Том 1: Пастух Лонта

//У каждого тома есть своя обложка (и только эта с неавторским артом)

-----

«Тому избранному, которому посчастливится найти мое письмо.

Семьсот пятьдесят два миллиона шестьсот сорок восемь тысяч сердечных сокращений.

Именно столько раз пульсировало мое сердце внутри моего тела, прежде чем я отдал его. Я, проживший мучительную, но счастливую жизнь, о многом сожалел, и среди этих сожалений было то, что я умер... девственником!

Хмпф! Не смотрите на меня глазами, полными насмешки и презрения, потому что я уверен, что вы, да, вы! Тот, кто читает это сейчас, такой же. Мы оба девственники!

Что? Ты не девственник? В таком случае иди нахер! Как ты смеешь читать это?! Разве ты понимаешь чувства нас, жалких, симпатичных и до смерти великолепных парней, ТАКИХ КАК Я, у которых никогда не было даже шанса встретиться с девушкой?

Разве ты разделяешь нашу боль? Наши страдания? Наши бесчисленные дни, проведенные в ванной комнате за гимнастикой одной руки?

Тц, ты, некультурная свинья. Что случилось с поговоркой "Братаны важнее шлюх"? Как тебе не стыдно, брат, как тебе не стыдно.

Ты, мразь, не понимающая важности братства. Надеюсь, твоя пипи больше никогда не поднимется! Посмотрим, останешься ли ты тогда популярным!

На чем я остановился? О да, я умер девственником. Но перед смертью я получил свой первый и последний поцелуй от прекрасной леди, которая была известна как красавица №1 во всем колледже.

Ее губы были настолько мягкими, что я чувствовал себя как на девятом небе.

Если бы только мальчики в колледже могли видеть этот момент, я готов поспорить, что они бы загрызли свои носовые платки от зависти. Я уверен, что все её поклонники объединились бы, чтобы убить меня.

Шутка, к тому времени, когда кто-нибудь найдет это письмо, я уже буду мертв! Ха-ха-ха!

Я покидаю этот мир со многими сожалениями, но есть одна вещь, о которой я не жалею, и это то, что я отдал ей свое сердце. Хотя она была моей девушкой всего несколько часов, эти часы были самыми счастливыми в моей жизни.

Я молюсь, чтобы она прожила свою жизнь на полную катушку. Не только ради себя, но и ради меня.

Вам, кто сейчас читает это письмо, я желаю счастливой жизни. Я не знаю, кто вы, откуда вы, и через что вы проходите. Однако позвольте мне сказать вам одну вещь.

Живите полной жизнью и живите без сожалений. Ведь есть много таких, как я, которые закрыв глаза сегодня, не смогут увидеть завтрашний восход солнца. Раньше меня никогда не волновал этот мир, но когда я увидел последний закат своей жизни, я понял, что упустил много прекрасных возможностей.

Не будьте такими, как я.

Не тратьте свою жизнь впустую.

Дорожите каждым мгновением, как будто оно последнее.

И прежде чем я закончу это письмо, позвольте мне дать вам последний совет.

Всегда берите с собой салфетки, куда бы вы ни пошли.

Уильям

Парень, который умер, чтобы другие могли жить

P.S.

В том случае, если вы нашли это письмо. Пожалуйста, не обращайте внимания на первую и вторую половину того, что вы прочитали. я просто шутил! Не принимайте мои слова всерьез.

Если судьбе будет угодно, наши пути обязательно пересекутся снова. Я хочу, чтобы при следующей встрече мы смогли закончить наше незаконченное дело. Я обещаю, что когда придет время, я никогда не отпущу тебя.

Что ж, тогда я ухожу первым... Не скучай по мне слишком сильно, хорошо? И еще, тебе не разрешается сразу же идти за мной! Потому что если ты это сделаешь, мне будет очень грустно. Позаботься за меня о моих младших братьях и сестрах в приюте.

До встречи, Белль».

Упала одна слеза, за ней последовала другая. Вскоре письмо, написанное от руки, потемнело от падающих капель. Зрение Белль затуманилось, так как слезы в ее глазах лились как дождь.

"Уильям, прости меня, - Белль прижала письмо к груди, - прости меня".

Когда солнце скрылось за горизонтом, небе появились первые звезды. Только сильное биение сердца Уильяма в её груди сопровождало её до тех пор, пока она не перестала проливать слёзы.

Когда Уильям открыл глаза, он обнаружил, что лежит на вершине маленького золотистого облака, парящего в небе.

Сначала он подумал, что все еще видит сон, но тут на него нахлынули воспоминания о том, как Белль рухнула перед ним. Вместе с потоком воспоминаний его осенило осознание.

"Все верно. Я уже мертв", - пробормотал Уильям. Он бессознательно положил руку на грудь, чтобы почувствовать биение сердца, но ничего не почувствовал и не услышал.

Вздохнув, мальчик сел, скрестив ноги, на вершину облака, как будто это было самым естественным занятием на свете. После этого перед его глазами промелькнули воспоминания о его жизни.

Уильям видел счастливые воспоминания, грустные воспоминания и воспоминания, которые он не хотел видеть больше никогда. В конце его воспоминаний образ красивой девушки с длинными черными волосами заставил его прикусить губу от досады.

По правде говоря, он очень волновался за нее.

Удалась ли операция? Успели ли врачи вовремя? Сдержит ли главврач свое обещание?

Множество вопросов крутилось в его голове. Однако он знал, что больше ничего не может сделать, чтобы повлиять на исход произошедших событий. Причина? Он уже был мертв. Бесполезно было беспокоиться о том, что было вне его контроля.

"Надеюсь, ты в безопасности, Белль", - сказал Уильям, поднимая голову.

Перед ним сиял золотой портал, и он понял, что его путешествие подошло к концу. Раньше он никогда не верил в Бога, потому что Бог никогда ничего не делал для него, когда он был жив. Он также не верил в рай и ад.

Единственное, во что он верил, была реинкарнация.

Возможно, на него повлияли бесчисленные романы, которые он читал, пока находился в больнице. Его единственным хобби было чтение историй о культивации, построении королевства, фрагментах жизни, переселении, историческом романе и многих других темах.

"Если Бог действительно существует, то ему лучше приготовиться к удару моего кулака, - Уильям сузил глаза, глядя на золотой портал, который с каждой секундой становился все больше, - если я узнаю, что он также забрал Белль, я буду бить его до тех пор, пока даже его мама не перестанет его узнавать".

Это были последние слова, которые Уильям произнес перед тем, как облако вошло в золотой портал.

То, что он увидел по ту сторону портала, поразило его. Это напомнило ему о том, как его класс ходил в планетарий на научную экскурсию.

"Что же это такое?", - рассеянно спросил Уильям, глядя на просторы космоса. Вдали виднелись бесчисленные звезды, планеты и галактики.

Прежде чем подросток успел осмыслить увиденное, облако набрало скорость и направилось к гигантской планете, очень похожей на Землю.

Удивительно, но по мере приближения облака к планете рядом с Уильямом появилось еще несколько золотистых облаков.

Менее чем за минуту образовалась целая процессия золотых облаков, число которых исчислялось миллионами.

Каждое из них несло на себе человека - каждый разного возраста. Некоторые были старыми, некоторые молодыми, а некоторые - невероятно юными. Дети не старше трех лет с любопытством смотрели на Уильяма, посасывая большие пальцы.

Уильям почувствовал боль в груди, глядя на маленьких детей с грустным выражением лица. Они напомнили ему его младших братьев и сестер в детском доме.

Когда они приблизились к планете, с процессией золотых облаков произошла удивительная перемена.

Облака, несущие стариков, отделились от строя и направились к восточной стороне планеты. Облака, в которых находились дети младше пяти лет, полетели к югу.

Уильям не сразу понял, что они были "разделены" какой-то неизвестной силой, которая, похоже, манипулировала порядком облаков.

Облако, на котором летел Уильям, не меняло направления и продолжало двигаться прямо к центру планеты.

В одной группе с ним находилось еще несколько человек, но их было меньше сотни.

Когда облака, на которых они летели, спустились с неба. Перед их глазами предстал великолепный храм. Старик с длинными белыми волосами и бородой стоял перед входом и смотрел на них с улыбкой на лице.

"Приветствую всех и каждого из вас", - сказал старик добрым и успокаивающим голосом. "Я знаю, что у каждого из вас есть много вопросов. Хотя у меня нет ответов на все из них, я буду более чем счастлив ответить на те, которые мне известны. Есть ли среди вас те, кто хотел бы задать вопрос?"

"Я!" - поднял руку худощавый молодой человек, которому на вид было около двадцати лет.

"Продолжайте", - ответил старик.

"Ты Бог?" - спросил худой человек.

"Нет, - ответил старик, - я просто один из их многочисленных помощников".

"Их помощников? Ты хочешь сказать, что существует более одного Бога?", - спросила красивая женщина.

"О да, - улыбнулся старик, - некоторые из них старые, а некоторые новые. Кстати, название этого храма - Храм Десяти Тысяч Богов. Хотя я говорю "Десять тысяч богов", точное число богов, обитающих в нем, неизвестно".

Старик сделал паузу, прежде чем продолжить свое объяснение: "Прошло много веков с тех пор, как этот храм был назван, и за это время родилось много богов. Конечно, верно и то, что многие боги погибли".

Уильям и остальные замолчали, переваривая слова старика. Однако, несмотря на это, их любопытство взяло верх.

"Почему их так много? - спросил красивый мальчик со светлыми волосами и голубыми глазами. - Разве не существует только один Истинный Бог?"

"Хороший вопрос, - Старик кивнул головой в знак благодарности. - Вы пришли с Земли, правильно?"

"Да", - ответил красивый мальчик.

"Допустим, на Земле есть один Истинный Бог, - улыбнулся старик. - Тогда, как насчет других миров? Если в каждом мире есть один Истинный Бог, то не означает ли это, что в различных мирах этой вселенной существует бесчисленное множество Истинных Богов?"

Красивый мальчик расширил глаза от осознания. Он понял, о чем говорит старик, и больше не задавал вопросов.

Старик сделал жест в сторону Храма Десяти Тысяч Богов и продолжил свои объяснения.

"Видишь ли, Бог рождается из убеждений людей. С такой логикой, это также означает, что время от времени рождается новый Бог. Чем сильнее вера, тем сильнее будет Бог."

"С течением времени многие боги были рождены и многие боги были потеряны. В тот момент, когда Бог будет забыт, эти Боги перестанут существовать".

"Проще говоря, вместо того, чтобы сразу попасть в Цикл Реинкарнации, всем вам будет дан шанс выбрать Бога-покровителя перед тем, как вы отправитесь в следующую жизнь", - добавил старик.

"Подождите! Я знаю это!" - мальчик-ботаник поправил очки, готовясь озвучить свою догадку. - "Если следовать тому, что я читал в романах, эти боги дадут нам читерские силы, мощные артефакты, божественное оружие и другие благословения, которые дадут нам преимущество в следующей жизни, верно?"

"Что-то вроде этого, - ответил старик, поигрывая своей длинной бородой, - у каждого бога есть своя специализация, и большинство из них дают своим последователям одни и те же предметы или способности".

"Я так и знал!" - мальчишка-ботаник с волнением поднял кулак. Его глаза сверкали, когда он с предвкушением смотрел на ворота позади старика.

"Поскольку у нас осталось мало времени, я перейду сразу к делу, - объявил старик, - все вы здесь потому, что Боги благосклонно смотрели на вас. Возможно, вы сделали что-то в своей жизни, что заслужило их признание".

Старик сделал небольшую паузу, чтобы до него дошел смысл его слов.

"Ну, если вопросов больше нет, давайте войдем, - старик взмахнул рукой, и ворота храма открылись. - Позвольте мне еще раз поприветствовать вас в Храме Десяти Тысяч Богов!"

"Подходите, подходите все! Подходите и не стесняйтесь!".

"Я никогда не верил в любовь с первого взгляда, но это было до того, как я увидел тебя".

"Надеюсь, вы знаете искусственное дыхание, потому что у меня от вас просто перехватило дух!"

"Если бы сексуальность была преступлением, вы были бы виновны по полной программе".

"Я подумал, не художник ли ты, потому что у тебя так хорошо получается притягивать меня".

//Тут игра слов artist - художник и drawing me in - притягивать/манить меня.

Уильям в оцепенении смотрел на сцену перед собой. Войдя в ворота храма, он оказался на, казалось бы, базаре.

Красивые и статные торговцы, одетые в уникальные платья, зазывали людей, которые вместе с ним вошли в храм. Товарищи Уильяма сразу же были привлечены лестью этих мужчин и женщин.

Мальчик был поражен тем, что эти торговцы могли, не сбиваясь, произносить самые пошлые фразы. Помимо группы Уильяма, были и другие люди, которые бродили по разным лавкам, словно покупая витрины.

Уильяма забавляло, что некоторые из этих торговцев даже боролись друг с другом, чтобы привлечь этих "клиентов" к себе.

Пока он все еще пытался понять, что происходит вокруг, к нему с улыбкой подошел пухлый мужчина в элегантной мантии.

"Добрый день, молодой друг, - поприветствовал его пухлый мужчина. - Вы хотите стать самым сильным человеком в мире?"

Уильям оглянулся. Увидев, что там никого нет, он снова посмотрел на пухлого мужчину и указал на себя.

"Вы говорите со мной?" - спросил Уильям.

"Да, - пухлый мужчина кивнул в знак подтверждения, - позвольте мне представиться. Меня зовут Гэвин, и я - Бог всех профессий. Если вы ищете самого удивительного Бога-Покровителя в этом храме, то это я".

Внезапно яблоко ударило Гэвина по затылку, что заставило его громко вскрикнуть от боли.

"Ты, ублюдок, как ты смеешь лгать детям?!" - красивая женщина в "шляпе-дереве", наполненной маленькими яблоками, зарычала от гнева. - Как ты смеешь называть себя самым удивительным Богом-Покровителем в этом храме? Мальчик, забудь об этом хромом человеке. Иди сюда и выбери меня своим Богом-покровителем".

Женщина сделала жест "иди сюда", и Уильям обнаружил, что его тело плывет к ее прилавку. Он изо всех сил старался взять свое тело под контроль. Однако, как бы он ни старался, он не мог пошевелить даже пальцами.

В конце концов, он смирился со своей участью и поплыл к прилавку Богини.

"Меня зовут Лулу, и я - Богиня Яблок, - Лулу с ухмылкой похлопала Уильяма по плечу. - Ты когда-нибудь слышал знаменитую поговорку о яблоках?"

"К доктору лень - ешь яблоко в день?" - неуверенно ответил Уильям.

//Дословно "Яблоко в день держит доктора подальше"

"Ты прав лишь наполовину", - Лулу усмехнулась.

"Эй, Лулу! Я первый его увидел! Не хватай моего мальчика!" - Гэвин с решительным выражением лица направился к лавке Лулу.

Все Боги в Храме были конкурентами. Каждый раз, когда появлялась партия "избранных", все они делали все возможное, чтобы сделать их своими последователями до того, как они перевоплотятся в следующей жизни.

"Проваливай!" - Лулу закричала, не подобающе своей красоте.

Затем она взяла одно из маленьких яблок на своей шляпе и бросила его в Гэвина. В полете маленькое яблоко увеличилось в размерах, пока не стало размером с баскетбольный мяч. Оно попало Гэвину прямо в грудь и отбросило его на сотню метров от ее ларька.

"Видишь это, Уильям? - Лулу ухмыльнулась. - Яблоко в день держит всех подальше, если бросать его достаточно сильно!"

"Л-Ладно...." - ответил Уильям, медленно отступая от Богини Яблок.

"Оу, не будь таким, - Лулу вышла из своего прилавка и схватила Уильяма за руку. - Почему бы нам сначала не узнать друг друга получше? Знаешь, если ты сделаешь меня своим Богом-Покровителем, ты получишь много преимуществ!"

"Какого рода выгод?"

"Например, я могу дать тебе силу выращивать яблони в любом месте. Будь то пустыня, замерзшая тундра, подводный мир или любое другое место, где ты захочешь вырастить яблоню. Черт возьми, ты даже можешь выращивать их в своем теле!"

"Это звучит экологично", - заикнулся Уильям.

"Круто, правда!? - Лулу ухмыльнулась. - Теперь просто подпишите этот контракт, и все готово".

Лулу достала из воздуха контракт и ручку. Она даже лично передала ручку в дрожащие руки Уильяма и попросила его подписать контракт.

Уильям не хотел подписывать контракт, но тиски на его плечах не давали ему убежать.

К счастью, вернулся Гэвин и оторвал руку Лулу от Уильяма.

"Скользкие игры с правилами! - Гэвин встал между Уильямом и Лулу. - Вы не можете заставить кого-либо подписать контракт!"

"Чхе! Я была так близка... ты ублюдок", - пробормотала Лулу себе под нос.

Гэвин встал рядом с Уильямом и похлопал его по плечу: "Не волнуйся, брат. Пока я рядом, никто не сможет заставить тебя подписать контракт! Поскольку ты только что приехал, позволь мне быть твоим гидом".

Гэвин бросил на Лулу взгляд "У тебя с этим проблемы?", который заставил Богиню Яблок со злостью посмотреть на него.

Лулу фыркнула и вернулась в свое стойло, но перед этим она окликнула Уильяма и сказала ему, что он всегда может вернуться к ней, если не найдет подходящего ему Бога.

Гэвин шел бок о бок с Уильямом, пока они осматривали базар. Он отвечал на вопросы Уильяма и даже исправил некоторые заблуждения мальчика относительно Богов.

"Есть три типа Богов, - объяснял Гэвин, пока они шли, - Первозданные Боги, Олицетворённые Боги и Боги Нового Поколения. Первозданные Боги - это Боги, которые родились, когда была создана Вселенная. Вы можете знать их как Бога Огня, Бога Воды, Земли, Ветра, Молнии и т.д.".

"Олицетворённые Боги - это Боги, рожденные из эмоций и профессий. Бог Страха, Бог Похоти, Бог Тщеславия и Бог Гордости - примеры Богов, рожденных из эмоций. Бог войны, Бог кузнеца, Бог охотников, Бог музыки, Бог искусства - это Боги, рожденные из профессий".

Гэвин сделал паузу, прежде чем продолжить свое объяснение: "Что касается Богов Нового Поколения, то это Боги, которые родились совсем недавно и имеют очень уникальные черты".

"Уникальные черты?" - спросил Уильям.

"Мы скоро увидим одного из этих Богов нового поколения, - ответил Гэвин. - Видите вон ту длинную очередь людей?

Они стоят в очереди, чтобы подписать контракт с этим "Богом Нового Поколения"".

Видя любопытство Уильяма, Гэвин криво улыбнулся и повел мальчика посмотреть на Богиню, которая стояла у прилавка.

Маленькая девочка, которой на вид было не больше двенадцати лет, пожимала руку мальчику-подростку с широкой улыбкой на лице.

Ее розовые волосы, красные глаза и милые губы делали ее чрезвычайно очаровательной.

"Старший братик, я люблю тебя!" Маленькая Богиня поцеловала мальчика в щеку. - "Теперь, пожалуйста, подпиши свое имя здесь".

Мальчик с радостью подписал контракт, а люди, стоявшие в очереди, выкрикивали лозунги "Плоскость - это справедливость" и "Лолиту не трогать!".

Уильям замер, глядя на девочку и Гэвина. Он догадывался, кто эта Богиня, но не был уверен на сто процентов.

Словно прочитав его мысли, Гэвин кивнул головой: "Эта лавка принадлежит Лоли Богине, Лили".

"Лоли Богиня?"

"Да. Она - Богиня нового поколения, которая родилась из убеждений... людей с уникальным вкусом... Уильям, только не говори мне... что ты один из этих отбросов... то есть, людей с уникальным вкусом?"

"Конечно, нет!" - Уильям отрицал это всеми фибрами своего существа.

Словно почувствовав, что они говорят о ней, Лили посмотрела на Уильяма и Гэвина. Милая лоли улыбнулась и помахала Уильяму.

"Я простой человек, - подумал Уильям, помахав в ответ. - я вижу милашку, которая машет мне, я машу в ответ".

Гэвин ухмыльнулся и достал из своего хранилища очки для чтения.

"Не обманывайся тем, что видишь, - прошептал Гэвин, - надень это".

"Что это?" - спросил Уильям.

"Это божественный артефакт под названием Очки Истины, - объяснил Гэвин, - он может видеть сквозь любую маскировку и иллюзии".

Уильям бросил на Гэвина скептический взгляд, прежде чем надеть очки. Затем он посмотрел на милую девушку, махавшую ему рукой, и застыл в шоке.

Милой лоли нигде не было видно. Вместо нее на него смотрел карлик с морщинистым лицом и большим носом. Карлик улыбнулся, и Уильям увидел три зуба, которые торчали из ее десен. Один зуб сверху и два снизу.

Лоли-Бабуля подмигнула и послала Уильяму воздушный поцелуй. Из воздуха материализовалось розовое сердечко с крылышками и полетело к мальчику. Рефлекторно Уильям отмахнулся от летящего сердца, отправив его на пол.

Решив завершить свою миссию, розовое сердечко осыпалось пылью и медленно встало с пола. Затем оно попыталось взмахнуть крыльями, чтобы полететь. К сожалению, Уильям не оставил ему шанса.

Он наступил на него и разбил на куски. Убедившись, что сердце полностью уничтожено, он побежал прочь, словно дьявол стоял у него за спиной.

Гэвин усмехнулся, глядя вслед запаниковавшему мальчику, который бежал, спасая свою жизнь. В его глазах Уильям был очень интересным человеком. Если это возможно, он хотел, чтобы тот стал его последователем.

Выбежав с прилавка Лоли-Богини, Уильям осмотрел другие лавки Храма Богов. Проведя в храме три дня, мальчик наконец определился с Богом-покровителем, которому он будет следовать.

"Добро пожаловать! - красивая девушка с кошачьими ушками пожала руку Уильяму. - "Ты принял правильное решение, придя сюда. Наш Бог - самый лучший".

"Я знаю", - Уильям покраснел, глядя на Бога, который стоял перед ларьком. Красивый мужчина с благородной осанкой заметил взгляд Уильяма и кивнул в сторону мальчика.

Гэвин, Бог всех профессий, стоял рядом с ним. Уильям не выбирал его в качестве своего Бога-покровителя. Хотя на его лице было выражение непримиримости, он все же уважал решение Уильяма и решил остаться с ним, пока тот не подпишет свой контракт.

Многие красивые женщины раздавали контракты людям, выстроившимся в очередь перед их прилавком. По подсчетам Уильяма, в очереди к этому ларьку должно было стоять не менее пятисот мужчин.

Что такого особенного в этом ларьке, спросите вы? Естественно, все дело в Боге, который управлял этим ларьком. Он был не кто иной, как "Бог Гарема", и многие мужчины, как молодые, так и пожилые, были рады поклоняться ему и стать его последователями.

"Я все еще не понимаю, - сказал Гэвин. - Все твои мозги перетекли к нижней половине тела?"

Все, кто стоял в очереди, с презрением посмотрели на Гэвина.

Уильям, напротив, отвел взгляд.

Он умер девственником. Это была одна из тех вещей, о которых он сожалел в своей прошлой жизни. Если возможно, он хотел бы исправить этот недостаток. Это была главная причина, по которой он выбрал Бога Гарема в качестве своего Бога-покровителя.

Это может показаться эгоистичным и постыдным, но для тех, кто не смог прожить достойную жизнь, это был соблазн, от которого было слишком трудно отказаться.

Гэвин знал, как умер Уильям. Каждый Бог в храме обладал этой способностью. Он был очень впечатлен мальчиком, потому что тот смог пойти на такую жертву, чтобы спасти чью-то жизнь.

Не многие люди могли сделать это. Возможно, именно по этой причине боги дали Уильяму еще один шанс на лучшую жизнь.

Прошел час, и наконец настала очередь Уильяма подписать контракт.

"Брат, для меня большая честь, что ты выбрал меня своим Богом-покровителем", - сказал Бог Гарема с искренней улыбкой на лице. Он заглянул в прошлое Уильяма и увидел, на какие жертвы он пошел ради своих младших братьев и сестер в приюте.

Он также восхищался тем, каким решительным он был, когда отдал свое сердце, чтобы спасти возлюбленную. Это заставило Бога Гарема благосклонно взглянуть на Уильяма.

"Уильям, помимо благословения, которое ты получишь от меня как от своего Бога-покровителя, я также дам тебе частичку своей божественности, - твердо заявил Бог Гарема, - с этого момента я признаю тебя своим младшим братом".

"Старший брат!" - Уильям бросил свой стыд в канаву и бесстыдно обнял Бога Гарема.

Гэвин прищелкнул языком, увидев эту сцену, но он ничего не мог поделать. Единственное, что он мог сделать, это смотреть, как у него отбирают самого любимого кандидата.

"Ладно, сначала о главном. Давайте подпишем контракт".

"Хорошо!"

Бог Гарема взмахнул рукой, чтобы вызвать контракт, но ничего не произошло.

"Хм?" - нахмурился Бог Гарема. Он взмахнул рукой во второй раз, но контракт не появился в его руке.

"Вы не могли бы дать мне минутку? - неловко спросил Бог гарема. - Я просто свяжусь со службой поддержки и спрошу, что происходит".

Уильям с улыбкой кивнул головой. Он не волновался, потому что подобные вещи происходили постоянно, когда он еще был жив на Земле. Возможно, в машине, печатавшей контракт, закончились чернила или что-то в этом роде. По крайней мере, так думал Уильям в тот момент.

"Алло? Это Бог Гарема. Я позвонил, потому что у меня закончились контракты, не могли бы вы прислать мне еще?" - Бог Гарема объяснил ситуацию.

"Эм? Это так... - Бог Гарема нахмурился. - Разве вы не можете что-нибудь сделать? Достаточно еще одного контракта! Я не буду просить больше".

"Извините, сэр, вы достигли максимального количества последователей, - ответил представитель службы поддержки. - даже если бы вы попросили еще один контракт, это невозможно сделать. Божественная система не позволит никому нарушить это правило. Просто откажитесь от него, господин".

Бог гарема вздохнул, завершая разговор. Он с нежеланием посмотрел на Уильяма. Такой хороший брат, а он не смог дать ему заслуженное счастье!

Гэвин заметил перемену в выражении лица Бога Гарема и сразу же о чем-то задумался.

"Может ли это быть..." - подумал Гэвин. Он не осмелился высказать свои мысли вслух на случай, если он ошибся. Тем не менее, он был готов ухватиться за эту тонкую нить надежды, появившуюся перед его глазами.

"Брат, мне очень жаль! - склонил голову Бог Гарема, - я достиг максимального числа последователей. Я не могу добавить больше, даже если бы захотел".

Гэвин чуть не пустил в ход кулаки, когда услышал объяснение Бога Гарема: "Я так и знал!"

Уильям был потрясен новостью. Это было похоже на то, как если бы он стоял в очереди, чтобы купить игру, выпущенную ограниченным тиражом, в которую он так сильно хотел поиграть. А потом, когда подошла его очередь, сотрудники сказали бы ему, что у них закончились запасы!

"Не волнуйся, брат! - Бог гарема похлопал Уильяма по плечу. - Даже если ты не подпишешь мой контракт, я все равно передам тебе свою божественность!"

"А?!" - Гэвин посмотрел на Бога Гарема так, словно увидел странное существо. Наделение кого-то божественностью отличалось от подписания контракта. Контракт дает только обычное благословение Бога.

С другой стороны, божество дарует особые привилегии, которые, по крайней мере, в десять раз лучше, чем обычный контракт. Эти два понятия даже не могли сравниться.

"Эй, ты уверен, что дашь Уильяму частичку своей божественности?" - спросил Гэвин.

"Это не противоречит правилам, - Бог Гарема был непреклонен. - Это мой брат! Мой клятвенный брат! Я не могу поступить с ним плохо!"

"Ты счастливый с**** сын, - Гэвин похлопал Уильяма по плечу, - это хорошие новости для тебя, Уильям".

Уильям не знал, насколько важна Божественность Бога. Единственное, что он понял из разговора, это то, что он каким-то образом получил нечто лучшее, чем контракт.

Бог Гарема дал Уильяму шахматную фигуру. Мальчик посмотрел на нее и увидел, что она ему знакома.

"Король? - пробормотал Уильям. - Это твоя Божественность, Старший Брат?"

"Да, - Бог Гарема кивнул головой. - помести его в свою душу, младший брат. Таким образом, никто не сможет украсть ее у тебя. И еще, с этого момента не стесняйся называть меня братом Иссей".

Уильям послушно сделал то, что ему было сказано, и положил короля себе на грудь. Шахматная фигура засветилась и вошла в тело Уильяма. Он почувствовал, что его душа стала сильнее, но он все еще не мог понять, какие способности он получит от данной ему Божественности.

"Хорошо, поскольку я достиг своего лимита, я буду следовать за тобой, пока ты не выберешь своего Бога-Покровителя, - Бог Гарема уверенно похлопал себя по груди. - не волнуйся. Пока я рядом, никто не посмеет обмануть тебя и заставить стать своим последователем".

"Спасибо, брат Иссей".

"Не нужно меня благодарить. Это самое малое, что я могу сделать для тебя, Уильям".

Уильям только успел кивнуть головой, как услышал позади себя знакомый голос.

"Вот ты где, старший братик! - Лоли Богиня, Лили, прыгнула к нему в объятия, словно пушечное ядро.

Все произошло так быстро, что Уильям не успел увернуться от атаки лоли. Лили обхватила тело Уильяма будто тисками, прижав свою маленькую головку к его груди.

"Старший братик, ты мне очень нравишься, - сказала Богиня Лоли. - Почему бы тебе не стать моим последователем? Я готова дать тебе много преимуществ. Все, что тебе нужно сделать, это... эээ... поцеловать меня".

"Я-Я... Чёрт!" - мысленно закричал Уильям. - Я скорее поцелую лягушку, чем тебя!"

Его тело неконтролируемо дёргалось, когда каждая фибра его существа пыталась вырваться из объятий Лоли-Бабули. Маленькая Лоли не знала, что Уильям уже разгадал ее маскировку. Лили продолжала изо всех сил изображать милашку и соблазнять Уильяма стать ее последователем.

Гэвин ухмылялся, наблюдая за разворачивающейся сценой. Перед ним появился еще один шанс, и он был бы глупцом, если бы не использовал его в своих интересах.

"Старший братик, пожалуйста, стань моим последователем", - сказала Лили с поднятыми вверх глазами. Уильям был уверен, что если бы ему не удалось увидеть истинную форму Богини Лоли, то он, возможно, с готовностью согласился бы на ее мольбы.

"Простите, но мне это не интересно!" - Уильям в отчаянии огляделся вокруг. Он посмотрел на своего брата Иссэя в поисках помощи, но тот лишь с улыбкой кивнул головой.

"Лоли Богиня - тоже хороший выбор, брат, - прокомментировал Иссей. - Несколько моих возлюбленных - лоли. Они не только милые и очаровательные, но и очень верные!"

Лили широко улыбнулась Уильяму: "Старший брат, выбирай меня своим Богом-Покровителем. Я обещаю, что ты не пожалеешь об этом. Помни, срок - всего лишь цифра, а тюрьма - просто комната. С глаз долой - из сердца вон!"

Видя, что его названый брат в сговоре с Лоли-Бабулей, Уильям перевел взгляд на единственного Бога, который никогда не покидал его с того дня, как он переступил порог храма.

"Г-Гэвин! Пожалуйста, помоги мне!" - умолял Уильям.

"Почему я должен тебе помогать? Лили - хорошая Богиня, - Гэвин ухмыльнулся, - вы двое - пара, созданная на небесах".

"Точно! Мы двое - пара, созданная на небесах!" - Лили радостно кивнула головой в знак согласия.

Уильям чувствовал, что его тело медленно немеет. Возможно, это было связано с реакцией его тела на Богиню Лоли, а возможно, с божественной сущностью, которую испускала Лили в непосредственной близости от него.

От отчаяния Уильям использовал козырь, который мог обеспечить его безопасность.

"Гэвин, если ты поможешь мне, я обещаю стать твоим последователем!" - прорычал Уильям.

Лили была ошеломлена решением Уильяма. Такое с ней случилось впервые. Большинство людей, которые входили в храм, всегда соглашались подписать с ней контракт, как только она вела себя мило и приставуче.

Ей и в голову не приходило, что из-за своих действий она загнала Уильяма в тупик.

"Ты слышала его, Лили", - Гэвин шагнул вперед и оттолкнул маленькую лоли от неподвижного тела Уильяма.

"Чхе!" - надулась Лили.

Освободившись от захвата Лоли-Бабули, Уильям наконец-то смог расслабиться. Он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, а затем посмотрел на Гэвина благодарными глазами.

"Дай мне контракт, - сказал Уильям, - я подпишу его".

Гэвин ничего не сделал и просто смотрел на Уильяма с серьезным выражением лица. Ему очень хотелось отдать мальчику контракт, но он не хотел и заставлять его. Бог всех профессий знал, что он сыграл грязно, чтобы получить обещание Уильяма, и чувствовал себя очень виноватым.

"К чему такая спешка?" - Гэвин прочистил горло. - Будет лучше, если мы поговорим об этом за хорошей едой".

"Звучит как отличная идея", - Иссей кивнул головой в знак согласия. Он чувствовал, что что-то не так, но решил пока просто следовать течению.

"Я тоже иду!" - Лили не хотела оставаться в стороне, поэтому она решила последовать за ними.

Гэвин отвел Уильяма и двух Богов в самый популярный ресторан внутри Храма. Этим рестораном лично управлял Бог Кулинарии.

Язык Уильяма почти растаял, когда откусил первый кусочек.

"В-вкуснятина!" - Уильям был в восторге и с жадностью поглощал еду на своей тарелке.

Хотя он был уже мертв, еда заставила его вспомнить то время, когда он ложился спать, чувствуя голод. В приюте было мало средств, и еда была ограничена. Он часто делился едой со своими младшими братом и сестрами, чтобы они не чувствовали себя слишком голодными.

Три бога уловили его печальные воспоминания и приказали принести на стол еще еды. Они посмотрели на мальчика жалостливыми глазами и решили дать ему возможность съесть целую жизнь вкусной еды.

После окончания трапезы Уильям удовлетворенно похлопал себя по вздувшемуся животу.

"Это было великолепно", - сказал Уильям, удовлетворенно закрыв глаза.

"Хочешь еще? - спросил Гэвин. - Мы всегда можем заказать еще".

"Спасибо, но я уже наелся".

"Хорошо. Как скажешь".

Уильям оглядел ресторан. Большинство посетителей были Богами. Он решил, что большинство Избранных уже выбрали своих Богов-Покровителей и вступили в цикл реинкарнации.

"Гэвин, не мог бы ты рассказать мне об обязанностях последователя? - Уильям почесал щеку. - Я не очень понимаю эти вещи. Есть ли что-то, что я должен сделать в обмен на твое благословение?"

"Прежде чем это произойдет, позволь мне рассказать тебе обо мне" - Гэвин решил признаться. Он хотел, чтобы Уильям выбрал его по собственной воле, а не потому, что его заставили это сделать, - после моего объяснения ты сможешь решить, хочешь ли ты выбрать меня своим Богом-Покровителем или нет".

Уильям был удивлен поведением Гэвина. В конце концов, он решил кивнуть головой и выслушать объяснения Бога.

Видя, что Уильям сосредоточил на нем свое внимание, Гэвин начал свое объяснение.

"Как ты, возможно, уже знаешь, мое кредо - Хорош во Многом, но ни в Чем не Мастер. Как и ваш добрый брат Иссей, когда вы подпишите мой контракт, вы получите мое благословение. Мое благословение работает следующим образом: ты получишь двадцатипроцентное увеличение опыта, который ты получишь, когда повысишь уровень свого класса."

"Класса? Как в играх?" - спросил Уильям. Он уже играл в ролевые игры и был хорошо знаком с концепцией уровней. Мальчик также прочитал множество романов о культивации и виртуальных играх, поэтому ему было легко понять объяснения Гэвина.

"Да. Это первая выгода от того, от становления моим последователем, - Гэвин кивнул головой в подтверждение. - Второе преимущество заключается в том, что ты будешь получать дополнительное очко навыка каждый раз, когда твой класс будет повышаться. Разве это не удивительно?"

"Это действительно удивительно. Однако у меня есть один вопрос".

"И какой же?"

"Применимо ли твое благословение к миру, в котором я буду жить? Я сомневаюсь, что твое благословение будет полезно, если я реинкарнируюсь на Земле. В конце концов, на Земле нет монстров. Нельзя будет получать опыт, убивая монстров".

"Кто сказал, что ты получаешь опыт, только убивая монстров?" - спросил Гэвин со знающей улыбкой.

"Не обязательно убивать монстров?" - переспросил Уильям.

"Тебе не нужно убивать монстров, чтобы получить опыт для повышения класса. Запомни, Уильям, в каждом мире свои законы. Я думаю, у вас, землян, есть поговорка: "Когда ты в Риме, поступай как римляне". То же самое можно сказать и о других мирах. Когда ты живешь в том мире, ты делаешь то, что делают люди в этом мире, понятно?"

"Да".

"Хорошо, - продолжал объяснять Гэвин, - третье преимущество заключается в следующем. Как только ты разблокируешь десять классов, ты сможешь объединить их все вместе! Например, ты можешь быть рыцарем, священником, колдуном, друидом, воином-драконом и т.д. и т.п!"

"Это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. В чем подвох?" - Уильям не был наивным. Если бы каждый мог обладать такой сверхспособностью, то Гэвин не стал бы так отчаянно пытаться сделать его своим последователем.

Гэвин криво улыбнулся, решив быть честным с Уильямом: "Дело в том, что большинство людей за всю свою жизнь могут овладеть только одним-тремя классами. Достичь десяти и более классов могут только долгожители, такие как эльфы".

"Значит, если я не родился эльфом, то мне конец?"

"Не совсем. Только возможность объединять классы в один останется для тебя недоступной. Остальные преимущества сохранятся".

"О, тогда это хорошая новость", - Уильям почувствовал облегчение, потому что благословения, о которых говорил Гэвин, были неплохой сделкой.

"Хорошо, где мне подписать?"

"Ты уверен, что действительно хочешь стать моим последователем? Знаешь, есть боги и получше", - ответил Гэвин.

"Все в порядке. Я доверяю тебе, - Уильям серьезно посмотрел на Гэвина, - я верю, что ты говоришь мне правду".

Гэвин почувствовал, как камень в его сердце упал. Он взмахнул рукой, и из воздуха появился контракт. Затем он передал его Уильяму вместе с ручкой. Бог всех профессий изо всех сил старался, чтобы его руки не дрожали. На самом деле, кроме Уильяма, у него был только один последний последователь.

Бог, не имеющий последователей, перестал бы существовать.

Именно поэтому он отчаянно пытался взять Уильяма под свое крыло. В конце концов, его честность по отношению к мальчику заставила последнего выбрать его своим Богом-покровителем.

После подписания контракта Уильям почувствовал сильную связь между ним и Гэвином. Это было очень теплое чувство, которое заставило его почувствовать себя в безопасности.

"Так вот каково это, когда ты подписываешь контракт с Богом", - пробормотал Уильям.

"Я очень ревную, старший братик, ты должен был сделать меня своим Богом-Покровителем", - Лили надулась. Маленькая лоли схватила Уильяма за руку и посмотрела на него маленькими щенячьими глазками.

Уильям проигнорировал Лили и посмотрел на Гэвина в новом свете: "Все кончено? Мне пора перевоплотиться?"

"Еще нет. Я собираюсь отдать тебе еще это", - сказал Гэвин с улыбкой.

Иссей и Лили показали удивленное выражение, но оно быстро исчезло с их лиц. Оба они поняли, что это за подарок Гэвина, и это заставило их кивнуть головой в знак благодарности.

"Что это?" - спросил Уильям. Он рассматривал предмет, который подарил ему Гэвин. Его ширина и длина составляли не более двух сантиметров. Но почему-то он показался ему очень знакомым. Мальчик был уверен, что видел этот предмет еще на Земле.

"Я думаю, на Земле это называется процессором, - объяснил Гэвин, - это мой последний подарок тебе. Я молюсь, чтобы он хорошо послужил тебе в следующей жизни".

"Спасибо", - ответил Уильям.

Он был очень благодарен, потому что мог сказать, что Гэвин дал ему что-то очень ценное. Хотя он не знал, на что способен процессор, у него было чувство, что он сыграет важную роль в его перерождении.

"Моя очередь!" - Лили подняла руку и протянула Уильяму леденец. - Старший брат, это подарок от Лили. Пожалуйста, не отказывайся!"

"Эй, Лили, что ты себе позволяешь?" - Гэвин посмотрел на маленькую Лоли. - Уильям теперь мой последователь. Прекрати приставать к нему".

"Я знаю, что он твой последователь, но что с того?" - Лили фыркнула. - Я не нарушаю никаких правил!"

"Лили права." Иссей, наблюдавший со стороны, усмехнулся: "Она не нарушает никаких правил. Младший брат, ты должен с благодарностью принять подарок Лили. Не каждый день ей нравится кто-то, кто не является ее последователем".

"Хорошо", - Уильям с благодарностью принял леденец Лили, отчего улыбка на лице лоли стала еще шире. К счастью, на нем не было Очков Правды. Если бы они были на нем, он, возможно, уже отступил бы в испуге.

Гэвин вздохнул, но не стал продолжать этот вопрос: "Спасибо, Лили".

"К чему спасибо? Я отдала его старшему братику, потому что он мне нравится, - Лили фыркнула, - Я сделала это не для тебя. Не пойми меня неправильно, Бака".

Процессор и леденец взлетели в воздух и устремились к груди Уильяма. Прилив божественной энергии пронизал его душу, и от этого он почувствовал легкое головокружение.

Через десять минут Уильям окончательно пришел в себя. Он еще раз поблагодарил Гэвина, Иссэя и Лили за подарки, которые они ему подарили. Закончив трапезу, они отвели Уильяма в Цикл Реинкарнации.

Цикл Реинкарнации был местом, где в звездном небе висели бесчисленные порталы, ведущие в разные миры.

Сами разноцветные порталы были похожи на звезды, и Уильям чувствовал страх и волнение одновременно.

"Я думаю, Уильям должен пойти вон в тот золотой портал", - предложил Иссей.

"Золотые порталы - это хорошо, но я не хочу, чтобы старший брат прожил свою жизнь как свинья, - вмешалась Лили, - Серебряный портал будет идеальным для него, потому что он даст ему пространство для роста".

"Вы можете рассказать мне больше о порталах?" - спросил Уильям. Поскольку это было связано с его перерождением, он хотел узнать больше о различиях между разными порталами.

"Нет, - твердо ответили три бога, - нам запрещено разглашать какую-либо информацию, касающуюся порталов".

Возможно, Уильям не очень умен, но он понимал, что Иссей и Лили уже дали ему несколько подсказок о том, какие порталы самые лучшие.  Гэвин стоял рядом с ним и ждал, пока он выберет мир, в котором ему предстоит родиться.

Пока он размышлял над своим решением, золотой портал перед ним засветился. Перед ним появился старик в белых одеждах и с деревянным посохом.

"Гэвин? Иссей? Лили?" - старик был удивлен, увидев своих знакомых по Циклу Реинкарнации. - Вы все здесь, чтобы дождаться моего возвращения? Простите, но я не захватил с собой никаких сувениров".

"Как бы не так, старик!" - Лили подняла свой маленький кулачок. - Мы здесь для того, чтобы проводить Уильяма, а не для того, чтобы приветствовать твое возвращение!"

"Чхе~", - старик выглядел слегка разочарованным. Однако его выражение изменилось, когда он посмотрел на Уильяма. - О, а это довольно интересно!"

"Ха! Чудесно!"  Старик придвинулся ближе и оглядел Уильяма с ног до головы: "Чтобы душа получила так много Божественной силы!"

Гэвин и Иссей закрыли старику рот и оттащили его прочь. Лили, с другой стороны, заняла Уильяма пустой болтовней. Три Бога единодушно решили, что Уильям должен оставаться в неведении до поры до времени.

"Старик, тебе лучше ничего не говорить! - Иссей сверкнул глазами. - Это секрет! Если другие Боги узнают об этом, будет бунт!"

"Заткнись, старик, - умолял Гэвин. - Это мой последний шанс получить последователя, не заставляй избивать тебя!"

"Л-Ладно вам, мелкие сопляки!" - старик согласился, но на его лице появилась озорная улыбка. - однако, позвольте и мне присоединиться! Кроме того, этот мальчик, похоже, создан для того, чтобы стать моим учеником".

"А!??"

"Погоди, старик, ты серьезно? Ты планируешь сделать Уильяма своим учеником?"

"Почему бы и нет? Это не противоречит правилам, верно? Кроме того. Это также выгодно для тебя, Гэвин".

Гэвин нахмурился: "Старик, душа мальчика не может принять больше божественностей. Иметь три - это уже предел".

"Не волнуйся, я не дам ему никаких божественностей, - сказал старик, - я дам ему кое-что другое.

После того как трое пришли к взаимопониманию, они вернулись туда, где их ждали Уильям и Лили.

"Здравствуй, Уильям, - поприветствовал старик мальчика с лучезарной улыбкой, - меня зовут Дэвид, и я друг этих трех богов".

"Здравствуйте, сэр Дэвид", - Уильям склонил голову.

"Ты уже выбрал портал, в который планируешь войти?" - спросил Дэвид.

"Да! - решительно ответил Уильям. - Я пойду в вон тот Серебряный портал".

Уильям указал на Серебряный портал, из центра которого исходили радужные лучи.

"Тот мир? Неплохо. Это очень хороший выбор", - Дэвид кивнул головой в знак согласия, - ну, раз мы встретились, значит, это судьба. Позволь мне подарить тебе сувенир, прежде чем ты покинешь это место".

Дэвид протянул Уильяму деревянный посох, который держал в руках: "Возьми это с собой".

"Э? Но дедушка, это же твоя трость, верно?" - Уильям уставился на Дэвида с замешательством.

"Расслабься, у меня таких есть еще много", - Дэвид небрежно махнул рукой.

В руке Дэвида появилась деревянная трость, похожая на ту, которую держал Уильям.

"Возьми это на память о нашей встрече, - Дэвид похлопал мальчика по плечу, - а теперь иди".

Тело Уильяма поднялось в воздух и полетело в сторону портала. Однако на полпути он остановился и оглянулся на четырех Богов, которые сделали его пребывание в Храме Богов незабываемым.

"Спасибо всем вам!" - Уильям почтительно поклонился. - Я постараюсь сделать все возможное в своей следующей жизни".

"Уильям, прежде чем ты уйдешь, пожалуйста, послушай внимательно, - сказал Гэвин, - отправляясь в свое новое путешествие, помни, что само путешествие имеет смысл. Восход, закат, красота окружающего мира - прими их все и живи полной жизнью".

"Спасибо! Так и сделаю!" - Уильям взмахнул рукой в последний раз и повернулся лицом к порталу перед собой.

Внезапно из портала прямо рядом с Серебряным порталом, в который Уильям собирался войти, появился грузовик.

С громким треском грузовик врезался в Уильяма и направил его по спирали к красному порталу вдалеке. Через несколько секунд душа Уильяма вошла в портал, оставив четырех Богов застывшими на месте.

Гэвин, Иссей, Лили, Дэвид: "...Черт!".

Грузовик наконец остановился и превратился в десятиметрового робота: "Эм? Я только что кого-то сбил?"

"Грузовик-кун! Я тебя разберу нахрен!" - в гневе прорычал Гэвин.

"Почему так долго?" - Эльф, которому на вид было около тридцати, вышагивал взад-вперед возле комнаты. Как и все эльфы, он был очень красив. Однако на его красивом лице было написано беспокойство.

"Роды требуют времени", - ответила прекрасная эльфийка. - хватит ходить вокруг да около, ты и меня заставляешь нервничать".

"Я беспокоюсь о нашей дочери, - ответил красивый эльф, - что, если с ней и ребенком что-то случится? Что нам делать, Аэрин?"

"Ничего не случится, Теоден, - Аэрин раздраженно посмотрела на мужа. - Возьми себя в руки, ладно? Просто посмотри на Моргана. Видишь? Он довольно спокоен".

Теоден взглянул на рыжеволосого мужчину, который прислонился к стене в углу комнаты. Он скрестил руки на груди и стоял неподвижно, как статуя. Его глаза были закрыты, и казалось, что он отдыхает.

Красивый эльф наконец успокоился и сел рядом со своей женой. Оба эльфа держали друг друга за руки и молились своим богам, чтобы их дочь и ее ребенок не пострадали.

Внутри родильного зала...

"Миледи, я вижу головку ребенка, - с волнением сказала повитуха. - Еще чуть-чуть. Еще один толчок!"

Красивая женщина, лежащая на кровати, издала гортанный стон, повинуясь мольбам акушерки. Ее длинные светлые волосы прилипли к коже, а в изумрудно-зеленых глазах читалась усталость. Она рожала уже более трех часов и уже чувствовала себя очень слабой.

Только непоколебимая решимость увидеть своего ребенка не давала ей потерять рассудок. После долгих мучений ребенок, наконец, появился на свет.

Акушерка держала новорожденного ребенка на руках. Она проверила его пол и уже собиралась поздравить свою госпожу с рождением мальчика, когда заметила, что что-то не так.

После долгих раздумий акушерка поняла, что ребенок не плакал, когда родился. На ее лице появилось хмурое выражение, когда она использовала магию, чтобы очистить тело ребенка. Она внимательно следила за дыханием и сердцебиением ребенка.

На мгновение акушерка подумала, что ребенок умер сразу после рождения. Она уже видела такие случаи, и это ее очень встревожило.

К счастью, она заметила, как поднялась грудная клетка новорожденного, что было явным признаком того, что он начал дышать. Однако дыхание ребенка было очень медленным и затрудненным.

"Что случилось? - спросила только что родившая красавица. - Что-то случилось с моим ребенком?"

Ее вопрос вывел акушерку из оцепенения. Она поспешно представила ребенка его матери и поздравила ее.

"Поздравляю, миледи. Это мальчик", - сказала акушерка. "Однако ребенок очень слаб, и я боюсь..."

Прекрасная дама проигнорировала акушерку и прижала новорожденного сына к груди. Вся усталость, которую она испытывала во время родов, была смыта счастьем, которое она испытывала в этот момент.

"Ты похож на маленькую гусеницу", - поддразнила сына красавица, когда слеза скатилась по ее лицу. Она нежно погладила щеки ребенка и направила свою магию на руки.

"Тепло".

"Исцеление".

После произнесения двух последовательных заклинаний ребенок наконец зашевелился и начал плакать.

Два эльфа, ожидавшие у входа в комнату, посмотрели друг на друга. Аэрин заплакала и уткнулась головой в объятия мужа.

Хотя она твердила мужу, что все будет хорошо, сама она чувствовала тревогу.

Рыжеволосый мужчина, прислонившийся к стене, наконец открыл глаза. Он вздохнул с облегчением, глядя на потолок комнаты. В его серых глазах плескались счастье и печаль.

Счастья, потому что родился ребенок его брата. Печаль, потому что ребенок никогда не увидит своего отца в этой жизни.

"Миледи, ваш ребенок очень упорный, - акушерка улыбнулась, глядя на ребенка, -  действительно думала, что он не выживет".

Прекрасная дама поцеловала своего ребенка и улыбнулась: "Вы хотите сказать, что у него сильная воля к жизни?"

"Именно!" - Акушерка кивнула головой в знак согласия.

"Воля... - пробормотала прекрасная дама, - отныне тебя будут звать Уильям. Уильям фон Эйнсворт".

//Will - воля, William - Уильям

Прекрасная дама с любовью посмотрела на своего сына: "Расти большим и сильным, как твой отец".

Внезапно дверь распахнулась, и в комнату вошли два эльфа.

Теоден сразу же проверил состояние своей дочери. Его сердце сжалось от боли, когда он увидел на лице дочери изнеможение. Однако он также почувствовал счастье и гордость за ее прекрасную внешность.

Аэрин подошла к дочери и поцеловала ее в щеки: "Поздравляю, Арвен".

"Спасибо, мама", - ответила Арвен со слабой улыбкой.

Увидев пару матери и дочери, красавец-эльф почувствовал себя обделенным и решил внимательно изучить ребенка, прижавшегося к его дочери.

"Почему этот ребенок так тих?" - спросил Теоден. - Неужели человеческие дети настолько слабы?"

"О чем ты говоришь? Он не человеческий ребенок. Он полуэльф", - поправила Аэрин своего мужа.

"Отец, мой ребенок не слаб, - Арвен надулась. - Он сильный! Если бы это было не так, он бы не родился в этом мире".

Теоден нахмурился, но знал, что лучше не спорить с женой и дочерью. Осмотрев дочь и ребенка, оба эльфа вышли из комнаты, чтобы дать матери и ребенку возможность побыть друг с другом.

В конце концов, рано или поздно они должны были расстаться.

Арвен расстегнула платье и нежно поднесла губы сына к своей груди. Глаза ребенка были по-прежнему закрыты. Очевидно, он был еще слаб, но природные инстинкты позволяли ему выполнять самое основное, что должен делать новорожденный ребенок, - пить молоко матери.

Глубоко внутри сознания Уильяма начали формироваться слова. Однако его душа все еще была повреждена из-за того, что его ударил Грузовик-Кун до того, как он вошел в Цикл Реинкарнации. Из-за этого он не мог видеть слова, появившиеся на его "Странице состояния".

< Ежедневный квест: "Выпить молока" завершен! >

< Награда: 5 Очков Опыта. >

< Текущий Опыт: 5 / 100 >

Имя: Уильям фон Эйнсворт

Раса: полуэльф

Здоровье: 5 / 5

Мана: 10 / 10

Класс: Нет

Подкласс: Нет

< Сила: 0 >

< Проворство: 0 >

< Выносливость: 1 >

< Интеллект: 2 >

< Ловкость: 0 >

Навыки: Нет

Титулы: Нет

"Пожалуйста, обещай мне, что ты будешь заботиться о нем", - сказала Арвен, с любовью обнимая Уильяма. Слезы свободно падали из ее глаз, потому что она не могла смириться с расставанием с сыном.

Однако, чтобы сохранить его в безопасности, ей ничего не оставалось, как отпустить его туда, где жили люди. Теоден и Аэрин тоже чувствовали себя подавленными из-за того, что их первый внук уезжает.

Если бы не ответственность, переданная их роду, они, возможно, сделали бы все возможное, чтобы Уильям остался рядом с ними.

"Я не могу вам этого обещать, - твердо ответил Морган, - вы знаете, что если бы он остался рядом со мной, то прожил бы жизнь, полную опасностей. Однако не волнуйся. Я привезу его в свой родной город. Мой брат и его жена уже ждут его приезда. Я уверена, что они обеспечат ему безопасность и счастье".

Губы Арвен дрожали, когда она прижимала к себе ребенка. Уильям еще спал и не знал, что его разлучат с матерью. Он был в этом новом мире всего две недели и за все это время так и не открыл глаза.

Мать очень беспокоилась о его состоянии, но она уже сделала все возможное. Тело ребенка было здоровым, поэтому оставалась только одна проблема. Душа ребенка.

Эльфы обладали сильной духовной силой. Проведя духовное сканирование своего ребенка, Арвен обнаружила, что душа ее малыша, похоже, повреждена. Единственной хорошей новостью было то, что со временем душа постепенно восстановится.

Арвен верила, что пройдет не меньше месяца или двух, прежде чем душа Уильяма полностью восстановится. К сожалению, Уильям не успел увидеть свою прекрасную мать до того, как его забрали.

"Миледи, было бы опасно затягивать с этим, - напомнила дева-защитница Арвен, Шейла, - Храм Жизни делает все возможное, чтобы затормозить Совет Эльфов, но их поиски распространились и на эту часть континента. Боюсь, это лишь вопрос времени, когда они найдут нас".

Арвен поцеловала Уильяма в губы и передала его Моргану. Затем она произнесла защитное заклинание, которое погрузило ее ребенка в состояние остановки времени. Только когда Морган достигнет своей родины, заклинание будет снято.

"Не хочешь ли ты передать ему что-нибудь, прежде чем я уеду? - спросил Морган. - Пройдет много лет, прежде чем вы оба снова увидите друг друга".

"Я уже оставила ему на память", - ответила Арвен, взглянув на ожерелье, которое она подарила сыну.

В центре ожерелья находилось черное кольцо. Это было кольцо, принадлежавшее покойному отцу Уильяма и брату-близнецу Моргана, Максвеллу.

Морган посмотрел на знакомое кольцо, тихо лежащее на груди ребенка, и кивнул головой. Он окончательно попрощался с Арвен и ее родителями и направился к своей лошади.

Семиметровая мантикора опустил свое массивное тело и позволил Моргану сесть себе на спину. У этого существа было тело льва, хвост скорпиона и крылья дракона. Это был могучий зверь, который сопровождал Моргана в его путешествии к вершине царства смертных.

"Через несколько лет обязательно отправь ему письмо, - ободряюще сказал Морган, - я уверен, что он захочет пообщаться со своей родной матерью, хотя бы через письма."

Арвен с горечью кивнула головой. Даже без напоминания Моргана она все равно посылала бы сыну письма. Она не хотела, чтобы сын думал, что мать не заботится о нем.

Мантикора взмахнула крыльями и взлетела в небо. Арвен плакала, глядя, как ее ребенок медленно исчезает за горизонтом.

Где-то на западной стороне Южного Континента...

Мантикора приземлилась в миле от маленького городка Лонт.

Хотя Морган мог просто войти в город на своем скакуне, он решил действовать более сдержанно. Много лет назад он был изгнан из Хелланского королевства. Но если бы он захотел вернуться на родину, никто, даже Кровавый Железный Король, не смог бы его остановить.

Королевская семья, а также дворяне ненавидели и боялись его. Чтобы дать своей семье жить в мире, он решил покинуть королевство и странствовать по континенту.

"Помни, не охоться без разбора", - Морган похлопал свою мантикору и строго напомнил ей об этом.

Мантикора издала низкий рык благодарности и скрылась в глубине леса. Морган беспомощно покачал головой и пошел пешком в сторону поместья своего брата, расположенного на задворках города.

Никто не видел, как он вошел в город. Ни стражники, охранявшие ворота, ни патрули, совершавшие обход. Менее чем через полчаса Морган стоял перед трехэтажным особняком.

Это был дом, где он и его братья играли в детстве. С момента его последнего визита прошло почти четыре года.

"Ты точно не торопился, старший брат".

Главная дверь поместья открылась, и мужчина лет двадцати с улыбкой приветствовал его.

"Давно не виделись, - ответил Морган с жесткой улыбкой, - Мордред".

"Четыре года, - фыркнул Мордред. - Тебе следует почаще возвращаться домой. И не используй это жалкое оправдание, что ты "изгнанник" и не можешь приезжать домой. Кого ты обманываешь?"

"Мальчики, почему вы разговариваете на улице? - красивая женщина с темно-каштановыми волосами появилась позади Мордреда. - Морган, рада снова тебя видеть. Проходи в дом, я приготовила твои любимые блюда".

"Ты не изменилась, Анна, - поприветствовал Морган, - ты все так же прекрасна, как и прежде".

"Хватит болтать, давай сюда ребенка" - Анна радостно подошла к Моргану, чтобы взглянуть на ребенка у него на руках.

Анна смотрела на маленького ребенка и чувствовала, как тает ее сердце. Не дожидаясь разрешения Моргана, она взяла ребенка на руки и поцеловала Уильяма в лоб.

"Как его зовут?" - спросила Анна.

"Уильям", - ответил Морган.

"Очень хорошо, его прозвище будет Уилл", - Анна усмехнулась.

Затем она оставила двух мужчин и вошла в дом. Братья вздохнули и последовали за ней. Хотя Мордред и был баронетом Лонта, в доме главенствовала Анна.

Когда они вошли в дом, то услышали, как Анна с кем-то разговаривает.

"Элла, это Уилл, разве он не милый?".

"Мееее".

"Ты тоже так думаешь, да?"

"Меее".

"Видишь ли, он был в долгом путешествии, не могла бы ты дать ему немного своего молока?"

"Меее".

Морган наклонил голову, увидев, как Анна уговаривает козу покормить Уильяма грудью. Коза была ростом всего в метр и имела очень пушистую шерсть. Двенадцатидюймовые рога на ее голове имели красноватый оттенок, что придавало ей более утонченный вид.

Коза стояла неподвижно, пока Анна подносила губы ребенка к вымени, чтобы он выпил немного ее молока. Путешествие было долгим, и если бы не заклинание Арвера, Уильям мог бы умереть с голоду. Неизвестно для спящего Уильяма, его страница состояния снова обновилась, когда козье молоко попало в его организм.

<Дневной квест: Выпить молока" был выполнен! >

< Награда: 5 Очков Опыта. >

< Текущий Опыт: 75 / 100 >

Прошел месяц с тех пор, как Уильям прибыл в Лонт. Морган пробыл там всего неделю, прежде чем покинуть Эллинское королевство.

Анна сидела на стуле и вязала одежду для своего старшего сына, Мэтью. Уильям лежал на толстом ковре рядом с ней вместе с ангорской козой Эллой.

"Я рада, что Уильям хорошо себя ведет", - подумала Анна, глядя на малыша, который в данный момент пил молоко Эллы.

Она не знала, что этот "хорошо ведущий себя ребенок" был занят планированием своего будущего.

Через пять дней после того, как Уильям прибыл в Лонт, малыш наконец-то набрал достаточно очков опыта для повышения уровня. Это послужило толчком к полному восстановлению души Уильяма и позволило ему прийти в сознание.

Сначала Уильям был в замешательстве. На краткий миг после пробуждения ему показалось, что он родился козленком. Он почти запаниковал и закричал. К счастью, его рот крепко сосал козье вымя, что не позволило ему устроить сцену.

Прошло совсем немного времени, прежде чем он успокоился и начал наблюдать за окружающей обстановкой. Через несколько дней он наконец смог разобраться в сложившейся ситуации и успокоиться.

< Ежедневный квест: "Выпить молока" завершен! >

< Награда: 5 Очков Опыта. >

< Текущий Опыт: 125/200 >

Насытившись, Уильям легонько похлопал свою маму Эллу, чтобы сказать ей, что он закончил пить ее молоко.

"Эйя!" (Мама, спасибо!)

"Меее."

"Иа". (Можно нам выйти на улицу?)

Коза слегка покачала головой и лизнула Уильяма в лоб.

Видя, что невозможно убедить свою "маму" прогуляться вне дома, Уильям сосредоточился на том, что он мог сделать, а именно - проверить свою страницу статуса!

"Иа". (Статус)

Имя: Уильям фон Эйнсворт

Раса: полуэльф

Здоровье: 5/5

Мана: 10/10

Класс: Нет

Подкласс: Нет

< Сила: 0 >

< Проворство: 0 >

< Выносливость: 1 >

< Интеллект: 2 >

< Ловкость: 0 >

Навыки: Нет

Титулы: Нет

Доступные очки характеристик: 6

Доступные очки навыков: 0

"Интересно, как я могу получить класс? - подумал Уильям. - Все-таки, судя по романам, которые я читал, к магам относятся с большим уважением. Стоит ли мне выбрать путь мага и применить все свои способности?" Внезапно Уильям вспомнил еще одну историю, которую он читал, когда был еще жив.

"Если я выберу путь мага, меня могут назвать гением, - размышлял Уильям. - Я не могу этого допустить! Гении рассматриваются главными героями как ступеньки. Я должен оставаться незаметным и удивлять их, когда они меньше всего этого ожидают. Это общий шаблон для успешных реинкарнаторов и попаданцев!"

После тщательного обдумывания Уильям решил пока придержать очки характеристик и использовать их в будущем. Он верил, что если он правильно разыграет свои карты, то станет победителем по жизни.

Прошел год, пока Уильям жил жизнью младенца. Хотя его жизнь вращалась вокруг сна, каканья, разговоров с мамой Эллой и питья молока, мальчик, который в прошлой жизни прожил всего восемнадцать лет, с нетерпением ждал светлого будущего.

За тот год, что он пил молоко, Уильям получил четыре уровня.

Имя: Уильям фон Эйнсворт

Раса: полуэльф

Здоровье: 10 / 10

Мана: 15/15

Класс: Нет

Подкласс: Нет

< Сила: 0 >

< Проворство: 0 (+1) >

< Выносливость: 1 (+1) >

< Интеллект: 2 (+1)>

< Ловкость: 0 >

Навыки: Нет

Титулы: Нет

Доступные очки характеристик: 12

Доступные очки навыков: 0

Текущий Опыт: 184 / 1366

"Я получил несколько очков характеристик бесплатно по мере взросления моего тела" - Уильям отрыгнул. Возможно, это тоже одно из благословений Гэвина. Тем не менее, я хотел бы найти способ получить больше очков опыта и получить класс".

День прошел как обычно в поместье Эйнсвортов. После ужина Анна отнесла Уильяма в их спальню. Элла следовала за ней. С того момента, как Уильям появился в семье Эйнсвортов, Элла относилась к нему как к собственному ребенку.

Можно даже сказать, что она была второй матерью Уильяма в этом мире. Куда бы Уильям ни пошел, ангорская коза следовала за ним.

Супруги устроили для Эллы и Уильяма удобное место в углу комнаты. Малыш и его мама-коза лежали на толстых и удобных коврах. Элла любила держать Уильяма рядом с собой, и даже Анна и Мордред не могли забрать Уильяма у нее без ее разрешения.

Около полуночи Уильям внезапно проснулся от своей дремоты. Он почувствовал что-то теплое у себя на груди и решил проверить. Его маленькие руки подхватили источник этого тепла и внимательно рассмотрели его.

Черное кольцо, висевшее на его ожерелье, светилось в темноте.

"Что происходит? - подумал Уильям, наблюдая за светящимся кольцом в своей руке. - Кольцо становится теплее".

Вдруг Уильям почти ослеп от яркой вспышки света, исходящей от кольца. Когда свет померк, малыш Уильям оказался в незнакомом месте. В воздухе пахло сыростью, и от этого ему стало не по себе.

Уильям полз на четвереньках и осматривал окрестности. Земля была грубой, а с обеих сторон высились каменные стены. На потолке висели маленькие сталактиты, и он понял, что находится уже не в спальне дяди Мордреда и тети Анны.

Уильям был полуэльфом, что давало ему "Ночное зрение". Даже в темноте он мог видеть все отчетливо.

"Что за черт?!" - Тело Уильяма задрожало, когда он увидел трех существ, медленно приближающихся к нему спереди.

У них была темно-зеленая кожа, и они произносили глухие звуки, которые было трудно расшифровать. Рост трех существ достигал метра, а на их нижней половине были только лохмотья. Тем не менее, Уильяму не нужно было быть знатоком языка, чтобы понять, что это за существа и о чем они думают.

"Гоблины... - Уильям хотел убежать, но он был всего лишь годовалым ребенком, который только что научился ползать. - Бежать! Я должен бежать!"

Он пытался пошевелить телом, но от страха застыл на месте.

"Круш ша ка!"

"Ша ка рак тух!"

"Зидо!"

Три гоблина бросились к Уильяму, размахивая дубинками в руках.

"Увааааааааааааааааааа! - Уильям громко закричал. - Н-нет! Не подходите! Мама!"

Гоблины обрушили на плачущего ребенка свои дубины без малейшей жалости. Это был не первый раз, когда они видели человеческого ребенка. В их глазах это маленькое существо годилось только в качестве пищи для их потомства.

"Мееее!"

Ангорская коза в ярости набросиась на трех гоблинов. Ее красные рога сверкнули красноватым оттенком и пронзили грудь одного из гоблинов. Затем оно ударил другого гоблина ногой, отчего тот отлетел к стене.

К сожалению, третий гоблин вовремя среагировал и уклонился. Затем он провел контратаку и ударил своей деревянной дубиной по спине ангорской козы.

"Меееее!" - Элла взвыла от боли, и гоблин воспользовался этой возможностью, чтобы нанести еще несколько ударов по ее телу.

Гоблин, которому рог Эллы пронзил грудь, был еще жив, и он устоял на ногах, держась за грудь.

Другой гоблин, которого ударило о стену, присоединился к своему товарищу и в безумном исступлении стал бить козу.

Кровь хлынула изо рта Эллы, когда дубина ударила ее по лицу.

"Увааааааааааааа! Мама!" - закричал Уильям. Он мог только беспомощно смотреть, как трое гоблинов забивают его маму до смерти своими дубинками.

Выдержав слишком много ударов, Элла наконец упала на землю.

"Ме-мееее!" - позвала Уильяма коза, как бы говоря ему, чтобы он убегал.

"Уваааааааааааааа! Мама!"

Уильям увидел, что шерсть его мамы Эллы испачкана в крови. Боковая часть ее морды тоже была в крови, а две ее ноги, похоже, были сломаны. Ангорская коза пыталась встать, но гоблин со злости пнул ее ногой.

Пока два гоблина по очереди пинали упавшую козу, третий гоблин, которому рог Эллы пронзил грудь, во время суматохи подошел к Уильяму.

Прошло совсем немного времени, прежде чем плачущий Уильям увидел гоблина рядом с собой.

"Крааааа!" - закричал гоблин и нанес удар. Он очень сильно хотел убить человеческого ребенка, чтобы выплеснуть гнев, который он испытывал.

Уильям мог только смотреть, как деревянная дубина опускается на него. Вслед за ударом раздался крик боли, и земля окрасилась свежей кровью, так как деревянное оружие мстительно поразило свою цель.

//П.П: Многие говорят, что ещё на прошлой главе вам стоило поднять уровень кринжеустойчивости, не ожидал, что кто-то эту козу полюбит

"Гуваааааааааа!".

Гоблина отбросило на несколько метров от места, где находился Уильям. Кровь на его груди хлынула и окрасила землю в зеленоватый оттенок.

За этим последовали еще два крика, наполненных болью. Два гоблина, которые били ангорскую козу, тоже отлетели на несколько метров от упавшего зверя.

Все три гоблина потеряли сознание, поэтому вокруг стало очень тихо. Уильям вышел из оцепенения и торопливо пополз к своей маме Элле. Он даже не взглянул на парящий в воздухе деревянный посох, который спас жизнь ему и его маме.

"Эяааа! Эяааа!" (Мама! Мама!)

Уильям обнял окровавленную голову Эллы и заплакал.

"Ме-ее-ее", - выла Элла. Кровь текла по бокам ее лица и из глаз. Почувствовав, что Уильям рядом с ней, она лизнула щеки ребенка, прежде чем опустить голову на землю. Ангорская коза получила тяжелые ранения и была на грани смерти.

Уильям продолжал плакать, прижимая к себе окровавленную голову Эллы. Ему было все равно, что его одежда испачкана кровью. Плащ козы был весь в крови, и он чувствовал, что ее жизнь медленно угасает.

"Уваааааа! Мама! Не оставляй меня! Уваааааа!"

Когда Уильям плакал, он почувствовал, как что-то тихонько постукивает по его щекам. Повернув голову, он увидел, что рядом с ним парит деревянный посох.

"Уходи! Уваааа!"

Уильям отмахнулся от деревянного посоха. Из-за только что произошедшего события и сильного запаха крови, которым был пропитан воздух, малыш Уильям не мог нормально соображать. Впервые за две жизни он пережил такое жестокое событие, и это заставило его мозг потерять рассудок.

Когда его рука коснулась рукоятки деревянного посоха, в его голове раздался тоненький звон. Этот звук принес с собой успокаивающий эффект, который позволил ему вновь обрести ясность ума.

Хотя он все еще был несколько невменяем от страха и печали, он смог прочитать ряд слов, появившихся перед ним.

< Хотите ли вы получить Класс Пастуха? >

< Да / Нет >

Ребенок безучастно смотрел на светящиеся слова перед ним. Прошло несколько секунд, прежде чем слова прописались в голове Уильяма.

"Эйя!" (Я выбираю Да!)

< Поздравляем! Хозяин получил Класс "Пастух". >

< Хозяин изучил навык: Путь пастуха >

< Хозяин изучил навык: Одарение >

< Хозяин изучил навык: Первая помощь >

Внимание Уильяма привлекло только что полученное умение "Первая помощь". Он не стал терять времени и сразу же прочитал информацию о навыке.

< Первая помощь >

(5 очков маны)

-- Исцеляет двадцать очков здоровья.

-- Действует только на существ, принадлежащих к стаду.

-- Этот навык не может быть улучшен.

"Вот оно!" - Уильям знал, что этот навык - то, что ему нужно. Затем он взглянул на свою маму Эллу и с удивлением обнаружил появившееся окно состояния козы.

Имя: Элла

Раса: Ангорская Коза

Здоровье: 5 / 100

Мана: 20 / 20

< Сила: 2 >

< Проворство: 3 >

< Выносливость: 4 >

< Интеллект: 2 >

< Ловкость: 2 >

Навыки:

-- Атака Рогами

-- Топот

Титулы: Нет

Доступные очки стата: 0

Доступные очки навыков: 0

< Текущий опыт: 0 / 100 >

Видя, что его мама Элла действительно находится в предсмертном состоянии, Уильям коснулся головы ангорской козы и произнес вслух навык. Время было на исходе, и он не мог позволить себе относиться к происходящему легкомысленно.

"Эйя!" (Первая помощь!)

"Эйя!" (Первая помощь!)

"Эйя!" (Первая помощь!)

"Эйя!" (Первая помощь!)

Уильям повторял это умение до тех пор, пока не почувствовал, что его тело стало тяжелым. Он также чувствовал легкую головную боль из-за истощения маны.

Испачканная кровью шерсть козы вернулась к своему шелковистому и пушистому виду. Ее сломанные ноги выпрямились, а окровавленная морда Эллы вернулась в нормальное состояние.

Коза тут же встала и лизнула Уильяма в лицо. Влажный и теплый язык, к которому он привык, принес радость малышу, который несколько минут назад почти впал в отчаяние.

"Эйяяя!" (Мама!)

"Меее!"

Уильям обнял козу за шею, а та закрыла глаза в утешении. Они оставались в таком положении в течение целой минуты, прежде чем покой нарушили два гоблина, пришедшие в себя.

"Мее!"

Элла стояла перед Уильямом. Ангорская коза била копытами по земле, словно готовясь атаковать в тот момент, когда гоблины окажутся на расстоянии ее удара.

Уильям помрачнел, забыв, что битва еще далека от завершения. Он быстро посмотрел на свой статус, чтобы проверить, может ли какое-нибудь из изученных им умений переломить ход битвы в их пользу.

< Путь пастуха >

(Пассивный навык)

-- Увеличивает статистику всех существ в стаде на двадцать процентов.

"Это хорошо, но недостаточно", - подумал Уильям, глядя на другой изученный навык.

< Одарение >

(10 очков маны)

-- Дает +10 ко всем показателям.

-- Действует только на существ, принадлежащих к стаду.

-- Этот навык не может быть улучшен.

-- Продолжительность умения: 2 часа

Уильям посмотрел на свой статус и обнаружил, что у него больше нет очков маны. После того, как он получил класс пастуха, его показатели значительно улучшились по сравнению с прошлым разом. Однако отсутствие маны заставило его почувствовать беспокойство.

"У меня есть двенадцать доступных очков характеристик, - подумал Уильям, - я вложу их все в интеллект и стану поддержкой для мамы Эллы".

Имя: Уильям фон Эйнсворт

Раса: Полуэльф

Здоровье: 20 / 20

Мана: 260 / 280

Класс: Пастух

Подкласс: Нет

< Сила: 0 >

< Проворство: 0 (+1) >

< Выносливость: 1 (+1) >

< Интеллект: 14 (+1)>

< Ловкость: 0 >

Навыки:

-- Путь Пастуха (пассивный)

-- Одарение

-- Первая Помощь

Титулы: Нет

Доступные очки характеристик: 0

Доступные очки навыков: 0

Текущий опыт: 184 / 1366

"Пора дать отпор!" Уильям положил руку на шерсть ангорского козла и использовал свое умение.

"Эйя!" (Одарение!)

Тело Эллы засветилось и увеличилось в размерах. Обычно ее рост составлял всего метр. Однако после получения баффа Уильяма она стала ростом в полтора метра, а рога на ее голове светились кроваво-красным цветом.

Хотя она все еще выглядела как послушная и безобидная коза, ее физическая мощь выросла в геометрической прогрессии.

"Меееее!" - проблеяла Элла и бросилась на двух гоблинов. Помимо того, что она обрела дополнительную силу, она также стала более сообразительной. Она понимала, что для защиты Уильяма она должна взять инициативу в свои руки и разобраться с двумя гоблинами как можно скорее.

Гоблины зарычали и бросились на козу с высоко поднятыми деревянными дубинами. Они не боялись человеческого скота. Раз они уже победили его однажды, то легко смогут победить его снова!

Когда их разделяло всего несколько метров, Элла сильно топнула копытом и прибавила скорости. Она застала двух гоблинов врасплох, в результате чего один из них сразу же погиб.

Рог Эллы засверкал, пронзая грудь гоблина. На этот раз рог пробил кожу гоблина и вонзился в сердце, как горячий нож в масло. Гоблин успел лишь издать глухой предсмертный крик, прежде чем замертво упасть на землю.

< Получено Очков Опыта: 60 >

Убив первого гоблина, ангорская коза крепко прижала передние копыта к земле, а задними нанесла мощный удар в голову второго гоблина.

В пещере раздался треск, когда копыта Эллы раздробили череп гоблина. Второй гоблин вскрикнул от боли и упал. Затем ангорская коза подняла копыта и топнула по лицу гоблина с налитыми кровью глазами.

< Получено ОчковОпыта: 60 >

Это был гоблин, который неоднократно наносил удары по ее телу, и Элла больше всего хотела разбить его лицо в пух и прах. После двух полных ненависти ударов лицо гоблина вдавилось внутрь черепа, почти превратившись в мясной фарш.

Элла фыркнула и переключила свое внимание на последнего гоблина, который пытался ударить Уильяма деревянной дубинкой. Хотя она ненавидела гоблина, который избивал ее чуть ли не до самой смерти, ее ненависть к гоблину, пытавшемуся убить Уильяма, достигла крайней степени.

Ангорская коза стремительно направилась к гоблину. Элла знала, что он лишь притворяется мертвым, чтобы его оставили в покое. К несчастью, он навлек на себя ее гнев. Уильям и Элла не собирались оставлять ублюдка в живых.

Словно почувствовав, что смерть близка, гоблин в страхе вскочил на ноги и бросился бежать. Ему было наплевать на кровь, хлещущую из груди. Гоблин знал, что, оставаясь на месте, он точно погибнет.

Уильям наблюдал за гоблином, пока двигал рукой в пространстве перед собой. После убийства двух гоблинов Ангорская Коза повысила свой классовый уровень. Поскольку Элла была зарегистрирована как часть "стада" Уильяма, у него была возможность распределять ее очки характеристик и навыков.

Одним из навыков, который был разблокирован после того, как Элла получила уровень, был атакующий навык под названием "Быстрая Атака".

Оно позволяло существу увеличивать свою скорость в геометрической прогрессии, чтобы нанести удар своему врагу. Уильям без колебаний выбрал этот навык. Он не хотел позволить гоблину сбежать, потому что тот мог вызвать подкрепление.

"Эйя! Эйя!" (Мама! Используй Быструю Атаку!)

Ангорская коза топнула копытом и устремилась к убегающему гоблину, как летящая стрела.

Ужасающий крик эхом разнесся по пещере, когда окровавленные рога Эллы прошли сквозь спину гоблина, пронзив его сердце.

< Получено Очков Опыта: 60 >

Убедившись, что гоблин действительно мертв, Элла вернулась к Уильяму и облизала его щеки. Вскоре после этого гоблины превратились в частицы света и исчезли.

Уильям был очень рад, что ему удалось выжить в таком опасном испытании. Он обнял за шею свою маму Эллу, когда прилив адреналина начал уходить из его организма.

"Эйя. Эйя." (Давай вернемся. Мама.)

"Меееее!"

Уильям коснулся кольца, висевшего у него на шее. После получения класса, навык оценки также был разблокирован. Благодаря этому он смог узнать особые функции кольца.

С яркой вспышкой света ребенок и коза исчезли из темной и сырой пещеры и вернулись в спальню Мордреда и Анны.

После такого близкого к смерти приключения, малыш и коза сразу же уснули. Уильям проснулся только тогда, когда Анна искупала его, пока он спал.

"Что случилось, малыш? - Анна ущипнула малыша за недовольные пухлые щечки. - Я прервала твой сон?"

"Эйя!" (Да!)

"Какой ты милый малыш, - ворковала Анна, натирая тело Уильяма мылом, - не волнуйся, ты сможешь снова заснуть после того, как я тебя искупаю".

Анна игриво пощекотала подмышки ребенка. К ее удивлению, ребенок захихикал, что заставило ее продолжить дразнить его.

Элла проснулась от хихиканья Уильяма. Однако, видя, что Анна заботится о нем, коза закрыла глаза, чтобы уснуть. Хотя Уильям залечил ее раны, она все еще была измотана после стычки с гоблинами.

После того как Уильям закончил мыться, Анна завернула его в чистую ткань. Затем она положила его рядом с Эллой, чтобы он мог пить ее молоко. Малыш уже давно привык к порядку и сразу же принялся за молоко своей мамы Эллы.

< Ежедневный квест: Выпить молока завершен! >

< Награды: 6 Очков Опыта. >

Текущий Опыт: 365 / 1366

< Пастух 1-го уровня >

Опыт класса: 86 / 200

"Эм? Мои очки опыта увеличились на одно очко? - подумал Уильям, глядя на очки опыта, которые он получил после выполнения ежедневного задания. - А! Возможно, это эффект благословения Гэвина. Если я правильно помню, он сказал, что после получения класса я получу двадцатипроцентное увеличение очков опыта".

Малыш был весьма доволен тем, что получил от первой встречи с гоблинами. Однако его все еще немного пугала мысль о том, что придется сражаться с гоблинами, чтобы получить больше очков опыта.

Он был родом из мирного мира. Хотя он читал много фэнтезийных романов, испытать это на собственном опыте было совсем не так, как читать сказки. Кольцо, висевшее на его шее, обладало способностью переносить их в подземелье.

По его оценке, это было "Кольцо завоевания". В описании артефакта говорилось, что он позволял пользователю отправиться в подземелье, которое было записано внутри кольца.

Подземелье, где они столкнулись с гоблинами, называлось "Гоблинский склеп". Оно имело двадцать этажей и считалось подземельем класса D. Как и следовало из названия, обитателями подземелья были в основном гоблины.

Уильям содрогнулся при воспоминании об этих жутких существах, которые чуть не отправили его обратно в цикл перероджения.

"... Давайте сначала проверим мои навыки. Может быть, у меня есть что-то полезное", - Уильям решил пока не беспокоиться о гоблинах.

"Я получил один уровень в своем классе", - Уильям был весьма доволен таким развитием событий и сразу же открыл дерево навыков своего класса "Пастух".

Там было доступно четыре навыка.

Первый из них назывался "Мастерство владения посохом".

< Мастерство посоха >

(Пассивный)

-- Увеличивает урон любого оружия, связанного с посохом, на десять процентов.

"Этот навык на самом деле неплох, - размышлял Уильям, глядя на три доступных очка задания на экране состояния, - давайте сначала прочитаем другие навыки, прежде чем я приму окончательное решение.

< Волк в Овечьей шкуре >

(Пассивный)

-- Увеличивает все показатели стада на 1.

"Это очень хороший навык", - Уильям смотрел на описание навыка с сияющими глазами. Это определенно поможет его маме Элле повысить свои боевые способности.

< Взрыв Магнума >

(5 очков маны)

-- Наносит АОЕ-урон на площади до трех квадратных метров вокруг заклинателя.

-- Наносимый урон эквивалентен Силе х 2

-- Эффект отбрасывания

< Парирование >

(Пассивный)

-- Увеличивает шанс парирования атаки на пять процентов.

Требование: Действует только для оружия типа посоха и шеста

"Один активный и три пассивных навыка, - подумал Уильям, - Получение Взрыва Магнума - идеальный вариант, потому что он дает мне атакующий навык... что касается остальных, то они больше относятся к навыкам поддержки".

После тщательного обдумывания Уильям решил выбрать из списка Взрыв Магнума и Волк в Овечьей шкуре.

Он поставил одно очко навыка на атакующий навык и два очка на навык поддержки. Уильям знал, что если он снова бросит вызов подземелью, то большую часть времени будет полагаться на помощь своей мамы Эллы.

Укрепление навыка поддержки, чтобы помочь маме Элле, обеспечит его безопасность. Что касается атакующего навыка, то он будет последним средством, когда ситуация выйдет из-под контроля.

"Мне нужно добавить очки к моей силе, когда я подниму уровень. А теперь пора проверить окно состояния Мамы Эллы".

Раса: Ангорская коза

Здоровье: 100 / 100

Мана: 20 / 20

< Сила: 2 >

< Проворство: 3 >

< Выносливость: 4 >

< Интеллект: 2 >

< Ловкость: 2 >

Доступные очки характеристик: 2

Доступные очки навыков: 2

Текущий расход: 80 / 200

Уильям заметил, что у его мамы Эллы текущее значение опыта было таким же, как и у него. Не раздумывая долго, малыш тут же поставил два очка на ловкость Эллы. Он посчитал, что чем быстрее двигается его мама Элла, тем больше у нее шансов увернуться от вражеской атаки.

Он не хотел видеть, как она умирает у него на глазах. Уильям обязательно сделает все возможное, чтобы его мама Элла выросла сильной.

После того как он расставил очки статистики, он сразу же проверил древо навыков козы, чтобы узнать, есть ли там достойные навыки.

Уильям не знал, как звери становятся сильнее в этом мире. Он даже не знал, могут ли они эволюционировать, как те, которых он видел по телевизору, когда еще был на Земле. Однако, когда он открыл дерево навыков Эллы, он обнаружил, что есть два пути, из которых он может выбирать.

Первый путь - путь силы. Если Уильям выберет этот путь, Элла станет существом, которое будет в значительной степени полагаться на физическую силу. Другой путь назывался Путь Духа.

Он позволял существам формировать магическое ядро внутри своего тела. Функция магического ядра заключалась в том, чтобы помочь существу использовать магическую силу в окружающей среде.

Исходя из опыта Уильяма, создание гибрида не обязательно сделает Эллу сильнее. В конечном итоге это может даже сильно ослабить ее.

"Давайте пока выберем путь силы, - решил Уильям, - давайте просто использовать стратегию "Могущество над магией" на ранних этапах игры. Мы сможем выбрать Путь Духа, когда достигнем Конца Игры".

"Стальное вооружение, быстрая атака и штурмовой рог" - размышлял Уильям, рассматривая три варианта.

< Стальное вооружение >

(5 очков маны)

-- Сделать рог и копыта существа твердыми как сталь.

-- Этот навык не может быть улучшен.

< Быстрая атака >

(5 очков маны)

-- Нападает на врага с невероятной скоростью.

-- Скорость атаки зависит от показателя Ловкости x 3.

< Атака рогами >

(5 очков маны)

-- Наносит мощный удар противнику.

-- Может заставить цель отступить.

-- Урон зависит от показателя Силы x 2.

Уильям выбрал Стальное вооружение без раздумий. Рог и копыта были главным оружием его мамы Эллы. Если их усилить, то это, несомненно, улучшит ее боевые качества.

"Давайте пока поставим второе очко на Быструю атаку. Атаку рогами я возьму позже, после того, как Мама Элла повысит свой уровень. С этим я уверен, что мы сможем справиться в битве один на один с гоблином".

Уильям видел, как Элла справилась с тремя ранеными гоблинами после того, как он применил к ней навык Одарение. Хотя он не был уверен на сто процентов, он был уверен, что Элла не проиграет гоблину, если будет сражаться с ним один на один.

Даже после того, как он сделал все необходимые приготовления, Уильям все еще сомневался, стоит ли ему возвращаться в подземелье. В конце концов, он все еще был годовалым ребенком с умственным возрастом восемнадцатилетнего юноши.

По мнению Уильяма, он мог бы посетить подземелье, когда немного подрастет, и быть уверенным, что и он, и Элла не подвергнутся опасности. Однако перед соблазном стать сильнее в столь юном возрасте было слишком трудно устоять.

"Наверное, сначала я обсужу это с мамой Эллой, - Уильям вздохнул, - если она решит, что это слишком опасно, то я подожду, пока не подрасту на несколько лет, прежде чем мы снова бросим вызов подземелью".

Словно дожидаясь этого момента, спящая коза наконец проснулась и лизнула Уильяма в лицо.

"Эйя". (Доброе утро, мама.)

"Меее".

"Эйя Эйя". (Мама, есть кое-что важное, о чем я хотел бы поговорить).

"Mеее?"

"Эйя Эйя...." (Об этом...)

Пока ребенок и коза разговаривали по душам. Мордред уже покинул дом, чтобы разобраться с делами в их поместье. Анна, в свою очередь, готовила обед, а служанки занимались другими делами в доме.

"Дом, милый дом!" - громогласно раздался голос снаружи дома.

"Господин, наконец-то вы вернулись", - поклонилась служанка, приветствуя мужчину, который вошел в дом с широкой улыбкой на лице.

У мужчины были седые волосы и довольно красивая внешность, которая заставила бы любую девочку-подростка на Земле назвать его "Сладким Папочкой". Его безупречная улыбка заставила горничную покраснеть, когда он с улыбкой кивнул ей.

"Я слышал, что мой внук здесь, - сказал старик. - Где он?"

"Господин, если вы говорите о молодом лорде Мэтью, то он сейчас в кабинете со своим учителем. Мне позвать его?"

"Я не говорю о Мэтью. Я говорю о другом моем внуке".

Служанка кивнула в знак понимания: "Маленький Уильям сейчас находится в спальне леди Анны и сэра Мордреда".

"Хорошо. Возвращайтесь к своим обязанностям", - мужчина махнул рукой и направился прямо на второй этаж, где располагались покои.

"Эйя, Эйя?" (Что скажешь, мама?)

"...Меее".

Пока Уильям ждал ответа своей мамы Эллы, в спальню ворвался неизвестный мужчина.

"Ага! Вот ты где, мелкий звереныш! - засмеялся мужчина, схватив Уильяма с ковра и подняв его высоко в воздух. - Ты точно мой внук, эти рыжие волосы и зеленые глаза напоминают мне твоих отца и мать".

Уильям ударил неизвестного по лицу своим маленьким пухлым кулачком, но тот только рассмеялся.

"Хахаха! Ты действительно настоящий Эйнсворт. Такой маленький и такой храбрый! - Мужчина кивнул в знак благодарности. - Слушай меня, малыш. Я твой дедушка. Дедушка, скажи Дедушкаааа".

"Эйя... Эйя!" (Конечно... Нет. Получи!)

Брызги воды попали на лицо мужчины. Хихиканье Уильяма раздалось в спальне, пока его "дедушка" смотрел на него со сложным выражением лица. Через несколько секунд мужчина зарычал и присоединился к смеху ребенка.

Такую картину увидела Анна, когда вернулась в спальню. Горничная сообщила ей, что свекор вернулся из поездки. Она была слегка удивлена, когда старик первым делом отправился искать Уильяма, а не ее мужа, Мордреда.

Анна прикрыла губы и захихикала над забавной сценой, разыгравшейся перед ней. Ее залитый мочой свекор смеялся с хихикающим ребенком на руках.

"Отец, наконец-то ты вернулся", - поприветствовала Анна, вернув себе самообладание.

"А, Анна, я вернулся, - с улыбкой ответил Джеймс, отец Мордреда и Моргана, - этот ребенок довольно дерзкий".

"Уильям обычно хорошо себя ведет, - Анна усмехнулась, - это первый раз, когда я вижу его шаловливую сторону".

"Ну, мальчики обычно шалят, - согласился Джеймс. ,- и еще, Элла, перестань тыкать в меня своими рогами. Эй, я сказал, хватит!"

Элла топала ногой по полу, тыкая Джеймса своими рогами. Она была очень расстроена тем, как Джеймс обращался с ее ребенком. Если бы не тот факт, что тот, кто вырастил ее, был этим человеком, она бы уже проткнула его своими рогами, используя всю свою силу.

"Элла заботилась об Уильяме с тех пор, как он появился, - объяснила Анна, - я думаю, она относится к нему как к собственному ребенку. Отец, пожалуйста, верни Уильяма Элле, а то она может и вправду на тебя наброситься".

"Мееееееее!"

"Ах, ты. Я только уехал на год, а ты уже забыла, как я тебя воспитывал. Какая же ты неблагодарная коза, - Джеймс фыркнул, но улыбка повисла на его губах, - Ладно, сначала я приму ванну. А ты присмотри за этим зверенышем за меня".

Джеймс передал Уильяма Анне и вышел из комнаты, напевая какую-то мелодию. Очевидно, он был в хорошем настроении.

"Плохой мальчик! - Анна легонько ущипнула Уильяма за пухлые щеки. - это твой дедушка. Не писай на него, хорошо?".

"Эйа". (Я подумаю об этом.)

Хотя Уильям впервые встретил своего дедушку Джеймса, старик пришелся ему по душе. Конечно, Джеймс не выглядел старым. На самом деле, он выглядел как мужчина средних лет, который все еще находится в расцвете сил.

Уильям с нетерпением ждал возможности узнать больше о своей семье в этой жизни и молился, чтобы ему удалось найти со всеми общий язык.

"Итак, что ты думаешь, Уильям? - спросил Джеймс. - Первое, что я сделал, увидев тебя, это написал письмо своему старому приятелю и попросил его сделать его внучку твоей невестой".

"Эйя?" (Невеста?)

Старик усмехнулся, потирая пухлые щеки Уильяма.

"Она на год старше тебя, - объяснил Джеймс, - хотя я ее не видел, старый ублюдок всегда хвастался своей милой внучкой. Раз уж так, то сделать ее своей невестой- это, безусловно, хорошо. А еще она дочь герцога. Это хорошая возможность для нашей семьи подняться в ряды знати".

"... не знал, что мой дедушка - золотоискатель", - выражение лица ребенка помрачнело. Старик заметил недовольное выражение лица ребенка и решил подбодрить его.

"Что плохого в том, что у тебя в женах красивая девушка? Что? Ты не доволен? Не волнуйся, когда ты вырастешь, я позабочусь о том, чтобы ты попробовал "вареный рис" как можно скорее. Они не смогут разорвать помолвку, как только маленький Уильям окажется в утробе".

"... Эйя." (... Ублюдок.)

Уильям хотел дать пощечину своему дедушке за то, что тот даже подумал совершить преступление. Хотя он не отказывался от идеи иметь невесту. Браки по расчету обычно ничем хорошим не заканчивались. Чаще всего это был лишь инструмент для получения политической выгоды дворянами.

Джеймс бродил по поместью, неся Уильяма на руках. Элла шла рядом со старым ублюдком и не сводила глаз с маленького ребенка. Час спустя Джеймс поднялся на холм, с которого открывался вид на город Лонт.

"Уильям, наша семья жила здесь на протяжении многих поколений, - сказал Джеймс, - жизнь здесь простая и примитивная, зато очень мирная. Вдали от отвратительных игр знати, и в то же время недостаточно важная для бдительного ока короля".

Это был первый раз, когда Уильям видел, чтобы его дед вел себя так серьезно. На краткий миг он забыл, что старый дурак хочет, чтобы он упал в кровать со своей невестой и подарил ему правнука.

"Наш род очень скуден. Кроме меня, двух моих сыновей, Мэтью и тебя, в этих краях больше нет Эйнсвортов. Мы - последние из вымирающего рода".

"Хм? У нас нет живых родственников? - Уильям нахмурился. - Как так?'

Джеймс вздохнул, глядя вдаль.

Уильям видел грусть и нежелание в выражении лица своего деда. Хотя ему хотелось узнать, почему в их роду было всего несколько членов семьи, он понимал, что сейчас неподходящее время.

Прошло несколько часов, и семья устроила праздничный ужин в честь благополучного возвращения Джеймса из путешествия. Мэтью, старший сын его дяди Мордреда и тети Анны, сидел рядом с Джеймсом.

Уильям, напротив, лежал рядом с Эллой и пил ее молоко. Его взгляд был прикован к семейному обеду, который проходил перед ним. Он никогда не испытывал такого, когда был на Земле, потому что был сиротой.

Однако сейчас его охватило чувство близости. Это была его семья, и душа внутри ребенка была благодарна за то, что ему дали возможность родиться в этой теплой и заботливой семье.

"Если бы я тогда вошел в серебряный портал, родился бы я в семье, которая была бы лучше, чем эта?" - думал Уильям.

Во время своего годового пребывания в резиденции Эйнсворт он узнал, что его настоящая мать находится на эльфийском континенте Сильвермун. Уильям не помнил, как выглядела его мать. Он знал только, что они были вынуждены разлучиться из-за обстоятельств, в которых оказалась его мать.

"Все в порядке, - пробормотал Уильям в глубине души, - я найду свою мать, когда вырасту. Нет необходимости торопиться".

Уильям уже знал, что его отец умер. Он не знал, как он умер, потому что никто в семье не обсуждал этот вопрос. Как и в случае с матерью, он решил узнать больше, когда достигнет подходящего возраста.

После ужина Уильяма отнесли в спальню супругов. Элла, как обычно, осталась с ним.

"Эйя." (Мама, ты хочешь вернуться в подземелье?)

"Меее".

"Эйя". (Тебе не страшно?)

"Мееее".

"Эйя?" (Ты хочешь стать сильнее?)

Ангорская коза лизнула щеки ребенка в ответ.

"Эйя, Эйя?" (Хорошо, но мы немедленно вернемся, если станет опасно, ладно?)

"Мееее".

Прошло несколько часов, и пара наконец погрузилась в глубокий сон. Уильям взял кольцо, висевшее на его ожерелье, обеими руками и активировал его.

Через секунду он оказался в знакомой пещере. Элла стояла рядом с ним и была в полной боевой готовности.

"Эйя." (Одарение.)

Тело Эллы засветилось, и она стала выше на полметра. Ее показатели увеличились на десять единиц. Однако на этом все не закончилось. Пассивные навыки Уильяма "Путь пастуха" и "Волк в овечьей шкуре" увеличили показатели на три дополнительных очка.

Хотя Уильям не знал, была ли нынешняя Элла сильной или нет, он был уверен, что она может справиться в битве один на один с гоблином.

Имя: Элла

Раса: Ангорская коза

Здоровье: 425 / 425

Мана: 150 / 150

< Сила: 2 (+13)>

< Проворство: 6 (+13) >

< Выносливость: 4 (+13) >

< Интеллект: 2 (+13) >

< Ловкость: 2 (+13) >

"Эйя. Эйя?" (Мама, помни наш договор. Мы будем сражаться только с двумя гоблинами одновременно, хорошо?)

"Мееее."

Ангорская коза легла на землю. Уильям переполз на спину Эллы, чтобы сесть на нее. По какой-то причине, как только он сел на спину козы, он почувствовал, что не упадет, даже если Элла побежит на полной скорости.

Они словно слились в единое целое. Это было странное ощущение, но оно не вызывало у него отвращения.

"Эйя." (Пойдем, мама.)

"Мееее".

Ребенок и коза пробрались в глубины Гоблинского склепа. Сердце Уильяма дико билось в груди. Хотя ему было страшно, он также предвкушал возможность стать одним из тех главных героев, о которых он читал в романах на Земле.

Через пятнадцать минут после прибытия в подземелье Уильям и Элла нашли свою первую цель. Это был одинокий гоблин, который в данный момент исполнял странный танец над костром.

В целях безопасности Уильям слез со спины Эллы, чтобы коза могла сражаться, не беспокоясь о своей безопасности.

"Эйя." (Мама Элла, используй Стальное Вооружение.)

Коза приняла боевую стойку, ее рога и копыта сверкнули на краткий миг. Навык Стальное Вооружение действовал в течение часа. Это был очень полезный навык, который гарантировал, что основное оружие Эллы будет твердым, как сталь.

"Эйя!" (Используй Быструю Атаку!)

"Мееее!"

Уильям наблюдал, как изображение Эллы расплывается с того места, где она стояла. В следующую секунду гоблин, танцевавший на костре, издал пронзительный крик, а его тело от удара отлетело на несколько метров.

Элла тут же использовала копыта, чтобы несколько раз топнуть по лицу гоблина. Уильям наполовину прикрыл глаза, глядя на жестокую сцену перед собой. Он перестал прикрывать глаза, только когда услышал звонкий звук уведомления.

< Получено Очков Опыта: 60 >

Текущий Опыт: 424 / 1366

Опыт Класса (Пастух 1 уровня): 140 / 200

Элла триумфально вернулась к нему. Коза лизнула щеки малышки, чтобы заверить его, что с ней все в порядке.

"Эйя!" (Хорошая работа, мама!)

"Меее!"

Расправившись еще с двумя гоблинами, Элла получила еще один уровень. Поскольку у Эллы и Уильяма одинаковый уровень мастерства. Они оба получили по уровню вместе.

Текущий Опыт: 544 / 1366

< Пастух 2-го уровня >

Опыт Класса: 60 / 461

Уильям зашел на страницу статистики Эллы и разблокировал навык Атака Рогами. Поскольку было дополнительное очко навыка, он решил влить его в этот навык. Что касается двух очков, то он решил вложить их в Ловкость Эллы.

Его план битвы с Эллой был прост. Он хотел, чтобы она была как можно более ловкой как при атаке, так и при отступлении. Так как у него был навык Одарение и Волк в Овечьей Шкуре, ему не нужно было беспокоиться о добавлении очков к силе на данный момент.

Уровень класса Уильяма также повысился, поэтому у него было три доступных очка характеристик. Честно говоря, он был очень благодарен за то, что получил "одно бесплатное" очко навыка благодаря благословению Гэвина.

Не раздумывая, он объединил все свои очки умений в Волка в Овечьей Шкуре, что дало огромный прирост к очкам Элла.

< Волк в Овечьей Шкуре 4/ 10 >

(Пассивный)

-- Увеличивает все показатели стада на 4

< Сила: 2 (+17)>

< Проворство: 8 (+17)>

< Выносливость: 4 (+17) >

< Интеллект: 2 (+17) >

< Ловкость: 2 (+17) >

С каждым дополнительным очком характеристик и навыков в руках, уверенность Уильяма также росла. Он видел, как Элла сражалась с гоблином, и ей понадобилось четыре атаки, чтобы убить его. Тело гоблина превратилось в частицы света и исчезло из подземелья.

"Никакого лута?" - Уильям уставился на место, где умер гоблин. Даже кровь исчезла, как будто ее всосал пол подземелья.

Они продолжали охотиться на гоблинов. Прошло полчаса, а они все еще не встретили ни одного гоблина, кроме того, с которым сражались ранее.

Жаль, что у этого подземелья нет карты, - подумал Уильям. Трудно исследовать его вслепую...

Как только Уильям подумал о карте, перед ним появилась схема этажей. Семьдесят процентов карты все еще было окутано темнотой. Были видны только те места, которые они исследовали ранее.

"Ха! Поговорка "проси и получишь" верна! - воскликнул Уильям, глядя на карту перед собой. - Есть ли другие функции, которые я могу использовать, кроме навигационной системы? Могу ли я использовать чит-коды?"

"Eyah!" (Greed is Good 999999!)

Уильям огляделся вокруг, ожидая, что перед ним появятся золотые монеты. Однако ничего не происходило. Ребенок презрительно скривил губы. На лице Уильяма появилось выражение "Никогда не сдавайся", когда он выкрикивал чит-коды в играх, в которые играл на Земле.

"Эйя". (Debug Mode1)

"Эйя. Эйя. Эйя. Эйя!" (Up, down, up, down, left, right, left, right, A, B, A, B, Select, Start!)

"Эйя." (Toolup)

"Эйя." (Turtle)

"Эйя." (Offroad)

"Эйя." (Rosebud)

"Эйя Эйя". (Power Overwhelming)

"Эйяяяяяяя". (WhosYourDaddy)

Уильям задыхался, когда заканчивал выкрикивать знакомые ему чит-коды. Прошло несколько минут, когда неловкая тишина окутала ребенка и козу.

"Айя~, значит, эту игру нужно сначала пройти, прежде чем я смогу играть в НГ+ версию? Отлично. Вызов принят!" - подумал Уильям, жестом показывая маме Элле, чтобы она позволила ему забраться к ней на спину.

//НГ+ (NG+) - перепрохождение игры с дополнительными возможностями.

С картой, висящей перед ним, Уильям легко ориентировался в пещере. Он случайно обнаружил лестницу, ведущую вниз, когда расчищал неизведанные места на своей карте.

Честно говоря, он был наполовину искушен перейти на следующий этаж, но Уильям в душе был сторонником завершения. После недолгой борьбы он решил полностью изучить карту первого этажа, прежде чем переходить на второй этаж Гоблинского склепа.

После часа блужданий они, наконец, смогли очистить семьдесят процентов карты. Именно в этот момент Уильям увидел две красные точки в пространстве перед ними.

"Наконец-то, - подумал Уильям, - время для второго раунда".

"Эйя!" (Мама, используй Быструю Атаку!).

"Мее."

"Эйя." (Прости, мама, я увлекся.)

Элла легла на землю, чтобы Уильям мог сойти. Уильям пополз к углу, чтобы спрятаться. Элла тут же бросилась на двух гоблинов, чтобы вступить с ними в бой. Малыш был так сосредоточен на происходящем перед ним, что не заметил красную точку на карте, которая медленно подкрадывалась к нему сзади.

Пока Уильям наблюдал, как Ангорская Коза сражается с двумя гоблинами, деревянный посох внезапно появился перед ним, загораживая вид на битву.

"Хм? Что не так с этим посохом?" - подумал Уильям.

Как по команде, посох коснулся карты на его экране, на которой была изображена красная точка, подкрадывающаяся к нему сзади.

Тело Уильяма напряглось, когда он увидел, что красная точка почти достигла его местоположения.

В панике он схватил деревянный посох обеими руками. Затем он медленно повернул голову и посмотрел назад. В четырех метрах от него стоял гоблин, держа в руках две деревянные дубинки, и гневно рычал.

"Эйя!" (Мама!)

В тот момент, когда гоблин собирался напасть на Уильяма, мимо него пронеслось белое пятно и отбросило гоблина в противоположную сторону.

"Меее!"

Элла встала перед Уильямом, намереваясь защитить его. Отбитый гоблин медленно встал, потому что атака Эллы не была достаточно сильной, чтобы убить его. Два других гоблина, с которыми коза сражалась ранее, были почти невредимы и тоже направились в их сторону.

"Эйя!" (Мама, давай отступать!).

"Меее!"

Ангорская коза бесцеремонно прокусила одежду ребенка и убежала. Пока его несли в безопасное место, Уильям понял, что был слишком уверен в своих силах. Он думал, что с новыми способностями Эллы и его картой он будет непобедим.

"Я стал слишком самонадеянным, - подумал Уильям, я забыл, что это подземелье. Монстры могут появиться в любом месте в любое время".

Судя по играм, в которые он играл в прошлом, такие случайные встречи случались очень часто, если вы заходили в пещеру или в высокие травы. Если бы не посох, появившийся, чтобы напомнить ему об опасности, Уильям, возможно, уже был бы раздавлен как блин.

Когда Элла наконец опустила Уильяма на землю, малыш все еще был в глубокой задумчивости.

"Мееее!"

"Эйя". (Прости, мама.)

"Mееее!"

"Эйя..." (В будущем я буду осторожнее...)

"Mееее!"

"Эйя". (Я обещаю.)

"Меееее!"

Элла ворчала на Уильяма в течение пяти минут, прежде чем наконец сдалась. После этого малыш и коза оказались перед дилеммой. Если они не будут охотиться на гоблинов, то не смогут получить очки опыта. Если они не получат очки опыта, то не смогут повысить уровень.

После этого случая Элла с большой неохотой оставила Уильяма. Малыш понимал беспокойство мамы, поэтому больше ничего не говорил.

"Что мне делать? - размышлял Уильям, - если бы только было место, где монстры не смогут напасть на меня... подождите! Есть ли в этом подземелье безопасная зона?

Уильям открыл карту и проверил места, которые они разоблачили. К сожалению, в местах, которые они посетили, не было ничего похожего на "Безопасную зону".

"Подождите, возможно, есть другой путь!" - Глаза Уильяма расширились, когда он вспомнил нечто очень важное. Их текущая ситуация была похожа на "игру". В каждом игровом романе, который он читал, существовало могущественное существо, которое помогало протагонистам облегчить жизнь.

Что же это за могущественное существо? Это не кто иной, как...

"Эйя!" (Система!)

Уильям тут же закрыл глаза. У него было чувство, что стоит только позвать ее, и она появится. В темноте вдалеке блеснуло что-то яркое. Ребенок немедленно направился туда и нашел то, что искал.

Над тремя алтарями висели дары, которые дали ему три бога перед тем, как он отправился в цикл перерождений.

Шахматная фигура, процессор и леденец.

Хотя Уильям не знал, что могут сделать шахматная фигура и леденец, он пока проигнорировал их и направился прямо к процессору.

Как только его руки коснулись ядра. Ослепительный свет окутал его зрение.

< Динь! >

< Система активирована. >

< Подготовка к идентификации души... >

< Хозяин идентифицирован! >

< Загрузка... >

< Ошибка. >

< Хост не выполнил минимальное требование для открытия Системы. >

< Система выключится через 3... 2... 1 >

Свет уменьшился, и свечение процессорного ядра потускнело. Уильям в ужасе смотрел на него, используя навык оценки, чтобы проверить требования для активации подарка Гэвина.

< Процессор >

< Требование активации: 10 уровень Класса >

"Десятый уровень класса? - Уильям наклонил голову. - Сейчас у меня второй уровень. Мне нужно еще восемь, чтобы открыть систему"

Малыш открыл глаза и вздохнул. У него действительно была система, но пока что он не мог ее открыть.

"Мне нужно активировать систему, несмотря ни на что!" - Уильям долго думал, прежде чем прийти к решению.

"Эйя." (Мама Элла, давай пока вернемся назад).

"Mеее!"

Уильям активировал кольцо и вернулся в гостиную. Хотя их приключение закончилось преждевременно, Уильям не считал, что ничего не выиграл от своего исследования. Во-первых, он получил один уровень.

Во-вторых, он смог больше понять о предмете, который дал ему Гэвин. Уильям не знал, что три предмета, которые плавали в его Море Сознания, на самом деле были не простыми предметами, а Божественностями.

Эти Божественности также можно было назвать "Божьей сущностью", и они содержали силу, способную влиять на законы мира. Конечно, у этих Божественностей были и определенные ограничения.

Когда взошло солнце, Уильям подождал, пока Мордред и Анна покинут комнату, и только после этого начал проводить свой эксперимент.

Он сел на пол и призвал деревянный посох. Посох завис в метре от него, словно ожидая его приказаний.

"Эйя!" (Взрыв Магнума!).

Посох коснулся пола, и воздушная струя отбросила Эллу на несколько метров от Уильяма. Ковры и кресло рядом с ним тоже разлетелись.

Уильям сразу же открыл страницу состояния Эллы, чтобы посмотреть, не пострадала ли она, но полоска HP все еще была заполнена. Это означало, что навык не причинил ей вреда. Конечно, он также подумал о том, что навык не действует на его союзников.

"Мне нужно найти подходящую цель", - подумал Уильям.

"Эйя". (Мама, неси меня.)

"Меее?"

"Эйя". (Я хочу на улицу.)

"Меее".

Коза легла и позволила Уильяму взобраться на нее. Как и в подземелье, Уильям почувствовал, что он и Элла стали одним целым. Это было сюрреалистическое чувство, ему даже показалось, что даже если он будет раскачивать свое тело из стороны в сторону, он не упадет с ее спины, даже если захочет.

Когда они вышли из комнаты, их обнаружил дедушка Уильяма, Джеймс.

"О? - Джеймс посмотрел. - Куда вы двое идете?".

"Эйя". (На улицу.)

"Меее".

"Я не очень понимаю. Но постарайся не отходить далеко от дома, хорошо?"

"Эйя!" (Хорошо!)

"Меее!"

Джеймс с весельем наблюдал, как коза и ребенок покидают дом через парадную дверь.

"Этот ребенок напоминает мне мое детство, - пробормотал Джеймс, - всего год от роду, а уже ищет приключения".

"Эйя!" (Взрыв Магнума!)

Ливень листьев обрушился на голову Уильяма, когда он опробовал свое умение на дереве. Кора дерева не получила видимых повреждений, но эффект АОЕ активировался.

< Взрыв Магнума >

(5 очков маны)

-- Наносит АОЕ-урон на площади до трех квадратных метров вокруг заклинателя.

-- Урон зависит от силы заклинателя.

-- Эффект отдачи

"... Значит, этот навык не наносит никакого урона, потому что у меня нет силы? - Уильям нахмурился. - Но у него все еще есть эффект отдачи".

Уильям проверил свою статистику и вздохнул.

< Сила: 0 >

< Проворство: 0 (+1) >

< Выносливость: 1 (+1) >

< Интеллект: 14 (+1)>

< Ловкость: 0 >

Текущий Опыт: 544 / 1366

< Пастух 2-го уровня >

Опыт Класса: 60 / 461

"Мне нужно еще 822 опыта, прежде чем я получу еще один уровень, чтобы увеличить свои характеристики, - размышлял Уильям, - убийство одного гоблина дает мне 60 очков. Чтобы повысить уровень, мне нужно убить четырнадцать гоблинов. Должен ли я добавить очки к Силе, когда повышу уровень?"

После тщательных размышлений Уильям решил, что это не очень хорошая идея. Даже если бы он добавил очки к силе, он не смог бы нанести врагу огромный урон. Добавление очков к интеллекту было бы более идеальным решением, так как он мог бы стать поддержкой для своей мамы Эллы.

"Взрыв Магнума - хороший навык, потому что он позволяет мне отразить любого, кто осмелится напасть на меня. Это также даст достаточно времени для мамы Эллы, чтобы прийти мне на помощь. Хотя сейчас он не наносит урона, но отдача сможет обеспечить мне безопасность".

"Эйяяя!" (Мама, используй Атаку Рогами!).

"Мееее!"

Рога Эллы увеличились вдвое и засветились кроваво-красным.

Гоблина перекосило, и он безумно закричал. Элла не остановилась после того, как поразила свою цель. Вместо этого она побежала к стене подземелья, намереваясь раздавить гоблина в лепешку.

< Получено Очков Опыта: 60 >

Текущий Опыт: 604 / 1366

< Пастух 2-го уровня >

Опыт Класса: 120 / 461

"Класс!" - Уильям усмехнулся, увидев уведомление. Сейчас он был многозадачен. Проверяя ход битвы, он одновременно просматривал карту. Его правая рука держала деревянный посох, готовясь защитить себя, если рядом с ним появится случайный монстр.

Он уже усвоил урок и не допустит ошибок в этот раз. У него и его мамы Эллы была только одна жизнь. Лучше всего быть осторожным и не торопиться.

< Получено Очков Опыта: 60 >

< Получено Очков Опыта: 60 >

< Получено Очков Опыта: 60 >

< Получено Очков Опыта: 60 >

Убив еще тринадцать гоблинов, Уильям наконец-то получил один уровень в своих характеристиках и классе.

Текущий Опыт: 18 / 2010

< Пастух 3-го уровня >

Опыт Класса: 439 / 880

Хотя у него было искушение добавить очки к силе, он знал, что сейчас не самое подходящее время для этого. Он добавил три полученных очка характеристик к интеллекту, и это помогло ему почувствовать себя немного увереннее.

< Сила: 0 >

< Проворство: 0 (+1) >

< Выносливость: 1 (+1) >

< Интеллект: 17 (+1)>

< Ловкость: 0 >

Позаботившись о своих характеристиках, Уильям вложил все имеющиеся у него очки навыков в Волка в Овечьей Шкуре. Он знал, что это самое безопасное вложение, которое он мог сделать, потому что Элла была единственной, кто боролся за него.

Чем сильнее она станет, тем безопаснее для него.

< Волк в Овечьей Шкуре 7 / 10 >

(Пассивный)

-- Увеличивает все показатели стада на 7 пунктов.

"Теперь очередь мамы Эллы".

< Сила: 2 >

< Проворство: 10 >

< Выносливость: 4 >

< Интеллект: 2 >

< Ловкость: 2 >

< Быстрая Атака 2/5 >

(5 очков маны)

-- Атакует противника с невероятной скоростью.

-- Скорость этой атаки зависит от показателя Ловкости х 3.5.

< Атака Рогами а 2 / 10 >

(5 очков маны)

-- Наносит мощный удар противнику.

-- Может заставить цель отступить.

-- Урон зависит от показателя силы x 2.5.

"С этим первый этаж был очищен, - Уильям радостно хлопнул в ладоши, - пора отправляться на второй этаж и посмотреть, какие приключения нас ждут".

Элла лизнула щеки ребенка. Очевидно, у нее было хорошее настроение. Она чувствовала, как становится сильнее. Для нее это было хорошо. Единственное, что ее волновало, - это безопасность Уильяма.

Словно прочитав ее мысли, Уильям потянулся, чтобы обнять ее за шею.

"Эйя". (Не волнуйся, мама. Я буду в безопасности).

"Меееее".

"Эйяяя!". (Пойдем на второй этаж!).

"Мееее".

Уильям сидел на спине Эллы с улыбкой на лице. Ангорская коза уверенно шла, неся своего ребенка, спускаясь на второй этаж Гоблинского Cклепа.

Девять лет пролетели быстро, как песчинки в песочных часах. Для Уильяма эти девять лет были наполнены трудными испытаниями, когда он и Элла шли по тонкой грани между жизнью и смертью.

Конечно, он мог бы отказаться от использования Кольца Завоевания и вести мирный и стабильный образ жизни. Однако он не выбрал этот путь. Он не хотел тратить свою молодость на то, чтобы только есть и спать.

Его менталитет в отношении своей второй жизни был во многом обусловлен влиянием романов, которые он читал, когда еще был на Земле. Уильям знал, что если он не ухватится за возможность стать сильнее в молодости, то будет жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.

В долине, расположенной недалеко от окраины Лонта, сотни ангорских коз и овец спокойно паслись. Неподалеку от них на ветке дерева сидел десятилетний мальчик. Он следил за потенциальной угрозой безопасности своего стада.

Ветер шелестел его коротко подстриженными рыжими волосами, когда он с улыбкой наблюдал за своим стадом. Среди сотен ангорских коз его стадо состояло всего из пятидесяти особей. Остальными управляли пять других пастухов и таких же, как он, подмастерьев, живших в городе Лонт.

"Уилл! - к дереву, на котором отдыхал Уильям, подбежал мальчик лет десяти. - Твой дедушка ищет тебя!"

"Дедушка?" - Уильям взглянул на своего друга Тео, который также был сыном самого старшего пастуха в Лонте.

"Ты знаешь, почему он меня ищет?" - спросил Уильям.

"Нет, - ответил Тео, - но вид у него не очень хороший. Кажется, он очень зол".

Уильям нахмурился. Его дедушка был очень веселым человеком. Очень немногие вещи могли его разозлить. У Тео не было причин лгать ему, значит, что-то случилось со стариком, пока его не было в поместье.

"Хорошо, - Уильям кивнул головой. - Ты можешь присмотреть за моим стадом, пока меня не будет? Если я не вернусь до конца смены, верни их в наш семейный загон".

"Да? Но я должен был играть с остальными сегодня днем..."

"Я дам тебе кусочек яблочного пирога".

"Два кусочка".

"Договорились, - Уильям усмехнулся. Затем он крикнул стаду, которое паслось на пастбище. - Мама! Пойдем домой. Дедушка зовет нас!"

"Мееее!"

Ангорская коза ростом в полтора метра вырвалась из стада и подбежала к Уильяму. Мальчик спрыгнул с ветки и проворно приземлился на спину своей мамы Эллы. Вдвоем они поспешили вернуться в свое жилище.

Уильям не знал, что в доме Эйнсвортов назревает буря, и все из-за него.

Когда Уильям и Элла приблизились поместью, они заметили вдалеке роскошную карету. Он никогда не видел такой кареты в Лонте, поэтому предположил, что к ним приехали гости из-за границы.

Рядом с каретой стояло существо шестиметрового роста. У этого зверя были голова и крылья орла, а тело льва. Уильяму было очень легко опознать это существо, пришедшее из мифов и легенд.

"Грифон", - пробормотал Уильям, когда Элла остановилась перед зверем, чтобы получше его рассмотреть.

Ангорская коза подняла голову и уставилась на грифона. Грифон уставился в ответ. Уильям увидел презрение в его гордых и острых глазах. Как будто они оба были простыми насекомыми, проползающими мимо и не заслуживали его внимания.

"Пойдем, мама, - сказал Уильям, поглаживая шею Эллы - это просто птичка-переросток".

"Мееее."

"Это не птица, мама. Это птенчик".

//birb - слэнг, умилительное от слова bird (может лучше переводить как Бёрб(а)?)

"Мееее?"

"Птенчик - это то, что ты называешь птицей, у которой подростковый кризис самоопределения".

Коза еще раз посмотрела на грифона, прежде чем кивнуть головой. Она согласилась с Уильямом, что это существо было не птицей, а птенчиком. Поскольку это была птица, ей не нужно было пытаться понять, почему у нее ноги, а не когти.

Очевидно, у этой птицы был подростковый кризис самоопределения.

Коза с жалостью посмотрела на грифона и пошла в сторону их дома.

"Мееее".

"Я согласен, мама. Эта птичка действительно жалкая".

Грифон был очень умным существом. Естественно, он понял разговор Уильяма и Эллы, и это его очень разозлило. Если бы не тот факт, что он был привязан к повозке, он бы уже растоптал двух насекомых, осмелившихся смотреть на него жалостливыми глазами.

С переполненным гневом брюхом грифон издал оглушительный вопль, но Уильям и Элла не удосужились даже взглянуть на него. Их больше интересовало, кто их гость. Поскольку они ехали в такой удивительной карете, запряженной грифоном, их личность наверняка не была обычной.

"Дедушка, я вернулся!" - крикнул Уильям, открывая дверь.

"Мееееее!" - Элла также объявила о своем прибытии, что заставило тех, кто в данный момент сидел в гостиной, удивленно посмотреть на них.

На диване сидели три человека, а за ними стояли четверо. Все трое были одеты в элегантную одежду, а четверо мужчин стояли позади них в легких доспехах.

Джеймс, Мордред и Анна сидели напротив этих гостей. Уильям заметил, что выражение лица его деда действительно было не очень хорошим. Он чувствовал едва сдерживаемый гнев, который грозил взорваться в любой момент.

"Уильям, пожалуйста, присаживайся, - сказала Анна с улыбкой, - эти гости приехали из Герцогства Гриффит".

Тон Анны был вежливым, но Уильям не почувствовал в ее голосе ни малейшего подобия уважения. Как будто его тетя относилась к этим людям не как к гостям, а как к вредителям, пришедшим на их территорию.

Мордред прочистил горло и представил гостей одного за другим.

"Эта леди - герцогиня Гриффит, леди Агата, - с улыбкой сказал Мордред, - а эта прекрасная девушка - ее дочь, Леди Ребекка".

Затем он перевел взгляд на прекрасную женщину, одетую в элегантную светло-голубую мантию. Ее холодные черты лица и леденящий взгляд заставили бы любого опустить голову в знак покорности.

"Эта леди - одна из старейшин Туманной Секты, леди Элеонора, - Мордред улыбнулся, - они приехали издалека, чтобы увидеть тебя, Уильям".

"О?" - Уильям поднял бровь и оценил гостей одного за другим.

У герцогини Гриффит были длинные светло-каштановые волосы и зеленые глаза. Ее можно было бы назвать красавицей, но явное недовольство на ее лице заставило Уильяма вспомнить старую ведьму, которая хочет угостить маленьких детей отравленными яблоками.

А вот ее дочь, Ребекка, напротив, заставила Уильяма смягчить взгляд. Хотя он не был полностью уверен, он догадался, что ее возраст почти такой же, как и его. Ее короткие светло-коричневые волосы, едва достигавшие плеч, выглядели гладкими, как шелк.

У нее были такие же светло-зеленые глаза, как у ее матери, но по сравнению со старой каргой ее глаза были яркими и ясными. Ее милые и очаровательные губы были сжаты в улыбке, которая делала ее и без того красивое лицо очень очаровательным.

Уильям вздохнул, глядя на кукольную девушку перед собой. Он не сомневался, что если бы он был лоликонщиком, то уже запер бы ее в своей комнате и обращался с ней как с домашним животным.

Что касается холодной красавицы, которая пристально смотрела на него, Уильям не удостоил ее и второго взгляда. Хотя она была красива, мальчик мог сказать, что она была воплощением плохих новостей.

"Доброго дня всем вам, - поприветствовал Уильям с улыбкой, - меня зовут Уильям фон Эйнсворт, сокращенно Уилл, и я самый красивый десятилетний мальчик на Центральном континенте. Осмелюсь сказать, что красивее меня вы никого не найдете. Что касается других мальчиков на континенте..."

Уильям скривил губы в презрении: "Все они могут бороться только за второе место".

После бесстыдного заявления Уильяма в комнате внезапно воцарилась тишина. Даже хмурая старая карга и холодная красавица смотрели на Уильяма с ошарашенными лицами. Это заставило ухмылку на лице Уильяма расшириться. Очевидно, он был очень доволен этим результатом.

Тишину внезапно нарушил громкий смех Джеймса.

"Хахаха! Как и ожидалось от моего внука! - Джеймс хлопнул в ладоши. Гнев, который он копил в себе, полностью испарился в воздухе, а его глаза превратились в полумесяцы. - Достойно для Эйнсвортов!"

Уильям вскинул волосы и сверкнул ослепительной улыбкой. Он также сделал маленькой кукле выражение "я знаю, что нравлюсь тебе".

Поскольку он только что пришел с пастбища, одежда Уильяма была грязной. Его лицо было пыльным, а рыжие волосы - в беспорядке. Несмотря на это, его зеленые глаза, ясные, как изумруды, заставили маленькую куклу Ребекку приподнять бровь в знак признательности.

"Этого должно быть достаточно для первого впечатления, - размышлял Уильям, - если я не ошибаюсь, эта малышка должна стать моей невестой. Как и ожидалось от дедушки, он действительно проделал хорошую работу".

Ребекка пришлась Уильяму по вкусу, и он в сердцах дал девушке два больших пальца вверх. Мальчик знал, что еще через несколько лет эта маленькая куколка вырастет и станет выдающейся красавицей. Жениться на такой, как она, было бы неплохой идеей, как считал Уильям.

Однако не успел он даже представить себе свое розовое будущее, как старая карга открыла рот и прервала мечтания Уильяма.

"Раз уж вы уже здесь, давайте сразу перейдем к делу, - сказала Агата насмешливым тоном, - мы пришли сюда, чтобы расторгнуть брачный договор между моей дочерью и этим недостойным грязным мальчишкой!"

"Как ты смеешь?! - Джеймс вспыхнул от гнева. - Ты смеешь называть моего внука недостойным?!"

"Отец, пожалуйста, успокойся", - Мордред заключил отца в медвежьи объятия. Он боялся, что если старик и вправду набросится на нее, то оторвет герцогине голову.

Стражники, стоявшие позади своих нанимателей, выхватили мечи и встали между ними.

"Простите, лорд Эйнсворт, - ответила Агата с легким поклоном, - хотя я оскорбила вашу семью, я не позволю своей дочери выйти замуж за вашего внука. Даже если это было предписано отцом моего мужа".

"Где этот ублюдок? - спросил Джеймс. - Приведите его сюда! Я хочу, чтобы он объяснил причину, по которой он отказывается от нашего соглашения!"

"Старый герцог отправился исследовать пустыню на Юге, - ответила Агата, - боюсь, что сейчас с ним невозможно связаться".

Джеймс презрительно усмехнулся: "Понятно. Значит, вы воспользовались возможностью, пока он был в отъезде, чтобы разорвать эту помолвку. Короче говоря, он не знает о ваших действиях, я прав, леди Агата?"

"Да. Старый герцог не в курсе моих действий", - признала Агата. Ее позиция ясно давала понять, что она не собирается отступать. Она была полна решимости разорвать брачный договор, пока отец ее мужа находится вдали от их герцогства.

"Хорошо. Хорошо. Хорошо! - Джеймс бросил взгляд на женщину. - Подумать только, что маленькая баронесса будет вести себя так после свадьбы с герцогом. Очень досадно. Так ваш муж тоже согласен с этим?"

"Мой муж придерживается того же мнения, - Агата подняла подбородок, - Нынешний Герцог Гриффит не признает этот брак по расчету. Если вы хотите поговорить с ним, тогда смело приезжайте в Герцогство Гриффит. Мы будем более чем счастливы оказать вам гостеприимство".

"Гостеприимство? - усмехнулся Джеймс. - Такой шл*хе как ты и тому ублюдку, лучше вымыть свои шеи. Хочешь, чтобы я пришел в твое Герцогство? Отлично, я привезу с собой Красную Чуму. Я хочу посмотреть, как вы двое собираетесь оказать мне гостеприимство!"

У Агаты и холодной красавицы Элеоноры из Туманной Секты внезапно изменилось выражение лица. Они в шоке смотрели на старика, потому что знали, что он совершенно серьезен.

"Что случилось? - презрительно сказал Джеймс. - Испугались? Вы думаете, что у вас и вашего мужа есть право нарушить это соглашение? Что касается тебя, Элеонора из Туманной Секты, похоже, что у тебя и этих старых ведьм в твоей Ледяной Горе много свободного времени. Не хотите ли вы, чтобы я навестил и вас? Мне очень любопытно, какое гостеприимство вы окажете этому старику?"

Выражения Агаты и Элеоноры были очень мрачными. Хотя вероятность возвращения Красной Чумы в их королевство была невелика, они не могли отрицать такую возможность. Они оба не могли позволить себе расплачиваться за последствия, если старик воплотит свою угрозу в жизнь.

"Дедушка, успокойся, - Уильям похлопал деда по руке, - ты грубишь нашим гостям".

"Ах ты мелкий! Я делаю это для тебя!" - если бы вокруг не было других людей, Джеймс бы уже схватил этого маленького засранца и отшлепал его до беспамятства.

"Не волнуйся, дедушка, я с этим разберусь, - сказал Уильям с улыбкой, - просто успокойся. Я не хочу, чтобы у тебя случился сердечный приступ. Оно того не стоит. Тетя, не могли бы вы отвести дедушку в его комнату. Я пока позабочусь о наших гостях".

Анна с благодарностью посмотрела на племянника и кивнула головой. "Отец, пойдем. Я уверен, что Уильям сможет справиться с этими вредителями... то есть нашими гостями".

Джеймс фыркнул и с шумом покинул гостиную. Мордред вздохнул и жестом предложил племяннику сесть рядом с ним.

Видя, что опасная ситуация разрядилась, четверо охранников убрали оружие в ножны и встали позади своих нанимателей.

"Итак, вы пришли сюда, чтобы нарушить брачный договор, - Уильям кивнул головой, - можете поведать мне о причине?"

Агата удивленно посмотрела на стоящего перед ней мальчика. То, как он вел себя, не было похоже на поведение десятилетнего ребенка. Хотя у нее не было ощущения, что она разговаривает со взрослым, она все же решила, что тот, кто взял на себя инициативу в разговоре, не ребенок.

"Позвольте мне ответить на ваш вопрос", - ответила Элеонора, - Ребекка - гений. Гений, который рождается только раз в двести лет. Как ее учитель, я не могу позволить своей ученице выйти замуж за ничтожество".

"А, ясно, - Уильям кивнул головой, - совершенно ясно".

"Вы согласны? - Элеонора нахмурилась. - ты согласен с тем, что ты недостоин быть моим учеником?"

"Хм? Ты ошибаетесь, - Уильям покачал головой, - я понимаю вашу причину, но я не согласен с ней. Однако, раз вы пришли сюда, чтобы разорвать брачный договор по этой причине, вы, несомненно, должны были сделать достаточные приготовления, верно?"

Агата начала чувствовать, что этот грязный мальчишка перед ней не так прост, как кажется. По его манерам и по тому, как он себя вел, она поняла, что это брачное соглашение не имеет для него большого значения.

"Что вы имеете в виду под достаточными приготовлениями?" - спросила Агата.

"Я имею в виду, подготовили ли вы свою компенсацию?" - Уильям улыбнулся. - Поскольку вы планируете нарушить брачный договор, вы должны были принести подходящую компенсацию, чтобы заставить нас согласиться на ваше требование, верно?"

Мордред, слушавший своего племянника, имел спокойное выражение лица. Однако в глубине души он был очень встревожен. Уильям никогда раньше не вел себя так перед ними, и на мгновение он засомневался, является ли мальчик, сидящий рядом с ним, его настоящим племянником или нет.

"Понятно, - Агата кивнула головой. - Ты хочешь компенсацию, верно? Очень хорошо, сколько золота ты хочешь?"

"Золота? Меня не интересует золото, - ответил Уильям. - Вы считаете нас бедными?"

"Да", - подумала Агата.

"Вы бедные", - размышляла Элеонора.

Очень бедные. Ребекка улыбнулась.

"На самом деле, мы очень бедные", - Мордред вздохнул про себя, но ничего не сказал. Ему нужно было вести себя так, будто золото не имеет для него большого значения, чтобы поддержать племянника в переговорах.

"Боже мой, где же наши манеры? - Уильям провел рукой по лбу, как будто он что-то совсем забыл. - Тетя Хелен, пожалуйста, подайте нашим гостям чай. Вот, используйте эти особые листья, которые я собрал по дороге домой".

Уильям беззастенчиво собирал листья и травинки, которые одна за другой прилипали к его одежде. Он даже не пожалел листьев, которые упали ему на голову, пока он спал в долине.

"Как пожелаете, молодой господин", - улыбнулась Хелен, служанка семьи, и взяла листья. Затем она направилась на кухню, чтобы заварить "особый чай" для их гостей.

"Не волнуйтесь, чай будет подан в ближайшее время, - Уильям одарил своих гостей яркой улыбкой, - я хочу показать всем вам наше гостеприимство".

Мордред отвел взгляд и слегка кашлянул. Хотя он был беден, но не настолько бесстыден, чтобы подавать чай из диких трав, которыми питались козы Лонта в долине.

Агата и Элеонора изо всех сил старались не выдать своего отвращения. Они не могли поверить, что Уильям осмелился подать им чай из дикой травы! Это было для них словно пощечиной, и они задыхались от гнева.

Ребекка, с другой стороны, смотрела на Уильяма с весельем. Она не придавала значения брачному договору и не слишком высокого мнения о своем женихе. Однако чем больше она смотрела на Уильяма, тем приятнее он становился в ее глазах.

"Держите, молодой господин", - сказала Хелен, подавая чай перед Уильямом.

"Спасибо, тетя Хелен, - ответил Уильям, - я обещал Тео, что дам ему два кусочка яблочного пирога. Пожалуйста, передай ему их, когда он придет позже, чтобы вернуть наших овец".

"Поняла", - Хелен кивнула головой и вышла из гостиной. Уильям поднял чашку с чаем и сделал быстрый глоток, а затем посмотрел на гостей.

"Ну что ж, тогда давайте приступим к делу, - Уильям улыбнулся. - Итак, какую компенсацию вы приготовили, чтобы подкупить нашу семью разорвать помолвку? Как я уже говорил, нам не нужно золото. Мы не бедные".

Агата взглянула на Элеонору, прежде чем взять на себя инициативу начать обсуждение.

"Тогда чего вы хотите?" - спросила Агата.

"Сокровища, артефакты, - ответил Уильям, - если это имеет ценность, то я возьму это".

Элеонора достала из своего кольца для хранения небольшую коробочку и показала ее Уильяму. В этом мире богатые и влиятельные люди могли позволить себе эти магические артефакты, способные хранить предметы в отдельном измерении.

Согласно знаниям Уильяма, максимальная вместимость лучшего кольца хранения на континенте составляла всего два квадратных метра. Хотя это облегчало переноску вещей, пространство было весьма ограниченным.

Элеонора открыла коробку и показала Уильяму ее содержимое.

"Это называется "Пилюля роста, - объяснила Элеонора, - это очень дорогая пилюля, которая стоит две тысячи золотых монет. Если ты согласишься расторгнуть брачный договор, я отдам тебе это".

"Ты хочешь, чтобы я разорвал брачный договор ради таблетки, которая стоит всего две тысячи золотых монет?" - спросил Уильям насмешливым тоном. Затем он посмотрел на Ребекку и усмехнулся. - В глазах твоего Учителя ты стоишь всего две тысячи золотых монет".

Ребекка нахмурилась, но ничего не сказала. Увидев ее реакцию, лицо Элеоноры помутнело. Хотя юный гений принял ее в качестве своего Учителя, они двое еще не начали обучение.

Она планировала забрать Ребекку в Туманную Секту, чтобы начать ее обучение, но отложила это, узнав, что та помолвлена с деревенским мужланом. Будучи старейшиной престижной секты, она не позволила бы своей ученице привязываться к какому-то ничтожеству.

Агата и ее муж разделяли ее мнение. Именно поэтому они воспользовались отсутствием старого герцога. Оба они хотели разорвать помолвку, которая была заключена, когда Ребекке было всего два года.

"Конечно, это не единственное, что я готова тебе дать, - сказала Элеонора сквозь стиснутые зубы, - это лишь одна из тех вещей, которые вы получите, если согласитесь разорвать брачный договор между двумя семьями".

"Могу я увидеть эту таблетку?" - спросил Уильям.

"Хорошо", - Элеонора передала коробку, чтобы Уильям мог рассмотреть ее поближе.

Старейшина Туманной Секты была уверена, что мальчик не знает о таком сокровище. Но она не знала, что Уильям обладает всемогущим навыком оценки.

Пилюля Роста

-- При употреблении эта пилюля навсегда увеличивает все показатели на единицу.

Уильям фыркнул и бесцеремонно сделал жест, чтобы его мама Элла подошла ближе.

"Мама, это хорошая штука", - Уильям усмехнулся.

"Мееее?"

"Попробуй, мама".

Уильям положил таблетку в рот Эллы, чем поверг в шок Агату, Элеонору и четырех охранников, стоявших позади них.

Ангорская коза прожевала таблетку, и ее глаза расширились от удивления.

"Это вкусно?" - спросил Уильям.

"Мееее."

"Совсем чуть-чуть?"

Элла кивнула головой в подтверждение. Хотя таблетка повысила все ее показатели на один, вкус ее не устраивал.

"Т-ты! Что ты наделал?!", - Элеонора не могла поверить своим глазам. - "Мальчик на самом деле скормил Пилюлю Роста козе?! Какая пустая трата ресурсов!"

Четверо охранников уставились на Уильяма. У них болело сердце, потому что Пилюля Роста стоила пять тысяч кредитов Секты. Им пришлось работать два года, чтобы набрать достаточно очков для обмена в Туманной Секте.

"Что такое?" - спросил в ответ Уильям. -э то просто дешевая Пилюля Роста. Не волнуйтесь, поскольку я уже использовал ее, вы можете вычесть ее из списка компенсационных предметов, которые планируете мне дать".

Грудь Элеоноры вздымалась и опускалась от ярости. Пилюля Роста должна была стать ее подарком Ребекке. Чтобы заставить ублюдочного мальчишку согласиться аннулировать брачный договор, она решила пойти на компромисс и отдать ее ему.

Однако видеть, как он обращается с ее сокровищем так, словно это просто кусок конфеты, возмутило ее.

Увидев выражение лица Элеоноры, Агата решила вмешаться и взяла сокровище из своего кольца для хранения.

"Вот, это волшебный посох, - объяснила Агата, - хотя у тебя нет ни капли магической силы, ты можешь передать ее другим людям, более талантливым, чем ты".

Уильям проигнорировал насмешку в словах Агаты и взял волшебный посох из ее рук.

Учебный Бронзовый Посох

-- Посох, подходящий для магов-учеников.

-- Повышает интеллект на 3

Уильям нахмурился и вернул посох Агате: "Извините, меня не интересует такой дешевый волшебный посох. У вас есть что-нибудь получше?"

"Дешевое? Этот посох стоит тысячу золотых монет!" - Агата почти ударила мальчика по голове посохом, который держала в руках. Она не могла поверить, что простой пастух осмелился назвать его дешевым!

"Меня не интересуют низкокачественные вещи, - Уильям пожал плечами, - о, они говорили, что вы гений. Вы волшебница?"

"Да", - ответила Ребекка.

"У тебя есть волшебный посох?"

"Есть".

"Покажи его мне".

Ребекка немного поразмышляла, прежде чем неохотно вызвала свой волшебный посох. В отличие от бронзового посоха обучения, посох в руке Ребекки был темно-синего цвета. Его можно было бы даже назвать копьем, но вместо острого лезвия его наконечник украшал большой фиолетовый кристалл в форме розы.

Глаза Уильяма сверкнули, потому что он мог сказать, что посох намного лучше, чем бронзовый посох, который он оценил ранее.

"Можно мне потрогать его? Не волнуйся, я его не сломаю, - Уильям похлопал себя по груди, - я просто хочу рассмотреть его поближе".

"Хорошо, но ты можешь держать его только полминуты, - заявила Ребекка, - этот посох стоит двадцать тысяч золотых монет".

"Двадцать тысяч золотых монет? Так дорого?" - Уильям взял посох в руки, чтобы оценить его.

Однако не успел он воспользоваться навыком оценки, как перед ним появился текст.

< Дзинь! >

< Хотите ли вы получить Класс Ледяного Мага? >

< Да / Нет >

Уильям замер, когда прочитал уведомление. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя, и он сразу же выбрал ответ "Да".

"Время пошло, - объявила Ребекка, выхватывая Волшебный посох из рук Уильяма, - ваши полминуты прошли".

Уильям все еще находился в оцепенении. Он не слышал слов Ребекки, потому что был занят осмотром нового класса работы, который он получил.

<Поздравляю! Хозяин получил Класс Ледяного Мага. >

< Класс Ледяной Маг был автоматически добавлен в Категорию Подклассов. >

< Ледяной Маг >

-- Маг, специализирующийся на магии льда.

-- Повышает устойчивость к холоду.

< Хозяин изучил навык: Ледяная Пуля >.

"Черт! Я получил новый класс профессии, просто взяв в руки посох?!" - сердце Уильяма бешено колотилось в груди. Он часто задавался вопросом, как он может получить подкласс. Но никогда в своих самых смелых мечтах он не думал, что получить новый класс профессии так просто!

Шокированное выражение лица Уильяма заставило Агату и Элеонору посмотреть на него с презрением. Две старшие женщины подумали, что мальчик был шокирован тем, насколько дорогим был волшебный посох.

"Какой невежда", - подумала Агата.

"Деревенский мужлан", - размышляла Элеонора.

Мордред, сидевший рядом с Уильямом, нахмурился. Он видел, как дрожат руки Уильяма, и думал, стоит ли ему вмешаться, чтобы спасти племянника.

"Ребята, у вас есть другие дорогие вещи? - Уильям заикался. - Я впервые в жизни держу в руках что-то настолько удивительное. Если вы сможете показать мне хотя бы пять предметов такого же качества, я соглашусь аннулировать этот брак по расчету".

"Только показать? - спросила Агата. - Ты не возьмешь их?"

"Я не возьму его, - ответил Уильям, сдерживая свое волнение, - я просто хочу подержать его в руках, как я держал тот посох".

"Если мы сделаем это, ты действительно согласишься аннулировать брачный договор?" - спросила Элеонора. Это была причина их визита. Если бы она смогла заставить мальчика написать письмо об отказе от соглашения, то старый герцог не смог бы найти ничего предосудительного.

"Да. Однако он должен быть такого же качества или выше, - ответил Уильям. - Я не приму дешевые вещи!"

Агата и Элеонора обменялись взглядами и одновременно кивнули. Они достали из своих колец самые дорогие вещи и сложили их перед Уильямом.

Мальчик посмотрел на все эти сокровища, и его глаза заблестели от восторга.

< Дзинь! >

<Хотите ли вы получить Класс Мага Огня? >

< Дзинь! >

< Хотите ли вы получить Класс Мага Воды? >

< Дзинь! >

< Хотите ли вы получить Класс Мага Земли? >

< Дзинь! >

< Хотите ли вы получить Класс Мага Ветра"? >

Все представленные Элеонорой предметы были волшебными посохами различных стихий. Поскольку она была колдуньей, все ее сокровища относились к категории магических.

Дыхание Уильяма становилось все тяжелее с каждым предметом, который он держал в руках. Его глаза налились кровью, что очень обрадовало Элеонору. Она подумала, что мальчик наконец-то понял, что он - лягушка на дне колодца.

"Лягушка, которая пытается съесть лебедя? - Элеонора рассмеялась внутри своей головы. - Видишь разницу между нашим социальным положением! Пора очнуться от своих грез, деревенский увалень".

После того, как Уильям закончил осмотр магического оружия, полученного от Элеоноры, он переключил свое внимание на оружие из коллекции Агаты.

< Дзинь! >

< Хотите ли вы получить Класс Мечника? >

< Дзинь! >

< Хотите ли вы получить Класс Лучника? >

< Дзинь! >

< Хотите ли вы получить Класс Копейщика? >

< Дзинь! >

< Хотите ли вы получить Класс Монаха? >

< Дзинь! >

< Хотите ли вы получить Класс Вора? >

Тело Уильяма содрогалось в экстазе. Его дыхание стало неровным, как будто он вот-вот потеряет сознание от истощения.

"Уильям, ты в порядке?" - спросил Мордред. Он был очень обеспокоен состоянием своего племянника.

"Я никогда в жизни не чувствовал себя лучше, - хрипло ответил Уильям. Он сделал шаг назад и почти рухнул на диван. К счастью, Мордред внимательно следил за ним и смог вовремя поддержать его тело.

"Ты доволен?" - спросила Агата. - Будешь ли ты соблюдать наше соглашение?"

"Д-да, - ответил Уильям. Он все еще не оправился от эйфории, которую испытывал ранее, - я согласен на аннулирование этого брачного договора".

"Нам нужно, чтобы вы написали письмо, и на нем должна быть ваша подпись, - вмешалась Элеонора, - не то чтобы мы вам не доверяли, но это дело должно быть надлежащим образом зарегистрировано".

"Понятно", - Уильям кивнул и попросил бумагу и чернила.

Затем он написал письмо, в котором говорилось, что он не согласен на брак по расчету, заключенный между его дедушкой и дедушкой Ребекки. Причиной отмены брачного договора он назвал то, что Ребекка недостаточно хороша для него.

Он заявил, что поскольку он был самым красивым мальчиком на континенте, то вполне естественно, что он должен быть в паре с девушкой, красота которой способна покорить целые страны. Кроме того, он не испытывал оптимизма по поводу роста груди Ребекки.

Уильям считал, что в зрелом возрасте у девушки будет только чашка размера B. Он даже вежливо добавил, что может рассмотреть возможность сделать Ребекку своей наложницей, если его главная жена согласится принять ее в свой гарем.

Когда Агата и Элеонора прочитали письмо Уильяма, они обе чуть не выкашляли литр рот крови от злости. Уильям перечислил целый ряд претензий, почему Ребекка недостойна стать его невестой, а не наоборот!

У Агаты даже возникло желание разорвать этого маленького ублюдка на куски, чтобы съесть его плоть и выпить его кровь. Она никогда в жизни не испытывала такой ярости, и это почти сводило ее с ума.

"Раз уж я написал письмо, то вы все можете уйти, - Уильям отогнал вредителей. - Только не говорите мне, что вы собираетесь остаться, чтобы поужинать с нами? Ну, я думаю, мы можем выделить вам немного каши, поскольку у семьи Эйнсворт большое сердце. Я не хочу, чтобы ходили слухи, что мы плохо относимся к нашим гостям".

Агата потащила дочь к входной двери, потому что боялась, что, если та задержится еще хоть на секунду, она разрежет маленького ублюдка на кусочки.

Элеонора тоже ушла, ничего не сказав, потому что никогда в жизни не испытывала подобного унижения. Она была старейшиной Туманной Секты, и к ней относились с уважением, куда бы она ни пошла.

В душе она проклинала Уильяма и даже решила отомстить ему в будущем. Ребекка не видела содержания письма и послушно последовала за матерью обратно в карету. Она считала Уильяма интересным мальчиком, но недостаточно достойным, чтобы стать ее женихом.

Если бы Ребекка только знала, что "интересный мальчик" написал в своем письме, она могла бы вызвать свой посох и с его помощью выбить из него все дерьмо, пока он не начнет проливать кровавые слезы.

"Уилл, ты уверен в своем решении?" - спросил Джеймс.

Он вернулся в гостиную после того, как гости покинули их жилище. Хотя он все еще был зол из-за отмены брачного договора, у него было чувство, что его внук что-то задумал.

"Дедушка, как ты думаешь, у такого красивого человека, как я, будут проблемы с поиском жены в будущем? - Уильям ответил с улыбкой. - Кроме того, такому великому человеку, как я, суждено иметь много жен!"

"Говоришь как истинный Эйнсворт, - Джеймс усмехнулся, погладив мальчика по голове, - действительно. Я не сомневаюсь, что дамы выстроятся в очередь, чтобы получить шанс стать твоими женами. В конце концов, когда я был в твоем возрасте, каждая девушка в деревне хотела, чтобы я стал их будущим мужем".

Анна изо всех сил старалась не закатить глаза на пару внука и деда. Затем она повернула голову к своему мужу и прошептала ему на ухо.

"Я всегда знала, что отец был самовлюбленным. Однако я не ожидала, что и Уильям вырастет таким же".

Мордред вздохнул и отхлебнул чая. Он давно знал об этой дурной привычке своего отца и привык к ней, пока рос. Похоже, самовлюбленность была заложена в их генах.

"Хмпф! Эта шл*ха и ее ублюдочный муж пожалеют об этом в будущем, - Джеймс фыркнул, - держу пари, у этого старого дурака случится сердечный приступ, когда он узнает, что это его семья нарушила соглашение".

Джеймс посмотрел на Уильяма, который с удовольствием ел кусок яблочного пирога. Он все еще не понимал, почему его внук попросил Агату и Элеонору показать ему редкое оружие. Такое оружие обычно стоило бы более тысячи золотых монет, если бы продавалось в оружейной лавке.

"Уилл, о чем ты думал, когда просил их показать тебе это редкое оружие?" - спросил Джеймс. спросил Джеймс.

Анна и Мордред навострили уши, услышав этот вопрос. Как и Джеймс, они оба были очень любопытны.

Уильям улыбнулся и раскрыл ладонь. Через несколько секунд над его ладонью появился маленький кубик льда. Затем льдинка исчезла, а на ее месте появилось маленькое пламя. На этом демонстрация Уильяма не закончилась.

Огонь исчез, а на его месте появилась небольшая сфера воды. Когда шар с водой исчез, в комнате почувствовался легкий ветерок. И наконец, над ладонью Уильяма завис кусок камня, который оставался там несколько секунд, а затем бесследно исчез.

Джеймс, Мордред и Анна потрясенно вскрикнули. Все они не могли поверить в то, что увидели. Их взгляды упали на мальчика, на лице которого было самодовольное выражение, как будто то, что он им показал, не было чем-то особенным.

"У меня есть способность изучать способности других профессий, пока я могу держать в руках что-то, принадлежащее этой профессии, - объяснил Уильям, - конечно, это не значит, что я могу мгновенно овладеть ими. Как и любой ученик, я должен начать с нуля, чтобы использовать эти способности и сделать их своими".

Уильям не лгал. Хотя он получил несколько классов, все они были нулевого уровня. Если он хотел использовать их по максимуму, ему нужно было повысить уровни соответствующих профессий, чтобы открыть специализированные навыки в своем дереве умений.

"У тебя есть родство с молнией?" - Джеймс заикался.

"Родство? Нет. У меня нет родства ни с одной стихией, - объяснил Уильям, - однако, если я держу в руках артефакт или оружие, связанное с определенной профессией, то вполне возможно, что я смогу обучиться ей".

Джеймс и Мордред посмотрели друг на друга, прежде чем старший из них поспешил покинуть комнату.

"Уильям, ты не должен никому об этом рассказывать, - посоветовал Мордред, - ты должен хранить это в тайне".

"Дядя, единственная причина, по которой я рассказал всем о своей способности, заключается в том, что все присутствующие здесь - члены моей семьи, - Уильям улыбнулся, - если я не могу доверять даже своей собственной семье, то кому я должен доверять?"

Уильям рисковал, показывая всем свою способность. Однако он верил, что все они сохранят это в тайне. В прошлой жизни у него не было семьи. Будучи сиротой, он никогда не понимал, что значит иметь семью.

Именно поэтому он решил раскрыть свои способности. Он хотел довериться семье Эйнсворт. Хотя это был безрассудный шаг с его стороны, у него было чувство, что это правильный поступок.

"Уилл, спасибо тебе за доверие", - Мордред был тронут искренностью своего племянника.

Анна чувствовала то же, что и ее муж, и смотрела на Уильяма с нежностью. Она ничего не сказала, потому что чувствовала, что говорить ничего не нужно. Доверие - это то, что нельзя выразить словами. Одних чувств должно быть достаточно.

Через пять минут Джеймс вернулся в комнату с деревянной коробкой. Шкатулка была очень замысловатой конструкции. На ней были написаны символы на языке, который Уильям не мог расшифровать. Она была более двух метров в длину и 30 см в ширину.

Уильям предположил, что то, что находилось в коробке, было оружием. Видя, что внимание внука приковано к коробке, Джеймс медленно открыл ее крышку.

Как только коробка была открыта, появилась вспышка фиолетового света, а в воздухе, словно маленькие змейки, извивались нити фиолетовой молнии.

"... это?" - глаза Уильяма сверкнули, когда он увидел оружие в коробке.

"Его имя - Штормовой Заклинатель, - с благоговением произнес Джеймс, - Это оружие нашего великого предка, Клода фон Эйнсворта".

"Штормовой Заклинатель..." - Уильям удивленно посмотрел на копье.

Копье было не менее шести футов в длину. На черной рукоятке была золотая полоса, похожая на молнию. Лезвие копья было фиолетового цвета, и одного взгляда было достаточно, чтобы Уильям понял, что это не обычное оружие.

"Давай, - подозвал Джеймс, - возьми его".

Джеймс хотел узнать, сможет ли Уильям использовать силу копья. Он хотел знать, сбудется ли пророчество семьи Эйнсворт в его поколении.

Уильям сглотнул, протягивая руку за рукояткой копья. В его руки вползли нити молний, но они не причинили ему боли. Вместо этого они вызывали у Уильяма щекочущее чувство.

< Дзинь! >

< Система обнаружила оружие, которое может разблокировать Высший Класс. >

< Хозяин не выполнил требования, необходимые для разблокирования этого Высшего Класса. >

< Чтобы разблокировать этот престиж-класс, хозяин должен сначала достичь 40-го уровня в двух Классах. >

< Хозяин не может получить Высший Класс: Ученик Грома. >

"Ученик Грома... - пробормотал Уильям. - Высший Класс? Чем он отличается от других классов? Мне нужно достичь 40-го уровня в двух разных классах, чтобы открыть этот...

Сначала Уильям был в замешательстве, но это длилось лишь краткий миг. Его замешательство сменилось волнением: руки, державшие Штормовой Заклинатель, дрожали от возбуждения.

Когда Джеймс услышал, как Уильям пробормотал слова "Ученик Грома", его сердце учащенно забилось. Это был секрет, который передавался по наследству, и только те, кто принадлежал к родословной семьи Эйнсворт, знали о важности Штормового Заклинателя.

"Что-то произошло?" - спросил Джеймс. Его голос дрожал от страха и волнения.

Уильям сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Затем он посмотрел на своего деда сияющими глазами, как будто нашел чудесную игрушку.

"Тот, кто умеет владеть этим копьем, сможет получить профессию под названием "Ученик Грома", - честно ответил Уильям, - однако я пока не могу освоить эту профессию".

"На данный момент? - поинтересовался Мордред. - То есть, ты сможешь освоить ее в будущем?"

"Да, - признал Уильям, - в лучшем случае, мне понадобится два-три года, чтобы достичь минимальных требований".

"Всего два-три года? Это хорошо, - Джеймс сжал кулак, и на его лице появилась широкая ухмылка. - Тогда, с этого момента, это копье твое!"

"Правда?! - задохнулся Уильям. - Спасибо, дедушка!"

"Хахаха!" - Джеймс похлопал Уильяма по плечу. - Нет необходимости благодарить меня. Однако, есть кое-что важное, что я должен тебе сказать. Пожалуйста, присядь".

Уильям повиновался и сел на диван. Джеймс сел рядом с ним и посмотрел на внука сложным взглядом.

"Позволь мне рассказать тебе кое-что о силе стихий", - сказал Джеймс, собравшись с мыслями.

"Сила стихий?" - спросил Уильям.

"Да, - Джеймс кивнул головой, - ты можешь задать мне вопросы позже. Позволь мне сначала закончить объяснение".

Уильям сел прямо и уставился на деда с серьезным выражением лица. Видя выражение лица внука, Джеймс не мог не кивнуть головой в знак одобрения. Затем он прочистил горло, чтобы начать свое объяснение.

"Среди сил стихий самой распространенной является сила огня, - объяснил Джеймс, - почти все маги способны овладеть этой стихией. Даже те, кто не имеет радства с огненной стихией, могут в определенной степени овладеть ею. Конечно, есть и такие маги, которые могут использовать только тот элемент, с которым у них есть родство".

"Короче говоря, самый распространенный элемент, который может использовать маг - это огонь. Второй - Земля. Те, кто может использовать элемент Земли, востребованы многими людьми. Почему? Потому что он позволяет им строить вещи".

Джеймс сделал паузу, чтобы Уильям смог переварить услышанное: "Стены замков, мосты, дома и другие сооружения могут быть построены с помощью силы Земли. Это также очень стабильный Элемент, который в основном используется для обороны. Среди всех элементов Земля - самый прочный из них".

"Затем у нас есть Ветер. Этот элемент в основном используют эльфы. Можно даже сказать, что каждый эльф родился с родством к стихии Ветра. Конечно, некоторые из них также были благословлены магией Жизни и Света, но об этом мы поговорим позже".

"Ветер может быть нежным, как дуновение, и острым, как лезвие. Он дает тем, кто им владеет, силу полета. Конечно, если ты достигнешь определенного уровня мастерства, то тоже сможешь свободно летать в небе".

"Следующий элемент - вода. Вода - это элемент жизни. Как и воздух, которым мы дышим, она необходима нам для жизни. Этот элемент может быть спокойным, как тихое озеро, или бурным, как цунами. Если ты встретишь кого-нибудь, кто имеет родство с магией воды, лучше относись к нему по-доброму".

"Это самые надежные друзья и самые жестокие враги. Если ты не можешь подружиться с ними, постарайся не обидеть их, - Джеймс усмехнулся, - твоя бабушка - мудрец, специализирующийся на магии воды. Она самая замечательная женщина, которую я встречал в своей жизни".

Губы Джеймса дрогнули, когда он вспомнил свою покойную жену. Уильям заметил, как изменилось выражение лица его деда, поэтому он взял старика за руки, чтобы поддержать его.

"Не волнуйся. Она сейчас в лучшем месте и присматривает за нами, - улыбнулся Джеймс, а затем продолжил объяснения, - Все остальные существующие в мире стихии ответвляются от четырех основных стихий - огня, земли, ветра и воды".

"Естественно, из этого правила есть исключения, к которым относятся магия пространства, времени, света и тьмы. Магия льда - это ответвление магии воды. Некоторые силы получаются из комбинации двух или более элементов. Однако среди них есть один особый элемент, который стоит выше всех, и это... Магия Молнии".

"Магия, которая стоит выше всех? - спросил Уильям. - Только не говори, что..."

Джеймс ухмыльнулся: "Считалось, что магией молнии владеют герои. Любого, кто мог научиться этой магии, усиленно искали на континенте и воспитывали с особой тщательностью. Естественно, есть и фракции, которые ненавидят этих так называемых героев, и среди них - Раса Демонов".

"В конце концов, первые герои были призваны для того, чтобы победить Владык Демонов, которые терроризировали землю, более нескольких тысяч лет назад. Конечно, самым известным из них был наш предок, Клод фон Эйнсворт.

Со Штормовым Заклинателем в руках он призвал Небесную Молнию, чтобы очистить землю от порчи Расы Демонов".

"С тех пор демоны пошли дальше и стали убивать всех, кто владеет элементом молнии. Так что, сопляк, следи за тем, чтобы не использовать эту силу легкомысленно. В тот момент, когда эта сила будет явлена миру, твоя жизнь изменится навсегда. Заруби у себя на носу!"

"Я понимаю, - Уильям кивнул головой, - дедушка, я не буду использовать эту силу легкомысленно".

"Раз ты понимаешь, значит, все в порядке, - Джеймс погладил мальчика по голове, - Кольцо на твоем ожерелье - это также кольцо-накопитель. Ты можешь хранить в нем реликвию нашей семьи, но ты должен пообещать мне, что будешь беречь ее".

"Я обещаю, дедушка, - Уильям похлопал себя по груди, - Пока я жив, никто не сможет прикоснуться к бесценному сокровищу нашей семьи".

"Ледяная Пуля!"

Концентрированный шар льда размером с бейсбольный мяч полетел к голове гоблина-воина. От удара он вскрикнул от боли, но этого было недостаточно, чтобы убить его. Еще две ледяные пули столкнулись с телом гоблина, прежде чем он умер, превратившись в частицы света.

< Получено Очков Опыта: 240 >

Текущий Опыт: 4320 / 91,207

< Пастух 28 уровня >

Текущий Опыт Класса: 2400 / 91,207

"Так вот на что похоже волшебство, - размышлял Уильям, - потрясающе"

Уильяму так не терпелось испытать свои новоприобретенные профессии, что он вместе с мамой Эллой отправился в свою комнату, чтобы бросить вызов Гоблинскому Склепу. Проведя несколько раундов с использованием Ледяной пули, мальчик, наконец, понял, как использовать свою новую способность.

Однако после того, как волнение улеглось, он обнаружил кое-что проблематичное.

"Почему мои очки опыта в классе мага льда не увеличиваются? В чем дело?" - пробормотал Уильям, - Система, привет, можешь помочь?"

<Что хотел бы узнать хозяин? >

"А, дело в моем Подклассе Ледяного Мага. Он не получает никаких очков опыта. Можете ли вы сказать мне, почему это происходит?"

После того, как Уильям повысил свой уровень работы до десяти, ему стало доступно требование активировать другие функции Процессора. ИИ был разблокирован и смог ответить на большинство вопросов Уильяма.

Хотя общение не было таким живым, как с живым человеком, Уильям все равно был доволен, потому что система проделала хорошую работу, ответив на некоторые из его вопросов за последние девять лет.

<Хозяин, вам нужно настроить распределение очков опыта. В настоящее время параметр очков опыта установлен по умолчанию. Это означает, что весь классовый опыт идет прямо в ваш основной класс, которым является "Пастух" >

"Понятно, - Уильям кивнул в знак понимания. - Как я могу изменить настройки?"

< Вам просто нужно сказать мне, какое распределение вы хотите для обоих классов. У вас есть два варианта. Первый вариант - распределить очки опыта поровну (50/50) между классами Пастуха и Ледяного мага. >

< Второй вариант - объединить все очки опыта в подклассе Ледяного Мага, чтобы быстрее повысить его уровень. >

"Я понимаю. Пока распредели все очки опыта в подкласс Ледяного Мага", - приказал Уильям.

< Приказ получен. >

< Настройки очков опыта успешно изменены. >

"Спасибо, система", - сказал Уильям с улыбкой.

Хотя Уильям поблагодарил систему, он не получил от нее никакого ответа. Система отвечала только на запросы и команды, и Уильям уже успел привыкнуть к ее характеру.

В настоящее время Уильям находился на седьмом этаже Гоблинского Склепа. На этом этаже процветали гоблины-воины, гоблины-стрелки и гоблины-авангарды. Эти три типа гоблинов были более сильными версиями гоблинов, которые бродили по первым пяти уровням Гоблинского Склепа.

Несколько лет назад Уильям думал, что, углубившись в подземелье, он сможет увеличить свой уровень в геометрической прогрессии. Это было ошибкой с его стороны, потому что чем глубже он заходил, тем свирепее становились монстры.

Мало того, большинство гоблинов объединялись в стаи по пять-шесть особей, что усложняло охоту на них. Уильям был вынужден вернуться на верхние этажи, потому что для него и Эллы было слишком опасно сражаться на таком уровне сложности.

Со временем они стали лучше сражаться бок о бок. Они также смогли запомнить поведение гоблинов в бою, что облегчило их охоту. Только когда Уильяму исполнилось восемь лет, они смогли добраться до девятого этажа подземелья.

Когда ему исполнилось девять, он смог ступить на десятый этаж. Однако Уильям не решался войти в ворота Зала Босса. Он не знал, сможет ли он активировать кольцо в Зоне Босса, чтобы сбежать, если они поймут, что Босс слишком силен для них двоих.

Уильям считал, что в бою с боссом-монстром лучше быть выше уровнем, чем ниже. Именно поэтому он проводил свои дни, сражаясь с седьмого по десятый этаж каждый раз, когда отправлялся в подземелье.

Он также сделал удивительное открытие относительно времени, которое проходило в подземелье. День в Гоблинском склепе равен одному часу во внешнем мире. Каждый день Уильям мог находиться в подземелье только три дня, прежде чем его насильно выбрасывала неведомая сила.

Поэтому Уильям старался максимально увеличить время исследования и оставался в подземелье в течение трех дней каждый раз, когда активировал Кольцо завоевания.

Через день исследований Уильям смог повысить свой Класс Ледяного Мага до 7-го уровня. Он также получил дополнительные очки статуса, что очень обрадовало его.

Текущий Опыт: 10,535 / 91,207

< Маг льда 7-го уровня >

Текущие Опыт Класса: 185 / 6,197

Среди навыков, появившихся в Древе Умений Ледяного Мага, Уильям выбрал два навыка, которым отдал предпочтение в первую очередь. Одним из них была Регенерация Маны, которая увеличивала скорость восстановления маны. Не раздумывая, Уильям поднял навык до максимального, десятого уровня.

< Регенерация маны 10 / 10 >

(Пассивное)

-- Увеличивает регенерацию маны на 100%

Другим умением, которое выбрал Уильям, была Ледяная Броня.

< Ледяная Броня 10 / 10 >

(5 очков маны)

-- Окружите себя барьером изо льда, который снижает урон от атак ближнего боя и метательных атак на 30%.

-- На врагов, находящихся в радиусе одного метра от Ледяной брони, накладывается статус Охлаждение - снижение скорости передвижения и действия на 30%.

-- Если Ледяная Броня соприкасаются с врагами Водяного Атрибута, существует 60% вероятность того, что пораженная часть будет заморожена.

-- Увеличение сопротивления холоду на 50%

-- Длительность умения: 30 минут

Для Уильяма безопасность была главной целью. Если есть умение, которое увеличит его шансы на выживание, он отдаст предпочтение ему, а не мощному атакующему умению.

С Ледяной Броней Элла стала силой, с которой приходилось считаться. С годами Элла становилась все сильнее вместе со своим ребенком Уильямом.

Элла достигла 28-го уровня как ангорская коза. Как у обычной козы, ее базовые показатели были довольно низкими, и она могла сравниться только с одним гоблинским воином.

< Сила: 20 >

< Проворство: 48 >

< Выносливость: 12 >

< Интеллект: 12 >

< Ловкость: 7 >

Однако ее жалкие показатели получили беспрецедентное усиление благодаря четырем навыкам Уильяма: Одарение, Волк в Овечьей Шкуре, Вожак Стада и Путь Пастуха.

Умение Одарение дает Элле +10 ко всем показателям.

Волк в Овечьей Шкуре дает стаду под управлением Уильяма дополнительные +10 ко всем показателям.

Навык Вожак Стада аналогичен навыку Одарения. Как только Уильям назначает кого-то вожаком своего стада, цель получает дополнительные +10 ко всем показателям.

Но это еще не все. Путь Пастуха дает еще двадцатипроцентный прирост к характеристикам всего стада, находящегося под контролем Уильяма, что превратило Эллу в зверя, способного с легкостью растоптать дюжину гоблинов.

Ее окончательные показатели со всеми навыками Уильяма, примененными к ней, были следующими

< Сила: 20 (+40) >

< Проворство: 48 (+46) >

< Выносливость: 12 (+38) >

< Интеллект: 12 (+38) >

< Ловкость: 7 (+37) >

Повышенные показатели Эллы делали ее такой же мощной, как Тролль-Воин на стероидами. Проще говоря, она была козой, которая могла бить так же сильно, как большой катящийся валун.

Она была ЧИТОМ, рожденным из желания Уильяма стать сильнее.

Можно даже сказать, что Уильям сделал все возможное, чтобы его мама Элла не пострадала во время сражений. С добавлением Ледяной Брони Уильям мог просто пить чай и есть яблочные пироги, в то время как его мама Элла с легкостью преодолевала от седьмого до десятого этажа.

"Мы прошли долгий путь, мама", - сказал Уильям, глядя на Бронзовые ворота перед собой.

"Мееее".

"Мы сделали все, что было в наших силах, чтобы подготовиться к этому дню. Пришло время сделать последний шаг в неизвестность!"

"Меее!"

Уильям и Элла в настоящее время стояли у ворот Комнаты Босса, расположенной на Десятом этаже. После повышения класса до восьмого уровня он решил, что наконец-то пришло время испытать себя в первом бою с боссом.

После тщательного обдумывания он решил вложить оставшееся очко умений в навык Ледяная Стена.

< Ледяная Стена 1 / 5 >

-- Создает Стену изо Льда в указанном месте.

-- Ледяная Стена имеет два метра в высоту, три метра в ширину и один в толщину.

-- Длительность навыка: 25 секунд.

Текущий Опыт: 4320 / 91,207

< Ледяной Маг 7 уровня >

Текущие Опыт Класса: 185 / 6,197

"Хух, давай сделаем это!" - Уильям крепко сжал свой посох, а другой рукой толкнул Бронзовые ворота.

Первое, что увидел Уильям, открыв ворота, была просторная площадь. Она была похожа на Колизей в Риме, где гладиаторы сражались друг с другом. Горящие факелы выстроились по бокам комнаты босса, отбрасывая жутковатое свечение вокруг поля боя.

Как только Уильям и Элла сделали несколько шагов внутрь комнаты, ворота закрылись за ними. Уильям уже предвидел такой сценарий, поэтому не слишком беспокоился. Он сразу же улучшил характеристики своей мамы Эллы, чтобы убедиться, что она сможет справиться со всем, что на нее обрушится.

"Одарение!"

"Вожак Стада!"

"Ледяная Броня!"

"Стальное Вооружение!"

"Мееее!"

Элла била лапами по земле и готовилась к битве. Ее рост достигал полутора метров, а рога светились кроваво-красным. Уильям стоял на краю арены и тоже приготовился к появлению босса.

Свирепый рык раздался внутри зала, когда с платформы в задней части Колизея спрыгнул гоблин двухметрового роста. Он был облачен в кожаные доспехи и вооружен мечом и щитом.

Уильям использовал свой навык оценки, чтобы определить противника.

Предводитель Хобгоблинов

-- После бесчисленных эволюций у расы гоблинов наконец-то появился вождь. Хобгоблин родился из желания расы гоблинов стать сильнее. Вождь хобгоблинов рождается, чтобы вести хобгоблинов в бой.

Уильям часто задавался вопросом, почему его навык оценки работает не так, как в романах. Обычно, когда человек использовал навык "Оценка", он мог видеть полную статистику людей и монстров вокруг себя.

В прошлом он много раз проверял свой навык Оценки, но с тех пор никаких улучшений не произошло. Единственные показатели, которые он мог видеть, были его собственные и Эллы.

Прочитав описание предводителя хобгоблинов, Уильям сузил глаза и сосредоточил свое внимание на хобгоблине перед ним.

После того как хобгоблин издал еще один могучий рев, на поле боя появились четыре гоблина-воина и два гоблина-стрелка.

"Мама, займись предводителем хобгоблинов, а я займусь остальными!" приказал Уильям.

"Меее!"

Элла, топнув ногой, ринулась вперед. Она использовала навык быстрой атаки и бросилась на хобгоблина.

Словно ожидая ее нападения, хобгоблин поднял свой щит и заблокировал ее. Однако атака Эллы была достаточно сильной, чтобы отбросить его на несколько метров назад от того места, где он стоял.

Хобгоблин зарычал и отдал приказ своим подчиненным. Вместо того чтобы наброситься на Эллу, подчиненные бросились на Уильяма.

Два гоблина-стрелка выпустили свои стрелы, а четыре воина-гоблина закрыли брешь между ними и их целью.

"Ледяная Стена!"

Перед Уильямом появился столб льда, который мгновенно нейтрализовал две стрелы. Во время этой короткой перестрелки воинам-гоблинам удалось сократить расстояние на десять метров. Уильям в это время решал несколько задач, он смотрел на свою карту, одновременно наблюдая за окружающей обстановкой.

Гоблины-воины разделились и атаковали Уильяма слева и справа. Их мечи были готовы нанести удар, но Уильям уже давно был готов перехватить их.

"Ледяная Стена!"

"Взрыв Магнума!"

Уильям поставил Ледяную Стену слева от себя и ударил посохом справа.

От удара два воина-гоблина отлетели назад и получили незначительные повреждения.

Ледяная стена в форме буквы "L" обеспечивала достаточную защиту, чтобы Уильям мог защищаться с одной стороны, не опасаясь подлого нападения сзади. Хотя он не был так силен, как Элла, он получил достаточно боевого опыта, чтобы противостоять этим гоблинам низшего уровня в ближнем бою.

Пока он не столкнулся с хобгоблином, Уильям был уверен, что сможет продержаться до тех пор, пока Элла не разберется с предводителем хобгоблинов.

"Ледяная Пуля!"

"Ледяная Пуля!"

"Ледяная Пуля!"

"Ледяная Пуля!"

"Ледяная Пуля!"

"Ледяная Пуля!"

Снаряды Уильяма летали в воздухе, пока он выпускал шквал ледяных пуль в своих врагов.

"Черт, лучше бы мне поскорее выучить мгновенное или безмолвное заклинание, - подумал Уильям, - произносить заклинание много раз подряд сложнее, чем я думал":

Крики, наполненные болью и гневом, эхом разнеслись по Залу Босса, когда гоблины пришли в ярость.

Они бросились на Уильяма, не заботясь о том, выживут или умрут.

Уильям схватил свой посох и взмахнул им вперед.

"Взрыв Магнума!"

Гоблины взлетели в воздух, из их ртов хлынула кровь. Уильям выпустил еще один шквал ледяных пуль, которые превратили гоблинов в частицы света.

"Осталось двое", - усмехнулся Уильям, убирая Ледяную стену перед собой. Два гоблина-лучника решили поддержать предводителя хобгоблинов после неудачной попытки подстрелить Уильяма.

Элла с легкостью уклонялась от их стрел, потому что уже сталкивалась с этим бесчисленное количество раз.

Она привыкла сражаться против группы монстров, и ее боевые инстинкты были отточены почти до совершенства.

Поскольку внимание двух гоблинов было сосредоточено на Элле, они не заметили, как в их сторону полетели две ледяные пули. Только когда заклинание врезалось в их лица, они поняли, что в комнате остался еще один враг.

Естественно, Уильям не дал им шанса оправиться и выпустил еще четыре ледяные пули, чтобы покончить с ними.

Разобравшись с мелкой рыбешкой, Уильям посмотрел на двух бойцов, которые сражались в углу колизея.

Щит вождя хобгоблинов уже был разбит на куски, а его тело окрасилось кровью.

С последним ударом Элла использовала Атаку Рогами и успешно пробила живот вождя хобгоблинов. Она не остановила свой удар и использовала свой фирменный прием "Удар в Стену", чтобы закончить битву.

Безжизненная рука хобгоблина упала на бок и превратилась в частицы света. Битва закончилась, и комната босса залилась белым светом.

Получено Опыта: 12,000

Текущий Опыт: 16320 / 91 207

< Ледяной Маг 8 уровня >

Текущий Опыт Класса: 5988 / 7615

После того как свет угас, в центре арены появился бронзовый сундук с сокровищами. Уильям проигнорировал его и побежал прямо к своей маме Элле, чтобы проверить, не пострадала ли она во время битвы.

Оба они получили по уровню после первого боя с боссом, но для них это было не слишком важно. Важно было то, что они оба были в безопасности.

""Мееее!" - Элла гордо вскрикнула, как бы заявляя, что это была легкая победа для нее.

Уильям улыбнулся и с любовью обнял за шею свою маму Эллу.

"Слава Богу, ты в безопасности, мама".

"Мееее".

Коза закрыла глаза и положила подбородок на плечо Уильяма. Уильям поглаживал спину Эллы, одновременно пять раз оказывая первую помощь. Во время схватки с хобгоблином Элла получила несколько небольших синяков, но после того, как Уильям оказал ей первую помощь, эти синяки исчезли.

Через пять минут Уильям и Элла стояли перед бронзовым сундуком с сокровищами.

"Интересно, что внутри. Надеюсь, золото", - Уильям усмехнулся, открывая крышку.

Уильям и Элла заглянули в сундук, чтобы посмотреть, что там внутри. На дне сундука лежала пара сапог.

"Какое совпадение, мне нужна новая пара сапог, - Уильям усмехнулся, взяв сапоги из сундука, - они пришли в нужный момент. А теперь позвольте мне использовать мой навык оценки..."

Ветряные Сапоги

- Нося легкость на ногах, становись сильнее по жизни.

- Ловкость +3

"Очень хорошо!" - Уильям был приятно удивлен, когда узнал, что сапоги зачарованы. Для него важен каждый показатель. Подобное снаряжение он получал из сундуков, которыми были завалены нижние этажи. Однако появление сундука на нижних этажах было очень редким событием.

За последние девять лет он нашел только три сундука, и из этих трех сундуков он получил три аксессуара, которые носит до сих пор.

Кольцо гоблина-воина - Сила +2

Кольцо гоблина-авангарда - Выносливость +2

Амулет Мудрости - Интеллект +2

Теперь, с добавлением Ветряных Сапог, у Уильяма было четыре зачарованных предмета, которые увеличивали его показатели.

"Давай вернемся, мама", - сказал Уильям, сменив свои старые ботинки на Ветряные Сапоги. Мальчик чувствовал себя очень счастливым, и тревога в его сердце наконец-то исчезла. Бой с боссом прошел лучше, чем он ожидал. Он также похвалил себя за то, что не поспешил бросить вызов боссу год назад.

Хотя вероятность победы над боссом была велика, шансы получить травму были выше.

В реальном мире прошло всего два часа, когда Уильям и Элла снова появились в спальне мальчика. Вместо того чтобы лечь в свою кровать, Уильям лег на ковер и обнял свою маму Эллу, чтобы уснуть.

Он уже давно привык засыпать в ее объятиях. Ангорская коза чувствовала то же самое, что и он. Она давно считала Уильяма своим собственным ребенком.

Вскоре они уснули вдвоем. Без ведома Уильяма, Джеймс сидел, скрестив ноги, неподалеку от его двери. Как только они исчезли из спальни, Джеймс почувствовал колебания воздуха.

Он поспешно зашел в спальню Уильяма, чтобы проверить его, но никого не обнаружил. С понимающим видом Джеймс вышел из комнаты и стал бдительно наблюдать за дверью внука. Он не шелохнулся, даже когда почувствовал, что Уильям и Элла вернулись в комнату.

Только когда они крепко уснули, он вернулся в свою комнату, чтобы отдохнуть.

Уильям сидел на спине Эллы, ведя коз к пастбищу в долине. В данный момент он размышлял о том, какой путь он хочет выбрать в будущем. Испытав на себе силу двух классов, мальчик захотел провести эксперимент и изменить свой подкласс.

По какой-то причине он не мог изменить свой основной класс. Согласно системе, первый класс, который он выучил, будет его постоянным основным классом до конца времен. То есть, он не мог поменять класс Пастуха ни на какой другой.

Хотя он был разочарован, Уильям подумал, что иметь класс пастуха тоже неплохо. В конце концов, если бы он не получил его в решающий момент, он бы уже был на пути ко второй реинкарнации.

"Тем не менее, теперь я понимаю, как трудно иметь несколько классов, - подумал Уильям, - для того чтобы повысить класс профессии до сорокового уровня, требуется время.

Согласно системе, высшие классы будут открыты только после того, как Уильям достигнет сорокового уровня в двух рабочих классах.

Что это означало? Это означало, что для смены класса на лучника, охотника, рейнджера, разведчика, следопыта или на любой другой высший класс, сначала нужно было достичь сорокового уровня.

Уильяму потребовалось девять лет, чтобы повысить свой класс Пастуха до 28-го уровня. Конечно, медленный процесс повышения уровня объяснялся его осторожностью. Низкоуровневые монстры не давали много очков опыта, поэтому повышение уровня было ограничено.

Тем не менее, Уильям не жалел о своем решении накопить достаточно характеристик и навыков, прежде чем бросить вызов первому боссу. В большинстве игр лучше быть слишком высокоуровневым, чем низкоуровневым, когда сражаешься с монстрами-боссами.

Уильям не хотел ни о чем жалеть. Ведь если когда-нибудь придет время, сожалеть будет уже поздно.

В настоящее время его уровень класса Ледяной Маг был 8.

Навыки, которыми он владел, были Регенерация Маны, Ледяная Броня и Ледяная Стена.

Несколько часов назад он сражался с вождем хобгоблинов. Одиннадцатый этаж был для них неизведанной территорией, и Уильям не знал, с какими гоблинами ему придется столкнуться, когда он ступит на этот этаж со своей мамой Эллой.

"Я узнаю это сегодня вечером", - пробормотал Уильям, глядя на Долину перед собой.

"Эй! Уильям!" - крикнул Тео издалека. - Почему ты так долго?"

"Я проснулся поздновато", - крикнул Уильям в ответ. Затем он слез с Эллы и обнял ее за шею.

"Мама, я оставлю стадо на твое попечение".

"Мееее".

Элла залаяла, и остальные козы за ней выстроились в три ряда. Затем она повела их в зону, отведенную для их стада.

Уильям подошел к месту, где отдыхали другие пастухи, и сел рядом с Тео. В городе Лонт было шесть старших пастухов и пять учеников.

Отец Тео, Маркус, был самым старшим среди пастухов. Тео и Уильям были учениками, и у них было не так много обязанностей, кроме ухода за своими козами и овцами. Поскольку оба были почти одного возраста, они отлично ладили друг с другом.

Вдалеке послышался крик, и один из старших пастухов с улыбкой поднял голову. В воздухе над долиной кружил ястреб, его глаза сканировали окрестности в поисках любой опасности, которая могла бы навредить стаду.

Ястреб имел размах крыльев более трех метров. Он был спутником Джона, одного из старших пастухов Лонта. Его звали Блиц.

"Берег чист, думаю, это будет еще один мирный день в долине", - сказал Джон с улыбкой.

"Мир - это всегда хорошо", - ответил Маркус, глядя вдаль. Рядом с ним лежал дикий кабан. Это было животное-компаньон Маркуса, и звали его Гром.

"Правда", - признал Джон. Затем он посмотрел на детей, которые отдыхали под сенью деревьев. Когда его взгляд остановился на Уильяме, на его лице появилось выражение удивления.

Маркус проследил за взглядом Джона. Когда его взгляд упал на мальчика, который смеялся вместе со своим сыном, на его лице появилась улыбка.

"Так, так, так, - Маркус поднял бровь, - похоже, что через несколько лет появится еще один нарушитель спокойствия".

"Действительно, - Джон кивнул, - Семья Эйнсворт не перестает меня удивлять. Думаю, мирная жизнь не наступит еще очень долго".

Оба они обменялись знающим взглядом друг с другом, после чего вернулись к своим обязанностям.

Прошло несколько часов, когда солнце достигло зенита. Все пастухи собрались под тенью самого большого дерева в долине, чтобы пообедать. Ученики пастухов сидели вместе на своем обычном месте и делились историями о своих недавних приключениях.

Уильям слушал своих друзей с улыбкой на лице. Тео и остальные хвастались своими недавними проделками. Их рассказы были полны преувеличений, словно они были героями, сражающимися с драконами, чтобы захватить сокровища в их логовах.

Уильям был наполовину искушен рассказать им о своих собственных приключениях в Гоблинском Склепе. Однако мальчик знал, что, если он действительно это сделает, ему никто не поверит.

Внезапно пронзительный крик нарушил счастливую атмосферу в долине.

Джон, Маркус и другие старшие пастухи немедленно встали. Их выражения лиц стали очень серьезными, что было редкостью.

Блиц издал еще один пронзительный крик, и на этот раз он прозвучал очень громко.

"Дикие волки! И их сотни, - доложил Джон. - Нам нужно эвакуироваться, немедленно!"

Маркус сделал две вещи после того, как Джон сообщил о текущей ситуации. Первое, что он сделал, это бросил черный шар в небо. Черный шар взорвался, и в небе над долиной появились два черных скрещенных меча.

Второе, что он сделал, - достал маленький стальной свисток. Он дунул в него, отчего пасущиеся стада подняли головы в знак внимания.

"Гром, собери их!" - приказал Маркус.

Кабан хрюкнул и побежал в сторону овец и коз. Он издал протяжный и пронзительный визг. Словно услышав королевский указ, овцы поспешили рысью в их сторону.

"Эйва, отведи детей в деревню, - приказал Маркус. - Остальные пойдут сзади!"

Эйва, единственная женщина среди старших пастухов, немедленно отдала приказ: "Тео, Уильям и остальные ребята, идемте со мной!"

"Но, а как же наши стада? - спросил Тео. - Что происходит?"

"На нас надвигается волна волков, - объяснила Эйва. - Нам нужно спешить. У нас мало времени!"

"Мама Элла! - крикнул Уильям. - Мы возвращаемся в город. Зови стадо назад!"

"Мееее!" - крикнула Элла, и стадо под ее командованием побежало рядом с ней. Тео и другие ученики смотрели на эту сцену с изумлением. Даже Эва была удивлена тем, как Уильям управляет своим стадом.

Уильям не остался в стороне и подбежал к Элле. Он тут же взобрался ей на спину, и оба они встали позади своего стада.

Эйва вышла из оцепенения и приказала детям бежать как можно быстрее. Море белых коз и овец начало организованно отступать. У старших пастухов были мрачные лица, когда они слушали крики ястреба, кружившего в небе.

"Боже мой, подумать только, что мы окажемся на пути Звериной волны! - Джон. - Там даже есть два Столетних Зверя и один Тысячелетний, возглавляющий волчью стаю".

//Заметка автора: Помимо уровней, в рассказе будут встречаться случаи, когда монстры будут обозначаться как Столетние, Тысячелетние и Многолетние Звери. Как следует из названия, эти звери сильны как сто человек, тысяча человек и десять тысяч человек).

"Не волнуйся, я уже послал сигнал, - ответил Маркус. - Даже если стада потеряются, мы должны убедиться, что дети благополучно вернутся в город. Все, никому из вас не позволено отбрасывать копыта, я ясно выразился?"

"Старина Маркус, единственный, кто отбросит копыта, это ты".

"Давненько в Лонте не происходило ничего такого интересного. Почему бы нам не устроить соревнование?

"По тем же старым правилам?"

"Конечно."

"Вам, ублюдки, лучше не переступать черту, - огрызнулся Маркус. - Я знаю, что эти тысячи Диких Волков и их Альфы ни хрена не значат. Но Столетние и Тысячелетние звери - не пушинки! Вы сможете начать свое буйство, когда дети благополучно достигнут Лонта. А до тех пор вы все будете держать тыл!"

Другие старшие пастухи ответили ворчливо. Хотя они были уверены, что легко справятся с мелкими зверьками, столетние и тысячелетние звери были, мягко говоря, занозой в заднице.

По правде говоря, никто из них не был уверен, что сможет выжить в этой битве. Они просто подбадривали друг друга, чтобы выиграть время для побега детей.

Чтобы справиться с волчьей волной, им нужно было больше людей. Если остальные из деревни прибудут вовремя, то они смогут пережить эту катастрофу.

Уильям продолжал смотреть себе под ноги. Поскольку он надежно сидел на спине Эллы, он был уверен, что его безопасность обеспечена. Однако Эйва, Тео и другие пастухи бежали пешком. Уильям решил остаться с ними и помочь, если возникнет необходимость.

В долине раздался пронзительный крик, когда Блиц увернулся от молнии, пущенной в его сторону. Ястреб издал гневный крик, когда его могучая фигура зависла в воздухе.

Уильям переключил свое внимание на долину. Благодаря навыку "Орлиный глаз" он мог видеть дальше, чем обычный человек. В этот момент он увидел черный волну, появившуюся в восточной части долины.

Скорость бушующей волны была очень велика, и Уильям знал, что это лишь вопрос времени, когда она настигнет их.

Уильям увидел тысячи двухметровых страшных волков с черным мехом и налитыми кровью глазами, бегущих в их сторону.

Лица Тео и других детей побледнели при виде приближающейся волны смерти. Их ноги внезапно ожили, и они бросились бежать, спасая свои жизни.

"Держать тыл!" - приказал Маркус. Он сидел верхом на кабане Громе и отдавал приказы один за другим. - Наша первоочередная задача - добраться до города. Никто из вас, ублюдки, не должен умереть до этого!"

Джон вызвал черный лук из своего кольца хранения и высоко подпрыгнул в воздух. Ястреб увеличивался в размерах, пока размах его крыльев не достиг шести метров. Джон натянул тетиву и выпустил шквал стрел в наступающий волчий поток.

Кровь расцвела в воздухе, когда Джон попал в цель. В тот момент, когда в сторону ястреба была выпущена еще одна молния, Блиц тут же сделал носовое пикирование, чтобы избежать дальнобойной магии, выпущенной Тысячелетним зверем.

Остальные старшие пастухи призвали свое оружие, готовясь защищать стадо. Все они пытались выиграть как можно больше времени до прибытия подкрепления.

"Черт!" - Маркус выругался вслух, когда более сотни волков пронеслись мимо него. Он знал, что пятерым мужчинам не под силу в одиночку сдержать неудержимый волчий поток.

Джон держался против Тысячелетнего Зверя и держал все его внимание на себе.

Остальные старшие пастухи разили волков своим оружием и вокруг них росли горы трупы. Как и Маркус, они делали все возможное, чтобы выжить под натиском.

Видя, что они теряют свои позиции, Маркус бросился к своим товарищам, чтобы спасти их. Гром фыркнул, когда его тело увеличилось в размерах. Волки, стоявшие на его пути, были пронзены его острыми клыками и унесены вместе с ним.

Выросший до четырех метров в высоту, кабан легко дотянулся до остальных пастухов и позволил им взобраться на свою спину. Затем он поспешно отступил, чтобы перегруппироваться с детьми, которых вот-вот должен был настигнуть волчий прилив.

----

"Ледяная Броня!"

"Ледяная Броня!"

"Ледяная Броня!"

"Ледяная Броня!"

"Ледяная Броня!"

"Ледяная Броня!"

"Ледяная Броня!"

Голубой туман окутал Уильяма, Эллу, Эйву, Тео и остальных детей. Уильям увидел, что волки приближаются к ним, и решил подготовиться к неизбежной битве.

Эйва призвала два коротких меча и приготовилась стоять на своем. Лезвия ветра кружились вокруг нее, пока она парила в воздухе.

"Дети, я выиграю для вас, немного времени, - объявила Эйва. - Уильям, остальное я оставляю тебе!"

"Я сделаю все возможное! - Уильям кивнул головой. - Не умирай, тетя Эйва!"

"Глупый мальчик, это всего лишь маленькие волчата. Как они могут убить меня? Хватит бездельничать, иди!" - приказала Эйва.

Дети кивнули головами и бросились бежать в сторону леса. Это было последнее препятствие, которое им предстояло преодолеть, прежде чем они выйдут на главную дорогу, ведущую к городу Лонт.

Эйва знала, что будет чудом, если дети выберутся из леса невредимыми. Схватив свое оружие, она увеличила количество ветряных лезвий вокруг себя. Она хотела выиграть как можно больше времени. Что касается того, выживут дети или нет, она могла только молить богов о милосердии.

Уильям также знал, что с их скоростью им не удастся выбраться из леса. От отчаяния в голове мальчика вдруг возникла идея.

"Тео! Бери остальных и лезь на дерево!" - приказал Уильям. - Поднимайтесь как можно выше и не издавайте ни звука!".

Дети сначала удивились, но они не были глупыми. Они поняли, что Уильям пытается им сказать, и побежали к высокому дереву вдалеке.

"А ты?" - спросил Тео. - Только не говори мне, что ты собираешься встретиться с этими волками в одиночку? Ты им не пара!"

"Я знаю, но если мы ничего не предпримем, то все мы здесь погибнем, - ответил Уильям с серьезным выражением лица, - не волнуйся. Я слишком молод и слишком красив, чтобы умереть. Эти волки не смогут причинить мне вреда. Кроме того, моя мама здесь, чтобы защитить меня".

"Меее!" - проблеяла Элла. На ее морде появилось решительное выражение, а рога начали светиться кроваво-красным цветом.

"Хорошо! Пожалуйста, будьте осторожны!" - Тео знал, что Уильям был прав. Это был момент жизни и смерти, и если они замешкаются, то погибнут все.

Уильям наблюдал, как его друзья взбираются на самое высокое дерево в лесу. Он не знал, умеют ли волки лазать, но был уверен, что их больше привлечет пухлая овца, чем четыре тощих человеческих детеныша.

-----

Имя: Уильям фон Эйнсворт

Раса: полуэльф

Здоровье: 1950 / 1950

Мана: 1,280 / 1,350

Класс: Пастух (28 уровень)

Подкласс: Ледяной Маг (8 уровень)

< Сила: 20 (+2) >

< Проворство: 30 >

< Выносливость: 20 (+2) >

< Интеллект: 54 (+2)>

< Ловкость: 10 (+20) >

-----

Уильям посмотрел на свои жалкие показатели и глубоко вздохнул.

"Система, мне нужна твоя помощь", - сказал Уильям.

< Жду приказа Хозяина. >

"Возможно ли использовать массовое Одарение на стадо под моим командованием?"

< Это возможно. >

< Создание специального навыка...

< Хозяин выучил навык: Массовое Одарение >

----

Массовое Одарение

(500 очков маны)

-- Повышает характеристики всех существ, приписанных к вашему стаду, на 10.

-- Этот навык нельзя улучшить.

-- Длительность умения: 2 часа

-------

"Массовое Одарение!" - Уильям использовал навык не раздумывая. Он наблюдал, как количество очков маны резко уменьшилось. Пятьдесят коз, составлявших его стадо, светились, когда их показатели увеличивались.

Уильям вздохнул, глядя на жалкие очки маны, оставшиеся в его резерве.

"Регенерация маны, я рассчитываю на тебя!"

Из-за низкого показателя интеллекта регенерация маны у Уильяма увеличивалась только на одно очко каждые две секунды. Одна единица маны каждые две секунды может показаться быстрой, но в решающие моменты этого будет недостаточно, чтобы переломить ход битвы.

Уильям наблюдал за козами под своим командованием и проверял их показатели. Благодаря Массовому Одарению, Пути Пастуха и Волку в Овечьей Шкуре, ангорские козы теперь были немного сильнее, чем средний Жуткий Волк.

-----

Раса: Ангорская коза

Здоровье: 580 / 580

Мана: 260 / 260

< Сила: 2 (+24) >

< Проворство: 3 (+25) >

< Выносливость: 4 (+25) >

< Интеллект: 2 (+24)>

< Ловкость: 2 (+24) >

-----

Уильям знал, что его мизерной армии недостаточно, чтобы противостоять сотням Жутких Волков, которые вот-вот обрушатся на них. Он также чувствовал боль от осознания того, что, за исключением Эллы, все его стадо будет уничтожено.

Несмотря на это, он стиснул зубы и приказал козам бежать в сторону удаляющихся овец.

Вскоре земля задрожала, когда сотни волков вошли в лес. От их свирепого воя волосы на шее Уильяма встали дыбом. Его дыхание участилось, а чувства обострились.

"Боевое построение!" - приказал Уильям, и ангорские козы встали в V-образный строй. Он уже давно слез с Эллы и забрался на высокое дерево неподалеку от них. Он знал, что если держать ее при себе, то это только помешает ей идти напролом.

Хотя это был рискованный шаг, он считал, что это лучший вариант действий, который они могли предпринять.

Все козы опустили головы, их рога были направлены вперед. Величественная фигура Эллы стояла перед ними, как генерал, ведущий своих людей в бой.

Через несколько секунд показались Жуткие Волки. Их свирепый вид в сочетании с вязкими зубами заставил Уильяма вздрогнуть. Если бы не его руки, крепко державшиеся за кору дерева, он мог бы уже упасть с дерева от шока.

"Мама, пожалуйста, будь в безопасности", - взмолился Уильям. Раньше он не верил в богов, но после встречи с Гэвином, Иссей, Лили и Дэвидом его взгляды полностью изменились.

Разъяренный волк с налитыми кровью глазами бросился к пятидесяти одной козе. Они прошли много миль в поисках пищи. И хотя по пути им попадалась кое-какая добыча, ее было недостаточно, чтобы прокормить тысячи зверей.

Козы перед ними выглядели очень упитанными, особенно коза с красными рогами на голове.

Как обезумевшие звери, они с яростью бросились на стадо коз.

"Меееееее!" - Элла подала сигнал, и козы под ее командованием ринулись вперед.

Столкновение зубов, рогов и когтей ознаменовало начало битвы между охотником и его добычей. Кровь брызнула в воздух, когда волки и козы начали убивать друг друга.

В этой первой схватке погибло десять коз. В то время как шестьдесят Страшных волков были забоданы насмерть.

< Получено Опыта: 18,000 >

Уильям увидел уведомление и почувствовал горечь. Если бы это была обычная ситуация, он мог бы танцевать от счастья из-за большого количества очков опыта, которые он получил. Однако от того, что козы, которых он лично вырастил и о которых заботился, умирали у него на глазах в обмен на очки опыта, у него болело сердце.

Его слезы падали как капли дождя, но их нельзя было сравнить с рекой крови, которая окрашивала землю в красный цвет. Он был готов к жертвам, но его сердце все еще обливалось кровью от реальности, которая предстала перед его глазами.

"Мееее!" - Элла в ярости сбила с ног Жуткого Волка, который собирался вонзить свои клыки в одного из ее подчиненных. Прошло всего две минуты с начала битвы, а в их строю оставалось всего восемнадцать коз.

Взяв на себя инициативу, Элла повела остальных козлов в бешеном натиске, который прорвался сквозь волков. Их целью был серый волк трехметрового роста, стоявший в центре стаи.

Альфа-волк зарычал и поднял волков на борьбу с приближающимися козами. Схватка была жестокой: еще пять коз погибли в обмен на смерть Альфа-волка.

Это был уже третий Альфа-волк, которого убила Элла. Каждый Альфа-волк командовал сорока - пятьюдесятью Дьявольскими волками. Чтобы разрушить их субординацию, Элла решила сделать этих волков своими приоритетами.

Ее белая шерсть уже давно была окрашена кровью. Уильям не знал, откуда взялась кровь - от волков или от тела Эллы. Он знал только, что его мама впала в состояние берсерка.

Возможно, это было связано с запахом крови в воздухе или со смертью ее подчиненных, но вожак стада теперь жаждала крови.

Даже Жуткие Волки, которые поначалу думали, что нашли добычу, избегали ее как чумы. После потери Альфа-волка строй волков был в беспорядке. Они больше не хотели сражаться с обезумевшей козой и ее приспешниками.

Вместо этого они побежали за убегающими вдаль овцами. Именно в этот момент Элла оправилась от состояния берсерка и пришла в себя.

Элла заблеяла, и тринадцать оставшихся коз сплотились вокруг нее. Их ноги дрожали от усталости, но в глазах по-прежнему горел огонь. Уильям знал, что если Элла отдаст им приказ, то эти козы, пойдут в атаку не боясь за свою жизнь.

К счастью, Элла так не поступила. После сражений в Гоблинском склепе ее интеллект вырос в разы. Хотя нынешняя Элла не была так умна, как человек, она была не так уж далека от него.

"Слава богам!" - Уильям вздохнул с облегчением. Он не хотел, чтобы Элла сражалась с Жуткими Волками до смерти.

Мальчик посмотрел на волков, которые теперь нацелились на овец, и попытался сосчитать их количество. По его оценке, волков было около четырехсот.

Единственным спасением было то, что они оставили Эллу и других коз в покое. Они сочли слабых овец более безопасной мишенью. Элла хотела побежать за ними, но приоритетом для нее были члены стада.

Она уже пожертвовала многими членами своей семьи ради того, чтобы на несколько минут задержать Жутких Волков. Как вожак стада, она посчитала, что ее подчиненные достигли своего предела и больше не в состоянии сражаться.

Поэтому она приказала им быть начеку и оставаться на своих местах. Сотни волчьих трупов усеяли поле боя, пока Элла и остальные козы стояли на месте. Как часть стада Уильяма, они также изучили навыки "Стальное Вооружение", "Быстрая Атака" и "Атака Рогами".

Благодаря этим навыкам они смогли одолеть своих врагов и раздавить их под копытами.

163 240 очков опыта.

Именно столько очков опыта получили Элла и ее подчиненные во время пятнадцатиминутной битвы со стаей Страшных волков. Все козы в партии Эллы теперь были 18-го уровня. Одним словом, они больше не были кроткими и наивными козлятами, которые лениво паслись на пастбищах.

Одной из них было более чем достаточно, чтобы побеждать троих Жутких Волков в одиночку!

До ушей Уильяма донесся беспомощный крик забиваемых овец. В отличии от коз, которые получали его баффы и умения, овцы были обычным домашним скотом. Перед лицом сотен Жутких Волков единственное, что они могли сделать, это кричать в панике и быть съеденными заживо.

Более двухсот овец пали жертвой волчьего натиска, а остальные животные разбежались в разные стороны.

В самый разгар волчьего безумия Уильям увидел четыре знакомые фигуры, бегущие к волчьей стае со стороны города.

"Не мистер Шон ли это?" - подумал Уильям. 'Что он здесь делает?'

Человек, держащий в руках скалку, бесстрашно бежал навстречу волчьей стае. Он был пекарем Лонта и звался Шон. Уильям обычно заходил в его лавку раз в неделю, чтобы купить буханку хлеба перед тем, как отправиться в долину.

Шон был очень добрым и теплым человеком. Как и все в Лонте, он отличался беззаботным характером и всегда носил на лице улыбку.

Однако сейчас городскому пекарю было не до улыбок. Скалка в его руке увеличилась и превратилась в двухметровое серебряное оружие.

С яростным ревом Шон бросился на пирующих волков и широко взмахнул скалкой смерти. Головы волков, оказавшихся на пути его атаки, взорвались, как арбузы.

"Черт!" - Уильям почти проклял вслух жестокость пекаря. Четверо человек, стоявших за пекарем, тоже взяли в руки оружие и присоединились к нему в его расправе.

Хелен, которую Уильям часто называл тетушкой Хелен, была горничной в семье Эйнсвортов. Некоторые из его вещей были сшиты ею, и все они были хорошего качества.

Сейчас та самая тетушка, которая бесчисленное количество раз вытирала Уильяму задницу, когда он был еще младенцем, в данный момент обезглавливала волков направо и налево, просто взмахивая рукой.

Уильям смутно видел золотые нити, соединенные с пальцами тетушки Хелен, которые рассекали воздух, как гибкий меч.

"Мерзкие дворняги, - прошипела Хелен. - Если мой маленький Уильям пострадал от вас, ублюдки, я клянусь, что выслежу все волчьи стаи в этом королевстве!"

'Тетушка, не волнуйтесь, я все еще жив!' Уильям не мог не почувствовать тепла от заботы тети Хелен о нем. Видя элегантность своей тети Хелен на поле боя, он щедро одарил ее четырьмя большими пальцами вверх в своем сердце.

Куда бы ни пошла Хелен, все волки были разрезаны на куски.

Два других человека, которые также вступили в бой с волчьей стаей, были парикмахер и дантист города Лонт.

У городского цирюльника мистера Бонда была самая уникальная прическа в Лонте. Уильям часто задавался вопросом, не родился ли цирюльник с естественными волосами афро стиля. В городе ходили слухи, что он выбрал эту прическу, потому что ему было лень стричься самому.

"Чики, чик-чик, - сказал мистер Бонд, подбрасывая в воздух шесть ножниц, которые пронзили головы волков, бегущих к нему, - Бонд. Мистер Бонд".

Мужчина в белой рубашке и черных брюках бежал трусцой навстречу волкам с освежающей улыбкой. Он был единственным дантистом Лонта и звался Джекил.

Уильям и остальные дети в Лонте решили, что он самый страшный человек в городе. Почему? Потому что он был дантистом!

Был ли хоть один ребенок, который не боялся бы дантиста? Ответ - НЕТ! Каждый ребенок в Лонте боялся его. Одного взгляда на него, прогуливающегося по городу, было достаточно, чтобы заставить любого, кому не исполнилось пятнадцати лет, закричать от страха.

Несмотря на то, что он был красив, выглядел чопорно и чинно, и на его лице всегда сияла ослепительная улыбка, в Лонте не было ни одного здравомыслящего ребенка, который бы улыбнулся ему в ответ.

Джекил остановился посреди волчьей стаи и заложил руки за спину.

"Спасибо за еду".

Затем он одарил волков освежающей улыбкой, после чего широко раскрыл рот.

От последующей сцены у Уильяма по коже побежали мурашки.

Все волки, находившиеся на расстоянии не менее двадцати метров вокруг Джекила, были втянуты в его пасть! Через несколько секунд дантист издал громкую отрыжку, которая до смерти напугала страшных волков.

"Простите, - сказал Джекил с улыбкой, - не волнуйтесь. У меня еще есть место для десерта".

Жуткие Волки зарычали, но не с вызовом, а от страха. Джекил с улыбкой смотрел на эти лакомства. Если присмотреться к единственному дантисту в Лонте, то между некоторыми его зубами можно было заметить кусочки волчьей плоти.

Однако не успел кто-либо сделать шаг, как что-то упало с неба. Его падение вызвало пыльную бурю, которая заставила всех отступить. Когда пыль осела, в центре кратера площадью четыре квадратных метра стоял мужчина с седыми волосами.

Джеймс осмотрел окрестности, словно ища кого-то. Вскоре его взгляд остановился на мальчике, который стоял на ветке дерева, обнимая кору.

Его взгляд немного смягчился, и он переключил свое внимание на нескольких Жутких Волков, оставшихся на поле боя.

"Хелен, приберись тут", - приказал Джеймс.

"Как пожелаете, хозяин", - с улыбкой ответила Хелен.

По лесу разнесся предсмертный вой, когда оставшиеся Жуткие Волки испустили последний вздох.

Видя, что ситуация под контролем, Уильям слез с дерева и побежал к своей маме Элле. Ангорская коза лизнула Уильяма в щеки, как бы говоря ему, что с ней все в порядке.

Несмотря на это, Уильям оказал ей первую помощь, чтобы помочь ей оправиться от травм. После этого он также оказал первую помощь остальным козам в своем стаде. Это были выжившие после Волчьего прилива, и он не хотел, чтобы они погибли, пройдя такой долгий путь.

Мистер Бонд, городской цирюльник, обнаружил Тео и других пастухов-учеников. Он взял на себя обязанность сопроводить детей обратно в Лонт, а остальные отправились помогать своим товарищам в битве.

Уильям был настолько сосредоточен на лечении коз, что не заметил, как рядом с ним появился его дед. Остальные уже ушли, чтобы поддержать старших пастухов на другой стороне леса.

Битва все еще не закончилась. Оставалось еще несколько тысяч Жутких Волков, которые все еще находились под командованием двух Столетних Зверей.

Кроме того, все еще оставалась угроза Тысячеглавого Зверя, который был эквивалентен армии в одном лице.

"Возвращайтесь в резиденцию", - приказал Уильям тринадцати козам.

"Меееее!"

"Меееее!"

"Меееее!"

Козы в знак протеста стучали копытами. Они чувствовали, что Уильям не намерен возвращаться с ними. Раз так, они тоже решили не возвращаться.

"Не упрямьтесь!" - Уильям посмотрел на беспокойных коз. - Элла, заставь их понять".

"Мееее!" - заблеяла Эмма, и козы замерли в ожидании.

"Меееее!"

"Меееее!"

"Меееее!"

После выговора Эллы тринадцать коз неохотно склонили головы и начали идти в сторону Лонта. Эти глупые козы через каждые десять шагов оглядывались на Уильяма с жалобными глазами, словно маленькие дети, над которыми издеваются.

Уильям не обращал на них внимания. Поскольку он уже принял решение, он не собирался брать свои слова обратно.

Джеймс с интересом наблюдал за всем этим. Присмотревшись, он заметил, что поведение коз значительно изменилось. Это подтвердило некоторые его подозрения.

"Уильям, могу я задать тебе вопрос? Конечно, если ты не хочешь отвечать, то можешь ничего не говорить", - с улыбкой сказал Джеймс.

Уильям посмотрел в глаза дедушке и увидел, насколько он серьезен. Подумав немного, он решительно кивнул головой.

"Возможно, ты становишься сильнее после убийства монстров?", - спросил Джеймс.

Этот вопрос застал Уильяма врасплох. Это был один из его секретов, и он не был уверен, что говорить об этом Джеймсу - хорошая идея. Однако что-то в глубине его сердца подсказывало ему, что не стоит доверять своей семье.

"Если ты не хочешь отвечать, это тоже хорошо". Джеймс вздохнул. Возможно, я был слишком поспешен. Возможно, сейчас не самое подходящее время спрашивать".

"Да, - ответил Уильям, - я становлюсь сильнее, когда убиваю монстров".

Уильям придумал множество причин, чтобы солгать, но в конце концов он решил поделиться одним из своих секретов с дедушкой.

Джеймс не ожидал, что Уильям даст ему честный ответ. Но ответ все равно поверг его в шок. Его лицо сразу стало серьезным, когда он положил руку на плечо внука.

"Спасибо, - Джеймс улыбнулся, - не рассказывай этот секрет никому, кроме нашей семьи".

"Понял", - ответил Уильям.

"Пойдем. Это прекрасная возможность для тебя стать сильнее". Джеймс манил за собой, убегая в сторону долины.

Уильям не был глупым. Он понял, что пытался сказать ему дедушка. Мальчик с волнением взобрался на спину своей мамы Эллы и последовал за дедушкой на битву.

"Убедись, что выбрал сильный навык. Что-то, что сильно бьет, - сказал Джеймс, не оборачиваясь, - не упусти эту редкую возможность".

Уголок губ Уильяма дернулся. Его дедушка вел себя так, словно полностью понимал обстоятельства Уильяма. Уильям не знал, хорошо это или плохо. Однако в одном он был уверен.

Его дедушка делал это для его же блага.

Думаю, мне нужно поговорить с дедушкой по душам, когда все закончится", - подумал Уильям. Поведение Джеймса удивило его, но поскольку это был его дедушка, и он уже рассказал ему свой секрет, Уильям решил пока плыть по течению.

Вспомнив слова своего деда, Уильям проверил страницу своего статуса. Пришло время выбрать сильный атакующий навык. Его класс Ледяного Мага получил несколько уровней после битвы с Жуткими Волками.

С благословением Гэвина у него теперь было несколько очков умений, которые он мог использовать для выбора умения, способного наносить огромный урон. Проверив доступные навыки в древе умений ледяного мага, он решил довести до максимума навык "Ледяной Шип".

< Ледяной Шип (10 / 10) >.

(20 Очков Маны)

-- Создает острые как бритва ледяные шипы из земли в линию для нанесения урона. Имеет шанс заморозить врагов.

-- Наносимый урон равен Интеллекту х 6.

-- Не может замораживать монстров-боссов.

Что касается оставшегося очка навыка, он решил потратить его на навык Ледяной Cтены.

< Ледяная Cтена 5 / 5 >

(10 очков маны)

-- Создает Ледяную Стену в указанном месте.

-- Высота Ледяной Cтены составляет 3 метра, ширина - 4 метра и 1 метр в толщину.

-- Длительность навыка: 40 секунд.

Как только Джеймс и Уильям вышли из леса, перед ними появилось движущееся черное море. По сравнению с сотнями волков, с которыми Уильям столкнулся в лесу, эта волчья волна была настоящей.

Уильям взглянул на деда, чтобы увидеть его реакцию. Он хотел знать, грозит ли им серьезная опасность. Вопреки его ожиданиям, старик казался невозмутимым перед лицом огромного количества зверей.

Почувствовав взгляд внука, Джеймс повернул голову, чтобы дать Уильяму несколько слов заверения.

"Это всего лишь мелкая рыбешка, - сказал Джеймс, как будто это не имело большого значения, - настоящие проблемы - это Столетние и Тысячелетние Звери. Эти ублюдки очень хитры и не хотят встречаться с нами лоб в лоб. Сначала они будут использовать своих пешек, чтобы измотать нас, прежде чем сделать ход".

В небе сверкнула молния, а затем раздался крик ястреба. Джон и его помощник Блиц вели дальний бой с Тысячелетним Зверем.

Джеймс подошел к Маркусу, чтобы обсудить план их действий. Волки перегруппировались, как армия, ожидающая приказа своего генерала. В долине эхом разносился вой, когда тысячи Жутких Волков заявляли о своем присутствии.

"Босс, каков план?" спросил Маркус. Он заметил вдалеке Уильяма и Эллу, но ничего не сказал. Очевидно, Джеймс не просто так взял с собой внука.

Джеймс стоял впереди всех и осматривал окрестности. Не считая Уильяма, здесь присутствовало девять бойцов. Все они смотрели на Волчью Волну со сложным выражением лица.

"Похоже, что мы сражаемся с отбросами стаи, - ответил Джеймс, осмотрев волчий прилив, - эти волки - старое поколение".

"Опять это время года?" - спросил Маркус.

"Если я правильно помню, с последней Звериной Волны прошло три года, - прокомментировал Джекил, - похоже, что в этом году конкуренция будет очень сильной".

Все они думали об одном и том же. Раз здесь появился звериная волна, значит, и другие деревни и города королевства постигла та же участь.

"Не волнуйтесь. Даже если обрушатся небеса, Лонт не пострадает", - объявил Джеймс.

Все присутствующие кивнули головой в знак согласия. В этом они никогда не сомневались.

Уильям слушал разговор с серьезным выражением лица. Он наблюдал за взрослыми, но никто из них не выглядел слишком обеспокоенным сложившейся ситуацией. Уильям не знал, что единственное, что беспокоило взрослых раньше, - это безопасность детей.

Поскольку дети уже вернулись в Лонт, взрослым больше не нужно было беспокоиться об их безопасности. На самом деле, они очень хотели встретить волчью волну, как будто это было какое-то особенное событие.

"Господин, можно ли молодому мастеру быть здесь?" - спросила Хелен.

Джеймс усмехнулся, бросив боковой взгляд на Уильяма: "Не беспокойся о нем. Он здесь только для того, чтобы набраться опыта. Однако давайте не будем слишком переоценивать его. Оставайся рядом с ним и следи, чтобы он не превратился в волчью какашку".

"Как прикажете", - Хелен поклонилась.

Джеймс повернулся лицом ко всем и рассказал им свой план битвы.

"Сначала расправимся с двумя Столетними Зверями, но постарайтесь не убивать их, - объявил Джеймс, - отрежем им конечности, чтобы они не могли бегать".

"А старое правило действует?" - Эйва подняла руку. Она с кровожадным выражением лица парила над землей. Ветряные лезвия танцевали вокруг нее, как будто они были частью ее гардероба.

"Конечно. Джеймс кивнул головой, - кто убьет больше всех волков, получит звериные ядра двух столетних зверей".

"Хорошо!"

"Теперь мы поговорим!"

"Хаха, извините, мальчики и девочки, ядра уже в мешке".

"Заткнись, Маркус. Эти ядра мои".

Все начали шуметь, готовясь к битве. Джеймс посмотрел на своего внука и кивнул головой. Уильям тоже кивнул головой в знак согласия. По дороге они обсудили несколько моментов.

Уильяму не разрешили присоединиться к ним в их наступлении против Волчьей Волны. Джеймс прямо сказал ему, чтобы он действовал только после получения приказа. Мальчик знал, что сейчас не время играть в Героя. Дед уже подготовил для него сцену. Все, что ему нужно было сделать, это сыграть свою роль и пожинать плоды.

Джеймс призвал огромный боевой топор и взял его в обе руки. Бесстрашная улыбка появилась на его лице, когда он начал бежать навстречу бесчисленным волкам, стоящим перед ним.

"Заряжай!" - приказал Джеймс, поднимая свой топор для боя.

Остальные побежали за ним, за исключением Джекила. Дантист покачал головой и неторопливо пошел к полю боя.

"Какие горячие люди", - прокомментировал Джекил. Хотя казалось, что он наставляет своих товарищей, в его глазах был возбужденный блеск.

"Молодой господин, не удивляйтесь тому, что вы увидите, - сказала Хелен с милой улыбкой на лице, - прошли годы с тех пор, как я видела их такими оживленными".

Уильям ничего не сказал в ответ. Он уже догадался, на что намекает его тетя Хелен. Увидев битву в лесу, он понял, что жители Лонта не так просты, как кажется.

В этот момент в долине раздался мощный рев, и Джеймс подпрыгнул в воздух. Мышцы его тела вздулись, и он бесстрашно бросился в центр волны чудовищ.

Словно метеор, падающий с неба. Джеймс ударил своим боевым топором по земле. Затем последовал взрыв, превративший тела волков в мясную пасту.

По долине разнесся могучий визг, когда кабан Гром, словно бульдозер, пронесся сквозь волчье море. Все, что преграждало ему путь, было разорвано в клочья.

Элла наблюдала за этой сценой и скулила. Ее копыта стучали по земле, словно она была готова тоже броситься в волчий поток.

"Успокойся, мама, - сказал Уильям, поглаживая ее по шее, - наше время еще придет".

"Меее!"

По правде говоря, Уильям понимал, что Элла еще не достигла того уровня, когда она сможет пронестись по полю боя и уничтожить всех на своем пути. Тем не менее, он верил, что настанет день, когда она сможет беспрепятственно ходить по земле.

Уильям будет стремиться к тому, чтобы это случилось. Элла понимала, о чем думает Уильям. Хотя она была разочарована, она перестала бить копытами по земле. Она стояла на месте и решительно наблюдала за битвой.

Внезапно на поле боя появились два уникальных волка. Их рост составлял четыре метра, а голубая шерсть выделяла их из толпы. Из их голов торчали два рога, и они светились зеленым светом.

"Прибыли двое подручных, - прокомментировала Хелен, - Молодой Мастер, посмотрите внимательно. Эти двое - Столетние Звери. Как следует из названия, они сильны, как сотня человек. Если ты когда-нибудь встретишь их во время своих путешествий, пожалуйста, беги как можно дальше".

"Не волнуйтесь, тетя Хелен, - ответил Уильям, - я буду сражаться с ними только тогда, когда буду уверен в своей победе".

Два Жутких Волка зарычали, и мощная ударная волна пронеслась по полю боя. Джеймс и остальные были отброшены назад, но их это не остановило. В их глазах эти два волка не представляли собой ничего особенного.

"Помните, не убивайте их. Джеймс напомнил всем, - просто отрубите им конечности".

"Я займусь этим!" - Шон, Пекарь, засмеялся, когда скалка в его руке вытянулась на десять метров. Ближайший Столетний Зверь прятался за пушечными кормами, поэтому он решил использовать скалку как прыжок с шестом, чтобы добраться до него.

Уильям с горящими глазами наблюдал, как Шон перелетел через сто метров по воздуху. Шон уже собирался сделать свой убийственный прием, когда краем глаза заметил фиолетовую вспышку.

"Черт!" Шон тут же вытащил скалку и использовал ее как щит, чтобы блокировать молнию, выпущенную в его сторону.

Раздался оглушительный грохот, когда Шона разнесло по долине. Все произошло так быстро, что все были застигнуты врасплох. Тело Шона взлетело в воздух и рухнуло в лесу позади Уильяма.

Словно возвещая о своем прибытии, фиолетовый волк ростом в десять метров завыл от злости. На его голове торчали четыре рога, а вокруг их кончиков плясали молнии.

На заднем плане заиграла мелодия, когда система объявила о прибытии Последнего Босса. Уильям мог только сглотнуть слюну, глядя на стоящего перед ним Босса-монстра. Он знал, что на его нынешнем уровне победа над этим боссом - всего лишь несбыточная мечта.

Джеймс щелкнул языком. Если бы это был обычный Тысячелетний Зверь, он бы без проблем справился с ним. Однако зверь перед ним обладал родством с Элементом Молнии.

"Этого ублюдка не так-то просто убить, - подумал Джеймс, осматривая окрестности. Даже если в Шона попадет молния, этого будет недостаточно, чтобы убить его. Поэтому Джеймс и остальные не волновались.

"Сэр, ваши приказы?" - спросил Маркус.

"Без спешки, мой сын уже в пути", - ответил Джеймс.

Словно ожидая этих слов, из леса вышли шестеро мужчин. Их возглавлял Мордред. Удивительно, но в группе был и Шон.

Кроме обгоревшей одежды, на его теле не было видно никаких следов ранений.

"Почему так долго?" - Джеймс фыркнул, как только его сын оказался рядом с ним.

"Мне нужно было назначить людей, чтобы они остались и защищали Лонт, - ответил Мордред. - Черт! Тысячелетний зверь типа Молнии. Вот незадача".

"Я знаю, ладно? - вздохнул Джеймс. - Я бы уже справился с ним, если бы это был любой другой элемент. Но этот гад должен был быть молниеносным".

Мужчина с белыми волосами, которому на вид было лет девяносто, подошел к входу. Он опирался на трость, а его морщинистое лицо смотрело на Тысячелетнего Зверя, как на надоедливого гостя.

"Неприятные паразиты", - пробормотал старик.

Его звали Оуэн. Он был магом жизни и пользовался большим уважением в Лонте. Все, кто страдал от травм или болезней, приходили к нему домой лечиться. Он был одним из самых важных людей, охранявших Лонт от бед.

Все кивнули в знак согласия со словами Мага.

"Ну, раз все собрались, думаю, пришло время навести порядок, - объявил Джеймс, - Мордред, Джекил и я займемся Тысячелетним Зверем. Маркус, Джон, Шон, разберитесь с одним из Столетних Зверей. Не стесняйтесь отрезать ему конечности, но не убивайте его!

Джеймс сделал небольшую паузу и посмотрел на парящую вдалеке женщину: "Эва и остальные пастухи, вы разберетесь с другим Столетним зверем".

"А как же мы?" - спросил мужчина, несущий котелок и половник.

Его звали Гордон. Он был шеф-поваром и владельцем единственной таверны в Лонте под названием "Спящий лес".

"Гордон, ты и арьергард истребите мелких сошек", - сказал Джеймс после тщательного обдумывания.

"Арьергард? Что ж, звучит неплохо, - Эльф с лютней в руках усмехнулся. Его звали Фейрайт. Странствующий бард Королевства, - Дешевые критики всегда смотрели, как я выступаю. Быть в стороне тоже неплохо время от времени".

//peanut gallery (арахисовая галерея - дешевые критики) - дословно группа недовольных критиков с самыми дешевыми билетами, но в тексте речь идет про вспомогательные силы или арьергард

"Убирать мелких сошек не так-то просто. Старому господину просто лень убивать их всех, - Барбатос, городской кузнец, поднял свой молот из мифрила, - но я должен согласиться. Колотить волчьи головы вместо железных слитков - хорошая перемена".

Оуэн вздохнул, поднимая свою трость: "Давай закончим побыстрее. Моя жена будет волноваться, если я вернусь домой поздно".

Маг Жизни запел, и все окутались светом.

"Массовое Благословение".

Уильям почувствовал, как легкий ветерок овевает его тело. Он чувствовал себя бодрым, как будто в его внутреннее существо вошла новая сила. Чтобы подтвердить свои подозрения, он открыл страницу своего статуса и был потрясен тем, что обнаружил.

Все его показатели увеличились на сотню!

"Ч-что это за колдовство?!" - Уильям почти закричал. Он думал, что навыки, которые он использовал для усиления своей Мамы Эллы, были уже слишком мощными. Кто бы мог подумать, что его скудные навыки не могут даже сравниться с одним навыком благословения Мага Жизни?

Однако, это был еще не конец.

"Массовая Спешка!"

"Массовая Защита!"

"Массовая Сила Быка!"

"Массовая Кошачья Грация!"

"Массовая Арканская Ловкость!"

Челюсть Уильяма чуть не упала на землю, когда он увидел безумное увеличение очков состояния. Сначала он подумал, что Массовое Благословение и так было потрясающим, но другие навыки заставили его понять, что он все еще был лягушкой под колодцем.

----

< Массовая Сила Быка >

-- Заклинание дает бонус +100 к силе.

-- Продолжительность умения: 30 минут

< Массовая Кошачья Грация >

-- Заклинание дает бонус +100 к ловкости.

-- Длительность умения: 30 минут

< Массовая Арканская Ловкость >

-- Заклинание дает бонус +100 к ловкости.

-- Длительность умения: 30 минут

-----

Уильям посмотрел на Мага Жизни блестящими глазами.

"Должен ли я тоже стать Магом Жизни?" - Страсть Уильяма разгорелась. - Это просто потрясающе!'

Даже Элла едва могла сдержать свое волнение. Она топала копытами с намерением сразиться. Если бы Уильям не сидел у нее на спине, она бы уже бросилась на волков, чтобы отомстить за своих погибших товарищей!

Джеймс посмотрел на своего внука и кивнул головой.

"Уильям, ты тоже можешь присоединиться к арьергарду и уничтожить мелкую рыбешку", - сказал Джеймс с улыбкой, - Хелен, присмотри за ним".

"Да, сэр", - ответила Хелен.

Затем Джеймс посмотрел на Оуэна.

"Оуэн..."

"Расслабься, я присмотрю за твоим внуком".

"Спасибо."

"Просто уходи уже", - нетерпеливо сказал Оуэн. - Моя жена..."

"Хорошо, мы уходим. Ребята, давайте поторопимся. Если мы будем мешкать, то старика могут убить".

С ревом смеха лига выдающихся джентльменов и женщин устремилась к Волчьей Волне. Джеймс, Мордред и Джекил побежали прямо к Тысячелетнему Зверю. Им нужно было выиграть немного времени, чтобы остальные смогли победить свои цели.

"Мама Элла, пошли! - решительно сказал Уильям. - Одарение! Вожак Стада! Стальное Вооружение!"

"Мееее!"

Ангорская коза, держа Уильяма на спине, бросилась на Жутких Волков, как разъяренный бык. Все показатели Эллы исчислялись сотнями. Пока они не сражались со Столетними и Тысячелетними зверями, никто из Черных волков, включая Альфа-волков, не мог их победить.

Хелен последовала за Уильямом и остановилась в нескольких метрах от него. Она с забавой наблюдала, как мальчик размахивает деревянным посохом в руке. Каждый раз, когда он взмахивал своим деревянным посохом, десятки Жутких Волков разлетались в стороны, как будто он подметал мертвые листья.

Элла была более прямолинейна. Она просто бежала в одном направлении, и любой, кто преграждал ей путь, был разорван на части ее рогами.

На поле боя раздался могучий визг. Гром, дикий кабан, увидел неумолимую атаку Эллы и почувствовал дух соперничества. Маркус вместе с другими сражался против столетних зверей, а задача Грома состояла в том, чтобы помочь уничтожить мелких сошек.

"Мееее!"

"Фырк!"

"Меееее!"

"Фырк!"

Эти два зверя сшибали бульдозером всех на своем пути, как будто им впрыснули куриной крови. Казалось, что они вступили в соперничество и соревнуются друг с другом.

Глаза Уильяма, с другой стороны, горели как сумасшедшие. В его глазах все эти волки были бесплатными очками опыта. Это было похоже на бонусный этап в игре.

Этап, на котором можно сражаться, чтобы получить как можно больше очков опыта за определенное время.

Если он не воспользуется этой возможностью в полной мере, то будет жалеть об этом до конца жизни!

Мальчик решил перестать быть сдержанным и поддался жажде битвы, которая проникала в него всеми фибрами его существа.

"Взрыв Магнума!"

"Взрыв Магнума!"

"Ледяной Шип!"

Уильям в бешенстве размахивал своим посохом: "Весь ваш опыт принадлежит мне!"

Острые как бритва ледяные шипы поднимались из земли и сшибали все на своем пути. Маленький мальчик стремился получить как можно больше очков опыта за это время.

Хелен и Оуэн, наблюдавшие за Уильямом со стороны, удивленно подняли брови. Они знали мальчишку с самого детства, но впервые видели, как он использует магию в настоящем сражении.

Жуткие Волки были беспомощны против безумного натиска Уильяма и Эллы. Золотые нити Хелен обезглавили бы любого волка, который попытался бы напасть на Уильяма из его слепого пятна. С таким экспертом, как она, Уильяму не нужно было беспокоиться о том, что он пострадает.

Конечно, они с Эллой избегали Столетних и Тысячелетних Зверей. Они сражались только с волками по внешнему периметру. Хотя они чувствовали себя уверенно, они не были самоуверенными.

Хелен и Оуэн кивнули головой в знак одобрения. Не каждому десятилетнему мальчику выпадает возможность сразиться с звериной волной и остаться невредимым.

< Получено Очков Опыта: 46,176 >

< Получено Очков Опыта: 70,131 >

< Получено Очков Опыта: 65,495 >

Уильям уже собирался подтолкнуть Эллу, чтобы отправиться немного глубже в Волчий Прилив, когда несколько золотых нитей обвились вокруг них двоих. Хелен не хотела, чтобы Уильям и Элла увлеклись, поэтому она решила оттащить их обратно к месту, где стоял Оуэн.

Кроме того, она заметила, что с этого момента натиск в битве стал серьезнее. С большинством мелкой рыбешки было покончено. Настоящая битва вот-вот должна была начаться.

"Молодой Мастер, ситуация становится немного опасной, - сказала Хелен, - оставайтесь пока здесь".

Уильям послушно кивнул головой. Он уже набрал приличное количество очков опыта, поэтому решил послушаться тетушку Хелен.

В этот момент в Волчьей Волне вдруг произошла резкая перемена. Глаза волков засверкали красным. В Черном море появилась россыпь красных точек, и оно выглядело более зловещим, чем раньше.

"Зов Берсерка, - пробормотал Оуэн, - как и ожидалось, это будет довольно мерзко".

Волки набросились на три команды, которые атаковали своих лидеров. Сначала Маркус и остальные отнеслись к этому спокойно. Хотя у волков было преимущество в численности, они были более чем способны справиться с ними.

Столетние Звери, хоть и были сильны, не были тем, с чем они не могли справиться. Они уже собирались полностью вывести их из строя, когда на поле боя раздался мощный вой.

Морды двух Столетних Зверей тут же изменились. Они вошли в состояние берсерка, что увеличило их силу в три раза. То же самое можно было сказать и об остальных волках, которые сейчас нападали на них, не опасаясь за свою жизнь.

"Вот почему я ненавижу сражаться с Тысячелетними Зверями с элементом молнии, - выругался Джеймс, - эти твари полны грязных трюков".

В это время в сторону Джеймса пронеслась вспышка фиолетовой молнии. Старик использовал свой огромный топор, как щит, чтобы заблокировать удар. Однако атака все равно подбросила его на несколько метров в воздух.

"Пламенный Взрыв!" - прорычал Мордред, прижав обе ладони к земле.

Все волки в радиусе пятнадцати квадратных метров вокруг него превратились в пепел.

"Эй! А про меня вы не забыли?!" - Джекил в гневе вскрикнул. Он находился в центре боевого построения и внимательно следил за ситуацией Джеймса и Мордреда. Внезапная атака Мордреда застала его врасплох, потому что он отвлекся на фиолетовую молнию Тысячелетнего Зверя.

"Расслабься, эта маленькая молния не сможет тебя убить", - ответил Мордред, пожав плечами.

"Я не беспокоюсь о том, что твой ничтожный огонь убьет меня! Я беспокоюсь о своей одежде! - огрызнулся Джекил. - Я только неделю назад купил ее в столице, а теперь она испорчена!"

"... Просто запиши это на мой счет".

"Черт! О каком счете ты говоришь?! Ты до сих пор не выплатил долг, который должен был мне, а прошло уже четыре года!"

"Вы два ублюдка, прекратите спорить и помогите мне!" - прорычал Джеймс. Он хотел ударить своим топором двух спорящих тупиц, которые совсем забыли, что имеют дело с ходячим бедствием.

Если бы не тот факт, что его окружали сотни берсерков, он бы уже избил этих двух идиотов до полусмерти.

Битва продолжалась в течение часа, и с большинством Древних Волков было покончено. Теперь от некогда грозного волчьего отряда осталось лишь менее двух сотен волков.

Два Cтолетних Pверя тоже лежали на земле. Они не умерли, но больше не представляли никакой угрозы.

Несмотря на то, что исход боя, казалось, склонялся на сторону Лонта, у всех на лицах было мрачное выражение. Уильям тоже заметил это и задумался, почему все так себя чувствуют.

"Разве мы уже не победили?" - спросил Уильям. - Почему я чувствую, что настроение у всех лишь ухудшилось?"

"У тебя хорошие глаза, малыш Уилл, - Оуэн усмехнулся, - действительно. Если бы мы просто смотрели на цифры, то эту битву уже можно считать победой. Однако, пока Тысячелетний Зверь не отступит, победители и проигравшие еще не определились."

"Отступить? - Уильям нахмурился. - Почему мы хотим, чтобы этот огромный волк отступил? Разве не будет лучше, если его убьют?"

"Конечно, - Оуэн кивнул, - однако у тысячелетних зверей с элементом молнии есть очень отвратительная способность. У них есть умение под названием "Штормовое Уничтожение". Это самоубийственный навык, который способен уничтожить все. В последний раз, когда это умение было использовано, целая столица исчезла с лица континента."

"Кхек!" - Уильямс чуть не подавился слюной, когда услышал объяснения Оуэна.

Уничтожить целую столицу? Это что, шутка? Однако одного взгляда было достаточно, чтобы Уильям понял, что Оуэн ему не лжет. Он также заметил, что его дед и остальные пытались только угрожать Зверю, а не сражаться с ним в лоб.

"Я очень беспокоюсь, - пробормотала Хелен, - это старое чудовище, и ему может быть все равно, жить или умереть. Оуэн, мы должны подготовиться к худшему".

Оуэн кивнул головой и начал читать нараспев. Если бы чудовище действительно собиралось использовать свой самоубийственный ход, он бы возвел барьер и попытался защитить всех. Однако он не был уверен, что ему это удастся.

В лучшем случае тысячелетний зверь уйдет сам.

Джеймс с легкостью обезглавил последнего страшного волка. Его огромный топор теперь был пропитан кровью своих жертв.

Тысячелетний Зверь наблюдал за всем этим с безразличием. Ему было все равно, погибнет его стая или нет. Они уже были изгнаны из Запретной земли, и пути назад для них не было.

Он поднял голову и издал скорбный вопль. Джеймс и все, кто был в долине, сразу же побледнели. Они поняли, что хотел сделать Зверь. Оно хотело вступить с ними в смертельную схватку!

"Хм, могу я теперь пойти домой? - спросил Джекил, - я помню, что у меня еще есть дела..."

Все посмотрели на Джекила, но ничего не сказали. На самом деле, они думали об одном и том же. В душе они проклинали Тысячелетнего Зверя за упрямство. Все они хотели закричать и одновременно поднять средний палец.

Если ты хочешь умереть! Тогда просто умри сам! Ублюдок!

"Сэр, что нам делать?" - спросил Маркус. Хотя он пытался скрыть это, беспокойство на его лице было очевидным.

"Мы должны покончить с этим быстро, - ответил Джеймс, - или он умрет, или мы умрем".

Оуэн и Хелен тоже сделали свой ход. Они оставили Уильяма одного и направились помогать своим товарищам в битве. Это произошло не потому, что они не заботились о безопасности Уильяма. Напротив, они приняли решение, потому что заботились о безопасности каждого.

Если Зверя не убить как можно скорее, то весь Лонт будет стерт с лица континента. Проще говоря, не было безопасного места, куда можно было бы убежать или спрятаться.

Отвечая на вопрос по поводу слияния десяти классов.

Условием для объединения классов не являются базовые классы. Это должны быть как минимум Продвинутые классы. Например, Ледяной маг Уильяма может считаться одним из этих Продвинутых классов. Ледяной Волшебник - это следующая эволюция класса Ледяного Мага.

Конечно, для того, чтобы соответствовать требованиям для "Мастера на все руки", класс Ледяного Мага должен сначала достичь своего максимального уровня.

Все классы имеют 3 формы. Базовая - Продвинутая - Финальная. Уильям сможет выполнить условие Мастера на Все Руки после получения 10 продвинутых классов, и все они должны быть на максимальном уровне.

Естественно, если Уильям сможет получить 10 Финальных классов и объединить их вместе, то в результате получится более мощная форма Мастера на Все Руки

То же самое можно сказать и о Высших классах. Например, Высшие классы Ученик Грома и Князь Тьмы (упс, простите за спойлер). Эти двое относятся к базовому Высшему классу.

Их соответствующие "Трансцендентные Классы" являются эквивалентом для продвинутых классов обычных профессий.

Что касается специальных классов, таких как Боевой маг, то он считается продвинутым классом. Причина в том, что для открытия этого специального класса необходимо иметь класс Маг (любой тип) и класс Монах на максимальном уровне.

Если вы знакомы с Final Fantasy Tactics, некоторые специальные классы могут быть открыты, когда вы выполните соответствующие требования.

----

Не стесняйтесь задавать мне вопросы в разделе комментариев, если вам что-то непонятно в этой системе.

Также, если вы найдете лазейки, не стесняйтесь рассказать мне об этом. Спасибо, что прочитали, и пусть у всех вас будет благословенный день.

//Короче 10 дорогих макс прокачанных классов можно слить в один ультрамегасупердуперхарош_ий класс.  ̶(̶с̶п̶о̶й̶л̶е̶р̶:̶ ̶2̶8̶8̶ ̶г̶л̶а̶в̶а̶)̶

Джеймс крепко сжал в руке огромный боевой топор. Этот топор сопровождал его во многих битвах и был свидетелем его славных дней. Он взглянул на своего сына Мордреда. Его сын был очень устойчивой личностью и сумел заручиться поддержкой всех в Лонте.

Род Эйнсвортов был вымирающим кланом. На континенте их осталось всего пятеро. Джеймс, Морган, Мордред, Мэтью (сын Мордреда) и Уильям.

Если ему не удастся прикончить этого монстра, то из их рода останутся только двое. Он, Мордред и его внук Уильям умрут вместе с этим бедствием.

Джеймс стиснул зубы. Это было то, чего он хотел меньше всего. Он не мог допустить этого. Поражение было недопустимо!

"У нас есть только один шанс", - сказал Джеймс с решительным выражением лица. - Что бы ни случилось, не позволяйте ему использовать Штормовое Уничтожение. Мне все равно, как, главное, чтобы вы это сделали. Я ясно выразился?"

Все присутствующие кивнули. Эти слова можно было и не произносить. Даже всегда улыбающийся Джекил больше не улыбался. Дантист уже снял свои очки, что означало, что теперь он собирается стать серьезным.

Десятиметровый волк зарядился, и вокруг его тела заплясали молнии. Мордред топнул ногой по земле и ударил кулаком по воздуху перед собой.

"Атака Огненного Дракона!"

Перед Мордредом возник огненный дракон и с ревом, сотрясающим землю, полетел в сторону зверя.

Четыре рога Волка-Босса засветились. Затем он выпустил две пурпурные молнии в сторону пламени, осмелившегося бросить вызов его существованию. Когда молния и дракон столкнулись друг с другом, поле боя потрясла мощная ударная волна.

Мордреда, Маркуса и еще двух человек отбросило в сторону, так как они находились в непосредственной близости от места взрыва. Возникло гигантское облако пыли и закрыло всем обзор. Однако, хотя они не могли видеть своего противника, они чувствовали его могущественное присутствие.

Из облака пыли появилась фиолетовая фигура и бросилась в их сторону. Волк-Босс даже не был поражен мощной атакой Мордреда. Это ясно показало разницу между их силами.

Джеймс бросился навстречу волку. На его лице не было и тени страха. Вместо этого можно было увидеть его непоколебимую решимость победить.

"Умри!" - прорычал Джеймс, мышцы его тела напряглись. Топор в его руке взметнулся в воздух в безумном ударе.

Волк не встретил атаку Джеймса в лоб и уклонился в сторону. Как существо, достигшее своего ранга, он обладал способностью оценивать силу человека. Он знал, что атака Джеймса не так проста, как кажется. Топор промахнулся мимо цели и врезался в землю.

Земля раскололась, образовав десятиметровую трещину. Джеймс не прекратил свою атаку и нанес удар сзади по хитрому волку, который пытался атаковать исподтишка. Из уст волка вырвался болезненный вой, когда кулак Джеймса попал в цель.

Все понимали, что настал решающий момент, поэтому Хелен присоединилась к битве, оставив Уильяма на попечение Оуэна.

Золотые нити обвились вокруг одной из ног волка и удерживали ее на месте.

"Сейчас!" крикнула Хелен.

Маркус и остальные одновременно выпустили свои конечные атаки.

"Огненный Взрыв!"

"Стальной Молот!"

"Земляной Шип!"

"Шторм Ветра!"

Объединенные атаки обрушились на фиолетовый световой барьер, который покрывал тело волка. Эта способность называлась "Световой Барьер". Она вдвое снижала силу элементальных атак . Хотя она и не давала зверю иммунитета к стихиям, но снижала их эффект, позволяя Волку Боссу выдержать шквал заклинаний, безжалостно обрушивающихся на его тело.

"Этого недостаточно!" - пробормотал Джеймс, подпрыгивая в воздух, чтобы нанести еще один мощный удар.

Волк зарычал и потянул за золотые нити, обвивавшие его ногу. Поскольку золотые нити были соединены с пальцами Хелен, женщина потянулась вместе со своей способностью. Волк послал ее в полет, чтобы блокировать удар Джеймса в воздухе.

С раздраженным ревом Джеймс рассеял его атаку и поймал Хелен в свои объятия. Волк понял, что это хорошая возможность, и прыгнул в воздух, чтобы проглотить их обоих целиком.

К сожалению, он недооценил находчивость окружающих его людей.

Взмахнув рукой, Эйва потянула Джеймса и Хелен в свою сторону. Затем последовал пронзительный крик, который пронзил воздух, когда Блиц и Джон сделали свой ход.

Используя свою максимальную скорость, ястреб бесстрашно спикировал на волка, который находился в воздухе. В результате столкновения волк издал вопль боли. Он с грохотом упал на землю. Блиц взмахнул крыльями и взмыл обратно в небо.

На его когтях виднелись следы крови, что доказывало эффективность его атаки. Волк встал и зарычал от ярости. Один из его глаз налился кровью, и это заставило всех вновь обрести мужество.

Однако, прежде чем кто-то успел сделать ответную атаку, вокруг его тела собралась интенсивная вспышка света.

"Проклятье! Он собирается использовать Штормовое Уничтожение! - выругался Джеймс. - Всем приготовиться!"

Блиц поймал Джеймса и Хелен своими когтями и взлетел вверх. Все остальные побежали за Оуэном, пока Маг Жизни готовил свой сильнейший барьер, чтобы отразить самоубийственную атаку волка.

Он уже занял оборонительную позицию с городом Лонт за спиной. Он сделает все возможное, чтобы защитить своих товарищей и жителей города от этого полного энергии последнего средства тысячелетнего зверя.

"Благословенная Богиня, искупительница душ, в трудную минуту я обращаюсь к тебе. Придай мне сил, чтобы мог я жить в мире, - напевал Оуэн, - я прошу тебя об этом как твое верное дитя, о ярчайший свет. Освободи меня своей славной благодатью. Защити тех, кто поклоняется твоему совершенству!"

"Эгида!"

Перед Оуэном вспыхнул золотой барьер света высотой в тридцать метров. Он распространялся в стороны, пока не достиг почти километра в длину. Заклинание Эгиды было сильнейшей защитной способностью Оуэна, но его нельзя было использовать таким образом.

В крайнем случае, Эгида должна была образовать небольшой барьер, который абсолютно точно отразил бы любую атаку. Однако Оуэн растянул барьер до предела. Хотя он и не был таким прочным, как концентрированный барьер, он надеялся, что этого будет достаточно, чтобы минимизировать ущерб от Шторма Аннигиляции.

Это было лучшее, что он мог сделать для своих товарищей и жителей Лонта.

Когда все приготовились к самоубийственной атаке Тысячерогого Зверя, они заметили, как что-то движется к Громовому Рогатому Волку из-за его спины.

Он двигался очень быстро, но все присутствующие были экспертами в битвах. Когда Джеймс увидел, кто это, его сердце чуть не разорвалось на части.

"УИЛЬЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯМ!"

Крик старика был оглушительным. Однако Уильям не услышал его. Его внимание было приковано к светящемуся волку перед ним.

В тот момент, когда волк запустил Штормовое Уничтожение, Уильям тоже сделал свой ход. Он приказал Элле использовать Быструю Атаку, чтобы сократить разрыв как можно быстрее.

Хотя Штормовое Уничтожение было действительно мощным приемом, его нельзя было использовать мгновенно. Волку нужно было направить всю свою жизненную силу и энергию в ядро зверя, прежде чем можно было применить эту атаку.

Однако, кто такой Уильям? Он был человеком, которому помогала его система. Перед началом битвы система уже проанализировала, как блокировать Штормовое Уничтожение. Уильям знал, что это очень рискованно, но все же решил сделать это.

Цитируя слова своего деда, он сказал, что либо умрет волк, либо умрут все. Поскольку смерть уже была предрешена, почему бы не бороться до последнего момента?

Когда Уильям был всего в десяти метрах от волка, он направил свою магию в посох и нацелил его в определенное место.

"Ледяное Копье!"

Пятиметровое копье, сверкающее, как кристаллы, с яростью устремилось вперед. Это было самое сильное заклинание, которое было доступно в древе навыков Ледяного Мага Уильяма.

Ледяное Копье (10/10)

(50 Очков Маны)

-- Выбрасывает пятиметровое Ледяное Копье в противника, наносящее пронзительный урон от мороза.

-- Пронзающий удар увеличен на 50%

-- Наносимый урон эквивалентен Интеллекту х 10

-- Наносит 5-кратный урон замороженным врагам.

-- Имеет шанс заморозить врагов, исключая монстров-боссов.

Уильям смог открыть это умение благодаря очкам опыта, полученным в предыдущей битве. Проще говоря, это был последний козырь Уильяма, и он поставил свою жизнь на этот отчаянный последний удар.

Все, затаив дыхание, следили за тем, как копье приближается к телу волка. Все они знали, что это не изменит сложившуюся ситуацию. Как только волк начнет свою самоубийственную атаку, ничто не сможет его остановить.

В прошлом многие пытались это сделать, и все их попытки заканчивались одинаково. Их сжигали небесные молнии, пока они не превращались в пепел!

Вопреки всеобщим ожиданиям, они увидели и услышали нечто действительно неожиданное. Волк вскрикнул, и его массивное тело оторвалось от земли. Ледяное Копье впилось в тело волка, из-за чего он потерял концентрацию.

Все не могли поверить своим глазам. Что они только что увидели?

Как только волк активировал Штормовое Уничтожение, он покрыл свое тело световым барьером. Это снижало эффективность всех атак наполовину.

Именно поэтому никто не думал, что Уильяму удастся атаковать. Ранее Мордред и остальные также использовали свои мощнейшие атаки. Однако волк прекрасно выдержал все их атаки.

Они ни на секунду не верили, что заклинание Уильяма, Ледяное Копье, способно на большее. По сравнению с последними приемами ветеранов, заклинание Уильяма не было особенно сильным. Хотя оно и выглядело круто, его сила не достигала и пятой части мощного Огненного Взрыва Мордреда.

"Как такое может быть? - спросил Оуэн. - Что произошло?"

Никто не ответил на его вопрос. Никто из них не мог объяснить невероятное зрелище, представшее перед ними.

На самом деле, взрослые забыли одну вещь. Несмотря на то, что волк использовал световой экран, существовали некоторые атаки, которые невозможно было выдержать, даже если бы ваше тело было сделано из стали.

Например, если бы вас ударили в определенное место, ущерб был бы увеличен в астрономической степени. Действительно. Уильям не придумал ничего сложного. Он использовал свое Ледяное Копье, чтобы нанести удар в единственное место, которое могло поставить волка на колени.

Что это было за место? Это было не что иное, как волчье *чко!

//( ͡° ͜ʖ ͡°)

//Все запик*вания берутся из оригинала

Хех! Люди могли вытерпеть удары и пинки, но если в это место вдруг ткнут длинной, твердой, острой конической палкой... они точно испытают боль!

Конечно, были и такие эксперты, которые с превосходно выдерживали такие проникающие атаки. К сожалению, Тысячелетний Зверь был не из их числа!

Все их внимание снова переключилось на Уильяма и Эллу, которым предстояло лобовое столкновение с Тысячелетним Зверем.

"Ледяной Шип!"

Ледяные шипы материализовались на земле перед Уильямом, создавая ледяной мост.

"Мама Элла! Атака Рогами!" - приказал Уильям.

"Меееее!"

Элла побежала по ледяному мосту, ее рог засветился кроваво-красным светом. На данный момент это был ее самый сильный прием, но его нельзя было недооценивать. Благодаря баффам Оуэна, показатель силы Эллы превысил три сотни.

Уильям достиг максимума этого умения на десятом уровне. Его урон равнялся показателю силы Эллы, умноженному на семь!

В данный момент он был так же силен, как Атака Огненного Дракона Мордреда.

После того, как он направил свою жизненную силу и энергию в магическое ядро, тысячелетний зверь стал очень уязвим. Два окровавленных рога с гулким треском врезались в лоб волка.

Предсмертный вой пронесся по полю боя, когда массивное тело волка упало на землю. Его глаза с горечью смотрели на Уильяма и Эллу.

Он был непоколебим. Он планировал забрать всех этих насекомых с собой в загробный мир, но ему помешал этот маленький ребенок, с которым он обращался как со скотом.

Вскоре его глаза стали тусклыми и безжизненными, и он испустил последний вздох. Битва наконец-то закончилась. Все уставились горящими глазами на мальчика, который сидел на вершине ангорской козы.

Мальчик же с ошеломленным выражением лица смотрел на мертвого тысячелетнего зверя перед собой.

"Это мой внук!" - с гордостью воскликнул Джеймс. - Он совсем как я в молодости! Хахахахахаха! Как и ожидалось от моего внука!"

Ястреб вскрикнул и посмотрел на своего хозяина. Он бросил на Джона взгляд "Могу ли я избавиться от этого старого дурака?", но тот лишь усмехнулся и покачал головой.

Джон посмотрел на мальчика на земле и кивнул головой в знак благодарности: "Этот юноша очень перспективен!".

Уильям не замечал горящих взглядов, которые бросали на него люди. Причина его оцепенения заключалась в появившемся перед ним уведомлении.

< Дзинь! >

< Получено 1,200,000 Очков >

< Поздравляем! Вы сразили Тысячелетнего Зверя! >

< Бонус Опыта За Первое Убийство Специального Монстра: 500,000 >

< Вы получили титул Истребителя Волков! >

< Вы получили Ядро Зверя Тысячелетнего Класса! >

< Класс Ледяного Мага достиг своего максимального уровня! >

< Вы хотите перейти в следующий класс? Да / Нет >

"М-мама Элла, мы сделали это с большим успехом."

"Меее!"

Уильям хотел громко рассмеяться, но почувствовал головокружение. Адреналин покидал его тело, и от этого он чувствовал себя очень слабым. Если бы не тот факт, что он крепко держался на спине Эллы, он мог бы соскользнуть в сторону и упасть на землю.

С громким стуком Джеймс приземлился рядом с Эллой и радостно поднял Уильяма с ее спины.

"Хахахахаха! Хотя ты не такой крутой, как я в твоем возрасте, ты все равно молодец!" - Джеймс смеялся, кружа мальчика по кругу.

"Мееее!" - Элла бросила на Джеймса сердитый взгляд. Если бы она только могла говорить, она бы уже ворчала на Джеймса за грубое обращение с ее ребенком.

"Дедушка, опусти меня, у меня кружится голова", - умолял Уильям.

"Хмп! Хорошо", - Джеймс положил Уильяма на спину Эллы и посмотрел на него с удовлетворением. Как он мог не быть довольным? Его внук был не так плох!

Его внук смог остановить навык, о котором говорили, что его невозможно остановить. В прошлом никому это не удавалось. Только его внук смог совершить такой подвиг. Этим он мог похвастаться перед своими друзьями, когда через три месяца они снова встретятся для совместного исследования.

Прошел день после великой битвы с Волчьей Волной. В деревне Лонт царила праздничная атмосфера, потому что они едва избежали беды.

К сожалению, некоторые другие города и деревни не разделяли их радости. В резиденцию Эйнсвортов прилетело несколько посыльных птиц, и большинство из них принесли плохие новости.

Джеймс нахмурился, читая последнее пришедшее письмо. Через некоторое время он глубоко вздохнул и аккуратно положил письмо на правую сторону стола.

"Город Фуския был захвачен Звериной Волной. Выживших нет", - объявил Джеймс.

"Это уже третий город, который был стерт с лица земли, - прокомментировал Оуэн, - бедные души".

"Этот Звериная Волна действительно пришла без предупреждения, - Хелен помрачнела, - если бы защитники Лонта были хоть немного слабее, этот город постигла бы та же участь, что и остальные".

Все присутствующие в комнате молча согласились с выводами Хелен. Если бы никого из них здесь не было, этот город уже лежал бы в руинах.

"Давайте дождемся разведывательной миссии Джона, - предложил Маркус, - мы сможем сделать свой ход, как только получим его подробный отчет".

"Как вы думаете, хорошая ли это идея - открыть Лонт для приема беженцев?" - спросил Шон.

На этот вопрос было трудно ответить. Лонт был мирным местом, и им нравилось сохранять его таким. Если бы беженцы хлынули в этот город, то определенное равновесие было бы нарушено. А этого они не хотели.

Однако могли ли они отказать людям, которые так сильно нуждались в помощи? Тех, кто потерял все? Хотя никто из людей в этой комнате не был невиновен, и все их руки были в крови, в них все еще оставалась капля человечности.

Если бы дело дошло до драки, они все равно протянули бы руки, чтобы предложить помощь этим беженцам.

После сопротивления Волчьей Волне в городе Лонт было введено чрезвычайное положение. Никому не разрешалось покидать город, кроме нескольких представителей элиты, которые отвечали за безопасность Лонта. Волков на поле боя в настоящее время очищали и превращали в вяленое мясо.

Это был их способ помочь беженцам получить что-нибудь поесть, когда они прибудут в их маленький городок. Тысячи волков будет достаточно, чтобы накормить много людей. А что касается Столетнего и Тысячелетнего зверей? Они не собирались делиться ими ни с кем.

Это были магические звери, которые должны были помочь воспитать следующее поколение, и только коренные жители могли получить привилегию есть их мясо. Их мех, когти и рога можно было использовать для ковки оружия и доспехов.

Было очень жаль, что два Столетних Зверя покончили с собой, увидев, что их предводитель погиб. Если бы они выжили, Уильям мог бы получить несколько уровней для своего класса профессии пастуха.

Тем не менее, мальчик не слишком задумывался об этом. Два Столетних зверя не могли сравниться с Тысячелетним Зверем. Если бы Уильяму пришлось выбирать между ними, он бы в любом случае выбрал последнего.

В конференц-зале царила тяжелая атмосфера. Почти все города и деревни в окрестностях Лонта либо превратились в руины, либо были полностью стерты с лица континента.

Джон и его питомец Блиц решили провести разведку, чтобы лучше понять текущую ситуацию. Лонт находился на западной окраине Королевства Хеллан.

Он находился довольно далеко от столицы, и если путешествовать на летающем звере вроде грифона, то на дорогу уйдет не менее пяти-шести дней.

"Пока что давайте подождем возвращения Джона, - сказал Джеймс, собравшись с мыслями, - если в Лонт прибудут беженцы, мы можем разрешить им пока остановиться в ратуше. Там может разместиться до двухсот человек".

Все кивнули в знак согласия. После еще нескольких обсуждений все разошлись, чтобы вернуться к своим обязанностям.

Джеймс в очередной раз вздохнул, уставившись в потолок: "Интересно, как король отреагирует на это бедствие".

-----

Уильям смотрел в окно своей комнаты. Битва против Тысячелетнего Зверя многому его научила. Он должен был признать, что это был второй по опасности опыт, с которым он столкнулся в своей нынешней жизни.

Масштабы битвы сильно отличались от контролируемой обстановки в подземелье. В подземелье у Уильяма была возможность сбежать. Однако во внешнем мире вторых шансов не было.

Мальчик открыл страницу своего статуса и проверил титул, который он получил после победы над Тысячелетним Зверем.

----

< Истребитель Волков >

"Пора спасать Красную Шапочку!"

-- Увеличение атаки против монстров волчьего типа на 50%

-- Сила +3

-----

Уильям многого добился в этой битве. Его класс Ледяного Мага достиг максимального уровня. Кроме того, он смог открыть навык Безмолвная Активация. Это был навык, о котором Уильям всегда мечтал. Оно позволяло ему использовать заклинания без необходимости произносить их вслух.

Теперь перед ним было несколько вариантов. Первый вариант заключался в том, чтобы повысить класс Пастуха. Второй - сделать следующий шаг и повысить класс Ледяного Мага до более сильного.

Уильям открыл меню улучшения классов. Там было несколько вариантов на выбор, но большинство из них были заблокированы. Некоторые были даже неизвестны.

----

< Ледяной Волшебник >

< Повелитель Стихий > (Заблокировано)

< Боевой Маг > (Заблокировано)

< Магический Мечник > (Заблокировано)

< Скрытный Лучник > (Заблокировано)

< Морозный Копейщик > (Заблокировано)

< ??? >

< ??? >

< ??? >

-----

Система сообщила ему, что задания со знаками вопроса отмечены как Высшие. Согласно системе, для получения этих классов требовались случайные встречи и огромное везение.

Уильям не стал долго раздумывать над этим, потому что у него уже был Высший Класс, который ему предстояло открыть. Это был не кто иной, как "Ученик Грома".

Его требования были очень просты. Нужно достичь максимального уровня в двух классах. Это было очень простое требование, и Уильяму нужно было прокачать еще один класс, чтобы разблокировать его.

Основные классы, такие как мечник, лучник, копьеносец, маг и т.д., должны были достичь 40-го уровня, чтобы перейти к следующему классу. Единственный вопрос, который сейчас занимал Уильяма, заключался в том, какой класс ему выбрать следующим?

Пастух был его постоянным основным классом. Если он хотел максимально использовать оба мира, то повышение уровня этого класса принесет ему наибольшую выгоду.

Однако у Уильяма было большое искушение сменить класс Мага Льда на один из других классов.

Согласно системе, достигнув максимального уровня определенного класса, можно было добавить один классовый навык в список постоянных навыков.

Что это означает? Проще говоря, если Уильям поменяет Мага Льда на один из других классов, он сможет выбрать один навык из класса магов льда, чтобы добавить его к своему основному слоту навыков.

Например, даже если бы он выбрал Мечника в качестве следующего класса, он все равно смог бы использовать Ледяное Копье, если бы захотел. Он также может выбрать Безмолвную Активацию, Ледяную Броню, Ледяную Стену, Регенерацию Маны и т.д.

Наличие одного постоянного умения из класса было большим плюсом в репертуаре Уильяма.

"Боевой маг и Маг-мечник звучат круто", - пробормотал Уильям, глядя на эти два класса. Хотя они все еще были закрыты, Уильям мог видеть их требования к активации.

----

< Боевой Маг >

"Могущество и магия в вашем распоряжении. Кто сказал, что маг не может сражаться в ближнем бою?"

Требования:

-- Любой Класс Мага 40 Уровня

-- Монах 40 Уровня

-----

< Маг-Мечник >

"Идеальное сочетание меча и магии. Ничто не может быть слишком горячим или слишком холодным для того, кто держит в руках обе силы"

-- Любой Класс Мага 40 Уровня

-- Мечник 40 Уровня

------

Уильям непрерывно чесал голову. Он никак не мог определиться. Проблема нескольких классах заключалась в том, что требовалось много времени, чтобы достичь максимального уровня своего класса.

Волчья Волна была "особым событием", которое случалось не слишком часто. Уильям знал, что убить Тысячелетнего Зверя не так-то просто. Если бы не тот факт, что тот, с которым он сражался, был сильно ослаблен, у него не было бы даже шанса убить его.

Искать Звериные Волны? Это была очень глупая идея.

Хотя люди Лонта были удивительно сильны. Он не хотел, чтобы еще один Звериная Вона направилась в их сторону.

"Один шаг за раз, - Уильям вздохнул, - не нужно спешить. В моем возрасте уже достаточно одного класса".

Уильям вдруг подумал о своей бывшей невесте, Ребекке. Говорили, что она была гением, рождающимся раз в двести лет. Если бы девушка узнала, что он уже стал полноценным магом льда, что бы она подумала? Что бы подумали ее мать, Агата, и ее Мастер, Элеонора?

Уголок губ Уильяма изогнулся в улыбке: "Нехорошо. Я снова чувствую себя самовлюбленным".

Он потряс головой, чтобы очистить свои мысли. Сейчас ему нужно было решить, какому классу отдать предпочтение.

"Должен ли я продвинуться до Ледяного Волшебника или пойти на базовые занятия? Аааа! Принятие решения - это боль!" - Уильям в десятый раз почесал голову.

Думаю, мне нужно спросить совета у мамы Эллы. Может быть, она сможет показать мне другую точку зрения.

Уильям направился к задней части их дома, где находился загон для коз. В данный момент Элла присматривала за козами, чтобы убедиться, что они хорошо себя ведут.

"Мама Элла, мне нужна твоя помощь".

"Меее?"

"Дело вот в чем..."

Элла выслушала дилемму Уильяма. Мальчик указал на плюсы и минусы выбора класса работы. После пятнадцатиминутного объяснения Уильям с ожиданием посмотрел на свою мудрую и надежную маму.

"Мееее".

"Я тоже думаю, что это лучший вариант. Спасибо, мама Элла".

"Мееее".

Уильям радостно обнял ангорскую козу и погладил ее по голове рукой. То, что сказала ему Элла, действительно было самым идеальным вариантом.

"Система, мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделала", - мысленно сказал Уильям.

<Чем могу быть полезен? >

"Я хочу изменить настройки для моих Очков Опыта. Я хочу распределить будущий прирост на класс Пастуха".

< Принято. >

< Настройка успешно изменена. >

"Спасибо", - сказал Уильям с улыбкой.

"Не за что", - ответила система и перешла в беззвучный режим.

После того, как Уильям достиг 40-го уровня в классе Ледяного Мага, искусственный интеллект системы также был усовершенствован. Хотя его голос по-прежнему был монотонным, Уильям почувствовал, что он стал более "умным", чем раньше.

Справившись со своей проблемой, Уильям решил заняться другой.

Он посмотрел на тринадцать коз, которые выжили в битве против Жутких Волков. Уильям уже успел хорошо поговорить с Эллой, и они оба согласились, что не могут допустить повторения того же самого.

Поэтому Уильям решил усилить и коз! Как он это сделает? Ответ очень прост. Он планировал привести их всех внутрь Гоблинского Склепа!

Но, был еще более неотложный вопрос, который он должен был решить...

"Должен ли я назвать их 01, 02, 03, 04 и т.д.?" - пробормотал Уильям, - нет. Я не должен этого делать. К именам детей не стоит относиться легкомысленно".

Уильям до сих пор помнит лица своих одноклассников, когда их дразнили из-за имен. Некоторые из них даже молча проклинали своих родителей за то, что они слишком легкомысленно отнеслись к выбору имен.

Мальчик не хотел, чтобы то же самое случилось с его собственными детьми, поэтому он дал себе зарок, что будет относиться к их наречению серьезно. Сейчас Уильям был еще ребенком, и у него, конечно, не было детей.

Однако этих коз можно было считать его детьми, поскольку именно он их вырастил. Поэтому он был в растерянности, что делать.

"Может быть, я назову их Свобода, Справедливость, Страйк, Судьба, Импульс, Звездочет, Атлас..." - Уильям скрестил руки на груди, пытаясь вспомнить имена своих любимых Г*ндамов.

"Мееее!"

"Прости, мама Элла. Я просто пошутил".

"Меее!"

Уильям вздохнул, ложась на сено, сложенное в пучок у края загона. Он смотрел на проплывающие мимо облака, а Элла лежала рядом с ним.

Вдруг Уильяма осенило: "Эврика!" - Мальчик встал с сена и показал козам, чтобы они выстроились перед ним.

"Сегодня я официально признаю вас членами своего стада, - сказал Уильям с серьезным выражением лица, - в связи с этим я решил дать вам имена".

"Мееее!"

Козы закричали в унисон. После битвы они уже набрались достаточно ума, чтобы понять слова Уильяма.

"Ладно, начнем с тебя", - Уильям указал на козла в крайнем левом углу строя.

"С этого момента тебя будут звать Аслан!"

"Меее!"

"Следующий!"

Козел, стоявший рядом с Асланом, сделал два шага вперед.

"Тебя будут звать Балдур!"

"Мееее!"

"Следующий!"

Балдур вернулся на свое место, а следующий козел шагнул вперед.

"Тебя будут звать Хронос!"

"Мееее!"

"Следующий!"

"Твое имя будет Дедал!"

"... Меее."

"Эм? Ты девочка?" Уильям неловко кашлянул, думая о подходящем имени для девочки. "Хорошо, тебя будут звать Доун".

//dawn - рассвет

"Мее!"

Уильяму понадобилось меньше десяти минут, чтобы дать имена всем козлам.

Аслан, Балдур, Хронос, Доун, Эхо, Флинн, Гриффин, Аид, Ио, Джед, Кит, Леви, Маир.

Девять мальчиков и четыре девочки. Это были оставшиеся в живых члены стада Уильяма. Он смотрел на них с решительным выражением лица. Именно в этот момент Уильям начал формировать свою собственную "маленькую армию". Армию, которая будет поддерживать его до конца времен.

Элла стояла рядом с ним и удовлетворенно кивала головой. Ей понравились имена, которые Уильям выбрал для ее товарищей.

Джеймс, который тайно наблюдал за Уильямом издалека, смотрел на эту сцену с улыбкой на лице. У него было чувство, что его внук обязательно сделает Южный Континент гораздо более интересным местом для жизни.

Позже той же ночью...

"У меня есть для всех хорошие новости", - сказал Мордред с широкой улыбкой на лице. Затем он посмотрел на свою прекрасную жену, отчего Анна покраснела.

"Я беременна", - объявила Анна после настоятельной просьбы Мордреда.

"Поздравляю, тетя Анна! - Уильям хлопнул в ладоши, - теперь у меня будет младшая сестренка!".

Джеймс, напротив, разразился смехом, многократно похлопав Мордреда по руке.

"Ты хорошо справился, сын! Я не возражаю, если ты и дальше будешь дарить мне внуков. Чем больше, тем лучше!" - Джеймс рассмеялся.

"Отец, моя фигура пропадет, если я рожу так много детей", - заметила Анна.

"Все в порядке, Анна, - ответил Джеймс. - Я позабочусь о твоих детях вместо тебя!"

Все могли сказать, что Джеймс был искренне рад этой новости. Уильям вспомнил, что дедушка говорил ему, что их род слишком малочисленный. Возможно, это и стало основной причиной того, что новость пришлась Джеймсу по душе.

После поздравления Анны семья наслаждалась ужином. Старшего сына Анны и Модреда, Мэтью, рядом не было. В настоящее время он учился в Королевской академии в столице Королевства Хеллан.

Он был следующим в очереди, чтобы занять место Мордреда в качестве смотрителя Лонта. В связи с этим ему нужно было многому научиться, чтобы улучшить условия жизни на их территории.

Мэтью решил, что лучше всего ему учиться в Королевской академии, чтобы в будущем помочь своим родителям.

"У меня тоже есть небольшая новость, которой я хочу поделиться со всеми", - сказал Уильям после окончания ужина, - время от времени я буду спать с козами в загоне для коз каждую ночь. Они были травмированы тем, что произошло. Мне нужно быть рядом, чтобы они спокойно себя чувствовали".

"Хорошо, - ответил Джеймс. - Только обязательно оставайся в Лонте. Хотя вероятность того, что еще один Звериный прилив пройдет по нашему пути, невелика, она все же существует. Не выходите тайком за пределы нашей территории, понятно?"

"Понял". Уильям кивнул головой. Он действительно не собирался тайком покидать Лонт. Все, чего он хотел, это остаться с козами и провести небольшой эксперимент.

"Мама Элла, ты готова?".

"Мееее!"

Уильям кивнул головой и открыл окно состояния Эллы. После победы над Тысячелетним Зверем Элла достигла максимального уровня Ангорской Козы. Чтобы продвинуться дальше, ей нужно было эволюционировать.

Однако Система сделала интересное открытие. После того как Элла эволюционировала, она все еще могла вернуться в свою прежнюю форму - Ангорской Козы. Уильям был очень рад такому исходу, потому что он любил нынешнюю форму своей мамы Эллы.

Он видел эволюционную форму Эллы, и она была довольно пугающей.

-----

<Хотели бы вы эволюционировать Эллу в Ангорского Боевого Ибекса? >

< Да / Нет >

-----

Уильям выбрал "Да", и Элла немедленно превратилась в двухметрового Ангорского Боевого Ибекса. Два огромных загнутых назад рога на ее голове были длиной в полтора метра и придавали ей устрашающую осанку.

Хотя ее белая шерсть по-прежнему выглядела удобной и пушистой, на самом деле она была такой же прочной, как легкие металлические доспехи, которые обычно носили искатели приключений и наемники.

В целом, эволюция Эллы дала ей выдающуюся силу и физическую защиту. Как и следовало из названия ее расы, она была зверем, рожденным для войны.

Козы, находившиеся в сарае, смотрели на нее блестящими глазами. С первого взгляда Уильям мог сказать, что все они с нетерпением ждут, когда станут такими же, как Элла.

"Меееее!" - Элла гордо подняла голову. Это был ее способ поощрять коз делать все возможное, чтобы стать сильнее. На ее лице было выражение "Если я могу это сделать, то и вы сможете!", которое заставило коз топать копытами от восторга.

"Мееее!"

"Мееее!"

"Мееее!"

Радостно отвечали козы, как бы говоря ей, что они тоже будут развиваться. Уильям подошел к Элле с широкой улыбкой на лице. Это было то, чего хотела Элла. Она хотела стать сильнее, чтобы защитить Уильяма, и ее цель была достигнута.

Однако и Уильям, и Элла знали, что это еще не конец. Это было только начало, и путь к вершине был еще долгим.

Уильям проверил статистику Эллы, и улыбка на его лице расширилась. Эволюция Эллы дала ей огромный прирост очков характеристик. Ее прежняя форма и ее нынешняя форма были как небо и земля.

-----

Имя: Элла

Раса: Ангорский Боевой Ибекс

< Уровень 1 >

Здоровье: 2000 / 2000

Мана: 800 / 800

< Сила: 50 >

< Проворство: 80 >

< Выносливость: 50 >

< Интеллект: 40 >

< Ловкость: 30 >

< Текущий Опыт: 0 / 400 >

-----

"Мама Элла, поздравляю!" - Уильям обнял ее за шею.

"Меее", - ответила Элла. Затем она положила подбородок на плечо Уильяма и закрыла глаза.

Они простояли так несколько минут, прежде чем Уильям неохотно сделал шаг назад. Хотя ночь еще не наступила, им еще нужно было кое-что сделать.

"Если среди вас есть те, кто хочет оставить мирную жизнь, то проходите в ту сторону, - сказал Уильям и указал направо, - я не буду заставлять никого из вас подвергать себя опасности. Я буду абсолютно честен. Я не могу гарантировать вашу безопасность.

"Я не знаю, с какими врагами мы столкнемся в будущем. Я знаю только, что они будут сильнее, чем Жуткие Волки, с которыми вы столкнулись вчера. Вероятность того, что вы умрете, высока. Вы все еще хотите следовать за мной в неизвестность?"

"Мееее!"

Козы ответили в унисон. Возможно, из-за того, что они пережили, желание стать сильнее вытеснило желание жить мирной жизнью.

"Очень хорошо." Уильям кивнул: "Давайте все вместе отправимся покорять Гоблинский Склеп!"

"Мееее!"

Уильям активировал Кольцо Завоевания, и ослепительный свет окутал всех внутри козьего сарая. Через несколько секунд они оказались на десятом этаже Гоблинского Склепа.

----

"Это то, что ты хотел показать мне, отец?" - спросил Мордред.

"Да, - ответил Джеймс, - Уильям еще молод, и есть вещи, которые он не может сделать. Что мы с тобой можем сделать для него, так это оказать ему полную поддержку из тени".

Мордред со спокойным выражением лица посмотрел на козлиный сарай: "Понял, отец".

"Хорошо, - Джеймс кивнул головой и пошел обратно к дому, - Уильям идет по стопам своего отца. Я лишь надеюсь, что он сможет преодолеть испытания, которые его ждут".

Пара отца и сына исчезла под покровом темноты. Звериные Волны все еще были активны в западной части Королевства Хеллан. У обоих еще были дела, и среди них - обеспечить, чтобы тайна Уильяма сохранялась как можно дольше.

-----

Одиннадцатый этаж Гоблинского Склепа...

"Мееее!"

"Мееее!"

Ангорские козы набросились на двух хобгоблинов всей командой. Хотя хобгоблины были сильнее, чем Жуткие Волки, они не могли сравниться с тринадцатью обезумевшими козами, жаждущими крови.

Элла была вожаком стада, но она просто стояла сзади и смотрела, как ее подчиненные с легкостью топчут хобгоблинов.

Козы были разделены на две команды. Одну из команд возглавил Аслан, а другую - Хронос.

---

< Команда: Альфа >

Лидер: Аслан

Члены: Балдур, Доун, Эхо, Флинн, Гриффин, Аид,

< Команда: Омега >

Лидер: Хронос

Члены: Ио, Джед, Кит, Леви, Майр

----

Одна команда против одного хобгоблина. Такова была стратегия, которую Уильям разработал после входа на Одиннадцатый этаж. Он рассудил, что козам нужно работать в команде, если они хотят продвинуться на нижние этажи Гоблинского Склепа.

Хобгоблины на Одиннадцатом этаже ходили парами. Это был идеальный тренировочный полигон для коз, чтобы проверить их командную работу.

< Получено Опыта 220 >

< Получено Опыта 220 >

Уильям проверил уведомление и кивнул головой. Он уже предвидел, что количество очков опыта будет сильно уменьшено из-за количества участников битвы. Однако ему было все равно.

Он не спешил набирать огромное количество очков опыта. Главное сейчас было натренировать свою "армию" и отточить их боевые формации.

----

Имя: Элла

Раса: Ангорский Боевой Ибекс

< Уровень 2 >

Здоровье: 2000 / 2000

Мана: 800 / 800

< Текущий Опыт: 40 / 922

-----

Уильям улыбнулся, увидев, как его мама Элла получила один уровень. Затем он добавил три очка к Ловкости. Его менталитет все еще не изменился. Мальчик по-прежнему отдавал предпочтение скорости Эллы, потому что считал, что быть быстрым так же важно, как и сильным.

"Теперь давайте проверим новые навыки!" - Уильям с волнением открыл дерево навыков Эллы.

Когда Элла получала уровень, она получала три очка характеристик и два очка навыков. Уильям был очень разборчив, когда дело касалось навыков Эллы. Он предпочитал выбирать практичность, а не излишнюю броскость.

Первый навык, который он выбрал, был Мифриловое Вооружение. Это была более сильная версия Стального Вооружения, которое было у Эллы, когда она еще была обычной Ангорской Козой.

< Мифриловое Вооружение >

(10 Очков Маны)

-- Делает рога и копыта существа твердыми, как мифрил.

-- Этот навык не может быть улучшен

-- Длительность умения: 30 минут

"Мама, пожалуйста, проверь этот навык", - попросил Уильям.

"Меее".

Цвет рог и копыт Эллы изменился на серебристо-голубой. Они были похожи на кристаллы, сияющие в темноте. Это также придало Элле царственный и элегантный вид. Уильям игриво коснулся мифриловых рогов своей мамы Эллы. Это придавало ему чувство уверенности и защищенности.

Он знал, что с новой силой его мамы Эллы очистить Склеп Гоблинов будет лишь вопрос времени.

Вторым навыком, который выбрал Уильям, был навык Боевой Клич.

< Боевой Клич >

(10 Очков Маны)

-- Выпускает боевой клич, увеличивающий ваши собственные показатели и показатели ваших союзников на двадцать процентов.

-- Этот навык не может быть улучшен.

-- Длительность умения: 30 минут

Элла не нуждалась в напоминании Уильяма и немедленно использовала свой Боевой Клич.

"Мееееееее!"

Мощная аура вырвалась из ее тела. Остальные козы заблеяли в знак благодарности, чувствуя, как их тела становятся сильнее.

Мощная армия коз зачистила всю карту за один день. Козы получили один уровень. Уильям получил два, а Элла - семь. Это было хорошее начало, но Уильям решил пока прекратить их Рейд в Подземелье.

Он хотел, чтобы козы почувствовали, что значит работать в команде. Уильям планировал делать шаг за шагом и дать козам привыкнуть к их новому строю. Кроме того, ему было немного грустно от того, что его основные показатели больше не могут развиваться.

< Показатель Опыта >

Текущий Опыт: 146,283 / 146,283

Согласно системе, его показатель характеристик должен был подняться на следующий уровень, чтобы "сброситься", что позволило бы ему продолжить повышение уровня.

Это было похоже на другие классы, которые он получил, где ему нужно было выбрать средство, чтобы повысить их до более сильного и мощного класса.

Чтобы решить эту проблему, Уильяму нужно было посетить храм и помолиться своему Богу-Покровителю. Тогда и только тогда полоска опыта для его очков характеристик обнулится.

К сожалению, храмы находились по меньшей мере в четырех днях пути от Лонта, если ехать на повозке. В настоящее время по всей земле бушевали Звериные Волны. Для Уильяма было невозможно добраться до храма. Даже если бы он мог, Джеймс не позволил бы ему этого.

Единственным плюсом было то, что класс Пастуха все еще мог набирать уровни, так как не достиг своего предела.

Уильям посмотрел на свои текущие показатели и вздохнул. Он молча поблагодарил Звериную Волну за то, что та дала ему возможность продвигаться по карьерной лестнице. По его расчетам, чтобы достичь нынешнего уровня, ему потребовалось бы не менее двух-трех лет.

К счастью, Тысячелетний Зверь и его пешки предоставили Уильяму прекрасную возможность получить огромное количество очков опыта в контролируемой среде.

-----

Раса: полуэльф

Здоровье: 725 / 725

Мана: 1240 / 1240

Класс: Пастух Уровень 30

Подкласс: Ледяной Маг Уровень 40 (Макс.)

< Сила: 22 (+2) >

< Проворство: 35 (+3) >

< Выносливость: 25 (+2) >

< Интеллект: 60 (+2)>

< Ловкость: 16 (+20) >

Текущий Опыт: 146,283 / 146,283

Текущий Опыт Класса: 2400 / 11,503

-----

Вернувшись в загон, козы сразу же заснули. Хотя в реальном мире прошел всего час, в подземелье они пробыли целый день. Все они были очень измучены, и Уильям не хотел доводить их до предела.

"Давай тоже ляжем спать, мама Элла".

"Меее".

Элла вернулась к своему "нормальному режиму" и легла на сваленное сено в углу козьего сарая. Уильям последовал ее примеру и, обняв свою маму Эллу, уснул.

Этой ночью Уильяму приснилось, что он ведет стадо Ангорских Боевых Ибексов на битву с Волчьей Волной. Все волки были растоптаны их копытами, и даже Столетний и Тысячелетний Звери не пережили битву.

"Хе-хе, - Уильям хихикал во сне, - так много очков опыта..."

-----

Пока Уильям и остальные дети в Лонте спали, взрослые по очереди несли ночную вахту.

"Джекил, время вышло, - сказал Маркус с улыбкой, - Иди выспись. Я возьму на себя вахту".

"Как раз вовремя", - ответил Джекил, потягиваясь.

"Шон, не забудь завтра принести нам свежеиспеченный хлеб. Я рассчитываю на тебя". Мистер Бонд похлопал Шона по плечу.

"Я не возражаю, пока ты за него платишь, - Шон зевнул, - следи за тем, чтобы не заснуть во время дежурства".

"Это само собой разумеется, - Мистер Бонд похлопал себя по груди, - если придет один монстр, я убью одного. Если придет дюжина, я убью дюжину. Расслабься, эти твари не пройдут мимо меня".

Ночь прошла спокойно, защитники Лонта несли свою вахту. Лишь когда на городок упали первые лучи света, они услышали крик ястреба, доносившийся с востока.

"Наконец-то", - пробормотал Джеймс, глядя на спускающегося с неба ястреба.

Все ждали прибытия Джона и поспешили к резиденции Эйнсвортов, чтобы встретить его. Всем им не терпелось услышать его доклад и разобраться в сложившейся ситуации.

----

В конференц-зале Джеймс был занят тем, что раскладывал драгоценные камни на карте, которая занимала почти половину круглого стола. Цветные драгоценные камни обозначали текущее состояние различных деревень, поселков и городов в западной части Королевства Хеллан.

Джеймс и остальные терпеливо ждали, пока он закончит свою работу. Несмотря на это, некоторые из них уже хмурились. С первого взгляда они могли сказать, что почти весь Западный край теперь лежал в руинах.

"Боже милостивый, - пробормотал Оуэн, - такая разруха..."

Джон глубоко вздохнул, положив последний драгоценный камень на карту.

"Как видите, Западный регион практически исчез, - доложил Джон, - Звериная Волна из Запретных земель пришла на пять лет раньше, чем ожидалось. Лонт столкнулся с Волчьей Волной. Город Фушия столкнулся с Медвежьей Волной, Пран был осажден гарпиями, Ксиннар - гиенами... "

Джон перечислил все города, которые встречались ему на пути. По его словам, на этих территориях почти никто не выжил.

"Мы с Блицем углубились в Королевство и нашли следы Волн Зверей. Похоже, что все они собираются объединиться, чтобы напасть на Форт Уиндермир".

"Как и ожидалось", - пробормотал Джеймс, глядя на карту на столе.

Форт Уиндермир был крепостью, построенной для того, чтобы противостоять вторжению Звериных Волн. Обычно Звериные Волны случались каждые пятнадцать-двадцать лет. Похоже, что в Запретных землях произошло что-то важное, из-за чего Звериная Волна наступила раньше.

В прошлом Королевство Хеллан собрало огромную армию, чтобы очистить Запретные земли, известные как "Стратморский Лес". К сожалению, они не смогли войти даже на окраину леса из-за мощного ограничения.

Когда гениальные ученые королевства проанализировали это ограничение, они с удивлением обнаружили, что в лес могли войти только те, кому было двадцать лет и меньше.

Из-за этого все планы по завоеванию Стратморского леса были приостановлены. Поскольку они не могли вторгнуться в источник проблемы, они решили построить крепость, которая защитит королевство от этих разбушевавшихся зверей.

"Джон, ты хочешь сказать, что Лонт - единственный город, который пережил эту катастрофу?" - спросил Джекил.

"Да", - ответил Джон, - Лонт - единственный город, который все еще стоит на западных окраинах Королевства Хеллан".

Атмосфера в комнате стала тяжелой, так как все, наконец, поняли свое нынешнее положение.

Их взгляды упали на Джеймса, который слегка постукивал кончиками пальцев по столу.

"Оуэн, как ты думаешь, что произойдет после того, как Королевство разберется с нынешней Волной Зверей?" - спросил Джеймс.

"Что ж еще? - усмехнулся Оуэн. - Эти мерзкие дворяне будут бороться до последнего, чтобы закрепиться на территориях, потерявших своих хозяев. Они налетят с неба, как стервятники, и схватят каждый кусок мяса, который смогут найти на этой разоренной земле".

"Честно говоря, я думаю, мы можем считать себя счастливчиками, если они не постучатся к нам на порог. Ни один жадный мерзавец не упустит такой возможности добавить земли к своей имению".

"Конечно, есть и другая возможность, - с ухмылкой прокомментировала Эйва, - король определенно воспользуется этим как возможностью "наградить землями" тех своих рыцарей, которые оказали заслуженную услугу в этот критический период".

Джеймс посмотрел на территории, окружавшие Лонт, и принял решение.

"Фушия на севере и Ксиннар на востоке, - сказал Джеймс после тщательного обдумывания, - Лонт находится на самом дальнем краю Западного региона. Эти два места были нашими добрыми соседями на протяжении многих лет. Раз так, мы не допустим, чтобы они попали в руки этих жадных дворян".

Джеймс поднял руку и отдал приказ: "Джон, возьми Блиц и подними флаг Лонта в Фушии. С этого дня она станет частью нашей территории. Я пришлю несколько человек, чтобы помочь вам собрать тела погибших. Мы похороним их всех как подобает и воздвигнем памятник их имени".

"Да, сэр!" - Джон кивнул головой и вышел из комнаты.

"Маркус, Эйва и Джекил, отправляйтесь в Ксиннар и сделайте то же самое. Если вдруг там есть выжившие, позаботьтесь о них. Я также пришлю несколько человек на помощь позже".

"Хаха! Мне нравится этот план" - усмехнулся Джекил. - Ксиннар - хорошее место для выращивания пшеницы. Если мы закрепим его за собой, Лонту не придется беспокоиться о запасах продовольствия".

"Фушия известна своими серебряными рудниками, - Эва расчесывала волосы, - Дворяне определенно положили бы на нее глаз".

"Ну, это будет зависеть от их способностей, - Джеймс усмехнулся, - хотел бы я посмотреть, как они попытаются".

Все в комнате улыбнулись. Они мирно жили столько лет. Некоторым из них не терпелось побить глупых дворян, чтобы выплеснуть накопившуюся злость.

-----

После того как собрание было распущено, Мордред подошел к своему отцу, чтобы поговорить об их "расширении".

"Отец, ты уверен в этом?" - спросил Мордред, - королю это может не понравиться".

"Я уверен, что у его величества есть более важные дела, чем разбираться с такими мелкими мальчишками, как мы. По сравнению с тем, что мы захватим несколько земель на окраинах Западного региона, он больше сосредоточится на том, как справиться с нынешней Звериной Волной, - ответил Джеймс, - до тех пор, пока мы не достигнем его конечной цели, я уверен, что он не будет возражать против нашей бесстыдной попытки завладеть парой земель в этот период".

"Ты прав, отец, - Мордред потер подбородок в знак согласия, - даже если мы возьмем Фушию и Ксиннар, останется еще много территорий, которые потеряли своих владельцев. Этого будет более чем достаточно, чтобы удовлетворить дворян".

"Верно. Поэтому тебе не стоит беспокоиться об этом вопросе, - прокомментировал Джеймс, - кроме того, пройдет еще несколько месяцев, прежде чем другие земли будут возвращены. Даже жадные дворяне не смогут восстановить эти территории за такой короткий промежуток времени. Более того... я чувствую, что этот Звериная Волна еще не закончилась".

"А?" - Мордред удивленно посмотрел на своего отца. - Она еще не закончилась?"

Старый мужчина покачал головой: "Я не уверен. У меня просто есть ноющее чувство, что этот Звериная Волна не так проста, как кажется".

Джеймс подошел к холму, с которого открывался вид на город Лонт. Они жили на этом небольшом участке земли уже много лет. Жизнь здесь, в сельской местности, была спокойной. Хотя здесь не было такой оживленной атмосферы, как в городах, это все равно было прекрасное место, чтобы провести дни на пенсии.

"Пошлите птиц-вестников. Пора звать их обратно, - приказал Джеймс, - пора всем воссоединиться".

"Всем?" - спросил Мордред. В его голосе слышалось волнение.

Джеймс повернул голову и с улыбкой посмотрел на сына: "Всем".

----

"Тетя Анна, разве вы не должны отдыхать, вместо того чтобы заниматься домашними делами?" - спросил Уильям. Вы ведь беременны, верно?"

"Кто сказал, что беременные женщины не могут заниматься домашними делами?" - Анна легонько ущипнула Уильяма за щеки, - хватит болтать. Ешь свой завтрак. Хотя ты не можешь выходить за пределы города, тебе все равно нужно ухаживать за козами".

Уильям улыбнулся и кивнул головой. Позавтракав, он не сразу отправился в загон для коз. Он и его мама Элла решили прогуляться. Уильям сидел на спине Эллы, и они шли по знакомым дорогам родного города.

По дороге их встречало множество людей. Почти все в Лонте знали друг друга. Конечно, все знали, кто такой Уильям. Поскольку семья Эйнсворт была управляющей в Лонте, невозможно было, чтобы дети и взрослые не знали, кто он такой.

Уильям с улыбкой наблюдал за играющими на улицах детьми. Он приветствовал занятых взрослых, несущих волчьи шкуры, и махал старикам, которые готовили вяленого волка.

Хотя Лонт был маленьким городком, он был полон улыбок и жизни. Вдвоем они поднялись на вал городской стены и посмотрели вдаль. Мистер Бонд разделывал тела Столетнего и Тысячелетнего Зверей.

Он вызвался сделать это в одиночку, чтобы сохранить качество товара. Уильям с серьезным выражением лица наблюдал за работой парикмахера-энтузиаста. По словам дедушки, тетя Хелен сделает ему комплект одежды из шкуры Тысячелетнего Зверя.

Эта одежда могла стоять наравне с первоклассными легкими доспехами, которые он мог надеть по любому случаю. За это Уильям был искренне благодарен.

"Мама Элла, я рад, что нам удалось предотвратить разрушение этого города", - сказал Уильям, посмотрев на открывшуюся перед ним картину.

"Меееее".

"Я просто немного волнуюсь".

"Меее?"

"Я боюсь, что Звериная Волна была лишь прелюдией к чему-то большему".

".... Мееее."

-----

Форт Уиндермир...

Солдаты, стоявшие на крепостных стенах, с мрачным выражением лица смотрели на медленно, но верно приближающийся к ним Звериную Волну. Это был не первый раз, когда они сталкивались со Звериной Волной, но нынешний превзошел все их ожидания.

"Милорд, будет лучше, если мы попросим подкрепления из столицы, - предложил Монт, вице-генерал, служивший в крепости, - если мы не получим помощь в ближайшее время, боюсь, что крепость будет захвачена за два дня".

"Вы правы, - генерал Эрит вздохнул и кивнул головой. - Пошлите наших самых быстрых почтовых ястребов в столицу. Скажите им, что нам нужна бригада грифонов для помощи в битве!"

"Так точно, генерал!" - Помощник генерала вышел из конференц-зала, чтобы выполнить приказ своего начальника.

Эрит покинул конференц-зал и направился к крепостным стенам. Все высшие офицеры Уиндермира последовали за ним.

Генерал Эрит пристально посмотрел на своих доверенных помощников и солдат, ожидавших его приказа.

Затем он поднял кулак в воздух и провозгласил.

"Что бы ни случилось, форт Уиндермир никогда не должен пасть!!! В тот момент, когда мы потерпим неудачу, королевство Хеллан падет в руины. Наши матери, братья, сестры, жены и дети станут пищей этих чудовищ! Вы хотите, чтобы это случилось?!"

"Нет!"

"Тогда сражайтесь! - прорычал генерал Эрит, обнажив меч и направив его на Звериную Волну, которая медленно приближалась к стенам крепости. - Сражайтесь за все, что вам дорого в этом мире! Давайте отправим этих мерзких монстров в ад! Смерть врагам королевства!"

"Смерть!"

"Убейте их всех!"

"Убить!"

"Лучники, цельтесь! - приказал генерал Эрит. - Маги, готовьте свои заклинания!"

Тысячи лучников зарядили свои луки стрелами и прицелились.

Сотни магов начали читать заклинания дальнего действия.

Лучники и маги сосредоточили свое внимание на врагах перед ними.

Генерал Эрит наблюдал, как Звериная Волна приближается к нему. Затем он решительно выставил вперед свой меч и отдал приказ стрелять.

"Огонь на поражение!"

Тысячи стрел взлетели в воздух, и заклинания дождем посыпались с крепостных стен. Битва за форт Уиндермир официально началась.

Пока шло сражение в крепости, Джон и Блиц прибыли в Фушию. Прочно закрепив флаг Лонта на самом высоком строении разрушенного города, он начал искать выживших.

Через несколько часов прибыли несколько человек из Лонта и помогли ему в его начинаниях. Удивительно, но они действительно нашли выживших среди руин Фушии. Некоторые из них спрятались в подвалах, а другие похоронили себя среди мертвых.

Через полдня поисков Джону и остальным удалось спасти более сотни человек. Это были последние остатки Фушии. Город, в котором когда-то жили тысячи людей, теперь лежал в руинах.

"Дядя Джон? Это ты?" - молодой человек лет двадцати пяти вышел вперед.

"Седрик? - Джон удивленно посмотрел на молодого человека. - Где твой отец? Он тоже выжил?"

Седрик был сыном мэра Фушии. Поскольку Фушия и Лонт были практически соседями, у них были хорошие отношения друг с другом. Джеймс и отец Седрика, Себас, были хорошими друзьями.

Седрик прослезился, когда вспомнил, как отец толкнул его и сестру в подвал их дома. Себас приказал им ждать его возвращения. Седрик знал, что отец не хотел их смерти, поэтому он послушался и позаботился о сестре, пока они прятались в подвале, ожидая его возвращения.

"Я не знаю, жив ли отец, - сказал Седрик, придя в себя, - от нашей семьи остались только я и моя сестра".

Джон вздохнул и обнял молодого человека. Затем он похлопал его по спине: "Твой отец - храбрый человек. Он будет жить через тебя и никогда не будет забыт".

Выжившие жители Фуши смотрели на эту сцену и плакали. Некоторые из них рыдали в отчаянии от смерти своих близких. Другие беспомощно смотрели на руины. Все они понимали, что восстановить город своими силами невозможно.

Для того чтобы Фушия возродилась, им нужна была помощь, и не одна.

Именно тогда рядом с Джоном и Седриком встала молодая красивая девушка, которой на вид было около четырнадцати лет.

Она была единственной дочерью младшей сестры Себаса и Седрика, Лии. Ее длинные полуночно-русые волосы лежали за спиной, а ясные голубые глаза с надеждой смотрели на Джона.

"Дядя Джон, что с нами будет?" - спросила Лия. - Тебя послал дядя Джеймс?"

"Да, - Джон кивнул головой, - мы пришли сюда, чтобы передать Фушию под нашу защиту".

"Дядя, ты хочешь сказать, что с этого дня Фушия стала частью Лонта?" - спросила Лия.

"Лия! Прекрати проявлять неуважение к дяде Джону!" - огрызнулся Седрик. - Сейчас не время говорить о таких вещах!"

"Ты ошибаешься, брат, - ответила Лия, - нет лучшего времени для обсуждения владения Фушией, чем сейчас. Раз дядя Джон здесь, значит, лорд Эйнсворт не намерен позволять другим дворянам претендовать на Фушию. Для меня это хорошо. По крайней мере, лорд Эйнсворт - хороший человек".

Джон был потрясен спокойным и рациональным объяснением Лии. Он никогда не думал, что четырнадцатилетняя девочка способна проанализировать сложившуюся ситуацию и высказать свое мнение по этому вопросу. Мало того, она смогла сказать Джону с глазу на глаз, что ей известно о плане Джеймса по расширению.

"Это правда, дядя Джон?" - спросил Седрик. -Лорд Эйнсворт намерен захватить Фушию?"

"Да, - честно ответил Джон, - что касается подробностей, будет лучше, если вы оба встретитесь с ним. Я уверен, что он будет более чем счастлив узнать, что вы оба еще живы. А пока давайте подождем повозки, идущие из Лонта".

"Почему мы должны уезжать?"-  спросил Седрик. - Разве Звериная Волна не закончилась?"

"Отнюдь нет, - ответил Джон, - в последний раз, когда я видел Звериную Волну, они сходились, чтобы напасть на крепость Уиндермир. Пока они не будут уничтожены, в Западном Регионе нет безопасного места, кроме города Лонт".

"Кроме города Лонт?" - спросила Лия. - Лонт тоже пережил Звериную Волну?"

"Да".

"Как вам удалось выжить?"

"Вы узнаете, когда прибудете туда. А пока я советую всем вам отдохнуть. Мы не можем долгу здесь оставаться".

-----

Посыльная птица приземлилась в резиденции Эйнсвортов.

"Себас, ты упрямый дурак - Джеймс почувствовал грусть, прочитав письмо, - ты должен был остаться с сыном и дочерью в подвале или в своем доме..."

Мордред, сидевший рядом с отцом, вздохнул. Себас и он тоже были хорошими друзьями, и ему очень нравилась прямолинейная и честная позиция мэра.

"Позови Уильяма, - сказал Джеймс, прочитав письмо, - скажи ему, чтобы он отвел своих коз в Фушию и помог в эвакуации. Также скажи людям в ратуше, чтобы они приготовили кровати для выживших".

"Отец, можем ли мы позволить Седрику и Лии остаться в резиденции?" - спросил Мордред.

"Конечно, - ответил Джеймс, - Лия и Седрик могут считаться моими племянницей и племянником. Будет правильно, если мы позаботимся о них".

"Ясно" - Мордред кивнул головой и вышел из комнаты.

------

Два часа спустя двадцать повозок выехали из города Лонт. Уильям ехал на спине Эллы, а его команды Альфа и Омега охраняли повозки с обеих сторон. Путешествие между Лонтом и Фушией обычно занимало два часа на повозке.

Когда Уильям и остальные прибыли в Фушию, солнце уже стояло в зените.

"Уильям, сюда, - Джон помахал рукой и позвал мальчика, который сидел на вершине Ангорской Козы. Уильям был единственным мальчиком в Лонте, который использовал козу в качестве своего скакуна. Хотя никто не оспаривал это, большинство находило это забавным.

"Дядя Джон, - с улыбкой поприветствовал Уильям старшего мужчину, - я слышал, что брат Седрик и сестра Лия - одни из выживших. Где они сейчас?"

Уильям много раз встречал Седрика и Лию в прошлом. Каждый год в Западном регионе отмечался праздник урожая.

Джеймс таскал Уильяма и Мэтью на эти праздники, чтобы дать им возможность пообщаться с дочерьми своих друзей.

Если бы не тот факт, что у Уильяма уже была невеста, Джеймс непременно сыграл бы для него сваху. Поскольку Уильям был под запретом, Мэтью стал целью Джеймса. Он даже приставал к Себасу, чтобы тот сватал Лию к Мэтью, когда его кузине было всего двенадцать лет.

Конечно, Себас только посмеялся над этим и даже отчитал Джеймса за то, что тот не должен вмешиваться в дела детей. Для него любовь - это то, к чему нельзя принуждать. При этом он был не против, чтобы Лия и Мэтью стали парой.

Если их чувства будут взаимными, то он обязательно даст им свое благословение.

"Седрик и Лия в своем доме, или в том, что от него осталось, - Джеймс вздохнул, - они пытаются спасти чех, кого еще можно спасти. Будет лучше, если мы пока оставим их в покое".

Уильям кивнул головой в знак понимания. Седрик и Лия только что потеряли отца. Их мать скончалась после рождения Лии. В этом мире в их семье остались только они двое.

Через час Седрик и Лия пришли на городскую площадь. У обоих было грустное выражение лица, потому что они не увидели своего отца среди мертвых в их семье. Седрик все еще цеплялся за маленькую надежду, что их отец выжил.

Лия, с другой стороны, уже смирилась с реальностью.

"Маленький Уильям, ты все еще выглядишь таким же глупым, как и раньше", - сказала Лия с улыбкой.

"Старшая сестра, ты все так же прекрасна, как и прежде", - ответил Уильям.

"Ты немного повзрослел. Раньше ты всегда отнекивался, когда я называл тебя глупым".

"Старшая сестра, мальчик, который так красив, как я, не может быть таким мелочным".

Лия криво улыбнулась, глядя на красивого мальчика, сидящего на вершине Ангорской Козы. Она любила Уильяма, потому что его было весело дразнить. Однако ей казалось, что нынешний он выглядит более зрелым по сравнению с тем глупым мальчишкой, который приезжал в Фушию год назад.

"Элла, у тебя все хорошо, я полагаю?" - с улыбкой спросила Лия у ангорской козы.

"Мееее".

"Приятно слышать".

Лия не понимала козьего языка. Однако это не мешало ей пытаться общаться с Эллой.

Седрик, с другой стороны, лишь коротко кивнул Уильяму, прежде чем заговорить с Джоном о "важных делах". Он считал, что необходимо провести переговоры о владении Фушией, поскольку этот город много лет управлялся их семьей.

Уильям и Лия слышали слова Седрика, потому что старший мальчик не пытался скрыть это от них. Джон только улыбнулся и продолжал кивать головой. Он понял, что пытался сказать Седрик. Однако понять и согласиться - две разные вещи.

Что касается того, кто будет править Фушией в будущем, Джеймсу, Седрику и Лии нужно было как следует все обсудить, чтобы сгладить детали их сотрудничества.

"Э-это! - Седрик заикался, глядя на тысячи Жутких Волков, сгрудившихся у города Лонт. - Как Лонт смог пережить Звериную Волну?"

Лия, сидевшая рядом с братом, смотрела на эту сцену с выражением недоверия. Ее глаза расширились от шока, когда она увидела трупы Столетнего и Тысячелетнего Зверей, которые лежали в двух шагах от входа в город.

"Уилл, кто победил Тысячелетнего зверя?" - спросила Лия.

Уильям похлопал себя по груди и одарил Лию ослепительной улыбкой: "Тот, кто убил его, был я".

Лия и Седрик: ...

Уильям усмехнулся, глядя на этих двоих, у которых на лицах было выражение: "Вы издеваетесь над нами?".

"Ты действительно тот, кто убил его? - спросил Седрик. Очевидно, он не верил, что Уильям был тем, кто сумел его убить. - Ты знаешь, что это такое? Это Тысячелетний Зверь. Это движущаяся армия, состоящая из одного существа. Как такой маленький ребенок, как ты, может убить его?"

"Я знаю, что в это трудно поверить, но это правда, - ответил Уильям, - если ты сомневаешься во мне, можешь спросить у взрослых в деревне".

"Как ты его убил?" - спросила Лия. Она знала Уильяма уже несколько лет. Хотя Уильям любил хвастаться, Лия знала, что этот мальчик не любит лгать.

Седрик посмотрел на сестру, а затем перевел взгляд на Уильяма. Братьям и сестрам было очень интересно узнать, как Уильяму удалось сделать невозможное.

"Ну, дедушка и остальные значительно ослабили его. Я был тем, кто нанес ему последний удар", - объяснил Уильям. В конце концов, он решил преуменьшить значение битвы с Тысячелетним Зверем. Так Седрик и Лия смогут принять его объяснение.

"Понятно", - Седрик понимающе кивнул головой. Его отец, Себас, часто говорил, что Джеймс был очень сильным человеком. Насколько он был сильным, Седрик понятия не имел. Тем не менее, он с готовностью принял это объяснение.

Лия бросила на Уильяма оценивающий взгляд. Хотя Уильям сказал, что он только нанес последний удар монстру, Лия почувствовала, что в его рассказе есть более глубокий смысл.

Уильям небрежно откинул волосы, одарив Лию уверенной улыбкой: "Старшая сестра, я знаю, что я красив. Однако, если ты будешь продолжать так смотреть на меня, даже такой толстокожий, как я, почувствует себя неловко".

"Похоже, что твоя самовлюбленная натура только усугубилась с тех пор, как я видела тебя в последний раз", - Лия одарила Уильяма сладкой улыбкой.

"Спасибо за похвалу".

"Я не хвалю тебя".

Оба ребенка некоторое время препирались, направляясь к дому Эйнсвортов. Седрик, с другой стороны, беспомощно качал головой. Он отложил в сторону вопрос об убийстве Уильямом Тысячеглавого Зверя и приготовился к встрече со смотрителями Лонта.

Остальных выживших Хелен привела в ратушу, которая стала их временным пристанищем. Там уже были приготовлены постели и другие необходимые вещи, включая еду и воду. Что касается одежды, то жители Лонта пожертвовали им свою подержанную одежду.

Хотя они все еще чувствовали печаль по поводу того, что случилось с Фушией, выжившие были тронуты гостеприимством Лонта.

Убедившись, что об их людях хорошо заботятся, Седрик и Лия последовали за Уильямом в сторону резиденции Эйнсвортов.

Когда они прибыли в поместье, то увидели трех человек, ожидавших их у входа. Джеймс, Мордред и Анна были там, чтобы приветствовать своих гостей.

"Седрик, Лия, добро пожаловать в Лонт, - с улыбкой приветствовал Джеймс двух детей, - я очень сожалею о том, что случилось с Себасом и Фушией".

"Лорд Эйнсворт, спасибо, что приняли нас, - с улыбкой ответила Лия, - надеюсь, мы не доставим неудобств вам и вашей семье".

"Ерунда, - Джеймс погладил Лию по голове, - для меня вы с Седриком - мои племянница и племянник. Вы двое - моя семья. Зовите меня дедушкой, как вы всегда это делаете. Лорд Эйнсворт на мой взгляд звучит слишком строго".

"Спасибо, дедушка".

"Так-то лучше".

"Спасибо, дядя, - сказал Седрик с улыбкой, - я надеюсь, что мы вдвоем сможем как следует поговорить о ситуации в Фушии".

Лия вздохнула, когда она бросила на своего брата назидательный взгляд. Иногда она действительно ненавидела упрямую и прямолинейную позицию своего брата.

"Дедушка, пожалуйста, простите моего старшего брата за его излишнюю прямолинейность, - Лия склонила голову в знак извинения, - он не хотел причинить вреда".

Джеймс посмотрел на Седрика и кивнул головой. Ему не нравилось отношение Седрика. Он наблюдал, как мальчик растет и становится молодым человеком. Хотя Седрик, возможно, не был таким умным, как его младшая сестра Лия, он был человеком с честным характером.

Джеймс не испытывал неприязни к таким людям. С ними было проще иметь дело, чем со старыми интриганами в столице королевства.

"Все в порядке, - Джеймс похлопал по плечу Седрика и Лию, - завтра мы втроем поговорим как следует. А пока давайте пораньше поужинаем, чтобы вы оба могли отдохнуть".

Братья и сестры поблагодарили Джеймса и последовали за ним в дом. Анна сразу же потащила Лию прочь, чтобы девушка могла принять ванну. Ее лицо и одежда были покрыты пылью, и от этого у Анны болело сердце.

Седрика Мордред тоже отвел в комнату для гостей, чтобы он мог смыть грязь со своего тела.

Пока гостей не было, Джеймс попросил Уильяма рассказать ему о том, что он видел в Фушии.

"Все было в руинах, - Уильям вздохнул, - как будто ураган прошел через Фушию и разрушил все на своем пути. Даже дома, построенные из кирпича, не избежали буйства Звериной Волны".

Джеймс кивнул. Он уже предвидел такой исход. Его планы по восстановлению Фушии и Ксиннара были грандиозными, и ему нужно было заложить надлежащую основу для их осуществления.

"Уильям, мне также нужно кое-что тебе сказать".

"Да, дедушка?"

"Сейчас у нас гости, - сказал Джеймс, поглаживая рукой голову внука, - лучше всего выбрать правильное место и время, когда ты активируешь Кольцо Завоевания".

Тело Уильяма напряглось, когда он услышал слова деда. Он поднял голову и увидел забавное лицо дедушки. На лице старика была ухмылка в стиле: "Я знаю, чем ты занимался все прошлое лето".

Уильяму не составило труда соединить все точки. Поскольку кольцо принадлежало его отцу, вполне естественно, что дедушка знал его секрет.

Юноша слегка кашлянул и кивнул головой в знак понимания. Он уже собирался идти к загону для коз, когда Джеймс сделал ему еще одно напоминание.

"Безопасность всегда должна быть твоим приоритетом, - посоветовал Джеймс. - Будь внимателен к своему окружению и отступай, когда это необходимо. Жизнь драгоценна. Ты понял, Уилл?"

"Да, дедушка, - ответил Уильям. Он посмотрел на старика с серьезным выражением лица, - я буду осторожен".

"Хорошо. Не умирай раньше времени. Я все еще ожидаю, что через несколько лет у меня будут правнуки".

"Всему свое время, дедушка".

Хотя Уильяму нравилось быть самовлюбленным со своей внешностью, он все же придерживался реалистичного подхода, когда дело касалось отношений. Как и все здоровые молодые мужчины, он был очень заинтересован в противоположном поле.

К сожалению, у Уильяма не было никакого опыта в романтических отношениях, кроме тех коротких нескольких часов с Белль. Он надеялся, что в этом мире ему удастся найти девушку, которая заставит его сердце бешено биться в груди.

Семья Эйнсворт вместе со своими гостями собралась на ранний ужин. Хотя блюда, которые были выставлены на стол, не были экстравагантными, все они были вкусными. Когда ужин закончился, Джеймс, Седрик и Лия отправились в гостиную, чтобы отдохнуть.

Уильям отлучился и отправился на прогулку со своей мамой Эллой. Мордред тоже вышел из дома, чтобы проведать выживших из Фушии. Он хотел узнать, не нуждаются ли они в других предметах первой необходимости, помимо тех, что им предоставили.

Видя, что ее "дедушка" Джеймс в хорошем настроении, Лия решила задать вопрос, который беспокоил ее с тех пор, как она прибыла в Лонт.

"Дедушка, Уильям сказал, что именно он нанес убийственный удар Тысячелетнему Зверю. Это правда?" - спросила Лия.

Седрик, сидевший рядом с ней, внимательно прислушался. Хотя он и согласился с доводами Уильяма, ему хотелось узнать, как мальчику удалось это сделать.

"Да, - ответил Джеймс с улыбкой, - этот маленький ублюдок чуть не довел меня до сердечного приступа. Однако, если бы не он, то Лонт мог бы оказаться в руинах".

Джеймс усмехнулся, вспоминая отважную атаку Уильяма на поле боя. Это было то, что произвело на него неизгладимое впечатление.

"Дядя, а что это был за Тысячелетний Зверь?" - спросил Седрик. Его отец, Себас, многому научил его, когда дело дошло до определения чудовищ, принадлежащих Запретным землям.

"Это был Стратморский Громовой Рогатый Волк, - ответил Джеймс, - эта тварь - та еще заноза в заднице. Одна ошибка - и все пойдет кувырком".

"Стратморский Громовой Рогатый Волк... - пробормотал Седрик. - Подождите! Громовой Рогатый Волк? Тот самый Громовой Рогатый Волк? Тот, который может использовать "Штормовое Уничтожение"?"

"Да, - Джеймс кивнул, - этот надоедливый и назойливый волк, который только и умеет, что забирать с собой в загробный мир других. Ублюдок - мерзкий паразит, скажу я вам. Если бы не Уилл, мы бы сильно пострадали от взрыва".

"Дедушка, может ли быть... - Лия с недоверием посмотрела на Джеймса. - Когда Уильям сказал, что он нанес последний удар, ты имеешь в виду, что это произошло в тот момент, когда Громовой Рогатый Волк собирался совершить самоубийственную атаку?"

"Да, - Джеймс усмехнулся, - мальчику повезло, и он сумел ударить волка в самое больное место. Он смог отменить самоубийственную атаку. Это дало Элле возможность нанести Смертельный Удар, который оборвал жизнь ублюдка".

"Элла? - Глаза Лии расширились от шока. - Мама Уилла - Элла? Она нанесла смертельный удар Тысячелетнему Зверю?"

"Невероятно, правда? - усмехнулся Джеймс. - Честно говоря, если бы я не был там свидетелем этой сцены, я бы тоже не поверил. Это было просто чудо".

Брат и сестра обменялись взглядами друг с другом. Им и в голову не приходило, что самовлюбленный мальчик, которого они знали всего несколько лет, способен на такой подвиг.

Джеймс уже собирался сказать что-то еще, когда почувствовал знакомое присутствие рядом с домом. Джеймс не почувствовал никакой враждебности, исходящей от этого присутствия. Напротив, он ощутил знакомое чувство.

"Гость" задержался на некоторое время, прежде чем полностью исчезнуть.

"Дедушка? Что-то случилось?" - Лия заметила внезапную перемену в выражении лица Джеймса и подумала, не обидели ли их вопросы этого доброго старика.

"Нет, - ответил Джеймс с улыбкой, - я пойду немного подежурю в городе. Вы двое можете пока делать все, что хотите. Пожалуйста, чувствуйте себя как дома".

----

Джеймс непринужденно шел к восточной части Лонта, напевая какую-то мелодию. Полная луна и бесчисленные звезды на небе освещали путь перед ним. Вскоре он подошел к роще деревьев.

К дереву, скрестив руки на груди, прислонился человек в плаще путешественника. Он был крепкого телосложения, и от него исходила аура опытного бойца.

"Разве ты не собираешься увидеться с ними?" - спросил Джеймс. - Они очень беспокоятся о тебе, ты знаешь?".

"Возможно, я встречусь со своей дочерью, - ответил мужчина, - что касается моего сына, то ему нужно встать на ноги и увидеть мир таким, какой он есть на самом деле. Я достаточно долго баловал его".

Себас, отец Седрика и Лии, вышел из рощи и с решительным выражением лица встретился взглядом с Джеймсом.

"Какие у тебя планы?" - Джеймс поднял бровь. - Ты хочешь, чтобы я помог твоему сыну восстановить Фушию?"

"Лорд Эйнсворт, я оставляю своих детей в ваших руках, - склонил голову Себас, - я планирую навестить некоторых своих старых друзей и узнать, живы здоровы ли они. Что касается восстановления Фушии, вы можете поговорить об этом с моими детьми".

"Иногда мне хочется, чтобы Лия была мальчиком. У нее хорошая голова на плечах, и она талантлива в магии. Хотя Седрик - неплохой кандидат... он просто слишком наивен".

"Ты его слишком избаловал, - прокомментировал Джеймс, - цветы, выращенные в оранжерее, прекрасны, но они не выживут в дикой природе".

Себас кивнул головой и ненадолго задумался: "Лорд Эйнсворт, если возможно, пожалуйста, определите моего сына в академию на центральном континенте. Возможно, та среда станет благоприятной для его роста".

Джеймс кивнул головой после тщательного обдумывания. Он был того же мнения, что и Себас. Хотя Седрику уже исполнилось двадцать лет, ему все еще нужно было изучать мир. Оба мужчины беспокоились, что если он останется прежним, то им воспользуются дворяне.

"Это можно устроить, но как насчет Лии?" - спросил Джеймс.

"Лию тоже можно считать юным гением, - с гордостью ответил Себас. - Будет лучше, если она поступит в Королевскую академию Элланы в столице. Я полагаю, что маленький Мэтью сейчас учится там, не так ли, лорд Эйнсворт?".

"Да. Мой внук сейчас учится в Королевской Академии".

"Тогда все решено. Я уверен, что Мэтью присмотрит за Лией".

"О? Так вы знали?" - уголок губ Джеймса скривился в ухмылке.

"Как я мог не знать?" - Себас беспомощно покачал головой. - Всякий раз, когда Мэтью был в Лонте, эта моя хорошая дочь тайком уходила из дома, чтобы встретиться с ним. И по сей день я не знаю, что эта девочка нашла в вашем внуке".

Джеймс рассмеялся, похлопав Себаса по плечу. Очевидно, он тоже был очень впечатлен тем, как Мэтью удалось завоевать расположение гениальной девочки из Фушии.

"Это потому, что Мэтью унаследовал мою харизму, - похвастался Джеймс, - я уверен, что Лия увидела в нем большой потенциал, и решила сделать на него ставку. У вашей дочери хороший глаз на мужчин".

Себас просто кивнул головой. Он уже смирился с тем, что его дочь влюблена в Мэтью. У семьи Эйнсворт была хорошая родословная, поэтому Себас не возражал против их союза.

Единственное, что его беспокоило, - останутся ли их чувства неизменными, когда они повзрослеют. Для него не имело значения, за кого в конце концов выйдет замуж Лия. Пока она была счастлива, Себас давал ей свое благословение.

Лия стояла на коленях возле своей кровати и молилась Богине Эуне. Она была Богиней рек и озер, и ее покойная мать была одной из ее преданных верующих.

Сразу после того, как она закончила молитву, она услышала стук в дверь своей комнаты.

"Наверное, это старший брат проверяет меня", - подумала Лия и поспешила открыть дверь.

Однако перед дверью стоял не ее брат, а Джеймс, Смотритель Лонта.

"Простите, я вас побеспокоил?" - спросил Джеймс.

"Нет, дедушка, - ответила Лия, - я уже закончила молитву".

Джеймс улыбнулся и кивнул головой. Затем он отдал Лии письмо и пожелал ей спокойной ночи. Лия смотрела, как ее "дедушка" исчезает в коридоре, прежде чем закрыть дверь своей комнаты. Она с любопытством смотрела на письмо в своих руках.

Лия знала, что Джеймс не станет делать лишних вещей. Если он хотел поговорить с ней, не было необходимости использовать письмо в качестве средства связи. Если это так, то откуда взялось это письмо?

"Наверное, у меня нет другого выбора, кроме как прочитать его", - Лия вздохнула и начала читать письмо в своей руке.

Пять минут спустя...

Лия торопливыми шагами вышла из своей комнаты. Ее сердце бешено колотилось в груди. По возможности она хотела побежать к двери, но ей не хотелось устраивать переполох в доме.

Как только она вышла из главного входа, ее спокойное поведение разрушилось. Лия больше не заботилась об этикете и со всех сил побежала в сторону восточной части Лонта. Ее белый халат развевался в ночи, не заботясь о том, испачкается ли он.

Ее легкие уже кричали, а жгучая боль в груди давала ей понять, что она доводит себя до предела. Однако ей было все равно.

В ее голове было только одно. Она должна была увидеть его. Человека, которого они с братом считали погибшим во время Звериной Волны.

Под лунным светом прекрасная девушка с полуночно-синими волосами зашла в рощу. Она прислонилась к дереву, задыхаясь от боли в груди.

"Глупая девчонка. Зачем ты так себя изводишь? - спросил Себас. - Я никуда не уйду".

"Папа!" - воскликнула Лия и бросилась в объятия отца.

Почувствовав сильные и бережные объятия, Лия больше не могла сдерживаться. Она плакала, и плакала, и плакала, пока Себас не выдержал и тоже не разрыдался.

Было так много слов, которые они хотели сказать, но все они исчезли в тот момент, когда они обняли друг друга. Пока что эти вопросы должны были подождать. Воссоединение отца и дочери началось именно так.

-----

Уильям запер главный вход в козлятник и закрыл все окна. Дед напомнил ему, что при использовании Кольца Завоевания он должен быть более внимательным к своему окружению.

Козы выстроились по порядку, их глаза с волнением смотрели на Уильяма. Они ждали этого момента, и все они были готовы исследовать и тренироваться в Гоблинском Склепе.

"Все готовы?" - спросил Уильям с улыбкой.

""Мееее!""

"Что является нашим главным приоритетом?"

""Мееееее!""

"Правильно, - Уильям кивнул головой. - Безопасность - наш главный приоритет. Всем вам не разрешается покидать свою команду и бродить в одиночку внутри подземелья. Смутьяны будут наказаны! Вам будет запрещено входить в подземелье в течение суток. Я ясно выразился?"

""Меееее!""

Уильям улыбнулся и сел на свою Маму Эллу. Затем он сжал кулак и активировал кольцо на своем пальце: "Открыть Кольцо Завоевания!"

Белый свет окутал всех, кто находился в загоне для коз, и перенес их внутрь подземелья. Благодаря тому, что Уильям понял, как управлять Кольцом Завоевания, он мог выбирать, на каком этаже появиться.

Он без колебаний выбрал двенадцатый этаж Гоблинского Склепа.

Два руководителя группы, Аслан и Хронос, вышли вперед, а члены их группы выстроились позади них.

Уильям и Элла шли впереди, а две команды расположились по бокам. Разница между Одиннадцатым и Двенадцатым этажами заключалась в количестве хобгоблинов в одной группе.

Два хобгоблина-воина и один хобгоблин-лучник были наиболее распространенным составом группы на текущем этаже. Иногда случались исключения, когда в группе было два лучника и только один воин.

Но даже в этом случае это не имело особого значения против небольшого стада коз, которые смотрели на них не как на монстров, а как на очки опыта. Тактика Ангорских Коз была очень проста.

Сначала они использовали Быструю Атаку, чтобы подобраться к цели. Затем они использовали Атаку Рогами, чтобы нанести больший урон. Стрелы, выпущенные лучниками, тут же блокировались Ледяной Пулей Уильяма.

Как только козы оказывались в зоне ближнего боя, битва тут же превращалась в одностороннее побоище. Семь часов спустя группе удалось с легкостью очистить двенадцатый этаж.

Уильям приказал им отдохнуть в течение часа, прежде чем продолжить исследование. Тринадцатый этаж оказался немного сложнее, потому что в каждой группе было по четыре хобгоблина.

Чтобы преодолеть это препятствие, Аслан и Хронос решили разделить свою команду. Уильям лишь высказал им свое предложение, и оба лидера с решительным выражением лиц принялись за дело.

Три козы на одного хобгоблина. Таков был новый план сражения, который они разработали. Битва заняла больше времени, но результаты были удовлетворительными.

Через два дня Уильям и остальные очистили Тринадцатый этаж и спустились на Четырнадцатый.

Козы получили по уровню, и все они сейчас были 20-го уровня.

Элла, с другой стороны, теперь была 10-го уровня.

После тщательных размышлений Уильям решил распределить очки умений на два атакующих навыка, которые соответствовали ее рангу.

< Дикий Заряд 10 / 10 >

(30 Очков Маны)

-- Окутывает себя внутренней силой и с диким напором устремляется к цели.

-- Наносимый урон эквивалентен показателю Силы х 10.

-- Наносит 2-кратный урон монстрам звериного типа.

-- Имеет шанс оглушить противника.

Это была более мощная версия Атаки Рогами. Это был навык, который должен был уничтожить все на своем пути.

Следующим умением, которое выбрал Уильям, был Мега Пинок.

< Мега Пинок 8 / 10 >

(30 Очков Маны)

-- Наносит мощный пинок, который может с легкостью разбить валуны.

-- Наносимый урон равен Силе х 8.

-- Наносит 3-кратный урон неживым существам, объектам или конструкциям.

Если "Дикий Заряд" был умением, предназначенным для лишения жизни живых существ. Мега Пинок был предназначен для уничтожения неживых существ.

Согласно системе, в мире существовало несколько существ, таких как нежить и големы, которых было очень трудно убить обычными средствами. Именно поэтому Уильям решил добавить Мега Пинок, чтобы Элла могла справиться с любой ситуацией.

Хотя навык еще не достиг максимального уровня, его урон был достаточно мощным, чтобы уничтожить все, что стояло на их пути.

По правде говоря, Уильям уже хотел заканчивать, но козы были готовы идти дальше. Уилл и Элла оказались в затруднительном положении. Оба они считали, что пора уходить, но в то же время им было интересно, что ждет их на Четырнадцатом этаже.

В конце концов, Уильям согласился и пошел впереди. Пройдя несколько минут, мальчик заметил группу хобгоблинов, которые тоже смотрели в их сторону.

Уильям нахмурился, заметив в их рядах нового монстра. Он тут же использовал свой навык оценки, чтобы посмотреть информацию о нем

----

< Хобгоблин Шаман >

-- Гоблины, обладающие способностью к магии и эволюционировавшие в Хобгоблинов Шаманов.

-- Специализируется на использовании темной и элементальной магии.

-- Этот монстр сильнее вождя хобгоблинов на один ранг.

----

Выражение лица Уильяма сразу стало серьезным: 'На один ранг выше, чем Вождь хобгоблинов?'

Вожак хобгоблинов был боссом десятого этажа. Хотя Элла смогла сразиться с ним один на один, это все равно был Монстр-Босс.

Молодой пастух знал, что шаман-хобгоблин представляет угрозу на уровне Монстра-Босса. Однако он рассудил, что его мама Элла сейчас тоже очень сильна. После недолгой внутренней борьбы Уильям решил попробовать.

Он оседлал Эллу и встал сзади.

"Мама Элла, я оставлю шамана хобгоблинов тебе", - заявил Уильям.

"Мееее!"

"Аслан, Хронос, мы будем использовать ту же стратегию!"

""Меееееее!""

Уильям крепко держал посох в руках и использовал Одарение и Ледяную Броню на всех, включая себя.

//Заметка автора: Одарение не действует на Уильяма. Лишь Ледяная Броня

"Вперед! Быстрая атака!" - приказал Уильям.

Козы превратились в белое пятно и бросились на свои цели. Шаман Хобгоблинов был невозмутим, глядя на несущуюся перед ним боевую козу. Он направил свои шишковатые пальцы на Эллу, произнося заклинание на своем языке.

"Зак Рута!"

Из его пальца вырвался красный луч света и ударил в лоб Эллы. Ангорский Боевой Ибекс тут же прекратил свою атаку и метался вокруг, как обезумевший бык на соревнованиях по родео. Дикие Атаки Эллы случайно задели Хроноса, отчего тот шлепнулся на стену.

Красная аура окружила тело Эллы и привела ее в состояние берсерка. Она больше не могла определить друга или врага и нападала на существ рядом с ней.

Аслан приказал своей команде отступать, но было уже слишком поздно. Хобгоблины вступили в бой и безжалостно размахивали своими деревянными битами над козами. Лучники выпускали стрелу за стрелой, которые пронзали тела Эхо, Флинна, Грифона, Аида, Ио, заставляя их кричать от боли.

"Неееееееееееееееееет!" - взревел Уильям, возводя Ледяные Стены, чтобы отделить хобгоблинов от его стада.

"Ракас Жак Ту!" - Вожак Хобгоблинов указал на Уильяма, и из кончиков его пальцев вырвался черный шар света.

Зрение Уильяма мгновенно потемнело, когда на него обрушилось Заклинание Слепоты Шамана Хобгоблинов. Он был слишком сосредоточен на хобгоблинах, атакующих его стадо, и не заметил, как шаман наложил на него заклинание.

Из глаз Уильяма сочился черный дым. Он ничего не мог видеть, но темнота не мешала ему слышать болезненное блеяние коз. Очевидно, они были серьезно ранены, возможно, даже умирали.

"Кольцо Завоевания!" - Уильям активировал кольцо, чтобы силой вытолкнуть всех из подземелья. Прежде чем свет окутал Уильяма и коз, стрела пронзила его правую грудь.

Темнота повысила его чувствительность, а жгучая боль заставила его тело впасть в шок. Хобгоблин тоже не бездействовал. Несколько сфер разных цветов ударили в тело Уильяма, когда хобгоблин-шаман обрушил на него шквал заклинаний. Он признал мальчика наивысшей текущей угрозой и решил покончить с ним.

Тело Уильяма беспомощно упало на землю и перестало двигаться. Через несколько секунд он и все его стадо исчезли из Гоблинского Склепа.

----

Джеймс медитировал возле козьего загона. У него вошло в привычку каждую ночь ждать возвращения внука из подземелья. Когда он услышал безумное блеяние Эллы внутри козьего сарая, он понял, что что-то случилось.

Старик ударил кулаком в запертую дверь и пробрался внутрь сарая. Запах крови достиг его носа, и это заставило его встревожиться. Там, в углу, на земле лежал Уильям со стрелой, торчащей из груди.

Элла скулила и трепала юношу по голове, пытаясь разбудить его. Действие заклинания Берсерк закончилось одновременно с тем, как их вывели из подземелья. Увидев состояние Уильяма, Элла запаниковала и немедленно позвала на помощь.

Она знала, что Джеймс находится снаружи сарая, и только он мог помочь Уильяму в трудную минуту.

Черные клубы дыма выходили из глаз Уильяма, и от этого у Джеймса защемило в груди. Он был хорошо знаком с этим заклинанием, потому что испытывал его на собственном опыте.

Остальные козы лежали на земле. Их белые шерстинки были испачканы в крови, а несколько глубоких прорех показывали кости их тел. Уголки их губ кровоточили, и некоторые из них находились в предсмертном состоянии.

"Уильям!" - прокричал Джеймс, бросаясь к упавшему внуку. Он проверил его состояние и уже собирался отнести его к Оуэну, когда мальчик открыл глаза.

"Дедушка, - сказал Уильям сквозь стиснутые зубы. - Как все? Козы, как они?"

"Они в порядке, - солгал Джеймс. - Больно? Не волнуйся. Я отведу тебя к Оуэну. Он тебя вмиг вылечит".

"Н-нет, - Уильям сопротивлялся, - сначала я должен спасти их. Иначе они умрут. Я не могу позволить им умереть. Это была моя вина. Я виноват".

Слезы Уильямса текли по его лицу. Его зрение было покрыто мраком, и он нуждался в том, чтобы кто-то направил его, чтобы помочь ему ухаживать за стадом. Ему было больно, но боль от потери своих коз была еще больнее.

"П-пожалуйста, дедушка. Позволь мне их вылечить".

"Хорошо."

Джеймсу ничего не оставалось, кроме как согласиться на мольбы Уильяма. Он взял его на руки и подошел к козлу, которого Уильям назвал Хронос.

'С-система, помоги мне'.

< Чем могу помочь? >

'М-массовая Первая Помощь'.

< Понятно. >

< Создание специального навыка... >

< Хозяин выучил навык: Массовая Первая Помощь >

У Уильяма не было времени лечить коз одну за другой. Он знал, что время на исходе, и мог только умолять систему помочь ему. К счастью, система удовлетворила его просьбу и создала нужный ему навык.

-----

< Массовая первая помощь >

(250 Очков Маны)

-- Исцеляет двадцать Очков Здоровья каждого члена стада.

-- Действует только на существ, принадлежащих к стаду.

-- Этот навык не может быть улучшен.

-----

Джеймс провел рукой по руке внука и положил ее на голову Хроноса. Мальчик не стал терять времени и многократно использовал навык Массовая Первая Помощь. Весь сарай покрылся нежным зеленым светом. Уильям продолжал использовать навык, пока не исчерпал все запасы маны.

Когда последние остатки магической силы покинули его тело, Уильям окончательно потерял сознание.

Джеймс выскочил из сарая, как только увидел, что его внук потерял сознание. Он бросился к единственному в Лонте Магу Жизни. Элла мчалась за ним вприпрыжку, не отставая от старика. Она все еще была в форме Боевого Ибекса, что позволяло ей не отставать от быстрых движений Джеймса.

"Оуэн! Помогите!" - Джеймс ударил ногой в дверь дома Оуэна, не заботясь о том, рассердится тот или нет. Деревянная дверь сломалась, посылая щепки во все стороны.

"Ах ты, ублюдок! Это по-твоему нормально?!" - прокричал Оуэн, со злостью сбегая по лестнице.

Несколько секунд назад он мирно спал со своей женой, когда услышал громкий грохот разнесенной входной двери. Первое, что он увидел, был Джеймс, несущий Уильяма на руках.

Из груди мальчика торчала стрела, а из его закрытых глаз поднимались черные клубы дыма.

Сердитое выражение лица Оуэна сразу стало мрачным, когда он понял ситуацию.

"Уложи его, - приказал Оуэн, - ничего не говори, пока я не закончу его лечить, ты понял?"

"Да".

"Я только что сказал, что тебе нельзя ничего говорить!"

Джеймс хотел дать старику пощечину за неразумность, но знал, что сейчас не время для споров. Безопасность Уильяма была его приоритетом, поэтому он держал губы на замке и наблюдал, как Оуэн использует Магию Жизни на своем внуке.

Оуэн крепко зажал стрелу, торчавшую из груди мальчика, и вытащил ее одним движением. Он тут же применил исцеляющую магию, чтобы закрыть рану. После этого он использовал диагностическое заклинание, чтобы провести полное сканирование тела Уильяма.

"Магия тьмы, слепота, яд и порча! - шипел Оуэн. - Проклятье! Кто этот Темный Маг, посмевший издеваться над маленьким ребенком? Неужели у него нет стыда?!"

Оуэн был в недоумении. Подобные заклинания были не под силу простому магу. Только темные маги Четвертого круга были способны владеть такой степенью темной магии.

Хотя в Лонте и был Темный колдун, он никогда не причинил бы вреда никому в городе. Оуэн знал, что это дело рук кого-то за пределами их круга друзей.

На время он отодвинул эти мысли на задворки своего сознания и занялся тем, что развеивал проклятия в теле Уильяма.

"Как он?" - спросил Джеймс, когда Оуэн закончил обрабатывать раны Уильяма.

"Остынь, старик, - Оуэн фыркнул. - Твой внук в порядке. Теперь скажи мне, как это произошло? На нас напали? Дворяне сделали свой ход?"

"Нет, - Джеймс решительно покачал головой, - на нас не нападали, и это не имеет никакого отношения к дворянам".

"Тогда как? - Оуэн сузил взгляд. - Селин никогда бы не причинила вреда никому в этом городе! Только не говори мне, что это ее работа? Даже если ты убьешь меня, я не поверю!"

"Нет, это не Селин, - Джеймс вздохнул и решил признаться, - Уильям унаследовал Кольцо Завоевания. Возможно, он встретил сильного монстра во время своих исследований".

"Ч-чего?! - воскликнул Оуэн. - Что ты сказал?! О-он!"

"Тс-с-с! - Джеймс посмотрел на стоящего перед ним старого заикающегося дурака. - Никому не говори. Единственные люди, которые знают об этом, - это я, ты и мой сын Мордред. Ты ведь понимаешь последствия, если об этом станет известно, не так ли?"

Оуэн цокнул языком. По возможности он хотел забыть о том, что Джеймс поделился с ним этим секретом. Кольцо Завоевания было королевской реликвией, принадлежавшей расе демонов. Если они узнают, что оно находится у десятилетнего мальчишки, Король Демонов обязательно пошлет своих генералов за ним, чего бы это ни стоило!

"Хорошо. Ни одна душа об этом не узнает, - пообещал Оуэн, - Тем не менее, мы должны решить этот вопрос должным образом. Ты был слишком безрассуден. Неужели ты думаешь, что в Лонте все слепые и глухие? Ты ворвался в мой дом и поднял переполох. Это невозможно скрыть. Нужно придумать оправдание!"

Джеймс вздохнул и почувствовал легкое сожаление. Его беспокойство взяло верх над здравым смыслом. Он устроил сцену на глазах у всех, и их любопытство заставило бы их задавать вопросы.

К счастью, Оуэн возвел вокруг своего дома барьер, чтобы никто не мог за ними подглядывать. Хотя они доверяли своим товарищам, они не могли рисковать, чтобы тайна Уильяма стала известна всем. Чем меньше людей будет в курсе, тем лучше.

"Пусть Уильям пока побудет со мной, - сказал Оуэн, обдумав ситуацию, - скажите всем, что у него было Вызвающее Безумие и за ним нужно понаблюдать несколько дней".

Вызвающее Безумие - это состояние, когда магическая сила мага выходит из-под контроля. Это было похоже на то, как если бы он стал берсерком. Единственное отличие заключалось в том, что в этот раз вместо физической силы была задействована магия.

"Это действительно лучшее решение, - Джеймс кивнул головой в знак согласия, - все видели, как Уильям использовал магию. Такое состояние очень часто бывает у тех, кто только недавно пробудил свои силы".

Два старика беседовали еще полчаса, прежде чем разойтись. Джеймс также пообещал, что с наступлением утра вызовет плотника, который починит сломанную дверь Оуэна. Джеймсу потребовалось некоторое время, чтобы убедить встревоженную Эллу вернуться с ним в козий сарай.

Элла очень не хотела уходить, но в конце концов Джеймсу удалось ее убедить. Ночной инцидент был исчерпан на следующий день, и все приняли объяснение Джеймса.

Хронос, Аслан и остальные козы тоже были на пути к полному выздоровлению. Хотя они все еще были потрясены тем, что с ними произошло, присутствие Эллы помогало им чувствовать себя менее тревожно.

----

Уильям очнулся через три дня после происшествия. Оуэн был очень сильным Магом Жизни, и ему было очень легко исцелить раны мальчика.

Причина, по которой ему потребовалось три дня, чтобы очнуться, заключалась в психическом истощении, которое он испытал во время боя с Хобгоблином Шаманом.

"Спасибо вам за все, мистер Оуэн", - сказал Уильям, почтительно склонив голову.

"Все в порядке, - ответил Оуэн, небрежно махнув рукой. - Ты голоден?"

"Очень".

"Тогда поешь. Мы продолжим наш разговор после того, как ты закончишь есть".

Уильям с удовольствием съел куриный суп, который подал ему слуга Оуэна. Манящий аромат обострил его чувства, а восхитительный вкус согрел душу. Оуэн наблюдал за тем, как юноша ест, с улыбкой на лице.

"Дорогой, ты здесь?" - раздался мягкий и нежный женский голос снаружи комнаты Уильяма.

"Я здесь, милая, - ответил Оуэн, - Подойди. Самое время познакомить тебя с нашим гостем".

"Хорошо, я вхожу", - ответила дама.

Уильям поднял голову и посмотрел в сторону двери. Красивая женщина со светлыми волосами и зелеными глазами шла к Оуэну с улыбкой. Уильям мог сказать, что даме было около двадцати лет. Он предположил, что это дочь Оуэна.

Красавица взяла один из стульев, стоявших у стены, и перенесла его, чтобы сесть рядом с Оуэном. Затем она села рядом со стариком и взяла его за руку.

Оуэн улыбнулся и жестом представил Уильяма: "Сара, это Уильям. Он внук Джеймса. Уильям, это моя жена, Сара. Я надеюсь, что вы оба поладите".

"Пфффф! - Уильям выплюнул вкусный куриный суп изо рта, когда услышал представление Оуэна. - Жена? Она твоя жена?"

"Да", - ответил Оуэн с самодовольным выражением лица. Казалось, он не возражал против того, что Уильям устроил беспорядок в комнате. Это был не первый раз, когда Оуэн видел такую реакцию. Он уже привык к ней. На самом деле, ему нравилось видеть такую реакцию людей.

"Это правда, - Сара мило улыбнулась, - Оуэн - мой муж. Мы женаты уже два года".

'Хиииии! Эта старая корова сорвала джек-пот и сумела съесть прекрасную молодую траву', - подумал Уильям. - 'Чем старее имбирь, тем прянее он становится'.

//sheeeesh

Сара поболтала с Уильямом, но надолго не задержалась. Поцеловав Оуэна, она вышла из комнаты и вернулась к своим обязанностям.

"Разве моя жена не красавица?" - спросил Оуэн.

"Да, - ответил Уильям со сложным выражением лица, - очень".

"Ладно, раз вы закончили есть, пора поговорить о серьезных делах, - сказал Оуэн. - Джеймс уже сказал мне, что ты владеешь Кольцом Завоевания. Я уверен, что он уже сказал вам, что этот секрет не должен быть известен многим людям, верно?"

"Да".

"Хорошо. Теперь все становится проще. Скажи мне, с чем ты столкнулся, чтобы получить такие травмы? Только сильный Темный маг может использовать проклятия такого уровня".

Уильям решил признаться и рассказал Оуэну о своей битве с Шаманом Хобгоблинов. Он не стал ничего скрывать и рассказал все от начала до конца. Старик слушал, пока Уильям рассказывал свою историю. Хотя он ничего не сказал, Уильям мог видеть неодобрительное выражение на лице старика.

//Эксклюзивное предложение для выживших! Вы получаете: ̶(̶н̶и̶ч̶е̶г̶о̶)̶  больше глав; Я получаю: оценка тайтлу (добейте выживших)

"И вот что вышло, - Уильям вздохнул, - это я виноват, что недооценил его".

Оуэн ударил Уильяма ладонью по голове, отчего мальчик вскрикнул от боли.

"Идиот! Первое правило исследования подземелий - никогда не недооценивать своих противников! - ворчал Оуэн - Ты же понимаешь, что если бы ты вовремя не среагировал и не использовал кольцо, то ты и твои козы погибли бы".

"...Да", - Уильям чувствовал себя обиженным, но это была правда. Он не смел оправдываться за совершенную им ошибку.

"Послушай, малыш Уилл, - сказал Оуэн с серьезным выражением лица. - Бывают случаи, когда чистая сила бесполезна. Темных магов многие боятся, знаешь, почему?"

"Это из-за их проклятий?"

"И да и нет".

Оуэн хмыкнул, вызывая в руке белый шар света: "Темных Магов боятся потому, что они могут убивать людей так, что жертва не знает, как они умерли. Их проклятия могут проникнуть в тело человека и... разрушить его изнутри".

В центре шара белого света в руке Оуэна появилось черное пятнышко. Затем оно постепенно увеличивалось, пока не охватило весь свет в шаре, превратив его в черную зловещую сферу.

"Этот процесс может занять годы, но одно можно сказать наверняка, - заявил Оуэн, - как только Темный Маг решит убить человека, тому будет очень трудно выжить. К счастью, Шаман Хобгоблинов, с которым ты сражался, находится только на четвертом круге. Его заклинания могут быть развеяны человеком моего ранга.

Однако если тебя проклял кто-то, кто равен или превосходит меня, то ничто в этом мире не сможет тебя спасти. Я гарантирую, что вы будете страдать от очень медленной и мучительной смерти. Вот почему люди не любят связываться с Темными Магами".

Уильям выслушал объяснения Оуэна и нахмурился. Затем он посмотрел на старика с серьезным выражением лица и задал вопрос, который хотел задать с тех пор, как старик начал говорить о Темной магии.

"Тогда, мистер Оуэн, как я могу бороться с ней?" - спросил Уильям.

"Ну, есть много способов борьбы с Темной магией. Первое, что ты должен сделать, это убить Хобгоблина Шамана быстрее, чем он тебя, - ответил Оуэн. - Мне просто кажется странным, что десятилетний ребенок вроде тебя спрашивает меня, как бороться с Шаманом Хобгоблинов. Ты знаешь? Даже искатели приключений Серебряного ранга могут умереть, столкнувшись с этими тварями!"

Голос старика был наполнен устрашением, когда он смотрел на мальчика перед собой. Несмотря на это, взгляд Уильяма не дрогнул. Он продолжал смотреть на Оуэна с серьезным выражением лица, что заставило старика поднять бровь.

"Ты серьезно пытаешься найти способ сразиться с Хобгоблином Шаманом в твоем то возрасте? - спросил Оуэн. - Зачем? Ты пытаешься уложиться в срок или что-то в этом роде?"

"Нет, - Уильям покачал головой, - я просто хочу стать сильнее. Схватка с Тысячелетним Зверем заставила меня понять, что я всего лишь муравей, который может легко умереть, как только существо такого уровня решит наступить на меня."

"Ммм, ну, ты не ошибся", - Оуэн был вынужден признать, что в логике мальчика есть доля правды. Поразмыслив некоторое время, Оуэн решил дать мальчику несколько советов, чтобы выйти из своего нынешнего затруднительного положения.

"Есть три способа, с помощью которых ты можешь преодолеть свою нынешнюю ситуацию. Как я уже сказал, первый - убить Хобгоблина Шамана быстрее, чем он. Это значит, что ты должен использовать заклинание дальнего действия или атаку, которая может убить его на безопасном расстоянии.

Второй способ - изучить Магию Света или Жизни. Хотя обе магии имеют одни и те же корни, у них разные цели. Светлая Магия широко используется лекарями, священниками и паладинами. Можно даже сказать, что они являются заклятыми врагами Темной Магии".

Оуэн сделал небольшую паузу, чтобы дать Уильяму возможность переварить свое объяснение. Он понимал, что десятилетнему ребенку это может быть трудно понять, но поскольку мальчик был настроен серьезно, он решил тоже стать серьезным.

"Тогда последний способ победить Темную магию - это... бороться с ней с помощью Темной магии, - Оуэн усмехнулся. - Ты знаешь поговорку? Око за око, зуб за зуб, а с огонь побороть огнем? Когда ты овладеешь Темной магией, будет очень мало 'статусных заклинаний', способных причинить тебе вред.

"Итак, Маленький Уилл, что ты собираешься делать? Позволь мне сказать заранее. Если ты будешь изучать Темную магию, люди будут избегать тебя, как чумы. Хотя Темная магия не обязательно является злом, к тем, кто ею владеет, относятся именно так".

Уильям опустил голову, погрузившись в глубокие раздумья. Он взвешивал все за и против предложений Оуэна. Поразмыслив минут десять, Уильям поднял голову и сказал свой ответ.

"Мистер Оуэн, я бы хотел научиться... "

-----

"Mееееее!"

"Mееееее!"

"Мееееее!"

"Мееееее!"

После разговора с Оуэном Уильям вернулся в резиденцию Эйнсвортов. Повидав дедушку, дядю и тетю, он направился в загон для коз, чтобы проверить свое стадо. Его тут же окружили Аслан, Хронос и остальные козы.

Уильям присел на землю и обнял их всех. Козы окружили его и прижались лбами к его телу. Мальчик чувствовал их любовь и заботу, и от этого ему становилось тепло.

Элла смотрела на эту сцену со спокойным выражением лица. Ей хотелось сделать шаг вперед и прислонить голову к плечу Уильяма, но она сдержалась. Вторая мать Уильяма понимала, что ее 'сыну' необходимо дать козам хоть немного успокоения, чтобы унять тревогу, которая заставляла их напрягаться до предела последние несколько дней.

Через некоторое время козы наконец успокоились и вернулись к своему прежнему поведению.

"Мама!" - Уильям встал и широко раскрыл руки.

Элла подошла вперед и лизнула мальчика в лицо. Уильям хихикнул, потому что мамин язык был очень щекотным. Он обнял ее за шею и погладил по макушке. Так они заверяли друг друга, что все в порядке.

Семья Эйнсвортов вместе с Лией и Седриком обедали вместе. Братья и сестры с облегчением узнали, что Уильям оправился от 'вызывающего безумия'. Уильяма заранее предупредили, что именно такое объяснение дали Оуэн и Джеймс своим товарищам, поэтому ему пришлось придерживаться этой версии.

Во время обеда Уильям заметил, что Лия выглядит более оживленной по сравнению с тем, когда он видел ее в последний раз. Она даже улыбалась, и мальчик мог сказать, что она не притворяется.

"Случилось что-то хорошее, старшая сестра? - спросил Уильям. спросил Уильям. - Ты выглядишь красивее, чем в последний раз, когда я тебя видел".

"Правда?" - Лия одарила Уильяма милейшей улыбкой. Улыбка была настолько сладкой, что у него сводило зубы.

"Да, - Уильям кивнул головой. - Действительно ли произошло что-то хорошее?"

"Может быть", - ответила Лия. Она игриво высунула язык, но больше ничего не сказала.

Седрик тоже заметил перемену в отношении своей сестры. Однако он ничего не сказал по этому поводу. Для него было лучше, если бы Лия была такой, а не впала в депрессию из-за смерти отца.

Если бы он только знал, что его отец не умер, и даже встретил ее сестру, он бы, наверное, чувствовал то же самое, что и она.

На следующий день Оуэн сопровождал Уильяма и Эллу в дом, который находился на южной окраине Лонта. Двухэтажный дом снаружи выглядел очень уютно. На крыльце висело несколько орхидей. Воздух был наполнен цветочным ароматом, и Уильям почувствовал, что его тело освежилось после вдыхания их запаха.

"Селин, я привез с собой Молодого Уильяма", - сказал Оуэн, легонько постучав в дверь.

"Входи, Оуэн", - ответил изнутри дома мягкий, как шелк, голос.

Получив разрешение хозяина, Оуэн открыл дверь и жестом пригласил Уильяма войти. Первое, что увидел Уильям, была комната, наполненная самыми странными существами, которых он видел за обе свои жизни.

Оранжевый плод, у которого, казалось, выросли щупальца, загорал у окна. Рыба с головой тигра плавала в аквариуме. Два комнатных растения играли в шахматы на столе, а попугай с головой обезьяны презрительно смотрел на Уильяма.

"Уваааааак! Обезьяна пришла! - объявил попугай-обезьяна, высмеивая Уильяма со своего насеста. - Тупая обезьяна с тупой козой. Увааааааааак!"

"Следи за своими манерами, Оливер. Мы не должны так обращаться с нашими гостями, - тот же шелковистый голос отчитал обезьяну-попугая, что заставило ее полностью закрыть рот.

"Селин, похоже, твой питомец все так же пренебрежителен, как и всегда", - сказал Оуэн, осматривая комнату в поисках хозяина дома.

"Ну, Оливер не был бы Оливером, если бы не вел себя так, - ответила Селин. - Я на втором этаже, Оуэн. Простите меня, но не могли бы вы оба подождать еще пять минут? Я собираюсь закончить свой эксперимент. "

"Конечно", - Оуэн уже ожидал, что произойдет нечто подобное, поэтому он подтолкнул Уильяма, чтобы тот сел на диван, стоявший у окна, где в данный момент загорало оранжевое тентаклевое существо.

Обезьяна-попугай скорчил Уильяму рожицу, но не произнесла ни слова, чтобы не рассердить хозяйку. Уильям с интересом смотрел на это странное существо. Помимо странной внешности, оно не выглядело злобным. На самом деле Уильям чувствовал, что это существо очень умное и только притворяется глупым.

Ровно через пять минут по лестнице спустилась красивая женщина, которой на вид было около двадцати. У нее были длинные фиолетовые волосы, и она носила очки в золотой оправе. Как ни странно, платье на ней было тоже фиолетового цвета, и оно подчеркивало нежные изгибы ее тела.

Уильям был очарован ее сюрреалистической красотой и не мог остановиться, чтобы не смотреть на нее. Она была как прекрасная картина, и каждая ее сторона была безупречна.

"Ты довольно симпатичный, но, извини, меня не интересуют мальчики, у которых еще не выросли волосы", - Селин озорно подмигнула Уильяму, отчего сердце юноши бешено забилось в груди.

'У-уоу, ее красота превышает 10 000', - Уильям задыхался, глядя на прекрасную леди перед собой. Селин была, пожалуй, самой красивой женщиной, которую он видел в своей жизни. Она была даже красивее, чем его первая любовь, Белль.

"Уильям? Эй, молодой человек, ты все еще с нами?" - Оуэн дразнил юношу, слегка похлопывая его по щекам.

"Мееее!"

Голос Эллы вывел Уильяма из оцепенения. Он почесал голову, чтобы скрыть свое смущение.

"Не волнуйся, никто не будет смеяться над тобой, - Оуэн похлопал мальчика по плечам, - если бы я не был женат, я бы давно ей признался".

Селин фыркнула: "Извини, но меня тоже не интересует старая корова, охотящаяся за молодой травой. Ты, наверное, в прошлой жизни спас мир, раз сейчас в твоей жизни есть Сара".

"Ну, я признаю, что моя жена, может быть, и не такая красивая, как ты, но в постели она довольно дерзкая", - ответил Оуэн с самодовольным выражением лица.

Селин, Уильям, Элла и обезьяна-попугай с презрением посмотрели на старого дурака. Их выражения говорили только одно слово - "Мерзавец".

Оуэна не задевали их презрительные взгляды. На самом деле, он даже считал, что это был высший комплимент.

Селин фыркнула еще раз, прежде чем перевести взгляд на стоящего перед ней юношу.

"Уильям, не так ли? Позвольте мне разбить ваши мечты, молодой человек, - сказала Селин, поправляя очки на лице. - вы не сможете познать Темную Магию только потому, что хотите ей обучиться. Только те, у кого есть родство с Темными Искусствами, смогут овладеть их силой".

"Я понимаю, но, пожалуйста, дай мне шанс, - решительно ответил Уильям, - если у меня действительно нет родства с Темной Магией, то я не буду заниматься этим вопросом дальше".

"Хм, для десятилетнего ребенка ты довольно смел, - Селин кивнула головой в знак признательности. - Хорошо, давайте посмотрим, есть ли у вас родство с Темной магией. Оуэн сказал мне, что вы изучали Магию Льда. Это правда?"

"Да".

"Интересно."

Селин вызвала хрустальный шар на своей руке и жестом подозвала Уильяма: "Поместите руку над хрустальным шаром".

Уильям сделал то, что ему было сказано. Через несколько секунд в хрустальном шаре появилась снежинка. Селин несколько секунд наблюдала за ней, а затем покачала головой.

"Извините, но у вас нет никакого родства с Темной Магией, - заявила Селин, - я предлагаю тебе сосредоточиться на магии льда".

Оуэн и Селин думали, что Уильям будет чувствовать себя подавленным из-за результата. Однако вместо депрессии то, что они увидели, вызвало у них недоумение.

"Почему ты улыбаешься?" - Селин нахмурилась. - Разве я только что не сказала тебе, что у тебя нет никакого родства с Темной Магией?"

"Да, - ответил Уильям, - я слышал вас хорошо и четко, мисс Селин".

"Тогда почему?"

"Потому что мне не нужны такие вещи, как родство, чтобы использовать любой вид магии".

Селин и Оуэн посмотрели на самодовольное выражение лица мальчика. Оба почувствовали зуд на руках, и если бы не то, что Уильям был на несколько лет младше их, они могли бы отшлепать его по заднице за столь дерзкие слова!

В этом мире магическое родство было высшим. Даже если бы вы тренировались сто лет, вы не смогли бы изменить этот факт. Маг Огня не смог бы использовать Магию Воды, Льда, Ветра и Земли, даже если бы потратил много лет на тренировки.

Даже если бы им это удалось, максимум, на что они были бы способны, это использовать простые заклинания, такие как Магическая Пуля и тому подобное, из-за ограничения их сродства.

Бывали редкие случаи, когда люди рождались с двумя родствами, а в очень редких случаях даже с тремя. Такие люди считались каплей в море, и различные королевства и империи несли все расходы на воспитание таких перспективных личностей.

Однако стоящий перед ними самодовольный парень заявил, что ему не нужно никакого родства, чтобы использовать какую-либо магию? Оуэн уже крепко сжимал в руке трость и был так близок к тому, чтобы отшлепать Уильяма по заднице.

"Мальчик, ты издеваешься надо мной? - спросила Селин. В ее тоне чувствовалось опасное предчувствие, как у охотника, который вот-вот набросится на свою добычу. - Ты думаешь, что научиться магии так же просто, как есть рисовую кашу?"

"Ну, вероятно это невозможно для обычных людей, - ответил Уильям, глядя на нее уверенным взглядом. - Однако, я не обычный человек. Мисс Селин, не хотите ли вы поспорить со мной?"

"Пари?"

"Да. Менее чем за пятнадцать минут я смогу научиться Темной магии".

"Хох?" - Селин сузила глаза и одарила Уильяма дьявольской улыбкой. - Интересно. И какое же пари мы заключим, малыш?"

"Если я выиграю, то вы станете моим Мастером и научите меня Темной Магии, - сказал Уильям с озорной улыбкой, - если я проиграю, то можете сделать меня своим рабом на год. Мистер Оуэн будет свидетелем".

"Уильям... это", - Оуэн хотел отговорить мальчика. Он не знал, откуда взялась уверенность Уильяма, но он понимал характер Селин. Она была человеком, который ненавидел тех, кто относился к изучению магии как к случайному занятию.

"Интересно, - Селин с пренебрежением посмотрела на Уильяма, - очень хорошо, я принимаю это пари. Оуэн, ты будешь нашим свидетелем. Я не хочу услышать от старика Джеймса, что я издевалась над его внуком".

"Хах~ Уильям, ты действительно уверен в этом? Еще не поздно извиниться, понимаешь?" - Оуэн вздохнул и попытался убедить юношу еще раз. - в этом мире есть вещи, которые нельзя просто сделать. Обучение магии - одна из них".

"Не волнуйтесь, мистер Оуэн, - ответил Уильям, - Эйнсворты не отступают от своих слов".

Видя, что мальчик не намерен отступать, Оуэн достал из кольца для хранения чистый пергамент и запел. Его слова летали в воздухе и танцевали вокруг пергамента, заставляя его светиться белым светом. После окончания песнопения пергамент парил между Селин и Уильямом.

"Это контракт, который скрепит ваши клятвы кровью, - объяснил Оуэн, - Уильям. Это последний раз, когда я спрашиваю. Ты уверен в этом?"

"Конечно, уверен", - ответил Уильям с улыбкой.

"Хмпф! Если вы действительно преуспеете, тогда я не против называть вас отныне Молодым Мастером", - сказала Селин музыкальным голосом, от которого у юноши закружилась голова.

Оуэн достал из своего кольца маленький кинжал и уколол кончик пальца Уильяма. Капля крови влетела в контракт, заставив его светиться темно-красным цветом. То же самое он проделал с Селин. В тот момент, когда ее кровь соединилась с контрактом, появился ослепительный свет и разделил контракт на две части.

Они превратились в лучи света и проникли в груди Уильяма и Селин.

В воздухе раздался монотонный голос, который объявил.

[Ваши пятнадцать минут начинаются сейчас].

"Мисс Селин, могу я ненадолго одолжить ваше оружие?" - спросил Уильям. - Я обещаю ничего с ним не делать. Мне просто нужно подержать его в руках, чтобы обрести родство с Темной магией".

"Впервые слышу, чтобы кто-то обрел сродство, просто держа оружие в руках, но, конечно, держи", - Селин вызвала гримуар и передала его Уильяму.

Поскольку договор уже был заключен, она не стала бы так мелочиться и отказывать мальчику в том, что ему нужно, чтобы доказать свои слова.

Оуэн с серьезным выражением лица наблюдал за происходящим. Он впервые слышал о том, что кто-то обретает родство, просто прикоснувшись к чужому оружию. Он наполовину сомневался, а наполовину ожидал, что Уильям покажет ему то, чего он никогда раньше не видел.

-----

Гримуар Запретных Снов

-- Гримуар, который когда-то принадлежал Темному Магу, известному как Пожиратель снов. Наделяет своего владельца способностью посещать сны людей и превращать их сновидения в терминал, в который владелец может входить по своему желанию.

-- Увеличивает показатель Интеллекта на 100

-- Повышает устойчивость к проклятиям на 50%

-- Позволяет использовать навык < Пожиратель Снов > три раза в день.

-----

< Дзинь! >

< Вы хотите получить профессию Темного Мага? >

< Да / Нет >

----

Уильям улыбнулся и выбрал "Да". После он сразу же  попросил систему поменять класс Ледяного Мага на класс Темного Мага.

< Поздравляем! Хозяин получил класс Темного Мага. >

< Хозяин изучил навык: Порча >

< Хозяин изучил навык: Семя Тьмы >

"Спасибо, мисс Селин", - Уильям вернул Гримуар прекрасной даме, стоявшей перед ним.

"Не за что", - ответила Селин, разворачивая книгу в руке. - Итак, ты обрел Темное родство, держа в руках мою книгу?"

Вместо того чтобы ответить на ее вопрос, Уильям раскрыл ладонь и нараспев произнес.

"Семя Тьмы".

В центре ладони Уильяма появилась кроваво-красная капля. Селин вздрогнула, а глаза Оуэна расширились от шока.

Внезапно в комнате раздался монотонный голос.

"Уильям фон Эйнсворт успешно выполнил свою часть контракта. Пусть проигравшая сторона придерживается обговоренных условий и выполняет свои обязательства".

Монотонный голос заставил Селин вздрогнуть во второй раз. Она поняла, что мальчик действительно преуспел, и то, что она видит, не было обычным фокусом. Конечно, как Темная Маг своего ранга, она уже почувствовала подлинность "Семени Тьмы".

Она просто не могла согласиться с тем, что Уильям действительно научился Темной Магии, просто держа в руках ее гримуар!

"Э-это! Это действительно возможно? - Селин заикалась. - Эй, мальчик, это правда?"

"Да", - спокойно ответил Уильям. Это была реакция его дедушки, поэтому он ожидал, что Селин и Оуэн будут вести себя так же, как и он.

"Невероятно... просто немыслимо!" - Оуэн задохнулся от шока. - Ты хочешь сказать, что можешь изучить все виды магии, которые есть в этом мире?"

Уильям кивнул головой. Он не осмелился сказать, что действительно может выучить все классы в этом мире. Он боялся, что это вызовет сердечный приступ у Оуэна, если он услышит его объяснения.

"Мисс Селин, вы собираетесь выполнить наш договор?" - спросил Уильям.

"Хах~ раз уж я осмелилась поспорить, то осмелюсь и проиграть, - ответила Селин, положив руки на бедра, - вы попросили меня стать твоим Мастером, поэтому я сделаю все возможное, чтобы вы стали самым могущественным Темным Магом в истории. Однако я также скажу вам, что... вы можете пожалеть о решении выбрать меня в качестве своего Мастера".

"Я с нетерпением жду уроков, которые вы мне преподадите, начиная с этого момента, учитель", - сказал Уильям с улыбкой. Он знал, что его знания в области Темной магии очень скудны, и ему нужен был кто-то, кто научил бы его правильно ее использовать.

Как и его навыки Ледяного Мага, хотя он мог учиться и использовать навыки по своему желанию, его знания в области магии льда были очень скудными. По сравнению с теми, кто овладел своей магией на высшем уровне, Уильям был похож на Ледяного Мага, который мог только бросать кубики льда в глаза.

Если бы Уильям встретил мага своего уровня, даже если бы они использовали одинаковые навыки, сила мальчика была бы значительно слабее по сравнению с экспертом, который полностью понимал свою стихию.

Точно так же и в боевых искусствах. Если два мастера боевых искусств одного уровня будут сражаться друг против друга, то в восьми случаях из десяти победит более опытный. Это относилось и к поединку между магами одной стихии.

"Посмотрим, будете ли вы петь ту же мелодию через несколько дней" - сказала Селин с милой улыбкой. - Скажу вам сразу, Уильям, путь Темного Мага нелегок. В будущем вы можете возненавидеть меня. Все еще уверены, что хотите, чтобы я стала вашим Мастером?"

"Конечно", - Уильям кивнул.

"Не пожалейте о своем решении, Молодой Уилл".

"Э... Учитель, вы меня пугаете".

"Правильно. Ты должен быть напуган, - сказала Селин, когда в ее глазах на мгновение промелькнул темный блеск, - очень напуган..."

Уильям сглотнул, увидев зловещий блеск, который на мгновение появился в глазах Селин. По какой-то причине он почувствовал, что под руководством нового Мастера с ним должно произойти что-то плохое.

Селин нахмурилась, взглянув на кольцо на пальце Уильяма: "Будет лучше, если ты попросишь Барбатоса наложить на твой палец специальные чары, чтобы изменить внешний вид этого кольца. Хотя не все магистры Лонта могут узнать Кольцо Завоевания, те, кто знает, наверняка догадаются о его происхождении.

"Я не сомневаюсь в их преданности, но у каждого есть своя цена. Если бы кто-то предложил мне что-то, чего я действительно хочу, я мог бы просто проболтаться и сказать, что это кольцо у тебя".

Уильям вздохнул, обдумывая слова деда. Может быть, было ошибкой надевать кольцо на палец? Может, мне снова носить его как ожерелье?".

Хотя ношение кольца как ожерелья скрыло бы его от посторонних глаз, это не было долгосрочным решением. Подумав немного, Селин дала более практичный совет.

"Спасибо за совет. Мастер."

"Ммм, это больше похоже на правду", - Селин усмехнулась и посмотрела на Уильяма так, словно он был лягушкой, которую собирались препарировать.

Мальчик почувствовал, как внезапный холодок пробежал по его шее. Он сделал несколько шагов назад и с тревогой посмотрел на Селин. Селин хихикнула, увидев, как маленький сорванец спрятался за спину Оуэна.

"Селин, ты опять за свое, - Оуэн вздохнул. Ты можешь дать Уильяму небольшой поблажки?"

"Хорошо. Встретимся через два - нет, через три дня, - сказала Селин, направляясь к лестнице, - мне еще нужно закончить один важный эксперимент. А ты пока найди Барбатоса и скрой свое кольцо. Мы начнем твои уроки через три дня".

"Спасибо, учитель, - Уильям выглянул из-за спины Оуэна, - я вернусь через три дня".

"Хорошо. А теперь, пожалуйста, оставь меня. Я хочу тишины и покоя, когда работаю над своими экспериментами". Селин уже поднялась на второй этаж, оставив мальчика и старика стоять в гостиной.

"Пойдем, Уильям".

"Угу!"

"Меееее."

Когда они вышли из дома Селин, Уильям почувствовал, как давление на его плечи резко уменьшилось. Несмотря на то, что он хотел довести свой класс Пастуха до предела, в данный момент это было невозможно.

Конечно, если бы он действительно хотел, он мог бы точить лясы на нижних этажах Гоблинского Склепа, пока не достигнет желаемого уровня. Но Уильям не хотел этого делать. Поскольку он уже испытал на собственном опыте, насколько вредоносной была Темная магия, он хотел понять эту силу, чтобы предотвратить повторение прошлого инцидента.

Уильям признал, что сражаться с неизвестным - это пугающий опыт. Однако он был не один. Его мама Элла и его стадо сражаются рядом с ним.

Мальчик похлопал по шее свою маму Эллу, когда садился ей на спину: "Не волнуйся, мама. В следующий раз мы победим. Я обещаю".

"Мееееееее!"

Оуэн наблюдал, как коза и маленький мальчик взяли инициативу в свои руки и пошли к резиденции Эйнсвортов. Его незрелое лицо и маленькое телосложение ничем не отличались от любого десятилетнего ребенка в Лонте.

Дело было в его глазах.

Его ясные зеленые глаза всегда смотрели вперед. Непоколебимо, бескомпромиссно и непреклонно. Глаза мальчика напомнили Оуэну отца Уильяма. Человека, который в одиночку удержал демонов от вторжения на эльфийский континент Сильвермун.

Отец Уильяма, Максвелл фон Эйнсворт, был также известен как Покоритель Подземелий. Человек, которого эльфы признали Героем. Он также был тем, кто покорил сердце Святой Древа Мира, Леди Арвен.

Это должен был быть идеальный конец, но у судьбы были другие планы на него.

'Я молюсь, чтобы ты не пошел по стопам своего отца, маленький Уильям, - вздохнул Оуэн, думая о будущем, которое могло бы быть, но так и не наступило. Ради тебя и ради семьи Эйнсворт, я на это надеюсь...'

Уильям положил голову на мягкое и пушистое брюшко Эллы, читая про два навыка, полученных им при получении класса Темного Мага.

< Осквернение >

(20 Очков Маны)

-- Распространяет ауру, ослабляющую окружающих врагов.

-- У всех врагов в радиусе десяти метров вокруг Темного Мага физическое и магическое сопротивление снижается на 30%.

-- Увеличивает вероятность наложения статусных эффектов на врагов в радиусе действия ауры.

-- Длительность умения: 10 минут.

-----

< Семя Тьмы >

(20 Очков Маны)

-- Наносит врагу непрерывную пульсирующую Темную Магию в течение 10 секунд.

-- Наносимый урон равен Интеллекту х 2.

-- Наносит врагам 6-кратный дополнительный урон за каждый наложенный на них статусный эффект, пока "Семя тьмы" активно.

-- Урон может быть увеличен до 5 раз.

------

'Эти два навыка довольно хороши, - подумал Уильям, - Теперь давайте проверим другие умения в классе Темного Мага'.

Уильям не смог сдержать волнения, когда открыл дерево навыков темного мага. Ранее у него не было времени проверить свои навыки, потому что он все еще находился в присутствии Селин и Оуэна.

Теперь, когда он был один, ничто не могло помешать ему изучить класс , который почти уничтожил всю его группу.

-----

-----

< Развеяние >

(10 Очков Маны)

-- Имеет шанс снять негативный бафф с цели в зависимости от уровня мастерства пользователя.

-----

< Смертоносный яд >

(10 Очков Маны)

-- Выпускает в противника сферу концентрированного яда.

-- Имеет очень высокий шанс отравить врагов

-----

< Зараза >

(10 Очков Маны)

-- Дальность касания

-- Цель получает один из следующих эффектов состояния наугад: Ослепление, Яд, Паралич, Страх, Ослабление и Глухота.

-----

< Стрела Пустоты >

(10 Очков Маны)

-- Выпускает в цель Стрелу Тьмы, которая может вызвать Слепоту.

-----

< Темный хлыст >

(10 Очков Маны)

-- Создает хлыст из Темной Энергии.

-- Может использоваться для атаки, защиты или для маневрирования на местности.

-- Одновременно может быть создано не более двух Темных Хлыстов.

-- Наносимый урон равен Интеллекту x 2

----

< Луч Замешательства >

(20 Очков Маны)

-- Выпускает в цель красный луч света, который может вызвать замешательство.

-- Когда заклинание сработает, цель впадет в состояние берсерка. Она будет случайным образом атаковать всех, кто находится в радиусе ее действия.

-----

< Нечестивое Прикосновение >

(20 Очков Маны)

(Требуется 5 очков умений для разблокировки)

-- Дальность касания

-- Предотвращает регенерацию цели.

-- Лечебные заклинания, зелья и другие предметы с лечебными эффектами будут неэффективны, пока действует Нечестивое Прикосновение.

-- Длительность умения: 20 секунд.

---

< Призрачная Рука >

-- Вызывает призрачную руку, которая движется по вашему желанию, позволяя вам произносить заклинания низкого уровня с дальним радиусом действия.

-- Призрачная рука также может использовать Темный хлыст.

-----

< Темное Могущество >

(10 Очков Маны )

-- Напитать оружие темным элементом

< Темное Мастерство >

-- Увеличивает шанс наложения статусных заклинаний на врагов на 10%.

-- Увеличивает урон от Темной Магии на 10%.

-- Этот эффект суммируется с навыком Осквернения.

-----

< Заклинание Тени >

(100 Очков Маны)

-- Создает теневого клона цели.

-- Созданная тень способна увеличить силу цели на 30%.

-- Созданная тень может использовать любое умение или заклинание, которым владеет цель.

-- Вы можете только приказать тени атаковать или защищаться. Никаких других приказов она слушать не будет.

-- Одновременно может существовать только одна тень.

----

< Единство с Тьмой >

-- Увеличивает ваше сопротивление Темной Магии и сопротивление ваших союзников на 10%.

-- Уменьшает эффект и продолжительность действия болезней, наложенных на вас и ваших союзников, на 10%.

-----

Уильям наконец понял, что Темная Магия не похожа на другие элементальные магии, которые наносили разрушительный урон. Она больше сосредоточена на том, чтобы ослабить цель и использовать момент ее слабости, чтобы прикончить ее с помощью Семени Тьмы.

Кроме того, Спектральная рука вместе с Теневым заклинанием давали Уильяму множество альтернатив, чтобы усилить свои проклятия до предела.

Хотя Семя Тьмы может показаться слабым умением, его смертоносность проявится, когда цель будет поражена одним или несколькими статусными эффектами.

"Возможно, оно даже сильнее моего Ледяного Копья на максимальном уровне, - пробормотал Уильям, - нет. Оно определенно сильнее. Это Семя Тьмы очень зловещее. Это определенно самая сильная магическая атака в моем нынешнем арсенале, но условием является то, что на цель должен быть наложен статусный эффект..."

Уильям не знал, а Селин не сказала ему, что навык < Семя Тьмы > был очень редким. Он был похож на навык < Пожиратель Снов >, который можно было получить, используя гримуар Селин.

На центральном континенте, кроме Уильяма, было только пять человек, которые могли использовать этот агрессивный навык, принадлежащий Темным Магам. Селин была одной из этих пяти. Это лишь доказывало, насколько редким был этот навык.

'Итак, что же мне выбрать первым? - размышлял Уильям, - Выбрать ли мне сначала < Единство с Тьмой >, чтобы повысить сопротивляемость всех к Темной Магии, или сначала выучить навык, влияющий на состояние, например, Стрелу Пустоты или Луч Замешательства?'

Уильям знал, насколько эффективна < Стрела Пустоты >, потому что испытал ее на собственном опыте. Что касается Луча Замешательства, то о нем даже не стоит упоминать. То как Элла впадает в ярость посреди своей атаки - это было очень страшное зрелище.

Конечно, если бы он хотел быть практичным, он мог бы просто получить навык Развеяния, который мог эффективно снимать негативные баффы с цели, вместо того, чтобы получать навык < Единство с Тьмой >.

В итоге он решил сначала поднять уровень класса Темного Мага до 15-го, прежде чем бросать вызов Хобгоблину Шаману. Благодаря благословению Гэвина, у него будет целых 45 очков умений, когда он достигнет требуемого уровня.

Этого будет более чем достаточно, чтобы получить набор навыков, необходимый для реванша с Хобгоблином Шаманом.

'По шагу за раз, - Уильям улыбнулся, предвкушая сегодняшнее посещение Гоблинского Склепа, - к счастью, я рано открыл для себя Темную Магию. Если бы не это, я мог бы стать самодовольным от беспрепятственного исследования Гоблинского Склепа".

После победы над Тысячелетним Зверем уверенность Уильяма в себе возросла в геометрической прогрессии. Только последний инцидент с Хобгоблином Шаманом смог сбить с него спесь.

Пока Уильям предавался мечтам о победе над Хобгоблином Шаманом, Лия появилась в козьем сарае, разыскивая его.

"Тебе не скучно сидеть с козами целыми днями?" - спросила Лия, глядя на ленивого мальчика, который так уютно лежал на мамином животе.

"Старшая сестра, пока я с мамой, мне никогда не будет скучно", - ответил Уильям с улыбкой.

"Мне тоже", - Элла кивнула головой в знак согласия.

"Хммм... - Лия посмотрела на Уильяма любопытным взглядом, - ты выглядишь очень спокойным. Похоже, никто не рассказал тебе последние новости о том, что происходит в нашем королевстве".

"Хм? Есть ли что-то, что я должен знать?" - спросил Уильям. Он знал, что его дедушка был в курсе последних новостей в королевстве с помощью птиц-посыльных, которых присылали его друзья и знакомые.

Джон и Блиц тоже покидали город на день-два, чтобы посмотреть, как обстоят дела со Звериной Волной.

Уильям был без сознания целых три дня, поэтому он не знал о последних событиях в Королевстве. Поскольку "девушка" его кузена искала его, похоже, что произошло что-то серьезное, пока он был занят своими проблемами.

Лия вздохнула, рассказывая Уильяму последние новости, которые только что поступили с фронта.

"Форт Уиндермир был захвачен Звериной Волной, - сказала Лия с серьезным выражением лица, - более половины защитников погибло. Те, кто выжил, были спасены бригадой грифонов и доставлены в цитадель Виндкип, чтобы укрепить вторую линию обороны".

Уильям нахмурился. Если ему не изменяла память, цитадель Виндкип была второй линией обороны Королевства на случай, если форт Уиндермир падет во время Звериной Волны. Во время прошлых Звериных Волн оборона цитадели была усилена из-за возрастающей силы каждой атаки на королевство.

Но, несмотря на это, она все еще была значительно слабее форта Уиндермир.

"Что планирует делать мой дедушка?" - спросил Уильям. поинтересовался Уильям. - Планирует ли он вступить в бой и заработать заслуги для королевства?"

Лия покачала головой: "Я не знаю, что планирует дедушка. Однако, как только цитадель Виндкип будет прорвана, Звериная Волна получит открытый доступ к внутренним территориям Королевства Эллана."

"Хммм. Думаю, тебе не стоит беспокоиться об этом, старшая сестра, - прокомментировал Уильям, - я уверен, что все в Королевстве, включая дворян, наконец-то осознали, насколько тяжела ситуация".

"Я уверен, что наш король уже разослал всем дворянам указ о том, что они должны отправить свои частные армии на защиту цитадели Виндкип. Старшая сестра, королевство Хеллан не так уж и слабо. Без сомнения, все мастера в распоряжении короля сейчас направляются на фронт, чтобы справиться с текущей угрозой."

"... это так?" - Лия может быть умной, но в душе она все еще была молодой девушкой. Она не была похожа на Уильяма, который прочитал много историй о строительстве королевств и играл во множество ролевых игр жанра фэнтези.

Уильям усмехнулся, когда в его голове появилась мысль. Юноша был уверен, что его дедушка не останется в стороне. Джеймс обязательно присоединится к веселью и заработает несколько заслуг для Лонта. Таким образом, король закроет глаза на план расширения, который они затеяли у него под носом.

Уильям не мог пойти в Гоблинский Склеп в течение двух дней, потому что его кольцо было изменено Барбатосом, кузнецом Лонта.

Конечно, это была лишь одна из причин. Хотя Уильям и не хотел признавать этого, но после их стычки с Хобгоблином Шаманом у него каким-то образом развилась травма от входа в Гоблинский Склеп.

Подобно тому, как если бы вы попали в автомобильную аварию, у вас возник бы подсознательный страх перед тем, как снова сесть за руль. Конечно, со временем эти страхи исчезнут. Некоторые даже говорят, что чем раньше вы с этим столкнетесь, тем менее сильной будет травма.

Уильям дал себе два дня, чтобы подготовить свое сердце и разум к неизбежной стычке, которая произойдет в будущем.

Джеймс пришел за ним несколько часов назад, чтобы сообщить, что он возьмет с собой несколько ветеранов Лонта, чтобы напасть на тыл Звериной Волны.

Уильям думал, что дед возьмет его с собой в эту экспедицию, но старик просто сказал, чтобы он оставался в Лонте. Причина? Согласно отчетам, там было более двадцати Тысячелетних Зверей и сотни Столетних Зверей.

Это были главари Звериной Волны. Однако не стоит забывать и об огромном количестве зверей низшего уровня, которые составляли остальную часть Звериной Волны. По приблизительным оценкам, их число легко перевалило за миллион.

Неудивительно, что Форт Уиндермир был захвачен. Против такой численности было просто невозможно устоять с полуразложившимися силами. Только Истинные Мастера могли противостоять таким Высококлассным Монстрам и остаться в живых, чтобы рассказать о своей встрече.

'Наверное, я не могу быть слишком жадным', - подумал Уильям. Получение еще одного "бонусного раунда" может повысить мой уровень класса, но это также заставит меня выделяться. Наверное, дедушка не хотел, чтобы я появился в игре так рано".

Хотя было немного жаль, Уильям все же решил, что оставаться в тени будет лучше. Поскольку у него было Кольцо Завоевания, это был лишь вопрос времени, когда он поднимет свои классы до максимального уровня.

Не было необходимости быть в центре внимания, если можно было скрываться в тени.

Два дня пролетели как в тумане. Уильям и Элла отправились к кузнецу за кольцом, которое он заказал.

"Ну что? Тебе нравится?" - спросил Барбатос. - Я отложил другие заказы, чтобы работать только над твоим кольцом. Твой отец однажды спас меня на поле боя, так что это самое малое, что я мог сделать для его сына".

"Оно идеально", - ответил Уильям, - спасибо, мистер Барбатос".

"Что ж, я рад, что тебе нравится. А теперь иди. Мне еще нужно работать".

"Спасибо!"

Кольцо Завоевания полностью изменилось. Теперь оно было покрыто золотом, а в его поверхность было вделано несколько рун. Если бы не тот факт, что Уильям чувствовал связь, которую он разделял с кольцом, он бы подумал, что Барбатос дал ему другое кольцо, чтобы обмануть.

Увидев счастливое выражение лица Уильяма, Барбатос почувствовал, что все усилия, которые он приложил за последние два дня, стоили того. Наложить чары на кольцо было нелегко, ведь это было кольцо, выкованное из пламени Тира, которое можно было найти только в Царстве Демонов.

Барбатос вместе со своим лучшим другом, Ювелиром Серафием, работали рука об руку, вписывая рунические слова в поверхность кольца. Это была грандиозная задача, которую выполняли два мастера. Даже если бы правящий Король Демонов взглянул на кольцо, он бы точно не смог его узнать.

Уильям много раз поклонился в знак благодарности, прежде чем покинуть кузницу. Барбатос с улыбкой наблюдал за его уходом.

Когда мальчика уже не было видно, он вернулся в свою кузницу, чтобы заняться заказанными работами, которые отложил на последние два дня.

-----

"Уильям, эй! Уильям!" - Тео окликнул его, когда увидел, что Уильям проходит мимо его дома. - Куда ты идешь?"

"Я? Я возвращаюсь домой. А что?" - спросил Уильям в ответ.

"Я иду с Крисом и другими на рыбалку, - ответил Тео. Хочешь присоединиться?"

"Рыбалку? Хорошо! Я с вами!" - Уильям кивнул головой.

Он был заперт в городе со времен Звериной Волны, и это сказывалось на его психическом здоровье. Рыбалка на реке была хорошим отвлечением.

Река находилась всего в трехстах метрах от Западных ворот Лонта, поэтому взрослые, охранявшие ворота, решили закрыть глаза на детей, которые смотрели на них умоляющими глазами.

"Хорошо", - сказали сторожа после тщательного обдумывания. Вы также можете купаться в реке, но не заходите слишком далеко. Я ясно выразился?"

Он понимал, что переживают дети, поэтому решил быть с ними сегодня немного снисходительнее.

""Да!"" - ответили дети в унисон.

Словно группа отщепенцев, дети Лонта радостно закричали и побежали в сторону реки. Конечно, некоторые взрослые последовали за ними тайком, чтобы охранять их из тени.

Уильям и Элла шли впереди, а остальные дети следовали за ними. Когда они дошли до реки, некоторые из старших детей разделись и прыгнули в воду, чтобы искупаться. Естественно, не все присоединились к ним. Другие довольствовались тем, что окунали ноги в воду, чтобы остудить скуку.

Но дети не знали, что на дне реки находится орда темно-чешуйчатых крокодилов. Эти крокодилы, длина которых превышала пять метров, спрятались, когда Звериная Волна обрушилась на Западный регион Королевства Хеллан.

Вместе они мигрировали к Лонту, поскольку это было место, уцелевшее после бедствия. Первоначально они планировали впасть в спячку на несколько месяцев, но шумные звуки плавающих над ними детей заставили этих холодных хищников открыть глаза один за другим.

Их звериные инстинкты подсказывали им, что эту возможность нельзя упускать!

Звуки смеха эхом разносились по реке, когда дети играли в пятнашки в воде. Они не знали, что в сотне метров под ними бесчисленные темночешуйчатые крокодилы начали поднимать головы и смотреть в их сторону.

Одинокая особь выплыла из болота. Его взгляд остановился на молодой девушке, плававшей в воде. Его хвост раскачивался взад и вперед, увеличивая скорость. Огромная пасть распахнулась, и в мутной глубине блеснули острые как бритва зубы.

Пятьдесят метров... сорок... двадцать... десять...

Его хладнокровные глаза не видели пощады, так как он шел на убийство. Он уже собирался укусить ничего не подозревающего ребенка, когда пятиметровое ледяное копье, пронзив воду, вонзилось в его широко раскрытую пасть.

Темночешуйчатый крокодил издал крик, его тело корчилось под поверхностью реки.

"Все уходите из реки! В глубине скрываются чудовища! - крикнул Уильям. - Быстрее!"

Если бы не тот факт, что поверхность реки рядом с девушкой была окрашена кровью, никто бы ему не поверил. Девочка закричала от страха, плывя к суше. Несколько детей в испуге отступили назад, наблюдая за тем, как вода в реке начала баламутиться.

Вдруг огромная зияющая пасть разорвала поверхность реки. Это был крокодил длиной более десяти метров. Его глаза смотрели на детей с хищным вожделением.

"Столетний Темночешуйчатый Крокодил! - потрясенно воскликнул один из взрослых. - Быстрее! Немедленно эвакуируйтесь из реки!"

Столетний Зверь широко раскрыл пасть и выпустил концентрированное пушечное ядро воды. Волоски на затылке Уильяма встали дыбом, когда он почувствовал, как на него навалилось ощущение приближающейся смерти.

"Ледяная Стена!"

Уильям создал перед собой пять ледяных стен, создав пять слоев защиты. Он хотел создать еще, но на это не хватало времени. Водяной шар мгновенно разбил первые две ледяные стены и с легкостью пробил третью.

Мальчик только успел приготовиться к удару, как все пять слоев разрушились у него на глазах.

"Мееее!"

Элла встретила водяной шар своими рогами и нейтрализовала его при ударе. Несмотря на это, взрыв все равно отбросил ее и Уильяма на несколько метров.

Если бы пять ледяных стен не уменьшили силу этого водяного шара, Элла могла бы уже разлететься на куски.

По уголку губ Уильяма стекала кровавая дорожка, пока он медленно вставал с земли. Элла расположилась перед Уильямом, чтобы защитить его от других внезапных атак.

В этот момент сотни голов поднялись над поверхностью реки. Юноша и коза с ужасом увидели, что в орде крокодилов было десять Столетних Темночешуйчатых Крокодилов.

Тео, который поспешил проверить состояние Уильяма, испуганно смотрел на чудовищ.

"К счастью, среди них нет тысячелетнего зверя, - заикнулся Тео, - если бы он был, у нас были бы большие проблемы".

Уильям напрягся, услышав комментарий Тео. Ему захотелось дать своему хорошему другу пощечину и крикнуть: "Не поднимай флаги смерти, чертов дурак!".

Было два типа людей, которых Уильям ненавидел больше всего, когда сталкивался с битвой на смерть. Это были Ворономордые Люди (те, кто поднимал флаги смерти) и Свиньи-Сокомандники.

Сейчас Уильям смотрел на одного из таких людей.

Прежде чем Уильям успел потрепать своего друга по голове за поднятый флаг смерти, другое присутствие дало о себе знать. Из воды высунулся крокодил с золотой головой длиной не менее пяти метров.

Его кроваво-красные глаза посмотрели в сторону Уильяма, и мальчик почувствовал, как слабеют его ноги.

"Во имя Богини! Тысячелетний Золоточешуйчатый Крокодил!" - в недоумении произнес Барбатос.

Он услышал предупреждающие звонки со сторожевой башни и понял, что возникла чрезвычайная ситуация. Джеймс, Мордред и некоторые бойцы Лонта покинули город, чтобы провести разведку.

Сейчас в Лонте оставалось всего несколько мастеров, и он был одним из них.

"Проклятье!" - Барбатос побежал к реке, держа в руке молот.

Ему нужно было выиграть время для прибытия других защитников и убедиться, что никто из детей не погибнет в этой стычке.

"Тео, беги! - Уильям схватил Тео за мантию и потащил его прочь. - Отведи детей обратно в город".

"А как же ты?" - спросил Тео. - Ты собираешься сражаться? У нас нет шансов победить!"

"Я только помогу их задержать, - Уильям посмотрел на крокодилов, которые теперь пробирались к земле. - Хватит разговоров! Вперед!"

Уильям взобрался на спину Эллы, и они вдвоем устремились к линии фронта.

"Система, мне нужна твоя помощь".

< Чем могу помочь? >

"Например, если я продвину своего Ледяного Мага до Ледяного Волшебника, могу ли я открыть другие продвинутые классы, такие как Повелитель Стихий, Боевой Маг, Магический Мечник, Скрытный Лучник и Морозный Копейщик?"

<Да. Вы можете менять классы так часто, как вам захочется, если вы отвечаете необходимым требованиям. >

"Хорошо, - сказал Уильям с серьезным выражением лица, - я хочу перейти на уровень Ледяного мага. Можешь это сделать?"

< Конечно. Должен ли я также распределить очки опыта в класс Ледяного Волшебника вместо класса Пастуха? >

"Пожалуйста, сделайте."

< Понятно. >

----

< Дзинь! >

-- Вы успешно возвысились до Ледяного Волшебника.

-- Волшебник, посвятивший свою жизнь изучению секретов Магии Льда.

-- Эффективность магии льда увеличена на 30%

-- Хозяин изучил навык: Ледниковая Волна

< Ледниковая Волна >

(10 Очков Маны)

-- Вызывает взрыв льда вокруг пользователя, отталкивая врагов вокруг и замораживая их на короткий промежуток времени.

-----

Уильям тяжело дышал, пытаясь успокоить свои чувства. Переход к следующему классу не входил в его планы, но этого требовала ситуация . Из всех профессий в его арсенале только классы Пастуха и Мага Льда имели достаточный уровень, чтобы изменить ситуацию.

Столетний Темночешуйчатый Крокодил выпустил в сторону Уильяма концентрированный водяной шар. Мальчик поднял руку и создал шесть слоев Ледяной стены, чтобы блокировать атаку. Как и в прошлый раз, все шесть ледяных стен разбились вдребезги.

Однако на этот раз атака была полностью ослаблена. Когда Уильям сменил класс на Ледяного Волшебника, его Магия Льда усилилась.

Синий туман окутал Эллу и Уильяма, когда он наложил на них Ледяную броню. Он также наделил ледяными доспехами Барбатоса и десятерых других взрослых, которые сдерживали крокодилов.

"Это безнадежно, - проворчал Барбатос, отправляя крокодила в полет своим молотом, - у этих ублюдков высокая сопротивляемость физическим атакам. Нам нужны маги!"

"Ледяной Шип!"

"Ледяное Копье!"

"Морозные Пики!"

Атака Уильяма прошла через поле боя, замораживая крокодилов на своем пути. Хотя она была эффективной, это была лишь капля в море. Сотни крокодилов беспрепятственно продвигались вперед.

Что касается лидеров Орды, то Столетние и Тысячелетние Звери были очень умными существами.

Видя, что на поле боя находится только один маг, они решили сосредоточить все свое внимание на Уильяме, в то время как низкорослые темночешуйчатые крокодилы с  атаковали Барбатоса и остальных.

Элла не переставала бежать и уворачиваться. У нее не было возможности расслабиться, потому что крокодилы были полны решимости уничтожить Уильяма первыми. Даже Тысячелетний Зверь выстреливал в их сторону мощными водяными лучами.

Ледяные стены окружили берег реки, а Уильям делал все возможное, чтобы привлечь их внимание. Естественно, он не только защищался. Он также нападал.

< Получено Очков Опыта: 600 >

< Получено Очков Опыта: 600 >

< Получено Очков Опыта: 600 >

< Получено Очков Опыта: 600 >

-----

Уильяму повезло, что все крокодилы были мокрыми от воды. Магия льда заморозила их всех, а взрослые особи разбивали их на куски. Хотя они и были устойчивы к физическим повреждениям, в замороженном состоянии все было совсем по-другому. Взмахнув своим молотом, Барбатос разбил всех этих замороженных крокодилов на куски.

'Несмотря на то, что их число меньше тысячи, их убийство не становиться легче, - подумал Уильям, пока Элла с трудом избегала очередного скоростного водяного шара, - моя мана почти исчерпана. Один я не смогу переломить ход битвы'.

Большая часть его маны была потрачена на заклинание Ледяная Стена, чтобы смягчить десятки концентрированных атак, от которых Элла не могла уклониться. Он уже перестал применять наступательные заклинания и сосредоточился на защите. Его регенерация маны не успевала за интенсивным сражением, и он был почти выжат досуха.

Тысячелетний Зверь, Золоточешуйчатый Крокодил, уже ступил на сушу. Он поднял рыло и зарычал, ужасный страх заставил содрогнуться Уильяма и Эллу.

< На Вас повлиял Страх Дракона >.

< Скорость передвижения и рефлексы были снижены на 50% >.

'Черт! - выругался Уильям. - Когда крокодил стал драконом?!'

Уильям не знал, что Темночешуйчатые Крокодилы были потомками низших драконов. Хотя драконья кровь в их теле была очень слабой, те, кто достиг ранга Тысячелетнего Зверя, смогли пробудить древнюю кровь, дремлющую в их телах.

Золоточешуйчатый Крокодил на стадии Тысячелетнего Зверя мог превратиться в Дракона Потопа.

"Мееее..." Элла боролась, едва увернувшись от водяного шара, который пролетел мимо них на считанные дюймы.

"Мама Элла, давай отступать, - приказал Уильям, - мы не можем больше держаться. Оставаясь здесь, мы только погибнем".

"Меее!"

Элла согласилась с Уильямом и тут же побежала в сторону города Лонт. Они уже сделали все, что могли. Взрослые тоже медленно отступали. Барбатоса отбросило от земли, когда он заблокировал атаку Золоточешуйчатого Крокодила, направленную в спину Уильяма.

"Мистер Барбатос!" - крикнул Уильям, направляя Эллу на помощь упавшему кузнецу.

"Я в порядке! - прорычал Барбатос. - Не приближайся ко мне, иначе мы оба станем мишенями!"

Уильям стиснул зубы, когда Элла остановилась на своем пути. Они могли только смотреть, как Барбатос осторожно встает с земли, держа молот трясущимися руками.

"Не волнуйся, - сказал Барбатос с серьезным выражением лица, - единственный случай, в котором я могу сейчас умереть, это когда этот Золоточешуйчатый Крокодил решит сразиться со мной на близком расстоянии. Его слабой дальнобойной атаки недостаточно для того, чтобы я умер".

"Мистер Барбатос, есть ли надежда на победу? - спросил Уильям. - Если так пойдет и дальше, Лонт будет захвачен".

Барбатос ответил ему не сразу. Количество магов в Лонте можно было пересчитать по пальцам двух рук. Половина из них сейчас находилась с Джеймсом, а другая половина, вероятно, была в пути.

"Если бы Селин была здесь, то можно было бы найти выход, - ответил Барбатос, - однако, похоже, что она не знает, что на нас сейчас напали".

"Мастер?" - Уильям был искренне потрясен откровением Барбатоса. - Учитель сейчас проводит эксперимент. Возможно, поэтому она не знает о нашей нынешней проблеме".

Барбатос посмотрел на Уильяма с пониманием: 'Так вот почему Селин еще не здесь. Возможно, у нас еще есть шанс переломить ситуацию!'

Кузнец Лонт достал серебряное копье из своего кольца для хранения и воткнул его в землю.

"Железная Крепость!" крикнул Барбатос.

Сразу же перед ним выросла стена высотой в десять метров, усеянная острыми шипами. Она окружила Западные ворота Лонта и превратилась в защитный барьер.

"Этот барьер долго не продержится, - пояснил Барбатос. - Уильям, пожалуйста, вытащи Селин из ее лаборатории. Скажи ей, что это чрезвычайная ситуация, которая касается жизни и смерти Лонта. Пожалуйста, поторопись!"

Уильям кивнул головой и призвал свою маму Эллу бежать так быстро, как только она могла. Местом их назначения был дом Темной Колдуньи на окраине Лонта.

Уильяму понадобилось пять минут, чтобы добраться до дома. Он сразу же сошел с коня и постучал в дверь, чтобы сообщить о своем прибытии.

"Мастер! Мастер! Это Уильям! - кричал Уильям. - Это срочно! Нам нужна ваша помощь! Мастер! Пожалуйста! Помогите нам!"

"Что за крики?! - ответил раздраженный голос. - Я почти закончила свой эксперимент. Возвращайся через час!"

"Мастер, через час Лонт уже будет лежать в руинах! - закричал Уильям, продолжая стучать в дверь. - Нам срочно нужна ваша помощь! Орда Темночешуйчатых Крокодилов атакует Лонт. Их возглавляет Золоточешуйчатый Крокодил, который может использовать Страх Дракона!"

Ответа не последовало, но Уильям не переставал стучать в дверь. Он продолжал орать и кричать, одновременно колотя в дверь кулаками.

Дверь резко открылась, и перед Уильямом появилась недовольная Селин. Ее волосы были в беспорядке, а на платье виднелись темные пятна. Очевидно, она не шутила, когда говорила, что все еще проводит свой эксперимент.

"Если я узнаю, что ты лжешь, я тебя кастрирую~", - Селин сказала с улыбкой, но ее глаза кричали об убийстве.

Уильям кивнул головой, как курица, клевавшая рис: "Если я шучу, то Мастер может сделать меня своим рабом на год. Я не буду сопротивляться, даже если вы будете использовать меня в своих экспериментах!"

"Это самое меньшее, что ты можешь сделать за то, что прервал мой эксперимент, - фыркнула Селин. - Итак, какова текущая ситуация?"

"Мастер, это..."

Прежде чем Уильям успел начать свое объяснение, до их ушей донесся сильный взрыв. За ним последовала сильная ударная волна, которая отбросила Уильяма к стене дома Селин.

Волосы Селин заплясали, когда ее взгляд остановился на нескольких гигантских змеиных головах вдалеке, которые были созданы с помощью магии воды.

"Похоже, ты не шутишь", - сказала Селин с серьезным выражением лица.

Темная Колдунья превратилась в темный луч света и полетела к месту, где находились змеиные головы.

Уильям изо всех сил старался встать, несмотря на дрожь в ногах.

"Мееее."

"Спасибо, мама".

Уильям прислонился к телу Эллы, когда она помогла ему забраться на спину. Через пять минут они вернулись к Западным воротам, чтобы проверить текущее состояние поля боя.

Железная крепость, которую вызвал Барбатос, постоянно дрожала. В настоящее время она противостояла совместным атакам всех крокодилов и змеиных голов, созданных из магии воды.

Когда Селин появилась на поле боя, первым делом она обрушила заклинания берсерка на Столетних Темночешуйчатых Крокодилов, которые колдовали водяными змеями. После того как их хозяин потерял концентрацию, гигантские змеи, плавающие в воздухе, рассыпались дождем.

Селин зависла в воздухе, с досадой глядя на Темночешуйчатых Крокодилов. Удивительно, но она была не одна. Рядом с ней парил Оуэн, который также хмуро оценивал армию крокодилов.

"Ты можешь с этим справиться?" - спросил Оуэн.

"Я могу легко убить всех крокодилов, кроме Большого Босса, - ответила Селин, - однако если я уничтожу весь его клан, он может впасть в состояние берсерка. Даже если мы все объединимся, справиться с ним будет довольно сложно".

Тысячелетние Звери, такие как Золоточешуйчатые Крокодилы, были одними из самых трудноубиваемых существ из-за их абсурдно сильной сопротивляемости магическим и физическим атакам.

"Понятно, - с пониманием ответил Влад. - Значит, мы просто отпугнем их, так?"

"Да, - ответила Селин. - Поддержите меня, я начинаю".

"Хорошо. Оставь поддержку мне".

"Я рассчитываю на тебя, старик".

Селин вызвала свой гримуар, и ее лицо стало чрезвычайно серьезным. Ее губы шевелились, когда она произносила мощное заклинание, которое должно было переломить ход битвы в их пользу.

Темные облака нависли над городом Лонт, когда Селин освободила свои силы. Ее глаза засветились ярким фиолетовым светом, а голос эхом разнесся по окрестностям.

"Славная Тьма, мой искупитель, ты нужна мне в трудную минуту. Направь мою руку, чтобы я могла победить твоих врагов. Покарай глупцов, забывших твое имя, и обреки их всех на вечную тьму!"

"Темный Разрушитель!"

Тысячи темных лучей спустились с небес и скрестились с приливом Тьмы. Даже Золоточешуйчатый Крокодил не избежал атаки, но получил лишь минимальный урон.

Из глаз крокодилов начали исходить черные дымки, и тогда они прекратили свои атаки на Железную Крепость. Селин использовала заклинание, похожее на Массовое Ослепление, но с большей эффективностью.

Золоточешуйчатый Крокодил насмешливо смотрел на нее, потому что на него не подействовала атака Селин.

"Этот ублюдок не намерен отступать, - нахмурилась Селин, - старик, готовься к худшему сценарию".

Оуэн вздохнул и кивнул головой. Он знал, что Селин решила расправиться со всей ордой крокодилов, чтобы показать Золоточешуйчатому Крокодилу, что они не лыком шиты.

"Ты заставил меня сделать это, ящерица-переросток, - Селин сжала кулак. - Из-за тебя мне пришлось прекратить свой эксперимент. Я была всего в полушаге от успеха, а ты посмел встать на моем пути. Два года подготовки были потеряны, и все из-за тебя! Я не прощу тебя!"

"О, Боже, она сорвалась, - проворчал Барбатос, глядя на обезумевшую женщину, парящую в небе, - Уильям, ради твоего же блага, не гневи своего Мастера. Она - сумасшедшая из сумасшедших".

"С-сумасшедшая из сумасшедших? - пробурчал Уильям. - Насколько сумасшедшая?"

"Худший вид, - ответил Барбатос через мгновение, - она как яндере, только в двенадцать раз хуже".

"Хии!", - Ноги Уильяма дрожали. На этот раз он был по-настоящему напуган.

Если бы не тот факт, что он сидел на спине Эллы, он мог бы уже рухнуть на землю от страха.

"Почтенный отец, тот, кто восседает на троне Тьмы, твой покорный слуга нуждается в твоей помощи. Веди меня за руку, чтобы я мог победить своих демонов, - напевала Селин. - Я прошу тебя об этом с распростертыми объятиями, о Вечный Хранитель. Благослови меня своим прославленным могуществом!"

"Сад Тьмы!"

Тысячи маленьких красных шариков проплыли над Селин. Они были очень похожи на "Семя тьмы" Уильяма, которое он показал Селин и Оуэну несколько дней назад. По взмаху ее руки эти семена впились в крокодилов, которые в данный момент страдали от слепоты.

Через полминуты все крокодилы начали метаться и ворочаться. Некоторые из них даже начали свои пресловутые смертельные броски, которые, как известно, разрывали свою добычу в воде.

Золоточешуйчатый Крокодил почувствовал, что что-то не так, но ничего не мог сделать в данный момент. Единственное, что он мог сделать, это гневно зарычать на Селин.

"Реви сколько хочешь, высокомерная ящерица, - Селин была равнодушна к гневу своего врага. - Даже материалов всего твоего клана не хватит, чтобы компенсировать половину драгоценных ингредиентов, которые я потеряла во время эксперимента!"

Словно ожидая ядовитых слов Селин, один из крокодилов вдруг перестал двигаться.

Внезапно из его спины вырвался красный цветок высотой в два метра, сопровождаемый струей крови. Цветок жутко светился, высасывая всю кровь своего хозяина. Через несколько секунд крокодил перестал двигаться.

От него осталась только чешуя, лишенная всей крови. Крокодилы зарычали в унисон, чувствуя приближающуюся смерть. Сотни кровавых цветов расцвели, когда темно-чешуйчатые крокодилы умирали сотнями.

Увидев, что его клан умирает на его глазах, тело крокодила с Золоточешуйчатого Крокодила начало светиться. Он открыл пасть, и перед ним медленно развернулся шар энергии.

"Он собирается использовать Дыхание Дракона!" - воскликнул Оуэн.

"Каковы наши шансы на выживание?" - спросила Селин.

"Десять, нет, может быть, пять процентов, - лицо Оуэна было мрачным, как дно чайника, - если мы не остановим его, даже если мы переживем его атаку, половина Лонта будет уничтожена".

Селин бесстрашно смотрела на монстра перед собой. Поскольку шансы на выживание были невелики, она решила рискнуть.

"Оуэн, не забудь поймать меня, если я упаду".

"А? Что ты имеешь в виду?"

Селин не стала утруждать себя объяснениями и начала читать нараспев. Язык, который она использовала, был очень древним. Язык, который лишь немногие на континенте могли понять. Даже Оуэн, изучавший множество языков, не знал языка, на котором говорила Селин.

"Lirowasniel aerriien tireirélrieth, merrieth, telendyn, talaránial. Ararasnal trylinbradies, marániel, Áerorilbras, elowen, Thriasrilriel rinilol, triloren, morelalyn. Nielinbrnil aeraenas, merlenian..."

После окончания песнопения указательный палец Селин засветился кровавым оттенком. Затем она указала на Золоточешуйчатого Крокодила и усмехнулась.

"Палец Смерти!"

В воздухе раздался громкий треск, и из пальца Селин вырвалась полоса красной молнии. Молния угодила в лоб Золоточешуйчатого Крокодила, издав шипящий звук. .

Селин выкашляла полный рот крови, потеряв способность левитировать в воздухе. Оуэн поспешно поймал ее и приземлился на землю рядом с Барбатосом и Уильямом.

"Мы победили?" - спросил Уильям. - Мастер преуспел?"

Этот вопрос был у всех на уме, но никто не осмеливался его задать.

Никто не знал ответа на него.

Никто не осмелился ответить на этот вопрос.

Селин уже была без сознания, а взгляды Барбатоса и Оуэна были устремлены на Золоточешуйчатого Крокодила вдалеке. Они искали любые признаки, которые могли бы подсказать им, что последняя атака Селин оказала какой-то эффект на врага перед ними.

Они с ужасом наблюдали, как шар света, висевший в нескольких метрах от пасти крокодила, продолжает расширяться. Оуэн и Барбатос вздохнули. Они пришли к выводу, что Селин потерпела неудачу.

У Пальца Смерти был мизерный 1% шанс мгновенно убить Тысячелетнего Зверя одним ударом. Селин знала, что шансы были против нее, но все равно рискнула. Но, похоже, ее авантюра провалилась, и теперь все они умрут от Дыхания Дракона, которое медленно набирало силу.

Оуэн уже напевал, пытаясь создать барьер, который укрепит Железную крепость и поможет блокировать катастрофическую атаку, которая вот-вот должна была их постигнуть.

Однако через полминуты шар света полностью исчез.

Без предупреждения голова Золоточешуйчатого Крокодила с громким треском упала на землю. Все были застигнуты врасплох, включая крокодилов, охранявших своего вожака.

Через несколько секунд паника охватила всю орду: оставшиеся в живых члены клана крокодилов бросились к реке, пытаясь спастись. Из десяти Столетних Зверей осталось шесть.

Они тоже не стали мешкать и закричали своим подчиненным, чтобы те встали на их сторону.

Они увели оставшихся в живых и оставили Лонта искать другое укрытие, где они могли бы восстановить численность, потерянную в этой битве. Хотя они понесли ужасные потери, им потребуется не более двух лет, чтобы снова восстановить свою популяцию.

Битва с ордой крокодилов закончилась так неожиданно, что жители Лонта даже не знали, как реагировать.

Как ни странно, первым, кто закричал и зааплодировал, был не кто иной, как ворономордый Тео. Он поднял кулак и заревел. Как будто это он в одиночку сражался с Золоточешуйчатым Крокодилом и заставил всю орду в испуге разбежаться.

Вскоре раздалось еще больше радостных возгласов, и жители Лонта последовали их примеру. Дети начали прыгать вверх и вниз, а взрослые похлопывали друг друга по спине. Два брата и сестра наблюдали за всем этим с благоговением и восхищением.

"Кажется, теперь я понимаю, как Лонт пережил Звериную Волну", - сказала Лия с ноткой зависти. Она смотрела на Селину сияющими глазами, словно нашла своего кумира.

"Действительно, - ответил Седрик. Он тоже понял, что народ Лонта не так прост, как кажется, - возвышение Лонта - дело решенное".

Он не хотел признавать этого, но на него произвело впечатление то, как жители Лонта противостояли Звериной Волне. Он сожалел лишь о том, что в Фушии не было таких экспертов. Возможно, если бы на его отца работали такие люди, как Селин, то их территория все еще могла бы существовать в Западном регионе Королевства Хеллан.

После битвы Оуэн поручил Уильяму присмотреть за Селин, а сам отправился лечить людей, получивших ранения во время обороны Лонта. Селин не угрожала никакая опасность. Она просто была сильно измотана.

Во время эксперимента она ничего не ела и не пила, потому что то, что она делала, требовало предельной сосредоточенности. Такое голодание было в порядке вещей, поскольку она уже привыкла к такому образу жизни. Однако то, что ее вытащили на высокоуровневую битву, когда она была не в лучшей форме, все равно сказалось на ее организме.

Уильям с жалостью посмотрел на растрепанную женщину. Ее кожа была бледной, волосы в беспорядке, а лицо выглядело очень изможденным. Несмотря на это, она все еще была красива. Юноша не мог удержаться от того, чтобы не похвалить Селин даже в ее нынешнем состоянии.

В данный момент он вез своего Мастера обратно в ее дом, сидя верхом на спине Эллы. Селин была очень легкой, поэтому Уильяму было нетрудно удерживать ее на месте. Им не потребовалось много времени, чтобы добраться до ее дома на окраине Лонта.

"Мама Элла, ты можешь открыть мне дверь?".

"Меее."

Элла толкнула дверь копытом, и та открылась без всякого сопротивления. Благодаря силе Уильяма, ему было довольно легко нести Селин на двух руках.

"Нарушитель! Увааааааак!!! - Оливер, попугай-обезьяна, кричал со своего насеста. - Нарушитель!"

"Заткнись, Оливер!" - раздраженно ответил Уильям. - Мастер спит, не шуми".

Оливер с презрением посмотрел на Уильяма. Он был немного раздражен тем, что мальчик утащил его хозяйку во время важного эксперимента. Обезьяна-попугай посмотрела на Селин, затем снова на Уильяма и щелкнула языком.

"Пользуешься госпожой, пока она без сознания. Отродье, неужели тебе не стыдно?"

"А? Ты можешь говорить нормально?" - глаза Уильяма расширились от удивления.

"Конечно, я могу говорить. Я не маленькая обезьянка, как ты, - ответил Оливер с раздражением, - отведи хозяйку на второй этаж. Следи за тем, чтобы не делать ничего неприличного, иначе я загрызу тебя до смерти".

"Я всего лишь десятилетний ребенок, как я могу делать что-то неприличное".

"Десятилетний?"

Обезьяна-попугай насмешливо хмыкнул: "Малыш, другие люди могут не знать, но я знаю, что твоей душе не место в этом мире".

"О чем ты говоришь?" - заикался Уильям.

Обезьяна-попугай посмотрел на мальчика, затем поднял коготь и указала на лестницу: "Давай поговорим после того, как ты как следует уложишь хозяйку. У меня тоже есть к тебе много вопросов".

Уильям с тревогой посмотрел на обезьяну-попугая, прежде чем направиться к лестнице. Его мысли были в беспорядке, и в голове возникло несколько вопросов.

Через десять минут он сидел за обеденным столом на втором этаже. Он не знал, как попугаю удалось приготовить чай. Но когда он вернулся с задания отвести хозяина в спальню, все уже было накрыто на стол.

Оливер, казалось, был в хорошем настроении, и прежняя язвительность полностью исчезла.

"Сначала выпейте чаю, - сказал Оливер, стоя в центре стола, - у нас очень редко бывают гости, поэтому у меня не было времени испечь торт. Однако у нас есть печенье. Надеюсь, они придутся вам по вкусу".

Уильям послушно сделал глоток чая, но от печенья отказался. Его больше интересовало, откуда обезьяна-попугай узнала о его личности.

Элла стояла рядом со стулом Уильяма. Ей тоже было интересно, что обезьяна-попугай хочет обсудить с ее ребенком.

Козу не интересовало ни прошлое Уильяма, ни его личность. Единственное, что она знала, это то, что она воспитывала Уильяма с самого детства. Тем не менее, любопытство взяло верх, и она решила остаться и послушать.

Уильям смотрел на обезьяну-попугая со сложным выражением лица. Часть его души хотела зажарить обезьяну, чтобы сохранить его тайну. Другая половина хотела закопать Оливера глубоко в землю, чтобы его секрет остался.

Оливер почувствовал на себе убийственный взгляд Уильяма и решил взять инициативу в свои руки.

"Не смотри на меня так, - сузил глаза Оливер, - я не желаю тебе зла. Я просто удивился, что кто-то вроде тебя родился в этом мире".

"Что ты имеешь в виду, говоря о ком-то вроде меня?-  спросил Уильям. - Что тебе известно обо мне?"

Обезьяна-попугай усмехнулась, взяв чашку чая и сделав глоток, чтобы утолить жажду: "Я знаю не так уж много. Знаю только, что твоя душа не принадлежит этому миру. Однако тебя нельзя считать потусторонним существом, поскольку ты родился естественным путем. Это означает только то, что этот мир принял тебя как одного из своих, что случается очень редко".

"Что значит 'очень редкое явление'?" - поинтересовался Уильям. - И еще, потусторонние существа? Ты говоришь о попаданцах?".

"Попаданцы? Вы имеете в виду те души, которые пересекают пространство и время и вселяются в тела умерших или умирающих людей?" - переспросил Оливер. - Ну, есть несколько таких случаев. Дед моей госпожи был одним из тех попаданцев, о которых вы говорите".

"Погоди, погоди, - Уильям посмотрел на Оливера с серьезным выражением лица. - В этом мире есть попаданцы?"

"А что в этом удивительного?" - Оливер наклонил голову. - Этот мир очень обширен. Такая возможность, безусловно, существует. Хотя их число не превысит количество пальцев на одной руке. Боги не допустят более пяти особей в каждую эпоху".

"Вы говорили о потусторонних жителях, что это такое?"

"Проще говоря, это люди из другого мира".

"Ты думал, что я один из них?"

"Сначала да, - Оливер кивнул головой, - но, поскольку ты родился естественным путем, то ты не считаешься таковым".

"Тогда откуда ты знаешь?" - Уильям задал самый важный вопрос из всех. - У тебя есть способность заглянуть в душу человека?"

Оливер усмехнулся. Поскольку голова у него была как у обезьяны, в ушах Уильяма эта усмешка звучала раздражающе: "Сейчас тебе десять лет, но душа, которую я вижу с помощью своей способности, старше. Если мне придется сделать смелое предположение, то тебе около десяти или двадцати лет, но не больше".

'Это плохо, - подумал Уильям. - Если есть другие люди с такой способностью, то у меня большие проблемы!'

"То, о чем ты думаешь, не сбудется, так что можешь расслабиться, - заверил его Оливер, - моя способность уникальна, и она была дана мне моим создателем, лордом Дарвином. Я уверен, что только у меня есть способность видеть душу человека в этом мире".

Уильям вздохнул с облегчением, услышав объяснение Оливера. Хотя он все еще не знал, какой способностью он обладает, ему хотелось бы верить, что он говорит правду.

Видя, что юноша наконец-то успокоился, Оливер решил рассказать ему истинную причину, по которой он хотел с ним поговорить.

"Уильям, у меня к тебе просьба".

"Сначала я выслушаю. Смогу я это сделать или нет, будет зависеть от моего настроения".

"Тц. Ты такой же, как твой дед. Всегда торгуешься за выгоду".

Оливер беспомощно покачал головой, прежде чем высказать свою просьбу.

"Тебе не обязательно выполнять эту просьбу сразу же, потому что нынешний ты еще слишком слаб и молод, чтобы идти в то место, - объяснил Оливер, - все, о чем я прошу, это сделать все, что в твоих силах, потому что на карту поставлена жизнь Госпожи".

Уильям нахмурился: "Что значит "жизнь Госпожи под угрозой?"

Оливер вздохнул, опустив голову и глядя на стол: "Давным-давно на континенте Сильвермун жила семья эльфов по фамилии Рейли..."

"Семья Рейли специализировалась на эльфийских пророчествах, - продолжал объяснять Оливер, - они помогли эльфийской расе преодолеть великие бедствия, и вся раса относилась к ним с уважением. Однажды патриарху семьи Рейли во сне было откровение..."

"Что за откровение?" - поинтересовался Уильям.

"Я тебе не скажу", - Оливер фыркнул.

"Тогда какой смысл объяснять, если ты просто собираешься оставить меня в неведении?!"

"Потому что ты еще слишком слаб, слишком туп и слишком глуп, чтобы понять".

"Т-ты! Ты затеял со мной драку?!"

"Нет. Я здесь, чтобы попросить тебя об услуге".

"Это не тот способ просить об услуге, - Уильям насмехался. - Ты просто издеваешься!"

Оливер притворился, что не слышит вспышки Уильяма, и постучал когтями по столу. "Когда ты станешь старше, тебе суждено... То есть, возможно, обстоятельства вынудят тебя отправиться на Центральный Континент..."

Уильям с презрением посмотрел на обезьяну-попугая, но ничего не сказал и выслушал его объяснения.

"Вы найдете сестру-близнеца моей госпожи. Ее зовут леди Селеста".

"Сестра-близнец? У Мастера есть сестра-близнец?"

"Ты глухой? Разве я только что не сказал, что "Вы найдете сестру-близнеца моей госпожи"? - Оливер оскалился. - Теперь перестань задавать вопросы и просто слушай".

"Ты не мог бы просто дать мне прямой ответ, обезьяна!" - Уильям оскалился в ответ.

"Я не обезьяна. Я обезьяна-попугай, - прорычал Оливер, - ты некультурная свинья".

"Меееее!"

"Простите, мисс Элла, - извинился Оливер, - ваш сын усложняет мне жизнь".

"Мееее!"

"Хорошо. Я постараюсь снизить свой IQ до его уровня".

"Меее", - Элла кивнула головой.

Лицо Уильяма потемнело. Ему очень хотелось придушить эту глупую обезьяну-попугая за то, что она намекнула, что у него низкий IQ. Хуже всего было то, что его мама Элла признала, что у него низкий IQ!

Мама Элла, что случилось с обещанной любовью между матерью и ребенком?

Уильям опустил голову в знак поражения. Ему казалось, что мир вокруг него потерял все краски, пока он пил теплый чай в своей чашке.

"Как я уже говорил, когда ты посетишь центральный континент, ты найдешь леди Селесту, - сказал Оливер медленным и четким голосом, словно разговаривал с трехлетним ребенком, - в отличие от фиолетового цвета волос госпожи, у леди Селесты светло-зеленые волосы и голубые глаза. Они выглядят совершенно одинаково, так что не узнать ее невозможно. Ты пока понимаешь, о чем речь?"

"Да".

"А, кстати, сколько тебе лет?"

"Десять".

"Так, значит, десять лет назад... значит, восемнадцать", - пробормотал Оливер, с ностальгией глядя на окно второго этажа.

Через минуту обезьяна-попугай пришел в себя и сосредоточил свое внимание на Уильяме: "Когда увидишь леди Селесту, скажи ей, что Госпоже нужно Семя Жизни".

"И это все?"

"Это все".

"Значит, мне просто нужно сказать ей, что Мастеру нужно Семя Жизни?" - спросил Уильям.

"Конечно, ты также должен лично доставить Семя Жизни обратно Госпоже, - ответил Оливер с серьезным выражением лица. - Это крайне необходимо. Ты не можешь доверить это никому другому. Я ясно выразился?"

"Понятно, - Уильям кивнул, - однако я не понимаю одной вещи".

"Что именно ты не понимаешь?"

"Почему ты так уверен, что я отправлюсь на Центральный Континент?"

"Потому что Южный континент слишком мал для тебя, - Оливер поднял голову и уставился прямо в лицо Уильяма. Его голос был очень уверенным, как будто все, что он сказал, было уже решено, - кроме того, поскольку ты ученик госпожи, тебе все равно придется отправиться на Центральный Континент, нравится тебе это или нет".

"И почему же?" - спросил Уильям, приподняв бровь.

"Это вопрос гордости, - ответил Оливер, - любой мастер хочет, чтобы его ученик преуспел, а для этого ты должен отправиться на Центральный Континент. Только там ты найдешь то, чего тебе не хватает".

Уильям все еще наполовину сомневался, но все же решил принять объяснение Оливера. Хотя Южный Континент не совсем маленький, он также не совсем большой. На Центральном Континенте можно легко уместить десять Южных континентов.

Это просто показывает, насколько обширным был Центральный Континент. Тем не менее, Уильяму не очень-то хотелось туда идти. Хотя жизнь в Лонте была неспешной и простой, она была мирной. Кроме того, на Южном континенте тоже есть на что посмотреть.

Закончив разговор, он попрощался с Оливером. Мальчик также пообещал вернуться на следующий день, чтобы проверить состояние Селин. Хотя по его лицу не было видно, Уильям тоже беспокоился о своем Мастере.

Оливер наблюдал за удаляющейся спиной Уильяма из окна дома. Когда образ мальчика уже не был виден, в комнате раздался вздох. Он до сих пор помнил печальное выражение лица своего хозяина, лорда Дарвина, когда тот рассказывал Оливеру о пророчестве, которое изрекла семья Рейли.

"На третий день месяца Верховной жрицы родится пара близнецов".

"Одна - эльфийка, ее кровь разбавлена тьмой".

"Вторая - чистокровная, гений, редко встречающийся в мире".

"В их восемнадцатый день рождения родится Князь Тьмы. Одна из них станет его невестой, другая будет брошена на произвол судьбы".

"Руины и разрушения пойдут по его стопам..."

"Его счастье или горе приведут вас в чувство".

"В конце концов вы должны помнить, что не все вечно".

"В конце концов... тебе нечего терять".

"Все зависит от того, что ты выберешь".

"Оливер, присмотри за Селин для меня, - сказал Дарвин, - если ты когда-нибудь встретишь этого принца, обязательно проверь его характер. Если он покажется тебе опасным... избавься от него. Независимо от последствий, ты должен устранить его".

"Учитель, а если он не опасен?"

"Как он может быть не опасен? Он - Князь Тьмы. Он просто обязан быть опасным".

Оливер не хотел спорить со своим Учителем, но он был тем, кто не любил хладнокровно убивать людей: "А что если нет?"

"Если... Если он действительно не злодей, тогда я думаю, ты можешь пощадить его. Просто убедись, что он не будет издеваться над Селин или Селестой, когда вырастет. Я ясно выразился?"

"Да. Господин."

-----

"С тех пор прошло двадцать восемь лет... Учитель, - тихо сказал Оливер, - я наконец-то нашел его. Но, похоже, он действительно не обычный принц".

Глаза Оливера могли видеть сквозь души людей с помощью способности "Глаз души". Он остался рядом с Селин, чтобы следить за личностью Князя Тьмы из пророчества.

Он был удивлен, увидев, что душа Уильяма была взрослой, и мало того, она содержала аж три Божественности! Оливер понял, что сказочный принц наконец-то явился.

Будет ли он мессией или принесет гибель, Оливер не знал. Он знал только, что если Уильям окажется угрозой для его Госпожи, он выполнит обещание, данное своему создателю, лорду Дарвину, и убьет его.

"Уильям, надеюсь, ты не разочаруешь меня, - пробормотал Оливер, закрывая глаза, - ради себя и ради меня. Я молюсь, чтобы не настал тот день, когда мне придется лично покончить с тобой".

Оливер не знал, кто будет невестой принца. Пророчество было туманным, поэтому никто не мог сказать, будет ли избранница Селин или Селеста. Однако одно можно было сказать наверняка. Только одна из них будет выбрана, а другая будет отброшена в сторону.

Будучи опекуном Селин на протяжении многих лет, Оливер благосклонно относился к ней. Если Уильям действительно был принцем из пророчества, он предпочел бы, чтобы мальчик выбрал Селин, а не избалованного гения эльфийской расы, леди Селесту.

"Если мальчик действительно хорош, может, мне стоит помочь и сыграть сваху?" - размышлял Оливер. - Может, послать Хозяину письмо и сообщить ему, что появился принц?"

Обезьяна-попугай долго думал, прежде чем наконец решил написать письмо. Он решил, что раз это важное дело, то и его Хозяин должен быть в курсе.

Оливер не мог предвидеть, что его поступок вызовет волнения на эльфийском континенте Сильвермун. Эти волнения попадут к Уильяму, что, в свою очередь, сделает его жизнь еще труднее, чем раньше.

Выйдя из дома Селин, Уильям собирался вернуться в резиденцию Эйнсвортов, когда услышал громкий крик журавля, доносящийся с неба.

Элла подняла голову и увидела большого журавля с размахом крыльев не менее пяти-шести метров. Ангорская коза прокричала приветствие, и журавль издал еще один крик в ответ. Уильям редко видел журавлей в Лонте, и этот журавль был крупнее тех, которых он видел раньше.

Его белые и чистые перья сверкали в солнечном свете, а золотая отметина на голове придавала ему величественный и царственный вид. Он смотрел на Уильяма теплыми и нежными глазами, как будто смотрел на старого друга.

Белый журавль дважды пролетел над головами Уильяма и Эллы, а затем приземлился в нескольких метрах от них.

Рассмотрев журавля поближе, Уильям определил, что его высота составляет не менее двух метров. Элла навострила уши, когда белый журавль начал приближаться к ним. От него не исходило никаких враждебных флюидов, но Элла на всякий случай насторожилась.

Когда он был всего в двух метрах от Уильяма и Эллы, он остановился. Из его клюва вырвался тихий крик, как будто он пытался с ними заговорить. Уильям общался только с козами, поэтому он был удивлен, когда понял, что журавль только что сказал ему.

"Меня зовут Скайла".

Это было сообщение, которое Уильям получил от белого журавля. Он смотрел на него с нежным взглядом, словно ожидая его ответа.

"Уильям. Меня зовут Уильям фон Эйнсворт, - ответил Уильям, - Это моя мама Элла".

"Меее".

"Кроооооо", - Скайла издала еще один тихий клекот, подняв ногу.

Присмотревшись, Уильям заметил цилиндрическую трубку, привязанную к ее ноге. Она была похожа на трубки, которые носили ястребы-посыльные в своем поместье.

"Для меня?", - спросил Уильям.

Скайла кивнула головой в знак согласия.

Уильям слез со спины Эллы и медленно подошел к белому журавлю. Скайла не двигалась и просто ждала, пока Уильям отвяжет предмет, который она несла.

"Могу я открыть его?"

"Кроооо".

Элла подошла вплотную к Уильяму, пытаясь заглянуть. Тело Уильяма напряглось, когда он прочитал первые несколько предложений письма, которое, казалось, действительно было адресовано ему.

-----

Моему любимому сыну, Уильяму,

Приветствую тебя из священного города Нытфе Этель. Я не знаю, с чего начать, потому что, что бы я ни сказала, этого будет недостаточно, чтобы передать тебе, как сильно я люблю и скучаю по тебе, мой сын. Однако знай, что не прошло ни одного дня, чтобы я, Арвен Энарион Эйнсворт, не думала о тебе.

По возможности, я не хотела отпускать тебя, но обстоятельства вынудили меня сделать этот выбор. Я знаю, что вы можете мне не поверить, но это было одно из самых трудных решений, которые я принимала в своей жизни.

Я молюсь, чтобы ты нашел в своем сердце силы простить меня за то, что я не могла оставаться рядом с тобой последние несколько лет.

Слов не хватит, чтобы сказать тебе, как сильно я хотела обнять тебя и поцеловать, прежде чем ты закроешь глаза, чтобы уснуть.

----

Уильям сделал паузу в чтении письма, потому что его зрение начало расплываться. Хотя почерк был красивым, он видел засохшие пятна от слез, которые слились с чернилами письма. Его сердце сжалось от тоски по матери, которую он не видел с тех пор, как родился в этом мире.

Только после того, как он вытер слезы на глазах, он продолжил читать остальную часть послания, которое хотела передать ему мать.

Белый журавль, Скайла, молча смотрела на Уильяма со стороны. Она чувствовала, как в теле Уильяма течет кровь Арвен. Это была линия крови Высшего эльфа, которая обладала способностью общаться со зверями на более глубоком уровне.

Хотя она была разбавлена, она все еще позволяла Уильяму общаться с Эллой и членами его стада. Увидев слезы Уильяма, белый журавль вспомнила, как плакала ее хозяйка Арвен, когда писала письмо, которое она доставила.

"Оба они - плаксы", - Эта мысль возникла в голове Скайлы, когда она продолжала наблюдать за единственным ребенком Арвен, Уильямом.

-----

Я снова хочу попросить у тебя прощения, потому что мне понадобилось десять лет, чтобы написать тебе письмо. Я боялась, что ты будешь недостаточно взрослым, чтобы понять мои слова, поэтому несколько лет откладывала отправку писем.

Однако, увидев улыбки детей здесь, в Нытфе Этель, я не смогла сдержать своих чувств и решила изложить их на бумаге.

Я хочу знать о тебе все. Какую еду ты любишь есть, какие у тебя увлечения, в какой среде ты вырос и хорошо ли о тебе заботится семья твоего отца. Пожалуйста, расскажи мне все. Даже если речь идет о погоде или о том, что ты ешь на завтрак.

С этого момента я буду писать тебе регулярно. Поскольку Континент Сильвермун находится довольно далеко от Южного континента, я могу отправлять тебе только два письма каждый месяц.

Я очень благодарна Скайле за то, что она взяла на себя ответственность доставить вам мое письмо. Она мой Дух-зверь, и я полностью ей доверяю. Кроме того, она сказала мне, что хотела бы, чтобы вы обращались к ней как к старшей сестре Скайле.

Похоже, что она намерена обращаться к тебе как к своему младшему брату. Надеюсь, ты не будешь против.

Я бы хотела написать больше, но боюсь, что не смогу удержаться от того, чтобы не излить все свои разочарования в этом письме. Я не хочу этого делать.

Я снова молюсь, чтобы ты дал мне ответное письмо. Знай, что я буду дорожить твоими рукописными письмами, как семейной реликвией.

Я буду терпеливо ждать твоего ответа.

Вечно любящая тебя,

Арвен Энарион Эйнсворт

-----

Уильям тяжело вздохнул, закончив читать письмо. Сердце заколотилось в груди, пока он приводил в порядок свои беспорядочные мысли.

Родная мать впервые обратилась к нему, и это застало его врасплох. Если бы кто-то спросил его, ненавидит ли он свою мать Арвен, он бы ответил отрицательно.

Хотя он не знал обстоятельств, его дед говорил ему, что на его матери лежит большая ответственность. Ее решение отправить Уильяма в Лонт было принято для того, чтобы обеспечить его безопасность.

Чувства Уильяма к Арвен не были ни горячими, ни холодными. Сейчас Арвен была для него чужой. Хотя именно она родила его, он не видел ее и не общался с ней последние десять лет.

Однако, как только он прочитал письмо матери, чувства, дремавшие в его сердце, внезапно вырвались наружу. Сладость, горечь и боль - все это слилось воедино и дало Уильяму почувствовать, каково это - общаться с кем-то, находящимся за много миль от Лонта.

Он аккуратно сложил письмо и положил его в Кольцо Завоевания. Уильям планировал перечитать его позже, когда успокоится.

Белый журавль посмотрел на него и издал тихий клекот. Это вывело Уильяма из оцепенения и заставило его понять, что он должен был написать ответное письмо матери.

"С-старшая сестра, Скайла?"

"Кроооо".

"Какая моя мать? Ты можешь рассказать мне о ней побольше?"

Скайла посмотрела на Уильяма мягким взглядом. Ее глаза говорили: "Это займет некоторое время, так почему бы нам не найти место для разговора, а не стоять здесь?".

Уильям посмотрел на свое окружение и неловко кашлянул. Они вдвоем стояли у дороги, и это было неподходящее место для длительного разговора о его матери.

"Пойдемте в резиденцию, я также попрошу тетю Хелен приготовить для вас еду".

"Кроооо".

-----

Уильям, Элла и Скайла отдыхали в саду. Белый журавль начал свой рассказ, и Уильям уделил ей все свое внимание. Журавль рассказывал о континенте Сильвермун, Священном городе Нытфе Этель и семье Аенарион.

Скайла была хорошей рассказчицей. Она не упоминала о трудностях Арвен и рассказывала только о забавных и веселых вещах, связанных с ней. Постепенно Уильям начал создавать в своей голове образ матери.

Красивая эльфийка, с длинными светлыми волосами и светло-зелеными глазами, которые растопили бы сердце любого мужчины, взглянувшего на нее. У Скайлы была и озорная сторона. Она рассказывала Уильяму истории о его матери, как уличная тетушка, которая любит посплетничать.

Уильям время от времени хихикал, представляя, как его благородную мать хоронят под стопками бумаг. Элла тоже слушала с серьезным выражением лица. Ей было очень любопытно узнать о родной матери своего ребенка.

Когда Скайла закончила свой рассказ, солнце уже почти село.

Уильям горячо поблагодарил ее за то, что она рассказала ему о его матери. Затем он занялся написанием ответного письма, которое Скайла должна была отнести на Континент Сильвермун.

После написания письма Уильям попросил у Джеймса кольцо для хранения подарков, которые он планировал передать матери. Джеймс согласился на его просьбу и даже открыл хранилище, чтобы добавить туда несколько особых товаров из Лонта.

Уильям хотел подарить Арвен особый подарок, который принадлежал бы ему, но не мог придумать никакого. В конце концов он решил подарить ей плащ, сшитый из шкуры Громового Рогатого Волка, которого он лично убил в бою.

Хелен вышила на плаще имя Уильяма, и мальчик решил, что это подходящий подарок для его матери.

Он положил кольцо для хранения в цилиндрическую трубку вместе с письмом. Уильям лично завязал трубку на ноге Скайлы и убедился, что она прочно держится на месте.

Перед тем как взлететь, Скайла прижалась к лицу Уильяма, словно запоминая его запах. С тихим клекотом, прощаясь, она полетела в лунное небо, направляясь к Континенту Сильвермун.

Уильям смотрел ей вслед, положив руку на грудь. Он дал себе клятву, что когда-нибудь в будущем он лично отправится в Священный город Нытфе Этель и воссоединится со своей матерью.

Будет ли их воссоединение наполнено счастьем или слезами, покажет только время.

Через пять часов после того, как Скайла покинула небеса Лонта, Уильям и козы собрались в козьем сарае, чтобы спланировать свою стратегию в исследовании подземелья.

Он знал, что придет время, когда он воссоединится со своей матерью, но до тех пор ему нужно было сосредоточиться на том, чтобы стать сильнее.

После единогласного голосования все решили, что им не стоит идти на четырнадцатый этаж, где обитает Хобгоблин Шаман.

На это было несколько причин, но в основном это было связано с травмой, которую Уильям и козы пережили во время последней битвы. Кроме того, класс Темного Мага Уильяма все еще был 0-го уровня.

Чтобы сразиться с Хобгоблином Шаманом, Уильям должен сначала достичь 15-го уровня, чтобы набрать достаточное количество очков умений и изучить навыки противостояния его Темной Магии. Для этого они решили сосредоточиться на получении опыта на этажах с одиннадцатого по тринадцатый.

Уильям, Элла и козы одобрили этот план. Сделав последние приготовления, они снова вернулись в Гоблинский Склеп.

-----

Этаж одиннадцатого склепа гоблинов...

< Получено 220 Опыта >

< Получено 220 Опыта >

< Получено 220 Опыта >

< Получено 220 Опыта >

Уильям и козы начали прочесывать весь этаж, охотясь на гоблинов, чтобы получить очки опыта. Подкласс, который был в данный момент экипирован, - Темный Маг, а вспомогательное заклинание, которое Уильям выбрал из класса Ледяного мага, - Регенерация маны.

Благодаря системе Уильям смог выбрать один навык, который он мог использовать, даже несмотря на смену класса . Система позволяла Уильяму использовать один навык для каждого класса, если выполнялось соответствующее требование.

Каким было требование, чтобы вспомогательные навыки работали? Класс должен быть максимального уровня. Поскольку Уильям был Ледяным Магом максимального уровня, он мог выбрать одно заклинание из класса Ледяного Мага и поместить его в слот магии поддержки.

Это была магия, которую Уильям мог свободно использовать независимо от того, какой класс он использовал в данный момент. Это было одно из преимуществ благословения Бога Всех Профессий, и Уильям был очень доволен этой возможностью.

После того как все мобы на одиннадцатом этаже были зачищены, они сразу же направились на двенадцатый этаж. Командная работа козлов начала приносить свои плоды, так как их скорость зачистки этажей увеличивалась.

Уильям и Элла не присоединились к битве. Они просто остались в тылу и наблюдали за тем, как Ангорские Козы развивают свое боевое чутье.

Боевое Чутье было навыком, которому нельзя было научиться. Этому можно было научиться только на собственном опыте. У Ангорских Коз был добрый характер, поэтому им было нелегко сразу стать воинами.

Уильям и Элла провели годы в Гоблинском Склепе, прежде чем выработали свой собственный стиль боя. Если бы они не встретили шамана гоблинов на четырнадцатом этаже, Уильям был уверен, что они бы уже давно очистили четырнадцатый этаж.

"Помните, не теряйте бдительности, - напомнил Уильям козам, - несмотря на то, что на этом этаже нет ни одного монстра, который мог бы вам угрожать, вы не должны быть слишком самоуверенными. Всегда работайте в команде, чтобы добиться победы!".

""Мееееее!""

""Мееееее!""

""Мееееее!""

Козы проблеяли свое согласие, сосредоточившись на новых битвах, с которыми им предстояло столкнуться.

Им потребовалось восемь часов, чтобы очистить двенадцатый этаж, и десять часов на тринадцатый. За время этой экспедиции по подземельям Уильям получил одиннадцать уровней класса Темный Маг.

Очистив тринадцатый этаж, он решил вернуться и закончить на этом. Элла и козы тоже не жаловались. Хотя очков опыта они получили не так много, им все равно удалось получить по одному уровню.

-----

Имя: Уильям фон Эйнсворт

Раса: Полуэльф

Опыт: 146,283 / 146,283

< Темный Маг 11 уровня >

Опыт Класса: 455 / 13,316

------

Имя: Элла

Раса: Ангорианский Боевой Ибекс

Уровень: 11

< Сила: 51 >

< Проворство: 108 >

< Выносливость: 50 >

< Интеллект: 40 >

< Ловкость: 30 >

Опыт: 21,894 / 26,632

-----

Раса: Ангорская Коза

Уровень: 21

< Сила: 10 >

< Проворство: 28 >

< Выносливость: 10 >

< Интеллект: 2 >

< Ловкость: 2 >

Опыт: 7,033 / 42,508

-----

"Завтра мы сможем достичь требуемого  уровня, - Уильям зевнул, обнимая свою маму Эллу, - спокойной ночи, мама".

"Меее", - Элла поцеловала лицо Уильяма, пожелав ему спокойной ночи.

Козлятник оставался неподвижным, и только звук глубокого дыхания Уильяма и козлят, которые спали, эхом отдавался в его стенах.

Элла наблюдала за своими подопечными нежным взглядом, а потом тоже закрыла глаза, чтобы уснуть.

-----

Где-то неподалеку от цитадели Виндкипа происходила грандиозное сражение.

Джеймс вместе с мастерами Лонта издалека преследовал Больших Шишек Звериной Волны. Они пытались разделить внимание монстров, чтобы помочь наступлению Эллинского Королевства сломить боевой строй Звериной Волны.

//Заметка автора: Кайтинг (преследование, описанное выше абзацем) - это термин, используемый в основном в играх, когда вы атакуете врагов с безопасного расстояния, чтобы они не могли атаковать вас в ответ).

"Эти ублюдки, должно быть, сейчас так раздражены", - усмехнулся Джеймс, наблюдая с воздуха, как Джон, Блиц и Страж Лонта, Трент, преследуют ряды армии монстров.

Страж- это ветка класса Снайпер. Чтобы перейти на этот класс, нужно было выполнить важное требование - в одиночку убить взрослого дракона.

По сути, Стражи были убийцами драконов, и каждая фракция на континенте хотела, чтобы кто-то из них вступил в их ряды. На Южном Континенте было всего два Истребителя Драконов. Одним из них был Трент, а другой служил в другом королевстве.

Маркус, сидевший верхом на своем скакуне Громе, кивнул головой в знак согласия: "Нам повезло, что главный босс Звериной Волны был Драконом Потопа. Из-за преследований Трента он не мог эффективно командовать армией монстров".

"Несмотря на это, для Королевства это все равно будет очень сложная битва, - прокомментировал Джекил, - у Звериной Волны есть Королева Гарпий, которая командует армией с воздуха. На земле у них есть Королева Ламий и Гарм. Этих двоих нельзя недооценивать, потому что они очень хитрые монстры".

"Все хорошо, пока мы отвлекаем Дракона Потопа, - непринужденно сказал монах с кувшином вина, - согласно моему предсказанию, победитель в этой войне будет определен через два дня".

"Дуэйн, ты уже видел всех Больших Шишек в армии монстров, - Джеймс посмотрел на монаха, который с удовольствием пил из кувшина с вином в руке. - Максимум нам нужно справиться с тремя из них. Каковы наши лучшие варианты?"

Дуэйн отрыгнул и закрыл глаза: "Конечно, нам нужно взять Дракона Потопа. Это лучший улов, и мы не можем позволить дворянам заполучить его. Что касается двух последних, я думаю, что Уробро (Золотая обезьяна) и Амфисбена (Двуглавая змея) будут очень полезны в Лонте."

"Я могу понять насчет Амфисбены, но Уробро? Этот вопрос требует тщательного рассмотрения, - ответил Джеймс, поглаживая свою бороду, - один удар этой золотой обезьяны может с легкостью разрушить стены цитадели Виндкипа".

"Ах, об этом, босс, - сказал Дуэйн с озорной улыбкой, - я ищу зверя-компаньона, и эта обезьяна - та, о которой я всегда мечтал. То, что она появилась здесь, можно считать судьбоносной встречей, вы согласны?"

"У тебя все еще большой аппетит, - усмехнулся Джеймс. - Насколько ты уверен в том, что сможешь его подчинить?"

"Как и ожидалось от Босса, - усмехнулся Дуэйн и сжал обе ладони вместе, - я уже много лет готовился к этому дню. Я один могу справиться с этой обезьяной. Что мне нужно попросить у всех и у Босса, так это просто заманить ее в нашу территорию. Я уверен, что смогу легко ее усмирить".

"Хорошо, мы двинемся, когда Королевство Хеллан начнет свое полное наступление", - кивнул головой Джеймс.

Ночь прошла быстро, пока Джеймс и остальные выжидали. Они были похожи на стаю разбойников, ожидающих, когда сокровища потянутся в их сторону. Для них исход этой битвы был уже предрешен. Им оставалось лишь извлечь как можно больше выгоды из хаоса и с триумфом вернуться в Лонт.

"Приятно видеть вас сегодня очень красивой, Мастер", - с улыбкой поприветствовал Селин Уильям.

Селин сидела на диване на втором этаже, одетая в черное платье, которое закрывало каждый сантиметр ее тела, кроме шеи и головы. Но даже оно не могло скрыть прекрасные изгибы Селин, от которых Уильям впадал в оцепенение.

В глазах Селин Уильям был еще ребенком, поэтому она не обращала особого внимания на его реакцию. Она с улыбкой кивнула головой, жестом приглашая мальчика подойти ближе.

"Поскольку ты принял меня как своего Мастера, вполне нормально, что я преподнесу тебе подарок в ответ, - сказала Селин, доставая из кольца для хранения красивый ошейник, - это твой подарок как моего ученика. Носи его с гордостью на своей шее".

"Хм?", - Уильям принял ошейник и оценил его с помощью своего навыка.

-----

Ошейник Глицинии

-- Богато украшенный ошейник из мифрила, выкованный эльфийским мастером с континента Сильвермун.

-- В этот ошейник встроен рунический язык, который заставляет того, кто его носит, стать рабом Селин Ди Вистерии на 4 года.

-- Повышает сопротивляемость проклятиям на 50%.

-- Не может быть снят, кроме как Селин Ди Вистерия.

-----

"Хиии!", - Уильям чуть не выронил ошейник из рук, когда прочитал информацию о нем.

"М-мастер, этот ошейник слишком ценен, - заикался Уильям, - позвольте этому скромному ученику отказаться от вашего великодушного дара. Я недостоин вашей милости!".

Затем он поспешно попытался вернуть ошейник, но улыбка Селин заставила его замереть на месте.

"Как же так? - спросила Селин. - Я приготовила этот подарок специально для тебя, а ты не собираешься его носить?"

"Учитель, этот скромный ученик недостоин!", - ответил Уильям с серьезным выражением лица. - 'Черт! Ты считаешь меня глупым? Почему я должен носить рабский ошейник?! Этот господин отказывается стать рабом!'

Селин захихикала, но ее глаза, устремленные на Уильяма, кричали об убийстве: "Маленький Уилл, ты нарушаешь приказ своего мастера?"

"Приказы Мастера - это то, что этот ученик с радостью выполнит, - ответил Уильям почтительным и праведным тоном, - однако я не достоин этого удивительного дара, которым наделил меня Учитель".

"Но я настаиваю, чтобы он был у тебя".

"В таком случае, я буду дорожить этим подарком всем сердцем!"

Уильям поспешно поместил Ошейник Глицинии в Кольцо Завоевания, но магический артефакт отказался храниться в нем.

Селин с весельем наблюдала за этой сценой. Уильям пыхтел и отдувался, пытаясь прижать ошейник к кольцу хранения, но это не принесло никаких результатов.

"Уильям, надень его, - приказала Селин, - если ты это сделаешь, я обещаю дать тебе дополнительное вознаграждение~".

"Хозяин, все в порядке. Мне не нужно никаких дополнительных наград~, - праведно парировал Уильям, - быть вашим учеником - это все вознаграждение, которое мне нужно".

"Малец, ты собираешься надеть его или я должен заставить тебя надеть его?"

"Я не собираюсь его надевать!"

"Хаха! Похоже, ты не так глуп, как кажешься, но уже слишком поздно! Твоя судьба была предрешена в тот момент, когда ты вошла в мой дом!"

Селин отбросила всякое притворство и наложила на Уильяма парализующее заклинание. Застывшее тело мальчика упало на пол, что испугало Эллу, которая стояла рядом с ним.

Элла поняла, что ее ребенок в опасности, и тут же бросилась к Селин, чтобы защитить его. Однако Темная Колдунья уже предвидела, что это произойдет.

Из пальцев Селин вылетела голубая сфера и в упор ударила Эллу. Коза тут же рухнула на пол, погрузившись в глубокий сон.

"Мама! - закричал Уильям. - М-мастер! Чего вы пытаетесь добиться этим?!"

Несмотря на то, что его тело не могло двигаться, его рот был свободен сказать все, что он хотел.

"Я просто укрепляю узы отношений между Мастером и слугой... то есть, Мастером и учеником, - ответила Селин с улыбкой, - А теперь, малыш Уилл, пора тебе стать моим рабом~".

Когда Барбатос сказал Уильяму, что Селин - "сумасшедшая из сумасшедших", он не до конца поверил ему. Теперь он не сомневался, что его Мастер действительно сумасшедший. То, что она пыталась поработить десятилетнего мальчика с улыбкой на лице, без чувства вины, было очень страшным зрелищем.

Селин взяла из рук Уильяма мифриловый ошейник и уже собиралась надеть его на шею Уильяма, когда мальчик задал ей вопрос.

"Мастер, почему? - спросил Уильям. - Почему вы должны это сделать?"

Мальчик посмотрел на Селин с лицом, полным несправедливости. Она видела слезы, которые вот-вот должны были упасть на глаза мальчика, когда он говорил о своих обидах.

"Маленький Уилл, не думай обо мне плохо, - сказала Селин мягким голосом, гладким, как шелк, - просто мой эксперимент провалился, потому что ты потревожил меня, когда я была на решающем этапе. Разве ты не знаешь? Я потратила много лет, чтобы собрать эти ингредиенты".

"Я потратил много ресурсов, чтобы получить их, и что я получил взамен? Кучу крокодильих шкур? Это не то, что ты называешь равноценным обменом, мой маленький ученик".

Селин ласково погладила Уильяма по лицу: "Либо твой дед заплатит мне сполна, либо тебе придется служить мне четыре года своей жизни. В любом случае, этого все равно не хватит, чтобы оплатить потери, которые я понесла, защищая Лонт".

"И все-таки, разве это справедливо?" - Уильям попытался применить разум.

"С каких пор жизнь стала справедливой?" - спросила Селин. Ее выражение лица постепенно становилось холодным, когда она смотрела на мальчика на полу, - маленький Уилл, ты понятия не имеешь, что такое справедливость. Жизнь никогда не была справедливой. Есть люди, которым приходится просить милостыню, чтобы жить, а есть те, кто родился с серебряной ложкой во рту".

"И те, и другие - люди, но их обстоятельства как Небо и Земля. Уильям, единственный, кто может решать, что справедливо, а что нет, это тот, у кого кулак больше".

Мягкая и нежная рука Селин погладила щеку Уильяма. "Сейчас у меня кулак больше. Поскольку я сильнее тебя, я могу задирать тебя. Это закон сильного".

Видя непоколебимый взгляд Уильяма, Селин не стала больше спорить с ним и надела рабский ошейник ему на шею. В комнате раздался звонкий щелчок, и мифриловый ошейник засветился на шее Уильяма.

-----

< Внимание! Хозяин порабощен! >

< Открыть защитные меры системы >

< Предупреждение! Текущий ранг системы недостаточен для преодоления процесса порабощения. >

< Процесс порабощения завершен. >

< Хозяин теперь является рабом Селин Ди Вистерии >.

< Продолжительность порабощения: 4 года >

-----

Уильям почувствовал, как его сознание помутнело, а взгляд затуманился. Он чувствовал, как силы покидают его тело. Он попытался поднять голову, чтобы посмотреть на прекрасную женщину, которая смотрела на него сверху вниз, но его зрение уже расплывалось.

"Спи, - донесся до его ушей мягкий, почти музыкальный приказ. "Когда ты проснешься, твое обучение официально начнется".

Когда Уильям закрыл глаза и заснул, Селин нежно погладила его по голове. Холодное и высокомерное выражение лица, которое было у нее несколько минут назад, теперь исчезло. Вместо этого на ее лице появилось грустное выражение, когда она смотрела на своего единственного и неповторимого ученика.

'Мне жаль, Уильям', - сказала Селин в своем сердце. Это нормально, если ты ненавидишь меня. Но это крещение, через которое должны пройти все Темные маги. Неважно, как сильно ты на меня обижен. Я приму все. Это мой долг как твоего Мастера".

Оливер, обезьяна-попугай, смотрел на Уильяма со своего насеста и внутренне вздыхал. Его хозяйка могла иногда вести себя как сумасшедшая, но в глубине души он знал, что она очень добрый и заботливый человек. Верный страж знал, что Селин делает это для блага Уильяма, но он не мог сказать об этом мальчику.

Оливер решил пока понаблюдать. Единственной проблемой была семья Уильяма. Обезьяна-попугай был уверен, что семья Эйнсвортов будет в ярости от произвола Селин.

Когда Уильям открыл глаза, он обнаружил себя в незнакомом месте.

"Где я?", - Уильям нахмурился. Хотя в этом месте было темно, его ночное зрение активировалось, и это помогло ему просмотреть окружающее пространство. Интуиция подсказала ему, что он должен быть где-то под землей.

Когда он попытался пошевелить телом, то с удивлением обнаружил, что его руки и ноги скованы металлическими цепями. Он попытался освободиться от креплений, но его сил было недостаточно, чтобы вырваться на свободу.

"Мееее!"

До его ушей донесся знакомый звук, и Уильям поспешно посмотрел направо.

"Мама, ты в порядке?"

"Мееее!"

Ноги и шея Эллы были скованы цепями, что не позволяло ей вырваться. Элла была сильнее Уильяма, так что если она не сможет разорвать свои путы, то ему это будет сделать еще сложнее.

"Наконец-то ты проснулся", - раздался в комнате голос Селин, и Уильям услышал в нем нотки веселья, - не пытайся освободиться от этих оков. Эти цепи были сделаны из адамантия, а рунические языки были установлены так, чтобы ты не мог использовать магию."

"Мастер, мне все равно, если вы заключите меня в темницу, но, пожалуйста, отпустите маму Эллу! - умолял Уильям. - Можете делать со мной все, что хотите, но не причиняйте ей вреда!"

"Меее!" - неодобрительно прорычала Элла. Она не оставит Уильяма, несмотря ни на что, даже если Селин освободит ее от оков.

"Как трогательно", - ответила Селин, - я впервые вижу, чтобы человек... нет, полуэльф назвал козу своей матерью. Что касается твоей просьбы? Простите, но у меня нет намерения освобождать никого из вас. Как ваш мастер, я должна воспитать вас должным образом. Оливер, я оставлю базовое обучение маленького Уилла тебе".

Обезьяна-попугай появилась в комнате неизвестно откуда. Затем она зависла в воздухе и одарила Уильяма и Эллу зловещей ухмылкой.

"Добрый день, я, Оливер, буду вашим тренером на сегодня, - сказал Оливер, - ваша первая тренировка - это повышение устойчивости к проклятиям. Без лишних слов, наслаждайтесь своим первым вкусом страданий".

"Луч Замешательства!" - крикнул Оливер, и из его глаз вырвались два луча красного света.

Луч попал в тело Уильяма, и выражение лица мальчика тут же ослабло. Через несколько секунд он закричал и начал бороться в своих путах. Луч Замешательства был одним из умений Темного Мага, который мог заставить цель впасть в состояние берсерка.

Уильям сейчас находился в состоянии берсерка, он рычал и кричал, как сумасшедший, потерявший рассудок.

"Мееее!"

в гневе закричала Элла, увидев текущее состояние Уильяма. Ее ребенок был в невменяемом состоянии, и на его коже начали появляться синяки, когда он пытался освободиться от металлических цепей, которые его сковывали.

"Не волнуйся, тебя постигнет та же участь, - прокомментировал Оливер. - Луч Замешательства!"

Эллу не пощадили, и красный луч света ударил ее по центру.

"МЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕ!"

Состояние берсерка Эллы было более диким по сравнению с Уильямом. Элла гремела своими цепями, не заботясь о том, идет ли у нее кровь или нет. Она металась, переворачивалась, пиналась и кричала, превращаясь в Ангорского Боевого Ибекса.

Оливер и Селин наблюдали за всем этим с безобразием. Как Темные Маги, они тоже проходили суровое обучение.

"Оливер, продолжай использовать на них Луч Замешательства, как только они выйдут из оцепенения. Ты уже знаешь, как определить их предел, верно?"

"Да, госпожа".

"Хорошо, - Селин кивнула головой, - я оставлю первый этап их обучения на тебя. Позови меня, когда он закончится".

"Как прикажете, миледи", - Оливер склонил голову в знак благодарности.

В тот день Уильям входил в состояние берсерка более пятидесяти раз. Он рухнул на свои путы со слюной, стекавшей по краям губ. Элла тоже была в таком же состоянии, если не хуже.

Их запястья и лодыжки кровоточили из-за чрезмерных движений, но боли было недостаточно, чтобы вывести их из бессознательного состояния.

В комнату со вздохом вошел Оуэн. Он проверил текущее состояние Уильяма и Эллы, прежде чем залечить раны на их теле. Он напоил их специальным зельем, которое было наполнено питательными веществами. С этим зельем им не нужно было есть в течение трех дней, так как оно было достаточно мощным, чтобы обеспечить их организм необходимыми для выживания веществами.

Это было зелье, приготовленное из сердца, печени и крови Золоточешуйчатого Крокодила. Селин уже ознакомила Оуэна с режимом тренировок, который она подготовила для Уильяма. Его задачей было залечить раны, которые они получат во время обучения, и позаботиться о том, чтобы они не умерли от голода.

'Обучение Темных Магов слишком сурово, по сравнению с Магами Жизни, - вздохнул Оуэн, закончив свою задачу. - надеюсь, что Селин не сломает мальчика своими тренировками".

Неделя пролетела как в тумане, и наконец группа людей направилась в город Лонт.

"Наконец-то мы вернулись, - сказал Джеймс, вдыхая воздух своей территории, - дом, милый дом".

Джеймс в данный момент сидел на левом плече Уробро (Золотой Обезьяны) и любовался городом Лонт с его обзорной точки.

"Я сообщу остальным о нашем прибытии", - объявил Джон. Его зверь-компаньон, Блиц, издал пронзительный крик, летя впереди группы.

"Я тоже пойду вперед", - сказал Маркус, призывая Грома увеличить скорость. Джеймс и восемь человек, оставшихся позади, не торопились прибыть в Лонт.

Когда за городом показалась огромная Золотая Обезьяна, все пришли в восторг. Могучий зверь выглядел настолько внушительно, что все смотрели на него с благоговением и восхищением.

Дуэйн, которому удалось приручить зверя-компаньона, горделиво усмехнулся. Среди Тысячелетних Зверей Золотая Обезьяна была в середине SS классов Духовных Зверей, так как обладала всесторонней боевой мощью.

Кроме того, это был единственный зверь, способный использовать навык Неистовства без потери рассудка.

Навык Неистовства - это улучшенная версия навыка Берсерка. Навык Берсерк лишал пользователя рассудка в обмен на трехкратное увеличение силы. Навык Неистовства, как и навык Берсерка, увеличивал силу зверя в пять раз.

Уробро был единственным существующим Духовным Зверем, невосприимчивым к эффекту состояния Неистовства, что превращало его в легкую машину убийств на стероидах. Немногие монстры смогли бы противостоять ему и выдержать его удары без повреждений.

Именно поэтому Дуэйн умолял всех помочь ему защитить его, когда начнется битва.

Джеймс и остальные вернулись в свои дома, чтобы отдохнуть после прибытия в Лонт. Битва, которую они пережили, была довольно напряженной, но награда того стоила. Старик был в хорошем настроении и шел к резиденции Эйнсвортов, напевая какую-то мелодию.

Мордред последовал за ним на поле боя, потому что беспокоился, что его отец может увлечься, если никто не будет его сдерживать. На время своего отсутствия они оставили Оуэна присматривать за Лонтом, так как знали, что на него можно положиться, даже если их не будет рядом.

Когда они подъехали к дому, у входа их встретила Хелен.

"С возвращением, Сэр и Молодой Лорд", - с улыбкой сказала Хелен.

"А, Хелен, как дела?" - спросил Джеймс. - Хорошо ли поживает мой глупый внук?"

"Маленький Уилл не возвращался домой уже неделю, - сказала Хелен с обеспокоенным выражением лица, - сейчас он живет в доме Селин. Когда я пришла туда, чтобы проведать его, единственной, кого я увидела, была Селин. Она объяснила, что маленький Уилл в данный момент проходит обучение, и его никто не может беспокоить".

"О? Обучение, да? - Джеймс улыбнулся. - Подожди, а почему Селин тренирует Уильяма?"

"Ах, разве вы не знали об этом, сэр?" - Хелен наклонила голову в замешательстве. - Я думала, господин в курсе, что Селин взяла Уильяма в ученики".

"Хох~", - Джеймс играл со своей бородой, глядя на своего сына Мордреда.

"Это правда, что Уильяма не было дома целую неделю?" - Мордред нахмурился.

"Да, - ответила Хелен, - Молодой Лорд, по правде говоря, я беспокоюсь о нем".

Джеймс усмехнулся и похлопал Хелен по плечу: "Хорошо, я пойду проведаю Уильяма. Не забудь приготовить на обед мои любимые блюда. Я умираю с голоду, Хелен".

"Принято, - Хелен улыбнулась, - я приготовлю пир по случаю триумфального возвращения Сэра".

"Буду ждать с нетерпением!" Джеймс подмигнул. Затем он направился в сторону юга, где находился дом Селин.

"Селин, что это значит?!" - прорычал Джеймс, увидев мифриловый ошейник на шее Уильяма. - Как ты смеешь порабощать моего внука?"

Когда Джеймс подъехал к дому Селин, первое, что он увидел, был Уильям, который с покорным выражением лица подметал крыльцо. Для человека его уровня было очень легко определить, что ошейник на шее Уильяма - рабский.

Он ворвался в дом, неся внука на руках, с побагровевшим лицом, обращаясь к хозяйке дома.

"Селин, выходи! Если ты этого не сделаешь, я на куски твой дом разнесу!" - пригрозил Джеймс.

"Хотела бы я посмотреть, что ты попытаешься сделать с моим домом, старик", - ответила Селин, спускаясь с лестницы.

Джеймс посмотрел на красивую женщину и указал на шею Уильяма: "Что это значит? Юная леди, если вы не дадите мне надлежащего объяснения, у меня не останется другого выбора, кроме как наказать вас за издевательства над моим внуком".

"Надлежащее объяснение?" - Селин ухмыльнулась. - Очень хорошо, вот ваше надлежащее объяснение".

Селин подошла к Джеймсу и сунула ему в лицо свиток.

Джеймс раздраженно взял свиток из рук Селин и прочитал его содержание.

"Одно Сердце Дракона, три рога Великого Единорога, ядро Духа Боевого Джинна, шесть чешуек Кун Пэна, один зуб Таотита...", - Глаза Джеймса расширились, когда он продолжил читать остальное содержание, написанное на свитке.

"Это ингредиенты?" - спросил Джеймс.

"Да, - ответила Селин, - это ингредиенты, которые я потеряла во время проведения эксперимента. Знаешь ли ты, старик? Я был всего в шаге от успеха, когда твой внук закричал, закричал и умолял меня спасти Лонт?"

"Спасти Лонт?" - Джеймс нахмурился. - Что-то случилось, пока меня не было?"

Уголок губ Селин скривился в усмешке: "Малыш Уилл, расскажи своему дедушке о происшествии, которое случилось, пока он был в отъезде, чтобы получить прибыль".

Уильям вздохнул, потому что рабский ошейник обязывал его говорить правду. Он поведал историю своему дедушке и рассказал ему все о нападении Темночешуйчатых Крокодилов во время его отсутствия.

Лицо Джеймса стало красно-зеленым, когда он узнал, что Лонт почти стерли с лица земли из-за его небрежности.

Если бы не вмешательство Селин, он и его товарищи вернулись бы в руины.

"Старик, если ты сможешь возместить мне мои потери, я сниму ошейник с шеи Уильяма, - сказала Селин со сладкой улыбкой, - раскошелься и отдай мне товар, и мы все сможем сделать вид, что этого никогда не было".

Джеймс неловко кашлянул, похлопав Уильяма по плечу.

"Уильям, помни, мужчина должен научиться платить по своим долгам".

"Дедушка, почему бы тебе не заплатить мои долги вместо меня".

"Глупый мальчик, как ты можешь просить своего дедушку выполнять тяжелую работу? Разве ты не знаешь, что я страдаю артритом?!"

"Б*л*дь! Я не видел, чтобы ты страдал от артрита, когда сражался против Волчьей Волны! Ты был бодр и весел, как подросток!"

"Неблагодарный внук!" - Джеймс схватил Уильяма за одежду и поднял его на руки. - Неужели ты забыл, что это я кормил тебя молоком, когда ты был еще младенцем?!"

"Что за чушь ты несешь, старик?!" - прорычал Уильям. - Это мама Элла кормила меня молоком, когда я был младенцем!"

"Ты дурак! Это я вырастил твою маму Эллу! Раз она кормила тебя молоком, то это равносильно тому, что я давал тебе молоко! Неблагодарный внук!"

"Глупый старик, если у тебя есть мужество, сразись со мной на двести раундов!"

"Ты напрашиваешься на проблемы, парень!"

Глупый дед и внук боролись друг с другом, как две обезьяны. Даже Оливер, обезьяна-попугай, вынужден был признать, что эти двое действительно были родственниками друг другу.

Через пять минут оба дурака пыхтели, глядя друг на друга. Джеймс нехотя оторвал взгляд и посмотрел на Селин.

"Сколько лет он будет твоим рабом?"

"Четыре года. Конечно, если ты сможешь заплатить мне заранее, то я смогу освободить его в любое время".

"Всего четыре года?", - спросил Джеймс.

"Да. Только четыре года", - Селин кивнула.

Джеймс встал и поправил свою одежду: "Хорошо, мы договорились".

"Простите?" - Уильям стукнул деда по животу. - Как насчет моего права голоса в этом вопросе?"

Джеймс схватил Уильяма и повел его за дом, чтобы поговорить. Когда старик убедился, что никто не сможет услышать их разговор, он окинул Уильяма серьезным взглядом.

"Послушай, Уильям. Я понимаю, что тебе сейчас может быть тяжело, но потерпи, - сказал Джеймс с серьезным выражением лица, - твой Мастер, Селин спасла Лонт. Возможно, ты не понимаешь этого, но она действительно понесла большие потери, когда отправилась сражаться с Золоточешуйчатым Крокодилом и его приспешниками".

"Неужели все так плохо?" - спросил Уильям.

"Посмотри на этот список, - Джеймс вздохнул, отдавая свиток Уильяму, - все, что здесь написано, является сокровищами. Когда мы присоединились к Королевству, чтобы сражаться против Орды Зверей, нам удалось победить Дракона Потопа. Один из материалов в этом списке - Сердце Дракона.

"Хотя сердце находится в нашем распоряжении, оно принадлежит не только мне. Это награда, которую группа решила дать Тренту за его помощь в уничтожении Дракона Потопа в решающий момент. Все, что там перечислено, является ингредиентами SS класса. Это значит, что для их получения нужно охотиться на Столетних, Тысячелетних и Многолетних Зверей".

Уильям надулся, глядя на свиток в своей руке. В свитке было перечислено более двадцати пяти ингредиентов. Если то, что сказал ему дедушка, было правдой, то это означало, что получить их все за короткий промежуток времени невозможно.

"Скажи мне, Уильям, Селин плохо обращается с тобой?" - спросил Джеймс. - С тех пор, как ты стал ее рабом. Делает ли она с тобой что-нибудь?"

"Дедушка, послушай, хозяин мучает меня каждый день", - ныл Уильям.

Он рассказал ему обо всем, что ему пришлось пережить под руками Селин. Джеймс выслушал его жалобы со спокойным выражением лица. Выражение его лица не изменилось, даже когда Уильям представил события более ужасными, чем они были на самом деле.

"Это так? - невозмутимо сказал Джеймс. - Тогда, Уильям, скажи мне, ты действительно ничего не приобрел из того опыта?"

"Н-нет", - Уильям хотел сказать, что он ничего не получил, но если бы он действительно это сделал, он бы солгал.

"Что именно?" - Джеймс уставился прямо в глаза юноше. - Ты действительно ничего не приобрел?"

Уильям опустил взгляд и вздохнул. - Я кое-что приобрел. Но, дедушка, это очень больно".

"Ты слышал поговорку: "Что тебя не убьет, то сделает сильнее"? - Джеймс ухмыльнулся. "Это именно то, что происходит с тобой сейчас. Хотя ты страдаешь, ты также становишься сильнее. В конце концов, разве это не хорошо?".

Видя, что его внук наконец-то успокоился, Джеймс усмехнулся и поднял его с земли. Затем он посадил его себе на плечи и повел на холм с видом на Лонт.

"Что это?! - задыхался Уильям, указывая на Уробро вдалеке. - Какая большая мартышка!"

"Обезьяна, а не мартышка, - поправил Джеймс, - это Уробро, одна из тех, что мы приобрели, когда отправились в цитадель Виндкип, чтобы сразиться со Звериной Волной".

//Ape - большая обезьяна без хвоста (горилла и т.д.), monkey - маленькая (мартышка, макака и т.д.)

"Я тоже хочу такую! - сказал Уильям с сияющими глазами. - Он выглядит так круто!"

"Он действительно выглядит круто", - согласился Джеймс.

В этот момент рядом с ними появилась Элла. Она не нашла Уильяма в доме Селин, поэтому решила пойти по их следу, который привел ее на холм с видом на Лонт.

Полюбовавшись крутизной Золотой Обезьяны вдали, Джеймс отвел Уильяма обратно в резиденцию Эйнсвортов, чтобы пообедать. Когда они пришли, их ждал пир, и Уильям с удовольствием поел.

Мордред, Анна, Лия, Седрик и Елена были потрясены, когда увидели ошейник на шее Уильяма. Все они рассердились, но Джеймс правильно объяснил ситуацию. Хотя Мордред, Анна и Елена все еще были не согласны, они решили довериться Джеймсу и оставили все как есть.

Однако это не помешало Анне и Элен побаловать Уильяма, навалив ему на тарелку кучу мяса.

После обеда Джеймс решил отвезти Уильяма обратно в дом Селин.

"Уилл, я знаю, что это может показаться жестоким, но четыре года рабства Селин - это небольшая цена за жизнь людей в Лонте, - сказал Джеймс, идя рядом с внуком, - если бы она не вмешалась и не предложила свою помощь, многие бы погибли".

"Я знаю, - ответил Уильям, - дедушка, не нужно больше ничего говорить. Я все понимаю. Хотя Мастер иногда бывает немного сумасшедшей, она хороший человек".

"Так и есть, - Джеймс кивнул, - она человек, который знает, что такое страдание. Вся ее жизнь была наполнена страданиями. Даже сейчас она все еще страдает. Уильям, позаботься о ней. По крайней мере, здесь, в Лонте, я желаю, чтобы она меньше страдала".

Уильям действительно не понял, что Джеймс хотел сказать, но все же кивнул головой: "Я сделаю все, что в моих силах, дедушка".

"Мееее".

"Ах, я почти забыл о тебе, Элла. Обязательно присматривай за Уильямом, как ты всегда это делаешь".

"Мееее".

Уильям солгал бы, если бы сказал, что не обижался на Селин. Как он мог не обижаться? Однако, кроме "обучения", его Мастер не приказал ему делать ничего неразумного. Он мог только вздохнуть и сказать себе, что его рабство закончится после того, как ему исполнится четырнадцать лет.

А раз так, то он просто сосредоточится на тренировках и повысит свою устойчивость к Темной Магии. Оливер часто отпускал в его адрес язвительные замечания о том, что Темные Маги, на которых действуют проклятия из того же класса, не имеют права называть себя Темными Магами.

Подумав немного, Уильям решил, что он прав. Если бы у него был иммунитет к проклятиям, это можно было бы использовать как козырь в будущем, когда он будет сражаться с Темными Магами того же ранга.

(A/N: Некоторые из вас просили эту главу, и я ее выложил. Пусть она понравится всем вам!)

Вдалеке раздался крик журавля, и Арвен торопливо побежала к балкону своей комнаты.

Ее взгляд остановился на черном пятне на горизонте, которое медленно становилось все больше и больше. Как Высший Эльф, Арвен была очень терпеливой личностью из-за своей долгой жизни. Однако по какой-то причине она чувствовала нетерпение. Ей хотелось, чтобы время ускорилось, чтобы Скайла появилась перед ней прямо сейчас!

Долгое и мучительное ожидание закончилось, когда журавль наконец-то приземлился на балконе. Вместо того чтобы поприветствовать журавля, Арвен сразу же отвязала цилиндр, привязанный к ее ноге.

Скайла начала недовольно клевать Арвен, потому что ее подруга даже не поприветствовала ее, а просто сосредоточилась на контейнере, который она старательно принесла с собой с Южного Континента!

"Ай! Скайла, остановись! Я извиняюсь за то, что игнорировала тебя. Пожалуйста, перестань меня клевать!" - Арвен поспешно извинилась и сделала все возможное, чтобы успокоить недовольного журавля, который преодолел огромное расстояние, чтобы доставить ей послание и принести ответ любимого сына на ее письмо.

"Кроооо!" (После того, как я доставила тебе письмо, вот как ты мне отплатила?!)

"Прости! Этого больше не повторится!"

"Кроооо!" (Лучше бы это не повторялось, иначе в следующий раз я не доставлю тебе письмо!)

"Скайла - лучшая! Как и ожидалось от Королевского Журавля Сильвермун, который гордится своей элегантностью, красотой и добрым сердцем."

"Кроооо!" (Дура! Твоя лесть ни к чему не приведет!)

После десяти минут уговоров и щедрой порции серебролунного ханоса, Скайла наконец затихла и закрыла глаза, чтобы отдохнуть. Хотя путешествие через континенты не было для нее сложным, поездка туда и обратно с Континента Сильвермун на Южный Континент была, мягко говоря, утомительной.

//Ханос - рыба

Увидев, что ее лучшая подруга наконец успокоилась, Арвен облегченно вздохнула и села на стул, чтобы прочитать письмо сына.

Честно говоря, ей было страшно читать ответ Уильяма. Что, если он напишет, что ненавидит ее? Что, если он напишет письмо с жалобой на то, что она его бросила? Пока эти негативные мысли проносились в ее голове, Арвен почувствовала, что цилиндрический контейнер, который она держала в руках, вдруг стал тяжелым.

Арвен сделала глубокий вдох, чтобы успокоить свое беспокойное сердце. Несмотря ни на что, она должна была знать, что думает о ней Уильям.

Когда она открыла цилиндр, в ее руку упали свернутый свиток и кольцо.

Арвен сделала еще один глубокий вдох, а затем неторопливо развернула свиток, чтобы прочитать ответ Уильяма.

-----

Моей любимой маме, которая думает обо мне каждый день,

Здравствуй и доброго дня тебе, мама.

Честно говоря, у меня ушло больше пятнадцати минут на то, чтобы написать это единственное предложение, потому что я понятия не имел, как мне начать письмо.

Я не думал, что написать ответное письмо будет так сложно.

-----

Арвен слегка хихикнула, прочитав первые предложения своего сына. Ей было понятно это чувство, потому что она испытала то же самое, когда решила написать ему письмо. Ее глаза блуждали по почерку Уильяма.

Хотя он не был таким изящным, как ее собственный, она все равно залюбовалась твердыми и яркими штрихами, свидетельствующими о его решимости ответить на ее письмо.

-----

Позвольте мне сначала официально представиться. Меня зовут Уильям фон Эйнсворт, самый красивый мальчик на Южном Континенте. Дедушка Джеймс сказал, что я похож на тебя, мама, а значит, ты - самая красивая женщина на Континенте Сильвермун.

Я был удивлен, когда увидел, как старшая сестра Скайла появилась в Лонте с твоим письмом. Я никогда не видел такого большого и умного белого журавля, как она. Она была очень нежной и доброй, рассказывала мне истории о тебе, моих бабушке и дедушке, о Священном городе Нытфе Этель и о Континенте Сильвермун.

Старшая сестра Скайла также сказала, что хотя моя мама красивая, она самая большая плакса в Священном городе Нытфе Этель.

-----

Губы Арвен дернулись, когда она прочла о том, что она плакса. Она посмотрела на спящую Скайлу.

'Ты предательница!' - подумала Арвен. - 'Как ты смеешь говорить моему сыну, что я плакса? Это не так!'

Словно почувствовав ее взгляд, Скайла открыла глаза и бросила на нее взгляд: "Что? У тебя проблемы со мной?", который заставил Арвен тут же отвести взгляд.

Между Скайлой и Арвен журавль всегда был более агрессивным. Она была защитницей Арвен на протяжении многих лет и относилась к Высшему эльфу, как к своей младшей сестре. Вот почему Арвен не могла пойти против Скайлы, даже если бы ее заставили выпить два кувшина храбрости.

С побежденным сердцем Арвен вернулась к чтению письма Уильяма.

----

Не волнуйся, мама. Даже если ты действительно плакса, как сказала старшая сестра Скайла, это не изменит того факта, что ты моя мать, и я забочусь о тебе.

Очень сожалею, что у меня не было возможности увидеть твое лицо, когда я был еще младенцем. Если возможно, не могли бы вы прислать мне свой рисунок, чтобы я знал, как выглядит моя прекрасная мама?

Моя мама Элла тоже хочет увидеть Вас.

Ах, пока я не забыл. Мама Элла - это та, кто заботилась обо мне с самого детства. Она Ангорская Коза, и я вырос и пил ее молоко каждый день. В моем сердце она - моя вторая мама, которая так же незаменима, как и ты.

Я надеюсь, что настанет день, когда вы сможете встретиться друг с другом. Я очень ее люблю.

----

"Я тоже хотела бы с ней встретиться", - пробормотала Арвен. Она хотела познакомиться со второй матерью Уильяма, которая была с ним с младенчества. Арвен также чувствовала зависть и ревность к Элле, потому что та наблюдала за ростом Уильяма вместо нее.

По почерку Уильяма она чувствовала, что ее сын действительно любит Эллу. Она даже переживала, что Уильям любит Эллу больше, чем ее.

И хотя она могла понять чувства Уильяма к Элле, ведь они были вместе много лет, в душе она все равно чувствовала горечь. Арвен тоже хотела бы остаться рядом с Уильямом и увидеть, как он вырос из младенца, который едва ползал, в юношу, такого же самовлюбленного, как его дедушка.

Да. Джеймс и Теоден оба были самовлюбленными личностями. Казалось, что оба их гена передались Уильяму.

-----

Мама, Лонт может быть самым примитивным местом на Южном Континенте, но этот маленький городок - где я вырос - очень теплый. Люди здесь живые и полные жизни. Дядя Мордред, тетя Анна, тетя Хелен, кузен Мэтью и дедушка - очень теплые и любящие люди.

Я считаю себя очень удачливым человеком, потому что каждый мой день наполнен любовью и счастьем. Поэтому, мама, тебе не нужно беспокоиться о моем благополучии. Сейчас я очень счастлив, и мне кажется, что я самый счастливый мальчик в мире, потому что я член этой любящей семьи.

Есть еще много вещей, которые я хотел бы сказать, но я боюсь, что у меня начнут катиться слезы, если я продолжу излагать их словами. Возможно, я также получила от тебя, мама, некоторые гены плаксы.

Будь уверена, хотя я не могу выразить словами все свои мысли, я компенсирую это подарками, которые приложу к этому письму. Мне удалось выпросить у дедушки Джеймса, и он согласился открыть хранилище, чтобы я мог прислать тебе кое-что из фирменных лонтских блюд.

Я также добавил еще несколько подарков для моих бабушки и дедушки, с которыми я хочу когда-нибудь встретиться в Нытфе Этель. Я не знаю, придутся ли эти подарки им по вкусу, но надеюсь, что они не откажутся от них.

И последнее, мама, несмотря на то, что мы впервые общаемся друг с другом, знай, что я не ненавижу тебя. Хотя мне грустно, что нам пришлось расстаться, я знаю, что ты сделала это ради меня.

Слова не могут выразить, как сильно я хочу тебя видеть, поэтому, пожалуйста, если возможно, пришли мне твою картину. Я также попрошу дедушку, чтобы он нарисовал и меня, чтобы ты смогла увидеть, какой красивый и удивительный твой сын.

Я молюсь, чтобы наше судьбоносное воссоединение наступило как можно скорее.

Думаю о вас с Южного Континента,

Уильям Фон Эйнсворт.

------

Глаза Арвен затуманились, когда она прижала письмо к груди. Она почувствовала облегчение и счастье от того, что Уильям не ненавидит ее. Однако ей было горько оттого, что чувства любви переполняли ее, но она не могла отдать их ему.

Слезы Арвен текли по бокам ее прекрасного лица, но она не делала никаких попыток остановить их.

Скайла, отдыхавшая в сторонке, на мгновение открыла глаза, а затем снова закрыла их. Вопреки тому, что Скайла говорила Уильяму, Арвен не была плаксой. Будучи Святой Древа Мира, она не могла проявлять свои эмоции на людях.

Только когда она оставалась одна и думала о своем ушедшем муже и их далеком сыне, она позволяла слезам капать из глаз. Она должна была оставаться сильной ради них обоих, и Скайла это хорошо понимала.

Именно по этой причине она была готова предпринять долгое и опасное путешествие между континентами, чтобы доставить письмо Арвен. Если это был единственный способ сделать ее "маленькую Арвен" счастливой, то Скайла готова была даже сразиться с драконом, если бы это означало, что она сможет вернуть послание Уильяма в объятия его любящей матери.

В ту ночь Арвен снился счастливый сон. Сон, в котором ее любимый сын лежал в ее любящих объятиях, и никто в мире больше не мог разлучить их двоих.

//Континент будет Сильвермун, а названия в честь него чаще будут Серебряной Луной

Когда Уильям вернулся в дом Селин, красавица лежала на диване и дремала. Джеймс ушел, потому что не хотел ее беспокоить, и просто сказал Уильяму, чтобы тот хорошо о себе позаботился.

Поскольку он согласился с тем, что его внук теперь ученик Селин, это также означало, что он будет жить в доме Селин. Именно так в их мире проходило обучение.

Обретение ученика было сродни усыновлению ребенка. Мастер был обязан заботиться о своем ученике до тех пор, пока его обучение не закончится.

По пути Уильям и Джеймс также обсудили, что рядом с домом Селина нужно построить загон и сарай для коз. Ему нужно было заботиться и о своем стаде, поэтому привезти их к Селин было идеальным решением.

Через пять дней на участке Темной колдуньи были построены совершенно новые загон и сарай для коз. Джеймс заплатил за работу и материалы, а также позаботился о том, чтобы новый сарай был достаточно удобным для Уильяма и остальных коз.

Он знал, что это будет тайная база Уильяма, когда тот отправится внутрь Кольца Завоевания. Учитывая это, Джеймс попросил плотников сделать его относительно безопасным, чтобы никто не смог проникнуть внутрь, если только они не войдут через парадный вход.

После двух недель пыток Уильям и Элла начали развивать некоторую устойчивость к проклятию Берсерка. Хотя они страдали, они также многое приобрели благодаря этому опыту. Несмотря на то, что они вошли в состояние берсерка, бывали моменты, когда им удавалось в определенной степени сохранять рассудок.

Видя, что тренировки были довольно эффективными, Уильям попросил Селин добавить Хроноса, Аслана и остальных козлов к их тренировкам. Селин не стала возражать и просто сочла эту идею интересной.

Оливер все еще отвечал за обучение, так что добавление еще нескольких козлов не было большой проблемой.

После двух месяцев интенсивных тренировок Уильяму и его стаду удалось блестяще преодолеть Четырнадцатый этаж. С первых же попыток Гоблин Шаман смог нейтрализовать их отряд заклинаниями Слепота и Берсерк. Хотя Уильям и Элла повысили свой иммунитет, Хобгоблин Шаман был мастером в Темной Магии.

Помимо проклятий, он также мог использовать силу тьмы вплоть до Четвертого круга. Что это значило? Это означало, что Уильяму и Элле придется иметь дело с настоящим Элементальным Магом, а это очень опасный противник.

Хобгоблин Шаман по огневой мощи был равен Уильяму. Даже Элла в форме Боевого Ибекса не могла позволить себе получить прямой удар от его элементальных атак. К счастью, прошло всего два месяца, прежде чем группе удалось преодолеть это препятствие.

Уильям, Элла и козы уверенно продвигались вперед, прокладывая себе путь к нижним этажам. Пятнадцатый этаж был довольно сложным, потому что в каждой группе Хобгоблинов были Хобгоблин Вожак и Хобгоблин Шаман.

Конечно, после того, как козы выработали иммунитет к определенным заклинаниям, битва шла не так плохо, как раньше. Стиль боя Уильяма также значительно улучшился, и теперь он стал Псевдобоевым Магом.

Хотя он все еще не отточил свои навыки ближнего боя, он не был беспомощен, когда сражался с врагами на близком расстоянии.

Прошел еще месяц, и Уильяму удалось покорить Гоблинский Склеп до семнадцатого этажа. Он все еще мог продвинуть их исследование, но решил приостановить его, по крайней мере, на время.

Причина, по которой он решил остановить их продвижение, заключалась в том, что у него оставался невыполненный квест - отправиться в храм, чтобы поговорить с Гэвином.

Поскольку остатки Звериной Волны были в основном уничтожены, теперь в Западном Регионе снова было безопасно путешествовать. Все, что ему нужно было сделать, это получить разрешение от своего Мастера и деда, чтобы покинуть Лонт и завершить свою миссию.

"Хорошо, я одобряю твою просьбу посетить храм, - лениво произнесла Селин, - однако по возвращении ты должен принести мне сувенир".

"Спасибо, Мастер, - ответил Уильям. - какой сувенир вы хотите?"

"Любой, лишь бы он был хорошим".

"Понятно".

Получив одобрение хозяина, Уильям обратился к деду.

"Посетить храм?" - Джеймс некоторое время поигрывал своей бородой, взвешивая все за и против отправки Уильяма за пределы Лонта.

"Разве это не прекрасно? - настаивал Уильям. - Со Звериной Волной уже разобрались, а бродячих монстров выслеживают. Кроме того, я иду не один. Мама Элла и другие козы будут сопровождать меня в путешествии".

"Ну, я думаю, ты можешь идти, - согласился Джеймс после постоянных уговоров внука. - Но ты должен пообещать мне одну вещь. Если ты столкнешься с чудовищем, которое невозможно победить, ты должен бежать так быстро, как только сможешь. Я ясно выразился?"

"Я обещаю, - Уильям кивнул головой, как курица, клевавшая рис. - Спасибо, дедушка. Я буду осторожен!"

"Иди и найди Хелен, - приказал Джеймс, - она поможет тебе подготовить вещи, которые понадобятся для путешествия. По моим расчетам, вы сможете добраться до храма за четыре-шесть дней. Скажи ей, чтобы она дала тебе достаточно припасов на десять дней".

"Хорошо!" - Уильям поспешно вышел и отправился на поиски тети Хелен. Он боялся, что Джеймс передумает и не позволит ему покинуть Лонт.

Старик с усмешкой наблюдал за уходом юноши.

"Эцио", - тихо сказал Джеймс.

В комнате появилась тень, и перед Джеймсом возник человек в черной мантии.

"Сэр", - Эцио склонил голову.

"Присмотри за моим внуком из тени и обеспечь его безопасность".

"Слушаю и повинуюсь, Мой Господин".

Эцио исчез из комнаты. Джеймс выглянул за окно и уставился в сторону Святого храма. Он надеялся, что с его внуком не случится никаких несчастий во время его первого путешествия за пределы Лонта.

-----

"Обязательно обращайте внимание на окружающую обстановку, - сказала Селин, стоя у Северных ворот Лонта, чтобы попрощаться с Уильямом. - Кроме того, если по пути вам встретятся разбойники, просто убейте их. Убив их, вы обезопасите невинных от страданий".

"Учитель, вы серьезно просите десятилетнего ребенка убивать людей?" - спросил Уильям, надувшись.

"Я убил своего первого бандита, когда мне было восемь лет, - огрызнулась Селин. - Ты мужчина? Почему ты такая сопля?!"

"Я убил своего первого бандита, когда мне было девять, - прокомментировал Джеймс. - Как мой внук, ты должен сделать все возможное, чтобы убить этих ублюдков при первой же возможности!"

"Какое варварство! подумал Уильям. Неужели люди в этом мире настолько равнодушны к убийствам?

Уильям был родом с Земли, поэтому его мышление, когда дело касалось убийства людей, сильно отличалось от взглядов жителей Гестии. По возможности он не хотел прекращать жизнь человека. Убивать монстров было в порядке вещей, потому что для него они не были людьми.

Заметка автора: Гестия - это название нынешнего мира Уильяма

Однако он знал, что если его загнать в угол, он тоже будет готов совершить этот поступок, даже если ему этого не хочется.

"Молодой Уильям, позаботься о себе, - сказала Хелен, помогая ему надеть дорожный плащ. - Я собрала тебе достаточно еды и одежды на десять дней. Следи за тем, чтобы вовремя есть и вовремя отдыхать, хорошо?"

"Спасибо, тетя Хелен, - Уильям улыбнулся и кивнул головой, - я вернусь, как только смогу".

"Хорошо. Я буду ждать."

"Ун!"

Уильям помахал на прощание, прежде чем закрепиться на спине Эллы: "Мастер, дедушка, берегите себя!"

"Возвращайся пораньше", - сказала Селин, помахав в ответ.

"Не стесняйся привести жену, когда вернешься, - крикнул Джеймс. - Неважно, сколько ты привезешь. Мы примем их всех!"

Уильям чуть не упал со спины Эллы, услышав бесстыдные слова своего деда. Старик все еще не отказался от мысли сыграть сваху для Уильяма. Он даже настаивал на том, что чем больше у него будет жен, тем лучше.

Неужели он думает, что красивые девушки растут в природе, как капуста?!

Когда Лонт исчез за его спиной, Уильям почувствовал предвкушение. Он впервые отправился в приключение вдали от дома, и это одновременно будоражило и тревожило его.

Он не знал, что во время этого путешествия к Святому Храму он встретит человека, который в недалеком будущем сыграет важную роль в его жизни.

"Эст, ты можешь выполнить это задание?".

"Могу".

"Хорошо, - Женщина, которой на вид было около тридцати лет, кивнула головой, - твой отец ждет от тебя больших свершений. Не подведи его".

"Я сделаю все, что в моих силах, мама, - мальчик серьезно посмотрел на мать, - я  не подведу ни тебя, ни отца".

Женщина вздохнула и притянула мальчика в свои объятия. Затем она некоторое время ласково гладила его по голове, прежде чем отпустить.

"Нана, Герман, я оставляю Эста на ваше попечение, - женщина посмотрела на двух своих верных помощников, - проследите, чтобы он вернулся целым и невредимым с задания".

"Да, миледи".

"Как вам угодно, миледи".

Десять минут спустя деревянная повозка выехала за городские стены и скрылась во мраке ночи. Их местом назначения был Святой Храм. Юноша смотрел в окно кареты, когда они оставили позади славный город.

'Не волнуйтесь, отец, матушка, я выполню свою миссию, - поклялся Эст, глядя на звезды вдалеке, - Ваше Превосходительство, Леди Астрид, пожалуйста, присмотрите за мной'.

-----

"Бррр! Вода такая холодная!" - Уильям дрожал, умывая лицо водой из реки. Он проснулся всего несколько минут назад и решил умыться, чтобы удалить последние остатки сна из организма.

Элла шла рядом с ним и произнесла свое утреннее приветствие.

"Мееееее".

"Доброе утро, мама Элла".

"Мееееее".

После их ежедневного приветствия Уильям достал деревянную миску из своего кольца для хранения и подоил свою маму Эллу. Хотя ему было уже десять лет, он все еще пил ее молоко каждый день. Почему? Потому что молоко Эллы очень вкусное.

Кроме того, Элла ворчала на него, если он не пил ее молоко ежедневно. Уильям мог пить его прямо из источника, но он решил вместо этого использовать чашку. Элла, казалось, не возражала против такого изменения в распорядке дня своего ребенка. Единственное, что ее волновало, это то, пьет ли Уильям ее молоко или нет.

< Ежедневный квест: Выпить Молоко завершен! >

< Награда: 6 Очков Опыта. >

"Я до сих пор не понимаю, почему этот квест работает и по сей день", - размышлял Уильям, глядя на окно уведомлений.

Когда он был еще ребенком, он зависел от этого ежедневного квеста, чтобы получить немного опыта. Сейчас это уведомление напомнило ему о том времени, когда он был еще слабым и немощным ребенком, который мог только стоять на месте и ждать, пока его покормят каждый день.

На лице Уильяма появилась ностальгическая улыбка, когда он вспомнил, какие забавы устраивали они с Эллой в детстве. Он уже собирался впасть в ностальгию, когда почувствовал влажное ощущение на щеках.

"Меееееее".

"Прости, мама Элла, - извинился Уильям, поглаживая шею Эллы, - я просто вспоминал прошлое".

"Мееееее?"

"О том времени, когда я был еще ребенком".

"Мееееее".

"Время летит так быстро. Все, что произошло, было как вчера, - Уильям закрыл глаза, обнимая Эллу за шею, - мне очень повезло, что у меня есть ты, мама".

"Мееее", - Элла закрыла глаза и прижалась боковой стороной лица к щекам Уильяма. Мать и сын оставались так в течение нескольких минут. Они остановились только тогда, когда почувствовали, что другие козы начали пробуждаться от сна.

Уильям развел небольшой костер, на котором подогрел свой завтрак и молоко Эллы. Элла и другие козы пили из реки и ели траву, пока не наелись досыта.

Позавтракав, Уильям, Элла и козы продолжили свой путь.

Прошло уже три дня с тех пор, как они покинули город Лонт. До сих пор они не встретили по дороге ни разбойников, ни бродячих монстров. Однако по пути к Святому Храму они увидели несколько руин. Эти руины принадлежали городам и деревням, которые когда-то процветали в Западном Регионе Королевства Хеллан.

Когда Уильям проходил мимо этих деревень и городов, то проводил несколько минут, вознося безмолвную молитву по погибшим в этом инциденте людям. Как человек, имеющий воспоминания о своей реинкарнации, он знал, что этим людям также будет предоставлена возможность прожить свою жизнь заново.

Единственное отличие заключалось в том, что они больше не будут помнить ничего о своих прошлых жизнях.

"Я молюсь, чтобы все вы обрели счастье в следующей жизни, - молился Уильям, стоя на коленях на земле, - пусть ваши дни будут прекрасными и светлыми".

Козы неподвижно стояли рядом с ним, глядя на руины. Они не шумели и ждали, пока Уильям закончит свою молитву.

В этот момент он услышал сзади звук проезжающей повозки. Уильям не двинулся с места и продолжал молиться. Он не чувствовал никакой опасности, исходящей от кареты, поэтому решил продолжить молитву.

Мальчик подумал, что это просто путешественники, которые проезжают мимо, поэтому он просто проигнорировал их присутствие.

Когда Уильям наконец закончил молитву, он с удивлением обнаружил, что карета остановилась в нескольких метрах от него. Мальчик нахмурился и посмотрел на коз. На мгновение он подумал, что козы преграждают путь, поэтому карета вынуждена остановиться.

Увидев, что его стадо стоит в аккуратном ряду и в стороне от главной дороги, беспокойство в голове Уильяма исчезло. Мальчик посмотрел на карету и заметил, что мужчина средних лет, сидящий на месте кучера, улыбается ему.

"Мальчик, тебе знакомо это место?" - спросил мужчина средних лет с седыми волосами.

"Простите, но я не местный житель этой местности, - ответил Уильям, - я просто проходил мимо и увидел эти руины".

"Понятно, - мужчина кивнул головой в знак понимания. - Тогда не мог бы ты подсказать нам, где находится Святой Храм?"

"Вы тоже направляетесь в Святой Храм?" - Уильям улыбнулся. - Какое совпадение. Я тоже направляюсь в Святой Храм".

"О? Ты бывал там раньше, мальчик?"

"Нет. Это первый раз, когда я путешествую за пределами родного города, но у меня есть с собой карта".

"Могу я взглянуть на твою карту, малыш? Я просто хочу знать сверить направление".

"Конечно".

Уильям подошел к карете, доставая карту из своего кольца для хранения. Он протянул карту мужчине средних лет в очень дружелюбной манере.

"Парень, ты не должен слишком доверять другим, - сказал мужчина средних лет с серьезным выражением лица. - Что, если я плохой человек? Я могу просто выхватить эту карту и бросить тебя".

"Мои козы хорошо разбираются в людях, - ответил Уильям, - раз они не шумят, значит, вы не плохой человек".

"Ты так доверяешь своим козам?"

"Я доверяю им свою жизнь".

Мужчина средних лет не знал, смеяться ему или плакать над наивностью маленького мальчика, но беззаботное отношение Уильяма произвело на него хорошее впечатление. Мужчина средних лет несколько раз кивнул головой, рассматривая карту.

Он уже много лет не был в Западном Регионе, а недавнее бедствие значительно изменило ландшафт. Тех ориентиров, которые он помнил, больше не было, поэтому ему было трудно найти дорогу, которая приведет его к храму.

К счастью, он издалека почувствовал Уильяма и решил направиться в его сторону. Его авантюра оправдалась, и он получил в награду карту, которая привела его к месту назначения.

"Благодарю, - сказал мужчина, возвращая Уильяму карту. - Ты сказал, что тоже направляешься в Святой Храм, почему бы нам не путешествовать вместе?"

"Судьба свела нас вместе, - прокомментировал Уильям, - я приму ваше предложение путешествовать вместе. Чем больше , тем веселее".

"Хахаха! Ты интересный парень".

"Не только интересный, но и красивый".

"Гуахахахаха! Какой парень, мне нравится!" - мужчина средних лет показал Уильяму большой палец вверх.

Уильям усмехнулся и сел на свою Маму Эллу. Мужчина средних лет был очень общительным человеком, и он продолжал болтать с Уильямом, пока повозка и стадо коз ехали бок о бок.

Уильям слушал рассказы старика о его приключениях и городах, которые он посетил в молодые годы.

"Мистер Герман, знаете ли вы что-нибудь о Центральном Континенте?" - поинтересовался Уильям.

"Центральный Континент? Я прожил там несколько лет, - ответил Герман, - это место, где собирается элита различных континентов. Почему тебе интересно туда поехать, Уильям?".

"Я не знаю, - Уильям покачал головой, - однако есть вероятность, что мой Мастер попросит меня пойти туда, когда я стану старше".

"Твой Мастер..." - Герман сузил глаза, глядя на ошейник на шее Уильяма. Он уже заметил рабский ошейник на юноше, но ничего не сказал по этому поводу.

Хотя Королевство Хеллан не поддерживает работорговлю, оно не предприняло никаких шагов для ее полной отмены. Даже в столице продавали рабов. Герману было жаль, что такой мальчик, как Уильям, стал чьей-то собственностью.

"А, это? - Уильям потрогал ошейник на своей шее, - это просто аксессуар. Мой Мастер подарил мне его".

"Понятно..." - Герман испытывал сложные чувства. Он хотел проклясть хозяина Уильяма за то, что тот обманом заставил ребенка стать их рабом. Из того, что он мог видеть, Уильям не обижался на своего хозяина. На самом деле, Герман мог сказать, что мальчик искренне уважает его.

"Мальчик, какой у тебя Мастер?"

"Мастер? Она сумаше-- то есть, очень удивительный человек. Она очень хорошо ко мне относится".

Изнутри кареты послышалось недовольное ворчание. Внезапно до ушей Уильяма донесся женский голос. Он был наполнен презрением и заставил Уильяма подумать, что у нее сейчас месячные.

"Держу пари, что твой Мастер поработил тебя, потому что ты Полуэльф, - с презрением сказала женщина внутри кареты, - вероятно, она сделает тебя своей игрушкой, когда ты вырастешь. Такой симпатичный мальчик, как ты, наверняка будет продаваться за высокую цену на черном рынке".

"Это правда, я очень красив, - ответил Уильям с улыбкой, - спасибо за похвалу, миледи".

"Я не хвалю тебя! - огрызнулась женщина. - я говорю тебе, что ты глуп, раз попал в рабство!"

Уильям почесал бок своего лица, чувствуя себя беспомощным. Он тоже не хотел быть рабом, но обстоятельства были особые. Что касается того, чтобы стать игрушкой для своего Мастера...

Уильям сглотнул при мысли о том, что Селин наступит ему на спину своей стройной ножкой...

'Ох черт! О чем я думаю?! Я не мазохист! Уильям смахнул извращенные образы со своей головы.

"Нана, пожалуйста, не будь грубой, - голос, принадлежавший, кажется, мальчику, отчитал женщину, - пожалуйста, простите ее вспыльчивость. Она не большая поклонница рабства".

"Я не возражаю, - ответил Уильям, - я тоже не большой поклонник рабства".

Это были последние слова, которыми они обменялись друг с другом, продолжая свой путь. Неловкое молчание по дороге заставило Германа мысленно вздохнуть. Он все еще хотел продолжить разговор с Уильямом, но ему было неловко из-за того, что его коллеги так резко высказались.

"Мееееееее!" - воскликнула Элла, излагая Уильяму свои мысли.

"О? Там впереди поляна, мама?" - спросил Уильям.

"Мееееее".

"Мистер Герман, там впереди поляна, - сказал Уильям с улыбкой. - Это хорошее место для отдыха. Как насчет того, чтобы остаться там на обед?"

"Звучит как хорошая идея", - Герман кивнул головой.

Через полминуты они пришли на поляну, где в стороне протекала река. Козы радостно кинулись к ней, чтобы попить воды. Уильям последовал за ними и наполнил свою флягу водой.

Он не знал, что пара ясных светло-карих глаз следит за каждым его движением изнутри повозки.

"Он интересный мальчик, - сказал Эст, закрывая перегородку в карете, - ты слишком строга к нему, Нана".

"Простите, Молодой Господин, - извинилась Нана, - я просто раздражена, что эти работорговцы выходят из-под контроля. Даже поработить такого маленького ребенка, как он!"

"Ты действительно так думаешь?" - спросил Эст.

"Молодой Господин?"

"Ошейник на его шее был сделан из мифрила. Не думаешь ли ты, что использовать чистый мифрил для изготовления рабского ошейника - это расточительство?"

"Раз уж ты об этом заговорил..." - Нана была вынуждена признать, что ошейник из мифрила - это слишком роскошно для раба. Хотя Уильям был очень симпатичным Полуэльфом, иметь ошейник такого калибра было неслыханно.

На самом деле, Нана впервые видела ошейник из чистого мифрила.

Мальчики-близнецы, Айзек и Ян, сидевшие рядом с Эстом, смотрели на него в замешательстве.

"Молодой Господин, есть ли что-то уникальное в этом рабском ошейнике?"

"Молодой Господин, есть ли у рабского ошейника из мифрила особые свойства?"

"Я не знаю, является ли ошейник особенным или нет, - Эст покачал головой, - все, что я знаю, это то, что Мастер Уильяма может быть не простым человеком. Я впервые вижу рабский ошейник из мифрила, и с первого взгляда могу сказать, что он очень высокого качества."

Нана и близнецы притихли и наблюдали за Уильямом из окна кареты. Герман тоже пошел к реке и сейчас ловил рыбу копьем.

"Мальчишка приглянулся этому старому дураку, - фыркнула Нана, - он действительно слаб, когда имеет дело с детьми того же возраста, что и его внук".

"Это ты так говоришь, но разве он тебе тоже не понравился? - Эст ухмыльнулся. - Уильям - хороший человек. Даже я чувствую симпатию к нему".

"Ну, пока он не мешает нам в нашем путешествии, я не возражаю, если он будет путешествовать с нами, - Нана закрыла глаза, - она притворилась, что не услышала вопроса Эста.

Вдруг карета начала трястись.

"Землетрясение?! - Нана резко открыла глаза. - Айзек, Ян, не покидайте Молодого Господина!"

Близнецы кивнули головой и выхватили свои кинжалы. Нана вышла из кареты, чтобы лучше понять, что происходит.

Герман стоял на страже возле кареты и крепко сжимал в руке копье. Как только он почувствовал, что окрестности сотрясаются, он тут же побежал к карете, чтобы защитить своего Молодого Господина.

Уильям, Элла и остальные козы приняли боевой строй, в центре которого находился Уильям. Юноша спокойно сидел на спине Эллы, сосредоточив свое внимание на окружающей обстановке.

В этот момент на поляне появились два горных тролля размером с небольшой холм. Они несли в руках стволы деревьев и размахивали ими как оружием.

"Тролли, - сузила глаза Нана. - Я возьму одного, а ты разберись с другим".

"Понял", - ответил Герман.

Нана выхватила меч и бросилась на одного из горных троллей. Герман побежал рядом с ней, и оба они вступили в бой с троллями, чтобы те держались подальше от повозки.

Эти два горных тролля относились к верхнему уровню угроз уровня В, и их было очень трудно убить. Их кожа была твердой, как камни, а невероятная сила делала их очень смертоносными джаггернаутами. Кроме того, именно эти горные тролли обладали раздражающей способностью к регенерации, что превращало борьбу с ними в головную боль для большинства людей.

Кроме того, у Наны и Германа начинала болеть голова, потому что они не могли убить троллей, если не использовали огонь или кислоту. Единственное, что они могли сделать, это причинять им боль до тех пор, пока монстры не решат, что сражаться с ними не стоит.

Пока шла битва, на поляну выскочил еще один тролль, издавая при этом могучий рев. Он побежал к повозке, неся свою огромную деревянную дубину с намерением разбить ее на куски.

"Нет! Молодой Господин!"

"Молодой Господин!"

Нана и Герман ранее отманили троллей, пытаясь предотвратить их нападение на карету. Но они не знали, что у троллей тоже была такая же стратегия. Они почувствовали присутствие двух сильных воинов, поэтому решили разделиться и отвести их от своей добычи.

Третий горный тролль был всего в пяти метрах от своей цели, когда дверь кареты внезапно открылась. Три фигуры спрыгнули с кареты и побежали к Уильяму.

Увидев, что его добыча убегает, горный тролль решил преследовать ее. Его шаги были больше и быстрее, чем у детей, поэтому он легко догнал их. Эст и близнецы могли только с ужасом наблюдать, как монстр без всякой жалости обрушил на них огромную деревянную дубину.

Нана и Герман хотели вернуться, чтобы спасти своего Молодого Господина, но два тролля преградили им путь.

"Молодой Господин!", - закричала Нана. Она чувствовала сожаление и беспомощность, когда чудовище надвигалось на ее молодого господина. - "Мне жаль, миледи. Простите меня!"

Герман стиснул зубы и зарычал в гневе. Отчаяние было видно на его лице, когда он наблюдал за трагедией, которая вот-вот должна была развернуться.

В этот момент через троих детей перепрыгнула двухметровая коза. Большая коза столкнулась с гигантской дубиной, которая вот-вот должна была обрушиться на них. На ее спине сидел мальчик с такими рыжими волосами, что они напоминали пылающий огонь. Его деревянный посох был наготове для удара, как у копьеносца, скачущего на своем боевом коне.

Прекрасные карие глаза Эста смотрели, как маленький мальчик, ровесник его самого, творит чудо прямо на его глазах.

"Эст, запомни это: ты рожден для великих свершений".

"Великие свершения?"

"Да, - красивая женщина кивнула головой, с любовью расчесывая волосы юноши, - вот почему ты должен стать сильным. Только став сильным, ты сможешь совершать великие дела".

"А что, если я встречу врага, который будет сильнее меня? - спросил Эст. - Что мне тогда делать?"

"Беги, - ответила женщина, - беги так быстро, как только сможешь".

"Тогда, что если я не смогу его обогнать? Что тогда?"

"Тогда просто жди", - Женщина улыбнулась, глядя на лицо юноши.

"Ждать?" - Эст наклонил голову. - Чего ждать?"

"Жди, когда случится чудо".

"Чуда?"

"Да. Чудо, - сказала женщина с улыбкой, - Эст, когда небеса обрушатся на землю. Всегда найдутся люди, которые поднимутся и вынесут его тяжесть на своих плечах".

"Смогу ли я встретить такого человека?" - спросил Эст. Его лицо было наполовину в сомнении, а наполовину в любопытстве от возможности встретить того, кто может сотворить чудо.

"Конечно, встретишь, - усмехнулась красивая женщина, - если это ты, то тебе суждено встретить такого человека. Только знай, что если он действительно появится в твоей жизни, тебе лучше..."

-----

Когда появился третий Горный Тролль, Айзек и Ян тут же схватили Эста и выскочили из кареты. Они были его приближенными, и их обязанностью было обеспечить его безопасность.

Первоначально они думали, что тролль сосредоточится на карете, но они недооценили его интеллект.

Тролль не только не обратил внимания на карету, но и, не моргнув глазом, бросился за ними.

"Ничего хорошего, мы не успеем", - подумал Эст, глядя на громадное чудовище, которое уже догнало их.

Он мог только беспомощно наблюдать, как горный тролль замахивается своей огромной деревянной дубиной с намерением убить. Эст знал, что как только деревянная дубина попадет в цель, он вместе с близнецами превратится в мясной фарш.

И тут случилось...

Двухметровый Ангорский Боевой Ибекс прыгнул им через головы. Его рога и копыта были серебристо-голубого цвета и сверкали, как кристаллы. На его спине сидел юноша с огненно-рыжими волосами и держал в руках деревянный посох.

Время, казалось, двигалось в замедленном темпе, когда горный тролль и коза, несущая юношу, столкнулись.

Уверенный и мощный голос Уильяма разнесся по воздуху, когда он выкрикнул...

"Взрыв Магнума!"

Глаза Эста расширились, когда он увидел, что Горного Тролля отбросило назад во время столкновения. Горный Тролль с растерянным выражением лица смотрел то на свое оружие, то на мальчика, сидящего верхом на козе.

Казалось, он не мог поверить в то, что мальчик может с легкостью отбить его оружие. Если бы Эст не видел этого воочию, он бы тоже не поверил. Однако доказательства были прямо перед его глазами, и это заставило его сердце бешено биться в груди.

"Мама Элла, пошли", - скомандовал Уильям, спрыгивая с ее спины.

"Мееееее!"

"Массовая Ледяная Броня".

"Массовый Одарение".

"Вожак Стада".

Мальчик знал, что его мама не сможет сражаться в полную силу, если он поедет на ней в бой.

Элла сейчас находилась в форме Боевого Ибекса, и баффы Уильяма сделали ее сильнее. Однако она все еще была слабее Горного Тролля, который находился на верхнем уровне монстров класса B.

Тем не менее, она не боялась, потому что сражалась не одна. Уильям и остальные члены стада уже выстроились в боевом порядке. Элла шла впереди, а Уильям позади. У них уже было взаимопонимание, когда дело касалось борьбы с сильными врагами, поэтому они не волновались, даже если тролль был больше и сильнее их.

"Дикая Атака!" - приказал Уильям.

"Меееее!"

Элла, как разъяренный бык, бросилась на Горного Тролля. Аслан и Хронос возглавили свои команды, чтобы атаковать тролля с флангов, захватывая его в клещи.

Уильям наблюдал за битвой с серьезным выражением лица, поддерживая свое стадо с тыла. Каждый раз, когда Горный Тролль нападал на коз, он вызывал три слоя ледяной стены, чтобы блокировать его атаку.

Нана и Герман вздохнули с облегчением, когда увидели, что их Молодому Господину ничего не угрожает. Затем они выплеснули свое разочарование на двух Горных Троллей, которые преграждали им путь. Два монстра внезапно почувствовали сильное давление, когда два эксперта, не сдерживаясь, развязали свои мощные атаки.

"Мега Пинок!"

"Мееееее!"

Удар Эллы соединился, и гигантский тролль взлетел на несколько метров в воздух.

"Ледяное Копье!" - Уильям выпустил самую сильную атаку в своем классе Ледяного Волшебника. Ледяное Копье пронзило глаз Горного Тролля, заставив его кричать от боли.

Другое Ледяное Копье взлетело в воздух и вонзилось в другой глаз Горного Тролля, полностью ослепив его.

Аслан, Хронос и остальные члены их команды пронзили тело горного тролля своими рогами. Элла тоже не упустила возможности и нанесла Дикую Атаку в упор, пронзив грудь Горного Тролля.

Горный Тролль мог только слепо размахивать своей деревянной дубиной в воздухе, надеясь, что сможет задеть что-нибудь своими бешеными атаками.

Через две минуты Горный Тролль издал глухой рев и побежал в противоположном направлении. Мощная регенерация позволила его глазам восстановить достаточное зрение, чтобы видеть окружающее пространство.

Видя, что он не может победить свою добычу, он решил отступить. Два других Горных Тролля поспешно последовали за своим вожаком. Два человека, с которыми они сражались, были безумцами, и они не хотели больше с ними связываться.

Уильям с облегчением смотрел, как горные тролли убегают. Хотя им и удалось завести их в тупик, они все равно были Зверьми B класса. Поэтому Горного Тролля было очень трудно убить. Он уверен, что им не удастся его победить.

Самое большее, что они могли сделать, - это причинить им как можно больше боли, чтобы они завязали с этим делом.

Конечно, козы так не думали. Элла, Хронос, Аслан и остальные были уверены, что смогут победить чудовище, если оно не убежит. После победы над Хобгоблином Шаманом козы вновь обрели уверенность в себе и были готовы сражаться с сильными противниками.

Для них Горный Тролль был всего лишь огромным гоблином. Пока они могли ударить его, они могли его убить!

"Все молодцы, - сказал Уильям, показывая козам, чтобы они собрались. - Есть раненые? Подойдите, я вас вылечу".

"Мееееееее!"

"Аслан, что значит "не болит"? Смотри, твоя нога в крови".

"Меееее!"

"Просто царапина? Я так не думаю. Иди сюда, позволь мне вылечить тебя".

"Мееее..."

"Никаких "но", иди сюда. Первая помощь! Хорошо, следующий!"

"Мееееееее!"

"Эко, ты же девушка, ты должна лучше заботиться о себе".

"... Меееее".

"Первая Помощь. Ах! Вы все такие упрямые! Ладно, будь по-вашему. Массовая Первая Помощь!"

Уильям использовал Массовую Первую Помощь три раза и исцелил раны коз. Хотя это было расточительно - использовать так много маны, у него не было другого выбора, кроме как сделать это. Козы все еще находились под действием своей Жажды Битвы и были очень упрямы.

Нана, Герман, Эст, Айзек и Ян наблюдали за тем, как Уильям с пресыщенным выражением лица ворчит на своих коз. Эта сцена показалась им довольно забавной, но никто из них не смеялся. Они все еще находились в состоянии шока после того, как стали свидетелями невероятного выступления Уильяма.

"Держи, Уильям", - сказал Герман, протягивая мальчику жареную рыбу.

"Спасибо, дядя Герман", - ответил Уильям, с удовольствием принимая предложенную ему еду.

После того как трое Горных Троллей покинули поляну, группа решила пообедать на берегу реки. Эст украдкой поглядывал на Уильяма, пока мальчик с удовольствием ел жареную рыбу. Время от времени его взгляд останавливался на мифриловом ошейнике, висевшем на шее мальчика.

Естественно, Уильям замечал его взгляд, но не обращал на это внимания. Все в Лонте бросали на него такие же любопытные взгляды, когда впервые видели его рабский ошейник. Вопреки ожиданиям Уильяма, в Лонте никто не придавал этому значения.

Они просто смотрели на него с интересом и думали, что ошейник на его шее выглядит круто. Даже те взрослые, которые поняли, что это рабский ошейник, считали, что это просто розыгрыш Селин, чтобы сгладить озорство Уильяма.

Конечно, такой менталитет был присущ только городу Лонт. Люди, которые не были в курсе, могли подумать, что Уильям - жалкий полуэльф, которого продали работорговцы.

"Кстати, Уильям, спасибо тебе за то, что спас нас раньше, - сказал Эст с серьезным выражением лица, - я клянусь своим именем, что отплачу за эту услугу".

"Зови меня просто Уилл, - ответил Уильям с улыбкой, - кроме того, тебе не нужно отплачивать мне. Я сделал только то, что считал правильным. Я уверен, что если бы ты был на моем месте, ты бы тоже поступил так же".

"Но."

"Никаких "но". Тебе не нужна причина, чтобы помочь нуждающемуся".

Герман наблюдал за обменом мнениями двух детей и кивнул головой в знак благодарности. Он очень уважал Уильяма и жалел, что у него нет такого внука, как он.

Эст мог сказать, что Уильям твердо решил не принимать никакого вознаграждения за спасение своей жизни, поэтому он решил просто отплатить ему в будущем, нравится это его спасителю или нет. Пока же он хотел побольше узнать об этом пастухе, который вызывал у него загадочное, но приятное чувство.

"Ты сказал, что направляешься к Святому Храму, верно? - поинтересовался Эст. - А зачем ты туда идешь?"

"Я иду в Святой Храм, чтобы встретиться с Богом... То есть, я хочу помолиться Богам, чтобы они защитили Лонт и уберегли горожан от беды", - Уильям придумал оправдание, чтобы скрыть свой промах.

"Лонт? - Эст взглянул на Германа. Его взгляд явно спрашивал. - Ты знаешь что-нибудь о Лонте?".

Герман закрыл глаза и немного поразмышлял: "Если я правильно помню... Лонт - это небольшой город, расположенный на краю Западного Региона. Ах! Возможно, вы родственник того старого ублюдка Джеймса?".

Уильям усмехнулся и кивнул головой: "Мое полное имя Уильям фон Эйнсворт. Однако зовите меня просто Уилл, дядя Герман".

"Эйнсворт, - скривила губы Нана, - значит, этот бесстыжий старик - твой дед".

"Нана? Ты знаешь дедушку Уильяма?" - спросил Эст.

"Конечно, - Нана кивнула головой, - это тот бесстыжий ублюдок, который воспользовался хаосом во время битвы за цитадель Виндкип. Именно он и его спутники расправились с Драконом Потопа, Уробро и Амфисбеной".

У этого старика даже хватило наглости объявить всем на поле боя, что объединенные силы Королевства Хеллан победили только потому, что он выманил Дракона Потопа и нарушил субординацию армии монстров".

"Прямо сейчас все столичные дворяне проклинают его имя. Даже у короля голова болит о том, как лучше справиться с последствиями битвы из-за его выходки".

Герман усмехнулся, глядя на Уильяма: "Твой дедушка был очень хитрым парнем. Когда все силы Королевства имели дело с армией монстров, он переманил трех Больших Боссов и сумел подчинить их себе. По сути, он использовал альянс как пушечное мясо, чтобы получить наибольшую прибыль в той битве. У твоего деда точно есть мужество!".

Уильям уже слышал эту историю от своего деда, потому что старик очень любил хвастаться своими подвигами. Несмотря на это, Уильям все равно был очень впечатлен тем, как их маленькая группа смогла стать большими победителями в войне против армии монстров.

Ян фыркнул, услышав комментарии Наны и Германа о дедушке Уильяма.

"Хотя ему удалось получить наибольшую выгоду в той битве, его внук все равно стал рабом, - усмехнулся Ян. - Разве не это вы называете кармой?".

"Ян, не будь грубым! - Эст отчитал своего помощника. - Уильям, я прошу прощения за слова моего помощника. Он просто прямолинейный человек".

"Все в порядке, - Уильям вздохнул, - думаю, можно также назвать Кармой то, что это случилось со мной. Мой дед сошел с ума, когда узнал, что я стал рабом после его возвращения в Лонт".

"А? Он знает, что ты стал рабом?" - Айзек, близнец Яна, удивленно посмотрел на Уильяма. Хотя никто не говорил об этом вслух, они думали, что Уильям был одним из тех, кто выжил в Катастрофе Звериной Волны и был продан в рабство.

В настоящее время в столице наблюдался наплыв рабов, и большинство из них были выжившими жителями деревень и городов, разоренных армией монстров. Изначально они думали, что Уильям был одним из этих выживших.

"Ммм..." - Уильям кивнул головой.

"Тогда почему он не выкупил тебя?" - спросил Эст.

"Он не может себе этого позволить".

"А?"

Уильям погладил мифриловый ошейник на своей шее: "Полуэльф, такой красивый и талантливый, как я, стоит астрономическую цену. Даже тех богатств, которые дедушка приобрел во время своей короткой экспедиции, не хватило, чтобы выкупить мою свободу."

"Ты ведь преувеличиваешь? - возразил Эсте. - Сколько же пришлось заплатить твоему деду, чтобы вернуть тебе свободу?"

"Скажем так, даже если бы королевская семья Королевства Хеллан опустошила всю свою казну, они все равно не смогли бы позволить себе меня, - ответил Уильям с самодовольным выражением лица, - даже выкуп императора меркнет по сравнению с моей стоимостью".

Эст, Нана, Герман, Айзек: "..."

"Можно я морду тебе начищу? - спросил Ян, - у меня сейчас очень сильно чешутся руки".

Мальчик презрительно посмотрел на Уильяма. Хотя рабы-полуэльфы были дорогими, они стоили от десяти до пятнадцати тысяч золотых монет максимум. Даже если бы вы убили его, он бы не поверил, что пастух перед ним стоит выкупа императора.

"У тебя чешутся руки? Ты, должно быть, страдаешь от грибка на ногах, - усмехнулся Уильям, - прими мои соболезнования".

"Я сказал руки, а не ноги!"

"Ты дурак? Поздравляю! От глупости нет лекарства".

//Foot (нога) - с fool (дурак)

"Т-ты!"

Айзек поспешно схватил своего близнеца, потому что тот собирался помериться силами с Уильямом. Нана и Герман обменялись взглядами и беспомощно покачали головами.

Уильям закатил глаза на стоящего перед ним смазливого паренька. Он не солгал, когда сказал, что императорский выкуп бледнеет по сравнению с ингредиентами, которые Селин потеряла во время своего эксперимента. Некоторые из потерянных ею предметов нельзя было купить, даже если бы у вас были деньги. Настолько редкими и ценными были эти ингредиенты.

Он просто не понимал, почему мальчик по имени Ян ни с того ни с сего нацелился на него.

'Может быть, он ревнует, потому что я в три раза красивее его? подумал Уильям. Хах~ Быть красивым - это действительно грех'.

Если бы Ян только мог слышать мысли Уильяма, он, возможно, боролся бы со своим близнецом, чтобы получить шанс избить оного до полусмерти.

"А как насчет вас? Зачем ехать в такую даль, чтобы посетить Святой Храм?" - спросил Уильям, закончив есть, - хотя ваши одежды не выглядят дорогими, их узоры сильно отличаются от тех, что обычно носят в Западном Регионе. Возможно, все вы приехали из столицы?"

Взгляды Наны, Германа, Яна и Айзека остановились на Эсте.

Уильям заметил едва заметное изменение в их выражениях и выжидающе посмотрел на хрупкого мальчика со светло-каштановыми волосами и глазами.

"Наши причины пойти в храм одинаковы, - ответил Эст, - я тоже иду туда, чтобы помолиться и попросить богов о милости".

Уильям кивнул в знак понимания. Все посещают храм, чтобы помолиться богам, так что причина Эста не была необычной.

После этого группа начала говорить о случайных вещах, что сделало атмосферу более оживленной. Через полчаса они покинули поляну и продолжили свой путь к Святому Храму.

Через день группа наконец прибыла в Горы Эллисфелл, где находился Пантеон Мужества. Им предстояло проехать еще четыре часа, чтобы добраться до храмовой территории, расположенной на середине горы.

Уильям, сидевший верхом на спине Эллы, взял на себя инициативу, чтобы проверить, нет ли на их пути скрытых опасностей. Козы шли позади него, образовав две линии, бдительно следя за окружающей обстановкой.

"Я никогда в жизни не видела таких дисциплинированных Ангорских Коз, - с восхищением сказала Нана, - если бы это было неделю назад, и кто-то сказал бы мне, что Ангорские Козы могут отбиться от горного тролля, я бы точно плюнула ему в лицо".

"Ангорские Козы действительно такие свирепые?" - поинтересовался Эст. После того, как он увидел, как Уильям сражается со своим стадом, ему очень захотелось завести ангорских коз у себя в поместье.

"Конечно, нет, - твердо ответила Нана, - я видела много Ангорских Коз, и все они были кроткими, как овечки. Козы под присмотром Уильяма совершенно ненормальные, особенно та, которую он называет Мама Элла".

"Странно". Эст нахмурился. "Во время битвы эта коза по имени Элла приняла другой облик. Она была намного больше и более устрашающей, чем ее обычный вид. Нана, ты узнала форму, в которую она перешла во время битвы?"

"Да, - Нана кивнула, - если я не ошибаюсь, она приняла облик Ангорского Боевого Ибекса. На севере Королевства есть племя воинов, которые живут в горах. Они очень свирепые воины, а их кони - дикие Ангорские Боевые Ибексы, которые обитают в великих Горах Киринтора.

"Эти Боевые Ибексы более свирепы и более смертоносны, чем боевые кони, выведенные для войны. Попытка завоевать их земли силой приведет лишь к бесчисленным смертям. Вот почему король решил позволить горному племени сохранить свою автономию в обмен на союз. Вы не можете себе представить, как я был удивлен, когда увидел Ангорского Боевого Ибекса в Западном Регионе".

"Возможно, это эволюционировавшее существо? - спросил Ян. - я слышал, что некоторые существа могут менять свой облик, когда повышают свой ранг".

"Такая возможность существует... Нет, я думаю, это единственная возможность, - согласилась Нана, - с какой стороны не посмотри, Элла выглядит как обычная Ангорская Коза. Очень возможно, что..."

Глаза Наны расширились, когда ее осенило озарение. Она была не единственной. Эст тоже подумал о такой же возможности, и это заставило его посмотреть на Нану с недоверием.

"Не говори мне... - Эст тяжело сглотнул. - Есть вероятность, что козы, следующие за Уильямом, тоже превратятся в Боевых Ибексов?"

Ян и Айзек обменялись взглядами. Битва, произошедшая день назад, была еще свежа в их памяти. Они все еще помнили, как Элла сражалась с Горным Троллем на равных, а остальные козлы нападали с флангов.

Тогда битва зашла в тупик. Однако если бы все эти козы превратились в Боевых Ибексов, то Горный Тролль точно погиб бы там тогда!

"Невозможно, - тут же опроверг Ян, - очень немногие существа могут эволюционировать, а эти козы - явно одомашненные животные. Я никогда не слышал, чтобы Ангорская Коза эволюционировала в Боевого Ибекса. Возможно, Элла - Боевой Ибекс, которого забрали с севера. Поскольку дедушка Уильяма - могущественный человек, его получение не исключено".

Айзек кивнул на заключение брата. Даже Нана нашла это объяснение очень логичным. Если бы Ангорские Козы могли легко превращаться в Боевых Ибексов, то Королевство Хеллан уже имело бы под своим началом легион Боевых Ибексов.

"Когда мы вернемся в поместье, пусть кто-нибудь навестит Лонт, - приказал Эст, - нам нужно больше узнать об этом городе, пережившем Звериную Волну".

"ясно, - Нана кивнула головой, - мне следует также покопаться в личной информации Уильяма?"

"Да, но будь осторожна при этом. Также я хочу, чтобы ты узнала больше о Мастере Уильяма. Того, к кому он привязан как раб".

"Понял".

Четыре часа спустя карета остановилась перед воротами Пантеона Мужества. Стражники, охранявшие ворота, велели им сойти, потому что каретам запрещено въезжать на территорию храма.

Уильям беспокоился, что стражники не пропустят его стадо. К счастью, стражники не стали возражать и даже рассказали мальчику, что нынешняя главная жрица Пантеона Мужества очень любит животных, особенно коз.

После нескольких проверок группе, наконец, разрешили пройти через ворота храма.

"Он больше, чем я представлял", - сказал Уильям, глядя на гигантское сооружение перед собой.

Хотя дизайн храма не мог сравниться со зданиями в современном мире, строение все равно вызывало у Уильяма сюрреалистическое чувство, заставлявшее его смотреть на него с восхищением.

Внезапно главный вход в храм открылся, и несколько жриц вышли поприветствовать их.

"Меня зовут Сара, и Верховная Жрица попросила меня поприветствовать всех вас, гостей, приехавших издалека, - сказала Сара с улыбкой, - все вы, кроме коз, можете следовать за мной в храм".

Эст и его свита последовали за Сарой, когда она вошла в храм. Другая жрица подошла к Уильяму и предложила проводить его в конюшню, где козы могли отдохнуть и покормиться, пока они ждали его возвращения.

"Спасибо, старшая сестра, - почтительно поклонился Уильям, - я приму ваше предложение".

"Какой милый ребенок, - улыбнулась жрица и легонько ущипнула Уильяма за щеки, - следуйте за мной".

Когда они пришли в конюшню, Уильям попросил Эллу присмотреть за козами, пока он пойдет в храм. По словам жрицы, которая проводила рыжеволосого мальчика до конюшни, Уильям должен следовать протоколу и выполнить ритуал очищения, прежде чем ему будет позволено войти во внутренний храм для общения с богами.

Жрица объяснила, что для завершения ритуала потребуется целый день, потому что он также включает в себя несколько часов поста.

"Мама Элла, позаботься обо всех на день или два, - сказал Уильям, обнимая ее за шею, - убедись, что они не доставят хлопот жрицам храма".

"Мееееее".

"А вы, следите за своим поведением, хорошо?"

"Мееееее".

"Мееееее".

"Мееееее".

"Мееееее".

Получив обещание своего стада, Уильям последовал за жрицей в храм. Жрица привела его в ванную комнату, где он должен был как следует очистить свое тело. Уильям снял одежду и принял ванну.

Когда он закончил, жрица дала ему чистые белые одежды и повела его во внутренний храм, где он должен был начать пост.

Уильям сел на молитвенный коврик, глядя на мраморную статую прекрасного рыцаря, держащего меч обеими руками. Ее длинные волосы были завязаны в хвост, а глаза были полны милосердия и сострадания.

Уильям простоял на коленях на молитвенном коврике всего десять минут, как вдруг почувствовал сильную сонливость. Он пытался бороться с сонливостью, но с каждой секундой его глаза становились все тяжелее.

"Пожалуй, сначала я вздремну", - подумал Уильям, сонно укладываясь на молитвенный коврик. Через минуту рыжеволосый мальчик крепко спал.

----

"Уфуфуфу. Старший братик, если ты не проснешься поскорее, Лили тебя поцелует~".

'Умм? Лили? Затуманенные мысли Уильяма медленно прояснялись, когда знакомый голос пробудил его от дремоты.

"Старший братик, ты можешь продолжать спать. Я обещаю, что Лили сделает тебе очень хорошо~".

Уильям открыл глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как Лили собирается поцеловать его в губы. Если бы не тот факт, что он видел ее истинную форму, он бы с радостью принял поцелуй и, возможно, даже поцеловал бы ее в ответ.

К сожалению, то, что было увидено, не может быть развидено, и Уильям поспешно заслонился руками от прикосновения губ Лили.

"Лили, веди себя хорошо", - сказал Уильям, отталкивая лицо богини лоли от себя.

"Старший братик такой злой", - надулась Лили.

"Подожди. Лили? - Глаза Уильяма расширились, когда он посмотрел на маленькую Богиню перед ним. - Что ты здесь делаешь? Где я?"

Уильям осмотрел свое окружение и обнаружил, что парит в космосе в окружении бесчисленных звезд.

"Это место, где Боги разговаривают со своими верующими, - объяснила Лили, - можно даже сказать, что это место - граница между жизнью и смертью. Я думаю, что на Земле вы называете это место "Лимбо"".

"Эм? Место, где боги разговаривают со своими верующими? - Уильям нахмурился. - Если это так, то почему Гэвин не здесь?"

Лили надулась еще больше, и ее пальцы с молниеносной скоростью ущипнули Уильяма за талию.

Уильям закричал, как маленькая девочка, потому что Лили не сдерживалась, когда щипала его. Это заставило юношу понять, что он не спит, и лоли перед его глазами реальна.

"Старший братик, ты такой злой. Значит ли это, что ты не хочешь видеть Лили?" - Лили сузила взгляд.

Уильям мог сказать, что если он даст ей неправильный ответ, то произойдет еще один раунд щипков.

"Конечно, я хотел тебя увидеть", - ответил Уильям.

Уильям не солгал, отвечая на этот вопрос. Хотя в истинном облике Лили выглядела как старый карлик, Богиня Лоли хорошо относилась к нему во время его пребывания в Храме Десяти Тысяч Богов. Если Уильям не обратит внимания на ее внешность, Лили была той, с кем он мог бы хорошо поладить.

"Правда? Ты хотел увидеть Лили?"

"Д-да".

"Ура! - Богиня Лоли подпрыгнула и обняла Уильяма за талию. Затем она подняла глаза на Уильяма и посмотрела на него с умилением и любовью. - Гэвин скоро будет здесь. Он сейчас решает несколько вопросов с Иссеем и Дэвидом, поэтому они попросили меня сначала встретиться с тобой здесь".

"Понятно", - Уильям вздохнул и сжал свое сердце. В глубине души он хотел принять Лили, независимо от того, как она выглядит на самом деле.

Затем он взял на себя инициативу и погладил Богиню Лоли по голове, отчего она закрыла глаза, как довольный котенок. Уильям продолжал расчесывать ее волосы в течение двух минут. Через несколько секунд он услышал вздох, который исходил от Богини Лоли.

"Старший братик, ты очень добрый", - пробормотала Лили, легонько отталкивая Уильяма.

"Лили?"

"Давай сначала присядем и поболтаем. Я уверена, что у старшего брата есть много вопросов к Лили".

Как только она произнесла эти слова, перед Уильямом появился обеденный стол. На столе стояло несколько блюд, и все они выглядели очень аппетитно.

"Давай поговорим во время еды, старший братик", - Лили жестом пригласила Уильяма сесть.

Уильям послушно принял ее приглашение и сел на стул напротив Лили.

"Разве ты не собираешься поесть?" - спросила Лили.

"Давайте подождем, пока придут остальные, - ответил Уильям, - будет веселее, если мы поедим все вместе группой".

Лили одарила Уильяма милой улыбкой, которая заставила его сердце учащенно забиться.

"Старший братик, Лили хочет задать тебе вопрос".

"Давай. Если это не математика, я уверен, что смогу дать тебе правильный ответ".

Лили хихикнула, положив подбородок на тыльную сторону руки. Затем она посмотрела на Уильяма своими очаровательными, яркими, красными глазами. Она хотела задать ему вопрос, который не давал ей покоя с тех пор, как Уильям случайно попал в красный портал из-за вмешательства Трак-куна в Цикл Реинкарнации.

"Старший братик, доволен ли ты своей нынешней жизнью?"

Доволен ли я своей нынешней жизнью?

Уильям закрыл глаза и оглянулся на десять лет, прожитых им в городе Лонт. Каждый день был наполнен теплом и любовью, и иногда он чувствовал, как тает его сердце. Его мама Элла всегда была рядом с ним и следила за тем, чтобы он не пострадал.

Его тетя Анна напевала ему песни, держа его в своих любящих объятиях. Его дядя Мордред заботился о том, чтобы у него не было недостатка в еде и одежде. Его тетя Хелен всегда находила время, чтобы испечь ему десерт, который он мог принести в долину, ухаживая за своими козами.

Его старший брат Мэтью, любивший читать книги, находил время, чтобы читать ему рассказы о Южном Континенте. А его дед, Джеймс, всегда предавался воспоминаниям и любил хвастаться своими приключениями в молодые годы.

Эти десять лет заставили Уильяма понять, что, хотя в этом мире не было удобств современного мира, хотя в нем не было электричества, телевидения, радио и Интернета, он не находил его скучным.

На самом деле, каждый вечер, ложась спать, он с нетерпением ждал восхода солнца на Востоке. Потому что он знал... он знал, что его ждет новый день, наполненный теплом и счастьем.

"Я очень счастлив, - тихо сказал Уильям. Затем он открыл глаза и посмотрел на очаровательную девушку перед собой, - хотя я не знаю, какую жизнь я мог бы прожить, если бы вошел в Серебряный портал тогда, жизнь, которая у меня есть сейчас, очень ценна. Я рад, что родилась в том мире, в котором живу сейчас".

"Понимаю, - ответила Лили с прекрасной улыбкой. Она могла сказать, что Уильям говорит искренне, и он действительно очень счастлив той жизнью, которая у него есть сейчас, - приятно это слышать".

"Ммм...", - Уильям смущенно почесал щеку.

"Ну, я рад, что ты живешь счастливой жизнью в этом мире, Уильям", - Гэвин материализовался из воздуха. Он сел рядом с Лили, лицом к Уильяму.

"Как и ожидалось от моего именованого брата!", - Иссей тоже появился и сел рядом с Гэвином.

"Ты прямо как я в молодости", - усмехнулся Дэвид, появившись рядом с Лили.

Все четверо Богов, которые установили связь с Уильямом, уже прибыли. Все они смотрели на него с улыбками на лицах, словно замышляли что-то нехорошее!

Уильям не почувствовал, что что-то не так, и поприветствовал их всех с улыбкой.

"Давно не виделись, Гэвин, брат Иссей, сэр Дэвид".

"Действительно. Давно не виделись, Уильям, - Гэвин кивнул головой, - я рад, что у тебя все хорошо".

Иссей и Дэвид также кивнули головой в знак благодарности.

"Поскольку все уже здесь, почему бы нам сперва не поесть?, - предложила Лили, - этот пир был приготовлен к вашему приходу, так что будет просто бесполезно, если вы не наедитесь".

"Она права, - прокомментировал Иссей. - Давайте все поедим!"

Уильям кивнул головой, и все начали трапезу. После того как со стола убрали еду, Боги начали задавать Уильяму вопросы о его нынешней жизни, на которые мальчик отвечал так честно, как только мог.

"Этот твой Мастер не так уж плоха, - сказал Иссей с озорной ухмылкой, - Уилл, иметь в любовницах женщину постарше - не так уж плохо. Они более зрелые, и ты можешь опереться на них, когда становится трудно. Кроме того... твой Мастер был развит во всех нужных местах. Если вы понимаете, о чем я".

Уильям одарил Иссэя знающей улыбкой. Два извращенца уставились друг на друга, на их лицах появились развратные ухмылки.

Лили раздраженно прищелкнула языком, но больше ничего не сказала.

Дэвид играл со своей бородой, глядя на Уильяма с восхищением, - хотя я дал тебе свой посох, я не думал, что ты так скоро им воспользуешься".

"Сэр Дэвид, я очень благодарен за подарок, который вы мне сделали. Если бы не ваш посох, я мог бы снова попасть в Цикл Реинкарнации в возрасте одного года".

"Думаю, это можно назвать судьбой. Когда я впервые увидел тебя, мне вспомнились мои молодые годы..."

"Какие молодые дни?" - усмехнулась Лили. - Когда ты родился как Бог, ты уже был стар. Как ты можешь бесстыдно говорить, что Уильям напомнил тебе о твоих молодых днях?"

Дэвид сделал вид, что не слышит злобных слов Лили, и продолжил играть со своей бородой: "Твоя мама Элла очень любит тебя. Будь уверен, что хорошо заботишься о ней".

"Буду, - пообещал Уильям, - я считаю ее своей второй матерью. Для меня мама Элла - это семья".

Давид с довольным выражением лица кивнул головой. Он был Богом пастухов, и Уильям косвенно стал одним из его последователей, когда стал пастухом в мире, в котором родился.

Естественно, он также знал об Элле и других козах, чьи судьбы теперь были связаны с Уильямом.

"Гэвин, ты уже знаешь, зачем я пришел к тебе?", - спросил Уильям.

"Конечно, знаю, - ответил Гэвин, - просто я не ожидал, что ты увидишь меня так рано. Эта Волчья Волна, конечно, принесла тебе много пользы".

Гэвин усмехнулся, похлопав Уильяма по плечу.

"Хорошо, давайте перейдем к делу, - Выражение лица Гэвина стало серьезным, когда он скрестил руки на груди, - для того чтобы ваш ограничитель опыта поднялся на следующий уровень, вам нужно завершить квест".

"Квест?" - поинтересовался Уильям. - Что за квест? Как те квесты в играх, в которые я играл на Земле?"

"Что-то вроде этого, - Гэвин кивнул головой, - как только ты выполнишь этот квест, откроется еще одна специальная функция процессора".

"Специальная функция?"

"Да. Ты начнешь получать специальные задания, за которые тебе будут начисляться очки, называемые Очки Бога".

"Очки Бога?", - Уильям наклонил голову в замешательстве.

Лили слегка кашлянула, продолжая объяснения Гэвина, - Очки Бога - это очки, которые вы можете использовать для покупки товаров в Магазине Бога. Наши верующие, получившие наши благословения, могут посещать этот магазин и покупать предметы, которые можно найти только в царстве Бога".

"Все предметы в Магазине Бога сделаны самими Богами, - с улыбкой сказал Иссей, - некоторые из них дорогие, а другие ОЧЕНЬ ДОРОГИЕ. Кстати, я дам тебе 50% скидку на первые три предмета, которые ты купишь в моем магазине".

"Старший брат, какие товары вы продаете в своем магазине?"

"Афродизиаки, свечи, кнуты, наряды для бондажа, костюмы зайчиков... и много других интересных товаров, которые сделают твою ночную жизнь еще более захватывающей!"

Уильям тяжело сглотнул, держа Иссей за руки: "У вас также есть матроски?"

"Еще как есть, - ответил Иссей с развратной ухмылкой, - У нас даже есть наряды священных дев".

Два извращенца сцепили руки вместе, что заставило других богов посмотреть на них с презрением.

Гэвин прочистил горло, чтобы привлечь внимание Уильяма и продолжить свои объяснения.

"Послушай, Уильям, сейчас я расскажу тебе содержание твоего квеста, - сказал Гэвин, - сейчас ты находишься в Пантеоне Мужества. Одна из наших коллег попросила о помощи, и так получилось, что ты тоже присутствуешь в ее храме".

"В связи с этим я решил, что твоя задача будет заключаться в том, чтобы помочь ее последователю пройти испытание. Вы найдете больше информации, когда ваша душа вернется в ваш мир. Есть ли у тебя другие вопросы?"

"Смогу ли я снова увидеть вас?" - спросил Уильям.

"Когда ты достигнешь своего следующего тупика в развитии, ты сможешь прийти и найти нас снова, - ответила Лили с улыбкой, - старший братик, даже если ты скучаешь по Лили, ты не должен слишком сильно давить на себя. Делай шаг за шагом. Наше воссоединение произойдет в свое время".

"Не волнуйся, брат, - прокомментировал Иссей, - мы также будем присматривать за тобой время от времени. Даже если ты нас не видишь, мы тебя точно видим".

"Верно, - Дэвид кивнул головой, - конечно, мы не сможем вмешаться и помочь тебе, когда ты столкнешься с трудностями. Богам не позволено вмешиваться в материальный мир. Однако мы можем предложить тебе помощь другими способами".

"Главное, чтобы ты жил достойной жизнью, - сказал Гэвин, - хотя стать сильным - это обязательно, ты не должен игнорировать окружающий мир. Жизнь - это не вопрос случая. Это вопрос выбора. Это не то, чего нужно ждать, это то, чего нужно добиваться.

"В жизни вы сделаете множество выборов. Некоторые из них могут привести не к тому концу, который вы себе представляете, но независимо от вашего выбора, вы должны довести его до конца. То же самое можно сказать и о специальных квестах, которые дают вам Очки Бога. Если вы считаете, что задание абсурдно или противоречит вашей морали, вы не обязаны его выполнять".

"А? Я могу пропустить специальные задания?" - спросил Уильям.

"Да. Выполнение специальных заданий не является обязательным, - ответил Гэвин, украдкой поглядывая на Лили и Иссей, - выполняй только то, что, по твоему мнению, стоит делать".

"Понятно", - Уильям кивнул головой.

На лицах Иссей и Лили появились озорные улыбки.

'Старший братик, давай посмотрим, сможешь ли ты противостоять специальным квестам, которые я тебе дам~'.

'Не волнуйся, брат. Твой Старший Брат позаботится о том, чтобы ты общался с дамами как можно чаще".

Два Бога обменялись знающим взглядом друг с другом, а затем вернули свое внимание к Уильяму. Уильям не знал, что те, кто будет выдавать специальные квесты, были не кто иные, как сами Боги.

"Эст, мой преданный последователь, готов ли ты?" - спросил сильный и уверенный женский голос.

"Да, миледи Астрид", - ответил Эст, преклонив колено, как рыцарь.

"Это испытание будет трудным, поэтому я разрешаю тебе взять с собой нескольких помощников, - сказала Астрид, богиня женщин-рыцарей, с нежным взглядом, - кроме двух твоих помощников, еще один будет ждать тебя на месте испытания".

"Благодарю вас за ваше великодушие, миледи".

Богиня кивнула головой, подняв меч в руке. Затем она легонько коснулась плеч Эста лезвием меча, после чего вернула его в ножны.

"Пройди это испытание, и я выполню обещание, данное твоей семье за много лет до твоего рождения, - пообещала Астрид. - Однако если ты потерпишь неудачу, то данное мною обещание станет недействительным. Я ясно выразилась?"

"Да, миледи, - ответил Эст, - я не подведу вас".

"Я смотрю только на результаты, Эст. Процесс не имеет значения".

"Я понимаю".

"Тебе пора возвращаться, - приказала Астрид, - Да прибудет с тобой удача".

-----

Когда Эст открыл глаза, он оказался в священной комнате внутреннего храма. Эта комната была посвящена набожным последователям богини Астрид.

Когда Эст, шатаясь, встал с молитвенного коврика, дверь священной комнаты открылась, и вошла Верховная Жрица в сопровождении двух служителей.

"Вы получили известие от Ее Превосходительства?" - спросила Верховная жрица.

"Да", - ответил Эст.

"Хорошо. Можем ли мы еще чем-нибудь помочь вам?"

"Мне нужно отправиться на место испытания. Могу ли я попросить вас прислать кого-нибудь, чтобы вы меня проводили?"

"Это пустяковое дело, - ответила Верховная жрица, - две мои служанки отведут вас туда после того, как вы позавтракаете. Ваши помощники уже ждут в столовой".

"Спасибо."

"Это мой долг. Нет нужды благодарить".

Эст был отведен двумя сопровождающими в соседнюю комнату, чтобы переодеться. Надевая одежду, юноша думал о разговоре с богиней Астрид. Богиня прямо сказала ему, что испытание очень трудное.

Он должен был пройти его, когда немного подрастет, но обстоятельства не позволили Богине ждать, пока он вырастет. Звериная Волна привела все в беспорядок, и нужно было что-то делать, чтобы восстановить защиту Королевства.

Для этого Эст должен был пройти испытание, чтобы Богиня Астрид даровала свое благословение Королевству Хеллан. Именно поэтому поражение было недопустимо. Его отец и мать поручили ему эту миссию, и Эст был обязан довести ее до конца.

'Отец, матушка, я сделаю все, что в моих силах, - думал Эст, - чего бы мне это ни стоило, я добьюсь успеха'.

----

"Молодой Господин, вы уверены, что господин Герман и госпожа Нана не смогут помочь нам в прохождении испытания?" спросил Айзек.

"На Испытательной площадке существует возрастной ценз, - ответил Эст, - всем, кто старше пятнадцати лет, вход будет запрещен".

"Вы можете рассчитывать на нас, молодой господин, - пообещал Ян, - мы поможем вам пройти это испытание всем, что у нас есть".

Эсту было десять лет, а Айзеку и Яну - по одиннадцать. Близнецов с раннего возраста готовили к тому, чтобы они стали помощниками Эста и безоговорочно помогали ему.

"Спасибо, - сказал Эст с улыбкой, - я рассчитываю на вас".

""Да, молодой господин!""

Все трое пошли к пещере, которая привела их к месту испытания. После десяти минут ходьбы они вышли из пещеры и оказались в саду, наполненном разноцветными цветами.

В ста метрах от них стояли внушительные ворота из бронзы. Их высота составляла более десяти метров, а на их поверхности было выгравировано несколько рун.

Взгляды Эста, Айзека и Яна остановились на стаде коз, которое стояло прямо перед бронзовыми воротами. Все они смотрели на него с решимостью. Как будто они были солдатами, которые собирались идти на войну за свою родину.

На спине самого большой козы в стаде сидел знакомый мальчик с рыжими волосами. В руке у него был деревянный посох, а на лице висела беззаботная улыбка.

Уильям помахал рукой трем мальчикам, наблюдая, как они идут в его сторону.

"Что ты здесь делаешь?" - фыркнул Ян, - это место запрещено для тех, кто не связан с Пантеоном Мужества".

"Скажи, ты девчонка? - спросил Уильям. - Почему ты всегда так раздражен? Может быть, у тебя сейчас месячные?"

"Это у тебя месячные!" - со злостью ответил Ян. Его лицо окрасилось в багряный цвет, когда он с ненавистью посмотрел на Уильяма.

"Я не понимаю, почему ты постоянно ругаешься со мной, - Уильям пожал плечами, - подожди, только не говори мне, что ты влюбился в меня? Извини, но я так не думаю".

На лице Яна появились черные морщины, когда он шагнул вперед с намерением врезать по самодовольному выражению лица Уильяма.

К счастью, Айзек и Эст держали его с двух сторон, что не позволило ему затеять драку с самодовольным пастухом перед ним.

"Уильям, что ты здесь делаешь?" - поинтересовался Эст. Хотя он уже знал ответ, он все же решил задать этот вопрос для подтверждения.

"Я пришел сюда, потому что мой Бог-Покровитель велел мне помочь кому-то пройти испытание, - ответил Уильям, - Возможно, это ты проходишь испытание?"

"Да, - Эст кивнул. - Ты действительно здесь, чтобы помочь мне пройти испытание?"

"Да. Однако, поскольку кто-то оскорбил меня, я больше не в настроении помогать", - ответил Уильям.

"Нам не нужна твоя помощь! - вмешался Ян. - Меня и моей сест- брата будет достаточно, чтобы помочь Молодому Господину пройти это испытание!"

"Это так? - Уильям поднял бровь. - Я слышал, что это испытание очень трудное. Если тебе действительно не нужна моя помощь, то я не буду ее навязывать. Кроме того, я не хочу быть в одной команде с мальчиком, у которого месячные".

Ян уже собирался ответить на замечание Уильяма, когда почувствовал на себе взгляд Эста. От этого взгляда он вздрогнул, и слова, которые он собирался сказать, застряли у него в горле.

"Уилл, это испытание очень важно для меня, - заявил Эст, - я буду очень рад, если ты поможешь мне разобраться в нем. Ничего, если я официально поручу тебе помочь мне пройти это испытание? Я подготовлю достаточную оплату, как только мы успешно пройдем испытание".

"Конечно", - Уильям с готовностью согласился.

Он не стал отказываться от предложения Эста, потому что для него это была просто халява. Хотя Ян и усложнял ему жизнь, он не собирался позволять Эсту начинать испытание в одиночку. Это испытание также было важно для него, потому что это был квест, который Гэвин дал ему, чтобы преодолеть тупик в развитии.

Уильям был более чем готов закрыть глаза на назойливого Яна, который, похоже, был его смертельным врагом в прошлой жизни.

"Все готовы?" - спросил Уильям.

""Мееееееее!"" - ответили козы в унисон.

"Подождите, а козы тоже могут войти на территорию испытания?" - спросил Эст. Он с надеждой посмотрел на коз. Во время битвы козы продемонстрировали удивительное боевое мастерство, и их присутствие на испытании определенно повысило бы их шансы на успех.

"Есть только один способ узнать это", - усмехнулся Уильям. Затем он постучал своим деревянным посохом по бронзовым воротам. Ворота дрожали несколько секунд, а затем широко распахнулись. В центре ворот появился серебряный портал, который напомнил Уильяму порталы в Цикле Реинкарнации.

"После вас", - Уильям сделал жест, чтобы Эст вошел первым.

"Увидимся на той стороне", - сказал Эст, входя в портал.

Айзек и Ян тоже вошли в портал. Последний не забыл одарить Уильяма ненавидящим взглядом, прежде чем пройти через портал.

"Что это с ним?" - нахмурился Уильям. Затем он беспомощно покачал головой, слегка поглаживая свою маму Эллу, призывая ее войти в портал.

Вскоре Уильям и все его стадо вошли в портал. В глубине души Уильям чувствовал волнение. Ему было очень любопытно, что за Испытание ему предстоит. Он также с нетерпением ждал завершения испытания, чтобы проверить предметы в Лавке Бога.

По словам Гэвина, в магазине продавалось несколько предметов, которые позволяли ему получить очень редкие классы. Имея такой стимул, Уильям был полон мотивации завершить квест как можно быстрее.

Он не знал, что испытание в священных землях было приготовлено не только для Эста, но и для него.

Они оказались у входа в жуткий лес, где их ждали Эст и близнецы. С первого взгляда Уильям понял, что лес - это плохие новости.

----

< Дзинь! >

< Вы приняли квест "Испытание Мужества" >.

< Квест: Испытание Мужества >

< Цель квеста: Сопроводить Эста к Алтарю Мужества, расположенному в центре леса. >

< Вторичная цель: Эст должен выжить >

< Квест будет автоматически провален, как только Эст или Хозяин умрут. >

< Награда за квест: будет разблокирована вторая фаза Трансцендентности Хозяина. >

-----

'Какое зловещий квест', - вздохнул Уильям, закончив читать содержание квеста.

Затем он вновь обратил свое внимание на лес и стал наблюдать за ним более внимательно.

В воздухе пахло разложением и гнилью, а высокие деревья загораживали солнечный свет. Здесь не было ни одной тропинки, по которой можно было бы пройти. Значит, им придется пробираться через лес без какой-либо навигации.

Конечно, это не относится к Уильяму, потому что у него была с собой система. Ее картографическая функция ожила, отобразив на карте текущее местоположение Уильяма. По его оценке, лес простирался по меньшей мере на три мили во всех направлениях.

К счастью, Уильям увидел мигающую золотую точку в центре карты. Рыжеволосый мальчик предположил, что это и есть то место, куда им нужно идти, чтобы пройти испытание. На карте также было несколько зловещих фиолетовых точек, которые двигались, вызывая у Уильяма чувство смертельной опасности.

'Наверное, эти фиолетовые точки запрещены, - подумал Уильям, - вероятно, это монстры, относящиеся к категории Столетних или Тысячелетних Зверей'.

По карте было разбросано более тридцати фиолетовых точек, и все они окружали золотую точку, которую Уильям обозначил как цель квеста.

Эст, Ян и Айзек подумали, что Уильям все еще находится в оцепенении, потому что он смотрел на пространство перед собой. Ян не хотел подходить к нему, потому что ему хотелось его избить, а Айзек не хотел обижать брата, поэтому оставался рядом с ним.

Что касается Эста, то он хмуро осматривал окрестности. Он был очень чувствителен к опасности и чувствовал признаки того, что в этом жутком лесу обитает множество сильных сущностей, которые могут убить их.

"Эст, подойди сюда на минутку", - сказал Уильям, приглашая Молодого Мастера подойти ближе.

"Да?" - ответил Эст, остановившись в метре от Уильяма.

"Ты получил какую-нибудь информацию об этом месте от Верховной Жрицы?

"Нет. Но что-то зовет меня из леса. Я верю, что это то место, куда я должен идти".

"Можешь ли ты сказать мне, в каком направлении исходит это чувство?" - спросил Уильям.

Эст закрыл глаза и протянул свои чувства наружу. Затем он указал в том направлении, откуда исходило сильное притяжение.

Уильям кивнул головой, потому что Эст только что подтвердил его подозрения. Направление, на которое он указывал, было именно тем местом, где находилась мигающая золотая точка.

"Так, слушайте, давайте сначала установим некоторые правила, прежде чем мы войдем в лес, - сказал Уильям с серьезным выражением лица, - я хочу назначить себя лидером этой экспедиции. Все должны выполнять мой приказ, каким бы неразумным он ни был".

"И почему мы должны следовать за тобой? - Ян фыркнул, - мы подчиняемся только Молодому Мастеру".

"Т-так точно, - поддержал своего близнеца Айзек, - мы только выполняем приказ Молодого Мастера".

Уильям смотрел на Эста и ждал его решения. Он знал, что Ян определенно отвергнет его предложение, и также ожидал, что Айзек поддержит брата. Однако не они были решающими в этой миссии.

Пока Эст кивал головой, у близнецов не было другого выбора, кроме как следовать его приказам.

"Уильям, раз ты принял это поручение, значит, я твой работодатель, - Эст поднял голову и посмотрел на пастуха, сидевшего верхом на ангорском козле, - наниматель имеет право приказывать своим подчиненным во время миссии".

Эст был гордым человеком. Он привык к тому, что все подчинялись каждому его слову. Он думал, что раз Уильям решил стать частью его группы, то пастух будет выполнять его приказы.

Кто бы мог подумать, что первое, что он сделает, это возьмет на себя роль лидера и попросит их выполнять его приказы. Это было то, что Эст не принял бы так просто.

"Вот как? - Уильям ответил в непринужденной манере, - извините, я пришел сюда не для того, чтобы сыграть в ящик с вами тремя. Если ты хочешь сделать это по-своему, то можешь делать это один".

"Т-ты! Ты меня не слушаешься?" - впервые в жизни Эст почувствовал, что его авторитет оспаривается.

"Не подчиняешься?" - Уильям фыркнул. - Не обращайся со мной как с одним из своих слуг. У меня есть только один Мастер, и это не ты".

Эст скрипнул зубами, стиснув зубы в гневе.

"Итак, ты наконец-то показал свое истинное лицо, - Ян сплюнул на землю. - Я знал, что ты поверхностный человек, как только увидел тебя. Похоже, я был прав".

Уильям лениво улегся на спину Эллы и подпер голову ладонью. Затем он бросил на Яна косой взгляд, прежде чем ответить: "Когда я впервые увидел тебя, я понял, что ты маленький замаскированный гоблин. Думаю, я был прав. Даже изо рта у тебя воняет".

"Т-ты!" - Ян выхватил свой короткий меч и уже собирался напасть на Уильяма, но в тот же момент Ангорские Козы вышли вперед и образовали боевой строй. Их острые рога были направлены наружу.

Очевидно, что они без колебаний нападут на Яна, если он попытается причинить вред их хозяину Уильяму. Даже Элла превратилась в Ангорского Боевого Ибекса. Ее устрашающая аура надавила на юношу и заставила его остановиться на месте.

"Меееее!" - проблеяла Элла. Цвет ее рогов и копыт изменился на мифриловый синий. Ее взгляд остановился на Яне.

Эст мог легко определить, что взгляд Боевого Ибекса не был дружелюбным. Он тут же сделал жест Яну, чтобы тот стоял на месте и не провоцировал коз.

Трое детей должны были признать, что даже если бы они объединились, то не смогли бы противостоять Элле и Ангорским Козам на ее стороне. Не говоря уже о том, что Уильям тоже был магом. Хотя они не знали, почему такой маг, как он, ведет себя как пастух, они не сомневались в его боевых способностях.

"Нет необходимости сражаться друг с другом, - сказал Эст, вернув самообладание, - мы друг другу не враги".

"Мое предложение остается прежним, - ленивым тоном прокомментировал Уильям, - либо я возглавляю эту группу, либо мы расстаемся здесь. Здесь нет места для переговоров".

Эст знал, что Уильям уже высказал свою позицию и не изменит своего решения. Сейчас перед ним стояла дилемма. Либо они проводят испытание втроем, либо пусть Уильям решает все по-своему.

Если он решит проходить испытание втроем, то сложность, несомненно, возрастет. Кроме того, он не знал, какие опасности могут подстерегать его в лесу. Безопасность в количестве, а у коз было преимущество благодаря их командной работе.

Однако в глубине души он все еще колебался, потому что ему не нравилось, что кто-то силой берет на себя его власть. В конце концов, он принял решение, жестом пригласив Яна и Айзека встать рядом с ним.

"Мы разойдемся здесь, - твердо заявил Эст, - я не забуду, что ты спас мою жизнь от Горного Тролля. За эту услугу я обязательно отплачу в будущем".

Не дожидаясь ответа, он развернулся и пошел в лес. Айзек и Ян поспешили за ним.

Уильям наблюдал за ними со спокойным выражением лица. Однако в глубине души он чувствовал тревогу.

'Отлично, давайте посмотрим, на что вы втроем способны, - размышлял Уильям, - я бы хотел посмотреть, как далеко вы сможете зайти без моей помощи'.

Уильям наблюдал, как три зеленые точки, представлявшие Эста и его лакеев, вошли в лес. Ему было очень любопытно, какими способностями обладают эти трое. Они не смогли проявить их раньше, когда он сражался с Горным Троллем.

Рыжеволосый мальчик решил, что лучше всего знать степень их боевых возможностей, чтобы принять правильное решение, если ему придется работать вместе с ними.

Айзек и Ян использовали свои короткие мечи, чтобы срезать растительность и проложить путь. Двигаясь с осторожностью, они обращали повышенное внимание на окружающую обстановку.

Эст нахмурился, идя в хвосте их строя. Они шли уже целый час, а в Темном Лесу до сих пор не встретили ни одного живого зверя. Не было слышно даже звуков птиц или жужжания насекомых.

Лес казался лишенным жизни, но это только усиливало его настороженность.

Вдруг он услышал какие-то щелкающие звуки вокруг них. Айзек и Ян тут же бросились к нему и образовали защитный периметр.

В этот момент что-то проросло из земли и схватило Айзека за лодыжку. Мальчик тут же посмотрел вниз и увидел руку, состоящую из костей, которая крепко сжимала его лодыжку.

Ян тут же топнул ногой по руке, раздробив ее на куски и освободив при этом своего брата. К его ужасу, с земли поднялись еще руки и вцепились в них.

"Ха!" - Эст, Ян и Айзек издали крик, и мощная ударная волна оторвала руки скелетов от их тел.

"Забирайтесь на дерево, быстрее!" - приказал Эст.

Трое детей поспешно побежали к ближайшему дереву и забрались на него так высоко, как только могли. Вскоре после того, как они забрались на дерево, земля начала трястись.

"Землетрясение?" - спросил Айзек.

"Нет, - ответил Эст, - это не землетрясение".

"Это кое-что похуже, - лицо Яна побледнело, когда он увидел, как сотни воинов-скелетов поднимаются с земли. Некоторые из них были одеты в легкие доспехи и держали в руках стальное оружие.

В лесу раздался треск костей, когда из-под земли поднялось еще больше скелетов. Лес, в котором раньше не было жизни, теперь кишел нежитью.

-----

Уильям щелкнул языком, наблюдая за происходящим на его глазах. В данный момент он находился на вершине дерева и наблюдал за тремя детьми издалека. Благодаря навыкам Орлиный Глаз и Глаз Стервятника он мог видеть на 1100 метров перед собой.

-----

< Орлиный Глаз (5 / 5) >

(Пассивный)

-- Способность видеть дальше, чем при обычном зрении.

-- Увеличение зрения +100 м.

-- ловкость +10

< Глаза Стервятника (5 / 5) >

(10 Очков Маны)

-- Засекают цель на большом расстоянии.

-- Увеличение зрения +1000 м.

-- Длительность умения: 20 минут.

-----

Он ясно видел более тысячи скелетов, окруживших дерево, на котором сидели трое детей. Плохая новость заключалась в том, что число скелетов продолжало расти с угрожающей скоростью.

'Должен ли я помочь им?' - подумал Уильям. Хотя он не мог отбиться от скелетов, он мог легко помочь Эст и близнецам вырваться из окружения.

Пока Уильям размышлял над тем, что делать, Эст и близнецы уже сделали свой ход.

'Эм? Почему они... черт! Эти ублюдки направляются в мою сторону!' - Уильям мысленно выругался. - 'О черт! Скелеты тоже идут ко мне!

Глаза Уильяма расширились от шока, когда он увидел неожиданный поворот событий. Его взгляд бессознательно метнулся к некрасивому лицу Яна. Рыжеволосый мальчик увидел дьявольскую ухмылку на лице ненавистного парня, которая заставила его печень чесаться.

"У меня руки чешутся выбить все дерьмо из этого ублюдка", - скрежетал зубами Уильям, наблюдая, как трое детей перепрыгивают с дерева на дерево, направляясь в его сторону.

Их движения были довольно быстрыми, и через минуту они приземлились на дерево напротив Уильяма.

Уильям не обратил внимания на трех детей и сосредоточил свое внимание на армии скелетов. По его расчетам, армии скелетов потребуется пятнадцать минут, чтобы добраться до их места. Этого времени было более чем достаточно, чтобы поболтать.

"Приятно встретить тебя здесь, - с усмешкой сказал Ян. - В чем дело? Кошка прикусила язык?"

"Приятно было встретить тебя здесь, - ответил Уильям с презрением. - В чем дело? Ты пришел сюда, чтобы умолять этого господина помочь тебе?"

Лицо Яна потемнело, но он не мог найти слов, чтобы опровергнуть утверждение Уильяма. Ранее он незаметно использовал свою способность, чтобы пометить Уильяма, используя свой гнев в качестве средства. До тех пор, пока его гнев на мальчика не угаснет, он сможет обнаружить его, где бы тот ни находился.

Эту способность он пробудил в себе несколько лет назад. Это была способность выслеживать своих врагов, не давая им возможности скрыться от его преследования. Никогда в своих самых смелых мечтах он не думал, что ему придется использовать свою способность, чтобы обратиться за помощью к человеку, которого он больше всего ненавидел.

Уильям беззаботно прислонился к коре дерева. Он был единственным, кто имел преимущество в этих переговорах, и было бы глупо не использовать его в своих интересах.

В голове Эста в данный момент происходила внутренняя борьба. Хотя им и удалось уйти от преследования скелета, это был лишь вопрос времени, когда они настигнут их. Всплеск силы, который они продемонстрировали некоторое время назад, имел ограничение по времени, и они не могли долго поддерживать ауру меча в активном состоянии.

Даже сейчас у них было еще только пять минут, прежде чем он потеряет свое действие. Эст знал, что с каждой минутой опасность, с которой они столкнутся, будет расти в геометрической прогрессии.

Со вздохом безысходности он посмотрел на беззаботного пастуха перед собой и признал свое поражение. Если он хотел добиться успеха, то у него не было другого выбора, кроме как пойти на компромисс. Именно в этот момент он вспомнил слова Богини, сказанные им в храме.

"Я смотрю только на результаты, Эст. Процесс не имеет значения".

Впервые в жизни Эст был вынужден сделать шаг назад и побороть свою гордость. Ему даже пришлось пойти на компромисс и опустить голову перед тем, кто не был ему ровней. Приняв решение, он больше не колебался и взял на себя инициативу, чтобы попросить помощи у Уильяма.

"Я согласен с твоим условием, - сказал Эст, - пожалуйста, одолжи нам свою силу. Я должен выполнить это задание, несмотря ни на что. Судьба всего..."

Рука накрыла губы Эста, когда Айзек встал рядом с ним.

"Простите меня, Молодой Господин, - прошептал Айзек, - прошу простить меня за мой проступок, но мы не можем допустить, чтобы кто-то узнал о нашей миссии. Это было предупреждение, которое Оракул дал нам перед тем, как мы покинули столицу".

Глаза Эста расширились от шока, когда он понял, что чуть не рассказал Уильяму причину, по которой подвергся испытанию. Внезапное нападение скелетов затуманило его разум и заставило немного потерять самообладание.

Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, он коснулся руки Айзека, чтобы заверить его, что теперь он контролирует свои эмоции.

Айзек убрал руку от губ Эста и склонил голову в знак извинения.

"Ты не виноват, - сказал Эст, обращаясь к Айзек, - я обещаю, что в будущем буду более осторожен".

"Если Молодой Господин понимает, то этот слуга готов понести наказание".

"Наказания не будет. Просто сосредоточься на выполнении задания".

"Да, Молодой Господин!"

Уильям наблюдал за этим обменом с забавным выражением лица. Он не хотел лезть не в свое дело, и ему было совершенно не интересно узнать больше об их миссии. Его волновало только завершение испытания, чтобы его собственная миссия была выполнена.

"Пошли", - приказал Уильям, прыгая к другому дереву.

Трое детей последовали за ним, и они вернулись на окраину леса, где их ждали Элла и остальные козы.

Возможно, это заняло некоторое время, но Уильям наконец-то добился своей цели - взял на себя командование этой группой. Даже надоедливый Ян держал рот на замке и просто следовал за ним.

Через полчаса стадо коз пронеслось через лесную чащу. Армия скелетов уже давно осталась позади, превратившись в пыль. Уильям не отрывался от карты, отдавая козам поминутные приказы.

Эст, Айзек и Ян в данный момент ехали верхом на Аслане, Хроносе и Эхо. После тщательного обдумывания Уильям решил поберечь боевую мощь троих детей. Это поможет им справиться с любыми неожиданностями, которые могут встретиться на пути.

"Стоять!" - приказал Уильям, и козы тут же остановились на своем пути.

До золотой мигающей точки на карте оставалось всего две тысячи метров, но они не могли продвинуться дальше.

Независимо от того, какой путь они выберут, им придется сражаться с одной из пяти фиолетовых точек, охраняющих каждый из пяти входов, ведущих к их цели. Уильям уже использовал свою способность смотреть вперед и не нашел другого пути, кроме прямого столкновения.

Гигантская фиолетовая сфера света перекрыла единственный путь, ведущий к центру леса.

Уильям попытался найти другие пути, но мощный барьер преградил им дорогу. После нескольких попыток их осенило, что единственный способ продвинуться вперед - это встретиться с фиолетовой сферой, преграждающей им путь.

"Приготовьтесь к битве", - приказал Уильям, подняв свой посох.

Сразу же после этого перед его глазами появилось уведомление.

-----

< Дзинь! >

< Вы собираетесь принять участие в Испытании Мужества? >

< Да / Нет >

-----

Уильям глубоко вздохнул, прежде чем выбрать "Да".

После выбора ответа гигантская фиолетовая сфера перед ними расширилась. Она поглотила Уильяма, Эллу, Эст, Яна и Айзека вместе с остальными козами. Через несколько секунд они оказались на, казалось бы, открытой равнине.

На многие мили не было видно ничего, кроме бескрайних пастбищ. Однако вместо того, чтобы успокоить детей, это только заставило их еще больше повысить свою бдительность. Оглядывая окрестности, Уильям заметил, что его стадо чувствует себя беспокойно.

Уши коз то и дело приподнимались, как будто они улавливали звуки, которые не могли услышать люди.

Внезапно Элла отделилась от стада и бросилась на что-то. Поскольку Уильям сидел у нее на спине, у него не было другого выбора, кроме как тащиться за ней.

"Мееее!" - проблеяла Элла. - Мееееее!"

"Что-то перед нами?" - спросил Уильям.

"Мееее!" - ответила Элла. - Мееееее!"

"Монстры? И их больше одного?" - Уильям с тревогой огляделся вокруг, но ничего не увидел.

"Мееее!" - Элла топнула передними копытами по земле и нанесла мощный удар ногой позади себя.

Раздался громкий вопль, когда что-то, напоминающее ящерицу, взлетело на несколько метров от земли из-за мощного удара Эллы.

Уильям наблюдал за монстром перед собой, который, встав, злобно шипел на Эллу.

Монстр, похожий на нечто среднее между хамелеоном и вараном, был не менее шести метров в длину. Его тело было покрыто темно-зеленой чешуей, а кроваво-красные глаза с ненавистью смотрели на Эллу. На его перепончатых лапах было четыре острых как бритва когтя, и они сверкали в солнечном свете, как острое лезвие.

Рыжеволосый мальчик понятия не имел, что это такое, поэтому он сразу же использовал свой навык оценки, чтобы лучше понять врага, которого видел впервые в жизни.

-----

< Гасмираж >

-- Зверь типа хамелеон

-- Уровень угрозы C

-- Известен как скрытый убийца лугов. Этот хамелеон, обитающий на Восточных Равнинах Южного Континента, известен своими смертоносными засадами.

-- Его главное оружие - длинный язык, достигающий 30 метров и способный одним ударом раздробить валун.

-- Во время боя он покрывает свои когти ядом, который достаточно силен, чтобы убить человека за пять минут.

-- Особая способность - невидимость.

//Заметка автора: Ранги уровней угрозы: E, D, C, B, A, S, SS, SSR и Бедствие. Столетние Звери имеют ранг S, Тысячелетние звери - ранг SS, а Древние - ранг SSR. Классы Бедствия - это те звери, которые находятся на полшага или уже ступили на ступень Полубогов.

-----

Пока Уильям переваривал информацию в голове, он заметил, что передняя правая лапа Гасмиража была согнута под неестественным углом. Похоже, именно эта часть тела приняла на себя всю тяжесть удара Эллы.

Монстр зашипел, и его длинный язык высунулся в сторону Уильяма и Эллы, как смертоносный хлыст.

Элла с легкостью уклонилась от атаки. Однако на земле, где они стояли всего несколько секунд назад, появилась шестиметровая борозда глубиной в метр. Это показало Уильяму, насколько мощной была атака, и заставило его очень настороженно отнестись к боевым навыкам Гасмиража.

Увидев, что ему не удалось убить свою цель, разъяренный язык Гасмиража обрушил шквал атак в быстрой последовательности.

Даже с ловкостью Эллы ей было трудно уклоняться от последовательных ударов языка, который, казалось, жил своей собственной жизнью.

"Сзади!"

Уильям услышал предупреждение Эста и тут же повернул голову, чтобы посмотреть на свою спину. Там он увидел еще четыре смертоносных языка, которые направлялись в их сторону.

"Ледяная Стена!"

Четыре слоя Ледяной Стены появились за спиной Уильяма, когда он попытался защитить себя и Эллу от неожиданной атаки. Четыре языка, которые были достаточно мощными, чтобы разбить валуны, разрушили три слоя Ледяной Стены, но остановились на четвертом.

"Мама!"

"Мееее!"

Элла быстро воспользовалась этой возможностью, чтобы сбежать и вернуться туда, где находились Эст и остальные. Удивительно, но монстры не предприняли никаких последующих атак на Уильяма и Эллу, пока те отступали к своей группе.

Раненый Гасмираж щелкнул языком, прежде чем использовать свою способность невидимости. Он не спешил мстить, потому что его товарищи медленно формировали плотное кольцо, чтобы поймать свою жертву.

Кроме того, их лидер уже направлялся в их сторону. Как только он появится, шансы противника на победу будут равны нулю.

"Что мы будем делать? - спросил Эст, настороженно оглядывая окрестности. - Мы не можем сражаться с тем, чего не видим".

"Что это было за чудовище? - спросил Айзек. - Я никогда раньше не слышал и не видел ничего подобного".

"Его зовут Гасмираж. Уровень угрозы С, - объяснил Уильям, - его главное оружие - язык, который простирается на тридцать метров. А в его когтях также содержится яд, который может парализовать добычу. Избегайте его любой ценой".

"Ты знаешь их слабое место? - спросил Ян. -б И еще, как ты узнал об этом существе?"

"Мой Мастер - ходячая энциклопедия монстров, - солгал Уильям с честным лицом, - я слышал, как она вскользь говорила об этом монстре. Это чудовище обитает на Восточных Равнинах Южного Континента. Что касается их слабостей, то у них их нет".

"Энциклопедия монстров? - спросил Эст. - Что это?"

"... Короче говоря, она много знает о монстрах", - неловко ответил Уильям.

"Понятно", - Эст кивнул головой. Хотя у него было чувство, что Уильям говорит ему неправду, он знал, что сейчас не время задавать такие вопросы. - У тебя есть план?"

Поскольку он уже признал его лидером группы, он решил понаблюдать, действительно ли он способен вести их за собой.

"Есть способ, но..." Уильям с неохотой посмотрел на троих детей: "Вам это может не понравиться".

"Что значит, что нам это может не понравиться?" - спросил Ян вызывающим тоном.

Уильям не ответил на вопрос Яна. Вместо этого он посмотрел на луга вокруг них. По возможности он не хотел использовать эту способность, потому что его Мастер неоднократно предупреждал его не использовать ее на людях.

------

"Запомни это, Уильям, - сказала Селин с серьезным выражением лица - неважно, насколько хороши или благородны твои намерения, человеческие предрассудки - это то, что ты должен учитывать при использовании этой силы. Используй ее только в крайнем случае".

-----

В то время как он все еще размышлял, стоит ли ему использовать свою силу или нет, земля начала трястись. В поле их зрения появился громадный гигант ростом не менее сорока метров. У него была красная кожа, а из головы торчал один рог. В его руке был огромный молот из черной стали, темный, как ночь.

Самой примечательной чертой этого чудовища был его единственный, большой, красный глаз, который, казалось, пронзал их души.

Волоски на шее Уильяма встали дыбом, когда он взглянул на возвышающуюся перед ним угрозу. Ощущения, которые вызывал этот монстр, были схожи с ощущениями Стратморского Громового Рогатого Волка и Золоточешуйчатого Крокодила, с которыми он столкнулся много месяцев назад.

Это было ощущение, которое Уильям не мог надеяться победить с его нынешним уровнем силы.

< Террорхэнд > //Звучит лучше, чем Рука Ужаса

-- Гигантская раса

-- Уровень угрозы SS (Тысячелетний Зверь)

-- Давным-давно, говорят, раса циклопов вырвалась из-под контроля богов и начала истреблять все живое. Они обладали невероятной силой, способной одолеть большинство других гигантских рас, что позволило им беспрепятственно бродить по миру в течение многих лет.

-- Единственный глаз на их голове способен испускать концентрированный луч света, способный разрушать крепостные стены.

-- Они способны в определенной степени контролировать Элемент Металла, что дает им возможность делать свои тела твердыми, как сталь.

-- Они слабы против Священного Элемента.

-----

Прочитав информацию о Террорхэнде, Уильям вместо надежды ощутил отчаяние. Хотя у него была слабость, в его распоряжении не было ни одного класса со Святым Элементом.

Единственной надеждой были его спутники, поэтому он решил спросить, может ли кто-нибудь из них обладать силой, способной убить тысячелетнего зверя, стоящего перед ними.

"Имя этого монстра - Террорхэнд, - сказал Уильям, стараясь подавить отчаяние в своем голосе - это Тысячелетний Зверь, и его единственная слабость - Святой элемент. Кто-нибудь из вас владеет Святым Элементом?"

Айзек и Ян покачали головами и посмотрели на своего Молодого Мастера.

Эст закусил губу и неохотно кивнул головой: "У меня нет силы использовать Святые заклинания, но у меня есть оружие, пропитанное Святым Элементом".

Смазливый мальчик взмахнул рукой, и перед ним появился меч. Простой на вид меч не выглядел чем-то особенным. На самом деле, он выглядел настолько обычным, что Уильяму было трудно поверить, что он пропитан Святым элементом.

Из-за своих сомнений он решил использовать на мече свой навык оценки.

-----

< Рапсодия - Меч Вечной Славы >

-- Меч, которым владел герой Альтера, защищавший людей во время Войны Тьмы.

-- Его сила зависит от веры пользователя. Чем сильнее его вера, тем мощнее становится меч.

-- Пропитан Святым Элементом.

-- Этот меч неразрушим.

-- Может использоваться только набожными последователями богини Астрид.

-----

У Уильяма было сложное выражение лица, когда он читал информацию о мече. Хотя слова "неразрушимый" и "Пропитан Святым Элементом" привлекли его внимание, он не испытывал оптимизма по поводу их шансов.

Кроме Террорхэнда, было еще шесть Газмиражей, которые в данный момент прятались, используя свои способности невидимости. Карта Уильяма была отключена, поэтому он не мог определить их местоположение. С Тысячелетним Зверем и шестью невидимыми угрозами, Уильям чувствовал, что это испытание просто невозможно пройти.

'Похоже, у меня нет выбора', - подумал Уильям, сжимая кулак. Это была битва жизни и смерти, поэтому он не мог быть разборчивым в выборе метода.

Раз уж он не мог победить Террорхэнда, он должен был посвятить себя роли второго плана, чтобы Эст смог нанести завершающий удар Тысячелетнему Зверю.

"Эст, у тебя есть уверенность, что ты сможешь победить эту тварь?" - спросил Уильям.

"Нет, - Эст покачал головой - победить его невозможно".

Сжимая в руке меч, он чувствовал слабость. Когда Богиня сказала, что испытание будет трудным, он подумал, что все равно сможет пройти его с помощью священного меча, который передала ему Богиня.

Эст понял, насколько он был наивен.

Разве испытание, от которого зависит судьба Королевства, может быть легким?

Конечно же, нет.

Он начал отчаиваться. Страх медленно захватывал его сердце, и от этого становилось трудно дышать. Эст почувствовал, что его руки стали липкими, а по лицу струился холодный пот.

Когда он уже потерял всякую надежду, пара грубых рук надавила ему на плечи. Эст поднял голову и увидел пару ярко-зеленых глаз, смотрящих прямо на него.

"Неважно, насколько силен враг, герой не может выбирать себе противника, - твердо сказал Уильям, - вот почему их называют героями".

"Но я не герой, - ответил Эст, - Я не родился героем".

"Героями не рождаются, ими становятся, - заявил Уильям, - герой - это обычный человек, который находит в себе силы упорствовать и выстоять, несмотря на непреодолимые препятствия".

Его уверенный голос пронзил сердце Эста, отгоняя страх, который почти парализовал его. Эст также чувствовал тепло, распространяющееся от ладоней Уильяма, которые сейчас давили ему на плечи.

"На этом все", - сказал Уильям, глядя на противника, с которым ему предстояло встретиться. Его бесстрашный взгляд потряс Айзека, и даже Ян, который всегда скептически относился к Уильяму, был вынужден признать, что нынешнее выражение лица мальчика выглядит круто.

"Одарение!"

"Ледяная Броня!"

"Вожак Стада!"

Уильям усилил свое стадо и наложил Ледяную Броню на всех, включая Эста и близнецов. Затем он попросил систему переключить его подкласс с Ледяного Волшебника на Темного Мага. Сейчас его Ледяная Магия мало что могла противопоставить их врагам, поэтому он решил заняться серьезным делом.

----

"Уильям, ошейник из мифрила, который я тебе подарила, особенный, - сказала Селин, поглаживая мальчика по голове, - У него есть особая функция, которую ты можешь использовать раз в пять лет. Цена за его использование очень высока.

Однако если тебе придется выбирать между ценой и смертью, то лучше заплатить и использовать ее. В конце концов, только будучи живым, вы сможете достичь своих целей в жизни. Код для активации способности ошейника...".

-----

Уильям прикоснулся к ошейнику из мифрила на своей шее и произнес...

"Разрушитель Порядка..."

Ошейник засветился голубым светом, и Уильям почувствовал прилив сил, омывающий его тело. Это было запрещенное заклинание, которому Селин научила его, чтобы сохранить ему жизнь перед тем, как он покинул деревню, чтобы посетить Святой Храм.

Уильям не знал, что Селин предчувствовала, что во время путешествия Уильям столкнется с большой опасностью. Поэтому она решила передать ему секрет ошейника, чтобы дать ему шанс выжить.

Причудливые нити тьмы обвились вокруг тела Уильяма, когда ошейник из мифрила выполнил свою особую функцию.

"Это Темная Магия?" - удивился Айзек.

Глаза Яна расширились от удивления, а лицо исказилось в выражении презрения.

Эст уставился на рыжеволосого мальчика, которого медленно окутывала тьма. К его удивлению, он не испытывал никаких негативных чувств по отношению к Уильяму. Более того, Эст ощущал исходящее от него чувство покоя и безопасности.

Эст понимал, что Уильям идет на риск, показывая им эту сторону себя.

Меч в его руке пульсировал силой, а слова Богини шептали ему в уши.

"Я смотрю только на результаты, Эст. Процесс не имеет значения".

'Леди Астрид, кажется, теперь я понимаю, что вы пытаетесь мне сказать, - подумал Эст, крепко сжимая меч в руке, - раз уж вы выбрали его моим спутником в этом испытании, то и я доверюсь ему'.

-----

< Дзинь! >

< Особая функция Ошейника Глицинии успешно активировалась! >

< Класс Темного Мага был принудительно повышен до Высшего Класса. >

< Получен Высший Класс: Князь Тьмы >

< Этот класс является временным и будет действовать только 2 часа. >

-----

Уильям вздохнул, когда сила внутри его тела стабилизировалась. Впервые он чувствовал себя таким сильным. Тем не менее, он понимал, что со своей нынешней силой не сможет победить Тысячелетнего Зверя.

Однако победить Столетнего Зверя не составит труда.

"Бесплотное видение!"

Уголок губ Уильяма скривился в ухмылке, а цвет его глаз изменился на золотой. Скрывающиеся Гасмиражи предстали перед его глазами, и он решил сначала разобраться с ними, прежде чем сражаться с Тысячелетним Зверем.

"Славная Тьма, мой искупитель, ты нужна мне в трудную минуту. Направь мою руку, чтобы я мог победить твоих врагов. Накажи глупцов, забывших твое имя, и обреки их всех на вечную тьму!"

"Темный Разрушитель!"

Более дюжины темных лучей вырвались из неба и пересекли равнину. Спрятавшиеся монстры издали вопль, когда их мир погрузился во тьму. Из их глаз сочился темный туман, а их тела корчились на земле от боли.

"Мама Элла, оставлю этих шестерок тебе, - приказал Уильям, - Эст и твои товарищи, мы собираемся разобраться с Террорхэндом. Я скажу это сейчас, но никто из вас не должен умереть. Я ясно выразился?"

""Мееееее!""

"Понятно", - Эст кивнул головой.

"Хорошо", - ответил Айзек с решительным выражением лица.

"Я последую за тобой только в этот раз", - Ян решил пока сосредоточиться на текущей задаче. Хотя он и недолюбливал Уильяма, он ни за что не позволил бы своему Молодому Мастеру в одиночку встретиться с циклопом.

Могучий рев ознаменовал начало битвы. Террорхэнд действительно был очень грозным противником. Ни одна из атак детей не наносила ему никакого урона.

Даже меч Эста, Рапсодия, мог открыть лишь поверхностные раны, которые мгновенно регенерировали.

"Эст! Прыгай назад!" - приказал Уильям.

Эст не стал раздумывать и тут же повиновался приказу Уильяма. Черная плеть, созданная из Темной Магии, обвилась вокруг его талии. Потянув Уильяма за руку, Эст рванул с места как раз вовремя, чтобы уклониться от красного луча света, вырвавшегося из глаза циклопа.

Земля взорвалась, посылая во все стороны горящие камни. Айзек и Ян, находившиеся рядом с местом взрыва, отдалились, уклоняясь от опасных снарядов, которые летали вокруг них.

"Мы не можем продолжать в том же духе, - сказал Уильям, когда Эст приземлился рядом с ним, - мы должны покончить с ним одним ударом".

"Но как? - спросил Эст. Внезапно его осенило понимание. - Только не говори мне, что..."

"Да, - Уильям поднял голову и посмотрел на единственный глаз циклопа, который презрительно смотрел на них, - мы должны атаковать его в глаз".

Сказать это было одно, а сделать на - совсем другое. Циклоп возвышался над ними. Сражаться с ним на близком расстоянии было очень рискованно, так как он специализировался на ближнем бою. Если бы не их быстрая подвижность и не Уильям, играющий роль второго плана, они все бы уже погибли.

Земля задрожала, когда циклоп использовал свой молот, чтобы разбить Айзека и Яна, которые отвлекали его своими дальними магическими атаками.

Магия Земли Айзека и Магия Воды Яна работали рука об руку, выпуская снаряды в глаз циклопа. Эти атаки не нанесли никакого вреда самому глазу, но до такой степени раздражали гиганта, что он направил свои атаки на них.

Ян подпрыгнул в воздух, и черный хлыст Уильяма вытащил его из зоны атаки циклопа. Они использовали против циклопа тактику "бей и беги", потому что сражаться с ним лоб в лоб было очень опасно.

< Получено Очков Опыта: 10,000 >

Уильям мрачно посмотрел на уведомление. Он выиграл достаточно времени, чтобы Элла и его стадо убили Газмиражей и помогли им справиться с циклопом.

"Остались еще две маленькие помехи", - подумал Уильям, глядя на жалких Газмиражей, на которых в данный момент наседали Элла и козы. Максимум через две минуты все будет кончено".

Две минуты могут показаться небольшим сроком, но когда сражаешься против Тысячелетнего Зверя, каждая секунда на счету. Уильям также знал, что даже если Элла и остальные козы выполнят свою миссию, помощь, которую они могут оказать против циклопа, будет весьма ограниченной.

Кроме Эллы, остальные Ангорские Козы не смогут ничего сделать. Уильям был не настолько глуп, чтобы приказать им вступить в бой против Тысячелетнего Зверя. Это было бы то же самое, что бросать яйца на валун.

Он уже выпустил в циклопа более дюжины <Стрел Пустоты>, но тот оставался нечувствителен к его Темной Магии. Похоже, раса циклопов была невосприимчива к любому виду магии, лишающей их зрения.

Гневный рев разнесся по равнине, когда циклоп пришел в ярость. Он взмахнул своим молотом и бросил его в сторону места, где находились Уильям и Эст.

"Левитация", - сказал Уильям, обнимая Эст за талию. Затем он взлетел в небо, чтобы уклониться от атаки. Несмотря на то, что атака промахнулась, мощная ударная волна отбросила двух детей в сторону, а на месте падения гигантского молота появилось облако пыли.

"Это действительно безнадежно, - вздохнул Эст, когда Уильям и он приземлились на землю, - мы не сможем его убить".

"Конечно, мы не сможем его убить, - с раздражением сказал Уильям, - но мы можем победить его. Не забывай, что сила меча зависит от твоей веры. Если твоя вера ослабнет, то и его сила тоже изменится".

"Я знаю!" - сказал Эст сквозь стиснутые зубы. Он знает, но что с того? Как бы он ни старался сохранить свою веру, он чувствовал себя муравьем, противостоящим слону. То, что он смог устоять на ногах, уже само по себе было подвигом, но чем больше он сражался с циклопом, тем больше понимал, что это испытание невозможно пройти.

"Это испытание называется "Испытание Мужества, - напомнил ему Уильям. Он видел, что Эст расстроился, и ему не поможет то, что в этот критический момент он упадет духом, - это значит, что в этом испытании будет измеряться наша храбрость. Возможно, убийство циклопа не является целью этого испытания".

"Тогда какова цель этого испытания?"

"Это всего лишь догадка, но я думаю, что цель состоит в том, чтобы иметь мужество противостоять противнику, которого невозможно победить".

Уильям сталкивался с подобными сценариями в играх. Там были боссы и персонажи, которые были "непобедимы", и вам придется сразиться с ними, чтобы продолжить сюжетную линию. Когда главный герой был близок к поражению, происходило что-то, что заставляло "непобедимого босса" убегать или немедленно заканчивать битву.

'Нам просто нужно выяснить, что требуется для запуска этого события', - думал Уильям, ломая голову в поисках подсказок, которые могли бы склонить чашу весов в их пользу.

"Смелость в противостоянии с противником, которого ты не можешь победить, - пробормотал Эст, - возможно, ты прав. Может быть, нам просто нужно продолжать бороться и показать свою храбрость?"

"Вероятно", - ответил Уильям. - 'Гэвин дал мне это испытание, поэтому должен быть способ пройти его. Не мог же он дать мне испытание, которое невозможно пройти с самого начала?".

------

"Гэвин, есть ли на самом деле способ для Уильяма победить этого циклопа? - спросил Иссей, глядя на проекцию перед собой. - Не слишком ли сложное это испытание?"

"Именно! Ты пытаешься издеваться над Уильямом? - усмехнулась Лили. - Он еще не использовал мою божественность, а ты уже планируешь его убить? Ты в своем уме?"

Гэвин прочистил горло, глядя на борющегося рыжеволосого мальчика в проекции: "Вообще-то, это было не то испытание, которое я предназначал для Уильяма. Астрид пришла искать меня раньше и спросила, может ли мой последователь помочь ее набожному верующему пройти испытание, которое она для него приготовила."

"Так это все, что делает этот сорванец? - Лили поджала губы. - Раз это проблема ее верующего, почему она должна втягивать в это других?"

"Потому что это единственный способ для моего верующего выполнить эту миссию".

Красивая женщина в рыцарских доспехах появилась из воздуха. Ее длинные черные волосы были завязаны в хвост, а глаза, в которых была непоколебимая решимость, уставились на проекцию. Она могла сказать, что Эст был на грани того, чтобы сдаться.

Только слова рыжеволосого мальчика рядом с ним не давали ему потерять всякую надежду.

"Мой верующий еще слишком молод и неопытен, - сказала Астрид ясным и четким тоном, - так случилось, что я почувствовала в его окружении кого-то с очень сильной божественностью. После глубокого расследования я выяснила, что это один из последователей Гэвина".

Астрид сделала паузу и окинула Лили и Иссей долгим взглядом: "Я не ожидала узнать, что мальчик носил в своем теле не одно, а целых три божественности. Я впервые вижу нечто подобное, мне очень любопытно, почему вы двое отдали предпочтение последователю другого бога? Интересно, что произойдет, когда другие Боги узнают об этом секрете?"

"Это не твое дело! - Лили сердито положила руки на талию. - Ты думаешь, что можешь шантажировать нас? Мы не нарушаем никаких правил!"

"Ты угрожаешь нам? - Иссей сузил глаза. - Я сомневаюсь, что такой праведный рыцарь, как ты, любит сплетничать, но если ты когда-нибудь это сделаешь, я позабочусь о том, чтобы все твои верующие стали частью гарема моих последователей. Я не боюсь ни тебя, ни кого-либо из Богов. Пошути с моим Братом, и я сделаю так, что все твои верующие станут сексуальными рабами моих людей".

Астрид подняла бровь, но не стала спорить с Иссей. Среди Богов Нового Поколения Бог Гарема был тем, кто обладал абсолютной властью. Все его верующие были очень влиятельными людьми в тех мирах, где они жили.

От самых низких простолюдинов до самых высоких королей и императоров. Его власть невозможно было оспорить, и все боги опасались его.

Никто не хотел, чтобы их набожные последователи превратились в безмозглых рабов, желающих погрязнуть в разврате.

"Будь спокоен, - ответила Астрид твердым голосом, - я не намерена никому об этом рассказывать".

Лили фыркнула и уже собиралась придираться к этому заносчивому сорванцу, когда увидела, что Гэвин качает головой. У нее не было выбора, кроме как затаить свой ответ в груди и вернуть свое внимание к продолжающейся битве на равнине.

"Ну, так как же они смогут выполнить это задание? - спросил Дэвид, поглаживая свою бороду. - Это действительно просто испытание мужества? Почему я не вижу никаких шансов на победу?"

"Это испытание не должно было быть проходимо с самого начала, - признала Астрид.

"А?! Что ты сказала?!" - Лили посмотрела на Богиню Рыцарей.

"Честно говоря, я не хочу выполнять обещание, которое дала Эллинскому Королевству, - Астрид посмотрела на свою набожную последовательницу нежным взглядом, - просто Эст дала клятву предложить мне все свое в обмен на шанс. Когда я сказала ей, что дам ей шанс, если она навсегда останется мужчиной, она даже глазом не повела и согласилась".

"Я думала, что она просто шутит, но когда я действительно превратила ее и двух девушек, служивших под ее началом, в мальчиков, тогда я поняла, что она говорит серьезно. Раз уж так, то я должна дать ей хотя бы шанс на победу".

"Но ты сказала, что это испытание не может быть пройдено с самого начала, - вмешался Иссей. - Разве это не означает, что ты солгала своему верующему?"

"Это правда, что Эст не смогла бы очистить испытание, если бы была одна, - ответила Астрид, - вот почему я обратилась за помощью к Гэвину".

Астрид сосредоточила свое внимание на Уильяме, который в данный момент держал Эст в воздухе. В ее глазах мелькнуло ожидание: "Возможно, тот, кто благосклонен трем Богам..."

"Четырем, - вклинился Дэвид, - не трем, а четырем".

Уголок губ Астрид дернулся, когда она посмотрела на Бога-Пастуха, который мирно пил свой чай в сторонке: "Ты тоже в этом участвуешь, Дэвид?"

"Почему бы и нет? - ответил Дэвид, - Уильям - очень интересный мальчик. Он напоминает мне о том времени, когда я только родился в этом мире. Поскольку он такой же красивый, как я, он обязательно сможет найти выход".

"А, это напомнило мне, что на его родной планете есть известная поговорка, которая звучит примерно так... "Если есть воля, то есть и путь". Астрид, если Уилл действительно сможет выполнить эту миссию, ты будешь ему обязана".

Четыре бога с презрением посмотрели на Дэвида. Такой же красивый, как ты? Ты видел свое отражение в зеркале? Старик!

"Я подумаю об этом, - ответила Астрид, изо всех сил стараясь сохранить спокойное выражение лица, - но сначала он должен показать мне, на что способен. Я очень хочу посмотреть, сможет ли мальчик, кто благосклонен Четырем Богам, сделать невозможное".

Гэвин, Иссей, Лили и Дэвид смотрели на борющегося Уильяма в проекции. Хотя они благосклонны к нему, они все еще не могли придумать, как мальчику преодолеть препятствие, с которым он сейчас столкнулся.

"Слушай, я не могу оставаться в этой форме вечно", - объяснил Уильям, используя свою Темную Магию, чтобы потянуть Эст, Айзека и Яна за собой, пока он уклонялся от атак циклопа.

Поскольку они сражались на равнине, у него было достаточно места, чтобы уклоняться от его атак. Хотя атаки циклопа были мощными, пока они не попадали в цель, они были в безопасности.

"Я использовал запрещенное заклинание, которое позволяет мне стать сильным на короткий период времени, - сказал Уильям с серьезным выражением лица, - когда эта магия закончится, я не смогу использовать магию в течение пяти лет".

"Что?!" - Эст удивленно спросил. - "Ты не сможешь использовать магию в течение пяти лет?"

"Да, - ответил Уильям, - не иметь возможности использовать магию в течение пяти лет все же лучше, чем умереть здесь. Разве ты не согласен?"

"Но все же..."

"Не волнуйся. Я сделал это не только для тебя. Это часть и моего испытания, так что мы в одной лодке".

Айзек смотрел на Уильяма с восхищением. Ян, с другой стороны, имел редкое выражение жалости на лице. Хотя у обоих были разные выражения, они все равно понимали всю тяжесть жертвы Уильяма. Они никак не ожидали, что рыжеволосый мальчик зайдет так далеко, чтобы помочь их Молодому Господину пройти Испытание Мужества.

"Мы не можем позволить себе провалить это Испытание, - заявил Уильям. - Поскольку я решил пойти на все, никто из вас не имеет права тянуть меня вниз. У меня есть план, но он рискованный, готовы ли вы все поставить свою жизнь на кон и довериться мне?"

"Да, - ответил Эст с решительным видом. Затем он крепко сжал меч в руке, - если это поможет нам пройти испытание, то я согласен".

Айзек и Ян переглянулись и решительно кивнули головами. На этот раз они оба не стали оспаривать приказ Уильяма и полностью согласились с ним.

"У нас есть только один шанс сделать это, так что давайте сделаем так, чтобы он был удачен", - Уильям начал объяснять план, который он задумал.

Выражения лиц Эста и близнецов стали очень серьезными, пока они слушали его указания.

"Любой из вас может отступить, - вздохнул Уильям, - однако после того, как закончится срок действия моей магии, нас будет ждать только смерть".

"Раз у нас нет выбора, давайте просто сделаем это", - сказал Ян, глядя на циклопа вдалеке.

"Я согласен", - высказал свое мнение Айзек.

Эст кивнул головой в знак согласия.

"Очень хорошо, раз вы все согласились, тогда мы все вместе, - сказал Уильям с улыбкой, - задержите его на две минуты. Мне нужно подготовиться".

"Хорошо!"

Уильям приземлился на землю, но он держал темные кнуты привязанными к талиям детей. Таким образом, он мог оттащить их от опасности, если они не смогут уклониться от атак циклопа.

< Получено Очков Опыта: 10,000 >

'Хорошая работа, мама Элла', - подумал Уильям. Еще один.

Эст, Ян и Айзек бросились к циклопу с разных сторон. Близнецы использовали свои дальние магические атаки, чтобы привлечь его внимание.

Уильям наложил несколько ручных печатей, готовя заклинание, которое должно было помочь им одержать победу. Перед ним появился черный кинжал и вонзился в кончик его пальца, отчего кровь брызнула из кончика пальца.

Когда кровь впиталась в землю, под ногами Уильяма появился красный магический круг. Как только магический круг полностью сформировался, Уильям тут же начал читать нараспев.

"Тьма, что темнее черного,

Кровь, что горит жизнью живых.

Я обязуюсь преодолеть препятствия, которые лежат перед моими глазами.

Даруй свою силу моим недостойным рукам,

И пусть глупцы, стоящие на моем пути, будут уничтожены твоим бесконечным могуществом!"

"Клоны Тьмы!"

Уильям, Эст, Айзек и Ян внезапно размножились, когда заклинание Уильяма начало действовать. Клоны Тьмы были способны создать дюжину клонов для каждой из целей Уильяма. Эти клоны не были обычными клонами, потому что они были способны проявить половину силы своего оригинала.

Этот чудесный эффект получили не только дети, но и Элла, и другие козы.

Благодаря этому сотни коз легко одолели последнего Гасмиража и отправили его в загробный мир.

< Получено Очков Опыта: 10,000 >

""МЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕ!""

Козы на полной мощности понеслись к циклопу. Конечно, всем козам кроме Эллы, Уильям приказал не присоединяться к битве. Но даже если они не хотели, они все равно выполнили приказ своего пастуха и остались на безопасном расстоянии от циклопа.

Когда клоны сблизились со своей целью, началась настоящая битва с циклопом в центре.

Клоны Эста орудовали мечами и начали наносить раны на лодыжках и ногах циклопа. Из-за нынешних обстоятельств Уильяма Эст, наконец, отбросил осторожность и решил победить циклопа.

С каждой секундой сила его меча медленно возрастала.

Клоны Уильяма метались по полю боя и использовали темные плети, чтобы помочь своим союзникам уклоняться и атаковать слепые пятна огромного гиганта.

Циклоп стал раздражаться и дико размахивать своим молотом направо и налево. Он даже пустил лучи света из своего глаза в надежде, что сможет уничтожить насекомых, которые в данный момент досаждали ему.

К сожалению, клоны Уильяма посвятили себя роли второго плана. Все его клоны летали в воздухе и взяли ситуацию под контроль.

Оригинальный Уильям, который находился на земле, поднял свой окровавленный палец и нацелил его в глаз циклопа, как пистолет.

"Lirowasniel aerriien tireirélrieth, merrieth, telendyn, talaránial. Ararasnal trylinbradies, marániel, Áerorilbras, elowen, Thriasrilriel rinilol, triloren, morelalyn. Nielinbrnil aeraenas, merlenian..."

Жуткое красное свечение появилось на кончике пальца Уильяма, когда он прицелился. Это заклинание имело лишь 1% шанс мгновенно убить Тысячелетнего Зверя, и Селин использовала его на Золоточешуйчатом Крокодиле еще в Лонте.

Уильям решил рискнуть и использовать это заклинание, чтобы покончить Тысячелетним Зверем, стоящим перед ним.

"Палец Смерти!" - проревел Уильям, и из его пальца вырвалась красная молния.

Циклоп почувствовал смертельную угрозу атаки Уильяма и немедленно отразил ее собственным лучом света. Красный луч и красная молния столкнулись друг с другом, отчего сердце каждого затрепетало.

Ноги Уильяма заскользили по земле, когда он лоб в лоб столкнулся с контратакой циклопа.

Кровь сочилась из уголков его губ, но он не ослаблял своей атаки. Он вложил все свои магические силы в это наступательное заклинание, потому что это был их единственный шанс победить Террорхэнда.

Мощный взрыв послал в воздух ударную волну, когда две атаки отменили друг друга. Уильям бессильно упал на землю, когда последние остатки магической силы покинули его тело.

"Эст!" - закричал один из клонов Уильяма, держа деревянный посох в руке, как бейсбольную биту.

Эст не стал медлить и подпрыгнул в воздух. Он приземлился на деревянный посох, готовя свое тело к удару.

"Вперед!" - крикнул клон Уильяма, взмахнув деревянным посохом. - Взрыв Магнума!"

Эст взлетел в воздух, как пушечное ядро. Реакция циклопа была немного замедленной, потому что он тоже выдохся, отражая мощный смертельный удар Уильяма.

Юноша бесстрашно отвел назад меч в руке, готовясь к своему сильнейшему движению.

"Свет, озаряющий мир, омывай нас всех своей Вечной Славой! - крикнул Эст. Затем он со всей силы ударил мечом вперед. - Большой Крест!"

Сияющий свет охватил святой меч, когда он пронзил центр глаза циклопа.

Циклоп не успел даже вскрикнуть, как крест из святого света разделил его тело на две половины.

Черная плеть тьмы обвилась вокруг талии Эста и оттащила его в безопасное место. Вскоре после этого громадный гигант с грохотом упал на землю. Все на поле боя смотрели на останки гиганта, когда клон Уильяма мягко приземлился на землю, неся Эста на руках.

"Хорошая работа", - сказал клон, помогая красивому мальчику встать на ноги.

"Мы победили?" - спросил Эст. Он все еще наполовину сомневался, действительно ли они победили тысячелетнего зверя.

"Да", - с улыбкой ответил клон Уильяма и исчез в частицах света.

По какой-то причине Эст почувствовал, что его сердце учащенно забилось, когда он увидел улыбку одобрения на лице клона. В его невинном сердце зародилось чувство, которого он никогда раньше не испытывал. Удивительно, но это чувство не было ему неприятно.

Когда Уильям открыл глаза, он обнаружил, что находится в незнакомой комнате.

'Где я? - подумал Уильям, пытаясь пошевелить телом. К его удивлению, сколько бы он ни пытался пошевелить телом, оно не реагировало. Он даже не мог пошевелить пальцем. - Что это? Сонный паралич?!

Уильям сталкивался с этим ощущением, когда еще был на Земле. Это ощущение было по-настоящему пугающим, потому что ты явно бодрствовал, но не мог пошевелиться и даже говорить.

Рыжеволосый мальчик попытался успокоить свое паникующее сердце, вспоминая события, произошедшие во время битвы с Циклопом.

'Последнее, что я помню, это использование Пальца Смерти. После этого я потерял сознание, - мысленно вздохнул Уильям. Внезапно его сердце охватила страшная мысль. - Подождите! Только не говорите мне, что мы действительно проиграли? Не может быть! Неужели я снова умер?! Неужели это загробная жизнь?!

Когда Уильям уже начал паниковать по-настоящему, дверь комнаты открылась, и в поле его зрения появился знакомый красивый мальчик.

"Уильям? Ты очнулся?" - спросил Эст, глядя на мальчика, который лежал на кровати. Он увидел, что его глаза открыты и почему-то смотрят прямо на него.

Видя, что рыжеволосый мальчик ничего не делает, Эст сел рядом с кроватью и нахмурился: "Что случилось?"

'С моим телом что-то не так, но как я могу тебе сказать?!' - Уильям в отчаянии посмотрел на Эста.

"Молодой Мастер, он очнулся?" - поинтересовался Айзек, входя в комнату вместе со своим близнецом Яном.

"Эй, если ты уже проснулся, то тебе пора вставать, - фыркнул Ян. - Ты что, свинья? Тебе так нравится лежать? Ты уже два дня спишь".

'Д-два дня?! - Уильям внутренне задыхался. - Подожди. Неужели мы умерли все вместе? Черт! Я не могу подтвердить, так как не могу пошевелиться или сказать что-нибудь'.

"Эй, ты действительно проснулся? - спросил Эст, ткнув Уильяма в щеку. - Ты явно проснулся, но почему ты не двигаешься?"

Ян ухмыльнулся и присоединился к Эсту, тыкая Уильяма в лицо. Оба ребенка нашли, что это забавно, и продолжали тыкать его по всему телу.

'Если бы я мог двигаться, я бы уже пнул вас обоих! - Уильям был расстроен. - 'Только потому, что я не могу двигаться, вы думаете, что можете издеваться надо мной?!

Он пытался использовать свое раздражение, чтобы силой прорваться через паралич, но все было безрезультатно. Он мог только беспомощно смотреть на двух хулиганов и обещал, что побьет их, как только паралич пройдет.

"Мне кажется, с ним что-то не так, - сказал Айзек, садясь на кровать. - Может быть, у него сонный паралич или инсульт?"

"Ян, немедленно позови Верховную Жрицу!" - приказал Эст.

Ян с неохотой покинул комнату, отправившись на поиски Верховной Жрицы. По какой-то причине нынешнее состояние Уильяма показалось ему весьма забавным. Ему захотелось задирать беззащитного пастуха и раздражать его до беспамятства.

"Не волнуйся, Уильям, - заверил его Эст, - помощь уже в пути".

Уильям подмигнул Эсту и закрыл глаза. Поскольку помощь уже была в пути, он решил проверить мигающие уведомления на экране состояния.

-----

< Дзинь! >

< Получено Опыта: 1 200 000 >

< Поздравляем! Вы сразили Тысячелетнего Зверя! >

< Бонус Опыта за первое убийство особого монстра: 500,000 >

< Вы получили титул Убийцы Гигантов! >

< Вы получили ядро зверя Тысячелетнего Класса! >

< Класс Темный Маг достиг своего максимального уровня! >

< Вы хотите перейти в следующий класс? Да / Нет >

-----

'Эм? Я получил награду, хотя Эст был единственным, кто убил циклопа?' - Уильям почувствовал себя счастливым, увидев уведомления. Он определенно не отказался бы от наград системы за свою тяжелую работу.

-----

< Убийца Гигантов >

"Чем они больше, тем больнее им падать!"

-- Увеличение урона против гигантских рас на 30%

-- Увеличение урона против монстров ростом более 5 метров на 30%

-- Сила +5

-----

'Истребитель Гигантов... неплохо. Это хороший титул' - Уильям удовлетворительно смотрел на новый титул. В последнее время ему приходилось иметь дело с большими монстрами, так что этот титул определенно облегчит ему жизнь.

'Теперь пора взглянуть на окно моего статуса...'

-----

Здоровье: 725 / 725

Мана: < отключена >

Класс: Пастух Уровень 30

Подкласс: Темный Маг 40 уровень (макс.)

< Сила: 25 (+2) >

< Проворство: 35 (+3) >

< Выносливость: 25 (+2) >

< Интеллект: 60 (+2)>

< Ловкость: 16 (+20) >

Текущий Опыт: 0 / 154392

< Темный Маг Максимальный >

Опыт Класса: 146,283 / 146,283

----

Проверив свою статистику, он заметил, что его мана по какой-то причине отключена. Он немедленно вызвал систему, чтобы узнать, что происходит со страницей его статуса.

'Система, вы можете сказать мне, почему моя мана отключена?'

< Хозяин, это последствия использования силы Ошейника Глицинии. Вы не сможете использовать свою ману в течение пяти лет. >

"Что?! Я думал, что эффект ошейника не позволит мне использовать только классы магического типа, он также включает любые навыки, использующие ману?"

< Да. Любой навык, зависящий от маны, больше не будет использоваться в течение следующих пяти лет. >

"Ладно, давайте разберемся, - Уильям надеялся, что все еще есть лазейка, которой он может воспользоваться, чтобы активировать навыки, которые он обычно использовал в бою. - То есть, я даже не могу использовать Одарение или Первую помощь?"

< Хозяин не сможет использовать ЛЮБЫЕ навыки, которые зависят от маны. >

"Черт! - выругался Уильям. - Мастер, последнее средство, которое вы мне дали, слишком жестоко..."

Счастье, которое испытывал Уильям после получения награды за испытание, сменилось депрессией. Поначалу он думал, что другие его классы, не зависящие от магических способностей, не будут затронуты влиянием ошейника Глицинии.

Он даже в самых смелых мечтах не предполагал, что обратная реакция настолько искалечит его. Без баффов боевая доблесть Эллы и других коз резко снизится.

Пока Уильям чувствовал сердце разбитым, в комнату наконец-то вошла Верховная Жрица. Она положила руку на голову Уильяма и использовала диагностическое заклинание, чтобы проверить его состояние.

"Полное исцеление", - нараспев произнесла Верховная Жрица, и слой зеленого света окутал тело Уильяма.

"Как ты себя чувствуешь?" - с беспокойством спросила Эст.

"Подавленным и с разбитым сердцем, - ответил Уильям, озвучивая свои мысли вслух. - ...и, возможно, немного голодным".

"Не унывай, молодой человек, - с улыбкой прокомментировала Верховная Жрица. - Ты еще молод, почему ты чувствуешь себя подавленным? Что касается голода, хотя у нас не так много, мы можем предложить вам хлеб, сыр и молоко".

"Спасибо, Верховная Жрица, - ответил Уильям, - я воспользуюсь вашим предложением".

"Очень хорошо, я попрошу одного из моих слуг принести тебе еду, - Главная жрица погладила Уильяма по щеке, прежде чем встать. - Тебя зовут Уильям, верно? Не забудь навестить своих коз после еды. Они чувствуют себя беспокойно, потому что не могут войти в храм, чтобы увидеть тебя".

"Точно! Мои козы!" - Уильям вскочил с кровати и поспешно вышел из комнаты. Он совершенно забыл о своей депрессии и сразу же побежал к хлеву, чтобы увидеть их.

Эст, Верховная жрица и близнецы смотрели ему вслед с ошарашенными лицами.

Разве он не был в депрессии совсем недавно? Почему он бежал так, словно его штаны горели?

-----

"Мееее!"

"Прости, мама Элла, - сказал Уильям, обнимая мамину голову, - я заставил тебя волноваться".

"Мееее".

"Ммм, я в порядке, - ответил Уильям. - А ты?"

"Мееее".

"Не волнуйтесь , я в порядке. Извините, что заставил всех вас волноваться".

""Меееее!""

Такую картину увидели Эст и близнецы, когда пришли в хлев. Остальные козы кружили вокруг Уильяма и прижимали свои головы к его телу. С первого взгляда можно было легко понять, как сильно козы заботятся о Уильяме.

"Его точно любит его стадо", - с ухмылкой прокомментировал Ян.

"Ян, впредь будь добрее к Уильяму, - приказал Эст, - он наш благодетель и многим пожертвовал ради нас".

"... Я понимаю, - ответил Ян, - я постараюсь не быть слишком грубым, когда буду с ним разговаривать".

"Почему ты вообще с ним ругаешься?" - спросил Эст. Это был вопрос, который он хотел задать уже давно. С тех пор как Ян увидел Уильяма, тот всегда обращался с пастухом грубо.

"Я не знаю, - ответил Ян, - я просто чувствую раздражение, когда вижу его".

"Только не говори мне, что ты влюбился в него с первого взгляда? - поддразнил Айзек своего близнеца. - Говорят, что когда кто-то хочет, чтобы его заметили, он делает что-то, чтобы привлечь его внимание".

"Я? Влюбился в него? - Ян насмехался. - Даже если бы он был последним мальчиком в мире, я бы никогда не влюбился в него".

Ян посмотрел на рыжеволосого мальчика, который был окружен своими козами. Действительно, всякий раз, когда он видел Уильяма, он почему-то чувствовал раздражение. Он тоже не знал, почему он так относится к мальчику, с которым общался совсем недолго.

Пока Ян размышлял в тишине, его взгляд упал на Эста. Его Молодой Господин смотрел на Уильяма с нежностью. Это заставило Яна усомниться в своих собственных глазах, но Эст продолжал смотреть на Уильяма таким образом.

Словно последний пазл на доске встал на место, и Ян наконец понял, почему ему не нравился Уильям.

Затем он посмотрел на пастуха, который был окружен своими любимыми козами, и в его сердце расцвело чувство раздражения.

Хотя он не был уверен, у него было ощущение, что Уильям заберет у него что-то очень важное, и именно по этой причине Ян чувствовал, что Уильям очень неприятен для его глаз.

Через три дня после того, как Уильям и Эст прошли испытание, их группа наконец-то покинула Святой Храм.

Хотя Уильяму было обидно, что его внезапно ослабили, он решил не думать об этом слишком много. Сейчас группа делала небольшой перерыв у реки, а затем продолжила свой путь вниз по течению.

'Это всего лишь пять лет', - думал Уильям, плывя по реке. - "Как только эти пять лет закончатся, я отправлюсь в путь, чтобы стать имбовым ГГ!"

Возможно, это было связано с его разочарованием, но последнее предложение он произнес вслух.

Ян, который прохлаждался на берегу реки, не смог удержаться от желания поддеть его.

"Имбовый ГГ? Ты думаешь, что ты какой-то герой в сказке?" - с презрением сказал Ян.

Уильям сердито посмотрел на своего смертельного врага и поплыл в его сторону.

"Эй, ты правда мальчик? - спросил Уильям. Он стоял в нескольких метрах от Яна. - Почему ты ведешь себя так, будто у тебя постоянно месячные?"

Лицо Яна потемнело, когда он услышал слова Уильяма. Какая-то его часть хотела опровергнуть его, а другая половина вдруг забеспокоилась.

'О-он заметил? - Ян с тревогой посмотрел на Уильяма. - Нет. Это невозможно. Только немногие знают о нашем секрете!

"В чем дело?" - Уильям чувствовал себя самодовольным. - Кошка прикусила твой язык?"

Ему очень редко удавалось заставить Яна потерять дар речи. Видя, что назойливый мальчишка не может ничего ответить, Уильям почувствовал, что его разочарование значительно уменьшилось.

"Хм! Я не буду спорить с таким идиотом, как ты", - ответил Ян и угрюмо зашагал к карете, оставляя самодовольного Уильяма у себя за спиной.

Эст наблюдал за этим обменом и беспомощно качал головой. Он уже говорил Яну не быть слишком грубым с Уильямом, но тот просто не мог удержаться от того, чтобы не поспорить с ним при каждом удобном случае.

Красивый мальчик со светло-каштановыми волосами и глазами оценивающе смотрел на рыжеволосого парня со своего места. Как и у большинства мальчиков, тело Уильяма все еще развивалось. Его мокрые рыжие волосы блестели в лучах солнца, а на бледно-белой коже блестели капельки воды.

Наблюдая за его телом, Эст заметил на груди Уильяма татуировку в виде черной розы. Она была размером с руку взрослого человека и очень привлекала внимание.

"Уильям, у тебя всегда была эта татуировка на груди?" - спросил Эст.

"Татуировка? Какая татуировка?" - переспросил Уильям.

"Эта татуировка у тебя на груди", - сказал Эст, указывая на свою грудь.

Уильям опустил голову и посмотрел на свою грудь. Когда он увидел татуировку в виде черной розы, его лицо нахмурилось. Он догадывался, откуда взялась эта татуировка, но все же попросил систему подтвердить это.

'Система, знаешь ли ты, откуда взялась эта татуировка в виде черной розы на моей груди?'

< Отвечаю на ваш вопрос: татуировка черной розы - это мощная печать, которая не позволяет вам использовать вашу магическую силу. >

'Так и знал'.

Уильям смотрел на татуировку на своей груди со сложным выражением лица. В конце концов, он вздохнул и ответил на вопрос Эста.

"Я впервые вижу эту татуировку, - ответил Уильям, - думаю, это побочный эффект использования запретной силы во время Испытания Мужества".

"Понятно... - Эст выглядел извиняющимся, глядя на лицо Уильяма. - Прости, это из-за..."

"Ладно, можешь остановиться на этом, - Уильям покачал головой, - я уже говорил тебе и скажу снова, я сделал это не только ради тебя. Ты можешь мне не верить, но мне также было поручено пройти Испытание Мужества. Возможно, причина, по которой это стало так сложно, заключается в том, что испытание одновременно проходят два человека".

"Кроме того, тот, кто убил циклопа, был ты, а не я. Это я должен благодарить тебя за успешное выполнение задания".

Эст знал, что Уильям просто продолжит преуменьшать роль, которую он сыграл во время победы над циклопом, поэтому он решил больше не затрагивать эту тему. Даже если Уильям отрицал это, он все равно был благодетелем Эста, и это не изменится, что бы ни говорил рыжеволосый мальчик.

Эст хотел узнать больше о Уильяме. Если это возможно, он хотел, чтобы они подружились. Кроме Айзека и Яна, у Эста никогда не было ровесников. Он проводил дни в своем поместье, изучая и практикуясь в фехтовании.

Впервые он хотел быть ближе к другому человеку. Он хотел узнать о нем больше. Приняв решение, он решил взять инициативу в свои руки и продлить их разговор.

"Какие у тебя планы на будущее?" - спросил Эст. - Если хочешь, можешь поехать с нами в столицу. Я все еще не вознаградил тебя за спасение моей жизни".

"Мой единственный план сейчас - вернуться в Лонт и жить счастливой и спокойной жизнью, - ответил Уильям, идя к берегу реки. Он закончил купаться, и ему пора было одеться, - что касается награды, которую ты хочешь мне дать, то я откажусь от нее. Получать награду от друга как-то неловко".

"Друг?! - Глаза Эста расширились. - Мы теперь друзья?"

"Ты не хочешь им быть?"

"Хочу!"

Уильям усмехнулся, увидев реакцию Эста. Он не возражал против дружбы с человеком, который сражался бок о бок с ним в битве насмерть.

Уильям подошел к Эсту с освежающей улыбкой. Капли воды все еще падали с его волос, когда он протянул руку красивому мальчику, стоявшему перед ним. Тот тоже протянул свою руку и крепко сжал руку Уильяма.

"Здравствуй, меня зовут Уильям фон Эйнсворт, зови меня просто Уилл".

"Эст Уэллс Ньюмонт. Зови меня просто Эст".

"Это твое настоящее имя?" - спросил Уильям.

"Пока что, - ответил Эст, - прости, я хочу назвать тебе свое настоящее имя, но не имею права этого делать".

"Все в порядке. А как насчет твоих двух приятелей? - поинтересовался Уильям. - Какие у них настоящие имена?"

"Э-это... - Эст отвел взгляд, - Я также не имею права отвечать на этот вопрос".

"Значит, пока они просто Айзек и Ян?"

"Да".

"Понятно", - Уильям кивнул головой.

У каждого были свои секреты, и с его стороны было бы неправильно лезть не в свое дело. Поскольку Эст и он теперь официально друзья, он решил пока не обращать внимания на грубость Яна.

"Очень хорошо, я решил! - Эст решительно посмотрел на Уильяма. - Я буду сопровождать тебя обратно в Лонт".

"А? Сопровождать меня обратно? - Уильям в замешательстве наклонил голову. - Почему?"

"Потому что тебе будет опасно путешествовать одному, - ответил Эст, - поскольку ты не можешь использовать свою магическую силу, я обеспечу твою безопасность".

Уильям понял, что Эст был совершенно серьезен, когда сказал, что хочет сопроводить его обратно в Лонт. На мгновение он подумал о том, чтобы отказаться от его предложения. Однако крепкая хватка на его руке заставила его почувствовать, что Эст не примет отказа.

"Спасибо, - сказал Уильям с улыбкой, - у нас в Лонте нет причудливой еды. Однако если ты не против есть кашу и пить козье молоко, то я с удовольствием стану твоим сопровождающим на несколько дней".

"Договорились", - Эст улыбнулся.

Два красивых мальчика с улыбкой посмотрели друг на друга.

"Эй, как долго вы двое собираетесь держаться за руки? - раздраженно спросил Ян. - И еще, рыжий мальчик, ты эксгибиционист? Почему на тебе до сих пор нет никакой одежды?"

Лицо Эста покраснело, когда он бессознательно смотрел на тело Уильяма. Раньше он ни о чем не думал, но комментарий Яна заставил его понять, что Уильям до сих пор не одет.

Уильям, с другой стороны, просто закатил глаза, идя к своей маме Элле: 'Я в штанах, ясно? Кого ты называешь эксгибиционистом?

Он хотел сказать эти слова, но решил оставить все как есть.

Интересно, как дедушка и остальные отнесутся к моим новым друзьям? размышлял Уильям, думая о любящей семье, которая ждала его в Лонте.

"Мы почти на месте", - сказал Уильям, глядя на знакомый пейзаж перед собой.

"Меееееее!"

"Меееееее!"

"Меееееее!"

"Меееееее!"

Козы заблеяли от восторга, увидев вдалеке знакомый город. Они жили в Лонте много лет, и это был первый раз, когда они уезжали так далеко. Некоторые из них уже тосковали по дому после долгого путешествия.

Эст, Ян, Айзек, Герман и Нана замерли в шоке, когда увидели Золотую Обезьяну (Уробро), сидящую у входа в Лонт. Они увидели, что некоторые дети забрались к ней на руки, а другие играли в пятнашки возле ее ног.

"Это та самая Уробро, которую забрали с поля боя?" - заикнулся Эст.

Хотя он уже слышал от Наны, что дедушке Уильяма и его товарищам удалось захватить трех Тысячелетних Зверей во время битвы в цитадели Виндкип, он впервые видел нечто почти такое же большое, как циклоп, с которым они сражались во время Испытания Мужества.

"Да, - ответил Уильям, - он - недавно назначенный хранитель Лонта. Его зовут Обезьяна Люфи".

"Обезьяна Люфи... - пробурчал Герман. - такое властное имя".

"Я знаю", - Уильям высокомерно поднял подбородок.

"Почему ты ведешь себя так, будто это ты его хозяин? - Ян насмешливо хмыкнул. - Какой же ты высокомерный сопляк".

"Мама Элла, ты слышала, как кто-то говорил?" - спросил Уильям.

Элла отрицательно покачала головой.

"Наверное, это один из тех призраков, которых называют искателями внимания, - Уильям преувеличенно вздохнул, - только потому, что я так красив, они решили преследовать меня? Ну, я не против, если этот искатель внимания - красавец. Однако, если это просто сопливый трусишка, то он может просто свернутся калачиком и сосать лапу".

"Кого ты называешь сопливым трусишкой?!" - спросил Ян.

Уильям повернул голову и посмотрел на разъяренного мальчика, сидящего в карете: "Почему ты так реагируешь? Ты сопливый трусишка? Не удивительно, что ты всегда раздражен. Должно быть, здорово иметь месячные 24/7".

"Т-ты!" Ян уже собирался спрыгнуть с кареты и избить Уильяма до полусмерти, когда Айзек удержал его изо всех сил.

"Ян, веди себя прилично", - приказал Эст.

"Хмп!" - Ян в гневе отвел взгляд.

Когда группа приблизилась к входу в Лонт, некоторые дети махали руками и окликали Уильяма.

"Ты, похоже, популярен", - с улыбкой сказал Эст.

Уильям кивнул головой: "Не хочу хвастаться, но я самый красивый мальчик в Лонте. Вполне естественно, что я стал популярным".

После нескольких дней путешествия с Уильямом группа привыкла к его самовлюбленности. Они часто задавались вопросом, откуда он черпает свою уверенность. Конечно, они должны были признать, что Уильям действительно очень красив.

Это было одним из преимуществ полуэльфа. Хотя полуэльфов сторонились эльфийской расы за то, что они не были чистокровными, никто не мог отрицать, что эльфийские гены делали полуэльфов очень приятными для глаз.

"Уильям! Эй! Уильям! - крикнул Тео, подбегая к своему хорошему другу. - Ты вернулся как раз вовремя! В твоей семье гости, и, как я слышал, они пришли сюда, чтобы увидеть тебя".

"Гости, которые пришли увидеть меня?", - размышлял Уильям. В его сознании возникли образы его предыдущих гостей. - 'Это не могут быть снова они, верно?'

Уильям вспомнил Агату, мать его бывшей невесты, Ребекки. Если бы это было неделю назад, Уильям бы уже думал о том, как попросить их показать ему более редкое оружие, чтобы он смог разблокировать несколько классов.

К сожалению, он был не в настроении приобретать новые классы, потому что в данный момент не мог их использовать.

"Ты узнал их? - спросил Уильям. - Они похожи на гостей, которые приходили в прошлый раз?"

"Я не видел их лиц, но карета выглядит знакомой".

"Карета, запряженная грифоном?"

"Да! Но на этот раз грифонов трое!"

"Три?", - Уильям почувствовал, что его печень начинает чесаться. - 'На этот раз они вызвали подкрепление? Неужели эти дворяне думают, что меня так легко запугать?

Выражение лица Уильяма омрачилось. Он сожалел о том, что не может использовать свои силы в данный момент. Если бы у него все еще были силы, он бы точно проклял их гостей, пока они не убежали бы с криками туда, откуда пришли!

"Мы пришли не вовремя?" - спросил Эст.

"Нет, - Уильям посмотрел на Эста и улыбнулся, - все вы - гости. Те, кто прибыл, - вредители. Позвольте мне выгнать их, чтобы я мог устроить вам экскурсию по Лонту".

Уильям и его свита вошли в Лонт и направились прямо к поместью Эйнсвортов. Как и говорил Тео, он увидел трех грифонов, слоняющихся возле дома.

"Это герб герцога Гриффита, - сказал Герман, узнав герб на дверцах кареты. - Почему такая крупная шишка в этом городе?'

"Герцог Гриффит, если я правильно помню, это дом, в котором родилась девочка-гений, специализирующаяся на Магии Льда, - прокомментировала Нана. - Ваша семья знакома с ними, Уильям?"

"Ну, та гениальная девушка, о которой вы говорили, леди Нана, это моя бывшая невеста", - ответил Уильям в непринужденной манере.

"Невеста?!" - Выражение лица Эста стало серьезным, когда он услышал, что у Уильяма есть невеста. Он почувствовал боль в сердце, но не понимал, почему он так себя чувствует.

Глаза Айзека и Яна расширились, когда они услышали ответ Уильяма. Они были обучены читать язык тела людей и могли сказать, что Уильям не лжет.

"Ты сказал "бывшая невеста"? - спросил Герман. - Почему? Вы больше не обручены друг с другом?"

"Я аннулировал брачный договор, - ответил Уильям, как будто в этом не было ничего особенного, - хотя моя бывшая невеста, Ребекка, очень симпатичная, ее мать и ее мастер имеют родословную Мандрейков".

"Мандрейки?" - Эст нахмурился.

Мандрагора была духовным растением, которое использовалось в алхимии и медицине. Однако эти растения были довольно неприятны, потому что, когда вы прикасаетесь к ним, они издают крик, достаточно сильный, чтобы разорвать барабанные перепонки человека.

Герман, Нана, Айзек и Ян сразу поняли, на что намекал Уильям. Подобно дамам, ищущим сочных сплетен, "ореховая галерея" с нетерпением ждала, какая драма развернется в резиденции Эйнсвортов.

//Ореховая галерея - дешевые/неважные критики/зрители

----

После того как Герман припарковал карету у конюшни, Уильям приказал козам, кроме Эллы - отправиться в загон. Козы радостно проблеяли в ответ и с волнением направились к своему старому дому. Они очень устали от путешествия и хотели отдохнуть в знакомом месте. Уильям с улыбкой наблюдал за их уходом, а затем повел своих гостей к главному входу в их дом.

"Мой красивый и потрясающий дедушка, я вернулся!" - объявил Уильям о своем прибытии.

"С возвращением, мой прекрасный внук, - Джеймс встретил Уильяма с распростертыми объятиями. - Ты был в пути всего несколько дней, но стал еще красивее. Скажи мне, что это за колдовство?"

"Ничего не поделаешь, - Уильям высокомерно поднял подбородок., - мне было суждено стать красивым в тот день, когда я родился с твоей родословной".

"Хахаха!" - Джеймс разразился смехом, похлопав Уильяма по плечу. - Быть красивым - это грех. Это грех, который несем мы оба".

"Каким бы тяжелым ни был этот грех, я, Уильям, буду нести его до последнего вздоха!"

"Так говорит настоящий Эйнсворт".

Айзек подошел к Эсту и прошептал ему на ухо: "Молодой господин, теперь мы знаем, откуда Уильям унаследовал свой нарциссизм".

Эст кивнул головой в знак согласия. Это был первый раз, когда он видел, как старик ведет себя так на публике.

"О? Это тот самый внук, которым ты хвастался в последнее время? - спросил громкий голос сзади Джеймса. - Неплохо. По крайней мере, он не обделен внешностью".

Джеймс улыбнулся, представляя другу своего внука.

"Уильям, этот старый ублюдок - мой близкий друг, - с ухмылкой представил Джеймс своего друга, - Лоуренс Фокс Гриффит, старый герцог герцогства Гриффит".

К удивлению, но Джеймс не повел Уильяма и его гостя в гостиную. Вместо этого он повел их в сад, который находился за пределами резиденции.

По всему саду были расставлены большие столы, уставленные вкусными блюдами. Уильям увидел знакомые лица: Ребекку, Агату и Элеонору. Несколько детей примерно его возраста слонялись вокруг стола Ребекки.

Все они были одеты в одинаковую светло-голубую одежду с эмблемой в виде снежинки на груди.

"Наверное, это дети из Туманной Секты и ученики Ребекки", - подумал Уильям.

Среди детей, сидевших рядом с его "Бывшей Невестой", выделялся один мальчик. У него были светлые волосы, серые глаза и лицо, которое заставило бы всех девочек закричать "Кьяа! Кьяах!", как только они его увидели. От него практически сочилась атмосфера "я красавчик".

К сожалению, Уильям был более красив, чем он. Даже ученицы Ребекки с интересом смотрели на Уильяма.

Уильям проигнорировал взгляды маленьких лоли и сосредоточил свое внимание на блондинке, которая сидела рядом с его бывшим женихом.

'Этот человек может быть тем самым "надежным старшим братом", который часто встречается в историях о культивации', - Уильям посмотрел на первого мужчину-антагониста, с которым он столкнулся в своей жизни, - согласно сценарию в романах, он бросит мне вызов, чтобы официально разорвать наш брачный договор. Таким образом, он смог бы набрать влияния в глазах матери и мастера Ребекки'.

Уильям в душе усмехнулся. Если бы он временно не утратил свою магическую силу, то с легкостью вытер бы пол лицом этого красавчика. К сожалению, сейчас он был в самом слабом положении и не мог использовать свои козыри.

Джеймс подвел Уильяма и его гостей к другому столу, который также был уставлен вкусными блюдами. В резиденцию заранее прибыли гонцы, чтобы сообщить о прибытии Уильяма. В связи с этим служанки поспешно добавили еще один стол в саду и приготовили еду к приезду их Молодого Господина.

"Итак, тебя зовут Эст? - спросил Джеймс. - У тебя хорошие глаза".

"С-спасибо?" - Эст ответил в замешательстве.

Он не знал, почему Джеймс сказал, что "у него хорошие глаза", но он мог сказать, что дедушка Уильяма не сказал это в обыденной манере. Конечно, он не понимал, на что намекает старик.

"Давай позже поговорим, - Джеймс улыбнулся, - Мне очень интересно, каких друзей завел Уильям во время своей поездки в Святой Храм".

Эст улыбнулся и кивнул головой. Ему тоже было интересно больше узнать о дедушке Уильяма.

Как только Уильям и его гости сели на предоставленные им стулья, драма наконец-то началась.

"Старина Джеймс, раз уж твой внук здесь, пора приступать к делу", - сказал Лоуренс с улыбкой на лице. Затем он повернулся лицом к Уильяму и рассказал ему о причине своего визита.

"Молодой человек, я хотел бы извиниться за действия моей невестки. Она не должна была усложнять вам жизнь и заставлять вас нарушать брачный договор, о котором мы с вашим дедом договорились, - заявил Лоуренс, - причина, по которой я сейчас здесь, заключается в том, чтобы выступить посредником и исправить это недоразумение".

"Отец! - крикнула Агата, - этот мальчик недостоин твоей внучки! Он просто грязный пастух!"

Эст нахмурился, услышав грубое замечание герцогини. Даже Ян, который всегда враждовал с Уильямом, отреагировал так же, как и Эст. По какой-то причине ему не нравилось, когда другие люди оскорбляли Уильяма.

"Сэр Гриффит, я тоже считаю, что мой ученик заслуживает кого-то получше, - сказала Элеонора сбоку, - Ребекка - гений. Она заслуживает только самого лучшего, что касается и ее будущего мужа".

Удивительно, но Джеймс ничего не сказал и просто спокойно потягивал свой чай. Если бы это было в прошлом, он бы уже поднял шум, защищая честь своего внука. Он считал, что его внук и без его помощи без проблем найдет себе много красивых жен.

Раз так, зачем ему беспокоиться об этом ничтожном брачном договоре?

Лоренс выслушал слова Агаты и Элеоноры со спокойным выражением лица. Он не стал их упрекать и позволил им высказать свои мысли вслух. Он наблюдал за выражением лиц Джеймса и Уильяма, чтобы понять, что они думают по этому поводу.

Видя, что оба они не реагируют на "тонкое оскорбление", нанесенное двумя женщинами, Лоуренс почувствовал, что что-то не так. Тогда он решил проверить, в чем дело, и задал вопрос рыжеволосому мальчику.

"Они говорят, что ты недостоин моей внучки. Как ты к этому относишься?" - спросил Лоуренс.

Уильям усмехнулся, отвечая на вопрос Лоуренса: "Сэр Лоуренс, как вы думаете, такому красивому человеку, как я, трудно найти красивую жену в спутницы жизни?"

"Нет", - ответил Лоуренс.

Уильям кивнул головой, как ученый: "Не хочу хвастаться, но кроме моего деда, на Южном Континенте нет никого красивее меня. Раз так, почему я должен ограничиваться женитьбой на вашей внучке? Не кажется ли вам, что это несправедливо по отношению к моей красивой внешности?"

"Браво! - Джеймс хлопнул в ладоши. - Как и ожидалось от моего внука".

Лица Элеоноры и Агаты исказились от отвращения. Они уже успели убедиться в бесстыдстве Уильяма, но казалось, что с момента их последней встречи он стал еще более высокомерным.

"Так вы хотите сказать, что моя внучка недостаточно хороша?" - спросил Лоуренс. В его голосе слышалось веселье.

"Вам следует задать этот вопрос ей, - ответил Уильям, - достаточно ли она хороша для меня? Лично я думаю, что нет".

Ребекка, которая тихо слушала со стороны, подняла бровь на слова Уильяма: "С чего ты взял, что ты достаточно хорош для меня? Если бы не настояния дедушки, я бы даже не стала сюда приезжать".

Сначала она планировала не вмешиваться в эту неразбериху, но слова Уильяма ее раздражали. Она была гением, который рождается раз в двести лет. Хотя Уильям ее не интересовал, это был первый раз, когда кто-то сказал ей, что она недостаточно хороша в чем-то.

"Тогда почему бы тебе не пойти? - Уильям небрежно махнул рукой, словно отгоняя вредителя. - Ну и что, что ты гений? Даже гениям нужно ходить в туалет, или ты собираешься сказать мне, что ты вообще не в туалет не ходишь?".

Все, кто ел в этот момент, уставились на Уильяма. Даже Джеймс, который пил свой чай, выплеснул его на пол.

"Такие грубые слова!"

"Неужели у тебя нет никакого чувства деликатности!"

"Как и ожидалось от деревенского мужлана, у него действительно нет манер!"

Ученики Туманной Секты ругали Уильяма, но рыжеволосый мальчик не обращал на них внимания. По его мнению, чем скорее эти вредители уйдут, тем лучше.

Лицо Ребекки стало свекольно-красным. Она никак не могла ответить на вопрос Уильяма. Существует ли человек, которому не нужно ходить в туалет? А если и есть, то можно ли их считать людьми?

Лоуренс нахмурился. Насколько он мог судить, Уильям действительно не проявлял никакого интереса к своей внучке. Часть его души хотела отшлепать мальчика по глупости, а другая часть смотрела на него в новом свете.

'Этот ублюдок Джеймс реагирует не так хорошо, - подумал Лоуренс. - Они что-то скрывают от меня?'

Инициатором сватовства был Джеймс. Лоуренс знал его характер, поэтому было невозможно, чтобы Джеймс отказался от того, что он начал. Естественно, все произошло потому, что его невестка воспользовалась возможностью, пока он был в отъезде, и отменила брачный договор.

Тем не менее, он не верил, что Джеймс будет сидеть сложа руки и позволит кому-то растоптать соглашение, которое было заключено по его предложению.

Эст, наблюдавший за происходящим со стороны, втайне почувствовал себя счастливым. Он не понимал, почему он чувствует себя счастливым, но он чувствовал головокружение, наблюдая за высокомерным выступлением Уильяма.

"Ты, крестьянин. Как ты смеешь порочить честь моего младшего ученика?!" - Красивый блондин встал со своего места. - Я задам тебе только один вопрос. Ты собираешься освободить Ребекку от брачного договора или нет?"

"Ха? Тебя что, осел по голове стукнул? - с презрением спросил Уильям. - Разве я не ясно дал понять, что она меня не интересует? Если хочешь, можешь забрать ее. Я с первого взгляда могу сказать, что вы оба идеально подходите друг другу".

"Правда? - спросил блондин. - Ты действительно думаешь, что мы подходим друг другу?"

Блондин бросил на Ребекку долгий взгляд, ожидая ответа Уильяма.

"Определенно, - Уильям кивнул головой, - пара, созданная на небесах. Пусть вы проживете счастливую жизнь вместе".

"Хмп! По крайней мере, ты знаешь свое место", - блондин принял слова Уильяма так, как будто это было самым естественным поступком. Затем он сел за стол в хорошем настроении.

С того момента, как он впервые увидел Ребекку, он уже решил, что она станет его возлюбленной. Она была не только красива, но и являлась дочерью герцога. С красотой, богатством и влиянием на ее стороне, она была идеальным кандидатом на роль его жены и повышала его ранг в семье.

"Лоуренс, я не то чтобы против того, чтобы твоя внучка вышла замуж за моего внука, - сказал Джеймс, когда ссора утихла, - просто твоя невестка слишком высокого мнения о себе. Даже несмотря на нашу нищету, мы не позволим, чтобы наше достоинство попирали другие люди".

"Значит, вы тоже не хотите отменять это соглашение? - спросил Лоуренс. - Будь честен, старик".

"Кто не хочет иметь в семье гениальную невестку? - ответил Джеймс. - Просто твоя семья думает иначе, чем ты".

Лоуренс вздохнул. Он тоже считал, что его сын и невестка стали слишком претенциозными после рождения Ребекки. После того как подтвердился талант его внучки, Агата вела себя как королева и смотрела на людей свысока.

Его сын, напротив, увидел в этом шанс наладить прочные связи со своими сверстниками. Он даже подумывал использовать Ребекку в качестве разменной монеты для создания мощных союзов с другими герцогскими семьями.

Красивый блондин был третьим сыном соседнего герцогства Родос. Агата подумала, что он был бы хорошим партнером для ее дочери. Конечно, он был лишь одним из кандидатов в мыслях Агаты.

Как амбициозная женщина, она также была заинтересована в том, чтобы представить Ребекку в качестве кандидата в жены наследному принцу Королевства Хеллан. Естественно, ее возможности также не ограничивались границами королевства.

Брак с принцем из другого королевства также был одним из вариантов, которые она планировала для своей дочери.

Лоуренс хорошо рассмотрел Уильяма и почувствовал, что мальчик очень приятен на вид. Старый герцог Гриффит был сильным архимагом. Он уже использовал диагностическое сканирование тела Уильяма, чтобы проверить, способен ли он использовать магию.

К сожалению, полученный им результат был весьма неутешительным. Мало того, что у мальчика не было никаких магических способностей, он также был полностью лишен маны! Что это означало? Это означало, что у Уильяма нет будущего стать магом.

Маги высоко ценились на Южном Континенте. Из каждых пяти тысяч детей рождался один маг. Однако не все маги рождались с талантом высокого класса. Его внучка, Ребекка, родилась с талантом Высшего класса, поэтому Королевство Хеллан решило развивать ее должным образом.

Это означало, что все доступные ресурсы, чтобы помочь ей повысить свой ранг, будут предоставлены ей безоговорочно.

Лоренс хотел, чтобы его внучка была счастлива. Он также очень беспокоился о ее будущем, поэтому, когда его старый друг Джеймс попросил его сватать их внуков, он сразу же согласился.

Он давно знал Джеймса. С учетом этого он одобрил происхождение Уильяма. Однако, поскольку дело уже дошло до этого, он мог думать только о том, как отсрочить расторжение брачного договора.

"Ребекка, подойди сюда", - приказал Лоуренс.

Ребекка встала со стула и послушно подошла к дедушке. В их семье Лоуренс баловал ее больше всех, к тому же он был архимагом. Естественно, Ребекка слушалась деда больше, чем собственных родителей.

"Уильям, пожалуйста, тоже подойди сюда", - Лоуренс сделал жест, чтобы Уильям встал рядом с Ребеккой.

Уильям нахмурился, но, увидев выражение лица Джеймса, неохотно поднялся с сиденья и встал рядом со своей бывшей невестой.

"Вы оба еще молоды", - сказал Лоуренс с улыбкой. "Никто не знает, что ждет вас в будущем. Хотя сейчас вы оба не ладите, через несколько лет все может измениться".

Лоуренс сделал паузу и посмотрела на свою внучку.

"Ребекка, какие качества ты хотела бы видеть в своем будущем муже?".

"Дедушка, я думаю, что мне еще рано отвечать на этот вопрос".

"Действительно, ты еще слишком молода. Но, отнесись ко мне с юмором. Скажи мне, какими качествами ты хочешь, чтобы обладал твой муж".

"Хорошо", - Ребекка бросила взгляд в сторону Уильяма, в то время как тот скрестил руки на груди и высокомерно поднял подбородок.

"Во-первых, он должен быть сильнее меня", - заявила Ребекка.

"Это приемлемо", - согласился Лоуренс. Естественно, если он выбирал партнера для своей внучки, то это должен быть кто-то сильный, чтобы он мог защитить ее.

"Во-вторых, он должен быть красивым".

"Точно".

Уильям небрежно откинул волосы в сторону. Очевидно, он был уверен в своей внешности.

"В-третьих, он должен быть человеком с амбициями. Я не люблю посредственностей", - добавила Ребекка.

"И это все?" - спросил Джеймс.

"Есть последнее условие, - сказала Ребекка. - Он должен быть наделен властью".

"Хм... - Лоуренс посмотрел на рыжеволосого мальчика, который в данный момент рассматривал свои ногти. - А как насчет тебя, Уильям? Что ты ищешь в жене?".

Джеймс, Эст, Ян и Ребекка втайне навострили уши, чтобы послушать ответ Уильяма.

"Во-первых, у нее должна быть чашка С, - высокомерно заявил Уильям, - не приму ничего меньше этого".

"Во-вторых, у нее должна быть хорошая голова на плечах".

"В-третьих, она должна быть верной".

"И наконец, она должна быть красавицей, способной привести к гибели нацию. Только такая леди достойна моей любви и привязанности".

Эст и Ян посмотрели на свои груди и скорчили гримасы. Оба они были мальчиками, и им было не под силу выполнить первое требование Уильяма. У Эста было расстроенное выражение лица, а Ян недоумевал, почему он чувствует, что должен соответствовать требованию Уильяма.

'Не то чтобы он меня интересовал или что-то в этом роде', - подумал Ян. Почему меня это так беспокоит?

Лоуренс слегка кашлянул, глядя на своего старого друга, который хихикал рядом с ним. Джеймс ничего не сказал, но в душе показал Уильяму два больших пальцами. Он был впечатлен "высокими требованиями" своего внука, и это успокоило его.

Старик даже с нетерпением ждал, когда через несколько лет у Уильяма появятся дети.

"Хорошо иметь амбиции, - сказал Лоуренс, прочистив горло. - Тогда как насчет этого? Через семь лет вы оба проведете дуэль. До тех пор разговоры о разрыве брачного договора будут приостановлены.

Победитель может требовать от проигравшего все, что угодно. Также я не приму отказа. Если вы хотите расстаться, то расставайтесь после того, как сразитесь друг с другом!".

Уильям смотрел на Лоуренса с ошарашенным выражением лица: 'Какое варварство! Почему мы должны драться друг с другом, чтобы разорвать этот брачный договор? Разве мы не можем просто поговорить, как цивилизованные нормальные люди?'

"Все будет так, как ты пожелаешь, дедушка, - ответила Ребекка. Затем она посмотрела на мальчика, стоявшего рядом с ней. - Через семь лет мы проведем нашу битву на пике Туманной Секты. А до тех пор делай все возможное, чтобы стать сильнее".

Высказав свое мнение, Ребекка вернулась на свое место. Уильям тоже вернулся на свое место. У него было сложное выражение лица, что заставило Эста и остальных задуматься, о чем он думает.

'Этот Лоуренс действительно хитрый лис, - подумал Уильям. - Почему он упорно хочет свести свою внучку со мной? Неужели ему нужны мои хорошие гены? Мне нужно быть осторожнее в общении с этим человеком'.

Если бы Лоуренс только знал, о чем думает Уильям, он бы со всей силы пнул его в задницу.

Было две причины, по которым Лоуренс назначил дуэль между ними. Первая заключалась в том, чтобы помешать другим приблизиться к его внучке и использовать ее в качестве политического инструмента.

Это было то, чего он не хотел видеть. Второй причиной было желание оказать давление на Ребекку, чтобы она не ослабевала в своих тренировках. Ему было все равно, станет Уильям его зятем или нет. Для него было важно сохранить связь с семьей Эйнсвортов и не нарушить их хорошие отношения.

Джеймс тоже понимал, что замышляет Лоуренс, но его это не слишком волновало. В конце концов, именно он был инициатором этого брачного соглашения.

"Я не согласен с этим условием, - блондин встал со стула: - Зачем ждать семь лет? Я, Кингсли Родс, вызываю Уильяма фон Эйнсворта на дуэль. Осмелишься ли ты принять мой вызов?"

Воздух затих после того, как Кингсли сделал свой вызов. Все смотрели на Уильяма и ждали его ответа.

Уильям в душе усмехнулся, потому что он уже предвидел такой исход. Его годы чтения романов не прошли даром! Естественно, он также знал, как преуменьшить этот вызов, поэтому он пошел по этому пути.

"Почему я должен с тобой драться? - Уильям фыркнул. - У меня нет причин принимать твой вызов".

"Значит, ты признаешь, что ты трус? - с презрением спросил Кингсли. - Думаю, единственное, что у тебя есть, это твое лицо".

"Ты завидуешь моему лицу? - спросил в ответ Уильям. - Это не моя вина, что я красивее тебя. Если хочешь жаловаться, жалуйся на своих родителей за то, что ты недостаточно красив!"

От этих слов Уильяма у всех заскрипели зубы. Это была очень откровенная провокация, но она была очень эффективной.

Лицо Кингсли исказилось от ярости, но это длилось лишь краткий миг. Затем он взял себя в руки и высмеял Уильяма: "Я не ожидал, что такой пастух, как ты, будет еще и с таким острым языком. Неужели ты научился этому, ухаживая за своими козами?"

"Спасибо за похвалу, не стесняйся хвалить меня еще больше", - Уильям высокомерно поднял подбородок.

'Я не хвалю тебя!', - Кингсли хотел громко крикнуть, но сдержал свои слова. - "Я думаю, что семья Эйнсвортов может похвастаться только этим. Семья трусов".

'Хах~ какой низкий удар, - подумал Уильям, - я знал, что он собирается поднять эту тему. Думаю, я последую сценарию и приму его вызов".

"Раз уж ты так настойчив, то у меня нет другого выбора, кроме как принять этот вызов", - сказал Уильям с серьезным выражением лица.

"Хорошо, - Кингсли сузил глаза, - я давно мечтал увидеть способности человека, который был в паре с младшей сестрой".

"Приготовься быть разочарованным, - Уильям призвал свой деревянный посох, - я сейчас не в самом лучшем состоянии".

"Хех, мы даже не начали нашу дуэль, а ты уже придумываешь оправдание? - усмехнулся Кингсли. - Что ж, я должен восхититься твоей стратегией. Таким образом, даже если ты проиграешь, ты не будешь выглядеть слишком плохо перед всеми".

Джеймс встал и хлопнул в ладоши: "Если вы двое собираетесь сразиться, давайте сменим место", - затем он повернулся и пошел в сторону тренировочного поля, которое находилось в ста метрах от сада.

Уильям и Кингсли последовали за ним.

Остальные члены ореховой галереи также последовали его примеру. Им было очень любопытно, какими способностями обладает Уильям. Эст и его окружение, напротив, испытывали некоторое беспокойство. Они знали, что Уильям не лгал, когда говорил, что находится не в самом лучшем состоянии.

Они и раньше слышали имя Кингсли. Как и Ребекка, этот мальчик считался одним из вундеркиндов Королевства. Он был волшебным мечником, и Кингсли прекрасно владел как мечом, так и магией.

Уильям сейчас не мог использовать свою магию, поэтому находился в невыгодном положении.

Два бойца стояли в десяти метрах друг от друга. Уильям держал свой деревянный посох, а Кингсли - деревянный меч.

Это был дружеский поединок, поэтому Элеонора не разрешила Кингсли использовать свой волшебный меч для боя с Уильямом. Она также не хотела провоцировать Джеймса, потому что старик мог совершить необдуманный поступок, если Уильям будет серьезно ранен.

Ребекка стояла рядом с Лоуренсом. На ее лице было спокойное выражение, но ее глаза смотрели на Уильяма с предвкушением. Поскольку Кингсли был в одной секте с ней, она хорошо знала его боевые способности. Ей было очень любопытно, как мальчик-пастух сможет сравниться с вундеркиндом из Туманной Секты.

"Никому из вас не разрешается бить друг друга по лицу, - сказал Джеймс, - бой закончится, если один из вас сдастся или не сможет продолжать сражение. Это дружеский поединок, поэтому смертельные удары запрещены, я ясно выразился?"

"Да".

"Хорошо".

Джеймс кивнул головой и поднял руку: "Бой!"

Как только прозвучал сигнал, Кингсли активировал свою технику передвижения Туманные Шаги. Эта техника была фирменным знаком Туманной Секты и считалась одной из самых быстрых техник передвижения на Южном Континенте.

Ученики Туманной Секты зааплодировали, увидев, как их старший брат демонстрирует особый прием их секты.

Кингсли переместился как в тумане и появился в двух метрах перед Уильямом. Затем он опустил свое тело и сделал выпад вперед.

"Первая фаза, Удар Феникса!"

Кингсли был уверен, что одного этого удара будет достаточно, чтобы закончить поединок. Честно говоря, он считал, что это ниже его достоинства - вступать в серьезный бой с пастухом, который пасет овец и коз. Если бы не его план оставить хорошее впечатление о семье младшей сестры, он бы даже не стал вызывать Уильяма на дуэль.

Смертельный удар был направлен в плечо Уильяма с намерением сломать ему кости. Хотя он не мог нанести смертельный удар своему сопернику, не было правила, которое гласило, что он не может покалечить своего противника.

Звонкий удар раздался в воздухе, когда два деревянных оружия столкнулись друг с другом. Уильям не мог уследить за движением Кингсли, но его пассивный навык, Парирование, активировался автоматически.

-----

< Парирование 10 / 10 >

(Пассивное)

-- Увеличивает вероятность парирования атаки на 30%.

Требование: Действует только для оружия типа посоха, копья и шеста.

----

Хотя Уильям не мог использовать никаких атакующих умений, его пассивные умения все еще действовали. Сразу после того, как Уильям парировал удар, он тут же использовал свой посох для контратаки. Хотя Кингсли был удивлен, что его атака была заблокирована, он все еще был вундеркиндом и успел отпрыгнуть назад, чтобы избежать удара Уильяма.

Короткая перепалка заставила толпу замолчать, а их взгляды стали серьезными. Кингсли тоже принял правильную стойку, готовясь к следующей атаке.

Сделав еще один шаг вперед, Кингсли исчез из поля зрения Уильяма и появился позади рыжеволосого мальчика.

"Вторая фаза, Пересечение Феникса!"

Кингсли на высокой скорости нанес два последовательных удара, образовав крест. Боевой инстинкт Уильяма, отточенный в Гоблинском склепе, включился, и он тут же использовал свой посох, чтобы принять удар.

С громким криком Уильям взмахнул своим деревянным посохом позади себя. Через несколько секунд Уильям попятился назад, когда сила Перехода Феникса прошла сквозь защиту его посоха.

Уильям каким-то образом смог блокировать первый удар, но второй удар пришелся ему в правую грудь. Жгучая боль пронзила его чувства, но он заставил себя сделать вид, что ему не очень больно.

"Хорошо, что он не сломал мне ребра, - думал Уильям, стоя на ногах. - Это действительно больно!

Выражение Кингсли стало более серьезным, когда он увидел спокойное выражение лица Уильяма. Он явно почувствовал, что один из его ударов попал в цель, но тот вел себя как ни в чем не бывало.

Оба бойца смотрели друг на друга, готовясь к следующей схватке.

Вскоре они вступили в ближний бой.

Движения и атаки Кингсли были изящными и смертоносными. Очевидно, что его техника достигла высокого уровня, в то время как Уильям не владел техникой вообще. Его стиль боя был грубым и размашистым.

Можно было легко заметить разницу между этими двумя мальчиками. Члены Туманной Секты начали аплодировать, видя, что их старший брат одерживает верх.

Кингсли выполнил еще один убийственный прием, направленный на ногу Уильяма. Однако, активировался навык парирования и заблокировал его атаку.

Стратегия Уильяма была проста. Он должен был стоять на месте и защищаться. Если бы навык парирования сработал, он бы немедленно провел контратаку. Хотя Кингсли был быстр, Элла была быстрее, когда использовала свою быструю атаку.

Уильям постепенно смог следить за движениями своего противника и блокировать его на каждом шагу. Его показатель силы позволял ему время от времени угрожать Кингсли мощным ударом. Проблема заключалась лишь в том, что ни один из этих ударов не срабатывал.

После их первой стычки Кингсли обнаружил, что Уильям на уровень сильнее его, поэтому он не решался принимать его удары и сосредоточился на уклонении от них.

Ловкость и быстрота Уильяма в сочетании с навыком парирования давали ему возможность быстро блокировать атаки противника, что и привело к их нынешней ситуации.

Синяки на теле Уильяма накапливались, потому что были моменты, когда резкие атаки Кингсли задевали его.

'Я слишком полагался на магию и не сосредоточился на фундаменте', - Уильям сожалел, что не уделял внимания изучению боевых искусств. Он знал, что его поражение - лишь вопрос времени.

Уильям не знал, что Кингсли начал чувствовать беспокойство. Его уверенность в начале поединка улетучивалась благодаря удивительной способности Уильяма блокировать его смертоносные удары.

'Так не может продолжаться!, - подумал Кингсли, - мне придется прибегнуть к этому...'

Кингсли глубоко вздохнул и в десятый раз бросился на Уильяма.

"Первая фаза, Удар Феникса!"

Посох Уильяма двинулся автоматически, когда активировался навык парирования.

Однако вместо того, чтобы отступить, как он всегда делал, Кингсли сделал шаг вперед, и деревянный посох и меч столкнулись друг с другом.

"Ледяная Пуля!" пробормотал Кингсли, выстрелив в упор Ледяной Пулей.

Глаза Уильяма расширились, потому что он не ожидал, что Кингсли использует магию. Элеонора уже говорила, что ему запрещено использовать магию в этой дуэли, но Кингсли все равно использовал ее!

Концентрированная пуля, размером с бейсбольный мяч, попала прямо в грудь Уильяма.

Уильям почувствовал, что в него попал шар для боулинга, брошенный с полной силой. От удара у него перехватило дыхание, что дало возможность Кингсли выполнить мощный прием.

"Вторая фаза, Пересечение Феникса!"

Раздался громкий треск, когда удар Кингсли пришелся в грудь Уильяма.

Рыжеволосый мальчик выплюнул полный рот крови, так как был сбит с ног. Эст прикрыл рот рукой, наблюдая, как тело Уильяма тяжело рухнуло на землю.

Кингсли шагнул вперед, чтобы нанести еще один удар по упавшему мальчику. Он был полон решимости искалечить Уильяма и сделать так, чтобы тот даже не думал о том, чтобы бросить вызов Ребекке в будущем.

В этот момент перед его глазами появилось белое пятно.

"Мееее!"

Элла превратилась в Ангорского Боевого Ибекса и преградила путь Кингсли. Ее рога и копыта сияли голубым светом, а налитые кровью глаза смотрели на мальчика так, словно она смотрела на что-то, что вот-вот умрет.

Тело Кингсли неконтролируемо задрожало, как только он взглянул на стоящее перед ним чудовище. Впервые в жизни он почувствовал, что руки смерти крепко обхватили его тело и не собирались отпускать.

Его дыхание стало тяжелым, так как инстинкт кричал, чтобы он убегал.

Однако бежать было некогда. Элла не дала ему такой возможности. С криком ярости Элла активировала свою Быструю Атаку. Единственное, о чем она думала, - убить этого мальчишку, который пытался причинить вред ее ребенку.

Когда рога смерти уже готовы были вонзиться в жалкого мальчишку, Джеймс наконец-то сделал свой ход.

Он небрежно схватил мальчика за воротник и отшвырнул его в сторону. Затем свободной рукой он схватил Эллу за рог и удержал ее на месте.

"Давай покончим с этим, Элла, - сказал Джеймс, сдерживая разъяренного козла. - Что важнее? Убить это отродье или отвезти Уильяма к Оуэну?"

Разум, наконец, вернулся к разъяренной козе, и она остановила свою атаку. Элла бросила раздраженный взгляд на Джеймса, и тот отпустил ее рог.

"Хелен, я оставлю Уильяма на твое попечение", - приказал Джеймс.

"Да, сэр", - Хелен обвила Уильяма своими нитями и осторожно подняла его с земли. Элла подтолкнула ее, чтобы она поторопилась, и служанка семьи Эйнсворт взобралась на Спину Боевого Ибекса.

Как только Хелен была надежно закреплена на ее спине, Элла тут же помчалась в сторону дома Мага Жизни. Она решила сначала вылечить своего ребенка, прежде чем вернуться и разделаться с отродьем, посмевшим обидеть Уильяма.

Все смотрели вслед уходящему Боевому Ибексу с разными выражениями на лицах. Элеонора осматривала Кингсли на предмет ранений. Она отвечала за безопасность детей, и внезапное появление Эллы заставило ее испугаться.

Если бы не своевременная помощь Джеймса, вундеркинд из Туманной Секты был бы загрызен Боевым Ибексом и умер бы собачьей смертью в маленьком городке в сельской местности.

"С каких это пор ты вырастил Боевого Ибекса?" - Лоуренс спросил Джеймса, который смотрел в направлении дома Оуэна.

"Боевого Ибекса? - ответил Джеймс, бросив взгляд в сторону. - Какого Боевого Ибекса? Я не понимаю, о чем ты говоришь".

"Хох~", - Лоуренс понимающе улыбнулся.

Джеймс вздохнул, похлопав по плечу своего хорошего друга: "Будет лучше, если ты заберешь этого мальчика подальше от Лонта. Я боюсь, что Элла сразу же попытается убить его снова, как только вернется".

"Хорошо, - согласился Лоренс, - я приду позже, чтобы поговорить о твоем внуке".

"Только убедись, что в следующий раз ты не приведешь с собой незваных вредителей, - Джеймс фыркнул, - я чуть не потерял контроль и не раздавил голову тому мальчику".

"Взрослые не должны вмешиваться в дела молодого поколения. Это неписаное правило в нашем мире, нет?"

"Ничего страшного, если никто не видит, - Джеймс улыбнулся, - хотя это правило существует, мы с тобой знаем, что существует множество лазеек, которые люди используют, чтобы обойти это правило".

"Правда, - признал Лоуренс. Затем он посмотрел на членов Туманной Секты и отдал приказ, - возвращайтесь к каретам в порядке. Мы скоро уезжаем".

Хотя ему хотелось узнать больше о Уильяме и Боевом Ибексе, Лоуренс понимал, что сейчас не время для этого. Он мог только унять свое любопытство, пока вел свою свиту к месту, где их ждали кареты.

-----

"Ну, что ты думаешь?", - спросил Лоренс у своей внучки, которая сидела рядом с ним в карете.

Они покинули Лонт всего пять минут назад и сейчас возвращались к своим обязанностям по осмотру разрушений, вызванных Приливом зверей.

"Ему не хватает изящества", - ответила Ребекка.

"И это все? Ему не хватает изящества?", - На лице Лоренса появилась улыбка, когда он посмотрел на свою любимую внучку.

"Дедушка, я не знаю, о чем ты думаешь, но он мне не нравится, - надулась Ребекка, - я не намерена выходить за него замуж".

Лоуренс усмехнулся, но больше ничего не сказал. Он уже предвкушал дуэль, которая должна была состояться через семь лет.

Лечение Оуэна быстро закончилось, и травма, полученная Уильямом, была полностью исцелена. Тем не менее, Маг Жизни посоветовал рыжеволосому мальчику пока не напрягаться и избегать каких-либо активных действий.

"Я стал слишком самодовольным", - пробормотал Уильям, неосознанно потирая грудь. Хотя он и не ожидал, что Кингсли будет использовать магию в их поединке, ему следовало учесть такую возможность.

Его противник был волшебным мечником. Тот, кто мог владеть и мечом, и магией. Уильям понимал, что основная причина, по которой Кингсли не использовал магию в их поединке, заключалась в его гордости.

Из-за этого Уильям думал, что его противник будет использовать только боевые навыки, а не прибегать к Магии Льда.

"Молодой Мастер, я надеюсь, что вы вынесли что-то из этого урока", - сказала Хелен, идя рядом с Эллой, которая в данный момент несла Уильяма на спине.

"Да, тетя Хелен, - Уильям вздохнул, - я получил очень болезненный урок".

"Хорошо, что ты рано усвоил этот урок, Молодой Господин, - Хелен похлопала Уильяма по ноге, - если бы это случилось в настоящей битве, ты бы потерял свою жизнь".

'Возможно, потеря моей магии была скрытым благословением, - Уильям вздохнул во второй раз, - это заставило меня понять, насколько я был неполноценен. Мне лучше как следует укрепить свои основы и изучить некоторые боевые искусства".

"Меееее".

"Ты права, мама. Я буду стремиться стать сильнее".

"Меееее".

----

Тем временем в резиденции Эйнсвортов...

"Если бы не Уильям, Лонт могла бы постигнуть та же участь, что и другие деревни и города Западного Региона, - с улыбкой сказал Джеймс, - ты бы видел, как он был великолепен, когда сражался против Стратморского Громового Рогатого Волка".

Джеймс хвастался удивительными подвигами Уильяма перед своим гостем, пока тот проходил лечение. Он не беспокоился о травме внука, потому что Оуэн был лучшим целителем из всех, кого он знал. Хотя Уильям и сломал несколько ребер во время дуэли, это не было опасным для жизни ранением.

Пока он еще дышал, Оуэн мог легко подлатать его и сделать как новенького.

Эст с интересом слушал рассказ Джеймса. После того как старик закончил свой рассказ, настала очередь юноши поведать лорду Лонта о том, как Уильям спас его жизнь от Горного Тролля. Эст также рассказал Джеймсу о самопожертвовании Уильяма в Испытании Мужества.

"Если бы он все еще мог использовать свою магию, тот ученик из Туманной Секты не смог бы и его волоска коснуться", - с язвительной улыбкой заметил Эст.

"Понятно... - Джеймс нахмурился, - так вот почему он выглядит иначе по сравнению с тем временем, когда он покинул резиденцию. Он потерял свою магическую силу".

"Мне жаль, это моя вина, что Уильям оказался таким, - Эст со стыдом опустил голову, - из-за того, что я был слишком слаб, ему пришлось использовать Запретное Заклинание, чтобы дать нам шанс на победу".

"Эст, тебе не стоит беспокоиться о Уильяме, - с улыбкой прокомментировал Джеймс, - этот мальчик всегда делает что-то опасное. Возможно, этот инцидент поможет сбить с него спесь и сделать его менее безрассудным. Иногда я беспокоюсь за него, потому что он становится сильнее очень быстрыми темпами".

"А разве становиться сильным - это не хорошо?" - спросил Эст.

"Конечно, становиться сильнее - это хорошо". согласился Джеймс: "Но если становиться сильнее, используя короткие пути, это приведет к нестабильности. Уильям должен начать тренировки с самых основ. Поскольку он мой внук, я думаю, что он тоже понял это".

Джеймс сделал паузу и с одобрением посмотрел на Эста: "В отличие от моего глупого внука, я могу сказать, что ты человек, который тренировался в очень молодом возрасте. Ваша фамилия Ньюмонт, верно?".

"... Да", - ответил Эст. Он хотел назвать Джеймсу свое полное имя, но удержался от этого. Были вещи, которыми он не мог поделиться с другими людьми.

"Если я не ошибаюсь, это фамилия благородного человека из королевства Валерия, - Джеймс окинул Эста оценивающим взглядом. - Возможно, вы родом из Валерии?"

"... Моя мать родом из Валерии, - ответил Эст, - сейчас я живу в Королевстве Эллана".

Джеймс кивнул и решил не лезть дальше: "Тем не менее, вы, действительно победили Террорхэнда? Это просто потрясающе. Если об этом станет известно, королевская семья будет относиться к вам с большим уважением".

"Я не нуждаюсь в таком отношении, - заикнулся Эст, - Лорд Эйнсворт, пожалуйста, не говорите никому об этом".

Герман, стоявший позади Эста, склонил голову: "Я также прошу Лорда Эйнсворта никому об этом не рассказывать. Молодой Мастер - человек, который не любит быть в центре внимания".

Джеймс бросил на Эста знающий взгляд и кивнул головой в знак признательности. Он уже собирался рассказать о неловких моментах детства Уильяма, когда почувствовал присутствие внука рядом с резиденцией.

"Дедушка, я вернулся!" - Уильям с улыбкой вошел в гостиную.

"С возвращением, как твоя травма?" - спросил Джеймс.

"Уже зажила, но мне нельзя делать ничего тяжелого в течение нескольких дней", - ответил Уильям, садясь рядом с дедушкой.

Элла легла на пол рядом с Уильямом и положила голову на колени ребенка. Уильям с любовью погладил ее по голове, а его мама удовлетворенно закрыла глаза.

"Вы двое очень близки, - поддразнил Эст, - я никогда не видел, чтобы кто-то обращался с козой так, как ты, Уильям".

"Мама Элла - не обычная коза, - поправил ее Уильям, - она моя мама. Она вырастила меня с тех пор, как я был маленьким младенцем. Я пил ее молоко столько, сколько себя помню".

"Мееее... - проблеяла Элла, словно вспоминая то время, когда она заботилась об Уильяме.

"Ах, это напомнило мне, как долго вы пробудете в Лонте? - спросил Уильям, - я все еще не устроил тебе экскурсию по деревне".

"Ну..." - Эст взглянул на Германа и Нану. По правде говоря, они не могли остаться надолго. Они уже отложили свое возвращение в столицу, сопровождая Уильяма обратно в Лонт. Тем не менее, Эст не хотел уезжать вот так просто.

"Молодой Господин, - Нана ободряюще улыбнулась Эсту, - это нормально - быть немного эгоистом. Мы можем остаться на два дня".

"Спасибо, Нана", - улыбнулся Эст. Его улыбка была настолько ослепительной, что на мгновение Уильям подумал, что он на самом деле очень красивый, а не смазливый. Конечно, эта мысль длилась лишь краткий миг.

"Поскольку все вы - друзья Уильяма, с вами будут обращаться как с почетными гостями. Хелен, приготовь, пожалуйста, комнаты для гостей Эста и его свиты", - приказал Джеймс.

"Как прикажете", - Хелен почтительно склонила голову и вышла из гостиной, чтобы выполнить распоряжение Джеймса.

Пока ждали, когда приготовят их комнаты, Джеймс продолжал рассказывать истории о детстве Уильяма. Сначала рассказы были об удивительных подвигах Уильяма в Лонте. Однако это продолжалось недолго, и Джеймс начал рассказывать о неловких моментах, с которыми сталкивался Уильям.

Рыжеволосый мальчик умолял деда перестать позорить его перед гостями, но Джеймсу было наплевать на его чувства. Из-за этого Эст и Ян постоянно дразнили жалкого мальчика, пока Уильям от смущения не выбежал из гостиной, за ним по пятам следовала его мама Элла.

Эст и Ян уставились на стоящую перед ними красивую женщину так, словно встретили своего заклятого врага.

Селин, Мастер Уильяма, лениво лежала на диване. Ее платье, хотя и выглядело скромно, не могло скрыть прекрасные изгибы ее тела. Оба мальчика уставились на них и почувствовали, что их уверенность в себе сильно пострадала.

"Итак, вы - новые друзья Уильяма, - сказала Селин в дразнящей манере, - я удивлена, что мой ученик сумел завести друзей и даже привез их сюда, в Лонт. О, где мои манеры? Позвольте мне представиться. Я учитель Уильяма, вы можете называть меня Мисс или Леди Селин".

Когда Уильям прибыл в Лонт, Селин наблюдала за ним издалека, используя свой хрустальный шар. Она не сразу пришла к нему, потому что он был с гостями. Во время битвы Селин сразу заметила, что рыжеволосый мальчик не пользовался магией.

Поскольку именно она научила Уильяма запретному заклинанию, она смогла легко соединить все точки. Когда Уильям получил ранение, она чуть не использовала дальнее проклятие, чтобы искалечить мальчика Кингсли на всю жизнь.

Однако она не поддалась этому желанию, потому что знала, что Оуэн сможет без проблем вылечить Уильяма. После того как семья Эйнсвортов поужинала, она послала Оливера, обезьяну-попугая, передать Уильяму свое послание.

Ее послание было простым.

"Глупый ученик, почему ты не посетил своего Мастера, чтобы сообщить о своем прибытии? Однако, поскольку я добрая и понимающая леди, я разрешаю тебе провести ночь с твоей семьей. Тем не менее, я ожидаю, что ты посетишь меня завтра до полудня.

Ах, пока я не забыла, не забудьте взять с собой трех маленьких гостей. Я хотела бы долго с ними побеседовать".

Когда Уильям пришел на следующий день, Селин прогнала его, приказав купить ингредиенты для обеда. Она хотела узнать больше о новых друзьях Уильяма и проверить, нет ли у них скрытых намерений в их решении посетить Лонт.

Селин всегда считала Уильяма излишне доверчивым человеком. Поэтому она взяла на себя труд проверить, не питают ли эти люди к нему недоброжелательства.

"Для меня честь познакомиться с вами, леди Селин, - ответил Эст с улыбкой, - если возможно, я бы хотел попросить вас освободить его от рабского ошейника".

"О? - Селин подняла бровь. - И почему я должна это сделать?"

"Потому что Уильям - наш благодетель, и это правильно, - ответил Эст, - кроме того, он не заслуживает быть вашим рабом".

"Эст, верно? Я хотела бы напомнить тебе, что все, что я делаю со своим учеником, тебя не касается".

"Истинный Мастер никогда не поработит своего ученика".

Леди и мальчик уставились друг на друга. Ни один из них не хотел отступать. Даже Ян, сидевший рядом с Эстом, присоединился к своему Молодому Мастеру и смотрел на красивую женщину перед ним.

Эст и Ян не могли принять тот факт, что Уильям был рабом Селин.

"Это очень плохо, потому что я не могу снять рабскую магию, которая была помещена в ошейник, - солгала Селин с улыбкой, - конечно, даже если я не могу удалить рабскую магию, я могу передать ее другим. Итак, кто из вас троих хотел бы, чтобы Уильям стал их личным рабом?"

Эст был ошеломлен словами Селин. На краткий миг он представил себе Уильяма в костюме дворецкого и подающего ему с руки тарелку с виноградом.

Ян, напротив, представил, как Уильям обмахивает его веером из перьев, пока он дремлет после обеда.

Эст и Ян колебались, и Селин легко могла догадаться, что им не противна мысль о том, что Уильям станет их рабом.

Единственным, кто покачал головой, был Айзек. Для него Уильям был хорошим человеком. Он не хотел обращаться с ним как с рабом.

"Сколько? - спросил Эст. - Сколько тебе потребуется, чтобы передать владение рабской магией Уильяму?"

Ян уставился на Селин с серьезным выражением лица. Его мысли были довольно просты: если Уильям станет рабом Эста, то это также означает, что Уильям станет его рабом. А раз так, то будет лучше, если его Молодой Господин сможет выкупить контракт раба Уильяма у его нынешнего хозяина, Селин.

Селин прикрыла губы и захихикала: "Я просто пошутила с тобой. Как я могу отказаться от владения красивым полуэльфом? Кроме того, он мой ученик. Как я могу отдать его двум мальчишкам, у которых еще не выросли волосы? Мальчишкам, которые даже циклопа не могут одолеть в одиночку".

Лицо Эста покраснело, а Ян нахмурился. Оба они думали об одном и том же.

'Я ненавижу эту женщину'.

Пока оба мальчика смотрели на Селин, дверь открылась, и вошел Уильям с улыбкой на лице. Элла следовала за ним, как хвост. Она была матерью и личным телохранителем Уильяма в одном лице.

"Мастер, я все купил, - объявил Уильям. - Мне начать готовить обед?"

"Ммм, возьми мясо Золоточешуйчатого Крокодила и сделай рагу, - приказала Селин, - не забудь вложить душу в приготовление. Пусть твои гости опробуют твои кулинарные способности".

"Понял, - ответил Уильям. Затем он посмотрел на своих трех друзей и подмигнул им, - не хочу хвастаться, но я хорошо готовлю. Ожидайте на обед что-нибудь вкусненькое".

"Я с нетерпением жду блюда, которое ты приготовишь, - Эст улыбнулся, - мне очень трудно угодить, так что постарайся сделать все возможное".

"Я не привередлив в еде, - прокомментировал Айзек, - я буду есть все".

"У меня нет особых ожиданий, но я заставлю себя есть твою стряпню, - ответил Ян, - только убедись, что не добавляешь в блюдо ничего странного, иначе я сломаю тебе кости".

"Хм! Если бы ты был девушкой, я уверен, что ты бы влюбился в меня с первого взгляда, когда попробуешь мою стряпню!" - Уильям посмотрел на раздражающего мальчика и пошел на кухню.

Селин с интересом наблюдала за этим обменом. Реакция Эста и Яна была хорошо видна ее глазам: 'Эти два мальчика интересны'.

Пока Селин была погружена в свои мысли, Эст решил задать ей еще один вопрос.

"Почему вы научили Уильяма Темной Магии? - спросил Эст. - Вы знаешь, что это единственная магия, которая была запрещена на Южном Континенте? Если бы люди увидели, как он использует ее, его жизнь стала бы несчастной".

Селин закатила глаза на наивного мальчика, который не понимал, о чем говорит. Вместо того чтобы ответить на вопрос Эста, она задала свой собственный.

"Знаешь ли ты, что первым основателем Королевства Хеллан был Владыка Тьмы? - Селин усмехнулась.- Если бы не Темная Магия, то это королевство никогда бы не появилось".

"И что? Что с того? - возразил Эст. - То, что случилось в прошлом, осталось в прошлом. Сейчас Темная Магия запрещена на Южном Континенте. Любой, кто будет пойман за ее использованием, может быть отправлен в тюрьму. Ты хочешь, чтобы Уильяма постигла такая участь?"

"Тебе не стоит беспокоиться об Уильяме, - лениво ответила Селин, - он не останется на Южном Континенте. Я отправлю его на Центральный Континент, когда он достигнет совершеннолетия".

"Ты не можешь этого сделать! - Эст повысил голос. - Почему он должен покидать Южный континент?!"

"А почему он должен оставаться здесь? - Селин сузила взгляд. - Вы уже знаете, что тем, кто практикует Темную Магию, не рады здесь, в Королевстве Эллана. Раз уж так, то Центральный Континент - единственное место, куда он может отправиться".

Эст почувствовал растерянность, но все же решил опровергнуть слова Селин: "У него все еще есть Магия Льда. Пока он использует только Магию Льда, никто не узнает, что он владеет и Темной Магией".

Селин подтвердила, что Эст действительно полюбил Уильяма. Несмотря на это, путешествие Уильяма на Центральный Континент было неизбежным. Как солнце встает на востоке, так и рыжеволосый мальчик должен был отправиться туда, где расходятся главные силы мира.

Уголок губ красивой женщины приподнялся в ухмылке: "Почему ты ведешь себя так, будто ты его жена? Я совершенно уверена, что Уильям - натурал. Ему нравятся только девушки".

"Я не вижу ничего плохого в том, что Уильяму нравятся девушки", - заявил Эст.

Селин наклонила голову, разглядывая красивого парня перед собой. Возможно, я слишком много думаю".

Прекрасная леди могла сказать, что у Эста хорошие отношения с Уильямом. Однако она продолжала думать, что что-то не так. В конце концов, она решила спросить мнение Эста о невесте Уильяма, Ребекке.

"Вы виделись с невестой Уильяма? - поинтересовалась Селин. - Я слышала, что она прирожденный гений. Она должна быть очень красивой, нет?"

"Она просто такая", - ответил Эст, надувшись.

Эст чувствовал себя неловко всякий раз, когда вспоминал девушку-гения, которую заставили стать женой Уильяма. Хотя он мог сказать, что Уильям не был заинтересован в Ребекке, факт оставался фактом: Джеймс и Лоуренс признали свой брак по расчету.

Пока существовало соглашение о 7-летней дуэли, шансы на то, что они действительно станут парой, оставались.

Встречи и расставания - оба важных цикла жизни.

Прошло два дня, и теперь Эсту и его свите пора было возвращаться в столицу Королевства Хеллан. Уильям, Джеймс и Элла стояли возле своей кареты у Северных ворот Лонта.

"Спасибо за оказанное гостеприимство, - сказал Эст с грустной улыбкой, - я бы хотел остаться подольше, но у меня есть важные дела в столице".

"Не грусти, - ответил Уильям, взяв Эста за руку, - мы расстаемся не навсегда. Ты сможешь посылать мне письма, когда вернешься в столицу. Разве не для этого дедушка приготовил для тебя посыльного ястреба? Даже если это будет столица, ястреб всегда найдет дорогу в Лонт".

Эст кивнул головой и повернулся лицом к лорду Лонта, Джеймсу: "Спасибо за посыльного ястреба, Лорд Эйнсворт. Если у меня будет возможность, я вернусь, чтобы посетить Лонт".

"Мы будем ждать, - усмехнулся Джеймс, похлопав Эста по плечу, - тебе и твоей свите всегда рады в Лонте".

"Айзек, позаботься об Эсте", - сказал Уильям, пожимая руку Айзека.

"Мой долг - служить Молодому Господину, - ответил Айзек, - если у тебя будет время, навести нас в столице".

Уильям кивнул головой и пожал руки Герману и Нане. Он полностью проигнорировал Яна, что заставило последнего злобно посмотреть на него.

Видя, что Уильям упорно игнорирует его, Ян решил сделать шаг назад и сделать ему комплимент: "Ты хороший повар, блюда, которые ты готовил, были самыми вкусными, которые я пробовал в своей жизни. Если тебе нужно найти работу, просто посети резиденцию молодого мастера в столице. Тебе щедро заплатят, и ты станешь нашим главным поваром".

"Я? Главный повар? Извини, но я хочу готовить только для красивых девушек, - Уильям высокомерно поднял подбородок, - если бы ты была красивой девушкой, тогда я мог бы подумать об этом. Однако, поскольку ты не такая, ты можешь есть мою стряпню только в своих мечтах".

"... Значит, если бы я был девушкой, ты бы готовил для меня?" - спросил Ян.

"Если бы ты был Красивой Девушкой, то я бы готовил для тебя, - Уильям кивнул головой. - А что? Ты планируешь изменить свой пол?"

Уильям скрестил руки на груди и оглядел Яна с ног до головы: "Ну, поскольку ты неплохо выглядишь, возможно, ты действительно сможешь стать красавицей, если превратишься в девушку. Но раз уж этого не произойдет, то даже не думай о том, чтобы подглядывать за моей стряпней".

"А как насчет меня? - поинтересовался Эст. - Будешь ли ты готовить для меня, если я попрошу?"

"Конечно, - мгновенно ответил Уильям, - ты мой друг, так что это нормально, что я позволил тебе попробовать. А что касается этого... сопляка, то он может просто идти и сосать лапу".

"Кого ты называешь сопляком?!" Ян набросился на Уильяма.

Два мальчика боролись на земле, пока их одежда не покрылась грязью. Все сделали вид, что не знают их, и двинулись к карете.

"Хмп! Без своей магии ты мне не ровня!" - торжествующе сказал Ян, усаживаясь на спину Уильяма.

"Подожди, пока моя сила вернется ко мне, и я покажу тебе твое место!" - Уильям попытался встать, но Ян крепко прижал его к земле.

Эст легонько прочистил горло, и Ян освободил Уильяма от своей хватки. Сопляк вернулся к Эсту и с самодовольным выражением лица посмотрел на жалкого пастуха, который деловито вытирал пыль со своей одежды.

"До встречи, Уильям", - махнул рукой Эст, входя в карету.

"Да, до встречи", - Уильям улыбнулся, помахав рукой в ответ.

Нана, Айзек и Ян сели в карету. Герман, в свою очередь, почтительно поклонился Уильяму и Эсту, прежде чем сесть на место кучера.

"Давай встретимся снова в столице, малыш Уилл", - Герман подмигнул ему, призывая лошадей двигаться вперед.

"Мама Элла".

"Мееееее!"

Уильям взобрался на спину Эллы, и они помчались за каретой. Джеймс наблюдал за всем этим с довольным выражением лица, заложив руку за спину.

"Не забывай обо мне, хорошо?", - умолял Эст, глядя на Уильяма из окна кареты.

"Как я могу забыть о тебе?, - Уильям усмехнулся. - Ты все еще должен мне за то, что я спас тебе жизнь. Тебе лучше приготовить плату к следующей нашей встрече".

Эст улыбнулся и кивнул головой.

Уильям и Элла следовали за каретой, пока не достигли границы Лонта. Взмахнув рукой, он попрощался со своими новообретенными друзьями, и они отправились обратно в столицу Королевства Хеллан.

-----

После ужина Уильям отправился к своему Мастеру и рассказал ей обо всем, что произошло во время его путешествия в Святой Храм. Хотя Селин уже слышала упрощенную версию истории, она хотела знать все подробности битвы.

"Трудность задания была поистине нелегкой", - Селин вынуждена была признать, что Уильяму пришлось нелегко, когда он сражался с Террорхэндом. Даже если бы Селин поменялась местами с Уильямом, шансы на победу были невелики.

У циклопа было только одно слабое место - святая магия. Даже если бы Селин использовала свой последний прием, "Палец смерти", шансов убить циклопа практически не было. Это было настоящим чудом, что двое детей с разными способностями, один Святой, а другой Темный, оказались в нужное время в нужном месте.

Если бы ни один из них не присутствовал в Испытании Мужества, то это было бы не испытание, а самоубийство.

"Какие у тебя теперь планы?" - спросила Селин. Она хотела знать, как ее ученик будет действовать в это время, когда он находится в самом слабом состоянии.

"Битва с Кингсли научила меня тому, что я не всегда могу полагаться на магию в борьбе с сильными противниками, - ответил Уильям, - мне нужно создать свою основу и учиться с нуля".

Селин была удовлетворена ответом Уильяма, поэтому она решила закончить их встречу и дать Уильяму возможность подумать о том, какой метод он хочет использовать, чтобы овладеть боевыми техниками, на которых можно построить свой фундамент.

Она могла сказать, что у Уильяма уже есть план, и если она будет пытаться кормить его с ложечки, это будет только мешать.

Селин была права. У Уильяма уже был план, и он немедленно привел его в действие.

Попрощавшись с мастером, Уильям направился к загону для коз, который находился недалеко от поместья хозяина. Хронос, Аслан и остальные козы уже ждали его. Они уже как следует отдохнули и с нетерпением ждали своего похода в подземелье.

"Система, измени мой подкласс на Ученика Грома", - приказал Уильям.

< Подкласс был успешно изменен. Нужно ли также объединить все Очки Опыта с этим классом? >

"Да."

< Параметры Опыта были обновлены. >

"Спасибо, - Поблагодарив систему, Уильям посмотрел на свое стадо с улыбкой на лице. - Все готовы?"

""Меееееее!""

"Хорошо, - Уильям кивнул головой и активировал кольцо на пальце. - Открыть Врата!"

Прошло несколько секунд, но ничего не произошло.

"Эм?, - Уильям удивленно посмотрел на свое окружение, - кажется, я заржавел. Ладно, на этот раз все по-настоящему. Открыть Врата!"

Уильям поднял руку, пытаясь активировать Кольцо Завоевания. Однако кольцо оставалось бездействующим.

"Система! Что происходит? - обеспокоенно спросил Уильям. - Почему кольцо не работает? Оно было повреждено во время битвы с циклопами?"

< Хозяин, пожалуйста, подождите минутку, пока я устраняю неполадки>.

< Определение корня проблемы... >

< Поиск корня проблемы завершен! >

Уильям смотрел на уведомления с тревожным выражением лица. Он надеялся, что система найдет проблему и предложит ему решение, как ее устранить.

< Ответ на вопрос хозяина: с Кольцом Завоевания нет никаких проблем. Оно не было повреждено во время битвы с циклопами. >

"Нет проблем? Тогда почему я не могу его активировать?" - спросил Уильям.

< Хозяин, ты забыли? Вы не можете использовать свою Ману. Сейчас она отключена. Кольцо Завоевания может быть активировано только с помощью магической силы. Поскольку хозяин не способен использовать даже каплю магии, кольцо не сможет доставить вас в Гоблинский Склеп. >

Уильям покачнулся на ногах. Ему захотелось упасть в обморок, когда он услышал отчет Системы. Если бы не Элла, поддерживающая его тело, он мог бы уже рухнуть на землю из-за плохих новостей, которые он только что получил.

Гоблинский Склеп был его основным источником очков опыта. Если он не может войти в подземелье, то что ему делать, чтобы повысить уровень своих классов?

"Система, неужели нет другого выхода?" спросил Уильям. Его сердце сейчас болело от разочарований, с которыми он столкнулся после того, как его магическая сила была запечатана.

<Ну, не то чтобы не было способа... но нет уверенности, что он сработает. >

"Что угодно сработает! Просто заставь кольцо работать!"

< Хозяин, даже если нам удастся активировать Кольцо Завоевания, это может повлиять на стандартные настройки Гоблинского Склепа. Вы уверены, что хотите продолжать? >

"Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что стандартные настройки Гоблинского Склепа могут пострадать? - поинтересовался Уильям. - А есть ли вообще настройки по умолчанию для Гоблинского Склепа?"

< Кольцо Завоевания - уникальный предмет, который был выкован с помощью огня Демонических Земель и металла, пришедшего из другого мира. Техники, которые использовались при его создании, не принадлежат этому миру. Чтобы кольцо работало в этом царстве, оно должно было соответствовать законам этого мира. >

"Система, не могли бы вы упростить ситуацию в простых терминах?"

< Хозяин, короче говоря, даже если вам удастся войти в Гоблинский Склеп, он может работать неисправно. >

Уильям задумался, но все же решил продолжить принудительную активацию Кольца Завоевания.

"Даже если оно неисправно, активируй кольцо. Это приказ!"

< Понятно. Принимаю приказ...

< Заимствую силы трех божественностей, присутствующих в душе хозяина... >

< Дзинь! >

< Поздравляем! Теперь вы можете активировать Кольцо Завоевания (ошибочная версия) >

---

"Ошибочная версия? - пробормотал Уильям. - Ну, пока оно пригодно для использования, все в порядке. Система, ты уверена, что кольцо теперь можно использовать?"

<Да. Кольцо можно использовать, но настройки подземелья могли измениться. Хозяин, пожалуйста, приготовься к худшему. >

"Не поднимайте никаких флагов!"

< ... Только не вините меня потом, если что-то случится. >

Уильям глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. Он знал, что система делает все возможное, чтобы помочь ему, и был искренне благодарен ей за помощь. Единственная проблема заключалась в том, что ее зловещее предупреждение вызывало у него чувство беспокойства.

"Бесполезно беспокоиться об этом, - подумал Уильям, сжимая кулак. - Открыть Врата!"

Ослепительная вспышка света окутала всех, кто находился в козлятнике. Когда Уильям вновь обрел зрение, он оказался на одиннадцатом этаже Гоблинского склепа.

"Отлично, сработало!" - Уильям потряс кулаком. Затем он немедленно проверил свое стадо, чтобы убедиться, что все благополучно прибыли.

"Все ли здесь?"

""Меееее!""

"Хорошо, давайте проведем пересчет!"

"Мееее!"

"Мееее!"

"Мееее!"

Козлята считали одного за другим, и Уильям с облегчением убедился, что все присутствуют.

"Мама Элла, ты чувствуешь что-нибудь странное?"

Элла задумалась на некоторое время, а потом покачала головой.

"А как насчет вас, ребята? Чувствуете ли вы что-нибудь странное?"

Хронос, Аслан и другие козлы тоже покачали головами.

Уильям серьезно посмотрел на них, давая указания: "Внутри подземелья могут произойти некоторые изменения. Не действуйте безрассудно и всегда следуйте за лидерами своих команд. Я ясно выразился?"

""Мееееее!""

"Хорошо, поехали!"

-----

Пять минут спустя...

< Получено Опыта: 2 >

< Получено Опыта: 2 >

"Эм?" - Уильям посмотрел на уведомления, появившиеся на его экране. На мгновение он подумал, что глаза его обманывают. Однако последовательные уведомления подтвердили, что все, что он видит, реально.

< Получено Опыта: 2 >

< Получено Опыта: 2 >

< Получено Опыта: 2 >

"... Вы это серьезно? - Уильям протер глаза. Увидев, что цифры не изменились после того, как он протер глаза, он внутренне выругался. - Черт возьми, это правда!"

Козлы не могли видеть уведомления, как Уильям. Они были заняты сражением с хобгоблинами перед ними, используя командную работу. После того, как группа победила своих врагов, Уильям немедленно приказал им мчаться к Четырнадцатому этажу.

Он хотел узнать, все ли этажи были затронуты этим "Багом".

По пути он обнаружил, что популяция монстров в подземелье была плотнее, чем обычно. Казалось, что количество порождений в подземелье увеличилось в 4-5 раз по сравнению с обычным.

Если бы это происходило в то время, когда кольцо еще отлично работало, Уильям бы громко рассмеялся, ведь больше монстров - больше очков опыта. Однако сейчас ситуация не казалась ему смешной.

Даже если бы количество монстров увеличилось, что с того? Это не изменит того факта, что очки опыта, которые он получит за их убийство, будут ужасны.

Десять минут спустя...

Уильям наблюдал, как Хобгоблин Шаман исчез в частицах света после того, как был побежден Асланом и его командой.

Глаза рыжеволосого мальчика стали мертвыми, как у рыбы, когда он увидел появившееся перед ним уведомление.

< Получено Опыта: 10 >

'Все кончено', - подумал Уильям, когда его подозрения подтвердились. Кольцо Завоевания работало, как и раньше. Однако "ошибка" повлияла на количество очков опыта, которые можно было получить в Гоблинском Склепе.

Уильям привык видеть очки опыта, исчисляемые сотнями, но сейчас их количество не превышало и десяти.

Рыжеволосый мальчик стиснул зубы, приказывая своему стаду идти на восемнадцатый этаж. Уильям был не в настроении зарабатывать очки опыта и повел коз к лестнице, ведущей на неисследованный этаж.

Однако на лестнице, ведущей на Восемнадцатый этаж, путь ему преградил барьер. Козы попытались силой сломать его, используя все, что было в их арсенале. Даже Элла вмешалась, чтобы помочь разрушить барьер, но все было напрасно.

Барьер стоял без единой царапины, словно насмехаясь над их попытками обойти закон подземелья.

"Хватит, - приказал Уильям со вздохом, - давайте вернемся. Мне нужно все обдумать".

Уильям активировал Кольцо завоевания и покинул подземелье вместе со своим стадом. Первое, что он сделал, когда они вернулись в реальный мир, - это подышал свежим воздухом. Он вышел за пределы козьего сарая, волоча за собой стог сена. Рыжеволосый мальчик улегся на него, глядя в небо.

Глядя на бесчисленные звезды, сиявшие в небе, Уильям наконец-то успокоился. Хотя он не показывал этого, он был очень расстроен неудачами, с которыми столкнулся в последнее время.

Потеря магической силы искалечила его больше, чем он мог себе представить, и он с трудом принимал свою новую реальность.

Именно в этот момент он почувствовал, как что-то мокрое коснулось его лица.

"Мама Элла", - Уильям притянул маму к себе, зарывшись лицом в ее шею.

Элла почувствовала, как что-то мокрое и теплое намочило ее шерсть. Вскоре после этого она услышала захлебывающиеся рыдания Уильяма, его тело время от времени вздрагивало.

Уильям копил боль и разочарование от потери в глубине своего сердца. Он думал, что сможет вынести все это, но беспомощность, которую он ощутил в Гоблинском Склепе, вбила последний гвоздь в гробу.

Негативные чувства, которые он сдерживал в своем сердце, хлынули, как бурная река. Сдерживавшие их шлюзы распахнулись, и слезы Уильяма полились как дождь.

Он чувствовал отчаяние. Он чувствовал беспомощность, и больше всего он чувствовал, что потерял всякую надежду.

Поскольку он был тем, кто перевоплотился в новом мире, у Уильяма не было возможности "вести себя соответственно своему возрасту". Он был восемнадцатилетним мальчиком, застрявшим в теле десятилетнего ребенка.

Все говорили, что он "взрослый для своего возраста", но правда заключалась в том, что в душе он все еще был ребенком. Он не был взрослым. Когда он умер, он был просто подростком, страдающим от неизлечимой болезни. Подросток, который заключил сделку с директором больницы, чтобы пожертвовать свое сердце в момент смерти.

Уильям сделал все возможное, чтобы прожить свою вторую жизнь на полную катушку. Он отдавал ему все, бросал вызов чему угодно. С тремя божественностями и системой, которая гарантировала, что он будет стоять выше остальных, Уильям солгал бы, если бы сказал, что не чувствует себя особенным.

Он солгал бы, если бы сказал, что не был избранным. После получения стольких благословений и обмана, нарушившего равновесие мира, как он мог потерпеть неудачу?

И все же он был здесь, плакал от души, как ребенок, потерявший любимую игрушку. Элла закрыла глаза и позволила Уильяму выплеснуть свои сдерживаемые чувства.

Уильям редко плакал. Он плакал, когда Элла чуть не умерла в подземелье. Он плакал, когда Селин сделала его своим рабом, и еще больше он плакал, когда их пытали проклятиями, которые почти сводили его с ума.

Элла не знала, как долго Уильям плакал в ту ночь. Когда она почувствовала, что его тело обмякло, Элла инстинктивно поняла, что ее ребенок уснул в слезах. Она помогла ему лечь в более удобное положение, а затем поискала еще один стог сена.

Элла толкнула стог сена рядом со спящим мальчиком и легла на него. Она придвинула свое тело ближе к ребенку, и тот инстинктивно устроился в ее мягких объятиях.

Вторая мать Уильяма смотрела на сына нежным взглядом. Она лишь надеялась, что Уильям будет счастлив. Элла знала, что Уильям сейчас испытывает разочарование, но она верила, что он сможет преодолеть это препятствие.

В конце концов, именно она вырастила его. Она, как никто другой, знала, каким удивительным может быть ее малыш, когда он станет серьезным.

Когда Уильям открыл глаза, он обнаружил, что утопает в объятиях Эллы. Ему было так уютно и тепло, что не хотелось вставать. Раз так, он решил начать день как обычно.

< Ежедневный квест: Выпить Молока завершен! >

< Награда: 6 Очков Опыта. >

С тех пор как он приехал в Лонт, он каждый день пил мамино молоко. Это уже вошло в привычку. Напившись, Элла лизнула его в бок, как обычно, чтобы пожелать ему доброго утра.

"Доброе утро, мама".

"Меее".

Уильям поцеловал лицо Эллы, неохотно садясь. Он поднял руки, чтобы немного потянуться, а затем посмотрел на восход солнца, которое медленно заливало землю своим светом.

Проплакав целую ночь, Уильям почувствовал себя легче. Хотя проблема, с которой он столкнулся, все еще оставалась, она уже не казалась такой тяжелой, как раньше.

Уильям попрощался с Эллой, войдя в дом своего Мастера. Как своему ученику, Селин поручила рыжеволосому мальчику выполнять работу по дому и готовить для нее. Уильям не возражал, потому что привык к подобным вещам.

В детском доме он тоже просыпался рано, чтобы помочь на кухне. Он помогал тетушкам готовить завтрак для своих младших братьев и сестер, потому что у них не хватало рук.

Час спустя Селин лениво спустилась по лестнице и опустилась на стул у обеденного стола. Запах стряпни Уильяма пробудил ее ото сна.

"Завтрак будет готов через пять минут, Мастер".

"Ммм..."

Селин наблюдала за Уильямом, пока он возился на кухне. Когда она только взяла его в ученики, она решила попросить его готовить для нее, потому что ей было лень. Она никогда не думала, что Уильям готовит на таком высоком уровне.

С тех пор Уильям официально стал ее личным поваром. Блюда, которые готовил Уильям, были знакомы ему еще на Земле. Хотя ему не хватало таких ингредиентов, как соевый соус, уксус и другие приправы, он все равно смог передать восхитительные вкусовые качества блюд.

У Селин даже возникло желание найти артефакт, который помог бы Уильяму получить профессию повара. Ее мысли были очень просты. Если Уильям уже может приготовить что-то настолько вкусное, то не станет ли оно еще вкуснее, если он получит навыки, которые повысят его кулинарные способности?

К сожалению, в Лонте не было такого артефакта, поэтому Селин пришлось отложить свои мечты о превращении ученика в профессионального повара, который будет готовить только для нее.

Через пять минут стол был заставлен блюдами, которые приготовил Уильям.

"Наш завтрак на сегодня - это особый жареный рис от Уильяма, блинчики от Уильяма, солнечные блины от Уильяма, сэндвичи от Уильяма и бекон в меду от Уильяма, - сказал Уильям с улыбкой. - Мастер, какие напитки вы хотели бы выпить? Кофе или чай?"

"Можно просто воду", - ответила Селин, накладывая себе на тарелку яичницу с беконом. В отличие от других людей, Селин любила есть мясо во время завтрака.

Уильям кивнул головой и принес Селин стакан и кувшин с водой. Убедившись, что у нее есть все необходимое, Уильям сел на свой стул и тоже принялся за еду.

Они ели в тишине, потому что Селин не любила разговаривать во время еды. Когда они закончили завтрак, Селин вернулась наверх, а Уильям убрал со стола и помыл посуду.

Закончив работу, он вернулся в козий сарай и повел коз к реке, чтобы искупать их. Плывя по воде, Уильям думал о том, что он должен сделать за день.

В первую очередь он должен был найти способ повысить уровень своего класса. Уильям уже решил подтянуть свои боевые навыки и сосредоточиться на основных классах, таких как мечник, лучник, копьеносец, монах и боец.

Среди немагических профессий эти пять были основой всех боевых искусств на Южном Континенте. Сражение с Кингсли заставило Уильяма понять, что ему не хватает техники боя.

Стиль боя, который он использовал, был разработан для сражений с монстрами. Однако сражаться с людьми было сложнее. Они были более разумны, и их способы борьбы значительно отличались от диких зверей.

"Система, ты можешь рассказать мне, как люди этого мира становятся сильнее?" - спросил Уильям.

< Вы хотите услышать упрощенную или подробную версию? >

"Упрощенную версию, пожалуйста".

< Принято. >

< Есть два способа, как люди становятся сильнее в этом мире. Один - через культивирование, другой - через повторение. >

< На пути Культивирования, способ стать сильнее - это собрать как можно больше ресурсов. Хозяин, знаете ли вы, что у каждого, кто родился в этом мире, есть градация таланта? >

"Да, - ответил Уильям, - градации таланта - это E, D, C, B, A, S и Совершенство".

< Правильно. Сначала я приведу пример. Для мага самый быстрый способ повысить свою магическую силу - использовать магические кристаллы. Рейтинг силы магов называется Кругами. Самый низкий - это Первый Круг, а самый высокий - Десятый Круг. >

< Каждый Круг имеет десять ступеней. Только после того, как магу удается прорваться на десятую ступень, он переходит в более высокий круг. Хозяин, вы успеваете за мной? >

"Да, - ответил Уильям, - продолжаем мозговой штурм".

//З/А: Kekeke

< Самый низкий талант класса Е позволяет магу достичь вершины Первого Круга. Если они не найдут способ повысить свой ранг, они не смогут перейти во Второй круг до конца своей жизни. >

< Талант класса D позволяет магу прорваться до Второго круга, а талант класса C - до Третьего круга. Талант класса B немного отличается, потому что он позволяет прорваться до Пятого круга. >

< Талант класса А дает шанс прорваться в Седьмой круг, а талант класса S - в Девятый круг. Что касается таланта Совершенства, то он позволяет прорваться в Десятый круг. >

'Ух ты, разве это не делает моего бывшую счастливицей?' - подумал Уильям.

< Конечно, скорость пробивания рангов будет зависеть от ресурсов. Если у вас есть постоянный запас высококлассных магических кристаллов, то стать магом высшего уровня вполне реально.

К сожалению, не у всех есть такая возможность. Только члены королевских семей, дворяне и секты, обладающие огромными ресурсами, имеют возможность воспитывать будущих архимагов и архонтов. >

"Откуда берутся магические кристаллы?" - спросил Уильям.

< Магические кристаллы добываются на Земле. Некоторые из этих шахт находятся рядом с линиями Лей, где сосредоточены магия и сила духа. >

< Теперь поговорим об основных профессиях, таких как мечник и лучник. Эти классы также могут развиваться через культивирование, но они больше зависят от повторения. Лучник станет экспертом, только если будет ежедневно практиковаться в стрельбе из лука. По мере накопления опыта они также приобретают навыки. >

< Эти навыки получают уровень или улучшаются по мере того, как часто лучник их использует. Это похоже на получение более высокого уровня мастерства по мере освоения навыка или техники. Большинство боевых классов становятся сильнее подобным образом. >

< То же самое можно сказать и о мечнике. Чтобы стать экспертом, им нужно было постоянно оттачивать свои техники и набираться опыта в бою, чтобы стать сильнее. Культивация для них - это скорее вторичная поддержка, чтобы сделать их тела сильнее. >

< В отличие от магов, мечники и другие боевые классы не полагаются на магические кристаллы для укрепления своего тела. Они полагаются на ядра зверей, которые берут из убитых ими монстров. >

"Эм? Звериные ядра?" Уильям вспомнил о двух Звериных Ядрах Тысячелетнего Класса, которые он получил после убийства Громового Рогатого Волка и Террорхэнда.

< Рейтинг силы для боевых классов отличается от магов, их ранги измеряются гильдией искателей приключений, гильдией охотников и другими соответствующими организациями, такими как святые храмы, разбросанные по всему континенту. >

< Ранги боевых классов следующие: медный, бронзовый, серебряный, золотой, платиновый, мифриловый, адамантиевый, черный и святой. >

"Как определяют ранги? - спросил Уильям. - Повышают ли свой ранг, если завершают миссии, как в играх?"

< Да и нет. В отличие от магов, у которых есть соответствующий измерительный инструмент для проверки их магической силы, уровень силы Боевых Классов варьируется от человека к человеку. Как и Хозяин, те, кто специализируется на Боевых Навыках, могут повысить ранг своего класса, как только выполнят его требования. >

< Например, лучник может стать рейнджером, охотником или снайпером. Для этого они должны пройти испытание в храме, подобное тому, что Хозяин прошел в Пантеоне Мужества. Только преуспев, они смогут повысить свой класс. >

< Лучник золотого ранга всегда будет уступать снайперу или рейнджеру того же ранга. Хозяин, знаешь ли ты, почему так происходит? >

"Это из-за Навыков?"

< Да. >

< Также, когда человек решает повысить свой класс, у него есть возможность выбрать божество, которому он следует. Например, рейнджер, поклоняющийся божеству, получает дополнительный прирост к силе. Они могут поклоняться Богу охоты, Богу меткости, Богу природы и другим богам, соответствующим их профессии. >

< У каждого бога есть свои благословения и особенности. >

"Значит, храмы также используются как место для смены профессии".

< Да. Некоторые храмы поклоняются только определенному Богу, в то время как другие позволяют поклоняться нескольким Богам. Вот почему несколько храмов разбросаны не только в Королевстве Хеллан, но и на всех континентах мира. Однако есть и такие, кто предпочитает не поклоняться никаким богам, а просто повышать свой ранг по своему усмотрению. >

Уильям хотел узнать больше об этом мире, поэтому он решил узнать больше информации из системы. Он считал, что понимание того, как работают классы в этом мире, позволит ему получить некоторое представление о пути, который ему предстоит выбрать

"Итак, боевые классы становятся сильнее благодаря повторению и культивированию. Могу ли я также стать специалистом в каком-либо боевом классе, если буду тренироваться, как стрелять стрелами в цель?" - спросил Уильям.

<Это возможно. Если хозяин тренируется стрелять стрелами, то твой навык стрельбы будет расти. Однако будет гораздо проще, если хозяин просто приобретет навык "Мастерство стрельбы". В этом и заключается разница между хозяином и другими людьми. То, что другим нужно тренировать годами, хозяин может легко освоить за полдня. >

"Разве это не жульничество?"

< Хозяин, вы жульничаете с рождения. >

"Это не жульничество, это называется развитием сюжета!"

< Конечно. Как скажете. >

"Хорошо, давайте вернемся немного назад, - сказал Уильям, пытаясь сменить тему. - Ты говорила, что боевые классы могут стать сильнее, используя звериные ядра. Могу ли я также использовать их?"

< Да. >

"Правда?"

< Определенно. Если хозяин решит использовать Ядро Зверя Тысячелетнего Класса, которое вы получили от Террорхэнда, вы мгновенно получите 2 миллиона очков опыта. Если вы решите использовать Ядро Зверя Тысячелетнего Класса, полученное от Рогатого Волка, вы получите 1,2 миллиона очков опыта. >

'Т-так вот оно что!' - Уильям обрадовался перспективе использовать ядра зверей для повышения уровня своих классов. Прямо сейчас у него было два Звериных Ядра Тысячелетнего Класса. Если бы он использовал их, то смог бы легко поднять своего Ученика Грома до максимального уровня.

"Могу ли я использовать любой вид Звериного Ядра?" - Уильям планировал попросить дедушку помочь ему найти или купить Звериные Ядра, чтобы повысить уровень своих классов.

< Да. Однако, есть ограничение. Хозяин может потреблять только те Звериные Ядра, которые вы лично приобрели. Система не примет Звериные Ядра, которые были получены из других мест. >

"Тск, что это за дискриминация? - Уильям ворчал на систему. - Почему вы не даете мне обманом стать сильнее? На чьей ты стороне?"

< Я всегда буду на стороне Хозяина. Однако я также должен следовать законам этого мира. Хозяин, просто сделайте все возможное, чтобы собрать свои собственные Звериные Ядра и стать сильнее. >

Уильям ворчал, но все равно был рад информации, полученной от системы. Теперь у него было больше возможностей повысить уровень своей работы, пока он ждал, когда Пятилетняя печать исчезнет из его тела.

-----

Вернувшись в козлятник, Уильям занялся медитацией, чтобы очистить свой разум. Теперь перед ним было два варианта.

Первый - использовать Ядра Зверей Тысячелетнего Класса для повышения Высшего Класса, Ученика Грома.

Второй вариант заключался в том, чтобы сосредоточиться на основных классах профессий и овладеть ими путем повторения и тренировок. Хотя количество очков опыта, получаемых в Гоблинском Склепе, было ничтожным, это все равно было хорошее место для накопления очков опыта.

'Даже у комара есть мясо, - подумал Уильям, глядя на свои классы, - если я буду зарабатывать очки опыта в течение года, то, возможно, смогу поднять один класс до 20 уровня'.

Система сообщила Уильяму, что боевые классы, которые он получил, имеют свои собственные боевые техники, которые были разработаны специально для его мастерства. Хорошей новостью было то, что после их изучения техника навсегда останется в его памяти.

Единственное, что ему нужно было сделать, это регулярно практиковать ее или использовать в бою, чтобы стать опытным.

У его класса мечников был навык < Искусство Меча Стремительного Клинка (базовый)>.

У его класса лучника был навык < Искусство Лука Разрушителя Ветра (базовый)>.

Его класс копьеносца имеет навык < Искусство Копья Неумолимого Дракона (базовый)>.

Его класс бойца имеет навык < Боевое Искусство Палача (базовое) >.

Класс монахов владел навыком < Боевое Искусство Крадущегося Тигра, Затаившегося Дракона (базовое)>.

Глядя на эти боевые искусства, Уильям почувствовал, что становится все ближе к тому, чтобы стать мастером на все руки.

После недолгой борьбы Уильям открыл Дерево умений Ученика Грома и проверил, является ли этот класс умений классом, сильно зависящим от маны.

'Как и ожидалось, этот класс сильно зависит от магической силы, - вздохнул Уильям, прочитав все навыки высшего класса, - тем не менее, пассивные навыки, которыми он обладает, довольно интересны'.

Взгляд Уильяма остановился на четырех навыках Ученика Грома, которые не требовали маны.

-----

< Боевое Искусство Бога Молнии (базовое) >

(Требуется 10 Очков Навыков для разблокировки)

-- Боевое искусство Бога Грома.

-- Очень эффективно против демонов, духов-зверей, элементалей, злых духов, нежити и дьяволов.

< Молниеносные Рефлексы 10 / 10 >

-- Увеличивает Ловкость +30

-- Рефлексы пользователя быстрее, чем обычно.

-- Увеличение скорости реакции на 100%

< Дитя Грома >

(Требуется 5 Очков Умений для разблокировки)

-- Способность манипулировать молнией из любого источника по своему желанию.

< Техника Движения Небесного Призрака (базовая) >.

(Требуется 5 очков умений для открытия)

-- Техника передвижения Бога Грома.

-----

Если бы Уильям использовал Ядро Зверя Тысячелетнего Класса, он смог бы поднять Ученика Грома до максимального уровня. Хотя он не смог бы использовать мощные атакующие навыки этого класса, четыре пассивных навыка все же заинтересовали Уильяма.

Уильям был очень заинтересован в приобретении Боевого Искусства Бога Молний и Техники Движения Небесного Призрака. Владея этими двумя навыками, он мог повышать их уровень в Гоблинском Склепе, пока не овладеет ими в совершенстве.

Даже если ему придется перейти в другой класс, владение этими двумя навыками останется с ним на всю жизнь.

Кроме того, он может свободно назначить навыки Молниеносные Рефлексы и Дитя Грома в свой постоянный слот навыков. Эти два навыка взаимозаменяемы в зависимости от ситуации. Самое замечательное в Дитя Грома то, что Уильям мог использовать силу молнии из любого источника.

Что это означало? Это означало, что он мог манипулировать грозой и использовать ее для метания молний в своих врагов. Это была очень заманчивая возможность для жалкого Уильяма, потерявшего свои магические способности!

Прошло три часа, прежде чем Уильям принял окончательное решение.

"Система, я бы хотел поглотить Ядро Зверя Тысячелетнего Ранга Террорхэнда. Помести все очки опыта в Ученика Грома!"

-----

< Принято. >

< Потребление Ядра зверя Тысячелетнего Класса. >

< Передача Очков Опыта... >

< Дзинь! >

< Высший класс Ученик Грома достиг своего максимального уровня! >

< Вы хотите перейти к следующему классу? Да / Нет >

-----

"Переходи к следующему классу!" - приказал Уильям.

----

< Дзинь! >

-- Вы успешно поднялись до Принца Грома.

-- Принц, который был рожден, чтобы овладеть силой грома и молнии.

-- Эффективность магии молнии увеличена на 50%

-- Хозяин изучил навык: Гнев Бога Грома

----

Уильям сразу же почувствовал эффект от своего вознесения. Ощущения были настолько приятными, что он не мог не закрыть глаза, чтобы погрузиться в эйфорию. Как будто вся боль и разочарование, которые все еще оставались в его сердце, были смыты его вновь обретенной силой.

Когда Уильям открыл глаза, в его зрачках на мгновение сверкнула молния. Он был похож на нового человека, которого окрестили силой молнии. Уильям засмеялся. Он смеялся громко.

Элла, стоявшая рядом с ним, смотрела на него нежным взглядом. Она могла сказать, что ее ребенок наконец-то нашел свой путь и выбрался из депрессии.

Уильям хотел поделиться счастьем, которое он испытывал в данный момент, поэтому он поспешил обнять свою маму. Затем он многократно поцеловал ее в щеки, после чего побежал к другим козам, чтобы осыпать их объятиями и поцелуями.

В этот день в маленьком городке Лонт началось настоящее обучение Уильяма.

"Дедушка, я хочу стать сильнее, - сказал Уильям с серьезным выражением лица, - пожалуйста, помоги мне".

Уильям долго думал и, наконец, пришел к решению попросить Джеймса о помощи, чтобы построить свой фундамент в боевых искусствах. Он верил, что с помощью своих пассивных навыков он сможет заполнить пробел, который остался, когда он потерял свои магические способности.

"Ты хочешь стать сильнее? - спросил Джеймс. - Стать сильнее - это всегда хорошо, но какова цель твоего желания стать сильнее?".

"Цель стать сильнее?"

"У каждого должна быть причина стать сильнее. Представь себя самым острым мечом. Конечно, ты острый и мощный, но если у твоего владельца нет причины использовать тебя, то ты всего лишь меч. Оружие, которое не служит никакой цели, не сравнится с кухонным ножом, который используется для приготовления пищи".

Уильям был ошеломлен объяснением своего деда. Он уже давно считал своего деда боевым наркоманом. Человек с мускулами, но без мозгов. То, что Джеймс произнес такие мудреные слова, заставило рыжеволосого мальчика понять, что он до сих пор не знает истинного характера своего веселого дедушки.

'Цель? Для чего мне становиться сильнее?' - Уильям был в растерянности. Когда он решил попросить дедушку о помощи, он не задумывался об этом. Он думал, что люди стремятся к силе только для того, чтобы стать сильнее. Юноша не задумывался о причинах, стоящих за их желанием обрести силу.

Джеймс удовлетворенно кивнул, увидев реакцию Уильяма. Он видел много молодых людей, которые хотели стать сильнее, но у них не было никаких целей в жизни. Не имея цели, эти молодые люди сбивались с пути и использовали свою силу для собственного удобства.

Джеймс не хотел, чтобы его внук стал чьей-то шахматной фигурой. Он хотел, чтобы Уильям сам распоряжался своей судьбой и шел по пути, который позволит ему достичь собственных целей в жизни.

"Вернись ко мне, когда найдешь ответ, - Джеймс похлопал Уильяма по плечу, - когда ты наконец найдешь свою цель, я обещаю, что сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе обрести власть, к которой ты стремишься. А до тех пор подумай хорошенько".

Уильям кивнул головой и вышел из комнаты дедушки, не имея в голове никакой цели. Вскоре он оказался на холме с видом на Лонт.

Когда он покинул родной город, чтобы отправиться в храм, он встретил Эста, Яна, Айзека, Германа и Нану. Они напомнили ему, что Лонт - лишь маленькая пылинка на Южном Континенте. Там, в огромном мире Гестии, можно найти множество королевств и империй.

Это заставило Уильяма почувствовать себя таким маленьким. Как будто он был всего лишь незначительным мальчиком в мире, наполненном миллиардами людей. Как песчинка на пляже и звезда на звездном небе. Чего может достичь такой маленький мальчик, как он, в этом огромном мире, наполненном гениями и экспертами, которых смертные смотрят, как на богов?

Именно в этот момент взгляд Уильяма упал на кольцо на его пальце.

"Кольцо Завоевания", - рассеянно пробормотал Уильям, глядя на кольцо, с которого все началось. Если бы не это кольцо, Уильям не попал бы в Гоблинский Склеп и не открыл бы класс Пастуха. Возможно, его жизнь сложилась бы иначе, чем та, которой он жил до сих пор.

Внезапно его осенило. Кольцо принадлежало его отцу. Поскольку его отец умер, у матери не было другого выбора, кроме как отправить его подальше от Континента Сильвермун, чтобы защитить его.

От кого она хотела его защитить? Каковы обстоятельства смерти его отца? Почему возникла необходимость разлучить его с матерью?

Уильям уже задумывался над этими вопросами, когда был моложе. Однако он откладывал их в сторону под предлогом "я найду ответ, когда стану старше". Он не задумывался об этом, но теперь, когда он размышлял о том, что он действительно хочет сделать в своей жизни, его внимание сосредоточилось на этой загадке, которая мучила его в детстве.

Рыжеволосый мальчик поспешно покинул холм и вернулся в дом. Его целью было попросить дедушку Джеймса рассказать ему о событиях, которые произошли в прошлом. Он хотел узнать правду о своей настоящей личности и личности своих родителей.

Он направился прямо в комнату дедушки, но она была пуста.

"Уилл? Ты ищешь своего дедушку?" - спросила Хелен, идя позади него, неся веник.

"Тетя, ты не знаешь, где дедушка?" - спросил Уильям.

"Мастер пошел в дом Оуэна, чтобы обсудить кое-какие дела", - ответила Хелен.

"Спасибо!" - Уильям быстро обнял Хелен и направился к дому Оуэна.

Элла и остальное стадо Уильяма сейчас находились в долине вместе с другими козами и овцами Лонта. Козы уже давно не возвращались на свои пастбища, и Уильям решил позволить им отправиться в долину, чтобы покормиться свежей травой, которая в изобилии росла со времен Звериной Волны.

Элла была там, чтобы присматривать за ними, на случай, если случится что-то непредвиденное.

Как и сказала ему Хелен, Джеймс действительно был в доме Оуэна. Два старика делили бутылку красного вина, которое Оуэн хранил в своем винном погребе уже много лет. Уильям чувствовал себя немного неловко, сидя между двумя мужчинами, которые пили красное вино и закусывали бараньими колбасками.

"Ты нашел свою цель, чтобы стать сильнее? - спросил Джеймс. - Ты можешь говорить свободно. Оуэн - человек, который умеет хранить секреты. Кроме того, моя цель приезда сюда - убедить этого старого мерзавца помочь с твоим обучением".

"Кого ты называешь старым мерзавцем? - огрызнулся Оуэн. - Ты пришел сюда пить мое вино и есть мои сосиски, и ты смеешь называть меня старым мерзавцем? Хочешь, чтобы я тебя отлупил?"

Джеймс неловко рассмеялся, вернув свое внимание к внуку.

Уильям бросил короткий взгляд на Оуэна, прежде чем прочистить горло: "Дедушка, я хочу знать правду обо мне и моих родителях".

Оживленная атмосфера в комнате сразу же остыла, когда Джеймс и Оуэн уставились на Уильяма с серьезным выражением лица.

"Мне уйти? - спросил Оуэн. - Я думаю, будет лучше, если вы двое поговорите наедине".

"Извините за беспокойство", - ответил Джеймс с извиняющимся взглядом.

"Все в порядке". Оуэн встал и похлопал Уильяма по плечу, прежде чем выйти из комнаты. Он позаботился о том, чтобы как следует запереть за собой дверь и поставить звуконепроницаемый барьер, чтобы его жена случайно не подслушала их разговор.

Дед и внук несколько секунд смотрели друг на друга, прежде чем Джеймс вздохнул и нарушил молчание.

"Я планировал рассказать тебе об этом, когда ты немного подрастешь, но, думаю, сейчас для этого самое подходящее время, - сказал Джеймс, опустошая бокал с вином. - Ты хочешь длинную версию или короткую?"

"Короткую версию, пожалуйста", - ответил Уильям.

Джеймс кивнул головой: "Твой отец, Максвелл, был великим человеком. Еще до твоего рождения его называли самым могущественным человеком на Южном Континенте. Он взлетел, как фейерверк, и горел ярко, как комета".

Джеймс вздохнул, вспомнив отца Уильяма: "Твой отец был Покорителем Подземелий. У него была способность соединять ядра подземелий со своим телом. Как только он завоевывал подземелье, он мог вызывать монстров, которые "принадлежали" этому подземелью. По сути, он был армией одного человека, под командованием которого находились тысячи монстров. Разве это не круто?"

"Это так имбово..." пробурчал Уильям.

"имбово?"

"Это значит "сверхсильный", дедушка".

"Да. Твой отец был имбой, - Джеймс усмехнулся и кивнул головой, - возможно, из-за того, насколько сильным был его класс, сами боги наложили на него ограничение. В каждом поколении может быть только один Покоритель Подземелий. Пока этот человек жив, никто другой не сможет овладеть этой невероятно редкой профессией".

Уильям представлял себя сидящим на голове дракона, в то время как легионы монстров завоевывали земли под его командованием. Это зрелище напоминало грандиозные битвы в фантастических фильмах, которые он смотрел на Земле. У Уильяма возникло желание спросить систему о требованиях, необходимых для получения класса Покоритель Подземелий.

Джеймс не знал, о чем думал Уильям, продолжая свой рассказ: "Твой отец действительно был очень силен, но у него была одна слабость, и это... он был очень слаб против красивых женщин. В те времена эльфы проигрывали битву против Владыки Демонов, который решительно завоевывал Континент Сильвермун.

От отчаяния они придумали план, как переломить ситуацию. Этот план заключался в использовании "медовой ловушки", чтобы заманить твоего отца на Континент Сильвермун".

Джеймс дразняще улыбнулся Уильяму, и его глаза заблестели от восторга: "Угадай, кто была та женщина, которую они использовали, чтобы заманить твоего отца в медовую ловушку?"

"Конечно, это была не кто иная, как самая красивая леди на Континенте Сильвермун, - Уильям высокомерно поднял подбородок, - Моя мать".

"Ты прав, и Эльфийский Совет до сих пор жалеет о своем решении", - Смех Джеймса разнесся по комнате, словно высмеивая длинноухих ублюдков, которые думали, что смогут превзойти его сына своими планами.

"Твоя мать, Арвен, - из Святой Расы эльфов, - сказал Джеймс с улыбкой, - она - Хранительница Мирового Древа, и ее власть равна власти Эльфийского  Совета. Когда Совет умолял ее соблазнить твоего отца, она согласилась. Однако Арвен не собиралась выходить замуж за твоего отца.

"Их план состоял в том, чтобы использовать твоего отца только для сопротивления вторжению демонов, а затем дать ему большое вознаграждение после того, как захватчики будут изгнаны из Эльфийских земель. Но они не ожидали, что твой отец, Максвелл, был не только экспертом в завоевании подземелий. Он также был экспертом в завоевании женских сердец".

Джеймс сделал паузу, когда с его губ сорвалась очередная усмешка: "Хотя твоя мать была высокородным эльфом и волевой женщиной, она все еще была девой, которая никогда не знала, что такое любовь. Максвелл не был дураком. Он знал, что задумали эльфы.

"Однако он также без памяти влюбился в твою мать. Как я уже говорил, мой сын питал слабость к красивым женщинам, а твоя мать была самой красивой женщиной, которую он видел в своей жизни".

Уильям был очарован умением Джеймса рассказывать и с нетерпением ждал продолжения истории.

"За три дня до того, как эльфы планировали контратаковать вторгшуюся армию демонов, Максвелл пробрался в Священную Рощу, где находилось Мировое Древо и твоя мать. Эльфийский Совет не знал, что Арвен уже поддалась чарам твоего отца и тайно рассказала ему о скрытом пути, который позволил бы ему проникнуть в Священную Рощу так, чтобы его не заметили стражники.

"Там они разделили ночь страсти. Арвен отдалась Максвеллу, а тот взял на себя ответственность за то, что заставил ее влюбиться в него. По первоначальному плану этого не должно было произойти. До конца жизни Святая должна была посвятить себя только Мировому Древу. Конечно, это не значит, что Святая не может выйти замуж и иметь детей.

"Она может, но, как я уже сказал, это не входит в планы Эльфийского Совета, потому что Святая Святых связана очень строгим правилом. Мужчина, который примет ее целомудрие, будет ее единственным и неповторимым любовником до конца ее жизни. Даже Совет эльфов не мог отменить это правило, установленное Первым Хранителем с момента рождения Мирового Древа.

"В те времена глава Эльфийского  Совета планировал женить своего сына на Арвен. К несчастью для него, твой отец оказался на шаг быстрее, и остальное вошло в историю. Твой отец отправился на войну и прогнал захватчиков обратно в Земли Демонов.

"Старейшины думали, что их замыслы удались, но, о чудо, твоя мать забеременела от твоего отца в ту единственную ночь страсти.

"Глава Совета был в ярости, а его сын чуть не сошел с ума, когда они услышали эту новость. Сначала они планировали убить твоего отца, но кем был твой отец? Он был Покорителем Подземелий. Когда он созвал всех монстров подземелий под свое начало, у всего Эльфийского Совета не было выбора, кроме как с неохотой разрешить их брак".

"Мало того, твой отец грубой силой заставил главу Совета сложить с себя полномочия и назначил новым главой отца Арвен, Теодена Энариона. Естественно, эльфам ничего не оставалось, как согласиться с его требованием, и, таким образом, мерзкий интриган был изгнан со своего поста".

Тогда Джеймс издал долгий и глубокий вздох: "Я думал, что у твоих отца и матери будет счастливый конец, но это было лишь принятие желаемого за действительное. Бывший глава Совета, вместе со всем своим кланом, взбунтовался и придумал план, как помочь Расе Демонов ввести свои Элитные силы в Священную Рощу, используя телепортацию на большие расстояния.

"Их план состоял в том, чтобы использовать Мировое Древо в качестве заложника, чтобы заставить Эльфов подчиниться Владыке Демонов. Их план удался, но результат был далек от их ожиданий. Хотя Мировое Древо было священным для эльфов, для Максвелла оно ничего не значило.

"Он созвал свою армию и сразился с Владыкой Демонов и его элитными демонами внутри Священной Рощи. Битва была настолько ожесточенной, что Владыка Демонов был тяжело ранен, а Мировое Древо было разрублено пополам. Именно во время этой битвы твой отец получил кольцо Завоевания из отрубленной руки Владыки Демонов.

"Если бы не жертвы его подчиненных, жизнь Владыки Демонов могла бы закончиться там же. Ему удалось бежать обратно в царство демонов, потеряв при этом свою армию элиты и руку.

"Старейшины клана, предавшего эльфийскую расу, были казнены, а остальные изгнаны. Несмотря на это, одна большая проблема все еще оставалась, и это было Мировое Древо. Оно было на грани смерти".

Джеймс наполнил кубок вином и медленно выпил, словно пытаясь смыть горечь, застрявшую в его душе.

"Если Мировое Древо умрет, эльфы больше не смогут рожать, и их раса потеряет свое благословение. Ради своей жены и ребенка, который рос в ее теле, твой отец решил принести жертву.

"Он использовал силу Покорителя Подземелий и слился с Мировым деревом. Дерево восстановило свою жизненную силу благодаря огромной силе Покорителя Подземелий. Ты должен понять, что твой отец, Максвелл, покорил множество подземелий. Магическая сила подземелий почти безгранична, и со временем она становится лишь сильнее".

"Этого было более чем достаточно, чтобы возродить Мировое Древо. Эльфы пережили катастрофу, но многие все еще держали обиду на твоего отца. Хотя мы говорили тебе, что твой отец умер, это было не совсем так. Он слился с Мировым Древом, так что, по сути, он и есть Мировое Древо. Однако при этом он также потерял разум.

"Даже твоя мать, Хранительница Мирового Древа, не смогла с ним общаться. Единственное, что от него осталось, - это кольцо на твоем пальце. Если моя догадка верна, он хранил силу Покорителя Подземелий в этом кольце. Он сделал это, чтобы предотвратить рождение другого завоевателя".

"Возможно, он приготовил кольцо для тебя, возможно, нет. Я точно не знаю. Знаю только, что твой отец теперь превратился в дерево, а твоя мать сопровождает его каждый день", - сказал Джеймс со вздохом.

"Возможно, Арвен почувствовала, что старые ублюдки снова начинают замышлять что-то недоброе, и решила отправить тебя сюда, в Лонт. Она боялась, что старейшины Совета используют тебя в качестве заложника, чтобы заставить ее подчиниться их приказам".

"Твою мать действительно жалко, - сетовал Джеймс, - она потеряла мужа и сына. Как птица в клетке, она не может покинуть Эльфийский Континент и держать тебя на руках. Единственная причина, по которой они не пытались наложить руки на тебя и твою мать, - это крошечный шанс, что твой отец может прийти в себя внутри Мирового Древа".

Джеймс не сказал Уильяму, что эльфы также имеют дело с другой угрозой их существованию, и это было связано с эльфийским пророчеством семьи Рейли.

"Уилл, я верю, что для твоего отца есть способ вернуться в этот мир, - сказал Джеймс с серьезным выражением лица. "Однако я не знаю, что это за способ. Кроме того, с твоей силой, что ты имеешь сейчас , ты не можешь отправиться на Континент Эльфов".

"Если ты поедешь, то подвергнешь опасности не только себя, но и свою мать. Если ты хочешь увидеть ее, ты должен стать таким же сильным, как твой отец. Это единственный способ для вас двоих воссоединиться".

Уильям решительно сжал кулаки. Он чувствовал печаль своей матери через ее письма. Мальчик чувствовал глубокую тоску в ее письмах. Бывали моменты, когда Уильяму хотелось отправиться на Континент Сильвермун, чтобы только крепко обнять ее.

"Дедушка, я хочу встретиться с ней, - сказал Уильям, глядя в глаза своему дедушке, - я хочу обнять ее. Я хочу поцеловать ее и вытереть слезы с ее глаз. Я хочу, чтобы она знала, как сильно я по ней скучаю".

Джеймс ничего не сказал, вместо этого он просто смотрел на Уильяма со спокойным выражением лица.

"Ты нашел свое предназначение?"

"Да".

"И в чем она заключается?"

Уильям закрыл глаза и прижал правую руку к груди: "Воссоединиться с моей матерью и найти способ сделать нашу семью снова целой. Также я хочу оказать услугу людям, которые присматривают за мной с небес. Для этого мне понадобится твоя помощь, дедушка".

Джеймс был озадачен фразой о людях, которые присматривают за Уильямом с небес. Тем не менее, он все равно положил руку на плечо Уильяма и посмотрел на него торжественным взглядом.

"И ты получишь это. С завтрашнего дня начнется твое обучение. Я поговорю с остальными мальчиками. Однако, Уильям, запомни следующее. Я не буду вмешиваться в их методы обучения. Что бы ни случилось, ты сам по себе. Я ясно выразился?"

Уильям кивнул головой. Наконец-то он нашел причину стать сильнее. Он воссоединится с матерью, спасет отца и пронесет имя Гэвина по всему миру. Лили тайно рассказала ему с помощью телепатии, что, кроме него, у Гэвина есть еще только один верующий.

Бог, у которого нет последователей, перестал бы существовать.

Уильям не хотел допустить этого. Он был полон решимости распространить имя Гэвина по всему миру и раскрыть силу Мастера на Все Руки, которую не видели тысячи лет.

-----

Где-то в Храме Десяти Тысяч Богов, в маленькой хижине, стоявшей на окраине, пухлый мужчина закрыл лицо обеими руками. По его лицу текли слезы, и он плакал.

Гэвин, Бог всех профессий, услышал слова Уильяма, которые шли прямо из его сердца. Он был так счастлив, что все накопившиеся разочарования, тревоги, печали и страхи, которые он тысячелетиями хранил глубоко внутри, наконец-то вырвались наружу.

В тот день в этой одинокой хижине Бог, который был на волоске от гибели, наконец-то нашел луч света.

"Гваааак!"

Уильям катался по земле от боли после того, как не смог увернуться от атаки Оуэна.

"Больно?" - спросил Оуэн, вертя в руках деревянный посох. - К сожалению, я не собираюсь залечивать твои раны".

Уильям скрипнул зубами, поднимаясь с земли. Затем он схватил свой собственный деревянный посох, лежавший в нескольких метрах от него, и встал лицом к лицу со стариком, на лице которого было самодовольное выражение.

Рыжеволосый мальчик не мог поверить, что такой старый человек, как Оуэн, является экспертом в ближнем бою. Он думал, что Маг Жизни был лишь вспомогательным типом, и сильно недооценил его.

"Что случилось? - спросил Оуэн, подавляя зевок. - И это все?"

прорычал Уильям, бросившись вперед. Он использовал Технику Движения Небесного Призрака , чтобы оказаться позади Оуэна, прежде чем использовать Боевое Искусство Бога Молнии, которое он изучил.

"Эффектно, но без толку, - сказал Оуэн, небрежно нанося удар сзади, от которого Уильям отлетел назад, - изучать новые классы, конечно, приятно. Но без должных основ это всего лишь умение, используемое для развлечения".

Уильям сплюнул кровь на землю, шатко вставая на ноги. Он направил всю свою силу в ноги и снова устремился вперед.

Когда до Оуэна оставалось всего несколько метров, он тут же остановился и посмотрел за спину старика.

"Здравствуйте, миссис Сара!" - с улыбкой поприветствовал Уильям.

Услышав имя своей жены, Оуэн обернулся, чтобы посмотреть ему за спину. Уильям воспользовался этой возможностью, чтобы незаметно напасть на старика. Однако его встретил деревянный посох Оуэна, который ударил его по макушке, отправив его лицом в землю.

"Ммм, хорошая попытка, - усмехнулся Оуэн. - Но знаешь, это действует только на глупых людей. Ты думаешь, я глупый?"

Уильям держался за голову со слезящимися глазами, терпя обжигающую боль. Оуэн с ухмылкой наблюдал за ним, когда он разжег свою трубку и начал курить. Он делал это в очень беззаботной манере, отчего боль, которую испытывал Уильям, усиливалась.

"Понимаешь, малыш Уилл, во время групповых сражений первыми под удар попадают, как правило, классы поддержки, - объяснил Оуэн, - в большинстве случаев им это удается, потому что представители этих классов не умеют защищать себя. Они полагаются на других, чтобы те защитили их".

Оуэн еще несколько раз пыхнул трубкой, прежде чем продолжить объяснение: "В бою первый, кого вы должны подчинить себе, - это поддержка группы. Пока они рядом, вам будет трудно победить врага. Иногда самыми страшными противниками оказываются не монстры, а люди. Сражаясь с людьми, не стоит проявлять милосердие".

Оуэн закончил свое объяснение и вернул трубку в кольцо для хранения.

"Умеренное Исцеление Ран", - произнес Оуэн, и луч света окутал Уильяма.

Боль, которую он чувствовал, исчезла, а раны и синяки на его теле также затянулись. Единственной проблемой оставалась его одежда. Она все еще оставалась изорванной из-за мощных ударов Оуэна.

"Теперь ты понимаешь, что просто "выучить" несколько навыков, не понимая их на более глубоком уровне, - это просто клоунада? Если ты хочешь стать артистом, то продолжай в том же духе".

"Но твой старик умолял меня помочь тебе. Я не хочу, чтобы он жаловался и говорил, что я делаю халтурную работу, обучая тебя основам. Вот, надень это".

Оуэн небрежно бросил Уильяму два браслета.

Юноша поймал оба браслета и рассмотрел их получше, используя свой навык оценки.

-----

Высококлассные Тренировочные Браслеты

-- Выкованный кузнецом Барбатосом, этот браслет был сделан для тренировок.

-- Этот аксессуар сделан из Золоточешуйчатого Крокодила.

-- При экипировке браслет увеличивает свой вес на 40 кг. Если пользователь сможет привыкнуть к нему, он будет увеличивать свой вес и дальше по 10 кг. Предел увеличения веса - до 200 кг.

-- Браслет также имеет дополнительную специальную функцию. Если пользователь произнесет слова "Активировать Защиту", браслеты превратятся в наручи. Если пользователь хочет отменить специальную функцию, ему нужно просто сказать "Деактивация".

-----

"Это напоминает мне Dragonball Z", - подумал Уильям, надевая два браслета на запястья.

Сразу же активировались эффекты браслетов и увеличили вес в соответствии с текущим уровнем силы Уильяма.

В соответствии с уровнем силы Уильяма, браслет остановился на отметке 50 кг. Мальчик сразу же почувствовал его действие и попытался пошевелить руками вверх и вниз. Хотя он мог двигать ими, это было не так легко, как когда на нем не было браслетов.

Затем Уильям сделал поразительное открытие. Тяжелыми были не только его руки, но и ноги.

По его оценке, общая подвижность снизилась на 60%. Это было похоже на шар на цепи, прикрепленный к рукам и стопам.

"Сейчас мы не будем сосредотачиваться на сражениях, - заявил Оуэн, - сосредоточимся на создании твоих основ. Сначала начнем с твоей выносливости. Слушай внимательно, малыш Уилл. Для мужчины очень важно развивать свою выносливость. Если у тебя не будет достаточной выносливости, ты не сможешь удовлетворить свою любовницу. Поверь мне. Даже в моем возрасте я все еще могу без проблем провести восемь любовных раундов!"

Уголок губ Уильяма дернулся, услышав бесстыдное хвастовство Оуэна. Ему даже стало жаль Сару, жену Оуэна, за то, что ее мужем стал такой развратный старик.

"Самый простой способ повысить выносливость - это бег и плавание. Мы будем чередовать их в зависимости от моего настроения. Пока что пробеги десять кругов вокруг Лонта. Можешь начинать прямо сейчас".

Уильям сделал несколько глубоких вдохов, прежде чем начать бежать. Через минуту его бег резко сократился и превратился в легкую пробежку. Еще через минуту он перестал бегать трусцой и перешел на бодрую ходьбу.

Через две минуты он просто шел очень медленно, сильно задыхаясь.

"Мне нужно выстоять, - думал Уильям, переставляя ноги с места на место, - в следующий раз, когда я увижу этого мальчишку Кингсли, я прихлопну его как муху".

Уильям был из тех, кто отвечал на обиды. Хотя он ничего не сказал о действиях высокомерного Мага Меча, у него так и чесались руки хорошенько его отлупить.

'Просто подожди, - Уильям сжал кулак, - когда через семь лет я встречусь с Ребеккой, я постараюсь отплатить ей десятикратно'.

Джеймс и Мордред наблюдали за Уильямом с холма, возвышавшегося над Лонтом. Они чувствовали непреклонный дух мальчика, и это их очень радовало. Именно Джеймс попросил Барбатоса выковать браслеты через неделю после того, как он вернулся после битвы в цитадели Виндкип.

Он предчувствовал, что настанет время, когда Уильям попросит его о помощи в обучении. Когда Уильям проиграл мальчику Кингсли в их "дружеской дуэли", Джеймс понял, что время пришло.

Уильям объяснил, что не сможет пользоваться магией в течение пяти лет, и Джеймс решил, что это прекрасная возможность помочь внуку заложить основы. В прошлом он не настаивал на этом, потому что Уильям обучался Темной Магии у Селин.

"Уильям, почему ты такой медленный? - восьмилетняя девочка шла рядом с пыхтящим и отдувающимся Уильямом с любопытным взглядом. - Ты где-то ранен?"

"Н-нет. Я в порядке", - ответил Уильям с прерывистым дыханием.

Детей так забавляла медленная походка Уильяма, что они решили, что он играет в игру. Вскоре толпа детей, которым было меньше двенадцати лет, шла рядом с Уильямом в очень медленном темпе.

Уильям мог только беспомощно улыбаться детям, которые напоминали ему маленьких братьев и сестер, которых он оставил на Земле.

Интересно, как они поживают? подумал Уильям: 'Белль, она все еще думает обо мне?'

Уильям вздохнул, отбросив эти мысли на задворки своего сознания. Ему нужно было сосредоточить свое внимание на тренировках. И вот мальчик шел,  шел, и шел, а дети Лонта смеялись рядом с ним.

------

"Кажется, он в порядке, госпожа, - сказал Оливер со своего насеста, - Уильям не такой хрупкий, как кажется".

"Конечно, он не хрупкий, - ответила Селин, - обязательно присматривайте за ним время от времени".

"Как пожелаете, госпожа", - Оливер кивнул головой.

Оба они знали, что без своей магической силы Уильяму придется полагаться на свои физические способности, чтобы преодолеть опасности, с которыми он столкнется в течение следующих пяти лет своей жизни.

Именно поэтому Селин хотела, чтобы Оливер повысил сопротивляемость Уильяма Ядам, Проклятиям и Темной Магии. Хотя Темная Магия была запрещена на Южном Континенте. Это не означало, что Темные Маги затаились в подполье.

Многие из них по-прежнему ходили среди людей и использовали свою магию в тонких маневрах. Она надеялась, что ее единственный ученик станет сильнее. Не только для его блага, но и для нее самой.

"Двести тридцать два... двести тридцать три, - сказал Тео, подсчитывая, - двести тридцать четыре".

Уильям стиснул зубы, заканчивая очередное отжимание. Тео сидел на спине, когда солнце медленно поднималось с востока. Прошло два месяца с тех пор, как Уильям начал тренироваться под руководством Оуэна, и в его теле начали происходить желаемые изменения.

Рыжеволосый мальчик некоторое время смотрел на восходящее солнце, прежде чем возобновить свои утренние тренировки.

"Двести пятьдесят, - Тео усмехнулся, - утренняя норма выполнена. Хорошая работа, Уилл".

"Тео, мне кажется, или ты стал тяжелее в последнее время?" - спросил Уильям, когда его друг соскользнул с его спины.

"Тебе кажется, - ответил Тео, разминая руки и талию, - а теперь иди. Не заставляй Оуэна ждать".

Уильям беспомощно покачал головой, помахав другу на прощание.

"Мама, пойдем".

"Меееее!"

Элла, которая лежала недалеко от Уильяма, встала и побежала рядом с ним. Вдвоем они помчались к Уробро, охранявшему главные ворота Лонта.

Браслеты на его запястьях весили 70 кг каждый, но это не мешало Уильяму бежать к цели на полной скорости. Оуэн многому научил его за последние два месяца, в том числе и дыхательным упражнениям, которые помогали ему сохранять силы.

Когда он приблизился к Уробро, то обнаружил, что Оуэн пьет чашку кофе, сидя в ожидании Уильяма.

"Закончил свою разминку?" - спросил Оуэн.

"Да", - ответил Уильям, садясь напротив него.

Затем юноша положил на свою тарелку несколько сосисок и яиц и принялся за завтрак. Оуэн продолжал пить свой кофе, глядя на восток: "Прошло всего два месяца, но ты уже успел привыкнуть к тренировочным браслетам".

Уильям слушал слова Оуэна и гордился своими достижениями. Это было нелегко. Каждый день ему казалось, что он несет на своих плечах быка в полный рост. Оуэн видел его успехи и был вполне доволен его работой.

"Поскольку ты уже прошел основные требования к бойцу, пришло время перейти к следующему этапу обучения, - заявил Оуэн, ставя пустую кофейную чашку на стол, - после того как закончишь завтракать, отправляйся в центр Тихого Леса. Твой следующий инструктор ждет тебя там".

"Эм?" - Уильям поднял голову, чтобы посмотреть на Оуэна. - Это не ты будешь меня тренировать?"

Оуэн ухмыльнулся: "У меня не так много свободного времени, чтобы обучать такого мальчишку, как ты. Твой дедушка попросил меня только помочь развить твою выносливость и подготовить твое тело к предстоящим тренировкам".

Уильям нахмурился, но все же кивнул головой: "Кто будет моим новым инструктором?"

"Тот, кто более строг, чем я, - ответил Оуэн, - он немногословен, но его мастерство - это настоящее дело. Тебе лучше быть осторожным, Уильям. Этот человек не знает, что такое сдерживаться".

Уильям кивнул головой: "Спасибо тебе, Оуэн, за все".

"Ты можешь отблагодарить меня, став сильнее, - улыбнулся Оуэн, - я старею. Пришло время новому поколению подняться и нести наше бремя".

"Что за бремя?" - с любопытством спросил Уильям.

"Конечно, бремя удовлетворения прекрасных молодых леди, - Оуэн посмотрел на Уильяма так, как будто смотрел на кого-то глупого. - Почему ты решил, что я тренировал тебя, чтобы повысить твою выносливость? Было бы неловко, если бы ты был одним из тех скорострелов, которые не могут продержаться и пяти секунд".

Уильям выплюнул молоко, которое пил, и начал кашлять. Рыжеволосый мальчик совсем забыл, что Оуэн был человеком, который любил хвастаться своим мастерством в любовных утехах. Ему стало горько от мысли, что старик обучал его только для того, чтобы он не стал скорострелом.

"Это была просто шутка, - усмехнулся Оуэн, - но я не шутил насчет твоего следующего инструктора. Будь осторожен, Уильям. Ты можешь случайно погибнуть, если не будешь обращать внимания на свое окружение".

Уильям вытер рот носовым платком, прежде чем встать со стула: "Я пошел. Еще раз спасибо вам за все".

Уильям поклонился в знак уважения к Магу Жизни, который обучал его в течение двух месяцев. Хотя этот период был коротким, Оуэн проделал хорошую работу по укреплению его тела посредством строгих тренировок.

"Иди, - Оуэн оттолкнул его рукой, - не заставляй его ждать. И еще, Элла, оставайся здесь. Тебе не разрешено сопровождать Уильяма".

"Меееее?"

"Ты также должна начать свое обучение. Разве ты не хочешь защитить Уильяма?"

"Меееее!"

"Хорошо, - Оуэн встал, - следуй за мной."

Элла прижалась к Уильяму, и тот коротко обнял ее, прежде чем они разошлись. Между ними не было необходимости обмениваться словами. Оба они хотели стать сильными, и это была прекрасная возможность сделать это.

-----

Тихий Лес находился в двух милях от южной части Лонта. Как и следовало из названия, лес был жутко тихим. В нем не было слышно ни птиц, ни зверей, ни даже насекомых. Это был лес, лишенный живых существ, за исключением растений и деревьев.

Уильям бывал здесь однажды в прошлом, когда Джеймс взял его с собой на поиски особых трав. Хотя в этом лесу не было живых животных и насекомых, он был богат флорой и был хорошим местом для поиска редких трав, растущих в дикой природе.

Оуэн сказал ему, что инструктор ждет его в центре леса, поэтому Уильям решил, что ему просто нужно отправиться на поляну, которую местные жители Лонта называют "Хойя".

По пути Уильям слышал только собственные шаги. По какой-то причине это его насторожило.

Потом случилось это...

Свист ветра прошептал в ушах Уильяма. Через несколько секунд он почувствовал жгучую боль в спине. Он пошатнулся вперед и почти упал на землю, когда до его ушей донесся еще один свистящий звук.

Уильям не понимал, что происходит, но его тело рефлекторно дернулось и уклонилось в сторону. В этот момент он увидел стрелу, пролетевшую в нескольких дюймах от его левого плеча. Стрела ударилась о ствол дерева и отскочила в нескольких метрах от него.

Один быстрый взгляд, и Уильям узнал в ней тупую стрелу, обычно используемую для охоты на мелкую дичь, такую как кролики и белки.

Не успел Уильям понять, что происходит, как по лесу разнеслось эхо свистящих звуков.

Рыжеволосый мальчик тут же спрятался за дерево, так как несколько тупых стрел безвредно отскочили от коры.

"Кто такой?! - прорычал Уильям. - Почему ты нападаешь на меня?! Ты мой новый инструктор?"

Уильям навострил уши, чтобы услышать ответ, но ответа не последовало. Вместо этого он услышал другой свист, но на этот раз он звучал по-другому.

Пастух не осмелился выйти из своего укрытия, потому что думал, что пока он остается на месте, он в безопасности.

То, что произошло дальше, доказало, что он ошибался.

Раздался громкий треск, и дерево, которое Уильям использовал в качестве щита, взорвалось на его глазах. Образовалась ударная волна, которая отправила юношу в другое дерево, и он не успел понять, что произошло.

Уильям почувствовал, что все его тело болит, но инстинкт кричал ему бежать. Он немедленно активировал свою Технику Движения Небесного Призрака , которой научился у Ученика Грома.

Пастух планировал покинуть лес, чтобы спастись от того, кто на него напал. Однако нападавший, скрытый в тени, не позволил ему добиться задуманного.

Несколько взрывов, едва не разорвавших Уильяма пополам, помешали ему осуществить задуманное. Не оставив иного выбора, Уильям изменил направление и побежал к центру леса, где его ждал "инструктор".

В тот день тишина леса была нарушена, когда Уильям бежал, спасая свою жизнь. Как только он слышал какой-либо звук - будь то свист или тонкое шипение, - он тут же бежал зигзагами между деревьями, пытаясь использовать их в качестве щитов.

Чем ближе Уильям приближался к цели, тем сильнее становилось его чувство ужаса. Как будто он все еще находился внутри Испытания Мужества и сражался с циклопом в одиночку. Только на этот раз без его силы.

Юноша не понимал, почему он так себя чувствует. Он четко знал, что его противник - человек, и все же ему казалось, что он сражается с Тысячелетним Зверем, который специализируется на дальних атаках.

Обычно, чтобы добраться до центра леса, требовалось всего два часа пешком. Однако прошло уже несколько часов, а Уильям все еще не достиг цели. Скорее, он потерял чувство направления из-за последовательных атак, которые заставляли его постоянно уклоняться.

Не зная, в какую сторону идти, Уильям был вынужден сражаться на истощение с неизвестным нападавшим. Однако в этой битве пастух оказался на проигравшей стороне.

Из-за сложившейся ситуации он был вынужден использовать свои физические возможности на пределе. Он бежал, прыгал, уклонялся, перекатывался, делал все возможное, чтобы не попасть под стрелы, которые, казалось, жили своей собственной жизнью.

Наконец, все потемнело, когда солнце село на западе. Уильям был очень измучен и голоден. Звук его желудочного рыка эхом разносился по лесу. У него не было времени передохнуть и поесть. Единственное, что ему удалось сделать, это выпить немного воды из фляги, которая находилась в его кольце для хранения.

Чтобы избежать ударов, Уильям сосредоточился на своем слухе и не заботился ни о чем другом, кроме уклонений от беспощадных атак, которые сыпались с разных сторон.

Не успел он опомниться, как рухнул на землю, задыхаясь. Его тело наконец-то достигло предела. Он попытался подняться с земли, но его тело отказывалось двигаться. Тогда Уильям услышал знакомый звук свистящего ветра, а затем... на него опустилась темнота, и он потерял сознание.

Когда Уильям открыл глаза, он обнаружил себя в том же месте, где потерял сознание. Единственным отличием было то, что в метре от его лица лежал кожаный мешок.

Осторожно пошевелив ноющим телом, юноша заставил себя сесть. Открыв мешок, он обнаружил там флягу с водой, вяленую говядину и маленькую бутылочку с зельем восстановления.

Уильям с жадностью набросился на вяленую говядину. Он умирал от голода и ел вяленое мясо так, словно это была самая вкусная вещь на свете. Закончив есть, он выпил половину воды из фляги.

Юноша позволил себе расслабиться на несколько минут, а затем выпил зелье восстановления, чтобы облегчить боль в теле.

"Мне лучше найти место, где можно остановиться на ночь", - подумал Уильям, осматривая окрестности. Найти место для отдыха было несложно, но мальчик боялся, что его "неизвестный враг" нападет на него ночью.

Рыжеволосый мальчик содрогнулся от такой возможности. Уильям был не глуп. Когда он увидел кожаный мешок, он понял, что тот, кто напал на него, был тем, кто отвечал за следующий этап его обучения.

'Если бы это был я двухмесячной давности, я бы и десяти минут не продержался', - размышлял Уильям, подыскивая подходящее место для ночлега. Наконец-то он понял, насколько важна выносливость во время боя на истощение.

Тренировки Оуэна должны были повысить мою выносливость, - размышлял Уильям. Тогда какова цель этой тренировки?

Уильям долго думал, но единственная причина, которую он смог придумать, заключалась в том, что его тренировали для усиления чувств, чтобы он мог реагировать на опасные ситуации.

Уильям успел сделать всего десять шагов от того места, где лежал, когда что-то ударило его по голове и заставило снова потерять сознание.

Из темноты вышел человек в одежде рейнджера и поднял кожаный мешок, который выронил Уильям. Он окинул потерявшего сознание мальчика долгим взглядом и с безразличным выражением лица пошел прочь.

-----

'Дерьмо!' - Уильям мысленно выругался.

Прошел уже второй день с тех пор, как он вошел в лес, а его положение не улучшилось. Более того, оно даже ухудшилось. Он только что закончил пить воду после пробуждения, и едва слышное шипение пронзило тишину Тихого Леса.

Несколько стрел полетели с разных сторон, и все они были нацелены на него! Уильям активизировал свою скорость передвижения и уклонялся влево, вправо и в центр, но стрелы продолжали преследовать его. На этот раз стрелы буквально преследовали его, как самонаводящиеся ракеты.

Как бы он ни уворачивался, они продолжали возвращаться!

'Черт!' - проклинал Уильям в очередной раз, призывая свой посох, чтобы отразить стрелы.

Его навык парирования активировался, и он отклонил некоторые из них, но каждый раз его отбрасывало назад. Стрелы были на удивление прочными и, похоже, сделаны из очень твердого металла. Если бы он не держал свой посох крепко, он мог бы уже вылететь из рук.

Еще один день прошел в кошках-мышках, и только когда солнце достигло зенита, все стихло. Уильям чуть не упал от истощения из-за недостатка пищи и воды. Казалось, что кошка оставила мышь, чтобы дать ей возможность поесть и попить.

Уильям стиснул зубы, забравшись на дерево, чтобы сорвать несколько плодов с его ветвей.

'Если Второй Мастер увидит меня сейчас, он может начать называть меня обезьяной', - подумал Уильям, срывая несколько фруктов, которые могли бы послужить ему обедом".

-----

Где-то в доме Селин...

Оливер чихнул, сидя на своем насесте.

"Должно быть, эта маленькая макака Уильям думает обо мне, - пробормотал Оливер, - надеюсь, он сейчас страдает".

Обезьяна-попугай закрыл глаза и снова погрузился в дрему. Оуэн уже сообщил Селин, что Уильям проходит интенсивные тренировки по выживанию в Тихом Лесу. Оливеру очень хотелось присоединиться к этому развлечению, но Селин запретила ему.

Он мог лишь нехотя подчиниться приказу своей госпожи, молясь о том, чтобы страдания Уильяма усиливались с каждым днем.

----

Прошел месяц, и оборванный дикий мальчик, покрытый грязью с головы до ног, прыгал по ветвям деревьев, чтобы спастись от охотника, который все это время преследовал его.

Помимо постоянных преследований, Уильям также страдал от постоянного звона в ушах. Эти звуки часто преследовали его, когда наступала оглушительная тишина после того, как нападавший прекращал свое нападение.

Раньше он думал, что тренировки Оуэна были суровыми, но они не могли сравниться с тем, что он испытывал сейчас. Помимо того, что он ел два раза в день, а ночью его силой вырубали, его день вращался вокруг попыток убежать от того, кто над ним издевался.

Бывали моменты, когда ему надоедало, и вместо того, чтобы убегать, он бросался в ту сторону, откуда летели стрелы. Однако каждый раз, когда он это делал, ему не удавалось найти нападавшего.

Бывали даже дни, когда он просто хотел завязать с этим и просто позволял себе попадать под стрелы, но и это ему не помогало. Тупые стрелы были покрыты очень сильным наркотиком, который вызывал мучительную боль. Боль была настолько сильной, что ему казалось, что он умирает.

Испытав это однажды, Уильям не позволил себе даже одного удара и сосредоточился на бегстве.

Еще один свистящий звук достиг его ушей, но на этот раз Уильям не запаниковал. Он сделал шаг в сторону и позволил стреле безвредно пройти перед ним. В его сторону полетели еще стрелы, но Уильям спокойно справился с ними. От тех, от которых он мог увернуться, он уклонялся. От тех, от которых не мог, он отклонял их своим деревянным посохом.

За этот месяц ада сенсорное восприятие Уильяма достигло высокого уровня. Его Шестое чувство, которое предупреждало его об опасности, также обострилось до невероятной степени. Иногда его скрытый нападавший выпускал стрелы, не издававшие никакого звука.

Тогда Шестое чувство Уильяма срабатывало и сообщало ему о приближении скрытой опасности.

Когда солнце было уже на закате, Уильям успешно отразил бесшумную стрелу, направленную ему в голову. После этого в его сторону больше не летели стрелы. Вместо этого на земле в трех метрах от него раздался гулкий стук.

Стальная стрела, воткнутая в землю, была настоящей стрелой, а не тупой. На ее древке был привязан листок бумаги. Уильям не стал сразу брать стрелу, а проверил окружающую обстановку, чтобы убедиться, что это не очередная уловка его скрытого противника.

Убедившись, что в окружении нет опасности, Уильям поднял стрелу и достал написанное письмо. Прочитав его содержание, Уильям вздохнул и присел отдохнуть у дерева.

Вскоре в лесу раздался громкий храп. Уильям спал глубоким сном, ни о чем не заботясь.

В тысяче метров от места, где спал мальчик, на ветке дерева стоял человек. Это был не кто иной, как Трент, Страж Лонта.

Он отвечал за тренировку восприятия Уильяма.

Тихий лес был не простым лесом. Это было самое подходящее место для тренировки восприятия. Люди думали, что в абсолютной тишине нет ни звука, но они ошибались в своем предположении.

Когда вы оказывались в месте, полностью лишенном звуков, вы ощущали оглушающую тишину. Ваши уши начинают болеть, потому что вы испытываете "фантомные шумы". Звонкие звуки, которые не исчезали и преследовали вас каждую секунду бодрствования.

В прежнем мире Уильяма эти звуки ассоциировались с тиннитусом.

Как и тренировка выносливости Уильяма, тренировка восприятия также тренировала силу воли.

Трент удалился, поскольку его миссия была закончена. Теперь Уильяму предстояло начать обучение боевым искусствам под руководством другого эксперта Лонта.

-----

Дуэйн, монах с классом Пьяный Палач, потягивал алкоголь из маленькой деревянной чаши. Он видел, как вспышка стрелы Трента поднялась над пологом Тихого Леса, и знал, что базовое обучение Уильяма закончилось. //Скала пьяный мастер

Опустошив деревянную чашу, наполненную алкоголем, монах удовлетворенно вздохнул.

"Итак, наконец-то настал мой черед, - сказал Дуэйн со зловещей улыбкой, - прошло много времени с тех пор, как я обучал кого-то боевым искусствам. Надеюсь, что внук командующего будет лучше, чем последний ученик, которого я учил".

Дуэйн до сих пор помнил того так называемого гения, которого воспитали монахи его ордена.

Всего за одно занятие мальчик стал калекой, а все старшие монахи чуть не сошли с ума от гнева. За это Дуэйна отлучили от храма и больше никогда не разрешали ступать на Святую землю.

Дуэйн не рассердился на такое обращение с ним. Он даже почувствовал себя освобожденным, потому что ему надоело быть паинькой. Он бродил по земле, делая все, что ему заблагорассудится. Иногда он уничтожал бандитские группировки, иногда становился бандитом и терроризировал невинные души, которым не повезло перейти ему дорогу.

Так он получил прозвище "Пьяный палач", потому что его всегда видели с кувшином спиртного, когда он совершал эти гнусные поступки.

Он прекратил свое буйство только потому, что столкнулся с Джеймсом, который охранял группу торговцев, на которую он решил напасть.

Всего одна пощечина от старика заставила Дуэйна и его недолговечную тиранию полностью прекратиться. Джеймс должен был вернуть его властям, но на полпути передумал.

С тех пор Дуэйн стал верным подчиненным Джеймса и следовал за ним как хвост. Он был человеком, который уважал сильных, а Джеймс, безусловно, был самым сильным человеком, которого он встречал в своей жизни.

"Ну, раз ты внук Командира, думаю, тебя так просто не сломить", - пробормотал Дуэйн, уставившись на наполненную алкоголем чашу в своих руках.

Глаза монаха сузились, когда он уставился на Тихий Лес вдалеке. Ему всегда было интересно, каково это - иметь ученика. Дуэйн знал, что Уильям уже был учеником Селин, поэтому он уже отказался от мысли взять его к себе.

Однако ему все еще не терпелось передать свои знания внуку своего командира. У него было чувство, что Уильям в будущем добьется чего-то большего, и он хотел быть частью этого будущего.

Уильям бродил по Тихому Лесу в кромешной тьме. Для него не было особой разницы между ночью и днем, поскольку он обладал Ночным Зрением. Его старший кузен, Мэтью, научил его находить кардинальные направления, используя звезды в качестве ориентира. Его план? Идти к центру леса, где он встретит своего следующего инструктора.

Через некоторое время он пришел к озеру в центре леса. Юноша снял свою рваную одежду и прыгнул в воду, чтобы смыть с себя грязь, скопившуюся на теле.

Фантомные звуки продолжали звенеть в его ушах, а оглушительная тишина заключила его в свои объятия. После месяца пребывания в лесу Уильям привык к невыносимой тишине. Однако, будучи полуэльфом, его слух был острее, чем у других.

Его нынешнее состояние иногда вызывало у него головокружение и тошноту. Когда за ним охотился Трент, Уильяму понадобилось несколько дней, чтобы привыкнуть к дискомфорту. Тишина также заставляла терять равновесие. Казалось, что он не может нормально двигать своим телом.

Учитывая постоянно увеличивающийся вес браслетов, Уильям чувствовал, что постоянно находится в состоянии дисбаланса.

Юноша вздохнул, глядя на звезды, плывущие по глади озера.

"Звезды действительно отличаются от тех, которые я видел на Земле, - подумал Уильям, - но все же этот мир прекрасен".

Уильям посмотрел на две луны, которые висели на небесах. Большая из них, Айнар, имела голубоватый цвет. Другая, Артем, имела светло-фиолетовый цвет. По словам Мэтью, когда мир был еще молод, между богами Гестии разразилась великая война.

Битва была настолько сильной, что многие Боги пали, в том числе и Бог Солнца Лиан. Когда Бог Солнца умер, свет в мире исчез, и Гестия погрузилась в вечную тьму.

Именно тогда Боги осознали свою глупость. После перемирия война, наконец, закончилась. Но ущерб был уже нанесен.

Прошли годы, и вымирание человечества было близко. Пытаясь предотвратить вымирание человечества, богини-близнецы Айнар и Артем принесли себя в жертву, чтобы положить конец темной эре человечества.

Две прекрасные луны омыли мир своим мягким светом, и вместе с ними люди обрели силу для борьбы. Через несколько лет родился новый Бог Солнца Феликс. Его свет пронзил тьму ночи и озарил землю своим сиянием.

Эти три Бога наблюдали за человечеством. Один - днем, другие - ночью. Так закончилась Темная эпоха, и человечество снова расцвело.

Уильям вздохнул, вспоминая Богов, которые дали ему свое благословение. Гэвин, Иссей, Лили и Дэвид.

Словно ожидая этой реплики, он получил уведомление от системы.

----

< Дзинь! >

< Поздравляем! Хозяин получил купон на 90% скидку! >

< Этот купон даст вам 90% скидку на любой товар из Магазина Бога! >

< Дзинь! >

< Получен специальный квест! >

< Специальный квест: Рождение воина [1] >

-- Это цепной квест. Следующий квест появится после того, как хозяин выполнит условие этого квеста.

< Завершите базовое обучение для одного класса профессий >.

< Награда: 1000 Очков Бога >

-----

'Специальный квест?' Уильям нахмурился. Ему потребовалось несколько минут, чтобы вспомнить, что он действительно получил эту новую функцию после встречи с Богами и прохождения Испытания Мужества.

Уильям открыл Магазин Богов и увидел бесчисленное множество товаров, выставленных на продажу. Он был очень похож на сайт интернет-магазинов, где можно было заказать все, что угодно, и получить это прямо к своему порогу одним нажатием кнопки.

На короткое мгновение звон в ушах исчез, а затем появилось чувство возбуждения. Всю ночь он провел в Магазине Бога в поисках предметов, которые могли бы пригодиться ему в путешествии по новому миру Гестии.

-----

Дуэйн пришел на поляну и увидел спящего Уильяма у озера. Из уголка губ мальчика текла слюна, что вызвало у монаха усмешку. Он подошел к ничего не подозревающему мальчику и уже собирался пнуть его в озеро, когда глаза Уильяма дрогнули и открылись.

Рыжеволосый мальчик перекатился на бок и тут же подпер собой землю. Затем он призвал свой деревянный посох и занял оборонительную позицию.

Дуэйн одобрительно кивнул головой, глядя на мальчика, который настороженно смотрел на него: 'Тренировки Трента не прошли для тебя даром'.

Монах посмотрел на Уильяма и оценил его текущую силу: 'Его выносливость находится на уровне серебряного ранга, а восприятие, по крайней мере, на начальной стадии золотого ранга. Неплохо для десятилетнего ребенка'.

Дуэйн сделал шаг вперед, и Уильям отпрыгнул назад. Пастух настороженно посмотрел на монаха и приготовился бежать при первых признаках опасности.

"Расслабься, я здесь не для того, чтобы причинить тебе вред", - Дуэйн поднял обе руки в знак перемирия. - 'По крайней мере, пока'.

Уильям все еще не ослабил бдительность. Он узнал Дуэйна. Он был одним из доверенных людей дедушки, но не был с ним близок. Инстинкт подсказывал юноше, что этот человек очень опасен.

"Позвольте мне официально представиться. Меня зовут Дуэйн, - сказал Дуэйн с улыбкой, - я здесь, чтобы научить тебя основам боевых искусств. Надеюсь, мы с тобой поладим".

"Уильям, - хрипло ответил Уильям, - я с нетерпением жду твоего обучения".

Дуэйн кивнул головой: "А теперь, для нашего первого урока, убери эту палку в руке. Она тебе не понадобится. Я буду учить тебя безоружному бою. Это значит, что тебе не понадобится какое-либо оружие. Я буду тренировать твое тело, чтобы оно стало оружием".

Уильям неохотно вернул посох в кольцо для хранения, но не ослабил бдительности. Он стал немного параноиком из-за непрекращающихся атак, которым он подвергался целый месяц.

"Ладно, поскольку мы закончили наше знакомство, с этого момента ты будешь называть меня Мастером", - заявил Дуэйн.

"Но у меня уже есть Мастер".

"Тогда ты можешь называть меня Вторым Мастером".

"... У меня уже есть Второй Мастер", - неловко ответил Уильям. Оливер, обезьяна-попугай, сказал ему называть его Вторым Мастером во время их обучения, и полуэльф уже привык так называть Оливера.

Дуэйн махнул рукой, как будто это не имело большого значения: "Тогда зови меня просто Третий Мастер. То, чему я собираюсь научить тебя, - это тайное искусство моей Секты. То есть, тайное искусство моей бывшей Секты".

Несмотря на то, что Дуэйн был изгнан из секты, он уже освоил все, чему должен был научиться, пока находился в Храме Монахов.

Уильям нахмурился, но все же кивнул головой. Оливер уже объяснил ему, что бывали случаи, когда у одного ученика было несколько мастеров. В Гестии это было не редкостью. Кроме того, Селин знала, что Уильям будет ограничен только в том случае, если она запретит ему учиться у мастеров в Лонте.

Со способностью обучаться любой Профессии, было неизбежно, что у Уильяма будет несколько Мастеров, чтобы направлять его по правильному пути.

"Вильям приветствует Третьего Мастера", - Вильям приложил руку к груди и поклонился.

"Хорошо! - Дуэйн рассмеялся, подойдя к мальчику. - Не волнуйся. Я позабочусь о том, чтобы ты не пожалел, что назвал меня своим Учителем".

Так началось обучение Уильяма на монаха.

Дуэйн в шутку сказал ему, что по обычаю он должен обрить голову. Однако Уильям категорически отверг эту идею. Ему очень нравились его волосы, и он не хотел быть лысым, как Дуэйн.

"Хорошо, я хочу оценить твой нынешний уровень в боевых искусствах, - Дуэйн стоял в десяти метрах от Уильяма, - нападай со всей силы".

Уильям зарычал и бросился на Дуэйна, используя технику передвижения. Он обогнул монаха и использовал его скорость в своих интересах. Верный своему слову, монах стоял совершенно неподвижно и ждал, когда Уильям начнет атаку.

Видя, что у монаха нет никаких шансов, Уильям решил рискнуть и атаковал боковую часть его тела круговым ударом. Удивительно, но Дуэйн не стал ни блокировать, ни уклоняться от его атаки. Его удар пришелся точно в талию монаха.

Дуэйн посмотрел на Уильяма и нахмурился: "Это твоя самая сильная атака?".

"Да", - ответил Уильям. Он посмотрел на монаха, чтобы определить, терпит ли тот боль в своем теле. Хотя Уильям и не был настолько силен, его удар был достаточно сильным, чтобы отправить гоблина по земле на несколько метров.

"Хах~ так не пойдет, - Дуэйн почесал свою лысую голову, - ты слишком слаб. Твоя атака неэффективна и так много напрасных движений. Так не пойдет. Мне нужно действительно научить тебя основам".

Увидев разочарованное лицо монаха, Уильям почувствовал, что потерпел неудачу. Но он не знал, что именно такую стратегию придумал Дуэйн, чтобы Уильям воспринял его всерьез.

"Не волнуйся. К тому времени, когда я закончу твое обучение, ты даже не узнаешь себя, - заверил его Дуэйн, - итак, начнем. Сначала я покажу тебе, как правильно наносить удары. Сначала я продемонстрирую это. Следи за мной внимательно".

Уильям сузил глаза и сосредоточил все свое внимание на позе Дуэйна. Увидев, что мальчик наблюдает за его движениями, монах нанес простой удар.

Удар монаха был достаточно медленным, чтобы Уильям мог наблюдать за ним. Он мог сказать, что его новый учитель ограничил себя, чтобы научить его правильной форме удара.

Вдруг в центре озера раздался громкий взрыв. Вода взорвалась, и Уильяма обдало моросью.

"Теперь твоя очередь, - усмехнулся Дуэйн, - первое, что нам нужно будет натренировать, это твою гибкость".

"Гибкость? - в замешательстве спросил Уильям. - Не удары?"

Уильям был ошеломлен тем, как его новый учитель учил. После того, как он показал ему такой потрясающий удар, рыжеволосому мальчику не терпелось потренироваться бить так же, как он. Он не знал, что это была еще одна схема, которую придумал Дуэйн, чтобы Уильям втянулся в обучение монахов.

"Почему мы должны тренироваться с ударами, когда ты бьешь как маленькая девочка? - Дуэйн посмотрел на него, как на дурака. - Давай начнем с основ. Тренировка гибкости и равновесия. Мы сможем перейти к ударам после того, как ты освоишь упражнения, которые я буду тебе давать".

Уильям скрипел зубами, стоя на двух деревянных столбах в позе лошади, поддерживая в руках бревно. Он находился в этой позе уже пять часов, и пот сочился с его тела.

Сначала он думал, что эта тренировка будет легкой, но факты показали, что она оказалась сложнее, чем он думал.

Дуэйн сидел недалеко от него и пил алкоголь из деревянной чаши. На земле торчало копье, направленное на "младшего брата" Уильяма. Как только он нарушит свою стойку или опустит тело, маленький Уильям будет пронзен копьем, а рыжеволосый мальчик не собирался становиться евнухом.

Поэтому он стиснул зубы и сосредоточился на равновесии. С каждым днем вес бревна увеличивался. Слезы текли по лицу Уильяма, когда он выдерживал каждый день тренировок. Он все еще хотел иметь девушку, поэтому потерять маленького Уильяма здесь было невозможно!

Через три недели Дуэйн решил, что пора переходить к следующему этапу обучения.

Рыжеволосый мальчик думал, что его пытка закончилась, но на смену ей пришла другая. Монах приказал Уильяму проползти двадцать кругов вокруг озера, сидя на спине. Еще через неделю Дуэйн снова изменил режим тренировок. На этот раз ему велели делать сальто.

Уильям подумал, что он будет просто делать сальто на земле, но Дуэйн сказал, что то, о чем он подумал, предназначено для девочек. Монах подтащил Уильяма к знакомым деревянным столбам и попросил его сделать сальто, используя столбы в качестве опоры.

"Т-третий Мастер, м-можете ли вы убрать копье? - Холодный пот стекал со лба Уильяма, пока Дуэйн подкладывал копье под его младшего брата. - Обязательно делать это вот так?"

"Все в порядке, - заверил его Дуэйн, - не волнуйся. Если твоего младшего брата проткнут, я возьму тебя и побегу в Лонт, чтобы Оуэн посмотрел. Все будет хорошо... возможно".

'%$%#&$!' - Уильям внутренне проклял лысого монаха. Если малыш Уильям будет ранен и не сможет оправиться, он был готов сражаться с Дуэйном до последнего вздоха.

-----

Прошло два месяца тренировок, и Уильям чувствовал, что с каждым днем его тело становится все более гибким. Сегодня ему сказали сделать десять кругов вокруг озера, одновременно делая сальто назад. После того как он закончил делать сальто, Дуэйн сказал ему сделать один круг, делая сальто головой.

Уильям посмотрел на своего учителя со словами 'Ты шутишь?', а тот ответил ему взглядом 'Я выгляжу так, будто шучу?'.

Дуэйн попросил его делать это с прижатыми друг к другу ладонями, приседая. Уильям никогда не думал, что в его жизни настанет день, когда он будет буквально использовать свою голову для передвижения.

Монах хихикал, наблюдая за тем, как его новый ученик делает сальто головой, прислонившись к дереву.

Прошло еще несколько дней, пока Уильям подвергался невероятным пыткам под присмотром монаха.

-----

Через четыре месяца после того, как он принял Дуэйна в качестве своего Учителя, Уильям обнаружил, что смотрит на стальную бочку, которая обычно использовалась для хранения вина.

Его Третий Мастер объяснил, что стальная бочка - это артефакт, который может производить ледяную воду. Уильям подумал, что его Учитель собирается попросить его зайти в ванну, чтобы потренировать выносливость, но следующий приказ Дуэйна заставил его серьезно посмотреть на бочку.

"Я хочу, чтобы ты ударил по ледяной воде десять тысяч раз, - приказал Дуэйн, - ты не будешь ни есть, ни пить, ни спать, пока не выполнишь свою норму. Можешь начинать прямо сейчас".

Уильям чувствовал себя немного увереннее, потому что это был просто удар. Однако он не сразу понял, что Дуэйн никогда не попросит его сделать что-то простое.

Продолжая бить кулаками по ледяной воде, он почувствовал, как немеют его руки. Через полдня он уже не чувствовал своих рук, но на смену онемению пришла жгучая боль.

Когда Уильям закончил свою норму, Дуэйн наблюдал за его руками с безразличным выражением лица. На следующий день была проведена та же тренировка, и так продолжалось четыре дня подряд, после чего Дуэйн снова изменил режим тренировок.

Вместо того чтобы бить по воде, Уильяма попросили ударить по земле десять тысяч раз.

Уильям бил, бил и бил, пока не смог больше бить.

Как мальчик и ожидал, день закончился тем, что у него были окровавленные руки. Он не жаловался, хотя мог сказать, что некоторые пальцы у него сломаны.

"Ммм, я думал, ты бросишь на полпути", - сказал Дуэйн, глядя на окровавленные руки своего временного ученика. Затем он достал из кольца для хранения красное зелье и вылил половину на руки Уильяма: "Выпей остальное и поужинай. Завтра мы возобновим твои тренировки".

Эти тренировки продолжались неделю, после чего монах вывел Уильяма из леса. Монах и мальчик отправились к ближайшей горе в Лонте, местные жители называли это место Гора Вудлоу.

Скалистые горы были усеяны огромными валунами. Они шли непринужденно, пока не наткнулись на валун высотой более пяти метров.

Как и ожидал Уильям, Дуэйн попросил его ударить по валуну. На этот раз он не дал ему квоту. Вместо этого монах велел ему бить валун до захода солнца.

Уильям послушался и ударил по валуну, используя удары монаха, которые Дуэйн передал ему, когда он начинал тренироваться бить.

< Получено Опыта: 5 >

< Получено Опыта: 5 >

< Получено Опыта: 5 >

< Получено Опыта: 5 >

Причина, по которой Уильям терпел удары по земле и валуну, заключалась в том, что он понял, что может получить очки опыта, выполняя эти тренировочные упражнения, если будет использовать соответствующий класс.

Тот, кто дал ему этот совет, был системой, и Уильям становился все более мотивированным с каждым ударом, который он наносил. Его уже не волновало, пойдет ли у него кровь или сломаются кости, потому что он знал, что Дуэйн не позволит ему стать калекой.

Кроме того, его кулаки стали сильнее, чем когда он начинал тренироваться. Уильям был уверен, что он наберет много очков опыта, прежде чем они пройдут свой переломный момент.

Первые несколько очков опыта, которые он получил, были направлены на навык Безоружное Мастерство.

-----

< Безоружное Мастерство 10 / 10 >

-- Вы умеете сражаться без оружия.

-- Добавляет +20 бонуса к силе.

-- Увеличивает урон, наносимый безоружными атаками, на 20%

-----

Конечно, по мере того, как Уильям получал все больше очков опыта, список его пассивных способностей для класса Монах также увеличивался.

----

< Ошеломляющий Кулак 10 / 10 >

-- Добавляет +10 бонус к ловкости.

-- Каждый безоружный удар имеет 5% шанс оглушить противника.

-----

< Мастерство Стойки Журавля 5 / 5 >

-- При использовании этого стиля вы получаете +10 бонус к жизненной силе.

-- Вы имитируете стойку журавля. Держите руки в подражание крыльям журавля и используете плавные, оборонительные движения, которые идеально подходят для контратаки противника.

-- Позволяет вам плавно перемещаться в пределах трех квадратных метров от места, где вы стояли.

-----

< Отражение дальних атак 5 / 5 >

-- Дает вам 30% шанс отразить направленные на вас атаки.

-- Шанс отклонения уменьшается на 1% за каждый направленный в вас снаряд.

-----

< Алмазный Кулак >

(Требуется 10 очков умений для разблокировки)

-- Делает ваши кулаки твердыми, как алмазы, при нанесении безоружного удара.

-----

< Подавляющий Удар >

(Требуется 5 очков умений для разблокировки)

-- Раз в день вы можете нанести один мощный безоружный удар, в который вложена вся ваша сила.

-- Наносимый урон равен вашему показателю силы, умноженному на 20.

----

Несмотря на боль, Уильям терпел и продолжал наносить удары по валуну так, словно от этого зависела его жизнь. Он использовал стойку журавля, чтобы его тело адаптировалось к стилю боя.

Как и говорилось в Системе, воины становятся сильными благодаря повторению. С каждым совершенным ударом техника Уильяма постепенно совершенствовалась. Даже Дуэйн, наблюдавший со стороны, не мог поверить, что Уильяму удалось достичь такого успеха всего лишь после нескольких месяцев тренировок.

'Я знал, что я хороший инструктор! - похвалил себя Дуэйн. - Тот так называемый гений из храма стал калекой только потому, что был недостаточно хорош. Этот парень - настоящий мастер!'

Дуэйн чувствовал себя очень самодовольным из-за того, насколько Уильям улучшился с тех пор, как начал заниматься боевыми искусствами. Ему даже захотелось договориться с Селин о том, чтобы Уильям стал их официальным учеником.

'Я спрошу ее, когда мы вернемся в Лонт, - размышлял Дуэйн. - 'Не могу дождаться, когда отведу этого мальчишку в Храм и позволю ему сразиться с этими так называемыми вундеркиндами. У меня кулаки чешутся от одной мысли об этом".

После того как Уильям завершил обучение ударам, монах обучил его технике ударов ногами. Решимость рыжеволосого мальчика изучать боевые искусства подталкивала его серьезно относиться к каждому уроку Дуэйна.

Дуэйн был в таком хорошем настроении, что после того, как Уильям освоил технику ударов ногами, он также научил его нескольким хитрым ударам ладонями, которые были очень эффективны в ближнем бою.

Закончив базовую подготовку Уильяма, он научил его боевому стилю Обезьяний Посох.

Эта техника выглядела так, будто человек просто шутит и пытается развлечь его. Однако, когда его опробовали, он позволил Уильяму проделывать трюки со своим деревянным посохом, который мог нанести серьезные травмы его врагам, когда они меньше всего этого ожидали.

//Жуйи Джингу Банг - волшебный посох , которым владеет бессмертная обезьяна Сунь Укун

----

"Ха!" - С криком Уильям использовал боковой удар, чтобы нарушить равновесие Дуэйна. Однако тот просто использовал свою ногу, чтобы нейтрализовать атаку мальчика.

Прижав обе ладони к земле, Уильям нанес шквал ударов, которые заставили Дуэйна отступить.

Когда Уильям закончил свои тренировки, Дуэйн решил, что мальчик уже готов к настоящему бою. Используя несколько артефактов, понижающих его ранг и физическое мастерство, Дуэйн провел спарринг с Уильямом, чтобы развить боевое чутье своего ученика.

Сейчас физическая сила Дуэйна находилась на начальной стадии Серебряного ранга. Как ни странно, боевое мастерство Уильяма уже находилось на начальной стадии Золотого ранга. Хотя Уильям был на ступень выше Дуэйна в их поединке, мальчику не хватало боевого опыта Дуэйна, чтобы одержать верх.

Простым ударом ладони Дуэйн отправил Уильяма в полет на несколько метров от того места, где он стоял. Он не стал делать никаких последующих атак и подождал, пока мальчик придет в себя.

"Стиль Журавля - это защитный, а не наступательный стиль, - напомнил Дуэйн, - хотя он может быть использован в нападении, когда имеешь дело с противником сильнее тебя, лучше придерживаться того, на что способен стиль".

"Да, Третий Мастер, - ответил Уильям, выполняя стойку журавля, - я буду помнить ваши наставления".

Дуэйн улыбнулся и взял на себя роль агрессора. Двое снова столкнулись в шквале ударов руками, ногами и ладонями. Уильяма снова и снова отталкивали назад, но он всегда вставал, когда падал.

По мере того как дни превращались в недели, а недели - в месяцы, стиль боя Уильяма окончательно сформировался. Дуэйн гордился тем, что юноша превзошел все его ожидания. Это заставило его понять, что иметь ученика - не такая уж плохая идея.

Единственная проблема заключалась в том, что было не так много детей, которые были бы так же способны, как Уильям.

'Надеюсь, Селин согласится на мою просьбу, - вздохнул Дуэйн, - может быть, я смогу подкупить ее артефактами или сокровищами. Я очень хочу, чтобы Уильям стал моим официальным учеником. Это не редкость, когда у ученика есть два, а то и несколько мастеров'.

Пока Дуэйн был погружен в свои мысли, Уильям в это время делал круг вокруг озера, используя стойки на руках. Если бы Оливер увидел его, он бы точно стал дразнить мальчика и называть его обезьяной.

-----

Прошел год, пока Уильям занимался под руководством Дуэйна. Монах был очень доволен успехами своего временного ученика. Если бы не тот факт, что мальчику нужно было заниматься другими видами тренировок, он бы настоял, чтобы тот остался с ним, чтобы изучать более высокие формы боевых искусств.

На данный момент мастерство Уильяма в безоружном бою было на уровне Золотого Ранга. Дуэйн не знал, что за год интенсивных тренировок Уильям достиг максимального уровня своего класса Монаха.

Уильяму удалось достичь этого подвига через боль и страдания. Даже во время отдыха он продолжал бить валуны. Если валунов не было, он бил по земле.

К сожалению, он не смог перейти на следующий уровень профессии монаха, потому что для этого существовали определенные требования. Уильяму нужно было посетить храм монахов и вознести молитву богам, прежде чем можно было повысить класс.

Дуэйн не скупился на боевую подготовку Уильяма, и после того, как Уильям освоил свой боевой стиль до приемлемого уровня, они почти каждый день проводили спарринги. Из-за постоянных односторонних избиений, которые он получал от Дуэйна, боевое чутье рыжеволосого мальчика улучшилось в разы.

Оуэн помог ему повысить выносливость.

Трент научил его улучшать восприятие.

А Дуэйн обучил его боевым искусствам, которые объединили все, чему он научился, в боевой стиль, который ему подходил.

"Хотя ты был моим учеником совсем недолго, я очень горжусь тобой, - с улыбкой сказал Дуэйн, похлопав Уильяма по плечу, - наши уроки на этом заканчиваются. Пришло время перейти к следующей части твоего обучения".

"Спасибо, Третий Мастер", - ответил Уильям и отвесил Дуэйну глубокий поклон в знак благодарности. Ему тоже не хотелось прекращать обучение у Лысого Монаха, потому что он чувствовал, что ему еще многому предстоит научиться.

Тем не менее, он знал, что это проклятие Мастера На Все Руки. Он никогда не мог сосредоточиться только на одном занятии, если хотел расширить свой боевой арсенал.

"Давай вернемся в Лонт, - усмехнулся Дуэйн, - твой следующий инструктор сказал, что у тебя будет два дня отдыха, прежде чем ты начнешь обучение стрельбе из лука".

Уильям улыбнулся в ответ, кивнув головой в знак согласия. Мальчик с предвкушением посмотрел в сторону Лонта. Он с нетерпением ждал следующего занятия, которое ожидало его.

"Зови меня старший брат, - медленно произнес Уильям, - С-т-а-р-ш-и-й Б-р-а-т".

"Зови меня дедушкой, - уговаривал Джеймс, - Д-е-д-у-ш-к-а".

Вместо ответа юноша и старик услышали бульканье младенца.

"Ты слышал это, дедушка? - спросил Уильям с самодовольным выражением лица, - Ева назвала меня братом".

"Нет, тупица, - опроверг Джеймс, - ясное дело, она сказала "дедушка".

"Нет, брат".

"Дедушка".

"Ладно, не ссорьтесь, - сказала Анна в отчаянии, - вы напугаете Еву, если продолжите ругаться".

Анна наставляла Уильяма и Джеймса, пока держала на руках маленькую девочку. Она родила, когда Уильям проходил обучение, и это был первый раз, когда мальчик видел свою кузину.

Уильям хорошо умел обращаться с детьми, потому что это была одна из его обязанностей в приюте. Увидев очаровательные голубые глаза кузины, которые смотрели на него, юноша почувствовал, что его сердце тает.

"Тетя, можно мне подержать Еву? - умолял Уильям. - я обещаю, что буду осторожен".

"Ты знаешь, как держать ребенка?" - спросила Анна.

"Да".

"Хорошо. Будет хорошо, если она познакомится со своим кузеном как можно раньше".

Когда Анна передала Еву Уильяму, лицо маленькой девочки скривилось, как будто она вот-вот заплачет. К счастью, рыжеволосый мальчик уже предвидел такой сценарий и слегка покачивал малышку на руках, напевая какую-то мелодию.

Ева посмотрела на своего старшего кузена и начала издавать булькающие звуки. Уильям не смог удержаться, чтобы не поцеловать малышку в лоб. Затем он слегка покачивался из стороны в сторону, продолжая напевать мелодию.

Вскоре Ева уже крепко спала в объятиях Уильяма, что очень удивило Анну и Джеймса.

"Я не знала, что ты так хорошо умеешь обращаться с детьми", - сказала Анна с улыбкой.

Уильям только улыбнулся в ответ, передавая Еву обратно тете. Он не мог сказать ей, что у него за плечами целая жизнь опыта обращения с младенцами и маленькими детьми.

"Я вернусь снова, чтобы поиграть с тобой, когда закончу свое обучение, Ева", - Уильям поцеловал малышку в щечку и попрощался с дедушкой и тетей.

-----

Сегодня был день, когда он должен был встретиться со своим следующим инструктором, и ему сказали идти в долину, где обычно паслись козы.

Когда он прибыл на место назначения, перед его глазами предстала знакомая картина. Сотни овец и коз паслись на пастбище, за ними присматривали пастухи. Его взгляд автоматически искал свое стадо, но он никого из них не увидел.

Их не было на их обычном месте, и Уильям нигде не мог их найти.

"Ты ищешь свое стадо?" - обратился к нему Джон с улыбкой.

"Да, - ответил Уильям. - Дядя Джон, где они?"

"Они сейчас проходят обучение, - Джон ухмыльнулся. - Ну что, ты готов идти?"

Уильям кивнул головой в знак понимания: "Я с нетерпением жду наших уроков, дядя Джон".

"Я тоже, - Джон хихикнул, похлопав Уильяма по плечу. Затем он посмотрел в небо, где над ними кружил ястреб, - Блиц, пошли".

Резкий крик пронзил воздух, когда ястреб увеличился в размерах и полетел к земле.

"Держись крепче", - сказал Джон, схватил Уильяма за талию и подпрыгнул в воздух.

Они идеально приземлились на спину ястреба. Уильям никогда раньше не ездил верхом на летающем звере, и это заставило его почувствовать легкое беспокойство. Видя его реакцию, Джон ничего не сказал и просто поддерживал тело юноши, пока ястреб, хлопая мощными крыльями, взлетал высоко в небо.

"Ты знаешь, какой у тебя следующий урок?" - спросил Джон дразнящим тоном.

"Нет, - нервно ответил Уильям. - Это как-то связано с полетами?"

"Ну, не совсем. Это больше связано с "падением"", - Джон усмехнулся.

Тело Уильяма задрожало, и он тут же прижался к телу Джона, как пиявка, не желающая отпускать его.

Джон рассмеялся, погладив мальчика по голове: "Я просто пошутил. Это была просто шутка".

"Дядя, пожалуйста, не шути так", - умолял Уильям.

Джон кивнул и больше ничего не говорил во время их путешествия. Они путешествовали в течение часа, прежде чем Блиц приземлился в месте, которое Уильям никогда раньше не посещал. Это место чем-то напомнило ему Тихий Лес, но была одна большая разница.

Здесь кипела жизнь, а из леса доносился рев различных зверей.

"Дядя Джон, где мы находимся?" спросил Уильям. Огромные просторы леса вызывали у него беспокойство. Благодаря своей тренировке восприятия он мог сказать, что лес перед ними - очень опасное место.

"Это внешний периметр Стратморского Леса, - ответил Джон, - это вход в одну из Запретных Земель на Южном Континенте".

"Стратморский Лес? Подождите! Не говорите мне, что это место..." - Уильям в шоке посмотрел на Джона. Возможно, он и не бывал в этом месте, но он слышал много историй о нем.

Стратморский лес, Запретная Земля, расположенная на Южном Континенте, считался местом обитания одного из немногих зверей класса Бедствия во всем мире. Этот зверь, живший тысячи лет, уже вошел в ранг полубогов. Это был не кто иной, как дом Кошмарного Чудовища, Кийонг Ки.

//З/А: читать как Ki Yong Ki

"Расслабься, мы находимся только на внешнем периметре, - заявил Джон, - Стратморский Лес простирается на сотни миль, и Большой Босс находится в самом дальнем его конце. Он не будет так скучать, чтобы искать проблем с двумя маленькими муравьями вроде нас. Кроме того, в Запретные Земли могут войти только те, кому меньше двадцати лет".

"Дядя Джон, мне всего одиннадцать лет".

"Я знаю."

"... Могу я теперь пойти домой?"

"Конечно, нет, - Джон крепко сжал плечо Уильяма. - Не волнуйся, мы не пойдем в глубину леса. Мы просто поиграем на внешнем периметре. Разве ты не рад?"

"Еееееей. Я так взволнован", - сказал Уильям саркастическим тоном.

Джон усмехнулся и достал из своего кольца для хранения небольшой лук и колчан, наполненный стрелами, и протянул их Уильяму.

"Ты когда-нибудь пользовался луком?" - спросил Джон.

"Нет", - ответил Уильям.

"Я привел тебя сюда, чтобы научить стрельбе из лука, - объяснил Джон. - Имей в виду, что мы не уйдем отсюда, пока я не буду удовлетворен твоим мастерством. Я ясно выразился?"

"Да", - Уильям кивнул головой. Честно говоря, он всегда хотел научиться стрелять из лука. Когда он еще был на Земле, он часто подходил к клубу лучников, чтобы посмотреть на тренировку Белль по стрельбе из лука.

Она была не только красавицей номер один в академии, но и очень талантливой лучницей, завоевавшей множество наград и золотых медалей на соревнованиях по всей стране. Уильям часто думал о том, чтобы вступить в клуб лучников, чтобы быть ближе к ней, но его болезнь не позволяла ему этого сделать.

Образ черноволосой красавицы заставил Уильяма крепче сжать лук в руке. Хотя он не смог научиться стрельбе из лука на Земле, еще не поздно научиться этому в Гестии.

"Мне нравятся твои глаза, - похвалил Джон, глядя в светло-зеленые глаза Уильяма, которые горели решимостью, - чтобы научиться стрелять из лука, нужно сначала научиться держать лук".

Джон продемонстрировал правильную стойку лука, используя свой собственный лук, и показал Уильяму пошаговый процесс прицеливания и пускания стрелы.

Уильям сразу же попросил систему изменить его подкласс на лучника. У него было ощущение, что он сможет получать очки опыта за класс лучника так же, как за класс монаха, продолжая обучение.

-----

Через месяц после того, как Джон и Уильям прибыли на окраину Стратморского Леса...

*Тук!

Звук стрелы, попавшей в цель, эхом разнесся по округе.

Деревянная стрела попала в метку, которую Джон нарисовал на дереве, служившем Уильяму мишенью для тренировок.

На лице Уильяма появилось самодовольное выражение, когда он выжидающе посмотрел на Джона: "Ну как?"

"Неудовлетворительно, - ответил Джон, посмотрев на стрелу косым взглядом, - твоя стрельба - это пример из учебника того, как нужно попадать в цель".

"Дядя, а что не так? - недоумевал Уильям. - Разве цель не в том, чтобы попасть в мишень?"

"Действительно. Однако ты не используешь свои способности, чтобы попасть в цель, - нахмурился Джон, - я не знаю, как ты это делаешь, но это неправильный способ обучения стрельбе из лука. Ты как будто используешь какой-то обман, и это не принесет пользы твоему развитию в долгосрочной перспективе".

Уильям отвел взгляд, потому что чувствовал себя виноватым. Джон был прав, он использовал пассивные способности, которые изучил, пока учился стрелять из лука.

< Я согласен с Джоном. Использование пассивных способностей не принесет тебе пользы в долгосрочной перспективе. >

Уильям вздохнул, открыв дерево умений лучника, чтобы посмотреть на три умения, которые он изучил за месяц обучения стрельбе из лука.

< Точное Прицеливание 10 / 10 >

-- Когда вы концентрируетесь на прицеливании, ваша атака становится очень точной.

-- Добавляет +10 бонуса к ловкости.

< Улучшенная Концентрация 1 / 10 >

-- Значительно повышает вашу концентрацию при прицеливании.

-- Добавляет +2 бонуса к ловкости

< Прицеливание на Дальние Расстояния 5 / 5 >

-- Позволяет вам фокусировать прицел на больших расстояниях.

-- Увеличивает дальность прицеливания на 250 м.

-- Требования: Лук или арбалет.

------

После долгих раздумий Уильям спросил систему, может ли она помочь ему в сложившейся ситуации.

< Есть очень простое решение. >

'О? И какое же?'.

< Все, что нам нужно сделать, это отключить способности класса лучников. Вы по-прежнему сможете получать очки опыта, продолжая обучение, но вы не сможете использовать навыки, входящие в древо умений лучника. >

'Отлично! Давайте сделаем это!

< Принято >

< Отключение дерева навыков лучника >

< Успешное отключение >

'Система, отключи также способности класса Пастух'.

< Принято >

< Отключение класса Пастух успешно >

Уильям чувствовал значительные изменения в своем теле из-за потери пассивных навыков, повышающих его характеристики.

Юноша наложил стрелу на лук и прицелился в отмеченную цель вдалеке. На этот раз он едва мог разглядеть цель, используя свое обычное зрение.

Когда Уильям выпустил стрелу, Джон заметил значительные изменения в ее траектории. Он был опытным охотником, и последняя попытка юноши заставила его удивленно расширить глаза. Как он и ожидал, стрела приземлилась далеко от намеченной цели...

Можно даже сказать, что она даже не попала в цель, потому что упала в пятидесяти метрах от дерева.

Однако вместо того, чтобы ворчать на Уильяма, Джон радостно похлопал мальчика по плечу и показал ему большой палец вверх.

"Хорошо! Теперь сделай еще один выстрел. Помни, практика дает совершенство!" - сказал Джон, побуждая Уильяма выстрелить еще раз.

Мальчик подчинился и выпустил еще одну стрелу. Как и в предыдущей попытке, стрела все еще не долетела до цели. Несмотря на это, на лице Уильяма появилась улыбка.

Он чувствовал, что с каждой неудачной попыткой он становится все ближе к тому, чтобы встать на одну ступень с девушкой, которая заставила его сердце учащенно биться.

Уильям покатился по земле, уклоняясь от направленного в его сторону ветряного лезвия. Восстановив равновесие, он тут же вызвал свой лук и прицелился. Юноша быстро выпустил три стрелы подряд в свою цель.

Хищная птица, в которую Уильям стрелял из лука, уклонилась от его атаки с помощью стремительных воздушных маневров, заставивших Уильяма в досаде щелкнуть языком. Прошло три месяца с тех пор, как он начал тренироваться с Джоном, и его мастерство владения луком достигло пика Серебряного ранга.

Самое удивительное во всем этом было то, что Уильям не полагался ни на какие профессиональные классы. Вместо этого он использовал все, чему научился у своих предыдущих инструкторов, и применял это на практике.

Тренировка выносливости Оуэна позволила ему удержать позиции в битве на истощение.

Тренировка восприятия Трента позволяла ему читать траекторию атак противника, чтобы уклоняться от них.

Гибкость Дуэйна давала Уильяму преимущество при выполнении сложных трюков как для атаки, так и для уклонения, пока он крепко держал лук в руке.

Пронзительный крик раздался в небе, когда Блиц предупредил его об очередной приближающейся опасности. Еще одна хищная птица прилетела с окраины леса, пытаясь разорвать Уильяма своими когтями. Похоже, это был напарник той, с которой он вступил в схватку, и два зверя решили действовать сообща, чтобы усмирить мальчика, которого они намеревались съесть на обед.

-----

< Зеленый Чешуйчатый Археоптерикс >

-- Хищная птица

-- Уровень угрозы: D (высокий)

-- Не может быть добавлена в стадо

-- Прожорливый охотник в лесу, эта хищная птица известна своей агрессией при добыче пищи.

-- Способна использовать магию ветра до первого круга.

-----

"Блиц!" крикнул Уильям, и ястреб спустился с неба, чтобы ответить на его зов.

Юноша вскочил на спину ястреба и окинул двух хищных птиц боковым зрением. Если бы это был бой один на один, Уильям был уверен, что сможет победить его. Однако, поскольку прибыло подкрепление, юноша решил отступить.

Он не был дураком. С запечатанными классами сражаться с двумя зверями класса D было самоубийством. Взмахнув могучими крыльями, ястреб покинул окраину леса и приземлился возле небольшого лагеря, где их ждал Мастер Джон.

"Как все прошло?" - спросил Джон.

Уильям покачал головой. Джон поручил ему поискать в лесу подходящую добычу на обед, но он не видел ни одного зверя, с которым можно было бы легко справиться, поэтому он решил покружить по окраинам в надежде найти противника, с которым можно было бы справиться.

После часа поисков он наконец нашел рогатого кролика, копающегося в земле. Он уже собирался приступить к убийству, когда его прервал Зеленый Чешуйчатый Археоптерикс.

Естественно, рогатый кролик насторожился и тут же убежал. Уильям, напротив, столкнулся с хищной птицей, потому что чувствовал, что сможет ее победить. К сожалению, археоптерикс оказался крепким орешком. Они сражались минут пятнадцать, прежде чем напарник пришел на помощь, и Уильяму ничего не оставалось, как отступить.

"Похоже, на обед у нас будет вареная картошка", - усмехнулся Джон, доставая из своего кольца для хранения четыре картофелины.

Уильям вздохнул, потому что они уже третий день подряд ели вареный картофель. Блиц оставил их, чтобы поохотиться за своим собственным обедом. Он был из тех птиц, которые не любят делиться своими трофеями с другими.

"Что случилось?" - спросил Джон, глядя на подавленного мальчика, который вздыхал рядом с ним.

"Я наконец-то понял, как трудно попасть в движущуюся цель, - ответил Уильям, глядя на кастрюлю с картофелем на огне, - гораздо легче попасть в них, когда они стоят на месте".

"Если бы кто-то выстрелил в тебя из лука, ты бы остался стоять на месте?" - спросил Джон.

"Конечно, нет, - ответил Уильям, - я не хочу умирать".

"Правильно, - Джон кивнул головой, - естественно, звери, против которых ты сражаешься, тоже не хотят умирать. Однако мир устроен именно так. Ты либо охотник, либо добыча. Эти две роли могут поменяться в любой момент времени. В одну минуту ты охотник, в следующую секунду - жертва".

Уильям знал, что Джон говорит ему правду. То же самое было, когда они впервые сражались с Хобгоблином Шаманом. Они были охотниками, но били по стальной пластине. В итоге все обернулось против них, и Хобгоблин Шаман почти уничтожил весь их отряд.

"Тогда, как вы поражаете движущиеся цели?" - поинтересовался Уильям. Он надеялся, что Джон сможет дать ему совет.

"Предсказать, куда они двинутся дальше, - ответил Джон, - именно поэтому я попросил тебя поохотиться за нашей едой. Ты должен использовать свое восприятие и предугадывать дальнейшие действия цели. Таким образом, ты сможешь нанести им удар".

"Предсказать..." - Уильям нахмурился. Движения Зеленого Чешуйчатого Археоптерикса были слишком неуловимы, чтобы он мог их предсказать.

Уильям не знал, что помимо стрельбы из лука, роль Джона заключалась в том, чтобы научить его читать язык тела противника. Все мастера боевых искусств были искусны в этой области, но охотники были теми, кто уделял особое внимание своим целям.

Поразить врага на расстоянии - нелегкая задача. Для того чтобы попасть в тело цели, требовалась сильная концентрация и восприятие.

Профессия Джона - Воздушный Кавалерист. Он был охотником, специализировавшимся на стрельбе по целям с воздуха верхом на Блице.

Его мастерство заключалось в охоте на движущиеся цели. Именно поэтому он смог сдержать Стратморского Рогатого Волка, пока Джеймс и остальные не прибыли на подмогу.

Прошел еще месяц, и Уильям привык охотиться на окраине Стратморского Леса. Благодаря советам Джона ему удавалось попасть в цель 6 из 10 попыток. Хотя процент попаданий был едва ли проходным, это было большим улучшением в мастерстве Уильяма в стрельбе из лука.

Он только что убил дикого кабана, когда услышал в лесу крики птиц. Шестое чувство Уильяма предупредило его о приближении опасности. Не раздумывая, юноша побежал к выходу из леса.

Хотя он сожалел, что ему пришлось оставить кабана, его жизнь была важнее.

Он успел пробежать всего двадцать метров, когда сбоку на него набросилась Чернокрылая Пантера. Уильям успел отпрыгнуть влево, но когти пантеры все равно успели нанести ему царапину на груди.

К счастью, она была не слишком глубокой, но все равно окрасила одежду Уильяма кровью. Уильям с ужасом смотрел на нападавшего, пока его навык оценки определял, что за существо перед ним.

-----

< Теневой Клык >

-- Крылатая Черная Пантера

-- Уровень угрозы: C (средний)

-- Не может быть добавлена в стадо

-- Пантера, которая любит подстерегать добычу сзади, прежде чем нанести смертельный удар.

-- Красивый, но свирепый. Этот зверь - сложный противник на земле и в небе.

------

'Система, разблокируй мои классы сейчас же!' - приказал Уильям. Он знал, что сейчас не время сдерживать свои силы, ведь он сражается с противником, который сильнее его мамы Эллы в ее форме Боевого Ибекса.

Уильям не хотел рисковать против такого противника.

< Снимаю печать >

< Печать была снята >

< Способности хозяина были успешно разблокированы! >

Уильям почувствовал, как его тело стало легче и сильнее после того, как его способности были разблокированы.

'Система, переключи мой подкласс на Монаха'.

Уильям убрал свой лук в кольцо хранения и поспешно побежал прочь, он бежал зигзагами через деревья, используя скорость своей Техники Движения Небесного Призрака.

Теневой Клык со злостью смотрел на него, прыгая с ветки на ветку в погоне за своей добычей.

Когда пантера уже собиралась прыгнуть на дерево рядом с Уильямом, мальчик со всей силы ударил ногой по коре дерева, расколов его надвое. Внезапная перемена застала пантеру врасплох, и она захлопала крыльями, чтобы приспособиться к посадке.

Уильям воспользовался этой возможностью, чтобы броситься на Теневого Клыка и нанести самый мощный козырь в своем арсенале монаха - Подавляющий Удар.

-----

< Подавляющий Удар >

-- Раз в день вы можете нанести один мощный безоружный удар, в который вложена вся ваша сила.

-- Наносимый урон равен вашему показателю силы, умноженному на 20.

-- Эффект отбрасывания

-----

Мощный грохот раздался по лесу, когда кулак Уильяма соприкоснулся с лапой пантеры. Пантера взвыла от боли, когда ее отбросило в сторону мощным ударом Уильяма. Ее передняя лапа была согнута под неестественным углом, что свидетельствовало о том, что мальчик успешно покалечил нападавшего.

Однако битва еще не была закончена. Пантера взмахнула крыльями, и несколько перьев полетели в сторону Уильяма. Крылья Теневого Клыка были твердыми, как сталь, и она могла использовать свои перья как оружие дальнего боя, когда расправлялась со своим врагом.

Уильям изогнул свое тело под неестественным углом, чтобы уклониться от перьев, что было возможно только благодаря его гибкости.

Уклонившись от атаки, Уильям побежал прочь, потому что это была его единственная возможность сделать это. Он надеялся, что крылатая пантера завяжет с этим и оставит его в покое.

К сожалению, никто не услышал его молитв, когда по лесу разнесся мстительный рев. Несмотря на то, что его передняя лапа была искалечена, Теневой Клык все еще мог передвигать свое тело, летая по воздуху.

Когда Уильям вышел из леса, Теневой Клык уже был над ним и был готов лишить его жизни.

В этот момент небо пронзил громкий крик, и Блиц столкнулся с крылатой пантерой когтями, готовыми нанести удар.

Теневой Клык был вынужден отказаться от своего плана откусить голову Уильяма и повернулся, чтобы сразиться с ястребом, который осмелился встать у него на пути.

Пантера и ястреб вступили в схватку в ближнем бою: они царапались, клевали, махали и кусали друг друга в воздухе. Уильям мог только наблюдать за этим зрелищем, пока два зверя сражались друг с другом.

"Хватит играть, Блиц, - сказал Джон, появляясь рядом с Уильямом, - не играй со своей едой".

Блиц неохотно закричал, с усмешкой глядя на Пантеру. Теневой Клык почувствовал, что что-то не так, но все равно продолжал нападать на Ястреба.

Тело ястреба увеличивалось в размерах, пока он не стал таким же большим, как два автобуса вместе взятые. Он ударил своими острыми когтями по врагу и оставил глубокие раны на груди пантеры. Теневой Клык понял, что попал в беду, и решил убежать. Но Блиц не дал ему шанса сделать это.

Когти ястреба оторвали крылья от тела пантеры. Теневой Клык взревел от боли и рухнул на землю головой вперед.

Блиц уже собирался нанести завершающий удар, когда воздух прорезал свистящий звук. В раскрытую пасть пантеры влетела стрела и пронзила ее голову. Видя, что его враг умирает на его глазах, Ястреб бросил на Уильяма взгляд "Что за хрень ты делаешь?" - Очевидно, Блицу не понравилось, что его добычу "украл" кто-то другой.

С другой стороны, на лице Уильяма было самодовольное выражение, когда он нанес добивающий удар зверю, который чуть не лишил его жизни.

< Получено Опыта: 10,000 >

"Дядя Джон, вот что значит предугадать движения противника, - сказал Уильям с самодовольным выражением лица, - все прошло по моему плану".

Уголок губ Джона дернулся, когда он посмотрел на бесстыдного мальчика рядом с ним.

'Какая часть того, что произошло, была частью твоего плана?!'

Именно это Блиц и Джон хотели спросить у самодовольного мальчишки, который жадными глазами смотрел на труп Пантеры. На краткий миг его взгляд напомнил им о том, как выглядел Джеймс, когда собирался ограбить лагерь бандитов и отобрать их сокровища.

Уильям охотился, как обычно, когда два Зеленых Чешуйчатых Археоптерикса напали на него слева и справа. Когда их атака не удалась, две хищные птицы закружились вокруг мальчика, используя свои беспорядочные движения с намерением сбить его с толку.

Рыжеволосый мальчик спокойно наложил стрелу на лук и натянул тетиву до упора. Он даже не потрудился посмотреть на археоптерикса, который собирался наброситься на него сзади. Вместо этого он сделал шаг в сторону и наклонил свое тело под таким углом, чтобы зверь без вреда прошел справа от него .

В этот момент Уильям отпустил тетиву, и стрела вонзилась в спину археоптерикса. Зверь закричал от боли, но это продолжалось недолго, потому что другая стрела вонзилась ему в голову, и он упал на землю мертвым.

На этот раз мальчик использовал не обычную стрелу. Это была стальная стрела, выкованная из стальных крыльев Крылатой Пантеры.

Лук в его руке также отличался от того, который он использовал в прошлом. Это был особый лук, который Барбатос сделал для него, пока он тренировал свои навыки стрельбы из лука. Разница между его старым оружием и новым была подобна сравнению кремнёвого ружья с автоматическим дробовиком.

Пробивная способность боеприпасов и оружия была на порядок лучше.

Другой археоптерикс закричал от ярости, увидев, что его партнер погиб. Взмахнув крыльями, он выпустил несколько ветряных лезвий в сторону мальчика. Уильям спокойно уклонялся от этих атак, накладывая на лук очередную стрелу.

Мальчик натянул тетиву лука и злобно усмехнулся: "Это расплата за то, что вы издевались надо мной".

Как только Уильям отпустил тетиву, судьба археоптерикса была предрешена. Стрела полетела прямо и точно, пронзив голову зверя и оборвав его жизнь. Хищная птица стала легкой мишенью, потому что в ярости напала на рыжеволосого мальчика, потеряв рассудок.

"Похоже, сегодня на ужин будут жареные птицы", - пробормотал Уильям, прижав два пальца к губам и присвистнув.

В ответ раздался пронзительный крик, и Блиц поднял с земли два трупа. Ястреб сделал еще один круг, и Уильям запрыгнул ему на спину. Мальчик и ястреб покинули лес и вернулись в свой лагерь, где их ждал Джон.

-----

"Всего семь месяцев, а ты уже достиг начальной стадии Золотого ранга лучника, - сказал Джон, подперев подбородок пальцами, - я действительно хороший учитель".

"Да, вы хороший учитель, дядя Джон", - Уильям кивнул головой в знак согласия.

"О? Это сюрприз. Я думал, ты скажешь, что дело не в том, что я хороший учитель, а в том, что ты просто гений".

"Нет, - Уильям покачал головой, - я не гений. Я просто красавец. Уточни свои суждения, дядя Джон".

"Ты и твой нарциссизм, - Джон закрыл лицо рукой, - тем не менее, твое обучение закончилось быстрее, чем я предполагал. Это из-за того, что ты полуэльф? Я слышал, что они прирожденные лучники, но верить - значит увидеть".

"Вполне возможно", - согласился Уильям.

Его также удивило, как легко он научился пользоваться луком за такой короткий промежуток времени. Как будто он был рожден для того, чтобы держать лук.

'Возможно, это связано с моим эльфийским происхождением', - думал Уильям, подкладывая в костер нарубленные дрова.

"В любом случае, завтра мы вернемся в Лонт, - Джон зевнул, - пора тебе познакомиться со своим следующим инструктором".

Уильям улыбнулся и кивнул головой. В этот момент в его голове раздался знакомый звук уведомления.

-----

< Дзинь! >

< Специальный квест "Рождение Воина [2] завершен! >

< Награда: 1,000 Очков Бога >

< Дзинь! >

< Активирован цепной квест >

< Специальный квест: Рождение Воина [3] >

< Завершите базовое обучение для одного класса >

< Награда: 2,000 Очков Бога >

-----

'Эм? 2,000 очков Бога? - Уильям моргнул. - 'Оно увеличилось? Ну, я не собираюсь жаловаться. Чем больше, тем лучше'.

Юноша вздохнул, глядя на 2 000 очков Бога, которые он заработал после завершения обучения на монаха и лучника.

Товары в Магазине Бога были слишком дорогими, и Уильям не мог купить ничего ценного. Он уже обратился к системе за рекомендацией, и та показала ему оружие, которое заставило его сглотнуть в предвкушении. Однако его цена составляла 50 000 очков Бога.

С купоном на 90%, который он получил ранее, ему потребуется еще 3 000 очков Бога, чтобы купить его в магазине. Сейчас Уильям был как никогда заинтересован в том, чтобы собрать достаточно очков Бога для покупки оружия, которое ему порекомендовала система.

"Дядя, я не хочу никаких неожиданностей. Просто скажи мне, кто будет следующим инструктором", - умолял Уильям.

"Не волнуйся, это тот, кого ты очень хорошо знаешь, - ответил Джон с ухмылкой, - даже если ты сто раз спросишь меня, я не проболтаюсь. Будет лучше, если ты просто подождешь и посмотришь, кто будет твоим следующим инструктором".

"Хорошо", - Уильям отступил и сосредоточился на приготовлении ужина. Независимо от того, кто будет его следующим инструктором, он был уверен, что сможет справиться со всем, что ему подкинут.

По крайней мере, так он думал в тот момент.

-----

Уильям слегка кашлянул, глядя на прекрасную даму перед собой. Они с Джоном только что прибыли в Лонт, когда перед ним с улыбкой появилась Селин.

"Давно не виделись, Мастер", - Уильям одарил ослепительной улыбкой, которой было достаточно, чтобы старые женщины дали ему что-нибудь вкусненькое.

"Действительно, - ответил Селин со сладкой улыбкой, - прошло два года с тех пор, как мы виделись в последний раз".

"Гм, вам что-нибудь нужно от меня, Мастер?"

"Я пришла сюда, чтобы забрать тебя".

"Забрать меня? - Уильям растерянно моргнул глазами. Внезапно в его сознании появилось ужасное осознание. - М-мастер, только не говорите мне..."

"Ага, начинается следующий этап твоего обучения, - Селин легонько погладила по голове своего единственного ученика, - пойдем, Уильям".

Прекрасная леди даже не стала дожидаться ответа Уильяма, потащив мальчика прочь. Джон мог только помахать рукой бедному маленькому пастушку, который, казалось, прекратил всякое сопротивление, и позволил Селин отвести его в свою резиденцию.

"Я знал, что награда в 2 000 Очков Бога слишком хороша, чтобы быть правдой", - думал Уильям, послушно следуя за своим мастером, Селин, в ее дом.

По телу юноши пробежала дрожь, когда он вошел в дом, в котором не был уже более двух лет. Все казалось прежним. Даже Оливер, обезьяна-попугай, сидел на своем обычном насесте и смотрел на Уильяма так, словно нашел новую интересную игрушку, с которой можно поиграть.

"Маленький Уилл, я ужасно скучала по тебе, - Селин ласково погладила Уильяма по лицу. - Я также скучала по твоей стряпне. Ты можешь приготовить что-нибудь вкусное на ужин?"

"Конечно, Мастер", - ответил Уильям. Мягкая рука Селин задержалась на его лице еще на несколько секунд, после чего она погладила мальчика по голове.

"Я с нетерпением жду ужина, - подмигнула Селин, - постарайся, малыш Уилл".

Селин оставила все как есть и направилась к лестнице.

Уильям смотрел ей вслед, пока она не скрылась из виду, а затем поспешил к Обезьяне-попугаю, который смотрел на него с ухмылкой.

"Второй Мастер, Мастер меня пугает, - сказал Уильям. - она планирует что-то зловещее для меня?"

"Как такое может быть? - преувеличенно бодро ответил Оливер. - Ты знаешь, что Госпожа очень заботится о тебе. Как она может сделать с тобой что-то зловещее?".

'Отравления, проклятия и пытки каждый день не считаются чем-то зловещим?' - Уильям хотел плюнуть в лицо Обезьяне-Попугаю, но сейчас ему нужны были союзники.

Когда Селин вела себя как избалованная, богатая, молодая леди, это означало, что она планировала сделать что-то, чего было достаточно, чтобы Уильям испугался.

"Второй Мастер, просто расскажите все, - умолял Уильям. - Мастер расстроен? Она сердится на меня? Должен ли я искать подарок, чтобы сделать ее счастливой?"

"Ну, независимо от того, что чувствует Госпожа, подарить ей подарок - это правильно и уместно, ведь ты ее ученик, - ответил Оливер, - что касается того, расстроена ли она или сердится на тебя, я не думаю, что это так. Постарайся сделать все возможное, чтобы приготовить ужин. Возможно, Госпожа будет так довольна, что не станет ничего делать сегодня вечером".

"Хорошо, - Уильям кивнул, - давненько я не использовал свои кулинарные способности. Я собираюсь пристрастить Мастера к моей стряпне".

"Ты сделаешь это, - Оливер кивнул головой, - и еще, приготовь для меня дополнительную порцию".

"Предоставь это мне, Второй Мастер".

"Я буду с нетерпением ждать твоей готовки".

-----

В тот вечер все трое устроили роскошный ужин. Уильям постарался на славу, и Селин с Оливером остались довольны блюдами, которые он для них приготовил.

Селин расспрашивала Уильяма о его тренировках, и мальчик честно отвечал на все ее вопросы.

"Должно быть, ты очень нравишься Дуэйну, если он попросил тебя называть его своим Третьим Мастером, - сказала Селин, глядя на Уильяма, - знаешь, хотя этот лысый монах - алкоголик, ему очень трудно угодить".

"Это все благодаря вам, учитель, - ответил Уильям с улыбкой, - я смог показать хорошие результаты благодаря дисциплине и уму, которые вы привили мне во время обучения".

"Ммм, как и ожидалось от моего единственного ученика, - ответила Селин, - ты говоришь правду".

Селин встала из-за стола и направилась к лестнице. Юноша подумал, что ему удалось увернуться от пули, но Селин остановилась и обернулась, чтобы посмотреть на него.

"Уильям, после того как ты закончишь уборку и помоешь посуду, прими ванну, - приказала Селин, - не забудь как следует помыться, а потом приходи ко мне в комнату".

Прекрасная дама подмигнула Уильяму, прежде чем подняться по лестнице. Рыжеволосый мальчик смотрел на удаляющуюся фигуру прекрасной дамы с ошеломленным выражением лица.

'Она хочет, чтобы я принял ванну и потом пошел в ее комнату? - Сердце Уильяма начало биться быстрее. - Неужели это одно из тех особых событий, когда главный герой смог подняться по лестнице взрослой жизни благодаря своему Учителю? Это то, что испытал Кухулин, когда сделал Скатах своим мастером?

//З/А: Кухулин - великий герой и легендарная фигура в ирландской литературе. То же самое можно сказать и о его учителе Скатахе, который был известен как легендарный учитель боевых искусств, живущий в Крепости Теней

Мысли Уильяма блуждали, когда он совсем забыл, что ему сейчас всего двенадцать лет. Хотя его сознание было подростковым, его тело все еще оставалось детским.

Оливер, наблюдавший за мальчиком, понимающе ухмыльнулся. Он уже знал, что умственный возраст Уильяма не соответствует его физическому возрасту, поэтому его весьма позабавила реакция мальчика.

"Тебе лучше поторопиться, малыш, - Оливер решил раздуть пламя, - не забудь как следует помыться. Не заставляй Госпожу ждать".

"Да! Я приведу себя в порядок!", - Уильям торопливо вытер стол и пошел мыть посуду. Его душевное состояние было в хаосе, потому что он был слишком увлечен своими фантазиями.

---

Уильям искупался, используя холодную воду из колодца, чтобы успокоить бешено бьющееся сердце.

Убедившись, что отмыл каждый уголок своего тела, он вымылся еще раз, а затем вытерся банным полотенцем.

Затем он надел самую чистую ночную рубашку, которую смог найти в своей кладовой, и как следует причесался. Конечно же, он не забыл почистить зубы, и не один, а целых три раза!

Час спустя он наконец стоял перед дверью своего хозяина. Уильям глубоко вздохнул, прежде чем постучать в нее, чтобы объявить о своем присутствии.

"Входи", - Мягкий и шелковистый голос раздался изнутри комнаты.

Когда Уильям открыл дверь, он увидел Селин, лежащую на кровати в черном цельном ночном платье. Юноша сглотнул, когда вошел в комнату и закрыл за собой дверь. После этого он стоял в оцепенении, не зная, что делать.

"Что ты там стоишь? - спросила Селин дразнящим тоном. Прекрасная дама приглашающе похлопала по боку своей кровати. - Иди сюда".

"Да, Мастер", - ответил Уильям, механическими движениями направляясь к кровати.

Уильям сел на кровать, повернувшись спиной к Селин. Его лицо уже было свекольно-красным от стимуляции.

"Не бойся, - сказала Селин, медленно направляя Уильяма на кровать, - сначала будет больно, но потом ты привыкнешь".

"М-мастер, это мой первый раз, - заикался Уильям, - пожалуйста, будьте нежнее".

Селин захихикала. Ее смех был похож на звон колокольчиков, от которого сердце Уильяма затрепетало.

"Я не могу обещать, что буду нежной, - заявила Селин, держа лицо Уильяма своими мягкими и нежными руками, - но я могу обещать тебе одно. Это будет ночь, которую ты не забудешь никогда в жизни".

Селин наклонила голову так, что ее лоб оказался очень близко ко лбу Уильяма. Цветочный аромат ворвался в сознание мальчика, и от этого его и без того раскрасневшееся лицо стало еще краснее.

"Уильям, ты доверяешь мне?" - спросила Селин.

Ее губы были всего в двух дюймах от его губ.

"Не совсем, - ответил Уильям, - но на этот раз я решил довериться вам, учитель".

"Очень хорошо, а теперь закрой глаза, - мягко сказала Селин. Она решила проигнорировать предыдущий ответ Уильяма, - просто расслабься и позволь мне взять инициативу на себя. Отдайся ощущениям, пока мы оба не станем единым целым".

"Да. Я отдам себя Мастеру и позволю ей взять инициативу на себя".

"Хороший мальчик".

Уильям закрыл глаза и расслабил свое тело. Однако он все еще сжимал губы и ждал следующего шага Селин.

Прекрасная леди увидела его выражение лица и чуть не рассмеялась вслух. Она просто спокойно положила два тонких пальца на губы мальчика и прижалась лбом к его лбу.

"Синхронизация", - пробормотала Селин.

Уильям почувствовал, как его тело вздрогнуло, когда он потерял сознание. Однако в самую последнюю секунду, перед тем как его чувства угасли, он почувствовал, как что-то мягкое и теплое коснулось его губ. Это было последнее, что запомнил Уильям, прежде чем его мир внезапно погрузился во тьму.

Когда Уильям открыл глаза, он обнаружил, что смотрит на море звезд. Он моргнул раз, затем два, когда шестеренки в его сознании начали вращаться.

"Я был в комнате Мастера...", - подумал Уильям, пытаясь вспомнить последовательность событий, произошедших до того, как он потерял сознание. Хозяин заставил меня лечь на кровать, затем попросил закрыть глаза. После этого я почувствовал, как что-то мягкое коснулось моих губ, а затем... я оказался здесь".

Мысли юноши не продолжились, потому что знакомый голос прошептал ему в уши.

"Рада видеть, что ты наконец-то проснулся, - прошептала Селин, - хотя, меня это не сильно беспокоит, не мог бы ты сначала одеться?"

"А?" - Уильям повернул голову, чтобы посмотреть на своего прекрасного мастера.

Селин была одета в облегающий костюм, который, казалось, напоминал костюм Женщины-кошки. Уголок губ Селин был изогнут в дразнящей улыбке, когда она смотрела на нижнюю половину тела Уильяма.

"Как мило", - поддразнила Селин.

Уильям опустил голову, чтобы посмотреть на то, на что смотрела Селин. Его тело тут же свернулось, как у креветки, и он прикрыл руками гордого и могучего Маленького Уильяма, который стоял во всей красе.

"Успокойся, - усмехнулась Селин, глядя на смущенного мальчика перед собой, - мы находимся внутри твоего Моря Сознания. Просто представь себя в одежде, и проблема будет решена".

Мальчик немедленно сделал то, что ему было сказано, и одежда действительно появилась на его теле. Уильям вздохнул с облегчением, почувствовав знакомую пастушью одежду, которую он носил долгое время.

"Мастер, вы сказали, что мы находимся внутри моего Моря Сознания. Как получилось, что ты здесь?" - спросил Уильям. Это был не первый раз, когда он входил в свое собственное Море Сознания, потому что это было место, где были Божественности внутри его тела.

Он был просто удивлен, что Селин тоже здесь.

"Хороший вопрос, - Селин кивнула головой, - ответ на твой вопрос, мой дорогой ученик, заключается в том, что я пробралась в твое Море Сознания. Почему? Причина в том, что это будет специальное место для следующего этапа твоего обучения".

'Система, ты меня слышишь?' - мысленно прошептал Уильям.

< Да. >

'Будет ли проблема, если мы будем тренироваться внутри моего Моря Сознания?'

< Если душа носителя получит достаточные повреждения, то это место может разрушиться, и вы больше не сможете проснуться. Во внешнем мире вы будете находиться в коме до конца жизни. >

Уильям втянул холодный воздух, осознав, в какой серьезной опасности он находится. Селин сказала, что это будет местом их обучения. Это означало, что одна ошибка - и он станет овощем на всю жизнь.

Юноша облегченно кашлянул, глядя на своего Учителя умоляющими глазами: "Учитель, мы можем поменять место? Это место не подходит для тренировок".

"Нет, - Селин покачал головой, - это идеальное место для наших тренировок. Мы убьем двух зайцев одним выстрелом, если будем тренироваться здесь".

"Мастер, вы знаете, что я могу умереть, если мы будем тренироваться здесь?"

"Да. Именно поэтому мы и тренируемся здесь, мой милый ученик".

Лицо Уильяма потемнело, когда он понял, что Селин полностью осознает опасности, которые сопровождают тренировки в его Море Сознания.

Уильям не знал, что, хотя Система говорила, что он впадет в кому, если его душа получит достаточные повреждения в этом месте, все оказалось не так плохо, как он думал. Только когда его душа распадется на миллион кусочков, будет применено положение о "достаточном ущербе".

То есть, даже если он будет разрезан на сотни, а то и тысячи кусочков, повреждения его души будут минимальными.

Даже Трак-кун, преступник номер один в отправке людей в миры исекай, смог лишь временно повредить душу Уильяма после того, как врезался в него. Проще говоря, для того, чтобы повредить душу до неузнаваемости, нужна очень мощная атака.

"Не волнуйся. В лучшем случае ты не сможешь двигать своим телом в течение нескольких дней, - заверила его Селин, - однако эта тренировка будет очень полезна для тебя".

"Как эта тренировка может быть полезна для меня, учитель? - поинтересовался Уильям. - Разве мы не можем просто заниматься обычными тренировками?"

Селин вздохнула, заправляя свои длинные, шелковистые, фиолетовые волосы за эльфийские уши: "Твой дедушка сказал мне, что причина, по которой ты хочешь стать сильнее, заключается в том, что ты хотел отправиться на Континент Сильвермун. Ты хотел встретиться со своей матерью и найти способ спасти своего отца, верно?"

"Да", - ответил Уильям.

"Есть ли у тебя план, как достичь своей цели?"

"Тренироваться, пока я не стану таким же сильным, как мой отец, прежде чем я пойду и встречусь с матерью".

"И сколько лет на это уйдет?" - Селин заложила руки за спину, ожидая ответа Уильяма.

"Двадцать лет?"

"Ты оптимист, не так ли? Почему ты думаешь, что Совет эльфов даст тебе двадцать лет на развитие?"

Уильям заметил, что в словах Селин прозвучала злоба, когда она упомянула Совет эльфов. Он не понимал, почему Селин говорит ему, что Совет эльфов не даст ему времени для роста.

"Мастер, что вы имеете в виду? - поинтересовался Уильям. - Почему Совет эльфов нацелился на меня?"

"Ты действительно не знаешь ответа, или просто прикидываешься дурачком?" - Селин с презрением посмотрела на Уильяма.

"Мастер, я не понимаю, о чем вы говорите".

"Незнание - это действительно блаженство".

Селин покачала головой, как будто была разочарована ответом Уильяма.

"Достаточно, - Селин подняла руку, и в воздухе над ней появилось черное копье, сверкающее силой тьмы, - мы пришли сюда тренироваться, а не говорить о таких вещах. Теперь достань свое оружие. Покажи мне, чему ты научился за время обучения".

Уильям посмотрел на своего Учителя с серьезным выражением лица, поднимая руку.

"Выходи, Штормовой Заклинатель!"

Над Уильямом материализовалось копье. Это была семейная реликвия семьи Эйнсворт, и юноша крепко схватил его в руки. По телу копья зазмеились молнии, а его лезвие засверкало фиолетовым светом.

"Хороший стойка, - похвалила Селин, - посмотрим, что она из себя представляет".

Она сделала шаг вперед и исчезла со своего места. Через секунду она снова появилась перед Уильямом с копьем, готовым нанести удар.

Хотя Уильям не мог уследить за ее движениями, его восприятие подсказало ему, что перед ним опасность.

Два копья столкнулись, но от удара отлетело копье Уильяма. Селин сделала еще один шаг вперед и превратилась в темный туман.

Уильям почувствовал опасность сзади, поэтому он тут же повернул свое тело, чтобы парировать атаку Селин с тыла.

"Куда ты смотришь?" - дразнящий голос прошептал ему в уши.

Прежде чем юноша успел что-либо предпринять, его схватили за голову и ударили о землю. Селин не прекратила свою атаку и продолжала бить Уильяма лицом о землю, пока лицо мальчика не было разбито до неузнаваемости.

"Мастер, вы так жестоки", - сказал Уильям, когда его лицо автоматически исцелилось, как только Селин прекратила свои атаки и дала ему время прийти в себя.

"Разве это не прекрасно? - усмехнулась Селин, вертя копье в руке, - в этом месте, даже если ты умрешь тысячу раз, ты все равно останешься живым и невредимым в реальном мире".

Уильям сузил взгляд, принимая боевую стойку, чтобы возобновить сражение. Он понимал, что разговаривать с Селин бессмысленно, потому что та была нацелена на его страдания. Раз так, он сделает все возможное, чтобы преподать урок и ей.

"Мастер, я сдерживался раньше, - высокомерно заявил Уильям. - В этот раз я не буду сдерживаться. Я заранее прошу прощения, если причиню тебе боль!".

Юноша направил всю свою силу внутрь тела и приготовился хорошенько избить Селин.

-----

Пять минут спустя....

"Мастер, мне больно! Пожалуйста, остановитесь! Простите меня!" - Уильям кричал, как свинья, которую режут, когда Селин непрерывно шлепала его по заднице, используя плоский край лезвия своего копья.

"Ты был так уверен в себе раньше, а теперь просишь прощения? - усмехнулась Селин. - Интересно, куда подевалась твоя уверенность?"

Ранее Уильям раскрыл всю свою мощь и сражался изо всех сил. В первые несколько минут все шло хорошо, но равновесие было нарушено, когда Селин провела агрессивный боевой прием, отрубая конечности Уильяма одну за другой.

Когда безногий мальчик упал на землю, Селин пинала его тело до тех пор, пока его лицо не оказалось обращенным к полу. Видя его беззащитное состояние, Селин почувствовала озорство и начала шлепать Вильяма по заднице плоским острием копья.

Насытившись, Селин перестала шлепать мальчика и позволила Уильяму отрастить руки и ноги.

"Должна признать, что за последние два года ты очень вырос, - похвалила Селин, - по сравнению с тем хнычущим десятилетним мальчиком, который появился у меня на пороге, ты прошел долгий путь".

"Правда, учитель?" - спросил Уильям с самодовольным выражением лица.

"Да. Но до победы над гениями эльфийской расы еще далеко. В прямом столкновении с одним из них ты продержишься не больше минуты".

Уильям нахмурился. Он не хотел верить, что не может сравниться ни с одним из гениев Эльфийской расы. С его нынешней силой он был уверен, что никто из его ровесников не сможет победить его в битве один на один.

"Ты думаешь, что такой полунищий мальчишка, как ты, может сражаться с гениями, которые тренировались с самого детства? Ты думаешь, что годичного курса обучения монахов и семи месяцев обучения лучников достаточно для того, чтобы победить эльфийского вундеркинда? Ты слишком наивен, мальчик.

"Эльфы наследуют благословение Мирового Древа. Когда они достигают шестилетнего возраста, их физические способности уже сравнимы с бойцами Серебряного Ранга. По сравнению со стартовыми возможностями человеческих детей, эльфы намного превосходят их".

Уильям фыркнул: "Если эльфы настолько сильны и превосходны, то почему они попросили простого человека помочь им в борьбе с Расой Демонов? Если они были так сильны, то почему они почти стали рабами демонов? Мастер, эта Эльфийская Раса не так сильна, как ты думаешь".

Уильям думал, что Селин рассердится и набросится на него, поэтому он был удивлен, когда она лишь улыбнулась и кивнула головой.

"Да, - ответила Селин, - в те времена у эльфов не было иного выбора, кроме как смиренно и с достоинством просить помощи у других. Знаешь ли ты причину этого?"

"Нет".

"Тогда, малыш Уилл, позволь мне рассказать тебе о причине, по которой раса эльфов чуть не проиграла войну за год до твоего рождения. Причина, по которой им пришлось смириться в то время, заключается в том, что Мировое Древо умирало.

Гордая и высокомерная раса лишилась благословения Мирового Древа, и их сила сильно ослабла. Когда раса демонов узнала об этом, они немедленно начали свое вторжение, чтобы завоевать Континент Сильвермун, пока эльфы были в самом слабом состоянии".

Уильям серьезно слушал рассказ Селин, потому что хотел знать все о Континенте Сильвермун. Место, где сейчас находились его мать и отец.

"Самое забавное во всем этом событии было то, что благодаря жертве твоего отца, Дерево Умирающего Мира снова стало здоровым. Я уверена, что Эльфийский Совет не ожидал такого благодеяния, когда пригласил твоего отца помочь им в борьбе с Расой Демонов.

"Естественно, они также не знали, что твой отец настолько хорош в завоевании женщин, что Святая по уши влюбилась в него. Оба случая были неожиданными, но для Эльфов мировое дерево было важнее, чем их Святая. Уже были планы заменить твою мать на посту Хранителя Мирового Древа, но Древо отвергло представленные им кандидатуры Святых.

Возможно, это было связано с затянувшимися эмоциями твоего отца, а возможно, Мировое Древо заботится о своем нынешнем Хранителе. Вот почему до сих пор твоя мать остается Святой Эльфийской Расы, несмотря на то, что родила полуэльфа".

Селин вздохнула, глядя на стоящего перед ней юношу: "После того, как Мировое Древо восстановило свою жизненную силу, Эльфы Континента Сильвермун также восстановили свою силу и высокомерие. Уильям, ты сын Героя и Святого, который спас расу эльфов. Однако многие Древние Семьи держат обиду на твоего отца за то, что он женился на их Святой".

Селин не стала продолжать, потому что Уильям понял ее смысл. Поскольку они не могли ничего сделать с его матерью, они переключили свое внимание на него. Именно поэтому его прекрасный учитель сказал ему, что Эльфийский Совет не дает ему времени повзрослеть.

Они боялись, что он станет таким же, как его отец. Человеком с абсолютной силой, способным угрожать их существованию.

Конечно, большинство эльфов относились к отцу Уильяма, Максвеллу, как к герою и боготворили его. То же самое можно сказать и о его матери, Арвен. Однако эльфы, жадные до власти и положения, ненавидели их за их влияние.

Даже несмотря на то, что семья Аэнарион была нынешним главой Совета, оставалось еще много старейшин, недовольных нынешним положением.

"Уильям, если ты не хочешь умереть, стань сильнее своего отца, - сказала Селин, - превзойди его, и у расы эльфов не останется иного выбора, кроме как прислушаться к твоим требованиям. Таков путь этого мира. Сильный всегда будет иметь право голоса в любом деле. Закончим разговоры, давай сражаться".

Уильям тоже был не в настроении разговаривать после того, как понял, что Эльфийский Совет - кучка лицемеров. Единственное, о чем он думал, было то как стать сильным. Достаточно сильным, чтобы воссоединение с матерью и отцом не оказалось несбыточной мечтой.

----

Когда Уильям открыл глаза, он обнаружил себя одного на кровати Селин. События, произошедшие в Море Сознания, все еще были свежи в его памяти. Юноша вздохнул в душе, потому что режим тренировок его Учителя был все таким же жестоким, как и всегда.

Он уже собирался встать с кровати, когда понял одну важную вещь... он не мог пошевелить своим телом!

Уильям испытал подобное чувство, когда еще находился в Храме после прохождения Испытания Мужества, поэтому он не запаниковал и спокойно справился с ситуацией.

'Система, можешь ли ты проанализировать мое текущее состояние?"

< Нет необходимости анализировать текущее состояние носителя. То, что вы сейчас испытываете, - это Духовная Отдача от вашего обучения в Море Сознания. >

'Как скоро я смогу двигать своим телом?'

< Два часа, сорок минут и двадцать одна секунда. >

Уильям мысленно вздохнул. Селин уже рассказала ему о цели его тренировок. Она должна была развить его стиль боя с копьем и укрепить его душу против духовных атак. Прекрасная эльфийка напомнила ему, что существуют Духовные Маги, которые могут обойти защиту тела и сосредоточиться на атаке души человека.

Селин учила Уильяма противостоять таким атакам и давала ему шанс выжить, если в его Море Сознания вторгнутся духи, желающие развратить его душу.

Пока мальчик думал, как скоротать время, дверь в комнату открылась, и вошла Селин с озорной улыбкой на лице.

В руках у нее было несколько инструментов, и Уильям с первого взгляда понял, что его прекрасный учитель замышляет что-то недоброе.

"Мастер, что вы делаете?".

"Пишу".

"Что именно?"

"Догадайся сам", - сказала Селин, нанося кистью рунические символы на руку Уильяма.

Мальчик сейчас находился в состоянии паралича, и только его голова могла двигаться. Возможно, Селин знала, что так произойдет, и решила воспользоваться возможностью "попрактиковаться" в рунической каллиграфии на живом, дышащем холсте.

Закончив рунические письмена на руках Уильяма, Селин приступила к письму на груди Уильяма. Татуировка в виде черной розы в центре груди мальчика стала центральным элементом рунического письма прекрасной эльфийки.

От мазков Селин по позвоночнику Уильяма пробегали мурашки. Казалось, что в каждом штрихе заключена какая-то древняя сила, которая медленно внедрялась в его тело. С каждой законченной руной Уильям чувствовал внутри себя какие-то неясные изменения, которые он не мог объяснить.

Эти изменения больше относились к духовной стороне вещей, что заставляло его чувствовать себя неуравновешенным. Написав на его груди, Селин продолжила писать на его ногах, пока не добралась до ступней мальчика.

Этот сеанс письма закончился через два с половиной часа. Селин встала и с довольной улыбкой полюбовалась своим шедевром. Тело Уильяма было покрыто голубыми руническими буквами, которые слегка светились. Убедившись, что все в порядке, прекрасная эльфийка положила правую руку на татуировку в виде розы на груди Уильяма и тихо произнесла заклинание.

Уильям не был знаком с языком, на котором говорил его учитель, но по какой-то причине это навевало на него сонливость. Вскоре мальчик задремал, когда руны на его теле начали ярко светиться.

"Поглощение", - сказала Селин с серьезным выражением лица.

Все светящиеся руны несколько секунд парили в воздухе, а затем опустились обратно на тело Уильяма и исчезли под его кожей.

По лицу Селин струились бисеринки пота, когда она заканчивала одно из самых сложных заклинаний усиления, которому ее научил собственный Учитель.

Оливер появился в комнате с обеспокоенным выражением лица, глядя на Селин, которая все еще задыхалась.

"Госпожа, вы в порядке? - спросил Оливер. - Может, принести вам омолаживающее зелье?"

"Звучит замечательно, Оливер, - ответила Селин, - я бы хотела получить его, пожалуйста".

"Сию минуту", - Оливер поднял свой когтистый палец и нарисовал в воздухе круг.

В воздухе появилась бутылка среднего размера с фиолетовой жидкостью. Она медленно подплыла к Селин, и та поймала ее дрожащей рукой.

'То, что он сделал с моим телом, превзошло все мои ожидания', - размышляла Селин, выпивая зелье, которое держала в руке.

Сладкая бодрящая жидкость попала ей на губы, и по телу разлилось успокаивающее чувство. На нее накатила сонливость, и она решила прилечь на кровать рядом со спящим полуэльфом.

Несчастный Уильям стал для Селин подушкой-обнимашкой, так как она тоже заснула от усталости.

Оливер с нежностью наблюдал за парой Учителя и Ученика.

'Маленький Уилл, тебе так повезло, что ты выбрал мою госпожу в качестве своего Мастера', - подумал Оливер, выходя из комнаты. По его расчетам, эти двое проснутся примерно к обеду, поэтому ему предстояло приготовить еду для двух голодных людей, которые проснутся через несколько часов.

-----

Когда Уильям открыл глаза во второй раз за день, он обнаружил, что его лицо прижато к чему-то мягкому, как зефир. В этот момент ему в нос ударил цветочный аромат, который ввел его в оцепенение.

Прошло не так много времени, прежде чем он осознал свое нынешнее положение, и он не знал, радоваться ему или нет такому неожиданному развитию событий.

'По крайней мере, чашка С', - подумал Уильям, когда мягкие бугорки прижались к его лицу.

В данный момент Селин использовала его в качестве подушки для объятий, и ее глубокое дыхание во сне щекотало Уильяму уши.

Если бы лежащая рядом с ним женщина не была его Мастером, Уильям, несомненно, больше оценил бы свое положение. К сожалению, это был его сумасшедший Мастер, и Уильям не мог предсказать, как она отреагирует, если обнаружит, что лицо юноши в данный момент покоится на ее гордых пиках.

Прежде чем Уильям успел придумать, как выйти из затруднительного положения, глаза Селин открылись без предупреждения. Она уставилась на все еще полусонного Уильяма и зевнула.

"Доброе утро, Мастер", - поприветствовал Уильям.

"Доброе утро", - ответила Селин.

Затем она ослабила хватку на теле мальчика и медленно поднялась с кровати. Она подняла руки, чтобы сделать несколько упражнений на растяжку, после чего покинула кровать и спустилась в столовую, чтобы поесть.

Уильям чувствовал себя сложно, наблюдая за тем, как закрывается дверь комнаты. Половина его была разочарована тем, что мягкость исчезла, а другая половина была огорчена тем, что Селин обращалась с ним как с ребенком, а не как с мужчиной.

'Я такой глупый, - подумал Уильям, потирая лицо обеими руками, - мое тело все еще остается телом двенадцатилетнего ребенка. Конечно, Учитель не будет считать меня мужчиной с моим нынешним возрастом'.

Желудок Уильяма выбрал этот момент, чтобы напомнить мальчику, что он голоден. Мальчик отбросил глупые мысли на задворки своего сознания и присоединился к своему хозяину за обедом.

----

"Уилл, что ты знаешь об Ауре?" - спросила Селин, закончив есть свой обед.

"Аура? - Уильям нахмурился. - Простите, Мастер. Я ничего не знаю об Ауре".

"Понятно, - Селин провела ладонью по своему красивому лицу , - у меня было ощущение, что у Дуэйна не было времени добавить обучение Ауре в ваши упражнения из-за ограниченных временных рамок. Однако, не волнуйся, я позабочусь о том, чтобы ты научился использовать свою ауру в качестве замены магической силы".

Уильям наклонил голову в сторону, глядя на своего Мастера: 'Учитель говорит о тех аурах, которые окутывали Супер Сайянов в Dragonball Z? Если да, то это было бы просто потрясающе!'

Селин не знала, о чем думает юноша, потому готовилась объяснить своему ученику, что такое аура.

"Уилл, аура - это энергия, которая окружает тело человека, - начала объяснять Селин, - Мастера Меча называют свою ауру Аурой Меча. Аура Меча позволяет их мечу становиться тверже, острее и даже в определенной степени блокировать магические атаки".

"Когда мастер меча становится искусным в управлении своей аурой, он тренирует Намерение Меча. Намерение Меча позволяет ему манипулировать Аурой Меча для выполнения энергетических атак и других подвигов, которые невозможны для тех, кто еще не пробудил свою ауру, например, разрубить гору пополам."

//З/А: Вкратце Аура Меча - это режим супер сайяна, но с оружием. Намерение Меча - это режим Банкай из блича

Селин сделала паузу, чтобы дать Уильяму возможность переварить ее объяснение.

"Можно даже сказать, что новичков от опытных воинов отделяет способность использовать Ауру. Для них это как форма получения диплома. От мечника до рыцаря, от рыцаря до тамплиера. Рыцари могут использовать Ауру Меча в определенной степени, но это только на начальном уровне.

"Тамплиеры, напротив, сильнее и могут наносить мощные удары мечом, способные разрезать армированную сталь пополам, как горячий нож режет масло."

Селин бросила на Уильяма надменный взгляд, прежде чем продолжить свое объяснение: "Цель рун, которые я начертала на твоем теле, - увеличить твою чувствительность в сотни раз. Это поможет тебе чувствовать поток ауры в своем теле и позволит понять, как ею управлять".

Уильям похлопал его по плечу, затем по руке. Он не чувствовал "повышенной чувствительности", о которой говорила Селин.

Селин наблюдала за действиями Уильяма с забавным выражением лица: "Ты должен произнести специальное слово, которое послужит кодом активации повышенной чувствительности твоего тела. Я не скажу тебе это слово сейчас, потому что я еще не подготовила подходящую среду для наших тренировок. Будет слишком опасно, если ты активируешь его в данный момент".

"Тогда, когда мы начнем тренировку Ауры?" - спросил Уильям. Его глаза блестели в предвкушении, потому что он хотел испытать, каково это - стать Супер Сайяном.

"Сегодня вечером, - ответила Селин с улыбкой, - ты можешь пока побродить по окрестностям, но не забудь вернуться до захода солнца. Тебе еще нужно приготовить ужин".

Селин встала и направилась к лестнице, ведущей в подвал: "Я подготовлю место для наших тренировок. Не беспокой меня, если это не важно".

Да. Селин нужно было подготовить место для тренировок. Обучение формированию ауры обычно занимает два-три года, но у них с Уильямом не было столько свободного времени.

Ей нужно было воспользоваться особым артефактом, который дал ей Учитель перед тем, как она покинула Северный континент после окончания обучения.

'Мастер, вы дали мне этот артефакт ради этого дня?' - подумала Селин.

Ее Мастер был сильным колдуном, который также владел навыками видения будущего. И хотя она ничего не сказала о том, почему передала Селин свой артефакт, у прекрасной эльфийки возникло неприятное чувство, что ее учитель заглянул в ее будущее.

'Мастер, я скучаю по вам', - вздохнула Селин, держа в руках золотой кулон, висевший у нее на шее. Это был подарок, который она получила от своего Мастера, когда официально стала его ученицей. Прекрасная эльфийка мечтала, чтобы наступило время, когда она сможет снова увидеть своего любимого Мастера, прежде чем сбудется эльфийское пророчество.

"Оливер, я оставляю дом в твоих руках".

"Не беспокойтесь, госпожа, я позабочусь о том, чтобы ничто не помешало вашим занятиям с Молодым Уиллом".

Селин кивнула головой и продолжила спускаться вниз. Она только что внесла последние штрихи в запланированные двухмесячные занятия с учеником и общалась с Оливером лишь для того, чтобы отдать ему некоторые распоряжения, пока она и Уильям уединятся.

"Как вы думаете, госпожа, Уильям сможет выдержать это? - спросил Оливер. - Я все еще думаю, что еще слишком рано для этого".

"Мы с тобой на одной волне, Оливер, - Селин сделала паузу в своих шагах, прежде чем кивнуть головой в знак согласия, - но время никого не ждет. Чем быстрее Уилл закончит свое обучение, тем меньше я буду волноваться, когда он покинет Лонт".

Обезьяна-попугай вздохнула. Оливер знал, что Селин права. Это был единственный способ увеличить силу Уильяма в условиях ограниченного времени, которым они располагали. Он только надеялся, что мальчик сможет выдержать тренировки, которые Селин подготовила специально для него.

-----

Уильям находился в гостиной. Он ждал, когда Селин закончит разговор с Оливером. Услышав, что они уединятся на два месяца, юноша почувствовал тревогу и волнение одновременно.

Из-за своего волнения он расхаживал по комнате, чтобы успокоить нервы перед предстоящим обучением.

Через несколько минут он услышал шаги Селин, спускавшейся с лестницы, и тут же прекратил свое беспокойство. Он уставился на своего прекрасного Мастера, стараясь сохранить спокойное выражение лица.

"Ты готов?" - спросила Селин.

"Да, - ответил Уильям, - можем начинать в любое время, Мастер".

"Хорошо", - Селин кивнула и пригласила Уильяма следовать за ней.

Они вместе вошли в подвал и направились к потайному ходу, который Уильям никогда раньше не видел. Селин ничего не сказала, пока она вела ее единственного ученика в маленькую комнату, в которой не было ничего.

Это было просто замкнутое пространство, но Уильям чувствовал колебания энергии вокруг себя. Селин ободряюще улыбнулась ему, махнув рукой.

Перед ними из ниоткуда появилась серебристая дверь. Прекрасная эльфийка небрежно открыла ее и жестом пригласила Уильяма войти.

Мальчик повиновался, не задавая никаких вопросов. Уильям знал, что лучше не спрашивать своего Мастера о каждой мелочи, которую она делает.

Сразу за дверью Уильяма со всех сторон окружил голубой океан и небо, простиравшееся до самого горизонта. Он осмотрел свое окружение, но не почувствовал ничего необычного, кроме того, что это напоминало ему о Море Сознания.

"Мастер, где мы находимся?" - спросил Уильям.

"Сейчас мы находимся внутри божественного артефакта под названием Вечность, - ответила Селин, - это место, где мы проведем почти четыре года вместе".

"А? Мастер, что значит четыре года? Разве мы не должны оставаться в уединении только два месяца?"

"Да и нет. Во внешнем мире мы проведем в уединении только два месяца. Однако внутри этого божественного артефакта один день эквивалентен всего лишь часу во внешнем мире. То есть, один день снаружи эквивалентен двадцати четырем дням здесь".

Селин погладила мальчика по голове: "За три года и девять месяцев ты должен научиться проявлять и использовать свою ауру. Я понятно объясняю?"

"Если я не смогу этому научиться?" - поинтересовался Уильям.

Селин мило улыбнулась. Это напомнило Уильяму те дни, когда его пытали, пока он чуть не сошел с ума. Мальчик знал, что ему лучше сделать все возможное, чтобы научиться Контролю Ауры, иначе он пожалеет об этом.

"Пойдем", - Селин села со скрещенными ногами на "океан" и сделала жест, чтобы Уильям последовал ее примеру.

Уильям понял ее намерение и тут же сел, скрестив ноги, лицом к ней. Мысленно он уже подготовился, поэтому внимательно ждал приказа Мастера.

"Пароль для повышения чувствительности - 'Превзойти Предел', - объяснила Селин, - учти, что после активации руны чувствительность твоего тела возрастет в сотни раз. Если ты захочешь отменить ее действие, просто скажи 'Вернуть Предел'. Понятно?"

"Да", - Уильям кивнул.

"Очень хорошо, активируй печать", - приказала Селин.

"Превзойти Предел", - пробормотал Уильям.

Как только слова покинули его губы, руны, впившиеся в тело мальчика, засверкали в унисон. Уильям сразу же почувствовал резкое изменение в своих чувствах, его разум был переполнен ощущениями, охватившими его тело.

"Теперь мы приступим к первому этапу твоего обучения, - сказала Селин по телепатии. Поскольку чувствительность Уильяма возросла в сотни раз, она боялась, что ее голос может оказаться достаточно сильным, чтобы разорвать его барабанные перепонки, - сейчас сосредоточься и посмотри, можешь ли ты почувствовать какую-либо форму энергии в своем теле".

Уильям закрыл глаза и сосредоточил свое внимание на своем теле. Прошло совсем немного времени, прежде чем он смог услышать и почувствовать биение собственного сердца. Вскоре стук раздался в его ухе, как ровный ритм.

Прислушиваясь к своему сердцу, мальчик почувствовал, что его сознание затуманивается. Он не знал, что его сознание уже начало сливаться с телом, когда до его разума донесся голос Селин.

"Не теряйся и не позволяй своему разуму блуждать, - предостерегла Селин, - сосредоточься и постигни поток энергии в своем теле. Пусть это поможет тебе лучше понять сосуд, в котором находится твоя душа. Только тогда ты сможешь почувствовать Ауру, которая окутывает всю твою сущность".

Уильям в меру своих сил следовал указаниям Селин, но, кроме ровного ритма своего сердца, он больше ничего не мог воспринимать. Скорее, его сердце подавляло другие органы чувств и не позволяло им воспринимать что-либо еще.

Селин посмотрела на юношу перед собой знающим взглядом. Она тоже проходила это обучение и прекрасно понимала, через что проходит Уильям.

Прошла неделя внутри божественного артефакта Вечность, а во внешнем мире прошло всего семь часов.

Уильям по-прежнему сидел, скрестив ноги, и пытался почувствовать любую форму энергии, которая окружала его тело. За прошедшую неделю он продвинулся очень мало. Было время, когда он почувствовал нить энергии, струящуюся по его рукам, но она исчезла после того, как Уильям потерял концентрацию.

Он снова попытался уловить то же ощущение, но оно ускользало от него в течение нескольких дней. Наконец на восьмой день он почувствовал что-то на кончиках пальцев.

Рыжеволосый мальчик направил всю свою концентрацию на это место, и на его лбу выступили капельки пота. Уильям пытался ухватить неуловимую форму, которая боролась на кончиках его пальцев, всеми силами воли.

Прошел час, а тело мальчика уже покрылось влагой. Он делал все, что было в его силах, но в итоге все равно потерпел неудачу.

От усталости тело Уильяма почти упало вперед, но Селин была готова поддержать его тело с помощью магии.

"Вернуть Предел", - пробормотал Уильям, задыхаясь. Пот струился по его лицу, как река, и он сжимал кулак от досады.

"Давай сперва сделаем перерыв, - сказала Селин, ставя перед Уильямом оранжевое зелье, - вот, прими эту питательную добавку".

Уильям поблагодарил Селин и медленно выпил зелье. Это было питательное зелье, которое Оуэн приготовил для них двоих. Его цель заключалась в том, чтобы в течение недели они не чувствовали голода, но при этом получали достаточно питательных веществ для нормального функционирования организма.

"Мастер, сколько времени вам понадобилось, чтобы почувствовать ауру в своем теле?" - поинтересовался Уильям.

"Пять дней", - ответила Селин.

"Пять дней..." - Уильям почувствовал себя подавленным. Прошло уже больше недели, а он лишь едва ощущал ауру в своем теле. Он наконец-то понял, что его Мастер был действительно исключительным среди эльфийской расы.

"Не расстраивайся, - видя выражение лица Уильяма, Селин решила подбодрить его, - единственная причина, по которой я смогла выучить его так быстро, заключается в том, что я родилась гением. Обычным эльфам требуется не меньше месяца или двух, прежде чем они смогут понять поток своей ауры. Но я верю, что ты сможешь научиться этому быстрее. В конце концов, ты мой ученик. "

"Мастер, есть ли другой способ? - спросил Уильям. - Даже если это будет болезненно, я готов это сделать".

"Хох? Ты уверен в этом? - Селин ухмыльнулась. - Думаешь, ты справишься?"

"Я не знаю, справлюсь я или нет, но я не узнаю, пока не попробую".

"Очень хорошо. Мне также интересно, сможешь ли ты выдержать и это".

-----

Десять минут спустя...

Смех Уильяма раздавался в мире Вечности.

Если бы его услышали другие, они бы подумали, что смеющийся действительно очень счастлив. Однако реальность была иной. Уильям смеялся со слезами на лице, сопли стекали по носу, а слюна капала в уголки рта.

Очевидно, что альтернативный способ Селин помочь Уильяму почувствовать свою ауру заставил мальчика окончательно потерять рассудок.

"На этом пока все", - сказала Селин, прекратив двигать пером в руке.

Уильям был не в том состоянии духа, потому что его мысли сейчас были разбросаны. План Селин был прост. Она должна была имитировать поток ауры на теле человека с помощью пера, чтобы Уильям мог почувствовать ее циркуляцию.

Однако, поскольку чувствительность мальчика была умножена во сто крат, он не смог удержаться от громкого смеха, когда ощущение щекотки переполнило его чувства.

Когда Уильям окончательно пришел в себя, он вытер лицо от грязи. Ему было стыдно за то, что он выставил себя дураком перед своим прекрасным Мастером. Когда все следы смущения были устранены, он обратился к своему Мастером с жалобой.

"Мастер, это очень опасно, - сказал Уильям с очень серьезным выражением лица, - чувствительность слишком высока. Я все еще чувствую на коже следы пера, и это заставляет мое сердце дрожать".

"Очень хорошо, в будущем я буду использовать это как средство для вашего допроса. Кажется, это очень эффективно, - сказала Селин дразнящим тоном. - Но шутки в сторону, почему бы тебе не использовать эти ощущения, чтобы почувствовать поток ауры?"

Уильям сделал паузу, прежде чем сказать Разрушение Предела, чтобы почувствовать свое тело. Как он и говорил ранее, следы эксперимента с пером Селин все еще оставались на его коже. Мальчик понял, что, используя эти затянувшиеся ощущения, он смог наконец-то почувствовать то неуловимое ощущение, которое он добивался целую неделю.

Мальчик не стал терять времени и сосредоточился на том, чтобы почувствовать поток энергии, проходящий через каждую часть его тела. Через несколько минут Уильям вошел в состояние, похожее на транс.

На лице Селин появилась улыбка, потому что она могла сказать, что Уильям наконец-то понял, как течет аура в его теле.

-----

Прошел год, и в Море Сознания Уильяма эхом отдавались звуки лязга оружия.

После того как полуэльф научился направлять Ауру своего тела на оружие, Селин решила перейти к следующему этапу их обучения. Хотя Уильям и мог наделять свое оружие силой Ауры, это было лишь на самом начальном уровне.

Сейчас Селин пыталась научить его управлять Аурой так, чтобы это соответствовало его стилю боя.

Селин телепортировалась перед Уильямом и метнула копье вперед. Мальчик наклонил шею в сторону, чтобы копье прошло мимо. Он думал, что этого достаточно, чтобы нейтрализовать ее атаку, но прекрасная эльфийка лишь улыбнулась ему.

"Маленький Уилл, ты еще слишком неопытен", - поддразнила Селин, отводя свое оружие назад.

Они остановились в нескольких метрах друг от друга, и Уильям с серьезным выражением лица посмотрел на своего Мастера. Он чувствовал, что что-то не так, но не мог определить, что именно. Внезапно его зрение отклонилось в сторону, а голова соскользнула с шеи.

Через несколько мгновений Уильям в недоумении смотрел на своего Мастера. Копье в руке Селин превратилось в косу смерти, и это было главной причиной того, что его голова была отрублена.

"Ты также можешь использовать свою Ауру для изменения формы оружия по своему желанию, - объяснила Селин, - то, что ты видел, было лишь простым применением Намерением Ауры. Если ты освоишь Ауру и Намерение Ауры, ты сможешь сражаться даже тогда, когда окажешься без оружия".

Селин убрала волосы, закрывающие ее лицо, за ухо, продолжая объяснять: "Жаль, что Дуэйн не смог показать тебе, как он управляет своей Аурой. Этот лысый монах обладает одним из самых страшных Боевых Намерений, которые я видела на Южном Континенте".

"Третий Мастер?" - Уильям нахмурился. - Что за Боевое Намерение у Третьего Мастера?"

Селин подняла бровь: "Ну, думаю, я могу позволить тебе называть его "Третий Мастер", поскольку он неплохо обучил тебя за тот год, что вы были вместе. Что касается того, каким Боевым Намерением он обладает, то этот вопрос ты должен задать ему сам".

"А как насчет вас, Мастер? - спросил Уильям. - Каким Боевым Намерением обладаете вы?"

"Хочешь посмотреть? - усмехнулась Селин. - Я могу показать его тебе, но это будет очень, очень, очень, очень болезненный опыт. Ты уверен, что все еще хочешь это увидеть?"

"Забудьте о чем я спрашивал, Мастер".

"Хороший выбор".

После короткого перерыва оба снова вступили в схватку.

Уильям пытался найти способ использовать свою Ауру, чтобы хотя бы не быть в невыгодном положении. Селин также была достаточно любезна, чтобы научить его создавать защитный барьер с помощью своей Ауры против магических атак.

Однако Аура Уильяма могла противостоять только Магическим атакам Первого Круга. Если бы кто-то использовал против него огненный шар, его Щит Ауры был бы немедленно разрушен, и полуэльф сгорел бы дотла.

------

Через два года после того, как Уильям и Селин вошли в Божественный Артефакт Вечности...

Штормовой Заклинатель взлетел в воздух и вступил с Селин в ближний бой. Пока Селин пыталась отбиться от копья, пропитанного молниями, до ее слуха донеслось несколько свистящих звуков.

Красивая эльфийка отпихнула Штормовой Заклинатель в сторону и закрутила копье за спиной, чтобы отразить стрелы, которые Уильям пустил в нее с тыла.

На лице Селин появилась озорная улыбка, когда она сделала шаг вперед к полуэльфу, который собирался выпустить еще одну стрелу в ее сторону.

Восприятие Уильяма предупредило его о появлении Селин, поэтому он тут же выпустил стрелу и отпрыгнул назад.

Селин появилась как раз вовремя, чтобы наклонить голову в сторону, чтобы стрела безвредно прошла сбоку от ее шеи. В следующую секунду она уже была позади Уильяма и нанесла мощный удар ногой по спине мальчика без малейшей пощады.

Раздался звук ломающихся костей, когда Селин переломила позвоночник мальчика пополам. Тело полуэльфа проскакало по земле несколько метров, прежде чем полностью остановиться.

Через несколько минут Уильям встал с земли с болезненным выражением лица. За последние два года он страдал бесчисленное количество раз, но не было ни одного случая, когда ему удалось бы нанести хотя бы царапину Мастеру.

Несмотря на это, он был доволен своим улучшением. Намерение Ауры, которое он разработал, должно было покрыть его оружие его аурой и превратить его в живое оружие, которое могло автономно атаковать его врагов.

Уильям мог управлять этим оружием своей волей или позволить ему атаковать автоматически. Это позволило мальчику увеличить свою наступательную мощь, используя лук для дальних атак, в то время как его враг пытался справиться с копьем.

Из-за того, что его аура находилась на начальной стадии, Уильям мог управлять только одним оружием одновременно. Он также мог управлять этим оружием только в радиусе 300 метров от себя.

"Мы сделаем перерыв, или ты хочешь продолжить?" - спросила Селин.

"Давайте сделаем небольшой перерыв, Мастер", - попросил Уильям, пытаясь распрямить больную спину. Хотя они сражались, используя свои души, они все еще могли чувствовать боль. Ирония заключалась в том, что, поскольку это была битва душ, боль была вдвое больше.

Из-за постоянных побоев духовная сопротивляемость Уильяма также значительно возросла. Это был еще один скрытый козырь, который его Мастер приготовил для него на случай, если ему доведется сражаться с Владыкой Духа.

"Мастер, могу ли я сейчас сражаться с теми эльфийскими вундеркиндами, о которых вы говорили?" - спросил Уильям. спросил Уильям.

"С твоими нынешними способностями ты сможешь продержаться минут десять", - не моргнув глазом, ответила Селин, - считай достижением, если ты сможешь продержаться против эльфийского вундеркинда более двенадцати минут".

Уильям разочарованно почесал голову, сидя напротив своего Мастера. В глубине души ему не терпелось сразиться с одним из этих так называемых эльфийских вундеркиндов и узнать, смеется ли над ним его Мастер или нет.

Тем не менее, он был счастлив, что смог тренироваться с помощью божественного артефакта. Если бы он тренировался во внешнем мире в течение двух лет, его бы оставили в пыли те, кто был обучен с помощью огромных ресурсов в раннем возрасте.

Конечно, если он не потерял свои магические способности, а его Кольцо Завоевания все еще работало как прежде, Уильям знал, что нет такого гения, которого он не смог бы победить.

В играх, в которые он играл, Уильям обычно побеждал всех боссов из-за большой разницы в уровнях. Даже если босс был невосприимчив к огню, он все равно мог убить его огненными атаками, так как был выше уровнем.

Это была стратегия, которую использовали некоторые геймеры, чтобы победить противника, который был сильнее их.

К несчастью для Уильяма, его магическая сила и кольцо были выведены из строя. Тем не менее, для рыжеволосого мальчика это было скрытое благословение. Если бы он не потерял свою магическую силу и возможность получить огромный опыт в подземелье, у него не было бы возможности тренировать свои боевые навыки.

Если бы Уильяму дали шанс вернуться в прошлое, он бы сделал тот же выбор снова и снова. Ведь он знал, что в конце концов, без хороших основ он был подобен высокому зданию, построенному из дешевых материалов.

Здание, которое может рухнуть в любой момент без всяких предупреждений.

Уильям и Селин находились внутри Божественного Артефакта три года и два месяца.

Первые два года полуэльф потратил на пробуждение своей ауры и формирование намерения ауры. После того, как ему удалось направить свою ауру на копье, Селин сосредоточилась на оттачивании его способности удерживать ауру в бою как можно дольше.

Селин забавляла находчивость Уильяма и даже хвалила его за то, что он смог совершить такой подвиг.

После двух лет тренировок ауры Уильям, наконец, сосредоточился на обучении владению копьем.

"Основная атака копья - это удар, - объяснила Селин, направляя копье прямо в лицо Уильяма и останавливаясь в двух дюймах от его носа, - главное преимущество копья - большой радиус действия. Если ты хочешь использовать его для того, чтобы поразить людей, то лучше использовать меч. Помни, сперва выпад, потом замах".

"Сперва выпад, потом замах, - повторил Уильям, кивая головой в знак согласия.

"Когда ты направляешь копье на врага, целься ему в лицо. Не в грудь, не в живот, не в ноги, а в лицо, - продолжала объяснять Селин, - это оставляет тебе меньше открытых мест, а острие копья будет действовать как сдерживающий фактор. По сути, ты говоришь им, что ударишь их раньше, чем они ударят тебя".

Затем Селин показала Уильяму, как правильно держать копье. Ее правая рука держала задний конец копья, а левая крепко держала середину рукоятки.

"Основная атака копьем - это короткий выпад, - Селин продемонстрировала Уильяму короткий выпад, - когда ты отводишь копье назад, не опускай острие, потому что это создает брешь. Оно должно все время должно быть направленным в лицо противника".

Она повторила это движение еще несколько раз и попросила Уильяма сделать собственные короткие выпады копьем.

"Я заметила, что когда ты используешь копье, ты делаешь широкие выпады, а это не совсем то, как правильно его использовать. В ближнем бою короткий выпад будет твоим другом. Все, что нужно сделать, это сочетать его с хорошей работой ног, и у противника точно будут проблемы, когда он будет сражаться против тебя".

"Следующее, что тебе нужно выучить, - это дальний выпад. Когда ты делаешь выпад, правая рука должна двигаться вверх, к подмышке. Когда ты отводишь копье назад, оно должно быть направлено в лицо противника. Помни, что копье создано для удара, а не для рубки.

"Вашей главной целью должно быть заколоть цель до смерти и не использовать широкие замахи, которые оставляют ваше тело открытым для контратак. Даже в конном бою ты все равно будешь чаще использовать выпад, чем удар".

Уильям поднял руку, чтобы задать вопрос: "Учитель, а когда же нужно резать противников?"

"Хороший вопрос, - улыбнулась Селин, - обычно нужно резать, когда удар отклоняется. Когда удар отклоняется вверх, нужно восстановить позицию, поэтому нужно бить вниз. Конечно, также можно инициировать замах, если захочешь, но есть две вещи, о которых нужно помнить, когда рубишь копьем".

"Первое, что тебе нужно запомнить, это то, что при нанесении рубящего удара, он не должен проходить мимо центра тела. Это значит, что лезвие копья никогда не должно быть направлено вниз. ты не должен вонзать копье до самой земли, потому что копья используются не так. Те, кто так делает - дилетанты".

Затем она показала Уильяму, как делается замах. После этого она показала ему сочетание замахов и выпадов в быстрой последовательности. Это была очень смертоносная комбинация, если использовать ее эффективно, потому что вероятность выколоть глаз противнику с помощью этой комбинации была очень высока.

Затем прекрасная эльфийка вновь приняла боевую стойку и показала Уильяму другой вариант: "Конечно, есть и другие варианты, которые ты можешь предпринять, когда выпад отклоняется. Тупой конец копья нужен не только для этого. Он также используется для блокирования и контратаки.

"Ключевым моментом здесь является положение руки и контроль. Когда  выпад отклоняется, ты можешь переместить руку и расположить копье так, чтобы либо блокировать атаку, либо ударить по части тела противника, например, по суставам, коленям или бедрам, чтобы вывести его из равновесия".

Селин продемонстрировала блок и контратаки, которые он может использовать, используя нижний конец копья, чтобы вернуть боевую стойку и продолжить бой.

Показав Уильяму, как эффективно блокировать удары копьем, они снова провели спарринг, который помог Уильяму повысить уровень владения копьем и, конечно, одновременно получить очки опыта.

Раньше Уильям думал, что повысить уровень своих классов профессий можно только убивая монстров в подземелье. Он не знал, что постоянное повторение упражнений также дает достаточно опыта для повышения уровня класса при условии, что все сделано правильно.

Когда Уильям показал Селин технику обезьяньего посоха, которую передал ему Дуэйн, темная колдунья рассмеялась и сказала, что ее можно использовать как эффективное средство нападения, если защита Уильяма будет прорвана.

По сути, Селин говорила так: "Просто отпусти свое копье, переключись на класс монаха и бей противника ударами до тех пор, пока он не перестанет отличать восток от запада".

Уильям почесал голову, потому что не смог опровергнуть замечание Селин.

Затем начались тренировки Уильяма с повторениями. Короткие удары, длинные удары, комбинации коротких и длинных ударов, комбинации замахов и выпадов.

Селин также уделяла особое внимание работе ног Уильяма. У класса Копьеносцев есть боевое искусство под названием Искусство Копья Неумолимого Дракона.

Уильям был очень увлечен этим искусством копья, потому что, в отличие от "Боевого Искусства Бога Молний" Принца Грома, которое сосредоточено на убийственных ударах, Искусство Копья Неумолимого Дракона сосредоточено на техниках копья ближнего боя и Техниках Копья Кавалера.

Это было искусство копья, которое обычно использовалось Драгунами и Тамплиерами на Центральном Континенте. Основным оружием юноши был деревянный посох, поэтому изучение этого воинского искусства было для него хорошим вариантом.

Боевое Искусство Бога Молний он использовал только в качестве добивающих ударов, так как большинство из них были добивающими техниками .

Оставшееся время Уильям провел в Божественном Артефакте Вечности, совершенствуя свое искусство копья, пока его класс копья не достиг максимального уровня. Селин также следила за тем, чтобы он не отлынивал от остальных тренировок.

Их распорядок был прост.

Днем - тренировки с копьем, ночью - тренировки по сопротивлению темной магии. Не будет преувеличением назвать это адской тренировкой по обычным стандартам.

Время шло, и каждый день Уильям проводил в муках и страданиях.

И вот, наконец, настал день, которого Уильям так долго ждал. Селин наконец-то дала ему согласие на окончание их почти четырехлетнего обучения.

Если прибавить все годы, проведенные им в Вечности, то рыжеволосому мальчику исполнилось бы уже шестнадцать лет.

Однако ни в его лице, ни в теле не было заметно никаких изменений. Селин осталась прежней, такой же молодой и красивой, как в тот день, когда она переступила порог подвала своего дома.

"Мастер, спасибо вам за все", - Уильям отвесил Селин почтительный поклон.

"Мой долг как твоего мастера следить за твоим обучением, - спокойно ответила Селин, - иди и поживи несколько дней со своей семьей, потому что скоро прибудет твой следующий инструктор".

"А? Мне еще нужно пройти обучение? - Уильям растерянно моргнул. - Как так?"

Селин обхватила лицо мальчика, глядя на него с серьезным выражением: "Я не знаю, прав или нет твой дедушка в своем решении попросить того человека стать твоим инструктором. Однако я думаю, что тебе необходимо его обучение, чтобы выжить в этом мире".

Прекрасная эльфийка слегка ущипнула Уильяма за щеки, прежде чем отпустить: "Я надеюсь, что ты сохранишь хоть немного невинности, когда он закончит свои уроки. Хотя я хочу, чтобы ты стал сильным и могущественным, я не хочу, чтобы ты стал холодным и равнодушным. Я все еще предпочитаю эту глуповатую версию тебя".

Уильям помассировал щеки, хмуро глядя на своего Учителя: "Мастер, я не глупый".

"Это просто фигура речи, - фыркнула Селин, - иди. Проведи немного времени со своей семьей, потому что скоро ты покинешь Лонт".

Уильям все еще наполовину сомневался, но все же кивнул головой в знак согласия.

Селин и Оливер смотрели в окно на удаляющуюся фигуру мальчика и вздыхали.

"Госпожа, мне нравится эта версия Уильяма. Если возможно, я не хочу, чтобы он пережил такое испытание", - сказал Оливер.

"Мне тоже, - ответила Селин, - но перемены - единственная постоянная вещь в этом мире. Давай просто подождем его возвращения. Мы сможем придумать, как помочь ему после того, как он закончит свою следующую тренировку".

Оливер закрыл глаза и вздохнул еще раз: "Тяжелые времена не длятся долго. А вот трудные люди - да".

Селин уже сделала все возможное для Уильяма, теперь пришло время передать факел другим. Однако тот, кому передали факел, был человеком, который процветал во тьме.

В месте, где царила тьма, горящий факел ничем не отличался от маленькой свечи, свет которой гаснет от колыхания ветра.

----

"П-пожалуйста, пощадите! Я больше не буду этого делать! - взмолился мужчина средних лет, с ужасом глядя на приближающегося к нему человека. - Что вам нужно? Денег? Женщины? Власти? Я могу дать тебе это! Только пощадите мою жизнь! Я прошу вас!"

Человек в капюшоне тихими шагами направился к мужчине средних лет. Из-за капюшона, закрывавшего его лицо, никто не мог сказать, красив он или нет. Но мужчину не волновали такие мелочи. Единственное, что ему нужно было делать, - это выполнять свою работу, как приказал его господин.

"Пожалуйста, я прошу вас... аххх!"

Мужчина не успел закончить фразу, так как человек в капюшоне одним движением пронзил его грудь коротким мечом.

Мужчина умер с широко открытыми глазами, глядя на звездное небо. На краткий миг перед смертью в его глазах отразились страх и сожаление, а затем они помутнели, когда жизнь покинула его тело.

"Я не нахожу в этом радости, но другого выхода нет, - сказал человек в капюшоне, - Requiescat In Pace,"

//З/А: R.I.P.

Человек в капюшоне пошел прочь, исчезая во мраке ночи. Выполнив свое задание, он должен был вернуться в Лонт, где его ждала новая миссия.

Шел второй день после того, как Уильям закончил свои тренировки с Селин. Он только что закончил ежедневные занятия боевыми искусствами и ждал, когда солнце взойдет на востоке.

'Интересно, что сейчас делает мама', - подумал Уильям, снимая рубашку и вытирая тело полотенцем.

Он не видел Эллу последние два года, и дедушка сказал ему, что она занята тренировками вместе с остальным стадом.

Закончив вытираться, Уильям сел на холм, когда первые лучи солнца выглянули из-за холма на востоке. Наблюдение за восходом и закатом солнца вошло у него в привычку. Это напоминало ему о тех днях на Земле, когда из-за болезни он упустил множество прекрасных возможностей.

Любуясь восходом солнца, он услышал знакомый звук уведомления от системы.

----

< Дзинь! >

< Вы получили письмо из Магазина Бога! >

----

"Письмо?" - пробормотал Уильям, открывая входящие сообщения из своего Магазина Бога. Это был первый раз, когда он получил почту от системы, и ему было очень любопытно узнать ее содержание. Он прочитал письмо и удивился, когда увидел, что в нем есть вложение.

----

Нашему любимому Последователю!

Бог Пастухов в настоящее время празднует свой 3021-й день рождения. В связи с этим Его Превосходительство Дэвид решил отправить подарки своим близким друзьям и знакомым.

Как поставщику артефактов уровня Бога номер один с незапамятных времен, Магазину Бога было поручено отправить подарки Бога бесплатно!

В это письмо вложен артефакт "Колокол Антаназии", любезно предоставленный Богом Пастухов. Это особый артефакт, который, как говорят, дарует счастье тому, кто его носит.

P.S.

Все товары, доставляемые Магазином Бога, находятся в идеальном состоянии. Мы не принимаем претензии и возвраты за поврежденные или дефектные товары. Мы не занимаемся этим!

Вам понравились наши услуги? Пожалуйста, оставьте отзыв на нашем сайте! Мы будем автоматически удалять отзывы 3 звезды и ниже. Любой, кто осмелится оставить плохой отзыв, будет проклят импотенцией!

Искренне ваш,

Бог Управляющий магазином

Служу вам с незапамятных времен~

-----

"Колокол Антаназии?" - Уильям вызвал колокол из Лавки Бога и использовал свой навык оценки, чтобы проверить его информацию.

----

< Колокол Антаназии >

Этот колокол раньше принадлежал Амалтее, которую иногда называли Богиней Нежности. Она оставила колокольчик на попечение Бога Пастухов, когда поднялась на звездное небо, чтобы стать созвездием.

-- Дает +10 бонус к увеличению всех показателей.

-- Питает тело владельца, чтобы оно всегда оставалось здоровым.

-- Дает иммунитет к яду

-- Усиливает эффект всех навыков воспитания.

-- Дарует ???? Форму

-- ??????

-----

Уильям прочитал информацию и согласился, что это очень хороший артефакт. Однако в информации было несколько вопросительных знаков, и он не знал, что они означают.

'Система, что-то не так с моим навыком оценки?'

< Уровень навыка Оценки, которым вы сейчас обладаете, не может полностью перевести информацию артефакта. Это вполне нормальное явление, особенно для священных или божественных артефактов, которые принадлежали божествам и богам>.

'Понятно... - Уильям кивнул головой в знак понимания. - Я уверен, что сэр Дэвид не сделает мне ничего плохого. Ах! Я забыл, мне нужно поздравить его с днем рождения".

Уильям ответил на письмо управляющего магазином Бога и почтительно попросил его передать сообщение Богу Пастухов. В своем письме Уильям поблагодарил Дэвида и поздравил его с днем рождения. Он также извинился и пообещал в следующий раз, когда пойдет в храм, сделать подношение в благодарность за щедрость Дэвида.

Отправив ответ, он еще раз посмотрел на колокольчик в своей руке. Со всех сторон он выглядел как обычный серебряный колокол без каких-либо особенностей. Если бы не информация, полученная с помощью навыка оценки, Уильям подумал бы, что Магазин Бога его разыгрывает.

"Мееееее!"

В воздухе раздалось знакомое блеяние, и Уильям поспешно встал и посмотрел в ту сторону, откуда раздался зов. Там он увидел Эллу, торопливо бегущую к нему.

Уильям усмехнулся и побежал к маме, и они наконец-то воссоединились после двух лет разлуки.

"Мама, я скучал по тебе".

"Меееее!"

"Как ты поживаешь?"

"Меееее".

Они долго болтали, спрашивая друг друга, что они делали последние два года, когда не были вместе. Элла рассказала ему, что она и другие козы тренировались с Маркусом и Громом в Северном Крае Королевства Хеллан.

Она добавила, что в том месте, где они тренировались, было много Ангорских Боевых Ибексов.

Уильям выслушал рассказ Эллы и нахмурился, услышав, что вначале с ними обращались как с чужаками. Она даже пожаловалась, что пару раз на них нападал вожак стада горных коз, который требовал, чтобы они подчинились ему.

Естественно, никто из коз не согласился на его требования, потому что они уже принадлежали к стаду Уильяма. С этого начались проблемы, и во время обучения их постоянно притесняли. Не только козы, но и племена, жившие в том регионе.

Конечно, Элла и другие козы пытались сопротивляться, но они были сильно уступали в численности. Их было всего четырнадцать, а их враги исчислялись тысячами. Как они могли победить?

К счастью, с ними был Маркус, и Элла рассказала рыжеволосому мальчику, что старший пастух Лонта долго беседовал с вождем племени.

После их разговора никто из Боевых Ибексов и членов племени больше их не преследовал. Это позволило козам тренироваться в суровых условиях Северного Края, где регулярно случались метели и град.

-----

В свою очередь, Уильям рассказал Элле о своих тренировках с Оуэном, Трентом, Дуэйном и Селин. Естественно, он преуменьшил суровость тренировок, чтобы не расстраивать Эллу. Они долго разговаривали, пока не наступило время обеда.

"Мама, у меня есть кое-что для тебя".

"Меееее?"

"Это божественный артефакт, и я хочу, чтобы он был у тебя, мама", - Уильям вручил серебряный колокольчик Элле и позвонил в него несколько раз.

"Меееее", - Элла тихонько заблеяла, когда увидела колокольчик. Инстинкт подсказывал ей, что это очень ценный предмет, и она почувствовала себя тронутой тем, что Уильям собирается подарить его ей.

Колокольчик был прикреплен к серебряному ошейнику, который автоматически подстраивался по размеру под своего владельца. Уильям с любовью поправил ошейник на шее Эллы и закрепил его на месте.

"Мама, ты чувствуешь какой-нибудь дискомфорт?".

Элла покачала головой и лизнула щеки Уильяма в ответ.

"Мне нужно вернуться в дом Мастера, чтобы приготовить ей обед. Как насчет тебя, мама?"

"Меееее".

"Хорошо, давай встретимся после обеда", - Уильям кивнул.

Элла сказала ему, что пойдет и присмотрит за другими членами стада Уильяма, которые сейчас паслись в долине возле Лонта. Она была единственной, кто вернулся в город, потому что хотела узнать, как дела у Уильяма.

Уильям обнял Эллу в последний раз, прежде чем отправиться в дом Селин. Элла, напротив, смотрела на удаляющуюся спину Уильяма нежными глазами.

Она тихонько заблеяла, чтобы поблагодарить не Уильяма, а Дэвида, который заставил ее вспомнить то, что произошло в далеком прошлом. В прошлом, когда боги и смертные работали рука об руку, чтобы построить рай, который, как она думала, будет существовать до конца времен.

------

Где-то в Храме Богов...

"3021-й день рождения? - Лили фыркнула. - Что за чушь. Неужели ты не можешь просто честно сказать, что хочешь сделать ему подарок? Зачем все делать окольными путями?".

Богиня Лоли жаловалась, потому что Дэвид "обманул" Уильяма, заставив его поверить, что сегодня его день рождения. К сожалению, Уильям также забыл, что не существует именинников, которые посылают подарки другим людям в день рождения.

Обычно подарки получали сами именинники, а не наоборот!

"Лили, ты богиня нового поколения. Разве ты не понимаешь концепцию "Плати вперед"?" - спросил Дэвид.

"Хм! Плати вперед? Неужели ты думаешь, что я такая наивная? - с презрением ответила Лили. - Я знаю, что ты что-то задумал. Такой старый интриган, как ты, не делает ничего без причины".

Дэвид поиграл со своей бородой и усмехнулся: "Ты слишком много думаешь, Лили. Это был просто подарок".

"Ты так говоришь, но я все равно чувствую что-то подозрительное", - Лили сузила глаза.

Дэвид усмехнулся и отошел от Богини Лоли, чтобы избежать ее допроса. По правде говоря, Бог Пастухов лишь выполнял обещание, данное им своей старой подруге Амалтее.

Обещание, которое он дал тысячи лет назад, когда вселенная была еще молода, а человечество делало только первые шаги к неизведанному.

Человек в капюшоне шел по сельской местности, пока не добрался до долины с видом на город Лонт.

Солнце уже почти село, и небо окрасилось в оранжевый оттенок. Мужчина остановился на минуту, чтобы полюбоваться заходящим солнцем, а затем продолжил свой путь.

Когда он приблизился к Лонту, Уробро почувствовал его присутствие, но закрыл глаза на приближающегося человека. Он уже видел его бесчисленное количество раз и хорошо помнил его запах. Этот человек в капюшоне надолго покидал Лонт, но всякий раз, когда он возвращался, от него исходил сильный запах крови.

Эцио коротко кивнул Золотой Обезьяне и скрылся в тени. Он направился в резиденцию Эйнсвортов, как бесшумный призрак, никого не потревожив.

Дойдя до гостиной, он услышал хихиканье ребенка. Эцио улыбнулся про себя, потому что его лорд всегда возвращался к роли заботливого дедушки, когда находился рядом со своей внучкой.

То же самое происходило с Мэтью и Уильямом, но он знал, что Джеймс не избалует Еву, когда она вырастет. Он вознес тихую молитву тем глупцам, которые осмелятся ухаживать за молодой леди, когда она достигнет совершеннолетия.

Эцио был уверен, что если Модред не убьет их, то Джеймс точно убьет.

Он нашел своего лорда, пишущего письмо в своей комнате. Как всегда, Эцио подождал, пока Джеймс закончит свою работу. Он не торопился и решил пока помедитировать. Через несколько минут Джеймс, наконец, закончил письмо и позвал его.

"Как все прошло?" поинтересовался Джеймс.

"Правая рука министра больше не будет нас беспокоить, - доложил Эцио, - если министр не дурак, то он знает, что делать".

"Молодец, - Джеймс одобрительно кивнул головой, - отдохни два дня, прежде чем приступить к новому заданию. Я уверен, что ты уже знаешь, в чем оно заключается, да?"

Эцио кивнул головой: "Если такова ваша воля, милорд".

"А ты не спросишь меня, почему?"

"Нет. Я верю в суд Господень".

Джеймс постучал пальцем по креслу, глядя на человека в капюшоне, который стоял перед ним на коленях.

"Покажи ему всю грязь человечества, - приказал Джеймс, - но не указывай ему, что делать. Пусть он сам примет решение. Сделает он это или нет, зависит только от него".

"Слушаю и повинуюсь", - ответил Эцио.

"Теперь ты можешь идти".

"По вашей воле".

----

Покинув резиденцию Эйнсворта, Эцио направился к единственной в Лонте таверне Спящий Лес.

Он снял капюшон, прежде чем войти в таверну. Эцио был сейчас не при исполнении, поэтому ему не нужно было следовать строгому уставу, который он сам себе навязал.

Как обычно, он прошел к самому дальнему табурету у барной стойки и подождал, пока бармен примет его заказ.

"Вам как обычно?" - спросил бармен Спящего Леса Райан, вытирая стеклянный стакан в руках.

"Да", - ответил Эцио, даже не взглянув на него.

Райан кивнул и достал из шкафа несколько бутылок. Через несколько секунд он уже умело смешивал коктейль. Это была особая смесь, которую не подавали другим посетителям таверны, так как никто из них не был достаточно силен, чтобы допить напиток до конца.

Только несколько человек в Лонте ценили этот напиток, и Эцио был одним из них.

Райан поставил чашку перед Эцио и подмигнул ему, после чего вернулся на свое место. Эцио пробормотал слова благодарности и сделал глоток из стакана.

Каштановолосый мужчина закрыл глаза, наслаждаясь чувством жжения, которое распространялось во рту, в горле и в теле.

Он не смог остановить тихий вздох удовольствия, вырвавшийся с его губ, когда он купался в послевкусии своего напитка.

Эцио пробыл в таверне еще час, прежде чем выйти в ночь. Как всегда, он прогуливался по Лонту без какой-либо цели.

По какой-то причине он решил, что идет на юг Лонта. Это было место, которое он редко посещал, так как у него не было причин туда идти. Однако по какой-то причине что-то тянуло его идти в том направлении.

И тут он увидел его. На стоге сена лежал молодой парень и смотрел на звезды в небе. Рядом с ним лежал ангорская коза, голова которой покоилась у него на груди.

Эцио сразу узнал его, потому что очень немногие дети в Лонте так обращались с козами. В его глазах мальчик был как огонек свечи во тьме. Хрупкий огонек, который может погаснуть в любой момент, если ветер подует в его сторону.

Хотя Эцио не стал оспаривать приказ своего господина, ему стало интересно, что произойдет, если свет мальчика внезапно исчезнет и сменится тьмой. Стал бы он все тем же беззаботным мальчиком, который радостно смеялся? Тот же мальчик, который пел песни, ведя своих коз в долину пастись?

Будет ли он по-прежнему смотреть на мир ясными зелеными глазами, сияющими, как изумруды? Или их сияние потускнеет и покроется дымкой, когда он потеряет веру в человечество?

Эцио хотел знать. Он умирал от желания узнать.

'Один месяц, - подумал Эцио, - Через месяц я узнаю ответ'.

Каштановолосый мужчина проследил за своими шагами и побрел в ночь. Господин велел ему отдохнуть, и он собирался это сделать.

-----

Два дня спустя...

Уильям стоял в конференц-зале с серьезным выражением лица. Джеймс сказал ему вчера, что его инструктор уже прибыл в Лонт, и он должен был прийти на конференцию в полночь следующего дня, чтобы встретиться с ним.

Новый инструктор Уильяма стоял в углу комнаты, одетый в черное и в капюшоне. От него исходила "аура убийцы", и от этого юноша чувствовал себя очень неловко.

"Уилл, я хотел бы представить тебе твоего нового инструктора, Эцио, - сказал Джеймс, делая жест в сторону человека, стоявшего в углу комнаты, - Эцио, ты уже знаешь, кто такой Уильям, я надеюсь, что с этого момента вы двое будете ладить".

"Приятно познакомиться, сэр Эцио", - сказал Уильям с улыбкой.

"Взаимно", - ответил Эцио.

Джеймс похлопал Уильяма по плечу с серьезным выражением лица: "Ты будешь сопровождать Эцио, когда он будет выполнять свои задания за пределами Лонта. Ты волен поступать, как тебе заблагорассудится, но тебе не разрешается вмешиваться в его работу. Я ясно выразился?"

"Да", - Уильям кивнул.

"Эцио, присмотри за моим внуком, - приказал Джеймс, - ты уже знаешь, что он из себя представляет. Я уверен, что ты испытаешь некоторую головную боль, но будь терпимее к нему".

"Как прикажете, милорд, - Эцио отвесил Джеймсу почтительный поклон, а затем повернулся к Уильяму, - пойдем, Уильям. Пора тебе начать обучение".

"Да, сэр Эцио", - ответил Уильям.

Под покровом темноты они покинули резиденцию. Уильям уже попрощался со своим Мастером, мамой Эллой, дядей Мордредом, тетей Анной, тетей Хелен и своей милой племянницей Евой.

Они только что покинули город Лонт, когда Эцио начал разговор.

"Ты уже тренировался у нескольких мастеров, и я могу сказать, что твои общие боевые способности достигли начальной стадии Золотого ранга, - сказал Эцио, продолжая идти, - звери класса D не представляют для тебя угрозы, и - в определенной степени - ты сможешь самостоятельно справиться с обычными зверями класса C".

Эцио сделал небольшую паузу, прежде чем продолжить объяснения: "Однако наибольшую угрозу для вас сейчас представляют люди, а не монстры. Хотя я должен был стать твоим инструктором, я не буду тебя ничему учить, пока ты сам не решишь сделать следующий шаг.

"До тех пор ты будешь просто наблюдать со стороны. Ты волен делать все, что захочешь, если только не будешь мешать моей миссии. Ты понял?"

"Да", - ответил Уильям. Мальчик смутно догадывался, на что намекает его новый инструктор, и от этого у него уже подташнивало в животе. Он очень надеялся, что ему все это только кажется.

К несчастью для Уильяма, эта маленькая надежда в его сердце полностью исчезла, когда его внутренний мир окрасился в красный цвет.

Густой аромат страха, отчаяния, беспомощности и боли пропитал воздух, когда Уильям посмотрел на свои окровавленные руки. Все вокруг погрузилось в хаос, пожары охватили все палатки, насколько хватало глаз.

Неподалеку слышался плач нескольких младенцев, матери изо всех сил пытались уверить их, что все будет хорошо.

Крики, наполненные гневом, проклятиями и болью в сердце...

Смех, наполненный насмешками и презрением...

Все это слилось воедино, чтобы создать балладу, которая поставила рыжеволосого мальчика на колени. Переполненный головокружением и тошнотой, Уильям попытался стереть кровь, запятнавшую его руки, но вместо того, чтобы убрать ее, он только еще больше размазал ее.

"Гуааак!"

Юноша не мог больше сдерживаться, так как запах крови, мочи, пота и экскрементов атаковал его со всех сторон.

Его рвало до тех пор, пока не перестало тошнить, и слезы текли по его лицу.

Рев, крики, взрывы и лязг оружия раздавались по всему лагерю, где собрались кочевники разных племен.

Уильям запыхался, увидев, как несколько мужчин с оружием двинулись в его сторону. Он вытер грязь с губ и заставил себя встать. Юноша крепко сжал в руках Штормового Заклинателя и сделал шаг вперед.

Плач младенцев становился все громче, их матери дрожали от страха. Уильям стоял перед ними с высоко поднятым оружием. Его ноги дрожали от усталости и дискомфорта, но он не мог отступить. Он отказывался отступать!

Увы, бывали случаи, когда сделать все, что в его силах, было недостаточно. Он и так уже перешел все границы, пытаясь сохранить это место в безопасности. Рыжеволосый мальчик уже был на пределе.

Он едва мог стоять, но он стоял. Ибо кто еще мог сделать это вместо него? Никто. Вот почему он должен был выстоять.

Маленькое тело Уильяма взлетело в воздух и упало на землю в нескольких метрах от женщин и детей. Он был как огарок от свечки, и у него не было никакой возможности отбиться от группы мужчин, прибывших в импровизированное убежище, где прятались женщины и дети племени.

В нескольких метрах от упавшего мальчика раздался треск Штормового Заклинателя, и вокруг его тела зашипели молнии. Он словно призывал, умолял Уильяма встать и защитить всех, кто стоит за ним.

Как бы мальчик ни хотел услышать этот призыв, он больше не мог пошевелить своим телом.

Один из мужчин подошел к Уильяму и безжалостно топнул ногой. Звук ломающихся костей и болезненный крик юноши эхом разнеслись в ночи.

Смеясь над его страданиями, мужчина топнул по его рукам, сломав и их.

"Хватит. Не убивайте его, - сказал один из мужчин, - он полуэльф, мы можем продать его за высокую цену".

Группа мужчин рассмеялась, глядя на Уильяма и людей, которые дрожали за его спиной. Среди плача младенцев затуманенное зрение Уильяма устремилось к дереву вдалеке. Там он увидел человека в капюшоне, его одежда развевалась на ветру.

Человек в капюшоне шел к группе людей ровными шагами, но шагов не было слышно.

Когда кто-то наконец заметил его, он уже был всего в метре от человека, который сломал Уильяму руки и ноги.

И в тот день Уильям наконец-то увидел своими глазами и понял, что мир за пределами Лонта - это место, полное боли и страданий.

Там сильные издевались над слабыми, а злые тираны уничтожали жизни невинных людей, словно те просто косили траву.

Прежде чем сознание Уильяма погрузилось во тьму, он услышал, как человек в капюшоне что-то сказал в его сторону.

"Requiescat In Pace".

Кровь из группы мужчин брызнула в воздух, как фонтан, и упала на тело юноши, как дождь.

Единственным спасением было то, что Уильям уже потерял сознание и не понимал, что происходит вокруг.

Человек в капюшоне смотрел на бедного мальчика, лежащего на земле, с согнутыми под неестественным углом конечностями и слезами, окрасившими кровью его красивое лицо. Несмотря на то, что он был без сознания, его слезы не переставали падать.

Возможно, Уильям плакал о погибших людях, а возможно, о своей собственной утрате. Какой бы ни была причина, одно было ясно.

Когда наступит утро, юноша, покинувший Лонт больше месяца назад, уже никогда не будет прежним.

-----

"По сравнению с Уильямом, Ева - такая лапочка, - сказала Анна, нежно поглаживая спящего ребенка по спине и глядя на цветы в саду, - как ты думаешь, отец, когда он вернется?"

Джеймс смотрел на спящую внучку с улыбкой на лице. Однако, когда Анна упомянула имя Уильяма, улыбка застыла и сменилась озабоченным выражением.

"Прошло уже шесть месяцев с тех пор, как он покинул Лонт, - ответил Джеймс, - я уверен, что он уже на пути домой".

Анна надулась: "Отец, куда ты приказал Уильяму идти? Я не хочу, чтобы Ева росла, не проводя времени со своим старшим братом".

Рыжеволосый мальчик твердо настаивал на том, чтобы Ева называла его старшим братом, а не кузеном. Анна со смехом согласилась с его просьбой, потому что реакция Уильяма показалась ей довольно забавной.

Она не знала, что Джеймс отправил бедного мальчика на задание, в результате которого он станет...

Вдруг Джеймс поднял голову и посмотрел в сторону Северных ворот Лонта, потому что получил скрытое сообщение от Эцио. Он поспешно вышел из сада и направился на север.

Когда он подошел к воротам, то увидел двух людей в капюшонах. Один высокий, другой маленький, и оба были одеты в мантии с капюшонами.

Джеймс сразу же узнал обоих. Лорд Лонт со спокойным выражением лица ждал, пока эти двое появятся перед ним.

"Я вернулся, милорд", - Эцио приложил руку к груди в знак приветствия.

"С возвращением, - Джеймс коротко кивнул головой, затем повернулся к юноше, лица которого он не мог видеть, - с возвращением, Уильям".

Мальчик лишь коротко кивнул в знак признательности и больше ничего не сделал. Уильям просто стоял на месте, его мантия колыхалась на ветру.

Джеймс внутренне вздохнул, глядя на своего любимого внука. Он сразу понял, что мальчик не расположен к эмоциональным встречам.

"Вы оба, должно быть, устали после путешествия, - сказал Джеймс, - давайте вернемся в резиденцию. Я попрошу Хелен приготовить что-нибудь вкусное для вас двоих...".

"Я не пойду".

Джеймс нахмурился, глядя на стоящего перед ним мальчика в капюшоне.

"Я не пойду в резиденцию, - заявил Уильям, - Я иду в дом Мастера".

Уильям не стал дожидаться ответа Джеймса и прошел мимо него.

Старик не был возмущен действиями Уильяма. Нет. Он не мог рассердиться, потому что в глубине души чувствовал себя очень виноватым. Джеймс мог только смотреть на удаляющуюся спину внука, пока тот шел в сторону южной части Лонта, где находился дом Селин.

Вздохнув во второй раз, он попросил Эцио следовать за ним в резиденцию. Он хотел услышать от него подробный отчет о том, что пережил его внук за полгода своего отсутствия в Лонте.

"Сколько?" - спросил Джеймс.

"Сто", - ответил Эцио.

"Всего сто?"

"Да".

Джеймс закрыл глаза, постукивая пальцами по креслу. Он думал, что делать дальше, так как знал, что не может позволить Уильяму оставаться в его нынешнем состоянии. Чем дольше он будет находиться в таком состоянии, тем труднее ему будет освободиться от своих оков.

"Спасибо и прости за беспокойство, - сказал Джеймс, глядя на своего верного подчиненного. - Ты можешь подробно рассказать мне обо всем, что произошло?"

"Да", - Эцио кивнул.

Мужчина снял капюшон и начал рассказывать обо всем, что произошло с тех пор, как он покинул Лонт вместе с Уильямом. Он рассказал Джеймсу о местах, которые они посетили, о людях, которых они встретили, и о том, что происходило между ними.

Старик слушал с серьезным выражением лица, словно боялся пропустить хоть одно слово из рассказа Эцио.

Пока все это происходило, Уильям уже прибыл в дом Селин, но вместо того, чтобы встретиться со своим хозяином, он отправился в загон для коз. Зайдя внутрь, он закрыл все окна и загородил вход.

Юноша прошел в угол, где сено было сложено в аккуратный ряд, и лег на него. Вскоре он закрыл глаза, чтобы уснуть. Время от времени его тело подергивалось, и слова иногда срывались с его губ.

Во сне он заново переживал кошмары, которые снились ему последние шесть месяцев. Это происходило не в первый раз, ведь он переживал подобное бесчисленное количество раз за время их путешествия.

Через несколько часов он очнулся от дремоты. Его желудок заурчал, и пришло время поесть.

Мальчик как раз собирался достать из кольца для хранения фрукты, которые он собрал на обратном пути в Лонт, когда дверь загона для коз распахнулась.

Свет залил темное помещение, и мальчику пришлось прикрыть глаза от внезапной яркости.

"Глупый ученик, почему ты не подошел и не поприветствовал меня первым?" - сладкий и шелковистый голос донесся до его ушей.

Уильям посмотрел на красивую женщину, которая шла к нему. Если бы это было в прошлом, он, возможно, уже отступил бы в страхе, но сейчас он лишь смотрел на Селин апатичным взглядом.

"Ученик приветствует своего Мастера, - сказал Уильям, коротко кивнув, - я вернулся".

"И это все? - Селин положила руки на талию. - Никаких сувениров? Или подарков?"

"Не было возможности найти какие-либо подарки, подходящие для Мастера, - ответил Уильям, - ученик в следующий раз постарается лучше".

Селин раздраженно прищелкнула языком. Ей не нравился нынешний Уильям, и это выводило ее из себя.

"Иди в дом и приготовь мне полудник, - приказала Селин, - не забудь вложить в него всю душу".

"Хорошо", - Уильям кивнул, вставая со стога сена.

Он не стал спрашивать, почему его хозяин хочет ужинать в три часа дня, да и не собирался спрашивать.

Мальчик просто последовал за Селин в дом и направился прямо на кухню.

Оливер, сидевший на своем насесте, наблюдал за мальчиком, пока тот готовил еду для Селин. Уильям уехал из Лонта чуть больше чем на полгода, а когда вернулся, стал таким, как сейчас.

Обезьяна-попугай решила, что так и должно было случиться. Однако то, что озорной Уильям превратился в безэмоционального сопляка, все равно взъерошило ему перья.

Час спустя Селин сидела за обеденным столом напротив Уильяма. Уголки ее губ подрагивали, когда она пыталась сохранить улыбку на своем красивом лице.

"Уильям, что это?" - спросила Селин.

"Мастер, это салат из овощей и фруктов", - ответил Уильям.

"Ты ведь знаешь, что я люблю есть мясо?".

"Да".

"Тогда почему ты не приготовил ни одного мясного блюда? - поинтересовалась Селин. - Хотя салат - это хорошо, но он служит лишь гарниром к основному блюду".

"Мне не нравится запах мяса", - ответил Уильям, небрежно наполняя свою тарелку салатом.

Он занял позицию "не хочешь, не ешь", что заставило Селин нахмуриться.

Прежний Уильям никогда не ослушался бы и не стал бы спорить с ней, когда дело касалось ее просьб, особенно еды. Рыжеволосый мальчик даже старался изо всех сил поразить Селин своей стряпней, чтобы она его похвалила.

Однако этому мальчику перед ней было все равно, хочет она есть или нет, от чего у нее начинала болеть голова.

Прекрасная эльфийка нехотя съела блюда, которые приготовил для нее Уильям. Хотя на вкус они были хороши, она была человеком, который любил есть мясо на завтрак, обед и ужин. Она внутренне проклинала Джеймса за то, что он так поступил с ее учеником.

Селин жалела о том, что согласилась на предложение старика, чтобы Уильям сопровождал Эцио в некоторых миссиях.

'Возможно, мы слишком поторопились', - Селин вздохнула, глядя на мальчика, который уже закончил есть.

"Уильям, приходи ко мне в комнату сегодня вечером, - сказала Селина, положив вилку в руку, - Обязательно прими ванну как следует, ты понял?"

"Да, - ответил Уильям, - Мастер, если я сейчас ни для чего не нужен, я вернусь в загон для коз".

"Иди. Но помни, что сегодня вечером у тебя назначена встреча со мной".

Коротко кивнув Селин, Уильям вышел из дома и вернулся в загон для коз. Селин и Оливер посмотрели друг на друга и одновременно покачали головами.

"Так вот что значит не плакать над пролитым молоком, - Оливер закатил глаза. - Очень меткое высказывание, вы не находите, Госпожа?"

"Оливер."

"Да?"

"Приготовь мне мясные блюда".

"... Как пожелаете, Госпожа".

-----

Через три часа после захода солнца Уильям постучал в дверь спальни Селин. На нем был простой халат, в котором он спал, а от его тела исходил тонкий аромат мыла.

"Входи".

"Да", - Уильям вошел в комнату своего хозяина.

Селин бросила на мальчика короткий взгляд, прежде чем пригласить его подойти к кровати.

Уильям повиновался и лег рядом со своим хозяином. Затем он закрыл глаза, чтобы уснуть.

По какой-то причине прекрасная эльфийка почувствовала легкое разочарование в своем сердце, потому что мальчик даже глазом не повел, глядя на нее в ночной рубашке. Всего несколько месяцев назад лицо Уильяма становилось свекольно-красным, когда он видел Селин в ночной одежде.

Теперь же он вел себя так, словно был взрослым, а Селин - просто маленькой девочкой, у которой не было никаких достоинств.

Селин отодвинула эти обыденные мысли на задворки сознания, прижавшись лбом к лбу Уильяма.

"Синхронизация".

------

Селин почти не узнала море сознания Уильяма, потому что оно сильно отличалось от того, которое она видела полгода назад. В прошлый раз море сознания Уильяма было наполнено звездами, которые ярко сверкали в небе.

Океан под их ногами отражал эти звезды и создавал мир, наполненный ослепительными цветами.

Теперь в мире Уильяма был только один цвет, и это был красный.

В небе висели красные облака, а океан под ногами имел глубокий малиновый цвет. В поверхность океана было воткнуто бесчисленное множество оружия, рукоятки которого были направлены к небу в знак неповиновения.

Повсюду виднелись мечи, копья, топоры, кинжалы и другие виды экзотического и уникального оружия. В центре всего этого стояла маленькая фигурка в капюшоне.

С его перепачканных кровью рук падали капли крови, от которых по ногам шла мелкая рябь.

Селин нахмурилась, увидев эту сцену, но ее ноги не перестали двигаться. Она подошла к мальчику, который смотрел вдаль, закрыв лицо капюшоном.

"Мастер, почему человеческая жизнь так хрупка? - спросил Уильям, не поворачивая головы. - Почему всегда страдают невинные? Если за проявление доброты к другим людям приходится отвечать ударом в спину, тогда в чем смысл доброты?"

Уильям наконец повернул голову и посмотрел на красивую женщину, которая в прошлом мучила его бесчисленное количество раз.

"Я думаю, будет лучше, если все просто перестанут быть добрыми друг к другу, - мягко сказал Уильям, - так вы не будете чувствовать себя преданными, если кто-то наденет на вашу шею ошейник и продаст вас в рабство".

Селин сделала шаг вперед и осторожно взяла Уильяма за затылок. Затем она притянула его к своей груди и крепко обняла.

Уильям почувствовал тепло и мягкость своего Мастера, а также знакомый аромат, исходивший от ее тела. Однако это уже не имело того значения, как в прошлом. Ничто больше не имело для него значения.

Он даже скучал по мучительным урокам Селин. По крайней мере, во время них он мог кричать и выть от боли. Теперь же все слезы в его глазах высохли. Ему больше не нужно было проливать слезы, его это больше не волновало. Для него жизнь, которую он вел сейчас, потеряла смысл.

В этом мире, залитом кровью, Уильям лежал на коленях Селин. Он спал очень глубоким сном. Его тело, сердце и душа очень устали. Юноша мало спал в течение тех шести месяцев, что он провел вдали от Лонта, и это сказалось на его теле.

Селин чувствовала, что Уильям просто хотел вернуться в Лонт, прежде чем закрыться от всего мира. Сейчас у нее было смутное ощущение, что мальчик не намерен пробуждаться от сна.

Словно он впал в самовнушенную кому, не зная, когда снова откроет глаза.

"Неужели мы совершили ошибку? - пробормотала Селин, нежно поглаживая лицо Уильяма. - Мы слишком сильно на тебя надавили? Это причинило тебе такую глубокую боль?"

Она хотела знать ответы на свои вопросы, но ответа не было. Спящее лицо Уильяма, которое раньше выглядело спокойным и привлекательным, теперь было бледным и жестким. Она даже заметила, как слегка нахмурились уголки его лица, и это заставило ее задуматься, не испытывает ли мальчик боль даже в коматозном состоянии.

----

Джеймс в очередной раз вздохнул, стоя на холме, возвышающемся над Лонтом. Его взгляд был обращен на Юг, где находился дом Селин.

Он уже получил сообщение от Селин о текущем состоянии Уильяма, и это вызвало у него бесконечное беспокойство.

Прошла уже неделя с тех пор, как Уильям впал в коматозное состояние, и только питательные зелья Оуэна поддерживали функции его тела.

Старик ломал голову, пытаясь найти ответ на свою проблему, но все придуманные им решения заходили в тупик. Он не осмелился попытаться силой разбудить внука из его нынешнего состояния, потому что это могло привести к тому, что его сознание будет полностью стерто.

'Я должен был подождать, пока он подрастет, - Джеймс винил себя за свою глупость, - все шло гладко, а я все испортил'.

Пока Джеймс занимался самобичеванием, до его слуха донесся звук колокольчика.

Старик поднял голову, чтобы оглянуться, и увидел Эллу, идущую в его сторону. На мгновение Джеймсу показалось, что он увидел неодобрительное выражение на лице козы. Когда коза была всего в метре от него, она повернулась спиной и... ударила его копытом!

Джеймс был полностью застигнут врасплох и не успел защититься. Он никогда не думал, что коза, которую он растил с самого раннего детства, попытается пнуть его, когда он чувствует себя подавленным и удрученным.

Элла фыркнула на глупого старика, который растянулся на земле, и пошла в сторону Юга. Она приехала всего несколько часов назад и узнала от Оливера причину нынешнего состояния Уильяма. Зная виновника страданий своего ребенка, Элла очень хотела хорошенько его отлупить.

Однако после того, как она дала старику мощный пинок, у нее не хватило духу предпринять какие-либо последующие атаки. В конце концов, она с первого взгляда поняла, что Джеймс тоже страдает.

Приехав в дом Селин, Элла поговорила с Оливером и попросила его помочь перенести спящего Уильяма в загон для коз. Хотя Селин не хотелось поднимать своего ученика с постели, она все же согласилась на условие Эллы.

Она уже сделала все, что было в ее силах, чтобы помочь мальчику проснуться, но все закончилось неудачей. Прекрасная эльфийка подумала, что, возможно, Элла сможет вывести Уильяма из глубокого сна, ведь они уже очень давно вместе.

С ее помощью Уильям удобно устроился на куче сена в загоне для коз.

"Я оставляю его на твое попечение, Элла", - сказала Селин, убедившись, что мальчик спит спокойно.

"Мееее", - Элла кивнула в ответ.

Селин бросила последний взгляд на своего единственного ученика, прежде чем покинуть козий сарай вместе с Оливером. Хотя они не показывали этого на своих лицах, они надеялись, что Элла сможет сотворить чудо.

Элла легла рядом с Уильямом и посмотрела на его спящее лицо нежными глазами. Через пять минут она прижалась лбом к лбу Уильяма и закрыла глаза.

----

Молодая женщина с длинными светло-голубыми волосами до пояса шла к центру залитого кровью мира. Со всех сторон ее пропорции были идеальными и даже более изящными, чем у Селин.

На ней было платье без рукавов, похожее на платье феи, которое мягко развевалось, словно легкий ветерок обдувал ее тело. Оружие, присутствующее на заднем плане, делало ее похожей на валькирию, которая пришла за душой храброго воина, чтобы отнести ее в Валгаллу.

Ее светло-фиолетовые глаза, такие же яркие, как у Уильяма, когда он был еще ребенком, смотрели вдаль, где виднелась плывущая фигура. Серебряный колокольчик на ее шее тихонько звенел, как бы возвещая о ее прибытии.

Два фиолетовых рога на ее голове тускло светились, когда она приблизилась к спящему мальчику, которого она растила с тех пор, как он прибыл в Лонт.

Девушка, которой на вид было около девятнадцати лет, сделала жест рукой, и под ее ногами появилась слабая рябь.

Если бы Уильям увидел женщину, вторгшуюся в его мир, то, скорее всего, даже в апатичном состоянии он впал бы в оцепенение от ее невероятной красоты.

Словно потянутое за невидимую нить, тело Уильяма медленно поплыло к даме со светло-голубыми волосами. Когда он оказался перед ней, первое, что сделала женщина, - это сняла капюшон, покрывавший его голову.

Элла смотрела на Уильяма с нежным выражением лица. Ей было грустно, что мальчик оказался в такой ситуации, и она пожалела, что не дала Джеймсу пинка раньше.

"Тьма не может изгнать тьму, это может сделать только Свет, - тихо сказала Элла, с любовью обнимая Уильяма, - ненависть не может изгнать ненависть, это может сделать только Любовь".

В воздухе над ней появился небесный трон, сверкающий, как звезды на небе. Элла парила в воздухе, неся Уильяма, и сидела на троне, как императрица.

Легким движением она расстегнула замок своего сказочного платья, который находился на шее. Ее прекрасная верхняя часть тела была обнажена для всеобщего обозрения; но в этом мире существовал только один человек, и в данный момент он был без сознания.

Элла осторожно приподняла голову Уильяма, поглаживая его по лицу: "Ты все еще не прожил свою жизнь до конца, так почему же ты так стремишься перейти на другую сторону?"

"Неужели ты думаешь, что я позволю тебе уйти? Если ты хочешь передать миру послание, пусть оно будет простым. Таким же простым, как жизнь пастуха!"

Губы Уильяма разошлись, как это было бесчисленное количество раз в прошлом. Прекрасной даме не нужно было ничего делать, она просто смотрела любящим взглядом, как ее ребенок инстинктивно движется, чтобы получить то, что принадлежит ему по праву.

----

< Ежедневный квест: Выпить Молока завершен! >

< Награды: 5,000 Очков Опыта >

< Бонусные награды: 10 Очков Бога >

< В настоящее время действует исцеление души >

< Сознание хозяина будет медленно восстанавливаться с течением времени >

-----

На странице статуса Уильяма промелькнула серия уведомлений, но мальчик не мог их видеть, так как все еще был без сознания. Однако эти сообщения вспыхивали лишь на короткое время, после чего полностью исчезали из журнала сообщений.

Система приняла произвольное решение удалить все записи о действиях Эллы. Несмотря на то, что сообщения были удалены, награды и лечебные эффекты остались.

В настоящее время Система находилась в процессе мозгового штурма, придумывая выдуманную историю, чтобы объяснить, откуда взялись дополнительные очки опыта и очки Бога.

Элла, которая получила воспоминания богини Амалтеи, смогла использовать свою силу в течение короткого периода. Однако был один недостаток. Она не помнила ничего из того, что произошло, пока она была в своей Небесной форме.

Но даже это ее не волновало. Единственное, что имело для нее значение сейчас, - это вытащить Уильяма из тьмы и медленно вернуть его к живому себе, которого она любила всем сердцем.

"Что я здесь делаю?" - подумал Уильям, глядя на знакомый потолок загона для коз.

Его память была немного затуманена, и он не мог вспомнить почти ничего из того, что произошло после разговора с Селин в его Море Сознания. Единственное, что он помнил, это как закрыл глаза, чтобы уснуть.

В тот момент, когда он пытался понять, как он оказался в загоне для коз, у входа появилась пушистая ангорская коза с корзиной во рту.

Элла подошла к Уильяму и опустила корзину рядом с ним. Она была очень рада, что мальчик наконец-то проснулся.

Уильям моргнул, глядя на Ангорскую Козу, которую он не видел более полугода. Его руки медленно потянулись к ней, но остановились на полпути.

Инстинкт не позволил ему завершить движение, потому что он почувствовал, что если прикоснется к ней, то испачкает что-то чистое своими пропитанными кровью руками.

Словно почувствовав его мысли, Элла прижалась лицом к одной из рук Уильяма, тихонько блея.

"Мееее".

"..."

Элла придвинулась ближе и положила голову на плечо Уильяма. Она больше ничего не говорила и просто хотела быть рядом с Уильямом.

Рыжеволосый мальчик, с другой стороны, прижался щекой к лицу Эллы, опустив руки на землю. Он хотел обнять свою вторую мать, как делал это всегда, но боялся, что совершит ошибку и случайно...

Уильям поднял голову. Элла неохотно отступила назад и проблеяла.

"Мееее".

"Ум. Спасибо, мама".

"Мееее".

Уильям открыл корзину и увидел несколько блинчиков и маленькую бутылочку меда. Как только он увидел еду, его желудок заурчал, но он не стал есть сразу. Он вышел из загона для коз, чтобы набрать воды из колодца и вымыть руки.

Мальчик всегда был строг к себе, когда дело касалось чистоты. Он всегда мыл руки перед едой, и даже голод не мешал ему соблюдать элементарную гигиену.

Закончив мыть руки, он вернулся в козий загон и принялся за еду. Элла села на сено рядом с ним и просто смотрела, как ее ребенок ест первый завтрак после недели сна.

Уильям как раз закончил есть, когда в загон вошла Селин.

"Приятно видеть, что ты наконец-то проснулся, - сказала Селин. - Как ты себя чувствуешь?"

"Я в порядке, Мастер, - ответил Уильям. - Я вам для чего-то понадобился?"

Селин покачала головой и оценивающе посмотрела на юношу, сидевшего на сене. Он все еще вел себя отстраненно , но так было гораздо лучше, чем неделю назад, когда он прибыл в Лонт.

"Поскольку ты только что проснулся, тебе лучше пока не напрягаться, - сказала Селин. - У тебя есть какие-нибудь планы на сегодня?".

"Нет", - ответил Уильям.

"Почему бы тебе не вернуться домой на некоторое время? Я уверена, что твои дядя, тетя и дедушка беспокоятся о тебе".

"... Разве я не могу остаться здесь еще на несколько дней?"

Уильям не очень хотел возвращаться в резиденцию Эйнсворт в это время. Хотя он не ненавидел своего деда, он не хотел сейчас находиться рядом с другими людьми.

Он не хотел слышать смех.

Он не хотел слышать добрые слова.

Он не хотел чувствовать человеческое тепло.

Видя его решительную позицию, Селин не оставалось ничего другого, как дать ему немного пространства.

"Хорошо. Ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь, но ты должен есть вовремя, - напомнила ему Селин. - Понял?"

"Да, - Уильям кивнул. - Может, мне приготовить для вас позже, Мастер?"

"Нет, - Селин покачала головой, - больные люди должны просто отдыхать и восстанавливаться".

Уильям понял скрытый смысл слов своего Мастера. Селин косвенно говорила ему, чтобы он держал свой салат при себе.

Честно говоря, у мальчика тоже не было настроения что-либо готовить. Причина, по которой он предложил приготовить еду, заключалась в том, что он хотел выразить уважение Селин, как своему Мастеру.

После того как прекрасная эльфийка оставила Уильяма в покое, юноша снова улегся на стог сена. Как он уже говорил, он не собирался никуда уходить. Он хотел только одного - чтобы его оставили в покое. Он положил руки на затылок и уставился в потолок.

По какой-то причине с тех пор, как он проснулся, он чувствовал себя более спокойным и умиротворенным. Это был первый раз, когда он чувствовал себя так с тех пор, как покинул Лонт, чтобы сопровождать Эцио в его миссии.

Вдруг он почувствовал легкое давление на живот. Элла легла рядом с Уильямом и использовала живот мальчика в качестве подушки. Рука мальчика бессознательно двинулась, чтобы погладить ее по голове, но остановилась на полпути, прежде чем упасть на бок.

'Прости, мама, - подумал Уильям. Я боюсь, что могу случайно причинить тебе боль, если прикоснусь к тебе'.

Чтобы очистить свои мысли, он начал выполнять дыхательные упражнения, которые Эцио сказал использовать ему для успокоения чувств. Уильям медленно вдыхал через нос и так же медленно выдыхал через рот. Через десять минут он окончательно успокоился и закрыл глаза, чтобы погрузиться в Море Сознания.

Когда Уильям открыл глаза, он с удивлением увидел, что в центре его мира находится участок голубого неба. Кроме того, он почувствовал, что густой запах крови в воздухе ослаб.

Пока он размышлял, что происходит, он почувствовал, что кто-то вошел в его сознание.

Уильям немедленно вызвал Штормовой Заклинатель и принял боевую стойку. Молния сверкнула на его фиолетовом лезвии, когда перед ним медленно материализовался образ незваного гостя.

"Я пришла сюда не для того, чтобы сражаться, но, думаю, это тоже неплохо, - сказал почти музыкальный голос, остановившись в нескольких метрах от Уильяма, - мне любопытно узнать, как далеко ты продвинулся в своих тренировках. Если мы будем сражаться вместе, мне нужно знать твои текущие боевые способности".

Уильям глубоко вздохнул, когда его взгляд остановился на прекрасной даме перед ним. Он думал, что его Учитель и так очень красив, но незваная гостья, вошедшая в его мир, заставила его сердце трепетать.

Ему потребовалась вся его сила воли, чтобы выйти из оцепенения и заставить себя задать ей вопрос.

"Кто ты? - спросил Уильям, направляя копье на женщину со светло-голубыми волосами, которая заставляла его сердце бешено биться в груди. - Как тебе удалось проникнуть в мое Море Сознания?"

Хотя он не чувствовал от нее никакого злого умысла, у юноши появилось легкое чувство паранойи после всего, что он пережил во время путешествия за пределы Лонта.

"Я скажу тебе ответ после того, как ты победишь меня, - улыбнулась красавица, вызывая лук, состоящий из кристаллов, - Нападай. Сражайся со мной всем, что у тебя есть".

С этими словами она выпустила магическую стрелу, нацеленную в грудь Уильяма. Мальчик использовал свою Технику Движения Небесного Призрака, чтобы увернуться и в то же время броситься в ее сторону.

Элла улыбнулась, потому что это был первый раз, когда она сражалась против Уильяма. Она не смогла бы сделать это в реальном мире, потому что боялась, что он получит серьезную травму. Однако, поскольку они находились в его Море Сознания, она могла сражаться, как ей заблагорассудится.

В конце концов, она хотела, чтобы убийственное намерение Уильяма уменьшилось, а для этого ему нужно было сражаться с кем-то, не сдерживаясь.

Увидев, что рыжеволосый мальчик сумел в мгновение ока преодолеть расстояние, Элла отозвала лук и сжала кулаки.

"Вкуси ярость Царства Небесного, - сказала Элла с чарующей улыбкой на лице. - Последние Небеса!"

Уильям сделал полный выпад копьем, когда вся мощь Штормового Заклинателя вырвалась из его зачарованного клинка. Подобно молнии, юноша без пощады направил свое копье вперед.

Однако от того, что произошло дальше, у него перехватило дыхание.

Прекрасная дама не шелохнулась и спокойно приняла его удар. На краткий миг Уильяму захотелось отвести атаку, потому что стоящий перед ним человек показался ему странно знакомым. Однако это чувство исчезло так же быстро, как и появилось. Уильям сосредоточил все свое внимание на противнике перед ним и с большей силой бросился в атаку.

Когда наконечник копья был всего в метре от лица Эллы, ее кулак дернулся и непринужденно отклонил удар вверх. Юноша спокойно сделал выпад вниз, чтобы восстановить темп, но Элла была на шаг быстрее его.

Они несколько раз обменялись ударами в Море Сознания. Что бы Уильям ни делал, он не мог одержать верх. Нет. Скорее, его противник соответствовал его нынешнему уровню силы.

"Штормовой Заклинатель! Уничтожь моего врага!" - Уильям бросил Штормовой Заклинатель в сторону синеволосой девушки и позволил ему атаковать автономно. Затем он вызвал свой лук и колчан и выпустил шквал стрел, которые не оставили ни единого шанса на спасение.

"Очень хорошо, - одобрительно сказала Элла, - Но этого недостаточно".

Она схватила Штормовой Заклинатель, когда тот попытался напасть на нее, и использовала его, чтобы отразить стрелы, выпущенные Уильямом. Затем она бросилась вперед и выхватила копье, которое изо всех сил пыталось вырваться из ее рук.

Копье испускало мощные разряды молний, чтобы поранить того, кто пытался силой овладеть им, но это было безрезультатно. Молния безвредно прошла сквозь тело Эллы, как будто это был просто легкий ветерок.

Уильям сузил глаза, потому что наконец-то понял, что его противник просто не обращает на него внимания.

"Боевое Искусство Бога Молнии, Восьмая форма, - пробормотал Уильям, направляя лук на приближающуюся фигуру перед ним. - Уничтожай, Хриселакатос!"

Наложенная на лук стрела светилась жутким зеленым светом. Когда Уильям отпустил тетиву, на поле боя раздалось тонкое шипение, похожее на шипение гадюки.

Элла собиралась отразить атаку Уильяма, но тут же изменила свой план, потому что почувствовала что-то зловещее от стрелы, выпущенной Уильямом в ее сторону.

Она остановила свою атаку как раз вовремя, чтобы увидеть, как стрела размножается на сотни копий.

Боевое Искусство Бога молний, Хриселакатос, было особым приемом, который Уильям мог использовать, когда владел луком. Его способность заключалась в том, чтобы напитать стрелу очень сильным ядом, который был особенно смертелен для женщин.

Что еще хуже, стрела, выпущенная с помощью этого умения, размножалась сотнями. Каждая стрела обладала теми же свойствами, что и оригинал, что делало этот навык идеальной атакой для группы врагов.

Даже если стрелы просто задевали их, яд тут же лишал их способности продолжать бой.

"Ты научился довольно неприятному трюку, - спокойно сказала Элла, бросая в руки сопротивляющееся копье. Затем она улыбнулась и вытянула свою тонкую руку над головой, - Морозная Крепость".

Массивные стены льда окружили ее со всех сторон, и внутри Моря Сознания Уильяма появилась гигантская крепость. Все стрелы, выпущенные Уильямом, впились в стены крепости, а Элла стояла над ней и улыбалась Уильяму.

"Время игр подошло к концу", - объявила Элла.

Сделав всего один шаг вперед, она появилась прямо перед Уильямом и нанесла простой удар.

Прежде чем мальчик успел среагировать на невероятное движение своего противника, удар Эллы уже достиг его. Кулак Эллы впечатался в грудь Уильяма и отбросил его на сотню метров от того места, где она стояла.

Лицо Уильяма исказилось от боли, когда он получил невероятную атаку от синеволосой красавицы. Все произошло так быстро, что он даже не успел понять, как она смогла нанести ему удар за такой короткий промежуток времени.

"Опасно позволять своим мыслям блуждать во время боя, - прошептал ему на ухо голос, - убедись, что ты всегда сосредоточен на своем противнике".

Не успел Уильям опомнится, как тут же врезался лицом в землю. Если он думал, что его нынешняя ситуация не может стать хуже, то он сильно ошибался.

В тот момент, когда он упал лицом в землю, ему на спину наступила нога и нанесла еще один мощный удар, от которого под телом Уильяма пошла морская волна.

В отличие от его Мастера, Селин, красивая женщина со светло-голубыми волосами и фиолетовыми глазами, не дала Уильяму времени на восстановление и заставила его испытать целый мир боли.

С каждым ударом Уильям чувствовал, как содрогается сердцевина его души. С каждым ударом мысли мальчика разбегались.

Элла наносила удар за ударом, за ударом, за ударом, и не переставала бить Уильяма, пока мальчик не ослабил хватку своего оружия. Штормовой Заклинатель упал на океан, и свет от его клинка полностью исчез.

Уильям тоже собирался упасть на землю, но пара стройных рук подхватила его и заключила в защитные объятия.

"Ты стал немного сильнее, - прошептала Элла в уши потерявшего сознание мальчика, - Молодец".

Элла взмыла в воздух. Через секунду появился небесный трон, и она села на него, держа на руках бессознательного мальчика. Она расстегнула замок на шее, который поддерживал ее верхнюю одежду.

Вернуть Уильяма в прежнее состояние будет непросто, и Элла понимала, что последовательное и постепенное восстановление - самый оптимальный вариант. Поэтому она была готова оказать своему ребенку полную поддержку и питать его тело и душу, чтобы помочь процессу выздоровления.

------

< Исцеление души в действии >

< Сознание хозяина будет медленно восстанавливаться с течением времени >

-----

Когда Уильям очнулся, он обнаружил, что находится в знакомом загоне для коз. Внутри загона горел оранжевый свет, так как солнце уже почти село. Юноша впал в оцепенение, когда неуловимое воспоминание пронеслось в его голове, а затем исчезло совсем.

"Кажется, я забыл что-то очень важное", - нахмурился Уильям, принимая сидячее положение. Он закрыл глаза и долго думал, но никак не мог ухватить мимолетное воспоминание, возникшее после пробуждения.

Когда это ощущение наконец утихло, мальчик в замешательстве почесал голову: "Если я забыл об этом, значит, это неважно".

Как раз когда он собирался встать, чтобы пойти к Селин, у входа в загон для коз появилась тень. Элла подошла к Уильяму, неся в руках корзину.

Она поставила ее рядом с мальчиком и заблеяла.

"Спасибо, мама", - сказал Уильям.

"Мееее".

Уильям не заметил этого, но Элла заметила. Когда мальчик сказал ей "спасибо", уголок его губ слегка приподнялся. Как будто его тело вспомнило, как улыбаться, но оно все еще было ржавым, и ему требовалось больше "обслуживания", чтобы работать как следует.

Глаза Эллы смягчились, потому что она знала, что прежний Уильям снова начинает подниматься на поверхность.

В течение следующих нескольких дней Анна навещала Уильяма вместе со своей дочерью Евой, чтобы проверить его состояние.

Она даже сажала Еву рядом с Уильямом, чтобы дочь лучше узнала своего старшего кузена.

Уильям боялся прикоснуться к ребенку, но он также боялся, что, отвергнув ухаживания Анны, разобьет сердце ее тети. Поэтому он сделал все, что мог, и сидел прямо, не двигаясь ни на дюйм.

Он позволил своей маленькой кузине ползать по нему, засовывать пальцы ему в нос, немного дергать его за волосы, а иногда Ева даже спала у него на коленях.

Всякий раз, когда он достигал предела, он бросал на тетю умоляющий взгляд, и Анна принимала это за знак того, что время их "семейного" общения истекло. Анна забирала Еву и благодарила Уильяма за игру с ее дочерью.

Благодаря питанию Эллы Уильям снова начал открывать свое сердце. Именно поэтому рыжеволосый мальчик изо всех сил старался терпеть присутствие своей очаровательной кузины, которой, казалось, не терпелось добиться от него ответной реакции.

----

Проходили дни...

Проходили недели...

Проходили месяцы...

Наконец, на четвертом месяце, юноша вышел из козьего загона и пошел к холму, возвышавшемуся над Лонтом.

Он вдохнул свежий утренний воздух и уставился в темноту. Небо на востоке медленно светлело, но солнце еще не взошло. Его левая рука обнимала тело Эллы, которая делилась с ним своим теплом, пока они оба ждали восхода солнца.

Когда солнце наконец показалось над горизонтом, первые лучи света осветили мир. Светло-зеленые глаза Уильяма, вновь обретшие ясность, засияли, как изумруды, когда он вглядывался в достопримечательности и звуки прекрасного мира, где он родился.

"Тьма не может изгнать тьму, это может сделать только Свет, - пробормотал Уильям, - ненависть не может изгнать ненависть, это может сделать только Любовь".

По какой-то причине эти слова время от времени приходили ему на ум. У него было неприятное чувство, что кто-то уже говорил ему эти слова, кто-то очень близкий. Однако, сколько бы он ни пытался найти того, кто сказал эти слова, в его голове возникала лишь неуловимая фигура со светло-голубыми волосами.

"Мееее".

"Да, мама. Прекрасный вид".

"Mееее".

Уильям нежно поглаживал бока Эллы, глядя на город Лонт. Маленький городок в сельской местности, где все жили мирной жизнью и вдали от ужасов мира.

Маленький кусочек рая в стране, опустошенной раздорами.

----

"Мастер, вам нравится? - спросил Уильям. - Я постарался использовать все свои навыки при его приготовлении".

"Неплохо, но не мог бы ты в следующий раз добавить немного мяса? - ответила Селин. - Хотя я эльф, я не вегетарианец".

"Мастер, овощи полезны для тела, - возразил Уильям на довод Селин, - они сохраняют кожу гладкой и позволяют вам выглядеть молодой и здоровой".

После трапезы Уильям ушел, чтобы вернуться в резиденцию Эйнсвортов. Когда мальчика больше не было видно, прекрасная эльфийка улыбнулась, бросив на Оливера долгий взгляд. Обезьяна-попугай закатил глаза в сторону, а затем полетел на кухню, чтобы приготовить несколько мясных блюд для Селин.

Оба они не хотели, чтобы у Уильяма случился рецидив, поэтому не решались готовить мясо, когда он был рядом. Хотя это было хлопотно, оба терпели ради своего ученика.

Почувствовав прилив сил после восхода солнца, Уильям вскоре оказался лицом к лицу с могущественным противником, который был вдвое сильнее самого Террорхэнда.

"Почему бы тебе не подержать ее?" - спросила Анна.

Пара ясных голубых глаз посмотрела на него, и Уильям почувствовал, как его сердце бешено забилось в груди.

"Иа!" - сказала Ева, глядя на своего "старшего брата" с волнением.

"Привет, Ева", - ответил Уильям с жесткой улыбкой на лице.

Двухлетняя девочка подползла к Уильяму, как только он вернулся в резиденцию Эйнсвортов, что и создало эту неловкую сцену.

Уильям слегка кашлянул, потому что не знал, как ответить на просьбу тети Анны. Если бы это был Уильям годичной давности, он бы точно обнял, прижал и зацеловал Еву до беспамятства. Однако сейчас он боялся взять на руки нежную малышку, опасаясь, что не сможет контролировать свою силу и случайно причинит ей боль.

Увидев эту сцену, Джеймс пришел на помощь и поднял с пола свою милую внучку.

"Уильям все еще не может контролировать свою силу из-за тренировок, - объяснил Джеймс, - он просто беспокоится, что может причинить вред своей кузине, поэтому не спешит брать ее на руки".

Анна нахмурилась, глядя на племянника: "Поэтому ты не играешь с ней?".

"Да, - Уильям кивнул, - простите, тетя. Я очень хочу поиграть с Евой, но я не хочу причинить ей боль".

Ева захихикала и схватила в кулак волосы Уильяма. Это было похоже на то, как будто девочка бросала вызов своему "старшему брату", чтобы тот причинил ей боль.

Молодой парень мог только беспомощно улыбаться, когда малышка со смехом дергала его за волосы.

Пока это происходило, Джеймс шепнул Хелен и попросил ее приготовить что-нибудь вкусное в честь возвращения Уильяма. Однако он также добавил, чтобы в блюдах не было мяса. Главная служанка кивнула головой в знак согласия и направилась на кухню.

Джеймс с улыбкой смотрел на внука, над которым издевалась внучка. Наигравшись со старшим братом, Ева почувствовала сонливость, и Анна решила вернуть ее спать в спальню.

"Пойдем со мной, Уильям, - сказал Джеймс, направляясь в конференц-зал, даже не дожидаясь ответа мальчика.

Уильям последовал за дедушкой со спокойным выражением лица. Элла решила остаться в гостиной, чтобы дать им возможность побыть наедине. Хотя ей было любопытно, что Джеймс собирается сказать Уильяму, она знала, что будет лучше, если она даст им обоим немного пространства.

Внутри конференц-зала...

"Ты ненавидишь меня?" - спросил Джеймс.

"Нет", - ответил Уильям. "На самом деле я очень благодарен. Спасибо, дедушка, что позволил мне увидеть темную сторону мира".

Уильям почтительно поклонился своему дедушке. За четыре месяца выздоровления у него было время подумать о многом. Среди этих вещей было и то, почему Джеймс решил позволить ему сопровождать Эцио в его миссиях.

То, что испытал Уильям, было культурным шоком. Хотя он слышал и представлял, что такие вещи происходят на Южном Континенте, но то, что он увидел их лично, заставило его усомниться в этом. Личная встреча с ними заставила его усомниться в своих знаниях о мире, в котором он сейчас живет.

Это был болезненный урок, который привел Уильяма в отчаяние. К счастью, нашлись люди, которые заботились о нем и вытащили его из тьмы, в которую он сам себя загнал.

Джеймс ничего не сказал и просто смотрел на своего внука. Он был уже стар и понимал, что некоторые слова не должны произноситься между людьми.

"Я очень рад, что ты сбросил оковы, которые связывали тебя, но нынешний ты никуда не годишься, - сказал Джеймс с серьезным выражением лица, - ты не можешь прожить всю жизнь, не имея возможности доверять людям и снова прикасаться к ним, поэтому необходимо провести новый цикл обучения, чтобы решить эту проблему. На этот раз я дам тебе два варианта".

Уильям молчал, слушая деда. Он также знал, что его нынешнее состояние не является идеальным, поскольку не позволяет ему взаимодействовать с людьми. Если возможно, он хотел обнять свою милую кузину и поиграть с ней.

"Первый вариант заключается в том, что тебе нужно тренироваться с Джекилом, - сказал Джеймс, - Он научит тебя этикету и тому, как вести себя как подобает джентльмену. Второй вариант - учиться у Фейрайта. Он научит тебя, как стать бардом, и поможет тебе освободиться от негативных эмоций, а также от остатков намерения убить. Выбор за тобой".

"Я выберу второй вариант, - мгновенно ответил Уильям, - быть джентльменом - не мой стиль. Мой характер станет непоследовательным, если я буду заставлять себя вести себя таким образом. Меня вполне устраивает быть нарциссом".

Была еще одна причина, по которой Уильям выбрал Фейрайта вместо Джекила. Благодаря своему обостренному восприятию он научился определять, кто из людей, которых он встречал, наиболее опасен.

Единственный дантист, на лице которого всегда была улыбка, был на самом верху его списка. Даже убийственное намерение Эцио не смогло заставить Уильяма струсить. Но, столкнувшись с Джекилом, мальчик всегда чувствовал себя как свинья, которую вот-вот зарежут.

"Фейрайт? Это неплохая идея, - Джеймс кивнул, - Ты также можешь использовать эти навыки для ухаживания за прекрасными дамами, которых ты увидишь во время своего путешествия".

Уильям только улыбнулся бесконечным попыткам деда заставить его привести домой потенциальных кандидаток в невесты.

"Очень хорошо, я распоряжусь, чтобы он обучил тебя завтра к полудню. Он всегда спит до полудня, потому что по вечерам выступает в таверне".

"Спасибо, дедушка".

"Не за что".

-----

После обеда Уильям вернулся в свою комнату, которую давно не посещал. Все было в порядке, и мальчик мог сказать, что тетя Хелен регулярно убирала его комнату.

На его столе лежало несколько книг с информацией о континенте Сильвермун, сложенных друг на друге. Однако внимание Уильяма привлекла одна стопка - аккуратно сложенные письма на правой стороне стола.

Глаза юноши расширились от удивления, и он тут же взял письма в руки.

Как он и ожидал, все письма принадлежали его матери Арвен. Уильям почувствовал легкую боль в сердце при мысли о том, что не сможет ответить на ее письма. Ему стало обидно, что прошло несколько лет, а их переписка прервалась.

"Прости, мама", - пробормотал Уильям, открывая первое письмо в соответствии с датой его получения. Он планировал прочитать их все и написать ответное письмо как можно скорее.

Пока он читал письма одно за другим, Элла лежала рядом с ним с закрытыми глазами. Она собиралась вздремнуть, чтобы восстановить силы. Месяцы, которые она провела рядом с Уильямом, изрядно потрепали ее душу, ведь она использовала силу Колокола Антаназии.

Поскольку Уильям уже чувствовал себя лучше, она решила наверстать столь необходимый ей отдых и прочитать письмо Арвен позже.

Прошло несколько часов, прежде чем юноша закончил читать все письма, которые прислала ему Арвен. Сложные эмоции поднимались из его груди, когда он подошел к своему столу, чтобы написать ответ матери.

Похоже, Джеймс написал Арвен несколько писем и объяснил, что Уильям сейчас находится на обучении. Тем не менее, это не помешало Арвен отправлять письмо раз в месяц. Она надеялась, что одно из ее писем придет во время перерывов между тренировками сына, и он сможет ответить ей.

К сожалению, Скайла всегда приезжала не вовремя и не могла встретиться с Уильямом. Журавль также не хотела мешать тренировкам мальчика, поэтому она просто попросила Джеймса ежемесячно предоставлять Арвен отчет о тренировках Уильяма.

Задумавшись о написании письма, Уильям не заметил, что солнце уже село. Если бы не стук в дверь, который нарушил его сосредоточенность, он бы все еще писал свое письмо.

"Молодой Господин, пора ужинать", - с улыбкой сказала Хелен.

"Спасибо, тетя Хелен, - ответил Уильям, - я буду в столовой через минуту".

После ужина Уильям уже собирался вернуться в свою комнату, когда услышал снаружи дома знакомый крик журавля. Мальчик тут же выбежал за дверь и как раз вовремя, чтобы увидеть, как Скайла приземлилась в нескольких метрах от главной двери дома.

Журавль Серебряной Луны одарил Уильяма взглядом "наконец-то ты здесь", произнеся в знак приветствия тихий возглас.

"Старшая сестра!" - Уильям подбежал к двухметровому журавлю и уже собирался обнять ее, но остановился на полпути. Он еще не до конца оправился от ментальных оков, которые не позволяли ему иметь близкие отношения ни с кем, кроме Эллы.

Всего час назад он думал о том, как отправить свое письмо на Континент Сильвермун. Он не хотел, чтобы Арвен ждала еще хоть секунду, и уже собирался попросить деда найти другой способ доставки письма.

К счастью, в ответ на его молитвы прибыл курьер.

Уильям почтительно пригласил Скайлу в сад и принес ей еду. Затем он терпеливо ждал, пока она закончит есть, прежде чем начать задавать вопросы о своей матери и о том, чем она занималась последние несколько лет.

Хотя журавль был измотан путешествием, она все еще разговаривала с Уильямом и поделилась с ним множеством сплетен о Континенте Сильвермун. Журавль также заметил, что в Уильяме что-то изменилось.

Будучи очень умным зверем, она легко заметила эти изменения. Однако она не стала допытываться, так как понимала, что это часть роста Уильяма. Они проговорили до полуночи, после чего журавль оставил мальчика на поиски пищи.

Скайла планировала отдохнуть целый день, прежде чем отправиться в обратный путь в Священный город Нытфе Этель. В глубине души она была очень счастлива, увидев наконец Уильяма. Спустя долгое время она наконец-то сможет передать письмо Уильяма Арвен, которая очень скучала по нему долгие годы.

На следующий день Элла, Анна, Ева и Скайла сидели в саду и слушали песни, которые исполнял Уильям. Он как раз записывал песни с помощью высококачественного кристалла записи, который Джеймс подарил ему по его просьбе.

Поскольку на Земле он постоянно торчал в больничной палате, Уильям решил завести несколько хобби, такие как игра на гитаре, чтобы скоротать время. У него это неплохо получалось, поэтому, получив класс барда, он решил записать несколько песен для Арвен. Таким образом, его мать всегда будет слышать его голос и не будет сильно скучать по нему.

Благодаря силе класса "Бард" навыки игры Уильяма поднялись на новый уровень. Мало того, его голос стал более плавным и завораживающим.

Песни, которые он записал, были песнями Disney, которые он любил с детства. Это были такие песни, как "Can You Feel the Love Tonight", "Go the Distance", "A Whole New World" и "Beauty and the Beast".

Анне было очень интересно, как Уильям выучил эти песни, потому что она никогда не слышала их раньше. Юноша лишь сказал, что слышал эти песни во время своих путешествий за пределы Лонта.

Песни были для Евы как колыбельная, и девочка спокойно спала, пока Уильям выступал.

В ту ночь Скайла расправила крылья и отправилась в путь к Континенту Сильвермун. Она очень торопилась вернуться домой и дать Арвен послушать выступление сына. Журавль знала, что ее подруга заплачет от радости, как только услышит песни Уильяма.

И от этого ее решимость вернуться как можно скорее разгоралась еще ярче.

-----

На следующий день Фейрайт сидел рядом с Уильямом и учил его, как правильно выступать перед людьми.

"Когда ты поешь песню, ты должен улыбаться, - говорил Фейрайт, держа в руках свою лютню, - ты можешь не поверить, но когда ты улыбаешься, твое сердце тоже улыбается. Это придаст силу нашим песням, потому что мы, барды, всегда должны петь от сердца. Чем сильнее эмоции, тем сильнее сила наших песен".

"Песней мы можем поднять боевой дух армии или заставить ее плакать горькими слезами. Мы можем заставить сердца дам упасть в обморок или заставить детей танцевать под нашу мелодию. Такова сила музыки, и я осмелюсь сказать, что это один из самых чудесных даров, которыми боги одарили нас, смертных существ".

Уильям кивнул в знак согласия. Музыка была одним из его постоянных спутников в тяжелые времена его жизни.

"Ну, поскольку мы оба уже красивы, нам не нужно исправлять наши лица, - улыбнулся Фейрайт, - однако мы должны всегда выглядеть презентабельно, особенно когда выступаем перед людьми. Твои поношенные пастушьи одежды нам не подойдут".

Фейрайт покачал головой, потому что, хотя Уильям выглядел хорошо, его чувство моды было просто катастрофой. Будучи модником, он не мог согласиться со вкусом молодого человека в одежде.

"Послушай. Хотя я понимаю, что ты пастух, пока мы вместе, я ожидаю, что ты будешь одеваться как артист", - приказал Фейрайт.

"Я не хочу, чтобы мои коллеги распространяли сплетни о том, что мой ученик - грубый мальчишка, в котором нет и унции профессионализма. Как только я услышу, что ты выступал в пастушьей одежде, клянусь, я буду бить тебя до тех пор, пока ты не забудешь свое имя. Я ясно выразился?"

Уильям снова кивнул головой. Хотя он не считал, что исполнение песни в пастушьей одежде большим делом, он не хотел обидеть своего нынешнего наставника.

В руках юноши была лютня, похожая на ту, что держал в руках Фейрайт. Разница была лишь в том, что лютня Уильяма была красивее. Джеймс порылся в своих сокровищах и нашел несколько музыкальных инструментов, таких как арфа, флейта, мандолина, лира и другие, которые он забрал из лагерей разбойников, на которые совершал набеги.

Поразмыслив некоторое время, Уильям решил просто... взять их все! Поскольку он был бардом, он мог играть на всех инструментах с помощью своего класса. А раз так, то взять эти "сокровища" у дедушки было самым идеальным вариантом.

Фейрайт и Уильям занимались в саду, потому что эльф хотел, чтобы его окружали красивые вещи, когда он выступает.

Уильям не ожидал, что Фейрайт окажется очень искусным в своем ремесле. Мальчик думал, что его песни и так достаточно хороши, но когда он услышал пение эльфа, то почувствовал, как его душу насильно уносит туда, где он никогда не был.

На славные поля сражений, в прекрасные долины, в тайные обители и на романтические свидания. Фейрайт делал все это, и делал так естественно, что Уильям позавидовал его музыкальному таланту.

"Ты можешь похвалить меня, понимаешь?" - Фейрайт дразняще улыбнулся. - Я не буду брать дополнительную плату за сверхурочные".

"Вы удивительны, маэстро, - от души похвалил Уильям, - я хотел бы выступать так же, как вы".

"Не волнуйся, когда я закончу с тобой, ты сможешь выступать перед королями и императорами, - Фейрайт откинул волосы, как самовлюбленный нарцисс, которым он и был, - иногда все, что тебе нужно сделать, это позволить своему сердцу говорить, когда ты играешь. Помни, мой дорогой ученик, музыка - это универсальный язык человечества. Духи обычно ни с кем не разговаривают, но когда вы сыграете им мелодию, они начнут танцевать".

Благодаря личным наставлениям Фейрайта Уильям смог выпустить все накопившиеся в его сердце эмоции. Каждый раз, когда он пел песню, он чувствовал, как отпускает все свои заботы, и это приносило ему умиротворение.

Элла, Анна, Ева и Хелен были его страстными поклонницами. Они всегда находили время послушать, как он поет в саду, и Уильяму нравилось их внимание. Хотя время от времени петь в одиночестве было хорошо, пение для других делало его счастливее.

Иногда Ева подползала к Уильяму и дергала его за одежду. В других случаях она хватала его лютню и трогала струны. Эти драгоценные случаи помогли Уильяму лучше контролировать свои эмоции, что в значительной степени способствовало его выздоровлению.

----

Прошло почти полгода с тех пор, как Уильям начал обучение барда у Фейрайта.

Обмен письмами между ним и Арвен продолжался без остановки. С каждым письмом, которое он открывал, он чувствовал себя ближе к своей матери, которая находилась за сотни миль от него. Они очень сблизились благодаря этим обменам, и любовь юноши к матери росла с каждым днем.

Уильям крепко обнял Скайлу, и та прижалась к нему, а затем взмыла в небо. В своем последнем письме юноша послал матери кристалл с записями песен, которые он пел. Арвен очень понравился подарок Уильяма, и она играла их каждый день.

"Старшая сестра, счастливого пути и передай моей маме, что я ее люблю!" - крикнул Уильям, помахав рукой журавлю в небе.

Скайла ответила ему одобрительным кличем и сделала один круг над Уильямом, после чего полетела в сторону Континента Сильвермун.

-----

С помощью Маэстро рыжеволосый мальчик смог освободиться от оков, которые мешали ему вступать в близкие отношения с другими людьми.

Иногда полуэльф задумывался о том, что все могло бы закончиться иначе, если бы он выбрал Джекила, а не Фейрайта. У него было чувство, что он мог потерять что-то очень важное для себя, если бы выбрал в качестве преподавателя дантиста, а не живого барда, который научил его силе музыки.

"Twinkle, twinkle, little star...How we wonder what you are? - пел Уильям, пока Ева сидела у него на коленях. - Up above the world so high, Like a diamond in the sky...."

//Решил оставить оригинальный текст колыбельной

Ева издавала случайные детские звуки, пытаясь подпевать Уильяму. Они сблизились после того, как ее "старший брат" снова начал открывать свое сердце людям. В глубине души Уильям был очень счастлив, потому что ему нравилось проводить время с детьми.

Теперь он полностью контролировал свои эмоции и крепко обнял Еву.

"Вы двое стали очень близки, - с улыбкой сказала Анна, подойдя к ним, - Я начинаю ревновать".

"Мама!" - Ева захлопала в ладоши, обращаясь к матери.

Анна подхватила дочь и расцеловала ее в щеки: "Ты была хорошей девочкой?"

Ева поцеловала ее в щеки в ответ, и Анна прижалась к любимой дочери.

Уильям наблюдал за этой сценой с улыбкой на лице, вставая с земли. Хотя он и хотел остаться, ему нужно было сделать еще несколько дел. Он попрощался с тетей и направился в долину, где паслись стада.

Вчера он купил в Магазине Бога оружие, которое ему посоветовала система. Это оружие содержало класс, о котором Уильям мечтал уже очень давно.

Благодаря купону на 90% скидку, Очкам Бога, которые он заработал во время миссий, и бонусным Очкам Бога, которые он заработал, преодолевая свою слабость, он смог купить это оружие в магазине.

Система долго думала, как оправдать дополнительные очки бога, полученные Уильямом ни с того ни с сего, и решила просто сказать, что это бонусные очки, которые он получил после того, как смог восстановить свое прежнее состояние.

Получив класс из оружия, Уильям понял, что он работает так же, как и другие профессии, которыми он овладел до сих пор. Поскольку это было так, он хотел, чтобы мастер научил его, как использовать эту новую силу в полном размере.

Он верил, что если освоит этот класс, то сможет вместе с Эллой преодолеть большинство трудностей.

"Еще несколько месяцев, и я покину Лонт, - пробормотал Уильям, глядя в сторону столицы Королевства Хеллан, - скоро мы снова увидимся, Эст".

Уильям знал, что не может оставаться в этом убежище вечно, ведь он должен был встретиться с матерью и отцом на континенте Сильвермун. Однако на этот раз он больше не боялся.

Он вновь обрел свою цель, и свет в его сердце теперь горел ярче прежнего. Он не уступит так легко тьме, которая овладела им совсем недавно.

Юноша знал, что сейчас он не может изменить мир и сделать его лучше.

Он не был достаточно силен для этого.

Уильям понимал, что ему нужно выйти за пределы Лонта, чтобы оставить свой след в этом мире. И хотя на своем пути он встретит трудности, проблемы и людей сильнее его, он все равно пойдет по выбранному им пути.

Ведь он был не один.

Он был уже не тем мальчиком, каким был на Земле. Застрявший в больничной палате в ожидании того дня, когда он сделает свой последний вздох.

Здесь были люди, которые любили его, заботились о нем и поддерживали его. У него также было его стадо, которое будет с ним, когда он столкнется с неизбежными битвами, от которых он не сможет убежать. Естественно, он не собирался проигрывать ни одну из этих битв.

Он собирался встретить их во всеоружии. Если он не сможет победить, тогда он просто убежит и позовет дедушку!

Вызов подкрепления не противоречил правилам, и Уильям был совершенно не против сидеть на плече у гигантов! Он просто отомстит, когда повысит свой уровень и станет сильнее.

Уильям хихикал, думая об этих глупых мыслях. Образ того, как он прячется за спиной Джеймса, пока старик бьет врагов на поражение, заставил его громко рассмеяться.

Элла стояла рядом с Уильямом и смотрела на счастливое выражение его лица.

"Пойдем, мама, - Уильям усмехнулся, указывая на солнце вдалеке. - В этот мир мечей и магии, где приключения протекают дико и свободно. Наша Легенда вот-вот начнется!"

"Меееееееее!"

Прошло четыре года с тех пор, как Уильям потерял свои силы во время Испытания мужества.

За это время в королевстве Хеллан произошло много событий.

Как и предсказывал Джеймс, после того как король устранил последствия Звериной Волны, он отправил тех, кто оказал заслуженную услугу, вернуть земли, потерявшие своих владельцев.

Благодаря немедленным действиям Джеймса, Фушия и Ксиннар перешли под контроль Лонта. Дворяне подняли шум, но король успокоил их заслугами, которые Джеймс приобрел во время битвы в цитадели Виндкип.

Конечно, это было лишь оправданием короля. Он знал, что иметь дело с Джеймсом – мучение, поэтому решил просто закрыть глаза на его действия.

Кроме того, Уробро был не просто для показухи. Это была армия из одного человека, которая могла легко сравниться с Драконом Потопа в битве не на жизнь, а на смерть. Дворяне, отвоевавшие земли у границ Лонта, решили послать Джеймсу множество подарков, чтобы показать, что они желают сосуществовать в мире.

Седрик также смирился с тем, что ему никак не удастся восстановить Фушию с оставшимися в живых. Он солгал бы, если бы сказал, что его не огорчает сложившаяся ситуация, но Лия убедила его, что так будет лучше.

Чтобы забыть о душевной боли, Седрик попросил Джеймса помочь ему отправиться на Центральный Континент, чтобы он мог поступить в одну из их академий. Джеймс согласился на его просьбу и дал ему необходимые средства.

Король также отдал приказ о восстановлении форта Уиндермир и даже разработал план строительства крепости, обращенной непосредственно к Запретным Землям. Он знал, что если случится еще одна Звериная Волна, то вновь построенные города и деревни будут стерты с лица карты.

Дворяне, претендовавшие на Западный Регион, поддержали этот план и даже пожертвовали несколько тысяч золотых из своей казны, чтобы ускорить строительство крепости.

-----

На холме, возвышающемся над Лонтом, четырнадцатилетний мальчик сидел верхом на ангорской козе. Он держал на руках трехлетнюю девочку, ожидая восхода солнца. Маленькая девочка в его объятиях мирно спала, ни о чем не заботясь.

Это было сокровище семьи Эйнсворт, Ева фон Эйнсворт.

– Мееееееее, – тихонько заблеяла Элла.

– Ева, пора просыпаться, – сказал Уильям, легонько потрепав по щекам свою маленькую кузину, – солнце скоро взойдет.

Веки маленькой девочки дрогнули. Пара невинных голубых глаз, которые были красивее сапфиров, сонно посмотрели на Уильяма.

– Доброе утро, Ева, – Уильям улыбнулся милой девочке.

Ева смотрела на него несколько секунд, прежде чем закрыть глаза, чтобы снова заснуть. Ее губы шевельнулись в гримасе обиды за то, что ее потревожили во сне.

Уильям мог только беспомощно покачать головой, глядя на восход солнца. Он не мог заставить ее очаровательную кузину любоваться рассветом вместе с ним. Любуясь утренним светом, он услышал позади себя шаги. По тяжести каждого шага Уильям понял, что это не кто иной, как его дедушка Джеймс.

– Наше маленькое сокровище все еще спит? – спросил Джеймс, стоя рядом с Эллой и Уильямом.

– Да, – ответил Уильям, – Она проснулась минуту назад, но решила еще поспать.

– Тогда пусть спит, – ласково сказал Джеймс, – маленьким детям нужно много спать.

– Действительно, – согласился Уильям.

– Вы оба слишком балуете Еву.

Анна направилась к свекру и племяннику с улыбкой на лице.

– Боюсь, что никто не осмелится ухаживать за Евой, когда она достигнет совершеннолетия, пока вы так рьяно ее защищаете.

– Если кто-то посмеет ухаживать за моей дорогой внучкой, я переломаю ему ноги, – фыркнул Джеймс.

– Только ноги? Будет лучше, если мы сломаем им еще и руки, – предложил Уильям. – Моя милая кузина слишком драгоценна. Что, если эти ублюдки попытаются прикоснуться к ней своими грязными руками?

– Действительно, мы должны сломать им и руки.

– Верно?

– Конечно нет! – Анна посмотрела на слишком заботливый дуэт. – Вам двоим лучше не мешать ее любовной жизни.

– Ладно.

– Ладно.

Оба мужчины посмотрели друг на друга. Очевидно, что они были согласны только на первый взгляд, и точно покалечат любого, кто посмеет наложить руки на Еву, когда она вырастет.

Тишину раннего утра нарушил крик белого журавля. Уильям поднял голову и увидел знакомого духовного зверя, который впервые посетил Лонт, когда ему было еще десять лет. Через минуту двухметровый журавль приземлился рядом с Эллой и посмотрел на Уильяма ласковым взглядом.

– Спасибо за твою тяжелую работу, старшая сестра Скайла, – с улыбкой поприветствовал Уильям. – Как мама? Все ли у нее хорошо?

Белый журавль кивнул головой.

Уильям снял со спины Эллы спящую Еву и вернул ее Анне. Затем он погладил голову белого журавля и взял посылку, привязанную к ее ноге.

Джеймс и Анна обменялись знающим взглядом и вместе вернулись в дом. Они хотели дать Уильяму возможность уединиться, чтобы прочитать письмо матери.

– Старшая сестра, сегодня я немного занят, поэтому я смогу написать ответное письмо только примерно в полдень, – извиняющимся тоном сказал Уильям.

Белый журавль погладил Уильяма по лицу, а затем посмотрел на него с понимающим взглядом. Затем он распахнул крылья и полетел к реке, где поймал немного рыбы и отдохнул, ожидая, пока Уильям напишет письмо.

Уильям открыл письмо в своих руках, а Элла положила голову ему на плечо. Казалось, она хотела прочитать письмо, которое прислала мать ее ребенка. Как и всегда, Уильям прочитал письмо вслух, чтобы Элла тоже могла услышать его содержание.

----

Моему любимому Уильяму,

В Нытфе Этель наступила весна, и начали распускаться серебролунные цветы. Я бы хотела, чтобы ты смог увидеть их, но это подождет, пока ты не станешь достаточно взрослым, чтобы отправиться на Континент Сильвермун.

У твоих дедушки и бабушки все хорошо, и им очень понравились подарки, которые ты прислал им в прошлый раз. Они до сих пор в восторге от записи, которую ты им прислал. Они даже обязательно ставят ее, когда у нас в доме гости.

Моим двум ученикам также понравилось твое пение, и им было очень интересно узнать, кто написал песни, которые вы исполняли. Я знаю, что это может быть хлопотно, но не мог бы ты прислать больше записанных песен в своих следующих письмах? Я обещаю обращаться с ними лучше, чем с нашими семейными реликвиями.

Поскольку все они знают, что я сейчас пишу письмо, они ожидают, что ты пришлешь еще одну партию подарков, когда Скайла вернется ко мне. Я знаю, что это немного хлопотно, но постарайся, хорошо?

----

Уильям усмехнулся, когда прочитал часть о своих бабушке и дедушке. В прошлом он тоже обменивался с ними письмами и узнал, что они были даже более чудаковатыми, чем его дед Джеймс.

Благодаря подталкиванию Эллы, он снова сосредоточил свое внимание на чтении письма, которое держал в руках.

-----

Если я правильно помню, к тому времени, когда это письмо придет в Лонт, ты будешь готовиться к путешествию в столицу Королевства Хеллан, чтобы поступить в Королевскую Академию.

Я не знакома с качеством образования в человеческих королевствах, но молюсь, чтобы ты многому научился за время пребывания в академии. Помни, ты едешь туда учиться, а не дурачиться с девушками.

Ты еще слишком молод для этого, поэтому тебе следует сосредоточиться на учебе. Не будь таким, как твой отец, который привлекал всевозможных дам направо и налево!

Скайла лучше меня знакома с Королевством Хеллан, поэтому я уверена, что она сможет регулярно доставлять тебе мои письма.

Мой любимый, я скучаю по тебе и с нетерпением жду того дня, когда смогу заключить тебя в свои объятия. А до тех пор береги себя и старайся держаться подальше от беды.

Также передай мою любовь Элле. Я вечно благодарна ей за ту любовь, которую она дарила тебе все эти годы. Пожалуйста, бери ее с собой, когда будешь навещать меня в Нытфе Этель. Я с нетерпением жду возможности лично поблагодарить ее.

Пусть благословение Лунных Богинь сияет для каждую ночь.

Вечно любящая тебя,

Арвен Энарион Эйнсворт

----

Уильям поцеловал письмо, прочитав его. Его глаза были влажными, когда он аккуратно сложил письмо и положил его внутрь Кольца Завоевания.

– Мама, через несколько лет мы отправимся на Континент Сильвермун, чтобы навестить маму, – мягко сказал Уильям.

– Меее... – Элла кивнула головой. Она также с нетерпением ждала встречи с биологической матерью Уильяма. Если бы Элла могла поговорить с Арвен наедине, она бы поблагодарила ее за то, что Уильям появился в ее жизни.

Без ребенка она прожила бы свою жизнь как обычная ангорская коза и не получила бы возможности испытать то, что испытала за то время, что находилась рядом с Уильямом.

– Уильям.

– Мастер.

Селин ласково погладила Уильяма по лицу. Прошло четыре года, и действие рабского ошейника окончательно ослабло на рыжеволосом мальчике.

– Ты ненавидишь меня? – спросила Селин. Она пристально смотрела на красивого мальчика перед собой и ждала его ответа.

– Я бы солгал, если бы сказал, что нет, – честно ответил Уильям, – хотя я и чувствую некоторую обиду на вас, я не забуду, что вы хорошо относились ко мне в течение последних нескольких лет. Я очень благодарен вам за то, что стал вашим учеником.

Селин улыбнулась и погладила мальчика по голове.

– Сейчас я сниму ошейник. Ты, наверное, устал носить его все это время.

Прекрасная эльфийка уже собиралась снять ошейник с шеи Уильяма, когда мальчик взял ее за руки и решительно покачал головой.

– Оставьте все как есть, хозяин, – Уильям одарил Селин озорной улыбкой. – Разве вы не говорили мне, что это ваш подарок мне? Раз это подарок, вы не должны забирать его обратно".

– О? Тебе так нравится быть моим рабом? – Селин подняла бровь.

– Это первый подарок, который я получил от вас, господин. Естественно, он очень дорог мне, – ответил Уильям.

– Хм! А ты стал сладкоречив после взросления.

– Спасибо за похвалу. Пожалуйста, похвалите меня еще, Мастер.

Селин щелкнула Уильяма по лбу, но в этом не было особой силы. Мальчик лишь улыбнулся на попытку мастера изобразить миловидность.

– Ты все приготовил для путешествия? – спросила Селин. – Путешествие в столицу займет не менее десяти дней от Лонта. Не забудь запастись едой и водой. Хотя ты можешь охотиться и находить воду по пути, будет лучше иметь в запасе еду и воду на случай непредвиденных обстоятельств."

– Я уже сделал это, Мастер, – ответил Уильям, – тетя Хелен дала мне достаточно еды и воды, чтобы хватило на полмесяца.

– Хорошо, – Селин кивнула головой. – Королевская Академия – хорошее место для обучения. Только постарайся держаться подальше от неприятностей, ты понял?

– Не волнуйтесь, Мастер. Даже если я не буду искать неприятности, неприятности обязательно сами найдут меня.

– Именно этого я и боюсь.

Селин беспомощно вздохнула. Честно говоря, она была очень довольна тем, что Уильям стал ее учеником. Хотя он и утратил свою магическую силу, он не переставал делать все возможное, чтобы укрепить себя. За последние несколько лет она сделала все возможное, чтобы у него развилась очень сильная устойчивость к проклятиям и ядам.

В конце концов, Селин стала бы большим посмешищем, если бы ее знакомые узнали, что ее ученик легко поддается воздействию проклятий, что и является специализацией Темных Магов.

– Я ненавижу прощания, поэтому не пойду за тобой до ворот Лонта, – Селин обняла Уильяма, – приходи после своего совершеннолетия. Есть кое-что, чему я должна тебя научить.

– Это новое заклинание? – с любопытством спросил Уильям.

– Да. Мощное заклинание, которое позволит тебе превзойти свои границы, – с ухмылкой ответила Селин, – Так что обязательно возвращайся после того, как почувствуешь, что Королевская Академия больше не может тебя ничему научить.

– По какой-то причине я с нетерпением жду, когда смогу выучить заклинание, которому вы собираетесь меня научить, Мастер.

– Угум. Буду ждать с нетерпением.

Уильям помахал на прощание своему Мастеру, взобравшись на спину Эллы. Скоро начнется набор в Королевскую Академию. Именно поэтому ему нужно было отправиться в столицу до окончания набора.

Селин и Джеймс понимали, что не могут вечно держать Уильяма в таком маленьком городке, как Лонт. В противном случае они только помешают его развитию, а это не очень хорошо. Хотя Уильяму было всего четырнадцать лет, Селин и Джеймс согласились, что мальчику пора повидать мир.

А раз так, то поездка в Королевскую Академию Королевства Хеллан будет лучшим местом, чтобы научить его другой стороне того, как устроен мир за пределами Лонта.

– Госпожа, вы уже знали? – спросил Оливер, обезьяна-попугай.

– Пока еще рано говорить об этом, Оливер, – ответила Селин, наблюдая, как ее единственный ученик исчезает вдали, – возможно, когда он вернется через несколько лет, мы наконец узнаем ответ".

– ... Понятно, – Оливер кивнул. Он с нетерпением ждал того дня, когда Уильям вернется в Лонт, – я надеюсь, что он тот, о ком говорится в Пророчестве.

Оливер наблюдал за взрослением Уильяма и мог поручиться за его характер. Однако, как и говорила его хозяйка, Селин, еще слишком рано говорить о том, что рыжеволосый мальчик - тот, кто исполнит эльфийское пророчество.

----

Хелен привела в порядок одежду Уильяма и накинула на его плечи дорожный плащ. Когда она решила, что все в порядке, она поцеловала Уильяма в щеки и отошла на шаг.

Джеймс, Мордред и Анна попрощались с ним, что чуть не заставило Уильяма прослезиться. Тео и остальные друзья Уильяма в Лонте также обняли его и пожелали счастливого пути в столицу.

Хотя Еве было всего три года, она была очень умной девочкой. Она почувствовала, что ее "старший брат Уилл" покидает ее, поэтому она схватилась за одежду Уильяма и заплакала.

– Почему наша маленькая принцесса плачет? – спросил Уильям, неся девочку на руках.

– Вувувувуву, Уилл, вувувувувуву, – Ева вцепилась в него как пиявка, покрывая своими слезами и соплями дорожную одежду Уильяма.

//З/А: Да, Wuwuwuwuwuwu - это слово-заменитель, которое я использовал для обозначения плача Евы

Уильям целовал ее щеки, а его рука нежно поглаживала ее затылок. Если бы у него еще была магическая сила, он мог бы использовать сонное заклинание, чтобы усыпить свою кузину.

– Уилл. Вувувувувуву. Уходишь?

– Да.

– Вувувувувувуву. Не надо.

– Тетя Анна, – сказал Уильям с умоляющим выражением лица.

Анна шагнула вперед и уговорила Еву отпустить Уильяма.

– Не волнуйся, твой старший брат скоро вернется. Он просто уезжает на некоторое время, чтобы учиться.

– Вувувувувувуву.

Ева схватилась за одежду Уильяма, но Анна отцепила ее пальцы от него. Маленькая девочка зарыдала, пытаясь дотянуться до своего "старшего брата Уилла".

Видя печальное выражение лица Евы, сердце Уильяма забилось так сильно, что он решил использовать одно из своих секретных оружий, чтобы успокоить плачущую девочку.

Уильям активировал божественность Лили, и в его руке появился леденец. Он снял с конфеты обертку и протянул ее Еве.

– Держи. Это твоя любимая конфета, – сказал Уильям, как добрый дядя, который любит дарить конфеты маленьким детям.

Глаза Евы остановились на леденце, и она потянулась за ним. Уильям протянул ей леденец, и она сразу же перестала плакать.

– Хорошая девочка, – погладил ее по голове Уильям, – Когда я вернусь, я привезу тебе много конфет из столицы. Будь хорошей девочкой до моего возвращения, хорошо?

Ева неохотно кивнула головой, начав лизать леденец.

Божественность Лили была главным оружием против маленьких девочек. Нет, это было абсолютное оружие для девочек любого возраста. Если их рост не превышает 125 сантиметров, они не смогут устоять перед чарами леденца.

Уильям взобрался на спину Эллы и призвал ее двигаться вперед. Он боялся, что у него начнутся слезы, если он задержится. Элла понимала чувства Уильяма, поэтому начала бежать так быстро, как только могла, оставляя Лонт позади.

Только когда они отдалились на милю от Лонта, она остановилась. Уильям повернул голову и посмотрел на маленький городок вдалеке. Это было место, где он вырос. Место, наполненное счастьем, теплом и любовью.

– Я всего в миле от города, а уже начинаю тосковать по дому, – Уильям вздохнул. Затем он успокоил свое сердце и посмотрел вперед. – Мама, пойдем. Идем маршем в столицу Королевства Хеллан!

– Меееееее!

//З/А: Не давайте трехлетним детям леденцы в реальной жизни. Они могут подавиться ими

Крики раздавались в воздухе, когда на торговый караван напали разбойники.

– Нет, пожалуйста, не трогайте мою дочь!, – умоляла женщина, схватив разбойника за ногу.

Бандит держал на руках маленькую девочку и с усмешкой смотрел на мать девочки. Очевидно, что он не хотел ее отпускать.

– Скрам! Мне не нравится подержанный товар!!! – прорычал бандит, отпихивая женщину.

– Неееет! Мама! – завопила маленькая девочка, увидев, как тело ее матери рухнуло на землю.

– Мужики! Возьмите сокровища и всех красивых девушек. Остальных убейте! – приказал главарь разбойников, отрубив голову одному из охранников каравана.

– Да! – в унисон ответили бандиты, с жадностью глядя на повозки.

Женщина больно уперлась телом в землю, но из-за полученной раны она не могла встать.

– Люси! – выкрикнула женщина имя своей дочери, и слезы потекли по ее лицу.

– Мама! – Люси позвала свою мать.

– Прости, девочка, но ты никуда не пойдешь.

– Отпустите меня! Отпустите меня! Я хочу к маме! Уаааааааа!

Малышка боролась, но все было напрасно. Бандит был намного сильнее ее, и единственное, что она могла сделать, это плакать и звать свою маму.

Группа торговцев погрузилась в хаос: бандиты грабили и убивали на свое усмотрение. Стражники с трудом отбивались от них, потому что у бандитов было преимущество в численности.

Более сотни бандитов появились из ниоткуда и устроили засаду.

Лидер группы торговцев Бенджамин возглавил своих людей и отбивался от бандитов всеми силами. Однако их враги оказались сильнее и опытнее в бою, чем они.

Когда казалось, что надежда потеряна и конец близок, воздух пронзил свистящий звук стрелы. Она попала в лоб мужчине, который держал на руках маленькую девочку, не прекращавшую бороться, чтобы добежать до матери.

Все произошло так быстро, что разбойник упал на землю, не понимая, как он умер.

– Не хочу хвастаться, но я не могу допустить страдания невинных, – разнесся над хаотичным полем боя голос юноши.

Предводитель разбойников посмотрел в ту сторону, откуда доносился голос, и увидел, что на вершине Ангорского Козы сидит мальчик в мантии с капюшоном, держа в руках лук и стрелы.

– Открыть Врата... – пробормотал Уильям, накладывая очередную стрелу на лук и прицеливаясь.

За его спиной появился портал, и стадо Ангорских Боевых Ибексов с яростью бросилось на разбойников.

Стрела Уильяма полетела прямо и точно, пронзив шею бандита, который нес на плече маленького мальчика.

– Мама, используй Боевой Клич! – приказал Уильям.

– Мееееееее!

Боевой Клич Эллы прозвучал на поле боя, что усилило возможности стада Уильяма на 30%.

– Почему эти козы такие сильные?! Аргхх! – Бандит закричал в тревоге, когда сверкающий голубой рог пронзил его грудь.

– Невозможно! Это невозможно! – Вожак разбойников отступил назад, когда появились Боевые Ибексы. – Как эти боевые звери из Северных Регионов появились здесь?!

Бенджамин, лидер группы торговцев, почувствовал, что ход битвы изменился в их пользу. Он немедленно приказал своим людям поддержать появившихся Ангорских Боевых Ибексов и с новыми силами вступил в бой с бандитами.

Бенджамин никогда раньше не видел этих зверей, но в словах предводителя разбойников прозвучали шок и недоверие. Как торговец, он хорошо знал о племенах на севере, но они никогда не ходили туда торговать. Тем не менее, сейчас его это не волновало.

Важнее всего было то, что новоприбывший был на их стороне!

– Мужики! Убейте их всех! – ревел Бенджамин, ведя своих людей в бой.

Уильям продолжал выпускать свои стрелы в бегущих бандитов. Стрелы, которые он использовал, не были обычными деревянными снарядами. Это были стальные стрелы, выкованные величайшим кузнецом Лонта, Барбатосом. Помимо пробивной силы, они также обладали парализующим ядом, который был взят из Тысячелетнего Зверя Амфисбены.

Любой, кого пронзила стрела Уильяма, становился парализованным и не мог двигаться в течение нескольких часов. Настолько силен был яд Тысячелетнего Зверя.

– Возвращайтесь, – приказал Уильям, и стрелы, пронзившие бандитов, взлетели в воздух и вернулись в колчан на его спине. Некоторые из них все еще были испачканы кровью, но Уильяма это не волновало. В его распоряжении было не так уж много стрел, и каждая из них была драгоценна.

– Кто ты такой?! – прорычал главарь бандитов, набросившись на Уильяма со своим боевым топором.

– Просто пастух, – ответил Уильям, укладывая лук и стрелы в Кольцо Завоевания. – Выходи... Штормовой Заклинатель!

Из кольца вырвалась фиолетовая вспышка света. Уильям крепко схватил двухметровое копье, и по его лезвию пробежали молнии.

Элла восприняла это как намек и бросилась на предводителя бандитов. Уильям был похож на наездника, скачущего на боевом коне. Его копье было готово к удару, когда главарь бандитов сократил расстояние.

– Боевое Искусство Бога Молнии, тринадцатая форма! – прокричал Уильям. – Убивай, Га Болг!

Уильям бросил Штормового Заклинателя, и летящее копье раскололось молниями. Главарь разбойников знал, что не сможет встретить атаку лоб в лоб, поэтому он прыгнул в сторону, чтобы увернуться. Ему это удалось, и копье пролетело мимо него в нескольких сантиметрах.

Тогда главарь разбойников тут же уперся в землю и приготовился к схватке с Уильямом. В то же время в его ушах пронеслась строка слов.

– Omae wa mou...

Главарь разбойников не понял этих слов, потому что они были сказаны на незнакомом ему языке. В этот момент его лицо стало вялым, а ноги подкосились.

Когда главарь бандитов упал, его тело покатилось по земле под действием импульса и остановилось только перед копытами Эллы.

Как и бандит, которого Уильям подстрелил своей стрелой, главарь разбойников умер, не зная отчего.

Уильям даже не обратил внимания на труп под копытами Эллы, махнув рукой, чтобы управлять Штормовым Заклинателем. Семейная реликвия семьи Эйнсворт змеилась по полю боя, пожиная жизни бандитов, словно Бог Смерти.

Когда последний бандит упал замертво, Бенджамин и его люди радостно воскликнули и подняли оружие в руках, провозглашая свою победу.

Все члены группы купцов вздохнули с облегчением, потому что им удалось выжить, не будучи уничтоженными бандитами.

Бенджамин уже собирался поблагодарить их благодетеля, когда заметил, что юноша в капюшоне исчез. Даже Ангорских Боевых Ибексов, которые растоптали и растерзали бандитов, нигде не было видно.

Наступила жуткая тишина, Бенджамин и его охранники смотрели друг на друга с ошарашенным выражением лица.

– Неужели нас только что спас призрак? – спросил один из охранников заикающимся голосом.

– Этого не может быть, верно? – высказал свое мнение другой охранник.

Такого же мнения придерживались все члены купеческой группы, но факт оставался фактом: они не могли найти своего благодетеля. Подобно призраку, он появился, исчез, словно мимолетный ветерок.

– Он был настоящим! – закричала маленькая девочка, которая поддерживала свою мать с земли. – Он не призрак. Он спас нас с мамой от этих плохих бандитов!

Все смотрели на девочку и кивали головами. Они видели мальчика своими глазами, поэтому не могли сказать, что он ненастоящий.

– Да, он был настоящим. Такой же настоящий, как ты и я, – ответил Бенджамин, – мы поблагодарим его, если встретимся с ним снова в будущем.

Это было единственное, что Бенджамин мог сказать, чтобы успокоить свой народ. Но даже несмотря на это, в глубине души он желал еще раз встретиться с загадочным мальчиком, который спас все их жизни, не требуя за это никакой награды.

После того как торговая группа прибыла в пункт назначения, по всей земле разнеслась история о молодом пастухе, ведущем за собой стадо Ангорских Боевых Ибексов. К тому времени, когда это случилось, Уильям уже прибыл в столицу Королевства Хеллан и успешно поступил в Королевскую Академию.

-----

Конец тома 1: Пастух Лонта

//Внимание, вопрос. Столица Королевства Хеллан. Почему?

Том 2: Когда Небеса обрушатся на Землю

Upd: Автор сделал обновленную версию этой обложки, но применил ее к другому своему тайтлу (пахнет спин-оффом):

-----

– Мама, я наконец-то вижу!

– Меееее!

Уильям и Элла в данный момент находились на склоне горы и любовались столицей Королевства Хеллан, Гладиолусом.

Высокие городские стены заставили Уильяма вспомнить города из фантастических фильмов, которые он смотрел еще на Земле. Гладиолус выглядел как неприступная крепость, способная легко выдержать осаду Звериной Волны.

Меч и щит королевской семьи, изображенные на флагах на городских валах, развевались на ветру. Они словно приветствовали прибытие Уильяма и призывали его как можно скорее войти в городские ворота.

– Пойдем, мама, – Уильям похлопал маму по шее, – Давай сначала навестим Эста перед поступлением в Королевскую Академию.

– Мееее.

Эст прислал ему письмо четыре месяца назад, спрашивая, собирается ли он поступать в Королевскую Академию в этом году. Получив положительный ответ Уильяма, Эст сразу же занялся подготовкой к встрече с ним в столице.

Юноша дал Уильяму адрес их поместья и велел зайти к нему, как только он приедет в город.

До начала набора оставалось еще несколько дней, поэтому Уильям не спешил посетить академию. За последние четыре года он обменялся множеством писем с Эстом, Яном и Айзеком, и с тех пор их отношения стали еще глубже.

Когда Уильям и Элла наконец достигли ворот, они заметили, что им нужно встать в очередь для участия в инспекции. Согласно процедуре, Уильям тоже должен был встать в очередь вместе с остальными, но Эст прямо сказал ему идти к специальному входу, предназначенному для благородных семей.

Эст дал ему специальный знак отличия, который позволял пройти через специальные ворота без досмотра.

Уильям подвел Эллу к воротам, расположенным рядом с главным входом в город. Стражники, охранявшие вход, с интересом смотрели на Вильяма.

Когда мальчик был уже в нескольких метрах от входа в ворота, пухлый стражник преградил ему путь.

– Мальчик, ты впервые посещаешь столицу? – с улыбкой спросил пухлый гвардеец. Он уже имел дело с бесчисленным количеством людей, пытавшихся войти в ворота, предназначенные для знати, чтобы найти более быстрый способ попасть в город.

– Да, господин стражник, – Уильям кивнул головой, – я впервые посещаю столицу. Издалека она выглядит такой величественной, и мне не терпится увидеть, что находится внутри города.

Пухлый стражник оценил юношу, сидевшего верхом на Ангорской Козе. Рыжеволосый мальчик был одет в приличную одежду, которая не делала его похожим на крестьянина. Даже дорожный плащ, в который он был одет, не выглядел слишком потрепанным.

Поэтому пухлый стражник решил сначала задать вопросы, прежде чем велеть Уильяму встать в очередь у главного входа, чтобы войти в город.

– Эти ворота предназначены только для знати королевства, – четко и ясно сказал пухлый мужчина. – Есть ли у вас удостоверение личности?

Уильям улыбнулся и поднял знак отличия, который дал ему Эст. Когда пухлый стражник и остальные его товарищи увидели знак отличия, все они выпрямились и посмотрели на Уильяма другими глазами.

– Хм, теперь я могу пройти? – спросил Уильям.

– Д-да, – заикнулся пухлый охранник, отступая в сторону, чтобы дать Уильяму пройти.

– Спасибо, мистер охранник.

– Не нужно меня благодарить. Я просто выполняю свой долг, сэр.

Уильям кивнул. Он все еще сомневался, действительно ли знак отличия, который дал ему Эст, сработает. К счастью, он был подлинным, и Уильям смог без проблем войти в ворота.

– Вот это да!, – Уильям широко раскрытыми глазами смотрел на раскинувшийся перед ним средневековый город. Мощеные улицы и здания заставляли сердце Уильяма бешено биться в груди. По какой-то причине он слышал в своей голове "фоновую музыку" большой битвы, которая вот-вот должна была произойти.

Несколько человек заметили звездный взгляд Уильяма и сразу же назвали его деревенским увальнем. Были и такие, кто смотрел на него с забавным выражением лица. Им показалось забавным, что маленький мальчик едет верхом на козе.

Хотя это не было чем-то неслыханным, они все же впервые увидели такую сцену в городе Гладиолус.

– Мееее!

– Прости, мама. Я увлекся.

– Меее.

Элла вывела Уильяма из оцепенения, потому что почувствовала, что люди смотрят на ее ребенка с весельем и насмешкой. Если бы Уильям не сказал ей вести себя хорошо перед входом в город, она, возможно, уже набросилась бы на этих людей и била бы их по лицу.

После того, как Уильям пришел в себя, он решил поспрашивать людей, чтобы найти поместье Эст в городе. Удивительно, но никто из тех, кого он спрашивал, не знал, где находится Сиреневый Переулок. Раз уж так вышло, Уильям решил спросить у патрульного стражника, которого увидел вдалеке.

Поначалу патрульные отмахнулись от него, но Уильям пришел подготовленным. Он достал знак отличия из своего кольца и показал его капитану стражи. Подобно тому, что произошло у ворот города, патрульные внезапно изменили свое отношение к Уильяму на 180 градусов.

– Сиреневый Переулок? – размышлял капитан стражи, которого спросил Уильям. – Название звучит знакомо, но я не могу вспомнить, где это.

– Капитан, разве этот переулок не находится на втором уровне города? – прокомментировал спутник гвардейского капитана. – В прошлом мне несколько раз поручали патрулировать этот район, поэтому я совершенно уверен, что Сиреневый Переулок находится на втором уровне Гладиолуса.

– Тогда не могли бы вы сказать мне, как попасть на второй уровень? – спросил Уильям. – Я навещаю друга, а его резиденция находится на Сиреневом переулке.

– Ничего не поделаешь, – капитан гвардии кивнул, – поскольку ты знаком с этим местом, отведи этого мальчика к контрольной точке второго уровня. Не забудь вернуться после выполнения долга.

– Слушаюсь, капитан, – патрульный улыбнулся Уильяму. – Пошли, парень. Не каждый день я сопровождаю пастуха в Гладиолусе.

– Спасибо вам всем, – Уильям поклонился.

– Ничего страшного. Мы просто выполняем свои обязанности, – с улыбкой ответил капитан гвардии, – Если у вас возникнут еще какие-либо трудности, не стесняйтесь найти меня. Меня зовут Эрен.

– Спасибо, сэр Эрен, – Уильям кивнул головой и попрощался с ними.

Когда Уильям наконец скрылся из виду, Эрен вздохнул с облегчением. Он был удивлен, что маленький ребенок носит знак отличия рыцарского ордена Гладиолуса.

Рыцарский орден обладал наивысшей властью в городе. В его ряды могли вступить только люди, обладающие выдающимися способностями и талантами. Даже дворяне не могли использовать свои деньги и влияние, чтобы отправить членов своей семьи в рыцарский орден.

Конечно, были и исключения. С разрешения короля в их ряды могли вступить и те, кто оказал королевству заслуженную услугу.

К каждому рыцарю, принадлежавшему к ордену, в Гладиолусе относились как к знаменитости. Это было положение, которого стремился достичь каждый гражданин Королевства Хеллан.

'Как этот мальчик получил этот знак отличия?, – подумал Эрен. – Неужели он украл его?'

Эрен сразу же отбросил эту мысль, потому что это было невозможно. В конце концов, члены рыцарского ордена были безумно сильны. Каждый из них был способен самостоятельно справиться с угрозами S класса.

Оставалась только одна возможность. Юноша должен был сделать что-то хорошее, ведь никто в Рыцарском Ордене не был бы настолько глуп, чтобы отдать свой знак отличия просто так.

– Это то место, которое вы ищете, – сказал патрульный, посмотрев на адрес, который дал ему Уильям, – пойдемте со мной.

Патрульный пошел к воротам, а Уильям и Элла последовали за ним.

Не успели стражник и Уильям представиться, как ворота открылись, и из них вышел знакомый старик с улыбкой.

– Давно не виделись, Уильям, – приветствовал Герман мальчика непринужденным тоном.

– Дядя Герман, рад снова вас видеть, – ответил Уильям с улыбкой.

– Что ж, похоже, вы уже знакомы, – прокомментировал патрульный, – теперь я вернусь к своим обязанностям. До встречи, Уильям.

– Спасибо, сэр Браун, – Уильям помахал на прощание рукой доброму человеку, который помог ему на этом пути.

Когда патрульного больше не было видно, Герман провел Уильяма внутрь поместья. Улыбка на лице Уильяма застыла, когда перед главным входом, скрестив руки на груди, стоял симпатичный парень.

– Ты все еще выглядишь таким же тупым, как и в десять лет, – Ян фыркнул.

– С тех пор прошло уже четыре года, а у тебя все еще идут месячные? – спросил Уильям. – Тебе действительно стоит обратиться к врачу. То, что у тебя так долго длятся месячные, может означать, что ты страдаешь от серьезного заболевания. Возможно, это как-то связано с твоим мозгом?

– Ты все так же красноречив, как и раньше.

– А ты все такой же раздражающий.

Оба мальчика одновременно фыркнули. Очевидно, что хотя они оба стали ближе, они все еще не могли остановить свое желание подкалывать друг друга при каждой встрече.

– Хах~ почему вы двое не можете поладить? – вздохнул Эст, появляясь позади Яна. – Уильям, добро пожаловать в Гладиолус. Ты будешь моим гостем, пока успешно не поступишь в Королевскую Академию.

– С нетерпением жду вашего гостеприимства, – Уильям шагнул вперед и протянул руку для рукопожатия.

Эст крепко сжал его руку и дважды пожал ее, прежде чем отпустить.

– Давайте зайдем, я знаю, что вы устали после путешествия, – сказал Эст, делая приветственный жест. – Мы также приготовили лучшее сено для Эллы.

– Мееее.

– Не за что, Элла.

Эст всегда делал все возможное, чтобы общаться с Эллой, даже если он не понимал ее язык, как Уильям. Это была одна из причин, почему Уильям считал Эста интересным человеком.

Кроме того, Элла хорошо разбиралась в людях. Она уже давно сказала Уильяму, что Эст - хороший человек. Естественно, Уильям доверял мнению своей мамы, поэтому он был очень рад, что Эст стал его другом.

Эст провел их в гостиную, где их ждала красивая женщина с длинными светлыми волосами и зелеными глазами. Она сидела на стуле и смотрела на Уильяма добрыми глазами.

– Уильям, я хотела бы представить тебе мою мать, Элизабет Уэллс Ньюмонт. Мама, это мой хороший друг Уильям, Уильям фон Эйнсворт.

– Рад познакомиться с вами, миледи, – Уильям почтительно склонил голову.

– Я тоже очень рада, Уильям, – сказала Элизабет с улыбкой, – я много слышала о вас от Эста. И впредь не стесняйтесь называть меня матушкой.

– Мама! – надулся Эст, цепляясь за платье Элизабет.

Уильям нашел реакцию Эста очень милой, но сохранил на лице нейтральное выражение. Он не хотел оставить плохое первое впечатление у матери Эста.

– Какой вы прекрасный молодой человек, – похвалила Элизабет, – вы были бы идеальным мужем для моей дочери... Если у меня когда-нибудь будет дочь.

Элизабет бросила на Эста взгляд в сторону, а затем обратила свое внимание на Уильяма. Выражение лица Эста было бесценно, и Элизабет с трудом сдерживала смех, который бурлил у нее в груди.

– Я бы точно женился на вашей дочери, будь она у вас, миледи, – ответил Уильям с бесстыдной ухмылкой.

– Что ж, тебе лучше запомнить свои слова, малыш Уилл, – усмехнулась Элизабет, – Кто знает, что принесет будущее?

– Конечно, – Уильям кивнул, – прекрасные мужчины должны уметь выполнять свои обещания".

– Ты нравишься мне все больше и больше, – Элизабет была вполне удовлетворена отношением Уильяма. Он не был похож на тех благородных наследников, которые были высокомерными и заносчивыми. Мать Эста восхищалась смелостью Уильяма и его чувством юмора.

'Ну, я не могу и дальше форсировать этот вопрос, – подумала Элизабет, – лучше позволить природе идти своим чередом'.

В резиденции Ньюмонтов к Уильяму и Элле относились как к VIP-персонам. Даже Ян старался изо всех сил не насмехаться над Уильямом в присутствии Элизабет. Проходили часы, пока Элизабет слушала рассказы Уильяма о Лонте и жизни в сельской местности.

Элизабет родилась благородной и жила рядом со своей молодой госпожой, когда та достигла совершеннолетия. После того как их отправили в Королевство Хеллан, произошло несколько событий, и она была вынуждена оставить свою лучшую подругу.

Тем не менее, они по-прежнему питали друг к другу глубокие чувства, и их сестринские отношения оставались крепкими на протяжении многих лет.

Рассказ Уильяма был как освежающий ветерок, который напомнил ей о молодых годах.

– В один из свободных дней я поеду в Лонт, – сказала Элизабет, выслушав рассказ Уильяма, – возможно, свежий воздух сельской местности оживит мой монотонный образ жизни.

– Жизнь в Лонте простовата, но в ней есть деревенское очарование, которого не встретишь в городах, – Уильям был похож на продавца, который собирается заключить сделку, – это идеальное место, чтобы уйти на пенсию и мирно доживать деньки.

– Звучит как рай.

– Это кусочек рая, который расположился на Западной Границе Королевства. Я уверен, что вам понравится, леди Элизабет.

– Я тоже так считаю, малыш Уилл.

– Мой дедушка может быть предвзят к вредителям, но к гостям он относится как к старым друзьям. Возможно, вы с ним поладите, миледи".

– О Боже! Я с нетерпением жду встречи с твоим дедушкой, – Элизабет хихикнула. – 'Будет лучше, если я заложу основу для хороших отношений между нашими семьями'.

Уильям не знал, о чем думает Элизабет, потому что в данный момент он был очень счастлив. Он мог сказать, что эта красивая женщина перед ним действительно заинтересована в посещении его родного города.

После раннего ужина Уильям и Элла удалились в специально приготовленную для них комнату. Она была очень просторной и с большой кроватью. Как только Уильям положил голову на подушку, он тут же заснул. Последние несколько дней он был в походе, и спать на улице было не так удобно, как на кровати, которая, казалось, была сделана из зефира.

Элла легла рядом с ним, потому что кровать была более чем достаточно большой, чтобы вместить их двоих. Она тоже устала после их путешествия. Звуки легкого храпа эхом отражались от стен комнаты, пока оба гостя спали беспробудным сном.

----

– Эст, Уильям именно такой, каким ты его описал, – сказала Элизабет, поглаживая сына по голове, – очень интересный, но загадочный мальчик. Жаль, что его магическая сила была запечатана.

– Я беспокоюсь о том, как к нему будут относиться в академии, – Эст вздохнул, – скорее всего, его отправят в Боевые классы, раз он не может использовать магию.

– Тебе не нужно беспокоиться о нем, – ответила Элизабет., – Тот, кто шагнул вперед, чтобы удержать для вас падающее небо, не будет затронут мелочной системой в Королевской Академии. На самом деле, я с нетерпением жду того, что он устроит.

Элизабет усмехнулась про себя.

– Мне уже жаль декана Королевской академии. В этом году у него будет один проблемный первокурсник.

Эст представил себе Уильяма, делающего что-то озорное, и не смог удержаться от смеха. Он также чувствовал, что Уильям не тот человек, который будет принимать все в штыки. Он уже видел, как он справился с ситуацией с учениками Туманной Секты в Лонте.

'Кроме того... я доверяю ему, – подумал Эст, и на его лице появился румянец, – Он определенно создаст цунами, как только поступит в Королевскую Академию. Мне также не терпится увидеть, насколько он улучшился за те четыре года, что мы не виделись'.

На площади у озера, расположенного в восточной части столицы, можно было увидеть толпу молодых парней и девушек. Это были начинающие студенты Королевской Академии, и они терпеливо ждали начала процесса регистрации.

Уильям буквально выделялся из толпы, потому что ехал верхом на Ангорском Козе высотой полтора метра. Почти все рядом с ним смотрели на него с разными выражениями.

Хотя Уильям был одет в простую одежду, его осанка и внешность делали его бельмом на глазу для мальчиков и усладой для глаз для девочек.

Уильям был человеком, которому нравилось внимание, поэтому он старался получить от него максимум удовольствия. Он махал руками, улыбался и подмигивал симпатичным девушкам, которые смотрели на него звездными глазами. А что касается мальчиков? Он полностью игнорировал их, что заставляло жалких парней проклинать его в душе.

– Хах~ какой выпендрежник, – усмехался Ян со своего места.

– Я думал, что Уильям будет чувствовать себя не в своей тарелке, но, похоже, он наслаждается вниманием красивых девушек, – ухмыльнулся Айзек.

– Для разнообразия ему стоит попробовать быть сдержанным, – проворчал Эст, сузив глаза, – Если так пойдет и дальше, он действительно будет отчужден, если его примут в академию.

Трое детей наблюдали за Уильямом из кареты, припаркованной недалеко от площади. Все трое уже поступили в королевскую академию. Из-за особых обстоятельств Эста, ему и двум его спутникам разрешили обойти тесты для новых студентов и поступить напрямую.

Каждый год тысячи детей и подростков собирались на этой самой площади, чтобы принять участие в процессе отбора в Королевскую Академию. Только те, кто обладал определенной квалификацией, были приняты в Королевскую Академию Королевства Хеллан.

Когда солнце уже почти достигло зенита, над толпой пролетел мужчина средних лет в фиолетовой мантии и объявил.

– Все, спасибо, что пришли. Сейчас начнется первое испытание Королевской Академии, – объявил мужчина средних лет. – Первое испытание очень простое. Все, что вам нужно сделать, это пересечь мост Железной Воли, и вы будете допущены к следующему испытанию. Те, кто его провалит, автоматически лишатся права поступать в академию в этом учебном году.

Как будто дожидаясь, пока он закончит свое объявление, с другой стороны озера магическим образом начал появляться величественный мост. Его конец изогнулся вверх и протянулся в сторону площади. Когда мост полностью сформировался, мужчина средних лет поднял руку и объявил о начале первого испытания.

Все, кто планировал поступать в академию, устремились к мосту. Уильям смотрел на толпу, но, похоже, не спешил участвовать. Он собирался сначала немного понаблюдать, чтобы понять, какое испытание дает мост тем, кто осмелится бросить ему вызов.

Первой группе детей удалось преодолеть четвертую часть моста, после чего они начали замедляться. Как будто на их плечи давило сильное давление, и каждый шаг казался гаргантюанской задачей.

Конечно, были и такие, кто отмахнулся от этого давления и шел ровным шагом. После пяти минут ожидания больше половины претендентов не смогли продвинуться вперед. Некоторые из них обливались потом, другие скрежетали зубами.

Все они делали все возможное, чтобы выстоять, но некоторые из них уже достигли своего предела.

Дети, которые уже потеряли силы и решимость, были автоматически телепортированы обратно на площадь. Уильям наблюдал, как некоторые из них, задыхаясь, опустились на колени. Несколько других начали плакать, и это сделало атмосферу очень угнетающей.

Уильям вздохнул и погладил шею своей мамы Эллы.

– Мама, пойдем.

– Мееее.

Элла ровными шагами подошла к мосту. Мужчина средних лет, который был текущим экзаменатором, смотрел на Уильяма с забавным выражением лица. Он не впервые видел, как кто-то использует духовного зверя для первого испытания, но он впервые видел, как домашняя ангорская коза принимает испытание вместе со своим хозяином.

В правилах не было сказано, что духовные звери или любые другие виды зверей не могут участвовать в испытании.

Элла уверенно ступила на мост. Каждый шаг был ровным. Уильям и она не спешили. Оба они наблюдали за детьми, которые шли впереди них.

Число потенциальных учеников, которым удалось дойти до половины пути, снова сократилось. На этот раз менее сотни смогли продвинуться вперед. Вскоре Уильям и Элла прошли половину пути испытания.

Уильям начал чувствовать, что на него давит какое-то давление, но это было не страшно. Это было ничто по сравнению с теми пытками, которым он подвергался под рукой своего Учителя, Селин, чтобы повысить свою устойчивость к проклятиям и ядам.

Дети, испытывающие трудности, подняли головы, чтобы посмотреть на Уильяма, которому все доставалось легко. Некоторые из них чувствовали зависть, другие считали, что это несправедливо.

Они не знали, что Уильям и Элла испытывают вдвое большее давление, чем эти дети, так как использование ездовых зверей удваивал эффект на обоих.

Это был секрет, о котором знали только экзаменаторы Королевской Академии. Мужчина средних лет кивнул головой в знак признательности, наблюдая за Уильямом.

Похоже, в этом году нам досталось несколько неограненных алмазов, – подумал экзаменатор. Молюсь, чтобы все они выдержали последнее испытание".

Когда Элла наконец перешла на другую сторону озера, закончилось и испытание. Уильям участвовал в испытании последним, поэтому, естественно, момент, когда он очистил озеро, ознаменовал конец испытания.

– Прежде всего, позвольте мне поздравить всех вас, – с улыбкой сказал мужчина средних лет, – из тысяч человек, пришедших в этом году, только пятидесяти удалось пройти первое испытание. Однако позвольте мне напомнить всем вам, что это только начало. Вам предстоит пройти еще четыре испытания, прежде чем вы сможете поступить в Королевскую Академию".

Мужчина средних лет взмахнул рукой, и все студенты поднялись в воздух.

– Сейчас я отведу всех вас к месту проведения второго испытания.

Экзаменатор больше ничего не сказал и полетел на восток. Студенты летели за ним, и у каждого из них было решительное выражение лица. Вскоре они пролетели над лесом, который находился за городом.

После пяти минут полета мужчина средних лет приземлился на небольшой поляне в центре леса. Когда все надежно встали на землю, мужчина средних лет указал на флаг, развевающийся вдалеке.

– Ваше следующее испытание – добраться до этого флага в течение четырех часов, – объяснил экзаменатор. – Знайте, что в этом лесу обитают духовные звери, и они нападут на вас, если вы их встретите. Второе испытание заключается в способности достичь цели, несмотря на трудности.

Мужчина средних лет протянул фиолетовый кристалл детям, которые проходили испытание.

– Если вы хотите сдаться, просто раздавите кристалл в руке. Сотрудники школы немедленно придут вам на помощь, – заявил экзаменатор. – У вас только одна жизнь, поэтому постарайтесь хорошо ею распорядиться. Давайте встретимся снова на финише.

С этими словами экзаменатор оставил детей наедине с собой. Один мальчик фыркнул и уверенно пошел в направлении флага. По одному только языку его тела можно было понять, что он не боится духовных зверей, которые таятся в лесу.

Уильям, напротив, сузил взгляд. Как человек, сражавшийся со Столетними и Тысячелетними Зверьми, он был очень чувствителен к мощным присутствиям.

В лесу было какое-то существо, которое смотрело на них издалека. Уильям не мог его видеть, но он мог сказать, что оно очень сильное. Рыжеволосого мальчика озадачило то, что чудовище намеренно давало о себе знать, вместо того чтобы скрывать свое присутствие.

Однако заметить его могли только те, у кого был очень острый нюх, или те, кто пережил битвы не на жизнь, а на смерть.

– Мама Элла, мы должны держаться от него подальше, – сказал Уильям голосом, который могла слышать только Элла.

– Меее, – Элла кивнула головой в знак согласия.

Ангорская Коза пошла в другую сторону леса. Уильям выбрал не тот маршрут, который привел бы их прямо к флагу. Вместо этого он намеревался пойти в обход, чтобы избежать мощного присутствия, которое поджидало их на кратчайшем пути к месту назначения.

– Что за дурацкий тест, – сказал молодой человек с коротко стриженными волосами и зелеными глазами, направляясь к флагу вдалеке.

Он был тем, кто выбрал самый короткий путь среди участников. Во время первого испытания он первым оказался на другом берегу озера. Из-за этого его уверенность была на пике, и он считал себя лучшим среди последней партии экзаменуемых, которые стремились поступить в Королевскую Академию.

Вдруг из ниоткуда появился духовный зверь типа кабана и бросился на него.

– Мелкая сошка, – усмехнулся юноша, подняв правую руку и направив ее на кабана. – Валунный Разгром!

Из руки мальчика вылетела глыба размером не менее метра и с грохотом врезалась в голову кабана. Кабан завизжал от боли, но мальчику было не до этого.

Получив точный удар, он вызвал в руке меч и бросился к кабану. Направляя свою магию в меч, мальчик нанес широкий удар, намереваясь разрубить кабана на две части.

Почувствовав, что смерть настигла его, кабан собрал все свои силы, чтобы попытаться устоять на ногах, но было уже слишком поздно. Меч в руке мальчика с силой, достаточной для того, чтобы сокрушить валуны, отсек голову кабана от туловища, оставив после себя кровавые ошметки.

Мальчик щелкнул зубами, продолжая двигаться по выбранному им пути.

Мальчик не знал, что из глубины леса за ним наблюдает нечто.

Демоническое существо с единственным глазом на лбу презренно смотрело на мальчика. Хотя у него был всего один глаз, оно видело все происходящее с невероятной ясностью. Увидев способности мальчика, существо убедилось, что его добыча - всего лишь маленький ягненок, зашедший прямо в волчье логово.

Оно облизнуло губы в предвкушении, его глаза светились жадностью. Оно предвкушало вкусное свежее мясо, которым собиралось пообедать.

-----

– Мама, ты это почувствовала? – спросил Уильям.

– Мееее.

– Такое зловещее существо, – нахмурился Уильям.

– Мееее.

– По крайней мере, класс B в рейтинге угроз?

– Мееее.

– Звучит как заноза кое где, – Уильям вздохнул.

Затем Элла перестала идти и повернула голову назад, чтобы посмотреть на Уильяма.

– ... Мееееее.

– ... Ты уверена, мама?

– Меееее!

Уильям почесал голову, но в конце концов все же улыбнулся и погладил Эллу по шее.

– Как пожелаешь, мама.

– Мееее.

-----

Некоторые ученики объединились в группы, чтобы вместе пройти испытание. Они знали, что лес - опасное место, а сила в количестве.

Одна из этих групп решила последовать за каштановолосым мальчиком и направиться по кратчайшему пути к месту назначения.

По пути им также встретилось несколько духовных зверей, но все они были довольно низкого ранга. Самой сильной угрозой, преградившей им путь, была дюжина гигантских крыс, которые были известны как территориальные существа.

Как экзаменуемые, осмелившиеся поступить в Королевскую Академию и сумевшие пройти первое испытание, эти дети были не из простых.

После окончания страшной битвы группа сделала перерыв, чтобы перевести дух. Однако именно в этот момент они услышали вдалеке несколько воющих звуков. Похоже, запах крови привлек внимание волков, обитавших в лесу.

– Лесные Волки! – закричала девочка, поспешно поднимая свой посох.

Остальные дети заскрипели зубами от досады и сплотились вокруг нее. Она была избранным лидером группы, и они обещали слушаться ее приказов. Маг Ветра немедленно попросил их начать боевое построение.

Состав этой группы был весьма впечатляющим. У них были маг ветра, клерик, два мечника и два лучника. Это был стандартный состав группы при зачистке подземелий. К сожалению, они имели дело не просто с одним или двумя Лесными Волками, а со стаей, состоящей из тридцати особей.

Лесные Волки тоже были зверьми класса D, но это лишь измеряло их индивидуальную силу. Они были гораздо более грозными, когда сражались со своей стаей.

Дети сопротивлялись изо всех сил, но вскоре их одолела численность. Первым пал маг. Хотя волки не были так умны, как люди, они поняли, кто из группы детей представляет наибольшую угрозу.

Чтобы не допустить потерь с их стороны, Альфа-волк в партии приказал пяти волкам прорваться сквозь строй и разобраться с магом.

– Н-нет! Не убивайте меня! – закричала маг ветра, когда волк бросился на нее. Он оскалил зубы в воздухе, намереваясь перекусить шею девушки.

В этот момент жизни и смерти маг ветра услышал свист ветра. Стальная стрела появилась из ниоткуда и ударила в шею волка. Волк, который собирался покончить с жизнью девушки, рухнул рядом с ней, он был еще жив, но не мог пошевелиться.

Пока маг все еще пытался понять, что произошло, в лесу раздалось еще больше свистящих звуков. Все волки, нацелившиеся убить детей, упали на землю со стальными стрелами, торчащими из их шей.

Альфа-волк немедленно завыл и отдал приказ отступать. Хотя остальные волки не хотели уходить, у них не было другого выбора, кроме как подчиниться своему вожаку.

– Возвращайтесь... – произнес мягкий голос, нежный, как дуновение ветерка.

Все стрелы, которыми были поражены волки, взлетели в воздух и полетели в определенном направлении.

Уильям, стоявший на ветке дерева, собрал свои стрелы и слез с дерева.

– Теперь они в безопасности, мама, – доложил Уильям.

– Мееее, – Элла лизнула Уильяма в бок, как бы хваля его за хорошо выполненную работу.

После этого краткого момента семейного общения Уильям взобрался на спину Эллы и покинул место происшествия. Мать попросила его не дать никому из детей погибнуть в лесу. Хотя это было непросто, Уильям решил выполнить ее просьбу.

Это была уже четвертая группа, которую они спасли, и им нужно было спасти еще больше. Чувствительность Эллы была выше, чем у Уильяма, поэтому она легко могла почувствовать, где в лесу находятся дети.

Пока мать и сын были заняты тем, что предотвращали гибель людей в лесу, несколько скрытых присутствий с интересом наблюдали за ними.

– Грент, даже если этот мальчик провалит испытание, я возьму его к себе, – мужчина с луком, пристегнутым за спиной, уставился на Уильяма так, словно тот был самой красивой девушкой из борделя, которую он видел в своей жизни.

– Жаль, что в его теле нет ни и капли магической силы, – вздохнула дама с посохом, – если бы не этот факт, я бы сражалась с тобой за него.

– Ха-ха-ха! Почему вы двое спорите? – Двухметровый мужчина укорял своих товарищей. – Даже если вы хотите его, вам все равно нужно подождать, пока он пройдет испытания. Кроме того, Энди, тебе не разрешается использовать черный ход, чтобы привести провалившегося кандидата в Королевскую Академию. Правила есть правила.

– Тц! – Энди, человек с луком на спине, раздраженно щелкнул языком. – Грент, может, ты сделаешь исключение? Мне очень нравится этот мальчик.

– Нет - значит нет, – категорически отказался Грент. – Ты что, ребенок? Я не твоя мамка, поэтому не буду тебя баловать. Просто подожди немного, сейчас принесут основное блюдо. Я хочу посмотреть, как этот шатен справится с одним из владык этого леса.

– Лайла, этот каштановолосый мальчик - волшебный мечник, – Энди взглянул на своего коллегу. – Почему ты не уделяешь ему особого внимания? Судя по его способностям, он вполне приличный для мечника. Это хорошая добыча, не находишь?.

– Хорошая добыча? – Лейла зачесала волосы набок. – Магические мечники настолько хороши? Да брось, с меня хватит высокомерных и напыщенных дворян, которые только и умеют, что использовать свою власть и влияние, чтобы издеваться над добропорядочными простолюдинами, которые не могут дать им отпор.

– Ах, не забывайте, что они также издеваются над другими дворянами, которые занимают более низкое положение, чем они, - поправил ее Энди.

– И это тоже. Вот почему я ненавижу дворян, – Лейла фыркнула. – Все они могут просто кувыркнутся и умереть, мне все равно!

– Тебе не следовало спрашивать мнение мага-анти-дворянина, – прокомментировал Грент, – как будто ты не знаешь, что Лейла до мозга костей ненавидит благородных отпрысков.

Несмотря на то, что Грент сказал это, он хотел посмотреть, насколько удачно волшебный мечник справится с одним из Владык Леса.

– Пойдемте, я хочу иметь места в первом ряду, пока мы смотрим шоу, – сказал Грент, и они втроем направились к волшебному мечнику, которому предстояло сразиться с одним из самых разумных существ, правивших лесом.

– Меееее.

– Демоническое существо начало двигаться?

– Мееее.

– Мы можем убить его, мама?

Элла размышляла некоторое время, прежде чем решительно покачала головой. Хотя победа над монстром, угрожающим на уровне B, не была невозможной для них двоих, убить его было совсем другим делом. Если оценивать форму Боевого Ибекса Эллы, то она была бы на начальной стадии класса C.

Если добавить к этому Уильяма, то их общая боевая мощь могла бы достигнуть пиковой стадии класса С. Но даже в этом случае каждый класс был разделен десятью уровнями. Элла и Уильям не были уверены, что смогут убить монстра, который, казалось, находился на средней ступени класса B.

Конечно, если бы Уильям все еще обладал своей магической силой, то все было бы по-другому. К сожалению, сейчас он не мог использовать свои способности, зависящие от маны.

– Может быть, нам стоит выбрать план С? – спросил Уильям.

– Мееее.

– Понятно. Пойдем, мама.

– Мееее!

------

Чандлер, каштановолосый мальчик, приостановил свои шаги, потому что почувствовал, что что-то не так. Он только что вышел на поляну, как вдруг все звуки в лесу исчезли.

Он не слышал ни криков зверей, ни щебета птиц. Даже тонкие звуки насекомых исчезли. Чандлер призвал свой меч и поднял защиту. Его с ранних лет обучали как воина, и он мог сказать, что в его нынешней ситуации что-то не так.

Демонический зверь, наблюдавший за Чандлером, бесшумно ступал по лесной почве. Как один из Владык Леса, он был хорошо знаком всем существам по ауре и запаху. Из-за этого все они бежали в безопасное место, оставив поляну лишенной всякой жизни.

Зловеще улыбаясь, оно решило взять инициативу в свои руки и напасть на каштановолосого мальчика. Его движения были очень быстрыми, однако обостренные чувства Чандлера смогли почувствовать его приближение.

– Валунный Разгром! – Чандлер немедленно запустил волшебный валун в том направлении, откуда, по его мнению, исходила угроза.

Именно в этот момент инстинкты мальчика закричали ему, чтобы он блокировал атаку сверху.

– Земляной Купол! – Чандлер поспешно вызвал купол из твердой скалы, чтобы защитить себя от нападавшего.

Демоническое чудовище ударило по Земляному Куполу, и он разлетелся на куски, открыв мальчика, который прятался в его центре.

Чандлер смотрел на демонического зверя, у которого было тело гуманоида, ноги лошади и голова собаки с острыми как бритва зубами. Другой его отличительной чертой был единственный фиолетовый глаз на лбу.

– Ку-ку, я вижу тебя, – сказал демонический зверь с дьявольской улыбкой на диком лице, – давненько я не ел плоть молодого волшебного мечника.

Тело Чандлера неконтролируемо задрожало, потому что в по этим коротким фразам он понял, что зверь был на несколько уровней сильнее его.

– Кто ты? – спросил Чандлер, поднимая дрожащими руками меч в руке.

– Я? Любитель человечинки, – ответил демонический зверь с забавным выражением лица. – Итак, ты добровольно позволишь мне съесть тебя? Или я должен... сначала сделать тебя нежным, чтобы раскрыть вкус твоей плоти? Меня устроит любой вариант.

– М-монстр! – закричал Чандлер, используя самый мощный навык в своем арсенале. – Валунный Обстрел!

Над головой Чандлера появился трехметровый валун. Мальчик нажал рукой на валун и запустил его в сторону демонического зверя, который с весельем смотрел на него.

Демоническое чудовище отпрыгнуло в сторону, чтобы избежать заклинания. Оно не спешило убивать Чандлера. Вместо этого оно хотело поиграть с ним, пока мальчик не впадет в отчаяние. У этого собакоподобного гуманоида было очень больное хобби, когда он расправлялся со своей добычей. Оно съедало свою жертву по одной конечности за раз, оставляя ее в живых.

Таким образом, он мог почувствовать страх жертвы и другие негативные мысли. Для демонического существа эти негативные чувства были как специи, которые делали его еду еще вкуснее. Только когда цель теряла всякую надежду, оно делало свой Удар Милосердия и завершало ее страдания. //Coupe de Grace

После использования своего самого сильного приема тело Чандлера стало тяжелым, как свинец. Валунный Обстрел был тем приемом, который он не мог использовать слишком часто, потому что он сильно нагружал его тело.

Земляной Купол рухнул, когда Чандлер убегал с места происшествия. Демонический зверь захихикал и решил насладиться игрой в догонялки со своей драгоценной добычей. Оно запрыгнуло на ветви деревьев, бросая в Чандлера шары темной магии.

– Помогите! – закричал Чандлер. – Кто-нибудь! Кто-нибудь, помогите мне!"

Чандлер зашатался, когда одна из сфер попала ему в ногу. Затем он упал и покатился по земле под действием импульса.

– И это все? – поддразнило демоническое существо, приземлившись в нескольких метрах от Чандлера. – Давай продолжим эту игру в догонялки. Поскольку я в настроении, я дам тебе две минуты на то, чтобы убежать. В течение этого времени я не буду двигаться с этого места. Однако, как только время истечет, я выслежу тебя.

– Ах, пока я не забыл... какая у тебя доминирующая рука? Я не хочу случайно съесть ее и сделать эту игру слишком скучной.

– Б-будь ты проклят! – Чандлер с трудом поднялся с земли. – Я сын графа Эдгарда из Дурин-Корта! Ты не можешь убить меня! Моя семья выследит тебя!

– О боже, благородный ребенок, – облизнуло губы демоническое чудовище. – Давненько я не ел благородных. У всех вас очень хороший вкус. Это должно быть из-за благородного воспитания. Возможность есть вкусную еду и пользоваться ресурсами для культивации делает ваши тела очень аппетитными. Я не могу дождаться, чтобы попробовать!

– Ты не можешь убить меня! Чего ты хочешь? Денег?! Женщины?! Я могу дать тебе их! Просто отпусти меня!

– Деньги? Мне не нужна твоя человеческая валюта. А что касается женщин? Хотя женская плоть и восхитительна, она все же не может сравниться с питательным мясом таких дворян, как ты. Спасибо за предложение, но я смиренно откажусь. Кстати, у тебя осталась одна минута и тридцать секунд. Лучше поторопись и беги, малыш.

Чандлер заскрипел зубами, пытаясь побороть страх, который медленно овладевал его телом. Хотя он хотел убежать, его тело не могло двигаться. Его словно парализовало стоящее перед ним демоническое существо.

– Что случилось? У тебя осталась всего одна минута, – ласково напомнил ему демонический зверь. – Если ты не убежишь сейчас, то я буду обедать раньше времени.

'Шевелись! Шевелись! Шевелись! Пожалуйста, двигайся!' – Чандлер внутренне кричал, заставляя свое тело бежать.

Превозмогая страх, его ноги наконец-то зашевелились. Затем он со всей силы побежал к развевающемуся вдалеке флагу. По его расчетам, флаг находился всего в тысяче метров от него. Если бы он только смог добежать до него, то был бы в безопасности!

– Молодец! – Демоническое существо с улыбкой хлопнуло в ладоши. – Беги как можно быстрее!

Демоническое чудовище стояло на месте и неторопливо отсчитывало время, прежде чем пуститься бежать за Чандлером. Оно хотело, чтобы мальчик отчаянно цеплялся за надежду. Когда мальчик думал, что у него есть шанс выжить, появлялся демонический зверь и отрывал ему одну из конечностей.

Таким образом, наслаждение от охоты длилось немного дольше.

Вскоре время, отведенное Чандлеру, истекло. Он даже продлил его на двадцать секунд, чтобы у мальчика была хорошая фора, прежде чем он побежит за ним.

– Время вышло! – крикнул демонический зверь. – Кто не спрятался, я не виноват!

Демонический зверь уже собирался продолжить игру в догонялки, как вдруг услышал вдалеке свист воздуха.

Существо слегка качнулось в сторону, когда стальная стрела прошла в нескольких сантиметрах от его шеи.

Послышалось еще несколько свистящих звуков, когда полдюжины стрел полетели в его сторону.

Демоническое чудовище двигалось, словно танцуя. Стрелы безвредно пролетали мимо его тела и вонзались в деревья, окружавшие поляну.

– Хо? И кто же этот маленький гость? – с ухмылкой спросил демонический зверь. – Ты прибыл как раз вовремя, мне было скучновато гоняться за трусливым мальчишкой.

Новоприбывший был одет в мантию с капюшоном, но демонический зверь мог сказать, что это один из детей, которые не так давно вошли в лес.

– Я не хочу выпендриваться, но моя мама не хочет, чтобы страдали невинные, – тихо сказал мальчик в капюшоне, – Владыка леса, Псоглав, будь добр, отпусти всех детей невредимыми.

Улыбка на лице демонического зверя померкла и сменилась искренним удивлением.

– Ты знаешь, кто я, но я не знаю, кто ты. Разве вежливо называть мое имя, не представившись сначала?

– Мои извинения, ваше превосходительство, – мальчик в капюшоне постучал стрелой по своему луку, прежде чем представиться.

– Западный Край – моя Родина! - объявил мальчик в капюшоне. – Я один из пастухов Лонта, Уильям фон Эйнсворт!

– Пастух? – Псоглав, один из правителей леса, подпер подбородок пальцами, оценивая стоящего перед ним мальчика. – Как ни странно, за всю свою жизнь я не съел ни одного пастуха. Я думаю, что съесть тебя будет более полезно, чем этого трусливого благородного мальчишку.

Уильям ничего не сказал, нацелив свой лук на демонического зверя перед ним. Он уже использовал свой навык оценки и смог узнать больше о своем враге.

----

Псоглав

-- Демоническое существо

-- Уровень угрозы B (Средний)

-- Может быть добавлен в стадо

-- Коэффициент успеха: 2%

-- Демоническое чудовище, имеющее человекоподобное тело с лошадиными ногами и собачьей головой. Единственный глаз на лбу позволяет ему видеть сквозь иллюзии. Этот демонический зверь также может прекрасно видеть ночью и в темных местах.

-- Вопреки своей внешности, он обладает сверхчеловеческой силой, способной сокрушать валуны одним ударом.

-- Превосходит в скорости, хитрости и темной магии.

-- Слаб против Святой магии.

-----

//З/А: Вы можете читать его имя как Фисоглав или Писоглав. (Средний), который вы видите в описании его уровня угрозы, означает, что он находится на средней ступени ранга B. Ранги зверей будут иметь классификацию "Низкий", "Средний" и "Высокий".

//Псоглав – Собакоголовый. Читайте лучше только так

После того, как система получила обновление во время Испытания Мужества, она разблокировала еще одну свою функцию - управление стадами.

Это была одна из секретных привилегий класса Пастух. Она позволяла Уильяму добавлять существ "стадного типа" в свое стадо, чтобы увеличить его размер. В данный момент предел размера стада Уильяма составляет пятьдесят особей.

//З/А: Собаки и стада идут рука об руку. Поскольку Псоглав был демоническим существом с чертами собаки и лошади, система решила, что его можно добавить как потенциального члена стада Уильяма.

Однако после того, как он поднимет свой класс пастуха на следующую ступень, размер его стада также увеличится. Как только он получит вторую форму класса пастуха, размер его стада увеличится до 200 голов.

В настоящее время его стадо состояло всего из четырнадцати особей, а именно Эллы и коз, которых он вырастил в Лонте.

Он не был настолько самонадеянным, чтобы думать, что сможет убедить Правителя Леса стать частью его стада. Самое большее, что он мог сделать, это выиграть немного времени, чтобы другие дети могли добраться до флага, пока он сражался с демоническим зверем перед ним.

– Извините, я не очень вкусный, – сказал Уильям. – Будет лучше, если вы поищете более крупную и сильную добычу.

– Больше - не всегда лучше, – ответил Псоглав. – Вместо зверей я больше люблю есть людей, понимаешь? Особенно молодых, смелых, тех, кто осмеливается зайти на мою территорию.

– Какое совпадение, я как раз собирался покинуть вашу территорию, ваше превосходительство.

– Как мило с твоей стороны, но думаешь, я позволю?

– Будет лучше, если мы уладим это мирно, ваше превосходительство, – заявил Уильям. – Я всего лишь экзаменуемый, пытающийся поступить в Королевскую Академию. Так получилось, что место проведения экзаменов относится к вашим владениям. Никто из детей, которые пришли сюда, не знал, что мы вторглись на вашу территорию.

– А у тебя хорошо подвешен язык, маленький пастух, – хлопнул в ладоши Псоглав. – Однако неужели ты всерьез полагаешь, что проведение твоего суда в моих владениях - это простое совпадение?

– Это не так?

– Конечно, нет. Для того чтобы Королевская Академия могла мирно сосуществовать с нами, они должны ежегодно приносить некоторые жертвы. И эти... маленькие ягнята - именно такие жертвы.

Уильям сузил глаза. Он наполовину сомневался, говорит ли Псоглав правду или нет, но факт оставался фактом: Правитель Леса действительно серьезно напал на Волшебного Мечника некоторое время назад.

Он наблюдал за их перепалкой издалека, ожидая удобного случая для нападения. К сожалению, демонический зверь оказался не таким уж легким противником, как Лесные Волки, с которыми он сражался ранее.

– Значит ли это, что переговоры провалились? – спросил Уильям.

– А ты как думаешь? – спросил Псоглав с озорной улыбкой.

Уильям не ответил. Вместо этого он выпустил стрелу, так как понял, что демонический зверь не собирается отступать.

Псоглав усмехнулся, уклоняясь в сторону. Такая простая атака не могла поразить его. Однако краем глаза демонический зверь увидел белое пятно, приближающееся к нему.

Псоглав зарычал, подняв руки. Элла обогнула демоническое чудовище и нанесла быструю атаку, используя выстрел Уильяма как отвлекающий маневр.

Демонический зверь схватил Боевого Ибекса за изогнутые рога и покатился по земле. Возможно, Элла и не была в лучшей форме, поскольку ей не хватало баффов Уильяма, но факт оставался фактом: она была сильным зверем.

Псоглав сумел ухватиться за твердую опору, остановив натиск Эллы. Однако, услышав свист ветра за спиной, он тут же отпустила рога козы и отпрыгнул в сторону.

Стрелы прошли мимо демонического существа и Эллы, не задев ни одного из них.

Элла воспользовалась этим как возможностью использовать свой Дикий Заряд и бросилась к Псоглаву, который все еще находился в воздухе.

– Темный Щит, – Псоглав заключил себя в щит из тьмы, наблюдая, как величественные рога Эллы бьют по его защите. Щит выдержал удар. Псоглав использовал импульс удара, чтобы отпрыгнуть назад и немного отдалиться от Эллы.

Мать и сын не ослабляли своих атак, так как знали, что демонический зверь еще не использовал всю свою силу для борьбы с ними. Они хотели хотя бы ранить его, прежде чем он решит действовать серьезно.

Стальные стрелы безвредно отскакивали от Темного Щита, пока Псоглав переводил дыхание. Внезапная атака с подковыркой чуть не выбила его из колеи.

– Хорошо! Очень хорошо! – Псоглав сверкнул на Уильяма своим глазом. – Ты заинтересовал меня, Маленький Пастух. Теперь пришло время для меня стать серьезнее!

– Мама! – закричал Уильям, спрыгивая с дерева.

– Мееее!

Уильям идеально приземлился на спину Эллы, и они вдвоем бросились прочь с поляны. Они не собирались сражаться с Правителем Леса. Они лишь хотели выиграть немного времени, чтобы дети добрались до места назначения.

Псоглав посмотрел вслед удаляющемуся пастуху и усмехнулся.

– Тоже хочешь поиграть в догонялки? – Псоглав ухмыльнулся. – Догонялки – моя специальность.

Псоглав побежал за Уильямом, как стрела, выпущенная из лука. За несколько секунд он сократил разрыв в два раза.

– Он быстрее, чем мы думали, мама, – сказал Уильям, оглядываясь назад.

Рычащее демоническое существо стремительно сокращало расстояние. Однако Уильям и Элла не выглядели слишком обеспокоенными.

'В худшем случае я просто призову Штормовой Заклинатель. Но несколько скрытых присутствий, о которых предупреждала мама Элла, могут быть из академии, – подумал Уильям. Я не могу позволить им узнать, что я способен манипулировать Магией Молний'. //Откуда штормовой посох ману берет?

Джеймс предупреждал его раньше, что к любому, кто специализируется на Магии Молний, относятся как к VIP-персоне.

Однако так было только на поверхности.

Шпионы демонической расы уже внедрились в человеческие территории. Как только станет известно о существовании Уильяма, могущественные подчиненные Короля Демонов начнут охоту на него. Конечно, это не ограничивалось только расой демонов. Люди и другие расы также жаждали Магии Молнии.

Если Уильям попадет в их руки, они могут поработить его и заставить совершать ужасные вещи независимо от его воли.

-----

– Стой на месте, приятель, – Грент положил руку на плечо Энди. – Что, ты по-твоему делаешь?"

– Я не позволю этому ублюдку убить мальчика, – спокойно сказал Энди, накладывая стрелу на лук.

– Так не пойдет, – Лейла покачала головой, – у нас есть соглашение с разными правителями леса. Если мы нарушим свою часть сделки, они больше никогда не будут доверять академии. Ты и твой клан не смогли бы справиться с такими последствиями.

Энди скрипнул зубами от досады. Ему очень понравился Уильям, и он не хотел, чтобы мальчик погиб от рук садиста Псоглава. Однако Лейла была права. Между Правителями Леса и Королевской Академией существовал договор.

Если бы одна из сторон нарушила соглашение, последствия были бы ужасными.

– Расслабься, мы еще можем что-то сделать, – Грент понимал, что чувствует его друг, – в крайнем случае, мы можем просто поохотиться на какого-нибудь высококлассного зверя и предложить его в обмен на жизнь мальчика".

Энди уже собирался неохотно кивнуть головой, когда заметил нечто невероятное. Грент и Лейла тоже заметили изменения, и это заставило их в недоумении посмотреть на Уильяма.

Уильям снял свой лук и теперь держал в руке деревянный посох. Элла сделала резкий поворот и бросилась навстречу приближающемуся демоническому зверю.

– Мама Элла, используй Ярость! – приказал Уильям.

Рога Эллы увеличились вдвое, что придало ей еще более внушительный вид.

Внезапное изменение в манере движения врага застало Псоглава врасплох. У него не было другого выбора, кроме как без промедления активировать свой Темный Щит.

После столкновения рогов и щита по лесу разнесся звук разбивающегося на сотню осколков стекла. Рога Эллы разорвали защиту Псоглава и вот-вот должны были вонзиться ему в грудь.

Демоническое существо успело лишь скрестить руки на груди, чтобы защититься от твердых, как мифрил, рогов козы.

Раздался громкий звук удара, когда Псоглав был отправлен в полет самой мощной атакой Эллы. Затем Уильям опустил свое тело на спину Эллы и приказал ей использовать Быструю Атаку, чтобы сократить расстояние.

Поскольку они не могли обогнать демонического зверя, они решили просто сражаться с ним. У Эллы и Уильяма все еще были тузы в рукавах, поэтому они не боялись противостояния.

Такой неожиданный поворот событий застал экзаменаторов врасплох. Все они с замершим сердцем следили за тем, как мальчик, сидящий на спине козы, сражается с Правителем Леса!

– Ты! – прорычал Псоглав, пытаясь пошевелить своим телом, но все было напрасно.

Умение Эллы Ярость имело шанс нанести кратковременный паралич, когда она поражала цель своей атакой. Демоническое существо могло только мысленно ругаться, когда рога козы во второй раз столкнулись с его руками.

Раздался гулкий треск, и Псоглав почувствовал сдавливающую боль в левой руке. Боль разорвала паралич, и он смог использовать свою Силу Тьмы, чтобы отбить вторую атаку Боевого Ибекса, который шел на убийство.

– Мы почти поймали его, – Уильям вздохнул, когда Элла встала на ноги. Его взгляд остановился на демоническом существе перед ним, которое больше не вело себя по джентельменски. Единственный глаз Псоглава смотрел на Уильяма с лютой ненавистью.

Левая рука демонического существа была согнута под неестественным углом и обильно кровоточила. Псоглав использовал свою правую руку, чтобы силой вправить вывихнутую конечность. Затем он использовал свою темную магию, чтобы остановить кровотечение.

Уильям знал, что Правитель Леса просто оказал экстренную первую помощь сломанной руке. Темная Магия отличалась от Магии Света и Жизни, которые обладали способностью исцелять травмы. Темная магия, с другой стороны, специализировалась на наложении проклятий и темной энергии на врага. Конечно, как и другие виды магии, она также могла быть использована в качестве временной меры, чтобы предотвратить ухудшение травм.

– Поздравляю! Тебе удалось разозлить меня! – прорычал Псоглав.

От его рева по всему лесу прокатились ударные волны. Духовные звери и птицы начали бежать в противоположном направлении, чтобы не попасть под мощную контратаку Псоглава.

– Не за что~ – поддразнил Уильям. – Не волнуйтесь, это не первая и не последняя травма, которую вы получите, ваше превосходительство. Если вы хотите драки, то вы ее получите!

– Мееее! воскликнула Элла, с вызовом подняв голову.

– Какой же ты наивный юный пастух, – усмехнулся Псоглав. – Я научу тебя истинной силе Темной Магии!

Уильям хотел возразить, что Псоглав не обязан его ничему учить. Его учитель, Селин, уже многому его научила, ежедневно мучая его проклятиями и темными миазмами. Конечно, он не собирался этого говорить. Использование своих тузов в битве жизни и смерти может переломить ход сражения.

Псоглав поднял свою доминирующую правую руку и выпустил шквал темных лучей в сторону Уильяма и Эллы.

Ангорская коза проворно уклонилась в сторону и начала надвигаться на Псоглава, чтобы сократить расстояние.

После такого мощного столкновения Псоглав больше не смел недооценивать Боевого Ибекса. Используя свою ловкость он перепрыгнул на ветви деревьев, бросая темные шары в молодого пастуха и его козу.

Уильям и Элла бегали по поляне, уворачиваясь от атак демонического существа.

'Жаль, что я не могу использовать свою магию, – подумал Уильям, наклоняя голову в сторону, чтобы избежать энергетических шаров Псоглава. – Если бы я мог использовать ее, я бы просто воздвиг Ледяную Стену и сражался бы на истощение'.

– Двойник! – Псоглав использовал свое особое движение и разделил свое тело на две части. Поскольку он потерял одну из своих рук, он не мог эффективно обстреливать Уильяма и Эллу шквалом темной магии. Чтобы преодолеть эту слабость, он был вынужден использовать свою козырную карту.

Когда поток темной магии, обрушившийся на них, удвоился, Уильям решил, что оставаться на поляне им невыгодно.

– Мама, в лес!

– Мееее!

Элла использовала свою ловкость, чтобы проворно использовать деревья для блокирования атак Псоглава. Этот ход был довольно эффективным, поэтому Псоглав был вынужден прекратить свою атаку и побежать за ними.

Экзаменаторы, наблюдавшие за другими детьми, обратили внимание на сильные колебания, происходящие в лесу, и тоже отправились на поиски.

Большинство детей уже прибыли к месту назначения. Среди них был и Чендлер, который был очень счастлив, что ему удалось уйти от преследования демонического зверя живым.

Тем временем тот, кто помог детям спастись, вел тяжелую битву с одним из Правителей Леса.

Псоглав хорошо знал лес и использовал это в свою пользу. Демоническое существо вместе со своим двойником нацелились клешнеобразной атакой, кружа вокруг отступающей козы.

Уильям и Элла неоднократно пытались бежать к развевающемуся вдалеке флагу, но разъяренный Псоглав не давал им такой возможности. Каждый раз, когда Элла пыталась прорваться, двойник и Псоглав обрушивали на них мощные удары темной магии.

Это заставило Эллу прекратить свои попытки, так как она отчаянно уворачивалась от каждой атаки, исходящей от деревьев над ними.

Уильям понимал, что ситуация критическая, и решил использовать в бою один из своих козырей.

'Система, переключи мой подкласс на Кавалериста'.

< Переключение подклассов завершено! >

< Хозяин, пусть шансы будут в вашу пользу! >

'Спасибо, но мне нужна еще одна услуга от тебя, Система'.

< Чем могу быть полезна? >

'Я хочу, чтобы ты...'

Уильям призывал Эллу сделать поворот, пока она уворачивалась от дюжины темных пуль, выпущенных в ее правый бок.

– Мама, еще раз используй Ярость!– приказал Уильям.

– Мееее!

-----

< Ярость 10 / 10 >

(100 Очков Маны)

-- Высвободите весь свой потенциал и впадите в абсолютную ярость.

-- Удваивает размер рогов пользователя для нанесения огромного урона противнику.

-- Наносимый урон эквивалентен показателю силы х 15.

-- Наносит двойной урон существам, подпадающим под категорию Стая.

-- Имеет высокий шанс вызвать кровотечение у противника.

-- Имеет шанс парализовать противника.

-----

Размер рогов Эллы увеличился вдвое, от чего Псоглав едва не вздрогнул. Он до сих пор помнил, как был близок к смерти после мощной атаки Боевого Ибекса.

– Дуэль Экс! – крикнул Уильям, и произошло невероятное.

Псоглав, стоявший на вершине дерева, почувствовал, что его тело бессознательно движется. Ему хватило мгновения, чтобы понять, что мальчик использовал какой-то мощный нападающий навык, чтобы заставить его обменяться ударами в ближнем бою!

– Проклятье! – громко выругался Псоглав, формируя двуручный меч с помощью своей темной магии.

//bastard sword - полуторный меч

Умение Уильяма "Дуэль Экс" было специализацией класса Кавалериста. Как только Уильям определял цель в радиусе пятидесяти метров вокруг себя, эта цель должна была обменяться с ним одним ударом. Эффект дуэли немедленно исчезал после нанесения одного удара.

Уильям мог использовать этот навык три раза в день, и самое приятное в этом навыке было то, что для его активации не требовалась мана!

Найти истинное тело Псоглава было сложно, потому что его двойник был его идеальной копией. Однако у Уильяма была система. Он мог различать, кто из них настоящий. С ее помощью рыжеволосый мальчик мог заставить Псоглава обмениваться с ними ударами, пока тот находился в зоне действия Дуэли.

В лесу раздался гулкий звук удара, за которым последовала ударная волна.

– Кухаааааак! – Псоглав выплеснул рот крови и используя темный хлыст ухватился за ветку дерева и подтянуться.

Уильям и Элла были отброшены назад ударом Двуручного Меча, созданного из чистой темной энергии. Однако оба остались невредимы, так как рога Эллы приняли на себя основной урон.

Темный меч разлетелся на куски, но ему удалось отклонить рога Эллы от смертельного удара.

Тем не менее, Элла смогла пробить дыру в плече демонического существа, потому что оно было застигнуто врасплох вынужденной дуэлью Уильяма.

Уильям призвал свой лук и сделал несколько выстрелов в демоническое существо, которое было серьезно ранено в результате их поединка.

– Будь ты проклят, человеческий мальчик! – в гневе крикнул Псоглав. – Я убью тебя и буду пировать на твоей плоти! Я выпью твою кровь и сделаю твой череп своим личным кубком для вина!

Уильям не ответил, так как ждал окончания действия Дуэль Экса. Хотя он не требовал маны, он мог использовать его лишь раз в пять минут.

Эксперты, прибывшие на место происшествия, были ошеломлены происходящим поединком, который они наблюдали собственными глазами. Помимо Грента, Энди и Лейлы, за детьми внимательно следили еще девять экзаменаторов.

Все дети успешно добрались до флага, кроме одного, и этот один был не кто иной, как Уильям.

Двойник Псоглава начал атаку и ударил Уильяма Двуручным Мечом, созданным из Темной Магии. Уильям уже собирался блокировать атаку, когда почувствовал над собой еще одно убийственное намерение.

Два демонических существа решили сражаться в упор. Благодаря их идеально выверенным атакам Элле и Уильяму было трудно уклониться от них.

Уильям зарычал и, наклонившись вбок, использовал свой посох, чтобы блокировать атаку, идущую сверху.

Двуручный Меч Псоглава был идеально заблокирован, потому что в решающий момент активировался навык парирования. Однако атака двойника задела боковую часть тела Уильяма.

Элла немедленно использовала Мега Пинок, чтобы уничтожить противника позади себя, но тот успел заблокировать его своим Двуручным Мечом. Тем не менее, он все равно отправил двойника в сторону деревьев, потому что удар Эллы был силой, с которой нельзя было пренебрегать.

Псоглав тут же использовал еще один Темный Хлыст, чтобы уйти от убийственных рогов Эллы, защищающих своего ребенка от атак.

Бок одежды Уильяма уже окрасился кровью, так как кровь хлынула из его раны. Хотя Двуручный Меч лишь задел его, он все равно оставил рану глубиной в сантиметр, которая тянулась вдоль боковой части его тела.

– Не волнуйся, мама. Я в порядке, – сквозь стиснутые зубы сказал Уильям, прижимая руку к боку, чтобы надавить на рану. Он уже собирался взять зелье из кольца хранения, чтобы зашить рану, когда почувствовал еще один приступ убийственного намерения с левой и правой стороны.

Очевидно, Псоглав хорошо знал, как сражаться с людьми. Он знал, что люди часто носят с собой целебные зелья. Демоническое существо не собиралось позволять Уильяму лечить свою рану и продолжало атаковать.

Элла закричала от ярости, набросившись на демоническое существо перед ней. Уильям крепко сжал в руке деревянный посох, одновременно надавливая на рану. Он не мог позволить себе потерять концентрацию в этот момент.

Одна ошибка – и все будет кончено.

Навык Союз Человека и Зверя из класса Кавалерист позволял Уильяму оставаться сидящим на спине Эллы, даже если он не использовал поводья и не держался за ее тело. Это давало ему возможность использовать обе руки для боя, сидя на ее спине.

Элла столкнулась с двойником и отправила его в полет. Псоглав, в свою очередь, использовал плеть тьмы, чтобы обернуться вокруг тела Уильяма. Затем он попытался стянуть Уильяма со спины Эллы, но навык класса Кавалер не позволил демоническому существу свалить его.

Этот навык мог быть нарушен только в том случае, если всадник или зверь умирали. Пока они оба дышали, никто не мог их разлучить!

Поскольку эта авантюра не удалась, демоническое существо прыгнуло на дерево и использовало ветку, чтобы силой поднять тело Уильяма.

– Ааххххх! – закричал Уильям, чувствуя, как его тело напрягается до предела. Рана на боку увеличилась, и кровь снова залила его одежду.

Услышав крик своего ребенка от боли, Элла открыла рот и использовала свой единственный навык дальнего боя "Благотворящий Выстрел".

-----

< Благотворящий Выстрел >

-- Выпускает концентрированный шар энергии в сторону врага.

-- Наносимый урон эквивалентен Интеллекту х 3

-- Наносит двойной урон нежити, призракам и темным существам.

------

Энергетический шар размером с баскетбольный мяч уничтожил ветку дерева и темную плеть, сковывающую тело Уильяма.

Элла сделала еще два выстрела. Первый выстрел уничтожил дерево, а второй попал Псоглаву прямо в грудь, отбросив его к нескольким деревьям и заставив завывать от боли.

Уильям выплюнул рот крови, когда освободился от мучений. Жгучая боль в верхней части его тела поставила бы любого нормального четырнадцатилетнего подростка на колени, но Уильям не был обычным мальчиком.

Он стиснул зубы, приказывая Элле броситься вперед.

– Меееееееееее!

Элла запустила свой Дикий Заряд, пытаясь убить существо, посмевшее причинить вред Уильяму.

Однако у Псоглава и его двойника уже был готов план. Оба демонических существа выпустили красные лучи света из единственного глаза на лбу, а их руки создали две Стрелы Пустоты.

Первый луч света попал в Эллу, заставив ее остановить атаку, а второй - в спину Уильяма, заставив тело мальчика дернуться вперед.

– Граааааааааааааааа!

– Мееееееееееееееее!

Два крика безумия разнеслись по лесу, когда Лучи Замешательства попали в цель. Уильям и Элла вошли в состояние берсерка из-за проклятия их врага.

Две Стрелы Пустоты также попали в намеченные цели. Из глаз Уильяма сочился темный туман, а его мир погрузился во тьму. Элла, с другой стороны, смогла противостоять заклинанию ослепления, но это не изменило того факта, что она все еще находилась в состоянии берсерка.

Элла попыталась снять Уильяма со своей спины, так как заклинание берсерка подавляло ее рассудок. Мальчик, с другой стороны, опасно раскачивался взад и вперед на ее спине, но навык Союз Человека и Зверя не позволил его сбросить.

Псоглав завыл от ярости и бросился вперед. Его глаза остановились на шее Уильяма, когда он поднял свой двуручный меч высоко в воздух.

Энди не мог больше терпеть и бросился вперед, чтобы помочь мальчику. Однако порыв ветра отбросил его назад, так как крылатый лев преградил ему путь.

– Человек, мы заключили соглашение, – с усмешкой сказал крылатый лев. – Ты собираешься его нарушить?

– К черту твою мать! – громко выругался Энди.

Крылатый Лев проигнорировал его и посмотрел на Грента. Поскольку он был лидером экзаменаторов, Крылатый Лев одарил его взглядом "Делай свою работу как следует".

Гренту не оставалось ничего другого, как вырубить Энди, чтобы он не нарушил соглашение. Обе стороны не хотели обострять проблему и наблюдали за тем, как близится к завершению последняя стычка между этими двумя.

Когда Псоглав был всего в десяти метрах от Уильяма, рога Эллы внезапно увеличились вдвое. Боевой Ибекс устремил свои налитые кровью глаза на демоническое существо и издал оглушительный боевой клич, бросившись вперед.

– Черт! – Псоглав собирался использовать свой темный хлыст, чтобы сбежать, когда голос, полный решимости, достиг его ушей.

– Дуэль Экс! – Уильям, который должен был находиться под заклинаниями Берсерк и Слепота, усмехнулся.

Как ученику темной колдуньи, ему было бы очень стыдно, если бы он позволил воздействовать на себя проклятиям. Да, заклинания действительно подействовали. Но Селин уже научила Уильяма, как использовать эти проклятия в своих целях.

Это был также очень эффективный способ обмануть врага, заставив его думать, что он добился успеха. Естественно, это была авантюра. Однако они выиграли в этой игре.

Из-за того, что Элла вошла в состояние берсерка, все ее показатели были умножены на 3.

Это было благом для Эллы, которая не могла получать баффы Уильяма. Находясь под действием заклинания Берсерк, Элла научилась использовать эту непреодолимую силу. Все, что она делала раньше, было лишь притворством.

Теперь Псоглав столкнулся с Яростью Эллы. Это был ее самый мощный навык, в котором она использовала всю свою силу в одном ударе. Теперь эта же мощная атака была умножена на три. Этого было более чем достаточно, чтобы отправить демоническое существо в загробный мир!

– Умри! – прорычал Уильям, поднимая свой посох, чтобы блокировать атаку двойника позади себя.

Рога Эллы уже собирались пронзить грудь Псоглава и положить конец его жизни, когда непреодолимое присутствие схватило Псоглава и отбросило его в сторону.

Затем огромная рука прижалась к Элле, сдерживая ее заряд, но не делая никаких причиняющих вред движений.

Глаза Уильяма расширились от шока, когда он посмотрел на чудовищное существо перед собой. Это была гигантская обезьяна с двумя выступающими рогами на голове. У нее также был хвост, но этот хвост был змеей, которая смотрела на Уильяма сверху вниз, словно желая откусить от него кусочек.

– Что это значит?! – прорычал Грент, падая с неба. – Я думал, мы договорились?!

Существо насмехалось и убрало руку с рогов Эллы.

Уильям сглотнул слюну, используя свой навык оценки, чтобы определить, что за существо перед ним.

-----

Дьявольская Адская Обезьяна

-- Существо Подземного Мира

-- Уровень угрозы: SS (высокий)

-- Тысячелетний Зверь

-- Не может быть добавлено в стадо

-- Это существо было рождено из Подземного Мира и достигло своего ранга благодаря постоянным сражениям.

-- Согласно легенде, Дьявольская Адская Обезьяна была существом, способным сокрушить горы одним ударом. По силе она превосходила своего собрата Уробро (золотую обезьяну). Еще одно существенное различие между ними заключается в том, что дьявольская адская обезьяна делает упор на нападение, в отличие от Уробро, который является универсалом.

-- Рога на голове способны создавать адский огонь, который затем может быть использован для покрытия тела пламенем, что делает ее очень сложным противником в ближнем бою.

-- Хвост, получивший прозвище "Змей Инферно", может извергать огненные взрывы и ядовитые спреи, способные испепелить существо уровня А одним ударом.

-- У этого существа нет слабостей.

-----

Словно почувствовав взгляд Уильяма, дьявольская адская обезьяна взглянула на мальчика, отчего по позвоночнику Уильяма пробежали мурашки.

Через несколько секунд его глаза засверкали, как горящие угли, и это длилось лишь краткий миг.

Тело Уильяма покачнулось, когда он потерял сознание. На Эллу тоже подействовали глаза дьявольской обезьяны, и она уже собиралась упасть на бок, когда рука великана не дала ей упасть окончательно.

Грент бросился схватить мальчика, сидящего на спине Боевого Ибекса, чтобы его не раздавило при падении. Удивительно, но после того, как Уильям и Элла потеряли сознание, навык Союз Человека и Зверя также потерял свой эффект.

– Я требую объяснений, – сказал Грент, передавая бессознательного Уильяма Лейле. – Почему ты вмешался?

Обезьяна осторожно поддерживала тело Эллы, укладывая ее боком на лесную подстилку. Она бросила боковой взгляд на Уильяма, а затем посмотрела на лидера экзаменаторов.

– Поскольку мы были первыми, кто нарушил соглашение, я лично выплачу мальчику компенсацию, – ответила Дьявольская Адская Обезьяна, используя телепатию. Она позаботилась о том, чтобы ее ответ услышали все - и люди, и звери.

Он был Истинным Владыкой Леса, а все Правители - его подчиненными. Оно не позволило бы никому из них умереть. Это был его долг как Хранителя. Даже у директора Королевской Академии не было другого выбора, кроме как дать ему в морду, чтобы предотвратить полномасштабные военные действия.

– На этом дело закончится, – Дьявольская Адская Обезьяна сделала жест, и другие Правители Леса вернулись на свои территории. Затем она схватила тяжело раненного Псоглава и ушла в глубь леса.

Грент стоял и скрежетал зубами, глядя вслед уходящему Владыке Леса. Он хотел бы поворчать на него еще немного, чтобы выплеснуть свое разочарование, но существо не обращало на него внимания.

– Что нам теперь делать? – спросила Лейла. – Третье испытание вот-вот начнется, но я сомневаюсь, что этот мальчик будет в состоянии участвовать в нем.

Грент некоторое время размышлял, прежде чем отдать приказ.

– Остальные экзаменаторы, вернитесь к своим обязанностям и проведите третье испытание, – приказал Грент. – Что касается этого мальчика, я предоставлю декану Королевской Академии решать его судьбу.

Грент и другие экзаменаторы не знали, что в кабинете декана двое мужчин сидели бок о бок и смотрели в смотровой кристалл перед собой.

Оба они были свидетелями битвы между Уильямом и Псоглавом. Хотя эта битва не имела большого значения для людей их уровня, они все равно не могли не впечатлиться тем, как все закончилось.

– Итак, что вы думаете, директор?

– Я думаю, что для Королевской Академии было бы позором провалить такого интересного мальчика. Не каждый день четырнадцатилетний подросток может противостоять одному из Правителей Леса и остаться в живых.

Мужчина в простой одежде встал со своего места и направился к двери.

– Присмотри за ним для меня, ладно?

– Как пожелаете, Ваше Величество, – Декан коротко кивнул головой в знак признательности.

После того, как мужчина покинул комнату, дюжина стражников появилась из ниоткуда и обошла мужчину с двух сторон. Мужчина продолжал идти, вспоминая слова, сказанные Эстом несколько лет назад.

------

– Отец, я бы провалил Испытание, если бы мне не помог один мальчик, которого я встретил на пути к храму, – сказал Эст с мягкой улыбкой. – Его зовут Уильям, Уильям фон Эйнсворт".

– Что он за мальчик? – спросил мужчина, слушая объяснения Эста.

– Самовлюбленный, но добрый – ответил Эст, – очень загадочный мальчик, который дважды спас мне жизнь. Один раз от горного тролля, второй - от циклопа. Мы бы не получили благословение леди Астрид, если бы не его жертва.

– Похоже, он довольно интересный мальчик, – мужчина усмехнулся. – Я подумаю о подходящей награде, когда встречу его. А пока поддерживай с ним связь, ты понял?

– Да, отец.

– Угум.

-----

Мужчина покинул академию через секретный проход, предназначенный для людей его ранга.

Мужчина средних лет в одежде дворецкого поклонился и с улыбкой поприветствовал его, когда его Мастер вышел из прохода.

Затем дворецкий направил мужчину к простой карете. Между ними не было произнесено ни слова, потому что дворецкий и так понял, куда человек хочет попасть. Как только мужчина забрался в карету, сопровождавшие его стражники разошлись.

Они не ушли. Вместо этого они охраняли мужчину из тени.

Когда мужчина подпер голову у окна кареты, он вспомнил непоколебимую решимость Уильяма. Он также увидел, как мальчик помог другим детям пройти второе испытание, сохранив при этом свою тайну.

Уже одно это заставило мужчину понять, что Уильям не стремился к похвале или признанию. Он просто сделал то, что хотел, а потом ушел, как будто был просто прохожим.

– 'Какой интересный парень, – подумал мужчина, глядя на пейзаж за окном кареты. – Ты встретил очень способного человека, Эст'.

-----

Когда Уильям открыл глаза, он обнаружил, что находится в незнакомом месте. Он больше не был в лесу, а лежал на удобной кровати в комнате, пахнущей розами.

Его рука бессознательно переместилась к поясу, где он получил рану от Псоглава. Он больше не чувствовал боли в этом месте, а это означало, что рана затянулась.

Уильям с облегчением вздохнул, приподнявшись с кровати. Небо за окном уже потемнело, что означало наступление ночи.

Что произошло во время испытания? Неужели я не справился? Уильям нахмурился, потому что не мог вспомнить ничего из того, что произошло после того, как он уставился на Дьявольскую Адскую Обезьяну. И тут Уильям вспомнил кое-что очень важное.

'Подождите, где мама?!' – Уильям осмотрел комнату и не увидел своей любимой мамы. Он уже собирался встать и направиться к двери, когда она открылась сама по себе.

– Ты наконец-то проснулся? – сказал Эст с улыбкой. – Я думал, что ты останешься без сознания на несколько дней. Похоже, целители Королевской Академии весьма компетентны.

– Эст. Где мама Элла?, – Уильям уставился на знакомого мальчика перед собой. – Куда ее забрала академия?"

– Расслабься, – ответил Эст, двигаясь к своей кровати, – Элла проснулась два часа назад. Ян присматривает за ней в конюшне академии. Она уже оправилась от ран, и, судя по ее действиям, она очень беспокоилась о тебе.

Эст уставился на рыжеволосого мальчика, который, казалось, вновь обрел спокойствие. Ему было очень завидно, что первым вопросом, который он задал, было местонахождение его мамы-козы, вместо того, чтобы спросить, почему он здесь.

– Приятно слышать, пожалуйста, отведи меня к ней, – умолял Уильям, – мама будет продолжать чувствовать беспокойство, если не увидит меня как можно скорее.

– Это Элла чувствует беспокойство, или это ты чувствуешь беспокойство?

– Это я чувствую беспокойство.

– Хах~ – Эст вздохнул. – Хорошо, пойдем со мной. Я отведу тебя в конюшню.

– Спасибо, Эст, – Уильям улыбнулся.

Его улыбка была настолько яркой, что заставила сердце Эста быстрее забиться. Чтобы скрыть свое смущение, он пошел прямо к двери, не оглядываясь. Уильям поспешно последовал за ним.

Они шли по огромному коридору, не говоря друг другу ни слова. Через десять минут они пришли к месту назначения.

Уильям сразу же почувствовал присутствие мамы, и та тоже почувствовала его. Элла вскочила со своего места и побежала к Уильяму.

Уильям засмеялся и тоже побежал с распростертыми объятиями. Рыжеволосый мальчик обнял Эллу за шею и поцеловал ее морду. Элла ответила на ласку своего ребенка, тоже лизнув его в бок.

Эст, Ян и Айзек наблюдали за этим трогательным воссоединением с улыбками на лицах. Все трое знали, что Уильям и Элла были близки, но никто из них не знал, насколько сильно Уильям и Элла заботятся друг о друге.

Прошло пять минут, а они все еще держали друг друга в объятиях. Эсту ничего не оставалось, как прочистить горло, чтобы привлечь внимание Уильяма.

– Ты выглядишь таким беззаботным, но при этом не знаешь, провалил ты вступительные экзамены или нет, – поддразнил Эст.

– Ах! – Уильям повернул голову, чтобы посмотреть на Эста. – Я провалился?

– А ты как думаешь? – Эст поднял бровь.

– Я думаю, ты дашь мне ответ, если я скажу "пожалуйста"?". Уильям почесал голову от смущения.

– Что ж, поздравляю. Ты не провалился, – ответил Эст. Однако, прежде чем Уильям успел почувствовать облегчение, Эст добавил еще одно предложение. – Но и ты не сдал".

– А? – Уильям нахмурился. – Как это может быть, что я не провалился и в то же время не сдал экзамен?

Эст с восхищением смотрел на Уильяма. Хотя он и слышал о случившемся от одного из экзаменаторов, он все еще не мог поверить, что Уильям смог встретиться лицом к лицу с Правителем Леса, специализирующимся на Темной Магии.

– Твой случай немного особенный, поэтому академия решила дать вам последний шанс сдать вступительные экзамены, – продолжал объяснять Эст,– в конце концов, другие экзаменуемые могут подумать, что академия проявляет благосклонность, если ты сдашь экзамен просто так.

– Что ж, думаю, ты прав, – Уильям кивнул головой в знак согласия. – Итак, есть ли у вас какие-нибудь идеи о том, в каком испытании я буду участвовать?"

– Извини, но нет, – ответил Эст. – Ты узнаешь, когда наступит утро. Я уже сообщил главному экзаменатору, что ты проснулся. Он будет заниматься твоим испытанием.

– Ммм, – хмыкнул Уильям, поглаживая мамину шею.

– Ты беспокоишься о завтрашнем экзамене?

– Не очень.

– Ты вполне уверен в себе, – Ян фыркнул. – Ты думаешь, что сдать экзамен в Королевской Академии легко?

Уильям бросил на Яна боковой взгляд, а затем освежающе улыбнулся.

– Сам по себе я не уверен. Однако, поскольку моя мама со мной, все будет Daijoubu.

//З/А: Для не сведущих в японском, Уильям сказал, что все будет хорошо.

– Die-jo-bu? – спросил Ян. – Что это значит?"

– Это значит, что такому сопливому трусишке, как ты, нужно обратиться к врачу, – усмехнулся Уильям. – Возможно, с твоим мозгом что-то не так.

Вопреки ожиданиям Уильяма, Ян не рассердился. Вместо этого он посмотрел на него с озорной улыбкой, которая заставила Уильяма почувствовать, что что-то не так.

– Ах, я забыл тебе сказать. Ян будет решать, провалишь ты завтра тест или нет, – Эст ухмыльнулся.

– Что?! Этот соп... симпатичный мальчик, чья красота доходит до моего уровня, будет завтра моим судьей? – Уильям чуть не прикусил язык, когда заставил себя похвалить Яна. – Кхм, такой джентльмен, который хорошо владеет и мечом, и пером, действительно подходит для того, чтобы стать судьей. Я уже вижу, как все девушки в академии выкрикивают его имя, когда он заходит в класс.

Печень Уильяма начинала зудеть с каждым хвалебным словом, которое он воспевал для Яна.

Все трое мальчиков смотрели на него с весельем, когда Уильям пытался польстить своему смертельному врагу.

– До завтра, – подмигнул Ян, выходя из конюшни. Он изо всех сил старался сдержать смех, который бурлил у него в груди. Реакция Уильяма была бесценна.

– Нехорошо, не терпится увидеть его реакцию завтра, когда он узнает... – усмехнулся Ян, направляясь к своей комнате в приподнятом настроении. Ему не терпелось увидеть, какое лицо будет у Уильяма, когда наступит утро.

– Я слишком ленив, чтобы есть. Накорми меня.

– Да, сэр!

– У меня затекли плечи.

– Нет проблем! Я очень хорошо умею делать массаж плеч!.

Уильям массировал плечо Яна после того, как они позавтракали. На лице Яна было довольное выражение, а Эст чувствовал зависть. Айзек изо всех сил старался удержаться от смеха. Очевидно, его близнец пользовался ситуацией, в которой находился Уильям.

– Как себя чувствуете? – спросил Уильям с освежающей улыбкой.

– Неплохо, – ответил Ян. – Ты довольно искусен. Как ты научился делать массаж?.

– Мой Мастер время от времени просила меня делать ей массаж перед сном, – ответил Уильям, – по крайней мере, раз в месяц она также просила меня делать ей массаж всего тела.

– Эм? – Ян повернулся, чтобы посмотреть на него, нахмурившись. – Массаж всего тела?

– Да.

– ... В одежде?

– Ты что, идио... кхм! – Уильям с силой кашлянул, чтобы не назвать Яна идиотом. – Конечно же, без одежды. Было бы очень трудно делать кому-то массаж всего тела, если на нем есть одежда.

Эст и Ян обменялись взглядом, а затем посмотрели на Уильяма.

– Зачем тебе нужно делать ей массаж всего тела? – спросил Ян. – Разве не достаточно сделать ей массаж плеч?"

Эст тоже присоединился к допросу и задал несколько собственных вопросов.

– Она заставляла тебя делать ей массаж с помощью рабского ошейника?

Их пронизывающие взгляды устремились на Уильяма. Как будто он был свиньей, которую собирались зарезать, если он не даст правильный ответ.

– Почему я не могу сделать ей массаж всего тела? – в замешательстве переспросил Уильям. – Она мой Мастер, поэтому вполне естественно, что я делаю ее счастливой. Кроме того, меня никто не заставлял. Я сделал это добровольно, когда увидел, что она выглядит измученной.

– Ты просто тупой или  просто прикидываешься? – усмехнулся Ян. – Как такой мальчишка, как ты, может делать массаж всего тела красивой женщине, как будто это пустяк?!

– А, ты говоришь об ЭТОМ, – Уильям кивнул головой в знак понимания. – Во-первых, когда я делаю Учителю массаж всего тела, она приказывает мне надеть специальную маску на глаза. Надевая эту маску, я вижу только скелет, а не тело человека.

– Но ты все равно непосредственно прикасаешься к ее телу, – заметил Эст с укором в голосе. – Только не говори мне, что ты ничего не чувствуешь, когда прикасаешься к телу красивой женщины?"

– Ах, об этом... действительно жаль, что она лишает меня чувства осязания, когда я делаю ей массаж, – Уильям вздохнул, – хотя я прикасаюсь непосредственно к ее телу, я чувствую, будто прикасаюсь к металлической поверхности.

Видя потерянное выражение лица Уильяма, Эст и Ян почувствовали себя немного лучше. Тем не менее, они по-прежнему завидовали отношениям Селин и Уильяма.

– Как насчет того, чтобы потом сделать мне массаж всего тела? – заикнулся Ян. – Пока ты здесь, ты также можешь сделать массаж всего тела Молодому Господину.

– Извини, но я не заинтересован в том, чтобы делать массаж кому-либо, кроме моего Мастера, – мгновенно ответил Уильям.

– Тц!

– Тц!

Эст и Ян прищелкнули языками, услышав твердый ответ Уильяма.

– Ах, господин, не пора ли начать испытание? – Уильям улыбнулся, слегка похлопав Яна по плечу.

– Хм? О, ты прав, – Ян посмотрел на часы на стене, – пойдем на тренировочную площадку. Профессор Грент, возможно, уже там.

Уильям с радостью последовал за Яном, пока они шли к тренировочной площадке. Эст и Айзек обменялись понимающими улыбками и с нетерпением ждали реакции Уильяма, когда он узнает правду.

----

– Итак, ты наконец-то здесь, – сказал Грент, как только Уильям и его свита вошли на тренировочную площадку. – Тебя зовут Уильям, верно?

– Да, сэр! – Уильям выпрямился, глядя на внушительного мужчину перед собой.

Грент был не один. Позади него стояли еще одиннадцать человек. Все они с интересом смотрели на Уильяма.

– Очень хорошо, мы проведем испытание, – заявил Грент, жестом приглашая Уильяма подойти ближе. – Видишь вон ту каменную платформу? Положите обе руки на круглый камень. Это магический инструмент для измерения твоих способностей.

– Понял! – ответил Уильям и подошел к платформе. Затем он послушно положил обе руки на магический инструмент и стал ждать в ожидании.

В воздухе появились ряды магических слов, когда информация Уильяма была показана всем присутствующим на тренировочном поле.

----

Имя: Уильям фон Эйнсворт

Раса: полуэльф

Возраст: 14 лет

Магическая сила: нет

Духовная сила: нет

Физическая форма: A

Потенциал: A

Обзор оценки: Отличное физическое мастерство, но без магической силы. Рекомендуется к помещению в отдел боевых классов.

-----

Уильям посмотрел на информацию над собой и вздохнул. Он не знал, радоваться ему или нет, потому что его Магия в данный момент была непригодна для использования. Что касается Силы Духа, то он впервые слышал о ней.

– Лучше я потом спрошу систему о Духовной Силе, – подумал Уильям, убирая руки с оценочного камня.

– Я надеялся, что ошибся в своей оценке, но результаты показали, что моя догадка была верна, – Лейла вздохнула. Она надеялась, что Уильям имеет какое-то родство с магией, но оценочный камень уже подтвердил ее первоначальные предположения о рыжеволосом мальчике.

Энди, с другой стороны, улыбался. Он смотрел на Уильяма так, словно ему не терпелось перетащить его на свою сторону и лично вырастить из него сильного лучника.

У других профессоров тоже были смешанные эмоции. Некоторые из них вздыхали, а у некоторых на лицах были улыбки. Они были представителями боевого класса первого года обучения, класса духов и магического класса Королевской Академии.

Уильям был кандидатом, на которого они положили глаз после его выдающегося выступления в битве против Правителя Леса.

Грент с улыбкой похлопал Уильяма по плечу.

– С этого момента ты станешь первокурсником отделения боевых классов. Занятия начнутся через неделю. Обязательно заполни форму в регистрационном офисе, чтобы тебе выдали форму академии.

– Твое жилье будет находиться в общежитии Солярис. Это общежитие для всех первых курсов Боевого класса. Также, собираетесь ли вы стать старшим старостой общежития Солярис?

– Старшим старостой? – поинтересовался Уильям. – Что это такое?

Грент кивнул головой в знак понимания. Уильям не мог знать, как устроена иерархия в Королевской Академии, ведь он только что стал первокурсником.

– Хотя мы называем эту должность старшим старостой, это скорее командир всех первокурсников, принадлежащих к боевому классу, – ответил Грент, – каждый год конкуренция за эту должность очень высока. Быть командиром отделения - это престижная честь для любого студента Королевской Академии.

– Звучит хлопотно, – Уильям вздохнул. – Я могу отказаться?

– Конечно, можешь. Однако приказы старшего старосты являются абсолютными в Отделе. Ты должен подчиняться им, нравится тебе это или нет.

– ... Какая боль.

Уильям не возражал против приказов старшего старосты, если это не нарушает его планы. Однако он испытывал сложные чувства по поводу выполнения приказов незнакомца, которого он едва знал.

– Добро пожаловать в Королевскую Академию. Грент усмехнулся, похлопав Уильяма по плечу, – я возлагаю на тебя большие надежды.

Сказав эти слова, Грент и остальные профессора покинули тренировочное поле. Уильям чувствовал себя очень счастливым, потому что его приняли в Королевскую академию. Однако у него было ощущение, что он забыл что-то важное.

Уильям подпер подбородок пальцами, размышляя над этим мимолетным чувством. Его взгляд упал на Эста, затем на Айзека и, наконец, на Яна, который смотрел на него с самодовольным выражением лица.

– Ах! – воскликнул Уильям. Он наконец-то понял, что его обманули!

Ян громко рассмеялся и убежал. Поскольку Уильям уже понял, что они работали вместе, чтобы обмануть его, он был уверен, что пастух будет мстить за то, что с ним обращались как с личным слугой.

– Ты! – прорычал Уильям, побежав за Яном. – Ты обманул меня!

– Обманул, и что с того? – усмехнулся Ян, не сбавляя темпа. – Я не знал, что ты такой доверчивый!

– Черт тебя побери! Только попадись мне!

– Не волнуйся, такой медлительный человек, как ты, не сможет меня догнать!

Эст и Айзек смотрели, как разъяренный Уильям, который изо всех сил старался польстить Яну, чтобы тот прошел испытание, продолжает преследовать Яна. Пастух был так зол, что его лицо стало совсем свекольно-красным. Ян же, напротив, с улыбкой кружил вокруг тренировочной площадки.

Он даже пустил несколько струй магии воды, чтобы охладить разъяренного рыжеволосого мальчика. Вскоре Уильям был вымочен с ног до головы. Мальчик наконец понял, что у него нет никаких шансов поймать плута, который его обманул.

– Это еще не конец, – Уильям показал Яну средний палец. – Ты только подожди. Я отплачу тебе в десятикратном размере!.

Высказав свою угрозу, Уильям, скрежеща зубами, покинул тренировочный зал. Ян смотрел ему вслед, скрестив руки на груди.

– Возможно, мы зашли слишком далеко с нашей шуткой, – шепнул Айзек Эсту.

– Дело уже сделано, – Эст вздохнул. – Бесполезно плакать над пролитым молоком. //nooo my cum collection

– А что, если Уильям тоже обвинит нас? – спросил Айзек. – Нас могут посчитать соучастниками.

Глаза Эста расширились от удивления. Он совсем забыл, что Уильям был очень злопамятным!

Заполнив регистрационную форму, Уильям официально стал студентом Королевской Академии. Сотрудники выдали ему форму, а также ключ от комнаты в общежитии. Конечно, комната в общежитии Королевской Академии была общей для двух человек.

Это означало, что у Уильяма есть сосед по комнате, с которым он будет проводить время в течение всего учебного года.

Сразу после получения ключа Уильям заперся в своей комнате в общежитии Солярис. Эст, Ян и Айзек не могли его видеть, потому что жили в другом общежитии, принадлежащем Отделу Магии.

Эст все еще беспокоился, что Уильям возненавидит его за то, что он решил стать сообщником Яна в его обмане. Молодой Господин чувствовал себя подавленным, и даже Ян, у которого несколько часов назад было самодовольное выражение лица, смотрел на него с тревогой.

– Если есть необходимость извиниться, то я извинюсь перед ним, – сказал Ян, обдумав ситуацию, – зная Уильяма, он не станет ненавидеть Молодого Господина. В крайнем случае, он просто возненавидит меня и придумает, как заставить меня страдать за то, что я с ним сделал.

Эст вздохнул и кивнул головой. Он знал, что сейчас ничего не может сделать. Он намеревался дать Уильяму время остыть, прежде чем отправиться на его поиски, чтоб– ы он мог принести ему надлежащие извинения.

Эст не знал, что Уильям в данный момент совсем не думал о них. Он был занят тем, что проверял Магазин Бога внутри своей системы и искал, что можно купить на накопленные им Очки Бога.

Рыжеволосый мальчик получил задание спасти Торговую Группу, когда он направлялся в столицу Королевства Хеллан. За этот героический поступок он получил 500 Очков Бога.

Кроме того, он получил два скрытых задания во время вступительных экзаменов в Академию. Одно из них заключалось в том, чтобы спасти как можно больше детей и помочь им добраться до места назначения. Очки за это задание рассчитывались по количеству выживших, умноженному на 10.

Все пятьдесят учеников выжили благодаря помощи Уильяма, что принесло ему еще 500 очков Бога.

Приятным сюрпризом для Уильяма стал скрытый квест "Победить Правителя Леса".

-----

< Скрытый Квест >

< Победить Правителя Леса >

< Награда: 1000 очков Бога >

-----

Этот неожиданный сюрприз очень обрадовал Уильяма. С 2000 Очков Бога в руках он сразу же отправился в Магазин Бога, чтобы посмотреть, какие интересные вещи он сможет купить.

За последние четыре года он получил Очки Бога за прохождение обучения и дополнительные очки, которые система считала "бонусными" Очками Бога за успехи Уильяма. В общей сложности ему удалось накопить 5 000 очков Бога.

Тогда он в шутку попросил систему дать ему рекомендацию по поводу первой вещи, которую ему нужно купить. Естественно, система выполнила просьбу, и в магазине Бога появилось то, от чего Уильям не смог отказаться.

Система порекомендовала оружие стоимостью 50 000 очков Бога, и это было не что иное, как Ронгоминиад, Копье, Что Сияет До Краев Земли. //Отсылка на TYPE-MOON, копье короля Артура в уэльских легендах

Это было священное копье, принадлежавшее, согласно легендам, королю Артуру. Однако именно это копье было выковано Богом. По какой-то причине это оружие также могло даровать класс кавалера другим людям, если были соблюдены необходимые условия и если Уильям позволял это.

Еще одной хорошей особенностью копья было то, что оно было пропитано Святым Свойством. После боя с циклопом Уильям понял, что ему очень не хватает элементарного оружия против некоторых видов существ.

Первоначальная стоимость этого копья составляла 50 000 очков Бога. Однако, поскольку Уильям получил специальный скидочный купон от Магазина Бога, он мог купить один предмет со скидкой 90%.

Уильям мог бы проигнорировать рекомендацию системы, но, увидев информацию о Святом Копье, рыжеволосый юноша сразу же купил его.

А причина?

К копью прилагался особый класс, и это был не кто иной, как Кавалер.

Класс Кавалера давал ему возможность сражаться бок о бок с Эллой, сидя у нее на спине. Еще одним преимуществом этого класса было то, что он не требовал большого количества маны. Большинство навыков в классе Кавалер были пассивными, что очень радовало Уильяма.

Что касается того, почему он не использовал Ронгоминиад во время битвы с Псоглавом, то это было связано с большим количеством "зрителей", которые наблюдали за битвой. Ронгоминиад был оружием, выкованным Богом. Было бы глупо демонстрировать его перед другими, пока Уильям находился в хилом состоянии.

Теперь, когда в его распоряжении было 2 000 очков Бога, Уильям пролистал магазин Бога в поисках предметов, которые он мог бы купить на имеющиеся у него средства.

Не сразу он понял, что на 2 000 очков Бога можно купить очень мало вещей. Большинство предметов, которые Уильям хотел приобрести, стоили минимум 10 000 Очков Бога.

В итоге Уильям решил использовать свой козырь, чтобы получить лучшие предложения в Магазине Бога.

"Система, можете ли вы дать мне какие-нибудь рекомендации о том, что купить на мои текущие средства?"

< Конечно. Пожалуйста, подождите некоторое время, пока я поищу в Магазине Бога возможные предметы, которые могут вам понадобиться. >

< Поиск завершен. Вот список предметов, которые могут быть полезны хозяину в данный момент. >

< Элементальные стрелы, выкованные Богом Охоты >

< Святая Стрела >

-- Стрела, выкованная Богом Охоты.

-- Очень эффективна против существ темного типа

-- Очень эффективна против существ злого типа.

-- Очень эффективна против существ типа нежити.

-- 500 очков Бога за стрелу.

-- Дополнительные 100 очков Бога для автоматического обслуживания.

-- Дополнительные 400 очков Бога для заклинания автоматического извлечения.

-- Итого: 1000 очков Бога.

< Адамантиевая стрела >

-- Стрела, выкованная Богом Охоты. Обладает мощной пробивной силой, способной пробить чешую драконов.

-- Очень эффективна против монстров драконьего типа.

-- Очень эффективна против существ типа конструктов, таких как големы и гаргульи.

-- Очень эффективно против бронированных существ.

-- 500 очков Бога на стрелу.

-- Дополнительные 100 очков Бога для автоматического обслуживания.

-- Дополнительные 400 очков Бога для заклинания автоматического извлечения.

-- Итого: 1000 очков Бога.

-----

'... Система, я должен признать, что у тебя хорошо получается высасывать все мои Очки Бога'.

< Спасибо за похвалу. Пожалуйста, оставьте пятизвездочный отзыв после покупки. Спасибо за вашу поддержку~ >

Уильям вздохнул, купил две стрелы и добавил их в свой колчан. С их помощью он сможет увеличить количество козырей в своем арсенале. Даже если бы он использовал эти две стрелы на публике, никто бы не подумал, что это странно.

На рынке продавалось множество элементарных стрел, и наличие у Уильяма нескольких из них не заставило бы окружающих позеленеть от жадности.

Единственное различие между элементарными стрелами, продававшимися на рынке, и стрелами Уильяма заключалось в том, что стрелы рыжеволосого мальчика были выкованы Богом. Естественно, их эффективность была несравнима сравниться с теми, что были выкованы смертными.

Пока Уильям любовался своими двумя стрелами, в дверь тихонько постучали. Рыжеволосый мальчик поспешно вернул свои вещи в кольцо для хранения и пошел открывать дверь.

Когда Уильям открыл дверь, он увидел изящного серебристо-седовласого мальчика в очках. Он держал на спине небольшой рюкзак и был одет в дорогую одежду.

– Здравствуйте, это комната 401?, – спросил юноша робким голосом. – Я только сегодня приехал, и в регистратуре мне сказали пройти в эту комнату после того, как я закончу регистрацию".

– Да, это действительно комната 401, – ответил Уильям с улыбкой. – Пожалуйста, проходи.

– Спасибо, – поклонился юноша и вошел в комнату.

Когда Уильям закрыл дверь, он почувствовал слабый аромат трав. Он не стал долго раздумывать и сел на кровать, глядя на своего соседа по комнате. У Уильяма было чувство, что они с соседом по комнате хорошо поладят во время первого года обучения в Королевской академии.

– Меня зовут Кеннет Син Эшли, – робко сказал хрупкий мальчик с серебристо-серыми волосами и голубыми глазами.

– Меня зовут Уильям, – ответил Уильям. – Уильям фон Эйнсворт. Не стесняйся называть меня Уилл.

Уильям посмотрел на своего нового соседа по комнате и в сердцах похлопал его по плечу. Он никогда не думал, что его сосед окажется таким милым!

– Уилл, у тебя хорошее имя, – сказал Кеннет с улыбкой. – Ты тоже первокурсник?

– Да, – Уильям кивнул. – А что? Я выгляжу старым?"

Кеннет решительно покачал головой.

– Просто от тебя исходит очень зрелое чувство.

Уильям почесал щеку, с одобрением глядя на своего соседа по комнате. Он был очень рад, что его соседом по комнате был Кеннет. С первого взгляда Уильям мог сказать, что седовласый мальчик был человеком, получившим благородное воспитание.

Тем не менее, Кеннет не отличался высокомерием, как большинство дворян. По какой-то причине Уильям чувствовал, что у Эста и Кеннета есть что-то общее. Возможно, дело было в их ауре или присутствии, но Уильям не испытывал неприязни, находясь с ними вместе.

– Ну что ж, позаботься обо мне в этом учебном году, Кеннет, – сказал Уильям, протягивая руку для рукопожатия.

Кеннет посмотрел на руку Уильяма, затем медленно поднял свою руку, чтобы принять его рукопожатие. Лицо седовласого мальчика изменилось, когда его рука коснулась руки Уильяма. Его тело инстинктивно вздрогнуло, когда грубая рука коснулась его собственной.

– Извини, – извинился Уильям, неохотно отпуская мягкие руки Кеннета. – Моя рука причинила тебе боль? Она довольно грубая, верно?

– Н-нет, – заикнулся Кеннет. – Я просто удивился. Твоя рука хоть и грубая, но на ощупь крепкая и сильная.

Уильям усмехнулся из-за робкого ответа Кеннета. Затем он объяснил своему новому соседу, что был пастухом и привык управляться с козами и выполнять ручную работу. Кроме того, образ жизни Уильяма в Лонте был нелегким. Из-за этого у него образовались мозоли на руках, и ладони стали более грубыми по сравнению с мальчиками его возраста.

Когда Уильям просыпался утром, он рубил дрова, затем готовил что-нибудь для своего Мастера Селин. После этого он кормил коз, а затем принимал ванну. После завтрака он шел на спарринг с дедом или другими людьми в Лонте, чтобы лучше овладеть боевыми искусствами, которым он научился на уроках труда.

Поскольку в Лонте было много сильных людей, Уильям мог повысить свое мастерство и научиться у них нескольким приемам.

После спаррингов он принимал ванну и возвращался в дом Селин, чтобы приготовить ей обед. Когда наступал полдень, он проводил его со своей милой кузиной Евой. Когда наступала ночь, начиналась адская тренировка Селин - проклятия, яд и еще больше проклятий.

– Пастух... – Кеннет с любопытством посмотрел на Уильяма. – Ты сдал вступительный экзамен в Королевскую Академию?

– Конечно.

– Это было трудно?

– Немного, – Уильям не собирался рассказывать Кеннету о своей битве с Правителем Леса.

– Понятно, – ответил Кеннет, оглядывая Уильяма с ног до головы своими голубыми глазами. Раз он прошел вступительный тест, значит, он вполне способен, несмотря на то, как он выглядит.

Когда на Уильяма смотрел ангельский мальчик, он чувствовал себя так, словно котенок царапает его сердце.

– Неужели я такой красивый? Почему ты так на меня смотришь?

– Да, – бессознательно ответил Кеннет. – Ты очень красивый.

Кеннет сделал паузу, его лицо стало свекольно-красным, когда он понял, что произнес свои мысли вслух. Внезапная перемена в его реакции заставила Уильяма усмехнуться.

'Серьезно, мой сосед слишком мил! – подумал Уильям. – Мне лучше не дразнить его слишком часто. Я не хочу, чтобы он меня возненавидел'.

В комнате воцарилась неловкая тишина. Кеннет занялся расстановкой вещей в своей волшебной сумке. Он положил несколько халатов в шкаф и даже достал подушку для своей кровати. Затем он поставил благовония на маленький столик рядом с кроватью.

Как только Кеннет зажег благовония, комнату наполнил успокаивающий аромат.

– Хорошо пахнет, – похвалил Уильям, – напоминает запах гардений.

– Это аромат, сделанный из гардений моего родного города, – Кеннет искренне и неподдельно улыбнулся Уильяму, – я рад, что вам нравится.

Уильям почувствовал, как его тело расслабилось, когда аромат ворвался в его сознание. Не успел он опомниться, как уже лег на кровать и заснул.

Хотя он хорошо отдохнул прошлой ночью, казалось, что он все еще не полностью восстановился после долгого путешествия и недавней битвы с Псоглавом.

Кеннет посмотрел на своего соседа по комнате, который спал в неудобной позе. Вздохнув, он встал с кровати и придал телу Уильяма правильное положение для сна. Накрыв его одеялом, он услышал вздох удовольствия Уильяма.

– Спасибо, – сказал Уильям, как будто разговаривал с кем-то во сне.

Кеннет целую минуту смотрел на умиротворенное выражение лица спящего, прежде чем вернуться в свою постель, чтобы отдохнуть. По какой-то причине ему тоже захотелось спать. Лежа в кровати лицом к своему новому соседу, Кеннет почувствовал благодарность.

Он был благодарен, что его сосед не был одним из тех высокомерных дворян, которых он ненавидел до глубины души.

Вскоре серебристо-седовласый мальчик тоже заснул.

Через несколько часов их обоих разбудил звон колокола.

Уильям сонно открыл глаза и посмотрел на волшебные часы, висевшие на стене его комнаты в общежитии. Было двенадцать дня, и это также означало, что наступило время обеда.

Уильям зевнул, вставая с кровати. Он немного потянулся, чтобы разогнать кровь в теле и снять сонливость.

Кеннет тоже встал с кровати и с интересом наблюдал за Уильямом. У него и так было хорошее впечатление о Уильяме, но, видя, как он себя ведет, пастух нравился ему все больше.

После того как Уильям закончил короткую растяжку, он посмотрел на своего соседа по комнате.

– Не хочешь пообедать вместе? – спросил Уильям.

– Да, – ответил Кеннет. – Ты знаешь, где находится столовая?"

– ... Я не знаю, – смущенно ответил Уильям. – Я тоже только сегодня приехал. Однако, нечего беспокоится. Мы можем просто поспрашивать. Я уверен, что рано или поздно мы найдем ее.

– Да, – Кеннет кивнул.

Мальчики вышли из комнаты, но не забыли ее запереть. Хотя они находились в общежитии Соляриса, было бы безопаснее запереть двери, чтобы предотвратить кражу.

Конечно, Уильяму и Кеннету не потребовалось много времени, чтобы найти расположение столовой. Придя туда, они сразу же заметили шесть длинных столов, длина которых была не менее 14 метров. Кроме того, был еще один длинный стол на возвышении, расположенный горизонтально лицом к ученикам, за которым вместе ели профессоры боевых классов.

На столах было расставлено несколько блюд, напоминающих пиршество, которое должны были отведать ученики первого года боевых классов.

Уильям и Кеннет посмотрели друг на друга и выбрали стол, где было меньше людей. Они сели ближе к концу и с удовольствием наполнили свои тарелки мясом, фруктами и другими блюдами, которые выглядели очень аппетитно. Уильям снова начал есть мясо, но в гораздо меньших количествах.

Когда обед закончился, появились несколько взрослых мужчин и женщин и убрали со стола. Один из преподавателей упомянул, что после обеда всех ждет важное объявление.

Из-за этого никто из студентов не вышел из столовой. Все их взгляды были устремлены на красивого мужчину с короткими светло-каштановыми волосами и зелеными глазами. За его спиной был пристегнут лук, поэтому Уильям предположил, что он учится в одном из продвинутых классов по профессии лучника.

– Всем доброго дня, – сказал мужчина с улыбкой. – Меня зовут Энди, и я профессор класса охотников. Поскольку учебный год только начинается, вы все должны знать, что нам нужны офицеры, которые будут руководить первыми классами.

Некоторые из детей кивнули головой в знак понимания, потому что их уже проинструктировали об этом в их семьях. Другие смотрели на Энди с решительным выражением лица, потому что они стремились занять престижную должность, которая принесет честь их имени, когда они перейдут в старшие классы академии.

– Да, я говорю о должности главного старосты для всего класса первокурсников в этом учебном году, – усмехнулся Энди, его дикие глаза коротко взглянули на Уильяма, а затем на другие ожидающие лица, которые смотрели на него.

– Естественно, эта должность обладает значительной властью. А раз так, то только тем, у кого есть власть, разрешается ею пользоваться, – объяснил Энди с серьезным выражением лица.

– Через четыре дня в Зачарованном Лесу будет проведена настоящая битва. Тот, кто последним останется в строю, станет главным старостой, и все будут обязаны выполнять его приказы. Я понятно объясняю?

– Да! – ответили ученики в унисон.

– Хорошо, пусть победит лучший мужчина или женщина! – Энди поднял кулак, и все ученики одновременно зааплодировали.

Кровавая битва за должность старшего старосты вот-вот начнется, а Уильям все еще раздумывал, участвовать ему в ней или нет.

После обеда Уильям решил посетить конюшни, чтобы повидать свою маму Эллу. Кеннету же было нечего делать, так как он уже распаковал свои вещи в комнате общежития. Раз уж так вышло, он решил последовать за Уильямом в конюшню, чтобы встретиться со второй мамой рыжеволосого мальчика.

– Мееее!

– Я тоже скучал по тебе, мама.

– Мееее.

Уильям обнял Эллу за шею, а та положила голову ему на плечи. Кеннет был удивлен, когда увидел эту сцену, потому что он был очень чувствителен, когда дело касалось чувств зверей.

С первого взгляда он понял, что Элла очень любит Уильяма. То же самое можно было сказать и о мальчике, который обнимал ее.

Из-за этого в душе Кеннета усилилось хорошее впечатление от Уильяма. То, что мальчик проявил столько любви и заботы к обычной козе, заставило седовласого мальчика думать об Уильяме как об очень хорошем человеке.

– Мама, позволь представить тебе моего нового соседа, – сказал Уильям, неохотно отстраняясь от объятий мамы. – Это Кеннет, мой новый сосед по комнате. Кеннет, это моя мама Элла. Надеюсь, вы двое хорошо поладите.

– Мееее!

– Привет, я тоже рад познакомиться с тобой, Элла.

После того, как они обменялись приветствиями, Уильям вывел Эллу на прогулку. Он не стал садиться ей на спину, чтобы Кеннет не чувствовал себя не в своей тарелке. Вместо этого он просто шел рядом с ней, пока они осматривали различные объекты Отдела Боевых Классов.

– Уилл, ты заинтересован в том, чтобы стать старшим старостой? – спросил Кеннет, идя рядом с ним.

– Честно говоря, я не совсем уверен, – ответил Уильям. – Я из тех, кто не хочет подчиняться чьим-либо приказам. Если старший староста прикажет мне сделать что-то, что ниже моего достоинства, я могу не выдержать и ударить его своим посохом.

Кеннет хихикнул, услышав ответ Уильяма. Честно говоря, он тоже не любил, когда ему кто-то приказывал. Однако у него было чувство, что он действительно не прочь выполнять приказы этого рыжеволосого мальчика, который вырос в деревне и пас коз.

– Ну, если ты не хочешь выполнять приказы, тогда ты можешь только сделать все возможное, чтобы стать старшим старостой– непринужденно сказал Кеннет. – У тебя еще есть три дня, чтобы подумать об этом до начала конкурса.

– Угум... – Уильям кивнул головой. – А как насчет тебя? Ты планируешь участвовать?

– Нет, – Кеннет покачал головой, – Я не думаю, что способен стать главным старостой. Допустим, мне повезет и я стану старшим старостой, как ты думаешь, ученики будут меня слушать?

Уильям повернул голову, чтобы оценить хрупкого мальчика с ног до головы. Хотя Кеннет не был обделен фактором "хорошей внешности", он не казался тем типом, который заставит людей следовать за ним. Однако если бы кто-то спросил, найдутся ли люди, готовые защищать Кеннета, ответ, несомненно, был бы положительным.

Мальчик был слишком милым для своего собственного блага. Уильям был уверен, что даже сердца храбрых девушек из Боевого Отдела будут чувствовать себя слишком защищенными по отношению к нему.

– Ну, старший староста – это, пожалуй, слишком высокая цель, – согласился Уильям, – но стать талисманом Боевого Отдела не так уж невозможно. На самом деле, как только я подниму это предложение, я уверен, что ты одержишь безоговорочную победу.

– Не смей этого делать! – Кеннет тут же схватил Уильяма за руку. – Я ненавижу быть окруженным людьми".

Уильям бессознательно погладил Кеннета по голове. По какой-то причине Кеннет напомнил ему его кузину, Еву. Хотя Ева была в тысячу раз симпатичнее Кеннета, присутствие, которое излучал седовласый мальчик, было похоже на очаровательную девочку из Лонта.

– Отлично, – Уильям усмехнулся. – Однако я уверен, что девочки сами поднимут этот вопрос. Когда это случится, не ищите меня, понятно?

Кеннет надулся, отпустив руку Уильяма.

– Пока ты не являешься инициатором предложения, все хорошо.

Эти двое уже почти закончили свой тур по Боевому Отделу, когда заметили толпу перед собой. До них слабо доносились звуки ссоры. Подойдя ближе, они заметили пару мальчиков, которые смотрели друг на друга, держа в руках оружие.

Они стояли на одной из арен, разбросанных по территории Отдела Боевых Классов.

– Сдавайся, Дрейк, – укорил их мальчик со светлыми волосами и голубыми глазами. – Тот, кто станет старшим старостой, будет не кто иной, как я.

– Продолжай мечтать, Спенсер, – фыркнул в ответ мальчик с внешностью выше среднего. Его темно-каштановые волосы и ореховые глаза смотрели на стоящего перед ним мальчика с презрением.

– Пока я рядом, ты можешь забыть о том, чтобы стать старшим старостой. Не могу дождаться, когда увижу, как ты склоняешь голову, выполняя мои приказы. Ха-ха-ха-ха!

– Зачем ждать, пока начнется тест? Давай просто решим это, прямо здесь и сейчас.

– Звучит как хороший план. Я не хочу тратить много времени на то, чтобы надрать тебе задницу, когда тест официально начнется.

Оба мальчика приготовили свое оружие и приготовились к схватке друг с другом. Толпа зашумела и начала подбадривать их. Уильям с нетерпением наблюдал за двумя бойцами. Он хотел узнать уровень новичков, которые в настоящее время были зачислены в Отделе Боевых Классов.

Кеннет тоже смотрел на двух мальчиков с серьезным выражением лица. Ему тоже было интересно узнать, насколько сильны студенты в Королевской Академии Хеллана.

– Простите, – Уильям похлопал по плечу самого высокого мальчика в толпе. – Не могли бы вы назвать мне личности этих двух бойцов?

– Вы не знакомы с ними? Они довольно популярны в Королевстве Хеллан, – ответил высокий мальчик.

– Простите. Я приехал из сельской местности, – Уильям освежающе улыбнулся. – Это мой первый раз в столице.

– А... это все объясняет, – Высокий мальчик кивнул в знак понимания. Затем он указал на двух бойцов, которые сражались друг с другом на арене. – Крутой парень с копьем в руках - четвертый сын герцога герцогства Армстронгов. Его зовут Спенсер Армстронг.

– Тот, кто держит меч, – третий сын герцога Крейга. Его зовут Дрейк Ви Крейг. Оба они хорошо известны среди молодого поколения своими невероятными боевыми навыками.

– Спасибо, – кивнул головой Уильям в знак благодарности. Затем он вернул свое внимание к двум бойцам, которые в данный момент находились в самом разгаре битвы.

'Неужели все сыновья герцогов такие вспыльчивые?' - подумал Уильям. Он все еще помнил волшебного мечника Кингсли Родса, который бросил ему вызов в Лонте четыре года назад. Тот парень тоже был сыном герцога и, похоже, был очень рад использовать свое происхождение для того, чтобы кинуть вызов.

Тем не менее, он был вынужден согласиться с тем, что, как и Кингсли, Спенсер и Дрейк умели подкреплять свои слова делом. Эти двое прекрасно владели своим оружием, и их удары могли с легкостью уничтожить тех, кто обладал более слабыми способностями.

Кеннет молча подошел к Уильяму и коснулся его руки.

– Как думаешь, кто победит?

Уильям немного поразмышлял, пока его взгляд был сосредоточен на двух людях на арене.

– Трудно сказать, но если бы я действительно выбирал между ними, я бы выбрал Спенсера.

– И по какой причине?

– Потому что у него лучше техника.

Уильям уже некоторое время наблюдал за боем и смог оценить боевые качества обоих бойцов. Хотя Дрейк обладал большей взрывной силой, чем Спенсер, техника другого парня была очень отточенной.

Каждый блок, каждый выпад и каждый взмах копьем был совершенен. Не было ни одного лишнего движения, что очень впечатлило Уильяма. Конечно, если бы рыжеволосый мальчик был предельно честен, он бы просто сказал, что его собственная техника на два-три уровня выше, чем у Спенсера.

В конце концов, он тренировался с лучшими бойцами Лонта. Даже такой дилетант, как Уильям, мог бы стать лучше за четыре долгих года спаррингов. Не говоря уже о том, что боевые искусства, которые он изучал на своих занятиях, были отточены до предела.

Боевые искусства Уильяма с мечом, луком и рукопашным боем были лишь на начальном уровне. Но даже в этом случае речь шла о базовом уровне самых сильных Боевых Искусств, предоставляемых системой. Для людей его нынешнего мира эти боевые искусства базового уровня могли считаться техниками среднего уровня.

Что касается посоха и копья, то они были в промежуточном ранге, что ставило их в один ряд с экспертными техниками в новом мире Уильяма. Как это стало возможным? Все очень просто.

Когда Уильям использовал Ядро Зверя Тысячелетнего Класса, чтобы максимально повысить класс Ученика Грома, он сразу же поднялся до продвинутого класса - Принца Грома.

Уильям собрал весь опыт, который он мог потратить во время походов в подземелья, чтобы помочь Принцу Грома достичь 10-го уровня. Таким образом, он смог открыть Боевое Искусство Бога Молний (промежуточный уровень) и изучить более сложные приемы этого боевого искусства.

Также не стоит забывать о технике движения, которая была базовой Техникой Движения Небесного Призрака. Получив очки навыков, Уильям вложил их в эту технику и повысил ее до уровня Техники  Движений Небесного Призрака (Промежуточный).

Постоянно практикуясь, Уильям сделал эти техники своими собственными. Если бы им с Кингсли пришлось снова сражаться, Уильям был уверен, что отправит заносчивого недоумка восвояси. Конечно, это было при условии, что Кингсли не будет использовать магию во время их поединка.

В данный момент боевых навыков Уильяма, когда он использовал деревянный посох и копье, было достаточно, чтобы сразиться с большинством экспертов Серебряного ранга боевых классов. Его техника движения также позволяла ему выходить из самых сложных ситуаций.

//З/А: Ранги боевых классов: медный, бронзовый, серебряный, золотой, платиновый, мифриловый, адамантиевый, черный и святой.

После битвы с Кингсли Родсом Уильям поклялся, что посвятит свое время и усилия изучению боевых навыков, пока не может использовать свои магические способности.

Оба бойца остановились, задыхаясь. Обе стороны не хотели использовать свои козыри в такой ранней стадии боя. Хотя они использовали свои самые стандартные способности в полной мере, этого было недостаточно, чтобы определить победителя.

– Хватит, – сказал Дрейк, убирая клинок в ножны. – Мы разберемся с этим в Зачарованном лесу. В то время тебе не будет так везти, как сейчас.

– Это мои слова, – ответил Спенсер, – не могу дождаться, когда увижу выражение твоего лица, когда ты склонишь передо мной голову.

Оба мальчика одновременно фыркнули и покинули арену. Видя, что бой окончен, зрители тоже начали расходиться.

Уильям не хотел расставаться с Эллой, и последняя чувствовала то же самое. Когда Кеннет увидел эту слезливую сцену, он решил прочистить горло и предложить решение.

– Знаете, если обе стороны, живущие в одной комнате, согласны, то привести Эллу в нашу комнату – не проблема, – заявил Кеннет.

– Правда? – Уильям тут же схватил Кеннета за руку, отчего хрупкий мальчик вздрогнул. – О! Прости, я забыл, что мои грубые руки могут причинить тебе боль. Однако, могу ли я верить твоим словам, когда ты сказал, что мама Элла может остаться в нашей комнате в общежитии?

– Она может, но вы должны заботиться о ней должным образом, – ответил Кеннет, вернув себе самообладание. Действия Уильяма были настолько быстрыми, что он был застигнут врасплох. – Также не забудьте сказать ей, чтобы она не переходила на мою сторону комнаты. Я не хочу, чтобы Элла начала грызть мои драгоценные травы.

– Не волнуйся, мама Элла этого не сделает, – Уильям похлопал себя по груди в знак заверения. – Не так ли, мама?

– Мееее! – прокричала Элла в знак согласия.

Кеннет не мог не улыбнуться, наблюдая за этим обменом между матерью и сыном. Когда Элла вошла в здание общежития, охранник, охранявший ворота, бросил на нее странный взгляд, но не помешал ей войти в общежитие Соляриса.

Элла прошла по коридору, поднялась по лестнице и, как хвост, последовала за спиной Уильяма. Студенты, живущие в общежитии, с весельем смотрели на эту сцену. Поскольку Элла не была в форме Боевого Ибекса, ее рост составлял всего метр, а длина тела - чуть более метра.

Кроме того, ее шерсть была такой белой и пушистой, что у девушек, увидевших ее, возникло желание обнять ее. Конечно, они не осмелились этого сделать и только смотрели на Эллу, как на ходячую плюшевую игрушку.

Когда Элла оказалась в комнате Уильяма, она послушно подошла к кровати Уильяма и встала рядом с ней.

Уильям достал небольшую деревянную миску из своего кольца для хранения и присел рядом с Эллой, а затем стал наполнять ее молоком.

– Я сегодня не пил твоего молока, мама, и мне от этого не по себе, – сказал Уильям, наполняя деревянную миску.

– Мееее – Элла тихонько заблеяла, словно отчитывая Уильяма за то, что он не выпил молоко вовремя.

– Ты действительно пастух, – Кеннет с интересом смотрел на этих двоих. – 'Я никогда раньше не пил козье молоко. Интересно, какое оно на вкус?

Наполнив свою миску, Уильям поблагодарил маму и медленно выпил молоко.

– Мама, твое молоко действительно самое лучшее, – похвалил Уильям, допивая молоко.

– Мееее, – проблеяла Элла, как бы говоря: "Разве это не факт?".

Прозвучало знакомое уведомление, и на экране Уильяма появился ряд слов.

-----

< Ежедневный квест: Выпить Молока был завершен! >

< Награды: 6 Очков Опыта. >

< Дополнительная награда: 2 Очков Бога >

-----

– Эм? – Уильям протер глаза и еще раз проверил уведомление. – 'Ничего себе!'

Уильям не знал, что за колдовство творится с уведомлениями, но он бы солгал, если бы сказал, что не был втайне рад дополнительной награде от питья маминого молока.

----

Где-то в Храме Десяти Тысяч Богов....

– Ты уверен в этом? – спросил Гэвин. – Не слишком ли это большая халява?"

– Все в порядке, – ответил Дэвид, – даже если он будет пить молоко целый год, максимум он получит только 730 очков Бога. В этом нет ничего страшного, особенно если учесть, что ты, Иссей и Лили время от времени дают ему специальные задания.

– Ты так говоришь, но это ты давал два специальных задания в прошлый раз, – заметил Гэвин.

– Ну, поскольку это предложила Элла, а Уильям решил ее послушать, я решил добавить эти два задания по прихоти, – признался Дэвид, – но я не жалею об этом. Уильям показал впечатляющий результат в том бою. Его четыре года тренировок не прошли даром.

Гэвин кивнул головой, глядя на своего последователя, который отображался в большом хрустальном шаре. Он хотел, чтобы Уильям был в безопасности и счастлив, но мир, который он выбрал, отличался от того, каким его представлял себе Гэвин.

-----

Очки Бога: 2

Уильям открыл магазин Бога и подтвердил, что он действительно получил очки Бога, выпив молоко своей мамы Эллы. Его мозг начал подсчитывать количество очков, которое он мог получить за год, и понял, что это не так уж и много.

Этого не хватало даже на покупку Элементальной стрелы с необходимыми дополнениями.

– И все равно я благодарен, – пробормотал Уильям.

Кеннет услышал бормотание Уильяма и подумал, что он благодарен за то, что пьет молоко Эллы.

'Неужели козье молоко действительно такое хорошее?' – любопытство Кеннета разгорелось. Однако он постеснялся спросить Уильяма, можно ли ему попробовать молоко Эллы.

-----

Три дня пролетели быстро, и до битвы за должность старшего старосты первокурсников в классе боевых искусств оставался всего один день.

На лицах студентов, намеревавшихся попытать счастья и выиграть престижную должность, можно было увидеть волнение и решимость. Что касается таких людей, как Кеннет, которые не были заинтересованы в участии в мероприятии, то они просто терпеливо ждали результатов.

Поразмыслив, Уильям тоже решил принять участие в конкурсе. Причина его участия была довольно проста.

– Если я стану старшим старостой, то никто не скажет ничего о том, что мама Элла живет в общежитии Солярис!

Так думал Уильям. Хотя он не был уверен, что сможет победить, он все равно сделает все возможное, чтобы получить право на то, чтобы Элла осталась рядом с ним в Королевской Академии. Он не хотел, чтобы она проводила дни в конюшне, пока он ходил на занятия по боевым искусствам.

В то утро после завтрака профессоры Боевого Отдела привели всех в специальное здание, расположенное в самом центре Отдела Боевого Класса. Это здание называлось Домом Героев. Это место усиленно охранялось, потому что в нем находились входы в четыре особых домена, которые принадлежали исключительно Отделу Боевых Классов.

Домены представляли собой небольшие миры, в которых существовал свой собственный свод правил и законов. Некоторые из этих доменов были наполнены важными ресурсами, которые были полезны для развития культивации. Другие использовались в качестве тренировочных площадок для подготовки опытных бойцов, а третьи - для разведения редких существ и растений, которых было очень трудно встретить в дикой природе.

Одним из таких доменов был Зачарованный Лес. Этот лес использовался в качестве тренировочной площадки для учеников. В некоторых случаях он также использовался для проведения специальных мероприятий, таких как выбор главного старосты, который будет представлять их класс.

В данный момент Уильям вместе со всеми первокурсниками, которые решили принять участие в Битве Старост, стоял перед огромными Медными Вратами.

– Все готовы? – спросил Грент.

– ДА!

– Помните, что только один из вас будет выбран, – заявил Грент. – Удачи!

Профессоры подняли эмблемы, приколотые на груди, и активировали дверь. Медные Врата медленно открылись, открыв зеленый портал в центре.

– Все вы будете телепортированы в случайные места внутри Зачарованного Леса, – беззаботно объяснил Энди, – это не позволит вам сразу же вступить в бой. Однако помните, что вы можете оставаться внутри домена только три дня. Если через три дня в домене останутся выжившие, то уничтоживший наибольшее количество противников станет главным старостой.

– Не ошибитесь, это смертельная битва. Единственный способ устранить кого-то - это убить его. Не волнуйтесь, никто из вас на самом деле не умрет. Любой, кто будет устранен, будет изгнан доменом и перенесен обратно в этот зал. Есть ли еще вопросы?

Уильям поднял руку, и Энди кивнул головой.

– А что, если убить того, кто убил много людей? – поинтересовался Уильям. – Можно получить их очки?.

– Хороший вопрос! Вы получите только половину от общего количества очков, которые накопил противник, – ответил Энди. – В конце трех дней тот, у кого будет больше всего баллов, станет главным старостой. Есть ли еще вопросы?

Худенький мальчик поднял руку, и Энди снова кивнул головой, побуждая его задать свой вопрос.

– Разрешено ли союзничать? – спросил худой мальчик. – Можно ли нам создавать команды?

– Конечно, – Энди кивнул головой. Это был не первый раз, когда такое происходило на мероприятии по отбору префектов, и преподаватели уже ожидали, что это случится и в этом году. – Не стесняйтесь создавать команды и союзы. В конце концов, будет выбран только один старший староста.

Причина, по которой преподаватели рекомендовали создавать команды, заключалась в том, что боевые классы хорошо работали в команде. Это также помогало им формировать крепкие связи, что было полезно для их роста.

Некоторые ученики улыбнулись, а Дрейк и Спенсер презрительно фыркнули. Они считали, что сильные должны сражаться в одиночку и не полагаться на помощь со стороны. Только слабаки могут объединиться и сражаться вместе.

Поскольку это был индивидуальный бой, профессоры не разрешили Элле войти в помещение. Они уже видели ее способности во второй части экзамена, но они хотели увидеть способности самого Уильяма.

Они хотели знать, был ли этот мальчик, сражавшийся с Правителем Леса, столь же впечатляющим без своего компаньона.

– Все вы, входите в портал, – приказал Грент. – Пусть шансы будут в вашу пользу!"

Один за другим студенты вошли в портал. У всех на лицах было решительное выражение. Уильям вошел последним, и все следили за каждым его движением.

-----

Тем временем, за пределами Домена...

Те, кто не хотел участвовать, собрались у здания, где было установлено несколько кристаллов для просмотра. С помощью этих кристаллов они могли наблюдать за ходом битвы в режиме реального времени.

Элла и Кеннет стояли перед одним из таких кристаллов. Эти кристаллы позволяли просматривать всех кандидатов, вошедших в Зачарованный лес. Естественно, он также позволял выбрать только одного кандидата для просмотра.

Когда Уильям вошел в портал, его изображение появилось на смотровом кристалле. Элла тихонько заблеяла, как бы болея за Уильяма и желая ему удачи. Кеннет, напротив, смотрел на Уильяма с серьезным выражением лица.

– 'Пожалуйста, покажи мне степень своей истинной силы' – подумал Кеннет. Я хочу знать, достоин ли ты родословной того человека. Пожалуйста, не разочаруй меня, Уильям.

----

Когда Уильям открыл глаза, он обнаружил, что находится в пышном лесу, кишащем жизнью. До его слуха доносилось пение птиц, рык зверей и даже тихий шум насекомых. По какой-то причине это заставило Уильяма почувствовать легкую тоску по дому.

Это место напомнило ему лес возле Лонта. Хотя фауна и флора были другими, он все равно напоминал ему о доме.

– 'Интересно, как там дедушка и остальные? – подумал Уильям, погружаясь в звуки леса. – Думает ли Ева обо мне?'

Вдруг он услышал очень тонкое жужжание в воздухе. Уильям мысленно хихикнул и с преувеличенным удовольствием отпрыгнул назад. В этот момент он увидел две стрелы, летящие в его сторону. Стрелы безвредно вонзились в дерево рядом с Уильямом, что напомнило мальчику, что он участвует в Королевской Битве, а не на экскурсии.

Как лучнику, которого обучали два эксперта в Лонте, ему было очень легко определить позицию нападающего. Однако он не сделал никакого движения, чтобы атаковать в том направлении. Вместо этого он сделал круг и покинул это место.

Хотя профессора говорили, что их будут телепортировать в случайные места, чтобы предотвратить немедленный бой, с лучниками дело обстояло совсем иначе. Они могли атаковать с большого расстояния, и только те, у кого был острый нюх, могли почувствовать их подлые атаки.

Отойдя на достаточное расстояние от нападавшего, Уильям решил найти возвышенное место, откуда он мог бы наблюдать за окружающей обстановкой. Однако не успел он это сделать, как с расстояния пятидесяти метров на него набросились два диких кабана.

Видимо, Уильям неосознанно зашел на их территорию, и они восприняли это как акт агрессии.

Уильям не хотел драться с этими двумя кабанами, потому что рядом могли быть другие ученики, которые могли бы воспользоваться битвой. Хотя он и не боялся справиться с ними, он не хотел, чтобы те, кто наблюдал за ним, знали о его способностях.

Когда Уильям уже собирался бежать, перед ним появились два мальчика с мечами и копьями. Очевидно, они намеревались помешать ему убежать.

С двумя кабанами за спиной и двумя мальчиками, преграждающими ему путь, Уильям решил разыграть учеников, которые считали его легкой добычей.

Рыжеволосый мальчик подождал, пока два кабана окажутся в нескольких метрах позади него, и активировал свою Технику Движения Небесного Призрака.

Уильям легко прошел сквозь двух мальчиков, как призрак, и скрылся. Не успели они среагировать, как кабаны уже были перед ними. Поскольку кабаны потеряли свою первоначальную цель, они переключили свое внимание на двух мальчиков, которые с оружием в руках находились на их территории.

Столкнувшись с внезапным изменением обстоятельств, два мальчика сохранили спокойствие и вступили в бой с дикими кабанами. Они хотели закончить его как можно скорее, чтобы никто не смог воспользоваться их ситуацией.

Уильям не стал нападать на двух мальчиков, потому что хотел найти безопасное место для своей базы. Он не спешил набирать очки, ведь это был только первый день. На первом месте для него стояла безопасность.

Когда Уильям покинул место происшествия, откуда-то из леса вылетели две стрелы и попали в спины двух мальчиков, которые были заняты борьбой с кабанами. Хотя они уже обострили свои чувства, чтобы избежать засады, двум стрелам все же удалось избежать их обнаружения.

Кабаны не упустили эту возможность и продолжили атаковать двух раненых мальчиков. От их ударов оба мальчика покатились по земле, что усугубило раны, полученные ими от стрел.

Лучник выпустил еще две стрелы, которые попали в шеи двух мальчиков, оборвав их жизни и превратив их в частицы света. Две красные сферы, появившиеся из их тел, полетели в сторону лучницы, которая пряталась в ста метрах от них.

Получив свои боевые трофеи, она покинула место происшествия в поисках более легкой добычи. По возможности она хотела сначала расправиться с рыжеволосым мальчиком, но он был скользким, как угорь. Как лучница, сдавшая второй экзамен, она наблюдала за битвой Уильяма с Псоглавом в подзорную трубу.

Она была одной из первых, кто пришел к флагу во время второго экзамена, что дало ей много возможностей наблюдать за другими кандидатами.

Хотя она не могла видеть весь ход битвы, она все же смогла увидеть, как мальчик бесстрашно сражался с Правителем Леса. Из-за этого она выделила Уильяма как самую большую угрозу в этом соревновании вместо Дрейка и Спенсера и хотела устранить его раньше.

К сожалению, первая попытка провалилась, а вторая не удалась. В конце концов, она решила просто охотиться на мелких сошек и зарабатывать очки, пока он не перевалит за сотню. После этого она спрячется где-нибудь в лесу и будет ждать окончания соревнования.

-----

Уильям встретил еще несколько студентов, когда продолжал искать место, где можно спрятаться. Он избегал их как чумы и отказывался вступать в бой. Ранее он забрался на дерево и осмотрел местность. Лес простирался на многие мили во всех направлениях. Уильям видел лишь море деревьев без конца и края.

– Это будет непросто, – подумал Уильям, напрягая все свои чувства. Помимо кандидатов, которые стремились стать старшим старостой, Уильям почувствовал в лесу и другие угрозы.

Хотя они не были так сильны, как Псоглав, они были в той же лиге, что и его мама Элла в форме Боевого Ибекса.

'В лучшем случае, угрозы уровня D и C', – Уильям потер пальцами подбородок. Они разбросаны довольно равномерно. Думаю, они уже создали свои собственные территории".

Поразмыслив некоторое время, Уильям решил узнать другое мнение.

'Система, есть какие-нибудь рекомендации?' – спросил Уильям.

< Я не буду участвовать в этом мероприятии. Это также означает, что я не буду помогать хозяину ничем, кроме смены классов. Кроме того, я уже отключил функцию отображения. Хозяин не сможет воспользоваться преимуществом видеть своих врагов на карте. >

'Почему такая резкая перемена? – спросил в ответ Уильям. – Что случилось с обещанной дружбой между главным героем и его системой?'

< Хозяин, вы должны помнить, что постоянная зависимость от помощи извне не будет благоприятствовать вашему росту. Я верю в силу хозяина. По сравнению с теми трудностями, с которыми вы сталкивались в прошлом, это жалкое испытание - ничто. >

'Я не знаю, радоваться мне или нет, но ты прав, – Уильям вздохнул. – Отлично. Пожалуйста, измени мой подкласс на Кавалера'.

< Понятно. Изменение подкласса завершено. >

–  'Спасибо'.

< Удачи. >

Уильям поспешно слез с дерева и направился в определенном направлении. С помощью пассивных навыков класса Пастух он нашел способ использовать местность в своих интересах.

-----

– Подождите! Почему бы нам не объединиться? – предложил худенький мальчик. – Ты будешь боссом, а я буду твоим подчиненным. Это выгодно для всех, верно?

– Хорошее предложение, – с улыбкой сказал крутой парень. – Однако сейчас мне нужны... твои очки!

Спенсер сделал шаг вперед и преодолел сразу четыре метра. Его копье вонзилось вперед, и крик боли разнесся по лесу. Вскоре тело худощавого мальчика превратилось в частицы света, а в воздухе появилась красная сфера.

Крутой парень схватил красную сферу правой рукой. Как только он коснулся ее, шар исчез, а на тыльной стороне его руки засветилась цифра 12.

'Вопреки его внешности, он был очень способным, – подумал Спенсер, когда его очки увеличились на четыре. – Теперь пора набрать еще больше очков'.

Спенсер пошел в глубь леса, где прятались другие кандидаты. Он шел уверенно, так как знал, что только несколько человек могут угрожать ему в этой битве за звание старшего старосты.

'Вымой шею, Дрейк, – Спенсер усмехнулся. – Когда мы встретимся, я не буду сдерживаться'.

-----

Две красные сферы появились перед Дрейком, когда он убирал в ножны свой меч.

– Кучка слабаков, – сплюнул Дрейк на землю. – Похоже, что только этот ублюдок, Спенсер, является единственной угрозой в этом соревновании.

Взмахнув рукой, две сферы полетели в его сторону. На тыльной стороне его руки появилось число двадцать, что доказывало, что он убил больше, чем Спенсер.

Общее число кандидатов, претендующих на должность старшего префекта, составляло менее трехсот человек. Это было около две трети первокурсников Отдела Боевых Классов. После первоначального подсчета Дрейк понял, что ему нужно убить всего сотню человек, и должность старосты перейдет в его руки.

– Только попадись мне, Спенсер, – пробормотал Дрейк, наводя прицел на свою новую цель. – Я заставлю тебя пожалеть о том, что ты поступил в Королевскую Академию.

-----

– Я вижу много неограненных бриллиантов в этом году, – с улыбкой сказал Грент. Он смотрел на бои Спенсера и Дрейка и был очень доволен их выступлением. Он также обнаружил девушку-лучницу, которая обстреливала людей издалека. – Возможно, нам не нужно ждать три дня, чтобы узнать, кто станет победителем. Что ты думаешь, Энди?

– Я думаю, что эти два сопляка переоценивают себя, – лениво ответил Энди. – Что касается девушки-охотницы, то она подает надежды. Возможно, я возьму ее в ученицы, если она получит хороший ранг на этом соревновании".

Грент фыркнул.

– Ты все еще зациклен на этом мальчике, Уильяме.

Грент посмотрел на пастуха, который в данный момент продвигался в глубь леса. Он видел, как рыжеволосый мальчик убежал от своих преследователей, и Грент был очень недоволен им.

Естественно, он надеялся, что мальчик сможет преподнести ему еще один сюрприз. В конце концов, он был там, когда Уильям сражался с Правителем Леса.

– Просто подожди, – сказал Энди, потягивая кружку эля, – Я уверен, что он нас не разочарует.

– Лучше бы так и было. Я возлагаю на него большие надежды.

– Как насчет заключить пари?

Энди усмехнулся, предлагая ставки своему начальнику/

– Полумесячной зарплаты, если мы сможем угадать, кто станет главным префектом для первокурсников. Что скажешь?

– Ты считаешь меня дураком? – спросил в ответ Грент. – Моя зарплата в шесть раз больше твоей. Я ничего не выиграю, если заключу с тобой пари".

Энди прищелкнул языком, потому что его план заработать легкие деньги пошел прахом. Вернув свое внимание к рыжеволосому мальчику, который в данный момент убегал от четырех лесных волков, Энди почувствовал, что его кровь закипает.

Она кипела не от гнева или ярости, а от предвкушения. Он не знал, откуда взялась его слепая вера. Однако, когда он увидел выступление Уильяма в лесу, у него появилось чувство, что этот мальчик изменит отношение других Отделов к их Отделу Боевых Классов.

Последние несколько лет на Отдел Боевого Класса всегда смотрели свысока, потому что в нем было не так много перспективных талантов, способных сражаться с представителями Подразделений Магии и Духа.

Энди давно смирился с этим фактом и похоронил свои жалобы глубоко в сердце. Однако каждую ночь, после окончания экзаменов, закрывая глаза, он всегда видел сияющее знамя, развевающееся в темноте.

Энди увидел мальчика с огненно-рыжими волосами, который держал в руке золотое знамя. Он ехал верхом на своем Ангорском Боевом Ибексе, а в другой руке держал копье, которое, казалось, излучало собственный свет.

Энди вспомнил тот славный момент, когда мальчик высоко поднял свое копье, словно бросая вызов миру тьмы в одиночку. Он с благоговением наблюдал, как мальчик направил свое копье вперед.

Одним движением свет озарил мир. Эта сцена была так прекрасна, так сюрреалистична, что даже такой оцепеневший человек, как Энди, мог почувствовать, что надежда еще не потеряна.

'Возможно, на этот раз произойдет чудо, – подумал Энди, глядя на Уильяма почти фанатичным взглядом. – Маленький пастух, да пронзишь ты тьму и осветишь мир. Тогда такие люди, как мы, смогут высоко поднять голову и вернуть себе почести, которые так давно потеряли'.

Эст, Ян и Айзек шли в сторону Отдела Боевых Классов. В направлении Дома Героев шли не только они, но и еще несколько человек из Отделов Магии и Духа.

Каждый год дворяне, принадлежащие к этим отделам, искали способных подчиненных, которых они могли бы взять под свое крыло. В Королевской Академии это было традицией, и преподаватели разрешали это.

Большинство из тех, кто принадлежал к Боевому Отделу, были простолюдинами. Некоторые из них хотели поступить на службу к дворянам, чтобы жить лучше. Поскольку дело обстояло именно так, Королевская Академия не препятствовала этому.

Единственное, что они могли сделать, это обеспечить хорошее отношение работодателей к тем, кто набирается из Боевого Отдела.

– Разве это не Элла? – спросил Айзек, указывая на Ангорскую Козу, стоявшую рядом с хрупким мальчиком с серебристо-серыми волосами.

– Это действительно Элла, – согласился Эст. – Пойдем.

Трое мальчиков с любопытными лицами направились ко второй матери Уильяма. Элла заметила их появление и тихо заблеяла в знак приветствия.

– Здравствуйте, вы присматриваете за Эллой? – спросил Эст у седовласого мальчика рядом с козой. – Мы друзья Уильяма и пришли сюда, чтобы узнать, участвовал ли он в конкурсе на должность старшего старосты. Меня зовут Эст, Эст Уэллс Ньюмонт.

Эст протянул руку для рукопожатия. Серебристо-серовласый мальчик посмотрел на протянутую руку и неохотно поднял свою.

– Кеннет, – представился Кеннет. – Кеннет Синь Эшли. Я сосед Уильяма по комнате.

– Приятно познакомиться, – Эст кивнул головой и закончил рукопожатие. Затем он оценивающе посмотрел на стоящего перед ним юношу.

– Пожалуйста, не смотрите на меня слишком много, – сказал Кеннет, делая шаг назад, – я чувствую себя неловко, когда люди глазеют и толпятся вокруг меня.

– Извини, если я тебя обидел, – Эст извинился, – мне просто было любопытно, ведь ты сосед Уильяма по комнате.

– Я не обижаюсь, – Кеннет отвел взгляд, – просто это был второй раз, когда кто-то взял на себя инициативу пожать мне руку. Первый раз это было с Уильямом.

Атмосфера сразу стала неловкой, потому что Эст не знал, как продолжить разговор. В конце концов, он решил взглянуть на смотровой кристалл перед собой и посмотреть, что задумал рыжеволосый мальчик.

– Что он делает? – спросил Ян, наклонив голову в замешательстве. – Почему он сидит на бревне и свистит, используя листок, вместо того чтобы собирать очки? Разве он не знает, что нужно набирать баллы, чтобы стать старшим старостой?.

– Возможно, он ждет последнего дня, прежде чем сделать свой ход? – предположил Айзек. – День в Зачарованном Лесу равен восьми часам в реальном мире. Соревнования только начались, так что у Уильяма есть достаточно времени для возвращения.

– Даже если так, почему он выглядит таким беззаботным? – Ян нахмурился. – Мне хочется дать ему лицу.

Эст, Кеннет, Айзек: ....

– Мееее! – Элла опустила голову и направила свои рога в сторону Яна.

– Это была просто шутка! Я просто пошутил, Элла, – тут же успокоил Ян вторую мать Уильяма. Он и забыл, какой чрезмерно заботливой могла быть Элла, когда дело касалось надоедливого рыжеволосого мальчика.

– Мееее!

– Хорошо, я больше не буду об этом упоминать.

– Мееее, – Элла подняла голову и вернула свое внимание к ребенку.

Ян с облегчением похлопал себя по груди, потому что знал, насколько смертоносными могут быть рога Эллы в настоящей битве.

Ангорская Коза провела много времени с Уильямом и знала, о чем он думает. Хотя четверо детей вокруг нее не знали, каковы его планы, Элла поняла это в тот момент, когда Уильям сел на бревно и начал свистеть с помощью листа.

Десять минут спустя четверо мальчиков заметили, как один олень двинулся в сторону места, где сидел Уильям. Он принюхался к воздуху, словно пытаясь учуять, не таится ли вокруг какая-нибудь опасность. Убедившись, что вокруг нет ничего, что могло бы ему угрожать, олень неторопливо направился к мальчику, сидевшему на бревне.

Этот олень был одним из Белохвостых Оленей, обитавших в Зачарованном Лесу. Когда до Уильяма оставалось всего четыре метра, он начал издавать мычащие звуки, словно разговаривая с ним на своем языке.

К удивлению детей, Уильям издавал такие же звуки, как и олень. Они с изумлением наблюдали, как эти двое разговаривают друг с другом.

Уильям разговаривал с оленем в течение двух минут, после чего встал с бревна, на котором сидел. Затем белохвостый олень начал идти в сторону восточной части Зачарованного Леса, а Уильям последовал за ним.

Через полчаса ходьбы Уильям пришел на поляну, окруженную пышной травой, рядом с рекой. На траве паслись сотни Белохвостых Оленей, и все они подняли головы, почувствовав появление нового гостя.

Взгляд Уильяма упал на Огромного Белого Оленя в центре стада, который со спокойным лицом смотрел на него. Гигантский олень был более четырех метров в высоту, а его величественные рога блестели, как отточенное лезвие, когда солнечный свет падал на его царственное великолепие.

Затем рыжеволосый мальчик использовал свой навык оценки, чтобы больше узнать об этом гордом существе, которое было верховным зверем Зачарованного Леса.

----

< Спайр >

-- Благородное существо

-- Убийца Древней Силы //Никто не убивал Древнюю Силу

-- Уровень угрозы: C (высокий)

-- Может быть добавлен в стадо.

-- Коэффициент успеха: 20%

-- Благородный защитник Белохвостых Оленей. Это существо мягко по своей природе. Однако если кто-то или что-то угрожает безопасности его стада, оно бросается на него с намерением убить.

-- У него есть способность делать свои рога острыми, как лезвия, чтобы рассекать любых врагов, стоящих на его пути.

-- Спайр обладает способностью Вечный Страж, которая позволяет ему на короткое время удвоить свой размер и увеличить Силу в три раза.

-- Спайр также обладает способностью Призыв к Бою, которая увеличивает Силу его стада на 50%.

-- У этого существа нет известных слабостей.

-----

'Как и ожидалось. Оно сильное', – подумал Уильям, читая описание Шпиля.

Море Белохвостых Оленей расступилось, когда Спайр подошел к Уильяму. Альфы стада шли рядом с ним. Хотя уровень опасности этих альфа-оленей был только на уровне D, Уильям не смел недооценивать их, потому что у них было преимущество в численности.

Тем не менее, Уильям не боялся. Он пришел сюда не для противостояния. Он пришел, чтобы попросить об услуге.

– 'Говори, зачем ты пришел, Пастух?' – сказал Спайр властным тоном. Оно разговаривало с Уильямом с помощью телепатии, и это действие застало рыжеволосого мальчика врасплох.

Вы умеете говорить? Вы также знаете, что я пастух? – спросил Уильям. – Как вы узнали?'

'Я не всегда пытаюсь "разговаривать" с людьми. Однако для тебя я сделал исключение. Что касается твоего другого вопроса, ты действительно не знаешь или просто притворяешься, что не знаешь?' – спросил Спайр. В его тоне звучало недоверие.

'Ты, кого коснулся Вечный Бог-Хранитель Стад, должен знать, почему мы ведем этот разговор. Если бы не это, я бы уже убил тебя', – добавил Спайр твердым тоном.

Уильям почесал голову. Он и не подозревал, что его профессия пастуха не так проста, как ему казалось. У него уже возникли подозрения, когда он увидел, что некоторые существа, принадлежащие к категории стада, могут быть добавлены к его собственным.

После того, как он услышал комментарии Шпиля, он поверил, что его догадка была верна.

'Я спрошу тебя еще раз, пастух, – Спайр опустил голову и посмотрел Уильяму прямо в глаза. – С какой целью ты пришел сюда?'

Уильям решил признаться и рассказать о цели своего прихода.

– 'Я пришел просить об услуге'.

– 'Об услуге?'

– 'Да. Есть кое-что, о чем я хочу попросить вас, Могучий Хранитель'.

Спайр посмотрел на Уильяма и неохотно кивнул головой.

– 'Говори. Я хочу знать, о какой услуге ты хочешь попросить меня, Пастух'.

Уильям глубоко вздохнул, прежде чем сказать то, что было у него на уме.

– 'Я смиренно прошу, чтобы вы позволили мне...'

//Ardhonadar (ныне Куратос), спасибо за нахождение ошибок +1 Квалификационный нагрудный знак Люфтваффе «Наблюдатель»

– 'Извини, но твою просьбу невозможно выполнить', – сказал Спайр, выслушав слова Уильяма. Даже если бы я согласился, мы не получим от этого ничего, кроме враждебности других существ в Зачарованном Лесу'.

– 'Как насчет того, чтобы добавить это?' – Уильям показал что-то Спайру, от чего его глаза расширились.

– '... Ну, с этим твоя просьба звучит не так уж плохо, – признал Спайр, – однако этого все равно недостаточно. Хотя это даст мне некоторые преимущества, моему стаду все равно придется рисковать своими жизнями, разве нет? Это то, с чем я не могу согласиться".

– 'И то верно', – Уильям скрестил руки на груди. Он понимал, что слишком заботливый Хранитель действительно заботится о своем стаде. Это было то, чем Уильям восхищался, и он не хотел усложнять ситуацию.

– 'Тогда, может, немного изменим условия?' – предложил Уильям.

– 'Что ты имеешь в виду, Пастух?' – спросил Спайр.

– 'Как насчет того, чтобы сделать это вместо...'

-----

Вопреки ожиданиям профессоров, большинство кандидатов не стали дожидаться последнего дня соревнований. Некоторые из них сформировали группы и охотились на тех, кто был меньше их.

Даже Дрейк и Спенсер с трудом отбивались от них. Хотя они были сильнее кандидатов, борьба с шестью одновременно все равно представляла для них проблему. Поскольку надежды на победу не было, они были вынуждены отступить.

По иронии судьбы, эти два мальчика встретились, когда солнце уже садилось. Оба поклялись сразиться друг с другом, как только их пути пересекутся, но сейчас они не были настроены на битву.

Оба они получили несколько травм из-за сплоченной работы некоторых учеников, сформировавших команды. Были даже команды, которые заключали союзы друг с другом, что делало расправу над соперниками односторонней.

В конце концов, эти двое решили заключить между собой пакт о ненападении из-за сложившихся обстоятельств.

– Не думал, что доживу до того дня, когда нам двоим придется сражаться бок о бок, – раздраженно сплюнул на землю Спенсер.

– Думаешь, я тоже этого хочу? – Дрейк фыркнул. – Слабаки действительно умеют объединяться. Так раздражает иметь с ними дело.

– Тогда, что нам делать? Судя по тому, как все идет, у нас не будет шансов, даже если мы вдвоем объединимся.

– Я что-нибудь придумаю. А пока давай просто отдохнем. Я устал от всей этой беготни.

Спенсер кивнул головой. В данный момент они были не в том состоянии, чтобы с кем-то драться. После того, как он выпил несколько целебных зелий, раны на его теле затянулись, но усталость все еще оставалась.

-----

Где-то в лесу...

Красивая девушка с длинными черными волосами прислонилась к ветке дерева, осматривая окрестности. Лук и стрелы в ее руках лежали на коленях. Как только она чувствовала, что что-то не так, она тут же принимала боевую стойку и накладывала стрелу на лук.

Ее звали Присцилла. Она была той самой лучницей, которая пыталась убить Уильяма, когда соревнования только начались. На тыльной стороне ее руки появились красные цифры, образовавшие число 30. Да, она в одиночку убила 30 кандидатов. Хотя до цели в сто человек было еще далеко, она не спешила охотиться за новыми.

Сейчас она отдыхала и берегла силы. Только что наступила ночь, и передвигаться в темноте было слишком опасно.

В этот момент она почувствовала, что лес начал вибрировать. Она тут же встала на ветку, напрягая все свои органы чувств, чтобы понять, что происходит вокруг. Земля, деревья и даже ветер, казалось, дрожали.

Присцилла поняла, что это нехороший знак, поэтому она взобралась на вершину дерева, на котором отдыхала, и стерла свое присутствие. У нее было предчувствие, что эта ночь будет долгой и опасной.

-----

– Конрад, с этим ты всего в шаге от того, чтобы стать старшим старостой – польстил мальчик в очках мальчику, сидевшему на бревне перед костром.

– Еще слишком рано говорить о том, что мы уже выиграли битву, – ответил Конрад. – Мы можем ослабить бдительность только после того, как будет сделано объявление.

У мальчика по имени Конрад были очень резкие черты лица. Его глаза были похожи на глаза ястреба, но это никак не отражалось на его внешности. Его рыжевато-каштановые волосы и карие глаза делали его очень привлекательным мальчиком. Родившись в семье маркизов, Конрад уже в раннем возрасте понял, что должен ухватиться за любую возможность, которая позволит ему стать сильнее и повысить свой ранг.

Его первым шагом было стать главным старостой и использовать свое положение для налаживания связей с "выгодными партнерами", которые помогли бы ему подняться в рядах знати. Его не устраивало быть третьим сыном в своей семье.

Он хотел иметь собственные земли, власть и могущество. Благодаря этому он отточил свои социальные навыки и сумел убедить этих людей работать под его началом. На тыльной стороне правой руки Конрада было написано число двадцать.

Его подчиненные помогли ему нанести последний удар по кандидатам, чтобы их очки принадлежали ему. В его отряде было десять человек. На данный момент они были самой большой группой в Зачарованном Лесу и фаворитами некоторых профессоров Боевого Отдела.

Пока он говорил, один из его подчиненных встал и осмотрел окрестности.

– Вы это слышали? – спросил пухлый мальчик с темно-каштановыми волосами, продолжая бдительно наблюдать за происходящим.

– Я ничего не слышал, – ответил мальчик в очках. – А что? Что-то не так?

– Я слышал отдаленные звуки, доносящиеся из центра леса, – рассеянно ответил пухлый мальчик. – Если моя догадка верна, то что-то происходит, и это определенно что-то большое.

Все в группе Конрада уставились на пухлого мальчика с серьезным выражением лица. Они не сомневались в его предупреждении, потому что пухлый мальчик был отличным разведчиком. Он всегда первым в группе определял местоположение учеников, которых они выслеживали ранее в течение дня.

– Как считаешь, оно представляет угрозу для нашей группы? – спросил Конрад. Его ореховые глаза смотрели на пухлого мальчика и ждали его ответа.

– Моя интуиция подсказывает мне, что это так, – ответил пухлый мальчик, – боюсь, что нам нужно увеличить число ночных дозоров, чтобы быть начеку.

– Хорошо, – согласился Конрад– мы последуем твоему совету.

Конрад собирался сказать еще что-то, когда услышал крик вдалеке. Вслед за ним раздался звериный рев и вой, и крик затих, как мимолетный сон.

Вся группа немедленно встала и приготовила свое оружие.

– Дэйв, немедленно отведи нас в безопасное место место! – приказал Конрад.

– Боюсь, что уже слишком поздно, – Пухлый мальчик облизал губы, осматривая окрестности. – В Зачарованном лесу больше нет безопасного места.

-----

Еще один громкий крик пронзил ночь, и все оставшиеся кандидаты почувствовали, как волосы на их затылках встали дыбом. Крики становились все чаще, и каждый из них был пронизан страхом и отчаянием.

Дрейк и Спенсер бежали в направлении, противоположном тому, откуда доносились крики. Они инстинктивно знали, что эти бедные души столкнулись с трагедией, и она произошла не по вине человека.

– Я слышал раньше, что звери в Зачарованном Лесу иногда нападали на студентов, которые появлялись в нем, – сказал Спенсер, продолжая бежать. – Однако это что-то неслыханное!

Дрейк стиснул зубы, стараясь не отставать от Спенсера. Он был больше похож на бойца и специализировался на сильных атаках, а не на подвижности, поэтому ему было трудно переносить длительный бег.

– Это уже не тот случай, с которым мы можем справиться самостоятельно, – ответил Дрейк с мрачным выражением лица. – Это можно сравнить со Звериной Волной!

Как только Дрейк закончил свое предложение, до их ушей донеслись громкие завывания, рык и крики существ Зачарованного Леса. В лесу раздался еще один крик, но вскоре он погас, как угасающее пламя.

Эта ночь не была обычной, ибо сейчас настал тот момент, когда всему должен прийти конец.

– Не паникуйте! Это всего лишь звери класса D! Стойте на месте! – приказал мальчик с двумя короткими мечами, сражаясь с Лесным Альфа-Волком.

Его группа поспешно отступила, как только услышала первый предсмертный крик. Однако им пришлось вступить в бой со зверями, которые напали на них из тени. В этот момент они поняли, что уже окружены.

Более двадцати Альфа-волков выскочили из-за деревьев и вступили с ними в бой. Схватка была ожесточенной: студенты и звери столкнулись в схватке на смерть.

Студенты не знали, что все звери в Зачарованном Лесу умеют сражаться с людьми. В конце концов, это была одна из тренировочных площадок, куда студенты первого, второго, третьего и четвертого курсов приходили тренировать свои боевые навыки.

Естественно, их противниками были те самые звери леса. Со временем звери научились сражаться с людьми и со временем стали более искусными. Даже если Альфа-волки были только зверями класса D, их было более чем достаточно, чтобы справиться с первокурсниками, которые еще не успели опомниться.

Самый сильный студент в группе обрушил шквал ударов на одного из Альфа-волков, едва не покончив с его жизнью. Когда смертельный удар был уже готов, из ниоткуда появилась волчья лапа и ударила мальчика в грудь.

Ученики попытались перегруппироваться, но волки преградили им путь. В этот момент большой волк посмотрел на них так, словно они были самыми вкусными лакомствами в мире. Трехметровый волк с серебряным рогом на середине лба завыл. Это был тот, кто напал на самого сильного ученика в группе и защитил своего подчиненного.

– Длиннорогий Лесной Волк! – в тревоге закричал мальчик с двумя короткими мечами. – Это зверь класса C! Всем отступать!

Длиннорогий Лесной Волк оскалил клыки и укусил раненого мальчика, на которого он только что напал. Мальчик был слишком ранен, чтобы сопротивляться, и тут же превратился в частицы света, что привело в отчаяние остальных членов его группы.

Они все еще могли защищать друг друга благодаря сильнейшему воину своей группы, но теперь, когда его не стало, их строй легко рассыпался на части.

В ночи раздались новые крики, за которыми последовал мощный волчий вой. Другие существа в лесу, услышавшие заявление Лесного Волка, зарычали в ответ.

Слова Лесного Волка вызвали бешенство среди других существ, которые были заняты охотой на студентов в лесу.

Они не позволили Лесному Волку опередить их и получить награду, обещанную рыжим мальчиком.

----

– 'Не считая тебя, в лесу осталось всего пятнадцать человек – заявил Спайр, поднимая голову и глядя на луну. – Я живу в этом лесу уже очень давно и впервые вижу такое событие. Думаю, этого следует ожидать от того, кого выбрал наш Вечный Хранитель'.

– 'Спайр, не будь слишком самоуверен, - отчитал зверя Уильям. – Никогда не недооценивай людей. Они самый злобный и хитрый вид на планете. Хотя сейчас мы, возможно, и побеждаем, еще слишком рано говорить о том, кто будет смеяться последним'.

– 'Верно, – признал Спайр. Но даже если так, это уже хороший результат, не так ли?'

– 'Да, – Уильям кивнул головой. Честно говоря, это даже лучше, чем я ожидал'.

Спайр повернул голову, чтобы посмотреть на мальчика, сидящего на его спине. Любой был бы рад награде, которую ты предложил. Только глупцы отвергнут такую возможность стать сильнее".

– 'Ты так говоришь, но разве ты не отверг предложение, которое я сделал тебе раньше? – поддразнил Уильям. – Если бы ты согласился, разве ты не стал бы самым сильным зверем в этом Зачарованном Лесу? Почему ты не ухватился за эту возможность?

– 'Ты не понимаешь, Уильям? – Спайр покачал головой. – Мы - существа стада, а олени леса - пацифисты. Мы не любим сражаться и предпочитаем проводить свою жизнь в мире. Даже если я стану сильнее других, что с того? Это просто нарушит баланс, который поддерживался более века'.

Уильям не пытался убедить Спайра, потому что знал, что это благородный и гордый зверь. Он просто сказал ему, чтобы он пришел и нашел его, если в будущем передумает.

Рыжеволосый мальчик и Хранитель Стада заключили между собой равноправный договор. Спайр стал членом стада Уильяма, но он не мог вызвать его для обычного боя. Спайр сказал ему, что останется в Зачарованном Лесу и будет защищать свое стадо, как делал это на протяжении многих лет.

Однако если Уильяму действительно понадобится его сила, он откликнется на его зов, но он сможет попросить его о помощи только три раза.

После этого Спайр покинет стадо Уильяма, как и было оговорено.

– 'Осталось только двенадцать, – мягким голосом сказал Спайр. – Также мы нашли цель, которую ты просил найти. Ну что, пойдем?'

Уильям призвал свой лук и колчан, наполненный стрелами, и кивнул головой.

– Настало время расплаты.

-----

Дрейк и Спенсер сражались спина к спине против Титанического Пылающего Медведя и Татуированной Змеи-Убийцы. Уровень угрозы обоих существ находился в верхней части класса C.

Двум гениям было трудно справиться с их мощными атаками, потому что оба зверя были очень хитрыми. Они уже раскрыли свои козыри, чтобы не умереть, но все еще недооценивали хитрость своих противников.

Используя мощное тело Титанического Пылающего Медведя в качестве щита, Татуированная Змея-Убийца распыляла свой кислотный яд в их слепые точки. Хотя они успевали вовремя среагировать, им все равно не удавалось уберечься от мощных атак Титанического Медведя, которые наносили удары не хуже бычьих.

Если бы не высококачественная броня, в которую они были облачены, оба бы уже погибли во время схватки.

Когда два зверя провели серию атак, оба мальчика начали терять позиции и сосредоточили все свое внимание на защите. Из-за этого они не услышали свист ветра, пока не стало слишком поздно.

Две стрелы попали им в спины и пробили доспехи, отчего они оба мысленно выругались. Медведь и Змея не упустили эту возможность и прикончили обоих. На лицах Дрейка и Спенсера появилось безмятежное выражение, прежде чем их тела превратились в частицы света.

Никогда в своих самых смелых мечтах они не думали, что их выведут из соревнования таким образом.

Когда их тела исчезли, две красные сферы выстрелили в сторону Присциллы, которая была занята своим побегом. После убийства Дрейка и Спенсера у нее больше не было настроения охотиться за другими студентами.

Она уже решила спрятаться до окончания соревнований. Присцилла прыгала с ветки на ветку с ловкими движениями, как будто привыкла передвигаться таким образом. Вдруг, когда она еще находилась в воздухе, она услышала сзади себя тонкое жужжание.

Девушка немедленно вызвала круглый серебряный щит из своего кольца хранения и свернула свое тело за ним.

В ночи раздался громкий звон, когда стальная стрела столкнулась с серебряным щитом. Присцилла тут же использовала хлыст, висевший у нее на поясе, и ударила им по ветке дерева. Плеть обвилась вокруг ветки, не давая ей упасть прямо на землю.

Еще один свистящий звук пронзил воздух, и хлыст, за который она держалась, разломился надвое.

Присцилла стиснула зубы и широко раскинула руки. Ее одежда была специально изготовлена со встроенной функцией скольжения, которая позволяла ей скользить на небольшие расстояния. Два устройства, похожие на крылья, протянулись из-под ее рук до одежды на талии.

Когда черноволосая девушка благополучно приземлилась на землю, ее одежда вернулась в свое обычное состояние.

Затем она подняла голову и уставилась вдаль, окутанную тьмой.

– Я должна была сосредоточиться на том, чтобы устранить тебя раньше, – Присцилла вздохнула, – теперь уже слишком поздно.

Из темноты появился Огромный Белый Олень и со спокойным выражением лица уставился на девушку. Уильям, сидевший на его спине, уже наложил стрелу на свой лук.

– Чувствуешь волнение? – спросил Уильям. – Сейчас ты - последний оставшийся кандидат в этом Зачарованном Лесу. Со всеми остальными уже разобрались.

Черноволосая красавица крепко держала лук в руке и смотрела на Уильяма с непоколебимым выражением лица.

– Я, Присцилла Нерелл Грандфолл, вызываю Уильяма фон Эйнсворта на поединок, – заявила Присцилла с серьезным выражением лица. – Осмелитесь ли вы принять вызов?

Карие глаза девушки стали золотистыми, когда она ждала ответа Уильяма. Она знала, что у рыжеволосого мальчика не было причин принимать ее вызов, потому что существа, на котором он ехал, было более чем достаточно, чтобы покончить с ее жизнью.

Однако гордость лучницы и члена Ордена Грейвинда не позволяла ей просто сдаться.

Уильям смотрел на прекрасную девушку, стоявшую перед ним. Цвет ее волос напомнил Уильяму цвет его собственных волос, когда он еще был жив на Земле. Честно говоря, он никак не ожидал увидеть девушку с такими же чертами лица, как у тех, кто жил в его собственном мире.

– Очень хорошо, но при одном условии, – ответил Уильям с улыбкой, – если я выиграю, ты станешь моим вице-старостой.

– А если я выиграю? – переспросила Присцилла.

– Если ты победишь, то разрешишь моей маме Элле жить в моей комнате в общежитии, – ответил Уильям, – также тебе не разрешается приказывать мне. Ты должна согласиться на это, иначе я не дам согласия на эту дуэль между нами.

Присцилла нахмурилась. Она не знала, кто такая эта Мама Элла, а предложение Уильяма не давало ей никаких преимуществ, кроме того, что она станет старшим старостой. Тем не менее, это было предложение, от которого она не могла отказаться.

Либо принять, либо умереть. Это был скрытый ультиматум Уильяма, и было бы глупо отвергать протянутую им оливковую ветвь.

– Хорошо, я принимаю ваши условия, – Присцилла согласилась.

– Поклянись Богом Клятв, что выполнишь свое обещание, – приказал Уильям. – Хотя ты можешь не верить в это, но мы с Богом Клятв довольно близки. Если ты нарушишь свое слово, приготовься к вечным страданиям!

----

Где-то в Храме Десяти Тысяч Богов Бог Клятв чихнул. Он потер нос и посмотрел вдаль.

– Должно быть, сейчас обо мне думает красивая девушка, – сказал Бог с уверенной улыбкой. – Почему я родился таким красивым?

– Тебе не стыдно, старый пердун? – спросила Лили. – Хватит говорить глупости и плати! Три дюжины леденцов и три коробки шоколадных эклеров. Это будет 100 000 очков Бога!

– Лили, мы хорошие друзья, – с улыбкой сказал Бог Клятв. – Как насчет того, чтобы сделать мне небольшую скидку?

– Ладно, хорошо, – Лили фыркнула. – 95 000 очков Бога

– Договорились! – Бог Клятв поспешил заплатить Богине Лоли. Затем он ушел, насвистывая веселую мелодию. Бог Клятв купил эти сладости в подарок своим милым деткам. Многие не знали, что Бог Клятв был простофилей, который заботился о милых девушках, ставших его преданными последовательницами.

-----

Присцилла глубоко вздохнула и поклялась Богу Клятв. Она впервые слышала о таком Боге и думала, что Уильям просто шутит с ней. Тем не менее, поскольку это был ее последний шанс, она могла хотя бы притвориться, что следует процедуре, чтобы получить шанс на выживание.

– Хорошо, теперь я даю тебе ровно две минуты, чтобы занять позицию, – Уильям смотрел на нее со спокойным выражением лица, – через две минуты начнется наша битва. Не волнуйся, звери не будут мешать или нападать на тебя в это время. Это будет битва один на один, как ты и хотела.

Присцилла кивнула головой и побежала в направлении, противоположном тому, где сидел Уильям. Ей нужно было отдалиться от Уильяма, чтобы она могла сражаться в полную силу, используя свой лук и стрелы. Впервые с момента поступления в Королевскую Академию черноволосая девушка почувствовала, как ее кровь закипает от предвкушения.

Она сражалась со многими лучниками в Королевстве Фрезия, но впервые ей предстояло сразиться с кем-то из Королевства Хеллан. Королевство Фрезия специализировалось на стрельбе из лука. Именно в этом королевстве рождались лучшие лучники и магические лучники.

В глубине души она была благодарна Уильяму за то, что он согласился на ее неразумный вызов. Хотя она все еще не понимала, почему рыжеволосый мальчик согласился на ее просьбу, она не стала долго раздумывать над этим.

Все, что происходило в ее голове, было возможностью увидеть, насколько сильны лучники Королевства Хеллан.

Она не знала, что искусство лука, которое использовал Уильям, не принадлежало Королевству Хеллан. Оно принадлежало Системе. Система выбрала наиболее подходящее искусство лука, чтобы оно было совместимо с текущей комплекцией Уильяма.

Кровь кипела не только у Присциллы. Уильям чувствовал, как в нем поднимается дух соперничества, когда он сжимал в руке лук. Еще в Лонте Джон и Трент научили его владеть луком.

Трент был Стражником. Настоящий истребитель драконов, знания и приемы, которыми он поделился с Уильямом, были бесценны.

Джон, в свою очередь, специализировался на стрельбе из лука на звере. Верхом на своем напарнике, Блицем, он был силой, с которой приходилось считаться в воздушном бою.

Эти два мастера не скупились на передачу своих знаний Уильяму, благодаря чему он стал совершенствоваться. Хотя Система дала ему чит на стрельбу из лука в мгновение ока, мастерство, которое он приобрел за эти бесчисленные дни тренировок, тоже было нешуточным.

Уильям тренировался стрелять из лука почти каждый день. Это вошло у него в привычку, подобно тому, как у него начиналась ломка, когда он не пил мамино молоко.

Причина, по которой он принял вызов Присциллы, заключалась в том, что ему впервые предстояло сразиться с другим лучником. Он считал, что необходимо набраться опыта в настоящем поединке, потому что это может пригодиться ему в будущем.

В глубине души он также хотел доказать двум своим учителям, что их дни обучения не прошли даром.

Спайр оглянулся на Уильяма и вздохнул. Он не мог понять, почему мальчик решил совершить такую глупость. Уильяму не нужно было принимать вызов, потому что Спайр мог легко убить Присциллу одним движением.

'Люди не перестают удивлять меня', – Спайр вздохнул, глядя на луну. Он знал, что после этого события звери в Зачарованном Лесу уже никогда не будут прежними.

– Да! Да! Да! – Энди хлопал в ладоши от счастья. – Сражение один на один между лучниками. Какой прекрасный способ закончить соревнование за место главного старосты!

Грент, сидевший рядом с Энди, с ошарашенным выражением лица смотрел на рыжеволосого мальчика через смотровой кристалл. Час назад он все еще наблюдал за Конрадом, Дрейком, Спенсером и Присциллой в смотровом кристалле.

Однако внезапное вторжение Зверей привело к поспешному завершению соревнования. Как и говорил Энди, в Зачарованном Лесу остались только Уильям и Присцилла. Победитель их поединка должен был решить, кто станет следующим старшим старостой.

Поскольку Грент не обращал внимания на Уильяма, он не видел, как мальчику удалось убедить существ в лесу сражаться за него. Он попытался расспросить Энди о том, что произошло, но назойливый Охотник лишь самодовольно улыбнулся.

Очевидно, он не собирался рассказывать Гренту о том, что произошло за то время, пока он не обращал внимания на Уильяма.

Студенты за пределами Дома Героев думали о том же, что и Грент. Они не знали, как и почему конкурс Боевых Классов обернулся таким образом. Они знали только, что рыжеволосый красавчик и черноволосая красавица согласились на дуэль один на один.

Как и ожидалось, студенты из классов Магии и Духа с интересом смотрели на двух последних участников поединка.

Мальчики втайне болели за Присциллу, а девушки со звездными глазами - за Уильяма.

То, как юноша сидел на вершине Спайра, было поистине незабываемым зрелищем. Он был похож на принца из сказки, который пришел спасти принцессу.

Эст, Кеннет, Ян, Айзек и Элла наблюдали за Уильямом с самого начала. Они все еще не могли поверить, что мальчику удалось убедить Высших Зверей в лесу, используя "взятки", которые они не могли отвергнуть, если только у них что-то не в порядке с головой.

– Молодой Господин, может, нам тоже использовать эту стратегию, когда в нашем общежитии начнется конкурс на звание старшего старосты? – прошептал Ян.

– Стоит попробовать, – ответил Эст после недолгого раздумья. – Обязательно позвони Герману и сделай необходимые приготовления, как только закончится соревнование Уильяма.

– Как пожелаете, Молодой Господин, – Ян поклонился.

У Кеннета было сложное выражение лица, когда он смотрел на красивого мальчика, который сидел на вершине Огромного Белого Оленя. Как и Эст с остальными, он не ожидал такого исхода. Часть его души хотела похвалить Уильяма за его проворство, а другая часть - поворчать на мальчика за то, что он слишком смел и дерзок.

Тем не менее, в глубине его сердца зародилось зерно восхищения. Хотя то, что делал Уильям, казалось довольно легким, не каждый мог это сделать. Даже Кеннету пришлось признать, что он не смог бы сделать то же самое, даже если бы оказался в такой же ситуации.

Именно поэтому он не мог сдержать восхищения действиями Уильяма.

-----

Прошло две минуты, и в лесу послышался свист ветра. Уильям и Присцилла начали свой бой, и это было поистине захватывающее зрелище. Оба бойца были настолько искусны в использовании лука, что невозможно было определить, кто из них одерживает верх в сражении.

Присцилла наложила на лук зеленую стрелу и прицелилась. Как только она выпустила стрелу, порыв ветра заставил ее черные волосы дико заплясать за спиной.

Уильям тут же перекатился по земле, чтобы уклониться от атаки, и дерево, которое он использовал в качестве щита, разлетелось на куски.

– Элементальная Стрела Ветра, – пробормотал Уильям, – какая страшная женщина.

Рыжеволосый мальчик поднялся с земли и бросился в сторону Присциллы. Когда до нее оставалось всего двадцать метров, он был вынужден отпрыгнуть в сторону, чтобы уклониться от еще одной элементальной стрелы, выпущенной в его сторону.

Вопреки ожиданиям Уильяма, стрела взорвалась в воздухе и послала ослепительную вспышку света, которая застала Уильяма врасплох.

Его зрение заволокло светом, и он поспешно закрыл глаза чтобы Присцилла не смогла воспользоваться его положением.

Черноволосая девушка поняла, что ее ослепляющая атака удалась, и тут же принялась за дело. Она сделала несколько выстрелов в сторону Уильяма, но тот увернулся от них и покатился по земле, пока не ударился головой о дерево.

Студенты, наблюдавшие за битвой, громко рассмеялись, когда Уильям схватился за голову от боли.

Даже Эст и Ян, у которых раньше было серьезное выражение лица, заулыбались, увидев, как высокомерный и самовлюбленный мальчик страдает от грубой контратаки Присциллы.

Элла просто с интересом наблюдала за происходящим. Она не беспокоилась о том, что Уильям ослепнет или что-то еще. В конце концов, они и не такое пережили под руками Оливера и Селин во время обучения. Как она могла не знать, что Уильям просто разыгрывает спектакль, чтобы ослабить бдительность своего противника?

Она и ее ребенок часто проводили половину дня в вечной темноте и овладели искусством находить своего врага среди мира, окрашенного в черный.

Присцилла раздражалась, потому что ни одна из ее стрел не попадала в цель. Она была уверена, что Уильям страдает от временной слепоты, но это продлится всего несколько минут. Отчаявшись, она решила перейти к ближнему бою.

Она не только умела пользоваться луком, но и обучалась сражаться на коротких мечах и кинжалах, пока находилась в Королевстве Фрезия.

К ее удивлению, Уильям встал с земли с закрытыми глазами и наложил стрелу на лук. Затем он выстрелил в упор в сторону Присциллы, что едва не положило конец битве.

К счастью, обостренные чувства Присциллы позволили ей уклониться в сторону, закрыв собой рыжеволосого мальчика.

Почувствовав, что его атака провалилась, Уильям повернул лук в руке, и тот чудесным образом изменил свою форму. Вместо лука рыжеволосый мальчик держал в левой и правой руках два изогнутых скимитара. Затем он сделал шаг вперед и нанес смертоносный шквал ударов, от которых Присцилла едва не свалилась с ног.

Когда Уильям изменил форму своего лука, он поспешно приказал системе изменить его класс на бойца. Хотя он провел всего полтора месяца в обучении этому классу вместе с дедом, этого было более чем достаточно, чтобы Уильям смог увеличить свои способности в ближнем вооруженном бою.

Серия атак рыжеволосого мальчика была похожа на смертельный танец с мечом. Этот колющий маневр относился к специализации Двойное Владение Мечом его Боевого Искусства Палача (Базового) из класса Боец.

Присцилла стиснула зубы, так как была вынуждена защищаться от сильного удара Уильяма.

С громким криком она повернула короткие мечи в руках и приложила половину своей силы, пытаясь обезоружить пастуха. Ее короткие мечи вместе со скимитарами Уильяма взлетели по дуге в воздух и упали на землю позади них.

В качестве последнего средства Присцилла использовала навык обезоруживания, которому ее научил отец и который должен был быть использован именно в этой ситуации. Используя силу своих ног, она сократила расстояние и приготовилась нанести прямой удар в грудь Уильяма, чтобы переломить ход боя.

В этот момент Уильям открыл глаза и улыбнулся. Действие стрелы закончилось, и он вновь обрел зрение.

– Журавлиное Крыло, – сказал Уильям, принял стойку журавля и двинул свое тело вперед. Благодаря своим движениям он уклонился от мощного удара Присциллы, который должен был завершить битву.

Тело девушки продолжало двигаться вперед благодаря импульсу. Уильям использовал ловкие движения тела, чтобы сократить расстояние. Присцилла поспешно развернула свое тело, чтобы ударить мальчика ногой, но была встречена ударом открытой ладони, который пришелся ей точно в область живота.

От этого удара у Присциллы перехватило дыхание, и ее тело рефлекторно согнулось. Затем Уильям переместился за ее спину и вызвал свой лук и адамантиевую стрелу.

– Раз уж тебе так нравится наносить удары в спину, я дам тебе почувствовать на себе, каково это, – сказал Уильям и выпустил стрелу в упор. Адамантиевая стрела пронзила спину Присциллы и попала ей в сердце.

Присцилла, красивая девушка с черными волосами, упала на землю и превратилась в частицы света.

---

– Фантастически! – воскликнула девушка. – О! Если бы только он был принцем, я бы непременно вышла за него замуж!

– Ты не хочешь его? Тогда я его заберу! – заявила сбоку ее лучшая подруга.

– Ты не можешь!

– Могу!

Похожие разговоры велись и между девушками из классов Магии и Духа. Они были очень впечатлены выступлением Уильяма, и все они планировали сделать его своим подчиненным.

И это не говоря уже о том, что Уильям был полуэльфом. Хотя его раса не была редкой, они были наделены хорошей внешностью, и рыжеволосый мальчик был особенно великолепен во время боя с черноволосой лучницей.

Даже некоторые из мальчиков чувствовали, что наличие такого подчиненного, как Уильям, повысит их престиж. Некоторые уже думали о том, как подкупить Уильяма, чтобы он стал частью их свиты.

– Не хочу бахвалиться, но есть вещи, которые я должен защищать, несмотря ни на что, – мягко сказал Уильям.

Затем он посмотрел на луну в небе и вздохнул. Спайр прошел перед ним и опустил свою величественную голову. Уильям легонько погладил его по голове и велел ему правильно распределить награды, которые он обещал зверям Зачарованных Лесов.

Девочки, увидевшие эту сцену, были поражены, потому что Спайр был очень благородным и красивым существом. Стоя рядом с мальчиком, он был похож на Героя, который просто прогуливается в пустыне.

Некоторые из девушек даже подумывали о том, чтобы попросить Уильяма стать их любовником. С таким красивым и сильным воином рядом с ними они бы точно стали предметом зависти других девушек в академии.

Рыжеволосый мальчик не знал, о чем думают люди за пределами домена. Он был просто рад, что соревнование наконец-то закончилось.

Затем он бросил многозначительный взгляд на Спайра, и тот кивнул головой в знак признательности.

– 'До встречи, Пастух'.

– 'Береги себя, Хранитель Стаи'.

Словно ожидая этой реплики, тело Уильяма превратилось в частицы света, и он был выброшен из домена.

Битва за место Старшего Старосты закончилась, и Уильям победил вопреки всему. Таким образом, для первокурсников Отделения Боевых Классов Королевской Академии Хеллана наступила новая эра.

Разрушит ли это иерархию, установленную в академии, - выяснится в недалеком будущем.

Все ученики первого года обучения выстроились в зале Отдела Боевых Классов. Поскольку они были посторонними, студенты классов Отдела Магии и Духов остались снаружи помещения и наблюдали через смотровые кристаллы перед собой.

Они ждали первой речи Уильяма в качестве Старшего Старосты общежития Солярис.

Вскоре к трибуне подошел красивый полуэльф с яркими, как пламя, волосами. Его светло-зеленые глаза были ясными и яркими, когда он предстал перед сотнями студентов, которые смотрели на него с серьезным выражением лица.

– Всем добрый день. Меня зовут Уильям, Уильям фон Эйнсворт, – начал свою речь Уильям. – Я пастух, родом из деревни Лонт.

Гулкий ропот разнесся по залу, когда Уильям представил своих собеседников. Даже те, кто наблюдал за ним со стороны, удивились, когда он сказал, что он пастух из сельской местности.

– Я пришел сюда сегодня, чтобы рассказать всем вам, почему я участвую в конкурсе на должность Старшего Старосты, – продолжал объяснять Уильям. Затем он посмотрел на вход в зал и сделал жест. – Мама, пожалуйста, подойди сюда.

Дверь большого зала открылась, и белая и пушистая козочка ростом всего метр с небольшим уверенными шагами прошла вперед. Студенты смотрели, как она поднялась на сцену и встала рядом с Уильямом.

Уильям с любовью положил руку на спину Эллы и с улыбкой обратился ко всем присутствующим в зале.

– Мама, пожалуйста, поприветствуй всех.

– Мееее!

Ученики смотрели на Уильяма и козу со странными выражениями, но рыжеволосый мальчик не обращал на них внимания. Вместо этого он высокомерно поднял подбородок и заявил о своей причине.

– Да. Причина, по которой я участвую в конкурсе, заключается в том, чтобы моя мама Элла могла оставаться рядом со мной во время моего пребывания в Королевской Академии, – твердо сказал Уильям. – Возможно, некоторые из вас считают, что это очень абсурдная причина. Другие, возможно, сочтут ее глупой. Однако я позволю не согласиться. Моя мама Элла - не обычная коза. Именно она растила меня с самого детства. //bruh

Заявление Уильяма вызвало еще больше шума, и даже преподаватели с любопытством посмотрели на козу.

– У каждого из нас есть важные люди в нашей жизни. Люди, о которых мы заботимся, люди, которых мы хотим защитить, и люди, которых мы хотим любить, – Уильям не обратил внимания на шум и продолжил свою речь. Это могут быть наши родители, братья, сестры, бабушки и дедушки, соседи, друзья, любовники и знакомые.

– Но позвольте мне спросить всех вас, разве ваша любовь больше моей? Разве ваша любовь к возлюбленной больше, чем моя любовь к моей маме Элле?

Когда Уильям задал этот вопрос, многие захотели ответить, но Уильям не дал им шанса сделать это.

– Ответ прост: любовь нельзя измерить, – ласково сказал Уильям. – Я не скажу вам, что любовь, которую вы испытываете к своим близким, меньше моей, потому что, как я уже сказал, любовь нельзя измерить. Да, причина, по которой я боролся на конкурсе, - это любовь! //bbbrrruuuhhhhhhh

– Я не знал, насколько сильны мои соперники, насколько они хитры и насколько они настроены на победу. Потому что в моих глазах эти факторы были не важны. Как членам Боевого Отдела, наступит время, когда нам придется столкнуться с противниками, которые сильнее нас, противниками, которые не в нашей лиге...

– Когда наступит это время, наш единственный выбор - сражаться или бежать. Я выбрал борьбу, потому что я сражаюсь ради той, которую люблю. Независимо от последствий, независимо от цены, я должен победить! И я это сделал.

Девушки, ставшие поклонницами Уильяма, почувствовали, как их сердца забились сильнее. То, как он заявил, что боролся с соперниками за любовь, было настолько обворожительно, что они не могли удержаться от того, чтобы не представить себе, что человек, за которого он боролся, был не козой, а ими.

Кеннет, наблюдавший за Уильямом с трибуны, нежно смотрел на него. Он уже знал, как сильно Уильям заботится об Элле, но не знал, насколько сильно рыжеволосый мальчик любит свою вторую мать.

Даже Эст был вынужден признать, что речь Уильяма тронула его. Ян и Айзек чувствовали то же самое. У них тоже были люди, о которых они заботились и которых хотели защитить. Уильям был прав, любовь - это то, что невозможно измерить.

Большой зал погрузился в тишину, студенты бессознательно сжимали руки. Они чувствовали, что их кровь закипает из-за того, что Уильям назвал причину борьбы. Они представляли себя сражающимися с врагом, которого они не смогут победить. Большинство из них думали только об одном - бежать и спастись.

От чего-то стыдливо, они чувствовали себя ниже Уильяма. Они чувствовали его твердую решимость победить. Даже те, кто изначально питал к нему неприязнь, оказались не в силах его ненавидеть. Представители Боевых Классов уважают сильных, даже если они не могли принять результат соревнования, они должны были признать, что не могли достичь того, что сделал Уильям в Зачарованном Лесу.

– Конечно, я знаю, что некоторые из вас недовольны мной, – Уильям улыбнулся и небрежно откинул волосы. – Ну и что с того? Я признаю, что некоторые из вас могут быть сильнее меня, но одна лишь физическая сила не побеждает в битвах. Тот факт, что здесь стою я, а не вы, означает, что моя решимость победить сильнее вашей.

– Если вы считаете, что я недостоин своего положения, то можете бросить мне вызов... – заявил Уильям. – Но только после того, как вы победите всех кандидатов, участвовавших в конкурсе. Это будет правильно и достойно, не так ли?

Простите? Вы думаете, что можете бросить вызов финальному боссу, не сразившись сначала с подчиненными? Простите, не получится!

Эст, Ян и Айзек ухмыльнулись, услышав бесстыдные слова Уильяма. Он разрешил ученикам бросить ему вызов, но они должны были сразиться со всеми, прежде чем заслужить право бросить вызов Уильяму.

Уильям не был дураком. Если бы они хотели сразиться с ним, он бы заставил их страдать первыми. Однако для того, чтобы не совершить позорный поступок – "сначала сразись с претендентами" – так рыжеволосый мальчик решил подстраховаться.

– Мы - ученики боевых искусств. Если мы даже не осмелимся принять вызов, то нам следует просто собрать вещи и покинуть академию, – праведным тоном заявил Уильям. – Как Старший Староста общежития Солярис, я исключу любого студента, который не будет сражаться всерьез! Итак, кто хочет бросить мне вызов? Поднимите руки!

Дрейк и Спенсер решительно подняли руки. Они все еще были не удовлетворены тем, что произошло на соревновании. Они знали, что никто из первокурсников им не ровня, поэтому не боялись сражений один на один.

Уильям мысленно усмехнулся, одарив обоих мальчиков бодрой улыбкой.

– Раз уж вы оба достаточно смелы, чтобы бросить мне вызов, тогда я устрою вам битву, которую вы никогда не забудете.

– Я, Уильям фон Эйнсворт, приказываю, чтобы все члены общежития Солярис сразились с этими двумя храбрецами одновременно. Да, это будет команда Соляриса против Дрейка и Спенсера! Тот, кто покажет выдающиеся результаты, получит должность Вице-Старосты!"

Все студенты задохнулись от удивления. Вице-Староста? Разве это не то же самое, что стать старшим префектом? Под началом одного человека, но над сотнями учеников, это была должность, которую можно было считать следующей по значимости!

Присцилла согласилась стать Вице-Старостой Уильяма в Зачарованном Лесу, но она чувствовала, что недостойна этой роли. Это и послужило причиной того, что она поговорила с Уильямом о расторжении их контракта. Рыжеволосый мальчик восхитился решимостью черноволосой красавицы и согласился на ее просьбу.

Уильям считал, что если он заставит Присциллу стать его Вице-Старостой, используя контракт, то это только усложнит их отношения. Поэтому он решил присудить должность Вице-Старосты в качестве приза тому, кто проявит себя наилучшим образом в этой придуманной им схеме.

Все первокурсники уставились на Дрейка и Спенсер так, словно это была самая вкусная еда, которую они видели в своей жизни. Некоторым из них уже не терпелось начать битву и стать Вице-Старостой общежития Солярис.

– Бесстыдники! – Ян чуть не сплюнул на землю. – Этот дурак действительно знает, как пользоваться своим положением.

Все восхищение, которое он испытывал к мальчику раньше, начисто испарилось в воздухе.

Уильям хвалил себя за то, что придумал такую удивительную стратегию, чтобы справиться с ублюдками, посмевшими бросить вызов его власти.

– 'Хмпф! Раз уж вы осмелились драться, то должны быть готовы к последствиям!' – Уильям рассмеялся в душе, глядя на покрасневшие от гнева лица Дрейка и Спенсера.

– Почтенные профессора, я знаю, что это может быть неожиданно, но можете ли вы позволить этому бою состояться? – спросил Уильям. – Мне нужно заполнить другие должности, чтобы управление первокурсниками прошло гладко.

– ... Я разрешаю, – с весельем сказал Грент. – Пойдемте в Колизей. Так как это еще одна королевская битва, это будет лучшее место для проведения соревнований.

Дрейк и Спенсер мысленно бранили Уильяма. Если бы не присутствие профессоров, они могли бы уже показать ему средний палец.

Они уже жалели о том, что осмелились бросить вызов такому бесстыжему человеку. Тем не менее, поскольку они уже сделали заявление, им пришлось согласиться с ним, даже несмотря на поражение.

– Этот Уильям очень хитрый, – пробормотал Энди, – благодаря этому никто не посмеет оспаривать его власть в будущем.

Профессоры, слышавшие его, кивнули в знак согласия. Это был первый раз, когда они увидели появление такого персонажа в Боевом Отделе, и это очень освежило их.

Студенты факультетов Магии и Духа в сердцах отметили эту стратегию. Если бы они стали старшими старостами своих общежитий, то подражая подходу Уильяма, они могли бы быть уверены, что их положение останется безопасным и надежным.

– Уильям очень вырос с тех пор, как мы видели его в последний раз, – сказала красивая девушка с полуночными голубыми волосами, держа за руку своего возлюбленного.

– Мой кузен обычно предпочитает вести себя сдержанно, но с тех пор, как ему пришлось оказаться в центре внимания, он пользуется этим по полной программе, – красивый молодой человек с короткими рыжими волосами кивнул головой в знак согласия. – Я никогда не думал, что он станет старшим старостой, как только поступит в Королевскую Академию. Я очень впечатлен.

– Вы так говорите, но разве вы тоже не были старшим старостой на первом курсе?

– А, это потому, что тогда не было сильных личностей.

– Это не потому, что не было сильных личностей, – сказала прекрасная леди, прислонив голову к его груди. – Ты просто слишком сильный.

– Возможно, – ответил рыжеволосый красавец, целуя лоб своей возлюбленной. – Мы навестим его после того, как закончится отбор на должность старшего старосты нашего года. Постарайся не дразнить его слишком сильно, когда мы встретимся с ним, хорошо?.

– Я понимаю. Не волнуйся, я буду поддерживать тебя и в этом году.

– Спасибо.

-----

Внутри Колизея Дрейк и Спенсер стояли с гордо поднятой головой. Остальные студенты, напротив, сжимали оружие в предвкушении. Если они смогут убить хотя бы одного из этих мальчиков, то шанс стать Вице-Старостой им обеспечен!

Колизей был заколдован, как Зачарованный Лес. Любой, кто умирал, автоматически выбрасывался с поля боя и переносился в безопасное место.

– Да начнется битва! – Уильям поднял кулак и объявил о начале состязания.

Ученики с ревом бросились к двум мальчикам с налитыми кровью глазами.

Дрейк и Спенсер держались на ногах и высвободили всю свою силу. Раз уж им все равно предстояло умереть, почему бы не забрать с собой как можно больше этих ублюдков?

Битва оказалась не такой уж односторонней, как предполагал Уильям. Конечно, Дрейк и Спенсер были в невыгодном положении, но они были двумя сильнейшими учениками среди первокурсников Боевого Отделения.

Они оба выложились по полной и надели зачарованные доспехи, аксессуары и оружие. Это делало их еще более грозными и смертоносными.

Спенсер танцевал по полю боя, используя свою превосходную подвижность, чтобы уклоняться и атаковать преследователей. Каждый раз, когда он взмахивал копьем, раздавался полный боли крик. С другой стороны, Дрейк был подобен неподвижной горе. Давление, которое он производил, не могло сравниться с тем, чего может достичь обычный ученик.

Несмотря на это, он получил несколько ранений от объединенных атак, которые шли в его сторону.

– Неплохо, – пробормотал Уильям, наблюдая за битвой. – Эти двое вполне способны. Ты тоже так думаешь, мама?.

– Мееее, – Элла кивнула в знак согласия. Хотя эти два мальчика были слабее ее в форме Боевого Ибекса, она должна была согласиться, что они были очень компетентными бойцами.

На мгновение зрители подумали, что произойдет чудо. Однако все эти ожидания исчезли, когда до ушей Дрейка донеслось тихое жужжание.

– Черт! – Дрейк выругался, когда понял, что тот, кто убил его в Зачарованном Лесу, нанес удар в критический момент. В данный момент он отбивался от четырех нападавших, и лучник решил атаковать как раз в тот момент, когда он разворачивал свою атаку.

Уклониться было невозможно, поэтому ему оставалось только терпеть. Он надеялся, что его броня окажется достаточно прочной, чтобы заблокировать стрелу ненавистной черноволосой девчонки, которая во второй раз нанесла ему удар в спину!

Стрела попала в цель, и тело Дрейка напряглось, превратившись в частицы света.

– Адамантиевая стрела? – Уильям поднял бровь. – Эта девушка действительно страшная. У нее все еще есть козыри в рукаве.

Убив Дрейка, Присцилла подняла голову и на мгновение посмотрела на Уильяма, а затем прицелилась в Спенсера вдалеке. Она выпустила четыре стрелы подряд, образуя в воздухе красивые дуги.

Когда стрелы приблизились к Спенсеру, все они взорвались и дали ослепительную вспышку света. Все ученики, включая Спенсера, на мгновение ослепли от этой атаки.

Присцилла наложила на лук еще одну адамантиевую стрелу и прицелилась. Как только она выпустила стрелу, на нее налетел порыв ветра. Ее черные волосы заплясали, когда она, сузив глаза, смотрела на свою цель.

Голова Спенсера разлетелась на куски, как арбуз, а затем превратилась в частицы света.

– Так решительно, – прокомментировал Уильям, – неплохо.

Энди с улыбкой потер подбородок, глядя на Присциллу. Он уже намеревался сделать ее и Уильяма своими учениками во время их пребывания в Королевской академии. Он был очень доволен их успехами и надеялся, что они будут продолжать расти и станут экспертами в области стрельбы из лука.

– Ученики в этом году весьма способны, – с ухмылкой прокомментировал один из инструкторов по боевым искусствам, – похоже, в этом году у нас будет шанс научить этих высокомерных магов кое-чему.

Остальные инструкторы кивнули головой в знак согласия. Они уже давно смирились с тем, что в этом году снова останутся на низших позициях, но появление Уильяма, Присциллы, Дрейка и Спенсера вселило в них надежду.

Присцилла заправила волосы за ухо, глядя на мальчика, который победил ее во время соревнований. В отличие от Дрейка и Спенсера, она на собственном опыте убедилась, насколько силен Уильям. Она определенно больше не будет недооценивать его.

Увидев страстный взгляд прекрасной девушки, Уильям небрежно откинул волосы и кивнул головой в знак признательности.

– С этого момента я объявляю Присциллу Нерелл Грандфолл новым Вице-Старостой общежития Солярис, – объявил Уильям.

– Кроме того, я выберу еще несколько студентов, которые станут офицерами под моим руководством. Несмотря на то, что должность Вице-Старосты уже занята, все еще есть другие места, которые нужно заполнить! Так что все старайтесь изо всех сил. Те, кто покажет хорошие результаты через месяц, станут следующей партией офицеров для первокурсников!.

Студенты зааплодировали в унисон. Они были очень рады, что им дали честный шанс показать свои способности и получить официальную должность, вместо того чтобы использовать взятки или становиться лакеями Уильяма, чтобы повысить свой ранг в общежитии Солярис.

[Отказ от ответственности: Эта глава содержит сцены 18+]

Волнение в Отделе Боевых Классов первого года обучения утихло через несколько дней. Звездное выступление Уильяма отошло на второй план, потому что начался конкурс на пост Главного Старосты Отделов Боевого, Духовного и Магического Классов в разных классах.

Поймите, быть командиром целого подразделения - это должность, которую никто не позволит себе упустить. Это был самый простой способ быть замеченным правителем Королевства Хеллан и получить его благосклонность.

Уильям, Элла и Кеннет хотели посмотреть, как Эст выступит в состязании, но им запретили входить в магический отдел. Когда Уильям спросил стражников, почему, ему ответили только, что у учеников боевых классов нет квалификации, чтобы войти на территорию классов дивизионов духов и магии.

Рыжеволосый мальчик был ошарашен таким обращением, но не стал вдаваться в детали. После битвы в Колизее Уильям встретился с Грентом, и тот рассказал ему о "несправедливом отношении" к Отряду Боевого Класса со стороны двух других дивизионов.

Грент добавил, что если Уильям столкнется с подобными вещами, то ему не стоит сразу же злиться, а просто оставить все как есть.

Такова была печальная правда на Южном Континенте. Только к тем, кто обладал Духовной и Магической Силой, относились так, словно они были чем-то особенным. Тем, кто не владел магией относились так же, как и ко всем остальным в Королевской Академии, даже если они были благородными.

– Подумать только, в Королевской Академии существует подобная дискриминация, – раздраженно сморщил нос Кеннет.

– Все в порядке, – сказал Уильям, когда они втроем вернулись в общежитие Соляриса. – Раз они не разрешают Боевому Отряду входить в свои отделения, то и я не позволю им входить в наше.

Кеннет бросил на него взгляд "Ты можешь это сделать?", а Уильям лишь усмехнулся, глядя на ошарашенное выражение лица своего соседа.

– Конечно, я могу это сделать, – ответил Уильям, – просто смотри.

Уильям подошел к стражникам, охранявшим ворота Боевого Отделения первого года обучения. Он показал им свой значок префекта и отдал приказ. Хотя два охранника посмотрели на него как-то странно, они пообещали, что будут выполнять указания, которые он им дал.

Кеннет смотрел на то, как Уильям использует свои полномочия в очень непринужденной манере.

– Вы очень мелочный человек, вы же знаете это, верно?

– Я из тех, кто всегда возвращает должок. Око за око, зуб за зуб!

Кеннет беспомощно покачал головой, следуя за своим соседом по комнате в общежитие.

Уильям чувствовал себя очень самодовольным из-за вопиющего использования своей власти, он совершенно забыл, что те немногие друзья, которые были у него, принадлежали к другим отрядам. В недалеком будущем этот его приказ заставит Яна высмеивать его.

-----

– Сэр, горячая вода, которую вы хотели, здесь, – сказала симпатичная девушка, работавшая в гостинице, постучав в дверь комнаты.

Красивый мужчина в элегантной одежде открыл дверь и жестом пригласил ее войти. Когда красавица оказалась в его комнате, он закрыл дверь и с ухмылкой посмотрел ей в лицо.

Красивая девушка в оцепенении замерла в центре комнаты.

Красивый мужчина подошел к кровати и пригласил ее подойти к нему.

– Иди сюда, – приказал мужчина.

– ... Да, – ответила девушка, подойдя к нему. Она остановилась в полуметре от мужчины и терпеливо ждала его дальнейших распоряжений.

Мужчина приподнял подбородок девушки, глядя в ее затуманенные глаза. Он наложил на нее мощное заклинание внушения, чтобы она пришла в его комнату посреди ночи, когда все в трактире спали.

Ему было очень легко наложить заклинание внушения, потому что симпатичная девушка понравилась ему, когда вела его в комнату. Главным фактором, усилившим заклинание, было то, что девушка была простолюдинкой и не имела сопротивления магии. Ему оставалось только дождаться, пока действие заклинания созреет, чтобы его жертва добровольно оказалась в его объятиях.

– Пора распробовать, – мужчина опустил губы и поцеловал красавицу.

Тело девушки на мгновение напряглось, а затем расслабилось. Красивый мужчина крепко держал ее за талию, чтобы она не рухнула на пол.

Через минуту их губы разошлись, и мужчина удовлетворенно облизнул губы.

– Такая милая и невинная жизненная сила, – вздохнул красавчик в знак признательности. – Теперь вопрос остается открытым... должен ли я сорвать твою вишенку или нет?

Девушка ничего не ответила. Она слабо прислонилась к груди мужчины, как будто все ее силы были высосаны из ее губ. Если бы мужчина действительно решил заняться ею, девушка точно не смогла бы оказать никакого сопротивления.

Красивый мужчина умело снял с нее верхнюю одежду, так что перед его глазами предстала ее прекрасная грудь. Затем он опустил губы, чтобы поцеловать розовые кончики, которые разжигали пламя его вожделения, а затем поместил их в рот, чтобы облизать и пососать.

Он был очень доволен мягкостью и объемом ее груди, наслаждаясь ими в полной мере. Красивый мужчина провел несколько минут, лаская, целуя, облизывая и посасывая гордые пики девушки, в то время как с губ девушки срывались тихие стоны.

Он остановился только тогда, когда ему было достаточно, и приготовился перейти к следующей фазе своей ночи наслаждения.

Когда его рука медленно продвигалась к нижней части тела девушки, он услышал голос хозяйки гостиницы, которая звала свою дочь с первого этажа.

– Эва? – позвал голос. – Где ты, девочка?

Мужчина прищелкнул языком, потому что возможность была упущена. Он знал, что не может поставить под угрозу свою миссию только ради того, чтобы удовлетворить плотские желания на простой простолюдинке, какой бы красивой она ни была.

Усиливая заклинание внушения, которое уже овладело ее разумом и телом, красавец прошептал девушке на ухо.

– Ты забудешь все, что произошло. Ты не будешь помнить ни моего лица, ни моего имени, ни всего, что связано со мной. Ты поняла?

– ... Да, – слабо ответила девушка.

Мужчина наблюдал за тем, как красивая девушка ковыляет к двери. Даже в ослабленном состоянии красавица не забыла поклониться и закрыть за собой дверь.

– Это всего лишь небольшой казус, – пробормотал красавец, глядя в окно своей комнаты, – как только я поступлю в Королевскую Академию, я выполню приказ моего Лорда и... побалую себя прекрасными телами самых талантливых дам королевства, пока буду высасывать жизненную силу из их сочных губ. Не могу дождаться, чтобы попробовать.

Мужчина усмехнулся, сдерживая смех.

– Слава Расе Демонов!

Прошло два дня, и Старшие Старосты разных отделов вышли победителями из своих конкурсов.

Уильям был приятно удивлен, когда получил список новых Старост. Эст успешно стал Старостой Магического Отделения первокурсников. Однако на этом удивление Уильяма не закончилось: имя, появившееся в списке для четвертого курса магического отделения, было слишком хорошо ему знакомо.

Мэтью фон Эйнсворт, старший Староста Отдела Магических Классов (Четвертый Курс).

– Похоже, что старший брат Мэтью не отличается скромностью здесь, в академии, – пробормотал Уильям, садясь на кровать.

Мэтью знал о нынешнем состоянии Уильяма, потому что письма Лии и его родителей приходили в Королевскую Академию Хеллана. Его родители, Мордред и Анна, просили Мэтью присматривать за кузеном и следить за сохранностью его тайны, пока он исследует мир за пределами Лонта.

У Уильяма и Мэтью были очень хорошие отношения, и оба они относились друг к другу не как кузены, а как настоящие братья. При этом Уильям был очень рад, что может обратиться к своему "старшему брату", если дело дойдет до драки.

Что касается отношения к Боевым Классам со стороны других подразделений, Уильям не мог придумать хороший план, как изменить сложившуюся ситуацию. Все, что он мог сделать, это убедиться, что люди под его крылом будут хорошо работать, и вернут высокомерные Отделы Духа и Магии на их исконное место.

– В конце концов, все сводится к силе, – вздохнул Уильям, закрывая документ в своей руке. – Мастер был прав. Тот, у кого больше кулак, диктует правила. Слабые могут только кивать головой в знак покорности или погибнуть в последствии.

Выживание сильнейшего, или закон джунглей, был самым главным законом, которому следовали те, кто мог обладать властью. Уильям понимал эту концепцию, но она ему не нравилась.

Хотя законы на Земле были несовершенны, они могли "заставить" власти предпринять необходимые действия, если гражданин использовал "силу масс". Эта сила была настолько велика, что даже у людей, занимающих высокие посты, не было иного выбора, кроме как пойти на компромисс, когда использовался этот ход.

'К сожалению, в этом мире нет социальных сетей, – размышлял Уильям, – всего одно сообщение, и оно бы точно стало вирусным'.

Элла положила голову на колени Уильяма, и мальчик бессознательно погладил ее по голове. Именно такую картину увидел Кеннет, когда вошел в комнату после проверки последних новостей других отделов.

Кеннет усмехнулся, подойдя к Уильяму и коснувшись его плеча.

– За воротами тебя ищут люди. Они не могут войти, потому что некто помешал им это сделать.

– Люди ищут меня? – Уильям нахмурился. – Ты знаешь их?

– Я знаю только троих из них, – ответил Кеннет. – Эст, Ян и Айзек. Кроме того, есть еще два человека. У одного из них был такой же цвет волос, как у тебя, а другой - красивая женщина с волосами цвета полуночной синевы.

Элла подняла голову с колен Уильяма, потому что узнала двух людей, которых описал Кеннет.

– Мееее.

– Да, мама. Это точно старший брат и старшая сестра.

– Мееее.

– Хорошо, давай встретимся с ними, – Уильям кивнул головой и поблагодарил Кеннета за передачу их сообщения.

Кеннет решил последовать за Уильямом. Ему было очень любопытно узнать о людях, которые поддерживали с ним отношения. Уильям не возражал против того, чтобы взять Кеннета с собой. На самом деле он хотел познакомить его со своими старшим братом и сестрой как с первым другом, которого он завел в академии.

Кроме того, поскольку Кеннет был его соседом по комнате, было бы неплохо, если бы они познакомились друг с другом, чтобы они могли присматривать за этим хрупким серебристо-седовласым мальчиком, когда Уильяма не будет рядом.

– Старший брат, старшая сестра, Эст и Айзек, спасибо, что навестили меня, – с улыбкой поприветствовал их Уильям, встречая у ворот. Затем он с улыбкой посмотрел на охранников, которые выполняли его приказы. – Эти два человека - Старшие Старосты классов магического отделения. В будущем, пожалуйста, разрешите им входить, если они ищут меня.

Затем Уильям поднял подбородок и указал им на Яна

– Что касается этого сопляка, не стесняйтесь не пускать его. Он просто левый персонаж. Он не важен!

– Ты-ты! – Ян скрежетал зубами от злости.

Он пришел сюда вместе с Эст, чтобы поблагодарить Уильяма, потому что использованная им стратегия помогла им победить в конкурсе на должность Старшего Старосты в магическом отделе. Но мало того, что Уильям запретил им войти, рыжеволосый мальчик даже прямо сказал охранникам не пропускать его, потому что он побочный персонаж и не важен!

Ян был так близок к тому, чтобы наброситься на Уильяма и избить его до полусмерти. К сожалению, пастух не успел выйти из ворот и спрятался за стражниками, наблюдавшими за ним.

Эст слегка кашлянул, посмотрев на Яна извиняющимся взглядом. Затем он придвинулся ближе к Яну и что-то прошептал ему на ухо.

– Я попрошу его пропустить тебя после нашей встречи, – прошептал Эст, – а пока оставайся здесь и обрати внимание на людей, которые пытались войти в ворота помимо нас. Я полагаю, что это люди, которые хотят завербовать Уильяма в свою группу. Это то, чего мы не можем допустить, понятно?

Хотя Ян все еще не хотел оставаться в стороне, он все же кивнул головой в знак согласия. Уильям был горячей темой в Отделах Духов и Магии. Было много людей, которые хотели сделать его частью своей команды.

Причина, по которой они пришли сюда сразу после церемонии, заключалась в том, чтобы попросить Уильяма присоединиться к их команде, когда они будут входить в подземелья и домены в будущем. Трое детей, Эст, Ян и Айзек, прекрасно знали, насколько сильным может быть Уильям в бою.

Если бы другие команды успешно переманили его, разве это не снизило бы их шансы на прохождение сложных подземелий, которые были доступны в академии? Этого они не могли допустить.

– Понятно, – Ян кивнул головой. Он был человеком, который мог думать о более широкой картине.

– Спасибо, – ответил Эст. – Не волнуйся, я его убежу. Только не забудь перестать с ним сталкиваться после того, как я преуспею в переговорах.

– Хорошо, – Ян вздохнул. Он ничего не мог сделать, кроме как принять тот факт, что Уильям больше не был обычным учеником, над которым он мог издеваться. Он был Старшим Старостой Отдела, а это означало, что он должен был придать ему хоть какое-то лицо перед публикой.

Мэтью и Лия разговаривали с Уильямом, но они также обращали пристальное внимание на Эста и близнецов, которые постоянно находились рядом с ним. Хотя они знали, что это друзья Уильяма, оба все равно настороженно относились к их происхождению.

Для них Уильям был слишком доверчив. Поэтому они взяли на себя обязанность следить за людьми, которые пытались приблизиться к нему.

Они не знали, что Элла очень хорошо разбирается в людях. Поскольку она уже поручилась за темперамент Эста, Айзека, Яна и Кеннета, Уильям непременно включит их в свой круг друзей.

– Старший брат, я знал, что ты классный, но я не знал, что настолько, – польстил Уильям своему старшему брату, отчего тот ласково погладил его по голове.

– Я думал, что ты будешь держаться в тени, когда приедешь в столицу, но, похоже, ты не из тех, кто хочет, чтобы им командовали, – с улыбкой ответил Мэтью.

– Ха-ха, я просто хочу, чтобы мама Элла всегда была со мной. Я не продумал все до конца и случайно выделился.

– Ага, я уже отправил дедушке письмо, в котором сообщил ему, что мы оба стали Старшими Старостами. Я уверен, что он будет громко смеяться, когда прочтет его. Он точно не будет молчать об этом и будет хвастаться этим перед всеми друзьями и знакомыми.

– Вот это да! – Уильям уже мог представить себе самодовольное выражение лица своего дедушки, когда он рассказывал своим друзьям, что оба его внука – большие шишки в Королевской Академии Хеллан.

Эст и Айзек слушали только со стороны, но они были удивлены, узнав, что этот человек был родственником Уильяма. Кроме того, Мэтью был их выпускником, а также Старшим Старостой Королевской Академии. Эст сделал мысленную заметку собрать информацию о "старшем брате" Уильяма, как только вернется в свою комнату в общежитии.

– Ах, старшая сестра Лия, ты стала еще прекраснее с тех пор, как я видел тебя в последний раз, – похвалил Уильям свою старшую сестру. Затем он посмотрел на своего старшего брата и одарил его знающей улыбкой. – Старший брат, если ты не будешь присматривать за старшей сестрой, то несколько пчел привлекут ее.

– Не волнуйся, даже если они прилетят целыми роями, я просто сожгу их всех дотла, – уверенно ответил Мэтью.

За те годы, что они вдвоем оставались в академии, несколько студентов из разных классов постоянно признавались Лии в своих чувствах. Это была еще одна причина, по которой Мэтью сделал все возможное, чтобы стать Старшим Старостой, чтобы защитить свою невесту от этих назойливых жуков.

Да. Лия стала его невестой после того, как ее отец, Себас, и его дедушка Джеймс помогли со сватовством. Они поженились бы в конце четвертого года обучения в Королевской академии, когда вернулись в Лонт.

Если бы не тот факт, что эти двое действительно любили друг друга, Себас попытался бы убедить свою дочь в обратном.

– С годами твое владение словом значительно улучшилось, малыш Уилл, – поддразнила Лия. – В нашем Отделе есть много людей, которым ты пришелся по вкусу. Может, мне сыграть для тебя роль свахи? Твоя старшая сестра знает много прекрасных дам.

– Ты не можешь! – Эст не смог удержаться от того, чтобы не высказать свой протест вслух. Когда он понял, что сделал, его лицо сразу покраснело от смущения.

Уильям был удивлен внезапной вспышкой Эста, но он только улыбнулся и подмигнул своей старшей сестре Лии.

– Старшая сестра, я сейчас не спешу искать себе девушку, – ответил Уильям. – Я пришел сюда, в Королевскую Академию, чтобы учиться, а не заводить романтические отношения с кем-либо.

– О? – Лия подняла бровь. – Ну, если ты передумаешь, ты знаешь, где меня найти.

– Старшая сестра, если возможно, познакомь меня с ними в другой раз.

–А я думала, ты пришел сюда не для того, чтобы завязывать с кем-то романтические отношения?

– Формирование романтических отношений и формирование связей - это две разные вещи, – возразил Уильям. – Лучше знать много людей, чтобы знать, к кому обратиться в случае, если тебе понадобится попросить об одолжении.

– Ладно, – Лия кивнула головой в знак понимания, – я познакомлю тебя с ними, когда ты не будешь слишком занят своими обязанностями.

– Спасибо, старшая сестра, ты лучшая, – Уильям слегка обнял ее, и та обняла его в ответ.

Кеннет вернулся с закусками и прохладительными напитками и подал их на стол. После того, как Уильям стал Старшим Старостой первокурсников, ему выделили большую комнату, соответствующую его должности. Естественно, он попросил преподавателей разрешить Кеннету остаться его соседом по комнате, поэтому они по-прежнему жили вместе.

Уильям и его гости ели свои закуски, ведя случайные разговоры. Через полчаса Мэтью встал со своего места и попрощался.

– Мы не можем оставаться здесь надолго, потому что меня еще ждут обязанности в четвертом отделении, – Мэтью похлопал Уильяма по плечу, – однако, если у тебя есть вопросы по поводу обязанностей Старшего Старосты , не стесняйся и спрашивай меня. Я сообщу охранникам, чтобы они разрешили тебе войти в помещение.

– Спасибо, старший брат, – ответил Уильям. – Когда я столкнусь с трудностями, я сразу же пойду к тебе и попрошу твоей помощи.

– ... Только не создавай проблем.

– Конечно, нет. Я хороший мальчик.

Уильям и Мэтью обменялись знающим взглядом, после чего последний кивнул головой и вышел из комнаты вместе с Лией.

Как только он ушел, Эст наконец-то смог вздохнуть с облегчением. Он был очень чувствителен к тому, что люди наблюдают за ним на близком расстоянии. Из-за этого он не мог рассказать Уильяму об истинной причине своего визита.

Теперь, когда надзиратели исчезли, Эст наконец-то решил приступить к делу.

– Уильям, я пришел сюда, чтобы попросить тебя об одолжении, – заявил Эст.

– Это из-за Яна? – Уильям фыркнул. – Хорошо. Я разрешу ему въезд, но только когда он будет с тобой. Я не хочу, чтобы он из кожи вон лез, чтобы посетить Боевой Отдел только для того, чтобы побеспокоить меня.

– Спасибо, – Эст усмехнулся, – однако это не главная причина моего визита.

– А какая?

– Я здесь, чтобы предложить сотрудничество.

– Сотрудничество? – Уильям наклонил голову в замешательстве. – Что ты имеешь в виду?

– Что-то вроде этого... – начал объяснять Эст.

Эст рассказал Уильяму, что для каждого Старшего Старосты будут проводиться ежемесячные и ежеквартальные аттестации, и раз в месяц они должны будут посещать подземелье или домен. Для подземелий идеально подходит группа из пяти-шести человек.

Эст попросил Уильяма стать частью его группы навсегда и не вступать в другие команды, которые позже придут к нему и попросят присоединиться к ним.

Уильям понял суть предложения Эста и с готовностью согласился. В прошлом он сражался бок о бок с Эстом и близнецами. По его меркам, все трое были очень способными людьми, и создание партии с ними принесло бы ему пользу.

Затем он посмотрел на хрупкого на вид мальчика, сидевшего рядом с ним, и спросил его мнение.

– Как насчет тебя, Кеннет? – спросил Уильям. – Хочешь также присоединиться к нашей команде?

– Можно? – ответил Кеннет. Для него, пока он был вместе с Уильямом, чтобы наблюдать за ним, он был не против присоединиться к их команде для исследования подземелий и доменов.

– Конечно, можешь, – Уильям похлопал себя по груди. – Нас уже пятеро. Однако я чувствую себя немного подавленным.

– Чувствуешь себя подавленным? – поинтересовался Эст. – Почему?

Уильям вздохнул

– Группа, состоящая из одних мальчиков. Мы что, собираемся создать пацанскую банду? Как насчет того, чтобы пригласить в нашу партию девочку, чтобы у нас была муза.

Хотя трое детей не понимали термина "пацанская банда", они поняли, что в словах Уильяма есть доля правды. Эст и Айзек испытывали смешанные чувства по поводу заявления Уильяма.

Они хотели что-то сказать, но в итоге сдержались и только мысленно вздохнули.

– Как насчет того, чтобы пригласить Присциллу присоединиться к нам? – предложил Кеннет. – С ее мастерством сила нашей группы возрастет в разы.

– Присцилла... – Уильям скрестил руки на груди, обдумывая предложение своего соседа. С точки зрения боевых качеств, Присцилла - хороший выбор. Однако Уильям не был уверен, что добавление ее в их команду - хорошая идея.

– Дай мне сначала подумать, – сказал Уильям после тщательного обдумывания. Затем Уильям посмотрел на свою надежную маму Эллу.

– Меееееее.

– Она хорошая, но не верная?

– Меееее.

– А как насчет ее характера?

– Меееее.

– Так себе?

– Меееееее.

– Понятно. Тогда давайте пока понаблюдаем за ней.

Элла кивнула головой в знак согласия. Присцилла была нейтральной личностью, по мнению Эллы. Она могла превратиться из хорошего друга во врага. Хотя она не сказала прямо, что Присцилла станет врагом ее ребенка, вероятность этого была пятьдесят на пятьдесят.

Элла не стала бы рисковать и разрешать Присцилле присоединиться к их команде после того, как внимательно понаблюдает за поведением этого человека. Только когда она определит, что Присцилла не представляет никакой угрозы для ее ребенка, тогда и только тогда она даст Уильяму "сигнал вперед" и позволит ей присоединиться к их группе.

Увидев положительный ответ Уильяма на свое приглашение, Эст почувствовал, что победа им обеспечена. С таким могущественным Пастухом на их стороне получение проходного балла было уже решенным делом.

– Первое исследование подземелий начнется в конце месяца, – заявил Эст. – Поскольку мы только первокурсники, нам доступны только три подземелья. Крепость Орков, Бастион Гончих и Гоблинский Склеп. Я приду и найду вас, как только получу больше информации о подземельях. А до тех пор я буду держать с тобой связь.

Уильям не слышал всего, что сказал Эст. Его сознание замерло, когда он услышал название подземелья "Гоблинский Склеп".

Элла, лежавшая рядом с Уильямом, широко раскрыла глаза. Она посмотрела на своего ребенка и увидела, что Уильям смотрит на нее. Оба они думали об одном и том же, и в основном это было связано с тем, что они попали в Гоблинский Склеп через Кольцо Завоевания.

– 'Это требует дальнейшего расследования', – подумал Уильям, неосознанно потирая кольцо на пальце. Интересно, является ли этот Гоблинский Склеп тем самым Гоблинским Склепом, который я посещал последние тринадцать лет своей жизни?

– Доброе утро, профессор.

– Доброе утро.

– Доброе утро, профессор!

– И вам доброе утро.

Красивый молодой человек, которому на вид было около двадцати лет, поприветствовал двух студентов, которые смотрели на него с покрасневшим выражением лица.

– Сегодня первый день занятий, – с улыбкой сказал симпатичный профессор. – Если вы не поторопитесь, вы оба опоздаете. Это не очень хорошая черта, которой должны обладать красивые и талантливые девушки, как вы.

Хотя он сказал это в строгой манере, улыбка на его лице заставила двух девушек почувствовать, что их сердца бешено бьются в груди.

Видя их реакцию, красавец-профессор вздохнул и достал из кармана четыре конфеты

– Ничего не поделаешь. Возьмите их и идите своей дорогой".

Две девушки захихикали и приняли подарок профессора. Затем они пошли прочь, украдкой поглядывая на своего красавца-профессора.

– Профессор Картер такой мечтательный. Интересно, есть ли у него девушка?

– У него нет девушки. Я уже поспрашивал, и это точная информация.

– Красивый, талантливый и самый молодой профессор в Королевской академии, – вздохнула симпатичная девушка с каштановыми волосами длиной до плеч. – Ходят слухи, что сам король планирует воспитать его, чтобы он стал высокопоставленным чиновником.

– Вообще-то, эти слухи правдивы, – ответила лучшая подруга девушки, оглядывая окрестности. – Согласно надежному источнику, профессору Картеру нужно всего лишь закончить один год преподавания в Королевской академии, прежде чем его возьмут в помощники премьер-министра.

– Правда? Если да, то мне лучше серьезнее привлекать его внимание.

– Хорошо, но мы двое будем соперницами. Пожалуйста, полегче со мной, ладно?

– Почему бы нам не разделить его между нами двумя? – предложила каштановолосая девушка. – Таким образом, он не сможет нам изменить, даже если найдутся другие девушки, которые захотят с ним переспать.

– Хорошая идея, – ответила лучшая подруга девушки. – Боже мой! Эти конфеты такие вкусные. Интересно, как ее сделали?

– Ты права, – согласилась каштановолосая девушка. – Это, наверное, очень дорогие конфеты, которые не продаются в столице. Может быть, мы попросим еще после окончания уроков. Что скажешь?

– Мне нравится!

– Помни, тебе не разрешается брать на себя инициативу.

– Договорились!

------

Картер шел к столовой, когда через его тело прошла волна энергии. На его лице появилась улыбка, потому что это означало, что две девочки съели конфеты, которые он им дал.

К этому времени магия внушения, которой он напитал эти конфеты, уже проросла в их подсознании. По мере того, как они съедали все больше конфет, они постепенно попадали в его руки и становились добровольными рабами, которые помогали ему захватывать несравненных и талантливых девушек из Королевской Академии Хеллана.

Кроме двух девушек, он уже дал свои конфеты еще четырем. Он не спешил совращать их всех, потому что учебный год только начался. Он планировал не спешить с их "обучением", а хотел сформировать их тела и умы так, чтобы они были идеальными рабынями, которых он мог бы использовать, чтобы перевернуть Королевскую Академию вверх дном.

-----

Уильям и Кеннет пришли в столовую после того, как приняли душ в своей комнате в общежитии. Другие студенты, последовавшие за Уильямом в процессе обучения, к удивлению, сидели с ними за одним столом.

Присцилла сидела напротив Уильяма и Кеннета и спокойно ела свой сэндвич. Поскольку она была Вице-Старостой первокурсников, было вполне естественно, что ее видели вместе с Уильямом.

Однако пастух не понимал, что, кроме нее, за одним столом с ним сидели Спенсер, Дрейк и мальчик по имени Конрад со своими лакеями. Как и Присцилла, Спенсер и Дрейк сидели напротив Уильяма, а Конрад - рядом с ним.

Уильям ничего не сказал, потому что, хотя это и было странно, все они учились в одном классе. Так как он не мог выделить весь стол под себя, наличие рядом знакомых людей было лучшим выходом.

– Старший Староста. Вы сказали, что через месяц выберете новую партию офицеров, не так ли? – спросил Дрейк.

– Да, – ответил Уильям с улыбкой. – Вы заинтересованы?

– Очень заинтересован.

– Тогда вы должны сделать все возможное. Я буду выбирать только способных людей, – заявил Уильям, однако в том виде, в котором вы сейчас находитесь, вы не сможете претендовать ни на одну должность, которую я задумал.

– Почему? – спросил Дрейк. – Я уверен в своих силах.

Другие студенты, обедавшие в столовой, прислушивались к их разговору. Если раньше в столовой было шумно, то теперь были слышны только звуки передвигаемой посуды.

– Сила сама по себе не побеждает в битвах, – ответил Уильям. – Я уже говорил об этом в своей речи, когда стал Старшим Старостой. Кроме того, начиная с этого момента, индивидуальные сражения будут редкостью. Если ты хочешь иметь свою позицию, ты должен научиться сотрудничать в групповых сражениях.

Мэтью уже дал Уильяму несколько советов о том, как стать хорошим Старшим Старостой. Как человек, занимавший эту должность четыре года подряд, Мэтью прекрасно понимал, как трудно сохранить свое положение.

Поэтому ни о чем не умалчивал и рассказал Уильяму, что именно ему нужно делать, чтобы добиться успеха.

– Ты говоришь о Битве между отрядами? – спросил Спенсер.

– И да, и нет, – ответил Уильям, попивая фруктовый сок. – Помимо сражений с другими Отрядами, мы также должны выполнять задания академии. Хотя вы можете выполнять эти задания в одиночку, будет быстрее, если делать это с группой людей. Считайте это формой обучения.

– Но создание команд - это удел слабаков... – пробормотал Дрейк. – Я хочу быть похожим на Святого Меча, который защищает границы Королевства . С ним одним армии других четырех королевств не осмелятся войти на нашу территорию. Я хочу иметь такую власть.

Уильям похлопал Дрейка по плечу и пожелал удачи.

Он был не против того, чтобы пройти одиноким путем к Пику Смертного царства. На самом деле, именно этот путь Уильям изначально решил выбрать, когда родился в этом мире.

Однако ему не суждено было пройти этот одинокий путь. В этой жизни у него была мама Элла и еще тринадцать коз, готовых сражаться рядом с ним. С такой любящей семьей, поддерживающей его, как он мог бросить их и двигаться вперед самостоятельно?

– Старший Староста, не хотите ли вы сформировать с нами команду для предстоящего исследования подземелий? – спросил Конрад.

– Ах, об этом, я хочу, чтобы Присцилла, Спенсер, Дрейк и ты сформировали свои собственные команды, – ответил Уильям. – Я ищу квалифицированных генералов, которые помогут мне командовать всем нашим Отрядом во время битв, с которыми мы столкнемся в будущем.

Студенты, услышавшие слова Уильяма, кивнули головой в знак понимания. Исследования доменов и подземелий были неотъемлемой частью обучения в академии. Помимо прохождения миссий, которые требовали от них путешествий за пределы академии, исследования подземелий и доменов помогали им отточить свои боевые способности.

– Можем ли мы набрать студентов из других подразделений? – спросила Присцилла, доев свой сэндвич. – Или мы должны полагаться только на студентов Отделения Боевых Классов?

– Можете свободно набирать учеников из других подразделений, – ответил Уильям. – Идеальный вариант - сформировать постоянную команду из людей, которым можно доверять. Хотя все дивизионы - наши соперники, это не значит, что они наши враги.

Все студенты должны были проходить миссии два раза в месяц. Выполняя их, они могли заработать "Очки Академии", которые можно было обменять на специальные предметы в обменном магазине Академии.

Получив достаточное количество очков Академии, студенты могли купить редкое оружие, свитки способностей, зачарованные доспехи и другие предметы, которые могли укрепить их тело и повысить ранг.

Лучшие ученики каждого класса ежеквартально получали специальную награду от преподавателей.

– Что насчет вас, Старший Староста? – спросил Дрейк. – С кем вы будете работать в команде во время исследования подземелий?

Уильям догрыз яблоко, прежде чем ответить на вопрос Дрейка. Он не собирался скрывать свои отношения с Эстом и остальными, поэтому лучше было рассказать все начистоту, чтобы избежать недоразумений в будущем.

– Старший Староста Магического Отдела умолял меня создать с ним постоянную группу, – высокомерно сказал Уильям. – Поскольку я утонченный, элегантный и харизматичный человек, мне было трудно отказаться от его предложения.

Студенты в столовой притворились, что не слышали, как их Старший Староста назывался утонченным, элегантным и харизматичным человеком. Они больше сосредоточились на той части, где Старший Староста Магического Отдела "умолял" Уильяма создать с ними группу.

– Постоянную группу? – спросила Присцилла. – Сколько у вас членов?

– Пять, – Уильям раздвинул пальцы левой руки. – Кеннет тоже входит в мою партию.

Студенты в столовой бросали на Кеннета украдкой полные зависти взгляды. Быть лично включенным в партию Старшего Старосты означало, что Уильям уже взял Кеннета под свое крыло.

Многие студенты хотели бы поменяться с Кеннетом местами, но поспешили отбросить эту мысль. Они хотели быть похожими на Уильяма. Если пастух, проводивший дни за пастьбой овец и коз, смог стать Старшим Старостой, то и они могли стать офицерами, используя свои собственные силы.

После своей речи Уильям неосознанно стал кумиром простолюдинов в Королевской Академии. Они смотрели на него с уважением, потому что он был таким же, как они. Обычный человек, который поднялся по карьерной лестнице благодаря своему упорному труду.

Уильям чувствовал себя самодовольно, потому что все всерьез прислушивались к каждому его слову. Такого с ним еще никогда не случалось, и обычно именно он должен был серьезно слушать других.

Пастух наслаждался этим моментом счастья, не подозревая, что его ждет буря, нарастающая в Королевской Академии.

Прошло две недели, и Уильям наконец-то привык к повседневной жизни в академии. Уроки были очень познавательными, особенно тот, где рассказывалось о диких Духовных Зверях, которые бродили по Южному Континенту.

Уильям серьезно относился к этим урокам. Он запомнил безопасные способы борьбы с этими зверями, а также их слабые места. Поскольку сейчас у него не было сил, знание подобной информации было полезно для него.

Сегодня Грент повел первокурсников в Колизей, чтобы научить их правильно сражаться с магами. Все первокурсники выстроились в ряд, а Грент и Энди смотрели на них с серьезными выражениями на лицах.

– Кто-нибудь из вас знает, как эффективно бороться с магами? – спросил Энди.

Спенсер поднял руку и шагнул вперед.

– Сэр, лучший способ борьбы с магами – это подобраться к ним поближе. Как только вы вступите с ними в ближний бой, большинство магов начнут паниковать. Как только это произойдет, их будет легко нейтрализовать.

Энди улыбнулся. Он не был ни согласен, ни не согласен с ответом Спенсера.

– Хотя это действительно так, что сражение с магами в ближнем бою поможет вам победить их, это не всегда так, – ответил Энди. – Только те, кто уверен в своих навыках ближнего боя, смогут справиться с этим. У кого-нибудь еще есть ответ?

Присцилла подняла руку и высказала свое мнение по этому вопросу.

– Заклинания магов имеют эффективный радиус действия. Даже если они произнесут мощные заклинания, они исчезнут, как только достигнут определенного расстояния.

Энди улыбнулся и кивнул головой.

– Ответ как из учебника, но только те, кто владеет навыками стрельбы из лука, смогут говорить такие вещи. Есть ли еще кто-нибудь, кто может дать мне ответ?

Взгляд Энди упал на Уильяма, который закрыл глаза, поглаживая бока ангорской козы рядом с собой.

– Уильям, что ты думаешь? – спросил Энди. – Как может боец сражаться с магом?

Уильям открыл глаза, с улыбкой глядя на Энди.

– Ответ на этот вопрос очень прост, – ответил Уильям. – Это будет зависеть от определенных условий и способностей того, кто сражается против мага. Нет однозначного ответа, как сражаться с магами, но как бойцы, вы должны учитывать все, включая погоду, местность и даже менталитет вашего противника. Если вы считаете, что у вас нет шансов на победу, то вам следует просто бежать.

Уильям ухмыльнулся и добавил еще несколько слов.

– Можно подумать, что убегать стыдно. Но также можно просто расплатиться с ними, когда станешь Святым. К тому времени даже маги будут вынуждены дважды подумать, когда будут сражаться против тебя.

Грент хлопнул в ладоши.

– Хороший ответ. Физически маги находятся в невыгодном положении, потому что они больше полагаются на свою магическую силу, чем на физическое мастерство. Однако не забывайте, что есть маги, которые умеют владеть оружием. Маги-мечники, боевые маги и им подобные – хорошие примеры магов, которые могут сражаться в ближнем бою с опытным бойцом.

– Короче говоря, победит тот, у кого больше боевого опыта. Когда вы научитесь сражаться с магами, вы узнаете несколько приемов, как нейтрализовать их сильные наступательные магические способности.

Грент ободряюще улыбнулся всем, глядя на другую сторону стадиона.

– Сегодня у нас будет совместное занятие с Классами Магического Отделения первого года обучения. Это хорошая возможность для всех вас научиться сражаться с магами, а они, в свою очередь, научатся сражаться с бойцами.

– Внимательно наблюдайте и извлеките уроки из этого опыта. Не каждый день мы можем использовать такую местность, как Колизей, чтобы сразиться с магами в реально бою.

Как раз когда Грент закончил свою речь, на стадион вошел Отряд Магического Класса во главе с Эстом. Надменные маги смотрели на воинов Боевого Класса с высокомерным выражением лица. Некоторые из учеников Боевого Класса нахмурились, но ничего не сказали и просто наблюдали за ними со стороны.

Было общепринятым правилом, что маги всегда превосходят тех, кто не обладает способностями к магии.

– Сегодня вы будете учиться сражаться против бойцов, – объяснила Лейла. – Это совместный урок с боевыми классами, поэтому внимательно наблюдайте за ними. Хотя у них нет магических способностей, это не значит, что они не будут сопротивляться. Помните, что одна стрела может оборвать вашу жизнь, если вы будете неосторожны.

– Не волнуйтесь, профессор Лейла, –  сказал красивый мальчик, видимо благородный, уверенно взмахнув волосами. – Как один из Генералов Отдела Магии, я покажу вам, как обращаться с этой мелкой рыбешкой.

– Тогда я буду смотреть на ваше выступление, сэр Эдвард, – с улыбкой сказала Лейла. Однако ее улыбка не достигла ее глаз. Она больше всего ненавидела высокомерных дворян.

– Вы можете рассчитывать на меня, профессор, – Эдвард смотрел на Боевой Отряд так, будто на кучку жуков, которых он мог легко раздавить под ногой.

'Эдвард Йол Аэрих. Талант класса S в магии, второй сын маркиза Аэриха, – подумал Эст. – Согласно информации, он является самым перспективным среди первокурсников, когда дело доходит до магического родства'.

У Эста, Яна и Айзека была только степень А в магии. По сравнению с ними Эдвард был на уровень выше, и его семья сделала все возможное, чтобы дать ему необходимые ресурсы, чтобы проложить путь к будущему архимагу.

'Посмотрим, на что ты способен', – Эст улыбнулся. Он хотел увидеть, насколько способным оказался его второй командир. Честно говоря, Эст надеялся, что сражаться с Эдвардом будет Уильям.

Хотя сила последнего была запечатана, Эст хотел увидеть, насколько он вырос за те несколько лет, что они не виделись.

Через несколько минут Грент, Лейла и Энди встретились в центре Колизея и обменялись любезностями.

– Похоже, тебе нелегко, Лейла, –  поддразнил Грент, – ты начинаешь выглядеть на свой возраст. Тебе лучше наносить ночной крем перед сном.

Лейла вздохнула и покачала головой.

– Эти сопляки меня доконают. Надеюсь, твои ученики смогут сбить с них спесь, чтобы они поняли, что не являются центром вселенной.

– Эй, ты должна быть на стороне своих учеников, –  отчитал ее Энди. – Ты уверена, что хочешь, чтобы твой собственный класс потерпел поражение? Это может плохо отразиться на тебе как на их учителе.

– Не волнуйся. Даже если это действительно произойдет, что с того? – ответила Лейла. – Я могу просто сказать: "Разве тебе не стыдно, что тебя побили те самые немагические воины, которых ты каждый день высмеиваешь?". Пока я так говорю, все захлопнут свои ловушки и сосредоточатся на обучении магии.

Грент и Энди обменялись знающим взглядом и беспомощно покачали головами. Лейла была довольно жестока со своими учениками, но это был верный способ обуздать их высокомерие, пока они были еще молоды. Конечно, они также беспокоились за своих учеников, потому что маги не были покладистыми.

– Давайте сделаем это соревнованием, –  предложила Лейла. – Мы будем по очереди бросать друг другу вызов. Вы, можете начать первыми.

– Хорошо, – Грент кивнул.

Три профессора вернулись в свои отделения и объяснили правила "обмена указками".

Обе стороны могли выбирать: сражаться один на один или в групповом бою. Как и в случае, когда Боевой Класс выбирал своего Вице-Старосту, магическая формация внутри Колизея не позволит никому умереть.

С такой гарантией обе стороны могли выплеснуть всю свою мощь, не беспокоясь о безопасности противника.

– Мы будем первыми, кто бросит им вызов, –  сказал Грент с серьезным выражением лица. – Кто хочет одержать первую победу для нашего боевого класса?

– Я!

– Нет! Я сделаю это.

– Отойдите, я разберусь с этим.

Дрейку, Спенсеру и Конраду не терпелось преподать магам пару уроков о том, как сражаться с такими сильными бойцами, как они.

Все разгорячились, и даже у Грента начала болеть голова о том, кого выбрать. Тогда ленивый голос произнес и отдал приказ.

– Присцилла, ты будешь драться первой, –  приказал Уильям. – Не сдерживайся и раздави их.

После слов Старшего Старосты все неохотно отступили назад и уставились на красивую девушку с луком за спиной.

Они признали силу Присциллы во время конкурса Вице-Старосты, поэтому никто из них не думал, что решение Уильяма было неуместным.

Присцилла ничего не сказала и шагнула вперед. Затем она посмотрела на отделение Магического Класса и бросила вызов.

– Меня зовут Присцилла Нерелл Грандфолл, –  объявила Присцилла. – Я Вице-Староста Боевого Отдела Соляриса. Я бы хотела бросить вызов Вице-Старосте магического дивизиона!

Эдвард усмехнулся, увидев прекрасную девушку, которая осмелилась бросить ему вызов. Затем он сделал шаг вперед и одарил Присциллу ухмылкой.

– Полагаю, что Боевой Класс не испытывает недостатка в красивых девушках. Раз уж ты осмелилась бросить мне вызов, может, заключим небольшое пари? Если я выиграю, ты станешь моей подчиненной. Не волнуйся, я буду обращаться с тобой очень хорошо. Что скажешь?

Присцилла усмехнулась, глядя на красивого светловолосого мальчика перед ней.

– Я не против. Но если я выиграю, ты станешь моим подчиненным. Что скажешь?

– Ха! У тебя есть смелость! – усмехнулся Эдвард. – Очень хорошо. Я принимаю твое условие. Пусть все присутствующие будут свидетелями!

Сделав заявление, Эдвард достал из своего кольца для хранения золотой волшебный посох. Он выглядел настолько круто и удивительно, что Уильяму очень захотелось прикоснуться к нему и посмотреть, сможет ли он выучить с его помощью новый класс.

Присцилла держала в руке лук и бесстрашно смотрела на высокомерного мальчика перед ней. С первого взгляда все могли понять, что она ни капельки не нервничает из-за только что заключенного пари.

Уильям ухмыльнулся, увидев эту сцену. Хотя Присцилла проиграла ему, он был уверен, что девушка все еще не использовала все тузы во время их сражения.

Уильям и Эст обменялись взглядами и улыбнулись друг другу. Это было не просто состязание между их Отрядами. Это был поединок между ними двумя.

Эдвард оценил стоящую перед ним красивую девушку с ног до головы. Ему очень нравился внешний вид Присциллы и ее холодный и бесстрашный взгляд, которым она смотрела на него.

Он хотел победить ее, чтобы сделать своей подчиненной. По какой-то причине в ее взгляде было что-то такое, так хотелось сломить, пока она добровольно не встанет перед ним на колени и не заявит ему своей беззаветной преданности.

Затем он схватил свой посох и начал направлять свою магическую силу, готовясь к битве.

– Вы готовы? – спросила Лейла.

Присцилла и Эдвард в унисон кивнули головами.

– Хорошо, – Лейла кивнула. – Начать бой!

Эдвард тут же выпустил бурю ветряных лезвий, которые без пощады устремились к Присцилле.

Лучница просто опустила свое тело и метнулась влево, чтобы уклониться от мощной атаки. Эдвард усмехнулся, потому что он уже предвидел, что она так поступит. Затем он активировал заклинание, которое приготовил заранее.

Из земли выступили земляные шипы, и они появились в том направлении, куда Присцилла планировала бежать.

– Двойное родство со стихиями. Неплохо, – пробормотал Грент, наблюдая за битвой. – По крайней мере, у него есть способность подкрепить свое высокомерие.

Даже Лейла, ненавидевшая высокомерное отношение Эдварда, должна была признать, что он очень талантливый маг.

– Земля и воздух? Какая странная комбинация, – прокомментировал Энди, глядя на черноволосую девушку, которая, казалось, находилась в невыгодном положении, – но даже этого недостаточно, чтобы победить ее.

Как только Энди произнес эти слова, Присцилла топнула ногой по земле и подпрыгнула высоко в воздух. Затем она выпустила три стрелы подряд, которые по изящной дуге полетели в сторону мальчика, на лице которого все еще была уверенная улыбка.

Эдвард взмахнул рукой, и его окружил ветряной барьер. Он подумал, что этого достаточно, чтобы блокировать тщетную попытку Присциллы контратаковать.

Как только стрелы коснулись барьера, они взорвались ослепительными вспышками света, которые ослепили Эдварда, заставив его потерять концентрацию.

– Этот ход, – Спенсер поморщился. Он не мог забыть прием, который Присцилла использовала против него во время битвы в Колизее.

Тетива на луке Присциллы засветилась, и приземлившись, она выпустила еще одну стрелу.

Эдвард понял, что оказался в невыгодном положении, и тут же стукнул посохом по земле под собой. Вокруг него образовался купол из земли. Это было мощное защитное заклинание, способное отразить большинство атак, если они не превышали магическую силу заклинателя.

Стрела Присциллы соединилась с земляным куполом и взорвалась. Стрела, которую использовала черноволосая девушка, называлась взрывной стрелой, что детонировала при попадании. На куполе, защищавшем Эдварда, появилось небольшое отверстие размером с баскетбольный мяч.

Прежде чем мальчик успел произнести еще одно защитное заклинание, до его слуха донесся свист ветра. Это был последний звук, который он услышал, прежде чем стрела пронзила его лоб и прошла насквозь с другой стороны.

Эдвард замертво упал на землю и превратился в частицы света. Земляной купол исчез, а ученики Боевого Класса изо всех сил кричали и болели за своего Вице-Старосту.

– Да здравствует Присцилла!

– Да здравствует наш Вице-Староста!

Эдвард вновь появился на стороне Отдела Магии с опустошенным лицом. Все произошло так быстро, что он не мог смириться с тем, как легко он проиграл простой девушке из Отдела Боевых Классов.

– Хорошая работа, – сказал Уильям, протягивая Присцилле большой палец вверх.

Присцилла только кивнула головой и вернулась на свое место позади рыжеволосого мальчика.

Ученики Боевого класса смотрели на свою "Принцессу-воина" с восхищением и уважением. Они знали, что Присцилла сильна, но они не знали, что настолько!

Эст смотрел на Эдварда со сложным выражением лица. Старший Староста Отдела Магического Класса хотел, чтобы Эдварда опустили на ступеньку ниже из-за его высокомерия. Однако, когда это произошло, Эст почувствовал лишь горечь.

Он должен был признать, что Эдвард представлял Отдел Магического Класса. Его проигрыш - это проигрыш всего Магического Отдела.

– Молодой Господин, позвольте мне сразиться следующим, – выступил вперед Ян. – Я определенно выиграю этот раунд.

– Кому ты собираешься бросить вызов? – спросил Эст, не оглядываясь на своего верного помощника. Как только Ян заговорил, он уже знал, с кем Ян хочет сразиться в боевом классе.

– Я буду сражаться с Уильямом, – ответил Ян с серьезным выражением лица. – Верьте в меня, Молодой Господин. Я смогу победить его.

– Ты уверен в этом? – На этот раз Эст повернул голову, чтобы посмотреть в глаза Яну. – Насколько ты уверен в том, что победишь его?

Серьезность в глазах Эста заставила Яна неосознанно сделать шаг назад. "Препирающийся приятель" Уильяма хотел сказать, что у него есть стопроцентная уверенность в том, что он сможет выиграть битву против Уильяма. Но он знал, что это не так.

Сила Уильяма заключалась в его непредсказуемости. Даже Ян был вынужден признать, что даже если бы он использовал все свои силы, он не смог бы совершить то, что Уильям делал в прошлом. Ян не мог победить Правителя Леса, который, как говорят, находился, по меньшей мере, в среднем уровне рейтинга угроз класса B.

– Я сделаю все, что в моих силах, – Ян стиснул зубы и ответил.

Эст покачал головой и обратился к студентам магического факультета.

– Теперь наша очередь бросить вызов. Кто из вас хочет сразиться?

– Я буду драться, – выступила вперед девушка с длинными светлыми волосами, доходившими ей до пояса.

Она была одной из самых красивых девушек среди первокурсниц магического факультета. Присциллу можно было бы назвать "Принцессой Воинов" в Отделе Боевого Класса, но эта красивая светловолосая девушка также носила титул в Магическом Отряде.

Она была "Стальной Принцессой", названной так за ее неприступность.

//З/А: Культурные люди, пожалуйста, ведите себя прилично.

– Я обеспечу победу нашей дивизии, – заявила красавица.

Эст кивнул головой.

– Постарайся, Венди.

– Не волнуйтесь, Старший Староста. Предоставьте все мне, – заявила Венди, но все видели, что ее щеки раскраснелись до свекольного цвета, пока она разговаривала с Эстом.

Чтобы никто не видел ее выражения лица, она поспешно пошла к центру Колизея, выравнивая дыхание.

Когда она добралась до места назначения, она уже вернула себе спокойствие. Ее взгляд остановился на красивом мальчике из Боевого Класса, который также смотрел на нее.

– Старший брат, нападай, – сказала Венди, взяв в руку копье. – Покажи мне, насколько ты улучшился после побега из дому.

– Похоже, настала моя очередь сражаться, – Уильям высокомерно поднял подбородок, делая шаг вперед, чтобы сразиться с красавицей, ожидавшей в центре Колизея.

Однако успел он сделать только пять шагов, когда чья-то рука схватила его за мантию и потянула назад.

– Это моя младшая сестра, – прокомментировал Спенсер. , – Я ее брат-близнец, и она зовет меня, а не вас, Старший Староста.

– Что? Ты старший брат этой красивой девушки? – Уильям оглядел Спенсера с ног до головы. – Вы не сильно похожи друг на друга.

Несколько учеников Боевого Класса также кивнули головой в знак согласия со словами Уильяма. Хотя Спенсер выглядел круто, красота девушки была, по крайней мере, на два уровня выше его.

– Я слышал это всю свою жизнь, – Спенсер вздохнул, шагнув вперед, – Старший Староста, я заранее прошу прощения.

– Угу, – Уильям кивнул головой в знак понимания. – Не волнуйся. Делай, что должен.

– Спасибо.

– Познакомь меня со своей младшей сестрой позже.

– ... Нет.

Спенсер уставился на лицо свою сестру-близнеца, которую он не видел уже полгода. Именно столько времени прошло с тех пор, как он сбежал из дома, потому что не мог терпеть насмешки со стороны родственников. Поскольку он не мог бороться с ними из-за позиции своего отца, он решил сбежать, чтобы предотвратить конфронтацию обеих сторон.

– Ты хорошо себя чувствовала, Венди? – спросил Спенсер.

– Нет, – ответила Венди. – Тебе не следовало убегать, старший брат. Это только сделало дядю и тетю еще более высокомерными.

– Пусть они будут высокомерными, – Спенсер закрыл глаза, как бы отгоняя негативные мысли на задворки сознания. – Это единственное, что они могут сделать. Они не посмеют обострить ситуацию, иначе не смогут справиться с последствиями.

– Даже если так, они все равно меня раздражают! – Венди скрежетала зубами в гневе. Руки, державшие копье, дрожали от ярости, которую она чувствовала в своем сердце.

– Раз ты уже вызвала меня, давай просто сразимся, – Спенсер открыл глаза и вызвал свое копье. – Давай, покажи мне, стала ли ты сильнее с тех пор, как я видел тебя в последний раз.

Голубые глаза Венди стали светло-красными, когда она циркулировала магическую силу внутри тела. Лезвие ее копья увеличилось. Вместо копья Венди, казалось, держала в руках огромный изогнутый кинжал.

– Старший брат, я буду сражаться всерьез. Тебе лучше не сдерживаться.

– Хватит разговоров. Давайте сражаться!

Спенсер покрутил копье в руке, принимая боевую стойку. Оба бойца уставились друг на друга, ожидая, пока Лейла объявит о начале боя.

– Вы готовы? – спросила Лейла.

– Да.

– Готов.

Лейла кивнула и подняла руку.

– Начать бой!

Когда Лейла объявила о начале битвы, первое, что сделал Спенсер, это отдалился на несколько шагов назад.

Ученики Боевого Класса не понимали, почему он так себя ведет. Однако вскоре они узнали причину действий своего представителя.

Из того места, где недавно стоял Спенсер, по прямой линии торчало несколько двухметровых стальных шипов.

– Убойная область! – крикнула Венди, вонзая копье в землю. Ее магическая сила взорвалась, и сотни стальных шипов появились по всему колизею. Не будет преувеличением сказать, что все поле боя было похоже на спину дикобраза, у которого все иглы встали дыбом.

Спенсер оказался внутри стального леса, в котором не было ни шагу для нападения или отступления. Венди уже не в первый раз использовала этот прием против него, но тогда она не собиралась причинять ему боль. Теперь все было по-другому.

Спенсер почувствовал, как в словах сестры-близнеца накопился гнев, и понял, что она хочет выплеснуть на него свое разочарование. Несмотря на то, что Спенсер был довольно умелым бойцом, он не мог найти в себе силы обидеть свою младшую сестру.

Красивый мальчик направил свою силу в копье и закрутил им вокруг себя, создавая вихревой шторм. Сталь вокруг него срезалась, как бамбуковые стебли, пока он продвигался к своей сестре, которая смотрела на него из центра Колизея.

Венди ткнула копьем в сторону старшего брата, и Убойная Область ответила на ее призыв.

Стальные шипы вырвались из земли и обрушились на Спенсера, как град стрел.

Спенсер зарычал и крутанул копьем перед собой, чтобы отразить надвигающийся шквал. Слышался звон, когда копье Спенсера отражало ливень стальных шипов, который казался бесконечным.

Затем он услышал могучий рев, когда отклоненная им сталь взлетела в воздух и образовала Блейд Лигера.

//Blade Liger – зойд львиного типа из линейки меха-фигурок Zoids, а также одноименной аниме адаптации

– 'Она действительно выкладывается по полной!' – подумал Спенсер, стиснув зубы.

Блейд Лигер еще раз взревел и с яростью бросился на него. Его рост превышал четыре метра, его вид был таким же смертоносным, как глаза Венди, которые смотрели на него с намерением убить!

– Хорошо, что у меня нет младшей сестры, – пробурчал Уильям, наблюдая за разворачивающейся сценой. – Мама, наша маленькая Ева - хорошая девочка, правда? Она не будет делать такие вещи со мной, когда вырастет, правда?

– Мееее.

– Фух. Я лучше пошлю ей немного конфет в нашей следующей посылке в Лонт".

– Мееее.

-----

Спенсер изо всех сил пытался противостоять атакам стального дождя и Блейд Лигера, но все было безрезультатно. На самом деле, выиграть битву было не так уж и невозможно. Однако ему пришлось бы заставить себя убить свою младшую сестру.

Этого Спенсер не мог сделать, даже если в Колизее были чары.

Вскоре стальные копья вонзились в его тело. Спенсер изо всех сил старался защитить свои жизненно важные органы, отбиваясь от настойчивых атак Блейд Лигера.

Уильям вздохнул, закрыв глаза. Красивый мальчик уже извинился перед ним. Спенсер не собирался побеждать в этой битве. Его целью было выдержать ненависть своей младшей сестры и попытаться облегчить ее душевную боль.

– Мееееее, – Элла тихонько заблеяла, словно говоря Уильяму, что битва окончена.

Тело Спенсера превратилось в частицы света, а члены Магического Отдела ликовали за их победу.

– Это оставляет неприятное послевкусие, – сплюнул Дрейк на землю. Хотя ему было горько, он уже предвидел исход битвы, когда увидел одинокую спину Спенсера, который шел наперерез своей младшей сестре. Это была спина человека, который не собирался побеждать.

Не только он, Конрад и его лакеи провели много времени со Спенсером, Дрейком и Присциллой за последние две недели. Их отношения стали немного ближе, и, хотя они все еще были соперниками, они приняли друг друга как члены Отдела Боевых Классов.

– Старший Староста, позвольте мне сражаться следующим, – сказал Дрейк, выходя вперед.

– Давай, – Уильям махнул рукой. – Покажи им мощь нашего Отдела Боевых Классов!

Дрейк одобрительно хмыкнул, выходя на сцену. Его взгляд остановился на Эсте, стоявшем перед отделением магического класса. Он хотел бросить ему вызов, но боялся, что Уильям тоже хочет сразиться с Эстом.

Словно почувствовав его нерешительность, Уильям окликнул его сзади.

– Вызывай кого хочешь, – приказал Уильям. – Не волнуйся. Даже если ты проиграешь, меня более чем достаточно, чтобы обеспечить нашу победу.

Дрейк молча поблагодарил Уильяма в своем сердце, направив свой меч в сторону Эста.

– Я, Дрейк Ви Крейг, бросаю вызов Старшему Старосте Отдела Магических Классов, – крикнул Дрейк. – Осмелишься ли ты принять мой вызов?

Эст взглянул на Уильяма, но тот лишь показал ему большой палец вверх. Видя, что Уильям не намерен вмешиваться, Эст кивнул головой и пошел вперед, навстречу тому, кто бросил ему вызов.

– Вперед, Старший Староста!

– Победите этого уродливого мальчишку и покажите им силу магов!

– Покажите им наше превосходство!

Ученики Отдела Магических Классов радостно приветствовали своего красавца Старосту. Хотя они не знали, кто такой Дрейк, они были уверены, что их Старший Староста не проиграет перекачанному варвару-мальчишке.

Эст коротко кивнул Дрейку и обнажил Рапсодию, меч, подаренный ему богиней Астрид. Меч зазвенел в тот момент, когда его тело полностью обнажилось, словно объявляя миру о своем присутствии.

Эст принял позу, держа Рапсодию в правой руке, а в другой держа ножны. С одного взгляда можно было понять, что он планирует сражаться одновременно обоими.

'Двойное оружие? Неплохо, – Уильям усмехнулся. – Полагаю, битва с циклопом заставила тебя осознать свои недостатки. Это будет хорошо.

Уильям сосредоточил свое внимание на предстоящей битве. Прошло четыре года с тех пор, как он в последний раз видел бой Эста, и он надеялся, что его первый друг за пределами Лонта стал сильнее. В Академии было всего несколько человек, которым он мог доверять, и Эст был одним из них.

//Самая короткая глава кста

– Начать бой!

Как только Лейла произнесла эти слова, Дрейк бросился вперед, словно разъяренный бык, выпущенный из загона. Величественный меч в руке сверкал солнечным светом, когда он сокращал расстояние между противником. Эст, с другой стороны, не отступил. Вместо этого он бросился вперед, что заставило учеников Отдела Магических Классов вскрикнуть от тревоги.

В Колизее раздался звон стали, когда обе стороны столкнулись. Эст почувствовал, что его рука онемела из-за превосходящей силы противника. Он знал, что окажется в невыгодном положении, если обменяется ударами с Дрейком, но не отступал.

Его левая рука, державшая ножны, нанесла удар в боковую часть тела Дрейка, заставив его сделать шаг назад.

Восстановив равновесие, Дрейк схватился обеими руками за свой меч и контратаковал, намереваясь рассечь Эста на части.

Уильям поднял бровь, заметив, что Эст собирается обмениваться ударами с Дрейком в ближнем бою.

До всех донеслось жужжание, когда меч в руке Эста начал светиться. Сосредоточенный взгляд Эста не покидал своего противника, меч в его руке жужжал в предвкушении.

Рапсодия встретила мощный удар Дрейка, и от гулкого столкновения возникла ударная волна, отбросившая обоих бойцов друг от друга.

Как только Эст восстановил равновесие, он сделал выпад вперед, выставив ножны прямо перед собой.

Дрейку потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя после столкновения. Часть его души не могла смириться с тем, что его мощная атака была отбита так легко, но он знал, что сражается с магом-мечником, так что это было неудивительно.

– Похоже, мне пора стать серьезнее, – подумал Дрейк, сжимая в руке меч. Собравшись с силами, из его тела вырвался поток красного света. Затем он прижал руку к тыльной стороне меча и рассек пространство перед собой.

Шестое чувство Эста закричало об опасности, и он поспешно отпрыгнул в сторону, чтобы увернуться от невидимой атаки.

Земля рядом с ним взорвалась, разбрасывая во все стороны землю и траву. Когда пыль рассеялась, на месте, где недавно стоял Эст, образовался шестиметровый кратер. Эст не стал долго смотреть на масштаб атаки Дрейка, потому что его противник еще не закончил.

Дрейк размахивал огромным мечом в своих руках, как мухобойкой. Эст должен был сосредоточиться, чтобы уклониться от мощных атак Дрейка.

– 'Он не может делать это вечно', – подумал Эст, используя свою превосходную скорость и гибкость, чтобы избежать очередного невидимого удара мальчика, который, казалось, использовал всю силу своего тела, чтобы поддерживать шквал.

– Ух ты, какой страшный ребенок, – похвалила Лейла, с улыбкой глядя на Дрейка. – Сколько ему лет? Как он может использовать начальные стадии Ауры Меча и Намерения Меча в таком юном возрасте?

– В этом году ему исполнилось 16 лет, – ответил Грент. – Я полагаю, что его Мастер тренировал его в горах в течение 2 лет, поэтому он опоздал с поступлением в академию.

– 'Он не использовал это, когда сражался с Присциллой, – подумал Уильям, глядя на старшего мальчика, который чертовски рвался победить Эста. – Видимо, это одна из его козырных карт. Похоже, проигрыш Спенсера разозлил его, и он теперь выкладывается по полной'.

Дрейк не просто атаковал наугад. Он внимательно наблюдал за реакцией Эста, продолжая наносить удары. Аура его меча длилась всего три минуты, поэтому он готовился нанести свой настоящий удар в самый подходящий момент.

Эст стиснул зубы, когда ему пришлось подпрыгнуть в воздух, чтобы избежать последнего удара Дрейка, так как ему не давали возможности маневрировать.

Увидев, что его противник подпрыгнул в воздух, Дрейк приготовился нанести завершающий удар, который положит конец их битве.

– Удар Небесного Сокрушения! – прорычал Дрейк, вложив всю свою силу в этот последний прием.

Перед ним появилось видение рычащего пятиметрового Красного Льва. Затем зверь превратился в луч багрового света, который устремился к Эсту, все еще находившемуся в воздухе.

Как ни странно, Эст думал о том же. Когда он подпрыгнул в воздух, он уже был в процессе высвобождения одного из своих сильнейших навыков клинка.

Меч Эста окружила золотая аура, и он тоже использовал Ауру Меча. Рапсодия гудела в его руке, словно сообщая своему владельцу, что она готова в любой момент.

– Твое будущее зависит от приказов божества, – твердо сказал Эст, когда аура меча вокруг Рапсодии стала еще ярче. – Отдай свою жизнь в эти руки!

– Божественный Взрыв! – крикнул Эст, выставляя свой меч вперед.

Из кончика меча Рапсодии вырвался поток золотого света.

Удар Небесного Сокрушения и Божественный Взрыв столкнулись в воздухе. Энергии обоих мечей начали битву за превосходство между Намерениями Мечей.

Ноги Дрейка заскользили по земле, когда он зарычал, чтобы усилить свою атаку. Эст тоже зарычал, его волосы развевались на ветру.

Уильям наблюдал за битвой, скрестив руки на груди. Он мог сказать, что Эст сильно отличается от того мальчика, которого он встречал раньше. Рыжеволосый мальчик понимал, что Эст пытается донести до него в этой битве.

Четыре года назад Эст мог лишь беспомощно наблюдать, как Уильям сражается с Горным Троллем. Во время битвы с циклопом именно Уильям пожертвовал собой, чтобы помочь ему пройти испытание.

Хотя это не было видно на его лице, в глубине души Эст ненавидел себя за слабость. Он ненавидел себя за то, что всегда был единственным, кого нужно было защищать, в то время как другие страдали вместо него. Все годы, что он не видел Уильяма, он не прекращал тренировки.

Он делал это для того, чтобы в следующий раз, когда он встретит Уильяма, ему не пришлось бы полагаться на него в своих сражениях. Эст хотел сражаться сам и своими собственными руками преодолевать любые трудности, возникающие на его пути.

– Прорвись! Божественный взрыв! – крикнул Эст, и золотой луч света усилился.

В Колизее раздался звук ломающегося предмета, когда Удар Небесного Сокрушения "рассыпался" на частицы света.

Божественная вспышка поглотила тело Дрейка и полностью уничтожила его.

Отдел Магического Класса издал могучий клич, глядя на своего Старшего Старосту пораженными взглядами.

Эст благополучно приземлился на землю и использовал свой меч и ножны, чтобы поддержать свое тело. До его ушей донеслись возгласы Отдела Магии, но он никак не отреагировал на них. Вместо этого его взгляд устремился на рыжеволосого мальчика на противоположной стороне стадиона.

Счастье забурлило в его груди, когда он увидел, что Уильям аплодирует, приговаривая что-то.

Эст улыбнулся. Он смог прочитать по губам Уильяма, и это заставило его почувствовать, что вся его тяжелая работа окупилась.

Вслед за Старостой ученики Боевых Классов аплодировали обоим бойцам. Видя реакцию другой стороны, Отдел Магии решил последовать их примеру. Они также аплодировали впечатляющему выступлению Дрейка и Эста.

Даже Грент, Лейла и Энди хлопали в ладоши.

Дрейк уже материализовался рядом с Уильямом сидя на траве с поникшим выражением лица.

– Разве ты не слышишь? – спросил Уильям, похлопывая Дрейка по плечу. – Все аплодируют тебе за твое выступление. Почему ты чувствуешь себя подавленным?

Дрейк не поднял головы и просто ответил.

– Потому что я проиграл.

– Да. Ты проиграл, – ответил Уильям. – Это первый раз, когда ты проиграл?

– ... Нет.

– Тогда почему ты ведешь себя так, будто это твой первый раз?

– ...

Уильям скрестил руки на груди, глядя на Отряд Магического Класса.

– Я тоже проигрывал много раз. Однако это не помешало мне двигаться вперед. Пока ты жив, у тебя будет много возможностей проиграть и также много возможностей извлечь уроки из этих поражений. Знал ли ты? Мальчик, с которым ты сражался только что, тоже терпел поражения в прошлом. Однако, несмотря на эти потери, он не перестал двигаться вперед.

Уильям начал идти к центру арены. Однако он остановился, как будто забыл сказать что-то важное своему классу. Затем он повернулся лицом к ученикам Боевого Класса, которые смотрели на него с серьезным выражением лица.

– Независимо от того, насколько силен враг, герой не может выбирать противника, – твердо сказал Уильям. – Вот почему их называют героями.

Эст, стоявший перед отделом магического класса, улыбнулся, услышав слова Уильяма. Он сказал ему тоже самое четыре года назад, когда они сражались с Циклопом в Испытании Мужества.

Ученики Боевого Класса со сложным выражением лица смотрели на своего Старшего Старосту, который продолжал идти к центру Колизея.

Элла некоторое время колебалась, прежде чем побежать к своему ребенку. Уильям усмехнулся, когда рядом с ним появилась его мама.

– Ты хочешь сразиться со мной, мама?

– Меееееее!

– Хорошо, – сказал Уильям, положив руку на мамину спину. – Давай покажем им силу Лонта.

– Мееееее!

– Я Старший Староста Отдела Боевых Классов, – объявил Уильям. – Я хотел бы сразиться два на два с Отделом Магического Класса. Есть ли кто-нибудь, кто хочет принять мой вызов?

Эст повернул голову и посмотрел на двух своих помощников. Ян и Айзек отвели взгляд и сделали вид, что смотрят на небо. Близнецы не боялись сражаться с Уильямом. Чего они боялись, так это сражаться с Эллой.

Они видели ее истинную форму, и оба знали, что никто из них не сможет сразиться с ней, даже если отдаст все силы. Они были левой и правой рукой Эста, и не хотели проиграть в плохой манере перед классом Отдела Магии.

Эст понимал их беспокойство. Он также не хотел, чтобы Ян и Айзек сражались против Уильяма, потому что чувствовал, что у них нет шансов на победу. Красивый кареглазый мальчик посмотрел на других членов Магического дивизиона, которые были готовы сразиться с Уильямом, и вздохнул в своем сердце.

'Незнание - это действительно блаженство, – подумал Эст. – Интересно, кого же мне послать?'

Пока Эст размышлял, два высоких студента вышли вперед из дальней части Отдела Магии. Они были самыми высокими и старыми среди первокурсников, и никто из учеников не осмелился их провоцировать.

– Старший Староста. Позвольте нам одержать победу в этой битве для нашего Отдела, – сказал крепкий, практически двухметровый подросток с уверенной улыбкой на лице. – Проще простого. Не так ли, брат?

– Легче легкого, – ответил подросток с ухмылкой. – Не каждый день нам удается наступить на голову Старшему Старосте. Я уверен, что это сделает нас двоих знаменитыми. Хахаха!

Эст использовал всю свою силу воли, чтобы не закатить глаза на двух близнецов-подростков, которые думали, что смогут легко победить Уильяма.

Близнецов звали Брут и Бруно. Им обоим было по восемнадцать лет, и они прошли вступительный тест в Королевскую Академию только после того, как в течение трех лет неоднократно проваливались.

Минимальный возраст для поступления в академию составлял четырнадцать лет. Каждый, кто достигал этого возраста, мог принять участие в испытаниях для поступления. Однако среди тысяч абитуриентов лишь немногим удавалось пройти через ворота Королевской академии каждый год.

Те, кто не прошел испытания, возвращались на следующий год, чтобы попытать счастья. Академия видела много таких студентов, но им было все равно, лишь бы они не превышали максимальный возраст - восемнадцать лет.

Присцилле и Спенсеру было по пятнадцать, а Дрейку - шестнадцать. Среди учеников Боевых Классов было несколько восемнадцатилетних, так что обстоятельства Брута и Бруно не были такой уж редкостью в академии.

Хотя они были старше своих сверстников, тот факт, что им удалось поступить в академию, доказывал, что у них есть потенциал. Даже несмотря на то, что пришлось несколько раз пытаться поступить в академию, прежде чем им это удалось.

– Идите. Однако будьте осторожны, – ответил Эст. – Старший Староста Боевого Класса не лыком шит.

– Не волнуйтесь, префект, – Брут улыбнулся, – мы с братом очень опытны в групповых сражениях. Больше верьте в нас.

– Именно, – Бруно кивнул головой. – Когда эта битва закончится, Боевой Отдел больше не сможет поднять голову перед нами.

Возвышающиеся близнецы шли к центру поля боя с высокомерным выражением лица. Они не знали, что Эст, Ян и Айзек уже зажгли благовония для их трупов в глубине своих сердец.

Брут и Бруно остановились, когда их отделяло от Уильяма всего пятьдесят метров.

Затем они подняли свои посохи и назвали свои имена.

– Я Брут Мак Кезер!

– Я Бруно Мак Кезер!

– "Вместе мы - башни-близнецы Кезера!"

Хотя лица у этих двоих были средними, они ни в коем случае не были уродливыми. Короткие седые волосы и резкие черты лица делали их по-своему очаровательными. От них обоих исходило мощное присутствие, что было обычным явлением в группах наемников.

Уильям весело хлопал в ладоши, глядя на пушечное мясо, которому предстояло встретиться с рогами и копытами его мамы.

– Потрясающе! Вы оба выглядите так мощно! – похвалил Уильям. – Вероятно, вы самые сильные в Отряде Магического Класса?

Брут усмехнулся и посмотрел на рыжеволосого мальчика, который радовал его глаз.

– Ну, я бы не сказал, что мы самые сильные.

– Но мы определенно в первой десятке, – закончил предложение брата Бруно. Он тоже усмехнулся и посмотрел на Уильяма. – Парень, поскольку мы старше тебя, позволь дать тебе совет.

– Чему старший брат хочет научить этого скромного пастуха? – поинтересовался Уильям. Он выглядел настолько утонченным, элегантным и харизматичным, что даже высокомерные братья-близнецы не хотели слишком сильно унижать его перед толпой.

– Признать поражение раньше времени лучше, чем страдать от побоев, – сказал Бруно с выражением лица "я хороший человек". – Я надеюсь, что господин Старший Староста будет помнить об этом во время нашей битвы.

– Я благодарю старшего брата Бруно за его совет, – кивнул в знак признательности Уильям. – Я признаю поражение, когда посчитаю, что шансов на победу нет.

– Это хорошо, – ухмыльнулся Брут. – Давайте устроим дружеский поединок.

– Да. Давайте, – согласился Уильям.

Все трое улыбнулись друг другу, как будто они были закадычными друзьями, что собирались устроить дружеский поединок. Элла, наблюдавшая за этим балаганом со стороны, почувствовала, что у нее чешется копыто. Ей так и хотелось надрать этих двух подростков до крови.

– Вы готовы? – спросила Лейла. Ее очень забавляли любезности, которыми обе стороны обменивались перед началом битвы.

– "Да!"

– Мееее!

– Отлично, – Лейла подняла руку. – Начать бой!

– Множественные Каменные Пули!

– Множественные Огненные Молнии!

Хотя они вели себя беззаботно и высокомерно, Брут и Бруно никогда не недооценивали Уильяма. Должность Старшего Старосты нельзя было купить за деньги или влияние. Это была должность, которую можно было получить только в результате жесткого отбора.

Поскольку Уильям был Старостой Боевого Класса, это означало, что у него были способности, чтобы подкрепить это.

Близнецы не знали его возможностей, поэтому решили ошеломить его, используя магическую комбинацию, которую они совершенствовали годами.

Уильям начал бежать вправо, чтобы избежать невероятного проявления магии и контроля со стороны близнецов, которых он назвал "пушечным мясом". Если бы Уильям все еще обладал своей магической силой, он бы смог отразить эту атаку. Однако, поскольку она была запечатана, он был вынужден дистанцироваться от объединенной атаки своих противников.

Как раз в этот момент Элла сделала свой ход. Ее копыта и рога засветились голубоватым светом, и она устремилась к Бруту, словно летящая стрела.

Близнецы внимательно следили и за Уильямом, и за Эллой, поэтому в тот момент, когда она сделала свой ход. Брут тут же построил несколько слоев земляных валов, чтобы остановить ее продвижение. Он думал, что этого будет достаточно, чтобы заблокировать маленькую козу.

И это была самая большая ошибка, которую он совершил в своей жизни...

Элла крошила каждый земляной вал, будто они были сделаны из бумаги, и продолжала свою дикую атаку.

Хотя сейчас она выглядела как безобидная козочка, ее показатели были такими же, как и у ее формы Боевого Ибекса. Даже если она не могла использовать свои массивные рога для нанесения серьезных повреждений, ее нынешних рогов было более чем достаточно, чтобы разрушить все, что близнецы могли бросить в нее.

Челюсти учеников Боевого Класса и Магического Класса опустились распахнулись в неверии. Некоторые из них даже протерли глаза, пытаясь понять, не галлюцинации ли это.

– Мееее! – когда Элла разрушила последний земляной вал, Брут немедленно выставил вперед свой посох.

– Обрушение Валуна!

Перед Брутом появился двухметровый валун и полетел в сторону Эллы.

Элла топнула передними копытами по земле и нанесла ответный удар по валуну. Подобно волейбольному мячу, валун мощным скачком отлетел назад отправителю.

– Гваааа! – Брут не ожидал такого резкого разворота и получил удар вызванным им валуном прямо в грудь. Он отлетел на несколько метров назад, но не умер от удара. Однако он жалел, что не умер, потому что мучительная боль в груди сводила его с ума.

Несколько ребер были сломаны, и дышать было очень больно. Бруно зарычал и метнул несколько огненных копий в козу, которая находилась всего в нескольких метрах от него.

Элла ловко увернулась от этой атаки и бросилась в сторону Бруно.

От отчаяния Бруно крутанул посохом перед собой, создав огненный смерч, который охватил козу обжигающим пламенем.

Это была его самая сильная атака, и он берег ее как свой козырь. Он никогда не думал, что ему придется использовать это против маленькой козы, к которой он относился как к домашнему скоту!

– Мееее! – раздался могучий клич Эллы в огненной буре.

Бруно не знал, как это произошло, но в тот момент, когда он услышал блеяние козы, все его тело отлетело от того места, где он стоял. Огненный шторм исчез, и перед всеми возник образ белой и пушистой козы.

Глядя на ее шерсть, которая все еще была белой как снег, все поняли, что огненный шторм практически ничего ей не сделал.

Пока все смотрели на нее в недоумении. Элла открыла рот и выпустила шар света, размером с баскетбольный мяч, в сторону Бруно, упавшего наземь.

Это был навык Эллы "Благотворящий выстрел".

Этот прием она использовала ранее, чтобы противостоять огненному шторму, который направлялся в ее сторону. Благодаря своим Святым свойствам, он предотвратил продвижение пламени к Элле.

Энергетический шар ударил Бруно и тут же превратил его в частицы света. Элла сделала еще один Благотворный выстрел, на этот раз он был направлен на Брута. Как и его близнец, Брут превратился в частицы света, а это означало, что победителями в этой битве стали не кто иные, как Уильям и Элла. //Что общего между гендерами и Кезерами? Сначала их было два, а теперь про них нельзя шутить

– Какая тяжелая битва, – заявил Уильям, небрежно подойдя к своей маме Элле. – К счастью, моя мама очень сильная. Хорошая работа, мама!

– Мееее!

Уильям погладил шею своей мамы, а та удовлетворенно закрыла глаза.

Члены Магического Класса и Боевого Класса не знали, как реагировать на только что закончившуюся битву. Элла расправилась с обоими бойцами, а Уильям только бегал вокруг, чтобы избежать ударов.

Не будет преувеличением сказать, что Уильям даже пальцем не пошевелил, чтобы помочь выиграть битву.

– Ну, тогда кто следующий? – спросил Уильям с невинной улыбкой. – Сражение закончилось до того, как я смог использовать свой последний прием. Я чувствую себя неудовлетворенным этим результатом. Кто-нибудь хочет сразиться с нами снова?

Лица Эста, Яна и Айзека застыли, когда они услышали провокацию этого бесстыжего мальчишки. Они знали, что одной Эллы достаточно, чтобы закончить битву, поэтому даже не пытались сражаться с ней.

Однако Уильям заставлял студентов Магического Отдела вступать во второй раунд. Этого Эст не мог допустить, потому что это только понизило бы боевой дух его команды.

– Поскольку битва закончилась, лучше позволить другим студентам принять в ней участие, – ответил Эст. – Старший Староста Боевого Класса не должен быть в центре внимания.

– Правильно! – согласился Ян. – Старший Староста должен позволить другим членам Класса сражаться. Плохо держать все хорошее при себе.

Уильямс почесал щеку, потому что Эст и Ян были непреклонны в своем желании помешать ему одержать еще одну легкую победу.

– Мееее.

– Хорошо, мама. Я послушаюсь тебя.

– Мееее.

Элла просила Уильяма не задирать детей, и Уильям, наконец, сдался. Они шли обратно к Боевому Классу со спокойным выражением лица, как будто битва, которую они затеяли, не представляла для них ничего особенного.

Это мотивировало членов Боевого Класса и заставило их выступить против подразделения Магического Класса.

Несмотря на то, что в следующих нескольких поединках Подразделение Боевого Класса понесло больше потерь, никто из них не принял эти поражения близко к сердцу. Уильям уже сказал им, что на следующий день он лично будет тренировать их, чтобы они стали сильнее.

Получив такое обещание, они могли сражаться без всякого беспокойства и даже довели своих противников до белого каления.

Из тридцати боев, состоявшихся в тот день, Боевой Класс выиграл только десять. Несмотря на это, Магический Отдел не смотрел на них свысока. Они на собственном опыте убедились, как трудно сражаться с боевыми экспертами, и многому научились.

Некоторые девушки из Отдела Магии даже бросали взгляды на Уильяма в перерывах между боями.

Пастух улыбался и махал рукой своим поклонницам, отчего девушки краснели и хихикали друг с другом.

В целом, битва стала открытием для обеих сторон. В связи с этим Грент и Лейла решили проводить больше таких межотделовых боев, чтобы их ученики могли набраться боевого опыта.

Преподаватели надеялись, что эти ценные уроки помогут ученикам выжить во внешнем мире, после того как они покинут защитные стены Королевской Академии Хеллана.

– Этот обмен многому меня научил, – сказал Эст, поедая сэндвич, который Ян и Айзек приготовили ранее.

– Меня это тоже многому научило, – прокомментировал Уильям, взяв еще один бутерброд из стоявшей перед ним корзины.

После битвы Эст пригласил Уильяма присоединиться к ним на обед. Пастух с радостью согласился, ведь бесплатная еда - это всегда хорошо. Эст решил устроить пикник в одном из самых живописных мест вблизи Отдела Магии, и Уильям был вынужден признать, что место, выбранное Эстом, было хорошим местом для пикника.

Айзек и Ян тоже ели в стороне, но они только прислушивались к разговору. Как ни странно, Кеннет тоже был там, потому что Уильям привел с собой своего соседа по комнате. Эст не возражал, потому что разговор шел об исследовании подземелья, которое они собирались провести завтра днем.

Поскольку Кеннет был одним из членов группы, Эст решил, что его присутствие тоже не помешает.

– Вы уже решили, какое подземелье исследовать первым? – спросил Кеннет.

Эст не ответил. Вместо этого он посмотрел на Уильяма, как бы говоря Кеннету, что решающим в выборе будет он. Кеннет посмотрел на рыжеволосого мальчика, который с удовольствием ел сэндвич в своей руке.

Почувствовав его взгляд, Уильям решил рассказать им, куда они отправятся на первое исследование подземелья.

– Сначала я хочу пойти в Гоблинский Склеп, – сказал Уильям с серьезным выражением лица.

– Гоблинский Склеп? – спросил Эст. – Есть ли какая-то особая причина, по которой ты хочешь туда пойти?

– Нет. Простое любопытство, – Уильям солгал. – Судя по информации, которую я прочитал вчера, Гоблинский Склеп - это подземелье класса B. В нем тридцать этажей, и некоторые говорят, что это одно из самых сложных подземелий для новичков.

Уильям был удивлен, когда увидел информацию о Гоблинском Склепе, которую он нашел в архивах академии.

Гоблинский Склеп, в который он мог попасть с помощью Кольца Завоевания, состоял всего из двадцати этажей и был подземельем класса C. Очевидно, что между этими двумя подземельями было какое-то несоответствие, и Уильяму было очень любопытно, связан ли Гоблинский Склеп, который он исследовал все эти годы, с тем, что находится внутри академии.

– По слухам, которые я собрал, большинство первокурсников не могут пройти дальше Четырнадцатого этажа, – прокомментировал Эст. – Говорят, что на этом этаже можно встретить множество Хобгоблинов Шаманов, специализирующихся на Темной Магии. Лучше всего, если мы пройдем только до тринадцатого этажа, просто для безопасности.

Уильям понимающе кивнул головой. Его первая схватка с Хобгоблином Шаманом почти уничтожила все его стадо. Если бы не своевременная помощь Джеймса и Оуэна, Уильям и его стадо могли бы погибнуть в ту роковую ночь.

– Хорошо. Наша цель в этой разведке – безопасно добраться до Тринадцатого этажа, – сказал Уильям с серьезным выражением лица. – Мы не будем бросать вызов Хобгоблину Шаману. Хотя этот монстр относится к нижнему уровню класса С, он все равно непрост в бою, особенно если у тебя нет устойчивости к проклятиям и Темной Магии.

Закончив разработку стратегии, Уильям и Кеннет вернулись в Отдел Боевых Классов. Борьба с Классами Магического Отдела повысила мотивацию учеников Боевых Классов к тренировкам. Это было хорошей новостью для профессоров, и они с радостью открыли тренировочную площадку, чтобы вместить в себя энергичных учеников.

Уильям находился еще в нескольких метрах от входа на тренировочную площадку, но уже слышал звон оружия, сталкивающегося друг с другом.

– Похоже, что "обмен указками" пробудил их боевой дух, – прокомментировал Кеннет.

– Угу. Хороший настрой, – ответил Уильям.

Когда Уильям и Кеннет вошли на тренировочную площадку, они увидели, что все ученики Боевого Класса первого года обучения усердно тренируются.

Грент находился в углу тренировочной площадки, на него нападала дюжина учеников. На лице играла широкая улыбка, когда он спокойно уклонялся и блокировал удары, которые дети обрушивали на него.

Уильям наблюдал за ним несколько минут, а затем кивнул головой. Затем он повысил голос, чтобы призвать всех к вниманию.

– Построиться! – крикнул Уильям.

Студенты немедленно прекратили свои занятия и выстроились перед Уильямом. Присцилла шла позади Уильяма, а затем повернулась лицом к остальным ученикам, что соответствовало ее званию Вице-Старосты.

– Ваше выступление в битве против класса Магического отделения было хорошим, – сказал Уильям, глядя на студентов перед собой. – Как вам? Силен ли Класс Магического Отдела?

– "Да!"

– Действительно, они сильны, – Уильям кивнул головой, – однако это не значит, что они непобедимы. Причина, по которой большинство из вас проиграли, в том, что вы ленились в своих тренировках. Мы должны решить эту проблему. Поэтому, начиная с завтрашнего дня, все вы будете просыпаться в пять утра!

Уильям сделал небольшую паузу, чтобы его слова дошли до сознания.

– Я собираюсь обучать всех вас с нуля. Каждый будет тренироваться. Исключений не будет! Я позабочусь о том, чтобы во время межклассовых сражений наш Боевая Отдел стоял выше всех! Всем, кто не хочет участвовать, не дадут завтрак и обед! Мне не нужны бездельники в общежитии Соляриса. Я ясно выразился?

– "Да, старший префект!"

– Хорошо. Продолжайте заниматься и увидимся завтра!

– "Сэр, да, сэр!"

------

Пока Уильям отдавал приказы в Отделе Боевых Классов, Картер находился в тренировочном зале Отдела Магических Классов третьего курса.

– Как вы уже знаете, самый эффективный способ не попасть под магическую атаку - это уклониться от нее, – объяснил Картер. – Конечно, если у вас сильные магические способности, создание барьера - тоже хороший вариант.

– Однако не все могут это сделать. У каждого из вас разные магические способности. Те, у кого низкий уровень родства, не смогут блокировать сильные магические атаки. Вот почему вы должны тренироваться правильно уклоняться.

Картер призвал свой серебряный посох и одарил всех сладкой улыбкой.

– Сегодня мы начнем обучение оборонительным боям. Все вы будете стоять передо мной один за другим. Я произнесу одно магическое заклинание, а вы будете решать, уклониться от него или блокировать. Те, кто хорошо справится, получат от меня награду.

Девушки захихикали, глядя на своего красавца-профессора, и приготовились произвести на него неизгладимое впечатление.

Как и ожидал Картер, не более тридцати человек из трехсот студентов были способны блокировать его магическую атаку. Некоторые из них превратились в частицы света после того, как заклинание Картера пробило их защиту.

Те, у кого магические способности были ниже, приняли его совет близко к сердцу и просто сосредоточились на уклонении. Картер похвалил и этих учеников, чем очень их порадовал.

– Я очень впечатлен, – Картер похвалил весь класс после того, как последняя ученица вернулась на свое место. – У всех вас есть задатки великих магов.

Его лесть была с радостью принята всеми, что сделало атмосферу очень оживленной.

Картер был человеком, который понимал человеческую природу и использовал эмоции студентов в своих интересах.

– Теперь раздадим награды, которые я обещал. Тем, кто хорошо справился с заданием, я дам по три конфеты. Пожалуйста, выстройтесь в ряд и примите свои награды.

Ученики выстроились в две шеренги. Одна для мальчиков, другая для девочек. Картер лично вручил всем свои "конфеты", что сделало его похожим на справедливого и доброго преподавателя.

– Те, кто получит только одну конфету, не расстраивайтесь, – объявил Картер. – Тренируйтесь усерднее, и со временем вы также получите от меня больше конфет. Однако часть меня желает, чтобы все вы вдруг не стали экспертами на нашей следующей встрече.

– Так как конфеты сделаны лично мной вручную, на их изготовление уходит время, и у меня закончатся запасы, если все вы вдруг станете потрясающими магами. Пожалуйста, смилуйтесь надо мной.

Студенты захихикали, потому что Картер вел себя так, как будто он будет страдать, если все конфеты, которые у него были под рукой, исчезнут.

Сказав последние слова ободрения, Картер покинул тренировочную площадку с улыбкой на лице. Хотя он действительно усердно готовил эти конфеты, он также с нетерпением ждал плодов, которые он соберет в будущем.

Чем больше учеников ели приготовленные им конфеты, тем больше их сознание становилось открытым для манипулирования. Пусть это было не так мощно, как заклинание очарования, но возможность манипулировать ими, заставляя делать то, что казалось им "естественным", была страшнее.

Пока что Картер хотел "посадить семена" и подождать, пока они созреют для сбора. Когда придет время, план, который он задумал, тоже станет реальностью.

Уильям открыл глаза и легонько погладил живот своей мамы Эллы, прежде чем принять сидячее положение. Он поднял руки, чтобы немного потянуться, а коза рядом с ним тоже подняла голову.

– Доброе утро, мама.

– Мееее

На улице было еще темно, но у Уильяма уже сформировалась привычка просыпаться рано, чтобы сделать утреннюю тренировку. Однако в этот раз все было по-другому. Как Старший Староста Отдела Боевых Классов, он должен был повести учеников на строгую тренировку, которая поможет им укрепить свои основы.

Он планировал использовать те же тренировки, которые применяли его дедушка Джеймс и его наставники в Лонте.

Уильям подошел к своему шкафу и выбрал черную тренировочную форму без рукавов, которую он приготовил заранее. Это была та самая форма, которую он использовал во время обучения в Лонте, и сделана она была из шкуры Громового Рогатого Волка, которого он победил много лет назад.

Надев одежду, Уильям подошел к противоположной кровати, где все еще спал его деликатный сосед по комнате. Благодаря своей полуэльфийской крови Уильям мог видеть в темноте. В темноте он разглядел милое, спокойное лицо Кеннета, который продолжал спать.

– Просыпайся, спящая красавица, – сказал Уильям, легонько потрепав Кеннета по щеке. – Скоро начнутся наши тренировки.

Видя, что его сосед по комнате никак не реагирует, Уильям продолжал тыкать в нежное лицо, гладкое, как у девушки. Он тыкал Кеннета в щеки и нос, пока спящий мальчик раздраженно не открыл глаза.

– Вставай, мое маленькое солнышко, – поддразнил Уильям, – или тебе нужно, чтобы я поцеловал тебя, прежде чем ты окончательно проснешься?

– Я не твое солнышко, и мне не нужен твой поцелуй, – ответил Кеннет, схватив назойливый палец Уильяма и оттолкнув его. – Подожди меня возле общежития. Я сначала умоюсь.

– Хорошо, – Уильям улыбнулся, идя к двери.

Элла последовала за Уильямом, когда они вместе вышли из комнаты. Во всем общежитии было тихо, и казалось, что большинство студентов все еще лежат в своих постелях, дремля о том, что они будут стоять на пике Царства Смертных.

Уильям почувствовал себя хулиганом и положил руку на эмблему, приколотую на правой стороне его тренировочной формы. Тут же по всему общежитию Соляриса разнесся грохот.

Шум мгновенно разбудил большинство спящих студентов. Некоторые из них вышли из своих комнат, чтобы посмотреть, что происходит, с оружием наготове.

– Просыпайтесь, спящие красавицы! Пришло время тренировок! – властный голос Уильяма раздался в общежитии Соляриса. – Конечно, если вы хотите остаться принцессами, вы можете проигнорировать это объявление. Те, кто хочет стать сильнее и повысить свой ранг, я встречу вас у ворот общежития Солярис. Я дам всем вам десять минут на подготовку. Увидимся снаружи!

Сделав объявление, Уильям направился к воротам общежития. Он не знал, сколько человек планирует принять участие в утренней тренировке, но надеялся, что придет больше половины первокурсников.

Через десять минут за Уильямом выстроилась толпа раздраженных, сонных и возбужденных студентов.

Стражники, охранявшие ворота, с интересом смотрели на эту сцену. Они впервые видели такую сцену, и им было интересно, что происходит.

– Так, все следите за моими движениями, – крикнул Уильям. – Сначала мы будем делать основные упражнения на растяжку. После этого побежим к тому золотому флагу!

Некоторые из студентов застонали, когда увидели, на что указывал Уильям. Огромный флаг, развевающийся вдалеке, был флагом, обозначающим границу Отдела Боевых Классов. По их оценкам, он находился на расстоянии не менее пяти-шести миль от ворот общежития Солярис.

Только те, кто уже давно тренировался, не стали делать лишних замечаний и стали следить за Уильямом, пока он делал растяжку.

После пяти минут растяжки Уильям повернулся лицом ко всем ученикам и улыбнулся.

– Первый, кто дойдет до флага, станет "временным" офицером. Если этот человек продолжит следовать моему режиму тренировок до конца месяца, он станет постоянным офицером Отдела Боевых Классов.

– Обман запрещен. Вам разрешено использовать только свои собственные физические силы. Использование артефактов, оружия или аксессуаров для повышения производительности вашего тела запрещено. Любой, кто будет пойман за этим, не будет прощен и навсегда лишится возможности получить официальную должность. Если вы хотите стать офицером, используйте свои собственные руки и ноги для этого!

Слова Уильяма вывели всех из оцепенения. Те, кто все еще находился в полусонном состоянии, внезапно проснулись, а те, кто ворчал раньше, смотрели на флаг вдалеке так, словно хотели съесть его целиком.

Рыжеволосый мальчик мысленно усмехнулся, увидев их серьезные выражения. – 'Метод кнута и пряника действительно эффективен'.

Уильям встал прямо перед всеми и поднял подбородок. – Готовы?!

– "Да!"

– Очень хорошо. По моей команде, – сказал Уильям, поднимая руку. – На старт, внимание, марш!

Первокурсники начали бежать. Они не мешали друг другу и бежали в своем собственном темпе.

Уильям бежал позади группы, чтобы убедиться, что никто не отстанет. Хотя пробежать пять-шесть миль может показаться долгим делом, для боевых воинов это можно было сделать менее чем за час.

Все первокурсники, прошедшие вступительный тест в Королевскую Академию, были талантливыми людьми. Пусть они и не были такими сильными, как Присцилла, Спенсер, Дрейк и Конрад, но в боевом мастерстве они не отставали.

Как и ожидал Уильям, все студенты достигли пограничной зоны менее чем за час. Все они задыхались, и пот сочился с их тел, но при этом они смотрели на него с решительным выражением лица.

---

Удивительно, но первым достиг цели пухлый мальчик с темно-каштановыми волосами. Уильям приказал системе запомнить лица и имена всех, кого он встречал. Немного покопавшись, Уильям наконец смог узнать мальчика, который смотрел на него с волнительным предвкушением.

– Дэйв Корнуэлл, шаг вперед, – приказал Уильям.

– Есть Сэр! – ответил Дэйв, встав перед Уильямом.

– Ты хорошо справился, – Уильям похлопал мальчика по плечу. – С этого момента ты будешь нашим временным офицером по логистике. Ты будешь отвечать за снаряжение, которое понадобятся нам для ежедневных упражнений, а также предметов, необходимых для миссий, которые будет выполнять наш класс.

Уильям улыбнулся, лично прикрепив серебряную эмблему на форму Дэйва. – Я разрешаю тебе выбрать шесть человек, которые помогут тебе выполнить эту важную задачу для нашего Отдела Боевых Классов. Не подведи меня.

– Спасибо, Старший Староста, – ответил Дэйв со слезами на глазах. – Я сделаю все, что в моих силах.

– Знаю, – Уильям еще раз похлопал Дейва по плечу, а затем обратился к остальным ученикам, которые смотрели на Дейва с завистливыми лицами.

– Наша тренировка еще не окончена, – сказал Уильям с ухмылкой. Затем он указал на коробки, которые были сложены рядом с деревом, где был установлен флаг. – Откройте коробки и возьмите по четыре металлических браслета. Наденьте их на запястья и на лодыжки. С сегодняшнего дня вам запрещено их снимать!

Каждый браслет весил 10 килограмм. Ученики боевых искусств были знакомы с этим методом тренировки, поэтому никто из них не жаловался. Однако они не знали, что это были Зачарованные Браслеты. Браслеты автоматически увеличивали свой вес в зависимости от того, кто их носил.

Если бы их носил кто-то вроде Дрейка, то вместо 10 килограмм они весили бы 20. Это означало бы, что мальчик будет носить такой вес на запястье и лодыжках.

Уильям настойчиво просил Грента и Энди подготовить эти браслеты, чтобы они могли стать частью тренировок первокурсников. Оба преподавателя с радостью приняли просьбу Уильяма и отправились на склад Боевого отдела, чтобы лично заняться этим делом.

Тренировочные браслеты были очень распространены в Королевской Академии. Даже маги использовали их, чтобы укрепить свои физические показатели.

Уильям не стал надевать ни один из браслетов, подготовленных академией. Он уже носил свои собственные, которые лично выковал кузнец Лонта, Барбатос, чтобы помочь ему в обучении.

Лучший друг кузнеца, Серафи, ювелир Лонта, помог начертать руны на браслете Вильгельма, удвоив их эффективность.

За четыре года, что Уильям тренировался в Лонте, вес черных браслетов на его запястьях и лодыжках уже перевалил за 40 килограммов каждый. По мере того как Уильям становился сильнее, вес его браслетов также увеличивался.

Когда Уильям начинал, ему было трудно привыкнуть к весу, но со временем он привык и стал относиться к браслетам как к аксессуарам, а не кандалам, ограничивающим его движения.

Конечно, браслеты Уильяма не были обычными браслетами. На них были наложены особые чары, которые позволяли им превращаться в наручи, обеспечивая дополнительную защиту тела Уильяма.

Уильям смотрел на всех с серьезным выражением лица. Когда все закрепили браслеты на запястьях и лодыжках, рыжеволосый мальчик отдал приказ трусцой возвращаться в общежитие Соляриса.

Он хотел, чтобы их тренировка шла постепенным укреплением, а не интенсивнстью, которая оставит учеников парализованными и неспособными ходить на занятия.

Уильям хотел сначала повысить их выносливость. Как только он посчитает, что все готовы, он соответственно увеличит интенсивность тренировок.

Он был уверен, что через три месяца ученики Боевых Классов смогут удивить два других отряда в Битве между отярдами.

Поскольку Уильям планировал отправиться в Гоблинский Склеп на территории Королевской Академии, он приказал Присцилле и Дейву взять на себя ответственность за утреннюю тренировку. На данный момент Уильям хотел, чтобы все развивали выносливость, поэтому бег по утрам был самым эффективным способом сделать это.

Что касается физической подготовки, то этим займутся Грент и Энди во время уроков боевой подготовки.

Передав приказ, Уильям вместе с Кеннетом отправился к месту встречи, где их ждали Эст, Ян и Айзек.

Гоблинский Склеп и другие подземелья находились не на территории академии. На самом деле они находились в разных частях Королевства Хеллан. Чтобы добраться до места назначения, им пришлось воспользоваться эксклюзивными Телепортационными вратами академии, которые работали от Магических Кристаллов.

Каждое путешествие стоило пять золотых монет на человека. Естественно, чем дальше находилось место, тем дороже оно стоило.

Поэтому большинство простых студентов предпочитали брать заказы в академии, а не идти в подземелья охотиться на монстров, чтобы добыть ядра и материалы. Только дети дворян или зажиточных купцов могли пользоваться этими телепортационными воротами в свое удовольствие.

– Вы оба готовы к отъезду? – спросил Эст, как только Уильям и Кеннет прибыли на место встречи.

– Я готов, насколько это вообще возможно, – ответил Уильям.

– Мееее!

Кеннет просто кивнул головой в знак того, что он готов отправиться в путь в любое время.

– Хорошо, – улыбнулся Эст. – Пойдемте. Я уже все расспросил и нашел телепортационные ворота, которые мы используем.

Эст пошел вперед, а остальные последовали за ним. Менее чем через пять минут они подошли к воротам, у которых стояло более десятка студентов.

Уильям увидел несколько знакомых лиц среди группы людей, которые тоже хотели бросить вызов Гоблинскому Склепу. Там были Спенсер и его сестра-близнец Венди. Там же были и те двое мальчиков, с которыми Уильям и Элла столкнулись в битве.

– Приятно встретить вас здесь, – с улыбкой поприветствовал Брут.

– Должно быть, это судьба, – Бруно протянул руку для рукопожатия. – Рад снова видеть тебя, Уильям.

Уильям радостно пожал руку Бруно и ответил на приветствие. – Старшие, вы тоже идете в Гоблинский Склеп?

Хотя Уильям победил их обоих, братья-близнецы не приняли это близко к сердцу. Они даже были впечатлены "безобидной" козой, которая всегда держалась рядом с Уильямом. Никогда в своих самых смелых мечтах они не думали, что их победит Ангорская Коза, которую можно увидеть в любом уголке Королевства Хеллан.

– Да, – ответил Бруно. – Маленькая Венди попросила нас сопровождать ее в исследовании подземелья. Сисконщик решил пойти с нами, потому что он не доверяет нам защиту своей сестры.

Уильям бросил боковой взгляд на "сисконщика", который стоял рядом с Венди. Спенсер фыркнул под пытливым взглядом Уильяма, но ничего не сказал.

– До какого этажа вы, ребята, планируете исследовать? – поинтересовался Уильям. – Я слышал, что Четырнадцатый этаж – опасное место, потому что на этом этаже появляется Хобгоблин Шаман.

Бруно усмехнулся и большим пальцем указал на Венди. Похоже, белокурая красавица была лидером группы, и принятие решений лежало в ее руках.

– Мы планируем бросить вызов Четырнадцатому этажу, – призналась Венди. – Однако мы немедленно сбежим, если это будет слишком опасно.

Уильям нахмурился, но ничего не сказал. Не ему было говорить им, что делать, потому что они не входили в его Отдел. Тем не менее, он любезно напомнил Венди и ее отряду, чтобы они были предельно осторожны при встрече с Хобгоблином Шаманом.

Надеюсь, они с ним справятся, – подумал Уильям.

Пока Уильям вспоминал свою первую битву с Хобгоблином Шаманом, Телепортационные Врата засветились, и вокруг них появилось несколько студентов. Это были студенты, закончившие исследование подземелья.

У некоторых из них на лицах были улыбки, а у других - бледное выражение. Казалось, что не все смогли выйти невредимыми из своего похода в подземелье.

После того как последний ученик покинул зону телепортации, управляющий воротами поднял руку.

– Те, кто направляется в город Хартлпул, пожалуйста, встаньте у ворот телепорта! – объявил управляющий. – Мы отправим вас к месту назначения через пять минут.

Группа Уильяма и Венди, а также другие люди стояли возле врат и ждали своей очереди. Хартлпул был небольшим городом, который был построен вокруг Гоблинского Склепа.

В большинстве случаев подземелья обнаруживались людьми случайно. Обнаружив подземелье, люди либо оставляли его себе, либо сообщали о своем открытии в королевство. Оба варианта имели свои преимущества и недостатки.

Те, кто не сообщал об обнаруженных подземельях, получали монополию на материалы монстров, ядра зверей и другие предметы, которые можно было найти внутри подземелья, например, сундуки и сокровища.

Если смотреть со стороны, то это был очень прибыльный бизнес, по крайней мере, в краткосрочной перспективе. Однако, как только об этом подземелье узнавали другие, между разными сторонами обычно начиналась борьба.

В худшем случае, когда знатные люди, под юрисдикцией которых находилась территория, обнаруживали местонахождение подземелья, они немедленно отправляли сообщение правящей семье, чтобы передать им права на управление подземельем в их владениях.

Конечно, как только это происходило, все преимущества, которые первооткрыватели получали на короткий срок, полностью исчезали.

Если бы именно они сообщили о подземелье в Королевство, то им бы присвоили почетный титул и дали право на владение землей вокруг подземелья. Это означало, что они становились законными владельцами этой территории, и правящая знать ничего не могла с этим поделать.

Это было сделано для того, чтобы новооткрытые подземелья сразу попадали под юрисдикцию королевства и развивались соответствующим образом.

– Всем приготовиться, – объявил штаб. – Мы активируем Телепортационные Врата!

Уильям почувствовал легкое головокружение, а его зрение стало совершенно белым. Это ощущение длилось лишь краткий миг, после чего он оказался в замкнутом пространстве, окруженном высокой стеной. На вершине вала виднелось несколько солдат, а большие стальные ворота служили единственной точкой входа и выхода из Телепортационных Врат.

Пока Уильям осматривал окрестности, их поприветствовал высокий мужчина в доспехах со знаками отличия Королевской Академии.

– Добро пожаловать в Хартлпул, – коротко кивнув, сказал капитан гвардии, охранявший ворота телепорта. – Как студенты Королевской Академии, я ожидаю, что все вы будете соблюдать правила Хартлпула и не ввязываться в драки с местными жителями. При этом любые преступления, которые вы совершите во время пребывания здесь, будут занесены в личное дело академии. Я желаю всем вам всего наилучшего в исследовании подземелий.

Закончив свою речь, капитан гвардии сделал жест, и стальные ворота открылись. Студенты направились к выходу, и в их поле зрения появился шумный город.

– Нам стоит забронировать комнату в гостинице или вы хотите сразу перейти к исследованию подземелья? – спросил Эст.

– Давайте просто пойдем в подземелье, – ответил Уильям. – Мы пришли сюда не для того, чтобы осматривать достопримечательности, так что давайте займемся делом.

Внешне Уильям выглядел спокойно, но на самом деле ему очень хотелось поскорее отправиться в Гоблинский Склеп. Он хотел проверить, то ли это подземелье, в которое он мог попасть с помощью своего Кольца Завоевания.

Удивительно, но Венди разделяла его мнение и предложила отправиться в подземелье всем вместе.

– Мы впервые приехали в этот город. Будет лучше, если мы будем держаться вместе, – сказала Венди с улыбкой. – 'Старший Староста Эст и Старший Староста Уильям выглядят такими мечтательными. Если возможно, я хочу установить с ними более тесную связь'.

Спенсер нахмурился, потому что смутно чувствовал, о чем думает его сестра. Он был слишком заботливым типом. По возможности он не хотел, чтобы кто-то приближался к его сестре во время ее пребывания в Королевской Академии.

– Звучит как хорошая идея, – ответил Уильям. – Что ты думаешь, Эст?

– Я не возражаю, – Эст кивнул.

Улыбка Венди расширилась, когда два ее кумира дали положительный ответ. Она даже взяла инициативу в свои руки и слегка потянула Уильяма и Эст за руки, чтобы они вместе вышли из ворот.

Уильяма забавляли действия Венди, и он подыгрывал ей. Эст, однако, не ожидал такого шага от Венди. Он хотел отстраниться, но решил пока просто плыть по течению.

– Не мешало бы найти общий язык с Венди, раз уж она из Отдела Магии, – подумал Эст, бросив боковой взгляд на Уильяма. Пастух вернул ему взгляд и даже дразняще подмигнул.

Очевидно, ему доставляло удовольствие видеть раздраженное выражение лица Спенсера, когда сестра-близнец последнего тащила его через город Хартлпул.

Элла шла рядом с Уильямом, а Кеннет, Ян и Айзек следовали позади них. Брут и Бруно пожимали плечами, следуя за группой, оставляя позади себя хмурого Спенсера.

'Венди прожила замкнутую жизнь, и это ее первый опыт общения с людьми за пределами нашего герцогства, – подумал Спенсер. – Хотя Уильям кажется хорошим человеком, я все же не хочу, чтобы он вел себя по-дружески с моей младшей сестрой. Я лучше присмотрю за ним, чтобы у него не было никаких странных мыслей о Венди'.

Сисконщик считал, что защитить свою младшую сестру от таких сомнительных личностей, как Уильям, - это правильно и справедливо. Что касается Эста, то, хотя Спенсер не знал, кто он такой, он был более благосклонен к Эсту по сравнению с рыжеволосым мальчиком, который был окутан тайной.

– Так это и есть Гоблинский склеп... – пробормотал Уильям, глядя на вход в большую пещеру. Он также заметил табличку, висевшую возле входа, на которой была информация о подземелье.

-----

Название подземелья: Гоблинский Склеп

Уровень: B

Количество этажей: 30

Общая оценка: Подземелье, где спаунятся только монстры гоблинского типа. Настоятельно рекомендуется исследовать его с группой из шести человек, начиная с четырнадцатого этажа и далее.

----

– Они даже выделили четырнадцатый этаж... как предусмотрительно, – сказал Эст, читая информацию у входа в пещеру. – Уилл, ты уверен, что не хочешь бросить вызов Четырнадцатому этажу?

– Если это возможно, я не хочу бросать ему вызов, – ответил Уильям, глядя на Венди. – Хобгоблина Шамана нельзя недооценивать. Надеюсь, ты пересмотришь свой план бросить им вызов.

– Все в порядке, – ответила Венди. – Со мной мой старший брат, а также старший Брут и старший Бруно. Я тоже сильная, так что, думаю, мы справимся.

Уильям кивнул головой в знак понимания. Тем не менее, он мысленно вздохнул. Он был таким же, как она в прошлом. Наивный, и думал, что все пойдет своим чередом, потому что его мама Элла была сильной.

– 'Система, установите маячок на Спенсера и Венди'.

< Четыре Очка Бога будут израсходованы. Принять? >

– 'Да. Пожалуйста'.

< Понятно. Следящие устройства были успешно установлены. >

< Местонахождение и состояние здоровья Спенсера Армстронга и Венди Армстронг будут отслеживаться в течение 48 часов. >

– 'Спасибо'.

Инструмент системы "Отслеживание" позволял Уильяму ставить специальную метку на любого человека. Это позволяло ему знать их общее местоположение, а также текущее состояние здоровья. Максимальное количество следящих устройств, которые Уильям мог установить в любой момент времени, составляло десять, и на каждого зверя или человека тратилось по два Очка Бога.

Это была одна из специальных функций системы, которая была разблокирована, когда Уильям получил класс кавалера.

Это была функция, предназначенная для маркировки диких монстров, которых можно было выследить и приручить, чтобы они стали животными для класса Кавалер.

По иронии судьбы, система сделала метку универсальной и позволила Уильяму использовать ее и на людях.

– Думаю, на этом мы расстаемся, – прокомментировал Эст. – Венди, Брут, Бруно, берегите себя. Помните, ваши жизни важны. Не рискуйте без необходимости.

– Да, Старший Староста! – ответили трое в унисон.

Уильям похлопал Спенсера по плечу – Береги свою сестру. Если она пострадает, я вас накажу.

– Я сделаю это, даже если бы ты мне не сказал, Староста – сварливо ответил Спенсер. – Ты должен побеспокоиться о себе. Я слышал, что есть такие искатели приключений, которые из кожи вон лезут, чтобы домогаться новых лиц, которых они видят в подземелье.

Спенсер взглянул на рабский ошейник Уильяма и сделал серьезное выражение лица – Все должны быть осторожны, бывают случаи, когда искателей приключений захватывают и продают в рабство. Хотя Гоблинский Склеп находится под юрисдикцией Королевства Хеллан, все еще есть отморозки, которые всегда ищут красивых девушек и парней, за которых можно получить высокую цену на черном рынке.

– Дельный совет, – улыбнулся Уильям. – Так что позаботься о том, чтобы защитить и свою сестру.

Уильям бессознательно поглаживал рабский ошейник на своей шее, глядя на вход в подземелье. Выражения Венди, Брута и Бруно изменились, когда они поняли, что ошейник на шее Уильяма - это рабский ошейник.

Сначала они думали, что это просто аксессуар, но слова Спенсера заставили их взглянуть на него еще раз.

Почувствовав на себе их взгляды, Уильям криво улыбнулся – Я могу гарантировать, что быть рабом - не самое приятное занятие. Поэтому вам всем следует быть осторожнее, особенно тебе, Венди. Такую красавицу, как ты, обязательно продадут за высокую цену.

– Я бы хотела посмотреть, как они попытаются, – сказала Венди тоном, в котором слышался гнев. – Старший Староста, если вы хотите, я могу купить для вас вашу свободу.

Венди посмотрела на Уильяма с искренней заботой, отчего у Уильяма внутри все потеплело.

– Вам не стоит беспокоиться обо мне, – ответил Уильям. Он решил сменить тему, указав на магазин, который находился недалеко от входа в пещеру. – Давайте сначала купим карты. Будет неплохо иметь общее представление о подземелье, которое вы собираетесь исследовать.

Уильям не стал дожидаться ответа и уверенным шагом направился к магазину.

Он хотел сказать им, что уже обрел свободу, но решил ничего не говорить. Причина, по которой Уильям держал ошейник на шее, заключалась в том, чтобы напоминать себе, что рабство существует в этом мире. Кроме того, ошейник служил средством защиты.

Поскольку на нем уже был ошейник, это означало, что у него есть хозяин. Торговцы людьми больше не пытались бы его поработить, потому что ошейник с раба мог снять только его хозяин. Если хозяин раба не умрет, заклинание порабощения останется в силе.

Существовали могущественные Работорговцы, стоящие в одном ряду с экспертами Лонта. У Уильяма не было шансов победить их, если бы он встретил их на своем пути, поэтому ошейник на его шее давал дополнительный слой защиты.

Помимо эльфов и зверолюдей, полуэльфы всегда пользовались большим спросом на аукционах Черного Рынка. С внешностью Уильяма он был бы очень привлекательной целью для работорговцев, которые искали новый товар для продажи.

Придя в магазин, Уильям сразу же купил все имеющиеся в наличии карты этажей. Это стоило Уильяму десять золотых монет, но ему было все равно. Его больше интересовали различия между картами в его руках и картами, которые были записаны в его системе.

– 'Система, просканируй карты и сообщи мне свои первые результаты'.

< Понятно. >

< Сканирую карты этажей Гоблинского Склепа.>

< Сканирование успешно! >

< Хозяин, карта этажей Гоблинского Склепа, доступ к которой можно получить через Кольцо Завоевания, немного отличается от карты, которую мы недавно получили. >

– 'Немного отличается?'

< Да. Сейчас покажу вам разницу между этими двумя подземельями.

На экране состояния Уильяма появились две карты первого этажа. На левой стороне был Гоблинский Склеп, к которому он мог получить доступ из Кольца Завоевания. Справа была карта, которую Уильям только что купил в магазине.

– 'Подождите, это...'

< Да. План первого этажа этого подземелья больше, чем тот, в который мы можем попасть из Кольца Завоевания. Проще говоря, это как расширение. Хотя между двумя картами есть сходство, были сделаны некоторые изменения, и Гоблинский Склеп в этой области в два раза больше. Чем тот, в который вы можете попасть с помощью кольца. >

– 'Какой вывод?'.

< Возможно, ваша версия Гоблинского Склепа - это версия подземелья, когда оно было еще молодым. Согласно данным, собранным в этом мире, все подземелья могут расти и расширяться. Вполне возможно, что Гоблинский Склеп, который мы имеем, - это записанная копия, когда он был недавно обнаружен. >

Уильям стоял в оцепенении, глядя на карту на экране состояния. Его группа уже подошла к нему и взглянула на карты, которые были у него в руках. Они думали, что рыжеволосый парень просто внимательно изучает карту перед тем, как войти в подземелье.

– Уильям, есть ли какие-то проблемы с картами? – спросил Эст. Уильям слишком долго смотрел на карту, и это показалось ему странным.

– Нет. Никаких проблем, – ответил Уильям, отдавая карты Эсту. – Носи ее с собой. Я уже выучил ее наизусть, так что она мне больше не нужна.

– Тогда я с радостью приму твою щедрость, – Эст осмотрел карты одну за другой и попытался их запомнить.

Спенсер не хотел больше терять время и решил купить карты и для собственной группы. Венди видела нетерпение на лице старшего брата, поэтому решила неохотно попрощаться с двумя своими кумирами.

Уильям смотрел вслед удаляющейся Венди, уходящей в пещеру вместе со своей компанией.

– Она хорошая девочка, – сказал Уильям, скрестив руки на груди.

– Да. Она хорошая девушка, так что держись от нее подальше, – Ян насмехался.

– Что не так? Ты ревнуешь? – Уильям бросил на Яна дразнящий взгляд. – Я просто беспокоюсь, что Венди откусит больше, чем сможет прожевать.

– Тебе не стоит беспокоиться о ней, – прокомментировал Кеннет сбоку. – Спенсер, Брут и Бруно довольно сильные. Она будет в безопасности, если только не пойдет на нижние этажи или не встретит по пути сильных искателей приключений. Кроме того, на ней форма Королевской Академии Хеллана. Даже если у плохих парней есть смелость, им все равно придется дважды подумать, прежде чем подойти к ней.

После того как Кеннет закончил свои объяснения, Эст поднял голову и прочистил горло – Я запомнил карты от первого этажа до четырнадцатого. Поскольку мы планируем пройти только до тринадцатого этажа, я думаю, этого пока достаточно.

Уильям кивнул головой – Веди нас, лидер группы.

– Хорошо, – Эст улыбнулся, идя к входу в пещеру.

Уильям передал роль лидера Эсту, потому что его единственным намерением было увидеть различия между его версией Гоблинского Склепа и тем подземельем, которое находилось перед ним.

Пройдя вглубь пещеры, Уильям и его отряд встретили множество отрядов, которые были заняты убийством гоблинов на Первом этаже.

– 'Гоблины здесь более многочисленны по сравнению с моей версией этого подземелья, – подумал Уильям, осматривая окрестности. – Система права, это место действительно больше'.

Когда они шли ко второму этажу, Уильям заметил одного гоблина, стоящего вдалеке. Он тут же призвал свой лук и колчан, вытащил из-за спины стрелу и прицелился.

Гоблин даже не успел вскрикнуть от боли, как его тело упало на землю. Через несколько секунд он превратился в частицы света, оставив на месте своей смерти одно ухо.

Глаза Уильяма расширились, когда он увидел уведомление, появившееся на экране статуса после убийства гоблина.

< Получено Опыта: 12 >

– Хороший выстрел, – похвалил Эст. – А? Почему ты выглядишь таким счастливым?

– Потому что это больше десяти, – ответил Вильям, когда улыбка на его лице расширилась.

– Больше десяти? Что ты имеешь в виду?

– Ты не поймешь.

Как он мог рассказать своим друзьям, что за последние четыре года наибольшее количество очков опыта, полученное им за убийство монстра, равнялось десяти. Эти десять очков можно было получить, только убив Хобгоблина Шамана, который был рангом между D и C.

В зависимости от полученных навыков, Хобгоблин Шаман мог находиться на пике уровня D или на начальной стадии ранга C.

Элла в форме Боевого Ибекса могла быть классифицирована как угроза уровня C (Низкий). Уровень угрозы Гоблинского Шамана начинался с уровня D (Высокий) и заканчивался уровнем C (Средний). То есть, это была угроза, которая потенциально могла убить людей, не знающих о ее истинной силе.

Поскольку Уильям, Элла и козы тренировались противостоять проклятиям и Темной Магии, Хобгоблин Шаман был тем, с чем они могли справиться.

Тем не менее, даже после убийства этого опасного существа количество очков опыта, полученных Уильямом, не превышало десяти.

Поэтому он так возрадовался, что обычный гоблин дал ему двенадцать очков опыта.

– 'Система, ты заметила?'

< Да. Очки опыта, полученные в этом подземелье и в том, куда мы можно попасть через Кольцо Завоевания, имеют почти одинаковое значение. Хотя опыт здесь немного выше, разница не так уж велика. >

Уильям согласился с замечанием системы. Сейчас в их группе было шесть человек. Уильям, Элла, Эст, Кеннет, Ян и Айзек. Очки опыта были распределены между группой, поэтому рыжеволосый мальчик получил только 12 очков опыта после убийства одного гоблина.

– 'Система, установи распределение опыта на класс пастуха, – приказал Уильям. – Будет лучше, если достичь максимума как можно скорее'.

< Понятно. >

<Распределение очков опыта успешно переведено на класс Пастух. >

– 'Спасибо'.

Уильям вздохнул. Он давно хотел получить максимальный уровень своей основной профессии, но обстоятельства не позволяли ему сделать это.

< Пастух 28 уровня >

Текущий Классовый Опыт: 42,400 / 91,207

– Ты действительно в порядке? – спросил Кеннет. – Может, нам вернуться, когда тебе станет лучше?

– Я в порядке, – сказал Уильям, вытирая оставшиеся на лице слезы. – Извини, но ты увидел мою странную сторону. Давайте продолжим поход.

Эст все еще волновался за Уильяма, но поскольку тот сказал, что с ним все в порядке, он решил продолжить экспедицию.

– Наша цель - как можно скорее добраться до десятого этажа, – объяснил Эст. – По пути мы будем убивать только гоблинов. Опасайтесь людей, которые выглядят подозрительно. Если кто-то из вас почувствует, что что-то не так, не стесняйтесь предупредить.

Все согласно кивнули головой. Как и сказал Спенсер, в подземельях нужно было беспокоиться не только о монстрах. Нужно было также защищать свои спины от людей.

Продвижение их группы было довольно спокойным. Они встретили не так много гоблинов, а те, кто встречался им по пути, обходили их стороной. После трех часов, проведенных в подземелье, они, наконец, добрались до бронзовых ворот, обозначавших конец десятого этажа.

– Согласно карте, первый босс этого подземелья - Вождь Хобгоблинов, – сказал Эст с серьезным выражением лица. – Его уровень угрозы - D (Средний). Он также вызывает двух Хобгоблинов Воинов и двух Хобгоблинов Лучников. Их уровень угрозы - D (Низкий). Уильям, Кеннет, я дам вам разобраться с лучниками. Ян, Айзек, вы займетесь Хобгоблинами Воинами. Я разберусь с лидером.

– "Поняли."

– Мееее.

Как только вся группа Уильяма вошла в дверь, бронзовые ворота закрылись за ними. Уильям уже много раз сталкивался с подобным, поэтому он не волновался. Эст, Ян и Айзек, напротив, с тревогой оглядывались по сторонам.

Как и в воспоминаниях Уильяма, комната босса была похожа на колизей. По бокам горели факелы, отбрасывая жутковатый свет на соперников.

Вдруг в дальнем конце Колизея раздался могучий крик, и Хобгоблин спрыгнул неизвестно откуда и приземлился в центре поля боя.

Уильям поднял бровь, потому что появившийся Вождь Хобгоблинов сильно отличался от того, с которым он сражался в своей версии Гоблинского склепа.

Вождь Хобгоблинов, стоявший перед ними, был ростом в два метра. В каждой руке он держал по мечу. На его теле была легкая металлическая броня, и он производил впечатление бывалого бойца.

Рядом с ним появились четыре Хобгоблина. Два лучника и два воина. Их уровень угрозы был на порядок выше, чем у босса, с которым Уильям сражался в своей версии Гоблинского Склепа много лет назад.

– 'Система, похоже, твоя догадка была верна'.

< Да. Монстры в этом подземелье сильнее тех, что есть в вашей версии Гоблинского Склепа. >

– 'Рост подземелья', – размышлял Уильям, прежде чем использовать свой навык оценки.

-----

Вождь Хобгоблинов

-- Раса гоблинов.

-- Уровень угрозы: D (Высокий)

-- Не может быть добавлен в стадо

-- После бесчисленных эволюций у расы гоблинов наконец-то появился лидер. Вождь родился из желания расы гоблинов стать сильнее. Вожак Хобгоблинов рождается, чтобы вести Хобгоблинов в бой.

-----

– 'Если Вождь Хобгоблинов уже настолько силен, то можно предположить, что Хобгоблин Шаман уже достиг ранга С', – нахмурился Уильям.

Система любезно напомнила Уильяму, что уровень угрозы Хобгоблина Шамана всегда будет на уровень выше, чем у Вождя Хобгоблинов. Мало того, поскольку состав монстров в подземелье изменился, вполне возможно, что на Четырнадцатом этаже Вождь Хобгоблинов и Хобгоблин Шаман могут оказаться в одной группе.

Если это правда, то, ступив на Четырнадцатый этаж, они будут сражаться с очень сильной командой монстров.

– 'Я беспокоюсь за Венди'.

< А как насчет Спенсера, Брута и Бруно? Вы не волнуетесь за них? >

– 'Они мальчики, почему я должен беспокоиться о них?'

< ... >

Уильям стоял на месте, держа лук и стрелы. Эст, Ян, Айзек, Кеннет и Элла бросились навстречу своим врагам и вступили с ними в бой.

Уильям не собирался участвовать в этой битве. Его мамы Эллы было более чем достаточно, чтобы с легкостью расправиться с Хобгоблином Лучником.

Он внимательно следил за сражениями своих друзей и, если понадобится, помог бы им.

Быстрые движения Кеннета позволили ему сократить расстояние между собой и Хобгоблином Лучником, чтобы вступить в ближний бой.

Удивительно, но Хобгоблин Лучник парировал атаку Кеннета с помощью короткого меча. Ян и Айзек упорно сражались с двумя Хобгоблинами Воинами, которые были вооружены мечами и круглыми щитами.

Уровень угрозы хобгоблинов был D (Средний), всего на уровень ниже, чем у Вождя Хобгоблинов, и они сражались против Яна и Айзека на равных.

Похоже, что близнецы не были серьезны в битве, потому что не использовали свои магические способности. Они использовали только технику владения мечом, как будто использовали хобгоблинов в качестве груш для битья.

Эст сражался с Вождем Хобгоблинов "двойным оружием" и, как и его помощники, тоже не использовал свои магические способности.

Проблема заключалась лишь в том, что Эст был оттеснен своим противником. Тем не менее, Эст не отступал и продолжал вступать с вождем хобгоблинов в ближний бой.

В комнате босса раздавались звуки лязга оружия - обе стороны сражались за превосходство.

Через пять минут близнецы почувствовали, что достаточно натерпелись, и использовали свои магические способности, чтобы вернуться.

Меч Яна вытянулся и ударил противника, словно кнут. Лезвие превратилось в кнут, состоящий из воды, и отбросило хобгоблина на несколько метров.

– 'Меч-хлыст? Ого! – похвалил Уильям сопляка. – Это выглядело довольно круто'.

С другой стороны, Айзек вызвал круглый щит из твердого камня высотой полтора метра. Затем он бросился вперед, используя щит, чтобы протаранить тело хобгоблина. Из уст Хобгоблина Воина вырвался жалкий вопль, когда он отлетел в сторону.

Уильям поморщился, увидев эту сцену, и подумал, как бы он поступил, если бы получил удар щитом Айзека по лицу. От одной мысли об этом его бросило в дрожь, и он тут же посмотрел в другую сторону.

Эст стиснул зубы, и Рапсодия засветилась ярче.

– Божественный Взрыв! – Эст в упор выпустил специальный прием, который застал Вождя Хобгоблинов врасплох.

С жалобным криком Вождь Хобгоблинов попытался использовать свои мечи, чтобы блокировать атаку Эста, но безрезультатно. Сила Божественного Взрыва преодолела защиту Вождя Хобгоблинов и пробила его тело насквозь.

Эст смотрел на зияющую дыру, появившуюся в груди его противника, пока тот безжизненно не упал на землю. Вскоре его подчиненные последовали за ним, когда их прикончил отряд Уильяма.

Элла уже давно победила своего противника и просто наблюдала за детьми, пока они сражались со своими противниками. Она понимала, что они тренируются в реальном бою, поэтому не стала помогать им после того, как закончился ее бой.

Вождь Хобгоблинов и его лакеи исчезли в частицах света, ознаменовав окончание боя с боссом.

-----

< Получено Опыта: 5,000 >

< Пастух 28 уровня >

Текущий Классовый Опыт: 47,400 / 91,207

----

Уильям усмехнулся, увидев приток очков опыта, которые он получил. Давненько он не видел более тысячи очков опыта, и это заставило его зажмуриться от счастья.

– Все молодцы! – Уильям одобрительно хлопнул в ладоши. – Это была впечатляющая битва.

Эст улыбнулся и кивнул головой. По какой-то причине ему нравилось, когда Уильям его хвалил. В этот момент в центре комнаты появился сундук с сокровищами.

Уильям скрестил руки на груди. Он не собирался брать трофеи этой битвы. Эст и остальные поняли его позицию и с любопытством столпились перед сундуком.

– Откройте его, Молодой Господин, – призвал Ян. – Я хочу посмотреть, что там внутри.

– Хорошо, – Эст кивнул. Ему тоже было интересно, что он увидит внутри сундука.

Красивый мальчик поднял крышку сундука и увидел пару сапог.

Улыбка Уильяма застыла, когда Эст достал из сундука сапоги. Ему не потребовалось использовать навык оценки, чтобы определить их, ведь это были те же сапоги, которые он получил, когда в прошлом победил вождя хобгоблинов.

-----

Ветряные Сапоги

-- Легче в ногах, сильнее по жизни.

-- Ловкость +3

----

Возможно, это было случайное совпадение, но взгляд Эста остановился на сапогах Уильяма. Затем он посмотрел на сапоги в его руке и увидел, что обе пары сапог одинаковые.

Уильям присвистнул и посмотрел на потолок Колизея. По какой-то причине сталактиты, висевшие на потолке, показались ему сейчас очень интересными.

Эст прочистил горло, показывая сапоги остальным – Кому нужны эти сапоги?

– Мне они не нужны, – вежливо отказался Кеннет от предложения Эста.

– Мне они тоже не нужны, Молодой Господин, – ответил Айзек.

– Подождите, эти сапоги выглядят странно знакомыми, – нахмурился Ян, осматривая сапоги в руках Эста. Затем он посмотрел на сапоги надоедливого мальчика, который смотрел в потолок, и кое-что понял.

На мгновение Ян хотел спросить Эста, можно ли ему взять сапоги себе. Однако, увидев выражение лица Эста, он понял, что его Молодой Господин улыбается ему в стиле "я осмелюсь попросить у тебя эти сапоги".

Ян неловко кашлянул, неохотно сделав шаг назад, чтобы пойти на компромисс.

– Мои сапоги уже хороши, Молодой Господин, – сказал Ян с улыбкой, не достигающей глаз. – Пожалуйста, возьмите сапоги и найдите им хорошее применение.

Выражение лица Эста смягчилось, и он одобрительно кивнул головой – Поскольку никто из вас их не хочет, я с удовольствием использую их на память о нашей первой битве с боссом.

Эст убрал Сапоги Ветра в кольцо для хранения. Как бы ему ни хотелось надеть Сапоги Ветра, сейчас для этого было не время. Затем он жестом попросил всех следовать за ним, а сам шагнул в светящийся портал, который перенес их на одиннадцатый этаж подземелья.

Тем временем на одиннадцатом этаже склепа гоблинов...

Команда Венди сражалась с тремя Хобгоблинами Воинами. Они зачистили комнату босса на полчаса раньше, чем команда Уильяма. По сравнению с боссом, у трех Хобгоблинов Воинов не было ни единого шанса против четырех сильных студентов Королевской Академии Хеллана.

Зарубив последнего хобгоблина, Спенсер посмотрел на свою сестру, которая чуть ли не задыхалась. Она впервые оказалась в подземелье и не умела беречь силы, как он.

Брут и Бруно, с другой стороны, были в том же положении со Спенсером. Кроме того, что они были старше близнецов на три года, у них был богатый опыт, когда дело касалось походов в подземелье.

Хотя они впервые посетили Гоблинский Склеп, они были более опытны в сохранении своих физических и магических сил. Трое мальчиков молча договорились, что не будут вмешиваться в стиль боя Венди.

Они сделали это для того, чтобы помочь ей понять, что даже если ты силен, ты должен знать, как максимизировать свои способности, используя только силу, достаточную для окончания битвы. Если в каждой схватке выкладываться на полную катушку, это только истощит вас, а это фатальная ошибка при исследовании любого подземелья.

Пока они ждали, пока их лидер переведет дух, к ним подошла группа искателей приключений.

Лидером партии из шести человек был шатен, около двадцати лет на вид. Подобные ему средние и резкие черты лица часто встречались у наемников.

– Ваша группа впервые пришла сюда, в Гоблинский Склеп? – поинтересовался шатен. – Я здесь уже несколько лет, а вас вижу впервые. Возможно, вы студенты из Королевской Академии?

– Да, – ответила Венди, прежде чем Спенсер успел остановить ее. – Мы из Королевской Академии.

Каштановолосый мужчина улыбнулся маленькой красавице, стоящей перед ним – Мы планируем отправиться на Четырнадцатый этаж, не хотите ли вы пойти с нами?

– Нет, – Спенсер встал между мужчиной и сестрой, – мы планируем исследовать подземелье в своем собственном темпе. Спасибо за ваше предложение.

Каштановолосый мужчина кивнул в знак понимания – Меня зовут Кент. Если у вас возникнут проблемы на Четырнадцатом этаже, приходите и найдите нас в восточной части подземелья. Именно там мы обычно охотимся во время нашего пребывания здесь, в Гоблинском Склепе.

– Понял, – ответил Спенсер, взял сестру за руку и потянул ее в противоположном направлении.

Брут и Бруно проводили Кента долгим взглядом, прежде чем последовать за парой брата и сестры. Они могли сказать, что каштановолосый парень был проблемным, и не хотели завязывать с ним никаких отношений.

Кент смотрел, как они уходят, с улыбкой на лице. Затем он жестом приказал своим людям продолжить путь к нижним этажам. Попадет ли команда Венди на Четырнадцатый этаж или нет, им было все равно.

Четырнадцатый этаж, где появился Хобгоблин Шаман, был их старым пристанищем. Они знали этот этаж, как свои пять пальцев, и специализировались на создании ловушек, чтобы поймать подходящую добычу, которая принесет им большую награду во время их экспедиции по подземельям.

----

– Венди, в следующий раз не давай информацию людям, которых ты только что встретила, – посоветовал Спенсер. – В мире много плохих людей, которые попросят у тебя милю, если ты дашь им дюйм. Лучше не связывать себя с такими людьми, как Кент.

– Знаешь, он прав, – поддержал Бруно Спенсера. Венди была хорошим ребенком, и они не хотели, чтобы она пережила что-то ужасное, пока они были вместе. – Некоторые люди выглядят безобидными, но в тайне что-то замышляют за твоей спиной. Достаточно одного взгляда, и я уже могу сказать, что этот шатен – из этих.

Брут кивнул – Если мы встретим их снова, будет лучше, если вы оставите разговоры нам.

– Понятно, – заикнулась Венди. Хотя она была неопытна и наивна, она могла сказать, что ее брат и старшие ученики правильно рассуждают. Если они сказали, что Кент не был хорошим человеком, значит, у них были причины для такой позиции.

– И еще кое-что, – Спенсер посмотрел на свою младшую сестру с серьезным выражением лица. – Береги свои силы и не используй никаких причудливых приемов во время боя. Ты только истощишь себя, если будешь продолжать в том же темпе. Вполне возможно, что мы можем вступить в схватку не с монстрами, а с чем-то другим.

Венди почувствовала напряжение в голосе брата, поэтому кивнула головой в знак согласия.

– Я понимаю, – сказала Венди после тщательного обдумывания, – но, если возможно, я хочу пойти на Четырнадцатый этаж. Я хочу посмотреть, так ли силен Хобгоблин Шаман, как о нем ходят слухи.

Спенсер вопросительно посмотрел на двух братьев. Он хотел знать, сталкивались ли они в прошлом с Хобгоблином Шаманом.

Оба брата в унисон покачали головами. После этого Брут почесал волосы и высказал свое мнение.

– Мы можем сначала взглянуть, – сказал Брут. – Еще не поздно будет отступить, если ситуация станет опасной.

– Если честно, я тоже хочу посмотреть, насколько силен этот Хобгоблин Шаман, – прокомментировал Бруно. – Я никогда раньше не сталкивался с темными магами. Это может быть хорошей возможностью перенять опыт.

Спенсер также согласился, что это действительно хороший шанс понять, насколько сильны темные маги. Королевство Хеллан запретило использование Темной Магии, и любой, кто был пойман на использовании этого искусства, был бы либо заключен в тюрьму, либо приговорен к изгнанию. Если же они совершали злодеяния, то их отправляли на виселицу.

– Хорошо, мы ускоримся и направимся на Четырнадцатый этаж, – заявил Спенсер. – Мы будем беречь наши силы и сражаться только в случае необходимости, пока не достигнем цели.

Все кивнули головами и последовали предложению Спенсера.

-----

< Получено Опыта: 30 >

< Получено Опыта: 30 >

< Получено Опыта: 30 >

– Не ожидал, что хобгоблины настолько сильны, – пробормотал Эст после того, как Кеннет, Ян и Айзек расправились с тремя Хобгоблинами Воинами, преградившими им путь.

– Похоже, на этом этаже группы монстров состоят из трех хобгоблинов на команду, – сказал Кеннет, подбирая упавшие на землю хобгоблинские уши. Они выпадали из хобгоблинов и могли быть обменены в гильдии искателей приключений или гильдии алхимиков на несколько монет.

– 'Ммм, это интересно, – подумал Уильям. – Хобгоблины ничего не бросают в моей версии Гоблинского Склепа. Они находятся там исключительно ради очков опыта'.

Уильям давно думал, что Кольцо Завоевания предназначено для тренировок. Возможно, оно даже предназначалось для повышения уровня. Это понимание вызвало в его голове несколько вопросов.

Кто и для чего создал Кольцо Завоевания? Уильям догадывался, но эта догадка лишь породила еще больше вопросов, на которые он не мог ответить в данный момент.

'Возможно, я узнаю ответ только тогда, когда как следует поговорю с дедушкой', – Уильям мысленно вздохнул.

Теперь, когда дело дошло до этого, он хотел знать, как его отец, Максвелл, получил в свои руки кольцо. Уильяму также было интересно узнать, как его отец использовал кольцо в своих целях.

Он только слышал, что его отец в одиночку предотвратил вторжение Расы Демонов на Континент Сильвермун. Возможно, только его дедушка Джеймс и его мать Арвен могли ответить на эту загадку, что еще с детства мучила его.

Группа продолжала углубляться в Гоблинский Склеп. Как и Венди, он хотел узнать, насколько силен Хобгоблин Шаман этого подземелья. Он еще не знал, что монстр, который четыре года назад чуть не погубил его, оказался гораздо страшнее, чем он мог себе представить

Почему? Почему это произошло?...

Спенсер смотрел на свою сестру-близнеца, с которой один из Хобгоблинов Воинов сдирал одежду. Венди была без сознания и не знала о судьбе, которая вот-вот постигнет ее.

Венди...

Спенсер попытался пошевелиться, чтобы спасти свою младшую сестру. Однако нога толкнула его обратно вниз. Юноша поднял голову и увидел, что ему в лоб уперся шишковатый посох.

Хобгоблин Шаман произнес какое-то слово, и Спенсер мгновенно почувствовал сонливость. Сильное желание спать разъедало его силу воли, и вскоре его тело сдалось, а сознание погрузилось во тьму.

Однако, прежде чем полностью потерять сознание, он успел активировать эмблему на своей форме и помолился, чтобы кто-нибудь смог прийти и спасти его младшую сестру от беды.

Пока Спенсер лежала на земле, не двигаясь, остальные Хобгоблины Воины собрались вокруг потерявшей сознание девочки. В их глазах читалась похоть, когда они смотрели на молодую и стройную женщину, которая вот-вот станет их новой игрушкой.

Когда хобгоблины уже собирались совершить задуманное, из тени на них обрушились два кнута темной магии. Хобгоблины Воины закричали от боли, и все они влетели в стену подземелья.

В проходе появился Хобгоблин Шаман, который был на метр выше остальных хобгоблинов. В руке он нес бронзовый посох с драгоценными камнями, а его светло-зеленые глаза светились силой.

Этот Хобгоблин Шаман разительно отличался от других шаманов, которых можно было встретить на Четырнадцатом этаже. Если бы Уильям был здесь, он бы точно сказал своей группе убегать и не вступать с ним в бой.

Ведь это существо было таким же сильным, как и олень-хранитель Спайр, обитавший в Зачарованном Лесу.

Высокий Хобгоблин Шаман сказал несколько слов Хобгоблину Шаману, который уже стоял на коленях на полу. Огромная разница в силе заставила его подчиниться без сопротивления.

Высокий Хобгоблин Шаман приказал другим хобгоблинам отнести детей и отправить их туда, где содержались оствльные пленники. Он также прямо приказал хобгоблинам не трогать Венди, потому что ее хозяин уже положил на нее глаз.

Хотя Хобгоблины Воины не хотели, они не посмели нарушить приказ шамана. Спенсера, Брута и Бруно, как мешок с картошкой, несли на плечах Хобгоблины Воины.

Высокий Хобгоблин Шаман лично подхватил Венди на руки и понес ее к месту, где его хозяин собрал остальных пленников.

Когда они прибыли на место, шаман накрыл тело Венди мантией, а затем поместил ее в клетку. Спенсер и остальные тоже были заперты в разных клетках.

Убедившись, что все в порядке, шаман хобгоблинов наложил на всех пленников заклинание Глубокий Сон, чтобы они продолжали спать. Его хозяин уже все подготовил, и ему оставалось только играть свою роль ради хозяина.

Вдруг он получил новый приказ от своего Хозяина: как можно скорее покинуть Четырнадцатый этаж и направиться на Пятнадцатый. Хозяин добавил, что ему следует продолжить путешествие на Девятнадцатый этаж и оставаться там до дальнейших распоряжений.

Хотя Хобгоблин Шаман был озадачен этим новым приказом, он все равно безоговорочно выполнил его.

Очевидно, его хозяин не хотел, чтобы кто-то знал о его существовании. Это существо бродило между четырнадцатым и девятнадцатым этажами подземелья, выполняя поручения своего хозяина.

Причина его существования заключалась в том, чтобы поставлять своему хозяину новых рабов, которых его подчиненные захватывали в подземелье. Такова была его роль, и он был более чем счастлив выполнять поручения своего хозяина.

------

– Давайте поторопимся! – Уильям призывал свою группу, когда они бежали по Четырнадцатому этажу подземелья.

По пути за ними следовали студенты академии, находившиеся на том же этаже. Они получили сигнал бедствия от одного из студентов, и это была стандартная процедура – прийти к ним на помощь.

Это было строгое правило, которое применялось в Королевской Академии Хеллана, когда группа студентов исследовала подземелье. Они были обязаны спасти своих одноклассников, как только сигнал бедствия был активирован.

В данный момент более двадцати студентов Королевской Академии, начиная с первого и заканчивая третьим курсом, направлялись к месту, откуда был послан сигнал.

Кент заметил их движение, и его лицо слегка нахмурилось. Он и его группа последовали за студентами и спросили их, что происходит.

Студент, которого он спросил, вкратце рассказал о ситуации. Кент терпеливо выслушал и кивнул головой в знак понимания.

Выражения лиц его группы внезапно стали серьезными, но Кент окинул всех взглядом, который заставил их замолчать. Кент положил руку в карман и коснулся красной жемчужины размером с перепелиное яйцо. Через минуту он вынул руку из кармана и продолжил следовать за учениками, которые пробирались к западной части подземелья.

Впереди шел ученик третьего года обучения боевым искусствам, держа в руке меч. Он заметил впереди двух Хобгоблинов Шаманов и шестеро Хобгоблинов Воинов. Он сразу же отдал приказ атаковать и покончить с ними как можно быстрее.

Эти третьекурсники были обычной группой, которая исследовала Гоблинский Склеп. Их можно было назвать ветеранами, когда они сражались с Хобгоблинами Шаманами, и они взяли на себя инициативу по спасению своих товарищей.

Хобгоблины Шаманы выстрелили своими проклятиями, но они были легко перехвачены магией клириков, которые были в группе студентов. Численное преимущество сыграло в их пользу, и они расправились со всеми монстрами, преградившими им путь.

Группа остановилась на перекрестке, где путь был разделен на три части. Они не стали выбирать направление наугад. Вместо этого они спросили у рыжеволосого мальчика, куда им нужно идти.

– Куда нам идти дальше? – Харрисон, ученик третьего класса спросил Уильяма, который, похоже, знал о местонахождении пропавшего ученика.

– Налево, – ответил Уильям. – Мои друзья находятся всего в двухстах метрах от нашего места. Мы почти пришли.

Харрисон кивнул и пошел вперед. Через пять минут они обнаружили несколько Хобгоблинов Воинов, которые, похоже, охраняли искусственный загон.

Говорить ничего не пришлось, и тут же началось сражение. Уильям и его группа присоединились к битве. Все они чувствовали тревогу, потому что знали личности пропавших студентов.

Удивительно, но в загоне не было Хобгоблинов Шаманов. С дюжиной Хобгоблинов Воинов было легко справиться, а Харрисон и другие студенты разрушили "клетки", в которых несколько человек лежали без сознания.

– Венди! Очнись! – Эст держал за плечо потерявшую сознание девушку, тряся ее, чтобы привести в чувство. – Проснись!

Он тряс ее очень осторожно, так как на девушке был только халат, накинутый на тело. Чувства Эста подсказывали ему, что помимо того, что Венди была полностью обнажена, она все еще была чистой девой. Хобгоблины не притронулись к ней, что дало Уильяму и остальным вздохнуть с облегчением

– Пожалуйста, посторонитесь, – студентка третьего курса, которая, похоже, была клириком, коснулась плеча Эста. – На нее наложено мощное заклинание сна. Обычными средствами ее не разбудить.

Святая Магия клириков была мощным противодействием Темной Магии и проклятиям. Обычно, когда группа пыталась сразиться с существами, владеющими Темной Магией, привлечение клирика увеличивало их шансы не быть уничтоженными в битве.

Эст кивнул головой в знак понимания и отошел. Ученица приложила ладонь ко лбу Венди и произнесла заклинание.

– Развеяние! – произнесла девушка, и ее рука засветилась магической силой.

Когда свечение ослабло, веки Венди дернулись. Затем она открыла глаза и в оцепенении огляделась вокруг.

– Венди, ты можешь вспомнить, что произошло? – спросил Эст сразу после того, как Венди открыла глаза.

– Старший... Староста? – Венди еще не полностью оклемалась и не могла осознать текущую ситуацию.

Леди-клерик вздохнула и бросила на Эст взгляд "Я оставлю ее тебе". Затем она встала и пошла проверять других пленников на возможные ранения.

Эст достал из своего кольца для хранения одеяло и плотно обернул им девушку, которая все еще не пришла в себя. Кеннет, Ян и Айзек создали вокруг них защитный барьер, чтобы никто не мог украдкой взглянуть на Венди.

Пока Эст пытался получить ответы от Венди, Уильям допрашивал Спенсера, который проснулся на минуту раньше своей сестры-близнеца. Он увидел состояние Венди и чуть не поднял шум.

К счастью, Уильям был рядом. Пастух немедленно нанес удар в живот Спенсеру, от которого тот не мог пошевелиться из-за боли. Пока мальчик извивался, как креветка, Уильям рассказал ему, что его сестра цела и невредима.

Выслушав объяснения Уильяма, Спенсер наконец успокоился и стал сотрудничать с Уильямом в его допросе.

– Два кнута, которые, похоже, были сделаны из темной энергии, атаковали вас со слепой зоны и позволили Хобгоблину Шаману обстрелять всех вас своими проклятиями? – Уильям нахмурился. – Кроме того, вы видели материализовавшиеся из воздуха руки, которые помогали Хобгоблину Шаману осыпать вашу группу проклятиями? Ты уверен, что именно это ты видел?

– Я уверен в этом, Старший Староста, – твердо ответил Спенсер. – Клянусь богами.

– Успокойся, – Уильям похлопал его по плечу. – Я не говорю, что не верю тебе. Я просто пытаюсь понять, как ваша группа закончила таким образом.

Уильям не сомневался в словах Спенсера, потому что был хорошо знаком с подлым нападением, из-за которого они не могли сражаться. Два навыка, о которых упомянул Спенсер, были двумя высококлассными навыками, принадлежащими к классу Темных Магов.

-----

< Призрачная Рука >

(10 Очков Маны)

-- Вызывает призрачную руку, которая движется по вашему желанию, позволяя вам произносить низкоуровневые заклинания на расстоянии.

-- Призрачная рука также может использовать Темный Хлыст.

-----

< Темный Хлыст >

(10 Очков Маны)

-- Создает кнут из Темной Энергии.

-- Может быть использован для атаки, защиты или помочь пользователю маневрировать по местности.

-- Одновременно можно создать не более двух Темных Хлыстов.

-- Наносимый урон эквивалентен Интеллекту x 2

------

Уильям использовал эти два навыка, когда сражался с Циклопом во время Испытания Мужества. Он хорошо знал, насколько гибкими были эти две атаки. Однако, судя по рассказу Спенсера, Хобгоблин Шаман, с которым они сражались, не мог использовать эти две способности.

Это означало только одно...

Высокоуровневый Хобгоблин Шаман напал на них из тени. Пока Уильям продолжал свой допрос, клерики разбудили всех от сна.

Кроме Спенсера, Венди, Брута и Бруно, было еще двенадцать человек, ставших пленниками Хобгоблинов Воинов.

Эти люди были местными жителями Хартлпула и пришли на Четырнадцатый этаж только для того, чтобы попытать счастья в добыче монстров.

Харрисон с мрачным выражением лица осмотрел окрестности. Как человек, знакомый с хобгоблинами из Гоблинского Склепа, он находил действия хобгоблинов очень неестественными.

Гоблины были известны тем, что захватывали только женщин-авантюристок, а от мужчин избавлялись. Они использовали этих женщин для размножения и увеличения своей численности, поэтому захват девушек был понятен.

Но он не понимал, почему гоблины пощадили мужчин? Не считая поверхностных ранений, большинство из них остались невредимы. Кроме того, клетки, в которых были заперты пленники, были прочно сделаны.

Хобгоблины не могли создать такие клетки, и это говорило только об одном.

Они были созданы людьми.

– Вы оба - Старшие Старосты, верно? – спросил Гаррисон у Эста и Уильяма, которые ухаживали за своими друзьями.

– Да, – ответил Эст.

Уильям кивнул головой.

– Немедленно сообщите в школу и попросите их прислать группу для расследования, – приказал Харрисон. – Скажите им, что в подземелье возможны "грязные игры".

Грязная Игра - это понятие, означающее, захват искателей приключений, чтобы продать их в рабство. Это было обычным делом в большинстве городов-подземелий, и это означало, что чиновники, управляющие подземельем, были в сговоре с работорговцами.

Когда это нарушение было доказано офицерами короля, всех нарушителей отправляли в шахтерские районы королевства, где они проводили остаток жизни, добывая руду.

В глазах Кента мелькнула короткая вспышка убийственного намерения, но в следующее мгновение она исчезла. Он пожалел о том, что выбрал в качестве мишени студентов Королевской Академии.

– Мне нужно убедиться, что я не оставил никаких следов, – подумал Кент, жестом приказав своим людям покинуть это место. Пока что я должен держаться в тени.

Кент активировал кристалл телепортации в своей руке, который отправил его обратно ко входу в подземелье. Ему нужно было как можно скорее покинуть город и сказать своим сообщникам, чтобы они прекратили все операции, пока все не утихнет.

– 'Это затруднит мне достижение необходимой нормы на следующие несколько месяцев, – Кент вздохнул, подсчитывая свои убытки. – Я стал слишком жадным'.

Кент знал, что студенты Королевской Академии считались очень талантливыми людьми. Когда он увидел Венди, то понял, что за эту симпатичную девушку на черном рынке можно сколотить очень высокую цену.

Честно говоря, Кент и не думал продавать ее. Его больше интересовало превратить ее в свою личную рабыню.

Кент видел боевые способности Венди глазами своей рабыни. Он мог сказать, что она была неограненной драгоценностью, которая только и ждала, чтобы ее отполировали.

Если бы ему удалось сделать Венди своей рабыней, он был уверен, что через неделю или две сможет воспитать из нее верную служанку, которая с радостью раздвинет ноги и позволит ему насиловать ее, как он того пожелает.

К сожалению, возможность была упущена, и это принесло с собой множество проблем. Кент знал, что будет проведено расследование, а охранники, обслуживающие подземелье, будут заменены. Мэр города также может лишиться своего поста, если не сможет убедить офицеров короля, что он не причастен к работорговле в своем городе.

Кент не надеялся, что его старому приятелю удастся обмануть его в этом деле. Половина платы за рабов досталась Кенту, а другая половина - мэру города. Оба они работали вместе много лет, и вина последнего будет доказана офицерами Королевства.

– 'Я действительно сожалею об этом, – снова вздохнул Кент, когда ехал в карете, направлявшейся к городским воротам. – У меня нет другого выбора, кроме как вернуться под новым именем и начать все с нуля'.

Пока Кент совершал свой побег, Уильям и его команда проводили Спенсера, Венди, Брута и Бруно к капитану гвардии Академии, стоявшего у Телепортационных Врат.

Им нужно было подать жалобу, чтобы сотрудники академии в Хартлпуле узнали о подозрении в "грязной игре", жертвами которой стали студенты Королевской Академии Хеллана.

– Спасибо, что спасли меня, – сказала Венди, обхватив руку Уильяма двумя руками. – Если бы не Старший Староста Уильям, я, возможно, уже была бы...

Уильям посмотрел на нее нежным взглядом, похлопав по плечу – Я не единственный, кто пришел спасти тебя, Эст и другие студенты академии были сюда, чтобы оказать помощь. Кроме того, именно твой старший брат, Спенсер, активировал эмблему школы, чтобы позвать на помощь. Если ты должна кого-то благодарить, то сначала поблагодари его.

Венди кивнула головой– Я поблагодарю старшего брата позже, но именно Старший Староста обнаружил наше местоположение. Если я могу чем-то отблагодарить вас, пожалуйста, скажите мне, и я сделаю все возможное, чтобы оправдать ваши ожидания.

Уильям хотел было поддразнить девочку и сказать: "Ты можешь отплатить мне своим телом", но тут же передумал, почувствовав, как четыре убийственных намерения сомкнулись на его спине.

Уильям был уверен, что если он решит продолжать дразнить Венди, копье Спенсера и несколько других острых орудий пронзят его спину.

Рыжеволосый мальчик слегка кашлянул и сделал праведный вид. – Венди, ты студентка Королевской Академии Хеллана. Как сокурсник, я должен оказать тебе помощь. Нет необходимости в награде.

– Однако, если ты действительно настаиваешь на награде, единственное, что ты можешь сделать для меня, это обезопасить себя. Мне больно видеть, как страдает такая красивая женщина, как ты. Пожалуйста, позаботься о себе ради меня, не так ли?

Уильям думал, что его выступления, получившего награду, достаточно, чтобы успокоить людей, которые намеревались превратить его в человеческое барбекю. Чего он не ожидал, так это того, что их убийственное намерение только усилилось, когда Венди посмотрела на него влюбленным взглядом.

– Я... я сохраню себя в безопасности и чистоте для главного префекта, – заикаясь, пролепетала Венди, ее лицо стало свекольно-красным, – Венди готова подождать, пока Старший Староста достигнет совершеннолетия. Когда это время придет... Я...

Венди что-то сказала, но это было слишком тихо, чтобы Уильям смог расслышать и понять. Тем не менее, Уильям решил, что девушка просто выражает ему свою благодарность.

– Да, пожалуйста, сохрани себя для меня чистой и непорочной, – Уильям улыбнулся. – Мне нравится Венди, поэтому я надеюсь, что ты вырастешь сильной и красивой леди, которая будет защищать слабых от тех, кто пытается их угнетать.

– Нравится? Я нравлюсь Старшему Старосте?

– Еще бы! Мне действительно очень нравится Венди.

– Вы мне тоже нравитесь, главный префект!

– Значит, чувства взаимны, – Уильям хихикнул.

Внезапно шестое чувство Уильяма закричало об опасности, и все волоски на его шее встали дыбом. Пастух тут же отпрыгнул в сторону, уклонившись от копья, которое было направлено ему в спину, в считанных сантиметрах.

– Старший брат! Что ты делаешь?! – Венди в гневе повысила голос. – 'Как ты посмел встать на пути такого интимного момента со Старостой Уильямом!'

– Тск! – Спенсер щелкнул языком, потому что попал мимо цели. – Простите, Староста. Мое копье внезапно двинулось само по себе. Я прошу прощения, если напугал вас.

– Хахаха! Не волнуйтесь, я не пострадал. Просто будь осторожен в следующий раз, – Уильям кивнул головой в знак понимания. – 'Дурак! Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что твое копье внезапно двинулось само по себе? Ты думаешь, я настолько глуп? Хмпф! Подожди, когда вернемся в академию, я тебя обязательно исправлю!

Уильям собирался сказать что-то еще, когда почувствовал, что кто-то ущипнул его за талию. От боли он чуть не закричал, как маленькая девочка. К счастью, ему удалось вовремя сомкнуть губы, пока он терпел внезапную боль, возникшую из ниоткуда.

Когда боль утихла, рыжеволосый мальчик уставился на Яна, который стоял рядом с ним.

– Какие-то проблемы?! – спросил Уильям с ненавистным взглядом.

– Извини, моя рука двигалась сама по себе, – сказал Ян с улыбкой. – Вы не ушиблись, Старший Староста?

Губы Уильяма дернулись в гневе, когда он услышал ответ сопливой девчонки – Почему ты ведешь себя как ревнивая подружка? Ты ревнуешь, потому что я красивее тебя? Хочешь, я дам тебе несколько советов по красоте?

Эти два препирающихся приятеля, как обычно, собирались наброситься друг на друга, поэтому Эст тут же разнял их, встав посередине.

– Ладно, успокойтесь, – сказал Эст, отталкивая мальчиков друг от друга. – Телепортационные Врата активируются через десять минут. Не устраивайте сцен, иначе нас могут наказать, когда мы вернемся в академию.

– Хмпф!

– Хмпф!

Уильям и Ян одновременно фыркнули. Эст посмотрел на этих двоих с усталым выражением лица, как будто он уже оставил попытки убедить этих двоих поладить друг с другом.

Все подумали, что ситуация наконец-то успокоилась, но эта мысль мгновенно исчезла, когда влюбленная девушка Венди появилась рядом с Уильямом и взяла его за руку, как будто для нее это было совершенно обычным делом.

– Старший Староста, я забыла спросить. Как вы смогли найти нас? – спросила Венди, подняв глаза.

Ее глаза были такими ясными и яркими, что Уильям мог видеть свое лицо, отраженное в них.

– 'Хорошо, что с тобой действительно ничего не случилось', – подумал Уильям.

Это были его искренние чувства по отношению к Венди. Уильям считал, что было бы очень трагично, если бы из-за этого происшествия кто-то такой добрый и заботливый, как Венди, потерял блеск в глазах.

– Я рад, что мы успели вовремя, – пробормотал Уильям свои мысли вслух.

– Эм? Старший Староста? – Венди наклонила голову в милой манере, что вызвало у Уильяма сильное желание ущипнуть ее за щеки.

Вспомнив вопрос девушки, Уильям прочистил горло, чтобы привести заранее заготовленное оправдание.

– Той, кто обнаружил твое местонахождение, была мама Элла, – ответил Уильям.

– Мееее? – Ангорская коза в замешательстве наклонила голову.

– Видишь ли, у мамы Эллы очень чуткий нос. Она может легко найти меня, даже если мы находимся за много миль друг от друга.

– Мееее, – Элла кивнула. Хотя Уильям и говорил глупости о чувствительности ее носа, это была правда, она могла найти Уильяма, даже если их разделяли мили.

– Понятно, спасибо, мама Элла, – Венди склонила голову перед матерью Уильяма. – С этого момента я могу также называть тебя мамой.

– Мееее?

– Я просто пошутила!

– ... Мееее.

Венди обняла Эллу с широкой улыбкой на лице, поблагодарив козу за помощь в спасении. – 'Думаю, мне нужно действовать медленней. Элла намного умнее, чем я думала'.

Уильям смотрел на эту трогательную сцену, почесывая щеки. Ему было стыдно за то, что он солгал Венди, но он не мог сказать ей, что установил маячок на нее и Спенсера. Он не хотел, чтобы другие подумали, что он сталкер!

Пока пастух размышлял об этих обыденных вещах, Эст, Ян и Спенсер смотрели на него так, словно смотрели на мертвого человека. В своих мыслях они уже бесчисленное количество раз расправились с ним.

Только хрупкий Кеннет смотрел на эту сцену с улыбкой на лице.

Когда Уильям и остальные вернулись в академию, их сразу же вызвал декан и поспешно привел в свой кабинет.

Это был первый раз, когда Уильям входил в кабинет декана с момента поступления в Королевскую Академию. Комната оказалась менее экстравагантной, чем он считал изначально. Он даже мог бы сказать, что она довольно простая. Ничто не выделялось настолько, чтобы казаться комнатой самого влиятельного человека в академии.

Однако, хотя комнате нечего было предложить, человек, сидящий в кресле напротив Уильяма и остальных, был совсем другим.

– 'Такое сильное давление', – подумал Уильям.

Хотя декан сидел только на своем стуле, Уильям чувствовал, что на его плечи давит гора. Он знал, что декан делает это не специально, но это было похоже на давление его Мастера, Селин, и его дедушки, Джеймса, когда они действовали со всей серезностью.

– Спасибо, что пришли, – с улыбкой сказал декан Академии Саймон Отис Бисли. – Пожалуйста, присядьте и расскажите мне все, что произошло, от начала до конца.

Все сели и Спенсер начал рассказывать свою историю. Пока брат-близнец Венди рассказывал свою версию истории, Уильям наблюдал за деканом академии.

У Саймона были длинные светлые волосы, завязанные в хвост за спиной. Светло-зеленые глаза горели ярко и ясно. Его заостренные уши, которые выдавали в нем эльфа, серьезно слушали рассказ Спенсера о том, что произошло.

Со всех сторон он выглядел как мужчина в возрасте около двадцати лет. Однако, поскольку он был эльфом, определить его возраст было очень сложно.

Мастеру Уильяма, Селин, было двадцать восемь лет, но выглядела она как молодая девушка, которой только что исполнилось двадцать. Рыжеволосому мальчику казалось, что даже если пройдет сто лет, Селин будет выглядеть так же, как и сейчас.

– Спасибо, что поделились своей историей, – прокомментировал Саймон, – мы расследуем это дело.

Затем Саймон осмотрел учеников в своем кабинете и дал еще одно объявление.

– С сегодняшнего дня Гоблинский Склеп будет недоступен для академии на время расследования. Я знаю, что этот инцидент причинил всем некоторые неудобства, поэтому я решил наградить каждого из вас 5 000 очками академии.

Саймон взмахнул рукой, и пять белых монет зависли перед каждым студентом – Академия не будет закрывать глаза на героические усилия каждого. Я молюсь, чтобы в будущем вы продолжали защищать безопасность студентов Королевской Академии и поддерживать наше достоинство.

Глаза третьекурсников расширились, когда они увидели 5 белых монет, парящих перед ними. Каждая белая монета была эквивалентна тысяче очков академии. Обычно тысячу очков можно было заработать только после выполнения четырех-пяти заданий на доске объявлений академии.

Кроме первокурсников, которые не знали, как им повезло, остальные студенты были в восторге от того, что с неба упал мясной пирожок. С их помощью они могли обменяться на редкие навыки, оружие, доспехи, аксессуары и многие другие предметы, которые были эксклюзивными только в обменном пункте Королевской Академии.

– Ах, пока я не забыл, – Саймон прочистил горло. – Это дело будет конфиденциальным. Никому не рассказывайте о том, что произошло в подземелье. Мы не хотим, чтобы преступники узнали о нашем расследовании, поэтому все вы должны вести себя соответственно. Я ясно выразился?

– Да, сэр!

– Хорошо, – Саймон кивнул головой. – Все вы можете идти, кроме мистера Эйнсворта. У меня еще есть несколько вопросов к вам.

Эст и остальные проводили Уильяма взглядом, прежде чем покинуть комнату. Когда дверь кабинета закрылась, в кабинете Саймона остались только два человека и одна коза.

Уильям не знал, почему декан попросил его остаться. Тот занялся приготовлением чая, оставив Уильяма размышлять о намерениях Саймона.

Через минуту Саймон налил две чашки чая и поставил одну из них перед Уильямом. Рыжеволосый мальчик поблагодарил, прежде чем выпить чашку, приготовленную специально для него.

Как только чай попал в рот Уильяма, он почувствовал освежающий вкус, которого никогда раньше не ощущал. Он смыл усталость и тревогу, которые испытывал после всего, что произошло в Гоблинском Склепе.

Саймон улыбнулся, наблюдая за Уильямом. Он взял свою чашку чая и выпил ее. Спокойно прошло несколько минут, прежде чем Саймон наконец решил растопить лед.

– Как поживает Селин? – спросил Саймон. – Все ли у нее хорошо в Лонте?

Уильям вернул чашку на стол и настороженно посмотрел на Саймона.

Увидев настороженное выражение лица юноши, Саймон усмехнулся и поднял обе руки в знак сдачи.

– Я не хотел причинить вреда ни тебе, ни твоему Мастеру, – сказал Саймон.

– Мастеру? У меня нет никакого мастера, – прокомментировал Уильям. – О чем вы говорите, господин?

Уильям знал, что в Королевстве Хеллан запрещено использование Темной Магии. Он не был настолько доверчив, чтобы сообщать незнакомому человеку о состоянии и местонахождении своего Мастера. Даже если этот человек был деканом Королевской Академии.

Саймон с забавным выражением лица смотрел на красивого полуэльфа, стоявшего перед ним. Он был вполне удовлетворен ответом Уильяма, потому что тот не признал ничего, что могло бы скомпрометировать его Мастера.

– 'Она нашла хорошего ученика, - подумал Саймон, когда его взгляд остановился на мифриловом ошейнике на шее Уильяма. – Значит, это ребенок Арвен и Максвелла. Леди Судьба действительно переменчива'.

Уильям заметил, что декан Академии с осторожностью смотрит на его ошейник. Тем не менее, он твердо решил защитить местонахождение и личность своего Мастера.

– Знаешь ли ты? Я был одним из создателей ошейника, который висит у тебя на шее, – заявил Саймон. – Ошейник Глицинии, специальный инструмент, который был создан для порабощения молодой эльфийки по имени Селин из-за Силы Тьмы, которая текла в ее жилах.

Глаза Уильяма сузились, и он бессознательно сжал кулаки, лежавшие на его коленях.

– 'Этот ошейник использовался для порабощения Мастера? – Уильям почувствовал, как его сердце дрогнуло. – Эти ублюдки!'

Уильяму хотелось задать вопросы, но он сопротивлялся этому желанию и крепко сжал губы. Он боялся, что начнет бросать проклятия в адрес декана Академии из-за гнева, который поднимался в его груди.

Саймон заметил перемену в выражении лица Уильяма, но ничего не сказал по этому поводу. Вместо этого он продолжил свой рассказ, словно вспоминая вслух.

– Я до сих пор помню ее безжизненное выражение лица, когда она носила на шее тот самый ошейник. Тогда все в деревне эльфов осуждали и презирали ее за нечистоту. Ее также подвергали очень суровым тренировкам... Да, ее подвергали пыткам с использованием Темной Магии.

Саймон выпил оставшийся в чашке чай, чтобы смочить горло. Когда он закончил, он вернул ее на стол и заговорил снова.

– Я не знаю, как восьмилетний ребенок смог выдержать такое обучение, – продолжал Саймон. – Бывали случаи, когда она возвращалась домой, а ее платье было окрашено ее собственной кровью. Это не то, что должен испытывать восьмилетний ребенок. Это было бесчеловечно...

Кулак Уильяма начал дрожать, потому что он знал, как ужасно и больно быть подвергнутым такой пытке с помощью Черной Магии.

Саймон вздохнул и посмотрел на потолок – Когда ее обучение закончилось, она думала, что все в деревне смогут принять ее, но она ошибалась. Эльфы - гордая раса. Они презирают все, что не является чистым. Хотя они терпимо относятся к полуэльфам на своей территории, они также заставляют их чувствовать, что им не рады. Хах~ такие узколобые глупцы.

– На двенадцатый день рождения Селин была изгнана из деревни и отправлена к Темным Эльфам для продолжения обучения. Там она пережила невыразимые ужасы. Ужасы, о которых ни одна девочка-подросток и не мечтала. Так продолжалось до тех пор, пока ей не исполнилось двадцать лет. Ее дед, Дарвин, лично отправился за ней, чтобы вернуть ее с Северного Континента.

– Селин, которая вернулась с ним, уже не была тем ребенком, который надеялся на понимание и любовь. Поскольку весь Сильвермун не хотел мириться с ее существованием, Дарвин решил отвезти ее на Южный Континент - туда, где жил его старый друг.

– Там он надеялся, что Селин вновь обретет то, чего она лишилась в детстве. Когда она прибыла в Лонт, в этот же день с ее шеи наконец-то сняли ошейник.

Взгляд Саймона переместился и остановился на ошейнике на шее Уильяма. – Ошейник, который ты сейчас носишь на шее, был окрашен ее собственными слезами, кровью и страданиями. Знал ли ты? Этот ошейник - самое дорогое и ненавистное, что у нее было. Ошейник, который она должна была надеть, чтобы сказать другим, что у нее нет намерения причинять вред им или кому-либо еще. Ошейник, который она была вынуждена надеть, чтобы другие чувствовали себя в безопасности в ее присутствии... такова история Ошейника Глицинии.

– Наследие того, как гордая раса эльфов заковала в цепи молодую девушку, потому что они боялись какого-то глупого пророчества. Пророчества, которое поставит их на колени, – Саймон усмехнулся. – Неужели им даже в голову не пришло, что если они проявят к ней любовь и сострадание, она отплатит им сполна? Может, и так, но они - гордая раса. Эльфы - такая глупая раса. Очень глупая раса...

Саймон высмеивал и издевался над Эльфами, как будто он не принадлежал к ним. Декан Академии вздохнул еще раз, а затем махнул рукой.

– Можешь идти, – приказал Саймон. – Когда ты в следующий раз увидишь своего Мастера, знай, что твои собственные страдания не составили и десятой доли того, что она пережила за свою жизнь. Цени ее.

Уильям вышел из кабинета декана в оцепенении, за ним следовала его мама Элла. Он даже не знал, как ему удалось вернуться в свою комнату. Рассказ Саймона все еще крутился у него в голове, и это заставляло его чувствовать злость и стыд одновременно.

Гнев из-за того, через какие страдания прошел его Мастер, и стыд за то, что в первые несколько недель собственных страданий он в душе проклинал своего Мастера, Селин.

Уильям в очередной раз вздохнул, глядя в окно своей комнаты в общежитии. Кеннет, сидевший на своей кровати, нахмурился, наблюдая за вздыхающим мальчиком, который, похоже, чувствовал себя подавленным.

Что же произошло в кабинете декана? подумал Кеннет. Имеет ли это какое-то отношение к тому, что произошло в подземелье?

Кеннету было очень любопытно, но он также уважал личное пространство Уильяма. В конце концов, он решил напомнить вздыхающему мальчику, что уже почти наступило время ужина.

– Уилл, давай ужинать, – сказал Кеннет, похлопав Уильяма по плечу.

Уильям просто кивнул головой и встал со стула. Элла решила остаться в комнате, так как уже поела.

Когда они направились в столовую, Уильям почувствовал колкий взгляд, направленный в его сторону.

Когда Уильям повернул голову, чтобы посмотреть, кто это, он заметил, что Спенсер смотрит на него из-за спины.

Если бы Уильям не услышал рассказ Селин, он, возможно, уже придумал бы план, как заставить Спенсера страдать. Однако сейчас у него не было настроения разбираться с ним. Он неосознанно коснулся ошейника на своей шее и вздрогнул.

– Ошейник, который ты сейчас носишь на шее, был окрашен ее собственными слезами, кровью и страданиями, – голос Саймона эхом отдавался в голове Уильяма.

Пока Уильям продолжал идти к месту назначения, в его голове возник еще один образ. Это был момент, когда Селин собиралась надеть ошейник на его шею, а Уильям лежал на полу, парализованный.

----

– Все-таки, разве это не несправедливо? – Уильям попытался применить разум.

– С каких пор жизнь стала справедливой? – спросила Селин. Ее выражение лица постепенно становилось холодным, когда она смотрела на мальчика на полу. – Маленький Уилл, ты понятия не имеешь, что такое справедливость. Жизнь никогда не была справедливой. Есть люди, которым приходится просить милостыню, чтобы жить, а есть те, кто родился с серебряной ложкой во рту.

– И те, и другие - люди, но их обстоятельства похожи как Небо и Земля. Уильям, единственный, кто может решать, что справедливо, а что нет, это тот, у кого кулак больше.

Мягкая и нежная рука Селин погладила щеку Уильяма. – Сейчас у меня кулак больше. Поскольку я сильнее тебя, я могу задирать тебя. Это закон сильных.

-----

– Селеста, – пробормотал Уильям имя близнеца Селин. Та, которой благоволили эльфийские расы, осыпая ее любовью и лаской. Оба они были эльфами, но их обстоятельства были подобны Небу и Земле.

В тот день Уильям наконец-то понял бредни Селин, полные ненависти. Она смотрела на Уильяма так, словно смотрела на себя восьмилетнюю.

Поскольку эльфийская раса была сильнее ее, они могли издеваться над ней. Таков был закон сильных.

Рыжеволосый мальчик вздохнул и задумался о днях своего обучения. Так продолжалось до тех пор, пока они с Кеннетом не вошли в двери Обеденного зала.

Уильям сел за свой обычный обеденный стол и принялся за еду. Однако по какой-то причине еда, которая раньше казалась вкусной, стала простой и почти безвкусной. Несмотря на это, Уильям заставил себя есть. Ведь он знал, что с голодным желудком не сможет мыслить здраво.

Он тщательно пережевал пищу и съел две порции овощей. Когда он почувствовал, что наполовину насытился, он извинился и вышел из столовой, чтобы прогуляться за пределами помещения Боевого отдела.

Уильям шел без какой-либо цели. Его мысли были заняты многими вещами, а ноги двигались, как им вздумается. Пока он бесцельно бродил, пара мягких рук внезапно закрыла ему глаза сзади.

– Угадай, – прошептал ему в уши дразнящий голос.

– Самая красивая девушка в Королевской Академии, – ответил Уильям.

– П-поскольку ты уже знаешь, кто я, мне нет необходимости делать это, – заикнулась девушка, убирая руки, закрывавшие глаза Уильяма.

Рыжеволосый мальчик не смог сдержать ухмылку, когда услышал позади себя знакомый заикающийся голос. Он повернул голову и посмотрел на симпатичную молодую женщину, которая была ниже его всего на полголовы.

– Сэр Уильям, что вы делаете здесь, в Отделе Магии? – спросила Венди.

– Эм? – Уильям моргнул и осмотрел свое окружение. Он оказался в незнакомом месте. Если то, что сказала Венди, было правдой, то он каким-то образом прошел через стражников, охранявших ворота Отдела Магии.

Уильям не знал, что Эст специально приказал охранникам пропустить Уильяма и Кеннета на территорию Класса Отдела Магии.

Когда охранники увидели Уильяма, идущего к классу Отдела магии, они решили, что у него назначена встреча с Эстом, поэтому не стали препятствовать его входу.

Венди наблюдала за растерянным полуэльфом, и на ее губах появилась озорная улыбка.

– Приходил ли сэр Уильям проверить, как я поживаю? – спросила Венди. Она надеялась, что это и есть причина его визита. – Не волнуйтесь. Я совершенно здорова. Клерики в лазарете уже залечили небольшие ушибы, которые я получила в подземелье.

П-понятно, – сказал Уильям с жесткой улыбкой. – Я рад, что у тебя все хорошо.

Венди опустила взгляд, на ее лице появился румянец.

Они не заметили, что вокруг них собралось несколько человек. Они узнали Уильяма, потому что видели его выступление во время "обмена указками" в Колизее.

Некоторые девушки даже взяли на себя инициативу поприветствовать его, что сделало атмосферу очень оживленной.

– Старший Староста, вы пришли сюда, чтобы навестить меня?

– Да! Зачем ему тебя навещать? Старший Староста Уильям пришел сюда, чтобы навестить меня. Не так ли, сэр Уильям?

Обе девочки смотрели на Уильяма пораженными взглядами, отчего Венди почувствовала раздражение.

– Вообще-то, я пришел сюда, чтобы навестить Венди, – сказал Уильям, держа Венди за руку. Мы планировали обменяться советами и поучиться друг у друга. Не так ли, Венди?

– Д-да, – заикнулась Венди. – Сэр Уильям хотел давать мне частные уроки и тренировать мое тело... Я имею в виду, научить меня некоторым приемам, чтобы отточить мою магическую силу.

– Несправедливо!

– Это несправедливо, сэр Уильям!

– Пожалуйста, обучите и нас! Мы можем делать это в моей комнате, если хотите.

– Извините, но мои руки уже заняты Венди, – извинился Уильям, пытаясь вырвать свою руку у двух девочек, схвативших его за руку.

– Оу.

– Если тебе когда-нибудь надоест учить Венди, не стесняйся, найди нас!

Прежде чем Уильям и девочки смогли пообщаться еще больше, Венди решила утащить популярного полуэльфа подальше от этой сцены. Она не понимала, почему чувствует себя неловко, когда две симпатичные девушки пытаются прижаться к Уильяму.

Уильям же, напротив, был очень благодарен Венди за ее действия. Он не знал, что уже вторгся на территорию другого подразделения и хотел убраться подальше от толпы.

Венди привела Уильяма в задний сад Отдела Магии. Ночью сюда приходило не так много людей, поэтому они были в безопасности от посторонних глаз.

Девушка отвела Уильяма в свое тайное место в саду. В это место можно было попасть, отодвинув руку статуи, которая закрывала вход.

Они шли несколько минут после того, как вошли в потайной ход. Уильям не знал, куда Венди ведет его, но он мог сказать, что у девушки не было никаких злых намерений. Вскоре после этого двое вышли из прохода. Глаза рыжеволосого мальчика расширились, когда он увидел открывшуюся перед ним сцену.

Уильям увидел удивительное зрелище. Вместо моря цветов он увидел спокойное озеро, над поверхностью которого парило северное сияние.

Несколько хрустальных бабочек порхали над поверхностью озера, их крылья отражали различные цвета, проходящие сквозь прозрачную воду.

Если бы Уильям мог описать это место одним словом, то это было бы слово "сюрреалистически".

На лице Венди появилась сладкая улыбка, когда она увидела реакцию Уильяма. Она открыла это место случайно, и никто больше не знал об этом секрете. Уильям был первым, кого она привела в это место, и его изумленное выражение лица заставило ее девичье сердце учащенно забиться.

Слышалось журчание воды, когда Уильям плавал в озере. Вода была настолько прозрачной и чистой, что Уильям мог видеть разноцветные светящиеся кристаллы, лежащие на ее дне. Хотя вода была немного холодной, Уильям не возражал против этого.

Ему нужно было охладиться, потому что от мыслей, крутившихся в голове, у него разболелась голова. После пятнадцати минут свободного плавания он расслабил тело и позволил себе плавать на поверхности воды.

Впервые после поступления в Королевскую Академию Хеллана он чувствовал себя так спокойно и умиротворенно. Рыжеволосый мальчик чувствовал себя настолько комфортно, что заснул, плавая на воде.

Венди, которая смотрела на него с берега озера, не знала, смеяться ей или плакать от такого развития событий. Она привела Уильяма в свое "тайное место", чтобы провести с ним время. Однако мальчику было интереснее плавать в воде, чем разговаривать с такой красивой девушкой, как она.

– Я впервые вижу, чтобы кто-то спал, плавая по озеру, – пробормотала Венди в недоумении. – 'О, нет! Он может случайно утонуть, если я ничего не сделаю!'

Венди разрывалась. С одной стороны, она не хотела нарушать сон Уильяма, с другой стороны, она боялась, что ее кумир может утонуть, если она оставит все как есть.

В конце концов, она стиснула зубы и решила использовать свою вторую способность.

Венди легонько взмахнула рукой, и вода вокруг Уильяма пошла рябью. Вскоре полуэльфа медленно, но верно вытащили на берег. Венди была магом с двойным родством. Самым сильным ее умением было манипулирование металлом, а другим - управление ветром.

По иронии судьбы, ее родство к ветру позволяло ей использовать магию только до Первого круга. Максимум, на что она была способна, это создавать ветряные лезвия и управлять ветром для выполнения простых задач... например, доставить полуобнаженного красавца-полуэльфа обратно на берег.

Тело Уильяма было довольно стройным и подтянутым для его возраста. У него не было рельефных мышц, но его тело источало силу и мощь. Можно было даже разглядеть очертания его пресса, когда он плыл в метре от Венди.

К счастью, на мальчике были брюки, иначе Венди могла бы упасть в обморок от смущения. Видя, что ее кумир находится вне опасности, Венди решила накрыться одеялом и стала ждать, когда Уильям очнется от сна.

Прошел час, и вскоре Уильям наконец открыл глаза. Первое, что он заметил, – легкую боль в левом плече. Когда он повернул голову в сторону, чтобы посмотреть, что вызывает дискомфорт, первое, что он увидел, была прядь светлых волос.

Он еще был в полусне, поэтому ему потребовалось некоторое время, чтобы понять, что это было. Венди лежала рядом с ним, и ее ладони цеплялись за его руку. Она крепко спала, и на ее сонном лице играла улыбка.

При виде этой сцены тело Уильяма мгновенно напряглось. Вся его сонливость была сметена страхом, и он поспешно осмотрел свое тело.

– Мои брюки все еще на месте, – подумал Уильям, глядя на свое тело. Затем он посмотрел на Венди. – 'Она все еще одета. Это значит, что ничего не случилось'.

Рыжеволосый мальчик с облегчением похлопал себя по груди правой рукой. Последнее, что он помнил, это как плавал в озере и чувствовал себя комфортно и спокойно. Он также помнил, что чувствовал сонливость, когда плыл по воде.

Дальше пастух ничего не помнил, поэтому он предположил, что Венди решила вернуть его на берег ради его же безопасности.

– Я был неосторожен, – подумал Уильям, глядя на беззащитную женщину рядом с собой.

Венди было всего пятнадцать лет, но ее тело уже развивалось в нужных местах. Если бы не тот факт, что Уильям уже четыре года находился рядом со своим прекрасным мастером Селин, он, возможно, уже залюбовался бы спящей красавицей рядом с ним.

Уильям вздохнул, поворчав на Венди в глубине души. Девушка была настолько доверчива к другим людям, что он беспокоился о ее безопасности. Если бы вместо Уильяма были другие мальчики, Венди, возможно, уже понесла бы потери из-за своей беспечности.

– Я лучше напомню ей, чтобы она не была такой доверчивой к людям, особенно к противоположному полу, – подумал Уильям, беспомощно качая головой. Затем он осторожно отстранил мягкие ладони, державшие его руку, чтобы он мог надеть подходящую одежду.

Венди нахмурилась, как только потеряла контакт с рукой Уильяма, но ее глаза оставались закрытыми, а дыхание ровным.

В тот момент, когда Уильям закончил одеваться, Венди зашевелилась.

Красивая блондинка подняла голову и ошарашено огляделась вокруг. Уильям улыбнулся и наклонился, чтобы заглянуть ей в глаза.

– Доброе утро, спящая красавица.

– Доброе утро, сэр Уильям.

Венди зевнула, затем подняла руки, чтобы сделать легкую растяжку. Она как раз потягивалась, когда поняла кое-что важное.

– С-старший Староста! – Венди заикалась, пытаясь встать. Из-за ее действий ноги подкосились, и она упала назад.

К счастью, Уильям был на шаг быстрее и поддержал ее тело, чтобы она не упала.

– Прости, я виноват, – извинился Уильям. – Я напугал тебя?

– Нет. Я просто удивилась, сэр Уильям, – ответила Венди, положив руку на грудь в попытке успокоить сердце, которое бешено билось в ее теле.

– Ты можешь стоять? – поинтересовался Уильям.

– Н-нет, – ответила Венди. – Мои ноги все еще не слушаются меня.

– Ничего не поделаешь. Давай для начала присядем.

– Хорошо.

Когда они оба уселись, Уильям поблагодарил Венди за то, что она вернула его на берег. Он также признал, что сделал глупость, и похвалил ее за сообразительность.

Венди слушала благодарность и похвалу Уильямса с улыбкой на лице. Ей удалось успокоиться, и она решила воспользоваться случаем, чтобы поближе познакомиться с этим загадочным полуэльфом, который заставлял ее сердце так учащенно биться.

– Сэр Уильям, не могли бы вы рассказать мне больше о себе? – спросила Венди. – Вы действительно пастух? Как называется ваш родной город? Есть ли у вас братья и сестры? Есть ли у вас уже возлюбленная?

Венди задала целый шквал вопросов. В конце она даже добавила вопрос, который ее больше всего интересовал.

Уильям собрался с мыслями, готовя свои ответы на вопросы Венди. Он уже заметил, что Венди сильно отличается от своего старшего брата Спенсера.

Спенсер был человеком спокойным и собранным, и большинство мыслей он прятал внутри . Он часто изображал спокойствие и реагировал только тогда, когда имел дело с Дрейком или чем-то, связанным со своей сестрой-близнецом.

Венди, с другой стороны, была очень прямолинейным человеком. Она носила свои эмоции на лице, и было очень легко понять, о чем она думает. Несмотря на это, Уильям не испытывал неприязни к такому типу людей. Он посмотрел в ее ярко-голубые глаза, которые были полны предвкушения и тревоги.

Вместо того чтобы ответить на ее вопрос, Уильям начал рассказывать ей о своем родном городе Лонт.

– Я вырос в городе Лонт, который находится на самом дальнем краю западной части Королевства Хеллан, – сказал Уильям с улыбкой. – Жизнь там примитивна, что очень типично для тех, кто живет в сельской местности. Тем не менее, это место очень дорого моему сердцу.

Уильям сделал паузу, глядя на сияние, танцующее на вершине озера.

– На протяжении всего моего детства я всегда был под присмотром моей мамы Эллы, тети Анны, дяди Мордреда, дедушки Джеймса и тети Хелен. Мой отец... ну, это сложно, а мать находится за тридевять земель.

Уильям не знал, почему он рассказывает Венди эти вещи. Это было похоже на то, как будто он выплескивал и позволял чувствам, которые теснились в его груди, подняться на поверхность.

– Когда мне был год, мой дедушка Джеймс написал письмо своему другу и решил поиграть в сватовство, – сказал Уильям беспомощным тоном. – Удивительно, но его друг согласился на его предложение и обручил свою внучку, которая на год старше, со мной.

Венди почувствовала внезапную боль в груди, ее руки бессознательно сжались в кулаки. Уильям не видел этого, потому что ему не нужно было этого видеть. Девушка, сидевшая рядом с ним, была откровенным человеком, который демонстрировал свои чувства на лице.

В прошлой жизни Уильям был безнадежным романтиком. Он ничем не рисковал и имел смелость добиваться своей любви, пока не стало слишком поздно. Из-за этого он был в определенной степени чувствителен к чувствам других людей, когда дело касалось любви.

Ему было легко заметить, что девушка, похоже, влюбилась в него, но Уильям был человеком, прожившим две жизни. Он все еще не забыл свою первую любовь, Белль, и чувство вины перед Мастером мешало ему воспринимать чувства Венди к нему всерьез.

– Время шло, я жил жизнью пастуха. Хотя я очень люблю овец, я предпочитаю компанию коз, – продолжал рассказывать Уильям. – Конечно, это связано с тем, что я был воспитан одной из них, поэтому я более предвзято отношусь к козам по сравнению с другими животными, за которыми мы ухаживали. Потом случилось это...

– Когда мне было десять лет, моя невеста вместе со своей матерью и мастером приехали в Лонт, чтобы повидаться со мной. Моя невеста очень мила. Она была похожа на маленькую фею, которая вышла из книжки с картинками, чтобы нести миру счастье. К сожалению, ее визит не был радостным.

Уильям фыркнул, подобрал рядом с собой камешек и бросил его в озеро. Поверхность озера покрылась рябью, когда камешек опустился на дно. Вскоре озеро снова стало спокойным, как будто ничего не произошло.

Видя, что Уильям погрузился в свои мысли, Венди решила подождать, пока он продолжит свой рассказ. Она хотела узнать больше о невесте Уильяма. Она хотела знать, кто она. Она так сильно хотела это узнать!

Прошло всего две минуты, но для Венди они показались вечностью. Уильям со вздохом прервал молчание и продолжил свой рассказ.

– Причиной их визита было желание увидеть меня, а также разорвать помолвку, – непринужденно сказал Уильям. – Лично меня не очень волновал брачный договор, потому что я знаю, что подобные соглашения обычно имеют плохой конец. Более того, я был готов расторгнуть его в любой момент, если бы мой партнер пожелал этого.

Однако мать моей невесты не могла дожидаться этого и решила взять все в свои руки. И именно в этот день в моей жизни появилась моя невеста, так называемый гений, которого можно увидеть лишь раз в двести лет. Ее зовут Ребекка Фейри Гриффит. Единственная дочь нынешнего герцога Гриффита.

– Ребекка?! – Венди поперхнулась. – Твоя невеста – Ребекка?!

– Вы с ней знакомы? – спросил Уильям.

– Она моя хорошая подруга, – ответила Венди с угрюмым выражением лица. – Наши земли граничат друг с другом, и у наших семей очень хорошие отношения.

Венди чувствовала себя подавленной. Ребекка была ее хорошей подругой, и они относились друг к другу как сестры. Узнав, что Уильям - жених ее подруги, Венди почувствовала, что ее мир потерял все краски. Если бы Уильям был помолвлен с другой девушкой, Венди не стала бы долго думать об этом.

Однако Ребекка была другой. Венди равнялась на нее, потому что Ребекка была красивой и талантливой. Если бы они стояли бок о бок, Ребекка была бы подобна солнцу, а Венди была бы лишь луной на заднем плане. Вечно затмеваемая сиянием своей подруги и не способная поспорить с силой Ребекки.

Пока Венди чувствовала себя беспомощной, Уильям продолжал свой рассказ, независимо от того, слушала она его или нет.

– Наша встреча должна была быть радостной, но, как я уже сказал, это не было таким событием, – заявил Уильям. – Причиной их визита было аннулирование брачного договора.

– А?! – Венди подняла голову и в недоумении посмотрела на Уильяма. – Они хотели отменить соглашение?

– Да, – Уильям кивнул головой. – Очевидно, мать Ребекки, леди Агата, и ее мастер, старейшина Туманной Секты, леди Элеонора, не хотели, чтобы Ребекка выходила замуж за бедного и грязного пастуха.

Уильям закрыл глаза, вспоминая сцену, произошедшую много лет назад: – В конце концов, я решил согласиться на отмену брака. Как я уже сказал, я не очень люблю браки по расчету, да и моя невеста, похоже, не проявляла ко мне никакого интереса.

– Я даже думаю, что это было к лучшему, что мы оба расстались. Хотя теперь она моя невеста только на бумаге, я не хочу, чтобы она всю жизнь страдала из-за вынужденного брака.

Затем Уильям посмотрел на Венди высокомерным взглядом: – Скажи мне, я похож на человека, которому будет трудно найти жену?

Венди покачала головой: – У такого замечательного человека, как сэр Уильям, точно не будет проблем с поиском жены. Я даже думаю, что для сэра Уильяма не будет невозможным иметь много жен...

Уильям улыбнулся и кивнул головой: – Это правда. Такому красивому и потрясающему человеку, как я, не составит труда найти жену. А раз так, то почему я должен позволять связывать себя узами брака по расчету? Кроме того, я слишком хорош и красив, чтобы стать мужем Ребекки. Если я женюсь на ней, то проиграю только я!

Уильям сказал это в очень достойной манере, что показалось Венди очень забавным. Она не смогла удержаться от хихиканья, когда увидела напыщенное выражение лица Уильяма.

– И вот наш брачный договор подошел к концу... или я так думал.

– А? На этом все не закончилось?

– Ну, это немного сложно, – нахмурился Уильям, объясняя. – После того, как дворяне и армия отразили Звериную Волну, опустошившую Западный Край Королевства, дед Ребекки, Лоренс Фокс Гриффит, посетил Лонт, прихватив с собой внучку, леди Агату, леди Элеонору и группу учеников из Туманной Секты.

– Его целью было "исправить" случившееся недоразумение и убедить нас с Ребеккой довести до конца брачное соглашение.

– О, нет! – Венди озвучила свои мысли вслух. Когда она поняла, что сделала, то поспешно закрыла рот обеими руками.

Уильям захихикал, увидев, как симпатичная девушка ведет себя таким образом, и нашел это очень милым: – Точно, это был момент из разряда "О, нет!".

Венди надулась и стукнула Уильяма по груди, чтобы скрыть свое смущение.

Уильям только улыбнулся, поймав ее руки, и с улыбкой покачал головой. Затем он продолжил свой рассказ, чувствуя себя расслабленно.

– Хотя я не могу сказать наверняка, в то время мы с Ребеккой единодушно решили расторгнуть брачный договор, который был заключен, еще когда были еще совсем детьми. Для нас это была несправедливая сделка. Однако нам все еще нужно было показать лицо нашим бабушкам и дедушкам, поэтому мы решили быть более вежливыми во время встречи.

– В конце концов, старый лис, то есть сэр Лоуренс, решил пойти на компромисс и поставил нам условие. Он сказал, что мы с Ребеккой проведем дуэль через семь лет, и победитель может потребовать от проигравшего все, что угодно. Битва состоится на пике Туманной Секты.

Уильям беспомощно покачал головой: – Возможно, старый лис не хотел, чтобы Ребекка использовалась родителями в качестве политического инструмента, пока она еще молода, поэтому он решил использовать меня и дуэль, чтобы дать ей время стать достаточно сильной, чтобы принимать собственные решения.

– С другой стороны, я хотел дать дедушке повод, ведь именно он сделал предложение сделать Ребекку моей невестой. Если я правильно помню, Туманная Секта здесь, в Королевстве Хеллан, является лишь филиалом секты. Главная секта находится на Центральном Континенте. Это значит, что еще через три года мне придется сражаться с Ребеккой на ее родной территории.

Венди почувствовала противоречивые чувства, глядя на выражение лица Уильяма.

– Ты пойдешь?

– Мне нужно идти. Я должен лично закончить то, что начал мой дедушка.

– Ты сказал, что победитель может приказать проигравшему сделать все, что угодно, так? – поинтересовалась Венди. – Если ты победишь, что ты прикажешь Ребекке?

– Я еще не думал так далеко, – признался Уильям. – Поскольку до нашей судьбоносной битвы еще три года, я просто перейду этот мост, когда окажусь там.

– Ты планируешь сделать ее своей женой?

– Нет, – твердо и решительно ответил Уильям. – Какой смысл делать ее моей женой, если она того не желает? Кроме того, я не хочу никого принуждать становится моей женой. Это противоречит моим принципам.

На лице пастуха появилась беззаботная улыбка, которая доказывала, что он не лжет.

– Значит ли это, что у меня еще есть шанс? – спросила Венди.

Улыбка Уильяма стала жесткой. Он не знал, что Венди так решительно настроена добиваться его. Это был первый раз, когда кто-то признался ему за обе его жизни, и это заставило его почувствовать себя сложным.

С одной стороны, Венди была очень красивой девушкой. Хотя она не была так красива, как Ребекка, но ей было не так уж далеко до нее. Кроме того, ее характер был тем, что Уильям не мог ненавидеть. Прямая и искренняя в своих чувствах. Уильям чувствовал решимость девушки, когда она смотрела прямо ему в глаза.

– Может, сначала мы начнем как друзья? – Уильям чувствовал, что он еще не готов принять ее чувства. Он не хотел быть безответственным и говорить "Да", когда у него все еще оставалась привязанность к Белле. Уильям чувствовал, что будет несправедливо по отношению к Венди, если он будет относиться к их отношениям несерьезно.

– 'Мне жаль, – сказал Уильям в глубине души. – Я не хочу причинить тебе боль из-за своей нерешительности'.

Он надеялся, что Венди отступится от него, но он действительно недооценил решимость девушки.

Венди улыбнулась и кивнула головой: – Я тоже думаю, что начать как друзья - это хорошо.

– Уилл, – сказал Уильям, протягивая руку для рукопожатия, – зови меня просто Уилл. Если ты хочешь, чтобы я был твоим другом, перестань называть меня сэр Уильям. Или ты действительно не хочешь, чтобы я был твоим другом?

– Пожалуйста, перестаньте дразнить меня, сэр... то есть, Уилл.

– Угу. Так-то лучше.

Как ни странно, они оба хихикнули одновременно. Они чувствовали, что то, что они делали, было совсем по-детски, и все же оба почувствовали облегчение. Как будто камень свалился с их сердец, и они наконец-то смогли снова нормально дышать.

Уильям уже собирался что-то сказать, но услышал знакомый звук системного уведомления. Он тут же проверил страницу своего статуса и чуть не сплюнул кровью, когда прочитал содержание сообщения.

-----

< Дзинь! >

< Поздравляем! Вы получили специальный титул! >

< Название титула: Зафрендзонен >

< Зафрендзонен >

"Пришел, увидел, получил Френдзону!"

-- Увеличение жизненной силы +5

-- Увеличение силы атаки ваших друзей на 20%

-- Когда вы используете этот титул, все дамы в радиусе 100 метров от вас будут относиться к вам как к "Другу".

-- Этот титул не действует на мужчин.

Уильям мысленно выругался и поспешно вызвал систему для объяснений.

– 'Система! Что это значит?!'

< Хозяин, я не понимаю вашего вопроса. Не могли бы вы пояснить? >

– 'Я говорю о новом титуле, который я получил! – Лицо Уильяма потемнело, пока он разговаривал с системой. – Что значит Зафрендзонен?!'

< ... Хозяин, неужели вы не понимаете такой простой вещи, как это? Вы только что получили титул Зафрендзонен. >

– '@%#$%#&^#*&! – Уильям ругнулся на систему. – Простите, но я не попадал во френдзону! Я не был тем, кто признался, но тем, кто сказал ей подружиться! Вы что, ослепли?!'

< Тогда, хозяин, скажите, какие у вас сейчас отношения с Венди? >

– 'Мы друзья!'

< Видите? Вы только что стали друзьями. >

– 'Что это за логика?! –  прорычал Уильям. – Але? Я требую пересмотра названия! Измените название. По крайней мере, измените его на что-то более подходящее!'

<Извините. Я не могу выполнить просьбу Хозяина. В мои полномочия не входит обходить присвоение специальных титулов. >

– 'Тогда с кем я должен поговорить? Я не могу принять это!'

< Просто откажитесь от этого, Хозяин. Специальный титул получить нелегко. Вы должны быть счастливы получить такой редкий и мощный титул. Если вы получаете этот титул, сила дружбы растет во много раз!

– 'К черту тебя и силу дружбы!' – Тело Уильяма тряслось от гнева и стыда.

Венди подумала, что она сказала что-то не то, потому что Уильям вел себя странно. Затем она прослезилась, подумав, что это была ее вина.

< Хозяин! Сдержите свой пыл! Вы пугаете молодую леди! >

– 'Я разберусь с тобой позже. Лучше вымой шею!'

Уильям сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Когда он снова успокоился, он виновато посмотрел на Венди.

– Прости, у меня есть недомогание, которое появляется время от времени, – объяснил Уильям, успокаивая девушку со слезами на глазах. – Это не твоя вина. Это то, что преследует меня с самого рождения.

– Врожденная болезнь?

– Да. Что-то вроде этого. Прости, я напугал тебя?

– Немного, – Венди была не из тех, кто лжет, поэтому она сказала о своих чувствах прямо.

– Тогда, может быть, я заглажу свою вину? – Уильям улыбнулся. – Ты можешь приказать мне сделать одну вещь. Но этот приказ не должен причинить никому вреда физически, эмоционально и духовно. Если это в моих силах, я сделаю это.

– Правда? Я могу отдать тебе любой приказ?

– Да. Если ты не прикажешь мне причинить вред другим людям, и это будет в моих силах, я сделаю это.

– Хорошо, – улыбнулась Венди. – З-завтра давай пообедаем вместе.

– Договорились, – Уильям кивнул головой.

– Тогда я буду ждать тебя у ворот Класса Магического Отделения.

– Не волнуйся, я буду там. А, могу я также взять с собой маму Эллу?

– Конечно, – согласилась Венди.

Они покинули секретное место, держась рука об руку, потому что Венди не хотела отпускать руку Уильяма.

Когда они шли к воротам Отдела Магии, появились три фигуры, преградившие им путь.

– Похоже, Староста Уильям любит бродить по Отделу Магии, – с улыбкой сказал Эст. Однако его взгляд остановился на руке Венди, которая держалась за руку Уильяма.

Увидев взгляд Эста, Венди в смущении тут же отпустила руку Уильяма. На ее лице появился румянец, и она спряталась за Уильяма, как ребенок, который сделал что-то не так.

– Хах~ что это? – спросил Ян. – Старший Староста Уильям планирует "переманить" таланты нашего магического отделения? У тебя точно есть смелость.

Уильям слегка кашлянул, глядя на Эста и Яна, которые, казалось, хотели съесть его живьем.

– Ну, насчет этого я могу объяснить, – ответил Уильям. – Я шел наугад без цели и вдруг оказался внутри Отдела Магии. Венди увидела меня и решила прогуляться со мной по Отделу Магии.

– Понятно, прогулка, – Эст кивнул головой. – Тогда куда вы двое пошли? Мне сразу же сообщили, когда вы пришли в Отдел Магии, но когда я пришел вас искать, вас нигде не было.

Ян тоже не хотел оставлять этот вопрос без внимания, поэтому он раздул пламя, усмехаясь над Уильямом. – Мы расспросили всех, но никто из студентов не видел тебя и Венди. Куда вы двое пошли? Может быть, вы занимаетесь чем-то "неподобающим" в нашем Магическом Отделении?

Уильям нахмурился. Он мог сказать, что Эст и Ян были расстроены, и предположил, что это было связано с тем, что они не нашли его, когда вышли на поиски. Рыжеволосый мальчик знал, что не может рассказать им о тайном месте Венди, поэтому решил говорить полуправду.

– Мы с Венди пошли в сад, чтобы поговорить, – объяснил Уильям. – Я рассказал ей о Лонте и о том, что случилось в моем детстве.

– Вот как? – Эст сузил глаза. – Тогда почему вы двое держались за руки?

– Разве друзья не могут держаться за руки? – Уильям усмехнулся, подавшись вперед и взяв Эста за руку. – Видишь ли, если хочешь, я могу держать тебя за руку в любое время, когда ты захочешь.

Эст посмотрел на руку мальчика, державшую его собственную, и его гнев немного утих. Но все же он чувствовал, что что-то не так, поэтому не отпустил его полностью. Он подал знак Яну, и тот кивнул головой в знак понимания.

– Венди, как сотрудники Отдела Магии, мы обязаны обеспечивать безопасность наших членов, – заявил Ян. – Хотя Старший Староста Уильям – наш друг, он все же из Отдела Боевых Классов. Можете ли вы рассказать нам, о чем вы двое говорили? Может быть, он спрашивал о секретах нашего класса Магического Отдела?

– Нет! Уилл не спрашивал меня ни о чем, связанном с Классом Магического Отряда, – ответила Венди. – Это я задавала ему вопросы, а не наоборот.

– "Уилл"? – Ян бросил на Уильяма удлиненный взгляд. – С каких пор вы двое стали близки?

Ян не был глупцом. Он четко помнил, что Венди называла Уильяма Старостой Уильямом или сэром Уильямом. Внезапная близость между этими двумя встревожила его.

Эст тоже нахмурился, услышав слова Венди. Он посмотрел на Уильяма так, словно смотрел на своего мужа, которого он лично поймал на измене.

Уильям вздохнул, почесав голову: – Что в этом плохого? Разве я не просил вас называть меня Уиллом? Хотя я уже просил вас называть меня этим именем, вы все равно зовете меня Уильямом. Это меня очень огорчает.

Уильям был в замешательстве, потому что Эст и Ян действительно вели себя очень странно. Он не хотел усложнять ситуацию для Венди, поэтому решил уйти, пока ситуация не обострилась еще больше.

– Я пойду, – объявил Уильям. – Венди, я с нетерпением жду завтрашнего обеда с тобой.

– Да! До завтра, Уилл, – махнула рукой Венди.

– До завтра, – помахал Уильям в ответ и поспешил покинуть Отдел Магии. Он чувствовал, что если задержится хоть на минуту, то случится что-то ужасное.

После того как Уильям исчез из поля зрения, Эст и Ян решили "по-дружески" поговорить с Венди и заставить ее все рассказать.

-----

– Куда ты ходил? – спросил Кеннет, как только Уильям вошел в их комнату в общежитии. Он понюхал воздух и странно посмотрел на Уильяма. – Ты встретился с девушкой?

– Да, – ответил Уильям, садясь на свою кровать и обнимая свою маму Эллу. – Я каким-то образом оказался в Отделе Магии и встретил Венди.

– Понятно, – Кеннет не стал расспрашивать дальше и лег на кровать спать, – спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – Уильям поцеловал Эллу, прежде чем лечь на кровать. Ангорская Коза тоже легла рядом с Уильямом и закрыла глаза, чтобы уснуть.

Ей не нужно было спрашивать своего ребенка, куда он ходил или кого встретил. Для нее это было неважно. Важно было то, что Уильям был в безопасности и рядом с ней.

Уильям заснул не сразу. Разговор по душам с Венди помог ему преодолеть туман, который затуманил его разум. Хотя он все еще чувствовал себя виноватым по отношению к своему Мастеру Селин, это был вопрос, с которым он ничего не мог поделать в данный момент.

Уильям поклялся поговорить с Селин по душам и извиниться за те недобрые чувства, которые он держал в сердце в первые недели своего обучения. Он не был святым. Он чувствовал себя преданным, когда Селин заставила его стать ее рабом без его согласия.

И хотя в конце концов все обошлось, затянувшиеся негативные чувства зарылись глубоко в его сердце. Хоть Уильям похоронил эти чувства до тех пор, пока не пришло время расплатиться с ней, они всплыли вновь, чтобы соединиться с новыми чувствами, которые он испытал, услышав рассказ Селин от Саймона.

Он понял, что им с Селин нужно сесть и поговорить. Как Учитель и Ученик, они должны прояснить друг другу некоторые вещи. Уильям твердо верил в это и надеялся, что он и его Мастер, смогут сформировать "истинные" отношения Учителя и Ученика, которые выдержат испытание временем.

Этой ночью в разных местах Королевства Хеллан несколько групп мужчин проникли во многие подземелья от низкого до высокого класса. Они целенаправленно выбирали подземелья, которые находились недалеко от деревень и городов.

Никто не знал ни их мотивов, ни того, к какой организации они принадлежат. Они использовали темноту, чтобы скрыть свои следы, и ускользнули под светом звезд.

----

Когда Уильям прибыл на место встречи со своей мамой Эллой, он с удивлением обнаружил Эста, Яна и Айзека, ожидавших его вместе с Венди. Рыжеволосый мальчик не придал этому значения, потому что все присутствующие были его друзьями, кроме сопляка Яна.

– Ну что ж, тогда пойдем? – Венди улыбнулась и взяла Уильяма за руку. Затем она с улыбкой на лице направилась к месту пикника.

Эст и Ян нахмурились, но ничего не сказали и последовали за парой, которая радостно болтала у них на глазах.

Когда они прибыли на место, Венди вызвала одеяло и расстелила его на земле. Место, которое она выбрала, было поляной у реки, где можно было любоваться окружающей красотой природы.

Уильям вздохнул и подумал, что в Магическом Отряде так много хорошего по сравнению с его собственным. Айзек поставил корзину, которую нес, и достал бутерброды, которые он приготовил для их "обеденного пикника".

Венди тоже держала корзину, а в ней лежали жареная курица, бутерброды, фрукты, салаты и ветчина, которые она взяла с обеденной кухни.

Это было довольно необычное сочетание продуктов, но Уильям не был привередливым едоком. Он с удовольствием съел всего понемногу, даже жареную курицу и ветчину. После еды Эст решил спросить Уильяма, есть ли у него планы на остаток недели.

– Мои планы? – Уильям скрестил руки на груди, задумавшись на некоторое время. – У меня нет никаких особых планов на эту неделю, кроме обучения первокурсников, а что? Тебе нужно, чтобы я тебя куда-то сопровождал?

– Вообще-то, я планировал спросить тебя о нашей следующей экспедиции в подземелье, – с серьезным выражением лица сказал Эст. – Поскольку Гоблинский Склеп сейчас находится под следствием, лучше всего было бы найти другое подземелье. У тебя есть какие-нибудь рекомендации?

– Нет. Я оставлю решение на тебя.

– Ты уверен?

– Да, – Уильям кивнул головой. Единственной причиной, по которой он выбрал Гоблинский Склеп, было желание исследовать различия между его версией и реальной. Хотя он не мог провести полное сравнение, но обстоятельства не могли помешать.

– Хорошо. Я выберу хорошее подземелье для резу... – Эст не успел закончить предложение, потому что эмблема на его форме начала подавать сигнал тревоги.

Эмблема на форме Уильяма сделала то же самое, и два Старших Старосты обменялись взглядами с серьезным выражением лица.

– Давайте пока отложим наш разговор, – сказал Уильям, вставая, – нас вызывает декан Академии. Эст и я должны идти.

– Ян, Айзек, помогите Венди навести здесь порядок и ждите меня в нашей комнате в общежитии, – приказал Эст. – Уилл, пошли.

Уильям кивнул головой и вместе с Эстом побежал в сторону конференц-зала Академии. Это было место, где важные вопросы обсуждались деканом и студентами академии.

Когда Эст и Уильям добрались до места назначения, остальные Старшие Старосты вместе со своими Вице Старостами уже ждали у входа в конференц-зал.

Присцилла прибыла раньше и ждала только появления Уильяма. Она сразу же подошла к Уильяму и встала позади него, согласно своему званию Вице Старосты.

Естественно, Вице Староста магического отделения первого курса Эдвард, который проиграл Присцилле в их дуэли, тоже был там и стоял позади Эста.

Когда прибыли последние офицеры каждого класса, дверь в конференц-зал наконец-то открылась.

Внутри декан и преподаватели академии сидели на своих местах. У Саймона было серьезное выражение лица, что означало, что произошло что-то важное. Декан попросил студентов занять свои места, чтобы начать собрание.

– Спасибо всем, что пришли так быстро, – сказал Саймон. – То, что я собираюсь вам рассказать, имеет огромное значение, и чем быстрее студенты мобилизуются, тем скорее мы сможем помочь Королевству противостоять угрозе, которая застала нас врасплох.

Саймон взмахнул рукой, и в центре конференц-зала появилась проекция территории Королевства Хеллан.

На карте мигали красные точки, и их было более двадцати. Уильям был родом из сельской местности, поэтому ему не были знакомы места, где мигали красные точки.

Однако те, кто узнал их, держали язык за зубами и ждали, пока Саймон продолжит свое объяснение.

– По неизвестной причине все эти подземелья проявили признаки порчи. Миазма вытекает со входов, что означает, что внутри подземелий происходят радикальные изменения.

– По мнению следователей Королевства и наших собственных, уровень миазм, которые выделяются из подземелья, является признаком того, что скоро произойдет вспышка в подземелье.

– 'Вспышка в подземелье? Система, ты знаешь, что такое вспышка в подземелье?' – спросил Уильям.

< Вспышка в подземелье - это когда подземелье достигает точки, где оно порождает монстров с угрожающей скоростью. Это делает невозможным для подземелья укрытие этих монстров и заставляет их выходить за пределы, чтобы найти другие места обитания. >

– 'Значит, это похоже на Звериную Волну?'

< По сути, да. Однако между ними есть большая разница. Когда в подземелье происходит вспышка, оно не перестает воспроизводить монстров, пока ядра подземелья не будут уничтожены. В отличие от Звериной Волны, где количество монстров ограничено. Монстры, которых порождает Вспышка Подземелья, бесконечны. Если не принимать меры, то менее чем за две недели можно легко создать армию численностью более миллиона. >

После того, как Уильям понял всю серьезность вспышки в подземельях, он сосредоточил свое внимание на том, чтобы выслушать объяснения Саймона.

– В настоящее время Королевство все еще оправляется от последствий Звериной Волны, – сказал Саймон с мрачным выражением лица. – Не хватает людей, чтобы справиться с подземельями, которые вот-вот выплеснут орду монстров подземелий в населенные районы королевства.

– В связи с этим король объявил чрезвычайное положение и приказал различным учебным заведениям королевства отправить своих студентов на формирование оборонительной линии для защиты и эвакуации граждан. Также, если будет возможность, они могут помочь подчинить подземелье силой.

Саймон сделал небольшую паузу, прежде чем продолжить объяснения.

– Король уже приказал армии Королевства отправиться в различные пострадавшие районы для проведения зачистки и спасательных операций. Нам было поручено справиться с четырьмя подземельями, находящимися в пределах досягаемости наших Телепортационных Врат, и уберечь население от опасности.

– 'Естественно, все подземелья имеют разный уровень угрозы, поэтому мы собираемся назначить каждому классу охрану территории в соответствии с его рангом.

Саймон указал на карту, и одно из мест, где мигала красная точка, увеличилось.

– Первокурсники будут заниматься Ревущими Кварталами, которые находятся в Доусбери. Второкурсники отправятся в Склеп Спокойствия, который находится в Вественде, – заявил Саймон. – Третьекурсники отправятся в катакомбы Отреченных в Ротерхэме. Что касается четвертого курса... они отправятся в Логово Древней Королевы в Абердине.

– Это экстренное поручение от короля Королевства Хеллан. Все студенты, которые сейчас находятся в академии, должны принять участие. Без исключений! Не волнуйтесь. Ваши профессора также пойдут с вами, чтобы защитить всех вас в меру своих возможностей.

Саймон обвел взглядом комнату и посмотрел на лица детей, которые смотрели на него с мрачным выражением. Декан Академии вздохнул, потому что знал, что это было последнее средство короля, чтобы справиться с угрозой, обрушившейся на их королевство.

– Что бы ни случилось, приоритетом для вас должна быть ваша собственная безопасность, – твердо сказал Саймон. – Если ситуацию не удастся разрешить, все вы должны немедленно предпринять тактическое отступление. Если возможно, я надеюсь, что мы не понесем никаких потерь в этой вылазке, но наши силы ограничены. Я могу только попросить всех вас сделать все возможное и вернуться в академию живыми.

Саймон сидел на своем стуле, чувствуя усталость и изнеможение, но ему необходимо было отдать последние распоряжения, чтобы убедиться, что все понимают серьезность ситуации.

– Профессоры, обязательно запаситесь зельями, целебными мазями и эликсирами. Склад академии будет открыт для всех вас. Я надеюсь, что вы выполните свои обязанности и защитите детей в меру своих возможностей. Вы все можете идти и подготовить необходимые предметы, которые понадобятся вам для выполнения миссии. Убедитесь, что все вы вернетесь живыми!

– "Да, сэр!"

Уильям вместе с Присциллой немедленно направились в общежитие Соляриса, чтобы рассказать всем о порученном им срочном задании. За свою жизнь Уильям уже сталкивался с двумя Звериными Волнами.

Хотя сейчас у него не было его силы, он был уверен, что сможет безопасно отступить, если понадобится. Однако сейчас он был Старшим Старостой Боевого Класса первого года обучения. Он не мог убежать и бросить учеников.

Уильям понимал, что вероятность погибнуть на этом задании очень высока. К счастью, перед окончанием собрания Саймон сказал, что если есть ученики, которые не хотят участвовать в миссии, они могут просто остаться в академии для своей безопасности.

Уильям поклялся, что сделает все возможное, чтобы никто из его подопечных не погиб в этой битве. Он помнил, как его стадо из пятидесяти коз столкнулось с сотнями Дьяволов. Из пятидесяти коз, которых он вырастил с любовью, осталось только тринадцать.

Хотя с того случая прошло много лет, Уильям все еще ясно помнил тот день. Он не хотел, чтобы то же самое случилось с учениками под его командованием, и для этого ему нужно было подготовиться.

После того как он сообщил новость остальным, он оставил студентов под присмотром Присциллы и исчез из общежития Соляриса.

Когда он вновь появился в Боевом Отделе, было уже утро, и все ждали, когда он проведет их в Телепортационные Врата, ведущие в Ревущие Кварталы, расположенные в городе под названием Доусбери.

– Это ужасно, – пробормотал один из первокурсников, глядя на разрушения вокруг. Стены маленького городка едва держались, а многие местные жители были сильно ранены.

Члены Отделов Духов и Магии, которые преуспели в целительных навках, отправились на помощь раненым. Те, кто специализировался на магии Земли, спешно ремонтировали и укрепляли городские стены.

Капитан стражников, охранявших Доусбери, в данный момент разговаривал с Грентом, Лейлой и женщиной с рыжевато-каштановыми волосами, которая, похоже, была главным преподавателем Отдела Духов первого года обучения.

По словам капитана, им едва удалось отразить первую волну Вспышки Подземелья. Из подземелья вышли только монстры класса E и D, но их количество было ошеломляющим.

//З/А: Краткий обзор классов высокоуровневых чудовищ. Столетние Звери (класс S), Тысячелетние Звери (класс SS), Древние Звери (класс SSR), и последний класс - Звери уровня Бедствия. Бедствия находятся в шаге от Полубога или уже на его стадии.

Грент, Лейла и женщина с рыжевато-каштановыми волосами, Миранда, кивнули головой в знак понимания. Это была обычная фаза во время Вспышки Подземелья, и ветераны уже знали, чего ожидать.

Обычно во время вспышки люди в городах немедленно эвакуировались, а армия королевства отправлялась подчинить себе подземелье и уничтожить его ядро. Однако Королевство Хеллан все еще оправлялось от Звериной Волны, случившейся четыре года назад.

Многие сильные бойцы погибли, защищая королевство, и четырех лет было недостаточно, чтобы вновь пополнить их ряды. Хотя после Звериной Волны в армию королевства пришло много новобранцев, им все еще не хватало боевого опыта.

Эти новобранцы были теми самыми людьми, которых отправили защищать город Доусбери от вспышки в подземелье.

– По моим расчетам, следующая волна будет через четыре часа, возможно, даже раньше, – доложил капитан. – Как мы будем действовать дальше?

Капитан уже был проинформирован о том, что на помощь им будет отправлено подкрепление из Королевской Академии. Однако он был разочарован, когда увидел, что на подмогу им пришли только студенты первого курса и их преподаватели.

Три руководителя различных подразделений могли легко прочитать мысли капитана по языку его тела. Но они сделали вид, что ничего не заметили. Сейчас было не время для внутренних конфликтов, и самым важным было решить, как действовать дальше.

– Мы будем сопротивляться второй волне, используя оборону города, – заявил Грент, – после этого преподаватели направятся внутрь подземелья, чтобы уничтожить Ядро подземелья. Сколько этажей у этого подземелья?

– Двадцать этажей, – ответил капитан гвардии. – Большинство монстров в нем – это сочетание собакоподобных и летающих монстров. Однако есть одна большая проблема. Монстры, с которыми мы сражались ранее, имеют внутри себя немного миазм. Я боюсь, что в следующей волне концентрация миазм внутри их тел будет больше, чем в предыдущей.

Выражения трех преподавателей сразу же стали серьезными. Миазмы были ядовитым туманом, который обычно встречался в запретных зонах континента. По мнению ученых, длительное воздействие миазм может вызвать негативные побочные эффекты в организме.

В зависимости от степени токсичности, миазмы могли помутнить рассудок людей и вызвать сильные негативные эмоции. Когда эти эмоции овладевали их телом, они входили в состояние, похожее на состояние берсерка, когда не могли отличить друга от врага.

В таком состоянии они становились похожими на диких зверей, единственной целью которых было уничтожение до последнего вздоха. Проклятие от миазм можно было лечить на ранних стадиях, однако, если лечение не было проведено вовремя, воля зараженного человека или зверя становилась все слабее.

Это продолжалось до тех пор, пока они не теряли себя и не превращались в безмозглых зверей.

– Это плохо, дети могут не справиться с отравлением миазмами, – нахмурилась Лейла. – Что нам делать?

– Пользователи Духа более устойчивы к миазмам. Однако длительное воздействие все равно разъест наш разум, – прокомментировала Миранда. – Хотя у меня есть ученики, которые могут лечить отравление миазмами, их не хватит, чтобы позаботиться обо всех первокурсниках, прежде чем у них закончится Сила Духа.

Грент скрестил руки на груди, обдумывая дальнейшие действия. После часа мозгового штурма план был наконец сформулирован.

Все дети останутся в городе и помогут противостоять Вспышке Подземелья, находясь внутри его стен. Маги, лучники и заклинатели духов будут использовать дальние атаки, чтобы сократить число монстров.

Если монстрам удастся прорваться сквозь обстрел, боевые классы будут защищать стены и отбивать наступающих монстров. Маги и заклинатели духов будут играть роль поддержки сзади.

Тех, кто начинал терять сознание от отравления миазмами, немедленно отводили в тыл защитников, где целители должны были заняться лечением миазм, проникших в их тела.

Все ученики были проинформированы о плане и немедленно отправились на назначенные им позиции. Уильям и лучники боевого класса стояли на стенах города и смотрели в ту сторону, где в воздух поднимался черный туман.

По словам капитана, именно там находилось подземелье Ревущих Кварталов.

Эст стоял рядом с ним вместе с основной массой Классов Отдела Магии. Четверть Отдела Духов находилась в тылу, занимаясь исцелением, а остальные стояли на вершинах стен и с затаенным дыханием смотрели в сторону подземелья.

Студентов было меньше тысячи, а профессоров, пришедших вместе с ними, всего тридцать человек. Если добавить к ним армию королевства, которая была отправлена на место происшествия, то их общая численность составила менее 1400 человек.

– Это похоже на затишье перед бурей, – сказал Эст, глядя вдаль. – В прошлом ты рассказывал мне, что Лонт пережил две Звериные Волны. Ты также присутствовал при обоих. Исходя из того, что ты пережил, каковы наши шансы против Звериной Волны с нашими нынешними силами?

Остальные студенты, услышавшие вопрос Эста, были шокированы, когда узнали, что Уильям участвовал в битве против Звериной Волны. Большинство из них не поверили утверждению Эста и с недоверием посмотрели на Уильяма.

Звериная Волна случилась четыре года назад, а Уильяму было всего четырнадцать лет. Это означало, что во время Волны ему было всего десять. Как мог десятилетний ребенок участвовать в битве такого масштаба?

Уильям не замечал их злобных взглядов, потому что был занят воспоминаниями о прошлом. Он не знал, насколько были сильны преподаватели, но ему хотелось верить, что большинство из них способны самостоятельно противостоять зверям класса B и A.

Ведь если они не смогут этого сделать, то их шансы выжить в этой битве будут близки к нулю.

– Нынешних сил может быть достаточно, чтобы противостоять Звериной Волне, – ответил Уильям после тщательного обдумывания. – Мы можем победить при условии, что ученики будут сражаться только против слабых монстров, а преподаватели пусть сражаются с более сильными.

Если бы преподаватели не были достаточно сильны, чтобы переломить ход битвы, то к концу битвы они были бы полностью уничтожены.

– Однако, мы столкнулись не со Звериной Волной, а со Вспышкой Подземелья, – Уильям постарался донести эту мысль до всех. – Я впервые участвую в подобном сражении, поэтому не могу сравнить численность вражеских сил с тем, с чем мне приходилось сталкиваться в прошлом. Кроме того, мы имеем дело с монстрами, зараженных миазмами. Это определенно не будет легкой битвой.

Эст понимающе кивнул головой. Честно говоря, Эст чувствовал себя в большей безопасности, когда стоял рядом с Уильямом, чем рядом с любым из преподавателей. По какой-то причине он думал, что все будет хорошо, если Уильям будет рядом.

Такой образ мышления зародился во время Испытания Мужества, где он сражался бок о бок с рыжеволосым мальчиком и победил врага, которого, как он считал, невозможно было убить.

Большинство учеников чувствовали беспокойство, но он – нет. Эст смотрел на мальчика, который сотворил для него чудо, и молился, чтобы он был в безопасности в битве против предстоящей вспышки в подземелье.

– Мееееееее! – воскликнула Элла, навострив уши.

– Всем приготовиться, – сказал Уильям, прикрепляя стрелу к своему луку. – Монстры уже в пути. Лучники заряжайте стрелы!

– Маги, начинайте зачитывать заклинания! – приказал Эст.

Лучники под командованием Уильяма без вопросов последовали за своим Старостой, в то время как маги неохотно произносили свои заклинания. Класс Отдела Духов ничего не делал, потому что не мог ничего видеть со своей точки обзора.

Старший Староста и Вице-Староста Отдела Духов подумали, что Уильям просто шутит с ними, поэтому они решили проигнорировать его слова и не стали давать указания подчиненным готовить заклинания дальнего действия.

Они ждали, когда Уильям выставит себя дураком и увидит последствия своей глупости.

Именно в этот момент они почувствовали, как земля задрожала, словно произошло небольшое землетрясение. Из устья подземелья массово хлынул черный поток. Рев зверей и крики летающих монстров раздавались в воздухе, когда они устремились к городу Доусбери, намереваясь растоптать его до основания.

– Начинайте скандировать свои заклинания дальнего действия! – в панике закричал Старший Староста Класса Отдела Духов.

– Лучники, прицеливайтесь! – приказал Уильям, натягивая тетиву своего лука до упора. Он наблюдал и ждал, пока чудовища не вышли на дистанцию удара. Как только первая волна прошла отметку, Уильям тут же приказал им атаковать.

– Открыть огонь! – прокричал Уильям, когда его стрела полетела прямо и точно в голову двухметрового собакоподобного монстра.

Свист ветра эхом разнесся над городской стеной, когда сотни стрел обрушились на монстров. Вскоре после этого к ливню присоединились дальнобойные магические атаки магов, которые уничтожили всех существ на своем пути.

Так началась битва, и никто не знал, чем она могла закончится.

Когда у лучников почти закончились стрелы, а у магов – магическая сила, Уильям и Эст немедленно приказали следующим командам занять позиции.

Лучники, у которых закончились стрелы, немедленно отправились в тыл, чтобы пополнить запасы боеприпасов, а маги отступили, чтобы выпить зелья для восполнения магической силы. Уильям и Эст создали несколько команд, чтобы чередовать нападение и отступление, потому что знали, что не могут позволить себе истощить все свои силы в непрерывном бою.

Единственной проблемой был Отдел Духов. Старший Староста и Вице-Староста были неопытны в масштабных сражениях и объединили все свои боевые силы вместе. Они не думали о формировании команд для чередования атаки и восстановления, так как считали, что смогут уничтожить врагов своей превосходящей огневой мощью.

Несмотря на то, что в первые несколько минут их наступление было впечатляющим, по истечению десяти минут у них закончились силы. Это внезапное затишье в атаке создало брешь для монстров, чтобы прорваться сквозь бомбардировку дальнобойных атак защитников.

– Переходим к ближнему бою! – приказал Уильям, убирая лук и призывая свой посох. Монстры достигли городской стены, и некоторые из них уже начали взбираться на нее.

Лучники отступили и позволили экспертам ближнего боя защищать городские стены вместе с Уильямом. Однако они не убежали полностью.

Ранее маги стихии Земли создали сторожевые башни в задней части городских стен, которые лучники могли использовать в случае прорыва городских стен. Уильям поручил Присцилле взять на себя командование лучниками, как только они приступят к реализации плана Б.

Рыжеволосый мальчик знал, что его Вице-Староста не подведет его, поэтому он сосредоточил свое внимание на защите стен от монстров подземелья.

< Получено Опыта: 1 >

< Получено Опыта: 1 >

< Получено Опыта: 1 >

< Получено Опыта: 1 >

< Получено Опыта: 1 >

По мере того как продолжалась битва, Уильяма захлестнула серия уведомлений. Ранее система объяснила ему причину, по которой он получал очень мало очков опыта после убийства монстра.

Все дело в миазмах. Чтобы предотвратить воздействие миазм на тело Уильяма, система решила "очистить" очки опыта, в результате чего Уильям стал невосприимчив к миазмам, даже если убивал монстров на близком расстоянии.

К сожалению, то же самое нельзя было сказать об остальных членах Боевого Класса.

Уильям поручил системе следить за учениками в радиусе 200 метров от него. Это был максимальный предел, который система могла наблюдать в таких тяжелых условиях. При обнаружении признаков отравления миазмами Уильям немедленно приказывал ученику вернуться в тыл и получить лечение у клириков.

То же самое можно сказать и о магах. Поскольку Уильям сражался бок о бок с Эстом, рыжеволосый мальчик докладывал своему другу о тех членах Отдела Магии, которые в данный момент страдали от отравления миазмами.

Существа, вышедшие из подземелья, представляли собой комбинацию монстров классов E, D и C.

Уильям уже использовал свой навык оценки и определил, с какими врагами они столкнулись.

----

< Монтис >

-- Проклятое существо подземелья

-- Уровень угрозы: E

-- Не может быть добавлен в стадо

-- Черный пес, который был основательно испорчен миазмами и стремится только к тому, чтобы покончить с жизнью других.

< Эштис >

-- Проклятое существо подземелий

-- Уровень угрозы: D

-- Не может быть добавлен в стадо

-- Этот Серый Пес - следующая форма Монтиса. Он очень проворен и способен прыгать в воздух на высоту до шести метров. Его клыки содержат парализующий яд, который может сделать жертву беспомощной.

< Саблезубый Охотник >

-- Проклятое летающее существо подземелий.

-- Уровень угрозы: D

-- Не может быть добавлено в стадо

-- Хищная птица с размахом крыльев 1,5 метра, способная совершать сложные воздушные маневры в поисках пищи. Ее острые когти и клюв – ее самое смертоносное оружие.

< Злобоискатель >

-- Проклятое летающее существо подземелий.

-- Уровень угрозы: C

-- Не может быть добавлено в стадо

-- Хищная птица, способная использовать магию ветра, чтобы уничтожить врага, находясь высоко над землей. Размах ее крыльев составляет 3 метра, и она способна создавать порывы ветра, чтобы сдувать врагов, преграждающих ей путь.

-----

Профессоры отделов Магии и Духов были заняты борьбой с летающими существами, которые пытались рассеять их строй сверху.

Над Доусбери кружило более двух десятков Злобоискателей, и профессоры следили за тем, чтобы ни одна из их атак не попала в детей.

Профессоры Боевых Классов, в свою очередь, помогали ученикам на стене противостоять монстрам, которые пытались взобраться на стены, чтобы одолеть защитников.

С каждой минутой все больше и больше студентов были вынуждены покидать стены, чтобы лечиться от отравления миазмами. Клерики в тылу безостановочно работали над устранением эффекта миазмы, просочившейся в тела защитников.

Те, кто закончил лечение, немедленно присоединялись к своим товарищам, чтобы противостоять Вспышке Подземелья.

– Гхаааа! – закричал от боли ученик Боевого Класса, когда Эштис укусил его за руку и впрыснул в тело парализующий яд. Он уже собирался прикончить мальчика, но в этот момент Ангорская Коза набросилась на него и отбросила от стен, проливая кровь из его тела.

– Меееее! – Элла издала боевой клич, набросившись на трех Монтисов, которые успешно перепрыгнули через стену, используя тела своих товарищей в качестве трамплина. Три болезненных вопля последовали за тем, как эти звери были один за другим убиты Эллой.

Уильям приказал ей помочь студентам на стене и оказать им помощь, если потребуется. Хотя ей не хотелось покидать своего ребенка, она все же выполнила его приказ.

Рыжеволосый мальчик взмахнул своим деревянным посохом и быстро размозжил головы двум Монтисам, стоявшим перед ним.

Затем Уильям отступил в сторону, чтобы меч Эста пронзил череп чудовища, которое пыталось напасть на него сбоку. Два мальчика снова встали спина к спине, защищая свою позицию на стене, убивая чудовищ, которым удалось обойти оборону.

– Эст, возвращайся, – сказал Уильям серьезным тоном. – Ты пропитался миазмами с тех пор, как стены были прорваны. Иди и лечись, сейчас же.

Эст ударил другого Монтиса, прежде чем ответить: – Если я уйду, ты не сможешь долго удерживать эту позицию.

– Не волнуйся, я продержусь до твоего возвращения, – Уильям взмахнул своим посохом, отбросив Эштиса за городскую стену. – Иди. Поторопись! Чем больше времени ты потеряешь, тем опаснее будет твое положение.

Эст скрипнул зубами, но все же кивнул головой в знак согласия. У него начинала кружиться голова, и он знал, что это признак того, что его организм на пределе сопротивления миазмам внутри.

– Не умирай, пока я не вернусь! – крикнул Эст, побежав к задней части города, где находились клирики и раненые студенты.

– Я слишком молод и слишком красив, чтобы умереть, – ответил Уильям, не поворачивая головы. – Я буду здесь, когда ты вернешься.

Услышав самовлюбленный ответ Уильяма, Эст почувствовал себя увереннее, оставив его одного защищать позицию.

Когда Эст прибыл в импровизированный лазарет, у большинства клириков и духовных целителей были бледные лица. Большинство из них достигли предела своих возможностей, так как они выжимали из своей магии все силы, чтобы помочь всем пострадавшим.

Некоторые студенты получили серьезные ранения, потому что летающие хищные птицы, пролетавшие над городом, подло напали на них с неба. К счастью, с их стороны потерь пока не было, что немного улучшило состояние Эста.

Он терпеливо ждал, пока его вылечат, беспокоясь о Уильяме, который в одиночку защищал позицию.

– 'Уилл, пожалуйста, оставайся сильным, – молился Эст в своем сердце. – Я вернусь, как только смогу!'

-----

Уильям скрипел зубами, размахивая своим деревянным посохом направо и налево. Он не знал, как долго он сражался, но его руки уже начали болеть. Глядя на море монстров за стенами города, которым, казалось, нет конца, он понял, насколько смертоносной может быть Вспышка Подземелья.

Красивая женщина с фиолетовыми волосами потягивала кофе, лениво глядя в окно. Ее очки в золотой оправе служили для того, чтобы другие не были очарованы ее светло-лиловыми глазами, которые заставили бы любого мужчину встать на колени и поклониться.

– Госпожа, организация сделала свой ход, – доложил Оливер.

– Это так? – Прекрасные глаза Селин смотрели на пейзаж за окном, словно ей не было дела ни до чего на свете. – Интересно... будет ли наш Маленький Уилл втянут в эту неразбериху?

– Согласно докладу, который я собрал, Королевская Академия была вынуждена отправить своих студентов на помощь в защите городов, расположенных рядом с ее территорией, – сообщил Оливер. – Эцио также прислал уведомление, что Уильям был отправлен для участия в обороне города Доусбери.

– Ммм... – хмыкнула Селин, ставя свою кофейную чашку на стол. Затем она подошла к дивану и лениво прилегла.

– Оливер, что ты думаешь о моем ученике?

– Уильям? Я думаю, что он слишком самовлюбленный для своего возраста.

Селин хихикнула, услышав ответ обезьяны-попугая. Затем она закрыла глаза, и в ее голове возник образ красивого мальчика-полуэльфа. Прекрасная колдунья взяла Уильяма в ученики из-за пари.

Сначала она не собиралась учить его всерьез, но после битвы с Золото-чешуйчатым Крокодилом передумала. Она собиралась пытать Уильяма, чтобы выместить на нем свое разочарование из-за потери редких ингредиентов, но мальчик оказался более стойким, чем она предполагала.

Хотя пытки, которым он подвергался последние четыре года, не шли ни в какое сравнение с теми страданиями, которые она перенесла во время собственного обучения, она полюбила мальчика.

Она действительно относилась к нему как к рабу. Уильям готовил для нее, убирал за ней дом, стирал за нее белье и удовлетворял все ее прихоти и потребности.

Селин прекрасно понимала, что в глубине души Уильям обижен на нее. Как она могла не понимать его чувств? В молодости ее постигла та же участь. Ее заставили надеть ошейник порабощения, заставили испытать невообразимую боль и страдания... невозможно было не испытывать обиду.

Даже сейчас Селин все еще обижалась на людей, которые отбросили ее в сторону, словно она была грязной вещью, к которой они не хотели ни прикасаться, ни видеть в своем присутствии.

'Когда-нибудь я вернусь. Когда этот день настанет, вы все встанете на колени и будете молить меня о прощении'.

Из-за сильного желания отомстить Селин терпела. Она терпела долгие годы, пока не встретила организацию, которая хотела разрушить мир. В то время прекрасная колдунья хотела, чтобы весь мир сгорел, поэтому она тайно вступила в их ряды и даже помогла им в достижении их цели.

Ингредиенты, которые она получала, были платой за ее услуги. Даже сейчас она все еще поддерживала связь с организацией. Члены организации дали обязательную клятву, которая давала их членам свободу делать то, что они хотят.

Они могли свободно делиться информацией, обмениваться ресурсами и сотрудничать друг с другом. Однако организация не могла заставить своих членов участвовать в том, чего они не хотели.

Это может показаться абсурдным для организации, целью которой было разрушение мира, но на самом деле им было все равно, участвует их член в их деятельности или нет.

В обмен на эту свободу организация требовала от своих членов только не предавать ее. Им также не разрешалось вмешиваться в дела друг в друга и нападать друг на друга. Этот договор о ненападении был включен в клятву, которую они дали при вступлении в организацию.

– Это действительно ирония, – вздохнула Селин, глядя в потолок. – Зелья, которые я приготовила для распространения миазм, теперь используются для того, чтобы поставить это королевство на колени. Интересно, если бы Уильям узнал об этом, почувствовал бы он отвращение ко мне? Был бы он разочарован? Что ты думаешь, Оливер?

– Зная Уильяма, он обязательно потребует объяснений, – ответил Оливер. – Кроме того, зная, какой он толстокожий и бесстыжий, он также потребует компенсации.

Селин хихикнула, потому что уже могла представить себе жеманное выражение лица Уильяма, когда он пытался убедить ее дать ему денег, чтобы скрыть этот секрет.

– Какой глупый мальчик... – пробормотала Селин. – Что ж, думаю, глупой женщине подобает иметь глупого ученика.

– Мастер... должен ли я пойти туда, чтобы помочь Уильяму? – спросил Оливер. Хотя внешне он вел себя спокойно, он очень волновался за мальчика. Он был там, когда Селин создала зелье, распространяющее миазмы.

Обезьяна-попугай знал, насколько оно зловещее. Однако он не ожидал, что организация окажется достаточно смелой, чтобы использовать его для разложения ядер подземелий и вызова Вспышки Подземелья.

Даже Селин не ожидала, что ее зелье будет использовано таким образом. Однако, что было сделано, то сделано. Она уже получила плату за свои зелья, и организация хорошо заплатила ей за ее услуги.

Честно говоря, Селин было все равно, если бы Королевство Хеллан действительно рухнуло. У нее не было привязанности к Королевству. Однако она заботилась о жителях Лонта.

Возможно, из-за этого организация не решила развращать подземелье рядом с ее территорией. Возможно, Селин и не заботилась о Королевстве, но Уильям был ей небезразличен. В конце концов, красивый полуэльф был ее единственным учеником.

Из-за этого Селин испытывала противоречивые чувства. Оливер терпеливо ждал, когда его госпожа отдаст приказ, но Селин продолжала молчать.

Через десять минут вздох вырвался из ее прекрасных губ, когда она повернула голову и посмотрела на верного помощника, который оставался с ней все эти годы.

– Оливер, цветы, выращенные в оранжерее, не могут сравниться с теми, что родились в дикой природе, – сказала Селин. – Я верю в Уильяма. Он переживет это, потому что он сильный.

Хотя ее слова были твердыми, она как будто пыталась убедить себя в том, что с Уильямом все будет в порядке, даже если она не пошлет Оливера ему на помощь.

Оливер мысленно вздохнул, но больше ничего не сказал. Он лишь молился в своем сердце, чтобы боги уберегли Уильяма.

Пока Обезьяна-попугай погрузился в свои мысли, Селин встала с дивана и открыла окно. Затем она повернулась к Оливеру с улыбкой на лице.

– Оливер, ты долго сидел дома, – сказала Селин с милой улыбкой. – Это нехорошо. Ты должен время от времени упражнять свое тело. Я приказываю тебе отправиться на несколько дней на осмотр достопримечательностей. Только не забудь вернуться как можно скорее.

Затем Селин начала идти к лестнице: – Ах, пока я не забыла, не забудь привезти несколько сувениров.

– Как прикажете, миледи – Оливер поклонился и взмахнул крыльями. Он вылетел из окна и взмыл в небо. Местом его назначения было определенное место, куда был направлен некий самовлюбленный полуэльф.

На обезьяньем лице Оливера появилась ухмылка, когда он увеличил скорость.

– 'Госпожа, вы выглядите очень мило, когда ведешь себя как кудере, – размышлял Оливер, поворачивая голову, чтобы посмотреть на Лонт, который постепенно отдалялся. –  Не волнуйтесь. Я позабочусь о безопасности вашего Маленького Принца. В конце концов, я должен быть уверен, что он выберет тебя в качестве своей невесты, когда вырастет. Я не отдам его Селесте.

//З/А: Кудере - это те, кто часто бывают холодными, глупыми и циничными. Внешне они могут казаться очень безэмоциональными и стоическими, но внутри они очень заботливы, по крайней мере, когда дело касается тех, кого они любят. Спасибо, гугл сенпай!

С очередным взмахом крыльев в воздухе раздался звуковой удар. Скорость Оливера резко возросла, и он полетел со скоростью звука.

Через полчаса на горизонте показался город Доусбери. Оливер прибыл как раз вовремя, чтобы увидеть, как в маленького полуэльфа ударила молния, отбросив его на несколько метров от того места, где он стоял.

За полчаса до прибытия Оливера в небо Доусбери...

– 'Это безнадежно', – подумал Уильям, заставляя себя взмахнуть деревянным посохом, чтобы покончить с жизнью стоящего перед ним монстра.

По мере продвижения битвы Уильям чувствовал, что посох в его руках становится все тяжелее. В основном это было связано с тем, что его руки болели и достигли своего предела. Именно в это время он едва избежал подлого нападения одного из зверей класса С, Злобоискателя, с неба.

Эта потеря концентрации позволила собакоподобному существу перед ним использовать эту возможность, чтобы схватить его и прижать к земле. Острые клыки обнажились, когда Эштис попытался раскусить шею Уильяма.

Однако пастуху удалось с помощью своего посоха заблокировать зубы собаки и не дать себя укусить. Завязалась борьба сил, когда Эштис приблизил свою пасть к лицу Уильяма.

В нос Уильяма ударила вонь гниющей плоти, и он стиснул зубы, пытаясь противостоять нападению волка.

– Уилл! – крикнул знакомый голос, и вскоре после этого стальной шип вонзился в лоб Эштиса.

Уильям с силой отшвырнул мертвое чудовище в сторону, чтобы устоять на ногах. Девушка со светлыми волосами и голубыми глазами побежала в его сторону и поддержала его тело.

– Ты в порядке? – спросила Венди. Ее голос был наполнен беспокойством.

– В порядке, – ответил Уильям. – Но почему ты здесь? Что случилось с местом, которое ты защищала?

Венди покачала головой, пока он оттаскивал Уильяма от городской стены: – Стены были прорваны. Защищать их более небезопасно.

Как будто ожидая этой реплики. По городу прозвучал горн, возвещающий о приказе отступить на вторую линию обороны.

На второй линии обороны располагались сторожевые башни. Большинство магов, не специализирующихся на ближнем бою, уже отступили к сторожевым башням и стреляли заклинаниями, чтобы помочь защитникам на городской стене эвакуироваться.

Уильям все еще держал посох в руке, но у него не было сил поднять его. После того как адреналин вышел, он остался без сил.

Венди взяла руку Уильяма и положила ее себе на плечо, чтобы лучше поддерживать его тело, пока они будут убегать.

Несколько монстров побежали за ними, но их отстреливал Энди, стоявший на крыше дома и внимательно следил за эвакуирующимися учениками. Профессоры Боевого Класса держали фронт, что дало ученикам достаточно времени для отступления.

Те, кто потерял силы, были унесены своими товарищами, спасаясь бегством.

Энди вздохнул с облегчением, увидев, что Уильям цел и невредим. Он выпускал стрелы одну за другой. Ему нужно было выиграть как можно больше времени, чтобы его ученики добрались до безопасного места.

Когда Уильям и Венди добрались до второй линии обороны, рядом с ним тут же появилась встревоженная Элла. Ангорская Коза во время битвы переносила раненых учеников со стен в лазарет и потеряла из виду Уильяма.

Увидев, что Уильям в безопасности, Ангорская Коза вернулась к нему, чтобы защитить от дальнейшего вреда.

– Спасибо, – сказал Уильям, когда Венди поддержала его, чтобы он сел на землю.

– Не за что, Уилл, – ответила Венди и села рядом с ним.

Уильям мысленно вздохнул, потому что его тело было тяжелым, как свинец. С начала битвы он не покидал городской стены и продолжал оборонять свою позицию более часа. Потеря защитников из-за отравления миазмами оказала на него большое давление. Это, в свою очередь, заставило его превзойти все свои возможности, сражаясь с десятками монстров одновременно.

Рыжеволосый мальчик почувствовал сонливость, когда усталость охватила его тело. Он пытался бороться с этим, но тело не поддавалось ему. Он несколько раз задремал, пока наконец не закрыл глаза, чтобы уснуть.

Когда он уже готов был отдаться объятиям сна, что-то сладкое и холодное коснулось его языка.

Он с силой открыл глаза и увидел, что Венди осторожно кормит его омолаживающим зельем. Он открыл рот пошире, чтобы впустить больше насыщенной жидкости, которая помогла бы ему восстановиться. Когда зелье было израсходовано, Уильям почувствовал, что четверть его сил вернулась в тело.

Это было немного, но этого было достаточно, чтобы он мог бодрствовать в это критическое время.

– Спасибо, – сказал Уильям с улыбкой. – Зелья омоложения стоят дорого. Может, я отплачу тебе тем, что буду готовить для тебя в течение недели? Мой Мастер говорил, что я очень хорошо готовлю.

– Правда? – спросила Венди с оттенком радости.

– Угу. Только не вини меня, если ты пристрастишься к моей стряпне.

– Мои стандарты, когда дело касается еды, очень высоки. Посмотрим, сможет ли сэр Уильям подкрепить свои слова своей кухней.

Они смотрели друг на друга и одновременно хихикали. Оба пытались снять напряжение друг друга. Они знали, что им недолго осталось отдыхать, прежде чем начнется новый раунд битвы, когда городская стена будет полностью прорвана.

Уильям уже собирался что-то сказать, когда со стороны городской стены раздался мощный взрыв. Двое детей посмотрели друг на друга и поспешили забраться на одну из сторожевых башен, чтобы посмотреть, что происходит.

– Что это?! – маг дрожащей рукой указал на центр строя монстров.

Огромная черная собака ростом не менее шести метров уставилась на них светящимися голубыми глазами. На ее теле были голубые полосы шерсти, напоминающие молнии, а вокруг тела змеились нити электричества.

В воздухе раздался оглушительный вопль, когда гигантская Чернокрылая Змея заявила о своем присутствии. Ее тело состояло из темной чешуи, а светящиеся голубые глаза жутко смотрели на людей, защищавших Доусбери, словно насмехаясь над их тщетными попытками остановить неизбежное.

Ветер начал усиливаться, и темные тучи закрыли горизонт. В небесах раздался раскат грома, и молнии озарили черные тучи, заслонившие свет солнца.

Вскоре весь город Доусбери окутала тьма, но бесчисленные светящиеся глаза монстров подземелья, которые уже почти настигли их, ничуть не померкли.

Уильям сглотнул, когда с помощью своего навыка оценки определил двух гигантских зверей, которые, похоже, были Повелителями, командовавшими ордой монстров. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что они оба – очень плохие новости.

-----

< Ксолотль >

-- Пёс подземного мира

-- Проклятый Хранитель

-- Уровень угрозы: S (Низкий)

-- Столетний Зверь

-- Не может быть добавлен в стадо

-- Этот мифический зверь, как говорят, обладал силой молнии, огня и смерти. Это проклятое существо было настолько дьявольским, что мало кто осмеливался сражаться с ним. Согласно легенде, Ксолотль охранял солнце, когда оно каждую ночь уходило в подземный мир. По иронии судьбы, это существо одновременно называют и разрушителем, и спасителем. Сражающийся с этим мифическим существом, должен быть утомлен, так как зверь накладывает проклятие на каждого, кто бросает ему вызов.

-----

< Кетцалькоатль >

-- Крылатый змей

-- Проклятый Хранитель

-- Уровень угрозы: S (Низкий)

-- Столетний Зверь

-- Не может быть добавлен в стадо

-- Это мифическое чудовище владеет силой ветра и дождя, за что иногда его называют Повелителем Рассвета. Это существо может создавать мощные штормы, ураганы и торнадо, способные уничтожить все на своем пути. Согласно легенде, это существо было свидетелем сотворения мира и даже помогало человечеству в трудные времена.

-----

Уильям стиснул зубы, глядя на двух мифических зверей перед собой. Он уже собирался крикнуть и предупредить профессоров, что им нужно отступить любой ценой, когда Ксолотль зарычал и выстрелил молнией, размером с автобус, в сторону Уильяма, Эллы и Венди, которые стояли в центре оборонительного строя.

Рыжеволосый мальчик сразу же оттолкнул Эллу и Венди с дороги, когда молния охватила его и окрасила его зрение в белый цвет.

– 'Больно... пожалуйста, помогите нам...'

– 'Мы не сможем долго продержаться, пожалуйста, спасите нас...'

Два умоляющих голоса прозвучали в голове Уильяма, когда молния охватила все его тело. Его студенческая форма была сделана из специального материала, который мог выдерживать магические атаки вплоть до Первого круга. Однако против атаки Столетнего Зверя она не оказывала никакого сопротивления и сразу же превратилась в пепел.

Время словно замедлилось, когда Уильям вошел в состояние, похожее на транс. В этом белом мире Уильям увидел две сферы света. Одно из них было желтым, другое - красным. Свет этих двух сфер постепенно тускнел, пока они умоляли Уильяма помочь им.

Когда мир вновь обрел свой цвет, рыжеволосый мальчик лежал на земле без движения. Его деревянный посох лежал на земле в нескольких метрах от него, а вокруг его тела змеились нити электричества.

Если бы не штаны, которые тетя Хелен сшила специально для него, и которые он носил под формой, он был бы полностью обнажен в тот момент, когда его ученическая мантия была уничтожена.

– Мееее! – воскликнула Элла, спеша рядом с Уильямом. Она толкнула его в бок, пытаясь разбудить.

Пока Элла пыталась разбудить упавшего полуэльфа, потоки молний, пронизывающие тело Уильяма, собрались в черно-розовую татуировку на груди Уильяма и полностью поглотились.

– Уилл! – крикнула Венди, подбегая к нему. Она проверила тело Уильяма на наличие повреждений и была удивлена, что его тело осталось целым и невредимым, только с небольшими синяками.

Уильям поднял руку и погладил Эллу по шее, чтобы заверить ее, что с ним все в порядке. Затем он медленно открыл глаза и посмотрел в ту сторону, откуда на него с обеспокоенным выражением лица смотрела Венди.

Сторожевая башня, где они стояли, рухнула из-за интенсивности атаки, и несколько студентов получили ранения, некоторые из них были серьезно ранены. Уильям принял на себя основной удар и смягчил его в меру своих возможностей, но это все равно была атака Столетнего Зверя, поэтому полностью блокировать ее было невозможно.

Когда произошла атака, система приняла произвольное решение и принудительно изменила подкласс Уильяма на Принца Грома. Благодаря этому молния не нанесла большого вреда его телу и помогла ему противостоять атаке, которая легко могла лишить его жизни.

Профессора в это время забирали раненых учеников и отвозили их в лазарет. Энди появился рядом с Уильямом и уже собирался унести его, когда пастух покачал головой в ответ.

– Профессор, я в порядке, – сказал Уильям, вставая с земли. Он даже смахнул грязь, скопившуюся на его теле, чтобы показать, что он в полном порядке.

Энди оглядел мальчика и убедился, что он действительно еще способен сражаться, после чего направился к другому ученику, потерявшему сознание неподалеку от их места. Хотя он хотел задать Уильяму вопросы, сейчас для этого было не время.

Не только Энди, но и несколько студентов и преподавателей, которые были свидетелями этого события, удивленно смотрели на Уильяма. Со всех сторон он выглядел красивым и здоровым. Его худощавое и подтянутое тело излучало силу юности, а глаза по-прежнему были яркими и ясными. Хотя у него то тут, то там виднелись синяки, для воинов на поле боя они были лишь незначительной проблемой.

– А ты не собираешься ничего надеть? – спросила Венди, глядя на лицо Уильяма. Она изо всех сил старалась не смотреть вниз, потому что тело Уильяма было визуально привлекательным. Хотя они были в самом разгаре битвы, Венди не могла удержаться от того, чтобы не очароваться своим кумиром.

– Через некоторое время, – сказал Уильям, доставая свой деревянный посох.

Гром гремел в небесах, молнии сверкали в небе, как драконы, когда Ксолотль манипулировал стихиями, чтобы те исполняли его приказы. Кетцалькоатль тоже не сидел сложа руки и хлопал своими могучими крыльями, вызывая порывы ветра, которые сдували студентов с земли.

Венди чуть не унесло в сторону, но Уильям крепко держал ее за талию. Пастух смотрел на этих двух существ, обдумывая свой дальнейший план действий.

– 'Помогите нам...'

– 'Пожалуйста, спасите нас...'

Два слова эхом отдавались в его голове, и на этот раз он знал, что они были реальными, а не выдуманными его воображением. Он также мог сказать, что голоса исходили не от двух мифических зверей, которые собирались уничтожить их всех.

Нет. Они доносились со стороны подземелья и умоляли его помочь им. Уильям постучал посохом по земле, призывая помощника, чтобы тот сражался рядом с ним.

– Вечный страж, охраняющий лес, помоги мне в трудную минуту! – крикнул Уильям. – Выходи, Спайр!

За спиной Уильяма появился белый портал, из которого вышел Хранитель племени Белохвостых Оленей. Его величественное тело сияло лучезарным светом и служило маяком, освещающим тьму.

В данный момент Спайр был зверем класса B (Средний). Он не мог сражаться со Столетними Зверьми, которые относились к угрозе класса S. Тем не менее, Спайр бесстрашно смотрел на этих двух зверей.

После того, как Уильям дал ему "награды", обещанные во время битвы за должность Старшего Старосты Зачарованного Леса, его ряды вновь окрепли.

Ученики, наблюдавшие за состязанием за пост Старшего Старосты Боевого Класса, были хорошо знакомы с этим благородным существом. Они просто не ожидали, что оно появится в этой битве против Вспышки Подземелья.

Позади него из портала вышли сорок Длиннорогих Зачарованных Оленей и встали в ряд против монстров подземелья, которые остановили свое продвижение в нескольких сотнях метров от сторожевых башен.

Эти Длиннорогие Зачарованные Олени были зверьми класса С (Средний) и были более чем способны справиться со слабыми монстрами.

Хотя к ним прибыло подкрепление, никто не верил, что они смогут одержать победу над Вспышкой Подземелья с их нынешней численностью.

– Пожалуйста, выполните свое обещание и помогите нам в этот раз! – умолял Уильям. – Выходи, Дьявольская Адская Обезьяна!

За спиной Уильяма появился еще один портал, но на этот раз он был больше, чем тот, из которого появился Спайр. Из портала вышла гигантская обезьяна с двумя торчащими рогами на голове. Ее змеиный хвост шипел, когда она подняла голову и посмотрела на двух мифических зверей, стоящих перед ней.

– 'Ты уверен, что хочешь потратить эту услугу на то, чтобы разобраться с этими слабаками, мальчик?' – спросила дьявольская адская обезьяна через телепатию. Каждый на поле боя услышал его голос у себя в голове.

Монстры подземелья бессознательно вздрогнули, потому что почувствовали присутствие, что было им не по зубам. Даже два мифических зверя были поражены всепоглощающим присутствием гигантской обезьяны, которая находилась в сфере выше их.

Преподаватели академии были удивлены, потому что узнали великого зверя, появившегося на поле боя. Это был не кто иной, как Суверен, правивший лесом неподалеку от Королевской Академии Хеллана. Существо, которое находилось на пике класса зверей SS.

Оно было настолько могущественным, что даже декан Академии был вынужден проявлять к нему уважение. Не будет преувеличением сказать, что вызов Дьявольской Адской Обезьяны для борьбы со вспышкой в подземелье был излишеством.

– Действительно, я зря вызвал вас на столь малое поле боя... вот что я хотел бы сказать, но это верно только в глазах таких могущественных существ, как вы, ваше превосходительство, – ответил Уильям почтительным тоном. – Однако, какими бы слабыми и недолговечными ни были люди. Каждая жизнь драгоценна. Если я смогу предотвратить смерть хотя бы одного студента Королевской Академии, то не зря прошу вас о помощи.

– Я не смогу спокойно спать по ночам, если закрою на это глаза и позволю студентам пожертвовать своими жизнями, если это можно предотвратить. Хотя эта услуга – одноразовое предложение, я ни о чем не жалею.

Спайр кивнул головой в знак признательности словам Уильяма. Он был благородным и праведным существом, и ему понравилось, как рыжеволосый мальчик отрицал, что зря потратил услугу, оказанную ему Дьявольской Адской Обезьяной.

Студенты и преподаватели, слушавшие Уильяма, испытывали противоречивые чувства. Некоторые из них были благодарны Уильяму за то, что он призвал Дьявольскую Адскую Обезьяну помочь им в битве, а другим было стыдно, что пастуху пришлось использовать свой "козырь", потому что все они были слишком слабы, чтобы сражаться с монстрами, стоящими перед ними.

– Я выполню наше соглашение и помогу вам один раз, –  сказала Дьявольская Адская Обезьяна, стоя перед защитниками. Он жил в мире, где главенствовал закон джунглей. Хотя он и понимал слова Уильяма, но все же чувствовал, что юноша жалеет, что у него не было выбора, кроме как вызвать его.

За его спиной появилось несколько порталов: Правители Леса присоединились к своему владыке для сражения. По иронии судьбы, там был и Псоглав, который показал Вильгельму средний палец, прежде чем столкнуться с армией монстров подземелья перед ним.

– 'С этим, согласно нашему соглашению, инцидент с Псоглавом больше не будет подниматься в будущем. Вы поняли? – Дьявольская адская обезьяна посмотрела на рыжеволосого мальчика у своих ног.

– Конечно, – твердо ответил Уильям, –  у нас больше нет долгов между нами.

Псоглав, слушавший разговор, только фыркнул, но больше ничего не сказал, поскольку находился в присутствии своего господина.

– 'Так и должно быть', – кивнула головой Дьявольская Адская Обезьяна. Итак, с кем из них я должен иметь дело?

– Пожалуйста, позаботься о Ксолотле.

– 'Хорошо. Слишком хлопотно сражаться с летающими существами. Я разберусь с этой собакой-переростком за тебя. Но кто будет сражаться с этим крылатым змеем?

– Мой Второй Мастер, – ответил Уильям с ухмылкой. – Второй Мастер, пожалуйста, позаботьтесь о Кетцалькоатле. Он мне не по зубам.

Уголок губ Оливера дернулся, когда он услышал бесстыдную просьбу Уильяма из его укрытия. Обезьяна-попугай спрятался в темных облаках в небе, наблюдая за ситуацией на земле, но каким-то образом Уильям все же смог его заметить.

Оливер не знал, что система уже обнаружила его присутствие, когда он появился в небе над полем боя. Ему было очень легко определить его местоположение, так как все "союзники" были отмечены на карте.

– Хорошо, – Голос Оливера эхом отдавался в голове Уильяма, – будешь должен, малыш Уилл'.

– 'Спасибо, Второй Мастер', – ответил Уилл в своем сердце.

Внутри темных облаков Оливер смотрел на Гигантского Крылатого Змея с озорной ухмылкой, словно рассматривал новую игрушку.

– 'Поддельный Столетний Зверь, насильно улучшенный миазмами, не сравнится с настоящим, – Оливер усмехнулся. – Госпожа просила сувенир. Эта змея будет очень кстати'.

Оливер был похож на маленького щенка, противостоящего слону, но он даже не видел в Кетцалькоатле угрозы. Для него огромная крылатая змея была всего лишь маленькой змейкой, которую он мог легко растоптать своими когтями, даже не вспотев.

– Венди, встань позади, – сказал Уильям, погладив ее по голове. – Я разберусь с этим.

Венди кивнула головой и тут же отступила в безопасное место. Хотя она беспокоилась за Уильяма, она не хотела мешать этой битве.

– Мама, пойдем.

– Мееее!

Элла превратилась в Ангорского Боевого Ибекса и позволила Уильяму оседлать ее спину. Затем он приказал системе изменить его подкласс на Кавалера, а после экипировал Золоточешуйчатые Легкие Доспехи из Кольца Завоевания.

Эти доспехи были сделаны из чешуи Золоточешуйчатого Крокодила, которого Селин победила четыре года назад. Он обладал отличной физической и магической защитой и был сделан на заказ, чтобы изменять размер и идеально подогнать под Уильяма.

Когда Уильям надевал доспехи, он был похож на юного принца, который пришел спасти принцессу от злого дракона. На нем не было визора, только крылатая кольчуга, которая подчеркивала его естественную красоту.

Вместо деревянного посоха, который он обычно использовал в бою. Он призвал копье, сделанное из клыков Громового Волка и зубов Золоточешуйчатого Крокодила.

Копье было двухметровой длины и по своей конструкции напоминало Штормовой Заклинатель. Единственное отличие заключалось в том, что оно было сделано с колючими краями, которые приносили жертвам неизмеримую боль при получении удара.

Барбатос был весьма доволен своим творением и назвал его Триам, Палач Гигантов.

Все девушки, которые видели его, не могли сдержать восхищенных вздохов. Венди, отступившая на безопасное расстояние, тоже смотрела на Уильяма с покрасневшим лицом. Она смотрела на своего принца в сияющих доспехах, а ее сердце бешено билось в груди.

Эст и Ян, стоявшие в центре Защитников, хотели раздраженно закатить глаза.

– 'Выпендрежник'.

– 'Дурак, Уильям'.

Несмотря на то, что оба мальчика обижались на Уильяма за то, что он встал в центре внимания и украл сердце окружающих их дам, они все еще возлагали на него свои надежды. Они верили, что пока Уильям рядом, все будет хорошо.

Эта вера глубоко укоренилась в их сердцах, и они будут продолжать верить в нее все последующие годы.

Две стороны столкнулись друг с другом, и все приготовились к решающей битве. В этот самый момент Дьявольская Адская Обезьяна ударила себя в грудь и издала оглушительный рев. Затем она бросилась на Ксолотля, покрывая свое тело огнем.

– 'Подождите меня. Я скоро спасу вас'– сказал Уильям в своем сердце и понадеялся, что два голоса, взывающие к подземелью, услышат его.

Затем он направил копье вперед и отдал приказ атаковать: – Заряжай!

Элла заблеяла и издала боевой клич, чтобы поднять показатели оленей, сопровождавших их в битве. Спайр, с другой стороны, использовал свою способность – Призыв к оружию, – которая еще больше повысила статистику каждого на 50%.

Затем он последовал за Уильямом вместе с Длиннорогими Зачарованными Оленями, которые стояли по бокам от него.

– Вперед! – приказал Грент, и остальные Хранители последовали его приказу. – Покажите им силу Королевской Академии Хеллана!

Студенты радостно закричали в унисон и присоединились к бою. Демонстрация силы Уильяма заставила их кровь закипеть, и они были готовы сражаться рядом с ним. Они не хотели признавать этого, но в их глазах Уильям стал флагом надежды, развевающимся во тьме. Флагом, который должен был привести их к победе.

Так начался второй раунд битвы, и земля содрогнулась от их натиска.

Рычание, рев и крики раздавались по всему полю боя, пока обе стороны сталкивались друг с другом. Из-за присутствия дьявольской адской обезьяны на существ подземелья обрушилось мощное давление, из-за которого их движения и эффективность значительно снизились.

Уильям и Элла прорезались сквозь море монстров, как горячий нож сквозь масло. Спайр и Длиннорогий Зачарованный Олень, стоявшие по бокам от Уильяма, сносили бульдозером все на своем пути.

Из-за огромной разницы в силе, Ксолотль был безжалостно растерзан Дьявольской Адской Обезьяной. Хотя Ксолотль и был мифическим зверем, он явно не мог сравниться с гигантской обезьяной, у которой был иммунитет к огню.

Как существо подземного мира, его устойчивость к миазмам была очень высокой. Даже если его окружали проклятые монстры, он двигался беспрепятственно и превращал в пепел окружающих его монстров низшего уровня.

Все остальные Правители Леса под его командованием были зверями класса B. Их было более чем достаточно, чтобы отбиться от наступающих на них полчищ монстров. Псоглав, держа в руке двуручный меч, кромсал одного монстра за другим.

Он словно выплескивал свою досаду на низкоуровневых чудовищ, вынужденных участвовать в битве, которая произошла по его неосторожности.

Пока полчища проклятых монстров подземелья и союзные войска сталкивались друг с другом, настоящие силы сражались на земле и в воздухе.

Ксолотль полагался на свои молнии и скорость, чтобы справиться с гигантской обезьяной, потому что знал, что в ближнем бою ему нет равных. Но он не знал, что змеиный хвост гигантской обезьяны был экспертом и в бою на средней дистанции.

Время от времени она распыляла кислоту и яд, достаточно сильные, чтобы расплавить валуны, отрезая Ксолотлю путь к отступлению и позволяя Дьявольской Адской Обезьяне нанести неприятный удар, отправляющий ее в полет.

Поскольку маги не могли направить свои заклинания на землю, опасаясь дружественного огня, они сосредоточили свое внимание на воздушных монстрах, которые мельтешили над их головами. В воздухе летали различные заклинания, которые освещали окрестности, словно следы от фейерверка.

Крылатый змей хотел помочь Ксолотлю справиться с дьявольской Адской Обезьяной, но назойливая обезьяна-попугай преградила ему путь. После их первого столкновения в воздухе Крылатый Змей понял, что ему не сравниться с этим странным существом с головой обезьяны и телом попугая.

Жалкие крики раздавались в небе, пока Оливер забавлялся с ним по своему усмотрению.

-----

– 'По... Помогите нам'.

– 'Спа... Спасите нас'.

Уильям чувствовал, что голоса, взывающие к нему, постепенно слабеют. У него было чувство, что когда голоса перестанут звать его, в подземелье произойдет что-то зловещее.

– Спайр, я оставлю расчистку поля боя тебе! – крикнул Уильям. – Я направляюсь внутрь подземелья.

Спайр посмотрел на него на короткое мгновение, прежде чем кивнуть своей величественной головой: – 'Мы поможем проложить тебе путь. Будь осторожен, молодой Уильям'.

Дьявольская Адская Обезьяна услышала их разговор, и Змеиный Хвост немедленно выплюнул несколько огненных шаров размером с автомобиль в море монстров. Огненные шары превращали в пепел все, во что они попадали, и проложили дорогу, по которой мальчик и его мама-коза могли беспрепятственно пройти.

Двадцать Длиннорогих Зачарованных Оленей взяли на себя инициативу и образовали конический строй с Уильямом в центре. Они воспользовались тропой, которую создала Дьявольская Адская Обезьяна, и побежали в направлении подземелья.

Спайр приказал оставшимся под его командованием оленям оставаться на переднем крае поля боя. Вечный Хранитель обладал особой способностью, позволявшей ему очищать миазмы в телах защитников.

С его помощью люди могли продолжать сражаться, не отступая, не заботясь об отравление миазмами.

Две минуты спустя...

– Спасибо, большего не нужно, – Уильям поблагодарил оленя, который сопровождал его. – Пожалуйста, возвращайся и помоги Спайру защитить учеников.

– 'Ты уверен, что сможешь сделать это один, малыш Вилл? – раздался голос Оливера в его голове. – Тебе нужно, чтобы я следовал за тобой?'

Хотя Оливер сейчас играл с Крылатым Змеем, ему будет очень легко подчинить его, если понадобится. Он пришел в Доусбери, чтобы обеспечить безопасность Уильяма. Простой Крылатый Змей был не так важен, как будущий кандидат в мужья его госпожи.

– 'Все будет хорошо, Второй Мастер, – ответил Уильям. – Я никогда не бываю один'.

//

– 'А, это правда, – прокомментировал Оливер. – Ты никогда не бываешь один. Хорошо, я поиграю здесь еще немного. Только позови меня, если что-нибудь случится'.

– 'Понял'.

– 'Удачи'.

Успокоив Оливера, Уильям и Элла вошли в подземелье. Уильям ожидал, что ему придется пробиваться сквозь орду монстров, но подземелье оказалось практически пустым. Не успел Уильям ничего предпринять, как перед ним внезапно появились ворота.

Они открылись очень медленно, и голоса, которые он слышал ранее, призвали его войти.

Поскольку целью его прихода было узнать, кто его зовет, Уильям вошел в ворота, подняв свою защиту. Как только пастух прошел через них, ворота полностью исчезли, не оставив после себя ничего.

-----

На широкой и просторной земле, где темные облака закрывали небо, Уильям уставился на две черные сферы, размером с колесо автомобиля, парящие перед ним.

– 'В-вы наконец-то здесь'.

– 'П-пожалуйста, помогите нам'.

– 'Спасите нас'.

Уильям осторожно приблизился к двум черным сферам. Миазмы, которые испускали эти два шара, выглядели так зловеще, что рыжеволосый мальчик не знал, стоит ли подходить ближе.

Внезапно темное облако миазмы превратилось в огромную двухголовую собаку со змеиным хвостом. Двухголовая собака оскалила клыки на вторженцев, но не сделала ни одного движения. Она оставалась на месте и прикрывала две черные сферы за своей спиной.

Уильям сузил глаза, используя навык оценки, чтобы прочитать информацию о монстре, стоящем перед ними.

----

< Ортус >

-- Сумеречный Пес

-- Проклятый Хранитель

-- Уровень угрозы: B (Средний)

-- Не может быть добавлен в стадо

-- Двухголовый пес, охраняющий замки Правителей Бездны в подземном мире. Владеет силой Тьмы и специализируется на подвижности. На короткое время может разделиться на двух огромных псов с одной головой каждый. Змеевидный хвост на спине содержит мощный парализующий яд, способный парализовать человека на несколько часов.

-----

Хотя Ортус был монстром класса B, среднего уровня, Уильям чувствовал, что он сильно отличается от других монстров класса B, с которыми ему приходилось сражаться. Псоглав был монстром класса B, но присутствие, которое он источал, было более мощным, чем Ортус перед Уильямом.

Тем не менее, Уильям не посмел недооценить своего противника и решил выложиться против него на полную.

– Всем вперед, – Уильям поднял копье и крикнул. – Открыть Врата!

Позади мальчика появился портал, и стадо Ангорских Боевых Ибексов вошло в зал подземелья.

Хронос, Аслан и остальные смотрели на стоящего перед ними пса-монстра блестящими глазами. Им надоело терпеть издевательства Джеймса и других могущественных экспертов Лонта во время уроков обучения.

Уильям так давно не звал их, поэтому они терпели побои этих сильных бойцов, оттачивая свои боевые приемы до совершенства.

Уголок губ Уильяма дернулся, когда козы, откликнувшиеся на его призыв, начали обсуждать друг друга.

Аслан: – Мееее? (Можно ли подразнить эту собаку?)

Хронос: – Меееее! (Давайте поиздеваемся над ним!)

Аслан: – Мееее! (Я согласен!)

Остальные козы: – Мееееее! (Вперед!)

Они даже не стали дожидаться команды Уильяма и всей группой бросились на двухголовую собаку. Это было похоже на то, как будто дюжина школьников стекается к маленькому щенку, которого им подарил учитель.

Ортус мощно взревел и бросился на Ангорских Боевых Ибексов... по крайней мере, таков был его первоначальный план.

Однако он недооценил, насколько быстрыми и сильными были Боевые Ибексы. Собака вскрикнула от боли, когда несколько рогов столкнулись с ее телом и подбросили в воздух. Падая, собака заметила одного Ибекса, который поджидал ее в месте приземления.

Боевой Ибекс с озорным взглядом в глазах развернулся и поднял задние копыта, чтобы... пнуть его!

Бедная собака превратилась в волейбольный мяч, который передавали друг другу Боевые Ибексы, выплескивая свое разочарование. В отчаянной попытке отбиться Ортукс разделил свое тело на две части.

К сожалению, его действия только раззадорили коз, и они тоже разделились на две команды. Команды Аслана и Хроноса взяли по одной собаке и возобновили игру в волейбол.

Уильям не знал, смеяться ему или плакать над жалким псом-хранителем, над которым издевались козы, которых он растил с самого детства.

Поскольку непосредственная угроза уже была устранена, Уильям подошел к двум черным шарам и проверил их состояние с помощью своего навыка оценки.

-----

< Проклятое Ядро Подземелья >

-- Ядро Подземелья, которое было повреждено миазмами.

-- Прогресс испорченности: 95%

-----

– 'Система, как нам решить эту проблему?' – спросил Уильям.

< Есть только один способ справиться с поврежденным ядром подземелья – уничтожить его. Однако, даже если хозяин ничего не предпримет, эти два ядра разрушатся автоматически, как только миазмы полностью поглотят их... >

Уильям нахмурился, услышав объяснение системы. Он пришел сюда не для того, чтобы что-то уничтожить. Он пришел в подземелье, чтобы спасти тех, кто взывал к нему, и, насколько он мог понять, эти два ядра подземелья, почти полностью испорченные тьмой, звали его на помощь.

– 'П-помогите'.

– 'С-спасите'.

Голоса становились все слабее, как свет свечи, которую вот-вот погасят. Уильям не собирался уничтожать эти два ядра, он просил систему найти способ спасти их.

<Согласно данным, которые я собрал в этом мире, в прошлом было несколько попыток спасти поврежденные ядра подземелий. Однако ни одна из них не увенчалась успехом. Кроме того, те, кто пытался очистить их, получали обратную реакцию от миазмы, поглощенной ядрами, и погибали. До сих пор никому не удалось очистить испорченные ядра подземелий. >

– Неужели нет другого способа спасти эти два ядра подземелья? – пробормотал Уильям в разочаровании.

Словно ожидая этой реплики, в небе над ядрами подземелий появились два черных портала. Ксолотль и Крылатый Змей выпали из порталов и врезались в пол подземелья, заставив его задрожать.

Два мифических зверя попытались пошевелить своими телами, но они были слишком изранены, чтобы двинуться. Когда порталы должны были уже закрыться, из них вылетел Оливер, обезьяна-попугай. Он посмотрел на Ортуса, с которым возились Боевые Ибексы, затем на да проклятых ядра подземелья, после чего повернулся к Уильяму.

Оливер смотрел на юношу с забавным выражением лица, прежде чем грациозно приземлиться на плечо Уильяма.

– Так вот по какой причине ты пришел сюда один, – сказал Оливер. – Ты думаешь спасти эти двойные ядра?

– Второй Мастер, почему вы здесь? – спросил Уильям. – Почему два мифических зверя здесь? Что происходит снаружи?

– Я только что прибыл, а ты уже заваливаешь меня вопросами? – Оливер фыркнул. – Тебе не нужно беспокоиться о том, что происходит снаружи. Эта обезьяна-переросток, вместе с оленями, чистят толпу. Бесполезные ... то есть люди, тоже помогают с чисткой.

– А что на счет этих зверей?

– Они открыли портал, чтобы сбежать. Я последовал за ними, чтобы посмотреть, куда они идут. К счастью, они решили вернуться в ядро подземелья, поэтому я сейчас здесь, с тобой.

Уильям взглянул на двух мифических зверей, которые, казалось, немного одумались. Они смотрели на него умоляющими глазами. Было совершенно очевидно, что они хотят, чтобы Уильям спас ядра-близнецы, которые были сердцами и душами подземелья.

– Что ж, тогда давайте вернемся к теме. Планируешь ли ты спасти эти ядра? – спросил Оливер. – Двойные ядра на самом деле очень редки, чтоб ты знал. Вероятность того, что подземелье будет образовано с двойными ядрами, составляет один к двумстам тысячам. То есть, на каждые из двухсот тысяч подземелий образуется лишь одно с двойным ядром.

– Я хочу спасти их, но это ведь невозможно.

– Да, это невозможно, если вы попытаетесь сохранить их как ядра. Почему бы тебе просто не поглотить их? Это будет благом для твоей силы, если ты поглотишь силу ядра подземелья. Знаешь, есть даже люди, которые специально завоевывают подземелья, чтобы использовать силу ядер подземелий. Их называют Покорителями подземелий.

Оливер хотел сказать еще что-то, но почувствовал, что перейдет все границы, если попытается упомянуть отца Уильяма, Максвелла. Человека, что в одиночку отразил нашествие демонов на Континент Сильвермун. Единственный и неповторимый Покоритель Подземелий на Южном Континенте.

Услышав слово "поглотить", два мифических зверя зарычали на обезьяну-попугая, но та не обратила на них внимания.

– Мнение овец Обезьяны-попугая не разбудит, – фыркнул Оливер. – Ну и что, если Малыш Уилл захочет поглотить эти ядра? Что вы вдоем можете с этим поделать?

Два зверя-хранителя попытались встать, но они были слишком ранены и слишком слабы, чтобы что-то сделать. Козы, игравшие с Ортусом, не обращали внимания на дискуссию. Единственное, что было у них на уме, – это поиздеваться над своей новой игрушкой, пока они не вернулись в Лонт и сами не подверглись издевательствам.

– Второй Мастер, неужели нет другого выхода?

– Почему ты так стремишься спасти эти двойные ядра? Есть ли что-то, о чем ты мне не говоришь?

Уильям кивнул головой: – Эти два ядра просили меня спасти их с тех пор, как началась Вспышка Подземелья.

– Вот как? – Оливер с интересом посмотрел на два ядра. – Так и произошло? Интересно.

< Хозяин, порча продвинулась до 97%. По моим оценкам, пройдет менее десяти минут, прежде чем эти два ядра будут полностью унечтожены. >

– Второй Мастер...

– Есть способ, но... способ, которым ты собираешься их спасти, отличается от того, что ты задумал. Видишь ли, Уилл, как только их тела будут повреждены, для них не будет пути назад. Вот почему ты не должен пытаться спасти ядра в их нынешнем виде.

– Однако... если вы хотите спасти души этих ядер, то это вполне возможно. Но даже в этом случае есть вероятность, что ты будешь проклят миазмами. Ты уверен, что хочешь это сделать?

Уильям посмотрел на двойные ядра, затем опустил взгляд на землю: – Я хочу спасти их, но я не хочу быть проклят. Дедушка и остальные члены моей семьи будут огорчены, если это случится со мной.

– Хм? Почему ты не добавил госпожу в список людей, которые будут расстроены, если ты станешь испорченным? Алло? Это Госпожа послала меня сюда, чтобы помочь тебе, – ворчал Оливер. – 'Ну, она не сказала этого прямо, но я уверен, что она хотела, чтобы я сделал именно это'.

– Конечно, Мастер тоже будет опечален, поэтому, Второй Мастер, ты должен придумать, как я могу спасти ядра подземелья, не став при этом испорченным.

– Хах~ и почему все Эйнсворты такие жадные? Вы либо играете по-крупному, либо вообще не играете. Ну и ладно, есть способ, но он будет очень болезненным. Ты уверен, что все еще хочешь это сделать?

Оливеру было жаль, что Уильям не хочет поглощать ядра, чтобы увеличить свои силы, но поскольку ему нравился мальчик, он был готов закрыть на это глаза и позволить ему действовать по-своему.

– Меня не испотртят?

– Не испортят.

– Тогда давай сделаем это!

– Хорошо, но ты должен сменить свой... как там? Класс? Оливер наклонил голову в сторону. – В любом случае, как бы ты его ни назвал, ты должен сменить его на Князя Тьмы. Только так ты сможешь противостоять Порче Миазмы.

< Хозяин, класс работы Князя Тьмы в настоящее время отключен. Он не может быть использован в данный момент, потому что вы не выполнили необходимые требования для открытия этого Высшего Класса. В прошлый раз он был принудительно активирован из-за Ошейника Глицинии. >

– 'Каковы необходимые требования для этого?'

< Сначала хозяин должен сдаться тьме и позволить своей душе быть развращенной Богом Тьмы. >

– 'Ты серьезно?!' – Уильям не мог поверить в то, что сказала ему система.

Класс, который он использовал в битве с циклопом, можно было открыть, только если его душа была испорчена Богом Тьмы.

< Хозяин, класс Принц и Принцесса Тьмы – это Высший Класс, который принадлежит набожным последователям Бога Тьмы. Честно говоря, для вас невозможно его открыть. Это стало возможным только потому, что вы использовали Ошейник Глицинии в качестве средства, чтобы пожертвовать пятью годами своей магической силы, чтобы использовать Класс работы в течение короткого периода времени. >

– 'Как такое может быть? – Уильям начинал чувствовать себя беспомощным. – Что мне делать?'

Оливер заметил изменения в выражении лица Уильяма и нахмурился: – Чего ты медлишь? Ты сменил класс или что там еще на Князя Тьмы? Поторопись, у нас мало времени.

– В-второй мастер, Князь Тьмы недоступен, – ответил Уильям, – я не могу его использовать.

– Правда? – Оливер знал, что Уильям не станет лгать ему в этот решающий момент, поэтому у него не было выбора, кроме как поверить ему: – Хорошо, просто переключись на Темного Мага. Я просто надеюсь, что твоя душа сможет выдержать разложение и боль. Не волнуйся, я буду помогать тебе. С нами двумя вместе это сработает... возможно.

< Хозяин, порча ядра достигло 98%. >

Уильям сделал два глубоких вдоха, чтобы успокоиться. Он знал, что сильно рискует, пытаясь сделать то, что собирался, но он должен был это сделать. Что-то внутри него заставляло его действовать.

Уильям не знал, что в глубине его сознания шахматная фигура короля начала вибрировать. Время для ее пробуждения еще не пришло, но она почувствовала желание Уильяма и решила приложить свою силу.

-----

Иссей, дремавший в Храме Десяти Тысяч Богов, почувствовал, что его божественность начала двигаться, и немедленно выяснил причину. Единственным человеком, которому он передал свою божественность, был Уильям. Поскольку шахматная фигура двигалась, это означало, что его заклятый брат столкнулся с чем-то очень неприятным.

– 'Еще слишком рано, – нахмурился Иссей, наблюдая за проекцией Уильяма из своего дворца. – Все равно, ничего не предпринимая, ничего не получишь. Чем сложнее задача, тем больше достижений. Удачи, младший брат'.

-----

Сменив класс на Темного Мага, Уильям приготовился прикоснуться руками к двум ядрам одновременно.

– Послушай меня, что бы ни случилось, не теряй себя, – сказал Оливер с серьезным выражением лица, нависая над головой Уильяма. – Как только ты коснешься этих двух ядер, миазмы обрушатся на твое море сознания, как приливная волна. Ты должен сопротивляться и сохранить свое сознание любой ценой. Если ты не справишься, то твое тело будет испорчено миазмами. Ты уверен, что не передумаешь?

– Да, – Уильям покачал головой. – Я готов.

– Хорошо, – Оливер кивнул и широко расправил крылья. – Давай начнем.

Уильям стиснул зубы и прикоснулся к обоим ядрам одновременно. Миазмы быстро распространились по его рукам, мгновенно окрасив их в черный цвет. Уильям почувствовал, как что-то врезалось в центр его существа, и его душа содрогнулась от удара.

Это был уже второй раз, когда он чувствовал нечто подобное. Первый раз – когда грузовик появился в цикле реинкарнации и отправил его в полет, чтобы он родился в этом мире. Удар был настолько сильным, что повредил душу Уильяма. Из-за этого он не мог прийти в себя больше месяца после рождения.

К счастью, после инцидента с Трак-куном душа Уильяма окрепла и восстановилась. Ее еще больше укрепила адская тренировка Селин в его Море Сознания.

Хотя он хотел потерять сознание от боли, до его слуха донеслось ободрение Оливера и крик мамы Эллы.

Он терпел разложение Миазмы, пока его тело медленно окрашивалось в черный цвет. Через некоторое время в центре двух ядер подземелья появилось пятно яркого света размером с золотую монету. Оливер поспешно использовал свои силы, чтобы вытащить души ядер-близнецов из тел, которые были на грани разрушения.

Это был кропотливый процесс, поскольку Оливер делил свое внимание между тем, чтобы дать Уильяму часть своей силы и извлечь души из двух ядер.

Два зверя-хранителя знали, что это поворотный момент, поэтому они направили оставшуюся в их телах силу в Уильяма. Они также делали все возможное, чтобы помочь человеку, решившему спасти своих хозяев от полного уничтожения.

Козы перестали играть с Ортусом, потому что зверь-хранитель тоже немного пришел в себя. В качестве искупления он присоединился к своим старшим товарищам и помог Уильяму противостоять порче.

Сейчас все тело Уильяма было окрашено в черный цвет. Даже его волосы и глаза не избежали воздействия миазмы.

Хотя это было очень больно, годы, проведенные им в обучении у Селин и Оливера, по иронии судьбы помогли ему выдержать мучительное испытание, которое он сейчас переживал.

В Море Сознания душа Уильяма плавала над голубыми водами, которые также медленно окрашивались черными миазмами. Со временем море стало полностью черным. Вдруг из испорченных вод поднялась тонкая, нить тьмы и пронзила грудь Уильяма.

Она проделала путь внутрь души Уильяма и успешно проникла в ее сердцевину. После того как одна нить была поглощена, в воздух взлетели новые нити и снова попытались пронзить грудь Уильяма. Однако могущественная божественность заблокировала их.

Шахматная фигура зависла над телом Уильяма и защитила его душу от дальнейшего вреда. Она ждала, пока одна-единственная нить тьмы пронзит грудь Уильяма, прежде чем сделать свой ход.

Юноша не смог противостоять атаковавшей его нити тьмы, потому что в тот момент уже потерял сознание. Шахматная фигура могла бы предотвратить инцидент, но она решила подождать.

Она ждала этой возможности, потому что верила, что в будущем ее хозяину понадобится эта сила. Она также понимала, что Уильям недостаточно силен, чтобы поглотить больше одной нити, поэтому не позволила ему поглотить больше.

Прошел час, и Оливер чуть не рухнул на землю от усталости. Две души ядер подземелья парили над телом Уильяма и танцевали, как маленькие дети.

Хранители с радостью смотрели на эту сцену, пока их тела медленно исчезали в частицах света. Они выполнили свой долг, и теперь им пора было исчезнуть из этого мира. Как только ядра подземелий были уничтожены, монстры подземелий, которых они породили, тоже перестали существовать.

Единственным доказательством того, что звери-хранители существовали, были два ядра Столетнего Класса и одно ядро Высшего Класса, которые лежали на земле и ждали, когда их подберет новый хозяин.

-----

Два часа спустя...

Уильям почувствовал, как что-то мокрое коснулось его лица. Он попытался открыть глаза, но они отказывались подчиняться его командам. Собрав всю силу воли, он заставил себя открыть глаза и обнаружил, что Элла лижет ему лицо, пытаясь разбудить.

– Мееее...

Уильям хотел ответить, но просто открыть глаза уже было для него непосильной задачей. Он уставился на маму, чтобы сказать ей, что с ним все в порядке, и чтобы она не беспокоилась о нем. Элла поняла, что он хотел донести до нее, и кивнула головой в знак признательности.

– О, ты наконец-то проснулся? – обезьянья голова Оливера внезапно появилась в его поле зрения. – Ну, похоже, что твоя душа получила значительные повреждения. Я полагаю, что сейчас ты не в состоянии двигать своим телом. Но не волнуйся. Пройдет не более двух-трех дней, прежде чем ты восстановишь контроль. Если ты понимаешь мои слова, дважды моргни.

Уильям дважды моргнул, чтобы показать Оливеру, что он его понял.

Обезьяна-попугай кивнула головой и продолжила разговор с Уильямом: – Мне еще нужно обсудить с тобой несколько вещей, но это подождет, пока ты не поправишься. Я просто хотел сказать тебе, что у нас все получилось. Не думай ни о чем. Ни о чем не беспокойся. Просто отдыхай. Это все, что тебе нужно сделать. Остальное предоставь мне и твоей маме Элле.

– Мееее, – Элла заблеяла в знак согласия.

Уильям дважды моргнул, прежде чем закрыть глаза. Он действительно был на пределе, и сон затянул его в свои объятия.

Когда Элла и Оливер услышали глубокое дыхание Уильяма, они оба вздохнули с облегчением. Остальные козлы уже вернулись в Лонт, и только они двое оставались в подземелье, охраняя Уильяма.

Вскоре вдалеке послышались звуки бегущих шагов.

– Мееее...

– Я знаю, мисс Элла. Пока что я спрячусь в тени Уильяма и буду охранять его оттуда.

– Мееее.

Тело Оливера погрузилось в тень Уильяма, используя способность Теневая Связь. Он знал, что Уильям не сможет защитить себя в это критическое время, поэтому решил стать его телохранителем на случай, если рядом окажутся злые люди, которые попытаются навредить ему.

Через минуту после того, как Оливер слился с тенью Уильяма, в зале подземелья появились Эст, Ян, Айзек, Кеннет, Венди, а также Грент, Энди и клирик. Увидев лежащего на полу Уильяма, Венди сразу же запаниковала и поспешила к нему.

Она уже собиралась поднять тело Уильяма с земли, когда Эст поспешно остановил ее.

– Не двигай его тело! – крикнул Эст. – Он может быть где-то ранен. Пусть сначала его осмотрит клирик.

Венди кивнула головой, но не отошла от тела Уильяма. Вместо этого она держала его за руку и смотрела на бледное лицо полуэльфа с тревожным выражением.

Эст и Ян ничего не сказали о действиях Венди, потому что их тоже беспокоило состояние Уильяма. Они терпеливо ждали, пока клирик проведет диагностическое заклинание на теле Уильяма, чтобы они могли увидеть его текущее состояние.

– Как он? – спросил Грент.

– Он получил незначительные внутренние повреждения и сильно ослаблен, – ответил клирик. – Хотя его жизнь не находится в непосредственной опасности, ему потребуется несколько зелий омоложения, эликсир и много отдыха, чтобы полностью восстановиться.

Грент и Энди вздохнули с облегчением, переглянувшись между собой. Хотя зелья омоложения и эликсир стоили дорого, но академия взяла расходы на себя. Это была небольшая плата за те жертвы, которые мальчик принес, чтобы ни одна жизнь не была потеряна во время миссии по подчинению Подземелья Ревущих Кварталов.

– Ты хочешь пить, Уилл?

Уилл дважды моргнул.

– Держи, – сказала Венди, осторожно помогая Уильяму выпить стакан воды.

После того, как он утолил жажду, девушка осторожно поддержала его голову и уложила ее обратно на мягкую подушку.

Уголки губ Эста и Яна дернулись, когда они увидели эту сцену, но они ничего не предприняли. Они просто проклинали Уильяма за то, что он бессовестно использовал свое нынешнее состояние, чтобы воспользоваться добротой Венди.

– Как насчет того, чтобы сделать тебе массаж ног? – спросил Ян. – Говорят, это помогает организму быстрее восстановиться, потому что стопа связана со многими внутренними органами тела.

Ян не стал дожидаться согласия Уильяма и с улыбкой на лице начал разминать ступню полуэльфа.

– Тебе приятно? – поинтересовался Ян. – Приятно? Тогда я продолжу.

Если бы Уильям мог говорить, он бы уже обрушил на Яна длинную череду ругательств за то, что тот так сильно давил на его ногу, что она, казалось, разрывалась на части. Если бы он мог пошевелить ногой, он бы уже пнул сопляка и отправил его в окно.

Поскольку он не мог двигаться и не мог говорить, Уильям мог только проклинать своего смертельного врага, проливая слезы боли и печали. Венди, которая видела эту сцену, почувствовала, что что-то не так, но Ян просто сказал ей, что Уильям проливает слезы радости, потому что его массаж был так хорош.

Эст не мог вынести, что Уильяму так больно, поэтому он прочистил горло и посмотрел Яну в глаза, чтобы не издеваться над беззащитным мальчиком.

Ян прищелкнул языком, неохотно ослабляя давление, которое он оказывал на ногу Уильяма. Затем он сделал рыжеволосому мальчику массаж, от которого тому стало так хорошо, что он заснул.

В этот момент дверь в комнату открылась, и вошел Кеннет с ведром теплой воды.

– Он все еще спит? – спросил Кеннет, неся ведро возле кровати Уильяма. – Ну, думаю, нет разницы, спит он или бодрствует.

Затем Кеннет принялся расстегивать пижаму Уильяма. Увидев его действия, Венди тут же покраснела и спросила сереброволосого мальчика, что он собирается делать.

– Что я собираюсь сделать? – Кеннет посмотрел на Венди с озорной улыбкой. – Конечно, я планирую помочь очистить тело Уильяма, помыв его. Он из тех, кто любит мыться каждый день. Ты хочешь сделать это вместо меня?

– Н-нет! – заикалась Венди. – Я просто спрашиваю.

– Понятно, – Кеннет кивнул, но улыбка с его лица не исчезла. – Какая жалость.

Сняв с Уильяма рубашку, Кеннет начал протирать его тело влажным полотенцем для рук, а затем сразу же высушил его другим полотенцем. Его движения были настолько точными, что наблюдавшим за ним казалось, что Кенент привык делать такие вещи.

Чувствуя на себе их взгляды, Кенент решил заговорить, пока он чистил верхнюю часть тела Уильяма.

– Два года назад мой брат заболел, и у него было такое же состояние, как у Уильяма, – начал объяснять Кенент. – Он не мог двигаться, поэтому я должен был помогать ему есть, пить и чистить тело. Видя Уильяма в таком состоянии, я вспомнил о доме, поэтому я решил помочь ему очистить тело, так как он любит принимать ванны каждый день.

– И все же тело моего младшего брата не может сравниться с телом Уильяма. Видя это сильное и стройное тело, я чувствую зависть.

Уильям был экспертом по боевым искусствам, поэтому его тело было очень подтянутым. Если к этому добавить эстетику полуэльфа, то получится симпатичный парень с очень привлекательным телосложением. Очистив верхнюю часть тела Уильяма, Кеннет уже собирался снять со спящего мальчика штаны, когда Венди тут же отступила в угол комнаты.

Увидев ее реакцию, Кеннет понимающе улыбнулся, спуская штаны Уильяма. Эст и Ян повернулись, чтобы посмотреть на Венди, которая украдкой подглядывала сквозь щели в пальцах.

Заметив, что Эст и Ян смотрят на нее, Венди тут же закрыла щель в пальцах и повернулась лицом к стене.

Кеннету понадобилось меньше пяти минут, чтобы вымыть нижнюю часть тела Уильяма. Затем он отправился в пастуший шкаф, чтобы выбрать для него новую одежду.

Когда рыжеволосый мальчик был одет должным образом. Кеннет вышел из комнаты, чтобы вместе с Присциллой заняться повседневными делами Боевого класса. Перед тем, как они отправились на борьбу со Вспышкой Подземелья, Уильям назначил Кеннета секретарем Боевого Отдела первого года.

Поскольку их Старшего Старосты не было рядом, офицеры должны были следить за тем, чтобы остальные ученики вели себя правильно.

Второй, третий и четвертый курсы все еще не вернулись со своих заданий. Вспышки Подземелья, происходившие в других местах Королевства Хеллан, становились все более интенсивными, заставляя армию Хеллана испытывать все большее давление.

Из-за этого король был вынужден разослать гонцов по всему королевству, нанимая наемников и другие вооруженные группы, чтобы помочь противостоять Вспышке Подземелья.

Именно поэтому успех первогодок произвел большое впечатление на защитников других городов. Они не ожидали, что вспышка в Доусбери будет ликвидирована менее чем за сутки.

Конечно, это произошло из-за того, что Уильям вызвал подкрепление, чтобы помочь им в битве. Если бы не Спайр и его стадо, Дьявольская Адская Обезьяна и таинственный "Второй Мастер" Уильяма, вспышку в Ревущих Кварталах было бы не так легко подчинить.

-----

В катакомбах Форсакена, где размещались третьекурсники Королевской Академии Хеллана, в данный момент происходила напряженная битва.

Картер выпустил несколько усиленных огненных шаров в Скелетного Легионера, который бесчинствовал на поле боя. Скелетное чудище высотой более двух метров держало в руках огромный боевой топор, которым оно размахивало направо и налево, отнимая жизни у солдат, пытавшихся отбиться от него.

– Спасибо, профессор! – крикнул один из солдат, когда Скелетный Легионер вспыхнул.

– Мы еще не вышли из леса! Ориентируйтесь по обстановке! – приказал Картер, выпустив еще несколько огненных шаров в армию скелетов, которая медленно продвигалась к ним.

Профессор был очень раздражен, потому что внезапная Вспышка Подземелья заставила его отложить свой план на неопределенное время. Из-за внезапного инцидента он не успел сделать больше "конфет", чтобы укрепить свою власть над талантливыми студентами третьего курса магического отделения.

Конечно, это была лишь половина причины, по которой Картер чувствовал раздражение. Его начальник также поручил ему расследовать причину этих вспышек в подземельях, которые происходили в Королевстве Хеллан. Причина заключалась в том, что четыре месяца назад подобное произошло на Континенте Демонов.

Начальник Картера считал, что это дело рук неизвестной группы или организации, скрывающейся в тени. Не зная мотивов этой группы или того, кому они были преданы, Высший Демон считал, что оставлять их на свободе было бы весьма опасно.

Раса Демонов понесла большие потери во время Вспышки Подземелья, произошедшей на их территории. Они опасались, что преступники лишь проводят "дополнительные испытания" в человеческих землях, прежде чем вернуться на Северный Континент и использовать подземелья более высокого ранга, чтобы начать новую Вспышку Подземелья.

Если бы это произошло, то их расу постигло бы несчастье. Этого нельзя было допустить! Поскольку это задание было приоритетным, у Картера не было другого выбора, кроме как подчиниться и разобраться в этом инциденте.

– 'Что же им нужно? – думал Картер, продолжая наступление на поле боя. – Они против людей или против демонов? Насколько велика их организация?'

Картер знал, что ответы на свои вопросы он получит не скоро. Поэтому он сосредоточил свое внимание на оттеснении армии скелетов и присоединился к экспертам, когда они направились к Ядру Подземелья.

Возможно, он найдет ответы на интересующие его вопросы после того, как своими глазами увидит источник проблемы.

-----

– О... это довольно интересно, – усмехнулся Джеймс, читая отчет Эцио. – Уильяму удалось совершить нечто удивительное. Как и ожидалось от моего внука!

Джеймс улыбался, читая отчет, который держал в руках. Его улыбка продлилась недолго, когда он прочитал текущую ситуацию на поле боя со стороны Мэтью. Его внук Мэтью и его невеста Лия пропали, выполняя задание в Логове Древней Королевы, которое находилось на территории герцогства Абердин.

Согласно отчету Эцио, Лия получила серьезную травму, когда пыталась спасти Мэтью от нападения королевы Ламии. Затем Лия использовала особую способность, благодаря которой они оба исчезли из лап королевы Ламии, что уже почти покончла с их жизнями.

Свидетелем этого стал один из выживших, которому удалось выбраться из подземелья. Он немедленно сообщил о провале миссии офицерам, защищавшим линию фронта, и эта информация попала в руки Эцио.

Джеймс знал, что сейчас не время хвастаться достижениями Уильяма, и немедленно провел конференцию в Лонте.

Он решил собрать в Абердине элитную команду и помочь спасти своего внука и подземелья. Для Джеймса каждый член семьи Эйнсворт был дорог. В мире их было всего несколько человек, и потеря даже одного из них была бы трагедией.

После обсуждения с подчиненными было решено, что Джеймс, Мордред, Джон и Джекил обеспечат подкрепление Мэтью в Абердине. Эта группа из четырех человек сможет передвигаться быстрее, если поедет на гигантском ястребе Блице, который был животным-компаньоном Джона.

Остальные эксперты останутся в Лонте, чтобы справиться с непредвиденными обстоятельствами, такими как инцидент с Темно-чешуйчатым Крокодилом, который почти уничтожил их родной город. Как всегда, Оуэна назначили временным лидером Лонта на время отсутствия Мордреда.

Это был наилучший вариант действий, который Джеймс мог принять во внимание.

[Отказ от ответственности: Эта глава содержит сцены, не подходящие для юных читателей.]

– Лия, тебе не нужно заставлять себя, ты только что оправилась от ранения, – Мэтью пытался убедить свою возлюбленную остаться в их укрытии до полного выздоровления.

– Нет, – Лия покачала головой. – Если я останусь здесь, то сойду с ума, беспокоясь о тебе".

В настоящее время они прятались в пещере в Логове Древней Королевы. Они были частью группы, которой было поручено сломать ядро подземелья и положить конец угрозе вспышки монстров.

В подземелье было 50 этажей, и их группе из ста человек удалось добраться до 40-го этажа, прежде чем их остановила армия монстров, которая, казалось, только и ждала их появления.

Три Королевы Ламий класса S и орда Ламий класса C напали на их группу из засады с разных сторон. Битва была напряженной, но им удалось победить двух из трех королев, сражаясь изо всех сил.

Во время битвы несколько солдат были очарованы и обратились против своих соотечественников. Мэтью был одним из немногих, кому удалось противостоять чарам. Однако Королева Ламий воспользовалась этой возможностью, чтобы сократить разрыв и нанести мощный удар хвостом, от которого Мэтью врезался в стену подземелья.

Королева Ламий бросила свой ядовитый кинжал в качестве завершающего удара, чтобы покончить с Мэтью, но Лия заблокировала его своим телом. Из-за этого она была тяжело ранена и отравлена одновременно. Если бы не ее родство с магией воды, она могла бы умереть вместе с Мэтью в этой схватке.

В этот момент отчаяния она использовала свою способность телепортации воды, чтобы перенести себя и Мэтью в случайное место в подземелье с водоемом.

К счастью, они приземлились у основания водопада, за падающими водами которого находилась скрытая пещера. Уникальное расположение позволило им спрятаться, не опасаясь преследования монстра. Лия смогла очистить яд в своем теле с помощью магии воды, но это сильно ослабило ее.

Несмотря на это, она все еще использовала свою магию исцеления, чтобы вылечить раны Мэтью, из-за чего чуть было не потеряла сознание. Она закрыла глаза, чтобы отдохнуть, только когда к лицу Мэтью, наконец вернулся цвет.

Прошло несколько часов, прежде чем Мэтью пробудился ото сна. Увидев бледное выражение лица Лии, он немедленно использовал зелья, которые обменял на очки в академии, чтобы вернуть ей здоровье.

Через день Лия проснулась, и они долго обнимали друг друга. Они были благодарны, что оба живы и находятся в объятиях друг друга.

Мэтью замолчал, обнимая свою невесту. Он с любовью поцеловал ее лоб, и Лия почувствовала его любовь к ней. Оба они понимали, что не могут оставаться в пещере вечно. Мэтью вызвался разведать обстановку и выяснить, можно ли выбраться из подземелья.

Однако Лия не хотела, чтобы он шел один, и настаивала, чтобы он взял ее с собой.

– Мэтью, не оставляй меня здесь, – умоляла Лия, обнимая любимого мужчину. – Если ты это сделаешь, я заставлю тебя пожалеть об этом.

– Я не буду, – прошептал Мэтью. – Если ты действительно этого хочешь, то я соглашусь, но у меня есть условие.

– Я согласна.

– Я еще ничего не сказал.

– Что бы это ни было, я согласна, – Лия нежно погладила Мэтью по спине, закрыв глаза и прислонившись к его груди. – Я не хочу тебя потерять.

Мэтью обнял ее крепче, потому что тоже не хотел потерять: – Лия, когда все закончится, давай поженимся.

Вместо того чтобы ответить на предложение Мэтью, Лия обхватила его лицо с двух сторон и страстно поцеловала его в губы. Ее неожиданный поступок воспламенил чувства Мэтью к ней, и вскоре они оба потерялись в своей любви друг к другу.

Лия легла на импровизированную кровать, которую они сделали в пещере, и посмотрела на Мэтью заплаканными глазами.

– Ты уверена в этом? – спросил Мэтью.

– Да, – ответила Лия. – Я не знаю, что ждет нас двоих в будущем, но сейчас все, чего я хочу, - это быть с тобой одним целым.

Мэтью опустил лицо, чтобы поцеловать свою возлюбленную, и вытер слезы с ее глаз.

– Я люблю тебя, Лия.

– Я тоже люблю тебя, Мэтт.

Мэтью поцеловал свою возлюбленную еще раз, прежде чем снять форму академии, скрывавшую ее прекрасное тело. Он уставился на белые тонкие лоскутки ткани, прикрывавшие женские достоинства Лии, и снял их один за другим.

Хотя в пещере было темновато, Мэтью выучил заклинание Темное Зрение, потому что часто сопровождал Уильяма на ночных прогулках по сельской местности. Он также применил "Темное Зрение" к Лии, так что они оба могли видеть в темноте пещеры.

Мэтью впал в оцепенение, глядя на прекрасное тело своей возлюбленной. Лия хихикала на их импровизированной кровати и позволила ему рассмотреть ее целиком.

– Ты прекрасна, Лия, – с неподдельной искренностью сказал Мэтью, опуская голову, чтобы поцеловать эти манящие пики, гордо возвышавшиеся перед ним. Он целовал ее левую грудь, пока его рука ощупывала другую.

Грудь Лии идеально легла в его ладонь, и он был удивлен, насколько она мягкая. Вскоре пещера наполнилась приглушенными стонами, Лия изо всех сил старалась сдерживать свой голос.

Мэтью перестал ласкать ее тело только тогда, когда его возлюбленная взмолилась, что больше не может сдерживаться. Он поцеловал губы Лии еще раз, прежде чем опустить свое бедро, чтобы завершить их союз.

В тот момент, когда Мэтью забрал ее девственность своим, с губ Лии сорвался тихий вздох боли и наслаждения. Мэтью не торопился и нежно довел свою возлюбленную до высшей точки наслаждения. С каждым толчком его бедер Лия чувствовала, как раскрывается навстречу ему.

Вскоре они вместе достигли пика.

Мэтью вздрогнул, выпустив свою сущность глубоко внутри нее. Он окрасил ее в свой цвет и назвал своей женщиной.

Он наполнил ее до краев своей любовью.

Лия, с другой стороны, чувствовала, что тает. Как будто ее завоевывали, от чего по ее позвоночнику пробегали мурашки. Наслаждение, которое он ей доставлял, было настолько сильным, что на краткий миг ее мир стал совершенно белым.

Когда она вновь обрела зрение, Мэтью задыхался, прижимая ее тело к своей груди. Она задрожала от восторга при мысли о том, что все это может повториться снова.

Словно услышав ее мысли, Мэтью страстно поцеловал ее в губы и снова задвигал бедрами, доводя ее до вершин наслаждения.

В этой темной пещере Мэтью и Лия занимались любовью так, словно не было завтрашнего дня. Когда они наконец остановились, Лия положила голову на грудь Мэтью и заснула от усталости.

Мэтью заключил свою возлюбленную в защитные объятия, после чего тоже закрыл глаза, чтобы уснуть.

-----

Тем временем в доме Селин...

Прекрасная темная колдунья со спокойным выражением лица смотрела в свой хрустальный шар. Она наблюдала за Вспышками Подземелий, которые происходили в Королевстве Хеллан, глазами своих знакомых.

Селин не в первый раз шпионила за делами Королевства Хеллан, поэтому она была хорошо осведомлена о расположении важных городов, которым король уделял особое внимание.

Она видела огромные полчища монстров, которые пытались пробиться через город, но их останавливали упорные защитники, которые держались так, словно от этого зависела их жизнь.

Селин знала, что ее зелья миазмы недостаточно, чтобы полностью разрушить ядро подземелья, поэтому она предположила, что организация использовала мощное средство, чтобы усилить его действие.

– Значит, таков был их план с самого начала, – пробормотала Селин. Будучи темной колдуньей, она знала, что помимо монстров в земли Королевства Хеллан сейчас проникает скрытая угроза.

– Заклинание Десятого Круга, – уверенно произнесла Селин. – Это своего рода месть Королевству Хеллан за запрет на использование Темной Магии? Похоже, мои знакомые более амбициозны, чем я думала изначально.

Селин захотелось громко рассмеяться, но она подавила это желание, используя свой удивительный самоконтроль.

– Возможно, это также является скрытым благословением... такое заклинание не может быть стерто ни клириками, ни пользователями Святой магии, – уголок губ Селин скривился в усмешке. – Единственные, кто может снять это проклятие, это Темные Маги. Когда король поймет, что происходит, будет уже слишком поздно.

Селин была поражена тем, насколько тщательно организация спланировала свою операцию. Вспышка Подземелья была лишь прикрытием, чтобы отвлечь внимание, в то время как настоящая опасность медленно распространялась, словно муравьиный рой.

Селин и Организация не знали, что некий Пастух, который в данный момент крепко спал, заставит их старательно возводимый небесный замок разлететься на тысячи осколков.

Прошло два дня с тех пор, как Уильям и остальные первокурсники вернулись в академию. Рыжеволосый мальчик уже мог двигать своим телом, но он все еще не вернулся к своей прежней форме. Именно в этот момент до него дошли новости об исчезновении Мэтью и Лии.

Изначально его первой мыслью было отправиться в Абердин и присоединиться к спасательной операции по их поиску. Однако он знал, что с его нынешним состоянием он будет только мешать, а не помогать, если решит поехать.

– Ты беспокоишься о Мэтью и Лии? – спросил Оливер. В настоящее время он прятался в тени Уильяма, чтобы защитить его, пока тот полностью не оправится от травмы.

– Да, – ответил Уильям. – Я бы хотел поехать в Абердин и поискать их.

– Тебе не стоит об этом беспокоиться. Я получил сообщение от Госпожи, что твой дедушка и несколько ветеранов Лонта отправились в Абердин на поиски Мэтью и Лии.

– Правда? Это хорошо.

Уильям вздохнул с облегчением, зная, что его дедушка отправился спасать его старшего брата и старшую сестру. Он был уверен, что Джеймс не остановится, пока не найдет детей в подземелье.

Рыжеволосый мальчик сейчас находился в своей комнате в общежитии, и никому, кроме офицеров и Венди, не разрешалось его навещать. Сейчас Кеннет был с Присциллой и выполнял свои обязанности секретаря общежития Соляриса.

Это дало Оливеру возможность поговорить с Уильямом и обсудить важные вопросы.

– Уилл, есть кое-что, что я должен тебе сказать, – сказал Оливер с серьезным выражением лица. – Я планировал подождать еще день, но эти двое детей начинают беспокоиться.

Как будто ожидая, что Оливер упомянет о них двоих, души-близнецы вылетели из тени Уильяма и зависли перед его глазами. Они мерцали, как две звезды, одна желтая, другая красная.

– Я рад, что вы оба в безопасности, – Уильям улыбнулся, глядя на две души перед собой.

Две души подпрыгивали вверх и вниз, когда до ушей Уильяма доносилась таинственная мелодия. Уильям смутно понимал, что они пытаются заговорить с ним, но не мог понять их язык.

К счастью, Оливер пришел на помощь и перевел их послание для Уильяма.

– Эти двое детей хотят, чтобы ты помог им возродить их верных Хранителей, – перевел Оливер, вылетев из тени Уильяма. – Ты помнишь тех трех зверей в основной комнате подземелья? Эти двое хотят их возродить.

Уильям моргнул, когда наконец понял, что хотят сделать эти две души. Он совсем забыл о мифических зверях, потому что тогда он потерял сознание, пытаясь противостоять порче. В тот критический период у Уильяма просто не было возможности беспокоиться о других.

– Ты сказал "оживить". Уильям бросил на Оливера пытливый взгляд. – Хранители умерли?

– Да, – Оливер кивнул. – Подобно тому, как эти дети потеряли свое внешнее ядро, их опекуны также потеряли свои физические тела. Однако близнецы использовали свою оставшуюся силу, чтобы привязать души опекунов к их звериным ядрам.

Оливер взмахнул крылом, и перед Уильямом в воздухе появились три черных высококлассных ядра: – Хотя им удалось связать души Хранителей с их звериными ядрами, это лишь временная мера. Еще через два дня души полностью растворятся в ядрах, и они будут потеряны навсегда.

Уильям вздохнул, глядя на три плавающих ядра. Если бы он поглотил их, то, возможно, получил бы невероятное количество очков опыта. Но, увидев перед собой две прыгающие души, у него уже не было сил на осуществление своего плана.

– Чем я смогу помочь? – спросил Уильям. Он не хотел больше терять время, потому что существовала вероятность, что к нему в дверь постучится посетитель. Поскольку время было ограничено, лучше перейти к делу и покончить с этим.

– Нам нужно провести ритуал, в котором эти три ядра зверей будут использованы как катализаторы, чтобы оживить Хранителей, – объяснил Оливер. – У них больше не будет воспоминаний о прошлой жизни, и они просто "переродятся" как новые существа, больше не привязанные к подземелью. Естественно, они будут привязаны к тебе. Просто думай об этом как о приобретении трех питомцев, которых можно вырастить бесплатно.

– Три питомца, которых можно вырастить бесплатно? – Уильям почувствовал себя немного сложно. Не то чтобы он не был заинтересован в воспитании трех зверей. Он уже видел их возможности, однако он не знал, готов ли он к такой ответственности.

К сожалению, две души были заняты тем, что гладили его по щекам, словно пытаясь умолить помочь с ритуалом возрождения. В конце концов, Уильям согласился, и Оливер начал чертить магический круг в центре комнаты, чтобы начать ритуал.

Когда он закончил, Оливер поместил три звериных ядра в центр магического круга.

– Чтобы все получилось, мне нужно пол литра твоей крови, – заявил Оливер. – Ты не против?

– Только моей крови? – поинтересовался Уильям. – Больше ничего?

– Только кровь. Короче говоря, эти существа будут рождаться с твоей кровью в жилах, – Оливер ухмыльнулся, – думаю, называть их домашними животными неуместно. Они больше похожи на твоих первенцев? Поздравляю! Теперь ты отец тройняшек.

– Хахаха, очень смешно.

– Госпожа всегда говорит мне, что у меня хорошее чувство юмора.

Оливер бросил серьезный взгляд на Уильяма, когда тот наколдовал в воздухе теневой кинжал: – Ну что ж, ты готов?

Уильям глубоко вздохнул и кивнул головой. Как только Оливер счел его готовым, теневой кинжал взлетел и вонзился ему в руку. Кровь юноши хлынула фонтаном.

Удивительно, но его кровь не попала на магический круг. Вместо этого она магическим образом попала в три звериных ядра, а магический круг начал ярко светиться.

Оливер напевал на заднем плане и говорил на языке, которого Уильям не понимал. По мере того как свет круга становился все ярче, Уильям чувствовал растущую связь с ядрами зверей, начавших странно вибрировать.

Внезапно из центра рунического образования вырвалась ослепительная вспышка света. Юноша был вынужден закрыть и прикрыть глаза, пока свет не ослаб.

– Готово, – гордые слова Оливера донеслись до его ушей.

Когда Уильям открыл глаза, чтобы посмотреть на результат ритуала, он обнаружил трех существ, смотрящих на него из-под ног.

Одно из них было золотой змеей. Рептилия была всего метр ростом, а ее золотые глаза смотрели на Уильяма, словно на своего родителя. Вдруг она поползла вверх по ноге Уильяма, пока не достигла его шеи, где радостно свернулась калачиком.

Золотистая змейка провела языком по щекам Уильяма, как бы целуя его.

Прежде чем Уильям успел что-то сделать со змейкой, обвившейся вокруг его шеи, у его ног раздались два лая.

Щенок с черной, словно разлинеенной синей молнией шерстью, прижал свои маленькие лапы к правой ноге Уильяма и счастливо залаял. Он был похож на детеныша хаски и выглядел очень мило и очаровательно. Он был вдвое меньше руки Уильяма.

Уильям всегда думал, что хаски - это полусобаки-полуволки. Конечно, это было лишь его предположение. Согласно журналу, который он читал еще на Земле, хаски полностью отличались от волков и были представителями разных видов. Тем не менее, некоторые люди верили, что где-то на Земле эти два вида смешались, и так появились хаски.

Еще один лай привлек внимание Уильяма, и мальчик сразу же посмотрел в сторону левой ноги. Там стоял еще один щенок и смотрел на него, высунув язык из пасти. Он был немного меньше малыша хаски и очень походил на бостон-терьера.

Шерсть терьера сочетала в себе белый и темно-золотистый мех. На ощупь он был таким гладким, что Уильям не мог удержаться от того, чтобы не погладить его по спине.

Пастух чувствовал как его сердце тает от их миловидности. Он погладил обоих щенков по головам, отчего их хвосты завиляли так, словно нет ничего важнее.

Элла наблюдала за этой сценой с нежным взглядом. Почему-то вторая мать Уильяма почувствовала, что их маленькая стая сейчас стала чуть больше.

– Отныне тебя будут звать Диа, – сказал Уильям, целуя золотую змею, обвившую его шею.

– Хиссссс.

– Я рад, что тебе понравилось.

– Хиссссс.

– Гав!

– Вафф!

//Спасибо, автор, мне было недостаточно постоянно переводить только блеяние коз

Два щенка пытались привлечь внимание Уильяма, подзывая его.

Сейчас рыжеволосый мальчик лежал на кровати, а три его маленьких подопечных зверька лежали рядом с ним. Диа все еще обвивалась вокруг шеи Уильяма, как второй рабский ошейник, который никак не хотел сниматься.

Диа только что получила от Уильяма свое имя и была очень рада этому. Она гладила Уильяма по щекам, чтобы показать, что ей очень нравится имя, которое он ей дал.

Однако оба щенка не хотели проигрывать, поэтому они скулили, прижимаясь к груди Уильяма, как два избалованных ребенка. Они хотели, чтобы их хозяин дал им имена.

Уильям хихикал, поглаживая щенков по голове и уговаривая их потерпеть.

– Хорошо, я решил, – Уильям усмехнулся, пощекотав подбородок малыша хаски, – отныне тебя будут звать Тор.

– Гав! – рявкнул Тор, прежде чем начать лизать щеки Уильяма. Его тело ненадолго засветилось, а рисунок молнии на шерсти затрещал от электричества.

Увидев, что его брату и сестре дали имена, маленький терьер заскулил, чтобы привлечь внимание Уильяма.

– Не волнуйся, я тоже думаю, как тебя назвать, – уговаривал Уильям щенка в чуть ли не истерике.

Уильям посмотрел на очаровательного терьера, и на его лице появилась игривая улыбка. – Тебя будут звать Рагнар.

– Рафф! – Рагнар присоединился к Тору и стал лизать щеки Уильяма, отчего пастух захихикал.

– 'Глядя на этих троих детей, я, кажется, понимаю, что значит быть родителем', – подумал Уильям.

Хотя он растил козлят с любовью и заботой, чувство, которое вызывали у него трое новорожденных опекунов, было иным. Он чувствовал очень тесную связь с ними. Кровная связь, которая заставила его почувствовать, что он действительно стал отцом троих детей.

Когда все трое успокоились, Уильям представил их своей маме Элле.

– Диа, Тор, Рагнар, это Элла. Она моя мама, поэтому она ваша бабушка, – сказал Уильям.

– Хисссс?

– Вуф?

– Вафф?

Трое зверьков смотрели на Эллу невинным взглядом. Ангорская кОза посмотрела на них в ответ и проблеяла.

– Меееее.

– Хисссс!

– Вууф

– Рафф!

Элла подошла ближе и лизнула щеки Тора. Затем она лизнула щеки Рагнара и, наконец, прижалась к голове Дии.

Диа отцепилась от шеи Уильяма и переместилась на шею Эллы.

– Хисссс.

– Мееее.

Новая пара "бабушка и внучка" болтала друг с другом, а два щенка спрыгнули с кровати и вели себя как избалованные дети, которые хотели привлечь внимание стариков.

– Мииии.

– Хиссссс!

– Уууф!

– Рафф!

Элла немного поиграла с детьми, после чего легла рядом с кроватью Уильяма.

Оливер вернулся в тень Уильяма, наблюдая за этой семейной сценой с забавным выражением лица.

Похоже, мне нужно найти еще один сувенир для госпожи, – подумал Оливер, глядя на золотую змейку, которая, казалось, наслаждалась общением с новой бабушкой. Первоначально он планировал отнести Диа обратно к Селин, но поскольку маленькая хранительница была рождена от крови Уильяма, он решил, что нецелесообразно разлучать их двоих.

– Ах. Я чуть не забыл. Тебе нужно будет заключить договор с Диа и сделать ее своим животным-компаньоном, – сказал Оливер серьезным тоном. – Тор и Рагнар подойдут, поскольку ты уже добавил их в свое стадо, но Диа - это другое дело. Она змея, и ты не можешь добавить ее в свое стадо, как бы ты ни старался.

– Почему я должен сделать ее своим животным компаньоном? – поинтересовался Уильям.

– Почему ты носишь этот ошейник на шее? – спросил в ответ Оливер.

Тогда Уильям понял смысл слов Оливера. Ошейник на его шее защищал его от тех, кто хотел сделать его рабом.

Диа была мифическим существом.

Хотя она была еще молода, это не меняло того факта, что в будущем она вырастет и станет Крылатым Змеем. В рабство попадали не только люди и другие гуманоиды. Экзотические существа также продавались на черном рынке, и Диа, безусловно, была бы очень хорошим дополнением для тех, кто имел хобби коллекционировать редких и экзотических существ, которых трудно было найти на континенте.

– Какой контракт я должен заключить? – спросил Уильям. – Я не знаком с тем, как составляются контракты.

– Равный контракт, – ответил Оливер. – Этот контракт дает обеим сторонам равное положение. Здесь нет отношений хозяина и слуги. Это идеальный выбор для тебя и Диа... если только ты не подонок, который хочет обращаться с Диа как с рабыней.

– Как я могу это сделать? – Уильям фыркнул. – Диа, подойди сюда на секунду.

– Хисссс? – Диа перестала играть со своими братьями и в замешательстве посмотрела на Уильяма.

– Пойдем. Мне нужно заключить с тобой контракт, чтобы ты не стала мишенью для плохих людей.

– Хисссс?

Хотя она все еще была в замешательстве, Диа пролезла и забралась на кровать Уильяма. Она проползла по его телу и, как хорошая девочка, обвилась вокруг шеи пастуха.

Поскольку Уильям был лишен магической силы, именно Оливер способствовал заключению равного договора между рыжеволосым мальчиком и золотой змеей. Два голубых небольших магических круга зависли между Уильямом и Диа.

Затем Оливер уколол их тела с помощью наколдованного им теневого кинжала, чтобы получить каплю их крови.

Когда кровь попала в созданные им магические круги, она изменила свой цвет и стала золотистой. Два магических круга слились друг с другом и выпустили два луча золотого света, которые устремились к телам Уильяма и Дии.

Когда свет угас, Оливер вернулся в тень Уильяма и объявил, что равный контракт удался.

Таким образом, Дия получила еще один уровень защиты, чтобы ее не поработили другие. Что касается Тора и Рагнара, то им это не было нужно, потому что в тот момент, когда они стали частью стада Уильяма, контракт стал излишеством.

Когда Уильям посмотрел на двух щенков, он с удивлением обнаружил, что те уже спят. Они лежали на животике у Эллы и мирно спали. Уильям мог понять это чувство комфорта, потому что почти всю свою жизнь он делал то же самое.

Увидев, что два ее брата спят рядом с бабушкой, Диа решила присоединиться к ним. Она отцепилась от шеи Уильяма и скользнула к Элле. Затем золотая змея свернулась калачиком рядом со своими братьями и уснула.

Уильям и Элла обменялись взглядом. Юноша улыбнулся, а Элла показала нежное выражение. Оба они вспоминали те дни, когда Уильям был еще ребенком.

Внезапно раздался стук в дверь. Уильям встал с кровати и лично открыл ее, чтобы посмотреть, кто там.

– Доброе утро, – поприветствовал Эст. – Ты поправился быстрее, чем ожидалось.

– Доброе утро, – ответил Уильям, широко распахнув дверь и отступив в сторону, чтобы пропустить гостей в комнату общежития. Как всегда, Эста сопровождали Ян и Айзек. Однако на этот раз пришли не только эти трое.

С ними была Венди, которая несла в руке корзину для пикника.

– Я подумала, что ты еще не до конца поправился, и решила принести тебе обед, – смущенно сказала Венди.

Уильям улыбнулся: – Хотя я могу ходить и двигать своим телом, это еще не значит, что я могу далеко путешествовать. Хорошо, что ты принесла мне обед. Я чувствую себя очень голодным. Спасибо, Венди.

– Не за что, – Венди мило улыбнулась Уильяму, входя в комнату.

Вновь прибывшие не сразу заметили трех новых существ в комнате Уильяма.

Уильям представил их как своих зверей-хранителей, что заставило Эста, Яна, Айзека и Венди странно посмотреть на него.

– Это немного сложно, – почесал голову Уильям. Оливер предупредил его, что он не должен никому рассказывать, откуда взялись Диа, Тор и Рагнар, потому что это может привести к ненужным неприятностям.

Видя озабоченное лицо пастуха, гости решили не усложнять ему задачу.

Глаза Венди расширились, когда она посмотрела на трех спящих малышей. Все они выглядели такими милыми и очаровательными, что это растопило ее сердце.

Однако больше всего ее внимание привлек малыш хаски Тор.

Если бы не тот факт, что Тор мирно спал, она бы умоляла Уильяма позволить ей обнять щенка. Рыжеволосый мальчик посмотрел на ее увлеченный взгляд и вздохнул. Ему было очень легко понять намерения Венди, потому что она была очень прямолинейным человеком.

– Ты можешь поиграть с ним, когда он проснется, – сказал Уильям, почесывая щеку. – Он лишь новорожденный, поэтому может легко устать.

– Я не против! – поспешно ответила Венди, словно боясь, что Уильям возьмет свои слова обратно.

Получив разрешение Уильяма, Венди с радостью достала еду, которую она взяла на кухне Отдела Магии.

Оливер, наблюдавший за гостями из тени Уильяма, беспомощно покачал головой.

– Этот мальчик действительно знает, как привлечь пчел, – подумал Оливер. С первого взгляда он понял, что девушка по имени Венди испытывает чувства к Уильяму. Что касается Эста и Яна, которые недовольно смотрел на пастуха, то Оливер сделал вид, что ничего не заметил.

Обезьяна-попугай не был тем, кто любит разглашать чужие секреты. Он считал, что раз у него есть такая способность, то он должен быть более ответственным при ее использовании.

– 'Неважно, сколько девушек поддадутся твоим чарам', – размышлял Оливер, закрыв глаза, чтобы отдохнуть. Он уже называл Уильяма Князем Тьмы. Поскольку это так, ему оставалось только подождать еще несколько лет, чтобы пророчество исполнилось.

На следующий день Уильяму стало лучше, и он решил присоединиться к утренней тренировке.

Несмотря на то, что он отдыхал с тех пор, как его привезли в академию, ученики Боевого класса не ослабляли тренировок. Вспышка в подземелье заставила их понять, что они все еще недостаточно сильны, чтобы справиться с любой ситуацией, используя собственную силу.

Поэтому они уделяли повышенное внимание ежедневным тренировкам, что очень радовало Грента, Энди и остальных профессоров Боевого класса.

– Вы уверены, что можете присоединиться? – спросила Присцилла. – Вам не нужно заставлять себя, Сэр Уильям.

– Сэр Уильям? – Уильям повернул голову, чтобы посмотреть на своего Вице Старосту. Это был первый раз, когда Присцилла назвала его Сэром Уильямом. Обычно она обращалась к нему просто как к Старшему Старосте.

Присцилла кивнула головой: – Мы все пришли к соглашению, что отныне Старший Староста будет называться Сэром Уильямом. Пожалуйста, не отказывайтесь от этого, Сэр Уильям.

//З/А: Обычно, Сэр – термин, используемый для обращения к рыцарям в Королевстве Хеллан.

Уильям окинул взглядом лица первокурсников. Все они кивали головами в знак согласия. Раз уж они так решили, рыжеволосый мальчик решил просто плыть по течению и улыбнулся.

– Сегодня я должен сделать важное объявление, – сказал Уильям, обращаясь к первокурсникам, которые внимательно его слушали. – Я познакомлю всех вас с новыми членами моей семьи.

Студенты уже заметили трех маленьких существ, сопровождавших Уильяма. Тем не менее, они ничего не сказали и с любопытством уставились на них.

– Вот эта красивая золотая змея - Диа, она девочка, поэтому стесняется людей, – представил Уильям змею, которая, как обычно, обвилась вокруг его шеи. – Этот щенок слева от меня - Тор, а тот, что справа - Рагнар. Разве они не круто выглядят?

Тор и Рагнар высокомерно подняли подбородки. Их поведение было очень похоже на Уильяма, когда он чувствовал себя самовлюбленным. Возможно, они унаследовали его черты из-за того, что в их телах текла его кровь.

– С этого момента они присоединятся к нашему Боевому Отряду, – заявил Уильям. – Я надеюсь, что вы все с ними поладите. А теперь давайте начнем наши тренировки!

Как и всегда, Уильям и ученики начали тренировку с упражнений на растяжку. После этого они начали бежать к развевающемуся вдалеке флагу. Пастух знал, что он только что восстановился, поэтому напряженные упражнения были для него вредны.

Поэтому он решил ехать на спине Эллы и наблюдать за тренировкой. Тор и Рагнар, напротив, бежали рядом с Эллой и, казалось, наслаждались утренним занятием. Поначалу Уильям беспокоился, что щенки не справятся, но он слишком недооценил их.

Несмотря на то, что они были еще маленькими, Тор и Рагнар были мифическими зверями. Подобно детенышам драконов, они находились на более высоком уровне по сравнению с существами, только что родившимися в мире смертных.

Два щенка бежали рядом с Эллой, перебирая своими маленькими лапками и высунув языки. Диа, конечно же, оставалась на шее Уильяма, с любопытством наблюдая за всем вокруг.

Прибыв на место назначения, студенты факультета боевых искусств разделились на десять команд и начали выполнять боевые упражнения. План Уильяма заключался в том, чтобы подготовить способных командиров, которые будут вести команду под своим крылом.

Таким образом, они смогут мобилизоваться как независимые команды, которые будут выполнять специализированные функции.

Возьмем для примера Дейва. Он был офицером, отвечающим за материально-техническое обеспечение всего боевого подразделения. Естественно, его команда должна была сосредоточиться на управлении снабжением их "маленькой" армии.

Команда Присциллы занималась разведкой, а команды Спенсера и Дрейка служили авангардом боевой дивизии.

В других командах также были "временные капитаны", которые в будущем должны были стать командирами или помощниками командиров.

Грент и Энди, как обычно, присутствовали на тренировках. Боевая подготовка, на которой они сосредоточились, была посвящена тому, как использовать свои сильные стороны и сражаться как команда, а не по отдельности.

Вспышка Подземелья научила их тому, что сила в количестве. Даже Спенсер и Дрейк, которые придерживались менталитета "одиночек", начали менять свою точку зрения. Это было то, что Уильям хотел увидеть, так как в глубине души он был довольно ленив и просто хотел переложить ответственность на других людей!

Когда утренняя тренировка закончилась, все вернулись в общежитие, чтобы передохнуть и подготовиться к занятиям на день.

– Второй Мастер, есть ли какие-нибудь новости о старшем брате и сестре? – поинтересовался Уильям. Хотя он выглядел спокойным, на самом деле Уильям очень волновался за них. Прошло уже три дня с тех пор, как он получил известие о том, что они пропали, и он был очень обеспокоен их нынешним положением.

– Новостей по-прежнему нет, – ответил Оливер. – Не волнуйся. Мэтью и Лия сильнее тебя. Кроме того, в подземелье прибыл твой дед. Это будет лишь вопросом времени, когда он спасет их.

– Надеюсь, что вы правы, Второй Мастер, – Уильям вздохнул, глядя на окно своей комнаты. – Я надеюсь, что вы правы.

-----

Крики чудовищ эхом разносились по стенам подземелья, когда Мэтью и Лия сражались бок о бок. Вопреки своему ученому образу, Мэтью на самом деле был боевым магом, который специализировался на рукопашном бою, владея при этом силой огня.

Лия же, напротив, была вызывателем, заключившим контракт с могущественным Духом Воды. Ее оружием был элементальный кнут, который отец тайно подарил ей на шестнадцатилетие. Он двигалася так, словно обладал собственной волей, отсекая пополам части тел монстров, с которыми соприкасался.

После окончания битвы тела ламий превратились в частицы света, оставив после себя черные ядра зверей. Лия собрала эти звериные ядра с мыслью очистить их после побега из подземелья.

Один день во внешнем мире был равен двум дням в Логове Древней Королевы. Прошло шесть дней с тех пор, как Мэтью и Лия оказались в подземелье, и им было трудно подняться на верхние этажи, где находился выход из подземелья.

Поскольку в подземелье в данный момент происходила вспышка, количество монстров увеличилось в десять раз. Мэтью и Лии приходилось сражаться с группами монстров, которые встречались им на пути, из-за чего их продвижение было очень медленным.

Кроме того, после каждой битвы им приходилось сразу же покидать окрестности, чтобы не привлекать другие группы монстров. Из-за этого они оба были измотаны.

– Давайте найдем место для отдыха, – предложила Лия. – Мы можем отложить наш побег к тому времени, когда монстры внутри подземелья решат совершить набег на поверхность.

– Хорошо, – кивнул головой Мэтью в знак согласия. Он был на пределе сил, и было бы неплохо, если бы они нашли безопасное место для отдыха, чтобы восстановить силы.

Им потребовалось некоторое время, чтобы найти хорошее место, и оба сразу же выпили зелья, которые они приготовили перед тем, как отправиться в герцогство Абердин для сражения со Вспышкой Подземелья.

Оба знали, насколько тяжела их ситуация, но ни один из них не считал, что выбраться из подземелья невозможно.

Они обнялись, обращая внимание на окружающую обстановку и медитируя. В этот момент они услышали шум недалеко от себя. Затем последовал сотрясающий землю грохот, который заставил обоих подростков удивленно открыть глаза.

Пол подземелья задрожал, а в воздухе раздались крики паники от более сотен монстров подземелья. А потом... все стало тихо.

Было так тихо, что они услышали звук шагов, приближающихся к ним. Мэтью и Лия обменялись взглядами, приготовившись к бою.

В этот момент перед ними появился знакомый старик с широкой ухмылкой на лице.

– Я не помешал вам двоим? – спросил Джеймс с озорным выражением лица. – Мэтью, у тебя хорошо получается. Просто сделай еще немного и подари мне правнука как можно скорее.

Лицо Лии покраснело, когда она услышала слова своего дедушки Джеймса. Мэтью, напротив, посмотрел на своего дедушку взглядом "Ты понял, дедушка", отчего ухмылка старика расширилась.

Мордред тоже улыбнулся, глядя на влюбленную парочку. Видя, как его сын держит Лию в защитных объятиях, он вспомнил те дни, когда он еще ухаживал за Анной, чтобы она стала его женой.

Джон просто прислонился к стене подземелья, в то время как Джекил чистил зубы нитью. Казалось, он съел много монстров за время своего путешествия, и дантист чувствовал, что это хорошая возможность провести некоторую профилактику.

– Ты здесь, чтобы спасти нас, дедушка Джеймс? – спросила Лия. Ее лицо все еще было свекольно-красным, но она была не из тех, кто сторонится людей, которых она признает как родных. Она уже давно считала семью Эйнсвортов своей семьей.

– Таков был план, – ответил Джеймс. – Однако король издал интересный указ, и я думаю, что стоит еще немного размять старые кости.

– Дедушка, только не говори что... – Мэтью с волнением посмотрел на своего дедушку.

Джеймс усмехнулся, протягивая руку, чтобы помочь двум подросткам встать: – Хочешь пойти с нами? Мы с ребятами планируем перевернуть это подземелье с ног наголову.

Мэтью и Лия обменялись взглядами и улыбнулись. Им было очень любопытно, как Джеймс и остальные собираются подчинить себе подземелье вшестером.

В тот же день Вспышка Подземелья герцогства Абердин закончилась, что очень удивило короля и армию, стоявшую снаружи подземелья. Джеймс с надменным видом вышел из темницы, а Мэтью, Лия и эксперты Лонта шли за ним.

– Передайте королю, что Джеймс из Лонта подчинил себе подземелье, –  объявил Джеймс рокочущим голосом. – Я буду с нетерпением ждать обещанных нам наград.

Он уехал вместе с Мэтью и Лией, намереваясь направиться в академию. Они планировали забрать Уильяма и привезти его на несколько дней в Лонт, чтобы он принял участие в свадебной церемонии Мэтью и Лии.

Смех Венди раздавался в помещении Боевого Отдела, когда она играла с Тором в пятнашки. Собака радостно бежала за ней, а та изо всех сил старалась не дать щенку догнать ее.

После того как зверьки очнулись от сна, во время визита Эста и Венди Уильям познакомил их со своими друзьями. Венди влюбилась в Тора, как только увидела его. Поэтому она изо всех сил старалась понравиться ему. К удивлению Уильяма, Тору, похоже, тоже очень понравилась Венди, и они сразу же нашли общий язык.

В связи с этим Венди решила навещать Уильяма в свободное время, чтобы поиграть с Тором.

Уильям хихикал, бросая фрисби Рагнару. Послеобеденные занятия только что закончились, и рыжеволосый мальчик решил поиграть со зверьками. Венди пришла как раз вовремя, чтобы присоединиться к ним, и решила поиграть с Тором.

Уильям уже собирался снова бросить фрисби, когда краем глаза заметил, как кто-то вошел в ворота. На его лице появилось выражение шока, когда он увидел знакомые лица, вошедшие в помещение Боевого Отдела.

– Старший брат! Старшая сестра! – засмеялся Уильям, подбегая к Мэтью и Лии, которые стояли рядом с его дедушкой.

– Я рад, что вы оба в безопасности, – Уильям обнял их, и те обняли его в ответ.

– Мы вернулись, Уильям, – сказал Мэтью, погладив Уильяма по голове.

– Прости, что заставили тебя волноваться, – Лия похлопала Уильяма по спине.

Джеймс, напротив, был занят тем, что смотрел на Венди. С одного взгляда он мог понять, что девушка испытывает чувства к Уильяму. Он посмеялся в уме, потому что его целью было затащить Уильяма на свадебную церемонию Мэтью и Лии.

Чего он никак не ожидал, так это найти будущую кандидатку в "невестки" в тот момент, когда он навестил Уильяма в академии.

Он не стал терять времени и подошел к девушке с улыбкой, которая посрамила бы всех актеров рекламы зубной пасты.

– Здравствуйте, юная леди. Я дедушка Уильяма, Джеймс, – представился Джеймс с улыбкой, которая заставила бы всех незамужних дам называть его папочкой. – Не стесняйтесь называть меня дедушкой.

– З-здравствуйте, дедушка Джеймс, – заикнулась Венди, глядя на красивого седовласого мужчину, излучающего харизму.

– Вы подруга Уильяма?

– Да.

– Вы хотите стать его невестой?

– Простите?

– Видите ли, Уильям может быть озорным, но на самом деле он хороший мальчик, – Джеймс был похож на опытного продавца, который собирается обманом заставить маленькую девочку купить товар, который он продает, – Я решаю, на ком жениться Уильяму, поэтому, если вам интересно, давайте назначим дату знакомства с вашими родителями. Тогда мы сможем обсудить, когда и где состоится свадьба... Эй, не толкай меня!

Уильям оттолкнул Джеймса в сторону и тут же встал между ним и Венди: – Что ты там болтаешь, старик?! Венди, не слушай дедушку. Он стареет и становится циничным. Обычно дома мы привязываем его веревкой, чтобы он не кусал людей. Не верь во всякую ерунду, которую он говорит!

– Хорошо, – Венди кивнула головой. Затем она бросила любопытный взгляд на дедушку Уильяма.

Джеймс почувствовал ее взгляд и подмигнул ей в ответ.

Уильям увидел это и фыркнул на своего надоедливого дедушку.

– Почему ты так смотришь на меня? Расслабься, я уже стар и не собираюсь красть твою девушку, – поддразнил Джеймс.

– Я не девушка Уилла, – робко ответила Венди за спиной Уильяма. – Я просто его подруга.

– Все в порядке, мы можем обсудить этот вопрос позже, – глаза Джеймса сверкнули от восторга, когда он услышал, как девушка назвала его внука "Уилл" вместо Уильяма. Конечно, он не стал делать никаких дальнейших шагов в сторону Венди, потому что это только подстрекало бы Уильяма противоречить ему.

– Если ты не занят, поехали с нами в Лонт на несколько дней, – сказал Джеймс, стоя перед рыжеволосым мальчиком, который настороженно смотрел на него.

– Эм? Почему? Что-то опять случится с Лонтом? – поинтересовался Уильям. Он знал, что дедушка не пригласит его вернуться в родной город без веской причины.

Джеймс ухмыльнулся и похлопал Уильяма по плечу: – Мэтью и Лия собираются пожениться. Ты должен поехать с нами, чтобы стать свидетелем их свадебной церемонии.

У Уильяма отвисла челюсть, когда он с потрясенным выражением лица посмотрел на Мэтью и Лию: – Вы двое женитесь?

– Да, – Мэтью усмехнулся.

Лия взяла Мэтью за руку и подмигнула Уильяму: – Да.

– Поздравляю! – Уильям улыбнулся и показал Мэтью большой палец вверх. – Теперь мы действительно станем одной большой счастливой семьей.

– Побеспокойся лучше о себе, – ответил Мэтью. Он видел, что его дедушка положил глаз на красивую девушку рядом с Уильямом, и понял, что у его кузена будет болеть голова в течение следующих нескольких дней.

– Итак, ты собираешься вернуться с нами? Или мне придется тебя тащить? – спросил Джеймс с ухмылкой.

– Если это всего на несколько дней, то, думаю, я могу поехать, – ответил Уильям после тщательного обдумывания. – Сначала я обсужу это с профессорами Грентом и Энди.

– Хорошо, сделай это, – кивнул головой Джеймс. – А я тем временем поговорю с этой милой леди.

– Ну уж нет, – Уильям схватил Венди за руку и потянул ее прочь, – Мама, проследи, чтобы дедушка не пошел за нами.

– Мееее, – проблеяла Элла и бросила на Джеймса взгляд "Даже не думай об этом".

Старик вздохнул и похлопал по голове Ангорскую Козу: – Похоже, ты забыла, кто тебя воспитывал, когда ты была еще козленком.

– Мееее.

– Расскажи мне больше об этой молодой леди.

Элла опустила голову и ткнула Джеймса своими рогами. Очевидно, она не собиралась делиться информацией с надоедливым стариком.

----

– Твой дедушка очень интересный, – сказала Венди, как только они оказались одни. – Он напоминает мне моего родного дедушку.

– Поверь мне, когда я говорю, что мой дедушка в десять раз хуже твоего, – фыркнул Уильям.

Диа, обвившаяся вокруг его шеи, покоилась головой на голове Уильяма. Тор шел рядом с Венди, а Рагнар шел рядом с Уильямом.

– Послушай, Венди, – Уильям посмотрел на нее с серьезным выражением лица. – У моего дедушки есть плохая привычка играть в сватовство. Я уже рассказывал тебе об инциденте с моей бывшей невестой Ребеккой. Поверь мне, когда я говорю, что он уже положил на тебя глаз и сделает все возможное, чтобы убедить тебя стать моей девушкой. Когда он это сделает, дайте ему твердый отказ, чтобы он отступил. Ты понимаешь, что я говорю?

Венди кивнула головой. Внешне она была согласна с Уильямом, но мальчик не знал, что она на самом деле думает в глубине души. Увидев ее реакцию, рыжеволосый мальчик решил, что успешно донес свою мысль, и перестал держать ее за руку.

Вскоре они подошли к учительской, где находились несколько преподавателей, что сейчас не вели занятия. Уильям вошел внутрь один, а Венди осталась присматривать за Тором и Рагнаром.

В этот самый момент в комнате общежития Уильяма...

Кеннет держал в руке круглое зеркало. Зеркало было сделано из неизвестного кристалла, а рамы на его боковой стороне были исписаны рунными знаками, очень похожими на руны, найденные на рабском ошейнике Уильяма.

Седовласый юноша пробормотал заклинание, и зеркало засветилось в ответ. Вскоре на его поверхности появилось изображение эльфа с серебристо-серыми волосами и голубыми глазами.

– Я здесь, чтобы сообщить о текущих обстоятельствах моей цели, – сказал Кеннет.

– Хорошо, – кивнул эльф. – Я собираюсь записать твой отчет, чтобы передать его старейшинам и патриарху клана. Ты можешь начать свой отчет сейчас.

– Вчера я лично осмотрел его тело и не обнаружил никаких следов магии, – начал свой доклад Кеннет. – Кроме того, нет никаких признаков того, что в нем пробудились какие-либо Духовные Силы. Несмотря на это, я все еще не могу определить, насколько он силен.

– Не можешь определить, насколько он силен? – Эльф прервал доклад Кеннета. – Как ты не можешь оценить его силу? Разве ты не всегда с ним?

– Да, – Кеннет кивнул. – Я всегда рядом с ним. Когда я использовал артефакт клана для измерения его силы, результаты показали, что он относится к классу D.

– Только класс D? – Эльф нахмурился. – Не слишком ли это слабо? Но опять же, он полуэльф. Думаю, этого и следовало ожидать от грязного полукровки.

Кеннет почувствовал горькость во рту, когда эльф презрительным тоном назвал Уильяма грязным полукровкой. Тем не менее, он взял себя в руки и сделал спокойное выражение лица.

– Так почему ты сказал, что не можешь оценить его силы?

– Потому что подвиги, которые он совершил, не соответствуют уровню его силы.

Кеннет начал рассказывать все, что ему удалось собрать о Уильяме. Начиная с битвы с Псоглавом и заканчивая концом Вспышки Подземелье. Эльф терпеливо слушал, пока Кеннет не закончил свой рассказ.

– Разве это не очевидно? – спросил эльф с презрением. – Или я должен объяснить тебе все по буквам, чтобы ты понял? Сила мальчика невелика, а его настоящая сила зависит от козы, которую он зовет Элла. Если не учитывать козу, то он просто обычный полукровка, который не сможет ничего добиться, даже если будет тренироваться годами.

Кеннет хотел опровергнуть слова эльфа, но тот не дал ему возможности сделать это.

– На основании твоего отчета я могу сказать, что этот полукровка полагается только на внешние силы, чтобы увеличить свою боевую мощь. В одиночку такой человек не сможет многого добиться. Продолжай наблюдение и сообщай о любых изменениях, которые заметишь, – приказал эльф. – Помни, твоя цель отправиться на Южный Континент, чтобы узнать, тот ли он, о ком ходят слухи в Пророчестве.

– Клан уже отправил таких, как ты, в разные места Центрального Континента, где ходили слухи о сильных личностях с намеком на Темную Магию. Мы должны найти Князя Тьмы и доставить его на Континент Сильвермун до того, как он пробудит свою силу. Таков приказ патриарха нашего клана. Меня все еще раздражает, что мы должны тратить наши ресурсы, чтобы следить за пастухом на Южном Континенте.

– Он не обычный пастух, – скрипнув зубами, сказал Кеннет. – Не забывай, чей он сын.

Эльф затих, услышав слова Кеннета. Он также знал личность Уильяма, и именно по этой причине Кеннет был послан лично следить за ним в академии. Сын Святой и Покорителя Подземелий был существом, которое не должно оставаться без контроля.

– Просто выполняй свою миссию и докладывай, как только найдешь что-нибудь стоящее, – приказал эльф, прежде чем передача прервалась.

– Ты все еще не изменился, отец, – Кеннет крепко сжал в руке зеркало, стиснув зубы от злости. Когда Кеннет услышал, что Уильям был одним из кандидатов, названных Патриархом, он сразу же вызвался следить за ним.

Он давно слышал о полуэльфе, родившемся от союза Святой и Героя Эльфов. Кеннет хотел посмотреть, что за человек Уильям. Ему было все равно, был ли Уильям Князем Тьмы или нет.

Его волновала только леди Арвен, его учительница, которая жила в Священном городе Нытфе Этель. Перед тем как покинуть континент Сильвермун, он пообещал ей, что будет присматривать за Уильямом и оберегать его.

Арвен только хихикнула, услышав его обещание. Он до сих пор помнил ее напутственные слова в тот день, когда ему предстояло сесть на корабль, отправляющийся на Южный Континент.

– Мой сын – волк в овечьей шкуре, – сказала Арвен с самодовольным выражением лица. – Иди и познакомься с ним. Возможно, ты научишься кое-чему, находясь рядом с ним. Пусть благословения Мирового Древа всегда сияют над тобой. Береги себя и давай встретимся снова через несколько лет.

Кеннет вернул круглое зеркало в кольцо для хранения, вспоминая улыбающееся лицо своего учителя. Улыбки Арвен и Уильяма были настолько похожи, что Кеннет иногда впадал в оцепенение, когда полуэльф улыбался ему.

– 'Надеюсь, что ты не Князь Тьмы, Уильям, – Кеннет вздохнул в своем сердце, – потому что если это так, то все эльфы на континенте Сильвермун сделают все, что в их силах, чтобы поймать тебя. Я не хочу, чтобы это случилось'.

Кеннет подошел к окну и взглянул на Восток. Вдалеке нависли темные тучи, словно предвещая приближение бури.

Оливер, скрывавшийся в тени Уильяма, не знал, что письмо, которое он отправил своей госпоже, было перехвачено кланом Рэйли, специализировавшимся на сборе разведданных и составлении пророчеств.

Именно по этой причине Уильям стал приоритетным кандидатом в их списке. Если бы Попугай Обезьяна знал, что его самовольный поступок много лет назад привел в движение многие вещи на континенте Сильвермун, он бы точно ударил себя ногой от злости из-за своей глупости.

Он не только поставил под угрозу жизнь Уильяма, но и непреднамеренно нарушил мирную жизнь, к которой Селин стремилась все годы своего рабства.

-----

После того, как Уильям получил разрешение преподавателя взять отпуск на несколько дней, он поспешно вернулся в свою комнату в общежитии и увидел, что Кеннет смотрит в окно.

– Я собираюсь вернуться в родной город на несколько дней, чтобы принять участие в свадебной церемонии. Не хочешь ли ты поехать со мной? – спросил Уильям.

– Нет, – Кеннет покачал головой. – Я просто подожду твоего возвращения. Есть еще много дел, которые мне нужно сделать, потому что наш Сэр Уильям не хочет выполнять свои обязанности.

Уильям облегченно кашлянул, потому что он был виноват: – Ну тогда, пожалуйста, постарайтесь, господин секретарь. Ваш Сэр Уильям очень ненадежен. Идите вперед и ищите подходящих кандидатов, которые могут пополнить наши ряды.

Кеннет бросил на него косой взгляд и фыркнул: – Иди и возвращайся поскорее.

– Хорошо, – Уильям ухмыльнулся и похлопал Кеннета по плечу, прежде чем выйти из комнаты.

По правде говоря, Кеннет хотел пойти с ним, но в данный момент он не мог позволить себе встретиться с Селин. Эльфы континента Сильвермун внимательно следили за двумя важными персонами, и это были никто иные, как Селеста и Селин.

Близнецы, которые были упомянуты в великом пророчестве Континента Сильвермун. Хотя Селеста, скорее всего, была невестой, о которой говорилось в пророчестве, никто из эльфов не осмеливался сделать шаг к ней, если они ошибались в своих предположениях.

Ведь если они ошибутся, то есть шанс, что вся их раса будет стерта с лица земли.

– Почему ты снова идешь с нами? – спросил Уильям, глядя на Спенсера, который стоял рядом с Венди.

– Я хочу увидеть родной город сэра Уильяма, – ответил Спенсер. Я также не позволю вам наложить руки на мою младшую сестру.

– Понятно... – Уильям кивнул головой. Затем он повернул голову к сопливому трусишке, который скрестил руки на груди: – И по какой причине ты присоединился к нам?

– Это был приказ моего Молодого Господина, – ответил Ян. – Я буду свидетелем на свадьбе вместо него и вручу наш подарок старшим из Отдела Магии.

– ... Тоже верно, – Уильям не мог найти недостатков в ответе Яна, потому что Мэтью и Лия действительно были старшими Эста. Кроме того, он несколько раз советовался с ними и просил подсказки о том, как стать хорошим старшим префектом Отдела Магии.

Эст должен был остаться, чтобы следить за работой Отдела Магии на случай, если их отправят на срочное задание. Хотя Вспышки Подземелий постепенно брались под контроль, все еще оставалась вероятность, что первокурсников придется мобилизовать для оказания помощи.

Джеймс не возражал против того, чтобы с ними было больше людей, и с радостью принял их как гостей. Он был особенно вежлив с Венди и Спенсером. Уильям знал, что его дедушка подумывает о том, чтобы еще раз поговорить с Венди наедине и обсудить планы женитьбы.

К счастью, Спенсер был рядом, чтобы выступить в роли защитника и помешать дедушке.

Когда все были готовы, группа воспользовалась телепортационными вратами академии, чтобы отправиться в ближайший к Лонту город. Декан одобрил эту просьбу, поскольку Джеймс помог подчинить себе Логово Древней Королевы и предотвратил гибель людей на поле боя.

Выйдя из города, Блиц с криком взмыл в небо, пока Джон произносил заклинание увеличения, чтобы увеличить птицу. Прошло всего два часа на спине Блица, прежде чем Уильям увидел город, где он вырос.

Глаза Венди и Спенсера расширились от удивления, когда они увидели Уробро (Золотую Обезьяну), которая сидела недалеко от входа в Лонт.

Вскоре Блиц приземлился рядом с резиденцией Эйнсвортов. Джон и Джекил вернулись в свои дома, чтобы отдохнуть. Джеймс обещал им достаточную компенсацию за помощь в спасении внука и покорении подземелья.

Хелен, увидев, что они приземлились возле особняка, поспешила поприветствовать их и обняла Мэтью, Лию и Уильяма со слезами, текущими по ее лицу.

– Я рада, что вы в безопасности, Молодой Господин, – сказала Хелен с заплаканным лицом, – и ты, Лия.

– Простите за беспокойство, тетя Хелен, – ответил Мэтью с извиняющимся видом.

– Я вернулась, тетя Хелен, – Лия улыбнулась. – Я тоже рада вас видеть.

Хелен кивнула головой и погладила Уильяма по голове: – Ты стал выше, маленький Уилл?

– Немного, – признался Уильям. – Тетя Хелен, позволь мне представить тебе мою подругу Венди. Венди, это моя тетя Хелен. Она заботилась обо мне с самого детства.

– Здравствуй, Венди.

– Приятно познакомиться, леди Хелен.

– Зови меня просто тетя, – улыбнулась Хелен. – Поскольку малыш Уилл и ты друзья, то нет необходимости быть слишком вежливой.

Венди кивнула головой: – Спасибо, тетя Хелен.

Затем Уильям повернулся, чтобы посмотреть на брата-попучика, и неохотно представил его тете.

– Это старший брат Венди, Спенсер, – сказал Уильям. – Он любит есть траву, поэтому не забывайте давать ему свежее сено каждый день, тетя Хелен.

Спенсер проигнорировал слова Уильяма и вежливо поприветствовал Хелен, как это делают дворяне. Хелен поприветствовала его в ответ и жестом попросила их следовать за ней в резиденцию.

Поскольку Хелен и Ян были уже знакомы, в представлениях между ними не было необходимости.

Мэтью и Лия только вошли в дверь, когда встревоженная Анна обняла их обоих, плача от радости.

Прошло несколько минут, прежде чем Анна пришла в себя. Она извинилась перед гостями за то, что показала им неловкое зрелище во время их визита.

Поцеловав Мэтью, Лию и Уильяма в щеки, Анна и Хелен отправились на кухню готовить пир.

Уильям остался развлекать гостей, а Мэтью и Лия задремали в своих комнатах. Они все еще были сильно измотаны пережитым смертельным опытом и решили пока отдохнуть.

– Позже я проведу для всех вас экскурсию по Лонту, – сказал Уильям с улыбкой.

– Спасибо, – ответила Венди.

Сейчас она сидела на диване и гладила Тора, лежавшего у нее на коленях. Хаски удовлетворенно закрыл глаза.

Диа и Рагнар последовали за Эллой за пределы дома, чтобы навестить других коз, которые принадлежали к стаду Уильяма. Оливер тоже улизнул, чтобы вернуться в дом Селин и отдать ей сувенир, который он "нашел" во время своего короткого отпуска за пределами Лонта.

– Я слышал от своего отца, что много лет назад был город, переживший Волну Зверей, и назывался он Лонт, – заявил Спенсер, глядя на Уильяма с серьезным выражением лица. – Может ли Уробро быть причиной того, что никто из монстров не осмелился напасть на этот город тогда?

В гостиной их было только четверо, потому что Джеймс пошел к Оуэну, чтобы обсудить все, что произошло, пока его не было.

– Нет, – Уильям покачал головой, – на нас напал Волчья Волна, но дедушке и защитникам Лонта удалось остановить их продвижение. Уробро, который ты видел за пределами Лонта, был взят из битвы, которая произошла в цитадели Виндкипа.

Спенсер немного поразмышлял, прежде чем задать вопрос, который не давал ему покоя с тех пор, как он въехал в маленький городок в сельской местности.

– Кто самый сильный человек в Лонте? – спросил Спенсер. Ему было очень любопытно узнать, какова иерархия власти в этом единственном городе, пережившем катастрофу, случившуюся много лет назад.

– Самый сильный? – Уильям задумался на некоторое время. На самом деле, он не знал, кто был самым сильным человеком в Лонте. Если бы это было несколько лет назад, он бы с готовностью ответил, что самым сильным был его дедушка Джеймс. Однако его учитель, Селин, продемонстрировал удивительные боевые способности в битве с Золото-чешуйчатым Крокодилом.

А еще был городской дантист, мистер Джекил. Уильям чувствовал, что дантист был очень сильным экспертом, который даже превосходил Джеймса и Селин в боевом мастерстве.

В конце концов, Уильям решил перестраховаться и дал ответ, исходя из своих предпочтений.

– Мой Мастер – самый сильный, – ответил Уильям с самодовольным выражением лица. – Я бы не стал делать ее своим Мастером, если бы она была слабой, понимаешь?

– Я хочу встретиться с твоим Хозяином, Уилл, – сказала Венди. – Это возможно?

– Я спрошу ее позже, согласится ли она встретиться с тобой, – ответил Уильям. – Мой Мастер довольно ленив... то есть, очень застенчив с людьми.

Ян фыркнул, услышав, как пастух упомянул своего прекрасного эльфийского господина. Сопливый трусишка был весьма чувствителен к магической силе. Когда он впервые встретил Селин, он уже знал, что с ней не стоит связываться, если это возможно.

Однако это не отменяло того факта, что Ян ее ненавидел. Первая причина заключалась в том, что она поработила Уильяма. Я.н ненавидел порабощение больше всего на свете. Он даже дал обет уничтожить всех работорговцев, которые ему попадались, когда он станет сильнее.

Вторая причина заключалась в том, что Селин была очень красива. Одна мысль о том, что Селин превратит Уильяма в свою игрушку, раздражала его до крайности. В столице ходили слухи, что красивых и привлекательных полуэльфов продавали, чтобы они стали постельными грелками своих новых хозяев.

В некоторых случаях дворяне даже обменивались своими рабами друг с другом, чтобы улучшить отношения в дворянском кругу.

Пока Ян глубоко задумался, Венди и Спенсер с нетерпением ждали встречи с мастером Уильяма. Они хотели увидеть человека, который обучал рыжеволосого мальчика и сделал его таким, каким он был сейчас.

– Твой мастер действительно так сильна? – спросила Венди.

– Да. Мастер очень сильная, – Уильям кивнул в знак подтверждения. – Она в одиночку справилась с Золото-чешуйчатым Крокодилом и его приспешниками. Вот насколько она сильна.

– Какой у нее класс? – спросил Спенсер.

– Мастер? Она Те... – Уильям с силой закрыл рот, так как на его лбу выступили капельки пота. Он почти забыл, что Темные Маги были запрещены на Южном Континенте. Если бы он сказал, что его Мастер – Темный Маг, он не был уверен, как отреагируют его гости.

Ян был другим. Он уже знал, что Селин – Темный Маг, поэтому ему не нужно было скрывать это от него. Однако Венди и Спенсер были другими. Хотя Уильям доверял Венди, он не был уверен на счет Спенсера.

Селин недвусмысленно рассказала ему о предрассудках, с которыми простые люди относятся к тем, кто владеет Темной Магией.

– Твой Мастер кто? – спросила Венди.

– Мой учитель – Т-танцор, – поспешно ответил Уильям. – Она очень хорошая танцовщица.

– Танцовщица? – нахмурился Спенсер. – Твой Мастер – танцор?

Спенсер с сомнением посмотрел на Уильяма. Хотя некоторые танцовщицы были очень сильными бойцами, их основная профессия больше соответствовала сфере развлечений. Он не верил, что танцовщица способна обучить Уильяма стать сильным воином.

– Да. Мой учитель – Танцовщица, – солгал Уильям сквозь зубы. – Она прекрасная эльфийская танцовщица. Любой, кто увидит ее танец, будет очарован тем, насколько она грациозна и талантлива.

Уголок губ Яна дернулся, когда он наблюдал за попыткой Уильяма скрыть истинную профессию своего господина. Хотя Ян испытывал искушение рассказать остальным правду, он решил, что не стоит делать Селин своим врагом. В конце концов, темные маги были запрещены на Южном Континенте не просто так.

– Танцовщица? – Селин прикрыла свои сочные губы и захихикала. – Ты сказал им, что я Танцовщица? Очень смешно, малыш Уилл.

– Простите, Мастер, – ответил Уильям, – в тот момент я плохо соображал.

– Ммм, не волнуйся. Даже если они попросят меня танцевать, я не стану этого делать, – Селин подперла подбородок ладонью, глядя на своего единственного ученика. – Хватит об этом пока. Расскажи мне все, что ты пережил в академии"

Уильям мог только жестко улыбнуться своему учителю, рассказывая о череде событий, произошедших с ним в академии. Начиная с того момента, как он сдал вступительный тест, и заканчивая тем моментом, когда Оливер помог ему спасти ядра подземелья.

– Кстати говоря, где находятся эти ядра подземелий? – спросила Селин. – Вернее, души этих ядер подземелий?

Уильям взглянул на Оливера, но тот лишь избегал его взгляда. Похоже, он не стал рассказывать Селин обо всем, что произошло, чтобы Уильям мог рассказать ей сам.

– После того, как двойные ядра использовали свою энергию, чтобы родить Диа, Тора и Рагнара, они впали в спячку глубоко внутри моего Моря Сознания, – ответил Уильям. – Второй Мастер сказал, что они будут спать очень долго, и может пройти много лет, прежде чем они проснутся.

Селин кивнула головой в знак понимания. Ей тоже не терпелось познакомиться с мифическими существами, рожденными с помощью ядер подземелья, но Уильям оставил их в резиденции. Тор был с Венди, а Диа и Рагнар играли с Евой.

У него не хватало духу взять их с собой, когда они веселились, поэтому он решил навестить Селин один.

– Очень хорошо, ты можешь привести своих друзей завтра, – сказала Селин с улыбкой. – Я тоже хочу узнать их получше, особенно эту девочку по имени Венди. Оливер сказал мне, что ты ей очень нравишься.

Уильям слегка кашлянул и бросил на Оливера взгляд "Как ты посмел предать меня?". Обезьяна-попугай вернул ему взгляд с ухмылкой и даже подлил масла в огонь.

– Насколько я могу судить, Джеймс одобрил эту юную леди как потенциальную кандидатку в невесты Маленького Уилла, – прокомментировал Оливер. – Мне просто жаль бедную девушку, потому что Малыш Уилл – волк в овечьей шкуре. Он сожрет ее, и костями не побрезгует.

– Правда? – Селин подняла бровь. – Она тебе нравится, Уильям?

– Венди – красивая и добрая девушка, почти невозможно, чтобы кому-то не нравилась такая, как она, – ответил Уильям. – Она дала мне понять о своих чувствах, но сейчас я все еще не готов к отношениям. Пока что мы решили начать как друзья.

– По крайней мере, ты не притворяешься тупым протагонистом.

– Мастер, я больше всего ненавижу тупых протагонистов.

Мастер и Ученик с улыбкой смотрели друг на друга, прежде чем Уильям решил серьезно поговорить с Селин.

– Учитель, вы знаете декана академии? – поинтересовался Уильям.

– Дай угадаю, тот старик рассказал тебе что-то о моем прошлом после того, как увидел твой ошейник, верно? – спросила Селин. – Он пытался вызвать у вас чувство вины?

Селин покачала головой, вставая со стула и направляясь к дивану, чтобы прилечь. Затем она окинула Уильяма ленивым взглядом и жестом попросила его подойти к ней.

Уильям пододвинул кресло ближе и сел напротив Селин. Он надеялся, что, узнав секрет ошейника, его Хозяин откроется ему еще больше.

– Расскажи мне все, что сказал тебе старик, – приказала Селин. – Не упускай ни одной детали.

Уильям кивнул головой и подчинился. Он рассказал Селин все и ждал ее ответа.

– Уильям, я спрашивала тебя до того, как ты покинул Лонт, но спрошу еще раз, – Селин дразняще улыбнулась Уильяму. – Ты обижаешься на меня?

– Да, – ответил Уильям. – В тот день, когда вы поработили меня, хозяин, я чувствовал себя преданным.

Селин жестом попросила Уильяма подойти ближе, и мальчик снова подчинился. Селин погладила его по лицу и посмотрела прямо ему в глаза: – Если бы ты сказал мне, что не чувствуешь никакой обиды, я бы подумала, что с тобой что-то не так. То, что я сделал с тобой, Мастер никогда бы не сделал со своим учеником.

– В прошлом у меня тоже не было выбора, – сказала Селин, когда ее рука опустилась ниже и коснулась ошейника на шее Уильяма. – Мой дед попросил легендарного кузнеца на континенте Серебряной Луны сделать два ошейника из мифрила. Один был для меня, другой - для моей сестры-близнеца Селесты...

Селин нахмурилась, словно вспомнила что-то неприятное, но через несколько секунд хмурое выражение на ее лице исчезло, когда она продолжила объяснение: – В какой-то момент нас с сестрой заставили носить ошейники на шее. Я прошу прощения, но я не могу сказать вам причину, потому что это секрет.

Прекрасная эльфийка вздохнула, убирая руку с ошейника на шее Уильяма: – Мой дед знает, как использовать Темную Магию, и он был моим первым учителем. Я не буду утомлять тебя подробностями моего обучения, потому что ты уже знаешь, чем оно закончилось.

Глаза Селин на мгновение засветились светло-фиолетовым светом, и в ее прекрасных глазах промелькнула ненависть: – Когда мне исполнилось двенадцать лет, мой дед отвез меня на Северный Континент. Там меня познакомили с самой жалкой на вид ведьмой, у которой было сердце святой. Она относилась ко мне как к настоящей дочери и дала мне больше любви, чем моя настоящая мать.

– Там она научила меня всему, что знала о Темной Магии, а также владению копьем. Она была семьей, которой у меня никогда не было, и я ужасно по ней скучаю. Под ее руководством я смогла вступить в ряды темных колдуний.

Селин закрыла глаза, когда образы ее прошлого нахлынули на нее: – К сожалению, все хорошие и плохие времена должны заканчиваться. Когда мне было двадцать лет, мне пришлось попрощаться со своей Второй матерью и переехать сюда, на Южный Континент. Мы по-прежнему обмениваемся письмами, по крайней мере, два раза в год, но я все еще ужасно скучаю по ней.

– С учетом сказанного, наши обстоятельства тоже весьма схожи. Тебя воспитывала Элла, а меня – старуха, – Селин усмехнулась. – Наше единственное различие в том, что у тебя здесь есть семья, а у меня только Оливер, который составляет мне компанию.

– И я продолжу сопровождать вас, госпожа, – прокомментировал Оливер, сидя на своем насесте. – Даже если вы отправитесь в Огненное Море, я всегда буду рядом с вами.

– Спасибо, Оливер.

– Не за что, госпожа.

Затем Селин переключила свое внимание на Уильяма. На этот раз у нее было серьезное выражение лица, которое она редко показывала рыжеволосому мальчику.

– Не извиняйся передо мной, потому что я тоже не стану этого делать, – сказала Селин. – Даже сейчас я все еще ношу в своем сердце много обид, и я не собираюсь в ближайшее время прощать тех, кто меня обидел. Ненавидеть меня или нет – решать тебе. Так что, мой милый, маленький ученик, для тебя совершенно нормально ненавидеть меня.

– Хорошо, – Уильям с ухмылкой ответил на серьезный взгляд Селин. – Учитель, вы уже знаете, что я держу обиду, верно?

– Да, – ответил Селин.

– Я обещаю, что когда я стану сильнее тебя, я рассчитаюсь с нашим старым долгом, – заявил Уильям. – Я позабочусь о том, чтобы наказать тебя как следует. Надеюсь, когда этот день настанет, ты не будешь ненавидеть меня, учитель.

– Наказать меня? Ты должен быть достаточно сильным, чтобы сделать это, – усмехнулась Селин.

– Не волнуйтесь, Мастер. Мне суждено стать сильным... Очень сильным, – высокомерно произнес Уильям. – 'Это потому, что я был перерожден с сильнейшей системой'.

Мастер и Ученик уставились друг на друга с дьявольскими улыбками.

– Я с нетерпением жду этого дня, малыш Уилл, – Селин ласково погладила Уильяма по лицу.

– Я тоже, Мастер, – ответил Уильям, положив свою руку поверх ее. – Я тоже.

– Вы, должно быть, друзья Уильяма, я его мастер, Селин, –  сказала Селин с улыбкой. – Зовите меня просто Леди Селин. Очень приятно познакомиться с вами.

На следующий день, после того как Уильям и Селин поговорили по душам, он привел Венди, Спенсера, Яна, а также Дию, Тора и Рагнара в дом Селин. Помимо знакомства с друзьями, его мастеру было очень интересно узнать о трех мифических зверях, которые стали частью семьи Уильяма.

– С удовольствием, леди Селин, – ответила Венди.

Спенсер был ошеломлен красотой Селин и не смог вовремя ответить. К счастью, ответ Венди вывел его из транса, и он тут же поприветствовал ее.

– Для меня большая честь познакомиться с мастером Сэра Уильяма, – поприветствовал Спенсер.

Увидев реакцию Спенсера, на лице Уильяма появилось самодовольное выражение. Селин, безусловно, была несравненной красавицей, и лишь немногие дамы на Южном Континенте могли сравниться с ней. Ян уставился на своего "заклятого врага" с нейтральным выражением лица.

– Я слышал, что Уильям стал Старшим старостоц Боевого класса в Королевской академии. Он хорошо справляется со своей работой или просто бездельничает? – спросила Селин дразнящим тоном.

– Старший старста очень способный, леди Селин, – ответил Спенсер. – По сей день я никогда не думал, что пастух сможет получить самую востребованную должность в академии. Это открыло мне глаза на то, как огромен мир.

– Я согласна, – Венди кивнула головой и бросила на рыжеволосого мальчика долгий взгляд. – Уилл – храбрый и компетентный лидер. То, как он руководил боем на поле боя, навсегда останется в сердцах первокурсников, которые были там в тот день.

Уильям высокомерно поднял подбородок, и уголки его губ приподнялись. Очевидно, он наслаждался похвалами, которые близнецы говорили о нем.

Ян изо всех сил старался не закатить глаза, а Селин одарила своего ученика редким взглядом одобрения. Хотя Оливер и рассказал ей о героических способностях Уильяма, но услышать это от других людей было еще более убедительно.

– Уильям всегда был трудолюбивым, – Селин кивнула головой. – Хотя иногда он бывает довольно глупым, он все же способен подняться на ноги, когда это действительно важно.

– Мастер, если вы хотите похвалить меня, просто уберите слово "тупой", – прокомментировал Уильям. – Как ваш ученик, я должен быть компетентным, это нормально, верно?

– Действительно, – согласилась Селин. – Как и ожидалось от моего ученика".

Венди внимательно следила за Селин. По какой-то причине она не испытывала к ней никакой ревности. На самом деле, она хотела узнать о ней больше. Она не знала, почему у нее возникло такое чувство, и это ее озадачило.

Она не знала, что Селин тоже обращает на нее пристальное внимание. Венди вызывала у нее необычное чувство, которое она не могла понять. Единственное, что она знала, это то, что в этом чувстве не было ни злобы, ни негатива.

Пока две девушки пытались прощупать друг друга, Спенсер решил нарушить молчание и задать прекрасной эльфийке вопрос, который не давал ему покоя со вчерашнего дня.

– Леди Селин, Уильям сказал, что вы танцовщица, – Спенсер серьезно посмотрел на прекрасную эльфийку. – Я встречал нескольких из них, и некоторые из них очень способные бойцы. Можете ли вы сказать мне, на каком виде оружия ты специализируешься?

– Я специализируюсь на копьях, –  ответила Селин.

– Копья? Какое совпадение! – Венди посмотрела на Селин звездными глазами. – Копье также является моим основным оружием. Не могли бы вы дать мне несколько советов, как стать более искусной в нем?

– Возможно... – Селин мило улыбнулась Венди. – 'Это также поможет мне понять, почему я испытываю к тебе такие чувства'.

– Можно мне тоже присоединиться? – с интересом спросил Спенсер. – Я тоже владею копьем. Для меня было бы честью узнать несколько советов от мастера Сэра Уильяма.

Улыбка Селин застыла, когда она услышала просьбу Спенсера. Единственная, с кем она хотела познакомиться поближе, была Венди, а не ее брат-близнец. К счастью, Уильям пришел на помощь и предотвратил приставания Спенсера к Селин.

– Нет необходимости, чтобы мастер учил тебя, Спенсер, – вмешался Уильям. – Я сам с большим удовольствием научу тебя владеть им. Почему бы нам не выйти на улицу? Мне не терпится научить тебя нескольким приемам, чтобы повысить твое мастерство владения копьем.

Уильям не стал дожидаться ответа Спенсера и потащил старшего мальчика за дом. Ян тоже оправдался и последовал за Уиллом. Он не любил оставаться с Селин дольше, чем это было необходимо.

Прекрасная эльфийка встала с дивана и жестом пригласила Венди следовать за ней. Они направились в подвал, где находилась тренировочная комната Селин. Оливер, напротив, размышлял о чем-то важном.

Он обнаружил что-то необычное в отношениях с Венди, но он не был человеком, который любит сплетничать о чужих секретах. Селин знала характер Оливера, поэтому не стала его расспрашивать. Хотя это и было хлопотно, у эльфийки были свои способы найти ответы на свои вопросы.

-----

В небольшой роще, расположенной на востоке Лонта, Лия и Мэтью держали друг друга за руки, стоя перед человеком в плаще путешественника. Это был не кто иной, как отец Лии и Седрика - Себас.

– Я знал, что этот день настанет, но не ожидал, что так скоро, – сказал Себас, глядя на свою дочь нежными глазами.

Когда он перевел взгляд на Мэтью, они стали острыми, как лезвие, но тот не дрогнул и смотрел в ответ непоколебимым взглядом. Себас посмотрел на своего будущего зятя и в душе вздохнул.

У него не было никаких претензий к тому, что Лия вышла замуж за Мэтью. Напротив, он был им вполне доволен. Единственное, что его беспокоило, – сможет ли молодой человек сделать его дочь счастливой.

– Если ты заставишь мою дочь плакать, клянусь, я выбью из тебя все дерьмо, – заявил Себас. – Даже твой дедушка не остановит меня от того, чтобы вытереть пол твоим лицом.

– Если придет такое время, я не буду сопротивляться, – ответил Мэтью. – Если я даже не способен сделать Лию счастливой, тогда я точно заслуживаю побоев.

– Запомни эти слова. Я заставлю тебя ответить за них.

– Обязательно. Обещаю.

Лия наблюдала за противостоянием отца и возлюбленного с улыбкой на лице. Она знала, что они оба действительно любят ее, и была тронута их проявлением привязанности.

– Лия, береги себя, – Себас подошел к дочери и обнял ее. – После твоей свадьбы я отправлюсь на Центральный Континент, чтобы проследить за старшим братом. Я беспокоюсь за него.

Лия кивнула, положив голову на грудь отца, как она всегда делала в прошлом: – Я также беспокоюсь за брата. Я надеюсь, что у него все хорошо.

– Седрик еще неопытен, и я боюсь, что люди воспользуются им, – Себас неохотно отпустил дочь и сделал шаг назад. – Я просто надеюсь, что он нашел хороших друзей, когда поступил в Академию Эвервинтера.

– Отец, ты собираешься показаться старшему брату"

– Через несколько лет. Я хочу, чтобы твой старший брат стал более самостоятельным. Если я покажусь ему сейчас, он может вернуться к прежнему образу жизни, а это только помешает его развитию. Я буду время от времени посылать тебе письма. Не стесняйся говорить мне, если Эйнсворты будут с тобой плохо обращаться.

Лия кивнула головой, борясь со слезами, которые она сдерживала. Себас посмотрел на свою дочь и еще раз погладил ее по голове, прежде чем уйти. Однако, на десятом шаге Себас остановился и повернул голову, чтобы посмотреть на двух влюбленных.

– Мэтью, ты не должен спешить, чтобы подарить мне внучку, – сказал Себас. – Подожди еще хотя бы два года. Лия еще молода. Кроме того, я думаю, что сейчас не самое подходящее время для рождения ребенка. В Королевстве Хеллан происходят подозрительные вещи.

Себас сделал паузу, глядя в сторону столицы Хеллан: – Звериная Волна и Вспышки Подземелья могут быть связаны друг с другом. Я боюсь, что это только начало чего-то большего. Пока эта опасность не минует, лучше воздержаться от рождения детей. Еще не поздно завести их, когда все уляжется.

Отец Лии бросил на них последний взгляд, прежде чем исчезнуть в глубине рощи. Он собирался дождаться, пока его дочь благополучно выйдет замуж за Мэтью, прежде чем покинуть Южный Континент. Хотя он чувствовал, что что-то не так, он был уверен, что Джеймс сможет защитить его дочь.

Поэтому он мог оставить Лию без всякого беспокойства, сосредоточившись на своем сыне, который в данный момент находился на Центральном Континенте. Место, где собрались все крупные державы мира. Место, где постоянно шли большие и малые войны.

Прошло четыре дня с тех пор, как Уильям вернулся в Лонт, и подготовка к свадьбе шла полным ходом. В маленьком городке стало оживленно, и все собрались, чтобы принять участие в празднике. Охотники добывали крупную и мелкую дичь для предстоящего пира.

Мэтью был наследником их нынешнего лорда Мордреда. Поэтому его свадьба стала "большим событием". Старые города Фушия и Ксиннар теперь находились под юрисдикцией Лонта и курировались подчиненными Джеймса.

После Звериной Волны несколько беженцев искали защиты в единственном уцелевшем городе Западного региона. Из-за этого население двух городов выросло и даже достигло половины их первоначальной численности.

Естественно, будучи подданными Повелителя Лонта, жители этих городов также решили присоединиться к празднествам, чтобы выразить поддержку своему нынешнему управляющему. Однако как раз в тот момент, когда все завершали последние штрихи, в Лонт прибыл гонец от короля и сообщил Мордреду, что король дарует Джеймсу титул.

Этот дворянский титул был наградой, которую король решил дать Джеймсу за его участие во вторжении Звериной Волны в цитадели Виндкип и за помощь в усмирении Вспышки Подземелья в герцогстве Абердин. Однако, поскольку Джеймс передал свое правление сыну, Мордреду, титул, естественно, перешел в его руки.

//З/А: Баронет Лонта – это Мордред, так как Джеймс отошел от дел.

Естественно, Мордреду нужно было отправиться в столицу, чтобы официально оформить присвоение титула. Однако он не торопился. Он собирался сопровождать Уильяма, Мэтью, Лию и остальных в столицу и только после этого встретиться с королем.

Западный регион все еще находился в состоянии восстановления. Несмотря на то, что некоторые земли были присвоены, оставалось еще несколько без владельцев. Королю нужны были доверенные люди, которые бы присматривали за этими землями. Он хотел, чтобы эти земли возделывались, чтобы помочь королевству восстановить финансовое положение за счет торговли товарами и ресурсами.

Города Лонт, Фушия и Ксиннар, вместе были достаточно большими, чтобы ими мог управлять человек с титулом виконта. Это также было важным фактором, повлиявшим на решение короля. Если бы он сделал Мордреда маркизом, то непременно столкнулся бы с жесткой оппозицией со стороны знати королевства.

Первоначально он планировал сделать Мордреда графом, но, поразмыслив, решил перестраховаться и остановился на виконте.

Когда эта новость пришла в Лонт, Уильям в сердце дал дедушке два больших пальца вверх. Он был поражен тем, как Джеймс смог обеспечить себе льготы и при этом делать все, что ему заблагорассудится. Естественно, горожане пришли в восторг от этой новости, ведь Мордред получил титул баронета.

-----

Лия не хотела устраивать пышную свадьбу, но положение ее будущего мужа было несколько особенным. Поэтому у нее не было выбора, и она позволила Анне и Хелен нарядить себя.

– Как завидно, – сказала Венди, глядя на белое платье, которое Лия наденет на свою свадьбу.

– Почему ты завидуешь? – спросил Спенсер. – Когда ты выйдешь замуж, твоя свадьба будет грандиознее, чем эта.

Венди бросила боковой взгляд на Уильяма, покраснев при этом. Это вызвало у Спенсера головную боль, потому что чувства его сестры к Уильяму оставались сильными, несмотря на то, что тот попросил ее начать их отношения как дружеские.

Уильям, с другой стороны, чувствовал себя спокойно. После разговора с Селин чувство вины в его сердце рассеялось. Он также подумал о чувствах Венди к нему и поговорил с ней наедине, прежде чем они покинули дом Селин.

----

– Если твои чувства не изменятся после моей дуэли с Ребеккой, тогда мы сможем обсудить следующий шаг в наших отношениях, – сказал Уильям с серьезным выражением лица. – А до тех пор будет лучше, если мы сначала узнаем друг друга получше. Также имей в виду, что в будущем у меня может быть несколько жен. Если ты не против, чтобы такой подонок, как я, был твоим парнем, тогда я серьезно подумаю о том, чтобы сделать тебя своей девушкой.

Уильям ясно дал ей понять, что он не джентльмен, у которого будет только одна любовь на всю жизнь. Таким образом, Венди точно знала, что ее может ожидать, если она решит завязать с Уильямом серьезные отношения.

Вместо того чтобы ответить Уильяму. Она просто кивнула головой. Венди также хотела знать, были ли ее чувства к Уильяму настоящими, или это просто результат того, что она была спасена им, когда находилась в Гоблинском склепе.

-----

– Спенсер прав, я уверен, что человеку, за которого Венди собирается выйти замуж, очень повезло, – с улыбкой прокомментировал Уильям.

Венди покраснела и отвела взгляд, что заставило Спенсера раздраженно прищелкнуть языком. Ему очень не нравилось нынешнее увлечение Венди Уильямом.

На следующий день...

Сотни людей остановили свои повседневные дела и выстроились в центре города Лонт. Мэтью стоял на возвышении вместе с Оуэном, глядя на Северные ворота Лонта.

Уильям и Ева ехали на спине Эллы, девочка копалась руками в корзине, наполненной цветами. Она бросала их на землю, хихикая. Что делало эту сцену весьма забавной.

Прямо за Эллой шли несколько молодых красавиц из Лонта, также разбрасывая лепестки цветов. Недалеко от них шла красивая девушка в белом платье, неся в руках букет.

Ее сумеречно-синие волосы были заплетены в косу в стиле принцессы, и она элегантно шла к месту, где ее ждал мужчина. Хотя ее лицо было закрыто вуалью, все знали, как она прекрасна.

Когда она наконец достигла платформы, Мэтью протянул руку, чтобы заключить ее в объятия. Оуэн, Маг жизни Лонта, был церемониймейстером. Он поднял руку, чтобы утихомирить толпу и начать церемонию бракосочетания.

– Мы собрались здесь сегодня, чтобы засвидетельствовать союз Лии Террел и Мэтью фон Эйнсворта, – сказал Оуэн. – Властью, данной мне Моим Священным Орденом, я спрашиваю тебя, Мэтью фон Эйнсворт, обязуешься ли ты почтить Лию Террел своей жизнью, любить и лелеять ее с сегодня и впредь до конца своей жизни?

– Да, – ответил Мэтью.

– Я спрашиваю тебя, Лия Террел, обязуешься ли ты почитать Мэтью фон Эйнсворта своей жизнью, любить и лелеять с сегодня и впредь до конца своей жизни?

– Да, – ответила Лия.

Оуэн поднял в руке церемониальный посох.

– Поклонитесь Небу и Земле, – приказал Оуэн.

Лия и Мэтью поклонились в сторону Севера.

– Поклонитесь в честь богов, – приказал Оуэн.

Лия и Мэтью поклонились в сторону Юга.

– И наконец, поклонитесь друг другу, – приказал Оуэн.

Мэтью и Лия поклонились друг другу.

– Боги и жители Лонта свидетельствуют, что я объявляю вас мужем и женой, – с улыбкой объявил Оуэн. – Теперь вы можете поцеловать невесту.

Мэтью осторожно раздвинул фату Лии и поцеловал ее долгим и страстным поцелуем.

По городу прокатились одобрительные возгласы и свист, когда горожане осыпали своих будущих лордов благословениями.

Джеймс громко смеялся, похлопывая Мордреда по плечу. Мордред держал Анну за руку, а та склонила голову на плечо мужа. Слезы текли из ее глаз, но не от печали, а от счастья, ведь ее старший сын наконец-то нашел любовь всей своей жизни, как и она много лет назад.

Уильям наблюдал за этой сценой с широкой улыбкой на лице, крепко обнимая свою очаровательную кузину.

Недалеко от него стояла Селин, одетая в красивое платье и фату. Обычно она не участвовала в таких праздниках, но в этот раз сделала исключение. Джеймс и жители Лонта были добры к ней, поэтому она сочла необходимым принять участие в свадебной церемонии Мэтью.

Венди, Спенсер и Ян присоединились к остальным, аплодируя молодоженам.

Все шло гладко, как вдруг небо заволокли темные тучи, и в небесах раздался раскат грома. Над городом Лонт пронесся сильный порыв ветра, который сразу же прекратил аплодисменты.

Все посмотрели в небо и увидели трех огромных черных летучих мышей с кроваво-красными глазами, смотрящих на них, хлопая крыльями. На вершине летучих мышей стояли три человека в мантиях с капюшонами.

При одном взгляде на них можно было понять, что они пришли не для того, чтобы поздравить жениха и невесту.

– Свадьба? Похоже, мы пришли не вовремя, – бодрым голосом сказал один из людей в капюшонах, стоявший на гигантской летучей мыши справа.

– Вообще-то, мы пришли как раз вовремя, – усмехнулся человек в центре. – Мне нравятся свадьбы. Это прекрасная возможность похитить невесту и изнасиловать ее на глазах у жениха.

Человек в капюшоне, стоявший слева, поднял руку, и над ним возникла темная магическая сфера.

– Мы дадим вам два варианта, – крикнул человек в капюшоне. – Первый – подчиниться нам и следовать нашим приказам, а второй –  умереть не оставив и трупа! Выбирайте!

Мэтью шагнул к Лии, чтобы загородить от развратного взгляда человека в капюшоне его жену.

Оуэн шагнул вперед и встал напротив Мэтью. В глубине души старик усмехался. Он подумал, не пробили ли ослы головы этих трех идиотов. К счастью, свадьба только что закончилась. Если бы они пришли в разгар церемонии, трех ублюдков точно постигла бы участь хуже смерти.

Селин с презрением посмотрела на трех незваных гостей. Если бы они напали на любой другой город Западного региона, то шансы на успех были очень высоки. Проблема заключалась лишь в том, что они были всего лишь тараканов, неосознанно забредших в логово льва.

– Отец, позволь мне с ними разобраться, – сказал Мордред с дьявольской улыбкой.

– Хахаха, их трое, – ответил Джеймс. – Ты можешь справиться с одним. Я справлюсь с двумя.

У Уильяма, сидевшего на спине Эллы, была та же дьявольская улыбка, что и на лицах Мордреда и Джеймса. Раскаты грома и молнии в небесах заставили Уильяма почувствовать, что это хорошая возможность выплеснуть свое разочарование.

– 'Система, измени мой класс на Принца Грома'.

< Класс успешно изменен! >

< Я с нетерпением жду увидеть красивый фейерверк! >

Улыбка Уильяма стала еще шире, когда он почувствовал, как сила молнии в темных облаках ответила на его призыв. Он давно ждал того дня, когда сможет испытать силу Высшего Класса, но блокировка маны не позволяли ему сделать это.

Имея перед собой такую золотую возможность, Уильям умирал от желания отправить этих трех болванов в царство небесное.

– Смотрите, они так напуганы, что потеряли дар речи, – Мужчина в центре строя рассмеялся. – Я выбираю невесту. Вы двое можете просто выбрать среди женщин.

– Я пришел сюда, чтобы выполнить задание, а не предаваться плотским желаниям, – ответил человек, владеющий темной магией, сосредоточил свое внимание на людях на земле. – Мне все равно, что вы делаете, просто не мешайте операции.

– Надеюсь, там есть кто-то сильный, – прокомментировал человек в капюшоне справа. – В других городах даже не было сильных бойцов. Завоевывать их было скучно.

Как только он произнес эти слова, с востока прилетел рой летучих мышей и закружился вокруг Лонта, словно красное облако. Их число исчислялось тысячами, и их красные глаза жутко светились в темноте. Это напомнило Уильяму о том времени, когда на них в долине напали Дьявольские Волки.

Тогда он был еще слабаком, который умел только прятаться за силой своей мамы и других взрослых. Теперь же он с интересом наблюдал за стаей летучих мышей, и на уме у него было только одно.

'Это довольно много очков опыта, – размышлял Уильям. – Лучше не упускать такую возможность. Дед и остальные обязательно поймают этих идиотов и допросят их позже. А пока мне нужно убедиться, что мелкая рыбешка не сбежит'.

Уильям использовал свой навык оценки и проверил монстров, которые были представлены ему в качестве жертвы.

----

< Красноглазая летучая мышь-крикун >

-- Вампирская летучая мышь

-- Уровень угрозы: B (Средний)

-- Использует мощные сверхзвуковые атаки, чтобы нейтрализовать свою жертву, прежде чем убить.

-- Устойчива к темной магии

-- Разновидность летучей мыши-вампира, которая процветает в местах с высокой концентрацией миазм.

-----

< Краснокрылый вампирлинг >

-- Летучая мышь-вампир

-- Уровень угрозы: E (Низкий)

-- С размахом крыльев в 60 сантиметров эта летучая мышь-вампир обычно охотится группами, чтобы уничтожить более крупную добычу.

-- Ее клыки несут легкий парализующий яд, который она использует, чтобы обездвижить свою жертву.

-- Этот вид летучих мышей-вампиров обитает в местах, где царит смерть и разложение.

-----

– 'Хотя они только класса Е, они компенсируют свою слабость количеством, –  ухмыльнулся Уильям. – Ну, это нормально. Все равно это бесплатные очки опыта'.

Уильям погладил шею Эллы, чтобы передать ей свое послание. Прожив вместе много лет, Ангорская коза уже знала, о чем думает Уильям.

Она отошла от толпы и направилась к южной стороне Лонта, где людей было меньше. Селин заметила движения своего ученика, но не сделала ничего, чтобы остановить его. Прекрасная эльфийка просто сказала Оливеру по телепатии, чтобы он присмотрел за мальчиком на случай, если произойдет что-то непредвиденное.

Селин очень интересовала личность трех людей, осмелившихся напасть на Лонта. Ей было интересно, являются ли они частью организации, к которой она присоединилась, или же частью отдельной организации. Старшие члены организации знали, что она осталась в Лонте, поэтому она сомневалась, что они послали бы этих слаков, чтобы досадить ей.

Однако такая возможность существовала. Единственное, что ее беспокоило, это то, что если эти члены были посланы сюда организацией, то это означало, что она не может им мешать. Это было очень строгое правило среди членов организации, и Селин дала клятву следовать этому правилу.

– 'Это не имеет значения, – усмехнулась Селин. – Мне даже пальцем не нужно пошевелить, чтобы разобраться с этими дураками'.

Словно дожидаясь этого момента, с того места, где стоял Мордред, раздался драконий рев. Он взмыл в воздух, объятый пламенем, и принял облик огненного дракона.

Джеймс стоял на спине Мордреда и с широкой ухмылкой смотрел на трех незваных гостей. В глубине души он был очень зол, потому что эти трое тупиц нарушили радостное событие его внука. Он планировал захватить их живыми и пытать до тех пор, пока они не пожалеют о том, что родились.

– Может, нам тоже присоединиться? – спросил Джон, глядя на небо.

– Нет необходимости, – Трент, стоявший рядом с ним, скрестил руки на груди и с интересом уставился на рой летучих мышей.

– Жаль, что они в воздухе, – Маркус разочарованно потер подбородок. – Я бы хотел присоединиться к ним.

Несколько мастеров Лонта также чувствовали то же самое. Они были весьма раздосадованы тем, что их праздник был испорчен этими тремя незваными гостями.

----

На холме, возвышающемся над Лонтом...

Уильям крепко держал Еву, сидя на спине Эллы. В его зрачках сверкали молнии, а губы шевелились, произнося заклинание.

«Когда тучи темные нависнут над небом,

И грохот с небес возвестит о себе...

Нарушу затишье убийственным светом.

Молния ткущая, рокочущий гром, я взываю к тебе».

Оглушительный раскат грома потряс небо, и молнии пронеслись по небу, словно дикие драконы, ожидая зова своего повелителя.

Уильям поднял правую руку и указал на рой летучих мышей вдалеке. Оливер с любопытством наблюдал за этой сценой, сидя на ветке дерева.

– Сила моя убьет всех врагов, – говорил Уильям со сверкающими глазами, – Пронзите же тьму, услышав мой зов!

– Гнев Бога Грома!

Словно раскат грома, слова Уильяма эхом разнеслись по темному небу. Ослепительная вспышка света озарила поле боя, и все были вынуждены прикрыть глаза от ее сияния. Далее последовал оглушительный грохот, спустившийся с небес.

– Уклоняйтесь! – крикнул Джеймс.

Мордред поспешно пригнулся носом к земле, чтобы спастись от неожиданного дождя молний, появившихся из ниоткуда. Одна шальная молния метнулась к ним, но Джеймс спокойно отмахнулся от нее своим огромным топором.

Его глаза светились от удивления и неверия в происходящее на его глазах. Именно тогда в его сознании на мгновение промелькнул образ юноши с рыжими волосами и светло-зелеными глазами.

– 'Может ли это быть? – с недоверием подумал Джеймс. – Неужели это дело рук Уильяма?'

В отличие от Джеймса, который спокойно расправился с молнией, трое злодеев были застигнуты врасплох. К счастью, они были достаточно сильны, чтобы противостоять молниям, но получили серьезные ранения.

С другой стороны, их ездовые звери, Красноглазые летучие мыши-крикуны, кричали от боли, когда дождь молний ударял в них со всех направлений. Хотя их тела были крепкими, попадание десятков молний все равно оставило их беспомощными.

Вскоре летучие мыши-крикуны рухнули на землю, безжалостно атакованные молниями.

У роя летучих мышей дела обстояли не лучше. На самом деле почти все они были уничтожены молниями. Любая летучая мышь, в которую попала молния, вспыхивала и озаряла своим огненным пламенем темное небо.

Жители Лонта с благоговением смотрели на пылающее небо, наблюдая, как на их глазах сгорает угроза, недавно представлявшая опасность.

Оуэн воздвиг на земле барьер, чтобы никто из жителей не пострадал от шальных молний. Несколько экспертов Лонта работали в команде, чтобы никто из их людей не пострадал под перекрестным огнем.

Тем временем на холме, с которого открывался вид на происшествие...

Пот струился по лицу Уильяма, когда он смотрел на разрушения, которые произвел. Это был первый раз, когда он использовал силу Принца Грома, и он не ожидал, что она окажется настолько разрушительной.

На краткий миг Уильяму показалось, что он увидел проблеск того, как будет выглядеть "Конец света", если он действительно произойдет.

Молния не делала различий между другом и врагом и просто поражала все в пределах досягаемости. К счастью, Барбатос перестроил защиту Лонта и активировал защитный барьер, который был дополнительно усилен магическим барьером Оуэна.

– В следующий раз, когда я воспользуюсь этим, мне лучше убедиться, что рядом нет союзников, – подумал Уильям, поглаживая Еву по голове.

Маленькая девочка испугалась грома и молнии и сейчас плакала, уткнувшись в грудь Уильяма.

К тому моменту, когда действие умения ослабло, рой летучих мышей насчитывал лишь десятую часть от своего первоначального числа. Оставшиеся в живых летучие мыши тревожно кричали, поспешно улетая прочь.

-----

< Получено Очков Опыта: 270,000 >

-----

Имя: Уильям фон Эйнсворт

Раса: Полуэльф

Здоровье: 5,500 / 5,500

Мана: < отключена >

Класс: Пастух (30 уровень)

Подкласс: Принц Грома (17 уровень)

< Сила: 55 (+10) >

< Проворство: 50 (+10) >

< Выносливость: 30 (+10) >

< Интеллект: 60 (+10)>

< Ловкость: 45 (+30) >

Опыт характеристик: 77,391 / 438,257

(Принц Грома 17 уровень)

Классовый опыт: 26,849 / 60,854

-----

Используя пассивную способность от Дитя грома, Уильям мог манипулировать молнией как заблагорассудится. Поскольку в данный момент у него не было маны, он мог использовать только внешние источники, чтобы активировать силу своего класса.

Однако результат превзошел все его ожидания. Уильям решил быть более внимательным к своему окружению при использовании этого чрезвычайно мощного и разрушительного навыка. Он не знал, что, кроме Оливера, кто-то еще был свидетелем его демонстрации силы.

После того, как первоначальный шок прошел, пара глаз, наблюдавших за мальчиком, стала серьезной. После мысленного обсуждения фигура отступила и вернулась туда, где все собрались.

Очевидно, этот человек не хотел, чтобы Уильям узнал, что один из его секретов был раскрыт, пока он был занят разборками с глупцами, осмелившимися войти на его территорию.

– 'Я лучше доложу об этом, – подумал человек. – Его превосходительство должен знать'.

Человек стоял рядом с растерянной толпой и делал вид, что ничего не произошло. Для всего есть свое время, и покинуть город Лонт было первоочередной задачей. Все остальное могло подождать до тех пор.

– Начинайте говорить, – сказал Джеймс, глядя на трех человек, которые совсем недавно высокомерно заявились сюда.

Их волосы были в беспорядке, одежда в клочьях, а на коже виднелись следы ожогов. Хотя они выжили после масштабной атаки Уильяма, они все равно пострадали из-за ее силы.

– Вы глупцы! Вы все пожалеете об этом! – худой мужчина с карими волосами и глазами смотрел на Джеймса и тех, кто стоял за ним. – Вы думаете, этот маленький городок сможет выдержать гнев нашей организации? Если вы отпустите нас сейчас, мы сможем закрыть глаза на этот инцидент!

– Он прав, – человек с повязкой на глазу серьезно посмотрел на Джеймса. – Было бы глупо враждовать с нашей организацией. Наши члены – это не то, с чем может шутить кучка деревенских мужланов!

Только темный маг хмуро смотрел на Джеймса. Как обладатель магии, он был очень чувствителен к сильным присутствиям, и прямо сейчас... перед ним был не один, а множество сильных людей.

Людей, которые были намного сильнее его.

– Понятно, значит, вы не хотите говорить, – ответил Джеймс с улыбкой. – Это прекрасно. Джекил, я позволю тебе разобраться с ними.

– Хахаха, это будет весело, – прокомментировал Джекил, глядя на троих человек с широкой ухмылкой.

Джеймс и остальные вышли из комнаты и позволили Дантисту Лонта заняться допросом. Среди них никто не мог сравниться с Джекилом в умении заставлять людей говорить, включая Эцио.

Они были уверены, что получат ответы менее чем через час после того, как Джекил закончит с ними.

Эти двое с усмешкой смотрели на Джекила. Они все еще думали, что этот чопорный, элегантный и красивый улыбающийся мужчина перед ними просто для того, чтобы их запугать. Это был не первый раз, когда их допрашивали, и большинство из них заканчивали одинаково – смертью.

Джекил спокойно взял стул и с улыбкой сел напротив пленников.

– Скажите мне, когда вы в последний раз чистили зубы? – спросил Джекил. спросил Джекил.

Человек в повязке плюнул на Джекила, и его слюна попала на хорошо отглаженные брюки дантиста. Худой мужчина рассмеялся из-за действий своего товарища и сделал то же самое. Его плевок попал на одежду Джекила, что заставило улыбку дантиста расшириться.

– Похоже, мне нужно провести для вас двоих краткий курс по правильной гигиене зубов, – с улыбкой прокомментировал Джекил.

Вскоре из комнаты раздались громкие, умоляющие крики о пощаде. Темный маг закрыл глаза и стиснул зубы, потому что не мог переварить увиденное. По возможности он хотел закрыть уши, но его руки были крепко связаны за спиной.

Единственный способ сохранить рассудок – закрыть глаза и усилием воли терпеть ужасные крики рядом с собой. Он уже жалел, что пришел в это отсталое место с намерением властвовать над недавно перестроенными территориями на западных окраинах Королевства Хеллан.

– Надеюсь, Джекил не сломает их, – сказал Оуэн, выпуская круги дыма из своей трубки. – Я не хочу тратить свои зелья на этих ничтожеств.

Джеймс только улыбнулся на жалобу скупого мага жизни.

– Как горожане? – поинтересовался Джеймс. – Успокоились ли они?

– Не беспокойся о них, – Оуэн небрежно махнул рукой. – Сейчас они наслаждаются грандиозным пиром, который приготовили наши охотники. Я уверен, что весь этот инцидент в будущем просто превратится в сплетни.

– Это хорошо, – Джеймс кивнул. – Я надеюсь, что мой внук и новая невестка не будут обращать внимания на этот небольшой инцидент и насладятся своим медовым месяцем.

Дуэйн, который пил немного алкоголя в сторонке, усмехнулся: – Командир, вы, наверное, очень хотите подержать на руках своего правнука?

– Да. Но мне придется подождать несколько лет, прежде чем это произойдет, – Джеймс вздохнул.

Он обещал Себасу подождать, пока Лии исполнится хотя бы двадцать лет, прежде чем позволить им зачать ребенка. Слишком заботливый отец не хотел, чтобы его дочь постигла та же участь, что и его жену, когда она родила Седрика.

Джеймс также заботился о благополучии Лии, поэтому с готовностью согласился на просьбу Себаса. Он также понимал, что оба они еще молоды. Они все еще учились в Королевской академии Хеллана, и рождение ребенка следует отложить на некоторое время.

Пока трое мужчин ждали результатов допроса Джекила, Уильям и остальные наслаждались пиром в центре города. Хотя гости из Фушии и Ксиннара были потрясены, коренные жители Лонта отнеслись к происшествию так, словно это было всего лишь проплывающее в небе облако.

Пережив две Звериные волны, жители Лонта не были легко взволнованы внезапным нападением на их родной город.

– Куда ты ходил раньше, Уилл? – спросила Венди. – Когда появились эти страшные люди, я искала тебя, но нигде не нашла.

Уильям закончил жевать яблоко во рту, прежде чем ответить на вопрос Венди: – Это была опасная ситуация, и я решил эвакуироваться, чтобы защитить Еву от опасности. Эти люди были сильнее нас, и было не лучшей идеей встретиться с ними лицом к лицу.

Спенсер, сидевший рядом с сестрой, посмотрел на Уильяма с серьезным выражением лица: – Твои дядя и дедушка были невероятны. Я слышал, что они помогли подчинить темницу в герцогстве Абердин, но видеть их силу в действии – это действительно нечто потрясающее.

Уильям высокомерно поднял подбородок: – Мой дед раскалывает кокосы голыми руками. Справиться с несколькими слабаками для него не проблема. Ты бы видел, как он сражался с Тысячелетним зверем. У меня мурашки по коже от этой сцены.

Ян уже привык к самовлюбленному хвастовству Уильяма и не обратил внимания на его слова. Он занялся поеданием вкусных блюд, приготовленных охотниками Лонта.

Хотя в столице не было недостатка в блюдах высокого класса, местные деликатесы, которые он сейчас ел, давали ему ощущение домашнего уюта и напоминали о родном городе.

'Надеюсь, у отца и матери все хорошо' – подумал Ян, съедая еще ложку блюда, которое Уильям назвал карри.

Рыжеволосый мальчик даже похвастался, что именно он приготовил его вчера. Он добавил, что карри вкуснее, если его съесть позже, поэтому он приготовил его накануне вечером, чтобы передать его истинный вкус.

– Я бы хотела остаться подольше, – сказала Венди с грустным выражением лица. – Тетя Анна, тетя Хелен, дядя Мордред и дедушка Джеймс – они все хорошие люди. Они очень теплые и добрые. Кроме того, Леди Селин была настоящим экспертом, когда дело доходило до владения копьем. Я многому у нее научилась.

Уильям, который в данный момент соблазнял Дию съесть яблоко с рук, посмотрел на Венди нежными глазами: – Ты всегда можешь навестить их, когда захочешь. Я уверен, что дедушка и остальные примут тебя с распростертыми объятиями.

– Действительно? – Венди посмотрела на него с серьезным выражением лица. – Я действительно могу приехать и навестить их в любое время?

– Конечно.

– Хорошо. Тогда я приду поиграть с Евой снова, когда будет возможность.

Настроение Венди поднялось благодаря словам Уильяма, и она вручила Тору куриную ножку, чтобы наградить его за то, что он был хорошим мальчиком.

Рагнар в это время ел стейк на деревянной тарелке у ног Уильяма. Хотя они становились сильнее, питаясь только ядрами зверей, для них было совершенно нормально есть и обычную пищу.

– Мне все еще интересно, – Спенсер бросил на Уильяма пытливый взгляд. – Кто эти люди? Есть ли у них товарищи? Если да, то об этом нужно сообщить в столицу, и побыстрее.

– Тебе не стоит об этом беспокоиться, – ответил Уильям. – Дядя Мордред отправится с нами в столицу. Он передаст новости Его Величеству, пока будет ждать, когда ему присвоят титул.

– Приятно слышать, – Спенсер кивнул.

Он снова на мгновение уставился на Старшего старосту, а затем сосредоточился на еде в своей тарелке. Какие бы мысли ни приходили ему в голову сейчас, он скрывал их за спокойным выражением.

----

После празднества Джеймс позвал Уильяма в свою комнату, чтобы поговорить о важных делах.

– Это ведь ты манипулировал той грозой, верно? – спросил Джеймс.

Уильям кивнул головой, потому что скрывать этот секрет перед дедом было бесполезно.

– Это первый раз, когда ты делаешь подобное?

– Да.

Джеймс вздохнул и помассировал лоб: – Уильям, то, что ты сделал, было опасно. К счастью, защита, которую мы установили в Лонте, сработала сразу же. Кроме того, там присутствовали ветераны, так что ущерб был минимальным. Никто не пострадал, потому что Оуэн и остальные действовали достаточно быстро. Если бы ты выбрал другой случай для использования этой способности, боюсь, что мы могли бы понести потери.

Джеймс сказал это спокойным тоном, но Уильям чувствовал себя достаточно виноватым, чтобы ему стало стыдно за свои действия. Он не думал наперед, когда использовал навык Гнев Бога Грома. Все, что он хотел сделать, это воспользоваться возможностью проверить свои способности.

– Прости, дедушка, – ответил Уильям. – Я буду более осторожен в будущем.

Джеймс не стал наказывать Уильяма, потому что знал, что его внук искренне раскаивается в своем поступке. Однако было еще кое-что, в чем он должен был убедиться, несмотря ни на что.

– Были ли свидетели, когда ты использовал это умение?

– Только Ева, но я сомневаюсь, что она была в курсе происходящего.

Джеймс кивнул головой и лишь напомнил Уильяму, чтобы тот больше не использовал силу молнии бездумно, особенно на публике. В конце концов, это был секрет, который они должны были хранить до тех пор, пока Уильям не станет достаточно сильным, чтобы защитить себя.

----

Через три дня группа, включая молодоженов, вернулась в столицу вместе с Мордредом. Хотя их медовый месяц длился всего несколько дней, эти два человека излучали счастье, которое вызывало у Уильяма зависть.

Венди болтала с Лией, время от времени бросая украдкой взгляды на Уильяма. Обе девушки то и дело хихикали, от чего Уильям по непонятной причине чувствовал, как у него сводит живот.

В данный момент они находились на спине Блица и летели к ближайшему городу, где находились телепортационные врата. Оттуда они телепортировались прямо в столицу.

Когда они прибыли в столицу, Гладиолус. Мордред проводил детей в академию, а затем отправился в замок на встречу с королем.

Перед их отъездом Джеймс передал Мордреду конфиденциальное письмо. Информация, которую они выжали из своих пленников, была весьма тревожной, и Джеймс решил поделиться ею с королем.

Он надеялся, что у Королевства Хеллан еще остались силы, чтобы справиться с новой угрозой, с которой им предстояло столкнуться.

В отдельной комнате, используемой для развлечения особых гостей во дворце, Мордред сидел перед правителем Королевства Хеллан, Королем Ноем Эрнестом Ви Хелланом.

– Ты уверен, что эта информация достоверна? – спросил король Ной, прочитав письмо Джеймса. Его серебристо-серые глаза серьезно смотрели на Мордреда.

– Это информация, которую мы получили от людей, напавших на Лонт, – ответил Мордред. – Мы использовали специальный метод для получения информации, поэтому можем гарантировать, что пленники не лгали. Конечно, это не значит, что информация, которую они нам дали, правдива.

– Они могут быть просто одноразовыми пешками, которые были выброшены для того, чтобы мы узнали эту информацию. Верить этой информации или нет – решать вам, Ваше Величество.

Джеймсу и Мордреду было все равно, правдивы эти новости или нет. Их волновало лишь то, повлияет ли это на Лонт или нет.

После обсуждения среди экспертов Лонта, они решили передать информацию королю, чтобы он мог принять соответствующие контрмеры для решения проблемы.

Другим человеком, присутствовавшим в комнате, был Великий маг Королевства Хеллан, Эмрис. Он нахмурился, читая письмо Джеймса, и можно было сказать, что содержание письма было не очень хорошим.

– Мой Король, если то, что написано в письме, правда, то это объясняет передвижение династий Аенаша и Зелан на наших границах, – Эмрис вздохнул. – Хотя я не знаю, как им это удается, они делают хорошую работу по сокращению вооруженных сил нашего королевства.

Ной рассеянно кивнул на замечание Эмриса. Звериная волна и Вспышки подземелий значительно уменьшили военную мощь Королевства Хеллан. Если две династии на их границах решат напасть на них в момент слабости, Королевство Хеллан не сможет противостоять их объединенным силам.

– Что ты предлагаешь нам делать? – спросил Ной у своего верного советника.

Эмрис погладил бороду, размышляя: – Королевство Фрезия – наш союзник, но они слишком далеко, чтобы предложить помощь. Лучше всего было бы предупредить их о нашем нынешнем положении, чтобы они подготовились к худшему.

– Пока обе династии не используют всю свою военную мощь, чтобы подавить нас, у нас еще есть шанс, – Король Фрезии не дурак. Он знает, что если мы падем, его королевство станет следующей целью двух династий.

Ной кивнул головой в знак понимания: – То есть ты хочешь сказать, что они используют нас в качестве сдерживающего фактора, чтобы наши два дружественных соседа не использовали все свои силы для нападения на нас в страхе, что получат удар в спину, верно?

– Да, ваше величество, – ответил Эмрис, – это единственное, что мы можем сделать сейчас. Потери, которые мы понесли от постоянных вспышек монстров, приближаются к половине всех сил королевства. Нам даже пришлось просить детей помочь противостоять Вспышкам подземелий, которые сейчас распространяются по всей земле.

Ной кусал губы в разочаровании. Действительно. Королевство действительно приближалось к своему пределу. Из-за понесенных потерь у них не было другого выбора, кроме как призвать на службу студентов, которые все еще учились в различных учебных заведениях королевства. Многие семена уже пали из-за этого инцидента, и это было поистине душераздирающе.

– Кроме уведомления нашего союзника, есть ли еще что-нибудь, что мы можем сделать? – спросил Ной.

– Ну, есть еще одна вещь, которую мы можем попробовать, но я сомневаюсь, что она сработает, – Великий маг бросил на Мордреда долгий взгляд, а затем переключил свое внимание на короля. – Нам нужна помощь северных племен. Если они готовы оказать нам поддержку, то мы сможем противостоять вторжению.

У Ноя появилось озабоченное выражение лица, когда Эмрис упомянул о племенах на севере их королевства. Эти племена получили свободу действий на своих землях и "технически" не являлись гражданами Королевства Хеллан.

Причина, по которой они не были включены в состав королевства, заключалась в том, что прежние короли не смогли завоевать их земли. Это доказало, насколько сильны эти племена, и лучшее, что они могли сделать, это подписать с ними договор о ненападении.

Эти племена делали, что хотели, а Королевство Хеллан не могло вмешиваться. Конечно, это также означало, что племена не могли вторгаться на земли Королевства. Они были скорее "соседями по дому", которых нельзя было обижать.

Клятва, которую дали обе стороны, была очень сильной и стала главной причиной прочного мира между двумя фракциями.

– Дай мне подумать об этом, – ответил Ной через некоторое время, – а пока предупреди Святого Меча и скажи ему, чтобы он наблюдал за нашими границами.

– Как пожелаете, Мой Король, – Эмрис поклонился и вышел из комнаты.

Мордред спокойно потягивал свой чай в сторонке. Он прекрасно делал вид, что не слышал разговора между королем и архимагом.

Ной смотрел на своего будущего виконта с беспомощным выражением лица. Он, как никто другой, знал, что семья Эйнсворт не собирается вмешиваться в государственные дела. Даже если бы он сделал Мордреда виконтом, тот не стал бы активно помогать королевству сопротивляться вторжению.

В конце концов, именно он изгнал одного из членов их семьи, чтобы тот никогда больше не ступал ногой в Королевство Хеллан.

----

– Похоже, все вы не прекращали тренировки, пока меня не было, – с улыбкой сказал Уильям. – Очень хорошо. Как и ожидалось от Боевого Отдела.

Через день после возвращения в академию Уильям объявил, что он будет делать важное объявление, и все ученики Боевого Класса должны присутствовать.

Студенты, которых насчитывалось чуть больше трехсот человек, с торжественным выражением лица смотрели на своего Старшего старосту. Кеннет, Присцилла, Дейв, Спенсер, Дрейк и Конрад стояли позади Уильяма. Это были офицеры, которых он выбрал из числа студентов, чтобы сформировать свой совет.

– Причина, по которой я позвал вас сюда сегодня, заключается в том, чтобы объявить название нашего Ордена, – Уильям осмотрел лица студентов, которые смотрели на него. – С этого дня, властью, данной мне как главному префекту Боевого Отдела, я объявляю об основании "Ангорского Военного Суверена"!

Джеймс уже рассказал Уильяму о надвигающейся опасности, которая постигнет Королевство Хеллан, если информация, полученная ими от пленников, окажется правдивой.

Из-за этого Уильям решил ускорить свой план по созданию собственной боевой силы, прежде чем Академия распустит ряды студентов, чтобы присоединиться к возможной войне с двумя соседними королевствами.

– Со всем уважением, староста! – поднял руку подросток, глядя на Уильяма с серьезным выражением лица. – Я не думаю, что создание несанкционированной организации разрешено в Королевской Академии Хеллана. Нас может отстранить декан, если он узнает об этом.

Некоторые из дворян кивнули головой в знак согласия. Эта встреча, которую они сейчас проводили, была частной, и на ней не присутствовали преподаватели. Как будто Уильям планировал устроить государственный переворот и захватить всю академию. Если кто-то узнает об этом действии, все они могут быть наказаны.

– Да, то, что вы говорите, правда, – Уильям кивнул головой. – Именно поэтому я не буду заставлять никого из вас вступать. Если кто-то из вас не хочет участвовать в этой затее, смело покидайте этот зал прямо сейчас. Не волнуйтесь, я обещаю, что не причиню вреда ни одному из вас, кто решил не быть частью моего Ордена.

Студенты посмотрели друг на друга, но никто из них не двинулся с места. Следуя строгому режиму тренировок Уильяма, они заметили значительные изменения в своем боевом мастерстве. Хотя они боялись, что у них могут возникнуть проблемы из-за создания тайного ордена внутри школы, харизма Уильяма покорила их.

Тем не менее, они ничего не сказали и остались стоять на месте. У некоторых из них было неприятное чувство, что если они сейчас действительно выйдут из комнаты, то будут жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.

Кеннет и другие офицеры были потрясены внезапным заявлением Уильяма, так как и сами ничего не знали. Они знали, насколько серьезна эта авантюра, и им было интересно, действительно ли рыжеволосый мальчик говорит серьезно или просто шутит.

Уильям был удивлен, когда никто не вышел из зала. Он ожидал, что по крайней мере половина студентов уйдет. Видя, что никто не собирается уходить, он решил продолжить свою речь.

– Итак, никто из вас не хочет уйти? – спросил Уильям. – Раз так, я хочу, чтобы вы все подписали контракт, и вы подпишете его своей кровью. Это ваш последний шанс отказаться. Как только вы подпишете контракт, я сделаю все, что в моих силах, чтобы сделать всех вас сильными. Однако вы обязаны стоять рядом со мной. Неважно, столкнемся ли мы с горой огня или морем ножей, никто из вас не имеет права отступать.

– Думайте тщательно и хорошо. Я даю вам всем ровно десять минут на принятие решения, – Уильям заложил руки за спину, ожидая окончания десяти минут.

Он не боялся, даже если декан Академии узнает о его плане. Его дед уже сделал все необходимые приготовления, когда отдал письмо дяде Мордреду.

Жребий был брошен, а одобрит его король или нет, решал он сам.

– Ваша семья действительно хороша в доставлении мне головную боль, – сказал король беспомощным тоном.

– Спасибо за похвалу, Ваше Величество.

Ной потер виски, глядя на Мордреда, который с удовольствием ел кусок торта.

К письму, которое дал ему Мордред, прилагалось условие. В обмен на информацию он должен был разрешить создание частного ордена в Академии Хеллана, которым будет руководить не кто иной, как Уильям фон Эйнсворт.

Джеймс добавил, что без этой информации Королевство Хеллан было бы взято штурмом, если бы две династии за пределами их границ начали атаку без предупреждения. Из-за этого Ной в настоящее время оказался между молотом и наковальней.

Если он не согласится на это условие, то это будет означать, что Эйнсворты больше не будут поддерживать королевство каким-либо образом в будущем. Если же он согласится, то дворяне начнут тявкать и поднимать шум.

Оба варианта были одинаково неприятны, но последний абзац в письме Джеймса заставил Ноя неохотно согласиться с условием.

– Если вы не согласитесь, то я обещаю, что вы пожалеете об этом.

Всего одно предложение. Ной видел это предложение много раз за время своего правления, и он игнорировал каждое из них. Однако, когда дело касалось этого конкретного старика, он должен был отнестись к этому серьезно.

Ной знал, что в глубине души Джеймс имеет к нему претензии. Когда король изгнал сына Джеймса, Моргана, из королевства, старик стал относиться к Ною свысока.

Дедушка Уильяма, Джеймс, служил бывшему королю, и они были очень близки. Бывший король даже хотел сделать Джеймса герцогом, но тот отказался и довольствовался лишь самым низким званием баронета, после чего уехал на самый дальнюю часть Западного края.

Там он построил небольшой городок и остался там с тех пор. Вдали от политики короля и знати. Только старое поколение знало, насколько он грозен, и все они могли подтвердить, что он был последним человеком, с которым хотелось бы связываться.

Только новое поколение, как отец Ребекки, не знало, насколько влиятельным может быть Джеймс. Чтобы заставить их замолчать навсегда, Джеймсу достаточно было лишь пошевелить пальцем, и все было бы сделано. Единственная причина, по которой отец Ребекки был еще жив, – это "старый лис" Лоуренс.

Они с Джеймсом были хорошими друзьями и вместе участвовали в сражениях. Чтобы придать ему лицо, Джеймс решил спустить их с крючка.

Если Племена были владыками Севера, то Джеймс был скрытым Темным Властелином Запада.

Ной должен был действовать осторожно, имея дело с этими силами. Все эти годы Джеймс ни о чем не просил. Даже когда он захватил города Фушию и Ксиннар, он не стал расширять свои земли дальше. Он вел себя так, что даже Ною было трудно найти недостатки в его действиях.

Джеймс сдерживал себя и делал это хорошо. Из-за этого Ной неохотно согласился выдать Уильяму знач, который позволял ему сформировать свой собственный орден.

– Какая жалость, я планировал добавить его в рыцарский орден Гладиолуса после того, как он закончит академию, – сетовал Ной.

Он уже сделал необходимые приготовления, вручив Эсту значок рыцарского ордена, чтобы тот мог передать его Уильяму. Это был его способ взять под свое крыло следующее поколение Эйнсвортов. Кто бы мог подумать, что старый лис Джеймс просек его ход.

Эцио уже доложил Джеймсу, что Уильям получил от Эста знак рыцарского ордена. Именно поэтому старик заставил Ноя позволить Уильяму основать свой собственный орден. Организацию, которая была бы признана самим Королевством Хеллан.

Таким образом, у него будет своя частная армия. А что может быть лучше, чем лучшая академия Королевства Хеллан? Это была единственная часть, которая заставила сердце Ноя затрепетать. Он молча проклинал Джеймса за бесстыдное использование талантов Королевства для создания частной армии своего внука.

----

В большом зале общежития Солярис...

По истечении десяти минут большинство студентов пришли в себя и один за другим покинули зал.

С губ Уильяма сорвался тихий вздох, и офицеры, стоявшие за ним, подумали, что он вздыхает от разочарования. Но они не знали, что на самом деле Уильям вздохнул с облегчением. Сформировать приказ было нелегко. Чтобы вооружить своих подчиненных, ему требовалось золото и другие ресурсы.

Уильяму было четырнадцать лет, а семья Эйнсвортов была очень бедной (как он считал). Он не хотел просить дедушку дать ему денег, чтобы поддержать своих подчиненных.

Рыжеволосый мальчик хотел использовать свои собственные силы, чтобы создать мощную силу, имя которой разнесется по всему Южному Континенту.

Он не знал, что в распоряжении Джеймса была целая гора золота и сокровищ, потому что он постоянно совершал набеги на укрытия бандитов в Королевстве Хеллан. Если бы Уильям знал об этом, он бы бесстыдно обнимал деда за бедро и умолял дать ему несколько тысяч золотых монет для личного пользования.

В конце концов, из более чем трехсот студентов в Большом зале осталось только тридцать шесть.

Уильям посмотрел на этих парней и девушек и кивнул головой в знак благодарности.

– Спасибо за доверие, – искренне сказал Уильям, – я сделаю все возможное, чтобы превзойти ваши ожидания. А сейчас давайте подпишем контракт. Пожалуйста, постройтесь в две шеренги.

Студенты послушно подчинились и выстроились в две шеренги. Затем Уильям передал стопку контрактов Присцилле и Кеннету, чтобы они раздали их тем, кто остался и желает присоединиться к его организации.

-----

Где-то в Храме Десяти Тысяч Богов...

– Гэвин, твой последователь – хороший человек, – Санкус, Бог Клятв и Контрактов, похлопал Гэвина по плечу внутри ресторана. – Жаль, что я не увидел его раньше. У него есть потенциал, чтобы стать хорошим мошенником. Как жаль, мы могли бы вместе завоевать мир, используя кредиты и долги. Хах~ очень жаль. Действительно жаль.

Уголок губ Гэвина дернулся, когда он заставил себя сохранить улыбку на лице. В глубине души он не знал, хвалит его Санкус или нет за то, что у него есть такой бесстыдный последователь, как Уильям.

Гэвин также согласился с тем, что Санкус и Уильям были бы парой, созданной на небесах. Он уже мог видеть, как рыжеволосый мальчик ухмыляется, как безумный, когда он лежит на горе золота в окружении прекрасных дам.

– Ну все! Я решил! – Санкус внезапно встал, глядя на проекцию перед собой.

Уильям в настоящее время руководил подписанием контрактов, используя кровь человека, чтобы придать ей силу и позволить божественности Санкуса скрепить ее на месте.

– Я собираюсь сделать ему подарок, – озорно усмехнулся Санкус.

– Что за подарок ты собираешься ему преподнести? – Иссей, который только что пришел в ресторан, подслушал разговор и решил присоединиться к Гэвину и Санкусу.

– Ах, Иссей, как вовремя, – усмехнулся Санкус. – Я планирую послать это в подарок Уильяму, используя Почту Магазина Бога. Что ты думаешь? Понравится ли ему этот мой подарок?

Санкус открыл коробку, чтобы показать двум богам подарок, который он планировал преподнести рыжеволосому мальчику.

Гэвин и Иссей чуть не сплюнули кровью одновременно, когда увидели содержимое коробки.

– Ты не можешь быть серьезным?! – воскликнул Гэвин. – Эй, подумай дважды! Нет! Подумай трижды!

– Санкус, друг мой, я думаю, Уильяму не понравится этот подарок, – Иссей уже вспотел. – Нет. Я буду абсолютно честен, ему это не понравится. Он может даже проклясть тебя и перестать верить в твою силу Бога Контрактов.

– Неужели? – Санкус издал вздох разочарования.

Увидев выражение лица Санкуса, оба Бога с облегчением вытерли головы. Оба они знали, что Уильям впал бы в безумие, если бы Бог Контрактов послал ему эту ужасную вещь в данный момент.

– Донгер, не волнуйся, – сказал Санкус, поглаживая деревянную шкатулку в своей руке. – Когда-нибудь я найду тебе хорошего хозяина.

Словно в ответ на слова Санкуса, шкатулка слегка задрожала. Она как будто соглашалась со словами хозяина.

Донгер, Великий Донг, пронзивший Небеса тысячи лет назад и заставивший всех дам в панике кричать при виде него, в настоящее время был запечатан Богом Контрактов. Контракт между ним и Донгером истекал через четыре года, и Санкус искал достойного человека, который взял бы к себе бедного Донгера.

Гэвин и Иссей обменялись взглядами и кивнули головами. Что бы ни случилось, они не позволят Уильяму принять Донгер от Санкуса. Если бы это произошло, то мир Гестии точно бы постигла мировая катастрофа.

После того, как контракт был подписан, Уильям отвел всех, кто входил в его команду, в конференц-зал, который находился под управлением Старшего старосты. Как лидер недавно созданной организации, он должен был обсудить с ними некоторые важные вещи.

– Я уверен, что большинству из вас интересно, почему я решил создать организацию в академии, – сказал Уильям. – К сожалению, я пока не могу рассказать вам подробности, потому что это касается безопасности королевства.

Выражения лиц студентов внезапно стали серьезными, когда они слушали объяснения Уильяма.

– Все, что я могу вам сказать, это то, что я намерен создать элитное подразделение, которое будет способно справиться с любой ситуацией, независимо от ее характера, – пояснил Уильям. – Конечно, чтобы это произошло, каждый член подразделения должен достичь определенного уровня мастерства и отточить командную работу.

– Существует также проблема оружия и оборудования, которое вы будете использовать, когда мы отправимся на задание. Все это требует денег и ресурсов, а у меня, если быть до конца честным, этих ресурсов нет.

Спенсер слегка кашлянул, когда Уильям рассказал все начистоту. Он уже знал, что Эйнсворты не были столь обеспеченными, когда дело касалось денег. Даже их главная резиденция в Лонте не могла сравниться с тем, что они имели в своем герцогстве.

– Сэр Уильям, вы уже знаете, что создание организации требует финансирования, – прокомментировала Присцилла. – Если у вас нет средств, то зачем вообще создавать организацию?

– Потому что я уверен, что у нас все получится, если все мы будем работать вместе, – Уильям усмехнулся. Хотя сейчас у него не было денег и ресурсов, было много способов их получить.

Как человек, который полгода сопровождал Эцио в странствиях по королевству Хеллан, Уильям видел тьму и грязь человечества. Он планировал использовать свои знания, чтобы получить средства, необходимые для его частной армии.

– Прежде всего, я хочу, чтобы у каждого из вас была своя лошадь, – продолжал объяснять Уильям. – Так мы сможем путешествовать куда угодно в мгновение ока.

– Кого вы хотели бы иметь в качестве скакуна? Как минимум, это должен быть зверь класса C, – Рыжеволосый мальчик проигнорировал своих офицеров и уставился на обычных студентов своей организации. – Если у вас есть какие-то рекомендации, не стесняйтесь, скажите мне.

– С-скакун? – глаза одного из студентов расширились от удивления. – Вы собираетесь дать нам ездовых зверей? Бесплатно?

Говоривший был простолюдином, и ему было восемнадцать лет, когда он сдал вступительный экзамен. Он последовал за Уильямом, потому что чувствовал, что ему нечего терять, если он станет его непосредственным подчиненным. Никогда в своих мечтах он не думал, что первое, о чем спросит его старший префект, будет вопрос о том, какого скакуна они хотят.

– Бесплатно? Да, – Уильям кивнул. – Однако, сможете ли вы их приручить, будет зависеть от ваших способностей.

Уильям с ухмылкой посмотрел на своих офицеров: – Я знаю, что все вы очень способные, и вы можете сами приобрести себе лошадь. Однако, если вам нужна помощь в приобретении, просто скажите мне, возможно, я смогу помочь. Только учтите, что предел – это зверь класса C. Он не может быть выше.

Студенты очень обрадовались и начали обсуждать, какой зверь им идеально подойдет.

Уильям наблюдал за этой сценой, неторопливо сидя в своем кресле. Он не знал, что в кабинете декана Саймон, нынешний декан Академии Хеллана, потирал виски из-за письма, которое пришло несколько минут назад.

Ной сообщал Саймону, что Королевство собирается признать новый рыцарский орден, который будет называться "Ангорский Военный Суверен", или сокращенно АВС.

Ему было поручено подготовить короткую церемонию на территории академии, чтобы этот новый орден был признан всем студенческим сообществом.

– Селин, твой ученик станет моей кончиной, – вздохнул Саймон, откладывая письмо в сторону и глядя в потолок. – Что вообще происходит?

Это был первый раз, когда студент первого курса становился главой организации, которой присваивался такой же ранг, как рыцарскому ордену Королевства Хеллан. Это было непросто сделать, потому что это, по сути, давало Уильяму звание генерала во время войны.

Саймон не мог придумать ни одной причины, по которой король мог бы сделать что-то подобное. Если бы не тот факт, что письмо было доставлено с официальной печатью короля, он бы подумал, что это просто розыгрыш рыжеволосого мальчика.

Декан Академии потер уставшие глаза, вставая со своего места. Он должен был подчиниться желанию короля и обсудить это с сотрудниками. Саймон также хотел поговорить с Уильямом наедине, чтобы спросить его, почему подобное вообще было одобрено.

-----

Эст поспешно покинул Отдел магического класса вместе с Яном и Айзеком после прочтения письма короля. Он не мог поверить, что пастух, которого он знал, мог совершить нечто подобное. Уильям всего на неделю покинул Лонт, а когда вернулся, стал лидером нового рыцарского ордена?

Это было что-то неслыханное!

Поэтому он поспешил в Отдел боевых классов, чтобы подтвердить, правдивы ли эти новости или нет. В зависимости от ее достоверности, возможно, ему придется изменить свои планы по взаимодействию с мальчиком, который, казалось, был полон решимости создать свою собственную частную армию.

К сожалению, когда он прибыл в Отдел боевых искусств, ему было запрещено входить. Охранники сказали, что Старший староста приказал им не пускать в помещение никого, кроме членов Боевого отдела, потому что он собирается обсудить что-то важное с первокурсниками.

Поэтому Эсту ничего не оставалось, как вернуться с пустыми руками и ждать, когда мальчик придет за ними после окончания встречи.

----

Уильям удобно расположился на своем стуле, не подозревая, что встревожил многих влиятельных людей в столице.

В данный момент студенты обсуждали, какого зверя они хотят получить. Простолюдины были очень взволнованы, и это отразилось на настроении мелких дворян. Все они согласились, что скакун должен быть быстрым и уметь летать. Таким образом, у них будет большая свобода передвижения как по воздуху, так и по земле.

– Существо, которое может передвигаться как по воздуху, так и по земле, звучит неплохо, – Уильям кивнул головой в знак согласия. Единственным существом, с которым он сталкивался, способным на такие подвиги, была Крылатая черная пантера, напавшая на него на окраине Стратморского леса.

Хотя поймать этих существ будет непросто, это не было невозможно. У него на уме уже был тот, кто мог бы помочь ему в этом, нужно было только найти возможность поговорить с ним и заставить согласиться на его просьбу.

Уильям внимательно слушал, как ученики называли имена таких зверей, как грифоны, крылатые тигры, пегасы и многие другие летающие звери.

Рыжеволосый мальчик чуть не плюнул на них за то, что они пытались откусить больше, чем могли прожевать.

Грифоны и крылатые тигры были существами класса В. А что касается пегасов? Это были звери класса А, на которых разрешалось садиться лишь избранным. Известно, что они нападали на тех, кто вторгался на их территорию, и были очень агрессивными существами.

К счастью, Присцилла вмешалась и разбудила их от дневных грез. В конце концов, она дала одну рекомендацию, и Уильям решил, что это очень хороший выбор.

– Мы должны выбрать Гиппогрифа, – предложила Присцилла. – Их легче приручить, и они менее агрессивны, чем грифоны. Кроме того, они становятся верными скакунами, если их правильно обучить. Они - главная опора воздушных кавалеров Королевства Фрезии.

Студенты единогласно согласились с предложением Присциллы и выжидающе посмотрели на Уильяма.

– Отлично, – Уильям кивнул в знак признательности. – Пусть будет гиппогриф. Однако только те, кто сможет пройти регулярное обучение, получат право иметь его. Вы должны показать мне, что достойны владеть гиппогрифом.

Студенты радостно закричали и покинули комнату с широкими улыбками на лицах. Только офицеры, Кеннет, Присцилла, Спенсер, Дрейк, Конрад и Дейв, остались с Уильямом. Гиппогрифы были только для обычных учеников, но лидеры были другими. Они должны были выделяться среди остальных, чтобы эффективно руководить своими подчиненными, выполняя предназначенные им роли.

– У кого из вас нет верховой езды? – спросил Уильям. – Говорите сейчас, или я больше не подниму этот вопрос.

Конрад и Дейв подняли руки. Хотя Конрад был благородным, он был третьим сыном в семье маркизов. В семье его не очень жаловали, поэтому он и решил поступить в академию, чтобы определить свою судьбу.

Он не достиг больших успехов, потому что его окружали очень способные люди, а именно Присцилла, Спенсер и Дрейк. Однако, несмотря на то, что эти подростки были сильнее его, он был сильнее их в одном аспекте, а именно в общении.

Благодаря этому он смог сформировать круг друзей, которые обладали очень высоким потенциалом, как Дэйв, который стал офицером раньше него.

С другой стороны, Дейв был обычным простолюдином, родом с Юга Королевства Хеллан. После успешного поступления в академию он надеялся попасть под крыло дворянина. Так он смог бы жить лучше и комфортнее.

Кроме этих двоих, никто из других офицеров не поднял руки.

Это означало, что у них уже есть свой собственный ездовой зверь, и им не нужно, чтобы Уильям его им предоставил.

– Хорошо, каких зверей вы хотите иметь? – поинтересовался Уильям. – Я дам тебе немного больше свободы действий и позволю выбрать зверя, который находится на начальной стадии класса В. Все, что выше этого, невозможно. Теперь скажите мне, чего бы вы хотели.

Конрад и Дейв обменялись взглядами друг с другом, прежде чем сказать Уильяму, каких ездовых зверей они хотят.

На лице Уильяма появилась дьявольская ухмылка, после чего он кивнул головой в знак понимания.

-----

Прошла неделя, и студенты, отправившиеся покорять различные Вспышки подземелий в Королевстве Хеллан, наконец вернулись в академию.

Естественно, среди студентов были потери, но они были меньше, чем ожидал Саймон. Тем не менее, каждый погибший студент был большой потерей для Королевства. Король предоставил семьям этих храбрых студентов соответствующую компенсацию, а в честь их храбрости в академии был построен памятник.

Студентам потребовалось некоторое время, чтобы оправиться от травмирующего опыта, и все занятия были приостановлены на месяц, чтобы дать студентам возможность восстановиться.

Саймон решил отложить церемонию Уильяма до тех пор, пока все в академии не придут в норму, прежде чем снова шокировать всех событием, которое он запланировал для единственного ученика Селин.

Пока дела в академии были приостановлены, Уильям воспользовался случаем и вывел членов Ангорского Военного Суверена за пределы академии, чтобы провести специальную подготовку, захватить ездовых зверей и собрать ресурсы.

-----

– Блюэээ! – Дейв, офицер, отвечающий за команду логистов, использовал дерево в качестве опоры, когда его вырвало всем, что он съел на обед. Он чувствовал кислый вкус во рту, а из его глаз текли слезы.

В нескольких метрах от него несколько студентов также извергали свои рвотные массы. Уильям и его офицеры с пониманием наблюдали за ними и разрешили им пока передохнуть.

– Я никогда не думала, что вы настолько амбициозны, Сэр Уильям, – восхищенно сказала Присцилла. – Однако, только этого не хватит, чтобы покрыть снаряжение каждого.

Красавица обратилась к юноше, который в плаще путешественника с капюшоном стоял в центре лагеря разбойников.

Уильям бросил на своего Вице-старосту долгий взгляд, а затем посмотрел на сундуки с золотом у своих ног: – К счастью, в этом королевстве хватает отморозков, готовых на все. В ближайшее время у нас не закончится охота на бандитов, так что вы можете не беспокоиться о том, что у вас не хватит средств, Вице-староста.

Кеннет не ожидал, что Уильям окажется тем, кто не побрезгует убивать людей. Он делал это так естественно, что заставил хрупкого на вид мальчика взглянуть на него по-другому.

Однажды в прошлом Конрад убил бандита в целях самозащиты. Благодаря этому он смог немного перетерпеть тяжелый запах крови, витавший в воздухе. Однако он не осмелился взглянуть на груду трупов, выстроившихся на земле.

После убийства двух бандитов он уже достиг своего предела и не стал заставлять себя убивать еще. Уильям и Присцилла безжалостно расправились с бандитами, используя свои луки и стрелы. Самое забавное, что оба они убивали только сильных людей из группы бандитов.

Слабых они оставили на расправу студентам, чтобы дать им "жизненный опыт", который понадобится им для выживания в этом мире.

Даже Спенсер и Дрейк должны были признать, что не ожидали, что их Старший староста, которому было всего четырнадцать лет, может быть настолько безжалостным. Они оба уже были обучены своими семьями тому, как отнимать человеческие жизни, но сцена перед ними все еще заставляла их тяжело себя чувствовать.

– Спенсер и Конрад, отправляйтесь в город и скажите капитану гвардии, чтобы он привел своих людей очистить это место, – приказал Уильям.– Также не забудьте потом собрать комиссионные. За головы некоторых из этих бандитов полагается награда. Нам нужна каждая золотая монета, которую мы сможем спасти от этой партии.

– Да, сэр.

Присцилла и Кеннет уделяли повышенное внимание Уильяму. По какой-то причине обычная атмосфера счастья и удачи, которую всегда излучал их Старший староста, просто исчезла. На смену ей пришел мальчик, из тела которого сочилось намерение убить.

Элла подошла к Уильяму и встала рядом с ним. Диа и Рагнар остались с Эллой, когда Уильям отдал приказ атаковать убежище бандитов. Ангорская коза не стала прятаться, а отошла на безопасное расстояние, чтобы не мешать Уильяму разбить разбойников.

Диа сразу же заползла на одежду Уильяма. Обвившись вокруг шеи Уильяма, она игриво сняла с мальчика капюшон и потрепала его по щекам. Она была похожа на избалованную дочь, которая просит внимания отца.

Рыжеволосый мальчик улыбнулся и легонько потрепал Дию по подбородку. Убийственное намерение, окружавшее его, полностью исчезло, и обычный Уильям, яркий и солнечный, вернулся, как освежающий ветерок.

– Спасибо, мама, – сказал Уильям, поднимая Рагнара с земли. Он потрепал щенка по голове, и тот в ответ лизнул его в щеки. Тор в настоящее время находился рядом с Венди, поэтому он не взял его с собой в эту поездку на юг.

Кеннет и остальные были ошарашены такой внезапной переменой в характере. Им даже показалось, что равнодушный Уильям, которого они видели несколько минут назад, был лишь плодом их воображения.

Уильям не знал, о чем думают его офицеры, потому что был слишком занят, защищая свое лицо от совместного нападения Рагнара и Дии. Двое "детей" осыпали лицо рыжеволосого мальчика своими ласками, а Элла наблюдала со стороны с нежным взглядом.

– Сэр Уильям, каков наш следующий план действий? – спросила Присцилла. Она изо всех сил старалась, чтобы улыбка на ее лице не дрогнула из-за внезапной перемены в характере Уильяма.

– Давайте дождемся возвращения Спенсера и Конрада, – непринужденно ответил Уильям. Затем он поднял голову, чтобы посмотреть на солнце, и произвел расчеты в своей голове. – День еще только начинается, у нас будет достаточно времени, чтобы совершить еще один набег на убежище бандитов, прежде чем мы поужинаем в следующем городе.

Дейв и остальные, только что закончившие опустошать свои желудки, вдруг почувствовали, что мир потерял все свои краски. Удивительно, но они не боялись налета на очередной лагерь бандитов. Они боялись только ужина после убийства бандитов в южных областях королевства Хеллан.

В том состоянии, в котором они находились сейчас, они не смогли бы чувствовать запах и есть мясо в течение следующих нескольких дней.

Теперь они, наконец, поняли, почему их Старший староста редко ел мясо, когда обедал в столовой.

Уильям одарил своих подчиненных дьявольской улыбкой. В отличие от рыжеволосого мальчика, люди в Гестии быстрее приходили в себя, когда речь заходила о понятии убийства.

Именно поэтому они смогли принять тот факт, что только что лишили человека жизни без всякого чувства вины. В этом мире, где жизни людей были подобны траве, тех, кто отказывался сражаться, рано или поздно уничтожали.

Как студенты, поступившие в академию, они не забывали об этом. Как никто другой, они быстрее адаптировались, потому что окружающая среда требовала от них борьбы.

И хотя сейчас они страдали, им все равно было лучше, чем Уильяму, который прошел через ад и обратно.

-----

Джеймс читал отчет Эцио со спокойным выражением лица.

Он приказал ему присматривать за Уильямом, Мэтью и Лией в академии. Поскольку молодожены в данный момент находились в академии, Эцио счел, что нет необходимости присматривать за ними, и незаметно последовал за Уильямом и его подчиненными.

Эцио был удивлен тем, что первое, что сделал мальчик после выхода из академии, – стал охотиться на бандитов. Больше всего его удивило то, что мальчик тщательно выбирал цели, с которыми они могли сражаться.

Он не пошел в печально известные лагеря бандитов, где собирались сильные бойцы. Вместо этого он выбрал более слабые лагеря, которые можно было уничтожить с имеющимися в его распоряжении силами. Этот поступок заставил Эцио понять, что Уильям вырос из того опыта, с которым он столкнулся за последние четыре года своего обучения.

Эцио написал обо всем этом в письме, которое он отправил своему лорду, продолжая следить за передвижениями Уильяма.

Джеймс знал, что, помимо сбора ресурсов, Уильям также обучает учеников тому, как забирать человеческие жизни, готовясь к войне, которая может произойти через несколько месяцев.

Он полагал, что его внук хочет создать элитное подразделение, которое не будет стесняться лишать жизни других людей, когда они направятся вглубь вражеского строя. Тем не менее, он все еще беспокоился, что его внук сделает что-то безрассудное и откусит больше, чем сможет прожевать.

– Дамиан, Гидеон, идите сюда, – приказал Джеймс.

– Вы звали нас, босс?

– Настала наша очередь блистать?

Двое мужчин ростом под два метра с крепкими телами появились перед Джеймсом с ухмылкой.

– Мой внук сейчас зачищает бандитов в южной части Королевства Хеллан, – объяснил Джеймс. – Проследи, чтобы та старая ящерица не покусилась на него. Этот старый ублюдок все еще держит обиду на меня и может выплеснуть ее на Уильяма. Проследи, чтобы он не зашел слишком далеко.

– Юг? – Гидеон наклонил голову. – Ты имеешь в виду ТОТ Юг?

– Юг, где остановился этот старый ворчливый маразматик? – спросил Дамиан.

Джеймс улыбнулся и кивнул головой: – Уильям забрел на его территорию. Я хочу, чтобы вы двое выручили его, если он зайдет слишком далеко.

Дамиан и Гидеон посмотрели друг на друга. Хотя они были уверены в своих силах, человек, с которым им предстояло иметь дело, был очень непростым.

Ведь это был не кто иной, как заклятый враг Джеймса и единственный Святой Меча Королевства Хеллан, Арамис Бран Калибурн.

– Понятно, но как далеко мы можем зайти, когда начнем действовать? – поинтересовался Дамиан. – Он глава благородной фракции на Юге. Малыш Уилл может попасть в беду, если мы будем слишком сильно его донимать.

– Это верно, босс, – прокомментировал Гидеон, – этот старик еще более мелочный, чем вы... Я имею в виду, менее красивый и властный. Все может выйти из-под контроля, если мы взъерошим ему перья.

Джеймс фыркнул. Они со стариком с Юга враждовали еще при прежнем короле. Когда-то они были лучшими друзьями, но сразу же стали враждовать после того, как оба влюбились в одну и ту же женщину.

Естественно, тот, кто женился на девушке, был Джеймс, и его некогда лучший друг поклялся, что усложнит жизнь ему и всему его роду.

Джеймс не испугался его угроз, потому что знал, что его давний друг на самом деле не посмеет лишить Уильяма жизни. Прошло много лет с тех пор, как они виделись в последний раз, и Джеймс надеялся, что гнев этого человека уже утих.

Однако это не означало, что старый ублюдок упустит возможность поймать маленького Эйнсворта, забредшего на его территорию.

– Я передумал, – сказал Джеймс с серьезным выражением лица. – Если эта старая летучая мышь сделает шаг, пусть делает. Вы двое должны наблюдать из тени и спасти Уильяма, только если ситуация выйдет из-под контроля.

– Как прикажете.

Двое мужчин исчезли из комнаты, и в воздухе послышалось слабое хихиканье. Очевидно, эти двое собирались повеселиться на задании, полученным от Джеймса. Прошло уже много времени с тех пор, как они покидали Лонт, и им не терпелось устроить какие-нибудь неприятности в месте прибытия.

– 'Может быть, это хорошая возможность научить Уильяма кое-чему о разделении власти в Королевстве, – подумал Джеймс. – А еще мне очень любопытно. Какого рода гостеприимство он собирается оказать моему внуку?'

Джеймс с улыбкой посмотрел в сторону Юга. Хотя он не хотел признаваться в этом, ему было очень любопытно узнать, как Святой Меча Королевства Эллады поступит с его внуком, который в данный момент возится в его владениях.

-----

Дрейк присвистнул, проверяя содержимое колец, отобранных у главаря разбойников из лагеря, на который они только что совершили набег. Это был четвертый день с момента их прибытия в Южный регион, и на данный момент они уже разогнали четыре бандитские группировки.

– Если бы я только знал, что набеги на лагеря бандитов настолько прибыльны, я бы делал это раньше, – сказал Дрейк, передавая кольцо хранения Уильяму.

Спенсер фыркнул и с усмешкой сказал Дрейку: – Ты говоришь так, будто грабить лагеря бандитов легко. Хотел бы я посмотреть, как ты попробуешь сделать это сам.

– Как насчет того, чтобы заключить пари на то, кто убьет больше бандитов в следующем рейде?

– Давай.

Два соперника глазели друг на друга, пока Уильям ждал список инвентаря, который Дэйв составлял после проверки сокровищ, найденных в лагере бандитов. Второй лагерь, на который они совершили набег, был больше первого и насчитывал сотню бандитов.

Ранг бандитов был довольно низким, а их основная боевая сила состояла из десяти серебряных рангов и одного золотого. Остальные были только медного ранга, что позволило Ангорскому военному суверену одолеть их благодаря дальнобойному обстрелу Уильяма и Присциллы.

После уничтожения основной боевой силы, остальное было просто.

У Дэйва и остальных все еще были бледные лица, но им удалось победить по одному бандиту. Уильям с офицерами разобрались с оставшимися и проследили, чтобы никто не сбежал.

После часа проверки добычи Дэйв, наконец, отдал свой отчет Уильяму.

– Благодаря этому мы сможем купить необходимое снаряжение для остальных членов нашего отряда, Сэр Уильям, – сказал Дейв. Хотя выражение его лица по-прежнему было бледным, в его чертах можно было заметить нотки восхищения.

Уильям кивнул головой, посмотрев в сторону Юга. Он уже отправил нескольких своих подчиненных в ближайший город, чтобы доложить местным солдатам о покорении лагеря бандитов. Они ждали возвращения студентов, чтобы найти место для ночного отдыха.

Присцилла, сидевшая на вершине дерева, свистнула – это был сигнал, что к ним приближаются какие-то неизвестные люди.

Уильям поднял руку, и он вместе с членами своего рыцарского ордена рассредоточился и спрятался в деревьях, чтобы переждать в засаде.

Через несколько минут в нескольких метрах от лагеря разбойников приземлился грифон, тянущий за собой карету. Карета имела роскошный дизайн, а на ее дверце была изображена эмблема – красный меч.

Уильям нахмурился, поскольку не был знаком с символикой королевства. Однако его офицер, Дрейк, прекрасно узнал это знамя. Это был символ знати, управлявшей Южной фракцией, – Меч Калибурна.

Кучер почтительно открыл дверцу кареты и склонил голову.

Из кареты вышел мужчина с седыми волосами. Он был одет в черную тунику воина и стоял прямо, как меч. Уильям предположил, что этот человек был близок к возрасту его деда из-за его седых волос и глаз.

От осознания этого его выражение лица стало серьезным, и он приказал системе изменить его класс на Кавалериста. Если случится худшее, он воспользуется своим главным козырем, чтобы помочь своим подчиненным спастись.

Элла стояла рядом с ним со спокойным выражением лица. Коза знала, что перед ними очень сильный человек. Самого его присутствия было достаточно, чтобы членам рыцарского ордена Уильяма стало трудно дышать.

– Выходи, – приказал мужчина. – Или ты хочешь, чтобы я срубил деревья, среди которых ты прячешься?

Уильям сделал жест рукой своим членам, чтобы они продолжали прятаться, а сам шагнул вперед, чтобы встретиться лицом к лицу с новоприбывшим. Естественно, Элла последовала рядом с ним. Она не могла оставить Уильяма одного сражаться с этим грозным противником.

Диа, обвившая шею Уильяма, внимательно следила за профилем мужчины, а Рагнар шел рядом с Эллой. Оба мифических зверя понимали, что ничего не могут сделать против стоящего перед ними противника, но они также не собирались оставлять Уильяма и Эллу.

Уильям понял, о чем они думают, и позволил им сопровождать его, пока он сражался с человеком, стоявшим перед ними.

Мужчина и мальчик стояли в двадцати метрах друг от друга. Мужчина оценивал Уильяма, и мальчик делал то же самое.

Несколько секунд прошло в молчании, прежде чем мужчина взял на себя инициативу начать разговор.

– Как тебя зовут? – спросил мужчина.

– Как зовут? Я не кто иной, как Спенсер Армстронг, – высокомерно ответил Уильям. – Четвертый сын герцога Армстронга. А как насчет вас, как вас зовут?

Спенсер, который прятался за деревом, внутренне проклинал Уильяма за его бесстыдство.

– 'Из всех имен, которые он мог бы использовать, почему остановился на моем имени? – размышлял Спенсер. – Он мог бы использовать имя Дрейка!'

У крутого на вид мальчика было сильное искушение выйти из своего укрытия и со всей силы пнуть Уильяма. Однако разум не позволил ему сделать это. Хотя он чувствовал себя ущемленным из-за бесстыдного поступка Уильяма, он все же не осмелился выйти из своего укрытия.

– Какой наглый мальчишка, – прокомментировал мужчина. – С каких это пор герцог семьи Армстронг взял себе в сыновья рыжеволосого полуэльфа?

– Что я могу поделать? Я родился прекрасным полуэльфом с рыжими волосами.

– Ты... такой же несносный, как и твой дед.

Эцио, который прятался в тени, наблюдал за этой сценой со спокойным выражением лица. Он уже получил приказ Джеймса с помощью специального приспособления. Поэтому у него не было никакого желания спасать Уильяма из затруднительного положения.

У дворян Королевства были строгие законы, которым они следовали. Среди них было запрещение вмешиваться в битвы молодого поколения. Любой, кто "открыто" нарушал это правило, подвергался совместному гнету всех знатных домов.

Поскольку Мордред официально стал маркизом, это означало, что правило распространялось и на всех членов семьи Эйнсворт. Кроме того, хотя рыцарский орден Уильяма еще не был обнародован, король уже признал его легитимность. Ни один дворянин не захотел бы связываться с главой рыцарского ордена.

Конечно, были и исключения из этого правила, и Святой Меча был одним из них.

Затем мужчина выпустил свое убийственное намерение, которое заставило Конрада, Дэйва и остальных, задыхаясь, упасть на колени.

Кеннет, Присцилла, Спенсер и Дрейк стиснули зубы, пытаясь выдержать мощное убийственное намерение, но их сопротивление длилось лишь краткий миг, после чего они тоже рухнули на землю из-за непреодолимого давления.

Диа шипела, а Рагнар рычал. Два мифических зверя тоже изо всех сил пытались сопротивляться, но их звериные инстинкты говорили им, что человек перед ними – само олицетворение Смерти.

Уильям постучал посохом по земле перед собой, и давление, обрушившееся на него, рассеялось. На его лице появилась беззаботная улыбка, когда он посмотрел на стоящего перед ним человека.

– Старший смеет издеваться над детьми? – Уильям усмехнулся. – Это достойно похвалы.

Убийственное намерение, которое испускал мужчина, могло быть сильным, но и Уильям был не лыком шит: он был тем, кто перенес самые страшные пытки под руководством Селин и проходил обучение убийственному намерению у Эцио.

Поступок этого человека мог обмануть других, но для Уильяма этого было недостаточно. Он уже знал, что, кем бы ни был человек, стоящий перед ним, он был здесь только для того, чтобы запугать его. Если бы он действительно хотел напасть на них, то не стал бы утруждать себя словами, а просто сделал бы дело без лишнего шума.

– Старший смеет издеваться над детьми? – усмехнулся Уильям. – Это достойно похвалы.

Мужчина проигнорировал насмешку Уильяма и просто отдал приказ.

– Сид, подойди.

– Да, мастер.

Из кареты вышел красивый юноша, на вид лет шестнадцати, с короткими платиновыми светлыми волосами. За ним вышла женщина того же возраста.

У нее также были платиновые светлые волосы, что заставило Уильяма предположить, что эти двое – брат и сестра.

Подросток поклонился мужчине, ожидая приказа своего мастера.

– Победи его, – приказал мужчина. – Если тебе удастся это сделать, я дам тебе награду.

– Ученик выполнит ваш приказ, мастер, – ответил Сид и с серьезным выражением лица посмотрел на Уильяма. Он вынул меч из ножен и крепко держал его на одной руке.

– Меня зовут Сид Эль Калибурн, – объявил Сид. – Согласно приказу моего мастера, я одержу над тобой победу.

– Я твой папа, и я здесь, чтобы отшлепать тебя за твою глупость, – ответил Уильям, легонько потрепав Дию по голове. – Диа, иди пока со своей бабушкой Эллой. Ты тоже, Рагнар. Мама, я оставлю их на твое попечение.

– Мееее.

Змея и щенок неохотно оставили Уильяма и пошли с Эллой, покидая поле боя.

Уильям закрыл глаза и глубоко вздохнул. Он мог сказать, что юноша, который собирался сразиться с ним, был силен. На самом деле, он был самым сильным мальчиком, с которым Уильяму предстояло сразиться в своей жизни. Кингсли не мог даже сравниться с ним, и Уильям знал, что ему придется серьезно сражаться, если он надеется победить своего противника.

– 'Возможно, это один из Истинных Вундеркиндов Королевства Хеллан, – Уильям открыл глаза и сосредоточился на своем противнике. – Я всегда хотел попробовать сразиться с одним из тех эльфийских вундеркиндов, которых так нахваливал мастер. Полагаю, уровень этого человека схож с их.

Уильям крутанул посох в руке, прежде чем принять стойку Боевого искусства Неумолимого дракона.

– 'Система, измени мой подкласс на Копейщика'.

< Изменение подкласса прошло успешно! >

Пока Уильям готовился к бою, Сид смотрел на него с презрением.

– Я объявил свое имя, чтобы заявить о своем намерении серьезно сразиться с тобой, – сказал Сид. – Разве ты не собираешься сделать то же самое?

– Конечно. Я скажу тебе свое имя, – сказал Уильям, крепко сжимая в руке деревянный посох. – После того, как ты меня победишь.

– Высокомерный.

– Правильно говорить – красавчик. Выражайся корректнее, тупица.

Словно ожидая этой реплики, оба мальчика бросились друг на друга.

Уильям выставил вперед свой деревянный посох, а его противник ловко отклонил его. Мечник собирался нанести удар в корпус, но другой конец посоха Уильяма ударил его в бок, что заставило его сделать шаг назад.

Рыжеволосый мальчик не упустил возможности и сделал шаг вперед, обрушив шквал коротких и длинных ударов на прыткого мальчика, который ловкими движениями уклонялся от его атак.

Уклонившись несколько раз, юный фехтовальщик восстановил равновесие и нанес комбинацию ударов мечом, которая заставила Уильяма занять оборонительную позицию. Однако, благодаря его навыку парирования, критические удары были отклонены, что позволило ему несколько раз контратаковать.

Кеннет и остальные наблюдали за этим поединком с серьезным выражением лица. Они никогда раньше не видели, чтобы Уильям дрался всерьез, если не считать того случая, когда он сражался с Присциллой. Кеннет пристально наблюдал за движениями своего соседа по комнате.

Он оценивал боевой уровень Уильяма в этой битве, чтобы лучше понять, насколько тот силен.

Прошло всего две минуты с момента столкновения двух мальчиков, но их обмен ударами уже превысил сотню ударов каждый. Это доказывало, насколько интенсивным было их сражение. Однако эксперты с первого взгляда могли определить, что в этом бою Уильям был в невыгодном положении.

Два бойца отдалились и посмотрели друг на друга.

– Ты не так уж плох, – сказал Сид с улыбкой.

– А ты очень плох, – прокомментировал Уильям. – Даже бабушка в моем родном городе, стирающая белье, сильнее тебя.

Улыбка на лице Сида исчезла, когда он посмотрел на мальчика, посмевшего насмехаться над ним. Но он не знал, что Уильям не насмехался над ним, а хвалил его. Бабушка, о которой говорил рыжеволосый мальчик, была одним из скрытых экспертов Лонта. Вполне естественно, что Сид был слабее ее.

– Теперь я буду серьезным, – заявил Сид, меняя боевую стойку. – Время игр подошло к концу.

– Валяй. Я не собираюсь становиться серьезным в ближайшее время, – ответил Уильям. – Ты слишком слаб.

Сид сузил глаза, делая шаг вперед. Меч в его руке засветился кроваво-красным светом, наполняясь его аурой меча.

– Разорви моих врагов, Лазарус! – прорычал Сид, дважды рассекая пространство перед собой.

Уильям ничего не мог видеть, но он мог сказать, что две мощные атаки были направлены в его сторону. Рыжеволосый мальчик уже собирался уклониться, но вдруг понял, что Дейв прячется за деревом позади него.

Если он уклонится сейчас, то атака попадет в Дейва, и это может нанести пухляку серьезную травму.

– 'Ничего не поделаешь, - подумал Уильям, направляя свою ауру в деревянный посох. – Боевое искусство Бога Молнии, двенадцатая форма, Гунгнир!'

Уильям бросил свой деревянный посох в сторону Сида. Однако вместо того, чтобы долететь до мечника, посох повернулся в воздухе и столкнулся с чем-то невидимым. Два громких удара раздались в воздухе, когда деревянный посох вернулся в руку Уильяма.

Человек, наблюдавший за битвой, поднял бровь. Он был Святым Меча и видел, как Уильям напитал копье своей аурой. Однако он не понимал, как посох смог нейтрализовать атаку Сида.

Даже Сид, владевший одним из секретных искусств Техники Меча своего Мастера, был удивлен результатом. Даже стальной меч был бы разрублен пополам, если бы столкнулся с его атакой лоб в лоб. Однако, что его действительно потрясло, так это то, что его атака была блокирована деревянным посохом, и он даже не был поврежден!

К сожалению, Уильям не собирался давать ему время оправиться от шока. Пастух использовал технику движения, чтобы закрыть брешь, и нанес мощный удар.

Сид проворно уклонился в сторону, чтобы избежать атаки. Однако, по непонятной причине, конец посоха все же ударил его в грудь, отбросив на несколько метров.

– 'Под одеждой у него какая-то броня' – Уильям щелкнул языком, готовясь к новому удару. Он все еще использовал Боевое искусство Бога Молнии, а особенностью Гунгнира была его способность "Всегда попадать в цель".

Каждый из приемов Боевого Искусства Бога Молний длилось минуту. Уильям не смог бы использовать то же самое движение снова, потому что время его отката составляло длилось четыре часа. Единственным спасением было то, что Уильям все еще мог использовать другие "Формы" в своем арсенале, такие как убийственный удар Га Болг и пронзительный удар Лонгинус.

В течение минуты все атаки Уильяма точно попадали в цель, пока он держал в руках посох, копье или другое древковое оружие. //Оружие с длинной рукоятью

Сид сразу же перешел в оборону, изо всех сил стараясь блокировать все удары Уильяма. Попытавшись несколько раз увернуться и получив несколько ударов, мечник почувствовал, что что-то не так.

Однако, как бы он ни старался, он не мог найти выход и решил пока просто обороняться.

– Достаточно! – крикнул Сид, выпустив свою Ауру Меча до предела. Его раздражало, что рыжеволосый паренек смог одержать верх в их поединке. Одним ударом ему удалось оттолкнуть Уильяма на двадцать метров от того места, где он стоял.

Рыжеволосый мальчик был невредим и просто использовал импульс удара, чтобы прокатиться по земле.

Сид посмотрел на своего противника и снял браслет с запястья. Он больше не относился к этому бою как к игре. Он не мог позволить себе потерять лицо перед своим мастером и старшей сестрой.

Уильям ухмыльнулся, наблюдая за этой сценой: – 'Эта битва закончится в следующем поединке'.

Он уже знал, что Сид был силен, но он заметил очень важный недостаток, когда тот обменивался ударами со своим противником.

– 'Этот старый лис. Он использует меня лишь как ступеньку, чтобы отточить своего ученика, – внутренне усмехнулся Уильям. – Раз так, я буду ему подыгрывать. Я также не хочу тратить свое время на весь этот фарс'.

Уильям убрал посох и принял стойку с голыми руками. Присутствие рыжеволосого мальчика изменилось, а воздух вокруг его тела словно заколебался.

< Смена подкласса на монаха успешна! >

В глазах Святого Меча мелькнула вспышка восхищения, когда он посмотрел на внука человека, которого ненавидел больше всех на Южном континенте.

Да. Арамис уже знал об истинной личности Уильяма. Как он мог не знать? Мальчик находился на его территории уже четыре дня, и Святой внимательно следил за его передвижениями с тех пор, как он подчинил себе первую разбойничью группу в своих владениях.

Он хотел посмотреть, что за ребенок Уильям, и решил вызвать своего ученика на поединок с внуком своего заклятого врага. Поскольку он не мог заставить себя унизить свое достоинство, чтобы сразиться с ребенком, он приказал своему ученику побить его вместо него.

Арамис не ожидал, что Уильям окажется достаточно сильным, чтобы побудить своего ученика начать серьезно сражаться. Однако он уже знал, кто будет победителем в этой дуэли после первого поединка.

– 'Это будет хорошим уроком для тебя, – подумал Арамис, ожидая финального поединка между двумя вундеркиндами молодого поколения. – Вот в чем разница между тем, кто знает, как сражаться, и тем, кто сражается, ставя на кон свою жизнь.

Святой Меч закрыл глаза: – 'Как и ожидалось от твоего внука, Эрза'.

– Превзойти предел, – проговорил Уильям, сгибая запястье, чтобы выполнить самую сильную атаку в дереве навыков монаха – Подавляющий удар.

После снятия браслетов с запястий скорость и сила Сида возросли в три раза. Уильям, напротив, устоял на ногах и начал атаку в стойке журавля.

Эту атаку Уильям мог использовать только раз в день, и она была самой сильной среди всех его рабочих классов.

Два крика пронзили воздух, когда Уильям и Сид обменялись последним ударом, который должен был завершить их бой.

Уильям превзошел предел, чтобы повысить свою чувствительность в сотни раз. Это означало, что каждая мелочь, находящаяся в радиусе ста метров вокруг него, будет восприниматься его органами чувств.

И тут произошло это.

Громкий удар, сопровождаемый звуком ломающегося предмета, разнесся по округе. Тело Сида ударилось о дерево в ста метрах от него и с глухим стуком упало на землю.

Кровь окрасила землю в красный цвет: кровь текла из левой руки и сломанной правой руки Уильяма. Тем не менее, это не помешало мальчику поднять правую руку в воздух, чтобы объявить о своей победе.

– Не хочу хвастаться, но я не могу позволить другим использовать меня как ступеньку, – объявил Уильям, когда его тело упало назад из-за полученных травм.

Уильям не хотел снова проигрывать.

С него было достаточно поражений.

Поэтому он не отступал, даже если шансы были против него. Он использовал все, что было в его арсенале, чтобы показать Святому Мечу, что он не ступенька, по которой может пройти его ученик.

Вместо этого он должен был стать горой, которую Сид и другие так называемые гении Южного континента не смогли бы преодолеть. Он станет вершиной, которую они никогда не смогут достичь за всю свою жизнь.

Уильям почувствовал, как что-то влажное лизнуло его щеку.

Когда он открыл глаза, то увидел Рагнара, который вымазывал его щеки своей слюной. Маленький щенок был так сосредоточен на своем занятии, что не заметил, что Уильям наконец-то проснулся.

Рыжеволосый мальчик не сразу пошевелился. Вместо этого он проверил свое состояние. Его левая рука была порезана мечом во время битвы, но он мог сказать, что она уже зажила.

То же самое можно сказать и о его сломанной руке, которой он отправил в полет Сида. Из-за неизвестных доспехов, в которые был облачен мальчик, кулак Уильяма, который и так был тверд как алмаз благодаря его навыку монаха, все же получил повреждения от удара.

К счастью, он прикрыл его своей аурой. Если бы он этого не сделал, то повреждения были бы более серьезными. Увидев, что обе его раны исцелены, рыжеволосый мальчик наконец-то вздохнул с облегчением.

Затем он заметил мигающий огонек на странице статуса, который означал, что во время его сна появились какие-то уведомления. Из любопытства Уильям открыл его, чтобы посмотреть, что это такое.

-----

< Дзинь! >

< Скрытый квест пройден! >

< Победите Ученика Святого Меча >.

< Награда: 1000 очков Бога >

-----

– 'Приятно, – подумал Уильям, читая неожиданное вознаграждение, полученное от системы. – Больше очков Бога – всегда хорошо'.

Затем Уильям схватил милого щенка обеими руками и поднял его в воздух.

– Непослушный мальчик, как ты посмел покрыть своего папу слюной? – спросил Уильям, игриво щекоча грудь щенка. Он уже заметил, что находится в незнакомой комнате, как только проснулся, но поскольку он не был прикован цепями, это означало, что он и его подчиненные пока в безопасности.

Рагнар жалобно скулил и выл, пытаясь вырваться из рук Уильяма. Пока они проводили время в семейном кругу, дверь открылась. В комнату вошел Кеннет вместе с Присциллой.

– Сэр, я рада видеть, что вы проснулись, – сказала Присцилла, подойдя к кровати Уильяма.

– Где мы? – спросил Уильям, продолжая играть с Рагнаром.

– Сейчас мы находимся в резиденции герцога Калибурна, – ответил Кеннет. – Остальные тоже здесь. Вам не стоит беспокоиться, потому что к нам относятся как к гостям.

– Мхм... – Уильям хмыкнул, положив Рагнара себе на живот. Затем он погладил щенка по голове, чтобы тот вел себя хорошо, и вызвал носовой платок, чтобы вытереть свою щеку от щенячьей слюны.

– Как долго я был без сознания? – спросил Уильям.

– Сейчас восемь утра, – ответила Присцилла. – Вчера вы победили ученика Святого Меча.

– Понятно, – Уильям продолжал лежать на кровати, потому что она была очень мягкой и удобной. Последние несколько дней они провели в походе под открытым небом, и он на время забыл, каково это - спать на роскошной кровати.

– Ты сказала, что я победил ученика Святого Меча, значит, человек, стоявший тогда, и был Святым Мечом? – спросил Уильям.

– Да, – ответила Присцилла.

На короткое время в комнате воцарилась тишина, после чего Уильям с серьезным выражением лица посмотрел на Кеннета и Присциллу.

– ... У нас есть проблемы? Я имею в виду, что вчера я выбил все дерьмо из его ученика.

– Не волнуйтесь. Как я уже говорила, с нами обращаются как с гостями. Мы не заточены и нам дали свободу передвигаться по его поместью.

Кеннет сел рядом с кроватью и уставился на Уильяма своими ясными голубыми глазами: – Уилл, а ты сильнее, чем я думал.

Уильям усмехнулся: – Правда? Теперь ты доволен, что последовал за правильным человеком?

Кеннет ухмыльнулся, но не ответил на вопрос Уильяма. Он был вполне удовлетворен тем, что Святой Меча приказал своим лучшим клирикам исцелить раны Уильяма. До сереброволосого юноши доходили слухи, что Арамис был холодным и злобным убийцей. Однако пока что он не видел никаких доказательств того, что их нынешний хозяин был тем самым человеком, о котором он слышал.

Уильям собирался задать еще один вопрос, но тут раздался стук в дверь.

Три человека в комнате обменялись взглядами, прежде чем Присцилла подошла открыть дверь и посмотреть, кто там.

В комнату вошла молодая женщина с платиновыми светлыми волосами и посмотрела на Уильяма.

– Мастер зовет тебя, – сказала блондинка. – Пойдем со мной.

По ее тону можно было понять, что это была не просьба, а приказ. Уильям поднял Рагнара с груди, подпирая собой кровать. Затем он осторожно поставил щенка на пол и повернулся лицом к девушке, которая смотрела на него со сдерживаемым гневом.

– Пожалуйста, дайте мне минутку, я только переоденусь, чтобы выглядеть более презентабельно, – ответил Уильям.

Он не стал дожидаться ответа девушки и начал снимать верхнюю одежду. Девушка фыркнула и вышла из комнаты вместе с Кеннетом и Присциллой.

Уильям выбрал комплект благородной одежды, который тетя Хелен приготовила для него перед отъездом из Лонта. Поскольку его семья была знатной, он должен был вести себя соответственно, чтобы не производить на людей плохого впечатления.

Ровно через минуту Уильям вышел из комнаты, сопровождаемый девушкой, которая, казалось, была не прочь полакомиться его телом.

После прохождения ряда поворотов и развилок они оказались перед богато украшенной золотой дверью. С первого взгляда Уильям понял, что это важная комната в доме герцога.

– Мастер, мы прибыли, – почтительным тоном объявила девушка.

– Войдите, – ответил холодный и твердый голос изнутри комнаты.

Дверь распахнулась, позволяя двум детям беспрепятственно войти.

----

– Позвольте представиться, – сказал мужчина, сидя на красном троне, украшенном руническими символами. – Я Арамис Бран Калибурн, и человек, которого я ненавижу больше всего на свете, – твой дед, Джеймс фон Эйнсворт.

Уильям готов был представиться, но остановился, услышав вступление Арамиса. Видя его неловкое выражение лица, Арамис просто жестом предложил ему сесть.

Рыжеволосый мальчик кивнул головой и сел, глядя на человека, который был в обиде на его деда, Джеймса.

– Скажи мне, что ты делаешь в моих владениях? – спросил Арамис. – Если ты скажешь мне, что вы пришли сюда только для того, чтобы перебить разбойников, я не поверю.

– Мы пришли сюда не только перебить разбойников, но и забрать их сокровища, – ответил Уильям. Он посчитал, что, поскольку другая сторона уже имеет зуб на его деда, что бы он ни сказал или сделал, это не изменит его положения.

Поэтому, вместо того чтобы трусить в страхе или вести себя раболепно, он решил просто бесстрашно встретиться лицом к лицу со Святым Меча и молиться, чтобы его дедушка пришел спасти его, если над ним вдруг начнут издеваться.

– И это все? – поинтересовался Арамис. – Ты пришел сюда, чтобы перебить себе разбойников, забрать их сокровища и уйти? И все?

– Вообще-то, мы пришли сюда еще и потому, что в Королевстве Хеллан Южные области являются родиной гиппогрифов, – ответил Вильгельм. – Я и мои подчиненные планируем поймать несколько, прежде чем вернуться в Королевскую Академию Хеллана.

– Гиппогрифы? Ты проделал весь этот путь, чтобы приручить гиппогрифов?

– Да.

– Зачем? – Арамис нахмурился. – Я не получал никакого уведомления из академии о том, что их ученики войдут в мои владения, чтобы приручить гиппогрифов.

Уильям решил признаться и рассказать Святому Меча правду. Как мастер своего ранга, Арамис мог легко отличить правду от лжи: – Это потому, что я не уведомил академию о наших действиях, – ответил Уильям. – Я объяснил декану, что мы будем заниматься тренировками по выживанию в течение месяца, пока не возобновятся занятия.

Арамис некоторое время размышлял, переваривая слова Уильяма. Как один из высших чиновников Королевства, он уже был проинформирован, что мальчик перед ним – нынешний капитан нового рыцарского ордена под названием "Ангорский Военный Суверен".

Как и следовало из названия, это был орден, который создавался в рамках подготовки к возможной войне между четырьмя державами Южного континента.

Королевство Хеллан на западе, Династия Аенаша на севере, Династия Зелан на юге и Королевство Фрезия на дальнем востоке.

Это были четыре державы, которые составляли весь Южный континент.

К сожалению, две из этих крупных держав, династии Анеша и Зелан, планировали вторжение. Арамис уже связался со своими шпионами в этих двух династиях, чтобы выяснить их передвижения и возможные маршруты вторжения.

Как Святой Меча Элладского Королевства, он был самым сильным сдерживающим фактором против такого вторжения. То, что два правителя начали этот шаг, означало только одно.

Они нашли сильную поддержку. У Святого Меча было несколько гипотез, и одной из них было вмешательство Совета эльфов континента Сильвермун.

Арамис с большим подозрением относился к эльфам, поскольку те пытались незаметно расширить свое влияние на человеческие территории как на Центральном, так и на Южном континенте. Это движение началось после того, как они вновь обрели благословение Мирового Древа.

Помимо этой первой теории, существовала еще одна, и эта теория была более правдоподобной, чем первая.

Неизвестная организация пыталась ввергнуть Южный континент в хаос, выжидая, когда можно будет пожинать плоды. Благодаря письму Джеймса, король получил информацию об организации, связанной со вспышками в подземельях, которые недавно произошли в Королевстве Хеллан.

Хотя у них не было доказательств того, что та же группа стоит за Звериной волной, у них было неприятное чувство, что они связаны между собой. Кроме того, момент вероятного вторжения после того, как военная мощь Королевства Хеллан будет исчерпана, был слишком подозрителен.

Как будто они были просто марионетками, которыми управляли, чтобы разыграть спектакль для развлечения. Хотя Арамис ненавидел Джеймса, он все же мог отложить в сторону их разногласия, когда перед ним стояла угроза из-за пределов их границ.

– Хорошо, я разрешаю тебе приручать гиппогрифов в моих владениях. Но есть одно условие, – отстраненно сказал Арамис.

– Каково ваше условие, Ваше Превосходительство? – спросил Уильям.

– Ты возьмешь с собой моих учеников Сида и его сестру Аэрит, – ответил Арамис. – Это не обсуждается. Либо ты берешь их с собой, либо уходишь из моих владений.

Арамис чувствовал, что его ученики могут кое-чему научиться, если останутся рядом с Уильямом на некоторое время.

Он воспитывал их как воинов в оранжерее, и им не хватало реального боевого опыта. Видя, как Уильям противостоит своему ученику, который был сильнее его, Арамис вспомнил свою первую любовь, Эрзу, как она бесстрашно бросалась на поле боя, несмотря на то, что ей противостояли противники, которые были сильнее ее.

Арамис надеялся, что часть этой храбрости передастся его ученикам, когда они будут путешествовать с рыжеволосым мальчиком, который очень напоминал ему женщину, которую он хотел сделать своей невестой много лет назад.

– Отлично. Я согласен на это условие, – Уильям кивнул головой. – Однако у меня тоже есть условие.

– О? – Арамис поднял бровь. Это был первый раз, когда кто-то выдвинул встречное предложение на его требования. Он взглянул на цвет волос юноши и снова вспомнил первую любовь своей жизни. Овладев своими мыслями, он жестом попросил Уильяма говорить.

– Если твои ученики будут мешать мне, я выгоню их из нашей группы, – заявил Уильям. – Это также не подлежит обсуждению.

Уголок губ Арамиса слегка приподнялся так, что это было почти незаметно для тех, кто не знал его характера.

Аэрит не заметила этих изменений, потому что была занята тем, что смотрела на Уильяма, сидя рядом со своим мастером.

– Как ты смеешь требовать условия от нашего мастера? – отчитывала Аэрит. – Разве ты не знаешь, кто он такой?

– Я знаю, кто он, – ответил Уильям с освежающей улыбкой. – Но знаешь ли ты, кто я?

– Просто деревенский увалень, какого можно найти где угодно, – Аэрит фыркнула. – Ты думаешь, что в состоянии вести переговоры с моим мастером? Если бы не его приказ, я бы даже не потрудилась возиться с вашей вонючей группой.

– Ну, тебе не нужно присоединяться к нам, если ты не хочешь, – Уильям пожал плечами и вернул свое внимание к Святому Меча, сидящему на красном троне. – Вот об этом я и говорю, Ваше Превосходительство. Боюсь, что ваши ученики только поднимут шум по пути, мешая нам выполнять нашу миссию.

Арамис легонько постучал по креслу, что сразу же заставило Аэрит сдержать слова, которые она собиралась сказать. Светловолосая девушка с ненавистью посмотрела на Уильяма, а тот полностью проигнорировал ее.

– Хорошо. Я согласен на ваше условие, – заявил Арамис. – Аэрит, тебе лучше не вставать у них на пути. Это часть твоего обучения. Я ясно выразился?

Блондинка сжала кулаки и неохотно кивнула головой. Хотя ей не очень хотелось идти с группой Уильяма, приказ мастера был важнее.

Арамис махнул рукой и велел Уильяму уходить. У него еще были дела, которые он должен был сделать, а от встречи с Уильямом у него болело сердце, потому что мальчик постоянно напоминал ему о его любимой Эрзе.

-----

Через день после встречи Уильяма со Святым Меча группа карет отправилась на Южный край Королевства Хеллан, где виднелись обширные лесные просторы. Жители Южного края называли этот лес Мистическим лесом.

Это было место, где можно было встретить большинство зверей Южного региона. одни из них были редкими, а другие – еще реже. Именно поэтому Уильям решил пойти на Юг, а не на Запад.

Запретной землей Запада был Стратморский лес, и это было не самое лучшее место для проживания и поиска Гиппогрифов.

Уильям попросил местного проводника, чтобы тот сопроводил их в лес. К счастью, один из кучеров, работавших на герцога, раньше был искателем приключений и в прошлом путешествовал в Мистический лес бесчисленное количество раз.

Их путешествие прошло гладко, и герцог великодушно разрешил им взять в дорогу семь карет и две повозки. Эти повозки тянули лошади, а не грифоны, но Уильяма такой расклад вполне устраивал.

После пяти дней пути они наконец прибыли к месту назначения.

– Мы разобьем лагерь здесь, за лесом, – с улыбкой сказал их проводник, мужчина средних лет по имени Генри. – Если вы не хотите стать обедом для какого-нибудь зверя, идите и разбейте свой лагерь внутри. Однако я останусь здесь.

– Мы последуем вашему совету, мистер Генри, – ответил Уильям.

– Хорошо. Я много раз исследовал этот лес в прошлом и был свидетелем ночных набегов вендиго на лагеря. Это не самое приятное занятие, и я не рекомендую этого делать.

– Вендиго? – спросил Спенсер с любопытным выражением лица. – В этом лесу есть вендиго?

– Да, – ответил Генри, – менее сотни, но это было много лет назад. Возможно, их число увеличилось с моего последнего визита.

Уильям слышал о вендиго только на уроках о зверях в Королевской академии Хеллана. Это были существа класса С, от которых веяло смертью и разложением. Они любили полакомиться человеческой плотью, а в некоторых случаях вселялись в людей и управляли их телами, чтобы убивать и поедать их близких.

После совершения темного дела – поедания членов своей семьи – человек превращался в вендиго, тем самым умножая число этих мерзостей.

Услышав историю о вендиго, некоторые члены рыцарского ордена Уильяма почувствовали, как их желудки сжались от отвращения. Представление о том, как они поедают своих близких, вызвало у них жуткое чувство дискомфорта.

– Не волнуйтесь, они не нападают на большие группы людей, – заверил их Генри. – В крайнем случае, они могут бросить вызов группе из пяти человек, но не больше. Они могут быть сильными, но они не глупые существа.

Уильям целую минуту смотрел на лес, прежде чем передать свои приказы.

– Сегодня мы разобьем здесь лагерь, а завтра будем охотиться на гиппогрифов. Мы также установим ночной дозор и будем чередоваться группами по шесть человек.

Текущее число членов рыцарского ордена Уильяма позволяло его шести офицерам иметь в подчинении шесть человек. Это упрощало субординацию и позволяло Уильяму просто сидеть и позволять остальным выполнять свои обязанности без необходимости беспокоить его.

Его роль заключалась в том, чтобы просто руководить ими, в то время как его капитаны выполняли остальные обязанности.

На следующий день Генрих повел их на поляну в лесу, где в годы его приключений останавливались гиппогрифы. Гиппогрифы по своей природе были всеядны. Они ели траву и мясо, в зависимости от того, что было в изобилии.

Группа только что прибыла на луг, когда их внимание привлек пронзительный визг. Четыре огромных зверя прибыли на луг и начали нападать на мирно пасущихся на лугах гиппогрифов.

– Охотничья группа грифонов, – лицо Генриха сразу стало серьезным. – Они охотятся на Гиппогрифов!

Грифоны и гиппогрифы могли выглядеть схоже, но между ними были явные различия.

Грифоны были магическими зверями с головой и крыльями орла и телом льва. Они были в три раза крупнее гиппогрифов, что делало их более сильными.

Гиппогрифы тоже были магическими зверями, у которых передние лапы, крылья и голова орла, а тело, задние ноги и хвост лошади.

Эти две группы сражались друг с другом, причем несколько гиппогрифов сражались против одного грифона. Во главе обороны стоял гиппогриф, который был в два раза больше обычного и имел золотой блеск на клюве, когтях и крыльях.

Было легко определить, что он – вожак стаи. Он повел своих подчиненных на защиту своей территории, и в небе разразилась великая битва.

Громкие крики нарушили покой луга, когда с неба хлынул кровавый дождь. Грифон успешно оторвал крыло одному из защищавшихся гиппогрифов, и тот упал на землю.

Девушки в группе прикрыли глаза, потому что не осмеливались смотреть на то, как погибает магический зверь.

Однако на лицах тех, кто наблюдал за битвой, появилось шокированное выражение, когда они увидели, как Уильям вместе с Эллой направились к месту падения гиппогрифа.

– Вперед! Псоглав! – проревел Уильям.

Позади мальчика появился портал, и из него с ревом вышло демоническое чудовище, имевшее человекоподобное тело с лошадиными ногами и собачьей головой.

– Не забудь о своем обещании, пастух! – сказал Псоглав, вызывая своего двойника. Два демонических пса вызвали пару призрачных рук и одновременно с помощью темных кнутов создали сеть, чтобы поймать падающего Гиппогрифа.

– Да, ты можешь взять одного из этих грифонов в качестве платы, – спокойно ответил Уильям.

Он заключил сделку с Демоническим Псом до того, как они покинули академию, потому что у Уильяма не было никакой магической силы. Чтобы поймать зверя класса С, ему нужна была помощь более сильного зверя, поэтому у него оставалось мало других вариантов.

Как и в случае со Спайром, Уильям заключил с Псоглавом договор на равных условиях.

По сути, демонический пес согласился помочь Уильяму поймать гиппогрифов в обмен на звериные ядра и высокосортное мясо магических зверей. Кроме помощи Уильяму в поимке зверей, он больше ничего не делал.

Гиппогриф был надежно пойман темной сетью, и Уильям немедленно использовал силу своего класса пастуха, чтобы приручить его. В этом классе не было навыка приручения, но Уильям мог общаться с существами стадного типа и приглашать их присоединиться к его стаду.

Магический зверь был серьезно ранен, его крылья были оторваны. Хотя ему было больно, он все еще мыслил правильно. Тем не менее, он не сопротивлялся приглашению Уильяма присоединиться к его стаду, потому что чувствовал, что это его единственный путь к выживанию.

После успешного присоединения гиппогрифа к его стаду, он сразу же побрызгал его раны зельем высокого класса. Затем он дал ему выпить еще одно зелье, чтобы помочь восстановиться.

Уильяму было все равно, что прирученный им зверь был бескрылым. Главное для него было то, что сейчас он находится в его стае и под его защитой.

Псоглав и его двойник все еще создавали темные крылья, которые служили сетями для ловли падающих с неба гиппогрифов. Хотя у них было преимущество в численности, они были существами класса С, не более. Грифоны были существами класса В и являлись их естественными хищниками.

Только Золотокрылый гиппогриф мог противостоять им, потому что тоже был существом класса В.

По мере того как с неба падало все больше раненых гиппогрифов, стадо Уильяма росло с каждой минутой. Элла тоже внимательно следила за битвой. Два грифона получили легкие ранения из-за командной работы гиппогрифов.

Вожак группы гиппогрифов в одиночку сражался с одним из грифонов, а остальные разбирались с другими.

Добавив к своему стаду еще пятнадцать гиппогрифов, Уильям решил, что этого уже достаточно, и присоединился к битве.

Несколько свистящих звуков пронзили воздух, когда Уильям пустил стрелы в одного из раненых грифонов. Он старался не задеть ни одного из гиппогрифов, сражающихся со своими смертельными врагами клювами и когтями.

Грифоны закричали от злости, когда заметили, что какое-то насекомое мешает их охоте. Тот, в кого он стрелял, взмахнул своими могучими крыльями и отмахнулся от наседавших на него гиппогрифов.

– Псоглав! – крикнул Уильям, накладывая на лук адамантиевую стрелу. Он прицелился в приближающегося грифона и ждал подходящего момента.

Грифон спикировал вниз, чтобы прихлопнуть надоедливое насекомое, но четыре темных хлыста схватили его за ноги в полете.

– Сейчас! – прорычал Псоглав. – Убедись, что попадешь, мальчик. Этот грифон станет моим обедом!

Вместо ответа Уильям отпустил тетиву, и стрела полетела прямо и точно. Она пронзила грудь грифона, нанеся ему серьезную рану.

Могучее существо вскрикнуло от боли и рухнуло на землю, подняв облако пыли.

Псоглав поспешно подбежал к умирающему грифону и сформировал полуторный меч из темной энергии. Как один из Правителей леса, он был практичным зверем, который использовал все в своих интересах. Он не позволило грифону опомниться и улететь из его хватки.

Псоглав вонзил меч в затылок грифона, покончив с его жизнью. Он постарался попасть в слабое место, чтобы Темный клинок проник внутрь без всякого сопротивления.

В небе раздался пронзительный крик, когда еще один грифон опустился на землю. Он уставился на Псоглава, намереваясь убить.

Демонический пес только усмехнулся. Он уже собирался напасть на грифона, когда получил телепатическое сообщение от Уильяма.

– 'А у тебя большой аппетит, – прокомментировал Псоглав. – Мне это нравится!'

Уильям пообещал Конраду и Дейву, что подыщет для них специальное крепление. Дэйв хотел иметь ездового грифона, и так получилось, что в округе было три живых грифона. С таким могучим зверем, как Псоглав, помогающим им, Уильям не боялся поймать одного из них.

Он боялся лишь того, что грифонов, которые могли бы послужить им ездовыми зверьми, будет недостаточно!

Сид и Аэрит, которым было приказано сопровождать Уильяма, имели серьезные выражения на лицах. Они наблюдали, как Уильям убил грифона с помощью демонического зверя, напоминавшего человекоподобную собаку.

Кеннет, Присцилла и остальные были шокированы внезапным развитием событий, но поспешили помочь Уильяму в борьбе с оставшимися грифонами.

– Присцилла, ты можешь ранить их, но не наноси им смертельных травм, – приказал Уильям. – Мы собираемся захватить этих грифонов!

Присцилла имела много вопросов, но все же решительно выполнила приказ Уильяма. Поскольку она была единственной искусной лучницей в их группе, она тут же выпустила несколько стрел в воздух, чтобы ранить разъяренного грифона, несшегося на них.

Ранги Псоглава и грифона могли быть схожими, но между ними было одно существенное различие. Хотя физическая сила грифона была сильнее, чем у демонического пса, Псоглав был умнее.

Как монстр, который любил есть людей, Псоглав был экспертом в том, как загнать добычу в угол и убить. Хотя он не мог победить в прямом столкновении, он всегда мог использовать тактику нападения и бегства!

– Стрела Пустоты! – Псоглав, его двойник и две пары призрачных рук выстрелили в грифона, который спускался с воздуха. Будучи магическим существом, его устойчивость к заклинаниям была также высока. Однако Темная Магия отличалась от элементарных классов. Она фокусировалась не на элементальном уроне, а на проклятиях.

Из глаз грифона вырвались клубы черного дыма, и он зарычал от ярости. Он слепо махал когтями, пытаясь убить мерзкую собаку, убившую его товарища.

Уильям, наблюдавший со стороны, был занят обмакиванием своих стрел в цилиндр, наполненный ядом амфисбены. Поскольку он хотел захватить магического зверя, нейтрализовать его сопротивление было его первоочередной задачей.

Смазав десять стрел ядом амфисбены, пастух прицелился и выстрелил в разбушевавшегося грифона.

После того как десятая стрела вонзилась в тело грифона, его движения стали вялыми. Псоглав усмехнулся и с помощью своих темных плетей с силой повалил волшебного зверя на землю.

Надежно связав грифона своей темной плетью, он посмотрел на двух оставшихся в воздухе грифонов.

Видя, что двое их товарищей убиты и схвачены, два оставшихся зверя решили отступить.

Гиппогрифы с триумфальным криком возвестили о своей победе, а затем переключили внимание на Уильяма и его группу.

Присцилла уже собиралась пустить очередную стрелу из своего лука, когда Уильям приказал ей остановиться.

– Не делай ничего, что могло бы их спровоцировать, – приказал Уильям. – Все, не двигайтесь!

Первоначально было тридцать гиппогрифов, которые пытались сразиться с четырьмя грифонами, чтобы защитить свою территорию. Однако шестнадцать из них пали в бою. Хотя они получили серьезные ранения во время битвы, никто из них не погиб, потому что их спасли Уильям и Псоглав.

Альфа гиппогрифов приземлился в нескольких метрах от Уильяма и закричал в гневе.

– Верно, – Уильям кивнул. – Я пришел сюда, чтобы поймать некоторых из вас.

Альфа снова закричал и расправил свои золотые крылья, пытаясь запугать Уильяма.

– Так ты хочешь их вернуть? – поинтересовался Уильям. – Я не особенно возражаю, но можешь ли ты позаботиться о них?

Альфа бросил короткий взгляд на своих товарищей, потерявших крылья и конечности во время битвы с грифонами. Как Альфа стада, вожак хоть и сочувствовал своим товарищам, но не имел никакой пользы от особей, потерявших свою ценность.

Такова была жизнь в Мистическом лесу. Хотя Альфа мог быть слишком суров к своим сородичам, это было правило, которому следовали все в джунглях.

Альфа помолчал несколько секунд, а затем взглянул на Уильяма.

– 'Ты можешь забрать их, – сказал альфа через телепатию. – А теперь убирайся с глаз моих! Я не позволю тебе и дальше сокращать нашу численность! В этом лесу есть и другие группы. Если осмелитесь, идите и захватите их членов, но если вы тронете еще хоть одного члена моего стада, я буду драться с вами до смерти!'

Альфа издал могучий визг и, взмахнув крыльями, взлетел в воздух. Остальные гиппогрифы проводили своих бывших товарищей долгим взглядом, а затем последовали за своим  Альфой.

Брошенные гиппогрифы печально повесили головы, но это было естественным явлением в лесу. Если бы Уильям не добавил их к своему стаду, они бы так и ждали своей смерти, потому что их альфа все равно бы бросил их.

Псоглав не обращал внимания на разговор Уильяма с гиппогрифом, потому что был занят копанием в теле грифона, чтобы найти его звериное ядро. Звериные ядра обычно находились в голове магических зверей. Если его там не было, то его можно было найти рядом с сердцем.

Будучи демоническим зверем, Псоглав уже определил местонахождение звериного ядра и сосредоточил свое внимание на этой области. Покопавшись когтями в груди грифона, он нашел искомое ядро.

Псоглав выкопал светло-фиолетовый кристалл размером с шар для боулинга. Он злобно хихикнул, а затем открыл пасть, чтобы раскусить его. Кристалл издавал хрустящие, потрескивающие звуки, похожие на звуки поедания картофельных чипсов.

Демонический пес жевал ядро с довольным выражением лица, что заставило Сида и Аэрит настороженно посмотреть на него.

Закончив трапезу. Псоглав посмотрел на тело грифона и сглотнул слюну. Он не мог съесть его прямо здесь, потому что существовала вероятность, что придут более сильные существа и потревожат его. Теперь он стоял перед дилеммой и думал, как лучше решить эту проблему.

– Вот, возьми это, – сказал Уильям, бросая Демоническому Псу кольцо для хранения. – Мы пока вернемся в лагерь. А ты?

Псоглав поймал кольцо и ухмыльнулся. Он и раньше слышал об этих артефактах, но никогда не имел возможности их использовать.

– Я вернусь в свой Лес, – ответил Псоглав, убирая мертвого грифона в кольцо хранения. – Просто позови меня, когда соберешься ловить своих ездовых зверей. Если ты сдержишь свое обещание, мы сможем продолжить нашу сделку.

Уильям кивнул головой. Как и сказал Псоглав, их сотрудничество было всего лишь сделкой. Если он будет поставлять Псоглаву нужные ему ядра, демонический зверь будет помогать ему ловить скакунов для его рыцарского ордена.

Рыжеволосый мальчик смог вызвать Псоглав, потому что они заключили Равный договор. Это позволило демоническому псу стать временным членом стада Уильяма, как и Спайр. С помощью Божественности Короля, которая находилась в его душе, он мог призвать их, где бы он ни находился.

Эта способность называлась Королевский Легион. Сейчас Уильям мог использовать только четверть божественности шахматной фигуры короля, потому что он еще не выполнил требования для ее полной активации. Тем не менее, это было очень полезно, так как он мог вызывать членов своего стада в любое время и в любом месте.

Перед Псоглавом появился портал, и он вошел в него, одарив Уильяма ухмылкой. Группа Уильяма наблюдала за всем этим с ошарашенным выражением лица.

– Да кто ты такой? – спросила Аэрит. – Как ты можешь управлять разумным демоническим зверем?

– Просто пастух, – ответил Уильям и повернулся лицом к гиппогрифам, которые все еще чувствовали себя подавленными. – От того, что вы будете хандрить, ничего не изменится. Поскольку вы теперь находитесь под моим покровительством, я сделаю все возможное, чтобы залечить ваши раны и позволить всем вам снова летать в небе.

Когда гиппогрифы услышали, что снова смогут летать в небе, все они с надеждой посмотрели на Уильяма. Тот кивнул головой.

– Я сдержу свое обещание. Пока что все вы будете частью моего отряда. Вы все поняли? – спросил Уильям.

Все гиппогрифы, вставая, издали крики признания. Те, кто потерял конечности, остались лежать на земле, но их взгляды горели жизнью и решимостью.

Уильям улыбнулся и посмотрел на парализованного грифона, лежавшего в нескольких метрах от него.

Единственными существами, которых он мог приручить, были существа стадного типа, а грифон к ним не относился. Пока он глубоко задумался, он услышал два смешка недалеко от их местоположения.

– Молодой господин, Уильям. Планируешь ли ты взять этого грифона в качестве своего скакуна? – спросил крепкий мужчина с самодовольным выражением лица, направляясь к упавшему грифону.

– Не волнуйся, мы пришли сюда, потому что твой дедушка беспокоился о тебе, – без предупреждения появился другой мужчина, который был немного ниже крепкого мужчины. – Эцио, выйди и скажи Молодому господину, что мы подчиненные Командира.

Из леса не последовало никакого ответа, но Уильям кивнул в знак понимания. Эцио с помощью особых средств сообщил ему, что двое мужчин, появившихся перед ним, действительно подчиненные его деда и им можно доверять.

– Могу ли я узнать ваши имена, уважаемые господа? – спросил Уильям.

– Уважаемые господа? – спросил крепкий мужчина. – Гидеон, Молодой господин говорит о нас?

– Конечно, – ответил Гидеон. – Дамиан, мне кажется, ты кое-что забыл. Только уважаемый джентльмен может следовать за Командиром.

У Дамиана вдруг появилось выражение "теперь, когда я думаю об этом, ты прав", и он ухмыльнулся Уильяму.

– Действительно, мы оба уважаемые джентльмены, – заявил Дамиан. – Меня зовут Дамиан, а это мой напарник Гидеон.

– Как поживаете, Молодой мастер? – ответил Гидеон с улыбкой.

Уильям улыбнулся в ответ, оценивая новоприбывших. Благодаря своей подготовке он мог примерно оценить их силу по языку тела. Эцио научил его читать людей, когда сопровождал его на заданиях.

– Я хочу, чтобы этот грифон стал ездовым зверем моего офицера, – сказал Уильям. , – Вы можете мне помочь?

– Конечно, – ответил Дамиан. – Это очень легко сделать для такого зверолова, как я. Итак, кто же тот счастливчик, у которого будет грифон?

Дамиан осмотрел группу детей, сопровождавших его молодого учителя. Он бросил короткий взгляд на учеников Святого Меча, а затем перевел взгляд на Уильяма.

– Дэйв, выйди вперед, – приказал Уильям.

– Да, сэр! – Дэйв шагнул вперед. На его лице было написано волнение.

Будучи простолюдином, он видел, как грифоны тянут кареты знати, и в прошлом мечтал стать владельцем такой кареты. Теперь, когда его мечта стала реальностью, он не мог удержаться от того, чтобы не восхвалять Уильяма до небес.

– Похоже, я последовал за правильным человеком, – подумал Дейв, глядя на рыжеволосого мальчика, ставшего его кумиром. – Я собираюсь обнять его за бедро и никогда не отпускать! Возможно, я смогу подняться до новых высот, если буду рядом с ним.

Его мысли разделяли и остальные члены Ангорского Военного Суверена. Все они смотрели на Уильяма так, словно он был джинном, который вот-вот исполнит все их желания.

– Хорошо, теперь капни каплю своей крови ему на голову, – приказал Дамиан.

Грифон был парализован и не мог двигаться, но его глаза смотрели на Дейва, который пытался приручить его.

Поскольку он не обладал ни малейшей магической силой, ему было совершенно невозможно заключить договор со зверем самостоятельно. К счастью, Дамиан был опытным звероловом и послужил мостом, чтобы заставить грифона подчиниться Дейву.

Мальчик уколол кончик пальца кинжалом, пока из него не потекла кровь. Затем он намазал ею лоб грифона, пока Дамиан с помощью договорной магии связывал грифона под контролем Дейва.

– Теперь это битва, – сказал Дамиан. – Тебе нужно заставить его одобрить тебя через битву воли. Грифоны – гордые существа и не любят становиться чьим-то ездовым зверем. Даже тех, кто тянет кареты знати, нужно было завоевать, прежде чем заставить работать.

Дэйв помрачнел, потому что почувствовал яростное сопротивление грифона. В конце концов, связь прервалась, потому что грифон смог преодолеть волю Дейва.

Пухлый мальчик чуть не рухнул на землю, потому что получил сильную обратную реакцию от договорной церемонии. Хорошо, что рядом с ним стоял Уильям и поспешил поддержать его тело.

– Я не могу. Он слишком силен, – сказал Дейв, задыхаясь.

На лице грифона появилось самодовольное выражение, когда он смотрел на пухлого мальчика. В глубине души он насмехался над ним за то, что тот пытается откусить больше, чем может прожевать.

– Не волнуйся, – Уильям похлопал его по плечу. – Я обещал помочь тебе достать грифона, и я сдержу свое обещание. Кто-нибудь, принесите мне копье!

Один из учеников поспешно достал копье из своего кольца для хранения, чтобы попасть в милость к Уильяму. Он завидовал удаче Дэйва и надеялся, что и к нему будет такое же отношение, если он проявит свою преданность Уильяму.

– Господин, вот копье, купленное за две тысячи золотых монет, – с улыбкой сказал молодой дворянин. – Я надеюсь, что оно может быть вам полезно.

– Угу. У этого копья хорошее качество, – ответил Уильям. – Спасибо. Поскольку ты действовал быстро, я позволю тебе первым выбрать гиппогрифа, который станет твоим скакуном после полного исцеления.

– Спасибо, командир! – поклонился молодой дворянин и удовлетворенно отступил назад.

Уильям направил наконечник копья в глаз грифона. Тот оглянулся, бросая вызов Уильяму: "Давай, убей меня! Я лучше умру, чем стану человеческим животным!".

– У тебя есть два варианта, – объявил Уильям. – Покориться и стать партнером Дейва или страдать!

Грифон издал крик неповиновения. Он скорее умрет, чем подчинится!

– Хорошо. Посмотрим, насколько сильна твоя решимость, – Уильям злобно ухмыльнулся, подойдя к задней части зверя.

Рыжеволосый мальчик крутил копьем, пока тупой конец копья не оказался напротив задницы грифона.

– Покойся с миром! – крикнул Уильям, без пощады вонзая копье в задницу грифона!

Громкий вопль, полный боли и шока, разнесся по Мифическому. Звери, услышавшие его, бессознательно прикрыли свои задние части, потому что им казалось, что так будет правильно.

– Ты смеешь отвергать рыцаря моего ордена? Кто придал тебе смелости? – прорычал Уильям, всаживая копье во второй раз. – Ты думаешь, я позволю тебе умереть? У меня здесь полно целебных зелий! Мы можем заниматься этим весь день. Посмотрим, сколько ты продержишься!

Жалобные крики грифона эхом разносились по Мифическому лесу еще добрых пятнадцать минут, прежде чем полностью прекратились.

Руки Дамиана и Гидеона прикрывали их животы, а их выражения были полны страха.

– Проклятье! Он действительно внук командира! – вздохнул Дамиан.

Гидеон кивнул: – Оба они – бесстыжие ублюдки, которые сделают все, чтобы добиться своего.

Девушки из Ордена уже давно отвели взгляд. Даже Присцилла не могла смириться с подходом Уильяма к укрощению магических зверей.

Молодой дворянин, подаривший Уильяму копье, не мог сдержать подрагивания губ. Если бы он только знал, что его копье стоимостью в две тысячи золотых будет использовано таким образом, он бы дал Уильяму более дешевое!

– Я спрошу тебя еще раз, – усмехнулся Уильям, глядя на жалкого грифона. – Ты собираешься подчиниться? Или я должен продолжать?

Грифон поспешно кивнул, как курица, клевавшая рис. Он отбросил свое достоинство и подчинился воле Уильяма.

Гиппогрифы, с другой стороны, все дрожали. Все они думали об одном и том же.

"Если бы я отказался от его предложения приручить меня, я бы получил такое же обращение?"

Волшебные звери чувствовали, что, согласившись стать частью стада Уильяма, они избавили себя от больших неприятностей. В противном случае их могла постигнуть та же участь, что и их смертельного врага.

Дамиан снова провел церемонию заключения договора, и на этот раз грифон не сопротивлялся. Он даже подал Дейву сигнал "Поторопись и покончи с этим! Я не хочу, чтобы этот сумасшедший ублюдок снова меня уколол!".

После заключения контракта Дейв и грифон почувствовали сильную связь друг с другом. Именно такая связь была между зверями-компаньонами и их хозяевами.

Уильям похлопал Дейва по плечу и дал грифону противоядие для преодоления паралича. После того как волшебный зверь смог встать на ноги, рыжеволосый мальчик подошел к благородному, который подарил ему копье.

– Я возвращаю его, – сказал Уильям. – Большое спасибо.

Молодой дворянин посмотрел на "грязное" копье в руке своего командира и чуть не заплакал. Он знал, что не сможет снова овладеть этим копьем из-за сцены, свидетелем которой он только что стал. Его душевная травма не позволила бы ему смириться с тем, что он держит в руках такое оружие.

– Вы можете забрать его, командир, – с горечью ответил молодой дворянин. – Считайте это подарком от вашего подчиненного.

Уильям посмотрел на молодого дворянина и почувствовал, что тот был очень хорошим человеком. Поэтому он решил наградить его позже.

– Очень хорошо, раз ты так считаешь, тогда я оставлю это копье в знак твоей верности, – Уильям кивнул и положил оружие в свою кольчугу.

– Давайте вернемся в лагерь, – приказал Уильям. – Завтра мы продолжим наши похождения.

– "Да, господин!"

Сид, Аэрит и Генрих смотрели на Уильяма со сложным выражением лица. Как и Сид с Аэрит, Генри был здесь для того, чтобы наблюдать за действиями Уильяма. Затем он должен был доложить о происходящем Святому Меча, согласно приказу.

Святому Меча был очень интересен потенциал Уильяма, поэтому он разрешил ему свободно охотиться в своих владениях. Кроме того, он решил, что лучше всего будет снабдить новый рыцарский орден верховыми зверьми, чтобы они могли хорошо проявить себя в войне, которая должна была произойти всего через несколько месяцев.

-----

– Аааа!

Дейв в десятый раз упал со спины грифона, когда тот шел к лагерю.

Уильям предложил Дейву привыкнуть к езде на своем новом скакуне в рамках его обучения. Однако, поскольку он был простолюдином от рождения, ему не предоставлялась возможность ездить на животных, таких как лошади и им подобные.

Грифон с презрением посмотрел на своего нового партнера, как бы говоря ему "Ты даже не можешь нормально сидеть на моей спине и хочешь, чтобы я стал твоим ездовым зверем? Вот идиот!".

Уильям усмехнулся, увидев жалкое выражение лица Дэйва. Затем он приказал остальным членам группы продолжать идти к лагерю, пока он будет беседовать с Дейвом наедине.

Дамиан и Гидеон также остались позади. Их приказ был ясен, и они должны были наблюдать за своим молодым господином и следить за тем, чтобы он не попал в беду.

Когда остальных членов его группы уже не было рядом, Уильям подошел к опустошенному Дейву.

– Дэйв, ты хочешь иметь возможность ездить на своем партнере, не падая? – спросил Уильям.

– Да, – ответил Дэйв. – Сэр, вы можете мне в этом помочь?

– Ну, не то чтобы я не мог тебе помочь, но я не знаю, получится ли это. Вы готовы попробовать?

– Я доверяю сэру Уильяму. Я готов на все, что угодно, лишь бы стать достойным рыцарем!

Выражение лица Уильяма внезапно стало серьезным: – Дамиан, Гидеон, убедитесь, что никто не сможет шпионить за мной. То, что я собираюсь сделать, конфиденциально. Позаботьтесь о том, чтобы никто не стал свидетелем.

– Хорошо, молодой господин, – Дамиан согласился.

– Хорошо, – Гидеон кивнул.

Оба они исчезли с того места, где стояли, создав защитный барьер вокруг Уильяма. Эцио, который прятался в тени, тоже протянул свою помощь и убедился, что никто не сможет вмешаться в то, что собирался сделать Уильям.

– Дейв, прежде чем мы начнем, ты подпишешь еще один контракт, – сказал Уильям, протягивая ему свиток. – Тебе не разрешается никому ничего рассказывать о том, свидетелем чего ты сегодня станешь. Это касается и вас, мистер Грифон.

Грифон поспешно кивнул головой в знак понимания. Он уже знал, каким неразумным может быть Уильям, и не хотел испытать это во второй раз.

– Хорошо, мне нужна кровь обоих, – приказал Уильям.

И мальчик, и грифон беспрекословно повиновались и позволили Уильяму взять немного их крови. После того как свиток засветился и договор был заключен, рыжеволосый мальчик достал из своего кольца копье.

Это копье не было обычным копьем, которое использовалось в бою. Это было копье для поединков, которое использовали конные кавалеры.

Основная часть копья была серебристо-голубого цвета с руническими узорами и выглядела очень величественно. Рукоятка была золотистого цвета, а на ее корпусе было начертано несколько рунических узоров.

Уильям держал копье обеими руками. Полуэльф был одет в одежду дворянина, а с копьем в руке он выглядел как благородный человек, в руках которого сосредоточена большая власть.

– На колени, – приказал Уильям.

На лице Дэйва появилось понимающее выражение, он опустился на левое колено, как подобает рыцарю, и склонил голову.

Уильям опустил копье и слегка коснулся левого плеча Дэйва.

– Во имя Бога Всех Профессий Гэвина и Богини Рыцарей Астрид я даю тебе право носить оружие и право вершить правосудие, – сказал Уильям с праведным видом. – Защищайте невинных и используете свою силу для поддержания чести вашего государя и народа.

Копье один раз сверкнуло, словно подтверждая слова Уильяма.

Дэйв увидел, как в его сознании появилась цепочка слов, и произнес их вслух.

– Я, Дейв Корнуэлл, торжественно повинуюсь как рыцарь Ангорского военного суверена.

Уильям улыбнулся и легонько коснулся правого плеча Дейва, после чего снова поднял копье к небу.

– Встань, мой рыцарь, и выполни клятву, которую ты дал сегодня, – заявил Уильям. – Пусть твоя храбрость и отвага озарят мир на вечные времена.

Ронгоминиад, Копье, что сияет до Краев Земли, осыпало Дейва золотым блеском. Шахматная фигура Короля в Море Сознания Уильяма трижды засветилась, а затем вернулась в свое нормальное состояние.

На странице статуса Уильяма появился ряд слов, которые застали его врасплох.

-----

< Первый рыцарь Ангорского военного суверена зарегистрирован >

< Имя: Дэйв Корнуэлл >

< Присвоение рыцарского титула… >

< Соответствующий титул найден! >

< Дэйв Корнуэлл: Небесный крестоносец >

Уильям подумал, что титул Дэйва - это очень круто, пока смотрел на молодого парня перед собой, который казался совсем другим, чем раньше.

Дейв чувствовал в своем теле некую силу, которую он не мог объяснить. Однако на этот раз он чувствовал, что может оседлать грифона и не упасть с его спины.

Пухлый мальчик поднял руку, и грифон бессознательно опустил свое тело, чтобы дать ему возможность сесть. Затем Дэйв уверенно сел на его спину, как будто делал это уже бесчисленное количество раз. Надежно усевшись, он похлопал своего партнера по спине, как бы говоря ему, что нужно встать.

Когда грифон поднялся на ноги, он почувствовал, что его наездник сильно отличается от того, кто сидел на нем несколько минут назад. Казалось, что тот, кто сидел на нем сейчас, был совершенно другим человеком.

У Уильяма чуть челюсть не отпала, когда он увидел еще одно изменение на экране состояния.

-----

Имя: Дэйв Корнуэлл

Раса: Человек

Здоровье: 10,000 / 10,000

Мана: 3,000 / 3,000

Высший Класс: Небесный Крестоносец (1 уровень)

< Сила: 30 (+10) >

< Проворство: 25 (+10) >

< Выносливость: 40 (+10) >

< Интеллект: 20 (+10)>

< Ловкость: 40 (+10) >

Навыки:

Дуэль Экс

Союз человека и зверя

Тактик

Спуск торнадо

Щит Бумеранг

Большой крест

Титул: Всадник Бури

< Всадник Бури >

-- Во время шторма все показатели увеличиваются на 100%

-- Воздушная подвижность увеличивается на 200%

-- Один раз в день может использовать Ярость Небес.

-----

– Чего! Что это за херня?! – Уильям выругался вслух. Он чуть не выронил Ронгоминиад из рук, когда читал страницу статуса Дэйва. – Почему он такой читерский?!

Дэйв и Грифон были поражены криком Уильяма и с озабоченными лицами смотрели на своего командира.

После своей первоначальной вспышки Уильям сразу же успокоился и вернул Легендарное копье в кольцо хранения. Затем он посмотрел на Дэйва с ослепительной улыбкой, которая посрамила бы любого бабника.

– Ты молодец, – сказал Уильям, легонько похлопав Дейва по ноге. Затем он похлопал грифона, который вздрогнул от его прикосновения. – Ты тоже хорош.

Новоиспеченный крестоносец и его конь почувствовали, что волоски на их затылках встали дыбом. По какой-то причине они чувствовали, себя едой на серебряном блюде, которую собирался съесть Уильям.

– Дейв, с этого момента я жду от тебя только хороших результатов, – сказал Уильям с серьезным выражением лица. – Не запятнай честь Ангорского военного суверена. Я ясно выразился?

– Да! Я клянусь, что не подведу вас, командир. – Дэйв заикался.

Грифон взвизгнул, чтобы поддержать слова своего напарника. Он боялся, что если промолчит, то Уильям найдет повод помучить его.

– Хорошо, поехали, – приказал Уильям, взбираясь на спину Эллы.

Дейв и грифон смотрели друг на друга, идя за спиной Эллы. Пройдя некоторое время, пухлый мальчик и волшебный зверь поняли, что Дейву больше не грозит опасность упасть со спины грифона.

Они как будто слились воедино!

Он не знал, что после получения высшего класса Небесный Крестоносец он автоматически приобрел навык Союз Человека И Зверя. Это был особый навык класса Кавалер, который позволял всаднику и его животному стать единым целым, когда они были вместе.

Даже если бы грифон выполнял сложные воздушные маневры, Дейв не упал бы с его спины, даже если бы не сидел в специальном седле.

Когда они подъехали к лагерю, на обоих были брошены любопытные взгляды. Другие члены Ангорского военного суверена чувствовали, что Дэйв как-то изменился, но не могли понять, в чем дело.

Больше всего их поразило то, что пухлый мальчик сидел верхом на грифоне так, словно делал это уже много лет. Кроме того, от Дэйва исходило чувство уверенности, которое заставляло остальных взглянуть на него по-другому.

– Что с тобой случилось? – спросил Конрад пухлого мальчика после того, как тот сошел с Грифона. – Что ты сделал с командиром?

Дэйв одарил Конрада освежающей улыбкой, прежде чем ответить на его вопрос: – Извини, но командир приказал мне ничего не говорить. Но...

– Но? – Конрад подождал, пока Дэйв продолжит свои слова.

– Но, я надеюсь, придет день, когда ты станешь частью силы сэра Уильяма, – сказал Дэйв с серьезным выражением лица. – Я с нетерпением жду этого дня.

Сказав эти слова, Дейв прошел мимо Конрада и направился к Уильяму. Он стоял в нескольких метрах от него, как доверенное лицо.

Все были немного озадачены, когда заметили это внезапное изменение в манере поведения Дэйва. Обычно он держался рядом с Конрадом. Однако в этот раз они заметили, что он перешел на сторону Уильяма и, похоже, был очень доволен этим.

Уильям ничего не сказал и приказал всем отдыхать, пока он проверяет состояние гиппогрифов. После внимательного осмотра он понял, что четверо из них потеряли пару конечностей, и их товарищи должны были поддерживать их с помощью веревок, привязанных к их телам.

Тем, кто получил серьезные травмы, были даны зелья высшего класса, которые Уильям приобрел во время разбойничьих рейдов. Он, не раздумывая, использовал их на раненых существах, за что новые члены его стада были ему очень благодарны.

Общее число ездовых зверей, полученных в результате этой экспедиции, составляло шестнадцать особей.

У Уильяма было шесть офицеров и тридцать шесть подчиненных. Он планировал, что каждый из них получит своего собственного скакуна, а это означало, что ему придется вернуться в Причудливый лес и найти новое стадо гиппогрифов.

Пока он был погружен в свои мысли, он услышал два звука шагов, приближающихся к нему со спины. Он не повернул головы и просто ждал, пока два гостя выскажут свои мысли.

– Мы можем поговорить наедине? – спросил Сид.

– Хорошо, – ответил Уильям. Он повернул голову и со спокойным выражением лица посмотрел на учеников Святого Меча. – Следуйте за мной.

Сид и Аэрит кивнули, следуя за Уильямом. Все трое шли к небольшому ручью, который находился в ста метрах от их лагеря. Уильям не знал, почему эти двое хотят поговорить с ним, но он был готов выслушать их ради Щедрости Святого Меча.

Прибыв к месту назначения, Сид прочистил горло и высказал свое мнение.

– То, что ты сделал раньше, достойно восхищения. Однако тебе не следует общаться с демоническими зверями, которые специализируются на темной магии, – сказал Сид с серьезным выражением лица. – Я не знаю, почему этот Демонический Пес помогает тебе, но если другие узнают, что ты сотрудничаешь с таким существом, на твоей репутации появится черное пятно.

Уильям кивнул головой. Он уже ожидал подобной ситуации после заключения контракта с Псоглавом. Если бы речь шла только о членах его рыцарского ордена, он, вероятно, смог бы заставить их держать язык за зубами. К сожалению, в округе присутствовали посторонние, поэтому такой исход был вполне объясним.

– Кроме того, тебе следует спрятать рабский ошейник на шее, – заявил Сид. – Ты благородный человек, а благородным носить рабский ошейник запрещено. Хотя рабство в Королевстве Хеллан лишь растет, сам король не одобряет подобную практику.

Уильям фыркнул: – Король может так считать, но дворяне – нет. Почти все дворяне владеют собственными рабами. Ошейник на моей шее – это мой способ сказать им, что даже дворяне могут быть порабощены. Если это может случиться со мной, то почему они думают, что это не может случиться с ними?

Рыжеволосый мальчик также хотел указать на то, что их почтенный господин держит рабов в своей резиденции. Он просто не упомянул об этом, чтобы избежать конфликтов между ним и учениками Святого Меча.

– Даже если так, ты не должен открыто демонстрировать его публике, словно это простая безделушка, – настаивала Аэрит. – Глядя на тебя, я чувствую себя неловко.

Уильям лукаво усмехнулся, оглядев Аэрит с головы до ног: – Действительно. Ты должна чувствовать себя неловко. Такую красавицу, как ты, продадут за высокую цену, если ты попадешь в руки работорговцев.

В воздухе раздался звонкий шлепок, и Аэрит удивленно посмотрела на свою руку.

– Простите, я не хотела, – заикнулась Аэрит.

– Не волнуйся, бывало и хуже, – ответил Уильям.

На красивой щеке полуэльфа медленно материализовался красный отпечаток руки. Это был след, оставленный бессознательным действием Аэрит после того, как она услышала слова Уильяма.

– Есть ли еще что-нибудь, что вы оба хотите мне сказать? – спросил Уильям. – Если нет, то я вернусь в лагерь. Есть еще обязанности, которые я должен сделать как лидер этой экспедиции.

Сид пару секунд пристально смотрел на Уильяма, после покачав головой. Аэрит выглядела извиняющейся и виновато опустила голову.

Уильям кивнул головой в знак понимания и прошел мимо двух старших подростков. Но когда он проходил мимо Аэрит, пастух легонько похлопал ее по плечу, прежде чем оставить ей несколько напутственных слов.

– Я также не являюсь поклонником рабства, и одна из моих целей – полностью искоренить его на Южном континенте.

Два ученика Святого Меча смотрели вслед удаляющемуся Уильяму, когда он вернулся в лагерь.

– Какой необычный мальчик, – сказал Сид, его взгляд был острым, как мечи. – Что ты думаешь, сестра?

В глубине души Сид не хотел признавать, что Уильям выиграл их поединок. Но факты показывали, что даже если он и был сильнее, упорство и непоколебимая решимость мальчика пересилили его мастерство владения мечом.

– Я думаю, его нужно заново обучить этикету благородных семей, – ответила Аэрит. Ее лицо окрасилось в красный цвет из-за смущения, вызванного ее предыдущей вспышкой. – Он действительно слабее тебя, но почему-то мне кажется, что даже если бы вы двое провели матч-реванш, результат был бы тем же.

Сид вздохнул, на его лице появилась горькая улыбка, когда он услышал слова сестры. Он не соглашался и не отрицал ее мнение, но его молчания было достаточно, чтобы сказать ей, что и он чувствует то же самое.

Это был первый раз, когда они оба встретили такого загадочного человека, как Уильям. Внешне он вел себя беззаботно. Словно меч в мирное время.

Однако во время чрезвычайных ситуаций его поведение полностью менялось. Подобно полностью готовому клинку с изысканной остротой, он был способен разрубить препятствия, преграждающие ему путь.

Эти двое, наконец, поняли истинную причину, по которой мастер послал их наблюдать за Уильямом. Он хотел, чтобы они узнали, что не все битвы являются почетными. В борьбе на жизнь и смерть честь и достоинство были лишь красивым украшением.

– Когда-нибудь я одержу победу над ним, – тихо пробормотал Сид.

Аэрит, находившаяся рядом с братом, кивнула головой. Она тоже хотела, чтобы ее брата прославили как сильнейшего на Южном континенте, как и их мастера. Однако, глядя на удаляющуюся вдаль маленькую спину, она почувствовала, что препятствие, с которым столкнется ее брат, было горой, возвышающейся над царством смертных. Гора, вершина которой никогда не будет покорена.

На следующий день Генри взял Уильяма и половину его подчиненных в Мифический лес, чтобы снова искать гиппогрифов.

Дейву было поручено охранять их лагерь вместе с шестью людьми из его команды. Раненые гиппогрифы, которых они захватили накануне, находились в их лагере, и кто-то должен был охранять их, чтобы на них не напали бродячие звери.

Поскольку грифон был там для устрашения, Уильям мог спокойно покинуть их лагерь.

-----

– О. Ясно! Большое спасибо! – сказал Уильям.

Олень перед ним мягко заблеял, убегая в глубь леса.

– Территория второй группы гиппогрифов находится в миле в том направлении, – сказал Уильям, указывая на северо-восток. – Идем.

Аэрит шла рядом с Уильямом с любопытным выражением лица: – Ты только что разговаривал с оленем?"

– Угу, – Уильям хмыкнул в ответ, продолжая идти.

– Как ты выучил их язык?

– Это коммерческая тайна пастухов.

Аэрит нахмурилась, продолжая следовать за Уильямом: – Все ли пастухи умеют разговаривать со своими животными?

– В определенной степени да, – ответил Уильям, – чтобы научиться этому, нужно терпение и годы пастьбы.

– Вы можете научить меня? Я всегда хотел общаться с животными.

– Будет лучше, если ты будешь учиться у друида. Я могу говорить только с теми зверями, которые могут принадлежать к стаду.

Уильям не мог сказать Аэрит, что его способность разговаривать с животными была унаследована от его эльфийского рода. Так же как его мать могла разговаривать со Скайлой, Уильям мог общаться только со зверьми, которых можно было добавить в  стадо.

По иронии судьбы, журавли тоже могли принадлежать к стаду. Именно поэтому рыжеволосый мальчик мог нормально общаться со Скайлой.

Когда они шли по направлению к территории гиппогрифов, на плечо Уильяма приземлился маленький крапивник и начал щебетать. Диа посмотрела на птичку и засомневалась. Она не знала, съесть ее или нет.

– Не ешь ее, – мягко сказал Уильям Диа. Затем он посмотрел на птичку и начал с ней общаться.

Поскольку Уильям отвечал ему щебетом, крапивник на его плече защебетал еще радостнее.

Через пять минут птица улетела, оставив Уильяма с озабоченным выражением лица. Поразмыслив некоторое время, он подал сигнал всем остановиться.

– Не издавайте никаких звуков, я кое-что проверю, – приказал Уильям, взбираясь на вершину дерева.

Когда он добрался до самой высокой ветки, он сузил глаза и уставился в направлении севера. Несколько птиц разлетелись в разные стороны, а вдалеке покачивались деревья.

Крапивник рассказал ему, что в том направлении, куда они направлялись, шла группа под предводительством очень сильного зверя. Когда Уильям расспрашивал птичку об этом существе, она лишь сказала, что оно большое и у него есть крылья.

Больше всего Уильяма беспокоило то, что птичка сказала ему, что она не одна. Их было по меньшей мере трое.

Когда Уильям сосредоточил свое внимание на севере, зверь, о котором предупреждал его маленький друг, наконец появился в его поле зрения.

– Виверны... – пробормотал Уильям, увидев, как три виверны поднимаются с верхушек деревьев, держа в когтях диких кабанов.

Самая большая из трех виверн пронзительно закричала и полетела в сторону севера. Две другие виверны последовали за своим вожаком, продолжая охоту.

-----

< Виверна >

-- Псевдодракон

-- Уровень угрозы: A (Высокий)

-- Не может быть добавлена в стадо

-- Говорят, что виверны произошли от драконов.

-- Имеет очень высокую способность к воздушному маневрированию и может похвастаться невероятным боевым мастерством.

-- В их хвостах есть ядовитое жало, яд которого способен за несколько минут убить человека.

-- Виверны способны использовать дыхательную атаку, подобно драконам. Однако урон от этой энергетической атаки слабее, чем у чистокровных драконов.

-- Это существо способно эволюционировать и превращаться в различных более сильных монстров. Некоторые из их эволюций включают кровавых, штормовых, морозных, огненных виверн и некоторые другие виды в зависимости от их места обитания.

-- Все эволюционировавшие виверны имеют столетний ранг, и к ним следует относиться с большой осторожностью.

-----

– К счастью, они нашли кабанов раньше, чем гиппогрифов, – подумал Уильям, наблюдая за улетающими величественными существами. – Теперь я понимаю, почему Конрад хотел взять виверну в качестве своего скакуна.

Когда Конрад сказал Уильяму, что хочет взять виверну, тот первым делом показал старшему мальчику средний палец.

Конрад также понимал, что просит слишком многого, но он был из тех людей, которые любят ставить перед собой высокие цели, чего бы они ни хотели в жизни. Уильям уже сказал ему, что на данный момент у него нет возможности поймать виверну, но если когда-нибудь представится возможность, он пообещал, что сделает все возможное, чтобы удовлетворить выбор Конрада.

Хотя Уильям испытывал искушение попросить помощи у Эцио, Дамиана и Гидеона, он решил отказаться от этого плана. Если возможно, он хотел захватить виверну, используя свои собственные способности и имеющуюся в его распоряжении рабочую силу.

– 'Я уверен, что Псоглав немедленно сбежит, если его вызовут на бой с виверной', – Уильям усмехнулся при мысли о том, как демонический пес в страхе убежит после того, как его вызовут перед зияющей пастью виверны.

После короткого перерыва Уильям и остальные члены его группы углубились в Мифический лес. Они видели различных существ, наблюдавших за ними издалека, но никто из них не делал никаких движений.

Хотя люди часто забредали в лес, большинство из них были сильными людьми. Поэтому звери просто наблюдали за группой пастухов и не пытались их преследовать.

После часа ходьбы они наконец пришли на луг с текущим ручьем. Луг был довольно большим, и Уильям прикинул, что его длина составляет не менее мили. Вдалеке мирно паслись несколько зверей – олени, лоси и дикие бизоны.

Недалеко от них находились волшебные существа, которых искал Уильям и его группа. Это были не кто иные, как стадо гиппогрифов.

По сравнению с тем, что они встретили в первый раз, членов этой группы было больше сотни. Альфа группы стоял в центре и смотрел на группу Уильяма спокойным взглядом.

Не успел Уильям подойти к гиппогрифу, чтобы поговорить, как неподалеку от них раздался грохот.

Из глубины леса в сторону Уильяма двинулся взвод кентавров с пиками и луками. Полулюди-полулошади остановились в двадцати метрах от людей и настороженно смотрели на них.

-----

< Кентавр >

-- Гуманоид

-- Уровень угрозы: C (Средний)

-- Может быть добавлен в стадо.

-- Вероятность успеха: 20%

-- Кентавр имеет тело лошади с человекоподобным туловищем, головой и руками. Большинство из них избегают конфликтов, но яростно сражаются, когда вынуждены это делать.

-- Искусны в ближнем и дальнем бою.

-- Предпочитаемое оружие – копья, пики и луки.

-- Некоторые из них рождаются со способностью к магии, но это очень редкие случаи.

-----

– Что вы, люди, делаете здесь, на территории нашего племени Хирон? – Кентавр с серебряным копьем и в серебряном шлеме спросил рокочущим голосом.

– Племя Хирон? Вы то самое племя, которому Святой Меч позволил поселиться на этих землях? – спросил в ответ Сид.

Кентавр фыркнул и высокомерно посмотрел на ученика Святого Меча: – Позволил поселиться в этих землях? Парень, тебе лучше следить за своими словами. Иначе я с большим удовольствием отрежу твой язык.

– Ты можешь попытаться, – ответил Сид. Мальчик уже собирался обнажить меч, но его удержала рука Уильяма.

– Что я говорил о том, что не стоит мешать нашей миссии? – спросил Уильям, улыбаясь. спросил Уильям с улыбкой. – Я разберусь с этим. Не доставайте оружие.

Полуэльф шагнул вперед и обратился к кентавру, который, похоже, был командиром взвода кентавров.

– Меня зовут Уильям фон Эйнсворт, – объявил Уильям. – Могу я узнать имя Вашего Превосходительства?

Капитан-кентавр нахмурившись посмотрел на Уильяма. Инстинкт подсказывал ему, что перед ним не враг, а друг. Однако в прошлом он встречал много людей, и все они были хитрыми существами, которые не только наступали на их доброту, но даже захватывали членов их племени, чтобы продать их в рабство.

Короче говоря, кентавры в Мифическом лесу опасались людей и обычно отталкивали их, когда встречали в лесу.

– Вы можете называть меня Бастианом из племени Хирон, – ответил Бастиан. – С какой целью вы пришли на нашу территорию?

– Прежде чем я отвечу на ваш вопрос, могу я узнать ваши отношения с гиппогрифами? – поинтересовался Вильям.

Бастиан и остальные кентавры тут же приняли боевую стойку и уставились на Уильяма.

– Значит, ты здесь для того, чтобы поймать гиппогрифов, – с презрением сказал Бастиан. – Как и ожидалось от жадных людей. Все, что вы умеете делать, это делать лесных существ своими ездовыми зверьми или рабами!

– Подождите! Вы очень сильно заблуждаетесь, – Уильям поднял обе руки, чтобы успокоить кентавров, которые собирались вступить с ними в бой. – Во-первых, я не человек. Я полуэльф. Во-вторых, я пришел сюда, чтобы договориться с альфой гиппогрифов, а не насильно уводить членов его стада.

Пока Уильям объяснял причину своего прихода, золотокрылый гиппогриф подошел к его месту и высокомерно поднял голову в сторону чужеземцев, вошедших в его владения.

– 'Я уже был проинформирован Джеросом о цели твоего прибытия, – сказал Альфа гиппогрифов по телепатии. – Я не позволю вам забрать ни одного члена моего стада и использовать их в качестве ездовых зверей'.

Альфа с ненавистью кричал на Уильяма, а Бастиан крепко сжимал в руке копье. Гиппогриф позволил ему выслушать его ответ Уильяму, потому что они оба заключили союз. Как союзникам, им обоим было естественно выступить против вторгшихся в их владения чужаков.

На самом деле не только гиппогрифы были в союзе с кентаврами. Все существа, которые паслись на этом лугу, также были частью их союза. Именно поэтому кентавры появились, когда группа Уильяма прибыла сюда.

Дикие бизоны, лоси и олени уже окружили группу Уильяма и ждали приказа Бастиана.

Единственная причина, по которой они сохраняли вежливость, заключалась в том, что от Уильяма исходило такое присутствие, что они не хотели вступать с ним в конфликт, если это было возможно.

– Уходите! – приказал Бастиан. – Это последнее предупреждение. В следующий раз, когда вы вернетесь, мы будем относиться к вам как к врагам!

Уильям внутренне вздохнул, потому что у них не оставалось другого выхода, кроме как покинуть луг.

– Хорошо, мы уйдем, – Уильям кивнул головой. Затем он повернулся к своей группе и сделал жест рукой. – Пойдемте.

Сид и Аэрит нахмурились, но все же последовали приказу Уильяма.

Группа Уильяма отступила на милю от луга и разбила временный лагерь. Было время обеда, поэтому у них было достаточно времени, чтобы обдумать свои дальнейшие действия.

Сейчас Уильям сидел на ветке, прислонившись спиной к дереву. Он не хотел вступать в полномасштабную конфронтацию с кентаврами и их союзниками, потому что последние обращались с ними вежливо, несмотря на то, что они пришли туда поймать несколько гиппогрифов.

– Должен быть выход, но как? – размышлял Уильям, глядя на Северо-восток.

Пока он обдумывал свои варианты, крапивник, с которым он беседовал ранее, сел ему на плечо и начал щебетать.

– О?

– Чирик!

– Сколько?

– Чирик.

– Хммм...

Уильям скрестил руки на груди, переваривая информацию, которую дала ему птичка.

– Скажи... ты хочешь путешествовать вместе со мной?

– Чирик?

– Да. Наша встреча должна быть предначертана судьбой, – сказал Уильям с улыбкой. – Хотя ты очень маленькая, ты вполне способна собирать новости. Как насчет того, чтобы работать на меня в качестве информатора?

– Чирик.

– Если ты пойдешь со мной, ты больше никогда не будешь голодать. Я обещаю тебе.

Крапивник задумался на некоторое время, прежде чем чирикнуть в знак согласия. Уильям усмехнулся и добавил маленькую птичку в свою стаю.

----

< Крапивник >

-- Обычная птица

-- Крапивник – крошечная коричневая птичка, хотя тяжелее и не такая стройная, как тот же королек (//Зачем мне эта информация?). Пухлая, почти округлая, с тонким клювом, довольно длинными лапками и когтями, очень короткими округлыми крыльями и коротким, узким хвостом, который иногда задирается вертикально вверх. Для такой маленькой птицы у нее удивительно громкий голос.

----

– Дай-ка я придумаю тебе хорошее имя, – сказал Уильям, поглаживая птичку по голове.

Птичка смотрела на Уильяма в ожидании своего имени.

После долгих раздумий рыжеволосый мальчик наконец придумал хорошее имя для малыша, который наткнулся на них в лесу.

Эйтон, – улыбнулся Уильям. – Отныне тебя будут звать Эйтон.

Шахматная фигура Короля в Море Сознания Уильяма трижды засветилась, и на теле крапивника появилось небольшое изменение. На груди Эйтона появился золотой гребень.

Это было похоже на небольшую метку, которая позволяла Уильяму отличать его от птиц того же вида.

Добавив Эйтона к своему постоянно растущему стаду, Уильям слез с дерева и поделился новостями, которые только что получил.

– Нам нужно покинуть лес, – объявил Уильям. – Скоро начнется племенная война между группами зверей. Мы не хотим попасть под перекрестный огонь, поэтому нам лучше уйти как можно скорее.

Молодой дворянин, который день назад предложил Уильяму копье, поднял руку. – Командир, а что с ездовыми зверьми?

– Не беспокойся, мой дорогой товарищ, – сказал Уильям с озорной улыбкой. – Я уверен, что нам удастся урвать несколько существ во время их внутреннего конфликта. А пока давай вернемся в лагерь и подождем развязки.

Эйтон сказал ему, что бой начнется с минуты на минуту, и чем скорее они уйдут, тем лучше.

Если бы Уильям был один, он был уверен, что сможет свободно маневрировать в лесу. Однако, поскольку с ним были его подчиненные, он не решался действовать опрометчиво. Лучше всего было сначала вернуться в свой лагерь, а затем пробраться в лес, чтобы поиграть в рыбалку.

Элла, Диа, Рагнар и Эйтон смотрели на Уильяма понимающим взглядом. Поскольку они были частью его стада, они могли в какой-то степени понимать его намерения.

Он уже предвкушал предстоящий большой улов.

-----

– Нехорошо. Молодой господин действительно напоминает командира, – шепнул Дамиан Гидеону, сидевшему позади, – посмотри на это самодовольное выражение на его лице. Именно так выглядит командир, когда собирается совершить набег на лагерь разбойников и украсть их сокровища!

– Твоя правда, – прошептал Гидеон в ответ, – у меня такое чувство, что он потащит за собой и нас двоих. Если он действительно внук командира, он отбросит свое достоинство и станет бесстыдным.

Словно почувствовав их взгляды, Уильям посмотрел на этих двух мужчин и освежающе улыбнулся. Одна лишь эта улыбка подтвердила подозрения обоих мужчин о том, что этот мальчишка замышляет недоброе!

Кеннет сел рядом с Уильямом и потрепал его по плечу: – Что бы ты ни собирался делать, возьми меня с собой.

– Эм? – Уильям посмотрел на своего соседа любопытным взглядом. – Что ты имеешь в виду?

– Я могу сказать, что ты что-то замышляешь.

– Ерунда! Просто посмотри на мое красивое и невинное лицо. Разве оно похоже на лицо интригана?

Кеннет кивнул головой: – Не только лицо интригана, но и мошенника.

– Как грубо. Похоже, мой секретарь проходит через фазу бунтарства, – Уильям усмехнулся. – Очень хорошо, я соглашусь взять тебя с собой при одном условии.

– При одном условии?

– Да.

Кеннет задумался на некоторое время, прежде чем кивнуть головой: – Позволь услышать твое условие.

Уильям пригласил его подойти ближе и что-то прошептал на ухо деликатному мальчику.

Кеннет нахмурился, но все же кивнул головой в знак согласия: –Хорошо. Я принимаю это условие.

– Хорошо, – Уильям похлопал своего соседа по плечу. – Мы собираемся двигаться сегодня вечером. Позаботься о том, чтобы не потревожить остальных, когда мы будем пробираться из лагеря.

----

Позже той ночью Уильям, Элла, Кеннет, Дамиан и Гидеон отправились вглубь Мистического леса. Они прошли всего милю, и услышали далекий рев зверей.

– Похоже, мы прибыли вовремя, – сказал Уильям, делая жест рукой, чтобы все остановились.

Рагнар в данный момент сидел на спине Эллы, высунув язык изо рта. Диа, с другой стороны, покоилась на голове Уильяма, а Эйтон сидел на его плече.

Уильям поднял руку, и рядом с ним появился портал. Псоглав, демонический пес, появился из него с ухмылкой на лице.

– Начинаем охоту? – спросил Псоглав, его единственный глаз жутко светился в темноте.

Уильям кивнул: – Сегодняшний вечер – особенный. Если нам повезет, мы сорвем большой куш.

– О? – Псоглав потер подбородок когтистой рукой. – Мне нравится, как это звучит.

Затем он поднял голову и прислушался к реву зверей в лесу.

– Война племен, – Псоглав хихикнул. – Я обожаю войны племен. Это лучшее время для легкой добычи.

Уильям и демонический пес обменялись знающим взглядом и побежали на север. Именно там сейчас происходил самый сильный конфликт. Элла, Кеннет, Дамиан и Гидеон следовали за ними.

Поскольку Уильям был полуэльфом, его Темное Зрение позволяло ему прекрасно видеть в ночи. По какой-то причине эта его способность была присуща всему стаду, и Элла и остальные тоже могли ясно видеть в темноте.

Что касается Кеннета, Дамиана и Гидеона, то у них были свои способы видеть в темноте, и они не отставали от Уильяма и Псоглава, продвигаясь к цели.

Когда они прибыли на место как раз вовремя, чтобы увидеть ожесточенную битву между кентаврами и группой виверн. Наблюдая за буйством псевдодраконов, Уильям заметил среди них уникальную особь.

Тело виверны было красного цвета, а в лоб был вживлен багровый кристалл.

Уильям использовал свой навык оценки на этом существе, и его лицо вдруг стало серьезным. Давно он не сталкивался с существом такого ранга, и он знал, что лучше таких обходить стороной.

-----

< Кровавая Виверна >

-- Псевдодракон

-- Столетний зверь

-- Уровень угрозы: S (Высокий)

-- Не может быть добавлена в стадо

-- Кровавая виверна – одна из эволюций виверны.

-- Она обладает способностью постоянно становиться сильнее, выпивая кровь магических существ.

-- Эта виверна обладает способностью Жажда Крови, которая позволяет ей определить местонахождение любого теплокровного существа в радиусе двух миль. Даже те, кто владеет навыками Скрытность или Невидимость, не смогут ускользнуть от ее взгляда.

-- Она также обладает способностью Поглощение Навыков, которая позволяет ей приобретать навыки существ, которых она поглотила.

-- Кровавая виверна может превратиться в Багровую виверну, как только вступит в ряды тысячелетних зверей. Это виверна, известная своей жестокостью и силой, способная одолеть даже чистокровных драконов того же ранга.

– Вот же ж мерзкий зверь, – прокомментировал Псоглав, глядя на кружащую вокруг племени кентавров Кровавую виверну.

Кровавая виверна в данный момент сражалась с главарем племени кентавров, который также был столетнего ранга. Однако не все существа одного ранга были равны. Между ними всегда существовали расовые различия, которые решали, кто одержит верх, а кто нет.

-----

< Вождь Боевых Кентавров >

-- Гуманоид

-- Столетний зверь

-- Уровень угрозы: S (Средний)

-- Может быть добавлен в стадо

-- Коэффициент успеха: 1%

-----

Уильям бегло просмотрел информацию о вожде кентавров. По сути, это был кентавр, обладавший самыми высокими боевыми навыками в племени.

В данный момент этот кентавр сдерживал Кровавую виверну, используя магические атаки. Однако именно это и было целью Кровавой Виверны. Пока вождь сосредоточится на ней, виверны смогут уничтожить остальных членов племени, используя свою превосходящую силу.

Хотя племя кентавров насчитывало около двух тысяч существ, большинство из них были существами класса С, и только десяток воинов класса В, не более. Виверны были одними из самых крупных хищников в Мистическом лесу, и хотя кентавры имели преимущество в численности, против их врага это было бесполезно.

Пока шла битва, воздух пронзил громкий крик, и на поле боя появились пятьдесят гиппогрифов.

Они были союзниками кентавров, и было вполне естественно оказать им помощь в трудную минуту. В данный момент над лагерем племени кружили пятнадцать виверн, и некоторые из их когтей и клювов уже окрасились кровью.

Очевидно, они убили большое количество воинов-кентавров во время стычки и наелись крови врагов, восстановив тем самым силы.

Уильям узнал Дамиана, который вел отряд кентавров, пуская стрелы в сторону виверн. Стрелы без вреда отскакивали от чешуи виверн, что заставляло кентавров скрежетать зубами от досады.

Когда появились гиппогрифы, битва уже не была односторонней, но захватчики по-прежнему одерживали верх.

Уильям вздохнул, увидев, как два гиппогрифа были поражены жалом виверны и рухнули на землю. Естественно, они не могли напрямую вмешаться в войну, поэтому оба гиппогрифа погибли вскоре после рокового падения.

– Итак, каков план? – спросил Псоглав, скрестив руки на груди. – Хотя я не могу победить ни одну из этих виверн, я уверен, что пока Кровавая виверна не вмешается, я буду невредим.

Псоглав собирался сказать еще что-то, когда из леса послышалось хихиканье.

Кентавры переглянулись, увидев одного из самых надоедливых зверей, обитавших в лесу, а это были не кто иные, как Верехиены. Как и следовало из названия, они были очень похожи на Оборотней, но разница была в том, что вместо волков они были гиенами. // Werehyenas и Werewolves

Уильям нахмурился, в очередной раз используя свой навык оценки, чтобы определить новичков.

-----

< Верехиена >

-- Териантропный гибрид

-- Уровень угрозы: C (Средний)

-- Не может быть добавлен в стадо

-- Мощный падальщик, питающийся плотью людей и зверей.

-- Это существо имеет три формы: человеческая, крупная гиена или гибрид, похожий на Оборотня.

-- В отличие от Оборотней, которые могут превращаться только ночью, верехиены могут превращаться в любое время суток и не имеют многих ограничений, как другие териантропные гибриды.

-- Сильные и хитрые, эти существа являются одними из самых надоедливых зверей, которых можно встретить на Южном континенте.

----

Заливистый смех верехиен сделал и без того безнадежную ситуацию невыносимой. Они побежали к тому месту, где упали два гиппогрифа, и тут же оттащили их мертвые тела.

Не долго убегая, верехиены принялись лакомиться плотью гиппогрифов. У них была очень сильная сопротивляемость яду, поэтому даже яд виверны, убивший волшебных зверей, не представлял для них никакой опасности.

Псоглав присвистнул, с восхищением глядя на новоприбывших.

– Теперь все стало еще сложнее, – усмехнулся Псоглав. – Что же нам теперь делать, пастух?

Уильям внимательно оценил ситуацию и понял, что с его нынешней силой ему не удастся переломить ход событий. Раз так, пришло время одолжить силу у других.

– Четвертый мастер, не могли бы вы оказать мне помощь, хотя бы на этот раз? – спросил Уильям.

Кеннет и Псоглав в замешательстве посмотрели на него, потому что не знали, кто такой этот "Четвертый мастер".

За деревом напротив них послышался тихий шелест, и из воздуха появился человек в мантии с капюшоном.

– Что ты задумал? – спросил Эцио.

Эцио официально стал четвертым мастером Уильяма после того, как мальчик коснулся темной стороны человечества. Он научил полуэльфа многим вещам, в том числе искусству пытать людей. Среди мастеров Уильяма Эцио был человеком немногословным. В разговоре с ним Уильяму приходилось сразу переходить к делу, чтобы сэкономить время.

– Четвертый мастер, вы можете справиться с Кровавой виверной? – спросил Уильям.

Это был самый насущный вопрос на данный момент. Если Кровавая виверна будет побеждена, вождь кентавров сможет легко справиться с другими вивернами.

– Я могу, но мне понадобится помощь, – ответил Эцио, взглянув на двух своих товарищей, посланных командиром.

Дамиан и Гидеон только кивнули головой в знак понимания. Они помогут Эцио справиться с Кровавой виверной, а Уильям займется остальными.

– Будь осторожен, молодой мастер, – сказал Дамиан, похлопав мальчика по плечу.

– Не дай Верехиенам укусить себя, – прокомментировал Гидеон. – Командующий убьет нас, если ты превратишься в одного из них.

Уильям кивнул: – Можете не беспокоиться по этому поводу.

Получив его ответ, трое мужчин исчезли. Уильям не знал, где они находятся, но в одном он был уверен. С Кровавой Виверной скоро разберутся.

– Пойдем, – сказал Уильям, спрыгивая с дерева.

Кеннет и Псоглав последовали его примеру и приземлились на землю.

Элла превратилась в Боевого ибекса и позволила Уильяму и Кеннету сесть ей на спину.

– Сначала мы присоединимся к кентаврам и поможем им отбить верехиен, – объяснил свой план Уильям. – Псоглав, вызови своего двойника, чтобы он помог поймать гиппогрифов, как ты это сделал вчера. Остальное предоставь мне.

– Хорошо, но мне нужно несколько ядер верехиен, – ответил Псоглав, озвучивая свое условие.

– Хорошо.

– Мне нравится иметь дело с умными людьми.

Элла устремилась к полю боя, а Уильям пускал стрелы в верехиен, которые приближались к кентаврам.

Кентавры, в свою очередь, смотрели на Дамиана, ожидая его приказов. Они не знали, напасть ли на Уильяма или закрыть глаза на его действия.

– Пока не обращайте на него внимания, – приказал Бастиан. – Атакуйте верехиен!

Кентавры одобрительно зарычали и с пиками и копьями бросились на надоедливых падальщиков. Сражение становилось все более напряженным, обе стороны боролись насмерть.

Кентавры оказались в невыгодном положении, потому что виверны и верехиены, похоже, сговорились друг с другом. Используя свое численное превосходство, кентавры прогнали виверн и сумели убить шестерых из них.

Однако в то же время вивернам удалось убить более сотни кентавров.

Уильям махнул рукой и бесстыдно убрал трупы виверн в свое кольцо хранения. Кентавры были не в том настроении, чтобы обращать внимание на его мелкие действия, ведь на кону стояло все их племя.

Рога Эллы вонзились в верехиена, который собирался нанести завершающий удар упавшему кентавру. Существо закричало от боли, но копье Уильяма пронзило его глаза, пройдя через мозг, положив конец его жизни.

Атаки верехиен стали агрессивнее, но объединенная атака Уильяма и кентавров одолела их бешеные атаки.

Вдруг виверна спустилась к верехиенам и кентаврам, которые вели ближний бой, и широко раскрыла пасть.

– Она собирается выпустить дыхание дракона! – крикнул Дамиан, чтобы предупредить Уильяма и их временных союзников.

Из пасти виверны вырвалось пламя, и она выстрелила им в сторону земли, как из огнемета. Кентавры тут же уклонились, но некоторые из них не успели вовремя среагировать. Дюжина воинов была испепелена пламенем и умерла, издавая болезненный крик.

Псоглав изо всех сил старался поймать падающих гиппогрифов, но большинство из них были уже мертвы, когда он их поймал. В отличие от грифонов, виверны могли легко разорвать гиппогрифа пополам благодаря своей превосходящей силе.

Из пятидесяти гиппогрифов, вступивших в бой, пятнадцать уже пали, а Псоглав смог спасти только четырех. Однако эти четыре волшебных зверя уже находились в состоянии, близком к смерти: у них были оторваны крылья и конечности.

Один из них был ужален ядом виверны, и ему оставалась всего минута до смерти.

Уильям поспешил добавить этих зверей к своему стаду, а умирающему гиппогрифу дал противоядие.

Одна из виверн, увидев действия Уильяма, тут же спустилась с неба, чтобы убить его. Когда до мальчика оставалось не более ста метров, вокруг его тела обвилась серебряно-стальная нить, остановив его на пути.

Эцио, Дамиан и Гидеон прыгнули на ее спину и с силой повернули ее на правую сторону. Виверна была разъярена внезапной засадой, которую она получила от слабых людей, и попыталась сбросить их со своей спины.

К сожалению, трое мужчин, сидящих на ее спине, оказались худшим кошмаром. Дамиан рассмеялся, застегивая ошейник на шее виверны. После того как ошейник был надежно зафиксирован, виверна замерла в воздухе, а затем поднялась в небо.

Дамиан был звероловом. Естественно, он мог приручить множество видов зверей. Его сильной стороной было приручение летающих существ.

Гидеон тоже был звероловом. Однако его специализацией были наземные существа. Вместе они образовали грозную команду, которая могла ловить различных зверей как на земле, так и в небе.

Дамиан управлял виверной и незаметно подобрался к одному из ее собратьев. Когда он оказался достаточно близко, зверолов спрыгнул со спины виверны и бросил серебряно-стальную нить в шею противоположной виверны.

Виверна была занята расправой с кентаврами на земле, поэтому не заметила подкравшегося к ней сзади зверолова. Как и в случае с первой виверной, Дамиан легко взял под контроль вторую.

– Я могу контролировать только двух этих зверей одновременно, – сказал Дамиан. – Ранг Кровавой виверны слишком высок для меня. Я не смогу захватить ее.

– Не волнуйся, просто дай мне приблизиться к ней, – ответил Эцио.

– Хорошо, – Дамиан кивнул головой, когда Эцио переместился к виверне, которой он сейчас управлял.

Уверенный ответ Эцио заставил Дамиана вспомнить, что этот их молчаливый товарищ был человеком, способным в одиночку сражаться со столетними зверями.

Эцио со спокойным выражением лица смотрел на Кровавую виверну вдалеке. Однако в глубине души он чувствовал предвкушение. Возможно, это было связано с тем, что он так привык убивать людей, что в последнее время у него не было времени охотиться на сильных зверей.

Независимо от причины, четвертый мастер Уильяма смотрел на столетнего зверя с восхищением.

– 'Кровавая виверна – большая редкость даже на Южном континенте, – размышлял Эцио. Убить ее было бы глупо.

Пока Дамиан и Эцио приближались к своей добыче, битва на земле и в небе становилась все более напряженной.

Лесные волки, крылатые пантеры и другие свирепые звери были привлечены запахом крови в воздухе.

Дикие бизоны также пришли на помощь кентаврам, что в некоторой степени помогло им.

Псоглав сумел поймать еще несколько гиппогрифов, и число пойманных зверей достигло восьми.

Уильям наблюдал за происходящим в воздухе, торопливо перенося гиппогрифов внутрь Гоблинского склепа. Он смог лишь оказать экстренную помощь раненым существам. Однако этого было достаточно, чтобы они не умерли.

Поэтому мальчик решил перенести их в подземелье, чтобы дикие звери, наблюдавшие за ними, не успели вонзить свои клыки в новых членов его стада.

– Гидеон! – крикнул Уильям. – Возьми с собой Псоглава!

Человек, сидевший в воздухе на виверне, кивнул головой в знак понимания. Псоглав тоже ухмылялся на своем демоническом лице, используя темный хлыст, чтобы зацепиться за тело виверны, когда та опускалась на землю.

Хотя он ничего не сказал, между ними тремя существовало молчаливое понимание. Они должны были сбить с неба как можно больше виверн, чтобы Уильям и кентавры могли сразиться с ними на земле.

Тем временем, пока все это происходило, Эцио ловко спрыгнул со спины виверны и оказался на стороне Кровавой виверны.

Кровавая виверна повернула голову и набросилась на глупого человека, который все еще находился в воздухе. Она видела, что случилось с ее товарищами раньше, и защищалась от любых подлых атак людей.

Не успели челюсти виверны сомкнуться на человеке в капюшоне, как фигура в воздухе превратилась в облако черного дыма, которое разделилось на две части.

Затем черный дым полетел к спине кровавой виверны и слился воедино, снова став целым.

Эцио взял в обе руки два веревочных дротика и с их помощью связал тело и шею виверны.

Кровавая виверна была разъярена тем, что человек на ее спине осмелился обращаться с ней как с лошадью. Она вертелась в воздухе, пытаясь сбросить человека в капюшоне, но безрезультатно. Эцио стоял на спине существа прямо, как меч, словно стоял на ровной земле.

Вождь боевых кентавров сузил взгляд и опустил лук. Видя, что человек смог отвлечь самую большую угрозу на поле боя, он теперь сосредоточил свое внимание на его лакеях.

Вождь наложил стрелу на свой лук и прицелился в одну из виверн, наводивших ужас на его народ. Через несколько секунд стрела, напитанная энергией стихий, пронеслась по темному небу и ударила в бок псевдодракона.

Виверна вскрикнула от боли и, взмахнув могучими крыльями, взлетела обратно в небо. К несчастью, другая виверна, несущая на себе человека и демонического зверя, надавила ей на спину и прижала к земле.

Псоглав, его двойник и две пары призрачных рук тут же принялись за работу и связали крылья виверны своей темной плетью.

Уильям бросился к упавшему зверю, накладывая на лук адамантиевую стрелу, покрытую ядом амфисбены.

Рыжеволосый мальчик прицелился в шею твари и выстрелил.

В отличие от стальных стрел кентавров, адамантиевая стрела легко пробила чешую виверны и вонзилась глубоко в ее тело. Хищник Мистичесоко леса взвыл от боли и замахал руками, пытаясь освободиться от оков.

Уильям извлек стрелу из тела виверны и снова использовал ее.

После того как стрела успешно пробила тело виверны пять раз, яд амфисбены начал действовать.

Поскольку это существо не могло быть добавлено к стаду, Уильям никак не мог его приручить. Однако его следующий шаг удивил Кеннета, Гидеона, Псоглава и даже некоторых кентавров, которые пришли помочь ему усмирить поверженного зверя.

– Мама, используй Мега Пинок, – приказал Уильям.

Элла подошла к голове вивернs и нанесла сильный удар ногой по голове. Удар был достаточно сильным, чтобы расколоть череп виверны, и она потеряла сознание.

– Эта виверна моя, – объявил Уильям, стоя перед кентаврами, которыми командовал Бастиан. – Вам ясно?

Капитан кентавров окинул взглядом бессознательную виверну и кивнул головой.

– Поскольку ты был тем, кто сбил ее, то тебе решать ее судбу, – ответил Бастиан. – Я прошу прощения за то, что мы сделали раньше. Хотя это немного бесстыдно с моей стороны, не мог бы ты помочь нам разобраться с оставшимися вивернами?

Уильям кивнул головой: – Очень хорошо. Однако все виверны, которых ты сможешь убить, будут сданы мне.

– Договорились.

– Отлично.

После этих переговоров Бастиан повел кентавров сосредоточиться на хитрых вивернах, которые пользовались их бедственным положением.

Уильям наблюдал за кентаврами, глядя на оставшихся в небе виверн.

По иронии судьбы, недалеко от места, где находился Уильям, упала еще одна виверна. Ее тело было пробито несколькими стрелами, принадлежавшими вождю кентавров. Она была еще жива, но из-за ранений потеряла способность сражаться.

Уильям не обратил на это внимания, потому что не он его сбил. Гидеон и Псоглав уже вернулись в небо, чтобы поохотиться на другую виверну.

– Сначала я хотел убить тебя, но передумал, – сказал Эцио, всаживая свой короткий меч в шею кровавой виверны. – Ты будешь полезнее в качестве моего скакуна, поскольку я постоянно путешествую по континенту.

Это был девятый раз, когда Эцио наносил удары виверне с тех пор, как сел на ее спину. Он не колол ее в одно место. Вместо этого он ударил в несколько точек давления, расположенных на шее.

Эцио планировал заставить существо потерять сознание от потери крови. Ему не нужна была помощь Дамиана, чтобы приручить зверя, потому что у него было секретное оружие, которое он мог использовать более эффективно, чем рабский ошейник.

Причина, по которой Эцио изменил свое решение, заключалась в том, что он постоянно охотился на людей. С помощью Кровавой виверны он сможет легко найти их, даже если они сбегут. Известно, что никто не мог скрыться от преследования Кровавой виверны, которая держала их на прицеле.

Вскоре Кровавая виверна была вынуждена приземлиться. Она не хотела умирать и была вынуждена признать, что ее противник сильнее ее. Как и люди, звери тоже следовали за сильными. Даже если магическое существо было столетним зверем, оно все равно предпочло подчиниться, чем умереть собачьей смертью.

– Я дам тебе два варианта. Первый – съесть это яблоко в моей руке, – приказал Эцио. – Второй вариант – я тебя поркжу еще три раза, прежде чем ты съешь это яблоко. Итак, что ты выберешь?

Кровавая виверна заплакала горькими слезами, потому что хозяин, которого она узнала, был не только кровожаднее, чем она, но и более хитрым. Со звуком покорности она раскрыла пасть и позволила Эцио бросить ей в рот золотое яблоко.

Как только яблоко попало в пасть кровавой виверны, оно превратилось в жидкую пасту, которая тут же была поглощена ее телом. Под пронизывающим взглядом Эцио раны кровавой виверны быстро затягивались.

Через минуту она снова взмахнула крыльями и взмыла в небо.

– Слава богине Лулу, – пробормотал Эцио.

Если бы Уильям услышал слова своего Четвертого Мастера, он бы посмотрел на него как-то странно. Никогда в своих самых смелых мечтах он не думал, что человек, погубивший бесчисленное количество жизней, является набожным последователем Богини Яблок, которая когда-то пыталась заставить Уильяма подписать с ней контракт.

Увидев, что их лидер сдался врагу, оставшиеся виверны попытались бежать, но Уильям умолял Эцио не позволить ни одной из них скрыться.

Четвертый мастер Уильяма уже собирался проигнорировать бесстыдную просьбу мальчика, но одно предложение Уильяма заставило человека в капюшоне передумать.

– Дедушке могут понадобиться эти виверны для подготовки к предстоящей войне.

Этим единственным предложением Эцио использовал подавление Кровавой виверны, чтобы заставить членов своего вейра подчиниться.

//З/А: Вейр – это термин, используемый для обозначения группы виверн.

Уильям чуть не рассмеялся вслух, когда увидел, что все виверны перестали сопротивляться. Все они опустились на землю и встали на колени перед Кровавой виверной, которая теперь была "питомцем" четвертого хозяина Уильяма.

Виверны смотрели на несчастную бессознательную виверну, которую били по голове, и дрожали от страха. Они не хотели, чтобы их постигла та же участь, и решили просто слушаться рыжеволосого человека, чтобы не пострадать.

Псоглав присвистнул, глядя на великолепный улов. Он посмотрел на Уильяма зловещим взглядом, словно смотрел на красивую, обнаженную женщину, которая созрела для еды.

– Могу ли я съесть эту виверну, которую ударили по голове? – Псоглав решил стать бесстыдным. – Как насчет того, чтобы изменить некоторые условия контракта? Иметь такого делового партнера, как ты, – это хорошо.

Уильям закатил глаза на бесстыжего демонического пса. Как он мог отдать ему виверну на съедение? Он сделал бы это, только если бы осел дал ему по голове.

– Виверна нужна мне в качестве наездника для одного из моих капитанов, – ответил Уильям. – Остальные виверны отправятся в мой родной город и будут служить защитниками.

Произнеся эти слова, Уильям вылил на опухшую шишку на голове несчастной виверны целебное зелье высшего класса, а затем дал ей выпить остальное.

Через пять минут виверна пришла в себя и яростно зарычала. Затем она посмотрела на Уильяма глазами, полными ненависти, намереваясь разорвать его на куски.

Однако прежде чем он успел осуществить свою месть, до его ушей донесся порицающий вопль.

Только что восстановившаяся виверна повернула голову и увидела, что Кровавая виверна смотрит на нее с выражением "успокойся, брат".

Обескураженное существо осмотрело окрестности и заметило, что все его собратья стоят на коленях на земле. Увидев эту сцену, его взгляд снова остановился на Уильяме.

Полуэльф оглянулся на виверну с освежающей улыбкой, которая кричала: – Я знаю, что я красив, так что не пялься слишком много, а то я могу смутиться.

Виверны были очень умными существами. Поскольку ее вожак уже подчинился, она тоже решила подчиниться, хотя и неохотно.

– Сколько всего гиппогрифов мы захватили? – Уильям повернул голову, чтобы спросить у хрупкого на вид Кеннета, стоящего рядом с ним.

– Включая тех, что в нашем лагере, всего двадцать четыре, – ответил Кеннет.

На лице соседа Уильяма по-прежнему было ошарашенное выражение. Хотя он был свидетелем всего, что произошло с самого начала, он все еще не мог в это поверить. И снова его оценка рыжеволосого мальчика поднялась еще на один уровень.

'Невероятно, – подумал Кеннет, – если бы только старейшины моего клана увидели эту сцену, они бы точно изменили свое мнение об Уильяме'.

Уильям не знал, о чем думает Кеннет, потому что его мысли были заняты другим. Ему удалось поймать только двадцать четыре гиппогрифа, а это означало, что до цели оставалось еще двенадцать.

Он посмотрел на гиппогрифов, стоящих рядом со своим альфой, прибывшим в качестве подкрепления к кентаврам. Все они настороженно смотрели на виверн. И тут в голове мальчика возникла идея.

Уильям лукаво улыбнулся, глядя на гиппогрифа, который стоял перед своим стадом.

Когда альфа увидел улыбку Уильяма, его тело подсознательно задрожало. Он почувствовал, что рыжеволосый мальчик замышляет что-то нехорошее!

Уильям встал перед альфой стада и одарил его такой улыбкой, которая посрамила бы любого коллектора.

– Мне нужно еще двенадцатеро членов вашего стада, – сказал Уильям, сохраняя на лице деловую улыбку. – У тебя есть два варианта. Позволь мне выбрать двенадцать гиппогрифов, и мы все можем вернуться в наши лагеря и отдохнуть, или ты дашь мне двенадцать членов твоего стада, и мы разойдёмся. Что бы ты хотел выбрать?

Прежде чем альфа успел ответить, все виверны закричали в унисон. Пронзительный взгляд Кровавой виверны остановился на Альфе стада, заставив последнего неосознанно сделать шаг назад.

Затем она оглянулась на улыбающегося полуэльфа перед собой и покорно опустила голову.

-----

Студенты, которые в данный момент были назначены на ночное дежурство, немедленно забили тревогу.

– Подъем! К нам приближаются виверны! – в ужасе закричал один из студентов. – Приготовьтесь защищаться!

Услышав сигнал тревоги, все члены Ангорского военного суверена, а также Сид и Аэрит немедленно покинули свои палатки с оружием в руках.

У всех них были мрачные выражения на лицах, когда они увидели более дюжины виверн, направлявшихся к их расположению. Их возглавляла виверна, которая была немного больше остальных. Хотя она была темной, ее присутствие заставляло тела детей неосознанно вздрагивать.

– 'Нам конец'.

Это была коллективная мысль всех в лагере. Даже Дэйв, сидевший на спине Грифона, не мог не почувствовать, что их положение очень тяжелое. Тело грифона было очень напряжено, его крылья были широко расправлены. Грифон планировал сбежать с Дейвом в тот момент, когда виверны начнут атаку на лагерь.

Грифон никак не мог сражаться с таким количеством виверн в одиночку, особенно если враги были на уровень выше его ранга.

В тот момент, когда все думали, что вот-вот отправятся в загробный мир, Кровавая виверна приземлилась на расстоянии примерно в  двухстах метрах от их местонахождения. Другие виверны также приземлились недалеко от лагеря, что удивило подростков, решивших сражаться до смерти.

– Успокойтесь, – крикнул знакомый голос вдалеке. – Эти виверны на нашей стороне.

Уильям, Элла, Кеннет, а также Дамиан и Гидеон со спокойным выражением лица направились к лагерю.

– Простите, если мы вас напугали, – сказал Уильям, войдя в лагерь и сняв с головы капюшон. – Те, кто стоит на страже, вернитесь на свои посты. Те, кому нужен отдых, идите отдыхать.

Вопреки приказу Уильяма, никто в лагере не двинулся с места и только с серьезным выражением лица смотрели на него.

– Командир, что происходит? – спросила Присцилла.

Поскольку она была самым высокопоставленным офицером рядом с Уильямом, она решила, что лучше всего будет спросить, что происходит.

Мы прогуливались по лесу и встретили этих дружелюбных виверн, –  ответил Уильям. – Увидев, насколько я красив и крут, они решили сопровождать меня обратно в мой родной город.

Все в лагере, включая виверн, презренно по смотрели на Уильяма. Все они думали об одном и том же.

– ' Да кто поверит в твою историю?!'

Уильям небрежно откинул волосы, глядя на луны вдалеке: – Я настолько красив, что даже виверны хотят стать моими друзьями.

Члены Ангорского военного суверена уже привыкли к самовлюбленности Уильяма, поэтому они смогли проигнорировать его слова. Сид и Аэрит, напротив, хотели задать больше вопросов, но Уильям воспользовался своим авторитетом, чтобы заставить всех вернуться в палатки и отдохнуть.

Он не собирался отвечать ни на чьи вопросы и уже решил отправиться в Лонт, как только солнце взойдет на востоке. Чего не знали Сид и Аэрит, так это того, что Уильям вместе с вивернами.

Хотя Святой Меча ничего ему не сделал, Арамис мог передумать, увидев подчинившихся ему виверн. Чтобы предотвратить возникновение конфликтов, полуэльф решил просто покинуть Южные Регионы, не встречаясь со Святым Меча в третий раз.

----

– Это действительно нормально? – спросила Аэрит, наблюдая за вивернами, летящими в сторону Запада. В ее руке было рукописное письмо, которое Уильям хотел отослать своему учителю.

Рыжеволосый мальчик даже настаивал, чтобы она не заглядывала в него из любопытства.

– Хорошо это или нет, но что мы можем с этим поделать? – ответил Сид, скрестив руки на груди. – Этот мальчик точно знает, как поесть и убежать .

Генри усмехнулся, услышав меткое описание Уильяма от Сида. Действительно. Мальчик был похож на бандита, который поел в ресторане и убежал, не заплатив.

– 'Яблоня от яблони недалеко падает', – подумал Генрих, когда виверны скрылись из виду.

----

– Потрясающе! – воскликнул один из студентов. – Так вот каково это – кататься на виверне!

– Не волнуйся так, а то можешь упасть! – ворчал на него один из его друзей, который вел себя как деревенский увалень. Однако все видели, что он тоже был взволнован не меньше, чем его друг.

Четырнадцать виверн, включая Кровавую виверну, полетели на запад в V-образном построении. Кровавая виверна возглавляла строй и держала всех в строю. На ее спине сидела одинокая фигура в мантии с капюшоном, которая стояла прямо, как меч.

Уильям рассказал всем, что человек на Кровавой виверне - отшельник, живущий в Мистическом лесу, и хозяин Вейры виверн.

Дейва, который ехал на грифоне, сопровождали Уильям, Элла, Диа и Рагнар.

Все гиппогрифы, которых Уильям приручил и которые "вызвались" пойти с ним, в данный момент находились в Гоблинском склепе. Поскольку большинство из них были ранены, они не годились для путешествия. Пастух решил вернуться в Лонт как можно быстрее, потому что у них был плотный график.

Саймон, декан Академии, четко сказал Уильяму вернуться 18 числа месяца Колесницы.

В это время в академии должна была состояться церемония посвящения в рыцари. Король лично прибудет туда, чтобы наградить и официально признать рыцарский орден Уильяма перед всей знатью Королевства Хеллан.

Естественно, все сотрудники и студенты академии также будут присутствовать на церемонии. Это было очень важное событие, и Уильяму нужно было торопиться, если он хотел уложиться в отведенный ему срок.

На данный момент до церемонии посвящения в рыцари оставался двадцать один день. Уильям хотел, чтобы до этого времени все раны гиппогрифов были исцелены. Для этого ему придется попросить мага жизни Лонта, Оуэна, позаботиться о новых членах его стада.

-----

На второй день их путешествия после выхода из Мистического леса...

– Командир, как выглядит твой родной город? – спросил Дейв. Его напарник, Львиное Сердце, летел в центре строя, и к нему относились как к VIP-персоне группы.

– Очень примитивный, но полный жизни, – ответил Уильям. – Если мы сохраним эту скорость, то через час прибудем в мой родной город.

В глубине души Уильям чувствовал волнение. Ему было интересно, как отреагирует его дедушка, когда увидит аэрофлот, который он захватил в Южных Регионах и привез в Лонт.

Конечно, Эцио был единственным, кто сделал это возможным, но поскольку он был Четвертым Мастером Уильяма, полуэльф решил бесстыдно присвоить себе все заслуги!

Внезапно по земле разнесся громкий первобытный рев.

Люфи, золотая обезьяна, защищавшая Лонт, встала во весь рост и с ревом бросилась на приближающуюся угрозу в своих владениях.

Глаза членов рыцарского ордена Уильяма расширились от удивления, когда они увидели Золотую гигантскую обезьяну, которая находилась примерно в восьмистах метрах от них.

Кровавая виверна выступила вперед, чтобы поприветствовать золотую обезьяну, которая уже собиралась бросить массивный валун в своих руках.

– Это я, Люфи, – сказал Эцио, когда Кровавая Виверна приблизилась.

Уробро узнал Эцио и опустил валун в руке. Однако он не ослабил бдительности и уставился на стоящую перед ним Кровавую виверну.

Жители Лонта были предупреждены и попрятались по домам. Только эксперты стояли на вершине городской стены и наблюдали за вивернами издалека.

Резкий крик раздался в небе, когда Блиц вместе со своим напарником Джоном облетел вокруг Кровавой виверны.

– Это не в твоем стиле, Эцио, – сказал Джон с улыбкой. – Ты не любишь выделяться, так почему ты делаешь это таким образом?

– Молодой господин хотел доставить виверн в Лонт, – ответил Эцио. – Он настаивал на том, что они могут понадобиться командующему в предстоящей войне.

Взгляд Джона остановился на грифоне, который медленно приближался к ним. Уильям, сидевший на его спине, помахал Джону рукой с самодовольным выражением лица.

– Действительно. Уильям, как всегда, кичиться, – с улыбкой покачал головой Джон, когда они с Блицем возвращались в город Лонт.

После того как они сообщили горожанам, что являются дружественными силами, все вышли из своих домов, чтобы полюбоваться вивернами, которых большинство из них никогда в жизни не видели.

Джеймс и Мордред, выслушав доклад Джона, тоже появились с широкими улыбками на лицах. Отец и сын сочли, что Уильям перехитрил Эцио и упросил его.

Но, несмотря на это, они в душе похвалили Уильяма за то, что он укрепил вооруженные силы Лонта.

Джеймс даже мысленно усмехнулся. Ему было интересно, как отреагирует его заклятый враг, Арамис, узнав о смелом шаге, который совершил его внук, находясь в его владениях.

– 'Эрза, жаль, что ты не смогла встретиться с Уильямом, – с сожалением подумал Джеймс. – Я уверен, что ты бы приняла нашего внука. Он совсем как ты в молодости. Смелый, находчивый и очень приспособленный.

Джеймс вздохнул, когда виверны приземлились возле входа в Лонт. Уильям вернулся без предупреждения и привел с собой членов своего нового рыцарского ордена.

– Сынок, позаботься о том, чтобы предоставить друзьям Уильяма найлучшее жилье, – приказал Джеймс.

– Да, отец, – ответил Мордред. – Я позабочусь о том, чтобы Уильям не был опозорен из-за нашего гостеприимства.

Оба снова посмотрели на виверн вдалеке и на рыжеволосого мальчика, который махал им рукой. Оба они знали, что, хотя Уильям и был очень озорным, в душе он заботился о безопасности и процветании Лонта.

Джеймс не смог сдержать улыбки, услышав доклад Эцио. Он очень гордился тем, что Уильям победил ученика Арамиса. Жаль, что его не было рядом, чтобы увидеть это воочию.

Если бы он был там, то, возможно, не смог бы удержаться от злорадства и стал бы раздражать своего соперника в любви, пока они не сошлись бы друг с другом в поединке.

– Все-таки мой внук – настоящий магнит для красивых девушек, – с улыбкой сказал Джеймс. – Эта юная леди Присцилла не так уж плоха.

– Я думаю, что молодой мастер видит в ней только подчиненную, –  ответил Эцио. – В общении с ней он не проявил ничего необычного. Все довольно формально.

Джеймс потер подбородок, размышляя о чем-то в своей голове.

– А как насчет той девушки Венди? Улучшились ли их отношения?" поинтересовался Джеймс. – На какой стадии они сейчас находятся? Удалось ли моему внуку перейти на первую стадию? Поскольку у него мои гены, он должен быть как минимум на первой, верно?".

К счастью, Эцио был в капюшоне, и Джеймс не мог видеть жесткое выражение его лица. Он был не из тех, кто сплетничает о личной любовной жизни Уильяма, но все же неохотно ответил на вопросы своего лорда.

– Хотя я не уверен на сто процентов, мне кажется, что молодой мастер оказывает леди Венди особое внимание, – ответил Эцио, собираясь с мыслями. – Приемный сын господина, Тор, сейчас находится под опекой молодой госпожи. Они иногда проводят время вместе, но в основном только держат друг друга за руки.

– Понятно, – Джеймс кивнул. – А как насчет его отношений с друзьями? С Эст и тем интересным мальчиком по имени Ян. Они все еще враждуют друг с другом?

– У молодого господина очень хорошие отношения с Эстом. Они обычно обедают вместе и обсуждают совместные тренировки между отделениями боевых и магических классов, – доложил Эцио. – Что касается Яна, то да, они все еще враждуют друг с другом, что мне кажется очень странным. Всегда, когда они встречаются, именно Ян берет на себя инициативу подначивать молодого господина.

Джеймс усмехнулся, слушая доклад Эцио. Через минуту его улыбка исчезла, когда он задал еще один вопрос.

– А что насчет того мальчика, Кеннета? Ты подтвердил, что он пришел из ТОГО места? – спросил Джеймс, сузив глаза.

– Да – Эцио кивнул. – Я совершенно уверен, что он пришел из того места. Что касается его цели, то он шпионит за Молодым Магистром.

– А Уильям знает?

– Да. Он только притворяется, что не знает о тайных замыслах своего соседа. Молодой господин даже взял его с собой, когда отправился помогать племени кентавров против виверн. Это было похоже на то, как будто Уильям открыто демонстрировал ему свои способности. Этого я тоже не понимаю.

Джеймс откинулся на спинку стула, на его лице появилось хмурое выражение. Эцио уже сообщил ему, что Кеннет был шпионом. Почему он шпионил за Уильямом, Эцио и Джеймс могли только догадываться.

– Попроси одного из своих подчиненных проследить за действиями Кеннета, – приказал Джеймс. – Если его цель – навредить Уильяму, устраните его.

– Да, сэр, – Эцио поклонился и исчез из комнаты, оставив Джеймса со своими мыслями.

– Неужели это они стоят за этим заговором? – пробормотал Джеймс, вставая, чтобы посмотреть на окно своей комнаты. – Возможно, они связаны, но не являются организаторами заговора. Интересно, значит, они наконец-то присматривают за Уильямом.

В глазах Джеймса на мгновение мелькнул оттенок убийственного намерения, а затем он полностью исчез. Он терпел последние несколько лет и оставался незаметным. Однако если кто-то посмеет покуситься на членов его семьи... он точно не станет закрывать на это глаза и уничтожит источник проблемы без малейшей жалости!

-----

Оуэн игриво поигрывал бородой, глядя на раненых гиппогрифов, которые находились возле дома Селин.

– Могут ли они заново отрастить свои конечности и крылья? – спросил Уильям.

– Они могут отрастить свои крылья, а что касается конечностей... – Оуэн слегка коснулся одного из гиппогрифов, потерявшего задние ноги. – Нам придется попросить об услуге кое-кого другого. Однако этот человек, несомненно, возьмет с вас высокую цену за свои услуги.

– Я не против цены, но есть ли у нас в Лонте другие маги жизни, кроме тебя? – спросил Уильям.

Причина, по которой он вернул раненых гиппогрифов в Лонт, заключалась в том, что Оуэн был сильным магом Жизни. Он надеялся, что старик сможет вернуть существ в их идеальное состояние, чтобы они снова могли парить в небесах.

– Кто сказал, что только маги жизни и клерики умеют лечить? – Оуэн улыбнулся. – Ты уже знаешь его, Уильям. На самом деле, ты знаешь его очень хорошо.

– Правда? – Уильям наклонил голову в сторону. – Хорошо. Пойдемте встретимся с ним. Чем быстрее они вернутся в свое прежнее состояние, тем быстрее я смогу вернуться в академию.

Оуэн усмехнулся и кивнул головой. Затем он отвел Уильяма к одному из самых известных экспертов в Лонте, и это был не кто иной, как...

– Понятно! Вы пришли к нужному человеку – Джекил широко улыбнулся Уильяму. – Регенерация и отрубание конечностей – моя специальность!

Лицо Уильяма напряглось, когда он предстал перед единственным дантистом Лонта. Это был человек, которого его улучшенное восприятие определило как самое страшное существо в его родном городе.

– Так о скольких гиппогрифах идет речь? – поинтересовался Джекил. – Поскольку это магические звери, для регенерации их конечностей потребуется очень мощное зелье регенерации.

– Двадцать четыре, –  ответил Уильям. Он внимательно следил за реакцией дантиста, который в прошлом чуть не стал его мастером.

– Моего запаса зелий регенерации не хватит. Максимум, я смогу вылечить только четверых из них – Джекил размышлял вслух. – Однако, поскольку ты уже здесь, проблема может быть решена!

Джекил положил руку на плечо Уильяма, отчего самовлюбленный полуэльф вздрогнул.

– Основной ингредиент для зелья регенерации – кровь тролля, –  сказал Джекил, сохраняя на лице идеальную улыбку. – Однако обычные тролли не годятся. Принесите мне горных троллей. Их кровь обладает более сильными регенерационными свойствами. Лучше всего будет поймать их живыми, тогда у нас будет неограниченный запас крови тролля.

Дантист хлопнул в ладоши, как будто он только что что-то понял.

– Это будет платой за помощь в регенерации конечностей гиппогрифов, – заявил Джекил. – Захватите как можно больше троллей. Чем больше, тем лучше!

Джекил даже не стал дожидаться ответа Уильяма, любезно велев ему уходить. В данный момент он занимался экспериментом и не хотел, чтобы ему мешали. Дантист сделал исключение только потому, что Уильям был внуком Джеймса.

После того как дверь захлопнулась прямо перед его носом, Уильям повернул голову и увидел ухмыляющегося Оуэна, прислонившегося к дереву.

– Все прошло хорошо? – спросил Оуэн.

– Он попросил меня поймать горных троллей, – ответил Уильям.

– Кровь троллей? – размышлял Оуэн. – Понятно, это основной ингредиент его зелья регенерации. Теперь все понятно. Мне было интересно, как он готовил эти чудодейственные зелья в те времена.

Джекил был алхимиком для посторонних и безумным алхимиком для тех, кто знал его много лет. Его эксперименты варьировались от причудливых до необъяснимых. Иногда даже он сам не знал чего ожидать от своих экспериментов.

Несмотря на это, Джекил заслужил место одного из самых опасных людей в Лонте. Днем он был дантистом, а ночью – безумным алхимиком. Его боялись и дети, и взрослые.

Уильям и Оуэн расстались, потому что Маг Жизни все еще должен был совершать обходы по городу и лечить недуги горожан.

Уильям же отправился на поиски своих подчиненных. Он решил использовать эту возможность для охоты на горных троллей и одновременного обучения своих рыцарей. Однако прежде чем они официально отправятся на охоту, ему нужно было кое-что сделать.

Рыжеволосый мальчик знал, что, используя только свою силу, они не смогут поймать горного тролля в дикой природе. В прошлом он уже сражался с ним и знал, насколько тот силен.

Поэтому, учитывая уровень сложности, он решил найти Конрада, чтобы повысить шансы на успех.

– Конрад, я должен сказать тебе что-то очень важное. Следуй за мной, – приказал Уильям.

Конрад кивнул головой и последовал за своим командиром в сторону восточной стороны Лонта, где были распределены виверны. После того как он увидел невероятные подвиги Уильяма, Конрад стал восхищаться им все больше и больше.

Хотя оно не было таким фанатичным, как поклонение Дейва полуэльфу, его чувства были не так уж далеки. Если возможно, он также хотел остаться подчиненным Уильяма, чтобы повысить свое положение в рыцарском ордене.

Прибыв во временное гнездо виверн, Уильям столкнулся с виверной, которую Элла ударила по голове в Мистическом лесу.

Виверна смотрела на Уильяма с невозмутимым выражением лица. Хотя она не хотела становиться ездовым зверем, у нее не было выбора в этом вопросе. Их вожак уже подчинился человеку. Если бы он взбунтовался, Кровавая виверна не проявила бы милосердия и съела б его.

С угрозой смерти, нависшей над головой, виверна решила нехотя принять свою судьбу.

– Отныне эта виверну будет твоим партнером, – сказал Уильям. – Однако сможешь ли ты приручить его, зависит от твоих способностей.

Конрад посмотрел на виверна горящим взглядом. Он всегда мечтал стать рыцарем дракона, а виверны среди знати считались драконами. Охотиться на чистокровного дракона было очень трудно.

Кроме того, они были очень похожи на пегасов, которые дрались до крови с теми, кто осмеливался использовать их в качестве скакунов. Это были очень гордые существа, и они скорее умрут, чем позволят кому-то ехать на своей спине.

Поэтому виверны стали лучшим вариантом. Хотя они и были гордыми существами, они не пошли бы на самоубийство, как драконы, если бы кто-то залез им на спину и растоптал их достоинство.

Тех, кто умел приручать виверн и ездить на них, называли драконьими рыцарями, и это была самая большая мечта Конрада. Стать драконьим рыцарем и показать всем, кто насмехался над ним в прошлом, что он не какой-то беспомощный мальчик, который ничего не может сделать без поддержки своей семьи.

– Иди, попробуй взобраться на него, – приказал Уильям, скрестив руки на груди.

Конрад улыбнулся и попытался взобраться на спину виверна, но тот оттолкнул его. Зверь не причинил ему вреда, а лишь помешал взобраться на спину. Подросток попытался снова, но виверна отвергла его попытки.

Уильям наблюдал за этой сценой со спокойным выражением лица. Однако в глубине души он очень сильно смеялся.

Прежде чем отправиться на поиски Конрада, он уже поговорил с виверной и отдал ей приказ. Если он не подаст сигнал, то отвергнет попытку Конрада взобраться на него.

Хотя это был очень бесстыдный поступок со стороны Уильяма, он все равно сделал это, потому что знал, что Конрад отчаянно стремится к власти. Он уже видел, насколько честолюбив этот мальчик.

Уильям не испытывал неприязни к амбициозным людям. На самом деле, он искренне приветствовал их. Если Конрад действительно хотел подняться в ряды дворянства, ему нужно было заслужить заслуги и другие достижения. Для этого ему нужны власть и влияние.

И в данный момент единственным, кто мог дать ему желаемую власть и влияние, был не кто иной, как Уильям.

Получив несколько отказов, Конрад начал чувствовать себя подавленным. Он заранее знал, что для того, чтобы стать Рыцарем Дракона, твой Дракон должен сначала признать тебя своим партнером.

Видя, что виверна твердо решила его отвергнуть, третий сын маркиза почувствовал желание сдаться.

Видя его печальное выражение лица, Уильям понял, что настало время предложить пряник, перед которым молодой дворянин не сможет устоять.

– У меня есть способ сделать так, чтобы виверна признала тебя своим хозяином, – непринужденно сказал Уильям. – Вопрос в том, готов ли ты заплатить за это цену?

Конрад повернул голову и посмотрел на своего командира, который смотрел на него с серьезным выражением лица. Он не знал, как Уильям смог заставить этих виверн подчиниться ему, но он был готов заплатить цену, если это сделает его мечту реальностью.

– Какую цену я должен заплатить, командир? – спросил Конрад. – Вы хотите, чтобы я стал вашим слугой? Вашим рабом?

Уильям покачал головой: – Мне не нужен раб, мне нужен рыцарь. Конрад Кент Карлтон, согласен ли ты стать моим рыцарем?

– Сэр, я уже являюсь вашим рыцарем как член вашего рыцарского ордена, – ответил Конрад. – Есть ли разница между тем, чтобы быть рыцарем вашего ордена и быть ВАШИМ рыцарем?

– Конечно, разница есть, – ответил Уильям. – Хотя каждый, кто присоединится к Ангорскому военному суверену, станет частью нашего Рыцарского Ордена, я имею в виду моих Истинных рыцарей. Сейчас у меня в ордене только один Истинный рыцарь, и это не кто иной, как Дейв.

Конрад задумался о переменах, которые он почувствовал, когда увидел Дейва, вернувшегося с Уильямом в тот день. Обретенная уверенность и харизма, которые излучал Дэйв, сильно отличались от тех времен, когда он еще служил подчиненным Конрада.

Хотя он был все тем же пухлым мальчиком, которого он знал, он изменился, и Конрад должен был признать, что изменения были к лучшему.

Конрад также вспомнил слова, которые Дейв сказал ему вскользь.

–––

– Но, я надеюсь, настанет день, когда ты станешь силой сэра Уильяма, – сказал Дейв с серьезным выражением лица. – Я с нетерпением жду этого дня.

–––

– 'Понятно, так вот что ты имел в виду, когда говорил мне эти слова, Дейв', – подумал Конрад, глядя на рыжеволосого мальчика перед собой.

Будучи сыном знатного рода, Конрад был гордым человеком. Он не позволил бы себе служить тому, чей ранг был ниже его. Если бы другие предложили ему возможность служить под их началом, даже если бы это был герцог, он все равно бы отказался.

Однако Уильям был другим.

В его понимании полуэльф был просто пастухом.

Пастухом, который чудесным образом получил титул старшего старосты Отдела боевых классов.

Пастухом, который возглавил отряд против Вспышки подземелья и переломил ход битвы.

Пастух, который победил ученика Святого Меча в дуэли.

Конрад почувствовал, как кровь запылала в его теле. Он хотел быть способным совершить те же подвиги, что и Уильям. Он хотел стать кем-то вроде него, кто мог бы стать выше остальных, несмотря на свое бедное происхождение.

Мальчик с рыжевато-коричневыми волосами и ореховыми глазами стоял на земле на одном колене. Он прижал сомкнутый кулак к груди, склонив голову в знак уважения к своему командиру.

Уильям шагнул вперед и вызвал Ронгоминиад из кольца хранения.

Он опустил копье и слегка коснулся левого плеча Конрада.

– Во имя Бога Всех Профессий Гэвина и Богини Рыцарей Астрид я даю тебе право носить оружие и право вершить правосудие, – сказал Уильям праведным тоном. – Защити невинных и используй свою силу для поддержания чести своего государя и народа.

Копье один раз сверкнуло, словно подтверждая слова Уильяма.

– Я, Конрад Кент Карлтон, настоящим заявляю о своей нерушимой верности сэру Уильяму фон Эйнсворту, – поклялся Конрад. – Клянусь своим именем, что буду служить вам всем, что в моих силах, и отстаивать вашу честь как рыцаря Ангорского военного суверена.

Уильям легонько коснулся правого плеча Конрада, после чего снова поднял копье к небу.

– Встань, мой рыцарь, и выполни клятву, которую ты дал сегодня, –  заявил Уильям. – Пусть твое мужество и храбрость озарят мир на века.

Ронгоминиад осыпал Конрада золотым блеском. Шахматная фигура короля в Море сознания Уильяма также трижды засветилась, а затем вернулась в исходное состояние.

Точно так же, как это произошло, когда он нарек Дейва, на странице статуса Уильяма появилась несколько новых слов.

-----

< Зарегистрирован второй рыцарь Ангорского военного суверена >.

< Имя: Конрад Кент Карлтон >

< Присвоение рыцарского титула... >

< Соответствующий титул найден! >

< Конрад Кент Карлтон: Драконий Рыцарь Войны >

-----

Имя: Конрад Кент Карлтон

Раса: Человек

Здоровье: 12,000 / 12,000

Мана: 3,000 / 3,000

Высший Класс: Драконий Рыцарь Войны (1 уровень)

< Сила: 40 (+10) >

< Проворство: 40 (+10) >

< Выносливость: 50 (+10) >

< Интеллект: 20 (+10)>

< Ловкость: 40 (+10) >

Навыки:

Дуэль Экс

Союз человека и зверя

Тактик

Спуск дракона

Щитовой бумеранг

Драконий метеор

Титул: Драконий Рыцарь

< Драконий Рыцарь >

-- При езде на драконе все показатели увеличиваются на 100%.

-- Воздушная подвижность увеличивается на 150%

-- Можно использовать Ярость дракона 3 раза в день.

-----

– 'Его показатели больше, чем у Дэйва, – подумал Уильям, глядя на показатели Конрада. – Думаю, этого следовало ожидать, поскольку его роль – авангард'.

Пока Уильям проверял навыки Конрада, тот смотрел на свои руки с шокированным выражением лица.

Конрад почувствовал прилив силы, которая разлилась по всему его телу. Затем он посмотрел на Уильяма, которого признал как своего нового повелителя.

Рыжеволосый мальчик все еще держал в руках Ронгоминиад, острие которого было направлено в небо. Он прекрасно понимал, что его вновь обретенная сила была обусловлена клятвой стать истинным рыцарем Уильяма.

Конрад отвесил своему новому господину почтительный поклон и повернул голову, чтобы посмотреть на виверну, которая неоднократно отвергала его.

Юноша подошел к ней с выражением лица "Посмотрим, посмеешь ли ты отвергнуть меня на этот раз".

Виверна рефлекторно сделала шаг назад, потому что инстинкты подсказывали ей, что стоящий перед ней мальчик способен заставить ее подчиниться.

Другие виверны тоже отступили в страхе, что Конрад выберет их в качестве своих партнеров.

Конрад шел ровными шагами и остановился в двух метрах от виверны. Он поднял руку, как бы призывая виверну опустить голову и признать его своим новым партнером.

Виверна смотрела на мальчика целую минуту, прежде чем опустить голову в знак покорности. Конрад прижал свою руку к голове виверны, и связь между ними была официально подтверждена.

Юноша вздохнул с облегчением, когда виверна признала его своим наездником. Он чувствовал, что это только начало пути, который сделает его тем, кем он хотел стать.

-----

Дейв, расчесывавший мохнатое тело своего напарника, посмотрел на восток. Он почувствовал колебания магической силы, которые показались ему знакомыми.

Внезапное осознание появилось в его сознании и заставило его улыбнуться.

– Наконец-то ты принял решение, – пробормотал Дейв, когда с востока Лонта донесся мощный крик.

Виверна взмахнула своими могучими крыльями и взмыла в небо. На ее спине сидел молодой подросток, смотрящий на окружающий мир решительным взглядом.

Поскольку эти двое были связаны навыком Союз Человека И Зверя, Конрад мог ездить на виверне без специального седла. Вдвоем они совершали невероятные трюки в воздухе, чем приводили в восторг детей, смотрящих на них с земли.

Некоторые из них даже закричали, когда виверна пронеслась над их головами.

Уильям наблюдал за выходками Конрада с улыбкой на лице. С появлением в его вооруженных силах нового рыцаря-дракона успех охоты на горных троллей значительно возрос.

----

Через день после посвящения Конрада в рыцари Уильям взял своих офицеров и двенадцать подчиненных на охоту на горных троллей. Он также пригласил Гидеона присоединиться к ним, поскольку тот был звероловом, специализировавшимся на наземных существах.

Причина, по которой он взял в это путешествие только двенадцать своих рыцарей, заключалась в том, что было только двенадцать гиппогрифов, способных нормально передвигаться. Это были те гиппогрифы, которые "вызвались" пойти с Уильямом после того, как он заставил альфу стада согласиться на его просьбу.

Он выбрал тех, кто имел опыт езды на лошадях, потому что технически гиппогрифы были схожи с лошадьми. Кроме того, было бы лучше как можно скорее обучить своих рыцарей езде на этих волшебных зверях.

Искать горных троллей было нелегко, особенно в Западном регионе Королевства Хеллан.

К счастью, у него была система, которая позволяла ему точно определять места, где могли находиться логова троллей. По иронии судьбы, ближайшее из них находилось недалеко от Пантеона мужества, где Уильям встретил Эста.

После двухдневного путешествия они наконец прибыли к месту назначения. По дороге Уильям убедился, что его рыцари привыкли к своим новым скакунам и могут выполнять основные воздушные маневры.

Сначала Уильям планировал "оседлать" их, как он это сделал с Дейвом и Конрадом, но не стал этого делать, так как хотел сделать это поощрением для тех, кто добился выдающихся результатов под его началом.

Это дало бы его подчиненным стимул делать все возможное в надежде, что они будут вознаграждены за свои заслуги.

< Три горных тролля обнаружены в двух километрах от вашего местоположения. >

– 'Понял'.

Уильям отдал приказ, и Дэйв повел своего напарника в указанном направлении.

Прошло совсем немного времени, и они заметили трех горных троллей, которые лежали на земле и спали. По какой-то причине эти три тролля показались Уильяму очень знакомыми. Они выглядели точно так же, как горные тролли, которые напали на их лагерь, когда они направлялись к храму, чтобы вознести молитву богам.

– Что ты думаешь, мама?

– Мееее.

– Это ведь они, да?

Элла кивнула головой.

Хотя с тех пор прошло много лет, ее звериный инстинкт подсказывал ей, что это те самые тролли, с которыми они сражались в прошлый раз.

Уильям злобно усмехнулся, глядя на спящих троллей на земле. Его глаза кричали "Пришло время расплаты, сучки!", а сам он гладил по голове Рагнара, который спал у него на коленях.

Сейчас он сидел в летающей карете, которую тянул грифон Дейва, Львиное Сердце. Дэйв в данный момент служил кучером в карете, потому что Уильям не разрешил ему присоединиться к операции.

Он хотел, чтобы другие члены рыцарского ордена потренировались в командной работе и захватили троллей под руководством Присциллы.

В настоящее время Конрад занимал позицию в миле от них, потому что Уильям не хотел, чтобы присутствие виверны заставило горных троллей бежать.

– Ну что ж, вице староста, настало ваше время блистать, – сказал Уильям, повернув голову, чтобы посмотреть на красивую черноволосую девушку , которая сидела с ним в карете.

Присцилла кивнула головой и открыла дверь кареты. Они находились в двух километрах над землей, но девушка не подала виду и выпрыгнула из кареты.

Она знала, какую цель преследует Уильям, но сложившаяся ситуация не позволяла ей быть сторонним наблюдателем.

– Выходи, Брайя! – крикнула Присцилла.

Под ней возник магический круг, и появился златокрылый гиппогриф, который поймал ее в полете.

– Я скучала по тебе, – сказала Присцилла, поглаживая по шее своего верного партнера.

Брайя тихонько вскрикнула, как бы говоря своему партнеру, что чувствует то же самое.

Альфа гиппогриф сделал один круг в воздухе и полетел к строю гиппогрифов, защищавших карету Уильяма. Командующий Ангорским военным сувереном уже сообщил своим рыцарям, что руководить операцией будет не кто иной, как Присцилла.

Все ждали приказа своего вице старосты, перестраивая строй, чтобы следовать ее примеру.

– Команда Альфа и команда Браво, убедитесь, что два тролля не смогут помочь своему лидеру, – приказала Присцилла. – Команда Чарли и команда Дельта, следуйте за мной, чтобы захватить лидера троллей!

– "Да!"

Двенадцать воздушных рыцарей разбились на команды по три человека и атаковали соответствующие цели. Все они были вооружены луками и стрелами, чтобы медленно уменьшать силу цели. Каждая из стрел была покрыта ядом амфисбены, что позволило бы им нейтрализовать троллей и вернуть их в Лонт.

Тролли, спавшие на земле, проснулись, когда почувствовали, что с неба на них спускаются несколько существ.

Предводитель горных троллей издал громкий рев, чтобы запугать новичков, но все было напрасно.

Присцилла прицелилась, приближаясь к целию

– Огонь на поражение!

Дюжина стрел вылетела одна за другой и упала на соответствующие цели. Хотя не все из них были такими опытными лучниками, как Присцилла, было очень трудно промахнуться, когда целишься во что-то размером с небольшой холм с расстояния менее ста метров.

Тела троллей были довольно твердыми, и большинство стрел безвредно отскакивали от их кожи. Только специализированные лучники, такие как Присцилла, могли пробить их защиту, используя технику, которой они овладели со временем.

Уильям и Элла, наблюдавшие за битвой с воздуха, внимательно следили за стилем боя Присциллы.

Они могли легко заметить, что черноволосая красавица привыкла к воздушному бою верхом на коне.

– Очень жаль, что мой навык оценки не действует на людей, –  подумал Уильям. Даже если так, я полагаю, что Присцилла – своего рода воздушный кавалерист. Иметь альфа гиппогрифа в качестве ездового зверя – это не то, что может сделать новичок.

Уильям уже догадывался, что его вице староста не простой человек. Элла уже говорила ему, что у Присциллы могли быть скрытые намерения, когда она поступила в Королевскую Академию Хеллана. Она не была ни другом, ни врагом, и Уильям до сих пор не знал, какова ее цель.

Тем не менее, в одном он был уверен точно – девушка, руководившая операцией, была очень способным лидером.

Она легко загнала трех горных троллей в угол, и ни один из них не смог вырваться из ее окружения.

Тролли не могли поразить гиппогрифов и их всадников, потому что те удалились на достаточное расстояние, чтобы не попасть под удар горных троллей.

В отчаянии один из троллей метнул свою деревянную дубину в гиппогрифа, но тот в последнюю секунду успел уклониться. В отчаянии он попытался бежать, но яд Амфисбены начал действовать.

Присцилла подстрелила всех трех горных троллей тремя стрелами, каждая из которых была покрыта сильнодействующим ядом. Ее план состоял в том, чтобы подождать, пока яд подействует, и только потом связать зверей, чтобы тащить их обратно в Лонт.

Движения тролля, бросившего свою дубину, становились все более вялыми, но он все равно старался изо всех сил переставлять ноги, чтобы убежать. Однако команда, назначенная для этого, не ослабляла своих атак. Они продолжали осыпать горного тролля стрелами до тех пор, пока он не превратился в подушку для булавок.

То же самое происходило и с двумя другими троллями. Даже вожак начал проявлять признаки усталости. Подростки издевались над могучими зверями класса B, пока те, наконец, не перестали двигаться.

Двое из учеников почувствовали, что ситуация уже под их контролем, и решили посмотреть поближе.

– Нет! Не подходите к ним! – крикнула Присцилла. – Возвращайтесь в свой строй!

Именно в этот момент "покоренные тролли" сделали свой ход.

Предводитель троллей и его лакеи вели себя так, будто полностью поддались яду, но просто прикидывались мертвыми, чтобы нанести внезапный удар по напавшим на них детям.

С могучим ревом два тролля поднялись с земли и обрушили свои деревянные дубины на глупых мальчишек, осмелившихся подойти к ним на расстояние удара.

Гиппогрифы закричали, захлопали крыльями, пытаясь набрать высоту и избежать ненавистного удара горного тролля, но было уже слишком поздно.

– Боевое искусство Бога Молнии, первая форма... Освети мир, Ронгоминиад!

Ослепительный луч света обрушился с неба и полностью уничтожил руки горных троллей, которые держали деревянные дубины. Оба тролля закричали от боли, катаясь по земле от полученных травм.

Два мальчика и их лошади смогли улететь обратно в безопасное место благодаря внезапному вмешательству Уильяма.

Присцилла повернула голову в сторону летающей повозки, которая медленно опускалась к земле.

На ее вершине стоял Уильям, держа в руках внушительное копье, сверкающее золотым блеском.

– Томас, Райан, вы двое получите наказание позже, – сказал Уильям с серьезным выражением лица. – Еще раз такое повторится, и я исключу вас из своего рыцарского ордена. Я ясно выразился?

– "Да, сэр!"

Оба мальчика в стыде опустили головы. Оба они сожалели о своих действиях. Они сделали это только для того, чтобы похвастаться перед своими друзьями, но они не ожидали, что тролли обманули их.

Через минуту с неба спустилось сильное присутствие.

Конрад приказал виверне приземлиться на землю рядом с каретой Уильяма. Три тролля сразу же попятились, когда могучий зверь бросил на них взгляд. Хотя у них были сильные способности к регенерации, они не хотели сражаться с виверной, которая могла выпустить дыхание дракона и превратить их в уголь.

– Удивительно, но они смогли противостоять яду амфисбены, – прокомментировал Гидеон. – Горные тролли действительно устойчивы к большинству ядов. Молодой господин, мне следует позаботиться о них?

– Да, – Уильям кивнул. – Мы не хотим, чтобы по пути у нас было больше несчастных случаев.

Гидеон улыбнулся и пошел разбираться с тремя троллями, которые тряслись от страха. На самом деле, даже если бы он не подчинил их себе, зверолов был уверен, что у них не хватит духу сопротивляться. Однако, чтобы успокоить Уильяма, он все же решил связать их с помощью своей способности.

После того как трое троллей были связаны, началось трехдневное путешествие обратно в Лонт.

Джекил был очень рад получить три очень здоровых экземпляра для своих экспериментов. Если раньше тролли боялись виверн, то теперь они были напуганы до смерти, потому что инстинкты подсказывали им, что улыбающийся человек перед ними сильнее чистокровного дракона.

Они даже начали рыдать, когда Дантист начал по очереди поглаживать их тела, чтобы проверить, нет ли у них каких-либо отклонений.

Уильям покинул место происшествия сразу после того, как доставил бедных горных троллей к их новому хозяину. Он не хотел видеть, какой метод Джекил будет использовать, чтобы взять кровь из их тел.

-----

На следующий день Джекил лично доставил Уильяму тридцать шесть зелий регенерации. Он остался наблюдать за тем, как гиппогрифы отращивают свои конечности, потому что не был уверен, что дозировка достаточна для волшебных зверей.

К счастью, зелье сработало отлично, и все гиппогрифы обрели новую жизнь.

Через полдня он собрал всех членов Ангорского военного суверена и наградил их по одному гиппогрифу. Простолюдины среди группы улыбались от уха до уха, потому что не могли поверить, что скоро станут воздушными рыцарями.

– У нас осталось не так много времени до возвращения в столицу, –  объявил Уильям. – Я даю вам всем ровно неделю, чтобы вы научились основам правильной езды на ваших новых партнерах. Затем мы вернемся в Академию для официальной церемонии принятия нашего рыцарского ордена.

Уильям осмотрел лица своих офицеров и подчиненных: – Вы будете находиться под пристальным вниманием короля, дворян, а также наших коллег по академии. Помните, первое впечатление – самое важное. Мы должны показать им выступление, достойное нашего звания членов Ангорского военного суверена!

– "Да!" – ответили в унисон члены рыцарского ордена Уильяма.

Рыжеволосый мальчик улыбнулся и кивнул: – 'Нам нужно устроить впечатляющее шоу. Таким образом, мы сможем переманить некоторых студентов из Отделов Магии и Духов.

Уильям хотел создать элитный рыцарский орден, объединяющий все различные отделения академии. Для того чтобы это произошло, ему нужно было использовать подходящую приманку.

Глядя на окружавших его виверн, грифонов и гиппогрифов, Уильям был уверен, что перед таким соблазном будет трудно устоять.

– Я собираюсь в столицу, – Мордред похлопал Уильяма по плечу. – Ты уверен, что не хочешь пойти со мной?

Уильям покачал головой: – Мне еще нужно обучить их, дядя. Они все еще не соответствуют моим стандартам.

Мордред посмотрел на тридцать шесть гиппогрифов в небе. Сейчас они отрабатывали воздушный строй вместе с вивернами и грифонами.

До церемонии посвящения в рыцари оставалось еще десять дней, но Мордреду пришлось отправиться в столицу раньше, потому что Джеймс попросил его выполнить кое-какие поручения. Он также должен был присутствовать там, когда король официально вручит Уильяму его командирский пост, поскольку на церемонии должны были присутствовать все дворяне.

Это был способ короля сообщить всем о рождении нового рыцарского ордена и дать им возможность увидеть Уильяма. Таким образом, они узнавали его, когда он посещал их владения во время официальных миссий.

– Не волнуйся, дядя, – ответил Уильям. – Мы будем присутствовать на церемонии. Скажи старшему брату Мэтью и старшей сестре Лии, что со мной все в порядке и им не стоит обо мне беспокоиться.

– Хорошо, – Мордред кивнул. – Увидимся в столице.

– Счастливого пути, дядя.

– И тебе.

----

Внутри Королевской Академии Хеллана...

– Новый рыцарский орден? – Картер поднял бровь. – И лидер – первокурсник из класса боевого отдела?

– Да, профессор, – с улыбкой ответила симпатичная девушка с каштановыми волосами, – через десять дней здесь, в академии, состоится церемония посвящения в рыцари. Король тоже будет присутствовать.

– Если верить слухам, лидером рыцарского ордена является нынешний старший староста первого года обучения, –  прокомментировала лучшая подруга симпатичной девушки. – Его зовут Уильям фон Эйнсворт, и он полуэльф.

– Интересно, – Картер улыбнулся двум молодым девушкам, которые в данный момент находились в его спальне.

После устранения Вспышек подземелий у него наконец-то появилось время, чтобы сделать несколько "конфет" для студентов третьего курса магического факультета.

Две девушки в его комнате ели его конфеты уже больше месяца. Будучи магами, они обладали естественной устойчивостью к определенным заклинаниям, поэтому Картер был уверен, что их нынешней "дозы" недостаточно, чтобы он мог полностью контролировать их мысли.

Однако эти две девушки влюбились в него с того самого момента, как увидели в академии. Они заискивали перед очень популярным и способным преподавателем, которого ждало большое будущее.

Каштановая девушка была единственной дочерью маркиза, а ее лучшая подруга – дочерью главы купеческой группы в их владениях. Они были близки с детства и вместе поступили в Академию.

Кареглазую девушку звали Шарлотта, а ее лучшую подругу – Энни. Вместе они решили "соблазнить" Картера и сделать его своим мужем.

С помощью заклинания внушения, завладевшего их сердцами, их чувства к Картеру только росли с каждым днем.

– Профессор, вы подумали о нашем предложении? – спросила Шарлотта.– Я уверена, что при поддержке моей семьи вы сможете получить от короля дворянский титул.

Картер обдумывал предложение девушки довольно долго, и в нем не было никаких недостатков.

– 'Быть женатым на единственной дочери маркиза – это неплохо, – подумал Картер. – Я смогу использовать влияние ее семьи, чтобы собрать больше последователей для дела моего лорда. Кроме того... у этой девушки и ее подруги прекрасные тела. Не могу дождаться, когда смогу их распробовать'.

– Я не против жениться на тебе, но я намерен иметь несколько жен, –  ответил Картер. – Ты не против?

– Сколько жен вы планируете иметь, профессор? – поинтересовалась Шарлотта.

У дворян было очень распространено иметь много жен. Шарлотта и ее подруга понимали это и уже подготовились к этому. Единственным условием было то, что они будут первой и второй женами Картера.

Картер подумал и раскрыл ладонь: – Не больше пяти.

Шарлотта и Энни обменялись взглядом и кивнули головами.

– Я согласна с вашим условием, профессор, – с тоской сказала Шарлотта. – Если хотите, мы даже можем помочь вам убедить девушек, которых вы выбрали себе в жены. Все, о чем я прошу, это чтобы вы проявили к нам особое внимание.

Картер погладил красивое лицо Шарлотты и удивился его гладкости: – Какого особого отношения ты хочешь от меня?

Осмелев от вопроса Картера, Шарлотта решила рискнуть и придвинулась ближе. Она слегка чмокнула Картер в губы, после чего все ее лицо стало красным от смущения.

– 'Такая невинная девушка, – внутренне усмехнулся Картер. – Я не буду торопиться, чтобы развратить ее невинность и сделать своей верной рабыней'.

Картер положил руку ей на шею и притянул ее к себе. Они обменялись легкими поцелуями, которые постепенно переросли в страстные.

Красивый профессор также притянул Энни к себе и поцеловал ее. Он не собирался сразу же овладевать обеими девушками, потому что не спешил.

Наибольшее удовольствие он получал от того, что не торопился развращать невинных девушек, превращая их в шлюх, желающих трясти бедрами для удовлетворения его плотских желаний.

Звуки поцелуев эхом разносились по комнате, когда Картер начал обучать двух своих будущих жен.

Обе девушки смотрели на него с любовью и целовали обе стороны его лица одновременно.

Они еще не знали, что демон, скрывающийся в теле их возлюбленного, медленно окрашивает их сердца тьмой.

-----

– 'Эта конфета очень вкусная, – думала Венди, поедая конфету, которую ей дала старшая сестра Шарлотта. – Старшая сестра Шарлотта была очень щедра, дав мне дюжину. Интересно, где она их взяла?'

Поскольку Венди была офицером магического отдела для первокурсников, для нее было вполне естественно общаться с другими офицерами магического отдела, которые учились в разных классах.

Она знала Шарлотту уже пять лет и много раз встречалась с ней на вечеринках, устраиваемых для дворян. Они даже вместе участвовали в двух охотничьих экспедициях, которые спонсировал ее отец в их собственном герцогстве.

Когда она ела конфету, то почувствовала, как мимолетное ощущение прошло через ее тело. Венди не придала этому значения, потому что почувствовала его лишь на короткое мгновение. Ее тело быстро пришло в норму, поэтому она решила, что это ощущение ей просто привиделось.

– Тор, ты любишь конфеты? – спросила Венди у щенка на своих коленях.

Тор покачал головой и лег, намереваясь заснуть.

– Как хочешь, – Венди усмехнулась, съев еще одну конфету. – Интересно, когда Уильям вернется в академию? Надеюсь, у него все хорошо.

Тор зевнул и цокнул. Он был уверен, что его хозяин в полном порядке и здоров. В конце концов, между ними существовала мощная связь. Если бы с Уильямом случилось что-то плохое, он бы сразу это почувствовал.

Венди ела конфеты, пока не осталось ни одной. Почему-то ей очень захотелось спросить Шарлотту про них, чтобы купить еще.

– 'Спрошу завтра', – подумала Венди, поднимая щенка и неся его на кровать.

Прекрасная девушка не знала, что в ее сердце уже пустило корни некое заклинание внушения. Венди была одной из кандидаток, которых Шарлотта выбрала в невесты Картера.

Картер сказал ей, что хочет жениться на девушках, родившихся в знатных семьях. Чем выше их ранг, тем лучше.

Ослепленная своим увлечением и силой заклинания внушения, Шарлотта начала раздавать "конфеты" Картера знатным дамам, с которыми она сошлась. Единственной мыслью в ее голове было то, что если ей придется делить своего будущего мужа с другими девушками, то она предпочтет делить его с людьми, с которыми она ладит.

-----

– Хорошая работа, – сказал Уильям, наблюдая за выступлением своих воздушных рыцарей. – У всех вас пятнадцатиминутный перерыв. После этого мы продолжим тренировку.

До церемонии посвящения в рыцари в Королевской академии Хеллана оставалось восемь дней. Все члены Ангорского военного суверена стали более искусными в управлении своими скакунами.

Конечно, главной причиной их успешной работы было то, что гиппогрифы не сопротивлялись их приказам. Бывало даже, что магические звери сами старались сохранить строй.

– Командир, я никогда раньше не видел таких формирований, –  сказал Конрад, стоя рядом с Уильямом. – Даже войско грифонов нашего королевства никогда не делала ничего даже отдаленно похожего на то, что делали мы.

Уильям самодовольно улыбнулся, слушая слова Конрада. Ему хотелось похвастаться, но он не знал, как это правильно сформулировать. В конце концов, как он мог сказать своему Рыцарю Дракона, что знания, которыми он делится с ними, пришли из другого мира.

В конце концов, он решил перестраховаться и просто похлопал Конрада по плечу: – Вообще-то, я видел эти образования во сне. Я подумал, что они выглядят круто, и захотел воплотить их в реальности.

Уильям собирался сказать еще что-то, когда к нему подошел его хороший друг Тео.

– Уильям, тебя ищет мистер Барбатос, – сказал Тео, задыхаясь. – Он сказал, что то, о чем ты просил, уже сделано. Он сказал, чтобы я пришел и нашел тебя, чтобы ты мог проверить, не нуждается ли она еще в доработке.

– Спасибо, – Уильям похлопал друга по плечу. – Я дам тебе два кусочка яблочного пирога позже.

– Ты думаешь, я все еще ребенок, которого можно подкупить яблочным пирогом?

– Ты не хочешь?

– Три кусочка.

Уильям хихикнул, беспомощно покачав головой. Ему всегда нравилось разговаривать с Тео. Разговор с на год старшим пухлым мальчиком напоминал Уильяму о его юных годах. Годы, когда он был еще невинен и не знал о тьме, которая долгое время скрывалась в сердцах людей.

Различные знатные семьи со всего королевства Хеллан, а также обладатели значительного влияния, собрались в Королевской академии.

Сегодня был день, когда король Ной Эрнест Ви Хеллан официально признает рождение нового рыцарского ордена.

В настоящее время в Королевстве Хеллан существовал только один рыцарский орден – рыцарский орден Гладиолуса. Члены этого ордена пользовались особым расположением дворян и других важных людей королевства.

Их командира, Андреаса Валентайна, называли одним из столпов, поддерживающих правление короля и следящих за тем, чтобы законы и указы выполнялись неукоснительно.

Теперь, когда предстояло основать новый рыцарский орден, многие дворяне задавались вопросом, почему король сделал такой шаг. Конечно, были предположения, но никто из них не осмеливался спросить об этом короля публично или наедине.

В конце концов, Ной был известен как твердый правитель, и если он что-то решил, то уже не возьмет свои слова назад.

Солнце вот-вот достигнет зенита, и время официальной церемонии посвящения в рыцари было уже близко. Однако того, кто должен был получить этот престижный титул, нигде не было видно. Это раздражало некоторых дворян, которые проделали долгий путь, чтобы принять участие в мероприятии, организованном Королевской академией.

– Осмелюсь предположить, что было ошибкой назначать главой рыцарского ордена ничтожного деревенского мужлана, – с презрением сказал один граф. – Кем он себя возомнил, что заставил короля и всех нас ждать его прибытия?

– Правильно! – поддержал барон. – Только потому, что его семья заработала ему несколько достижений, он смеет вести себя так, будто он большая шишка? Какое высокомерие!

– Почему бы нам не спросить почтенного виконта Эйнсворта, почему его племянник до сих пор не здесь? – спросил маркиз, присоединившись к веселью. – Поскольку они оба родом из одного города, он должен быть в курсе нынешнего положения мальчика, верно?

– Именно! Говорите, лорд Эйнсворт, где этот ваш племянник, что должен стать командиром нового рыцарского ордена?

– Только не говорите мне, что он струсил? Ну, этого следовало ожидать от того, кто ухаживает за овцами и козами.

Насмешки, издевки и смех, наполненный презрением, начали распространяться в зоне, где сидели вельможи.

Естественно, Ной, король Хеллана, все это слышал, но не сделал ни одного движения, чтобы помочь Мордреду. В глубине души он задавался вопросом, почему мальчика, которого Эст превозносил над небесами, все еще нет рядом.

Хотя до назначенного времени оставалось еще пятнадцать минут, его поведение было неудовлетворительным.

Андреас, сидевший по левую сторону от короля, улыбнулся. Он слышал о мальчике от короля и хотел узнать, что это за человек. В отличие от дворян, командор рыцарского ордена Гладиолуса с нетерпением ждал появления Уильяма. По его мнению, любой, кто может заставить короля ждать, достоин быть его товарищем.

Пока над Мордредом насмехались его сверстники, ученики первого курса отделения боевых классов испытывали тревогу.

Все в академии знали, что Уильям – их старший староста и с нетерпением ждали его прибытия. Однако шли часы, а "героического первокурсника" все не было видно. Старшекурсники из отделов боевых искусств, магии и духов смотрели на встревоженных первокурсников с разными выражениями.

Некоторые из них чувствовали презрение, насмешку и пренебрежение.

Некоторые чувствовали интерес и веселье.

Лишь небольшое меньшинство, в основном первокурсники Отделов Магии и Духа, сочувствовали Отделу Боевого Класса. Они стали восхищаться Уильямом после его вдохновляющего выступления во время Вспышки подземелья, а некоторые из них даже считали его своей целью, которую нужно преодолеть, и кумиром, которого боготворили. Только эти студенты искренне переживали из-за отсутствия Уильяма.

Эст, Ян, Айзек и Венди, в частности, переживали больше других. Ян уже в десятый раз мысленно проклял Уильяма за его идиотизм.

Солнце поднялось в зенит, и до назначенного времени оставалось всего две минуты. Мордред, сидевший в зале для знати, поднял руку, чтобы остановить выступление вельмож. На его лице появилось самодовольное выражение, когда он повернул голову и посмотрел на окружающих его людей.

– Успокойтесь все, – сказал Мордред с улыбкой. – Звезда шоу прибыла.

Словно ожидая его слов, в воздухе раздался громкий визг, когда над горизонтом показались несколько темных фигур.

Конрад, Драконий Рыцарь Уильяма, усмехнулся, приказав своему напарнику пикировать.

Прямо за ним летел взвод гиппогрифов в V-образном строю с ним во главе. В центре их строя стояла летающая карета, запряженная грифоном. Карета была покрыта золотом и сияла под лучами солнца.

Дворяне, наблюдавшие за этой сценой, были шокированы, потому что скорость виверны не уменьшилась, а даже увеличилась, когда она скользила у земли. Гиппогрифы, летящие слева и справа от нее, делали то же самое, а золотая карета находилась в их центре.

Когда они приблизились к месту, где находились дворяне, виверна сделала правый поворот, пролетев всего несколько метров от места, где сидел ближайший дворянин. Порыв ветра, вызванный внезапным поворотом, и гул, последовавший вскоре после этого, заставили сидевших спереди дворян чуть не наложить в штаны.

Внезапно раздались овации, исходящие от первокурсников отдела боевых классов. Воздушные рыцари пролетели вокруг площадки, а затем разделились на четыре группы. Эти четыре группы совершили перекрещивающиеся воздушные маневры, которые заставили Андреаса поднять бровь.

По иронии судьбы, лидер отряда грифонов Королевства Хеллан тоже был там. Он наблюдал за тем, как первокурсники показывали воздушное шоу, которое даже он и члены его бригады не смогли бы выполнить.

Первокурсники из отделений магии и духа присоединились к аплодисментам, некоторые из них даже выкрикивали имя Уильяма.

Внезапно позади воздушных рыцарей появились шлейфы разноцветного дыма, и они зигзагами пронеслись по небу, продолжая свое выступление.

Это был первый раз, когда жители Королевства Хеллан видели подобное. Даже Ной был заворожен происходящим в небе представлением. Сменяющие друг друга дымовые дорожки белого, синего и красного цвета создавали различные фигуры, которые завораживали тех, кто смотрел на них с земли.

В конце концов, в небе над академией появились три гигантских сердца разных цветов. В центре сердца пылающий огненный след, созданный дыханием дракона Виверны, образовал пылающий мост, направленный к земле.

В этот момент грифон, тянущий за собой золотую карету, пронесся по мосту и полетел к месту, где сидел король и его важные министры.

Грифон плавно приземлился на землю, где его приветствовали студенты, а также несколько представителей знати. Даже те, кто раньше насмехался над Мордредом, не могли не впечатлиться увиденным.

Грифон сделал правый поворот, подъехав к импровизированному трону короля, и остановился.

На дверцах кареты был изображен уникальный рисунок, напоминающий Ангорского боевого ибекса с высоко поднятыми передними копытами и головой, обращенной к небу.

Это был знак отличия Ангорского военного суверена, и сейчас он дебютировал перед всеми.

Дэйв спрыгнул с сиденья кучера и почтительно открыл дверь, обращенную к королю.

Присцилла, Кеннет, Спенсер и Дрейк вышли из кареты и выстроились по обе стороны от двери. Они прижали кулаки к груди и смотрели прямо перед собой.

Вскоре после этого из кареты вышел Уильям в полном боевом облачении. Перед всеми предстало снаряжение, которое выковал для него величайший кузнец Лонта, Барбатос.

Это был тот самый комплект доспехов, который он носил во время Вспышки подземелья, и от этого глаза первокурсниц загорелись звездами. Венди не смогла удержаться от тихого визга, когда увидела, как красив Уильям.

Золотые доспехи, а также крылатая диадема, украшавшая голову юноши, делали его похожим на принца, готового к бою.

Он шел уверенным шагом, проходя мимо своих офицеров. Выражения лиц всех дворян стали серьезными, когда они оценивали юношу.

Лоуренс, сидевший неподалеку, смотрел на Уильяма с широкой улыбкой на лице. Рядом с ним сидела его внучка, Ребекка, а также представители Туманной Секты.

Естественно, мать Ребекки, Агата, и наставница, Элеонора, тоже были здесь. Ученики Туманной секты во главе с Кингсли смотрели на Уильяма с различными эмоциями. В центре среди них находилась Великая Старейшина их секты, которая занимала более высокое положение, чем Элеонора.

Старушка смотрела на Уильяма со спокойным выражением лица. Она знала, кто он такой, потому что Элеонора много раз упоминала его имя в прошлом. Сегодня она пришла сюда, чтобы предстать перед королем, а также увидеть этого жениха одного из вундеркиндов их секты.

Она уже знала о соглашении о семилетней дуэли, и, если честно, ее это мало волновало. Для нее Ребекка была одним из основных учеников Туманной Секты, и ни один обычный мужчина не подходил на роль ее партнера.

Когда Уильям появился перед Ноем, он преклонил колено, как рыцарь, и отсалютовал своему правителю.

– Да здравствует его величество, король Ной Эрнест Ви Хеллан, –  прокричал Уильям. – Слава королевству Хеллан!

– "Да здравствует его величество, король Ной Эрнест Ви Хеллан!"

– "Слава королевству Хеллан!"

Дворяне и студенты повторяли его слова, тоже отдавая честь своему правителю.

Ной одобряюще кивнул выступлению Уильяма. В глубине души он чувствовал себя немного лучше оттого, что ему пришлось ждать прибытия этого "рыжего красавца", что привлек внимание Эста.

Король стоял перед Уильямом, держа в руках церемониальный меч.

Студенты смотрели на эту сцену с завистью и ревностью, ведь они тоже хотели быть признанными королем и получить титул. Можно сказать, что для каждого простолюдина это была мечта и главная причина, по которой они делали все возможное, чтобы быть зачисленными в королевскую академию.

Они надеялись, что, продемонстрировав свои способности, король сможет раскрыть их талант и взять под свое крыло. Вторым вариантом для них было поступить на службу в один из престижных дворянских домов и служить их наследникам в качестве вассалов.

Первокурсники боевого класса испытывали одновременно чувство гордости и сожаления. Гордость, потому что рыцарем был их старший староста, и сожаление, потому что они не присоединились к рыцарскому ордену, когда он только объявил об этом.

Тогда они думали, что их старший староста просто шутит, а не говорит серьезно. К сожалению, это было не так, и удивительные магические звери, служившие их товарищам скакунами, доказали, что они приняли неверное решение.

Тем не менее, они все еще надеялись, что милосердный старший староста даст им еще один шанс стать членами его рыцарского ордена.

Так же думали не только студенты первого года обучения, но и представители других подразделений разных классов.

Членство в рыцарском ордене давало им больше шансов стать официальным рыцарем, что было первым шагом к вхождению в благородный круг.

Мэтью и Лия понимающе переглянулись, наблюдая за тем, как Уильяма посвящают в рыцари у всех на глазах. Они оба уже молились за те жалкие души, которые Уильям собирался взять под свое крыло.

Ной поднял свой меч и слегка прижал его к левому плечу Уильяма.

– Уильям фон Эйнсворт, я счел тебя достойным стать командиром рыцарского ордена, названного Ангорским военным сувереном, –  сказал Ной праведным тоном. – Клянешься ли ты всем почитаемым, истинным и святым, что ты будешь чтить и защищать корону и королевство его недругов?

– Клянусь, – ответил Уильям.

– Клянешься ли ты, что будешь чтить, защищать и оберегать дам и тех, кто слабее тебя?

– Клянусь.

– Во имя Богини Астрид, богини-покровительницы Королевства Хеллан, я нарекаю тебя лордом Уильямом, командиром Ангорского военного суверена, – Ной поднял меч и слегка коснулся правогу плеча Уильяма. – Встань, мой рыцарь, и выполни данные тобой клятвы.

Уильям встал и со спокойным выражением лица посмотрел на своего короля.

Ной убрал меч в ножны и призвал своего Оруженосца.

– Принести Солейл, – приказал Ной.

Рыцарь, облаченный в доспехи, смиренно опустился перед Ноем на колени и подал ему золотую шкатулку с замысловатыми узорами, которая обычно использовалась для хранения драгоценностей.

Ной открыл шкатулку и достал золотое кольцо, которое было одним из сокровищ королевской семьи Хеллан. Это был один из артефактов, который Богиня Астрид передала королевскому роду, когда королевство только было основано.

– Примите из наших рук этот символ власти рыцарского ордена и вашего рыцарского звания и должности, – заявил Ной. – Я представляю вам Солейл. Артефакт, который будет использоваться для защиты Королевства от любого вреда. Возьми его и никогда не забывай об ответственности, которая с ним связана.

Уильям снова встал на колени, подняв обе руки, чтобы принять подаренное ему сокровище.

Ной положил кольцо в раскрытые ладони и сделал несколько шагов назад. Церемония закончилась, и теперь Уильяму предстояло доказать всем, что он достоин своего нового звания и власти.

Но Ной не знал, что в тот момент, когда Солейл попала в руки Уильяма, на его странице статуса появилась серия уведомлений.

-------

< Дзинь! >

< Приобретено мифическое оружие "Солейл" >.

< Вы хотите получить класс Рыцарь Солнца? >

< Да / Нет >

-----

Уильям боролся с желанием прочитать информацию о мифическом оружии и новом классе. Сейчас было неподходящее время для этого, потому что за ним наблюдало множество людей.

Получив кольцо, он почтительно поклонился Ною и надел его на безымянный палец правой руки.

После того как он надел кольцо, по всему его телу разлилось успокаивающее тепло. Уильям изо всех сил старался не издать ни звука удовольствия, когда его охватило приятное ощущение.

Возможно, благодаря силе кольца тело Уильяма словно светилось, что делало его образ еще более величественным.

Ной и остальные дворяне уже собирались отправиться в главный зал академии, чтобы отдохнуть, когда насмешливое заявление остановило его на их пути.

– Не могу поверить, что крестьянин, который проиграл мне четыре года назад, теперь возглавляет рыцарский орден, – с презрением произнес Кингсли. – Если такой неудачник, как он, может стать рыцарем-командором, то не означает ли это, что титул, который он носит просто пустышка?

– Кингсли, следи за своими манерами, – отчитала его Элеонора. Однако ее лицо носило оттенок насмешки и презрения, когда она смотрела на Уильяма. – Простите нашего ученика, он просто очень прямолинейный человек. Надеюсь, лорд Уильям не будет обращать внимания на его слова.

Вопреки всеобщим ожиданиям, Уильям сделал немыслимое.

– Я не возражаю, потому что то, что он сказал, – правда, – сказал Уильям с улыбкой. – Я действительно проиграл ему четыре года назад.

Слова Уильяма вызвали волнение в рядах знати, а также среди студентов королевской академии.

Арамис, сидевший в дальнем углу, поднял бровь, глядя на мальчика Кингсли.

Сид и Аэрит тоже смотрели на самодовольного персонажа, на лбу которого было написано невидимое слово "пушечное мясо".

– Этот человек победил Уильяма? – Сид сузил глаза. – Этот слабак победил Уильяма?

Сид в недоумении посмотрел на мальчика. Он не мог принять тот факт, что Уильям проиграл кому-то, кого он мог легко победить простым взмахом меча.

– Может быть, произошла ошибка, – сказала Аэрит, с сомнением глядя в сторону пушечного мяса.

Члены ангорского военного суверена, которые лично наблюдали за невероятными подвигами Уильяма, с недоверием смотрели на своего командира и ученика Туманной секты.

– По крайней мере, новый рыцарь-командующий честен, – высокомерным тоном заявил Кингсли.

– Да. Разве это не смешно? – спросил в ответ Уильям. – Я, проигравший, теперь рыцарь-командир, а ты, победитель, всего лишь один из множества учеников Туманной секты? Похоже, что Туманная секта – очень бедная и жалкая. Они даже не могут разглядеть талант, и дать ему заслуженную награду.

Улыбка Уильяма расширилась, когда он насмехался над мальчиком, сыгравшего грязную шутку во время их дуэли много лет назад.

– Похоже, что рыцарям-командирам Королевства Хеллан не хватает воспитанности, – прокомментировала старая женщина, которая также была великим старейшиной Туманной секты. – Для тебя говорить такие слова в адрес одного из наших учеников, который победил тебя в дуэли, звучит довольно жалко, не так ли? В чем дело? Неужели это задело твою гордость, когда все здесь узнали, что ты проиграл одному из многих учеников Туманной секты?

Вместо того, чтобы рассердиться, Уильям лишь бросил на старую ведьму надменный взгляд, а затем снова посмотрел на Ноя.

– Ваше Величество, какое наказание предусмотрено за осквернение чести члена рыцарского ордена? – спросил Уильям.

Ной посмотрел на Уильяма с серьезным выражением лица, прежде чем дать ответ: – Пятьдесят ударов плетью и штраф в тысячу золотых монет.

– Тогда что, если этот человек благородный? – спросил Уильям со злой улыбкой, которая кричала об убийстве.

Взгляд Ноя сузился, когда он отвечал на вопрос Уильяма: – Любой дворянин, который посмеет запятнать честь командора рыцарского ордена, будет лишен титула, а его имущество конфисковано королевством.

– Именно, – Уильям кивнул головой. Затем рыжеволосый мальчик повернулся лицом к нынешнему герцогу семьи Род и злобно усмехнулся. – Вы слышали это, могущественный герцог Род? Из-за глупости и высокомерия вашего сына, ваш дворянский титул будет отнят у вашего рода. Примите мои соболезнования.

Дрейвен Родс, нынешний герцог Рода, оглянулся на Уильяма с ошарашенным выражением лица.

Ранее он чувствовал себя самодовольным из-за того, что его сын победил нового рыцаря-командора и объявил об этом всем. Однако он не ожидал, что из-за этого ничтожного поступка он потеряет свой титул!

Андреас, сидевший слева от короля, громко рассмеялся: – Вот как, сын герцога осмеливается высмеивать главу рыцарского ордена? Мне, Андреасу, очень любопытно. Откуда этот сопляк черпает свою уверенность? Неужели он думает, что ничтожная секта может спасти ему жизнь?

Андреас злобно ухмыльнулся, словно смотрел на живого мертвеца. Сидящие за ним дворяне бессознательно вздрогнули, потому что вспомнили сцену, произошедшую несколько лет назад.

Однажды один маркиз высмеял Андреаса, когда тот только что занял пост главы рыцарского ордена Гладиолуса. В тот же день вся семья маркиза была схвачена и обезглавлена рыцарским орденом, а их территории захвачены.

В настоящее время Андреас имел ранг маркиза, а имущество, которым он сейчас владел, принадлежало тому самому маркизу, который его обидел.

Дрейвен не мог допустить, чтобы подобное случилось с его собственной семьей! Что с того, что его сын был учеником Туманной Секты? Их главный филиал находился на Центральном Континенте. Как они могут вмешиваться в дела Королевства Хеллан?!

– Негодный сын! Немедленно извинись перед лордом Уильямом! – в гневе прорычал Дрейвен. Герцог Род бросился к мальчику и силой заставил его встать на колени перед Уильямом.

– Извинись! – Герцог Род схватил голову своего сына и толкнул его на землю.

– Нет! Я не буду извиняться! – Кингсли пытался сопротивляться. – Почему я должен извиняться перед неудачником?! Что? Он разозлился, потому что я сказал, что он проиграл мне? И это все? Какая низость! Разве так поступают рыцарские ордена? Уничтожают тех, кто победил их в честном поединке?

Старуха из Туманной секты сузила глаза, глядя на короля Хеллана: – Ваше Величество, вы уверены, что хотите это сделать? Хотите ли вы попасть в черный список Туманной секты?

Ной улыбнулся, спокойно глядя на Великого Старейшину Туманной Секты, который пристально смотрел на него.

– Туманной секты? – Уголок губ Ноя скривился в насмешке. – Ваша секта не имеет здесь никакой власти. Вы забыли? Я просто позволил вашей секте создать филиал секты в моих землях, потому что вы обещали соблюдать законы моего королевства.

– Сейчас ученик вашей секты нарушил правила моего королевства. Нет, леди Мириам. Я не боюсь вашей Туманной секты. Если вам не нравятся мои правила, тогда вы можете забрать всех своих учеников и уйти.

Леди Мириам в гневе схватила свой посох, а внутри ее тела сгустились нити магической силы. Однако прежде чем она успела что-либо предпринять, она почувствовала мощное убийственное намерение, острое, как лезвие, надавившее на ее сердце.

Инстинкт подсказывал ей, что если она продолжит то, что собиралась сделать, то умрет раньше, чем успеет завершить заклинание. Мириам медленно рассеяла собранную ею силу и вздохнула.

Она посмотрела на мальчика Кингсли, голову которого с силой прижимал к земле его собственный отец. Как Великому старейшине Туманной секты, неспособность защитить одного из своих учеников была для нее словно пощечина.

Если бы не убийственное намерение, угрожавшее ее жизни, она могла бы поднять шум, чтобы сказать всем в Королевстве Хеллан, что Туманную секту нельзя недооценивать. К сожалению, у нее не было возможности воплотить этот план в жизнь.

Подумав некоторое время, Мириам придумала план, который, по крайней мере, мог бы спасти лицо их Секты от нынешней ситуации.

– У меня есть предложение, – сказала Мириам. – Поскольку этот инцидент произошел из-за высокомерия моего ученика, почему бы нам не разрешить их претензии в честном поединке? Все мы будем стоять здесь и свидетельствовать, что после этой дуэли обе стороны избавятся от неприязни, которую они питают друг к другу. Как вам такая задумка?

Кингсли, которого прижали к земле, боролся и повысил голос: – Так точно! Ты осмелишься сразиться со мной в честном поединке?! Я покажу всем, какой ты слабак! Четыре года назад ты проиграл мне, а я даже не использовал свою магическую силу в нашей дуэли. Осмелишься ли ты сразиться со мной, используя всю мою силу, или ты хочешь, чтобы я сделал тебе препятствие?

– Ты хочешь честной дуэли? Конечно. Я не возражаю. Однако простая дуэль без всяких ставок скучна, – ответил Уильям. – Как насчет того, чтобы придать ей остроты и сделать ставки, чтобы было интереснее?

– Хмпф! Отлично! Думаешь, я боюсь такого слабака, как ты? – Кингсли встал и презрительно сплюнул. – Как насчет этого, если я выиграю, твоя должность главы рыцарского ордена станет моей.

– Хорошо, но что ты сможешь дать мне взамен, если проиграешь? – Уильям взглянул на Мириам. – Что может предложить мне Туманная секта, что эквивалентно должности главы рыцарского ордена Королевства Хеллан?

На лице Мириам было спокойное выражение, но в глубине души она усмехалась. Она уже тонко просканировала тело Уильяма и обнаружила, что он лишен какой-либо магической силы. Кингсли был талантливым магом-мечником, поэтому она не беспокоилась, что мальчик проиграет в поединке. Ей даже не терпелось увидеть, как ее ученик на ее глазах покалечит высокомерного мальчишку.

– Что ты хочешь взамен? – спросила Мириам.

– То, что я хочу, очень просто... – Уильям на мгновение взглянул на своего бывшего жениха, а затем снова повернулся лицом к старой ведьме. – Я хочу, чтобы ты и все представители Туманной секты, за исключением Ребекки, встали передо мной на колени и сказали: "Ты - самый красивый полуэльф на Южном Континенте. Нет никого в этом мире красивее тебя".

Члены Ангорского военного суверена закатили глаза из-за выходки своего командира. Они уже привыкли к его самовлюбленности и просто относились к его действиям, как к попутному ветру.

– И это все? – спросила Мириам.

– Да. Вот и все, – Уильям скрестил руки на груди. – Доволно просто, да?

– Очень хорошо. Я принимаю это условие, – Мириам посмотрела на Кингсли с серьезным выражением лица. – Если ты победишь, я позволю тебе тренироваться в Холодной Тюрьме в течение полугода. Я также дам тебе три Высококлассных магических кристалла в качестве награды за твою победу.

– Я не подведу вас, Великий Старейшина! – Кингсли почтительно поклонился.

В глубине души он был очень взволнован обещанной ему наградой. Тренировки в Холодной тюрьме и получение Высококлассных магических кристаллов ускорят его культивацию и позволят ему прорваться на следующий ранг.

– Ну что ж, тогда начнем? – спросил Уильям.

– Давай! – ответил Кингсли. – Я заставлю тебя пожалеть об этом.

Уильям ничего не ответил и просто пошел к центру площадки, подальше от толпы. Он создал эту ситуацию, используя свой авторитет главы Ангорского рыцарского ордена.

Почему он так поступил? Причина была очень проста. Ему нужно было продемонстрировать свою силу и власть. Он знал, что, несмотря на то, что теперь он официально признан главой восходящей силы, его впечатление на дворян и студентов все еще недостаточно, чтобы они признали его.

К счастью, Кингсли действовал "по сценарию" и не мог держать свой высокомерный рот на замке.

Ученик Туманной секты, стоявший перед ним, облачился в доспехи, готовясь к битве. Как он и заявил ранее, он будет использовать всю свою силу, чтобы унизить Уильяма перед аристократами королевства Эллада.

Уильям терпеливо ждал, пока его противник закончит свои приготовления, и просто стоял, скрестив руки на груди.

– 'Обида, которую я затаил давным-давно, теперь будет сполна погашена', – размышлял Уильям. – Надеюсь только, что я случайно не убью его. Хотя это было бы прискорбно, я должен сделать лицо перед Его Величеством. Это позволит мне хорошо выглядеть в глазах других дворян'.

Пока Уильям размышлял об этом, он почувствовал вдалеке горячий взгляд. Рыжеволосый мальчик небрежно повернул голову, чтобы посмотреть, кто на него смотрит, и увидел красивую девушку с длинными светлыми волосами и голубыми глазами, которая с тревогой смотрела на него.

Уильям улыбнулся и помахал Венди рукой. Это его действие заметили все, и их взгляды устремились на девушку, которой помахал красивый полуэльф.

– Хммм? – Лоуренс посмотрел на девушку, которая в прошлом много раз посещала их владения. С первого взгляда он понял, что Уильям нравился Венди, и тот, похоже, тоже испытывал к ней добрые чувства.

Старый лис из Гриффита почувствовал, как у него зачесалась печень, когда он увидел, как лицо Венди покраснело, когда Уильям помахал ей рукой.

– 'Нехорошо, – подумал Лоуренс. – Мне лучше что-то сделать, иначе у кого-то могут возникнуть странные мысли'.

Старый лис из Гриффита посмотрел в правую сторону и увидел мужчину средних лет, который смотрел на него. Мужчина все еще выглядел красивым, даже в свои годы, и смотрел на Лоуренса со спокойным выражением лица.

Это был не кто иной, как отец Спенсера и Венди, Хоакин Армстронг, нынешний герцог герцогства Армстронг.

Спенсер уже написал ему письмо, в котором рассказал об увлечении Венди его старшим старостой. Джоакин приехал в академию, чтобы получше рассмотреть мальчика, который приглянулся его дочери, и понять, является ли он возможным кандидатом в зятья.

Двое мужчин смотрели друг на друга в течение полуминуты, затем перевели взгляд на Уильяма. Они оба не могли читать мысли друг друга, но одно было ясно. Прежде чем принять окончательное решение, они сначала посмотрят на результаты этой дуэли.

– Я готов, – объявил Кингсли. – Давай начнем!

– Хорошо, – Уильям выпрямился и положил руки по бокам своего тела. – Давай начнем, можешь нападать на меня в любое время.

– Не вини меня, если я случайно убью тебя, – заявил Кингсли. – Прошло много времени с тех пор, как я действовал в полную силу.

– Не волнуйся. Даже если ты объединишься с этой старой ведьмой из Туманной секты, ты не сможешь убить меня.

– Это твои последние слова?

Уильям не ответил, вместо этого он зевнул, словно высмеивая попытку Кингсли насмехаться над ним.

– Умри! – Кингсли высвободил всю свою магическую силу и собрал ее в своем мече, проявив ауру меча.

– Последняя фаза, Уничтожение Феникса! – прорычал Кингсли, став единым целым со своим мечом, и ринулся на Уильяма, словно горящая голубая комета.

Мириам сжала кулак в триумфе, потому что Кингсли использовал третий сильнейший прием их секты. Его силы было достаточно, чтобы создать кратер шириной двести метров и уничтожить все в радиусе действия.

Она не беспокоилась о том, что попадет под дружественный огонь, потому что придворные маги уже установили магический барьер, чтобы не пострадали посторонние.

– 'Ты заплатишь за свою дерзость!' – Мириам усмехнулась, когда ее взгляд остановился на высокомерном мальчике, которому предстояла жалкая смерть. Однако то, что она увидела, заставило ее почувствовать, что что-то не так.

– 'Почему он не двигается?' – подумала Мириам.

Все присутствующие в зале подумали о том же и задавались вопросом, почему Уильям просто стоит на месте, как вкопанный.

Наконец, когда голубая комета была всего в нескольких метрах от рыжеволосого мальчика, Уильям поднял руку и небрежно нанес удар. Простой удар, который заставил всех удивленно расширить глаза.

От столкновения удара Уильяма и голубой кометы возникла мощная ударная волна. В тот же миг комета разлетелась на множество искр, а кулак Уильяма врезался в грудь Кингсли.

Высокомерный мальчик выплюнул полный рот крови, прежде чем его тело разлетелось на куски от силы случайного удара Уильяма. В глазах других это был обычный удар, но на самом деле это была самая сильная атака Уильяма.

У Сида защемило сердце, когда он увидел тот же прием, который победил его несколько недель назад. Он на собственном опыте знал, насколько смертоносен удар Уильяма. Если бы на нем не было специальных доспехов, которые дал ему Учитель, он мог бы тогда умереть.

– Такой слабый, – пробормотал Уильям. – Я использовал только пятую часть своей силы, а все уже закончилось? Неужели ученики Туманной секты действительно так слабы?

Насмешливые слова мальчика вывели всех из транса. Элеонора, учитель Ребекки, бросилась в сторону упавшего мальчика, чтобы проверить его состояние. Как и ее Великая старейшина Мириам, Элеонора думала, что Уильяма будет ждать несчастный конец.

Никогда в своих самых смелых мечтах она не думала, что Кингсли будет тем, кого постигнет такой трагический финал.

Внезапно на странице статуса Уильяма появилось уведомление. Когда он прочитал сообщение, то чуть не рассмеялся от иронии судьбы.

-----

< Дзинь! >

< Скрытый квест пройден! >

< Месть – всегда подходящий вариант >

< Награда: 2000 очков Бога >

Уильям даже не удосужился посмотреть на Кингсли и пошел в сторону представителей Туманной секты.

Когда он подошел ближе, сердца учеников секты бешено забились в груди. Они чувствовали тревогу. Хотя красавец-полуэльф улыбался, они чувствовали, что их вот-вот отправят на виселицу.

Мириам спокойно посмотрела на мальчика и шагнула вперед. Она собиралась что-то сказать, но Уильям оборвал ее прежде, чем она успела произнести хоть слово.

– Теперь я узнаю, есть ли у Туманной секты хоть какая-то честность или они просто одна из тех третьесортных сект, у которых нет никакого чувства чести и достоинства, - сказал Уильям очень непринужденно. – Все присутствующие здесь будут свидетелями и сами увидят, что представляет собой Туманная секта.

Уильям проигнорировал Мириан и уставился прямо на Ребекку: – Все узнают, так ли хороша Туманная секта, как ты думала.

Лицо Ребекки оставалось спокойным, когда она вернула взгляд Уильяму. Прошло четыре года, и она стала еще красивее, чем в последний раз, когда Уильям видел ее. Однако Уильям уже не был тем невинным мальчиком на которого легко действовала красивая внешность.

Рыжеволосый мальчик бросил на Лоуренса долгий взгляд, а затем повернул голову обратно к Мириам.

– Ну что ж, так вы встанете на колени или нет? – спросил Уильям.

Мириам крепко сжала посох в руке. Уильям не дал ей никакой возможности договориться. Он даже бессовестно загнал ее в угол и использовал имя, честь и достоинство Туманной секты как материал для шантажа, чтобы заставить ее принять важное решение.

Проигнорировать сделку, которую она заключила с мальчиком, и заклеймить Туманную секту как организацию без чести, достоинства и целостности.

Или же, стиснув зубы, принять унижение, стоя на коленях перед стоящим перед ними подростком.

Если бы они выбрали второй вариант, то даже если бы они выполнили условия сделки, это стало бы черным пятном в их жизни. Если же они этого не сделают, то все дворяне королевства Хеллан будут смотреть на их секту свысока.

Хуже всего было бы, если бы новость распространилась на Центральный Континент. Мириам не смела думать о последствиях, которые обрушатся на ее голову, если эта новость станет известна. Мастер секты в гневе снесет ей голову с плеч, если она опозорит их организацию.

Дворяне королевства ждали решения Мириам. Хотя им не нравился мальчик, и они ежедневно конфликтовали друг с другом, когда дело касалось внешних сил, они всегда держались вместе, как столпы королевства, и отступали от своих разногласий ради общего блага.

Мириам вздохнула, медленно опустившись на колени. Она была великим старейшиной Туманной Секты на протяжении многих лет, и никогда в своей жизни она не сталкивалась с тем, чтобы ее заставляли встать на колени перед кем-либо.

Обычно на колени становились другие, чтобы попросить у нее прощения. Иногда, стоя на коленях, они просили ее об одолжении.

В тот момент, когда ее колени коснулись земли, ей показалось, что мир потерял свои краски. Ученики Туманной секты со слезами на глазах последовали примеру своего старейшины и тоже опустились на колени.

Будучи гордыми членами Туманной секты, они никогда бы не подумали, что настанет день, когда им придется унижаться перед другими.

Уильям скрестил руки на груди и смотрел на Мириам так, словно разглядывал насекомое.

Мириам подняла глаза на мальчика, которого она сильно недооценивала. Полуэльф был не так уж высок, но почему-то ей казалось, что она смотрит на возвышающуюся гору. Гору, вершину которой она не могла разглядеть.

Ее губы задрожали, когда она заставила себя произнести слова, о которых они договорились перед началом поединка.

– Ты самый красивый полуэльф на Южном Континенте, – сквозь стиснутые зубы произнесла Мириам. – Нет никого в этом мире красивее тебя.

Уильям кивнул головой и обратил свое внимание на Учеников Туманной Секты. Он смотрел на них с выражением лица "Чего вы ждете, детишки?".

– "Ты самый красивый полуэльф на Южном континенте. Нет никого в этом мире красивее тебя".

Уильям перевел взгляд на прекрасную девушку, которую он освободил от необходимости стоять перед ним на коленях. Так называемый гений, который рождался каждые двести лет. Девушка, которую его дед просил сделать его невестой, когда он был еще годовалым ребенком.

– Через три года я поднимусь на вершины Туманной секты, чтобы разыскать тебя, – объявил Уильям. Я заставлю тебя понять, что перед лицом абсолютной силы твой талант и красота бессмысленны.

– Причина, по которой я не решил заставить вас преклонить колени сегодня, заключается в том, что ты также являешься благородным жителем этого королевства. Однако через три года мы будем сражаться на твоей родной земле. До тех пор мой колени. Я позабочусь о том, чтобы ты преклонила передо мной колени.

Затем Уильям взглянул на мать Ребекки, Агату.

– Я здесь тот, кто держит обиду, – заявил Уильям. – Я постараюсь вернуть каждое оскорбление, каждую насмешку, которые я получил, в десятикратном размере. До тех пор мойте шею.

Уильям не стал дожидаться ответа Ребекки или Агаты и пошел прочь. Он уже сказал то, что хотел сказать, и не было смысла оставаться в этом месте.

Грифон Дейва, Львиное Сердце, приземлился в нескольких метрах от Уильяма и потянул за собой золотую повозку. Полуэльф уже собирался взобраться на нее, когда Ной сделал ему напоминание.

– Лорд Уильям, завтра вечером в замке состоится банкет в вашу честь, – заявил Ной. – Я буду ждать вас там.

– Как пожелаете, Ваше Величество, – Уильям прижал кулак к груди, отдавая честь Ною, прежде чем забраться в карету.

С величественным криком Львиное Сердце разбежался и взмыл в небо. Вскоре члены Ангорского военного суверена вместе со своими магическими скакунами образовали защитный строй вокруг кареты.

Андреас наблюдал за этой сценой с озорной улыбкой на лице. Он хотел поговорить с Уильямом, но мальчик решил вернуться в свой отдел, чтобы избежать общения с благородными семьями.

– 'Какой интересный младший, – подумал Андреас. – Лучше я поговорю с ним завтра'.

Ной наблюдал, как его новый рыцарский орден исчезает за горизонтом. Он был очень доволен тем, что Уильям продемонстрировал свою власть. Это позволило дворянам королевства не иметь ничего против, потому что даже надменная Туманная Секта не имела другого выбора, кроме как склониться перед рыцарем-командующим их королевства.

Лоуренс посмотрел на свою внучку, которая все еще сохраняла спокойное выражение лица, а затем взглянул на свою невестку, чье лицо побледнело от испуга.

– Ты видела это, Агата? – спросил Лоуренс. – Это тот самый мальчик, которого ты четыре года назад назвала грязным пастухом. Тебе лучше следить за тем, чтобы впредь не раздражать его и не клеветать на него. Я не хочу, чтобы из-за вашей недальновидности мой сын был вынужден отказаться от благородного титула.

От завуалированной угрозы старого герцога лицо Агаты стало еще бледнее. В прошлом она никогда не жалела о своем решении попытаться разорвать брачное соглашение дочери. Но теперь все изменилось.

Уильям больше не был тем ничтожным пастухом, которого она высмеивала в прошлом. Теперь он занимал властное положение. Мало того, он даже заставил преклонить колени известную на Центральном континенте Туманную секту.

Агата ясно слышала слова Уильяма о том, что он был человеком, который не прощал обид. Она уже видела, каким безжалостным он может быть, поэтому не решалась узнать, как отомстит парень, если она будет его провоцировать.

Лоренс увидел обеспокоенное выражение лица невестки и решил оставить все как есть. Как Старый лис, он понял намерения Уильяма и даже похвалил его за то, что тот проложил путь к успеху его внучки в Туманной Секте.

После того, как об их Семилетней дуэли стало известно всем, это заставило бы Туманную секту объединить все свои ресурсы, чтобы сделать Ребекку сильнее. Таким образом, она сможет победить Уильяма в их дуэли и восстановить престиж Секты.

Лоуренс взглянул на Хоакина, который в это время смотрел на покрасневшее лицо Венди. Девушка, которая была одного возраста с Ребеккой, была явно влюблена в Уильяма. В голове Старого лиса зашевелились шестеренки интриги.

Хотя он не знал, каким будет исход Семилетней дуэли, лучше всего было бы поговорить с Хоакином и поставить некоторые условия между ними.

-----

У Мордреда было очень самодовольное выражение лица, когда его сверстники смотрели на него с вновь обретенным уважением. Ему хотелось крикнуть и сказать всем "Это я вырастил этого ребенка!" и тому подобные хвастливые слова, но он знал, что это ложь, поэтому не стал продолжать свой план.

Тем не менее, он очень гордился тем, как Уильям доминировал, что заставило других дворян попятиться от своего высокомерия. Даже те, кто высмеивал его раньше, молчали, боясь, что он их запомнит.

– 'Вам повезло, что я не мой отец, – размышлял Мордред. – Если бы мой отец был здесь, все вы бы выкашляли всю кровь из-за его бесстыдных требований компенсации'.

Мордред повернул голову и посмотрел на фигуру в капюшоне вдалеке. Его отец не пришел на церемонию Уильяма, потому что там будет Святой Меча. Эти двое определенно не смогли бы сдержать себя и атаковали бы друг друга.

– 'Арамис Бран Калибурн...', – Мордред сузил глаза. Хотя Мордред не хотел признавать этого, он восхищался заклятым врагом своего отца.

Ведь именно он был единственным человеком, которого его отец считал достойным противником среди всех экспертов во всем мире Гестии.

– Ты точно знаешь, как навести суеты, – сказал Эст, глядя на красивого полуэльфа, лежащего на диване.

– Я тоже скучал по тебе, Эст, – ответил Уильям, глядя на своего хорошего друга, которого он не видел уже месяц. – Как дела в академии?

– Ничего особо не изменилось, занятия в академии возобновятся через неделю, – доложил Эст. – Ты уверен, что хочешь попасть в черный список Туманной секты? Это довольно сильная фракция на Центральном континенте.

– Они напали на меня первыми, – возразил Уильям. – Я занимался своими делами, но им просто нужно было досадить мне. Неужели ты думаешь, что я буду просто стоять и позволять им унижать меня? Не выйдет.

Эст вздохнул, но Уильям был прав. Если бы Кингсли не устроил сцену, все бы закончилось гладко. Ян и Айзек стояли позади Эста и кивнули в знак согласия.

– Кстати, ребята, вы не хотите вступить в мой рыцарский орден? – спросил Уильям. – Если вы присоединитесь сейчас, я дам вам виверну в качестве вступительного подарка.

Эст хмыкнул, но все равно был рад, что Уильям пригласил его вступить в свой рыцарский орден. К сожалению, он не мог этого сделать по некоторым сложным причинам.

– Хотя я и не могу присоединиться к тебе, я поспрашиваю в своем отделе, нет ли желающих, – ответил Эст.

Уильям улыбнулся и кивнул головой. Он был немного разочарован тем, что Эст не присоединился к нему, но не показал этого на своем лице.

В этот момент раздался стук в дверь, и Уильям поднял свой ленивый зад, чтобы ответить.

– Кто там? – спросил Уильям, держась рукой за ручку двери.

– Это я, Венди, – ответила Венди. – Я пришла сюда, потому что Тор хочет тебя видеть.

Уильям усмехнулся и открыл дверь. Сразу же перед его глазами предстала прекрасная светловолосая девушка. Прошел уже месяц с тех пор, как он в последний раз видел Венди, и это вызвало у него желание подразнить ее.

– Ты уверена, что только Тор скучает по мне? – спросил Уильям с озорной ухмылкой.

Венди опустила голову, и на ее лице появился румянец. Она все еще отчетливо помнила, что произошло час назад. Высокомерие Уильяма заставило ее увидеть его с той стороны, которую она раньше не замечала.

По какой-то причине, когда она увидела образ "плохого парня" своего возлюбленного, ее сердце забилось быстрее.

– Наверное, я тоже немного скучала по тебе, – вынужденно сказала Венди, заставляя себя ответить.

Уильям не хотел так издеваться над ней и решил прекратить свои поддразнивания. Он открыл дверь шире и пригласил Венди войти в комнату.

– Старший староста, вы тоже здесь? – спросила Венди, как только увидела Эста.

– Я прибыл десять минут назад, – ответил Эст.

Уильям потянул Венди за собой, заставив ее сесть на диван рядом с ним. Видя их двоих так близко, у Эста и Яна защемило сердце, но они ничего не могли поделать.

Оба они знали, что Венди была хорошей девочкой. Они также знали, что она сильно влюблена в Уильяма. Но даже несмотря на это, они все равно завидовали тому, что Венди может беззаботно проводить время с Уильямом, не беспокоясь ни о чем на свете.

Венди подняла Тора с пола и посадила его к себе на колени. Затем она начала гладить его по голове. Красавица пыталась набраться смелости, чтобы спросить Уильяма, не хочет ли он потанцевать с ней завтра на банкете, который был приготовлен в его честь.

Пока она собиралась с мыслями, Уильям небрежно взял ее за руку, что заставило ее поднять голову и посмотреть на него.

– Завтра, на банкете, ты можешь пойти со мной на танец? – спросил Уильям. – Я беспокоюсь, что из-за того, насколько я красив, дамы будут бороться за возможность танцевать со мной. Чтобы предотвратить это несчастье, мне придется попросить тебя сопровождать меня на протяжении всего банкета.

– "А?!"

Эст и Ян были ошарашены предложением Уильяма. Он спросил об этом так естественно, что это совсем не прозвучало неуместно. Кроме того, он привел уважительную причину, чтобы заставить Венди согласиться на его просьбу.

Им обоим и в голову не приходило, что Уильям может быть таким гладким в общении с дамами. Их взгляды остановились на руках Уильяма и Венди, которые были прижаты друг к другу.

– Хорошо, – ответила Венди. – Я буду сопровождать тебя завтра и прослежу, чтобы никто из девушек не приставал к тебе.

– Отлично, – Уильям усмехнулся.

После того, как он отомстил Кингсли и показал старой карге ее место, Уильям был в очень хорошем настроении. Он не боялся Туманной секты, потому что зона их влияния находилась на Центральном Континенте. Кроме того, он был командиром Второго Рыцарского ордена в Королевстве Хеллан. Мириам хорошо подумает, прежде чем связываться с ним снова.

Стратегия Уильяма заключалась в том, чтобы Туманная секта сосредоточила свое внимание на Ребекке и помогла ей стать сильной, чтобы она смогла победить его во время обещанной битвы. Полуэльф был уверен, что Туманная секта не позволит запятнать свою репутацию, поэтому в течение всего срока действия соглашения они не будут предпринимать никаких подлых шагов против него.

Это был еще и способ Уильяма дать понять знати, что он не из тех, кто избегает неприятностей. Если они думали, что могут принижать его только потому, что он молод, то их ожидало совсем другое.

– Хотя я не против сопровождать тебя завтра, но действительно ли это нормально для меня? – спросила Венди.– Есть много девушек, которые хотят завязать с тобой отношения на завтрашнем банкете. Я не думаю, что смогу удержать их всех.

– Не волнуйся, – заверил ее Уильям. – У меня есть план Б.

– И что же это за твой план Б? – спросил Ян.

Он не смог удержаться, чтобы не спросить об этом у самодовольного парня, который все еще держал Венди за руку. Если бы внешность могла калечить, Уильям был бы уже сто раз кастрирован.

Уильям взглянул на Яна и фыркнул: – Узнаешь завтра. Я тебе ничего не скажу.

Ян прищелкнул языком, но не стал продолжать спор. Он понял, что спорить с Уильямом бессмысленно, потому что рыжеволосый мальчик был слишком толстокожим.

– Ах! Почему я не подумал об этом раньше, – сказал Уильям, возвращая свой взгляд к Венди. – Не хочешь ли ты присоединиться к моему рыцарскому ордену?

Глаза Венди расширились от удивления. По правде говоря, она надеялась, что сможет вступить в рыцарский орден Уильяма, чтобы стать ближе к нему: – Могу ли я?

– Конечно, можешь. Если хочешь, ты можешь быть назначена в мой личный рыцарский эскадрон, – Уильям взглянул на Эста, который нахмурился. – Вы позволите ей вступить в мой рыцарский орден?

Эст неохотно кивнул головой. У него не было причин препятствовать Венди вступить в рыцарский орден Уильяма, потому что он знал, что Уильяму нужно больше талантливых людей под его началом. Однако он беспокоился, что Уильям и Венди станут ближе, если их оставить наедине, поэтому он решил использовать метод, чтобы помешать им вывести свои отношения на новый уровень.

– Можешь ли ты позволить Яну также присоединиться к твоему рыцарскому ордену? – спросил Эст. – Он очень способный воин. Я уверен, что он будет отличным дополнением к вашим рядам.

– Нет, – Уильям ответил мгновенно. – С какой стати я позволю этому сопляку вступить в мой рыцарский орден? Ни за что!

Ян поднял бровь, но промолчал. Ему было интересно, что задумал Эст, и он решил не делать шагов, которые могли бы поставить под угрозу план его молодого господина.

– Послушай, в нынешней ситуации тебе будет трудно передвигаться без людей, владеющих магией, – объяснил Эст. – Кроме того, хотя вы оба часто спорите, Ян не сделает ничего такого, что может привести к хаосу в твоем Рыцарском ордене.

Уильям откинулся на спинку дивана и обдумал предложение Эста. Действительно, хотя он часто спорил с Яном, у него было чувство, что он может довериться этому сопливому трусишке, который постоянно пытался с ним поссориться.

Иметь рядом Яна было лучше, чем если бы совершенно незнакомые люди стали частью его личного рыцарского эскадрона.

– Хорошо, но у меня есть условие, – заявил Уильям. – С этого момента тебе запрещено снова намеренно злить меня. Кроме того, после вступления в мой рыцарский орден ты будешь называть меня сэром. Если ты согласишься на эти два условия, то я позволю тебе вступить.

Ян взглянул на Эста, и тот кивнул головой. Верный помощник Эста знал, что его молодой господин поручил ему важную миссию. И хотя он не знал всех подробностей, лучше всего было бы пока согласиться и посоветоваться с Эстом позже, когда они вернутся в класс Отдела магии.

– Хорошо, я обещаю, – ответил Ян. – Я сделаю все возможное, чтобы быть полезным вам, господин.

Эст посмотрел на своего доверенного помощника, внутренне вздохнув. Это было единственное, что он мог сделать, чтобы контролировать действия Уильяма. Как новый рыцарский орден под королевским знаменем, на плечи Уильяма возлагалось много ожиданий.

Эст надеялся, что, добавив Яна в число его сторонников, он сможет хоть немного облегчить бремя своего друга.

Уильям посмотрел в зеркало и улыбнулся. Затем он повернулся влево-вправо, чтобы посмотреть, все ли хорошо с его нарядом. Убедившись, что все на месте, он принял крутую позу и повернулся лицом к маме, которая лежала на полу вместе с Диа, Тором и Рагнаром.

– Что ты думаешь, мама? – спросил Уильям. – Я красив или прекрасен?

– Мееее.

– А как тебе моя одежда?

– Мееее.

– Правда? Тетя Хелен дала мне их перед тем, как мы уехали из Лонта.

Элла тихо заблеяла и заверила Уильяма, что одежда ему к лицу.

Диа, которая покоилась на голове Эллы, скользнула к Уильяму. Затем она взобралась на его тело и обвилась вокруг его шеи, как она обычно делала. Тор и Рагнар, с другой стороны, залаяли в знак поддержки своего хозяина.

– Простите, я не могу взять вас на банкет, – сказал Уильям, нежно погладив Дию по голове, после чего снял ее с шеи и посадил обратно на голову Эллы.– Мама, пожалуйста, присмотри за ними.

Элла понимающе кивнула: – Мееее.

Уильям знал, что было бы плохой идеей привести этих троих на банкет. Хотя он не беспокоился о том, что другие люди попытаются схватить их под бдительным оком стражников во дворце, могли найтись могущественные личности, способные различить породу их чудовищ.

Если бы это произошло, то ему точно пришлось бы ждать неприятностей. Поэтому он решил, что будет лучше, если они останутся под присмотром Эллы.

Уильям посмотрел на часы, висевшие на стене, и решил, что сейчас самое подходящее время покинуть академию. Он помахал на прощание своей маленькой семье, направляясь к двери.

В этот момент пришло уведомление из Магазина Бога, которое привлекло внимание Уильяма.

------

< Почта Божьего Магазина >

"Внимание благочестивым последователям богов из Храма Десяти Тысяч. Каждого из вас ждут великие награды!

Бог Алхимиков дал поручение, которое открыто для всех.

В настоящее время он ищет чрезвычайно редкие и мощные ингредиенты, которые он будет использовать для своих экспериментов. Если кто-то из вас в состоянии приобрести предметы из нашего списка, пожалуйста, отправьте сообщение мне, Меркуриусу, управляющему Магазином Бога, напрямую.

Я помогу вам бесплатно доставить материалы Богу Алхимии! Однако всем, кто будет посылать мне тролльские сообщения, будет немедленно запрещено пользоваться Лавкой Бога в течение ста лет.

Вот список материалов, которые ищет Бог-алхимик, и связанные с ними награды.

----

Родник жизни - 100 000 очков Бога

Рог Бафомета - 50,000 очков Бога

Литр крови эмпирея - 20 000 очков Бога

Чернила кракенов - 10 000 очков Бога

-----

Уильям один за другим проверил материалы, перечисленные Богом Алхимиков, в надежде, что найдется что-то, что он сможет обменять на Очки Бога. Прочитав весь список, полуэльф почесал голову, потому что все, что там было написано, было крайне редкими материалами.

– Чернила кракенов? – Уильям фыркнул. – Я бы умер, прежде чем смог бы даже приблизиться к этой штуке.

Список был длинным, в нем было более сотни ингредиентов. Хотя он и испытывал искушение, он ничего не мог с этим поделать.

Уильям отложил вопрос о Боге Алхимиков на задворки своего сознания. Сейчас у него не было ни времени, ни возможности охотиться за этими материалами. Сейчас ему нужно было сосредоточить свое внимание на банкете, который был приготовлен в его честь.

--------

Выйдя из общежития Соляриса, Уильям заметил, что все члены Ангорианского военного суверена выстроились в ряд, чтобы поприветствовать его. Все они сидели на своих гиппогрифах.

Конрад и его виверна стояли рядом с летающей каретой, как телохранители, ожидая прибытия высокопоставленной особы.

Кеннет, Присцилла, Спенсер и Дрейк стояли возле кареты, и каждый из них выглядел потрясающе в своем наряде.

Дейв стоял рядом с дверью кареты и ждал, когда Уильям подойдет достаточно близко, чтобы он мог открыть дверь для своего командира.

Поскольку они были главными звездами банкета, все они должны были сопровождать Уильяма, чтобы показать себя знати и другим влиятельным лицам Королевства Хеллан.

Простолюдины, входившие в рыцарский орден, не могли сдержать улыбок на своих лицах. Для них это было воплощением мечты. С помощью нового звания им будет нетрудно жениться на дворянках и наслаждаться роскошью.

Ученики боевых классов, которые ушли во время приглашения Уильяма, не могли не пожалеть о своем решении. Они с завистью наблюдали за этой сценой издалека. Однако, что сделано, то сделано. Единственное, что они могли теперь сделать, это ждать новой возможности обнять бедро Уильяма и никогда больше не отпускать его.

Когда Уильям и остальные офицеры оказались в карете, Дейв вернулся на место кучера и кивнул головой Конраду.

– Поехали – Конрад похлопал своего партнера, и виверн взмахнул своими могучими крыльями, взмывая в небо.

Гиппогрифы последовали его примеру и присоединились к своему рыцарю-капитану в V-образной формации.

Они обогнули отряд боевого класса один раз, прежде чем к их рядам присоединилась летающая карета Уильяма. Как обычно, он находился в центре строя, охраняемый внушительным воздушным взводом магических зверей.

– Облетите академию один раз, – приказал Вильгельм. – Покажите им, как впечатляющ наш рыцарский орден.

– Да, сэр!

С Конрадом во главе, Ангорский военный суверен провел облет вокруг королевской академии Хеллана, а затем полетел в сторону дворца, оставляя за собой вздохи зависти и восхищения.

Когда они оказались в воздушном пространстве дворца, появились три грифоньих всадника, чтобы провести их в специальную зону, предназначенную для членов Ангорского военного суверена.

– Подумать только, что я вот так войду во дворец, это похоже на сон, – прокомментировал Дрейк, глядя вниз из окна кареты.

– То же самое, – прокомментировал Спенсер. Хотя ему не нравилось, что Уильям сблизился с его сестрой, он должен был признать, что достижение рыжеволосого мальчика было очень впечатляющим.

Уильям удобно расположился на своем месте с закрытыми глазами. Он изо всех сил старался не выглядеть самодовольным перед своими подчиненными. Как командир рыцарского ордена он должен был показать людям в замке свою утонченную, элегантную и харизматичную сторону.

К счастью, Фейрайт многому научил его в общении с дворянами и в том, как вести себя как VIP-персона во время особых случаев.

Когда карета благополучно опустилась на землю, Дейв открыл дверцу и позволил офицерам высадиться первыми. Как и во время церемонии посвящения в рыцари, Кеннет и остальные выстроились по бокам кареты и ждали, пока Уильям выйдет наружу.

Их встретил дворецкий короля, а также более пятидесяти дворцовых слуг в белых одеждах. Дворцовые слуги одновременно склонили головы в знак уважения к Уильяму и его свите, после чего проводили их к главному входу в торжественный зал дворца.

Как только было объявлено имя их рыцарского ордена, все взгляды внутри зала устремились на красивого полуэльфа. На лице Уильяма играла ангельская улыбка, заставившая всех девушек смотреть на него с большим интересом.

Некоторые из них даже краснели, потому что Уильям выглядел таким обходительным в княжеском наряде, который его тетя Елена сшила для него по этому случаю. С грацией танцора и элегантностью принца Уильям провел свою свиту к специальным местам, которые были зарезервированы для них.

Как и на большинстве банкетов, несколько столов и стульев были расставлены упорядоченно. Они разделяли различные фракции Королевства Хеллан.

Уильям осмотрел окрестности и обнаружил среди толпы несколько знакомых лиц. Арамис коротко кивнул ему, прежде чем отвести взгляд. Он был главой южной фракции дворянства и должен был играть свою роль как один из столпов, поддерживающих королевство.

Затем он посмотрел в сторону западной части зала и увидел, что Лоуренс поднимает перед ним кубок с вином. Старый лис из Гриффита был главой дворян в Западной фракции королевства. По иронии судьбы, герцогство Армстронг, где родились Спенсер и Венди, также входило в эту группу.

Уильям не знал никого из Северной и Восточной фракции, поэтому он лишь бросил на них короткий взгляд, а затем переключил свое внимание на прекрасную молодую леди, которая застенчиво смотрела на него издалека.

Венди была одета в розовое платье с рюшами, напоминающее бальное платье принцессы, что делало ее похожей на невинную фею, забредшую в человеческое королевство.

Она сидела рядом с мужчиной средних лет, который смотрел на нее нежными глазами.

Затем мужчина повернул голову и посмотрел на Уильяма. Его нежный взгляд стал острым, как меч, и пронзил его тело насквозь.

Уильям улыбнулся и коротко кивнул отцу Венди, а затем подмигнул прекрасной леди, лицо которой начало краснеть.

– Командир, пожалуйста, не пяльтесь на мою сестру, – прокомментировал Спенсер сбоку. – Иначе мой отец проткнет вас своим мечом.

Уильям проигнорировал язвительный комментарий Спенсера и продолжил осматривать комнату. Его взгляд остановился на кареглазой красавице в фиолетовом бальном платье без рукавов, украшенном бесчисленными мерцающими звездами.

Почувствовав на себе пристальный взгляд Уильяма, Ребекка повернула голову, чтобы встретить его взгляд. Словно придя к согласию, оба одновременно кивнули друг другу головами и отвели взгляды.

Полуэльф вынужден был признать, что его бывшая невеста действительно была очень красивой девушкой. Если бы не вмешательство ее матери Агаты и мастера Элеоноры, они могли бы быть обручены друг с другом.

Уильям мысленно вздохнул, пытаясь вспомнить исход подобных "браков по расчету" в романах, которые он читал в прошлом. Все они приводили к тому, что у главного героя происходил какой-то разлад с женой.

Были даже случаи, когда эти двое становились врагами и пытались убить друг друга по разным поводам.

Уильям планировал разорвать соглашение между дедом и Лоуренсом после того, как победит Ребекку на дуэли через три года. У него не было намерения принуждать кого-то выйти за него замуж.

Венди видела все, что произошло, и почувствовала, как у нее защемило сердце. Она бросила короткий взгляд на Ребекку, затем опустила голову, чтобы посмотреть на ее юбку. Ее две тонкие и изящные руки лежали на юбке, и она изо всех сил старалась не сжать их в кулаки.

Она чувствовала себя немного запуганной Ребеккой, потому что девушка была красивее ее. Пока она чувствовала себя подавленной, до ее слуха донесся твердый и красноречивый голос.

– Миледи, не окажете ли вы мне честь потанцевать с вами?

Венди подняла голову, услышав знакомый голос.

Пара светло-зеленых глаз, сияющих, как изумруды, смотрела на нее нежным взглядом. Уильям сделал приглашающий жест и терпеливо ждал ответа Венди.

По иронии судьбы, на приглашение Уильяма ответила не Венди, а ее отец, Хоакин Армстронг. Нынешний герцог герцогства Армстронг.

– Иди, Венди, – прокомментировал Джоакин. – Рыцарь-командир приглашает на танец. Было бы невежливо отклонить его приглашение.

– К-конечно, – заикнулась Венди, положив свою руку на руку Уильяма.

Уильям улыбнулся и кивнул Хоакину, в сердце показав ему два больших пальца вверх. Причина, по которой он подошел к Венди, заключалась в том, чтобы узнать, что думает о нем ее отец. Выслушав комментарий Хоакина, Уильям был уверен, что тому не противна мысль о том, что его дочь имеет с ним отношения.

Как недавно назначенный рыцарь-командор, Уильям имел очень мало союзников среди знати. Этот короткий обмен словами с отцом Венди позволил ему проверить ситуацию и лучше понять личность этого человека.

Все внимательно следили за Уильямом и были удивлены, когда он вывел красивую девушку в центр огромного зала.

Было еще слишком рано, и музыканты все еще занимались настройкой своих инструментов. Им стало интересно, не делает ли Уильям это, чтобы выставить себя на посмешище.

Когда они уже собирались начать перешептываться друг с другом, в огромном зале зазвучала тихая, медленная и прекрасная мелодия.

Фейрайт, бывший учитель и второй лучший друг Уильяма, стоял на возвышении и начал петь, играя на своей лютне.

"Сказка, старая как мир.

Песня старая, как рифма.

Красавица и Чудовище~".

//Alan Menken - Tale as Old as Time

Все с интересом наблюдали, как пара танцует в центре зала.

Будучи единственной дочерью знатного рода, Венди многому научилась в детстве, и среди них были танцы. Она была очень хорошей танцовщицей. Но даже она была поражена тем, насколько Уильям был хорош в танцах.

Уильям, которого обучал Фейрайт, не только прекрасно пел, но и танцевал. Бард позаботился о том, чтобы Уильям умел танцевать правильно, даже если он будет танцевать с принцессами и королевами.

– Я не ожидала, что ты также хорошо танцуешь, – заметила Венди, когда они танцевали на танцплощадке.

Уильям крепко держал ее за талию, направляя Венди на кружение. Затем он улыбнулся и пристально посмотрел Венди в глаза, отчего сердце девушки бешено забилось в груди.

– Я – мастер на все руки, – с гордостью сказал Уильям. Затем он игриво опустил голову, чтобы прошептать ей что-то на ухо. – Есть еще много вещей, которые я могу делать, но о которых ты не знаешь.

– Например? – прошептала Венди в ответ. Уверенность Уильяма начала передаваться ей, и она чувствовала себя смелее с каждой секундой.

– Много чего, – ответил Уильям.

Уильям никак не мог сказать ей, что он может быть тем, кем захочет. Если бы не тот факт, что его силы были запечатаны, была бы большая вероятность того, что он стал бы старшим старостой магического отделения вместо Эста.

Хотя эти двое просто шептались друг с другом, те, кто наблюдал за ними, расценили их действия как знак близости. Лоуренс бросил боковой взгляд на Хоакина, а затем перевел взгляд на внучку.

Ребекка не смотрела на этих двоих. Вместо этого она сосредоточилась на управлении снежинкой на своей ладони. Старый Лис Гриффит вздохнул глубоко в сердце, беспомощно покачав головой.

– 'По крайней мере, их брачный договор официально не аннулирован, – подумал Лоуренс. – За три года многое может произойти. Может быть, я смогу помочь им сблизиться за это время'.

Уильям и Венди с удовольствием танцевали, пока песня не подошла к концу.

После того как они сделали реверанс друг другу, в зале раздались аплодисменты. Лицо Венди сразу же покраснело, потому что она совсем забыла, что они находятся во дворце, а не в академии.

Уильям, видя реакцию своей партнерши, пришел на помощь и повел Венди к столам, за которыми расположился его рыцарский орден.

Банкет проводился в честь него и его подчиненных, поэтому было совершенно нормально, что Венди присоединилась к его столу, ведь она тоже была официальным членом его рыцарского ордена.

План Уильяма был прост: Венди сидела справа от него, а Присцилла - слева. Две прекрасные дамы, сидящие рядом с ним, отпугнут других девушек от его приближения.

Мальчики с завистью смотрели на Уильяма, а девочки с завистью смотрели на Венди и Присциллу.

Мордред, сидевший среди Западной фракции, мысленно смеялся. Он подумал, что его отец, Джеймс, был бы на седьмом небе от счастья, если бы увидел, насколько популярен его внук.

– 'Все-таки ты слишком наивен, Уилл, если думаешь, что две девушки рядом с тобой смогут помешать другим сделать свой ход, – подумал Мордред. – Ты сейчас как горячая картошка, и каждый хочет установить с тобой связь. Держу пари, что старики пошлют своих дочерей и внучек, чтобы попытаться заманить тебя в сладкую ловушку. Вопрос только в том, клюнешь ли ты?'

Мордред посмотрел на кубок с вином в своей руке и улыбнулся. Вот почему его отец переехал на самый дальний край Западных областей. Он не любил общаться с дворянами Королевства и имел дела только со своими старыми знакомыми, такими как Лоуренс.

Пока все взгляды были прикованы к Уильяму, дворецкий сделал объявление, и все присутствующие встали, чтобы поприветствовать своего короля.

Ной был одет в величественный наряд, достойный его ранга. За ним следовали три мальчика. Это были три принца Королевства Хеллан. Самому старшему принцу было девятнадцать лет. Второму принцу было шестнадцать, а третьему – всего девять. Как и их отец, все они унаследовали его внешность, и многие знатные дамы смотрели на них с восхищением.

Конечно, среди трех принцев наибольшее внимание привлекал наследный принц.

Лайонел Артур Ви Хеллан, наследный принц королевства Хеллан, был центром внимания большинства знатных дам королевства. Будучи наследным принцем, он должен был стать будущим королем, когда его отец отойдет от дел.

Естественно, такое положение власти было непреодолимо для знатных семей, и все они хотели, чтобы одна из их дочерей стала той счастливицей, которая привлечет внимание принца.

Второй принц, Руфус Патрик Ви Хеллан, был младше его на три года. Однако второй принц был немного особенным. Как и Ребекка, Руфус был признан редким гением. Как принцу королевства, ему были предоставлены все необходимые ресурсы, чтобы обеспечить его развитие.

Он был гениальным боевым магом, которого обучал исключительно Великий маг королевства, Эмрис. Ходили даже слухи, что после церемонии его совершеннолетия титул наследного принца перейдет к нему. Хотя эти слухи были беспочвенны, сам король не положил конец этим слухам.

Казалось, что Ной все еще размышляет, кто из двух принцев будет достоин стать его преемником.

Последний принц, Эрнест Луи Ви Хеллан, носил имя своего отца. Юный принц родился с талантом S класса в магии и находился под личной опекой декана Королевской академии Хеллана, Саймона.

Возможно, из-за того, что он был самым младшим, королева баловала его больше, чем его старших братьев. Эрнест был молодым ученым, и его тяга к знаниям была хорошо известна королю и его приближенным.

Саймон даже предложил, чтобы по достижении Эрнестом двенадцати лет его отправили в самую престижную академию Центрального Континента – Академию Святой Гестии, где собирались гении всего мира.

Декан надеялся, что его ученик сможет быть в стороне от конфликта между Первым и Вторым принцами, которые вели скрытую борьбу за трон.

Ной с улыбкой оглядел своих подопечных. Затем он поднял руку и попросил всех сесть и наслаждаться банкетом.

В углу банкетного зала Эст смотрел на короля, а также на трех принцев рядом с ним. Его лицо было спокойным, как тихое озеро, но в глубине души по воде пошла слабая рябь.

Ян и Айзек смотрели на своего господина с обеспокоенными лицами, но никто из них не пошевелился, чтобы утешить его.

– Не волнуйтесь, – сказал Эст, не поворачивая головы, чтобы посмотреть на двух своих королевских помощников. – Я в порядке. Это пустяк.

Да. Это пустяк.

Эст повторял про себя, опуская взгляд на пол. Он боялся, что если будет смотреть на улыбающегося кронпринца еще дольше, то эмоции в его сердце выйдут на поверхность, что будет не очень хорошо.

-----

– Похоже, что твоя возлюбленная здесь, Руфус, – с улыбкой сказал Лайонел. – Музыканты начнут играть с минуты на минуту. Почему бы тебе не пригласить ее на танец?

Он вел себя как добрый старший брат, который действительно заботится о благополучии младшего, но Руфус хорошо знал брата. Все это было лишь притворством, чтобы поддразнить его.

Лайонел знал, что Руфус сильно влюблен в Ребекку, потому что она была гениальной "Ледяной принцессой", обладающей талантом идеального класса. Дама, которой его младший брат восхищался много лет, но не решался заговорить с ней.

– Если ты не сделаешь свой ход, тогда я сделаю свой? – спросил Лайонел. – Она очень красива и полностью соответствует моему вкусу. Кто знает? Она может стать моей будущей королевой, когда я того захочу.

Руфус спокойно посмотрел на своего старшего брата с улыбкой: – Есть причина, по которой сэр Лоренс не присоединился к вашей фракции. Это потому, что он знает, что ты подлый змей. Ты действительно веришь, что он позволит своей любимой внучке попасть в твои руки? Продолжай мечтать, мой старший брат.

– Так ты собираешься танцевать с ней или нет? Ты так много говоришь, но не можешь ответить на простой вопрос.

– ...

Лайонел фыркнул. Он знал, что Ребекка была слабостью Руфуса. Пока он использует ее в споре, Руфус никогда не выиграет у него.

Эрнест просто сидел в стороне, опустив голову. Он не собирался присоединяться к разговору братьев, а те не хотели, чтобы он оказался втянутым в их ссору. Хотя Лайонел и Руфус не ладили друг с другом, они все же обращались с младшим братом вежливо.

Вдруг младший принц почувствовал, что на него смотрит теплый взгляд. Он медленно поднял голову и посмотрел в угол комнаты. Там он увидел Эста, который смотрел на него с доброй улыбкой.

Эрнест коротко улыбнулся в ответ и снова опустил голову. В его голове всплыли счастливые воспоминания о детстве, когда он вспоминал все те времена, когда они с Эстом тайком играли друг с другом в саду за королевским дворцом.

Через несколько часов вечеринка была в самом разгаре. Исполнители и другие артисты поразили всех своим удивительным мастерством и талантом.

Несмотря на то, что рядом с Уильямом были две красавицы, он не смог отказаться от приглашений дам из влиятельных семей, так как король лично подошел к нему и что-то прошептал на ухо.

По этой причине Уильям не мог отказаться от ухаживаний дам и общался с ними как можно более вежливо. Он не давал никаких обещаний и не заключал никаких тонких соглашений, когда речь заходила о браке.

Если бы Джеймс был там, он бы точно затащил всех этих дам в угол, чтобы сказать им, что он одобряет их всех. Он бы даже устроил грандиозную свадьбу, чтобы Уильям мог жениться на них всех. К счастью, его здесь не было, и это спасло Уильяма от будущего несчастья с браком.

В качестве временной меры, чтобы не дать более агрессивным девушкам зайти дальше, Уильям бесстыдно использовал Ребекку как щит и сказал всем, что его "невеста" и он все еще помолвлены и решат свой спор через три года.

Хотя присутствующие на церемонии были свидетелями заявления Уильяма, сделанного Ребекке, многие так и не поняли, что за этим стоит.

Поскольку любимым занятием молодых дам королевства, когда они собирались вместе, было сплетничать, Семилетняя дуэль Уильяма и Ребекки стала известна всем дворянам королевства через несколько дней после окончания банкета.

Конечно, это также было частью плана Уильяма, чтобы помешать кому-либо сделать шаг ему навстречу. Если кто-то хотел к нему подкатить, ему нужно было сначала встретиться с Лоренсом и его дедом.

Да. Полуэльф свалил всю ответственность на двух стариков, которые заварили всю эту кашу!

Чтобы избежать дальнейших ухаживаний со стороны дам, он снова пригласил Венди потанцевать с ним, и та с радостью приняла его приглашение.

Пока Уильям и Венди танцевали вместе, Картер наблюдал за ними издалека.

– Это та молодая леди, о которой ты говорила, Шарлотта? – спросил Картер. Его взгляд остановился на прекрасной девушке, которая в данный момент находилась в объятиях Уильяма.

– Да, – ответила Шарлотта. – Она Венди. Моя очень хорошая подруга и единственная дочь герцога Армстронга. Она одна из кандидаток в невесты, о которых я говорила с вами.

– Вы двое хорошо ладите? – поинтересовался Картер.

– Я знаю ее с тех пор, как ей исполнилось восемь лет – Шарлотта улыбнулась. – Она называет меня старшей сестрой, и мы с ней очень близки. Если возможно, я хочу, чтобы она тоже стала будущей женой профессора. Ах! Чуть не забыла. Ей также очень нравятся ваши конфеты. Два дня назад она спросила меня, можно ли ей еще. Профессор, вам лучше сделать больше этих конфет, чтобы я мог поделиться ими с ней.

– Понятно, – Картер ласково погладил руку Шарлотты. – Вы хорошо потрудились. Также спасибо, что подумала обо мне. Обещаю, что завтра я подарю тебе много любви.

Шарлотта покраснела от того, что Картер похвалила ее. Она не знала, что была очень близка к тому, чтобы стать "злой сообщницей" Картера благодаря силе заклинания внушения, которое почти поглотило все ее существо.

Шарлотта даже не подозревала, что из-за нее ее хорошая подруга Венди попадет в руки демона, который опустошит ее сердце и тело изнутри и снаружи.

Картер смотрел на свою "кандидатку в невесты" развратными глазами. Хотя Венди была еще молода, ее тело развивалось в нужных местах. Профессор чувствовал, как огонь похоти разжигает его чресла, когда он смотрел на чистую и невинную девушку вдалеке.

– 'Через два-три года эта юная леди вырастет в несравненную красавицу, – подумал Картер. – Наверное, мне лучше увеличить производство конфет, чтобы Шарлотта могла поделиться ими с ней'.

У Картера была особая способность поглощать жизненную силу каждого, кого он поцелует. Это усиливало его магическую и жизненную силу. Однако если бы ему удалось заняться любовью с женщиной, он смог бы управлять ею дистанционно, потому что был способен имплантировать свое семя глубоко в ее утробу.

Таким образом, он мог приказать им делать все, что захочет. Они даже не обратили бы внимания, если бы им приказали убить кого-нибудь, если бы они полностью попали под его контроль. Хотя подобные действия были возможны и при использовании заклинания внушения, те, на кого оно воздействовало, могли сопротивляться, если обладали сильной силой воли.

Однако стоило ему заняться с ними любовью, как они навсегда становились его рабами.

-----

Лайонел уставился на Уильяма, как волк.

Когда он услышал, что в королевстве будет основан новый рыцарский орден, первое, что пришло ему в голову, – сделать его своей личной силой.

У его отца, Ноя, в подчинении был рыцарский орден Гладиолуса. Это была очень могущественная организация, которая подчинялась только королю. Они также выполняли "специальные задания" для королевства, которые влияли на жизнь его граждан.

Лайонел всегда думал о себе как о следующем короле Королевства Хеллан. Он был наследным принцем, поэтому такое мышление было вполне оправданным. Единственная проблема заключалась в том, что у Лайонела был порок – непомерная тяга к власти.

Как только он услышал, что появился талантливый человек, он тут же посылал своих подчиненных подкупить его, чтобы тот перешел под его крыло. Если бы не тот факт, что Туманная секта нашла Ребекку первой, он бы сделал все возможное, чтобы прекрасная леди перешла под его командование.

К сожалению, даже если бы на его пути не было Туманной секты, старый герцог Гриффит, Лоуренс, не позволил бы ему поступить так, как он хотел. Лайонел до сих пор недоумевал, почему старый лис противится ему. Принц не мог припомнить ни одного случая, из-за которого они бы поссорились, но Лоуренс всегда относился к нему холодно, даже если пытался быть с ним приветливым.

– 'Воистину позор', – подумал Лайонел. Хотя он не был влюблен в Ребекку, он должен был признать, что она была дамой, достойной его ранга. Как редко встречающийся гений, рождающийся раз в двести лет, обладающий телом, благословленным Талантом Совершенной Степени, она не могла не тронуть его.

По правде говоря, дама, на которой Лайонел хотел жениться, была не кто иная, как Третья Принцесса Королевства Фрезия. Когда он встретил ее на конференции Четырех Королевств, он влюбился в нее с первого взгляда.

Третья принцесса всегда носила вуаль, закрывающую ее лицо. Если бы не тот несчастный случай на охоте, когда она упала с лошади, а он спас ее, у него не было бы возможности увидеть лицо за вуалью.

Лайонел видел ее лицо всего полминуты, но этого было более чем достаточно, чтобы он безнадежно влюбился в нее. Это была еще одна причина, по которой он хотел захватить трон. Он хотел договориться с их давним союзником о браке между двумя королевствами.

Несколько лет назад к нему обратилась неизвестная организация и спросила, не хочет ли он стать императором всего Южного континента.

Они даже пообещали, что могут сделать так, что любая девушка, которая ему понравится, станет его женщиной, если он будет тайно сотрудничать с ними.

Их лидер даже туманно намекнул, что Звериная волна, которая почти поставила на колени Королевство Хеллан, была их рук делом. Мужчина даже почтительно посоветовал ему принять его предложение, пока они не передумали.

Лайонел не был дураком. Он не принял их предложение, но и не отверг его. Он лишь сказал, что серьезно рассмотрит их предложение только в том случае, если организация покажет ему, на что она способна.

Мужчина согласился и ушел. Но прежде чем они закончили разговор, он сказал Лайонелу, что он не единственный кандидат, которого они планируют сделать императором всего Южного континента.

Хотя мужчина не ставил ему ультиматум, Лайонел понял, что хотел сказать представитель организации.

Если он был бесполезен для их дела, то они не стали бы тратить на него свое время.

Тайная организация хотела получить от него ключ, который находился под охраной Ноя. Как только он отдаст им ключ, они подадут ему Южный континент на блюдечке с голубой каемочкой.

– 'Ключ, который откроет хранилище сокровищ в Беспредельных Землях', – подумал Лайонел, глядя на своего отца, который вдалеке разговаривал со Святым Меча. Он уже склонялся к мысли о том, чтобы предать свое королевство и стать агентом организации.

Лайонел откинулся в кресле и уставился на дворян, собравшихся на банкете. Все они думали, что он станет их королем, когда его отец отойдет от престола. Но они не знали, что он втайне смеялся над всеми ними.

Зачем ему соглашаться быть королем, если он может стать императором целого континента?

После того как он станет императором Южного континента, он направит свой взор на Центральный континент и, используя поддержку организации, покорит всех, кто преградит ему путь.

Улыбка Лайонела расширилась.

Наследный принц уже мог представить себе свое светлое будущее. В окружении богатства, красивых женщин и девушки, которую он желал больше всего на свете.

И все, что мешало ему достичь всего этого, был ключ. Ключ, который откроет двери ада и приведет мир к гибели.

Было уже поздно, и большинство дворян уже насытились развлечениями, едой, напитками и сплетнями.

Лайонел, наследный принц, подумал, что будет очень интересно посмотреть на реакцию своего брата, если он выведет Ребекку на танцевальную площадку для последней песни вечера.

С этой мыслью он поднялся со своего места и направился к столикам, за которыми сидели Ребекка и ее дедушка. Как только он сделал шаг, глаза дам устремились на него, и они молились, чтобы им выпала честь танцевать с ним.

Они не сразу поняли, что Лайонел направился к Ребекке.

Выражение лица второго принца внезапно стало серьезным, когда он понял, что собирается сделать его старший брат. Он колебался, но в конце концов встал со своего места, чтобы последовать за братом. Руфус скорее пригласит Ребекку на танец, чем позволит старшему брату возиться с ней.

Когда Лайонел был всего в десяти метрах от Ребекки, гордый гений Туманной секты встал и направился к столу Ангорского военного суверена.

Лайонел поднял бровь, а Руфус остановился на месте.

Ребекка шла грациозно и уверенно, пока не достигла стола полуэльфа, занятого беседой со своей хорошей подругой Венди. Естественно, Уильям почувствовал ее присутствие и повернул голову, чтобы посмотреть на нее.

Прекрасная молодая леди в пурпурном платье без рукавов, украшенном сверкающими звездами, которое заставляло всех вокруг чувствовать себя неуверенно, сделала реверанс. Затем она посмотрела на Уильяма своими светло-зелеными глазами, такими же ясными и прекрасными, как у него, и пригласила его на танец.

– Лорд Уильям, окажете ли вы мне честь разделить с вами этот последний танец? – с улыбкой спросила Ребекка.

Посмотрев на свою "невесту", Уильям кивнул головой и почтительно поклонился ей: – Для меня будет честью танцевать с одной из прекраснейших жемчужин королевства.

Уильям протянул руку, и Ребекка приняла ее. Вместе они прошли к центру зала, как пара, созданная на небесах.

Он, ослепительный рыжеволосый принц, заставлял дам вздыхать от восхищения.

Она, небесная принцесса, сошедшая с ночного неба, разбивающая мужские сердца.

Гости в бальном зале расступились, чтобы пропустить их. Прекрасная пара вышла на сцену с грацией и уверенностью, которые заставили всех задуматься, не была ли их Семилетняя дуэль лишь уловкой, чтобы скрыть, как глубоко и безумно они влюблены друг в друга.

Когда заиграла музыка, рука Уильяма крепко легла на ее талию, а рука Ребекки – на его плечо. Другими руками они держали друг друга, медленно раскачиваясь из стороны в сторону. Последний танец был танцем для пар. Он был медленным и позволял танцующим провести интимный момент со своим любимым человеком.

Ребекка придвинулась ближе и положила голову на грудь Уильяма, что заставило Венди, Эста и Яна неосознанно сжать кулаки в разочаровании.

Выражение лица Уильяма не изменилось. Более того, он даже улыбнулся и прижался боком к ее лицу, что заставило дам и мужчин, пытавшихся приблизиться к ним двоим, призадуматься.

Лайонел неловко вернулся на свое место и серьезным взглядом наблюдал за Уильямом и Ребеккой. Руфус, напротив, сохранял спокойное выражение лица, но в глубине его души ярко горел огонь.

В глубине души он завидовал мальчику, который смог разделить столь интимный момент с богиней. Однако он предпочел бы, чтобы Уильям танцевал с Ребеккой, а не позволил своему старшему брату получить такой шанс. Хотя его сердце болело, он безропотно принял результат.

– 'Какие у тебя отношения с Венди?' – спросила Ребекка через телепатию.

На ней был специальный артефакт, который позволял ей общаться с другим человеком, пока она прикасалась к нему. Ребекка уже объяснила Уильяму, почему она пригласила его на танец, пока они пробирались к танцполу.

– 'Венди – моя хорошая подруга, – ответил Уильям. Мы с ней довольно близки'.

– 'Ты накормил ее лесными грибами? – спросила Ребекка. – Я знаю ее уже много лет, и многие парни уже делали ей предложение руки и сердца, но она их всех отвергла. С первого взгляда я могу сказать, что ты ей очень нравишься'.

– 'Причина, по которой я ей нравлюсь, в том, что у нее хороший вкус. В отличие от некоторых людей, которые слишком высокого мнения о себе'.

– 'Какой же ты мелочный человек'.

– 'Спасибо за похвалу', – парировал Уильям, пританцовывая под музыку.

Ребекка замолчала на несколько минут, словно собираясь с мыслями. Когда она снова заговорила, ее голос был полон решимости.

– 'Во-первых, я хотела бы поблагодарить тебя, потому что леди Мириам теперь твердо намерена заставить меня использовать лучшие условия в Главной секте, чтобы гарантировать, что я наступлю тебе на голову, когда ты будешь взбираться на вершины Туманной секты'.

– 'Не за что'.

– 'Во-вторых, я намерена и дальше использовать тебя как щит, чтобы держать всех моих ухажеров на расстоянии, – заявила Ребекка. – Знай, что ты мне не нравишься, и я не намерена становиться твоей невестой. Ни сейчас, ни в будущем'.

– 'Какое совпадение. Наши чувства взаимны, – прокомментировал Уильям. – Хорошо развивайся в Туманной секте и жди, когда этот господин накажет тебя'.

– 'Ты очень уверен в себе. Интересно, откуда берется эта уверенность?'

– 'Моя уверенность исходит от моей внешности и родословной. С таким лицом, как у меня, не говоря уже о тебе, даже Богиня Красоты скорчилась бы на небесах, произнося мое имя'.

Ребекка в душе насмехалась: – 'А ты не боишься, что Боги покарают тебя за высокомерие?'

Уильям издал легкий смешок, который пощекотал уши Ребекки: – 'Ты ничего не знаешь о Богах. Мы с ними лучшие друзья. Теперь, когда ты об этом заговорила, я скорее поцелую Лили, чем тебя'.

Ребекка не знала, кто такая эта Лили, но сравнение ее с другой девушкой почему-то вызвало у нее раздражение.

-----

Где-то в Храме Десяти Тысяч Богов...

Лили, которая была занята раздачей контрактов вновь прибывшим в храм, чихнула. Мужчины, стоявшие в очереди у ее кабинки, задыхались, потому что ее чихание было таким милым, что им казалось, будто они тают.

Богиня Лоли наклонила голову в сторону, и на ее лице появилась очаровательная улыбка. Этот новый виток миловидности привел парней в восторг, и они с нетерпением ждали своей очереди подписать контракт с Лили.

-----

Когда песня подошла к концу, Ребекка сделала шаг назад и легонько потащила Уильяма к балкону.

Уильям не сопротивлялся и позволил вести себя под руку с кареглазой красавицей.

Когда они наконец оказались вне поля зрения всех присутствующих, Ребекка посмотрела на Уильяма серьезным взглядом: – 'Хотя ты мне не нравишься, я дам тебе очень важный совет. Не позволяй себе стать частью фракции наследного принца. Он – подлый змей, и ему нельзя доверять'.

Уильям сохранил спокойное выражение лица, когда услышал предупреждение Ребекки: – 'Это совет твоего деда или твой личный?'

– 'Это послание, которое мой дед попросил меня передать тебе. Однако я разделяю его мнение. Наследный принц – жадный до власти человек. Он уже положил на тебя глаз, поэтому будь осторожен в общении с ним. Поверь мне, когда я говорю, что ты не должен стать его врагом'.

– 'О? Звучит пугающе –  Уильям улыбнулся. – Тогда на кого твой дедушка возлагает свои надежды?'

– 'Ни на кого, я бы хотела сказать, но это была бы большая ложь, –  ответила Ребекка. – Однако наш идеальный выбор для короля этого королевства труднодостижим. Он не только молод, но и не имеет никого, кто бы его поддержал. Мы не осмеливаемся активно заявлять о своей поддержке ему, боясь, что это нарушит хрупкое равновесие, которое существует между принцами на поверхности'.

Уильям ничего не сказал, потому что уже догадывался, кого поддерживают Гриффиты. Конечно, он не стал просить подтвердить его подозрения, потому что это было бы бессмысленно.

В данный момент Королевству предстояла война на два фронта. У Уильяма не было ни свободного времени, ни сил, чтобы беспокоиться о битве за трон. Кроме того, Ной, нынешний король королевства, был еще в добром здравии.

По меньшей мере, всем в королевстве придется ждать десятилетие, прежде чем король уйдет со своего поста.

– 'Пожалуйста передай мою благодарность своему дедушке, – ответил Уильям. – Я серьезно восприму его слова и отдалюсь от наследного принца. Есть ли еще что-нибудь, что ты хотела бы мне сказать?'

Ребекка некоторое время смотрела на него, прежде чем высказать свое мнение.

– 'Да, есть еще одна вещь, которую я хотела бы, чтобы ты знал, – Ребекка улыбнулась в дразнящей манере. – Через три года я сделаю так, что весь мир узнает, что никто не может решать, что я хочу делать со своей жизнью. Если кто-то попытается преградить мне путь к вершине смертного царства, я сотру его с лица земли'.

– 'И еще, этот рабский ошейник на твоей шее тебе очень идет, –  усмехнулась Ребекка. Даже если бы собака была одета в дорогую одежду, в конце концов, она все равно остается собакой'.

Красивая молодая деушка ушла, не удостоив Уильяма и взглядом. Последний, однако, смотрел на удаляющуюся спину своей "бывшей невесты" с дьявольской ухмылкой на лице.

– 'Собака?, – усмехнулся Уильям. – Какая интересная идея. Думаю, мне просто придется посмотреть, как ты будешь лаять и вилять хвостом в будущем'.

//З/А: Чтобы не возникало недоразумений, период рабства Уильяма окончен. Даже если на нем ошейник, он больше не является рабом Селин. Сейчас ошейник на его шее – не более чем аксессуар, не имеющий силы управлять им.

Через неделю после дворцового банкета, в Королевской академии возобновились занятия. Однако в воздухе что-то изменилось. Обычно веселые коридоры, хотя и не лишенные смеха, были более мрачными, чем раньше.

Студенты, пережившие крещение Вспышкой подземелья, теперь понимали, насколько хрупка их жизнь. Они видели, как даже маленькая ошибка может привести к тому, что они потеряют свою жизнь в пасти монстров, которые были во много раз сильнее их.

Из-за этого все серьезно относились к учебе, что заставляло профессоров удваивать усилия, чтобы преподать им уроки, которые дадут им наибольший шанс на выживание, если они окажутся в подобной ситуации.

Даже высокомерные в прошлом лучшие студенты теперь делали все возможное, чтобы еще больше увеличить свою силу.

Многие студенты погибли во время вспышки в подземелье, и все их имена были записаны на недавно возведенном памятнике на главной площади академии в честь их храбрости и самопожертвования ради королевства.

Их друзья часто смотрели на эти имена и проливали горькие слезы. Отчасти виня себя за то, что испугались и не были достаточно сильны, чтобы изменить ситуацию.

Они не были достаточно сильны, чтобы спасти их, и поэтому они вкладывали всю душу в свои уроки. Они понимали, что учителям приходится придумывать более эффективные тренировочные режимы, чтобы учесть их стремление стать сильнее.

-----

– Верехиены – это звери класса С, которые охотятся поодиночке или объединяются в группу с другими, – спокойно сказал Освальд Хартелл, преподаватель бестиария первокурсников. – Среди терианских групп их часто называют меркантильными зверьми, потому что им все равно, крадут ли они добычу у других или едят остатки, оставшиеся после того, как другие существа наелись.

– Хотя они слабее оборотней, у них есть свои уникальные характеристики. Например, они могут превращаться в любое время суток, в то время как Оборотни могут превращаться только ночью.

Все внимательно слушали лекцию Освальда. Даже Уильям, которому довелось сразиться с этими зверями, внимательно слушал объяснения профессора. Он был поражен тем, насколько сильными были эти звери, и самое страшное в них было то, что они могли превращаться в людей.

К счастью, существовала четкая идентификация, когда верехиена превращалась в человека. Радужка их глаз имела желтоватый оттенок, что определяло их как пресловутое терианское существо.

Из-за этого отличия, которое невозможно было скрыть даже с помощью заклинаний, терианцы держались подальше от человеческих городов и жили только на окраинах, опасаясь, что кто-то сможет разглядеть их личность.

Кеннет, сидевший рядом с Уильямом, тоже внимательно слушал профессора. После того, как он пережил великую битву в южных областях Королевства Хеллан, его жажда знаний о магических зверях также возросла.

– На следующем уроке мы поговорим о вендиго, – с улыбкой закончил лекцию Освальд. – А пока убедитесь, что вы держитесь подальше от верехиен, пока не станете достаточно сильны.

С этим последним напоминанием Освальд покинул комнату. Занятия на сегодня были закончены.

Занятия в Королевской академии начинались в девять утра и продолжались до двух часов дня.

Удивительно, но названия дней в Гестии были похожи на названия дней на Земле.

По понедельникам, средам и пятницам они посещали практические занятия. Такие уроки, как конная подготовка, стрельба из лука, фехтование, владение копьем, обращение с топором, владение метательным оружием и т.д.

По вторникам и четвергам они посещали теоретические занятия, такие как история, бестиарий, военная стратегия и топография.

По выходным одни ученики отправлялись выполнять задания и поручения, другие – исследовать подземелья и домены, которые были доступны в данный момент.

После занятий все первокурсники направились на конное поле боевого отдела.

После впечатляющего воздушного выступления Ангорского военного суверена многие студенты из разных отделов подали заявки на вступление в рыцарский орден.

Большинство из них были простолюдинами, которые надеялись стать официальными рыцарями.

Уильям не стал делать различий и назначил им всем "испытательный срок".

Командир Ангорского военного суверена понимал, что некоторые из присоединившихся к ним членов были просто шпионами дворян, посланными следить за их действиями. Тем не менее, он принял их, потому что был уверен, что сделает их своими двойными агентами.

Информация была очень мощным инструментом, и она шла в обе стороны. У дворян была очень известная поговорка: "У всех есть своя цена".

По большей части это было правдой. У всех была своя цена. Однако Уильям не был "всеми". Во время банкета вельможи изо всех сил пытались подкупить его, чтобы он работал на них, но он вежливо отказал им всем.

Наследный принц даже тонко намекнул, что для Ангорского военного суверена было бы лучше всего стать личным орденом рыцарей будущего короля Королевства Хеллан.

Уильям лишь улыбнулся, но не согласился и не возразил наследному принцу. Он занял нейтральную позицию, и наследный принц был достаточно умен, чтобы понять намек.

– Оседлайте своих коней! – приказал Уильям. – Следите за тем, чтобы все вы оставались в строю!

Поскольку магические звери были только у первоначальных членов рыцарского ордена, остальным новым членам не оставалось ничего другого, как сесть на горных лошадей, выращенных в неволе.

Помимо офицеров Уильяма и тридцати шести первоначальных членов рыцарского ордена, в их ряды вступили сто двадцать новобранцев.

– Офицеры, становитесь во главе! – приказал Уильям.

– Да! – его офицеры ответили в унисон.

Дейв, Конрад, Присцилла, Спенсер, Дрейк и недавно назначенный офицер Сэмюель встали во главе строя. Под началом каждого из них было шесть рыцарей и девятнадцать испытуемых, образующих взвод.

Сэмюель был тем самым благородным, который дал Уильяму копье, чтобы заставить грифона Львиное Сердце подчиниться и стать контрактным зверем Дэйва.

Молодому дворянину было уже шестнадцать лет, и он был третьим сыном в их баронстве. Поскольку он не обладал магическими способностями, семья не слишком заботилась о нем и баловала его старшего брата, обладавшего магическим талантом класса B.

Именно поэтому он приложил все усилия, чтобы поступить в Королевскую академию Хеллана, чтобы сделать себе имя. Он всегда искал возможность повысить свой статус, поэтому, когда Уильям создал рыцарский орден, он поспешил вступить в него, решив, что это золотая возможность заявить о себе.

Когда Уильям попросил у него копье, он без раздумий отдал его. Он уже давно решил обнять ноги Уильяма и следовать за ним как верный подчиненный.

Уильям признал его, потому что человек, проявляющий инициативу, заслуживает внимания. Поскольку Кеннет отказался возглавить собственную команду, эта роль досталась Сэмюелю, что привело молодого дворянина в восторг и позволило ему показать Уильяму, что он не ошибся, выбрав его одним из своих офицеров.

Когда Уильям предложил Кеннету возглавить собственный отряд, хрупкий на вид юноша решительно отверг его предложение. Он настаивал на том, что останется рядом с Уильямом и будет помогать ему в его личном отряде.

Уильям не отказался от его предложения и позволил ему стать постоянным членом своей команды из шести человек. Спенсер попытался присоединиться к ним, но Уильям выгнал его. Бесстыдный пастух даже настаивал на том, что если Спенсер не сможет даже создать и управлять собственным отрядом, то его исключат из рыцарского ордена.

Перед лицом такой угрозы у сисконщика не было иного выбора, кроме как безропотно подчиниться приказу Уильяма.

Как у командующего Ангорским военным сувереном, у Уильяма был свой личный отряд, состоявший из Кеннета, Венди, Яна и братьев-близнецов, Брута и Бруно МакКезеров.

– Мне не хватает только целителя, тогда наша команда будет готова, – подумал Уильям. – Венди, ты не знаешь целителей, которые могли бы присоединиться к нашей команде? Будет лучше, если это будет человек, которому ты доверяешь.

Венди немного подумала, прежде чем ответить на вопрос Уильяма: – Я знаю только одного человека, но она учится на третьем курсе в Отделе духа.

Уильяму стало любопытно, и он попросил Венди дать ему больше информации. Последняя не могла не выполнить просьбу Уильяма, поэтому она решила сопровождать его в Отдел духов после того, как закончатся их конные тренировки.

Поскольку Уильям был командиром недавно созданного рыцарского ордена, охранники в Отделе духов не преграждали ему путь.

Сейчас Уильям был знаменитостью в Королевской Академии Хеллан. Каждый хотел установить с ним связь, поэтому ему было очень легко получить доступ в различные отделы академии.

– Сестренка Амелия, ты здесь? – Венди постучала в дверь. – Это я, Венди. Могу я занять у тебя немного времени?

Дверь слегка приоткрылась, и из комнаты выглянула девушка с длинными зелеными волосами и в очках.

– Венди?

– Да, это я, сестренка.

Амелия посмотрела на мальчика, стоявшего позади ее хорошей подруги, и сразу же узнала Уильяма.

– Что от меня хочет командир рыцарского ордена? – спросила Амелия.

Уильям слегка поклонился: – Есть кое-что, о чем я хотел бы попросить тебя, но не могли бы мы поговорить наедине? Я не хочу обсуждать этот вопрос в коридоре.

Уильям посмотрел налево и направо и увидел несколько девушек, которые болтали в коридоре. Всем им было любопытно, почему командор посетил их общежитие, и они последовали за ним.

Хотя некоторые из них догадывались о намерениях Уильяма, но, не получив подтверждения от него, их догадки так и останутся догадками.

Амелия неохотно кивнула головой и пригласила обеих в свою комнату. Она также не хотела усложнять ситуацию для Венди, потому что они были хорошими подругами, которые знали друг друга много лет.

Как только дверь закрылась, девочки из общежития собрались у комнаты Амелии и попытались подслушать их разговор. К несчастью для них, Уильям пришел подготовленным и позаботился о том, чтобы ни одно слово из их разговора не было услышано за пределами комнаты.

Амелия посмотрела на Уильяма, точнее, на свиток, который он держал в руке. Рыжеволосый мальчик улыбнулся и протянул чистый лист бумаги Амелии.

Любопытствуя, что будет дальше, она приняла свиток и посмотрела на него.

Внезапно на поверхности свитка появились предложения. В них объяснялась цель приезда Уильяма. Там также было указано, как правильно ответить Уильяму, чтобы никто не заметил.

Уильям не собирался рисковать. Поскольку он находился в Отделе Духов, он знал, что можно использовать определенные способности, которые позволят другим шпионить за их обсуждением.

Хотя он был не против произнести свою просьбу вслух, он не хотел устраивать сцену и заставлять "лидеров" Отдела духов думать, что он переманивает талантливых студентов у них под носом.

Через пять минут Амелия передала Уильяму свиток.

Это был магический свиток, который Эцио использовал для связи с Уильямом, когда тот выполнял свои задания. Только тот, кому пользователь хотел показать написанное, мог это увидеть. Даже самые мощные заклинания расшифровки не смогли бы взломать особую магию, которая была записана при создании этого свитка.

– 'Извините, но я не заинтересована в вступлении в ваш рыцарский орден'.

Уильям отправил свои мысли в свиток и вернул его Амелии. Та приняла его и нахмурилась, прочитав вопрос Уильяма.

– 'Почему?'

Амелия вздохнула и вернула свиток в руки Уильяма.

– 'Я не хочу попасть в беду'.

Они обменялись свитками еще несколько раз, пока Уильям наконец не понял, почему она отклонила его предложение.

– 'Итак, ваш родной город испытывает некоторые трудности, и вы беспокоитесь за свою семью, верно?'

– 'Да. Орда гончих троллей под предводительством зверя класса А терроризирует наше баронство. Я уже послала запрос в академию о помощи, но комиссия баронства не была достаточно привлекательной для студентов. Кроме того, мы только что закончили борьбу со Вспышкой подземелья, и никто не настроен сражаться с сильными монстрами'.

– 'Если я приму это поручение и добьюсь успеха, ты вступишь в наш рыцарский орден?'

– 'Если вы добьетесь успеха и спасете мой родной город, я соглашусь вступить в ваш рыцарский орден'.

– 'Отлично, я приму поручение, но ты должна будешь отправиться с нами в качестве проводника в свое баронство'.

Прочитав последнее сообщение на свитке, Амелия кивнула головой. Она бросила на Уильяма взгляд "Я пойду с вами", который заставил полуэльфа кивнуть головой в знак согласия.

Перед уходом Уильям сказал Амелии, что они отправятся в пятницу вечером, чтобы разобраться с неприятностями в ее родном городе. Конечно, рыжеволосый мальчик также напомнил ей, чтобы она никому не рассказывала о том, что они обсуждали, на что она с готовностью согласилась.

Амелия не могла отказаться от помощи командира Агорского военного суверена. Она даже почувствовала облегчение от того, что ее постоянное беспокойство о безопасности родителей скоро разрешится... так было до тех пор, пока она снова не встретилась с Уильямом в пятницу вечером.

----

– Лорд Уильям, а где остальные ваши рыцари? – спросила Амелия.

– Они не поедут с нами, – ответил Уильям. – Будем только мы, моя мама, Дия и Рагнар.

– Мееее.

– Хиссссс.

– Рафф!

Амелия посмотрела на Уильяма, чтобы понять, не шутит ли новоиспеченный рыцарь-командор. Однако полуэльф лишь улыбнулся ей с уверенностью. Это заставило зеленоволосую леди в расстройстве помассировать лоб.

– Лорд Уильям, пожалуйста, это серьезное дело, – сказала Амелия с серьезным выражением лица. – На карту поставлены жизни людей. Я была бы очень признательна, если бы вы перестали шутить'.

Уильям невинно моргнул и посмотрел на Амелию взглядом "Я для тебя шутка?".

Видя, что Уильям совершенно серьезно намерен выполнить поручение только вдвоем, Амелия почувствовала, что зря потратила время. Вся надежда и волнение, которые она испытывала в ожидании этого момента, испарились в воздухе.

Конечно, Уильям мог понять, о чем думала Амелия в этот момент. Однако после тщательного обдумывания он решил, что лучше всего будет выполнить это задание без остальных членов рыцарского ордена.

Причина?

Проконсультировавшись с системой, Уильям выяснил, что гончие тролли – это звери, которых можно приручить. Поскольку это так, Уильям был уверен, что между ним и гончими троллями можно вести диалог для переговоров.

Если переговоры не дадут результата, будет не поздно привести в действие свой запасной план и вытеснить их из региона.

– Я знаю, что ты сомневаешься, поэтому как насчет этого. Сначала мы вдвоем проверим ситуацию, – предложил Уильям. – Если ситуация действительно требует военного вмешательства, то я обещаю использовать всю мощь моего рыцарского ордена, чтобы прогнать гончих троллей из вашего баронства. Договорились?

Амелия размышляла некоторое время, прежде чем неохотно согласилась на предложение Уильяма. Она очень беспокоилась о своей семье и горожанах, которые хорошо относились к ней в молодые годы. Если это возможно, она хотела сделать все возможное, чтобы вернуть ту заботу, которую они ей оказали.

Уильям принял миссию ранее в тот же день и зарегистрировал ее в Квест-холле Академии. Они воспользовались порталом академии и направились в восточные регионы Хеллана.

Как рыцарь-командир, Уильям получил определенные привилегии, одной из которых было право бесплатного пользования порталами. Они воспользовались порталом, чтобы телепортироваться к ближайшему шлюзу в родной город Амелии. Однако им все равно потребовалось два часа, чтобы добраться до родного города зеленоволосой девушки верхом на спине Эллы.

– Все гораздо серьезнее, чем я ожидал, – нахмурился Уильям.

По пути он обнаружил легкие следы миазм, которые напомнили ему о недавних Вспышках подземелья. Флора в баронстве увядала, а земля была потрескавшейся и сухой.

Гнетущая атмосфера ощущалась в горах на востоке, и Уильям догадывался, что именно там в настоящее время находятся гончие тролли.

– Давай сначала познакомимся с твоими родителями, – сказал Уильям, направляя Эллу к главным воротам города. Они были закрыты, и на городской стене стояло несколько солдат. На крепостных стенах горели факелы, освещая окрестности.

Как будто солдаты ожидали ночного набега, и все они устало смотрели на Уильяма и его отряд.

– Стоять! – крикнул человек в серебряных доспехах с вершины городской стены. – Назовите свое имя и цель прибытия в Торншир!

Амелия высунула голову из-за спины Уильяма и помахала рукой человеку, стоявшему на крепостной стене.

– Дядя Марк! Это я, Амелия! – крикнула Амелия. – Впусти нас!

Глаза Марка расширились, когда он узнал юную леди их баронства.

– Откройте ворота и позвольте леди Амелии войти! – приказал Марк.

В этот момент в ночи раздался лай. Солдаты, охранявшие ворота, открыли небольшое отверстие, чтобы Элла могла войти. Уильям и Элла знали, что сейчас не время мешкать, и поспешили войти в город. Как только коза благополучно вошла в город, стражники поспешно закрыли ворота.

Марк отдавал приказы с крепостной стены, пока гвардейцы заряжали арбалеты. Уильям и Амелия обменялись взглядами и направились к валам, чтобы помочь в защите города.

В ночи раздался протяжный вой гончих троллей. Из центра их строя на городскую стену с безудержным голодом уставился огромный гончий тролль с темно-зеленой шкурой. В голове у него была только одна мысль – прорвать оборону города и полакомиться людьми, которые прятались внутри.

Сотни зеленых глаз светились в темноте, но Уильяма они не слишком волновали. Его волновала лишь возвышающаяся фигура, стоявшая в центре армии троллей.

-----

< Титанический Зелено-чешуйчатый Гончий Тролль. >

-- Мутировавший вариант

-- Уровень угрозы: S (Средний)

-- Столетний Ранг

-- Может быть добавлен в стадо

-- Коэффициент успеха: 1%

-- Это существо родилось в результате неудачного эксперимента колдуна.

-- Имеет очень мощную способность к регенерации, которая не уступает гидрам.

-- Его челюсти достаточно сильны, чтобы с легкостью сокрушить сталь.

-- Обладает особой способностью Гончая Погибели, позволяющей покрывать свое тело адским пламенем и сжигать почти все, что к нему прикасается.

-- Это существо регенерирует свои части тела, даже если вы уничтожите его голову и сердце.

-- Даже если вы используете мощные атаки, которые мгновенно разрушат его в небытие, это существо снова вернется к жизни.

-- Единственная слабость этого существа – кислота, достаточно сильная, чтобы расплавить адамантий.

---

– 'Это довольно хлопотно... – подумал Уильям, сузив глаза. – Хотя это Столетний зверь, его способности слишком велики. Кто бы ни создал это существо, он планировал использовать его для чего-то реально гнусного.

Рыжеволосый мальчик не мог удержаться от того, чтобы не прищелкнуть языком, представляя, сколько усилий придется приложить, чтобы подчинить себе одного из этих зверей. Хотя существовало несколько мощных заклинаний, способных создавать кислоту, лишь немногие из них обладали силой, способной расплавить адамантий.

Уильям просканировал остальную часть орды монстров. К счастью, большинство из них были класса E, и только несколько десятков - класса D. Но даже в этом случае, как и большинство гончих троллей, они обладали сильными способностями к регенерации и были слабы только к огню и кислоте.

– Целься! – приказал Марк. – Огонь!

Сотни арбалетных болтов обрушились на армию гончих троллей. Стрелы попадали в цель и вонзались в тела гончих. К сожалению, это лишь заставляло троллей кричать от боли, но они никак не могли умереть от таких простых атак, даже если были зверями класса E.

Пока продолжалась битва, огненный шар озарил ночь, врезавшись в центр троллей, которые уже почти достигли городской стены.

– Барон прибыл! – объявил Марк. – Все, держитесь как можно дольше. Не дайте ни одной из этих гончих прорвать нашу оборону!

– "Так точно, сэр!"

Еще один огненный шар упал с неба, когда Филипп, отец Амелии, и барон Брандфорда присоединился к битве.

Он был магом Пятого круга, которого любили его подданные. Когда-то он был магом Шестого круга, но из-за несчастного случая его ранг понизился, и он был вынужден уйти в отставку из Красной башни Гильдии магов.

Найдя любовь всей своей жизни, он поселился на территории, пожалованной ему королем, и жил мирной и счастливой жизнью со своей семьей. К сожалению, его спокойная жизнь была нарушена Вспышками подземелья, которые опустошали землю.

Он только что вернулся с покорения подземелий в соседнем герцогстве, когда обнаружил, что его собственное баронство находится в беде. Филипп понимал, что силы королевства ограничены, но все же попросил помощи у окрестных дворян.

Однако ни у кого из них не было достаточно людей, чтобы помочь ему. Его единственной надеждой было послать миссию в Королевскую академию, где находилась ее дочь Амелия, но от нее не было никаких вестей.

Он не ожидал увидеть собственную дочь, защищающую городские стены вместе с городской стражей. Филипп понимал, что сейчас ему нельзя терять концентрацию, потому что самая большая угроза для их баронства сейчас находится у него перед глазами.

Он спокойно произносил заклинание, пока его подчиненные противостояли волне монстров, осаждавших их оборону.

– Призыв! – крикнул Филипп. – Выходи, Пламенный Элементаль!

Пламенный элементаль высотой в пять метров обрушился на городские стены. Он мгновенно испепелил всех гончих троллей, которым не повезло оказаться на месте его приземления.

Солдаты радостно закричали, увидев могущественного союзника, явившегося им на помощь. Филипп направился к своей дочери, глядя на горящие трупы на земле.

– Когда ты прибыла? – спросил Филипп.

– Только что, отец, – ответила Амелия. – Я привезла командира Ангорского военного суверена, чтобы он помог нам справиться с угрозой нашему баронству.

Филипп бросил боковой взгляд на Уильяма, а затем уставился вдаль на Титанического зелено-чешуйчатого гончего тролля.

Он уже слышал об Уильяме от своих сверстников, и они говорили, что тот выглядит многообещающим мальчиком. Однако, увидев его воочию, Филипп решил, что его знакомые преувеличивают свои похвалы.

Филипп не смог присутствовать на церемонии посвящения в рыцари, поскольку был занят ликвидацией последствий Вспышки подземелья, охватившей королевство.

В его глазах Уильям не выглядел сильным. Помимо того, что он был симпатичным мальчиком, в нем не было того сильного присутствия, которое можно было найти у выдающихся личностей, таких как Первый командир Рыцарского ордена Гладиолуса.

Тем не менее, он должен был быть вежливым, потому что рыцарь-командир, назначенный лично королем, все равно был рыцарем-командиром, даже если он был еще мальчиком.

– Командор Уильям, мне жаль, но сейчас я не могу оказать вам гостеприимство нашего баронства, – сказал Филипп, когда в кончиках его пальцев заплясали языки пламени. Затем он метнул их в гочих троллей, которые пытались перепрыгнуть через оборонительные стены.

Тела гончих тут же взорвались в потоке искр, озарив окрестности красноватым оттенком.

– Угу... – хмыкнул Уильям, наблюдая за разворачивающейся битвой.

В данный момент единственным, кто мог убить гончих троллей, был Филипп. Хотя маг Пятого круга был силен, он все еще был один. Кроме того, самая большая угроза на поле боя была слаба только к кислоте.

Даже если Филиппу удастся разрушить его одним заклинанием полной силы, титаническая гончая с зеленой чешуей просто возродится снова.

Видя изменения на поле боя, гончая-босс наконец-то сделала свой ход и устремилась к разбушевавшемуся Пламенному элементалю.

Пламенные элементали были телесными воплощениями стихии огня. Будучи одним из самых разрушительных элементов в мире, пламенные элементали были очень агрессивными существами. Увидев, что Титаническая Гончая направляется к нему, она без колебаний встретилась с ним лицом к лицу.

Титаническая гончая немедленно использовала свою способность Гончая Погибели и покрыла себя адским пламенем. Когда два огненных монстра столкнулись, по полю боя прокатилась волна жара, испепеляя все в радиусе ста метров вокруг них.

На голове Филиппа выступили капли пота и он направил свою энергию на Пламенного элементаля, чтобы увеличить продолжительность его призыва. Из-за этого он не мог сосредоточиться на других гончих троллях, которые использовали друг друга как ступеньки для прорыва городской стены.

– 'Очень жаль, что эта битва произошла ночью' – Уильям вздохнул, глядя на ночное небо.

Хотя он не мог победить титаническую гончую, которая в данный момент сражалась с пламенным элементалем, он все еще был способен справиться с остальными монстрами, которые угрожали родному городу Амелии.

– 'Система, переключи мой класс на Рыцаря Солнца'.

< Класс был успешно изменен на Рыцаря Солнца! >

По телу Уильяма разлилось теплое чувство, когда активировались пассивные навыки Рыцаря Солнца. Затем он вытянул правую руку и улыбнулся.

– Покажи им свою силу, Солейл.

Кольцо, подаренное Уильяму Ноем во время церемонии посвящения в рыцари, засветилось в его правой руке в ответ на его призыв. Оно словно праздновало тот факт, что вот-вот снова покажет свое присутствие в мире Гестии после сотни лет сна.

В руке Уильяма появилось золотое копье, которое ярко сияло в ночи. От рукоятки до кончика лезвия все было золотым. Если бы Уильям не обладал системой, он бы подумал, что Солейл – это просто мифическое оружие, предназначенное для демонстрации. Но он знал с полной уверенностью, что копье, которое медленно нагревалось в его руках, было оружием массового поражения.

– Пойдем, мама.

– Мееее!

Элла спрыгнула с городской стены, и за спиной Уильяма открылся портал света.

Из него вышли тринадцать Ангорских боевых ибексов и образовали защитный круг вокруг Эллы и Уильяма.

– Тьфу! Гончие тролли, – пренебрежительно сплюнул Псоглав, только что вышедший из портала. – Отвратительно!

– Не скули, ты все еще должен мне за ядра верехиен, – Уильям фыркнул на своего "демонического делового партнера".

– Хорошо, – Псоглав посмотрел в сторону Титанического гончего тролля, который сражался вдалеке, – но я не трону эту штуку.

Уильям понимающе кивнул головой. Он знал, что Псоглав не станет делать ничего, что могло бы потенциально повредить его жизни. Это было одним из правил, которые они установили, когда заключили деловую сделку.

Ангорские боевые ибексы были похожи на маленьких детей, которые нашли новые игрушки для игры. Они пинали, били и отправляли в полет гончих троллей, куда бы те ни пошли.

Конечно, они не просто "играли". Они держали строй, потому что их было намного меньше. Единственная причина, по которой они смогли одолеть своих противников, заключалась в разнице рангов.

Даже несколько десятков гончих троллей класса D держались подальше от боевых ибексов, которые внезапно появились из ниоткуда и начали свое буйство.

Сначала Уильям планировал начать резню, чтобы проредить ряды гончих троллей. Однако по какой-то причине что-то в нем мешало ему осуществить задуманное. Это было очень странное чувство, потому что такое случилось с ним впервые.

Как будто он был взрослым, который собирался задирать малышей, что приводило его в замешательство.

Пока Уильям решал, что делать, на его экране статуса внезапно появилось уведомление.

-----

< Дзинь! >

< Получен специальный квест! >

< Победите Титанического Зелено-чешуйчатого Гончего Тролля >.

-- Орда гончих троллей рассеется после победы над их предводителем.

-- Награда: 2 000 Очков Бога

-----

Уильям нахмурился, глядя на битву титанического гончего тролля и огненного элементаля вдалеке.

Судя по тому, что он видел, титанический гончий тролль одерживал верх, а огненный элементаль оборонялся. Это не сулило им ничего хорошего, потому что огненный элементаль был самым сильным их союзником, который мог противостоять самой большой угрозе на поле боя.

Затем Уильям переключил свое внимание на Филиппа, который теперь стоял на крепостной стене. По его взгляду можно было понять, что он близок к пределу своих сил.

Солейл, который держал в руке Уильям, больше не был золотистого цвета, а стал полностью темно-красным. Как сталь, которую кузнец пропитал пламенем, она приближалась к своему пределу, прежде чем ее мощь могла быть высвобождена.

– 'Еще десять минут', – подумал Уильям, наблюдая за полем боя.

Из-за его присутствия атака гончий троллей полностью прекратилась. Никто из них не осмеливался двигаться вперед, потому что Псоглав и ангорские ибексы были слишком сильны, чтобы с ними справиться. Кроме того, они чувствовали, что их сила уменьшилась вдвое под присутствием Уильяма.

Уильям не знал, что его класс Пастуха имеет сдерживающий эффект при борьбе с определенными существами, которые находятся под защитой Пастуха. Только звери с демоническими или темными свойствами могли противостоять этому дебаффу, который излучало тело Уильяма.

Именно поэтому альфа гиппогрифы и кентавры не хотели вступать в конфликт с Уильямом. Они могли сказать, что будут сильно ослаблены, если попытаются сразиться с наследником их Вечного Хранителя.

//З/А: Хотя псы принадлежат к стае, они были верным спутником пастуха, что также делало их уязвимыми для класса Уильяма.

Гончие тролли не были демоническими или темными существами. Это были звери, появившиеся в результате слияния алхимической крови тролля и диких собак. Эта новая свирепая порода обрела способность к регенерации и устойчивость почти ко всему, кроме огня и кислоты.

Гончие тролли рычали на Уильяма и его отряд, но не делали никаких движений, чтобы напасть. Это заставило защитников на стене вздохнуть с облегчением, и они посмотрели на своего гвардейского капитана, ожидая его следующего приказа.

– Ожидайте, но держите арбалеты заряженными, – приказал Марк.

Амелия с озабоченным выражением лица использовала магию духа, чтобы помочь отцу удержать призванного элементаля на поле боя.

Взвесив все за и против, Уильям решил, что у него нет другого выбора, кроме как показать одну из своих козырных карт, чтобы закончить битву.

– Лорд Филипп, можете ли вы принести в жертву огненного элементаля, чтобы вызвать Солнечную Вспышку? – спросил Уильям. Он знал, что время критически важно и каждая секунда на счету.

– Могу, – ответил Филипп. – Однако после этого огненный элементаль немедленно исчезнет.

Как пиромант, он мог использовать солнечную вспышку не более двух раз в день. Однако он уже вызвал огненного элементаля, и его магия была почти исчерпана. Чтобы выполнить просьбу Уильяма, ему нужно было приказать огненному элементалю использовать свой последний ход и сжечь себя, пока ничего не останется.

Это отправит Элементаля обратно в его Элементальное измерение, где он останется на некоторое время, чтобы восстановить свои силы.

– Амелия, ты ведь пользователь Духа Ветра, верно? Можешь ли ты наделять кого-нибудь силой полета? – поинтересовался Уильям. Он надеялся, что Амелия достаточно искусна, чтобы использовать эту вспомогательную способность.

– Да, но это продлится всего десять минут, – ответила Амелия.

– Этого более чем достаточно. Пожалуйста, наложите заклинание полета на огненного элементаля, – приказал Уильям. – Лорд Филипп, прикажите огненному элементалю взлететь как можно выше, держа титанического гончего тролля!

Амелия и барон кивнули, используя свою магическую силу, чтобы выполнить приказ Уильяма.

Вскоре в ночи раздался злобный вой титанического гончего тролля, и огненный элементаль медленно поднялся в воздух. Он остановился только тогда, когда достиг высоты трех километров над землей.

– Сейчас! – крикнул Уильям.

Филипп сжал кулак, собирая последние остатки магической силы в своем теле.

– Солнечная Вспышка! – Филипп раскрыл руки, чтобы высвободить одно из самых сильных заклинаний, на которое он был способен с его нынешним уровнем силы.

В ночном небе вспыхнул ослепительный свет, который на мгновение превратил ночь в день. Но это длилось лишь краткий миг, потому что сияние было немедленно поглощено копьем в руке Уильяма, которое пылало, как расплавленная лава.

Не удержав огненного элементаля, титанический гончий тролль упал с неба, а из его тела повалил черный дым. Несмотря на то, что Солнечная Вспышка длилась всего несколько секунд, она все равно нанесла свирепому зверю тяжелые повреждения. Однако, благодаря сильной способности к регенерации, раны зверя по мере падения с высоты трех километров медленно шли на поправку.

– Расцветай на поле боя! – прорычал Уильям. – Fleur Du Soleil! //Солнечный Цветок

Уильям со смертельной точностью метнул мифическое копье в сторону титанического гончего тролля. В тот момент, когда копье вонзилось в грудь монстра, раздался мощный взрыв, похожий на взрыв небольшой ядерной ракеты, который потряс небо и землю.

После взрыва расцвел прекрасный цветок и осветил ночное небо. Хотя он не был достаточно ярким, чтобы превратить ночь в день, как солнечная вспышка, его все равно было видно на многие мили вокруг баронства Брандфорд.

Защитников на валах уже снесло взрывом, в том числе и гончих троллей на земле. К счастью, Амелия успела наложить ветровой барьер, чтобы нейтрализовать ударную волну, и не дала отцу погибнуть от удара.

Отец и дочь с благоговением и восхищением смотрели на сияющий цветок в небе. Филипп почувствовал, как по его позвоночнику пробежала дрожь, когда он посмотрел на юношу, который продемонстрировал невероятную силу.

Если у него и были какие-то сомнения по поводу того, что Уильям – рыцарь-командующий королевства, то все их развеял смертоносный цветок, озаривший небо его баронства.

Уильям поднял руку, и с неба спустилось сияющее золотое копье, которое появилось перед ним. Затем оно превратилось в золотое кольцо и вернулось на безымянный палец его правой руки. Рыжеволосый мальчик посмотрел на цветок в небе, а затем переключил свое внимание на барона Брандфорда.

Филипп оглянулся на Уильяма и кивнул головой.

Это был его способ поблагодарить Уильяма и признать свою ошибку в недооценке его способностей. Он должен был понять это. Король не стал бы назначать человека, не обладающего достаточной квалификацией, на должность командующего рыцарским орденом, который служил непосредственно под его началом.

В миле от родного города Амелии Титанический зелено-чешуйчатый гончий тролль медленно восстанавливал свое тело.

В настоящее время у него регенерировали только голова и шея. Мышечные ткани пульсировали, как биение сердца, продолжая восстанавливать недостающие части тела. Если бы кто-то увидел эту сцену, то подумал бы, что она идеально подходит для фильма ужасов.

– Вот ты где, – сказал Уильям, приближаясь к двухметровой голове, сидя на спине Эллы.

Позади него стояло более пятисот гончих троллей, похожих на маленьких щенков, потерявших своего хозяина. Это были те, кто не убежал после окончания битвы. Большинство гончих разбежались после того, как их вожак был уничтожен в небе баронства. Уильям не стал преграждать им дорогу, потому что это было слишком хлопотно.

Вместо этого он использовал свой авторитет пастуха, чтобы заставить оставшихся гончих троллей подчиниться его приказам. Из-за полученного шока и того, что все они были зверями класса Е, у них не было ни сил, ни воли, чтобы ослушаться приказа Уильяма.

– Вы можете говорить? – спросил Уильям.

Титанический гончий тролль фыркнул и закрыл глаза. Тот, кто его создал, был человеком, поэтому он ненавидел людей до глубины души. Хотя Уильям был полуэльфом, титанический гончий тролль не хотел с ним разговаривать.

Уильям почесал голову, потому что он мог сказать, что этот зверь был крепким орешком. По возможности он хотел добавить его в свое стадо, потому что это было самое сильное существо, которое он мог приручить с его нынешней силой.

– Как насчет того, чтобы заключить сделку, – сказал Уильям с серьезным выражением лица. – Ты скажешь мне, чего ты хочешь больше всего на свете. Если я смогу это исполнить, ты присоединишься к моему стаду. Как насчет этого?

Титанический гончий тролль остался равнодушен к предложению Уильяма. Рыжеволосый мальчик разговаривал с ним полчаса, но существо не удосужилось даже взглянуть на него. Уильям пытался заманить его разными благами, а также рассказывал ему бесчисленные причины, почему он должен присоединиться к его стае, но хозяин троллей решительно игнорировал его.

Не оставив выбора, Уильям обратил свое внимание на сотни гончих троллей, выживших в битве позади него.

– Кто из вас хочет следовать за мной? – спросил Уильям. – Я обещаю, что те, кто последует за мной, никогда больше не будут голодать. У вас будет еда на каждый день и возможность стать сильнее. Такой шанс выпадает раз в жизни, те, кто хочет стать частью моего стада, выходите вперед!

Сначала не было никакого движения, но среди сотен зверей один гончий тролль подошел к Уильяму.

Этот гончий тролль был настолько тощим, что почти напоминал кость. Очевидно, он страдал от недоедания и был на последнем издыхании. Хотя гончие тролли обладали мощными способностями к регенерации, они были существами, которым все равно нужно было есть.

Они все равно могли умереть, если их тела не получали питательных веществ. Когда гончий тролль умирал, его труп съедали его собратья, пока не оставалось ни единой косточки. Такова была жизнь гончих троллей, живших в группе.

Гончий тролль издал низкий рык, в котором чувствовался сильный голод. Уильям не знал, было ли то, что он услышал, рычанием зверя или урчанием его желудка. В любом случае, одно было ясно: зверь голоден и спрашивает Уильяма, правда ли то, что он сказал.

Уильям взмахнул рукой, и гончий тролль был автоматически добавлен к членам его стада. Затем он бросил гончему троллю огромный кусок мяса, который был взят из тела убитых в Мистическом лесу верехиен.

Увидев перед собой кусок мяса, гончий тролль с жадностью поглотил его, чтобы утолить свой голод. Его спутники начали пускать слюни и даже подумывали о том, чтобы выхватить мясо у тощей гончей. Некоторые из них даже шагнули вперед, чтобы сделать это, но взгляд Уильяма заставил их замереть на месте.

– Только те, кто присоединится к моему стаду, смогут питаться моей пищей, – злобно усмехнулся Уильям. – Как насчет этого? Просто скажите "да", и вы сможете наесться досыта. Ваши жизни станут легче.

Гончие тролли начали колебаться. Их взгляды переместились с куска мяса, который ел их товарищ, на Уильяма. Рыжеволосый мальчик знал, что он был так близок к тому, чтобы заманить троллей в свои подчиненные, но, к сожалению, титанический тролль позади него выбрал этот момент, чтобы испортить его парад.

– 'Людям нельзя доверять! – сказал титанический гончий тролль через телепатию. – Они будут использовать вас только как подопытных и выбросят, как только вы перестанете быть полезными!'

– Поправка, я не человек, – насмехался Уильям. – Я полуэльф.

– 'Тебе все равно нельзя доверять! – титанический гончий тролль гневно сверкнул глазами. – У тебя такое же выражение лица, как у тех жадных колдунов, которые думают только о себе!'.

Уильям отвернулся от титанического гончего тролля, потому что разговаривать с ним было бесполезно. Он был полон такой ненависти к людям, что приручить его было невозможно, даже если бы он захотел. В таком случае он просто переманит его подчиненных прямо у него под носом!

Пастух внутренне захихикал, бросая на землю новые куски мяса. Он не верил, что голодные гончие смогут устоять перед соблазном, который он им предлагал.

Вскоре перед гончими троллями лежал небольшой кусок мяса, от которого их глаза налились кровью. Их инстинкты выживания склонялись на сторону Уильяма, хотя титанический гончий тролль все еще властвовал над ними.

– Я буду честен. Я намерен превратить каждого, кто решит присоединиться ко мне, в мой личный отряд, – сказал Уильям, скрестив руки на груди. – Я попрошу вас сражаться за меня, когда я столкнусь с трудностями. Некоторые из вас могут погибнуть в процессе, но я не вижу никакой разницы между моим предложением и вашей нынешней ситуацией.

– Если вы планируете вторгнуться на человеческие территории, вам придется столкнуться с сильными воинами. Вы уже видели, на что я способен, и, к сожалению, могу сказать, что есть люди гораздо сильнее меня.

Слова Уильяма заставили гончих троллей вздрогнуть. Уильям был самым сильным из всех, кого они до сих пор видели, а он говорит, что есть люди намного сильнее его. Если это правда, то не означает ли это, что они просто живут на убой?

Гончие тролли посмотрели друг на друга. Вскоре все больше из них вышли вперед и присоединились к тощей гончей, поедая кусок мяса, лежавший перед ними. Они полностью подчинились Уильяму, и последнему даже не пришлось добавлять их в свою стаю, потому что он знал, что эти гончие теперь преданы ему.

Титанический гончий тролль смотрел на слабаков, соблазнившихся несколькими кусками мяса. В глубине души он презирал восставших троллей и проклинал их.

– 'Все вы пожалеете об этом дне, – прорычал титанический гончий тролль. Не прибегайте ко мне, когда увидите его истинный облик!'.

Уильям повернул голову, чтобы посмотреть на зверя, с презрением смотрящего на него: – Не волнуйся. Они не пожалеют о своем решении.

Из сотен гончих троллей только семьдесят решили присоединиться к Уильяму. Хотя это было намного меньше, чем он предполагал, он все равно был доволен результатом.

– 'Система, можешь ли ты теперь модифицировать Кольцо Завоевания, чтобы оно выполняло то, что я хотел?'

< За модификацию Кольца Завоевания Хозяин должен будет заплатить 3,000 Очков Бога. >

< Вы хотите продолжить? Да / Нет >

– 'Я выбираю да', – ответил Уильям.

Хотя его драгоценные Очки Бога будут израсходованы в процессе, это было необходимым вложением для достижения его цели.

-----

< Понял. >

< Модификация Кольца Завоевания...>

< Модификация завершена! >

< В Гоблинский Склеп добавлена новая функция! >

< Бараки Бестиария были успешно интегрированы в Кольцо Завоевания! >

-----

Уильям спешился с Эллы и встретился взглядом с первым гончим троллем, который проявил инициативу и присоединился к его отряду.

– Иди сюда, – мягко сказал Уильям.

Тощий гончий тролль подошел к нему. Когда он оказался в двух метрах от Уильяма, он опустился на колени, чтобы показать свою покорность.

Уильям призвал Ронгоминиад и положил его на голову гончего тролля. Он не знал, подействует ли это заклинание на зверей, но все же решил попробовать.

– Я дарую тебе имя, – объявил Уильям. – Из тощей собаки, которая не могла есть даже объедки мяса, ты превратился в Повелителя, которого будут бояться по всей земле. Я даю тебе имя Мирового Волка, который однажды съел Бога, правившего среди многих других Богов.

Уильям поднял копье в руке, и золотой свет упал на тело гончего тролль.

– Восстань, Фенрир, – приказал Уильям. – Пожирай всех моих врагов, пока от них не останется ни одной косточки!

Шахматная фигура короля в море сознания Уильяма трижды засветилась, а затем вернулась в свое нормальное состояние. Она признала выбор Уильяма и поделилась своей божественностью с тощим псом, который стал частью десятитысячной звериной армии рыжеволосого мальчика.

-----

< "Тот, кто обитает на болотах" был зарегистрирован >

< Имя: Фенрир >

< Присвоение титула... >

< Найдено подходящее название! >

< Фенрир: Зверь Завоевания >

– Интересно, что делает Уилл? – пробормотала Венди, вытирая волосы.

Она только что вышла из ванной, закончив послеобеденную тренировку с членами Ангорского военного суверена. Уильям сказал ей, что будет сопровождать Амелию в ее родной город, чтобы решить проблему их баронства.

'Жаль, что он не взял меня с собой'. надулась Венди, надевая чистую одежду.

Тор в данный момент спал на ее кровати. Он больше был похож на хранителя Венди, чем Уильяма, но последний ничуть не возражал против этого. Более того, он даже разрешил Тору оставаться рядом с Венди, если ему это нравится.

Поправив волосы перед зеркалом, она услышала три стука в дверь.

– Венди, ты там? Это я, Шарлотта.

Венди поспешно открыла дверь и позволила своей хорошей подруге, Шарлотте, войти в свою комнату.

– Извини, ты была занята переодеванием? – спросила Шарлотта, увидев, что волосы Венди все еще слегка влажные. Она также почувствовала душистый запах мыла на ее теле.

– Нет, – ответила Венди. – Я только закончила поправлять волосы, когда ты постучала, сестренка.

Шарлотта улыбнулась и понимающе кивнула головой. Она давно знала Венди и знала, что та была очень честным и прямолинейным человеком.

– Я пришла сюда, потому что хочу поделиться с тобой кое-чем, –  сказала Шарлотта, доставая из кармана небольшой мешочек. – Вот. Это твое.

Венди с любопытством открыла мешочек, и на ее лице тут же появилась улыбка. По ее подсчетам, в мешочке было более двадцати конфет, и это ее очень обрадовало.

– Спасибо, сестренка! – Венди крепко обняла Шарлотту, и та обняла ее в ответ.

После короткого момента близости Венди отстранилась и захихикала. Шарлотта погладила ее по голове и тоже улыбнулась.

– Ну, тогда мне пора идти, – Шарлотта слегка ущипнула Венди за нос. – Конфеты сейчас в дефиците, так что не делись ими с другими. Я приду на следующей неделе, когда у меня будет больше.

– Спасибо, старшая сестра, – Венди вывела Шарлотту из ее комнаты. – Кто бы ни поставлял тебе эти конфеты, пожалуйста, передай им, что я очень люблю эти конфеты!

Шарлотта усмехнулась и кивнула головой. Обе девочки помахали руками, прощаясь, и разошлись.

Венди с волнением положила конфету в рот, направляясь к кровати. Сладость, которая вскоре последовала за ней, заставила ее закрыть глаза в знак благодарности.

– Эти конфеты очень вкусные, – пробормотала Венди. – Просто лучшие.

Затем она съела еще одну, прежде чем сесть на кровать.

– Надеюсь, ты скоро вернешься, Уилл, – тихо пробормотала Венди, вспоминая улыбающееся лицо рыжеволосого мальчика, которое время от времени заставляло ее сердце учащенно биться. Она очень надеялась, что мальчик, который ей нравился, скоро вернется, и она сможет проводить с ним больше времени.

-----

В стенах Гоблинского склепа раздавались вопли гоблинов, когда армия троллей Уильяма наедалась досыта.

Уильям не солгал, когда сказал им, что они больше не будут голодать, если последуют за ним. Когда на первом этаже подземелья был создан Бестиарий, гончие тролли начали исследовать подземелье, чтобы ознакомиться с ним.

Когда им попадались гоблины, тролли сразу же шли на убийство. Фенрир наблюдал, как его подчиненные пировали на трупах гоблинов. В глубине души он был очень доволен своим решением, потому что это позволило ему и его собратьям не страдать от голода.

После получения благословения Уильяма тело гончего тролля стало более сильным и ловким. Теперь он больше походил на волка, чем на дикую собаку после своего превращения.

Хотя его подчиненные были зверями класса E, а он сам – класса D, ни один из гоблинов не был им ровней. Хотя хобгоблины были сильнее их, троллей нельзя было убить обычными средствами.

Кроме того, их численность достигала семидесяти особей. Для группы хобгоблинов было буквально невозможно противостоять их буйству.

Конечно, Уильям также наложил на них ограничения. Он не позволил им подняться на четырнадцатый этаж, где обитал хобгоблин шаман. Как бы многочисленны они ни были, шамана было не так-то просто раскусить.

После изменения Кольца Завоевания скорость спавна всех монстров на каждом из этажей резко возросла. Каждая группа, в которой был гоблин-шаман, теперь состояла из двух шаманов, что было гораздо опаснее, чем подземелье, которое Венди и ее брат-близнец Спенсер прошли в реальном мире.

Чтобы предотвратить любые казусы, Уильям приказал Фенриру и гончим троллям не ступать на четырнадцатый этаж, пока все они не достигнут ранга D, а Фенрир – ранга C.

Все остальное было разрешено, поэтому гончие тролли пробивались с первого до тринадцатого этажа склепа. Их стиль боя постепенно формировался, а командное сотрудничество начало налаживаться.

Уильям поручил Фенриру разделить каждую команду на группы по десять человек. После этого в каждой группе был назначен капитан, чтобы облегчить командование. Фенрир был командиром, а подчиненные ему капитаны следили за тем, чтобы их строй не дрогнул.

Для более сложного обучения Фенрир приказал каждой команде поочередно проходить разные этажи. Таким образом, комната Босса и тринадцатый этаж стали основным местом сражения гончих троллей, где они оттачивали командную работу.

Хотя новая схема была хороша. Это не меняло того факта, что они все еще были зверями ранга E. Одну только Комнату Босса было довольно сложно одолеть десяти троллям из-за разницы в рангах.

Тем не менее, они терпели и бросали вызов снова и снова. Хотя это был болезненный опыт, они были практически бессмертны внутри Гоблинского склепа благодаря своей мощной способности к регенерации. Никто из гоблинов не мог использовать огненные и кислотные заклинания, поэтому никакой смертельной опасности для них не существовало.

Фенрир присоединился к своим подчиненным в битвах против вождя гоблинов. Ему надоело быть слабым и беспомощным. Поэтому он сражался изо всех сил, чтобы не разочаровать своего нового хозяина, который дал ему благословение.

Уильям выслушал отчет системы и остался очень доволен результатами. Рыжеволосый мальчик был уверен, что, если дать ей время, армия гончих троллей станет одним из авангардов, который приведет его к победе.

Теперь ему нужно было только лелеять их, пока они не станут неудержимой силой, которая поможет ему победить врагов в будущих битвах.

В настоящее время Уильям спал возле резиденции барона. Он повышал уровень своего недавно полученного высшего класса, пока отдыхал.

-----

< Получено Опыта: 20 >

< Получено Опыта: 20 >

< Получено Опыта: 20 >

-----

Уильям лежал на скамейке совершенно неподвижно и мирно спал.

Диа и Рагнар спали на животе Уильяма, а Элла лежала на земле рядом с ним. Разобравшись с титаническим гончим троллем, Уильям заставил его дать клятву не нападать ни на какие города в пределах Королевства Хеллан.

Как "Хранитель Стада", любая клятва, данная ему зверями, принадлежащими к стаду, автоматически попадала под юрисдикцию Дэвида.

Взяв свою армию троллей в кольцо завоевания, рыжеволосый мальчик наконец вернулся в родной город Амелии, чтобы отдохнуть.

Он не спал всю ночь и был совершенно измотан событиями, произошедшими несколько часов назад.

-----

< Получено Опыта: 20 >

< Получено Опыта: 20 >

< Получено Опыта: 20 >

-----

Солнечный Рыцарь был высшим классом, который он получил после приобретения Солейл у короля. Ознакомившись с его описанием, Уильям обнаружил, что единственный способ повысить уровень этого класса – поглощать солнечный свет в дневное время.

Даже если бы он убивал монстров, это было бы бесполезно. Поэтому Уильям всегда предпочитал использовать этот класс днем, чтобы добиться максимального эффекта.

----

< Высший Класс: Солнечный Рыцарь >

-- Хвала Солнцу!

-- Солнечные Рыцари были гордыми рыцарями, которые сражались, защищая слабых и верша правосудие над злодеями. Они были набожными последователями Бога Солнца, Гелиоса, и становились сильнее под воздействием солнечного света.

-- Говорили, что, когда солнце находилось в зените, рыцари Солнца были почти непобедимы.

-- Увеличивают показатели на 50% под воздействием солнечного света.

-- Получают +20 усиление ко всем статам под воздействием солнечного света.

-- Повышают устойчивость к заклинаниям света и огня на 50%.

-- Увеличивает урон заклинаний света и огня на 200% под воздействием солнечного света.

-- Может использовать Солнечную Вспышку один раз в день (в любое время суток).

-- Пассивное умение Улыбка Солнца всегда активно в дневное время.

-- Пассивное умение Аура Солнца всегда активно в дневное время.

-----

Пока рыжеволосый мальчик спал, Амелия и ее семья обсуждали исход битвы.

Ранее, перед сном, Уильям сделал доклад барону о том, что Титанический зелено-чешуйчатый гончий тролль покинул его баронство и больше не вернется.

Филипп был очень рад этой новости и горячо поблагодарил Уильяма за его тяжелую работу. Он даже намеревался наградить его за то, что тот избавил его от самой большой головной боли, с которой его баронство сталкивалось уже несколько лет.

Уильям вежливо отказался от дополнительного вознаграждения и сказал Филиппу, что делает это только для того, чтобы завербовать Амелию в свой рыцарский орден.

– Сколько ему лет? – спросила мать Амелии, София.

– Командиру всего четырнадцать лет, – ответила Амелия.

– Ему четырнадцать, а тебе семнадцать..., – подумала вслух София. – Думаю, не будет проблем, если мы обручим тебя с ним, верно?

– Мама! – Лицо Амелии стало свекольно-красным, когда она схватилась за руку матери. – Командир уже обручен с кем-то. Не усложняй жизнь нам обоим.

– Я совсем забыла об этой девушке Гриффит, – усмехнулась София. – Но, все в порядке. Из того, что я слышала, эти двое не горят желанием сходиться. Разве не поэтому они двое должны провести дуэль через три года? Это подходящее время, чтобы наладить связь с его семьей.

– Нет – значит нет!

– Глупая девочка. Я хочу для тебя только лучшего.

Филипп спокойно потягивал чай из бокала и позволил жене поболтать с их дочерью. Они были женаты уже очень давно, и он знал, что София дразнила Амелию только потому, что ужасно по ней скучала.

Чего он не знал, так это того, что София была полусерьезной со своим предложением. Если бы они с Джеймсом встретились, то непременно поладили бы и даже сговорились устроить Уильяму и Амелии свадьбу "по залету".

К счастью, Лонт и Брандфорд находились на противоположных концах королевства, и любой из сторон было бы трудно перемещаться между территориями без использования телепортационных врат.

– Если верить слухам, ваш командир – пастух, верно? – спросил Филипп.

– Да, – ответила Амелия, – по крайней мере, так написано в записях.

Семья Луиз могла быть всего лишь баронством, но они были самыми информированными среди дворян Восточной фракции. Их информационная сеть была широко распространена, потому что они поддерживали хорошие отношения и установили прочные связи со всеми своими соседями.

Филипп поставил свою чашку на стол и посмотрел на Амелию с серьезным выражением лица: – Судя по тому, что я видел прошлой ночью, он не обычный пастух. Похоже, он еще и укротитель зверей, потому что смог призвать несколько зверей одновременно.

– Н-ну, я не уверена, – Амелия опустила голову. – Это первый раз, когда я видела, как сражается командир Уильям.

– Ты действительно планируешь присоединиться к его рыцарскому ордену? – Филипп поднял бровь.

– Я обещала вступить, если он сможет решить проблему нашего баронства, – Амелия кивнула. – Отец, я не хочу отказываться от своих слов.

Филипп и София молчали и просто смотрели на решительное выражение лица своей дочери. По правде говоря, они не хотели, чтобы она делала что-то, что могло бы подвергнуть ее жизнь опасности. На бумаге принадлежность к рыцарскому ордену может показаться хорошей, но в действительности это была очень опасная профессия.

Поскольку они были частной армией короля, их просили выполнять секретные задания, которые всегда затрагивали национальную безопасность. Эти миссии определенно были связаны с опасностью, поэтому супруги не слишком охотно согласились с решением Амелии.

У Филиппа и Софии было четверо детей, и Амелия была единственной дочерью в их семье. Они вдвоем с сыновьями относились к ней как к своему сокровищу и сражались с любым, кто осмелился бы причинить ей вред.

Они не дали бы этому человеку и лица, даже если бы он был командором рыцарского ордена.

– Отец, мать, пожалуйста, доверьтесь мне, – умоляла Амелия. – Я верю, что командир не пожертвует нами и не бросит в трудную минуту.

Филипп помассировал висок, а София вздохнула. Они понимали, что не смогут отговорить Амелию от ее решения, поэтому им ничего не оставалось делать, как принять его.

Словно дожидаясь этого момента, в комнату торопливо вошли три одинаковых мальчика.

– Мы слышали от дяди Марка, что Амелия здесь!

– Где она, старик?!

– Не смейте прятать от нас нашу сестру!

Губы Филиппа подергивались, когда он изо всех сил старался удержаться от того, чтобы не бросить огненные шары в своих тройняшек, которые были дипломированными сыщиками.

Множество дворян посещали их баронство, чтобы просить руки Амелии, но все они были отосланы тремя слишком заботливыми братьями. Они даже заявили, что не признают никого будущим мужем Амелии, если он не сможет победить всех троих одновременно.

– Братья Ашер, Эндрю, Аарон! – радостно приветствовала их Амелия, вставая, чтобы обнять их по очереди.

– Сестра, почему ты не сказала нам, что вернешься? – спросил Ашер. – Эти проклятые гончие тролли все разрушили, и купцы перестали посещать наше баронство. Я не смог купить для тебя подарок.

– Сестренка, ты скучала по мне? Уверена, что да. В конце концов, в нашей семье я люблю тебя больше всех, – вмешался Эндрю.

– Сестра, к тебе пристают парни в академии? – спросил Аарон тоном, в котором сквозило намерение убить. – Просто скажи нам, и мы немедленно отправимся туда, чтобы убить... я имею в виду, поговорить с ними о смысле жизни.

– Точно! Почему я забыла об этом?!

– Сестра, есть ли какие-нибудь мерзавцы, которых ты хочешь, чтобы мы убили? Только скажи, и все будет сделано.

– Хорошо, что я купил новый меч у странствующего торговца. Он гарантировал его остроту, а мне так хотелось найти что-нибудь, на чем можно было бы его испытать.

Улыбка Амелии расширилась, потому что она могла сказать, как сильно ее любят старшие братья. Они всегда баловали ее и всегда били мальчиков, которые издевались над ней, когда она была маленькой.

У всех них были каштановые волосы и глаза, как у их отца. Только Амелия унаследовала зеленые волосы и глаза своей матери.

У Филиппа, который спокойно слушал эту сцену, внезапно возникла идея. На его лице появилась озорная ухмылка, и он сделал жест, чтобы трое мальчиков посмотрели на него.

– На самом деле, за пределами резиденции есть мальчик, который планирует завербовать вашу сестру в свой рыцарский орден, – объяснил Филипп. – Ваша сестра дала обещание, что если он сможет разрешить нашу текущую ситуацию, то она с радостью станет частью его личного рыцарского отряда.

– Что?! Этот ублюдок смеет подвергать опасности мою любимую младшую сестру?!

– Что?! Ублюдок осмелился сделать шаг к моей обожаемой младшей сестре?!

– Что?! Ублюдок смеет думать нечистые мысли о моей милой, невинной и доброй сестре?!

– "Непростительно!"

Три мальчика заговорили в унисон и выбежали из дома. Все они хотели найти того ублюдка, который обманом заставил их сестру присоединиться к его частной армии, и разорвать его на куски!

Уильям почувствовал, что в его сторону направляется убийственное намерение, и тут же проснулся. Он поднял Рагнара за шиворот и осторожно поставил его на землю, а другой рукой крепко обнял Диа.

Элла подняла голову и посмотрела в направлении трех часов.

Там трое очень разъяренных молодых людей, очень похожих друг на друга, ворвались к нему.

Уильям нахмурился, потому что не узнал этих троих. Еще больше его смутило то, что эти трое всерьез испускали убийственное намерение, и это заставило его задуматься, не обидел ли он их каким-то образом.

– Это ты – то отродье, которое вожделеет мою прекрасную младшую сестру?!

– Это ты, сопляк, планируешь обучить мою младшую сестру, чтобы она стала твоей игрушкой?!

– Это ты, сопляк, думаешь сделать с моей младшей сестрой ЭТО и ТО?!

– Нет. Нет и нет, – ответил Уильям. – Вы говорите об Амелии?

Трое мальчиков проигнорировали его ответ и с ненавистью посмотрели на Уильяма.

– Что?! Ты не вожделеешь мою прекрасную младшую сестру?!

– Что?! Ты не планируешь обучить мою сестренку, чтобы она стала твоей игрушкой?!

– Что?! Ты не думаешь сделать ЭТО и ТО с моей младшей сестрой?!

– "Непростительно! - ответили в унисон три мальчика. – Ты хочешь сказать, что моя младшая сестра недостаточно хороша для тебя? УМРИ!"

Трое мальчиков вызвали свое оружие и одновременно напали на Уильяма. Тот активировал свою технику передвижения, чтобы увернуться от их атак на волосок. Он также призвал свой посох, чтобы время от времени парировать их удары.

Хотя эти трое были хорошими бойцами, их атаки были слишком простыми и легко читаемыми. Тем не менее, Уильям должен был признать, что их командная работа была весьма грозной. Если бы он не владел техникой передвижения, ему было бы трудно справиться с тремя противниками одновременно.

– 'Они нападают на меня, потому что я ответил "нет" на их предыдущие обвинения?' – размышлял Уильям, парируя сильный удар, от которого он отлетел на несколько метров.

– Я солгал, – сказал полуэльф трем мальчикам. – На самом деле, я считаю Амелию очень красивой. Я бы хотел попробовать сделать с ней ЭТО и ТО!

Трое мальчиков приостановили свои атаки, что заставило Уильяма вздохнуть с облегчением.

– Теперь ты показал свое истинное лицо.

– Теперь ты показал, что ты действительно развратный ублюдок.

– Теперь ты показал, что хочешь сделать ЭТО и ТО с нашей младшей сестрой.

– "Непростительно!"

Тройняшки снова набросились на Уильяма, но на этот раз их атаки были более яростными, чем раньше.

Губы Уильяма подергивались, когда он парировал и уклонялся от их непрекращающихся атак. У него на уме было только одно: Выбить нахер все дерьмо из этих сисконских ублюдков.

– 'Система...'

< Я знаю... Класс монаха, верно? >

– 'Да, пожалуйста.'

Вскоре по всей резиденции раздались крики, наполненные болью и обидой. Слуги-мужчины, слышавшие эти крики, подсознательно заложили руки за спину, чтобы защитить свои задницы от ударов.

Амелия, Филипп и София выбежали из дома, услышав крики, и увидели разъяренного Уильяма, который избивал до полусмерти тройняшек, посмевших потревожить его сон.

– Вы, сисконы! Вы хотите, чтобы я сделал ЭТО и ТО с вашей сестрой или нет?! – ревел Уильям. – Решайте, черт возьми!

Затем он выставил вперед свой посох и со смертельной точностью ударил им по "хризантемам" трех мальчиков. Мальчики завыли от боли, как свиньи, которых режут, и стали умолять Уильяма о прощении.

Амелия, слышавшая слова Уильяма, чуть не обомлела, потому что не совсем поняла, что он имел в виду.

Уильям собирался продолжать бить старших мальчиков, когда заметил, что Амелия и ее родители приближаются к нему.

Он быстро спрятал посох за спину, одновременно быстро ударив старшего мальчика по заднице, которая была ближе всего к его ногам.

– Лорд Филипп, я обнаружил этих трех подозрительных личностей в вашей резиденции и решил задержать их для допроса, – сказал Уильям праведным голосом.

Затем он призвал систему изменить класс на Солнечного Рыцаря, прежде чем трое людей достигнут его.

Тело Уильяма, казалось, сверкало под лучами солнца, а на его лице появилась умиротворенная улыбка – улыбка священника без греха. Он выглядел таким святым, таким приветливым, что даже Филиппу показалось, что он смотрит на другого человека.

– Командир, эти трое – мои старшие братья, – прокомментировала Амелия, проходя перед тремя стонущими мужчинами под ногами Уильяма.

– Понятно, – Уильям мудрено кивнул. – Я прошу прощения за то, что причинил им боль. Я не знал, что они твои братья, прости.

Аура Уильяма была настолько божественной, что Амелия, Филипп и София почувствовали, что они грешны перед ним.

Пассивный навык Уильяма Аура Солнца и Улыбка Солнца – это комбинированный пассивный навык, благодаря которому рыцари солнца могли найти общий язык с любым человеком. Когда эти два навыка были активны, харизма Рыцаря Солнца достигала такого уровня, что даже плачущий ребенок переставал плакать, увидев улыбающееся лицо Уильяма.

– Н-нет. Это они виноваты в нападении на командующего, – ответила Амелия. – Я обещаю, что поговорю с ними позже, так что, пожалуйста, простите их.

– А что тут не прощать? Это все было недоразумением. Я не особенно возражаю, – Уильям усмехнулся, прежде чем наступить на руку, которая собиралась схватить его за ногу снизу.

Аарон собирался закричать, но взгляд Амелии заставил его остановиться на месте. Жалкий старший брат мог только кусать губы от досады, терпя боль, которую он сейчас испытывал.

– Командир, почему бы нам не зайти в дом? – предложила София. – У нас приготовлено много особых деликатесов для вас.

Уильям не хотел идти из-за очков опыта, которые он мог получить за солнечные ванны. Но, несмотря на это, он все же решил кивнуть головой и улыбнуться, как хороший мальчик, и последовал за Софией в дом.

-----

Титанический зелено-чешуйчатый гончий тролль в последний раз оглянулся на баронство Брандфорд и издал низкий рык. Сотни гончих троллей, следовавших за ним, послушно выполнили его приказ.

Теперь они направлялись на север, где жили племена. Поскольку "технически" это место не входило в состав Королевства Хеллан, титанический гончий тролль решил отправиться туда в поисках новой добычи. Он намеревался сначала восстановить свои силы и поднять свои ряды, прежде чем искать Уильяма для мести.

Как и рыжеволосый мальчик, титанический гончий тролль был зверем, который затаил обиду. Он ненавидел людей до глубины души и не находил большего удовольствия, чем лакомиться их плотью. Гигантский зверь до сих пор сожалел о том, что не смог убить всех тех, кто ставил над ним опыты и держал его в неволе.

В последний момент половина из них смогла сбежать, а он освободился от печатей, которые они наложили на его тело.

– 'Я найду всех вас, ублюдки, и заставлю заплатить за то, что вы со мной сделали, – поклялся в душе титанический гончий тролль. – После этого я займусь тобой, Уильям фон Эйнсворт...'.

Сотни гончих троллей покинули границы Брандфорда, и люди, встречавшие их по пути, почти паниковали, когда встречали их на своем пути к другим городам и поселкам.

Купеческие караваны и простолюдины, путешествовавшие по дорогам, по которым они проходили, падали в обморок от страха, когда перед ними появлялась орда чудовищ.

Хотя у гончих троллей при виде беспомощной добычи текла слюна, они не могли напасть ни на одного из них из-за мощного ограничения, наложенного на их тела.

Используя силу Бога Договоров, Уильям сделал так, чтобы они не смогли нарушить свое слово. Если бы они это сделали, то сгорели бы в огне, оставив после себя лишь пепел. Обычные гончие тролли, возможно, не смогли бы выдержать эту клятву, но титанический гончий тролль был совсем другим.

С его рангом и почти бессмертием контракт Уильяма его ничуть не пугал. Единственная причина, по которой он выполнял свою клятву, заключалась в ноющем страхе, который исходил из самого его существа. По какой-то причине он чувствовал страх.

Боялся, что если нарушит свое слово, то его постигнет участь хуже смерти.

Титанический гончий тролль не хотел рисковать и нарушать клятву. Он все еще хотел отомстить тем, кто проводил над ним опыты и пытал его каждый день, чтобы тестировать его способность к регенерации. Он отказывался умирать, пока его месть не будет исполнена.

Это был единственный смысл его существования, и он был полон решимости выполнить его до самого горького конца.

Где-то под землей на Южном континенте...

– Как продвигаются приготовления? – спросил мужчина, сидящий на троне из черного камня.

– Мой господин, династии Аенаша и Зелан готовятся к войне, – доложил человек в черной мантии. – Самое ближайшее время, когда они начнут действовать, – три месяца, самое долгое – пять. Наши члены закладывают основу для осады даже прямо сейчас.

Сидящий на троне человек кивнул головой: – Алтари построены?

– Милорд, половина алтарей уже построена, – ответил человек в черной робе. – По нашим расчетам, они будут закончены к тому времени, когда война официально начнется.

– Слишком медленно, постарайтесь закончить их за два месяца.

– Как пожелаете, господин.

Сидящий на троне мужчина подпер лицо ладонью: – Как насчет наследного принца, есть новости от него?

Человек в черной мантии поднял голову и посмотрел прямо на своего господина: – Он сказал, что сейчас ищет местонахождение ключа. Я думаю, что наследный принц на этот раз настроен серьезно.

Сидящий на троне мужчина фыркнул: – Скажи ему, что если он будет слишком медлить, мы найдем кого-нибудь другого на его место. У нас нет нужды в бесполезных людях.

– Я передам ему ваше послание, милорд.

– Иди и проследи, чтобы все мои приказы были выполнены.

– Да, господин.

------

Уильям нахмурился, двигаясь к горам на территории Брандфорда. Миазмы, просочившиеся в землю, уменьшились после того, как гончие тролли покинули территорию, но они были ответственны только за распространение миазм.

Источник все еще был активен, и Уильям собирался посмотреть, сможет ли он что-нибудь с этим сделать.

Гончий тролль ростом полтора метра, с темно-серебристым мехом, повел Уильяма и Эллу к тайному проходу, который вел во внутренние глубины Горы.

– Командир, где мы находимся? – спросила Амелия.

В данный момент она ехала с Уильямом на спине Эллы, пока они путешествовали по подземному проходу.

– Мы находимся на секретной базе, которую покинули колдуны, – ответил Уильям, не оглядываясь на нее. – Это место, где родились гончие тролли.

Первоначально Уильям не планировал брать с собой Амелию. Однако, поскольку это было баронство ее родителей, он решил позволить ей сопровождать его в расследовании.

Лицо Амелии стало мрачным, когда она поняла, что неизвестной организации удалось проникнуть на их территорию и даже построить подземную базу без ведома ее отца. Как дочь барона, она очень беспокоилась о долгосрочных последствиях того, что это место находится под носом у ее отца.

Фенрир издал низкий рык, сигнализирующий о том, что они достигли места назначения. После того как Уильям посвятил его в рыцари, тело тролля увеличилось, и его ранг тоже повысился.

В настоящее время Фенрир находился на пике ранга D. По расчетам Уильяма, его новый союзник достигнет ранга С в течение месяца, после того как проглотит ядро высококлассного зверя, которое он дал Фенриру несколько часов назад.

Его тело больше не было тощим, как у собаки, страдающей от недоедания. Напротив, его тело стало стройным и сильным и источало нераскрытый потенциал.

Уильям расширил свои чувства, сканируя окружающее пространство. Насколько он мог судить, место было заброшенным, но он не терял бдительности.

Полуэльф кивнул Фенриру, и тот отправился вперед, чтобы проверить, нет ли чего-нибудь подозрительного внутри базы. Через десять минут он вернулся и доложил обстановку.

– 'Здесь никого нет, хозяин', – доложил Фенрир по телепатии.

– 'Хорошо, – Уильям кивнул. – Отведи меня к бассейну миазм, в который тебя и твоих собратьев бросили на мучения'.

Фенрир немного колебался, но в конце концов подчинился приказу Уильяма. У него были очень грустные и болезненные воспоминания об этом месте, и он хотел бы уничтожить его полностью, но Уильям этого не хотел.

Его хозяин хотел понять, кто эти люди, и Фенрир не хотел мешать Уильяму.

Пройдя несколько минут, они наконец пришли в камеру, где через открытый люк поднималось облако миазмы. Очевидно, тот, кто строил это место, позаботился о том, чтобы камера хорошо проветривалась, чтобы избежать отравления миазмами.

– Это же...! – глаза Амелии расширились от шока. – Бассейн миазм!

Уильям спешился с Эллы и осторожно подошел к бассейну, чтобы рассмотреть его как следует. Фенрир уже рассказывал ему о бассейне миазм, но тот оказался больше, чем он ожидал. Он был не менее ста метров в длину и пятидесяти метров в ширину.

Это был размер двух олимпийских бассейнов, соединенных вместе.

Вода, казалось, кипела, потому что от ее поверхности поднимались тысячи пузырьков и пара.

Шерсть на теле Фенрира встала дыбом, словно он вспоминал что-то очень страшное. Если бы не присутствие Уильяма, он мог бы уже выскочить из камеры и побежать обратно к выходу.

Воспоминания о секретной базе и организации, которая ею управляла, были еще свежи в его памяти.

– 'Система, есть какие-нибудь предложения?'

< Есть три способа, которыми можно справиться с текущей ситуацией. Во-первых, можно усовершенствовать функции Кольца Завоевания, чтобы позволить модифицировать подземелье Гоблинского склепа. Однако для этого потребуется 10 000 Очков Бога. В настоящее время баланс хозяина составляет всего 1 000 Очков Бога. >

Уильям терпеливо ждал, поскольку знал, что система еще не закончила свое объяснение.

< Второй вариант – использовать силу Солейла, чтобы полностью осушить бассейн. Однако я не рекомендую этого делать. Избыток пара поднимется в воздух и рассеется по земле. Когда это произойдет, баронство Брандфорд будет заражен, что приведет к гибели всего живого в нем. >

Уильям понимающе кивнул. Он согласился с объяснением системы и стал ждать последнего варианта.

< Последний вариант – поглотить миазмы, используя Печать Черной Розы на теле носителя. При этом миазмы будут полностью уничтожены, но это может вызвать побочные эффекты на теле хозяина. >

– 'Побочные эффекты? Какие побочные эффекты? Уильям скрестил руки на груди. Хотя он хотел помочь Амелии и ее отцу, он не хотел жертвовать своим телом и здоровьем до такой степени. Он уже выполнил свою часть сделки, и Амелия официально присоединилась к его ордену. Дальнейшие действия могут только осложнить его положение.

< Дайте мне минутку, пока я соберу информацию и проанализирую возможные побочные эффекты. >

Пока система делала свои расчеты, Уильям подошел к шкафчикам в углу камеры.

Он попытался открыть один из них, но они были заперты и, похоже, требовали ключа.

Уильям ухмыльнулся, доставая из кольца для хранения набор для взлома замков. Пока они с Эцио путешествовали по земле, он развивал свой навык вора, занимаясь теневыми делами, например, проникая в дом коррумпированного чиновника, обкрадывая его и собирая важные документы.

После минутного ковыряния щелей Уильяму удалось открыть один из ящиков, и то, что он обнаружил внутри, заставило его мрачно нахмуриться.

– Проект "Модифицированная человеко-троллевая армия", –  пробормотал Уильям, читая документ в своей руке, – гуманоидный гибрид, обладающий превосходной способностью к регенерации с единственной слабостью... кислотой, достаточно сильной, чтобы расплавить адамантий.

Амелия, стоявшая рядом с ним, втянула холодный воздух, потому что не могла поверить в то, что слышала.

– Ты хочешь сказать, что это подземелье было сделано для того, чтобы превращать людей в троллей?! – Амелия не могла сдержать своего возмущения. – И они построили его здесь, в нашем баронстве... это значит, что они планировали использовать наших граждан для своих экспериментов!

Амелия с ненавистью смотрела на клубы миазм вдалеке, скрежеща зубами. Если бы не тот факт, что что-то пошло не так с планом организации, их баронство могло бы постигнуть неслыханное бедствие!

Уильям ничего не ответил ей и прочитал остальную часть документа. На этот раз он читал молча. Он не хотел, чтобы Амелия ослепла от ярости и в гневе разрушила весь объект. Ему нужно было собрать больше информации об этой скрытой организации, о которой он слышал впервые.

Прочитав свиток, рыжеволосый мальчик взял в руки небольшую книгу, которая, судя по всему, была дневником. Как он и ожидал, в ней были записаны ежедневные записи колдуна, управлявшего этим учреждением. Фенрир рассказал ему об этом заранее, поэтому Уильям имел общее представление о том, что произошло с базой.

----

-- День 18 месяца Императрицы

"Мы купили несколько человеческих рабов в столице Хеллана и привезли их сюда, чтобы они стали подопытными. Их заставили выпить новейшие зелья, которые мы приготовили, чтобы изменить их тела изнутри. Модификация закончится через три дня, и мне не терпится увидеть результаты!"

-- День 22 месяца Императрицы

"Тела человеческих рабов позеленели, но кроме этого ничего не изменилось. Они по-прежнему разумны, и нет никаких признаков снижения их интеллекта. Подождем еще два дня, прежде чем приступить ко второй фазе".

-- День 24 месяца Императрицы.

"Одна из рабынь умерла после того, как ее организм столкнулся с побочными эффектами от зелья. Бесполезная сучка. Она не стоила даже тех денег, за которые ее купил работорговец.

Хотя произошел небольшой казус, остальные рабы были в полном порядке. Все они были согнаны в бассейн, чтобы пройти вторую фазу эксперимента".

-- 25-й день месяца Императрицы.

"Все подопытные умерли до завершения трансформации. Видимо, миазмы были слишком сильны, чтобы они могли сопротивляться. Нет проблем, мы просто модифицируем зелье, чтобы придать им более прочную кожу".

-- День 12 месяца Мага.

"Провал! Все они неудачники! Я отказываюсь верить, что мои исследования ошибочны. Возможно, мы используем неправильный подход? Я лучше попрошу организацию дать мне несколько зверей для экспериментов".

-- 20-й день месяца Мага.

"Кровь дикой собаки и тролля неожиданно совместимы друг с другом. Это хорошее начало. Кроме того, подопытный 288 показывает большой потенциал. Среди созданных гончих троллей его трансформация превзошла все мои ожидания".

-- День 8 месяца Иерофанта.

"Успех! Мы создали новую породу монстров! Хахахаха! Поистине чудесное творение! Благодаря этому организация сможет выделить мне дополнительные средства на исследования".

-- День 12 месяца Иерофанта

"Что-то не так, Экспериментальный объект 288 внезапно прорвался к Столетнему Рангу. Цепей, связывающих его, оказалось недостаточно, чтобы сдержать его. Я должен сделать что-то быстро, пока ситуация не вышла из-под контроля".

-----

Дневник закончился в тот день, и Уильям больше не смог найти никаких дневников в других запертых ящиках внутри камеры. Все, что он увидел, это формулы, которые использовались для приготовления "зелий для изменения тела", которые применялись как для людей, так и для зверей.

– 'Фенрир сказал, что несколько недель назад титанический зелено-чешуйчатый гончий тролль взбунтовался и сумел убить больше половины исследователей в этом центре, – подумал Уильям. – Колдун смог спастись только потому, что использовал свиток телепортации.

Уильям прищелкнул языком, соединив все точки. Он почувствовал сожаление о том, что титанический гончий тролль не смог убить того, кто стоял за его страданиями.

– 'Значит, этот колдун все еще на свободе, – Уильям сузил глаза, глядя на бассейн миазмы. – Это довольно хлопотно'.

Полуэльф испытывал легкое беспокойство, ведь если колдун возобновит свои эксперименты в другом месте, может родиться новый титанический гончий тролль. Кроме того, существовала вероятность, что колдуну удалось собрать достаточно данных, чтобы сделать проект "человеко-тролля" реальностью.

Если это правда, то лишь горстка людей сможет остановить армию мутировавших троллей, если они решат посеять хаос в Королевстве Хеллан.

Пока Уильям глубоко задумался, система закончила свои расчеты и сразу же уведомила его об этом.

< Есть три возможных побочных эффекта, которые могут возникнуть у носителя после того, как Печать Черной Розы поглотит бассейн миазмы. >

< Первый заключается в том, что сила печати усилится, и неспособность носителя использовать магию будет продлена еще на четыре года. >

Уильям помрачнел, услышав первый побочный эффект. Это было то, чего он не хотел, чтобы с ним случилось. Он был благодарен за то, что несколько лет назад потерял свою магическую силу, потому что это заставило его осознать свои недостатки. Это также позволило ему тренироваться и укреплять свою основу. Однако продление его состояния без магии было тем, чего он хотел избежать любой ценой.

< Второе – хозяин откроет новый высший класс под названием Повелитель Ужаса. Это чрезвычайно редкий класс, который на уровень выше большинства высших классов, однако шанс получить его составляет всего .0000000001%. Если носитель не получит этот класс, его тело взорвется из-за неспособности сдерживать миазмы. >

< Третьим побочным эффектом является то, что тело носителя подвергнется трансформации и превратится в слизь столетнего монстра, сделанную из миазм. Вероятность того, что это произойдет, составляет 40% >

Уильям вздохнул. Ни один из вариантов ему не нравился. Хотя класс Повелитель ужаса был заманчив, процент был слишком мал, чтобы он мог рискнуть.

– 'Система, есть ли другие варианты? – спросил Уильям. – Я не хочу оставлять здесь этот бассейн миазм. Колдун может вернуться, и если он вернется, то придет в полной готовности с подкреплением'.

< Простите, хозяин. Я не могу придумать других способов, кроме как использовать Очки Бога, которых у нас сейчас нет. >

– 'Неужели нет другого способа?' – задался вопросом Уильям. Клянусь, я где-то видел что-то о миазмах...

В этот момент Уильям вспомнил об уведомлении, которое он получил не так давно из Магазина Бога. Он тут же попросил систему восстановить письмо, которое они получили от Бога Алхимии.

Сначала система не показала это письмо, потому что Уильям сказал системе игнорировать его, так как было маловероятно, что они когда-либо столкнутся с этими ингредиентами во время обучения в Академии.

Система высветила экран состояния с письмом из Магазина Бога о запросе Бога Алхимии на ингредиенты.

------

< Почта Божьего Магазина >

"Внимание благочестивым последователям богов из Храма Десяти Тысяч. Каждого из вас ждет великая награда!

Бог Алхимии дал поручение, которое открыто для всех.

В настоящее время он ищет чрезвычайно редкие и мощные ингредиенты, которые он будет использовать для своих экспериментов. Если кто-то из вас в состоянии заполучить предметы из этого списка, пожалуйста, отправьте сообщение напрямую мне, Меркуриусу, управляющему Магазином Бога.

Я помогу вам бесплатно доставить материалы Богу Алхимии! Однако всем, кто будет посылать мне шуточные сообщения, будет немедленно запрещено пользоваться Магазином Бога в течение ста лет.

Вот список материалов, которые ищет Бог-алхимик, и связанные с ними награды.

----

Родник жизни – 100 000 очков Бога

Рог Бафомета – 50,000 очков Бога

Литр крови эмпирея – 20 000 очков Бога

Чернила кракенов – 10 000 очков Бога

-----

Список был длинным, но внимание Уильяма и Системы было приковано к последней позиции в списке.

Жидкие миазмы – 1 Очко Бога за литр.

Уильям сглотнул и послал свои мысли своему "надежному партнеру".

– 'Система...'

< Пять миллионов литров. >

– '... Я все еще не задал вопрос'.

< Хозяин, нет необходимости в долгом разговоре. >

< Связаться с управляющим Магазина Бога, Меркуриусом? >

< Да / Нет >

Уильям почесал голову и дал свой ответ. Он не знал, смеяться ему или плакать, потому что Система взяла на себя инициативу подсчитать, сколько литров жидкой миазмы было в бассейне. Мало того, всего через мгновение она связалась с менеджером "Магазина Бога".

Мгновением позже Меркурий ответил на его сообщение и рассказал Уильяму, как будет совершена сделка.

Полуэльф потер руки в предвкушении. Он с нетерпением ждал, сколько очков Бога он заработает после этой одноразовой сделки с Богом Алхимии.

– '5 миллионов Очков Бога', – Уильяму захотелось громко рассмеяться. Он с жадностью проверял оружие в Магазине Бога, ожидая окончания обмена. Он уже попросил Эллу вывести Амелию за пределы палаты под предлогом того, что он лично разберется с миазмами, угрожающим миру земли, в которой она родилась.

Уильям был рад такому неожиданному повороту событий. Но он не знал, что его счастье будет недолгим.

– Можешь повторить?

< Мы получили 50 000 очков Бога от Бога Алхимии после обмена всего бассейна миазм. >

Уильям моргнул один раз, затем два раза, прежде чем наклонить голову в замешательстве.

– 50,000 очков Бога? – спросил Уильям. – Система, я думаю, ты пропустила пару нулей.

< У меня для тебя две новости, хозяин. Что вы хотите услышать первым? Хорошие или плохие новости? >

Уильям не ответил системе сразу. Вместо этого он скрестил руки на груди и сделал несколько глубоких вдохов. Когда он окончательно успокоился, он задал вопрос, который был у него на уме.

– Какие плохие новости?

< Бассейн миазм не был сделан из чистых миазм. По словам Бога Алхимии, в бассейне 50 000 литров миазм было смешано с  родниковой водой. После того, как вода смешалась с миазмами, она стала загрязненной. По сути, то, что мы видели, было лишь разбавленным бассейном миазм. >

– Разбавленным? – Уильям не мог поверить в то, что сказала ему система. Однако, поразмыслив некоторое время, он понял, что у Бога Алхимии не было причин лгать им. Поскольку он был экспертом в этой области, если он сказал, что бассейн миазмы был разбавлен, значит, он действительно был разбавлен.

– 'Ну что ж, 50 000 очков Бога – это все равно хорошо', – вздохнул Уильям. Хотя между пятьюдесятью тысячами и пятью миллионами была большая разница, он все же смог принять результат, так как получил его бесплатно.

– Тогда, каковы хорошие новости?

< Хорошая новость заключается в том, что мы первые, кто доставил один из предметов из списка Алхимика. В обмен на то, что мы быстро отреагировали на его поручение, он прислал нам бесплатный подарок. >

Перед Уильямом появился золотой котел метровой ширины. На котле был уникальный рисунок, напомнивший ему антиквариат, продававшийся в магазинах секонд-хенда, которые он посещал в прошлом. Он висел в воздухе, словно ожидая, что мальчик дотронется до него.

Убедившись, что с котлом все в порядке, Уильям наконец протянул руку, чтобы дотронуться до него. Как только котел оказался в его руках, на его странице состояния появилась серия текстовых сообщений.

-----

< Дзинь! >

< Вы хотите получить профессию алхимика? >

< Да / Нет >

-----

'Я так и знал', – подумал Уильям, рассматривая котел в своих руках. Внешний слой котла был покрыт золотом и испещрен руническими письменами. На ощупь он был теплым, словно его только что поставили на огонь.

На самом дне котла виднелся символ Инь-Ян. Естественно, Инь-Ян представлял собой идентичность котла, который появился на странице статуса Уильяма после того, как он использовал свой навык оценки.

------

< Котел Инь-Ян (Дубликат) >

-- Артефакт мифического ранга

-- Этот котел является воссозданием самого первого котла, который Бог Алхимии использовал при изготовлении своих пилюль.

-- Увеличивает шанс успеха при изготовлении пилюль на 50%.

-- Имеет 10% шанс создания случайных пилюль при каждом использовании. Внимание! Эффекты этих пилюль совершенно случайны. Используйте на свой страх и риск!

-- Максимальное количество пилюль, которое можно изготовить в котле за раз – 100.

-- Может увеличивать себя до трех метров в ширину.

-- Специальная функция: В котле можно безопасно хранить любые материалы и ингредиенты, независимо от того, насколько они опасны или летучи. Ни огонь, ни яд, ни кислота не достаточно сильны, чтобы растопить этот котел. Бог Алхимии использовал этот котел как свой личный артефакт для хранения, когда посещал различные плоскости, чтобы собрать ингредиенты, необходимые ему для алхимии.

-- Этот мифический артефакт теперь связан душой с Уильямом фон Эйнсвортом.

-----

Увидев подарок от Бога Алхимии, Уильям вспомнил романы о культивации, которые он читал, когда еще был на Земле. Алхимики умели изготавливать дорогие пилюли, которые позволяли культиваторам повышать свой ранг и преодолевать тупики в развитии.

В Мире Гестии было много культиваторов, и большинство из них жили в сектах, таких как Туманная Секта. Обычно в каждой секте был свой Гроссмейстер-алхимик, который удовлетворял потребности всей секты. Этим алхимикам оказывались VIP-услуги, и они часто считались сокровищами своих фракций.

Уильям выбрал "Да" и получил класс "Алхимик".

-----

< Алхимик >

-- Смесь сахара, специй и всего приятного, если только они не взорвутся у тебя перед носом и не убьют тебя. Это и есть класс профессии "Алхимик".

-- Повышение шансов на успех при изготовлении пилюль на 10%.

-- Приобретенные алхимические рецепты (Базовые)

-- Хозяин изучил навык: Нестабильный Состав

< Нестабильный Состав >

-- Во время создания пилюли алхимик может силой сделать ее нестабильной, превратив в смертоносное оружие массового поражения.

-- Эффект от сотворения пилюли может отличаться в зависимости от используемых ингредиентов и материалов.

-----

Уильям открыл страницу "Алхимические рецепты (Базовые)" и прочитал ее содержание.

< Кирпич >

-- Может быть использован для строительства домов или как снаряд для поражения врагов.

-- Может использоваться как оружие для ближнего боя.

Смешайте почву и воду до состояния густой грязи. Добавьте немного песка, затем подмешайте солому, траву или сосновые иглы. Выпекайте на среднем огне в течение десяти минут.

Согласно легенде, когда-то существовал культиватор, который мог господствовать над миром с помощью кирпича. Этот легендарный кирпич назывался Шестьдесят Девятый Кирпич.

Этот кирпич способен игнорировать все виды защиты. Один удар по голове вырубает противника на одну минуту со 100% успехом. Его также можно использовать многократно, что делает этот кирпич оружием, которого боятся все.

Шанс создания обычного кирпича: 99%

Шанс создания Шестьдесят девятого кирпича: 0.00000000000000000001%

-----

Губы Уильяма подергивались, когда он читал рецепт кирпича. Он не верил, что такой нелепый и сверхмощный кирпич реально может существовать.

– 'Я думал, что буду делать пилюли, – Уильям почесал голову, просматривая другие рецепты на своей странице состояния. – Почему в этой книге алхимических рецептов только кирпичи, тарелки, чашки, ложки, вилки и кухонные ножи? Что за глупый алхимик создает эти вещи?!

Уильям проигнорировал список рецептов и перешел к последней странице книги. Там он нашел заметки, оставленные автором, и обнаружил кое-что интересное.

----

– Алхимия – это создание новых вещей. Если ты уже знаешь как превратить камень в золото, ценность золота будет потеряна, и жизнь станет скучной. Каждый алхимик должен научиться быть творческим!

Придорожный цветок, прядь волос и даже горсть грязи могут стать чем-то другим, если вы попробуете алхимию!

P.S.

Будет лучше, если вы застрахуете свою жизнь на случай, если что-то пойдет не так с вашими экспериментами. Вы никогда не узнаете, когда наступит момент коня двинете!

-- Стальной Алхимик, Эдвард Элфрик

//Elric - Elfreak (freak – придурок)

-----

Уильям вздохнул и положил котел Инь-Ян в Кольцо Завоевания. Хотя прибыль от этой небольшой экспедиции была совершенно неожиданной, он все равно был счастлив, что главная проблема, мучившая баронство, была решена.

Он вернулся в резиденцию барона и поделился с Филиппом всем, что обнаружил. Филипп был потрясен, услышав рассказ Уильяма. Попрощавшись с дочерью, он немедленно отправился со своими людьми исследовать штаб-квартиру, оставленную неизвестной организацией.

Уильям и Амелия же отправились обратно в Академию, чтобы доложить о выполнении своего поручения.

Хотя он все еще думал о тайной организации, Уильям был вынужден пока отодвинуть мысли о ней на второй план. Ему, как командиру рыцарского ордена, еще предстояло кое-что сделать, а именно – убедиться, что все его подчиненные должным образом вооружены до официального начала войны.

Тем временем в Лонте...

Черный ворон приземлился на карниз окна Селин, неся на лапке посылку.

Оливер, сидевший на своем насесте, сузил глаза и взмахнул когтем. Ворон не шелохнулся, пока посылка на его лапах летела в сторону обезьяны-попугая.

Когда до его насеста оставалось всего полметра, посылка засветилась, и в воздухе перед Оливером появилось сообщение.

-----

"Кланы Салех, Насир, Рис и Эроан собирают своих юных вундеркиндов в родовые владения.

Кроме того, некоторые влиятельные фракции на Центральном континенте предпринимают свои шаги. Как и Старые эльфийские семьи, они тоже готовятся к большому событию. Проблема лишь в том, что никто, кроме их Патриарха и нескольких старейшин, не знает, что должно произойти.

Я посоветовался с патриархом семьи Рэйли, и он провел гадание. По его словам, он не смог увидеть, что произойдет в будущем. Однако он знал, где это произойдет, а именно в Южном континенте.

Передайте моей внучке, чтобы она была осторожна. Нынешний баланс сил на континенте Сильвермун весьма неустойчив, и даже семья Аенарион не находится в безопасности. Пока что я решил держаться в тени и не лезть в эти мутные воды.

Оливер, береги мою внучку и помни о клятве, которую ты мне дал. Я призову тебя к ответственности, если с Силин что-нибудь случится.

Пусть Богини Лун-Близнецов благословят вас".

-----

Оливер взглянул на ворона и кивнул головой. Ворон кивнул в ответ и улетел. Он выполнил свою миссию, и теперь ему пора было возвращаться к своему хозяину.

Обезьяна-попугай вздохнул, сидя на своем насесте. Вскоре до его слуха донесся звук шагов, спускающихся по лестнице.

– Это было письмо от дедушки? – спросила Селин.

– Да, госпожа, – ответил Оливер. – похоже, уже началось.

Селин кивнула головой и вышла из дома, чтобы навестить Джеймса. Им двоим и ветеранам Лонта нужно было готовиться к беде, которая вот-вот должна была постигнуть Южный континент.

----------

– Отец, – сказал Лайонел с серьезным выражением лица, – я читал древние свитки во время уроков истории и наткнулся на кое-что интересное. Там говорилось, что первый король Хеллана всегда носил ожерелье с прикрепленным к нему ключом.

– Мне очень любопытно, как ты думаешь, для чего использовался этот ключ? Кроме записей о том, что первый король относился к нему как к сокровищу, никакой другой информации о нем нигде не найти.

Ной опустил книгу в руке и посмотрел на своего старшего сына: – О? Я никогда не думал, что ты интересуешься историей. Два года назад ты сказал, что не хочешь читать ни о чем, связанном с историей нашего королевства, потому что это уже в прошлом. Почему же теперь тебе вдруг стало интересно?

Лайонел улыбнулся, встретив пристальный взгляд отца: – Как наследному принцу Королевства Хеллан, было бы неловко, если бы кто-то спросил меня о том, как было основано наше королевство. Если я не смогу ответить на этот вопрос, разве я не выставлю себя на посмешище?

– Верно, – Ной кивнул головой в знак согласия, – хорошо, я расскажу тебе то, что знаю. Ключ, о котором ты говоришь, называется Ключ Хранителя Клятвы. Я также не знаю многого об этом ключе, но из того, что мне рассказывал отец, у Первого Короля был тайник, где он прятал все свои драгоценные сокровища.

– Естественно, никто не знает, где он находится. Он ни с кем не делился этим знанием, даже со своим собственным сыном. Единственное наследство, которое он оставил ему, – это Хеллан и Ключ хранителя клятвы. Можно даже сказать, что последовавшие за ним короли сделали все возможное, чтобы отыскать этот тайник. Однако все их усилия были тщетны.

Лайонел серьезно слушал и время от времени кивал. Тайная организация заявила, что поддержит и возведет его на престол в качестве императора Южного континента, если он отдаст им Ключ хранителя клятвы.

Услышав о важности ключа, Лайонел задумался. Если бы он смог найти ключ, а также тайник, возможно, ему удалось бы заполучить в свои руки редчайшие ресурсы, которые могли бы поднять военную мощь Королевства Хеллан.

Если это произойдет, он сможет командовать армиями королевства, чтобы завоевать весь континент и провозгласить себя новым императором.

Однако агент организации, поддерживавший с ним связь, оставил ему несколько слов, которые заставили его встревожиться.

"Вы не единственный кандидат, которого поддерживает наша организация. Если ключ не окажется в наших руках в течение двух месяцев, наша сделка будет расторгнута".

Лайонел всегда думал, что он был единственным кандидатом, которого организация готовила к тому, чтобы стать Императором Южного Континента. Хотя он не был самовлюбленным, как Уильям, он был человеком высокого о себе мнения. По его мнению он был лучшим и единственным, кто имел право стоять выше других.

Он не мог смириться с тем, что другие используют его в качестве ступеньки, а завуалированная угроза организации заставила его насторожиться. В связи с этим он решил приложить больше усилий для поиска ключа.

'У меня еще есть два месяца, – подумал Лайонел. После того, как я получу ключ от отца, я отправлюсь на поиски тайника Первого короля. Если то, что я найду внутри, будет больше, чем преимущества императорства, тогда я разорву связи с организацией'.

Лайонел был амбициозным человеком. Он не хотел, чтобы к нему относились как к подчиненному. Единственная причина, по которой он пытался сохранить хорошие отношения с этой тайной группой, заключалась в том, что он чувствовал, что его нынешнему положению угрожает его младший брат Руфус.

Наследный принц обладал талантом в магии только класса C, но он компенсировал этот недостаток упорными тренировками в качестве мечника. Сейчас он находился на средней стадии Золотого Ранга, и Король признал его усилия и дал ему титул наследного принца.

Тем не менее, это не остановило беспокойство Лайонела. Он знал, что его отец был хитрым человеком. Хотя титул наследного принца сейчас был на его голове, король Хеллана мог легко отнять его.

Ной был не только хитрым, но и безжалостным. Это просто не было видно на поверхности, потому что Королевство переживало эпоху мира и процветания до того, как случились Звериная волна и Вспышка подземелья.

Пока Лайонел размышлял об этом, Ной закрыл книгу и достал из своего кольца для хранения небольшую богато украшенную шкатулку. Затем он передал ее Лайонелу и попросил его открыть ее.

Наследный принц послушался отца и открыл шкатулку. Внутри лежал ключ, сделанный из неизвестного материала. Он впервые видел такой материал.

– Это Ключ Хранителя Клятвы, – сказал Ной. – Это ключ, который передается правящему королю королевства. Естественно, этот ключ перейдет в твои руки после того, как я уйду со своего поста. А до тех пор я буду хранить его в безопасности до твоей коронации.

У Лайонела было сложное выражение лица, когда он смотрел на ключ в своих руках. Он никогда не думал, что ключ, который он искал, можно получить так легко. Теперь в его голове крутилось только два вопроса.

Должен ли он отдать ключ организации?

Или же

Держать ли его в секрете от них, пока он ищет скрытую зону, которая находится где-то в пределах Королевства?

– 'Два месяца. У меня еще есть два месяца, – Лайонел спокойно вернул ключ в богато украшенную шкатулку и передал его обратно отцу. Поскольку я уже знаю, где находится ключ, я начну искать тайник.

Лайонел знал, что ключ был крайне необходим организации, раз они готовы были обменять на него весь Южный континент.

Внезапно осознание этого факта пронеслось по его телу, как молния. Наследный принц не знал, верна ли его догадка, но если это так, то это означало, что организация уже знает местонахождение тайника.

Лайонел не хотел думать о такой возможности, потому что это поставило бы его в угол. Если это действительно так, то у него не будет другого выбора, кроме как отдать ключ организации.

Он лишь надеялся, что когда он отдаст им ключ, организация выполнит свое обещание и сделает его Императором Южного Континента.

'Сидония, ты будешь моей', – подумал Лайонел, отгоняя горечь в своем сердце лицом своей любимой принцессы.

Он был не против, даже если сокровища в тайнике будут разграблены. Пока самая красивая девушка на континенте, третья принцесса Королевства Фрезия, Сидония, будет его женщиной, он мог смириться с таким исходом.

Поскольку он уже подтвердил местонахождение ключа, настало время привести свой план в действие. Он заставит организацию привезти третью принцессу в Хеллан в качестве гарантии того, что они выполнят свое обещание.

Спенсер покатился по земле и уже собирался подняться, когда Дрейк упал на его тело, прижав его к земле.

– Отстань от меня! – прорычал Спенсер, отталкивая своего товарища по оружию.

Дрейк лежал на земле, задыхаясь, и не сразу поднялся. Спенсер, напротив, поднял копье, упавшее в нескольких метрах от него, и бросился на Эллу.

Он активировал свою ауру и намерение копья, чтобы увеличить скорость и приблизиться к противнику. К сожалению, Элла не стала его ждать. Вместо этого она использовала свою стремительную атаку и встретила Спенсера лоб в лоб.

Спенсер опоздал на шаг и не успел использовать свое оружие для удара. Рога Эллы вонзились в грудь мальчика и пронзили его сердце. Спенсер закричал от боли и превратился в частицы света.

Затем Элла сделала три последовательных Благотворных Выстрела в Дрейка, который все еще лежал на земле. Вскоре он тоже превратился в частицы света и исчез из Колизея.

– Очень трудно сражаться с козой командира, – поморщился один из первокурсников, увидев жуткую смерть Спенсера.

– Даже два наших сильнейших бойца не могут победить ее в битве два на один, – прокомментировал восемнадцатилетний член Ангорского военного суверена. – Звери класса С – это действительно иной уровень.

– Мы можем не сражаться с ней?

– У нас нет выбора. Это приказ командующего.

– Хватит ныть, пошли. Нас шестеро, я уверен, мы сможем что-нибудь сделать.

– Точно! Мы можем одолеть ее числом. И что с того, что она зверь класса С? Мы все равно сможем победить ее, если будем работать вместе!

– Согласен!

– Давайте пойдем и победим козу командира!

– Пошли!

Уильям в данный момент сидел на одном из зрительских мест в колизее, скрестив руки на груди. Сегодня был понедельник, и пора было идти на занятия по боевой подготовке. Грент лично спросил Уильяма, может ли он одолжить Эллу, чтобы она могла сразиться с учениками.

Спросив мнение Эллы, Уильям согласился с просьбой Грента, и его мама отправилась в колизей, чтобы сразиться с первокурсниками. Главный профессор первокурсников отделения боевых классов надеялся, что подростки смогут проверить свои способности против зверя класса C.

Результатом стала односторонняя бойня.

Хотя Элла любила детей, она не проявила к первокурсникам никакой пощады. Она хотела заставить их понять, насколько опасно сражаться со зверем, который так же силен, как и она. Она убила их всех, чтобы предотвратить их гибель в будущем из-за невежества и небрежности.

Все сражались с Эллой, за исключением Уильяма. Бой проходил не один на один, а с использованием групп из шести человек в каждом раунде. Боевое мастерство всех учеников находилось на уровне Серебряного ранга, что примерно соответствовало зверям класса D.

Офицеры, а именно Присцилла, Кеннет, Конрад, Спенсер, Дрейк и Дейв, были всего в шаге от Золотого ранга, что примерно соответствовало зверю класса C (Низкий).

Но даже несмотря на это, они все равно не могли победить Эллу, которая приобрела огромный боевой опыт в смертельныхбитвах.

Для нее дети были так же сильны, как вождь хобгоблинов.

Когда все первокурсники погибли под рогами и копытами Эллы, Грент объявил, что урок на сегодня окончен.

Все ученики смотрели на ангорского боевого ибекса с новым восхищением и уважением. Они даже поклонились ей в конце урока в знак благодарности за то, что она подарила им болезненный опыт.

Элла коротко кивнула им, после чего вернулась в свою форму пушистой козы и вернулась к Уильяму.

– Хорошая работа, мама, – сказал Уильям, поглаживая Эллу по спине.

– Мееее, – радостно ответила Элла, потому что чувствовала, что проделала хорошую работу по обучению детей опасностям борьбы с сильными зверями. Она надеялась, что этот болезненный урок в будущем спасет им жизнь.

Уильям и Элла направились прямо в свою комнату в общежитии, чтобы проведать Диа, Тора и Рагнара. Три маленьких хранителя в данный момент проходили вторую фазу роста и впали в спячку.

Согласно системе, этот процесс роста может занять от нескольких недель до нескольких месяцев, прежде чем три Хранителя пробудятся ото сна. В данный момент самым безопасным местом, где Уильям мог их оставить, была комната старшего старосты. Эта комната была защищена специальными чарами, которые запрещали входить туда посторонним, если только это не люди, которым Уильям дал специальное разрешение.

Элла легла рядом с детьми и посмотрела на них ласковыми глазами. Она надеялась, что когда они трое проснутся, то станут сильнее и смогут больше помогать Уильяму.

Уильям посмотрел на спящих зверьков и нахмурился.

– 'Система, есть ли место, где мы можем спрятать их, пока они проходят трансформацию? Я не чувствую что они безопасности в этой комнате, пока меня нет рядом.

< Прежде чем я отвечу на этот вопрос, хозяин, не могли бы вы сначала ответить на мой вопрос? >

– 'Валяй, – сказал Уильям, ложась на кровать. Если это не математика, я могу легко на него ответить'.

Система на мгновение замолчала, прежде чем задать Уильяму вопрос, который она собиралась задать.

< Хозяин, что ты собираешься делать с Очками Бога, которые мы получили от Бога Алхимиков? Есть ли что-то, что вы планируете купить в Магазине Бога? >

– 'Вообще-то, я тоже хотел обсудить с тобой эту тему, – ответил Уильям. – Вчера я просматривал Магазин Бога и нашел несколько интересных видов оружия. Однако я не могу решить, что купить. В прошлый раз ты дал мне хорошую рекомендацию по поводу Ронгоминиада. Если возможно, я бы хотел попросить у тебя еще одну рекомендацию'.

< Понятно. На самом деле я надеялся, что хозяин все еще не решил, что делать с Очками Бога. Просчитав возможные будущие действия хозяина, я пришел к выводу, что сейчас лучше не вкладывать деньги ни в какое оружие.

< Основание простое. У хозяина уже есть несколько артефактов мифического уровня, которые можно использовать для повышения наступательной, оборонительной и творческих способностей. >

Уильям кивнул головой в знак согласия. Солейл и котел Инь-Ян действительно дали ему два класса профессий, с которыми он мог пока повозиться. Солнечный рыцарь требовал от Уильяма купаться в солнечных лучах, чтобы получать очки опыта. Алхимик требовал от Уильяма создавать предметы, чтобы получить мастерство и очки навыков.

С этими двумя классами профессий в руках, добавление еще нескольких будет только отнимать драгоценное время Уильяма, которое он мог бы использовать для других вещей.

– 'Что ты предлагаешь мне делать с Очками Бога?'

< Инвестировать в создание домена. >

– 'Создание домена?'

Вместо ответа на вопрос Уильяма, система открыла Магазин Бога и показала Уильяму Домены, которые продавались на вкладке Разное.

-----

Домен площадью 500 м² = 10 000 Очков Бога

Домен площадью 2,5 км² = 20 000 Очков Бога

Домен площадью 5 км² = 30 000 Очков Бога

Домен площадью 8 км² = 40 000 Очков Бога

Домен площадью 11 км² = 50 000 Очков Бога

//Значения переведены с милей

------

< Хозяин, Домены – это миниатюрные миры, в которых может существовать жизнь. У Бога Алхимии есть несколько доменов, где он выращивает редкие травы, которые использует для своей алхимии. Это позволяет ему изготавливать редкие пилюли, не беспокоясь о нехватке ингредиентов.

< У нескольких других Богов также есть свои домены для выращивания различных продуктов, которые они используют для продажи в Магазине Богов. Хозяин, вы знали? Вы также можете покупать редких зверей в Магазине Богов, если повысите свой основной класс, а именно Пастуха. >

– 'Что?! – Уильям вскочил. – Хочешь сказать, что в Магазине Богов есть и другие возможности, которые мне недоступны?'

< Да. Сейчас хозяин может получить доступ только к магазинам оружия, брони, аксессуаров и разного. После того, как вы повысите свой основной класс, вы сможете получить доступ к другим магазинам, таким как магазин зверей, гуманоидов, строений, а также получить доступ к аукционному дому. >

– 'Они также продают живых зверей? И гуманоидов? – Уильям нахмурился. – Я понимаю, почему они продают зверей, но гуманоиды? Разве это не то же самое, что продавать рабов?

< Хозяин, вы должен понять, что не все Боги так хороши, как те, которые поддерживают тебя. Если есть свет, то будет и тьма. Аукционный дом – это место, где последователи Богов могут продавать на аукционе предметы, которые они нашли в своих мирах.

< Это способ получить Очки Бога, которые затем можно использовать для покупки других предметов в Магазине Бога. >

< Со временем хозяин также сможет выставлять на аукцион свои собственные предметы в Магазине Богов, но пока что наш приоритет – возыметь собственный домен. Я предлагаю хозяину использовать 30 000 очков Бога, чтобы купить в Магазине Бога домен площадью 5 квадратных километров. Таким образом, вы сможете разместить несколько зверей, таких как гончие тролли, которые сейчас живут в вашем Гоблинском склепе. >

Уильям не стал раздумывать и сразу же купил домен площадью в 5 квадратных километров, которая стоила 30 000 очков Бога.

Его текущая проблема заключалась в том, чтобы найти подходящее место, куда он мог бы отправить зверей, которых он планировал добавить в свою личную армию, когда ему не нужна будет их помощь. В данный момент Фенрир и другие гончие тролли находились в Гоблинском склепе.

Это было импровизированное решение, которое система создала для них в качестве временного жилья. Система построила внутри подземелья подобие казарм, где могли находиться тролли, что позволяло им исследовать подземелье в любое время.

Главная причина, по которой Уильям и система поселили их в подземелье, заключалась в том, что Гоблинский склеп обеспечивал гончих троллей неограниченным источником пищи, а именно гоблинами внутри подземелья. Дополнительным плюсом было то, что при этом они могли получать боевой опыт.

Это также помогало им развивать тактику командного боя, что значительно повышало их боевое мастерство.

После покупки домена, система интегрировала его в Кольцо завоевания, заплатив дополнительные 5 000 Очков Бога. Она также соединила доменс подземельем, что дало бы им дополнительные преимущества после снятия печати Уильяма.

Уильям стоял внутри домена и осматривал его окрестности. Внутри него не было ничего, кроме неба и сухой земли.

< Хозяин, сейчас мы будем настраивать домен, но нам понадобятся Очки Бога, чтобы купить необходимые нам вещи. Цены будут показаны на вашей странице статуса, и вы можете расположить их любым удобным для вас способом. >

Уильям кивнул головой и зашел в настройки домена, где можно было найти различные структуры, такие как деревья, горы, долины, равнины, болота, реки, озера, океаны.

'Хмф. Дни, проведенные за игрой в Simp City, не прошли даром' – Уильям усмехнулся, начав модифицировать безжизненный домен, который он только что купил.

'10 обычных деревьев стоят всего 1 Очко Бога, неплохо, – подумал Уильям, глядя на деревья, которые были доступны в магазине. Затем его глаза расширились, когда он увидел несколько других деревьев, о которых он только слышал в этой жизни.

-----

< Дерево крови дракона – 100 Очков Бога за еденицу. >

-- Порода деревьев, производящая красный сок, который можно использовать для приготовления целебных зелий.

< Дерево обезьяньей головоломки - 100 Очков Бога за еденицу. >

-- Порода дерева, порождающая одну мартышку в день.

-- Максимальное количество мартышек, порождаемых одним деревом, - 30.

< Дерево-колчан – 100 Очков Бога за еденицу. >

-- Дерево, которое автоматически создает 10-20 стрел в неделю.

-- Дополнительно раз в месяц оно будет создавать партию из 10 элементальных стрел.

< Канделябровое дерево – 1000 очков Бога за еденицу. >

-- Дерево, которое порождает двух случайных "Радужных Птиц" в день.

-- Максимальное количество Радужных птиц за одно дерево – 50.

-- Если Радужная птица умирает, на дереве появляется новое яйцо, которое вылупляется через 24 часа.

-----

В каталоге деревьев были тысячи деревьев, и Уильям не мог прочитать их все. В итоге Уильям купил одно дерево крови дракона, одно дерево обезьяньей головоломки, одно дерево-колчан, одно канделябровое дерево и дерево-гиперион, которое было рекомендовано системой.

-----

< Дерево-Гиперион – 1 000 Очков Бога за еденицу >

-- Одно из самых высоких деревьев в мире.

-- Порода дерева, порождающая одного Кровавого Орла.

-- Максимальное количество Кровавых Орлов на одном дереве – 1.

< Кровавый Орел >

-- Хищная птица

-- Уровень угрозы: D (Средний)

-- Кровавые орлы – звери класса D, которые становятся все сильнее и сильнее, пожирая кровь и плоть своих врагов.

-- Размах его крыльев достигает 3 метров, и он способен развивать скорость в 180 м/с короткими рывками, что делает его одной из самых быстрых хищных птиц в мире.

-- Последняя форма – Кровавая Буря, которая является Тысячелетним зверем.

-----

Уильям потратил 1 420 очков Бога на деревья, в результате чего у него осталось 14 580 очков Бога.

'Так дорого', – Уильям почесал голову, расставляя деревья по домену. Он поместил дерево-гиперион в центр домена, а остальные дорогие деревья разбросал по четырем основным локациям.

Уильям добавил озеро и четыре реки, что обошлось ему в 700 Очков Бога. Вскоре полуэльф слишком увлекся проектированием своего домену и купил несколько вещей для эстетических целей.

Дополнительные покупки обошлись ему в 2 000 Очков Бога, но благодаря им его домен стал более оживленным. Погодный контроль стоил 1 000 Очков Бога. Эта функция позволяла Уильяму контролировать температуру и время года в его домене по желанию.

Остальные 1 000 Очков Бога были использованы для покупки холмов, валунов, кустарников, цветочных полей и широкой виллы, которая будет служить ему домом отдыха.

Уильям планировал добавить еще несколько вещей в Домен, когда вмешалась система и напомнила ему, что их средства ограничены, и он не может использовать их на предметы роскоши.

'Осталось 10 980 Очков Бога', – Уильям вздохнул, потому что его проект "Simp City" был отложен на время.

– Мне нужно купить траву, которая будет расти на равнинах, чтобы стадо могло ее потреблять, – пробормотал Уильям, думая об Аслане, Хроносе и остальных козах, которые сейчас находились в Лонте. Он хотел дать им самое лучшее, поэтому Уильям решил купить самую дорогую траву, которую смог найти в магазине домена.

< Высококачественная духовная трава – 5 000 Очков Бога за гектар. >

-- Духовная трава, которая питает тело каждого, кто ее потребляет, и помогает изгнать нечистоты.

-- Может использоваться для изготовления некоторых видов пилюль и лекарств.

-- Постоянное употребление этой травы поможет укрепить тело.

-- После употребления травы в пищу, потребуется 5 дней, чтобы она снова выросла.

-----

– 'Так дорого!', – Уильям почесал голову, но все же в конце концов купил гектар высококачественной духовной травы.

Затем он равномерно разбросал ее по четырем основным локациям, чтобы стадные животные не воевали друг с другом. Уильям поклялся, что купит еще травы, как только заработает больше очков Бога в ходе выполнения заданий.

Уильям призвал гончих троллей в свой домен и позволил им исследовать окрестности. Он запретил им доставлять неприятности мартышкам и радужным птицам.

Уильям приказал кровавому орлу не нападать ни на кого в домене. Он пообещал, что время от времени будет брать его на охоту, и тот с радостью согласился.

Каждый зверь, попавший во владения Уильяма, автоматически добавлялся в его Королевский легион. Хотя они не были существами стада, они были обитателями его владений. Поскольку Уильям был его владельцем, это делало его хозяином всех зверей, обитавших в его владениях.

< Очки Бога: 5,980 >

– Система, давай пока остановимся, – сказал Уильям. – Я устал.

Уильям потратил несколько часов на обустройство своего домен и теперь чувствовал себя очень голодным. Создавать домен было весело, но и очень дорого. На этом он решил остановиться и сохранить оставшиеся у него Очки Бога для будущих целей. Он уже собирался покинуть домен, но вдруг система остановила его.

< Хозяин, вы забыл кое-что важное. >

– Забыл? – Уильям почесал голову. – Мне следовало добавить небольшую гору? Или, может быть, маленькую долину? Что именно я забыл?

< Хозяин, вы забыли дать имя своему домену. >

– Ах! – Уильям хлопнул в ладоши в знак осознания. – Как я мог забыть о такой важной вещи. Хорошо, с этого момента этот домен будет называться Домен Тысячи Зверей.

-----

< Дзинь! >

< Домен Тысячи Зверей была успешно зарегистрирована! >

< Новый титул получен! >

< Титул: Мастер Домена >

< Мастер Домена >

"Я – властелин своей судьбы, Я – капитан своей души".

//Последние две строки поэмы Уильяма Эрнеста Хенли "Непобедимый".

-- Получает +10 прироста ко всем характеристикам.

-- Увеличивает скорость производства всего, что находится в домене, на 20%.

-----

Уильям получил несколько титулов. Однако одновременно он мог применить только три из них. Система сообщила ему, что он сможет получить еще три титула после того, как повысит класс до следующего уровня, что заставило Уильяма с надеждой смотреть в будущее.

На данный момент у него были следующие титулы...

< Истребитель Гигантов >

< Истребитель Волков >

< Мастер Домена >

-----

< Истребитель Гигантов >

"Чем они больше, тем больнее им падать!"

-- Увеличение атаки против гигантских рас на 30%

-- Увеличение атаки против монстров ростом более 5 метров на 30%

-- Сила +5

-----

< Истребитель Волков >

"Пора спасать Красную Шапочку!"

-- Увеличение атаки против монстров волчьего типа на 50%

-- Сила +3

-----

Убедившись, что все в порядке, Уильям покинул Домен Тысячи Зверей и вернулся в реальный мир.

По иронии судьбы, как только он оказался в своей комнате, он услышал, что кто-то стучит в его дверь.

– Кто там? –  спросил Уильям.

– Это я, Кеннет, – ответил Кеннет.

Уильям поспешно открыл дверь и увидел своего бывшего соседа по комнате Кеннета с обеспокоенным выражением лица. Сначала Кеннет оставался с Уильямом в комнате старосты, но после того, как тот стал командующим Ангорского военного суверена, Кеннет вернулся в их старую комнату в общежитии, чтобы дать Уильяму возможность побыть наедине.

Хотя Уильям не возражал, чтобы Кеннет остался с ним, хрупкий на вид мальчик настоял на том, чтобы они разделили свои жилые помещения.

– Я пришел за тобой час назад, но никто не ответил, когда я постучал, – сказал Кеннет. – Хочешь поужинать вместе?

– Хорошо, можешь подождать пять минут? Сначала мне нужно кое-что сделать, – сказал Уильям.

– Конечно.

– Спасибо.

Уильям закрыл дверь и телепортировал трех спящих хранителей в свою виллу в Домене тысяч зверей. Он уже приготовил для них комнату, где они могли отдохнуть, пока он ждал, когда они очнутся от спячки.

Полуэльф наконец-то смог вздохнуть с облегчением, когда трое зверьков были благополучно уложены в свои кроватки. Элла решила остаться с ними, вместо того чтобы последовать за Уильямом в столовую. Она уже поела. Она проверила духовную траву, которую посадил Уильям, чтобы убедиться, что она безопасна для употребления, и осталась очень довольна.

Через пять минут Уильям и Кеннет вместе направились в столовую. Последний подозрительно посмотрел на Уильяма, но больше ничего не сказал. Его задачей было наблюдать за мальчиком и не вмешиваться в его личную жизнь.

Какие бы секреты ни были у Уильяма, Кеннет не собирался в них лезть. В глубине души он чувствовал себя виноватым, поэтому выполнял свою работу вполсилы. Мысль о том, что Уильям может пострадать из-за его задания – это то, чего он не хотел допустить.

Именно поэтому он не сообщал Уильяму обо всем и держал некоторые секреты при себе. Он надеялся, что когда они расстанутся, Уильям будет относиться к нему как к другу, а не как к предателю, который шпионит за его спиной.

– Принц просит о встрече, милорд. Он сказал, что хочет спросить вас о чем-то очень важном, – доложил своему господину человек в черной мантии. – Он настаивает, что его сотрудничество будет зависеть от того, сможете ли вы ответить на его вопросы и согласиться на его единственную просьбу.

Человек, сидящий на черном троне, поднял бровь: – Наследный принц хочет встретиться со мной лично?

– Да. Это часть его условий сотрудничества с нами.

– Что ж, думаю, ответы на его вопросы не займут много времени. Мне просто любопытно, с какой просьбой он обратится.

Мужчина откинулся на спинку своего трона и улыбнулся.

– Когда и где состоится эта встреча? – поинтересовался господин.

– Через три дня в два часа дня, – ответил человек в черной мантии. – Место встречи – Павильон Неба, расположенный в восточной части столицы.

– Хорошо, – Лорд кивнул. – Не забудьте предупредить и Мрачных стражей. Если наследный принц сделает что-нибудь странное, давайте просто избавимся от него.

– Как прикажете, – чернорубашечник прижал кулак к груди и почтительно поклонился.

-----

– Битва между отрядами, – пробормотал Уильям, читая документ в своих руках. – Я думал, что академия собирается отменить это мероприятие, но, похоже, они пытаются отвлечь студентов от недавних событий.

Эст, сидевший напротив него, согласно кивнул: – Академия пытается мотивировать студентов и дать им возможность прийти в себя. Как ты уже мог убедиться, награды довольно щедрые.

– Действительно. Похоже, что академия получила много ресурсов после Вспышки подземелья.

– Эти ресурсы были получены благодаря жертвам студентов академии. Будет правильно, если они поделятся ими с выжившими.

Уильям положил документ и улыбнулся Эсту: – Просто чтобы ты знал, мы не будем так легко относиться к каждому из вас.

– Это само собой разумеется, – ответил Эст. – Честно говоря, я тоже хочу с тобой серьезно побороться. Сражение до смерти.

– О? Ты настолько уверен в том, что победишь меня?

– Я на 30% уверен в победе над тобой.

Эст посмотрел на Уильяма с серьезным выражением лица. Он все еще не мог понять, насколько силен Уильям. Бой с Кингсли закончился в одно мгновение, и он не мог понять, был ли Уильям силен, или Кингсли был действительно слаб.

Конечно, он видел их первую дуэль в Лонте несколько лет назад, но тогда сила Уильяма была запечатана. Даже сейчас Уильям не обладал своей силой, но он чувствовал себя более опасным, чем тогда, когда он сражался с Циклопом в Испытании Мужества.

Видя напряженный взгляд Эста, Уильям почувствовал желание поддразнить его и решил пошутить.

– Почему ты смотришь на меня так, будто хочешь поцеловать? – спросил Уильям. Затем он поднял стоящую перед ним чашку чая и сделал глоток.

– Если бы ты была девушкой, я бы точно тебя поцеловал, – ответил Эст. – Эй, почему бы тебе не найти артефакт, который превратит тебя в девушку? Не волнуйся, я возьму на себя ответственность и женюсь на тебе, если ты не превратишься обратно в мужчину.

Уильям поставил чашку с чаем на стол и ухмыльнулся. Он был впечатлен тем, как Эст сумел обратить его шутки в свою пользу, и решил не продолжать эту тему. Полуэльф не собирался превращаться в девушку. Он хотел быть тем, кто на вершине!

//Автор: Печально, что он не знает, что девушки могут быть на вершине так же, как и мужчины. xD

– Как насчет того, чтобы сделать битву между отрядами более интересной? – предложил Уильям. – Я уверен, что если ставки будут достаточно высоки, мы оба не будем сдерживаться и сразимся друг с другом всерьез. Что скажешь?

Эст задумался и решил, что предложение Уильяма звучит неплохо. Если на кону будет что-то стоять, он приложит все усилия, чтобы победить Уильяма.

– Что у тебя на уме? – Эст скрестил руки на груди. – Если только это не будет ниже моей нижней границы, я могу согласиться.

Уильям сжал руки вместе и одарил Эста улыбкой, которая посрамила бы любого мошенника.

– Просто, если ты выиграешь, я... – сказал Уильям с улыбкой. – Но если я выиграю, ты...

Эст был очень искушен предложением Уильяма. Если бы он выиграл, то был бы очень счастлив. Однако если бы он проиграл, то точно потерял бы слой кожи. Запрашиваемая Уильямом цена была довольно высока, и Эст не знал, соглашаться ему или нет.

– Можешь дать мне два дня на размышления? – ответил Эст.

– Конечно, – Уильям откинулся на спинку стула, как будто эта "деловая сделка" между ним и Эстом не имела большого значения: – Битвы между отрядами состоятся через месяц. У тебя еще достаточно времени, чтобы подумать об этом. Просто убедись, что ты дашь мне ответ за неделю до начала.

– Хорошо.

– Отлично. Я с нетерпением жду твоего ответа.

------

Когда Эст вернулся в свою комнату, он сразу же спросил мнение Яна и Айзека о предложении Уильяма.

– Молодой господин, если говорить откровенно, то в этом споре в невыгодном положении находится Уильям, – сказал Айзек с серьезным выражением лица. – Поставив себя в невыгодное положение, он затем предложил вам встречную ставку, против которой очень трудно устоять. Однако в этом предложении кроется ловушка.

Айзек смотрел прямо в глаза Эсту, продолжая объяснять: – Зная Уильяма, он не стал бы заключать подобные пари, если бы не был уверен в своей победе. Это значит, что он очень уверен в своей способности победить молодого господина.

– Согласен, – кивнул головой Ян. – Хотя Уильям может время от времени вести себя как клоун, его сила не шутка. Кроме того, у меня такое чувство, что он гораздо сильнее, чем то, что мы видим на поверхности. Это слишком опасное пари, молодой господин.

Эст вздохнул, потому что у него тоже было такое же чувство. Однако перед предложением Уильяма было просто трудно устоять. Даже если его логический ум отвергал его, его сердце так сильно хотело этого.

– Он дал мне время до недели до начала Битвы между отрядами, так что я все обдумаю до этого, – прокомментировал Эст.

– Все-таки он очень хитрый – Ян покачал головой. – Перед таким предложением действительно трудно устоять.

– Что не делает его менее опасным, – Айзек вздохнул. – Честно говоря, я бы предпочел снова сразиться с Террорхэндом, чем с Уильямом в битве один на один. У меня не хватит уверенности, чтобы победить его.

Все трое мальчиков одновременно кивнули головами. Когда они впервые встретили Уильяма, он был в их глазах простым пастухом. Они и представить себе не могли, что такой простой пастух, как он, сможет стать рыцарем-командиром через несколько месяцев после их воссоединения.

– Уилл, где Тор? – спросила Венди. – Я не видела его несколько дней. С ним все в порядке?

После занятий Венди зашла к Уильяму и спросила о местонахождении Тора. Прошло три дня с тех пор, как она в последний раз видела щенка, и она чувствовала беспокойство.

– Он в безопасности, – ответил Уильям. – Он просто проходит фазу роста, и сейчас это решающий момент. Чтобы никто его не потревожил, я решил поместить его в безопасное место вместе с Дией и Рагнаром.

– Понятно... – Венди была разочарована, потому что она действительно сблизилась с Тором. Щенок сопровождал ее повсюду, вплоть до того, что они даже купались вместе.

Видя ее разочарование, Уильям не мог не улыбнуться в своем сердце. Венди была человеком прямолинейным, и выражение ее лица говорило ему о том, насколько важен Тор в ее жизни.

– Не волнуйся, как только он закончит свою фазу роста, я сразу же приведу его к тебе.

– Правда?

– Да, – Уильям кивнул, – обещаю.

– Я поверю тебе на слово, – Венди слегка улыбнулась, прежде чем сесть рядом с Уильямом.

Они закончили тренировку час назад, и Венди пришла к Уильяму после того, как приняла ванну. Запах душистого мыла щекотал нос Уильяма, когда красивая девушка обняла его. Отношения двух подростков стали более близкими, и Венди была не из тех, кто скрывает свои чувства, когда они остаются наедине.

Уильям погладил ее по волосам и закрыл глаза. Невозможно было ничего не чувствовать, когда кто-то открыто демонстрировал свою любовь к нему своими действиями.

– Если мы встретимся в Битве между отрядами, не обижай меня, – сказала Венди, положив голову на плечо Уильяма. – Тебе не разрешается причинять мне боль.

– Хорошо, – ответил Уильям. – Я просто вытолкну тебя с арены.

– Хмпф! Попробуй, если сможешь. Ты думаешь, что меня легко запугать?

– Другие не могут задирать тебя, но я могу.

Венди надулась и слегка стукнула Уильяма в грудь своими сомкнутыми кулаками.

Уильям усмехнулся и схватил ее за руку. Затем он положил ее себе на грудь и поцеловал Венди в лоб.

– Будь хорошей, – приказал Уильям. – Если ты будешь слишком непослушной, мне придется тебя наказать.

– И как же ты меня накажешь? – Венди смотрела на Уильяма с выпученными глазами. – Какое наказание Великий командир даст этой беспомощной девушке?

Уильям что-то прошептал Венди на ухо, и та сразу же покраснела, услышав слова Уильяма. Она снова стала колотить его по груди, но Уильям не сделал ничего, чтобы остановить ее на этот раз.

Сила ударов Венди была недостаточной. Вместо боли Уильям почувствовал щекотку.

Кроме своего хозяина, Селин, и старшей сестры, Лии, у Уильяма не было близких подруг. Поэтому, когда рядом была Венди, он чувствовал себя так, словно вернулся на Землю. Вернулся в то время, когда он смотрел на стоящую вдалеке Белль и зарывал свою цветущую любовь глубоко в сердце.

Поскольку Уильям мог понять чувство односторонней любви, он не стал отвергать ухаживания Венди и позволил ей делать все, что она пожелает. Это, в свою очередь, заставило сердце Уильяма, которое когда-то было холодным, открыться для идеи серьезных отношений.

Через несколько минут Венди достала из кольца для хранения пакет с конфетами и начала есть.

Ее старшая сестра, Шарлотта, вчера вечером подарила ей очередную партию конфет, что очень ее обрадовало.

Уильям же в это время читал документ, который ему дали на собрании офицеров несколько часов назад.

Это были правила Битвы между отрядами, и Уильям решил выучить их наизусть и посмотреть, есть ли там какие-нибудь лазейки, которыми он мог бы воспользоваться. Боевой отряд всегда находился в невыгодном положении, когда сражался с отрядами магии и духов.

Хотя Уильям был уверен, что в этом году все будет иначе, он все равно прочитал правила, чтобы понять, сможет ли он увеличить шансы на победу.

Пока он глубоко задумался, тонкая рука что-то надавила на его губы. Уильям бессознательно взял это в рот и тут же почувствовал вкус чего-то сладкого.

'Конфета? – подумал Уильям. – Неплохо. Вкус хороший'.

Уильям уже собирался попросить у Венди еще одну, когда на его экране состояния появилась серия уведомлений.

-----

< Дзинь! >

< Заклинание внушения низкого уровня пытается вторгнуться в Море Сознания хозяина! >

< Начаты защитные действия! >

< Заклинание суггестии низкого уровня было успешно нейтрализовано! >

-----

Глаза Уильяма расширились от шока, и он немедленно попросил систему исследовать источник заклинания низкого уровня, которое пыталось проникнуть в его Море Сознания.

------

< Анализ заклинания... >

< Успешно! >

< Имя заклинания: Объятия Ткача Разума >

< Объятия Ткача Разума >

-- Заклинание, которое используется для того, чтобы запустить мощное внушение в Море Сознания человека.

-- Это заклинание очень эффективно против тех, кто не имеет сопротивления против магии.

-- Это заклинание вторгается в Море Сознания и медленно развращает его изнутри, что позволяет тому, кто произносит заклинание, давать своей жертве "внушения". Эти внушения заставят жертву думать, что это были ее собственные мысли, и выполнять их соответствующим образом.

-- В зависимости от силы воли жертвы, некоторым внушениям можно противостоять.

-- Чем больше это заклинание вторгается в Море Сознания человека, тем меньше шансов, что жертва будет сопротивляться приказам заклинателя.

------

Уильям глубоко вздохнул, пытаясь сдержать гнев, поднимавшийся из груди. Он неосознанно сжал кулаки, читая информацию о заклинании, которое пыталось вторгнуться в его Море Сознания.

– Все хорошо? – спросила Венди. – Моя старшая сестра из Отдела Магии дала мне это. Хочешь еще?

– Да, пожалуйста, – ответил Уильям, разжимая кулаки. – Может, ты отдашь мне все конфеты, которые у тебя есть?

– А? Но это мне дала моя старшая сестра Шарлотта, – Венди спрятала пакет с конфетами за спину. – Я не должна была ни с кем ими делиться, но поскольку ты для меня особенный, я дала тебе одну.

Уильям встал со своего места и подошел к Венди. Система призывала его взять больше образцов, чтобы проанализировать, как заклинание было наложено на кусочек конфеты.

– Не волнуйся, я дам тебе еще кое-что взамен, – сказал Уильям, обнимая Венди. На этот раз его объятия были более крепкими, словно он не хотел, чтобы она убежала от него.

Венди чувствовала, что с Уильямом что-то не так, но не могла понять, что именно. Она знала только, что нынешний Уильям смотрит на нее обеспокоенным взглядом, а руки, обнимающие ее, позволяют ей чувствовать себя в безопасности.

– Я отдам это тебе, если ты поцелуешь меня, как насчет этого? – поддразнила Венди, потряхивая мешочком перед Уильямом. Она дразнила Уильяма много раз в прошлом, но ни один из них не сработал. Белокурая красавица думала, что тот, кто ей нравится, отступит после того, как она поставит условие.

– Хорошо, – ответил Уильям. Затем он поднял левой рукой подбородок Венди и поцеловал ее в губы.

Глаза Венди расширились, когда Уильям согласился на ее просьбу. Когда мягкие губы Уильяма прижались к ее губам, она почувствовала, как по ее телу прошла электрическая волна. Вскоре ее глаза закрылись, и она обхватила руками спину Уильяма.

Когда их губы разошлись, Венди удовлетворенно вздохнула, потому что это был первый поцелуй в ее жизни. Она всегда думала, что ее первый поцелуй будет очень романтичным. Однако белокурая красавица не ожидала, что ее первый поцелуй будет отнят у нее в обмен на пакет конфет!

– Это был мой первый поцелуй, – сказала Венди немного повышенным голосом. Очевидно, она все еще не оправилась от эффекта поцелуя Уильяма.

– Это был и мой вто.. первый поцелуй, – заикался Уильям. – 'По крайней мере, это был мой первый поцелуй в этой жизни'.

– Еще один? – умоляла Венди.

– Хорошо, – согласился Уильям.

На этот раз поцелуй был не только долгим, но и сладким. Когда все закончилось, Венди положила голову на грудь Уильяма. Ее лицо было красным, но на нем сияла улыбка. В этот день она подтвердила, что поцелуй Уильяма был намного слаще всех конфет, которые она пробовала за всю свою жизнь.

В комнате Уильяма слышалось ровное дыхание.

Голова Венди лежала на коленях Уильяма, а тот нежно расчесывал ее волосы. Она заснула около получаса назад, и полуэльф присматривал за ней.

– 'Как она?' – спросил Уильям.

< Она съела большое количество конфет. К счастью, она тоже маг, поэтому ее сопротивление замедлило вторжение в ее Море Сознания. Однако если она проглотит еще больше конфет, заклинание внушения внутри нее усилится настолько, что заклинатель сможет контролировать ее мысли и эмоции в определенной степени. >

Заклинание внушения не такое мощное, как заклинание очарования, верно?

< Нет. Но все же есть риск, что жертва не будет знать, что мысли в ее голове не ее собственные, а заклинателя, который поместил заклинание в ее тело. По моим оценкам, процент распространения заклинания в теле Венди составляет 25%.

– '25%...' – подумал Уильям, глядя на спящую красавицу у себя на коленях. Теперь он оказался перед сложной ситуацией.

Первым вариантом было полностью вылечить Венди и начать расследование этого дела. Второй – расследовать этот инцидент, пока Венди продолжает потреблять конфеты и накапливать в себе заклинание.

Первый вариант был идеальным, но он также предупредил бы заклинателя о том, что кто-то вмешался в его заклинание. Это, в свою очередь, встревожило бы его и дало бы им возможность надежно спрятаться в тени.

Когда это произойдет, Уильяму будет трудно найти преступника, а скрытая опасность все еще будет существовать.

Второй вариант был более рискованным, потому что он поставил бы под угрозу безопасность Венди. Чем больше конфет она съедала, тем больше накапливались чары заклинателя, пока он не достиг бы точки, когда он мог бы тонко приказывать Венди делать что-то, в то время как последняя думала бы, что это естественно.

– 'Система, у тебя есть какие-нибудь предложения?' – спросил Уильям, продолжая расчесывать волосы Венди. Если это возможно, он не хотел подвергать опасности эту девушку, которая так сильно его любила.

< Я оставлю решение за вами, хозяин. >

Уильям мысленно вздохнул. Он знал, что должен сделать, но ему все равно было больно это делать.

Он чувствовал горечь.

Он чувствовал себя отбросом.

Он чувствовал, что ничем не отличается от дворян, которые используют людей как шахматные фигуры, чтобы получить больше прибыли для себя.

После долгих раздумий Уильям пришел к решению.

– 'Система, я хочу, чтобы ты установила на Венди специальный маячок. Установи на нее все дополнения. Видеть, что она видит, слышать, что она слышит. Также отслеживайте ее эмоциональные волны. При первых признаках опасности сразу же предупредите меня, и мы немедленно отправимся ее спасать'.

< Всего это составит 1500 очков Бога, и это продлится два месяца. Вы уверен в своем решении, Хозяин? >

< Да / Нет >

– 'Сделай это', – ответил Уильям, не дрогнув. Для него Венди была важнее очков Бога.

< Специальный маячок успешно имплантирован! >

< Хозяин, у меня есть предложение. >

– 'Какое?'

< Я могу прикрепить специальный маячок к Венди, чтобы мы могли также установить маячок на человека, который дает ей конфеты. Я слышал ранее, что она упоминала "Старшую сестру Шарлотту", возможно, этот человек связан с заклинателем, который дергает за ниточки. >

– 'Или она может быть еще одной жертвой этого ублюдка, – прокомментировал Уильям. – Отлично, используй необходимые очки Бога. Я не возражаю'.

< Понятно. >

< Вычитаю 1 500 очков Бога из баланса. >

< Осталось 2980 очков Бога. >

Уильям крепко держал Венди за руку. Он сделает все возможное, чтобы защитить ее в меру своих сил, но это была авантюра, на которую он должен был пойти. У полуэльфа было плохое предчувствие, что за этим инцидентом стоит какой-то большой заговор. Он надеялся, что ошибается, потому что если он прав, то это не сулит ничего хорошего студентам Королевской академии Хеллана.

-----

Тем временем, в комнате Картера...

Картер держал в руке кристалл связи. Он почувствовал знакомое прикосновение магии Повелителя, которую его начальник часто использовал, чтобы связаться с ним, если случалось что-то важное.

– Господин, я здесь, – почтительно произнес Картер, когда кристалл связи засветился красным светом.

Вскоре на поверхности кристалла появилось изображение красивого мужчины с двумя маленькими рожками, торчащими из головы. Это был непосредственный начальник Картера и один из генералов Повелителя Демонов, Загарл Раннат.

– Планы изменились, – сказал Загарл с серьезным выражением лица. – Я хочу, чтобы ты расправился со студентами Академии Хеллана. Это должно быть сделано менее чем за два месяца. После выполнения задания немедленно возвращайся на Континент Демонов и прими вознаграждение, которое тебе обещал Владыка Демонов.

Картер нахмурился, услышав, что его миссия изменилась. Его первоначальной миссией было совращение талантливых студентов Королевской Академии и возвращение их на Континент Демонов для использования в качестве жеребцов и маток для Расы Демонов.

Теперь его миссия сменилась резней. Картер не знал, почему генерал вдруг передумал, но он был не в том положении, чтобы оспаривать его приказы.

Увидев замешательство на лице Картера, генерал вздохнул и продолжил свои объяснения.

– Ваш первоначальный план все еще будет выполняться, но сосредоточьтесь на доставке девушек на Континент Демонов, – заявил Загарл. Что касается мальчиков, используйте их в качестве пушечного мяса, пока будете совершать побег.

– Я уже отправил вам дополнительные ресурсы, и они прибудут через два-три дня. Используйте эти ингредиенты, чтобы усилить действие ваших конфет в десять раз. Таким образом, вам не придется ждать целый месяц, пока ваше заклинание завладеет их умами. В лучшем случае тебе понадобится неделя или две, чтобы полностью подчинить их себе.

Выражение лица Картера сразу же смягчилось, когда он услышал, что к нему будут направлены дополнительные ресурсы. Нехватка которых была главной проблемой, с которой он столкнулся, желая сделать больше конфет за короткий период времени.

– Мой господин, через месяц в Академии состоится Битва между отрядами, – доложил Картер. – Это прекрасная возможность устроить резню. Как насчет того, чтобы сделать это в тот день?

– Хорошо, – Загар немного поразмыслил, а затем кивнул головой, – я также пошлю несколько демонов, чтобы помочь тебе переправить девушек на Континент Демонов. Я позволю тебе выбрать пять девушек из академии для себя. Так что выбирай самых лучших, понял?

– Благодарю за щедрость, мой господин, – поклонился Картер. Затем он прижал кулак к груди. – Слава расе демонов!

Загарл тоже прижал кулак к груди и ответил: – Слава расе демонов!

Картер закончил разговор и аккуратно положил кристалл связи обратно в кольцо хранения. У него были дела, о которых нужно было позаботиться, поэтому он поспешил покинуть комнату.

Через несколько минут после того, как профессор покинул комнату, из-под кровати выползла маленькая черная змея. Затем она пролезла в небольшую щель в стене и благополучно выбралась из учительской.

Она скользила по траве, пока не добралась до небольшого склада, где хранились инструменты и другие принадлежности академии.

Через несколько секунд змея превратилась в человека в капюшоне. Мужчина взглянул в сторону общежития преподавателей, после чего превратился в черный туман.

Стрекотание цикад эхом отдавалось в тихом полудне. Он словно возвещал о том, что на земли Южного континента скоро опустится тьма.

Венди смотрела в окно своей классной комнаты. Время от времени она хихикала, что заставляло Эста и остальных одноклассников смотреть на нее с забавным выражением лица.

Сцена поцелуя Уильяма все еще была свежа в ее памяти, и от этого она просто светилась от счастья. Она совсем забыла, что находится не в его комнате, а в их классе.

– Мисс Армстронг, похоже, вы сегодня очень счастливы, – сказала Лейла с улыбкой, которая не достигала ее глаз. – Почему бы вам не поделиться со всем классом причиной, по которой вы хихикаете как мандрагора?

Венди рассеянно взглянула на Лейлу и вымолвила слова, которые были у нее на уме.

– Командир Уильям хорошо целуется.

Эст, который сидел недалеко от нее, выронил книгу из рук с выпученными глазами.

Ян, сидевший рядом с Эстом, открыл рот настолько широко, что через него мог бы пройти мяч для гольфа.

Класс погрузился в тишину, уставившись на красивую блондинку, которая только что поняла, что совершила ошибку.

Венди тут же прикрыла губы, ее лицо стало красным, как спелый помидор.

– О? – Лейла подняла бровь. – Новый рыцарь-командир хорошо целуется? Ну, это, конечно, хорошая новость для тех, кто в него влюблен. А теперь, мисс Армстронг, почему бы вам не перевернуть вашу книгу принципов магии на страницу шестьдесят девять и не прочитать о различных магических реакциях при столкновении элементов.

Венди поспешно открыла книгу и встала со своего места. Затем она пересказала содержание книги классу, изо всех сил стараясь, чтобы ее голос не запинался.

Ее одноклассники начали хихикать, увидев паническое выражение лица Венди. Тем не менее, в классе было два мальчика, которые не хихикали. Вместо этого они смотрели на Венди так, словно она была кошкой-обманщицей, которая украла сыр по имени "Уильям" с их стола.

------

– Мама, ты сейчас почувствовала внезапный холод? – спросил Уильям. – Могу поклясться, что холодный ветер сейчас прошел сквозь меня.

Элла наклонила голову в сторону на несколько секунд, а затем решительно покачала головой.

В настоящее время они проходили урок топографии. Преподаватель попросил их создать карту всего боевого отдела, и первокурсники сейчас слонялись по помещению со свитками в руках, чтобы нарисовать различные ориентиры и создать подробную карту в меру своих возможностей.

На войне составление карт было важным навыком. Даже импровизированная карта могла помочь им сориентироваться на местности.

Когда Уильям усердно работал, к нему на плечо приземлился маленький крапивник и начал щебетать.

Это был не кто иной, как крапивник Эйтон, которого Уильям привез из Мистического леса. Он дал маленькой птичке важное задание, и теперь она докладывала хозяину о своей миссии.

– Отличная работа, – сказал Уильям, протягивая птице полоску вяленой говядины.

Птица с удовольствием съела вяленое мясо и улетела. Она собиралась возобновить патрулирование территории академии в поисках подозрительных личностей. Поскольку Уильям все еще не знал, кто был кукловодом, дергающим за ниточки на заднем плане, он попросил Эйтона следить за всем, что покажется подозрительным.

Он доверял умению птицы собирать информацию из окружающей обстановки – как в тот раз, когда она предупредила его о вивернах в Мистическом лесу.

Крапивники были очень распространены в этом мире, и большинство людей, случайно увидев их, не подумали бы о них ничего особенного. Именно поэтому Эйтон был идеальным выбором для этой миссии.

Хотя Уильям был рыцарем-командиром, он все еще был учеником боевого класса. Он мог пропускать уроки, пользуясь своим авторитетом, но он хотел быть хорошим примером для своих подчиненных. Он хотел научить их быть скромными, даже если они занимают высокое положение.

Свернув за угол, Уильям увидел мальчика, бродящего по территории. За мальчиком следовали четверо стражников, которые, по мнению Уильяма, принадлежали к мифриловому сословию.

Он сразу же узнал его, так как видел его на празднике. Это был не кто иной, как самый молодой принц королевства, Эрнест Луи Ви Хеллан.

Уильям подвинулся в сторону, чтобы дать принцу пройти. Однако принц этого не сделал. Вместо этого он подошел к Уильяму и поднял на него глаза.

– Какое счастливое совпадение – встретить вас здесь, в академии, командир Уильям, – сказал Эрнест с улыбкой.

– Это действительно счастливое совпадение, Ваше Высочество, – Уильям прижал кулак к груди и почтительно поклонился. – Есть ли что-то, что Его Высочеству нужно от меня?

– Да, – Эрнест кивнул. – Вообще-то, я пришел сюда, в академию, чтобы поговорить с вами лично. Есть поручение, которое я хотел бы дать вам.

– Поручение?

– Да. Очень важное.

Уильям нахмурился. В настоящее время он был занят поиском виновного в появлении конфет, которые распространялись по академии. У него действительно не было времени, чтобы выполнить поручение принца. Однако, поскольку он все еще был рыцарем королевства, он решил сначала хотя бы выслушать принца, прежде чем решать, принять его поручение или нет.

– Пожалуйста, следуйте за мной в кабинет командующего, – ответил Уильям. – Что бы ни хотел попросить у меня принц, это должно быть что-то очень важное. В противном случае вы не стали бы лично приходить сюда.

Эрнест не ответил, а лишь слабо улыбнулся Уильяму. Это был его способ признать умозаключения Уильяма.

Когда они прибыли в кабинет Уильяма, принц приказал четырем своим охранникам оставаться снаружи и охранять дверь. Очевидно, он не хотел, чтобы они слышали его личный разговор с Уильямом.

После того как двое уселись, принц, наконец, рассказал ему о причине, по которой он пришел к командующему Ангорским военным сувереном.

– Вы уже знаете, что наше королевство готовится к борьбе с двумя династиями на наших границах, – объяснил Эрнест. – После детальной оценки оставшихся сил нашего королевства, король посчитал, что у нас не хватит людей для защиты обоих фронтов поля боя.

Уильям кивнул головой. Король имел с ним личный разговор перед отъездом и сказал ему, что есть вероятность того, что студенты академии будут снова мобилизованы, чтобы сражаться за свою родину на передовой.

– Однако этого будет недостаточно, – покачал головой Эрнест. – Знаешь ли ты, почему две династии смогли выстоять на Южном континенте, избежав завоевания Альянсом Хеллана и Фрезии?

– Нет, – ответил Уильям. Он не был слишком хорошо знаком с двумя династиями за пределами их границ, потому что был слишком занят обучением своего рыцарского ордена, чтобы стать независимой единицей во время войны.

– Это из-за их зверей-хранителей, – сказал Эрнест. – У обеих династий есть звери-хранители, которые защищают их. Согласно отчетам, эти два зверя-хранителя – Древнего ранга. Что еще более тревожно, так это то, что эти два зверя, как говорят, находятся всего в шаге от того, чтобы стать Бедствием.

– Если они присоединятся к битве, то у нас не хватит сил, чтобы остановить их... и это также причина, по которой я пришел найти вас, командир Уильям. Нам нужно, чтобы вы отправились с послом Королевства, сэром Джеркинсом, на север, где собрались племена. Нам нужна их помощь, чтобы противостоять вторжению наших соседей.

Эрнест опустил голову: – В одиночку у Королевства Хеллан нет никаких шансов на победу.

Затем младший принц взглянул на Эллу, которая стояла рядом с Уильямом: – Мы с королем считаем, что посол не сможет убедить их, если отправится один. Поэтому мы хотим, чтобы вы сопровождали его в этом деле.

Уильям постучал кончиком пальца по столешнице. Это действительно была важная миссия Королевства, и он не мог ее проигнорировать. Элла когда-то рассказывала ему о могущественных племенах, живших на севере.

Племена, которые выращивали ангорских боевых ибексов в качестве своих животных, что не позволило Королевству завоевать их. Это была эпоха, когда Южный континент все еще находился в суматохе враждующих королевств и династий, сражавшихся за господство.

Полуэльф сейчас разрывался между выполнением своего долга и защитой важного для него человека. Он знал, насколько важна эта миссия, но не хотел оставлять Венди в академии, чтобы ее постепенно развращал скрывающийся в тени заклинатель, а он не мог защитить ее.

Эрнест терпеливо ждал его ответа. Он смотрел на Уильяма со скрытым интересом. Эст часто рассказывал ему истории об этом полуэльфе, который дважды спас ему жизнь много лет назад.

Младшему принцу хотелось узнать, действительно ли Уильям так удивителен, как рассказывал ему человек, которого младший принц любил и уважал в глубине души.

Львиное Сердце хлопал крыльями, борясь с потоками ветра.

Дэйв, закутанный в толстые одежды, сидел за спиной грифона, пока они летели по темному небу северного региона. Летающая повозка, которую они тащили за спиной, уверенно летела среди сильных ветров, проносившихся над ними.

Рядом с ними летел еще один грифон, тянувший летающую повозку, принадлежавшую послу Королевства. Эти две кареты летели бок о бок всю ночь, чтобы как можно скорее прибыть к месту назначения.

В карете Ангорского военного суверена Венди мирно спала, положив голову на колени Уильяма. Она была укрыта теплым одеялом, и на ее губах играла сладкая улыбка. Уильям тоже закрыл глаза. Его правая рука покоилась на подушке дивана, а другая рука лежала поверх руки Венди, которая была положена на ее живот.

Остальные члены Ангорского Военного Суверена так же отдыхали на удобных диванах внутри кареты.

Летающие кареты были построены для длительных путешествий, поэтому внутри было достаточно места, чтобы разместить до дюжины человек. Ян с завистью посмотрел на Уильяма и Венди. По одному его взгляду можно было понять, что их отношения стали ближе, и ему было горько от этого.

'Это несправедливо, – думал Ян. – Мы были теми, кто увидел его первыми'.

Ян накрыл лицо одеялом, потому что не хотел смотреть на тех двоих, которые заставляли его сердце болеть от горечи. Он не понимал, почему он так себя чувствует, но мысль о том, что Уильям может быть вместе с Венди, заставляла его чувствовать грусть.

Кеннет открыл глаза и окинул взглядом своего бывшего соседа по комнате и красивую девушку, спящую у него на коленях, после чего тоже закрыл глаза, чтобы уснуть. Для него не имело значения, с кем останется Уильям. Главное для него было счастье мальчика.

В это путешествие на Север Уильям взял с собой свой рыцарский отряд.

Венди, Ян, Кеннет, Бруно, Брут, Амелия и Дейв – вот кого он выбрал для сопровождения своей миссии. Сначала он собирался взять с собой Присциллу или Спенсера, но после тщательного обдумывания отказался от этой идеи.

Присцилла была его заместителем командира, и ей нужно было быть в академии на случай непредвиденных обстоятельств. Что касается Спенсера, то он был братом-близнецом Венди, поэтому Уильям сначала хотел взять его с собой. Однако, зная чрезмерную заботливость сисконщика, он решил исключить его из списка.

Поскольку он уже смирился с чувствами Венди к нему, наличие третьего лишнего раздражало. Конечно, Спенсер узнал, что его сестра собирается сопровождать Уильяма в его миссии. Поэтому он тоже решил поехать с ней. Он пытался убедить Уильяма взять его с собой, но полуэльф решительно отказался.

В качестве оправдания Уильям объяснил Спенсеру, что битва между дивизиями не за горами, и он должен как следует обучить своих подчиненных, чтобы иметь шанс на победу. Естественно, Спенсер не купился на эту отговорку, но он был бессилен против командующего рыцарским орденом, поэтому нехотя сделал шаг назад, проклиная Уильяма в душе.

На второй день после того, как они покинули академию, группа наконец-то увидела вдали знаменитые горы Северных регионов.

– Я даже не могу разглядеть вершину горы, – пробормотала Венди, глядя на возвышающуюся вдали гору.

Белые облака окутали вершину гор Киринтор, и была видна только ее средняя часть.

Сейчас они стояли лагерем в пятнадцати километрах от основания горы и завтракали. Все они были одеты в зимнюю одежду, потому что было очень холодно.

Уильям передал Венди чашку кофе, после чего выпил свою. Это была самая большая гора, которую он видел за обе свои жизни. Хотя у него не было возможности увидеть Эверест, самую высокую гору на Земле, он видел ее фотографии в журналах и смотрел документальные фильмы о ней по телевизору.

По какой-то причине Уильям чувствовал, что высота гор Киринтор превосходит ее с большим отрывом. Насколько велик этот перевес, он не мог сказать в данный момент.

– Посмотрите на это, дамы и господа, – сказал сэр Джеркинс, делая жест в сторону горы. – Это последняя граница Южного континента, которую называют "Непокоренными землями Севера", горы Киринтор.

Члены группы Уильяма были проинформированы о содержании их миссии во время путешествия. Разумеется, о войне не было сказано ни слова, чтобы предотвратить утечку информации. Уильям лишь сказал им, что Королевство Хеллан наконец-то решило заключить официальный союз с Северным племенем, и их обязанностью было убедиться, что предложенный союз осуществится.

– Каковы наши шансы на успех, сэр Джеркинс? – спросила Амелия. – Я слышала от своего отца, что северные племена не любят иметь дело с людьми королевства.

Отец Амелии и посол были хорошими друзьями. Сэр Джеркинс часто приезжал навестить их, когда у него было время, поэтому Амелия относилась к нему, как к родному дяде. Конечно, она по-прежнему называла его сэром, чтобы показать свое уважение к его положению в королевстве.

Взгляд сэра Джеркинса смягчился, когда он посмотрел на молодую леди, к которой он относился как к родной племяннице. Затем он улыбнулся и высказал свое честное мнение по этому вопросу.

– Наши шансы на успех составляют менее 10%", – признал Джеркинс. – Вот почему в этот раз мы должны приложить все усилия. Я просто молюсь, чтобы мы пришли в удачное время и чтобы вождь был в хорошем настроении.

Час спустя они собрали свой лагерь и продолжили путь. Их целью был город Нортвелл у подножия горы. Это был один из трех городов, которые племена использовали для торговли с королевством Хеллан.

В соответствии с их соглашением, телепортационные врата запрещалось устанавливать в любом городе у основания гор Киринтор. Это должно было предотвратить любую попытку вторжения со стороны Хеллана.

Когда два грифона приземлились у ворот города, капитан стражи трубил в рог, чтобы предупредить мэра об их прибытии. Сэр Джеркинс криво усмехнулся, услышав звук рога, потому что хорошо был знаком с ним.

Племена использовали разные рога для передачи сообщений, и рог, который использовал капитан стражи, был рогом, оповещающим о том, что "назойливые гости" прибыли в их владения.

– Ну, по крайней мере, они не затрубили в боевой рог, – беспомощно покачал головой сэр Джеркинс, приказывая грифоньему всаднику стоять на месте. Он не хотел, чтобы у первого же смотрителя племени сложилось о них плохое впечатление.

Ведь если бы они хоть как-то раздражали этого конкретного мэра, о встрече с вождем можно было бы забыть. Им тут же запретили бы подниматься на гору.

Из городских ворот вышел крепкий мужчина, похожий на варвара, выращенного для войны, с группой людей за спиной.

Его звали Каделл Гуннар, мэр Нортвелла. Он носил титул "Первый Хранитель", потому что отвечал за защиту главного города у основания горы.

– Сэр Джеркинс, вы снова вернулись? – фыркнул Каделл. В его тоне звучало недовольство по отношению к этому бородатому послу, на лице которого всегда была улыбка.

Сэр Джеркинс одарил Каделла своей фирменной джентльменской улыбкой и кивнул головой: – Прошло два года с моего последнего визита. Надеюсь, вы сильно постарели за это время, лорд Каделл.

Уильям и остальные члены его ордена также вышли из кареты и встали позади сэра Джеркинса. Рыжеволосый мальчик хотел побольше узнать о мэре и решил предоставить послу самому все рассказать.

Каделл усмехнулся и осмотрел людей, прибывших в его владения. Затем он окинул сэра Джеркинса раздраженным взглядом и задал ему самый важный вопрос.

– Почему вы здесь? – спросил Каделл. Он был занятым человеком и готовился к встрече с Великим вождем из-за церемонии, которая должна была состояться.

– Я пришел на встречу с Великим вождем, чтобы передать послание нашего короля, – ответил Джеркинс. – Мой король также попросил меня лично передать подарки его превосходительству и пожелать ему всего наилучшего.

– Хоо? Подарки, говоришь? – усмехнулся Каделл. – Так эти дети и есть те подарки, о которых ты говоришь? Ну, они не так уж плохи.

Сэр Джеркинс захихикал и махнул рукой: – Лорд Каделл, пожалуйста, не дразните детей. Они здесь, чтобы помочь мне в моей миссии по встрече с вашим Великим вождем.

Каделл прищелкнул языком, но все же кивнул головой. Затем он приказал своим людям открыть ворота и впустить их.

Хотя они изо всех сил старались не показывать этого на своих лицах, Уильяму и остальным было очень любопытно посмотреть, на что похожи города северных племен. Они хотели узнать, как живут эти коренные жители и в чем секрет того, как им удавалось сохранять свою автономию на протяжении сотен лет.

Как только они вошли в ворота, множество пар глаз повернулись в их сторону. Одни были любопытны, другие удивлены, третьи – презрительны.

Было довольно легко определить, кто дружелюбен, а кто нет. Те, кто не смотрел на группу Уильяма открыто, были самыми дружелюбными среди северян.

Даже лорд Каделл, мэр Нортвелла, открыто демонстрировал свою неприязнь и даже не пытался ее скрыть. Племена были гордыми людьми. Для них прямолинейность была образом жизни. Они ненавидят интриги и скорее прибегнут к драке, чем будут вынуждены прибегнуть к грязным трюкам.

У всех представителей северных племен была бледная кожа и крепкое телосложение. Даже у женщин были стройные и подтянутые тела, в которых было достаточно силы, чтобы обычные бандиты дважды подумали, прежде чем напасть на них.

Они носили одежду из меха и шкур зверей, которых можно было встретить в их владениях. Волки, мамонты, медведи и другие свирепые звери, с которыми воины племени сталкивались ежедневно.

Венди и Амелия выделялись из группы, потому что обе были красавицами. Мальчики-подростки, достигшие брачного возраста, свистели им в след.

Обе девушки не привыкли к такому обращению, потому что обе были дворянками. Семья оберегала их от любых проявлений вульгарности, поэтому им было трудно сохранять спокойное выражение лица.

Брут и Бруно обступили Амелию с двух сторон, а Уильям обнял Венди за талию и притянул ее ближе к себе. Таким образом они хотели сказать северянам, что эти две дамы держатся в стороне, но молодые мужчины племени, похоже, не поняли их послания.

Кроме городской стены, в Нортвелле было очень мало прочных строений. Большинство жителей жили в палатках, сделанных из шкур мамонтов.

Жители обращали внимание не только на Венди и Амелию. Они были немало удивлены, увидев пушистую ангорскую козу с белой, как снег, шерстью, идущую рядом с Уильямом.

Здесь, на Севере, только воинам разрешалось разводить коз. Присмотревшись, люди могли сказать, что за козой хорошо ухаживают, и это усилило их впечатление от рыжеволосого мальчика, стоявшего рядом с ней.

Прибыв в резиденцию мэра, Каделл провел их в гостиную, где было тепло из-за ярко пылающего камина.

Охранникам сэра Джеркинса не разрешалось входить в резиденцию. Поэтому у них не было другого выбора, кроме как присматривать за их каретами, которые были припаркованы у дома мэра. Посол ничего не сказал, потому что уже знал темперамент Каделла.

Мэр города сидел на большом удобном кресле у камина, а группа Уильяма расположилась на предоставленных им ковриках.

Когда все расселись, наконец-то начались переговоры.

– Вы сказали, что пришли сюда, чтобы поговорить с Великим вождем, верно? – спросил Каделл. – Вы планируете заключить с нами союз, чтобы мы стали вашим пушечным мясом для борьбы с вашими врагами?

Сэр Джеркинс улыбнулся, услышав вопрос Каделла. Его лицо выражало спокойствие, подобающее его положению посла иностранных дел. Однако в глубине души он был потрясен тем, что Каделл узнал о цели их визита.

Это было очень конфиденциальное дело, и об этой миссии знали лишь несколько человек.

Сэр Джеркинс был уверен, что никто из этих людей не предаст королевство, поэтому оставалась только одна возможность.

'Им удалось добраться сюда первыми, – подумал Джеркинс. – Мы можем опоздать на шаг'.

Благодаря многолетнему опыту ведения политических переговоров с иностранными фракциями иностранному послу потребовалось лишь короткое мгновение, чтобы привести свои мысли в порядок.

– Пушечное мясо? Чепуха, – Джеркинс решительно покачал головой в праведной манере. – Королевство Хеллан и Северные племена поддерживают хорошие отношения уже более сотни лет. В прошлом мы уже провели несколько обменов, чтобы укрепить крепкие связи между нашими народами.

– Два года назад ваш Великий вождь даже сказал, что он серьезно рассмотрит возможность создания союза с королевством. Ты был там, когда мы с Великим вождем разговаривали, помнишь?

Каделл фыркнул, но не стал спорить со своим гостем. Как и сказал посол, он был там, когда Великий вождь был на грани того, чтобы принять предложение о союзе. Говорили даже о браке между королевской семьей Хеллана и семьей вождя.

Однако была одна проблема – у Ноя не было дочери. Великий вождь потребовал, чтобы принцесса вышла замуж за одного из его сыновей, чтобы окончательно оформить союз. Таков был путь Севера, и племена признавали подобные обмены.

Хотя Ной не мог выполнить эту просьбу, он решил поступить иначе и сыграл сваху для внучки Великого вождя и его младшего сына, принца Эрнеста.

Великий вождь обдумал этот вопрос, но сказал, что ему нужно больше времени, чтобы подумать об этом. В конце концов, он очень любил свою внучку, и мысль о том, что она покинет Север и будет жить с принцем в столице Хеллана, наводила на него тоску.

В этом году у внучки Великого вождя как раз был день рождения, и ей исполнилось одиннадцать лет. Она была на год старше Эрнеста, и некоторые говорили, что, хотя она еще молода, ее красота уже начинает проявляться. Старейшины каждого племени даже находились в процессе выбора наиболее перспективного юноши, который должен был стать следующим зятем вождя.

Каделл даже подумывал послать своего младшего сына, которому в этом году исполнилось всего девять лет, чтобы тот стал одним из кандидатов в мужья для внучки Великого вождя. Такова была жестокая конкуренция, и каждый стремился взять инициативу в свои руки, чтобы завоевать ее благосклонность.

– Через пять дней у племени будет собрание, – объявил Каделл. – Второй старший сын вождя ищет невесту. В связи с этим племена соберутся на Третьем рыцарском пике. Я отбываю завтра, так что вы можете отправиться со мной, но летающие кареты не допускаются.

На лице Каделла появилось злорадное выражение, когда он осмотрел лица, которые смотрели на него: – У нас также нет ни одной свободной лошади, которую вы могли бы использовать. Если хотите, вы можете подняться на вершину пешком. Однако к тому времени сбор уже закончится.

Джеркинс нахмурился. Единственными средствами передвижения на Севере были боевые ибексы, мамонты, ездовые собаки и ламы. Они не позволяли никаким летающим существам подлетать к пикам. Тех, кто осмеливался это сделать, немедленно сбивали.

Единственным исключением из этого правила были воины племени, получившие разрешение от оракула, жившего на Первом пике Божественности.

– Не могли бы вы выделить нам несколько лошадей? Я привез подарки из столицы. Я уверен, что они понравятся Великому Вождю, – уговаривал Джеркинс. – Эти подарки также будут хорошим подарком для второго воина племени.

//З/А: Старший сын Великого вождя называется Первым воином. Второй сын называется Вторым воином, и так далее, и так далее.

Каделл нахмурился, но то, что сказал Джеркинс, было разумно. Однако он не позволил бы всем им подняться с ним на Третий пик, поэтому намеренно усложнил задачу послу и его свите.

– Я предоставлю только одну ламу для вашей группы, – сказал Каделл, глядя на Джеркинса. – И на ней будешь ехать только ты. Что касается остальных? Они могут идти пешком.

Каделл был тверд в своем решении и даже мысленно посмеивался. Он действительно недолюбливал представителей Хеллана и свысока смотрел на их попытки заключить союз с их племенем.

– 'Мне не терпится увидеть выражение лица Джеркинса, когда он поймет, что он не единственный "особый гость", который будет присутствовать на собрании нашего племени', – мысленно усмехнулся Каделл.

Мэр Нортвелла считал, что это прекрасная возможность для северных племен отправиться на юг. Не для того, чтобы заключить союз, а чтобы расширить свои владения и завоевать богатые и плодородные земли королевства Хеллан.

Уильям и остальные вернулись в свои кареты, потому что не хотели испытывать на себе гостеприимство Каделла. Только Джеркинс остался в резиденции мэра, потому что ему еще нужно было посоветоваться с Каделлом по поводу сбора племени, который состоится через несколько дней.

В карете Ангорского военного суверена Уильям проводил совещание со своими членами и обсуждал их дальнейшие действия.

– Венди, Амелия, я собираюсь поручить вам важное задание, – сказал Уильям с серьезным выражением лица. – С этого момента, пока мы не вернемся в Хеллан, вы обе будете моими невестами.

– Хорошо.

– А?!

Венди легко согласилась на просьбу Уильяма, потому что полностью доверяла ему. Что касается Амелии, то приказ Уильяма был слишком неожиданным и нелепым, поэтому она не смогла дать правильный ответ.

Уильям улыбнулся Венди, а затем посмотрел на обескураженную Амелию, которая с тревогой смотрела на него.

– Послушай, мы идем на собрание, где второй сын Великого вождя будет выбирать себе невест, – объяснил Уильям. – Ты знаешь? В 99% случаев антагонист всегда флиртует с девушками, потому что они красивы, или влюбляется с первого взгляда, увидев их?

– Эх, я все еще не понимаю. Какое отношение это имеет к тому, что я стану невестой командующего? – спросила в ответ Амелия.

– Причина проста. Если события будут следовать стандартному сценарию романов, то Венди и ты станете главными кандидатками в невесты второго сына Великого вождя, – ответил Уильям. – Я абсолютно уверен в этом. Тогда у меня не останется другого выбора, кроме как сразиться с ним на дуэли, чтобы помешать вам обеим стать его любовницами.

Амелия моргнула глазами один раз, затем два раза, после чего неохотно кивнула головой. Хотя она все еще не до конца понимала слова Уильяма, она не могла отрицать возможность стать мишенью для второго сына Великого вождя племени северных племен.

Ян нахмурился, но не стал вмешиваться в разговор. Он также понимал логику Уильяма, и это дало бы двум девушкам дополнительную защиту, если бы они отправились на встречу с правителем гор Киринтор.

– Я понимаю, – слабо ответила Амелия. – Но я не очень хорошо играю.

– Все в порядке. Все, что тебе нужно сделать, это... – Уильям осторожно взял Венди за плечо и притянул ближе к себе, – держаться за меня, когда есть возможность. Вот как сейчас.

Словно помогая Уильяму показать правильный способ проявления привязанности, Венди обняла тело Уильяма и положила голову ему на грудь. Ее глаза были закрыты, а на лице играла милая улыбка. Очевидно, что она не притворялась. Она действительно показывала свою привязанность к Уильяму, что заставило Амелию покраснеть от смущения.

– Я знаю, что это будет трудно, – Уильям понял нерешительность Амелии, потому что для нее было вполне естественно вести себя таким образом, – но если тебе дадут выбор: стать моей ненастоящей невестой или настоящей для сына вождя, что ты выберешь?

Для Амелии этот вопрос не представлял никакой сложности. Она бы предпочла стать фальшивой любовницей Уильяма, чем быть вынужденной выйти замуж за человека, которого она даже не видела. Они находились в Северных Регионах, а не в королевстве Хеллан.

Они находились на вражеской территории, и если племена сильно захотят удержать их здесь, им будет очень трудно вырваться из их хватки.

– Я понимаю, – Амелия вздохнула. – Я сделаю все возможное, чтобы исполнить роль невесты командующего. Пожалуйста, простите меня, если я не справлюсь.

– Это я должен просить у тебя прощения, – Уильям склонил голову в знак извинения. – Прости меня, Амелия.

– Поднимите голову, командир. Это миссия. Я сделаю свою часть работы как член Ангорского военного суверена.

– Спасибо.

После того, как Амелия приняла предложение Уильяма, полуэльф обсудил возможные сценарии, которые могут произойти.

– Это почти гарантия того, что дуэли не избежать, – сказал Уильям. – Когда это произойдет, я хочу, чтобы все вы сохраняли спокойствие и не двигались со своих мест. Я все улажу. Что касается тебя, Дэйв, то ты покинешь Нортвелл после того, как мы начнем подъем на вершину. Вернись на то место, где мы разбили лагерь, и жди моего сигнала. Ты ведь помнишь, что должен чувствовать?

Дэйв кивнул головой. Как один из "истинных рыцарей" Уильяма, он мог вызывать его раз в день, точно так же, как он мог вызывать членов своего стада в любое время.

Когда они еще были в Лонте, Уильям тайно попробовал использовать эту способность, чтобы вызвать Дэйва и Конрада. После прошедшего потрясения, эти трое решили что вызов рыцаря – очень хорошая стратегия для штурма вражеской базы после успешного проникновения Уильяма.

Это была еще одна из его козырных карт и причина, по которой он оставил Конрада в академии. Полуэльф был уверен, что сможет вызвать своего Драконьего Рыцаря, пока они оба находятся на Южном континенте.

-----

– Вы сказали, что хотите меня видеть, – поприветствовал Лайонела мужчина в сером халате, пока принц пил чай в Небесном павильоне.

Небесный павильон на самом деле был борделем высшего класса, который предназначался только для знати королевства Хеллан. Хотя это был бордель, это не было местом для проституции. Дамы, работавшие здесь, использовали свои чары и умения только для того, чтобы развлекать гостей.

Пение, танцы, игра на музыкальных инструментах и другие литературные искусства были основой Небесного павильона.  Домогаться и приставать к дамам этого заведения было строго запрещено. Любые нарушители были немедленно брошены в тюрьмы Хеллана. Некоторые из них никогда больше не увидят свет.

Лайонел поднял голову и жестом пригласил гостя сесть напротив него. Человек в мантии кивнул головой и сел в соответствии с пожеланиями принца.

Симпатичная женщина, служившая личной горничной принца, налила новоприбывшему чашку чая и вышла из комнаты.

Как только дверь закрылась, Лайонел достал из кармана свиток и положил его на стол.

Человек в серой мантии взял его в руки и начал читать его содержание. Он читал молча в течение двух минут, затем вернул свиток на стол.

– Если мы собираемся работать вместе, то будет справедливо, если наша сторона продемонстрирует вам свою искренность, – сказал мужчина деловым тоном. – Ответ на ваш первый вопрос – да.

Лайонел внутренне вздохнул, потому что его подозрения подтвердились. Первый вопрос в письме был о том, нашла ли тайная организация тайник.

– Ответ на второй вопрос – тоже да, – Мужчина продолжил. – Мы готовы отдать вам четверть прибыли, которую сможем получить от сами знаете чего.

Лайонел кивнул головой. Его второй вопрос заключался в том, готова ли организация отдать принцу часть богатств, которые можно найти в тайнике первого короля Хеллана.

Даже если речь шла всего лишь о четверти, это уже было для него хорошей сделкой.

– Ответ на третий вопрос будет зависеть от ваших способностей, – Мужчина усмехнулся. – Нам не нужны бесполезные люди. У нас есть много кандидатов, из которых можно выбирать. Помните об этом, хорошо?

Третий вопрос Лайонела заключался в том, действительно ли они собираются поддержать его в том, чтобы он стал императором Южного континента. В зависимости от его работы, они могли отказаться от него в любой момент, если бы он не оправдал их ожидания.

– Что касается последнего вопроса... – мужчина потер подбородок. – Хотя это потребует больших усилий с нашей стороны. Но мы можем это сделать.

Мужчина сделал паузу и хлопнул в ладоши, словно что-то вспоминая.

– Через месяц в королевской академии состоится Битва между отрядами, верно? – спросил мужчина. – Я думаю, мы можем пригласить принцессу в это время, чтобы поддержать хорошие отношения между двумя королевствами. Я думаю, что ничего плохого в этом не будет.

Лайонел сжал кулак, сохраняя спокойное выражение лица. В глубине души он чувствовал волнение.

В конце свитка была его самая большая просьба. Лайонел просил организацию показать ему свою искренность, доставив третью принцессу Королевства Фрезия в Королевство Хеллан.

Лайонел пообещал, что будет работать с ними, если они смогут выполнить эту задачу, а человек перед ним пообещал, что выполнит его просьбу о том, чтобы принцесса посетила их королевство.

'Наконец-то я смогу снова увидеть ее, – радостно подумал Лайонел. – Сидония, после долгих лет я снова буду любоваться твоей красотой'.

Человек в серой мантии смотрел на принца с дружелюбной улыбкой. Он правдиво ответил на все вопросы, потому что на самом деле его не интересовало правление Южным континентом. Он хотел добиться чего-то большего.

То, чего простые смертные не могли постичь. Он с радостью отдал бы Южный континент Лайонелу на серебряном блюде, если бы принц смог достать для него ключ.

Ключ, открывающий тайник, в котором хранился секрет бессмертия.

Каделл вел в гору верхом на ангорском боевом ибексе. Он повернул голову, чтобы посмотреть на отставших, которые шли позади их группы, и в душе усмехнулся.

Он думал, что Уильям и остальные будут умолять его дать им лошадей, чтобы помочь взобраться на гору, но они этого не сделали. Вместо этого они просто шли, как будто были туристами, осматривающими достопримечательности.

– Мы увеличиваем темп, – объявил Каделл. Затем он призвал своего напарника бежать, и остальные его помощники последовали за ним.

Джеркинс повернулся, чтобы посмотреть на Уильяма, но тот лишь кивнул головой. Они уже говорили об этом. Если Каделл решит оставить их позади, Джеркинс должен был следовать за ним вплотную.

Уильям заверил посла, что с ними все будет в порядке. Он настоял на том, что Джеркинс должен сосредоточиться на том, чтобы не отстать от группы Каделла, а не беспокоиться о них.

Взмахом руки Джеркинс побудил своего скакуна бежать за удаляющимися боевыми ибексами.

– Они уже ушли, – прокомментировал Брут. – Вы уверены, что с нами все будет в порядке, командир?

Уильям улыбнулся и кивнул головой: – 'Открыть Врата'.

Внезапно позади Уильяма появились шесть боевых ибексов. Полуэльф обнял их всех и ласково погладил по головам.

– Позвольте представить вам моих друзей, которые помогут нам добраться до Третьего пика гор Киринтор, – сказал Уильям. – Это Хронос, Аслан, Балдур, Эхо, Кейт и Джед. Не волнуйтесь, они очень дружелюбны. Пока вы не причините им вреда, они ничего не сделают никому из вас.

Как ни странно, на боевых ибексах были сделанные на заказ седла, которые позволяли каждому легко на них сесть.

Уильям помог Венди забраться на спину Эллы, потому что им предстояло ехать вместе. Убедившись, что красавица перед ним сидит правильно, он взглянул на своих подчиненных, чтобы проверить, нет ли у них проблем.

К счастью, у всех членов команды Уильяма было достаточно практики езды на разных зверях, поэтому они легко адаптировались к своим новым партнерам по поездке.

– Поехали, – приказал Уильям, и Элла возглавила подъем в гору.

Остальные козы равномерно бежали за своим вожаком, не обращая внимания на то, что их наездники приказывают им, что делать.

Через пять минут в поле их зрения появился отряд Каделла. Мэр Нортвелла услышал стук копыт, доносившийся позади его свиты, и повернул голову, чтобы посмотреть.

Он чуть не упал со своего коня, когда увидел, что их догоняет группа Уильяма. Больше всего его потрясло то, что все они были верхом на ангорских боевых ибексах!

Боевые ибексы имели особый статус среди северных племен, и только воинам разрешалось ездить на них.

Даже в свите самого Каделла только у трех человек были боевые ибексы, а остальные ездили на ламах. Это лишь доказывало, насколько трудно иметь боевого ибекса в качестве скакуна в северных областях Киринтора.

Уильям держал дистанцию в пятьдесят метров между своей группой и группой Каделла. Он знал, что если приблизится к группе Каделла, тот начнет расспрашивать его о том, откуда у него боевые ибексы.

Уильям не знал, что на каждом боевом ибексе в Северном регионе была напечатана особая руна, подтверждающая принадлежность к северным племенам.

Конечно, на козах из стада Уильяма этих рун не было, потому что они не были выращены в горах Киринтор. Это означало, что они не принадлежали Племени, и оно не могло заставить Уильяма отдать им этих коз.

Хотя в его голове все еще оставались сомнения, Каделл не стал останавливать своего скакуна, поднимаясь на гору. Он мог задать свои вопросы позже. Сейчас важно было как можно скорее добраться до Третьего пика.

Путь к пику обычно занимал два дня от основания горы. Только звери, выращенные Северным племенем, могли подняться на вершину, не подвергаясь нападению диких зверей из-за рун, нанесенных на их тело. Эти руны означали, что они принадлежат Божественному Оракулу, и ни один зверь, обитающий в пределах горы, не мог напасть на них.

Когда солнце уже почти село, Каделл объявил привал, и его группа начала разбивать лагерь.

Уильям не стал присоединяться к лагерю Каделла, а разбил свой собственный. Хотя в их месте не было снега, температура была очень низкой. К счастью, они хорошо подготовились к своей миссии, и опасности получить обморожение не было.

Как и ожидал Уильям, Каделл не смог побороть свое любопытство и подошел к их лагерю. Он свирепым взглядом посмотрел на боевых ибексов, отдыхавших на земле. Казалось, он смотрел на женщину, красота которой способна покорить целые народы.

Как опытный воин, он также был экспертом в оценке зверей. С первого взгляда он мог сказать, что боевые ибексы были высшего класса. На таких козлах могли ездить только элитные воины Великого вождя, которых называли Гарм.

Они были элитными защитниками гор Киринтор, которые не позволили королям Хеллана завоевывать их владения.

– Парень, где ты взял этих коз? – спросил Каделл, даже не взглянув на Уильяма. Он был настолько сосредоточен на любовании козами, что счел ниже своего достоинства даже взглянуть на полуэльфа, к которому относился как к одному из слуг Джеркина.

Уильям проигнорировал его и начал бросать овощи в стоящий перед ним котел. Он собирался сварить овощной суп, который согрел бы их перед долгой ночью в горах.

Каделл нахмурился, так как не услышал ответа Уильяма. Тогда он наконец повернул голову и посмотрел на мальчика, который был занят разжиганием костра для приготовления ужина.

– Мальчик, разве ты не слышал, что я сказал? – спросил Каделл. На этот раз он постарался увеличить громкость своего голоса.

– О, они? – Уильям почесал голову. – Я видел, как они бродили у основания горы. Может быть, их так привлекло мое красивое лицо, что они решили помочь нам подняться в горы. Разве не так?

Уильям повернулся лицом к козам, задавая им этот вопрос.

– "Мееее!"

– Видишь? – Уильям улыбнулся, оглянувшись на Каделла. – Это не моя вина, что я родился красивым.

Губы Каделла подергивались, он изо всех сил старался не дать себе пощечину. Не может быть, чтобы эти козы пошли за кем-то только потому, что он красив. За всю свою жизнь он не слышал такого идиотского оправдания!

– Мальчик, я задал тебе серьезный вопрос, – Каделл оскалился. – Не забывай, что без моего одобрения тебе и твоей группе будет запрещен вход на Третий пик.

– А кто тебе сказал, что мне нужно твое одобрение? – спросил в ответ Уильям. Система уже проинформировала его о правилах гор Киринтор. Никому не разрешалось нападать на тех, кого сопровождал ангорский боевой ибекс.

Это было равносильно посягательству на достоинство их Божества-хранителя. Ни одно племя не осмелилось бы совершить такой подлый поступок, даже Каделл, который только что вспомнил это вековое правило.

В горах Киринтор жил Древний Зверь, который был близок к тому, чтобы стать Полубогом. Говорили, что он был Небесным Козлом, который мог видеть все, что происходит в его владениях.

До тех пор, пока племена Севера следовали его правилам, его защита оставалась нетронутой. Именно по этой причине ни один из бывших королей королевства Хеллан не смог вторгнуться в Северный регион.

Когда они узнали, что за существо обитает в этих владениях, то решили отказаться от своих планов захвата. Только глупые люди осмелились бы разворошить осиное гнездо и навлечь на себя гнев Псевдополубога.

– Возвращайтесь в свой лагерь, – приказал Уильям. – Здесь у вас нет власти.

Уильям закрыл крышку кастрюли, ожидая, пока она закипит. Он ничего не сказал, когда еще находился в городе Нортвелл, потому что в это время система была занята сбором данных. Одна из ее функций заключалась в том, чтобы раскопать записанную историю того или иного места. Единственным условием было то, что Уильям также должен был находиться в этом месте.

Когда система обнаружила это правило, она немедленно сообщила об этом Уильяму, что позволило полуэльфу использовать его в своих интересах.

– 'Дурак. Как только я узнал это правило, ты потерял свою власть надо мной, – усмехнулся Уильям. – Тем не менее, это очень удобная лазейка. Система, как ты думаешь, смогу ли я приручить этого Псевдополубога? Возможно, я смогу подкупить его, чтобы он присоединился к моему стаду. Стоит ли мне попытаться приручить его?

Система хотела сказать "нет", но потом вспомнила о козе, которая сейчас отдыхала рядом с Уильямом. Если что-то вроде ЭТОГО было готово следовать за Уильямом, то приручить Псевдополубога – сущий пустяк!

Конечно, система не могла сказать это вслух, поэтому она решила пойти на компромисс.

< ...Есть очень-очень-очень-очень маленькая вероятность того, что вы сможете приручить его, хозяин. >

Уильям вздохнул и вспомнил о Титаническом зелено-чешуйчатым гончем тролле, которого ему не удалось приручить в прошлый раз. Если он не смог добавить в свою стаю зверя класса S, то ему не стоило даже думать о том, чтобы добавить древнего зверя, находящегося в шаге от класса бедствия.

Это было все равно, что передвигать тумбочку, пиная ее мизинцем, и это могло даже заставить Северные племена охотиться за ним до края света.

Пока Уильям размышлял об этих вещах, Каделл вернулся в свой лагерь с мрачным выражением лица. У него было ощущение, что он нечаянно привел на их территорию нарушителя спокойствия.

Мэр Нортвелла взглянул на Уильяма, который расчесывал голову Эллы. В его глазах Уильям был волком в овечьей шкуре. Волк, который пробрался в загон для коз, и мальчик был достаточно смел, чтобы сделать это прямо у него под носом!

За час до рассвета Каделл и его группа начали подъем в гору. Джеркинс пошел с ними, потому что так они с Уильямом договорились заранее. Как послу Хеллана, ему было бы лучше путешествовать с Каделлом, чтобы предотвратить любые казусы в пути.

Уильям же, напротив, не спешил следовать за ними. Сейчас они находились на пол пути, и им потребуется еще как минимум один день, чтобы достичь вершины. Система провела глубокое сканирование горы и обнаружила кое-что интересное.

Это было не что иное, как неизведанная шахта кристаллов. Однако это был не обычная пещера с кристаллами, а шахта, где можно было добывать магические кристаллы!

Маги использовали эти кристаллы для увеличения своей магической силы, что позволяло им пробиться в высшие круги. Например, маги первого круга могли легко перейти во второй круг, если в их руки попадал магический кристалл высокого класса.

Это было похоже на звериные ядра, которые Уильям использовал для повышения класса Ученик Грома. Было весьма прискорбно, что Уильям не сможет использовать свои магические способности в данный момент. Однако это не означало, что он не сможет повысить все свои магические классы до максимального уровня!

Уильям не смог стереть улыбку с лица, когда система сообщила ему, что имеется достаточно высококлассных магических кристаллов, чтобы повысить уровень Принца Грома, Ледяного Волшебника, Мага Огня, Мага Воды и Мага Ветра до максимального уровня!

Система даже предложила забрать всю шахту и разместить ее в его области. Уильям с готовностью согласился на этот план, потому что наличие шахты магических кристаллов в его области увеличило бы плотность магии в воздухе и дало бы преимущества жителям Области Тысячи Зверей.

Через полчаса Уильям разбудил Венди, и они вместе устроились на возвышенности в горе, чтобы посмотреть на восток. Было еще темно и холодно, но их переплетенные руки под одеялом согревали обоих.

Остальные тоже начали просыпаться и присоединились к ним, ожидая первого в их жизни восхода солнца в горах Киринтора. Пока они ждали, Кеннет сел рядом с Уильямом и высказал свои мысли вслух.

– У меня такое чувство, что Каделл в дальнейшем осложнит нам жизнь, – сказал Кеннет. – На горе должны быть различные контрольные пункты, и я уверен, что он уже оповестил их всех. Боюсь, что нам запретят въезд, когда мы прибудем на их заставы.

Уильям согласно кивнул: – Не волнуйся. Я уже предвидел, что это произойдет. Просто предоставь все мне.

Кеннет улыбнулся, потому что голос Уильяма был полон уверенности. Благодаря этому все тревоги в его голове полностью исчезли.

Когда солнце наконец показалось на востоке, мир медленно наполнился светом.

Венди вздохнула, положив голову на плечо Уильяма. Она не в первый раз встречала рассвет, но этот раз был особенным. Она была вместе с человеком, который ей нравился, и это делало это событие особенным.

Полюбовавшись восходом солнца в течение нескольких минут, группа позавтракала и продолжила восхождение.

Через час Уильям попросил их остановиться и повел их в обход горы. После еще одного часа езды они подъехали ко входу в небольшую пещеру.

Уильям приказал всем спешиться, а сам направился внутрь пещеры, используя лампу, которая питалась от низкосортных магических кристаллов.

– Командир, где мы находимся? – спросила Амелия, когда они направились вглубь пещеры. – Разве мы не должны подняться на Третий пик?

– Я тоже не знаю, где мы находимся, – ответил Уильям. – Однако один из местных жителей сказал мне, что в этом районе есть пещера, и он сказал, что здесь время от времени можно встретить ледяные лотосы.

– Правда?! – Глаза Амелии расширились от шока.

– Угу... – Уильям хмыкнул, продолжая вести их вглубь пещеры.

Ледяные лотосы были очень редкими травами, которые большинство алхимиков покупали по заоблачным ценам. Говорится, что если использовать его для приготовления специального крема, то кожа сохранит молодость и не будет морщиться в течение двадцати лет.

Из него также изготавливали специальные лекарства, дающие сильный иммунитет к холодному яду, обморожениям и любым болезням, вызванным холодом. Кроме того, это была очень мощная трава, которую могли переваривать в сыром виде те, кто специализировался на магии льда, чтобы резко повысить эффективность своей магии льда на короткий период времени.

Это было еще одно неожиданное открытие системы и прекрасный повод для группы отклониться от намеченной цели.

-----

– Вау! Так много Ледяных Лотосов! – воскликнула Амелия. – Командир! Они все настоящие?

– Конечно настоящие, – ухмыльнулся Уильям. – Зачем бы мы тратили время, идя сюда, если бы это было не так?

Более сотни ледяных лотосов плавали в ледяном озере внутри пещеры. По оценке Амелии, все они вместе взятые могли бы принести им около тридцати миллионов золотых монет, если бы они продали их в аукционном доме.

Этого было более чем достаточно, чтобы вооружить до зубов членов Ангорского военного суверена.

– Все вы должны остаться здесь, чтобы собрать ледяные лотосы, – приказал Уильям. – Помните, делайте это осторожно, иначе лотосы завянут и потеряют свою ценность. Я разведаю окрестности и вернусь через час.

Затем Уильям похлопал Кеннета по плечу и прошептал ему что-то на ухо: – Я оставляю их на твое попечение. Присмотри за ними и проследи, чтобы они не попали в беду. Я вернусь через несколько часов.

Кеннет неохотно кивнул головой. Честно говоря, он хотел пойти с Уильямом, но поскольку тот отдал ему приказ, у него не было другого выбора, кроме как подчиниться. Он не хотел нарушать доверие Уильяма к нему, поэтому мог только терпеть и помогать остальным собирать ледяные лотосы в озере.

Уильям покинул группу и сказал, чтобы они ждали его до его возвращения. Он также попросил Эллу охранять тропу, ведущую к кристальной шахте, и не дать никому тайно следить за ним.

----

Через час после того, как Уильям оставил своих товарищей у озера ледяного лотоса, он пришел в тупик.

< Мы на месте, хозяин. Шахта магических кристаллов находится прямо за этой толстой стеной льда. >

– 'Понял', – ответил Уильям, доставая из кольца хранения Штормовой заклинатель.

Он принял боевую стойку и сосредоточил свою ауру на оружии, чтобы усилить его. Согласно системе, толщина ледяной стены составляла более десяти метров. Именно поэтому коренные жители гор Киринтор не смогли обнаружить что внутри горы находится сокровищница.

Лед смог удержать силу магических кристаллов от утечки, что позволило Уильяму присвоить вихсе себе.

– Боевое Искусство Бога Молний, седьмая форма, – пробормотал Уильям, когда молнии Штормового Заклинателя собрались на его кончике. Он планировал пробить стену льда, которая тысячелетиями защищала шахту магических кристаллов.

– Пронзи пустоту, Лонгинус!

Взмах копья разрушил ледяную стену перед ним, образовав туннель. Седьмая форма Лонгинуса, была способностью, которая могла пронзить практически все. Она могла даже разрушать магические барьеры, если Уильям мог напитать ее достаточным количеством магии или ауры.

Без сомнения, это был один из тузов в рукаве Уильяма.

Полуэльф вернул Штормовой Заклинатель в кольцо хранения и принялся проверять шахту, которую обнаружила система во время сканирования гор.

Глаза полуэльфа расширились, когда он обнаружил себя в окружении тысяч сверкающих магических кристаллов. Это была не просто шахта магических кристаллов, а целая пещера!

Сам воздух излучал магическую силу, и Уильям тут же заметил невероятное явление на своей странице статуса.

< Получен Опыт: 1,000 >

< Получен Опыт: 1,000 >

< Получен Опыт: 1,000 >

< Получен Опыт: 1,000 >

< Получен Опыт: 1,000 >

< Получен Опыт: 1,000 >

– О моя Богиня! – воскликнул Уильям.

Одного купания в концентрированной магии в воздухе было достаточно, чтобы он получил очки опыта!

Система уже переключила его класс на Ледяного Волшебника, и очки опыта быстро заполнили его панель опыта.

< Хозяин, вам нужно как можно скорее переместить магические кристаллы внутрь Домена Тысячи Зверей. Магия начинает утекать, и это может вызвать феномен в небе над нашим местом. Будет плохо, если местные жители заметят это. >

– 'Как мы его перенесем?' – спросил Уильям.

< Нужно будет использовать силу трех божественностей, чтобы "исказить" окружающее пространство и позволить безопасно перенести всю шахту внутрь Домена  Тысячи Зверей. Мне также нужно будет использовать 1 000 очков Бога, чтобы купить вспомогательные расходные материалы, которые сделают перенос менее проблематичным. >

< Очки Бога: 5,980 >

< Вычитание очков Бога для покупки расходных материалов. >

< Очки Бога: 4,980 >

Уильям сел на землю и воззвал к трем божествам в своем Море Сознания. Шахматная фигура, процессор и леденец одновременно засветились и объединили свою силу, чтобы исказить мир вокруг Уильяма, создав небольшой Божественный Домен.

Система тщательно поглотила всю пещеру магических кристаллов внутри Домена Бога. Она проследила за тем, чтобы ни один кусочек магического кристалла не остался без внимания. Когда все было готово, она немедленно перенесла шахту в Домен Тысячи Зверей.

Оно уже подготовил для нее место, и шахта была успешно перенесена за личную виллу Уильяма в Домене Тысячи Зверей.

Когда Уильям открыл глаза, он почти не узнал свое окружение. Вся пещера была выдолблена в горе, оставив после себя широкий кратер.

Именно в этот момент Уильям увидел вдалеке двухметровую глыбу льда, от которой исходил туман.

– 'Это тоже магический кристалл?' – спросил Уильям у системы.

< Пожалуйста, не приближайтесь к нему, хозяин. Позвольте мне сначала просканировать его. >

< Инициирую комплексное сканирование. >

< Сканирование успешно завершено! >

Уильям терпеливо ждал. Ему было очень интересно, что представляет собой эта большая глыба льда и что она делает внутри пещеры магических кристалла, которую он перенес в свои владения.

< Хозяин, глыба льда, которую вы видите, является магической глыбой льда, которая поддерживается с помощью силы магических кристаллов внутри этой пещеры. Если мои расчеты верны, этой глыбе тысячи лет. >

– 'Глыба льда, которой тысячи лет? Я уверен, что те, кто занимается ледяными скульптурами, с удовольствием приобрели бы его в свою коллекцию'.

< Удивительно, но я нашла зверя, запертого внутри нее, и после сопоставления моего сканирования с базой данных, я узнала его имя и происхождение. >

– 'Зверь, запертый во льду?' – Глаза Уильяма расширились от удивления. После того, как первоначальный шок прошел, он сменился жалостью. Для зверя оказаться запертым в глыбе льда на тысячи лет было очень трагично.

Уильям осторожно подошел к замороженному зверю и внимательно осмотрел его. Ледяная тюрьма была не очень толстой, но все, что он мог видеть, – это размытое изображение зверя ростом всего в фут и длиной в полметра.

Радужные чешуйки на его спине освещали глыбу льда, что делало его очень привлекательным на вид. Когти существа были закручены в лапы, а голова гордо приподнята. Уильям предположил, что оно приняло боевую позу, прежде чем застыть во льду.

– 'Система, мой навык оценки не может пройти сквозь глыбу льда. Ты можешь рассказать мне подробности об этом звере?'

< Конечно. Я передам подробности на страницу статуса хозяина. >

Уильям открыл свою страницу статуса и проверил информацию, которую передала ему система.

-----

< Касогонага >

-- Небесное Божество

-- Полубог

-- Уровень угрозы: C (Низкий)

-- Не может быть добавлено в стадо

-- Когда мир был еще молод, и чудовища бесчинствовали на земле, Касогонага был одним из немногих полубогов, которые благоволили к людям.

-- Он обладает способностью вызывать дождь, который помогал им выращивать урожай и обеспечивал плодородность их земель.

-- Говорят, что чешуйки цвета радуги, покрывающие его тело, породили радугу, которую можно увидеть после дождя.

-- По своей природе это мягкий зверь, не любящий конфликтов. Однако, когда ему угрожает опасность, он сворачивает свое тело и начинает катиться.

-- Вместе с дождем, громом и молнией маленький полубог бросался на своих врагов, за что боги той эпохи прозвали его "Катящимся Бедствием".

-- Это существо – бич всех зверей муравьиного типа.

-- У него нет известных слабостей.

-----

– 'Хиик!' – Уильям чуть не подавился слюной.

– 'Ты уверена, что это полубог?!'

< Я уверена на 100%, хозяин. >

Уильям не знал, что чувствовать после прочтения информации о небесном божестве. Изначально он думал, что все полубоги – это звери класса бедствия. Однако Касогонага, которого они обнаружили, был только класса С и в настоящее время находился в ловушке внутри ледяной глыбы, замороженной во времени.

//Самая короткая глава – 5737 символов

– 'Снизилась ли его мощь после того, как он был так долго заморожен во льду?' – спросил Уильям. Затем он посмотрел на существо цвета радуги, которое было заключено в глыбу льда в течение тысяч лет.

< Это вполне возможно. Согласно моделированию, которое я сделала, должен пройти, по крайней мере, десяток тысяч лет, прежде чем полубог деградирует до такого уровня. >

'Бедняга', – подумал Уильям. У полуэльфа было хорошее впечатление о Касогонаге, потому что это был полубог, который помог человечеству в трудную минуту. Он подумал о Спайре в Зачарованном лесу.

Хранитель стада был пацифистом и не любил конфликтов. Однако он не отступил бы ни на шаг, если бы кто-то угрожал безопасности его стада. Уильям почувствовал, что Касогонага похож на Спайра, и решил освободить это существо от бремени людей, которых оно спасло в прошлом.

Что за существо может заморозить полубога? спросил Уильям у системы.

< Хозяин, только полубог может сражаться с полубогом. Возможно, Касогонага потерпел поражение в борьбе с полубогами и был заключен в эту глыбу льда. Согласно моей гипотезе, шахта магических кристаллов использовалась для удержания печати на месте. Теперь, когда она исчезла, это лишь вопрос времени, когда полубог вырвется на свободу. >

Уильям почесал голову: – 'Должны ли мы сломать ее сами или подождать, пока печать не будет сама полностью разрушена?'

Прежде чем система успела дать ответ, в пещере раздался треск.

Уильям занял оборонительную позицию, когда на поверхности ледяной тюрьмы перед ним появилось несколько трещин.

Вскоре ледяная глыба разлетелась на сотни осколков, образовав туманное облако льда.

Дыхание Уильяма стало неровным, поскольку температура вокруг него резко понизилась. Через минуту туман исчез, и существо, которое считалось лишь мифом, уставилось на него налитыми кровью глазами.

Прежде чем Уильям успел что-то сказать, Касогонага поднял голову и закричал...

"Я качусь!"

Маленький муравьед свернул свое тело в шар и полетел в сторону Уильяма. Очевидно, он был взбешен, а полуэльф случайно оказался рядом и стал для него средством выплеснуть свой гнев.

-----

Уильям уклонился в сторону и избежал радужного чешуйчатого шара, который был лишь немного больше баскетбольного мяча. Касогонага ударился о стену пещеры, но просто отскочил и возобновил преследование Уильяма.

– Подождите! Почему вы нападаете на меня? – в отчаянии спросил Уильям, перекатившись в сторону, чтобы уклониться от безумного божества неба.

– Вы, длинноухие ублюдки! Как вы смеете вместе с этой глупой, большегрудой, эльфийской богиней сажать меня в тюрьму?! – кричал разъяренный Муравьед, продолжая атаковать Уильяма. – Кучка неблагодарных! Люди намного лучше, чем вы, длинноухие лицемеры! Даже если другие полубоги простят вас, я вас не прощу!

Словно отвечая на свой гнев, его скорость постепенно увеличивалась с каждым ударом о стены пещеры. Вначале Уильям еще мог уклоняться от него, но резкое увеличение скорости заставило полуэльфа прибегнуть к отчаянным мерам.

– 'Система!'

< Класс Копьеносца активирован! >

Уильям вызвал свой деревянный посох и использовал его как бейсбольную биту, чтобы ударить муравьеда, который не собирался прислушиваться к голосу разума.

Когда посох ударил зверя, в пещере раздался громкий хлопок, вызвавший мини-ударную волну.

Уильям заскользил по земле, готовясь ударить Касогонагу во второй раз. Как в бесконечном теннисном матче, эти двое сражались в нелепой манере. Однако казалось, что Касогонага понял, что в его нынешнем состоянии он недостаточно силен, чтобы победить Уильяма.

Хотя его сила деградировала из-за заточения на десятки тысяч лет, он все еще был божеством и имел в своем рукаве множество хитростей.

Уильям уже собирался снова ударить его своим деревянным посохом, но тут же перекатился в сторону, чтобы срочно уклониться. Он ни за что не осмелился бы встретиться лоб в лоб с катящейся бедой после того, как она в последний момент изменила свое телосложение.

Касогонага увеличилась в размерах, и теперь это был двухметровый шар, разрушающий все вокруг!

Касогонага отскочил от стены, и на этот раз отскок был настолько быстрым, что Уильям не успел уклониться. Радужный разрушительный шар ударил его в грудь, отчего он врезался в стену пещеры, подняв облако пыли.

Уильям получил лишь незначительные повреждения, потому что в последний момент успел надеть золото-чешуйчатые доспехи, прежде чем на него обрушилась эта катастрофа.

– 'Система, есть ли способ победить эту штуку?' – спросил Уильям. Хотя он находился в невыгодной ситуации, он не паниковал и решил проконсультироваться с системой.

< Эта пещера все еще нестабильна и находится под влиянием Божественного Домена. Если хозяин хочет рискнуть, то способ есть, но он не менее опасен. >

– 'Что это? Если я смогу выбраться из этого затруднительного положения, тогда я буду действовать.

< Хорошо, мы собираемся сделать следующее... >

Пока они разговаривали, Касогонага не стал атаковать, а просто завис в воздухе в нескольких метрах от места падения Уильяма.

– Хахаха! Глупый эльф, – прорычал Касогонага, продолжая вращаться в воздухе. – Ты и твоя глупая Богиня заплатите за то, что заключили в тюрьму это Божество! Когда я вновь обрету свою божественность, я буду топить ваш континент, пока у всех вас, ублюдков, не отрастут плавники!

– Однако, поскольку ты был тем, кто освободил меня из этой тюрьмы, я покончу с твоей жизнью и похороню тебя как следует. Будь благодарен, потому что божество лично похоронит тебя! А теперь умри!

Уильям вытянул руку с намерением "поймать" двухметровый разрушительный шар, который несся к нему.

Как только его рука коснулась скрученного тела Касогонаги, разъяренное небесное божество исчезло из пещеры.

-----

< Передача прошла успешно! >

< Касогонага был успешно перемещен на север Домена Тысячи Зверей! >

----

Уильям вздохнул с облегчением, лежа задыхаясь на земле. К счастью, Божественный Домен, которую они создали для переноса шахты магических кристаллов, была все еще активна. С ее помощью система смогла принудительно перенести небесное божество в Домен Тысячи Зверей Уильяма.

Хотя полуэльф и Система беспокоились, что их гость перевернет их домен с ног на голову, это был риск, на который им пришлось пойти. У них не было другой альтернативы. Все, что они могли сделать, это заманить разъяренное Божество в ловушку внутри домена, чтобы Уильям не пострадал еще больше.

Уильям закрыл глаза и стал наблюдать за своим доменом с неба. Касогонага приземлился возле канделябрового дерева, которое находилось на территории радужных птиц, но из-за того, что они напоминали ему об одной игре, в которую он играл на Земле, он дал им прозвище Злые Птицы.

Как только Касогонага почувствовал, что находится в другой среде, он приземлился на землю и, свернувшись калачиком, стал наблюдать за окружающей обстановкой.

Злые птицы, гнездившиеся на своем дереве, смотрели вниз на незваного гостя, появившегося на их родной территории.

Злая птица 1: – Что это за хер?

Злая птица 2: – Проваливай!

Касогонага: – Где я? Говорите, тупые птицы!

Злые птицы: – Че сказал?!

Злые птицы: – Да иди ты нах#й!

Серые птицы были зверями класса Е (Средний), но они были очень буйной стаей. Все они были разных цветов и способностей, но их объединяло одно – все они были "агрессивными" птицами.

Они хлопали крыльями и атаковали Касогонагу, налетая на него своими телами. Уильям был удивлен, потому что то, что делали птицы, было практически самоубийством, но то, что произошло дальше, заставило его глаза расшириться от шока.

Когда птица красного цвета врезалась в Касогонагу, она взорвалась, как граната. Красные перья разлетелись в воздухе, показывая, что птица была полностью уничтожена взрывом. Однако на вершине Канделябрового дерева появилось красное яйцо. Через двадцать четыре часа из этого яйца вылупится новая птица Анграй, что недавно погибла.

Другие птицы также мстительно атаковали Касогонага. Оранжевые птицы наносили урон землей, желтые – ошеломляющий эффект, а зеленые – урон ветром.

Когда синие птицы взорвались, они нанесли урон водой. Птицы цвета индиго наносили колющий физический урон, а фиолетовые – тупой физический урон.

Уильям "почти" пожалел жалкого Касогонагу, который был вынужден бежать из-за неустанного нападения злых птиц. Крики "Пошел нах#уй!", "Катись отсюда!", "Че вякнул?" и тому подобные сопровождали ускользающее небесное божество, когда оно уносилось прочь, спасаясь от птиц, вызвавших у него культурный шок.

– Ты гребаный эльф! Если у тебя есть мужество, приди и встреться со мной! Давай сразимся в двухстах раундах! – прорычал Касогонага в гневе. – Выходи и сразись со мной!

Уильям фыркнул, позволяя своему сознанию вернуться в реальный мир. У него еще были дела, и радужный муравьед никуда не собирался уходить в ближайшее время.

Поэтому он сосредоточился на выполнении поставленной задачи – добраться до Третьего пика, прежде чем разбираться с этим существом, которое, похоже, очень сильно обиделось на эльфийскую расу.

Когда Уильям вернулся к озеру ледяных лотосов, прошло уже несколько часов, и время близилось к полудню.

Две девушки были очень счастливы, собрав столько ледяных лотосов, потому что Уильям пообещал, что все участники получат равную долю урожая. В общем, им удалось успешно собрать сто восемнадцать ледяных лотосов из озера.

Этого было более чем достаточно, чтобы алхимик приготовил для двух девушек специальный крем, который они могли использовать, чтобы их кожа выглядела молодой и здоровой.

По какой-то причине Уильям мог поклясться, что Ян был так же взволнован, как и обе девушки. Сопляк ухмылялся от уха до уха, похлопывая по своей специальной сумке для сбора трав.

– Мы отдохнем в течение часа, прежде чем продолжим подъем в гору, – сказал Уильям. – Я не знаю, какие подлянки приготовил для нас Каделл, но переговоры предоставьте мне. Кроме того, я хочу, чтобы вы все прочли содержание этого свитка.

Уильям передал свиток каждому из своих подчиненных. В свитке были написаны законы, которые соблюдались в горах Киринтор. Он считал, что местные жители, имеющие дело с чужеземцами, используют невежество последних, чтобы усложнить им жизнь.

Еще на Земле в "Искусстве войны" было известное изречение, которое звучало примерно следующим образом.

"Если ты знаешь врага и знаешь себя, тебе не нужно волноваться за исход сотни сражений. Если ты знаешь себя, но не знаешь врага, за каждую достигнутую тобой победу ты расплатишься поражением. Если ты не знаешь ни себя, ни врага, ты будешь проигрывать всегда".

Это рассуждение было очень верным. Когда они прибыли сюда, они ничего не знали о законах гор Киринтор. Поэтому Каделл смог использовать метод "сильной руки", чтобы заставить их подчиняться его приказам без какого-либо сопротивления.

Теперь, когда они тоже знали о правилах, туземцы не смогли бы запугать их, как Каделл сделал это с Уильямом, когда пытался заставить Уильяма отвечать на его вопросы.

К несчастью для него, Уильям узнал о законах благодаря помощи системы. С помощью этих знаний он смог сбить мэра с толку и заставить его вернуться с пустыми руками.

– Хииих! Если бы я только знал об этом раньше! – Брут почесал волосы в расстройстве. – Этот мэр нас здорово достал раньше.

Кеннет криво улыбнулся, вертя в руках свиток. Он тоже закончил читать законы и чувствовал, что ему действительно необходимо больше узнать о мире людей.

– Незнание – блаженство, но в данном случае все иначе, – сказал Кеннет, глядя на Уильяма. – Незнание закона не является оправданием, верно?

Уильям кивнул головой: – Теперь, когда вы все знаете законы, не позволяйте себя запугать ими. Теперь ваша очередь запугивать их.

На лице полуэльфа появилась дьявольская ухмылка, которая явно означала, что он задумал что-то коварное.

Брут и Бруно тоже зловеще улыбнулись, потому что теперь они поняли, какой "силой" они обладают в горах Киринтор.

– И все же будет неплохо, если нам не придется вступать в конфликты с местными жителями, – прокомментировала Амелия.

– Сестренка Амелия права, – согласилась Венди. – В конце концов, мы все еще чужаки. Будет плохо, если мы оставим у них плохое впечатление.

Ян, который молчал с самого начала, высказал свое мнение: – Я уверен, что командир разрешил нам читать законы, потому что необходимо, чтобы мы не вели себя слишком пассивно. Если мы будем тихими, как овцы, эти варвары не будут относиться к нам серьезно и даже будут смотреть на нас свысока.

– Ян прав, – Уильям кивнул головой. – Когда две страны сидят за столом переговоров, преимущество имеет тот, у кого больше рука. Если мы будем слишком пассивны, они только воспользуются этим и заставят нас заплатить больше, чем нужно. Давайте остановимся здесь и отдохнем. У нас есть всего полчаса до возобновления нашего путешествия.

Через несколько часов группа прибыла на контрольно-пропускной пункт, который был заблокирован деревянными воротами. С помощью Системы найти кратчайший путь в гору не составило для них труда. Однако они не могли избежать этих контрольных пунктов, потому что все доступные пути вели к этим фортам, которые контролировались защитниками Киринтора.

Как и ожидалось, ворота были наглухо закрыты, а стражники, охранявшие их, стояли на вершине крепостных валов и с презрением смотрели на группу Уильяма. Каделл уже сообщил им о прибытии чужеземцев и велел не впускать их, пока те не взмолятся и не заплатят им несколько сотен золотых монет в обмен на безопасный проход.

Однако не успели они изложить свои требования, как Уильям уже подошел к воротам и во весь голос крикнул.

– От имени Владыки, который наблюдает за этим местом, я умоляю всех вас открыть ворота. Я обращаюсь с этой просьбой по клятве воина, которую племена принесли на Пике Божественности, – прокричал Уильям. – Да будет мне свидетелем Владыка Киринтора, что я пришел с миром, ища наставления на пути просвещения. Прошу тебя, накажи любого, кто осмелится преградить мне путь, отменив свое благословение на весь его род!

В ответ на просьбу Уильяма на вершине горы раздался раскат грома. Стражники, охранявшие ворота, сначала были ошеломлены, но, услышав раскат грома, поспешили открыть ворота, словно от этого зависела их жизнь.

Могучие ворота широко распахнулись, и Уильям с остальными вошли в них с гордо поднятыми головами. Стражники настороженно смотрели на них, ведь это был первый случай, когда кто-то использовал их клятву, чтобы получить доступ в их владения.

Это была клятва, которую они не могли нарушить, если не хотели, чтобы их Хранитель наказал их и лишил силы их рода. Конечно, не каждый мог дать такую клятву. Было одно условие, и оно заключалось в том, чтобы быть признанным ангорским боевым ибексом, который, как говорили, был прямым потомком полубога, правившего горами Киринтор.

Каделлу, отдыхавшему в крепости, уже сообщили о прибытии Уильяма на контрольно-пропускной пункт. На его лице появилось злорадное выражение, когда он взглянул на сидевшего напротив него Джеркинса.

– Этот высокомерный мальчишка наконец-то прибыл, – сказал Каделл с самодовольным выражением лица. – Я бы хотел посмотреть, сможет ли он войти в крепость невредимым. Почему бы нам двоим не заключить пари, посол? Если вы выиграете, то я скажу пару добрых слов вождю о цели вашего приезда.

Мэр Нортвелла не был серьезен в своих словах. Он говорил это только для того, чтобы подразнить Джеркинса и заставить посла почувствовать давление. Каделл хотел, чтобы тот знал, что в горах Киринтора все решают племена, а не чужеземцы, приехавшие сюда в поисках помощи.

– Простите, но я не очень люблю делать ставки, – с улыбкой ответил Джеркинс. – Особенно когда речь идет о ставках, в которых я уверен, что выиграю.

Уверенная улыбка посла заставила Каделла исчезнуть с его лица. Он не знал почему, но Джеркинс звучал очень уверенно. Мэр вдруг вспомнил, как мальчик разговаривал с ним день назад, и это заставило его в гневе сжать кулак.

Именно в этот момент к Каделлу подбежал охранник и что-то прошептал ему на ухо.

Выслушав доклад своего подчиненного, мэр Нортвелла с недоверием посмотрел на него.

– Ты уверен? Клянусь, если ты мне лжешь, я прикажу наказать тебя пятьюдесятью ударами плетью! – пригрозил Каделл. Он не хотел верить, что самонадеянному мальчишке удалось проникнуть в крепость, воспользовавшись старинной клятвой, которую их предки принесли владыке киринторских гор.

– Господин, это правда, – озабоченно ответил стражник. – Вообще-то, они уже на пути сюда.

Словно ожидая этой реплики, в поле зрения Каделла попал красивый полуэльф с самодовольной ухмылкой.

Уильям с размаху вошел в комнату вместе со своей компанией и уселся на диван, как будто он был здесь хозяином. Венди села справа от него, а Амелия – слева. Остальные члены стояли позади него и смотрели на Каделла так, словно перед ними был жук, которого они могут раздавить в любой момент.

– Мэр, я думаю, что нам нужно серьезно поговорить, – дьявольский взгляд Уильяма уперся в глаза Каделла, отчего тот почувствовал себя очень неловко. – Будет лучше, если вы прекратите свои мелкие пакости. Это только заставляет меня смотреть свысока на человека, которого провозгласили Первым Хранителем Севера.

– Мальчик, это твой способ вызвать меня на дуэль? – спросил Каделл с едва сдерживаемым гневом. – Потому что если это твой план, то тебе удалось меня разозлить.

– Я? Бросить тебе вызов? – Уильям бросил на Каделла презрительный взгляд. – Как насчет того, чтобы вернуть этот вопрос тебе? Осмелишься ли ты бросить мне вызов?

Каделл затих, услышав вопрос Уильяма. Хотя порядок вызова был всего лишь обратным, он имел другое значение, если хозяин домена вызывал своих гостей на дуэль.

Это означало бы, что у них нет этикета воина и хорошего хозяина. Если вызов бросил Уильям, то он мог принять его и даже убить Уильяма на дуэли, потому что это было в рамках их законов.

Однако если бы он сам бросил вызов Уильяму, все воины в горах Киринтор смотрели бы на него свысока. Существовала даже вероятность того, что он и весь его род будут убиты, чтобы утихомирить гнев своего владыки.

Хотя их называли северными варварами, племена Севера были, вероятно, единственными людьми на Южном континенте, которые строго следовали законам своих владений. Пока они соблюдали правила, никто не мог их покорить.

Уильям и остальные жители Южного континента не знали, что горы Киринтор – это не просто горная цепь. Это был божественный артефакт, принадлежавший богине порядка и закона Фемиде.

Артефакт, который в настоящее время находился в руках Владыки, правившего всем Северным регионом, удерживаемый в железной хватке.

Группа путешествовала еще два дня, прежде чем наконец прибыла на Третий Рыцарский пик в горах Киринтор. По пути они увидели тысячи палаток, окружавших пик, что доказывало, что это действительно особое собрание Северного племени.

После перепалки с Уильямом Каделл больше ничего не пытался делать. Он лишь нехотя отвел представителей Хеллана в большую резиденцию, где жил их Великий вождь, после чего оставил их заниматься своими делами.

По обычаю, сопровождающий вождя провел их в зал для аудиенций, где их уже ждал Великий вождь. Справа от него сидел его старший сын Лиам, а слева – младшая внучка Брианна.

Маленькая девочка была просто очаровательна и с любопытством смотрела на Уильяма и остальных представителей королевства Хеллан. Она улыбнулась им, но осталась сидеть, как подобает благородной даме в особо торжественных случаях.

Великого вождя северных племен звали Эвандер Зик. После того как его отец покинул свой пост, Эвандер стал править племенами. Он принес им процветание и счастье на долгие годы, и все остальные вожди племен были очень довольны тем, как он управлял делами.

За это его и любил народ.

Теперь, когда его второй сын искал невесту, племена собрались и привели самых красивых женщин в своих владениях, чтобы получить шанс стать женой второго воина. В их обществе обычный мужчина мог иметь одну жену, а воин – четыре.

Это был способ сохранить свой род, потому что жизнь воинов была очень непредсказуемой, особенно во время войны. Поскольку вероятность их гибели была высока, племена согласились, что иметь более одной жены необходимо, чтобы сохранить свое наследие как храбрых воинов гор Киринтор.

Сэр Джеркинс отвесил Великому вождю почтительный поклон и сел на предоставленную им циновку. Уильям и остальные последовали почтительному приветствию посла и тоже сели.

– Гости издалека, я приветствую вас на Третьем Пике Рыцарства, – с улыбкой сказал Великий вождь Эвандер. – Через два дня наши племена устроят особый праздник. Пожалуйста, оставайтесь и наслаждайтесь праздником. Что касается цели твоего приезда, то, думаю, я догадываюсь, в чем она заключается.

Великий вождь племен сделал паузу, а затем серьезно посмотрел на сэра Джеркинса: – Мы проведем наши переговоры через день после того, как мой второй сын выберет себе невест. Я очень занят приготовлениями к этому особому случаю, и у меня нет времени слушать вашу причину приезда.

Сэр Джеркинс учтиво кивнул вождю: – Мы более чем готовы испытать гостеприимство Великого вождя и его народа. Поскольку ваше превосходительство уже издали свой указ, мы, естественно, подчинимся и не будем обсуждать ничего, связанного с политикой.

Великий вождь Эвандер одобрительно кивнул Джеркинсу: – Всегда приятно поговорить с вами, сэр Джеркинс.

– И мне тоже, ваше превосходительство, – ответил посол.

На этом их встреча с Великим вождем закончилась, и их проводили в приготовленные для них гостевые комнаты. Венди и Амелия в настоящее время были невестами Уильяма, поэтому они жили втроем в одной комнате.

Через пять минут после того, как сопровождающий покинул их комнату, очаровательная девушка тайком вошла в их покои и поспешно закрыла за собой дверь.

Ее светлые и ясные серые глаза смотрели на гостей с чувством предвкушения.

– Кто-нибудь из вас знает Эрнеста? – спросила Брианна, младшая внучка Великого вождя, с невинной улыбкой на лице. Затем она непринужденно села на циновку и устремила взгляд на красивое лицо Уильяма.

– Ты говоришь о принце Эрнесте? – спросил Уильям.

Маленькая лоли кивнула головой в знак подтверждения вопроса Уильяма. Улыбка на ее лице расширилась, и она выжидающе посмотрела на Уильяма.

– Как он? – спросила Брианна. – Думает ли он обо мне?

Взгляд Брианны был настолько чистым и невинным, что Уильям почувствовал, что его сердце тает. Затем он достал из своего кольца для хранения запечатанный свиток и передал его девушке, которая, похоже, была хорошей подругой младшего принца королевства Хеллан.

Перед отъездом в северные регионы принц передал Уильяму письмо. Принц сказал, что Уильям должен лично передать его младшей внучке Великого вождя. Он также добавил, что бы рыцарь-командир убедился, что никого постороннего не будет рядом, когда он будет передавать ей письмо.

Брианна практически выхватила свиток из рук Уильяма, когда мальчик передал его ей. Она тут же сломала печать и начала читать содержание письма. Уильям, Венди и Амелия с забавой наблюдали, как девочка ерзала на своем месте, словно читая письмо, которое ей дал ее возлюбленный.

Время от времени она хихикала, что улучшало настроение в гостевой комнате. Прошло несколько минут, прежде чем маленькая лоли аккуратно свернула свиток и положила его в свое кольцо для хранения.

Брианна посмотрела на Уильяма с сияющим восхищением, которое почти заставило полуэльфа отвести взгляд из-за его яркости.

– Эрнест сказал, что ты самый молодой рыцарь-командир в королевстве Хеллан, – сказала Бриана. – Это правда?

– Не только самый молодой, но и самый красивый рыцарь-командир в королевстве, – ответил Уильям с самодовольной улыбкой на лице.

– Малыш Эрни предупреждал меня о твоем самовлюбленном характере, но видеть лично – значит верить, – Брианна хихикнула. – Ну, ты действительно красив, но дай Малышу Эрни несколько лет, и он разом переплюнет тебя.

– Невозможно!

– Это не невозможно!

– Как может эта маленькая креветка сравниться со мной? Просто посмотри, какой я потрясающий. Сравни его с этим сопляком, у которого еще не выросли волосы, и скажи мне, сможет ли он превзойти мою внешность, – Уильям высокомерно поднял голову. – Даже если вы дадите принцу Эрнесту сто лет, он все равно не сможет достичь уровня моей красоты.

– Нет! Маленький Эрни станет еще красивее через несколько лет! – не согласилась Брианна. – Мой будущий муж - самый лучший!

– Так вот что они имеют в виду, когда говорят, что любовь слепа? – пробормотал Уильям. – Ладно. Я не буду спорить с маленькой лоли. Просто оно того не стоит.

Венди и Амелия, сидевшая рядом с Уильямом, одновременно захихикали. Они знали, что их командир просто дразнит девушку, но все равно было забавно видеть, что младшая внучка Великого вождя смогла дать отпор и поставить самовлюбленного полуэльфа на место.

Затем глаза Брианны заострились, и она прочистила горло: – Скажите мне, вы все здесь для того, чтобы попросить Северные племена стать вашими союзниками?

Ее очаровательный образ исчез и сменился серьезным выражением лица, не соответствующим ее возрасту.

Уильям был удивлен внезапной переменой в девочке, сидевшей перед ним. Он не знал, стоит ли ему говорить начистоту или подождать, пока сэр Джеркинс лично поговорит с дедушкой девочки о предполагаемом союзе между их племенами и королевством Хеллан.

Однако, немного подумав, он решил довериться своим инстинктам и ответить на вопрос девушки.

– Да. Это и есть цель нашего визита, – ответил Уильям после тщательного обдумывания. Насколько он мог судить, девушка посетила их не только для того, чтобы спросить о самочувствии своего "жениха". Ее острые и умные глаза напомнили Уильяму глаза его деда, когда тот что-то замышлял за спиной внука.

Брианна не подавала ему никаких злобных предчувствий, и Элла, лежавшая неподалеку от них, также дала свое молчаливое согласие.

– Слушай очень внимательно, – Брианна понизила голос, словно боясь, что кто-то может подслушать их разговор. – Кроме вашей группы, есть еще два человека. Они прибыли сюда на Третий пик два дня назад. Боюсь, что ваше предложение о создании Альянса не пройдет так гладко.

Брианна собиралась сказать еще что-то, но ее прервал стук в дверь. Она поспешно изменила свое выражение лица на выражение невинной и наивной маленькой девочки, которую легко обмануть, чтобы другие люди последовали за ними в их собственный дом.

– Говорят, что в Хеллане много красивой одежды и украшений, это правда? – спросила Брианна как раз вовремя, когда дверь широко распахнулась.

– Брианна, ты не должна беспокоить наших гостей, – Лиам, отец Брианны, появился в комнате с суровым выражением лица. – Разве я не говорил тебе, чтобы ты не бродила по дому в это время?

Затем Лиам повернулся лицом к Уильяму и двум девушкам рядом с ним, после чего коротко поклонился: – Я прошу прощения за проступки моей дочери. Она довольно невежественна и часто совершает озорные поступки. Я надеюсь, что она ничем не побеспокоила и не обидела вас.

– Отец, я всего лишь спрашиваю их о модной одежде, вроде той, что носит зеленоволосая старшая сестренка, – Брианна надулась. – Старший братик, я ведь не мешаю тебе отдыхать, верно?

– Конечно, нет, – ответил Уильям. На данный момент он решил подыграть и спасти маленькую лоли от нагоняя от ее отца. – Леди Брианна – очень добрая и уважительная девушка. Даже в столице найдется немного девушек, обладающих ее шармом и элегантностью.

– Видишь? Старший братик похвалил меня. Я хорошая девочка и не делаю ничего плохого, – Брианна смотрела на отца с лицом, полным несправедливости.

Взгляд Лиама наконец смягчился, когда он нежно погладил ее по голове: – Давай вернемся. Твоя мама только что закончила печь печенье.

– Ура! Печенье! – Брианна выбежала из комнаты в приподнятом настроении.

Лиам смотрел на ее удаляющуюся спину с беспомощной улыбкой на лице. Затем он повернулся лицом к Уильяму и двум девушкам, почтительно поклонился и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

Прежде чем обе девушки успели что-то сказать, Уильям поспешно прикрыл их губы рукой и громко произнес.

– Мы путешествуем уже три дня подряд, и у меня не было возможности заняться любовью с вами двумя, – сказал Уильям тоном, со сквозящим развратом. – Почему бы нам троим не наверстать упущенное перед ужином? Я уверен, что Великий вождь не будет возражать из-за нашего небольшого опоздания.

Полуэльф взглядом указал двум девушкам на то, как он подтаскивает их к кровати.

Лица Венди и Амелии уже покраснели, потому что, даже если они знали, что Уильям просто играет, обе они все еще оставались целомудренными девами, которые только пару раз слышали о том, что пары делают в спальне.

Уильям мягко толкнул обеих девушек на кровать и лег между ними. Затем он притянул их ближе к себе, произнося слова любви в их уши.

– Наш разговор слушают три человека, – прошептал Уильям на ухо Амелии. – Один прячется за картиной на стене, другой – за дверью, а третий – прямо за нашим окном.

Полуэльф поцеловал Венди в лоб, а затем прошептал ей на ухо то же самое, что сказал Амелии.

Затем обе девушки сыграли свои роли и стали вести себя с Уильямом очень интимно.

Амелия играла с ушами Уильяма, а Венди поглаживала его грудь. Уильям же смеялся в очень развратной манере, что раздражало троих мужчин, слушавших их разговор.

В конце концов, трое оставили их в покое, когда поняли, что Уильям не прочь поиграть с двумя симпатичными девушками рядом с ним.

Когда "шпионы" исчезли, Уильям кивнул двум девушкам, что означало, что вредители ушли.

– Как ты думаешь, они также послали людей следить за остальными? – прошептала Амелия на ухо Уильяму.

Хотя полуэльф сказал, что за ними больше не следят, она все равно считала, что лучше перестраховаться, чем потом жалеть.

– Определенно, – ответил Уильям без тени сомнения. – Я только надеюсь, что остальные тоже заметят их и примут соответствующие меры.

– Как вы думаете, они будут продолжать следить за нами? – спросила Венди. – Сделают ли они что-нибудь с нами во время нашего пребывания, например, подмешают что-нибудь в нашу еду и воду?

Уильям покачал головой, отрицая слова Венди: – Им не разрешено так обращаться с нами. Однако это не означает, что другие не будут этого делать. Помнишь, что сказала Брианна? Кроме нас, были еще две группы, которые прибыли до нас. Я предполагаю, что кем бы они ни были, они не в хороших отношениях с Хелланом.

'Весьма прискорбно, что я не смог взять с собой Эйтона', – с сожалением подумал Уильям.

Маленького крапивника оставили внутри академии, чтобы он наблюдал за всем подозрительным, что в ней происходит. С его умением искать новости, как журналист, Уильям был уверен, что птичке будет о чем рассказать, когда он вернется в академию.

Как бы ему ни хотелось собрать информацию о "неизвестных", он не мог сделать ничего такого, что могло бы вызвать подозрение у воинов, патрулирующих Третий пик рыцарства.

Слуга вождя прямо приказал им не покидать своих покоев, если только речь не идет о чем-то очень важном. Уже по одному этому Уильям мог понять, что вождь что-то скрывает от них. Однако в данный момент он был бессилен что-либо сделать, кроме как вздохнуть с сожалением.

Именно в этот момент его взгляд упал на Эллу, которая лежала на полу рядом с кроватью.

'Вот оно!' – Уильям в волнении сел с кровати. Затем он поспешно заговорил с Эллой, используя телепатию – особую способность, которую Уильям мог использовать, когда разговаривал с вожаком своего стада.

Элла кивнула головой в знак согласия с предложением сына. Поскольку Уильям не мог выйти из комнаты, собирать информацию предстояло ей.

Как ангорский боевой ибекс, никто в горах Киринтора не посмел бы преградить ей путь. Даже Великому вождю пришлось бы признать ее правоту и позволить ей бродить по третьему пику, пока она проводит свое расследование.

Уильям надеялся, что, когда Элла вернется, некоторые из вопросов, которые он держал в голове, наконец найдут свои ответы.

– Итак, вы хотите сказать, что леди Венди покинула академию? – спросил Картер. Он только что закончил делать новый набор конфет, предназначенных для прекрасной молодой леди, на которую он положил глаз.

– Да, – ответила Шарлотта с улыбкой. – рыцарю-командиру было поручено особое задание, и он взял ее с собой.

– Вот как... – Картер улыбнулся, но внутренне он чувствовал раздражение. У него был жесткий срок, и он не знал, когда его цель вернется в академию.

– Наверное, придется импровизировать, – подумал Картер, притягивая Шарлотту для поцелуя. – У меня к тебе просьба, любовь моя.

Услышав интимные слова профессора, сердце Шарлотты учащенно забилось

– Я хочу, чтобы ты раздала эти конфеты офицерам первого и второго курсов отдела магии. Они проделали хорошую работу, выжив во время вспышки в Подземелье, и это моя награда для них.

– Я не против сделать это для вас, профессор. Но какую награду вы дадите мне после этого? – спросила Шарлотта.

За последние несколько дней она получила много персональных тренировок от Картера. Профессор уже успешно завоевал сердце благородной леди. Шарлотта безоговорочно выполняла все его прихоти и приказы.

– Посети мою комнату сегодня вечером, – Картер кончиком пальца приподнял ее подбородок. – Я позабочусь о том, чтобы на твоих губах была довольная улыбка, когда ты уснешь.

Затем он опустил голову и поцеловал ее в губы, что очень обрадовало молодую знатную даму.

Шарлотта вышла из комнаты Картера в хорошем настроении и направилась к общежитиям студентов первого и второго курсов магического факультета.

Через пять минут после того, как Шарлотта покинула его комнату, дверь открылась, и в комнату вошла лучшая подруга Шарлотты, Энни.

Картер использовал свое заклинание внушения, чтобы заставить девушку прийти к нему в комнату, чтобы он мог расспросить ее о последних новостях, которые циркулировали вокруг купеческих групп. Как всегда, Энни рассказала ему, что Королевство, похоже, готовится к возможности новой Вспышке подземелья и запасается оружием и доспехами.

Профессор не нашел в этом ничего плохого, потому что на месте короля он поступил бы так же.

------

– Что ты ешь? – спросил Эст, увидев, что Айзек держит в руках мешочек и что-то жует.

Айзек с улыбкой протянул Эсту другой мешочек. – Молодой господин, это конфеты. Секретарь отдела магии третьего курса, леди Шарлотта, дала их нам. Она сказала, что это небольшая награда за отличную работу во время вспышки в подземелье.

– Леди Шарлотта? – Образ прелестной дочери маркиза возник в голове Эста, пока он принимал мешочек от своего помощника. Затем он небрежно взял конфету из мешочка и съел ее.

Сладкий вкус наполнил его рот, и Эст на мгновение почувствовал легкое головокружение, после чего все пришло в норму.

– Очень вкусно, – сказал Эст, доев конфету. – Ты не знаешь, где она это купила?

Айзек покачал головой: – Леди Шарлотта сказала, что эти конфеты сделаны вручную, поэтому их нельзя купить ни в одном магазине. Однако она обещала дать нам еще, когда учитель закончит делать другую партию.

Яна, который обычно ссорился с Уильямом, рядом не было. Из-за этого Айзек чувствовал себя немного одиноко, потому что было очень мало случаев, когда ему приходилось расставаться со своим близнецом. После того, как двое закончили есть конфеты из своего мешочка, они вернулись к своим обязанностям офицеров отдела магии.

Оба втайне с нетерпением ждали следующей партии конфет, которую они получат, как только она будет изготовлена.

-----

После того, как Картер получил "ресурсы" с Континента Демонов, он сразу же принялся за работу и изготовил столько конфет, сколько смог, для первой партии. Эти конфеты отличались от первых, которые он распространял несколько месяцев назад, тем, что они были в пятнадцать раз сильнее.

Обычно тем, кто ел его конфеты, требовалось не менее двух месяцев, чтобы заклинание внушения внутри их тел созрело. С новыми конфетами эффект проявлялся лишь через неделю или две.

Мало того, в конфету было добавлено еще одно заклинание, которое Картер планировал активировать во время церемонии Битв между отрядами. К тому времени все, кто съел конфету, поддадутся своим внутренним желаниям и станут сеять хаос вокруг себя.

Поскольку генерал демонов отдал Картеру приказ исполнить свой план в кратчайшие сроки, он также позаботился о том, чтобы ресурсов, которые получил его подчиненный, было более чем достаточно для масштабной затеи.

Даже Картер чувствовал, что то, что от него требовал Генерал Демонов, было чрезмерным, но он не собирался жаловаться. Больше всего на свете он хотел использовать девушек, на которых положил глаз, и сделать из них своих личных маток.

После поражения Демонов на Континенте Сильвермун количество рождающихся сильных демонов было очень мало. Именно поэтому они решили захватить талантливых людей с Южного континента и послать их на Континент Демонов через портал, который они спрятали вдоль его границ.

Картер не знал подробностей, но генерал демонов незаметно намекнул, что у них есть "помощники" на Южном континенте. Именно эти помощники выдали его за профессора Академии и позволили ему с легкостью действовать в их строгих правилах.

Шахматной фигуре не было нужды сомневаться в приказах своего хозяина. Картер прекрасно понимал, что он всего лишь одна из многих пешек генерала демонов, которые были направлены в земли людей.

Хотя всем им были отведены разные роли, их цели всегда были одинаковы.

Единственной целью их жизни в качестве шахматных фигур было вернуть славу расы демонов. Ничто другое не имело значения, даже их жизни.

Тысячи воинов собрались вокруг Третьего пика гор Киринтор.

Уильям и его товарищи были настолько впечатлены Северной армией, что им ничего не оставалось, как признать, что это сила, с которой стоило считаться. Ранее Элла провела разведку вокруг Третьего пика, но ничего особенного, кроме личностей гостей, не обнаружила.

Когда Уильям узнал принадлежность этих гостей, он оставил это при себе, потому что не было смысла делиться этим с остальными. Он решил просто пустить все на самотек, пока не выяснит цель их приезда.

Джеркинс смотрел на это зрелище со спокойным выражением лица. Он мог сказать, что Великий вождь специально хотел показать им это. Это был тонкий способ сказать, что Северное племя – не только сильный союзник, но и не менее опасный враг.

Посол посмотрел на правую сторону и нахмурился. Его самые большие опасения подтвердились. Сэр Джеркинс предчувствовал, что вместо союзников они преподнесут новую угрозу, которая нанесет им удар в спину, если война начнется в полном объеме.

– Что случилось, посол? – спросил Каделл со злорадным выражением на лице. – Вы знакомы с нашими новыми друзьями?

– Очень даже, – ответил Каделл. Он мысленно вздохнул, глядя на огромную армию перед собой. – 'Ваше Величество, я думаю, мы уже опоздали'.

Мэр Нортвелла усмехнулся. У него было очень хорошее настроение, и он чувствовал, что это хорошая возможность набить морду представителям Хеллана.

'Вы хотите, чтобы мы стали вашими союзниками? Нереально, – усмехнулся Каделл. – Мы слишком долго ждали этого момента. Настало время Северным племенам расширяться!

Недалеко от них Великий вождь племен вышел на возвышенность и поднял руку.

Воины закричали свои боевые кличи, и вскоре вся вершина омылась мощным напором, исходящим от этих могучих воинов.

Сэр Джеркинс, Кеннет, Ян, Брут и Бруно не смогли удержаться от того, чтобы не сделать несколько шагов назад из-за ауры, которую высвободили воины. Хотя никто из воинов не стремился к этому, сила их объединенных криков была достаточно сильна, чтобы оттолкнуть тех, кто не привык к такому.

Другие "гости" северных племен оказались в похожей ситуации. Они также не могли противостоять гнетущей ауре, опустившейся на них, и им пришлось сделать несколько шагов назад, чтобы прийти в себя.

Только Уильям, Венди и Амелия смогли устоять на ногах. Ранее Уильям крепко обхватил руками талии двух девушек, чтобы предотвратить их падение. Хотя ауры воинов были сильны, они не могли сравниться с той аурой, которую выпускал его дед, когда Уильям сражался с ним в Лонте.

Боевая аура Джеймса была настолько сильна, что, когда Уильям впервые ощутил ее, она отбросила его далеко в сторону. По сравнению с этим, демонстрация силы Северных воинов была похожа на легкий ветерок, который лишь взъерошил плащ Уильяма.

Каделл, тайком наблюдавший за Уильямом, нахмурился, увидев, что мальчик, казалось, ничуть не пострадал. Даже Великий вождь, бросивший на Уильяма боковой взгляд, одарил рыжеволосого мальчика редким кивком восхищения.

После того как воины закончили свои приветствия, Великий вождь Эвандер начал свою речь.

– Сегодня настал день, когда Второй воин нашего племени выберет себе кандидаток в невесты, – объявил Эвандер. – Это благословенный день, и я с нетерпением жду встречи со своими будущими невестками. Пусть пир, который мы приготовили, удовлетворит всех вас, и пусть Великое Северное племя навсегда останется Непобедымым!

Воины взревели, соглашаясь со словами своего Великого вождя. Они высоко подняли свое оружие и приветствовали второго воина, который проводил "Мероприятие по выбору невесты".

Позади Великого вождя Эвандера шел человек ростом почти два метра. На нем не было верхней одежды, а его тело было как у бодибилдера на Земле. Его удивительная физическая сила и резкие черты лица делали его поразительно красивым.

По оценке Уильяма, ему было по меньшей мере двадцать лет. Полуэльф наблюдал, как второй воин племени, Коннал Зик, поднял копье в руке и выкрикнул боевой клич.

Воины ответили: "Аху! Аху! Аху! Аху!", что напомнило Уильяму документальный фильм о спартанцах Древней Греции.

//Древняя Греция также называется Эллада

– Мои братья и сестры, сегодня для меня особенный день, – крикнул Коннал. – Я вышел из испытания судьбы всего месяц назад и наконец понял, что настало время для нашего племени восстать и искать более зеленые пастбища.

– Я, Второй Воин, возглавлю это движение во имя нашего племени. Однако, как многие из вас знают, у нас принято оставлять после себя потомков, если мы падем в бою. Поэтому я решил жениться, чтобы мой род процветал, даже если я паду в бою!

– "Аху! Аху! Аху!"

По обычаю племени, прежде чем отправиться на войну, мужчина должен был оставить после себя потомков. Поскольку у Второго воина не было потомства, Великий вождь решил созвать все племена на церемонию выбора невесты.

Сэр Джеркинс с трудом сохранял спокойное выражение лица, потому что заявление Второго воина вызвало к жизни его худшие опасения. Север намеревался вступить в войну, но не для того, чтобы помочь королевству. Это было завоевание их с тыла!

Посол и Уильям обменялись понимающим взглядом. Оба они знали, что их поездка была напрасной и что они должны сообщить королю, что будут сражаться на три фронта.

Племена севера, династия Аенаша на востоке и династия Зелан на юге.

Их союзник, Королевство Фрезия, находилось на Дальнем Востоке. Хотя они уже отправили гонца к своему королю с просьбой о помощи во время войны, дополнительная вражда Северного племени сделала их и без того опасное положение еще более нестабильным.

Коннал взглянул в сторону Уильяма и одарил его улыбкой второсортного антагониста. К удивлению полуэльфа, Коннал проигнорировал двух красавиц рядом с ним. Второй Воин просто жестом провел пальцем по шее, прежде чем сойти с возвышения.

'Ну, по крайней мере, он немного отличается от тех антагонистов, которые вожделеют красивых молодых женщин, – подумал Уильям. Затем он посмотрел на иностранных гостей, сидящих по правую сторону от него. – Нам не избежать конфликтов с этими парнями. Проблема только в том, сможем ли мы покинуть это место целыми и невредимыми.

Если бы Уильям был один, он бы точно смог ускользнуть без проблем. К сожалению, с ним был его отряд, и он ни за что на свете не оставил бы их здесь на милость врагов.

Шумный смех и шутки наполняли воздух, воины племени ели, пили и смеялись так, словно это был их последний день перед выходом на поле боя.

Группе Уильяма выделили стол недалеко от стола Великого вождя, но достаточно далеко, чтобы дать им понять, что они не являются их приоритетом.

По левую и правую сторону от Великого вождя стояли столы представителей двух династий – Аенаша и Зелана. Со стороны Аенаша за столом сидели четыре человека, а за их спинами стояли шесть охранников.

Со стороны Зелан было пять человек, и столько же охранников стояли за их спинами.

– Парень в красной мантии – второй принц династии Аенаша, Азиэль Сай Аенаша, – сообщил сэр Джеркинс Уильяму, сидевшему напротив него. – Та, что сидит рядом с ним, – его сводная сестра, вторая принцесса, Валерия Сай Аенаша. Я не знаю, кто эти двое мужчин, сидящие рядом с ними, но предполагаю, что это их телохранители.

Уильям согласно кивнул. Второй принц и принцесса имели шелковистые светло-коричневые волосы и были наделены хорошей внешностью. Если бы их переместили на Землю, они оба стали бы отличными рекламодателями модной одежды для богачей и знаменитостей.

– Давайте не будем с ними пересекаться. Эти двое – бойцы Мифрилового ранга. А что насчет другой стороны?

Джеркинс посмотрел на другой стол и начал представлять и их.

– Человек в черной одежде – наследный принц династии Зелан, – в голосе Джеркинса прозвучали редкие нотки восхищения, когда он представлял Уильяму этого дьявольского на вид человека. – Его зовут принц Аларик Сол Зелан. Не могу поверить, что такая важная персона, как он, приехала сюда, в горы Киринтор.

Будучи наследным принцем династии, принц Аларик обладал огромной властью и влиянием в своих владениях. То, что он пришел в это место, означало, что оно имеет огромное значение для их династии.

– Красивая леди, сидящая рядом с ним – третья принцесса, Айла Сол Зелан. Хотя в этом году ей исполнилось всего шестнадцать лет, у нее много кандидатов в мужья в династии Зелан, но король не счел ни одного из них достойным его дочери. Возможно, она здесь, чтобы стать... невестой.

Уильям наблюдал за дьявольского вида принцем и ангельского вида принцессой из-за стола. У обоих были светло-лиловые волосы и глаза, что выделяло их из толпы. Уильям завидовал их белоснежной коже, потому что она была на тон светлее его.

После недолгого наблюдения он заметил, что, хотя принцесса Айла улыбалась, в ее глазах не виднелось радости. В ней даже чувствовался оттенок покорности, как будто она была человеком, который сдался на волю судьбы.

– Несчастный политический инструмент, – подумал Уильям. Затем он переключил свое внимание на наследного принца династии Зелан. То ли по совпадению, то ли сама судьба того желала, но наследный принц повернул голову в тот же момент, чтобы посмотреть на Уильяма.

Двое смотрели друг на друга в течение полуминуты, после чего коротко кивнули друг другу. Хотя этот обмен взглядами длился недолго, Уильям не почувствовал никакой враждебности со стороны принца, что удивило его.

Это сильно отличалось от настроения второго принца династии Аенаша, который открыто демонстрировал свое пренебрежение к группе Уильяма всякий раз, когда его взгляд устремлялся в их сторону.

В отличие от Второго воина племени, Коннал, Азиэль и Сай Аенаша развратно поглядывали на Венди и Амелию.

Азиэль чувствовал возбуждение от возможности овладеть этими двумя красавицами, в то время как представители королевства Хеллан беспомощно наблюдали за тем, как он опустошает девушек у них на глазах.

'Ага, вот это – настоящее пушечное мясо на этом сборище, – размышлял Уильям. – Интересно, получу ли я немного очков Бога, если изобью его?'

-----

Внутри Храма Десяти Тысяч Богов...

Лили: Я жертвую 250 очков Бога.

Иссей: 250 и от меня.

Дэвид: 250.

Гэвин: Ладно, с меня тоже 250.

-----

После окончания пира Коннал встал и почтительно поклонился принцессе Айле. Затем он протянул руку в жесте и подождал, пока прекрасная девушка положит свои руки ему на ладонь.

Айла улыбнулась и взяла Коннала за руку. Второй воин крепко сжал ее маленькую руку и нежно притянул ее к себе.

Этот редкий акт нежности со стороны Второго воина вызвал одобрительные и дразнящие замечания со стороны воинов, сидевших вокруг большого зала.

– С этого момента я объявляю принцессу Айлу своей главной женой, – сказал Коннал. Хотя он изо всех сил старался скрыть это, все равно все чувствовали счастье, скрытое за его заявлением.

Казалось, что Второй воин действительно влюблен в принцессу, и это было видно по его глазам и поступкам.

– Для меня большая честь быть выбранной в качестве вашей главной жены, гордый воин Севера, – ответила принцесса Айла. Если она и ненавидела тот факт, что отец заставил ее выйти замуж за Коннала, то не показывала этого на своем лице.

– Я предлагаю тост за эту замечательную пару! – предложил Азиэль, второй принц династии Аенаша. – Пусть их союз принесет процветание Южному континенту!

Вокруг раздался еще один раунд радостных возгласов, так воины благословляли Коннала и принцессу Айлу.

Затем принц Азиэль подошел к главному столу Великого вождя и остановился перед Брианной.

– Хотя в этом году тебе исполнилось всего одиннадцать лет, я с нетерпением жду вашего взросления, миледи, – с улыбкой сказал принц Азиэль. – Я буду очень рад видеть вас в качестве моей будущей невесты.

– А? – Брианна в шоке расширила глаза. Затем она в замешательстве посмотрела на своего отца.

Ее отец, Лиам, пил вино из своего кубка с решительным выражением лица. Он даже не посмотрел на собственную дочь и сделал вид, что не замечает ее пристального взгляда.

Брианна почувствовала, как ее сердце похолодело, когда она уставилась на своего деда. Великий вождь Эвандер отличался от своего сына и с улыбкой встретил взгляд внучки.

– Брианна, второй принц Аенаша решил сделать тебя своей второй женой, – сказал великий вождь Эвандер. – Я уверен, что ты будешь счастлива в династии Аенаша. Не так ли, принц Азиэль?

– Конечно, Великий вождь. Я обещаю, что буду хорошо заботиться о вашей внучке. Я позабочусь о том, чтобы она выросла достойной леди.

– Хорошо.

Брианна опустила голову и сжала кулаки под столом. Ее отец и дед ничего не сказали ей об этом брачном договоре. Нет, они не сказали ей, потому что знали, что она не согласится на это.

Принцесса Айла, сидевшая неподалеку от девушки, спокойно смотрела на нее. В глубине души она сочувствовала Брианне. Она представляла себя младшей внучкой Великого вождя. Они обе были в одинаковом положении.

Обе они были лишь инструментом, используемым для достижения политической выгоды между могущественными фракциями Южного континента.

Они были жертвами, которые были необходимы для заключения трехстороннего союза между северными племенами и двумя династиями, которые будут атаковать Королевство Хеллан по всем фронтам.

Принц Азиэль протянул руку, чтобы схватить маленькие ручки Брианны, чтобы перетащить ее к своему столу. Однако, прежде чем принц успел коснуться руки своей "невесты", другая рука крепко сжала его руку.

Принц Азиэль вздрогнул, потому что рука, державшая его руку, была очень грубой, и можно было сказать, что это не руки благородного человека.

Принц повернул голову, чтобы посмотреть на глупца, посмевшего встать у него на пути. Там он обнаружил полуэльфа с рыжими волосами цвета пламени, который смотрел на него ясными светло-зелеными глазами, прекрасными, как сапфиры.

– Простите, но я влюбился в леди Брианну, как только увидел ее, – солгал Уильям с прямым лицом. – Я планировал попросить Великого вождя сделать ее моей невестой, но не подумал, что она уже обручена с другим.

Принц Азиэль фыркнул, глядя на назойливого полуэльфа перед собой. Если бы кто-то посмел схватить его за руку без его разрешения в династии Аэнаша, его руку отрубили бы, а тело выпороли бы тысячу раз.

Он рассмеялся в гневе, крепче сжав руку Уильяма. Принц Азиэль намеревался сломать руку обидчику, чтобы преподать ему урок.

– Раз ты уже знаешь, что юная леди обручена со мной, тогда почему ты встаешь у меня на пути? – спросил принц Азиэль. – Знай свое место и возвращайся туда, где тебе место, хелланец!

Уильям усмехнулся, словно слова принца Азиэля были полнейшей чепухой: – Спрашиваешь меня, почему я встаю у тебя на пути? Ты не очень умен, второй принц династии Аенаша.

Уильям высокомерно поднял подбородок и повел себя как самый клешированый антагонист: – Я пришел сюда лишь по одной причине, а именно, чтобы "вырвать" эту красавицу из твоих рук. Как я уже сказал, я влюбился в нее и не собираюсь никому ее отдавать. Ни тебе, ни любому другому мужчине в этом большом зале.

Зал затих, воины смотрели на Уильяма с мрачным выражением лица. Их руки двинулись к рукояткам оружия. Они ждали только приказа Великого вождя, чтобы разрубить высокомерного полуэльфа на куски.

Великий вождь Эвандер собирался что-то сказать, но Уильям не дал ему такой возможности.

– Я бросаю тебе вызов, Азиэль Сай Аенаша, на руку леди Брианны, –  объявил Уильям. – Я бросаю этот вызов, следуя законам Третьего Пика Рыцарства. Я призываю повелителя гор Киринтор засвидетельствовать этот вызов.

Затем Уильям усилил хватку на руке второго принца, что заставило того поморщиться от боли. Увидев реакцию принца, Уильям отпустил его руку и повернулся лицом к Великому вождю Эвандеру.

– Сколько бы ветер не дул, лед ему не растопить, – сказал Уильям, не обращая внимания на болезненную гримасу Второго принца и бесстрашно глядя в глаза Великому вождю Эвандеру, – Не так ли, Великий вождь Северных племен?

Изначально Уильям не собирался ничего делать. Однако, когда принц Азиэль собирался схватить Брианну за руку, его тело подсознательно дернулось.

Когда он пришел в себя, он уже схватил руку второго принца и смотрел на его оскаленное лицо.

Возможно, из-за того, что он сам стал жертвой брака по расчету, Уильям почувствовал, что Брианна сейчас очень несчастна. Ей только исполнилось одиннадцать лет, а ее уже заставили выйти замуж за человека, который ей даже не нравился.

На краткий миг в сознании Уильяма возник образ ясных и уверенных глаз Брианны. В следующее мгновение те же глаза помутнели и потеряли свой блеск. В глубине души полуэльф не хотел, чтобы такая живая девушка потеряла свое сияние.

Поэтому его тело пришло в движение еще до того, как его разум успел подумать о том, как спасти девушку. Пока второй принц говорил, система сообщила Уильяму, что в Пике Рыцарства существует особое правило, позволяющее принимать особые вызовы.

Этот пик использовался для разрешения споров между племенами в форме смертельного боя один на один. Это была кровавая традиция северных племен, но ее признавали все.

Что бы ни случилось, каков бы ни был результат, победитель становится королем!

Великий вождь Эвандер смотрел на Уильяма с серьезным выражением лица. Фраза "Сколько бы ветер не дул, лед ему не растопить" имела большое значение для Северного племени. Это было обещание, которое их Великий Владыка дал им перед тем, как вознестись на Первый Пик Божественности.

С тех пор их повелитель больше никогда не появлялся перед ними. Однако его благословение все еще оставалось. Только оракул, служивший своему владыке, спускался с Первого пика, чтобы передавать приказы своего государя.

Игнорирование этой фразы было равносильно игнорированию обещания владыке своему народу. Великий вождь Эвандер глубоко вздохнул, прежде чем неохотно согласиться с вызовом Уильяма.

– Сколько бы ветер не дул, лед ему не растопить, – сказал Эвандер. Затем он посмотрел на второго принца династии Аенаша и мысленно вздохнул. Он уже дал свое слово, но был бессилен против правил их владений.

Он скорее нарушит обещание, данное смертному принцу, чем проигнорирует обещание полубога.

– Согласно законам нашего племени, в рамках Пика Рыцарства, вызов может быть брошен, если существует конфликт интересов, – с серьезным выражением лица заявил Великий вождь Эвандер. – Поскольку представитель королевства Хеллан тоже хочет жениться на моей внучке, то необходим честный поединок. Таков закон нашего народа.

– Великий вождь, хочу напомнить вам, что... – принц Азиэль не успел закончить фразу, потому что Великий вождь Эвандер бросил в его сторону ониксовый медальон.

– Я вернул жетон, который вы мне дали, – Эвандер выпрямился и выпустил свою внушительную ауру. – Если ты хочешь обручиться с моей внучкой, тебе придется бороться за ее руку. Если нет, то она станет невестой этого... мальчика.

Принц Азиэль сузил глаза. Его задачей было обеспечить успех союза между их династией и северными племенами. Именно поэтому его отец доверил ему медальон в качестве разменной монеты за руку Брианны.

Второй принц знал, что не может отказаться от этой дуэли, потому что его будут высмеивать братья, если он вернется с ничем.

Принц Азиэль не боялся сразиться с Уильямом на дуэли, потому что он был воином. Династия Аенаша была государством, которое управлялась армией. Все слабаки были отсеяны, и то же касалось и членов королевской семьи.

Принц прошел множество поединков, прежде чем его признал отец. Именно поэтому он был выбран для этой чрезвычайно важной миссии. Если бы он преуспел, его бы осыпали похвалами. Однако, если он потерпит неудачу...

– Подумать только, что раб-полуэльф осмелился бросить вызов самому принцу. Как же низко пало могущественное королевство Хеллан, – с презрением сказал принц Азиэль. – Скажи мне, раб, кто ты и каково твое положение в твоем королевстве?

Уильям склонил голову набок, чтобы посмотреть на оскалившегося принца, который был так близок к разрыву своих кровеносных сосудов.

– Уильям фон Эйнсворт, – сказал Уильям с улыбкой. – Я – командир Второго Рыцарского Ордена Королевства Хеллан.

Затем Уильям взглянул на Великого вождя Эвандера, продолжая свою речь. – Я – Командир Ангорского Военного Суверена. Рад со всеми вами познакомиться.

Глаза Великого вождя Эвандера, Лиама и Коннала расширились от удивления. Воины же, окружавшие большой зал, начали перешептываться между собой, время от времени поглядывая на Уильяма.

– Рабский командир? – Принц Азиэль захихикал. – Это самая нелепая вещь, которую я когда-либо слышал в своей жизни. Хорошо, я принимаю твой вызов, плебей.

Принц Азиэль шагнул вперед и посмотрел на Уильяма сверху вниз, потому что он был на полметра выше мальчика: – Я позабочусь о том, чтобы ты понял свое положение в обществе. Я растопчу твое лицо и использую его как точило для своего меча. Я сделаю так, что ты пожалеешь о том, что бросил вызов мне, самому принцу.

– Знаешь, именно так говорят все клешированые побочные персонажи, – ответил Уильям.– Раз ты способен нести такую чушь, значит, ты просто мелкая сошка в династии Аенаша.

В большом зале раздался громкий удар, деревянный посох Уильяма и меч принца Азиэля столкнулись друг с другом. В этом первоначальном столкновении оба мужчины смогли удержать свои позиции.

– Я полагаю, что ты можешь подкрепить свои слова до определенной степени, – сказал принц Азиэль.

– Угу... – Уильям хмыкнул. – Однако я красивее тебя, так что победа все равно за мной.

– Продолжай болтать, пока язык на месте, сопляк.

– Тебе когда-нибудь говорили, что у тебя воняет изо рта?

Эти двое уже собирались снова замахнутся, но в этот момент Великий вождь Эвандер хлопнул в ладоши, чтобы остановить молодых людей, близких к драке в банкетном зале.

– Поскольку вы собираетесь драться, мы переместимся на Рыцарскую арену, – объявил Эвандер. – Все воины Северного региона станут свидетелями этой битвы. Сделайте все возможное и покажите нам мощь королевства Хеллан и династии Аенаша.

Принц Азиэль фыркнул и отступил назад. Он вернулся к своему столу в плохом настроении.

– Не волнуйся, – сказал Уильям, поглаживая Брианну по голове. – Я не позволю ему жениться на тебе.

Уильям не стал дожидаться ответа Брианны и вернулся за свой стол. Как только он появился, сэр Джеркинс оттащил его в сторону и заговорил с ним тихим шепотом.

– Зачем ты это сделал? – спросил Джеркинс. – Мы и так находимся в довольно шатком положении. Возможно, мы даже не сможем покинуть это место, если Племена действительно заключили союз с династиями.

Уильям похлопал посла по плечу: – Именно потому, что мы находимся в таком положении, мы должны показать свою силу. Если воины Северного племени признают нашу доблесть, они будут менее охотно удерживать нас здесь.

Полуэльф одарил посла освежающей улыбкой, посмотрев в сторону второго принца Аенаша: – Кроме того, разве это не хорошая возможность убить принца? Когда он умрет, династия Аенаша и Северные племена окажутся в конфликте. Разве это не хорошо для нас?

Сэр Джеркинс на несколько секунд затих. Он никак не ожидал, что стоящий перед ним юноша решится расправиться с принцем из соседней династии. Собравшись с мыслями, он наконец задал самый важный вопрос.

– Сможешь ли ты победить его?

Уильям улыбнулся: – У меня нет другого выбора, кроме как победить его. Если я его не одолею, у нас не будет шансов покинуть это место живыми.

Уильям не лгал. Сейчас они находились глубоко на территории врага. Единственным способом выжить для них было создать как можно больше хаоса и разрушить трехсторонний союз, образовавшийся между двумя династиями и северным племенем гор Киринтор.

Пир закончился внезапно, и все направились к Рыцарской арене. Это была гигантская яма, расположенная на Третьем Пике Рыцарства, где проводились поединки.

Арена была длиной в полкилометра и казалась очень древней. В дальнем конце арены возвышалась резная статуя человекоподобного крылатого козла. Уильям предположил, что это изображение владыки гор Киринтор, которому поклоняются племена.

Полуэльф сменил наряд и облачился в бело-красную мантию с капюшоном. В настоящее время Уильям не пользовался капюшоном, поэтому он просто лежал на шее. Уильям держал в руке деревянный посох и встал в центре арены.

Азиэль был одет в полный комплект черно-золотых легких доспехов. Династия Аенаша была воинским государством. У них было очень мало магов, но в их рядах было два Святых Меча. Также у них была Королева Муравьев – Хранительница Древних зверей, которая гарантировала, что их территория не будет завоевана никем.

Зрители стояли по бокам огромной ямы и с интересом смотрели на двух воинов. Все они недолюбливали Уильяма и надеялись, что принц Азиэль сотрет лицо высокомерного полуэльфа об пол.

У сэра Джеркинса и других представителей Хеллана висели мрачные выражения на лицах, пока они наблюдали за битвой снизу.

Брианна, которая была "призом", сидела рядом со своим дедом, сцепив руки. Казалось, она молилась владыке Киринторских гор на победу Уильяма.

Наследный принц Аларик, и принцесса Айла сидели рядом, тоже ожидая начала битвы. В глубине прекрасных фиолетовых глаз Айлы зародилось редкое чувство восхищения и зависти. Она не смогла удержаться, чтобы не бросить короткий взгляд на Брианну, прежде чем перевести свое внимание обратно на арену.

Как бы принцесса хотела оказаться на месте Брианны. А еще ей хотелось, чтобы из ниоткуда появился рыцарь и спас ее от невыносимого брака.

– Готовы? – спросил Великий вождь Эвандер, восседавший на высоком сиденье на вершине скалы с видом на арену.

– Готов, – ответил Уильям. Он принял боевую стойку, держа в руке посох, и направил его конец в сторону принца Азиэля.

Принц Азиэль кивнул головой и опустил козырек. Он принял боевую стойку и крепко сжал в руке свой меч.

Видя, что оба бойца готовы к бою. Великий вождь Эвандер поднял руку и объявил о начале боя.

– Бой за честь! Боритесь за славу! Пусть победит сильнейший! – крикнул Великий вождь Эвандер. – Начали!

Воины вокруг арены подняли свое оружие и закричали.

– "Аху! Аху! Аху! Аху!"

Уильям нацелился на тело принца Азиэля, пока сила его пассивных навыков увеличивала его статистику. Он перешел в класс монаха, потому что в настоящее время это был лучший класс для идущей битвы. Кроме того, дополнительные очки характеристик, которые он давал, были приятным дополнением для Уильяма, чьи способности все еще были запечатаны.

----

Имя: Уильям фон Эйнсворт

Раса: Полуэльф

Здоровье: 7,500 / 7,500

Мана: < отключена >

Класс: Пастух (30 уровень)

Подкласс: Монах (Максимум)

< Сила: 55 (+45) >

< Проворство: 50 (+20) >

< Выносливость: 30 (+35) >

< Интеллект: 60 (+20)>

< Ловкость: 45 (+50) >

Титулы:

< Истребитель Гигантов >

< Френдзона >

< Мастер Области >

-----

Оба бойца сделали шаг вперед и бросились друг на друга. Принц Азиэль внезапно увеличил скорость и мгновенно оказался в пяти метрах перед Уильямом. Второй принц был известен своей удивительной способностью легко наносить шквал ударов мечом, приводящих противника в беспомощное состояние.

Он использовал длинный серебряный меч-саблю, который был немного длиннее и больше обычной сабли. Хотя со стороны он выглядел тяжелым, для принца он был легок как перышко, потому что это было оружие, связанное с душой, специально изготовленное для него кузнецом-гроссмейстером их династии.

Это был меч, который мог легко прорезать стальные доспехи, как будто те были сделаны из тофу.

Принц Айзель усмехнулся в душе. Его план состоял в том, чтобы отрубить полуэльфу руки, прежде чем пытать его. Он изуродует лицо Уильяма до тех пор, пока даже его семья не сможет узнать его. После этого он посадит его на цепь, вернет во дворец и заставит до конца жизни жить как цепная собака.

Лезвие меча размывалось от скорости удара, достигающего намеченной цели.

Уильям поднял свой посох, пытаясь блокировать удар, отчего улыбка на лице принца Айзеля стала еще шире. Он презирал полуэльфа за то, что тот даже попытался использовать бесполезный посох для блокировки его меча. Он с нетерпением ожидал увидеть выражение лица своего "будущего" раба, когда оружие в его руках будет разрублено на куски.

К сожалению, то, что произошло дальше, заставило застыть улыбку на лице Азиэля.

Посох, который, как он думал, будет разрублен пополам, успешно блокировал его атаку и даже собирался упасть ему на голову!

Принц поспешно отпрыгнул в сторону, чтобы увернуться от неожиданной контратаки своего противника. Однако Уильям был уже у его пяток.

– Беспощадный Удар Дракона! – прорычал Уильям, посылая шквал ударов в голову, шею, грудь, глаза и плечи принца Азиэля.

Принц поспешно парировал те удары, которые мог, и уклонялся от остальных. Принц Азиэль сделал несколько шагов назад, чтобы оторваться от противника, которого ранее считал глупцом только за то, что тот вызвал его на поединок.

Зажатый в угол, принц Азиэль закричал и выпустил свою Ауру Меча. Меч в его руке вытянулся и превратился в гигантскую серебряную змею, которая заставила Уильяма прекратить нападение.

После того как принц Азиэль наконец-то передохнул, его лицо в шлеме покраснело от гнева и стыда. То, что его заставили сначала использовать ауру и намерение меча, заставило его убийственное намерение вырваться из его тела.

– Я убью тебя! – прорычал принц Азиэль и бросился вперед.

Гигантская серебряная змея зашипела и с яростью бросилась на Уильяма.

На этот раз ситуация была обратной. Теперь Уильяму пришлось отступать, так как змея безжалостно преследовала его по пятам.

– Вперед, Солейл! – Кольцо на руке Уильяма превратилось в золотое копье. Он убрал свой деревянный посох и теперь крепко держал в руках копье.

Сейчас в горах Киринтор был полдень. Хотя температура была низкой, солнце сияло в небе, словно император, наблюдающий за боем развлекающих его гладиаторов. Копье в руке Уильяма начало нагреваться, отчего от его рукояти и наконечника лезвия поднимался пар.

Уильям направил свою ауру в оружие и бросил его в небо. Все были ошеломлены поступком полуэльфа, потому что не могли понять логику его действий. Даже товарищи Уильяма были застигнуты врасплох выходкой своего командира.

Венди сцепила руки на груди, наблюдая за своим избранником. Она верила в Уильяма и полностью ему доверяла. Красавица знала, что ее командир – не тот, кто поступает опрометчиво. Она знала, что за его действиями стоит скрытый смысл, который позволит ему выиграть дуэль.

Подбросив Солейл в небо, Уильям вызвал свой лук и колчан. Он сразу же наложил стрелу на лук и направил ее в сторону принца Айзеля.

– Боевое Искусство Бога Молнии, Восьмая Форма, – сказал Уильям. – Уничтожай, Хриселакатос!

Наконечник адамантиевой стрелы сверкнул жутким зеленым свечением, прежде чем она была выпущена из лука. Она полетела в сторону принца, оставляя за собой шлейф зеленого тумана. На полпути своего полета стрела размножилась на более чем сотню копий.

Принц Азиэль немедленно сделал блокирующий жест, заставивший гигантскую серебряную змею встать перед ним. Через несколько секунд на арене раздался болезненный вопль, когда адамантиевые стрелы вонзились в тело серебряного змея.

Из наконечников стрел поднялся зеленый дым, который образовал зеленое ядовитое облако, окутавшее тело гигантского змея.

Принц Азиэль поспешно выронил меч из рук и побежал прочь от ядовитого облака. Как член королевской семьи, он хорошо знал, как использовать яд, потому что это был самый эффективный способ устранить соперника.

Инстинкт подсказывал ему, что яд был очень сильным, поэтому он без колебаний бросил оружие, чтобы отступить.

К сожалению, боевое искусство Бога Молний Уильяма длилось целую минуту, и полуэльф послал в его сторону еще один шквал ядовитых стрел.

В отчаянии принц Азиэль поднял ониксовый медальон, который он подарил Великому вождю Эвандеру, чтобы спасти свою жизнь.

– Внемлите моему зову и придите мне на помощь! – крикнул принц Азиэль. – Выходите! Кровавоглазые муравьи-солдаты!

Ониксовый медальон засиял, и перед принцем Азиэлем появились три двухметровых зверя муравьиного типа.

На них обрушился дождь стрел, и муравьи издали болезненные крики от попавших в них священных стрел, покрытых мощным ядом. Муравьи дергаясь упали на землю, но принц Азиэль не обращал на них внимания.

Он вызвал еще шесть кровавоглазых муравьев-солдат и приказал им атаковать Уильяма. И снова эти муравьи погибли от рук Уильяма, и снова принц Азиэль продолжал вызывать новых. Казалось, что способность медальона к призыву была бесконечной.

Великий вождь Эвандер с сожалением посмотрел на Ониксовый медальон. Если бы только Уильям не вмешался в его планы, медальон достался бы ему!

Кровавоглазые муравьи-солдаты были всего лишь зверьми класса D, но их было большое множество. После призыва более сотни зверей действие Боевого Искусства Бога Молний Уильяма закончилось, и он больше не выпускал стрелы в своего врага.

Видя, что полуэльф выдохся, принц Азиэль рассмеялся и снова поднял медальон: – Не проявляй к нему милосердия! Я вызываю тебя, -Командир Муравьев Мрачного Кошмара!

Перед принцем Азиэлем материализовался четырехметровый серебряный муравей с зелеными глазами. Кроваво-красные мандибулы Командира муравьев мрачного кошмара широко раскрылись и издали пронзительный вопль. Это был его боевой клич и подтверждение приказа хозяина убить стоящего перед ним врага.

Уильям сузил глаза, когда его способность оценки определила последнего монстра, которого вызвал принц, дабы покончить с его жизнью.

-----

< Командир Муравьев Мрачного Кошмара >

-- Командир колонии

-- Уровень угрозы: S (Средний)

-- Столетний Зверь

-- Не может быть добавлен в стадо.

Уильям не смог прочитать остальную информацию о стоящем перед ним столетнем муравье, потому что тот не дал ему времени на это.

Вскрикнув, столетний муравей выпустил в сторону Уильяма струю кислоты. Земля, на которой он стоял некоторое время назад, расплавилась, превратившись в лужу кислоты. Поскольку атака была прицельной, Уильям не смог уберечься от попадания кислоты на плечо и ноги.

К счастью, Уильям покрыл свое тело аурой, но он все равно получил ожоги второй степени от брызг кислоты. В конце концов, он сражался против столетнего зверя, который был ему не по зубам.

------

Имя: Уильям фон Эйнсворт

Раса: Полуэльф

Здоровье: 4,500 / 7,500

Мана: < отключена >

------

'Всего лишь царапина, а я получил столько урона, – подумал Уильям, отстраняясь от бежащего к нему гигантского муравья. – Если эта тварь попадет прямо в меня, я обречен'.

Дым поднимался из раненой области тела Уильяма, пока он уклонялся от непрекращающихся атак муравья. Сначала он думал напасть на принца Азиэля, но тот вызвал десятки кровавоглазых муравьев-солдат, чтобы защитить себя.

Сейчас на лице принца было злорадное выражение, когда он смотрел на жалкого полуэльфа.

< Хозяин, он собирается выпустить еще один Кислотный Плевок! >

– Котел Инь-Ян! – крикнул Уильям, и перед ним материализовался котел. Он увеличился и образовал щит перед Уильямом. Кислотные брызги попали на его поверхность, но котел остался невредим.

Венди и Амелия вздохнули с облегчением, увидев, что Уильям в безопасности. Их сердца бешено бились в груди в тревоге за безопасность мальчика.

К удивлению Уильяма, котел даже поглотил брызги кислоты и сохранил их в своем "хранилище", предназначенном для ингредиентов. Полуэльф решил использовать кислоту в своих целях и приказал котлу выпустить кислоту обратно.

Однако его целью был не Столетний зверь, а принц, окруживший себя муравьями-солдатами.

Азиэль немедленно приказал муравьям вокруг него сформировать мясной щит, чтобы защитить его от брызг кислоты. Дюжина муравьев растаяла, как только кислота попала на их тела, но их массы было достаточно, чтобы защитить принца, спрятавшегося за ними.

– Если одного недостаточно, то пусть будет еще парочка! – в ярости закричал Азиэль. – Услышьте мой призыв! Командиры муравьев Мрачного Кошмара!

На арене появились еще два столетних муравья. Совместное давление трех столетних зверей заставило воинов торжествующе смотреть на них.

На лице Уильяма по-прежнему было спокойное выражение, но это было потому, что его сознание было где-то в другом месте. Он поручил системе временно контролировать его тело, пока он будет вести переговоры с кое-кем внутри своего Домена Тысячи Зверей.

– Хахаха! Глупый эльф! Наконец-то ты явился! – Касогонага зарычал в гневе. – Как ты смеешь заманивать меня в ловушку в этой области? Я заставлю тебя заплатить своей жизнью!

– Подождите! Подождите! Сначала выслушайте меня! – Уильям поднял обе руки, пытаясь утихомирить разъяренного полубога. – Я пришел сюда, потому что у меня есть предложение!

– Я не буду вести переговоры ни с какими эльфами! Умри!

– Если я умру, ты окажешься здесь в ловушке на целую вечность. Ты хочешь этого?

Радужный двухметровый свернувшийся калачиком Муравьед остановился на пол пути. Он уже собирался наброситься на тело Уильяма, но как только эльф упомянул о вечной ловушке, он поспешно прекратил атаку.

– Ты смеешь угрожать самому полубогу! – с ненавистью крикнул Касогонага.

– Сначала послушай, как насчет того, чтобы заключить сделку? Я обещаю, что ты получишь от нее выгоду.

– Какую сделку?! Говори уже, жалкий эльф!

Уильям решил признаться, потому что у него оставалось не так много времени. Система говорила, что он может управлять своим телом не более десяти минут, прежде чем функция автопилота будет отключена.

– Сейчас я сражаюсь с тремя столетними муравьями...

– Хахаха! Разве это не значит, что ты уже одной ногой в могиле? Прекрасно! Ты заслуживаешь ужасной смерти.

– Если я умру, ты останешься здесь в ловушке на вечность, – Уильям напомнил самодовольному муравьеду, от чего тот сразу же подавился собственным смехом.

– Мы оба попали в недоразумение, но позвольте мне сказать одну вещь, – сказал Уильям, сделав глубокий вдох. – Я не эльф. Я – полуэльф.

– Ты все еще Полуэльф! – Касогонага не хотел идти на компромисс.

Хотя он знал, что к полуэльфам эльфы тоже относятся плохо, долгое заключение заставило его возненавидеть все, что имело приставку "эльф".

– Ты ведь ненавидишь эльфов? Я имею в виду, что я тоже в какой-то степени обижен на них, потому что из-за них нас с матерью разлучили, – объяснил Уильям.

Касогонага сделал паузу и посмотрел на Уильяма с серьезным выражением лица. Как полубог, он обладал способностью видеть всю ложь и обман смертных. Ни один смертный на Гестии не мог солгать Полубогу и думать, что это сойдет ему с рук.

Затем Уильям поспешил рассказать историю о том, как его отец спас континент Сильвермун и пожертвовал собой, чтобы спасти Мировое Древо. Однако некоторые старейшины Эльфийского Совета все еще ненавидели отца Уильяма за то, что он сделал своей женой Святую Деву.

– Хмпф! Даже спустя тысячи лет эти лицемеры вообще не изменились! – Касогонага в гневе топнул по земле своей маленькой ножкой.

– Я бы хотел рассказать тебе больше, но у меня осталось мало времени, – озабоченно сказал Уильям. – Сейчас мне нужна твоя помощь. Пожалуйста, помоги мне.

Касогонага некоторое время размышлял, а затем неохотно кивнул головой.

– Я помогу тебе, но взамен ты позволишь мне использовать некоторые из высококлассных магических кристаллов, которые хранятся в твоей Области.

– Договорились!

-----

Вернувшись на Арену...

– Пришло время тебе умереть, жалкий раб! – принц Азиэль приказал трем столетним муравьям загнать Уильяма в угол и покончить с его жизнью.

В данный момент Уильям прислонился спиной к стене Арены. Три столетних зверя окружили его, и бежать и уклоняться было уже некуда.

Три муравья широко раскрыли свои мандибулы и набросились на Уильяма.

Венди и Амелия закрыли глаза руками. Они не хотели видеть ужасную смерть своего командира в пасти столетних зверей.

Брианна, наблюдавшая за битвой, сжала кулаки так сильно, что ногти впились ей в ладони, пуская кровь.

Принцесса Айла мысленно вздохнула, отводя взгляд. Она знала, что битва уже подошла к концу, и не хотела лично наблюдать за смертью храброго юноши, который всего лишь хотел спасти попавшую в беду девушку.

В этот момент на арене раздался громкий и высокомерный голос.

– Я КАЧУСЬ!

Двухметровый разрушительный радужный шар врезался в лицо одного из столетних муравьев. Попав в цель, он отскочил к другому муравью и тоже ударил его по голове. Естественно, на этом дело не закончилось, и он попал в голову оставшегося муравья, на морде которого появилось удивленное выражение.

Хотя Касогонага был зверем только класса C, он все еще был полубогом и бичом всех муравьев. Его атаки, какими бы слабыми они ни были, всегда наносили максимальный урон всем видам муравьев, которые были его естественной пищей.

Три столетних муравья рухнули на землю, крича от боли.

Муравьед, окрашенный в радужный цвет, распрямился, и из его морды высунулся длинный вытянутый язык. Язык обхватил тело одного из муравьев и потянул его к муравьеду.

Столетний муравей беспомощно сопротивлялся, но это было бесполезно. Столкнувшись с естественным хищником своего вида, все его попытки вырваться были тщетны.

– Ном ном.

Муравей был поглощен меньшим муравьедом, как будто он был пустым местом. Это было сродни тому, как золотая рыбка поедает детеныша акулы, и ирония заключалась в том, что в ее желудке еще оставалось свободное место!

Желудок Касогонаги был похож на маленькую черную дыру. Любые существа муравьиного типа мгновенно поглощались этой черной дырой и постепенно переваривались долгое время.

Увидев гибель своего товарища, два столетних муравья попытались убежать, но Касогонага опередил их на шаг. Он обхватил двух муравьев своим языком и сожрал обоих одновременно.

Принц Азиэль в недоумении наблюдал за этой сценой. Собственно, не он один. У всех, кто наблюдал за битвой, были ошарашенные лица.

Пока все еще отходили от шока, один из воинов Мифрилового ранга из династии Аенаша крикнул.

– Принц! Над вами!

Принц Азиэль поспешно посмотрел наверх и увидел еще одно невероятное зрелище.

Уильям держал в руках пылающее копье длиной более двух метров. Его одежда развевалась в воздухе, когда он поднимал копье для удара.

– Расцветай на поле боя, – проревел Уильям. – Fleur Du Soleil!

Копье оставило в небе пылающий след, устремившись к застывшему в ужасе принцу.

Зрение принца Азиэля залил золотой свет. Это было последнее, что он увидел перед тем, как его цели и амбиции обратились в пепел вместе с его телом.

Горячий порыв воздуха пронесся над зрителями, наблюдавшими за битвой. Чары, наложенные на Рыцарскую арену, сработали и не позволили ревущему пламени выйти за пределы Арены.

Джеркинс сжал кулак, воскликнув одновременно и в шоке, и в радости от того, что Уильям твердо решил убить Второго принца.

'Хорошая работа, мальчик! Хорошая работа! – Джеркинс стиснул зубы с кипящей кровью в теле. Он хотел бы сделать то же самое и расправиться с другими представителями династии Аенаша, но он был больше ученым, чем воином.

Пламя Солейла бушевало, пытаясь вырваться на свободу, но мощные чары арены удерживали его на месте. Вскоре пламя утихло, и на месте, где когда-то стоял второй принц династии Аенаша, виднелось лишь золотое копье, крепко вбитое в землю.

Великий вождь Эвандер и остальные воины мрачно смотрели на эту сцену. Их взгляды переместились с копья, воткнутого в землю, на мальчика, медленно спускающегося с неба.

----

< Дзинь! >

< Скрытый квест пройден! >

< Победите второго принца династии Аенаша! >

< Награда: 1000 очков Бога >

-----

Рыжеволосый мальчик был удивлен, когда на странице его статуса появилась серия уведомлений. Хотя он и хотел получить очки за победу над Азиэлем, он не ожидал, что после его успешного убийства будет выполнен скрытый квест.

Уильям без колебаний убил принца Азиэля, потому что это был сценарий где либо умрет принц, либо он. Он не стал бы проявлять милосердие к своему врагу, особенно когда этот враг жаждал убить его самого.

Рука Уильяма крепко сжимала лапы кровавого орла, которого он назвал Скадрез. Полуэльф бросил на Великого вождя Северного племени долгий взгляд, прежде чем его ноги коснулись земли.

– Спасибо, Скадрез, – сказал Уильям, и кровавый орел пронзительно закричал в ответ.

Он сделал один круг вокруг своего хозяина, а затем исчез в воздухе.

Уильям протянул руку, и Солейл подлетел к нему. Крепко сжимая копье, он направился к месту, где упал принц. Там на земле лежал медальон из оникса, который он использовал, чтобы вызвать воинов-муравьев на бой.

Удивительно, но медальон не расплавился и остался цел. Уильям поднял его и уже собирался оценить, когда мрачную атмосферу Третьего Пика Рыцарства пронзил громкий крик.

– Принц Азиэль! – Панический крик вырвался у представителей династии Аенаша.

Два воина Мифрилового ранга спрыгнули на арену и бросились к Уильяму. Глаза обоих были налиты кровью, потому что они не ожидали, что второй принц погибнет в поединке с рыцарем-командиром королевства Хеллан.

Они знали, что по возвращении в свои владения они будут наказаны королем, но надеялись, что наказание будет смягчено, если они представят виновного своему монарху.

Уильям не двинулся с места и просто с презрением смотрел на двух приближающихся воинов. На его губах появилась насмешливая улыбка, словно он дразнил их за их глупость.

Два воина разъярились еще больше и обнажили оружие, до их цели оставалось всего двадцать метров.

Они планировали отрубить мальчику ноги, чтобы он не смог убежать, тогда они смогут притащить его на родину и пытать всю жизнь.

Два воина одновременно взмахнули оружием, однако произошло нечто неожиданное.

Когда их оружие до тела Уильяма было уже рукой подать, оба воина остановились на месте. Их выражения лиц и взгляды не изменились, но они полностью остановились. Они словно застыли во времени, не в силах нанести удар, который мог бы покалечить полуэльфа, чья насмешливая улыбка стала еще шире.

– Сколько бы ветер не дул, лед ему не растопить, – мягко сказал Уильям. – Смертные, которые ослушаются этого закона... будут иметь лишь один конец.

Словно ожидая окончания этих слов, оба воина превратились в ледяные скульптуры, к удивлению всех иностранных гостей, которые думали, что Уильям умрет от рук этих воинов.

Только Северное племя не подало виду и осталось равнодушным к судьбе двух воинов, посмевших нарушить один из их священных законов.

Уильям небрежно взмахнул Солейлом и разбил две ледяные скульптуры. На рыцарской арене разрешались только те поединки, о которых договаривались обе стороны. Те, кто нарушал это правило, превращались в ледяные изваяния, и их судьба зависела от того, кому они хотели навредить.

Поскольку Уильям уже знал правила арены наизусть, он действовал решительно и уничтожил ледяные скульптуры. Он не собирался вступать в переговоры с представителями династии Аенаша, так как они уже открыто проявляли враждебность друг к другу.

Вторая принцесса, Валерия Сай Аенаша, в ужасе смотрела на то, как Уильям сделал жест, разрезающий шею в ее сторону. Остальные стражники поспешно встали перед принцессой и обнажили оружие. Это был их способ защитить последнюю важную персону их династии в горах Киринтор.

Уильям не обращал внимания на солдат, его взгляд переместился в сторону Великого вождя. Половина его миссии была выполнена, и пора было закончить оставшуюся, пока у него еще были силы стоять.

Он не обращал внимания на боль, которая исходила от кислотных ожогов на его теле, когда его взгляд остановился на цели. Уильям поднял копье в руке и направил его на второго воина племени, Коннала Зика.

– Когда я увидел принцессу Айлу, я влюбился в нее с первого взгляда, – сказал Уильям праведным тоном. – Хотя я моложе ее на два года, я уверен, что она будет еще красивее, когда я достигну совершеннолетия. Я всегда хотел жениться на принцессе, так что это возможность, которую я не могу упустить.

Принцесса Айла и другие люди, присутствовавшие на Третьем пике, не могли остановить содрогание собственных губ. Всего час назад Уильям заявил, что "влюбился с первого взгляда", когда увидел Брианну. Теперь он говорил то же самое про принцессу Айлу.

Всем им хотелось плюнуть на него и спросить: "Сколько раз ты собираешься "влюбиться с первого взгляда?".

Венди, Амелия и остальные члены рыцарского ордена Уильяма прикрыли лица, смущенно отводя взгляд. На мгновение им захотелось сделать вид, что они не знают этого бесстыдного полуэльфа, на лице которого в этот момент сияло самодовольное выражение.

Даже обычно спокойный вид Джеркинса распался, и он был вынужден прикрыть рот, чтобы не рассмеяться в голосину.

– Командир Уильям, почему бы вам не остановиться на этом? – Великий вождь Эвандер был вынужден признать Уильяма одним из рыцарей-командиров Хеллана после того, как тот показал свою силу против принца Азиэля и Столетних муравьев.

Хотя он и не знал о происхождении того муравьеда радужного цвета, появившегося ранее, но зверь, способный в одиночку победить и сожрать трех столетних муравьев не вызывал смеха.

– Сегодня день, когда мой сын будет выбирать себе невесту, – продолжал Эвандер. – Поскольку он уже выбрал принцессу в качестве своей главной жены, будет неуважительно, если гость уведет ее, не так ли?

Уильям улыбнулся, услышав снисходительные слова Эвандера. Честно говоря, сейчас он чувствовал себя реальным мудаком. Но лучше быть гадким мудаком, чем мертвым мудаком. Пока они находились на Третьем Пике Рыцарства, Уильям мог использовать их правила в своих интересах. Однако, как только они покинут это место... преимущество, которое он имел, исчезнет, как мимолетный ветер.

– Итак, вы говорите, что Второй воин племени отказывается принять мой вызов? – Уильям кивнул головой. – Хорошо, я приму ваше предложение, но взамен он должен поменять свой титул на "Второй трус племени". Я очень хочу поделиться с моим Королевством тем, что воины гор Киринтор – просто кучка трусов.

Уильям громко рассмеялся. Это был смех, полный насмешки и презрения, который раздражал уши всех, кто его слышал, за исключением представителей королевства Хеллан.

Великий вождь и остальные воины с ненавистью смотрели на Уильяма, но объект насмешек Уильяма спокойно сидел на своем месте, словно не слыша насмешливых слов полуэльфа.

Второй воин спокойно потягивал свой чай и позволял издевательскому смеху обдувать себя, словно попутный ветерок. Он не боялся сражаться с Уильямом, потому что, пока он находился в своих владениях, он мог использовать силу своей родословной до предела.

Причина, по которой он ничего не говорил и не делал, заключалась в том, что он ждал решения своего отца. Великий вождь был его отцом, и его слова были законом. Великий вождь Эвандер уже велел ему сидеть на месте, не говорить и не делать ничего необдуманного.

Как Второй воин, он не позволил бы себе разгневаться из-за простых насмешек. Однако Коннал не ожидал, что Уильям будет насмехаться и над воинами Северного племени.

То, что он сделал, перешло все границы Северного племени!

Все воины зарычали от гнева и схватились за оружие. Если бы не законы Третьего пика, они бы уже набросились на ненавистного полуэльфа и разорвали его в клочья.

– Что случилось? Ребятки, вы что, разозлились? – рассмеялся Уильям. – Охладите свое трахание, вы, кучка сосунков! Подходите, этот господин здесь! Можете хоть все разом нападать. Я не боюсь сопляков!

Наследный принц династии Зелан, Аларик Сол Зелан, слабо улыбнулся, глядя на рыцаря-командора королевства Хеллан, издевающегося над воинами Северного племени.

В глубине души он искренне смеялся. Он думал, что приезд в горы Киринтор будет скучным занятием. Он не ожидал, что в этом скучном и холодном месте найдется "первоклассное" развлечение.

Великий вождь Эвандер вцепился в кресло, пытаясь удержать себя от того, чтобы не убить мальчика прямо здесь и сейчас. Как великий вождь северных племен, он должен был быть примером для всех воинов.

Однако даже ему было трудно сдерживать свой гнев. Рот мальчика был слишком дерзок, за что ему так и хотелось разорвать его на части. Тем не менее, он терпел. Для всего есть свое время, и сейчас оно было неподходящим.

– Разве так должен вести себя рыцарь-командир? – спросил Великий вождь Эвандер. – Я ожидал большего от представителя королевства Хеллан.

Уильям фыркнул, прежде чем ответить: – Мое отношение зависит от того, с кем я разговариваю. Если я разговариваю с собаками, то нет необходимости быть вежливым. Почему я должен вести себя почтительно с дворнягами, которые только и умеют, что прятаться в этих горах? Даже у бабушки из моего родного города больше яиц, чем у всех вас вместе взятых.

По Третьему Пику Рыцарства прокатился еще один раунд рева, когда несколько воинов не смогли удержаться от прыжка на арену. Они скорее умрут, чем будут оскорблены ненавистным полуэльфом, который наступает на их гордость и достоинство!

– Будь проклят этот мальчишка!

– Его рот слишком воняет!

– Братья, дайте мне убить этого ублюдка!

– Нет! Позвольте мне убить его!

– Даже если я умру, то заберу его с собой в загробный мир!

Видя, что все идет наперекосяк, Великий вождь Эвандер был вынужден встать и успокоить своих людей.

– Остановитесь! Не слушайте его! Он просто провоцирует всех вас! – кричал Эвандер. – Разве вы не видели, что произошло раньше?! Вы тоже хотите умереть?!

Воины остановились, услышав слова своего Великого вождя, но вскоре издевательский смех Уильяма снова отравил их слух.

– Вы бы предпочли умереть как воины? Или умереть как собаки? – усмехнулся Уильям. – Просто посмотрите на своего Великого вождя. Он просто стоит там, пока я называю всех вас трусами, собаками и гномами. Знаете, почему он не делает мне замечание? Я скажу вам почему! Потому что это правда!

Уильям высокомерно поднял подбородок: – Какие могучие воины? Какая дерзость! Если вы действительно такие могучие, как говорите, тогда почему вы прячетесь здесь в горах, как маленькие крысы? Если вы так могущественны, как говорите, то почему не вызываете королевство Хелланна честный бой?

Уильям сплюнул на землю, а затем с усмешкой посмотрел на Великого вождя Эвандера: – Храбрые воины, которые осмеливаются сражаться только тогда, когда их трое против одного? Как и сейчас, я стою здесь один, а вы все хотите сразиться со мной одновременно, и вы еще спрашиваете, почему я называю всех вас ссыклом?

Дьявольский полуэльф указал на Коннала с насмешливым выражением лица.

– Посмотрите на своего вождя! Он отчаянно прячет своего второго сына под юбкой! Второй воин? Скорее Второе ссыкло.

Уильям еще раз рассмеялся, и его раздражающий смех заставил всех воинов, слышавших его, скрежетать зубами от ярости. Отсмеявшись, Уильям высокомерно поднял подбородок, чтобы продолжить свои колкости.

– Почему бы нам не спросить у вашего Бога, считает ли он вас воинами или нет? – Затем Уильям указал пальцем на Первый Пик Божественности, видневшийся вдалеке.

Воины посмотрели в сторону Первого Пика и стали ждать. Они хотели, чтобы их Бог поразил этого раздражающего мальчика и превратил его в ледяную скульптуру. Тогда они смогут поставить его в качестве постоянной достопримечательности на Третьем Пике, где каждый сможет в любое время плюнуть ему в лицо!

Уильям не знал, о чем думают воины, и со всей силы крикнул.

– Владыка, правящий горами Киринтор! Если все, что я сказал, неправда, то накажите меня здесь и сейчас! Воины Киринторских гор – не воины, а трусы! Просто собаки, которые теперь виляют хвостом перед своими новыми хозяевами, двумя династиями Южного Континента! Скажите мне! Я ошибаюсь или нет?!

Все затаили дыхание, ожидая ответа полубога, правившего всем Северным регионом.

Не было ни молнии, ни раската грома, ни даже звука, который доносился с Первого Пика Божественности. Оглушительная тишина заставила кровь воинов похолодеть, ибо они почувствовали, что молчание их владыки было молчаливым признанием претензий Уильяма.

Уильям, который был источником шума, имел высокомерное выражение лица, но в глубине души он чувствовал беспокойство. Он не знал, что это за существо – полубог, и какова его позиция по отношению к войне, которую планировали развязать Северные племена.

На самом деле Уильям хотел знать, не находится ли Суверен гор Киринтор в сговоре с Двумя Династиями. Это было страшнее, чем вторжение армии в Хеллан, потому что напроситься на сражение с полубогом было ничуть не весело.

Тишина продолжалась. Уильям мог бы поклясться, что прошедшие несколько секунд для него казались часами. Когда прошло пять минут, а ответа с Первого пика все еще не последовало, воины племени с тревогой посмотрели на своего Великого вождя.

Великий вождь Эвандер почувствовал холод. Не из-за взглядов воинов, а из-за молчания их владыки. Его молчание было более оглушительным, чем боевые кличи всех воинов вместе взятых, и оно леденило его душу.

– Видите? – мягко сказал Уильям. – Даже ваш Бог согласен со мной. Вы не воины. Все вы просто трусы, которые умеют сражаться только тогда, когда вам это выгодно.

Уильям собирался сказать еще что-то, как в воздухе раздался крик.

– Заткнись! Закрой свой рот! – Налитые кровью глаза Коннала уставились на Уильяма, когда он поднялся со своего места. – Ты хочешь украсть мою невесту? Отлично! Давай сразимся! Если ты победишь, то получишь принцессу, если я выиграю, то ты возьмешь свои слова обратно!

Уильям захихикал. Однако этот смех казался более оглушительным, чем его прежний смех. Ему больше не нужно было сражаться с Конналом, потому что он уже достиг своей цели. Теперь, когда племя думало, что их "Бог" согласен с утверждениями Уильяма, желание сражаться у них тоже пропало.

Коннал также знал, что если так пойдет и дальше, то его семья перестанет быть правящей семьей Северного племени. Эвандера называли Великим вождем потому, что все племена признавали его. Если бы это признание исчезло, то его место занял бы новый вождь.

Многие давно хотели сменить Великого вождя Эвандера, но не находили для этого веской причины. Теперь Уильям предоставил им возможность, которую они могли использовать, чтобы раз и навсегда положить конец правлению Великого Вождя над всеми племенами гор Киринтор.

– Взять мои слова обратно? Извини, но это невозможно, – сказал Уильям. – Ты тупой? Даже твой владыка согласился со мной. Если я возьму свои слова обратно, разве уважаемое превосходительство не поразит меня молниями?

В этот момент в небесах раздался раскат грома. Воины, услышавшие это, опустились на колени, потому что ясно ощутили Божественность, сопровождавшую этот гром. Их Бог наконец-то дал о себе знать, и, похоже, он снова встал на сторону Уильяма.

Лица великих вождей Эвандера и Коннала смертельно побледнели. Они понимали, что сейчас настал решающий момент и нужно переломить ситуацию, пока не стало слишком поздно!

– Хорошо, вы хотите мою принцессу? Тогда я отдам ее вам! – крикнул Коннал. – Но взамен ты сразишься со мной на дуэли! По законам наших земель! Осмелишься ли ты принять мой вызов?

Конналу было уже все равно. Все, чего он хотел, это покончить с жизнью Уильяма, чтобы выпустить гнев в своем сердце.

– Ты не достоин сражаться со мной, – Уильям показал Конналу средний палец. Вначале он действительно хотел сразиться с Конналом и заставить Великого вождя согласиться на его требования после победы в поединке. Однако текущая ситуация была уже достаточно хороша.

Ему было совершенно наплевать на принцессу Эйлу. Хотя он жалел ее и считал красивой, она была просто незнакомкой, которую он встретил впервые. Он не обязан был помогать ей.

'Такова судьба людей, которые приковали себя к прихотям своего Бога, – подумал Уильям. – Пока Бог на их стороне, они непобедимы, но стоит им потерять его благосклонность, как Северные племена становятся всего лишь песочными замками, которые легко разрушатся, стоит только волнам хлынуть на берег'.

В тот день, на Третьей Рыцарской Вершине, Великий вождь Эвандер Зик был вынужден склонить голову. Его стремление к походу северных племен и завоеванию королевства Хеллан было резко пресечено.

Каделл с сожалением закрыл лицо. Если бы только он отказался от предложения сэра Джеркинса отправиться с ним на Третью рыцарскую вершину, ничего бы этого не случилось. Как бы ему хотелось повернуть время вспять и исправить допущенную ошибку.

Он бы точно выгнал Уильяма из гор и запретил ему ступать в их владения до тех пор, пока тот дышит.

– Ну, это точно было нечто, – с улыбкой сказал Аларик, наследный принц династии Зелан. – Разве ты не счастлива? Тебе больше не придется выходить замуж за варвара.

Принцесса Айла, сидевшая напротив него, со спокойным выражением лица пила чай. В данный момент они находились в палатке, где остановились после прибытия на Третий Рыцарский Пик.

Появление Уильяма положило конец их планам использовать Северные племена в качестве молота, который ударит по Хеллану сзади, в то время как две династии столкнутся с ними на фронте.

– Ах, да, твой бывший кандидат в мужья сказал, что отдает тебя рыцарю-командующему королевства Хеллан, – поддразнил принц Аларик сводную сестру. – Хочешь ли ты пойти с ним? Лично я не против, если ты это сделаешь.

Принцесса Айла поставила чашку с чаем на стол и посмотрела на старшего брата: – Конечно же ты шутишь, старший брат. Наш отец скоро нападет на королевство Хеллан, почему я должна оставаться в тылу врага?

– Если ты вернешься, то обязательно пострадаешь. Ты ведь тоже это понимаешь, не так ли? – Принц Аларик подпер подбородок кулаком и улыбнулся своей младшей сестре. – Поскольку твоя цель приезда сюда была напрасной, отец может рассердиться и выдать тебя замуж за сына военного министра, которого ты так ненавидишь.

Руки принцессы Айлы дрожали при мысли о том, что она может выйти замуж за самого отъявленного бабника в их династии. Этот мужчина был на три года старше ее и имел тело жирной свиньи. Единственная причина, по которой он смог добиться своего, заключалась во влиянии его отца.

Вторая принцесса скорее умрет, чем выйдет замуж за мерзкую свинью, которая разрушила жизни бесчисленных женщин династии Зелан.

Принцесса Айла посмотрела на своего старшего брата и увидела, что улыбка исчезла с его лица и теперь сменилась серьезным выражением.

– Айла, я не могу гарантировать, что смогу защитить тебя, если мы вернемся во дворец, – сказал принц Аларик. – Кто-то шепчет отцу на ухо и призывает его начать войну. Сейчас династия Зелан не является безопасным для твоего пребывания местом.

– То есть ты хочешь сказать, что самое опасное место – это самое безопасное место, старший брат?

– Именно так. Кроме того, я могу написать письмо этому человеку и попросить его позаботиться о тебе. В некотором смысле, этот рыцарь-командующий – мой дальний родственник.

– Дальний родственник? – растерянно спросила принцесса Айла. – Что ты имеешь в виду?

Улыбка вернулась на лицо принца Аларика, когда он вспомнил о невероятном велении судьбы, которое привело его в горы Киринтор и он лично увидел своего дальнего родственника из королевства Хеллан.

– Моя бабушка и бабушка рыцаря-командира близнецы. Лорд Эйнсворт влюбился в нее, когда она отправилась в Королевство Хеллан на встречу с предыдущим королем с миротворческой миссией, – Аларик поделился своей историей. – В те времена леди Эрза была иностранным послом нашей династии.

– Они быстро нашли общий язык и стали парой на несколько лет, после чего решили осесть и пожениться. Я уверен, что уважаемый лорд Эйнсворт, который сокрушил всех женихов леди Эрзы еще во времена династии Зелан, не будет против этой моей небольшой просьбы.

Глаза Айлы расширились от удивления, когда она узнала эту невероятную предысторию. Кто бы мог подумать, что нынешний наследный принц династии и рыцарь-командующий королевства Хеллан были дальними родственниками?

– Старший брат, пожалуйста, будь честен со мной, – умоляла принцесса Айла. – Неужели нет никаких шансов изменить ситуацию? Я не против выйти замуж за варвара, лишь бы наш отец был счастлив. В конце концов, все это ради нашей родины.

Принц Аларик покачал головой: – Ничего не изменится, даже если ты выйдешь замуж за Коннала. Семья Зик сейчас находится в тяжелом положении. Великий вождь Эвандер может потерять свой пост, и, даже если он останется на свое посту, экспедиция северных племен на юг будет прекращена.

– Я не вижу смысла выдавать тебя замуж за фракцию, которая может лишь стоять в стороне, пока мы ведем войну на фронте. Кроме того, я не слишком увлечен этой войной. Мне кажется, что мы всего лишь марионетки, которыми играет кукловод из-за спины. Это оставляет во рту очень неприятное послевкусие.

Принц Аларик уже узнал, что в их владениях есть организация, которая добивается этой войны. Сначала они только шептали на ухо военному министру. Теперь они были советниками короля. Все это казалось очень подозрительным и ни капли ему не нравилось.

Наследный принц протянул ладонь и крепко сжал дрожащую руку Айлы: – Спрячься пока в королевстве Хеллан. По крайней мере, так ты не будешь сразу же выдана замуж за эту свинью. Как только мы выиграем войну, я приеду и найду тебя.

– А если мы проиграем? – спросила принцесса Айла. Она была предана своей родине, но после того, как увидела выступление Уильяма, у нее появились сомнения, удастся ли им добиться успеха в предстоящей войне.

– Если мы проиграем, значит, мы проиграем, – непринужденно сказал принц Аларик. – Честно говоря, я надеюсь, что мы проиграем эту войну. Возможно, это то, что нужно отцу, чтобы очнуться от своих заблуждений.

– Старший брат!

– Слушай, Айла, и слушай хорошо. Помни, не бывает бесплатных обедов. У всего есть своя цена. Боюсь, что цена, которую мы заплатили за получение доли Хеллана, была такой, о которой мы точно будем сожалеть.

Аларик был амбициозным человеком, но он не был глупым и недальновидным. Война привела бы к гибели многих их людей. Это было неизбежно. Однако умереть за великое дело и умереть как шахматная фигура – две разные вещи.

Принц Аларик был не против умереть за свою родину, но он никогда не согласился бы умереть в качестве пешки, чтобы помочь кому-то другому достичь своих целей.

'Как только я вернусь, я докопаюсь до истины, – поклялся принц Аларик в своем сердце. – Отец, я надеюсь, что ты знаешь, что делаешь'.

------

Тем временем, где-то на Третьей Вершине Рыцарства...

Вожди каждого племени обсуждали важные дела. Церемония выбора невесты уже превратилась в фарс, и другие вожди больше не были заинтересованы в том, чтобы представить своих девушек в качестве невест Коннала.

Второй воин был помещен Эвандером под домашний арест, чтобы тот не наделал глупостей из-за гнева. Лиам, Первый Воин, в настоящее время охранял его и следил за тем, чтобы он оставался в пределах главной резиденции Великого вождя.

Хотя никто из вождей других племен не просил Великого вождя Эвандера уйти в отставку, они уже сказали ему, что недовольны его односторонним решением сотрудничества и гневить при этом своего Бога.

Великий вождь Эвандер в душе проклинал их, потому что эти же люди искренне поддержали его, когда он сказал им, что они расширят свои территории, присоединившись к двум династиям в клешневой атаке.

Он поклялся, что после того, как ему удастся сохранить свое положение, он обязательно разберется с каждым из них!

Пока они разговаривали, перед ними внезапно появилась красивая женщина, которой на вид было около двадцати лет.

Великий вождь и вожди племен тут же опустились на колени и склонили головы в знак почтения.

– "Приветствуем вас, Великий Оракул!"

– Поднимите головы.

Все мужчины подняли головы и посмотрели на Святую Деву, которая жила на Первом Пике Божественности. Она была единственной и неповторимой посланницей их Бога. Видеть ее сейчас здесь могло означать только одно, а именно...

– Его Превосходительство что-нибудь сказал, о Святая? – спросил Великий Вождь Эвандер. Сейчас он чувствовал себя очень тревожно, потому что боялся, что их Бог накажет его за его действия.

– Да, Великий хочет поговорить с... тем интересным мальчиком, из-за которого вы все выглядите как клоуны в цирке. Его Превосходительство сейчас очень, очень, очень недоволен. Ах, он также сказал, что нового Великого вождя племени тоже выберет мальчик. Но с этим придется подождать, пока они переговорят. А теперь передай мой приказ и проводи его на Первый Пик Божественности. Не заставляйте Его Превосходительство ждать.

Сказав эти слова, она исчезла и превратилась в ледяной туман, который полетел в сторону Первого Пика Божественности.

Вожди племен посмотрели друг на друга и поспешили за Уильямом. Все они думали об одном и том же. Это была та возможность, которую они ждали.

Если им удастся произвести хорошее первое впечатление на мальчика и согласиться с его требованиями, то должность Великого вождя племени будет в их руках!

Великий вождь Эвандер с горечью смотрел на группу стариков, которые уже успели вырваться вперед. Он и представить себе не мог, что ему придется добиваться благосклонности того же человека, который поставил его на колени. К счастью, была еще одна карта, которую он мог разыграть, и это было не что иное, как обручение с его внучкой, Брианной.

Поскольку полуэльф уже "владел" ею, он не мог вернуть ее, как какую-то использованную вещь. Таков был закон их владений. Даже их Бог признавал его. Он надеялся, что с помощью внучки ему удастся сохранить свое положение и пережить бурю, постигшую их семью.

– Вам что-то нужно, господин Уильям? – спросил кривоносый старик с широкой улыбкой на лице. – Наше племя готово выполнить любое ваше повеление. У вас уже есть две прекрасные жены, но мы можем добавить еще, если вы захотите! Такому красивому и воинственному юноше, как вы, не составит труда иметь десяток жен!

– Не слушайте его, сэр Уильям, – сказал другой старик, такой же крепкого телосложения, как и дед Уильяма, Джеймс, похлопав мальчика по плечу. – Наше племя растит самых красивых и превосходных бойцов в Северных Регионах. Если лорд Уильям возьмет любую из них в жены, то у них обязательно родятся прекрасные и сильные воины, такие же, как ваша милость.

– Ерунда! В нашем племени самые красивые девушки!

– Ха? Ты, старый мошенник, почему бы тебе просто не наложить на себя руки?  Тебе уже столько лет, а ты все еще играешь в сватовство! Иди домой и просто тихо лежи в сторонке! Кыш!"

Уильям использовал всю свою силу воли, чтобы его губы не дергались, пока более десятка стариков пытались заискивать перед ним. Он проводил послеобеденное чаепитие с Венди и Амелией, когда эта толпа внезапно ворвалась в их палатку.

Полуэльф подумал, что они собираются драться с ним, но вместо этого они сделали обратное. Старики начали подкупать его красивыми женами и продолжали называть его красивым, сильным, рыцарским, мужественным и многими другими положительными словами, от которых даже толстокожий полуэльф покраснел от смущения.

– Пожалуйста, успокойтесь, – Уильям поднял руку, чтобы положить конец препирательствам стариков. – Пожалуйста, может ли хоть кто-то из вас назвать мне причину вашего визита?

Кривоносый старик улыбнулся и кивнул головой: – Как и ожидалось от прекрасного рыцаря-командира, вы действительно знаете, как перейти к делу, – Этого старика зовут Алден, я вождь племени Като. Мы здесь потому, что Великий Оракул пригласил вас отправиться на Первый Пик Божественности для встречи с Великим.

Катонец почтительно склонил голову, обращаясь к их Богу: – Мы из племени Катона готовы сопровождать лорда Уильяма на Первый Пик Божественности и вместе преодолевать опасности! Даже если мы столкнемся с горой огня и морем ножей, наше племя будет рядом с вами до самого конца!

– Бесстыдник!

– Ты старый пердун! Как ты смеешь восхвалять свое племя перед господином Уильямом?

– Эй, а ты не боишься, что если будешь заставлять себя хорошо выглядеть, твой кривой нос выпрямится?

– Алден, почему бы тебе просто не присесть? Господин Уильям, племя Боман готово стать вашим мечом и копьем, чтобы вместе преодолеть все трудности!

Старики начали препираться друг с другом, и в воздух полетели плевки. Уильям нахмурился, потому что эта внезапная перемена в позиции племени застала его врасплох. Несколько часов назад все они желали его смерти, а теперь все вели себя так, словно он был их лучшим другом!

– Всем прекратить разговоры! – Повелительный тон немедленно утихомирил шумную толпу, которая была так близка к тому, чтобы устроить драку.

Великий вождь Эвандер вышел вперед, и его устрашающее присутствие заставило остальных вождей племен неосознанно сделать шаг назад. Хотя в данный момент его положение оспаривалось, это не меняло того факта, что он все еще был признанным Великим вождем союзных племен.

Долгие годы подчинения ему проникли глубоко в их кости, и им было трудно сразу же избавиться от его власти над ними.

Видя, что его сдерживание все еще имеет некоторый эффект, Эвандер направился к Уильяму и передал точные слова, которые дал ему Великий Оракул.

– Ты можешь привести на Великий Пик Божественности любого, кого пожелаешь, но знай, что это будет нелегкое восхождение, – объяснил Эвандер. – Те, кому удастся достичь Первого Пика, получат великую награду. Те, кто потерпит неудачу, вернутся сюда, на Третий Пик Рыцарства. Я знаю, что мы оба начали не с той ноги, и у меня нет планов заискивать перед тобой.

– Однако я хотел бы напомнить вам, что Брианна уже ваша. Что вы будете с ней делать – решать вам, но вы не можете вернуть ее в племя. Таков закон, и поскольку вы использовали поединок для борьбы за ее руку, вам лучше взять на себя ответственность, иначе, даже если Боги вас простят, я этого так не оставлю!

Уильям бесстрашно встретил взгляд Великого вождя Эвандера. Он не стал отрицать слова Великого Вождя, потому что это была правда. Уильям сражался за руку Брианны во имя их Бога, и он не мог взять эти слова обратно, даже если бы захотел.

Однако в законе была лазейка, и Уильям мог либо жениться на Брианне, либо выдать ее замуж за кого-то другого. Поскольку полуэльф знал, что Брианна и принц Эрнест нравятся друг другу, он уже решил сыграть сваху между ними и добиться того, чтобы очаровательную лоли признали невестой младшего принца.

Возможно, Уильям не самый умный полуэльф в мире, но он понял, что пытался сказать Великий Вождь Эвандер.

Мы уже в одной лодке, если мы упадем, Брианна тоже упадет!

Таков был посыл Великого вождя Эвандера, и Уильям понимал логику, стоящую за ним.

– Поговорим после того, как я встречусь с вашим Богом, – ответил Уильям. – Что касается Брианны, то она уже принадлежит мне. Что я буду с ней делать – не ваше дело.

Великий вождь Эвандер кивнул головой. Ясные светло-зеленые глаза Уильяма уже сказали ему все, что он хотел знать. В глубине души он вздохнул с облегчением, потому что еще оставался шанс сохранить свою должность от других вождей племен.

– Кстати, что будет, если я не пойду на Первый Пик? – спросил Уильям. поинтересовался Уильям.

Великий вождь Эвандер и остальные вожди племен посмотрели на Уильяма так, словно он был самым глупым человеком, которого они видели в своей жизни. Никто в горах Киринтор не посмел бы ослушаться указа Великого. Но полуэльф даже посмел спросить, что будет, если он не пойдет. Не было ли это очень глупым вопросом?

– Я не знаю, что случится, если ты не пойдешь на Первый Пик, – признался Эвандер, – однако я знаю, что никто не ослушивался приказа нашего владыки с тех пор, как племена сделали горы Киринтор своим домом.

Великий вождь Эвандер лукаво улыбнулся Уильяму: – Мне тоже очень любопытно, рыцарь-командир. Я хочу знать, что произойдет, если осмелиться нарушить указ нашего Бога?

Именно в этот момент все они услышали последовательные раскаты грома над горой. Это было похоже на громкий смех, но для полуэльфийских ушей Уильяма он звучал очень зловеще. Поскольку на его вопрос уже был дан ответ, не оставалось ничего другого, как отправиться на Первый Пик и встретиться с Богом гор Киринтор.

-----

Уильям и его рыцарский орден направились к Пику Божественности под пристальным вниманием воинов Северного племени.

Поскольку никто из них не был приглашен, они не могли сопровождать Уильяма в его путешествии. Самой большой славой в их жизни была возможность хотя бы раз в жизни встретиться со своим Богом. Они завидовали Уильяму, потому что было совершенно очевидно, что их владыка смотрит на него благосклонно.

Как только отряд Уильяма достиг Второго Пика Просветления, над ними разразилась сильная метель. Видимость была почти нулевой, и дальше рук ничего не было видно.

Внезапно над ними пронесся сильный порыв ветра, который разметал их строй. Уильям потянулся, чтобы взять Венди за руку, но было уже слишком поздно. Венди и остальных членов его рыцарского ордена унесло ветром, и их нигде не было видно.

– Венди! Ответь! – крикнул Уильям, пытаясь отыскать своих товарищей. – Амелия! Ян! Бруно! Брут! Где вы, ребята?!

Уильям кричал снова и снова, но только завывание ветра отвечало ему взаимностью. На Первом Пике Божественности Элла стояла прямо и смотрела вниз на своего любимого сына. Затем она посмотрела на человекоподобного козла, который стоял на коленях рядом с ней.

– Не оказывай ему и его друзьям никакого особого приветствия, – приказала Элла. – Уильям – не ваза, которую легко разбить.

Козел-гуманоид ростом более трех метров почтительно склонил голову. Крылья за его спиной расправились, когда он встал. Затем Горный Владыка посмотрел на мальчика, застрявшего в метели.

Он почувствовал зависть к нему, но не держал зла на мальчика. Поскольку он был избран их Богиней, то вполне естественно, что и он признал его.

– Как пожелаете, леди Амалтея, – ответил полубог. Затем он сжал кулак и позволил Пику Просветления активироваться.

Пик Просветления был испытанием для воинов Северного племени. Если они успешно преодолеют его, то смогут получить большую награду. Конечно, если они не справятся, то им придется заплатить определенную цену.

В конце концов, Пик Просветления подчинялся одному и только одному закону – закону равноценного обмена.

– Черт! – выругался Уильям, проваливаясь в, казалось, бездонную яму.

Всего несколько минут назад он и его товарищи преодолевали путь к Пику Просветления, когда внезапно из ниоткуда возникла снежная буря. Затем порыв ветра разбросал всех по округе.

Уильям собирался искать своих друзей, но земля под его ногами разверзлась и засосала его внутрь, что и привело его в нынешнее затруднительное положение.

Мальчик сделал все возможное, чтобы остановить свое падение, но все было тщетно. Он не мог связаться со своей системой, и ни один из имеющихся у него артефактов не работал. После долгих часов борьбы мальчик, наконец, сдался и прекратил все действия.

В тот самый момент, когда он думал, что будет продолжать свободное падение вечно, под ним появился свет, а затем... он упал лицом вперед на твердую землю.

– Тьфу! Пфе! – Уильям выплюнул траву и грязь изо рта, поспешно поднимаясь с земли.

Он осмотрел окрестности, чтобы понять, нет ли вокруг него опасности. Солнце уже почти село, оставив на небе оранжевое сияние. Уильям нахмурился, когда понял, что, похоже, находится на цветочном поле посреди пустыни.

Он уже собирался оглянуться, когда услышал вздох, доносящийся со спины.

Уильям повернул голову, чтобы посмотреть на обладателя голоса. Его тело напряглось, когда его взгляд остановился на девочке около десяти лет на вид. У нее были длинные черные волосы, а ее глаза были теми самыми глазами, что заставляли его сердце учащенно биться всю прошлую жизнь.

Девушка, прекрасная, словно произведение искусства, в шоке оглянулась на мальчика, который внезапно появился из ниоткуда. Она пришла сюда полюбоваться закатом, как обычно делала каждый день, и никогда прежде не испытывала ничего подобного.

Однако по какой-то причине сердце в ее груди начало бешено биться. Как будто она увидела старого друга, которого не видела много лет.

– Б-белль? – Уильям заикался.

Он мог слышать биение собственного сердца, когда эмоции, дремлющие в его сердце, начали бесконтрольно всплывать на поверхность.

– Нет. Это, должно быть, сон или иллюзия, – пробормотал Уильям, когда его взгляд сфокусировался на девушке перед ним. – Все верно. Это просто иллюзия. Как это может быть реальностью? Я был на Пике Просветления, там поднялась снежная буря...

Уильям изо всех сил старался успокоить свои эмоции. Его мозг говорил ему, что все, что он видит, нереально. Однако сердце говорило ему, что это реальность.

Пока он вел внутреннюю борьбу с самим собой, девушка встала и настороженно посмотрела на него.

– Кто ты? Почему ты знаешь мое имя? – спросила Белль. – Что ты делаешь на нашей территории?

Уильям прекратил свое бормотание и уставился на нее. В этот момент он понял, что так соскучился по ней, что даже от звука ее голоса у него защемило сердце.

Упала слеза, за ней другая. Вскоре по лицу Уильяма потекло еще больше слез, когда оковы на его сердце распахнулись. Он, ожесточивший свое сердце от тьмы человечества, был не в состоянии остановить поток эмоций, накопившихся за многие годы.

Уильям пристально смотрел на Белль, словно пытаясь выжечь ее образ в своей душе. Ему уже было все равно, сон это или иллюзия. Важно было то, что она была здесь и сейчас.

Увидев, что младший мальчик плачет, красавица встревожилась и поспешно подошла к нему.

– Что случилось? Ты ранен? – спросила Белль. Затем она осмотрела тело Уильяма на возможность ранения. – Как тебя зовут?

Губы Уильяма задрожали, когда он назвал свое имя: – Меня зовут Уилл.

– Уилл? Тебя зовут Уилл? Как твоя фамилия?

– Эйнсворт.

Белль задумалась на некоторое время, прежде чем покачать головой.

– Извините, но я не припоминаю никого в этом городе с такой фамилией, – ответила Белль. – Однако, не волнуйтесь. Я попрошу своих слуг помочь вам найти вашу семью позже.

Уильям ничего не помнил о том, что произошло дальше. Он чувствовал головокружение и не мог нормально соображать. Он знал только, что Белль взяла его за руку и отвела на свою виллу, чтобы он мог переодеться.

– Ты купил это в магазине косплея? – спросила Белль. – Это очень хорошо сделано. К сожалению, тут и там есть некоторые повреждения. Судя по всему, его опалил огонь.

– 'Не огонь, а кислота', – мысленно ответил Уильям, надевая одежду, которую ему одолжила Белль. Он только что закончил принимать ванну и переоделся в одежду, принадлежавшую младшему брату Белль, который учился в городе.

– Я попрошу служанку, чтобы это постирали, – заявила Белль с решительным выражением лица. – Я также попрошу их залатать это. Не волнуйся, Уилл. Я позабочусь о том, чтобы это стало как новенькое.

Уильям мог только кивнуть головой и поблагодарить восторженную девушку. Это был первый раз, когда он видел Белль такой оживленной. Тогда, в академии, у нее всегда было отстраненное и отчужденное выражение лица.

– Эти твои уши выглядят как настоящие, – Глаза Белль сверкали, когда она смотрела на уши Уильяма. – Что это за персонаж, которого ты изображаешь? Это персонаж аниме или игры?

Уильям неосознанно потрогал свои полуэльфийские уши. Хотя они были не такими острыми, как у эльфа, они все равно были острее, чем у обычного человека.

– Вообще-то они настоящие, – сказал Уильям полудразнящим голосом. – Я на самом деле полуэльф.

– Конечно, а я на самом деле фея.

– Но ты же и есть фея.

– Ты еще молод, но ты знаешь, как делать комплименты дамам, – Белль мило улыбнулась, погладив Уильяма по голове.

Она не знала почему, но она чувствовала себя очень близкой к нему – как будто знала его очень долгое время. Как только ее глаза увидели его, она почувствовала, что что-то, чего не хватало в ее жизни, наконец-то появилось вновь, и это заставило ее почувствовать себя полной.

– Могу я их потрогать? – спросила Белль.

Уильям кивнул: – Конечно.

Мягкие и нежные руки Белль прикоснулись к ушам Уильяма. Она разминала их пальцами, пытаясь найти скрытое крепление, которое делало уши острыми. Через минуту она опустила руки, и выражение ее лица стало серьезным.

– Не может быть... – пробормотала Белль. Затем она схватила Уильяма за руки и посмотрела прямо ему в глаза. – Ты действительно полуэльф? Как один из тех персонажей в фантастических книгах? Ты умеешь пользоваться луком? Ты умеешь пользоваться магией? Знаешь ли ты Леголаса?

//Отсылка на Леголаса из Властелина колец:

Шквал вопросов Белль заставил Уильяма захихикать. Поскольку он не мог получить доступ к своей системе и артефактам, полуэльф думал, что находится в каком-то состоянии, похожем на сон. Поэтому он не побоялся скрыть, что он настоящий полуэльф, и ответил на все вопросы Белль.

Единственное, чего он не стал раскрывать, так это своей настоящей личности. Он боялся, что в тот момент, когда он расскажет Белль правду, его сон разобьется на тысячу осколков.

-----

'Кто эта девушка? – подумала Элла, глядя на бассейн с водой перед собой. – Неужели это тот мир, где Уильям прожил свою прошлую жизнь?'.

Сейчас она сидела возле источника и наблюдала за Уильямом и его испытанием. Элле было очень любопытно, потому что она никогда раньше не видела эту девушку. С первого взгляда она поняла, что Уильям любит эту девушку. Как мать, оценивающая свою будущую невестку, Элла сузила глаза, наблюдая за общением этих двоих у родника.

– Что ж, она не так уж плоха, – с улыбкой сказала Элла. В ее голове рождался план, пока она думала о своей невестке. Она хотела, чтобы Уильям был счастлив. А раз так, она была готова потянуть за некоторые ниточки на заднем плане, чтобы мечты Уильяма сбылись.

– Ты настоящий?! – воскликнула Белль. – Ты настоящий полуэльф?!

Белль не могла поверить, что Уилл реальный полуэльф. Она только думала, что мальчик – один из тех косплееров, которые любят ходить на фестивали, изображая своих любимых персонажей. Никогда в своих самых смелых мечтах она не думала, что встретит настоящее, дышащее, фантастическое существо на цветочном поле прямо возле их виллы.

– Ты умеешь колдовать? – спросила Белль.

– Не могу, – ответил Уильям. – Моя магия сейчас запечатана.

– Тогда не мог бы ты рассказать мне побольше о вашем мире?

– Это очень длинная история, ты уверена, что хочешь ее услышать?

– Определенно!

Белль выслушала рассказ Уильяма. Мальчик сказал, что он родился на Эльфийском континенте, затем его отвезли в город под названием Лонт, и его воспитали мои родственники и коза по имени Элла. Уильям также рассказал ей о захватывающих сражениях с волшебными зверями и о людях, которых он встретил по дороге к храму.

– Я думаю, что Эст и Ян – трапы, – сказала Белль. – Либо они оба - переодетые девушки.

– Эст и Ян – девушки? – фыркнул Уильям. – Невозможно. Я был рядом с ними долгое время. Неужели ты думаешь, что я не могу отличить мальчика от девочки? Особенно этого сопляка. Если бы он действительно был девочкой, я бы написал свое имя задом наперед!

– Разве ты не слышал о женской интуиции? – Белль озорно улыбнулась. – В большинстве случаев я права, и это один из тех случаев, когда я думаю, что я права.

– Значит, с твоей интуицией что-то не так.

– Всмысле...

Уильям собирался продолжить рассказ, когда их прервали служанки Белль. Пришло время ужина, и главная горничная приказала им принести еду в комнату Белль, потому что она, похоже, хорошо проводила время с их гостем.

Хотя она не знала, откуда взялся Уильям, главная горничная хорошо разбиралась в людях. Кроме того, она впервые видела их юную леди такой счастливой, что не осмелилась разрушить ее. После операции она долгое время находилась в подавленном состоянии, и отец решил дать ей возможность провести некоторое время на вилле, чтобы восстановиться.

Он надеялся, что пышные пейзажи и свежий воздух сельской местности улучшат ее настроение.

После того как они закончили ужин, Белль рассказала Уильяму о своих наблюдениях.

– Эта девушка Венди действительно влюблена в тебя, – сказала Белль, как эксперт в романтических отношениях. – Тебе лучше относиться к ней хорошо. Однако, твой бывший сосед Кеннет, разве это не похоже на одну из тех мыльных опер, когда девушка притворяется парнем, чтобы быть рядом с парнем, который ей нравится?

– ... У тебя точно буйное воображение, – ответил Уильям. – Ты смотрела слишком много драм.

– О? Ты знаешь о драмах? Есть ли в вашем мире современные технологии? Исходя из того, что ты сказал, я подумала, что это чисто фантастический мир. Это научная фантастика? Есть ли у вас космические корабли? Межзвездные путешествия?

– Забудь о том, что я говорил о драмах... мой мир – чистое фэнтези.

Полуэльф почесал щеку, словно отчитывая себя за то, что сказал что-то лишнее. Белль только улыбнулась и не стала больше лезть не в свое дело. Она чувствовала, что Уилл скрывает от нее некоторые вещи, но это не имело значения. Она была не из тех дам, которые заставляют людей раскрывать свои секреты.

– Тем не менее, тебе следует уделять повышенное внимание Эсту и Яну, – настаивала Белль. – Что касается Кеннета, он все еще пятьдесят на пятьдесят. Он может быть трапом или настоящей замаскированной девушкой.

– Хорошо, – полусерьезно ответил Уильям.

Белль знала, что мальчик согласен только на первый взгляд, но он не собирался выяснять, верны ее догадки или нет.

– Знаешь, меня кое-что беспокоит, – Белль откинулась на спинку стула, на котором сидела.

– И что же? – спросил Уильям.

– Вокруг тебя много кандидаток в невесты. Не будем говорить о неподтвержденных Эсте, Яне и Кеннете. Ребекка, Венди, Амелия и даже та маленькая девочка Брианна. Ты планируешь стать героем гарема?

Взгляд Белль остановился на Уильяме. На краткий миг Уильяму показалось, что девушка смотрит на него так, будто он какой-то отброс.

– Знаешь, главные герои гаремов – худшие, – безэмоционально добавила Белль. – Как они могут иметь так много девушек? Разве это не измена? Хеех~, скажи мне, ты планируешь завести гарем?

Полуэльф слегка кашлянул, пока его глаза блуждали по комнате. Очевидно, он не хотел отвечать на эту щекотливую тему.

– Уилл, я знаю, что многоженство не запрещено в вашем мире. Однако ты должен пообещать мне, что не будешь охотиться за девушками по своей воле и совершенно не заботиться об их чувствах, – с серьезным видом сказала Белль. – Если ты это сделаешь, я перейду между мирами и буду тянуть тебя за уши, пока они не оторвутся. Я понятно объясняю?

– ...Да, – Уильям опустил голову.

Его удрученное выражение лица заставило Беллу смягчиться. Она не хотела признаваться в этом, но чувствовала легкое раздражение, когда красавчик упоминал имена окружающих его девушек.

'Почему я так себя чувствую?' подумала Белль. Это потому, что Уилл – единственный мальчик, с которым я общалась, кроме Уильяма? Их имена тоже очень похожи.

Когда Белль подумала о больном мальчике, который часто украдкой поглядывал на нее, когда она была в клубе стрельбы из лука, она не смогла сдержать грусти.

Уильям заметил внезапную перемену в ее настроении и подумал, что это из-за того, что он "главный герой гарема", он тут же встал, взял ее за руку и посмотрел ей в глаза.

– Белль, я не тот, кто легкомысленно относится к отношениям. Пожалуйста, поверь мне, – сказал Уильям с серьезным выражением лица.

На краткий миг лицо болезненного мальчика в ее воспоминаниях наложилось на лицо Уильяма, пока они двое не стали одним целым.

– Белль? – спросил Уильям. – Что случилось? Ты плохо себя чувствуешь?

– Я-я в порядке, – ответила Белль, когда ее рука бессознательно взяла руку Уильяма. – Уже поздно. Мы можем продолжить наши разговоры завтра. Поскольку тебе некуда идти, ты можешь остаться в этой вилле, пока мы не придумаем, как отправить тебя обратно.

Белль не знала, как и почему полуэльф внезапно появился в ее мире. Однако одно было ясно точно – она хотела узнать больше о рыжеволосом мальчике, стоящем перед ней.

– Тебе не стоит об этом беспокоиться, – ответил Уильям. – Думаю, я вернусь в свой мир через три дня.

– Три дня? – удивленно спросила Белль. – Откуда ты знаешь, что вернешься через три дня?

– Просто знаю. Считай это интуицией полуэльфа.

– Эта штука действительно существует?

– Да, – ответил Уильям, глядя на тикающий счетчик, который внезапно появился на экране состояния.

< 71: 57: 06 >

Таймер внезапно появился после того, как Белль изменила выражение лица. Уильям не знал, что вызвало появление таймера, но он чувствовал себя наполовину счастливым, а наполовину грустным из-за внезапного развития событий. Счастливым, потому что он знал, что после окончания таймера его отправят обратно в Гестию. Печально, потому что это означало конец его короткой встречи с девушкой, которую он полюбил в прошлой жизни.

На следующий день Уильям и Белль провели день, гуляя по сельской местности. Прежде чем они вышли из дома, Белль заставила Уильяма надеть повязку на глаза и пиратскую шляпу, которые она нашла на чердаке.

В довершение всего она даже нашла костюм пирата своего младшего брата, который он когда-то использовал во время школьного спектакля. Она намеревалась скрыть личность Уильяма, сделав ему косплей.

Естественно, Белль тоже решила присоединиться к нему и попросила горничных переделать комплект ее одежды так, чтобы он напоминал костюм пирата. Уильям нашел это весьма интересным и согласился на предложение Белль. Переодевшись, парочка смогла провести день, гуляя рука об руку по городу.

Уильям заметил, что вдоль дороги, ведущей к городскому храму, были построены ларьки. На главной площади были развешаны украшения, от которых исходило очень праздничное настроение.

– Здесь проходит какой-то фестиваль? – спросил Уильям, когда они проходили мимо ларьков, которые были расположены бок о бок.

– Ты слышал о Звездном фестивале? – спросила Белль. – В нашем мире есть история о пастухе, который пас коз, и небесной деве, которая ткала красивые платья. Они полюбили друг друга, и боги одарили их своими благословениями. Однако их история не закончилась "счастливым концом".

– Из-за сильной любви друг к другу они оба пренебрегли своими обязанностями. Небесная дева перестала ткать, а пастух – пасти свое стадо. Боги разгневались и разлучили их друг с другом.

Уильям продолжал идти, но рука, державшая руку Белль, напряглась. Конечно, он знал об истории о влюбленных, пересекших звезду. После того, как их разлучили, боги сжалились над ними и разрешили им встречаться раз в год.

Каждый год, в один и тот же день, двое проводили день в объятиях друг друга. Когда этот день заканчивался, они снова разлучались на целый год до того судьбоносного дня, когда они снова воссоединялись.

В те времена Уильям не слишком задумывался об этой традиции, потому что не мог к ней относиться. Теперь же все это звучало так, словно фестиваль был создан специально для него.

– Ты умеешь ткать одежду? – спросил Уильям, глядя на высокую девушку, идущую рядом с ним.

– Нет. Я не умею работать с иголками, – ответила Белль. – Но я хорошо стреляю из лука. Почему бы нам не устроить завтра матч по стрельбе из лука? Ты ведь говорил, что хорошо владеешь луком?

– Конечно. Я дам тебе гандикап. //Фора

– Только потому, что ты полуэльф, ты думаешь, что сможешь победить меня в стрельбе из лука? Помни, Уильям, я на пять лет старше тебя.

– ... Ты забываешь, что я полуэльф. С чего ты взяла, что ты старше меня?

– Как ты можешь быть старше меня? – Белль погладила Уильяма по голове. – Посмотри на себя, ты такой маленький.

– ...

Уильям хотел возразить, но мягкая рука Белль, гладившая его по голове, казалась такой удобной, что он решил, что не стоит этого делать. У него было всего несколько дней, проведенных с ней, и он хотел, чтобы каждая секунда была на счету.

И хотя Уильям хотел бы остановить время и позволить этому моменту длиться вечно, он знал, что это невозможно.

Подобно песку, падающему в песочных часах, два с половиной дня прошли как мимолетный сон.

Наступил день праздника, и Уильям в сопровождении Белль отправился в храм. Сейчас было пять часов дня, и они осматривали все лавки по дороге к храму.

С каждой минутой Уильям чувствовал, что его сердце замирает. Он не мог удержаться от того, чтобы время от времени проверять таймер на своей странице статуса, чтобы узнать, как мало времени у него осталось.

< 04: 59: 09 >

– Я вернусь в свой мир в десять часов, – со вздохом подумал Уильям. Хотя он чувствовал себя подавленным, он сохранял улыбку на лице.

– О! Какая милая парочка, – обратился очаровательный голос к Уильяму и Белле, когда они проходили мимо киоска. – Молодой человек, почему бы вам не купить своей девушке аксессуар в честь этого особого события?

Уильям и Белль посмотрели друг на друга и направились к киоску дамы с вуалью на лице.

По какой-то причине прилавок этой женщины напомнил Уильяму стойла в Храме Десяти Тысяч Богов. Место, где Боги давали контракты людям, которых они считали достойными войти в двери Храма.

– Посмотрите внимательно на эти аксессуары, – с энтузиазмом сказала продавщица. – Я гарантирую, что все они высокого качества.

Глаза Белль заблестели, потому что все аксессуары были очень красивыми и хорошо сделанными. Как девушка из богатой и влиятельной семьи, она могла легко определить, что это настоящие, а не поддельные аксессуары. Поэтому она также знала, что они очень дорогие.

– Сколько это стоит? – Уильям указал на золотое ожерелье с голубой жемчужиной в центре.

– Это будет стоить 40 миллионов, – ответила продавщица. – Я готова сделать вам скидку и продать его за 38 миллионов.

Рука Уильяма, которая собиралась прикоснуться к ожерелью, тут же отдернулась: – Что? Это 40 миллионов?!

– Да.

– Почему вы продаете дорогие вещи в ларьке, а не в ювелирном магазине? Не боитесь, что люди могут украсть их у вас?

– Не волнуйтесь, молодой человек. Тот, кто осмелится украсть у меня, плохо кончит, – продавщица уверенно похлопала себя по груди. – Я гарантирую это от своего имени.

– Как вас зовут?

– Фрея

– ... – Уильям потер лицо. Он подумал, что дама либо смеется над ним, либо считает его доверчивым ребенком, который не знает, кто такая Фрея. В свободное время он читал норвежскую мифологию, и Фрейя была богиней любви, красоты, плодородия, войны и смерти.

Однако среди множества привязанностей к ее имени все сходились на том, что ее главная роль – богиня любви и красоты.

Пока Уильям и продавщица болтали, взгляд Белль неосознанно остановился на серебряном кольце. В кольце не было ничего особенного. Это было обычное серебряное кольцо без всяких украшений, но, тем не менее, оно очень сильно притягивало ее.

– Сколько стоит это серебряное кольцо? – спросила Белль.

Губы продавщицы за вуалью скривились в улыбке. Если бы Уильям и Белль увидели это, они были бы немедленно очарованы тем, насколько красивой была ее улыбка.

– У вас хорошие глаза, юная леди, – сказала продавщица одобрительным тоном. – Это серебряное кольцо – часть пары. Это кольцо называется "Кольцо Веги", а его аналог – "Кольцо Альтаира".

– Легенда гласит, что если два человека обменяются и будут носить эти кольца, то независимо от того, как далеко они находятся друг от друга, они в конце концов воссоединятся. Как в легенде о влюбленных, скрестивших звезды.

Уильям посмотрел на серебряное кольцо и почувствовал, что его сердце учащенно забилось. Хотя он знал, что продавщица говорит это просто для того, чтобы совершить продажу, обещание воссоединиться снова отозвалось в его сердце и душе.

– Сколько стоит? – спросил Уильям.

– Вы не можете купить это за деньги, молодой человек, – сказала продавщица дразнящим тоном.

– Тогда как? – поинтересовался Уильям. – Раз оно в этом ларьке, значит, вы собираетесь его продать, верно?"

Продавщица кивнула и подняла серебряное кольцо.

– Молодой человек, цена этого кольца – это обещание, – сказала продавщица. – Я продам его вам, если вы пообещаете мне одну вещь.

– Обещание?

– Да, обещание.

– Что за обещание? – спросил Уильям.

– Поскольку это кольцо символизирует любовь, то и обещание, которое вы должны выполнить, тоже будет любовным, – ответила продавщица. – Вы не сможете отказаться от этого обещания. Что бы ни случилось, вы выполните его, независимо от цены, которую вам придется заплатить. Можете ли вы дать это обещание?

Уильям нахмурился. Голос в его голове говорил ему, что он не должен недооценивать слова продавщицы.

Белль, стоявшая рядом с Уильямом, схватила его за руку и потянула прочь от ларька. Черноволосая красавица, не говоря ни слова, потащила Уильяма в сторону храма.

Продавщица наблюдала за ними с улыбкой, скрытой под вуалью. Она уже предоставила Уильяму выбор, а уж примет он его или нет – это его собственный выбор.

Когда Уильям и Белль шли к лестнице храма, дул легкий ветерок и что-то шептал Уильяму на ухо.

"Несчастные влюбленные, тоска и сожаление. Смотря в глаза тебе, хочу, чтоб никогда не встретились".

-----

< 3: 55: 42 >

-----

После случая у прилавка они бродили по храму, прежде чем вознести молитву божеству, которое, как говорят, было покровителем этого храма.

По иронии судьбы, божество храма было названо божеством любви и воссоединения. Как человек, встречавший настоящих богов и божеств, Уильям закрыл глаза и сцепил руки вместе.

Он молился...

Он молился изо всех сил, чтобы ему позволили проводить больше времени с Белль.

Он излил свое сердце в молитве, надеясь, что его слова дойдут до Божества-покровителя, управляющего любовью и воссоединением.

Белль закончила молитву и посмотрела в сторону красивого полуэльфа, который был с ней последние два с половиной дня.

Уильям сказал ей, что вернется в свой мир ровно в десять часов вечера. Белль провела с ним совсем немного времени, но что-то глубоко внутри нее хотело прижаться к нему и никогда не отпускать.

И она так и поступила.

Пока Уильям молился, она обняла его сзади. Сначала Уильям удивился, но потом снова закрыл глаза и продолжил молитву. Белль была на две головы выше Уильяма, и если бы кто-нибудь посмотрел на них со стороны, то подумал бы, что они брат и сестра.

Наконец, Уильям закончил молитву. Словно по обоюдному согласию, они отошли от толпы и стали искать место, где они могли бы побыть вдвоем.

– По словам персонала, здесь также будет фейерверк, – сказала Белль, садясь рядом с Уильямом.

Они вдвоем отправились на небольшую поляну в задней части храма. Уильям посмотрел на бесчисленные звезды в небе. Это были звезды, которых он не видел уже много лет. Они казались ему одновременно родными и чужими.

– Звезды здесь другие, – тихо сказал Уильям.

– Уилл, – сказала Белль, взяв его за руку. – Почему бы тебе просто не остаться здесь? Остаться здесь со мной? Я буду заботиться о тебе и следить за тем, чтобы ты не страдал. Тебе больше не нужно бороться. Просто будь со мной. Пожалуйста.

Уильям посмотрел в ее глаза и почувствовал, как его сердце дрогнуло.

Ему очень хотелось сказать: – Да. Я останусь с тобой.

Но каждый раз, когда он пытался произнести эти слова, в его голове мелькали лица нескольких людей. Это были лица важных для него людей, которые находились на "другой стороне", где Белль не было места.

Место, куда пастух приходит, чтобы ухаживать за своими овцами...

Место, куда ткач не мог надеяться попасть.

– Ты слышишь это? – Уильям взял руку Белль и положил ее себе на грудь. – Ты чувствуешь это? Это мое сердце жаждет тебя, и все же я не могу сказать "да" на твое предложение.

– Почему? – спросила Белль. – Почему ты не можешь просто остаться здесь со мной? Здесь, где безопасно, и тебе не нужно рисковать жизнью, сражаясь за королевство, которое может пасть в предстоящей войне?

– Потому что я нужен им.

– Ты мне тоже нужен!

Белль крепко обняла Уильяма: – Ты мне тоже нужен, Уильям!

Уильям почувствовал, как что-то мокрое упало ему на голову, когда тело Белль задрожало.

– Ты обещал мне, – сказала Белль между рыданиями. – Ты сказал, что в следующий раз, когда мы встретимся, ты никогда не отпустишь меня. Ты обещал мне!

Уильям почувствовал, как комок застрял у него в горле, когда Белль изливала на него свои чувства. Он никогда не говорил, кто он на самом деле, но по какой-то причине Белль смогла угадать его истинную сущность.

Полуэльф обхватил Белль руками и крепко прижал ее к себе.

– Я тоже хочу остаться с тобой. Правда, хочу, – ответил Уильям. Он изо всех сил старался не дать слезам упасть на глаза. – Мне жаль, Белль, но я не могу остаться здесь с тобой.

Белль почувствовала, как ее сердце разрывается, когда эмоции, которые она долгое время сдерживала, взорвались в ее груди. Она умоляла Уильяма снова и снова, но его ответом по-прежнему было "нет". В конце концов, Белль встала и убежала, слезы падали на ее глаза, затуманивая зрение.

– Уильям, ты лжец! Я ненавижу тебя!

Это были ее прощальные слова, когда она убегала от мальчика, который неосознанно пересек вселенную, чтобы увидеть ее снова.

Уильям смотрел, как она уходит, и слезы, которые он сдерживал, падали как дождь. Он хотел побежать за ней, но у него не хватило смелости сделать это. Он просто закрыл глаза руками, его тело дрожало, борясь с тоской, которую он испытывал к ней.

Тогда он не мог быть с ней из-за своей болезни.

Теперь он не мог остаться с ней, потому что должен был выполнить свой долг.

-----

< 00: 59: 59 >

< Дзинь! >

< Вы хотите остаться в этом мире? >

< Да / Нет >

Уильям открыл глаза и уставился на строку слов, появившуюся на странице его статуса. Он был уверен, что когда таймер перезапустится, его отправят обратно в его мир. Однако на этот раз появилась новая опция.

'Я могу остаться?' – Уильям чуть засомневался, увидев мигающее перед ним системное сообщение. На мгновение он подумал, что ему все привиделось, но, вытерев слезы с глаз, понял, что все увиденное реально.

Он не стал сразу принимать решение, а пошел обратно к святилищу храма, затем спустился по лестнице, пока не дошел до ларька, где продавались аксессуары.

– Похоже, ты расстался со своей девушкой, – поддразнила продавщица мальчика, который даже не удосужился вытереть слезы с лица.

– Вы сказали, что продадите мне кольцо за обещание, верно? спросил Уильям.

Продавщица кивнула: – Поскольку это кольцо представляет собой обещание любви, я хочу обратиться к вам с просьбой, как к тому, кто тоже влюблен. Я хочу спасти того, кого люблю.

– Если вы пообещаете мне, что в будущем поможете мне спасти его, я отдам вам кольцо. Он живет в вашем мире, поэтому, если вы решите взять это кольцо, вам придется вернуться в свой мир. Выбор за вами.

– Хотите, чтобы я написал договор или дал клятву? – поинтересовался Вильгельм. – Я сделаю это.

– В этом нет необходимости, – усмехнулась леди почти музыкальным тоном. – Я верю, что вы тот человек, что не берет свое слово назад.

Продавщица взяла серебряное кольцо из своей коллекции и протянула его Уильяму.

– Держите, – сказала продавщица. – Кольцо Веги – ваше.

– Спасибо, – ответил Уильям.

– Не стоит меня благодарить, в конце концов, это не бесплатно, – продавщица погладила мальчика по голове. – Иди. Каждая секунда на счету.

Уильям кивнул головой и покинул территорию храма. Он со всех сил побежал в сторону виллы Белль. Он хотел увидеть ее, обнять и сказать ей, как сильно он ее любит в оставшееся ему время.

Когда спина Уильяма исчезла из виду, продавщица захихикала, откинувшись на спинку стула.

– Похоже, я выиграла пари, так что вы будете делать, юная леди? – спросила продавщица.

Белль вышла из-за прилавка и посмотрела в ту сторону, куда бежал Уильям. Она прикусила губу, вспоминая последние слова, которые она сказала ему некоторое время назад. Она чувствовала себя виноватой и смущенной, потому что пыталась использовать обещание Уильяма, чтобы привязать его к себе.

Продавщица протянула Белль небольшую коробку и открыла ее.

– Все, что мне нужно в качестве оплаты – это обещание, – сказала продавщица. – Выбор за вами.

-----

Уильям остановился у ворот резиденции, задыхаясь. Он проделал весь путь от храма, чтобы прибыть как можно скорее. Однако, когда он спросил у охранника, не вернулась ли Белль, тот ответил, что юной леди все еще нет в резиденции.

Уильям не поверил ему и вошел в дом, чтобы поискать Белль. Он не сразу понял, что охранник ему не солгал, и поспешно вышел на поиски.

Он прибежал обратно в храм, но девушки, которую он искал, там не оказалось. Уильям искал ее повсюду, но так и не смог найти. В конце концов, Уильям уныло пошел к месту их первой встречи.

-----

< 00: 14: 25 >

< Вы хотите остаться в этом мире? >

< Да / Нет >

----

Уильям стоял посреди цветочного поля и смотрел на звезды в небе. Достаточно было выбрать "Да", и боль и страдания закончились бы.

Однако он не сделал этого. Были вещи, которые он не мог оставить позади. Он не мог быть эгоистом. Были люди, которые ждали его возвращения.

– Я просто хочу увидеть тебя в последний раз, – тихо сказал Уильям.

В этот момент в небе что-то взорвалось, и в темноте появился прекрасный золотой цветок. Вскоре еще несколько фейерверков раскрасили темноту множеством цветов.

Уильям молча наблюдал за ними. Фейерверк продолжался пять минут, а затем закончился. Мимолетная красота исчезла, и небо снова погрузилось во тьму.

Вдруг сзади его обняли стройные руки. Уильям поднял голову и увидел рядом с собой прекрасное лицо.

Белль опустила голову и нежно поцеловала Уильяма в губы. Когда поцелуй закончился, Уильям повернулся к ней лицом и обхватил ее руками. Затем он встал на цыпочки, чтобы поцеловать девушку, которую любил много лет.

Они целовались, целовались и целовались, пока не выдохлись.

-----

< 00: 07: 20 >

< Вы хотите остаться в этом мире? >

< Да / Нет >

----

– Прости, я не должна была говорить тебе эти слова, – сказала Белль. – Я была слишком эгоистична.

Уильям зарылся лицом в ее грудь и слушал биение ее сердца: – Белль, я люблю тебя. Всегда любил, всегда буду любить. Раз и навсегда.

Белль обняла его и с любовью поцеловала в макушку: – Ты так говоришь, но у тебя так много девушек, которые ждут тебя в твоем фантастическом мире. Я уверена, что ты скоро забудешь обо мне.

– Не забуду, – твердо сказал Уильям. – Последние четырнадцать лет своей жизни я всегда хранил тебя в своем сердце.

Белль почувствовала, как что-то теплое разлилось по ее груди, когда она услышала, что Уильям всегда хранил ее в своем сердце, несмотря на то, что он жил новой жизнью в другом мире.

– Знаешь, это забавно, – сказала Белль, погладив Уильяма по голове. – Ты провел в том мире четырнадцать лет, а здесь прошел всего год. Ну, я не собираюсь жаловаться. По крайней мере, ты не нашел старую ведьму, когда вернулся. Это было бы хуже всего.

Уильям неохотно отстранился от тепла и мягкости Белль и посмотрел прямо ей в глаза. Затем он достал из кармана кольцо и осторожно надел его на ее безымянный палец.

– Белль, для меня ты – начало письма, содержание поэмы, конец сказки, – сказал Уильям, закончив надевать кольцо на палец Белль. – Я не знаю, что ждет нас в будущем, но я сделаю все возможное, чтобы найти тебя.

И снова Уильям поднялся на цыпочки, чтобы поцеловать любимую женщину. Он не мог насытиться ее поцелуями и жалел, что у него нет больше времени. Если бы он только мог приостановить надоедливый таймер на своей странице статуса, он бы заплатил за это 1 миллион очков Бога!

После того, как их короткий, полный любви поцелуй закончился, Белль достала из кармана кольцо и надела его на безымянный палец Уильяма.

Глаза Уильяма расширились от шока, когда он посмотрел на кольцо на своем пальце. Затем он с тревогой посмотрел на Белль, потому что понял значение ее жеста.

– Не волнуйся, все не так плохо, как ты думаешь, – Белль взъерошила волосы Уильяма. – Сделай все возможное, чтобы найти меня, потому что если ты не сможешь этого сделать, у меня не будет другого выбора, кроме как самой найти тебя.

------

< 00: 03: 48 >

< Вы хотите остаться в этом мире? >

< Да / Нет >

------

– Давай установим некоторые основные правила, прежде чем ты вернешься в свой мир, – сказала Белль с серьезным выражением лица. – Если ты женишься на десятках жен, я тебя кастрирую.

– Хорошо, – ответил Уильям. – Я вообще не собирался иметь десятки жен.

– Ты можешь жениться на девяти. Будут ли они женами или наложницами, мне все равно. Однако тебе не разрешается иметь больше девяти, – заявила Белль. – Если ты превысишь это число, тебе лучше не показываться мне на глаза, иначе я позабочусь о том, чтобы сразиться с тобой до смерти. Я ясно выражаюсь?

– Да, мэм, – кивнул головой Уильям, как муж-подкаблучник. – Но почему именно девять?

– Потому что это... неважно! Только смотри, чтобы ты не превысил это число, иначе я возненавижу тебя на всю жизнь!

– Хорошо. Обещаю.

------

< 00: 01: 53 >

< Вы хотите остаться в этом мире? >

< Да / Нет >

------

– У тебя осталось не так много времени, – Белль обняла лицо Уильяма. – Давай не будем тратить его впустую.

– Угум, – Уильям искренне согласился с ней, подняв голову.

Их губы снова прижались друг к другу, наслаждаясь последним совместным поцелуем.

----

< 00: 00: 36 >

< 00: 00: 15 >

< 00: 00: 08 >

< 00: 00: 03 >

< 00: 00: 00 >

------

– Я люблю тебя, Белль.

– Я тоже тебя люблю, Уилл.

– Увидимся.

– До скорого, – И еще, та девушка, Венди. Обращайся с ней хорошо.

– Хорошо. Обещаю.

Тело Уильяма засветилось и медленно превратилось в частицы света. Свет полетел к небу и омыл Белль своим золотым светом.

Когда свет окончательно угас, Белль опустилась на колени и закрыла лицо руками. Ее мучительные рыдания эхом отдавались в тихой ночи, ведь ее несчастного возлюбленного больше не было перед глазами.

Уильям смотрел на кольцо на безымянном пальце, когда свет вокруг него померк. Он все еще чувствовал тепло Белль на своем теле и сладость ее поцелуя на своих губах.

Рыжеволосый мальчик стоял в оцепенении, совершенно не обращая внимания на окружающую обстановку. Он словно пытался удержать воспоминания о своей звездной возлюбленной, которые теперь были для него недосягаемы.

Внезапно легкое покашливание вывело его из транса. Уильям вздохнул и поднял голову, чтобы посмотреть на стоящую перед ним красивую женщину в одежде жрицы.

– Поздравляю с прохождением Испытания Просветления, – с улыбкой сказала Оракул Пика Божественности. – Пойдем со мной, наш Владыка хочет побеседовать с тобой.

Уильям кивнул головой и последовал за Оракулом. Он хотел встретиться с полубогом, управляющим горами Киринтор, и лично поблагодарить его за предоставленную ему возможность.

Они шли минут десять, пока не подошли к белым воротам высотой более десяти метров. На их поверхности было написано несколько золотых рун, и они мерцали, как звезды в небе.

Оракул подняла руку, и ворота распахнулись. Уильям не мог видеть, что находится внутри комнаты, потому что его зрение было закрыто белым туманом. Тем не менее, он шел вперед уверенными шагами и бесстрашно вошел в комнату.

Он успел сделать всего несколько шагов, как ворота закрылись за ним.

– Сюда, молодой пастух, – позвал его уверенный и властный голос.

Уильям со спокойным выражением лица пошел навстречу голосу.

Вскоре туман начал отступать, и он оказался лицом к лицу с человекоподобным козлом трехметрового роста с широко раскинутыми крыльями. На его лбу виднелась черная пятиконечная звезда, а золотистые глаза смотрели на Уильяма, словно оценивая редкое существо.

Уильяму показалось, что козел выглядит знакомым, потому что он уже где-то его видел. Он задумался на некоторое время, и его глаза расширились от шока, когда он наконец узнал полубога, стоявшего перед ним.

– Бафомет, – пробормотал Уильям, неосознанно делая шаг назад.

– О? Ты знаешь моего отца? – Взгляд человекоподобного козла смягчился, когда он услышал, что Уильям упомянул имя его отца. – Я не знал, что он был популярен в Нижнем царстве. Тем не менее, приятно знать, что его имя не забыто.

Козел расправил крылья, усаживаясь на белый трон позади себя. Затем он подпер лицо кулаком, скрестив ноги. Он снова уставился на мальчика, которого выбрала Богиня.

– Я уже знаю твое имя, но будет лучше, если мы представимся друг другу как цивилизованные существа, – сказал полубог. – Племена гор Киринтор называют меня Великим, ибо я не хочу, чтобы они знали мое настоящее имя. Однако для тебя я сделаю исключение. Ты можешь называть меня по имени, Такам.

-----

< Такам >

-- Царь козлов

-- Полубог

-- Уровень угрозы: Бедствие (Низкий)

-- Может быть добавлен в стадо

-- Коэффициент успеха: 0.000000000000000000000000001%

-- ?????

-- ?????

-- ?????

-- ?????

-- ?????

-----

Кроме общей информации о существе, стоявшем перед ним, Уильям не смог узнать больше о полубоге, правившем племенами Северного региона.

Рыжеволосый мальчик прижал кулак к груди и коротко поклонился: – Уильям фон Эйнсворт. Для меня честь познакомиться с вами, Ваше Превосходительство.

На лице Такама появилась игривая улыбка, и он жестом пригласил Уильяма подойти ближе.

– Я знаю, что у тебя много вопросов. К счастью, у меня есть достаточно времени, чтобы ответить на них, – сказал Такам с улыбкой. – Я очень редко принимаю гостей, поэтому я окажу тебе VIP-услуги.

Такам щелкнул пальцем, и перед Уильямом появился маленький столик, уставленный сладостями и чаем. Еще один щелчок пальцем, и мальчик оказался сидящим на стуле с чашкой чая в руке.

– Сначала смочи горло, – сказал Такам дразнящим тоном. – Ты, должно быть, испытываешь сильную жажду после того, как целовал свою девушку до последней секунды.

Уильям хотел было ответить, но решил, что спорить с полубогом – не лучшая идея. Тот обращался с ним как с гостем, так что будет лучше, если он пока просто будет плыть по течению.

Чай, который он выпил, показался ему странно знакомым на вкус, и Уильям выпил еще раз, чтобы подтвердить свои подозрения. Он уже пробовал такой чай в течение трех дней, когда гостил у Белль, и ему было странно снова попробовать его здесь, в Гестии.

– Хотя твой старый мир находится в Нижнем царстве, в нем есть много интересного, особенно этот холодный чай, – усмехнулся Такам. – К счастью, мы смогли достать этот товар оптом, учитывая небольшой срок, который у нас был.

Уши Уильяма навострились, когда он слушал полубога. Затем он поставил чашку на стол и посмотрел на гуманоидного козла, сидящего на троне.

– Могу ли я вернуться на Землю? – спросил Уильям. Это был самый важный вопрос, который сейчас занимал его мысли. Если это возможно, он хотел найти способ путешествовать между мирами, чтобы время от времени быть с Белль.

– Нет, вот что я хотел бы сказать, но раз тебе уже удалось однажды попасть туда... думаю, такая возможность существует, – непринужденно ответил Такам. – Честно говоря, даже я был удивлен, когда Испытание Просветления отправило тебя в Нижнее царство. Испытание заключалось в проверке решимости человека. Если бы ты решил остаться в своем старом мире, то оставался бы там навсегда.

– Уильям, ты знаешь? У Бога нет силы послать кого-то из Высшего царства в Низшее. Даже если два Бога будут работать вместе, это будет очень сложно, если только оба они не очень сильные Боги.

Уильям внимательно слушал объяснения Такама, словно боясь пропустить хоть одно слово. Затем он подумал, что если один или два Бога не могут этого сделать, то как насчет четырех? В его голове возникли образы четырех Богов, у которых были хорошие отношения с Уильямом, и он подумал, не они ли ответственны за его воссоединение с Белль.

'При следующей нашей встрече я как следует отблагодарю их', – поклялся Уильям в своем сердце.

-----

Тем временем в Храме Десяти Тысяч Богов...

Лили: Это был ты?

Гэвин: Нет.

Лили и Гэвин уставились на двух богов, которые играли в шахматы рядом с ними.

Дэвид: *Свистит*

Иссей: *Свистит*

Лили, Гэвин: ...

-----

Уильям глубоко вздохнул и задал свой второй вопрос.

– А мои друзья? – спросил Уильям. – Что с ними случилось?

– Не беспокойся о них, – ответил Такам. – Все они прошли испытание и ждут тебя в Главном зале. Возможно, это первый случай, когда группе людей одновременно удалось преодолеть Испытание Просветления.

Уильям вздохнул с облегчением, узнав, что его друзья в безопасности. Затем он рассказал Такаму о трудностях королевства Хеллан и о причине, по которой он пришел в горы Киринтор.

Такам слушал с улыбкой и ждал, когда Уильям закончит свои объяснения.

– Я уже знаю о цели вашего прихода.... – Такам потер подбородок. – К сожалению, я не могу согласиться на твою просьбу.

– Почему? – спросил Уильям.

– Потому что эта война – лишь начало чего-то более зловещего, и мне нужно сохранить силу северных племен до наступления подходящего момента, – Такам посмотрел вдаль, словно заглядывая за белый туман, окружавший их. – Ты можешь не беспокоиться о том, что Племена ударят тебе в спину, я не позволю этому случиться. Однако это также означает, что я не могу предложить вам никакой помощи.

Выражение его лица не изменилось, но Уильям мог сказать, что полубог уже принял решение. Он не получит помощи от Племени во время войны, но он был благодарен за то, что их запланированное вторжение остановилось.

– Вы сказали, что война – это только начало чего-то более зловещего. Что вы имеете в виду, Ваше Превосходительство? – поинтересовался Уильям.

– Уильям.

– Ваше Превосходительство?

– Сначала переживи войну, – Такам повернул голову, чтобы посмотреть на мальчика, которого он мог легко ущипнуть до беспамятства, если бы захотел. – Тогда и только тогда ты сможешь прийти на Север и попросить помощи. Я ясно выражаюсь?

– Да, Ваше Превосходительство.

– Давай встретимся снова, когда обрушатся небеса.

Это были последние слова, которые услышал Уильям, прежде чем его окружение померкло. Его встреча с полубогом подошла к концу, но их разговор принес больше вопросов, чем ответов.

Уильям был вынужден отложить эти вопросы на время, потому что полубог был прав. В первую очередь ему нужно было выжить в войне. Пока он жив, будет много возможностей найти способ воссоединиться с прекрасной дамой, которая ждала его на Земле.

– Уилл! – Венди подбежала к Уильяму и обняла его. – Ты тоже прошел испытание?

– Да, – ответил Уильям и снова обнял Венди. Он был удивлен, что после встречи с Белль его чувства к Венди не изменились. Это означало, что прямолинейная девушка сумела проникнуть в сердце Уильяма, и тот тоже признал ее кандидатом в возлюбленные.

'Белль сказала, что у меня может быть до девяти жен или наложниц, – подумал Уильям. – Наверное, я просто перейду этот мост, когда доберусь до него'.

Затем его взгляд упал на Яна, и он вспомнил предупреждение Белль о нем.

– На что ты смотришь? – спросил Ян. – Ты выглядишь жутко.

– Ага. Не может быть, чтобы этот сопляк был девчонкой, – пробормотал Уильям, отводя взгляд. – Интуиция Белль была ошибочной.

Оракул уже предупредил их, что они должны держать в секрете содержание своих собственных испытаний. Хотя они могли поделиться им с другими людьми, она не советовала этого делать. Она сказала, что если другие люди узнают содержание испытания, то они не смогут снова ступить на землю Северных регионов.

Поэтому никто из них не спрашивал друг друга о том, что произошло на их испытаниях. Они вернулись на Пик Рыцарства, потому что Уильяму еще нужно было довести до конца все дела. К его удивлению, представители династии Аенаша уже уехали, а представители династии Зелан остались.

Сэр Джеркинс лично сообщил Уильяму, что наследный принц Аларик хочет с ним поговорить. Хотя Уильям и был удивлен, он решил встретиться с ним после того, как уладит вопрос с племенами.

– Как вы, возможно, уже знаете, Великий назначил меня выбрать следующего Великого вождя племен, – сказал Уильям с серьезным выражением лица.

Все вожди разных племен с тревогой смотрели на него и ждали его следующих слов.

– Великий также издал указ, – продолжил свою речь Уильям. – Племена не будут участвовать в войне и не будут выступать в качестве подкрепления для королевства Хеллан. Они должны оставаться в северных регионах до окончания войны.

Некоторые вожди племен вздохнули, другие кивнули головой. Большинство из них не хотели участвовать в войне, потому что это привело бы к гибели многих их соплеменников. Хотя северные регионы были суровыми, они ни в чем не испытывали недостатка.

– Это еще не все, ближайший город Станмор теперь перейдет под юрисдикцию Племени, – сказал Уильям. – Это будет компенсацией королевства Хеллан Племенам за неучастие в войне.

Ранее сэр Джеркинс рассказал Уильяму, что король сказал ему, что он может использовать три города у гор Киринтор в качестве разменной монеты, чтобы заручиться помощью союзных племен. Однако, поскольку полубог запретил им вступать в войну, козыри стали бесполезны.

Уильям знал, что некоторые вожди племен все еще мечтают об экспансии, поэтому он был готов пойти на компромисс и удовлетворить их жадность. Полуэльф сказал Джеркинсу, что для того, чтобы племена не присоединились к Трехстороннему союзу, им нужно пожертвовать одним из городов на границе, чтобы умиротворить их.

Джеркинс охотно согласился на предложение Уильяма, потому что боялся, что племена действительно переметнутся к врагу, если они не дадут им какую-то компенсацию.

Для посла потеря одного пограничного города была лучше, чем сражение на трех фронтах поля боя.

Как и ожидал Уильям, вожди племен были вполне довольны новой территорией, которую они получили бесплатно. Даже Великий вождь Эвандер восхищенно кивнул Уильяму его способности идти на компромисс.

– Ладно, теперь, когда все решено, мы поговорим о должности Великого вождя племени, – Уильям окинул взглядом вождей племени и полностью проигнорировал Великого вождя Эвандера, отчего улыбка последнего стала жесткой.

– Четыре года, – Уильям протянул четыре пальца перед всеми сидящими в Большом зале. – Четыре года Эвандер будет оставаться на своем посту Великого вождя племени. После этого все вожди племени проголосуют, должен ли он продолжать оставаться Великим вождем или ему следует уйти с этого поста.

– Если вожди племен собираются попросить Эвандера уйти с поста после четырех лет, каждое племя должно послать одного из своих представителей для прохождения испытания Просветления. Тот, кто первым пройдет испытание, станет следующим Великим вождем союзных племен.

– Для испытания не будет возрастных ограничений. Любой может стать Великим вождем, но только один представитель от каждого племени может участвовать в церемонии отбора.

Вожди племен кивнули головой в знак согласия. Они считали, что новая система хороша, так как не позволяет никому занимать пост Великого вождя неограниченное время.

Великий вождь Эвандер с радостью принял новую систему после того, как подтвердил, что члены его племени также могут участвовать в церемонии выбора. Он знал, что Уильям дал ему четыре года, чтобы он оставался Великим вождем, чтобы Брианна не страдала.

Уладив вопросы с племенами, Уильям попросил сэра Джеркинса пригласить наследного принца династии Зелан в его покои. Ему было очень любопытно, что хочет сказать ему "следующий правитель" соседней династии.

Прошло совсем немного времени, и принц Аларик пришел в шатер Уильяма, чтобы поговорить. Он пришел не один. С ним была и принцесса Айла, бывшая кандидатка в невесты Коннала.

Прекрасные брат и сестра сидели напротив Уильяма и смотрели на него со спокойным выражением лица.

– Когда я приехал сюда, в Северные регионы, я думал, что буду встречаться только с вождями различных племен, – с улыбкой сказал принц Аларик. – Я не ожидал, что увижу дальнего родственника и буду воочию наблюдать его удивительной боевой доблести.

– Под родственником вы подразумеваете меня? – в замешательстве спросил Уильям. – Возможно, вы совершаете ошибку, Ваше Высочество.

– Ну, если имя твоей бабушки не Эрза, тогда да, я могу ошибаться, – ответил принц шутливым тоном. – Скажите, сэр Уильям, леди Эрза не ваша бабушка?

– Это она, – ответил Уильям.

– Отлично! – Принц Аларик хлопнул в ладоши. – Вообще-то, ваша бабушка и моя бабушка – близнецы. Лорд Джеймс отправился в династию Зелан, чтобы лично попросить руки ее родителей. Естественно, они не согласились с самого начала и усложнили ему жизнь.

Принц Аларик усмехнулся: – Однако лорд Джеймс смог победить всех женихов леди Эрзы и, наконец, получил одобрение ее родителей. После этого она уехала с твоим дедом в королевство Хеллан и лишь изредка навещала наши владения, когда тосковала по дому. Короче говоря, мы с тобой дальние кузены, поскольку у нас общее наследие.

– Понятно, – Уильям понимающе кивнул. – Итак, что Вашему Высочеству нужно от меня?

Хотя внешне он был согласен, Уильям не принял слова принца близко к сердцу. Он должен был сначала посоветоваться со своим дедом и подтвердить, правда ли то, что сказал ему принц, или нет. Тем не менее, он все равно был готов выслушать принца, поскольку тот ждал его возвращения на Третьем Пике Рыцарства.

– Я хочу, чтобы ты передал это письмо лорду Джеймсу, а также взял с собой мою младшую сестру, принцессу Айлу, для встречи с ним, – ответил Аларик. – Я знаю, что это странная просьба от наследного принца династии, которая планирует развязать войну на ваших границах, но это все же то, что я должен сделать ради моей милой младшей сестры. Ты ведь можешь сделать это для меня, верно, кузен?

Уильям нахмурился, но все же кивнул головой: – И это все?

– Да, это все, – Принц Аларик улыбнулся. – Возможно, это последний раз, когда мы встречаемся в такой дружеской обстановке. В следующий раз мы увидим друг друга на поле боя. А до тех пор позаботься о том, чтобы остаться в живых, кузен.

Уильям ответил на улыбку принца Аларика, но больше ничего не сказал. Он посмотрел на прекрасную принцессу, которая наблюдала за ним с того момента, как вошла в его шатер.

– Надеюсь, вы не против жить в сельской местности, Ваше Высочество, – сказал Уильям. – Потому что именно там вы будете жить, пока не закончится война.

– Пока есть еда, кровать, на которой можно спать, и крыша над головой, я думаю, что справлюсь, сэр Уильям, – ответила Айла. – Я с нетерпением жду встречи с легендарным лордом Джеймсом, который в одиночку победил сотню воинов, когда просил руки Леди Эрзы.

Айла сладко улыбнулась, глядя в прекрасные, как сапфиры, глаза Уильяма. Она хотела узнать больше о рыцаре-командире, на шее которого был ошейник раба.

Принцесса династии Зелан знала, что ее брат прав. Безопаснее было бы остаться на территории врага, чем возвращаться в свои владения. Ведь если бы она вернулась в династию Зелан, ее ждала бы жизнь, полная сожалений и страданий.

Внутри летающей кареты Венди сидела справа от Уильяма, а Брианна – слева.

Маленькая лоли со звездами в глазах смотрела на пейзаж, впервые открывшийся ее взору. Уладив все дела, Уильям и его группа вместе со свитой сэра Джеркинса покинули горы Киринтор. Две летающие кареты летели бок о бок, направляясь обратно в королевство Хеллан.

– Не высовывай голову слишком сильно, Брианна, – беспомощно сказал Уильям. – Ты можешь выпасть из окна, если будешь сильно наклоняться.

– Все в порядке, – ответила Брианна, продолжая смотреть на пейзаж под летящей каретой. – Старший братик держит меня за талию, я никуда не денусь.

– Какая ты вредная, – Уильям вздохнул, а маленькая лоли только хихикнула, признавая сказанное.

Затем полуэльф переключил свое внимание на прекрасную леди со светло-фиолетовыми волосами и глазами, сидящую перед ним.

Айла, вторая принцесса династии Зелан, тоже смотрела в окно кареты. Она оставалась в этой позе с тех пор, как летающая карета поднялась в воздух. Уильям задумался, как бы сложилась ее судьба, если бы ее брак с Конналом не был прерван.

Словно почувствовав его взгляд, Айла повернулась и посмотрела на него.

– У меня что-то на лице, сэр Уильям? – спросила Айла.

– Нет, – ответил Уильям. – Я все еще не уверен, о чем думал принц Аларик, когда просил меня отвезти тебя к моему деду.

– Мой старший брат может казаться внешне спокойным, но в душе он очень нервный человек, – принцесса Айла закрыла глаза, словно пытаясь сдержать печаль. – Он хочет для меня только лучшего, поэтому решил попросить вас об одолжении.

– Ясно... – Уильям не стал продолжать эту тему, потому что почувствовал, что принцесса Айла не хочет продолжать этот разговор.

Через несколько часов они, наконец, прибыли в город, где находились телепортационные врата.

Уильям и сэр Джеркинс заранее обговорили свои дальнейшие действия, прежде чем разойтись. Посол должен был вернуться в столицу, чтобы сообщить королю о результатах своей миссии.

Уильям же должен был сначала отправиться в Лонт и высадить Айлу, а затем вернуться в королевскую академию.

Честно говоря, Уильям беспокоился, что принцесса Айла была шпионом, посланным наследным принцем, чтобы следить за их передвижениями. Он надеялся, что его дед сможет проследить за ней и убедиться, что она не наделает глупостей, пока будет находиться в западных краях Хеллана.

Прошло два дня с тех пор, как они покинули горы Киринтор. Было около полудня, когда перед их глазами появился знакомый город Лонт.

Брианна вдруг вскрикнула и схватила Уильяма за руки, указывая на окно кареты.

– Там снаружи виверны! – воскликнула Брианна. – Они направляются в нашу сторону!

Принцесса Айла, которая медитировала, внезапно открыла глаза и показала тревожное выражение лица. В династии Зелан было несколько нападений виверн, и люди там очень их опасались.

Был случай, когда на ее свиту напала виверна во время посещения городов у их границ. С тех пор принцесса Айла была очень осторожна и старалась не заходить на территории, где, по слухам, охотятся виверны.

– Не волнуйся, – Уильям погладил по голове встревоженную лоли. – Они на нашей стороне.

– А? – Брианна растерянно оглянулась на Уильяма.

Через несколько секунд виверны пролетели рядом с летающей каретой, словно охранники, охраняющие VIP-гостя.

Брианне потребовалась минута, чтобы понять, что виверны действительно не собираются причинять им вред. Затем она высунула голову из кареты, чтобы посмотреть на этих печально известных зверей, которых в их владениях часто называли "малыми драконами".

Айла тоже успокоилась после первоначального шока, но не теряла бдительности. Она просто смотрела на виверн за окном со сложным взглядом, пока карета медленно спускалась с неба.

Дейв направил Львиное сердце к резиденции Эйнсвортов и приземлился в пятидесяти метрах от главного входа.

Джеймс, Мордред, Анна, Ева и Елена уже стояли перед входом и ждали, когда их гости выйдут из кареты.

– Я приехал погостить, – сказал Уильям с улыбкой. – Рад снова видеть вас, дедушка, дядя, тетя, Ева и тетя Хелен.

– Уилл! – Ева сразу же потянулась к своему "старшему брату".

Уильям захихикал, поспешно подхватив свою очаровательную кузину и расцеловав ее в щеки.

Джеймс улыбнулся, глядя на гостей, которых Уильям привел с собой. Он уже был знаком с остальными, но было и несколько новых лиц, которых он раньше не видел, а именно Амелия и принцесса Айла, обе были прекрасными дамами.

Старик рассмеялся, похлопав Уильяма по плечу: – Ты хорошо справился, мальчик. Должен ли я начать подготовку к грандиозной свадебной церемонии?

Прежде чем Уильям успел ответить на слова своего бесстыдного дедушки, Брианна поспешно подбежала к Джеймсу и схватила его за руку.

– Дедушка Джеймс, мы снова встретились! – сказала Брианна с широкой улыбкой на лице. – Ты помнишь свое обещание? Ты сказал, что подаришь мне виверну, когда мы увидимся в следующий раз.

– Брианна? – Джеймс почти не узнал очаровательную девушку, которая внезапно прижалась к нему. – Что ты здесь делаешь? Неужели твой старик разрешил тебе покинуть гору? Подожди. Только не говори мне... ты сбежала из дома и приехала на попутках?

На лице Брианны появилась озорная улыбка, когда она бросила боковой взгляд на Уильяма, а затем вернула свое внимание Джеймсу.

– Дедушка, старший брат Уильям сказал, что влюбился в меня с первого взгляда, – заявила Брианна со злобной ухмылкой. – Он бросил вызов принцу, чтобы добиться моей руки. Сейчас я его невеста.

Джеймс чуть не подавился слюной, услышав слова Брианны. Затем он уставился на Уильяма так, словно смотрел на мерзавца.

– Парень, хотя я всегда говорил тебе искать девушек для женитьбы, я не говорил тебе охотиться на маленьких девочек, – сказал Джеймс праведным тоном, будто сам безгрешный, – однако, поскольку ты не можешь отварить вареный рис, я закрою глаза на это дело. Просто убедись, что в будущем ты будешь хорошо относиться к Брианне.

Уильям фыркнул и поднял руку, чтобы потрепать лоли по лбу. К несчастью для него, Брианна уже предвидела его реакцию и отступила назад, хихикая. Затем она высунула язык в сторону Уильяма, что заставило полуэльфа беспомощно почесать голову.

Еве показалась забавной реакция Уильяма. Затем она протянула свои две маленькие руки, чтобы взять его за волосы и потянуть за них.

Уильям проигнорировал действия Евы, обращаясь к своему дедушке.

– Это правда, что я выиграл руку Брианны на дуэли, но я намерен отдать ее в пару принцу Эрнесту, – поспешил объяснить Уильям, потому что его тетя Анна и тетя Хелен неодобрительно смотрели на него. Он не хотел, чтобы у этих двух дам, которые помогли ему вырасти, возникли какие-либо недоразумения.

Затем он посмотрел на Брианну, которая пряталась за спиной Венди.

– Понятно, – Джеймс погладил свою бороду, принимая объяснение Уильяма. – "Тогда как насчет двух других дам, которых я раньше не видел? Какие у тебя с ними отношения?

Уильям почувствовал облегчение, потому что дедушка с готовностью принял его объяснение. Затем он начал представлять два новых лица, которые сопровождали его обратно в Лонт.

– Прекрасная леди с зелеными волосами – леди Амелия Луиза, – сказал Уильям. – Она является официальным членом моего рыцарского отряда.

– Луиза? Возможно, она дочь Филиппа? Барона Брандфорда? – спросил Джеймс.

Амелия, стоявшая недалеко от Уильяма, сделала реверанс: – Для меня большая честь, что лорд Эйнсворт знает о нашем скромном происхождении.

Джеймс усмехнулся, махнув рукой в непринужденной манере: – Мы с вашим отцом не близки и встречались лишь дважды в прошлом, когда я проезжал через ваше баронство. Несмотря на это, Филипп хорошо известен в благородных кругах тем, что не сует свою голову туда, куда не следует. Ваш отец – достойный восхищения человек.

Амелия покраснела от похвалы Джеймса в адрес ее отца. Она не ожидала, что скрытый владыка запада в прошлом встречался с ее отцом.

После этого краткого представления Уильям представил важную гостью, которая сопровождала его из гор Киринтор.

– Эта прекрасная леди – вторая принцесса династии Зелан, Айла Сол Зелан, – объявил Уильям. – Ее приезд сюда обусловлен просьбой наследного принца Аларика Сол Зелана. Он также попросил меня передать это письмо тебе, дедушка.

Уильям достал из кольца для хранения написанное от руки письмо и вручил его деду. Джеймс открыл письмо и начал читать. Сначала его лицо было хмурым, но после того, как он дочитал письмо, его выражение успокоилось.

– Айла, да? – спросил Джеймс в дружелюбной манере. – С этого дня ты будешь гостем нашего скромного городка. Хотя наши удобства не могут сравниться с теми, что есть в королевском дворце Зелана, они тоже не слишком убоги.

– Спасибо, лорд Джеймс, – Принцесса Айла сделала почтительный реверанс в сторону легендарной личности, однажды посетившей их владения много лет назад. – Отныне я буду на вашем попечении.

– Угум... – Джеймс кивнул головой. – Согласно письму Аларика, вы изучаете магию жизни, верно?

– Да, лорд Эйнсворт.

– У вас есть Мастер, который обучает тебя?

– Нет.

Джеймс снова кивнул головой: – Очень повезло, что у нас в Лонте есть очень способный Архонт Жизни. Если хочешь, я могу представить тебя ему и попросить взять тебя в ученики.

Глаза принцессы Айлы расширились от шока. Она не ожидала, что в этом маленьком городке есть Архонт Жизни. На Южном континенте был только один Архонт Жизни, и этот человек был окутан тайной.

Единственное, что знали маги жизни Южного континента об этой легендарной личности, так это то, что ему нравились красивые молодые женщины, а его выносливость казалась бесконечной.

– Лорд Эйнсворт, вы имеете в виду Архонта Весны Жизни? – Принцесса Айла не могла сдержать дрожь от волнения. – Он здесь? Знаменитый Архонт Жизни, сэр Оуэн, здесь, в Лонте?

– Да, – Джеймс усмехнулся. – Зная вкус этого старика, он будет более чем счастлив сделать тебя своей ученицей.

На лице Уильяма, который слушал в стороне, появилось ошарашенное выражение. Он не ожидал, что старый хрен, который хвастался своей способностью пройти несколько раундов в постели, был кем-то настолько известным.

Он даже подумал, не имела ли принцесса Айла в виду кого-то другого, а не бесстыдного и извращенного старика, который тайно рассказал Уильяму несколько советов о том, как доставить женщине удовольствие в постели.

– То, что ты принцесса, не означает, что я буду относиться к тебе благосклонно. Я очень строгий учитель, ты уверена, что хочешь стать моей ученицей?

– Да! Пожалуйста, сделайте меня своей ученицей, лорд Оуэн.

– Прекрасно, – праведно кивнул Оуэн. Харизма, которая сочилась из его тела, была харизмой Мастера, который участвовал в великих битвах и остался жив, чтобы рассказать об этом.

Уильям не мог остановить подрагивающие губы, стоя в стороне и наблюдая за этой парой учителя и ученика.

Ему так хотелось схватить старика и трясти его тело, крича: – Где настоящий Оуэн? Ты самозванец! Скажи мне, где ты спрятал этого старого извращенца, который только и умеет, что хвастаться тем, как он освоил 444 позы, от которых женщина может сойти с ума!

Увидев, как принцесса Айла встала на колени и выразила почтение своему новому мастеру, Уильям чуть не плюнул на землю. Старый извращенец подмигнул ему и сделал выражение лица "Теперь ты знаешь, какой я классный!", в то время как Айла не смотрела на него.

Ответ Уильяма был прост.

Он показал Оуэну средний палец.

Этот обмен жестами между ними резко закончился в тот момент, когда Айла подняла голову, чтобы посмотреть на своего нового мастера.

Оуэн протянул ладонь, чтобы взять ее за руку – такова была процедура принятия Ученика среди магов Жизни.

Принцесса Айла встала с помощью Оуэна, завершив церемонию ученичества.

– Отдохни пока, – сказал Оуэн тоном, подобающим монаху, воздерживающемуся от мирских желаний. – Наше обучение начнется завтра. Я приду за тобой, когда взойдет солнце.

– Да, мастер, – принцесса Айла почтительно поклонилась и пошла обратно в сторону резиденции Эйнсвортов.

Уильям и Оуэн молча наблюдали за ее удаляющейся спиной. В тот момент, когда девушка исчезла из их поля зрения, возвышенная форма Оуэна и его аура полностью исчезли.

– Уилл, я скажу тебе это сейчас, тебе лучше не протягивать свои грязные руки к моей ученице, – с презрением сказал Оуэн.

– Прости, что? Не я здесь старая кобыла, жрущая лишь молодую траву. Только посмотрите, как я красив! Нужно ли мне вообще прилагать усилия, чтобы заставить дам влюбиться в меня? – Уильям фыркнул. – Старик, тебе лучше вести себя хорошо и не делать ничего плохого своему новому ученику, иначе я расскажу твоей жене.

Оуэн призвал свой посох и тут же ударил Уильяма по голове. Несмотря на то, что он уже овладел многими навыками и стал сильнее с годами, удар Оуэна пришелся точно по голове Уильяма, что заставило мальчика вскрикнуть от боли.

– Дурак! Не говори таких глупостей, – отчитал его Оуэн. – Маги жизни не делают таких вещей, особенно между мастером и учеником. Тебе лучше не говорить всякую ерунду, особенно в присутствии Айлы.

– Наконец-то ты показал свое истинное лицо, старик! – ворчал Уильям. – Какой к черту Великий Архонт? Какая Легенда? Ты просто развратный старик, которому нравится есть молодую траву!

Оуэн уже собирался снова отлупить мальчика, но дверь его дома открылась, явив его молодую и красивую жену Сару.

– Дорогой, обед готов, – сказала Сара с улыбкой. – Малыш Уилл, давно не виделись. Хочешь пообедать с нами?

Уильям и Оуэн улыбнулись, оба похлопали друг другу, как будто они были лучшими друзьями. Сара мило улыбнулась им и была очень рада, что мальчики поладили.

– Спасибо за приглашение, старшая сестра Сара, – ответил Уильям. – Однако у меня в резиденции гости, и мне нужно их развлечь. Может быть, в следующий раз?

– Хорошо, – Сара кивнула. – Обязательно посети нас снова, Уилл, и учись как следует в королевской академии.

– Обязательно, старшая сестра.

– Дорогой, пойдем поедим, пока еда еще теплая.

– Я иду, милая, – сказал Оуэн. – До встречи, Уильям.

– Всего хорошего, сэр Оуэн.

После того как супруги закрыли за собой дверь, Уильям беспомощно покачал головой, идя обратно к дому.

'Этот старый хрен, должно быть, спас планету в своей прошлой жизни, чтобы Сара стала его женой, - подумал Уильям. – С другой стороны, то, что принцесса Айла стала ученицей Оуэна, тоже хорошо. Дедушка и Оуэн не дураки. Они смогут следить за принцессой Айлой и выяснить, нет ли у нее каких-то скрытых планов на королевство.

Группа осталась на ночь в Лонте, чтобы на следующий день вернуться в столицу. Хотя Уильям мог бы остаться подольше, у него было много важных дел. После двух дней пути они наконец прибыли в столицу и сразу же направились в королевскую академию.

-----

Через два часа после прибытия в академию Уильям был вызван во дворец. Он взял с собой Брианну, поскольку намеревался обсудить с королем вопрос о том, чтобы сделать Брианну невестой принца Эрнеста.

Хотя не было никакой уверенности в том, что Великий вождь Эвандер и его сыновья смогут сохранить свое положение вождя Племени, Уильям решил, что лучше всего будет официально объявить Брианну невестой принца Эрнеста, поскольку оба ребенка, похоже, испытывали друг к другу чувства.

----

Тринадцать дней.

Именно столько времени прошло с тех пор, как Уильям покинул королевскую академию, и за время их отсутствия произошло много разных событий.

Академия была занята подготовкой к Битвам между отрядами, и все отряды серьезно тренировались, чтобы получить шанс стать чемпионом этого года. Конечно, помимо студентов, Картер тоже был очень занят.

С помощью Шарлотты и детей, на которых подействовало заклинание внушения, конфеты добрались до первого, второго и третьего курсов магического отделения. Он не осмеливался пытаться заманить в ловушку четверокурсников, потому что там были такие сильные личности, как Мэтью и Лия, у которых было очень сильное восприятие.

Картер не хотел ставить под угрозу свой план, поэтому он сосредоточился на этих трех отделениях. На данный момент он успешно подчинил 70% студентов, а остальные будут полностью под его контролем за несколько дней до начала Битв между отрядами.

– Итак, Венди и рыцарь-командор вернулись в Академию? – Лицо Картера просветлело, когда он услышал отчет Шарлотты. Он давно ждал возвращения Венди и специально для нее приготовил особый сорт конфет.

Эти конфеты были более сильными, чем остальные, и потребовалось всего три-четыре дня, чтобы заклинание созрело в теле цели.

– Да, – радостно ответила Шарлотта. – Сейчас Венди отдыхает в своей комнате. Хотите, чтобы я дала ей конфету, которую вы специально для нее изготовили?

– Да, пожалуйста, – Картер с улыбкой передал мешочек Шарлотте. – Я рассчитываю на тебя, любовь моя.

Картер притянул Шарлотту к себе и обнял ее: – В эти выходные пригласи ее пообедать с тобой и приведи ее сюда, в мою комнату. Там мы обсудим наш... брак и предложим ей стать моей второй женой.

– Звучит отлично, – кивнула Шарлотта. Она действительно хотела, чтобы Венди стала второй женой Картера, потому что хотела, чтобы только близкие люди разделяли любовь ее любимого мужчины.

Картер планировал провести с ней и Венди особое время в день Битв между отрядами. Все, что ему нужно было сделать, это подождать еще две недели, прежде чем он сможет покинуть Южный континент.

Он устроит резню, а затем заберет талантливых девушек из Королевской академии Хеллана обратно на Континент Демонов. После этого он получит вознаграждение, которое обещал ему Повелитель демонов.

Картер чувствовал жар в области таза, но пока терпел. Он вернулся в свою лабораторию, чтобы сделать еще больше конфет. Это было решающее время, и он не мог позволить себе постоянно думать о юных красавицах, которых скоро привезут на Континент Демонов.

'Просто подождите, мои любимые маленькие зверушки, – размышлял Картер. – Скоро я вознесу вас всех на пик наслаждения и заставлю забыть о вашей жизни на Южном континенте'.

В настоящее время Уильям шел рука об руку с Брианной по дворцу. Маленькая лоли смотрела повсюду с искренним любопытством, из-за чего любой мог бы назвать ее деревенской простушкой. Но ей было все равно, потому что вокруг никого не было.

Полуэльф обнаружил, что Брианна обладает удивительной способностью менять выражение лица менее чем за секунду, как только почувствует кого-то, кроме близких ей людей. В один момент она была похожа на невежественного мужлана, а в другой – на величественную принцессу.

Уильям был весьма впечатлен способностями лоли и глубоко в сердце дал ей два больших пальца вверх.

Когда они уже подходили к главному залу, где их ждал король, они увидели юношу, преградившего им путь. Внешне он старался вести себя спокойно, но язык его тела говорил об обратном.

Казалось, он хотел побежать им навстречу, но годы обучения в качестве члена королевской семьи не позволили ему сделать что-то неподобающее принцу.

Брианна вцепилась в руку Уильяма, пока они приближались к младшему принцу королевства Хеллан, принцу Эрнесту. Она улыбалась, глядя на принца Эрнеста. Уильям же просто подыгрывал очаровательной лоли, потому что ему тоже было интересно, как отреагирует молодой принц.

– Сэр Уильям, я здесь, чтобы поздравить вас с хорошо выполненной работой по предотвращению враждебного отношения к нам северных племен, – сказал принц Эрнест, как только Уильям остановился в нескольких метрах перед ним. – Мой отец ждет в большом зале. Пожалуйста, встретьтесь с ним как можно скорее. Я присмотрю за леди Брианой, пока вы будете делать доклад моему отцу.

Брианна с тоской посмотрела на Уильяма: – Дорогой, не задерживайся. Я боюсь.

– Не волнуйся, милая, – ответил Уильям, погладив Брианну по голове. – Я ненадолго.

В этот момент принц Эрнест шагнул вперед и оторвал руки Брианны от руки Уильяма. Затем он оттащил ее от полуэльфа. Молодой принц спрятал лоли за спину и посмотрел на Уильяма.

– Сэр Уильям, я знаю, что вы оба только играете, но позвольте мне сказать это здесь и сейчас, – заявил принц Эрнест. – Старшая сестра Брианна станет моей женой. Я был бы признателен, если бы вы больше не делали никаких движений в ее сторону.

Уильям с весельем посмотрел на маленького мальчика. У принца Эрнеста было серьезное выражение лица, а озорная лоли позади него прикрывала губы, так как ее тело дрожало. Очевидно, она изо всех сил старалась не рассмеяться вслух.

– Ваше Высочество, я завоевал руку Брианны в честном поединке, – сказал Уильям в праведной манере. – Ее отец также дал мне свое согласие. Что я буду делать с ней – не ваше дело.

– Сэр Уильям, ваша попытка заставить меня ревновать удалась. Я был бы очень признателен, если бы мы прекратили этот фарс, прямо здесь и сейчас.

– Тю~ с тобой не весело.

Уильям с улыбкой скрестил руки на груди. Хотя ему хотелось еще немного подразнить юного принца, он знал, что сейчас не время для этого.

– Старшая сестра, и ты, пожалуйста, перестань дразнить меня, – принц Эрнест надувшись посмотрел на очаровательную девушку позади себя. – Тебе действительно нравится видеть, как я страдаю? Разве это весело – издеваться надо мной?

– Ооо! Маленький Эрни, ты стал выше с тех пор, как я видела тебя в последний раз, – Брианна обняла принца Эрнеста и погладила его по голове. – Еще несколько лет, и ты станешь выше меня. Когда это случится, боюсь, что задирать будут меня.

– Я никогда не буду над тобой издеваться, старшая сестра.

– И не думай, иначе я перебегу на сторону милого.

Принц Эрнест серьезно кивнул головой, что заставило Уильяма усмехнуться.

– 'Похоже, принц Эрнест в будущем станет принцем-подкаблучником', – размышлял Уильям. – Хорошо. Сначала я встречусь с королем. Принц Эрнест, пожалуйста, развлеките нашу северную принцессу.

Принц Эрнест улыбнулся и потянул Брианну за руку: – Старшая сестра, пойдем в сад. Цветы в полном расцвете, и они тебе обязательно понравятся.

Брианна помахала рукой Уильяму, прежде чем позволила оттащить себя ревнивому принцу Эрнесту. Рыжеволосый мальчик помахал ей в ответ и направился в большой зал, где его ждал король.

-----

– Вот так закончилась наша Северная экспедиция, Ваше Величество, – закончил Уильям свой доклад и поклонился королю Ною.

Ной кивнул головой: – Я получил вчера отчет сэра Джеркинса, но все же хотел услышать вашу собственную версию истории. Вы хорошо справились со своей задачей, и ваши заслуги перед нашим королевством заслуживают награды.

Король Хеллана втайне похвалил себя за то, что отправил полуэльфа вместе со своим иностранным послом в Северные области. Если бы поехал только сэр Джеркинс, то Северные племена успешно заключили бы союз с двумя династиями и окружили бы королевство Хеллан с трех сторон.

В связи с этим он решил наградить Уильяма. Что касается награды, то он не мог придумать ничего, что могло бы понравиться мальчику. Поэтому он решил дождаться визита Уильяма во дворец и лично спросить его о награде, которую он хотел бы получить больше всего.

Уильям немного поразмышлял. Но сейчас ему ничего не приходило на ум, поэтому он решил отложить награду на потом.

– Ваше Величество, сейчас я ничего не могу придумать, – сказал Уильям. – Не могли бы вы пока отложить мое награждение?

– Понял, – Ной улыбнулся. – Когда вы наконец поймете, чего действительно желаете, найдите меня. Сколько бы лет ни прошло, мое обещание останется в силе.

– Спасибо, Ваше Величество, – Уильям поклонился.

После этого короткого разговора Уильям решил обсудить вопрос Брианны с королем Ноем. Он сказал, что хотя Великий вождь Эвандер и его семья, возможно, не смогут сохранить свое положение через четыре года, такая возможность все еще существует.

В связи с этим Уильям настоял на том, чтобы Брианна была обручена с принцем Эрнестом в качестве его официальной жены. Удивительно, но король Ной не дал ответа на предложение Уильяма. Единственное, что он пообещал, это позаботиться о том, чтобы о северной принцессе должным образом заботились во дворце.

Уильям в душе вздохнул, но он знал, что не может быть слишком настойчивым. Он уже собирался попросить об уходе, когда король жестом попросил его подойти ближе.

– Сэр Уильям, есть кое-что, что я хотел бы поручить вам на время, – сказал король Ной с серьезным выражением лица.

Затем король достал из кольца для хранения кинжал в ножнах и передал его Уильяму.

– Попридержи этот кинжал у себя, – приказал король Ной. – В любой ситуации вам запрещено разглашать кому бы то ни было, даже своей семье, что я дал вам этот кинжал. Также запрещено передавать этот кинжал кому-либо, независимо от того, кто он и какое положение занимает. Я ясно выразился?

– Как прикажете, Ваше Величество, – ответил Уильям, принимая из рук короля кинжал в ножнах.

Взяв в руки кинжал, он тут же использовал свой навык оценки, чтобы получить больше информации о доверенном ему кинжале.

-----

< ???? >

-- ?????

-- ?????

-- ?????

-----

'Эм? Почему я ничего не могу прочитать? – подумал Уильям. – Спрошу систему позже. Было бы неуважительно проводить дальнейшее расследование в присутствии короля.

Уильям положил кинжал в кольцо для хранения и сделал шаг назад. Король Ной серьезно посмотрел на него и махнул рукой.

– Вы можете идти, – Король Ной улыбнулся. – Пожалуйста, сделайте все, что в ваших силах, и продолжайте защищать наше королевство в меру своих возможностей, сэр Уильям.

– королевство Хеллан – моя родина, – ответил Уильям. – Я сделаю все возможное, чтобы оправдать ваши ожидания, Ваше Величество.

Завершив свой визит, Уильям покинул Большой зал и отправился искать Брианну в саду. Он объяснил, что маленькая лоли будет жить во дворце, и с ней будут обращаться как с VIP-гостьей. Уильям также предупредил принца Эрнеста, что тот должен заботиться о Брианне, иначе он заберет ее.

Принц Эрнест дал официальное обещание, которое заставило Уильяма и Брианну восхищенно похлопать его по плечам. Попрощавшись с юным принцем и очаровательной лоли, Уильям направился к конюшням, где его ждала летающая карета.

Он был всего в сотне метров от конюшен, когда система внезапно выдала ему экстренное сообщение.

< Хозяин! Заклинание, дремлющее в Душе Сознания Венди, внезапно усилилось! Прямо сейчас 60% ее Моря Сознания было захвачено. По моим оценкам, до конца дня оно достигнет 65%. >

– 'Что?!' Уильям чуть не споткнулся от неожиданного поворота событий.

Он покинул Королевскую Академию всего на два часа, а за это короткое время прорклятие в Море Сознания Венди уже достигло такой степени. Уильям не мог в это поверить, и ему было очень трудно с этим смириться.

– 'Расскажи мне все подробности, – приказал Уильям. Постарайся ничего не упустить'.

< Принято. >

< Когда хозяин уехал в Королевский дворец, Венди вернулась в свое общежитие, чтобы отдохнуть. Через час она вышла из своей комнаты и встретила леди Шарлотту в коридорах. Старшая сестра Венди передала ей мешочек, наполненный конфетами.

< После контакта я успешно установила на нее маячок и начала следить за ней тоже. Леди Шарлотта вернулась в свою комнату в общежитии, чтобы заняться делами отдела магии третьего курса. Венди, в свою очередь, отправилась в комнату общежития Хозяина в здании Соляриса. >

'Она пошла искать меня? – подумал Уильям. – Продолжай объяснение'.

< Видя, что хозяина нет в комнате, Венди не стала выходить, а легла на кровать хозяина и начала есть конфеты. >

Уильям сжал кулак так сильно, что ногти впились в ладонь: – 'Как она сейчас?'

< В настоящее время она спит на кровати хозяина. >

Уильям побежал к конюшне, чтобы как можно скорее вернуться в Королевскую академию. Он хотел быть рядом с Венди прямо сейчас и лично проверить ее состояние. Полуэльф понимал, что рискует жизнью Венди, и ненавидел себя за это.

Если это возможно, он очень хотел убить вдохновителя всего этого инцидента и не допустить, чтобы девушке, которая так сильно его любила, был причинен какой-либо вред.

Получасом ранее...

'Здесь, в академии, так скучно, – подумала Венди, заканчивая переодеваться после душа. – Наверное, я пока навещу Уилла. Надеюсь, он уже вернулся со встречи с королем'.

Она только что вышла из своей комнаты и тут же увидела сестренку Шарлотту, идущую в ее сторону с широкой улыбкой на лице.

– Рада видеть, что ты наконец-то вернулась. Я скучала по тебе, – сказала Шарлотта, слегка обнимая Венди. – Где ты была?

– Я тоже скучала по тебе, сестренка, – ответила Венди. – Мы отправились на Север... На Север, чтобы тренироваться! Верно, сэр Уильям хотел довести до совершенства формирование нашей команды, поэтому нам пришлось покинуть академию, чтобы тренироваться.

– Вот как? Надеюсь, рыцарь-командир не слишком на вас давит, – Шарлотта нахмурилась. – Обязательно скажи мне, если он будет издеваться над тобой. Мне все равно, рыцарь-командир он или нет, я засуну ему огненный шар прямо в задницу.

Венди хихикнула, представив, как Уильям держится за задницу, в страхе убегая.

Видя, что с Венди с виду все хорошо, Шарлотта вспомнила, зачем она ее искала.

– Вот, пожалуйста, конфеты для тебя, – Шарлотта протянула Венди пакет, наполненный конфетами, с выражением лица. – Будь благодарна, что я забочусь о тебе.

– Спасибо, сестренка, – Венди радостно взяла пакет из рук Шарлотты. – Ты самая лучшая!

– Ты говоришь эти слова, только когда я дарю тебе подарки. Ну, тогда мне пора. Есть еще документы, над которыми мне нужно поработать для третьекурсников. Я пришла сюда только для того, чтобы проведать тебя и убедиться, что ты цела и невредима.

– Еще раз спасибо, сестренка. Завтра я угощу тебя чем-нибудь вкусненьким.

– Тебе лучше запомнить эти слова, – Шарлотта погладила Венди по голове, прежде чем вернуться в общежитие третьего курса.

Венди уже собиралась съесть конфету, как вдруг вспомнила, что произошло в комнате Уильяма, когда она дала ему конфету. Ее лицо покраснело, когда она вспомнила страстные поцелуи, которые она разделила с ним.

'Лучше я тоже дам ему несколько конфет', – подумала Венди. Она с нетерпением ждала очередных поцелуев с Уильямом, который стал бы возможен только благодаря конфетам, которые были у нее в руках.

Венди была постоянным посетителем общежития Соляриса, и охранники только кивали ей и пропускали без вопросов. Они знали, что эта прекрасная леди – член личного рыцарского отряда рыцаря-командира, и оказывали ей соответствующее уважение.

В комнате Уильяма было особое зачарование, которое не позволяло никому войти без разрешения. К счастью для Венди, она была одним из немногих исключений, которые могли войти в комнату без использования ключа.

'Его все еще нет, – подумала Венди, осматривая комнату. – Все в порядке. Я просто подожду, пока он придет'.

Светловолосая красавица сразу же направилась к кровати Уильяма и села на нее. Затем она открыла пакет с конфетами и начала есть.

'Я съем только половину, а остальным поделюсь с Уильямом, – подумала Венди, кладя в рот конфету красного цвета. – Таким образом, мы оба выиграем'.

Съев восемь конфет, Венди внезапно почувствовала сонливость и уснула на кровати Уильяма, обняв его подушку.

------

Где-то в Асгарде...

– Капитан, пожалуйста, проснитесь! Нас отправляют на поле боя, чтобы собрать души воинов. Мы – команда, которая сейчас находится в режиме ожидания, поэтому нам нужно поторопиться, пока начальство не вычло наше жалование!

– Дайте мне поспать еще пять минут.

– О чем вы говорите, капитан?! – повысила голос красивая женщина с темно-каштановыми волосами, яростно тряся спящую красавицу. – Если мы не уйдем в ближайшее время, командир Ганнр вычтет наше жалованье! В этом месяце я планирую устроить свидание со своим парнем. Мне нужно купить новое платье!

– Ты такая надоедливая! – Спящая красавица наконец сдалась и поднялась с кровати. Ее длинные, шелковистые, светлые волосы коротко блеснули, когда на них упали лучи солнца. – Я буду готова через пять минут. Жди меня снаружи.

– Поняла. Пожалуйста, поторопитесь, капитан.

– Ладно-ладно, перестань ворчать и жди, пока я не закончу переодеваться. Топай давай!

Белокурая красавица, которой на вид было около двадцати лет, подошла к своему шкафу и начала надевать боевую легкую броню. Пристегнув защитное снаряжение, она подошла к зеркалу, чтобы поправить прическу.

В зеркале отразился образ прекрасной леди с длинными светлыми волосами и парой голубых глаз, ясных, как небо Асгарда. Затем она начала расчесывать волосы, пока не осталась довольна.

Затем белокурая красавица подняла крылатую диадему, лежавшую на столике, и в последний раз взглянула в зеркало, прежде чем выйти из комнаты. Как капитан своего отряда, она должна была вести других Валькирий на поле боя, чтобы собирать души павших в битве храбрых воинов.

Час спустя двенадцать валькирий со своим капитаном в центре спустились к Мидгарду, где только что закончилась битва. Они выполняли эту обязанность бесчисленное количество раз и уже привыкли проводить души храбрых воинов в Вальгаллу.

Однако на этот раз сцена, с которой они столкнулись, была иной.

– З-здесь нет душ? – заикнулась одна из валькирий, парящих над мертвыми телами.

– Капитан Венди! На этом поле боя нет душ, – доложила одна из валькирий. – Они как будто растворились в воздухе. Такого никогда не случалось раньше.

– Успокойтесь, – Венди подняла руку, ее глаза сканировали кровавое поле битвы, на котором не было никаких признаков жизни. – Разбейтесь на команды по два человека и исследуйте. Может быть, где-то на этом поле боя еще остались души. Мы должны знать, что произошло.

– "Да!"

Обычно на поле боя, где только что закончилась битва, можно было собрать сотни, а то и тысячи душ. Не все души могли попасть в Вальгаллу. Только те, кто сражался храбро и за правое дело, приглашались на великий пир, который готовили боги, наблюдающие за девятью царствами Игграсиля.

Валькирии исследовали поле боя парами, и, как и говорила Венди, они действительно находили души, но их число не превышало десятка.

Пока остальные валькирии в последний раз осматривали поле боя, Венди подлетела к его центру и увидела молодого человека с торчащими из тела стрелами и кровавой дырой в груди.

Понятно, что юноша был уже мертв, но Венди не могла не восхититься воином, потому что он был единственным на поле боя, кто остался стоять даже после смерти.

У юноши были длинные серебристые волосы, спадавшие за плечи. Его лицо было испачкано кровью, но это не мешало ему выглядеть привлекательно. Венди погладила лицо воина и почувствовала едва уловимые колебания в его теле.

Венди немедленно использовала свои силы и вытащила душу воина, которая отказывалась отделяться от своего смертного сосуда.

– Я, Венди, капитан валькирий леди Брунн, пришла забрать тебя, о храбрый воин, чтобы ты пошел со мной и вошел в Валгаллу, – сказала Венди почтительным тоном.

Это был этикет, которому валькирии научились во время обучения, когда обращались к храбрым воинам, погибшим на поле боя.

Вскоре перед Вэнди появилась душа молодого воина. По ее оценке, юноша был еще подростком и даже не отрастил бороду, что было большой редкостью среди воинов, вознесшихся в Валгаллу.

– Как тебя зовут, храбрый воин? – спросила Венди.

– Уильям, – ответил юноша. – Уильям Пендрагон.

//

Венди протянула руку в приглашающем жесте.

– Пойдем, храбрый Уильям, – мягко сказала Венди. – Залы Асгарда ждут тебя. Твой долг в мире смертных окончен. Твой долг по защите Девяти царств вот-вот начнется.

Уильям посмотрел на хрупкую руку Венди и неохотно поднял свою. Капитан валькирий видела в его глазах нежелание. Это были глаза человека, у которого все еще оставались незавершенные дела в смертном царстве.

Венди не раз видела такие глаза в прошлом. Однако она знала, что молодой воин постепенно забудет о своих связях со смертным миром, как только переступит порог Асгарда.

Прекрасная валькирия крепко взяла юношу за руку и, взмахнув крыльями, поднялась в небо. Вскоре к ней присоединились и другие валькирии, унося оставшиеся души в их последний путь.

Уильям в последний раз взглянул на Мидгард, прежде чем закрыть глаза от слез. Он все еще должен был выполнить свои обещания...

Обещания, которые он больше не сможет выполнить.

– Хах.... Ммм... ехе... хех, – бормотала Венди во сне, неосознанно пытаясь дотянуться до чего-то.

Уильям, сидевший рядом с кроватью, поймал ее руку и крепко сжал. Возможно, почувствовав знакомое прикосновение, на лице Венди появилась улыбка, так как она продолжала спать.

– Ты такая лапочка, – тихо сказал Уильям, убирая пряди волос, закрывавшие лицо спящей девушки.

< Заклинание внутри нее наконец приостановилось. Сейчас 65% ее Моря Сознания было захвачено. >

– 'Понятно.'

Уильям вздохнул, так как внутренняя борьба в нем продолжалась. После установки маячка на Шарлотту, Система следила за каждым ее шагом. Однако она до сих пор не встретила никого, кого бы система посчитала подозрительным.

Поэтому Уильям не мог ничего сделать, кроме как убедиться, что девушка, державшая его за руку, не пострадает.

Он уже приготовился к такому развитию событий, но когда это произошло, в душе у него осталась горечь.

Проходили минуты...

Проходили часы...

Через три часа Венди сонно открыла глаза. Ей приснился хороший сон, и после пробуждения она чувствовала себя бодрой.

Первое, что она увидела, было лицо спящего полуэльфа перед собой. Потребовалось мгновение, чтобы шестеренки в голове Венди начали крутиться. Через полминуты ее глаза расширились, когда она обнаружила себя лежащей в объятиях молодого человека.

Как ни странно, ее руки были обхвачены Уильямом, словно она держала подушку для объятий. Мальчик же, напротив, обхватил ее руками, защищая.

Венди не знала, что делать в данный момент. Часть ее хотела остаться в объятиях Уильяма и позволить этому моменту продлиться еще немного, а другая часть хотела впиться поцелуем в его губы.

Она боялась, что если проявит инициативу и поцелует Уильяма, тот проснется, и ощущение тепла и безопасности, которое она испытывала, исчезнет.

К счастью, прежде чем она успела принять окончательное решение, глаза мальчика открылись. Голубые глаза встретились с зелеными, и они долго смотрели друг на друга, прежде чем Уильям притянул ее ближе к себе и поцеловал в лоб.

– Ты хорошо отдохнула? – спросил Уильям. Хотя он пытался скрыть это, в его голосе чувствовалось беспокойство.

– Да, – ответила Венди, вдыхая его запах. – Я всегда хорошо сплю, когда ты рядом.

– Тогда спи здесь со мной сегодня ночью.

– ... Ум.

Они обнялись на некоторое время, а затем неохотно разошлись.

– Уилл.

– Да?

– Мне приснился хороший сон, но я ничего не могу вспомнить о нем, когда проснулась, – сказала Венди, поправляя перед зеркалом свои беспорядочные волосы. – Несмотря на это, у меня такое чувство, что ты тоже был там.

Уильям скрестил руки на груди и улыбнулся Венди: – Я не знаю, о чем был твой сон, но если там был я, значит, это был потрясающий сон.

– ... Хотя я плохо помню свой сон, у меня такое чувство, что твое выражение лица в том сне было очень грустным. Как будто ты потерял или забыл что-то очень важное.

Улыбка на лице Уильяма застыла, когда он услышал ответ Венди.

– Это всего лишь сон, – сказал Уильям, подойдя к девушке, которая в данный момент поправляла волосы перед зеркалом. Затем Уильям слегка обнял ее, пытаясь заглушить тревогу, которую он чувствовал в своем сердце. – Это просто сон, так что тебе не стоит слишком много об этом думать.

– Ум... – ответила Венди, положив свою руку на руку Уильяма.

------

На Дальнем Востоке, где находилось Королевство Фрезия...

– Сидони, похоже, что королевство Хеллан сейчас испытывает некоторые трудности, – сказал король Фрезии с серьезным выражением лица. – В связи с этим я решил отправить тебя туда в качестве своего посланника.

– Понятно, – ответила третья принцесса королевства Фрезия, Сидония. – Я поеду одна?

– Нет. Тебя будут сопровождать четыре команды воздушных кавалеров. Кроме того, я дам тебе полное командование над ними. Делай то, что считаешь нужным, чтобы помочь нашим союзникам. Мы не должны позволить королевству Хеллан пасть. Как только они падут, наступит наша очередь.

– Не беспокойся, отец, – ответила Сидония. – Я буду поддерживать наших союзников в меру своих сил и возможностей. Когда я уезжаю?

– Ты уедешь к полуночи. Приготовь вещи, которые тебе нужно взять с собой. Не забудь взять с собой служанок.

– Поняла. Будь осторожен, пока меня нет, отец.

Король Фрезии улыбнулся, но он стоял по крайней мере в десяти метрах от своей дочери. Если бы он подошел ближе, то не смог бы противостоять воздействию ее силы.

Принцесса Сидония, как всегда, носила вуаль. Не только для того, чтобы скрыть свою красоту, но и для того, чтобы защитить кого-либо от попадания в плен ее мощного очарования. Никто от него не застрахован. Мужчины, женщины и даже некоторые звери столетнего ранга не смогли бы устоять перед ней.

Хотя король не хотел отпускать ее из королевства, его советники настоятельно советовали отправить ее в Хеллан в качестве своего представителя. Это был способ показать свою поддержку и помочь им понять, что Фрезия не оставила их.

После того как принцесса Сидония покинула комнату, выражение лица короля стало серьезным, и он призвал своих доверенных подчиненных сообщить ему о текущем движении двух династий.

Предстоящая война заставила его почувствовать беспокойство, потому что решения двух династий были слишком неожиданными. Хотя между четырьмя главными державами Южного континента существовало неписаное правило не нападать друг на друга, никаких договоров, подтверждающих это, подписано не было.

Это неписаное правило действовало несколько сотен лет, и Редмонд Вал Фрезия, нынешний король Фрезии, полагал, что оно продлится еще сотню лет, прежде чем Южный континент снова окажется втянутым в междоусобицу.

Его советники уже говорили, что в этой войне есть что-то подозрительное, но их шпионы не обнаружили никакой достоверной информации о том, почему две династии вдруг заключили союз и объединились для нападения на королевство Хеллан.

Естественно, король Редмонд знал о серии печальных событий, произошедших с их верным союзником на Западе. Даже он считал, что эти события были спланированы кем-то, скрывающимся в тени.

– Единственное, что мы можем сделать, это быть готовыми к войне, – тихо сказал король Редмонд, глядя в сторону Запада. – Поскольку эта война уже неизбежна, я должен убедиться, что Фрезия не понесет слишком больших потерь.

Король Редмонд хотел помочь королевству Хеллан пережить бурю, которая медленно наползала на его границы, но они были слишком далеко, чтобы оказать реальную помощь. Все, что он мог сделать, это послать свою дочь, принцессу Сидонию, с их гордыми воздушными кавалерами, чтобы хотя бы сказать королю Ною, что они вместе участвуют в этой войне.

– Я только надеюсь, что нас не используют в качестве шахматной фигуры какие-то высшие силы, – хмуро подумал король Редмонд. – Потому что если это так, то весь этот фарс будет иметь очень трагический конец. Не только для Хеллана, но и для всех, кто живет на Южном континенте.

----

Принцесса Сидония ровным шагом шла к своим покоям. Служанки, шедшие за ней, не смогли устоять перед ее чарами и теперь были ее верными подчиненными. Если бы она пожелала, чтобы они умерли, они бы с радостью пронзили свои сердца на ее глазах с улыбками на лицах.

Если бы Сидони захотела, она могла бы легко уничтожить целую нацию по своей прихоти. Однако ее не интересовало господство над Южным континентом, ее желания в жизни были очень просты.

Найти человека, который помог бы ей понять истинное значение Любви, что было для нее недосягаемо.

– Я знала, что ты будешь здесь, – сказала Венди, спускаясь с небес.

Сереброволосый юноша не повернул головы и продолжал смотреть на мост, соединявший Асгард с другими царствами Иггдрасиля.

– Послушай, я знаю, о чем ты думаешь, но этому не бывать, – Венди стояла рядом с воином, которого она лично вернула с поля боя неделю назад. – Ты не сможешь вернуться в Мидгард. Просто сдайся.

Уильям ничего не ответил, потому что знал, что она права. Он был уже мертв, и вернуться в Мидгард было невозможно. Юноша знал это, но все равно не желал сдаваться.

– Тебе нужно что-то сделать? – спросила Венди. – Может быть, передать послание? Если ты хорошо попросишь, я найду способ передать твое рукописное письмо в следующий раз, когда отправлюсь в Мидгард собирать души воинов.

На этот раз молодой человек наконец-то отреагировал. Он пристально посмотрел на Венди, схватив ее за руку.

– Ты действительно можешь отправить письмо? – спросил Уильям. – Ты сделаешь это?

– Это будет зависеть от моего настроения, – ответила Венди с улыбкой. – Также это зависит от содержания письма. Учти, что закодированные послания не допускаются. Если ты сыграешь что-то нечестное, я лично передам тебя леди Фрейе, чтобы она полностью стерла твои воспоминания.

Молодой человек вздрогнул, услышав предупреждение Венди. Он собирался отправить закодированное сообщение кому-то очень важному для него, но если ценой этого будет стирание его памяти, то все будет напрасно.

Венди сделала ему выражение лица "Я знала, что так сделаешь" и отстранила руки, которые держали ее.

Мужчина фыркнул и отошел. Поскольку его план отправить сообщение больше не мог быть выполнен, ему пришлось искать другой способ связаться с тем человеком в Мидгарде.

-----

Три месяца спустя...

Уильям метнул копье и пронзил глаз орка-чемпиона, который сеял хаос на поле боя. Чудовище закричало от боли и беспорядочно замахало своим огромным топором, чтобы защититься от дальнейших атак.

Найдя брешь в атаке орка-чемпиона, Уильям набросился на него и проскользнул между его ног. Затем, используя всю свою силу, он отрубил ему голову сзади, прекратив жизнь и заставив его подчиненных в страхе разбежаться.

Зеленый фонтан крови пролился на окрестности обезглавленного чемпиона, что заставило воинов, сопровождавших Уильяма, восстановить свой боевой дух и с новыми силами атаковать подчиненных орка-чемпиона.

– Хорошая работа, – Венди приземлилась рядом с Уильямом. – Этим мы успешно защитили эльфийскую заставу. Я уверена, что Владыки Альфхейма щедро нас вознаградят... Что случилось?

Венди заметила, что Уильям рассеянно смотрит на мертвого эльфийского воина неподалеку от него. Поскольку это был форпост, принадлежащий эльфам, вполне естественно, что защищали его эльфийские воины из Альфхейма.

– Только не говорите мне, что в замкнутом Уильяме внезапно проснулась некрофилия? – спросила Венди дразнящим тоном. Она уже заметила, что умерший эльфийский воин был женщиной, и удивилась, почему Уильям смотрит на нее таким пристальным взглядом.

– Знаю ли я каких-нибудь эльфов? – рассеянно спросил Уильям. – Я ничего не могу вспомнить, но почему-то, глядя на нее, я чувствую тревогу. Как будто...

Сереброволосый воин сделал паузу в середине предложения и схватился за голову, как будто у него болела голова.

'Очищение уже достигло этой стадии', – подумала Венди с грустным выражением лица. Две недели назад он перестал ходить на Мост Бифроста и теперь каждый день тренируется в Вальгалле.

Так называемое очищение – это постепенная потеря памяти после вхождения воина в Асгард. Большинство воинов полностью теряли память в течение месяца после прибытия, поскольку они помогали богам Асгарда защищать жителей других царств от захватчиков, которые были союзниками Йотунхейма и Муспельхейма.

Те, кто освободился от оков своей прошлой жизни, были крещены светом Иггдрасиля и рождались заново как Эйнхерии.

//З/А: Эйнхерия означает "Армия из одного", или "Тот, кто сражается в одиночку".

Уильям был очень редким экземпляром, потому что он продержался так долго и все еще сохранил несколько своих воспоминаний. Однако пройдет совсем немного времени, и эти его драгоценные воспоминания также растворятся в воздухе.

Когда наступит тот день, он тоже переродится в Эйнхерию.

Венди наблюдала за холодным, но храбрым воином, который всегда сражался на передовой, чтобы защитить своих товарищей. Она наблюдала, как он спасает слабых и беспомощных от чудовищ, вторгшихся в их земли, даже не задумываясь о собственной безопасности.

Часть ее души хотела, чтобы Уильям освободился от оков, которые преследовали его даже в загробном мире. Другая ее часть хотела сохранить воспоминания о храбром воине, который запал ей в душу.

– Давай вернемся, Уилл, – мягко сказала Венди, похлопывая воина по плечу. – Давай вернемся в Асгард.

Уильям моргнул и рассеянно посмотрел на нее. Вскоре он кивнул головой и принял приглашение Венди.

Капитан валькирий превратилась в пегаса и позволила Уильяму сесть на нее. Это была особая привилегия для немногих избранных. Обычно такое право получали только те, кого валькирия выбирала себе в спутники жизни.

Естественно, Уильям не знал об этом скрытом правиле среди тех, кто переправлял души отважных воинов в залы Вальгаллы. Он был занят тем, что пытался ухватить в своих руках мимолетные воспоминания, пока они тоже не исчезли в вечности.

-----

Внутри кабинета Уильяма в общежитии Солярис...

Венди открыла глаза и обнаружила, что находится в комнате Уильяма.

Она спала с ним с того самого дня, как они вернулись с Севера, и в боевом отделе уже начали ходить слухи, что она – любовница их командира.

К ее удивлению, Уильям не опроверг и не подтвердил эти слухи. Он просто отмахнулся от них, как от чего-то незначительного и не стоящего его внимания.

Близнец Венди, Спенсер, очень резко высказался по этому поводу и время от времени вступал в конфликты с Уильямом. Однако после того, как Уильям пригрозил, что выгонит Спенсера из боевого отдела, брату сисконщику ничего не оставалось, как отступить.

Уильям был не только командором рыцарского ордена, но и старшим старостой боевого отдела. Его слова были законом, и как бы он ни был обижен, Спенсер не мог ничего сделать в присутствии Уильяма.

Вместо этого он часто говорил сестре, что полуэльф – это волк в овечьей шкуре, и если она не будет осторожна, то ее съедят в мгновение ока.

Спенсер не знал, что Венди с нетерпением ждала, когда ее "съест" Уильям. К большому сожалению, кроме простых объятий и поцелуев, Уильям не делал ничего, что выходило бы за эти рамки.

– Доброе утро, – сказал Уильям, когда заметил, что Венди уже проснулась. – Я принес тебе завтрак.

Уильям отправился на кухню, чтобы тайком принести завтрак для них обоих. Он делал это последние несколько дней, и Венди нравились эти простые жесты, которые заставляли ее чувствовать себя так, как будто они были молодоженами.

Позавтракав, Венди вернулась в отдел магии, потому что сегодня была суббота. Это был также день, когда она обещала Шарлотте сопровождать ее на тренировке.

– Сестренка, это не путь к тренировочной площадке, – сказала Венди, заметив, что они покинули территорию отдела магии.

– Есть место, которое нам нужно посетить, прежде чем мы начнем тренироваться, – с улыбкой ответила Шарлотта. – Мне нужно встретиться с создателем тех конфет, которые ты так любишь. Он сказал, что закончил делать очередную партию и попросил меня забрать их.

– Правда? – Венди была приятно удивлена словами Шарлотты. – Я давно хотела познакомиться с тем, кто делает эти вкусные конфеты.

– Не волнуйся, сейчас есть хорошая возможность познакомиться с ним, – Шарлотта погладила Венди по голове. Я уверена, что ты тоже полюбишь его, Венди. Так мы вдвоем сможем стать его невестами и жить долго и счастливо.

Шарлотта повела Венди в сторону резиденций, предназначенных для преподавателей Королевской академии. Туда, где ее приезда с нетерпением ждал один кондитер.

– Правдивы ли слухи о тебе и Венди? – спросил Эст, как только Уильям сел в комнате для собраний представителей первого года обучения из отделов боевых искусств, магии и духа.

Присцилла, которая сопровождала Уильяма на этом собрании, навострила уши, чтобы прислушаться к их разговору. Слухи о командире-полуэльфе и прекрасной даме, которая входила в его личный рыцарский отряд, ходили по всему боевому отделу.

Никто не решался спросить командира, правда это или нет, потому что не знал, как он отреагирует на этот вопрос. Спенсер был наглядным примером того, как Уильям справляется с теми, кто пытается поднять шум.

Близнец Венди в настоящее время выполнял задание по сбору редких трав, которые можно было использовать для изготовления целебных зелий. Это был указ, который Уильям отдал после того, как Спенсер рассказал ему о своих отношениях с сестрой-близнецом.

После этого случая никто не осмеливался говорить о слухах в присутствии Уильяма.

Уильям подпер подбородок рукой и улыбнулся Эсту: – Не знал, что ты любишь сплетни.

– Так это правда или нет? – Эст поднял бровь. Он действительно хотел знать, насколько далеко зашли их отношения.

– Без комментариев, – ответил Уильям с самодовольным выражением лица. Хотя он был не против признавать, что уже признал Венди своей возлюбленной, ему все еще приходилось учитывать лица своего деда и Лоуренса.

В конце концов, Ребекка все еще технически была его невестой, и ему еще предстояло решить этот вопрос, прежде чем официально объявить о своих отношениях с Венди.

Эст насмехался, а Ян пренебрежительно смотрел на Уильяма.

Во время их путешествия в горах Киринтор Уильям своими действиями показал, как сильно он заботится о Венди. Они всегда держали друг друга за руки и даже спали вместе. Этого было более чем достаточно, чтобы понять, что между ними уже есть романтические отношения.

Тем не менее, Ян не хотел признавать это. Он скорее закроет глаза на публичное проявление любви этих двоих, чем услышит официальное заявление Уильяма о том, что они с Венди теперь пара.

Старший староста отдела духов Эрвин Боаз прибыл в зал последним, за ним последовал его заместитель (//Заместитель старосты звучит лучше, чем вице-староста). Когда собрались все руководители отделов первого года обучения, главные преподаватели отделов, Грент, Лейла и Лурдес, начали собрание.

– Через две с половиной недели начнутся Битвы между отрядами, – сказал Грент. – Мы ждем прибытия особого гостя из Королевства Фрезия, поэтому церемония открытия может задержаться на день или два.

Затем Грент кивнул Лурдес, чтобы она продолжила объяснения.

– Мы уже ознакомили вас с правилами соревнований, – заявила Лурдес. – Мы проведем краткий обзор, чтобы убедиться, что все вы знакомы с правилами.

Затем Лурдес попросила старших старост пересказать основные правила турнира, чтобы убедиться, что они запомнили их правильно. После этого собрание перешло к обсуждению того, как они будут проводить бои, и системы баллов, которую они будут использовать для этого мероприятия.

Собрание длилось всего час, и три преподавателя остались довольны, потому что все старшие старосты были очень способными.

– Старайтесь изо всех сил, – улыбнулся Грент. – Неважно, выиграете вы или проиграете. Просто наслаждайтесь этим событием и оттачивайте свои навыки. Все свободны.

Староста и их заместители почтительно склонили головы перед преподавателями и покинули конференц-зал.

– Наконец-то все закончилось, – сказал Уильям, размяв руки и талию. – Я действительно не привык посещать подобные собрания. Присцилла, ты все усвоила?

– Да, сэр Уильям, – ответила Присцилла.

– Хорошо. Пожалуйста, убедись, что все проинформированы о темах, которые обсуждались на собрании.

– Понятно.

Присцилла коротко кивнула Уильяму, после чего направилась в сторону общежития Солярис.

– В глубине души она, должно быть, действительно ненавидит тебя, – прокомментировал Ян, скрестив руки на груди. – Ты просто спихиваешь на нее свои обязанности, а потом бездельничаешь целыми днями.

– Ты действительно так считаешь? – спросил в ответ Уильям.

– Что ты имеешь в виду? – Ян нахмурился. – Разве ты не сваливаешь на нее всю работу?

– Конечно, нет. Это то, что называется доверием.

– Хах? Доверие?

– Да. Доверие, – сказал Уильям с высокомерно поднятым подбородком. – Я доверяю Присцилле, что она сможет справиться с работой более эффективно, чем я. А раз так, то почему я должен мешать ей?

Ян насмехался над бесстыдным способом Уильяма приукрасить свою лень. Эст и Айзек, стоявшие рядом с ними, вздохнули в бессилии.

– Ах, это кое-что напомнило мне, Эст, – Уильям переключил свое внимание на своего хорошего друга. – Ты уже думал о том, стоит ли соглашаться на наше пари или нет?

Эст нахмурился, он долго думал о своем пари с Уильямом и все еще сомневался, соглашаться или нет. Однако ответ Уильяма на его вопрос о его отношениях с Венди был пропущен мимо ушей, и он почувствовал раздражение.

Поэтому он решил принять предложение полуэльфа и согласился на пари.

– Давай сделаем это, – ответил Эст. – Я согласен с условиями нашего пари.

– Хорошо, – Уильям усмехнулся, протягивая руку. – Пусть победит сильнейший.

Эст крепко сжал руку Уильяма и пожал ее.

Внезапно улыбка на лице Уильяма исчезла, и на его лице появилось серьезное выражение.

– Что случилось? Ты выглядишь так, словно только что проглотил муху, – поддразнил Эст красивого полуэльфа, который смотрел на него так, словно Уильям видел его впервые.

< Хозяин. Море Сознания Эста было полностью захвачено заклинанием Ткача Разума. >

– 'Установи на него маячок. Включи все дополнения!'

< Поняла. >

Уильям неосознанно крепче сжал руку Эста, изо всех сил стараясь сдержать ярость, нарастающую в его сердце.

'Слишком далеко! Кем бы ни был этот человек, он зашел слишком далеко!' – Дыхание Уильяма стало тяжелым, пока он заставлял себя успокоиться. Эст был самым первым другом, которого он завел за пределами Лонта, и он был очень дорог ему.

То, что его хороший друг оказался под тонким контролем кого-то из тени, причиняло боль его сердцу.

– Мне жаль, – тихо сказал Уильям. Это было единственное, что он мог сделать для своего друга. Он не знал, был ли кукловод один, или у него было много помощников на заднем плане. Пока ему не удалось взять их след, он не мог позволить себе рассеять заклинание Ткача Разума в теле Эста.

Это только насторожило бы кукловода, потому что заклинания были напрямую связаны с их сознанием.

– Жаль? За что? – спросил Эст. – Только не говори мне, что ты извиняешься передо мной, потому что уверен, что именно ты выиграешь наше пари? Уилл, ты, может, и силен, но не стоит недооценивать меня. Я заставлю тебя почувствовать мою истинную силу, когда мы двое встретимся на арене.

Уильям собирался сказать еще что-то, но его слова замерли в горле, когда система выдала ему экстренное уведомление.

< Хозяин! Заклинание внутри тела Венди растет с угрожающей скоростью! Вторжение в ее Море Сознания внезапно возросло до 95%. Сейчас она пребывает в трансе, и находится в присутствии того, кто потенциально может быть вдохновителем всего этого! >

< По моим оценкам, пройдет еще двадцать минут, прежде чем ее Море Сознания будет полностью захвачено! >

(Дисклеймер: Если вы слабонервный или легко возбудимый человек, я настоятельно рекомендую вам прочитать эту главу вместе с главой "Глава 269: Сосуд, который имел безграничные возможности". Если вы не хотите чувствовать беспокойство и недомогание до конца дня, обязательно последуйте моему совету. Я не хочу выслушивать жалобы и говорить, что я не предупредил вас заранее. Читайте эту главу на свой страх и риск).

------

Полчаса назад...

– Сестренка, разве это не тот район резиденций профессоров?

– Верно.

– Подожди. Ты хочешь сказать, что тот, кто делает конфеты, тоже профессор? – недоверчиво спросила Венди.

– Именно так, – ответила Шарлотта с улыбкой. – И мы пришли в пункт назначения.

Венди посмотрела на маленькие ворота, которые вели к трехэтажному дому. Этот дом находился на окраине учительских резиденций, и вокруг него не было других домов.

– Пойдем внутрь, – сказала Шарлотта, крепко взяв Венди за руку, и повела ее внутрь ворот.

– Сестренка, неужели мы действительно можем войти без разрешения? – спросила Венди.

Шарлотта усмехнулась и погладила Венди по голове: – Ты такая беспокойная. Конечно, я уже получила разрешение от профессора. Просто расслабь свою маленькую головку и иди за мной.

Старшая сестра Венди открыла входную дверь и пригласила ее войти, будто она была здесь хозяйкой. Затем Шарлотта повела ее на второй этаж, где находилась комната Картера.

По какой-то причине Венди вдруг почувствовала предвкушение в сердце. Она подумала, что это просто любопытство узнать, кто же на самом деле является изготовителем конфет, заставило ее сердце биться немного быстрее обычного.

Шарлотта постучала в дверь, чтобы сообщить о своем присутствии: – Профессор, это я.

– Входите, – ответил мягкий голос с другой стороны двери.

Шарлотта открыла дверь в комнату и подала сигнал Венди, чтобы та вошла перед ней. Та повиновалась жесту старшей сестры и послушно вошла в комнату. После того как Венди вошла в комнату, Шарлотта тоже вошла внутрь и закрыла за собой дверь.

Она постаралась как следует запереть дверь, чтобы никто не мог выйти из комнаты без разрешения Картера.

Взгляд Венди остановился на красивом мужчине лет двадцати пяти, который сидел на стуле с книгой в руках. Казалось, он читал книгу до их прихода, и Венди подумала, что образ уважаемого ученого как нельзя лучше подходит ему.

– Позвольте мне представить вас, – с улыбкой сказала Шарлотта. – Венди, это профессор Картер. Он преподаватель магии на третьем курсе, специализирующийся на магической борьбе. Он также является производителем конфет, которые тебе так нравятся.

– Профессор, это Венди Армстронг. Хотя мы не кровные родственники, я отношусь к ней как к своей младшей сестре. Надеюсь, что вы двое хорошо поладите.

– Приятно познакомиться с вами, мисс Армстронг, – поприветствовал Картер, вставая со стула и отвешивая Венди почтительный поклон.

Венди сделала реверанс, как подобает благородной особе, и ответила на приветствие Картера: – Это честь для меня, профессор Картер. Мне очень приятно познакомиться с создателем этих восхитительных конфет. Все они действительно ручной работы?

– Да, – с гордостью ответил Картер. – Шарлотта снова и снова говорила мне, как вы красивы и талантливы. Увидев вас воочию, я не могу не согласиться с ее словами.

Шарлотта хихикнула, подойдя к Картеру: – Вы хотите сказать, что не поверили моим словам, профессор?

Шарлотта игриво стукнула Картера по плечу, а тот только рассмеялся. При виде этих двоих бок о бок сердце Венди забилось быстрее. Эта сцена напомнила ей о том, как они с Уильямом обычно общались, когда они были вдвоем в его комнате в общежитии.

– Ах! Я чуть не забыл, – Картер легонько постучал себя по голове, как будто действительно забыл что-то важное. – Я только что сделал новый продукт, и мне нужен кто-то для дегустации. Мисс Армстронг, вы хотите попробовать?

Картер достал что-то из кармана и развернул. Внутри оказалась красная конфета, темная, как кровь.

Венди бессознательно сглотнула, как только ее взгляд упал на конфету. Как будто она не могла направить свой взгляд куда-то еще, кроме как на малиновую конфету, которая безобидно лежала на ладони профессора.

Картер улыбнулся и легонько махнул рукой влево. Взгляд Венди проследил за конфеткой, как будто ее глаза полностью на ней задержались. Затем профессор подошел к красивой девушке и протянул руку.

– Вы хотите это? – спросил Картер.

– Я-я... – заикнулась Венди.

Картер использовал заклинание, которое находилось в ее теле, чтобы тонко контролировать ее эмоции.

– Ты хочешь это? – повторил Картер.

– Я... хочу, – ответила Венди.

Картер усмехнулся и посмотрел на Шарлотту, которая стояла рядом с ним.

– Накорми этим свою младшую сестренку, – приказал Картер. Он хотел, чтобы Шарлотта лично совершила это действие, потому что так было интереснее.

Шарлотта повиновалась, взяла конфету из ладони профессора и медленно подошла к девушке, которая, казалось, потеряла способность соображать.

– Открой рот, – приказала Шарлотта.

Венди послушно открыла рот, что вызвало у Картера внутреннюю усмешку.

Затем Шарлотта мягко прижала конфету к губам Венди и медленно двигала ею, словно нанося помаду на ее сочные розовые губы.

Проделав полный цикл, старшая сестра Венди наконец ввела конфету в рот Венди и наблюдала, как девочка перед ней впала в состояние, похожее на транс.

Конфета растворилась, как только попала в рот Венди. Сладкий вкус смыл все мысли, которые она в данный момент думала. Лишенная всех мыслей, Венди почувствовала, что словно парит. Она была похожа на картину, с которой медленно снимали краски.

Картер с довольной улыбкой смотрел на девушку, которая медленно поддавалась силе его заклинания.

Шарлотта вернулась к нему и обхватила профессора руками, а затем поцеловала его в губы. Казалось, ее ничуть не волновало, что происходит с Венди. Все, что ее волновало –  это любовь мужчины, чьи руки крепко сжимали ее талию.

Прошло совсем немного времени, прежде чем с губ Венди сорвался вздох. Она моргнула раз, затем два, глядя на свою старшую сестру, целующую красивого профессора перед ней.

Ее сердце начало бешено биться в груди, и внезапный жар разлился по ее телу, заставив ее лицо покраснеть от смущения.

– Что случилось, это твой первый раз, когда ты видишь поцелуй? – спросил Картер.

– Н-нет, – заикнулась Венди.

– О? – Картер поднял бровь. – Тогда, ты целовалась с кем-нибудь раньше?

– Да.

– Кто это был?

– Уилл, – ответила Венди. – Рыцарь-командир Ангорского военного суверена.

– А... он, – улыбнулся Картер. Он не возражал против того, что у Венди украли ее первый поцелуй. Для него было важно целомудрие девушки, которое оставалось нетронутым. Он даже посмеивался над рыцарем-командиром за то, что тот был слишком молод и слишком наивен, чтобы воспользоваться девушкой, которая явно была влюблена в него.

Взгляд Картера, прикованный к лицу Венди, медленно переместился вниз. На короткое мгновение он остановился на ее обьемной груди, а затем продолжил движение вниз по ее телу. Профессор посмотрел на "эту часть", как будто его глаза могли видеть сквозь одежду Венди, и улыбнулся.

– Как тебе поцелуй рыцаря-командира? – спросил Картер. – Было приятно?

Венди чувствовала, как тепло распространяется по всему телу, словно афродизиак, когда Картер усилил заклинание, которое почти захватило ее Море Сознания.

– Мне было приятно, – ответила Венди, снова погружаясь в транс. Она не могла оторвать глаз от красивого профессора, стоящего перед ней.

Венди чувствовала себя смущенной, но ее мысли сейчас были беспорядочны. Она не могла мыслить здраво, когда профессор кончиком пальца приподнял ее подбородок.

– Хочешь поцеловать меня? – спросил Картер, укрепляя свою власть над сознанием Венди.

– Я-я... – Мысли Венди совершенно опустели. Она не могла оказать никакого сопротивления заклинанию, побуждающему ее сказать "да".

'Такое райское наслаждение', – подумал Картер, наблюдая за внутренней борьбой в глазах Венди.

Затем он медленно опустил голову, чтобы попробовать на вкус сочные губы девушки, которые так и просились на поцелуй.

Когда губы профессора были всего в нескольких дюймах от ее губ, в голове Венди возник образ рыжеволосого мальчика.

– Н-нет! – Венди поспешно оттолкнула Картера и сделала несколько шагов назад.

Картер удивился, но вскоре на его губах появилась злая улыбка. Как будто борьба Венди в последнюю секунду заводила его.

– Нет? – спросил Картер. – Что значит нет?

– Я-я! – Венди заикалась, но образ мальчика в ее голове внезапно исчез, когда Картер полностью активировал заклинание в ее Море Сознания.

Выражение лица Венди ослабло, а ее прекрасные голубые глаза затуманились. Улыбка Картера расширилась, когда он приблизился к девушке.

Его добыча уже была загнана в угол. Все, что ему нужно было сделать, это протянуть руку и заставить Венди провалиться в бездну тьмы.

Шарлотта наблюдала со стороны, как Картер протягивает руку в сторону ее "младшей сестры".

Однако в тот момент, когда профессор уже собирался забрать свой приз, внезапный стук в дверь его комнаты остановил его на месте.

– Это рыцарь-командир Ангорского военного суверена, – раздался из-за двери властный голос. – Возникла чрезвычайная ситуация, и я собираю членов моего рыцарского ордена для выполнения задания. Мне сообщили, что мою подчиненную, Венди Армстронг, видели входящей в этот дом. Я бы хотел, чтобы все находящиеся в доме сотрудничали с нашим рыцарским орденом.

Картер нахмурился, потому что ему снова помешали овладеть молодой благородной леди, стоящей перед ним. Однако он был человеком, который знал, когда нужно отступить, чтобы получить общую картину. Венди уже находилась под его полным контролем. Девушка не смогла бы сбежать, даже если бы захотела.

'Думаю, если отложить это на потом, главное блюдо будет вкуснее', – подумал Картер, успокаивая жар, бурлящий в его теле. Он сделал шаг назад и взглянул на дверь, а затем снова посмотрел на ошеломленную девушку перед ним.

– Давай позже продолжим, – мягко сказал Картер. – Посети меня сегодня вечером, здесь, в моей комнате. Ты поняла?

– Да, – рассеянно пробормотала Венди.

Ее затуманенные глаза медленно возвращались в нормальное состояние. Венди моргнула, глядя на профессора перед собой, и в замешательстве наклонила голову. Она не могла вспомнить, что произошло после того, как профессор попросил ее попробовать конфеты. Белокурая красавица даже не могла вспомнить, пробовала она конфеты или нет.

– Эм, насчет конфет? – Венди засуетилась. – Вы ведь просили меня попробовать ее на вкус, профессор?

– Не волнуйтесь. Вы можете вернуться позже и попробовать столько, сколько захотите, – Картер усмехнулся, скрестив руки на груди.

– Хорошо, – Венди улыбнулась и кивнула головой.

В дверь снова постучали, и голос Уильяма донесся до ушей Венди.

– Венди? Ты здесь? – спросил Уильям. – У нас срочное задание. Я пришел, чтобы найти тебя.

Картер подошел к двери и открыл ее. Затем он оказался лицом к лицу с мальчиком, который помешал ему завершить задуманное.

– Я многое слышал о славе рыцаря-командира, но у меня не было возможности познакомиться с вами, – Картер протянул руку для рукопожатия. – Я профессор Картер Арачелли, преподаватель магии третьего курса.

– Уильям, – ответил Уильям, пожимая руку профессора. – Уильям фон Эйнсворт.

Картер собирался сказать еще что-то, когда в его нос ударил слабый аромат, исходивший от тела юноши. Его зрачки сузились, и он уставился прямо на грудь мальчика.

– Профессор? – спросил Уильям. – Что-то не так?

– Н-нет, – заикнулся Картер. – Очень приятно познакомиться с вами, сэр Уильям.

– Взаимно, профессор, – сказал Уильям, ожидая, пока профессор отпустит его руку. По какой-то причине Картер держал его руку в тисках, не желая отпускать. – Профессор. Теперь вы можете отпустить мою руку.

Словно очнувшись от оцепенения, Картер неловко отпустил руку Уильяма и почесал щеки: – Простите. Это был мой первый раз, когда я пожимал руку рыцарю-командиру, и я на некоторое время потерял самообладание.

– Понимаю, – Уильям кивнул. – Профессор, у нас действительно срочное задание. Если вы не возражаете, не могли бы вы сказать мне, здесь ли моя подчиненная Венди?

Услышав свое имя, Венди открыла дверь шире и показалась Уильяму.

– Я здесь, Уилл.

– Пойдем. Нам нужно отправиться прямо сейчас.

– Понятно, – ответила Венди. – Извините, мне пора идти, старшая сестренка, профессор Картер.

– Не беспокойся обо мне и выполняй свою работу как положено, – Шарлотта помахала ей рукой.

– Будьте в безопасности, и да хранят вас боги, – Картер прижал кулак к груди.

– Благодарю, – Уильям и Венди сказали одновременно.

Картер и Шарлотта даже проводили этих двоих до входной двери и сделали последний прощальный взмах рукой, прежде чем вернуться в дом.

– Профессор, почему бы нам не вернуться в вашу комнату и не продолжить то, на чем мы остановились? – соблазнительным тоном предложила Шарлотта.

– Не стоит торопиться, любовь моя, – Картер погладил ее по лицу и поцеловал. Сначала разберись со своими обязанностями и возвращайся сюда вечером. Я вдруг вспомнил, что мне нужно сделать кое-что важное.

На лице Шарлотты промелькнуло выражение разочарования, но она все же приняла оправдание Картера: – Тогда я вернусь вечером.

– Хорошо. Люблю тебя.

– И я тоже вас люблю, профессор.

Они страстно поцеловались, прежде чем расстаться.

Картер поспешно вернулся в свою комнату и закрыл за собой дверь. Его рука дрожала от волнения, а в глазах светилась радость.

– Божья сущность! Это точно была Божья сущность! – Глаза Картера налились кровью, когда он вспомнил тонкую силу, пульсировавшую в груди Уильяма. – Только подумать, что я найду в этом королевстве человека с Божьей сущностью, а он, похоже, совершенно не замечает этого! Какая утрата!

Красивое лицо Картера исказилось, пока он расхаживал по своей комнате: – Я не могу ошибаться. Это определенно аромат Божественной Сущности, и он сильнее, чем тот, которым обладает принцесса.

В прошлом он уже сталкивался с подобным чувством, когда его представили принцессе расы демонов. Принцесса Демонов считалась одним из Семи Смертных Грехов, а Сущность Бога внутри нее была способна поглотить все сущее.

'Что мне делать? – думал Картер, расхаживая по комнате. – Может, сообщить об этом?'

Картер сразу же отверг эту мысль. Только дурак станет докладывать о такой находке начальству, а он не был дураком. Поскольку он был единственным, кто нашел это, он должен был присвоить это себе и ни с кем не делиться!

– Мне нужно пересмотреть свою стратегию, – пробормотал Картер. – Нынешняя не годится... подождите! Эта девушка Венди близка к нему. Я могу использовать ее! Идеально!

Картер начал смеяться, когда в его голове начал формироваться план: – Быть рыцарем-командиром гораздо лучше, чем быть талантливым преподавателем в Королевской академии. Думаю, пришло время снова поменяться телами.

Профессор злобно усмехнулся. Он никогда не думал, что найдет идеальный сосуд, который таит в себе безграничные возможности, в назначенном ему Королевстве. Хотя ему было жаль игнорировать приказ своего начальника, он был уверен, что, как только он завладеет телом Уильяма, никто в мире не сможет его остановить.

– Куда мы идем? – спросила Венди. – Какое задание мы будем выполнять на этот раз?

Уильям не ответил, ведя Венди через общежитие Соляриса. Студенты, увидевшие их вместе, сразу же замолчали, потому что Уильямс излучал ауру "Не связывайтесь со мной, су4ки".

Венди не обращала внимания на выражение лица Уильяма, потому что рыжеволосый парень шел впереди нее. Все, что она знала, это то, что что-то очень изменилось в мальчике, с которым она была последние несколько дней.

Когда они, наконец, вошли в комнату Уильяма, рыжеволосый мальчик неожиданно повернулся и обнял Венди.

Белокурая красавица была застигнута врасплох, потому что не ожидала, что Уильям вдруг ни с того ни с сего обнимет ее. Кроме того, тело мальчика дрожало, как будто он пытался сдержать себя, чтобы не сделать что-то.

Венди инстинктивно обняла его в ответ и погладила по затылку: – Что случилось? Что-то произошло?

Уильям не ответил. Вместо этого он крепче прижал ее к себе. Сцена, когда Картер почти поцеловал Венди, снова и снова проигрывалась в его голове, и от этого ему захотелось кого-нибудь убить. Он использовал всю свою силу воли, чтобы не наброситься на профессора после того, как тот открыл дверь в его комнату.

Он знал, что до сих пор не знает, был ли профессор истинным вдохновителем всего этого, или у него были сообщники, которые работали с ним внутри академии. Он знал только, что не может позволить, чтобы Венди была запятнана человеком, который прибегает к таким мерам, чтобы заманить в ловушку девушку, которую он хотел защитить.

Девушку, которая нашла место в его сердце.

Успокоившись, Уильям неохотно сделал шаг назад и встретился взглядом с обеспокоенной девушкой, стоящей перед ним.

– Венди, я хочу тебе кое-что подарить, – сказал Уильям, доставая из кармана леденец. Он снял обертку и протянул его девочке, которая любила есть конфеты.

– Это моя конфета, – сказал Уильям. – Попробуй ее. Я уверен, что она намного вкуснее всех тех конфет, которые ты ела раньше.

– Правда? – Венди взяла конфету из рук Уильяма и оценила ее. – Я впервые вижу такую конфету. Как она называется?

– Она называется леденец.

– Леде... нец? //Loli pop

– Да, – Уильям кивнул. – Попробуй.

Венди улыбнулась, положила розовый леденец в рот и начала его лизать. Он не был таким сладким, как конфеты, которые давал ей профессор, но в нем был какой-то приторный вкус, который она не могла объяснить. Через несколько секунд она почувствовала головокружение и беспомощно прислонилась к телу Уильяма в поисках опоры.

– Не волнуйся, – прошептал Уильям на ухо Венди. – Теперь с тобой все будет хорошо. Все будет хорошо.

Леденец во рту Венди полностью растворился, и его божественность омыла тело Венди, как легкий ветерок. Это было так приятно, что девочка вздохнула, прежде чем зарыться головой в грудь Уильяма, чтобы уснуть.

Уильям вздохнул с облегчением, осторожно поднял ее тело и отнес на кровать, чтобы ей было удобнее спать. Сняв с нее туфли, рыжеволосый мальчик сел рядом с Венди и взял ее за руку.

Он уже принял решение снять заклятие с тела Венди. Он не позволил бы Картеру использовать заклинание Ткача Разума, чтобы заставить ее делать то, чего она не хотела. Сцены, которыми система поделилась с ним, пока он на полной скорости бежал к дому Картера, заставили его желать Картеру смерти тысячу раз.

Если бы он опоздал всего на несколько секунд, Венди, возможно, уже была бы убита...

В сердце Уильяма зародилось убийственное желание, а взгляд стал острым, как лезвие. Он уже считал Венди своей возлюбленной и не позволил бы ни Картеру, ни любому другому мужчине наложить на нее руки.

Уильям не допустит этого.

Неважно, кто это был. Будь то инструктор, рыцарь, принц или король, он убьет любого, кто попытается причинить вред Венди. Он был не против замарать руки, лишь бы важные для него люди жили счастливой и беззаботной жизнью.

Вскоре убийственное намерение отступило, когда Уильям овладел своими чувствами. Система следила за изменениями в теле Венди, и ее жизненные показатели уже пришли в норму.

< Хозяин, заклинание Ткача Разума было полностью удалено из Моря Сознания Венди. Она больше не находится под его воздействием. Также, благодаря силе Леденца, она приобрела высокую устойчивость к заклинаниям, не усиленным Божественной Силой. >

– 'Спасибо за отчет, – ответил Уильям. – Удалось ли установить маячок на тело профессора, когда мы пожимали друг другу руки?

< Да. В настоящее время профессор сидит в своей комнате с закрытыми глазами. Я предполагаю, что он просто медитирует или, возможно, контролирует тех, кто находится под действием заклинания Ткача Разума со своего местоположения. >

– 'Продолжай наблюдать за ним, – приказал Уильям. Если он сделает что-то подозрительное, сразу же дай мне знать'.

< Понятно. >

-----

Где-то в Асгарде...

– Уильям, не хочешь ли ты присоединиться к моей команде? – с улыбкой спросила прекрасная валькирия с рыжими волосами. – Твое выступление в последней битве против орков было потрясающим. Я бы хотела иметь в своей команде такого храброго воина, как ты.

– Простите, но я уже являюсь членом команды капитана Венди, – ответил Уильям.

Валькирия захихикала, склонив свое роскошное тело над телом Уильяма. – Я уверена, что могу дать тебе больше преимуществ, чем эта деревенщина. Если хочешь, я могу даже...

– Стой на месте, су4ка!

Разъяренная Венди ворвалась к Уильяму и оттолкнула рыжеволосую валькирию в сторону.

– Сколько раз я должна повторять тебе, Херья, что Уильям – мой товарищ по команде? – спросила Венди, сверкнув глазами. – Хватит переманивать воинов из нашего легиона!

Херья скрестила руки на груди и бесстрашно ответила на взгляд Венди: – Я просто даю Уильяму возможность выбора. Я имею в виду, что воинам разрешено идти в другой легион, если они этого хотят. Ты не можешь заставить их остаться силой. Таково правило, установленное Леди Фрейей, не так ли?

– Да. То, что ты говоришь, правда, – ответила Венди с улыбкой, не достигающей ее глаз. – Однако вопиющее переманивание воина из другого Легиона не входит в указ Леди Фрейи. Ты переходишь границы дозволенного. Если Уильям хочет покинуть мой Легион, я позволю ему это сделать. Но я не позволю ни тебе, ни другим капитанам забирать его силой!

– Глупая Венди, – усмехнулась Херья. – Я никого не заставляю. Как я уже сказала, я лишь даю Уильяму возможность выбора. Я не первая и не последняя, кто просит его сменить команду. Другие уже делали это до меня, так что вполне нормально, что я тоже присоединюсь к ним.

Херья констатировала факт, и Венди не могла его опровергнуть. Среди новых воинов, которых привели в Вальгаллу, Уильям был слишком привлекателен. Его серебристые волосы в сочетании с красивой внешностью уже делали его привлекательным для дам. Однако, помимо внешности, он был еще и сильным и очень способным воином.

Воином, который не сбегал перед лицом опасности, чтобы защитить своих товарищей и дать им время спастись от врага, который был сильнее их. Валькирии могли быть воинами, но они также были и девами. Они постоянно искали спутника жизни, который мог бы защитить их спины на поле боя.

Венди понимала это, и поэтому она всегда выслеживала тех, кто был достаточно смел, чтобы соблазнить Уильяма и увести его из ее владений.

Видя, что выражение лица Венди близко к пределу, Херья решила уйти. Хотя они обе были валькириями, Венди была сильнее ее. Можно даже сказать, что Венди входила в тройку сильнейших капитанов валькирий, потому что была наделена сверхчеловеческой силой.

Она могла легко превратить голову орка-воина в мясную пасту одним ударом. Именно поэтому большинство валькирий не хотели попадаться ей на глаза. Единственная причина, по которой они осмеливались на это, была связана с Уильямом.

Сереброволосый воин был слишком неотразим, чтобы капитаны валькирий могли просто проходить мимо.

– Не торопись и подумай, Уильям, – сказала Херья, когда за ее спиной выросли крылья. – Ты всегда желанный гость в моем легионе.

Произнеся эти слова, Херья взлетела в небо и подмигнула Уильяму в последний раз, после чего улетела в направлении своей резиденции.

Венди с презрением посмотрела вслед удаляющейся фигуре. Она была так близка к тому, чтобы призвать свое копье и превратить ненавистного капитана валькирий в свинью на шампуре.

– Уильям, – сказала Венди, повернув голову, чтобы посмотреть на воина, который смотрел на нее со спокойным выражением лица. – Я хочу попросить тебя кое о чем.

Уильям заложил руки за спину, стоя прямо, как меч: – Это еще одно задание? Я готов отправиться в любое время, капитан.

Венди усмехнулась. Уильям был именно таким человеком. Если это было задание, то он выполнял его с серьезным видом, чем заслужил восхищение и уважение как воинов, так и валькирий.

'И поэтому я не могу позволить другим заполучить тебя', – думала Венди, подходя к воину, которого она лично забрала с поля битвы в Мидгарде.

Она смотрела на его серебристые волосы, прекрасные светло-зеленые глаза и лицо, которое заставляло дам в Вальгалле смотреть на него, словно волки на добычу.

– Уильям.

– Да, капитан?

– Ты женишься на мне?

– ... Простите?

Венди смотрела на растерянного подростка с улыбкой на лице. Ее руки обхватили его тело в легком объятии. Оно было достаточно свободным, чтобы Уильям не задохнулся, но достаточно крепким, чтобы он не смог вырваться.

Капитан валькирий-пацанка из легиона Ганнр наконец-то решила, кто будет ее партнером на всю жизнь. Она не позволила бы никому отнять у нее сереброволосого воина, поэтому решила выйти за него замуж и не позволять никому ухаживать за ним.

– Ты женишься на мне? – повторила Венди. – Клянусь, если ты скажешь "нет", я переломаю тебе все кости и оттащу в покои Леди Фрейи. Там мы обменяемся клятвами и станем партнерами на всю жизнь. Не волнуйся, я попрошу Богиню Идунн дать мне несколько ее золотых яблок, чтобы помочь твоему телу исцелиться после нашей свадьбы.

Венди сузила взгляд, глядя прямо в глаза Уильяма. Это были глаза женщины, которая не примет ответ "нет".

– Так ты собираешься сказать "да"? Или я должна тащить тебя за ноги и кричать, как маленькую девочку? Выбор за тобой. И запомни это, Уильям. Боль временна, но мои кулаки вечны. Если ты не хочешь страдать от вечной боли, ты уже должен знать, какой ответ ты мне дашь, да?

– ...

[Дисклеймер: Эта глава – 18+. Ну вы поняли) ( ͡~ ͜ʖ ͡°)☆]

Пение птиц и журчание воды из маленького фонтана доносились до слуха Уильяма, когда он оказался в незнакомом месте.

Он не знал, как и когда это произошло, но сейчас он был наполовину погружен в бассейн, наполненный до краев родниковой водой. Вода была настолько прозрачной, что он мог без труда разглядеть дно. Уильям огляделся вокруг, чтобы понять, где он находится, но то, что он увидел, заставило его потрясенно расширить глаза.

Перед его глазами предстала огромная и красивая долина, окрашенная в красные и желтые цвета осени. Вдалеке летели несколько женщин с парой белых крыльев за спиной. Они были одеты в доспехи, которые напомнили Уильяму валькирий из игр, в которые он играл на Земле.

Был поздний полдень, и солнце медленно опускалось на запад. По его расчетам, до заката оставался час или два.

Он не сразу понял, что купается в бассейне, расположенном на вершине горы, с которой открывался вид на все вокруг. Ощущение было настолько сюрреалистичным и роскошным, что рыжеволосый мальчик не знал, что и думать.

– Ты еще не закончил купаться, муж?

Позади него раздался дерзкий голос, полный нетерпения.

Когда Уильям повернул голову, чтобы посмотреть, он увидел, что на него с довольной улыбкой смотрит красивая женщина, которой на вид было около двадцати лет.

Ее длинные светлые волосы лежали на талии, а пара светло-голубых глаз смотрела на него так, словно она смотрела на любовь всей своей жизни. Четыре пары крыльев за ее спиной мягко хлопали, когда она приземлилась на землю.

Уильям посмотрел на стоящую перед ним женщину и сразу же узнал ее. Хотя она была немного старше, выше и фигуристее, у него не было сомнений, что девушка, на которую он смотрел, была его "девушкой", Венди.

Как и валькирии, которых он видел ранее, Венди тоже была одета в откровенные легкие доспехи, которые заставили Уильяма задуматься, действительно ли они обеспечивают хоть какую-то защиту.

– Что случилось? Ты еще не закончил купаться? – спросила Венди, придвигаясь ближе. – Ах! Может быть, ты ждешь, пока я закончу свои обязанности, чтобы я могла присоединиться к тебе? Как и ожидалось от моего возлюбленного. Ты действительно любишь меня.

Уильям не знал, как реагировать, потому что все происходило слишком быстро для него. Прежде чем он успел ответить даме, стоявшей перед ним, та уже сняла свои доспехи и поплыла к нему в бассейн.

– Венди? – спросил Уильям. – Ты Венди, верно?

– Конечно, я Венди, – нахмурилась Венди. – Что случилось? Ты даже не узнаешь свою собственную жену?

Венди уже оказалась рядом с Уильямом и игриво поглаживала его грудь. В тот момент, когда ее мягкие, нежные руки коснулись его кожи, по телу Уильяма прошел всплеск электрического тока.

В этот момент он понял, что в его теле есть несколько отличий. Он был на голову выше, чем стоящая перед ним девушка, и его тело было более мускулистым по сравнению с четырнадцатилетним собой.

Уильям схватил свои волосы и обнаружил, что они достаточно длинные, чтобы лежать на его плече. Удивительно было то, что цвет его волос был серебряным!

Он попытался справиться с удивлением и замешательством, которые он испытывал, и решил задать прекрасной даме несколько вопросов.

– Венди, где мы находимся? – спросил Уильям, останавливая кокетливое движение руки Венди вниз. – Где Присцилла, Эст и остальные?

Воздух вдруг стал напряженным, когда Венди сузила взгляд: – Кто такие Присцилла, Эст и другие, о которых ты говоришь? У тебя что, роман с другими валькириями за моей спиной?

Венди выпустила мощное давление, которое обрушилось на Уильяма, как гора. Выражение прекрасной молодой леди внезапно изменилось, и она превратилась в принцессу-воина, которая только что поймала своего мужа на измене.

– Эй, почему ты не отвечаешь на мои вопросы? – спросила Венди, схватив запястье Уильяма. Звук ломающегося предмета и последовавшая за ним боль заставили сереброволосого юношу вздрогнуть от боли.

Увидев его страдальческое выражение лица, Венди тут же отпустила его запястье, и напряженная атмосфера полностью исчезла.

– Прости, –  извинилась Венди, поглаживая пострадавшую руку Уильяма. – Ты знаешь, что я очень ревнивый человек. Тебе лучше знать, что нельзя упоминать имена других девушек в моем присутствии.

Затем она достала из ниоткуда маленький кусочек яблока и заставила Уильяма съесть его.

– Это яблоко было даровано богиней Идунн, – объяснила Венди. – Оно исцеляет большинство травм, и мы обычно используем его только тогда, когда получаем ранения в бою. У меня есть еще только три дольки, так что тебе лучше не навредить себе, хорошо?

Уильям хотел сказать, что это она его обидела, но он знал, что лучше не спорить с женщиной, которая выглядела как взрослая версия Венди, но с более жестоким характером.

Через несколько секунд после того, как он съел нарезанное яблоко, рана Уильяма полностью зажила. Он пошевелил рукой и кистью и убедился, что все работает правильно.

Венди просто наблюдала со стороны, как будто ее забавляли действия Уильяма.

– Вы сказали, что я ваш муж, когда мы поженились? – спросил Уильям. поинтересовался Уильям. Ему нужно было получить больше информации о своей "жене" и об этом мире, который казался ему знакомым.

– Твоя травма головы все еще не полностью восстановилась? – спросила в ответ Венди. – Целители сказали, что некоторые из твоих воспоминаний могли пострадать из-за травмы, но я не знала, что все настолько серьезно.

Венди внезапно забеспокоилась, прижавшись к лицу Уильяма: – Мне очень жаль. Я не смогла контролировать свою силу и оттолкнула тебя во время нашей брачной ночи. Я не ожидала, что будет так больно после того, как ты положил свою...

Венди задохнулась, опустив голову, чтобы посмотреть на "Уильяма младшего", который в данный момент тыкался ей в живот.

Уильям втайне порицал своего малыша за то, что тот возбудился без его разрешения. Тем не менее, он сохранял спокойное выражение лица, слушая объяснения Венди.

– Я знала, что ты настоящий воин, когда вернула твою душу с поля боя. Но я не ожидала, что и там, внизу, ты окажешься очень мужественным, – Венди покраснела и отвела взгляд. – Мы поженились всего три дня назад, но из-за твоего ранения у меня не было другого выбора, кроме как ждать, пока ты полностью исцелишься, чтобы продолжить нашу брачную ночь.

– Мой старший сказал, что раз мы уже сделали это однажды, то во второй раз будет не так больно. Не волнуйся, они дали мне веревки, которые могут выдержать силу валькирии. Ты можешь связать меня позже, так что я не смогу причинить тебе боль снова.

Уильям изо всех сил старался, чтобы его губы не дрогнули после объяснений Венди. Ему все еще было трудно отличить "грубую и дерзкую" леди перед ним от "нежной и прямой девушки", которая мгновенно краснела, как только он ей улыбался.

'Итак, мы поженились три дня назад, но когда во время медового месяца она нанесла мне серьезную травму головы, – думал Уильям, глядя, как на его лбу выступают капельки пота. – Она сумела раздобыть веревки, чтобы я мог связать ее, чтобы предотвратить повторную травму. Я не знал, что во сне мне впервые в жизни удастся испытать бдсм'.

Уильям посмотрел на свою жену и притянул ее к себе. Он расчесал ее длинные, шелковистые, светлые волосы, собираясь с мыслями. Венди, напротив, закрыла глаза и обвила руками спину Уильяма.

Их тела прижались друг к другу, а свет заката медленно исчезал на горизонте.

Полчаса спустя Венди взлетела в воздух, держа Уильяма на руках. Она направилась к резиденции, которая располагалась на обрыве горы.

Вдвоем они съели легкий ужин, а затем вечно возбужденная жена потащила Уильяма в спальню.

Хотя у Уильяма не было опыта в том, как это делается, он посмотрел достаточно фильмов, чтобы понять основы, не говоря уже о том, что один старик, специализировавшийся на тренировках выносливости, научил его хитростям, как доставить дамам удовольствие.

'Не думал, что 444 техники Оуэна по занятию любовью будут использованы во сне', – размышлял Уильям, связывая прекрасную даму в соответствии с ее желаниями. Хотя он все еще не понимал, почему вдруг оказался в Вальгалле, он решил пока плыть по течению.

Привязав руки и ноги Венди к четырем углам кровати, он поцеловал ее в лоб, а затем посмотрел прямо ей в глаза.

– Ты уверена, что хочешь сделать это? – спросил Уильям. – Ты еще можешь отказаться, и я сразу же развяжу тебя.

– Ты мой муж, а я твоя жена, – ответила Венди. – Мне пришлось сражаться с другими валькириями, чтобы первой выбрать тебя, понимаешь? Это твоя вина, что ты слишком выделялся. Уилл, я ждала этого дня несколько месяцев. Не заставляй меня ждать еще дольше, пожалуйста.

Увидев умоляющий взгляд Венди, Уильям наконец отпустил все запреты и страстно поцеловал ее губы. Затем он переместился ниже и стал целовать ее шею, ключицы и две величественные вершины, гордо возвышавшиеся на ее груди.

Уильям изо всех сил старался контролировать свои эмоции и делал все возможное, чтобы быть нежным. Сначала он подумал, что все увиденное – всего лишь сон. Но боль, которую он испытал, когда Венди сжала его запястье, была настолько реальной, что ему было трудно воспринимать все как иллюзию.

Вздохи наслаждения Венди гулко отдавались в комнате, и от этого у Уильяма перехватывало дыхание. Он только ласкал ее тело, а Венди уже сводила его с ума своим соблазнительным голосом, полным наслаждения.

В конце концов, он не смог устоять перед желанием и поддался инстинкту. Он осторожно раздвинул ноги Венди, готовясь завершить начатое. Уильям в последний раз поцеловал ее в губы, прежде чем опустить бедра и...

Когда Уильям открыл глаза, в поле его зрения появилось что-то золотистое. Вскоре до его ушей донесся звук мягкого и ровного сонного дыхания.

Он еще не до конца проснулся, но узнал девушку, которая была в его объятиях. В этот момент его голову заполнили образы страстного занятия любовью. Тело Уильяма напряглось, и вся сонливость, которая еще оставалась в его теле, полностью исчезла.

Медленно, но верно Уильям отстранился от белокурой красавицы, которую обнимал. Затем он посмотрел на Венди с серьезным выражением лица и заметил несколько вещей, которые заставили его вздохнуть с облегчением.

– Это был всего лишь сон, – подумал Уильям, похлопывая себя по груди от облегчения.

Венди все еще была одета в школьную форму, а ее юное лицо свидетельствовало о том, что она все еще находится в раннем подростковом возрасте. Рыжеволосый мальчик не мог остановить себя от сравнения молодой и красивой Венди с изящной взрослой Венди из его сна.

– 'Через несколько лет она точно будет привлекать взгляд каждого мужчины', – размышлял Уильям, убирая прядь волос, упавшую на ее спящее лицо.

Он установил защиту своей комнаты в общежитии на самый высокий уровень, что не позволяло никому покинуть комнату без его разрешения. Уильям все еще помнил приказ Картера, отданный Венди вчера вечером, поэтому полуэльф запер ее в своей комнате, чтобы она не смогла улизнуть в сторону резиденции профессора.

Хотя система сообщила, что заклинание было полностью стерто из ее Моря Сознания, Уильям не хотел рисковать и взял дело в свои руки.

Затем он попросил систему провести последнюю проверку тела Венди, чтобы выяснить, нет ли каких-либо аномалий.

< Хозяин, все параметры тела Венди и Моря Сознания в норме. Побочных эффектов от заклинания Ткача Разума нет, и нет никаких шансов, что оно подействует на нее в будущем. >

– 'Хорошо. Спасибо.'

< Пожалуйста. >

После того как система сделала свой отчет, Уильям снова посмотрел на девушку, мирно спящую на его кровати. И снова ему вспомнились занятия любовью со взрослой Венди в своих снах.

– Не могу поверить, что мы сделали тогда тридцать раундов, – Уильям закрыл покрасневшее от смущения лицо. Так не пойдет. Мне нужно остыть.

Полуэльф встал с кровати и направился прямо в ванную. По какой-то причине он все еще чувствовал тепло тела Венди, и это заставляло его самого нагреваться.

Уильям был здоровым четырнадцатилетним мальчиком. Увидев такой сон и проснувшись, он увидел, как заключает в объятия красавицу, и это не могло не вызвать никакой реакции. Уильям младший уже задрал голову, словно готов был драться еще тридцать раундов.

Уильям не знал, смеяться ему или плакать от того, что в его надежном "младшем" проснулась готовность к ночной битве.

Вскоре из ванной послышался звук льющейся воды, и Уильям намочил свое тело холодной водой. Он надеялся, что этого будет достаточно, чтобы прогнать внезапный жар, проснувшийся внутри него после того, как он поднялся по ступенькам взрослой жизни... внутри своего сна.

-----

Венди медленно открыла глаза, когда Уильям вошел в ванную. Прошло совсем немного времени, прежде чем все ее лицо окрасилось в красный цвет, когда она вспомнила сон, который ей приснился. Во сне она наблюдала, как ее взрослая версия и сереброволосый Уильям занимались любовью друг с другом.

– Не могу поверить, что они делали это тридцать раз, – подумала Венди, перекатываясь на кровати. Она впервые видела, как это происходило на самом деле, и от стыда и смущения ее лицо покраснело.

Прокатившись еще несколько раз по кровати, белокурая красавица обняла подушку Уильяма и задумалась, сможет ли понравившийся ей мальчик совершить тот же подвиг, который сереброволосый Уильям совершил в ее мечтах.

Она знала, что Уильям не намерен делать с ней такие вещи в данный момент, потому что они еще слишком молоды, но ее сердце не переставало бешено биться в груди. Венди не хотела себе в этом признаваться, но она чувствовала зависть ко взрослой Венди в своих мечтах.

'Она выглядела такой довольной после этого, – подумала Венди с покрасневшим лицом. – Интересно, будет ли у меня такое же лицо после того, как Уилл наконец решит возьмет меня'.

-----

В комнате Картера...

Картер дорабатывал план, который он придумал, осознав безграничный потенциал, скрытый в теле Уильяма. Желание заполучить этот новый сосуд стало его главным приоритетом.

Получив контроль над телом рыцаря-командира, он женится на Венди, Шарлотте, Энни и еще двух знатных дамах в Хеллане и укрепит свое влияние.

В день битвы между дивизиями он устроит представление, в которой "умрет" от руки рыцаря-командира. Картеру нужно было сделать это, чтобы обмануть генерала демонов, его начальника.

Затем он не спеша изучит свои новые способности, а также своих невест, и с помощью схем и обмана будет медленно подрывать власть короля королевства Хеллан.

После этого он устроит гражданскую войну и объявит себя новым королем. Картер считал, что ему понадобится не более десяти лет, чтобы привести этот новый план в действие. К тому времени он овладеет силами тела Уильяма и захватит весь Южный континент.

К тому времени ему уже не нужно будет ни от кого принимать приказы. Он станет верховным правителем всего континента, и все будут кланяться ему под ноги.

Несколько часов назад он почувствовал, что контроль, который он имел над Венди, полностью исчез. Поначалу это удивило его, но вскоре он смирился с таким исходом. Для человека, в теле которого была Божественная Сущность, было вполне возможно стереть заклинание, заложенное в Море Сознания Венди.

Это открытие не заставило Картера почувствовать беспокойство. Никто не мог знать, что заклинание исходило от него. Он позаботился о том, чтобы заклинание нельзя было отследить.

Поэтому он был уверен, что Уильям не станет его подозревать.

После того, как связь с Венди прервалась, Картер сразу же разработал новые планы. Хотя ему придется действовать окольными путями, он был уверен, что ему удастся выманить Уильяма на свою территорию.

В его руках было много пешек, поэтому он не беспокоился, что у него не хватит подчиненных для исполнения его планов. Сначала он устроит резню, чтобы отвлечь внимание. Затем он заманит мальчика в скрытое место и расправится с ним там.

В прошлом он делал это бесчисленное количество раз, и он был уверен, что и в этот раз у него все получится. Ему доводилось захватывать тела людей, гораздо более сильных, чем Уильям, но он никогда не захватывал тело с Божественной Сущностью внутри.

Захватывающий дух завоевателя заставлял его чувствовать тревогу и возбуждение одновременно. Тревогу, потому что он не знал, чего ожидать, и волнение, потому что он был уверен, что даже несмотря на неизвестные факторы, он все равно был уверен, что сможет завладеть телом Уильяма, используя методы, тщательно прорабатываемые все эти годы.

'Уильям фон Эйнсворт, – подумал Картер. Его глаза сияли от восторга перед будущим, которое ему уготовано. – Наслаждайся последними днями, проведенными в этом мире. Ведь совсем скоро им наступит конец.

Он был уверен, что благодаря запланированным им приготовлениям тело Уильяма уже не уступает его собственному.

< Получен Опыт: 1,000 >

< Получен Опыт: 1,000 >

< Получен Опыт: 1,000 >

< Получен Опыт: 1,000 >

Уильям сидел в медитативной позе в просторной пещере в Домене Тысячи Зверей. Именно сюда он поместил пещеру с магическим кристаллом, который заполучил в горах Киринтор во время выполнения специального задания.

Неподалеку от него Диа, Тор и Рагнар лежали в специальной постели и мирно спали.

Они все еще находились в процессе спячки. Система подсказала Уильяму, что если позволить троим зверькам остаться в пещере магических кристаллов, это очень поможет им в развитии. Именно поэтому Уильям решил позволить им находиться в пещере до конца спячки.

Другие звери, обитающие в домене, тоже не хотели упускать такой возможности и также собрались в пещере. Касогонага, Фенрир и гончие-тролли, кровавый орел, мартышки, а также злые птицы – все они находились в пещере, укрепляя свои тела.

Все они были магическими зверями, поэтому постоянный источник магической силы был полезен для всех них.

Элла лежала рядом с кроваткой трех малышей и нежно смотрела на них. Она надеялась, что Диа, Тор и Рагнар скоро пробудятся от сна и помогут Уильяму в его начинаниях.

С помощью магических кристаллов и трех столетних муравьев, которых он съел, ранг Касогонаги повысился до зверя класса B. В настоящее время это было самое сильное существо, обитавшее в Домен Тысячи Зверей, за ним следовали Фенрир и кровавый орел Скадрез, которые не так давно стали зверями класса С.

Гончие-тролли, злые птицы и мартышки также повысили свои ранги до среднего класса D.

Уильям был очень доволен быстрым ростом своего небольшого легиона, который стал его главной боевой силой, помимо рыцарского ордена.

Каждый раз, когда полуэльф посещал Домен Тысячи Зверей, чтобы проведать зверят и свой легион, он тратил час или два на поглощение магической эссенции в воздухе, чтобы повысить уровень своего класса Ледяного Волшебника.

< Получен Опыт: 1,000 >

< Получен Опыт: 1,000 >

< Получен Опыт: 1,000 >

Находясь в пещере, он получал тысячу очков опыта каждые пять минут. Имея такое идеальное место для культивации, Уильям мечтал остаться там на как можно дольше.

Но, к сожалению, он был слишком занят и мог проводить в пещере лишь несколько часов в день.

Ровно через час Уильям встал и вышел из пещеры. Как всегда, он посещал различные места в своем домене и советовался с системой о возможных дополнениях, которые они могли бы включить после того, как получат больше очков Бога.

Внезапно тело Уильяма задрожало, и по груди разлилась жгучая боль. Боль была настолько сильной, что Уильяму показалось, будто его грудь разрывает на части неведомая сила.

– Система, что происходит?! – спросил Уильям сквозь стиснутые зубы.

< Хозяин, печать вашей магической силы вот-вот спадет. Боль, которую вы чувствуете, вызвана вовращением магической силы, которая была подавлена в течение последних пяти лет. >

Глаза Уильяма расширились от шока, когда он услышал ответ Системы. Вскоре удивление сменилось радостью, но из-за боли, которую он сейчас испытывал, ему было трудно смеяться вслух.

Именно тогда он понял, что печать на его способностях сломалась на несколько недель раньше, чем он предполагал вначале. Когда он спросил об этом у системы, та ответила, что это произошло из-за поглощения темной энергии из парного ядра подземелья, что уменьшило срок действия печати.

Словно дожидаясь этого момента, вокруг полуэльфа пронеслась мощная ударная волна: оковы, сковывавшие его магические силы, ломались одна за другой.

Земля застыла, и из нее вырвались ледяные шипы, когда на свет явился первый магический класс Уильяма – Ледяной Волшебник. Вьюга внезапно возникла из ниоткуда, окутав все вокруг снежной пеленой.

Небо Домена Тысячи Зверей потемнело, густые грозовые тучи закрыли собой солнце. Из тела Уильяма сочилась темная энергия, а цепи, связывающие его Темную магию, тоже распались.

Раздались раскаты грома, и по небу зазмеились молнии. Несколько молний упали в темную метель, бушевавшую на земле. Через несколько секунд к небу устремился ужасающий смерч из льда, тьмы и молний.

Касогонага открыл глаза, почувствовав возмущение в домене. Он поспешно выбежал за пределы пещеры, чтобы разобраться, когда в тот момент мимо него пронеслось белое пятно. Элла тоже почувствовала, что с Уильямом что-то происходит, и решила временно оставить свои щиты, отправившись проверить его состояние.

Остальные существа, кроме трех впавших в спячку зверят, также поспешили выйти из пещеры, чтобы посмотреть, что происходит.

Увидев вдалеке гигантский торнадо, они инстинктивно поняли, что в центре всего этого находится Уильям.

– Э-это?! – У Касогонаги открылся рот, когда он почувствовал подавляющую магическую силу, скопившуюся в месте темного торнадо. Будучи полубогом, он многое повидал за свою долгую жизнь, но никогда не видел, чтобы кто-то обладал таким количеством сил внутри своего тела.

Помимо преобладающей магии льда, тьмы и молнии, Касогонага также ощущал несколько сил, принадлежащих огню, ветру, земле и воде. Что было удивительно, так это то, что он также чувствовал, что в этой смеси были и другие силы, которые были слишком тонкими, чтобы их заметить.

'Неужели полуэльф может владеть всеми этими силами внутри своего тела? – подумал Касогонага, пытаясь понять, что он видит в данный момент. – Нет. Даже эти ублюдки могли владеть только тремя видами сил, не более, а ведь они принадлежали к расам, которые умеют владеть и магией и силой духа'.

Небесное Божество отбросило свою первоначальную оценку, потому что нынешнее состояние Уильяма оно видело впервые. После их разговора во время битвы в горах Киринтор, Касогонага понял, что Уильям хотел посетить континент Сильвермун, чтобы увидеть свою мать, а также найти способ спасти своего отца.

Благодаря этому они пришли к пониманию, что не являются врагами и даже могут сотрудничать друг с другом, чтобы вернуть Касогонаге былую славу.

'Это хорошо, – размышлял Касогонага. – Сейчас у меня нет сил, чтобы повергнуть этих длинноухих ублюдков в пучину отчаяния. Однако наличие сильного союзника поможет мне стать еще сильнее'.

Пока Касогонага был погружен в свои мысли, обитатели Домена Тысячи Зверей с благоговением и восхищением смотрели на своего хозяина.

'Я знал, что последовать за ним было верным решением', – Фенрир, предводитель гончих-троллей, смотрел на бушующее торнадо с радостью. Получив благословение Уильяма, он стал умнее и сильнее обычных гончих-троллей.

После того как он достиг ранга C, он обрел способность общаться с Уильямом и другими членами его Королевского легиона посредством телепатии. Фенрир взглянул на других троллей. Почувствовав взгляд своего вожака, тролльхаунды с нескрываемой радостью посмотрели на Фенрира.

– 'Растите сильными, братья мои, – Фенрир издал низкий рык. – Когда-нибудь нашему хозяину понадобится наша сила. Мы не должны разочаровать его!'

Тролли завыли в унисон в ответ на слова Фенрира. Все они поклялись, что станут сильными, чтобы сражаться рядом со своим вожаком и хозяином, когда потребуется их помощь.

Обычно шумные мартышки, сейчас заметно притихли. То же самое можно сказать и о злых птицах, которые любили ругаться на других.

Скадрез, кровавый орел, сидел на вершине дерева гиперион, устремив свои багровые глаза на полуэльфа, находившегося в центре торнадо. В отличие от других, он был существом, которое могло видеть сквозь большинство препятствий и фокусировать свой взгляд на всем, что обладало кровью.

Уильям пообещал, что будет снабжать его зверями, чтобы он стал сильнее. До сих пор он охотился только на гоблинов в Гоблинском склепе. Честно говоря, ему уже надоело есть гоблинов.

Он надеялся, что в будущем Уильям сможет позволить ему питаться более сильными и мощными монстрами за пределами Домена Тысячи Зверей.

Через полчаса небывалое явление закончилось.

Уильям стоял с закрытыми глазами, а вокруг его тела кружились сферы силы, состоящие из льда, тьмы, молнии, огня, ветра, земли и воды.

С неба упал луч света, и темные тучи разошлись. Золотое сияние солнца присоединилось к другим элементам, и они закружились вокруг тела Уильяма, словно в танце.

Они словно праздновали, что вновь обрели свободу и могут снова помогать полуэльфу в битвах, которые ему предстояло вести в будущем.

Уильям открыл глаза, пока поток магической силы циркулировал внутри его тела.

– Ледяное Копье, – тихо произнес Уильям. Хотя он мог вызвать копье одной лишь мыслью, он решил произнести его вслух, чтобы заявить, что он снова способен использовать свои магические силы.

Подумав, он выстрелил копьем в небо, оставляя за собой шлейф белого тумана, который поднимался в небеса.

Уильям быстро метнул еще несколько ледяных копий, проверяя, насколько велики его силы.

Затем рыжеволосый мальчик купил в Лавке Бога огромный массивный валун, который стоил одно очко Бога. Он планировал использовать его в качестве мишени для испытания других своих способностей.

Уильям указал пальцем на валун, а его рука имитировала пистолет.

– Бам! – крикнул Уильям, выстрелив стрелой пустоты в гигантский валун. Хотя основной целью этого умения было ослепление цели, оно также наносило немного темной магии, что делало его отличной альтернативой для нанесения врагам Уильяма как дебаффа , так и урона.

Черная стрела попала в валун, и из его тела вырвались маленькие осколки камня.

Почувствовав себя снова ребенком, Уильям пустил стрелы Пустоты с обеих рук, как стрелок в одном из фильмов, которые он смотрел, когда еще был на земле.

Видя его игривый настрой, Касогонаг решил присоединиться к веселью: она свернулась в клубок и бросилась в сторону Уильяма.

Вскоре они вступили в шуточную схватку, посылая заклинания во все стороны.

Элла покачала головой, наблюдая за тем, как двое "детей" резвятся от души, нападая друг на друга. Прошло много времени с тех пор, как она в последний раз видела Уильяма таким счастливым. Больше всего на свете она надеялась, что полуэльф будет улыбаться еще долгие годы.

После веселого поединка с Касогонагой Уильям покинул Домен Тысячи Зверей.

По иронии судьбы, как только он вышел, Венди постучала в дверь, закончив свои утренние занятия, чтобы спросить его, не хочет ли он пообедать с ней.

Уильям с радостью согласился на предложение Венди и отправился на обычное место, где они всегда устраивали пикник вместе. Когда они прибыли на место, Эст и близнецы уже были там и раскладывали еду на покрывале для пикника.

– Наконец-то голубки прибыли, – с сарказмом сказал Эст. – Ян, приготовь дынные семечки. Я слышал, что полуэльфы их любят.

Уильям улыбнулся и сел напротив Эста, а Венди села рядом с ним: – Я действительно люблю дынные семечки. Ян, у тебя есть немного?

– Мои семечки слишком хороши для тебя. Лучше найди чьи-нибудь другие, – ответил Йен, фыркнув.

Венди легонько похлопала Уильяма по плечу и прошептала: – Я куплю тебе немного позже. Я не знала, что они тебе нравятся.

– Спасибо, – ответил Уильям, неосознанно поцеловав ее в лоб.

Эст и Ян напряглись, потому что полуэльф даже не попытался спрятать проявление привязанности у них на глазах. Айзек, наблюдавший за происходящим со стороны, зажег свечу в своем сердце. Он молился за быструю и безболезненную смерть полуэльфа после того, как его молодой господин и брат-близнец покончили с ним.

– Вам двоим лучше просто снять комнату, – сказал Эст с усталым выражением лица. – Не боитесь, что молния поразит вас за то, что вы так любвеобильно ведете себя на людях?

По какой-то причине он не мог сдержать раздражение, которое медленно зарождалось в его сердце.

Уильям, с другой стороны, ухмыльнулся. Он не боялся молний, падающих с небес. В конце концов, его класс Принц Грома была не просто для показухи.

– Остынь и расслабься, – Уильям схватил кувшин с фруктовым соком с озорной ухмылкой на лице. – Вот, давай я тебе помогу.

Внезапно внешняя поверхность кувшина покрылась тонким слоем льда. Глаза Эста, Яна, Айзека и Венди расширились от шока, когда они посмотрели на замерзший кувшин, а затем переключили свое внимание на Уильяма.

– Ты восстановил свою магическую силу? – спросил Эст с серьезным выражением лица. – Когда она вернулась?

Честно говоря, Эст чувствовал себя очень виноватым за ту жертву, которую Уильям принес в Испытании Мужества. Он давно хотел найти способ отплатить полуэльфу за то, что тот помог ему справиться с испытанием. Сначала он думал посвятить его в рыцари и включить в рыцарский орден Гладиолуса.

Однако никогда в своих самых смелых мечтах он не предполагал, что полуэльф основал свой собственный рыцарский орден, признанный королем.

– Всего час назад, – ответил Уильям. – Очень жаль, что я не могу использовать его в межотделовых сражениях. Держу пари, у всех отпадут челюсти, если я начну стрелять ледяными снарядами в разгар боя.

Венди нахмурилась, когда ей в голову пришла внезапная мысль: – Раз уж к тебе вернулась магия, разве ты не должен быть и в магическом отделе? Как насчет того, чтобы попросить профессоров о переводе? Я уверена, что профессор Лейла будет очень рада тебя принять.

После того, как их отношения стали более серьезными, Уильям также рассказал ей историю о том, как его силы были запечатаны. Тогда Венди почувствовала грусть, ведь если бы Уильям не потерял свои способности, он был бы вместе с ней в отделе магии.

– Верно! – Ян поддержал утверждение Венди. – Будет правильно, если ты будешь в отделе магии, раз уж ты вновь обрел свои силы.

Эст, однако, покачал головой: – Хотя он мог бы сделать это, но не сделает. Не так ли, Уилл?

Уильям кивнул, подтверждая слова Эста.

– Я останусь в боевом отделе, – ответил Уильям. – По крайней мере, до окончания этого учебного года. У меня еще много дел, и уход из боевого отдела в это время понизит боевой дух его учеников. Я не могу этого сделать.

Все притихли, услышав ответ Уильяма. Они знали об ответственности Уильяма как командующего Ангорским военным сувереном. В данный момент полуэльф был гордостью боевого отдела. Если бы он вдруг перешел в отдел магии, они были бы потрясены.

– Давайте пока не будем об этом беспокоиться, – Уильям прочистил горло, чтобы сменить тему. – Сейчас вам следует сосредоточиться на том, чтобы придумать, как победить наш состав. Имейте в виду, даже если все первокурсники объединятся, легкой победы вам не видать.

– Не волнуйся, – спокойно прокомментировал Эст. – Я позабочусь о том, чтобы побить вас на арене.

– О, ты говоришь уверенно. Интересно, откуда эта твоя уверенность?

– Ты только подожди. Я сотру эту самодовольную улыбку с твоего лица и выиграю пари, которое мы устроили.

Венди, которая ела в сторонке, подняла голову, чтобы понаблюдать за перепалкой Уильяма и Эста. В глубине души она благодарила богов за то, что Эст родился мальчиком. Ее парень и старший староста так хорошо ладили, что это часто заставляло ее ревновать.

'К счастью, старший староста не девушка, – подумала Венди. – Если бы он был девушкой, он был бы более опасным любовным соперником, чем Ребекка'.

После обеда Венди, Эст и близнецы вернулись в отдел магии на дневные занятия.

Полуэльф уже решил пропустить занятия на этот день, потому что у него были более важные дела.

– Надеюсь, он мне поверит, – бормотал Уильям, направляясь к деканату. Поскольку проблема с Картером касалась всей школы, было бы уместно сообщить об этом Саймону, пока не стало слишком поздно.

-----

– Скажи мне, Уильям, как ты узнал эту информацию? – спросил Саймон. Эльф посмотрел на рыжеволосого мальчика с серьезным выражением лица.

В данный момент они находились в кабинете декана, и на них были наложены мощные чары, чтобы подслушивающие лица не смогли узнать об их разговоре.

– Я не могу сказать, как я получил эту информацию, – ответил Уильям со спокойным выражением лица. – Однако я могу гарантировать, что эта информация достоверна.

– Действительно? – Саймон сузил глаза, уставившись на самого молодого рыцаря-командира королевства Хеллан. – Позвольте мне прояснить ситуацию. Вы хотите сказать, что профессор тонко контролирует студентов академии с помощью конфет?

– Да.

– У вас есть доказательства?

– Я принес с собой несколько конфет, – сказал Уильям, кладя на стол пакет с конфетами, который он конфисковал у Венди. – Пожалуйста, проверьте их сами, сэр.

Саймон кивнул и открыл пакет. Затем он достал из него одну конфету и с помощью силы духа внимательно осмотрел ее.

Через минуту эльф вернул конфету в мешочек и кивнул головой.

– Ты прав, – прокомментировал Саймон. – Внутри действительно есть нить силы духа. Если бы не мое сильное духовное чутье, я бы не обнаружил ее.

– Что вы собираетесь делать, сэр? – спросил Уильям. – Если так будет продолжаться, я боюсь, что еще больше студентов могут стать жертвами этой опасной схемы.

Саймон взял мешочек с конфетами и положил его в кольцо для хранения. Затем он посмотрел на Уильяма в задумчивости, словно взвешивая слова, которые хотел сказать.

– Будьте уверены, я приму меры предосторожности, чтобы справиться с этим делом, – заявил Саймон. Пока что я хочу, чтобы вы держали этот секрет при себе, чтобы не насторожить организатора этого "конфетного инцидента". Никому ни слова, вы поняли? Мы должны быть готовы к тому, что профессор, делающий это за кулисами, способен подключиться к воспоминаниям людей, находящихся под его контролем.

– Если слухи об этом распространятся, то наши шансы поймать организатора полностью исчезнут. Кто знает? У него могут быть сообщники, скрывающиеся на заднем плане. Пока что ведите себя так, будто ничего не случилось. Также нет необходимости искать меня снова, если вы обнаружите что-то еще. У меня есть свои способы следить за людьми на моем собственном заднем дворе.

Уильям кивнул головой. Он почувствовал некоторое облегчение от того, что Саймон серьезно отнесся к его словам. Вначале он боялся, что декан Академии не поверит ему и даже может обвинить его в распространении фальшивых новостей.

К счастью, этого не произошло, и Уильям покинул кабинет декана, чувствуя себя немного лучше. С помощью Саймона он был уверен, что им удастся поймать всех, кто был связан с Картером, если они будут работать вместе.

Через несколько минут после того, как Уильям вышел из комнаты, Саймон вздохнул и постучал по столешнице.

– Можете выйти, – сказал Саймон. – Похоже, что ваш молодой господин очень способный. То, что ему удалось узнать об этом плане без посторонней помощи –  это уже подвиг.

В центре комнаты собрался черный туман. Вскоре перед деканом Академии материализовался человек в черной мантии с капюшоном.

– Пока все в порядке, – ответил Эцио. – Хотя Командир чувствует себя немного виноватым, что не рассказал молодому господину Мэтью и Уильяму о деталях нашей операции, это было для их же блага. Кроме того, это ограничивает круг осведомленных лиц, что предотвратит утечку информации.

– Вы уверены, что Уильям больше никому не расскажет о своем открытии?

– Не расскажет. Тот факт, что он пришел к вам с этим секретом, объясняется тем, что он также понимает значение осторожности. Поэтому, ради него и ради всех студентов Академии, мы не должны потерпеть неудачу. Провал – это не выход, вы ведь тоже это понимаете, верно?

Саймон вздохнул и кивнул головой. На самом деле, он знал, что Картер был лишь пешкой за инцидентом с конфетами, о чем Уильям не знал. Хотя внешне академия выглядела мирной, за кулисами происходило много событий, связанных с подготовкой к предстоящей войне.

Уильям был похож на заботливого парня, сопровождавшего Венди, куда бы она ни пошла. Это привело к тому, что слухи об этих двоих распространились по другим подразделениям, и это втайне радовало Венди.

Как она могла не радоваться?

Она до сих пор помнила страстные слова, которые Уильям сказал ей день назад и от которых она чувствовала себя как на девятом облаке.

------

– Венди, станешь ли ты моей девушкой? – спросил Уильям.

– Да! – мгновенно ответила Венди.

Она боялась, что если опоздает с ответом хоть на секунду, Уильям передумает и скажет, что просто пошутил. Поэтому, когда она убедилась, что красавец-полуэльф серьезно хочет пригласить ее на свидание, она отпустила все свои переживания и страстно целовала его в течение двух минут!

Когда их губы оторвались друг от друга, она зарылась лицом в грудь Уильяма и крепко обняла его.

– Это сон? – с тревогой спросила Венди. – Я сплю?

Уильям нежно погладил ее по затылку и заверил, что она не спит. Все, о чем он просил ее, это сохранить их отношения в тайне, потому что он не хотел усложнять жизнь дедушкой Джеймсом и Старым лисом Лоуренсом.

– Прости меня, – извинился Уильям. – Хотя ты теперь моя девушка, и я сделаю все возможное, чтобы всегда быть рядом с тобой, боюсь, что не могу объявить об этом публично. Ты уже знаешь, что у меня все еще есть соглашение с Ребеккой и мне не хочется ставить дедушку и сэра Лоренса в неудобное положение.

– Я смогу обнимать и целовать тебя только тогда, когда мы будем вдвоем наедине. Заранее прошу прощения, если моя привязанность к тебе покажется тебе недостаточной, когда мы оба будем находиться во внешнем мире.

Венди поцеловала Уильяма в щеки и посмотрела ему в глаза, чтобы ответить: – Я понимаю. Однако тебе лучше компенсировать это, когда мы останемся вдвоем, хорошо?

– Хорошо, – ответил Уильям.

Венди замялась, прежде чем задать вопрос, который не давал ей покоя. Она знала, что у дворян обычно много жен, и боялась спросить Уильяма об этом, опасаясь, что он сочтет ее любопытной любовницей.

Однако, чтобы подготовиться к будущему, она все же решила спросить, чтобы успокоить свои мысли.

– Уилл, сколько жен ты планируешь иметь?

– ... Обещай мне, что не будешь сердиться на меня, если я дам тебе ответ.

– ... Сколько?

Венди подумала, что Уильям собирается сказать "дюжина", потому что у некоторых дворян действительно была дюжина жен и даже тайных любовниц, которых они прятали в тени. Она надеялась, что Уильям не пойдет по этому пути, потому что знала, что она очень ревнивая девушка.

//Дюжина = 12

– Девять жен... – сказал Уильям.

– Девять жен?! – Венди задохнулась.

Хотя женщин, на которых планировал жениться ее парень, было много, это было все же лучше, чем если бы у Уильяма была дюжина жен.

Венди нехотя кивнула головой и посмотрела на Уильяма, надувшись.

– Бабник.

– Прости.

– Я буду первой женой? – спросила Венди.

Это был важный вопрос, который она должна была знать. В каждой семье положение первой жены было важным. Она имела самый высокий ранг среди других жен, и женщина, которая занимала этот ранг, считалась "главной женой" жениха.

– Да, – мягко сказал Уильям. – Ты будешь моей первой женой.

– Хорошо, – Венди кивнула головой и обняла Уильяма. – Уилл, я люблю тебя.

– Я тоже люблю тебя, Венди, – Уильям поцеловал ее в лоб и крепко обнял. Теперь, когда он уже дал понять о своих чувствах, его сердце наконец-то успокоилось.

------

– Если не смотреть, куда идешь, то можно споткнуться, – напомнил Уильям мечтательной девушке, которая, казалось, витала в облаках, пока они шли к тренировочной площадке их рыцарского ордена.

Венди смотрела налево и направо, чтобы убедиться, что вокруг никого нет. Убедившись, что все чисто, она приблизилась к Уильяму и зашептала ему слова любви. Рыжеволосый мальчик улыбнулся и быстро поцеловал ее в щеку, после чего они прибыли в пункт назначения.

Сегодня был важный день, потому что Уильям планировал сделать так, чтобы никто из его членов не пострадал от заклинания Ткача Разума, которое медленно отравляло академию.

Хотя он чувствовал себя виноватым, он не снял заклинание с тел Эста и Айзека. Система уже сообщила ему, что Картер отчетливо почувствовал потерю связи с Венди, когда Уильям скормил ей свой леденец.

Он не хотел, чтобы последний стал еще более подозрительным, поэтому воздержался от открытых нападок на тех, кто все еще находился под воздействием заклинания. Уильям все еще не знал мотивов профессора и его знакомых, если таковые у него были, в Королевской Академии.

– Всем построиться! – приказал Уильям, как только прибыл на тренировочную площадку. – Сегодня я раздам всем вам особое угощение за все ваши усердные тренировки.

Затем он достал несколько мешочков из своего кольца для хранения и раздал их своим офицерам.

– Каждый из вас берет по одному леденцу, – сказал Уильям властным тоном. – Это ваша награда за всю вашу тяжелую работу. Теперь все съешьте их, прежде чем мы начнем сегодняшнюю тренировку.

Хотя все были озадачены тем, почему их командир вдруг раздает всем сладости, никто из них не жаловался. Каждый из них засунул леденцы в рот и начал есть.

Система заранее сообщила ему, что несколько членов его Рыцарского Ордена были затронуты заклинанием Ткача Разума.

– 'Значит, оно сконцентрировано в Отделе Магии', – подумал Уильям.

< Подтверждаю. К счастью, четвертый курс, похоже, не пострадал от действия заклинания Ткача Разума. Похоже, что профессор Картер нацелился только на студентов первого и третьего курсов магического отделения. >

Уильям понимающе кивнул.

'Он считает, что те, кто не обладает магической силой, бесполезны, поэтому он оставил в покое Боевое отделение, – размышлял Уильям. – Кроме того, у отдела духа очень сильная осведомленность в их Море Сознания. Они сразу же обнаружат заклинание, которое попытается вторгнуться в их разум, что заставит их провести расследование.

Несмотря на то, что Уильям был его врагом, он восхищался продуманностью плана Картера. Теперь ему оставалось только раскрыть планы профессора. Как только он достигнет этого, он сможет остановить его!

Взгляд Уильяма с серьезным выражением сканировал членов его рыцарского ордена. Он не позволит никому взять под контроль организацию, которую он создал с нуля, ведь именно они были тем мечом и щитом, который защитит королевство Хеллан от тех, кто желал ему зла.

-----

Тем временем на границах королевства Хеллан...

Легион гиппогрифов летел в боевом строю и вошел в пределы своего союзного королевства.

Они уже были заранее проинформированы о предстоящей войне между Хелланом и двумя династиями, которые находились прямо за их границами.

Поэтому во время своего путешествия они были очень бдительны и с тех пор находились в состоянии повышенной готовности.

В центре боевого строя стояла летающая карета, запряженная Клинковой Виверной. Эта виверна была столетним зверем и обладала невероятно высокими боевыми качествами. Как и следовало из названия, эта виверна специализировалась на физической борьбе, и все ее тело было твердым, как адамантий.

Ее клюв и крылья были остры как бритва, и могли легко расколоть стальную броню напополам. Это был один из защитников, который обеспечивал безопасность принцессы Сидонии от всех, кто желал ей зла.

Сидя в карете, третья принцесса Фрезии смотрела на пейзаж за окном кареты. Несколько лет назад она посетила королевство Хееллан, и оно показалось ей сильным королевством, не уступающим их собственному.

Хотя ее не интересовала политика, она все же изучала историю и текущее положение трех королевств, которые находились за пределами границ Фрезии. Причина ее поступков была проста.

Она искала кандидата, который мог бы помочь ей понять истинное значение любви. Любовь, которая была бы достаточно сильна, чтобы преодолеть силу обольщения, которая была с ней со дня ее рождения.

В настоящее время ее "последователи" сообщили о нескольких интересных личностях, появившихся в Хеллане. Когда она просмотрела содержание списка, одно конкретное имя выделялось среди остальных.

-----

Имя: Уильям фон Эйнсворт

Раса: Полуэльф

Возраст: 14 лет

Магическая сила: нет

Духовная сила: нет

Физическая форма: A

Потенциал: A

Обзор оценки: Отличное физическое мастерство, но без магической силы. Рекомендован к распределению по боевым классам.

-- В настоящее время самый молодой рыцарь-командир в истории королевства Хеллан.

-- Согласно отчетам, его боевые способности находятся либо на пике Серебряного ранга, либо на начальной стадии Золотого ранга.

-- На шее носит рабский ошейник. Нет никакой информации о том, кто его хозяин.

Плюсы:

-- Полуэльф, поэтому его внешность очень приятна для глаз.

-- Занимает высокое положение, так как является рыцарем-командорим Ангорского военного суверена.

Минусы:

-- Не обладает магической силой

-- Не обладает силой духа

-- Нарцисс

-- Называет козу мамой

-- Раб

------

'Раб и рыцарь-командир в одно и то же время? – размышляла принцесса Сидония. – Вот это я должна увидеть своими глазами. Интересно, сможет ли он противостоять моему очарованию или будет таким же, как все остальные, которые с радостью преклонят колени и будут целовать мои ноги с очарованными улыбками на лицах?

Континент Сильвермун...

– Наконец, время пришло, – эльф средних лет смотрел на эльфийские боевые корабли, стоящие на якоре в порту, сложив руки за спиной.

– Патриарх, прибыли представители кланов Салех, Насир, Рис и Эроан.

– Хорошо. Идем.

– Да, Патриарх.

Мужчина средних лет встретил представителей разных кланов на вилле с видом на океан. Там молодые эльфы смотрели на флагманы, плывущие по воде, с решительными выражениями на лицах.

Когда появился эльф средних лет, все они встали по стойке смирно и прижали кулаки к груди в знак приветствия.

– "Слава Великому Старейшине!"

– Вольно, давайте начнем собрание.

Мужчина средних лет сел на высокое кресло, а остальные эльфы сели на свои.

– Это важное задание, которое я поручаю всем вам, юным вундеркиндам из гордых Эльфийских кланов континента Сильвермун, – уверенным тоном сказал мужчина средних лет. – Это задание будет опасным, но и награда за него не менее достойна.

Взгляды всех присутствующих были прикованы к лицу мужчины средних лет, внимая каждому его слову. Патриархи кланов ничего им не сказали. Они лишь сообщили, что гении их родословной возьмут на себя миссию во славу всей эльфийской расы.

Мужчина средних лет осмотрел полные нетерпения лица молодых эльфов и одобрительно кивнул.

– Ваша миссия  – завоевание Южного континента, – объяснил мужчина средних лет. – Как только вы прибудете туда, вы обнаружите, что четыре королевства уже созрели для захвата. Я хочу, чтобы вы все, в кратчайшие сроки, подчинили их себе одним махом. Руководить этой миссией будет мой внук Эландорр.

Мужчина средних лет сделал жест, и к нему подошел красивый эльф со светлыми волосами и зелеными глазами.

Со всех сторон Эландорр выглядел как молодой человек в возрасте около десяти лет. Он излучал шарм и харизму, которые заставляли молодых дам среди эльфов смотреть на него с большим интересом.

– Как я уже говорил, он будет командиром этой операции. Я ожидаю, что все вы будете подчиняться его приказам, так как считаю, что он более чем способен возглавить всех вас в этом великом деле, – продолжил свою речь мужчина средних лет. – Другие кланы ничего не знают об этой миссии, и я хотел бы, чтобы так было и впредь.

– Итак, вперед. Захватите Южный континент и сделайте его новой территорией Эльфов! Прошли те времена, когда на наших братьев охотились, чтобы превращать их в рабов. Настало наше время превратить в рабов людей! Эльфы наконец-то покончат с нашим столетним затишьем и начнут завоевание человеческих земель! Да благословят нас всех Богини Луны!

– "Да благословят нас всех Богини Луны!"

-----

Центральный континент...

Мужчина с седеющими волосами стоял на вершине пирамиды, обозревая молодых воинов, собравшихся со всех концов его империи. Он уже был предупрежден о начале войны на Южном континенте, и теперь пришло время принять участие в конфликте.

Его звали Леонид, Великий Император Империи Краэтор. Сила, которую мало кто осмеливался обижать на Южном континенте. Она была известна своей военной мощью, которая поставила на колени многие страны и сделала их частью своей огромной империи.

Как и Четыре Королевства Южного Континента, Империя Краэтор была одним из Восьми владык Центрального континента. Быть одной из восьми ведущих фракций на континенте, который был в двадцать раз больше Южного континента, доказывало, насколько грозной она была.

– Отправляйтесь скорее и через месяц достигните берегов Южного континента, – приказал Великий император империи Краэтор. – Пришло время заявить свои права на далекие берега! Завоевать их во имя Империи Краэтор! Захватывайте тех, кто подчиняется, и убивайте тех, кто выступает против нас! Все вы – гордые воины нашей Империи! Слава Краэтору!

– "Слава Краэтору!" – Молодые воины в унисон подняли свое оружие.

– Сделайте мою внучку королевой Южного континента! – приказал Великий Император Леонид. – Пусть они узнают о могуществе нашей империи!

– "Слава Краэтору!"

----

Загарл Раннат, командующий демонами и непосредственный начальник Картера, собирал свои силы.

До Битв между отрядами в Королевской академии Хеллана оставалось всего десять дней. Отчеты Картера были очень положительными, и это заставляло его с нетерпением ждать большого урожая, который они соберут через несколько дней.

В настоящее время он делал последние приготовления, чтобы транспортировать "маток", которых Картер подчинял в академии. Командующий Загарл не участвовал в операции по возвращению, поскольку охранял их границы от настойчивого вторжения темных эльфов, которые по непонятной причине разорвали свой союз.

Командующий Загарл и по сей день не знал, о чем думает темнокожая раса. Он знал только, что другие силы на Континенте Демонов также с нетерпением ждали последствий конфликта между двумя сторонами.

Поэтому он поручил своей правой руке лично контролировать миссию, чтобы обеспечить ее успех.

Их план был очень прост. Войти на Южный континент через скрытые телепортационные врата, которые они давно построили, и соединиться со временными двусторонними пространственными вратами Картера в академии.

Они помогли бы Картеру устроить резню, но их главной задачей было захватить девушек, чтобы вернуть их на Континент Демонов. Это будет "блицкриг-атака", которая продлится менее получаса, после чего они поспешно вернутся на континент Демонов.

Чтобы исользовать телепортационные врата, раса демонов приготовила десятую часть всех магических кристаллов, которые они хранили в течение многих лет. Это было очень много ресурсов, поэтому их миссия не должна была провалиться любой ценой.

Помимо девушек из отдела магии, демоны также должны были захватить девушек из отдела духа. Расе демонов нужны были воины, которые рождаются с магией и силой духа. У них уже были сильные тела, поэтому брать пленниц из боевого отдела было бы пустой тратой времени.

Десять тысяч демонических воинов. Именно такое количество собрал командующий Загарл для этого масштабного мероприятия.

Их сообщники в королевстве Хеллан создадут барьер вокруг академии, чтобы не допустить подкрепления противника. Командующий Загарл был очень уверен в этом плане, поэтому он не беспокоился о результатах.

Его беспокоило лишь то, что воины-демоны случайно сломают девушек, когда те вернутся в свои владения. В отличие от демонов, человеческие женщины были более хрупкими и склонными к травмам.

Именно поэтому он снова и снова повторял, что любой, кто посмеет побаловать себя во время миссии, будет убит на месте. Это был единственный способ предотвратить ненужную потерю маток, которые должны были дать жизнь следующему поколению демонов, обладающих мощными способностями.

Он не знал, что его "доверенный" агент в Королевской Академии передумал и разработал свой собственный план. Хотя Картер по-прежнему был предан расе демонов, искушение Божественности в теле Уильяма было слишком велико, чтобы он мог его игнорировать.

Из-за этого в демоническом вторжении, которое, по мнению командующего Загарла, было уже готово, будут небольшие отклонения.

Наследный принц королевства Хеллан с серьезным выражением лица смотрел в зеркало. Позади него несколько его помощников держали в руках различные церемониальные одежды, все они были сделаны из лучших материалов и сшиты лучшими портными королевства.

– Эта одежда идеально смотрится на вас, Ваше Высочество, – с восхищением сказал правая рука принца Лайонела.

– Вы уверены? – Принц Лайонел озабоченно повернул голову. – Действительно ли это выглятит хорошо, или мне следует еще раз сменить одежду?

– Ваше Высочество, поверьте мне, когда я говорю, что ваша одежда идеальна. Нет необходимости что-то менять.

– Угум...

Правая рука принца Лайонела делал все возможное, чтобы улыбка на его лице не разбилась. Принц уже провел два часа перед зеркалом, чтобы подобрать наиболее подходящую одежду для приема особых гостей, которые должны были прибыть через несколько часов.

Наследный принц всегда был уверен в себе, что бы он ни делал. Однако, поскольку прибывшая гостья была любовью всей его жизни, он хотел выглядеть более презентабельно, чем обычно, чтобы произвести на нее впечатление.

– Знай, что если ты мне солгал, я прикажу отрубить тебе голову, – серьезно сказал принц Лайонел. – Тебе это ясно?

– Д-да, Ваше Высочество, – заикнулся мужчина, изо всех сил стараясь не дрожать всем телом.

Посмотревшись в зеркало в последний раз, принц Лайонел покинул свою комнату, чтобы присоединиться к делегации, которая будет встречать третью принцессу королевства Фрезия в королевстве Хеллан.

----

– А? Мы должны мобилизоваться и сопровождать  важного гостя, который только что прибыл к нашим границам? – спросил Уильям, нахмурившись. – Разве другой рыцарь-командир не может сделать это вместо нас? У них также есть бригада грифонов. Моему рыцарскому ордену нет необходимости участвовать в этой приветственной церемонии.

– Командир, это приказ короля, – заявил гонец из замка. – Рыцарский орден Гладиолуса – это скорее наземное подразделение, в их распоряжении лишь несколько летающих зверей. Кроме того, бригада грифонов – естественный враг гиппогрифов. Мы не можем послать их, потому что это может вызвать ненужные конфликты между магическими зверями.

Уильям почесал голову, так как вынужден был признать, что в словах посланника есть доля правды. В конце концов, он неохотно согласился на просьбу и собрал членов своего рыцарского ордена, получивших летающих зверей.

– Полчаса назад король отдал мне прямой приказ, – сказал Уильям, обращаясь к своим подчиненным. – Третья принцесса Фрезии уже вошла в наше воздушное пространство и попросила эскорт из нашего королевства. Поэтому через час мы вылетаем навстречу им. Сделайте последние приготовления и встречайте меня на тренировочном поле менее чем через час. Свободны!

Члены Ангорского военного суверена поспешно направились к своим зверям, которые в данный момент находились в специальных загонах, предоставленных им академией. Все магические звери, включая грифона Львиное Сердце и виверну Конрада, были размещены там.

Присцилла была удивлена заявлением Уильяма. Вскоре на ее лице появилась очень милая улыбка, и она поспешила вернуться в общежитие Солярис, чтобы подготовиться к миссии сопровождения.

– Какая морока, – сказал Уильям, почесывая голову.

– Не будь таким, – прокомментировала Венди со стороны. – Разве тебе не интересно узнать о третьей принцессе Королевства Фрезия? Многие говорят, что она несравненная красавица.

– Независимо от того, насколько она красива, я готов поспорить, что она не будет так же красива, как мой мастер, – уверенно ответил Уильям.

– ... Я не смогу победить, если ты будешь так говорить, – Венди надулась.

Действительно, Селин была очень красива, и, будучи девушкой, Венди чувствовала себя ниже ее. Однако Уильям уже много раз говорил Венди, что ей не нужно сравнивать себя с другими красивыми женщинами.

Уильям всегда говорил: "Для меня ты уже очень красивая. Поэтому тебе не нужно чувствовать себя неуверенно по отношению к другим. Даже моя бывшая невеста, Ребекка, не сравнится с тобой.

Хотя Ребекка была красивее ее, Венди искренне чувствовала, что для Уильяма она действительно красивее Ребекки, что заставило белокурую красавицу преодолеть неуверенность в себе.

Однако, когда Венди спросила Уильяма, что он думает о своем мастере, Селин, полуэльф вдруг изобразил на лице дьявольское выражение и просто ответил: "Когда-нибудь я хорошенько накажу своего мастера. Это будет расплатой за все страдания, которые я испытал под ее рукой".

Венди попыталась расспросить подробнее, что это были за страдания, но Уильям заглушил ее вопрос объятиями и поцелуем. Очевидно, что рыжеволосый мальчик не хотел делиться своими переживаниями, и Венди решила не лезть дальше.

Менее чем через час Уильям и остальные члены его рыцарского ордена собрались на тренировочном поле.

Личная летающая карета Уильяма с эмблемой Ангорского рыцарского ордена также была здесь. Как всегда, карету тянули Дейв и его напарник Львиное Сердце.

На этот раз Присцилла вызвала своего Альфа-гиппогрифа и попросила Уильяма лично предоставить ей честь вести их рыцарский орден на встречу с особыми гостями.

Полуэльф с готовностью согласился, поскольку ему не слишком хотелось встречаться с третьей принцессой их союзного королевства.

-----

– Командир, я их вижу, – доложил Дейв.

– Продолжай, – приказал Уильям.

Венди в данный момент дремала, положив голову ему на колени. Уильям смотрел на пейзаж за пределами летающей кареты, крепко держа девушку за талию, чтобы она не упала с дивана.

Те, кто сопровождал его внутри кареты, уже привыкли к этой сцене, и никто из них ничего не сказал по этому поводу, включая Яна, который тоже смотрел в окно кареты, чтобы не завидовать девушке, лежащей на коленях Уильяма.

После испытания на Пике Просветления Ян до определенной степени разблокировал печать на своем теле, что позволило ему использовать силы, которые были запечатаны так же долго. Он ничего не сказал Эсту и его брату, потому что боялся, что те начнут ему завидовать.

'И все же, какой смысл обладать этой силой, если я не могу открыто использовать ее?', – подумал Ян, когда перед ними появилась свита из королевства Фрезия.

Поприветствовав их, члены Ангорского военного суверена рассредоточились и присоединились к летящему строю в направлении столицы Хеллана.

Воздушные кавалеристы королевства Фрезия с удивлением и восхищением смотрели на этих молодых рыцарей.

Они могли сказать, что их сопровождающие были еще подростками, и это заставляло их испытывать сложные чувства, видя их верхом на гиппогрифах.

В их королевстве только те, кто совершил великие дела для своей родины, удостаивались чести ездить на спинах гиппогрифов. Эти волшебные звери были главной боевой силой королевства, и не многим разрешалось ездить на них по своей воле.

Но тут был даже подросток, который ехал верхом на виверне!

'Похоже, второй рыцарь-командир королевства Хеллан не так прост', – подумал рыцарь-командир воздушных кавалеристов из королевства Фрезия.

И не только он. Почти каждый из его подчиненных думал о том же.

– Как невежливо, – пожаловался один из сопровождающих принцессы Сидонии, который ехал в ее летающей карете. – Разве этот рыцарь-командир не должен явиться лично, чтобы поприветствовать нашу принцессу? Почему он остается внутри своей летающей кареты и даже не дает о себе знать?

– Хмпф! Наверное, быть рыцарем-командиром и джентльменом одновременно – невозможно, – пожаловался другой сопровождающий. – Мы прибыли сюда, чтобы помочь им в войне, а они не обращаются с нами как с важными гостями!

Принцесса Сидония нахмурилась, услышав своих сопровождающих, но ничего не сказала. В глубине души она с нетерпением ждала встречи с рыцарем-командиром Ангорского военного суверена. Все полученные о нем сведения были очень интересными, и ей хотелось взглянуть на самовлюбленного полуэльфа, волосы которого, как говорили, напоминали пылающий огонь.

К сожалению, у этого полуэльфа на уме были другие вещи, и они даже не касались Третьей принцессы.

'Почему Картер до сих пор не сделал ни шагу за все это время? – подумал Уильям. – Он явно знает, что Венди вышла из-под его контроля, так почему же он не посылает Шарлотту расследовать это дело? Что-то здесь не так'.

< В последнее время профессор не делал ничего подозрительного. Большую часть времени он просто сидит в своей комнате и медитирует. Он даже перестал делать эти конфеты и просто выполняет свой долг учителя академии. >

Возможно, он чего-то ждет? Что вы думаете?

< У меня нет достаточных данных, чтобы ответить на вопрос. >

Уильям внутренне вздохнул. Бездействие Картера вызывало у него чувство тревоги. Как будто над его головой висела острая гильотина, которая ждала подходящего момента, чтобы покончить с его жизнью.

'Надеюсь, я просто слишком параноидален, – Уильям вздохнул в своем сердце. – У меня такое чувство, что скоро в академии произойдет что-то очень плохое'.

– Добро пожаловать, принцесса Сидония, в королевство Хеллан, – с улыбкой сказал король Ной в тот момент, когда принцесса Сидония высадилась из своей летающей кареты.

– Мы рады быть здесь, Ваше Величество, – ответила принцесса Сидония и сделала реверанс.

Серебряная вуаль, скрывавшая ее лицо, мягко развевалась на ветру, но все же не позволяла увидеть ее лицо никому из присутствующих.

– Приветствую вас, принцесса, – почтительно склонил голову принц Лайонел. Он не мог удержаться от того, чтобы не заявить о своем присутствии даме своей мечты. – Прошло немало времени с тех пор, как вы посетили наше королевство. Для меня будет честью быть вашим гидом во время вашего пребывания в нашем скромном королевстве.

Лицо короля Ноя оставалось спокойным, но в его глазах читался легкий намек на неодобрение. Однако это неодобрение длилось мгновение, потому что поступок Лайонела был нормальным для принца королевства.

– Спасибо за ваше предложение, Ваше Высочество, – ответила Сидония. – Однако путешествие было долгим, и если возможно, я хочу отдохнуть пару дней, прежде чем знакомиться с достопримечательностями королевства Хеллан. Надеюсь, вы не будете возражать против моего эгоизма.

– Вовсе нет, принцесса. Это я забыл, как быть хорошим хозяином. Пожалуйста, позвольте мне проводить вас в ваши покои, – принц Лайонел виновато склонил голову.

На этот раз принцесса Сидония кивнула головой и повела себя так, как должен вести себя подобающий гость.

Король Ной внутренне кивнул и не стал препятствовать инициативе Лайонела. Он не был глуп. С первого взгляда он мог понять, что его сын влюблен в третью принцессу Фрезии. Более того, год назад он попросил его сыграть сваху и предложить принцессе Сидонии заключить с ним брачный союз.

Король королевства Хеллан подумал, что это хорошая идея, однако последние события, произошедшие в его королевстве, не позволили ему воплотить это предложение в жизнь.

'Может быть, это хорошая возможность для них двоих сблизиться', – подумал Ной, жестом приказав своим помощникам позаботиться о воздушных рыцарях из Фрезии. Поскольку целью их приезда было подкрепление, король Ной приготовил для них лучшие комнаты, а также лучшие помещения для их магических зверей.

Пока его помощники занимались гостями, король Ной подошел к летающей карете, принадлежавшей его второму командиру рыцарей, который даже не высунул голову, чтобы поприветствовать принцессу их союзного королевства.

Король Ной испытывал противоречивые чувства по отношению к Уильяму, потому что он тоже был человеком, которого Эст высоко ценил. Как отец, он мог видеть признаки того, что его "сын" очень привязан к полуэльфу, и надеялся, что это просто восхищение.

– Командир, король направляется сюда, – доложил Дейв.

– Неужели он не может оставить меня в покое? – ворчал Уильям, осторожно поднимая голову Венди со своих колен и используя мягкую подушку в качестве замены, чтобы позволить спящей красавице продолжать спать.

Затем он вышел из кареты, чтобы встретить короля королевства с улыбкой на лице.

– Приветствую вас, Ваше Величество, – сказал Уильям, приложив правый кулак к груди. – Я выполнил порученную мне миссию.

– Вы хорошо справились, командир Уильям, – ответил король Ной. – Я прошу прощения за то, что вызвал вас неожиданно и попросил о миссии сопровождения. Надеюсь, вы не возражаете против неудобств, которые я вам причинил.

– Никаких неудобств, Ваше Величество, – ответил Уильям с улыбкой. – Если это нужно для королевства, я сделаю все возможное, чтобы оправдать ваши ожидания.

Король Ной окинул молодого полуэльфа критическим взглядом.

Многие дворяне критиковали его за то, что он позволил "рабу" занять столь престижную должность рыцаря-командора в своем королевстве. Однако король Ной не обращал на них внимания, потому что Уильям показал себя очень способным для своего возраста.

Он понимал, что дворяне ноют только потому, что раб вдруг получил право наказывать их, если он признает их виновными в преступлении. Это было сдерживающим фактором, которым обладали рыцари-командиры, и они боялись, что Уильям воспользуется своим влиянием, чтобы свалить их.

После инцидента с Кингсли из Туманной Секты, семья Роудс в последнее время вела себя очень сдержанно. В прошлом они были очень властными, так как являлись одним из герцогов королевства. Все изменилось, когда Уильям выбил дерьмо из Кингсли и заставил семью Роудс подчиняться приказам короля.

– Лорд Уильям, вы ладите со старшим старостой магического отдела? – поинтересовался король Ной.

– Эст? Да. Мы с ним очень хорошо ладим, – ответил Уильям. – Он мой очень близкий друг.

– Понятно... – Король Ной внешне оставался спокойным, но в глубине души он чувствовал тревогу. – Ходят слухи, что вы состоите в отношениях с мисс Венди, насколько это правда?

Уильям только улыбнулся, но больше ничего не сказал.

Король Ной почувствовал прилив головной боли, потому что понял молчание Уильяма. Как король королевства, он уже умел читать невысказанные слова между королем и его приближенным.

Уильям молча признался в своих отношениях с Венди, и король Ной не знал, как к этому относиться. Единственное, что он мог сделать, это похлопать Уильяма по плечу и что-то прошептать ему на ухо, после чего отправиться обратно во дворец.

Полуэльф смотрел на короля с натянутой улыбкой на лице. Он не понимал, что имел в виду король, когда произнес слова...

– Если ты заставишь ее плакать, я лично выпорю тебя сотню раз.

-----

– Наконец-то этот любопытный принц ушел! – воскликнула служанка принцессы Сидонии, как только принц Лайонел покинул ее комнату.

Принц пробыл здесь более часа и беседовал с принцессой Сидонией о текущих делах во Фрезии. Принц Лайонел испытывал сильное искушение сорвать вуаль, закрывавшую лицо его возлюбленной, чтобы полюбоваться ее красотой вблизи.

Однако он не хотел, чтобы принцесса возненавидела его, поэтому поборол этот порыв, сохраняя на лице улыбку.

Если бы не намек принцессы Сидонии на то, что она очень устала и хочет отдохнуть, принц Лайонел мог бы задержаться. К счастью, наследный принц знал, когда нужно вовремя отступать, поэтому он решил сделать шаг назад и позволить принцессе наконец-то отдохнуть.

Перед тем как она покинула королевство Фрезию, Король дал ей несколько мощных артефактов, чтобы подавить ее силы. Это позволило ей спокойно общаться с королем Ноем и остальными представителями королевства Хеллана.

Тем не менее, она чувствовала определенную неприязнь к наследному принцу Хеллана. Он был похож на других мужчин, которые преследовали ее, потому что были очарованы ее силой. Если бы принцесса Сидония захотела, она могла бы заставить их всех делать то, что она хочет, но она решила этого не делать.

Однако был кое-кто, кому не нравилось жить жизнью пацифиста.

< Как весело заставлять простых людей падать к нашим ногам? >

Голос раздался в голове принцессы Сидонии.

< Сидония, давай поспешим найти мужчину, который сможет пробудить в тебе силу. Не забывай о нашем договоре. Через четыре года, если ты все еще не найдешь мужчину, который заставит тебя познать смысл любви, ты поменяешься со мной местами. >

– 'Я сдержу свое обещание. Почему ты торопишься, Моргана?'

< Потому что я не хочу, чтобы ты поздно расцвела. >

– 'Это единственная причина?'

< Нет. Настоящая причина в том, что мне скучно. Давай, почему бы тебе не поменяться со мной на час-другой? Я обещаю, что буду вести себя хорошо. >

Сидония вздохнула. Она не знала, когда и как это произошло, но на ее десятый день рождения голос начал говорить с ней внутри ее головы. В это же время пробудились ее способности, которые чуть не привели к катастрофе в королевстве.

Для принцессы Сидонии Моргана была чрезмерно заботливой старшей сестрой, которая ворчала на нее всякий раз, когда она вела себя робко в присутствии других людей. Иногда Моргана силой забирала ее тело, когда ей угрожала серьезная опасность, и защищала ее от бед.

Прожив в одном теле много лет, принцесса Сидония и Моргана стали очень близки друг другу. Иногда, когда принцесса Сидония не хотела иметь дело с другими людьми, она пряталась в своем Море Сознания и позволяла Моргане взять на себя управление.

Моргана также знала, что принцесса Сидония находится в том возрасте, когда ей интересен противоположный пол. Однако девочка была романтичной натурой. Ей нужен был тот, кто мог бы любить ее без влияния ее силы.

В связи с этим Моргана предложила, чтобы всякий раз, когда Сидония находила кандидата, Моргана оценивала мужчину, чтобы понять, достоин ли он ее. Сидония согласилась на это условие, потому что знала, что Моргана желает для нее только лучшего.

К сожалению, все кандидаты, которых выбирала Сидония, поддалваись ее силе еще до того, как Моргана смогла поменяться с ней местами, чтобы оценить их.

< Что ж, не сдавайся. Мы останемся в этом королевстве на некоторое время. Может быть, мы сможем найти кого-нибудь среди здешних красавцев. >

– 'Ну, у нас есть еще четыре года до окончания срока', – подумала принцесса Сидония. А пока она решила подыграть своей "старшей сестре" и встретиться с кандидатами из королевства Хеллан, которых перечислили ее "любимцы", остававшиеся в Хеллане.

За три дня до медотрядовых битв...

В связи с прибытием третьей принцессы их союзного королевства король Ной решил устроить банкет для нее и рыцарей, прибывших помочь им в трудную минуту.

Естественно, все дворяне направились в столицу, чтобы принять участие в празднике. По иронии судьбы, всех студентов Королевской академии также попросили принять участие в этом мероприятии. Что очень обрадовало студентов, которые родились простолюдинами.

Это был очень редкий шанс увидеть дворян и членов королевской семьи вблизи, не говоря уже о том, чтобы увидеть третью принцессу соседнего королевства во плоти.

Все студенты академии были в восторге, кроме одного человека.

'Что за морока...', – вздохнул Уильям, выйдя из конференц-зала академии.

В последнее время полуэльф страдал от беспокойства, потому что Картер не делал никаких подозрительных движений с тех пор, как увел Венди у него из-под носа. Он также чувствовал себя виноватым перед Эстом и Айзеком, которые все еще находились под контролем Ткача Разума.

Поэтому он без колебаний установил на них маячки, что стоило ему 3 000 Очков Бога.

---

Очки Бога: 2,980

----

Хотя расходы на Очки Бога были высоки, Уильям не стал жалеть их и все равно сделал это. Для него Эст и Айзек были важнее Очков Бога.

Бывали моменты, когда ему приходилось останавливать себя, чтобы не дать им свой леденец, чтобы заклинание было полностью снято, потому что он боялся, что если он продолжит, то Картер вообще прекратит свою деятельность. Уильям хотел узнать, какую цель преследует профессор и есть ли у него другие знакомые, которые помогают ему из тени.

– У тебя опять такое грустное выражение лица. Что случилось? – спросила Венди, подойдя к своему парню и обняв его. – Ты чем-то обеспокоен?

– Да, – ответил Уильям, крепко обнимая ее. – В последнее время я чувствую себя очень тревожно. И не только это, я также чувствую себя виноватым.

– Хмм... – Венди хмыкнула, нежно погладив Уильяма по затылку. Став "непризнаной" девушкой Уильяма, белокурая красавица поняла, что ее любовник расскажет ей то, что хочет, чтобы она знала.

Так как Уильям не говорил ей о причинах своего тревожности и вины, она знала, что это не потому, что он не хочет говорить ей, а потому, что не может. Поэтому она не стала допытываться дальше и просто помогла ему успокоиться.

– Я люблю тебя, – сказала Венди, целуя его губы.

– Я тоже тебя люблю, – ответил Уильям и поцеловал ее в ответ.

Венди официально переехала в комнату Уильяма, прихватив с собой половину одежды из своего шкафа. С тех пор как ей и Уильяму приснилась та страстная ночь в Вальгалле, их отношения стали намного ближе, чем прежде.

По иронии судьбы, им часто снилось продолжение тех снов, в которых сереброволосый Уильям и взрослая Венди отправлялись в царства Иггдрасиля, чтобы защитить их от захватчиков, желающих их покорить.

Естественно, помимо сражений, они проводили вместе интимные моменты. Эти сны часто заставляли Венди краснеть, когда она просыпалась раньше Уильяма и видела его спящим рядом с ней.

Конечно, эти интимные взрослые сцены были ограничены их снами. Уильям не делал с ней ничего, кроме объятий и поцелуев, когда они оба бодрствовали.

– Чувствуешь себя лучше? – спросила Венди.

– Намного, – улыбнулся Уильям и поцеловал ее в лоб.

Затем красивая блондинка потащила Уильяма к кровати, чтобы поговорить об их планах на банкет, который должен был состояться сегодня вечером.

– Я слышала, что третья принцесса настолько красива, что ей приходится закрывать лицо вуалью, – сказала Венди, словно бабка-сплетница у подъезда. – Интересно, правдивы ли эти слухи?

– Если следовать сценарию, то она определенно будет неземной красавицей, которая заставит всех мужчин пасть на колени и умолять о ее благосклонности, – ответил Уильям.

– Включая тебя? – спросила Венди.

– Я не видел ее лица, поэтому не могу сказать наверняка. Однако в кое-чем я абсолютно уверен, – ответил Уильям с самодовольным выражением лица.

– И в чем же?

– Она обязательно влюбится в меня.

Венди надулась и ущипнула Уильяма за талию.

Вместо того чтобы почувствовать боль, полуэльф лишь улыбнулся и насладился ревнивым поступком Венди.

– Ты такой самодовольный, – раздраженно сморщила нос Венди.

Уильям с дразнящей улыбкой ущипнул свою возлюбленную за нос: – И ведь именно по этой причине ты влюбилась в меня?

– Хмпф! – Венди колотила Уильяма по груди, а тот только смеялся, ловя ее кулаки.

Прошло несколько часов, пока они готовились к банкету. Хотя Венди пыталась скрыть это, она с нетерпением ждала возможности представить Уильяма своему отцу на банкете в сдержанной манере.

Она спросила Уильяма, можно ли, чтобы ее родители узнали об их отношениях. Полуэльф не возражал против того, чтобы сообщить родителям Венди, потому что он планировал серьезно относиться к этим отношениям. Единственной просьбой Уильяма было то, чтобы это стало общеизвестно только после окончания его дуэли с Ребеккой.

Венди согласилась на условие Уильяма и тихо извинилась перед Ребеккой в своем сердце. Хотя она знала, что Ребекка и Уильям не испытывают друг к другу никаких чувств, она все равно чувствовала себя вороватой кошкой, которая встала на пути любовных отношений своей хорошей подруги.

– Прекрасно, просто изумительно, – похвалил Венди Уильям после того, как помог ей надеть платье для банкета.

Он даже помог ей расчесать волосы и выбрал аксессуары, которые она собиралась надеть. Полуэльф чуть ли не решил не отпускать ее на банкет и запереть в своей комнате, чтобы другие мужчины не смотрели на нее.

– Держу пари, что ты говоришь это всем девушкам, – язвительно ответила Венди, но в глубине души ей было очень приятно, что Уильям ее похвалил.

– Далеко не всем девушкам, – поправил ее Уильям. – Я говорю это только тем девушкам, что близки моему сердцу.

– О? А кого еще, кроме меня, ты называешь красивыми?

– Моего мастера и черноволосую красавицу, которая только и ждет, чтобы я соблазнил ее.

– Присцилла? – Венди подняла бровь, глядя на красивого рыжеволосого юношу, который был одет в церемониальное черное одеяние ангорского военного государя.

– Не ее, – покачал головой Уильям. – Та, что держит мое сердце в своей груди и думает обо мне каждый божий день.

– Как ее зовут?

– Белль.

Венди наклонила голову, пытаясь вспомнить имена девушек, которые были близки Уильяму. Память у нее была хорошая, поэтому она легко пришла к выводу, что не встречала в своей жизни девушку по имени "Белль".

– Где она? – спросила Венди, глядя прямо в светло-зеленые глаза Уильяма, в которых отражался ее образ.

Уильям вздохнул, прежде чем ответить на вопрос Венди. Короткое воссоединение с Белль было одним из его самых дорогих воспоминаний.

– Непостижимо далеко, – ответил Уильям с грустным выражением лица. Затем он погладил Венди по лицу и посмотрел на нее с серьезным выражением. – Я надеюсь, что вы двое сможете когда-нибудь встретиться.

– Я тоже этого хочу.

– Ну что, пойдем?

– Хорошо. – Венди кивнула головой.

Затем Уильям по-джентльменски согнул локоть, чтобы проводить прекрасную леди за пределы общежития Солярис, где их ждал Дэйв.

Они уже на час опоздали на вечеринку, но Уильяма это не волновало. Для него эта вечеринка была просто способом выпустить пар и познакомиться с родителями Венди. Хотя он не мог публично объявить об их отношениях, это не означало, что он не встретится с родителями своей девушки.

Уильям хотел, чтобы они знали, что он серьезно настроен на отношения с их дочерью. А вот примут ли его родители Венди или нет, на этот вопрос мог ответить только отец Венди, Хоакин Армстронг.

Когда они прибыли на банкет, вечеринка уже была в полном разгаре. Артисты вышли на сцену в центре зала и поражали толпу своими потрясающими выступлениями.

Как только главный дворецкий дворца объявил имя Уильяма, все взгляды устремились к главному входу, чтобы увидеть его.

Уильям уверенно шел рядом с Венди. Они выглядели идеальной парой, что заставило дам и мужчин вздыхать с восхищением.

К счастью, Ребекки на банкете не было, так как она уже отправилась на Центральный Континент, чтобы начать обучение в Туманной Секте.

После унизительного поражения, свидетелями которого стали дворяне Королевства, представители Туманной Секты поспешно уехали, чтобы сохранить то немногое достоинство, которое у них осталось.

К сожалению, хотя Ребекки не было на вечеринке, дед Ребекки, Лоренс, и ее отец, герцог Диллиан, были там по вызову короля.

Герцог Диллиан с ненавистью посмотрел на Уильяма, но не потому, что он сопровождал Венди на вечеринке, а потому, что он чувствовал унижение из-за поражения Туманной Секты от руки Уильяма.

Лоуренс, с другой стороны, имел спокойное выражение лица. Изначально он думал поговорить с Уильямом один на один по поводу слухов, которые ходили о его отношениях с Венди.

Однако с первого взгляда он понял, что прекрасная девушка и полуэльф действительно испытывают друг к другу чувства. В душе Старый лис вздохнул, потому что знал, что Уильям учитывает его интересы, поскольку не объявил об их отношениях официально.

Пока рыцарь-командир молчал о своих отношениях с Венди, хотя их чувства друг к другу были очевидны для всех, никто не мог ничего сказать, пока Уильям сам не подтвердит это.

Взгляды Уильяма и Лоренса встретились, и оба коротко кивнули друг другу, после чего отвели взгляды. Это было понимание между джентльменами, и Лоуренс не возражал против того, чтобы Уильям сделал Венди своей "тайной" невестой.

За столом, предназначенным для особых гостей королевства, принц Лайонел болтал с принцессой Сидонией с широкой улыбкой на лице.

Третья принцесса выполняла свой долг, как и полагается принцессе королевства, и терпела бездумную болтовню принца Лайонела.

Если бы Моргана не сказала ей, что прибыл тот, кого она ждала, принцесса, возможно, все еще болтала бы с принцем Лайонелом о том, как гиппогрифы рожают своих детенышей.

< Ну, он действительно красавчик. >

Голос Морганы звучал как мурлыканье кошки, пока принцесса Сидония смотрела на красивого полуэльфа, который только что появился в банкетном зале.

Видя, что ее внимание отвлечено от него, принц Лайонел нахмурился и проследил за ее взглядом. Когда он увидел Уильяма и сопровождавшую его белокурую красавицу, хмурое выражение лица наследного принца еще больше усилилось.

Конечно, это длилось лишь краткий миг, после чего оно вернулось к своему обычному спокойному выражению.

– Он самый молодой рыцарь-командир нашего Королевства, – взял на себя инициативу принц Лайонел, чтобы представить Уильяма принцессе Сидонии. – Его зовут Уильям фон Эйнсворт. Деревенский увалень и раб, которому каким-то образом удалось привлечь внимание отца.

Принцесса Сидония не упустила презрения и насмешки в голосе принца Лайонела, когда он упомянул имя Уильяма.

– Должно быть, он совершил что-то выдающееся, раз ему дали должность рыцаря-командира, – сказала принцесса Сидония, чтобы выудить у принца Лайонела больше информации. – Если бы это было не так, ему бы не дали такую важную должность в столь юном возрасте.

Принц Лайонел усмехнулся, неохотно кивнув головой: – Это правда. Однако только мой отец знает об этой "исключительной заслуге", которую он сделал для королевства.

– Сэр Уильям был похож на гриб, который внезапно выскочил из леса и удивил не только меня, но и всех дворян нашего королевства. Вы заинтересованы в нем, принцесса?

Вопрос звучал так безобидно, но в воздухе чувствовалось легкое напряжение, когда принц Лайонел уставился на вуаль, закрывавшую прекрасное лицо его возлюбленной.

– Для меня невозможно не заинтересоваться таким юным гением, – ответила принцесса Сидония. – Я буду чрезвычайно признательна, если его высочество представит меня вашему рыцарю-командиру.

– Конечно, принцесса, – принц Лайонел улыбнулся и кивнул головой. – Как хозяин, мы обязаны исполнять желания нашего уважаемого гостя.

Принц Лайонел сжал кулак под столом. Его взгляд остановился на улыбающемся полуэльфе вдалеке, и он в тот же момент пожелал задушить его. То, что Уильям был замечен дамой его мечты, вызывало у принца Лайонела небывалую ревность.

Затем он собрался с мыслями, чтобы придумать, как унизить командира рыцарского ордена перед принцессой. Только так он мог успокоить ярость в своем сердце, которую разжигала его ревность.

Естественно, принцесса Сидония и Моргана заметили едва уловимые изменения в манерах наследного принца.

Моргана хихикала из Моря Сознания принцессы Сидонии, потому что ей нравилось сводить с ума мужчин, окружавших ее "младшую сестру". Если бы не тот факт, что она действительно заботилась о ней, она бы уже завладела ее телом и поставила королевство Хеллан на колени.

К сожалению, она не могла этого сделать. Ибо время еще не пришло. Полная сила принцессы Сидонии раскрылась бы только в день ее совершеннолетия, а до этого оставалось еще два года. Пока же она решила предоставить природе действовать по своему усмотрению, а принцессе Сидонии наслаждаться подростковым возрастом под своей защитой.

Уильям, совершенно не замечая ревности наследного принца, шел к столам, предназначенным для их рыцарского ордена.

Он изо всех сил старался не смотреть в сторону Картера, который сидел среди сотрудников Королевской академии. Профессор наконец-то перестал пребывать в изоляции и принял участие в банкете для гостей их королевства.

Поскольку его чувства были направлены в сторону профессора, он почувствовал взгляд Картера, направленный на него и Венди.

Уильям не знал, о чем думал профессор в этот момент, потому что система не была достаточно всемогущей, чтобы сделать это. Она могла только следить за тем, что видит, слышит Картер, и за колебаниями его эмоций.

В данный момент Картер наблюдал за Уильямом, как волк, который нашел свою добычу. Он наблюдал за выражением лица и каждым жестом мальчика и запечатлевал их в своем подсознании. Таким образом, когда он окончательно завладеет телом Уильяма, он сможет вести себя так же, как он, и обманывать всех вокруг.

'Еще три дня, – подумал Картер. – Еще три дня, и у меня будет новый сосуд'.

Если это возможно, Картер желал, чтобы дни шли быстрее, чтобы день Битв между отрядами наступил скорее. План, который он тщательно разрабатывал в тени, уже был готов.

Он наложил на тех, кто находился под его чарами, тонкую команду, которая должна была сработать в день церемонии приветствия. План Картера был очень прост. Использовать близких Уильяму людей как нож, который вонзится ему в спину, и заставить его сделать сложный выбор.

Выбор, который заставит полуэльфа пожалеть о том, что он не убил Картера раньше.

Ангорский военный суверен и члены воздушной кавалерии Фрезии неплохо ладили друг с другом. Поскольку у них было что-то общее, молодые рыцари попросили ветеранов воздушной кавалерии подсказать им, как лучше заботиться о своих надежных скакунах.

У воздушных рыцарей был многолетний опыт обращения с гиппогрифами, и мудрость, которой они поделились, заставила молодых рыцарей смотреть на них с искренним восхищением. Уильям был очень доволен тому, что ветераны делились своим опытом с новым поколением, не требуя ничего взамен.

Благодаря этому его впечатление о представителях Фрезии поднялось на несколько уровней.

Ночь еще только начиналась, а гости все прибывали. Через полчаса после того, как Уильям прибыл на банкет, появился король с двумя другими принцами. Уильям обнаружил очаровательную малышку, держащую за руку принца Эрнеста. Это была не кто иная, как Брианна, внучка Великого вождя Северных племен.

Когда блуждающий взгляд Брианны нашел Уильяма, девочка подмигнула ему и поцеловала. Этот ее жест заставил принца, державшего ее за руку, надуться, но принц Эрнест не стал устраивать сцену. Вместо этого он одарил Уильяма взглядом "держись подальше от Брианны", который заставил полуэльфа хихикать в глубине души.

'Глупая маленькая креветка, – размышлял Уильям, возвращая Брианне подмигивание и летящий поцелуй. – Я беспокоюсь о твоем будущем'.

Уильям в душе посмеялся над юным принцем, не зная, что через несколько лет его постигнет та же участь.

Как всегда, король Ной произнес свою речь, официально начиная пиршество. Его слова были встречены громкими возгласами простолюдинов, студентов Королевской академии, которые впервые посетили дворец.

Пока Венди и Уильям разговаривали, наследный принц подошел к трибуне и привлек всеобщее внимание.

– Доброго вам вечера, дамы и господа, – сказал принц Лайонел с безупречной улыбкой, от которой у юных леди трепетали сердца. – Сегодня у нашей специальной гостьи из Фрезии есть скромная просьба. Она давно наслышана о доблестном рыцаре-командире Ангорского военного суверена и хотела бы, чтоб он развлек ее представлением.

Принцесса Сидония, которая смотрела на Уильяма, вдруг повернула голову и посмотрела на наследного принца.

Она ничего не говорила о том, чтобы попросить Уильяма выступить перед ней. Все, чего она хотела, это чтобы наследный принц представил ей Уильяма. Однако какая-то часть ее также хотела узнать, сможет ли Уильям показать ей что-то интересное.

Моргана, наблюдавшая за всем из Моря сознания принцессы Сидонии, скривила губы в усмешке.

'Такая мелочная особа, но это тоже хорошо, – подумала Моргана. – Что ж, я жду увлекательного представления. Постарайся, красавчик.

Улыбка Уильяма застыла, когда он посмотрел на наследного принца, затем на принцессу за вуалью вдалеке. После этого он бросил взгляд на Венди и что-то прошептал ей на ухо.

– Я же говорил тебе, что принцесса влюбится в меня с первого взгляда, – прошептал Уильям.

Вместо ответа Венди ущипнула его за талию с милой улыбкой на лице. Чувствуя боль от ревности своей возлюбленной, Уильям усмехнулся и слегка сжал ее руку, прежде чем встать.

Поскольку наследный принц решил поставить его в центр внимания, полуэльф решил подшутить над ним и заставить его пожалеть о своем решении.

'Именно в такие моменты я радуюсь, что получил класс барда', – подумал Уильям, проходя в центр зала и кланяясь третьей принцессе, которая с ожиданием смотрела на него из-за вуали.

– Для меня большая честь, что принцесса Сидония выбрала меня для выступления перед ней, – сказал Уильям с улыбкой. – К сожалению, мои навыки не слишком хороши. Надеюсь, ее высочество не обидится, если я не оправдаю ее ожиданий.

Принцессу Сидонию позабавило представление Уильяма, и она решила немного подбодрить его.

– Я много слышала о сере Уильяме даже в нашем далеком королевстве Фрезии, – сказала принцесса Сидония голосом, что звучал сродни пению ангела. – Я с нетерпением жду вашего выступления.

Уильям улыбнулся и кивнул головой: – Поскольку ее высочество хочет видеть мое выступление, этот скромный пастух споет вам песню.

Уильям призвал свою лютню и несколько раз ударил по ней. Сначала он собирался спеть детскую песенку "Твинкл Твинкл Литтл Стар", но решил не делать этого. Венди впервые видела его выступление, поэтому он решил стать немного серьезнее.

Его глаза хитро оглядели толпу и обнаружили, что его учитель музыки Фейрайт улыбается ему из зала. Уильям сделал красивому эльфу жест, который заставил губы последнего изогнуться в улыбке.

Это был жест, который они вдвоем сделали в Лонте. Когда Фейрайт делал этот жест, это означало, что он хочет, чтобы Уильям играл с ним в качестве поддержки и наоборот.

'Поскольку это твое первое бардовское выступление, я сделаю все возможное, чтобы ты блистал ярче всех', - размышлял Фейрайт, вызывая флейту.

Видя, что его учитель готов, Уильям посмотрел на третью принцессу королевства Фрезия.

– Я посвящаю эту песню всем юным леди, которые присутствуют сегодня на этом банкете, – сказал Уильям, крепко держа лютню в руке. Не теряйте мужества даже в самый темный час. Название этой песни - "Остров надежды, остров слез".

//https://youtu.be/judMg3KfCyk

< Класс успешно переключен на Барда >

Услышав уведомление системы, Уильям глубоко вздохнул и ловко ударил по струнам своего инструмента. Богатый и мелодичный звук лютни, сопровождаемый мягкими и нежными звуками флейты, разнесся по залу.

Затем Уильям начал петь. Глаза всех присутствующих в зале расширились, особенно первокурсников из боевого отдела. Они смотрели на красивого полуэльфа так, словно видели его впервые.

Они уже знали, что их командир – сильный и храбрый человек, но не ожидали, что он еще и хороший певец.

Уильям пел и исполнял серенаду для всех в банкетном зале, изливая свои чувства в песне.

-----

"In a little bag she carried all her past and history.

And her dreams for the future, In the Land of Liberty~

And courage is the passport when your old world disappears.

But there's no future in the past when you're fifteen years~"

-----

Пленящий голос Уильяма и мелодия инструментов затронули струны сердец дам, которые смотрели на него влюбленными взглядами.

Принцесса Сидония бессознательно приложила руку к груди, слушая песню Уильяма, достигшую ее сердца.

Принц Лайонел, внимательно следивший за каждым действием принцессы Сидонии, внутренне проклинал Уильяма и жалел о своем решении попросить его выступить. Он подумал, что полуэльф был простаком, что только и знал, как мечем махать.

Если бы наследный принц знал, что Уильям еще и хороший певец, он не стал бы заставлять его выступать, даже если бы это его убило. Однако теперь было уже слишком поздно. Принц Лайонел надеялся и молился, чтобы за вуалью принцессы Сидонии не скрывалось выражение влюбленности или восхищения.

Он боялся, что если бы увидел ее лицо сейчас, то решил бы попросить Организацию убить Уильяма, чтобы успокоить свою ревность.

Уильям, погрузившийся в песню, не знал, о чем думают принц Лайонел, принцесса Сидония и остальные слушатели. Это была одна из его любимых песен на Земле, и сила класса Барда усилила ее чувство тоски в десятки раз.

Результат этого сочетания заставил слушавших его прослезиться. Уильям продолжал петь, и хотя он улыбался, слеза все равно скатилась по его лицу, когда он исполнял последние слова песни.

----

"Isle of Hope, Isle of Tears,

Isle of Freedom, Isle of Fears.

But it's not the Isle you left behind…"

-----

Исполнение полуэльфа покорило все сердца, и его учитель Фейрайт очень гордился им.

Уильям перестал играть и позволил своему голосу закончить последний куплет песни, придав ей более душевное завершение.

Красивый полуэльф закрыл глаза, выпуская эмоции из своего сердца. Наступила недолгая тишина, которую нарушил хлопок, исходивший от принцессы Сидонии. Она продолжала хлопать, и это вывело всех из оцепенения.

В банкетном зале раздались аплодисменты, и все гости осыпали Уильяма похвалами.

Принц Лайонел неохотно хлопал в ладоши, прилагая все усилия, чтобы сохранить улыбку на своем красивом лице. Если бы существовало лекарство от сожаления, он бы выкупил его без остатка.

Кронпринц знал, что тот "небольшой интерес", который принцесса Сидония проявляла к Уильяму несколько минут назад, теперь вырос в геометрической прогрессии после этого единственного выступления.

Тем временем в Море сознания принцессы Сидонии...

Улыбка на лице Морганы давно исчезла. Она, как и все остальные, была очарована песней и, закрыв глаза, внимательно слушала ее. После того как песня Уильяма закончилась, она так и не раскрыла глаз, наслаждаясь легким послевкусием голоса Уильяма.

Когда она наконец открыла глаза, то посмотрела на Уильяма так, словно он был единственным мужчиной на Земле. Моргана бессознательно что-то пробормотала, когда ее взгляд задержался на красивом полуэльфе вдалеке.

Принцесса Сидония, которая тоже смотрела на Уильяма, услышала слова, сказанные ее второй половиной, и от этого ее лицо покраснело. К счастью, ее лицо было закрыто вуалью, поэтому никто не мог видеть ее нынешнее выражение.

"Я хочу от него детей".

Именно от этих слов, сказанных Морганой, принцессе хотелось провалиться под землю от смущения.

Поклонившись принцессе Сидонии и зрителям, Уильям вернулся на свое место. Все хотели, чтобы он спел еще, но он оправдывался тем, что его руки страдают от артрита и он больше не может играть на лютне.

Все посмеялись над его остроумной шуткой и разрешили ему уйти. Как четырнадцатилетний мальчик может страдать от артрита? Очевидно, Уильям больше не хотел петь, и у них не хватило духу заставить красивого полуэльфа остаться.

Они все еще были очарованы его голосом и мелодией, и им не хотелось ни к чему его принуждать.

Уильям вернулся за свой стол с самодовольным выражением лица, и ученики боевого отдела снова захлопали в ладоши, приветствуя триумфальное возвращение своего командира.

Усевшись рядом с Венди, красавица прильнула к нему и прошептала на ухо.

– Споешь для меня, когда мы вернемся в академию, хорошо?

– Хорошо.

Эти двое уже собирались снова уйти в свой собственный маленький мир, когда их прервал легкий кашель Яна.

– Вы двое должны делать это, когда вокруг нет людей, – заявил Ян с усталым выражением лица. – Все смотрят на вас двоих, а вы до сих пор не обьявили свои отношения официально. Почему бы вам не воспользоваться этой возможностью и не сделать объявление?

Уильям и Венди неохотно отпустили руки друг друга и посмотрели на Яна с выражением "Ладно, мы поняли". Сопляк фыркнул и взял стакан фруктового сока со стола.

После выступления Уильяма прошло еще два представления, прежде чем на сцену вышли музыканты. Настало время танцевать, и Уильям пригласил прекрасную Венди на танец и танцевал беззаботно.

Когда он закончил танцевать, к нему подошла Брианна и предложила поменяться партнерами. Уильям охотно согласился и предложил Венди танцевать с принцем Эрнестом.

Поскольку ее партнером был маленький мальчик, Венди не стала возражать и сделала реверанс перед принцем. У Эрнеста не было другого выбора, кроме как танцевать с Венди, так как полуэльф и малышка обменялись знающим взглядом друг с другом.

– Ты хорош, – сказала Брианна. – Почему ты не сказал мне, что умеешь петь?

А ты и не спрашивала, – ответил Уильям. – Не заставляй амлыша Эрни сильно ревновать. Он хороший мальчик, и я не хочу, чтобы он меня ненавидел.

– Это просто мой способ предупредить его, что если он когда-нибудь изменит мне, я брошу его и убегу к тебе, – озорным тоном сказала Брианна. – Согласно результатам дуэли, я принадлежу тебе. Хотя я знаю, что Эрнест испытывает ко мне сильные чувства, он еще молод. В конце концов, решать, на ком ему жениться, будет не он, а король.

Тон Брианны стал холодным, когда она вспомнила, как ее отец и дед почти заставили ее выйти замуж за принца династии Аенаша. Тогда Брианна чувствовала себя преданной. Люди, которые, как она думала, любили ее больше всего на свете, были теми же людьми, которые бросили ее в пасть ко льву.

– Я думал, король собирается объявить о твоей помолвке с Эрнестом? – Уильям нахмурился. – Я даже сделал ему предложение об этом. Разве он тебе ничего не сказал?

Брианна прислонилась к Уильяму и сказала низким голосом, который мог слышать только он: – Король все еще в раздумьях, потому что мой дед может потерять свой пост через четыре года. Если наш клан не сможет сохранить пост вождя, то женитьба Эрнеста на мне не будет иметь никакой ценности для королевства Хеллан.

Малышка вздохнула, положив голову на грудь Уильяма: – Ты должен понять, что Эрнест еще молод. За четыре года может произойти многое. Как только я потеряю свою ценность как его невеста, меня просто отбросят в сторону, как использованную тряпку, и не обратят на меня внимания.

Уильям неосознанно крепче сжал руки стоящей перед ним девушки. Брианне было всего одиннадцать лет, но она рассуждала как взрослый человек. Было очевидно, что пребывание рядом с дедом научило ее внимательно относиться к окружающему миру.

Поэтому она смотрела на мир глазами и мыслями великого вождя.

Уильям ласково погладил ее по голове: – Не волнуйся. Если король или Эрнест будут издеваться над тобой, я заставлю их заплатить в десятикратном размере. Это мое обещание тебе.

– Сер Уильям, не давай обещаний, которые не сможешь выполнить"

– Это обещание я выполню.

Брианна только улыбнулась и ничего не сказала. Они танцевали молча, пока не закончилась песня. Когда очаровательная малышка подошла к Эрнесту, молодой принц бросил взгляд на Уильяма. Полуэльф отмахнулся от него и что-то пробормотал в сторону принца.

Принц Эрнест нахмурился, но все же кивнул головой. Затем он взял Брианну за руку и проводил ее обратно к их столу.

– Это было очень заботливо с вашей стороны, – прокомментировала Венди, когда они шли к своему столику. – Вы даже осмелились угрожать принцу, чтобы гарантировать, что с Брианной не будут плохо обращаться.

– Она на моей ответственности, – Уильям вздохнул. – Это я забрал ее из семьи и привез сюда, в столицу. Самое меньшее, что я могу сделать, это убедиться, что король и принц Эрнест знают, что на стороне Брианны кто-то есть.

Когда эти двое были почти у своего стола, молодая женщина с вуалью на лице преградила им путь.

– Сер Уильям, не могли бы вы оказать мне честь в этом танце? – спросила принцесса Сидония.

Уильям хотел сказать "нет", но он никак не мог отказать особому гостю, прибывшему с подкреплением в их королевство. Он не был неблагодарным человеком и знал, что должен принять это приглашение, даже если это сделает его мишенью для всех мужчин в комнате.

– Для меня будет честью танцевать с вами, Ваше Высочество, – поклонился Уильям. – Венди...

– Я знаю, – ответила Венди.

Уильям уже собирался взять Сидонию за руку, когда почувствовал мягкое прикосновение к своей щеке. Венди бросила боковой взгляд на принцессу Сидонию после того, как поцеловала Уильяма. Затем она, не оглядываясь, направилась к столам, предназначенным для Ангорского военного суверена.

Почти все присутствующие увидели это, и среди гостей банкетного зала начались перешептывания.

– Лорд Уильям, а вас любят, –  хихикнула Сидония, положив свою руку на руку Уильяма. – Простите, если я поставила вас св неудобное полежение по этому случаю.

– Вы не помеха, Ваше Высочество, – ответил Уильям с улыбкой. – Это просто способ Венди выразить свою благодарность.

Принцесса Сидония кивнула головой: – Правда? Я буду иметь это в виду, сер Уильям.

Как и все присутствующие на банкете, Уильям тоже с любопытством рассматривал лицо, скрытое за вуалью. Однако, в отличие от других, у него не было никаких сильных чувств или желания разоблачить третью принцессу Фрезии.

Он испытывал лишь чистое любопытство, в то время как остальные мужчины смотрели на принцессу Сидонию так, словно раздевали ее тело.

Хотя ее силы были запечатаны, ее тело все еще выделяло естественные феромоны, достаточно сильные, чтобы привлечь любого мужчину или женщину, оказавшегося слишком близко к ней.

– Вы весьма способны, сер Уильям, – прокомментировала принцесса Сидония, когда они вдвоем оказались в центре зала. – 'Моя сила не действует на него'.

В данный момент с Уильямом танцевала не принцесса Сидония, а Моргана. Хотя принцесса Сидония хотела танцевать с Уильямом, на самом деле она была очень робким человеком. Внешне она вела себя уверенно, но когда дело доходило до драки, она делала шаг назад и позволяла Моргане занять ее место.

Чем дольше они танцевали, тем слаще становилась улыбка Морганы. Принцесса Сидония, которая также наблюдала за происходящим из своего Моря сознания, заметила выражение лица полуэльфа.

Обе девушки видели улыбку на лице Уильяма, но знали, что он просто притворяется. Это еще больше заинтересовало их и заставило задуматься о том, что они могут сделать, чтобы узнать о нем побольше во время пребывания в столице королевства Хеллан.

----

– Похоже, твоя принцесса очарована мальчиком, что на пять лет младше тебя, – усмехнулся принц Руфус, стоя рядом со своим старшим братом. – Тебе нужно перестать суетиться, старший брат.

– Заткнись, – сказал принц Лайонел голосом, который мог слышать только Руфус. Его тон был так опасно близок к переломному моменту, что Руфус, который всегда подшучивал над ним, поднял бровь в искреннем удивлении.

– Ты можешь забрать свою маленькую ледяную принцессу, Руфус, – принц Лайонел улыбнулся своему младшему брату, как змея, которая вот-вот нанесет удар. – Но если ты скажешь хоть слово, клянусь своим именем, я заставлю тебя пожалеть об этом.

Лайонел наклонился к Руфусу и прошептал ему на ухо: – Раздражай меня, и я обещаю, что изнасилую эту шлюху у тебя на глазах. Посмотрим, сможешь ли ты тогда сохранить это самодовольное выражение на лице.

Наследный принц отошел и покинул банкет. Он боялся, что если он задержится, то сделает то, чего не должен был делать, и выставит себя дураком перед всеми.

– С каких пор твои угрозы меня хоть как-то пугали? – Принц Руфус с усмешкой смотрел на удаляющуюся спину своего старшего брата. – Ты не змея, старший брат, а червь, которого я могу легко раздавить ногой. Твои дни в роли наследного принца уже сочтены.

Принц Руфус положил руки на спину, глядя в угол комнаты. Мужчина в одежде благородного происхождения встретил его взгляд и коротко кивнул ему. Принц Руфус кивнул в ответ и посмотрел на своего отца, короля Ноя.

'Тот, кто получит ключ, – буду я, – поклялся принц Руфус. – После этого посмотрим, какое лицо ты сделаешь... мой дорогой брат'.

Уильям пристально смотрел на гигантского Червя перед собой. Сейчас он находился в ослабленном состоянии и не мог использовать всю свою силу, но, тем не менее, битва между ними продолжалась до тех пор, пока сам мир не начал искажаться.

– Сдавайся, полуэльф! – сказал Червь через телепатию. – Твое сопротивление бесполезно! Ты не можешь бороться с неизбежным!

Уильям крепко сжал в руках Штормовой Заклинатель, и молнии засверкали в лезвии его копья.

– Единственное, что неизбежно, так это твоя смерть, Червяк, – с ненавистью ответил Уильям. – Я не прощу тебе того, что ты натворил!

С криком Уильям молниеносно ринулся вперед, а его противник превратился в луч темного света. Они сталкивались много раз, вызывая трещины в самом мире, но Уильяму было все равно. Он убьет ублюдка, стоящего перед ним, даже ценой собственной жизни.

-----

Уильям резко открыл глаза и, задыхаясь, сел на кровати. Он знал, что ему приснился очень страшный сон, но не мог вспомнить всего, что произошло. Единственное, что он мог вспомнить, это то, что он лежал на земле в луже крови.

– Уилл?

Рядом с ним раздался сонный голос, Венди протерла глаза и тоже села на кровати. На ней была цельная черная ночная рубашка. Это был первый раз, когда она надевала что-то подобное, когда спала вместе с Уильямом. Спенсер точно бы упал в обморок, если б увидел ее.

К сожалению, Уильям все еще был слишком потрясен сном, чтобы оценивать ночную рубашку своей девушки.

– Я в порядке, – хрипло ответил Уильям, – просто кошмар приснился.

Венди придвинулась ближе и обняла Уильяма. Рыжеволосый мальчик обхватил ее руками и зарылся головой в ее грудь.

Венди шептала Уильяму на ухо слова утешения, поглаживая его по голове, чтобы помочь ему успокоить нервы. Прошло пять минут, и дыхание Уильяма выровнялось. Голос Венди, ее тепло, мягкость и нежная рука, расчесывающая его волосы, помогли ему успокоиться. Он продолжал обнимать ее, и напряжение в его теле полностью исчезло.

– Через несколько часов начнутся битвы между отрядами, – сказала Венди, почувствовав, что тело Уильяма расслабляется. – Возможно, ты волнуешься за исход битвы?

– Возможно, – ответил Уильям. – Я страдал от беспокойства уже целую неделю.

– Не волнуйся. Я обещаю, что не буду серьезна, когда мы встретимся на арене, – Венди слегка надавила на уши Уильяма, воздействуя на точки давления в них, чтобы помочь ему успокоиться.

– Угум, – хмыкнул Уильям, наслаждаясь ощущением мягких рук Венди на своих ушах. – Чувствуешь себя лучше?

– Намного лучше. Спасибо, Венди.

– Не за что, – ответила Венди. Затем она посмотрела на часы, висевшие на стене. Было только два часа ночи, и до восхода солнца оставалось еще четыре часа.

– Давай вернемся ко сну, – предложила Венди. – Он нам еще понадобится до наступления утра.

Уильям кивнул, и они вместе легли на кровать. Венди положила голову на плечо Уильяма и руку ему на грудь. Уильям крепко обнял ее за талию и закрыл глаза, чтобы уснуть.

Венди была права. Ему нужен был полноценный отдых, чтобы подготовиться к Битвам между отрядами, которые должны были состояться в Большом колизее через несколько часов. Хотя это было нелегко, рыжеволосый мальчик смог заснуть через час. На этот раз он спал без сновидений и проснулся к шести утра.

Когда он открыл глаза, Венди рядом с ним уже не было. Полуэльф едва не запаниковал, но тут же успокоился, услышав звук льющейся воды в ванной.

'Да что со мной не так? – Уильям потер лицо ладонями, чтобы удалить последние остатки сна из организма. – Возьми себя в руки. Все в порядке. Все хорошо'.

Уильям придал себе уверенности перед разговором с системой о действиях Картера. Как всегда, система не обнаружила ничего подозрительного и сообщила о действиях Картера в течение ночи.

'Может, мне стоит просто убить его и покончить с этим', – Глаза Уильяма обострились, из его тела сочилось слабое убийственное намерение. Он всерьез подумывал убить Картера сегодня, но решил отложить это до окончания битв между отрядами.

Смерть профессора во время этого важного события, несомненно, вызовет большой шум, и будет проведено тщательное расследование. Хотя Уильям был уверен, что сможет замести следы, он все еще находился внутри академии.

Мог найтись кто-то достаточно сильный, чтобы обнаружить слабые следы, которые он не смог бы стереть, и связать преступление с ним.

Это было то, чего он не хотел, потому что это вызвало бы множество осложнений и повлияло бы на моральный дух его рыцарского ордена, семьи и друзей.

Пока Уильям размышлял над своими дальнейшими действиями, дверь ванной комнаты открылась, и оттуда вышла Венди с полотенцем, обернутым вокруг ее тела. Полотенцем она вытирала волосы, направляясь к Уильяму, который сидел на кровати.

Уильям протянул руку, и Венди передала ему полотенце. Полуэльф стал сушить волосы Венди, пока та сидела рядом с ним.

– Разве не трудно заботиться о таких длинных волосах? – спросил Уильям из любопытства.

– Немного, – ответила Венди. – Кстати, как тебе больше нравится, длинные или короткие волосы?

– Длинные. Пожалуйста, не стриги волосы, Венди.

– Не волнуйся. Я тоже предпочитаю длинные волосы.

Высушив волосы Венди, Уильям пошел в ванную, чтобы тоже принять ванну. Через полчаса они были полностью одеты. Они поцеловались на прощание и вышли из комнаты, так как Венди еще предстояло вернуться в отдел магии и ждать начала турнира.

Уильям, в свою очередь, отправился в столовую своего общежития.

Большинство студентов уже были там, но не у всех из них был аппетит. На их лицах можно было заметить беспокойство, что было совершенно нормально, ведь им предстояло сразиться с отделами магии и духа. На этот раз они не будут просто спарринговать, а сражаться по-настоящему.

Как только Уильям вошел в обеденный зал, все взгляды устремились на него. Он коротко кивнул им всем, прошел к своему месту и плотно поел. В отличие от остальных членов боевого класса, он был уверен, что сможет победить любого, с кем столкнется на арене.

Видя, что их командир наслаждается едой, остальные ученики тоже вернули себе аппетит и начали есть. Профессоры, увидев перемену в настроении учеников, с облегчением кивнули.

Ранее они уже пытались подбодрить студентов, предлагая им награды, но это не помогло. К счастью, уверенные действия Уильяма вдохновили их съесть свой завтрак, готовясь к предстоящей большой битве.

Прошел еще час, пока ученики боевого отдела шли к Большому колизею королевской академии. У каждого отделения был свой колизей, но Большой колизей был самым большим из всех.

Здесь проходили основные мероприятия академии, и он вмещал более трехсот тысяч зрителей.

Уильям шел впереди, он шагал ровным шагом и излучал уверенность. Вскоре он остановился и замер у входа в Большой колизей, предназначенный для студентов первого курса боевого отделения.

Уильям повернулся лицом к студентам под своим крылом и улыбнулся.

– Вы готовы побить каких-то сопливых трусишек? – спросил Уильям.

Лишь несколько человек ответили "Да", и в основном это были офицеры рыцарского ордена Уильяма. Очевидно, большинство учеников не были уверены в своих шансах на победу. Уильям скрестил руки на груди и решил подбодрить их.

– Сыновья и дочери королевства Хеллан, – уверенно произнес Уильям. – А также товарищи, прибывшие из чужих земель. Мои братья и сестры по оружию.

Уильям заложил руки за спину и оглядел встревоженные лица перед собой.

– Я вижу в ваших глазах тот же страх, который сжимал моё сердце.

– Возможно наступит день, когда мужество оставит род людей и мы предадим друзей и разорвём все узы дружбы...

//Речь Арагорна у Черных ворот из Властелина Колец

-----

< Дзинь! >

< Новый титул получен! >

< Название: Нарушитель авторского права! >

"Люди умирают, если их убить"

//А это слова Эмия Широ из Судьбы: Ночь схватки

-- Получает +5 бонус к проворству.

-- Получает +5 бонус к выносливости

-- Получает +5 бонус к интеллекту

------

Уильям чуть не подавился слюной, когда увидел уведомление, появившееся на странице его статуса. Затем он прочистил горло и продолжил свою речь.

– В жизни мы встретим много поражений, но мы не должны быть побежденными, – твердо сказал Уильям. – Несколько лет назад ученик из Туманной Секты победил меня в поединке. Тогда я чувствовал себя очень подавленным и был на грани того, чтобы сдаться.

Уши студентов навострились, потому что они вспомнили тот день, когда Уильям прибыл в академию на церемонию посвящения в рыцари. Там он провел дуэль с учеником Туманной Секты, Кингсли.

– Я упорно тренировался. Очень усердно... – Уильям высокомерно поднял подбородок. – Даже если все вы объедините все тренировки, которые вы прошли за последние четыре года своей жизни, я осмелюсь сказать, что вы даже близко не подойдете к тому, что я пережил за эти четыре года.

– Благодаря этой подготовке я смог легко победить ученика Туманной Секты в нашем матче-реванше. Не буду врать, бить этого ублюдка было приятно, – Полуэльф лукаво улыбнулся, и это заставило улыбнуться и учеников боевого отдела. – Вы видели, как далеко он улетел после одного моего удара? Это, братья мои и сестры, сладкий вкус мести.

Затем Уильям повернулся лицом к Большому колизею. Он все еще не двигался с места, потому что все еще не закончил свою речь: – Сегодня мы можем потерпеть много поражений, но вы никогда не должны стать побежденными.

– Просто запомните имя человека, который вас победил. Мы набросимся на них после турнира и затащим их на задворки академии, чтобы избивать их до тех пор, пока их родители не смогут их узнать.

– Вперед. Не забудьте поднять подбородки и показать им мощь боевого отдела.

Уильям гордо шел к входу на стадион, а ученики Боевой дивизии молча проклинали его. Сказав все эти ободряющие слова, их бесстыдный командир все испортил окончанием своей речи.

Наброситься на одного человека? Как бесстыдно!

Кеннет усмехнулся, направляясь к входу в Большой колизей. Присцилла вздохнула, подперев рукой лоб, и тоже пошла к входу. Спенсер и Дрейк обменялись взглядами и улыбками, после чего последовали за своим бесстыжим командиром.

Прошло совсем немного времени, и остальные члены боевого отдела тоже направились к входу. Они больше не чувствовали тревоги. Наоборот, они с нетерпением ждали великой битвы, которая их ожидала.

Их командир был прав. Они могут проиграть, но никогда не должны быть побежденными.

Картер тщательно проверял свою форму профессора, глядя на отражение в зеркале.

Он не знал, как это произошло, но почувствовал что-то инородное внутри своего тела и пришел в состояние повышенной готовности. Картер был уверен, что инородное нечто появилось в тот день, когда он встретился с Уильямом лицом к лицу.

Из-за этого он решил перестраховаться и просто остался в своем доме. К счастью, все студенты первого, второго и третьего курсов Отдела магии уже находились под его командованием.

Он приказал этим студентам выполнить задания, которые он им оставил.

В глубине души Картер испытывал невероятное волнение. Он пытался удалить инородного захватчика внутри своего тела, но ни один из его методов не сработал. Он предположил, что это сделала Божественная Сущность Уильяма, и его интерес к своему будущему сосуду рос в геометрической прогрессии.

'Интересно, какие еще секреты ждут, когда я их раскрою, – подумал Картер, поворачивая голову, чтобы выйти из комнаты. – Пора приступать к первой фазе моего плана'.

Профессор активировал заклинание внушения и отдал команду. Ему не терпелось увидеть выражение лица Уильяма, когда он увидит .....

----

– Венди, пойдем со мной на некоторое время, – сказал Эст с улыбкой. – Есть кое-что, что я забыл в отделе магии, и мне понадобится твоя помощь.

Затем Эст повернулся и посмотрел на Яна, который стоял рядом с ним. – Ян, оставайся здесь и приними командование над студентами, пока меня не будет. Я вернусь как можно скорее.

– Понял, молодой господин, – кивнул головой Ян.

Эст покинул Большой Колизей с Айзеком и Венди, следующими за его спиной. Система не обнаружила ничего подозрительного в их разговоре, так как Венди была секретарем отдела магии и одним из офицеров Эста.

Прибыв в помещение отдела магии, Эст повел Венди в сад. Это был тот самый сад, куда Венди привела Уильяма, когда он случайно забрел в их отдел.

Венди была хорошо знакома с этой тропинкой, потому что именно она привела их к ее "тайному месту". Как она и ожидала, Эст остановился перед статуей.

– Старший староста, что мы здесь делаем? – спросила Венди.

Эст посмотрел на статую, словно восхищаясь ее красотой. Через несколько секунд с его губ сорвался вздох, и он произнес слова, которые очень долгое время были заперты в его сердце.

– Это нечестно, – сказал Эст, стоя спиной к Венди. – Я был тем, кто увидел его первым. Почему ты должен вставать на пути?

– Старший староста?

– Венди, почему ты должна мешать? Разве ты не можешь просто найти других мальчиков, чтобы стать своим парнем? Почему ты выбрала именно Уильяма?

Эст повернулась и посмотрела на Венди с выражением ненависти: – Почему?! Почему ты должна вставать на пути моей любви?! Ответь мне! Почему?!

Венди была потрясена внезапной переменой в выражении лица Эста. Она не ожидала увидеть полный ненависти взгляд на лице красавчика, и она могла сказать, что он действительно ненавидит ее до глубины души.

– Я... я не понимаю, – заикалась Венди. – Что староста имеет в виду, говоря о том, что я встала на пути твоей любви? Какое отношение это имеет к Уиллу?

– Ты не понимаешь? – Эст презрительно усмехнулся. – А чего тут не понимать? Я была той, кто первой увидела его. Я была той, кто первой его полюбила. Четыре года я всегда думала о нем. А потом появился кто-то вроде тебя и отнял его у меня! Скажи мне? Как мне справиться с этой ненавистью, которую я сейчас испытываю? Ответь мне!

Помимо Ткача Разума, Картер добавил еще одно заклинание под названием Тайное Желание в последнюю партию конфет, которые он распространил среди студентов магического факультета.

Как и следовало из названия, это заклинание пробуждало самые глубокие и темные желания в сердце человека. Любовь Эста к Уильяму была искажена из-за порчи его Моря сознания, а Темного Желания усилило эту порчу в десятки раз.

Сейчас Эст ненавидел Венди лютой злобой. Единственная причина, по которой он не напал на девушку перед ним, заключалась в том, что Картер приказал сохранить ей жизнь.

– Старший староста, вы любите Уилла? – спросила Венди. – Но вы ведь оба...

Не успела Венди закончить свои слова, как почувствовала резкую боль за шеей, а затем ее мир погрузился во тьму.

Айзек поддержал тело Венди и не дал ей упасть на землю. После того как дело было сделано, статуя отодвинулась в сторону, открыв Картера с руками за спиной.

– Отнесите ее внутрь, – приказал Картер.

Эст и Айзек кивнули и внесли Венди внутрь тайного хода. Эти два заклинания прочно завладели их Морем сознания, и они считали, что то, что они делают, правильно.

После того как трое детей оказались внутри тайного хода, Картер посмотрел в сторону Большого колизея и усмехнулся.

– Не знаю, слышишь ты меня или нет, но если ты не поторопишься, я могу проявить нетерпение и позабавиться с твоей девушкой. Я даю тебе всего полчаса, чтобы добраться сюда, – Картер развратно улыбнулся, – не заставляй меня ждать, иначе...

Картер усмехнулся, входя в потайной ход. Вскоре после этого статуя переместилась и заблокировала вход, как будто инцидента и не было.

------

'Я убью тебя!', – внутренне закричал Уильям, устремляясь к Отделу Магии. Как только Айзек напал на Венди, система немедленно сообщила Уильяму о происходящем.

Глаза Уильяма уже налились кровью, так как он до предела использовал свою Технику Передвижения. Большой колизей находился не так далеко от отдела магии. В крайнем случае, ему понадобилось бы всего пять минут, чтобы добраться до места назначения.

Однако каждая прошедшая секунда казалась ему годами. По какой-то причине система слежения не работала в секретной пещере, спрятанной в саду отдела магии.

Уильям и Венди не знали, что у подземного озера есть еще один тайный выход, расположенный рядом с резиденциями преподавателей. Как только Картер ступил в это место, слежение системы за ним прервалось.

Естественно, система сообщила об этой аномалии Уильяму, но он, как старший староста первокурсников, просто не мог оставить их, когда турнир вот-вот начнется. Он планировал выяснить местонахождение Картер после окончания церемонии открытия.

Однако Уильям и система не ожидали, что у профессора в рукаве припрятан такой козырь.

Полуэльф никогда в жизни не бегал так быстро. Он доводил себя до предела, лишь бы успеть на секунду раньше и спасти Венди из лап развратного профессора, который с самого начала нацелился на нее.

Когда Уильям прибыл в сад, он сразу же пошевелил рукой статуи, чтобы она позволила ему войти в потайной ход.

Через несколько секунд он оказался у подземного озера и увидел Венди, привязанную стальными цепями к одной из стен пещеры. Уильям вздохнул с облегчением, потому что, кроме того, что она была без сознания, она была совершенно невредима.

– Чтож, это было быстрее, чем я ожидал, – с весельем сказал Картер. Он прислонился к стене пещеры неподалеку от того места, где была прикована Венди.

Эст и Айзек, с другой стороны, стояли рядом с Венди, держа оружие наготове и нацелив его на ее тело.

– Чего тебе нужно?! – прорычал Уильям. – Освободи Венди прямо сейчас!

– Хорошо. Я освобожу ее, – ответил Картер с улыбкой. – Это то, что ты хотел услышать, верно?

Картер усмехнулся а затем взмахнул рукой и воздвиг магический барьер вокруг Венди, Эста и Айзека. Он не хотел рисковать и знал, что в этой ситуации преимущество на его стороне.

Он ждал этого момента много дней, и он не позволит Уильяму вырваться из его рук. Пока у него есть заложник, полуэльф будет вынужден подчиниться его требованиям.

– Чего ты хочешь? – сквозь стиснутые зубы произнес Уильям.

Полуэльф втайне прикидывал, как лучше спасти Венди, но магический барьер профессора не позволял ему совершать необдуманные поступки. Именно в этот момент он понял, что имеет дело не с мелким мальчишкой, а с осторожным человеком, который спланировал этот сценарий, чтобы заманить его в ловушку.

Картер оценил Уильяма со своего места. Чем дольше он смотрел, тем больше его удовлетворял новый сосуд, в который он скоро вселится.

– Сначала выпей это, – сказал Картер, бросая мальчику пузырек с фиолетовой жидкостью. – Только выпив это, мы начнем наш разговор.

Уильям поймал пузырек и оценил его содержимое. Прочитав информацию, содержащуюся в пузырьке, он засомневался, но в конце концов все же выпил его.

Вскоре Уильям почувствовал, как мир вокруг него закружился, и упал на колени. Улыбка Картера расширилась, когда он подошел к упавшему мальчику, страдавшему от действия созданной им специальной сыворотки.

– Такая болшая сила воли, – сказал Картер, приподняв пальцем подбородок Уильяма, – это достойно восхищения.

– Да пошел ты! – сказал Уильям сквозь стиснутые зубы.

Картер, казалось, не обиделся на слова Уильяма, вместо этого он достал из кармана еще один пузырек. Рукой он открыл Уильяму рот и вылил содержимое в него.

– Я знаю, что ты не обычный человек, поэтому я не буду рисковать, – заявил Картер. – Вот, возьми еще одну.

Опустошив второй пузырек, Картер взял еще один и заставил Уильяма выпить его.

Глаза Уильяма закатились и он полностью потерял сознание. Проверив жизненные показатели мальчика, профессор одной рукой приподнял его тело. Полуэльф висел в руках Картера, как марионетка, ожидающая манипуляций кукловода.

– Вы вдвоем охраняете вход, – приказал Картер. – Не покидайте своих позиций, пока я вам не скажу. Понятно?

– Да, – Эст и Айзек прошли к проходу и покинули подземное озеро. Эст бросил короткий взгляд на бессознательного Уильяма и отвернулся. Когда он шел к выходу из пещеры, по его лицу стекала одна слеза.

Он вытер ее небрежным движением, как будто это была неприятность. Картер не видел этого, потому что не обращал внимания ни на кого, кроме мальчика в своей руке. Причина, по которой он приказал Эсту и Айзеку уйти, заключалась в том, что он начинал процесс захвата тела Уильяма.

Хотя оба подростка находились под его чарами, у них был небольшой шанс восстановить контроль над своими чувствами после того, как они увидят истинную форму Картера.

Когда Картер почувствовал, что двое детей находятся за пределами пещеры и охраняют вход, он активировал заклинания, вложенные в учеников в Большом колизее, чтобы приступить к следующей фазе своего плана.

– За дело, мои маленькие зверушки, – сказал Картер, активируя заклинание, дремлющее в сознании студентов под его контролем. – Начните резню. Убейте столько, сколько сможете! Полейте территорию Колизея кровью своих друзей и знакомых! Убивайте ради меня! Принесите свои жизни в жертву моему возрождению!

Смех Картера эхом отразился от стен, окружавших подземное озеро. Момент, которого он так долго ждал, наконец наступил!

Король Ной подошел к трибуне и осмотрел тысячи студентов, собравшихся в Большом колизее. Их должно было быть больше, но они их количество уменьшилось из-за Вспышки Подземелья, которое внезапно вспыхнуло во многих местах Королевства.

Это событие сильно опечалило его и декана Королевской академии, ведь студенты были семенами, которые они должны были взращивать, чтобы сохранить мощь королевство.

Сделав глубокий вдох, король Ной встал перед всеми и начал свою вступительную речь.

– На протяжении многих лет наше королевство стояло во главе Южного континента, – сказал король Ной голосом, усиленным с помощью магического артефакта. – Четыре года назад мы противостояли Звериной волне, которая осмелилась угрожать людям наших земель. В той битве мы одержали победу ценой гибели многих наших храбрых соотечественников.

– Несколько месяцев назад без предупреждения произошло еще одно черезвычайное событие. На этот раз мы были вынуждены обратиться за помощью к каждому дееспособному юноше и девушке, чтобы защитить землю, которую зовем своим домом.

Король Ной сделал паузу, и на студентов, стоявших на площадке Колизея, опустилась глубокая тишина. Первокурсники и четверокурсники факультетов боевых искусств, магии и духов собрались вместе и смотрели на короля Ноя с печальным выражением лица.

Некоторые из их хороших друзей пали во время Вспышки подземелья, оставив после себя лишь воспоминания.

Король повысил голос, похвалив храбрость студентов, которые пожертвовали собой, чтобы многие их соотечественники могли продолжать жить мирной жизнью.

– Хелланцы сильны, – твердо сказал король Ной. – Мы никогда не струсим. Мы никогда не сдадимся. Мы будем противостоять всему, что угрожает нашей жизни и свободе!

Студенты подняли руки и закричали в унисон. Речь короля Ноя заставила их кровь закипеть от решимости защитить свое королевство.

– Этот турнир – способ для вас узнать свои сильные и слабые стороны. Вы получите опыт борьбы с разными людьми, – объяснил король Ной.

– Естественно, все вы будете вознаграждены. Не только победители, но и те, кто храбро сражался. Я с нетерпением жду захватывающих поединков, которые я увижу сегодня. Без промедлений я объявляю о начале Битв Между Отрядами Хелланской Королевской Академии!

Внезапно внутри Большого Колизея раздался пронзительный визг, и на восточной стороне зрительской галереи появился красный портал.

Тысячи каменных гаргулий вылетели из портала и начали атаковать тех, кто сидел рядом с ним. Зрители закричали и разбежались в страхе, когда демоны начали резню.

– Рыцари! – проревел король Ной. – Защитите горожан!

– "Да!"

Рыцари Королевства немедленно направились к восточной стороне Колизея, а Великий Архимаг поспешил к Ною, чтобы защитить его.

– Маги! Защитите горожан! – приказал Мэтью четверокурсникам. – Сражайтесь группами по четыре человека и защищайте спины друг друга!

Четверокурсники немедленно двинулись на восток, чтобы помочь рыцарям справиться с угрозой, внезапно возникшей на их церемонии между факультетами.

Старшие старосты боевого и духовного отрядов также приказали студентам под их крылом усилить защитников.

– Будьте вы прокляты, демоны! – Студент третьего курса из Отдела духов вызвал духов, чтобы отбиться от горгулий, которые летали вокруг них.

– Будь осторожен, – девушка-клирик вызвала барьер, чтобы шквал каменных пуль не попал в ее спутницу.

В этот момент рядом с ними появился второкурсник из Отдела магии.

– Я помогу, – сказал маг второго курса, стоя рядом с двумя третьекурсниками.

– Хорошо! Не забудьте поддержать нашего целителя, а с остальным я разберусь!

– Понял.

Молодой пользователь духов собирался призвать еще духов-зверей, когда его отбросило огненным шаром, прилетевшим от студента второго курса.

– Марк! – крикнула целительница. Она собиралась поставить барьер, чтобы защитить себя, но студент второго курса оказался быстрее ее и ударом тыльной стороны меча лишил ее сознания.

Затем с неба спустилась горгулья, подхватила с земли потерявшую сознание целительницу и поспешно полетела обратно к порталу. Их роль заключалась в том, чтобы выкрасть талантливых девушек из королевской академии, чтобы они стали матками их демонической расы.

– Что вы делаете?!

– Остановитесь!

– Предатели!

Крики гнева и неверия раздавались в Колизее, когда студенты первого, второго и третьего курсов магического отделения "наносили удары в спину" своим товарищам.

– Маги в союзе с демонами! Убейте их! – прорычал разъяренный мечник из боевого класса четвертого года обучения, бросаясь на мага четвертого года обучения, который стоял недалеко от него.

– Подождите! Мы на вашей стороне! – поднял руку маг, чтобы доказать, что он не намерен драться.

К сожалению, повсеместное "предательство" магов уже не позволило никому поверить в его слова.

– Умри! – Мечник пронзил грудь мага, мгновенно убив его.

Маг умер и упал на землю с шоком на лице. Он не мог поверить, что его друг напал на него, не проявив ни капли милосердия.

Вскоре он вместе с остальными людьми, погибшими в Колизее, превратился в частицы света.

----

– Четвертый курс! Соберитесь! – крикнул Мэтью, чтобы собрать четвертый курс магического отделения. – Защищайтесь, но ни на кого не нападайте! Я повторяю. Защищайтесь, но ни на кого не нападайте!

Лия, стоявшая рядом с ним, создала водный барьер, чтобы защитить их двоих от атак, которые исходили от отдела духов и боевого отдела. Как и остальные студенты, они оба были застигнуты врасплох неожиданным поворотом событий, уничтожившим почти треть студентов на территории Колизея.

Маги четвертого курса поспешно направились к Мэтью и отразили совместные атаки своих сокурсников, одновременно защищаясь от горгулий, которые стреляли каменными пулями с неба.

На поле боя внезапно появились десятки тысяч гаргулий, и уничтожить их всех с помощью заклинания зоны поражения было практически невозможно. Еще больше осложняло ситуацию то, что "маги" атаковали защитников со всех сторон, усиливая хаос на поле боя.

– Ангорские рыцари! Атакуйте младших магов, но не нацеливайтесь на четверокурсников! – скомандовала Присцилла, убив одного из магов стрелой. – Помните, нападайте только на тех, кто активно атакует других студентов!

– "Да!"

Глаза Брута и Бруно налились кровью, когда они набросились на своих однокурсников, которые бездумно убивали студентов из других отделений. Они не понимали, что происходит, но все люди, которых они знали, вели себя как обезумевшие заклинатели, которые не могли отличить друга от врага!

– Что происходит с вашими одноклассниками?! – крикнул Спенсер, пробиваясь к братьям-близнецам, оказавшимся в центре перекрестного огня. – Где Венди?!

Брут вызвал земляной вал, чтобы защититься от огненного шара, который прилетел от третьекурсника. Огненный шар взорвался, но каменная стена осталась твердой и устойчивой.

– Венди ушла полчаса назад со старшим старостой, – ответил Бруно, выпуская несколько огненных болтов в напавшего на них третьекурсника. К сожалению, третьекурсник хорошо владел магией огня и легко нейтрализовал атаку Бруно.

– Куда они делись? – спросил Спенсер, направляя свою ауру на копье. Не дожидаясь ответа Бруно, он метнул оружие в сторону мага третьего курса.

Оружейная Аура Спенсера позволяла ему увеличивать скорость своих атак в геометрической прогрессии. Будь то выпады, косые удары или броски. Все они ускорялись в десятки раз, пока он впитывал ауру в свое оружие.

Копье пролетело как пуля и пронзило грудь мага, оборвав его жизнь.

– Последнее, что я слышал от старшего старосты, это то, что они что-то оставили в отделе магии, – ответил Бруно, выпуская несколько огненных болтов в своих одноклассников, бегущих за ним. "Может быть, они все еще там.

– Понял! Вы оба, не двиньте коня здесь! – Спенсер побежал к упавшему магу, чтобы забрать свое копье.

Как только он достал копье, маг превратился в частицы света, что заставило Спенсера вздохнуть с облегчением. Затем он поспешил к выходу с арены, чтобы найти свою сестру-близнеца и защитить ее от демонов, которые внезапно вторглись в их академию.

-----

Как и приказал Картер, маги первого, второго и третьего курсов расположились среди членов отдела духов. Эти студенты были богаты силами духа и могли стать идеальными инкубаторами для нового поколения демонов.

Именно поэтому Картер приказал им только вырубить девочек, а мальчиков убить внезапной атакой.

Черная гаргулья, которая была в три раза больше остальных, стояла возле портала и наблюдала за происходящим.

Его звали Атос, он был правой рукой командующего Загала. Командующий демонами приказал ему осуществить план и убедиться, что Картер сможет безопасно покинуть академию под его присмотром.

Пока что план выполнялся гладко, студенты Королевской академии умирали направо и налево. Все это происходило в соответствии с приказом их командира начать резню.

Атос был чрезвычайно доволен тем, что за короткий промежуток времени сотни девушек уже были схвачены горгульями и доставлены к красному порталу, чтобы затем быть перенесенными на континент Демонов.

'Где же ты, Картер?, – подумал Атос, осматривая толпу в поисках своего товарища по оружию. – Самое большее, мы можем остаться здесь еще на десять минут. Если к тому времени тебя здесь не будет, мы оставим тебя.

Хотя Атос получил приказ командира Загала вернуть Картера целым и невредимым, он давно ненавидел этого хитрого червяка за то, что тот подлизывался к их командиру. Хотя он был правой рукой генерала демонов, Картер всегда пользовался особым расположением своего начальника, что заставляло Атоса ненавидеть Картера до глубины души.

Внешне он только притворялся вежливым, но если была возможность подставить своего соперника, он не упускал такой возможности.

'Я всегда смогу сказать, что мы были вынуждены отступить, потому что человеческое подкрепление прибыло быстро, – подумал Атос. – Да. Будем действовать по этому плану'.

Черная Гаргулья ухмыльнулась, думая, что нашла хороший повод оставить своего товарища в академии. Но она не знала, что его "товарищ" не собирался возвращаться на континент Демонов.

Вместо этого профессор был занят тем, что запихивал в рот Уильяма зелья, чтобы ослабить сопротивление полуэльфа. Он намеревался лично войти в Море сознания Уильяма, чтобы поглотить его душу и полностью завладеть его телом.

Пока в Большом колизее бушевала бойня, несколько человек появились на территории академии и разбежались в разные стороны. Никто не видел, как они пришли, и никто не увидит, как они уйдут.

– Принцесса, будьте уверены, ни один из этих мерзких зверей не тронет ни одной пряди ваших волос, – Рыцарь-капитан воздушных кавалеристов стоял перед принцессой Сидонией с поднятым мечом.

Остальные рыцари также не двигались с места и создали непробиваемую защиту, чтобы защитить сидящую за ними девушку.

– Я не беспокоюсь, – ответила принцесса Сидония, – пока передо мной стоят рыцари Фрезии, я ничего не буду бояться.

Рыцари-маги из числа воздушных кавалеров выпустили свои дальнобойные заклинания, чтобы атаковать горгулий, которые пролетали рядом с их местоположением. Несмотря на то, что они хотели помочь, безопасность принцессы была их главным приоритетом.

Кроме того, в данный момент с ними не было их летающих зверей, поэтому они не могли сразиться с летучими монстрами в небе. Поэтому они сосредоточились на единственном, что могли сделать, а именно – защитить принцессу Сидонию любой ценой.

Когда началась атака, принц Лайонел сидел рядом с принцессой Сидонией. Однако, увидев, как предатели-маги атакуют своих одноклассников, рыцарь-капитан королевской гвардии принцессы Сидонии вежливо попросил наследного принца вернуться на сторону короля Ноя.

Опасаясь, что принц Лайонел внезапно обернется и нападет на принцессу, они использовали дипломатический подход, чтобы заставить принца эвакуироваться.

Видя, что рыцарь-капитан тверд в своем решении, принц Лайонел решил сделать шаг назад и согласиться на их просьбу. Однако в глубине души он чувствовал раздражение из-за того, что возможность "спасти" принцессу Сидонию была упущена из-за вмешательства рыцаря-капитана.

< Интересно, что бы он подумал, если бы ты сказала ему, что скорее позволишь горгулье утащить тебя, чем поболтать с ним еще минуту? >

– 'Хотя я согласен с твоими словами, я не могу сказать такое наследному принцу королевства. Старшая сестра, что ты думаешь об этом инциденте?'.

< В этом инциденте есть что-то очень подозрительное. Сидония, поменяйся со мной пока. Я хочу быть готовой на случай непредвиденных обстоятельств. >

– 'Хорошо'.

-----

Внутри подземной пещеры...

Уильям лежал на небольшом алтаре, рядом с озером. Черная жидкость капала с его губ, когда Картер вливал содержимое восьмого флакона в рот полуэльфа.

Этот пузырек был специально сделан для того, чтобы ослаблять душу человека, заставляя ее впадать в вялое состояние. Обычно Картер использовал только две из них, когда менял сосуды, но Уильям был особенным. Профессор не стал бы недооценивать того, в ком была Божественная Сущность, поэтому он приготовил дюжину Сывороток, Подавляющих Душу, чтобы душа Уильяма не смогла даже пальцем пошевелить, чтобы остановить его.

Опустошив двенадцатый флакон, Картер запустил диагностическое заклинание в тело Уильяма. Вскоре на его губах появилась торжествующая улыбка: он готовился покинуть сосуд, которым пользовался последние несколько месяцев.

Картер открыл рот, и из него вышел фиолетовый червь длиной в полуметр. На его голове было три глаза, а кроваво-красные зрачки смотрели на Уильяма так, словно он был самым вкусным блюдом, которое он видел в своей жизни.

Успешно отсоединившись от тела Картера, "профессор" упал на землю. Хотя тело было еще живо, теперь это была пустая оболочка, лишенная всякого духа. Астральный червь поглотил душу прежнего Картера несколько месяцев назад и оставался в его теле до сих пор.

Червь думал, что будет использовать тело профессора еще много лет, но внезапное появление Уильяма заставило его полностью изменить свои планы.

Он подлетел ко рту Уильяма и впился в него. Полуэльф находился в бессознательном состоянии и не мог оказать никакого сопротивления. Вскоре Червь оказался в Море Сознания Уильяма и сразу же почувствовал Божественность, о которой грезил в своих снах.

– Да! Да! Да! Наконец-то! – радостно закричал Червь, летя к центру Моря Сознания Уильяма.

Там он увидел мальчика, который стоял на коленях на земле и задыхался. Червь не терял ни секунды и тут же набросился на мальчика. Он планировал поглотить душу Уильяма и полностью завладеть его телом.

Глаза Уильяма уставились на семиметрового Астрального червя, который мчался к нему, и он активировал свой навык оценки.

-----

< Астральный Червь >

-- Пожиратель Душ

-- Дух-зверь

-- Уровень угрозы: S (Низкий)

-- Столетний Зверь

-----

Уильям попытался встать, но его ноги отказались двигаться.

< Хозяин, ваша душа ослабла на 80%. Сейчас у вас нет возможности сражаться с этим духовным зверем. Даже на пике своей силы, вы все равно не сможете ему противостоять. >

– 'Я знаю', – ответил Уильям. Даже общаться с системой было трудно, потому что его энергия духа сильно уменьшилась. Он собрал всю магическую силу, которую мог собрать в своем нынешнем состоянии.

В лучшем случае он мог использовать ее для одной мощной атаки и надеяться, что она сработает.

– 'Мы прибегнем к последнему средству'.

< Хозяин, это самоубийство. >

'Я лучше совершу самоубийство, чем буду сожран этим ублюдком. Активируй его, сейчас же!'

Система знала, что Уильям был прав. Сейчас был момент жизни и смерти. У них обоих не было другого выбора, кроме как противостоять Столетнему зверю всем, чем только возможно.

< Принудительное слияние классов >

< Ледяной Волшебник >

< Темный Маг >

< Лучник >

< Монах >

< Копейщик >

< Вор >

< Ученик Грома >

< Боец >

< Кавалерист >

< Рыцарь Солнца >

< Слияние... Не удалось. >

< Слияние... Не удалось. >

< Слияние... Не удалось. >

< Слияние... Не удалось. >

< Слияние... Не удалось. >

< Слияние... Не удалось. >

< Слияние... Не удалось. >

< Слияние... Не удалось. >

Уильям сжал кулак, вызывая перед собой Штормового Заклинателя. Копье семьи Эйнсворт сияло от неповиновения, вокруг нее извивались молнии.

– Боевое Искусство Бога Молний, Тринадцатая Форма...

< Слияние... Не удалось. >

< Слияние... Не удалось. >

< Слияние... Не удалось. >

< Слияние... Не удалось. >

– Сражай наповал... – сказал Уильям сквозь стиснутые зубы. – Га-болг!

Уильям направил всю магическую силу, которая у него была, и усилил мощь Штормового копья, как только мог.

Штормовой Заклинатель устремился к приближающемуся Астральному червю, как рельстоновый снаряд. Он громыхал, а за ним следовал молниевый шторм. Это было оружие, давно обретшее разум, и оно ждало лишь того, кто обладает родством к молнии, чтобы использовать его силу.

После того как Уильям открыл Ученика Грома, реликвия семьи Эйнсворт снова появилась на поле боя, как и тысячи лет назад. Оно осознало текущую ситуацию Уильяма и угрозу, которая стремительно приближалась к его нынешнему хозяину.

Вооружившись Боевым Искусством Бога Молний Уильяма и его магией, оно, словно яростная молния, полетело к Астральному Червю.

Это было единственное, что стояло между Пожирателем Душ и беспомощным пастухом, находящимся на грани смерти.

Мордред прибыл в Большой колизей и немедленно трансформировался, чтобы помочь справиться с демоническим вторжением.

Через мгновение внутри Большого колизея появился шестиметровый красный дракон и начал уничтожать всех горгулий на своем пути. После первоначального буйства дракон нацелился на горгулий, которые несли девушек к порталам.

Он схватил горгулий в воздухе и раздавил их своими мощными когтями. Затем он поймал падающую девушку и положил ее на землю, после чего продолжил сражение с горгульями в воздухе.

Мэтью взглянул на красного дракона и вздохнул с облегчением. Он узнал своего отца, и тяжесть в его сердце уменьшилась. Получив подкрепление, он приказал студентам четвертого курса сосредоточиться на девушках, падающих из воздуха, чтобы предотвратить их гибель.

После первоначального замешательства, другие подразделения теперь знали, что студенты четвертого курса магического отделения все еще на их стороне, поэтому они перестали их атаковать. Теперь они сосредоточились на первом, втором и третьем курсах магического отделения, которые все еще помогали горгульям захватывать студентов академии.

Атос сузил глаза и лично вступил в воздушный бой с красным драконом. Командир демонов использовал артефакт, который дал ему командир Загарл, чтобы увеличить своюсилу в пять раз на короткий промежуток времени.

Сила гаргульи мгновенно взлетела до Тысячелетнего ранга, и он столкнулся с красным драконом лоб в лоб. От их столкновения по воздуху прокатились ударные волны, которые отбросили окружавших их горгулий.

Красный дракон был только на пике Столетнего ранга, поэтому гаргулье удалось оттолкнуть его в первой атаке. Тем не менее, она не отступила и вступила с Атосом в схватку. Каждый раз, когда два зверя сталкивались, возникали мощные порывы ветра, отбрасывая демонов и людей во все стороны.

Кроме Атоса, было еще пять Гаргулий Столетнего ранга, которые были посланы наблюдать за операцией. Хотя они были среднего ранга, они все еще были существами Столетнего ранга, что делало их на класс выше обычных бойцов.

– Чел... это очень интересно. Последний раз мы так веселились, когда отправились на юг, чтобы помочь молодому господину, – сказал Дамиан.

– Пойдемте, будет плохо, если Босс подумает, что мы бездельничаем, – прокомментировал Гидеон.

Внезапно позади них появились два портала.

Над Дамианом появился гигантский портал, и один из хищников неба пронзительно закричал, входя в него. Это был не кто иной, как Рок. Это был летающий зверь, достигший пика Столетнего ранга.

Дамиан появился на спине гигантской птицы, скрестив руки на груди. Рок подлетел к одной из гаргулий Столетнего ранга и вступил с ней в бой.

– Вперед, напарник! – крикнул Гидеон.

Гигантский зверь выскользнул из портала и склонил голову, чтобы Гидеон мог оседлать его. Змея звали Баше, и это был самый могущественный зверь-компаньон Гидеона. Он был наполовину драконом, наполовину змеей и находился на пике Столетнего ранга.

Не дожидаясь приказа Гидеона, змея навела зрение на другую столетнюю гаргулью вдалеке. Она подпрыгнула в воздух и мощным ударом хвоста повалила летающее демоническое существо на землю.

Атос нахмурился, увидев, что подкрепление прибыло быстрее, чем он ожидал. Они были здесь всего пять минут, а его силы уже сокращались с ужасающей быстротой.

– Отступаем! – приказал Атос. – Защищайте тех, кто несет маток, любой ценой! Направляйтесь к красному порталу так быстро, как только сможете!

Отдав приказ, Атос соединил обе руки и ударил по голове красного дракона, повалив его на землю. Затем он полетел к гаргульям, которые несли девушек, чтобы защитить их от тех, кто пытался спасти студентов.

Две оставшиеся столетние горгульи последовали примеру Атоса и помогли своим подчиненным противостоять яростным атакам рыцарей и студентов академии.

– Раз вас все еще нет, значит, я вас оставляю, – усмехнулся Атос, когда он и остальные Столетние Гаргульи вошли в портал.

Тысячи гаргулий все еще летали внутри Большого колизея. Их привели сюда в качестве бойцов-смертников, и их роль заключалась в том, чтобы убить как можно больше людей, пока их командиры бегут через красный портал.

Они были существами, созданными из магических ядер, поэтому командующему Загарлу было все равно, живут они или умирают. Для него они были одноразовым пушечным мясом, которое можно было заменить в любой момент. Их единственная ценность заключалась в захвате целей и защите портала, пока их командиры и девушки не будут благополучно доставлены на континент Демонов.

– Разойдитесь! – приказал Эмрис, Великий Маг Королевства. Он поднял руку в воздух и активировал заклинание 7-го круга, чтобы уничтожить всех демонов, блокировавших портал.

– Огненный Шторм! – крикнул Эмрис после короткого распева заклинания.

Ревущее пламя взметнулось над Большим колизеем, а гигантские огненные шары обрушились вниз, словно дождь. Все, чего они касались, превращалось в пепел. Студенты поспешно защищались защитной магией, чтобы уберечься от взрывов, которые происходили перед ними.

В этом единственном заклинании погибли тысячи Гаргулий, но несколько тысяч все еще оставались. Поняв, что жить им осталось недолго, гаргульи пришли в ярость и массово спустились с неба.

Они были похожи на смертников, которые собирались забрать с собой в загробный мир всех, кого смогут. Крики гнева и боли раздавались на стадионе, когда несколько студентов превратились в частицы света после столкновения с ордой горгулий.

Пока это происходило, Атос и остальные демоны летели через туннель искривления, который должен был отправить их обратно на континент Демонов.

Прошло совсем немного времени, прежде чем они увидели выход из туннеля.

На лице Атоса была широкая ухмылка, когда он покидал туннель. Он уже представлял себе похвалы, которые он получит от Генерала Демонов, Загарла, и награды, которые посыплются на него после успешного выполнения задания.

Ухмылка Атоса стала жестче, когда в поле его зрения не появилась знакомая сцена континента Демонов.

Выйдя из туннеля, первое, что он увидел, был лысый монах, пьющий кувшин спиртного, сидя на плече гигантской золотой обезьяны.

– Йо! Долго же вы шли, – с улыбкой поприветствовал горгулий Дуэйн. Затем он выпил кувшин с алкоголем, который держал в руке, и отрыгнул. – Я, видите ли, ужасно заскучал.

Над гигантской золотой обезьяной пролетели несколько виверн и с презрением посмотрели на горгулий. Они уже убили горгулий, появившихся перед ними, и все девушки, которых они захватили, были спасены.

Атос посмотрел на землю. Повсюду были разбросаны куски камня. Это были части тел его подчиненных, которые погибли после столкновения с Дейвом, Уробро и вивернами после выхода из портала.

Командующий вторжением демонов зарычал от гнева. Он думал, что его миссия увенчалась триумфальной победой. Он думал, что его ждут похвалы и награды от Генерала Демонов.

Вместо этого его ждал огромный золотой кулак Уробро, который не дал командующему гаргулий возможности выплеснуть свое разочарование.

Гром и молнии ревели от ярости, когда Штормовой Заклинатель прямой линией устремился к Астральному червю.

Астральный червь был демоническим существом и имел явную слабость против элемента молнии. Тем не менее, он не снизил скорости и встретил копье лоб в лоб.

– 'Твое сопротивление бесполезно, – сказал Астральный червь через телепатию. Презрение в его голосе эхом прокатилось по всему морю сознания Уильяма, когда он смотрел вниз на предсмертные потуги Уильяма. – За свою жизнь я уже пожрал души более пятидесяти могущественных людей, а также поглотил их силы. Тебя постигнет та же участь, поэтому просто покорись и позволь мне поглотить твою душу!'

Защитный барьер покрыл тело Астрального червя, когда он столкнулся со Штормовым Заклинателем.

Уильям стиснул зубы, призывая штормовое копье пробить барьер Червя, но все было безрезультатно. Схватка продолжалась целую минуту, прежде чем сила заряда копья рассеялась, Червь ударил хвостом и отправил его в полет к восточной стороне Моря Сознания Уильяма.

Затем он на полной скорости набросился на Уильяма, чтобы сожрать его раз и навсегда.

< Слияние... Не удалось. >

< Слияние... Не удалось. >

< Слияние... Не удалось. >

– Солейл, выходи! – взмолился Уильям.

Кольцо превратилось в золотое копье и встало перед Уильямом. Рыжеволосый мальчик взял копье в руки и направил в него свою ауру.

– Вперед! – приказал Уильям.

Солейл полетел в сторону востока, куда Штормовой Заклинатель был отправлен атакой Астрального червя, оставив Уильяма позади.

Когда червь был всего в десяти метрах от Уильяма, мальчик активировал специальную способность Солейла и мгновенно телепортировался туда, где находилось копье.

Челюсти Червя сомкнулись на том месте, где несколько секунд назад стоял на коленях Уильям, и стали агрессивно кромсать воздух. Ничего не обнаружив во рту, он повернул голову, чтобы посмотреть на восток, и увидел, как мальчик, схватившись за золотое копье, устремился вдаль.

– Сопротивление бесполезно! – прорычал Астральный червь и сделал выпад в сторону востока.

За несколько секунд он успел сократить разрыв вдвое, так как использовал еще одну способность, перенятую у одной из своих предыдущих жертв.

Астральный червь активировал навык под названием Ветряной Всадник, который позволял ему летать в воздухе короткими мощными рывками. Его глаза остановились на Уильяме, чтобы убедиться, что он не сможет ускользнуть от его взгляда.

Внезапно оружие, вживленное в сознание Уильяма, взлетело в воздух и атаковало Червя.

Уильям использовал все свои приемы, но червь Столетнего ранга не подал виду и просто использовал свой магический барьер, чтобы отразить атаки оружия.

– Слияние Намерений! – тихо произнес Уильям, его тело светилось. Это была вторая стадия его Намерения Оружия, которая позволяла ему сливаться со своим оружием.

Тело Солейл вспыхнуло, изогнувшись вбок, чтобы атаковать Астрального червя, который был полон желания схватить его.

< Слияние... Не удалось. >

< Слияние... Не удалось. >

< Слияние... Не удалось. >

Два луча света, один темный, другой золотой, зигзагами пересекали Море Сознания Уильяма. Каждый раз, когда два луча света пересекались, в небе появлялись трещины.

Море под двумя сражающимися вздымалось, словно кипело, возвещая о приближении конца света.

Астральный червь был впечатлен силой воли Уильяма, но он знал, что это лишь вопрос времени, когда мальчик сожжет остатки силы в своей душе. Разрушения, происходившие вокруг них, были доказательством того, что Уильям близок к своему пределу.

В глубине души Червь, пожирающий души, радостно предвкушал момент, когда сила души Уильяма иссякнет. Когда это произойдет, новый сосуд, о котором он так мечтал, наконец-то попадет в его руки.

-----

У четырех богов, наблюдавших за Уильямом из Храма Десяти Тысяч Богов, были мрачные выражения на лицах. Они беспомощно наблюдали за тем, как Уильям сражается, ставя на карту свою жизнь, но они также знали, что все это было напрасно.

Гэвин сжал кулак, глядя на то, как один из двух его последователей вот-вот погибнет в пасти Астрального червя. Понаблюдав с полминуты, Бог Всех Ремесел разжал руки, принимая решение.

Сила собралась в теле Гэвина, когда он соединился с Божественностью, которую он дал Уильяму много лет назад. Лили, Иссей и Дэвид смотрели на него с серьезным выражением лица, но не пытались его остановить.

Гэвин пытался силой завладеть телом Уильяма, используя силу Контракта Бога. Это действие позволяло верующим Богов использовать их силы в течение короткого периода времени.

Однако, если последователь Бога находился в крайне ослабленном состоянии, как Уильям, делать это не рекомендовалось. Если бы Гэвин допустил ошибку, он бы разрушил Душу Уильяма в тот момент, когда спустится в Море Сознания полуэльфа.

– Нисхождение... – решительно произнес Гэвин. – Бога!

-----

– Гхарк! – Кровь хлынула изо рта Уильяма, когда связь его души с Солейл прервалась.

Он не смог выдержать последнего столкновения с Астральным червем, который развеял эффект его Слияния Намерений.

Тело Уильяма беспомощно упало с неба, а Астральный червь, не теряя времени, тут же бросился к нему.

– Хахахаха! – захохотал Астральный червь. Затем он открыл свои челюсти, чтобы поглотить душу Уильяма. – Все кончено, полуэльф! Твоя душа принадлежит мне!

– Не в мою смену!

Рокочущий голос обрушился на сознание Астрального червя, заставив его вздрогнуть от боли и на мгновение остановить свой натиск на Уильяма.

Внезапно с небес упал золотой луч и окутал Уильяма сияющим светом.

< Слияние... Не удалось. >

< Слияние... Не удалось. >

< Слияние... Не удалось. >

Глаза Уильяма расширились от шока, когда он увидел знакомую фигуру, стоящую перед ним.

Гэвин, его Бог-Покровитель, стоял, заложив руки за спину, с печальным выражением лица.

– Уилл, хочешь ли ты испытать силу Мастера На Все Руки, прежде чем снова перейти в загробный мир? – спросил Гэвин.

И Гэвин, и Уильям знали, что его уже не спасти. Повреждение его души уже началось, а спуск Гэвина еще больше ускорил ее погибель.

Во время обучения у Селин полуэльф много раз умирал в своем Море Сознания. Однако он все равно возрождался, потому что для уничтожения души требовалась очень мощная атака.

К сожалению, на этот раз его противник специализировался на пожирании душ. Когда Астральный червь сожрет свою добычу, второго шанса уже не будет. Все, что ждало поглощенную душу – лишь медленное и болезненное поглощение.

Затем Астральный червь получал силы этой души и становился сильнее.

Нисхождение Гэвина не было выполнено надлежащим образом. Это было насильственное овладение, которое игнорировало волю последователя, избравшего его своим Богом-Покровителем. Однако Гэвин предпочел бы лично проводить душу Уильяма обратно в загробный мир, чем допустить, чтобы ее сожрал Астральный червь и использовал в качестве своей пищи.

Уильям улыбнулся и кивнул головой: – Простите, Гэвин. Я сделал что мог. К сожалению, это все, на что я способен.

– Я знаю, – Гэвин кивнул.

– Мне жаль.

– Все в порядке. Я молюсь, чтобы у тебя была лучшая жизнь после реинкарнации.

< Слияние... Не удалось. >

< Слияние... Не удалось. >

< Слияние... Не удалось. >

– Дай мне испытать это хоть раз, – тихо сказал Уильям. – Силу Мастера На Все Руки.

– Как пожелаешь, – ответил Гэвин с грустной улыбкой.

Затем он прижал ладонь к голове Уильяма и направил свою Божественность.

– Переопределение системной силы, – приказал Гэвин. – Принудительно повысить все классы!

< Переопределение системной силы инициировано... >

< Классы выбраны... >

< Улучшение... >

< Маг Льда – Ледяной Волшебник >

< Темный Маг – Темный Волшебник >

< Лучник – Рейнджер >

< Монах – Мастер Дзен >

< Копейщик – Тамплиер >

< Вор – Разбойник >

< Ученик Грома – Принц Грома >

< Боец – Мастер оружия >

< Кавалерист – Драгун >

< Рыцарь Солнца – Чемпион Солнца >

– Объединить классы! – приказал Гэвин.

< Слияние Классов... >

< Ледяной Волшебник >

< Темный Волшебник >

< Рейнджер >

< Мастер Дзен >

< Тамплиер >

< Разбойник >

< Принц Грома >

< Мастер Оружия >

< Драгун >

< Чемпион Солнца >

< Слияние Классов... Успешно! >

< Получен новый Класс! >

< Класс: Аргонавт >

< Аргонавт (временный) >

"Героями не рождаются, ими становятся".

– В давно забытые времена, когда боги все еще играли с жизнями смертных людей. Группа самых сильных и смелых героев объединилась и поднялась среди людей, чтобы бросить вызов их правлению. Они выполнили множество миссиц, которые навязали им боги, и в конце концов получили их одобрение.

– В конце концов, эту группу героев прозвали аргонавтами. Смертные мужчины и женщины, завоевавшие свободу человечества и положившие начало новой эре для человечества.

-- Увеличение сопротивления магическому урону на 50%.

-- Увеличение сопротивления физическому урону на 50%

-- Увеличение физического урона +50%

-- Увеличение магического урона +50%

< Хозяин изучил навык: Заряд Аргонавтов >

-----

< Дзинь! >

< Получен новый титул! >

< Мастер На Все Руки >

-----

< Мастер На Все Руки (Временный) >

Хорош во многом, но нив чем не мастер, но часто лучше, чем Мастер на Одно.

– Увеличение наносимого магического урона на 100%

– Увеличение наносимого физического урона на 100%

– +500 бонусных очков ко всем характеристикам

-----

Великая сила разлилась по душе Уильяма, когда Божественность Гэвина наполнила все его существо.

– Иди... Уилл, – мягко сказал Гэвин. – Раздави этого червя и сделай так, чтобы с этого дня он больше никому не смог причинить вреда.

Гэвин превратился в частицы света и вернулся в Храм Десяти Тысяч Богов.

----

Когда ослепительный свет отступил, Астральный червь посмотрел в сторону Уильяма. В небе засияла сфера света, похожая на миниатюрное солнце.

Вскоре свет померк, и появился Вильгельм в золотых доспехах. Полуэльф носил крылатую диадему и держал в каждой руке по копью – Штормовой Заклинатель и Солейл. На его спине, как плащ, развевались несколько нитей света, похожие на золотое полярное сияние.

Уильям смотрел на Астрального Червя со спокойным выражением лица. "Гигант", который еще недавно казался непобедимым, теперь выглядел как маленький червяк, которого он мог раздавить, если бы просто наступил на него.

– Боевое Искусство Бога Молнии, двенадцатая форма, – сказал Уильям, одновременно подняв Штормовой Заклинатель и Солейл с намерением нанести удар. – Наноси точный удар, Гунгнир!

Уильям метнул оба копья в сторону Астрального червя.

Огонь и молнии с яростью пронеслись по небу.

Астральный червь инстинктивно знал, что не выживет, если попадет под удар двух вселяющих ужас копий. Он тут же метнулся в сторону, чтобы уклониться, но все было напрасно.

– Твое трепыхание ничего не изменит, – пробормотал Уильям, глядя на последнюю борьбу своего противника. – Ты не можешь бороться с неизбежным.

Вскоре в море сознания Уильяма раздался крик, полный страха и агонии. Это было только начало страданий Астрального Червя, ведь Уильям намеревался убивать его бесчисленное количество раз, пока его душа не перестанет существовать.

Имя: Уильям фон Эйнсворт

Раса: Полуэльф

Здоровье: 170,300 / 282,500

Мана: 168,200 / 290,000

Класс: Пастух (30 уровень)

Подкласс: Аргонавт (макс.)

< Сила: 55 (+545) >

< Проворство: 50 (+520) >

< Выносливость: 30 (+535) >

< Интеллект: 60 (+520)>

< Ловкость: 45 (+550) >

Титулы:

< Истребитель Гигантов >

< Мастер Области >

< Мастер На Все Руки >

-----

Астральный червь разлетелся на тысячи кусков, когда Штормовой Заклинатель и Солейл одновременно пронзили его тело. Кровь и плоть заливали Море Сознания Уильяма, как дождь, но рыжеволосый мальчик не подал виду и стоял совершенно неподвижно.

Вскоре Штормовой Заклинатель и Солейл спустились на землю и активировали свои силы.

Молнии разлетелись в море, а за ними последовало ревущее пламя, которое хотело сжечь все на свете.

Астральный червь планировал притвориться мертвым и изменить свое тело, как только Уильям ослабит бдительность. Он думал, что это идеальный план, потому что мало кто знал, что души внутри Моря Сознания не будут уничтожены так просто.

К сожалению, оно не знало, что это был не первый раз, когда Уильям сражался внутри своего домена. Он знал, как никто другой, правила, стоящие за битвой двух душ.

– Будь ты проклят!– с ненавистью прорычал Астральный червь, когда части его тела сгорели в пепел. Вскоре его гигантское тело восстановилось, но некоторые его части отсутствовали. Очевидно, что повреждения, полученные им от мощных атак Уильяма, не так-то просто регенерировать.

Астральный червь с ненавистью набросился на Уильяма, намереваясь повалить его вместе с собой. Это было ошибкой с его стороны, потому что он все еще думал, что Уильям просто восстановил свою прежнюю силу – до того, как выпил сыворотку для подавления души, которую Астральный Червь заставил его выпить в самом начале.

– Ледяная Тюрьма, – сказал Уильям, и гигантский червь был заключен в гигантскую глыбу льда. Затем он поднял руку, и перед ним появился черный меч, созданный из чистой Темной Магии. Уильям небрежно ударил по глыбе льда, расколов ее на две части и убив Астрального Червя в третий раз.

Прошло совсем немного времени, прежде чем Астральный Червь снова материализовался. Однако на этот раз он не стал сражаться. Вместо этого он решил бежать!

Уильям с презрением наблюдал за ним и позволил ему убежать на короткий промежуток времени, прежде чем произнести два слова.

– Дуэль-Экс!

Астральный червь остановился в полете, и его силой потащили обратно к полуэльфу, на лице которого была дьявольская ухмылка.

– Можешь бежать сколько хочешь, но от неизбежного тебе не скрыться, – Уильям призвал Ронгоминиад и направил его на вопящего гигантского червя, который изо всех сил пытался убежать. – Боевое Искусство Бога Молнии, первая форма...

– Освети мир! Ронгоминиад!

Ослепительный луч света вырвался из наконечника копья и охватил Астрального Червя целиком.

Через несколько секунд Астральный Червь появился вновь. Половина его тела уже исчезла и не смогла регенерировать.

– П-прости меня! Пожалуйста, пощади! – взмолился Астральный червь. – Можешь использовать меня, как своего подчиненного! Я обещаю, что не предам тебя! Если хочешь, можешь даже сделать меня своим рабом! Мне все равно, только, пожалуйста, пощади! Молю!

Уильям призвал свой лук и колчан. Он наложил на лук святую стрелу и прицелился.

– Когда твои жертвы молили тебя о пощаде, что ты с ними сделал? – спросил Уильям. – Не пожалел ведь, правда?

– Боевое Искусство Бога Молнии, Восьмая Форма... – Уильям усмехнулся. – Уничтожай, Хирселакатос!

– Нееееет! – Астральный червь снова попытался убежать, но было уже слишком поздно.

Святая стрела размножилась не в сотни, а в тысячи копий и обрушилась на тело гигантского червя, словно дождь.

Уильям не прекращал свой шквал и продолжал выпускать одну стрелу за другой.

Тысячи...

Десятки тысяч...

Сотни тысяч...

Штормовой Заклинатель и Солейл присоединились к схватке и превратили Море Сознания Уильяма в бушующий мир молний и огня.

Духовный Мир Уильяма был близок к разрушению, но ему было все равно. Конец был уже близок, и он уже смирился со своей участью.

– Н-не надо больше, прошу тебя, – взмолился Астральный червь, на этот раз осталось только его Столетнее ядро.

Уильям наклонил голову, и на его лице появилась озорная улыбка.

– Тебе нравится пожирать души, верно? – Уильям крепко сжал в руке Столетнее ядро и улыбнулся. – Ты когда-нибудь думал, наступит ли день, когда твоя собственная душа будет поглощена? Нет? Держу пари, что ты и не задумывался так далеко.

– 'Система, переключи распределение очков опыта на класс Пастуха'.

< Распределение опыта успешно изменено! >

Столетнее ядро задрожало в руке Уильяма, почувствовав дурное предчувствие. Оно тут же начало непрерывно бороться, чтобы вырваться из рук Уильяма, но полуэльф держал его в крепкой хватке.

– Поглощение ядра.

< Поглощение ядра запущено! >

– Нееееееееееееееееееееееееееееет! Ахххххххххххх! Пощадите меняааааааааааааааааааа!

Предсмертные крики Астрального червя были музыкой для ушей Уильяма.

Он наблюдал, как медленно, но верно уменьшается в размерах Столетнее ядро, потому что Уильям приказал системе поглощать его как можно медленнее. Он хотел, чтобы червь, пожирающий души, испытал то, что чувствовали его жертвы в последние мгновения своей жизни.

Через две минуты ядро было поглощено полностью, положив конец тирании Астрального червя в мире Гестии.

< Дзинь! >

< Получен Опыт: 950,000 >

< Поздравляем! Вы сразили Столетнего Зверя! >

< Бонус очков за первое убийство особого монстра: 500,000 >

-----

< Дзинь! >

< Вы поглотили Столетнее ядро >

< Получен Опыт: 950,000 >

< Класс Пастух достиг максимального уровня! >

< Вы хотите перейти к следующему классу? Да / Нет >

-----

– Простите, сэр Дэвид, – вздохнул Уильям, мягко приземлившись на поверхность. – Похоже, я не смогу увидеть, как продвигается класс пас...".

Уильям не смог закончить свое предложение, потому что действие Мастера На Все Руки закончилось. Его тело упало назад и лежало на земле без движения. Все силы покинули его тело, но сознание осталось.

Полуэльф уставился на небо, которое медленно рушилось.

'Наверное, конец света будет похож на эту сцену, – подумал Уильям, когда его глаза медленно закрылись. – Все кто меня знал, простите. Это все, что я могу сделать.

Именно в этот момент он смутно почувствовал, как пара рук обхватила его тело. Из-за своего нынешнего состояния Уильям смог открыть глаза только наполовину.

– Не волнуйся, все будет хорошо, – мягко сказал знакомый голос. – Ты будешь мне должен, Уилл.

'Это ты, сопляк?', – Уильям уставился на Яна, который нес его к подземному озеру. Он не ожидал, что когда он откроет глаза, то увидит реальный мир, а не свой внутренний.

Без всякого предупреждения Ян прыгнул в озеро, неся Уильяма на руках.

Его тело светилось и трансформировалось прямо на глазах Уильяма.

Вскоре после этого Уильям увидел девушку с длинными волосами, синими, как океан. Перед ним появилось незнакомое, но прекрасное лицо. Но даже несмотря на это, он инстинктивно знал, кто это. Неважно, какую форму принял Ян, Уильям верил, что сможет опознать сопляка, даже если его заклятый враг превратится в русалку.

На него обратилась пара фиолетовых глаз, они смотрели на него так ласково, что совершенно отличалось от того взгляда, которым всегда смотрел на него Ян.

Уильям уставился на потустороннюю красоту перед собой и вспомнил предупреждение, которое не так давно дала ему Белль.

Пока полуэльф погрузился в свои мысли, лицо Яны приблизилось и поцеловало его. Она втянула воздух в его тело, ныряя все глубже к центру озера.

Пройдя Испытание Просветления, Яна обрела способность временно снять печать, которую наложила на нее богиня Астрид. Уильям к тому моменту уже потерял сознание, так как его душа подошла к своему пределу.

Когда Яна наконец прибыла в пункт назначения, она использовала свою духовную силу, чтобы временно поддержать текущее состояние Уильяма. После этого она положила руку на грудь и начала петь.

Яна запела потустороннюю песню, и волшебная сила озера закружилась вокруг нее и Уильяма.

Подземное озеро, которое было спрятано в отделе магии, не было обычным озером. Это была открытая часть Лей-линии, которая поставляла магическую силу в Королевскую Академию. Яна, в своей русалочьей форме, обладала способностью преобразовывать магическую силу в силу духа и использовать ее по своему усмотрению.

Когда началась битва в Большом колизее, она поручила свои обязанности Бруту и Бруно и отправилась на поиски Эста и Айзека.

К счастью, она также обладала способностью чувствовать местонахождение своего брата-близнеца и поспешно направилась в сад. После того как Картер потерпел поражение в Море Сознания Уильяма, его власть над студентами тоже исчезла.

Когда Эст и Айзек вернули себе рассудок, они сразу же осознали, какие ужасные вещи они совершили. Яна подоспела как раз вовремя, чтобы увидеть, как эти двое вошли в тайный ход к озеру, и поспешно последовал за ними.

После испытания в горах Киринтор Яна снова смогла почувствовать духовную силу. Благодаря этому она смогла определить, что Духовный Мир Уильяма был на грани разрушения, как только она заметила его.

Яна не стала терять ни минуты и тут же пришла ему на помощь.

Плотная духовная сила завихрилась и собралась вокруг Яны и Уильяма. Яна продолжала петь, пока не достигла предела своего контроля над духовной силой. На груди Яны появился синий драгоценный камень размером чуть меньше яйца, и начал поглощать духовную энергию, клубящуюся вокруг них.

Плотная духовная энергия текла к драгоценному камню на ее груди, как будто это была маленькая черная дыра, которая жадно всасывала все вокруг. Вскоре вся духовная энергия была поглощена, и пение Яны прекратилось.

– Тебе лучше взять на себя ответственность после выздоровления, – сказала Яна с ноткой усталости в голосе. – Я дам тебе самое ценное сокровище расы Русалок.

Яна привстала, вынимая голубой драгоценный камень из своей груди. Синяя кровь хлынула, как только драгоценный камень был извлечен из ее тела, но она не обратила на это внимания.

Синеволосая красавица перетерпела боль и прижала драгоценный камень к груди Уильяма. Она наблюдала, как драгоценный камень впивается в кожу Уильяма и сливается с его телом. Только когда драгоценный камень исчез из поля ее зрения, она могла облегченно вздохнуть.

Рана на ее груди постепенно затянулась сама собой, но блеск синих волос, фиолетовых глаз и тела Яны тоже потускнел.

То, что она отдала Уильяму, было половиной ее духовного ядра. По сути, она отдала ему половину своего сердца. Это был единственный способ, который Яна могла придумать, чтобы предотвратить полное разрушение души Уильяма.

– Спи и восстанавливайся, – тихо прошептала Яна. – После этого снова повздорь со мной. Я буду ждать тебя, Уилл.

Яна наклонилась поближе, чтобы еще раз поцеловать потерявшего сознание полуэльфа, чтобы дать ему немного воздуха для дыхания. Затем она поплыла к поверхности, где ее соперники по любви с нетерпением ждали возвращения рыжеволосого мальчика. В глубине души Яна надеялась, что Уильям будет относиться к ней лучше, когда очнется.

Когда она увидела Уильяма, лежащего на земле и умирающего от разрушенного Духовного Мира, Яна наконец поняла, что чувства, которые она испытывала к мальчику, были такими же сильными, как чувства, которые испытывали к нему Эст и Венди.

Поэтому она решила отбросить всякую осторожность и дать волю своим истинным чувствам. Что касается последствий ее поступка, то ей было все равно. В конце концов, она заставит полуэльфа в своих объятиях взять на себя всю ответственность за то, что он оказался в ситуации, когда она была вынуждена отдать ему свое сердце.

Битва в Большом колизее продолжалась еще полчаса после того, как Атос вошел в портал.

Потеряв своих командиров, гаргульи решили использовать самоубийственные атаки, чтобы забрать с собой в загробный мир как можно больше людей. Большинству из них это удалось прежде чем разлеться на куски, в то время как другие были уничтожены сильными бойцами на стороне людей.

Король Ной и Великий Маг Эмрис смотрели на происходящее с мрачными выражениями на лицах.

– К счастью, мы были предупреждены, – тихо пробормотал король Ной. – Если бы Джеймс не поделился с нами этой информацией, многие жизни были бы потеряны сегодня.

, – Не только это, Ваше Величество, – прокомментировал Эмрис. – Все студенты, которых захватили демоны, прожили бы жизнь гораздо хуже смерти.

– Верно, – согласился король Ной. – Невозможно, чтобы демоны сами устроили такое событие. Возможно, Организация также стоит за этим инцидентом.

– Шансы очень высоки, Ваше Величество, – нахмурился Эмрис. – К сожалению, я боюсь, что это еще не конец.

– Саймон хорошо справился с подключением всей Академии к своему личному домену. Хотя мы использовали много ресурсов, результаты все равно удовлетворительные.

– Я уверен, что после этого инцидента демоны дважды подумают, прежде чем снова нацеливаться на Королевство Хеллан. Они понесли много потерь в этой своей миссии.

Оба мужчины посмотрели на рыцарей и студентов других отделов, которые окружили студентов первого, второго и третьего курсов Отдела Магии. Хотя контроль Картера над ними рассеялся, их сознание все еще оставалось нестабильным из-за воздействия заклинаний в их Море Сознания.

На данный момент они были собраны в центре Большого Колизея, где все могли за ними наблюдать. Хотя такое обращение казалось несправедливым, никто не хотел рисковать. Особенно после инцидента с предательством, который произошел не так давно.

-----

– Как он? – с тревогой спросил Эст, глядя на бледное как снег, лицо Уильяма.

– Пока что он в безопасности, – ответила Яна. – Его Духовный Мир разрушился, но его жизни больше ничего не угрожает. Просто...

– Просто что? – Эст посмотрел на Яну, которая все еще находилась в форме русалки.

Яна глубоко вздохнула, прежде чем продолжить свое объяснение: – Ему могут понадобиться месяцы, чтобы полностью восстановиться. Однако, если я останусь рядом с ним и буду постоянно собирать духовную энергию, чтобы помочь перестроить его Море Сознания, я смогу сократить этот срок, но это все равно займет минимум три месяца.

Эст почувствовал что-то кислое во рту, глядя на полуэльфа, который почти умер после боя с Картером. Хуже того, Эст чувствовал себя виноватым, потому что сыграл свою роль в том, что заманил Уильяма в ловушку Картера.

– Есть ли что-нибудь, что мы можем сделать, чтобы ускорить его выздоровление? – спросил Эст. – Есть ли хоть что-то, что я могу сделать?

Яна решительно покачала головой: – Я уже дала ему плотное количество Духовной энергии. Если сейчас дать ему еще, это нанесет вред его телу. Я намерена помочь ему восстановить его Море Сознания изнутри. Это все, что мы можем сделать на данный момент.

– Могу ли я помочь? Есть ли способ, которым я могу ему помочь? – Эст посмотрел на Яну умоляющим взглядом.

У Яны не хватило духу сказать "нет", поэтому она неохотно кивнула головой и сказала Эсту, что он может пойти с ней, когда они войдут в Духовный Мир Уильяма.

– Уилл?

Голос раздался позади Яны и Эста. Венди пришла в себя и посмотрела на своего возлюбленного, который в данный момент лежал в объятиях Яны.

– Что с ним случилось?! – Венди подбежала к ним, тревожно держа Уильяма за плечо. – Кто вы?! Что вы с ним сделали?!

Эст глубоко вздохнул и объяснил Венди ситуацию. Он рассказал ей все, что произошло сразу после того, как она была сбита с ног Айзеком. Как Картер заставил Уильяма выпить неизвестную сыворотку и о битве, которая произошла в Море Сознания полуэльфа.

Венди спокойно выслушала объяснения Эста от начала до конца. После того как она услышала, что Уильям "временно в безопасности", тревога в ее глазах уменьшилась, но вскоре ее сменила грусть.

– Мне очень жаль, это все моя вина, – Эст виновато склонил голову. – Если бы я только был достаточно силен, чтобы противостоять заклинанию, все это можно было бы предотвратить. Это все моя вина.

Венди покачала головой, глядя на старшего старосту, который был поражен виной и горем.

– Староста, это не ваша вина, – ответила Венди. – Я уверена, что Уилл также не винит вас в том, что произошло. Если кто-то и виноват, то это не кто иной, как тот ненавистный демон, который спровоцировал все это!

Венди скрежетала зубами от злости, глядя на Картера, который лежал на земле без сознания. Теперь, когда Астральный червь покинул его тело, от него осталась лишь пустая живая оболочка.

Эст проследил за взглядом Венди и покачал головой. Очевидно, он не хотел, чтобы Венди совершила необдуманный поступок и причинила вред лежащему на земле бездушному телу.

– Пусть с этим разбирается король, – заявил Эст. – Кто-то должен взять вину на себя, и сохранение тела профессора обязательно, потому что оно послужит доказательством. Кроме того, первоначальный владелец этого тела невиновен. Он был лишь одной из многочисленных жертв того демонического червя, который пожирал души людей.

Венди неохотно кивнула головой, глядя на Яну: – Ты все еще не ответила на мой вопрос. Кто ты?

Вместо того чтобы ответить Венди, Яна отменила свою трансформацию. Рот белокурой красавицы широко раскрылся от шока, и она уставилась на Яну, смотрящкю на нее серьезным выражением лица.

– Ты – девушка! – Венди крепче вцепилась в плечо Уильяма, уставившись на мальчика перед собой. – Почему ты притворяешься мальчиком? Ты делаешь это, чтобы сблизиться с Уиллом? Нет, погоди...

– Я не притворяюсь мальчиком, – ответила Яна. – Изначально я была девочкой, но на меня наложили сильное проклятие. Поэтому сейчас я мальчик. И, чтобы ты знала, я также люблю Уильяма.

После того, как Уильям чуть не погиб из-за демона, Яна почувствовала душераздирающую боль в груди. Именно тогда она поняла, что мальчик, с которым она всегда ссорилась, уже занял место в ее сердце.

Венди посмотрела прямо в глаза Яны и поняла, что она совершенно серьезна.

Затем Венди повернула голову и посмотрела на Эста, который стоял рядом с ней: – Ранее ты говорил, что я встала на твоем пути... Ты тоже девушка?

– Да, – Эст кивнула.

– Ты также любишь Уильяма?

– Влюблена уже много лет.

Получив ответ на свой вопрос, Венди переключила свое внимание на Айзека, – И ты девушка?

– Да, – ответил Айзек.

– Ты тоже любишь Уилла? – поинтересовалась Венди. Если бы не тот факт, что бедный полуэльф уже находился в полумертвом состоянии, Венди бы точно ударила его по голове, чтобы выплеснуть разочарование, которое бурлило в ее сердце, называя его бабником.

– Я? – Айзек указал на себя с удивленным выражением лица. – Нет. Я не влюблена в Уильяма. Мы только друзья.

– Ладно, хорошо, – Венди с облегчением похлопала себя по груди, –одной проблемой меньше.

Затем она посмотрела на своего бледнолицего парня и протянула руку, чтобы забрать его из объятий Яны.

Белокурая красавица сделала глубокий вдох, а затем посмотрела на Эста и Яну, которые смотрели на нее сложными взглядами.

– Давайте поговорим об этих сложных отношениях позже, – предложила Венди, – сначала пусть клирики осмотрят Уильяма. После этого нам троим нужно как следует поговорить как мы будем действовать дальше.

Эст и Яна кивнули головами. Поскольку Венди теперь знала их секрет, им обоим не было смысла больше скрывать свои чувства к Уильяму.

-----

Оливер наблюдал за этой сценой из тени и вздыхал. Он подоспел как раз вовремя, чтобы увидеть, как три девушки, которым нравился Уильям, признаются друг другу в своих чувствах.

К счастью, полумертвый полуэльф все еще был без сознания, и его избавили от беспорядочных отношений, которые он неосознанно создал.

Оливер незаметно вошел в тень Уильяма, чтобы защитить его от дальнейших угроз, которые могли возникнуть откуда ни возьмись. Его хозяйка Селин тоже пришла бы в академию, если бы не письмо из Организации, которое таинственным образом появилось на ее пороге.

В письме ей недвусмысленно предлагалось не вмешиваться в дела Организации, а взамен они не будут преследовать ее единственного ученика. Лидер Организации лично поставил свою печать на письме, что вынудило Селин остаться в Лонте.

Однако в письме не было сказано, чтобы она не посылала никого присматривать за мальчиком, поэтому она немедленно отправила Оливера, чтобы обеспечить безопасность Уильяма.

Члены Организации были разбросаны по всем уголкам континента. Если бы они нацелились на Уильяма, полуэльф точно не смог бы противостоять их натиску. Поэтому Селин решила пойти на компромисс и не вмешиваться в нападение Организации на академию, чтобы избавить своего ученика от дополнительных врагов, специализирующихся на схемах и обмане.

//Отдел → Факультет

Когда Венди и остальные вышли из сада Факультета магии, внезапно из ниоткуда появился встревоженный Спенсер и бросился к своей сестре-близнецу. Он обыскал все подразделение в поисках Венди, но так и не смог ее найти.

К счастью, когда он уже собирался продолжить поиски по другим факультетам, он увидел, как они выходят из сада, и сразу же побежал в их сторону.

– Что случилось с рыцарем-командиром? – спросил Спенсер с серьезным выражением лица. – Ты в порядке, Венди? Ты нигде не поранилась?

– Я в порядке, старший брат, – ответила Венди. – Демоны все еще здесь?

Это была самая насущная проблема для них в данный момент, потому что Уильям был без сознания и не мог защитить себя, если бы демоны решили бесчинствовать внутри академии.

– Я не знаю, – Спенсер покачал головой. – Я покинул Большой колизей, чтобы найти тебя, сразу после появления демонов.

Венди была тронута тем, что ее брат-близнец поставил ее безопасность на первое место и бросился на ее поиски в Факультет магии. Однако, когда Спенсер вызвался нести Уильяма, она решительно отвергла его предложение. Вместо этого она попросила брата проверить текущую ситуацию, а сама направилась к общежитию Лунарис.

Спенсер согласился на предложение сестры и вернулся в Большой колизей. Поскольку Эст и остальные были с ней, а его рыцарь-командир в данный момент был выведен из строя, чрезмерно заботливый сисконщик решил, что его сестра в данный момент в безопасности, и ушел со спокойной душой.

Общежитие Лунарис было предназначалось для первокурсников Факультета магии. Эст предложил отвести Уильяма в его комнату, чтобы он отдохнул, пока они будут ждать, когда битва с демонами уляжется.

Они были уверены, что рыцари, преподаватели и студенты смогут прогнать демонов. Поэтому они решили не идти в Большой колизей а обеспечить безопасность Уильяма.

-----

Человек в черной мантии пробрался в сокровищницу Королевской Академии. Он и его люди использовали вторжение демонов как отвлекающий маневр, чтобы проникнуть в место, где хранились древние артефакты и сокровища академии.

Он был одним из членов Организации, которая помогла Расе Демонов установить портал в Большом колизее. Если бы Астральный червь был там, он узнал бы этого человека как того самого, который дал ему "Картера", чтобы использовать это тело в качестве сосуда для проникновения в академию и выполнения своей миссии.

Из-за неожиданного поворота событий защитники сокровищницы были вынуждены разделить свои силы и подкрепить защитников у колизея. С теми, кто остался, легко расправились члены организации, специализирующиеся на боевых действиях.

– Сэр, все стражники устранены, – доложил человек в черной маске.

– Хорошо, – ответил человек в черной маске, – охраняйте все входы и следите, чтобы никто меня не потревожил.

– Есть, сэр! –  Человек в черной маске кивнул головой и встал у входа, чтобы никто не помешал выполнению задания его начальника.

Пройдя несколько минут, человек в черной маске остановился перед огромной черной дверью, покрытой множеством древних рун.

Это был вход, который вел в сокровищницу. Только у декана Академии был ключ, чтобы открыть ее. К счастью, им удалось украсть ключ день назад, когда декан проводил совещание за пределами академии.

Они оставили идеальную копию, чтобы Саймон, декан академии, не обнаружил ничего подозрительного.

Человек в черном достал из своего кольца для хранения маленькую серебряную сферу и поднял ее над головой.

– Пусть слава Хелланской Академии вечно горит ярким пламенем! – крикнул человек, и серебряная сфера в его руке засверкала.

Дверь сокровищницы медленно открылась, обнажив горы золотых монет, драгоценностей, оружия, доспехов и других артефактов, которые хранились в академии на протяжении многих лет.

Губы мужчины скривились в ухмылке, когда он уставился на бесценные сокровища, находившиеся в хранилище.

Его лидер приказал ему разграбить сокровищницу Академии, чтобы увеличить финансирование своей организации. Они использовали много ресурсов и рабочей силы для разжигания войны между Королевствами и Династиями, а также для поддержки вторжения расы демонов.

Их казна уменьшилась наполовину, и они нуждались в срочных источниках дохода для поддержания бесперебойной работы.

Когда человек в черном уже собирался войти в сокровищницу, вдруг его со спины похлопали по плечу.

– Хорошая работа, – раздался сзади голос, полный счастья. – Дальше я сам. Можешь отдыхать спокойно.

Прежде чем человек в черной мантии успел отреагировать, та же рука, что похлопывала его по плечу, схватила его голову и повернула ее. В тихом хранилище сокровищ раздался звук ломающихся костей.

Джеймс отбросил мертвое тело в сторону и вошел в хранилище с дьявольской улыбкой на лице.

– Пора разграбить это место, – усмехнулся Джеймс, активируя кольцо хранения в своей руке.

Как в черную дыру, все сокровища хранилища втянулись в кольцо Джеймса, пока совсем ничего не осталось.

Старый разбойник Лонта удовлетворенно присвистнул, выходя из сокровищницы. Если бы король Ной, Эмрис и Саймон стали свидетелями разбойничьего акта Джеймса, все они, несомненно, призвали бы свое оружие и сражались со старым разбойником до конца.

Хотя Джеймс заботился о Королевстве Хеллан, он больше заботился о своей семье и подчиненных, которые находились под его командованием. Он не ожидал многого от короля, и уж тем более не ожидал, что тот назначит ему дополнительное вознаграждение за информацию, которую он ему предоставил.

Для него Организация была просто удобным козлом отпущения. Он мог свалить вину за все на Организацию.

– Я могу просто сказать им, что приехал слишком поздно, – подумал Джеймс, лукаво улыбаясь.

Внезапно перед ним появился Эцио с коротким мечом, испачканным кровью.

– Все помехи устранены, господин, – доложил Эцио. – Битва в Большом колизее также подходит к концу.

– Как раз вовремя. Пойду проверю Мэтью и Лию, а ты иди и найди Уильяма. Зная этого мальчика, он наверняка окажется в эпицентре всей этой заварушки.

– Да, сэр.

Эцио исчез в черном тумане и полетел в направлении Факультета магии. Джеймс смотрел, как он уходит, прежде чем повернуть голову и посмотреть вправо.

– Как долго ты планируешь скрываться?– спросил Джеймс. – Ты собираешься доложить обо мне Его Величеству? – саркастически закончил он.

Соперник Джеймса, Святой Меч Королевства Хеллан, Арамис Бран Калибурн, материализовался из воздуха и с презрением уставился на него.

– Я всегда знал, что держать тебя рядом было ошибкой, – фыркнул Арамис. – Ты даже использовал демонов и эту тайную организацию, чтобы набить свои карманы золотыми монетами. Как подло с твоей стороны.

– Благодарю за похвалу, – ответил Джеймс. – Итак, что выберешь? Сражаться или сражаться? //Все правильно

В ответ Арамис лишь вынул меч из ножен и принял боевую стойку. Джеймс, напротив, призвал свой огромный топор и положил его на плечо. Оба бойца выпустили свою ауру и уже собирались схватиться друг с другом, когда услышали звон колокола.

Вскоре по всей столице раздалось еще больше звонов, и выражения лиц обоих мужчин внезапно стали серьезными.

------

В Большом колизее...

Никто из студентов не погиб во время вторжения демонов, потому что Король, Архимаг и декан Академии заранее подготовились и связали Большой Колизей с Доменом Саймона.

Погибшие студенты были автоматически перенесены в безопасное место, где ими занялись клирики королевства.

Однако не успели они отпраздновать победу, как зазвонил Большой колокол Гладиолуса.

Король Ной, Эмрис и Саймон с мрачным выражением лица посмотрели на восток. Колокол Гладиолуса зазвонил, и это могло значить лишь одно.

– Война, – сказал Ной голосом, в котором звучал едва сдерживаемый гнев. Он давно слышал, что неизвестная организация действует за кулисами и раздувает пламя войны из тени.

Однако он никак не ожидал, что они будут действовать так решительно и использовать все имеющиеся в их распоряжении средства, чтобы усложнить жизнь Королевству Хеллан. Король Ной сжал кулак с такой силой, что земля под его ногами треснула, а аура в его воспылала.

– К оружию! – крикнул король Ной. Его голос прогремел в Большом колизее, когда он обратился к воинам своего королевства. – Сплотитесь! Долг зовет, и враг не ждет!

//Эст теперь тоже в женском роде

– Вы уверены, что хотите это сделать? – спросила Иен. – Тебе может не понравиться то, что ты увидишь.

– Я готова, – твердо сказала Венди.

Эст ничего не сказала и только кивнула головой.

Все трое планировали войти в Море Сознания Уильяма, используя Иен в качестве проводника. Они хотели узнать, есть ли еще что-нибудь, что они могут сделать, чтобы помочь мальчику прийти в сознание.

Венди легла справа от Уильяма и обняла его тело, а Эст легла слева, держа его за руку. Иен трансформировалась в свою духовную форму и легла на край кровати, обнимая голову Уильяма.

– Синхронизация, – тихо пробормотала Иен, и ее сила духа окутала всех четверых синим пузырем.

––––

– Э-это Духовный Мир Уильяма? – Венди прикрыла рот рукой, глядя на невероятную сцену перед собой.

Иен заранее сказала, что Море Сознания человека отражает его внутренние мысли.

Дыхание Венди участилось, а в груди нарастала боль.

Она посмотрела на разбитое небо, похожее на треснувшую яичную скорлупу. Огромные куски неба упали в море, как обломки рухнувшего здания. Море под их ногами было серым, что также свидетельствовало о том, что этот серый мир находится на грани полного и окончательного разрушения.

Глаза Венди вдруг обнаружили что-то красное среди серости мира. Она тут же побежала в том направлении со слезами, текущими по лицу, выкрикивая имя своего любимого.

– Уилл!

Образ веселого полуэльфа, который обнимал, целовал ее каждую ночь и заставлял ее чувствовать себя в безопасности, промелькнул в ее сознании, когда она приблизилась к упавшему мальчику, окруженному "обломками", упавшими с небес.

Болезненный и печальный плач раздался в этом умирающем мире, когда Венди крепко обнимала душу Уильяма.

Эст смотрела на Уильяма издалека и плакала. Она прикрыла губы своей нежной рукой, ее тело содрогалось от боли и страдания.

Иен, стоявшая рядом с ней, обхватила Эст руками и притянула ее к себе.

– Все хорошо, – мягко сказала Иен. – Это займет время, но он обязательно поправится. Я сделаю все возможное, чтобы он выздоровел.

Эст крепче обняла Иен, а слезы лились как дождь. Она винила себя в том, что случилось с Уильямом.

– Если бы я была сильнее, этого бы не случилось, – говорила Эст между всхлипами. – Это все из-за меня!

– Нет, – заверила ее Иен. – Это вина демонов. Если бы не их мерзкие действия, ничего бы этого не случилось. Ты, Венди и Уильям – всего лишь жертвы их злых планов. Не волнуйся, пока мы втроем действуем заодно, мы сможем вернуть его в прежнее состояние.

Иен произнесла эти слова, чтобы успокоить не только Эста, но и себя. Она знала, что на восстановление Уильяма уйдет несколько месяцев. Но ей нужно было быть сильной, чтобы не дать двум девушкам, которым тоже нравился Уильям, обвинить себя в том, что с ним произошло.

Она надеялась всеми фибрами своего существа, что мальчик скоро откроет глаза и скажет им, что с ним все в порядке.

––––––

В тридцати километрах от берега Южного континента несколько кораблей бросали якоря.

Это были крейсеры с континента Сильвермун, и они ждали подходящего момента, чтобы вторгнуться на Южный континент.

Вскоре звуки горнов нарушили покой: в пятнадцати километрах от их строя показались несколько военных кораблей.

Эландорр, девятнадцатилетний эльфийский вундеркинд, заглянул в свой телескоп, чтобы распознать новых гостей. Ему не потребовалось много времени, чтобы узнать флаги человеческих военных кораблей, принадлежавших империи Краэтор. Эландорру уже сообщили, что кроме них могут быть и другие силы, планирующие вторжение на Южный континент, но он не слишком беспокоился.

В этой миссии их сопровождали четыре эльфийских мага, и их было более чем достаточно, чтобы справиться с любой ситуацией в открытом море. Кроме того, дед говорил ему, что по возможности не следует вступать в драку с людьми, пока они не прибудут к месту назначения.

– Приведите флот в состояние повышенной боевой готовности, но не вступайте в бой с людьми без моего приказа, – приказал Эландорр.

– Так точно, молодой господин! – ответил его подчиненный и немедленно выполнил приказ Эландорра.

Эландорр уставился на человеческий флот и усмехнулся. Его клан был одной из фракций на континенте Сильвермун, которая ненавидела людей. Именно поэтому он был выбран среди Одиннадцати вундеркиндов в качестве главнокомандующего этой миссии по вторжению на Южный Континент.

Древние эльфийские семьи давно хотели доказать всему миру, что они являются высшей расой, и все остальные расы должны преклоняться перед ними. Если бы не тот факт, что Мировому Древу потребовалось много лет, чтобы полностью восстановиться, они могли бы начать вторжение уже давно.

Можно даже сказать, что эта миссия по завоеванию Южного континента была лишь их первым шагом на пути к мировому господству.

Эландорр верил, что после завершения этой миссии он будет на шаг впереди своих сверстников и сможет добиться расположения эльфийской принцессы, которая сопровождала их в этой миссии. Хотя король эльфов отошел на второй план, когда дело касалось политики, и позволил Совету Эльфов взять власть в свои руки, это не меняло того факта, что все Эльфы по-прежнему оказывали ему глубочайшее уважение и почтение.

В тот момент, когда эльфы наблюдали за ними, красивый молодой человек в возрасте около десяти лет оглянулся на эльфийскую формацию вдалеке.

На его лице была улыбка, и он небрежно махнул рукой своим людям, чтобы они отступили. Как и Эландорр, юноша был молодым гением, и его называли одним из сильнейших воинов среди молодого поколения Империи Краэтор.

Его звали Джейсон, пятый принц империи Краэтор. Его миссия заключалась в том, чтобы заявить свои права на Южный континент и сделать так, чтобы его кузина села на трон в качестве императрицы.

Для подростка эта миссия была легкой прогулкой по парку, потому что в мире было очень мало сил, которые осмелились бы встать на их пути. Он не боялся иметь дело с длинноухими эльфами, с которыми они обращались как с рабами на Центральном континенте.

Он даже с нетерпением ждал их будущего столкновения с расой эльфов, чтобы схватить несколько красавиц для согревания своей постели.

Джейсон был не только силен, но и очень умен. Он знал, что сейчас не время воевать с эльфами, потому что им нужна вся их сила, чтобы завоевать одно из четырех королевств, которые держали ось власти на Южном континенте.

До тех пор он оставит их в покое и уладит их разногласия после того, как они высадятся на чужой земле.

Оба молодых командира мысленно принижали расы друг друга. Тем не менее, они все еще терпели друг друга, ожидая момента, когда небо Южных земель изменит свой цвет.

Это был знак того, что настало время выступить вперед и заявить свои права на богатые и плодородные земли Юга. Это также было прелюдией к войне, которая должна была изменить баланс сил между всеми враждующими фракциями, борющимися за мировое господство.

В моей новелле есть три системы рангов.

Боевые Ранги

Ранги Монстров

Магические Ранги.

––––––––

Металл и цвета относятся к боевым рангам. Высший из человеческих боевых рангов – Святой.

Медь = Новичок / Любитель

Бронза = класс E

Серебро = класс D

Золото = класс C

Платина = класс B

Митрил = класс A

Адамантий = Столетний зверь

Черный = Тысячелетний зверь

Святой = Древний зверь

Бедствие = Полубог

Ранги монстров распределяются по классам

(Пример – класс А. Выше класса А идут Столетний, Тысячелетний, Древний и Бедствие. Учтите, что эта вспомогательная глава была опубликована недавно, поэтому могут быть случаи, когда вы увидите другие классификации монстров, например, класс А или ранг А. )

––––

< Магические Ранги >

Магические ранги достаточно просты. Ранги силы магов называются Кругами.

Самый низкий – Первый Круг, а самый высокий – Десятый Круг. >

< Каждый Круг имеет десять ступеней. Только после того, как магу удается прорваться на десятую ступень, он переходит в более высокий круг. >

Степень таланта определяет, сколько Кругов человек может открыть за всю свою жизнь.

< Самый низкий класс таланта E позволяет магу достичь вершины Первого Круга. Если они не найдут способ повысить свой ранг, они не смогут перейти во Второй круг до конца жизни. >

< Талант класса D позволяет магу прорваться до Второго круга, а талант класса C – до Третьего круга. Талант класса B немного отличается, потому что он позволяет прорваться до Пятого круга. >

< Талант класса А дает шанс прорваться в Седьмой круг, а талант класса S – в Девятый круг. Что касается Совершенного таланта, то он позволяет прорваться в Десятый круг. >

––––

< Градации Таланта >

Существуют также градации таланта для общего телосложения человека. Эти вещи упоминаются здесь лишь вскользь, но я все же опубликую их здесь, чтобы помочь вам получить более четкое представление о том, что это такое.

"Градации таланта: E, D, C, B, A, S и Совершенный уровень".

E – Обычный

D – Низкий талант

C – Проходной талант

B – Хороший талант

A – Очень хороший

S – Уровень гения

Совершенный – Вундеркинд

– Уилл, пора просыпаться. Как долго ты собираешься спать? - спросил очаровательный голос. – Если ты сейчас не проснешься, я тебя поцелую.

Глаза Уильяма медленно открылись, когда он услышал знакомый голос, шечущий ему в уши. В его поле зрения появилось очаровательное лицо Богини Лоли с ее губами, выпяченными вперед, чтобы поцеловать его.

Уильям поспешно поднял руку, чтобы закрыть ее губы, но был удивлен увиденным.

Вместо его руки губы Лили закрывала мохнатая рука с подушечкой, отчего Богиня Лоли захихикала.

– Уильям такой застенчивый, – хихикнула Лили, подняв Уильяма высоко в воздух и покрутив его. – Я должна была сделать это раньше. Так ты выглядишь милее!

– 'Лили? Почему ты здесь? – спросил Уильям через телепатию. – Где я? И еще, во что я превратился?'

Уильям не сразу понял, что в его теле есть что-то очень необычное, потому что он чувствовал себя "странно". Как будто он не до конца привык к своему телу и ему было трудно двигать его частями.

– Ладно, успокойся, малыш Уилл, – Лили радостно ткнула Уильяма носом с широкой ухмылкой на лице. – Я знаю, что ты сейчас в замешательстве, но мои объяснения подождут, пока мы не прибудем на место назначения.

Лили радостно вынесла Уильяма из своей резиденции на встречу с Иссеем и Дэвидом. Гэвин в данный момент отдыхал в своей хижине на окраине Храма, чтобы восстановить силы. Нисхождение Бога, которое он совершил, чтобы спасти Уильяма, парализовало его, и ему потребуется много времени, чтобы полностью восстановиться.

– Мы на месте! – объявила Лили, придя на площадку для пикника в храме, где отдыхали несколько других Богов.

Иссей и Дэвид уже сидели за столом для пикника и махали рукой приближающейся Богине Лоли.

– Как все прошло? – поинтересовался Иссей.

– Просто отлично! – ответила Лили, приняв победную позу.

Дэвид играл со своей бородой, глядя на розового плюшевого мишку в руках Лили. Поскольку Лили заявила, что ее попытка удалась, значит, сознание, живущее в плюшевой игрушке, было не кем иным, как Уильямом.

Лили небрежно положила плюшевого мишку на стол с широкой улыбкой на лице: – Тада! Представляю вам маленького Уилла версии 1.1!

Иссей и Дэвид поддержали Лили аплодисментами, чтобы похвалить ее.

Уильям, который все еще находился в растерянности, наклонил голову в ожидании объяснений.

– Кто-нибудь может объяснить мне, что происходит? – спросил Уильям. – Я уже на другой стороне? Я умер?

Лили хихикнула, ткнула носом плюшевого мишку и начала свое объяснение: – Технически, ты теперь полумертвый полуэльф. Единственное, что удерживает тебя от перехода – это недавно имплантированное ядро духа внутри твоего тела. Если бы не это, ты бы вступил в цикл реинкарнации прямо сейчас.

Уильям попытался вспомнить, что произошло до того, как он потерял сознание, и вспомнил пару фиолетовых глаз, которые ласково смотрели на него. Он знал, кому принадлежали эти глаза, и в его сердце поднялось сложное чувство.

'Похоже, я у нее в долгу', – подумал Уильям, внутренне вздыхая.

– Ты спал три дня, и за это время о твоем теле и духе позаботились три красавицы, – прокомментировал Иссей. – Ты должен как следует отблагодарить их, когда выздоровеешь.

– 'Т-три дня? Я спал три дня?! –  Уильям задыхался от шока. – Что случилось, пока я был без сознания? Остальные в безопасности?! Что с Венди?'

– Успокойся, – ответил Дэвид. – Все они в безопасности. По крайней мере, пока.

– 'Пока?'

– Да. Пока.

Уильям хотел узнать больше, но Дэвид больше ничего не сказал. Лили и Иссей также ничего не сказали в ответ, что заставило Уильяма почувствовать беспокойство.

– Послушай. Прежде чем беспокоиться о других, почему бы тебе сначала не побеспокоиться о себе? – сказала Лили, похлопав себя по лбу. – Ты знаешь, насколько серьезно повреждена твоя душа? Это просто чудо, что я смогла вытащить твое сознание из твоего тела.

Уильям затих, услышав слова Лили. Если его душа осталась в теле, и только сознание было вытащено наружу, это лишь показывало, насколько тяжела его нынешняя ситуация.

– Ну, нет смысла беспокоиться о том, что тебе не подвластно, – сказал Иссей, похлопывая плюшевого мишку по плечу. "Тебе нужно думать о том, что ты будешь делать дальше. Очевидно, что в нынешнем состоянии ты не можешь вернуться в свое тело. Даже если вернешься, ничего не изменится. Ты просто останешься в состоянии овоща на месяц или два.

Уильям закрыл глаза и изо всех сил постарался успокоиться. Иссей был прав. Даже если он и хотел вернуться в свое тело, повреждение его Моря Сознания осталось. Успокоившись, он снова открыл глаза и посмотрел на трех Богов, которые поддерживали его с Небес.

– Что мне теперь делать? – спросил Уильям. – Есть ли способ восстановить мое тело? Может ли кто-нибудь из вас помочь мне?

Три Бога обменялись взглядами и посмотрели на него с серьезными выражениями на лицах.

– Повреждения в твоем Море Сознания со временем восстановятся, но для полного восстановления потребуется как минимум несколько месяцев, – уверенно ответил Иссей. – Сейчас Иен и остальные делают все возможное, чтобы ускорить этот процесс, но нельзя торопить события. Души – очень хрупкие вещи. Чтобы повредить их, требуется огромное количество духовной энергии, и столько же нужно для их восстановления.

Дэвид прочистил горло, глядя на подавленного плюшевого мишку перед собой: – Однако это вовсе не означает, что ты не можешь пробудиться от своего нынешнего состояния. Конечно, можешь. На самом деле, ты даже можешь сражаться, но только в течение очень короткого периода времени.

– Если ты превысишь свой предел, твоя и без того разрушающаяся душа полностью рухнет. Когда это произойдет, потребуется не менее тысячи лет, чтобы твоя душа восстановилась и вошла в Цикл Реинкарнации.

Уильям вздохнул с облегчением, услышав, что у него еще есть надежда пробудиться в реальном мире. Хотя часть о том, что его душа может полностью разрушиться, напугала его, он больше беспокоился о том, что останется в состоянии овоща в течение нескольких месяцев.

– Ну, давай сначала не будем говорить об этих вещах, – вмешалась Лили, – давай поговорим о важном. Уильям, тебе давно пора научиться использовать Божественности, которые мы тебе дали. Не говори мне, что ты думал о моем Леденце только как об обычной закуске, чтобы заманивать милых маленьких девочек, чтобы они ходили за тобой по пятам. Хотя я не возражаю, если ты будешь так делать, люди вокруг тебя определенно будут относиться к тебе как к отбросу.

– 'А? Твой леденец – это не просто закуска? – Уильям почесал голову. – Я думал, что это просто конфета, которая развеивает дебаффы. Он может делать что-то большее?'

– Конечно, может, – высокомерно ответила Лили. – В лучшем случае, ты используешь только 10% от его полной мощности.

– А мою используешь ты на 25%, – прокомментировал Иссей.

– Ты также не полностью используешь силу класса Пастух, – Дэвид присоединился к друзьям, чтобы поворчать на Уильяма. – Ты многое упускаешь!

Три бога уставились на Уильяма с озорными улыбками на лицах.

– Не спеши возвращаться, малыш Уилл, – сказала Лили с широкой ухмылкой на лице. – Ты будешь проходить обучение Божественности, чтобы не растратить драгоценные дары, которые мы тебе дали.

– Я все еще не могу смириться с тем, что червь чуть не воспользовался благословениями, которые мы тебе дали. Если бы это действительно произошло, я бы спустилась в ваш мир и разорвала этого червяка на куски!

После возмущения Лили, три Бога потащили Уильяма на окраину Храма, чтобы начать его обучение Божественности. Иссей и Дэвид разделяли то же мнение, что и Богиня Лоли. Если бы Уильям знал, как использовать Божественные силы, которые они ему дали, даже в его ослабленном состоянии, Астральный Червь не смог бы победить его так легко.

//Это называется дайте ребенку дизельный корабельный двигатель Wärtsilä-Sulzer RTA96-C и пусть сам думает, че с ним делать

– '... Чем они там заняты?'

– Они играют в камни, ножницы и бумагу, чтобы узнать, кто будет учить тебя первым.

– 'А вы, сэр Дэвид?' – поинтересовался Уильям. – Разве вы не собираетесь присоединиться к ним?

Дэвид поиграл со своей бородой и улыбнулся: – Я решил быть последним, кто будет наставлять тебя. Таким образом, мне не придется беспокоиться о нехватке времени, чтобы заставить тебя понять... истинную силу класса Пастухов.

Уильям кивнул в ответ на улыбающегося Бога рядом с ним. По правде говоря, он хотел узнать больше о своем классе Пастуха. В отличие от Темной магии, где у него был учитель, который обучал его, класс Пастуха был для него загадкой.

На Земле он играл во многие ролевые игры, но ни в одной из них не было класса "Пастух". Что касается системы приручения, то он не очень понимает, как она работает. Чаще всего ему приходилось использовать контракты во имя Бога Договоров в качестве средства, чтобы временно добавить Спайра и Псоглава в свое стадо.

Что касается Фенрира и других троллей, то они поклялись в верности Уильяму и автоматически становились частью его стада, не будучи прирученными.

Короче говоря, у пастуха не было навыка приручения, который Уильям мог бы использовать для приручения зверей стадного типа. Он просто полагал, что может приручить их, потому что Система классифицировала монстров вокруг него на тех, кого  можно было их приручить и нельзя.

Он надеялся, что под наставлением Дэвида он сможет понять, на что действительно способен Пастух.

Громкий крик вывел Уильяма из раздумий, когда Иссей с триумфом поднял кулак. Лили, с другой стороны, с ненавистью топнула ногой по земле и надула губы. Она выглядела такой милой и очаровательной, что большинство мальчиков, увидев нынешнее состояние Лили, объединились бы и начали крестовый поход против Иссея.

– Пойдем, Уильям, – сказал Иссей, с ухмылкой поднимая плюшевого мишку. – Пришло время тебе понять силу Божественности, которую я дал тебе много лет назад.

Не успел Уильям попрощаться с Лили и Дэвидом, как мир исказился, и он с Иссеем бесследно исчезли.

Лили щелкнула языком и раздраженно топнула ногой: – Тц! Это была хорошая возможность превратить Уильяма в лоликонщика. К сожалению, в итоге Иссей все равно забрал его первым. Так раздражает!

– Ты не должна говорить свои мысли вслух, знаешь ли, – прокомментировал Дэвид. – Особенно, когда рядом другие Боги.

– Хаа~ да что ты понимаешь, старик? – Лили вздохнула. – Ты старомоден. Ты даже не знаешь, что значит "Моэ". //Фетишист или поклонник чего-либо

Дэвид сделал вид, что не услышал слов Лили, и решил навестить Гэвина в его хижине. Его беспокоила отдача, которую получил его друг после того, как сделал все возможное для сохранения души Уильяма.

Видя, что Дэвиду неинтересно слушать ее нытье, Лили вернулась в храм, чтобы дождаться прибытия следующей партии кандидатов. В отличие от Иссэя, который уже достиг максимального числа последователей, Лили еще предстояло пройти долгий путь.

К счастью для нее, не было недостатка в людях, которые с радостью подписали бы с ней контракт, увидев яркую улыбку на ее очаровательном лице.

-----

– Уильям, слушай внимательно, потому что то, что я тебе сейчас скажу, очень важно, – сказал Иссей, садясь напротив Уильяма.

Они вдвоем находились в его дворце, где проживало большинство женщин Иссея. Сейчас они по очереди обнимали милого плюшевого медвежонка, прижимая его к своим пышным грудям, не обращая внимания на то, что из носа медвежонка уже сочилась кровь.

– Девочки, вы не против? – Иссей схватил Уильяма у своих любовниц и не позволил им возиться с ним. – У нас, мужчин, сейчас важный разговор. Кроме Эбби и Габби, всем разойтись!

– Дорогой, ты такой злой!

– Хмпф! Посмотрим, удастся ли тебе сегодня поспать!

– Тебе лучше сделать нам приятное позже, иначе мы заставим тебя пожалеть об этом!

Любовницы Иссея высказали еще несколько претензий, но все они выполнили его приказ и вышли из комнаты.

Уильям уставился на двух красивых близнецов, которые стояли по левую и правую сторону от Иссея. На вид им было около двадцати лет, и у них были миниатюрные тела. Но это не отменяло того факта, что обе девушки были определенно выше среднего роста.

Иссей прочистил горло и начал объяснять, как использовать Божественность, которую он оставил внутри Уильяма.

– Сейчас ты можешь использовать только 25% силы Шахматной Фигуры, которую я тебе дал, – серьезно заявил Иссей.

– Это не имеет ничего общего с родством, талантом или расой. У тебя просто нет возможности использовать ее полную силу, потому что ты еще слишком молод. Только когда ты достигнешь совершеннолетия, последняя печать на моей Божественности будет снята, и ты сможешь использовать ее силу по максимуму.

Иссей встал со своего места и сделал подзывающий жест. Эбби, сидевшая слева от Иссэя, засветилась и превратилась в меч. Бог Гарема крепко взялся за рукоятку меча и сделал несколько взмахов.

С каждым взмахом его меча несколько воздушных лезвий материализовались из воздуха и выстреливали в ту сторону, куда целился Иссей. Иссей сделал еще один жест, и Габби, наблюдавшая за игрой своего возлюбленного, улыбнулась и превратилась в круглый щит.

Щит полетел в сторону Иссэя, и тот поймал его левой рукой.

– Сила моей Божественности – это сила связей, – сказал Иссей голосом, пронизанным нежностью и лаской. – Чем теснее ты связан со своей возлюбленной, тем мощнее будет связь. Это позволит тебе использовать мощные способности, присущие только им.

Обе девушки вернулись в свои естественные тела и обнялись с Иссей. Бог Гарема крепко обнял их за талии и поцеловал обеих в щеки, после чего повернулся лицом к Уильяму.

– Я не говорю тебе использовать своих девушек как оружие или броню. Я просто даю вам понять, что все возможно, пока ваши связи с ними остаются крепкими. Кроме того, у меня такое чувство, что если моя Божественность и Божественность Гэвина будут работать вместе, ты сможешь временно передавать классы своим возлюбленным на короткий период времени.

– Конечно, это еще не подтверждено. Тебе нужно поэкспериментировать с этим после возвращения в свой мир.

Уильям навострил уши, когда Иссей упомянул, что передача его рабочих классов его возлюбленным может быть возможна. Он представил, как Венди использует силу класса Монах, чтобы избить своего брата-близнеца Спенсера, и его настроение значительно улучшилось.

Видя, что настроение Уильяма улучшилось, Иссей решил показать ему, что сейчас происходит в его Море Сознания.

Уильям посмотрел на свое бледнолицее духовное тело, которое в данный момент обнимали три девушки.

Венди обнимала его тело с правой стороны, красивая русалка с голубыми волосами обнимала его сзади, а сереброволосая девушка обнимала его слева. Глаза трех девушек были закрыты, так как они направляли вокруг себя духовную энергию.

Эта энергия медленно поглощалась голубым драгоценным камнем, вмонтированным в грудь Уильяма. Взгляд Уильяма смягчился, когда он посмотрел на трех девушек, которые делали все возможное, чтобы помочь ему быстрее выздороветь.

– Уильям, тебя любят, – прокомментировал Иссей. – Я уверен, что ты уже знаешь, что делать, поэтому я не буду вмешиваться в не с свое дело. Однако позволь мне все же дать совет. Женщинам нравится, когда любимый мужчина говорит им, что любит их.

– Не просто показывай, а заставляй их чувствовать, что ты их любишь. Используй также слова. Общение – это самый эффективный способ сохранить здоровые отношения, ты понимаешь?

– 'Да, – ответил Уильям, кивнув головой. – Спасибо. Я буду иметь это в виду'.

– Хорошо. Поскольку это особый случай, позволь мне немного помочь. Помни, слова очень важны, – напомнил Иссей Уильяму, положив руку на его голову. – Я позволю тебе поговорить с ними в течение некоторого времени, так что обязательно дай им знать, что ты в безопасности.

Что-то теплое разлилось по телу Уильяма, и он почувствовал, как его потянуло назад мощной силой.

Иссей и двое его любовниц посмотрели друг на друга, прежде чем покинуть комнату. Они оставили юношу наедине и позволили ему уладить свои дела с "подружками" до того, как официально начнется его обучение.

------

Венди, Эст и Ян только что закончили направлять свою духовную энергию на Уильяма, когда почувствовали легкое дуновение ветерка.

Вскоре они услышали голос, зовущий их. Голос, который они хотели услышать с тех пор, как он потерял сознание.

– Спасибо, что присматриваете за мной, – Голос Уильяма раздался в его Море Сознания, отчего глаза трех девушек расширились от удивления.

– У меня не так много времени, поэтому, пожалуйста, позвольте мне говорить, не перебивая. Прежде всего, я хотел бы извиниться перед вами тремя. Я мог бы помешать Картеру причинить вам всем боль, но решил наблюдать за ним со стороны и позволил его грязным чарам развратить твое сознание.

– Эст, мне жаль. Я мог бы давно развеять заклинание и предотвратить твои страдания. Словами не описать, как я ненавидел себя за то, что не убил Картера раньше. Зная тебя, я предполагаю, что сейчас тебя, возможно, терзает чувство вины.

– Извини меня за то, что заставил тебя страдать. Извини меня за то, что заставил тебя чувствовать себя виноватой, и сильнее всего прости за то, что меня даже нет, чтобы извиниться лично.

Затем Уильям объяснил все с самого начала. Как он обнаружил, что Венди находится под действием заклинания внушения, которое медленно вторгалось в ее Море Сознания, и как он колебался, пытаясь рассеять заклинание на ранних стадиях.

Он рассказал, как Картер пытался использовать заклинание, чтобы овладеть Венди, что заставило Уильяма взять дело в свои руки и очистить проклятие в ее теле.

– Прости, Венди, – голос Уильяма, пронизанный стыдом и чувством вины, проникал в его Духовный Мир. – Я использовал тебя как приманку, чтобы подобраться к Картеру. Я подставил тебя под удар, и ему почти удалось заставить тебя сделать то, чего ты никогда бы не сделала в здравом состоянии.

– Я не знаю, ненавидишь ли ты меня сейчас, но знай: я приму любое наказание, которое ты мне назначишь, когда я выздоровею. Мне жаль, если ты чувствуешь разочарование во мне. Если ты хочешь положить конец нашим отношениям, я приму это. Это я виноват, и я не заслуживаю такого человека, как ты, в своей жизни.

Венди сжала кулак и легонько стукнула Уильяма в грудь. Она забыла, что полуэльф просил их не прерывать его слов. Чувства в ее сердце вырвались наружу, что застало двух девушек рядом с ней врасплох.

– Если ты хочешь извиниться, тогда открой глаза и извинись передо мной лицом к лицу! – Венди зарычала в разочаровании. Я буду бить тебя без удержки, пока не выплесну все свое разочарование!

– ... Ты пытаешься убить меня? – прозвучал голос Уильяма, пронизанный беспомощностью. – Я едва держусь за жизнь. Один твой удар в полную силу немедленно отправит меня в Цикл Реинкарнации.

Венди прекратила свои удары: – Хорошо, я подожду, пока ты восстановишься, а потом побью тебя. Почему ты не сказал мне об этом раньше? Поэтому ты чувствовал тревогу? Поэтому ты чувствовала себя виноватым? Ты очень долгое время держал все эти чувства в себе и боролся с ними в одиночку. Почему? Неужели ты не веришь в меня?

– Мне очень жаль, – извинился Уильям. – Я обещаю, что больше не буду этого делать. Только не оставляй меня, Венди.

Венди положила голову на грудь Уильяма и заплакала. Она видела беспокойство Уильяма на протяжении всей последней недели до того, как произошел этот инцидент. Она видела чувство вины на его лице и беспокойство в его взгляде каждый раз, когда он смотрел на нее.

Сознание Уильяма витало над ними и видело страдальческое выражение лица своей девушки. Если бы он только мог пошевелить руками, то непременно обхватил бы ими ее тело и прошептал ей на ухо слова извинения.

Затем он переключил свое внимание на синеволосую русалку, которая обнимала его сзади. Его голова лежала на ее груди. Он наблюдал, как драгоценные камни, встроенные в его с Яной тела, светились в унисон, словно биение сердца.

– Яна, спасибо тебе, – сказал Уильям. – Если бы ты не отдала мне половину своего сердца, я бы точно умер. Я услышал твои слова и обещаю, что выполню их. Я возьму на себя ответственность, но, пожалуйста, не могла бы вы дать мне немного времени? Я не хочу делать все вполсилы. Я хочу сделать все правильно.

– Я знаю, что это может быть неожиданно, но я хотел бы узнать о тебе больше. Давай поговорим об этих вещах постепенно. И еще, вот почему ты всегда со мной ссорилась? Говорят, что от любви до ненависти всего полшага. Ах~ Думаю, даже русалки не могут устоять перед моим очарованием. Быть красивым – смертный грех.

Яна беспомощно покачала головой, потому что знала, что Уильям просто пытается разрядить гнетущую атмосферу. Тем не менее, в глубине души она была счастлива. Она могла сказать, что Уильям был серьезен, когда говорил, что возьмет на себя ответственность, и это заставило ее почувствовать, что ее жертва стоила того.

Улыбка появилась на лице Яны, и она погладила Уильяма по голове,

– Я бы тоже хотела узнать о тебе побольше, – прошептала Яна на ухо Уильяму. – Не спорь со мной все время.

– Это ты всегда начинала ссоры... – ворчал Уильям.

– Что ты сказал?

– Прости, это я был виноват. Я сделаю все возможное, чтобы больше не спорить с тобой.

– Так-то лучше, – Яна кивнула и закрыла глаза. Она чувствовала себя немного измотанной, потому что именно она занималась основной частью переноса духа в тело Уильяма.

Затем Уильям переключил свое внимание на сереброволосую девушку.

– Эст, ты очень красива, – сказал Уильям. – Твои серебряные волосы, и особенно твои глаза. Я никогда не видел человека с такими яркими алыми глазами, как у тебя.

Эст фыркнула и закрыла глаза, которые Уильям похвалил несколько секунд назад. Однако ее руки, обнимавшие тело мальчика, оставались твердыми. Как будто она боялась, что тело Уильяма улетит, если она хоть немного ослабит хватку.

– Я знаю, что это может показаться глупым вопросом, но я должен знать. Ты действительно девушка? – спросил Уильям с искренним любопытством.

– Я была девушкой, – ответила Эст. – Но сейчас на мне лежит мощное проклятие, и я вынуждена всю жизнь оставаться мальчиком. Я не знаю, как Яне удалось временно снять проклятие, наложенное на ее тело, но я могу иметь такой облик только в твоем Море Сознания.

– Кто наложил на тебя проклятие? Ты знаешь? – В голосе Вильяма прозвучал гнев, отчего Эст почувствовала, будто маленький котенок царапает ее сердце.

– Меня прокляла Богиня.

– Ее имя?

– Леди Астрид.

– Ясно. Я поговорю с ней.

– А? – Эст резко открыла глаза и посмотрела на бледнолицего мальчика. – Что значит, ты поговоришь с Леди Астрид? Где ты сейчас находишься?

С губ Уильяма сорвалась усмешка, но он знал, что ему лучше не говорить, что он сейчас находится в храме, где обитают боги.

– Эст, ты мне веришь?

– Нет.

– А? Почему? – поинтересовался Уильям. – Ты смеешь не верить этому удивительному полуэльфу? Этому прекрасному полуэльфу, который заставляет всех девушек в академии падать в обморок от одного подмигивания?

Эст насмешливо хмыкнула и раздраженно потрепала по голове бессознательное тело духа. – Почему я должна верить в бабника? У тебя уже есть Венди и Яна, теперь ты хочешь заполучить и меня? Я не настолько дешева.

Уильям улыбнулся упрямой девушке, которая прижималась к его телу.

– У меня есть идея, почему бы нам двоим не заключить пари?

– Снова ты и твои глупые ставки. Я не люблю заключать пари с бабником.

– Не будь такой, сначала выслушай меня, – сказал Уильям голосом, похожим на голос взрослого, уговаривающего ребенка. – Как насчет того, чтобы мы оба дали обещание?

– Продолжай, я слушаю, –  ответила Эст осторожным тоном.

– Я найду способ полностью снять проклятие с твоего тела, Яны и Айзека. После того, как ты превратишься обратно в девушку, ты станешь моей девушкой.

– А если ты не сможешь снять проклятие?

Уильям сделал небольшую паузу, прежде чем ответить: – Если я не смогу снять проклятие, тогда ты сможешь сделать меня своим парнем. Это беспроигрышная ситуация, ты так не думаешь?

– У меня есть идея получше, – На лице Эст появилась озорная улыбка, когда она произнесла свое предложение. – Как насчет того, чтобы попросить Леди Астрид превратить тебя в девушку? Тогда я смогу жениться на тебе. Это беспроигрышная ситуация для нас обоих. Что скажешь?

– Нет! Я не позволю превратить Уильяма в девушку! – прокомментировала Венди сбоку. – Он собирается жениться на мне!

– Госпожа, я не думаю, что это предложение хорошее – вмешался Яна.

– Яна, ты все еще под проклятием, – напомнила Эст своему помощнику. – В лучшем случае ты сможешь оставаться в этой форме только три часа. Все остальное время ты будешь мальчиком. Если бы Уильям превратился в девочку, тогда не было бы никаких проблем. Мы могли бы просто попросить его родить обоих наших детей. Это беспроигрышная ситуация для нас обоих.

Сердце Яны дрогнуло, когда она услышала слова Эста. Это была правда, что она не могла долго оставаться в своей русалочьей форме. Если бы она встала на сторону Эста, она все еще могла бы быть близка с Уильямом. Кроме того, мысль о том, чтобы полуэльф родил ей детей, звучала очень заманчиво.

– Нет! – Венди отвергла эту идею всем, что у нее было. – Я не соглашусь на это! Я – первая жена. Я не позволю, чтобы Уильяма превратили в девочку!

– Тц.

– Тц.

Эст и Яна щелкнули языками, в то время как Уильям смотрел на них троих со сложным выражением лица.

Естественно, он не хотел превращаться в девушку, и не хотел также давать Эсту пустые обещания. Пока что он решил отложить этот вопрос до тех пор, пока не поговорит как следует с богиней Астрид.

Чтобы сменить тему, Уильям решил поинтересоваться, что произошло после инцидента. Боги ничего ему не сказали, поэтому ему было любопытно узнать о последствиях неудачной попытки Картера завладеть его телом.

Выражения лиц трех девушек сразу же стали серьезными. Они совсем забыли о делах Королевства, когда услышали голос Уильяма в его Море Сознания.

– Уильям, война началась, – сказала Эст с грустным выражением лица. – И выглядит все не очень хорошо. Сейчас нас оттесняют объединенные силы двух династий. Боюсь, что пройдет совсем немного времени, и их силы прорвутся к нашей Второй линии обороны.

– В настоящее время Святой Меча и маги сдерживают их. Но даже так, я боюсь, что пройдет всего неделя или две, прежде чем крепость Виндзор падет.

Затем Эст рассказал о событиях, последовавших за вторжением демонов в академию. Теперь он понял, почему Дэвид сказал, что Венди и остальные "пока" в безопасности. В тот день Уильям осознал, насколько тяжелой на самом деле была ситуация в королевстве Хеллан.

– Генерал, они вот-вот прорвутся! – доложил офицер паническим голосом.

– Сначала сосредоточьтесь на летающих муравьях, – приказал Гарет Брент, Великий Генерал Королевства Хеллан. Хотя все вокруг него были в панике, он один сохранял спокойное выражение лица.

Такова была сила воли человека, стоявшего на вершине военных сил Королевства Хеллан. Он посмотрел на ворота, которые были на грани разрушения, а затем перевел взгляд на трехметровых муравьев, количество которых исчислялось тысячами.

Несколько муравьев переползли на крепостные стены, заставив защитников вступить с ними в бой насмерть.

– Лучники и маги, уничтожьте летающих насекомых, – сказал Гарет тоном, который вывел всех из панического оцепенения. – Неважно, прорвутся ли они через ворота.

Гарет обнажил меч в ножнах и высоко поднял его. – Во славу Королевства Хеллан! Уничтожить!

– "Уничтожить!"

Бойцы ближнего боя удвоили свои усилия, уничтожая муравьев, карабкавшихся на крепостные стены. Лучники и маги больше не колебались и обрушили свои удары на летающих муравьев, которые атаковали их с неба.

Через пять минут среди криков и воплей на поле боя раздался громкий взрыв. Воины Династии Аенаша ворвались внутрь крепости. Первая волна захватчиков не успела сделать и двадцати шагов внутрь крепости, как все их головы отделились от тел.

Фонтаны крови вырвались наружу, когда обезглавленные трупы упали на землю, окрашивая окрестности в красный своей кровью.

У главного входа в крепость стоял человек в черной мантии, держа в руке серебряный меч.

– Добро пожаловать в крепость Виндзор, – с улыбкой сказал Арамис Бран Калибурн, святой меча Королевства Хеллан. – Пожалуйста, наслаждайтесь здесь вечным отдыхом, потому что это место станет вашей могилой.

Арамис небрежно взмахнул мечом, и тела сотен солдат разделились надвое. Те, кому удалось выжить после нападения, в ужасе закричали, выбегая из крепости.

К несчастью для них, Арамис не собирался их отпускать. Он нанес еще один удар мечом, чтобы покончить с жизнью беглецов, но мощный удар остановил его атаку.

– Неужели тебе не стыдно, Арамис? – Седовласый мужчина материализовался из воздуха и встал лицом к лицу со Святым Меча Королевства Хеллан. – Ты нарушил неписаное правило. Святые не должны рубить тех, кто ниже Мифрилового ранга во время войны. Неужели ты не боишься последствий своих действий?

Арамис усмехнулся, как будто то, что сказал ему человек, было забавной шуткой. Затем он направил свой меч на седовласого мужчину и усмехнулся.

– Последствий? Неписаные правила? Не смеши меня, Эмерик, – с презрением сказал Арамис. – Две династии нападают на одно королевство, даже без объявления войны, и ты говоришь мне о правилах?

Эмерик усмехнулся и обнажил меч: – Ты прав. В данный момент нет смысла говорить о правилах.

Внезапно два Святых Меча исчезли с того места, где стояли. Гулкий удар, разнесшийся по полю боя, заставил и захватчиков, и защитников напрячься.

– Ты не боишься, что убьешь своих людей, если мы будем сражаться внутри этой крепости? – сказал Эмерик, отойдя на некоторое расстояние от своего противника. Его правая рука, державшая меч, онемела после первой стычки с Арамисом.

Прошло много времени с тех пор, как они скрестили мечи, и, прощупав его, Эмерик сразу понял, что Арамис повысил свою мощь и уже на уровень сильнее его!

– Я не боюсь, – ответил Арамис. – В тот момент, когда храбрые люди Хеллана ступили на порог этой крепости, все они были готовы умереть. От самого низкого солдата до самого высокого генерала, они будут сражаться до смерти, чтобы защитить наше королевство.

– А как насчет тебя? Разве ты не боишься умереть? – усмехнулся Эмерик.

Арамис фыркнул: – Я не смогу умереть, даже если захочу.

Арамис снова поднял меч, его глаза налились кроваво-красным светом. Джеймс дал ему прозвище Ящер, но не потому, что ненавидел его, а потому, что Арамис был назойливым противником, который даже правителя Лонта раздражал.

Арамис сделал шаг вперед и тут же оказался в четырех метрах от Эмерика. Он бесстрашно выставил вперед свой меч, не обращая внимания на то, что другой Святой Меч из Династии Аенаша уже подкрался к нему сзади.

Эмерик умело парировал удар и приготовился к контратаке. На его лице появилась усмешка, когда он увидел, как клинок его партнера пронзил грудь Арамиса, а его собственный пронзил голову Арамиса.

Два Святых Меча обменялись взглядами и улыбнулись. Они знали, что Арамис силен, но если они создадут для него идеальную ловушку, то даже Святой Меча погибнет или, по крайней мере, получит серьезную травму.

Эмерик уже собирался вытащить свой меч из головы противника, когда его глаза расширились от шока.

– Ру-агрх! – Эмерик не успел закончить свои слова, как рука, державшая меч, была отсечена от его тела. Его товарищ также оказался не в лучшем положении: серебряный меч прошел через его грудь.

– Ты! Как?! – спросил Святой Меча, ударивший Арамиса сзади, падая на колени.

Арамис не дал ему ответа, вместо этого серебряный меч, двигаясь как размытое пятно, отделил его голову от тела. До самой смерти Святой Меча так и не понял, как Арамис смог избежать их идеально рассчитанной атаки, уничтожившей одновременно и сердце, и мозг.

Эмерик не стал дожидаться гибели своего напарника, потому что уже отступил с поля боя. Он решительно ушел в тот момент, когда ему отрубили руку, и сосредоточил свое внимание на технике передвижения.

– Жаль, один ушел, – вздохнул Арамис, наступая на голову Святому Меча, который ударил его в спину, и превращая ее в мясную кашу.

На этом он не остановился и, вдохнув пламя изо рта, испепелил мертвое тело под своими ногами. Пока он сжигал труп в пепел, зияющие дыры в его груди и голове медленно регенерировали.

Через минуту Арамис снова стал прежним, за исключением пятна крови на лбу и груди.

Затем он посмотрел на вершину крепостной стены, где стоял Великий Генерал Королевства Хеллан. Гарет коротко кивнул ему, после чего переключил свое внимание на поле боя.

Им обоим предстояло сыграть свою роль, а война только начиналась. У Династии Аенаша было три Святых Меча. Один из них был мертв, другой потерял доминирующую руку, а третий находился где-то в другом месте.

Арамис пожалел, что не смог избавиться от Эмерика, потому что тот поспешно отступил, а его спутника использовал как пушечное мясо, чтобы выиграть время для побега.

'Ничего, это просто отсрочка твоей смерти', – подумал Арамис, шагая вперед.

Вдалеке послышался звук рожка, и армия Династии Аенаша поспешно отступила. Защитники смотрели им вслед полными ненависти глазами, но преследовать их не решались.

Они знали, что их враги вернутся, и когда это произойдет, состоится еще одна изнурительная битва.

Джеймс ненавидел Арамиса не только потому, что тот полюбил ту же женщину, что и он. Нет, Джеймс ненавидел Арамиса потому, что тот был одним из немногих людей, которых он не мог убить на всем Южном континенте.

Почему? Потому что Ящер из Королевства Хеллан был почти бессмертен. Даже если превратить его тело в мясную пасту, он все равно восстанет и будет преследовать вас, как призрак, жаждущий мести.

Мало кто знал об этом. Их противники думали только, что у него очень сильная способность к регенерации, из-за которой его очень трудно убить. Поэтому Эмерик и его напарник нацелились на его сердце и мозг одновременно, чтобы мгновенно убить его.

Увы, они ничего не знали о проклятии, наложенном на тело Амариса.

Проклятие, наложенное на него женщиной, которую он любил. Та самая женщина, на которой Джеймс женился много лет назад. Женщина, которая поставила на колени двух величайших людей Королевства и заставила их пролить реки крови во имя ее имени.

Она была не кто иная, как Эрза Анвен Аойф. Несокрушимая ведьма из Династии Зелан.

Джеймс присвистнул, сидя на вершине вала крепости, граничащей с династией Зелан.

Когда демоны вторглись в академию, две Династии, Аенаша и Зелан, начали вторжение одновременно. Первая крепость, оборонявшаяся от армии Аенаши, пала через два дня.

Выжившие поспешно перегруппировались в крепости Виндзор, чтобы противостоять наступлению миллионной армии Аенаши. Основную часть их армии составляли звери муравьиного типа.

Это стало основной причиной того, что первая линия обороны на востоке была легко преодолена. Хотя они изо всех сил пытались сопротивляться, количество врагов превосходило защитников двести к одному.

Только когда Арамис и маги прибыли в крепость Виндзор, численность армии муравьев резко сократилась.

Что касается крепости, противостоящей армии Зелана, то она смогла продержаться до тех пор, пока Джеймс и Лоуренс не прибыли в качестве подкрепления. Вместе им удалось заставить захватчиков временно отступить.

Армия зверей немного запоздала с мобилизацией и прибыла на поле боя с опозданием. Поэтому защитники смогли продержаться до прибытия подкрепления, вынудив армию Зелана отступить.

– Разве ты не беспокоишься о крепости Виндзор? – спросил Лоуренс, дедушка Ребекки и хороший друг Джеймса. – Я слышал, она может рухнуть в любой момент.

Джеймс почесал затылок, глядя на огромную армию, которая медленно приближалась к крепости.

– Я больше беспокоюсь о противнике, когда этот ящер начнет действовать всерьез, – бесстрастно ответил Джеймс. – Надеюсь, они убьют этого придурка, чтобы я мог наконец плюнуть на его могилу. Я мечтал об этом много лет.

Лоуренс вздохнул, беспомощно покачав головой. Он знал о дурной крови между Джеймсом и Арамисом, как и другие старожилы, служившие бывшему королю. Эти двое были как кипящее масло и вода и немедленно напали бы друг на друга, если бы им представилась такая возможность.

– О, какой большой бык, – удовлетворенно кивнул Джеймс, оценивая возвышающегося вдали гиганта. – Если я не ошибаюсь, его называют Эрчиту. Неплохо, по крайней мере Тысячелетний ранг. Интересно, смогу ли я использовать этого быка для расширения наших фермерских угодий? Эй, а бык – это часть стада?

– Стадо? Ну, я думаю, что группу оленей можно считать стадом, – ответил Лоуренс, посмотрев на зверя издалека. – Я не знал, что ты интересуешься такими вещами.

Джеймс усмехнулся, но больше ничего не сказал. Как он мог сказать, что собирался поймать гигантского быка и подарить его Уильяму. Несколько лет назад мальчик случайно сказал ему, что если Джеймс увидит сильного стадного зверя, то должен поймать его и принести в Лонт, чтобы полуэльф мог попробовать приручить его.

Хотя Джеймс не совсем понимал, как Уильям сможет приручить Тысячелетнего зверя, он с радостью согласился на просьбу внука.

– Минотавры, быки инферно и три ламмасу, – пробормотал Джеймс, почесывая голову от разочарования. 'Хах~ забудь об этом. Я просто вырублю их всех и оттащу в Лонт, чтобы Уильям мог взглянуть на них, как только очнется от комы. Если они бесполезны, я просто приготовлю их, чтобы съесть".

//Ламма́су – человекобык, дух-хранитель человека, выражающий его индивидуальность. Ламмасу – это нейтральное и женское название, мужское же звучит как Ше́ду (википедия)

– Дамиан! Гидеон!

– Да, босс?

– Возьмите парочку минотавров и одного из этих ламассу – приказал Джеймс. – Выбирайте класс B и выше. Убедитесь, что они высококачественные. С Эрчиту я разберусь сам.

– Хорошо.

– Конечно.

Правитель Лонта посмотрел на Джекила, занятого чисткой зубов в стороне: – Оставайся здесь и охраняй крепость. Не съешь никого из зверей. Они могут понадобиться Уильяму.

– Я подумаю об этом, – ответил Джекил, оглядывая армию монстров. Некоторые из них привлекли его внимание, и он планировал вернуть их в Лонт, чтобы использовать в своих экспериментах.

Джеймс помассировал лоб глядя на убийственное выражение лица Джекила. Он знал, что лучше не вставать на пути "дантиста" Лонта, когда тот находит что-то интересное.

Он вздохнул и повернулся лицом к своему старому другу, Лоуренсу: – Я оставлю человеческие армии тебе. Армию зверей предоставь мне.

Лоуренс кивнул головой: – Отлично. Давайте покончим с этим поскорее.

Пятеро мужчин уставились на стотысячную армию перед собой, словно на маленьких детей. Хотя в армии Зелана были существа, равные им по силе, они не испытывали ни малейшего беспокойства по этому поводу.

Почему? Потому что Джеймс был там, и наблюдал за битвой.

Если бы его было так легко убить, Арамис уже давно бы это сделал. Тот факт, что Джеймс все еще жив и бодр, доказывал, что он был крепким орешком.

'Давненько я не видел Покорителя Зверей в действии, – Лоуренс сузил глаза, глядя на своего старого друга. – Клянусь богами, каждый член семьи Эйнсворт – ошибка природы. Я рад, что они мне не враги'.

–––––

– Хорошо, сосредоточься, – сказал Иссей с серьезным выражением лица, – не дави. Позволь сознанию медленно распространиться по твоему телу.

Голос Бога Гарема шептал в ушах Уильяма, пока он медленно соединял свое сознание со своим духовным телом.

Иссей обучал Уильяма, как снова слиться со своим телом, чтобы он мог проверить текущее состояние своей Шахматной Фигуры Короля.

Бог Гарема сказал, что Уильям все еще не мог использовать всю силу своей Божественности, поскольку еще не достиг совершеннолетия, жертва Яны позволила Уильяму соединиться с ней через ядро духа, встроенное в его тело.

Уильям почувствовал легкое головокружение, и его сознание снова слилось с его Духовным телом. Хотя он все еще не мог двигать своим телом, он мог общаться с Системой и спрашивать ее о некоторых вещах, касающихся изменений в его Божественности.

– 'Система, открой статус Шахматной Фигуры Короля', - приказал Уильям.

< Открыть страницу состояния Шахматной Фигуры >

< Доступ к активным способностям >

–––––

< Шахматная фигура короля >

– Королевский Легион

– Награда

– Семейство (Новое!)

–––––

Уильям не стал медлить и попросил систему открыть опцию Семейства. Ему было интересно, что эта новая способность может сделать для него в его нынешнем состоянии.

–––––

< Семейство >

– Позволяет хозяину использовать силу своей связи с членами семьи.

– В зависимости от силы связи, хозяин сможет использовать способности своей Семьи и наоборот.

Семейство:

( Доступно )

( Недоступно )

( Недоступно )

( Недоступно )

( Недоступно )

–––––

– Теперь ты видишь? Я планировал дождаться церемонии твоего совершеннолетия, прежде чем обсуждать с тобой эту способность. Но раз уж это уже произошло, пришло время тренировать связь со своей возлюбленной русалкой, – сказал Иссей, – однако есть особое условие при регистрации нимфы в твоей семье.

– Нимфа? – поинтересовался Уильям. – Яна – это нимфа?

– Полунимфа, – ответил Иссей. – Но, тем не менее, нимфа. Чтобы добавить ее в свою Семью, ты должен сначала узнать ее истинное имя. В отличие от людей, нимфы получают истинное имя в день своего рождения.

Голос Иссэя стал очень серьезным, когда он продолжил объяснения: – Запомни, Уильям, в мире есть существа, которые рождаются с истинным именем. Тот, кто знает их имя, сможет приказать им сделать все, что угодно.

Уильям понимающе кивнул головой. Хотя он и раньше читал подобные вещи в романах, это был первый раз, когда он действительно применял это на практике.

– Что случилось? – спросил Иссей после нескольких минут молчания. – Возможно, ты сомневаешься в том, что сможешь полностью контролировать жизни других людей?

– ...Да. Почему-то это кажется неправильным.

– Неправильно? Ты что, глупый? Нерешительные парни вроде тебя – это те, кто получает статус NTR в реальной жизни. Поскольку Яна уже отдала тебе половину своего сердца, ты должен взять на себя ответственность и не быть нерешительным человеком. Или, может быть, ты ждешь, пока другие мужчины узнают ее настоящее имя?

//NTR – куколд

– Конечно, нет! Просто...

– Просто?

– Я давно с ней ссорился и всегда относился к ней как к мальчику. Я никогда не мечтал, что мальчик, который постоянно со мной ссорится, однажды превратится в русалку и станет моей возлюбленной. Это просто нереально.

Иссей вздохнул: – Это проблема девственников. Как только ты закончишь школу, ты больше никогда не будешь колебаться. Очевидно, что сейчас ты не можешь этого сделать. Но, Уильям, время никого не ждет. Оно не будет ждать, пока ты будешь готов, или пока Яна будет готова. Будь то смертный или бог, время не будет ждать их. Так что... иди уже!

Иссей дал Уильяму мысленный пинок, который заставил его сознание слиться с голубым драгоценным камнем, вмонтированным в его грудь.

В настоящее время Венди и Эст отправились на передовую, чтобы помочь защитникам, так как наступил критический момент. Они пробыли там всего несколько дней, потому что волновались за Уильяма. Теперь, когда они окончательно убедились, что он в безопасности, оба мага вернулись к своим обязанностям рыцарей Королевства Хеллан.

Они оставили Уильяма на попечение Яны, потому что только она могла питать его духовное тело.

В Море Сознания Уильяма прекрасная русалка легла сверху на Уильяма, прижавшись грудью к его груди. Драгоценные камни в их телах были прижаты друг к другу, чтобы сделать передачу духа более эффективной.

В тот момент, когда сознание Уильяма вошло в Ядро Духа, по телу Яны прошел электрический разряд, от которого ее тело задрожало.

– У-Уильям? – неуверенно спросила Яна.

Уильям уже сказал им, что не знает, когда сможет снова общаться с ними. Хотя Яна несколько раз пыталась связаться с ним через свое духовное ядро, мальчик без сознания оставался безответным.

Впервые с момента их первого разговора Яна добилась от него реакции.

– 'Это я, Яна. Есть кое-что очень важное, о чем нам нужно поговорить.

– Что это?

– 'Жалеешь ли ты об этом? – спросил Уильям. – Жалеешь ли ты о том, что отдала мне половину своего сердца?

Уильям хотел дать себе пощечину за такой пошлый вопрос. Он думал о множестве вещей, которые мог бы сказать, чтобы начать разговор, но ничего не приходило на ум. Именно в этот момент в его сознании внезапно возник этот вопрос.

Поскольку Уильям находился в сознательной форме, все, что всплывало в его голове, автоматически произносилось вслух. Полуэльф наблюдал, как выражение лица Яны внезапно стало серьезным.

Он с затаенным дыханием ждал ответа Яны. Ответа, который переведет их отношения на новый уровень.

Яна не сразу ответила на вопрос Уильяма. Вместо этого она вспомнила, как впервые встретила рыжеволосого пастуха, который, как оказалось, направлялся в тот же храм, что и они. Тогда она не знала, почему ее раздражает каждый раз, когда она видит его.

Поразмыслив некоторое время, Яна заключила, что раздражение могло возникнуть, когда она увидела ошейник на шее Уильяма. Как и эльфов, других гуманоидов, таких как зверолюди, и более экзотических существ продавали в рабство.

Яна была наполовину человеком и наполовину нимфой. Ее мать была русалкой, а отец – человеческим магом, специализировавшимся на магии земли. Хотя такие союзы не были редкостью, многие относились к ним неодобрительно.

Так же, как и полуэльфы.

К счастью, родословная нимф Яны и Айзека была сильнее. Они были скорее нимфами, чем людьми, и обладали способностью принимать человеческую форму. Из-за тайных отношений между Правящей Семьей и Нимфами Королевства было заключено определенное соглашение, чтобы укрепить их связи друг с другом.

– Я сожалею... что не могу снять этот ошейник с твоей шеи, используя свою силу, – вздохнула Яна. – Знаешь, я ненавижу рабство. Возможно, я ненавижу его больше, чем ты. Я хочу, чтобы настал день, когда всех работорговцев поведут на гильотину и обезглавят.

– Тогда следующему поколению не придется беспокоиться о том, что их похитят во время прогулки по улицам и продадут дворянам, чтобы они стали их игрушками. Нет. Уильям. Я не жалею, что отдала тебе половину своего сердца. Так что не заставляй меня жалеть о своем решении, понял?

– Не буду, – ответил Уильям. – Обещаю.

Яна закрыла глаза и нежно расчесала волосы на голове Уильяма. Пять минут прошли в тишине, прежде чем Яна взяла на себя инициативу нарушить молчание.

– Ты хочешь мне что-то сказать? – спросила Яна. – Я чувствую твою нерешительность по колебаниям, исходящим от моего Ядра Духа внутри твоего тела. Что случилось?

Уильям внутренне вздохнул и решил признаться. Он рассказал ей о недавно пробудившейся способности, которая появилась после того, как она отдала ему половину своего ядра духа.

– Ты хочешь знать мое истинное имя? – Яна удивилась, но это длилось недолго. Она долго и упорно размышляла на эту тему, еще до того, как Уильям спросил ее об этом. Можно даже сказать, что она уже приняла решение в тот момент, когда отдала ему половину своего сердца.

– Да. Могу ли я узнать твое истинное имя?

– Уильям, ты знаешь? Спросить мое истинное имя – это то же самое, что попросить моей руки. Ты уверен, что хочешь знать?

– Я хочу знать, – твердо ответил Уильям, – Я обещаю, что возьму на себя ответственность. Я не отпущу тебя, что бы ни случилось.

Яна почувствовала, как ее сердце учащенно забилось, когда она услышала искреннее обещание Уильяма держать ее рядом с собой. Прекрасная русалка опустила голову и прошептала Уильяму на ухо свое имя. Хотя в его Море Сознания они были только вдвоем, ее осторожность не позволяла ей произнести свое истинное имя вслух.

– Ашера, – прошептал Ян. – Ашера Дай Корделия. Теперь я принадлежу тебе. Пожалуйста, храни мое имя в своем сердце.

– Я сохраню, – ответил Уильям. – Обещаю.

Над ними появилась шахматная фигура Короля. Золотые частицы, похожие на снежинки, упали на влюбленных, и оба ядра духа в их груди стали золотыми.

Среди нимф, особенно среди русалок, отдать свое сердце другому человеку было знаком любви. Как только человек давал клятву любви русалке, цвет ядер духов менялся, что означало, что эти двое теперь партнеры на всю жизнь.

Это также было знаком того, что боги признали их союз.

–––––

< Семейство >

< Первый Член Семьи >

– Ашера Ди Корделия

– Хозяин может использовать навык Наездник Волн

– Хозяин может использовать навык Водяной Кнут

– Хозяин приобрел навык Сверхдуша Семейства

– +10 очков ко всем характеристикам

[ Сила характеристик и способностей будет изменятся в соответствии с уровнем синхронизации между хозяином и его членом семьи. ]

– Уровень синхронизации: 30%

–––––

Уильям и Яна почувствовали более сильную связь между собой, когда Шахматная Фигура Короля и система синхронизировались вместе, чтобы зарегистрировать первого члена семьи Уильяма.

– Отныне я буду называть тебя Эш, когда мы будем вдвоем или когда ты будешь в своей русалочьей форме, – сказал Уильям. – Также с этого момента зови меня Уилл, хорошо?

– Эш... я так давно не слышала своего прозвища, – ответила Эш с улыбкой. В глубине души она была очень счастлива. Хотя Венди была первой возлюбленной Уильяма и претендовала на звание его первой жены, связь, которую они с Уильямом разделяли сейчас, была связью настоящих мужа и жены.

Уильям тоже понимал это, но не хотел брать назад свое слово, данное белокурой красавице, которая, как он обещал, могла стать его первой женой. Эш также не собиралась усложнять жизнь Венди и решила просто хранить этот секрет в своем сердце.

Она уже чувствовала себя немного виноватой за то, что пошла на хитрость, чтобы сделать Уильяма своим партнером на всю жизнь.

– Эш, у меня осталось не так много времени, – тихо сказал Уильям.

– Я понимаю, – ответила Эш, поцеловав Уильяма в лоб. – Я буду ждать твоего возвращения. Пожалуйста, не заставляй меня ждать слишком долго.

– Я сделаю все, что в моих силах. А до тех пор, пожалуйста, присмотри за моим телом.

– Не волнуйся. Я не позволю тебе обмануть меня. До скорой встречи, Уилл.

Свечение кристалла в груди Уильяма потускнело, а затем исчезло совсем. Теперь ему пора было возвращаться в Храм Богов, чтобы продолжить обучение Божественности Иссея.

–––––

Где-то в Храме Десяти Тысяч Богов...

Небесная красавица, одетая в черное платье, сидела на черном троне и смотрела вдаль. Сейчас она смотрела на розового плюшевого мишку, держащего в руках Водяную Плеть.

На ее лице играла озорная улыбка. Ее глаза, которые были темнее черного, устремились на драгоценную душу, обитавшую в теле плюшевой игрушки.

Красавица наблюдала за тем, как плюшевый мишка случайно обернул свое тело водяным хлыстом, который держал в руке. Очевидно, мишка не привык к своему телу, и ему было трудно использовать хлыст в качестве оружия.

Она хихикнула, наблюдая за тщетными попытками медвежонка освободиться от кнута, превратившего его в спринг-ролл.

Уильям не знал, что один из Изначальных Богов в Храме проявил к нему интерес. Богиня, которая однажды возвестит о себе не только Уильяму, но и всему миру Гестия.

– Как продвигается работа по сбору душ, погибших на поле боя?

– Все идет гладко, господин. Довольно прискорбно, что мы не достигли нашей цели в строительстве необходимых алтарей, но это может быть компенсировано увеличением количества душ, которые мы собираем в ходе продолжающейся войны.

Человек, сидевший на троне, кивнул головой: – Что насчет ключа? Есть ли у нас какие-нибудь новости?"

– Агенты, которые сейчас следят за двумя принцами, говорят, что оба делают все возможное, чтобы заполучить ключ, – доложил человек в черной мантии.

– К сожалению, время войны привело к задержкам, потому что король постоянно находится со своим военным советом. У них не было никаких возможностей спросить или поискать ключ, чтобы это не выглядело подозрительно.

– Хох~ – человек, сидящий на троне, откинулся назад и постучал пальцем по подлокотнику. – Скажи им, что у них есть ровно неделя, чтобы найти его. В конце недели, если ключ все еще не будет в их руках, они могут забыть о нашей сделке.

– Как прикажете, – человек в черном склонил голову и вышел из комнаты.

Сидящий на троне человек смотрел ему вслед со спокойным выражением лица.

Он поставил ультиматум двум принцам потому, что они не могли долго откладывать свой план. По словам архимагов их организации, им потребуется неделя, чтобы настроить алтари и вызвать континентальное заклинание, которое они подготовили.

Сбор душ проходил гладко. Первоначально им требовалось не более ста тысяч душ, если бы все алтари были построены. К сожалению, они сильно недооценили эффективность способности своих агентов провоцировать войну.

Поэтому, чтобы компенсировать нехватку алтарей, им нужно было просто собрать больше душ.

Миллион душ.

Именно столько душ им было необходимо для активации заклинания, которое поставит на колени весь Южный континент. Первоначально они беспокоились, что не смогут достичь цели. К счастью, одним из Древних зверей, участвующих в войне, была Королева Муравьев.

Обладая способностью рождать тысячи яиц в день, она смогла собрать армию в сотни тысяч, которая уничтожила первую линию обороны Королевства Хеллан. Даже сейчас крепость Виндзор была близка к разрушению, несмотря на то, что ее защищал Святой Меч.

Могущества одного человека было бы недостаточно, чтобы сдержать армию численностью более миллиона существ. Особенно если в этой армии было несколько Столетних и Тысячелетних зверей под защитой двух оставшихся Святых Мечей Династии Аенаша.

-----

– Маги, открывайте огонь! – Гарет, Великий Генерал, командовавший обороной крепости Виндзор, проревел среди криков армии муравьев, выдвинувшейся к стенам крепости.

Десятки тысяч заклинаний разных стихий с яростью обрушились на армию муравьев. Шквал казался бесконечным, но, глядя на море муравьев, неуклонно продвигавшихся вперед, их сопротивление выглядело тщетной попыткой предотвратить неизбежное.

Более двадцати тысячелетних муравьев неуклонно ползли к крепости, их глаза горели жаждой крови. Однако это были не единственные высокоуровневые звери в армии Аенаши. Еще пятнадцать тысячелетних летающих муравьев парили над полем боя, из-за чего защитники почти потеряли надежду.

Если бы не Святой Меч, шесть архимагов Севера и Востока, воздушные кавалеристы из Фрезии, бригада грифонов и вовремя подоспевшее подкрепление из Королевской Академии, крепость Виндзор могла бы уже пасть.

– Обстрел второго и третьего курсов почти закончился, – объявил Эст. – Первый курс, готовьте свои заклинания!

– Четвертый курс, готовьтесь! – объявил Мэтью.

Сотни заклинаний были активированы одновременно, пока первокурсники и четверокурсники ждали следующих приказов старших старост. Эст и Мэтью наблюдали за горящей муравьиной армией, ожидая подходящего момента, чтобы пустить в ход подготовленные ими заклинания.

Через минуту первый раунд обстрела закончился, и студенты второго и третьего курсов Факультета магии отступили назад, чтобы восполнить запасы маны.

Как только они отошли, первокурсники и четверокурсники вышли вперед, чтобы занять их место.

– Открыть огонь! – одновременно приказали Эст и Мэтью.

Дождь заклинаний обрушился на поле боя и уничтожил все на своем пути.

После инцидента в Большом колизее король не сразу приказал Королевской Академии мобилизоваться. Из-за шока и гнева, который испытала Факультет магии в день Битвы между факультетами, они не смогли сразу же принять участие в войне.

Саймон, декан Академии, объявил, что в тело Картера вселился демон. Он добавил, что демон использовал сложную схему, чтобы подчинить себе большинство членов Факультета магии и заставить их предать своих товарищей с помощью мощного заклинания.

Несколько высокоуровневых Пользователей Духа были отправлены в академию, чтобы полностью нейтрализовать затянувшиеся эффекты заклинания Ткача Разума из их тел. Откровение декана очень разозлило студентов и заставило их еще больше возненавидеть демонов.

Они также оплакивали потерю талантливого профессора, попавшего в их руки. Поскольку война приняла худший оборот, король снова был вынужден призвать студентов академии на защиту своей родины.

Хотя недели было недостаточно, чтобы смыть разочарование, которое испытывал Факультет магии, они ничего не могли сделать, кроме как принять участие в разразившейся войне.

Венди и Эст решили позволить Яне остаться рядом с Уильямом, чтобы продолжить его выздоровление. Все студенты были мобилизованы для участия в войне, а Присцилла была выбрана временно командовать Ангорским военным сувереном, который также был отправлен в крепость Виндзор.

– Покажите им мощь Фрезии! – крикнул капитан воздушных рыцарей, и формация гиппогрифов устремилась к летающим муравьям в небе.

Рядом с ними летел Ангорский Рыцарский орден под предводительством Присциллы. Благодаря усилиям Уильяма, воздушные рыцари Ангорского военного суверена провели несколько пробных сражений с бригадой грифонов, что позволило им получить боевой опыт со своими скакунами.

Это было их первое официальное сражение. Молодые рыцари под командованием Присциллы чувствовали беспокойство из-за отсутствия Уильяма. Хотя Присцилла присутствовала, чтобы командовать ими, она не могла заменить "непобедимый образ" Уильяма в их сознании.

Присцилла знала это, но в данный момент она ничего не могла поделать.

– Я знаю, что все вы чувствуете беспокойство, но вы должны сосредоточить свое внимание на врагах, находящихся перед нами, –  решительным голосом сказала Присцилла, – Командир не для того готовил всех вас, чтобы вы умерли бессмысленной смертью. Давайте покажем всем могущество Ангорского военного суверена! Убить их всех!

– "Убить!"

Капитан бригады грифонов рассмеялся, подняв копье: – Ублюдки, постарайтесь не потерять лицо перед детьми! Смерть нашим врагам!

– "Смерть!"

Воздушные защитники и рой насекомых столкнулись. Кровь лилась с неба, крики и вопли разносились по всему полю боя.

Битва продолжалась три часа, прежде чем армия Аенаши снова была вынуждена отступить. Однако они успешно разрушили стены крепости, оставив ее открытой для следующего вторжения.

Если бы не тот факт, что Арамис успешно убил Эмерика, ценой тысяч храбрых хелланских солдат, сопровождавших его в самоубийственной атаке в центр вражеского строя, аенашцы не выбрали бы отступление.

Маги, сопровождавшие Арамиса, также отбросили осторожность и выпустили заклинания 8-го круга, которые атаковали как друзей, так и врагов. Эти неистовые атаки сбили с толку генерала, возглавлявшего армию Аенаши, и заставили его отдать приказ об отступлении.

Хотя основную часть их сил составляла армия муравьев, Арамис и архимаги проигнорировали муравьев и сосредоточились на убийстве человеческих солдат. После односторонней резни и потери Святого Меча им не оставалось ничего другого, как поспешно отступить в страхе, опасаясь что обезумевшие архимаги сотрут с лица земли все человеческие ресурсы.

Самоубийственная атака дала защитникам несколько дней передышки, но этого было недостаточно, чтобы предотвратить неизбежное.

Через три дня крепость Виндзор окончательно пала, и выжившие защитники были вынуждены отступить. Они добрались до цитадели Равенлорда. Последняя крепость, стоявшая между армией Аенаши и столицей Королевства Хеллан.

За два дня до падения крепости Виндзор...

– Уилл? – Эш заикалась, глядя на милого плюшевого медвежонка перед собой.

//Автор: Возможно, вам придется немного привыкнуть, но я буду называть Яну(а) как Эш, когда она в своей русалочьей форме или когда она наедине с Уиллом

– Да. Это я, – кивнул Уилл. – Это слож~эй! Не поднимай меня!

Эш проигнорировала протест Уилла и закружилась вокруг него, держа в руках плюшевого медведя. Затем она прижала "Уильяма" к груди и раздавила его до беспамятства.

– Такой милый! – воскликнула Эш.

Уильям внутренне вздохнул и позволил Эш возиться с ним.

В этот момент вокруг послышалось хихиканье, и появился Иссей со своими близняшками-любовницами по бокам.

– Извините, что нарушаем ваш счастливый момент, но мы немного торопимся, – сказал Иссей с улыбкой. – Юная леди, я старший брат Уилла. Ты можешь называть меня Иссей.

Эш тут же призвала свой Меч Духа и встала на защиту. Она почувствовала, как от тела Иссэя исходит очень сильная Божественная Сила, и поняла, что перед ней очень сильный человек.

– Хорошо, – Иссей одобрительно кивнул головой. – Твоя реакция была на высоте. Как и ожидалось от партнера моего брата.

Уильям, который в данный момент находился в крепких объятиях Эш, похлопал ее по груди, чтобы успокоить.

– Не волнуйся, он не враг, – объяснил Уильям. – Он мой старший брат и хорошо обо мне заботится.

Эш опустила оружие в руке, но не теряла бдительности. Она не была маленькой девочкой, которая доверяет незнакомцам сразу же после знакомства с ними.

Видя, что Эш успокоилась, Иссей скрестил руки на груди и усмехнулся.

– Как я уже говорил, мы немного торопимся, – заявил Иссей. – Юная леди, я вытащил твой дух из тела и принес сюда, в свои владения. Однако твой дух не может надолго покинуть тело, поэтому я приготовил кое-что, что поможет тебе оставаться здесь в течение длительного времени.

– Но прежде позволь мне рассказать, почему ты здесь. Видишь ли, Уильям сейчас проходит обучение тому, как использовать силы, которые он получил от вашего союза. Естественно, он не сможет использовать их должным образом, пока ты не будешь здесь. Поэтому я решил "насильно" привести тебя сюда, чтобы убедиться, что его обучение будет успешным. Улавливаешь суть?

Эш нахмурилась, но все же кивнула головой. Она сначала выслушает, прежде чем решит, как вести себя со старшим братом своего "партнера".

Иссей прочистил горло и продолжил свои объяснения.

– Твоя душа может находиться здесь только полдня каждый день и не более недели.

– Чтобы не навредить твоей душе, полдня в твоем мире будут равны трем дням в моих владениях.

– Конечно, я не буду принуждать тебя, если ты не захочешь помочь Уильяму, участвуя в его тренировках. Каждый имеет право на выбор, поэтому я даю тебе две минуты на размышления.

– Нет необходимости ждать, – ответил Эша. – Я буду помогать Уиллу в его обучении.

– Отличный выбор! – Иссей хлопнул в ладоши и посмотрел на плюшевого мишку в руках девушки. – Должен отдать тебе должное, младший брат, твои девчонки тебя очень любят.

Плюшевый мишка высокомерно поднял подбородок в знак признания слов Иссей.

– Вот что называется харизма, старший брат, – ответил Уильям. – Одна моя улыбка, и все девушки в академии выстроятся в очередь, чтобы поцеловать меня.

Эш схватила плюшевого медведя за лапу и раздраженно свесил ее вверх ногами. Иссей с усмешкой наблюдал за их проделками, а затем взмахнул рукой, приглашая Уильяма и Эш войти в его особые владения.

После короткой вспышки света Уильям и Эш оказались в знакомом месте. Они стояли в разрушенном Море Сознания Уильяма.

– Я временно соединил Море Сознания Уильяма со своим доменом, чтобы не дать душе юной леди ослабнуть, – сказал Иссей, появляясь вместе с девушками-близнецами.

– Сейчас у Уильяма нет никакой силы. Кроме того, длительное сражение ускорит разрушение его Моря Сознания. Чтобы этого не произошло, он должен использовать внешний источник силы. Вот тут-то вы и пригодитесь, юная леди.

Иссей указал на Эш с серьезным выражением лица.

– Так как вы оба связаны через ваше Ядро Духа, скорость синхронизации вашего тела и души достигла минимальных требований для Сверхдуши Семейства.

Вместо объяснений, Иссей поцеловал губы близняшек, стоящих рядом, и произнес два слова.

– Сверхдуша Семейства.

Тела двух девочек стали бесплотными и слились с телом Иссэя. Вскоре силуэт меча и щита двух девушек завис позади Иссэя.

– Это похоже на Ауру Намерения, – пробормотал Уильям, сузив глаза и наблюдая за двумя "духами", которые парили позади Бога Гарема. – Но это больше похоже на магическую силу...

– Сила духа, – поправила Эш. – Это сила духа, а не магическая сила. Хотя они ощущаются одинаково, метод, лежащий в их основе, различен.

Иссей кивнул головой: – Верно. Эту силу можно использовать, только если связь между мной и моими любовницами достигает определенного порога. Чем сильнее связь, тем сильнее сила, которая проявится после успешного слияния.

– Это то, чем вы оба должны овладеть в течение месяца. Независимо от того, удастся вам овладеть этой способностью или нет, по истечении месяца вы оба будете изгнаны из этого домена.

Уильям и Эш обменялись взглядами и кивнули головами. Затем плюшевый медведь посмотрел на своего старшего брата и задал вопрос, который он давно собирался задать.

– Старший брат, как мы можем укрепить нашу связь? – спросил Уильям.

Ухмылка на лице Иссэя расширилась, когда он посмотрел на Уильяма и девушку, которая держала его "временный" сосуд.

– Самый быстрый способ – это взять ее, – Иссей усмехнулся. – Но поскольку вы оба несовершеннолетние, и я не хочу, чтобы Бог ФБР арестовал моего младшего брата, вы двое можете пока обойтись объятиями и поцелуями.

– Естественно, тебе тоже нужно практиковаться в слиянии. Единственное преимущество в том, что, поскольку мой домен связан с Духовным Миром Уильяма, он сможет проявить немного своих Духовных Сил, чтобы сохранить стабильность вашей связи. Я вернусь после того, как вы вдвоем справитесь с функцией Сверхдуши Семейства. По крайней мере, для этого необходимо, чтобы уровень синхронизации составлял 50%.

Иссей помахал рукой на прощание и исчез через мгновение. Он хотел оставить двух "молодоженов" наедине, чтобы они не беспокоились о том, что кто-то подслушивает их интимные разговоры.

После ухода Иссэя тело плюшевого мишки засветилось и увеличилось в размерах. Вскоре он превратился в настоящую форму Уильяма, что удивило их обоих.

– 'Не волнуйся, Уилл, - сказал Иссей по телепатии. – Я дам тебе бесплатный подарок, потому что знаю, что трудно быть нежным со своей возлюбленной, пока ты находишься в теле этого плюшевого медведя. Можешь не благодарить. Просто постарайтесь сделать все возможное и достичь Первой Фазы! Что касается Второй Фазы, то это "серая зона". Я оставлю это на ваше усмотрение. Развлекайтесь!

//Серая зона – неопределенная ситуация или область деятельности

Лицо Уильяма покраснело, когда он услышал слова Иссея. Его чувства к Эш все еще находились на начальной стадии, но он знал, что раз "дело" сделано, он должен взять на себя ответственность и заботиться о ней до конца жизни.

– Эш, – тихо сказал Уильям, держа ее за руку. – Я сделаю все, что в моих силах. Поэтому, пожалуйста, больше верь в меня. Я обещаю тебе, что буду лелеять тебя до конца своих дней.

Эша улыбнулась, положив голову на грудь Уильяма: – С тех пор как мы сразились с Террорхэндом, я поняла, что ты – тот, на кого я могу положиться в своей жизни. Возможно, тогда же я влюбилась в тебя. Уилл, мне страшно. Это первый раз, когда я чувствую себя так. Я не знаю, что делать.

– Все в порядке, – Уильям погладил ее по спине и поцеловал в лоб. – Давай начнем медленно, хорошо?

– Хорошо, - ответила Эш, зарываясь головой в грудь Уильяма.

Они оба понимали, что не могут торопить свои отношения, но это не означало, что они не могут сделать первый шаг, чтобы устранить волнение, которое они чувствовали в своих сердцах.

Эш подняла голову и закрыла глаза. Ее сердце бешено билось в груди, пока она ждала, что ее возлюбленный избавит ее от страхов и сомнений. Уильям опустил голову и поцеловал ее в губы.

Поцелуй длился всего несколько секунд, но этого было более чем достаточно, чтобы Эш поняла, какие чувства он вызвал. Неуверенность, которую она копила в себе, медленно таяла, когда она взяла на себя инициативу и поцеловала его в ответ.

Эш не хотела себе в этом признаваться, но с тех пор, как Уильям сделал Венди своей любовницей, она чувствовала огромную зависть и ревность к ней. Теперь ей больше не нужно было об этом беспокоиться. Действия Уильяма убедили ее в том, что он серьезно относится к их отношениям.

И вот, наконец, туман в ее сердце и разуме рассеялся, и она отдалась страстным поцелуям своего возлюбленного, которые заставляли ее влюбляться в него снова и снова.

Прошло пять дней с тех пор, как Уильям и Эш открыли друг другу свои сердца.

Эти пять дней они потратили на то, чтобы узнать больше об истории жизни своего партнера. Уильям рассказал ей все о своем детстве, точно так же, как он рассказал все Венди у Подземного озера, когда случайно забрел в Факультет магии.

В свою очередь, Эш рассказала Уильяму о своей жизни в уединенной горе, которую охраняли рыцари Королевства Хеллан. В той горе была деревня, где вместе жили нимфы, полунимфы и люди.

Уильяму было очень интересно узнать больше об Эш, и он внимательно слушал ее рассказ, держа ее в своих объятиях. Тот, кто предложил им познакомиться поближе, был Уильям, потому что ему хотелось узнать больше о жизни Эш до того, как он встретил их на дороге к храму.

Он был рад, что она не испытывала никаких трудностей в детстве. Эш рассказала обо всем, в том числе о том, как ее и ее сестру-близнеца выбрали в помощники Эста.

– Знаешь, я думала, что умру, когда этот тролль замахнулся своей деревянной дубиной, – сказала Эш, закрыв глаза.

Она положила голову на плечо Уильяма, а тот крепко обнял ее: – Должна признать, что ты выглядел очень круто, когда вы с Эллой прыгнули через нас и заблокировали эту атаку. Иногда, когда мои мысли блуждают, эта сцена всегда всплывает в моей голове.

Уильям улыбнулся и поцеловал ее в лоб. За последние несколько дней он понял, что Эш – настоящая цундере, и она выглядела очень мило, когда полностью его "дере". Он все еще не мог поверить, что "мальчик", с которым у него были отношения ненависти, однажды станет одним из его любовников.

– Разве тебе не повезло? – поинтересовался Уильям. – Тебе больше не нужно мечтать обо мне, потому что мы оба теперь неразлучныа. Ты можешь целовать, обнимать и смотреть на меня каждый божий день. Ты действительно получил лучшую половину сделки, когда спас мне жизнь.

Эш хотелось закатить глаза на ответ Уильяма, но втайне она была счастлива, что теперь может быть с ним близка, когда они вместе.

– Уилл, давай попробуем, – предложила Эш. – Я не очень понимаю ту штуку с синхронизацией, о которой говорил твой старший брат, но мне кажется, что нынешняя я способна принять все, что касается тебя.

– Ты уверена? – поинтересовался Уильям.

– Да. Я хочу почувствовать духовную связь с тобой.

– Хорошо.

Эш была полунимфой. Однако в ее жилах текла кровь расы нимф, поэтому ее духовная сила была довольно высокой. Когда ее силы были запечатаны, человеческая часть ее души преобразовала эту духовную силу в магическую. Именно поэтому ее и Айзека поместили в Факультет магии вместе с Эст.

Уильям опустил голову и поцеловал губы Эш. Они целовались уже много раз, и Эш больше не стеснялась глубокого и страстного поцелуя с Уильямом. После того как поцелуй закончился, Уильям прижался лбом к ее лбу и пробормотал заклинание.

– Сверхдуша Семейства.

Тело Эш превратилось в энергию духа и вошло в тело Уильяма через драгоценный камень, вмонтированный в его грудь.

Уильям почувствовал теплое ощущение, распространяющееся от его груди по всем частям тела. Он почувствовал прилив силы внутри себя, и эта сила показалась ему родной и незнакомой одновременно.

Это было странное ощущение. Как будто кто-то обнимал его сзади, и это давало ему ощущение, что он сражается не один.

Цвет глаз Уильяма изменился со светло-зеленого на фиолетовый, когда сила Эш просочилась в каждую пору его существа.

– 'Невероятно. Уилл, это невероятно, – тихо шептала Эш в уши Уильяма. – Я чувствую такую связь с тобой. Как будто мы с тобой живем в одном теле'.

– Я тоже это чувствую, – ответил Уильям.

По правде говоря, Эш не нужно было шептать ему на ухо. Они могли общаться с помощью мыслей, но поскольку это был первый раз, когда они слились воедино, девушка все еще использовала способ общения, который был ей знаком.

– Ты готова? – спросил Уильям.

– Да, – ответила Эш. – Я родилась готовой. Также не говори того, о чем ты сейчас думаешь. Мы оба связаны, поэтому я могу читать твои мысли.

Уильям захихикал, призывая в свою руку водяной хлыст. Он собирался поддразнить Эш и сказать, что она рождена для него, но та уже прочитала его мысли.

– 'Сосредоточься'.

– Угум...

Уильям глубоко вздохнул, выражение его лица стало серьезным. Это был первый раз, когда они вдвоем попробовали слиться воедино. Голубая прозрачная русалка висела у Уильяма за спиной. Она держала в руке меч-хлыст и подсказывала Уильяму, как правильно использовать свои силы.

–––––

– Они сделали это быстрее, чем я предполагал, – сказал Иссей, наблюдая за Уильямом и Эш из своего специального домена.

Лили и Дэвид сидели рядом с ним и наблюдали за тренировкой Уильяма со спокойным выражением лица.

– Будет лучше, если вы запретите Уильяму общаться с его возлюбленной после окончания тренировки, – предложила Лили. – Я не хочу, чтобы он отвлекался, когда начнет мой курс обучения. Особенно сейчас, когда Королевство Хеллан переживает кризис.

– Хорошо, – ответил Иссей. – Я поговорю с ними и скажу, что их следующее воссоединение должно подождать, пока он не закончит свое обучение с тобой и Дэвидом. Единственное, что меня беспокоит, так это успеем ли мы вовремя? Даже с расширением времени внутри наших собственных доменов, вероятность того, что война подойдет к концу, пока он будет проходить обучение, очень высока.

– Это не имеет значения, – прокомментировал сбоку Дэвид, – в своем нынешнем состоянии он не способен никому помочь. Я разрешу ему уйти только после того, как он достигнет и освоит следующую фазу класса Пастух. Королевство Хеллан может гореть в аду, мне все равно.

Иссей и Лили кивнули головами в знак согласия. Как Богов, их не особо волновали результаты войны между двумя Династиями и Королевством Хеллан. У них не было последователей на Южном континенте, и они не были обязаны помогать.

Единственный, о ком они заботились, был Уильям и близкие ему люди. Пастух был плохо приспособлен для участия в войне, потому что его Духовный Мир был почти уничтожен. Он только ускорил бы продолжение разрушения своего Моря Сознания, если бы вернулся в свой мир и принял участие в защите своего Королевства.

Только когда полуэльф овладеет силой своих Божественностей, они разрешат ему покинуть Храм. Они не допустили бы повторения инцидента, подобного тому, что произошел с Астральным червем.

– Время вышло.

Голос Иссэя раздался в его Особом Домене.

Уильям, положивший голову на колени Аше, вздохнул, потому что время, которое они провели вместе, наконец-то подошло к концу.

– Дождись меня, хорошо? – сказал Уильям, протягивая руку, чтобы погладить красивое лицо своей возлюбленной. – Я приду, как только смогу.

– Не заставляй меня ждать слишком долго, – ответила Эш, слегка ущипнув Уильяма за щеки. – До свидания, Уилл.

– До скорой встречи, Эш.

Иссей уже сообщил им, что они не смогут увидеться снова, пока не закончится обучение Уильяма. Поэтому в последний день своего пребывания в Особом Домене Иссея они не тренировались. Вместо этого они провели время в объятиях друг друга, питая зарождающиеся чувства друг к другу.

Эш превратилась в частицы света и улетела в небо домена. Теперь ей пора было вернуться в собственное тело, оставив своего возлюбленного.

– Удовлетворен? – спросил Иссей, появляясь рядом с Уильямом с озорной улыбкой.

Уильям кивнул головой и улыбнулся: – Спасибо, старший брат.

Иссей усмехнулся и похлопал Уильяма по плечу: – Ты сможешь поблагодарить меня, когда достигнешь совершеннолетия. К тому времени никто не сможет помешать тебе доходить до третьей и четвертой фазы.

Уильям хотел было возразить, что в своих снах он уже прошел третью и четвертую фазы, но это лишь придало бы ему жалкий вид в глазах Иссэя, поэтому он решил промолчать и просто кивнуть головой в знак согласия.

– Ну что ж, тогда тебе пора начать тренировки с Лили, – сказал Иссей.

– Старший брат, какой способностью обладает Божественность Лили? – поинтересовался Уильям. – Неужели Леденец настолько силен?

Иссей потер подбородок, размышляя над вопросом Уильяма. По правде говоря, он понятия не имел, на что способна Божественность Лили. Иссей и Лили оба были Богами Нового Поколения, но их области знаний отличались друг от друга.

Божественность Иссэя позволяла Уильяму управлять целой армией под его командованием.

Что касается Божественности Лили...

Иссей вздрогнул, когда ему в голову пришла неожиданная мысль. Даже он, как Бог Гарема, думал о маленькой Богине Лоли только как о Богине поддержки. Кто-то, кто будет стоять сзади и поддерживать всех, чтобы они делали все возможное в трудные времена.

Однако под этим милым и детским фасадом скрывалась Богиня, у которой было много последователей под ее крылом. Если бы Иссей оценивал силы Богов по количеству верующих, то силы Лили находились бы на среднем уровне иерархии.

– Я не уверен, насколько сильна Божественность Лили, – признался Иссей, – однако будет лучше, если ты не будешь недооценивать ее потенциал. Помни, Божественность – это то, что нельзя измерить по внешнему виду. Хотя леденец может быть не таким устрашающим, как меч, его применение может удивить вас, когда дело дойдет до драки.

Уильям кивнул головой в знак согласия. Божественность Иссэя принесла ему много преимуществ. Жаль только, что сейчас он мог использовать только 30% ее силы.

Внезапно перед Уильямом появился розовый портал.

– Братик, пошли! – Лили выскочила из портала и схватила Уильяма за руку. – Твое обучение начинается прямо сейчас.

Богиня Лоли подмигнула Иссею и потащила Уильяма в свои владения.

Бог Гарема лишь улыбнулся и попрощался с Уильямом, которому предстояло начать очередной раунд обучения Божественности.

–––––

Лили стояла перед доской, надев очки и держа в руке деревянную указку. Она была похожа на маленькую девочку, которая изо всех сил старается походить на взрослого профессора и терпит неудачу из-за своей очаровательности.

– Ты влюбился в меня, братик? – Лили поправила очки на лице и серьезно посмотрела на Уильяма.

– Может быть, немного, – ответил Уильям с улыбкой.

Сейчас ему было все равно, был ли тот вид, который он видел с помощью очков Гэвина, реальным или нет. Лили всегда была рядом и поддерживала его. Независимо от ее истинного облика, Уильям решил принять Лили такой, какая она есть. Это были его искренние чувства, и Лили тоже могла это видеть.

– Братик хорошо владеет словом, – мило улыбнулась Лили. – Ты планируешь добавить Лили в свой гарем?

– Нет, – мгновенно ответил Уильям. – Хотя Лили хороша, мне придется оставить эту затею. Брат Иссей сказал мне, что Бог Ф.Б.Р. существует. Я не хочу попасть в тюрьму.

– Возраст – всего лишь число, а тюрьма – просто комната, братик, – Лили разочарованно покачала головой, – у тебя могут быть деньги, богатство и любовь каждого человека в твоем мире, братик, но если у тебя нет Лоли, твоя жизнь не будет полноценной.

– Нет лоли – нет жизни! – Лили показала Уильяму большой палец вверх, от чего у него зачесалось в боку.

Уильям положил подбородок на ладонь и усмехнулся богине лоли, которая уговаривала его совершить преступление.

– Я буду рассматривать только легальных лоли, – ответил Уильям. – Как одна из тех столетних вампиров, которые никогда не стареют.

– Вампиры – это слишком клешировано, братик, – хихикнула Лили. – Дворфы и гномы – хороший вариант. Кроме того, они очень преданные существа. Так что, пожалуйста, прими их во внимание, хорошо?

Уильям только беспомощно покачал головой, когда Лили прочистила горло, чтобы продолжить свои объяснения.

– А теперь давай серьезно поговорим о Божественности, которую я дала тебе, братик, – сказала Лили с серьезным выражением лица, – расскажи мне все, что ты знаешь о моей Божественности.

Уильям выпрямился, прежде чем рассказать об экспериментах, которые он проводил в прошлом, используя Леденец внутри своего Моря Сознания.

Хотя у него был навык Оценки, способности Божественности все еще оставались для него загадкой.

– Это верно, – Лили кивнула головой, – моя Божественность действует не только на девочек, но и на мальчиков. Возраст также не является фактором. Даже взрослые могут получить пользу от употребления созданных тобой леденцов.

Лили написала несколько слов на доске, чтобы правильно объяснить эффект своей Божественности.

– Братик, сейчас единственный леденец, который ты можешь создать, – это Розовый леденец, – объяснила Лили, указывая на слова "Розовый Леденец", написанные на доске.

– Этот леденец удаляет вредоносные эффекты из тела человека. Можно даже сказать, что это универсальное "лекарство" от мелких недугов, заклинаний и яда. Не знаю, знал ты об этом или нет, но розовый леденец также может лечить простуду. Именно поэтому Ева никогда не болела.

Уильям был приятно удивлен этим открытием. Он никогда не думал, что розовый леденец, который он раздавал детям в Лонте, обладает такой удивительной способностью.

– Как и леденцы в твоем мире, братик, мой леденец тоже бывает разных цветов, – Лили постукивала указкой по доске, продолжая объяснять.

– Красный леденец служит лечебным зельем, а синий леденец похож на зелье маны.

Лили с дразнящей улыбкой наблюдала за тем, как меняется выражение лица Уильяма в тот момент, когда она объясняла действие каждого леденца, который Уильям мог создать с помощью своей Божественности.

После объяснения она высокомерно подняла подбородок и положила обе руки на талию.

– Теперь ты видишь, насколько сильна моя Божественность, братик? Держу пари, ты и не ожидал, что оно не проиграет Королевскому Легиону Иссея.

– Ты права, Лили. Думаю, я больше никогда не буду смотреть на леденец так же, как раньше.

– Уфуфуфу. Очень жаль, что ты не мой последователь, братик. Если бы ты был им, ты мог бы легко править миром, используя высокоуровневые характеристики моих леденцов, – похвасталась Лили. – Ты жалеешь, что не сделал меня своим Богом-Покровителем?

Уильям почесал щеку, но ничего не ответил на вопрос Лили. Он знал, что Богиня Лоли просто дразнит его. Хотя Божественность Лили намного превосходила его ожидания, он не жалел, что выбрал Гэвина своим Богом-Покровителем.

Ведь без благословения Гэвина его жизнь не была бы такой, как сейчас.

После объяснений Лили Уильям понял, что теперь он может создать одиннадцать разных Леденцов с разными способностями.

–––

Красный – Зелье Здоровья

– Восстанавливает 100 очков здоровья

Оранжевый – Скользкость

– Создает скользкое покрытие в радиусе двух метров от места приземления леденца.

Желтый – Отдача

– Способен отталкивать цели на два метра, независимо от их размера.

Зеленый – Кислотная Струя

– Выпускает из кончика леденца струю кислоты, которая распространяется на расстояние до 3 метров от заклинателя.

Синий – Зелье Маны

– Восстанавливает 100 очков маны.

Индиговый – Магическая Ракета

– Создает четыре магических снаряда, наносящих урон, эквивалентный вашему показателю интеллекта.

Фиолетовый – Волшебный Огонь

– Освещает окружающее пространство фиолетовым пламенем, позволяющим видеть невидимых существ в радиусе двадцати квадратных метров.

Шоколадный – Героизм

– Дает иммунитет к Страху и повышает сопротивляемость к заклинаниям, воздействующим на разум. Этот леденец может действовать до трех дней.

Розовый – Общее излечение

– Снимает все дебаффы, включая яд.

– Не может лечить болезни или яды, созданные при помощи Божественных Сил.

Белый – Свет

– Создает сферу белого света, которая освещает все в радиусе 10 метров.

Черный – Покров Тьмы

– Позволяет пользователю сливаться с тенью, пока этот леденец находится во рту пользователя.

Серый – Дымовая Завеса

– Создает облако серого дыма, которое ограничивает область видимости.

–––––

По сути, леденцы Лили – это расходники. Кроме того, существует ограничение на количество леденцов, которые может создать Уильям.

За исключением розового леденца, Уильям мог создавать только пятьдесят леденцов каждого вида в день. Самое замечательное, что для их изготовления не требовалось ни магии, ни силы духа.

После получения Духовного Ядра Эш и Духовной Энергии из Подземного озера, тело Уильяма обрело способность использовать Силу Духа.

Силу духа также называют Праной. В отличие от магов, которые используют силу своего тела для произнесения заклинаний, сила духа – это способность использовать энергию окружающего мира.

Конечно, поскольку Духовный Мир Уильяма был разрушен, он мог использовать магию духа лишь в редких случаях. Тем не менее, это было большим благом для него. Возможность использовать силу духа позволяла ему открывать классы, которые в значительной степени зависели от Праны, а не от Маны.

Уильям не знал, что Иссей, Лили и Дэвид планировали помочь Уильяму открыть больше классов во время его пребывания в Храме Десяти Тысяч Богов.

Как они собирались это сделать? Очень просто!

Все, что им нужно было сделать, это поговорить со своими друзьями и позволить Уильяму взять в руки любой из их артефактов. Это позволит Уильяму открывать классы и даже высшие классы без необходимости покупать предметы в Магазине Богов.

Это было похоже на поговорку "Десять тысяч зайцев одним выстрелом!".

Лили скрестила руки на груди и улыбнулась: – Теперь, когда ты знаешь различные цвета и способности леденцов, которые ты можешь создать, почему бы тебе не попробовать это сделать, братик?

– Хорошо, – Уильям потер руки, пытаясь впервые создать красный леденец.

После вхождения в Особый Домен Лили его тело снова стало розовым плюшевым мишкой, которого она всегда носила с собой в рюкзаке.

Уильям сосредоточился на своей руке, активируя Божественность Лили в своем теле. Однако вместо красного леденца в его лапах появился розовый.

'Хм? – Уильям почесал голову в замешательстве. – Должен ли я также произнести слова "Красный леденец", чтобы дать понять о своих намерениях? Хорошо. Давай попробуем еще раз!'

Уильям передал розовый леденец Лили, прежде чем попробовать снова. Богиня Лоли положила леденец в рот, глядя на Уильяма с загадочной улыбкой.

Хотя она объяснила различные способности каждого леденца, она не рассказала Уильяму о методе их создания. Она сделала это не для того, чтобы усложнить Уильяму жизнь, Лили уже нарушила несколько правил, раскрыв секреты своей Божественности тому, кто не был ее последователем.

Если бы она кормила Уильяма с ложечки и рассказывала ему, как эффективно использовать свою Божественность, она бы получила обратную реакцию, как это сделал Гэвин. Этого она не хотела, потому что другие ее последователи тоже нуждались в ее руководстве в трудные времена.

'Не волнуйся, малыш Уилл, – подумала Лили. Год в моих владениях равен одному дню в Гестии. У тебя будет достаточно времени, чтобы узнать, как использовать мою Божественность'.

– Богиня Лоли наблюдала, как Уильям создал еще дюжину розовых леденцов, одновременно пытаясь сделать красный. Лили сидела на стуле и с весельем наблюдала, как розовый мишка в расстройстве размахивал леденцами в руке.

Уильям не ожидал, что сделать леденец, который он задумал, будет так сложно. Однако он привык к трудностям во время суровых тренировок, которые он проходил в прошлом. Лили уже сказала ему, что эффект Леденцов можно усилить, если выполнить необходимые требования.

На данный момент сила леденцов Уильяма была эквивалентна заклинаниям низкого уровня. Однако он мог усовершенствовать их с помощью алхимии, что сделало бы их эффекты чрезвычайно мощными.

Еще одним большим преимуществом Леденцов было то, что они не ограничивались только для Уильяма. Любой человек мог носить их с собой и использовать в нужный момент.

Для людей, не обладающих магическими способностями, леденцы Уильяма были как расходные магические свитки. Полуэльф уже решил, что вооружит своих подчиненных леденцами, которые будут служить скрытыми тузами в рукаве.

Таким образом, каждый в Боевом классе сможет использовать их, даже если в его теле не будет никаких магических сил.

Звук плещущейся воды эхом отдавался в стенах крытого источника в специальных покоях Королевской академии Хеллана.

Там красивая девушка с голубыми волосами умывала тело рыжеволосого мальчика, который плавал над поверхностью воды. Если бы это было месяц назад, Эш точно не смогла бы спокойно смотреть на обнаженное тело Уильяма.

Однако после того, как они вдвоем провели некоторое время в Особом Домене Иссея, они стали настолько близки друг другу, что купались и спали вместе. Конечно, Эш сначала смущалась. Как она могла не смущаться?

Но Уильям был так терпелив и нежен с ней, что в конце концов она не смогла остановить себя от того, чтобы отдаться своим внутренним желаниям. Помимо тренировок, они проводили время, узнавая друг о друге все больше.

Прекрасная русалка узнала, что нравится и не нравится ее возлюбленному Уильяму, и с каждым днем ее чувства к красавцу-полуэльфу становились все сильнее.

После двадцати дней жизни в Специальном Домене они настолько сблизились, что даже купались вместе. Конечно, они не делали ничего неподобающего, потому что сила воли Уильяма возросла после того, как он "занялся любовью" со взрослой версией Венди в своих снах.

Эш тщательно протирала тело Уильяма влажной тряпкой, не оставляя нетронутой ни одну часть кожи. Через полчаса она вышла из крытого источника и вытерла тело Уильяма полотенцем.

В Академии почти не было студентов и преподавателей, потому что большинство из них отправились в крепость Виндзор в качестве подкрепления.

С тех пор прошло уже два дня, и она не знала, что крепость уже пала. Она не знала, что защитники уже переместились в цитадель Равенлорд, чтобы не дать армии Аенаши добраться до столицы Королевства Хеллан, Гладиолуса.

После завершения утреннего ритуала Эш отменила свою трансформацию и вернулась в облик Яна. Она не могла оставаться в облике нимфы слишком долго, потому что проклятие Богини было нелегко снять.

В лучшем случае она могла оставаться в форме русалки три часа в день – такова была награда, которую она получила после прохождения Испытания Просветления в горах Киринтор.

В глубине души она была благодарна за то, что ей дали возможность вернуться в свою истинную форму. В противном случае ее отношения с Уильямом не были бы такими близкими, какими они были сейчас.

По предложению Саймона они переехали в резиденцию декана. Теперь, когда в академии почти никого не было, резиденция декана была самым безопасным местом в академии, потому что ее защищала сильнейшая руническая формация, созданная Легендарным Рунным Мастером.

Узнав о состоянии Уильяма, Саймон предложил тому остаться в специальной комнате, обладающей самой плотной Духовной Силой в академии. Эш с готовностью согласилась на это предложение, так как это могло увеличить скорость выздоровления Уильяма.

Когда Эш пришла в их комнату, она заметила, что в воздухе что-то не так, и подняла бдительность. Она крепко сжимала Уильяма в объятиях, осматривая комнату на какие-либо отклонения.

– Очень хорошо, твое восприятие довольно высокое, – раздался одобрительный голос из-за занавески кровати Уильяма.

Когда занавеска разошлась, перед Эш предстала потусторонняя красавица, которой на вид было около двадцати лет. Ее красоты было достаточно, чтобы заставить королей и императоров преклонить колени и признаться ей в своей безграничной любви.

Хотя Эш была уверена в своей внешности, в своей русалочьей форме она чувствовала, что она ничто по сравнению с дамой, которая стояла перед ней. Ее внешность и женские изгибы вызывали у Эш такую зависть, что она надеялась, что то, что она видит, всего лишь иллюзия, вызванная недостатком сна.

Взгляд Эш остановился на светло-голубых волосах девушки, которые были на несколько тонов светлее ее собственных голубых волос формы русалки.

Как ни странно, глаза леди также были на несколько тонов светлее, чем фиолетовые глаза Эш. Но больше всего внимание Эш привлекли два фиолетовых рога, которые тускло светились на голове леди.

Она уже столько раз видела эти рога, что не узнать их было невозможно. Однако это открытие только еще больше запутало ее.

Эш не чувствовала никакой злобы или враждебности со стороны прекрасной дамы, которая казалась знакомой и незнакомой одновременно.

Эш крепко держала тело Уильяма, пока она набиралась храбрости и произносила имя.

– Элла?

Дама улыбнулась и кивнула головой.

– Сначала положи Уильяма на кровать, – сказала Элла, глядя на рыжеволосого мальчика в объятиях Эш, – есть несколько важных вещей, которые я должна обсудить с тобой. Если возможно, я бы хотела, чтобы ты сотрудничала со мной. Не только ради тебя, но и ради Уильяма.

Эш кивнула головой и сделала то, что ей сказали. Хотя она не знала, как Элле удалось обрести человеческую форму, она знала, что эта прекрасная леди никогда не причинит вреда Уильяму.

На самом деле, Эш чувствовала беспокойство. Как будто ей предстояла встреча со своей "свекровью".

В глубине души она надеялась, что Элла не станет вспоминать те времена, когда она спорила с Уильямом в прошлом. Больше всего на свете Эш хотела получить одобрение Эллы, потому что в глазах полуэльфа Элла была его мамой, которая растила его с малых лет.

Элла погладила Уильяма по лицу и посмотрела на него глазами, полными нежности. Насытившись нежностью, которая длилась всего полминуты, Элла вернула свое внимание к мальчику, который сидел на кровати и держал за руку ее сына.

– Мне нужно, чтобы вы оба покинули академию и отправились на Север, – сказала Элла тоном, не терпящим возражений, – вы должны взять с собой младшего принца и внучку великого вождя. Дейв все еще в академии, так что передайте ему, чтобы он сделал все необходимые приготовления. Все вы должны покинуть столицу до полуночи.

– Почему? – спросила Эш. – Почему мы должны покинуть столицу? Что с юной леди? Что-то случилось на фронте?

– Я не могу ответить на твои вопросы прямо сейчас, и будет лучше, если ты позволишь младшему принцу ответить на них за вас, – ответила Элла. – С Эстом на данный момент все в порядке. Однако крайне важно, чтобы вы покинули столицу сегодня вечером.

– Если ты будешь медлить, не только ты, но и жизнь Уилла будет в опасности. Есть люди, дергающие за ниточки в тени, и они собираются нанести удар в ближайшее время. Если ты действительно любишь Уильяма, то делай, как я говорю, пока не стало слишком поздно.

Эш посмотрела в глаза Эллы и увидела в них твердую решимость. Она сжала кулаки и неохотно кивнула головой.

Видя, что Эш согласилась выполнить ее указания, Элла опустила голову и поцеловала каждую щеку Уильяма, после чего встала.

– Помни, вы и остальные должны уехать до полуночи, – сказала Элла, направляясь к двери. – Сначала я отправлюсь на Север и сделаю все необходимые приготовления. И еще, Ян...

– Эш, – вмешалась Эш, – зовите меня просто Эш, Элла.

Элла повернула голову и улыбнулась: – Тогда, Эш, держи эту встречу между нами в секрете. Уильям все еще не знает о моем существовании, и я планирую сохранить это как можно дольше.

– Хорошо, – Эш кивнула головой, – могу я также называть тебя мамой с этого момента?

Элла хихикнула, махнув рукой на прощание Эш: – Я подумаю об этом. До скорой встречи, Эш.

Элла закрыла за собой дверь и вздохнула: 'Почти пятнадцать лет, и уже четыре леди ждут, когда он вырастет. Уильям, конечно, пользуется популярностью у девочек'.

Вторая мать Уильяма еще раз покачала головой, а затем превратилась в частицы света. Она планировала отправиться на север и заняться подготовкой к их приезду.

Дэвид тайно послал ей сообщение через Колокол Антаназии и рассказал обо всем, что происходило на заднем плане.

После тщательного обдумывания Элла решила, что Север – самое безопасное место для Уильяма на данный момент. Хотя она беспокоилась о людях, важных для ее "приемного" сына, сейчас было не время для сентиментальности.

Война стучалась в двери столицы, и до финальной битвы оставались считанные дни.

– Поздравляю, братик! – Лили подбросила в воздух розового плюшевого мишку, чтобы отметить мастерство "1 Уровня" Уильяма в использовании ее Божественности.

– Спасибо, Лили, – ответил Уильям, – я никогда не думал, что твоя Божественность настолько удивительна.

– Эхехе, хвали меня больше, братик.

– Лили удивительна! Лили самая лучшая! Лили самая милая!

Иссей и Дэвид, наблюдавшие за этой сценой, удовлетворенно кивали головами. Уильяму потребовалось четыре месяца, чтобы найти способ изменить цвет розового леденца на тот, который он хотел.

Первоначально он думал, что сможет создавать разные цвета, если захочет. Однако он все время ошибался. Если бы не тот факт, что он случайно изменил цвет леденца во время небольшого перерыва, ему, возможно, потребовалось бы больше времени, чтобы понять, как работает Божественность Лили.

По умолчанию цвет леденца был розовым. Однако если Уильям визуализировал нужный ему эффект, а не цвет, леденец автоматически менял свой цвет, чтобы соответствовать желаемой способности.

Конечно, это было лишь простое объяснение того, как происходило преобразование. Уильям должен был четко представлять, какую силу он хочет получить, прежде чем леденец начнет подчиняться его воле.

Научившись этому трюку, Уильям использовал каждый из Леденцов, чтобы понять, как действуют их силы.

Красный, синий, шоколадный, розовый и черный леденцы нужно было съесть или хотя бы положить в рот Уильяма, чтобы они подействовали.

Оранжевый, желтый, белый и серый леденцы нужно было бросить или использовать в качестве снарядов, чтобы они начали действовать.

Наконец, зеленый, индиговый и фиолетовый леденцы нужно было использовать как "посох", чтобы их заклинания активировались.

Овладев силой Леденцов, Уильям использовал оставшиеся дни, чтобы создать тысячи Леденцов и любезно попросил Лили отправить их в его почтовый ящик с помощью Почты Магазина Бога.

Лили с радостью согласилась на просьбу Уильяма, потому что мальчик не торопился освоить использование ее Божественности.

Уильям вздохнул, обнаружив, что силу леденцов Лили все еще можно повысить с помощью алхимии. Он не мог заниматься алхимией в своем нынешнем состоянии, потому что ему нужно было использовать магическую силу, чтобы зарядить котел Инь-Ян (Реплика), который он получил от Бога Алхимика.

Из-за этого он просто сосредоточил свое внимание на создании как можно большего количества леденцов в день. Так как у каждого цвета был свой дневной лимит, оставшееся время Уильям проводил в спарринге с Лили в ее Особом Домене.

Изначально Уильям недооценивал Лили, потому что думал, что маленькая Лоли была лишь Богиней вспомогательного типа.

Когда Богиня активировала силу своей Божественности, Уильям оказался под волной Божественного навыка Лили, который назывался "Luvly, Merry-Go-Round!".

Богиня Лоли вызвала целую армию игрушек, которые избили Уильяма и заставили его понять, что нельзя судить о Боге или Богине по их внешности.

Когда Уильям наконец покинул Особый Домен Лили. Три Бога повели его к лавкам Богов, к которым они были ближе всего. Их намерением было помочь Уильяму получить классы без лишних хлопот.

Уильям пришел в восторг, когда услышал предложение Иссэя, Дэвида и Лили. Если он прикоснется к божественному оружию и артефактам, разве это не даст ему шанс получить редкие классы и даже некоторые труднодоступные высшие классы?

– Кого мы собираемся посетить в первую очередь? – спросила Лили, прижимая Уильяма к груди.

– Сначала посетим лавку Луга, – с улыбкой ответил Дэвид, – мы с ним хорошие друзья, и он может позволить Уильяму прикоснуться к одному из своих артефактов, чтобы помочь ему получить новый класс.

– Луг? Он хороший парень, – Иссей кивнул головой в знак согласия.

Уильям, которого несли как плюшевого мишку, спросил Лили, что из себя представляет Бог Луг.

– Луг – один из Богов-кузнецов в Храме, – ответила Лили, – если бы мы ранжировали его, как зверей в вашем мире, он был бы Богом класса S.

– Один из Богов-кузнецов? Ты хочешь сказать, что существует не один Бог-кузнец?

– Да. Есть несколько известных богов, а именно: Вулкан, Старый Гефест, Огун, Гибил и Гофаннон. Хотя у них есть и другие профессии, кузнечное дело играет важную роль в их легенде.

Уильям кивнул головой, прежде чем задать еще один вопрос из любопытства: – Кстати, Лили, какой у тебя ранг среди Богов?

Лили хихикнула, но не ответила на вопрос Уильяма. Это было не потому, что она не хотела отвечать на вопрос Уильяма, а потому, что она знала, что Уильям не поверит ей, даже если она скажет ему правду.

Вскоре три бога и плюшевый мишка остановились у ларька, который находился на северной стороне храма.

– Луг, друг мой. Ты сейчас занят? – Дэвид с улыбкой поприветствовал своего друга.

Мужчина с золотистыми волосами и голубыми глазами оглянулся на Дэвида. В руке он держал кузнечный молот, а на спине у него висели копье и щит. Увидев лицо Дэвида, на усталом лице Луга появилась улыбка.

– Дэвид, прошло много времени с твоего последнего визита ко мне, – ответил Луг. Его глаза излучали дружелюбие, но в них была и острота, которая заставила Уильяма неосознанно вздрогнуть.

Луг бросил на Уильяма долгий взгляд, а затем кивнул Иссею и Лили. Два Бога кивнули в ответ. Хотя Иссей и Лили не были слишком хорошо знакомы с Лугом, они слышали истории о нем, когда Дэвид и они вместе ели в ресторане Бога "Амброзия".

– Луг, я пришел сюда, чтобы попросить об услуге. Имя этого нашего маленького друга – Уильям, – Дэвид взял на себя инициативу представить Уильяма одному из Богов, с которым он сошелся в Храме. – Он последователь Гэвина. Если возможно, не могли бы вы позволить ему на несколько секунд прикоснуться к вашим артефактам?

– Последователь Гэвина? – Луг наклонил голову. – Ах! Этот бог все еще здесь? Я думал, что он скоро исчезнет. Серьезно, быть Мастером На Все Руки – бесполезно.

Уильям тут же сузил глаза, услышав насмешку в голосе Луга. Гэвин был его Богом-Покровителем, и хотя он не был популярен среди Богов, Уильям все равно выбрал его из-за его искренности. Услышав, как кто-то высмеивает Гэвина у него на глазах, он разозлился.

Иссей и Лили тоже нахмурились. Гэвин был их другом, и слышать, как другой Бог высмеивает его, им тоже было неприятно. Они посмотрели на Бога, который с презрением отвернулся от них. Очевидно, что Луг не был высокого мнения о Гэвине и не пытался этого скрыть.

Естественно, не все боги в Храме Десяти Тысяч Богов ладили между собой. Было несколько фракций, которые образовались из-за различий в идеалах и целях.

Дэвид, Иссей, Лили и Гэвин были частью Нейтральной фракции. Они были фракцией, которая не поддерживала ни одну из сторон. Луг, с другой стороны, был частью фракции Праведников. Они ненавидели зло и время от времени ссорились со злыми богами в Храме.

– Значит, это отродье хочет потрогать мои артефакты? – Луг оценивал плюшевого мишку в руках Лили, почесывая подбородок. Естественно, он мог видеть душу Уильяма и видеть жизнь, которую тот прожил до реинкарнации.

Однако, прежде чем Луг успел решить, соглашаться ли на просьбу Дэвида или нет, плюшевый мишка в руке Лили заговорил.

– Давайте покинем это место, – твердо сказал Уильям, – я не хочу трогать ничего из его вещей. Это только заставит меня чувствовать себя грязным.

Хотя Уильяму очень хотелось прикоснуться к красному копью за спиной Луга, он не мог принять то, как Луг отзывался о Гэвине. Уильям не лгал, когда говорил, что прикосновение к вещам Луга заставляет его чувствовать себя грязным. Он и сам не мог этого понять, но мысль о том, что он приобрел класс от артефакта этого Бога, вызывала у него отвращение.

– Хорошо, – кивнул Дэвид. – Прости, Луг. Мой маленький друг немного чувствителен. В следующий раз я угощу тебя обедом.

– Без проблем. Однако, эй, ты, сопляк, – Луг долго и пристально смотрел на плюшевого мишку в руках Лили, – я не обязан тебе помогать. Ты не мой последователь, поэтому ты ничего для меня не значишь. И что с того, что я высмеял твоего Бога-Покровителя?  Неужели ты думаешь, что только потому, что все мы Боги, мы должны держать друг друга за руку и дружить? Как наивно!

– Запомни это, маленький мальчик. Хорош во многом, но ни в чем не мастер. Это глупое занятие. Тебе лучше найти других Богов, которые готовы стать твоим Богом-Покровителем. Вместо того, чтобы пытаться стать грязным гибридом.

– Луг, верно? – переспросил Уильям. – Что ты за Бог? Ты держишь кузнечный молот, но носишь копье и щит. Ты кузнец или воин? Я думаю, тебе давно пора задуматься о том, какова твоя настоящая профессия.

Гнев Уильяма поднялся в его груди, когда он смотрел в ответ на Бога, который был слишком высокого мнения о себе.

Потребовалось некоторое время, чтобы память Уильяма включилась, но теперь он вспомнил, кем был Луг, из мифов, которые он читал о нем на Земле. Уильям громко рассмеялся, и его смех был наполнен насмешкой и презрением. Вспомнив, кем был Луг, он теперь понял, почему Бог Кузнечного Дела не любил Гэвина.

– Разве это не смешно? – Уильям озорно усмехнулся. – Тот, кого можно назвать Мастером на все руки, высмеивает моего Бога-покровителя. Вот это шутка. Горшок смеется над котлом, хоть и сам покрыт де*мом. Просто смешно.

– Что ты сказал, мальчик? Можешь повторить?

– Нет нужды повторять. Ты просто подражаешь Гэвину. Бог, которого называли Богом Солнца, Богом Кузнечного Дела, Богом Искусств и Богом Справедливости, а также Богом Воинов.

Уильям покачал головой, и его лицо наполнилось презрением: – Во многом Бог, но ни в чем не Мастер. Это ты, Луг. Такой, как ты, не имеет права высмеивать Гэвина. Лили, пойдем. Я не хочу здесь больше оставаться.

– Согласна, – улыбнулась Лили и пошла прочь, неся Уильяма. Однако она не успела далеко уйти, как Луг появился перед Уильямом, держа в руке копье.

– Мальчик, ты смеешь клеветать на Бога в его собственном Храме? – спросил Луг. – У тебя есть мужество.

Дэвид встал между Лугом и Уильямом и жестом показал Лили, чтобы она отошла. Лили сделала несколько шагов назад, но она тайно направляла свою силу в руки. Если Луг собирался напасть на Уильяма, она не будет просто стоять и смотреть, как это происходит.

Рука Иссея тоже переместилась к кинжалу на его поясе. Бог Гарема улыбался, но его глаза смотрели на Луга с убийственным намерением. Он признал Уильяма заклятым братом, и если Луг нападет на него, это будет равносильно объявлению войны и ему.

– Луг, мальчик еще молод и горяч, – сказал Дэвид, – хотя он и виноват, он еще не прожил достаточно долго, чтобы понять правила храма. Не волнуйся, я проинструктирую его как следует. Ты можешь оставить без внимания его грубые замечания?

Луг фыркнул и вернул копье за спину: – Дэвид, ты мой друг, поэтому на этот раз я закрою на это глаза. Однако лучше не позволяй мне больше видеть это отродье. В следующий раз, когда я его увижу, я проткну его душу своим копьем и лично брошу в Цикл Реинкарнации.

Дэвид кивнул. Он не хотел злить своего друга и усложнять отношения для обеих сторон. Три бога покинули лавку Луга, не оборачиваясь. Дэвид вздохнул, потому что они упустили хорошую возможность помочь Уильяму получить новые классы.

Более того, Уильям вызвал гнев одного из Богов, принадлежащего к фракции Праведников.

Конечно, несколько Богов видели этот инцидент, и все они смотрели на плюшевого мишку в руках Лили с разными выражениями. Некоторые из Богов, принадлежащие к Фракции Зла, засмеялись и показали Уильяму большой палец вверх.

Существует известная поговорка: "Враг твоего врага – твой друг". В глазах Богов, принадлежащих к Фракции Зла, Уильям сделал доброе дело, разозлив одного из их врагов.

'Так вот на какого ребенка положила глаз моя последовательница, – леди, от которой веяло красотой и чувственными желаниями, смотрела на Уильяма с забавным выражением лица. – Не знаю, смелый он, или просто дурак, но мне нравятся его глаза. Может быть, мне стоит поздороваться с ним до того, как он покинет Храм.

Недалеко от нее другая богиня, сидевшая на черном троне, издалека наблюдала за Уильямом. Улыбка появилась на ее лице, когда она посмотрела на плюшевого мишку в руках Лили. С тех пор как Уильям появился в Храме, эта Богиня сразу же почувствовала его присутствие.

Она наблюдала, как Уильям тренировался в Доменах Иссея и Лили.

Она терпеливо слушала, как Уильям рассказывал Эш свою историю.

Она наблюдала, как он с любовью и заботой относится к своей "жене-русалке".

Она смотрела... смотрела... и смотрела...

Это было единственное, что она могла сделать, ибо знала, что время еще не пришло, чтобы сделать свой ход.

– Твоя душа все еще горит ярким пламенем, малыш Уилл, – подумала Богиня, издалека наблюдая за Плюшевым Мишкой. Даже Рагнарек не уменьшил твой свет. Я с нетерпением жду того дня, когда лично погашу этот свет в твоей душе.

Богиня вздохнула с удовольствием, вспомнив тот восхитительный вкус тысячелетней давности. Вкус сереброволосого воина, который сражался бок о бок с богами Асгарда в битве, которой суждено было закончиться их гибелью.

– Тьма не может изгнать тьму, это может сделать только Свет, - тихо сказала Богиня, – ненависть не может изгнать ненависть, это может сделать только Любовь.

–––––

< Хотите ли вы получить класс Кузнец? >

< Да / Нет >

–––––

– Благодарю, сэр Вулкан, – кивнул головой Уильям, – я получил профессию кузнеца.

– Угум... – Вулкан, Бог Кузнецов, принадлежавший к Фракции Зла, кивнул головой.

Лили захлопала в ладоши и посмотрела на трехметрового бога блестящими глазами: – Спасибо тебе, Вулкан! Ты самый лучший.

– Угум...

– Я дам тебе шоколадные конфеты позже, хорошо?

–  Угум.

– О, ты хочешь те, что со вкусом вина? Нет проблем! Я дам их тебе через некоторое время.

– Угум.

Уильям смотрел в недоумении. Он не знал, как Лили смогла понять слова Вулкана, ведь какой бы вопрос ни задавала Богиня Лоли, Бог Кузнецов отвечал только " Угум".

– Мы навестим остальных, еще раз спасибо тебе, Вулкан!

– Угум.

Лили подхватила Уильяма и вышла из жаркой кузницы. Иссей и Дэвид остались снаружи, потому что они не были близки с Вулканом. Богиня Лоли сказала им, что Бог кузнецов был очень застенчивым человеком. Поэтому он не знал многих людей. Лили узнала его только после того, как они сели за один стол в "Амброзии".

Благодаря этому Богиня Лоли смогла стать подругой одного из самых замкнутых Богов в Храме Десяти Тысяч Богов.

Три бога вместе с Уильямом продолжали прогуливаться по храму. Всякий раз, когда они встречали знакомых, они вежливо спрашивали, можно ли Уильяму прикоснуться к их оружию или артефактам.

Были и те, кто соглашался, а были и те, кто вежливо отказывался. Но даже несмотря на многочисленные отказы, все равно находились те, кто позволял Уильяму прикасаться к своим вещам. Это позволило полуэльфу бесплатно получить великое множество различных классов.

––––

< Хотите ли вы получить класс Варвар? >

< Да / Нет >

–––––

< Хотите ли вы получить класс Чернокнижник? >

< Да / Нет >

–––––

< Хотите ли вы получить класс Друид? >

< Да / Нет >

–––––

< Хотите ли вы получить класс Спиритуалист? >

< Да / Нет >

–––––

< Хотите ли вы получить класс Маг Жизни? >

< Да / Нет >

–––––

< Хотите ли вы получить класс Светлый Маг? >

< Да / Нет >

–––––

< Хотите ли вы получить класс Рунический Маг? >

< Да / Нет >

–––––

Уильям был очень доволен, потому что смог получить новые классы, но на этом дело не закончилось. Поскольку артефакты богов не были простыми предметами, ему также удалось получить несколько очень редких высших классов.

< Получен высший класс Подражатель. >

( Недоступно )

Требования: Друид + Укротитель Зверей (или любой класс, который может приручать зверей) на максимальном уровне.

–––––

< Получен высший класс Элементалист. >

(Недоступно)

Требования: Четыре магических класса на максимальном уровне.

–––––

< Получен высший класс Гладиатор. >

( Доступно )

Требования: Любые три базовых воинских класса на максимальном уровне .

–––––

< Получен высший класс Маг Времени. >

( Недоступно )

Требования: Требуется Маг Жизни + Темный Маг + Светлый Маг на максимальном уровне.

–––––

< Получен высший класс Геомант. >

( Недоступно )

Требуется: Маг Земли + Боец на максимальном уровне.

–––––

< Получен высший класс Ниндзя. >

(Недоступно)

Требуется: Геомант + Лучник + Вор на максимальном уровне.

–––––

< Получен высший класс – Рунический Мастер. >

Требования: Боец + Рунный Маг

––––

Уильям не мог оторвать глаз от страницы своего статуса, читая информацию о классах, которые он получил, особенно о высших классах. Если бы он не находился в присутствии Богов, он мог бы прыгать от счастья.

Конечно, он этого не делал. В конце концов, ему нужно было поддерживать свой имидж. Иссей, Лили и Дэвид с весельем наблюдали за ошарашенным мишкой, смотрящим в пустоту.

'Маг Времени звучит мощно, но мне очень любопытен класс Ниндзя, – с серьезным выражением лица подумал Уильям. – Морфер тоже выглядит занимательно...'

Уильям снова и снова чесал голову, потому что не мог решить, какому из  высших классов отдать предпочтение в первую очередь. Вскоре он уже чесал голову обеими лапами, что заставило Лили хихикать.

– Братик, ты такой глупый, – Лили подняла с земли расстроенного плюшевого мишку. – У тебя проблемы с выбором классов, которым ты отдашь предпочтение?

– Да, – ответил Уильям и в внутренне вздохнул. – Все они так хороши. Я не могу решить, какой из них выбрать первым!

Пока Лили и Уильям беседовали, сзади до их ушей вдруг донеслось соблазнительное хихиканье.

– О, Боже! Какой у тебя милый плюшевый мишка, Лили!

Красивая женщина, которой на вид было около двадцати пяти лет, шла к ним с милой улыбкой на лице. Ее длинные рыжевато-коричневые волосы, уложенные в косу в стиле принцессы, время от времени блестели, подчеркивая ее прекрасную внешность.

Она шла, как супермодель, и взгляд Уильяма сам собой остановился на ее роскошном теле. Уильям задохнулся, когда прекрасная Богиня остановилась в двух метрах от Лили. Вскоре глаза Уильяма остекленели, так как он продолжал смотреть на стройную женщину перед собой.

– Хах~ он на грани смерти, – усмехнулся Иссей.

– Он был полностью очарован, – прокомментировал Дэвид, играя со своей бородой.

– Ни один живой или мертвый смертный не может устоять перед твоим обаянием, Эрос, – Лили надулась. – Посмотри, что ты сделала с нашим бедным Уильямом!

Эрос, Богиня Похоти и первичного сексуального желания, прикрыла свои сочные губы и захихикала. Ее очаровательные голубые глаза озорно смотрели на своих знакомых: – Не будь такой, Лили. Я даже не использовала свою Божественность на мальчике. Просто я такая, какая есть, с этим ничего не поделаешь.

– Я знаю, – Лили вздохнула, пока трясла увлеченного плюшевого мишку, который смотрел на Эрос так, словно она была любовью всей его жизни. – Братик, перестань.

Лили продолжала трясти плюшевого мишку, но это было бесполезно. Чары Богини Похоти были самыми сильными в Мультивселенной. Даже Богини Любви и Красоты бледнели по сравнению с ее способностью очаровывать людей.

– Эрос, заставь братика выйти из оцепенения! – сказала Лили, положив правую руку на бедро. – Не издевайся над ним!

– Я знаю, что вы, ребята, тренировали его в Храме, – Эрос улыбнулась, поглаживая очаровательную голову Лили. – Как насчет того, чтобы оставить его со мной на несколько дней? Я тоже буду помогать его тренировать.

Лили наклонила голову, но не отвергла предложение Эрос. Она знала, что если Уильям будет тренироваться с ней, то возможность того, что полуэльф попадет под чары в мире смертных, станет практически нулевой.

– Я думаю, это хорошая идея, – прокомментировал Иссей со стороны. Затем он посмотрел на Дэвида, который стоял рядом с ним, – ты должен стать следующим инструктором Уильяма, поэтому за тобой последнее слово.

Дэвид поиграл со своей бородой и посмотрел на замершего плюшевого мишку в руках Лили. После тщательного обдумывания он решительно кивнул головой и дал свое согласие.

– Уильям еще молод и может сбиться с пути, если кто-то применит к нему очень сильные чары, – сказал Дэвид с улыбкой. – Эрос, ты можешь пообещать мне, что он будет невосприимчив к чарам и другим заклинаниям, воздействующим на разум, после того, как ты закончишь с ним обучение?

– Ну, я не знаю о других заклинаниях, воздействующих на разум, но могу гарантировать, что после моего обучения у него будет очень высокая устойчивость к заклинаниям очарования, – ответила Эрос, – клянусь в этом своей Божественностью.

Три Бога кивнули головой в знак признания клятвы Эроса. Когда Боги давали клятву, используя свою Божественность, это означало, что они будут выполнять свое обещание до конца времен.

– Хорошо, – Дэвид, не отрываясь, смотрел на изысканную красавицу перед собой, – мы оставим Уильяма с тобой на несколько дней. Пожалуйста, верни его нам в целости и сохранности.

– Верну, – Эрос кивнула.

Иссей, Лили и Дэвид догадывались, почему Эрос обратилась к ним. Поскольку они присматривали за Уильямом, то, естественно, знали и личности людей, с которыми он недавно общался.

Попрощавшись с тремя богами, Эрос прижала к груди все еще ошеломленного Мишку и пошла к своему дворцу.

Но она не знала, что некий Бог тайком следовал за ней сзади. В его руках была коробка. Коробка, которая заставила бы даже Богиню Похоти бежать в страхе при одном только ее виде.

И неизвестно, что он планировал сделать с этой шкатулкой...

Эрос продолжала идти, неся плюшевого мишку, как ребенка, пока не достигла входа в свой дворец. Однако она не сразу вошла внутрь. Вместо этого она повернула голову, чтобы оглянуться, и улыбнулась.

– Я и не знала, что у Бога Контрактов есть хобби преследовать Богинь Храма, – сказал Эрос дразнящим голосом, – Скажи мне, Санкус, чем я обязана такому визиту?

Санкус усмехнулся, беззаботно шагая к Богине Похоти. Руки он держал за спиной, чтобы Эрос не увидела шкатулку в его руках. Когда до Эрос оставалось всего несколько метров, он встал совершенно неподвижно и произнес.

– Эрос, мне нужно попросить тебя об одолжении.

– Я сначала выслушаю твою просьбу, прежде чем дать ответ.

Когда Санкус передвинул перед ним коробку, Эрос бессознательно вздрогнула. Первобытные инстинкты подсказывали ей, что нужно бежать. Эрос сразу поняла, что что бы ни было внутри коробки в руках Санкуса, это нехорошо!

– Пожалуйста, подождите! Я не хочу ничего плохого, – встревожено воскликнул Санкус, увидев, что Эрос собирается бежать в сторону своего дворца. – Давай поговорим. Я обещаю, что не буду открывать шкатулку.

Эрос посмотрела на Бога Контрактов и осталась стоять на месте. Однако она не теряла бдительности и была готова бежать в свой дворец, как только Санкус что-нибудь предпримет.

Видя, что Эрос начеку, Санкус вздохнул в своем сердце. Он решил отложить свой план и решил пока пойти на компромисс.

– Я пришел сюда, чтобы сказать тебе, что после того, как ты закончишь свои тренировки с Уильямом, я хотел бы поговорить с ним наедине, – сказал Санкус. – Я обещаю, что не сделаю ничего плохого мальчику. Я просто хочу поговорить с ним так, чтобы Иссей, Лилли и Дэвид ничего не узнали. Это все, о чем я прошу.

Эрос нахмурилась. Санкус был одним из Богов, принадлежавших к нейтральной фракции, поэтому он не был ее врагом. Но даже если так, то, что находилось в деревянном ящике, заставляло ее чувствовать, что ее жизнь в опасности. Санкус, держащий ящик перед собой, был сродни тому, как если бы он направил пистолет на Эрос, ведя "дружеские" переговоры.

В конце концов, Богиня неохотно кивнула головой, но добавила условие.

– Поклянись своей Божественностью, что ты не причинишь мальчику никакого вреда во время вашей личной встречи, – заявила Эрос. – Сейчас он находится под моей защитой, и я не хочу, чтобы Иссей, Лили и Дэвид считали меня ответственной за твои действия.

Санкус поспешно положил руку на грудь и произнес свое обещание. Хотя он не достиг своей главной цели, это была хорошая возможность поговорить с Уильямом и попросить его о сотрудничестве.

'Мне нужно быть уверенным, что я передам Донгер ему так, чтобы никто не узнал', – думал Санкус, давая обещание Эрос.

Дав обещание, он ушел, так как Эрос уже согласилась на его просьбу. Богиня Похоти настороженно смотрела вслед уходящему богу контрактов. Только когда Санкус скрылся из виду, она поспешила войти в свой дворец.

Богам было запрещено сражаться внутри храма, но время от времени происходили стычки. Естественно, таких Богов наказывали, и они должны были выплатить денежную компенсацию за причиненный ущерб.

Они также попадали в "Тюрьму Богов" на несколько лет, чтобы дать им время остыть и предотвратить эскалацию споров.

Когда Эрос наконец оказалась в безопасности в своем храме, она посмотрела на мишку, который все еще смотрел на нее так, словно она была его возлюбленной.

Уголок губ красавицы скривился, когда она открыла свой Особый Домен.

Войдя туда вместе с Уильямом, Богиня Похоти поцеловала губы мишки, отчего тот задрожал.

Вскоре тело плюшевой игрушки засветилось, и Уильям предстал в своей полуэльфийской форме. Используя силу своего домена, она превратила тело плюшевого мишки в почти идеальную копию тела рыжеволосого мальчика.

Уильям вздохнул от удовольствия, когда Эрос погладила его по лицу.

– Поздравляю, Уильям, похоже, что моя набожная последовательница положила на тебя глаз, – сказала Эрос с милой улыбкой, – к сожалению, в твоем нынешнем состоянии ты не способен оставаться рядом с ней. Моим милым дочерям нужен кто-то, кто не станет жертвой их силы. Мы должны убедиться, что ты сможешь защитить себя от их чар. Ты меня понимаешь?

– Да, – рассеянно ответил Уильям.

Эрос усмехнулась и поцеловала Уильяма в лоб. Как только она это сделала, чары, овладевшие телом мальчика, тут же развеялись.

––––

Уильям моргнул раз, затем два, прежде чем посмотреть на прекрасную Богиню перед ним. Затем он откинул волосы и высокомерно поднял подбородок.

– Миледи, я знаю, что я красив, но использовать на мне чары – это против правил, – сказал Уильям. – вы можете обладать моим телом, но никогда не сможете завладеть моим сердцем!

Эрос хихикнула, глядя на высокомерного полуэльфа перед собой. Затем она озорно улыбнулась, опустив глаза, чтобы посмотреть на нижнюю половину тела Уильяма.

– Ну, меня не очень интересует твое сердце, – усмехнулась Эрос. – Но будет ли твоего малыша внизу достаточно, чтобы удовлетворить эту Богиню? Боюсь, что нет.

Уголок губ Уильяма дернулся, когда он увидел, что Соблазнительная Богиня с интересом смотрит на его "Маленького Уилла".

– Отставить, мальчик, – приказал Уильям своему младшему, не поднимая головы в знак неповиновения. Он знал, что стоящая перед ним Богиня очень сильна, потому что она смогла сразу же очаровать его.

– Миледи, кто вы? Где я? Где Иссей, Лили и Дэвид? – Уильям обрушил на него шквал вопросов, не сводя глаз с груди Богини. – И что вы планируете сделать со мной?

– О, Боже! Столько вопросов сразу? Ты точно не знаешь, как вести себя с дамой на первом свидании, – Эрос скользнула рядом с Уильямом и прошептала ему на ухо. – Меня зовут Эрос, и я Богиня Похоти.

По телу Уильяма пробежала дрожь, так как он снова был очарован Богиней Похоти. Хотя Эрос не пыталась специально очаровать Уильяма, ее божественность всегда была в силе. Любому смертному было бы трудно противостоять ее очарованию, даже если бы его сила воли была непоколебима и остра, как лезвие меча.

– Так не пойдет, – Эрос ткнула Уильяма носом. – Ты должен стараться больше, малыш Уилл.

Эрос щелкнула Уильяма по лбу, и чары снова были сняты.

Когда чары были сняты, Уильям скрестил руки на груди и нахмурился. Находясь в очарованном состоянии, он смутно помнил окружающее, но не мог управлять своим телом. Он словно ходил по девятому облаку, желая быть только рядом с прекрасной дамой, которая смотрела на него с озорной улыбкой.

– Вы можете сделать это еще раз, леди Эрос? – спросил Уильям. – На этот раз я использую всю свою силу воли, чтобы устоять! Ну же!

Эрос хихикнула, подойдя к мальчику. Затем она обняла его и больше ничего не делала.

Уильям почувствовал запах чего-то ароматного, похожего на запах цветов в полном расцвете сил. Он знал, что это запах тела Эрос. Это была последняя мысль, которая пронеслась в его голове, прежде чем его тело ослабло, когда заклинание очарования овладело его телом.

– Третий раунд, ты выбываешь, – Эрос сделала шаг назад и наблюдала, как Уильям смотрит на нее, как преданный любовник. Полуэльф придвинулся к ней и обнял ее, как ребенок, ищущий материнского тепла.

– Не волнуйся, у нас еще много времени, – сказала Эрос, обнимая рыжеволосого мальчика и поглаживая его по голове. Эта сцена продолжалась несколько минут, пока Эрос не сделала шаг назад и не посмотрела на мальчика.

Полуэльф был безнадежно скован чарами и полностью находился во власти Богини.

– Думаю, ты еще слишком молод и неопытен, чтобы полностью вырваться из-под моего контроля. К счастью, Иссей, Лили и Дэвид притащили тебя сюда.

Богиня Похоти положила руку на лоб Уильяма и закрыла глаза. Она сканировала воспоминания Уильяма, ища то, что могло бы помочь ей понять, как помочь мальчику противостоять силе ее Божественности.

Прошло несколько минут, прежде чем Эрос вздохнула и покачала головой. Она не смогла найти ничего, что могло бы помочь ей укрепить силу воли Уильяма, чтобы противостоять ее чарам.

– Ну, всегда есть "этот" вариант". Губы Эрос скривились в улыбке. – Пришло время бороться с ядом с помощью яда.

Богиня Похоти приказала своему ногтю удлиниться и стать острым, как лезвие. Затем она уколола указательный палец левой руки, пока из него не просочилась одна капля крови.

– Возьми это и проглоти, – приказал Эрос, – ты собираешь классы, верно? Это будет хорошим дополнением к твоей коллекции.

Уильям послушно подчинился приказу Эроса и взял ее палец в рот. Затем он слизал единственную каплю крови с кончика ее пальца. Через несколько секунд тело Уильяма задрожало, когда кровь Богини впиталась в его тело.

––––

< Получен высший класс Инкуб. >

( Доступно )

Требования: Одобрение Богини Похоти.

––––

Тело Уильяма уже готово было начать трансформацию, но Эрос остановила его. Она не хотела, чтобы мальчик стал полноценным Инкубом, пока находится под ее чарами. Эрос использовала свою Божественность, чтобы насильно "подправить" класс Уильяма. Она удалила рога, крылья и хвост, которые были характерны для демонических существ.

Когда трансформация завершилась, Уильям стоял неподвижно с закрытыми глазами.

Эрос улыбнулась, потому что могла сказать, что ее эксперимент удался. Если бы в качестве подкласса Уильяма был выбран класс Инкуб, он превратился бы в Псевдоинкуба. Это даст ему половину силы настоящего инкуба.

Единственный способ полностью пробудить этот класс - помолиться Эрос в одном из Храмов Богини, которые можно найти по всему миру Гестии. Только тогда Уильям сможет использовать всю свою силу. И только тогда это будет происходить по его собственной воле.

– Тебе уже лучше? – спросил Эрос.

Уильям открыл глаза и кивнул головой: – Леди Эрос, спасибо за новый класс. Меня беспокоит только зачем вы это сделали?

Эрос улыбнулась, скрестив руки на своей сладострастной груди: – Это одноразовая специальная услуга, потому что я нахожу тебя очень приятным для моих глаз. Имей в виду, этот класс – не то, что ты можешь получить просто так. Только те, кто получил мое одобрение, могут стать инкубами.

– Кто знает? Этот класс может пригодиться, когда ты отправишься на континент демонов твоего мира. Демоны очень чувствительны, и они могут легко почувствовать, что ты не один из них. Просто прими это, не нужно благодарить меня.

Уильям чувствовал, как внутри его тела бурлит какая-то особая сила, и он не знал, как ее использовать. Он не мог обратиться к системе Храма Десяти Тысяч Богов и попросить у нее совета, что делать.

Губы Эрос приподнялись в знающей улыбке, когда он увидел дискомфорт на лице Уильяма.

– Не волнуйся. Я лично обучу тебя, как использовать новую силу, которую ты обрел, – Эрос похлопала Уильяма по плечу. Ты и твои возлюбленные сможете стать сильнее, когда овладеете искусством Двойной Культивации.

– На самом деле, тот старик, Оуэн, из твоего мира проделал хорошую работу, обучая тебя основам. Мне очень жаль, что он Архимаг Жизни, а не инкуб. Этот старик, несомненно, смог бы хорошо справиться с ролью одного из моих подчиненных.

Уильям был вынужден согласиться с Богиней Похоти. Старая корова, которая любила есть молодую траву, несомненно, была бы хорошим кандидатом на роль инкуба.

– Пойдем, малыш Уилл, – Богиня Похоти протянула руку в сторону мальчика, – пришло время начать обучение на инкуба.

Уильям сделал глубокий вдох, прежде чем положить свою руку поверх ладоней Богини. Он не верил, что Богиня сделала все возможное, чтобы забрать его от Иссей, Лили и Дэвида только потому, что он был приятен для ее глаз.

За этим должна быть какая-то другая причина. Однако сейчас ему нужно было сосредоточиться на обучении Богини. Ему было очень любопытно, что за "обучение" приготовила для него Богиня Похоти.

Хотя Уильям не хотел признаваться в этом, он также хотел овладеть искусством того, как сделать своих возлюбленных сильнее.

Пока Уильям проходил обучение в Храме Богов, Королевство Хеллан уже вело кровопролитную войну с соседними государствами.

– Поехать на Север с сестрой Брианной? – Принц Эрнест нахмурился, услышав предложение Яна. – Зачем?

Сначала молодой принц подумал, что Ян принес сообщение от Эста. Однако тот пришел к нему, чтобы попросить его сопровождать его в Северные области вместе с Брианной.

– Потому что это то, что сказал мне рыцарь-командир перед тем, как потерять сознание, – солгал Ян. Он предвидел, что принц Эрнест задаст ему этот вопрос, поэтому заранее подготовил эту историю, – он сказал, что от этого зависит выживание королевства.

Брианна, которая слушала рядом с принцем Эрнестом, имела спокойное выражение лица. Дед научил ее отличать правду от лжи в зависимости от тона и языка тела говорящего. Принц Эрнест был таким же. Он также прошел подобную подготовку у Саймона, декана Королевской академии, чтобы никто не смог обмануть его словами.

Естественно, оба они поняли, что Ян лжет. Но глаза мальчика, смотрящего на них, были решительны. Слова, которые он произносил, могли быть ложью, но его убежденность была реальной.

– Рыцарь-командир проснулся? – спросил принц Эрнест после некоторого раздумья. – Пойдет ли он с нами в Северные области?

Молодой принц решил собрать больше информации у помощника Эста и подчиненного Уильяма. Покинуть столицу в столь ответственный момент было нелегко. В крайнем случае, ему потребуется одобрение отца, короля Ноя, прежде чем он сможет покинуть дворец и отправиться в северные регионы.

Ян покачал головой: – Командующий все еще без сознания, но он отправится с нами на Север. Дейв, его рыцарь, уже готовит провизию, которая понадобится нам для путешествия. Мы ждем только вашего решения, Ваше Высочество.

Прежде чем принц Эрнест успел ответить, трое услышали стук в дверь покоев принца.

Внезапно дверь открылась, и в комнату вошли король Ной вместе с Великим Архимагом Эмрисом и деканом Академии Саймоном.

Король Ной сразу же узнал Яна, но сделал вид, что не знает его. Он подошел к своему сыну, потому что ему нужно было кое-что сказать ему перед отъездом в цитадель Равенлорд, чтобы поднять боевой дух защитников Королевства.

– Принц Эрнест, я знаю, что это может быть неожиданно, но декан будет сопровождать тебя в нашу летнюю виллу в Уилдевейне, – сказал король Ной.

– Ваше Величество, могу ли я узнать, почему я должен покинуть столицу? – спросил Эрнест. Он заметил, что его отец выглядит встревоженным, и это заставило его почувствовать, что должно произойти что-то плохое.

Король Ной вздохнул и похлопал младшего сына по плечу: – В столице небезопасно. Ты уедешь через секретный туннель и отправишься в Уилдевейн вместе с деканом. Жди, пока я не позову тебя обратно в столицу. А до тех пор прячья там и держись как можно тише.

Принц Эрнест взглянул на Яна, который стоял на коленях перед королем в соответствии с обязанностями рыцаря королевства.

– Может, мне отправиться в горы Киринтор?– предложил принц Эрнест. – Старшая сестра Брианна тоскует по дому, и было бы неплохо остаться там на некоторое время. Что скажете, Ваше Величество?

– Северные регионы? – Король Ной нахмурился, но это длилось лишь краткий миг. Затем он посмотрел на Брианну, которая стояла рядом с принцем Эрнестом, и кивнул головой. – Думаю, это лучшая идея. Саймон, я оставляю все приготовления на тебя. Обеспечь безопасность принца.

– Как прикажете, Ваше Величество, – поклонился Саймон.

Король Ной слегка обнял принца Эрнеста, прежде чем покинуть комнату. Хотя был еще полдень, ему нужно было как можно скорее подготовиться к отъезду на передовую.

– Ваше Высочество, я удаляюсь, чтобы подготовить вещи, которые понадобятся нам для путешествия, – сказал Саймон. Он уже собирался покинуть комнату, когда принц Эрнест остановил его.

– Господин, пожалуйста, сначала выслушайте то, что я хочу сказать, – заявил принц Эрнест. – Рыцарь Ян из Ангорского военного суверена уже делает необходимые приготовления для нашей поездки в Северные области. Рыцарь-командир также будет сопровождать нас в этом путешествии. Будет лучше, если мы скоординируемся с ними, чтобы мы могли отправиться как можно скорее.

Саймон взглянул на Яна, и тот кивнул головой в знак согласия. Декан Академии был хорошо знаком с помощником Эста и знал, что ему можно доверять.

– Хорошо, – Саймон кивнул, – у меня такое чувство, что вы трое уже планировали покинуть столицу до того, как мы с королем прибыли сюда. Раз так, то давайте просто уедем вместе. Когда мы можем отправиться, сэр рыцарь?

– Через два часа, Ваше Превосходительство, – ответил Ян, – мы заедем за принцем, как только закончим наши приготовления.

Саймон кивнул и велел Яну вернуться через два часа. Ему еще нужно было уладить некоторые вопросы до их отъезда в Северные регионы.

Принц Эрнест и Брианна, напротив, начали собирать свои вещи. Хотя Эрнесту было грустно покидать столицу, он знал, что отец не велит ему уезжать, если на то нет веской причины.

–––––

Тем временем в крепости, где просходит сражение с Династией Зелан...

Битва только что закончилась, но это не было полноценным сражением. Династия Зелан не слишком стремилась к прямому столкновению с защитниками Хеллана, поскольку получила сообщение, что войска династии Аенаша уже прорвались через другую крепость и направляются к столице Королевства.

В отличие от армии муравьев, насчитывавшей миллионы человек, с которыми можно было обращаться как с пушечным мясом, великий генерал династии Зелан, Рагналл Хаким Аойф, заботился о воинах и расе минотавров, служивших им зверями-хранителями.

Он просто ждал, пока Защитники Форта разделят свои силы для укрепления столицы, прежде чем идти на убийство. Таким образом, он мог свести потери своей армии к минимуму и беспрепятственно продвигаться к Гладиолусу.

Джеймс и Лоуренс стояли на крепостной стене с серьезными выражениями на лицах. Они также получили новости из столицы о том, что их войска сейчас собираются в цитадели Равенлорд.

– Лоуренс, возьми других архимагов и помоги Его Величеству в защите цитадели, – сказал Джеймс после тщательного обдумывания, – Оставь форт мне. Я потяну время.

Лоуренс взглянул на своего старого друга и кивнул головой. Старый лис из Гриффита понимал, что даже если они останутся здесь и будут защищать форт, все будет напрасно, если столица падет. Его беспокоило только одно: сможет ли Джеймс противостоять нападению армии Зелана, когда они покинут свои посты.

– Не волнуйся. Я справлюсь, – Джеймс похлопал друга по плечу. – Поторопись. У нас мало времени.

– Не умирай тут без меня, старина, – ответил Лоуренс, похлопав Джеймса по плечу, – нам еще нужно поговорить об отношениях наших внука и внучки.

Джеймс улыбнулся и кивнул. Хотя Уильям уже сказал ему, что у него нет намерения жениться на Ребекке, он все равно продолжал молчать, чтобы не ставить Лоуренса в неудобное положение.

Час спустя половина защитников, включая всех архимагов, покинула форт, чтобы как можно скорее прибыть в цитадель Равенлорда.

У защитников, оставшихся оборонять форт, на лицах было решительное выражение. Они уже приняли решение отдать жизнь, чтобы защитить свое королевство от захватчиков, планировавших покорить их земли.

Джеймс усмехнулся, глядя на противостоящую армию вдалеке. Теперь, когда "смутьяны" ушли, пришло время вести переговоры с великим генералом из Династии Зелан. Правитель Лонта мог не любить нынешнюю королевскую семью, но он все еще заботился о гражданах Королевства.

– Я надеюсь, что Старый Палач сопровождает своего сына в битве, – Джеймс сузил глаза, глядя на могучую армию за крепостными стенами. – Достичь компромисса будет проще, если он будет посредником в переговорах. Мне просто нужно бросить достаточно хорошую приманку, чтобы он не смог устоять.

Джеймс уже приготовил приманку для своего старого знакомого. Вопрос был только в том, состоит ли тот, кого он искал, в армии Зелана или нет.

– Генерал, есть движение из крепости! – доложил капитан Зеланской армии: – Ворота открываются!

Рагналл Хаким Аоифе, божественный чемпион Династии Зелан, нахмурился, услышав донесение. Несмотря на это, он вышел из палатки и встал в первых рядах армии, чтобы посмотреть, что задумали хелланцы. Его короткие темно-каштановые волосы колыхались на ветру, пока он смотрел на поле боя.

Используя свое улучшенное зрение, он увидел, как мужчина с седыми волосами вместе с двумя другими вышел из ворот крепости и начал идти в направлении Зеланской армии.

Один из мужчин держал в руках синий флаг, что означало, что с ними хотят вести диалог. Это было очень распространено, особенно во время войны, когда двум армиям предстояла битва на смерть.

– А вот это уже интересно, – сказал старик, стоя рядом с Рагналлом, – Прошли годы с тех пор, как я в последний раз видел этого ублюдка. Похоже, он еще даже не планирует гнить.

Ко всеобщему удивлению, старик начал идти, опираясь на трость, к трем мужчинам, которые остановились на полпути между Хелланской крепостью и Зеланской армией.

Рэгналл вздохнул, следуя за стариком. Некоторые из капитанов хотели последовать за ними, но Рэгналл отмахнулся от них, сказав, что он и армейский стратег сами разберутся с этим вопросом.

Через несколько минут Джеймс, Дамиан и Гидеон столкнулись в центре поля боя со стариком и Рагналлом. Обе стороны стояли в нескольких метрах друг от друга и смотрели друг на друга со спокойным выражением лица.

Через несколько минут старик подошел к Джеймсу, пока не оказался в метре от него. Внезапно палка в руке старика превратилась в короткое копье. Без всякого предупреждения старик направил копье прямо в грудь Джеймса, намереваясь пронзить его сердце.

По крайней мере, так должно было произойти, но мощная рука крепко сжала лезвие копья, не давая ему попасть в цель.

– Приятно видеть, что ты все еще бодр и весел, – сказал Джеймс с улыбкой, – Я думал, что ты уже коня двинул.

Старик фыркнул, с ненавистью глядя на Джеймса: – Как я могу умереть, когда знаю, что ты еще жив? Я смогу спокойно покинуть этот мир только в тот день, когда плюну на твой труп.

– Ну, я не планирую умирать в ближайшее время, – ответил Джеймс, – Сделай все возможное, чтобы прожить еще сто лет, старый пердун, может быть, тогда у тебя будет такая возможность.

Старик превратил копье обратно в трость и встал совершенно прямо. Он был похож на генерала на поле боя, который собирался вести свои войска в бой.

– Итак? Вы здесь, чтобы предложить безоговорочную капитуляцию? – спросил старик, которого в Зеланской армии называли Старым Палачом.

Его звали Хьюго Аакил Аойф, он был отцом Рагналла, а также отцом жены Джеймса, Эрзы. Естественно, он досмерти ненавидел Джеймса. Ведь именно его не было рядом, когда его любимая дочь Эрза...

Увидев враждебность на лице старика, Джеймс не смог сдержать душевного вздоха. Он знал, что семья Аоиф желает его смерти гораздо больше, чем Арамис.

Его родственники по материнской линии были военными и генералами в армии с момента основания династии Зелан. Джеймсу с большим трудом удалось заставить их согласиться на его предложение жениться на Эрзе много лет назад.

Повелитель Лонта заставил болезненные воспоминания уйти на задворки своего сознания, сосредоточившись на двух людях, стоящих перед ним. Он знал, что, поскольку Хьюго здесь, их шансы на достижение компромисса уменьшились вдвое.

– Ты что, немой? Я сказал тебе говорить! – Хьюго посмотрел на Джеймса, который вспоминал былое.

Джеймс прочистил горло, прежде чем ответить: – Я пришел сюда, чтобы сказать вам не нападать на крепость в течение нескольких дней. Я знаю, что вы уже получили новости о том, что войска династии Аенаша прорвались через крепость Виндзор и сейчас направляются к столице.

– Раз ты это уже знаешь, тогда почему ты все еще здесь? – спросил Хьюго. – Разве ты не должен вернуться назад и выступить в качестве подкрепления для своего короля?

– Почему я должен идти и помогать ему?– спросил Джеймс. – Король изгнал моего сына, Моргана, с Южного континента. У меня нет причин помогать ему.

– Хех~ ты действительно считаешь меня дураком? – Хьюго фыркнул. – Скажи мне настоящую причину, почему ты просишь нас не нападать. Теперь, когда ваших архимагов больше нет, нам понадобится максимум два дня, чтобы прорвать стены вашей крепости. Если мне повезет, я даже смогу плюнуть на твой труп после того, как мы сожжем твое королевство дотла.

Джеймс улыбнулся, скрестив руки на груди: – Для того чтобы новый король мог сесть на трон королевства, старый должен быть уничтожен. Эта война – прекрасная возможность уничтожить род королевской семьи. Когда их не станет, за трон начнется новое сражение.

– О, так вы планируете устроить гражданскую войну? – Хьюго усмехнулся. – Я знал, что ты подонок, но я никогда не думал, что ты еще  и подлый крысеныш.

– Я планирую сделать своего сына, Мордреда, новым королем королевства Хеллан, – сказал Джеймс с улыбкой. – Хорошие вещи должны принадлежать семье, не так ли?

Хьюго и Рагналл сузили глаза. Оба они не были глупыми и сразу поняли, на что намекает Джеймс.

Отец и сын обменялись взглядом и посмотрели на Джеймса с серьезным выражением лица.

– Насколько ты уверен в себе? – спросил Хьюго.

– Пока частная армия семьи Аоиф продолжает наступление, шансы на успех составляют восемьдесят процентов, – не моргнув глазом, ответил Джеймс.

– Восемьдесят процентов... – пробормотал Хьюго. – Так ты хочешь сказать, что мы будем играть в рыбака, когда война между двумя сторонами достигнет завершения?

Джеймс кивнул головой: – Хотя армия Зелана – это воины, которые не боятся умереть на поле боя, мы, сражаясь друг против друга, только создадим ненужные потери с обеих сторон. Ты уже знаешь, что даже если ты отвергнешь это предложение, ты не выйдешь из этой битвы невредимым.

Повелитель Лонта злобно усмехнулся: – Я уверен, что смогу уничтожить половину твоих без угрозы для жизни. К тому времени ваша доля будут меньше, когда вы разделите Королевство.

– Даже если то, что ты говоришь, правда, что с того? – ответил Хьюго. – Земля – это все равно земля, какой бы большой или маленькой она ни была, она все равно будет принадлежать нам.

Джеймс затих и с презрением уставился на Хьюго. Так продолжалось с минуту, прежде чем седовласый мужчина высказал свои мысли.

– Ты так уверен в этом? – спросил Джеймс. – Уверен, вы уже знаете, что кое-то дергает за ниточки за кулисами. У меня есть предчувствие, что даже если бы это королевство было завоевано, вы и династия Аенаша не смогли бы долго удерживать его. Вы просто марионетки, которыми играет кукловод.

Настало время Хьюго замолчать. Как отставной главный стратег династии, он уже давно заметил признаки того, что в этой войне что-то не так. Главы кланов призывали к завоеваниям, и король с готовностью согласился начать войну.

Все это не имело смысла, и Рагналл уже признался, что у него были сомнения относительно приказов вышестоящих.

– Семь дней, – сказал Хьюго, поворачивая голову, идя обратно к зеланскому лагерю, – давай продолжим разговор через семь дней.

Рагналл бросил последний взгляд на Джеймса, прежде чем последовать за отцом. Он тоже был против этой войны, потому что у него было ощущение, что их используют как пешки неизвестные игроки за кулисами.

Это было то, с чем он не мог смириться, и главной причиной, почему он не приказал начать тотальную войну против королевства Хеллан, а ограничился короткими стычками.

Теперь, когда Джеймс предложил им альтернативу, отец и сын решили подождать неделю, чтобы узнать, чем закончится война между королевством Хеллан и Династией Аенаша. Если появится шанс посадить сына Джеймса на трон в качестве нового короля Королевства, Хьюго и Рагналл были готовы работать с ним.

В конце концов, дети Эрзы все еще были частью их семьи. Пока род Аоиф мог стать королевским, несколько дней ожидания были небольшой ценой для Хьюго и Рэгналла. Кроме того, они опасались неизвестной организации, работающей из тени.

В словах Джеймса была правда, и это было одним из главных поводов для беспокойства Хьюго. Он также думал, что, даже если королевство Хеллан падет, их династия и династия Аенаша вернутся домой ни с чем.

'Ненавижу, когда этот подлый ублюдок прав', – ругался Хьюго, сидя на диване и отдыхая от усталости. Отставной стратег знал, что если им действительно удастся взять крепость в осаду, то они понесут большие потери со своей стороны.

Он также не хотел разрывать все связи с Джеймсом, потому что это было обещание, которое он дал своей дочери.

'Хорошо. Давайте пока подождем и посмотрим, – Хьюго уставился в потолок своей палатки, – через семь дней еще не поздно будет действовать'.

Уильям смотрел на прекрасную Богиню перед собой с улыбкой на лице. Его глаза светились силой, так как его класс Инкуба достиг максимального уровня.

Все его карты были раскрыты перед битвой с Картером. Это позволило Эрос, Богине Похоти, научить Уильяма, как использовать свои новообретенные способности в полную силу.

Подобно специальным Доменам, которые Иссей и Лили использовали для обучения Уильяма, Эрос также взяла его в свой собственный Домен для обучения. Три месяца в Домене были эквивалентны трем дням в Гестии. Помимо обучения Уильяма противостоять ее чарам, Эрос также научила его пользоваться новыми демоническими силами.

Класс инкуба позволял Уильяму создавать иллюзии и управлять ими, входить в сон человека, высасывать жизненные силы других, а также очень редкая способность, которая позволяла копировать особые навыки человека через прелюбодеяние.

Этот навык копирования он приобрел после поглощения крови Богини. Даже среди инкубов, существовавших во Вселенной, лишь немногие обладали этой способностью. Это были люди, которых Эрос лично благословила стать ее последователями.

Быть инкубом было бы неполноценно без силы обольщения. Естественно, Уильям также получил способность, схожую с очарованием. Этот навык назывался Поцелуй Соблазнения. Однако, поскольку он все еще был Псевдоинкубом, он не мог использовать это умение.

В отличие от других классов, которые он получил, в классе Инкуба не было никаких продвинутых ступеней.

Уильям не возражал, потому что у него не было намерения переходить на более высокую ступень в классе Инкуба. Для него быть инкубом ничем не отличалось от полноценного бабника. Белль сказала ему, что позволит ему иметь только девять жен. Поскольку это было так, класс Инкуба не был для него хорошим вариантом для изучения.

Тем не менее, у этого класса было много преимуществ. Он позволил Уильяму получить доступ к навыку Двойной Культивации, который позволял ему и его возлюбленным постепенно становиться сильнее после совместного культивирования.

Он также давал ему бонус +100 ко всем показателям, пока класс Инкуб был активен.

Статус инкуба не давал ему иммунитета к навыку очарования Эрос. Тем не менее, Уильям все еще мог сопротивляться ему в определенной степени. Для Эрос это уже было достаточно хорошо, потому что даже богам было бы трудно противостоять ее Божественности, если бы она раскрыла всю свою силу.

– Ну что ж, на этом твое обучение закончится, малыш Уилл, – улыбнулась Эрос, погладив мальчика по голове. – Обязательно сдержи свое обещание, хорошо?

– Спасибо, Ваше Превосходительство, – почтительно ответил Уильям, – я сдержу свое обещание.

– Хорошо. Очень жаль, что ты не можешь стать моим последователем, потому что у тебя уже есть Гэвин. Тем не менее, обязательно посети мой Храм после того, как достигнешь совершеннолетия. Если ты не сделаешь этого, то будешь сльно сожалеть~.

– Я сдержу свое обещание, Ваше Превосходительство.

Эрос была вполне довольна характером Уильяма. Из-за этого она пожелала, чтобы ее дочери в будущем выбрали его в качестве своего возлюбленного. По правде говоря, Эрос не стала обучать Уильяма только потому, что он приглянулся ее дочерям.

Богиня Похоти не была настолько щедрой. Все существующие инкубы и суккубы были отобраны ею лично. Она не стала бы наделять своей силой любого случайного прохожего. Даже если к Уильяму были благосклонны четыре Бога, этого было недостаточно, чтобы Эрос решилась на такой шаг.

Если бы не прямой приказ, полученный от самой Древней Изначальной Богини, у нее не было бы причин связываться с мальчиком.

Приказ Изначальной Богини был прост.

"Преврати Уильяма в Псевдоинкуба и обучи его противостоять чарам и заклинаниям, воздействующим на разум".

Из-за этого приказа интерес Эрос к мальчику возрос. Поскольку ее дочери уже положили на него глаз, Богиня похоти решила, что это также хорошая возможность познакомиться с полуэльфом поближе.

Однако после трехмесячного обучения Уильяма она наконец поняла, что он за мальчик. У Эрос возникло неприятное чувство, что в недалеком будущем Уильям будет истязать ее дочерей. Поэтому она заставила Уильяма кое-что пообещать ей, и мальчик согласился.

После выхода из Домена Эрос вдруг вспомнила об обещании, которое она дала богу контрактов Санкусу.

– Уильям. Ты знаком с Богом Контрактов? – спросила Эрос.

– Нет, – ответил Уильям, – Однако я всегда прошу его засвидетельствовать контракты, которые я заключаю в своем мире.

Эрос кивнула, глядя вдаль. Она сразу же почувствовала присутствие Санкуса, как только покинула свой Домен. Казалось, что Бог контрактов очень хотел встретиться с Уильямом, прежде чем воссоединиться с Иссей, Лили и Дэвидом.

– Подожди здесь немного, – сказал Эрос, – похоже, что Бог Контрактов хочет встретиться с тобой.

Эрос не стала дожидаться ответа Уильяма и исчезла с места, где стояла. Через несколько секунд она вновь появилась перед своим дворцом и предстала перед Санкусом, стоявшим за воротами.

Богиня похоти взмахнула рукой, и ворота широко распахнулись, позволяя Санкусу войти.

– Помни, тебе запрещено причинять ему какой-либо вред", - предупредила Эрос, – если ты сделаешь что-то странное, то обязательно пожалеешь об этом.

Санкус улыбнулся и кивнул головой: – Я не причиню ему вреда. Я просто хочу поговорить.

– Пятнадцать минут. У тебя есть только пятнадцать минут.

– Спасибо.

Эрос отошел в сторону и позволил Санкусу войти в ее дворец. Хотя ей было интересно, что Санкус хотел сказать Уильяму, Бог Контрактов хотел провести личную встречу.

Поскольку инкубы и суккубы также используют контракты для скрепления клятв смертных, Санкус был деловым партнером, с которым она должна была найти общий язык. Поэтому она уважила его просьбу и позволила ему встретиться с Уильямом.

Кроме того, это была хорошая возможность для Санкуса оказать ей услугу. Поскольку Бог Контрактов уже пообещал не причинять вреда Уильяму, у Эрос не было причин препятствовать его встрече с мальчиком.

Богиня, сидевшая на черном троне, нахмурилась, но не сделала никакого движения, чтобы вмешаться. Несмотря на то, что она была Древней Изначальной Богиней, существовали определенные правила, которых она должна была придерживаться, чтобы сохранить мир в Храме Десяти Тысяч Богов.

'Это всего лишь незначительный вопрос, – подумала Богиня, продолжая наблюдать за Уильямом издалека. – Это не повлияет на общую картину'.

Изначальная Богиня заботилась только о результате, а не о процессе. Пока текущий курс Уильяма не изменился, с некоторыми помехами на пути можно было смириться.

– Малыш Уилл, наконец-то мы встретились лицом к лицу, – с улыбкой поприветствовал Санкус, – у нас мало времени, поэтому я вкратце расскажу длинную историю. Я - Санкус, Бог Контрактов, и мне очень приятно, что ты всегда выбираешь меня, чтобы засвидетельствовать клятвы, которые ты давал в Гестии.

– Очень приятно, сэр Санкус, – ответил Уильям, – я также очень рад познакомиться с вами.

Они обменялись еще несколькими любезностями, прежде чем Санкус решил рассказать ему о цели своего визита.

Санкус похлопал Уильяма по плечу: – Очень жаль, что меня не было в Храме, когда ты прибыл. Если бы я был здесь, то дал бы тебе прощальный подарок перед тем, как ты войдешь в Цикл Реинкарнации. К счастью, появилась другая возможность, и я здесь, чтобы сделать тебе подарок, который не смог сделать раньше.

Санкус взмахнул рукой, и из воздуха материализовалась деревянная коробка. Он взял ее обеими руками и поставил перед Уильямом.

– Внутри этого ящика находится удивительный и очень мощный артефакт, – объяснил Санкус, – однако сейчас он запечатан, поэтому я не могу показать его тебе прямо сейчас. Но будь уверен, этот артефакт очень поможет тебе в будущем. Как только ты используешь этот артефакт, ты практически станешь невосприимчив к унынию.

– Невосприимчивость к унынию? – Лицо Уильяма стало серьезным. – Такая вещь существует? Похоже, это очень мощный артефакт.

Уильям, как никто другой, понимал, как трудно бороться с унынием. Когда он страдал от своей болезни, он постоянно находился в депрессии. Если бы не его братья и сестры с приюта, которые всегда поддерживали его, он, возможно, уже сдался бы.

Улыбка Санкуса расширилась, когда он продолжил объяснять преимущества своего "артефакта".

– Это не только иммунитет к депрессии, но и резкое повышение выносливости и жизненной силы. Можно даже сказать, что после использования этого артефакта ты станешь несравненным. Но, подожди! Это еще не все!

Подобно мошеннику, Санкус использовал свой опыт Бога Контрактов, чтобы заключить сделку.

– Если ты примешь этот мой дар, я также дам тебе бесплатный подарок, – Санкус взмахнул рукой, и в его руке появился золотой кубик Рубика. – Этот кубик называется Карманный кубик, он позволит тебе поймать любого монстра Столетнего ранга и ниже. Ты можешь использовать его только один раз, так что используй его с умом.

Уильям не был дураком. Хотя Бог Контрактов и дарил ему подарки, он знал, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Это особенно верно в таком месте, как Храм Десяти Тысяч Богов.

– Сэр Санкус, в чем подвох? – Уильям скрестил руки на груди. – Вы даете мне эти драгоценные артефакты, есть ли что-то, что вы хотите от меня?

Уильям понимал, что в этом мире не бывает бесплатного сыра, особенно если он исходит от Бога.

– Да, есть, – честно ответил Санкус, – я хочу, чтобы ты сохранил это в тайне между нами. Не говори об этом никому. Даже Гэвину, Иссею, Лили и Дэвиду.

– Почему?

– Потому что ты – моя единственная надежда.

Санкус вздохнул, глядя на рыжеволосого мальчика. Его умоляющий взгляд был настолько жалок, что Уильям не мог не почесать голову. С одной стороны, он не хотел обижать Бога Контрактов. С другой стороны, он чувствовал, что запечатанный артефакт был чем-то очень опасным, и не решался принять его.

Видя его колебания, Санкус решил использовать свою козырную карту.

– Хорошо, как насчет того, чтобы пойти на компромисс?" предложил Санкус. – Я отправлю тебе этот артефакт через Магазин Бога, используя анонимное имя. Буду честен с тобой, этот артефакт не может оставаться в Храме Богов, потому что печать будет снята через четыре года.

– Я также не хочу, чтобы он был выпущен в случайном мире, потому что это вызовет стремительное развитие цивилизаций. Это то, чего мы, Боги, не хотим видеть. Пока он находится внутри вашей почты, он будет оставаться в ней даже после того, как печать будет снята.

Санкус признался, потому что мог сказать, что Уильям не примет деревянный ящик, пока он не раскроет ему все. Очевидно, он недооценил ум мальчика и решил просто выложить все начистоту.

– Но почему я? – спросил Уильям. – Разве вы не можете послать его любому другому человеку?

Санкус решительно покачал головой: – Я не доверяю другим, как доверяю тебе. В конце концов, ты тот, кто получил благословение четырех богов. Я не очень хорошо разбираюсь в характерах, потому что я – Бог Контрактов. Я должен быть беспристрастным в любое время.

– Однако Гэвин, Иссей, Лили и Дэвид – мои друзья. Я верю, что у всех них глаза лучше, чем у меня, и они хорошо разбираются в характере. Поэтому я могу просить только об этом тебя, Уильям. Сохрани этот артефакт ради всей Вселенной.

Уильям посмотрел на деревянную шкатулку в руках Санкуса и вздохнул: – Сэр, раз вы уже так много сказали, не могли бы вы рассказать мне, что находится внутри деревянного ящика?

Санкус кивнул головой: – Имя этого артефакта...

Уильям начал потеть, когда Санкус открыл ему все. В конце концов Уильям решил бежать, но Бог Контракта схватил его за ногу и зарыдал, как ребенок. Сколько бы Уильям ни пытался избавиться от него, Бог прилип к нему, как пиявка.

В конце концов Уильям и Санкус пришли к компромиссу. Рыжеволосый мальчик согласился, чтобы Санкус отправил ему артефакт по почте. Уильям не собирался его забирать, что бы ни случилось, и Санкус был не против.

Почта Магазина Бога не имела срока действия, поэтому им не нужно было беспокоиться о том, что артефакт вырвется на свободу даже после истечения срока действия печати.

В качестве дополнительного вознаграждения за согласие Уильяма, Санкус дал ему еще пять Карманных кубиков, которые позволят ему поймать любого зверя, имеющего Столетний ранг и ниже.

– Сэр Санкус, у меня есть вопрос, – сказал Уильям с серьезным выражением лица. – Вы сказали, что Карманные кубики могут захватывать зверей Столетнего ранга и ниже. Может ли он также захватывать полубогов?

– Полубогов?– Санкус в раздумье потер подбородок. – Разве полубоги обычно не имеют ранг бедствия? Это подходит максимум для зверей Столетнего ранга.

Уильям решил объяснить свою встречу с Касогонагой, в то время как Бог Контрактов слушал с большим интересом.

– Даже если они полубоги, когда их сила опустится ниже ранга Столетнего зверя, их можно будет захватить, – сказал Санкус после тщательного рассмотрения. – Однако я советую тебе не ловить Касогонагу.

– Не волнуйтесь, я не собираюсь его ловить, – заявил Уильям. – Касогонага уже был заключен в тюрьму на тысячи лет. Я не хочу, чтобы он снова оказался в заточении. Это так печально.

Санкус кивнул головой в знак благодарности: – По крайней мере, у тебя есть совесть. Как и ожидалось от мальчика, которого выбрали мои друзья. Тогда, пожалуйста, никому не говори об этом.

– Понял, – пообещал Уильям.

Санкус в последний раз похлопал мальчика по плечу, прежде чем исчезнуть из дворца Богини Похоти. Уильям вздохнул, потому что он стал обладателем горячей картошки. Конечно, он не собирался забирать артефакт из почты Магазина Бога.

Бог Контракта сказал ему, что если предмет не будет получен из Лавки Богов по истечении ста лет, он будет автоматически возвращен отправителю.

К тому времени Санкус соберет достаточно Божественности от своих последователей, чтобы снова запечатать артефакт еще на тысячу лет.

Взвесив все за и против, Уильям согласился на это условие, потому что Карманные кубики были искушением, перед которым было очень трудно устоять. Это давало ему возможность захватывать зверей, которые не принадлежали к стае.

Кроме того, Санкус сказал, что ему всегда удастся поймать любого зверя, если только цель будет иметь ранг не выше Столетнего.

Уильям обладал удивительной способностью всегда неожиданно сталкиваться с сильными монстрами. Даже с его способностями борьба с этими чудовищами потребовала бы от него больших усилий. Если бы он мог захватить этих зверей с самого начала, это сэкономило бы ему много сил и времени на их усмирение.

Рев и взрывы раздавались на поле боя, когда две армии столкнулись.

Сотни тысяч зверей муравьиного типа массово сгорали, пока маги Королевства разворачивали свои заклинания. В воздухе витал запах горелой плоти, но защитники не подавали виду и убивали еще больше.

Рыцари под предводительством святого меча Арамиса бесстрашно бросились на орду муравьев и рубили их, как бамбуковые деревья. Их боевые кличи гремели как гром, они прокладывали себе путь бульдозером к центру рядов армии.

Видя этот неудержимый натиск, великий генерал Аенаша приказал своим людям отступать. Однако Арамис не отступил и преследовал их вместе с тысячами жаждущих крови хелланских воинов.

Лишь четверть воинов осталась внутри цитадели Равенлорд, а остальные сопровождали своего Святого Меча, чтобы убить как можно больше врагов. Грифоны и гиппогрифы в воздухе мстительно истребляли летающих муравьев.

Рыцари Ангорского военного суверена также присоединились к битве. Всего за несколько дней молодые рыцари получили боевое крещение в настоящей войне между королевствами. Они видели смерть своих товарищей на поле боя, и это сильно изменило их менталитет.

Численность Ангорского военного суверена, которая раньше составляла более сотни человек, теперь сократилась до семидесяти. Несмотря на то, что Присцилла сделала все возможное, без потерь в войне такого масштаба было не обойтись.

Через два часа Арамис подал сигнал прекратить преследование. Он знал, что продолжать было бы глупо, и приказал всем вернуться в крепость.

Уже третий день они защищали Равенлорд от вторжения армии Аенаша. За эти три дня на поле боя погибло более миллиона человек.

Большинство смертей пришлось на армию муравьев, численность которой исчислялась миллионами. Великий генерал Аенаши, Магниус, рассматривал армию муравьев как пушечное мясо. Однако число погибших его человеческих солдат также превышало сотню тысяч.

Именно тогда Магниус понял, что взять столицу Королевства Хеллан будет непросто, ведь защитники ставили на карту свои жизни, чтобы отбиться от них. Солдаты не боялись умереть на поле боя. Однако сражение с врагами, которые не боялись смерти, оказывало на них давление иного рода.

Одна только бомбардировка со стороны магов и архимагов была подобна разрушению мира.

Огненные бури и ураганы обрушивались на поле боя и превращали в пепел все на своем пути. Для династии, делающей упор на боевую силу, сражаться с магами было очень сложно.

Естественно, в рядах аенашской армии было несколько архимагов, но они не могли сравниться с архимагами Хеллана, число которых исчислялось десятками.

Если бы не армия муравьев, которая поддерживала основную часть их армии, у Магниуса не хватило бы смелости воевать с Королевством Хеллан, которое было известно своими боевыми и магическими военными силами.

'Где же эти ублюдочные зеланцы?! – Магниус стиснул зубы в гневе. – Почему их до сих пор нет?!'

Пока Магниус проклинал своих медлительных союзников, один из его подчиненных вошел в палатку, чтобы доложить обстановку.

– Сэр, более полумиллиона муравьев-воинов только что покинули гнездо и направляются сюда в качестве подкрепления, – доложил подчиненный, – им потребуется не более двух дней, чтобы прибыть сюда.

Двух дней было достаточно, чтобы его армия отдохнула. Оставалось только дождаться прибытия армии муравьев и понемногу сокращать численность защитников.

Выслушав доклад своего подчиненного, Мангиус кивнул. Затем он вручил солдату запечатанный свиток и приказал ему отправить одного из муравьиных всадников в лагерь Зелана, чтобы передать свиток Старому Палачу.

Он не знал, почему их союзники до сих пор не прибыли. По его расчетам, силы зеланской армии должны были сгруппироваться с ними еще день назад. Однако их до сих пор не было видно, и это заставляло Магниуса волноваться.

Он точно знал, что у Королевства Хеллан не будет никаких шансов устоять, если Династии Аенаша и Зелан объединятся, чтобы разрушить цитадель Равенлорд.

'Почему они так медлят?!', – Магниус ударил по деревянному столу в своей каюте, разломав его на части.

–––––

– Ваше Величество, враг успешно отражен, – Арамис поклонился.

– Ты хорошо справился, Арамис, –  ответил Ной. – Отдыхай пока. Я уверен, что они не вернутся в течение нескольких дней после этого катастрофического поражения от ваших рук .

– Как скажете, Ваше Величество, – Арамис прижал кулак к груди и покинул покои командующего.

Как только он ушел, принц Лионель вошел в комнату, чтобы увидеть своего отца. Он тоже участвовал в войне и сражался на передовой в составе своей частной армии. Он был наследным принцем Королевства, и солдаты должны были видеть, что он не трус, чтобы заслужить их уважение.

Принц Руфус присоединился к числу магов королевства и сражался с летающими муравьями, используя свои мощные заклинания. Оба принца показали всем, на что они способны, и получали похвалу как от дворян, так и от солдат.

Принц Лайонел сражался на поле боя не только для того, чтобы получить признание знати и солдат. Он сражался, потому что хотел произвести впечатление на Третью Принцессу Фрезии, которая также находилась в цитадели.

Как их союзник, она была там, чтобы наблюдать за воздушными кавалеристами Фрезии, которые храбро сражались вместе со своими союзниками в этой войне против династии Аенаша. К сожалению, кроме непринужденных разговоров, принц Лайонел мог сказать, что принцесса Сидония не заинтересована в нем, что его очень расстраивало.

Поскольку битва только что закончилась, он решил, что это прекрасная возможность увидеться с отцом и начать свой план действий.

– Ваше Величество, поздравляю вас с победой, – сказал принц Лайонел с серьезным выражением лица.

Король Ной кивнул и жестом предложил сыну сесть: – Что привело тебя сюда сегодня, принц Лайонел?

– Ваше Величество, враг вернется нескоро, поэтому я решил воспользоваться этой возможностью, чтобы попросить вас об услуге.

– Услуге?

Принц Лайонел кивнул головой: – С тех пор, как я увидел Ключ Хранителя Клятвы, я постоянно занимаюсь исследованиями, чтобы найти местоположение Скрытого Домена. Согласно записям, которые я читал, подсказка о том, как найти Домен, находилась на самом ключе.

Король Ной улыбнулся. Конечно, он тоже знал эту информацию. Он даже потратил много времени на изучение Ключа Хранителя Клятвы, чтобы найти местонахождение Сокрытого Домена, потому что это была обязанность каждого короля, получившего наследство.

Сначала он думал, что сможет найти этот неуловимый Домен во время своего правления, но по прошествии многих лет он уже отказался от этой затеи. Теперь, увидев, что принц Лайонел упомянул об этом открытии, король Ной уже знал, о чем его сын собирается его попросить.

– Ваше Величество, если позволите мне быть решительнее, не могли бы вы одолжить ключ на несколько дней? – спросил принц Лайонел. – Я не знаю, каким будет исход этой войны, но чувствую, что буду жалеть об этом до конца своих дней, если не попытаюсь расшифровать секреты, скрытые в ключе Хранителя Клятвы.

Король Ной немного поразмышлял, а затем достал из своего кольца для хранения небольшую богато украшенную шкатулку.

– Вот, возьми, – сказал король Ной, передавая шкатулку своему сыну, – верни ее мне, как только закончится война.

– Спасибо, Ваше Величество, – почтительно поклонился принц Лайонел. – Я обещаю, что сделаю все возможное, чтобы найти Скрытый Домен, принадлежащий королевской семье.

Как только принц Лайонел произнес эти слова, раздался стук в дверь. Через несколько секунд она открылась, и в комнату вошел второй принц королевства, Руфус.

Когда принц Руфус увидел богато украшенную шкатулку в руках принца Лайонела, его взгляд на мгновение затуманился, а затем вернулся к обычному спокойствию. Он контролировал эмоции в своем сердце, когда поклонился отцу и сказал о причине своего визита.

– Ваше Величество, я здесь, чтобы представить подробный отчет о потерях и поражениях, которые мы понесли сегодня, – сказал принц Руфус, передавая королю Ною черную бухгалтерскую книгу. – Теперь я удаляюсь, Ваше Величество. Мне еще нужно поднять боевой дух магов нашего королевства.

Король Ной протянул руку, чтобы похлопать принца Руфуса по плечу: – Ты хорошо поработал сегодня. Продолжай вдохновлять и поддерживать своих товарищей в бою.

– Да, Ваше Величество, – принц Руфус приложил кулак к груди и отвесил короткий поклон, прежде чем покинуть комнату.

Второй принц королевства знал, что он опоздал с получением ключа. К счастью, он уже подготовил план Б на случай, если принцу Лайонелу удастся заполучить ключ раньше него.

'Ты можешь пока забрать ключ, старший брат, – усмехнулся в душе принц Руфус, – Потому что пробудет он у тебя долго'.

Принц Руфус знал, что Принц Лайонел не знал, что Организация также обратилась к нему. Используя этот факт, он составил заговор против своего старшего брата, чтобы ключ попал в его руки.

Если бы король Ной только знал, что оба его сына уже решили предать Королевство Хеллан, он бы точно отказался передавать ключ кому-либо из них.

К сожалению, он не знал, и поэтому началась следующая фаза плана Организации – захват Южного континента с использованием королевства Ноя в качестве жертвоприношения.

Великий вождь Эвандер лично приветствовал прибытие принца Эрнеста и его внучки в горы Киринтор.

Оракул сообщил ему день назад, что из Королевства Хеллан прибудут представители, и с ними следует обращаться как с VIP-гостями.

После последнего инцидента с Уиляьмом Великий вождь Эвандер вновь обрел спокойствие и понял, что ему нужно делать.

Резиденция Великого вождя находилась на середине горы, а остальные племена – у ее основания. На Третий, Второй и Первый пики они ходили только во время особых событий, поэтому большую часть дня они проводили в своих соответствующих крепостях.

Великий вождь Эвандер ничего не сказал, когда увидел нынешнее состояние Уильяма. Он просто проследил за тем, чтобы приказ Оракула был выполнен должным образом. Также, чтобы предотвратить любые казусы, он приказал своему второму сыну, Конналу, отправиться в крепость Каделла у подножия горы, чтобы никто не смог проникнуть в их владения.

Оракул дал всем племенам четкий приказ не покидать гору, пока идет война между Королевством и двумя Династиями. Это было сделано в соответствии с указом их Владыки, которому все в горах Киринтор подчинялись с благоговением.

Ян как раз переодевал Уильяма, когда в комнату ворвалась маленькая девочка, Брианна.

– Ох, простите, – сказала Брианна, когда увидела, что Ян снимает с Уильяма рубашку. – Пожалуйста, простите, что побеспокоила. Продолжайте то, что вы собираетесь делать.

Ян не мог допустить, чтобы девочка увидела обнаженное тело его любовника, поэтому он решил спросить у Брианны о причине ее визита.

– Вам что-то нужно, леди Брианна?– спросил Ян.

Маленькая девочка озорно улыбнулась, и подошла к кровати Уильяма: – Вам нужно помочь снять с него одежду? Я могу помочь вам в этом.

– Я могу справиться с этим сам, леди Брианна. Пожалуйста, не утруждайте себя нуждами Командора, потому что я буду здесь, чтобы позаботиться о нем.

– Вот как...

В голосе Брианны прозвучал намек на разочарование. Тем не менее, ее разочарование длилось недолго, так как ее маленькие руки ласкали лицо Уильяма.

– У меня не было времени увидеть его после инцидента в Большом колизее, – прокомментировала Брианна, удивляясь мягкости лица Уильяма, которое было полной противоположностью его грубым рукам.

– Эрнест немного ревнует, поэтому у меня не было возможности проверить его состояние вблизи, пока мы находились в карете во время нашего путешествия. Как он? Вы знаете, когда он очнется?

– Он поправляется, – ответил Ян, пока его взгляд был сосредоточен на руках Брианны, которые ласкали щеки Уильяма. Ему очень хотелось оттолкнуть руки маленькой лоли, но он знал, что нельзя устраивать сцену в резиденции Великого вождя. – Что касается того, когда он проснется, я не знаю. Надеюсь, он скоро очнется.

Брианна печально кивнула головой: – Я тоже на это надеюсь. Братик – хороший человек. Если бы его не было рядом во время церемонии, я не знаю, что могло бы со мной произойти.

Ян внутренне вздохнул и проклял потерявшего сознание полуэльфа, которого баловала маленькая принцесса племени.

Прошла минута, и руки Брианны переместились со щек Уильяма на его уши, затем на шею и снова на щеки.

По какой-то причине Ян чувствовал себя неловко, когда другие девушки так близко прикасались к Уильяму. Особенно девушки, которых Уильям не признавал в качестве своих любовниц. Хотя он знал, что Брианну и Уильяма связывали близкие отношения, это были скорее отношения брата и сестры, чем влюбленных.

– Скажи, он тебе нравится? – неожиданно спросила Брианна, переключив свое внимание на старшего мальчика.

– Нравится, – ответил Ян, не отводя глаз.

Брианна кивнула, как будто уже ожидала такого ответа от Яна.

– Я вижу это в твоих глазах. То, как ты смотришь на него, говорит о нежности и привязанности. Однако, знает ли об этом братик?

– Да.

– Правда? – Глаза маленькой лоли сверкнули, как будто она узнала очень сочную сплетню. – Братик не против?

– Да, – ответил Ян.

– Понятно, – Брианна улыбнулась и неохотно отдернула руку от лица Уильяма. – Вы с братиком – наши особые гости. Если вам что-то понадобится, не стесняйтесь спрашивать. Резиденция Великого вождя сделает все возможное, чтобы удовлетворить ваши потребности.

– Спасибо, – Ян кивнул, – Я приму это к сведению"

Брианна бросила последний взгляд на Уильяма, прежде чем покинуть комнату. Она не могла оставаться здесь надолго, потому что знала, что Эрнест будет искать ее. Младший принц Королевства Хеллан очень настороженно относился к Уильяму.

Принц Эрнест боялся, что полуэльф отнимет у него привязанность старшей сестры и сделает Брианну своей невестой. Из-за этого принц испытывал тревогу, что заставляло Брианну, а также Саймона беспомощно качать головой.

Через пять минут, как Брианна вышла из комнаты, Ян продолжил переодевать Уильяма в более удобную одежду. Затем он лег рядом с Уильямом и использовал Синхронизацию.

В резиденции Великого вождя ей было небезопасно перевоплощаться, поэтому она довольствовалась тем, что ее русалочья форма находилась в Море Сознания Уильяма. Больше всего на свете она надеялась, что мальчик, которого она любила уже четыре года, снова откроет глаза и заключит ее в свои теплые объятия.

–––––

Тем временем в Храме Десяти Тысяч Богов...

– Теперь ты выглядишь более мужественно, братик, – сказала Лили, оглядывая его с ног до головы. – Думаю, обучение у богини Похоти превратит даже самого кроткую овечку в яростного быка, готового к битве.

Уильям улыбнулся и погладил лоли по голове: – А ты все такая же милая, как всегда, Лили.

Лили хихикнула, позволяя Уильяму погладить ее по голове. Прошло много лет с тех пор, как смертный делал это с ней, и это вызвало у нее чувство ностальгии.

– Очень хорошо, – Иссей кивнул в знак благодарности. Он также почувствовал изменения в ауре Уильяма, и от этого рыжеволосый мальчик стал выглядеть более уверенным. После входа из Домена Эрос плюшевый мишка, который использовался для удержания сознания Уильяма, был переделан и стал почти идеальной копией его тела.

Благодаря этому ему не нужно было возвращаться в свою "плюшевую форму", чтобы продолжить обучение.

Дэвид прочистил горло и жестом попросил Уильяма следовать за ним. Он был последним инструктором мальчика и последним препятствием перед тем, как Уильям сможет вернуться в свой собственный мир.

В резиденции Дэвида они оказались не сразу. Иссей и Лили последовали за Дэвидом, потому что им было любопытно узнать, какое обучение Бог Пастухов даст Уильяму. Дэвид не возражал против их кампании, потому что они были его хорошими друзьями и сторонниками Уильяма.

Бог Пастухов привел их в комнату, где ярко светился золотой портал.

Увидев портал, Уильям вспомнил, как он стоял рядом с Циклом Реинкарнации. Если бы не тот случай с Грузовик-куном, он мог бы войти в другой портал и прожить жизнь, отличную от той, которую он прожил сейчас.

– Уильям, твой класс Пастуха достиг максимального уровня, верно? – спросил Дэвид, глядя на золотой портал в центре комнаты.

– Да, – ответил Уильям.

Дэвид повернул голову и с улыбкой посмотрел на мальчика: – Раз так, тебе нужно "повысить" свой класс до следующей ступени. Обычно пастухи не должны иметь никаких продвинутых классов, но поскольку ты хороший мальчик, я приготовил три продвинутых класса, из которых ты можешь выбрать.

– Спасибо, сэр Дэвид, – Уильям усмехнулся. – 'Мне всегда было интересно, какой будет следующая ступень класса Пастуха. Теперь, наконец, я увижу это своими глазами'.

Дэвид взмахнул рукой, и перед Уильямом появились три варианта выбора.

Мальчик с волнением проверил новые классы, которые дал ему Дэвид, с широкой улыбкой на лице. Он чувствовал себя благословенным тем, что Дэвид потратил время на то, чтобы подготовить уникальные классы специально для него.

Однако через несколько секунд улыбка на его лице стала жесткой, когда он закончил читать информацию о классах, которые были ему представлены.

–––––

[ Продвинутые Классы ]

[ Вариант 1 ]

< Пастух-Большой Папочка >

"Отшлепай меня еще разок, папочка".

–––––

[ Вариант 2 ]

< Пастух c Большим ПП >

"Чем больше, тем лучше!"

–––––

[ Вариант 3 ]

< Пастух с Маленьким ПП >

"Важен не размер, а умение пользоваться!"

–––––

Уильям чуть не подавился кровью после прочтения информации о каждом классе. Он предпочел бы оставить класс Пастух в его базовом состоянии, нежели выбирать любой из ужасных классов, которые приготовил для него Дэвид.

– Я долго думал, чтобы выбрать для тебя лучший продвинутый класс, – Дэвид с гордостью похлопал себя по груди. – В конце концов, эти три класса выделялись лучше остальных. Не нужно меня благодарить. Просто выбирай все, что тебе нравится.

– Извините, но я пас, – твердо ответил Уильям. – 'Кто бы в здравом уме выбрал какой-то из этих классов? Я скорее разблокирую свои высшие классы, чем выберу один из этих вариантов!

Уильям не согласился бы с этим.

Он никогда не согласится!

Он бы умер от стыда, только взглянув на этот класс, и ему не оставалось ничего другого, как попросить систему заблокировать его навсегда!

– А? Но я так старался подобрать для тебя эти классы! – ответил Дэвид, надувшись, из-за чего Уильям посмотрел на него с презрением.

Иссей и Лили тоже отступили, так как их выражения лиц стали отвратительными.

'Фу! Старик, корчащий милую рожу – это отвратительно!', –  Лили закрыла губы руками. Она боялась, что если не сделает этого, то выскажет свои мысли вслух.

Иссей, с другой стороны, тоже прикрывал губы, но по другой причине. Он изо всех сил старался не рассмеяться вслух. Бог Гарема был тем, кто дал эти рекомендации Дэвиду, чтобы подшутить над Уильямом.

– Сэр Дэвид, эти три – единственный выбор, который у меня есть? – спросил Уильям. Он надеялся, что Бог Пастухов просто разыгрывает его. – Ведь есть еще другие, верно?

– Ну, если ты не хочешь выбирать из этих вариантов, тогда мы можем сгенерировать класс случайным образом, – признал Дэвид. – Однако, класс, который ты получишь, будет случайным. Ты не сможешь изменить его, потому что это постоянный класс. Тебя это устраивает?

Уильям кивнул головой. Он считал, что случайный класс работы будет гораздо лучше, чем три варианта, которые были ему представлены.

– Понятно. Однако прежде чем мы это сделаем, позволь мне спросить тебя кое о чем, Уильям, – Дэвид посмотрел на мальчика, играя со своей бородой. – Скажи мне, что такое пастух?

– Пастух – это тот, кто пасет коз и овец? – ответил Уильям. – Тот, кто присматривает за стадом?

– Ты не ошибаешься, но ты прав лишь наполовину, – Дэвид усмехнулся. – Послушай, Уильям. Главная обязанность пастуха - это безопасность и благополучие стада. Это правда. Однако чтобы быть пастухом, тебе не нужна стая или стадо.

Дэвид похлопал Уильяма по плечу и посмотрел на него с серьезным выражением лица: – Роль пастуха – присматривать, заботиться или направлять кого-то. Не обязательно именно за членами стада или стаи. Те, кто будет следовать за тобой и стоять рядом с тобой, – это члены твоего "стада". Заруби себе на носу.

Уильям кивнул головой. Он наполовину понимал, а наполовину сомневался в словах Давида. Тем не менее, он знал, что старый Бог не сказал бы этих слов, если бы у них не было цели.

– Где мои манеры? – Давид похлопал себя по лбу, как будто забыл что-то важное. – Сначала сядь. Есть еще несколько вещей, которые я должен сказать тебе до того, как начнется твое испытание.

Дэвид взмахнул рукой, и перед Уильямом, Иссеем и Лили появилось несколько деревянных стульев. Когда все расселись, он прочитал Уильяму лекцию о секретах класса Пастуха.

– Скажи мне, Уильям. Как ты думаешь, какой самый верный зверь в нашем стаде? – спросил Дэвид.

– Овца? – неуверенно ответил Уильям. – А может быть, собака?

Дэвид захихикал, играя со своей бородой: – Уильям, ты никогда не сможешь доверять овцам. Потому что некоторые из них – волки в овечьей шкуре. Что касается собак, то, хотя они лучшие друзья человека и верны до безобразия, они не самые преданные существа из стада.

– Может быть, это козы?

– Нет. Козы – угрюмые существа. В один момент они облизывают вас, а в следующую секунду едят вашу одежду. Кроме того, они любят со всеми драться.

– Понятно, – Уильям кивнул. – Тогда какое животное является самым верным членом стада?

Дэвид положил свой деревянный посох на колени, закрыв глаза: – Самый верный член стада на самом деле не животное, а чудовищный зверь. Это звери, которые поклялись мне в вечной верности тысячи лет назад. Когда-то они жили и в твоем предыдущем мире, на Земле, но сейчас их можно увидеть только в фантастических книгах.

Уильям сглотнул, ожидая продолжения объяснений Дэвида. Ему было интересно, о каком чудовище говорит Дэвид и почему Бог сообщает ему эту информацию.

Дэвид открыл глаза и улыбнулся. Как будто он вспоминал образ старого друга, которого не видел тысячи лет.

– Самым верным членом стада... на самом деле является раса минотавров, – сказал Давид. – Они – наши вечные защитники, и поэтому они никогда, никогда не причинят нам вреда. Даже если ты убьешь их, они не будут сопротивляться. Вот почему, Уильям. Что бы ни случилось, какая бы ситуация ни сложилась. Тебе не позволено причинять вред им и их расе. Даже если они враги. Ты можешь пообещать мне это, Уильям?

Уильям задумался и неохотно кивнул: – Обещаю.

– Хорошо. Теперь я расскажу тебе, почему ты должен подняться на следующую ступень класса, – Дэвид указал на золотой портал в центре комнаты.

– Твое испытание находится в этом портале. Ты сможешь покинуть это место только после того, как войдешь в Небесные Врата. Естественно, это будет нелегко, потому что они охраняются Небесной Армией. Уильям, только души умерших могут прийти в Храм Богов. Единственный выход в этом месте – Цикл Реинкарнации.

Иссей и Лили, сидевшая рядом с Уильямом, кивнули головами в знак согласия. Дэвид не солгал. В Храм Богов могут приходить только души умерших, и они уже нарушили несколько правил, перенеся сюда сознание Уильяма.

На самом деле, тот, кто предложил принести сознание Уильяма в Храм, был Дэвид. Иссей и Лили не поддержали его идею, так как знали, что, попав в Храм, Уильям не сможет покинуть его, если только не войдет в Цикл Реинкарнации.

Однако Дэвид заверил двух Богов, что у него есть способ позволить Уильяму безопасно вернуться в свой мир. Поэтому Лили использовала свои силы, чтобы забрать сознание Уильяма из Гестии и запечатать его внутри своего розового плюшевого мишки.

Таким образом, Уильям смог бы материализоваться на их плоскости существования даже с неполной душой.

– Скажу честно, пока ты не повысишь свой класс пастуха, ты не сможешь покинуть это место, – объяснил Дэвид, – я не возражаю, если ты останешься здесь, но сможешь ли ты действительно оставить свою семью и друзей?

– Конечно нет, – твердо ответил Уильям. – Но, сэр Дэвид, можем ли мы пойти на компромисс по поводу классов? Не можете ли вы дать мне хороший класс?

– Вообще-то, эти три класса работы были просто моим способом подшутить над тобой. Хахахаха!

– Хахаха... но вы ведь наполовину серьезны, верно, сэр Дэвид?

Дэвид усмехнулся: – Уильям, второй этап класса Пастух связан с твоей душой. Он автоматически настроится на наиболее подходящую для тебя установку. Независимо от того, что ты получишь, знай, что это самый подходящий класс, который обеспечит твой рост. Поэтому ты можешь быть спокоен.

– Точно! Я знал, что сэр Дэвид думает только о моем благополучии.

– Конечно. Я – Бог Пастухов. Я не могу принести тебе вред, верно?

Иссей и Лили наблюдали за этой бессмысленной перебранкой со стороны. Они не поверили словам Дэвида, потому что он был одним из самых известных шутников в Мультивселенной. Единственное, что могли сделать эти два Бога, это зажечь в своих сердцах свечу благовоний для Уильяма, потому что его собирались очень сильно разыграть.

– Теперь, Уильям, войди в портал, – жестом указал Дэвид, – пришло время открыть для тебя следующую ступень класса Пастух.

– Да! – Уильям склонил голову перед Дэвидом, Иссей и Лили. Выразив свое почтение, он с решительным выражением лица направился к порталу.

Его семья, возлюбленные, друзья и знакомые все еще ждали его в Гестии. Он должен был вернуться к ним как можно скорее. Он также беспокоился о текущей ситуации на войне, потому что все новости были отрезаны от мира смертных.

Как только он вошел в портал, он оказался в гористой местности. Осмотрев окрестности, его взгляд автоматически остановился на гигантских вратах, сияющих вдалеке.

'Должно быть, это и есть Небесные Врата, о которых говорил сэр Дэвид, – подумал Уильям. – Именно туда мне нужно попасть, чтобы вернуться назад'.

Уильям сжал кулак и уже собирался использовать свою магическую силу, чтобы ускорить путешествие, как вдруг почувствовал, что что-то не так.

Полуэльф нахмурился и указал на землю рядом с собой.

– Ледяная пуля!

Он подождал некоторое время, но ничего не произошло.

– Стрела Пустоты!

– Огненный Шар!

– Водяной Шар!

– Каменная Пуля!

Уильям вздохнул, потому что его вывод оказался верным. Он не мог использовать свои магические силы в этом испытании и должен был полагаться на свою физическую силу и Божественность, чтобы достичь цели.

'Путешествие в тысячу миль начинается с одного шага, – подумал Уильям, делая шаг вперед. – Ждите меня. Я скоро буду дома'.

Дэвид болтал с Уильямом, пока мальчик пробирался к гигантским воротам вдалеке. По словам Бога Пастухов, Уильяму нужно пройти двенадцать испытаний, прежде чем он сможет бросить вызов Небесной Армии, охраняющей Небесные Врата.

Каждая контрольная точка открывала часть силы Уильяма. Первое испытание позволит ему повысить класс пастуха на новую ступень.

Дэвид не сказал ему, что это за испытания. Он лишь указал направление, в котором Уильям должен идти. Пройдя целый день, Уильям пришел на небольшую поляну, окруженную каменными столбами.

В центре поляны стоял Гоблин-шаман двухметрового роста. С первого взгляда Уильям смог определить, что этот гоблин не был обычным гоблином-шаманом. Это был Гоблин-знахарь, который был на две ступени выше гоблина-шамана.

– Первый противник и уже А класса, – нахмурился Уильям. – Как и ожидалось, это будет нелегко.

– А когда эта жизнь была легкой? Победи его, и ты сможешь подняться на следующую ступень, – сказал Дэвид, используя телепатию. – Удачи!

Уильям призвал свой деревянный посох и уверенным шагом направился к поляне. Он чувствовал иронию этого испытания, потому что первым монстром, с которым он столкнулся в своей жизни, был гоблин.

Это был его первый опыт жизни и смерти после рождения в Гестии, и из-за этого случая он стал Пастухом.

Гоблин-знахарь начал напевать и создал две свои теневые копии. Три гоблина запели и вызвали шесть пар призрачных рук, которые зависли вокруг них.

Уильям знал, что ему предстоит серьезная борьба, чтобы преодолеть Первое Испытание. По какой-то причине браслеты на его запястьях и лодыжках также были скопированы, когда Эрос использовала свои силы, чтобы вылепить его тело.

Полуэльф снял браслеты и отбросил их в сторону. Это был первый раз, когда он собирался сражаться в полную силу, используя только свою физическую мощь. По правде говоря, Уильяму тоже было интересно узнать, насколько он силен сейчас.

Для него это испытание было идеальной возможностью проверить свой прогресс, никак не сдерживаясь.

–––––

Тем временем в цитадели Равенлорд...

– Ваше Высочество, у нас все получилось! – доложила красивая служанка, входя в комнату принца Руфуса. – Моему кузену удалось достать шкатулку, которую хранил наследный принц.

– Прекрасно, – ответил принц Руфус с улыбкой, – Отдай ее мне.

– Да, Ваше Высочество, – Служанка поклонилась и обеими руками подала богато украшенную шкатулку принцу Руфусу.

Второй принц Королевства Хеллан взял ее и проверил содержимое. Он усмехнулся, увидев внутри шкатулки ключ. Годы, которые он потратил на подкуп личной горничной наследного принца, наконец-то окупились.

Поэтому он был уверен, что сможет получить богато украшенную шкатулку из рук своего старшего брата. Снаружи принц Лайонел был идеальным образом джентльмена, но в тайне ото всех он мучил своих подчиненных, чтобы выплеснуть свой стресс и гнев.

Большинство из них ненавидели принца Лайонела, но были перед ним беспомощны. Они боялись, что если ослушаются его, то на следующий день будут мертвы.

Это дало принцу Руфусу возможность добиться верности этих слуг и заставить их тайно шпионить за его старшим братом.

Ключ Хранителя Клятвы, который принц Лайонел сумел получить от своего отца, теперь находился в руках принца Руфуса. Второй принц не смог сдержать ухмылки, потому что мог представить, как рассердится его старший брат, когда проснется на следующий день.

Личная горничная наследного принца подала принцу Лайонелу чай, содержащий очень сильное снотворное, которое принц Руфус приобрел перед отъездом из столицы. Это был его запасной план на случай, если принцу Лайонелу удастся получить ключ раньше него.

Получив ключ, он сразу же связался с агентом, который был приставлен к нему Организацией, и попросил о встрече.

Час спустя принц Руфус вместе с человеком в черной мантии вошел в один из тайных ходов цитадели Равенлорд, который вел за пределы крепости. Им было слишком опасно встречаться внутри цитадели, где армия Хеллана находилась в состоянии повышенной боевой готовности из-за вторжения армии Аенаши.

В просторной искусственной пещере, скрытой в километре от крепости, несколько мужчин в черных одеждах стояли позади человека, сидящего на черном стуле.

Принц Руфус подошел к сидящему на стуле человеку и протянул ему богато украшенную шкатулку.

Человек, сидящий на стуле, улыбнулся и взял шкатулку, но не сразу открыл ее. Он сделал жест, и один из мужчин за его спиной подался вперед, чтобы взять из его рук богато украшенную шкатулку.

– Проверь, подлинная ли она, – приказал мужчина.

– Да, господин, – человек в черной мантии открыл богато украшенную шкатулку и с помощью монокля проверил "Ключ Хранителя Клятвы", который принц Руфус принес с собой.

Принц Руфус ничего не сказал и ждал окончания осмотра. Проверив ключ, человек в черном шепнул своему лорду и отступил назад с богато украшенной шкатулкой в руках.

– Принц Руфус, вы хорошо сделали, что украли Ключ Хранителя Клятвы у своего старшего брата, – похвалил второго принца мужчина. Однако его следующие слова заставили принца Руфуса в недоумении откинуть челюсть.

– Однако ключ, который вы нам представили, всего лишь имитация, – продолжал объяснять мужчина. – Не так ли, Ваше Высочество, наследный принц?

– Верно.

В пещеру вошел человек в черной мантии и посмотрел в сторону принца Руфуса. Затем он снял капюшон, скрывающий его лицо, и усмехнулся.

– Младший брат, ты слишком наивен, – сказал принц Лайонел дразнящим тоном. – Ты действительно думаешь, что сможешь подкупить моих подчиненных? Это просто выдача желаемого за действительное. Не так ли, Изабелла?

Личная служанка наследного принца появилась позади принца Лайонела и с насмешкой посмотрела на принца Руфуса.

– Ваше Высочество, принц Руфус, пожалуйста, не думайте обо мне плохо, – с улыбкой сказала Изабелла, – я личная служанка наследного принца, и моя преданность принадлежит только ему.

Изабелла посмотрела на принца Лайонела влюбленным взглядом, и тот ухмыльнулся, притянув ее ближе к себе.

– Младший брат, мне кажется забавным, что ты пытался подкупить мою женщину, – заявил принц Лайонел, – изабелла долгие годы была моей постельной грелкой. Неужели ты думаешь, что она перейдет на твою сторону только потому, что ты пообещал дать ей тысячу золотых монет? Смешно.

Принц Руфус скрежетал зубами от злости. Подумав здраво, он действительно был наивен, полагая, что сможет подкупить личную служанку старшего брата, чтобы она перешла на его сторону.

Кроме того, он не сразу понял, что весь этот инцидент был подстроен старшим братом, чтобы выманить его из цитадели.

– Ты хорошо меня подловил, Старший брат, – сквозь стиснутые зубы сказал принц Руфус. – Теперь ты собираешься меня убить?

Принц Лайонел потер подбородок, глядя на своего младшего брата, который всегда с ним спорил.

– Это очень заманчивое предложение, но я не хочу марать руки, убивая своих сородичей, – ответил принц Лайонел. – Сэр, пожалуйста, посадите моего брата в тюрьму и позаботьтесь о том, чтобы он присутствовал на моей коронации, когда я стану императором Южного континента.

– Будет сделано, – человек, сидящий на стуле, кивнул головой, – заберите его, но обращайтесь с ним как с гостем, а не как с пленником. Хотя его попытка не удалась, он все равно был предан Организации. Мы не обращаемся плохо с верными сообщниками.

Принц Руфус был не из тех, кто сидит сложа руки, пока его пытаются схватить. Он вызвал свое самое сильное заклинание, чтобы убить всех в пещере, но Организация не была собрана из  дураков и уже предвидела его действия.

Достаточно было одного удара по затылку, чтобы принц Руфус потерял сознание. Затем двое мужчин в черных одеждах утащили его в одно из частных подземелий и заточили в темницу.

Принц Лайонел наблюдал, как его младшего брата выводили из комнаты, но он не проявлял никаких признаков раскаяния. Вместо этого наследный принц посмотрел на человека, сидящего на стуле, и задал вопрос, который сейчас имел значение.

– Когда вы выполните свою часть сделки? – спросил принц Лайонел.

Мужчина улыбнулся, глядя на наследного принца, предавшего собственное королевство.

– Через три дня, Ваше Высочество, – ответил мужчина, – через три дня земли Южного континента уже никогда не будут прежними...

Уильям поддерживал себя с помощью деревянного посоха в руке. Его одежда была испачкана кровью, а дыхание было неровным. Битва с хобгоблином-знахарем только что закончилась, и он был уже на грани.

Недалеко от него плавало золотое звериное ядро, которое доказывало, что он убил монстра А класса.

– Поздравляю, Уильям, – сказал Дэвид по телепатии. – Теперь прикоснись к ядру зверя и открой следующую ступень своего класса Пастуха.

Уильям заставил себя встать и, используя свой деревянный посох, подошел к плавающему золотому ядру.

– Наконец-то, – пробормотал Уильям, протягивая руку, чтобы коснуться его. И тут же Уильям окутался золотым светом. Полуэльф закрыл глаза, почувствовав, как по его телу разливается новая сила.

Прошло совсем немного времени, прежде чем системное уведомление вывело его из оцепенения.

=====

< Дзинь! >

< Поздравляем! Ваш класс Пастух поднялся на следующую ступень! >

< Новый класс работы: Пастух-Скорострел>

-----

< Пастух-Скорострел >

"... Не прошло и пяти секунд."

– В древние времена, когда демоны бушевали и зло распространялось по земле... не хватало времени, чтобы... сделать все "как следует". Так и родился Пастух-Скорострел...

– Он был героем, в котором многие нуждались, но не тем, кого они заслуживали. Пастух, который бродил по землям и стрелял "Пиу-пиу-пиу" как в девушек, так и в недругов.

=====

Уильям сплюнул кровь и рухнул на землю, читая введение в свой новый класс. Слезы текли по его лицу, когда он поднял средний палец к небу.

Он проклинал Дэвида в своем сердце, плача горькими слезами. Лучше бы он сражался с дюжиной гоблинов-знахарей одновременно, чем иметь этот класс в своей системе.

'Бл*дь... Я должен был выбрать Пастуха-Сладкого Папочку, – Уильям горько плакал, – по крайней мере, я бы смог терпеть это имя'.

Полуэльфа охватило сожаление, потому что он вспомнил слова Дэвида перед тем, как войти в портал.

-----

Дэвид усмехнулся: – Уильям вторая ступень класса Пастух связана с твоей душой. Она автоматически настроится на наиболее подходящую для тебя установку. Независимо от того, что ты получишь, знай, что это самый подходящий класс работы, который обеспечит твой рост. Поэтому ты можешь быть спокоен.

– Точно! Я знал, что сэр Дэвид думает только о моем благополучии.

– Конечно. Я – Бог пастухов. Я не могу принести тебе вреда, верно?

------

Уильям вздохнул и вытер слезы на глазах. К счастью, никто не мог видеть его класс, так что это пятно в его истории будет скрыто от всех. Он просто проигнорирует его и повысит уровень других классов, когда вернется в свой мир!

Приняв решение, Уильям прочитал остальную информацию о своем новом классе работы.

=====

< Пастух-Скорострел >

– Увеличивает выносливость на 200%

– Получает +20 усиление ко всем характеристикам.

– 50% увеличение сопротивления магическим дебаффам

– 30% увеличение сопротивления природным заклинаниям

– Хозяин изучил пассивный навык "Быстрый Выстрел".

– Хозяин выучил пассивный навык "Быстрая Перезарядка".

– Хозяин выучил пассивный навык "Ходок".

– Хозяин выучил пассивный навык "Черная Метка".

– Хозяин выучил пассивный навык "Дикая Эмпатия [Мифический]".

– Хозяин выучил пассивный навык "Амбидекстр".

– Хозяин изучил навык "Героический Аватар".

< Быстрый Выстрел >

– Пастух-Скорострел – самый быстрый стрелок в мире. После окончания выстрела ему достаточно подождать "пять секунд", чтобы выстрелить снова.

– Этот навык применим к любому "большому" дальнобойному оружию (баллисты, пушки и т.п.). Этот навык также работает с заклинаниями любого круга.

-----

< Быстрая Перезарядка >

– +20 бонусных очков к Ловкости.

– Позволяет Пастуху быстрее перезаряжаться и стрелять.

– Этот пассивный навык действует на все, включая заклинания любого круга.

-----

< Ходок >

– +20 бонусных очков к Ловкости.

– Дает Пастуху повышенную мобильность на любой местности.

-----

< Черная Метка >

– Увеличивает урон, наносимый выбранному вами врагу, на 50%.

– Текущий помеченный враг: (Нет).

-----

< Дикая Эмпатия [Мифический] >

– Дает Пастуху способность общаться с любыми видами зверей, вплоть до зверей Мифического ранга.

----

< Амбидекстр >

– Позволяет Пастуху одинаково хорошо владеть обеими руками.

----

< Героический Аватар >

– Позволяет Пастуху использовать силу Бессмертного Героя, защищающего Храм Десяти Тысяч Богов.

– Этот навык действует только в течение пятнадцати минут. В течение этого времени Пастух сможет использовать ВСЕ способности выбранного им Бессмертного Героя. Это также включает способности их Боевых Регалий и Оружия.

– Это умение можно использовать только раз в 24 часа.

– Продолжительность действия этого навыка и его общая эффективность могут меняться в зависимости от силы Бессмертного Героя.

– Текущий Героический Аватар: (Герой не выбран)

-----

После прочтения информации о новом классе профессий у Уильяма на лице появилось сложное выражение.

Если не обращать внимания на название класса, то навыки, которые он приобрел, были не слишком убогими. На самом деле, они были довольно хорошими.

Согласно его гипотезе, Пастух-Скорострел был классом, специализирующимся на дистанционной битве. Черная Метка также позволяла ему увеличить урон против тех, кого он выбрал в качестве "помеченного врага".

К большому сожалению, он мог выбрать только одного врага из списка. После долгих раздумий Уильям решил пока не выбирать врага.

Больше всего его интересовал навык Героический Аватар.

– Сэр Дэвид, вы здесь? – поинтересовался Уильям.

– Поздравляю, Уильям! – ответил Дэвид. – Я был удивлен, увидев класс, который ты приобрел. Однако, не волнуйся! Я не буду тебя осуждать. Я не против, если ты сможешь продержаться всего пять секунд...

Уильям потер лицо обеими руками, пытаясь успокоиться от смущения. Его травмы уже полностью восстановились после получения нового класса. Даже его порванная одежда была восстановлена, и нигде не было видно пятен крови.

Взяв под контроль свои эмоции, Уильям поинтересовался навыками, которые он приобрел благодаря своей новой профессии.

– Сэр Дэвид, как работает навык Героический Аватар?

– Хороший вопрос! Честно говоря, я не ожидал, что ты получишь этот навык. На этот раз тебе действительно повезло, Уильям.

Дэвид, казалось, был в очень веселом настроении, когда объяснял Уильяму навык Героический Аватар.

– Как и следует из названия, навык Героический Аватар позволяет призывать силу Бессмертных Героев, признанных Богами, – объяснил Дэвид. – Некоторые называют их Героическими Духами, Аргонавтами, Эмпиреями и Эйнхериями.

– Но, как бы их ни называли, одно несомненно. Все они создали эпические саги, в которых их имена звучат из поколения в поколение. Теперь, чтобы ответить на твой вопрос, тебе нужно, чтобы один из этих героев узнал тебя и посчитал достойным владеть их силой.

– Как они сочтут меня достойным?

– Тебе не нужно об этом беспокоиться. В тот момент, когда ты вознесся в свой Продвинутый Класс, все эти Бессмертные Герои узнали о твоем существовании, – Дэвид усмехнулся. – Смотри вверх, Уильям. Все они сейчас наблюдают за тобой.

Уильям поднял голову и посмотрел на небо. Там он обнаружил бесчисленные звезды, мерцающие даже днем. Почему-то он почувствовал себя незащищенным под пристальным взглядом бесчисленных глаз, и от этого ему стало не по себе.

Видя его дискомфорт, Дэвид заверил его, что ему не нужно обращать на них внимания. Все, что ему нужно делать – это пробиваться к Небесным Вратам и завершить порученное ему испытание.

Прошло три месяца с тех пор, как Уильям вступил в испытание. После многих ужасных сражений он наконец-то пришел к одиннадцатому испытанию, которое позволит ему встретить конец своего пути. Уильям глубоко вздохнул, ступив в пустыню, где ему предстояло встретиться со своим следующим врагом.

– Хрю! Хахаха, молодец, что забрался так далеко, полуэльф – свинодемон стоял, держа в обеих руках девятизубые грабли. – Хрю! К большому сожалению, я, Великий Чжу, не позволю тебе пройти!

Подул сильный порыв ветра, и пески пустыни превратились в торнадо. Вскоре рядом со свинодемоном, назвавшим себя Чжу, появился образ ужасающего песчаного демона в коричневом халате.

– Меня зовут Ша, и я – хранитель этой пустыни, – заявил Ша, сузив глаза. – Прошло много лет с тех пор, как я был заперт в этом измерении. Я впервые вижу, чтобы полуэльф пришел в эти земли. Интересно, каков ты на вкус?

Уильям нахмурился. Сейчас он не мог использовать все функции своей системы, потому что в Храм попала только часть его души. Тем не менее, после столкновения со многими сильными зверями в разных случаях, он смог оценить рейтинг двух врагов перед ним, и это заставило его сжать кулак в разочаровании.

'Оба находятся на начальной стадии Столетнего ранга, – подумал Уильям. – Если бы это был один на один, я мог бы победить благодаря удаче. Но против двоих... это невозможно'.

Уильям очень хорошо знал свои возможности. Сейчас в его руке была копия деревянного посоха. Хотя он был прочным, он знал, что этого будет недостаточно, чтобы победить двух столетних зверей, стоящих перед ним.

Пока Уильям думал, как преодолеть это препятствие, свинодемон перед ним направил свои грабли в его сторону.

– Хрю! Очень жаль, полуэльф, – с усмешкой сказал Чжу, – твое путешествие заканчивается здесь. Мы будем щедры и дадим тебе два варианта. Первый выбор – принять быструю и безболезненную смерть. Второй – медленная и мучительная смерть. Хрю! Выбирай!

Ша, Песчаный Демон, скрестил руки на груди. Пески позади Уильяма вздымались к небу, образуя непроходимую стену. Очевидно, он не собирался позволить своей жертве вырваться из их хватки.

– Говори, полуэльф, – сказал Ша, – что ты выбираешь?

Уильям отстегнул свой посох и засунул обе руки в карманы.

– Я выбираю... тебя! – крикнул Уильям, доставая подарки, которые Санкус дал ему в обмен на принятие его предложения. – Вперед! Карманные кубики!

Уильям бросил два золотых кубика в двух столетних зверей. Это заставило Чжу пренебрежительно фыркнуть. Однако Ша чувствовал, что золотые кубики были не совсем обычными, поэтому решил перестраховаться.

Чжу поднял свои девятизубые грабли, пытаясь смахнуть их. Однако в тот момент, когда грабли соприкоснулись с кубом, золотой куб расширился в шестиметровый куб, который поглотил свинодемона целиком.

Оказавшись запертым в кубе, Чжу поднял шум и стал колотить по стенкам куба своими граблями.

– Как ты смеешь пытаться схватить этого Великого Чжу! – прорычал свинодемон, размахивая своим оружием направо и налево, пытаясь разбить Золотой куб, который все медленнее и медленнее уменьшался. Неважно, сколько силы он вкладывал в свои удары, куб не ломался, что очень беспокоило свинодемона.

Другой Золотой куб ударил Ша прямо в грудь и расширился, чтобы схватить и его. В отличие от Чжу, песчаный демон был пойман мгновенно, или так думал Уильям.

Благодаря своим чувствам, отточенным тренировками и сражениями на смерть, Уильям отпрыгнул назад, как раз вовремя, чтобы увернуться от песчаного шипа, образовавшегося у него под ногами. Золотой куб, захвативший Ша, выплюнул песчаный клон, который Песчаный Демон использовал, чтобы не попасть в плен.

– Хрю! Спасите меня! Ша! – Чжу умолял своего друга о помощи.

Песчаный демон издалека ударил по золотому кубу, и в ответ на его призыв образовался гигантский песчаный кулак. Когда Песчаный Кулак уже собирался ударить по кубу, появился барьер и отразил атаку.

– Нееееет! – закричал Чжу, когда золотой куб полностью уменьшился. Затем он полетел в сторону Уильяма, прямо ему в руку.

– Ты ублюдок! – прорычал Ша и вызвал приливную волну из песка, намереваясь раздавить мальчика, посмевшего схватить его друга.

Чжу и он когда-то были Бессмертными Героями с Небес. Но из-за несчастного случая, нанесшего огромный ущерб Божественному Царству, они оба были наказаны и лишены бессмертия, после чего их сослали в этот мир.

На них была возложена обязанность привратников. Их роль заключалась в том, чтобы не допустить никого к Небесным Вратам. Это наказание должно было длиться десять тысяч лет. После того как их приговор будет исполнен, они получат возможность войти в Цикл Реинкарнации и стереть свою память, чтобы снова жить как смертные.

Уильям не стал медлить и бросил Карманный кубик в сторону Песчаной Волны, которая собиралась превратить его в блин. Куб засветился и выпустил Чжу изнутри.

– Давай! Разбей его на части! – приказал Уильям.

Чжу зарычал, решительно взмахнув граблями в сторону стены песка перед ним, полностью рассеяв ее.

– Чжу! Что ты делаешь?! – закричал Ша, вновь появившись в сотне метров от своего друга.

– Ша! Я не могу его ослушаться! – объяснил Чжу.

Ша посмотрел на рыжеволосого мальчика вдалеке и закричал: – Ты поработил его?! Как ты смеешь!

Уильям не отмахнулся от него и снова посмотрел на своего противника: – Если ты обещаешь помочь мне достичь Небесных Врат, я обещаю, что освобожу твоего друга.

– Не слушай его! – крикнул Чжу. – Просто убей меня, а потом убей его!

Ша затих, думая о том, как спасти своего друга. Их долг заключался в том, чтобы не допустить никого к Небесным Вратам. Он не мог нарушить клятву, данную Нефритовому Императору.

Однажды он уже нарушил свою клятву, и не мог нарушить ее снова.

В Небесах Героические Духи смотрели на эту сцену с разными выражениями. Некоторые из них были коллегами Чжу и Ша и хорошо их знали. Эти Герои вздыхали, наблюдая за своими бывшими товарищами, которые потеряли большую часть своей силы и Божественности после изгнания с Небес.

Другие, которые были их врагами, громко смеялись, видя их нынешнюю участь. Для них наблюдение за страданиями Чжу и Ша было чистым развлечением. Некоторые из них даже жаждали наделить мальчика своей силой, чтобы два бывших героя страдали в его руках.

– Я не могу нарушить свою клятву дважды, – твердо сказал Ша. – Мне жаль, Чжу.

– Я знаю, брат, – ответил Чжу с грустной улыбкой. – Пожалуйста, убей его за меня.

Прежде чем Ша успел остановить его, Чжу поднял грабли в руке, чтобы ударить ими по собственному лицу. Он планировал обезглавить себя, чтобы не дать причинить боль своему брату.

– Остановись. Я запрещаю тебе убивать себя.

Грабли остановились в нескольких сантиметрах от головы Чжу. Сколько он ни пытался заставить свою руку двигаться, грабли оставались на месте.

Когда Уильям принял от Санкуса Золотые кубы, он думал, что они предназначены только для поимки зверей. Однако Золотые кубики не были обычными клетками для ловли зверей. Они также могли заманивать в ловушку демонических существ!

Они были пропитаны очень мощным контрактом, который заставлял любого демона или зверя, пойманного Уильямом, подчиняться всем его приказам.

Естественно, чтобы этой способностью не злоупотребляли, Санкус наложил на нее ограничение. Любой зверь или демон, пойманный Уильямом, должен был подчиняться его приказам в течение пяти лет. По истечении пяти лет куб автоматически освобождал захваченных зверей и возвращал им свободу.

Уильям не был поклонником рабства, поэтому ему было неприятно использовать этот метод, чтобы заставить Чжу подчиняться его приказам. Однако у него не было возможности проявить милосердие. Если он не схватит Чжу, то у него не останется шансов против этих воинов Столетнего ранга, которые раньше были Бессмертными Героями.

Не в силах убить себя, Чжу завизжал от разочарования. Его визг разнесся по пустыне, заставив Героических Духов, которым он не нравился, смеяться в небесах.

Среди бесчисленных звезд на небе один король смотрел вниз на этих двоих, держа в руках кубок с вином. Вино в кубке оставалось совершенно неподвижным. Его глаза смотрели на двух воинов, а затем переместились на Уильяма, который смотрел на Ша с серьезным выражением лица.

//Автор: Кубок для вина называется Очоко или Чоко. Спросите у Гугл-сенпая, как они выглядят.

//Это очоко:

//Но если искать именно кубок для вина, выйдет такой результат:

– Ты не хочешь нарушать свою клятву, но я хочу достичь Небесных Врат, – мягко сказал Уильям. – Поскольку мы оба не изменим своего решения, как насчет того, чтобы пойти на компромисс?

Чжу вернулся к золотому кубу, а Уильям вернул его в карман.

– Давай сразимся, один на один. Мы будем использовать только наши физические навыки и способности. Мы не будем использовать никаких заклинаний или магической силы, – предложил Уильям. – Если ты победишь, я обещаю, что отпущу Чжу. Однако, если я выиграю, ты позволишь мне пройти.

Ша призвал свою Пику Полумесяца и направил ее острие на Уильяма.

– Я принимаю твой вызов, полуэльф, – согласился Ша. – Пусть Боги и Герои на Небесах послужат мне свидетелями. Я, Ша, буду сражаться с честью и достоинством. Я выполню свою клятву, как ставку в этой битве!

С неба раздались одобрительные возгласы, когда Бессмертные Герои признали клятву Ша.

Уильям глубоко вздохнул, призывая деревянный посох в свою ладонь. Он был восхищен характером песчаного демона, но не собирался проигрывать.

Два бойца сражались друг против друга, свидетелями были Боги и Герои. Даже Нефритовый Император, изгнавший Чжу и Ша из Небесного Домена, наблюдал за битвой со своего трона.

Его старческие глаза смотрели на Песчаного Демона, который когда-то служил под его началом. Затем он посмотрел вдаль и взглянул на короля, который все еще держал в руке кубок с вином.

Король не сделал ни глотка из кубка с тех пор, как Уильям появился на Одиннадцатом Испытании. Почувствовав взгляд Нефритового Императора, король коротко кивнул ему, а затем снова посмотрел на предстоящую битву.

Дэвид наблюдал за происходящим из своего дворца с улыбкой на лице. Хотя шансы на победу Уильяма в этом бою были невелики, он верил, что его протеже все же сумеет... сломать все преграды, стоявшие перед ним.

– Как тебя зовут, мальчик? – спросил Ша.

– Уильям, – ответил Уильям, – Уильям фон Эйнсворт.

Песчаный демон кивнул и принял боевую стойку.

– Меня зовут Ша, – заявил Ша, – и я не дам тебе пройти.

Ветер пронесся над пустыней, но два бойца некоторое время просто смотрели друг на друга. Ни один из них не проявлял инициативы к атаке. Они словно ждали сигнала, прежде чем начать бой.

Внезапно Ша бросился вперед, и Уильям последовал его примеру. Оружие песчаного демона, Пика Полумесяца, сверкало, когда солнечный свет отражался от кончика его лезвия. Ша когда-то был Героическим Духом. Хотя он был лишен своей божественности и силы, его мастерство владения оружием осталось с ним даже в изгнании.

Оружие, которым он владел, специализировалось на нанесении ударов крюком, колющих, черпающих, сметающих, разящих и рубящих ударов, используя приемы из стилей боя с копьем, посохом, мечом и трезубцем.

Это было универсальное оружие как для нападения, так и для защиты. В отличие от деревянного посоха Уильяма, который выглядел очень просто, Пика Полумесяца была способна резать, как клинок.

Хотя Ша умел сражаться в ближнем бою, он был скорее волшебником, специализировавшимся на песчаных заклинаниях. Тем не менее, физически он был сильнее Уильяма, поэтому он решил, что ему не составит труда сразиться с полуэльфом один на один.

Когда два оружия столкнулись, Уильям был отправлен в полет из-за силы атаки Ша. Как зверь Столетнего ранга, его силу нельзя было недооценивать.

Ша не стал продолжать атаку и посмотрел на мальчика спокойным взглядом: – Это единственный раз, когда я проявлю милосердие. Если ты не хочешь умереть, тогда тебе лучше сразиться со мной всерьез.

Уильям крепко держал посох в руках, сузив глаза: 'Какая сила. Мои руки до сих пор покалывает от боли из-за его случайного удара. Что ж, пора использовать мои навыки'.

Полуэльф сделал шаг вперед и бросился на песчаного демона. Ша стоял совершенно неподвижно и ждал, пока мальчик достигнет зоны удара. Когда до Уильяма оставалось всего три метра, песчаный демон зачерпнул кончиком своего оружия немного песка и бросил его в лицо Уильяма.

Мальчик на мгновение прикрыл глаза рукой, и Ша воспользовался этой возможностью, чтобы атаковать. Песчаный демон не чувствовал никакого стыда за свой поступок. На поле боя, когда на кону стоят вопросы жизни и смерти, не существует такого понятия, как грязный трюк.

Он ударил по телу мальчика, намереваясь разрубить его пополам.

Однако его удар прошел мимо цели. В тот момент, когда Уильям прикрыл глаза, он хлопнул посохом по земле и кувырком взлетел над песчаным демоном. Полуэльф нанес удар в воздухе, целясь в голову песчаного демона, но он был против зверя Столетнего ранга, которого нелегко обмануть в бою.

Удар был полностью смягчен, когда Ша использовал свою правую руку, чтобы блокировать удар сверху. Затем он развернулся и нанес удар ногой в грудь Уильяма, от которого тот отлетел на несколько метров от места, где стоял.

Однако прежде чем Ша успел повторить атаку, посох Уильяма ударил его по лицу, остановив на месте. Уильям обладал способностью вливать свою ауру в оружие, чтобы оно могло атаковать само по себе.

К сожалению, лицо Ша было достаточно толстым, чтобы выдержать полный удар посохом с близкого расстояния.

– Никаких повреждений, – пробормотал Уильям, ровно приземлившись на землю, – пора попробовать что-то другое.

Уильям побежал прочь, чтобы отдалиться от Песчаного Демона, но не стал отбегать слишком далеко от своего врага. Когда он посчитал, что расстояние достаточно, он поднял руку, чтобы призвать деревянный посох, и направил свою ауру в него.

– Боевое Искусство Скорострела... Первая форма, – сказал Уильям, держа деревянный посох, как огнемет, и направляя его острие на песчаного демона вдалеке. Он также не забыл твердо поставить ноги на землю, приняв стрелковую стойку. – Уничтожь все на своем пути!

– Рейлган!

Раздался громоподобный хлопок, и из кончика деревянного посоха вырвался концентрированный шар ауры. Лицо Уильяма исказилось от боли, когда он отлетел на десятки метров от того места, где стоял, из-за мощной отдачи умения.

Ша не знал, что сделал мальчик, но инстинкты, отточенные в бою, заставили его подсознательно прыгнуть в правую сторону. Секунду спустя его левая рука взорвалась от удара невидимой атаки, которую только что нанес Уильям.

Песчаный демон вскрикнул от боли из-за неожиданно полученной травмы. Все произошло так быстро, что он не понял, как мальчик смог ранить его на таком расстоянии. Он знал только, что мальчик закричал, и через несколько секунд его рука была мгновенно разрушена.

Уильям смотрел на песчаного демона, стиснув зубы от боли. Отдача рейлгана была настолько сильной, что Уильям почувствовал, что его правая рука вот-вот отвалится от плеча из-за жгучей боли, которую он испытывал.

Песчаный демон зарычал и бросился на Уильяма. Что бы мальчик ни задумал, он не позволит ему сделать это снова.

Уильям хотел выстрелить из рейлгана в демона, но боялся, что его рука будет буквально оторвана от тела из-за обратной реакции. С его нынешней силой он мог выстрелить из рейлгана только один раз.

Однако, если бы рядом был целитель, он мог бы стрелять из него каждые пять секунд, выжидая исцеления.

Видя, что враг приближается к нему, Уильям схватился левой рукой за посох. Благодаря пассивному навыку Амбидекстр Уильям мог использовать левую руку так, как будто она была его доминирующей рукой.

Двое обменялись парой ударов друг с другом на близком расстоянии. Уильям не пытался парировать или блокировать оружие Ша, потому что демон был сильнее его физически. Он лишь уклонялся от атак демона, направляя свою ауру в его оружие.

Правая рука Уильяма безвольно лежала на боку, когда он направил посох на своего противника, целясь в глаза, шею, лицо и грудь.

– Боевое Искусство Скорострела... Вторая форма, – прорычал Уильям, направляя посох на тело Ша с близкого расстояния.

– Дробовик!

Тело Ша выгнулось, когда мощная сила врезалась в его живот. Если бы не броня, в которую он был облачен, он мог бы уже получить серьезные повреждения от атак, которые он видел впервые.

Прежде чем Уильям успел сделать еще один выстрел, Ша выхватил свое оружие, наполненное его собственной аурой намерения. Хотя Уильям находился в нескольких метрах от Песчаного Демона, мощная сила отбросила его, как теннисный мяч от ракетки.

Кровь хлынула из губ Пастуха, и он тяжело рухнул на песчаный пол пустыни, подняв облако пыли.

Ша задыхался, глядя на рыжеволосого мальчика вдалеке. Он не ожидал, что у мальчика есть несколько трюков в рукаве, и он застал его врасплох не один раз, а дважды. Он был бы дураком, если бы позволил Уильяму все время добиваться своего.

Хотя Ша рассуждал здраво, он не понимал механики способностей Уильяма. Кроме того, он совершил ошибку, когда только что атаковал Уильяма.

Вместо того чтобы сблизиться и добить, Ша отправил мальчика в сторону своим ударом, который позволил полуэльфу получить тактическое преимущество над ним.

Естественно, Ша тоже это понял, но было уже слишком поздно.

Он уже собирался бежать в сторону мальчика, когда увидел полуэльфа со злобной ухмылкой на лице. Посох Уильяма прочно стоял на песке, поддерживаемый его левой рукой, и был направлен в сторону Ша.

– Стирай с лица земли... Гаубица!

Тело Ша разорвалось на части, когда мощная атака Уильяма взорвалась у него перед лицом.

//Автор хотел что-то сказать про Гугл-сенпая, но я просто покажу вам гаубицу

Уильям сплюнул кровь, когда его отбросило отдачей от последней атаки. Хотя Боевое Искусство Скорострела было довольно мощным, он все еще не придумал хорошего способа противостоять отдаче от своих сильных атак.

Кроме того, более мощные атаки сильно истощали его выносливость при каждом выстреле. Теперь он понял, почему один из атрибутов, который он получил после приобретения класса, увеличивал его выносливость на 200%.

С его нынешней силой он мог стрелять из рельсотрона и гаубицы только четыре-пять раз, используя свое прежнее тело, прежде чем полностью вымотаться. Хотя тело, которое он использовал, было сильным, оно все еще было лишь копией и не имело его природных качеств.

– Мне нужно найти такой класс, который был бы достаточно прочным и обладал повышенной способностью к восстановлению выносливости, – думал Уильям, задыхаясь, лежа лицом вверх.

Его тело болело, и он не мог даже поднять руку, чтобы поддержать себя.

В этот момент над его телом нависла тень. Ша, Песчаный Демон, стоял в нескольких метрах от него. Уильям взглянул на тело своего противника. На нем не было никаких следов повреждений, которые он нанес во время их схватки.

– Ты победил, – сказал Ша после целой минуты молчания. – Как и обещал, я позволю тебе пройти.

Уильям вздохнул в своем сердце и использовал мысли, чтобы управлять золотым кубом в кармане. Свинодемон Чжу появися рядом с Уильямом и посмотрела на него сложным взглядом.

Фыркнув, Чжу подхватил Уильяма, как мешок с рисом, и понес его на плече.

– Будь благодарен, Хрю! – прокомментировал Чжу, идя в направлении последнего испытания, которое Уильям собирался пройти. – Я буду нести тебя, пока мы не достигнем конца этой пустыни, хрю! Однако я не буду помогать тебе сражаться с Небесными Стражами, которые охраняют Небесные Врата. Ты сам по себе, хрю!

– Спасибо, – сонливо ответил Уильям.

Это было еще одним недостатком использования Боевого Искусства Скорострела: теперь, когда его выносливость была полностью истощена, его клонило в сон.

Ша взглянул на спящего мальчика, которого его друг нес в сторону Небесных Врат. На мгновение он заколебался, прежде чем решил последовать за Чжу.

Как один из Великих Генералов, служивших Нефритовому Императору, он знал, насколько грозными были Небесные Стражи.

Он хотел сказать Уильяму, что в его нынешнем состоянии добраться до Врат невозможно. Почему? Потому что Небесные Стражи, охранявшие их, насчитывали миллион человек.

Мало того, основную часть этой армии составляли бойцы Золотого ранга. Также были тысячи воинов платинового и мифрилового ранга. Хуже всего было то, что командирами этой огромной армии были десятки воинов адамантиевого ранга.

Очевидно, что у Уильяма не было шансов сразиться с ними со всеми, даже если бы Чжу и Ша помогли ему в битве.

Чжу тоже так думал, поэтому он проявил великодушие и решил привести Уильяма на свое последнее испытание, чтобы мальчик смог увидеть, какую невыполнимую миссию он пытается пройти.

------

После завершения битвы король наконец-то поднес свой кубок к губам, чтобы сделать глоток. Битва развивалась не так, как он думал, из-за уникального способа сражения Уильяма.

Короля забавляла стратегия боя полуэльфа. Он мог сказать, что Уильям хорошо владеет ближним и дальним боем. Однако способность использовать ауру для проявления своих уникальных способностей заинтересовала короля.

Остальные Бессмертные Герои переговаривались друг с другом. Наблюдать за боем Уильяма для них было все равно что смотреть телепередачу. Они находили его борьбу интересной, особенно после того, как наблюдали, как он проходит испытания одно за другим.

Конечно, были и те, кто с нетерпением ждал его отчаяния, когда он полностью осознает, с каким испытанием ему предстоит столкнуться.

Уильям не знал, что эти испытания также имеют особое значение. Существовали определенные личности с большой Силой Воли, которые умерли в своих мирах. Эти души отказались войти в Цикл Реинкарнации естественным путем.

Поскольку дело обстояло именно так, Небесный Домен был создан для того, чтобы дать этим душам шанс доказать свою ценность. Любая душа, которая смогла пройти испытания и достичь Небесных Врат, получала право войти в Храм Богов, где она могла выбрать Бога-Покровителя и получить его благословение.

Что происходило с душами, которые не могли пройти Испытание? Все просто. Их вытаскивала Небесная Армия из Небесного Домена и бросала в Цикл Реинкарнации, где их память стиралась. Это делалось для того, чтобы они могли прожить свою новую жизнь без привязанности к предыдущей.

Уильям не знал об этом правиле, потому что Дэвид не сказал ему об этом.

Бог пастухов спланировал все это, потому что верил, что Уильям сможет преодолеть это препятствие. Именно поэтому он попросил Лили "тайно" доставить часть души Уильяма в Храм и хранить ее в сосуде.

Кроме того, Дэвид хотел, чтобы душа Уильяма была омыта Божественной энергией, чтобы, вернувшись в свой мир, он сразу же пришел в себя. Таким образом, Уильяму не пришлось бы проводить несколько месяцев в коматозном состоянии, что было пагубно, учитывая нынешнее положение его Королевства.

Как можно больше. Дэвид хотел, чтобы Уильям вновь обрел способность сражаться ради людей, которые были важны для него.

– Я верю в тебя, Уилл, – подумал Дэвид, глядя на бесчисленных Бессмертных Героев, наблюдавших за процессом Уильяма. Он надеялся, что кто-нибудь из них протянет ему руку помощи и наделит его силой Героического Аватара.

Таким образом, у Уильяма появится еще один козырь, который он сможет использовать, когда будет сражаться с противником, которого не сможет победить с его нынешней силой.

Если классифицировать Бессмертных Героев, защищавших Храм Богов, то всех их можно было сравнить со зверями, находящимися на пике Тысячелетнего ранга.

'У тебя мало времени, Уилл', – подумал Дэвид, глядя на цитадель Равенлорда. Защитники цитадели находились посреди напряженной битвы с Династией Аенаша. Прибыло подкрепление из миллиона муравьев, и обе стороны нещадно истребляли друг друга, окрашивая поле боя в цвет своей крови.

Король Ной стоял на крепостной стене и смотрел на поле боя. Армия муравьев уже ползла по крепостным стенам, а защитники храбро сражались, чтобы отбить их.

С неба падал дождь, но это был не обычный дождь. Это была кровь десятков тысяч людей, зверей и летающих муравьев, которые вели войну в небесах.

Хотя король Ной был обеспокоен исчезновением своего сына, принца Руфуса, в данный момент они находились в состоянии войны, и он мог выделить лишь небольшое количество людей для поиска его местонахождения.

Лоуренс и другие маги Королевства бросали заклинание за заклинанием, чтобы отбить захватчиков от крепости. Святой Меча, Арамис, в это время уничтожал муравьев, которые пытались одолеть защитников крепости.

Его ученики, Сид и Аэрит, также сражались бок о бок, их мечи уносили жизни врагов.

Когда битва близилась к своей кульминации, на горе, возвышающейся над полем боя, стоял человек в красной мантии. Несколько человек в черных одеждах стояли за его спиной, ожидая его сигнала.

– Время пришло, – тихо сказал человек в красной мантии, – мы собрали более чем достаточно жертв. Прикажи всем активировать алтари.

– Да, милорд! – ответил человек в черном.

Затем он бросил красную сферу в небо, где она взорвалась, показав красный череп. Через несколько секунд красный череп начал смеяться, увеличиваясь в размерах, пока его вид не заслонил собой все поле боя.

Внезапно сотни столбов света устремились в небо из разных мест Южного континента.

Королевство Хеллан и Династия Аенаша на мгновение приостановили битву, когда в небе раздались крики и вопли душ умерших.

Миллионы душ, которые Организация собрала в ходе продолжающейся войны, слетели с алтарей, которые они построили, к красному черепу, который смеялся в небе над полем боя. Череп словно насмехался над воинами за их глупость в борьбе друг с другом.

Смех черепа был слышен по всему Южному континенту. Каждый, кто слышал его, чувствовал, как волосы на затылке дыбом, а по позвоночнику проходит озноб.

Когда череп перестал смеяться, он широко открыл рот, чтобы проглотить все души, которые посылали ему алтари, построенные Организацией.

Его глаза светились багровым светом, когда он пожирал силу душ, которые поглощал. Вскоре он выстрелил лучом красного света в небеса.

Это было заклинание Псевдоодиннадцатого круга, которое Организация подготовила к этому дню. Заклинание, которое позволило бы им с легкостью завоевать весь Южный континент, и никто не смог бы их остановить.

В этот самый момент с запада вырвался золотой луч света и столкнулся с красным светом, устремившимся в небо.

Золотой свет исходил от статуи Богини Астрид, стоявшей на вершине храма, который Уильям и Эст посетили, чтобы пройти Испытание Мужества.

Два заклинания столкнулись. После этого на весь Южный континент опустилась пурпурное полярное сияние.

Джеймс смотрел на это чудесное зрелище из крепости, которую он защищал, и вздохнул.

– Джекил, Эцио, оставляю все в ваших руках, – сказал Джеймс.

– Понял, – ответил Джекил.

– Да, мой господин, – Эцио превратился в черный туман и спрятался в тени Джекила. – Будьте уверены. Мы не подведем.

Джеймс кивнул и посмотрел в сторону запада, где находился Лонт: – Присмотри за ними ради меня...

Как только эти слова слетели с его губ, тело Джеймса охватил свет фиолетового полярного сияния. В мгновение ока его тело вместе с остальными людьми в крепости, которым было больше двадцати лет, превратилось в хрустальные статуи.

Джекил открыл рот и проглотил статуи Джеймса, Дамиана и Гидеона.

Улыбка Дантиста Лонта исчезла, когда он осмотрел все поле боя, усеянное хрустальными статуями. Человеческие армии королевства Зелан не были пощажены, и все они также превратились в статуи.

На минотавров и других зверей армии Зелана действие заклинания не повлияло, но все они были сильно ослаблены.

Джекил превратился в свою истинную форму и широко раскрыл рот. Вскоре все эти звери были беспомощно засосаны в его зияющую пасть, похожую на черную дыру. Он остановился только тогда, когда на месте происшествия не осталось ни одного выжившего звериного воина.

Через полминуты Джекил вернулся в человеческую форму и посмотрел в сторону цитадели Равенлорд.

– Какой коварный план, – Джекил злобно усмехнулся, – Ну тогда, думаю, пора возвращаться в Лонт. Пойдем, Эцио.

Позади Джекила появился красный портал, и Кровавая Виверна Эцио приветственно взвизгнула. Дантист Лонта вскочил на ее спину, а Эцио полетел на запад.

-----

– Что случилось?! – Аэрит задыхалась, глядя на окружающие ее хрустальные статуи. Муравьиные звери были парализованы, но они не превратились в статуи, как люди.

– Мастер! – крикнул Сид, подбегая к Святому Мечу, который тоже превратился в кристалл, убивая столетнего муравья, сумевшего перелезть через стену.

По полю битвы разнесся громкий гул, когда летающие магические звери рухнули на землю. Их наездники превратились в кристаллы, и звери делали все возможное, чтобы приземлиться в ослабленном состоянии.

Некоторые из этих статуй сорвались со своих седоков и врезались в землю. У Сида не было времени проверять судьбы этих статуй, упавших с высоты тысячи метров над землей. Его разум еще не оправился от шока, вызванного тем, что его Учитель закончил свою жизнь таким образом.

Аэрит стояла рядом с братом и рассматривала текущую форму своего мастера. Она никогда не слышала о заклинании, способном превратить человека в хрустальную статую.

– Ваше Величество! – крикнул Эст, спеша к королю Ною. Айзек бежал рядом с ним, пока они добирались до крепостного вала, где стоял король Ной, застыв на месте.

Все взрослые внутри крепости были превращены в кристаллы, а студенты и молодые рыцари, принимавшие участие в войне, были избавлены от воздействия заклинания Одиннадцатого круга. Оставшиеся в живых пытались понять, с какой ситуацией они столкнулись.

-----

Тем временем в Лонте...

– Мама?

– Папа?

Ева посмотрела на своих родителей, которые стояли бок о бок. Они находились за пределами резиденции Эйнсвортов и смотрели в ту сторону, где в небе появился Красный Череп.

– Мама! Папа! – воскликнула Ева, обнимая родителей. Она не понимала, что происходит. Она знала только, что родители перестали двигаться и не обращают на нее внимания.

– Ваааааааааааа! Мама! Папа!

Слезы начали стекать по лицу Евы, когда она звала своих маму и папу. Было очень жаль, что, как бы сильно Мордред и Анна ни любили свою девочку, они не могли услышать ее зов, потому что превратились в хрустальные статуи.

Они не могли вытереть слезы на лице своей дочери и сказать ей, что все будет хорошо.

Горестный плач Евы эхом отдавался в резиденции Эйнсвортов. Ее страдальческие крики не прекращались, пока она крепко держалась за статую Анны. Это также ознаменовало начало самых мрачных дней, которые Южный континент видел за последнюю тысячу лет.

Такам смотрел на землю с вершины гор Киринтор. Он сидел на своем троне и обозревал свои владения. Его мысли вернулись к тому времени, когда он встретил полуэльфа и обменялся с ним несколькими словами.

– Сначала выживи в войне, – пробормотал полубог слова, которые он сказал Уильяму несколько недель назад. – Давай встретимся снова, когда Небеса обрушатся на Землю.

Небо обрушилось.

И теперь ему оставалось только... ждать.

-----

Конец тома 2: Когда Небеса обрушатся на Землю

Том 3: Гнев Праведников

-----

– Ева!

закричал Уильям, протягивая руки, чтобы обнять свою любимую маленькую кузину. В этот момент он очнулся от своего сна.

Ни с того ни с сего в его сознании возник образ заплаканного лица Евы, что заставило его очнуться от беспробудного сна.

Полуэльф тут же встал и осмотрел свое окружение. Он чувствовал себя беспокойно, и что-то побуждало его действовать как можно скорее. Сейчас в Небесном Домене была ночь, и в небесах мерцали бесчисленные звезды.

Неподалеку от него на бревне сидели Чжу и Ша. Чжу ворошил костер, который он развел, и ждал, пока приготовится рыба, которую Ша поймал ранее.

Уильям потерял сознание после того, как освободил Чжу из Золотого куба, чтобы выполнить свое обещание. Он не знал, что Чжу действовал по своей воле и привел его на край двенадцатого испытания, где находилась миллионная Небесная Армия, охранявшая Небесные Врата.

– Наконец-то ты проснулся, Хрю! – сказал Чжу, услышав крик Уильяма. – Хрю. Ты голоден? Рыба почти приготовилась.

Ша посмотрел в сторону мальчика и закрыл глаза, чтобы помедитировать. Поскольку он проиграл Уильяму, он хотел посмотреть, как мальчик сможет преодолеть последнее препятствие и достичь Небесных Врат, чтобы пройти это испытание.

Уильям кивнул и поблагодарил Чжу, после чего сел на бревно напротив двух демонических стражей.

Он уставился на костер, вспоминая печальное выражение лица Евы. Это было настолько душераздирающе, что Уильяму захотелось как можно скорее отправиться в Лонт, чтобы проверить ее состояние.

– Готово, –  объявил Чжу, – вот, возьми.

Свинодемон передал жареную рыбу Уильяму, а затем взял еще одну, чтобы передать своему другу Ша. После того как он дал каждому по кусочку, он схватил пять оставшихся рыб и с жадностью поглотил их.

Уильям ничего не сказал и просто рассеянно вгрызался в жареную рыбу в своей руке. Он все еще думал о своей маленькой кузине и гадал, было ли то, что он видел, сном или реальностью.

Они ели втроем в тишине. Только потрескивание костра и жевание Чжу были слышны на их небольшом привале.

Через полчаса Уильям поднял голову и посмотрел на свинодемона, который в это время курил трубку. Судя по окружающей обстановке, полуэльф понял, что они уже не в пустыне, где сражались раньше.

Словно прочитав его мысли, Чжу убрал трубку с губ и выпустил струйку дыма в сторону рыжеволосого мальчика.

– Сейчас мы находимся у границы Небесных Врат. Хрю! – заявил Чжу. – Видишь вон ту маленькую святыню? Это телепортационные ворота, которые приведут тебя на Элизийские Поля. Это также последнее поле битвы, которое тебе нужно преодолеть, чтобы покинуть Небесный Домен.

– Спасибо за информацию, но не могли бы вы рассказать мне чуть больше? – поинтересовался Уильям. – Я заметил, что сложность каждого испытания возрастала по мере приближения  к Небесным Вратам. Честно говоря, если бы я не использовал никаких хитростей, я бы не смог победить вас двоих. Как выглядит последнее испытание?

Чжу взглянул на медитирующего Ша позади него и коснулся плеча Песчаного Демона.

Ша вздохнул, открыв глаза, чтобы посмотреть на Уильяма: – Последнее испытание – это найти способ достичь Небесных Врат, которые защищает Небесная Армия. Учти, эта армия исчисляется миллионами. Если у тебя нет никаких хитростей, которые позволят тебе пробраться через Небесные Врата незамеченным, то тебе придется пробиваться через них с боем.

Уильям нахмурился, размышляя о сложности своей последней миссии. Он уже составил в уме план, но не знал, применим ли он. Единственными методами, которые он мог использовать, были навыки, которые он изучил в классе Пастуха-Скорострела.

Он много раз пытался активировать навык Героический Аватар во время испытаний, но ни один Бессмертный Герой не захотел протянуть ему руку помощи.

Чувствуя беспокойство, Уильям направился к святилищу, которое должно было привести его на Элизийские Поля. Однако он не сразу вошел в него.

Он сел перед ним, скрестив ноги, и стал медитировать. Уильям собирался дождаться утра, чтобы войти в святилище, когда его душевные силы достигнут пика.

Чжу и Ша наблюдали за ним издалека. Во время путешествия, когда они несли спящего Уильяма, они решили, что пойдут с мальчиком на Элизийские Поля, чтобы посмотреть, как он справится с Небесной Армией.

Они хотели своими глазами увидеть, сможет ли мальчик, победивший их двоих, сотворить чудо.

-----

– Есть ли у него шансы на победу без Бессмертного Героя, который придет ему на помощь? – спросила Лили.

Дэвид поиграл бородой, глядя на медитирующего мальчика из своего дворца: – Я не знаю. Хотя я верю в Уильяма, шансы на то, что он пройдет это испытание без постороннего вмешательства, очень малы.

Лили кивнула и посмотрела на Иссэя, который сидел рядом с ней: – А как насчет тебя? Как ты думаешь, сможет ли он пройти это испытание?

– Даже если он сможет использовать силу двух наших Божественностей, его шансы практически равны нулю, – ответил Иссей. – Сейчас он может использовать только силу наших Божественностей и свой класс Пастуха. Я думаю, что Дэвид хочет, чтобы он исследовал и экспериментировал с новыми техниками, полагаясь только на те способности, которые мы ему дали.

Лили кивнула и тайком взглянула на Дэвида, после чего прошептала Иссэю на ухо: – Может, нам стоит подкупить одного из Бессмертных Героев, чтобы он стал Героическим Духом Уильяма?

– Ты не должна этого делать, – Дэвид отчитал сидевшую рядом с ним лоли. – Карма также играет роль в судьбе человека. Я верю, что благодаря своей решимости Уильям сможет достичь своего сужденного хранителя. Позволь судьбе идти своим чередом. Насильное вмешательство может привести к результату, которого никто из нас не хочет видеть.

Лили вздохнула и отбросила свою идею в сторону. Дэвид был прав. Карма также играет определенную роль в судьбе человека. Он просто надеялся, что кармы, накопленной Уильямом в предыдущей жизни, будет достаточно, чтобы тронуть сердца Бессмертных Воинов, которые сейчас следили за его судом.

------

За несколько минут до восхода солнца Уильям открыл глаза и осторожно встал с земли. Он сделал легкую растяжку и взял в руки деревянный посох. Сделав глубокий вдох, он коснулся святыни перед собой.

В том месте, где приземлилась его рука, появилась небольшая рябь. Вскоре тело Уильяма втянуло внутрь святилища. Увидев, что мальчик уже отправился на испытание, Чжу и Ша также поспешили к нему.

– Брат, пошли. Хрю! – сказал Чжу. – Давненько я не видел Небесную Армию. Мои руки начинают чесаться.

– Угу, – хмыкнул Ша, положив руку на святыню.

------

Уильям стоял на огромной равнине.

Перед ним возвышалась гора, над которой развевались в воздухе тысячи флагов. Воины, число которых исчислялось миллионами, смотрели на него безмятежным взглядом.

Это были воины, защищавшие Небесные Врата от любого нарушителя, осмелившегося попытаться покинуть пределы владений.

Уильям поставил свой деревянный посох на землю и направил его острие в центр гигантских врат, стоявших в центре возвышающейся горы.

Уильям собрался с силами и приступил к выполнению плана, который он обдумывал во время медитации. Он собирался попробовать это в первый раз и не знал, получится или нет. Тем не менее, он не колебался и продолжал выполнять свой план.

Это было последнее препятствие, стоявшее на его пути, и Уильям не позволит ничему сдерживать его!

Уильям посмотрел на Небесную Армию вдалеке и направил свою ауру в деревянный посох.

– Боевое Искусство Скорострела...

– Боевое Искусство Скорострела... Форма Слияния, – решительно сказал Уильям. – Рельсотрон!

Тело Уильяма слилось с деревянным посохом, после чего он выстрелил в центр Небесных Врат со скоростью, преодолевшей звуковой барьер.

Небесные Солдаты, которые были расставлены в километре от Небесных Врат, были застигнуты врасплох неожиданным шагом Уильяма и не смогли ничего сделать, чтобы остановить его.

Когда Уильям был всего в сотне метров от Небесных Врат, несколько Небесных Воинов в серых доспехах взлетели в воздух и столкнулись с ним. Раздался оглушительный взрыв, и Серые рыцари были отброшены столкновением назад, разлетевшись в разные стороны.

Деревянный посох продолжал свой полет к Небесным Вратам, но его ускорение значительно уменьшилось. В этот момент к нему подлетел Черный небесный рыцарь, держа в руках золотой щит.

В воздухе раздался громкий треск, когда деревянный посох и золотой щит столкнулись. Перед золотым рыцарем появился рыжеволосый мальчик, из губ которого сочилась кровь.

Однако Уильям не дрогнул, он наступил на голову рыцаря и использовал ее как ступеньку, чтобы прыгнуть вперед.

Небесные Врата находились всего в нескольких десятках метров от него, и он воспользовался этой возможностью, чтобы подтолкнуть себя к ним.

Внезапно появился еще один черный рыцарь. На этот раз он вырос в размерах, как гигант, и с помощью руки прихлопнул полуэльфа, как муху.

Когда рука опустилась, Уильям поднял свой посох, чтобы встретить его лицом к лицу.

– Великий Взрыв*! – прорычал Уильям, выполняя первый универсальный навык, который он использовал с момента получения профессии Пастуха. Маленький деревянный посох, благодаря эффекту отдачи, нейтрализовал силу удара руки и отбросил его назад, вместе с рыцарем-гигантом.

//*Правильный перевод Взрыва Магнума

'Три, два... - считал Уильям в голове, – один!'

Уильям направил свой деревянный посох на Врата и молился, чтобы успеть вовремя.

'Боевое Искусство Скорострела, Форма Слияния, –  мысленно крикнул Уильям. – Рельсотрооон!'

Багровый рыцарь внезапно появился перед Уильямом и выпустил боевую ауру, которая вызвала мощный порыв ветра, отбросивший Уильяма, ранивший его и не давший ему закончить движение.

Затем Багровый рыцарь выхватил свой клинок и полетел в сторону Уильяма. Его намерением было разрубить Уильяма пополам, чтобы положить конец его жизни и вернуть его душу в Цикл Реинкарнации.

Полуэльф не смог увидеть Небесные Врата со своей точки обзора, потому что был дезориентирован внезапной атакой Багрового рыцаря. В итоге Уильям направил свой деревянный посох в направлении, противоположном тому, откуда шел рыцарь, и крикнул.

– Рельсотрон!

Рыжеволосый мальчик выстрелил, словно в тумане, уклоняясь от атаки Багрового Рыцаря, которая разрубила бы его пополам.

Через несколько секунд в нескольких милях от Небесных Врат раздался взрыв. Багровый рыцарь посмотрел на поднимающееся вдалеке облако дыма и убрал свое оружие в ножны. Откровенно говоря, Багровый рыцарь испытывал восхищение перед мальчиком, потому что полуэльф почти преуспел в своем плане. Если бы он опоздал всего на секунду, мальчик точно прошел бы через ворота благодаря своему неожиданному мастерству.

----

Тело Уильяма, покрытое ранами, лежало в центре кратера глубиной десять метров. Удар, полученный им во время столкновения с рыцарями, сломал несколько костей в его теле. Его отчаянная попытка спастись от Багрового рыцаря увенчалась успехом. Однако травмы, полученные им во время аварийной посадки, усугубили эти повреждения.

Сейчас Уильям был парализован, так как его позвоночник получил значительные повреждения из-за силы приземления. К счастью, он не сломался, но сейчас его состояние было очень плохим.

Уильям закрыл глаза, но его органы чувств были по-прежнему активны. Именно тогда он почувствовал, что к нему приближаются два знакомых существа, что заставило его вздохнуть с облегчением.

– Хрю! Ты еще жив, мальчик? – спросил Чжу, касаясь рукой лица Уильяма. – Ша, я думаю, мальчик мертв. Могу я его съесть?

Уильям не мог поднять руки, но ему все же удалось поднять средний палец, чтобы доказать, что он все еще жив.

Чжу сделал вид, что не заметил попытки раненого мальчика предотвратить свое поедание. Ша, напротив, только покачал головой и сел рядом с упавшим мальчиком.

– Ты почти сделал это, малыш, – сказал Ша. В его голосе звучало уважение и восхищение, потому что он впервые видел, чтобы кто-то почти прошел Испытание меньше чем за минуту.

Уильям внутренне вздохнул, терпя боль, терзавшую его тело. Рыжеволосый мальчик не был новичком в боли. Он много раз страдал в прошлом, и боль, которую он испытывал сейчас, была для него второй натурой.

Поскольку он не мог пошевелить телом, Пастух решил поспать, чтобы восстановить силы. Вскоре из уст Уильяма вырвался громкий храп, испугав свинодемона и песчаного демона, стоявших рядом с ним.

Чжу и Ша, присматривавшие за мальчиком, удивленно посмотрели друг на друга. Они и подумать не могли, что мальчик сможет заснуть в таком состоянии, не говоря уже о том, чтобы храпеть при этом!

– Вот чудак, хрю! – Чжу вздохнул. – Брат, ты уверен, что я не могу его съесть? Меня раздражает его вид.

Ша фыркнул, глядя на Небесные Врата вдалеке. Его глаза сузились в щели, когда ему в голову пришла одна возможность.

-----

– Это было так близко! – Лили размахивала руками и топала ногой в расстройстве, – Если бы этот надоедливый Багровый рыцарь не вмешался, Уильям бы выдержал испытание!

//Автор: Багровые рыцари эквивалентны рангу Святого по меркам смертных. Если сравнивать его ранг со зверями, то он будет находиться между Тысячелетним и Древним рангом зверя. В дуэли Святой всегда будет слабее Древнего зверя.

Иссей и Дэвид одновременно вздохнули. Они оба были согласны с Лили. Даже Дэвид был удивлен изобретательностью Уильяма в создании Искусства Слияния. В принципе, класс Пастух-Скорострел позволял Уильяму создавать свои собственные навыки, если они не выходили за рамки его ограничений.

Первым навыком, который Уильям создал, победив во втором испытании, было Боевое Искусство Скорострела. Этот навык был создан на основе различных боевых искусств, принадлежащих к боевым классам. Поскольку это был приемлемый навык, законы Небесного Испытания одобрили его.

Боевое Искусство Слияния было последним навыком, который Уильям решил создать после победы над Чжу и Ша. Он решил, что использование себя в качестве снаряда – хорошая альтернатива, чтобы удивить защитников Небесных Врат.

Конечно, это также давало Уильяму отличную мобильность во время битвы и возможность сбежать, когда ситуация выходила из-под контроля. В конце концов, очень немногие существа могли поймать его, если бы он передвигался со сверхзвуковой скоростью.

-----

Бессмертные Герои, наблюдавшие за битвой Уильяма, разинули рты. Они не могли поверить в то, что видели, и некоторые из них даже сомневались, способны ли они помешать мальчику пройти через врата, если бы они были на месте Небесных Рыцарей.

Король усмехнулся, на его лице появилось игривое выражение.

– Неожиданно. Действительно неожиданно, – тихо сказал Король, отпивая из кубка с вином, который держал в руке. Он глубоко вздохнул, чтобы оценить вкус Небесного Вина, сделанного из бессмертных персиков из сада Сиванму.

'Этот трюк сработает только один раз – подумал король, глядя на спящего мальчика, который был весь изранен. – Что ты собираешься делать дальше, Дитя?'

Пока Уильям восстанавливался после ранения, битва в цитадели Равенлорд полностью прекратилась. Пока студенты и молодые рыцари пытались понять, что только что произошло, человек в красной мантии, наблюдавший за этой сценой, нахмурился.

Заклинание Псевдоодиннадцатого круга, которое они применили, должно было погрузить в глубокий сон всех старше двадцати лет. Их план состоял в том, чтобы убить всех важных и сильных людей на Южном континенте, пока они находятся в таком беспомощном состоянии.

Однако заклинание, которое они произнесли, используя миллионы душ, сработало не так, как они предполагали.

– Этот золотой свет, – пробормотал мужчина в красном. – Откуда он взялся?

Когда заклинание должно было активироваться, золотой свет вырвался с запада и столкнулся с красным лучом в небе. Лидер Организации, управляющей Южным континентом, знал, что золотой свет изменил свойства заклинания, над которым они работали годами.

Человек в красном уже получил от своих подчиненных сообщения о том, что важные фигуры, на которых они планировали совершить покушение, не могут быть убиты, потому что хрустальные статуи неприступны.

Ни оружие, ни магия не могли сломать их, и убийцы были беспомощны в выполнении своих миссий.

Человек в красном некоторое время размышлял, прежде чем отдать приказ.

– Охраняйте хрустальную статую Короля Хеллана, а также архимагов и высокопоставленных дворян, – приказал Человек в красном. – Также захватите принцессу Фрезии. Она нужна наследному принцу.

– "Да, господин!"

------

Эст смотрел на статую Кристалла короля с расстроенным выражением лица. Студенты четвертого курса факультетов магии и духа уже пытались отменить закятие, превратившее короля в статую, но ни одно из их заклинаний не сработало.

В конце концов, старшие префекты обоих факультетов пришли к выводу, что это заклинание намного превосходит знакомый им уровень.

В данный момент весь форт находился в состоянии хаоса, и никто не знал, что делать дальше. Именно в это время Лайонел, наследный принц Королевства Хеллан, дал о себе знать и повысил голос.

– Всем успокоиться! – приказал принц Лайонел. – Не паникуйте. Сейчас позаботьтесь о раненых и тех, кто находится в критическом состоянии. Они – наши приоритеты! Мы ничего не можем сделать для людей, которые превратились в статуи. Пока что сосредоточьтесь на живых!

Эст почувствовал, как его кровь закипела, когда он услышал слова "сосредоточьтесь на живых". Как будто принц Лайонел заявил, что те, кто превратился в статуи, уже мертвы и их не спасти. Айзек поспешно схватил Эста за плечо и покачал головой.

– Успокойтесь, молодой господин, – сказал Айзек, – сейчас не время для внутренних конфликтов. Король в безопасности, по крайней мере, сейчас. Нет необходимости спорить с наследным принцем.

Эст закрыл глаза и с силой овладел своими эмоциями. Он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить свои нервы.

– Ты прав, Айзек, – ответил Эст, когда его гнев рассеялся, – давай сначала поможем остальным.

– Да, молодой господин, – Айзек кивнул.

Они собирались помочь раненым студентам и рыцарям королевства, когда увидели, что к ним идет третья принцесса со своими служанками.

– Как сейчас король? – спросила принцесса Сидония.

Эст покачал головой и виновато посмотрел на принцессу: – Король находится под каким-то проклятием. Сейчас ни у кого из присутствующих здесь учеников нет возможности снять его.

– Понятно, –Сидония кивнула головой. Она собиралась задать еще несколько вопросов, но сзади ее окликнул знакомый голос.

– Принцесса, я рад, что вы в безопасности, – с улыбкой сказал принц Лайонел. – Будет лучше, если вы пока останетесь рядом со мной. Ваши верные рыцари превратились в хрустальные статуи, а у нас сейчас не хватает персонала. Я буду более чем счастлив обеспечить вашу безопасность, пока мы пытаемся найти способ развеять проклятия, павшие на наш народ.

Принцесса Сидония посмотрела на красивого молодого человека, но не двинулась к наследному принцу. Вместо этого она подошла к Присцилле, которая приказывала членам Ангорского военного суверена перегруппироваться.

– Вице-командир, ничего, если я передам свою безопасность в ваши руки? – спросила принцесса Сидония с легким поклоном. Она не любила наследного принца Королевства Хеллан, потому что не доверяла ему. Одна только мысль о том, чтобы остаться рядом с ним, вызывала у нее мурашки по коже.

Присцилла кивнула и мило улыбнулась принцессе: –  Конечно, Ваше Высочество. Ангорские рыцари обеспечат вашу безопасность.

– Благодарю вас, вице-командир, – сделала реверанс принцесса. – Отныне я под вашей опекой.

Принц Лайонел с улыбкой наблюдал за этим обменом, но не придал этому значения. Теперь, когда охранники принцессы Сидонии были вне игры, в королевстве не было никого, кто мог бы спасти ее от него. Ангорские рыцари были рыцарями Хеллана. Раз так, они должны были выполнять его приказы.

'Вы можете бороться сколько угодно, моя любимая принцесса, но это не изменит того факта, что вы не сможете вырваться из моей хватки', – подумал принц Лайонел.

Организация пообещала, что обеспечит ему безопасность принцессы, несмотря ни на что. Одно это давало принцу уверенность в том, что принцесса Сидония не сможет покинуть Хеллан под их бдительным оком.

------

Тем временем в море Южного континента...

– Вперед! – приказал Эландорр, командир эльфийского полка. – Пришло время завоеваний! Отправляйтесь в земли Южного континента!

Эльфы радостно закричали, выполняя приказ своего командира. Одиннадцатая принцесса, присоединившаяся к экспедиции, сидела на своем импровизированном троне и смотрела на землю, которую им предстояло завоевать.

В ее светло-зеленых глазах мелькнуло предвкушение, когда она представила, как флаги их родных земель будут подняты на чужой земле. Она была послана отцом для наблюдения за миссией, но король не приказывал ей принимать участие во вторжении на Южный континент.

Эльфийская принцесса была там только в качестве зрителя. У нее не было никаких полномочий командовать эльфийской армией, состоявшей из вундеркиндов различных кланов континента Сильвермун.

Тем не менее, она все еще была принцессой, и эльфы по-прежнему высоко ценили ее. Даже Эландорр, который втайне желал стать ее спутником жизни, был очень вежлив с ней каждый раз, когда они обменивались словами друг с другом.

Почти в то же время, когда эльфийский флот двинулся вперед, краэторианская военно-морская флотилия тоже направилась к Южным землям.

Джейсон, командующий Краеторианским флотом, ухмыльнулся, проводив эльфийский флот долгим взглядом. У него было большое искушение проверить силы эльфов, но он знал, что его миссия важнее.

Флотилия Краэтора и Эльфийский флот разошлись в разные стороны. Они шли в разные стороны, но Эландорр и Джейсон знали, что это лишь прелюдия к предстоящей битве.

У них было неписаное соглашение, что они уладят свои разногласия, как только займут земли Южного континента. Только после того, как они закрепят свои территории, они встретятся друг с другом, чтобы увидеть, кто из них двоих более способен.

Для Эландорра и Джейсона никто на Южном континенте не был им ровней. Даже организация, которая неосознанно подготовила этот замечательный сценарий для незваных гостей, прибывших из дальних стран.

Через час после того, как взрослые превратились в хрустальные статуи, среди выживших в цитадели Равенлорд воцарилось подобие согласия. О раненых позаботились, и все следовали приказам наследного принца.

Поскольку король и великий генерал были выведены из строя, он был высшим командиром в крепости. Естественно, принц Лайонел сделал все возможное, чтобы хорошо выглядеть перед воинами, а главное, перед принцессой Сидонией.

Однако принцесса оставалась равнодушной к его ухаживаниям, чтобы лично обеспечить свою безопасность. Принцесса Сидония держалась поближе к Присцилле и осталась с рыцарями Ангорского военного суверена, что безмерно раздражало кронпринца.

Пока он все еще размышлял о том, как заполучить принцессу в свои руки, в крепости появились люди в черном из Организации.

– Мы – Специальный орден, работающий под непосредственным руководством короля, – объявил один из людей в черных одеждах, когда они вошли в крепость. – Мы пришли, чтобы взять под стражу короля и других важных членов королевства.

Человек в черной одежде снял капюшон, закрывавший его лицо. Принц Лайонел узнал этого человека, потому что именно он был посредником между ним и Организацией.

– Сэр Калум, наконец-то вы здесь, – поприветствовал принц Лайонел мужчину и пошел в его сторону. – Вы здесь, чтобы обеспечить безопасность короля и знатных вельмож королевства?

– Да, Ваше Высочество.

– Хорошо. Я оставлю своего отца в ваших руках.

– Благодарю вас, Ваше Высочество, – ответил Калум, прежде чем сделать жест. – Возьмите короля и других дворян. Мы собираемся вернуть их в столицу!

Более сотни человек в черных мантиях разбежались в разные стороны, чтобы выполнить приказ Калума. Эст нахмурился, но не стал ничего предпринимать, чтобы помешать неизвестной группе выполнять свои обязанности.

Хотя ему не нравился наследный принц, безопасность короля была его главным приоритетом. Кроме того, одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что принц Лайонел знаком с человеком по имени Калум. Несмотря на то, что ему все еще было не по себе, он ничего не мог поделать в сложившейся ситуации.

Принц Лайонел оттащил Калума в сторону, и эти двое стали что-то обсуждать. Оба мужчины время от времени поглядывали в сторону принцессы Фрезии, продолжая беседу.

– Сегодня вечером, Ваше Высочество, – сказал Калум. – Я лично провожу принцессу в ваши покои сегодня вечером.

– Хорошо, – ответил принц Лайонел с улыбкой. – Позаботьтесь о том, чтобы она не пострадала, насколько это возможно.

– Мы сделаем все возможное, Ваше Высочество. Однако у принцессы из Фрезии есть одна неприятная способность.

– Это ее Очарование, верно?

Принц Лайонелл знал, что у принцессы Сидонии было особое тело. Она родилась с необычной способностью заставлять всех вокруг безумно влюбляться в нее. Естественно, он также думал, что чувства, которые он испытывал к принцессе, были вызваны ее способностями.

Однако принцу было все равно. Принцесса Сидония была девушкой, которую он выбрал себе в невесты. Независимо от того, было ли его увлечение вызвано ее чарами или нет, он никому не позволит отнять ее у него.

– Не волнуйтесь, Ваше Высочество, – заверил принца Калум, – мы подготовили способ ее захвата, который принесет наименьшие жертвы.

Принц Лайонел кивнул. До тех пор, пока Сидония станет его женщиной, ему было все равно, какой способ Организация использует, чтобы подчинить принцессу. Двое мужчин больше говорили о том, как осуществить свой план, в то время как люди в черном использовали силу ветра, чтобы перенести статуи к повозкам, которые стояли за крепостью.

Поскольку они не могли убить короля и других высокопоставленных вельмож, им оставалось лишь доставить их в их убежище.

Присцилла взглянула на принцессу, стоявшую рядом с ней, и та кивнула головой. Принц Лайонел и Калум не знали, что Присцилла обладала удивительной способностью фокусировать зрение и слух в определенном месте.

Вице-командир Ангорского рыцарского ордена слышала разговор между наследным принцем и Калумом так, словно они разговаривали прямо рядом с ней.

– Рыцари, давайте убьем армию муравьев, пока они еще неподвижны, – приказала Присцилла, – хотя муравьи, похоже, парализованы, возможно, они скоро восстановятся. Сейчас самое лучшее время уничтожить их, пока они еще не могут защищаться! Следуйте за мной!

– "Да!"

Как и муравьи, другие магические звери, такие как грифоны и гиппогрифы, пострадали от полярного сияния, спустившегося с неба. Они были слишком слабы, чтобы летать, поэтому не могли сопровождать рыцарей, чтобы уничтожить море муравьев, которое находилось прямо перед их крепостью.

Присцилла приказала открыть ворота, и рыцари ворвались внутрь, чтобы начать истребление. Принц Лайонел с забавным выражением лица наблюдал, как принцесса следовала за рыцарями.

Молодые маги и рыцари выместили свой гнев на неподвижных муравьях и изрубили их на куски.

Принц Лайонел подумал, что это хорошая возможность заработать очки у рыцарей и принцессы, и решил присоединиться к резне. Однако не успел он привести свой план в действие, как в небе раздался громкий визг.

Клинковая виверна, которая тянула карету принцессы, внезапно спустилась с небес. Как ни странно, к ее телу все еще была прикреплена летающая карета.

Прежде чем кто-либо успел отреагировать на ее внезапное появление, принцесса Сидония схватила руку Присциллы и направила свою магическую силу в браслет, который носила на правом запястье. Их обоих окутал сияющий свет, и они исчезли с того места, где стояли.

Затем клинковая виверна издала еще один крик, взмахнула своими могучими крыльями и бросилась лететь со всей скоростью.

Лицо принца Лайонела исказилось от шока и ярости, он поднял руку, чтобы отдать приказ: – Схватить принцессу!

Калум, стоявший рядом с ним, тут же взмыл в небо, как ракета. Он не думал, что принцесса попытается сбежать из крепости, как только они прибудут. Его план состоял в том, чтобы дождаться ночи и схватить принцессу, никого не предупредив.

Хотя он был магом ветра, у него не было возможности догнать клинковую виверну, которая была известна как один из самых быстрых зверей, способных летать в небе. Единственное, что он мог сделать, это передать сообщение всем членам Организации о том, что принцесса сбежала.

Человек в красной мантии посмотрел на убегающую виверну вдалеке и покачал головой.

'Глупцы. Что вы себе позволяете? – вздохнул мужчина и сделал жест. – Свяжитесь с нашими агентами во Фрезии. Скажите им, чтобы они устроили засаду для принцессы, как только она появится на их границах.

– Да, господин! – человек в черной мантии использовал кристалл связи, чтобы связаться со своими товарищами, которые в данный момент захватывали королевство на Дальнем Востоке. Как только заклинание Псевдоодиннадцатого круга спустилось с неба, Организация немедленно двинулась на захват принцев и принцесс королевских семей трех основных держав Южного континента.

Они должны были подготовить почву для того, чтобы принц Лайонел стал Повелителем всего Южного континента, согласно их соглашению.

-----

– Принцесса, мы должны вернуться во Фрезию как можно скорее, – предложила Присцилла. – Я уверена, что молодые воины нашего Королевства придут к вам на помощь.

Сидония покачала головой, глядя в окно кареты: – Во Фрезии больше не безопасно. Боюсь, что мой отец тоже превратился в статую. Оставшиеся в живых вскоре либо будут схвачены, либо управляться Организацией, которая использовала всех как своих пешек.

Принцесса Фрезии знала о существовании Организации, потому что она очаровала одного из ее членов. К большому сожалению, тот, кого она захватила, был всего лишь шестеркой, которой приказали следить за ней.

Тем не менее, информации, которую она получила от этого очарованного человек, было достаточно, чтобы понять, насколько опасны ее противники. Сидония и Моргана не собирались попадать в их руки.

– Тогда, куда нам идти? – спросила Присцилла.

Принцесса Сидония некоторое время размышляла, прежде чем сообщить о своем намерении клинковой виверне. Виверна закричала в знак согласия, изменив свой курс.

– Мы отправляемся в династию Аенаша, – ответила принцесса Сидония. – Сейчас самое время взять под контроль армию.

– Армию? – Присцилла наклонила голову. В этот момент ее осенило внезапное осознание, и ее тело неконтролируемо задрожало. – Принцесса, когда вы сказали "армия", вы, вероятно, имели в виду...

Принцесса Сидония улыбнулась и кивнула головой: – Я всегда думала об этом в прошлом, но с моими нынешними способностями это было невозможно. Однако сейчас появилась золотая возможность. Если я не использую ее в своих интересах, то буду круглой дурой.

Моргана, которая находилась внутри сознания Сидонии, кивнула головой.

< Что с того, если им удастся захватить человеческие королевства? Они не смогут защитить его со своими жалкими силами. >

Принцесса Сидония согласно кивнула своей второй половине. До тех пор, пока ей удастся взять под контроль свою цель, ей не придется беспокоиться о том, что кто-то попытается захватить ее на Южном континенте.

В конце концов, даже если Организация была сильна, они не могли противостоять многомиллионной армии.

Гигантская золотая обезьяна замерла, увидев, как Кровавая виверна приближается к воздушному пространству Лонта. Увидев Джекила, скачущего за ее спиной, она ослабила бдительность и села у входа в деревню.

– Хорошая работа, Люфи, – поприветствовал Джекил золотую обезьяну. – Были ли в последнее время какие-нибудь нарушители спокойствия?

Уробро покачал головой и дважды похлопал себя по груди в знак того, что все в порядке.

Джекил кивнул и поблагодарил Хранителя Лонта за выполнение своего долга. Затем Кровавая Виверна приземлилась в центре деревни, где находилась ратуша.

Возле входа стояла женщина в черном платье. Селин наблюдала, как Кровавая Виверна приземлилась перед ней, а затем бросила на Джекила пытливый взгляд.

– Джеймс, Дамиан и Гидеон были превращены в хрустальные статуи, – сказал Джекил. – Это заклинание немного отличается от того, которое планировала Организация.

Селин кивнула. Как член Организации, она не была затронута Континентальным заклинанием из-за клятвы, которую она дала, когда присоединилась к группе.

– Я думаю, это как-то связано с тем золотым светом, – ответила Селин.

– Да, – согласился Джекил. – Я не знаю, как это произошло, но я вполне доволен результатом. Благодаря этому, важные фигуры каждого королевства остались невредимы. Однако я не могу сказать то же самое об их наследниках.

От тени Джекила отделился черный туман. Через несколько секунд перед ними появился Эцио со своим фирменным капюшоном, закрывающим лицо.

– Как насчет остальных? – спросил Эцио.

Селин вздохнула и махнула рукой.

Двери ратуши открылись, и внутри оказалось несколько статуй.

Джекил осмотрел статуи и увидел несколько знакомых лиц. Самым заметным из них был Оуэн. Старый дурак с развратной улыбкой на лице принял позу "два больших пальца вверх", прежде чем его превратили в хрустальную статую.

С губ Джекила сорвалась легкая усмешка, потому что он понимал выходки старика. Все бойцы Лонта были собраны в ратуше. Барбатос и другие ветераны Лонта установили мощный строй вокруг и внутри ратуши, чтобы не допустить проникновения в ее помещения тех, кто не был связан с Лонтом.

– Как насчет детей? – спросил Джекил. – Как Ева?

– Дети в порядке, – ответила Селин. – Ева спит с другими детьми в подземном убежище. Все они в безопасности.

Джекил и Эцио кивнули. Они уже сделали достаточно приготовлений, поэтому не беспокоились о безопасности Лонта. Их волновало состояние Мэтью, Лии и Уильяма.

Селин послала Оливера присмотреть за Уильямом. Обезьяна-попугай прислал ей несколько сообщений за последние несколько дней и сообщил, что Уильям пока в безопасности.

Что касается Мэтью и Лии, то Эцио отправился на их поиски в цитадель Равенлорд. Затем он вернет их в Лонт, чтобы они были под защитой Джекила и Селин.

Единственная причина, по которой он сначала вернулся с Джекилом в Лонт, заключалась в том, чтобы убедиться, что город остался цел и невредим. Они боялись, что Организация воспользуется случаем и нападет на город, пока ветераны Лонта находятся в беспомощном состоянии.

Хотя они не могли уничтожить статуи, они все же могли вынести их из города, чтобы разобраться с ними позже.

– Иди и приведи сюда Мэтью и Лию, – сказал Джекил Эцио, – я присмотрю за городом, пока тебя не будет.

Эцио кивнул и запрыгнул на спину кровавой виверны. Она пронзительно взвизгнула и, взмахнув крыльями, взмыла в небо. Джекил и Селин смотрели, как ассасин исчезает за горизонтом, а затем обменялись информацией друг с другом.

– Уильям находится в горах Киринтор? – спросил Джекил.

– Да, – ответила Селин. – Сейчас о нем... хорошо заботятся.

– Это ревность я слышу от тебя, Селин? – поддразнил Джекил. – Наш малыш Уилл так популярен среди дам. Я уверен, что Джеймс будет громко смеяться, когда будет сватать многих невесток.

Селин вздохнула и потерла лоб. Когда дело касалось Уильяма, ее чувства были немного сложными. Полуэльф был ее единственным Учеником, и он был ей небезразличен. Возможно, она заботилась о нем даже больше, чем о своей собственной семье.

Именно поэтому она отправила Оливера присматривать за Уильямом и обеспечивать его безопасность, а сама осталась в Лонт, чтобы защитить его жителей от возможных нападений Организации.

Поскольку все ветераны были выведены из строя, защищать город оставались только Селин, Люфи, виверны, горные тролли, Джекил и Эцио. Хотя их было немного, с ними приходилось считаться, так как все они обладали боевой силой зверей Столетнего ранга и выше.

Увидев сложное выражение лица Селин, Джекил решил прекратить свои поддразнивания. Он уже собирался обсудить их дальнейшие действия, когда почувствовал мощное присутствие, приближающееся к городским воротам.

Рев Люфи эхом разнесся по городу, когда начался шум битвы. Виверны, патрулировавшие небо, с визгом спустились вниз, чтобы присоединиться к Уробро в битве.

Джекил и Селин посмотрели друг на друга, а затем направились к воротам, чтобы поддержать зверей, которые, похоже, вели тяжелую битву. Они все еще не знали, кто это, и сколько было нападавших.

Они знали только, что способны с легкостью справиться с тысячелетним зверем и дюжиной столетних виверн.

Когда Джекил и Селин подъехали к воротам, Люфи уже упал на землю со сломанными рукой и ногой. Его ненавистный рев, даже в раненом состоянии, показывал, что он все еще готов сражаться с врагом, появившимся из ниоткуда.

Виверны, с другой стороны, находились в состоянии различных травм, пытаясь подняться с земли.

Посреди этого побоища красивый мужчина средних лет с длинными черными волосами, убранными за спину, посмотрел на двух новоприбывших.

Лицо Селин побледнело, потому что присутствие, которое излучал этот мужчина, было ей хорошо знакомо.

– П-полубог! – задыхалась Селин.

Черноволосый мужчина средних лет поднял бровь, глядя на Селин. Он оглядел ее с головы до ног, а затем перевел взгляд на дантиста Лонта, который смотрел на него в ответ.

– Отойди, Селин, – Джекил шагнул вперед, чтобы противостоять мужчине, – я с ним разберусь.

Дантист Лонта перешел в свою истинную форму и с ревом бросился на полубога, который наводил шорох в его владениях.

Мужчина средних лет фыркнул и взлетел в небо. Джекил последовал его примеру, и вскоре над небом Лонта разгорелась потрясающая мир битва эпических масштабов.

Селин с трепетом наблюдала, как порывы ветра отбрасывали ее от земли. Она впервые наблюдала битву такого уровня. Видя, что два могущественных существа не сдерживают своих ударов, она поспешила активировать защитные силы Лонта, чтобы предотвратить любой ущерб, нанесенный городу.

Хотя дети были в безопасности в убежище, которое они давно сделали, Селин не хотела рисковать.

Почему?

Потому что одна атака полубога могла легко стереть весь Лонт с лица Южного континента. Селин также не была уверена, что сможет пережить атаку такого масштаба.

Сейчас единственное, что стояло между полным уничтожением и выживанием, находилось в руках дантиста Лонта... который всегда улыбался.

Темные тучи нависли над Небесным Доменом, когда Уильям смотрел на гигантские врата вдалеке. С момента его первой попытки войти в Небесные Врата прошло несколько дней, и его раны уже полностью восстановились.

Он думал о том, как обойти защитников. После первой неудачи он понял, что дважды один и тот же трюк не сработает. Небесная армия теперь знала о его способностях, и командиры Небесных рыцарей собрались возле ворот.

Чжу и Ша сидели рядом с Уильямом и ели жареную рыбу, которую они поймали в ближайшей реке. Они ждали второй попытки Уильяма добраться до врот. Первая попытка застала их врасплох, и их восхищение мальчиком поднялось на более высокий уровень.

Тем не менее, оба они знали, что мальчику придется попробовать что-то новое, если он хочет преодолеть препятствия, стоящие на его пути.

Глаза Уильяма сузились, когда он произвел несколько расчетов в своей голове. Честно говоря, если бы этот Багровый Рыцарь не появился, он бы уже прошел испытание. Однако плакать по пролитому молоку было бесполезно, а Уильям был не из тех, кто будет долго размышлять над этим казусом.

– Чжу, не является ли это испытание неразумным? 1спросил Уильям. – Кто-нибудь уже проходил это испытание в прошлом?

Чжу уже собирался сказать, что это испытание действительно невозможно пройти, но в его голове возник образ. Могущественный смутьян, бросивший вызов Воле Небес, однажды в одиночку бросил вызов Небесной армии и победил.

Это была история тысячелетней давности, когда он был всего лишь капитаном в Небесной Армии. Ему потребовалась тысяча лет, чтобы подняться до звания генерала, но на 300-й год службы Нефритовому Императору он был изгнан.

– Хрю, был один человек, который прошел его в прошлом, – сказал Чжу с нескрываемым восхищением. – Он был неординарным человеком, который нарушил все правила мира. С тех пор никто больше не проходил это испытание, и все души, которые не справились, были отправлены в Цикл Реинкарнации.

Уильям был удивлен, потому что он никогда не думал, что существует человек, которому удалось пройти это испытание. Затем он попытался выпытать у Чжу больше информации, но свинодемон ничего не сказал о том легендарном существе, которое бросило вызов Небесной Армии и победило.

Полуэльф посмотрел на Врата и вздохнул. Затем он создал несколько разноцветных леденцов в своей руке. Уильям использовал лимит на количество леденцов, которое он мог произвести за день. Сделав это, рыжеволосый мальчик положил их в карман, отчего тот увеличился.

В настоящее время у него не было никаких приспособлений, в которых можно было бы хранить созданные им леденцы. Единственное, что он мог сделать, это носить их с собой.

– Ша, могу я попросить тебя об одолжении? – спросил Уильям.

– Это зависит от того, какого рода услугу ты хочешь, – ответил Ша. Он не отверг и не принял предложенный Уильямом вопрос, потому что ему тоже было интересно, что мальчик планирует сделать.

Уильям усмехнулся, объясняя свой план: – Если возможно, я хочу, чтобы ты...

Закончив приготовления, Уильям призвал свой посох и пошел вперед. Он положил в рот шоколадный леденец, готовясь к бою.

Его разум прояснился, как только шоколадный вкус распространился во рту. Его страх и тревога также значительно уменьшились. В данный момент Уильям был в полной концентрации.

Уильям побежал к Небесным Вратам, используя технику движения, которую он много раз практиковал в прошлом. Самые слабые Небесные Рыцари, охранявшие ворота, были золотого ранга.

По словам Селин и остальных, ранг Уильяма тоже был золотым. Но тогда он был еще в стадии обучения. Теперь же Уильям перешагнул этот ранг и вступил в начальную стадию Платинового ранга.

Когда Уильям был всего в миле от Небесных Врат, сотни золотых рыцарей ринулись в его сторону. Некоторые из них летели, некоторые бежали, а другие позволяли своим товарищам вступить в бой с Уильямом, готовясь к любым неожиданностям.

Они сражались не как отдельные бойцы.

Они сражались как организованная группа, тысячелетиями защищавшая Небесные Врата.

Когда первая группа бойцов уже собиралась вступить в схватку с Уильямом, мальчик бросил ему под ноги четыре серых леденца.

Облако дыма, распространившееся на тридцать квадратных метров, покрыло все вокруг Уильяма. Небесные воины не вошли в облако дыма, а просто вытянули вперед ладони. Они зарычали, и их аура взорвалась изнутри их тел.

Это вызвало отталкивающий эффект, который сдул облако. Однако, когда дым рассеялся, Пастуха нигде не было видно. Прошло совсем немного времени, прежде чем они поняли, что Уильям растворился в воздухе.

– Ищите его! 1приказал капитан Небесной Армии. – Вперед! Он должен быть где-то здесь!

– Есть, сэр!

Полк численностью в сто человек прочесал место, где исчез Уильям, а те, кто охранял ворота, усилили бдительность. Они уже знали, на что способен мальчик, и поэтому до предела напрягли свои чувства.

Даже багровый рыцарь парил над полем боя и сканировал окрестности с помощью своей ауры. Тем не менее, они не смогли найти мальчика, который полностью исчез из их поля зрения.

----

Тем временем, в тысяче метров под землей...

– Неустанная Атака Дракона! – Уильям выставил вперед копье, чтобы создать перед собой туннель. В воздух летела грязь, но мальчика это не беспокоило. Он закрыл глаза, продолжая неустанно атаковать, чтобы проложить путь под землей.

Вскоре пыль и обломки, которые он создал, исчезли в воздухе, так как маленькая черная дыра засосала все это.

Ранее Уильям попросил Ша отправить его на тысячу метров под землю, где он должен был создать туннель, чтобы пробраться к Небесным Вратам. Дымовая завеса, которую он создал ранее, была лишь отвлекающим маневром, чтобы исчезнуть перед бдительными глазами Небесной Армии.

Поскольку леденец был сделан из силы Божественности, Небесная армия, обладавшая хорошим зрением, не смогла пробить дым, который создал Уильям. Благодаря этому он смог осуществить свой план и заставил всю Небесную Армию попасть в ступор.

Поскольку они не могли найти Уильяма, им пришлось быть в состоянии повышенной готовности, чтобы мальчик снова не проскользнул мимо их защиты.

Уильям копал, копал и еще копал, пока маленькая черная дыра засасывала все обломки, которые он создал. Ша, находившийся над землей, с озорным выражением лица смотрел на паникующую Небесную Армию вдалеке.

Чжу, напротив, сильно смеялся, потому что знал, что делает мальчик. Его поросячьи губы скривились в ухмылке, а глаза-бусинки сузились в щелки. Ему не терпелось увидеть результат смелого плана Уильяма.

Прошел час, затем два.

Небесная Армия продолжала поиски, и даже багровый рыцарь приземлился перед Ша и Чжу, чтобы допросить их, не знают ли они, где находится мальчик. Естественно, те промолчали и лишь дьявольски улыбнулись багровому рыцарю.

Свинодемон даже пошутил, что Уильям превратился в блоху и сейчас находится на голове одного из Золотых Рыцарей, которые напали на него ранее.

Это могло показаться нелепой идеей, но Небесная Армия отнеслась к ней серьезно. Некоторые души, пришедшие из других миров, обладали способностью к трансформации. В прошлом был один претендент, который мог превращаться в камень.

Ему почти удалось пройти через ворота. Однако охранник, которому вдруг захотелось сделать несколько упражнений на растяжку, случайно наступил на него, прекратив действие заклинания трансформации.

Это была горькая пилюля, которую пришлось принять Небесной армии в те времена. Несмотря на то, что Чжу просто пошутил, они все равно не могли перестать думать о сценарии "А что, если он говорит правду?".

Из-за этого сотням золотых рыцарей было приказано встать в ряд, пока те, кто обладал сильными органами чувств, проверяли их волосы, доспехи и все остальное, куда могла добежать и спрятаться блоха.

Это заставило свинодемона разразиться хохотом, что вызвало раздражение у более чем сотни золотых рыцарей, которых осматривали их начальники.

Даже Ша, отличавшийся серьезным характером, улыбался, наблюдая за происходящим издалека.

То, что делал Уильям, было не просто созданием туннеля для достижения Небесных Врат. Он работал рука об руку с Ша, чтобы устроить сюрприз для Небесной армии, которую, казалось, невозможно было победить.

Прошел день.

Прошло три.

Прошло еще много дней после исчезновения Уильяма, и лица Небесной Армии стали раздраженными. Последние шесть дней они находились в состоянии повышенной готовности, и некоторые из них даже чувствовали раздражение, потому что постоянно были начеку, ожидая подлого нападения Уильяма.

Как будто внутри их тела был зуд, который не проходил, как бы они ни старались его почесать. Пока все это происходило, полуэльф, которого они искали, храпел под землей после тяжелой работы в течение последних шести дней.

Уильям очень устал. Он знал, что не сможет победить миллионную армию, если столкнется с ней лицом к лицу. Поэтому он приготовил для них сюрприз, находящийся в тысяче метров под их ногами.

Вначале он работал в одиночку, но через день Ша решил присоединиться к веселью и помог ему расчистить землю под ногами.

Песчаный демон, сидевший рядом с Чжу, был всего лишь песчаным клоном, которого Ша создал, чтобы Небесная Армия не заметила ничего подозрительного. Свинодемон был их наблюдателем, который должен был предупредить Ша, если кто-то начнет приближаться к их расположению.

– Серьезно, этот твой план – такое коварство, Уилл, – пробормотал Ша, глядя на храпящего рядом с ним полуэльфа.

Песчаный демон тоже очень устал, но на его лице читался намек на предвкушение.

Завтра, – подумал Ша. – Завтра все это закончится.

Ша тоже медленно закрыл глаза. Их работа была завершена. Оставалось только отдохнуть и восстановить силы для большой битвы, которая должна была произойти на следующий день.

-------

Боги и Бессмертные Герои были весьма заинтересованы в исходе этого испытания. Они не могли видеть, где находится Уильям, но им было все равно. Для них, живущих на Небесах уже тысячи лет, это было первоклассным развлечением.

Однако исчезновение Уильяма заставило некоторых Богов и Бессмертных Героев вернуться к своим обязанностям. Они прождали несколько дней, но полуэльфа нигде не было видно. Они просто попросили своих друзей и знакомых позвать их, когда снова начнется битва.

Король потягивал свой кубок, нахмурив брови. Он обшарил глазами поле боя, но мальчика нигде не было видно. Другие воины сделали то же самое и получили те же результаты.

Что это означало? Это означало, что Уильяма сейчас нет на поле боя. Раз так, то он мог прятаться только в одном месте...

Естественно, если Король и другие Бессмертные Воины подумали об этом, то Боги и Небесная Армия тоже подумали об этом.

Багровый рыцарь уже приказал рыцарям использовать свою ауру, чтобы атаковать землю под ними, чтобы заставить мальчика выйти, но все было безрезультатно.

Когда они начали свои атаки, Ша завел Уильяма очень глубоко под землю, где ударные волны не могли его достать. После целого дня обстрела Небесная Армия остановилась. Они уже сделали все возможное, но крыса, прятавшаяся под землей, отказывалась выходить, несмотря ни на что.

Они не знали, что их атаки неосознанно помогли полуэльфу разрыхлить твердый слой почвы под ногами армии. Благодаря этому процесс бурения ускорился.

Уильяму и Ша не пришлось с силой ломать эти твердые камни и почву, что сделало их работу менее хлопотной. Они даже в душе поблагодарили Небесную Армию за то, что она облегчила их работу!

Когда наступил седьмой день, Небесная армия была на пределе своих возможностей. Они достигли предела своих возможностей, и даже малейшее движение могло побудить их к действию. Но они не знали, что это тоже было частью плана Уильяма.

Проработав с Эцио шесть месяцев, мальчик научился создавать напряжение. Эцио был экспертом в том, как держать своих жертв в вечной тревоге. Он не давал им ни минуты покоя. Он заставлял их чувствовать, что за ними все время наблюдают, что вызывало стресс у их тела и разума.

С помощью Ша Уильям использовал те же приемы на Небесной Армии. Песчаный демон заставлял определенные участки земли трястись, подниматься и создавать облака пыли, что побуждало армию отправиться на поиски.

Небесная армия устала от этих преследований и просто игнорировала эти случайные движения земли.

Когда солнце окончательно село, и тьма накрыла владения, Уильям открыл глаза. На его лице появилась злобная ухмылка, когда он разворачивал черный леденец и клал его в рот.

– Пора? – спросил Ша. Он встал и скрестил руки на груди.

Уильям кивнул: – Время шоу!

-----

Возможно, это было просто совпадение, но на седьмой день, когда Уильям решил осуществить свои планы, на небе не было луны.

Поле битвы вокруг Небесных Врат было окутано тьмой, и только свет внутри портала был виден на многие дали.

Золотой рыцарь зевнул, чтобы выпустить накопившееся в теле изнеможение. Вскоре по полю боя распространилось еще больше зевак, так как остальные солдаты поддались инстинктам своего тела.

Говорили, что зевота заразительна. Когда зевнул один человек, зевнули и все остальные.

После того как Золотой рыцарь закончил зевать, он почувствовал, как что-то овевает его тело, словно дуновение ветерка. Рыцарь осмотрел окрестности, но не увидел ничего подозрительного. Подумав, что ему все привиделось, он вернулся к своим обязанностям, чтобы не дать полуэльфу пройти через Небесные Врата.

Уильям медленно, уверенными шагами направился к Небесным Вратам. Леденец в его рту был черным леденцом, который позволял ему использовать пассивную способность Маскировка Тьмы. Пока леденец находился в его губах, он мог использовать ночной покров, чтобы двигаться незамеченным.

Естественно, у этого умения были свои ограничения. Мощные личности, способные видеть сквозь иллюзии и температуру, сразу же смогли бы его обнаружить. К счастью, ни один из рыцарей, мимо которых он проходил, не обладал такими способностями.

Постепенно расстояние между Уильямом и Небесными Вратами сокращалось. Когда до ворот оставалось всего несколько сотен метров, шаги Уильяма стали медленнее. Он старался создавать как можно меньше шума, чтобы другие не смогли обнаружить его присутствие.

Это была одна из тех вещей, которым он научился у Эцио во время обучения, и до сих пор все шло гладко... пока.

– Апчхи!

Один из охранников чихнул, и все посмотрели в его сторону. Небесный рыцарь смутился и виновато склонил голову перед своим начальником. Однако не успел он поднять голову, как рядом с ним раздался еще один чих.

Уильям поспешно прикрыл нос, чтобы не чихнуть еще раз. К несчастью, когда охранник чихнул, он чихнул прямо на лицо Уильяма, что вызвало раздражение в носу полуэльфа.

Тело полуэльфа напряглось, и он остался совершенно неподвижным. Через несколько секунд несколько аур омыли его тело, заставив его напрячься.

Уильям вздохнул, вынимая леденец изо рта. Его прикрытие уже было сорвано, так что скрывать это было бесполезно.

– Знаешь, ты должен прикрывать нос, когда чихаешь, – ворчал Уильям на рыцаря, который чихнул ему в лицо. – Тебе не хватает манер.

Небесный рыцарь усмехнулся, кивнув: – Извини. В следующий раз я буду вести себя лучше.

– Вот-вот, – Уильям вытер лицо своей рубашкой. Затем он одарил небесных рыцарей, которые уже окружили его, освежающей улыбкой и махнул рукой. – Покеда!

Рыцари приблизились и ударили Уильяма своим оружием, но мальчик оставался неподвижным. Когда их удары попали в тело мальчика, оно рухнуло и превратилось в кучу песка.

– Он здесь! – крикнул капитан небесных рыцарей. – Мальчик здесь!

Могущественные капитаны каждого отряда активировали свои ауры и просканировали окрестности. После семи дней ожидания их цель снова дала о себе знать.

– Боевое Искусство Скорострела... Форма Слияния, – голос Уильяма жутким эхом отдавался в темной ночи. – Рельсотрон!

Командир черных рыцарей возле ворот немедленно превратился в гиганта и использовал свое тело, чтобы заблокировать вход в небесные врата. Багровый командир встал перед гигантом и обнажил свой клинок, одновременно до предела расширив свои чувства.

Внезапно багровый рыцарь ударил мечом по чему-то, но тут же обнаружил, что покрыт липкой субстанцией. Понюхав его, великий генерал Небесной армии определил, что это жир.

Багровый рыцарь нахмурился и использовал свою ауру, чтобы отогнать инородное вещество от своего тела.

Хотя рыцарь не был до конца уверен, он мог поклясться, что в тот момент, когда смазка попала на его тело, он услышал негромкий смешок. Как будто Уильям смеялся над ним, и багровый рыцарь ненавидел это.

Поле боя снова погрузилось во тьму, потому что они снова потеряли след мальчика.

Через минуту в нескольких метрах от небесных врат раздался громкий взрыв, заставивший всех посмотреть в ту сторону.

Уильям стоял посреди нескольких потерявших сознание рыцарей. Мальчик небрежно разворачивал шоколадный леденец на глазах у всех, а его зеленые глаза светились в темноте.

Затем он направил свой посох на Небесные Врата и произнес… – Боевое Искусство Скорострела... Форма Слияния, – голос Уильяма жутким эхом раздался в темной ночи. – Рельсотрон!

Уильям исчез со своего места, а багровый рыцарь тут же бросился перекрывать его траекторию. Однако ничего не произошло.

Вскоре несколько громких голосов разнеслись по полю боя, и все они говорили одно и то же.

– Боевое Искусство Скорострела... Форма Слияния, – голос Уильяма жутким эхом отдавался в темной ночи. – Рельсотрон!

Вслед за этим раздалось несколько свистящих звуков, и из темноты ночи в сторону Небесных Врат полетели несколько снарядов.

Те, кто обладал сильными чувствами, смогли точно определить эти летающие объекты и отправились на их перехват.

Внезапно на поле боя опустился ослепительный белый свет. Свет исходил от летающих снарядов, которые пытались перехватить командиры Небесной Армии.

Это были концентрированные белые леденцы, которые Уильям слепил вместе, чтобы создать интенсивный ослепляющий свет, заставивший рыцарей закрыть глаза. Несколько таких огней появились на поле боя одновременно, что заставило защитников на короткий миг прикрыть глаза из-за их интенсивности.

Однако то, что последовало за этим, заставило Богов и Бессмертных Героев удивленно затаить дыхание.

– Omae wa mou...

Это были последние слова, которые услышала Небесная армия, прежде чем земля под их ногами рухнула, отправив всех в огромную яму глубиной более тысячи метров.

Рев удивления и гнева раздался в ночи, когда Небесная Армия, находившаяся в нескольких сотнях метров от Небесных Врат, провалилась в яму, которую Уильям и Ша старательно создавали много дней назад.

Они постарались вырыть достаточно глубокую яму вокруг Небесных Врат, чтобы все стражники, находившиеся рядом с ними, попали в их ловушку.

Это также не позволило другим Небесным Рыцарям, которые находились дальше от Небесных Врат, добраться до мальчика, который в данный момент парил в воздухе, благодаря способности Ша.

Когда их ловушка активировалась, Уильям бросил несколько желтых леденцов в сторону гиганта, который своим телом загораживал Небесные Врата.

Леденцы выглядели настолько безобидно, что гигант не обратил на них внимания и сосредоточил свое внимание на парящем в небе мальчике. Как только один из желтых леденцов попал в его тело, мощная сила заставила его пошатнуться и сделать шаг назад.

Сила желтого леденца была заклинанием Отдача, которое было похоже на Великий Взрыв Уильяма. Единственное отличие заключалось в том, что это заклинание не учитывало размер и силу противника. Если заклинание попадет в цель, то цель будет отбита, независимо от того, насколько она сильна или крепка.

Гигант хотел восстановить равновесие, но Уильям идеально рассчитал интервал между бросками леденцов. Можно даже сказать, что в тот момент, когда первый леденец попал в гиганта, его судьба уже была предрешена.

Великан был вынужден сделать несколько шагов назад, пока все его тело не прошло через Небесные Врата.

Лили, которая наблюдала за тем, как Уильям использует силу ее Божественности, подпрыгнула, как девчонка, и подняла свои маленькие кулачки, выкрикивая имя Уильяма.

Гигант был не единственным, кого Уильям заставил войти во врата, бедный Багровый Рыцарь также был отброшен назад вместе с гигантом из-за того краткого момента, когда они прикрыли глаза.

– Боевое Искусство Скорострела... Форма Слияния, – сказал Уильям, направляя свой деревянный посох в сторону Небесных Врат, которые были свободны от препятствий. – Рельсотрон!

Ранее Уильям выкрикнул свою способность, чтобы заставить Небесных Рыцарей запаниковать. Он лишь использовал немного психологии, чтобы заставить их сделать выбор в свою пользу.

Естественно, его усилия окупились, и он смог устранить две самые большие угрозы, которые мешали ему войти в Небесные Врата, используя белые леденцы, чтобы временно ослепить их.

Тело Уильяма слилось с его посохом, и он со скоростью звука полетел к Небесным Вратам, которые теперь были лишены защитников.

Посох уже собирался пройти через портал, когда путь ему преградил золотой щит с эмблемой солнца в центре.

Слияние Уильяма с посохом распалось, так как его оттолкнула от врат мощная сила. Он уже собирался упасть в ту же яму, которую вырыл ранее, когда облако песка настигло его в воздухе.

– Очень хорошо, – раздался дразнящий голос из-за щита. – Существо, достойное стать преемником Дэвида. Однако неужели ты думал, что я буду просто сидеть сложа руки и смотреть, как ты пройдешь это испытание, мальчик?

Уильям вытер кровь, выступившую из уголка его губ из-за столкновения с Божественным щитом, преградившим ему путь. Затем он бросил взгляд на ненавистного Бога, оскорбившего Гэвина в Храме.

Луг, друг Дэвида и один из Богов, принадлежавших к фракции Праведников, посмотрел на юношу с дразнящей улыбкой на лице.

– Я не смог поставить тебя на место в Храме, потому что Боги там должны следовать определенным правилам, – усмехнулся Луг. – Однако в этот Домене нам разрешено спускаться, чтобы испытывать достойные души и не пускать их в Храм Богов. Не волнуйся, от имени Дэвида я изобью тебя, но при этом оставлю дыхание в твоем теле. Это будет твоим наказанием за оскорбление Бога.

Луг призвал свое копье и направил его в яму, в которой оказалась Небесная армия. Тут же земля поднялась вверх, возвращая рыцарей на поверхность.

Обескураженные воины посмотрели на Уильяма, а затем на Бога, который стоял прямо перед воротами.

– Глупцы, на что вы смотрите? – насмехался Луг. – Схватите мальчишку и избейте его для меня!

– "Да!"

Как только Луг отдал приказ, солдаты активировали свои ауры оружия и одновременно атаковали Уильяма.

Столкнувшись с тысячами энергетических атак со всех сторон, Ша поспешил отвести Уильяма в сторону, не давая атакам задеть мальчика. Однако Небесные Рыцари, которые могли летать, уже приняли меры и атаковали мальчика в воздухе.

– Боевое Искусство Скорострела, Форма Слияния.

– Рельсотрон!

Уильям выстрелил в сторону Чжу и Ша, которые стояли вдалеке. Когда он оказался достаточно близко, он поспешно отменил эффект слияния боевых искусств.

Ша использовал свои силы, чтобы поймать мальчика и предотвратить его дальнейшие повреждения. Песчаный демон опустил Уильяма на землю и проверил его состояние. Чжу, напротив, встал перед ними и поднял грабли в руках, приняв боевую стойку.

Свинодемон знал, что Небесная Армия не отпустит мальчика после того позора, который они пережили от его руки. Хотя у них с Уильямом было неприятное знакомство, Чжу признал решимость и упорство мальчика.

В душе он также проклинал мерзкого бога Луга за издевательства над ребенком. Чжу знал, что битва неизбежна, но он не возражал. Хотя он и Ша знали, что у них нет никакой надежды на победу над Небесной армией, они не стали бы просто стоять в стороне и позволять, чтобы Уильяма избивали под их присмотром.

----

Тем временем в Храме Богов...

– Ты ублюдок! – прорычала Лили в гневе. – Я выбью из тебя все дерьмо!

Божественность Лили вырвалась из ее тела, и она приготовилась спуститься в Небесный Домен. Поскольку Луг оскорбил Гэвина и попытался напасть на Уильяма, Богиня Лоли внесла Бога Солнца в свой черный список.

Хотя она принадлежала к нейтральной фракции, это не означало, что она позволит другим богам издеваться над мальчиком, которому она отдала свою Божественность.

Иссей уже обнажил кинжал, его взгляд был холодным и убийственным. Как и Лили, он тоже планировал спуститься и заколоть Бога Ублюдков, посмевшего издеваться над его младшим братом.

Уильям заставил себя встать, опираясь на деревянный посох в своей руке. Он знал, что его испытание вот-вот закончится, но он не хотел, чтобы оно закончилось таким образом.

По крайней мере, прежде чем все кости в его теле будут сломаны, он сделает все возможное, чтобы разбить свой посох о лицо Бога.

Это единственный способ, который Уильям мог придумать, чтобы стереть злорадную улыбку на раздражающем лице Луга.

Лили и Иссей уже собирались спуститься в Небесный домен, когда Дэвид протянул руку, чтобы взять их за руки.

– Подождите, – сказал Дэвид. – Не уходите.

– Заткнись, старый болван! – запротестовала Лили. – Мне все равно, что Луг – твой друг. Я выбью из него все дерьмо!

– Дэвид, отпусти меня, – сказал Иссей, не поворачивая головы, чтобы посмотреть на своего друга. Он уже решил сразиться с Лугом и заставить его заплатить за свое высокомерие.

– Я понимаю, что вы оба злитесь, но если вы выйдете, это только перерастет в битву между богами, – твердо ответил Дэвид. – Если один из вас спустится туда прямо сейчас, остальные члены фракции Праведников последуют за ним. Это будут не просто двое на одного, четверть Богов в Храме тоже примут участие.

– И что? – переспросил Иссей. На этот раз он повернулся лицом к Дэвиду. – Ну и что, если это превратится в полноценное сражение? Если они пришлют сотню, я зарежу сотню. Если они пришлют тысячу, я зарежу тысячу.

Дэвид вздохнул, но его хватка на руках двух друзей оставалась крепкой: – Это критическое время для Уильяма. Просто подождите немного.

– Подождать? Подождать чего? – Лили сердито топнула ногой. – Ждать, пока на него все ополчатся?

Богиня Лоли была одной из самых очаровательных Богинь в Храме, но когда она сердилась, то была похожа на бесстрашного медоеда, способного напасть даже на льва.

– Пожалуйста, ради Уильяма, поверь мне, – ответил Дэвид. – Если ты спустишься туда, он упустит возможность, которая выпадает раз в жизни.

Иссей нахмурился, но не сделал ни малейшего движения, чтобы убрать руки Дэвида со своей руки. Он посмотрел на рыжеволосого мальчика, который крепче сжимал в руке кинжал.

– Десять минут, – сказал Иссей. – Если за десять минут ничего не произойдет, я пойду туда.

Дэвид кивнул: – Хорошо. Просто подожди десять минут.

Лили фыркнула, но она уже вызвала в руке леденец. Поскольку Иссей пошел на компромисс, она сделала то же самое. Однако через десять минут, даже если Дэвид будет умолять, она спустится в Небесный домен и ударит Луга по лицу, используя свой леденец.

Король держал в руке кубок с вином и оставался совершенно неподвижным. Он смотрел на поле боя, словно вспоминая далекое прошлое.

Прошлое, когда миры еще воевали друг с другом, а боги свысока смотрели на смертных и бессмертных.

-----

Когда первые небесные рыцари спустились с неба, Чжу зарычал и взмахнул Девятизубыми Граблями в своей руке, создав торнадо. Летающие рыцари были засосаны вместе с солдатами на земле.

Может, сейчас Чжу и был Свинодемоном, лишенным большей части своей Божественности, но когда-то он был Великим Генералом Небесной Армии, служившим под началом Нефритового Императора. У него все еще были тузы в рукавах, и сотня золотых рыцарей не смогла бы его победить.

– Ты можешь двигаться, Уильям? – спросил Ша.

– Да, – ответил Уильям. – Извини, что втянул тебя и Чжу в этот беспорядок.

Ша фыркнул, глядя на армию, которая приближалась к ним: – Эта армия не отпустит никого из нас, поэтому я предлагаю пробивать себе дорогу вперед.

– Я согласен, брат, – Чжу усмехнулся. – Эта сцена напоминает мне о том времени, когда мы сражались с монстрами из бездны. Моя кровь кипит! Хрю!

Ша захихикал, потому что вспомнил событие, о котором говорил Чжу. Действительно, та битва была незабываемой, потому что шансы были не в их пользу. Тем не менее, Чжу и он смогли спастись и вернуться в Небесный Дворец, чтобы получить наказание от императора.

– Слушай, Уильям. Мы проложим тебе путь, – заявил Ша. – Не беспокойся о нас. Просто сосредоточься на том, чтобы достичь этих врат. Ты понял?

– Да, – решительно ответил Уильям. Поскольку Чжу и Ша хотели помочь ему, он не стал отказываться от их предложения. Он просто направил свою ауру в деревянный посох и приготовился сражаться до смерти.

– Вперед! – прорычал Чжу, возглавив авангард. Он размахивал своими граблями направо и налево и отправлял небесных рыцарей в полет, словно те были сухими листьями, которые убирались граблями в его руке. Внезапно все вокруг потемнело, и в их сторону полетели миллионы стрел.

Ша зарычал и призвал песок из кувшина за своей спиной, чтобы сформировать купол земли, защищающий их от дождя стрел. Стрелы вонзались в движущийся купол, делая его похожим на гигантского дикобраза, но трое под ним остались невредимы.

Через несколько секунд Ша развеял купол земли, и управляя песком закружился вокруг них. Они смотрели на десятки тысяч воинов, которые надвигались на них, как стая саранчи.

Чжу увеличил свои размеры, превратившись в гигантскую демоническую свинью четырехметрового роста. Его глаза светились красным, когда он вошел в режим ярости. Он пронесся сквозь армию перед ним, как танк, размахивая своими граблями с намерением уничтожить все на своем пути.

Естественно, Ша и Уильям тоже не бездействовали. Они сражались бок о бок с Чжу и отражали атаки Небесной армии в меру своих возможностей.

Боги и бессмертные герои были впечатлены их боевой доблестью и даже подумали, что у них может получиться.

К сожалению, только смелость и решимость не могли преодолеть неравенство в численности. Подобно рою муравьев, они превосходили своих противников в количестве четыреста тысяч к одному.

Первым пал Чжу.

Хотя свинодемон сражался отважно, его враги тоже не были слабаками. Никто в Небесной армии не был слабым. Они и при жизни были великими воинами и сохранили свои навыки даже после перехода в загробный мир.

Вторым пал Ша.

Он изо всех сил старался защитить Чжу и Уильяма от безжалостного натиска, но один из выживших черных рыцарей смог пройти сквозь его защиту и нанес мощный удар в грудь песчаного демона.

После этого настала очередь страдать Уильяму. Небесная армия прижала его к земле и нанесла бесчисленные удары по его телу, от которых Лили зарычала от злости.

Несмотря на побои, решимость Уильяма не ослабевала. Он сражался изо всех сил, даже кусал окровавленными зубами руки тех, кто его прижимал.

Именно в этот момент в его сознании возникла цепочка слов.

Схватив свой посох, Уильям закричал и выпустил Великий Взрыв, который отправил рыцарей вокруг него в полет.

Небольшой зазор тут же закрылся, и разъяренные рыцари бросились на него с налитыми кровью глазами.

– Уничтожь все преграды на моем пути! – прорычал Уильям, прежде чем его прижали к земле и стали бить небесные рыцари, которые по долгу службы должны были поставить его на колени.

В этот момент с небес ему ответил властный крик.

– Сметай всех врагов!

– Жуйи... Джингу... Банг!

С небес спустился огромный золотой металлический посох. Его длина составляла не менее тысячи метров, а ширина – сотню. Он создал мощную ударную волну, которая снесла всех Небесных Рыцарей, прижавших Уильяма, Чжу и Ша к земле.

Уильям задыхался и открыл глаза, которые опухли от ударов. Хотя было еще темно, но какой-то золотистый свет позволял ему видеть окружающее.

Первое, что увидел полуэльф, была спина человека. Она не была такой большой, как у его деда, но Уильям чувствовал, что это спина, которая ни перед кем не прогибается.

Затем он поднял взгляд и увидел золотой металлический посох, который ярко светился в темноте. Мальчик понял, что свет исходит именно оттуда.

Словно почувствовав его взгляд, человек повернулся и посмотрел на него сверху вниз. Хотя зрение Уильяма было немного затуманено, он смог как-то уловить, что края губ человека, стоящего перед ним, скривились в ухмылке.

– Как тебя зовут, малыш? – спросил игривый голос.

Уильям заставил свои окровавленные губы разомкнуться и произнес свое имя: – Уильям. Меня зовут Уильям, Ваше Превосходительство.

С губ человека сорвалась усмешка, когда он присел, чтобы протянуть Уильяму руку. Благодаря тому, что человек находился близко, Уильям смог разглядеть черты его лица. Тогда он понял, что человек, пришедший ему на помощь, не был человеком.

Это была обезьяна с золотыми глазами, которые, казалось, пылали, как пламя, в темноте.

– У тебя хорошее имя, малыш, – ответила обезьяна. – Отныне ты можешь обращаться ко мне в трудную минуту.

Обезьяна с озорным выражением лица схватила руку Уильяма и крепко пожала ее.

– Ваше Превосходительство, как вас зовут? – спросил Уильям. Хотя у него было неприятное чувство, что он уже знает личность этого легендарного героя, он все же осмелился спросить, чтобы подтвердить свои подозрения.

– Я? Я не кто иной, как Красавчик Царь Обезьян, – дразнящим тоном заявила обезьяна. – Великий Мудрец, равный Небу. Единственный и неповторимый...

– Сунь Укун.

-----

– Сунь Укун, – подумал Уильям, крепко сжимая руку Короля Обезьян. Затем тот помог ему встать на ноги и посмотрел на Небесную армию, которая перестроила свои ряды.

Очевидно, что они не позволят Уильяму пройти через ворота без боя.

– Малыш, я позабочусь о мелких сошках, но тебе придется позаботиться вон о том, хорошо? – Сунь Укун покрутил в руке золотой посох и указал на Луга, который стоял перед Небесными Вратами как привратник.

– Хорошо, – с готовностью согласился Уильям.

Сунь Укун непринужденно похлопал его по плечу: – Расслабься, я одолжу тебе свою силу, когда ты будешь сражаться против него. Пока этот король рядом, ты можешь ни о чем не беспокоиться.

Сунь Укун выдернул несколько волос со своей головы и подмигнул Уильяму, после чего сдул их с руки. Эти пряди волос на мгновение взлетели в воздух и превратились в точные копии Короля Обезьян.

Пока они разговаривали, Чжу и Ша поддерживали себя с земли. Хотя они получили тяжелые ранения, они бесстрашно смотрели на стоящую перед ними Небесную армию.

Свинодемон и песчаный демон высокомерно подняли свое оружие. Очевидно, они хотели отомстить рыцарям за то, что те набросились на них.

– Вперед, – Сунь Укун усмехнулся. – Наблюдай внимательно, Уильям. Ты должен понять, как работают мои способности.

Уильям кивнул головой, побежав за Королем Обезьян и его клонами.

На странице его статуса имя Сунь Укуна ярко светилось золотыми жирными буквами.

Это означало, что Король Обезьян был зарегистрирован под его навыком Героического Аватара. Что это означало? Это означало, что он мог использовать способности Царя Обезьян в течение короткого периода времени, когда активировал навык Героического Аватара.

-----

< Героический Аватар >

– Позволяет Пастуху использовать силу бессмертного Героического Героя, который защищает Храм Десяти Тысяч Богов.

– Этот навык действует только в течение часа. В течение этого времени Пастух сможет использовать ВСЕ способности Бессмертного героя Сунь Укуна. Сюда также входят принадлежащие ему Боевые Регалии и Оружие.

– Этот навык можно использовать только раз в неделю.

– Текущий Героический Аватар: Сунь Укун.

– Героический ранг: Бессмертный Святой (Высокий)

-----

Уильям заметил некоторые явные изменения в описании навыка. Раньше описание Героического Аватара длилось всего пятнадцать минут и могло быть использовано один раз в день. Теперь его можно было использовать в течение часа, а время перезарядки составляло одну неделю.

Полуэльф догадался, что изменения в описании навыка как-то связаны с Героическим Духом, который был зарегистрирован как его Героический Аватар.

Тем не менее, он был весьма благодарен, что появившийся перед ним Бессмертный Герой был весьма силен. Уильям сосредоточил свое внимание на стиле боя Короля обезьян, чтобы иметь возможность использовать силу своего Героя, когда он активирует свой Героический Аватар.

Клоны Короля обезьян неслись по полю боя. Золотые шесты в их руках достигали нескольких метров в длину, и они носились по полю боя, исполняя свои обезьяньи выходки.

Небесная армия разразилась криками боли и беспомощности, а Король Обезьян с огромной силой рванул к Небесным вратам, разбрасывая во все стороны всех, кто стоял на его пути.

– Уничтожь все преграды на моем пути! – приказал Сунь Укун. – Жуйи! Джингу! Банг!

Золотой посох в руке Сунь Укуна увеличивался в размерах, пока не достиг трехсот метров в длину и более двух в толщину. Король обезьян ударил им о землю, создав мощную ударную волну, которая разнесла всех Небесных рыцарей.

Этим ударом он словно раздвинул море, позволив себе, Уильяму, Чжу, Ша и его клонам с легкостью пройти сквозь защитников.

Лили захихикала, радуясь односторонней расправе Короля Обезьян, который не давал пощады своим врагам. Богиня Лоли еще несколько минут назад была готова разбушеваться, но Дэвид не позволил ей спуститься в Небесный домен.

После появления Сунь Укуна ее гнев полностью угас, и теперь она от всей души болела за обезьяну. Что касается Иссэя, то на его лице появилась улыбка, и он удовлетворенно кивнул головой.

Как и Лили, Бог Гарема жаждал битвы, но пока отложил ее на потом, так как на поле боя появилась самая проблемная обезьяна в Небесном мире.

Нефритовый Император вздохнул, наблюдая, как Сунь Укун громко смеется, пробиваясь сквозь море защитников. Это напомнило ему тот случай, когда Король обезьян ослушался его указа и отбил Небесную армию его Нефритового дворца.

'Мне почти жаль Небесных рыцарей, но эта битва еще далека от завершения', – подумал Нефритовый Император, глядя на Луга, которого, казалось, слегка забавляло превосходство Сунь Укуна.

Как и у всех остальных, у Луга были ограничения, которые накладывались на него, когда он входил в Небесный домен. Если ранг Сунь Укуна был на пике Святого, то ранг Луга был пиком Древнего зверя.

Святые всегда были слабее Древних зверей, но Король обезьян не уклонялся от сражений с сильными противниками. Именно поэтому Небесная армия неоднократно проигрывала ему в прошлом.

Сунь Укун был практически одним из самых непобедимых существ во всем мироздании, потому что его тело не могло быть повреждено чем-либо.

Хотя он не был Богом, с ним все равно приходилось считаться. Не говоря уже о том, что его оружие, Жуйи Джингу Банг, было способно атаковать и наносить смертельные ранения богам.

После часа напряженного боя большинство Небесных Рыцарей лежали на земле без сознания. Оставшиеся в живых рыцари понимали, что битва безнадежна, поэтому решили отойти в сторону и дать возможность королю, получившему титул Равный небу, беспрепятственно пройти.

Сунь Укун не стал усложнять жизнь рыцарям, которые отказались сражаться, и оставил их в покое. Вскоре они оказались перед Небесными Вратами, где их ждал Бог Солнца Луг.

– Хорошо, ты встал, малыш, – сказал Сунь Укун, передавая свой золотой посох Уильяму. – Выбей ему все 32 зуба!

Уильям кивнул и принял Жуйи Джингу Банг от Сунь Укуна. Как только он взял оружие в руки, он почувствовал, как его тело наполняется непреодолимой силой. Король обезьян превратился в частицы света и полетел к груди Уильяма, сливаясь с ним.

Все повреждения Уильяма восстанавливались с поразительной скоростью, словно он выпил одно из зелий регенерации Джекила.

Луг держал в левой руке щит, а в правой – красное копье. На его лице появилась усмешка, он направил свое оружие в сторону Уильяма.

Уильям фыркнул, вертя в руках золотой посох. Металлический звон эхом разнесся по полю боя, когда он ударил посохом о землю.

– Наконец-то достойный соперник, – провозгласил Луг. – Наше сражение станет легендарным!

Уильям проигнорировал его слова, направив острие золотого посоха в лицо Луга.

– Нет, м*дила. Время рыло чистить!

Луг рассмеялся, услышав язвительный ответ Уильяма.

Его смех длился лишь короткое мгновение, прежде чем он без предупреждения бросил свой щит в сторону мальчика.

Уильям шагнул в сторону, чтобы уклониться от удара, но боевые инстинкты подсказали ему, что нужно уходить как можно скорее. Полуэльф не стал раздумывать и решительно отпрыгнул назад.

В этот момент тело Луга материализовалось и поменялось местами со щитом. Затем бог метнул копье в сторону Уильяма, выпустив луч света.

Уильям сделал кувырок в воздухе, чтобы уклониться от атаки Луга, а затем сделал размашистое движение золотым посохом в своей руке. Посох вытянулся и взметнулся в сторону бога, который с презрением смотрел на Уильяма.

Прежде чем посох успел задеть его, Луг исчез с земли и вновь появился в сотне метров над Уильямом.

Затем он широко раскинул руки, глядя в небеса.

– Хвала Солнцу! – крикнул Луг.

Внезапно темнота ночи исчезла, и на небе появилось гигантское пылающее солнце. Тело Луга стало золотым, а копье в его руке – темно-красным.

– Расцветай на поле боя! – высокомерно провозгласил Луг. – Fleur du Soleil! (//солнечный цветок)

Волосы на шее Уильяма встали дыбом, когда он столкнулся со знакомой атакой, которую он использовал еще в Гестии. У него уже были подозрения, что Солнечный Рыцарь и Луг связаны друг с другом.

Он просто не ожидал, что даже его оружие, Солейл, было артефактом, который изначально принадлежал Богу Солнца!

Естественно, копье, которое использовал Луг, не было Солейлом. Он одолжил Солейл Астрид, которая, в свою очередь, отдала его одному из своих воинов, сражавшихся за человечество во время Темной Эры в Гестии.

Однако, поскольку оружие изначально принадлежало ему, Луг смог использовать силу Солейла, так же как Уильям смог использовать в бою Боевое Искусство Бога Молний.

Пламенное копье полетело в сторону Уильяма, оставляя в небе огненные следы. Эта атака была подобна ядерному удару, который мог уничтожить целые армии одной атакой.

Класс Уильяма Рыцарь Солнца был способен передать лишь малую часть истинной силы Солейла. Полуэльф не осмелился попытаться узнать, насколько сильной может быть эта атака после того, как ее использовал Бог.

– Боевое Искусство Скорострела... Форма Слияния, – решительно сказал Уильям. – Рельсотрон!

Уильям слился со своим оружием и выстрелил в небо, уклоняясь от пылающего копья. Пока он взмывал в небо со скоростью звука, в его голове пронеслась одна мысль.

'Мне кажется, что я что-то забыл', – подумал Уильям, за считанные секунды преодолевая тысячи метров над землей.

Тем временем на земле...

– Черт! Хрю! – воскликнул Чжу, осознав огромную опасность, с которой им предстояло столкнуться. – Бежим!

Свинодемон побежал со всех ног, потому что не собирался превращаться в жареную свинину.

– Дурак! – Ша схватил своего друга за руку, прежде чем использовать свою способность, чтобы нырнуть под землю.

Через несколько секунд на поле боя прогремел сотрясающий мир взрыв. Небесная армия, пытавшаяся бежать, была немедленно окутана сияющим светом, после чего их тела превратились в пепел.

Несмотря на то, что Чжу и Ша пытались скрыться под землей, чтобы избежать ранений и смерти, взрыв не пощадил их. Они получили серьезные травмы, так как ударная волна от взрыва обрушилась на них со всей силой.

К счастью, они оба были сильными людьми, и мощная атака не унесла их жизни.

Уильям уже в полете отменил свою способность и смотрел вниз на разрушения на земле.

На месте падения копья в земле образовался пылающий десятимильный кратер, превративший все вокруг в море пламени. Уильям должен был признать, что это было впечатляющее зрелище, и он надеялся, что не наступит время, когда ему придется использовать подобную атаку в своем мире.

Это была атака, способная стереть с лица земли целые города.

Когда первоначальный шок прошел, Уильям вызвал облако, используя силу Короля обезьян, и взобрался на него. Затем он бросился на Луга, который окинул его презрительным взглядом.

– Испепеляй! Солнечная вспышка! – Луг указал пальцем на Уильяма.

Сразу же после этого перед Уильямом образовалось тридцатиметровое миниатюрное солнце. Солнце увеличилось в размерах и уже готово было взорваться, когда Уильям направил в его сторону посох.

– Не выйдет! – прорычал Уильям. Золотой посох в его руке вытянулся, а его толщина увеличилась до десятков метров.

Золотой наконечник столкнулся с миниатюрным солнцем и толкнул его в сторону высокомерного Бога Солнца, выражение лица которого сразу же стало серьезным, когда его собственная атака была направлена обратно на него.

Мало того, атака Уильяма была прямо за Солнечной вспышкой, что заставило Бога Солнца серьезно отнестись к этим двум атакам.

– Эгида! – Луг твердо стоял и держал щит перед собой.

Щит расширялся до трехметровой ширины, закрывая собой все тело Луга. Мощный взрыв заставил небо содрогнуться: прямо перед Золотым щитом Луга вспыхнула солнечная вспышка.

Через несколько секунд почти сорокаметровый посох ударился о щит, и Луг рухнул на землю вместе с ним.

Как только две его ноги оказались на земле, Луг закричал, сопротивляясь одному из самых опасных видов оружия. Оружие Царя обезьян могло ранить Богов, и об этом знали все Боги в Храме. Поэтому Луг должен был отнестись к этому серьезно, иначе ему придется ужасно пострадать.

Земля под его ногами треснула, когда он поднял свой щит, чтобы отбить посох, пригвоздивший его к земле.

Рот Лили широко раскрылся, когда она посмотрела на посох длиной в тысячи метров и толщиной почти в сорок.

Уильям зарычал, направив свою ауру в посох, чтобы раздавить надоедливого бога, как букашку.

Луг стиснул зубы, выдерживая безумную атаку Уильяма, нарушавшую все правила Небесного Домена. Однако он не знал, что атака полуэльфа еще не закончилась.

– Боевое Искусство Скорострела, Четвертая Форма! – Уильям крикнул: – Великая Базука!

Глаза Иссэя, Лили и Дэвида расширились от шока, потому что они совсем забыли, что способность Уильяма может быть направлена через его оружие.

Бессмертные герои и Боги, наблюдавшие за битвой, бессознательно вздрогнули, потому что они тоже только что вспомнили этот факт. Все, кто наблюдал за этой сценой с Небес, знали, что не хотели бы оказаться на стороне этой безумной атаки эпических масштабов.

Как они и ожидали, из кончика золотого посоха вырвался еще один сотрясающий мир взрыв, который не уступил бы по силе атаке Луга.

Чжу и Ша, которые были тяжело ранены и лежали на земле, подняли свои средние пальцы в сторону Уильяма. Они вдвоем проклинали полуэльфа за то, что тот не подумал об их благополучии, когда в упор выстрелил из гигантской базуки.

Вскоре все поле боя, включая Небесные врата, окутало огненное пламя, которое распространилось до самых небес, уничтожая все на своем пути.

'Когда я в последний раз чувствовал боль?'

Гигантский посох надавил на золотой щит, оказывая невероятное давление, от которого земля под ногами рассыпалась.

'Когда в последний раз я был ранен?'

Жгучая боль пронзила его руку, когда он держал щит над своим телом. Однако из-за веса, давившего на него, его тело немного согнулось, чтобы поддержать золотой щит, который не давал ему получить смертельную травму.

'Когда я в последний раз дрался всерьез?'

Кровь начала стекать по губам мужчины, пока он выдерживал атаку, которая почти поставила его на колени.

Когда в последний раз... я чувствовал себя живым?

Пока он размышлял об этом, с небес раздался громкий крик.

– Боевое Искусство Скорострела, Четвертая Форма! Великая Базука!

Мужчина захихикал, готовясь к неизбежному.

'Этот парень точно меня хорошо отделал'.

От сотрясающего мир взрыва у мужчины пошла кровь из ушей, потому что его барабанные перепонки разорвались от выстрела Великой Базуки, выпущенной в него в упор.

Мужчина стиснул зубы и усилием воли окутал все свое тело золотой аурой, чтобы уменьшить травму, которую ему предстояло получить. Он знал, что ему не удастся избежать этой атаки, поэтому меньшее, что он мог сделать, это предотвратить свое полное уничтожение атакой, возникшей в результате слияния смертного с бессмертным.

Огненное пламя взметнулось к небесам, уничтожая все на своем пути. Даже в своей нынешней форме мужчина чувствовал, как его кожа разрывается от сильного жара пламени. Он не знал, как долго длилась эта боль, потому что каждая секунда казалась ему годами.

Если бы его уши еще работали, он бы услышал треск, исходящий от руки, подпирающей щит. К сожалению, он не мог слышать, и неизбежное случилось.

Рука, поддерживающая щит, согнулась под неестественным углом и обрушилась на лицо мужчины. Все его тело было прижато к земле, так как сила взрыва разрушила его окружение.

Когда атака наконец закончилась, мужчина открыл глаза. Он оттолкнул щит, закрывавший его лицо, окровавленной левой рукой, так как не мог пошевелить другой рукой.

Его затуманенное зрение остановилось на крошечном черном пятнышке в небе, и он знал, как никто другой, кому принадлежит этот маленький и хрупкий образ.

Тело мужчины болело по всему телу, но ему было все равно. Он с усилием поднял себя на ноги, но не смог встать.

Причина?

Его ноги также были сломаны из-за силы взрыва, разнесшего все его тело.

Мужчина внутренне усмехнулся, глядя на мальчика, который парил в небе, стоя на вершине облака.

Несмотря на то, что их разделяли тысячи метров, он мог видеть выражение его лица. Мальчик был весь в поту, а его дыхание было неровным. Очевидно, последняя атака тяжко далась и ему.

Мужчина посмотрел мимо мальчика и уставился на палящее солнце позади него. Сейчас в Небесном Домене была полночь, но благодаря его способности солнце беспрепятственно сияло в небе. Оно разгоняло ночную тьму и освещало все вокруг.

Мужчина на минуту задержал взгляд на солнце, а затем переключил свое внимание на мальчика, который смотрел на него с небес. Луг помнил, как он родился в Храме Десяти Тысяч Богов.

Вера верующих влилась в его тело, наполнив его непревзойденной силой. Он родился умным и мудрым, ибо таким его представляли люди.

-----

Он был Луг.

Он был рожден Трикстером.

Он родился ремесленником.

Он родился судьей.

Он родился воином.

Он родился королем.

Он родился богом

-----

'Ассал, твой отпрыск не перестает доставлять мне неприятности', – Луг внутренне усмехнулся, вспоминая далекое прошлое, где рыжеволосый идиот воздвиг свою статую на Плоскости, которая давно перестала существовать.

Луг покачал головой, запирая это воспоминание глубоко в сердце, и сосредоточил свое внимание на мальчике, в жилах которого текла кровь этого человека.

– Знаешь ли ты, что общего между Рыцарями Солнца, Чемпионами Солнца и Потомками Соляриса? – спросил Луг. Хотя он был ранен, его голос был твердым и уверенным. Не похоже было, что слова, которые он произносил, исходили от побежденного человека.

– Я не знаю, – ответил Уильям. Он продолжал смотреть на лежащего на земле человека, изрезанного увечьями и открытыми ранами, из которых струйками вытекала кровь, окрашивая землю в багровый оттенок.

– Пока солнце светит на небосводе, они практически неуязвимы, – Луг улыбнулся.

Словно дожидаясь этого момента, в его сломанной руке – той, что держала золотой щит, – раздалось несколько хлопающих звуков. Его ноги, согнутые под неестественным углом, выпрямились. Все раны на его теле закрылись и полностью восстановились.

Луг встал с земли и похлопал по пыли, скопившейся на его теле, словно только что очнулся от сна.

Кровь на земле превратилась в золотое пламя, и от нее не осталось и следа. Если бы не тот факт, что все были свидетелями того, что произошло некоторое время назад, они бы подумали, что все, что они видели, было лишь иллюзией.

– Пока солнце в зените, я непобедим! – заявил Луг. В его словах прозвучал намек на гордость. Это была гордость Бога, который родился из убеждений миллионов людей. Гордость, которая не проиграла бы смертному ребенку. Гордость, которая не проиграла бы бессмертному Королю обезьян.

Гордость, которая выдержит испытание временем.

Луг поднял руку, и в его руке появилось пылающее копье. Он усмехнулся, глядя на мальчика, чье выражение лица стало серьезным.

– Иди сюда, мальчик, – сказал Луг дразнящим тоном. Затем он направил наконечник копья в сторону Уильяма, приготовившись снова сражаться. – Время для второго раунда.

Луг рассмеялся. Он смеялся от всей души.

– Боевое Искусство Бога Молнии, Финальная Форма... – Луг поднял руку, и пылающее копье исчезло. На его месте появилось самое первое копье, которое Уильям держал в руках во второй своей жизни. Копье, которое называлось реликвией семьи Эйнсворт.

С неба посыпались молнии, которые собрались на кончике Божественного копья в руках Луга. Если Уильям считал, что время, когда он использовал навык Гнев Бога Грома, уже было небесполезным, то масштаб атаки Луга превзошел все, что он мог себе представить.

– Заставь мир трепетать перед тобой, – заявил Луг. – Изничтожь всякое сопротивление, Ассал!

У Уильяма было очень плохое предчувствие, все его чувства кричали ему, что смерть быстро приближается.

Он крепко сжал в руке золотой жезл и стиснул зубы. Поскольку его противник стал серьезным, пришло время и ему стать серьезным.

'Боевое Искусство Скорострела... Форма Слияния, – крикнул Уильям, направляя наконечник копья. – Рельсотрон!'

– Заставь мир трепетать перед тобой, – прорычал Луг. – Изничтожь всякое сопротивление, Ассал!

Две мощные атаки активировались одновременно.

Атака Уильяма пронеслась со скоростью звука.

Другая – со скоростью молнии.

Полуэльф был омыт небесными молниями, и боль пронзила его тело. Однако он выстоял. Он уклонился от атаки Луга на волосок, но этого хватило, чтобы серьезно ранить его. Если бы активация его умения задержалась на полсекунды, атака Бога, несомненно, поразила бы его.

Тело золотого жезла было крепким. В конце концов, это было оружие, принадлежавшее одному из величайших Бессмертных Героев всех времен. Даже против атаки Бога это оружие не было бы уничтожено так просто.

Восемь секунд.

Прошло восемь секунд, прежде чем Жуйи Джингу Банг прошел через Небесные Врата. Видение Уильяма померкло сразу после того, как ему удалось спастись.

Луг с улыбкой смотрел на Небесные Врата, подняв руку: – Атибар.

Ассал, копье-молния и одна из четырех драгоценностей Туата Де Дананн, вернулась в его руку.

– Ты такой же скользкий, как и твой предок, – Луг лукаво усмехнулся. – Не так ли, Ассал?

Копье в руке Луга молчало. Бог фыркнул и небрежно бросил копье в небо, где оно исчезло. Затем он вернулся в Храм, чтобы отдохнуть.

Несмотря на то, что это длилось всего лишь короткое мгновение, он все еще наслаждался короткой битвой с Уильямом после тысячелетнего пребывания в Храме.

------

Уильям мучительно открыл глаза. Он попытался пошевелить телом и тут же пожалел об этом.

Вокруг него змеились нити электричества, а в нос ударил запах горелой плоти. В этот же момент по его телу прокатилась волна жгучей боли.

Полуэльф стиснул зубы, призывая в руку розовый леденец. Он сорвал обертку зубами и положил ее в рот. Уильям вздохнул с облегчением, почувствовав знакомую сладость со вкусом вишни, распространяющуюся по его вкусовым рецепторам.

Онемение и полупаралич, которые он испытывал, прошли после того, как он съел розовый леденец, пропитанный божественностью богини. Следующее, что он сделал, это призвал красный леденец. Он не стал есть его сразу. Вместо этого он крепко держал его в руке, усиливая действие леденца.

Как и белый леденец, Уильям мог сжимать и складывать эффекты красного леденца, что делало его очень мощным лечебным леденцом.

Исчерпав половину дневной нормы красного леденца, Уильям положил его в рот, чтобы съесть. Сразу же он почувствовал, что его раны становятся лучше. Хотя до полного выздоровления было еще далеко, это было все же лучше, чем ничего.

'Я чуть не умер там', – подумал Уильям, жуя леденец во рту.

Хрустящие звуки, издаваемые его зубами, звучали безостановочно.

Вдруг вдалеке послышалось легкое покашливание, и к нему направилась пара ног.

– Дитя, я был бы признателен, если бы ты не мусорил здесь, у входа в храм, – раздраженно сказал старик с длинной белой бородой. – Хочешь, чтобы я заставил тебя заплатить Очками Бога?

Уильям повернул голову в сторону и увидел знакомого старика, который когда-то открыл ворота, чтобы позволить Уильяму и тем, кто пришел с ним, войти в Храм Десяти Тысяч Богов.

– Э, дедушка, почему я здесь? – спросил Уильям. Он думал, что после того, как войдет в Небесные врата, он вернется в свой мир, где его ждут близкие.

– Ты здесь потому, что вошел в Небесные врата, – сказал старый привратник с оттенком одобрения и восхищения. – Я уже второй раз вижу, как кому-то удается пройти Небесное Испытание. Неплохо, молодой человек. Неплохо.

– Ух.... – простонал Уильям, закрывая лицо рукой. Он все еще не понимал, почему оказался у входа в храм, но раз уж так вышло, он просто обязан был встретиться с Иссеем, Лили и Дэвидом, чтобы узнать, что происходит.

Прошло несколько минут, прежде чем Уильяму удалось встать на ноги. Он призвал золотой посох, принадлежавший Королю обезьян, и тот полетел к нему, как будто изначально принадлежал ему.

Уильям стиснул зубы и с помощью золотого посоха потащил свое израненное тело к воротам. Старый привратник шел рядом с ним, подстраиваясь под его шаг.

Это был его способ выразить уважение второму человеку, который прошел испытание и сражался против Небесной армии в Небесном домене.

Естественно, он помнил, кто такой Уильям. Поэтому он был удивлен и одновременно любопытен тем, как мальчику удалось вернуться в храм во второй раз. Обычно живым душам запрещалось входить в храм.

Только душам умерших разрешалось входить в ворота, которые он охранял с незапамятных времен. Однако, поскольку Уильям прошел испытание, ему были предоставлены особые права на второй раз войти в храм, несмотря на то, что формально он все еще был жив.

– Что ж, тогда я снова приветствую тебя в Храме Десяти Тысяч Богов, – сказал старик, открывая ворота, чтобы пропустить Уильяма. – Пусть это будет последний раз, когда ты посетишь этот храм в течение своей жизни. Конечно, я буду здесь, чтобы снова приветствовать тебя, когда судьба распорядится, чтобы ты вернулся в Цикл Реинкарнации.

Уильям горько улыбнулся, кивнув головой.

Действительно. В следующий раз он войдет в этот храм в день своей смерти.

Перед его глазами промелькнули образы его семьи, друзей и знакомых. И тут он вспомнил, что есть еще некоторые вещи, которые он должен сделать. Его возлюбленные, Венди, Эст и Яна, ждали его возвращения.

Он также не встретился с Богиней Астрид, чтобы спросить ее о методе, который снимет проклятие с тел Эст, Яны и Айзека. Поскольку Эст и Яна были его возлюбленными, он был обязан вернуть им их истинный облик.

Кроме того, он все еще не видел своего Бога-Покровителя, Гэвина.

Иссей, Лили и Дэвид вскользь упомянули, что Гэвин получил отдачу, когда заставил себя спуститься в мир Уильяма.

Уильям знал, что ему еще многое предстоит сделать. Умирать таким молодым не входило в это число.

Если возможно, Уильям не хотел умирать слишком рано. У него еще были обещания, которые он должен был выполнить. Обещания, которые он был намерен исполнить.

– Ты и твои люди – некомпетентные глупцы! – Принц Лайонел хлопнул кулаком по столу, глядя на Калума. – Ты обещал мне, что я получу ее! Но что ты сделал? Ты позволил ей сбежать!

Калум сузил глаза, но ничего не сказал наследному принцу, который смотрел на него налитыми кровью глазами. Это действительно была его ошибка – недооценить третью принцессу Фрезии, которая была не только красива, но и хорошо разбиралась в искусстве войны.

Но он не знал, что Сидония также была скрытым умным стратегом. Она приказывала своим питомцам выполнять для нее задания, и некоторые из этих заданий включали убийства коррумпированных чиновников в ее королевстве.

Приказы отдавала Моргана, но поскольку они жили в одном теле, все, кто знал о ее двойственной личности, приписывали эти достижения принцессе Сидонии, которая мечтала лишь о том, чтобы найти свою единственную настоящую любовь.

– Наши агенты уже ищут ее след, – доложил Калум. – Путешествие во Фрезию займет не меньше недели, и мы уже расставили засады, чтобы перехватить ее по пути.

Принц Лайонел был так зол, что ему захотелось громко рассмеяться, когда он услышал ответ Калума.

– Неужели вы всерьез полагаете, что принцесса Сидония не знает о засадах, которые вы для нее подготовили? – спросил принц Лайонел. – Вы считаете ее дурочкой? Леди, которую я люблю – не мелкая сошка, которую можно поймать с помощью уловок для маленьких детей!

Принц Лайонел еще раз стукнул по столу, чтобы выплеснуть свое разочарование. Поскольку он мечтал сделать принцессу Сидонию своей женой, он старался узнать о ней все. То, что она любила есть, ее хобби и все, что могло бы сделать ее счастливой.

Он изучал ее в течение многих лет, чтобы увеличить свои шансы сократить расстояние между ними. Однако, когда принцесса прибыла в столицу, все его приготовления не сработали.

Казалось, что он разговаривает с совершенно другим человеком.

По правде говоря, принцесса Сидония не любила иметь дело с принцем Лайонелом. Поэтому, когда кронпринц и принцесса оставались наедине, чаще всего с кронпринцем разговаривала Моргана.

Принцесса Сидония разговаривала с ним только в присутствии других людей, что делало тщетными все попытки Лайонела.

Кронпринц также понял, что с тех пор, как принцесса танцевала с Уильямом, принцесса Сидония постоянно спрашивала его о полуэльфе. Это заставило кронпринца ревновать до такой степени, что он приказал своим людям убить полуэльфа без сознания.

Но никто из тех, кому он приказал выполнить это задание, не вернулся обратно. Тогда принц Лайонел понял, что мальчика защищает кто-то сильный.

Поскольку это было так, он перестал отдавать приказы, чтобы уберечь своих людей от гибели.

К счастью, Уильям впал в кому после вторжения демонов, в академии. Из-за этого у принцессы не было возможности встретиться с ним до начала войны. Это было единственным утешением принца после его неудачных попыток избавиться от рыжеволосого мальчика.

Если бы он только знал, что рядом с Уильямом находятся слишком заботливые коза и обезьяна-попугай, ему бы точно не пришло в голову посылать убийц, чтобы убить его.

– Найдите ее, несмотря ни на что! – приказал Лайонел. – У нас был уговор, и теперь твоя очередь выполнить свою часть сделки!

Калум накрыл голову капюшоном, потому что боялся, что даст пощечину принцу, если тот посмотрит прямо ему в лицо: – Хорошо. Я лично отправлюсь на поиски вашей принцессы. Но помните следующее. Мы не ваши прислужники, которыми вы можете распоряжаться, как вам заблагорассудится. Не испытывайте судьбу, наследный принц.

Калум вышел из комнаты, оставив за собой расстроенного принца Лайонела. Вскоре в комнате послышались звуки ломающихся вещей. Наследный принц выплескивал свой гнев до тех пор, пока не смог больше ничего сломать.

Он поклялся, что в следующий раз, когда он увидит принцессу Сидонию, он прижмет ее к себе и не проявит никакой пощады. Лайонел всегда получал то, что хотел. Однако он также понимал, что должен полагаться на Организацию, которая сделает его императором Южного континента.

– Куда бы ты ни бежала, где бы ты ни пряталась, я найду тебя, – поклялся принц Лайонел. – Когда этот день настанет, я сделаю так, что ты больше не сможешь убежать. Принцесса Сидония, я заставлю вас пожалеть о том, что вы сбежали от этого принца!

-----

– Принцесса, вы уверены в этом? – спросила Присцилла, следуя за принцессой Сидонией. – Что, если на королеву не подействовало то континентальное заклинание, которое они использовали?

Сидония шла, снимая одно за другим кольца со своих пальцев: – Неважно, в порядке королева или нет. Важно то, что сейчас она беззащитна.

Две молодые леди вошли в широкий туннель, расположенный на сотни метров под землей.

Сидония и Моргана знали, что им будет трудно уйти от преследователей. Они вдвоем не умели сражаться, поэтому драться было не вариант. Именно поэтому принцесса Сидония взяла с собой Присциллу, когда сбежала из цитадели Равенлорд.

Принцесса знала, что Организация также присутствует во Фрезии, поэтому решила сделать крюк. Моргана предложила им отправиться в Антейлм, где находилась королева-муравей, снабжавшая династию Аенаша неограниченным количеством муравьев-воинов.

Вскоре они оказались в очень просторной пещере, усеянной бесчисленными яйцами. В центре стоял гигантский зверь, который также являлся зверем-хранителем династии Аенаши.

Это был не кто иной, как Древний зверь, известный как Королевская Кошмарная Королева Муравьев. //Crowned Nightmare Queen Ant

Королева муравьев имела нижнюю часть тела муравья, а верхнюю - прекрасной женщины. Она уже почувствовала приближение принцессы Сидонии и подняла голову в знак неповиновения. В настоящее время она находилась в ослабленном состоянии, потому что континентальное заклинание также повлияло на нее, несмотря на то, что она находилась глубоко под землей.

– Не подходи ближе! – закричала Королева муравьев, потому что инстинкты подсказывали ей, что принцесса Сидония – очень опасное существо. – Что тебе нужно?!

Принцесса Сидония не обращала внимания на жалкие попытки Королевы муравьев, пока снимала с ее руки последний аксессуар.

– Мне нужна только ты, – сказала принцесса Сидония, снимая вуаль, закрывавшую ее лицо.

Выражение лица Королевы муравьев сразу же смягчилось, когда ее взгляд остановился на прекрасном лице Сидонии.

Видя, что ее план сработал, Сидония придвинулась ближе к Королеве муравьев. Ей нужно было сделать последнее, чтобы решить судьбу королевы.

С помощью заколки принцесса Сидония уколола кончик пальца, пока не образовалась капля крови. Затем она начертила в воздухе магический круг, используя свою кровь в качестве чернил.

Вскоре перед ней завис магический контракт Хозяина и Зверя. Королева муравьев опустила свое массивное тело, чтобы позволить принцессе Сидонии вписать магический круг в ее лоб.

Королева муравьев не оказала никакого сопротивления и позволила контракту слиться с ее телом. Через полминуты принцесса Сидония почувствовала сильную связь с Древним зверей, что доказывало, что ей удалось сделать Древнюю Королеву муравьев своим звериным компаньоном.

С юных лет принцесса Сидония всегда хотела сделать своим спутником Древнего зверя. Хотя Королева муравьев обладала лишь средними боевыми навыками, она была способна создать миллионную армию.

С ней принцессе Сидонии не нужно было беспокоиться о том, что у нее не хватит воинов, чтобы сражаться за нее. Единственное, что ей теперь нужно было сделать, это подождать несколько дней, пока не вылупятся муравьиные яйца.

Эти яйца не были затронуты заклинанием, потому что не соответствовали требованиям, от которых пострадал весь Южный континент. Сидония была уверена, что в тот момент, когда они вылупятся, лишь несколько человек на нынешнем Южном континенте смогут представлять для нее опасность.

Когда Уильям вошел в Храм Десяти Тысяч Богов, он увидел большое количество кандидатов, которые бродили вокруг бесчисленных киосков в зоне, которую Уильям обозначил как Базар.

Он не смог сдержать улыбку, которая появилась на его лице, когда до его ушей донеслись звуки пошлых пикаперских реплик. Это напомнило ему о тех днях, когда он только вошел в храм и познакомился с Гэвином, Лили, Иссеем и Дэвидом.

Уильям шел очень медленно, используя золотой посох для поддержки своего тела. Хотя конфеты Лили помогли ему восстановиться, повреждения, полученные им в результате непреодолимой атаки Луга, все еще присутствовали в его теле.

Очевидно, что для полного восстановления после атаки Бога потребуется больше, чем несколько леденцов.

Он уже собирался искать Иссэя, Лили и Дэвида, когда знакомая фигура преградила ему путь.

– Так-так-так, посмотрите-ка, кто у нас тут, – сказала Богиня Яблок Лулу, скрестив руки на груди. – Что с тобой случилось, малыш Уилл? Ты выглядишь так, будто сражался против целой армии.

Боги в соседних стойлах захихикали над дразнящими словами Лулу. Естественно, они тоже наблюдали за битвой Уильяма внутри Небесных Врат и смотрели на него с новым интересом. Для них наблюдать за тем, как Бог лично сражается с кандидатом, было чистым развлечением.

– Здравствуйте, Лулу, – с улыбкой поприветствовал Уильям, – вы хорошо себя чувствуете?

Лулу усмехнулась, похлопав Уильяма по плечу, отчего полуэльф тут же скривился от боли.

– Достаточно хорошо, – усмехнулась Лулу. – Вот, возьми яблоко. Не волнуйся, это бесплатно.

Лулу протянула Уильяму золотое яблоко и предложила ему съесть его. По какой-то причине золотое яблоко напомнило ему о яблоке, которое ему дала в Асгарде взрослая Венди в его сне.

Уильям колебался лишь мгновение, прежде чем откусить яблоко. Вскоре по его телу прокатилась волна теплой и успокаивающей энергии. Ощущение было настолько комфортным, что он не смог удержаться от вздоха удовольствия, сорвавшегося с его губ.

Откусив первый кусок, Уильям с жадностью съел яблоко, пока от него ничего не осталось. Боль и усталость, которые он чувствовал, исчезли, как мимолетный ветерок, и он почувствовал, как силы возвращаются в его тело.

– Спасибо, Лулу, – искренне сказал Уильям.

– Не за что, – ответила Лулу, похлопав Уильяма по плечу. – В следующий раз, когда будешь реинкарнировать, обязательно выбери меня своим Богом-Покровителем. Я, по крайней мере, могу гарантировать, что никто не сможет легко убить тебя, даже Бог.

Лулу подмигнула Уильяму и вернулась в свою лавку. По какой-то причине Уильям поверил, что слова Богини Яблок не были пустым бахвальством. С таким чудодейственным яблоком, способным мгновенно исцелять любые раны, ее последователей действительно будет очень трудно убить.

– Братик!

Прежде чем Уильям успел среагировать, некая Богиня Лоли прыгнула ему на грудь, как пушечное ядро, отчего он пролетел несколько метров по полу. В итоге Уильям упал на спину, держа на руках озорную лоли.

– Лили, я только пришел в себя, – сказал Уильям, погладив по голове лоли, которая цеплялась за него, как пиявка. – Ты можешь полегче со мной?

– Ихи! – Лили хихикнула.

Уильям вздохнул, потому что иногда Лили могла быть несносной. Подняв голову, он увидел, что Иссей и Дэвид идут в его сторону. Оба они улыбались, а Иссей даже игриво подмигнул Уильяму, когда подошел к мальчику.

– Поздравляю с завершением Небесного Испытания, – с улыбкой сказал Иссей. – Ты действительно вызвал большой переполох. У Нефритового Императора теперь голова болит о том, как справиться с последствиями.

Давид усмехнулся, продолжая объяснения Иссэя: – Более миллиона Небесных рыцарей вышли из строя из-за тебя. Небесный домен придется закрыть на ремонт. Кроме того, все защитники сейчас проходят адскую подготовку в наказание за то, что не смогли помешать тебе войти в Небесные врата.

Лили подняла Уильяма с земли и похлопала его по одежде: – Не волнуйся, братик. Через десять лет Небесный домен снова откроется. Мне, конечно, жаль следующего кандидата, который пройдет испытание. У них не будет ни единого шанса, потому что Небесная армия не позволит себе потерпеть поражение в третий раз. Они потеряют половину своего жалования, если этот инцидент повторится.

Услышав слова Лили, Уильям почувствовал, как на его лбу выступил пот. Он чувствовал себя причиной всех этих проблем и думал, не потребует ли Нефритовый Император возместить ущерб, который он нанес после того, как Сунь Укун вышел на поле боя.

Три бога прочли мысли Уильяма и внутренне усмехнулись. Они были истинными виновниками суда над Уильямом, поэтому, естественно, вина должна лежать на их плечах. Когда Нефритовый Император пришел просить компенсацию, эти трое скряг с радостью переложили всю вину на Уильяма!

– Теперь, когда ты прошел испытание и зарегистрировал своего Бессмертного Хранителя, пришло время вернуться в свой мир, – сказал Дэвид. – Хочешь ли ты вернуться сейчас? Или у тебя еще есть незаконченные дела, которые ты должен решить здесь?

– У меня все еще есть незаконченные дела, – кивнул Уильям. – Сэр Дэвид, вы знаете Богиню Астрид?

– Астрид? – На лице Дэвида появилась игривая улыбка. – Конечно, я знаю ее. Ты хочешь поговорить с ней о чем-то?

– Да, – Уильям объяснил проклятие, наложенное на Эста, Яна и Исаака, трем богам, которые поддерживали его.

Естественно, они знали об этой предыстории, потому что Астрид все рассказала, когда Уильям и Эст вместе сражались на Испытании Мужества.

– Также я хочу увидеть Гэвина, – сказал Уильям. – Я также беспокоюсь о его состоянии.

Три Бога одновременно кивнули. Уильям был одним из двух последователей Гэвина. Желание мальчика увидеть его было вполне объяснимо. И хотя Иссей, Лили и Дэвид были против того, чтобы позволить им встретиться, они все же решили разрешить Уильяму увидеться со своим Богом-Покровителем.

– Давайте сначала навестим Астрид, – предложил Иссей. Он похлопал Уильяма по плечу, а затем прошептал ему на ухо. – Астрид - упрямая Богиня. Она попытается запугать тебя, но ты не падай духом. В конце концов, ты делаешь это ради своих возлюбленных, верно?

Уильям серьезно кивнул головой: – Да. Мне нужно найти способ вернуть их в прежние тела.

Лили, которая стояла рядом с Уильямом, взяла его за руку и помахала ею из стороны в сторону: – Не волнуйся, братик, если она не согласится, мы всегда сможем шантажировать ее, чтобы она сотрудничала с тобой.

Уильям почесал голову, глядя на очаровательную лоли перед собой. Чем больше он общался с Лили, тем больше ему казалось, что она – скрытая Богиня Битвы. Тем не менее, он отогнал эти мысли в сторону, потому что ему нужно было сосредоточить свое внимание на Богине, которая держала в своих руках судьбу Эст и Яны.

----

Астрид сидела в своем саду и пила чай со своим братом-близнецом Аамоном.

Аамон был одним из Арс Гоетия, возглавлявших ад, и верховным главнокомандующим Сорока Легионов, бесчинствовавших на Высших Планах, которыми управляли Боги.

По иронии судьбы, он также был одним из трех богов, которым поклонялась империя Краэтор.

В отличие от своей гордой и упрямой сестры, Аамон был обаятельным, уверенным в себе и известным нарушителем правил. Бывали даже случаи, когда Астрид приходилось лично тащить его обратно в храм, чтобы он не выходил за рамки дозволенного.

Несмотря на это, близнецы прекрасно ладили. Единственная проблема заключалась в том, что их характеры были полной противоположностью друг другу.

– Похоже, интересный мальчишка собирается что-то потребовать от тебя, дорогая сестренка, – поддразнил Аамон.

Астрид поставила чашку с чаем на стол и бросила на близнеца укоризненный взгляд: – Он просто сопляк, тебе не стоит обращать на него слишком много внимания.

– Ага, – Аамон ухмыльнулся, прежде чем встать со своего места. – Ну что ж, тогда я возвращаюсь в свой дворец. До встречи, Астрид.

– Держись подальше от неприятностей, Аамон, – предупредила Астрид. – Не устраивай слишком много шума в Аду.

Аамон усмехнулся. Он подмигнул своей сестре-близнецу и исчез из сада.

Астрид со спокойным выражением лица смотрела на чашку с чаем на столе. Она уже знала, что будет искать Уильям, когда появится в храме, поэтому заранее подготовила задание.

Не то чтобы она была против снятия проклятия со своих набожных последователей. На самом деле, она даже хотела это сделать. Однако все было не так просто. Чтобы сдержать обещание, данное Королевству Хеллан, ей нужно было попросить благосклонности другого Бога.

И этот Бог уже сбежал обратно в Ад, чтобы помешать своей сестре-близнецу познакомить его с Уильямом.

Именно так. Богом, который согласился помочь Астрид подправить Континентальное заклинание, спустившееся на Южный континент, был не кто иной, как Аамон. Чтобы снять проклятие, Уильям должен отправиться на Центральный континент и найти способ заставить Маркиза Ада согласиться снять проклятие с его возлюбленных и друга.

Однако, зная характер своего брата-близнеца, Астрид понимала, что Уильям отправится в погоню за дикими гусями. Она лишь надеялась, что в конце этого путешествия ее преданные последователи вновь обретут то, что потеряли.

Богиня взмахнула рукой, и ворота сада широко распахнулись. Уильям шел уверенным шагом, сопровождаемый тремя богами, которые поддерживали его с небес.

'Посмотрим, как далеко ты сможешь зайти, мальчик, – Уголок губ Астрид приподнялся, потому что она уже видела, с какими трудностями столкнется Уильям, пытаясь договориться с Аамоном. – Покажи мне, что ты достоин любви моих преданных последователей. Если ты не можешь сделать даже этого, значит, ты не заслуживаешь расположения Эст и Яны'.

Хотя Астрид была благодарна Уильяму за помощь, это не означало, что она его одобряет. Она решила использовать это испытание, чтобы оценить характер полуэльфа. Только после того, как он пройдет испытание ее брата-близнеца, тогда и только тогда она признает его человеком, достойным любви ее последователей.

В скрытой долине, расположенной в южной части Королевства Хеллан...

Человек в красной мантии смотрел на памятник, поросший мхом. Мужчина небрежно снял маску, ибо больше не было нужды скрывать его настоящую личность.

Он наложил на маску чары, искажающие черты его лица, чтобы другие не смогли его узнать. Мужчина с короткими темно-каштановыми волосами и зелеными глазами с улыбкой смотрел на памятник.

Его рука поднялась и небрежно погладила заостренный кончик уха, словно пытаясь подтвердить, что оно на месте. В отличие от остроконечных ушей эльфа, уши этого человека были больше похожи на человеческие. Однако это не меняло того факта, что его эльфийское происхождение гарантировало, что он навсегда останется изгоем среди чистокровных эльфов.

Именно так, он был полуэльфом, которого изгнали с континента Сильвермун из-за его нечистой родословной.

Его звали Коннер Гарнелл Роз. Один из лидеров организации под названием "Деус".

Именно Коннер был назначен Верховным понтификом принять командование над всем Южным континентом. Поскольку у него не было конкурентов, он использовал средства Организации для достижения собственных целей, одновременно оказывая знаки внимания Верховному понтифику, который руководил главным филиалом Деуса на Центральном континенте.

У каждого члена Организации были свои цели, когда он вступал в нее. Однако всех их объединяло одно – они хотели, чтобы мир погрузился в хаос и раздор. Ведь они были людьми, отвергнутыми обществом и терпевшими невыразимые лишения от своих кланов.

Селин когда-то была одной из них. Из-за своей злосчастной судьбы она хотела отомстить тем, кто сделал ее жизнь несчастной. Больше всего на свете она хотела заставить Высший совет эльфов заплатить за те страдания, которые выпали на ее долю в первые годы жизни.

Именно поэтому она обратилась в Организацию, а они, в свою очередь, приняли ее в свои ряды. Однако после встречи с Уильямом Селин немного смягчилась. Хотя она все еще не забыла тех, кто причинил ей зло, она не спешила мстить.

Для нее самым важным было научить своего единственного ученика всему, что она знала о Темной магии. Тогда, когда исполнится Эльфийское пророчество, она сможет беспрепятственно присоединиться к Князю Тьмы и перевернуть Континент Сильвермун с ног на голову.

Честно говоря, Селин не верила, что Уильям был тем самым, о котором говорилось в пророчестве. Скорее, она не хотела, чтобы Уильям стал тем человеком, который покроет мир Вечной Тьмой. Она бы предпочла, чтобы эту роль взял на себя кто-то другой, а не самовлюбленный полуэльф, пострадавший от ее рук.

Как и Селин, Коннер тоже ненавидел Континент Сильвермун. Возможно, он ненавидел его больше, чем она. Почему? Потому что он был полуэльфом. Раса, которую гордые эльфы считали грязной.

Коннер закрыл глаза, чтобы отогнать нежелательные воспоминания, всплывшие в его сознании.

Через две минуты он вновь обрел спокойствие и снова посмотрел на памятник, который был спрятан в искусственной пещере в долине, расположенной в южных областях Королевства Хеллан.

– Всем отойти, – приказал Коннер верным сторонникам, которые следовали за ним на протяжении многих лет. – Я открою ворота в Бескрайние земли.

Более дюжины человек в черном отошли на несколько метров от места, где стоял Коннер. Они знали, что их лидер искал ключ, который откроет тайны Южного континента.

Коннер достал из кармана богато украшенную шкатулку и открыл ее. Ключ Хранителя Клятвы засветился и пустил луч света в сторону памятника.

Через несколько секунд памятник начал менять свою форму, пока не приобрел вид телепортационных врат.

Коннер сделал жест, и один из его подчиненных вошел в портал. Как лидер Организации, он не имел права рисковать. Поэтому он решил использовать своего доверенного человека в качестве разведчика, чтобы проверить другую сторону врат.

Через десять минут его подчиненный вернулся и сделал доклад.

– С-сэр, это невероятно! – заикался человек в черном. Его лицо было диким от возбуждения, и Коннер понял, что они сорвали джек-пот. – Домен полон редких ресурсов, которые можно найти только в доменах класса S и выше.

Кроме того, в небе есть плавучий остров. Я пытался использовать своего зверя, но, похоже, домен имеет ограничение, не позволяющее летать.

Коннер кивнул. Он изо всех сил старался скрыть волнение на лице, ведь он наконец-то нашел Бескрайние земли. Домен, в котором был заключен первый правитель Королевства Хеллан. Это также было Сокрытое владение, которое, по слухам, хранило секрет бессмертия.

– Хорошо, – ответил Коннер. – Все, следуйте за мной.

– "Да, сэр!"

Когда Коннер и его люди вошли в домен, их сразу же встретила пышная зелень. Хотя они не почувствовали в домене никаких живых зверей, они могли сказать, что он очень живой.

'Даже спустя тысячи лет это место процветало без вмешательства внешнего мира', – размышлял Коннер, осматривая окрестности. Он чувствовал в воздухе густую магическую и духовную силу.

Это был признак того, что в этом месте произрастает множество редких трав, минералов, металлов и других редких сокровищ.

Однако самой привлекательной достопримечательностью Беспредельных земель был парящий в небе остров.

С того места, где он стоял, Коннер определил, что его длина составляет не менее полтора километра. Ему было очень любопытно, какие тайны хранит остров, поэтому он немедленно активировал имевшийся у него летающий артефакт.

Артефакт ожил, и Коннер почувствовал, что он работает правильно, однако его ноги по-прежнему твердо стояли на земле.

Очевидно, то, что его подчиненный сказал об ограничении на полет, было правдой.

Хотя Коннер был разочарован, он также чувствовал себя счастливым, потому что никто не сможет пробраться на остров.

'Где-то здесь должен быть скрытый проход, – подумал Коннер, осматривая окрестности. 'Мне нужно найти его как можно скорее. Пока они не пришли за мной'.

Коннер знал, что его начальство заподозрило его недавние действия на Южном континенте, поэтому он решил использовать Континентальное заклинание в качестве отвлекающего маневра, чтобы не дать им узнать о его истинных намерениях.

Он также знал, что Империя Краэтор и Эльфы уже прибыли и в настоящее время находятся в процессе завоевания человеческих королевств, которые не в силах противостоять их вторжению.

Верно, Коннеру не было дела до Южного континента. Ему также было плевать на обещание, данное Лайонелу. Наследный принц был лишь средством для получения Ключа Хранителя Клятвы.

Хотя он был не против позволить предателю сохранить свое правление в Хеллане, он и пальцем не пошевелит, чтобы помочь принцу завоевать земли, захваченные Империей Краэтор и эльфийскими войсками.

Будучи членом Организации, он все еще не мог бросить вызов Верховному понтифику. Он сможет сделать это только тогда, когда сам откроет секреты бессмертия.

Тогда и только тогда он сможет освободиться от сковывающих его цепей и отомстить эльфам, убившим его семью.

– Умывайте шеи, патриархи кланов Салех, Насир, Рис и Эроан, – тихо сказал Коннер, глядя на парящий в небе остров. – Я лично приду, чтобы убить каждого из вас. Но перед этим... сначала я убью всех ваших вундеркиндов.

Хотя он был уверен, что за передвижением эльфов стоит глава организации, которая была назначена на Континент Сильвермун, он не позволит этому помешать ему отомстить.

Но прежде он сосредоточит свое внимание на сборе ресурсов внутри Домена и поиске способа добраться до плавучего острова, который, как он предполагал, хранил секреты, которые он искал.

Через несколько дней после того, как они достигли берегов Южного континента, эльфы сразу же направились к династии Зелан, чтобы начать свое первое завоевание человеческих земель.

Как они и ожидали, все люди старше двадцати лет превратились в хрустальные статуи. Можно даже сказать, что захват королевства был подобен краже конфет у ребенка. Немногие пытались сопротивляться, но они не могли сравниться с силой эльфийских вундеркиндов.

– Слабо! Так слабо! – воскликнул один из эльфийских вундеркиндов, победив девятнадцатилетнего мальчика, который пытался защитить остальных выживших детей, собравшихся в ратуше.

Еще несколько подростков лежали на земле, раненые, а другие были без сознания.

Другие эльфийские вундеркинды с презрением смотрели на поверженных людей. Они не ожидали особого сопротивления со стороны выживших, но молодые воины династии Зелан были просто слишком слабы.

– Почему бы нам просто не убить их? – предложил красивый эльф с зелеными волосами, наступая на голову одного из павших воинов. – Уверен, что их убийство научит остальных, что они не должны противиться нашему правлению, верно?

Эльфы зааплодировали, что заставило красивого эльфа злобно усмехнуться.

– Достаточно.

Приказал холодный и властный голос.

Красивый зеленоволосый эльф уже собирался протестовать, но тут же сдержал свой протест, когда увидел обладателя голоса, приказавшего ему остановиться.

– Я просто пошутил, принцесса, – зеленоволосый эльф отступил назад и почтительно поклонился.

Красивая эльфийка с длинными, медово-светлыми волосами и голубыми глазами понимающе кивнула. Она была представителем короля, на которого была возложена обязанность куратора этой экспедиции.

Хотя командование всей миссией находилось в руках Эландорра, ни один эльф, родившийся на континенте Сильвермун, не ослушался бы приказа принцессы королевства. Это было верно, даже несмотря на то, что она имела лишь роль надсмотрщика.

Даже Эландорр должен был уважать ее желания, ведь она была Эовин, четвертой принцессой Звездного леса и Верховной принцессой континента Сильвермун.

– Хотя люди порабощали нашу расу тысячи лет, это не значит, что мы должны опускаться до их уровня, – сказала принцесса Эовин. – Мы – эльфы. Наша раса превосходит их. У нас нет причин вести себя как варвары.

Зеленоволосый эльф улыбнулся и кивнул головой в знак согласия.

– Все, как вы говорите, принцесса. Простите, мои эмоции взяли верх.

– Понятно. Пожалуйста, постарайся, чтобы в будущем ты не допускал подобных действий.

– Понял, Ваше Высочество.

Зеленоволосый эльф полностью отступил. Никто из других эльфов ничего не сказал. Они просто смотрели на своего командира Эландорра, ожидая его приказов.

– Соберите воинов и заприте их в тюрьмах, – приказал Эландорр. – Что касается человеческих детей, которые не могут сражаться, оставьте их в покое. Они не представляют для нас угрозы.

Эландорр улыбнулся, взглянув на принцессу, которая стояла в нескольких метрах от него: – Раз Ее Королевское Высочество милосердна, то и мы проявим милосердие. В этом разница между нашей расой и варварами. Мы не должны опускаться до их уровня.

– "Да!"

Молодые эльфийские вундеркинды не осмеливались ничего сказать в присутствии принцессы, но в душе они хотели унизить людей и заставить их заплатить за долгие годы рабства, которые их раса пережила в их руках.

Хотя внешне они были согласны, это не означало, что они ничего не предпримут, когда внимание эльфийской принцессы будет приковано к другому месту. Они были очень заинтересованы в пытках и порабощении людей, которые обращались с эльфийской расой как со своими игрушками.

Получив приказ Эландорра, эльфийские воины оттащили упавших подростков и связали их, чтобы те не могли причинить беспокойства.

Захват столицы Династии Зелан прошел очень гладко. Однако им не удалось захватить оставшихся в живых членов королевской семьи. Можно даже сказать, что членов королевской семьи уже не было в столице, когда они прибыли.

Они как будто ожидали их прибытия.

Именно в этот момент на стенах замка появилось более сотни людей в черных одеждах с оружием наготове.

– Кто вы такие и что делаете в землях людей? – спросил один из людей в черном.

Эландорр усмехнулся и обнажил свой клинок: – Меня зовут Эландорр, я командующий эльфийскими войсками, которые захватят это королевство. Эльфы, убейте этих дворняг!

Несколько эльфов тут же призвали свои луки и начали стрелять. Те, кто владел магией, немедленно произнесли заклинания, чтобы не оставить в живых хоть одного из людей в черном.

Старейшины, которые пришли с ними в это место, уже предупредили их о том, что Южный континент перешел под контроль печально известной организации. Они добавили, что если они встретят их, то должны сделать все возможное, чтобы по возможности уничтожить их всех.

Предводитель людей в черном тут же приказал поспешно отступить, произнося защитные заклинания, чтобы защититься от эльфийских стрел и заклинаний, которые сыпались на них как дождь.

Как один из командиров Коннера, он был обязан взять под полный контроль Династию Зелан. Тем не менее, разница в численности была достаточной, чтобы понять, что борьба с эльфами ничего не изменит.

– Отступаем! – приказал человек в черных одеждах, пока члены Организации делали все возможное, чтобы спасти свои жизни. К сожалению, не всем из них повезло, и они погибли от рук эльфийских вундеркиндов, которые бежали за ними, словно охотились на кабанов в лесу.

Люди в черном уже почувствовали присутствие мастеров меча и архимагов среди эльфийской армии. Оставаться и умереть собачьей смертью было бы чистой глупостью, поэтому он решил воспользоваться свитком телепортации, чтобы спастись.

У него в голове была только одна цель – доложить о текущем положении дел своему предводителю, который в данный момент находился в королевстве Хеллан.

Эландорр с презрением наблюдал, как членов Организации истребляли направо и налево.

Он даже не потрудился приказать сопровождавшим его мастерам меча принять участие в резне. Для него то, что молодые эльфы пролили кровь членов организации, было хорошей разминкой перед их завоеваниями в землях людей.

– Ваше Высочество, прошу, пройдемте в замок, – сказал Эландорр с уверенной улыбкой. – Хотя варвары грубы, их дворец – единственное подходящее место для вашего отдыха. Позвольте мне проводить вас туда, принцесса Эовин.

Он даже не обратил внимания на крики, проливающие кровь, которые раздавались в воздухе, и пригласил принцессу осмотреть человеческий замок, словно они прогуливались по лесу.

Принцесса Эовин кивнула: – Спасибо, командир, за ваше предложение. Пожалуйста, позвольте мне пока доставить вам неудобства.

– Служение вам не доставит мне неудобств, Ваше Высочество. Напротив, я с удовольствием буду сопровождать вас.

– Спасибо, командир.

Прошло всего полдня, прежде чем все выжившие члены Династии были собраны. Эльфийские войска позаботились о том, чтобы все трудоспособные подростки были заключены в тюрьму. Эландорр выбрал много красивых девушек среди подростков, потому что планировал превратить их в рабынь.

Естественно, некоторые из эльфийских девушек также выбрали несколько красивых мужчин, чтобы те стали их слугами на время пребывания в тюрьме.

Да, они привезли с собой рабские ошейники, сделанные на континенте Сильвермун по приказу своих патриархов. Они посчитали, что вполне естественно заставить людей заплатить за годы порабощения, которые эльфы пережили под их рукой.

План Эландорра заключался в том, чтобы превратить этих рабов в проводников, которые могли бы рассказать им о размерах территорий, попавших под власть Династии Зелан. Естественно, Эландорр и его офицеры также планировали сделать этих прекрасных рабынь своими игрушками.

Эльфийский командующий одобрил это, а принцесса Эовин решила закрыть глаза на его действия.

Для нее превращение людей в рабов было гораздо лучше, чем их прямое убийство. Таков был неписаный компромисс, о котором договорились Эландорр и она. Как надсмотрщик, она не должна была вмешиваться в дела Эландорра. Она была здесь только в качестве зрителя. Предотвращение ненужных убийств – единственное, что она могла сделать для исконных граждан Династии Зелан.

– Все-таки у королевской семьи нет опоры, – тихо сказал Эландорр, глядя на замок. – При первых признаках неприятностей они тут же поджали хвост и убежали. Не похоже, что была бы какая-то разница, если бы они остались.

Командиры рядом с ним согласно закивали. Они были уверены, что, кроме краэторианской армии, все, кто пережил заклинание континента, полностью в их власти.

------

– Что значит, она пропала? – спросил Джейсон человека в черной мантии у себя под ногами. "Если ты не скажешь мне то, что я хочу знать, я убью вас всех".

После того как краэторианская армия высадилась на берегах Королевства Фрезия, они сразу же захватили его столицу. Однако, в отличие от эльфов, которые относились к людям с презрением, краэторианская армия не трогала горожан, а сосредоточилась только на захвативших дворец людей в черном.

– Клянусь, я говорю правду! – умолял человек в черном. – Принцесса Сидония сбежала из Элладского королевства, и ее местонахождение неизвестно. Мы не знаем, где она. Пожалуйста, я рассказал вам все, что знаю. Умоляю, отпустите меня!

Джейсон усмехнулся, поднял меч и одним движением клинка отрубил мужчине голову.

– Бесполезное отребье не заслуживеют жизни, – заявил Джейсон. Затем он перевел взгляд на остальных людей в черном, которые выстроились перед ним на коленях.

– Я спрошу еще раз, где моя кузина? – спросил Джейсон со злой ухмылкой. – Вы же не хотите, чтобы вас постигла та же участь, что и этого бесполезного выродка, верно?

Люди в черных мантиях, задержанные краэторианской армией, вздрогнули. Они действительно не знали, где находится принцесса Сидония. Если бы они знали, то без колебаний сообщили бы кровожадному принцу о местонахождении принцессы, который не смыкая глаз убивал людей.

Конечно, Джейсон понимал, что на самом деле они не знают ответа на его вопрос. То, что он делал, было исключительно ради развлечения. Он сделал своим хобби заставлять своих жертв просить прощения, прежде чем покончить с их жалкими жизнями.

Уильям вздохнул, покинув сад богини Астрид. Он думал, что ему удастся договориться с ней, но та была тверда и не поддавалась ни на одно из предложений Уильяма.

'Аамон, – думал Уильям, следуя за Лили, Иссей и Дэвидом. – Что он за Бог?'.

Астрид сказала ему, что если он хочет снять проклятие, наложенное на Эст, Яну и Исаака, то должен встретиться с ее братом-близнецом Аамоном в империи Краэтор, расположенной на Центральном континенте.

Хотя Уильям и планировал отправиться на Центральный континент, но только ради битвы с Ребеккой. Теперь у него не было выбора, кроме как отправиться туда раньше, чем планировалось, чтобы освободить своих возлюбленных от связавшего их проклятия.

– Лили, что из себя представляет Бог Аамон? – поинтересовался Уильям. В данный момент Лили шла рядом с ним в одном темпе.

Богиня Лоли ухмыльнулась, размышляя над тем, как ответить на вопрос Уильяма.

– Многие считают Аамона одним из самых отъявленных нарушителей спокойствия, родившихся в Храме, – ответила Лили. – Он является членом фракции Ада, которая противостоит фракции Небес. Ах, и кстати, Астрид – одна из Богинь, принадлежащих к фракции Небес.

– Звучит сложно.

– Действительно, очень сложно. Однако, чего тебе стоит опасаться, так это его непредсказуемости.

Лили усмехнулась, взглянув на Уильяма: – Проще говоря, Аамон ненавидит проигрывать. Однако, когда ты застанешь его в хорошем настроении, он может быть очень даже приветливым. Так что молись, чтобы ты встретил его, когда он будет в хорошем настроении.

Уильям кивнул, а затем задал вопрос, который действительно имел значение: – А что если я встречу его, когда он будет в плохом настроении? Что тогда?

– Братик, не сглазь, – Лили беспомощно покачала головой. – Если тебе не повезет и ты встретишь его, когда он будет в плохом настроении, будь готов к тому, что тебе дадут задание, которое будет почти невозможно выполнить. Как я уже говорила, Аамон ненавидит проигрывать. Поскольку он не хочет проигрывать, он сделает все возможное, чтобы ты не выиграл.

– Какой хлопотливый Бог.

– Что ж, он обидчивый неудачник.

Иссей и Давид одновременно засмеялись, потому что они тоже были знакомы с Аамоном. Будучи частью Нейтральной фракции, три Бога наслаждались общением с различными фракциями и часто дружили с ними.

Нейтральная фракция также служила посредниками, помогая разрешать конфликты между враждующими фракциями. На самом деле, Лили и Аамон были близкими друзьями. Причина, по которой Лили не говорила об этом Уильяму, заключалась в том, что она не хотела, чтобы ее близкий друг, Аамон, оказывал мальчику какое-то особое отношение.

Богиня Лоли твердо верила в то, что те, кто смог перенести трудности, сильнее тех, кому в жизни все досталось легко. Она не хотела, чтобы Уильям выбирал короткие пути, чтобы помочь своим возлюбленным избавиться от проклятия, наложенного на их тела.

Сейчас они направлялись в хижину Гэвина на окраине Храма.

Уильям беспокоился о нем, и трое неохотно согласились на его просьбу навестить своего пострадавшего товарища.

– Дальше мы не можем пойти, – сказал Иссей, указывая на маленькую хижину вдалеке. – Гэвин все еще восстанавливается, так что не удивляйся тому, что увидишь.

Уильям кивнул головой, идя к хижине вдалеке. Как только он вошел в хижину, три бога бросили друг на друга знающий взгляд.

Им было интересно, как отреагирует рыжеволосый мальчик, увидев истинную форму Бога, которого он выбрал своим покровителем.

-----

– Итак, ты наконец-то здесь.

Четкий и резкий голос поприветствовал его, как только он вошел.

Уильям моргнул раз, затем два, уставившись на стоящего перед ним человека.

В центре хижины сидел человек в черной мягкой броне с острыми и ястребиными чертами лица. Затем он указал на место перед собой и приказал Уильяму сесть. Рыжеволосый мальчик подсознательно повиновался приказу, потому что от мужчины исходила пугающая аура.

– Приятно видеть, что у тебя все хорошо, несмотря на то, что твой духовный мир был разрушен, – сказал мужчина, окинув Уильяма тяжелым взглядом. – Однако в таком состоянии ты не можешь сражаться более часа. Обязательно заканчивай все битвы до истечения срока. Понятно?

– Д-да, – заикнулся Уильям.

Бог перед ним был похож на незаточенное лезвие, которое излучало некую остроту, требующую абсолютного повиновения.

– Ты освоил использование Божественностей Иссей и Лили? – спросил Гэвин. – Ты повысил свой класс пастуха до следующей ступени?

– Да, – ответил Уильям. На этот раз его ответ был твердым. Затем он уставился прямо на Бога перед собой и озвучил свои мысли вслух.

– Гэвин?

– Угум...

Уильям не мог поверить, что пухлый Бог-Покровитель, которого он встретил в Храме, был тем же самым человеком, который сидел перед ним. Разница между ними была как между раем и адом.

– Я знаю, о чем ты думаешь, но это моя первоначальная форма, – прокомментировал Гэвин. – Конечно, тот, кого ты встретил, тоже я. Сейчас эта версия меня ранена и должна восстанавливаться.

В хижине воцарилась недолгая тишина, прежде чем Уильям задал еще один вопрос.

– Сколько времени потребуется ему... тебе, чтобы восстановиться? – поинтересовался Уильям.

Гэвин, не моргнув глазом, ответил: – Год. В течение этого времени я не смогу сделать ничего, чтобы помочь тебе в твоем мире. Поэтому постарайся, чтобы тебя не убили. Если только ты не хочешь в следующей жизни переродиться в обезьяну. Ты хочешь этого?

– Конечно, нет.

– Тогда не умирай. Просто, правда?

Уильям многократно кивнул головой. Он не собирался умирать в ближайшее время, поэтому подтвердил слова Гэвина.

Гэвин бросил на него взгляд, но полуэльф лишь одарил своего Бога-Покровителя кроткой улыбкой. В конце концов, Бог Всех Профессий вздохнул и прижал кончики пальцев ко лбу Уильяма.

– Чтобы то, что случилось в прошлый раз, не повторилось, я открою в твоей Системе специальную функцию, которая позволит тебе объединить пять классов профессий в один, – сказал Гэвин с серьезным выражением лица. – Знай, что ты можешь сделать это только один раз. Поэтому убедитесь, что выбрал только лучшие классы профессий для слияния.

Уильям почувствовал, как в его душу вошла Божественная сила. Однако это ощущение длилось недолго. Он понял, что Гэвин пошел на большой компромисс, чтобы обеспечить его безопасность, и был очень благодарен ему за это.

В его нынешнем состоянии объединить десять классов было очень сложно. Если бы он смог объединить пять из них, то получил бы некоторую свободу действий и смог бы получить класс, который был бы на уровень сильнее, чем высшие классы, которыми он сейчас владел.

Передав свою силу мальчику, Гэвин глубоко вздохнул и закрыл глаза.

– Иди, – приказал Гэвин. – Увидимся через год.

Уильям встал и склонил голову в знак уважения к Богу, который многим пожертвовал ради него: – Спасибо вам, Гэвин. Не беспокойтесь обо мне. Я сделаю все возможное, чтобы в будущем раскрыть всю силу Мастера на Все Руки.

Гэвин на мгновение открыл глаза, но тут же закрыл их снова: – Я верю тебе. Теперь иди.

Уильям в последний раз посмотрел на своего Бога-Покровителя, прежде чем покинуть хижину. Через несколько минут после его ухода Гэвина вырвало кровью, после чего рухнул на пол своей хижины. Он все еще был ранен и передал Уильяму больше своей Божественности, чтобы наделить его новой способностью.

Это сильно сказалось на его и без того ослабленном теле. Из-за этого ему пришлось запереться в своей хижине на три года, чтобы полностью восстановиться. Он солгал Уильяму, потому что знал, что мальчик будет беспокоиться о нем, если он скажет ему правду.

Гэвин знал, что Иссей, Лили и Дэвид присмотрят за Уильямом, поэтому он мог без опасений передать мальчику свою силу.

– Оставайся в безопасности, Уильям, – пробормотал Гэвин, прежде чем потерял сознание. Бог Всех Профессий надеялся, что, когда он в следующий раз откроет глаза, его преданный последователь сможет выполнить то, что задумал.

Он верил, что настанет день, когда Уильям сможет выполнить свое обещание. Он обещал раскрыть всю силу Мастера на Все Руки и сделать так, чтобы его имя было широко известно в мире Гестии.

Студенты и молодые рыцари в цитадели Равенлорд чувствовали себя беспокойно. Прошло уже несколько дней с тех пор, как взрослые превратились в хрустальные статуи, а принц Лайонел заперся в своей комнате, не желая никого видеть.

Сейчас за студентов в академии отвечали только старшие старосты факультетов. Несмотря на это, они чувствовали давление, потому что беспокоились о своих семьях.

Некоторые из них уже сбежали из крепости, чтобы вернуться в родные города и узнать, как дела у их родных и близких. Старшие старосты решили закрыть глаза на такое поведение, потому что они могли понять, что чувствуют эти студенты.

– Может быть, нам стоит ненадолго вернуться в Лонт, – предложила Лия.

Ее очень беспокоило нынешнее психическое состояние Мэтью. Хотя ее возлюбленный изо всех сил старался скрыть это, Лия знала, о чем он думает в глубине души.

После нескольких минут молчания Мэтью обнял жену и поцеловал ее в лоб.

– Сначала я спрошу разрешения у принца, – сказал Мэтью. – Будет плохо, если мы внезапно исчезнем и оставим позади других студентов.

Лия понимающе кивнула головой. Как старший староста четвертого курса магического факультета, Мэтью нес большую ответственность на своих плечах.

– Иди, – ответила Лия, – я буду ждать тебя здесь.

Мэтью поцеловал ее в губы, прежде чем выйти из комнаты. Он знал, что Лия права, и, оставаясь здесь, ему будет трудно сосредоточиться на своих обязанностях. Помимо родителей, Мэтью очень беспокоился о своей младшей сестре Еве.

Его сердце разрывалось еще больше при мысли о том, что его младшая сестра плачет в одиночестве в их доме.

– Дождись меня, Ева, – пробормотал Мэтью.

----

Принц Лайонел нахмурился, услышав доклад своего подчиненного о том, что несколько дворян из академии просят о встрече. Он был так занят побегом принцессы Сидонии, что отбросил все остальные мысли.

Поскольку он был временным правителем Королевства, ему нужно было показаться на глаза своим подданным и показать им, что они ему небезразличны.

– Хорошо, скажите им, что мы соберемся в зале заседаний через час, – раздраженно сказал принц Лайонел.

Прислуживающий ему слуга поспешно склонил голову и вышел из комнаты. Он, как никто другой, знал, что оставаться с принцем Лайонелом в его нынешнем состоянии – значит напрашиваться на побои, поэтому он поспешил скрыться, чтобы выполнить его приказ.

Час спустя все дворяне, рыцари, старшие старосты и их офицеры сидели в конференц-зале, ожидая прибытия наследного принца.

– Спасибо за ваше терпение, – с улыбкой сказал принц Лайонел, войдя в конференц-зал. Затем он направился прямо к самому высокому почетному месту. Он осмотрел комнату, прежде чем занять место.

– Королевство сейчас находится в хаосе, и мы не знаем, что нас ждет в будущем, – начал свою речь принц Лайонел. – Однако я верю, что если мы все будем работать рука об руку, то сможем справиться с любыми трудностями, которые возникнут перед нами после такого неожиданного поворота событий.

Он сделал небольшую паузу, чтобы дать всем вникнуть в его слова, а затем продолжил.

– Я собрал всех вас здесь, чтобы выслушать ваши мысли. А теперь скажите мне, что вы хотите сказать этому принцу? – спросил принц Лайонел.

В Королевстве Хеллан было несколько фракций, и они были разделены по регионам. Запад, Юг, Север и Восток имели своего главного дворянина, который контролировал их территории и выступал в качестве представителя каждого.

Лоуренс был представителем Запада, а Арамис – Юга. Север и Восток тоже имели своих глав, но поскольку все они превратились в хрустальные статуи, обязанности перешли к их наследникам.

Студент третьего курса магического факультета поднялся со своего места и высказал свои мысли.

– Ваше величество, я предлагаю временно вернуться по своим владениям. Если мы оставим наши территории без управления, это будет вредно для королевства. Сейчас нам нужно сосредоточиться на стабилизации наших ресурсов и поддержании порядка, – сказал красивый молодой человек с короткими светло-коричневыми волосами и зелеными глазами с серьезным выражением лица.

Его звали Джарет – старший брат Ребекки. Он видел, как его дедушка превратился в кристальную статую, и беспокоился, что его родителей постигла та же участь.

К счастью, Ребекка сейчас находилась на Центральном континенте, поэтому ему не нужно было беспокоиться о ней. Однако он хотел бы пока вернуться на их территорию, чтобы позаботиться о благополучии выживших.

Принц Лайонел сузил глаза, но как человек, обученный управлять делами королевства, он не мог игнорировать мысли дворян, находящихся под его властью. Южная фракция никогда не любила его, но они также не усложняли ему жизнь.

На лице принца Лайонела появилась улыбка, и он дружелюбно кивнул: – Хорошо, я согласен позволить всем вам вернуться в свои родные города, но давайте установим крайний срок. Я дам вам всем ровно две недели на то, чтобы уладить все дела с вашей стороны. После этого мы все соберемся в Гладиолусе, чтобы обсудить будущее нашего королевства.

Все в комнате вздохнули с облегчением, так как думали, что наследный принц не согласится на их просьбу. После того, как основной вопрос был решен, конференция перешла в обсуждение того, как они будут помогать друг другу в это чрезвычайное время.

Встреча закончилась через два часа, и все присутствующие покинули зал с довольными улыбками на лицах.

Когда Мэтью вышел из конференц-зала, он увидел Лию, которая ждала его в коридоре.

– Извини, я немного волновалась, поэтому пришла сюда, чтобы подождать тебя, – сказала Лия с улыбкой. – Ты получил разрешение от наследного принца?

Мэтью кивнул и взял свою возлюбленную за руку.

– Пойдем.

– Хорошо.

Они шли рука об руку по коридору. Они не знали, что наследный принц смотрит на них издалека.

'Если я не ошибаюсь, это старший староста четвертого курса магического факультета, – Лайонел сузил глаза. – Он двоюродный брат этого грязного полуэльфа'.

Принц Лайонел ненавидел Уильяма из-за своей ревности. Естественно, он хотел, чтобы полуэльф страдал, но его подчиненные не смогли лишить его жизни. Взгляд принца остановился на прекрасной девушке с длинными полуночно-синими волосами, которая шла рядом с Мэтью.

С тех пор как принцесса Сидония вырвалась из его рук, принц хотел выместить на ком-нибудь свое разочарование.

– Неплохо, она вполне соответствует моему вкусу, – подумал принц Лайонел, продолжая оценивать Лию издалека.

Затем он сделал жест одному из мужчин в черных одеждах, чтобы тот подошел ближе.

– Я хочу ее, – приказал принц Лайонел. – Приведи ее в мою комнату сегодня вечером, в столице.

Человек в черном лишь кивнул. Он был правой рукой Калума. Перед тем как он отправился на поиски принцессы, Калум приказал ему удовлетворять требования наследного принца, пока тот будет отсутствовать.

– А что насчет молодого человека рядом с ней? – спросил человек в черной мантии.

Губы принца Лайонела скривились в злобной усмешке, когда он бросил на Мэтью долгий взгляд: – Избейте его, но не убивайте. Если возможно, верните его обратно. Я планирую позабавиться с его возлюбленной. Будет лучше, если он будет присутствовать при этом.

– Понял, – ответил человек в черном. Его руки уже были испачканы кровью, и подобные спектакли были для него в новинку. Он просто не думал, что у наследного принца Королевства Хеллан тоже есть такое извращенное хобби.

Наследный принц усмехнулся, глядя на пару вдалеке.

'Если вы хотите кого-то винить, то вините то, что ваша фамилия Эйнсворт', – усмехнулся принц Лайонел.

Теперь, когда все взрослые превратились в статуи, ему не нужно было беспокоиться о последствиях своих действий.

'Я начну с вас двоих, а потом займусь этим грязным полуэльфом', – Лайонел знал, что ни у кого в Королевстве Хеллан не хватит сил противостоять ему. Поскольку его поддерживала Организация, ему нечего было бояться.

Он решил, что это прекрасная возможность показать всем судьбу тех, кто посмел встать на его пути.

Принц Лайонел шел обратно к своей комнате в хорошем настроении. Он предвкушал увлекательную ночь. Ночь, которую он никогда не забудет, пока жив.

– Просто оставь меня, – умоляла Лия. – Им нужна именно я.

– Нет, – ответил Мэтью, крепко держа ее за руку, – ты моя жена. Как я могу позволить кому-либо забрать тебя у меня?

В настоящее время они прятались в небольшом доме, чтобы скрыться от преследователей. Час назад они воспользовались телепортационными вратами, которые соединили их с городом под названием Вественд.

Этот город находился на расстоянии многих километров от Лонта, но телепортационные врата смогли доставить их так далеко, как только могли. Ранее, перед тем как войти в телепортационные врата, они заметили нескольких человек в черных мантиях, следовавших за ними.

Те не обратили на них внимания, потому что это были спецназовцы Королевства Хеллан. По крайней мере, так сказал всем в конференц-зале принц Лайонел.

Мэтью думал, что они просто собираются осмотреть другие города, чтобы узнать, как обстоят дела у выживших. Ему и в голову не приходило, что после прибытия в Вественд эти же люди попытаются отнять у него жену.

Завязалась напряженная битва, и двое были немедленно отброшены назад. Их враги не только имели преимущество в численности, но и были довольно сильны. Большинство среди людей в черных мантиях были Платинового ранга, но четверо из них были Мифрилового ранга.

//Автор: Платиновый ранг соответствует зверям класса B, а Мифриловый ранг классу A.

Мэтью и Лия были только на средней стадии Платинового ранга, поэтому их легко одолели враги.

Во время битвы оба заметили, что люди в черном сосредоточили свои атаки только на Мэтью и не обращали внимания на Лию. Чтобы защитить своего возлюбленного, Лия решила рискнуть и заблокировать смертельную атаку, предназначенную для Мэтью.

Человек в черном поспешно отвёл атаку, но Лия всё равно была ранена. К счастью, она получила лишь незначительные повреждения, поскольку под одеждой на ней была специальная броня.

В отчаянной попытке спастись от нападавших Лия использовала тот же навык, что и во время Вспышки подземелья, чтобы сбежать от ламий. Они с Мэтью оказались в общественной бане, поскольку способность Лии позволяла ей телепортироваться в близлежащие места с водоемами.

Мэтью вынес свою измученную возлюбленную из бани и спрятался в ближайшем доме поблизости. К счастью, дом был пуст, поэтому им не пришлось беспокоиться о том, что из-за них пострадают посторонние.

'Зачем они это делают?', – подумал Мэтью. Он пытался понять причину, по которой спецназ Королевства охотился за ними, словно за беглыми преступниками.

Поразмыслив некоторое время, Мэтью так и не смог придумать причину, по которой люди в черном хотели схватить Лию. В этот момент в его голове появилась одна возможность. Хотя она была абсурдной, но это было единственное, что Мэтью мог придумать.

'Может быть, это принц...', – Мэтью стиснул зубы в гневе. Хотя он не хотел в это верить и хотел отбросить эту мысль, инстинкты подсказывали ему, что он не ошибся.

'Ублюдок', – Мэтью проклинал наследного принца, который вел себя перед ними как благожелательный правитель, но втайне замышлял что-то гнусное.

Мэтью посмотрел на свою прекрасную жену, которая спала в его объятиях, и крепче прижал ее к себе. Он не позволит никому, даже принцу, королю или императору, прикасаться к своей жене.

Пока он думал, как выбраться из затруднительного положения, в единственное окно комнаты проникло газообразное вещество.

Мэтью почувствовал его запах и сразу же встревожился. Это был газ, который мог парализовать человека, если он вдыхал его в течение длительного времени. Он узнал об этом газе на лабораторном занятии в королевской академии и был хорошо знаком с ним.

Он направил свою магическую энергию в ногу и ступню, а затем ударил ногой по стене рядом с собой. Вскоре появилась большая дыра, и он, не оглядываясь, выскочил из дома. Лия проснулась именно в этот момент и была дезориентирована тем, что происходило вокруг нее.

У Мэтью не было времени объяснять, так как он направил свою магическую энергию в ноги, чтобы бежать от преследователей так быстро, как только мог.

Когда они уже почти достигли ворот города, перед ними появилось несколько человек в черных мантиях.

– Хватит убегать, – сказал один из них в дразнящей манере. – Если послушаешься, то не пострадаешь.

– Зачем вы это делаете? – спросил Мэтью. – Почему вы нацелились на нас?

– Тебе не нужно знать, – ответил человек в черном. – Ваш единственный выбор - покорно следовать за нами, или мы будем избивать тебя до тех пор, пока ты не сможешь сопротивляться. Я уверен, что юная мисс в твоих руках не хочет, чтобы ты пострадал.

Лия прикусила губу, глядя на Мэтью, затем повернулась к мужчине в черной мантии, который, похоже, был лидером группы, которой было поручено поймать их.

– Если я пойду с тобой, ты отпустишь его? – спросила Лия.

– О? – усмехнулся человек в черном. – Отлично. Иди с нами покорно, и мы отпустим его невредимым.

– Нет! – Мэтью отверг предложение Лии. – Я не оставлю тебя с этими мерзавцами!

Человек в черном усмехнулся, но больше ничего не сделал. Он не собирался отпускать Мэтью, потому что принц хотел, чтобы его тоже схватили. Единственная причина, по которой он согласился на предложение Лии, заключалась в том, чтобы предотвратить дальнейшую травму девушки.

Как только она окажется в их руках, они тут же схватят мальчика и доставят их обоих в покои наследного принца в столице Гладиолуса.

– Мэтью, это единственный выход. Я не хочу, чтобы ты пострадал, – Лия умоляюще посмотрела на своего возлюбленного. – Пожалуйста, просто уходи.

– Никогда! Я лучше умру! – Мэтью был непреклонен.

Очевидно, он не собирался отпускать Лию одну.

– Я считаю до трех, – с улыбкой сказал человек в черной мантии. – Если девушка не сдастся, у нас не останется другого выбора, кроме как сделать это по-плохому.

Мэтью посмотрел на мужчину, прижимая Лию к груди. Он направил свою магическую силу вокруг своего тела, чтобы создать магическую броню. Очевидно, он планировал сражаться до смерти, чтобы защитить свою жену.

Лия знала, что Мэтью уже принял решение, поэтому решила уважать его решение. Хотя сейчас она не могла двигаться из-за усталости, у нее все еще было достаточно магической силы, чтобы произнести несколько заклинаний для защиты человека, которого она любила больше всего.

Человек в черной мантии сузил глаза и начал считать.

– Раз.

– Два.

– Три.

– Время пошло, – Лидер группы сделал жест, и окружение сомкнулось вокруг двух влюбленных. – Возьмите их, но сделайте все возможное, чтобы не навредить девушке.

– "Да!"

С тех пор как было активировано заклинание Континента, густые серые облака покрыли континент, не давая пробиться свету солнца. Мало того, мощный барьер окружил весь Южный континент.

Этот шаг был предпринят для того, чтобы не допустить проникновения на Южный континент каких-либо внешних воздействий, и нарушить план Организации по одностороннему завоеванию.

Разумеется, этот барьер простирался и до моря.

Флоты Империи Краэтор и Эльфов уже находились в территориальных водах Южного континента, поскольку они предвидели, что подобное может произойти. Они использовали мощные артефакты, чтобы позволить своим кораблям пройти через барьер, пока он еще не полностью сформировался.

Кроме эльфийского флота и армии Краэтора, никакие другие силы не смогли бы войти в Южные земли, если бы не использовали для этого экстраординарные средства. С момента активации Континентального заклинания Южный континент был закрыт от остального мира.

Внезапно небо потемнело, и в небесах раздался раскат грома. Люди в черных мантиях сделали небольшую паузу, прежде чем продолжить свою миссию. Хотя внезапная перемена погоды застала их врасплох, они не придали этому значения.

Как раз в тот момент, когда они собирались приблизиться к двум подросткам, с неба спустилось несколько молний и ударило во всех людей в черном. Только лидер группы смог вовремя увернуться и избежать серьезных ранений.

– Неплохо.

Дразнящий голос похвалил лидера людей в черном.

Глаза Мэтью и Лии расширились от шока, когда они уставились на молодого человека, стоявшего перед ними.

Он стоял к ним спиной, но его рыжие волосы и голос уже выдавали его личность.

– Кто ты? – спросил человек в черной мантии, поднимая в руке оружие.

Рыжеволосый мальчик ухмыльнулся, взяв в руку деревянный посох.

– Просто пастух, – ответил Уильям. – Теперь я буду считать до трех. Если ты не встанешь на колени и не извинишься перед моими старшим братом и сестрой к тому времени, когда я закончу считать, то у меня не останется выбора, кроме как сделать это жестким способом.

В небесах прогремел гром, и с неба посыпались молнии. Из глаз Уильяма посыпались искры, а на его красивом лице расплылась злая улыбка.

– Один... Два...

– П-погоди!

– Три.

– Пожалуйста! Пощадите!

Уильям усмехнулся и указал на свое лицо: – Скажи, для тебя выглядит ли это лицо милосердно?

Прежде чем мужчина успел ответить, по небу пронеслась вспышка яркого света, за которой последовал раскат грома.

Уильям не собирался проявлять милосердие к тем, кто пытался причинить вред важным для него людям.

Вскоре в городе Вественд раздался леденящий кровь крик. Это послужило прелюдией к войне, которая войдет в учебники истории.

Войне, о которой будут говорить еще тысячи лет в будущем.

Война, которую многие историки будут прославлять под именем "Гнев Праведников".

– Ну что, теперь ты готов все рассказать? – спросил Уильям с лукавой улыбкой на лице.

*Бззззт*

По рукам Уильяма пронеслись молнии, словно они жили собственной жизнью.

Лидер людей в черном Льюис вздрогнул, глядя на дьявольскую улыбку молодого человека перед собой. Он чувствовал, что находится на волосок от того, чтобы превратиться в обугленный труп.

– Я-я расскажу, – поспешно ответил Льюис. – Я расскажу вам все.

Уильям кивнул и сделал жест, чтобы Льюис начал говорить.

Правая рука Калума рассказал Уильяму, что они были посланы наследным принцем, чтобы схватить Лию и привести ее в его покои сегодня ночью. Им также было приказано избить Мэтью, если он будет сопротивляться, и также притащить его обратно.

Когда Мэтью и Лия услышали признание Льюиса, выражения их лиц сразу же стали мрачными. Мэтью уже догадывался, что именно принц послал за ними людей в черных мантиях, и ему захотелось разорвать этого мерзкого принца на куски.

Лия, с другой стороны, была в недоверии, но реакция Мэтью подсказала ей, что услышанное действительно правда. После этого осознания она почувствовала отвращение к наследному принцу и зарылась головой в грудь своего возлюбленного.

– Клянусь, все, что я тебе сказал, – правда. Пожалуйста, отпусти меня, – взмолился Льюис. – Я обещаю, что ничего не скажу принцу. Я только упомяну, что наши цели успешно сбежали.

Льюис проглотил свою гордость и взмолился. Он дал клятву, что если ему удастся спастись, он обязательно расскажет об этом инциденте их лидеру Коннеру и попросит его отомстить за него.

Он был уверен, что с членами Организации, которые были разбросаны по всему Южному континенту, полуэльфу негде будет спрятаться.

– Ладно, можешь идти, – Уильям непринужденно махнул рукой. – Более не попадайся мне на глаза.

Льюис многократно поклонился, в душе усмехаясь. Затем он вышел и направился к телепортационным вратам, которые должны были вернуть его в столицу Хеллана, где его ждал наследный принц.

Однако он успел пройти всего двадцать шагов, прежде чем его ноги перестали двигаться. Из уголков его губ потекла кровь, и он рухнул на землю, находясь на грани смерти.

Он заставил себя повернуть голову и посмотреть назад, но увидел, что рыжеволосый мальчик смотрит на него так, как будто смотрит на мертвеца. Вскоре глаза Льюиса затуманились, потому что его сердце разорвалось в груди.

Уильям запустил нить молнии глубоко в сердце Льюиса и взорвал ее, как миниатюрную бомбу. Полуэльф не собирался отпускать его, потому что уже имел дело с несколькими людьми, похожими на Льюиса.

Он знал, что таким людям лучше умереть, потому что если их оставить в живых, они заставят других страдать просто своим существованием.

– Ну, тогда, как насчет того, чтобы вы, джентльмены, рассказали мне все о вашей Организации, – Уильям посмотрел на двух оставшихся в живых мужчин из Организации, которые играли в мертвецов на земле. – Конечно, если вам нравится играть в мертвецов, я с радостью отправлю обоих в загробный мир.

– Мы расскажем вам все!

– Пощадите нас! Мы просто выполняем приказ!

Уильям фыркнул, вызвал кнут, сделанный из воды, и использовал его, чтобы связать двух мужчин и не дать им сбежать. Убедившись, что они надежно закреплены, Уильям улыбнулся и посмотрел на своих старшего брата и сестру, которые смотрели на него с благодарным выражением лица.

Вдруг из воздуха материализовался мальчик и встал рядом с Уильямом. Он пристально посмотрел на полуэльфа, а затем ущипнул его за талию.

– Ты только два дня назад пришел в себя, а уже давишь на себя, – Ян сделал выговор. – Что это была за часть о том, чтобы пока не напрягаться? Разве ты не говорил, что не будешь перенапрягаться? Что если твой Духовный мир снова рухнет? Что ты тогда будешь делать, а?!

Устрашающее присутствие Уильяма мгновенно исчезло, когда он попытался успокоить Яна, собиравшегося разбить его до беспамятства.

– Э-это было срочно! Кроме того, ты слился со мной, поэтому мой Духовный мир в безопасности, – ответил Уильям, схватив Яна за запястье.

Затем другой рукой он коснулся своего лба и монотонным голосом проговорил: – О, нет! У меня кружится голова!

Тело Уильяма опасно покачивалось, и он уже собирался упасть, когда Ян поймал его. Каштановолосый мальчик с тревогой смотрел на Уильяма, поддерживая тело полуэльфа.

Конечно, Уильям действовал просто для того, чтобы Ян не ворчал на него. Мэтью и Лия смотрели на эту сцену со сложными выражениями. Мэтью выглядел растерянным, а Лия смотрела на них с весельем.

Когда Ян заметил, что Мэтью и Лия странно смотрят на них, он поспешно отпустил Уильяма, отчего полуэльф с грохотом упал на землю.

– Старший староста Мэтью, заместитель Лия, приятно видеть, что вы оба в безопасности, – сказал Ян, не обращая внимания на упавшего мальчика у своих ног. Он даже поспешно пнул Уильяма по заднице, отчего тот вскрикнул от боли, чтобы выплеснуть свою досаду на то, что другие видят его в таком положении.

Мэтью прочистил горло, делая вид, что не замечает, как с его кузеном плохо обращается красивый каштановолосый мальчик, стоящий перед ним.

– Если я правильно помню, вы один из офицеров факультета магии первого курса, – ответил Мэтью, прочищая горло. – Вы Ян или Айзек?

– Я – Ян. Сэр Мэтью, не могли бы вы рассказать мне, что случилось с моим молодым господином и братом-близнецом? спросил Ян.

Он очень беспокоился о безопасности Эста и Айзека, потому что в последний раз он видел их перед тем, как они ушли на войну.

– Твой господин и брат в безопасности, – ответил Мэтью. – Мы расстались несколько часов назад, и, если я правильно запомнил, они планировали вернуться в столицу. Эст, похоже, беспокоился о безопасности своей матери, поэтому решил как можно скорее узнать о ее состоянии. Ваш близнец отправился вместе с ним. Сейчас они уже должны быть в столице.

Ян вздохнул с облегчением, услышав, что Эст и Айзек пережили войну с армией Династии Аенаша и сейчас в безопасности.

В небе раздался громкий крик, Дэйв и его напарник, Львиное Сердце, спустились с неба, таща за собой летающую карету.

– Поскольку Эст и Айзек в безопасности, давайте сначала вернемся в Лонт, – предложил Уильям, оттряхивая пыль. – Я беспокоюсь о Еве и горожанах, которые остались там.

Мэтью и Лия кивнули головой, потому что это была их единственная цель покинуть крепость. Ян не стал возражать и решил пойти вместе с ними в их родной город.

Хотя внешне Уильям выглядел здоровым, его Духовный мир был еще далек от полного восстановления. Чтобы убедиться, что рыжеволосый мальчик не будет давить на себя, как он обычно делал, Ян решил пока оставаться рядом с полуэльфом.

В конце концов, если случится что-то непредвиденное, он был единственным, кто мог войти в Море Сознания Уильяма и начать лечение в случае необходимости.

Находясь в карете, Мэтью и Лия рассказали обо всем, что им пришлось пережить во время войны. О рое муравьев, покрывавшем землю и небо, о жертвах, которые были принесены, чтобы предотвратить захват форта захватчиками.

Уильям с серьезным выражением лица слушал рассказы старшего брата и сестры, потому что он понятия не имел, как проходила война между Королевством и двумя Династиями. Иссей, Дэвид и Лили ничего не рассказывали ему о войне и не позволяли ему вступать в контакт с Яном, который постоянно следил за его Духовным миром.

Он понимал, что Боги не хотели, чтобы он волновался, чтобы он мог спокойно тренироваться. Теперь, когда тренировки закончились, он хотел знать все, чтобы сформулировать свой следующий курс действий.

– Итак, мы имеем дело с неизвестной организацией, и они были в сговоре с наследным принцем и вторым принцем, – Уильям нахмурился, переваривая информацию, полученную от родственников и двух пленников, которых он взял с собой на допрос.

– Мне никогда не нравился наследный принц, – прокомментировал Ян. – Молодому господину он тоже не нравится.

Уильям кивнул головой, глядя на двух связанных мужчин, которые смотрели на него тревожным взглядом.

– Вы сказали, что вашего лидера зовут Коннер, верно? – спросил Уильям.

– "Да!"

– А как называется ваша Организация?

– "Деус!"

Оба мужчины ответили одновременно, потому что боялись, что если они не ответят сразу, Уильям убьет их, как он сделал это с их командиром Льюисом.

– Что вы можете рассказать о нем? – Уильям хотел узнать больше о главном виновнике Континентального заклинания, которое превратило всех в хрустальные статуи. Если бы он смог найти способ отменить проклятие, то смог бы обратиться за помощью ко взрослым, чтобы разобраться с этой организацией, что называлась "Деус".

– Л-лидер, я ничего о нем не знаю.

– Т-точно. Он просто отдает нам приказы. Мы просто шестерки, так что мы не так много с ним общались.

– Как он выглядит? – Уильям продолжил свои вопросы.– Его возраст, раса или что-нибудь, что поможет мне его опознать.

Оба мужчины посмотрели друг на друга и опустили головы. Губы обоих дрожали, как будто они вели внутреннюю борьбу.

Уильям заметил это и тут же изменил вектор допроса. Ему было знакомо это состояние, потому что он сталкивался с подобной ситуацией, когда путешествовал с Эцио.

– Забудьте мой предыдущий вопрос, сначала выслушайте меня, – Уильям сузил глаза, наблюдая за языком тела двух пленников. – Кивните, если ответ "да", и покачайте головой, если ответ "нет". Понятно?

Оба мужчины кивнули в знак понимания.

– Ваш лидер – человек?

Двое мужчин колебались, но не кивнули и не покачали головой в ответ на вопрос Уильяма.

– Он всегда носит маску?

На этот раз двое мужчин кивнули.

– Можете ли вы сказать мне, где находится штаб-квартира вашей организации?

Оба мужчины покачали головой.

– Знаете ли вы цель этого вашего лидера Коннера?

Оба мужчины снова покачали головами.

Уильям заметил, что оба они сильно вспотели, и от их тел начал исходить едва уловимый магический импульс. Полуэльф наконец понял, что клятва, которую они дали, лишает их возможности отвечать на некоторые вопросы.

Он знал, что если продолжит свои расспросы, то эти двое, скорее всего, получат ответную реакцию и умрут у него на глазах.

Допрос резко оборвался, и в карете больше не было произнесено ни слова. Мэтью и Лия спали, так как были измотаны побегом от преследователей, что же касается двух мужчин, то Уильям лишил их сознания, чтобы не дать им совершить какой-либо неблаговидный поступок.

Через несколько часов перед их глазами предстал знакомый пейзаж Лонта. Лицо Уильяма сразу стало серьезным, когда он заметил несколько кратеров и глубоких трещин в земле, когда они приближались к его родному городу.

Одного взгляда было достаточно, чтобы сказать ему, что пока он отсутствовал, произошла невероятная битва.

– 'Дэйв, лети выше. Сначала мы проверим ситуацию с неба. Не приземляйся, пока я тебе не разрешу', – приказал Уильям Дэйву, используя телепатию. Это была способность, которую он мог свободно использовать с людьми, входившими в его Королевский легион.

Он поспешно разбудил Мэтью и Лию, чтобы рассказать им о сложившейся ситуации. Как и у Уильяма, выражения их лиц сразу же стали серьезными, когда они увидели разрушения, произошедшие рядом с их родным городом.

Благодаря своему острому зрению Уильям заметил вдалеке что-то золотистое. Ему не потребовалось много времени, чтобы понять, что это не кто иной, как Люфи. Золотая обезьяна, которая охраняла его родной город.

Уробро лежал на земле и, казалось, был без сознания. Неподалеку от Люфи несколько виверн тоже лежали на земле, как будто находились в глубоком сне.

Летающая повозка кружила над Лонтом, пока Уильям и остальные наблюдали за окрестностями.

В этот момент они увидели, как что-то вылетело из Лонта и направилось в их сторону.

В воздухе раздался громкий пронзительный крик – это Блиц, верный спутник Джона, приветствовал Уильяма и его свиту.

Ястреб уменьшился в размерах и полетел рядом с каретой. Блиц снова пронзительно закричал, и Уильям кивнул в ответ.

– 'Приземляемся, – приказал Уильям Дэйву. – Направляйся к резиденции нашей семьи'.

Дейв подчинился приказу Уильяма и маневрируя летающей повозкой, спустился с небес. Когда они приблизились к родному городу, то заметили, что улицы были пустынны, и никого из жителей нигде не было видно.

Когда Уильям сосредоточил свое внимание на доме, где он вырос, он заметил три фигуры, стоявшие у входа в его дом.

Полуэльф сразу же узнал своего мастера Селин и дантиста Джекила. Оба они стояли рядом друг с другом. Он был весьма удивлен, увидев, что его мастер и дантист не пострадали от Континентального заклинания.

Тем не менее, он испытал огромное облегчение, увидев, что оба они в безопасности. Взяв под контроль свои эмоции, Уильям переключил внимание на незнакомца, стоявшего в нескольких метрах от них.

Чувство ужаса мгновенно охватило сердце Уильяма, когда он почувствовал ауру, которая исходила от тела этого человека.

Уильям был хорошо знаком с этой аурой, поскольку находился в непосредственной близости от одного из них.

'Полубог', –  подумал Уильям, снова взглянув на Селин и Джекила, которые смотрели на него взглядом "не делай ничего безрассудного".

Уильям кивнул в знак того, что понял их.

На лицах этих двоих промелькнуло выражение облегчения, и они кивнули ему в ответ.

Черноволосый незнакомец смотрел на Уильяма с заинтригованным выражением лица. На его лице даже появился намек на заинтересованность, когда он смотрел, как летающая повозка приземляется на землю.

Когда Дейв спрыгнул со своего грифона, чтобы открыть карету, первым из нее вышел не полуэльф и не кто-то из тех, кто был вместе с ним.

Это была не кто иная, как белая и пушистая ангорская коза.

Элла мгновение смотрела на черноволосого мужчину, прежде чем выпрыгнуть из кареты. Она отдыхала в Домене Тысячи Зверей, когда почувствовала присутствие сильного существа рядом с Уильямом.

Естественно, она не могла допустить, чтобы мальчику причинил вред тот, кто был ему не по зубам.

Брови мужчины поднялись вверх, когда он уставился на безобидную на вид козу, стоявшую рядом с рыжеволосым мальчиком.

Черноволосый мужчина приехал в Лонт, чтобы навестить старого друга. Он не ожидал, что его ждет сюрприз, превосходящий все его самые смелые фантазии.

Уильям, Ян, Джекил, Селин, Мэтью, Лия и черноволосый мужчина средних лет сидели в конференц-зале резиденции Эйнсворт.

Элла стояла рядом с Уильямом и наблюдала за незнакомцем, что с любопытством поглядывал на нее.

Джекил прочистил горло, чтобы привлечь всеобщее внимание.

– Давайте начнем с представления, – сказал Джекил, глядя на Уильяма и остальных, только что прибывших в Лонт. – Это мой отец Владимир. Вы можете называть его Лорд Влад или просто Влад. Он... лучший друг твоего деда.

Мэтью и Уильям нахмурились, глядя на Владимира, который все еще с интересом разглядывал Эллу.

Их дед, Джеймс, любил хвастаться и рассказывать истории о своих приключениях. Однако он ни разу не упомянул, что у него есть лучший друг по имени Владимир.

Отношение Джекила к отцу было теплое. Прошло много лет с тех пор, как они виделись в последний раз, и первое, что они сделали после воссоединения – так это подрались.

Изначально Владимир находился в спячке в Стратморском лесу, но почувствовал, как на весь Южный континент обрушилась невероятная магическая сила. Хотя ему было любопытно, он не испытывал никакого интереса к расследованию причины этого волнения.

Поводом для того, чтобы покинуть свое логово, стала внезапная потеря связи между ним и Джеймсом. Они оба были очень близкими друзьями на протяжении многих лет, и их отношения были очень крепкими. Почувствовав, что связь внезапно потеряна, он покинул свою территорию и отправился в сторону родного города Джеймса – Лонта.

Прибыв на место, он увидел Люфи, который стоял у ворот города, и подумал, что Золотая обезьяна – один из виновников исчезновения Джеймса. Ему не потребовалось много времени, чтобы нейтрализовать Уробро, прежде чем виверны налетели на него.

Поскольку он был в гуманоидной форме, его присутствие Полубога было сильно скрыто. Однако это не помешало Хранителям Лонта воспринять его как угрозу для своей территории.

Сбив виверн с ног, он уже собирался уничтожить их всех, когда у ворот появились Джекил и Селин.

Увидев сына, Владимир решил отложить убийство Уробро и виверн до тех пор, пока не узнает больше о сложившейся ситуации.

Однако не успел он ничего сказать, как Джекил трансформировался в истинную форму и вступил с ним в бой.

Владимир решил, что это прекрасная возможность выбить все дерьмо из своего сына, которого он не видел много лет, и посмотреть, стал ли он сильнее. Результатом битвы стало полное поражение Джекила.

Хотя Джекил был силен, он все еще был далек от того, чтобы встать в ряды полубогов.

Избив Джекила до полусмерти, отец начал допрашивать сына, чтобы узнать текущую ситуацию. Джекил даже показал отцу статуэтку Джеймса, которую тот хранил в своем желудке для сохранности.

Владимир некоторое время размышлял, прежде чем принять решение. На данный момент он останется в Лонте, чтобы защищать родной город Джеймса, пока тот недееспособен. Как полубог, он также пытался снять проклятие, но оно оказалось слишком сложным для его ограниченных знаний в области Тайных знаний.

В комнате воцарилась неловкая тишина, потому что Влад не обращал никакого внимания на Уильяма, Мэтью и Лию.

Видя, что отец не намерен разговаривать ни с Уильямом, ни с Мэтью, Джекил решил спросить их, что они видели за пределами Лонта.

Мэтью сначала взглянул на Уильяма, а затем рассказал о битве в цитадели Равенлорд. Он также рассказал, как Деус пытался захватить Лию и его по приказу наследного принца.

– Мы схватили двух членов Организации, но они, похоже, находятся под клеймом клятвы, – прокомментировал Уильям, когда Мэтью закончил свой рассказ. – Я боялся, что они умрут, если я буду допытываться дальше, поэтому я решил привести их сюда для дальнейшего допроса.

Джекил кивнул головой и улыбнулся: – Хорошая работа. Я допрошу их позже и получу ответы, которые нам нужны. Как насчет тебя, Уильям? Когда я видел тебя в последний раз, твой Духовный мир был разрушен. Я думал, что ты пробудешь в коме несколько месяцев, но, похоже, тебе удалось немного прийти в себя.

Уильям усмехнулся: – Я очнулся несколько дней назад, но я еще не полностью восстановился.

– Ты можешь сражаться? – спросил Джекил.

Уильям кивнул головой: – Могу. Однако я не могу сражаться в течение длительного периода времени. По моим расчетам, час – это предел.

Селин посмотрела на Уильяма обеспокоенным взглядом, но решила пока ничего не говорить. Она планировала позже провести детальный осмотр Духовного Мира Уильяма. Прекрасная эльфийка хотела лично убедиться в степени повреждений, полученных ее учеником в битве с астральным червем.

После обмена информацией Селин прочистила горло, чтобы привлечь всеобщее внимание.

– Прямо сейчас все взрослые на Южном континенте превратились в кристаллические статуи, – сказала Селин с серьезным выражением лица. – Я не знаю точно, почему Организация сделала это, но это не должно быть так просто, как завоевание земель и создание империи. За этим должен стоять более глубокий смысл.

Хотя она была членом Организации, она лишь периодически получала от них отчеты. Последнее письмо, которое она получила от Калума, было предупреждением, напоминающим ей о том, что произойдет, если она пойдет против них.

– У нас не так много информации, – признался Джекил. – Все, что мы собрали, это то, что Деус и наследный принц были в сговоре друг с другом. Я не удивлюсь, если они сделали принца Лайонела своим императором-марионеткой.

Уильям закрыл глаза и попытался связаться с членами своего Легиона, которые в данный момент находились за пределами Лонта. В этот момент с большого расстояния до него раздалось знакомое щебетание в ответ на его телепатический призыв.

Эйтон, маленький крапивник, щебетал и сообщал обо всем, что видел с тех пор, как расстался с мальчиком. Поскольку Уильям находился без сознания, крапивник решила продолжить сбор информации, пока ее хозяин спит.

По иронии судьбы, птичка случайно сошлась с группой Коннера и начала следовать за ними. Она следовал за ними, пока они уходили на юг, потому что инстинкты подсказывали ему, что они замышляют что-то недоброе.

После нескольких дней слежки за ними Эйтон смог увидеть, как Коннер использовал Ключ Хранителя Клятвы, чтобы открыть домен и исследовать его. Крапивник долго размышлял, следовать ли ему за ними внутрь домена или нет.

В конце концов, он решил остаться на месте и просто наблюдать за ними издалека. Он боялся, что если войдет в домен, то его связь с хозяином прервется, и Коннер со своими подчиненными могут обнаружить его.

– 'Спасибо, – поблагодарил Уильям восторженную птицу через связь. – Не делай ничего опасного и просто оставайся на месте. Я скоро прибуду'.

Эйтон утвердительно чирикнул в ответ. Из-за большого расстояния между ними Уильям не мог поддерживать связь долгое время. Однако ему все же удалось определить текущее местоположение Эйтона с помощью системы.

Поговорив со своим маленьким шпионом, Уильям поделился информацией, которую он собрал с помощью системы.

– Похоже, что Бескрайние Земли наконец-то были обнаружены.

Владимир, который молчал с самого начала встречи, наконец-то дал о себе знать.

Отец Джекила захихикал, словно вспомнив что-то зловещее. Затем он взглянул на Уильяма и пристально посмотрел на него, после чего переключил свое внимание на Джекила.

– Я останусь здесь, в Лонте, и буду охранять это место, – объявил Владимир. – Оставьте Джеймса и остальные статуи под моей опекой. Я обеспечу их безопасность. Ты и этот мальчик расследуйте, что происходит в этом королевстве, и найдите способ снять проклятие.

– Хорошо, – ответил Джекил.

Хотя он и не ладил с отцом, но чувствовал себя спокойно, зная, что тот останется в Лонте в качестве защитника. Это позволит ему разведать Хеллан и лучше понять текущую ситуацию.

Уильям пристально посмотрел на Владимира и незаметно применил к нему свой навык оценки. После повышения класса пастуха до следующей ступени, было открыто несколько возможностей системы, и одной из них было усиление навыка Оценки.

----

< Цюн Ци >

– Повелитель Химер

– Полубог

– Одно из Четырех Зол

– Кошмарный Бегемот

– Уровень угрозы: Бедствие (Высокий)

– Не может быть добавлен в стадо

– ?????

– ?????

– ?????

– ?????

– ?????

– Вувувуву!

Ева прижалась к Мэтью, плача от всего сердца.

С тех пор, как Мордред и Анна превратились в статуи, именно Селин лично заботилась о младшем члене семьи Эйнсворт.

Дети и подростки Лонта, которых не затронуло Континентальное заклинание, в данный момент находились в подземном убежище. Это было убежище, которое Джеймс и другие ветераны Лонта тайно построили после инцидента со Звериным приливом, произошедшего много лет назад.

Чтобы предотвратить худший сценарий, они решили сделать безопасное место, где можно было бы спрятать женщин, детей и стариков на случай чрезвычайных ситуаций.

Теперь, когда Владимир взял на себя роль защитника Лонта, Селин и Джекил решили, что детям можно вернуться в свои дома. Это действие превратило город-призрак Лонт в более оживленный .

После заверения в том, что их родителям не угрожает непосредственная опасность, дети Лонта вместе с Мэтью разработали подробный план того, как они будут определять роли каждого из них.

Живя в сельской местности, дети были очень самостоятельны, потому что часто ходили с родителями на рыбалку, охоту и за продуктами. Проблема, с которой столкнулся Мэтью, заключалась в двух других городах, которые входили в их владения.

Фушия и Ксиннар уже давно были присоединены к их землям, и его обязанностью как временного лорда было следить за тем, чтобы о них хорошо заботились.

Мэтью предстояло решить огромную задачу, но он был уверен, что сумеет что-нибудь придумать. В конце концов, рядом с ним была его жена Лия, которая, как и он, прекрасно умела управлять территориями.

После того как Ева перестала плакать, она повернулась к Уильяму и попросила, чтобы ее несли на спине Эллы. Уильям с радостью согласился на просьбу своей милой племянницы и стал патрулировать вместе с ней, пока она ехала на спине Эллы.

После короткого разговора с Джекилом они с Уильямом решили на следующий день покинуть Лонт, чтобы исследовать южные регионы, где сейчас находится лидер Деуса.

После ужина Уильям и Ян отправились в дом Селин, чтобы Учитель мог осмотреть повреждения в его Духовном мире.

Пока это происходило, две фигуры появились на восточной стороне Лонта, где находилась небольшая роща.

– Кто вы? – спросил Владимир. – Я живу на этом континенте уже много лет и, тем не менее, никогда не слышал о ком-то вроде вас. Может быть, вы прибыли с Центрального континента?

Пушистая белая ангорская коза посмотрел на Владимира со спокойным выражением лица.

– 'Я родилась здесь, в Лонте, и была воспитана твоим лучшим другом, – ответила Элла, используя телепатию. – Только недавно я узнала, что являюсь воплощением Богини'.

Элла посмотрела в сторону резиденции Эйнсвортов, словно вспоминая прекрасные воспоминания.

– Однако мой нынешний сосуд недостаточно прочен, чтобы вместить мою истинную форму. К большому сожалению, я не помню того времени, когда я применяла божественную форму из-за ограничений, которые меня связывают.

Владимир потер подбородок, потому что он впервые слышал о таких вещах. Это был его первый раз, когда он увидел воплощение Богини за тысячи прожитых лет.

– Тогда почему бы тебе не сменить свой сосуд? – поинтересовался Владимир. – Если хочешь, я могу помочь тебе найти сосуд, который будет достаточно прочным, чтобы вместить твою Божественную душу. Возможно, одна из Святых Дев на Центральном Континенте будет идеальным вариантом для тебя.

Элла решительно покачала головой. Хотя ее нынешнее тело и имело ограничения, но не настолько, чтобы она чувствовала себя некомфортно. В конце концов, если бы она не встретила Уильяма в своей нынешней форме, то, возможно, благодаря вмешательству Дэвида у нее не пробудились бы прошлые воспоминания.

– Держите это в секрете, – сказала Элла. – Я намерена оставаться рядом с Уильямом как можно дольше.

Владимир поднял бровь, задавая очередной вопрос: – Что для вас этот мальчик? Какие у вас с ним отношения?

Одному из Четырех Зол было любопытно, какие отношения связывают Эллу с полуэльфом, который к тому же был внуком его лучшего друга. Он хотел знать, почему такая, как Элла, решила остаться рядом с ним.

– Уильям для меня самый важный человек в этом мире, – Элла бросила боковой взгляд на Владимира, прежде чем уйти. – Я надеюсь, что вы с ним поладите в будущем.

Ангорская коза прибавила шагу, побежав в сторону дома Селин. Владимир смотрел на ее удаляющуюся спину, погрузившись в раздумья. Он спал уже много лет и сейчас размышлял, что ему делать, когда он наконец проснулся.

На данный момент он решил, что будет охранять родной город Джеймса. Что же он будет делать после того, как все закончится, он мог решить, пока ждал снятия проклятия с Джеймса.

-----

– Как ты вообще остался жив? – спросила Селин, посмотрев на разбитый духовный мир Уильяма.

Уильям улыбнулся, держа за руку прекрасную русалку, которая была рядом с ним. – Это из-за Эш. Если бы не она, я бы уже был мертв, мастер.

Уильям снял верхнюю одежду и показал Селин драгоценный камень, вмонтированный в его грудь. Он знал, что Селин желает ему только лучшего, поэтому решил рассказать ей правду. Именно поэтому Эш также присутствовала в его Духовном мире.

Он хотел официально представить Селин одну из своих будущих жен.

Темная колдунья с любопытством разглядывала драгоценный камень и даже потрогала его пальцем. Увидев истинную форму Эш, эльфийка сумела соединить точки и легонько ущипнула Уильяма за уши.

– Прекрасно, маленький ученик, – поддразнила Селин, потянув Уильяма за уши. – Ты нашел себе возлюбленную в своем предсмертном состоянии. Я весьма впечатлена тем, как тебе удалось это провернуть.

Селин покачала головой, отпустив уши Уильяма, и снова осмотрела драгоценный камень.

– Если я не ошибаюсь, сердце русалки позволяет собирать Силу Духа внутри тела, – прокомментировала Селин. – Теперь у тебя есть доступ к Духовной силе?

Уильям утвердительно кивнул головой.

– Кроме того, если я правильно помню, акт дарения сердца русалки кому-то сродни тому, чтобы сделать этого человека своим спутником жизни, – сказала Селин, взглянув на Эш, которая стояла рядом с Уильямом. – Значит ли это, что ты выбрала его в качестве своей второй половинки?

– Да, – ответила Эш. – Он сказал, что собирается взять на себя ответственность.

Селин посмотрела на прекрасную русалку, а затем переключила свое внимание на рухнувший духовный мир Уильяма.

– Сколько времени ему понадобится, чтобы полностью восстановиться? – спросила Селин.

Эш опустила голову, прикидывая: – По моим оценкам, ему потребуется не менее четырех-пяти месяцев, чтобы полностью восстановиться. Сейчас он может сражаться в течение часа, если он один, и до трех часов, когда я сливаюсь с ним. Если он будет сражаться дольше этого срока, то его Море сознания подвергнется большой нагрузке, что может привести к его полному разрушению.

Селин кивнула. Проверив свое окружение, она пришла к такому же выводу.

– Убедись, что ты внимательно следишь за ним, – сказала Селин после нескольких минут молчания. – Мой ученик туповат. Ему нужен кто-то с хорошей головой, чтобы взять бразды правления в свои руки.

– Он не только туповат, он еще и бабник, – Эш присоединилась к Селин в оскорблении мальчика рядом с ней. – Я беспокоюсь о будущем. Судя по тому, как все идет, он будет добавлять все больше девушек в свой гарем.

Уильям поднял голову и посмотрел на разорванное небо над головой. Ему было интересно, сможет ли он взлететь достаточно высоко, чтобы попасть в эту огромную зияющую дыру внутри его Моря сознания. Возможно, таким образом он спасется от необходимости выслушивать рассуждения двух прекрасных дам, которые злословили о нем.

В глубине души он испытывал сильное искушение хорошенько отшлепать их обеих. Конечно, он подумал об этом только в своей голове и не осмелился отшлепать обеих дам. Он поклялся, что, когда станет старше, он даст им понять, кто здесь хозяин, жестоко их наказав.

Когда наступило утро, летающая карета покинула Лонт и направилась в сторону южных областей Хеллана.

Уильям, Джекил, Ян и Дейв летели три дня, прежде чем прибыли на окраину скрытой долины, где в настоящее время находился крапивник Эйтон.

Они не знали, сколько членов Деуса находится в долине, поэтому решили действовать более скрытно.

– Давайте пока отдохнем, – предложил Уильям, глядя на солнце в небе. Сейчас было около полудня, и до захода солнца оставалось еще несколько часов. – Мы проникнем в скрытый домен ближе к вечеру. Дэйв, ты будешь здесь наготове, когда мы начнем нашу операцию.

– Да, сэр, – ответил Дэйв.

Группа пообедала, используя пайки, которые они получили в Лонте, после чего расположилась на отдых в повозке. Грифону Львиное Сердце была отведена роль наблюдателя, пока все спали.

-----

– Есть ли прогресс в поисках пути, ведущего к плавучему острову? – спросил Коннер.

– Нет, милорд, – ответил один из людей в черной мантии. – Этот домен довольно большой. По нашим первоначальным оценкам, он составляет по меньшей мере четверть размера Королевства Хеллан. С имеющимися у нас силами потребуется несколько недель, чтобы составить его полную карту.

Коннер понимающе кивнул в ответ.

После открытия домена он послал нескольких доверенных подчиненных привести сотню членов Деуса, чтобы составить карту окрестностей. Основная причина, по которой им было трудно маневрировать на местности, заключалась в ограничении на любые виды полетов.

Из-за этого у них не было другого выбора, кроме как идти сложным путем и путешествовать по домену по суше.

'Может, мне привести сюда еще людей? – подумал Коннер. – Сейчас у них была нехватка людей, потому что члены Деуса были разбросаны по разным королевствам Южного континента, чтобы захватить контроль над его жителями'.

Прибыли силы из Империи Краэтор и эльфийские войска, что заставило этих агентов спасаться бегством. К сожалению, не всем им повезло, и более половины из них были схвачены.

Эльфы не стали убивать членов Организации, но они позаботились о том, чтобы запереть для допроса всех, кто вернулся, чтобы попытаться проникнуть в столицу Династии Зелан. Краэтор, с другой стороны, был жесток в своем подходе.

Они не брезговали убивать членов Организации, которые не могли дать им нужную информацию. Из тысячи членов Организации, захвативших Королевство Фрезия, осталось меньше половины.

Это были те счастливчики, которым было поручено устроить засаду на принцессу Сидонию во время ее путешествия в королевство. После того как члены Организации покинули Фрезию, они собрали оставшиеся силы и направились к Династии Анаэша.

//В тексте встречается и Анаэша, и Аенаша

Члены Организации, находившиеся в Династии Анаэша, смогли закрепить ее за собой, потому что выжившие оказали очень слабое сопротивление.

На данный момент не менее пяти тысяч членов Организации находились в Династии Анаэша, а двадцать тысяч – в разных частях Королевства Хеллан.

Армия Краэтора, возглавляемая Ясоном, насчитывала пятьдесят тысяч человек. Эльфийская армия, с другой стороны, насчитывала всего двадцать тысяч. Однако их нельзя было недооценивать. Все эти эльфы превосходили людей по силе, и на их боевые качества нельзя было смотреть свысока.

В отличие от людей, у эльфов была более медленная скорость размножения. Именно поэтому очень немногие покидали континент Сильвермун, чтобы путешествовать по землям людей. Им всегда угрожала опасность быть пойманными работорговцами и проданными в рабство.

Эльфов всегда ценили за их красоту, и можно даже сказать, что не было ни одного эльфа, чья красота была бы ниже среднего.

Обдумав свои возможности, Коннер решил временно вернуться в Гладиолус, чтобы ознакомиться с текущей ситуацией. Он поручил своим подчиненным продолжить исследование домена и записать местонахождение различных ценных ресурсов, которые можно было бы собрать на этой неисследованной территории.

-----

В Скрытой долине обитало множество свирепых зверей. Именно поэтому первый король Королевства Хеллан выбрал ее в качестве укрытия Домена, который назывался Бескрайними Землями.

Однако могучие рыки зверей нигде не были слышны. Казалось, что все они скрылись.

В темноте две фигуры проворно передвигались по долине. Джекил шел в авангарде, а Уильям бежал позади него. Полуэльф нес Яна на руках, потому что кареглазый мальчик не поспевал за Джекилом.

Сначала Ян предложил просто слиться с Уильямом, но тот воспротивился. Вдвоем они могли использовать Сверхдушу Семейства только в течение трех часов. Уильям не хотел тратить это драгоценное время на путешествие по Скрытой долине.

Хотя он был уверен в своих боевых способностях, он мог сражаться лишь ограниченное время из-за разрушения его Духовного мира. Три часа - это, может быть, и много, но Уильям привык сражаться в Гоблинском склепе, который длился полдня или даже больше.

Единственным спасением было то, что он мог призвать Королевский Легион, чтобы тот сражался за него, когда он имел дело только со слабаками.

*Чирик*

*Чирик*

– 'Я тоже скучал по тебе, Эйтон, – Уильям усмехнулся, поглаживая пальцем голову болтливого крапивника. – Скажи, произошли ли какие-нибудь изменения?'

*Чирик*

– 'О? Их лидер ушел?'

*Чирик*

– 'Интересно...'

Уильям потер подбородок, обдумывая план проникновения в Скрытый домен. По словам Эйтона, лидер Организации ушел вместе с группой своих подчиненных. Он не знал, куда они направляются, потому что Уильям поручил ему постоянно следить за входом в Домен.

– На входе всего два охранника, – усмехнулся Джекил. – Похоже, им не хватает людей, чтобы охранять это место. Мы пришли очень вовремя.

Уильям согласно кивнул.

– Поскольку мы не знаем, что нас ждет, когда мы войдем в ворота, я предлагаю просто вырубить этих двоих и сначала допросить их, – предложил Уильям. – Не помешает узнать больше о нашем враге, прежде чем мы ворвемся в его логово.

– Ты хорошо учишься, малыш Уилл.

– Просто у меня хорошие учителя.

– Жаль, что ты не выбрал меня тогда. Я бы многому тебя научил, – поддразнил Джекил.

Уильям не смог сдержать дрожь, услышав слова Джекила. Он не жалел, что выбрал маэстро, Фейрайта, в качестве учителя, в то время как он все еще пытался вернуться к нормальной жизни.

У полуэльфа было чувство, что если бы он выбрал Джекила тогда, то, возможно, сейчас жил бы совсем не так, как сейчас.

– Давайте сначала просто повалим стражу, – Уильям шагнул вперед и исчез с того места, где стоял.

Джекил издал беззвучный смешок и тоже исчез, оставив Яна с Эйтоном.

Через несколько секунд двое несчастных охранников были усмирены и подвергнуты адскому допросу Джекила.

Впервые Уильям смог увидеть, каким дьявольским методом дантист добивался нужных ему ответов. Именно в этот момент он дал себе обещания не вставать у Джекила на пути. Последствия были такими, что он не мог себе позволить их испытать.

Получив необходимую информацию, Джекил позаботился о том, чтобы избавиться от двух охранников, не оставив после себя никаких улик. Только после того, как дело было сделано, Уильям забрал Яна из их укрытия.

Настало время войти в Скрытый домен. Их план сражения был очень прост...

Никто из Деуса не должен был покинуть Бескрайние Земли живым.

– Кто вы та-агрх!

– Стоять!

– Нарушит-гва!

Джекил и Уильям не позволили никому из членов Деуса вызвать подкрепление после входа в портал. Хотя два охранника, которых они допрашивали, сказали им, что внутри Скрытого Домена находится менее сотни человек, они все равно не доверяли их словам полностью.

– Духовная сила в этом домене просто невероятна, – сказал Ян, осмотрев окрестности. – Очевидно, что это место оставалось нетронутым на протяжении веков.

Джекил кивнул в знак согласия: – Это сокровищница, которая только и ждет, чтобы ее разграбили. Теперь я понимаю, почему эти люди действовали так скрытно.

Эйтон, сидевший на плече у Уильяма, горделиво щебетал. Именно благодаря его вкладу они смогли обнаружить этот Скрытый домен, который хранился в тайне с момента основания Королевства.

Взгляд Уильяма остановился на парящем в небе острове. По какой-то причине он почувствовал, что что-то на острове зовет его.

Внезапно из его кольца для хранения вылетел кинжал, который ему доверил король Ной. Он завис перед Уильямом и запульсировал красным светом.

Тогда, когда он пытался использовать свой навык оценки для идентификации кинжала, он не смог получить о нем никакой информации. Однако после того, как он повысил свой основной класс, некоторые функции Божественности Гэвина также были улучшены.

Уильям схватил плавающий кинжал и немедленно применил к нему навык оценки.

----

< Реликвия Хранителя Клятвы >

– Реликвия Эпохи Богов

— Чтобы найти секреты бессмертия, первый король Королевства Хеллан вложил все ресурсы королевства в развитие этого Скрытого Домена.

– Первый король был очень сильным архимагом, специализировавшимся на Темной Магии, а также очень осторожным человеком. После обнаружения потерянной реликвии Эпохи Богов он решил наложить ограничение на Домен, чтобы предотвратить любую форму полета. Это было сделано для того, чтобы никто не смог ступить в крепость, где была заключена Древняя Сила.

– Только обладатель Реликвии Хранителя Клятвы был освобожден от ограничения и мог получить доступ к летающей крепости Авалон.

-----

'Неужели это просто совпадение?' – подумал Уильям, глядя на кинжал в своих руках.

Когда король Ной отдал ему кинжал в ножнах на хранение, он подумал, что король сделал это просто по своей прихоти.

Однако это было далеко от истины. Король Ной знал, что принцы ведут себя странно, с тех пор как они обратились к нему, чтобы поговорить о Ключе Хранителя Клятвы. Принц Лайонел и принц Руфус не знали, что на самом деле существует два ключа, которые передаются каждому королю Королевства Хеллан.

Одним из них был Ключ Хранителя Клятвы. Другой – Реликвия Хранителя Клятвы.

Ключ Хранителя Клятвы был всего лишь копией для входа в Скрытый Домен. Реликвия Хранителя Клятвы, напротив, служила не только ключом для открытия домена, но и важной реликвией, обеспечивающей доступ к летающей крепости Авалон.

Между ними двумя Реликвия Хранителя Клятвы была самой важной, и король Ной понимал, что должен доверить ее кому-то, кому он может доверять.

Даже если он не знал, где находится Скрытый домен, он верил, что пока реликвия находится у Уильяма, никто не сможет воспользоваться Доменом, который передавался по линии королевской семьи из поколения в поколение.

Естественно, у короля была и другая причина, почему он так поступил. Во время церемонии бракосочетания Мэтью и Лии самый доверенный советник короля отправился в Лонт в качестве представителя короля. На нем был специальный артефакт, скрывающий его настоящую внешность, поэтому никто не смог опознать его во время этого события.

Кроме того, именно он стал свидетелем странного поведения Уильяма и тайно следил за ним. Хотя он не был на сто процентов уверен, что именно Уильям манипулировал Бурей Молний, интуиция подсказывала ему, что так оно и есть.

Сообщив о случившемся королю Ною, он и его советник решили держать этот секрет при себе до тех пор, пока Уильям сам не решит раскрыть его.

В связи с этим правитель Хеллана посчитал, что в руках Уильяма Древняя реликвия будет в безопасности, поскольку тех, кто мог владеть силой молнии, королевские семьи в мире Гестии также тайно называли Бичом всего зла.

– Интересно, – пробормотал Джекил, подходя к Уильяму и рассматривая кинжал в его руке. – Руны, начертанные на этом кинжале, очень древние. Даже такой знаток, как я, не сможет расшифровать их значение.

Уильям вернул кинжал в кольцо для хранения и посмотрел на парящий в небе остров. Сейчас было не время утолять его любопытство. Важнее было избавиться от всех агентов Деуса, которые сейчас исследовали домен.

Они также опасались, что Коннер вернется с подкреплением. Если это произойдет, то, несмотря на то, что они втроем были сильны, им все равно будет трудно справиться со всеми ими одновременно.

– Давайте сперва поохотимся на членов Деуса, – сказал Уильям. – После этого нам нужно найти способ запечатать этот Домен или переместить его в другое место. Мы не можем позволить Деусу завладеть Бескрайними землями, несмотря ни на что.

Джекил ухмыльнулся, потому что Уильям был таким же, как Джеймс, когда дело касалось сокровищ. У Старика была любимая фраза, когда он грабил лагеря бандитов.

– Украсть у вора – не преступление.

Однако, когда Джекил спросил Джеймса, почему он разграбил сокровищницу хелланской королевской академии, Старый Кут сказал очень забавную вещь.

– Я не крал из сокровищницы королевской академии. Я украл сокровища, которые Организация украла из Королевской Академии. Нет никакого преступления в том, чтобы украсть у вора.

Джекил был совершенно уверен, что Уильям придерживается точно такого же мнения. Однако он ничуть не возражал против этого. В конце концов, полуэльф и он были на одной стороне.

После этого короткого разговора Уильям вызвал зверей из Домена Тысячи Зверей. У них было мало времени, поэтому он решил провести полную зачистку Домена, используя все имеющиеся в его распоряжении силы.

У Псоглава чуть не потекли слюнки, когда он почувствовал плотность Духовной силы в воздухе. Затем он посмотрел на своего делового партнера с широкой ухмылкой на лице.

С тех пор как он начал сопровождать мальчика в его приключениях, он всегда зарабатывал на жизнь, будь то мясо монстров, ядра зверей или даже ресурсы, которые нельзя было найти в лесу, где он жил.

Из-за этого он решил поговорить с мальчиком и заключить новый контракт, в котором он будет играть более активную роль. Естественно, это дало бы ему и большее вознаграждение.

Хронос, Аслан, а также другие ангорские боевые ибексы также были вызваны для участия в операции по очистке. Они давно не участвовали в боях, и им не терпелось испытать свои силы против сильных противников.

Кровавый Орел сидел на плече Уильяма. Поскольку полеты ограничены, он не мог быть полезен, кроме как определять местоположение людей в Домене.

Злые птицы, с другой стороны, были вынуждены оставаться внутри Домена Тысячи Зверей, потому что не могли ничем помочь. Кроме того, что Уильям не мог летать, он боялся, что Злые птицы начнут громко ругаться, оповещая своих врагов о том, что в Бескрайних Землях есть незваные гости.

– Разбейтесь на команды по четыре и обыщите каждый уголок этого Домена, – приказал Уильям. – Как только вы обнаружите врага, сразу же вступайте с ним в бой. Если возможно, захватите их живыми.

Звери рычали, вопили и визжали, подчиняясь приказу Уильяма.

Джекил пошел один, а Уильям, Ян, Эйтон и Кровавый Орел сформировали команду для поиска членов Деуса. Они знали, что должны выполнить эту миссию как можно скорее, чтобы не допустить никаких казусов.

Тем временем в летающей крепости Авалон древнее существо открыло глаза. Оно почувствовало Реликвию Хранителя Клятвы и поняло, что кто-то вторгся на его территорию.

В крепости раздались грохочущие звуки, когда все вокруг начало пробуждаться ото сна. Сотни тысяч зеленых шаров света горели, как факелы, среди тьмы.

– Глупые... смертные... – раздался хриплый голос из глубины крепости. – Бескрайние Земли... принадлежат нежити... единственный способ для всех вас оставаться здесь... это умереть...

– Ты почувствовал что-нибудь странное? – спросил один из членов Деус у товарища рядом с ним.

– В каком смысле "странное"? – ответил его товарищ.

– Мне кажется, что за нами наблюдают или что-то в этом роде.

– Не будь таким параноиком, чувак. В этом Домене нет ничего, кроме на-аргх!

–Что за н-вах!"

Псоглав и его двойник скрыто атаковали двух мужчин, используя способность Удар Тени, лишив обоих сознания. Затем он использовал свой темный кнут, чтобы связать обоих, после чего потащил их обратно к месту встречи.

То же самое происходило по всему Домену, пока легион Уильяма прочесывал Домен, чтобы захватить или уничтожить членов Деуса.

Это была довольно сложная задача, потому что Домен был очень обширным. Тем не менее, за два дня Уильяму удалось захватить половину членов Деуса. Эти агенты не были слабыми, и большинство из них хорошо сопротивлялись.

Бывали случаи, когда некоторые члены легиона Уильяма оказывались в невыгодном положении, но, к счастью, они могли общаться друг с другом с помощью телепатии и могли подоспеть друг другу на помощь.

Как всегда, Уильям оставил допрос Джекилу, а сам со своими зверями продолжил поиски.

Шесть дней спустя все члены Деуса были отловлены. Самое замечательное в их операции было то, что им удалось заполучить карты, которые тщательно составляли агенты. Для Уильяма это было большим благом, потому что им больше не нужно было тратить много сил на составление карты Домена.

Кроме того, он был приятно удивлен, когда узнал, что три дня в Бескрайних Землях эквивалентны одному дню снаружи. Это уменьшило его беспокойство по поводу скорого возвращения Коннера.

– Я собрал всю информацию, которую смог получить от них, – доложил Джекил, подойдя к Уильяму, который был занят чтением информации на картах.

– Они сказали что-нибудь, чего мы еще не знали? – поинтересовался Уильям.

– Всего несколько вещей, и большинство из них о том, что Королевство Хеллан полностью перешло в их руки. Сейчас они сосредоточены на том, чтобы привести сюда больше людей, чтобы собрать ресурсы для своей организации.

– ... Понятно.

Уильям вздохнул. Он и Джекил знали, что оставаться внутри Домена в течение длительного периода времени было бы опасно. Кроме того, как только Коннер узнает, что вход в Бескрайние Земли обнаружили другие, он обязательно увеличит количество охранников, которые будут его охранять.

В настоящее время у Уильяма не было достаточно людей, чтобы справиться с Деусом. Все члены его рыцарского ордена вернулись в свои родные города, чтобы проверить, как обстоят дела у их семей. Он знал, что в данный момент не может рассчитывать на их помощь.

Кроме того, оставался вопрос о плавучем острове в небе. Уильяму очень хотелось исследовать его, но время было не на его стороне.

– 'Система, есть ли способ переместить этот Домен?', – у Уильяма не было вариантов, поэтому он решил обратиться к системе за рекомендациями.

< Хозяин, проанализировав Домен, я обнаружил, что его структура похожа на Кольцо Завоевания. Монумент за пределами этого домена служит сосудом, который похож на кольцо на вашей руке. >

< Пока мы можем перемещать его, мы можем взять этот Домен с собой. Однако... есть одна большая проблема. >

– 'И какая же?'

< Монумент связан со всей Скрытой долиной. Чтобы забрать памятник, нам придется забрать и всю долину. >

Уильям потер лицо обеими руками. Он знал, что все не так просто, но от реальности у него все еще болела голова.

– 'Есть ли что-нибудь, что мы можем сделать? – Уильям не хотел сдаваться. – Даже просто запечатать вход, чтобы другие не могли войти'.

< Монумент был сделан в Эпоху Богов. На нем начертаны очень мощные руны. Запечатать его – не вариант. Единственный выбор, который у нас есть, это захватить весь Домен целиком. >

– 'И как это можно сделать?', – спросил Уильям.

< Вам понадобится один миллион очков Бога, чтобы объединить Бессмертные Земли с Доменом Тысячи Зверей. >

Уильям посмотрел на свои жалкие Очки Бога и почувствовал, что его сердце болит. На данный момент у него было всего 2 980 Очков Бога. Для него было почти невозможно сделать то, что предлагала система.

'Где же мы возьмем миллион Очков Бога? – Уильям посмотрел на небо в отчаянии. Очки Бога на дороге не валяются'.

Пока Уильям пребывал в подавленном состоянии, на его странице состояния появилась серия звуковых уведомлений. Система оповестила рыжеволосого мальчика о том, что он получил несколько писем из Магазина Бога.

-----

< Почта 1 >

Отправитель: Нет Лоли – Нет Жизни!

Тема: Кредит на Очки Бога

Здравствуйте, это Милейшая Лолита. Поздравляю, вы были выбраны среди многих кандидатов на получение кредита от Самой Милой Лоли во всей мультивселенной. К этому письму прилагается 200,000 Очков Бога.

Этот кредит должен быть выплачен в течение десяти лет под 0%! Если кредит не будет выплачен в течение десяти лет, у вас не будет выбора, кроме как подписать контракт с этой Милой Лолитой в следующей реинкарнации!

----

< Почта 2 >

Отправитель: Король Симпов

Тема: Кредит на Очки Бога

Здравствуйте, это Король Симпов. Поздравляем, вы были выбраны среди многих кандидатов на получение кредита от самого обходительного человека во всей мультивселенной. К этому письму прилагается 200 000 Очков Бога.

Этот кредит должен быть выплачен в течение десяти лет под 0%! Если кредит не будет выплачен в течение десяти лет, вы будете вынуждены жениться на сотне дамах в течение одного года. Если вы не хотите умереть от иссушения, вам лучше повысить свою выносливость, дорогой друг.

-----

< Почта 3 >

Отправитель: Старый Имбирь Все Еще Пряный

Тема: Кредит на Очки Бога

Привет, я может и старый, но все еще в самом рассвете сил! Поздравляю, вы были выбраны среди многих кандидатов на получение кредита от самого изысканного, элегантного и харизматичного мужчины во всей мультивселенной. К этому письму прилагается 200 000 Очков Бога.

Этот кредит должен быть выплачен в течение десяти лет под 0%!

P.S.

Помимо Очков Бога, в это письмо также вложен деревянный посох. Обязательно отдайте его девочке под именем Ева. Это очень важно! У нее большой потенциал, и если в будущем она станет жрицей другого Бога, это будет пустая трата времени. Все лучшее должно доставаться семье!

-----

< Почта 4 >

Отправитель: Случайный Перепихон

Тема: Кредит на Очки Бога

Здравствуйте, мне нужен случайный перепихон.

К этому письму прилагается 200 000 Очков Бога.

Этот кредит должен быть выплачен к следующему посещению Храма Богов.

P.S.

Не волнуйтесь, я не расскажу об этом вашим женам.

------

< Почта 5 >

Отправитель: Донгер Навсегда

Тема: Кредит на Очки Бога

К этому письму прилагается 200 000 Очков Бога.

Я вышлю "Товар" в другом письме. Вы не должны возвращать мне деньги, потому что я богат.

P.S.

Помните о своем обещании.

-----

< Почта 6 >

Отправитель: Донгер Навсегда

Тема: Донгер

------

Уголок губ Уильяма дернулся, как только он закончил читать все сообщения, полученные им из Магазина Бога. Он не ожидал, что Очки Бога, которых ему так не хватало, буквально упадут с неба.

Было довольно легко понять, кто отправитель письма. Однако он все равно был удивлен, когда увидел, что Случайный Перепихон и Донгер Навсегда также помогают ему в решении дилеммы. Хотя содержание письма от Случайный Перепихон было неприятным, он решил, что Богиня Похоти просто дразнит его.

Что касается последнего письма от Донгер Навсегда, Уильям не решился открыть его. Он боялся, что если прикоснется к опасной почте, то навлечет на свой мир ужасное бедствие.

'Лучше перестраховаться, чем потом жалеть, – подумал Уильям, игнорируя последнюю почту, полученную им из Магазина Бога. – Все-таки я не знал, что боги могут давать взаймы Очки Бога'.

Уильям закрыл ладони и сжал руки вместе, чтобы вознести безмолвную молитву Богам, которые всегда поддерживали его с Небес. Он поблагодарил их за любовь и поддержку и пообещал отплатить им как можно скорее.

Уильям знал, что его Бог-Покровитель в настоящее время оправляется от отдачи, полученной им в битве с Астральным червем. Ему было грустно от того, что Гэвин пострадал по его вине.

'Поскорее выздоравливай, Гэвин', – закончил Уильям молитву в своем сердце, после чего забрал из почтового ящика Очки Бога.

Поскольку у него теперь было необходимое количество Очков Бога, пришло время выкрасть домен из рук Организации.

Получив от нескольких спонсоров кредит в один миллион Очков Бога, Уильям решил перенести всю Скрытую долину в свои владения.

Поскольку древний памятник был слит с самой землей, было бы невозможно не перенести долину вместе с ней, если он перенесет лишь вход в Бескрайние Земли в свои владения. Когда Джекил услышал объяснения Уильяма, он подумал, что мальчик сошел с ума из-за убийств.

– Ты можешь повторить то, что сказал? – спросил Джекил, странно глядя на Уильяма.

– Я заберу с собой весь этот Домен, – ответил Уильям с улыбкой. – Я знаю, что это звучит невероятно, но поверь мне, я смогу это сделать.

Они уже вышли из Скрытого домена и сейчас стояли перед монументом, служившим входом в него.

Ян и Псоглав смотрели на Уильяма так, словно он потерял рассудок. Хотя они провели в Бескрайних Землях совсем немного, они понимали, что это нечто такое, что нельзя воспринимать целиком, как будто это просто капуста с фермы.

Уильям знал, что никто из них ему не поверит, и его это ничуть не удивляло. Честно говоря, он также не знал, как это сделает система. Единственное, что он мог сделать –  это верить, что это станет реальностью.

– Хорошо, и что же нам теперь делать? – спросил Джекил. Хотя его все еще терзали сомнения, он решил довериться Уильяму, хотя бы на этот раз.

Ему также хотелось посмотреть, как рыжеволосый мальчик собирается все это провернуть. Джекил знал, что сам он не сможет унести весь домен, даже если воспользуется своей истинной формой.

– Пожалуйста, приведи Яна и Псоглава туда, где находится Дэйв, и покиньте долину как можно скорее, – объяснил Уильям. – Я не хочу, чтобы кто-то из вас оказался втянут в то, что должно произойти.

Джекил неохотно кивнул головой и взял с собой Яна и Псоглава. Ян бросил обеспокоенный взгляд на Уильяма, но тот лишь улыбнулся в ответ и сказал, что все будет хорошо.

Когда все трое покинули Скрытую долину, Уильям сосредоточил свое внимание на монументе перед собой.

– 'Система, я готов'.

< Понятно. >

< Хозяин, пожалуйста, приготовтесь. >

< Инициализация Слияния Доменов... >

< Объединение ресурсов... >

< Начинается Первая Фаза... >

Как только система закончила свое объявление, вся Скрытая долина начала трястись. Звери, жившие в ней, зарычали в смятении и страхе: землю, на которой они жили долгие годы, внезапно охватило землетрясение.

Летающие звери тут же взлетели в небо, а те, что бродили по земле, в панике разбежались. Все жители Скрытой долины начали бежать в разные стороны.

У Уильяма не было времени беспокоиться о них, потому что он был занят тем, что пытался удержаться на ногах. Он уже поставил деревянный посох на землю и использовал его в качестве опоры, чтобы его не подбрасывало от сотрясения земли.

Система подсказала ему, что для того, чтобы перенос сработал, он должен оставаться как можно ближе к Монументу. Уильям просто не понимал, что все это испытание, в буквальном смысле, будет сотрясать землю.

Ян, Джекил, Псоглав и Дейв, которые в данный момент летели недалеко от Скрытой долины, увидели невероятное зрелище.

Долина начала отделяться от окружающей среды и медленно подниматься. Пока это происходило, несколько зверей спрыгнули с края долины, пока она еще находилась в нескольких метрах над землей.

Большинство из них были зверями класса D и C. Среди них было даже несколько зверей класса B. Все они были ошеломлены тем, что происходит с их старым местом охоты.

< Первая Фаза Завершена! >

< Начинается Вторая Фаза... >

Как и в горах Киринтор, система временно создала Псевдобожественный домен. Это был единственный способ насильно объединить Домен Тысячи Зверей и Скрытую Долину.

Тем временем внутри Парящей Крепости в Бескрайних Землях...

– ... Кто-то пытается... изменить реальность, – с нескрываемым удивлением произнес хриплый голос. – ... Глупый смертный... Неужели ты думаешь... что можешь захватить... Бескрайние Земли... как тебе заблагорассудится?

Гигантский луч темного света выстрелил из крепости в сторону Врат Бескрайних Земель. Он прошел через врата и преодолел пространство и время.

< Чрезвычайная ситуация! >

< Чрезвычайная ситуация! >

< Мощная волна Темной энергии вот-вот пройдет через Монумент. Хозяин! Приготовьтесь! >

Как только система предупредила Уильяма о готовящейся атаке из домена, из монумента вырвалась волна Темной энергии и обрушилась на Уильяма, как приливная волна.

Как раз перед тем, как волна должна была обрушиться на него, ошейник на шее Уильяма ярко засветился. В то же время синий драгоценный камень, встроенный в его грудь, засиял синим светом.

Черно-розовая татуировка с синим драгоценным камнем в центре появилась на груди Уильяма и с силой поглотила массу темной энергии в быстром темпе. Вскоре гигантский темный магический барьер окутал всю долину, которая все еще парила в воздухе.

Зрители, наблюдавшие со стороны, не знали, было ли это частью плана Уильяма или нет. Джекил нахмурился, потому что на мгновение почувствовал присутствие очень могущественного существа в долине.

Дантист был уверен, что оно не принадлежало Уильяму, потому что присутствие, которое он ощущал, находилось в сфере, которая была намного выше нынешних возможностей мальчика.

'Псевдополубог! – Джекил сузил глаза. – Я уверен, что он принадлежал Псевдополубогу'.

Псевдополубог был существом, достигшим пика царства Древних зверей. Они были всего в шаге от того, чтобы стать полноценными полубогами, и Джекил был уверен, что виновник этого явления – существо, которое было сильнее его.

Однако это понимание не помогло в сложившейся ситуации. Джекил, не колеблясь, принял решение спасти мальчика от беды. В конце концов, Уильям был единственным и неповторимым сыном Того Человека.

Человека, которого Джекил признавал самым дорогим спутником в своей жизни.

– Подойдите как можно ближе к долине! – приказал Джекил. – Я собираюсь спасти Уильяма!

Дэйв стиснул зубы, когда они со Львиным Сердцем летели к долине, парящей в небе. Однако перед самым прыжком Джекила вся Скрытая долина исчезла прямо у них на глазах.

Где-то между Царством Богов и реальностью находилась долина. В пещере, где находился памятник, пульсировал концентрированный шар темной энергии. Из-за внезапного вмешательства системы, интеграция монумента и собственного домена Уильяма была насильно остановлена.

Система не осмелилась продолжить слияние, пока Уильям был без сознания и погружен в темную энергию.

Внутри этого концентрированного шара тьмы пульсировал в постоянном ритме маленький голубой огонек. Он быстро поглощал темную магию, словно обедневший человек, который не ел несколько дней.

< Получен Опыт: 5,000 >

< Получен Опыт: 5,000 >

< Получен Опыт: 5,000 >

< Получен Опыт: 5,000 >

< Получен Опыт: 5,000 >

< Класс Темный Волшебник повысил уровень! >

< Получен Опыт: 5,000 >

< Получен Опыт: 5,000 >

< Получен Опыт: 5,000 >

< Получен Опыт: 5,000 >

-----

Имя: Уильям фон Эйнсворт

Раса: Полуэльф

Здоровье: 7,238 / 10,000

Мана: 17,500 / 17,500

Класс: Пастух-Скорострел (13 уровень)

Подкласс: Темный Волшебник (20уровень)

< Сила: 55 (+10) >

< Проворство: 50 (+10) >

< Выносливость: 30 (+10) >

< Интеллект: 60 (+10)>

< Ловкость: 45 (+30) >

Опыт Характеристик: 122,391 / 438,257

(Темный Волшебник 20 уровня)

Опыт Класса: 25,250 / 75,976

-----

< Получен Опыт: 5,000 >

< Получен Опыт: 5,000 >

< Класс Темный Волшебник повысил уровень >

< Получен Опыт: 5,000 >

------

Опыт Характеристик: 173,117 / 438,257

(Темный Волшебник 21 уровень)

Опыт Класса: 4,274 / 85,016

-----

Незадолго до того, как Уильям был поражен Темной энергией, система переключила его подкласс на Темного Волшебника.

Когда Уильям получил этот класс, его устойчивость к разрушительному воздействию Темной магии возросла до беспрецедентной степени. Кроме того, Ошейник Глицинии и Ядро Духа работали вместе, преобразуя Темную энергию в Энергию Духа, что способствовало укреплению тела и Духовного мира Уильяма.

С каждым часом концентрированный шар Темной энергии уменьшался.

-----

< Получен Опыт: 5,000 >

< Класс Темный Волшебник повысил уровень! >

-----

Опыт Характеристик: 258,859 / 438,257

(Темный Волшебник 21 уровень)

Опыт Класса: 726 / 94,250

-----

Через час после того, как шар темной энергии исчез, Уильям наконец открыл глаза. Его тело болело так, словно его топтало стадо ангорских боевых ибексов.

Прошло еще несколько минут, прежде чем он смог расспросить систему о том, что произошло, пока он был без сознания.

< Поздравляю, хозяин! Ваш класс Темный Волшебник достиг 22 уровня! >

– А?

Уильям моргнул и поспешно открыл окно состояния, чтобы проверить, не дразнит ли его Система. После того, как он в третий раз проверил свои характеристики, на лице Уильяма расплылась улыбка, и он молча поблагодарил того, кто дал ему бесплатное повышение уровня.

< Хозяин, пожалуйста, послушайте. В настоящее время мы находимся в опасной ситуации. Сейчас мы находимся между реальным миром и Божественным Доменом. Если хозяин не предпримет никаких действий в ближайшее время, мы не сможем вернуться в Гестию. По моим расчетам, у нас есть всего пятнадцать минут, чтобы завершить слияние домена, прежде чем мы застрянем здесь навсегда. >

– Черт! Быстрее, перезапустите слияние! – Уильям поспешно приказал системе.

< Перезапуск слияния Доменов... >

< Начинается Вторая Фаза... >

Уильям сосредоточил все внимание на памятнике, помогая Системе силой присоединить Скрытую долину к его Домену Тысячи Зверей. К счастью, никаких других атак из Беспредельных земель не последовало, что позволило Уильяму завершить слияние.

<Хозяин, я открою портал сквозь время и пространство, чтобы вернуть вас в ваш мир, не забудьте войти в него как можно скорее. >

– Понял.

< Три >

< Два >

< Один >

< Инициирован принудительный разрыв Времени и Пространства! >

Перед Уильямом появился небольшой портал шириной всего в метр. Он не стал медлить и вошел в него головой вперед, так как знал, что Система не сможет поддерживать его в течение длительного времени.

Войдя в портал, Уильям обнаружил, что падает головой вперед на землю. К счастью, он упал всего в пяти метрах над землей и смог кое-как вывернуться, так что обошлось без травм.

Однако не успел он оценить обстановку, как почувствовал, что к его шее приставлено острое лезвие.

– Не двигайся.

Сзади ему приказал знакомый голос. Ему не нужно было поворачивать голову, чтобы понять, кто обладатель этого голоса.

– Присцилла, ты пытаешься убить своего безумно красивого и потрясающего рыцаря-командира? – дразнящим тоном спросил Уильям.

– Командир Уильям?! – Присцилла поспешно убрала клинок, который был прижат к шее Уильяма, и отступила назад.

Уильям повернул голову и посмотрел на удивленную черноволосую красавицу.

– Приятно встретить тебя здесь, Присцилла, – Уильям посмотрел на своего вице-командира, которого он не видел уже долгое время. Именно в этот момент он осознал, что его нынешнее окружение было каким-то темным и сухим.

– А где остальные члены рыцарского ордена? – поинтересовался Уильям. – Где мы вообще?

Присцилла посмотрела на Уильяма сложным взглядом. Она не знала, как ответить на вопрос полуэльфа, потому что не знала, на чьей он стороне. К счастью, в просторной подземной пещере нашелся человек, который пришел ей на помощь.

– Позвольте мне ответить на этот вопрос для вас, сэр Уильям, – раздался сзади голос, гладкий, как шелк, и вошел в ухо Уильяма.

Уильям повернул голову и оказался лицом к лицу с ангельской красавицей с длинными рыжевато-коричневыми волосами. Полуэльф мог бы поклясться, что никогда не видел таких прекрасных лесных глаз, как у нее, которые, казалось, смотрели прямо в его душу.

Знакомое чувство овладело его телом, когда принцесса Сидония подошла к нему. Ее аромат одурманил его чувства, когда она нежно поглаживала лицо Уильяма, глядя прямо ему в глаза.

– На колени, – приказала принцесса Сидония. – С этого момента ты будешь моим рыцарем. Мой личный защитник, который останется со мной на всю жизнь. Преклоните колени, сэр Уильям, и поцелуйте мою руку в знак вашей нерушимой преданности. В свою очередь, я обещаю, что буду хорошо относиться к вам и держать вас при себе до последнего вздоха...

Принцесса Сидония посмотрела на красивого полуэльфа перед собой и подарила ему свою самую милую улыбку. Она превратила многих людей в своих личных рабов, но он должен был признать, что рыжеволосый мальчик занимал особое место в ее сердце.

Даже Моргана не возражала против того, чтобы Уильям стал их рыцарем в сияющих доспехах. Хотя они не хотели признаваться в этом, обе девушки почувствовали, как учащенно забилось их сердце, когда они смотрели в светло-зеленые глаза Уильяма, ясные, как начищенный изумруд.

Принцесса Сидония и Моргана наблюдали, как мальчик, который им нравился, поднял руку и с любовью...

Принцесса Сидония и Моргана смотрели, как мальчик, который им нравился, поднял руку с любовью... ущипнул ее за нос без всякого предупреждения!

– На колени? Простите, принцесса, у вас нет полномочий заставлять меня вставать на колени, – сказал Уильям дразнящим тоном. – Даже если мои возлюбленные попросят меня встать на колени, мои колени не согнутся. Я честь имею, и на мою верность трудно претендовать. Пожалуйста, поищите кого-нибудь другого, кто станет вашим рыцарем. Этот сэр не заинтересован.

Уильям неохотно отпустил нос принцессы, и та поспешно сделала несколько шагов назад в шоке.

– Ты смеешь щипать меня за нос?! – Принцесса Сидония была шокирована, потому что это был первый раз, когда кто-то осмелился вести себя так грубо по отношению к ней. – Подожди, проблема не в этом, почему ты не встал на колени?!

– Разве я не назвал причину только что? Как я уже сказал, принцесса, у вас нет полномочий заставлять меня преклонять колени.

– Невозможно! Как ты можешь не подчиниться моему приказу?!

Присцилла, которая стояла в стороне, в недоумении смотрела на Уильяма. Она была одной из верных помощниц принцессы Сидонии, которая отправилась в Королевство Хеллан, чтобы собрать информацию о возможных кандидатах, которые будут служить под началом принцессы.

Уильям был одним из кандидатов, которых Присцилла сочла способными сравниться с ее госпожой по красоте и уму. Если командор Ангорского рыцарского ордена станет одним из верных помощников принцессы Сидонии, то она получит огромное влияние в Королевстве.

На мгновение принцесса Сидония подумала, что ее сила не работает. Однако Моргана заверила ее, что она работает безупречно.

< Поменяйся со мной, Сидония. Посмотрим, сможет ли этот полуэльф устоять перед моими чарами! >

– 'Хорошо'.

Принцесса Сидония передала эстафету своей второй половине, Моргане, чтобы та могла разобраться с этой неожиданной ситуацией. В тот момент, когда Моргана взяла под контроль тело Сидонии, аура принцессы изменилась.

Ее карие глаза приобрели золотистый оттенок, и она подошла к Уильяму с соблазнительной улыбкой. Не спрашивая разрешения полуэльфа, Моргана схватила его руку и прижала ее к своей груди.

– Я хочу родить от тебя детей, – сказала Моргана, с любовью глядя в глаза Уильяма. – Дай мне ребенка.

Сидония, которая наблюдала за происходящим изнутри сознания, смущенно прикрыла лицо. Она не ожидала, что ее Старшая сестра будет так бесстыдно вести себя перед Уильямом и даже требовать, чтобы он дал ей детей!

– 'Неееет!' внутренне закричала принцесса Сидония, все ее лицо стало свекольно-красным от стыда и смущения. Как бы она хотела вырыть яму в Море сознания, чтобы похоронить себя в нем.

Уильям поднял бровь из-за неожиданного поступка принцессы. Если бы в прошлой жизни он был наивным мальчиком, то непременно попытался бы сжать мягкую грудь, оказавшуюся прямо под его ладонью.

К сожалению, Уильям не только трогал, но и делал больше вещей со взрослой Венди в своих снах. Мало того, сама Богиня Похоти научила его противостоять чарам и соблазнам.

Теперь полуэльф был ветераном, который не так-то легко поддастся соблазнительным чарам прекрасной дамы.

Еще в академии ему признавались несколько девушек, но он отверг их всех, потому что был не из тех, кто принимает все с полуслова. В то время он решал вопрос с Картером, и его чувства к Венди только начали расцветать.

Однако это был первый раз, когда кто-то прямо попросил его дать ему ребенка. Несмотря на то, что Уильям был толстокожим, он не смог сдержать шока от неожиданного требования принцессы.

– Хочешь от меня детей? – спросил Уильям.

Ему показалось, что принцесса просто шутит, поэтому он решил подтвердить ее слова на случай, если ослышался.

– Да. Я хочу родить от тебя двух детей. Девочку и мальчика. Девочку мы назовем Эбби, а мальчика Алексом, – кивнула Моргана. – Если ты хочешь больше, я могу дать тебе больше, но я беспокоюсь, что моя фигура пострадает из-за вынашивания ребенка. В крайнем случае, я могу пообещать тебе троих. Как насчет этого? Ты дашь мне своих детей?

Уголок губ Уильяма дернулся. Если раньше он не был уверен, то теперь он был уверен, что женщина перед ним настроена серьезно. Она даже придумала имена их детям!

Уильям должен был признать, что принцесса – это человек, к которому он не мог относиться легкомысленно.

Принцесса Сидония, находившаяся в своем Море сознания, уже присела на землю, закрыла глаза и закрыла уши руками. Она повторяла фразы "Этого не может быть" и "Это нереально", словно пытаясь загипнотизировать себя, что все это просто сон.

Несколько минут назад она хотела лишь зарыться в яму. Теперь ей хотелось удариться головой о стену, чтобы потерять сознание от смущения.

– Мне жаль, принцесса, – Уильям покачал головой, медленно, но решительно отводя руку от ее мягкой груди. – Сейчас меня уже ждут четверо возлюбленных. Хотя я могу сказать, что вы серьезно относитесь ко мне, я не думаю, что смогу ответить на ваши чувства.

Моргана подняла бровь, а затем бросила взгляд на Присциллу. Последняя тут же покачала головой, что означало, что она не знала, что у Уильяма есть другие любовницы. Единственной потенциальной возлюбленной, которую она знала, была Венди, которая всегда была рядом с Уильямом.

– Как их зовут? – спросила Моргана опасным голосом. Они с Сидонией всегда получали то, чего хотели, и это был первый раз, когда кто-то осмелился отвергнуть их ухаживания.

Если бы Лайонел и мужчины Королевства Фрезия узнали, что их любимая принцесса хочет, чтобы Уильям стал ее любимым, они бы разорвали того на куски, чтобы занять его место!

Рыжеволосый мальчик почувствовал в словах принцессы едва уловимый убийственный умысел. Интуиция подсказывала ему, что если он хоть раз упомянет имена своих избранниц, то стоящая перед ним ангельская красавица сделает все возможное, чтобы стереть их с лица земли.

– А я-то думал, что только мой мастер сумасшедшая, – выражение лица Уильяма стало серьезным, когда он уставился на стоящую перед ним золотоглазую красавицу. Он чувствовал давление, которое отличалось от ее физического и магического присутствия.

'Она сильна, – подумал Уильям. – Это духовное давление просто безумно'.

Уильям поспешно использовал свой навык оценки на принцессе. После того, как были открыты новые возможности Системы, его навык оценки теперь мог раскрывать информацию и о людях.

-----

Имя: Сидония Вал Фрезия / Моргана

Возраст: 16 лет

Раса: Человек

Титул: Принцесса-суккуб

– Один из семи смертных грехов, олицетворяющий грех похоти.

'Понятно. Значит, ты и есть та девушка, о которой мне рассказывала леди Эрос', – подумал Уильям, приказывая системе переключится на класс Инкуба.

Пока Богиня Похоти обучала Уильяма противостоять соблазну и очарованию, она часто упоминала, что ее милая и прекрасная дочь ищет свою единственную настоящую любовь. Эрос даже бесстыдно сказала Уильяму, что если он ищет новых любовниц, то ему стоит просто сойтись с ее милыми дочерьми и кувыркаться в кровати, как им заблагорассудится!

Сила вожделения переполняла тело Морганы, и зрительница со стороны, Присцилла, почувствовала, что у нее участилось дыхание. Много лет назад она была очарована принцессой Сидонией и стала ее преданной слугой.

Из-за этого принцесса ослабила свой контроль над ней и позволила Присцилле действовать по собственной воле. Тем не менее, преданность, зародившаяся в те годы, осталась в ее сердце.

Теперь ее очаровывали заново. Силы Морганы были слишком сильны, чтобы кто-то мог им противостоять. Через полминуты Присцилла смотрела на Моргану завороженным взглядом, лишенная способности думать и действовать.

– Почему? – спросила Моргана. – Почему моя сила не действует на тебя?!

– Потому что я слишком красив, и ты сама это знаешь, – ответил Уильям с ухмылкой. – 'К счастью, ее Обаянию сейчас все еще не хватает Божественности'.

Ранее, когда Моргана пыталась очаровать Уильяма, она использовала лишь часть своих сил. Теперь же она использовала все свои силы, но, к ее удивлению, мальчик перед ней все еще оставался незатронутым ее силой. Кроме того, по какой-то странной причине он казался ей более привлекательным, чем тогда, когда она впервые поменялась с принцессой Сидонией, чтобы взять под контроль их тела.

Чего Моргана не знала, так это того, что ее сила и класс Инкуба Уильяма резонировали друг с другом. Обаяние и харизма Уильяма усиливались всякий раз, когда он использовал свой класс.

Это озадачивало и беспокоило Моргану и принцессу Сидонию, которая возобновила наблюдение за полуэльфом. Еще не было случая, чтобы им понадобилось использовать всю свою силу, чтобы очаровать кого-то. Но даже в самом лучшем случае им не удалось подчинить рыжеволосого мальчика.

Моргана сдержала свое удивление, взглянув на Уильяма по-новому: – Как и ожидалось от человека, которого мы выбрали. Хорошо! Разбить тебя будет стоить моих усилий.

Красный туман окутал прекрасную принцессу. Через полминуты она появилась в латексном костюме доминатрикс, подчеркивающем ее изгибы. Сейчас ей было всего шестнадцать лет, поэтому ее рост все еще находился на завершающей стадии. Тем не менее, ее неотразимой фигуры в сочетании с силой Похоти было более чем достаточно, чтобы поставить на колени почти любого мужчину или женщину.

Моргана подняла руку, и в воздухе материализовался кроваво-красный кнут. Она крепко схватила его рукоятку в свои руки. Затем прекрасная соблазнительница ударила хлыстом по земле, оставив впадину метровой глубины, которая заставила печень Уильяма зачесаться.

'За наряд 12/10, – подумал Уильям, призывая свой деревянный посох и принимая боевую стойку. – Теперь не хватает только веревок и свечей. Должен ли я связать ее и дать ей понять, что этот сэр не тот, кого она может запугивать?

Уголок губ Морганы изогнулся, когда он смотрела на Уильяма: – Я дам тебе последний выбор. Встань на колени и подчинись мне, или я буду хлестать тебя, пока ты не подчинишься!

Уильям фыркнул: – Как насчет того, чтобы я выпорол тебя вместо этого? Ты не единственная, кто тренировался с кнутом.

Уильям призвал водяной хлыст, который парил в воздухе. Благодаря его связи с Эш, он смог использовать и ее способности, усиливая контроль над своей магией воды.

Моргана нахмурилась, потому что, согласно отчетам, которые она читала, Уильям не обладал никакой магической силой. Она также подтвердила это, когда они танцевали вместе на банкете во дворце Королевства Хеллан, потому что на собственном опыте убедилась, что некоторые сведения, собранные ее подчиненными, могут быть неверными.

Хмурое выражение на ее лице исчезло так же быстро, как и появилось. Обладал ли Уильям магическими способностями или нет, было неважно. Важно было то, что она планировала сокрушить его и заставить подчиниться силой.

– Хочешь выпороть меня? Посмотрим, сможешь ли сдержать свои слова, – Моргана хихикнула. – Скажи мне, сэр Уильям. Ты знаешь, где мы находимся? Можешь не спрашивать. Я сама скажу вам ответ. Сейчас мы находимся внутри Антейлма. В гнезде Древней королевы муравьев, которая также является зверем-хранителем Династии Аенаша. Пришло время понять, что идти против меня – самая большая ошибка в твоей жизни!

Позади Морганы появились два портала. Через несколько секунд из порталов выползли два пятиметровых золотых муравья и встали рядом с ней. После того как принцесса Сидония сделала королеву муравьев своим звериным компаньоном, она получила способность вызывать муравьиную армию в любое время и в любом месте.

Уильям сузил глаза, когда информация о двух новоприбывших появилась в его окне статуса.

-----

< Золотой Кошмарный Муравей >

– Повелитель Муравьев

– Уровень угрозы: SS (Средний)

– Тысячелетний Зверь

– Не может быть добавлен в стадо.

– Они – личные охранники королевы и владыки муравьиной колонии. Они одни из немногих Тысячелетних Зверей, которые специализируются как на нападении, так и на защите.

– Их чешуя очень прочна, и только заклинания от Седьмого Круга и оружие, изготовленное Великими Кузнецами, способны повредить ее.

– Эти Повелители также могут использовать магию Земли вплоть до Шестого круга, что делает их очень грозным противником. Только полноценные маги и воины могут выжить в битве с одним из этих чудовищ.

----

– Я буду снисходительна и дам тебе один, последний, шанс, – жестко сказала Моргана. – Человек твоего статуса должен знать, когда отступать. А теперь скажи мне, ты собираешься подчиниться или нет?

К удивлению Морганы, полуэльф, вместо того чтобы испытывать страх, казалось, был совершенно спокоен. Он даже оценивал двух Тысячелетних муравьев, как будто они были каким-то деликатесом.

– Спасибо за снисходительность, – с улыбкой ответил Уильям. – Однако мой ответ...

Из-за спины Уильяма выскочил муравьед радужного цвета и высокомерно поднял голову. Он смотрел на двух золотых муравьев так, словно они были всего лишь двумя жуками, которых он мог просто раздавить ногой.

Тела двух тысячелетних муравьев внезапно содрогнулись. Как только появился радужный муравьед, они почувствовали, что это страшный враг, которого они не смогут победить, несмотря ни на что.

Понежившись в лучах света полминуты, Касогонага свернулся в клубок и бросился на ближайшего тысячелетнего муравья.

Его милый, но внушительный голос эхом разнесся по просторной пещере, заставив всех муравьев-солдат, услышавших его, в страхе разбежаться.

– Я КАЧУСЬ!

Внутри Антейлма раздался болезненный вопль, когда тело золотого тысячелетнего муравья ударилось о стену пещеры. Другой тысячелетний муравей оказался не лучше: он тоже беспомощно отлетел назад, получив апперкот от разрушительного радужного шара.

Моргана, стоявшая между двух золотых муравьев, была застигнута врасплох. Она взмахнула хлыстом, чтобы ударить свернувшегося калачиком зверя, которого никогда раньше не видела, но тот оказался довольно проворным и легко уклонялся от всех ее ударов.

Можно даже сказать, что Касогонага не считал ее угрозой, потому что боевые способности Морганы были всего лишь около Серебряного ранга. Это было эквивалентно зверю класса D, что было гораздо ниже ранга радужного муравьеда.

Уильям тоже заметил это, поэтому он проигнорировал Моргану и сразу же занялся Присциллой, которая все еще находилась в оцепенении из-за силы очарования Морганы.

Достаточно было нанести быстрый и точный удар в затылок, и Присцилла рухнула, как марионетка, потерявшая ниточки.

– Прости, у меня нет иного выбора, – сказал Уильям, удерживая тело черноволосой красавицы от падения на землю.

Хотя он знал, что Присцилла хранит верность принцессе Фрезии, она все еще была его вице-командиром. Кроме того, Присцилла не сделала ему ничего плохого. Для Уильяма не имело значения, была ли она шпионом и передавала ли его информацию своему королевству.

Он не беспокоился о том, что они собирают информацию, потому что, сколько бы они ни собрали о нем сведений, половина из них чаще всего будет неверной. Это было особенно верно, когда речь шла о его способностях и боевом мастерстве.

– Что вы делаете?! Убейте это чудовище, сейчас же! – приказала Моргана двум тысячелетним зверям, вызывая восемь кошмарных муравьев-командиров.

Это были звери Столетнего ранга, которых вызывал второй принц Анаэша, принц Азиэль, во время битвы с Уильямом.

– Победи за меня этого ненавистного полуэльфа, но не убивай его! – Моргана устремила на Уильяма полный ненависти взгляд.

Она не могла понять, почему два Тысячелетних муравья рядом с ней беспомощно подвергались издевкам странного зверя, который, похоже, был союзником Уильяма. Это были два Тысячелетних зверя, а не монстры низкого ранга, но они не могли противостоять жалкому муравьеду, который даже не был в Столетнем ранге!

Моргана не могла в это поверить. Она отказывалась принять это!

– Ах, опять они, – пробормотал Уильям, все еще держа на руках потерявшую сознание Присциллу.

Затем он взмахнул рукой. Вокруг него пронесся поток холодного воздуха. Хотя муравьи были сильнее его, это не означало, что он не мог с ними справиться.

– Ледяное Царство! – крикнул Уильям.

Через несколько секунд из земли вырвалось несколько ледяных шипов, покрывших всю пещеру острыми как бритва ледяными осколками.

Столетние муравьи немедленно собрались вокруг Морганы, чтобы защитить ее от внезапной атаки Уильяма. Полуэльф знал, что как только он усмирит Моргану, муравьи тоже перестанут нападать на него.

– Касогонага, разве тебе никто не говорил, что играть с едой – это плохая манера? – крикнул Уильям, сосредоточившись на укреплении своего Ледяного Царства.

– Тц! – Касогонага понял, что сейчас не время для игр, поэтому тут же обхватил языком одного из тысячелетних муравьев и проглотил его целиком.

Лицо Морганы побледнело, когда она увидела, как Муравьед легко съел Тысячелетнего Зверя, как будто просто ел конфету!

'Невозможно! – Моргана была в стадии отрицания. – Это невозможно! Как такое возможно?!'

Как бы в доказательство того, что увиденное ею реально, радужный муравьед схватил другого Тысячелетнего муравья своим языком, прежде чем тот успел зарыться в землю, чтобы спастись. Золотой муравей закричал от нежелания и страха, когда все его тело было проглочено всего лишь полуметровым радужным муравьедом.

Столетние муравьи, защищавшие Сидонию, вздрогнули, когда взгляд муравьеда упал на них. Инстинкты подсказывали им, что как бы они ни сопротивлялись, их судьба была предрешена в тот момент, когда перед ними появился Касогонага.

– Ты все еще хочешь продолжать? – спросил Уильям. – У моего друга очень вспыльчивый нрав. Если вы будете его раздражать, он проглотит вас целиком!

Касогонага посмотрел на Уильяма, но он также понимал, что тот просто блефует. Как тот, кто защищал человечество в Эпоху Богов, Муравьед не нападал на людей, если только не в целях самозащиты.

Моргана потеряла самообладание, услышав, что Муравьед проглотит и ее. Хотя она все еще наполовину сомневалась, она не хотела рисковать своей жизнью.

Ее боевые способности были почти на нуле. Она слишком привыкла прятаться за спинами своих питомцев и не думала о том, что ей придется сражаться на передовой. Впервые в жизни Моргана и принцесса Сидония усомнились в собственной способности распоряжаться жизнями других людей.

Благодаря своей связи с Королевой муравьев она могла сказать, что столетние муравьи, защищающие ее, изо всех сил стараются не убежать в страхе. Прекрасная соблазнительница посмотрела на муравьеда, который в данный момент пускал слюни, глядя на окружающих ее муравьев.

Она боялась, что если будет слишком упряма и проигнорирует предложение Уильяма, то очаровательный на вид зверь проглотит ее вместе с муравьями.

– Я... сдаюсь, – сказала Моргана сквозь стиснутые зубы. – Ты победил.

Услышав ответ принцессы, Уильям взмахнул рукой, и ледяные шипы полностью растворились.

– Принцесса, знайте, что я не ваш враг, – прокомментировал Уильям, глядя на Моргану с серьезным выражением лица. – Я слышал, что произошло в цитадели Равенлорд. Хотя я являюсь гражданином Королевства Хеллан, я не согласен с методами принца. Вообще-то, я тоже сейчас борюсь с организацией, которая его поддерживает.

Моргана навострила уши, услышав объяснение Уильяма. Она давно задавалась вопросом, является ли Уильям частью фракции наследного принца. Если да, то он мог быть одним из тех, кого принц послал схватить ее.

< Поменяйся со мной. Бой окончен. Настало время для переговоров. >

Сидония, которая молчала в их Море сознания, наконец решила вмешаться.

Моргана неохотно согласилась с предложением принцессы и поменялась с ней сознанием. Как и ранее, Уильям заметил едва уловимые изменения в ауре принцессы. Однако он ничего не сказал и просто ждал, пока принцесса продолжит разговор.

– Как я могу поверить, что вы не являетесь одним из членов Организации? – спросила принцесса Сидония. – Как вы можете доказать, что не являетесь одним из подчиненных наследного принца?

Уильям некоторое время размышлял, думая о том, как доказать, что он не работает ни на Организацию, ни на наследного принца. Хотя он мог легко подчинить себе принцессу, у него не было намерения враждовать с ней.

Их встреча была совершенно случайной, и Уильям не хотел расставаться с ней на плохой ноте. Сейчас он нуждался в союзниках, а способность принцессы Сидонии управлять муравьями оказалась бы очень полезной в предстоящих сражениях.

После долгих раздумий Уильям решил рискнуть, глядя на ангельскую красавицу перед собой.

– Возможно, вы знаете о Леди Эрос? – спросил Уильям. – Я один из тех, кому она дала свое благословение. Вот почему ваши чары не подействовали на меня.

Принцесса Сидония и Моргана одновременно вздрогнули, услышав, как Уильям произнес имя их Бога-Покровителя. Никто, даже их родители и слуги не знали, что Богиня, которой они служили, была Богиней Похоти.

Было много людей, обладавших способностью очаровывать других, так что случай принцессы Сидонии не был редким. Однако одно было несомненно. В мире Гестии только принцесса Фрезия была одной из Семи Смертных Грехов, представляя Грех Похоти.

– 'Да. Я нахожусь где-то в династии Анаэша, – сказал Уильям через телепатию. – Пока скажи Джекилу, что со мной все в порядке и что ему следует пока вернуться в Лонт'.

– 'Я хочу отправиться туда, где ты сейчас находишься, – ответил Эш. – Я слышала, что принцесса Сидония очень красива. Зная, какой ты бабник, я уверен, что ты собираешься нам изменить'.

– 'Не говори ерунды. Зачем мне изменять? –  Уильям не мог сдержать ухмылку, потому что чувствовал ревность Эш. – Послушай, у меня три прекрасные дамы в качестве моих возлюбленных. Мне нет нужды изменять'.

Наступило короткое молчание, прежде чем голос Эш снова заговорил в голове Уильяма.

– 'Ты видел ее лицо?', – спросил Эш.

– 'Да', – ответил Уильям. У него не было причин лгать в отношении принцессы Сидонии. В данный момент они оба согласились сотрудничать друг с другом, чтобы бороться против Организации, которая несла смтение в их королевства.

– 'Кто из нас красивее?'

– 'Конечно, ты красивее ее. Она даже не сравнится с тобой'.

Уильям был лично обучен Богиней Похоти, и часть ее тренировок входило обучение тому, как правильно отвечать на вопросы девушек, особенно когда речь шла о вопросах, заданных на почве ревности.

– 'Ты слишком быстро ответил на мой вопрос, – возразила Эш. – Я так и знала. Я не могу доверить тебе оставаться рядом с ней. Я приеду туда с Дейвом'.

Уильям помассировал рукой висок. Леди Эрос также сказала ему, что девушки иногда могут быть неразумными, и посоветовала в таких случаях просто "помахать им ручкой".

– Эш, слушай внимательно, – выражение лица Уильяма стало очень серьезным, когда он пытался успокоить свою возлюбленную-русалку, которая находилась за много миль от него. – У принцессы очень сильное заклинание очарования, и только я могу противостоять ему. Я не могу позволить тебе придти сюда. Хотя мы сотрудничаем, я не доверяю ей полностью'.

– 'Ты уверен, что сможешь противостоять ее чарам?'

– 'Конечно. Больше верь в своего парня. Я вернусь в Лонт, как только смогу. А пока оставайся там и не связывайся с Эстом и Айзеком. Теперь, когда Бескрайние Земли исчезли, Коннер наверняка поднимет шум. А мы не хотим, чтобы он узнал, что именно мы сорвали его планы'.

Проговорив еще полчаса, Уильям прекратил дальнюю связь со своей ревнивой возлюбленной-русалкой. Их общение стало возможным только благодаря тому, что Эш отдала Уильяму половину своего ядра духа.

Эта способность еще более усилилась благодаря тому, что она также была зарегистрирована как первый член семейства Уильяма. Они могли общаться друг с другом до тех пор, пока находились в пределах Южного континента.

Уильям вздохнул, глядя на одно из самых закрытых мест в Династии Анаэша – пещеру, где обитала Древняя Королева Муравьев.

В настоящее время королева муравьев находилась в углу пещеры, прислонившись спиной к стене. Неподалеку от нее сидел Касогонага, у которого текли такие сильные слюни, что Уильяму ничего не оставалось, как обратить на него особое внимание.

Он боялся, что муравьед радужного цвета забудет об их договоренности о сотрудничестве и съест Древнюю королеву муравьев из-за желания восстановить былую силу.

– Могу ли я съесть ногу? – спросил Касогонага. – Достаточно одной ножки.

– Нет, – мгновенно отрезал Уильям. – Ты уже съел двух тысячелетних муравьев. Ты еще не полностью их переварил, а уже просишь добавки?

– Трудно сосредоточиться, когда главное блюдо находится прямо передо мной, – ответил Касогонага, игриво вытянув язык, как змея. – Это чистая пытка для таких, как я.

Уильям вздохнул в очередной раз и вежливо попросил Касогонагу вернуться в Домен Тысячи Зверей, чтобы Королева Муравьев не накапливала ненужный стресс. Принцесса Сидония также бдительно оглядывалась на него.

Королева муравьев была ее зверем-компаньоном. У человека может быть только один зверь-компаньон. В настоящее время принцесса Сидония полагалась на Королеву муравьев, чтобы защитить себя от преследователей. Она не могла позволить прожорливому муравьеду Уильяма съесть ее главную опору.

– Ладно, пора поделиться друг с другом информацией, но перед этим я хотел бы задать вопрос королеве муравьев, – сказал Уильям, доставая ониксовый медальон, который он получил после победы над принцем Азиэлем в горах Киринтор.

– Скажи мне, как эта штука работает? – поинтересовался Уильям. – Если ты мне солжешь, я дам Касогонаге облизать тебя.

Королева муравьев содрогнулась при одной только мысли о том, что бич их существования будет лизать ее своим языком. Разве это не означает, что ее хотят съесть?

– Ониксовый медальон в вашей руке – это реликвия, которую я передала королевской семье династии Анаэша, – ответила королева муравьев. – С его помощью вы сможете вызывать моих детей, но есть и ограничение. Можно вызвать только одного тысячелетнего муравья, дюжину столетних муравьев и тысячу муравьев-солдат ранга D и C.

– Могу ли и я использовать это?

– Только если я разрешу.

– И ты мне разрешишь? – спросил Уильям с улыбкой.

– ... Да, – неохотно ответила Королева муравьев.

Если бы не тот факт, что она боялась, что Муравьед появится из ниоткуда, чтобы съесть ее, она бы уже раздавила Уильяма в лепешку.

Ониксовый медальон в руке Уильяма засветился, так как Королева муравьев воспользовалась своим авторитетом, чтобы дать Уильяму разрешение на его использование.

'С ним у меня будет своя армия муравьев', – подумал Уильям.

В настоящее время они воевали с Организацией. Он не возражал против шантажа, чтобы добиться своего, особенно когда переговоры велись под его контролем.

Королева муравьев не возражала против того, чтобы Уильям получил контроль над тысячей муравьев. В конце концов, армия под ее личным командованием исчислялась миллионами. Тысяча была лишь каплей в море, и она всегда могла отложить больше яиц, чтобы создать больше солдат для выполнения своих приказов.

Дав Уильяму разрешение на использование ониксового медальона, королева муравьев вернулась на свой трон, который она покинула ранее из-за угрозы, которую представлял Касогонага.

– Вы сказали, что приказали разведчикам проверить текущее состояние всех четырех королевств, верно? – Уильям спросил принцессу Сидонию, которая вновь обрела спокойствие и сейчас сидела на коленях у Королевы Муравьев. – Есть ли у вас какие-нибудь новости от них?

Принцесса Сидония подняла голову и посмотрела на Королеву муравьев, а та закрыла глаза. Как мать колонии, она могла видеть то, что видели ее подчиненные.

По прошествии нескольких минут на лице Королевы муравьев появилось хмурое выражение. Казалось, что она видит что-то очень неприятное.

– Династия Анаэша в настоящее время находится под контролем людей в черных одеждах, – сообщила Королева муравьев. – Изображения, которые я получаю, соответствуют профилям членов Организации, о которых вы описывали. Однако, похоже, что они не единственные, кто сейчас вторгается в земли этого континента.

– Что ты имеешь в виду? – спросила принцесса Сидония. – Кроме Организации, кто-то еще захватывает королевства?

– Королевство Фрезия находится далеко на востоке. Пройдет еще как минимум два дня, прежде чем мои разведчики прибудут в ваше королевство, принцесса Сидония. Однако несколько моих разведчиков из династии Зелан уже были убиты, и убийцы не были людьми.

Лицо королевы муравьев исказилось от ярости: – Их убили Эльфы!.

Выражение лица Уильяма сразу же изменилось, когда он услышал слово "эльфы". Перед тем, как он покинул Лонт, Селин сказала ему, что существует вероятность того, что раса эльфов также прибудет на Южный континент. Естественно, она не была полностью уверена в своей оценке, потому что это был лишь вывод, к которому она смогла прийти, когда пришло письмо от ее деда.

– Эльфы? – с сомнением спросила Сидония. – Здесь, на Южном континенте? Ты уверена?

Королева муравьев кивнула: – Я совершенно уверена, что те, кто убил моих детей – эльфы. Пока после смерти прошлло меньше суток, я могу восстановить оставленные ими воспоминания.

– Ты знаешь, сколько всего эльфов? – поинтересовался Уильям. – Хотя бы приблизительно?

Королева муравьев снова закрыла глаза, словно сканируя воспоминания своих погибших разведчиков.

– Несколько тысяч, – ответила королева муравьев через минуту. – Большинство из них довольно молоды. Могу предположить, что им не больше двадцати лет. Это единственная причина, по которой они не превратились в хрустальные статуи.

– Кроме того, за ними присматривают несколько взрослых. Я не знаю, сколько их, но по приблизительной оценке, их насчитается не больше двадцати.

Принцесса Сидония чувствовала, что в появлении эльфийской расы есть нечто большее, чем есть на первый взгляд. Как стратег, она всегда старалась понять образ мыслей своей цели, чтобы противостоять им.

– Они делают что-то необычное? – задалась вопросом принцесса Сидония.

Королева муравьев некоторое время размышляла, словно пытаясь упорядочить свои мысли: – Перед тем как один из разведчиков погиб, они смогли увидеть сооружение, которое сейчас строится. Я не знаю, для чего оно предназначено, но предполагаю, что оно имеет важное значение для эльфов. Также... я заметила кое-что весьма интересное.

– И что же? – Уильям сосредоточил все свое внимание на королеве муравьев, смотрящую на него с лукавой улыбкой.

– Организация бежала из династии Зелан, – ответила королева муравьев. – Похоже, что они не на одной стороне.

Уильям посмотрел на серое небо, покрытое густыми облаками. С тех пор как было применено Континентальное заклинание, солнце больше не появлялось на Южном континенте.

– Жаль, что я не могу повысить уровень Рыцаря Солнца, – подумал Уильям, закрыв глаза. Он вспомнил самодовольное выражение лица Бога Солнца Луга, который усложнил ему жизнь еще в Храме Богов.

По возможности Уильям не хотел его больше видеть.

В настоящее время рыжеволосый мальчик лежал на самой высокой точке Муравьиного гнезда, упорядочивая информацию, полученную от Королевы муравьев, а также выводы самой принцессы Сидонии.

'Эльфы...', – Уильям не знал, как относиться к этим захватчикам, пришедшим из далеких земель. Для него эльфы были сложной группой. Его мать, учитель и декан Академии были единственными тремя эльфами, которых он знал до сих пор.

Если бы кто-то спросил его, ненавидит ли он эльфов, он бы ответил: "Немного". Он был вынужден расстаться со своей матерью, потому что она боялась, что он станет мишенью для врагов его отца. Его мастер, с другой стороны, позаботилась о том, чтобы он научился всему на собственном опыте.

Что касается декана Академии, Уильям не знал его достаточно хорошо, чтобы высказать свое мнение. По крайней мере, эти двое не враждовали друг с другом.

'Однако одно можно сказать наверняка... – размышлял Уильям, открывая глаза. – Они пришли сюда не с миром. Они вторгнуться на наши территории'.

По словам разведчиков, которых Королева Муравьев отправила в династию Зелан, эльфы либо заключили в тюрьму, либо поработили подростков, которые пытались сопротивляться их вторжению. Хотя эльфы были явно сильнее, это не отменяет того факта, что в каждом королевстве были миллионы жителей.

Среди них были бы вундеркинды, которые выделялись бы среди остальных. Самым быстрым способом устранить всех противников было бы захватить или поработить их как можно скорее.

'Кто бы ни возглавлял их экспедицию, у него хорошая голова на плечах', – Уильям был вынужден признать, что это самый эффективный метод завоевания королевств.

Помимо вторжения эльфов, в его собственном королевстве существовала угроза со стороны Организации. Хотя эльфы и Организация, казалось, враждовали друг с другом, Уильям инстинктивно чувствовал, что попытка заключить с ними союз – очень плохой вариант.

Кроме того, оставался вопрос с Касогонагой. Как только муравьед узнал о прибытии эльфов, он вернулся в домен Тысячи Зверей, чтобы полностью поглотить двух тысячелетних муравьев, которых он съел несколько дней назад.

Уильям мог сказать, что Небесное Божество сосредоточилось на том, чтобы стать как можно сильнее. Казалось, будто радужный муравьед устанавливает флаг для предстоящей битвы с эльфами в будущем.

Уильям находился в Антейле уже пять дней. Причина, по которой он до сих пор не покинул его, заключалась в том, что способность королевы муравьев собирать информацию была, мягко говоря, удивительной.

Она использовала огромное количество муравьев-сборщиков информации, которые были не больше дюйма в длину. Даже находясь на большом расстоянии, они могли передавать информацию королеве муравьев в режиме реального времени, что избавило Уильяма от необходимости посылать маленькую птичку Эйтона собирать информацию во всех четырех королевствах континента.

Уильям был очень благодарен принцессе Сидонии за то, что они договорились о союзе. Без ее помощи он бы так и остался в неведении относительно появления эльфов.

'Что же мне следует сделать в первую очередь? – вздохнул Уильям, принимая сидячее положение. – Что бы ни случилось с династиями Зелан и Анаэша, это не мое дело. Принцесса беспокоится о своей семье в Королевстве Фрезия, поэтому я не могу рассчитывать на ее помощь в борьбе с Организацией на моей родной территории.

Уильям подумал о том, чтобы собрать разрозненных членов своего рыцарского ордена, чтобы разобраться с Организацией. Однако, получив информацию от подчиненных Коннера, он понял, что противостоять им в лобовой схватке будет очень сложно.

'Есть еще проблема с наследным принцем', – Уильям нахмурился.

У него все еще не было возможности набить морду Лайонелу за попытку похитить его старшего брата и сестру, когда они возвращались в Лонт. Уильяму так и хотелось хорошенько отлупить принца-бастарда, как только он попадет к нему в руки.

– О чем вы думаете, сэр Уильям?

Ангельский голос окликнул полуэльфа, пока он размышлял о том, как справиться с Организацией.

Принцесса Сидония шла к нему, прикрывая вуалью свою исключительную внешность, которая поставила на колени многих мужчин и женщин.

– Я думаю о проблемах, которые мне нужно решить в пределах Королевства Хеллан, – честно ответил Уильям. – А как насчет вас? Есть ли у вас планы вернуться в Королевство Фрезия, чтобы освободить свой народ?

Принцесса Сидония не ответила. Вместо этого она села рядом с Уильямом и уставилась на массивную муравьиную колонию перед собой.

– У меня есть хорошие и плохие новости, – сказала Сидония после минутного молчания.

Уильям беспомощно почесал голову: – Отлично. Опять плохие новости. Давай, расскажи сначала плохие новости.

Принцесса Сидония повернула голову в сторону, чтобы посмотреть на Уильяма. Честно говоря, полуэльф не знал, почему принцесса вернулась к ношению вуали после того, как он увидел лицо красавицы, способной погубить целый народ.

Не знал он и того, что принцесса Сидония не хотела смотреть ему прямо в лицо и использовала вуаль, чтобы скрыть свое выражение. Она все еще была смущена тем, как Моргана вела себя в присутствии рыжеволосого мальчика. Принцесса Фрезии боялась, что Уильям подумает о ней как о распутной даме, которая открыто говорит любому, что хочет иметь от него детей.

– Появилась новая сила и вторглась в наше королевство, – сообщила Сидония. – Хорошая новость заключается в том, что они, похоже, не враждуют с нашим королевством. Флаги Фрезии все еще можно увидеть в столице. Однако совсем рядом с ним трепещет на ветру другой флаг.

Уильям кивнул. Он уже догадался, что эльфы были не единственными захватчиками, пришедшими на Южный континент.

– Узнаешь ли ты этот флаг? Принадлежит ли он местным войскам вашего королевства? – поинтересовался Уильям.

Принцесса Сидония покачала головой: – В нашем королевстве нет местных фракций. Однако, думаю, вы можете сказать, что я связана с ними через мою мать.

Уильям нахмурился, но ничего не сказал, потому что знал, что принцесса еще не закончила свое объяснение.

– Флаги принадлежат империи Краэтор, – продолжала принцесса Сидония. – Мой дед, Леонидас Агис Вал Краэтор, является нынешним императором империи Краэтор.

– Итак, что вы планируете делать прямо сейчас? – поинтересовался Уильям. – Если они не враждебны, вы должны сделать все возможное, чтобы установить с ними какую-то связь.

Принцесса Сидония покачала головой: – Хотя они не выглядят враждебными, они все равно заключили в тюрьму моих сводных братьев и сестер, которые родились от наложниц моего отца. Тот, кто сейчас сидит на троне Фрезии –  мой десятилетний младший брат, принц Карл".

Скрытая за вуалью, улыбка появилась на губах принцессы Сидонии, когда она подумала о своем младшем брате, который всегда искал ее, когда была гроза. Принц Карл родился со средним талантом в магии. Однако это не мешало принцессе Сидонии и ее матери, королеве Офелии, баловать его.

У принцессы Сидонии также был старший брат. Это был принц Ренье, двадцати четырех лет от роду, наследный принц Фрезии. К сожалению, он превратился в хрустальную статую, как и все остальные, кому было больше двадцати лет.

Все члены королевской семьи, превратившиеся в камень, были помещены в одну из просторных комнат замка, чтобы защитить их от кражи.

– Короче говоря, они только дают преференции родословной твоей матери, – Уильям понимающе кивнул. – Ну, посмотри на это с другой стороны. По крайней мере, условия жизни твоих сводных братьев и сестер все равно лучше, чем у тех, кто принадлежит к династии Зелан.

Уильям вспомнил дьявольского принца Аларика Сол Зелана, которого он встретил в горах Киринтор. В настоящее время его местонахождение было неизвестно. По информации, полученной от муравьев-шпионов, проникших в столицу Зелана, наследный принц бежал, прихватив с собой оставшихся в живых членов королевской семьи.

– Как насчет вас, сэр Уильям? – Принцесса Сидония решила сменить тему и поинтересоваться дальнейшими планами Уильяма. – Каковы ваши дальнейшие действия?

– Я вернусь в Королевство Хеллан, – не моргнув глазом, ответил Уильям. – Сначала мне нужно разобраться с проблемами в моем собственном доме, прежде чем разбираться с незваными гостями, которые уже захватили чужие земли.

Несколько минут молчания прошло между ними, прежде чем принцесса Сидония высказала то, что было у нее в голове.

– Я пойду с вами, сэр Уильям, – сказала принцесса Сидония. – Может быть, я не такой уж сильный боец, но я могу дать вам совет, когда это необходимо. Кроме того, я могу призвать на свою сторону легион муравьев-воинов. Это очень поможет вам в борьбе с Организацией. Если хотите, я даже могу помочь вам стать новым королем Хеллана.

Уильям усмехнулся, глядя на принцессу рядом с собой: – Ваше предложение очень заманчиво, принцесса. Однако у меня нет желания властвовать. Тем не менее, если вы готовы помочь мне в моих поисках, я с радостью приму ваше предложение. Но в чем подвох? Я уверен, что вы хотите что-то еще взамен, верно? Только не говорите мне, что в качестве компенсации вы хотите от меня детей?

Полуэльф не мог удержаться от того, чтобы не поддразнить принцессу Сидонию. К сожалению, ее лицо было закрыто вуалью, поэтому Уильям не мог видеть ее нынешнее выражение.

Лицо принцессы Сидонии покраснело, но вуаль на ее лице спасла ее от смущения. Она даже не потрудилась ответить на поддразнивания Уильяма, потому что не могла сказать ему, что это не она просила его детей.

< Хе-хе. Ты такая смешная, Сидония. Просто скажи "Да" и позволь Милому прижать тебя к себе.

– 'Хватит меня дразнить. Это все твоя вина, старшая сестра'.

< Я признаю, что это моя вина. Теперь, поменяйся со мной и позволь мне решить эту проблему для тебя. >

– 'Нет!', – Сидони отвергла предложение Морганы. Она боялась, что если он позволит своей второй половине взять контроль над собой, то она умрет от смущения, если ее смелая и вспыльчивая коллега снова сделает что-нибудь провокационное.

Придя в себя, принцесса Сидония сделала вид, что не услышала поддразнивания Уильяма, и перешла непосредственно к сути вопроса.

– Если мы собираемся вернуться в Хеллан, то нам лучше не медлить, – предложила принцесса Сидония. – Королева муравьев будет держать меня в курсе, если появятся какие-либо новые события из Империи Краэтор и от эльфов. Давайте сначала разберемся с вашей проблемой, чтобы вы могли потом помочь мне разобраться с моей.

– Хорошо, – согласился Уильям.

Затем он встал и протянул руку принцессе, которая вызвала его интерес.

– За наше успешное сотрудничество, – сказал Уильям.

Принцесса Сидония подняла свою руку и схватила руку Уильяма. В отличие от ее собственной руки, рука пастуха была грубоватой на ощупь. Тем не менее, она держала ее крепко, потому что эта рука принадлежала человеку, которого она признала кандидатом в ее принцы.

Единственный мальчик на всем Южном континенте, на которого не действовала сила ее чар.

– Да. За наше успешное сотрудничество, – ответила принцесса Сидония, держа руку Уильяма.

-----

В трех километрах от муравьиной колонии человек в черной мантии смотрел на двух подростков в телескоп.

Это был не кто иной, как Калум, который хотел выяснить местонахождение принцессы Сидонии. Организация тайно наложила следящее заклинание на летающую карету принцессы в качестве страховки на случай, если она ускользнет из их рук.

Пройдя по следу несколько дней, он прибыл в земли династии Анаэша и вошел в Антейлм, где обитал зверь-хранитель династии.

Он был потрясен, когда узнал, что принцесса вошла на территорию королевы муравьев. С его стороны поступок принцессы был прямым самоубийством. Он даже задался вопросом, о чем думала принцесса Сидония, совершая такой безумный поступок.

Однако Калум испытал еще один шок, когда увидел, что с принцессой находится командир недавно созданного рыцарского ордена. Согласно их информации, Уильям в настоящее время находился в коме из-за ранений, полученных во время вторжения демонов.

Именно поэтому он остался в стороне, когда студенты академии отправились на фронт, чтобы помочь защитить свое королевство.

Калум также наблюдал за поведением муравьиных солдат, которые в данный момент выполняли свои обязанности. Он заметил, что никто из них не обращал внимания на двух подростков, которые весело болтали прямо у них над головой.

Правая рука Коннера знал, что принцесса Сидония обладает способностью очаровывать других. Однако он не знал, насколько сильным было ее обаяние. Глядя на происходящее перед ним, Калум почувствовал, что они сильно недооценили принцессу, в которую был безумно влюблен наследный принц Лайонел.

– Я должен доложить об этом милорду, – пробормотал Калум, незаметно отступая назад. – Если моя догадка верна, то она, возможно, уже очаровала королеву муравьев.

Хотя эта мысль была нелепой, Калум не мог отбросить ее. Текущее поведение муравьев-воинов было более чем достаточно, чтобы Калум поверил в свои подозрения.

Если его догадка верна, то принцесса теперь была кем-то, кто имел в своем распоряжении целую армию. Такой человек был бы ценным членом Организации. Однако проблема заключалась в мальчике рядом с ней.

'Уильям фон Эйнсворт, – подумал Калум. Несмотря на то, что твой дед вышел из игры, ты и твоя семья – все еще заноза в одном месте.

Хотя он находился за много миль от этих двух подростков, Калум мог сказать, что отношения между рыцарем-командиром и принцессой были довольно хорошими. Он боялся, что принцесса использует свою недавно приобретенную армию муравьев, чтобы нанести смертельный удар по их организации.

Коннер нахмурился после прибытия в Гладиолус. Первое, о чем ему доложили, было успешное бегство третьей принцессы Фрезии, второе – что войска династии Зелан отступили, спасаясь от эльфов.

Коннер уже ожидал такого исхода. Эльфы были высокомерной расой. Они определенно не позволили бы ни одному виду оппозиции встать на их пути. Проблема заключалась в королевстве Фрезия.

Он до сих пор не получил никаких новостей от агентов, которые были размещены в далеком королевстве, расположенном на востоке. Естественно, ответственному офицеру был выдан кристалл дальней связи.

Однако прошло уже несколько дней с тех пор, как лидер в последний раз сообщал ему что-либо. Это означало только одно: с человеком, которому он доверил управление королевством Фрезия, случилось несчастье.

Тщательно взвесив сложившуюся ситуацию, Коннер решил отправить три сотни своих доверенных людей обратно в Скрытый домен. Сам же он останется в столице Хеллана, чтобы взять на себя командование текущей ситуацией.

Он знал, что мир здесь будет недолгим, поскольку пройдет совсем немного времени, и эльфы постучатся в их двери.

'Мне нужно выиграть время, пока секрет Бескрайней Земли не будет раскрыт', – думал Коннер, внимательно читая представленные ему документы. Это был текущий список сил, которыми располагало королевство Хеллан. Список состоял из молодых рыцарей и студентов различных учебных заведений королевства.

Естественно, Коннер сосредоточился на документах, относящихся к студентам Королевской академии Хеллана. Это были самые талантливые студенты Королевства, и все они представляли собой ценную рабочую силу, которую он мог пополнить своими рядами с помощью взяток или принуждения.

'И все же, где же офицеры, которые должны присматривать за принцем?' подумал Коннер. И что делает Калум?

Когда он прибыл, первым, кого он искал, был его правая рука, Калум. Однако его подчиненные сказали только, что  вице-командира Организации лично отправился на поиски принцессы Сидонии.

В настоящее время число агентов Организации в Королевстве Хеллан насчитывало около двадцати тысяч человек. Большинство из них были разыскиваемыми преступниками из различных королевств, кланов и скрытых фракций Южного континента.

Они были разношерстной группой со своими собственными планами, и их преданность Организации длилась лишь до тех пор, пока удовлетворялись их потребности.

Коннер понимал это. Чтобы усмирить их, он планировал сделать их новыми хозяевами земель, принадлежащих Королевству Хеллан. Конечно же, они должны были предстать перед своим королем-марионеткой Лайонелом, поскольку это было частью заключенного между ними соглашения.

Даже если Коннер не сможет выполнить свою часть сделки и сделать Лайонела императором Южного континента, сделать его королем своего собственного королевства было возможно.

Только когда он сможет открыть секреты Бескрайних Земель, у него будет достаточно способностей, чтобы смести иноземных захватчиков и выгнать их со своей территории.

Внезапно одно из колец на его пальцах засветилось. Эти кольца были связаны с вождями под его крылом и служили им средством связи.

Коннер направил кольцо на стену, и появилась проекция Калума. Вице-командир отвесил Коннеру короткий поклон, прежде чем начать свой доклад.

– Милорд, я нашел местонахождение принцессы Сидонии, но текущая ситуация превзошла все наши ожидания, – доложил Калум. – Хотя я не уверен на сто процентов, я считаю, что принцессе удалось приручить королеву муравьев и сделать ее своей подчиненной.

Коннер сузил глаза. Он давно знал Калума и знал, что его правая рука не имеет привычки говорить бессмысленные вещи. Если Калум сказал, что принцесса могла очаровать королеву муравьев, то такая возможность, безусловно, существовала.

– Кроме того, есть еще кое-что, о чем я должен был сообщить", - продолжал Калум. – С принцессой находится рыцарь-командир Ангорского военного суверена Уильям фон Эйнсворт. Как мне следует поступить, милорд?

– Уильям и принцесса вместе? – Калум постучал пальцем по столешнице, обдумывая свои дальнейшие действия. Это была неожиданная ситуация, поскольку он думал, что полуэльф сейчас находится без сознания.

После тщательного обдумывания он посмотрел на своего доверенного подчиненного и задал вопрос.

– Ты можешь захватить принцессу? – спросил Коннер.

Калум покачал головой: – Я не уверен, что мне удастся вырвать ее у воинов-муравьев. Даже если мне это удастся, они смогут меня выследить. Кроме того, я не смогу обогнать тысячелетних летающих муравьев королевы. Не говоря уже о том, что рыцарь-командир тоже там. У нас слишком мало информации о его способностях.

Коннер долго думал, прежде чем отдать приказ: – Возвращайся пока в столицу Хеллана. Если тебя обнаружат, то сбежать будет крайне сложно. Кроме того, есть кое-что, чем я хочу, чтобы ты занялся лично. Я расскажу тебе подробности после твоего прибытия.

– Да, милорд, – ответил Калум, прежде чем проекция исчезла.

Коннер сидел в тишине, обдумывая переговоры с принцессой Сидонией и Уильямом о работе на него. Сейчас принцесса находилась далеко от дома, и если Коннер предложит ей достаточно льгот, то они смогут прийти к компромиссу.

Что касается Уильяма...

'Наследный принц ненавидит его, но он также является учеником Селин. Один хочет его смерти, а другой – жизни, – размышлял Коннер. – Я обещал им обоим исполнить их желания, но я не могу тронуть мальчика из-за моего соглашения с Селин...'

Лидер Организации на Южном континенте знал, что ему придется сделать сложный выбор. Поддержать принца Лайонела или сдержать обещание, данное Селин. Принц дал ему ключ к Бескрайним Землям, а тот дал ему средства для использования миазм, чтобы ослабить силы Королевства Хеллан.

Мало того, исследования по созданию искусственных суперсолдат, которые привели к рождению гигантского гончего тролля, были исследованиями, которые Селин начала много лет назад. К сожалению, она забросила его. Это доставило Организации огромную головную боль, и у них не было выбора, кроме как отдать проект другому ученому, чтобы он продолжил ее исследования.

Честно говоря, Коннер не хотел усложнять жизнь Уильяму. В конце концов, они оба были полуэльфами. Раса, которую избегали эльфы и относились к ней как к позору.

Тем не менее, он был человеком, который смотрел на вещи шире. Бескрайние Земли таили в себе несметные возможности. Все, что ему нужно было сделать, это послать своих людей исследовать Домен и найти зарытые в нем секреты.

'Полагаю, я позволю принцу лично разобраться с Уильямом, – Коннер наконец принял решение. – Пока я не буду принимать в этом участия, Селин останется верна Организации'.

Коннер знал, что иметь Селин в качестве союзника гораздо лучше, чем иметь ее в качестве врага.

-----

Клинковая виверна парила в небе, направляясь в северные регионы Королевства Хеллан.

Прежде чем вернуться в Лонт, Уильям хотел поговорить с полубогом гор Киринтор, Такамом, и попросить совета, как снять заклятие, превратившее взрослых в хрустальные статуи.

В последний раз, когда они встречались, полубог упомянул, что они могут встретиться снова "Когда Небеса обрушаться на Землю".

Хотя Уильям спал, рассказ его старшего брата Мэтью и старшей сестры Лии соответствовал описаниям полубога. Когда полярное сияние спускалось с небес, это было похоже на падение неба.

'Знал ли Такам обо всем этом заранее? – подумал Уильям. – Если да, то почему он ничего не предпринял?'

Уильям глубоко задумался и не заметил, что принцесса Сидония и Моргана внимательно следят за его выражением лица.

Как стратег, принцесса Сидония хотела собрать больше информации, чтобы найти слабое место Уильяма. Моргана делала то же самое, но ее мотивы были нечисты.

< Милый выглядит таким красивым, когда серьезно размышляет. >

– '...'

< Может, мне стоит подмешать афродизиак в его еду и напитки, чтобы я могла напасть на него сегодня ночью? >

– '...'

Сидония внутренне вздохнула. Она никак не ожидала, что ее старшая сестра влюбится в Уильяма после того, как мальчик доминировал над ней в их поединке. Образ ее сильной и надежной второй половинки давно исчез, и на смену ему пришла девочка, которая только и говорила о том, чтобы завести детей с рыжеволосым красавцем.

В связи с этим она решила запретить Моргане завладеть ее телом. Принцесса Сидония боялась, что если Моргана действительно получит свое, она непременно нападет на Уильяма во сне.

Принцесса хотела найти настоящую любовь, а не предаваться сеансам создания детей. Она уже рассматривала Уильяма как возможного кандидата на роль своего будущего возлюбленного. Однако она хотела узнать о нем больше.

Что касается других возлюбленных Уильяма, то принцесса не беспокоилась о них. Она верила, что сможет победить всех конкуренток, если решит, что Уильям официально станет ее парой.

Как стратег, она была уверена в своей способности побеждать в битвах. Единственная проблема заключалась в том, что она впервые оказалась на поле битвы любви.

Принцесса Сидония и Моргана скоро поймут, что у мужчины, которого они выбрали, очень необычные вкусы, что, в свою очередь, заставит их обеих усомниться в собственном вкусе к мужчинам.

– Уилл!

Как только Уильям вышел из летающей кареты, Яна тут же обняла его.

Она ждала прибытия Уильяма с тех пор, как рыжеволосый мальчик сказал ей, что отправится в северные регионы, чтобы встретиться с полубогом гор Киринтор.

Путешествие заняло шесть дней, поскольку расстояние от муравейника до северной окраины Королевства Хеллан было довольно большим.

Уильям провел в колонии муравьев почти неделю, прежде чем отправиться в Северные регионы. За двенадцать дней разлуки они поддерживали связь друг с другом. Яна очень волновалась, потому что за эти двенадцать дней она не смогла продолжить восстановление Духовного Мира Уильяма.

Хотя Море Сознания полуэльфа восстанавливалось приличными темпами, Яна все еще хотела ускорить процесс исцеления, находясь там в качестве посредника. Кроме того, это единственное место, где она могла встретиться с Уильямом в своей истинной форме.

Яна не хотела признавать это, но те моменты, когда они вдвоем оставались наедине в поврежденном мире Уильяма, она ждала больше всего.

– Ты скучала по мне? – с улыбкой спросил Уильям, снова обнимая Яну.

– Да, – ответила Яна, глядя на Уильяма нежным взглядом.

Принцесса Сидония, которая тоже вышла из летающей кареты, все видела. У нее чуть челюсть не отпала, когда она увидела, как тесно обнимаются два мальчика. У Морганы, которая находилась внутри сознания принцессы Сидонии, тоже было такое же выражение лица.

< Это?! Может ли это быть?! >

– 'Н-нет! Не говори этого!'

< Погодите! Это единственное объяснение, которое я могу придумать, почему милый и глазом не повел, когда я положила его руку себе на грудь! Так вот в чем причина! Это из-за него! >

Принцесса Сидония хотела крикнуть, что это ее груди коснулся Уильям, а не Моргана положила его руку. Но ситуация, сложившаяся перед ней, не позволила ей ответить паникующей второй половинке.

– 'Должна быть другая причина, – сказала Сидония, пытаясь успокоить свои эмоции. – Не забывай о Венди. Согласно нашему расследованию, она является неподтвержденной девушкой сэра Уильяма. Мы не можем отрицать тот факт, что они действительно похожи. Она даже поцеловала его во время вечеринки во дворце'.

< Ты права! > – Моргана ухватилась за аргумент принцессы Сидонии, словно это был ее последний спасательный круг.

Продолжая обнимать Уильяма, Яна взглянула на завуалированную принцессу, которая смотрела на Уильяма и на него.

Яне не нравилось, что Уильям провел двенадцать дней с принцессой, которая по слухам была ангельской красоты. Хотя она знала, что Уильям не из тех, кто подбирает красивых девушек направо и налево, она все равно не могла побороть в себе чувство ревности.

Яна положила подбородок на плечо Уильяма и мило улыбнулась принцессе. Это была улыбка, которая кричала "Он мой. Отвали, су4ка!".

Моргана чуть не плюнула кровью, потому что ее представление о красавце-полуэльфе полностью изменилось. С одного взгляда она и принцесса Сидония могли сказать, что Уильям не притворяется.

Полуэльф, казалось, наслаждался демонстрацией привязанности Яны, и это заставило их обеих усомниться в своем вкусе в отношении мужчин.

< ...Сидония. Мы совершили ошибку? >

– '...'

Уильям не знал, что принцесса Сидония и ее вторая половина сомневаются в своих мужских стандартах. К счастью, Уильям первым отстранился от объятий и представил Яну принцессе, которая страдала от культурного шока.

– Ян, ты уже знаком с принцессой Сидонией, – сказал Уильям с улыбкой. – Принцесса, это Ян. Он является членом моего личного рыцарского ордена.

Ян протянул руку в сторону принцессы, и та подсознательно подняла руку, чтобы крепко сжать протянутую ей руку.

– Рад познакомиться с вами, принцесса Сидония, – сказал Ян.

– Взаимно, – ответила принцесса Сидония.

Рукопожатие длилось всего мгновение, но оба пристально смотрели друг на друга. Ян мог сказать, что принцесса каким-то образом заинтересована в Уильяме, поэтому она решила сделать все возможное, чтобы не допустить их сближения.

Она не позволила бы Уильяму увеличить число девушек, пока Эст и Венди были в отъезде. Они договорились, что будут работать вместе, чтобы не позволить другим девушкам прижиматься к бедру Уильяма.

На бедро полуэльфа уже претендовали они.

– Старший братик!

Веселый и громкий голос нарушил напряжение в воздухе, когда очаровательная малышка подбежала к Уильяму. Когда она оказалась в пределах досягаемости, Брианна прыгнула к Уильяму на грудь с вытянутыми руками.

Уильям поспешно поймал маленькую девочку, чтобы она не пострадала. Затем он закружил ее по кругу, заставив Брианну хихикать над его способностью плыть по течению.

– Я скучала по тебе, братик, – сказала Брианна, глядя на Уильяма с выпученными глазами. – 'Эрнест смотрит на нас?'

– Я тоже скучал по тебе, Брианна, – ответил Уильям с нежным взглядом. – 'Да. Он сейчас идет сюда, и на его лице отражается ревность. Хорошая работа!'

Оба заговорщика подмигнули друг другу, продолжая обниматься, что заставило самого молодого принца Хеллана сильно ревновать.

– Сэр Уильям, я думаю, вам пора отпустить мою невесту, – заявил принц Эрнест. – Мне казалось, что в прошлый раз я ясно дал понять, что знаю, что то, что вы оба делаете – это всего лишь попытка заставить меня ревновать. Пожалуйста, прекратите это. Старшая сестра, прекрати издеваться надо мной.

Уильям вздохнул и погладил Брианну по голове. Он просто не мог не чувствовать себя игриво, когда находился рядом с Брианной. Для Уильяма Брианна была ближе всех к младшей сестре, которой у него никогда не было.

Когда они были вместе, ему хотелось баловать и баловать ее. Это отличалось от того, как он относился к своей очаровательной кузине Еве. Для Уильяма они оба были драгоценны. Одна была членом его семьи, другая – некровной младшей сестрой.

Если возможно, он хотел, чтобы они обе жили беззаботной и счастливой жизнью, вдали от трудностей войны.

– Прости, Эрнест, – Брианна знала, что маленький принц действительно ревнует, и это помогало ей понять, что он действительно заботится о ней.

Из-за нерешительности короля Ноя в вопросе о том, должен ли он признать Брианну официальной невестой принца Эрнеста, малышка всегда чувствовала, что она будет выброшена на помойку, как только ее дед потеряет пост Великого вождя.

Брианна знала, что как только это произойдет, она потеряет свою политическую ценность как невеста принца Эрнеста.

Хотя внешне она была кипучей и уверенной в себе, в глубине души Брианна чувствовала себя неуверенно. Именно поэтому ей нравилось находиться рядом с Уильямом. Красивому полуэльфу было все равно, принцесса она или обычная девушка.

Она чувствовала его искренние семейные чувства к ней, и они помогали ей чувствовать себя рядом с ним спокойно и уверенно.

Иногда она задумывалась, а если бы она встретила Уильяма до того, как познакомилась с принцем Эрнестом, возможно...

Брианна внутренне вздохнула и заперла эти чувства в глубине своего сердца. Она была еще молода и узнает ответ, когда немного повзрослеет. Пока же она была счастлива находиться рядом с Эрнестом, зная, что молодой принц искренне заботится и о ней.

– Сэр Уильям, как дела в столице? – поинтересовался принц Эрнест. – Его Величество в безопасности?

Принц Эрнест знал, что все взрослые превратились в хрустальные статуи, потому что Саймон, декан Академии, тоже стал статуей через несколько дней после их прибытия в горы Киринтор.

Великий вождь оказал им теплый прием, но и он превратился в хрустальную статую, когда с неба сошло полярное сияние.

Ни один взрослый в Северных Регионах не избежал Континентального заклинания. В данный момент во главе всех племен стояла не кто иная, как Брианна.

В отсутствие Великого вождя, ее отца, матери и дяди, Брианна была высшим авторитетом среди северных племен.

Сейчас она была Великим вождем и делала все возможное, чтобы племена могли функционировать. К счастью, северяне были и воинами, и охотниками. Как и все сильные фракции на континенте, племена не испытывали недостатка в вундеркиндах, которые выделялись среди остальных.

Эти вундеркинды в настоящее время работали рука об руку с выжившими членами своих племен, чтобы обеспечить пищей и безопасностью свой народ.

– Я приветствую твое возвращение в горы Киринтор, – произнес женский голос, когда перед Уильямом появился синий портал. Появился Оракул, который служил Полубогу Северных регионов.

Уильям был удивлен, потому что Оракул не был затронут Континентальным заклинанием. Это заставило его предположить, что Козлиный король уже знал, что это произойдет, и укрыл своего Оракула, чтобы предотвратить ее превращение в хрустальную статую.

– Леди Брианна, вы прекрасно справляетесь со своей работой, возглавляя выживших, – с улыбкой сказала Оракул. – Наш Владыка очень доволен вашим руководством. Он велел мне передать вам, что он благословил вас, и пусть вы продолжаете стремиться к тому, чтобы Племена продолжали процветать, несмотря на трудности, с которыми мы сейчас сталкиваемся.

Брианна почтительно склонилась перед Оракулом, сложив руки на груди: – Воля моего господина – моя воля. Я буду служить в соответствии с желаниями Его Превосходительства.

Оракул одобрительно кивнула Брианне, а затем вернула свое внимание к рыжеволосому мальчику, который проделал весь этот путь, чтобы встретиться с ее господином.

– Пожалуйста, приходите через два дня на Первый Пик, – сказала Оракул. – Мой господин сейчас занят, но он примет вас в обещанный срок.

Оракул повернулась к порталу, но остановилась, прежде чем сделать шаг внутрь.

– Сколько бы ветер не дул, лед ему не растопить, – мягко сказала Оракул. – Мы будем ждать вас, сэр Уильям, на Пике Божественности.

Сказав это напутствие, Оракул ушла, не оборачиваясь. Голубой портал исчез. Уильям хотел встретиться с Такамом в тот же день, но Оракул сказал, что полубог занят.

'Видимо, мне придется подождать два дня, прежде чем я увижу его', – подумал Уильям, позволяя вести себя к жилью, которое приготовил для него Ян.

Они слишком долго были разлучены, и русалка умирала от желания помериться силами с Уильямом в мире, предназначенном только для них двоих.

Уильям смотрел на восток, ожидая восхода солнца. Было еще темно, и воздух был довольно прохладным, но полуэльф ничуть не возражал против этого.

Эш взяла на себя инициативу показать Уильяму, как сильно она по нему скучала, что застало его врасплох. Говорят, что долгое отсутствие заставляет сердце скучать, и рыжеволосый мальчик на собственном опыте убедился, как русалка демонстрирует свою привязанность к своей второй половинке.

Хотя Эш могла превращаться в свою истинную форму только на три часа в день, в Духовном мире Уильяма все было по-другому. Она могла оставаться в своей истинной форме столько, сколько хотела, в том мире, где между ними не было никаких барьеров.

Когда Уильям вспоминал, как они с Эш впервые встретились, на его лице всегда появлялась улыбка.

'Наверное, она проснется около полудня', – усмехнулся Уильям, подумав о своей измученной возлюбленной, которая все еще спала в их теплой и уютной постели.

Союз между душами очень отличался от физического союза. Он был более интимным, что помогло Уильяму увеличить уровень синхронизации с Эш.

-----

< Семейство >

< Первый член семьи >

– Ашера Ди Корделия

– Хозяин может использовать навык "Волновой Наездник"

– Хозяин может использовать навык "Водяной Кнут"

– Хозяин приобрел навык "Сверхдуша Семейства"

–+15 бонусных очков ко всем характеристикам

[ Сила характеристик и способностей будет меняться в зависимости от уровня синхронизации между хозяином и его членом семьи. ]

– Уровень синхронизации: 42%

-----

– 'Техники Оуэна и Леди Эрос действительно эффективны', – подумал Уильям, и на его лице появилась озорная улыбка. Узнав основы от Оуэна и пройдя обучение у Богини Похоти, Уильям стал уверенным в том, как удовлетворять своих девушек.

К сожалению, он был еще несовершеннолетним, поэтому не мог сделать это физически. Однако внутри его духовного мира союз между душами был возможен.

– Доброе утро, сэр Уильям.

Ангельский голос с удивлением окликнул его сзади.

– Доброе утро, принцесса, – ответил Уильям. – Вы рано встали. Вам не удалось выспаться?

Принцесса Сидония покачала головой, подойдя к Уильяму: – Я просто не привыкла спать в месте, где никогда раньше не была. Я завидую Присцилле. Она сейчас еще спит в нашей комнате.

Уильям понимающе кивнул. Он тоже испытал нечто подобное, когда сопровождал Эцио во время его обучения.

Обменявшись парой фраз, Уильям снова повернулся лицом на восток, ожидая восхода солнца из-за горизонта.

Принцесса Сидония стояла в метре от него. Ее старшая сестра, Моргана, все еще покоилась внутри их сознания. Сейчас было самое время задать мальчику, который нравился ей больше всех, несколько личных вопросов, пока ее вторая половина еще спала.

//Автор: Сознание – это другой термин для духовного мира и моря сознания. Однако я буду чаще использовать сознание при упоминании мира Сидонии и Морганы.

– Сэр Уильям, вы, кажется, близки с сэром Яном, – сказала принцесса Сидония. – Каковы ваши отношения?

Внимание Уильяма было настолько сосредоточено на ожидании того самого момента, когда солнце появится на востоке, что он небрежно ответил на вопрос принцессы.

– Ян – моя дев... друг, – Уильям чуть не прикусил язык, когда с силой остановил себя на середине предложения.  – Мы – друзья.

Принцесса Сидония заметила внезапную заминку в словах Уильяма и решила продолжить расспросы.

– Вы двое казались ближе, чем друзьями, – прокомментировала принцесса Сидония. – На мгновение я подумала, что вы двое – пара.

– Хахаха! Как такое возможно? – Уильям мог выглядеть так, будто его забавляют слова принцессы Сидонии, но в глубине души он уже вспотел.

Из-за того, что он был разлучен с Эш почти на две недели, он совсем забыл, что не должен показывать никакой близости, когда они вдвоем находятся на публике.

– Вы слишком много думаете, принцесса, – сказал Уильям.

Принцесса Сидония кивнула. Она все еще наполовину сомневалась, поэтому решила задать следующий вопрос.

– Какие у вас отношения с леди Венди?

– Она моя девушка.

– Значит, вы признаете, что она ваша девушка? – поинтересовалась Сидония.

– Конечно, – беззаботно ответил Уильям. В его голове промелькнул образ прекрасной белокурой красавицы, которую он дразнил, пока бодрствовал, и которая избивала его во сне. – Как бы я хотел, чтобы она была здесь.

Принцесса Сидония почувствовала облегчение и легкую боль в груди, услышав слова Уильяма, наполненные любовью и тоской.

Облегчение оттого, что она подтвердила, что мальчик, который ей нравился, интересовался только девочками, а боль оттого, что, хотя Венди не была рядом с ним, он все равно думал о ней. Это проявление привязанности заставило ее почувствовать, как будто что-то укололо ее сердце, заставив его испытывать боль.

– Ей очень повезло, – тихо сказала принцесса Сидония.

Уильям покачал головой, глядя на принцессу рядом с собой: – Как раз таки мне повезло, что она есть в моей жизни.

Именно в этот момент солнце взошло на востоке и осветило спину полуэльфа.

Принцесса Сидония смотрела на красивого юношу, чьи волосы были рыжими, как пламя, а глаза ясными и яркими. Свет солнца создавал золотой фон, отчего он казался частью прекрасной картины.

Принцесса Сидония не могла остановить свое бешено бьющееся сердце, так как ее влечение к Уильяму возросло в этот короткий момент времени.

-----

Калум, вместе с более чем двумя сотнями членов Организации, прибыл в южные регионы Королевства Хеллан, где находилась Скрытая долина.

После прибытия он отдохнул всего один день, прежде чем отправиться выполнять прямой приказ Коннера. Когда Калум узнал, что Скрытая долина наконец-то открыта, он понял, что их Организация обрела бесценное сокровище.

Хотя он беспокоился о дальнейших действиях принцессы Сидонии, Сокрытый домен был главной причиной, по которой они подготовили Континентальное заклинание. Они хотели помешать кому-либо на Южном континенте встать на их пути.

Пока они раскрывали секреты Бескрайних Земель, все их усилия стоили того!

– Ты уверен, что именно здесь находилась Скрытая долина? – спросил Калум. Он нахмурился, глядя на глубокую километровую яму в земле.

– Да. Поверьте мне, вице-командир, – заикнулся один из тех, кто сопровождал Коннера в столицу. – Я клянусь, что именно здесь находилась Скрытая долина. Так ведь?

Мужчина посмотрел на своего товарища, который также был послан провести Калума к месту входа в Бескрайние Земли.

– Сэр, это действительно то место, где находится Скрытая долина, – ответил тот. – Однако, когда мы покидали его, все было не так. Похоже, что... вся долина была выкорчевана из земли.

Калум вздохнул и достал из своего кольца для хранения красный драгоценный камень размером с ладонь взрослого человека. Мгновением позже в пространстве перед ним появилось изображение Коннера.

– Ты прибыл? – спросил Коннер.

Калум кивнул: – Мы прибыли на место, но Скрытой долины здесь нет.

– Что ты имеешь в виду, говоря, что ее нет?

– Все как я и говорю, милорд. Пожалуйста, посмотрите сами.

Калум повернул драгоценный камень и позволил Коннеру увидеть место, где находилась Скрытая долина. С момента восхода солнца прошло уже три часа, так что света было достаточно, чтобы рассмотреть окрестности.

Коннер не смог удержаться от того, чтобы в гневе не стукнуть кулаком по столу. От удара стол раскололся, но он не обратил на это внимания.

Он много лет трудился над поиском местонахождения Скрытого домена и ключа к нему. Теперь, когда он наконец-то достиг своей цели, Скрытый домен исчез, словно расправил крылья и улетел!

– Найдите его! – приказал Коннер. – Найдите памятник, открывающий путь в Бескрайние Земли! Ищите подсказки! Не останавливайтесь, пока не найдете его!

Калум мог слышать и чувствовать ярость Коннера через кристалл связи и пообещал провести обширные поиски, чтобы найти местонахождение памятника.

-----

Тем временем в Гладиолусе...

– Твою мать! – Коннер в гневе отшвырнул ногой разбитые части стола. Он не мог остановить ярость, которая кипела в его сердце из-за исчезновения Бескрайних Земель.

Внезапно дверь в его покои открылась, и к нему с таким же яростным выражением лица подошел наследный принц Королевства Хеллан, Лайонел.

– Где принцесса?! – в гневе спросил Лайонел. – Я жду уже более двух недель, а ее все еще нет! Неужели ты и твои люди так некомпетентны?!

– Заткнись! – Коннер дал пощечину наследному принцу, от которой тот отлетел к стене своей комнаты. – Ты смеешь смотреть свысока на меня и моих людей?!

Коннер несколько раз пнул упавшего принца, чтобы выплеснуть свой гнев и разочарование. Если бы не тот факт, что подчиненные принца были там, чтобы сопровождать своего господина, принц Лайонел мог бы быть забит ногами до смерти Коннером, чей гнев был на пике.

– Уведите его и заприте! Я не хочу его больше видеть! – Коннер приказал своим подчиненным, которые прибыли в комнату, чтобы проверить, что происходит. Они посмотрели на лежащего на полу тяжело раненного наследного принца.

Они поспешно подчинились приказу своего лидера, потому что Коннер все еще излучал убийственное намерение. Они впервые видели своего лидера в таком состоянии, и это заставило их почувствовать страх.

После того, как все покинули комнату, Коннер ударил кулаком по стене, отчего разлетелись осколки.

– Кто?! – прорычал Коннер в гневе. – Кто посмел встать у меня на пути?! Кто?!

Буйство Коннера продолжалось на протяжении часа, пока все не затихло. За этот час комната, в которой он находился, полностью превратилась в руины.

– Как продвигается строительство врат? – спросил Эландорр у одного из офицеров, отвечавших за строительство телепортационных врат, которые должны были соединить их с континентом Сильвермун.

– Если все пойдет хорошо, мы сможем завершить строительство  через три месяца, – ответил эльф, на вид как мужчина лет пятидесяти. – Как только врата начнут функционировать, мы сможем начать наше завоевание в полную силу.

Эландорр кивнул: – Старейшина, пожалуйста, проследите, чтобы за это время не случилось никаких казусов.

– Конечно. Вы можете рассчитывать на меня. Пока же сосредоточься на консолидации местных сил, которые мы собрали. Они станут нашим пушечным мясом, когда мы двинемся в поход на соседние королевства.

– Не волнуйтесь, именно это я и хотел сделать.

Старейшина клана Рис, к которому принадлежал и Элендорр, удовлетворенно кивнул головой. Он был доволен тем, как Элендорр руководил эльфийской экспедицией, и моральный дух всех был на высоте.

Число человеческих рабов также росло. За долгие годы пленения эльфов и обращения с ними как с рабами у них появилась глубокая ненависть к людям, которых они называли варварами.

Естественно, Эландорр позволял своим подчиненным выбирать себе любимиц из всех и делать с ними все, что им заблагорассудится. У самого Эландорра было шесть прекрасных дам, которых он держал в качестве постельных грелок.

У всех у них на шее были ошейники, что полностью отдавало их в его власть.

– Я удаляюсь, командир, – почтительно поклонился старейшина.

– Идите, старейшина, – Эландорр коротко кивнул старику. – Пусть Богини Луны сияют над всеми нами.

Старик положил руку на грудь: – Пусть Богини Луны сияют над всеми нами.

После ухода старейшины Эландорр покинул свою комнату и отправился на самую высокую точку обзора в замке династии Зелан. Ветер развевал его длинные светлые волосы, а его глубокие голубые глаза смотрели на восток.

По словам духов-зверей, служивших разведчиками, Империя Краэтор захватила Фрезию. Расстояние между Династией Зелан и Королевством Фрезия было велико, но Эландорр знал, что столкновение с одной из самых мощных армий Центрального континента – лишь вопрос времени.

Затем он посмотрел в сторону севера, где располагалась Династия Анаэша. Как и Королевство Фрезия, Династия Анаэша находилась довольно далеко от их местоположения.

Наконец, эльфийский полководец переключил свое внимание на запад.

Ближайшим к их территории королевством было Королевство Хеллан. После долгого совещания со старейшинами различных кланов и своими доверенными офицерами Эландорр решил нанести первый удар по Хеллану после того, как они успешно укрепят свой контроль над династией Зелан.

– Три месяца, – пробормотал Эландорр. – Через три месяца наши подкрепления пройдут через ворота.

На лице красивого эльфа появилась улыбка. Он с нетерпением ждал появления зверя-хранителя их клана на Южном континенте.

'Совсем скоро, отец, – подумал Эландорр. – Скоро я смогу осуществить твою мечту. А еще... я найду этого мерзкого полукровку и верну его в цепях в Сильвермун. Когда он будет у нас в плену, у Главы Совета и Патриарха не останется иного выбора, кроме как уступить нашим требованиям'.

Эландорр усмехнулся. Мысль о том, чтобы лично наступить на голову сына Героя эльфов, доставляла ему огромное удовольствие. Для его клана момент, когда эльфам пришлось доверить свою безопасность в руки человека, был самым большим позором в их жизни.

Они давно хотели смыть этот позор и планировали использовать Уильяма в качестве заложника, чтобы заставить семью Аенарион подчиниться их воле.

-----

Уильям направился к Первому Пику Киринторских гор, как и договаривался с Оракулом, которая пришел встретить его, когда он прибыл в Северные племена.

Он не знал, почему ему пришлось ждать два дня до встречи с полубогом Такамом. Однако, поскольку он был гостем в его владениях, у него не было другого выбора, кроме как подчиниться желаниям хозяина.

На этот раз ему было велено путешествовать одному.

Эта просьба не показалась Уильяму странной, ведь сопровождение людей не помогло бы ему в его путешествии.

Пройдя полдня, Уильям наконец добрался до ступеней, ведущих в заснеженный дворец, спрятанный глубоко в горах Киринтор.

На самом верху лестницы стояла единственный и неповторимый Оракул Северных регионов Оливия.

– Добро пожаловать, сэр Уильям, – поприветствовала Оливия. – Господин ждет вас.

Уильям кивнул и позволил Оливии вести его. Они прошли через пустые залы дворца, пока не оказались у ворот тронного зала.

– Дальше идите без меня, сэр Уильям, – сказала Оливия с улыбкой. – Пусть ваша встреча с Его Превосходительством будет плодотворной.

Сказав эти слова, Оливия оставила Уильяма. У нее еще были дела, которые также были пожеланиями полубога, которому она служила.

Уильям сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, прежде чем открыть ворота. Как и в прошлый раз, тронный зал был окутан густым белым туманом. Полуэльф пошел вперед, и ворота за ним бесшумно закрылись.

Через минуту в тумане появился просвет, в котором виднелся трехметровый козел, восседавший на троне с забавным выражением лица.

– Мы снова встретились, молодой Уилл, – сказал Такам в дразнящей манере. – Очень жаль, что ты спал, когда небо упало. Это было такое величественное зрелище, которое, вероятно, не повторится в твоей жизни. Очень жаль, что ты не смог его увидеть.

Уильям почесал голову, потому что у него не было ответа на поддразнивания полубога. Он был в коме, когда активировалось Континентальное заклинание, поэтому он не смог даже мельком увидеть это явление, что бывает раз в жизни.

– Не волнуйся, – Такам усмехнулся. – Считай это небольшим подарком от меня.

Такам щелкнул пальцами. Мгновенно Такам и тронный зал исчезли. Уильям обнаружил себя стоящим на холме Лонт, откуда он обычно наблюдал за восходом солнца.

Внезапно раздался громкий издевательский смех, и в небе появился гигантский красный череп. Уильям увидел, как несколько столбов света устремились к небу. Мгновением позже вокруг гигантского красного черепа собрались частички света.

Вскоре череп перестал смеяться и открыл рот, чтобы проглотить миллионы душ тех, кто погиб на поле боя.

Через минуту из лба красного черепа в небо устремился красный луч света.

Словно дожидаясь этого момента, с запада пришел золотой луч света и столкнулся с красным лучом, исходившим от красного черепа.

Два луча разных цветов переплелись, образовав пурпурное полярное сияние.

Уильям почувствовал, как его волосы встали дыбом, когда фиолетовое небо опустилось на землю, омывая землю своими красками.

Уильям прикрыл глаза, когда сияние опустилось на него. Хотя он знал, что то, что он видит, не реально, его тело все равно бессознательно двигалось, подчиняясь инстинктам.

Прошло несколько мгновений, прежде чем Уильям пришел в себя. Он снова был в тронном зале и в присутствии полубога, который правил горами Киринтор.

– Я говорил тебе, что мы снова встретимся, когда небеса обрушаться – с серьезным выражением лица сказал Такам. – Молодой человек, нам нужно многое обсудить.

Уильям повернулся к Такаму: – Ваше Превосходительство, вы уже знаете причину, по которой я пришел сюда, – почтительно произнес Уильям. – Вы можете помочь мне избавиться от проклятия, которое наложили на континент?

Такам подпер лицо ладонью правой руки, глядя на Уильяма с весельем.

– Проклятие не имеет значения, – ответил Такам,– ты ничего не можешь сделать, чтобы снять проклятие, но оно не всесильно. В крайнем случае, тебе просто нужно будет подождать года два, прежде чем проклятие утратит свое действие. К тому времени все люди, превращенные в статуи, снова обретут свободу.

Выслушав объяснения полубога, Уильям почувствовал облегчение и разочарование одновременно. Облегчение - потому что у проклятия был срок действия, а разочарование - потому что ему придется ждать до двух лет, пока это произойдет.

Пока Уильям пребывал в глубоких раздумьях, Такам небрежно взмахнул рукой, и рядом с мальчиком появился стол, заставленный чаем и закусками. Полуэльф бессознательно сел на стул и уставился на полубога, ожидая продолжения.

Убедившись, что гостю удобно, Такам возобновил беседу.

– Не знаю, как ты это сделал, но ты получил больше, чем я рассчитывал, – Такам усмехнулся. – Даже сейчас я не знаю, хвалить ли тебя за смелость или высмеивать за глупость. Я знаю только, что ты, сам того не подозревая, откусил больше, чем мог прожевать.

Уильям нахмурился и посмотрел на полубога, потому что не понимал, на что тот намекает.

Видя его замешательство, Такам указал Уильяму на стоящую на столе чашку с дымящимся чаем. Полуэльф кивнул в знак понимания и начал пить чай из пивных, который приготовил для него хозяин Северных регионов.

– Молодой Уилл, – сказал Такам с дразнящей улыбкой. – Бескрайние Земли были спрятаны не только из-за драгоценных сокровищ и ресурсов, которые можно было найти в них.

– Более тысячи лет назад первый король Королевства Хеллан обнаружил этот Домен. В книгах по истории говорится, что именно он создал этот домен, но если хорошенько подумать, то ни один смертный не смог бы владеть таким большим измерением.

Уильям, слушавший объяснения Такама, хотел сказать, что он сам был смертным, владеющим собственным Доменом. Однако он решил промолчать и позволить полубогу продолжить объяснения.

– Забавно, как люди могут искажать историю земли, когда пишут свою собственную историю, хороня истинную историю за древней реликвией, принадлежащей эпохе, когда боги еще играли активную роль в этом мире.

Полуэльф ел печенье, пока слушал. Возможно, это было связано с тем, что ему не с кем было поговорить, кроме Оливии, его Оракула, но Козлиный король был довольно разговорчивым полубогом.

Он сильно отличался от Влада, который был слишком ленив, чтобы поддерживать разговор с кем-либо. Отец Джекила в большинстве случаев просто кивал, ворчал и говорил "Мгм", когда кто-то с ним разговаривал. Казалось, что он не мог потрудиться даже ответить как следует, что заставляло Уильяма воздерживаться от вопросов.

– Плавучий остров – это не только крепость, но и тюрьма, – продолжал Такам. – В нем заключено существо, способное принести гибель континенту, как только вырвется из связывающих его цепей.

Такам снова захихикал, озорно глядя на Уильяма: – Проще говоря, ты приобрел бесценный домен с печально известным, геноцидником Псевдополубогом в придачу. Поздравляю! Когда он вырвется из своей тюрьмы, первым, кого он убьет, будешь ты.

Уильям чуть не выплюнул чай, который он только что пил, услышав объяснения Такама.

Эта информация заставила Уильяма покрыться холодным потом. Он знал, что приобрел бесценное сокровище. Однако, услышав предупреждение Такама, он понял, что это не только сокровище, но и проблемный домен, в котором тысячи лет был заперт мстительный Драколич.

Такам не дал ему времени на размышления, так как продолжил: – Следующее, что ты должен знать – ....

Пока Уильям и Такам обсуждали серьезные вопросы в своем дворце, три девушки и два юноши вели серьезный разговор в конференц-зале Великого Вождя.

– Какие у вас отношения с сэром Уильямом? – принцесса Сидония спросила Яна.

Ян поставил свою чашку на стол и посмотрел на принцессу в вуали, которая сидела напротив него.

– Мы с Уиллом близкие друзья, – ответил Ян.

– Только близкие друзья?

– Да.

– Тогда почему он остался в вашей комнате прошлой ночью, а не спал в своей собственной? – спросила принцесса Сидония.

На самом деле в данный момент телом принцессы Сидонии управляла Моргана. Она попросила Сидонию поменяться с ней местами, чтобы она могла допросить симпатичного мальчика, который, казалось, был очень близок с ее Милым.

Сидония не была такой смелой, как ее вторая половина, поэтому она согласилась на ее просьбу. В глубине души она тоже хотела узнать правду о близких отношениях Уильяма и Яна.

– Я не вижу ничего плохого в том, что Уилл будет спать в моей комнате, – ответил Ян с самодовольным выражением лица. – И еще, почему тебя волнуют его личные дела? Какие у вас с ним отношения?

Моргана откинулась в кресле: – Мы двое – союзники. Для меня важно знать больше о человеке, с которым я заключила союз. Сейчас под моим командованием находится целая армия муравьев. Это равносильно военной мощи целого королевства. У меня более чем достаточно квалификации, чтобы понять, является ли сэр Уильям тем, кого я должна поддержать всем сердцем.

Накануне вечером Уильям подробно рассказал Яне, как он и принцесса Сидония познакомились. Полуэльф ничего от нее не утаил, даже ту часть, где принцесса предложила сделать Уильяма королем Королевства Хеллан.

Это заставило Яна очень настороженно относиться к принцессе, которая, по слухам, была самой красивой девушкой на Южном континенте. Как человек, совсем недавно ставшая девушкой Уильяма, она понимала, что полуэльф обладает удивительной способностью привлекать красавиц направо и налево.

Ян хотел сказать принцессе, что Уильям не нуждается в ее поддержке, но знал, что так поступать нельзя. Сейчас у них не было людей, которые могли бы сражаться на их стороне. Наличие многомиллионной армии было благом для борьбы с Организацией, захватившей Королевство Хеллан, а также с армией эльфийских вундеркиндов и армией Краэтора.

Брианна и Присцилла сидели в стороне и просто слушали перебранку между Яном и Морганой. У Присциллы было серьезное выражение лица, а Брианна выглядела как тетушка, которая ищет сочные сплетни.

Принц Эрнест, сидевший рядом с Брианной, чувствовал себя не в своей тарелке. Что-то в нем подсказывало ему, что он не должен быть здесь. Однако ему не оставалось ничего другого, кроме как сопровождать Брианну, когда она выполняла свои ежедневные обязанности в Северных племенах.

Молодой принц был весьма впечатлен тем, как его невеста справлялась с важными делами своего племени и клана в отсутствие взрослых.

– Сэр Ян, я знаю, что вы входите в личный рыцарский отряд сэра Уильяма, – сказала Моргана, отпив чая. – Но так ли уж необходима ваша чрезмерная привязанность? Если вы будете продолжать в том же духе, пойдут слухи о... предпочтениях сэра Уильяма.

Ян изо всех сил старался не закатить глаза на колкое заявление принцессы. У него было сильное искушение преобразиться прямо у нее на глазах и дать принцессе понять, что в предпочтениях Уильяма нет ничего плохого.

Тем не менее, он сдержался и просто кивнул головой.

– Я обязательно прислушаюсь к вашему совету, принцесса, – ответил Ян.

Моргана кивнула: – Если только вы понимаете, сэр Ян. Я преследую только лучшие интересы сэра Уильяма.

Ян сделал вид, что не услышал слов Морганы, потому что в его сознании возникли образы того, что они делали прошлой ночью, внутри духовного мира Уильяма.

Лицо Яна мгновенно покраснело.

Уильям заставил ее испытать то, о чем она раньше и не подозревала. На самом деле, она только несколько часов назад проснулась от духовного истощения, наступившего в результате их совместного времяпрепровождения.

Уголок губ Морганы дернулся, когда она увидела покрасневшее лицо Яна. Она тут же поняла, что лицо мальчика покраснело не от гнева из-за ее слов. Ян думал о другом, и Моргану не покидало ощущение, что речь идет о том, что Уильям и Ян делали прошлой ночью.

Ее воображение разбушевалось, когда она подумала о запретных вещах, которые могут быть только между двумя...

//Автор: Простите меня за то, что я поменял местоимения, когда речь зашла о Яне. Я уверен, что все вы понимаете, как это тяжело. Насколько это возможно, я не хочу, чтобы вы чувствовали себя неловко, но трудно показать эти сцены, не выходя из зоны комфорта

Брианна и принц Эрнест были не в курсе того, что происходит с Яном. Оба они были еще слишком молоды, чтобы понимать сложные разговоры об отношениях между людьми.

Присцилла чувствовала себя не лучше. Эта сторона Яна была для нее совершенно новой. Когда они еще учились в академии, она часто замечала, как ее командир и Ян препираются при каждом удобном случае. Нынешняя близость Уильяма и Яна – это то, чего она совсем не ожидала!

– Почему ты краснеешь? – раздраженно спросила Моргана. – По-моему, я не сказала ничего такого, что вызвало бы такую реакцию с твоей стороны.

Ян дразняще улыбнулся Моргане, и в его глазах появилось самодовольное выражение. Он уже убедился, что принцесса весьма заинтересована в Уильяме. Однако он не был уверен, было ли это только восхищением, уважением или действительно любовью.

Одно можно сказать наверняка: Уильям не испытывал никакого интереса к принцессе. Он заботился только о своих законных возлюбленных, и полуэльф позаботился о том, чтобы его чувства передались ей, когда они двое заключили духовный союз.

– Я просто вспомнил одно очень счастливое событие, – ответил Ян. Его тон был наполнен весельем и лаской, что еще больше раздражало Моргану.

Она была Грехом Похоти. Дела плоти были в ее компетенции. Чуткий нюх уже сообщил ей, что на теле Яна остался запах Уильяма. Это могло означать только одно.

'Они провели ночь вместе! Этот ублюдок!' – мысленно проклинала его Моргана.

Принцесса Сидония разделяла чувства Морганы, поэтому она также понимала причину раздражения своей второй половинки.

В комнате воцарилась неловкая тишина, потому что двое перестали разговаривать. Ореховая галерея, а именно принц Эрнест и Присцилла, вздохнули с облегчением.

Брианна, напротив, была разочарована, потому что не увидела фейерверка, о котором мечтала.

Через час Моргана вернулась в комнату, которую ей предоставила Брианна. Эту комнату она также делила с Присциллой, поскольку та была ее личным телохранителем и служанкой.

Однако Моргана недвусмысленно заявила черноволосой красавице, что хочет сейчас побыть одна. Видя, что принцесса не в лучшем настроении, Присцилла послушно кивнула головой и оставила Моргану наедине с собой.

Принцесса сняла вуаль и уставилась в полноразмерное зеркало в своей комнате. На нее смотрела ангельская красавица с длинными рыжевато-каштановыми волосами и завораживающими карими глазами.

Она была достойна своего титула самой красивой девушки на Южном континенте. Венди, Эш, Эст и Ребекка были красивыми девушками, но красота принцессы Сидонии была на две-три ступени выше их.

Кроме всего прочего, она была очень уверена в своей внешности. Однако ее уверенность была сильно подорвана, когда Уильям, увидев ее лицо, никак не отреагировал на нее. Хотя в глазах полуэльфа она увидела признательность, это было ничто по сравнению с той нежностью и лаской, которую Уильям проявлял к Яну.

– 'Странно, что ты не использовала свое обаяние на Яне, – подумала красавица, с серьезным выражением лица глядя на отражение в зеркале. – Если бы мы были во Фрезии, ты бы никому не позволила так разговаривать с тобой. Почему ты не очаровала его? Может быть, если ты заставишь его подчиниться тебе...'

Естественно, заговорила принцесса Сидония. Это был один из способов, которым они пользовались, чтобы общаться друг с другом лицом к лицу.

– 'Если б ты была на моем месте, ты бы очаровала Яна? – спросила Моргана. – Ты бы осмелилась?'

Сидония покачала головой. Она была мозгами, а Моргана – мускулами. Как более умная из них двоих, она знала, что если она применит свои чары к Яну, последствия будут ужасными.

– 'У меня такое чувство, что если мы сделаем это с Яном, сэр Уильям возненавидит нас на всю оставшуюся жизнь, – ответила принцесса Сидония. Кроме того, сделав это, я буду чувствовать себя грязной'.

– 'Правда? Я чувствую то же самое, – Моргана стиснула зубы. – Разве с нами что-то не так? Почему нас должно волновать то, что он думает? Мы можем просто использовать Яна и Венди, чтобы заставить его подчиниться нам. Почему нас должны волновать его чувства?'

Принцесса вздохнула. Встреча с Уильямом позволила ей почувствовать то, чего она никогда не чувствовала раньше. Ревность, раздражение, зависть и некое собственничество, которое заставляло ее чувствовать себя неполноценной.

– 'Потому что мы не хотим, чтобы он нас возненавидел, – твердо ответила принцесса Сидония. – Он из тех, кто будет сражаться с нами до смерти, если мы коснемся дорогих ему вещей'.

– 'Мне не нравится это чувство, Сидония. Оно заставляет меня чувствовать себя слабой'.

– 'Может быть, это и значит любить кого-то'.

– '... любить кого-то так больно'.

Сидония закрыла глаза, потому что была согласна со словами Морганы. Она думала, что влюбившись в кого-то, она почувствует себя полной и счастливой.

Она думала, что, найдя кого-то, на кого не повлияют ее чары, она сможет понять, что такое любовь.

Принцесса Сидония и Моргана обнялись внутри своего Духовного мира.

Две самые красивые девушки Южного континента страдали оттого, что Любовь, которую они искали, сильно отличалась от той, которую они представляли в своих мечтах.

– У тебя очень мало времени, молодой Уилл, – сказал Такам. – Через три месяца телепортационные ворота, которые строят Эльфы и Империя Краэтор, будут завершены. К тому времени они смогут перебросить на Южный континент больше своих сил.

Уильям серьезно слушал и размышлял о том, как он сможет предотвратить подобное. Поразмыслив, он понял, что в одиночку ему не справиться с двумя иностранными захватчиками.

Даже если бы он добавил к своим силам членов Ангорского военного суверена, сотни детей не смогли бы противостоять армии, насчитывающей десятки тысяч.

Естественно, рядом с ним была и принцесса Сидония. Однако Уильям не был уверен, что принцесса изменит свое мнение в будущем. Ее верность не принадлежала Королевству Хеллан, а император армии Краэтора был ее дедом по материнской линии.

Если бы она пожелала, то могла бы вернуться в королевство Фрезия и стать его императрицей.

Когда это произойдет, Уильям останется один на один с собой. Вот почему он готовился к худшему сценарию.

– Малоизвестная организация и два иностранных захватчика, – Уильям вздохнул. – Есть ли у вас какой-нибудь совет для меня, Ваше Превосходительство?

Такам усмехнулся: – На самом деле, есть. Первое, что тебе нужно сделать, это достичь компромисса с этим Псевдополубогом в Бескрайних Землях. Он – самая большая угроза, с которой ты сейчас столкнулся. Конечно, если ты не можешь достичь компромисса, это тоже хорошо. Он никуда не денется еще как минимум четыре года.

Уильям потер лоб, потому что почувствовал, как у него сейчас разболится голова. По словам Такама, Псевдополубог был заключен в тюрьму на плавучем острове Бескрайних Земель. Однако у него все еще оставалось несколько средств, чтобы усложнить жизнь Уильяма.

Нападение, которому он подвергся, когда пытался перенести Скрытую долину в свой Домен, доказало, что заключенный на плавучем острове – сила, с которой нужно считаться.

Такам добавил, что у Псевдополубога также была армия под его командованием. Хотя они были ограничены пределами Бескрайних Земель, это не означало, что они были менее угрожающими.

Эти силы могли помешать Уильяму собирать ресурсы в своем Домене и всячески усложнять ему жизнь.

– Есть ли более эффективный способ справиться с этим Псевдополубогом? – поинтересовался Уильям.

Такам задумался, прежде чем изложить мальчику свои мысли по этому поводу: – У тебя есть два варианта. Первый – спрятать долину в таком месте, где ее никто не обнаружит. Второй – навсегда запечатать ее в Домене, которым ты сейчас владеешь.

Тело Уильяма напряглось, потому что он не сказал полубогу, что у него есть свой собственный Домен. Его ошарашенный вид заставил Такама разразиться смехом.

– Держу пари, ты думаешь "Откуда он это знает?", – Такам усмехнулся. – К сожалению, я не могу ответить на этот вопрос.

Такам с ухмылкой посмотрел на Уильяма, давая ему еще один совет.

– Хотя у очаровательной принцессы рядом с тобой есть армия муравьев, она никогда не будет принадлежать тебе. Тебе нужно иметь свою собственную армию, которая будет сражаться рядом с тобой.

Уильям кивнул. Он также понимал, как важно создать свою личную армию.

– Я не хочу кормить тебя с ложечки, поэтому тебе придется разбираться с этим самому, – с улыбкой сказал Такам. – Кроме того, как и в прошлый раз, никому из северян не будет позволено присоединиться к войне. Я не позволю никому из детей племен выйти за пределы гор Киринтор, чтобы сражаться за тебя.

Уильям снова понимающе кивнул.

Он солгал бы, если бы сказал, что не думал о вербовке воинов Племени. Он знал, что если попросит Брианну, та сделает все возможное, чтобы удовлетворить его просьбу.

К сожалению, Такам заботился и о благополучии Племен. Он не хотел допустить, чтобы молодые воины Горы Киринтор проливали свою кровь в войне, в которой они не нуждались.

– Ваше Превосходительство, не могли бы вы сказать мне, кроме Псевдополубога, который сейчас находится в заточении, кто является самой большой угрозой, с которой я столкнусь в следующий раз?

– Эльфы.

Такам даже не моргнул глазом, отвечая на вопрос Уильяма. Если бы они подумали об общей мощи Организации, Армии Краэтора и Эльфов, то Организация, вероятно, была бы самой слабой из трех.

Командующий армией Краэтора был родственником принцессы Сидонии. Такам сказал Уильяму, что было бы здорово, если бы принцесса встретилась с ними. Таким образом, можно будет провести правильный диалог и прийти к компромиссу между двумя сторонами.

Что касается эльфов, то они пришли с намерением завоевания. Такам заверил его, что переговоры с ними невозможны. Он даже предупредил Уильяма, что он включен в список их приоритетных целей для захвата.

Как только рыжеволосый мальчик покажется эльфам, командующий немедленно отдаст приказ о его захвате.

– И последнее, остерегайся членов Святого Ордена Света, – выражение лица Такама стало серьезным. – Они раздражают больше, чем все семь смертных грехов вместе взятые.

Уильям был удивлен, потому что Такам очень редко показывал раздражение на своем обычном спокойном лице.

– Понял, – ответил Уильям. – Я не буду связываться с ними.

Такам фыркнул: – Даже если ты не будешь связываться с ними, они будут связываться с тобой. Они как надоедливые жуки, которые не умирают, сколько бы раз ты на них ни наступил.

– Они настолько надоедливые?

– Очень надоедливые. Если ты убьешь одного, придет другой. Если убьешь двух, на их место придут другие два. Это бесконечная борьба. Хотя вероятность того, что они появятся здесь, на юге, невелика, возможность все же существует.

– Как я должен с ними бороться? – поинтересовался Уильям. Если ему действительно не удастся избежать конфронтации, он хотел бы знать, как лучше поступить с этой назойливой организацией.

Такам замолчал, всерьез задумавшись над тем, как ответить на вопрос Уильяма. Несколько минут прошло в тишине, пока Уильям поглощал закуски на столе, ожидая, пока полубог закончит свои мысли.

– Похоронить их заживо, – ответил Такам после долгого молчания. – Нет другого способа заставить их перестать преследовать тебя.

Уильям чуть не подавился пирогом, который ел, услышав неразумный ответ Такама. Он поспешно выпил чай, стоявший на столе, чтобы восстановить дыхание. Затем он с недоверием посмотрел на полубога, а тот лишь пожал плечами.

– Ну, ты можешь пока отложить их в сторону, – продолжил Такам. – Их операционная база находится на Центральном континенте. Если тебе не повезет, они не появятся здесь, на Юге, в ближайшее время.

Уильяму хотелось плакать горькими слезами. Раз полубог упомянул это, как оно могло не сбыться?

-----

– Кастилас, сколько времени нам понадобится, чтобы добраться до Южного континента, если мы отправимся через неделю? – спросил человек в белой мантии у того, кто был рядом с ним. Хотя он был одет в капюшон, закрывающий его лицо, его голос звучал молодо и радостно.

– Мы не можем уехать сейчас, Фидес, – ответил сбоку голос, принадлежавший молодой женщине. – Академия все еще занята предстоящим мероприятием. Не думай о том, чтобы бросить работу ради развлечений.

– Да? Но на юге происходит что-то интересное. Разве твоя сестра не там же? Ты не беспокоишься о ней?

Девушка подняла голову и бросила взгляд на своего знакомого. Мужчина по имени Фидес игриво высунул язык, как бы говоря ей, что он просто шутит.

– Не стоит торопиться, – ответила девушка. – Мы уедем через два месяца. Сосредоточься сначала на своей работе и не думай о побеге. Если ты свалишь свою работу на меня, я тебе этого не прощу.

Фидес вздохнул, подняв руки в знак капитуляции: – Хорошо. Вы победили, миледи. Однако после окончания мероприятия мы отправимся на юг, хорошо?

Девушка заколебалась, прежде чем кивнуть головой.

– Мы можем взять с собой Каритас? Я уверена, что он будет сердиться, если мы не возьмем его с собой.

– ... хорошо.

Фидес хлопнул в ладоши и вышел из комнаты в хорошем настроении. Он был из тех, кто не может усидеть на месте, и сразу же пошел искать свою подругу Каритас, чтобы сказать ей, что он решил пойти поиграть.

Девушка могла только покачать головой, потому что именно таким был ее знакомый. Она продолжила перебирать документы на своем столе, чтобы устроить для студентов академии незабываемое событие, которое они запомнят на всю жизнь.

Из окна в комнату влетела маленькая девочка ростом с предплечье взрослого человека.

– Этот непокорный Фидес снова ушел искать неприятности.

– Что за неприятности он сейчас замышляет? – Вскоре после этого появилась еще одна девочка с такими же чертами лица.

Два фееподобных существа приземлились на плечи девушки и уселись на них. Если бы кто-нибудь посмотрел на эту сцену, то, естественно, удивился бы.

Причина заключалась в том, что лица молодой леди и двух маленьких фей выглядели совершенно одинаково.

– Он задумал отправиться на экскурсию на Южный континент и хочет взять меня с собой, – ныла девушка. – Клэр, что, по-твоему, я должна делать?

Маленькая фея с короткими зелеными волосами с завитками на концах, усмехнулась: – Почему бы тебе не позволить Хлое избить его до полусмерти? Она даже может сломать ему ноги. Тогда он не сможет никуда уйти.

– Отличная идея! – Маленькая фея Хлоя, со светлыми завитыми на концах волосы, захлопала в ладоши. – Подожди здесь, я пойду побью его для тебя!

Хлоя уже собиралась улететь, когда ее в середине полета схватила молодая женщина: – Насилие – это не решение всех проблем. Сколько раз я должна повторять тебе, что не всегда нужно решать проблемы с помощью кулаков?

– Техе~ – Хлоя мило высунула язык.

Девушка вздохнула и положила свою очаровательную маленькую фею на стол.

– Будьте умницами и просто помогите мне разобраться с этими документами, – приказала девушка. – Не обижайте людей. Понятно?

– "Да!"

Попросив двух фей о помощи, девушка сняла с лица очки и помассировала переносицу. Затем она посмотрела в сторону юга, куда ушла ее сестра, чтобы жить спокойно, вдали от конфликтов своей расы.

Девушка беспокоилась о своей старшей сестре, но она также знала, что ее сестра – не нежный цветок, который нужно защищать. Они не виделись много лет из-за особых обстоятельств.

Теперь, когда представилась возможность, она решила воспользоваться шансом воссоединиться с сестрой после долгих лет разлуки.

Воссоединение, которое заставит некоего полуэльфа понять, что все его прежние предположения были в корне неверны.

Прошел день после встречи Уильяма с Такамом.

Он отправился на поиски ответов, и они действительно были получены. Однако возникли новые вопросы. Один из них касался того, как ему справиться с бомбой замедленного действия, которая находилась внутри его Домена Тысячи Зверей.

Он никак не мог противостоять Псевдополубогу, даже если бы тот был заключен в тюрьму.

//Автор: Просто чтобы прояснить, Псевдополубоги – это существа, которые находятся всего в одном шаге от того, чтобы стать Полубогами. Один из хороших примеров – Джекил. Хотя они находятся всего в шаге от этого, последний шаг является барьером, который многие не могут пройти. На данный момент во всем мире Гестии существует всего десять полубогов.

Такам сказал, что сначала нужно решить вопрос с Бескрайними Землями, прежде чем разбираться с другими проблемами, связанными с Королевством Хеллан.

'Может быть, мне стоит попросить помощи у Джекила, – подумал Уильям. Однако, сделав это, Джекил узнает один из его секретов. Хотя он до некоторой степени доверял дантисту, он все же опасался делиться своими секретами с кем-то, кто заставлял его инстинкты кричать об опасности.

'Нет, я не могу, – Уильям покачал головой, – мне нужно придумать другой способ'.

Уильям расхаживал по своей комнате, пытаясь придумать другие альтернативы, как справиться с угрозой, которая нависла над его головой, словно гильотина.

Проходили минуты.

Проходили часы, а он все еще не мог найти решение своей проблемы.

Пока он продолжал размышлять над тем, как лучше поступить, раздался громкий стук в дверь, который вывел его из транса.

Вскоре послышался еще один стук, и до его слуха донесся знакомый голос.

– Уилл, ты сейчас занят? 1спросил Ян из-за двери. – Время ужина.

Уильям поднял голову, чтобы посмотреть на часы, висевшие на стене, и с удивлением увидел, что уже семь часов вечера.

– Извини, я не заметил времени, – ответил Уильям, открывая дверь.

– Все в порядке, – ответил Ян. – Хочешь, я принесу тебе ужин сюда?

Уильям покачал головой. Вероятно, он продолжит свои блуждания, если останется в своей комнате, поэтому он решил поужинать вместе со всеми, чтобы сменить обстановку.

Брианна, принц Эрнест, принцесса Сидония и Присцилла уже сидели за столом. Дэйв, который сопровождал Яна в путешествии в Северные регионы, предпочитал есть со своим звериным компаньоном, Львиным Сердцем.

Кроме того, ему было неловко делить обеденный стол с такими членами королевской семьи, как принц Эрнест и принцесса Сидония.

Все посмотрели на Уильяма, когда он подошел к обеденному столу. Они не знали, зачем он встретился с полубогом гор Киринтор. Хотя им было любопытно, никто из них не задавал ему никаких вопросов.

Они просто дали ему возможность разобраться в своих мыслях.

– Брианна, после ужина нам нужно поговорить, – сказал Уильям. – Его Превосходительство попросил меня передать тебе несколько слов.

Брианна кивнула. Как человек, родившийся в горах Киринтор, слово их Бога было законом. Ни одно из племен не могло ослушаться указа, изданного их господином.

Затем Уильям переключил свое внимание на принцессу, чье лицо было закрыто вуалью: – Принцесса, я также хотел бы поговорить с вами наедине. Не могли бы вы уделить мне немного времени после того, как я закончу разговор с Брианной?

Принцесса Сидония оглянулась на него и кивнула. Она тоже хотела поговорить с Уильямом наедине, и это была прекрасная возможность сделать это.

Ужин прошел без происшествий, потому что все сосредоточились на еде. Атмосфера была очень официальной, и единственными звуками, которые можно было услышать, были звон столовых приборов.

Все были погружены в свои мысли, и ни у кого не было настроения разговаривать. Через полчаса Уильям оказался в комнате Брианны.

Маленькая девочка настояла на том, чтобы они поговорили в ее комнате, чтобы они могли побыть наедине. Уильям не стал спорить с ней, потому что ему тоже было интересно, как будет выглядеть ее комната.

– Твоя комната не похожа на девчачью комнату, – прокомментировал Уильям, усевшись на коврик на полу.

Здесь не было ни кукол, ни девчачьих цветов, которые могли бы заставить кого-нибудь подумать, что комната принадлежит девочке. Вместо этого почти вдоль каждой стены ее комнаты стояли полки, заполненные книгами.

Уильям наконец-то понял, почему Брианна была такой взрослой для своего возраста. Она любила читать, и мудрость, которую она приобрела благодаря чтению, позволила ей понять многие вещи, такие как политика и устройство общества.

– Может, мне украсить ее, чтобы она выглядела как комната для девочек? – озорно спросила Брианна. – Старший брат, ты предпочитаешь девушек женственных и нежных?

Уильям ненадолго задумался о трех своих возлюбленных – Венди, Эст и Яне. Они все трое были девушками, но он не мог отнести их к категории женственных и нежных. Все они были воинами в своем собственном праве.

Венди и Яна проявляли свою мягкую сторону только тогда, когда были с Уильямом. Что касается Эст, то у Уильяма все еще не было возможности провести с ней время.

Для него этот красивый кареглазый мальчик был лучшим другом. Как и Яна, он был очень удивлен, когда узнал, что на самом деле это девочка.

В его сознании возник образ сереброволосой красавицы с потрясающими красными глазами. Уильям не мог остановить себя от мыслей об этом теперь, когда их разделяли десятки километров.

– Старший брат, очень невежливо думать о других девушках, когда ты с другой девушкой наедине в ее комнате, – надувшись, сказала Брианна.

Уильям уставился на очаровательную малышку и ущипнул ее за щеки: – Ты так молода, а уже такая нахальная. Интересно, какой ты будешь, когда вырастешь.

– Естественно, я вырасту и стану прекрасной леди, которая заставит твое сердце выпрыгивать из груди, – Брианна уверенно похлопала себя по груди.

– О? Откуда эта твоя уверенность? – Уильям легонько ткнул Брианну носом.

Он не знал почему, но всякий раз, когда он был с ней, ему просто хотелось побаловать ее. Они поддразнивали друг друга несколько минут, что разрядило атмосферу. По иронии судьбы, именно Брианна взяла на себя инициативу прервать интимный момент и спросить Уильяма о послании, которое хотел передать ей ее господин.

Уильям кивнул головой в знак понимания. Его выражение лица сразу же стало серьезным, когда он передал приказ Такама временному Великому вождю северных племен.

– Скажи оставшимся в живых членам разных племен, что все они должны собраться на Третьем Рыцарском пике, – сказал Уильям. – Вы должны остановиться в специально отведенных местах, где племена останавливаются во время особых собраний. Еда и другие необходимые вещи будут предоставлены вам Оракулом.

– Его Превосходительство также добавил, что никому из вас не разрешается участвовать в войне. Всем оставшимся в живых членам запрещено покидать пределы Третьего Рыцарского Пика.

Брианна вздохнула, выслушав сообщение их господина. На самом деле, она очень беспокоилась о том, как Племена займут свою позицию в том хаосе, который сейчас творился на континенте.

Она знала, что Уильям будет противостоять Организации, а возможно, и иноземным захватчикам, но она не знала, сможет ли она приказать своим людям сражаться на его стороне, зная, что многие из них погибнут.

Хотя она была зрелой для своего возраста, факт оставался фактом: Брианна была еще очень молода. Впервые на нее была возложена ответственность за управление тысячами людей, и бремя, которое она несла на своих маленьких плечах, было огромным.

Уильям чувствовал сложные эмоции, которые бурлили в голове маленькой девочки, но он сопротивлялся желанию обнять ее и утешить. Сейчас он разговаривал с Великим вождем племен.

Он будет оказывать ей уважение, которого она заслуживает, когда речь идет об официальных делах. Уильям верил, что Брианна станет выдающейся леди, когда вырастет. Больше всего на свете он надеялся, что принц Эрнест будет относиться к ней хорошо. В противном случае Уильям непременно избил бы маленькую креветку до горьких слез.

– Старший братик, это действительно нормально, что я не помогаю тебе? – спросила Брианна после нескольких минут молчания.

Уильям улыбнулся, кивнув головой: – Ты можешь помочь мне, находясь в безопасности. Таким образом, мне не придется беспокоиться о тебе, когда я покину горы Киринтор.

Брианна закусила губу, глядя на свои руки: – Старший братик, разве ты не можешь просто остаться здесь? Ты даже можешь привести всех выживших из Лонта. Я уверена, что государь примет и их. Вам не нужно сражаться. Давай просто подождем, пока все не закончится.

Брианна протянула руку, чтобы взять Уильяма за руку. Она крепко сжала ее. Хотя она уже знала, какой ответ даст ей Уильям, она все равно произнесла слова, которые были в ее сердце.

– Спасибо, что беспокоишься обо мне, – Уильям крепко сжал маленькую дрожащую руку Брианны, – однако я должен сражаться, чтобы все важные для меня люди, включая тебя, были в безопасности. Это битва, от которой я не могу убежать.

Затем Уильям прижался лбом к маленькой головке Брианны: – Не волнуйся, если враг окажется слишком сильным, чтобы я мог с ним справиться, я прибегу обратно и спрячусь тебе под юбку. Не забудь позаботиться обо мне, когда это случится.

– Пффф!

Брианна не смогла сдержать хихиканья, услышав бесстыдные слова Уильяма. Тревога в ее сердце значительно уменьшилась, когда она слушала поддразнивания своего старшего брата.

Именно в такие моменты Брианна чувствовала, что ее сердце действительно спокойно.

Закончив совещание, Уильям направился в каюту принцессы Сидонии, чтобы обсудить, как им следует поступить со своими нынешними врагами.

– Я знаю, что уже спрашивал об этом в Антейлме, но вы уверены, что не хотите встретиться с представителями империи Краэтор? – поинтересовался Уильям.

– Вы уже устали от меня, сэр Уильям? – спросила принцесса Сидония дразнящим тоном. – Неужели вы так любите своего рыцаря, что хотите избавиться от третьего лишнего?

Уильям покачал головой: – Честно говоря, мне нужна ваша помощь. Но я не знаю, могу ли я доверить вам свою спину. Принцесса, будьте честны со мной. Чего вы на самом деле хотите добиться?

Принцесса Сидония подняла руки, чтобы убрать вуаль, закрывающую ее лицо.

– Чего я хочу достичь? – спросила в ответ принцесса Сидония. Ее завораживающие ореховые глаза смотрели прямо в глаза Уильяма, когда она поведала о своих истинных чувствах. – Я думала, что знаю, чего хочу достичь. Однако реальность сильно отличается от моих ожиданий.

Глаза Сидонии сияли, но не потому, что она использовала свое обаяние, а из-за переполнявших ее чувств, которые поднимались на поверхность. Семь грехов имели свою особенность, и она была рождена, чтобы стать воплощением Похоти.

Она была счастлива и одновременно огорчена тем, что ее сила не подействовала на Уильяма. Сидония наконец-то нашла то, чего хотела, но она не была тем, чего хотел он. Это причиняло ей боль, ведь она привыкла быть зеницей ока каждого.

Даже наследный принц Королевства Хеллан Лайонел сделал бы все, чтобы добиться ее благосклонности.

– Сэр Уильям, я хочу знать, что такое Любовь, – тихо сказала принцесса Сидония. – Я хочу знать, что значит влюбиться в кого-то и быть любимой в ответ. Можете ли вы дать мне то, чего я хочу? В ответ я отдам вам все.

Уильям посмотрел на принцессу с серьезным выражением лица, а затем покачал головой: – Мне очень жаль. Я не могу дать вам то, что ты хотите.

Принцесса Сидония опустила голову и сжала кулак. Она не была разочарована, потому что уже ожидала такого ответа. На самом деле, это она была бы разочарована, если бы Уильям кивнул головой и согласился на ее просьбу.

< Как и ожидалось от Милого. >

– 'Да. Мы выбрали не того человека'.

< Однако ты также понимаешь, что нам нужно сделать, верно? Он никогда не будет смотреть на нас так, как смотрел на Венди. >

– 'Я знаю, – ответила принцесса Сидония. – Раз я не могу быть его любимицей, тогда я просто должна быть его...'

Уильям и принцесса Сидония разговаривали, но не могли прийти к согласию. Зная, что в их беседе больше ничего не произойдет, Уильям почтительно попросил прекратить разговор.

Принцесса Сидония была согласна и даже пожелала Уильяму спокойной ночи.

Как только дверь его комнаты закрылась, по лицу принцессы Сидонии скатилась одна слезинка. Ей было жаль, что все так закончилось, но они с Морганой уже смирились со своим решением.

-----

– Вы уверены, принцесса? – спросила Присцилла, открывая дверь летающей кареты.

– Да, – ответила принцесса Сидония. – Мы возвращаемся во Фрезию. Пришло время вернуться домой.

Клинковая виверна распахнула крылья и несколько раз взмахнула ими, чтобы разогреться. Когда она почувствовала, что все готово, она взмыла в воздух, увлекая за собой летающую повозку.

Он не издал ни единого крика, потому что принцесса хотела уехать беззвучно. Из-за темных облаков на небе, закрывавших свет луны и звезд, было довольно легко уехать незамеченной.

Принцесса Сидония в последний раз взглянула на землю, прежде чем закрыть шторки своей летающей кареты.

'Прощайте, сэр Уильям'.

< Если мы не сможем заставить вас обратить на нас внимание как на союзника... >

– 'Тогда мы станем вашим врагом'.

< Посмотрим, будете ли вы по-прежнему игнорировать нас, когда наша армия постучится в вашу дверь! Я буду с нетерпением ждать, какое выражение лица ты тогда сделаешь, дорогой! >

Принцесса Сидония улыбнулась при мысли о том, что мужчина, который ей нравился, будет думать о ней целые дни, пока она опустошает его драгоценное Королевство Хеллан. Поскольку она не могла использовать мягкий подход, чтобы заставить его подчиниться, она применит силу, чтобы заставить его встать на колени.

В конце концов, она была одним из семи смертных грехов, и для нее было совершенно нормально совершить грех. Принцесса Сидония уже давно приняла свою истинную сущность и не стеснялась использовать свои таланты, данные ей Богом, чтобы добиться своего.

Сотни порталов появились рядом с летающей каретой, и бесчисленное количество крылатых муравьев появились и полетели в строю с ней в центре.

Принцесса Сидония знала, что в следующий раз она встретится со своим любимым полуэльфом, как с врагом. По какой-то причине одна только мысль об этом приводила ее в восторг, заставляя сердце бешено биться в груди.

Моргана громко рассмеялась изнутри их сознания, потому что она и принцесса Сидония были связаны. Она ясно чувствовала, что одна из печатей, связывающих их силы, была разрушена в тот момент, когда принцесса Сидония полностью приняла источник своего Греха и Силы.

< Интересно, будет ли Милый разочарован, когда узнает, что мы планируем? >

Уголок соблазнительных губ принцессы Сидонии изогнулся в ухмылке, а ее глаза светились силой. Она не потрудилась ответить на вопрос своей второй половины, потому что ей было все равно, будет ли Уильям разочарован или нет.

Единственное, что ее волновало, это момент, когда она вонзит свои клыки в нежное сердце Уильяма.

-----

Уильям смотрел, как свита принцессы Сидонии исчезает вдали. Эш, которая в данный момент была слита с ним, появилась за его спиной, словно наваждение.

'Хотя мне это и не нравится, я бы стерпела, если бы ты сделал ее своей девушкой, чтобы получить контроль над армией муравьев под ее командованием, – с сожалением сказала Эш. Сейчас нам не хватает людей. Я уверена, что Венди и молодой господин Эст меня поймут.

Уильям вздохнул, повернув голову, чтобы посмотреть на свою возлюбленную-русалку: – Я не хочу делать все спустя рукава, особенно когда дело касается отношений. Это было бы несправедливо по отношению к ней, да и ко всем вам тоже.

Эш погладила Уильяма по голове, одобрительно кивнув: – Давай встретимся с этим Псевдополубогом вместе. Я не позволю тебе идти одному.

– Хорошо, – ответил Уильям, сосредоточившись на своем Домене Тысячи Зверей.

Вскоре он исчез со своего места и снова появился в долине, где стоял памятник.

Хотя ему было жаль, что принцесса Сидония ушла, сейчас было не время беспокоиться о ней.

– Готова? – спросил Уильям.

– Я родилась уже готовой, – ответила Эш.

–А прошлой ночью ты так не говорила, – возразил Уильям. – Тогда ты сказала, что родилась, чтобы быть со мной. Ты солгала мне тогда?

Вместо того чтобы ответить, Эш от смущения прижала уши: – Хватит нести чушь. Пойдем!

Уильям прекратил свои поддразнивания, сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться. Когда он был готов, он достал кинжал в ножнах из кольца для хранения и положил руку на памятник.

Появилась яркая вспышка света, которая отправила Уильяма и Эш в домен, где их ждал сильный противник.

Уильям уставился на плавучий остров в небе. Сколько бы он ни направлял свои органы чувств на плавучий остров, он ничего не мог почувствовать.

В самом домене не было никакой живности. Не было слышно ни воя зверей, ни щебета птиц. Даже тонкие звуки насекомых не были слышны в этом домене, отчего Уильяму стало очень не по себе.

Поглядев еще пять минут на парящий в небе остров, Уильям поднял в руке кинжал в ножнах. По его телу разлилась волна красного света.

Вскоре его ноги поднялись от земли, так как сила кинжала направила его к плавающему острову. Прошло совсем немного времени, прежде чем его ноги вновь оказались на земле.

– Прекрасно, – сказала Эш, парящая над спиной Уильяма, глядя на внушительную крепость, существовавшую со времен Древних Богов. Это сооружение сдерживало атаки темных чудовищ, которые пытались стереть человеческую расу с лица Земли.

Последний оплот человечества, Авалон, предстал перед Уильямом во всем своем древнем великолепии.

Уильям любовался крепостью целую минуту, прежде чем побежал к ее массивным воротам. Он уже вызвал Штормовой Заклинатель, чтобы быть готовым к любым неожиданностям.

По иронии судьбы, когда он был уже на полпути к воротам, они открылись сами собой. В воздухе раздался грохот, и тысячи воинов-скелетов хлынули через массивные ворота. С первого взгляда рыжеволосый мальчик мог легко определить, что они пришли не для того, чтобы оказать ему теплый прием.

Уильям остановил свою атаку и использовал свой навык оценки, чтобы проверить армию нежити, стоявшую перед ним.

----

< Скелет-Рыцарь >

– Нежить

– Уровень угрозы: D (Низкий)

– Не может быть добавлен в стадо

-----

< Скелет-Лучник >

– Нежить

– Уровень угрозы: D (Низкий)

– Не может быть добавлен в стадо

-----

< Скелет-Маг >

– Нежить

– Уровень угрозы: D (высокий)

– Не может быть добавлен в стадо

----

< Рыцарь Смерти >

– Чемпион нежити

– Уровень угрозы: A (Высокий)

– Не может быть добавлен в стадо

< Костяной Дракон >

– Дракон-нежить

– Уровень угрозы: S (Низкий)

– Столетний зверь

– Не может быть добавлен в стадо

-----

– Единственная реальная угроза – это рыцарь смерти и его костяной дракон. По крайней мере, я хотел бы сказать именно это, но их численностью нельзя пренебрегать, – Уильям сузил глаза. – Их по меньшей мере четыре тысячи.

Эш приняла боевую стойку над Уильямом. В данный момент она была слита с ним, поэтому ей нужно было координировать свои действия с его волей.

– Помни, ты не можешь долго сражаться, – напомнила Эш. – Мы не знаем, будем ли мы сражаться с еще большим количеством монстров, когда попадем внутрь. Лучше поберечь силы.

Уильям кивнул. Он был согласен с Эш, потому что предстояло разобраться еще с Псевдополубогом. Он не мог тратить свое ограниченное время на борьбу с армией скелетов.

– Присоединяйтесь ко мне на поле боя, – приказал Уильям, направляя копье на приближающуюся к нему армию. – Выходи, Королевский Легион!

Позади Уильяма появилось несколько порталов, и его армия малых зверей вышла на помощь ему в битве.

Элла возглавила ангорских боевых ибексов и обошла Уильяма с правого фланга. Фенрир возглавил отряд гончих троллей и образовал авангард перед Уильямом.

Скадрез, Кровавый орел, радужные птицы и мартышки появились с левого фланга Уильяма.

Внезапно в пространстве в нескольких метрах над рыжеволосым мальчиком появились два гигантских портала. Вскоре в Домене раздались два могучих крика, и из порталов вылетели виверна и грифон. Два магических зверя облетели вокруг Уильяма, а затем зависли в нескольких метрах от него слева и справа.

– Дэйв Корнуэлл, прибыл на службу, милорд.

– Конрад Кент Карлтон, к вашим услугам, милорд.

– Это выглядит интересно. Я в деле! – заявил Псоглав, также появившись на поле боя.

Появился и маленький муравьед радужного цвета, который с ностальгией посмотрел на Авалон: – Прошли тысячи лет с тех пор, как я видел Авалон. Это как воссоединение со старым другом.

– О? А эти скелеты тоже ваши друзья? – поинтересовался Уильям.

– Я не могу сказать точно, – ответил Касогонага. – Я не могу вспомнить лица всех людей, которых я встречал за свою жизнь. Кроме того, если это действительно те, кого я знаю, я с радостью уничтожу их, чтобы прекратить их страдания.

Уильям кивнул головой в знак понимания. Касогонага был прав, будет лучше позволить этим воинам-нежити вернуться в Цикл Реинкарнации и положить конец своим страданиям.

– Дэйв и Конрад, вы двое разберитесь с рыцарем смерти и костяным драконом, – приказал Уильям. – Остальные, разбейте эту армию скелетов!

Серия блеяния, визга и воя ответила на приказ Уильяма.

– "Да, сэр!"

Дейв и Конрад возглавили легион Уильяма, обрушившись на армию скелетов, оставляя за собой костяную труху.

Стрелы и заклинания летали в воздухе, скелетны-лучники и маги атаковали. Большинство их атак попадали в гончих троллей, нанося им серьезные ранения. Это был авангард сил Уильяма, но их насчитывалось меньше сотни.

После сражения с гоблинами в Гоблинском склепе и отдыха в пещере магических кристаллов каждый из гончих троллей повысил свой ранг и теперь все они были зверями ранга С (Средний). Фенрир тоже перешагнул порог и стал зверем ранга B (Низкий).

Через несколько секунд раненые гончие тролли встали и гневно зарычали. Поскольку их тела мутировали, их способность к регенерации стала такой же мощной, как восстановление горного тролля. Нет, она была ближе к способности регенерации гидры.

Уильям также благословил этих гончих троллей силой Ронгоминиада. Благодаря этому все их показатели и скрытые способности резко возросли. Их способность к регенерации была всего на две ступени ниже, чем у гигантского гончего тролля, с которым Уильям сражался в баронстве Брандфорд.

Фенрир мощно ревел, раскидывая скелетов перед собой. Сейчас Фенрир был ростом в полтора метра, что соответствовало росту взрослой лошади.

Он был немного больше, чем метровые гончие тролли, которые сейчас храбро сражались рядом с ним.

Уильям не мог не вспомнить, как тощий тролль, который был на грани смерти, согласился стать частью его стада. Сейчас тот самый тощий гончий тролль все больше и больше напоминал того легендарного волка, который целиком проглотил бога.

Полуэльф с нетерпением ждал того дня, когда Фенрир станет достаточно сильным, чтобы проложить путь, который позволит ему выйти победителем в битвах, с которыми ему придется столкнуться в будущем.

Неважно, кто это будет. Будь то смертный, бессмертный, полубог или бог, Уильям надеялся, что его Зверь Завоевания поглотит всех противников, которые преградят ему путь.

Неподалеку от Фенрира и его войска находились Скадрез и радужные птицы, которым Уильям дал прозвище Злые птицы.

Как и Фенрир, Скадрез тоже был магическим зверем ранга B (Низкий). Если Фенрир был капитаном гончих троллей, то Скадрез был лидером птиц в Домене Тысячи Зверей. Из его крыльев вырвалось несколько ветряных лезвий, которые рассекали части тела скелетов-лучников, целившихся в него.

Злые птицы тоже не собирались просто смотреть. Они неслись по полю боя и таранили своими телами скелетов-воинов. Только на этот раз их тела не взрывались, как раньше. Уильям запретил им детонировать и приказал делать это только в крайнем случае.

Благодаря тренировкам в Гоблинском склепе и магической пещере птицы нашли новые способы сражаться с помощью клювов и когтей. Однако, хотя они и слушали приказы Уильяма, полуэльф не мог заткнуть птиц...

– Пошел на*уй! – закричала красная радужная птица, попав собой в голову воина-скелета и разбив ее вдребезги.

В ее сторону полетели стрелы, и птице пришлось резко перевернуться на правый бок, чтобы уклониться.

– Что за ху*ня?! – Красная радужная птица была вынуждена улететь из-за концентрированного огня, направленного на нее.

Внезапно, синяя птица пролетела мимо своего красного товарища и полетела в сторону скелетов-магов. В когтях она держала по два индиговых леденца.

Когда она оказалась в десятке метров от скелетов-магов, она направила на них леденцы и сказала...

– Пошли все на*уй!

Тут же из леденцов вылетело несколько магических ракет, которые по очереди попали в каждого из скелетов-магов.

Вскоре с неба посыпались новые магические ракеты, кавалерия радужных птиц яростно спустилась с неба. Каждая из птиц держала в когтях индиговые леденцы, и началась новая серия магических бомбардировок.

– Неплохо, – тихо пробормотал Уильям, с интересом потирая подбородок. Это был первый раз, когда он пытался применить леденцы Лили среди своих подчиненных. Пока что он был вполне доволен результатами.

Затем Уильям переключил свое внимание на метровых мартышек, которые держали в руках шлакоблоки. Они тоже были зверями класса С, и их сильной стороной была грубая сила. Однако по какой-то причине все они заинтересовались алхимией Уильяма.

Однажды, от скуки, Уильям попробовал сделать несколько кирпичей, чтобы проверить свой класс алхимии. Первое, что он сделал, были кирпичи, но он потерпел неудачу. Вместо кирпичей у него получились шлакоблоки.

Он отбросил эти блоки в сторону, посчитав их бесполезными. Однако любопытные мартышки взяли с земли шлакоблоки и стали играть с ними. Вскоре они стали бросать их друг другу, как будто играли в мяч.

Видя, что мартышки весело обезьянничают, Уильям решил сделать для них еще кирпичей. Вскоре у всех обезьян появился свой собственный шлакоблок. Уильям не знал, что шлакоблоки, которые он сделал, были поздним цветком.

Когда он оценивал их, его навык говорил только о том, что это обычные шлакоблоки. Однако через день Уильям был приятно удивлен, увидев, что бетонные блоки внезапно обрели две способности.

Первая неожиданность заключалась в том, что шлакоблоки стали твердыми, как сталь. Второй неожиданный сюрприз заключался в том, что они стали оружием души для мартышек!

В общей сложности, у Уильяма было тридцать мартышек в его владениях. Они были быстрыми и проворными бойцами ближнего боя, которые могли использовать рельеф леса в своих интересах.

Благодаря сверхчеловеческой силе мартышек, стальные бетонные блоки в их руках превращались в мощные пушечные ядра, способные уничтожить почти все на своем пути. Самое страшное в этом оружии, связанном с душой, было то, что обезьяны могли мгновенно вызывать их обратно одной лишь мыслью.

По сути, они были универсалами в армии Уильяма, специализировавшиеся как на дальнем, так и на ближнем бою.

Изначально полуэльф хотел назвать предводителя мартышек Кинг-Конгом. Он хотел отдать дань уважения печально известному чудовищу в мире Уильяма – гигантской обезьяне, которая влюбилась в прекрасную человеческую девушку.

Именно тогда Уильям понял, что у мартышек может появиться тенденция, соответствующая их названию. После тщательного обдумывания Уильям решил отказаться от своего первого выбора и решил назвать вожака мартышек Махавком.

А все потому что у обезьяны была необычная прическа – она напоминала топор на голове. Вместо того, чтобы назвать его Томагавком, что было очень громко сказано, рыжеволосый мальчик выбрал более короткий вариант – Махавк.

Затем Уильям переключил свое внимание на Эллу и ангорских боевых ибексов. Они были с Уильямом дольше всех и были теми, кто оставался с ним на протяжении всех трудностей его юных лет.

Боевая мощь Эллы сейчас была на пике ранга B, а все остальные ангорские боевые ибексы имели ранг B (Низкий).

Как и ожидал Уильям, у армии скелетов не было ни единого шанса против их мощного отряда.

В самом начале Уильяму пришлось выбирать между Путем Силы и Путем Духа для первых членов своего стада.

Тогда он просто сосредоточился на их физических силах, потому что не был уверен, что Высокое породное телосложение сделает их сильнее.

Все эти опасения исчезли с появлением Волшебной пещеры, и Уильям использовал ее по максимуму. Благодаря магической пещере он смог получить доступ к Пути Духа и усовершенствовать некоторые навыки в этом дереве умений, чтобы сделать боевых ибексов более универсальными.

Благотворный Выстрел был одним из навыков Пути Духа, который Уильям выбрал для коз. Теперь у них были и другие навыки, такие как Магическая Броня, Щит и Защита от Добра и Зла.

Эти магические способности усиливали защиту всех ангорских боевых ибексов, в результате чего любые атаки ниже их ранга не могли даже задеть их.

Уильям уже был уверен в атакующем мастерстве Эллы и остальных, однако их защитные способности были на нуле. Поэтому он использовал все их очки умений, чтобы максимально усовершенствовать все три защитные магические способности.

Таким образом, тяжелая кавалерия боевых ибексов была окончательно завершена!

Хроно и Аслан даже не моргнули глазом, пробиваясь сквозь дождь стрел и магических заклинаний, обрушившихся на них. Их тела светились под действием заклинаний, которые в данный момент защищали их от атак, которые в противном случае причинили бы им вред.

Уильям удовлетворенно кивнул головой, глядя на эту сцену.

'Может быть, мне стоило договориться с Такамом и попросить тысячу боевых ибексов у племен северного региона, – подумал Уильям. – К сожалению, полубог гор Киринтор был тверд в своем решении не вовлекать северные племена в предстоящую войну'.

Однако это не означало, что он не протянет руку помощи Уильяму. Такам пообещал полуэльфу, что появится в решающий момент. А пока он велел Уильяму сделать все возможное, чтобы выжить, участвуя в войне, которая изменит баланс сил на Южном континенте.

Убедившись, что сражение на земле идет гладко, Уильям переключил свое внимание на тяжелую битву, которая в данный момент происходила в небе.

Дейв и Конрад вели войну против рыцаря смерти и его мощного скакуна, костяного дракона.

Оба рыцаря Уильяма держали во рту шоколадные леденцы, которые не позволяли им испугаться страшной ауры рыцаря смерти и костяного дракона, ведь с начала битвы костяной дракон активировал свой особый навык Страх Дракона.

Однако благодаря способности шоколадного леденца давать иммунитет к страху и повышать устойчивость к заклинаниям, воздействующим на разум, оба мальчика смогли сражаться, не поддаваясь воздействию мощной ауры Костяного Дракона.

Дейв, Небесный Крестоносец, и Конрад, Драконий Рыцарь Войны, работали рука об руку, чтобы помешать самой мощной угрозе на поле боя помочь армии скелетов на земле.

Каждый раз, когда Костяной Дракон пытался пикировать к земле, один из двух мальчиков активировал навык Дуэль-Экс, чтобы заставить его вступить с ними в схватку, что очень раздражало рыцаря смерти.

– Осторожно, он собирается использовать Дыхание Дракона! – Конрад предупредил Дэйва, который в данный момент находился в зоне поражения.

Из пасти костяного дракона вырвалось черное пламя и полетело прямо в сторону надоедливого грифона и его наездника.

Дейв призвал в руку копье и прицелился. Это было то самое копье, которое Уильям использовал для "приручения" Львиного Сердца в Южном лесу.

Хотя копье и было запятнано уникальным способом приручения Уильяма, оно все равно было хорошим оружием, и у Дейва не было другого выбора, кроме как взять его в руки.

– Свет, озаряющий мир, омывай нас всех своей Вечной Славой! – проревел Дейв, и копье в его руках засияло лучезарным светом. – Великий Крест!

Пухлый мальчик бросил копье прямо в Дыхание Дракона. Вскоре две силы столкнулись. Одна светлая, другая темная. Обе противостояли друг другу.

Столкновение длилось несколько секунд, прежде чем обе атаки нейтрализовали друг друга.

Львиное Сердце бросился вперед, и Дейв подхватил копье в воздухе.

Конрад тоже не бездействовал: сразу после того, как костяной дракон использовал свою дыхательную атаку, он активировал одну из специальных способностей, которые он получил после того, как получил свой класс на церемонии посвящения Уильяма в рыцари.

– Пламя, рожденное в небесах, прояви свой свет сейчас! крикнул Конрад. – Драконий метеор!

Огненный шар шириной пять метров спустился с неба и врезался прямо в спину костяного дракона, задев при этом и рыцаря смерти.

Костяной дракон зарычал от злости, но ему удалось удержаться в воздухе, несмотря на то, что некоторые части его тела были разрушены.

Дэйв и Конрад обменялись взглядами друг с другом. Оба парня одновременно кивнули головами, готовясь покончить со своим противником раз и навсегда.

– Бушующее Низвержение! – приказал Дэйв.

Львиное Сердце начал вращаться в воздухе, повинуясь команде своего Всадника. Вскоре зеленое торнадо охватило грифона, и он полетел к костяному дракону.

– Драконье Низвержение! – Конрад приказал своей виверне начать одно из специальных движений, которое совпадало со Бушующим Низвержением Дэйва.

Вместо того чтобы вращаться, виверна сложила крылья и спустилась с неба, словно ракета. Ее тело окутало фиолетовое пламя, а в небесах раздался могучий рев дракона.

Рыцарь смерти создал магический барьер, чтобы защитить себя и дракона от столкновения. Однако барьер разрушился через несколько секунд после столкновения двух мощных атак.

Раздался мощный взрыв, посылая во все стороны ударные волны.

Мантия Уильяма развевалась, когда он с серьезным выражением лица смотрел на небо. Эш делала то же самое, потому что она впервые видела, как Дейв и Конрад сражаются вместе.

Это был незабываемый опыт, потому что русалка не знала, что эти два мальчика были очень способными бойцами.

Хотя большинство студентов в факультетах магии и духа смотрели на боевой факультет свысока, Эст, Яна, Айзек и Венди были одними из немногих студентов, которые признавали их потенциал.

Увидев, как два мальчика сражаются с сильным противником, Эш поняла, что она все еще сильно недооценивала рыцарей под командованием Уильяма.

– Они единственные рыцари в моем нынешнем Королевском легионе, – тихо сказал Уильям, словно прочитав мысли Аши. – В будущем я планирую пополнить его. Я с нетерпением жду того дня, когда все мои рыцари смогут пронестись над полем боя и переломить ход событий в мою пользу.

Эш ненадолго задумалась, а затем кивнула головой: – Я тоже хочу этого. Однако я также надеюсь, что настанет день, когда тебе больше не придется сражаться. Я не хочу, чтобы ты пострадал.

Уильям почувствовал, как что-то теплое разливается в его груди, когда его возлюбленная-русалка обхватила его руками. Союз между их душами был очень интимным. Как будто они действительно делили одно тело, и их сердца бились как одно целое.

– Я не могу обещать, что останусь невредим, – сказал Уильям, продолжая смотреть на небо. – Однако я сделаю все возможное, чтобы вернуться целым и невредимым. Я не хочу, чтобы ты проливала реки слез, когда со мной что-то случится.

– Ты слишком много о себе возомнил.

– Спасибо.

– Я не хвалю тебя, – ворчала Яна, но все равно продолжала обнимать своего красивого возлюбленного. Она уже привыкла к поддразниваниям Уильяма и знала, что это часть его характера, в который она неосознанно влюбилась.

– С ним покончено, – сказал Уильям, когда с неба упали кости дракона.

Два рыцаря покружились в воздухе, а затем присоединились к своим товарищам, которые все еще сражались на земле.

Уильям знал, что это только начало его битвы с Псевдополубогом, заключенным в крепости Авалон.

Это всего лишь прелюдия к настоящей битве, которая должна была произойти.

Все поле боя было усеяно сломанными костями, так как Легион Уильяма уничтожил армию скелетов. Хотя их численность была меньше, их боевая мощь была подавляющей. Это был эпический пример битвы между качеством и количеством.

После того как рыцарь смерти и костяной дракон были повержены, во вражеских войсках не осталось никого, кто мог бы противостоять буйству элитных воинов Уильяма.

Конечно, со стороны Уильяма тоже было несколько потерь и серьезных ранений: все радужные птицы погибли в бою, а гончие тролли получили серьезные ранения от своих врагов, и большинство из них потеряли конечности.

К счастью, радужные птицы возрождались через день, а гончие тролли могли отрастить свои конечности благодаря сильной способности к регенерации. Мартышки тоже пострадали, но все их раны были не смертельными.

Козы в основном не пострадали и получили только внешние ранения во время нападения.

– Массовая Первая Помощь, – тихо произнес Уильям, исцеляя свое стадо. Он произнес заклинание пять раз, чтобы убедиться, что его войска оправились от ран.

Убедившись, что всем оказана медицинская помощь, Уильям бросил взгляд на ворота крепости.

– Дэйв, Конрад, разведайте внутреннюю часть крепости, – приказал Уильям.

– "Да, сэр!"

Дэйв и Конрад подстегнули своих скакунов и перелетели через крепостную стену. Уильям не знал, ждут ли их внутри крепости другие силы, поэтому он приказал своим самым мобильным бойцам разведать, не ждет ли их кто-нибудь в засаде изнутри.

Два рыцаря трижды обошли вокруг крепости, чтобы ничего не пропустить. Убедившись, что территория безопасна, они махнули рукой Уильяму, давая понять, что все чисто.

– Пошли, – приказал Уильям, шагая к крепости. Фенрир и гончие тролли шли впереди, а боевые ибексы и мартышки шли слева и справа от полуэльфа в защитном построении.

Как только легион Уильяма вошел внутрь крепости, гигантские ворота тут же захлопнулись, заперев их внутри.

Спустя несколько мгновений хриплый и презрительный голос приветствовал гостей, вошедших в одну из последних уцелевших крепостей человечества, построенных в Эпоху Богов.

– Добро... пожаловать... в Ава... Лон, – приветствовал хриплый голос.

Презрение и насмешка в голосе говорившего не укрылись от Уильяма. Однако это ничуть его не смутило.

Уильям проигнорировал голос и повел свой легион исследовать крепость.

Хотя он имел дело с Псевдополубогом, в данный момент он находился в заточении, и пока Уильям не наделает глупостей, ограничение, сковывающее его противника, будет удерживать его на месте.

В данный момент Уильям держал в руках Реликвию Хранителя Клятвы. Любой, у кого была эта реликвия, получал титул Управляющего Авалона.

Их обязанностью было удерживать Псевдополубога на месте и не давать ему вырваться из своей древней тюрьмы. Спустя тысячи лет сила печати постепенно ослабевала.

И к счастью, не настолько, чтобы пленник смог освободиться от своих уз. Тем не менее, это был лишь вопрос времени, когда древние руны потеряют свою силу и Вечный Предвестник, Малакай, снова начнет терроризировать мир.

Такам рассказал Уильяму, что Малакай был древним существом, обманувшим смерть. Изначально он был одним из изначальных драконов, которые бродили по миру с незапамятных времен.

Однако страх перед смертью заставил его заняться нечестивыми искусствами, в результате чего родилась мерзость, лишенная былого благородства и получившая вечную жизнь за счет проклятия.

Это был Малакай, Вечный Драколич, правящий нежитью, который был запечатан в крепости Авалон.

Уильям уже попросил систему составить карту внутренних помещений Авалона. Он хотел знать, где находится Малакай, чтобы помешать кому-либо бездумно подойти к его местоположению.

По словам Такама, печать, связавшая драколича, будет действовать еще два-три года. Лучшее, что он мог сделать, это создать нежить из трупов, которые когда-то процветали в Бескрайних Землях.

Да, когда-то Бескрайние Земли были процветающей землей, где люди и звери жили вместе. Однако после того, как Малакай завершил свою трансформацию, все пошло наперекосяк, и жизни всех, кто жил там, погасли, навсегда оставив его в вечном одиночестве, пока их души не смогут покинуть Домен и вернуться в Цикл Реинкарнации.

< Хозяин, я закончила составлять карту внутренних помещений крепости. Я также пометила все, чтобы облегчить вам работу. >

– 'Спасибо, – ответил Уильям. – Пожалуйста, покажи мне это'.

< Понятно. >

На странице статуса Уильяма появилась карта Авалона. Полуэльф был удивлен, потому что она оказалась больше, чем он думал изначально. Взгляд Уильяма остановился на красной точке в центре Крепости. Драколич был запечатан в подвале крепости, но это не мешало ему собирать темную энергию, которая накапливалась в Домене тысячелетиями.

Именно так оно напало на Уильяма, когда тот пытался объединить Скрытую долину с Доменом Тысячи Зверей.

Малакай подумал, что его снова запечатывают, и использовал имеющуюся в крепости Темную энергию, чтобы помешать Уильяму.

Уильям полминуты смотрел на мигающую красную точку, прежде чем переключить свое внимание на другое место. Псевдополубог никуда не собирался уходить, поэтому лучше сначала взять то, что ему нужно.

– Все за мной, – приказал Уильям.

– Куда мы идем? – спросила Эш у Уильяма через телепатию. – Мы собираемся сражаться с Псевдополубогом?

Уильям покачал головой: – Мы не сможем победить его сейчас. Есть место, которое мы должны посетить в первую очередь. Однако это будет нелегко.

Полуэльф уставился на бесчисленные оранжевые точки, которые в данный момент направлялись в их сторону. Как он и ожидал, Малакай намеревался играть с ними и истощать их силы в непрерывных сражениях.

Такам предупреждал его, что справиться с Малакаем будет нелегко, потому что он может бесконечно оживлять армию скелетов, сколько бы раз они ни распадались.

Даже сейчас армия нежити за пределами крепости, которую Уильям и его легион разгромили, снова начала восстанавливаться. Пока они находились внутри Бескрайних Земель, силы, которыми располагал Малакай, были бесконечны.

Это была битва на истощение, которую Уильям никак не мог выиграть. К счастью, он пришел сюда не для того, чтобы сражаться с драколичем в прямом смысле слова. Он пришел в Авалон, чтобы собрать драгоценные предметы, которые помогут ему позже справиться с Малакаем.

Уильям надеялся, что он и его легион будут достаточно сильны, чтобы достать эти предметы до того, как их одолеет орда из сотен тысяч скелетов.

– Ледяное Царство!

Звук, похожий на звон сотен бокалов, разнесся по округе, когда Уильям активировал Ледяное Царство. Это заклинание было одним из самых мощных заклинаний в классе Ледяного Волшебника.

Оно позволяло Уильяму создать зону, где из земли торчали сосульки. Однако этим дело не ограничилось. Внутри этой боевой зоны сотни острых сосулек скрещивались в воздухе, атакуя тех, кого рыжеволосый мальчик считал своим врагом.

Проще говоря, это была мясорубка, созданная для того, чтобы не пускать других, а жертвы оставались внутри, пока их резали ледяными лезвиями.

Уильям решил пойти на все, потому что не был уверен, что сможет уберечь кого-либо от серьезных травм, нанесенных роем нежити, появившимся из глубин крепости.

В Авалоне раздался хриплый смех, Малакай наблюдал из своей подземной тюрьмы, как его гостей загоняют в угол его приспешники. Прошло много лет с тех пор, как он видел что-то занимательное. Впалые глазницы его глаз жутковато светились, когда он наблюдал за битвой, происходившей над землей.

– Не трудитесь сражаться с ними, – приказал Уильям. – Эти пушечное мясо здесь только для того, чтобы истощить наши силы. Просто следуйте за мной и не отставайте!

Уильям взмахнул руками, и несколько ледяных стен заблокировали продвижение армии нежити. Он знал, что стены не продержатся долго, но этого было более чем достаточно, чтобы они смогли немного оторваться от скелетов, которые были полны решимости сделать Уильяма и его товарищей частью своей армии нежити.

Эш, находившаяся в Море сознания Уильяма, следила за изменениями в его Духовном мире. Это был первый раз, когда Уильям сражался в течение длительного времени, и прекрасная русалка следила за тем, чтобы ее возлюбленный не переутомлялся, выходя за пределы своих возможностей.

– Еще двадцать минут, – напомнила Эш Уильяму. После этого я начну снабжать тебя Духовной энергией. Если возможно, сделай все, что тебе нужно, в течение этого времени.

'Понял', – ответил Уильям и метнул два Ледяных Копья, чтобы пронзить двух драугров, внезапно появившихся перед ним. Эти воины были высшей формой нежити.

Драугра часто называли призраком, обретшим физическое тело.

В отличие от зомби с разлагающейся внешностью, драугры имели темно-синюю кожу и обладали огромной силой. Они относились к классу С (Средний) нежити, по силе не уступая ангорским боевым ибексам из стада Уильяма.

Два драугра были прижаты к стене, где они зарычали от злости. Они били руками по Ледяному копью, пронзившему их грудь, пытаясь освободиться.

Уильям не удосужился даже взглянуть на них, пока бежал по просторным коридорам крепости. К сожалению, эти коридоры также кишели нежитью, поэтому Уильяму пришлось применить грубой силой расчищать путь, чтобы они могли пройти.

Фенрир и гончие тролли заняли позицию для охраны тыла, а Элла и другие боевые ибексы атаковали спереди. Мартышки находились в центре, бросая свои твердые как сталь шлакоблоки в любую нежить, которая попадалась им на пути.

Со временем даже эти сильные обезьяны почувствовали, что их руки тяжелеют от безостановочного метания.

Махавк понял, что его подчиненные достигли предела своих возможностей, и приказал им просто не отставать от Уильяма.

Дэйв и Конрад тоже были на стороне Уильяма, потому что эти двое не привыкли сражаться с несколькими врагами одновременно.

Гончие тролли сделали все возможное, чтобы остановить продвижение нежити, и, используя свою ограниченную численность, перекрыли коридор, дав Уильяму время для продвижения.

Уильям понимал настрой троллей, поэтому не стал мешать им оставаться позади. Полуэльф уже благословил их силой Ронгоминиада, сделав их тела сильнее, чем прежде.

Сейчас у Фенрира и его стаи гончих троллей была только одна слабость – кислота, достаточно сильная, чтобы расплавить адамантий.

Хотя армия нежити могла разрубить их на куски, они все равно могли регенерировать, если им дать достаточно времени, как это случилось с Гигантским зелено-чешуйчатым гончим троллем, с которым Уильям столкнулся в прошлом.

Фенрир зарычал, используя свою особую способность, и превратился в серебристо-серого гончего тролля трехметрового роста с кровавыми глазами.

Он рвал, кусал, пинал и набрасывался на любую нежить в пределах досягаемости. Фенрир давно решил продержаться, пока не упадет от истощения. Гончие тролли под его командованием были настроены так же.

Они будут держать оборону, несмотря ни на что, и не позволят ни одной нежити пройти сквозь них.

----

– Эти собаки очень верные, – прокомментировал Псоглав, бежавший позади полуэльфа.

Вильям фыркнул: – Да, в отличие от тебя, который сопровождает меня только для грабежа ресурсов. Кстати, наш контракт истекает в следующем месяце...

– Хахаха! О чем ты говоришь, партнер? Конечно, контракт будет продлен!

– ... но, что если я не захочу его продлевать?

– Уильям, ты не должен так думать. Где ты найдешь такое сильное и умное существо, как я, чтобы он выполнял за тебя грязную работу? – спросил Псоглав. – Тебе не нужно ничего делать, просто скажи мне, что делать, и все будет сделано. Я даже могу пообещать не есть человечину в течение пяти лет, если хочешь.

Уильям вздохнул, глядя на бесстыжего демонического пса, который смотрел на него своим единственным глазом: – То есть, через пять лет ты снова будешь есть человечину?

– Конечно. Но я пойду на компромисс. Я буду есть только плохих парней. Это ведь нормально, да?

– ... хорошо. Просто убедись, что ты хорошо выполняешь свои обязанности.

– Естественно! Ты можешь рассчитывать на меня, Псоглава, что все будет зашибись.

В данный момент демонический пес был настоящим зверем класса А, наслаждаясь ресурсами, которые он получил, будучи деловым партнером Уильяма. Благодаря этому он стал самым сильным Правителем леса среди своих товарищей, и это вызывало у них сильную зависть.

Некоторые из них даже спрашивали Псоглава, не представит ли он их Уильяму. Очевидно, они тоже хотели испытать те преимущества, которыми пользовался Псоглав в контракте с рыжим мальчиком.

Хитрый демонический пес делал вид, что соглашался. Но в глубине души он не собирался позволять другми обнимать бедро полуэльфа.

Он планировал присвоить себе все ресурсы, которые сможет получить от Уильяма, и не собирался ни с кем ими делиться!

'Хмпф! Пытаетесь украсть мою добычу? Ни за что!' – размышлял Псоглав, когда на его демоническом лице появилась дьявольская ухмылка. Он был уверен, что если продолжит следовать за Уильямом, то вскоре перейдет в Столетний ранг, который раньше казался ему недосягаемым.

Уильям не знал, что Псоглав не покинет его команду, даже если полуэльф расторгнет контракт. Он будет бессовестно обнимать его бедро, пока он не достигнет Тысячелетнего ранга. До тех пор он будет бесстыдно держаться за курочку Рябу, дающую ему богатство и власть.

Наконец, после тяжелой борьбы, они добрались до места назначения.

Уильям поднял в руке кинжал в ножнах, и гигантские ворота широко распахнулись, позволяя ему войти.

– Все внутрь! – приказал Уильям.

Козлы, мартышки, два мальчика и Псоглав вошли в комнату, не сомневаясь в приказе Уильяма. Уильям вошел последним, и ворота тут же закрылись за ним.

– Королевский легион! – крикнул Уильям.

Короткая вспышка света озарила комнату, после чего в ее стенах раздался звук нескольких тел, рухнувших на пол.

Из тел всех гончих сочилась зеленая кровь, все они были в очень жалком состоянии. На ногах остался стоять только Фенрир, но его дрожащие ноги вскоре отказали, так как вожак стаи потерял силы.

– Массовая Первая Помощь! – Уильям, не раздумывая, применил свое исцеляющее заклинание, чтобы вылечить их раны.

На его лбу выступили капли пота, а дыхание уже стало прерывистым. Путь к цели занял у них целых два часа. Если бы не тот факт, что Эш слилась с Уильямом и постоянно подпитывала его энергией духа, полуэльф давно бы уже выдохся и был бы вынужден прервать их миссию.

– 'Ты в порядке? – спросила Эш. – Ничего не болит?'

Эш следила за телом Уильяма и, кроме усталости, не чувствовала ничего другого, что могло бы быть не так с ее возлюбленным. Тем не менее, она все еще чувствовала беспокойство, поэтому спросила Уильяма, не болит ли у него что-нибудь.

– 'Я в порядке, – ответил Уильям, пытаясь отдышаться. – Просто дай мне немного времени отдохнуть и прийти в себя'.

Уильям сделал глубокий вдох, чтобы успокоить нервы. Прилив адреналина отступил, и он чувствовал боль во всем теле. Тем не менее, он все еще мог считать их экспедицию успешной, потому что им удалось добраться до места назначения целыми и невредимыми.

– Сэр Уильям, что это? – спросил Дейв, указывая на что-то, плавающее в центре комнаты.

Уильям похлопал пухлого мальчика по плечу, когда тот уставился на белый огненный шар, парящий в центре комнаты.

– Это причина, по которой мы пришли в это место, – ответил Уильям. – Этот белый огненный шар называется Слеза Астреи. Однако у него есть и другое название.

Уильям прошел к центру комнаты и продолжил объяснения.

– Смертные, пережившие Эпоху Богов, называли это пламя, рожденное слезой Богини, Пламенем Очищения.

– 'Пламя Очищения? Что оно делает?' – спросила Эш.

Уильям улыбнулся, протянув руку к пламени: – 'Как и его создатель, это пламя обладает силой очищать все сущее'.

Пламя очищения задрожало, словно собираясь проснуться. Вскоре пламя стало ярче и начало танцевать по комнате.

Все отступили назад, боясь обжечься, но Уильям поднял руку, жестом приказывая всем прекратить свои действия.

– Успокойтесь, – объяснил Уильям. – Это пламя не может причинить вреда живым.

Пламя очищения увеличивалось в размерах, пока не превратилось в двухметровый огненный шар. Уильям бесстрашно протянул правую руку, чтобы коснуться его.

– Я пришел забрать тебя отсюда, – тихо сказал Уильям. – Мне, Управляющему Авалона, нужна твоя сила. Помоги мне очистить земли смертных от тех, кто желает им зла.

Нити белого пламени обвились вокруг правой руки Уильяма. Через несколько секунд пламя охватило все его тело, покрыв его белым пламенем.

Удивительно, но Уильям не почувствовал никакого жара, исходящего от Пламени Очищения. Наоборот, он чувствовал себя так, словно его обнимал освежающий ветерок, который снимал усталость в его теле.

Вскоре на тыльной стороне его руки появилась эмблема в виде белого цветка лотоса. Она задержалась там на короткое мгновение, прежде чем полностью исчезнуть.

Уильям вздохнул с облегчением, потому что его миссия наконец-то была завершена. Теперь им пора было покинуть крепость и вернуться в другое время. В Авалоне хранилось еще несколько бесценных сокровищ, подобных Пламени Очищения.

Уильям должен был собрать их все, чтобы иметь шанс побороться с драколичем, который был всего в шаге от становлением полубогом.

-----

Тем временем в Лонте...

Ева гуляла по саду резиденции Эйнсвортов под присмотром Лии. За ней следовали семь утят, которые по какой-то причине считали ее своей родительницей. Ева случайно обнаружила яйца, когда они уже должны были вылупиться.

Когда утята вылезли из скорлупы, первым, кого они увидели, была Ева, и она автоматически записалась в их головы как их родительница.

С тех пор утята следовали за Евой, куда бы та ни пошла, что заставляло Мэтью и Лию хихикать время от времени.

После инцидента с принцем Лайонелом они решили остаться в Лонте, чтобы управлять выжившими из трех городов, которые входили в их территорию. Посовещавшись, они решили вернуть всех детей в Лонт, чтобы о них позаботились.

Из-за угрозы новой Волны зверей ветераны Лонта построили подземное убежище, которое также можно было назвать небольшим городом.

Там было более чем достаточно места для выживших из всех трех городов, и им не нужно было беспокоиться о пропитании и безопасности.

Поначалу дети были напуганы множеством зверей, бродивших по Лонту, таких как золотая обезьяна, виверны и горные тролли. Однако, проведя несколько дней в городе, они поняли, что им не нужно бояться этих существ.

Некоторые дети из двух других городов даже проводили время, играя рядом с Уробро, потому что гигантская золотая обезьяна позволяла им чувствовать себя в безопасности.

Влад, с другой стороны, в основном оставался в резиденции Эйнсвортов. Он просто сидел там, медитировал и никому не мешал. Джеймс и Влад были лучшими друзьями, поэтому он решил остаться и защищать город, пока проклятие на взрослых еще не снято.

Внезапно глаза Влада открылись, и он уставился на Север. На краткий миг он почувствовал прилив силы, исходящей от гор Киринтор.

Будучи единственными двумя полубогами, жившими на Южном континенте, Влад и Такам, естественно, знали друг о друге. Они даже дважды встречались и заключили своеобразный пакт о ненападении.

Именно поэтому Джеймс был одним из немногих, кому было позволено беспрепятственно посещать горы Киринтор. К сожалению, к Уильяму это не относилось, потому что Такам тогда даже не знал о его существовании.

Только когда Элла появилась в Северных Регионах, он узнал, что рыжеволосый мальчик – внук Джеймса.

Благодаря этому Уильям стал одним из важных гостей, которые могли в любой момент посетить его дворец, расположенный на Первом Пике.

– Слеза Астреи... – пробормотал Влад. – Авалон наконец-то появился.

Влад вздохнул и снова закрыл глаза. Он не хотел вмешиваться в дела Южного континента, потому что был магическим зверем. Для него не имело никакого значения, кто сидит на троне.

Вдруг дверь его комнаты открылась, и к нему с улыбкой подошла очаровательная маленькая девочка.

– Эйя!

Ева поприветствовала черноволосого мужчину, который в данный момент находился в комнате ее дедушки.

Утята, следовавшие за Евой, прошли перед ней и посмотрели на Влада ожидающими глазами.

– ... чего ты хочешь? – спросил Влад.

– Эйя! – сказала Ева, указывая на утят возле своих ног.

Уголок губ Влада дернулся, когда он посмотрел вниз на щебечущих утят, которые просили его дать им еды.

Он, полубог, вселявший ужас в сердца как людей, так и зверей, сейчас был нянькой для маленькой девочки и семи утят.

Лия на мгновение оставила Еву, чтобы взять что-нибудь из своей комнаты. Она не ожидала, что у младшей сестры ее возлюбленного хватит смелости навестить Кошмарное Чудовище Стратморского леса и даже вымогать у него еду!

Владу очень хотелось наступить на утят и превратить их в мясной фарш. Однако маленькая девочка, смотревшая на него ожидающими глазами, мешала ему осуществить этот план.

В итоге он только вздохнул, порывшись в своем кольце хранения, чтобы найти что-нибудь, что утята могли бы съесть, чтобы они оставили его в покое.

– Это виноград, который я нашел в Домене некоторое время назад, – сказал Влад с тяжестью в сердце. Затем он протянул виноградины одну за другой Еве, которая присела, чтобы накормить ими своих маленьких утят.

Влад почувствовал, что у него чешется печень, наблюдая, как утята с удовольствием едят виноград, богатый энергией духа.

Хотя ему не было особого дела до этого винограда, который он случайно собрал во время исследования, он все же подумал, что кормить им домашний скот – это расточительство.

– Спасибо, – сказала Ева и махнула рукой, прощаясь с Владом.

Полубог заставил себя улыбнуться и помахал в ответ. Если бы не тот факт, что в теле Евы текла кровь Джеймса, он бы даже не потрудился быть с ней вежливым.

К счастью, его нет рядом, чтобы видеть меня в таком состоянии, – вздохнул Влад во второй раз, прежде чем закрыть глаза для медитации.

Если бы Джеймс увидел сцену издевок Евы над его лучшим другом, он бы точно рассмеялся и начал бы хвалить свою внучку.

В конце концов, кроме Евы, ни один ребенок в возрасте до пяти лет не смог вымогать что-либо у существа, способного одним взмахом руки уничтожить столицу Хеллана, и остаться при этом безнаказанным.

– Пожалуйста, будь осторожен, старший братик, – сказала Брианна, обнимая Уильяма. – Если тебе понадобится безопасное место, ты всегда можешь вернуться сюда, в горы Киринтор. Я приму тебя с распростертыми объятиями.

Уильям с улыбкой погладил Брианну по голове. Ему тоже не хотелось оставлять эту очаровательную девочку, но он не мог оставаться в Северном племени. Было еще много дел, которые он должен был сделать, и людей, которых нужно было защищать.

Кроме того, укрытие ничего не изменит.

– Не волнуйся, со мной все будет в порядке, – ответил Уильям, заверив Брианну. – Обязательно следуй указу своего государя. Также позаботься о своих людях. Ты им сейчас нужна.

Затем Уильям переключил свое внимание на младшего принца Элладского королевства, который находился в нескольких метрах от них.

– Принц Эрнест, оставайтесь здесь, в горах Киринтор, – сказал Уильям. – Я уже рассказал вам о положении дел в столице. Возвращение назад только поставит под угрозу вашу жизнь. Пока проклятие не будет снято, вы должны оставаться здесь с северными племенами. Вы поняли?

– Да, – ответил принц Эрнест.

Молодой принц также понимал, что в данный момент он ничего не может сделать для Королевства. Его братья уже вступили в союз с Организацией, что было актом измены.

Хотя у него не было плохих отношений со старшим братом, наследным принцем, он все равно не мог принять тот факт, что принц Лайонел предал свое собственное Королевство. Это было то, чего Эрнест не мог простить.

Видя, что его послание было воспринято принцем всерьез, Уильям в последний раз погладил Брианну по голове.

– Мне пора идти, – мягко сказал Уильям.

Брианна кивнула и неохотно отпустила Уильяма. Полуэльф поцеловал ее в лоб, а затем направился к летающей карете, которая должна была отвезти его обратно в Лонт. Он не оглядывался, потому что не хотел видеть грустное выражение лица Брианны.

Хотя они не были кровными родственниками, он давно считал ее своей младшей сестрой. Он не хотел, чтобы Брианна принимала участие в битве, которая запятнала бы ее руки кровью.

Войдя в карету, Дейв и Львиное Сердце приготовились к взлету.

Конрад, который также был призван в горы Киринтор, взмыл в небо со своей виверной, чтобы служить эскортом. Мгновением позже грифон взлетел, увлекая за собой летающую повозку.

Брианна с грустным выражением лица смотрела на летающую повозку, которая медленно удалялась от Севера. Затем она почувствовала, как маленькая теплая рука крепко сжала ее.

– Хотя сэр Уильям заставляет меня ревновать, я верю в него, – серьезно сказал принц Эрнест.

– Почему вы верите в него? – спросила Брианна. Она с ожиданием посмотрела на молодого принца рядом с ней.

Принц Эрнест улыбнулся: – Потому что он тот, кого выбрал мой отец. Кроме того, он тот, кого выбрала моя старшая сестра.

Брианна кивнула, потому что она тоже верила в Уильяма. Она лишь пожелала, чтобы рыжеволосому мальчику не причинили никакого вреда, когда он будет участвовать в этой войне, которая изменит судьбу всего Южного континента.

-----

Внутри летающей кареты Уильям и Эш вошли в Море сознания, чтобы русалка могла провести подробную диагностику его тела. Бой внутри Авалона был очень напряженным, и Эш беспокоилась, что Духовному миру ее возлюбленного был нанесен какой-то ущерб.

– Все в порядке, – сказала Эш после осмотра. – Твой Духовный мир все еще находится в состоянии восстановления. В лучшем случае пройдет два-три месяца, прежде чем он восстановит стабильность.

Она обняла Уильяма, и голова последнего покоилась у нее на груди.

– Я же говорил, что со мной все в порядке, – ответил Уильям, не открывая глаз, – ты просто не хочешь мне верить.

Эш вздохнула, положив руку на драгоценный камень на груди Уильяма: – Конечно, я волновалась. Ты безостановочно произносил заклинание за заклинанием. Теперь молчи. Я начну передавать энергию Духа в твою душу.

Самоцвет на ее груди засветился и синхронизировался с самоцветом, который также светился в груди Уильяма. Вскоре оба драгоценных камня пульсировали в ровном ритме, как биение сердца.

Уильям все еще был уставшим после недавней битвы, поэтому он сразу же заснул благодаря комфортному ощущению, которое разливалось в его теле.

Им потребуется не менее двух дней, чтобы добраться до Лонта, где он воссоединится с Мэтью и Лией. Ему также нужно было посоветоваться с Владом, не захочет ли он протянуть руку помощи Уильяму, чтобы разобраться с иноземными захватчиками на их родной территории.

Такам уже предупредил Уильяма, что Влад – человек, не желающий вмешиваться в дела смертных. Однако шанс заручиться его помощью все еще оставался, так что стоило попробовать.

Полубог на их стороне значительно увеличит их шансы на победу. Уильям лишь надеялся, что полубог Стратморского леса будет в хорошем настроении, когда попросит его о помощи.

-----

Коннер путешествовал день и ночь, чтобы добраться до места, где находилась Скрытая долина. Он не мог поверить, что Домен, который он искал, бесследно исчез. Подчиненные, которые остались позади, тоже пропали. Что бы он ни делал, он не мог связаться ни с одним из них.

Домен был очень важен для него, поэтому он отложил насущные дела королевства и предоставил это дело своим подчиненным.

– Куда же он делся? – думал Коннер, осматривая огромную яму, в которой когда-то находилась Скрытая Долина. Он не мог вспомнить никого и ничего, кто мог бы заставить долину исчезнуть с лица земли.

Калум и остальные его подчиненные изучили окрестности и даже исследовали яму, чтобы найти хоть какие-то подсказки, которые можно было бы использовать для обнаружения искомой долины. К сожалению, их усилия не принесли никаких плодов.

Эта плохая новость очень разозлила Коннера и одновременно сделала его беспомощным. Он потратил огромное количество времени и ресурсов, чтобы найти Бескрайние Земли. Ему даже пришлось спровоцировать войну, чтобы гарантировать, что никто из сильных людей на континенте не встанет на его пути, чтобы он мог исследовать секрет Домена без помех.

Потеря Домена, хранившего секреты бессмертия, стала для него ударом, который он не мог проглотить и принять.

– Обыщите близлежащие города и деревни в поисках улик, – приказал Коннер. – Я вернусь в столицу и пошлю больше людей, чтобы присоединиться к вам в этом деле. Все вы не успокоитесь, пока не охватите каждый дюйм Хеллана. Найдите долину и памятник! Эта миссия превыше всего!

Члены Организации кивнули и разделились на команды, чтобы исследовать близлежащие города и деревни. Члены организации, сопровождавшие Коннера из столицы, также были разделены на группы для проведения расследования.

Коннер остался на месте даже после того, как его подчиненные покинули его пост. Он смотрел на яму с серьезным выражением лица, как будто использовал свою силу воли, чтобы вернуть долину в исходное положение.

– Так вот чем ты занимался, Коннер.

– Это большая яма. Ты пытаешься построить искусственное озеро? У тебя уникальный вкус.

Два дразнящих голоса раздались из-за спины Коннера.

Лидер Организации Южного Континента фыркнул и повернулся, чтобы посмотреть на двух незваных гостей, которые пришли посмеяться над ним.

Эльф и мужчина средних лет, выглядевшие как бывалые воины, открыто насмехались над Коннером. Это были два лидера Организации, которые находились на континенте Сильвермун и в империи Краэтор.

Естественно, им не нравился Коннер, и они были рады усложнить ему жизнь.

– Вы двое пришли сюда, чтобы убить меня? – ответил Коннер. – Или вы, глупцы, пришли сюда, чтобы я вас убил?

Коннер держал рукоять своего короткого меча у пояса, с презрением глядя на своих товарищей. Все они были лидерами Организации в своих областях, но не очень-то ладили друг с другом. Более того, они были соперниками, даже в какой-то степени врагами.

Все они слушались Верховного Понтифекса и всегда выполняли его приказы, но это не означало, что лидеры филиалов каждой организации не могут давать друг другу в морду.

– Вы пришли в нужное время, – сказал Коннер, вытаскивая меч из-за пояса. – В последнее время у меня было очень плохое настроение, и мне нужно найти выход, чтобы снять стресс... Почему бы нам троим не померяться силами?

– Вот почему я ненавижу вас, людишек, – Эльф, Алессио, презрительно покачал головой. – Все вы неотесанные варвары. Разве мы не можем просто сесть и поговорить, как цивилизованные люди?

Бертольд, мужчина средних лет, стоявший рядом с эльфом, сплюнул на землю: – Вот почему я ненавижу эльфов. Вы притворяетесь такими утонченными и элегантными, но каждое слово, которое вылетает из ваших уст – полнейшая чушь. Может быть, вы все едите на завтрак олений помет в своих лесах?

– Как и полагается людишкам, все вы – отбросы.

– Как и полагается говноедам, все вы лицемеры.

Эти двое смотрели друг на друга, полностью игнорируя Коннера, который держал свой короткий меч наготове.

Хотя эти двое ссорились друг с другом, Коннер не ослаблял бдительности. Среди лидеров Организации очень распространены подкопы. Они с удовольствием пинали тех, кто пал от милости их Понтифекса, и забирали все его имущество, как военные трофеи.

– Говорите, почему вы здесь? – заявил Коннер, направляя свой короткий меч на эльфа.

Эльф нахмурился, бесстрашно встретив взгляд Коннера: – Почему ты направляешь эту штуку на меня?

– Все очень просто, – ответил Коннер, – я ненавижу эльфов больше, чем людей.

Бертольд громко рассмеялся, видя, как Коннер враждует со своим эльфийским коллегой. Он уже знал о ненависти Коннера к эльфам, поэтому не удивился его поступку.

Алессио тоже знал о ненависти Коннера к эльфам, но эта ненависть была взаимной, поэтому он тоже не отступал.

Как ни странно, после противостояния, длившегося несколько минут, именно Бертольд взял на себя инициативу, чтобы утихомирить обе стороны.

– Успокойтесь, вы оба, – сказал Бертольд. – Коннер, мы пришли сюда не для того, чтобы драться. По крайней мере, сейчас. Наша настоящая битва начнется скоро. Но, поскольку мы знакомы, мы решили прийти сюда, чтобы дать тебе шанс сдаться.

Коннер усмехнулся, с презрением глядя на своего знакомого: – Сдаться? Мне? Что за чушь ты несешь?

Алессио усмехнулся, скрестив руки на груди: – Разве тебе не интересно, почему мы здесь?

Коннер бросил на эльфа долгий взгляд. Естественно, он был удивлен, когда его соперники внезапно появились на Южном континенте. Однако, зная, что эти двое были аморальными ублюдками, его удивление длилось недолго.

Поскольку все они были членами одной организации, вполне возможно, что о его планах стало известно благодаря шпионам, которых двое гостей сокрыли среди его собственных людей.

Видя, что Коннер не собирается ничего говорить, Алессио преувеличенно вздохнул и продолжил свои объяснения.

– Проще говоря, армия эльфов и империя Краэтор вторглись на этот континент, – Алессио ухмыльнулся. – Мы просто даем тебе возможность сдаться, пока наши армии не растоптали ваших людей во время завоевания этого королевства.

Коннер фыркнул на высокомерные слова эльфа: – Завоевать этот континент? Ты говоришь об этом так легко. Неужели ты действительно думаешь, что сможешь это сделать?

– Конечно. Что могут сделать несколько мерзких людишек с нашей могучей эльфийской армией? – Алессио высокомерно поднял голову. – Не важно, сколько у тебя подчиненных, думаешь, ты сможешь победить десятую часть армии континента Сильвермун? Хотел бы я посмотреть на твои жалкие потуги.

Бертольд, который до этого молчал, зевнул, как будто бравада эльфа была просто хвастовством пятилетнего ребенка.

– Может быть, случится чудо, и вы сможете победить этих слабых эльфов, но вы ничего не сможете сделать с силами нашей Империи Краэтор, – заявил Бертольд. – Вы уже знаете, какая у нас армия, верно?

Коннер нахмурился. Он не знал, сколько человек Бертольд и Алессио привели на Южный континент. Однако их уверенные слова дали ему понять, что оба они не шутили.

– Честно говоря, я не возражаю, если вы отрежете уши некоторым из этих эльфов и заберете их в качестве трофеев. В последнее время их высокомерие слишком растет. Дети в моей армии с нетерпением ждут возможности захватить несколько эльфийских красавиц, чтобы вырастить их как своих питомцев.

– Неотесанные варвары, хотел бы я посмотреть, как вы это сделаете под моим присмотром. Пора бы вам понять, что время, когда вы могли порабощать нашу расу, закончилось.

Коннер наблюдал, как эти двое препираются друг с другом, и думал об их планах вторжения в Королевство Хеллан. Если бы вторгся один из них, он, возможно, смог бы сопротивляться, но если бы они работали вместе...

– А если я откажусь? – спросил Коннер.

Алессио и Бертольд обменялись взглядами и рассмеялись вместе. Их смех раздавался свободно, что раздражало уши Коннера.

– Ты смеешь отказываться? – с презрением спросил Алессио. – А разве у тебя есть другой выбор?

Бертольд тоже перестал смеяться, и выражение его лица стало серьезным. Он хотел знать, хватит ли у Коннера смелости сражаться с ними двумя одновременно.

– Почему бы мне не осмелиться? – Коннер бросил вызов. – Вы оба пришли сюда, без приглашения, в мои владения, и вы думаете, что я просто склонюсь и позволю вам делать что вздумается? Я – лидер Организации на этом континенте. Вы оба – просто нарушители.

Бертольд и Алессио не отрицали обвинения Коннера, потому что он был прав. Оба они были нарушителями, но перед лицом такой сочной возможности получить больше земель, они не смогли удержаться от желания откусить кусочек пирога.

В Организации не запрещались сражения между лидерами. Сильные ведут, а слабые должны подчиняться. Это было правило, установленное Верховным Понтифексом.

Даже Коннеру, Бертольду и Алессио пришлось сражаться с бывшими лидерами филиалов, прежде чем они смогли занять то положение, которое у них было сейчас. Все трое были безжалостными личностями, что позволило им стать лидерами на своих территориях.

– Раз уж дело зашло так далеко, нам больше нечего обсуждать, – ответил Алессио. – Нам просто придется сражаться и посмотреть, кто из нас троих станет победителем.

– Я согласен. Я давно хотел набить тебе морду, хотя бы раз, Алессио, – Бертольд кивнул в знак согласия, – это очень хорошая возможность.

– Хахаха! Отлично. Я дам тебе такую возможность, только смотри, чтобы ты не умер ненароком, – прокомментировал Алессио. Затем он повернулся к Коннеру и ухмыльнулся. – Пусть победит лучший эльф.

Бертольд насмешливо хмыкнул: – Пришло время тебе очнуться от своих сладких грез.

Коннер проигнорировал препирательства двух мужчин и пошел прочь уверенным шагом. У него было еще много дел, и одним из них было поручить людям найти Бескрайние Земли, пока эльфы и империя Краэтор не узнали об истинной причине, поставившей весь континент на колени.

Эст, который сейчас находился в столице, был в доме, где он жил со своей матерью в течение многих лет.

Как и все взрослые, его мать тоже превратилась в хрустальную статую, сидя в своем любимом кресле.

Германа, Нану и трех служанок, которые остались следить за безопасностью его матери, постигла та же участь.

– Молодой господин, ужин готов, – сказал Айзек, закончив накрывать на стол.

Сейчас в доме находились только они вдвоем, и оба вместе занимались домашними делами в ожидании обещанной даты, когда все студенты академии вернутся в столицу и обсудят свои дальнейшие действия.

Честно говоря, Эст полагал, что не все студенты, вернувшиеся в свои дома, вернутся в обещанный срок. Большинство из них были наследниками своих территорий, поэтому именно они должны были позаботиться о благополучии оставшихся в живых.

Кроме того, он очень беспокоился за Уильяма. После того как наследный принц разрешил всем вернуться в родные города, Эст отправился в академию, чтобы проверить состояние полуэльфа. Однако, когда он приехал, Уильяма и Яна нигде не было.

Эсту очень хотелось отправиться в Лонт, но он беспокоился о матери, поэтому решил заглянуть в их резиденцию в столице Гладиолуса.

– Еда вам не по вкусу, молодой господин? – спросил Айзек, увидев, что Эст, похоже, не настроен ужинать.

Эст покачал головой, одарив своего верного помощника улыбкой: – Прости, я просто задумался. Еда, которую ты готовишь, всегда восхитительна.

Айзек вздохнул с облегчением, поняв, что это не вина его стряпни. Пока они ели, оба разговаривали, потому что в доме было очень тихо. Им казалось, что они находятся в городе-призраке, потому что они не слышали никаких звуков в округе.

Дом Эста находился в втором уровне Гладиолуса. Именно здесь располагались резиденции важных людей и знати Королевства Эллады. Естественно, от каждого дома было определенное расстояние, и все их владения занимали значительное пространство.

Это давало каждому дому возможность уединиться, что также делало текущую ситуацию такой темной и мрачной.

– Как ты думаешь, Уилл и Ян в Лонте? – спросил Эст.

Айзек закончил пережевывать пищу во рту, прежде чем ответить на вопрос молодого господина.

– Я думаю, что это так, молодой господин, – ответил Айзек. – Я не могу придумать другого места, куда бы они могли пойти.

Эст кивнул в знак согласия. Ян не стал бы рисковать, если бы речь шла о безопасности Уильяма, поэтому Лонт был самым безопасным местом в эти хаотичные времена.

– У нас еще есть неделя до сбора, – тихо сказал Эст. – Если Уильяма не будет там в это время, мы отправимся в Лонт и навестим его.

Айзек кивнул.

В настоящее время они ничего не могли сделать с людьми, превращенными в статуи. К счастью, каждое жилище было защищено специальными рунами, которые не позволяли злоумышленникам проникнуть в них.

Только те, кто имел определенный отпечаток, могли беспрепятственно входить и выходить из помещений, не сталкиваясь с заклинаниями высокого уровня, которые могли нанести им серьезные травмы. Пока что мать Эста, бабушка, Герман и их служанки находились в безопасности в своей резиденции.

– Скажи мне, что ты думаешь о текущей ситуации?– спросил Эст с серьезным выражением лица.

Из них троих Айзек был наименее разговорчивым, но именно он любил все планировать и следить за тем, чтобы у них было все необходимое, когда они отправляются в экспедицию. Эст доверял ему в некоторых вопросах, особенно когда ему требовалось второе мнение.

– Это подозрительно, – мгновенно ответил Айзек. – Все взрослые превратились в статуи, но те люди в черном, которые появились в крепости, были в полном порядке. Мало того, они, похоже, были тесно связаны с наследным принцем. Сначала я не хотел этого говорить, но вполне возможно, что именно они ответственны за инцидент, который превратил всех, кто старше двадцати лет, в статуи.

Выражение Эста стало серьезным. Он думал о том же, но ему не хватало доказательств, чтобы подкрепить свои подозрения. Когда он впервые увидел статую короля, наследный принц отреагировал не так бурно, как обычно.

Было похоже, что принц Лайонел уже предвидел, что с его собственным отцом что-то случится. Другим подозрительным моментом было то, как он приветствовал людей в черном, появившихся в крепости после инцидента.

Хотя это не был слишком теплый прием, с первого взгляда можно было понять, что они в хороших отношениях друг с другом.

Мало того, именно они вызвались собрать статуи короля и других высокопоставленных дворян и офицеров армии на хранение.

В прошлом Эст не слишком много думал об этом, потому что его душевное состояние тогда было наполнено смятением. Тогда его волновала только безопасность короля и уничтожение муравьев-солдат, которые были парализованы из-за фиолетового полярного сияния, спустившегося с неба…

– Ты намекаешь на то, что наследный принц предал Королевство? – спросил Эст голосом, который мог слышать только Айзек.

Хотя резиденция обладала звукоизолирующей магией, подобные разговоры не должны были быть известны другим людям.

Айзек твердо кивнул головой: – Конечно, это только мое предположение. Я скорее ошибусь, чем буду прав в этом вопросе, молодой господин.

Эст ничего не сказал и позволил Айзеку убрать посуду со стола.

Как и его доверенный помощник, Эст желал, чтобы наследный принц не участвовал в этом заговоре. Ведь если это правда, то принц Лайонел предал не только королевство Хеллан, но и свою собственную семью.

Эст сжал кулак, сдерживая поднимающийся в груди гнев. Ему никогда не нравился наследный принц, но он не ненавидел его до такой степени, чтобы желать ему зла.

'Я должен знать правду, – подумал Эст, поднимая голову и глядя в потолок. – Я должен знать, действительно ли он предал Его Величество'.

-----

Тем временем в башне, служившей тюрьмой, расположенной в восточной части Гладиолуса...

– Хахаха! Спорим, ты не ожидал такого поворота событий, не так ли, дорогой мой брат? – Руфус истерически смеялся, глядя на опухшее лицо своего старшего брата.

Они оба были заперты в разных камерах, но состояние Руфуса было намного лучше, чем у наследного принца.

Ворвавшись в комнату Коннера, когда тот был в плохом настроении, наследный принц получил побои, которые сломали несколько костей в его теле. Естественно, придя в себя, Коннер приказал целителям Организации вылечить его раны.

Однако Коннер не позволил им вылечить лицо принца Лайонела, что привело последнего в ярость. К сожалению, он ничего не мог поделать, кроме как проглотить свой гнев в страхе, что Коннер придет к нему в камеру, чтобы снова избить его, если он устроит сцену.

Принц Лайонел, обожавший прекрасную принцессу Фрезии, заботился о своем лице не меньше, чем о своей жизни. Ему было неприятно, что его брат-неудачник издевается над ним, но он ничего не мог поделать, кроме как терпеть.

Коннер поставил охрану, чтобы следить за ними двумя, поэтому наследный принц не обращал внимания на вкрадчивые насмешки Руфуса.

'Коннер, ты ублюдок! Этот принц заставит тебя заплатить за твой проступок! – поклялся принц Лайонел, с ненавистью глядя на Руфуса, который в данный момент радовался своему нынешнему положению. – Ты тоже! После того, как я выберусь отсюда, я сделаю так, что ты больше не сможешь насмехаться и смеяться надо мной!'

Сердце наследного принца было наполнено ненавистью и гневом. Для такого человека, как он, который хотел быть выше других, подобное обращение было пятном на его эго. Если бы ему представилась возможность, он бы точно повернул время вспять и рассказал отцу о местонахождении Организации, которая сделала его жизнь несчастной.

К сожалению, от сожаления нет лекарства. Принц Лайонел знал, что его возможности ограничены.

На данный момент единственное, что он мог сделать – это ждать. Он будет ждать того времени, когда сможет вернуть то, что принадлежит ему по праву, и заставить всех, кто посмел смотреть на него свысока, встать на колени и просить у него прощения.

Четырехметровый ламассу парил в небе, таща за собой летающую карету. Еще тридцать ламассу следовали по флангам летающей повозки, служа им эскортом.

-----

< Ламассу >

– Покровитель Божественности

– Крылатый бык с человеческой головой

– Уровень угрозы: A (Низкий)

– Может быть добавлен в стадо

– Коэффициент успеха: 5%

– Ламассы часто называются Защитниками Божественности, потому что они были свирепыми и верными хранителями Бога Быка, который ходил по земле тысячи лет назад.

– У них тело быка, черты лица человека и крылья орла.

– В династии Зелан большинство домов, обладающих определенным влиянием и властью, держали пару резных ламассу у входа в свои ворота. Они верили, что пока ламассу стоит на страже их дома, их безопасность гарантирована.

-----

В летающей карете наследный принц династии Зелан, Аларик Сол Зелан, наблюдал за своими братьями и сестрами, которые в данный момент спали. Когда эльфы вторглись на окраины их династии, раса минотавров немедленно сообщила об этом своему государю.

Минос, Древний Великий бык Династии Зелан, знал, что остановить продвижение эльфов в данный момент невозможно. Как и муравейник Династии Анаэша, быки-защитники Династии Зелан также были ослаблены Континентальным заклинанием.

Чтобы сохранить род королевской семьи, он приказал взводу ламассу немедленно собрать оставшихся в живых членов королевской семьи и отвести их в такое место, где эльфы не смогли бы их достать.

Затем он приказал всем оставшимся представителям бычьей расы собраться в Кносском дворце, где он проживал. Он был расположен в лабиринте, который находился в пятнадцати километрах от столицы Династии Зелан. Лабиринт был защищен мощными руническими образованиями, которые даже эльфы не смогли бы преодолеть за такой короткий промежуток времени.

Это было последнее средство Миноса, чтобы защитить королевскую семью и их подданных от захвата и порабощения расой эльфов.

Минос оставил принцу Аларику особый артефакт, который позволил бы принцу вызвать двух сыновей Миноса, Икара и Дедала. Оба они были тысячелетними зверями, но их сила была в два раза меньше из-за действия Континентального заклинания.

Тем не менее, Великий хранитель Династии Зелан сказал принцу Аларику, что он может вызывать их на помощь в критические моменты, когда его жизни и жизни его братьев и сестер будут в опасности.

Сбежав из столицы, принц Аларик приказал Ламассу отправиться на запад. Его целью было добраться до Лонта, где жили его дальние родственники. Сейчас на континенте было очень мало мест, где они могли убежать и спрятаться.

Причина, по которой он мог точно определить местонахождение Лонта, заключалась в браслете, который он подарил своей сводной сестре, принцессе Айле, перед расставанием в горах Киринтор. Принц Аларик носил такой же браслет на запястье, и это позволило ему определить местонахождение сестры с помощью способности, которая была вложена в их браслеты.

Наконец, после более чем недельного путешествия, вдали показался город Лонт. В это время один из ламассу, летевший рядом с каретой, зарычал. Он обнаружил другую летающую повозку, запряженную грифоном и сопровождаемую виверной.

Поскольку их число было больше, ламассу, охранявшие повозку, ничуть не беспокоились о двух магических зверях, которые также направлялись в ту сторону, куда они шли.

Аларик уже сказал им, что им запрещено сражаться с кем бы то ни было, потому что он сейчас находится в другом королевстве.

– Кто направляется туда? – спросил ведущий ламассу. – Назовите свое имя и принадлежность!

Поскольку у ламассу была голова человека, он мог говорить на человеческом языке.

Уильям, только что вернувшийся с севера, нахмурился, увидев могучую силу, которая сейчас висела в ста метрах от них.

Львиное Сердце и виверна закричали в знак протеста, но ламассу не обратили на них никакого внимания. Они были очень умными существами и знали, что эти два магических зверя – не те, с кем им нужно разговаривать.

– Меня зовут Уильям фон Эйнсворт, – с гордостью ответил Уильям. – Все вы сейчас находитесь в воздушном пространстве нашей территории. Назовите свое имя и причину, по которой вы направляетесь в мой родной город.

Несмотря на то, что их было больше, Уильям узнал летающих зверей, которые с серьезным выражением лица смотрели на его карету. Именно поэтому он приказал Дэйву перехватить взвод летающих зверей, который направлялся в сторону Лонта.

Он хотел узнать, верна ли его догадка.

– Приятно снова видеть вас, кузен, – ответил принц Аларик. Ламассу, тянувший его летающую повозку, двинулся вперед. – У моей сестры, принцессы Айлы, все хорошо?

Уильям кивнул и даже улыбнулся, увидев дьявольского вида принца династии Зелан. Увидев его могучую свиту, он почувствовал, что уже знает причину их прибытия.

– Возможно, вы пришли сюда, чтобы навестить ее? – поинтересовался Уильям.

Принц Аларик решительно покачал головой: – Вообще-то, мы пришли сюда, чтобы попросить вас и вашу семью приютить нас на время.

– Что? Приютить? Что вы имеете в виду?

– Это долгая история. Мы можем продолжить наш разговор, когда прибудем в вашу резиденцию? Мы путешествовали много дней и очень устали.

Естественно, Уильям знал, что эльфы вторглись в династию Зелан. Однако он сделал вид, что не знает об этом факте. Во-первых, он не был знаком с наследным принцем Алариком достаточно долго, чтобы полностью доверять ему.

Во-вторых, он хотел знать дальнейшие действия наследного принца после того, как он оставил свою династию. Уильям на собственном опыте убедился, что отчаяние может сделать с людьми. Рыжеволосый мальчик хотел знать, был ли принц Аларик одним из тех людей, которые поддались такому давлению.

Уильям посмотрел на принца, у которого под глазами были мешки, и кивнул: – Пройдемте в Лонт. Я поведу.

Принц Аларик вздохнул с облегчением: – Спасибо. Я верну тебе эту услугу в будущем.

– Поверю тебе на слово, – Уильям усмехнулся и жестом приказал Дейву возобновить движение.

Львиное Сердце закричал и полетел в направлении Лонта. Конрад не отставал и летел рядом с летающей повозкой.

Виверны и Уробро насторожились, почувствовав появление зверей, которых они раньше не видели. Если бы не тот факт, что тот, кто вел их к городу, был Уильямом, они бы немедленно напали на них.

Джекил, который также почувствовал прибытие значительной силы, ждал на вершине городской стены, наблюдая за ними издалека.

Он был хорошо знаком с бычьей расой, потому что хранил их в своем желудке до того, как покинул крепость, сражавшуюся с династией Зелан. Он не ел их, потому что Джеймс вскользь сказал ему, что Уильям обладает необыкновенной способностью приручать зверей, принадлежащих к стаду.

Хотя Джекил не был уверен, что минотавров и других бычьих зверей можно считать частью стада, он все же взял их к себе, чтобы Уильям смог приручить их позже. Предполагалось, что это будет сюрприз, который он сделает ему после того, как они закончат исследовать Бескрайние Земли, но случилось нечто неожиданное, что отложило сюрприз Джекила для рыжеволосого мальчика.

– Что ж, думаю, и так сойдет, – пробормотал Джекил, глядя на две летающие кареты, которые медленно спускались с неба. – Возможно, наши гости смогут сообщить нам новости о том, что происходит за пределами Хеллана.

Принцесса Айла с облегчением увидела, что ее братья и сестры целы и невредимы. Однако она также была опечалена чередой событий, произошедших в их собственном королевстве. Принц Аларик отправился в конференц-зал, где его ждали Уильям, Мэтью, Лия, Ян, Джекил и Селин.

Они хотели, чтобы он подробно рассказал им о том, насколько сильны были эльфийские войска.

Принц Аларик был потрясен, когда увидел, что на Джекила и Селин не подействовало Континентальное заклинание. Он хотел спросить их, как они смогли противостоять проклятию, но понял, что сейчас не время для этого.

Чтобы завоевать их доверие, он должен сначала показать, что достоин его. Принца Аларика с ранних лет обучали тому, как управлять Династией. Его учили искусству переговоров и запугивания.

Естественно, он не собирался использовать второй вариант, поскольку находился не на своей родной территории. Он был гостем, а гость должен вести себя соответственно своей роли и не враждовать с хозяином. Принц Аларик не хотел, чтобы его братья и сестры страдали, поэтому он был готов сделать шаг назад и понизить свое положение, чтобы установить партнерские отношения с Уильямом и двумя взрослыми, которые были с ним.

Владимир не участвовал в собрании, потому что оно его не интересовало. Его единственной миссией была защита Лонта, и не более того. Все, что происходило за пределами его границ, было не его делом.

Даже если бы все Королевство превратилось в пепел, Владимир даже глазом не моргнул бы. Для него падение королевств, империй и династий было частью естественного цикла. Его не могли волновать жизни недолговечных людей, которые не имели никакого значения в его жизни.

– Я не видел их лично, – начал принц Алрик, – но, по словам минотавров, что спешили во дворец, все эльфы были выше Платинового ранга. Никто из династии Зелан не им не ровня, потому что выжившие – всего лишь подростки и дети.

– Хотя в наших рядах есть перспективные гении, большинство из них находятся лишь на начальной стадии Золотого ранга. Эльфийские вундеркинды превосходят нас как в ранге, так и в боевом мастерстве.

Принц Аларик вздохнул, потирая рукой лоб.

– Мне стыдно признаться, что я не смог взять их с собой во время нашего побега. Эльфийское вторжение было слишком внезапным, и у большинства из них были летающие лошади, которые летели прямо к столице. Если бы не своевременная помощь государя Миноса, нас бы давно схватили.

-----

//Автор: Это небольшой обзор рейтинга силы в этом романе. Ранги металлов – для людей, а ранги классов – для зверей).

Медь = Новички / Любители

Бронза = класс E

Серебро = класс D

Золото = класс C

Платина = класс B

Мифрил = класс A

Адамантий = Столетний зверь

Черный = Тысячелетний зверь

Святой = Древний зверь

Что касается магических рангов, то они ранжируются по кругам.

Первый круг, второй, третий, вплоть до десятого круга. Я добавил вспомогательную главу, посвященную рангам, так что ознакомьтесь с ней, чтобы иметь представление о системе рангов в этом романе.  (//292.5 глава)

-----

Уильям поднял бровь, взглянув на своего мастера, Селин. Его прекрасный учитель давно говорил ему, что эльфийские вундеркинды сильнее людей. Он просто не знал, насколько они сильны, потому что не сталкивался с ними в бою.

Текущий уровень силы Уильяма находился на средней стадии Платинового ранга. Однако, если он откроет все свои способности, его боевое мастерство может легко достичь поздней стадии ранга Мифрил.

Селин спокойно ответила на взгляд своего ученика, потому что поняла ход мыслей Уильяма.

– Не волнуйся, с твоим нынешним уровнем силы обычные эльфийские гении тебе не соперники, – заявила Селин. – Тебе стоит беспокоиться о капитанах и командирах этой эльфийской экспедиции. Если я не ошибаюсь, они уже достигли Адамантового ранга.

Выражения лиц Мэтью, Лии, Яна и принца Аларика стали мрачными, когда они услышали заявление Селин.

В настоящее время боевое мастерство Мэтью и Лии находилось на начальной стадии Платинового ранга. То же самое можно было сказать и о принце Аларике, который владел как боевыми искусствами, так и магией.

– Каковы ваши планы на будущее, принц Аларик? – поинтересовался Уильям.

Наследный принц династии Зелан поднял голову и посмотрел на Уильяма: – Я никак не могу вернуть себе династию с теми силами, которые сейчас у меня в распоряжении. Тридцать ламассу, сопровождавших нас в побеге – это вся боевая сила, которой мы, члены королевской семьи, располагаем в настоящее время.

– Если возможно, я хотел бы остаться здесь, в Лонте, пока я обдумываю наши дальнейшие действия. Прошу прощения, потому что я не думал ни о чем другом, кроме как добраться до этого места.

Принц Аларик посмотрел на Уильяма серьезным взглядом: – Вы позволите нам остаться?

Все присутствующие в зале посмотрели на Уильяма. Хотя Мэтью и Лия были старше его, Уильям был рыцарем-командиром рыцарского ордена. Его ранг был выше, чем у них, потому что во время войны рыцари-командиры имели ранг генерала.

– Конечно, вы можете остаться, – ответил Уильям с улыбкой, – однако это будет не бесплатно.

Уильям знал, что позволить принцу Аларику остаться было правильным решением. Однако он также понимал, что если он позволит ему остаться бесплатно, наследный принц подумает, что у него есть скрытые мотивы для гостеприимства.

Лучше было установить некоторые условия сотрудничества, чтобы обе стороны могли спокойно отдыхать.

– Я хочу, чтобы десять ламассу под вашим командованием работали на меня, – заявил Уильям. – Сейчас мне не хватает людей. Подобно тому, что случилось с вашей династией, Королевство Хеллан находится в осаде организации под названием Деус. Мне нужны все боевые силы, которые я могу получить.

Принц Аларик кивнул головой. Он уже ожидал такого исхода, поэтому приготовился к компромиссу и передаче до двадцати ламассу, чтобы помочь делу Уильяма. К счастью, Уильям попросил только десять, что позволило принцу вздохнуть немного легче.

– Уильям, попозже, удели мне немного времени, – сказал Джекил с озорной улыбкой. – Я хочу показать тебе кое-что.

Уильям с подозрением посмотрел на дантиста, потому что Джекил всегда вызывал у него мурашки по коже.

При виде озорной улыбки на лице дантиста у рыжеволосого мальчика побежали мурашки по коже. Он почувствовал, что ему предстоит сделка с мошенником, и у него не было другого выбора, кроме как позволить себя обмануть без какого-либо сопротивления.

----

– Как прошла ваша встреча с сэром Уильямом? – спросила принцесса Айла, как только ее старший брат, принц Аларик, появился в доме, который Уильям назначил временной резиденцией королевской семьи из династии Зелан во время их пребывания в Лонте.

Это был дом, который был построен для VIP-гостей, решивших посетить Лонт. Этот дом был двухэтажным и находился всего в ста метрах от резиденции Эйнсвортов.

– Все прошло хорошо, – ответил Аларик, сидя на удобном диване в их гостиной. – Они хорошие люди.

Айла кивнула в знак согласия. С тех пор как она прибыла в Лонт, семья Эйнсвортов относилась к ней по-доброму. Ее учитель, Архонт Жизни Оуэн, многому научил ее. Даже его молодая жена относилась к принцессе Айле как к члену семьи и часто приглашала ее пообедать и поужинать с ними.

– Старший брат, как ты думаешь, сможем ли мы вернуть нашу Династию? – с грустью спросила Айла.

Аларик посмотрел на потолок и ничего не ответил. И он, и принцесса Айла знали, что вернуть свою династию из рук эльфов – всего лишь несбыточная мечта. Сейчас единственное, что они могли сделать, это надеяться, что произойдет чудо.

Принц Аларик знал, что единственный способ получить шанс на победу - это дождаться, пока раса минотавров восстановит свои силы. Тогда и только тогда у них появится шанс бросить вызов эльфам.

Вопрос был только в том...

Когда царь Минос и его подданные восстановят свои силы?

На этот вопрос принц Аларик не мог ответить. Возможно, даже сам король Минос не знал ответа на этот вопрос.

Однако одно было ясно. Это были мрачные и трудные времена.

Времена, когда надежда была мимолетной, а спасения нигде не было.

– Сэр Джекил, куда вы меня везете? – спросил Уильям.

Джекил лишь улыбнулся и приложил палец к губам: – Это секрет. Ты узнаешь, когда мы приедем.

В данный момент они вдвоем ехали на одной из виверн, которая стала одним из защитников Лонта. Уильям не знал, почему им пришлось вести разговор вдали от Лонта.

В глубине души он надеялся, что Джекил не будет использовать его в качестве образца для своих экспериментов. Поскольку это было личное дело, Яну не разрешили сопровождать Уильяма. Это заставило полуэльфа подумать, что все, о чем хотел поговорить дантист, должно быть сделано в тайне.

Вскоре они прибыли в знакомое место.

Это был Безмолвный лес, где Уильям тренировался под руководством стража Лонта Трента и его учителя пьяного монаха Дуэйна.

Виверна приземлилась на поляне у озера и позволила двум своим пассажирам сойти на берег.

Джекил скрестил руки на груди, глядя на рыжеволосого мальчика перед собой: – Твой дедушка сказал, что ты можешь приручать зверей стадного типа. Ты действительно можешь это сделать?

Уильям кивнул. В прошлом он использовал контракты, чтобы заставить Спайра и Псоглава стать временными членами его стада.

Причина?

У его класса пастуха не было навыка приручения!

Чтобы заставить гиппогрифов и гончих троллей стать частью его стада, он пригласил их, используя обещания и компромиссы. Он пообещал гиппогрифам, что отрастит им конечности, если они станут частью его стада.

Благодаря этому соглашению Пастух смог приручить этих волшебных существ и присоединить их к своему стаду. Он не знал, что Божественность Шахматного Короля тонко помогала ему на заднем плане.

Джекил ухмыльнулся: – Ну тогда почему бы тебе не попробовать свои навыки приручения. Повернись на секунду.

Уильям послушно подчинился приказу Джекила и повернулся. Внезапно тишина Безмолвного леса изменилась, и земля задрожала, словно произошло землетрясение.

Рыжеволосый мальчик уже собирался повернуть голову, когда чья-то рука удержала его голову на месте.

– Разве я говорил тебе повернуть голову? – ужасающий голос Джекила лишил Уильяма возможности даже пошевелить головой.

Тиски, фиксировавшие его голову, были самыми настоящими. Уильям чувствовал, что даже если он приложит все свои силы, ему не удастся освободиться от хватки Джекила.

Прошло несколько минут, и толчки наконец прекратились. Джекил издал громкий рык, отпустив голову Уильяма.

Когда рыжеволосый мальчик наконец обрел свободу, он все еще не решался оглянуться. Он боялся, что дантист снова схватит его за голову и, на этот раз, оторвет ее от тела.

– Хорошо, теперь ты можешь повернуться, – сказал Джекил.

Уильям осторожно оглянулся назад, и его челюсть мгновенно упала при виде того, что предстало перед его глазами.

Более сотни зверей разного размера лежали на земле, задыхаясь. Здесь было по меньшей мере двадцать ламассу, пятьдесят красных минотавров, более сотни пламенных быков и гигантский человеко-бык ростом более шести метров.

Джекил усмехнулся, увидев ошарашенное лицо Уильяма. Он не ожидал, что его сюрприз сможет заставить самовлюбленного рыжеволосого мальчика потерять дар речи, что заставило его подумать, что его усилия стоили того.

– Давай, сделай все возможное, чтобы приручить их, – призвал Джекил.

Уильям кивнул головой, подойдя к гигантскому быку, который излучал ауру тысячелетнего зверя.

Если бы он не развил свой класс пастуха, Уильям считал, что ни за что не смог бы добавить это могучее существо в свое стадо.

Он все еще сожалел о том, что Титанический зелено-чешуйчатый гончий тролль с отказался от его приглашения. Поэтому Уильям хотел иметь навык приручения, который позволял бы ему с большей вероятностью поймать любое существо стадного типа.

Получив Пастуха Скорострела, Уильям не ожидал, что этот новый класс позволит ему создать двенадцать навыков по собственному выбору с помощью силы системы.

Каждое из пройденных им испытаний позволяло ему создать одну способность. Это очень радовало Уильяма, поэтому он и система сотрудничали, чтобы создать наиболее оптимальные способности, которые он мог бы использовать для усиления себя и стада под его командованием.

На данный момент у Пастуха Скорострела было двенадцать умений.

-----

< Военное Искусство Скорострела >

(Активный навык)

– Позволяет Пастуху Скорострелу использовать свои собственные Боевые Искусства.

– Максимальное количество боевых искусств, которые можно создать, равно тринадцати.

< Укрощение Зверей >

(Активный навык)

– Бросает сферу света в любых зверей, которых можно приручить.

– Шансы на укрощение увеличиваются, если зверь слабее пастуха.

– Шансы на укрощение увеличиваются, если у зверя хорошее впечатление о пастухе.

– Шансы на укрощение увеличиваются, если зверь находится в ослабленном состоянии.

– Применимо только к зверям стадного типа

< Маяк Надежды >

(Пассивный навык)

– Каждый член стада получает +50 усиление ко всем показателям.

< Благословение Пастуха >.

(Активный навык)

– Пастух может выбрать одно благословение, чтобы наделить им все стадо. Каждое заклинание дает соответствующее + 20 усиление к соответствующим показателям.

– Одновременно может быть активно только одно благословение.

– Сила Быка

– Кошачья Грация

– Великолепие Ястреба

– Хитрость Волка

– Мудрость Черепахи

< Ходоки Свободы >

(Активный навык)

– Все члены стада пастуха получают свободу передвижения по любой местности. Они не будут испытывать никаких ограничений, которые могли бы помешать их передвижению.

– Пока действует это заклинание, стадо сможет передвигаться под водой так же, как если бы они передвигались по суше.

< Героизм >

(Пассивный навык)

– Когда члены стада сражаются с противниками, которые на ранг или несколько выше их, все их показатели увеличиваются на 50%.

< Иммунитет Стада >

(Пассивный навык)

– Все члены стада получают все естественные сопротивления пастуха.

– Если у Пастуха есть иммунитет к статусным заболеваниям или болезням, все члены стада получат этот иммунитет.

< Подводное дыхание >

(Активный навык)

– Все члены стада получают способность дышать под водой.

< Хранитель Стада >

(Активный навык)

– Позволяет пастуху превращаться в любого зверя, входящего в его стадо.

– Это умение действует в течение часа.

– Это умение можно отменить в любой момент.

< Исцеляющий Ветер >

(Активный навык)

– Пастух призывает легкий ветерок, который исцеляет до 2 000 очков здоровья в радиусе двадцати метров.

< Эволюция Родства >

– Пастух может выбрать одного зверя, чтобы заключить с ним договор и позволить ему эволюционировать в более мощную форму.

– Только один зверь может использовать Эволюцию родства в любой момент времени.

< Неудержимая Атака Тысячи Зверей >

(Активный навык)

– При атаке на врагов все члены стада получают 80% сопротивления дальним атакам.

– При атаке врагов все члены стада получают 80% сопротивления магическим атакам.

– Каждый член стада получает магический барьер, способный выдержать до 100 000 очков здоровья урона.

– Каждый член стада, получивший урон, превышающий 100 000 очков здоровья, немедленно теряет эффект этого баффа.

– Этот навык можно использовать только в том случае, если стадо насчитывает тысячу или более особей.

-----

Благодаря этому набору навыков Уильям был уверен, что сможет усилить свое стадо до нового уровня. Сейчас ему не хватало только очков навыков. Поэтому он не мог улучшить их все одновременно.

Однако он знал, что, когда все эти навыки будут открыты, его стадо сможет полностью раскрыть свой потенциал. Эти навыки дадут Уильяму возможность изменить ситуацию в войне, в которой он был сильно уязвлен.

Тысячелетний зверь Эрчиту почувствовал, как незнакомая, но теплая сила омывает его тело. Он чувствовал себя очень комфортно, но инстинкты подсказывали ему, что он не должен поддаваться убаюкивающей силе, которая медленно привязывала его к чьей-то воле.

Эрчиту был гигантским белым быком, почти таким же высоким и широким, как дьявольская адская обезьяна, которая когда-то помогла Уильяму во время Вспышки подземелья. Его два рога были массивными, что делало его очень внушительным.

К сожалению, в настоящее время его сила уменьшилась вдвое из-за силы континентального заклинания, которое затронуло всех существ на континенте, имевших Столетний ранг и выше. Единственными, кто не был затронут заклинанием, были чрезвычайно могущественные существа, такие как Псевдополубоги и Полубоги.

Минос, владыка минотавров, и королева муравьев были затронуты заклинанием. Однако, поскольку главной целью Королевы муравьев было откладывание яиц, ее сила не уменьшилась. Только Минос, царь расы минотавров, сильно пострадал от заклинания.

Из-за этого ему не оставалось ничего другого, как запечатать свой дворец, чтобы эльфы не смогли захватить его подданных.

Эрчиту всеми силами сопротивлялся заклинанию укрощения Уильяма. Хотя его сила упала до начальной стадии Столетнего ранга, он все еще был очень сильным монстром. Мгновением позже навык укрощения не сработал, и гигантский белый бык тяжело задышал, пытаясь противостоять заклинанию Уильяма.

– Будь ты проклят, – сказал Эрчиту через телепатию, открыв глаза, чтобы посмотреть на Уильяма. Однако в тот момент, когда его взгляд остановился на мальчике, в его звериных чертах промелькнуло удивление.

– Ты! – Эрчиту потрясенно вскрикнул, с недоверием глядя на Уильяма. – Н-нет. Невозможно! Этого не может быть!

Гигантский белый бык попытался встать, но не смог пошевелиться. Из-за Континентального заклинания и голода в желудке Джекила, он был слишком слаб, чтобы даже встать. Однако его глаза оставались сильными, когда он смотрел на рыжеволосого мальчика перед собой.

– Подойди ближе, мальчик, – сказал Эрчиту, – я обещаю, что не причиню тебе вреда. Я просто хочу кое-что подтвердить.

Уильям не дрогнул и бесстрашно пошел вперед. Джекил, стоявший неподалеку, нахмурился и приготовился защищать мальчика, если Эрчиту попытается сделать что-то смешное.

Когда Уильям был всего в двух метрах от головы Гигантского Окса, Эрчиту обнюхал тело мальчика, словно пытаясь подтвердить свои подозрения.

– Твое имя? – спросил Эрчиту.

– Уильям, – ответил Уильям.

Эрчиту сузил глаза и задал самый важный вопрос, который только мог придумать. – Какова твоя профессия?

Уильям улыбнулся, потому что понял истинный смысл вопроса гигантского белого быка. Он вспомнил короткий урок Дэвида перед тем, как его отправили в Небесный Домен для участия в тринадцати испытаниях.

– Я... Вечный Хранитель Стада, – с гордостью сказал Уильям. Затем он с серьезным выражением лица посмотрел на лежащего на земле гигантского белого быка. – Соблюдешь ли ты клятву, данную твоими предками?

Эрчиту захихикал, но через несколько мгновений закашлялся. Его ослабленное тело все еще болело от того, что его держали в животе Джекила, и его хихиканье только усугубило ситуацию.

– Только что ты пытался заключить со мной контракт? – спросил Эрчиту.

Уильям немного задумался, поскольку знал, что стоящий перед ним гордый зверь требует честного ответа. Собравшись с мыслями, он решил просто сказать правду.

– И да, и нет, – ответил Уильям. – Да, это форма договора, похожая на договор с компаньоном зверя, но другая. То, что я пытался сделать ранее, это добавить тебя к моему стаду. Короче говоря, я добавляю тебя в свой личный отряд.

Затем Уильям посмотрел на ламассу, минотавров и пламенных быков, которые также лежали на земле.

– Не только тебя, я планирую добавить всех в свое стадо, – продолжил Уильям. Поглядев на павших зверей полминуты, он снова переключил свое внимание на гигантского быка, который смотрел на него с серьезным выражением лица.

– Эрчиту, я прошу тебя сражаться за меня, – заявил Уильям. – Сражайся за меня, и я буду считать твой долг выполненным. Что скажешь?

Все звери, которые в данный момент находились в ослабленном состоянии, слушали разговор Уильяма и Эрчиту. Они также заметили что-то очень необычное в ауре рыжеволосого мальчика, и Эрчиту подтвердил их подозрения.

Уильям был Вечным Хранителем Стада, и раса минотавров дала клятву служить Богу Пастухов и его избранным ученикам, которые будут носить его мантию в смертном царстве.

Звери, защищавшие династию Зелан, теперь должны были сделать выбор. Выполнить свои клятвы и последовать за Уильямом, или отвергнуть его и остаться верными своему королю.

– Назови свою цель, – потребовал Эрчиту. На его лице появилось сложное выражение, когда он задал полуэльфу еще один вопрос. – Хотя мы дали клятву Вечному Хранителю, мы не можем предать нашего короля и граждан нашей династии. Каков твой план относительно Династии Зелан?

Уильям знал, что сейчас он находится на переломном этапе тонких переговоров между ним и командующим расы минотавров. В зависимости от его ответа Эрчиту и остальные звери либо перейдут на его сторону, либо будут сопротивляться ему всеми силами.

– Я не желаю геройствовать, – Рыжеволосый мальчик приложил сомкнутый кулак к груди, словно давая клятву. – Моя цель – бороться против Организации, которая принесла хаос на этот континент, а также отбиваться от чужеземцев, вторгшихся на наши земли. Такова моя цель.

– А что ты будешь делать после того, как выполнишь свою цель? – спросил Эрчиту. – Что будет с нашей династией?

Уильям почесал голову, одарив гигантского быка нежной улыбкой: – Ах, тебе не стоит беспокоиться об этом. Разве ты не знаешь, что наследный принц является моим дальним родственником – кузеном?

– ... дальний родственник?

– Да. На самом деле, наследный принц Аларик сейчас находится в Лонте. Ах! Лонт – мой родной город, всего в нескольких милях отсюда. Вы можете встретиться с ним позже, когда мы закончим наши дела.

Уильям призвал свой пастуший посох и крепко сжал его в руке. Затем он направил его на лицо Эрчиту. Хотя Давид сказал ему, что раса минотавров является хранителем пастухов, это была клятва, данная тысячи лет назад.

Он не знал, будут ли нынешние минотавры по-прежнему соблюдать эту древнюю клятву. Одно он знал точно. Чтут они ее или нет, Уильям был намерен присоединить Эрчиту и его подчиненных к своему стаду, нравится им это или нет.

– Я спрошу еще раз. Будете ли вы сражаться за меня? – спросил Уильям. В его словах не было угрозы. Но он излучал внушительную ауру, которая не принимала отказа.

Эрчиту понял, что пришло время сделать выбор. Лежащие на земле звери смотрели на своего вожака и ждали его ответа. Каким бы ни было решение Эрчиту, они должны были следовать ему, как его верные подчиненные.

– Мой ответ...

– Подумать только, Джеймс был прав, – сказал Джекил с нескрываемым любопытством. – Как ты это делаешь? Нет, ничего не говори. Просто позволь мне препарировать тебя. Обещаю, я соберу тебя обратно, как будто ты совсем новый.

Уильям поспешно спрятался за Эрчиту, который теперь стоял на ногах. После того как Уильям присоединил их к своему стаду, он заставил их съесть розовые леденцы Лили, чтобы снять эффекты состояния, от которых страдали их тела.

После этого он использовал Целебный ветер, чтобы помочь им оправиться от полученных травм. Когда Уильям осторожно спросил Эрчиту, как они сюда попали, тот ответил, что их проглотил Джекил и хранил в своем желудке.

Это заставило Уильяма еще больше опасаться всегда улыбающегося дантиста Лонта. Он также поклялся, что больше никогда не будет встречаться с дантистом наедине. Последние слова Джекила про препарирование заставили Уильяма понять, что дантист был наполовину серьезен в своих поддразниваниях.

Если бы ему представилась возможность, он действительно препарировал бы Уильяма, чтобы узнать, что заставляет его тикать!

Джекил усмехнулся, увидев реакцию мальчика. Однако, поскольку с расой минотавров было покончено, пришло время возвращаться в Лонт.

Джекил оседлал виверну и вернулся первым, потому что Уильям сказал, что хочет поговорить с Эрчиту наедине. Хотя ему было любопытно, дантист решил оставить Уильяма наедине и оставил его заниматься своими делами.

Уильям и Эрчиту беседовали в течение часа, после чего отправились в Лонт. Когда в зоне наблюдения появилась процессия из более чем сотни зверей, Люфи и виверны немедленно отправились их перехватить.

Однако, увидев Уильяма, сидящего на плечах гигантского белого быка, защитники Лонта расслабились и пропустили своих новых союзников. Дети, впервые увидевшие невиданных зверей, с удивлением смотрели на всех них.

Уголок губ Эрчиту дернулся, когда Уильям оставил его возле входа в Лонт, где обычно сидел Люфи. Два огромных зверя сидели друг напротив друга, а рядом с ними играли дети Лонта.

– Это всегда так происходит? – спросил Эрчиту у Люфи через телепатию.

Люфи кивнул головой и ухмыльнулся своему новому товарищу: – Ты привыкнешь.

-----

– Кузен, я думал, что уже переоценил тебя, но это..., как ты это сделал? – в недоумении спросил принц Аларик. Когда Уильям вернулся в Лонт, Аларик был одним из тех, кто отправился на встречу с ним, потому что ему нужно было кое-что обсудить.

Однако, увидев Уильяма, сидящего на плечах Эрчиту, принц не смог скрыть шок на своем лице. После побега из столицы он приказал ламассу отправиться на поле боя, где находились Эрчиту и другие звери.

Когда он прибыл туда, ни одного из зверей там не оказалось. Он увидел лишь превратившихся в статуи солдат, которые все еще держали оружие и носили доспехи.

Забрав из лагеря важные припасы: еду, воду и одежду, наследный принц направился прямо в Лонт, чтобы попросить Уильяма и его семью приютить их.

Никогда в своих самых смелых мечтах он не думал, что встретит в Лонте командующего зверями их династии.

– Это из-за моей всепоглощающей харизмы, – ответил Уильям, откидывая волосы. – На данный момент Эрчиту будет работать со мной, чтобы дать отпор Организации в Королевстве Хеллан. Мне жаль, но я не могу обещать тебе, что мы поможем вернуть вашу династию. Мы не можем победить Эльфов с нашими нынешними силами.

Уильямс вздохнул, глядя на гигантского белого быка вдалеке: 'Один тысячелетний зверь ничего не изменит на данном этапе'.

Хотя Эрчиту был силен и восстановил свою мощь до пика, его одного было недостаточно, чтобы свергнуть армию эльфов, расположившуюся в столице династии Зелан.

Уильяма беспокоили телепортационные ворота, которые сейчас строили эльфы, но он ничего не мог с этим поделать. Прежде чем беспокоиться о делах других, ему нужно было сначала решить свою собственную проблему.

Пока что он планировал получить некоторые ресурсы из Бескрайних Земель, чтобы укрепить свою личную силу. Теперь, когда он получил Пламя Очищения, драколич непременно укрепит оборону Авалона.

Он не ожидал, что Уильям украдет одно из бесценных сокровищ, спрятанных в крепости. Драколич думал, что сможет легко схватить Уильяма с помощью своих приспешников и заставить его снять печать.

Но он не знал, что некая система уже составила полную карту внутреннего пространства крепости и указала местонахождение сокровищ, которые могли бы помочь Уильяму в борьбе с захватчиками.

Драколич может быть могущественным, но в своем нынешнем состоянии он не мог ничего сделать. Атака, которую он сформировал, чтобы помешать Уильяму захватить Бескрайние Земли, была одноразовой. Она использовала накопленную за годы темную энергию, чтобы убить мальчика, но все оказалось напрасно.

Вместо того чтобы лишить его жизни, Система с радостью поглотила темную энергию и превратила ее в очки опыта!

– Теперь, когда на твоей стороне значительные силы, ты собираешься взять под контроль Королевство Хеллан? – спросил принц Аларик. Он хотел знать, планирует ли Уильям наконец-то сразиться с Организацией, которая была ответственна за весь этот беспорядок.

– Пока нет, – Уильям покачал головой. – Одного тысячелетнего зверя недостаточно. Мне нужно больше мощи.

– Я передам тебе под командование всех ламассу, которые сейчас со мной, – решительно сказал принц Аларик. Он знал, что чем быстрее Уильям разберется с Организацией, тем быстрее он сможет разобраться с эльфами, которые были ближайшей угрозой для королевства рыжеволосого мальчика.

Уильям тщательно обдумал предложение принца, после чего кивнул головой: – Я принимаю твое щедрое предложение, но оставь пятерых у себя. Также продолжай пока оставаться здесь. Пока ты здесь, я могу гарантировать твою безопасность.

– Гарантировать мою безопасность? – Принц Аларик поднял бровь. – Откуда такая уверенность?

Уильям не ответил на вопрос принца и просто улыбнулся. Даже если бы он сказал наследному принцу, что полубог сейчас охраняет Лонт, у него было чувство, что принц Аларик ему не поверит.

Поэтому он решил вести себя спокойно и придать таинственный вид.

Видя, что Уильям не собирается отвечать на его вопрос, он решил спросить.

– Что теперь?

Хотя вопрос принца состоял всего из двух слов, его посыл был абсолютно понятен.

– Мне нужно покинуть Лонт, – сказал Уильям с решительным выражением лица. – Мне нужно искать союзников, пока у меня еще есть время.

– Пока у тебя еще есть время? – спросил принц Аларик. –Есть какой-то крайний срок?

Уильям кивнул: – Три месяца. По истечении трех месяцев нынешняя ситуация обострится. Затишье перед бурей пройдет, и мощная сила пронесется по земле. Если мы не хотим, чтобы нас унесло мощным порывом, нам нужно подготовиться к удару.

Рыжеволосый мальчик посмотрел на серые тучи, которые висели в небе. Эти тучи навевали мрачную атмосферу на сердца жителей Южного континента.

Если возможно, он хотел смести их и позволить свету солнца согреть всем сердца. К сожалению, в данный момент это было невозможно.

Единственное, что он мог сделать, это собрать как можно больше союзников. На это у него было всего три месяца, и даже сам Уильям не знал, удастся ли ему преуспеть в этом начинании.

– Я уеду завтра, до встречи, принц Аларик, – тихо сказал Уильям. Затем он направился в резиденцию Эйнсвортов, чтобы рассказать Мэтью, Лии, Селин, Яну и Джекилу о своем плане.

Хотя он хотел бы остаться в Лонте еще на несколько дней, время было не на его стороне. У него уже было несколько идей, кого пригласить сражаться вместе с ним. Вопрос был только в том, какую цену ему придется заплатить, чтобы получить их помощь.

– Береги себя, хорошо?– сказал Уильям, обнимая свою очаровательную племянницу Еву. – Всегда слушайся своего старшего брата Мэтью и сестру Лию, хорошо?

– Хорошо!– ответила Ева, радостно обнимая Уильяма в ответ.

Уильям вздохнул, неохотно отстраняясь от объятий маленькой девочки. Затем он призвал небольшой деревянный посох, который Дэвид прикрепил к своей почте, содержащей 200 000 Очков Бога.

– Это мой подарок тебе, – Уильям протянул маленький деревянный посох милой девочке, которая уже выхватила посох из рук Уильяма. – Всегда носи с собой, когда выходишь из дома.

Ева почти всегда видела, что Уильям носит с собой деревянный посох. Бывали случаи, когда она даже просила его дать ей поиграть с ним. Поэтому она обрадовалась, когда ей подарили собственный посох.

Ева размахивала маленьким деревянным посохом длиной всего шестьдесят сантиметров. Она хихикала, глядя, как утята щебечут возле ее ног, глядя, как она играет с палкой.

Уильям не мог удержаться от улыбки, когда увидел эту сцену. Хотя он не знал, почему Давид хотел, чтобы Ева тоже стала его ученицей, он знал, что его очаровательная племянница будет в безопасности, пока Бог пастухов присматривает за ней.

– Я ухожу, учитель, старший брат, старшая сестра, – сказал Уильям. – Позаботьтесь о себе, пока меня не будет.

– Оливер будет сопровождать тебя, – сказала Селин, погладив Уильяма по голове. – В последнее время ему стало скучно, и он хочет отправиться на поиски приключений. Возьми его с собой.

Уильям кивнул головой. То, что Оливер был с ним, было очень хорошо, потому что его второй учитель был очень надежным союзником.

– Не забудь позаботиться о себе, – Лия обняла Уильяма после того, как Селин отошла. – Помни, мы всегда будем ждать тебя здесь, в Лонте. Если станет трудно, ты сможешь вернуться в любое время.

– Конечно, –  прокомментировал Уильям и обнял ее в ответ. Затем он украдкой прошептал что-то на ухо Лии, отчего ее лицо стало свекольно-красным.

– Сейчас не время для этого, – Лия игриво стукнула Уильяма по голове своим сжатым кулаком. – Будь уверен. После того, как все это закончится, я подумаю об этом.

Уильям хихикнул, подняв большой палец вверх своему старшему брату Мэтью. Хотя они были двоюродными братьями и сестрами, но относились друг к другу как родные, поэтому Уильям хотел для него самого лучшего.

Мэтью не знал, что его озорной младший брат шепнул на ухо его жене, но, зная Уильяма, это точно было что-то нехорошее!

– Я не буду говорить тебе, чтобы ты не лез в неприятности, потому что именно это ты и собираешься делать, – сказал Мэтью, похлопав Уильяма по плечу. – Однако, как и сказала Лия, ты всегда можешь вернуться сюда, когда ситуация выйдет из-под контроля. Пока ОН здесь, мы будем в безопасности.

Уильям согласился со словами Мэтью, но он также знал, что ему самому не суждено быть там, где безопасно. В настоящее время все еще оставались сокровища, которые ему нужно было достать из Бескрайних Земель. Однако для того, чтобы достать эти сокровища, ему нужна была дополнительная помощь.

У него было предчувствие, что драколич на этот раз не облегчит ему задачу, и ему придется вести нелегкую борьбу за возвращение в Бескрайние Земли. Даже с добавлением Эрчиту и расы минотавров Уильям не был уверен, что этого будет достаточно, чтобы переломить ход событий в свою пользу.

– Я бы хотел пойти с тобой, но мне нужно сделать несколько дел здесь, в Лонте, – сказал Джекил, подойдя к Уильяму. Затем он протянул Уильяму несколько своих зелий регенерации, наполненных кровью тролля.

– Возьми это. Возможно, они пригодятся тебе в будущем.

– Спасибо, сэр Джекил.

– Не благодари... просто позволь мне препарировать тебя один раз.

Тело Уильяма бессознательно вздрогнуло, когда он сделал несколько шагов назад. Очевидно, он не мог ослабить бдительность перед улыбающимся дантистом ни на секунду.

Львиное Сердце спустился с небес, таща за собой летающую карету. Виверны Конрада кружили в небе, потому что они тоже будут сопровождать Уильяма в его путешествии.

Прежде чем забраться в карету, Уильям еще раз взглянул на своих близких и махнул рукой. Он не знал, когда сможет вернуться в родной город. Он надеялся, что когда это время придет, все уже будет улажено.

С могучим криком Львиное Сердце взмыл в небо. Ламассу, которые теперь были частью стада Уильяма, летели строем, чтобы защитить летающую повозку. Эрчиту и другие звери вошли в Домен Десяти Тысяч Зверей, потому что им было невозможно догнать Вильгельма, путешествуя по земле.

-----

Через несколько часов после того, как Уильям покинул Лонт...

Белый гусь летел в небе, сбежав из восточной части Королевства Хеллан. Несколько дней назад он восстановил свои силы и решил покинуть свою территорию, чтобы найти безопасное место и переждать надвигающуюся войну.

Внешне он выглядел как обычный гусь, которого можно встретить где угодно. Однако на самом деле это был замаскированный тысячелетний зверь.

Этот зверь был очень хитрым существом и часто поедал ничего не подозревающих людей, которые думали, что это дикое животное, которое они могут зажарить на обед. Ему нравилось видеть отчаяние на лицах людей, которых он съедал заживо из-за их глупости.

Когда он прибыл в воздушное пространство Лонта, то был потрясен, увидев, что в маленьком городке обитает множество сильных зверей. Это пробудило в нем любопытство, и он решил все разузнать.

Белый гусь приземлился возле самого внушительного дома, потому что изучил обычаи людей. Он знал, что те, кто правит территорией, всегда живут в самом большом доме в каждом городе.

Тогда-то белый гусь и увидел Еву. Поскольку белый гусь был тысячелетним зверем, у него было очень сильное восприятие. Он сразу же почувствовал невероятную духовную силу, которая была скрыта в маленькой девочке.

От взгляда на нее у него текли слюни. Магические звери поедали чужие звериные ядра, чтобы увеличить свою силу или эволюционировать. Это касалось и особых людей, чьи магические и духовные способности превышали норму.

В глазах гуся Ева была как очень мощный эликсир, который поможет ему увеличить свою силу. Он также понимал, что сила Евы будет возрастать по мере ее взросления. Поэтому он задумал похитить девочку и вырастить ее, пока она не достигнет нужного возраста, а затем полакомиться ее плотью и поглотить ее мощную духовную сущность.

'Только эта гигантская золотая обезьяна представляет угрозу, – подумал белый гусь. – Однако она не умеет летать, поэтому не сможет поймать меня. Этот ребенок неплох для меня'.

Белый гусь подошел к Еве с озорным взглядом в глазах. Ему не терпелось вырастить ребенка, который через несколько лет позволит ему стать в ряды Древних.

Очаровательная девочка, игравшая со своими утятами, не подозревала, что к ней стремительно приближается опасная угроза. Лия вернулась в дом, чтобы приготовить обед, и оставила Еву в саду на время.

Она не беспокоилась, потому что Ева была очень послушной девочкой и играла только в саду, никогда не выходя за пределы их дома. Это дало белому гусю прекрасную возможность для нападения.

Он шел уверенным шагом, потому что был уверен, что никто в этом маленьком городке не способен вырвать добычу из его р.. крыльев.

Утята, окружавшие Еву, почувствовали что-то неладное и настороженно смотрели на приближающегося гуся.

Все они шагнули к своей маме и расправили свои маленькие крылышки, чирикая на белого гуся, который испускал злое намерение.

– "Чирик! Чирик!"

Гусь остановился в трех метрах от утят и издал легкий кряк. Затем он взмахнул одним из своих крыльев и порывом ветра сдул семерых утят.

– Кря! (Вам, сопляки, повезло, что мы дальние родственники. Я пощажу ваши жизни только на этот раз!)

Ева повернула голову и посмотрела на утят, которые лежали на земле в десятках метров от нее. Все они потеряли сознание и не двигались.

– Плохая! – крикнула Ева, направляя свою деревянную палку на белого гуся. – Плохая птица!

Белый гусь проигнорировал слова маленькой девочки и шагнул вперед. Его не волновало мнение корма.

'Похоже, я прав, – подумал Белый Гусь, приближаясь к Еве. – Она действительно редкий человек с сильными духовными способностями'.

Белый гусь пускал слюни, приближаясь к девочке. Он уже убедился, что не ошибся в своих предположениях, и его решимость похитить Еву и воспитывать ее, пока она не вырастет, стала еще сильнее.

Ева была доброй девочкой. Даже если белый гусь обидел утят, она не стала бить его палкой, которую держала в руке. Скорее, ей было незнакомо понятие "причинять боль другим", потому что семья воспитывала ее в любви и заботе каждый день.

– Плохая птица! Плохая! – крикнула Ева, сделав несколько шагов назад. Несмотря на то, что она была маленькой, она чувствовала, что гусь очень отличается от ее утят и взрослых, которые всегда были рядом с ней.

Когда Гусь был всего в метре от Евы, его тело напряглось, когда он почувствовал сильное давление, давящее на него, как гора.

Ева подняла голову и увидела беловолосого старика с длинной белой бородой, стоявшего прямо за ней.

– Кто? – Ева наклонила голову, задавая этот вопрос. Она впервые видела этого старика, но почему-то не чувствовала никаких плохих чувств, исходящих от него.

– Я один из друзей твоего старшего брата Уилла, – сказал Дэвид с улыбкой, которая могла бы посрамить всех лучших актеров премии Оскара.

– Уилла?

– Да.

Дэвид ласково погладил Еву по голове и посмотрел на тысячелетнего гуся, который планировал похитить и съесть его нового избранного ученика. Бог Пастухов улыбался, но улыбка так и не достигла его глаз.

//Автор: Для тех, кто живет в деревянном бронепоезде. Уильям – кузен Евы, но наш полуэльф не хотел, чтобы его называли кузеном, поэтому он настаивал на том, чтобы Ева называла его старшим братом.

– Я даю тебе выбор, – заявил Дэвид. – Стань контрактным зверем моего Ученика или я зажарю тебя прямо здесь и сейчас.

Белый гусь начал проливать горькие слезы. Ему хотелось выть от обиды, потому что над ним издевался Бог. Он совсем забыл о том, что его план заключался в похищении беззащитной маленькой девочки с намерением съесть ее, чтобы в будущем увеличить свой ранг.

– Понятно, значит, ты отвергаешь мое предложение? Ладно, пора тебе... – Дэвид усмехнулся и поднял руку.

– Кряк! (Подожди! Я согласен!) - поспешно ответил Белый Гусь, потому что знал, что Бог перед ним настроен серьезно.

– Вот так-то! Приятно видеть, что ты достаточно умен, чтобы понять свое положение.

*Всхлип*

Гусь мог только горько плакать, когда Бог Пастухов связал его заклинанием контракта. Он не смел сопротивляться, потому что это было бесполезно. Как может тысячелетний зверь бороться с Богом?

Кроме того, Дэвид был Богом Пастухов. Помимо управления стадом, пастухи также управляли стаями!

Почти все пернатые существа считались членами стада. Значит, белый гусь также находился под контролем Дэвида, а значит, не мог делать ничего, кроме как подчиняться его воле.

После завершения контракта Дэвид слегка уколол палец Евы, чтобы собрать каплю крови, и бросил ее на голову белого гуся. Вскоре гусь засветился, и тело Евы бессознательно задрожало.

Она почувствовала связь с гусем, стоящим перед ней. Это был первый раз, когда она почувствовала нечто подобное, и это привело ее в замешательство. Дэвид, видя замешательство девочки, еще раз погладил ее по голове и сказал, что белый гусь будет следовать за ней с этого дня.

Он даже добавил, что она может обращаться с ним как с домашним животным, если захочет. Затем Дэвид взмахнул рукой, и семь утят, лежавших на земле без сознания, пришли в себя. Он даже залечил все их раны, чтобы его новая ученица не плакала, когда узнает, что они ранены.

Утята тут же подбежали к Еве и запищали на белого гуся, как бы говоря ему, чтобы он уходил. Белый гусь испытывал сильное искушение съесть семерых надоедливых вредителей, но сдержался из-за пугающей ауры Дэвида.

Закончив свою задачу, Бог Пастухов одарил белого гуся взглядом "Лучше позаботься о ней, иначе...", после чего попрощался с Евой.

Ева посмотрела на старика и помахала ему рукой, на что Дэвид ответил нежной улыбкой. Вскоре Бог Пастухов превратился в частицы света и вернулся в Храм Десяти Тысяч Богов.

Обычно Боги не спускались в царство смертных без веской причины. Поскольку Дэвид выбрал Еву в качестве одной из своих учениц, это давало ему повод трижды прийти ей на помощь.

Все Боги наделены такой привилегией, поэтому он не нарушил никаких правил. Когда он увидел, что белый гусь пытается похитить его будущую ученицу, Дэвид не стал медлить и немедленно спустился в Гестию.

Он уже почувствовал духовную силу Евы и выбрал ее, прежде чем другие боги успели сделать ее своим оракулом или жрицей.

Другая причина, по которой он выбрал девочку в ученицы, заключалась в том, что Ева была семьей Уильяма. Естественно, все наилучшее должно принадлежать семье, поэтому он решил сделать Еву еще и пастухом.

Уильям командовал стадом, а Ева теперь командовала стаей. Это было идеальное сочетание, и Дэвид был очень доволен этим счастливым совпадением.

Через час после того, как Дэвид покинул мир Гестии, Ева вернулась в резиденцию со своими семью утятами и белым гусем, шедшим позади нее. Тысячелетний зверь с удрученным выражением лица шел за Евой, опустив голову.

В этот момент он встретил еще одно сильное присутствие, которое заставило его тело неконтролируемо задрожать.

Владимир посмотрел вниз на Еву и щебечущих утят, которые снова ворвались в его комнату. Затем он посмотрел на тысячелетнего зверя, чьи перья стояли дыбом, как будто он был готов в любой момент броситься в бегство.

Оценив новое пополнение в маленькой стае Евы, Влад вздохнул и достал из кольца несколько виноградин.

'В следующий раз я лучше запру дверь', – с горечью подумал Владимир. Он не против сражаться с сильными противниками, но против милой внучки Джеймса он был совершенно бессилен.

Ева снова пришла вымогать у него еду, чтобы накормить утят. А что касается тысячелетнего зверя? Ева не собиралась его кормить!

А все потому что это была плохая птица, а плохие птицы должны быть наказаны.

Уильям путешествовал два дня, прежде чем прибыл в город, где он спас Мэтью и Лию от членов Организации, которых наследный принц послал захватить их.

Это был ближайший к Лонту город с телепортационными воротами, через которые можно было попасть в столицу. Естественно, Уильям не стал въезжать в город на своей летающей карете. Он приказал Дейву приземлиться в трех километрах от города, откуда они будут добираться пешком.

Львиное Сердце, Виверна, а также ламассу, сопровождавшие Уильяма, вошли в Домен Тысячи Зверей. Поскольку он знал, что члены Организации контролируют Королевство Хеллан, он не хотел привлекать к себе нежелательное внимание.

Он планировал отправиться в Гладиолус и воссоединиться с Эстом и Айзеком. Там они разработают план, как справиться с Организацией и наследным принцем, предавшим их королевство.

Несколько детей бродили по улицам в поисках чего-нибудь съестного. После того как взрослые превратились в статуи, все они были брошены на произвол судьбы. То же самое происходило со всеми поселениями Южного континента.

Если бы не тот факт, что наследники правящей знати вернулись на свои территории, ситуация могла бы выйти из-под контроля. Как и Мэтью и Лия, обученные следить за своими землями, другие наследники тоже начали действовать.

Они собрали оставшихся в живых людей в команды, которые занимались добычей пищи, приготовлением еды и другими необходимыми вещами, которые могли бы придать их жизни хоть какое-то подобие нормальности.

Но даже в этом случае некоторые места были хуже других, как, например, этот город в сельской местности. Похоже, что наследник мэра города погиб во время Вспышки подземелья, и некому было ликвидировать последствия и возглавить выживших в это трудное время.

Уильям увидел нескольких детей, сидящих перед своими домами и держащихся за животы от голода. Дейв, который когда-то был простолюдином, пожалел их и предложил им свою еду, чтобы утолить их голод.

Однако, какими бы благими ни были его намерения, они привели к неожиданным результатам. Несколько детей, увидев, как он раздает еду другим, подбежали к нему и стали выпрашивать еду. Их громкие голоса были услышаны другими людьми, находившимися поблизости, что также увеличило число детей, просящих еду.

Выражение лица Конрада стало мрачным, когда он увидел, что его друга захлестнули подростки, которые были старше их, требуя, чтобы Дейв отдал им всю еду, которая у него есть.

Когда Дэйв сказал, что ему больше нечего дать, подростки выхватили еду, которую пухлый мальчик отдал младшим детям, которых он увидел первыми. Это очень разозлило Дэйва, и вскоре началась драка, в которой несколько подростков набросились на пухлого мальчика.

Конрад хотел помочь, но его удержал Уильям.

– Не стоит, –  сказал Уильям, крепко держа Конрада за руку. – Позволь Дэйву разобраться с этим.

Конрад нахмурился и неохотно подчинился приказу Уильяма. Он наблюдал за дракой с серьезным выражением лица, намереваясь помочь Дэйву при первых признаках слабости.

Хотя их число было больше, Дейв не был слабаком. Он выжил во время Вспышки подземелья, а также в нескольких других смертельных битвах. Как группа обычных подростков могла победить его в драке?

Через пять минут подростки, которые начали драку, лежали на земле без сознания. Дэйв не причинил им большого вреда, потому что они были обычными гражданскими, а не обученными воинами. После окончания драки дети, число которых исчислялось сотнями, смотрели на Дэйва со страхом и восхищением.

Никто из них не уходил, потому что им некуда было идти. Прошло уже несколько недель с тех пор, как взрослые превратились в статуи, и почти вся еда, которая у них была, пропала. Им едва удавалось выживать только за счет питья воды, но надолго этого не хватало.

– Сэр, что нам делать? – спросил Дэйв. – Может, оставить их?

Уильям внутренне вздохнул, глядя на сотни детей, собравшихся вокруг них. Выживших детей в этом городе было почти тысяча, и рыжеволосый мальчик не представлял, как он может им всем помочь.

– Давайте возьмем их в Гладиолус, – предложил Конрад. – Возможно, у столицы хватит ресурсов, чтобы поддержать их на время.

Дейв бросил на Уильяма умоляющий взгляд. Он тоже хотел спасти детей, которые голодали в этом городе, расположенном в сельской местности.

– Ладно, – согласился Уильям. Затем он шагнул вперед и повысил голос. – Слушайте все. Я рыцарь Королевства и служу непосредственно под началом короля. Все, кто хочет поесть, могут следовать за мной в столицу.

Дети навострили уши, услышав слово "еда", и выжидающе посмотрели на Уильяма.

– Естественно, я возьму с собой только послушных, – заявил Уильям. – Все нарушители спокойствия никуда не пойдут!

– А к-как насчет нас? Мы тоже можем пойти? – Один из подростков, сражавшийся с Дейвом ранее, пришел в себя.

Остальные тоже начали приходить в себя и смотрели на Уильяма с печальным выражением лица. Они знали, что поступили плохо. Но все же они сделали это только от отчаяния. Они надеялись, что Уильям простит их и отвезет в столицу, где есть еда.

– Я разрешаю, – твердо сказал Уильям. – Однако это последнее предупреждение для каждого. Я ясно выразился?

– "Да!"

Подростки почувствовали, что получили новую жизнь, и поспешили согласиться с условием Уильяма. Некоторые из детей не знали, стоит ли им идти, потому что статуи их родителей все еще находились в их домах.

Однако Уильям сказал им, что их родители в безопасности. Он добавил, что его собственные родственники тоже превратились в статуи, но им не угрожает непосредственная опасность. Используя свою харизму, полуэльф убедил детей, что их родители будут огорчены, если они умрут от голода до того, как проклятие будет снято.

Уильям заверил их, что в будущем проклятие будет автоматически снято, что заставило детей вздохнуть с облегчением.

– Эрчиту, покажись!– приказал Уильям.

Позади него появился портал. Внезапно из портала вышел великан, белый бык, заставив детей закричать от страха.

– Не волнуйтесь. Это зверь-хранитель, который защищает наше королевство, – крикнул Уильям, чтобы успокоить детей, запаниковавших при виде гигантского зверя. – Он позаботится о том, чтобы вы все благополучно добрались до столицы. Так что вам не нужно бояться. Просто выполняйте мои приказы.

Эрчиту хотел возразить, что он не был зверем-хранителем Королевства Хеллан. Однако он знал, чего хотел добиться Уильям, вызывая его, поэтому не стал заставлять его терять лицо перед детьми.

После того, как первоначальный шок прошел, дети стали более организованными, потому что, хотя они лишь наполовину поверили в то, что Уильям объявил себя рыцарем королевства, появление Эрчиту дало им надежду.

Эрчиту был гигантским прямоходящим минотавром. Он выглядел таким сильным и могучим, что дети смотрели на него с благоговением и страхом. Это позволило Уильяму и двум его рыцарям привести всех к телепортационным вратам.

Уильям вызвал один из своих высококачественных магических кристаллов из Домена Тысячи Зверей, чтобы запитать телепортационные ворота и позволить сотням детей пересечь их. Дэйв и Конрад пошли вперед и ждали в столице, где находились соединительные врата.

Уильям и Ян остались, чтобы убедиться, что все дети благополучно отправлены в столицу Гладиолуса.

Система уже провела полную проверку города и не обнаружила ни одного члена Организации. Однако она обнаружила несколько детей, которые были слишком слабы, чтобы покинуть свои дома и присоединиться к миграции в столицу.

Уильям вызвал мартышек, чтобы забрать этих ослабленных детей и отнести их к телепортационным вратам. Небо уже начало темнеть, и последняя партия детей, которых несли мартышки, прошла через ворота.

Уильяму потребовалось девять часов, чтобы завершить эвакуацию всего города. Хотя это задание откладывало выполнение его миссии, его сердце было спокойно. Он знал, что будет чувствовать себя очень виноватым, если оставит этих детей на произвол судьбы, когда он мог бы им помочь.

Рыжеволосый мальчик попросил систему провести последнюю проверку города, чтобы убедиться, что никто из детей не остался без присмотра. После еще одного полного обхода окрестностей система дала сигнал "все чисто", означавший, что все учтены.

Только услышав подтверждение системы, Уильям и Ян шагнули в портал, который привел их в столицу.

По мере того как Уильям входил в ворота, его решимость свергнуть Организацию становилась все сильнее. Он не хотел допустить, чтобы Организация, способная развязать войну и принести в жертву миллионы жизней, расправилась с Королевством Хеллан.

Уильям временно отвез детей города в Королевскую академию Хеллана.

Внезапное прибытие сотен детей в столицу вызвало беспорядки среди местных ребятишек, которыми управляли сыновья премьер-министра королевства.

Когда наследного принца забрали в тюрьму, Коннер решил временно назначить девятнадцатилетнего сына премьер-министра управлять делами королевства. К его удивлению, выбранный им кандидат оказался весьма способным и использовал круг своих друзей, которые также выросли в столице, чтобы справиться с нуждами выживших.

Брендана Шварца, сына премьер-министра, готовили к тому, чтобы он занял место отца, как только тот уйдет со своего поста.

Он в одиночку поддерживал Гладиолус на плаву в условиях хаоса, царившего среди детей в столице Королевства Хеллан.

Естественно, в столице находились и члены Организации, но никто из них не обратил внимания на внезапное появление в городе новых детей.

Коннер приказал им забрать сокровища Королевства и эвакуироваться из города как можно скорее. В качестве последнего акта доброты Коннер оставил нетронутыми житницы королевства, которые Брендан использовал, чтобы помочь накормить выживших.

Лидер Организации все еще сомневался, что ему делать с наследным принцем Лайонелом и его братом, принцем Руфусом. Калум предложил взять обоих принцев в заложники, чтобы использовать их в качестве разменной монеты, если представится возможность.

Коннер решил, что это разумное предложение, потому что, хотя оба принца и предали свое королевство, они все еще оставались принцами нации. Они не потеряли своей ценности и могли быть использованы в качестве разменной монеты в будущем.

Кроме оставшихся членов Организации, которым было поручено обезвредить ловушки и охранять сокровищницу, остальные уже перебрались в штаб-квартиру, где хранились статуи короля Ноя и важных вельмож королевства.

Коннер использовал этот краткий момент покоя, чтобы задействовать все имеющиеся в его распоряжении силы на поиски памятника, который исчез из-под его рук.

------

Уголки губ Дэйва и Конрада дернулись, когда они увидели, как Эрчиту размешивает рисовую кашу в трехметровом котле Инь Ян с помощью огромного ковша, который Уильям только что изготовил с помощью алхимии.

Ранее Уильям попросил Дейва и Конрада взять огромные кастрюли, которые стояли на кухне, чтобы приготовить рисовую кашу для детей, которых они привезли с собой. Поскольку был уже вечер, он попросил детей, которые умели готовить, тоже помочь с приготовлением еды.

Прихватив из кухни королевской академии несколько кастрюль и сковородок, он приступил к приготовлению пищи. Как и в Городе Гладиолуса, в Королевской Академии были свои запасы еды, которые использовались для питания детей, обучающихся в их учебном заведении.

Когда Эрчиту увидел котел Инь Ян, он вскользь упомянул о чем-то, что вызвало интерес Уильяма.

– Интересно, какой на вкус будет рисовая каша, если ее приготовить с помощью котла Инь Ян?

Именно это пробормотал Эрчиту, когда Уильям собирался убрать его. Услышав этот случайный вопрос, Уильям тоже заинтересовался. Ему даже стало интересно, какова будет на вкус рисовая каша, если ее приготовить с помощью котла Инь Ян и Пламени Очищения?

В связи с этим двое решили провести эксперимент. Тот, кто будет готовить рисовую кашу, будет Эрчиту, а Уильям сосредоточится на контроле пламени с помощью Пламени Очищения.

Ян ничего не делал и просто наблюдал со стороны. Он не специализировался на приготовлении пищи, потому что эта работа была возложена на его близнеца, Айзека.

Могавк, вожак гигантских обезьян, был занят тем, что по указанию Уильяма подбрасывал куски мяса и другие приправы.

Все трое были так сосредоточены на своей задаче, что не заметили присутствия Дэйва и Конрада. Оба мальчика уже держали в руках по миске рисовой каши и смотрели на эту сцену с ошарашенным выражением лица.

Естественно, прошло совсем немного времени, прежде чем Уильям заметил их и пригласил присоединиться к обеду.

– Как дети? – спросил Уильям, уменьшая силу пламени.

– Они сейчас едят, – ответил Дэйв. – Пока что угроза командора сработала, и никто из них не нарушает спокойствия.

Уильям кивнул. Причина, по которой он вызвал Эрчиту перед детьми, заключалась в том, чтобы напугать их и не дать им сделать ничего плохого. Это сдерживание сработало, и все они вели себя правильно.

– После того как они закончат есть, отведите их в общественный бассейн, – прокомментировал Уильям после некоторого раздумья. – Разделите их по половому признаку. Я попрошу злых птиц и мартышек охранять зону для девочек, чтобы мальчики не устраивали беспорядков.

Дейв и Конрад согласно кивнули. Оставленные дети были похожи на бездомных, которые не мылись несколько дней. Естественно, были и те, кто заботился о гигиене, но поскольку город находился в сельской местности, не для всех чистота была важнее еды.

Это было очень верно в эти мрачные и трудные времена.

– Готово, – сказал Эрчиту, в последний раз помешав половником. Затем он взял миски, которые Уильям приготовил заранее, и начал наливать в них рисовую кашу.

Первую миску он передал Уильяму, вторую – Мохавку, третью – себе.

Все трое ели почти одновременно, и выражения их лиц резко изменились.

– Вкусно! – заикнулся Уильям, съев еще больше рисовой каши, которую они только что приготовили.

– Похоже, наш эксперимент удался, – согласился Эрчиту, поедая из большой миски, которую приготовил для него Уильям.

Дэйв и Конрад торопливо съели свою рисовую кашу. Опустошив свои миски, они спросили, можно ли им попробовать кашу, которую приготовили их товарищи.

– Валяйте, – уверенно сказал Уильям. – 'Черт, мне действительно нужно получить класс поварского дела. Может быть, каша станет еще вкуснее, если я использую эту профессию во время приготовления'.

Если бы Бог Алхимиков увидел, что его драгоценный котел Инь Ян (Дубликат) используется для приготовления рисовой каши, он бы точно закатил истерику и в гневе ударил Уильяма по голове.

Лили, Иссей и Дэвид уже смеялись в Храме Богов, когда увидели эту сцену. Бог Алхимиков был членом Нейтральной фракции и одним из самых богатых Богов в Храме.

Все его пилюли выставлялись на аукцион в Лавке Богов, и избранные кандидаты Богов участвовали в торгах, используя с таким трудом заработанные очки Бога, чтобы получить его чудодейственные пилюли, которые давали им силу, превосходящую их самые смелые фантазии.

После того как Уильям и остальные закончили есть, он очистил свой котел Инь Ян с помощью магии воды и положил его обратно в кольцо для хранения.

Он уже собирался идти в свою комнату в общежитии Соляриса вместе с Яном, когда увидел знакомое лицо, идущее ему навстречу.

– Ты точно знаешь, как навести суеты, – сказал Эст, глядя на Уильяма с недовольным выражением лица. – Вместо того, чтобы сначала встретиться со мной, ты привел этих детей в академию, не сказав ни слова. Если бы не тот факт, что Айзек разведывал город в поисках новостей, я бы не узнал, что ты прибыл в столицу.

Уильям почесал голову, подойдя к красивому мальчику, который смотрел на него взглядом "Сегодня ты будешь спать на полу".

Полуэльф слегка прочистил горло, давая свое объяснение.

– Вообще-то, я планировал сначала увидеть тебя, но обстоятельства не дали мне такой возможности, – Уильям вздохнул. – Эвакуация города заняла много времени. Я планировал искать тебя завтра, но кто бы мог подумать, что ты так соскучился по мне, что лично приехал сюда?

Уильям высокомерно взъерошил волосы, одарив Эста ослепительной улыбкой.

– Кстати, ты не видел Венди? – спросил Уильям. – Я тоже по ней скучал, и, если возможно, я хочу поспать с ней сегодня вече-аааай!

Ян, стоявший рядом с ним, раздраженно ущипнул его за талию, а Эст подался вперед и притянул его за уши.

Очевидно, что оба они были очень недовольны тем, как Уильям выбрал слова. Как он мог искать Венди, когда эти двое уже были здесь, перед ним.

Жалкий полуэльф был утащен двумя ревнивыми мальчишками, оставив позади ошарашенных Айзека, Дейва, Конрада, Эрчиту и Могавка.

В ту ночь Уильям понял, что такое ревность на самом деле. Внутри его Духовного мира две прекрасные девушки позаботились о том, чтобы рыжеволосый мальчик не повторил свою ошибку в будущем, выполнив Союз Душ, чтобы помочь надоедливому полуэльфу ускорить восстановление его Моря сознания.

-----

Тем временем, в герцогстве Армстронг...

– Венди, что случилось? – спросил Спенсер, увидев, что его сестра-близнец вдруг посмотрела в сторону Гладиолуса.

Венди нахмурилась, словно глубоко задумавшись. Она не понимала, как и почему, но почему-то ей показалось, что она услышала голос Уильяма, который звал ее по имени.

– Ничего, старший брат, – ответила Венди, вернувшись к чтению документов, которые были представлены гостями их герцогства. Она думала, что ей все мерещится, потому что она так сильно хотела увидеть Уильяма.

Каждую ночь Венди снилось место под названием Асгард, где ее взрослая версия жила вместе со своим мужем Уиллом.

Венди очень завидовала своему взрослому "я". Валькирия Венди не только выглядела взрослой и очаровательной, но и проявляла инициативу. Уилл в ее снах иногда сопротивлялся ее ухаживаниям, но ее непреодолимая сила делала его беспомощным.

Венди часто просыпалась утром разгоряченной и возбужденной после того, как муж и жена провели вместе жаркую ночь. В глубине души она желала, чтобы наступило время, когда Уильям и она действительно, по-настоящему, поженились. Не только в ее мечтах, но и в реальности.

На следующий день Уильям собирался провести собственное расследование, чтобы собрать новости о передвижениях Организации в городе, когда почувствовал очень знакомое присутствие в академии.

Уильяму не потребовалось много времени, чтобы определить, кому принадлежит это присутствие, и он испытал одновременно шок и радость от этого открытия. Сразу же он направился к саду в магическом отделении первого курса, где он относительно недавно столкнулся с Картером.

– Рад видеть, что вы в безопасности, четвертый мастер, – сказал Уильям. В его голосе слышалось облегчение и радость от того, что один из самых надежных ветеранов Лонта не пострадал от Континентального заклинания, превратившего всех в статуи.

– Мгм, – хмыкнул Эцио, похлопав Уильяма по плечу. – Ты хорошо справился.

Среди мастеров Уильяма Эцио был очень прямолинейным и не любил приукрашивать свои слова. Поэтому Уильяму было приятно получить похвалу от человека, который всегда ходил в тени.

– Ты хочешь собрать информацию, я полагаю? – спросил Эцио.

Уильям кивнул: – Да, четвертый мастер.

–Хорошо. Я также поделюсь информацией, которую я собрал, оставаясь здесь, в столице, – заявил Эцио. – Во-первых, наследного принца Лайонела и принца Руфуса больше нет в столице. Они были доставлены членами Организации в их штаб-квартиру на северо-востоке.

Уильям внимательно слушал объяснения Эцио. Честно говоря, ему хотелось как следует отвесить наследному принцу пощечину за попытку похитить его старшую сестру и брата во время их возвращения в Лонт.

К сожалению, он упустил свой шанс, потому что их уже не было в столице.

Эцио объяснил, что Организация тоже начала покидать столицу и собралась в своем штабе. Он попытался получить информацию, захватив некоторых членов организации, но никто из них ничего не знал.

Они знали только то, что их лидер отзывает всех без объяснения причин.

Рассказав ему о текущем состоянии Организации, Эцио вернулся к внутренним проблемам, с которыми сейчас сталкивается Королевство.

– Брендан Шварц – очень способный молодой человек. Он смог справиться с насущной проблемой в столице – нехваткой продовольствия, – Эцио похвалил сына премьер-министра за его способность быстро решить проблемы, возникшие после того, как взрослые превратились в кристальные изваяния.

– Однако, поскольку он очень способный, у него начали появляться мысли об этом Королевстве. После того, как двух принцев забрали, он стал думать о себе как о фактическом регенте Королевства. Поскольку он сын премьер-министра, он действительно имеет право отдавать приказы, пока члены королевской семьи не присутствуют в столице.

Уильям насмехался, потому что он уже видел, какими жадными могут быть люди, получившие власть и влияние: – Вы хотите сказать, что он планирует стать регентом короля, четвертый мастер?

– Именно так, – Эцио кивнул. – Лидер Организации послал одного из своих подчиненных сообщить Брендану, что они временно передадут управление Хелланом в его очень умелые руки, пока они решают некоторые важные вопросы. Я думаю, что именно здесь начал расцветать план Брендана стать новым правителем этой страны.

Уильям вздохнул и почесал голову. Меньше всего ему хотелось иметь дело с амбициозной мышью, которая решила, что может играть роль короля, пока кота нет дома.

Эцио посмотрел на молодого человека с улыбкой на лице. Хотя время, проведенное с Уильямом, было коротким, он знал, что рыжеволосый мальчик уже разработал план, как поступить с сыном премьер-министра.

-----

Брендан сидел на царском троне с самодовольным выражением лица. Если бы он поступил так в обычное время, его бы немедленно обвинили в государственной измене и отправили на виселицу.

Однако сейчас никто в королевстве не имел права заставить его заплатить за это преступление. Организация уже забрала двух принцев, оставив трон без присмотра. Что касается младшего принца, то следов его местонахождения нигде не было.

Хотя это вызвало беспокойство в отношении его плана стать регентом королевства, он не считал это большой проблемой. Принц Эрнест был еще ребенком и не представлял для него никакой угрозы.

Один из лакеев, стоявших рядом с ним, улыбнулся, глядя на внушительный трон перед ним. Он видел этот трон несколько раз в прошлом, но еще никогда так близко.

– Лорд Брендан, похоже, что судьба Королевства теперь в ваших руках, – сказал лакей со льстивой улыбкой на лице. – Если вам что-то нужно, просто скажите мне, и мы, Дом Колдуэлл, непременно выполню это.

Другие лакеи, ставшие частью небольшого круга Брендана, тоже повысили голос, чтобы заявить о своей верности.

Брендан улыбнулся и кивнул головой, словно он действительно был королем, проявляющим благосклонность к своим подданным.

– Ваша преданность не будет забыта, – четко заявил Брендан. – Пока я сижу на этом троне, ваши семьи будут процветать.

– Благодарю вас, Ваше Превосходительство!

– Лорд Брендан поистине великодушен!

– Гений среди гениев!

Слова лести сыпались как дождь, и Брендан наслаждался ими с благосклонной улыбкой на лице. Десятки благородных наследников, которые поклялись ему в верности, может, и не были главами герцогских семей, но, тем не менее, это были влиятельные семьи.

Сыновья маркизов, виконтов и баронов боролись друг с другом, чтобы добиться его благосклонности. Брендан позволял им льстить ему ради поднятия своего эго.

Вдруг двери тронного зала распахнулись, и рыжеволосый юноша, держа в руках деревянный посох, вошел с таким видом, словно он здесь хозяин.

Брендан нахмурился, потому что понял, кто этот незваный гость. Как он мог не узнать самого молодого рыцаря-командира Королевства Хеллан. Встав с трона, он ласково улыбнулся рыжеволосому мальчику.

– Лорд Уильям, рад видеть, что вы оправились от ран, – Брендан кивнул головой в знак признания ранга и положения Уильяма. – Сейчас королевство находится раздоре. Иностранцы вторглись на землю, и мир нашего королевства находится под угрозой. Если возможно, я хотел бы смиренно попросить вас о помощи, чтобы защитить наших граждан от угрозы вторжения.

Брендан был обучен своим отцом тому, как правильно разговаривать со знатью королевства.

Уильям был вынужден согласиться, что Брендан действительно способный молодой человек, потому что его слова были подобраны идеально. Если бы не тот факт, что он уже знал о его алчных амбициях, Уильям мог бы подумать о том, чтобы работать с ним рука об руку, чтобы справиться с текущими проблемами, с которыми столкнулось королевство.

К сожалению, у Уильяма не было времени на ерунду, поэтому он решил решить этот вопрос по-своему.

– Брендан Шварц, как рыцарь-командующий королевства Хеллан, я признаю вас виновным в государственной измене, – объявил Уильям праведным голосом. – Настоящим вам предлагается покорно сдаться или понести наказание!

Уголки губ Брендана изогнулся в улыбке, когда он услышал слова Уильяма. Мгновение спустя он громко рассмеялся, словно высмеивая мальчика за его глупое заявление.

– Лорд Уильям, я пытался быть с вами вежливым, но, похоже, ваше положение затуманило ваше зрение, – Брендан усмехнулся. – Тот, кто сможет свалить его, станет моим премьер-министром! Взять его!

Уильям ухмыльнулся, когда позади него появилось несколько порталов. Самый известный член Легиона Уильяма появился в тронном зале и обрушил шквал... проклятий на сопливых дворян, которые думали, что смогут победить полуэльфа своей численностью.

– Пи*дуйте на*уй! – Желтая птица ударила головой одного из благородных сопляков и отправила его в полет.

Несколько других радужных птиц расправились со своими дворянами таким же образом, что заставило Уильяма хихикать.

Хотя радужные птицы не выглядели внушительно, они уже подняли свой ранг до пика класса D и были оснащены леденцами Уильяма. Несколько магических дротиков пронеслись по воздуху, когда злые птицы выпустили свои волшебные ракеты.

Злые птицы были похожи на миниатюрные, проклинающие истребители-камикадзе, которые вселяли страх в сердца молодых дворян, вставших на сторону Брендана.

Брендан фыркнул и поднял руку, чтобы призвать своего зверя-компаньона.

Крылатый тигр появился в Тронном зале и издал могучий рев. Это был зверь класса А, которого премьер-министр подарил Брендану на восемнадцатилетие. Он был с ним уже больше года, и за это короткое время их связь стала очень крепкой.

– Убей его, Алистар! – приказал Брендан.

Брендан видел, как силен был Уильям во время битвы с Кингсли на церемонии посвящения полуэльфа в рыцари. Однако он не верил, что рыжеволосый мальчик способен справиться с монстром класса А, с которым может сражаться только команда бойцов Мифрилового ранга.

Уильям поднял бровь, потому что крылатый тигр был очень редким зверем в Королевстве Хеллан. Тем не менее, он не был встревожен этой кошкой-переростком с крыльями. Уильям с юных лет сражался со столетними и тысячелетними зверями, и пугающее присутствие тигра почти заставило его зевнуть.

– Выйди и поиграй с этим котом, Эрчи...

– Я качусь!

Уильям не успел закончить свою команду, потому что перед ним внезапно появился радужный муравьед и свернулся в клубок. Затем он увеличил свой размер до двух метров и бросился на крылатого тигра, застигнув того врасплох.

В тронном зале раздался рев боли, когда крылатый тигр врезался в стену. Касогонага не дал ему возможности опомниться и несколько раз ударил по его телу своим мощным зарядом.

Уильям вздрогнул, увидев, как кровожадный муравьед избивает беспомощного тигра до беспамятства. Только когда крылатый тигр потерял сознание, муравьед прекратил свое буйство.

Маленький зверь высокомерно поднял голову в воздух, когда его маленькая лапка наступила на голову потерявшего сознание тигра. Его тщетная попытка выглядеть внушительно была сильно затруднена его очаровательным ростом, что заставило Уильяма почесать голову.

В комнате раздался грохот, и Брендан упал на пол, глядя на невероятные результаты битвы, которая началась всего несколько минут назад. Его взгляд остановился на маленьком радужном муравьеде, который высокомерно возвышался над головой его зверя-компаньона.

– У тебя есть еще какие-нибудь трюки? – спросил Уильям дразнящим тоном. – Давай. Раскрой их, пока у тебя есть шанс.

Брендан переключил свое внимание на Уильяма, сжимая кулак от досады. Помимо того, что он был ученым, он также был одарен магическим талантом В класса. Однако почему-то у него было чувство, что он не сможет победить улыбающегося полуэльфа, стоящего перед ним, даже если приложит все силы.

– Лорд Уильям, я думаю, мы можем все обсудить, – сказал Брендан, вставая с пола. – Как я уже говорил, это королевство нуждается в талантливых людях, которые помогут ему выжить в нынешней ситуации. Если хотите, вы можете стать королем, а я буду вашим премьер-министром. Вместе мы сможем перестроить Королевство Хеллан и поднять его на новую высоту. Это хорошее предложение, вы так не считаете?

Уильям восхитился изворотливостью Брендана. Поскольку сын премьер-министра не смог победить Уильяма в бою, Брендан сразу же решил вести себя подневольно, чтобы добиться его расположения.

Такая смена позиции была тактикой, используемой послами и другими офицерами королевства, специализирующимися на переговорах. Уильям видел подобные случаи, когда люди умоляли его о пощаде, но отношение Брендана произвело на полуэльфа сильное впечатление.

'Это опасный человек, – подумал Уильям, сузив глаза. – Способный, но опасный. Если сын уже такой, интересно, каков тогда отец'.

Уильяма не особо волновала политика Королевства. Как и его дед, Джеймс, они были людьми, которые предпочитали делать все по-своему. Они не хотели быть связанными законами или властью и отлупили бы любого, кто попытался бы их опустить.

Полуэльф также понимал, что Брендан вел себя так только благодаря удобным обстоятельствам, которые выпали на его долю. Для того, кто был рожден служить королю следующего поколения, честолюбие было очень важным качеством.

Честно говоря, Уильям раздумывал, как ему поступить с Бренданом. С одной стороны, он мог просто посадить подростка в тюрьму и искать кого-то на его место. С другой стороны, он мог использовать свои удивительные управленческие навыки, чтобы королевство функционировало должным образом.

– Если я скажу тебе идти на запад, осмелишься ли ты пойти на восток? – спросил Уильям.

– Я пойду туда, куда вы скажете, лорд Уильям, – ответил Брендан со спокойным выражением лица.

– Если я скажу тебе прыгнуть?

– Я спрошу вас, как высоко мне прыгать.

Уильям кивнул, глядя на Брендана с серьезным выражением лица: – Ты все еще хочешь быть регентом этого королевства?

– Да, – ответил Брендан.

Уильям ухмыльнулся. Он думал, что старший мальчик будет отрицать его амбиции, но, к его удивлению, тот открыто признал это.

– Ты невероятный человек, – похвалил Уильям, – и к тому же очень опасный. Честно говоря, я просто хочу запереть тебя, пока все это не закончится.

Брендан кивнул в знак понимания: – Конечно, вы можете это сделать. Но я осмелюсь сказать, что никто в этом королевстве не сможет сделать то, что могу сделать я в это хаотичное время.

– Мне неприятно это признавать, но ты прав.

– Верно? Итак, как насчет моего предложения? Вы можете стать королем, а я буду вашим премьер-министром.

Уильям решительно покачал головой: – Я не желаю власти.

– Какая жалость, – Брендан вздохнул. – Нам нужен кто-то, кто поведет за собой народ, и я считаю, что лорд Уильям подойдет для этой работы. И еще, сэр Уильям, я хочу сказать вам еще одну вещь.

– Какую же?

– У нас нет обид друг на друга.

– Это правда.

Уильям скрестил руки на груди, разглядывая Брендана. У мальчика было обычное лицо. Лицо, которое можно было легко забыть, если бы он смешался с толпой, потому что никто бы не обратил на него внимания.

Но была одна вещь, которая выделяла его в глазах Уильяма.

Это было ощущение чистоты.

Эта черта была очень распространена среди профессиональных ассасинов. Если бы Брендан решил стать ассасином, а не ученым, он мог бы стать очень опасным врагом, наводящим ужас на своих врагов.

'Кажется, теперь я знаю, что с ним делать', – Уильям усмехнулся, глядя на мальчика перед собой. Его отношение к Брендану полностью изменилось, и тот задрожал, потому что Уильям смотрел на него, как на очень красивую проститутку, которую продают в бордель.

-----

– Что? Ты серьезно? – спросил Эст, глядя на Уильяма так, словно тот сказал что-то нелепое. – Я? Регент королевства?

Уильям кивнул: – Конечно, я серьезно. Я не доверяю никому более, чем тебе в управлении столицей, пока меня нет. Я оставлю Дейва и Конрада рядом с тобой, чтобы они выполняли роль твоих телохранителей. Когда они будут рядом, тебе не придется ни о чем беспокоиться.

– Но, я не думаю, что я подходящий человек для этой работы...

– Ты забыл, что я говорил тебе раньше?

Уильям похлопал Эста по плечу и дразняще улыбнулся: – Героями не рождаются, ими становятся. Герой – это обычный человек, который находит в себе силы упорствовать и выстоять, несмотря на непреодолимые препятствия. Посмотри на это с другой стороны, по крайней мере, на этот раз мы не сражаемся с Террорхэндом.

– Да. Мы сражаемся не с Террорхэндом, а с чем-то более зловещим, вроде неизвестной организации и тысяч эльфов прямо за нашей границей, – возразил Эст.

– Ты не ошибаешься, – кивнул в знак согласия Уильям. – Но если не ты, то кто? У тебя есть какие-нибудь рекомендации?

– Как насчет принца Эрнеста? – предложил Эст.

– Креветка еще слишком молод и слишком кучеряв, чтобы управлять делами королевства, – Уильям покачал головой. – Если ты не хочешь занять эту должность, тогда я просто позволю тому парню по имени Брендан Шварц управлять всем. По крайней мере, он способен управлять королевством, пока меня нет.

Эст нахмурился. Естественно, он знал, кто такой Брендан. Он также думал, что сын премьер-министра может играть роль временного лидера, пока королевская семья в отъезде.

Однако по какой-то причине ему не нравилась идея передать власть над королевской семьей другому человеку.

– Хорошо, но мне понадобится помощь, – Эст пошел на компромисс. – Я не могу сделать это один.

Уильям ухмыльнулся: – Не волнуйся. Я уже подготовился к этому.

– Лорд Эст, рад быть вам полезным, – Брендан прижал сомкнутый кулак к груди, почтительно поклонившись. – Лорд Уильям уже рассказал мне подробности. Я сделаю все возможное, чтобы верно служить вам в отсутствие королевской семьи.

– Б-благодарю, – заикнулся Эст, глядя на сына премьер-министра.

Всего несколько часов назад они с Уильямом говорили об этом самом человеке, а теперь Брендан стоял перед ним и вел себя подобострастно.

– Могу я задать вам вопрос? – спросил Эст. Его любопытство взяло верх, когда он посмотрел на среднего на вид мужчину с короткими светлыми волосами и голубыми глазами.

– Конечно, – ответил Брендан.

– Как Уильям убедил тебя работать на меня?

– Он познакомил меня кое с кем.

Эст наклонил голову в замешательстве: – Познакомил тебя с кем-то?

Любопытство Эста росло, пока он с серьезным выражением лица смотрел на сына премьер-министра. Ему было интересно, что за человек, которого Уильям представил Брендану, заставил его так себя вести.

– Очень удивительный человек, – Брендан улыбнулся. Когда он увидел человека, которого Уильям представил ему несколько часов назад, по его телу прошел электрический разряд. Как будто он должен был встретиться с этим человеком.

Словно последний кусочек пазла встал на место, Брендан сразу понял, что нашел свое истинное призвание. Он уже предвкушал, как будет учиться под руководством этого человека, и условием для этого было служить Эсту в качестве его правой руки.

– Лорд Эст, я знаю, что у вас есть еще несколько вопросов, но лорд Уильям оставил мне несколько распоряжений, – сказал Брендан, открывая свиток в своих руках. – На данный момент будет лучше, если мы соберем выживших на окраинах Королевства Хеллан и доставим их в столицу.

– Понятно, – Эст вскочил на ноги, как только услышал, что нужно спасать выживших в самых отдаленных от столицы городах.

– Я предлагаю послать несколько представителей в эти районы и попросить их эвакуироваться в столицу, – объяснил Брендан. – Сейчас у нас достаточно зерна, чтобы хватило на пятнадцать лет. Все они магически сохранены в зернохранилище Королевского склада. Даже если мы накормим еще десять миллионов ртов, это сократит наши запасы до четырех лет.

– Кроме того, в каждом герцогстве есть свои собственные зернохранилища. Если мы сможем связаться с местными дворянами, то сможем попросить их координировать с нами обмен ресурсами.

Эст кивнул. Он впервые слышал подобные вещи, и его впечатление о Брендане росло с каждой минутой.

– Самый насущный вопрос сейчас – это угроза на наших границах, – Брендан нахмурился. – Лорд Уильям сказал мне, что он займется этим вопросом, поэтому нам следует сосредоточиться на спасении большего числа выживших и поиске путей сбора пищи и других ресурсов. Также нам следует создать местный рыцарский отряд, который будет следить за тем, чтобы в столице не совершались преступления.

Брендан окинул Эста серьезным взглядом, продолжая объяснять.

– Несмотря на то, что большинство выживших – дети, некоторые из них также находятся в позднем подростковом возрасте. Их возраст может заставить их издеваться над младшими детьми и использовать их в своих интересах. Это то, что мы должны предотвратить любой ценой, чтобы добиться мира в Гладиолусе.

– Понятно, – Эст кивнул. – Есть ли еще что-нибудь, что мы должны сделать для детей?

– По одному шагу за раз, лорд Эст. Если вы сосредоточитесь на всем, – ответил Брендан, – вы не сможете ничего достичь. Давайте сначала спасем выживших и сформируем рыцарский отряд, который будет патрулировать город. Это даст выжившим чувство безопасности, если они увидят, что есть офицеры в форме, соблюдающие закон.

Эти двое закончили совещание через полчаса и сразу же приступили к действиям. Их роль заключалась в поддержании стабильности в Королевстве.

Первым делом Эст приказал Дэйву отправиться в герцогство Армстронг, где находились Спенсер и Венди. Среди наследников высокопоставленных дворян Венди была тем человеком, на которого он мог положиться, когда дело касалось осуществления того, чего хотел Уильям.

Хотя он все еще чувствовал противоречие из-за того, что Венди была первой девушкой Уильяма, он ничего не мог с этим поделать. Он мог только винить проклятие, наложенное на его тело, потому что он встретил Уильяма мальчиком, а не девочкой.

Брендан также послал некоторых из своих доверенных подчиненных, которых Уильям избил ранее, чтобы они использовали свою рабочую силу для связи с выжившими на окраинах королевства Хеллан. Хотя им все еще не нравилось, что Брендан стал чьим-то подчиненным, они все же решили последовать за ним.

В конце концов, пока тот, за кем они шли, был человеком, который командовал, у них была возможность произвести хорошее впечатление и показать Эсту, на что они способны.

Что касается Уильяма...

Он уже покинул столицу, чтобы собрать силы для борьбы с Организацией и эльфийской армией.

Вдвоем они ехали на спине ламассу, направляясь к лесу, где Уильям планировал кое с кем встретиться.

– Ты уверен, что уехать, не предупредив молодого мастера, - хорошая идея? – спросил Ян, обнимая Уильяма сзади.

– Все будет хорошо, – ответил Уильям. – Эст поймет, потому что у нас обоих теперь есть обязанности. Кроме того, время никого не ждет. Каждая секунда на счету.

Уильям не сказал Яну, что он все еще не привык к внезапной близости с Эст, даже когда она была в своей девчачьей форме, внутри его Моря сознания. Переход от статуса лучшего друга к девушке был настолько неожиданным, что Уильям с трудом смирился с этим.

Пока что он планировал не торопиться и лелеять их чувства друг к другу, чтобы им двоим не было неловко.

Тем не менее, ночь, которую Эст провела с Уильямом в его Духовном мире, не прошла даром.

'Ее настоящее имя – Эстель. Если я не ошибаюсь, ее имя означает "Звезда", – размышлял Уильям, пока они приближались к месту назначения. – Очень хорошее имя'.

Эстель по собственной инициативе назвала Уильяму свое настоящее имя, потому что завидовала Эш. Она также хотела, чтобы мальчик, который ей нравился, называл ее настоящим именем, а не вымышленным, которое она вынуждена была использовать из-за проклятия, наложенного на ее тело.

– Ты думаешь о ней, верно? – спросил Ян.

Уильяму не нужно было оборачиваться, чтобы узнать выражение лица Яна, – Ревнуешь?

Вместо ответа Ян задал ему другой вопрос. Ян уже знал о чувствах Эст к Уильяму и давно смирился с этим в ее сердце. Раз так, то почему она должна усложнять жизнь мальчику, который ей нравится?

– Как ты думаешь, Владыка леса примет твое приглашение? – спросил Ян.

Уильям затих, обдумывая ответ на этот вопрос. После прибытия в столицу первым зверем, которого он хотел пригласить, была дьявольская адская обезьяна, правившая лесом возле королевской академии Хеллана.

Он был господином Псоглава и очень сильным зверем, который, несомненно, усилил бы силы Уильяма, если бы тот согласился на его просьбу.

– Скоро мы все узнаем, – тихо сказал Уильям, направляя ламассу к месту, где находилась самая мощная аура.

Уильям уже связался с Псоглавом и попросил его передать сообщение своему господину. Демонический пес согласился, поскольку уже планировал обнимать бедро Уильяма, пока не достигнет Тысячелетнего ранга.

Вскоре в их поле зрения появилась широкая поляна.

На широкой поляне его ждала дьявольская адская обезьяна. Однако она была не одна. Вокруг него собрались другие правители леса. Все они ожидали прибытия Уильяма, и им было очень интересно, примет ли их государь его предложение или нет.

Уильям стоял перед дьявольской адской обезьяной, и его взгляд не отрывался от глаз тысячелетнего зверя. В прошлом обезьяна использовала свое непреодолимое давление, чтобы одним взглядом лишить его сознания.

Теперь тот же мощный взгляд снова был направлен на его тело. Хотя давление было таким же, как он помнил, он был уже не тем мальчиком, который впервые встретил этого зверя. За время, проведенное в академии, он пережил множество сражений, и это еще больше укрепило его способность противостоять сильным противникам.

– 'Хорошо, – сказала дьявольская адская обезьяна через телепатию. – В твоих глазах теперь больше силы по сравнению с нашей первой встречей. А теперь скажи мне, дитя, зачем ты пришел ко мне?'

Уильям знал, что если дьявольская адская обезьяна захочет причинить ему вред, то он ей точно не ровня. Он чувствовал, что даже Эрчиту, гигантский белый бык, который теперь был частью его стада, не будет достаточно силен, чтобы противостоять Владыке леса.

В отличие от Эрчиту и других сильных зверей континента, на дьявольскую адскую обезьяну заклинание не действовало. Она была рождена в месте, где миазмы были повсюду, ее тело давно превзошло пределы обычных существ, что делало ее почти невосприимчивой к заклинаниям, которые могли бы ослабить ее.

– Я здесь, чтобы попросить о помощи, – ответил Уильям, собравшись с мыслями. Он знал, что ему нужно грамотно подобрать слова, заручиться поддержкой этого могучего зверя. – Я собираюсь сразиться с организацией, ответственной за создание Континентального заклинания, которое превратило всех взрослых на континенте в статуи. Если возможно, я хотел бы попросить помощи Его Превосходительства в борьбе с ними.

Дьявольская адская обезьяна понимающе кивнула: – Это заклинание было действительно мощным. Я никогда в жизни не видел заклинания такого масштаба. Однако это разборки между людьми. Я не вижу причин для вмешательства. Кроме того, что ты можешь предложить нам, чтобы мы приняли твое предложение?

Уильям ожидал, что переговоры пойдут в этом направлении. Хотя у него было несколько сокровищ, он не был уверен, что они заинтересуют Владыку леса. Поэтому он решил рискнуть.

– Есть ли что-то, что Его Превосходительство хочет получить взамен? – поинтересовался Уильям.

Он знал, что для существа, достигшего тысячелетнего ранга, существует очень мало вещей, способных вызвать его любопытство.

– О? Так ты спрашиваешь о моих предпочтениях? Вот этого я никак не ожидал, – дьявольская адская обезьяна улыбнулась дьявольской улыбкой, которая соответствовала ее зловещему виду. – Я думал, что ты собираешься подарить мне бесценные сокровища и позволить мне выбрать из них.

– Хотя у меня есть эти сокровища, будет лучше, если я просто дам Его Превосходительству то, что он действительно хочет. Таким образом, я смогу заручиться вашей помощью от всего сердца.

– Умно. Но вопрос в том, способен ли ты дать мне то, что я хочу?

– Чего же вы хотите, Ваше Превосходительство?

Дьявольская адская обезьяна смотрела на Уильяма с серьезным выражением лица, размышляя о том, чем он действительно хотел бы обладать. Несколько минут прошло в тишине, но никто на поляне ничего не сказал.

Уильям, Ян и остальные обитатели леса ждали, когда гигантская обезьяна скажет, чего он хочет. Наконец, Владыка леса высказал свое требование. Выражение лица Уильяма стало серьезным, но он был не один.

Ян, Псоглав и остальные правители леса потрясенно смотрели на гигантскую обезьяну, когда услышали его желание.

– Я хочу стать человеком.

Четыре простых слова.

И все же эти четыре слова показали, насколько серьезно настроена дьявольская адская обезьяна.

Уильям не осмелился попросить тысячелетнего зверя повторить то, что он только что сказал, потому что знал, что ответ будет таким же. Если бы кто-нибудь, кто не знал нрав дьявольской адской обезьяны, услышал эту просьбу, он бы точно громко рассмеялся.

Почему? Потому что это была нелепая просьба. Просьба, которая казалась невыполнимой.

Но никто на поляне не смел смеяться. Потому что они знали, что тысячелетний зверь покончит с их жизнью, как только они сделают что-то непочтительное по отношению к нему.

После нескольких минут молчания Уильям сделал глубокий вдох и задал вопрос гигантской обезьяне.

– Ваше Превосходительство, я просто хочу кое-что подтвердить, – сказал Уильям, глядя на Лесного владыку с серьезным выражением лица. – Вы просто хотите иметь возможность принимать человеческую форму, или вы действительно хотите стать человеком?

Дьявольская адская обезьяна ответила твердо, не оставляя места для переговоров: – Настоящим человеком. Однако я все еще хочу сохранить ту силу, которой обладаю сейчас. Если ты сможешь сделать это, я помогу тебе, поставив свою жизнь на кон.

– Ваше Превосходительство, могу я спросить, почему вы хотите стать человеком?

– Тебе не нужно знать.

В голосе дьявольской адской обезьяны звучала решительная твердость. Уильям знал, что если он попросит еще что-нибудь, то это может поставить под угрозу его шансы на то, что он сможет обратиться к ней за помощью. Теперь, когда тысячелетний зверь озвучил свои условия, ему предстояло найти способ воплотить их в жизнь.

– 'Система, есть ли способ сделать это?'

< Хозяин, если мы используем магазин Бога, мы определенно сможем это сделать. Однако, стоимость будет не ниже 100 000 Очков Бога, которых у вас сейчас нет. >

Уильям внутренне вздохнул. Боги в Храме только что одолжили ему миллион очков Бога. Он не был настолько наглым, чтобы просить больше.

– Ваше Превосходительство, я не могу выполнить вашу просьбу, – честно ответил Уильям.

Выражение лица дьявольской адской обезьяны оставалось спокойным. Оно не ожидало, что Уильям сможет выполнить его просьбу. Если бы это было легко, он бы уже давно превратился в человека.

– Тогда нам больше не о чем говорить, – заявила дьявольская адская обезьяна. – Когда ты найдешь способ превратить меня в человека, ты знаешь, где меня найти. До тех пор тебе будет запрещено возвращаться в этот лес.

Гигантская обезьяна уже собиралась уходить, когда ей в голову пришла одна мысль: – Если кто-нибудь из правителей леса, кроме Псоглава, захочет сопровождать тебя, я разрешу. Однако, как только они решат присоединиться к тебе, их больше не будут принимать в моих владениях.

Звери в лесу посмотрели на своего владыку, а гигантская обезьяна лишь слегка фыркнула и пошла прочь. Она уже сказала все, что хотела. Хотели ли Правители Леса присоединиться к Уильяму или нет, он уже дал им свое прямое разрешение, в обмен на то, что они будут навсегда изгнаны из леса.

Правители леса, которые планировали обсудить условия с Уильямом, колебались из-за ультиматума своего владыки. Откровенно говоря, их вполне устраивал нынешний образ жизни. Они просто завидовали тому, что Псоглав вырос в силе и ранге благодаря ресурсам, которые дал ему рыжеволосый мальчик.

Теперь им всем предстояло сделать сложный выбор.

Должны ли они присоединиться к Уильяму и рискнуть?

Или остаться там, где безопасно и где можно жить своей жизнью, не сражаясь с сильными противниками?

Звери размышляли над ответами на эти вопросы, пока полуэльф стоял на месте. Только Псоглав ухмылялся от уха до уха. Естественно, он уже знал ответ на эти вопросы, но не собирался ничего говорить.

Для него чем меньше конкурентов, тем больше пользы он получит, оставаясь на стороне Уильяма. Будучи первым демоническим деловым партнером мальчика, Псоглав не собирался ни с кем делиться своими ресурсами!

Он надеялся, что все его товарищи в лесу отступят. Таким образом, в недалеком будущем он сможет перейти в Столетний ранг. В конце концов, он не был похож на других правителей леса.

Он не хотел оставаться в маленьком месте до конца своих дней. Псоглав тоже хотел путешествовать по миру. Это был демонический зверь, который жаждал завоеваний. Хотя он любил играть в безопасность и держаться подальше от опасных ситуаций, это не означало, что он был трусом.

Он только ждал подходящего момента, чтобы оскалить свои острые как бритва клыки и пойти... убивать!

Ламассу парил в небе, Уильям направлял его в Южный регион Королевства Хеллан. Прошло три дня с момента его встречи с дьявольской адской обезьяной. Как он и ожидал, никто из Правителей леса не подошел к нему после строгого предупреждения их владыки.

Следующим пунктом назначения был Мистический лес.

Там он встретил Эйтона, приручил гиппогрифов, грифона - Львиное Сердце, познакомился с расой кентавров и поймал виверн.

После битвы с верехиенами вождь кентавров сказал Уильяму, что он может попросить их об услуге в благодарность за то, что они помогли ему спасти их племя. Хотя рыжеволосый мальчик чувствовал себя немного виноватым, что воспользовался услугой таким образом, у него не было выбора.

Сейчас ему нужны были бойцы, готовые помочь его делу. Вопрос о дьявольской адской обезьяне пока отложим. У него не было времени беспокоиться о том, что было вне его контроля.

Ламассу парил над деревьями, направляясь к следующей цели. Ни одно из существ в лесу не оспаривало его приближение, потому что это был зверь класса А. Хотя в лесу водились звери столетнего и тысячелетнего ранга, они не встретили ни одного из них на маршруте, который выбрал для них Уильям.

Система уже обнаружила этих сильных зверей и отметила их местоположение на карте Уильяма. Естественно, Уильям избегал этих мест, направляясь вглубь леса.

После битвы между кентаврами и вивернами раса кентавров решила переселиться вглубь леса. Их союзники – гиппогрифы, олени, лоси и дикие бизоны последовали за ними.

Хорошим другом вождя кентавров был тысячелетний зверь. С его помощью племя кентавров смогло переселиться и мирно жить в своих владениях.

Бастиан, капитан кентавров, дал Уильяму особый артефакт, который должен был привести его к их новому дому. Кентавры были гордыми существами. Если они давали слово, то обязательно его выполняли.

Поэтому Уильям чувствовал себя очень виноватым, ведь он собирался воспользоваться их благосклонностью, чтобы попросить их сражаться в войне, которая не имела к ним никакого отношения.

Через три часа после прибытия в Мистический лес Уильям наконец-то добрался до пастбища, где паслись сотни оленей, лосей и бизонов. Неподалеку от них у реки отдыхали десятки гиппогрифов.

Как только они почувствовали приближение ламассу, альфа гиппогриф издал боевой клич, и несколько его товарищей взмыли в небо вместе с ним, чтобы сразиться с нарушителем, вторгшимся в их убежище.

На лугу послышался стук копыт, и взвод кентавров с луками и стрелами бросился к месту происшествия. Кентавры уже наложили стрелы на луки, когда услышали крик всадника ламассу, ворвавшегося в их воздушное пространство.

– Всем стоять. Это я, Уильям! – крикнул Уильям. – Бастиан, не стрелять!

Бастиан тут же поднял руку в останавливающем жесте, чтобы не дать кентаврам выпустить свои стрелы.

Альфа гиппогрифов также узнал бесстыжего сопляка, который вымогал у него отдать некоторых членов его стада. Честно говоря, он хотел напасть на Уильяма, но взгляд мальчика "Ну давай, попробуй" удержал его от опрометчивого поступка.

Он лишь издал полный ненависти вопль, после чего вернулся на землю охранять свое стадо. Альфа стада уже принял решение. Если Уильям снова придет, чтобы похитить членов его стада, он бросит всю осторожность на ветер и будет сражаться с полуэльфом до конца.

К счастью, не они были причиной возвращения Уильяма в Мистический лес. Хотя Уильям и испытывал искушение, он не хотел злить Альфа-зверя, который и так смотрел на него с ненавистью.

– Добро пожаловать, друг, – поприветствовал Бастиан, как только ламассу приземлился на землю.

Уильям улыбнулся: – Спасибо. Я пришел поговорить с вашим вождем. Он здесь?

Бастиан кивнул. – Ты пришел сюда, потому что собираешься воспользоваться услугой, которую тебе обещали?

– Да.

– Хорошо. Следуй за мной.

Уильям не ожидал, что Бастиан будет настолько непринужденным, когда речь зашла о цели его приезда в Мистический лес. Хотя все шло гладко, он все еще беспокоился о том, выполнит ли вождь кентавров свое обещание или нет.

Бастиан привел Уильяма в долину, расположенную недалеко от лугов. Сотни кентавров усердно трудились, снимая шкуры с диких животных, которых они добывали по всему лесу. Заметив приближение Бастиана, большинство из них поприветствовали его.

Они также поприветствовали Уильяма, которого они признали героем, который помог спасти их племя в трудную минуту.

– Кентавры не забывают об услуге, которую им оказали, – сказал Бастиан, направляя Уильяма к самому большому строению в долине. – Даже если нам придется пожертвовать жизнью, мы выполним свое обещание. Мы – племя Хирон. Никогда не забывай об этом, Уильям.

Уильям кивнул. Ранее он все еще сомневался, сдержит ли племя Хирон свое слово. Теперь же все эти сомнения полностью исчезли.

Слова Бастиана были наполнены гордостью и решимостью. Было бы неуважительно, если бы Уильям бросил вызов достоинству его племени.

Резиденция вождя кентавров была довольно большой. Казалось, что она была построена для проведения праздников, на которых одновременно могло присутствовать более сотни кентавров.

Когда они приблизились к входу, Уильям почувствовал незнакомое присутствие, которое заставило его насторожиться.

'Могущественный зверь, и его сила даже больше, чем у дьявольской адской обезьяны!', –   Уильям не мог не быть шокирован таким неожиданным развитием событий. Для него Владыка леса уже был на пике тысячелетних зверей. Он не ожидал, что во время посещения племени кентавров он встретит кого-то сильнее его.

'Может это Древний? – подумал Уильям, следуя за Бастианом. – Я встречал только древнюю королеву муравьев, но это присутствие сильнее ее'.

Хотя Уильям не был ученым, он все же знал, что королевство Хеллан не имеет зверя-хранителя, защищающего его.

'Нет смысла раздумывать над этим, – Уильям вздохнул в своем сердце. – Надеюсь, он не станет враждебным, когда встретит меня'.

Вскоре они подъехали к внушительным воротам, которые, по словам Бастиана, вели в Большой зал, где их вождь обычно проводил свои совещания.

Мощное присутствие, которое ощущал Уильям, несомненно, находилось за двойными воротами. Он сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, пока Бастиан открывал ворота, чтобы провести его внутрь.

Там он увидел существо ростом более четырех метров. У него была голова оленя и рога, украшенные двумя золотыми браслетами с каждой стороны. Рога выглядели так величественно, что собственные рога Спайра казались карликовыми по сравнению с их изяществом.

Он имел тело человека, а темно-зеленая змея обвилась вокруг его руки, положив голову ему на плечо.

Инстинктивно Уильям активировал свой навык оценки, чтобы узнать личность зверя, который сейчас смотрел на него.

------

< Кернунн >

– Рогатый

– Владыка Диких Земель

– Хранитель Леса

– Уровень угрозы: SSR (Средний)

– Древний Зверь

– Может быть добавлен в стадо

– Процент успеха: 0.000001%

//Примерный вид Кернунна

Зрачки Уильяма сузились, когда он прочитал информацию, перед ним. Он видел только первую половину информации о древних зверях, но этого было более чем достаточно, чтобы сказать ему, что его догадка была верна.

Он чувствовал ауру существа, которое было сильнее дьявольской адской обезьяны. Он стоял на месте, не решаясь пошевелиться, пока читал полную информацию о существе, которое находилось перед ним.

< Кернунн >

– Рогатый

– Владыка Диких Земель

– Хранитель Леса

– Уровень угрозы: SSR (Средний)

– Древний Зверь

– Может быть добавлен в стадо

– Процент успеха: 0.000001%

– Этого Древнего Зверя часто называют Рогатым из-за его величественных рогов, которым нет равных. Он защитник и кормилец, что также позволило ему получить титул Владыки Диких Земель благодаря его силе и влиянию, позволяющий контролировать всех зверей, живущих в его владениях.

– Торквес на его рогах символизирует Жизнь и Смерть и обладает силой управлять природой и магией жизни.

//Шейная гривна, торквес (торк) – нашейное изделие в виде обруча

– Этот Древний Зверь обладает двойной личностью. Благодаря способности владеть силой жизни и смерти, он иногда имеет мягкий характер, а иногда является Богом Смерти, который будет пожинать жизни других.

– Подобно диким и непредсказуемым силам природы, он одновременно дарит и забирает жизнь. Лучше всего быть осторожным в присутствии того, кто, как говорят, обладает силой призывать Древних Энтов, чтобы они сражались рядом с ним.

-----

'Ах*еть!', – Уильям внутренне выругался. Он не знал, хвалить себя или бить за то, что выбрал это время для посещения кентавров в Мистическом лесу.

Древний зверь перед ним был не из хороших парней. У него была двойная личность, что делало его очень опасным. Единственное преимущество, которым Уильям обладал в данный момент, заключалось в том, что этот зверь был стадным существом.

Он надеялся, что из уважения к его профессии Кернунн не сделает ничего плохого ему и Яну рядом с ним.

– Простите меня, Великий, – Бастиан прижал сомкнутый кулак к груди, приветствуя Кернунна. – Прибыл наш друг, Уильям фон Эйнсворт. Он прибыл сюда, чтобы увидеть Великого вождя...

Бастиан не успел закончить свои слова, потому что Кернунн заставил его замолчать взглядом. Затем он посмотрел на рыжеволосого мальчика, который также смотрел на него со спокойным выражением лица.

– Эйнсворт, говоришь? Может быть, ты родственник Джеймса? – спросил Кернунн. На его лице было нейтральное выражение, поэтому Уильям не знал, в хороших ли отношениях он с его дедушкой или нет.

– Он мой дед, – ответил Уильям. – Ваше Превосходительство, вы знаете о нем?

– Конечно. Как я мог забыть Джеймса? – Кернунн кивнул. – Мы знаем друг друга уже много лет. На самом деле, мы оба встретились пятьдесят лет назад.

Уильям улыбнулся, потому что казалось, что Древний зверь и его дед были старыми знакомыми.

– Раз ты его родственник, то можешь... умереть сейчас! – прорычал Кернунн, и темно-зеленая змея, лежавшая на его руке, увеличилась в размерах и устремилась к Уильяму, намереваясь проглотить целиком.

Уильям поспешно схватил Яна за руку и исчез со своего места. Он отступил в Домен Тысячи Зверей, чтобы спастись от нападения древнего зверея, который, похоже, мстил его деду.

Кернунн прищелкнул языком, увидев, что Уильям смог избежать его атаки. Затем он вспомнил о темно-зеленой змее, которая послушно обвилась вокруг его руки и положила голову ему на плечо.

Тело Бастиана напряглось, когда он замер на месте. Он не ожидал, что на их благодетеля нападет Хранитель, управляющий этими землями.

– Ваше Превосходительство, он был тем мальчиком, что спас наше племя, когда напали виверны, – прокомментировал Бастиан.

Кернунн сделал паузу, прежде чем переключить свое внимание на Бастиана. Давление, которое он излучал ранее, исчезло, и на смену ему пришла мягкая и освежающая аура.

– ... почему ты не сказал раньше? – спросил Кернунн.

– ... Ваше Превосходительство, вы не дождались, пока я закончу.

– Ты хочешь сказать, что это была моя вина?

Бастиан поспешно покачал головой, словно от этого зависела его жизнь. Прожив с Кернунном некоторое время, они поняли, как быстро меняется его настроение. Однако большую часть времени он был мягким и добрым.

Иногда он даже выступал посредником между конфликтами обитателей леса, когда они нарушали баланс природы в его владениях. В силу своей природы он не возражал, если обе стороны убивали друг друга, потому что это было частью природного цикла.

Тем не менее, когда бы Кернунн ни был настроен агрессивно, он был достаточно снисходителен и не убивал никого сразу.

Очевидно, что у Кернунна и Джеймса не было хороших отношений, и они даже могли быть врагами, раз древний мгновенно напал на молодого парня, который был гостем племени Хирон.

----

– Ты в порядке, Эш? – спросил Уильям, помогая своей возлюбленной русалке, которая инстинктивно трансформировалась, чтобы защитить его, когда темно-зеленая змея бросилась на них.

У Эш было две формы: ее обычная форма русалки и ее боевая форма русалки.

Если она находилась на суше, то стояла на двух ногах и сражалась. Однако, когда она сражалась на суше, ее сила уменьшалась вдвое. Только в воде она могла полностью раскрыть свою силу.

На ней были синие доспехи, сделанные из незнакомого Уильяму металла. Единственное, что его беспокоило, это то, что доспехи были довольно открытыми и показывали изгибы Эш, которые рыжеволосый мальчик уже присвоил себе.

– 'Ну, по крайней мере, это не бикини доспех', – подумал Уильям, глядя на боевые регалии Эш.

– Ты уже достаточно насмотрелся? – спросила Эш, стукнув своим сомкнутым кулаком по голове Уильяма. – Что случилось? Почему это тысячелетнее чудовище напало на нас? Я думала, оно знает твоего дедушку!

Уильям поднял обе руки, чтобы успокоить русалку, которая обрушила на него шквал вопросов.

– Поправка, это был не тысячелетний, а настоящий древний зверь, – ответил Уильям. – Во-вторых, откуда мне было знать, что между моим стариком и Кернунном были какие-либо разногласия? Я впервые вижу Владыку диких земель, и первое, что он сделал после своего вопроса, так это напал на меня.

Эш немного успокоилась, выслушав объяснения Уильяма. Однако это спокойствие вскоре исчезло, когда в ее сознании всплыли слова, сказанные Уильямом.

– Это был древний?! – Эш заикалась, прикрыв губы рукой. – Откуда ты знаешь?

– Потому что это не первый раз, когда я встречаюсь с древними зверями, – ответил Уильям.

Он доверял Эш, но система неоднократно предупреждала его, чтобы он никому не рассказывал о своей способности оценивать, потому что это может вызвать некоторые проблемы, если люди обнаружат ее.

В мире Гестии тоже были оценщики, но большинство из них могли оценивать только оружие, доспехи, украшения, аксессуары и артефакты. Однако ни один из них не обладал способностью оценивать зверей и людей.

Система даже добавила, что если Уильям повысит свой класс Пастуха до окончательной формы, он получит способность оценивать истинное имя любого смертного в мире Гестии.

Способность знать истинное имя названных существ была бесценной способностью, потому что она давала Уильяму возможность контролировать их жизни. Именно поэтому система посоветовала ему никогда не рассказывать об этом ни единой душе.

Даже своей семье, мастерам и возлюбленным.

– Если это был древний зверь, и он в плохих отношениях с твоим дедом, то что нам теперь делать? – с тревогой спросила Эш. – Если мы покинем этот домен, не окажемся ли мы в том же месте, где стояли некоторое время назад?

Уильям снова кивнул головой, подтверждая опасения своей возлюбленной.

– Не волнуйся, я больше не причиню тебе вреда. По крайней мере, не раньше, чем ты закончишь свои дела с вождем кентавров.

Тела Уильяма и Эш напряглись, когда они услышали голос зверя, с которым пытались поговорить всего несколько секунд назад. Обменявшись взглядами, они медленно повернули головы в сторону и увидели четырехметрового Кернунна, стоявшего в нескольких метрах от них.

Уильям призвал свой посох, а Эш – свой меч. Вдвоем они приняли боевую стойку и встретились лицом к лицу с Древним, который по какой-то причине появился в Домене Тысячи Зверей.

– Как вы сюда попали, Ваше Превосходительство? – спросил Уильям. – Как вам удалось войти в мой домен?

Это был первый раз, когда кто-то вошел в его домен без его разрешения. Мало того, вошедший был Владыкой Диких земель, который ранее чуть не убил его!

– Хороший вопрос, – ответил Кернунн с забавным выражением лица. – Ладно. Я расскажу тебе причину в качестве компенсации за то, что напал на тебя раньше.

Древний зверь непринужденно сидел, скрестив ноги, перед Уильямом, как будто домен принадлежал ему. Остальные обитатели Домена Тысячи Зверей почувствовали его присутствие и немедленно собрались рядом с Уильямом, за исключением Эллы.

Хотя Элла и почувствовала древнего зверя, она осталась внутри пещеры магических кристаллов, чтобы присматривать за тремя спящими зверьками. Тем не менее, она обратила внимание на незваного гостя и немедленно пришла бы на помощь Уильяму, если бы Кернунн  попытался сделать что-то нехорошее.

– Прежде всего, весь Мистический лес – это моя территория, – объяснил Кернунн . – В тот момент, когда ты вошел в лес, ты уже находился под моей властью. Поскольку это мой домен, я имею абсолютный контроль над всем, что в нем обитает.

Уильям был удивлен, услышав это. Он никогда не думал, что лес, который может посетить любой житель Королевства Хеллан, на самом деле является доменом, принадлежащим древнему зверю.

'Интересно, знает ли Святой Меч о существовании этого  древнего зверя?', - подумал Уильям, глядя на древнего, который, казалось, не прочь был рассказать ему, как ему удалось войти в его домен без разрешения.

– Вторая причина заключается в том, что когда открывается вход в домен, он остается открытым меньше минуты, – продолжил объяснять Кернунн . – Даже если вход исчезает, он все равно остается, только невидимый. Ты понимаешь?

Уильям нахмурился. Он впервые слышал о таких вещах, и это его настораживало.

Видя реакцию рыжеволосого мальчика, Кернунн  усмехнулся: – Расслабься. Не каждый может так легко войти в домен. Даже древние и полубоги не могут так просто войти в чужой домен. Как я уже говорил, ты вошел в мой домен, а затем открыл врата в свой собственный, чтобы избежать моей атаки.

– Это вызвало разрыв в моем домене. Как хозяин домена, я могу исправить или открыть разлом, который появился на моей территории. Ах, пока я не забыл, не все древние и полубоги имеют домены. Так получилось, что я один из тех немногих существ, у которых есть свой собственный домен.

Уильям кивнул. Хотя он не знал, говорит ли Кернунн  правду или нет, это не меняло того факта, что древний зверь сейчас находился в его домене. Судя по информации, полученной им ранее с помощью навыка оценки, у Владыки Диких Земель было две личности.

В данный момент с ним разговаривала добрая сторона Кернунна. Это немного успокоило его, но он знал, что его настроение может измениться в любой момент, поэтому он не хотел вести себя неуважительно по отношению к нему.

– Ваше Превосходительство, есть ли способ предотвратить появление в моем домене незваных гостей? – поинтересовался Уильям. – От тех, кто обладает теми же способностями, что и вы?

Кернунн  покачал головой: – Нет. Единственный способ предотвратить проникновение кого-либо в твой домен – это выбрать безопасное место, прежде чем открыть врата, ведущие внутрь.

Владыка диких земель окинул Уильяма оценивающим взглядом. Он почувствовал, как в теле мальчика течет кровь Джеймса, и определил, что тот действительно является внуком этого надоедливого человека.

– Ну, даже если ты совершил ошибку, позволив кому-то войти в твой домен без твоего на то разрешения, это не изменит того, что если бы ты не сделал этого, ты был бы уже мертв. Это факт. Так что, молодец, что выжил после атаки древнего зверя.

Уильям не знал, хвалит ли его Кернунн  или жалеет. Он знал только, что Владыка диких земель, похоже, не хочет его убивать.

Закончив свое объяснение, Кернунн  осмотрел окрестности. Его глаза, которые могли видеть каждый уголок Мистического леса, не могли детально рассмотреть Домен Тысячи Зверей Уильяма.

Это было нормальным явлением, потому что этот домен ему не принадлежал. Убедившись, что дальнейшие поиски не принесут никаких результатов, Кернунн  снова переключил свое внимание на мальчика, который смотрел на него с настороженным выражением лица.

– Мальчик, в отличие от расы минотавров, есть звери, которые не побрезгуют убить ученика Вечного Хранителя, – заявил Кернунн . – Хотя я заплачу за это высокую цену, не заблуждайся: даже ты не в безопасности от существ, которые намного превосходят твой нынешний уровень силы. Даже если они попадут под власть Вечного Хранителя, они не склонятся перед тобой и не подадут виду.

Выражение лица Уильяма оставалось серьезным на протяжении всего объяснения Кернунн а. Он уже понял, что не все существа стадного типа смогут с ним ужиться. Тем не менее, он кивнул в знак благодарности искреннего предупреждения от древнего зверя.

– Спасибо за мудрость, которую вы мне передали, Ваше Превосходительство, – ответил Уильям.

Кернунн  кивнул и встал с земли: – Давай вернемся в Большой зал. Вождь кентавров ждет тебя.

Владыка диких земель не стал дожидаться ответа Уильяма и исчез с того места, где стоял.

Уильям немедленно обратился к системе, чтобы найти местоположение древнего зверя. Он также распространил свои чувства по всему домену, чтобы узнать, не решил ли Кернунн  прогуляться внутри.

Через полминуты система и Уильям подтвердили, что их незваный гость действительно покинул Домен Тысячи Зверей.

– Пойдемте вместе, – сказал Эш. – Даже не думай оставить меня здесь, пока ты в одиночку будешь разбираться с этим древним зверем.

Уильям посмотрел на свою возлюбленную-русалку и неохотно кивнул головой. Мысль о том, чтобы позволить Эш остаться в его домене, пока он будет вести переговоры с вождем кентавров, приходила ему в голову. Однако не успел он высказать свои мысли вслух, как Эш уже отсекла их.

– Ладно. Но держись рядом со мной, хорошо? – спросил Уильям.

Эш решительно кивнула. Она не хотела быть балластом для Уильяма, но и не хотела, чтобы ее возлюбленный справлялся со своими проблемами в одиночку.

Взяв друг друга за руки, оба вернулись в Большой зал, где их ждали вождь кентавров и угрюмый Кернунн.

Уильям надеялся, что теперь переговоры с расой кентавров пройдут гладко, и он сможет как можно скорее покинуть Мистический лес.

– Добро пожаловать в племя Хирон, молодой Уильям, – сказал Врол, вождь кентавров племени Хирон, протягивая руку для рукопожатия Уильяма.

Уильям протянул свою руку и крепко сжал руку Врол. Оба улыбнулись друг другу, закончив рукопожатие.

– Бастиан мне все рассказал, – извиняющимся тоном сказал Врол. – Кернунн... склонен к перепадам настроения. Надеюсь, вы не держите на него зла.

Уильям бросил взгляд в сторону древнего, которыйсидел, скрестив ноги, в углу Большого зала. По возможности Уильям хотел поговорить с Вролом наедине, но Кернунна, похоже, интересовала причина визита Уильяма.

Понимая, что у него нет другого выбора, кроме как вести переговоры с Вролом вместе с Кернунном, Уильям взял себя в руки и ответил с улыбкой.

– Как я могу держать обиду на Его Превосходительство? – ответил Уильям. – 'Я действительно держу обиду. Но если я скажу это вслух, этот угрюмый древний зверь превратит меня в мясной фарш'.

Вождь кентавров с улыбкой кивнул. Однако прежде чем они смогли продолжить разговор, Кернунн открыл глаза и посмотрел на Уильяма.

– Ах. Я забыл сказать тебе, что я могу читать мысли людей, – прокомментировал Кернунн. – Значит, тебе нравится держать обиду? Какое совпадение. Мне тоже нравится держать обиду.

Тело Уильяма напряглось, на лбу выступили капли пота. Ему хотелось выругаться вслух и показать проклятому зверю средний палец за то, что он не сказал ему, что может читать мысли!

– Ха... хахаха, – Уильям рассмеялся. – Значит, Его Превосходительство тоже любит держать обиду. Говорят, что птицы с одинаковыми перьями собираются вместе. Когда я впервые увидел Его Превосходительство, я понял, что мы с ним отлично поладим.

Кернунн тоже засмеялся: – Хахаха. Ты просто говоришь это, чтобы я не превратил в мясной фарш, верно?

– ... да.

– Честность – это добродетель. Обязательно помни об этом в будущем, малыш Уилл.

Ян, наблюдавший за происходящим со стороны, прикрыл губы рукой. Он впервые видел, как самовлюбленный и высокомерный Уильям стал таким робким. Это показалось ему настолько забавным, что он едва сдерживал смех.

Обычно последнее слово всегда оставалось за полуэльфом. Даже когда они вдвоем находились в его Духовном мире, Уильям всегда дразнил и задирал ее, а она не могла дать ему отпор.

– Видеть это так освежает, – подумал Ян, глядя на рыжеволосого мальчика, который ерзал на своем месте, словно страдал от поноса.

К счастью, Врол был хорошим хозяином и сразу же протянул оливковую ветвь, чтобы спасти Уильяма от его нынешнего затруднительного положения.

– Юный друг, ты пришел к нам, чтобы попросить нас отплатить за услугу, которую мы тебе оказали, верно? – спросил Врол. – Скажи мне, чем наше племя может быть тебе полезно?

Уильям посмотрел на вождя кентавров, который находился на пике Столетнего ранга, и в сердце похлопал его по плечу. Ему было трудно взять инициативу в свои руки и начать разговор о причине своего визита в племя Хирон из-за присутствия Кернунна.

– Сэр Врол, я пришел сюда, чтобы попросить помощи племени в борьбе с Организацией, ответственной за наложение Континентального заклинания, которое затронуло весь континент. Не знаю, известно ли вам, но все взрослые превратились в хрустальные статуи. Моя цель – найти способ снять проклятие и освободить взрослых из их хрустальной клетки.

Выслушав объяснения Уильяма, Врол потер подбородок. Естественно, он тоже видел Континентальное заклинание, когда оно опустилось на землю, но оно не сильно повлияло на них, потому что Кернунн защитил свой домен от воздействия полярного сияния.

Врол также не знал, что взрослые в человеческих землях превратились в хрустальные статуи. Как лесное существо, он не особо заботился о делах людей, но услышав такую историю, нахмурился.

– Позвольте мне прояснить ситуацию. Вы планируете сражаться против этой организации вместе с членами нашего племени, верно?

– Да.

– Кроме того, помимо этой организации, вы также хотите получить нашу помощь, чтобы противостоять вторжению Эльфов.

– Это действительно так, сэр Врол, – Уильям кивнул.

Рыжеволосый мальчик сейчас ломал голову над тем, как бороться с Организацией и одновременно противостоять эльфийскому вторжению. Полуэльф не верил, что нынешнее королевство Хеллан сможет противостоять эльфам даже если все оставшиеся в живых будут сражаться, не щадя своей жизни.

Врол закрыл глаза, размышляя, как поступить в сложившейся ситуации. Естественно, он был обязан послать несколько своих воинов на помощь Уильяму, потому что таково было обещание, данное их племенем.

Проблема, с которой столкнулся вождь кентавров, заключалась в количестве воинов, которых он мог направить на помощь Уильяму.

После инцидента с вивернами их племена понесли большие потери. Многие из их воинов погибли в боях с вивернами и верехиенами, и он не мог послать много кентавров на помощь Уильяму.

После тщательного обдумывания вождь кентавров открыл глаза и дал свой ответ.

– Я передаю роту Бастиана под твое командование, – заявил Врол. – Его подчиненных всего сто кентавров, но все они опытные бойцы. Прошу прощения, но я не могу дать тебе больше.

Уильям знал, что нынешнее племя Хирон не в состоянии дать ему много воинов. Честно говоря, он уже приготовился принять любое подкрепление, которое ему дадут, но выделенные ему силы все равно превзошли его ожидания.

Хотя сотня кентавров составляла лишь десятую часть нынешних сил племени Хирон, это не меняло того факта, что все они были зверями класса С (Средний).

Бастиан, их предводитель, был кентавром класса B (Низкий), и Уильям видел, как умело он командует своими подчиненными. Он был очень доволен щедростью вождя кентавров и поблагодарил его за оказанную им помощь.

После того как они закончили беседу, Кернунн прочистил горло, глядя на полуэльфа, которому не терпелось покинуть его владения.

– Хотя я не знаю, насколько сильна эта Организация, совершенно ясно, что сотни кентавров недостаточно для борьбы с ними, – сказал Кернунн. – Кроме того, раса эльфов превосходит людей. Даже если тебе удастся победить Организацию, о которой ты говорил, у тебя нет шансов победить эльфов. В моих глазах это твои действия ни к чему не приведут. Лучшая альтернатива – сдаться и попросить благоприятных условий.

Уильям мог понять, почему Кернунн так думал. Перед лицом эльфийских вундеркиндов выжившие люди были похожи на малышей, которые ждут, когда над ними начнут издеваться взрослые. У них просто не было возможности противостоять их вторжению.

Особенно когда им удалось закончить строительство телепортационных врат. По словам Такама, эти ворота были односторонними и позволяли эльфам с континента Сильвермун телепортироваться на Южный континент.

Эта мысль очень встревожила Уильяма. Именно поэтому он планировал разрушить телепортационные врата эльфов, как только закончит разбираться с Организацией.

– Это бесполезно, – заявил Кернунн, прочитав план в голове Уильяма. – Но мне тоже любопытно. Как ты, внук этого ублюдка Джеймса, сможешь осуществить задуманное? Это еще предстоит выяснить.

Владыка диких земель встал, снял один из браслетов, висевших на его рогах, и протянул его Уильяму.

– Носи это на руке, – сказал Кернунн тоном, не допускающим отказа. – Рассматривай это как талисман на удачу. Кто знает? Возможно, однажды он спасет тебе жизнь.

Уильям осторожно взял золотой браслет из рук древнего зверя и надел его на руку как браслет. Браслет подогнал свой размер под размер руки Уильяма и остался на месте.

Полуэльф не почувствовал ничего особенного в этом браслете, но он не сомневался, что это не обычный аксессуар.

– Благодарю вас, Ваше Превосходительство, за ваш щедрый подарок, – Уильям почтительно поклонился.

Ян, стоявший рядом с Уильямом, тоже склонил голову в знак благодарности древнему зверю. Кернунн больше ничего не сказал и покинул Большой зал, не оглядываясь.

Владыка диких земель сотни лет оставался в своем домене, не общаясь с внешним миром. Хотя Кернунну было все равно, кто будет править землями людей, он очень хотел посмотреть на борьбу, которая развернется в это хаотичное время.

Золотой браслет был спасительным предметом. Оно спасет жизнь Уильяму один раз, прежде чем вернется в руки Кернунна.

Однако до тех пор, пока это время не наступит, Владыка диких земель будет смотреть на мир глазами Уильяма. Он с нетерпением ждало возможности увидеть битвы, в которых внук Джеймса будет сражаться в будущем.

Возможно, благодаря этому он сможет больше узнать о человеческих чувствах. Эмоции, которые он все еще не мог понять после стольких лет жизни в Мистическом лесу.

Бастиан и остальные воины-кентавры восхищались Доменом Тысячи Зверей Уильяма. Хотя он и не мог сравниться по размерам с Мистическим лесом, он был достаточно просторен, чтобы вместить все их племя, и еще осталось бы место.

Бастиан посмотрел на возвышающегося Эрчиту, который смотрел на него сверху вниз. Они смотрели друг на друга некоторое время, а затем представили друг другу свои имена.

– Эрчиту.

– Бастиан.

После краткого знакомства они болтали друг с другом, в то время как Уильям покупал бревенчатые дома для кентавров.

К счастью, каждый дом обошелся ему всего в два Очка Бога. После тщательного обдумывания Уильям расположил лагерь кентавров на юге, где находились колчанные деревья. Поскольку раса кентавров также была искусными лучниками, Уильям купил еще семь колчанных деревьев, которые снабжали их обычными и элементальными стрелами.

Это заставило Бастиана и других воинов-кентавров смотреть на Уильяма более благосклонно.

-----

Очки Бога: 2,080

-----

Поскольку Уильям был слишком занят в реальном мире, он не знал об изменениях, произошедших в Домене Тысячи Зверей.

Когда Скрытая долина была перенесена в домен Уильяма, некоторые звери не смогли убежать и с тех пор находились в ловушке. Естественно, этим зверям некуда было бежать, и они были вынуждены подчиниться местным тиранам Домена Тысячи Зверей.

Элла лично посетила долину, которая была переименована в Долину Тысячи Зверей, и пообщалась с ее обитателями. Хотя животных, попавших в ловушку в долине, насчитывалось почти три сотни, хорошей новостью было то, что все они были магическими зверями!

Уильям был приятно удивлен, глядя на список, который подготовила для него система, с нетерпением проверял его содержание.

-----

< Звери класса D >

Злобные хищные свиньи = 23 особи

Красные рогатые кролики = 47 особей

Злобные пчелы-берсеркеры = 168 особей

-----

< Звери класса C >

Черные крылатые пантеры = 10 особей

Пауковолки багровой пещеры = 38 особей

-----

< Звери класса B >

Верховная коала-убийца = 6 особей

-----

– Отлично! – воскликнул Уильям, увидев список монстров, которые теперь были частью его звериного домена.

Кроме чернокрылой пантеры, которая пыталась съесть его, когда он тренировался в стрельбе из лука, остальные звери в списке были ему неизвестны. Ему было очень любопытно познакомиться с ними, особенно с верховной гигантской коалой-убийцей, чье название заставило Уильяма задуматься, действительно ли это те милые коалы, которых он помнил на Земле.

Уильям не стал терять времени и отправился в Долину, чтобы посмотреть на новое пополнение в своем королевском легионе. Яна последовала за ним, потому что ей тоже было любопытно посмотреть на зверей, которые появились в домене Уильяма.

Когда они прибыли в долину, то увидели несколько кроваво-красных пчел длиной не менее фута (30 сантиметров). Флора долины была нетронута, поэтому у злобных пчел-берсеркеров не было проблем с пропитанием.

Эти звери были всеядны и охотились как на цветы, так и на зверей. Естественно, они предпочитали цветы, а не мясо, но без колебаний убивали, чтобы защитить свой улей от посторонних.

Уильям восхитился ульем, который был размером с трехэтажный дом. Пчелы сразу же окружили его, когда он подошел к улью, но никто из них не напал на него. Элла запретила им нападать на кого-либо в Домене Тысячи Зверей, и Королева Пчел согласилась с ее указом.

Поскольку теперь они были частью королевского легиона Уильяма, он мог общаться с ними, даже если они не были частью его стада.

Уильям поговорил с пчелами и спросил их, может ли он получить немного их меда. Полуэльфу было очень любопытно узнать, что за мед производят пчелы. Однако не успел он получить желаемое, как несколько пчел вернулись в улей, неся части тела гоблинов.

Уильям наблюдал, как пчелы грызли плоть гоблина, а затем полетели в улей, чтобы произвести свой мед. После этой сцены тяга к меду у Уильяма полностью исчезла. Он попрощался с пчелами, но те настояли на том, чтобы он взял с собой несколько сот.

Уильям вздрогнул, когда пчелы дали ему две соты, наполненные медом, который они получали, поедая мясо гоблинов. Полуэльф не смог отказаться от их любезного предложения и поспешно убрал мед в кольцо для хранения.

Он не собирался есть этот мед лично, но раз уж он у него уже есть, он мог бы использовать его в качестве сиропа для блинов, которые он будет подавать надоедливым гостям, приходящим досадить ему!

Следующим местом, которое он посетил, было гнездо пауковолков багровой пещеры. Как и следовало из их названия, они жили в пещерах долины. У полуэльфа не было никакой арахнофобии.

Несмотря на это, он не смог не вздрогуть, когда двухметровый паук с черно-красными полосами обхватил его тело своими волосатыми лапками, обняв в знак приветствия.

Уильям терпел теплое приветствие полминуты, прежде чем вежливо отступил и попрощался.

Ян держалась от паука на расстоянии более двадцати метров, потому что не любила насекомых, особенно пауков размером с карету.

Логово чернокрылой пантеры находилось в самом центре долины. Уильям уже знал, насколько силен этот зверь, потому что сражался с ним в лесу. Если бы не Блиц, ястреб и компаньон Джона, ему, возможно, не удалось бы уйти от ее преследования целым и невредимым.

Пантеры обычно не живут группами. Но чернокрылые пантеры были другими. Они ценились за своих детенышей, а кузнецы любили использовать их стальные крылья в качестве ингредиентов при изготовлении оружия и доспехов.

Стрелы Уильяма были выкованы из крыльев чернокрылой пантеры, и они были очень прочными. Из-за этого их обычно захватывали искатели приключений, поэтому эти магические звери оставили свои одиночные пути и объединились в группы, чтобы дать отпор любому, кто осмелится их выследить.

После встречи с альфа пантерой Уильям отправился к последнему существу в своем списке – верховной коале-убийце.

Они обитали в западной части долины, где росли гигантские эвкалиптовые деревья.

Взгляд Яны смягчился, когда она увидела метрового плюшевого зверька, грызущего листья, прислонившись спиной к дереву. У коалы был серо-коричневый мех, который казался очень мягким на ощупь. Яна испытывала сильное искушение прикоснуться к нему, поэтому, не раздумывая, подошла к нему.

Яна совсем забыла, что этого зверя звали Верховная Коала-Убийца, а не Верховная Нежная Коала.

Как только Яна оказалась в десяти метрах от милой коалы, она тут же обнажила клыки и увеличилась в размерах. Метровая коала превратилась в трехметрового гиганта с острыми как бритва клыками и когтями.

Перед коалой-убийцей возникла стена льда, которая остановила его бешеный натиск на запаниковавшую Яну, застигнутую врасплох.

Уильям призвал свой деревянный посох и не проявил никакой пощады. Он бил по голове зверя направо и налево, пока тот не вернулся в свою первоначальную форму.

Как и злобные пчелы-берсеркеры, верховные коалы-убийцы были всеядны. Однако, если у них был выбор, они с удовольствием ели мясо, а не листья.

Придя в себя, коала поспешила извиниться перед Уильямом и Яной, на которых она напала ранее. Она настаивала на том, что на мгновение потеряла рассудок, потому что долгое время не ела мяса.

Из-за этого Уильям собрал всех коал в западной части долины и перенес их в Гоблинский склеп. Так они могли пировать от души и больше не терять контроль над своей жаждой крови.

Расставшись с племенем Хирон и древним зверем с биполярным расстройством, Уильям продолжил свой путь, чтобы собрать союзников. На этот раз его путь лежал на север Королевства Хеллан.

По словам Такама, в окрестностях гор Киринтор охотился гигантский гончий тролль. Поскольку этот зверь не делал ничего необычного, Такам проигнорировал его существование.

Естественно, Уильям знал личность этого гигантского гончего тролля. На этот раз у него была идеальная приманка, чтобы заставить его присоединиться к своей команде, поскольку ему предстояло сражаться против той же Организации, которая заставила страдать его самого и его сородичей.

Они путешествовали уже четыре дня, прежде чем решили отдохнуть в долине, которую нашли по дороге. Уильям разрешил кентаврам и некоторым другим существам в своем Домене Тысячи Зверей охотиться на диких зверей, обитавших в этих местах.

Кентавры тоже любили мясо, но им не нравилось есть мясо гоблинов. Для них это было отвратительно, поэтому Уильям принял их предложение охотиться время от времени, когда представится возможность.

Эш тоже устал от долгих дней путешествия, и Уильям не мог позволить своей возлюбленной страдать. Они провели несколько нежных минут в скрытом горячем источнике на северной стороне долины. После этого они поужинали и легли спать в вилле в Домене Тысячи Зверей.

Когда Уильям открыл глаза, первое, что он увидел, была спящая рядом с ним Эш. Она мирно спала в объятиях Уильяма. Рыжеволосый юноша смотрел на нее нежным взглядом, убирая пряди волос, закрывавшие ее прекрасное лицо.

Уильям знал, что если он нынешний отправится в прошлое и скажет себе молодому, что человек, с которым он всегда ссорился, в конце концов станет его девушкой, то его молодая версия не поверит в это, даже плюнет на него и скажет: "Чел ты поехавший?"

Уильям внутренне хихикал, представляя эту сцену, потому что ему самому было трудно в это поверить.

Пока он размышлял о таких вещах, в его статусном окне появилось уведомление.

-----

< Дзинь! >

< С пятнадцатым днем рождения, хозяин! >

< Желаю тебе побольше очков опыта, чтобы поднять уровень всех твоих классов, и достаточно выносливости, чтобы твои девушки оставались довольны! >

----

Система также сыграла песню Happy Birthday, которая заставила Уильяма понять, что он совершенно забыл, что сегодня действительно его день рождения.

Он проверил дату в правом нижнем углу статусного окна, чтобы убедиться, что система не разыгрывает его.

'День 13 Месяц Силы, – Уильям еще несколько секунд смотрел на дату, прежде чем переключить свое внимание на спящую красавицу перед ним. – Подумать только, я буду праздновать свой пятнадцатый день рождения с тобой. Леди Судьба умеет шутить'.

Уильям поцеловал Эш в лоб, крепко обняв ее: 'Думаю, мы можем провести здесь еще один день, перед тем, как отправиться на Север, где холодрыга круглый год'.

Ночью они всегда спали в Море сознания Уильяма. Эш настаивала на том, что, даже отдыхая, она хочет помочь ускорить восстановление Духовного мира Уильяма.

Уильям принял ее предложение, потому что у Аши была привычка крепко обнимать его, когда она засыпала. Эта привычка передалась Уильяму, и он тоже с нетерпением ждал возможности каждую ночь обнимать свою возлюбленную-русалку.

Два часа спустя Эш наконец-то пробудилась от сна.

– Доброе утро, – с улыбкой сказал Уильям.

Эш сонно поцеловала его в губы, прежде чем ответить на его приветствие. – Доброе утро. Который час?

– Около восьми утра. Ты, должно быть, очень устала, раз так много проспала.

– Я не привыкла путешествовать без остановки и переезжать с места на место.

Уильям улыбнулся и поцеловал ее в губы, прежде чем помочь ей встать. Полуэльф решил устроить небольшой праздник в честь своего дня рождения, а заодно дать Эш немного времени, чтобы прийти в себя после их суматошного графика путешествий.

– Что?! – Эш ошеломленно посмотрела на Уильяма. – Сегодня твой день рождения? Почему ты не сказал мне раньше?

Уильям почесал голову. Он хотел сказать, что совсем забыл о своем дне рождения, и ему напомнила только Система. Однако он не смог этого сделать, поэтому просто сказал, что внезапно вспомнил, что у него сегодня день рождения после пробуждения.

– Извини, но у меня нет подарков, которые я могла бы тебе подарить, – сказала Эш, глядя на Уильяма с надутым лицом. – Я бы смогла что-нибудь приготовить, если бы ты сказал мне об этом несколько дней назад.

Уильям притянул надувшуюся русалку в свои объятия и поцеловал ее в лоб: – Глупышка, ты уже сделала мне лучший подарок из всех.

Затем Уильям взял руку Эш и положил ее себе на грудь. Синий драгоценный камень, встроенный в грудь Уильяма, засветился, когда к нему прикоснулся его прежний владелец.

– Спасибо тебе, – тихо сказал Уильям, – это лучший подарок, который мне когда-либо делали. Через три года я должным образом отплачу тебе своим телом.

– Через три года? – Эш подняла глаза на Уильяма, потому что не понимала, на что намекает полуэльф.

Уильям кивнул, прошептав что-то на ухо Эш, отчего русалка покраснела от затылка до кончиков ушей.

Рыжеволосый мальчик думал, что Эш рассердится на него за то, что он ее дразнит, но, вопреки его ожиданиям, русалка лишь положила голову ему на грудь и ответила едва слышно.

– Я буду ждать.

Так сказала Эш, и поэтому... через час они покинули Духовный Мир Уильяма.

----

В Домене Тысячи Зверей Уильяма раздавались звуки веселья, когда его спутники ели и пили вволю.

Полуэльф потратил пятьдесят очков Бога, чтобы купить вкусную еду и вино для всех, что сделало их чрезвычайно счастливыми.

– Я никогда не пробовал такого вкусного вина! – воскликнул Бастиан. – И это мясо! Что это за мясо? Оно буквально тает во рту, а послевкусие просто неземное!

– Точно! Это потрясающе!

– Как бы я хотел привезти это вино моим братьям по племени. Им бы оно точно понравилось!

– Выпьем за Уильяма! Я молюсь о том, чтобы у него было еще больше дней рождения!

– "За ваше здоровье!"

Все ели с удовольствием, а Уильям смотрел на Эрчиту, который от всей души ел жареного кабана одного за другим.

Этот гигантский белый бык был первым тысячелетним зверем, который присоединился к стаду Уильяма, и полуэльф не переставал думать о том, что у него может быть больше тысячелетних зверей для усиления его легиона.

Уильям представил себя стоящим на вершине холма, откуда открывается вид на могучую армию зверей, насчитывающую сотни тысяч. Все они были частью его королевского легиона и позволяли ему беспрепятственно продвигаться по земле.

'Если б только это было правдой', – подумал Уильям, глядя на волшебных зверей, которые радостно праздновали его день рождения.

В настоящее время легион Уильяма насчитывал менее тысячи существ. Это была всего лишь капля в море по сравнению с величественной сценой, которую он себе представлял. Однако когда-нибудь в будущем он был уверен, что сможет воплотить это в жизнь.

Вечеринка продолжалась до самого вечера. Уильям решил остаться на ночь, потому что утром ему нужно было продолжать путешествие. Кроме того, Эш попробовала восхитительные вина, которые Уильям непонятно откуда раздобыл, и напилась в стельку.

Все они ей понравились, но из-за низкой переносимости алкоголя она не сразу опьянела. Уильям решил отвезти ее обратно на виллу, чтобы она могла как следует отдохнуть.

К сожалению, он недооценил действие вин, которые купил в Магазине Бога. Вскоре Уильям понял, что не только у Кернунна настроение может меняться без предупреждения.

В ту ночь он понял, что пьяная русалка... была очень опасной русалкой, причем не в только в прямом смысле этого слова.

Уильям осторожно положил пьяную Эш на кровать и снял с нее обувь. После этого он снял свою и лег рядом с ней. Уилл осторожно прижался лбом к лбу Эш, пытаясь синхронизироваться, чтобы они могли войти в духовный мир Уильяма.

Полуэльф только вошел в свое Море сознания, как его обхватили руки, и на него уставилась пара соблазнительных глаз.

– Уилл, ты... *ик* любишь меня? – спросила Эш.

Уильям залюбовался легким румянцем, распространившимся по щекам Эш, подчеркивая и без того прекрасные черты ее лица.

– Люблю, – ответил Уильям.

– Я тоже тебя люблю, – сказала Эш, целуя губы Уильяма.

Уильям был очень удивлен, потому что обычно именно он был инициатором поцелуев с Эш. Прекрасная русалка целовала его только в лоб и щеки, но никогда в губы.

Возможно, под воздействием вина Эш вдруг стала смелой и дерзкой. Сначала она начала целовать губы Уильяма короткими поцелуями. Однако затем она перешла к жадным и страстным поцелуям, заставляя обоих задыхаться в тот момент, когда их губы разошлись.

Конечно, это был не первый раз, когда они целовались. Отличие заключалось в том, что Эш была инициатором, а Уильям позволял своей возлюбленной делать все, что она захочет.

Видя, что Уильям не сопротивляется, Эш прижала его к голубому морю, цвет которого совпадал с цветом ее волос. Ее руки внезапно сорвали с него одежду, словно она была сделана из бумаги, что застало полуэльфа врасплох.

'К счастью, мы находимся внутри моего Моря сознания', – подумал Уильям.

Уильям мог легко создавать одежду в своем Духовном мире, поэтому он не возражал против того, что его рубашка была разорвана. Однако он не ожидал, что у Эш есть такая сторона, которую она никогда не показывала ему раньше.

Эш не знала, о чем думает Уильям, да ее это и не волновало. Она была занята тем, что целовала своего возлюбленного во все места.

Пьяная русалка целовала его лоб, щеки, уши, нос, губы, подбородок, шею и не останавливалась на достигнутом. Напившись, она забыло про скромность, и ее поцелуи медленно спускались к нижней половине тела Уильяма.

Уильям поспешил остановить пьяную русалку, пока она не перешла точку невозврата. Он боялся, что его силы воли не хватит надолго, если маленького Уильяма будет целовать Эш, которая, казалось, в пьяном состоянии была твердо намерена пометить каждый дюйм его тела.

Эш пыталась сопротивляться Уильяму, но полуэльф был сильнее ее. В конце концов, Уильяму ничего не оставалось, как крепко держать ее, чтобы она не разбудила спящего дракона, который уже начал ворочаться.

– Что-то *ик* тычет в меня.

– Ты пьяна. Тебе просто все привиделось.

Уильям приструнил мелкого, который проснулся, чтобы потыкать свою пьяную девушку. Он сделал глубокий вдох, чтобы очистить свой разум и не дать себе съесть вкусную рыбу, которая попала на его тарелку.

Прошло несколько минут, прежде чем Эш наконец успокоилась и легла на Уильяма. Полуэльф не решался отпустить ее и позволить ей делать все, что она захочет, потому что он тоже был близок к своему пределу. Он сам выпил несколько кубков вина, и его тело начало нагреваться от нежных прикосновений Эш.

– Уилл. Кого ты *ик* любишь больше всего? – спросила Эш, игриво поглаживая грудь Уильяма. – Венди, Эст или меня?

– Конечно, я люблю тебя больше всех, – ответил Уильям. Он изо всех сил старался не обращать внимания на игривую руку, которая разжигала огонь, разгорающийся в его груди.

По словам Богини Похоти, Уильям должен всегда концентрироваться на даме, которая находится перед ним, и не думать о других девушках, когда он проводит с ними время. Она добавила, что женщина всегда хочет, чтобы любимый мужчина сказал, что любит ее, независимо от ситуации.

– Правда? Ты говоришь мне правду?

– Конечно.

Эш подняла голову и посмотрела на свое отражение в прозрачно-зеленых глазах Уильяма, которые доказывали, что в данный момент он смотрит только на нее.

– Тогда почему бы тебе не доказать мне это? – Эш снова положила голову на грудь Уильяма, где находилась вторая половина ее сердца. – Скажи мне *ик* имя девушки, которую ты любишь больше всего, и поклянись *ик* моим истинным именем.

Тело Уильяма напряглось, когда он услышал вызов пьяной русалки. Эш просила его дать ей честный ответ с ее настоящим именем. Это застало Уильяма врасплох, и он растерялся, как правильно ответить своей пьяной возлюбленной.

Полуэльф чувствовал теплое дыхание Эш, пока она тихонько дышала. Ее мягкая и нежная рука лежала над драгоценным камнем, который был вмонтирован в его грудь. Это была половина ее сердца, которую она отдала Уильяму, чтобы предотвратить полный крах его Духовного мира.

Если бы Уильям солгал ей сейчас, разве это не было бы равносильно тому, чтобы переступить через ее доверие и привязанность, которую она ему дала?

Уильям глубоко вздохнул, прежде чем окончательно принять решение. Раз уж Эш хотела знать правду, то он ей ее скажет. Это тоже была форма любви.

– Эш, я...

*Хрр…*

Уильям не смог закончить свои слова, потому что пьяная русалка заснула на нем. Не говоря уже о том, что она даже громко храпела, чего раньше никогда не случалось. Это лишь подтвердило силу вин, которые Уильям купил в Магазине Бога.

Раз они продавались там, значит, их качество превосходило обычные вина, которые можно было найти в других местах.

Уильям крепко обнял теплое и мягкое тело Эш и поцеловал ее в макушку. Хотя его чувства к девушке в его объятиях были не такими сильными, как к Белль и Венди, они начинали обретать форму.

– Я знаю, что ты мне не поверишь, но я клянусь, что это правда, – тихо сказал Уильям. – Я обещаю любить тебя так же сильно, как ты любишь меня. Так что дай мне немного времени, чтобы полностью показать тебе, как много ты для меня значишь.

Уголок губ Эш слегка приподнялся в сладкой улыбке. Возможно, это было вызвано словами Уильяма, а возможно, ей снился хороший сон. Однако одно было несомненно. Сердца, бившиеся в груди обоих, медленно, но верно начинали биться в унисон.

Рой летающих муравьев ворвался в воздушное пространство столицы Фрезии, но никто из защитников не преградил им путь.

Перед прибытием принцесса Сидония написала письмо и попросила Присциллу отнести его командующему Империей Краэтор, принцу Джейсону, который в данный момент командовал городом.

После того как принц Джейсон получил письмо от своей кузины, он лично отправился на встречу с ней и рассказал ей о миссии, которую поручил ему его дед, император Леонид.

После того, как принцесса Сидония покинула горы Киринтор, в ее поведении и присутствии произошла едва заметная перемена. Она больше не прятала свое лицо за вуалью и позволила всем увидеть ее красоту. Сила ее чар также возросла в два раза, что превращало обычных людей в безмозглых рабов, готовых выполнять любые ее приказы.

Естественно, принцесса Сидония сдерживала эту силу, позволяя лишь крошечной части своей мощи высвобождаться в окружающее пространство. Но даже этого было более чем достаточно, чтобы заставить всех со слабой силой воли влюбиться в ее красоту.

Принц Джейсон пришел подготовленным, на нем было множество защитных артефактов, снижающих силу заклинаний очарования. Тем не менее, когда он впервые увидел Сидонию, он не смог удержаться от глубокого вздоха из-за ее чувственной красоты.

Принцессе Сидонии было все равно, будет ли ее кузен очарован ее красотой или нет. Для нее люди со слабой силой воли были просто пушечным мясом, чтобы достичь своей цели – заставить Уильяма увидеть в ней самую большую угрозу, с которой ему придется столкнуться.

– Наши шпионы предупреждали меня, что ваша красота способна повергнуть нации, – сказал принц Джейсон, глядя на нежную красавицу перед собой. – Однако я не ожидал, что они так и не смогли точно описать, насколько вы на самом деле прекрасны, кузина.

Губы принцессы Сидонии изогнулись в сладкой улыбке. В прошлом ей не нравилось, когда люди льстили ей из-за ее красоты, но после того, как Уильям решительно отверг ее, она потеряла часть своей уверенности.

Услышав, как люди подтверждают, что она красива, она снова зажгла пламя, которое горело в ее груди, разжигая ее соблазнительные способности, растущие с каждым днем.

– Я уже прочитала планы в письме, но правда ли, что дедушка планировал сделать меня императрицей Южного континента? – спросила принцесса Сидония. – Мне трудно в это поверить.

Принц Джейсон прижал сомкнутый кулак к груди, глядя прямо в глаза принцессе.

– Таков указ императора, – с гордостью заявил принц Джейсон. – Клянусь своим достоинством и честью, что его желание сделать вас правительницей Южного континента абсолютно искренне!

Перед тем как отправиться в путь, принц Джейсон все еще сомневался, почему его дед решил попросить своего дальнего кузена стать правителем целого континента. Принц солгал бы, если бы сказал, что у него не было никаких претензий к своей миссии.

Однако все эти жалобы исчезли, как только он взглянул на самую привлекательную женщину в своей жизни.

Будучи принцем империи Краэтор, Джейсон никогда не испытывал недостатка в обществе красивых женщин. Он также не был девственен. Он провел много ночей с этими красавицами, дабы утолять свои сексуальные желания.

Именно поэтому он влюбился в принцессу, которая также была его двоюродной сестрой. В империи Краэтор родственникам не запрещалось вступать в брак.

У королевской семьи империи была родовая особенность, которая делала их потомство невосприимчивым к любой инвалидности или генетическим дефектам, которые возникали в результате брака с родственниками. Бывало и такое, что подобная практика была в почете, потому что благодаря этому методу родилось бесчисленное множество влиятельных членов королевской семьи.

Хотя принцесса Сидония не знала о мыслях, которые в данный момент витали в голове Джейсона, она смогла почувствовать желание, которое расцвело в сердце принца.

Моргана внутренне хихикнула, поддразнивая свою вторую половинку, что принц Джейсон станет их любовником.

– Спасибо за похвалу кузен, – ответила принцесса Сидония с улыбкой, такой сладкой, что могла бы очаровать любого. – Я устала от путешествия. Не могли бы вы сопроводить меня обратно в столицу?

Принц Джейсон неосознанно сделал глубокий вдох, прежде чем взять себя в руки. Улыбка принцессы заставила его сердце учащенно забиться, и ему пришлось применить всю свою силу воли, чтобы не упасть на колени у ее ног.

– С удовольствием, кузина, – ответил принц Джейсон. – Пожалуйста, следуйте за мной.

Бронзовый дракон, на котором ехал принц, повел их в сторону столицы. Летающие муравьи вернулись в свой строй с летающей каретой в центре. Если бы отец принцессы Сидонии, король Редмонд, увидел ее сейчас, его сердце точно наполнилось бы гордостью.

Его дочь смогла сделать своим компаньоном древнего зверя, что было под силу далеко не каждому. Лишь немногие императоры и императрицы, правившие на Центральном континенте добились такого успеха, и никто из них не смог сделать это всего в шестнадцать лет.

Принцесса Сидония была тепло принята армией Краэтора. Младший брат принцессы, принц Карл, обнял свою старшую сестру, как только она вышла из летающей кареты.

Моргана уже наложила заклятие на брата и сестру своей второй половины, чтобы принца Карла никто не заколдовал. Они оба родились от одной матери, и принцесса Сидония, равно как и Моргана, очень любили его.

– Не покидай меня больше, сестра, – сказал принц Карл, крепко обнимая сестру.

Сидония почувствовала, что ее одежда стала мокрой от слез младшего брата. Она ласково погладила плачущего ребенка по голове, заверив его, что пока останется в столице.

Принц Джейсон наблюдал за этой сценой и мечтал поменяться местами с юным принцем. Желание заключить принцессу в свои объятия горело в его груди.

Принцесса Фрезии извинилась и потащила младшего брата в свою комнату. Она не хотела, чтобы члены империи Краэтор стали свидетелями плачевного состояния принца Карла, поэтому сочла, что лучшее поговорить с ним наедине.

Присцилла последовала за принцессой, поскольку все остальные сопровождающие Сидонии остались в цитадели Равенлорд, когда она сбежала. Они могли только надеяться, что не пострадают от рук наследного принца, который выплескивал свой гнев из-за побега принцессы.

Целью Сидонии было собрать армию Краэтора и начать завоевание Южных земель. Первой ее целью была династия Анаэша, где жила королева муравьев. Это был первый шаг в ее генеральном плане, который она подготовила, чтобы заманить в ловушку высокомерного рыжеволосого мальчишку, посмевшего отвергнуть ее.

Полуэльфа, который посмел отвергнуть самую красивую леди Южного континента. Принцесса Сидония поклялась, что при следующей встрече с Уильямом она заставит его понять, что он сделал неправильный выбор, не выбрав ее в качестве своей главной возлюбленной.

– Старший староста Эст собирает добровольцев для эвакуации выживших на окраине Королевства? – Спенсер поднял голову, прочитав свиток, который Дэйв лично передал ему.

Дэйв кивнул головой: – Прямо сейчас мы собираем добровольцев со всего королевства, чтобы доставить менее удачливых выживших в столицу. Конечно, мы понимаем, что вы сейчас заняты управлением своей территорией, поэтому мы не будем заставлять вас помогать нам.

Прежде чем Спенсер успел ответить, дверь кабинета распахнулась, и в него ворвалась Венди с взволнованным выражением лица.

– Это правда?! Уилл пришел в сознание?! – Венди направилась прямо к Дэйву, чтобы потребовать ответа.

Она всегда думала о своем парне с тех пор, как покинула его и отправилась на фронт защищать Королевство. Венди хотела увидеть Уильяма после возвращения в академию из Равенлорда, но Уильяма там уже не было.

Ей стало грустно, когда она узнала, что Эш забрала его в Северные области, пока шла война. Эш оставила письмо в комнате, которую они использовали в академии, на случай, если кто-то придет туда, чтобы попытаться увидеться с ними, пока их не будет.

Из-за срочности ситуации Венди и Спенсер вернулись в свои владения, чтобы руководить спасательными работами для выживших на своей территории. Теперь, когда она знала, что Уильям уже очнулся, она хотела как можно скорее оказаться рядом с ним.

– Да. Командующий уже очнулся, но его нет в столице, – ответил Дейв. – К сожалению, командующий покинул столицу, оставив только письмо.

Дэйв объяснил содержание письма, после того как Эст со злостью бросила его на пол.

В тот день Эст хотела задушить полуэльфа, свалившего на него всю ответственность. Если бы не тот факт, что Уильям дал ей уважительную причину для этого, Эст могла бы покинуть столицу, чтобы мстительно выслеживать рыжеволосого мальчишку.

В письме Уильяма говорилось, что он будет путешествовать по Хеллану, ища сильных союзников, которые помогут им в их деле. Уильям добавил, что даже с теми силами, которыми они располагают в настоящее время, они будут немедленно разбиты эльфийской армией, которая была занята сбором своих сил в соседней Династии Зелан.

В связи с этим Эст неохотно согласилась стать временным лидером королевства, которой помогал сын премьер-министра Брендан.

Венди вздохнула в разочаровании, потому что упустила шанс воссоединиться со своим прекрасным парнем. Она немного завидовала Яне, потому что та всегда была рядом с ним. Однако она также понимала, что так будет лучше.

– Он только проснулся и снова давит на себя, – тихо пробормотала Венди, положив руку на грудь. – Я просто надеюсь, что он будет лучше заботиться о себе. Я обязательно побалую его, когда мы встретимся в следующий раз.

Спенсер и Дейв смотрели на влюбленную леди, которая думала о красавце-полуэльфе, который в данный момент направлялся на Север.

Как старший брат-близнец Венди, Спенсер испытывал неприязнь к своему рыцарю-командиру. Это объяснялось тем, что он слишком опекал ее и не хотел, чтобы она общалась с опасными людьми, которые могли причинить ей вред.

Уильям был как раз тем человеком, который любит опасность. Для Спенсера это был человек, который не должен быть связан с их семьей, особенно с его сестрой, которая в настоящее время тосковала по полуэльфу, чье нынешнее местонахождение было неизвестно.

Дейв, с другой стороны, уже знал, что Венди и Уильям состоят в отношениях, поэтому не считал ее действия вон выходящими. На самом деле, он очень завидовал Уильяму, потому что такая сильная и красивая девушка, как Венди, была влюблена в него по уши.

Он надеялся, что и он найдет любовь всей своей жизни, если переживет войну.

– Передайте старшему старосте Эсту, что мы отправим несколько рыцарей, проходящих обучение, в столицу, чтобы помочь в спасательной операции, – сказал Спенсер. – Я заранее прошу прощения, если их число будет невелико. У нас сейчас не хватает людей.

– Брат, что насчет...

– Нет. Ты останешься здесь.

Венди надулась, но не стала настаивать на том, чтобы уехать с Дейвом в столицу. Она знала, что на их территории все еще много проблем, и, оставив старшего брата позади, она только больше увеличит его бремя.

В итоге ей оставалось только вздыхать в своем сердце. Однако перед тем, как Дэйв покинул владение Армстронгов, Венди передала ему написанное от руки письмо, которое он должен был передать Уильяму.

Дэйв пообещал, что передаст письмо их рыцарю-командиру, как только они встретятся. У него было еще много других дел, поэтому он не стал задерживаться, чтобы насладиться гостеприимством Спенсера. Время было дорого, а многие дети голодали в местах, которые были далеко за пределами их досягаемости.

-----

– Так ты в деле? – спросил Уильям.

Прибыв на Север, он попросил систему найти местонахождение титанического зеленокожего гончего тролля, которого он изгнал из баронства Брандфорд.

– Ты говоришь правду? – прорычал титанический гончий тролль, глядя на Уильяма.

– Конечно. Иначе я не стал бы тратить время на твои поиски.

– ... я все еще не доверяю тебе.

Уильям скрестил руки на груди, глядя на огромного гончего тролля, смотрящего на него сверху вниз.

– Тогда скажи мне, что я должен сделать, чтобы ты мне поверил? – спросил Уильям.

Титанический гончий тролль немного поразмыслил, прежде чем ответить на вопрос Уильяма. По правде говоря, он не доверял людям, потому что те, кто заставил его страдать, были людьми. И хотя тот, с кем он разговаривал, был полуэльфом, он все равно с опаской относился к характеру Уильяма.

– Я слышал от людей, что у жителей гор Киринтор есть полубог, который присматривает за ними, – ответил титанический тролль. – Я не доверяю тебе, но я готов поверить в полубога. Если он скажет, что тебе можно доверять, я пойду с тобой.

– И это все? – Уильям поднял бровь. – Если тебе удастся поговорить с полубогом, то ты присоединишься ко мне в битве против Организации?

– Да.

– Обещаешь?

– Да, – Титанический гончий тролль кивнул, – если полубог может поручиться за тебя, тогда я буду сражаться с тобой против Организации. Имей в виду, что я не стану твоим подчиненным. Я не хочу больше никому служить. После того, как с Организацией будет покончено, мы расстанемся.

Уильям испытывал полуискушение использовать один из своих карманных кубиков, чтобы схватить упрямого титанического тролля, но в конце концов он не стал этого делать. Принуждение к подчинению оставило бы горькое послевкусие, поэтому он согласился с предложением гончей присоединиться к нему только для борьбы с Организацией.

'Жаль, что я не могу рассчитывать на него против эльфов, но это тоже неплохой компромисс, – подумал Уильям. –Хорошо, пойдем. Давай встретимся с полубогом гор Киринтор. Так ты будешь знать, что я не лгу.

Титанический гончий тролль кивнул. Члены его стаи тоже мстили своим похитителям, поэтому им не терпелось отплатить им. Все они последовали за Уильямом, направляясь к Первому пику гор Киринтор, где Такам уже ждал их прибытия.

Уильям и титанический гончий тролль вместе со своей стаей прибыли на Первый пик гор Киринтор. Как и всегда, вожак гончих троллей питал исключительную неприязнь к людям. Однако это все же дало Уильяму шанс, потому что полуэльф сказал, что собирается сражаться против Организации, которая несет ответственность за их пытки и страдания.

Полуэльф думал, что все уже решено, поскольку Такам и он были на одной волне. Однако на вершине горы Киринтор его встретило следующее...

– Не могли бы ты повторить еще раз? – Глаза Уильяма почти налились кровью, когда он уставился на Оракула горы Киринтор.

– Владыка в настоящее время ушел по большому, – сказала Оливия, Оракул гор Киринтор, со спокойным выражением лица. – Его Превосходительство прямо сказал мне, что не собирается принимать гостей, пока не закончит со своими делами.

Уильям чуть не рассмеялся от злости, услышав бредовое оправдание полубога, который отказался встретиться с ним.

– Леди Оливия, разве полубоги ходят в туалет?– Уголок губ Уильяма дернулся, когда он использовал всю свою силу воли, чтобы не выругаться вслух. – 'Что это за бред? Даже если ты убьешь меня, я не поверю, что полубог сходит в туалет!'

– Да.

– Вы это серьезно?

– Юный Уилл, разве вы не знаете? Это общеизвестно, – заявила Оливия, как будто это было совершенно очевидной вещью. Она даже бросила на Уильяма странный взгляд, как будто тот не обладал здравым смыслом.

Титанический гончий тролль с презрением уставился на рыжеволосого мальчика, словно насмехаясь над его незнанием. Уильяму захотелось показать ему средний палец, потому что его легко одурачил прямолинейный оракул, который был в сговоре с полубогом, которому она служила.

Чтобы получить другую точку зрения, Уильям перенес свое сознание внутрь своего Домена Тысячи Зверей и спросил Касогонагу, действительно ли полубоги какают.

– Ты что, дурак? – спросил Касогонага. – Как полубог может какать? Наверное, что-то не так с твоим мозгом!

– Выйди со мной на секунду, – умолял Уильям. – Помоги мне объяснить Оракулу и титаническому гончему троллю, что они одурачены Такамом.

Радужный муравьед немного поразмыслил, а затем решительно покачал головой.

– Существуют правила между полубогами. Это правило невмешательства, – сказал Касогонага с серьезным выражением на своем очаровательном лице. – Поскольку мы находимся внутри этого Домена полубогов, я не могу просто так взять и выйти, потому что он посчитает мои действия объявлением войны. Сейчас я не на пике своей силы.

– Кроме того, мои инстинкты подсказывают мне, что встреча с этим полубогом в моем нынешнем состоянии – не самая лучшая идея. Хотя шансы невелики, я не хочу рисковать, давая ему повод схватить меня и запереть. Я только что вернул себе свободу. Я ни за что не позволю полубогу снова заточить меня в темницу.

Касогонага твердо стоял на своем. Уильям мог сказать, что он не отступит от своего слова, поэтому не мог ожидать от него никакой помощи.

После этого короткого разговора с Касогонагой Уильям наконец понял, что Такам раздражает его не специально. Возможно, у полубога была на то причина, но это осложняло жизнь Уильяму.

– Тогда, когда Его Превосходительство закончит свои дела? – Уильяму ничего не оставалось, как пойти на компромисс. Какую бы больную шутку ни сыграл Такам, он решил пока подыграть ему. Это было сделано для того, чтобы титанический тролль присоединился к нему в борьбе против Организации.

– Не знаю, – покачала головой Оливия. – Иногда проходят недели и месяцы, прежде чем Его Превосходительство заканчивает свои дела. Если вы хотите подождать, можете подождать на Пике Просвещения.

– Неужели нет другого способа связаться с ним? – настаивал Уильям. – Ему нужно всего лишь поговорить с этим... замечательным гончим троллем пару минут. Это не отнимет у него слишком много времени.

Оливия нахмурилась, как будто предложение Уильяма было очень трудновыполнимым. В этот момент перед оракулом появился свиток.

Служитель владыки гор Киринтор, прочитал его содержание, а затем с улыбкой посмотрел на Уильяма.

– Его Превосходительство сказал, что ему потребуется некоторое время, чтобы закончить. Однако он добавил, что если вы торопитесь на встречу с ним, вам следует сначала прочитать его письмо.

Уильям вздохнул, взяв письмо из рук Оливии и прочитав его содержание. Он не знал, что задумал полубог, но Такам всегда был добр к нему, поэтому он решил просто подыграть и посмотреть, что написано в письме.

-----

Дорогой молодой Уилл,

Если ты читаешь это письмо, значит, я сейчас занят сам знаешь чем. Мне потребуется некоторое время, чтобы закончить, так что пока ты ждешь, почему бы тебе сначала не посетить Гоблинский склеп в городе Хартлпул?

Очистить подземелье низкого уровня не так уж и сложно. Так почему бы вам не очистить два Гоблинских склепа одновременно? Не забудь коснуться отцовским подарком над ядром подземелья, когда доберешься до последнего этажа.

Кроме того, возможно, сейчас самое время повысить ранг твоей армии. Думаю, я закончу свои дела после того, как ты очистишь два Гоблинских склепа и поднимешь пятеро своих зверей до Столетнего ранга.

Желаю удачи,

Такам.

-----

Уильям прочитал содержание письма с ошарашенным выражением лица. Прежде всего, он был удивлен тем, что Такам знал о существовании двух Гоблинских склепов. Конечно, Уильям подумал, что полубог просто дразнит его.

Однако слова, написанные в письме, были слишком точно изложенными, чтобы их игнорировать. Следующее, что привело его в замешательство, это то, что Такам также знал о хранилище его отца, которым было Кольцо Завоевания.

Последняя фраза о наличии пяти столетних зверей также заставила его с болью осознать, что в его Легионе на данный момент нет ни одного зверя, достигшего Столетнего ранга. Это напоминание было подобно ведру холодной воды, вылитому на его голову.

Уильям размышлял, просматривая информацию о двух Гоблинских склепах, которые он исследовал в прошлом.

Его собственный Гоблинский склеп состоял из двадцати этажей, а склеп гоблинов в городе Хартлпул имел тридцать этажей.

Уильям уже получил карту верхних этажей, так что это был лишь вопрос времени, когда он сможет выполнить это условие. Он считал, что с имеющимися в его распоряжении силами очистить два подземелья одновременно будет легко.

– Отлично, – решил Уильям и решил сделать шаг назад и сначала выполнить поручение Такама.

Ему также было очень интересно, что произойдет после того, как он очистит два подземелья одновременно. Инстинкт подсказывал ему, что это не случайное поручение, что полубог дал его ему не просто от скуки.

'Может ли это быть?', – подумал Уильям, и в его голове появилась возможность.

Полуэльф посмотрел на Кольцо Завоевания, которое когда-то принадлежало его отцу. Это был прощальный подарок, который мать дала ему, когда они расстались, и он оставался с Уильямом до сих пор.

Словно последний кусочек головоломки, Уильям сжал кулак, глядя в сторону Королевства Хеллан. Хотя путешествовать туда-сюда между горами Киринтор и столицей было утомительно, он был готов на это, лишь бы обрести власть и союзников, которые помогут ему выполнить необходимую задачу.

'Надеюсь, что моя догадка верна', – Уильям в предвкушении погладил кольцо на своей руке.

Поскольку Уильям не смог доказать, что ему можно доверять, титанический гончий тролль не сопровождал его по возвращении в Королевство Хеллан.

Отдохнув денек в резиденции великого вождя на Третьей рыцарской вершине и убедившись, что у Брианны и принца Эрнеста все хорошо, Уильям и Эш снова отправились в путь к Королевству.

Перед тем как отправиться в город Хартлпул, они планировали сделать крюк.

И куда же они собрались? Это было не что иное, как поместье Армстронг.

Хотя по его лицу этого не было видно, Уильям очень волновался за Венди. Он уже видел Эст, но он еще не видел свою первую девушку с тех пор, как очнулся от комы.

Удивительно, но Эш даже поддержала его решение. Ее доводы были просты.

– Венди – твоя девушка, – твердо сказала Эш. – Вполне естественно, что ты хочешь видеться с ней и уменьшить тяжесть в ее сердце. Я уверена, что она тоже очень беспокоится о твоем нынешнем состоянии.

Поэтому они не стали терять времени и за четыре дня добрались до поместья Армстронг, которое обрело некую стабильность среди трудностей, с которыми им пришлось столкнуться в первые несколько недель после того, как на землю опустилось Континентальное заклинание.

Когда ламассу пролетел над резиденцией Армстронгов, молодые рыцари сразу же забили тревогу о появлении постороннего.

Спенсер и Венди поспешили к входным дверям, крепко держа в руках копья. Когда Венди увидела новоприбывшего, она закричала, как маленькая девочка, и побежала в сторону Уильяма.

Спенсер, напротив, нахмурился, но жестом приказал рыцарям опустить оружие. Некоторые из этих молодых рыцарей были местными стажерами своих хозяев, поэтому они не знали, кто такой Уильям.

Они просто с завистью смотрели на него, когда увидели, как их леди Венди прыгнула к нему в объятия со слезами, текущими по ее лицу. Прекрасная леди рыдала и била Уильяма в грудь, называя его обманщиком, бабником и плейбоем.

//Автор: Извините за мой французский.

Уильяму было все равно, что за ними наблюдает множество людей, он обхватил лицо Венди и поцеловал ее губы.

Спенсеру очень хотелось проткнуть задницу Уильяма наконечником своего копья, как это сделал полуэльф, когда пытался схватить грифона Львиное Сердце в Причудливом лесу.

Юные рыцари, которые были влюблены в Венди, почувствовали, что их сердца разрываются, когда Уильям поцеловал зеницу их глаз прямо у них на глазах!

Хотя страстный поцелуй Уильяма застал ее врасплох, белокурая красавица не сопротивлялась и даже обвила руками шею Уильяма. Они целовались в течение минуты, прежде чем неохотно отстраниться друг от друга.

Яна наблюдала за этой сценой со спокойным выражением лица, потому что понимала, что Венди была первой девушкой, которой Уильям открыл свое сердце. У нее было чувство, что даже если бы ее печать была нарушена раньше, ей было бы трудно найти возможность сблизиться с Уильямом и заставить его относиться к ней как к возлюбленной.

Иногда Эш даже думала, что нынешнее состояние Уильяма – это скрытое благословение. Если бы не это, у нее не было бы повода отдать ему половину своего сердца, что автоматически сделало бы его ее партнером на всю жизнь.

//Автор: Бывают моменты, когда мне приходится менять местоимения, когда речь идет о Яне и Эст. Потерпите, пока я нахожу правильный баланс, чтобы сделать переходы более плавными

После их публичного проявления любви Спенсер попросил двух надоедливых голубков зайти в резиденцию, пока молодые рыцари не начали рыдать о своей потере.

Ян шел в нескольких шагах позади Уильяма и Венди, чтобы дать им обоим возможность побыть наедине. Белокурая красавица вцепилась в руку Уильяма, как пиявка. Пиявка, которая не отпустила бы его, даже если бы на нее посыпали соль.

Естественно, полуэльф наслаждался лаской своей девушки и шептал ей на ухо слова любви, отчего лицо Венди стало красным.

Придя в кабинет герцога, Спенсер сразу же спросил Уильяма о причине его приезда на их территорию.

Естественно, Уильям не стал скрывать цель своего приезда.

– Я приехал повидаться с Венди, прежде чем продолжить свое путешествие, чтобы собрать союзников, которые помогут нам противостоять Организации и эльфийскому вторжению, – ответил Уильям. – У нас есть всего несколько месяцев на подготовку, и я боюсь, что у нас не хватит сил, чтобы остановить завоевание.

Эст уже сообщил всем об иностранных захватчиках, прибывших в их королевство – расе эльфов и империи Краэтор. Однако между этими двумя сверхдержавами угроза эльфийской расы была более серьезной, потому что расстояние между Королевством Хеллан и Династией Зелан было не таким уж большим.

Единственная причина, по которой эльфы до сих пор не напали, заключалась в том, что они были заняты консолидацией территорий Королевства Зелан, а также сосредотачивали свои усилия на строительстве телепортационных ворот, которые позволили бы подкреплению с континента Сильвермун прибыть на Южный континент.

Когда Уильям сказал, что планирует отправиться в город Хартлпул, чтобы исследовать Гоблинский склеп, выражения лиц Венди и Спенсера сразу же стали мрачными.

Близнецы ужасно пострадали во время своей первой экспедиции в подземелье Гробницы гоблинов. Несмотря на то, что их схватили, судьба Венди была бы ужасной, если бы не своевременное спасение Уильяма и других студентов академии.

Гоблинский склеп оставил у них очень плохие воспоминания, и, по возможности, они не хотели туда больше приходить.

– У тебя есть причина туда идти? – спросила Венди.

Уильям кивнул и объяснил ситуацию, связанную с состоянием Такама. Он ничего не сказал о гигантском гончем тролле, потому что не был уверен, что эта информация может просочиться и попасть в Организацию по разным каналам.

'Лучше перестраховаться, чем потом жалеть', – подумал Уильям, обнимая Венди, которая сидела рядом с ним на диване.

Ян сел на стул рядом с ними и сосредоточился на закусках, которые им подали. Постоянные путешествия измотали его, и он просто хотел расслабиться, прежде чем отправиться с Уильямом в экспедицию по подземельям.

– Я пойду с вами.

Все в комнате посмотрели на белокурую красавицу, которая смотрела на Уильяма с решительным выражением лица.

– Я иду с тобой в Гоблинский склеп, – заявила Венди. – На этот раз я не позволю тебе сражаться в одиночку. Что бы ты ни планировал делать, я пойду с тобой.

Уильям нахмурился. Он приехал в поместье Армстронг не для того, чтобы Венди сопровождала его в путешествиях. Он просто хотел дать ей знать, что он в безопасности, а затем как можно скорее отправиться в Хартлпул.

Взгляд Венди был очень решительным, и Уильям не мог найти причину, которая помешала бы ей поехать с ним. В глубине души он скучал по ее обществу и хотел, чтобы она была с ним в его стремлении собрать союзников по всему Королевству.

Спенсер потер лоб, потому что уже предвидел, что его сестра-близнец сделает что-то подобное.

Сисконщик переключил свое внимание на Уильяма, и тот встретился с ним взглядом. Через полминуты оба мальчика кивнули головами в знак понимания.

Хотя Спенсеру не хотелось расставаться с сестрой, он знал, что Уильям сделает все возможное, чтобы обеспечить ее безопасность. Хотя рыжеволосый мальчик ему не нравился, он признавал его силу.

Он просто надеялся, что сестра-близнец, о которой он больше всего заботился, не будет страдать, следуя за любимым человеком.

Уильям обнаружил, что внутри его Моря сознания две прекрасные дамы используют его в качестве подушки для объятий. Они решили остановиться на ночь в герцогстве Армстронг, а затем отправиться в город Хартлпул, чтобы начать свою экспедицию по подземельям.

'Я могу привыкнуть к этому', – подумал Уильям, держа двух красавиц на руках. Он слушал мягкое, сонное дыхание двух любимых им девушек, наслаждаясь их теплом и нежностью.

Передача духовной энергии Эш продолжала действовать, даже когда она спала. Магическая сила Венди проходила через нее, а затем передавалась в тело Уильяма в виде духовной энергии. Обе они питали его тело и ускоряли процесс восстановления его Духовного мира.

Для Уильяма две девочки в его объятиях были ему очень дороги. Он уже давно решил сделать все возможное, чтобы сделать их счастливыми и сполна отплатить за ту любовь, которой они его осыпали. Когда Белль сказала, что позволит ему иметь девять жен, он подумал, что она шутит.

Теперь, когда он держал на руках не одну, а двух девушек, он начал понимать, что в словах его далекой возлюбленной, которая все еще думала о нем с Земли, может быть доля правды.

'Девять, – размышлял Уильям. – Есть Эст, значит, уже три...'

Уильям вспомнил всех женщин, с которыми у него были близкие отношения, и почувствовал легкую головную боль. Кроме трех его возлюбленных, в его памяти всплыло еще несколько девушек. Одной из них была принцесса Фрезии, которая открыто заявила, что хочет от него детей.

'Я должен перестать думать об этом', – Уильям внутренне вздохнул. Ему все еще нужно было решать текущие проблемы, и у него не было сил думать о кандидатках в жены. На данный момент он решил сосредоточиться на трех своих девушках. Что касается остальных шести возможных жен, то он решил перейти мост, когда доберется до него.

-----

После завтрака Уильям, Яна и Венди, не теряя времени, телепортировались в город Хартлпул с помощью телепортационных ворот в герцогстве Армстронг. Прошло много месяцев с их последнего визита, но Венди все еще неосознанно вздрагивала при виде входа в Гоблинский склеп.

– Не волнуйся, – сказал Уильям, крепко держа ее за руку. – Я защищу тебя.

Уильям внутренне скривился, осознав, что только что произнес одну из самых клешированых фраз на свете. В прошлом он фыркал всякий раз, когда читал эту фразу в романе или слышал ее в телепередачах. Почему? Потому что все они звучали нереалистично. Он просто не ожидал, что в этой жизни он будет говорить те же слова.

– Спасибо, – ответила Венди, крепко сжав руку Уильяма, чтобы сказать ему, что она действительно в порядке.

Уильям кивнул и закрыл глаза. Настало время сформировать команды, которые будут исследовать подземелья.

Эрчиту вместе с расой минотавров займется Гоблинским склепом, который был связан с Доменом Тысячи Зверей. Полуэльф был уверен, что тысячелетний зверь легко разнесет бульдозером все, что встанет на его пути.

Что касается отряда Уильяма, то в нем были Яна, Венди, Элла и козы. Псоглав, Касогонага и мартышки тоже присоединились к веселью. Касогонага сидел на вершине Хроноса, так как радужный муравьед стал хорошим другом обитателей Домена Тысячи Зверей.

Если не считать ненависти к эльфам, Касогонага без проблем уживался с кем угодно. Хотя он не входил в легион Уильяма, все-таки решил сопровождать полуэльфа во время его войны с эльфийскими вундеркиндами, которые находились за границами Королевства Хеллан.

Уильям знал, что с тем составом, который он подготовил для двух подземелий, простой Гоблинский склеп не сможет их остановить.

Десять минут спустя...

Козы бежали прямо к нижним этажам подземелья и игнорировали бессмысленные убийства. Поскольку Уильям уже раздобыл карты, он просто сосредоточился на том, чтобы как можно быстрее добраться до нижних этажей.

То же самое происходило и с Гоблинским склепом, где находился Эрчиту. По словам Такама, оба подземелья должны быть покорены в течение двадцати четырех часов после того, как на них ступит нога.

Вождь хобгоблинов не продержался и пяти секунд после появления в Зале босса. Как только босс приземлился на землю, он получил от Эллы мега-удар, который отправил его головой вперед к стене.

Яна поспешно открыла сундук и, схватив сапоги Ветра, положила их в кольцо хранения. В прошлый раз она отдала Сапоги Ветра Эст. В этот раз она не собиралась идти на компромисс.

Даже сейчас Уильям все еще носил сапоги, которые заполучил в Гоблинском склепе. Они имели функцию автоматического подбора размера и были очень прочными. Поэтому эльф и не думал менять их на другую обувь, разве что надеть Золотые доспехи, выкованные из золоточешуйчатого крокодила, напавшего на Лонт, когда тот был еще молод и бессилен.

Венди не знала, что означают сапоги, и подумала, что Ян взял их, чтобы не оставлять зря сундук с сокровищами.

После этой короткой передышки группа направилась прямо к четырнадцатому этажу, где появлялся гоблин-шаман.

Когда они наткнулись на группу с гоблином-шаманом, Уильям, не раздумывая, тут же сразил его Ледяным Копьем. Хотя это существо, которое когда-то чуть ли не убило его в детстве, и сейчас больше не представляло для него угрозы, он все равно не хотел рисковать и убил его на месте.

– Не волнуйся, я дам тебе сразиться с одним из них позже, – сказал Уильям, обнимая Венди за талию. Он знал, что его девушка мстит гоблинам-шаманам, но у него были жесткие временные рамки. Полуэльф был уверен, что ему не понадобится двадцать четыре часа, чтобы очистить подземелье. Тем не менее, он не хотел быть беспечным и решил разобраться с непосредственной угрозой, пока ситуация не вышла из-под контроля.

Через час они прибыли на двадцатый этаж, где их ждал второй босс Гоблинского склепа.

Это был первый раз, когда Уильям увидел Босса на двадцатом этаже подземелья. Уильям не хотел себе в этом признаваться, но ему всегда было интересно, каким будет второй Босс.

Вскоре факелы на арене вспыхнули, и перед ними появился гоблин двухметрового роста. Уильям поднял бровь, увидев босса, которого с флангов окружали две дюжины гоблинов, состоящих из шаманов, воинов и охотников.

Навык оценки Уильяма зазвенел, и информация о боссе появилась на его странице статуса.

Завоевание Гоблинского склепа [2]

< Повелитель Гоблинов >

– Босс подземелья

– Владыка гоблинов

– Уровень угрозы: Класс B (Высокий)

– Великий Повелитель расы гоблинов известен своей дикой и хаотичной натурой. Он привык издеваться над теми, кто слабее, и часто отправляется в военные походы против других гоблинов, чтобы ассимилировать их в свое племя.

– Повелитель гоблинов также любит грабить человеческие деревни, захватить женщин и молодых девушек, которые будут служить ему матками. Они известны как похотливые существа и всегда были в топе 10 существ, которых авантюристы должны уничтожить любой ценой.

-----

С низким ревом повелитель гоблинов бросился на Уильяма, как бешеный зверь. Он завидовал Уильяму, потому что рядом с ним была прекрасная девушка. Как похотливый зверь, он хотел схватить девушку и овладеть ею.

Уильям фыркнул и собрался сразиться с повелителем гоблинов лоб в лоб. Однако он не смог этого сделать, потому что Яна и Венди, которые стояли рядом с ним, уже бросились на повелителя гоблинов с оружием наготове.

Хлыст меча Яны и копье Венди столкнулись с двойными скимитарами повелителя гоблинов. Эш превратилась в свою русалочью форму в то же время, когда Венди высвободила свою магию.

Две девушки работали вместе, чтобы удержать монстра на расстоянии, в то время как остальные козы расправлялись с подчиненными повелителя гоблинов.

Уильям знал, что Эш и Венди – это не хрупкие цветы, которые нужно держать в хрустальных вазах, и любоваться ими. Обе были воинами, и у них была своя гордость как у воинов. Обе девушки тонко намекали Уильяму, и полуэльф понял их намерения.

'Мы не будем просто наблюдать со стороны и позволять тебе вести сражаться в одиночку', - внутренне сказала Эш, и меч в ее руке превратился в водяной кнут.

Венди крепко сжала копье, готовясь применить одну из своих мощных атак, чтобы справиться с повелителем гоблинов, впавшим в состояние берсерка.

'Смотри на меня, Уилл. Я покажу тебе, на что я способна!', – Венди направила свою магическую силу на наконечник копья и обменялась взглядом с Эш, прежде чем сделать добивающий.

– Дождь Лезвий!

– Копье Бесконечности!

Водяной хлыст в руке Эш расплылся и ударил по телу повелителя гоблинов, оставив глубокие раны на его груди.

Венди метнула копье вперед, и несколько стальных шипов вонзились в тело повелителя гоблинов.

Девушки еще не закончили свою безжалостную комбинацию и снова и снова наносили удары по повелителю гоблинов, пока он не испустил последний вздох.

Обе девушки находились на начальной стадии Золотого ранга, а Уильям – на начальной стадии Платинового ранга. Изначально они оба находились лишь на пике Серебряного ранга. Однако из-за желания стать сильнее во время войны они упорно тренировались и поглощали магические кристаллы, чтобы наконец перейти на следующий ранг.

Это произошло, когда Уильям все еще находился в коме, и он был приятно удивлен, увидев, что девушки повысили свое боевое мастерство.

– Прекрасная командная работа, – похвалил Уильям двух запыхавшихся девушек.

Повелитель гоблинов был на ранг выше их обеих. Но благодаря их совместным усилиям они смогли нейтрализовать его угрозу, бомбардируя его заклинаниями, из-за которых он не мог использовать свою силу в полной мере.

Кроме того, был некий рыжеволосый мальчик, который использовал тонкие заклинания темной магии, чтобы ослабить повелителя гоблинов, не дав двум девушкам узнать об этом. Как человек, который много лет тренировался с Селин, мальчик научился у нее нескольким приемам.

Оливер, который прятался в тени Уильяма, кивнул одобрительно кивнул. Он много раз был с Уильямом в качестве телохранителя, поэтому хорошо знал характер рыжеволосого мальчика.

Его действия по оказанию помощи двум девочкам заставили Оливера понять, как сильно Уильям заботился о них. Обезьяна-попугай в душе вздохнул и пожалел, что его подопечная Селин не была рядом, чтобы увидеть, как сильно вырос мальчик.

Он также начал сомневаться, действительно ли Уильям - принц из пророчества. Вначале Оливер хотел, чтобы Уильям стал Князем Тьмы. Почему? Потому что если бы это произошло, то он бы точно выбрал Селин, а не Селесту, когда придет время.

Однако, пробыв с ним так долго, ему захотелось, чтобы это не было правдой.

В конце концов, чтобы стать принцем, владеющим силой Тьмы, Уильям должен позволить тьме развратить себя и принять ее всей душой.

Селин и Обезьяна-попугай уже видели состояние Уильяма, когда он потерял всякую надежду на человечество. Они оба не хотели больше видеть его таким.

'Я просто позволю природе идти своим чередом, – Оливер вздохнул во второй раз. – Бесполезно беспокоиться о том, что нам неподвластно'.

Оливер наблюдал, как девушки дали пять друг другу, а затем оглянулись на Уильяма с самодовольными выражениями на лицах. Уильям улыбнулся и посмотрел на двух своих возлюбленных нежными глазами.

Попугай Обезьяна надеялся, что придет время, когда кто-нибудь также посмотрит на Селин глазами, полными любви и нежности.

'Если Уильям не принц, значит, так тому и быть', – подумал Оливер. Однако если какой-нибудь другой мерзкий принц посмеет причинить вред моей госпоже, я разорву его на части и скормлю рыбам. Мне все равно, кто он – Князь Тьмы или Князь Всепоглощающей Черноты. Любой, кто заставит Селин плакать, умрет в моих руках.

До исполнения пророчества оставалось еще несколько лет. А до тех пор Оливер будет наблюдать за своим кандидатом в принцы и сам увидит, не впадет ли рыжеволосый мальчик, которого он лично обучал, в отчаяние и не позволит ли тьме совратить себя.

'Сейчас мы находимся внутри комнаты ядра подземелья'.

Телепатическое сообщение Эрчиту эхом отозвалось в сознании Уильяма, когда он делал свой доклад.

'Понял, – ответил Уильям. Оставайтесь пока там, мы только что закончили побеждать босса на двадцатом этаже'.

Закончив короткую беседу с Эрчиту, Уильям призвал свою команду ускорить темп. После непрерывных сражений в Гоблинском склепе класс Пастуха Скорострела Уильяма повысил свой уровень шестнадцатого.

Они не сосредотачивались на убийстве монстров, а предпочитали как можно быстрее преодолевать нижние этажи. Наконец, когда они достигли 30-го этажа, Уильям почувствовал, что что-то не так.

По пути к комнате босса они не встретили ни одного гоблина. Он ожидал упорного сопротивления со стороны монстров, когда они окажутся на последнем этаже, но пока ничто не преграждало им путь, что привело Уильяма и остальных членов его команды в замешательство.

– Будьте начеку, – напомнил Уильям всем, пока они углублялись на последний этаж Гоблинского склепа.

Вовремя, они наконец добрались до места назначения. Их путь преградили четырехметровые золотые ворота. Это была комната босса и последнее препятствие в прохождении подземелья. Уильям посмотрел на всех членов своей группы, и все они в унисон кивнули.

Яна и Венди крепко держали свое оружие, а Псоглав уже вызвал своего клона. Ангорские ибексы и мартышки тоже приготовились к последней битве в Гоблинском склепе.

Уильям распахнул ворота, и их встретила кромешная тьма. Даже с помощью своего Темного зрения Уильям не мог видеть дальше двух метров перед собой. Он призвал свой деревянный посох и сделал шаг вперед.

Его группа последовала за ним внутрь, затаив дыхание. Когда последняя мартышка вошла в комнату босса, золотые ворота тут же закрылись. На короткое мгновение на группу опустилась темнота, а затем один за другим вспыхнули факелы, висевшие на стенах.

Уильям глубоко вздохнул, увидев последнее испытание, с которым ему предстояло столкнуться.

Тысячи хобгоблинов: воины, охотники, шаманы, берсерки, вожди и повелители появились перед их глазами.

Уильям поднял голову, чтобы посмотреть на то, что казалось возвышенной платформой в самом конце арены, и увидел хобгоблина ростом два с половиной метра.

В руке он держал бронзовый посох с драгоценными камнями, а его светло-зеленые глаза светились силой. Уильям сражался с похожим хобгоблином в Небесном Домене, но это существо перед ним разительно отличалось от того, с которым он столкнулся.

Казалось, оно было более разумным по сравнению с другими хобгоблинами, что заставило Уильяма насторожиться. Сразу же он активировал навык оценки, чтобы проверить финального босса, которого ему нужно победить, чтобы покорить Гоблинский склеп.

-----

< Хобгоблин-Колдун >

– Контрактный Монстр

– Гуманоид

– Уровень угрозы: S (Низкий)

– Столетний Монстр

– Хобгоблины-Колдуны считаются одними из самых могущественных магов в мире хобгоблинов. Они являются заклинателями двух стихий, которых очень трудно победить, если только у вас нет защитного снаряжения, способного противостоять проклятиям и другим заклинаниям, воздействующим на разум.

– Это очень умные существа, которые могут использовать все в своих интересах. Рекомендуется сражаться с ними вместе с сильными и опытными воинами, которые уже сражались с ними в прошлом. Это увеличит шансы вашей группы победить этого монстра с минимальными потерями.

-----

'Контрактный монстр, – нахмурился Уильям.

Это был первый раз, когда он видел контрактного монстра, выступающего в роли лидера армии монстров в подземелье. Уильяму было очень любопытно узнать, как это произошло, но он находился не в той обстановке, чтобы искать ответы.

Сейчас ему нужно было делать только одно, и это... сражаться!

– Яна, Венди, съешьте шоколадные леденцы, которые я дал вам раньше, – приказал Уильям.

Обе девушки не стали оспаривать приказ Уильяма и тут же достали и съели леденцы, которые ранее хранили в своих кольцах.

Уильям призвал Штормовой Заклинатель и крепко сжал его в руках.

– Открыть Врата! – крикнул Уильям.

За его спиной появилось несколько порталов, и Фенрир, гончие тролли, радужные птицы, кровавый орел Скадрез, кентавры, пауковолки багровой пещеры, пять чернокрылых пантер и верховная коала-убийца появились внутри подземелья.

Уильям призвал всех членов своего Королевского легиона, которые были выше ранга C, на этот бой против тысяч гоблинов, которые были рангом от пика ранга D до Столетнего.

Класс Пастух-Скорострел Уильяма имел 16 уровень. Благодаря благословению Гэвина, каждый раз, когда уровень его класса повышался, он получал три очка умений вместо двух. Это дало полуэльфу в общей сложности 48 очков умений, которые он использовал, чтобы максимально улучшить некоторые навыки в своем дереве умений.

Среди навыков, достигших максимального уровня, были...

-----

< Боевое искусство Скорострела >

(Требуется 10 очков умений для разблокировки)

(Активный навык)

– Позволяет Пастуху-Скорострелу создавать свои собственные Боевые Искусства.

– Максимальное количество боевых искусств, которые можно создать – тринадцать.

-----

< Героизм >

(Требуется 10 очков умений для разблокировки)

(Пассивный навык)

– Когда члены стада сражаются с противниками, которые на ранг или несколько выше их, все их показатели увеличиваются на 50%.

-----

< Благословение Пастуха >.

(Требуется 10 очков умений для разблокировки)

(Активный навык)

– Пастух может выбрать одно благословение, чтобы наложить его на все стадо. Каждое заклинание дает соответствующее усиление +20 к соответствующим характеристикам.

– Одновременно может быть активно только одно благословение.

– Сила Быка

– Кошачья Грация

– Великолепие Ястреба

– Хитрость Волка

– Мудрость Черепахи

-----

< Маяк Надежды >

(Требуется 10 очков умений для разблокировки)

(Пассивный навык)

– Каждый член стада получает +50 ко всем характеристикам.

-----

< Стадный Иммунитет >

(Требуется 5 очков умений для разблокировки)

(Пассивный навык)

– Все члены королевского легиона получают все естественные сопротивления Пастуха.

– Если у Пастуха есть иммунитет к статусным заболеваниям или болезням, все члены стада получают этот иммунитет.

-----

Три оставшихся очка навыка были добавлены к навыку укрощения зверей.

< Укрощение Зверей >

( Уровень навыка: 3 / 5 )

(Активный навык)

– Бросает сферу света в любого зверя, которого можно приручить.

– Шансы на укрощение повышаются, если зверь слабее пастуха.

– Шансы на укрощение повышаются, если Пастух производит хорошее впечатление на зверя.

– Шансы на укрощение повышаются, если зверь находится в ослабленном состоянии.

– Применимо только к стадным зверям

-----

– Сила Быка, – Уильям проговорил, и у членов его Королевского легиона внезапно увеличился показатель силы на 20 очков.

Этот навык должен был действовать только на стадных существ. Однако Дэвид и Иссей вместе работали над улучшением навыка, чтобы Уильям мог использовать его для всего королевского легиона, а не только для членов своего стада.

Сотрудничество двух Богов позволило Уильяму сделать так, чтобы все усиливающие заклинания в его древе умений работали и на членов его Королевского легиона.

Еще одним навыком, который был улучшен двумя Богами, стал Маяк Надежды, увеличивающий все показатели легиона Уильяма на 50 очков.

Стадный Иммунитет – еще один навык, который делал Королевский легион Уиляьма очень впечатляющим. Поскольку полуэльф обладал мощным сопротивлением против темной магии и заклинаний, влияющих на разум, члены его легиона также получили от этого преимущество.

Последним, но не менее важным, был навык Героизма. Эта пассивная способность была, пожалуй, одним из самых удивительных навыков в классе Уильяма Пастух-Скорострел.

Этот навык повышал все показатели членов его Королевского легиона на 50%. Что это означало? Это означало, что его и без того сильная армия получала дополнительное усиление, если сталкивалась с врагом, который был сильнее их.

В данном случае монстр Столетнего ранга, с которым они столкнулись, считался монстром сильнее их. Но, помимо этого пятидесяти-процентного усиления, было еще и дополнительное усиление, которое давал его базовый класс Пастуха.

Его первый навык, Волк В Овечьей Шкуре, дает дополнительные +10 очков ко всем показателям членам его легиона.

Другой его навык, Путь Пастуха, дает 20% приртоста к характеристикам членов его Королевского легиона.

------

//Автор: Для примера, статистика Хроноса, который является одним из лидеров команды Стада Уильяма, будет иметь такие показатели после применения всех баффов.

Имя: Хронос

Раса: Ангорский Боевой Ибекс

Уровень: 40

Здоровье: 47,600 / 47,600

Мана: 9,350 / 9,350

< Сила: 101 (+207) >

< Проворство: 158 (+213) >

< Выносливость: 80 (+158) >

< Интеллект: 50 (+137) >

< Ловкость: 40 (+130) >

Благодаря дополнительным улучшениям Хронос перешел от зверя класса C к начальной стадии класса A. Этот невероятный набор умений сделал бы любого члена Королевского Легиона Уиляьма Волком В Овечьей Шкуре.

-----

Более сильные члены Легиона Уильяма также получили эти бонусы, что сделало их еще более грозными. Псоглав перешел в категорию Псевдостолетнего ранга благодаря значительному увеличению своих показателей.

Демонический пес громко смеялся, глядя на тысячи хобгоблинов, словно на пятилетних детей, которые ждут, когда их отшлепают.

Уильям и хобгоблин-колдун посмотрели друг на друга, прежде чем отдать приказ об атаке. Две стороны столкнулись, и кровь как друзей, так и врагов покрыла Зал босса темно-красной пеленой.

Уильям сменил свой подкласс на Ледяного Волшебника и улучшил ледяную броню всем членам своего королевского легиона. Хотя они уже были достаточно сильны, чтобы противостоять разнице в численности, он не хотел рисковать и усилил их защиту.

Наделив всех защитной броней, Уильям вскочил на спину Эллы и ринулся сквозь тысячную армию гоблинов. Его целью был хобгоблин-колдун, который был занят наложением улучшающих заклинаний на свою армию.

По иронии судьбы, второй элементальной магией этого колдуна-хобгоблина была магия жизни.

Магия жизни специализировалась на исцелении и предоставлении полезных бонусов любому существу, что делало тысячную армию гоблинов еще более грозной.

Единственным спасением было то, что хобгоблин-колдун совсем недавно достиг Столетнего ранга, и его запас маны был недостаточно велик, чтобы дать всей армии сильные баффы. Однако он был очень умен и сосредоточил свои мощные баффы на элите своей армии, а именно на вождях, берсеркерах, шаманах и повелителях.

Яростное столкновение оружия, рогов, когтей, клыков, когтей и магии вспыхнуло внутри Зала босса.

Уильям знал, что уничтожение самой большой угрозы облегчит бремя его Легиона. К большому сожалению, он не мог вызвать членов племени минотавров, которые в данный момент находились в комнате ядра подземелья, в другом склепе гоблинов.

Казалось, существовал мощный барьер, который не позволял этого сделать.

Уильям доверил безопасность Яна и Венди чернокрылым пантерам, которые были известны своими универсальными наступательными и оборонительными способностями.

– Я качусь!

Звонкий голос Касогонаги был заглушен боевыми криками хобгоблинов, твердо намеренных превратить его в рубленый тофу. К счастью, радужный муравьед не был вегетарианцем и плющил все, что преграждало ему путь.

Его защитная чешуя была одной из самых твердых чешуй в мире Гестии, за что он получил среди своих собратьев прозвище Катящееся Бедствие.

Радужные птицы громко ругались, используя свои леденцы для запуска волшебных ракет, уничтожая основную часть армии гоблинов.

–Е*аные хобгоблины!

– Г*внорылые зеленож*пые пи*арасы!

– Х*ярьте на*уй отсюда!

Они были самыми громкими зверями среди легиона Уильяма, и их знание Великого Могучего сводило всех хобгоблинов с ума от ярости. Из-за этого их численность сильно сократилась благодаря охотникам на хобгоблинов, которые нацелились на них, когда гоблины были отвлечены бранью.

Фенрир и его стая гончих троллей стояли в авангарде, сражаясь с хобгоблинами в смертельной схватке. Благодаря их мощной способности к регенерации, они могли встать на ноги даже после многочисленных тяжелых ранений.

Самыми известными бойцами среди отряда Уильяма были верховные коалы-убийцы, превратившиеся в гигантских бешеных зверей, разрывающих на части все, что попадало под их массивные когти.

Их шкура была очень прочной, и даже несмотря на десятки стрел, впившихся в их тела, их натиск не прекращался.

Если бы они могли говорить на человеческом языке, все они просто сказали бы "это всего лишь царапина" и продолжили свою резню.

Кентавры же, напротив, использовали свою удивительную меткость и осыпали армию гоблинов дождем стрел. К ним также были применены баффы Уильяма, и они превратились из зверей класса C в зверей ранга A.

Бастиан и его товарищи были очень удивлены таким дополнительным усилением. Однако сейчас не время было советоваться с Уильямом по этому поводу. Они просто сосредоточились на том, чтобы проредить армию гоблинов своими дальнобойными атаками.

-----

Тем временем в глубине пещеры магических кристаллов Тор и Рагнар начали шевелиться.

Магическая энергия собиралась в их телах, как в водовороте, отчего их тела светились. Дия, лежавшая рядом с братьями, по-прежнему спала. Она не замечала изменений, происходивших в ее окружении.

-----

Яна и Венди сражались спина к спине, охраняемые пятью чернокрылыми пантерами.

Эти магические звери были одним из последних пополнений в стаде Уильяма, и их сила также возросла благодаря баффам Уильяма. Пантера, которую Уильям именовал Шаллой, была самой крупной пантерой в группе.

Она решила принять приглашение Уильяма присоединиться к его легиону, а не покидать Домен Тысячи Зверей.

Причина? У пантеры было чувство, что если она упустит эту возможность, то многое потеряет. Хотя чернокрылые пантеры обычно были одиночными существами, они решили объединиться в группу, чтобы выжить в Скрытой долине, где находился вход в Бескрайние Земли.

Благодаря этому они оставались одной из доминирующих групп в иерархии, и никто не осмеливался с ними связываться.

Шалла также понимала, что ей нужно внести свой вклад, чтобы Уильям признал их. Сейчас ее задачей была защита девушек полуэльфа, и она со своей командой чернокрылых пантер позаботилась о том, чтобы обе дамы были в безопасности.

Они использовали свои твердые, как сталь, крылья, чтобы блокировать дождь стрел, направленных на двух девушек. Пантеры также блокировали своими телами заклинания темной магии, направленные на возлюбленных Уильяма.

Благодаря устойчивости Уильяма к темной магии, эти заклинания оставляли лишь небольшие царапины на их крепких магических телах.

Ян и Венди понимали, что Уильям поручил зверям защищать их, поэтому они не бросились гущу сражения, как Уильям и боевые ибексы. Они сражались только на передовой, помогая гончим и мартышкам сократить численность врагов.

В руке Уильяма загрохотал Штормовой Заклинатель, и в воздух взлетели ледяные осколки. Повелитель хобгоблинов и вожди, охранявшие хобгоблина-колдуна, сцепились с Уильямом и его козами.

– 'Вперед, Уилл, – сказала Элла, топая копытами на вождя хобгоблинов, который наставил на нее свои скимитары. – Оставь этих хобгоблинов нам. Сначала расправься с их предводителем'.

– 'Понял. Береги себя, мама', – ответил Уильям, спрыгивая с ее спины и устремляясь к монстру, окруженному хобгоблинами со всех сторон.

//Автор: На самом деле именно звучит диалог между Эллой и Уильямом. Посторонние слышат только "Меее". Так вы посторонний или нет? Хихихиха!

Штормовой Заклинатель ярко сиял, из его наконечника вырывались молнии. Уильям вскинул копье и отбросил хобгоблинов, преграждавших ему путь.

В воздухе запахло обугленной плотью, но это не помешало хобгоблинам сократить разрыв и броситься на Уильяма с налитыми кровью глазами.

– Ледяная Область! – прорычал Уильям, и все вокруг него окружили острые, как бритва, шипы-сосульки, торчащие из под земли.

Ледяная Область – это АОЕ заклинание Уильяма. Подобно Боевой Области, оно позволяло Уильяму создавать поле из острых как бритва сосулек, которые вскоре взрывались и превращались в острые снаряды, пронзающие, режущие и рассекающие все, с чем они соприкасались, кроме Уильяма и его союзников.

Хобгоблины-защитники кричали от боли, когда острые сосульки пронзили их тела. Воспользовавшись кратковременной заминкой в их построении, Уильям взмахнул копьем и отрезал их головы от тел.

Хобгоблин-колдун направил свои шишковатые пальцы на Уильяма, нараспев читая заклинание. Уильям злобно улыбнулся, держа копье в руках и направляя его на защитников, которые образовали стену перед хобгоблином-колдуном вдалеке.

– Пастух-Скорострел, Четвертая Форма... – крикнул Уильям. – Великая Базука!

Мощный взрыв вырвался из наконечника Штормового Заклинателя и снес хобгоблинов, образовавших стену для защиты своего лидера.

Благодаря элементальной силе молнии, которой обладает копье, Великая Базука была пропитана элементом молнии. Все навыки "Пастуха-Скорострела"Уильяма  не имеют элементарного родства. Они были усилены аурой Уильяма.

Это похоже на те случаи, когда он наделял свое оружие аурой, чтобы оно могло атаковать, как дистанционно управляемое оружие.

От отдачи этого боевого искусства Уильям отскочил на несколько метров, но его сильное тело не позволило ему получить серьезные травмы. Как только дым от взрыва рассеялся, в сторону Уильяма полетело несколько стрел пустоты, от которых рыжеволосый мальчик с легкостью увернулся.

Он не стал упускать эту возможность и использовал технику движения, чтобы сократить разрыв между ним и хобгоблином-колдуном.

Вскоре бронзовый посох с драгоценными камнями и Штормовой Заклинатель столкнулись друг с другом. К удивлению Уильяма, посох с легкостью выдержал его мощный удар копьем.

Хобгоблин-колдун ударил концом посоха по земле, отчего под его ногами образовался магический круг.

Из него появилась двухметровая саламандра с черной чешуей.

Как только она появилась, она ударила Уильяма своим массивным хвостом, от которого тот увернулся на волосок. После того как атака закончилась, она тут же выпустила в сторону Уильяма обжигающее огненное дыхание в качестве второго приветствия.

Рыжеволосый мальчик тут же отступил назад, подняв руку, чтобы создать пятислойную ледяную стену, блокирующую атаку саламандры.

Стены льда разбились, но он смог отменить огненное дыхание, что дало хобгоблину-колдуну время создать призрачные руки и своего двойника, что позволило ему обрушить шквал темных заклинаний на Уильяма, оставшегося без ледяной защиты.

Уильям щелкнул языком, уклоняясь от залпа заклинаний, которые заставили его снова отдалиться от противника.

Полуэльф активировал навык оценки, чтобы узнать информацию о призванном звере, который усложнял ему битву.

< Черная Саламандра >

– Огнедышащая амфибия

– Вызванный зверь

– Уровень угрозы: Класс A (Средний)

– Эта гигантская саламандра обычно живет вблизи действующих вулканов, потому как предпочитает очень жаркие регионы для укрепления своего тела.

– Она способна плавать и нырять в лаву, от которой человеческое тело расплавилось бы за полминуты.

– Они очень агрессивные существа и могут даже сразиться с себе подобными, если тот посягнет на их территорию.

– Их укусы очень ядовиты, поэтому в борьбе с ними нужно быть предельно осторожными.

------

'Просто замечательно, – подумал Уильям, держа Штормового Заклинателя в боевой стойке. – У этого контрактного зверя точно есть много тузов в рукаве'.

Честно говоря, Уильям был очень впечатлен хозяином чудовища, с которым он сейчас сражался. Очевидно, что саламандра была контрактным зверем хобгоблина-колдуна, который был контрактным монстром своего хозяина.

Полуэльф нахмурился, бегло осмотрев окрестности. Большинство хобгоблинов вокруг него сдерживали Элла и козы, создавая поле, на котором он мог сражаться с хобгоблином-колдуном, не беспокоясь о подкреплении извне.

Если бы он хотел убить хобгоблина-колдуна, Уильям непременно использовал бы свои смертельные техники, такие как Гае Болг, чтобы попытаться уничтожить его или, по крайней мере, нанести серьезные повреждения. Однако Уильям не стал этого делать.

Ему было очень любопытно узнать, как контрактный зверь смог взять под контроль монстров в подземелье. Также Уильяму было очень интересно узнать личность Хозяина, который превратил хобгоблина-колдуна в своего слугу.

Уильям не знал, что колдун, с которым он сражался, был тем самым монстром, который тайно напал на Венди, Спенсера, Брута и Бруно во время их исследования подземелья.

Пока шла война между Королевством и двумя Династиями, Кент пробрался в подземелье и дал своему питомцу много ресурсов. хобгоблин-шаман воспользовался этой возможностью, чтобы совершить прорыв, и превратился в хобгоблина-колдуна.

Кент был одним из капитанов Организации, работая под началом Коннера и Калума. Эти двое дали ему возможность побаловать своего питомца и повысить его ранг. С помощью хобгоблина-шамана он смог собрать рабов и продать их Деусу.

Конечный план Кента состоял в том, чтобы с помощью своего питомца установить полный контроль над Склепом гоблинов и использовать его как свою личную резервную армию, которую он мог использовать, когда захочет. План удался, и Колдун стал лидером Хобгоблинов.

К сожалению, Кент был послан в далекое королевство Фрезию, чтобы захватить королевскую семью после того, как было применено Континентальное заклинание. К несчастью, их победа была недолгой, и они были вынуждены отступить из-за прибытия Империи Краэтор.

Уильям посмотрел на высокомерного хобгоблина-колдуна, который в данный момент сидел верхом на спине черной саламандры.

Пока он размышлял над тем, как усмирить чудовище, вызвавшее подмогу, в голове Уильяма промелькнула идея. Он давно задавался вопросом, возможно ли это, но никак не мог воплотить ее в жизнь.

Он также забыл спросить у Санкуса, бога контрактов, возможна ли его идея.

– Есть только один способ узнать это, – пробормотал Уильям, сузив глаза. – Ледяная Область!

Поле из Ледяных шипов вырвалось из земли и поймало саламандру и хобгоблина в ловушку. Магический барьер окутал колдуна-хобгоблина, а саламандра с черной чешуей выдержала удар острых как бритва сосулек, которые не смогли пробить ее чешую.

Уильям использовал эту возможность, чтобы сократить расстояние и...

– Карманный Кубик, вперед! – крикнул Уильям, бросая один из магических кубов, подаренных ему Санкусом.

Куб увеличился в размерах и охватил хобгоблина-колдуна, который все еще находился внутри своего магического барьера.

Куб тут же уменьшился в размерах и полетел обратно в руку Уильяма. Уильям крепко сжал куб в руке, пока хобгоблин-колдун пытался вырваться из заточения.

Уильям с усмешкой наблюдал за его тщетными попытками вырваться. Санкус дал ему гарантию, что любой зверь, имеющий Столетний ранг и ниже, будет непременно пойман. Полуэльф хотел выяснить, может ли он поймать и контрактных зверей.

Ему было интересно, могут ли руны, начертанные лично Богом Контрактов, силой разорвать чужой контракт.

Вскоре куб перестал дрожать и остался неподвижным в руке Уильяма.

Уильям зловеще улыбнулся, бросив куб перед собой и выпуская на волю новоприобретенного хобгоблина-колдуна.

Черная саламандра с ошарашенным выражением лица смотрела на своего подрядчика. Она все еще чувствовал связь между ними, но что-то было не так.

– Прикажи всем прекратить сражение, – приказал Уильям.

Хобгоблин-колдун бросил на полуэльфа неодобрительный взгляд, а затем издал громкий вопль, который гулко разнесся по комнате босса.

Как только хобгоблины услышали этот крик, все они прекратили сражаться. Черная саламандра тоже опустила голову, повинуясь приказу своего хозяина.

Поле боя затихло, так как обе стороны прекратили свои попытки убить друг друга. Все они смотрели на рыжеволосого мальчика, на красивом лице которого застыла ехидная ухмылка.

– Это работает! Хахахахаха! Я невероятен! – Уильям громко рассмеялся, потому что его подозрения подтвердились.

Радостный смех полуэльфа раздался на поле боя, что заставило как друзей, так и врагов странно посмотреть на него.

Уильяму было все равно на взгляды окружающих, так как он громко смеялся от счастья. Завершив битву в Зале Босса, Уильям заполучил мощного хобгоблина-колдуна.

Кроме того, он также смог сделать сотни элитных хобгоблинов частью своего королевского легиона. Таким образом, личная армия Уильяма насчитывала тысячи человек.

В этот день тысячная армия Уильяма наконец стала реальностью.

После тяжкой битвы на тридцатом этаже Уильям, Ян и Венди вошли в комнату, где находилось ядро подземелья.

Уильям не в первый раз видел ядро подземелья, так как уже имел дело с двумя во время вспышки в подземелье несколько месяцев назад.

Следуя указаниям Такама, он прижал Кольцо Завоевания к ядру подземелья Гоблинского склепа. Ядро ярко засветилось и осветило всю комнату. Уильям закрыл глаза, потому что яркость была слишком сильной для его глаз.

Когда свет ослаб, он оказался лицом к лицу с человеком, которому на вид было около двадцати пяти лет. У мужчины были рыжие волосы и серебристые глаза, которые, казалось, смотрели прямо на него.

Уильям собирался что-то сказать, но мужчина опередил его.

– Здравствуй, мой сын или моя дочь, – сказал мужчина с улыбкой. – Прости меня, но я понятия не имею, кто ты – мальчик или девочка. Знаю только, что если ты видишь меня сейчас, то ты точно мой ребенок и ребенок Арвен.

Уголок губ мужчины слегка приподнялся, словно он с нежностью вспоминал свою возлюбленную. Сердце Уильяма бешено билось в груди. Его первоначальные подозрения относительно этой экспедиции в подземелье наконец-то стали реальностью.

– Я твой отец, – объявил рыжеволосый мужчина. – Максвелл фон Эйнсворт, единственный и неповторимый Покоритель Подземелий во всем мире Гестии.

Максвелл принял короткую позу, прежде чем продолжить объяснения.

– Как ты уже догадался, это всего лишь записанное сообщение, которое я оставил внутри Кольца Завоевания, – объяснил Максвелл. – Причина, по которой я это сделал, проста. Я хочу, чтобы ты унаследовал мои способности и стал новым Покорителем Подземелий.

– Я не знаю, сколько тебе сейчас лет, но то, что ты видишь это записанное сообщение, означает только одно. Ты достаточно силен, чтобы соответствовать требованиям и стать моим законным преемником. В мире может быть только один Покоритель Подземелий, но я нашел способ обойти это правило.

Максвелл озорно улыбнулся, подмигнув Уильяму.

Видя игривое поведение отца, Уильям почувствовал, что если бы они встретились в реальной жизни, то обязательно поладили бы. Вместе с этим осознанием полуэльф почувствовал грусть из-за упущенной возможности жить полной семьей с матерью и отцом.

– Я передал свою силу Покорителя Подземелий внутрь Кольца Завоевания, которое не позволяло никому получить эту редкую профессию, – заявил Максвелл. – А теперь я дарую тебе эту столь желанную профессию. Хотя это не так много, это единственное, что я могу дать тебе как твой отец.

– Гоблинский склеп был самым первым подземельем, которое я исследовал, когда был молодым и неопытным. Ты встречал гоблинского шамана? Это самый подлый ублюдок! – Максвелл усмехнулся. – Когда я наконец добрался до двадцатого этажа и победил монстра-босса, я столкнулся лицом к лицу с Ядром подземелья.

Максвелл скрестил руки на груди, выражение его лица стало серьезным.

– В тот момент, когда я коснулся Ядра подземелья, моя жизнь изменилась навсегда, – сказал Максвелл. – Именно тогда я обрел силу Покорителя Подземелий. Однако в то время у меня не было ни сил, ни квалификации, чтобы покорить Гоблинский склеп. Поэтому, прежде чем покинуть подземелье, я оставил свой след на Ядре подземелья.

– С тех пор прошло много лет, и я забыл вернуться и захватить первое подземелье, которое пройти. Вместо этого я захватил другие подземелья, и они стали частью моей силы. К счастью, в то время я забыл о Гоблинском склепе, потому что, если бы не это, я бы не смог дать тебе эту возможность.

Максвелл поднял руку, и кольцо на руке Уильяма ярко засветилось. Уильям почувствовал невероятный прилив сил, охвативший все его тело, после чего на его странице статуса появилась серия уведомлений.

-----

< Дзинь! >

< Поздравляем! Вы получили Уникальный Высший Класс! >

< Высший Класс: Покоритель Подземелий >

– Хозяин получил навык "Покоритель Подземелий".

– Хозяин получил навык "Управление Подземельем".

– Хозяин получил навык "Поиск Подземелья".

– Хозяин получил титул "Хозяин Подземелья". //♂

-----

< Покоритель Подземелий >

– Уникальная профессия, позволяющая ее носителю подчинять себе, манипулировать и контролировать завоеванные подземелья.

– Тысячи лет назад существовало подземелье в сто этажей под названием Аскалон. Это было подземелье, где рождались монстры драконьего типа, а также считалось величайшим противником человечества во время Темной эры человечества.

– Сильнейшие герои того времени работали рука об руку, чтобы покорить подземелье. Один из этих героев стал первым Покорителем Подземелья.

– После смерти Покорителя Подземелья сила, которой он обладал, рассеивается по миру и ищет своего следующего преемника.

– В любой момент времени может существовать только один Покоритель Подземелий.

-----

< Покоритель Подземелий >

– Позволяет завоевать подземелье и сделать его частью своей силы.

– Требования: Победите последнего босса подземелья и поглотите ядро подземелья.

< Управление Подземельями >

– Позволяет Завоевателю подземелий управлять любым завоеванным им подземельем.

< Поиск Подземелья >

– Телепортирует в одно случайное подземелье в любой точке мира Гестии.

– После активации этого навыка Покоритель Подземелий больше не сможет его использовать, пока не завоюет случайно выбранное подземелье.

----

< Хозяин подземелья >

"Я пришел один, но силен как десять тысяч!"

– Добавляет дополнительные 50 очков ко всем характеристикам.

– увеличивает скорость появления монстров подземелья на 20%.

-----

Уильям глубоко вздохнул, пытаясь совладать с новой силой, которую он получил от отца. Максвелл просто стоял на месте, словно ожидая, что это произойдет. Через пять минут рыжеволосый мужчина продолжил свои объяснения.

– Поздравляю, теперь ты – Покоритель Подземелий, – сказал Максвелл, в его голосе звучала гордость. – Как и ожидалось от моего ребенка.

Максвелл хлопнул в ладоши, как бы хваля Уильяма за хорошо выполненную работу. Через полминуты он перестал хлопать, и на его красивом лице появилась дразнящая улыбка.

– Твоим первым подземельем станет Гоблинский склеп, но это только начало. К сожалению, ты не сможешь покорить еще одно подземелье из-за ограничений, которые я наложил на Кольцо Завоевания. Чтобы преодолеть это ограничение, тебе нужно отправиться на Центральный континент. Как только ты окажешься там, один из моих знакомых найдет тебя.

– Тебе не нужно его искать, потому что он сразу почувствует твое присутствие, как только ты ступишь на землю, где собираются истинные силы этого мира. Он может появиться не сразу, потому что он упрямый ублюдок, но будь уверен, он появится, когда определит, что ты выполнил требование становления Покорителем Подземелий.

Изображение Максвелла начало исчезать, и Уильям бессознательно протянул руку, чтобы коснуться своего отца, которого он видел впервые в жизни.

– Дитя мое, я не знаю, какие испытания тебя ждут в будущем, с какими врагами тебе придется столкнуться, но знай, – сказал Максвелл, когда рука Уильяма прошла сквозь его тело. – Покоритель Подземелий никогда не сражается в одиночку. Мы. Никогда. Не останемся. Одни!

Мощный голос Максвелла зазвучал, когда его проекция полностью исчезла. Однако оставалось последнее послание, которое донеслось до слуха Уильяма, когда чисто-белый мир распался на части.

– Я пришел один, но силен как десять тысяч!

– Арслан, что нам теперь делать? – спросила симпатичная девушка у подростка, сидевшего на вершине валуна.

Арслан вздохнул, глядя на карту перед собой. Вокруг него находилось более двухсот юношей и девушек, которые ждали, когда он примет решение.

Они считались элитой среди молодого поколения династии Зелан. Однако против могущества эльфов они ничего не могли поделать.

– Столица и четыре окружающих ее города уже под натиском эльфов, – серьезным тоном сказал Арслан. – По словам наших друзей, которые остались на севере, эльфы, похоже, строят телепортационные ворота.

Лица всех, кто его окружал, сразу стали мрачными. Они сами по себе были гениями, поэтому прекрасно понимали, что означает строительство телепортационных врат.

– Они планируют привести еще подкрепление?! – взвизгнула красивая девушка. – Что же нам теперь делать?

Это был вопрос всех, кто следовал за Арсланом, которого считали лучшим вундеркиндом Династии Зелан. Этот самый гений собрал всех своих знакомых и сбежал из столицы, которую теперь контролировали эльфы.

Вначале они думали о том, как помочь другим своим друзьям, попавшим в плен к захватчикам. Однако после нескольких стычек их численность уменьшилась из-за превосходства эльфов в бою.

После ряда поражений они бежали на окраину своего королевства и спрятались в лесу у границы Хеллана, где находилась крепость, которую защищал Джеймс.

Арслан почесал свои темно-каштановые волосы, глядя на лежащую перед ним карту. Они отступили уже достаточно далеко в надежде, что смогут организовать мобильную армию, которая сможет вести партизанскую войну с эльфами.

Однако после нескольких первых стычек они поняли, что эльфы превосходят их как в физическом, так и в магическом мастерстве. Эльфы также умело вели лесную войну, что очень усложняло жизнь Арслану и его команде борцов за свободу.

– Пол, ты сказал, что наследный принц уехал в Королевство Хеллан, верно? – спросил Арслан. – Куда именно он направился?

Пол, один из верных подданных принца, встал, чтобы ответить на вопрос Арслана.

– Тогда я был с королевскими гвардейцами, которые выиграли время, чтобы наследный принц смог сбежать, – ответил Павел. – Его Высочество сказал: "Если мне удастся скрыться от эльфийских преследователей, я отправлюсь в Лонт, расположенный в Королевстве Хеллан".

– Вы знаете его точное местоположение?

– По словам наследного принца, он находится на окраине западной части Королевства Хеллан.

Арслан потер подбородок, обдумывая дальнейшие действия. Он впервые узнал о городе Лонт и задавался вопросом, почему принц уехал туда.

'Должна быть причина, по которой он решил отправиться именно туда, – подумал Арслан. – Вероятно, сначала надо встретиться с Его Высочеством и придумать, как вернуться'.

Арслан свернул карту и вернул ее в кольцо для хранения. Затем он осмотрел лица выживших, которые вместе с ним сопротивлялись эльфам.

– Я уверен, что все вы уже поняли это, но у нас нет ни единого шанса против эльфийских вундеркиндов, – сказал Арслан. – Мне неприятно это признавать, но они гораздо сильнее нас.

Подростки вокруг него неохотно кивнули в знак согласия. Это была правда, и бесполезно было пытаться ее отрицать.

– Наш наследный принц бежал в этот город, именуемый Лонтом, – продолжал объяснять Арслан. – Будет лучше, если мы воссоединимся с ним и спланируем наши дальнейшие действия. Есть возражения?

Арслан ждал, что кто-нибудь возразит, но прошла минута, и никто ничего не сказал. После недолгого молчания он кивнул головой и отдал приказ.

– Пол, иди к...

Арслан тут же уклонился в сторону, так как стрела прошла через то место, где он сидел некоторое время назад.

– Всем следовать за Полом и отступать! – приказал Арслан. – Пол, я оставляю их в твоих руках. Найди Его Высочество!

– А как же вы?! – спросил Пол, вызывая свой короткий меч и щит, чтобы встать рядом с Арсланом.

В лесу раздалось несколько свистящих звуков, и на Арслана и других выживших обрушился шквал стрел.

– Я задержу их! – сказал Арслан, создавая купол земли, чтобы блокировать направленные на них стрелы. – Вперед! Я выиграю вам столько времени, сколько смогу!

Пол стиснул зубы и побежал, ведя за собой остальных выживших. Остальные дети оглянулись на своего лидера, который создал огромную стену из земли, чтобы задержать продвижение эльфов.

В лесу раздавались звуки взрывов: Арслан сражался с эльфийским взводом, посланным на поиски их местонахождения.

Эльфы играли между собой в небольшую игру и делали ставки на то, какая команда сможет поймать Арслана и его подчиненных. Благодаря своей превосходной силе и способностям, они даже не потрудились позвать своих товарищей, чтобы те помогли им в поимке беглецов.

Арслан находился на пике Платинового ранга и мог сравниться с эльфийским вундеркиндом. Однако это была не битва один на один. Он сражался против тридцати эльфийских вундеркиндов.

Слово "битва" здесь было преувеличением. Он просто выигрывал время для своих товарищей, чтобы спастись, пока создавал шипастую стену из земли, чтобы помешать эльфам перебраться через нее.

По ту сторону земляной стены раздались звуки взрывов. С другой стороны, Арслан, прижавший руки к земле, был весь в поту. Он направил все свои силы на то, чтобы стена не развалилась от эльфийской бомбардировки.

Через десять минут обстрел прекратился, и земляная стена рухнула. Арслан, задыхаясь, держал в руке два коротких меча, стоя перед ненавистными эльфами, которые сделали его друзей пленниками.

– Похоже, нам повезло, капитан, – Красивый эльф присвистнул, глядя на Арслана. – Мы словили большую рыбу.

Эльфийка улыбнулась, оценивая единственного человеческого подростка, стоявшего перед ними.

– Ну, я думаю, его внешность выше среднего по человеческим стандартам. Однако они все еще недостаточно хороши, – сказала эльфийка, и вокруг ее рук образовалась рябь магии ветра. – Захватите его живым. Командующий Эландорр дал нам строгий приказ вернуть его в столицу. Вы можете переломать ему руки и ноги, но никому из вас не позволено его убивать.

– "Да!"

Эльфийские бойцы ухмылялись, набрасываясь на Арслана, который уже принял боевую стойку. Для них эта игра в кошки-мышки была очень увлекательным способом провести время в человеческих землях.

Им стало скучно, потому что те, кто пытался им противостоять, терпели поражение. Только Арслан и его группа борцов за свободу смогли пережить их неоднократные попытки поймать всех в сети.

Арслан стоял на своем, он знал, что его захват – это лишь вопрос времени. Тем не менее, он был из тех, кто не сдается без боя. Когда первый эльф оказался на расстоянии его удара, он развязал приготовленную заранее земляную ловушку.

Устанавливая стену, он также приготовил неприятный сюрприз для высокомерных длинноухих сопляков, которые свысока смотрели на человеческую расу.

В лесу раздался взрыв, а затем крик боли: специальная способность Арслана, Земляная Бомба, взорвалась под ничего не подозревающим эльфом, который неосознанно наступил на нее.

Взрыв разорвал ногу эльфа и окрасил землю в красный цвет. Жертва Арслана закричала от боли и покатилась по земле, заставив других эльфов отступить от него. Арслан топнул ногой, и Земляной Шип пронзил грудь кричащего Эльфа, положив конец его жизни.

– Вы, эльфы, всегда говорите о своем превосходстве над людьми, – фыркнул Арслан. – Но в конце концов, цвет вашей крови такой же, как и у меня.

Затем Арслан сделал издевательский жест коротким мечом в правой руке: – Кто хочет умереть следующим, пожалуйста, выйдите вперед.

Истинный старейшина Династии Зелан высокомерно поднял голову. Сила собралась в его руках и ногах, и он приготовился сражаться с эльфами всеми силами. Несмотря на то, что он был в меньшинстве, эльфы совершили ошибку, напав на их лагерь.

Причина, по которой многие люди в династии Зелан называли Арслана лучшим вундеркиндом, заключалась не в его силе, а в его сверхъестественной способности предугадывать движения противника и размещать на его пути земляные бомбы.

Его земляные бомбы не излучали магию, поэтому их трудно было обнаружить, даже если кто-то использовал мощный артефакт для обнаружения магии.

Это делало земляные бомбы Арслана смертоносными для его врагов.

Именно поэтому никто в Династии Зелан не хотел сражаться с Арсланом и его командой во время групповой войны, ведь он обладал удивительной способностью ставить необнаружимые ловушки, которые были достаточно сильны, чтобы убить любого человека ниже Платинового ранга.

Пока Арслан и эльфы сражались, в лесу прогремело еще несколько взрывов. Все прекратилось только через полчаса, когда более двухсот подростков благополучно покинули пределы Династии Зелан.

Пол и остальные беглецы путешествовали два дня, прежде чем достигли крепости, стоявшей между Королевством Хеллан и Династией Зелан.

Они не стали осматривать десятки тысяч кристальных статуй, потому что уже видели их великое множество в своем королевстве. Пол поручил своей группе разграбить крепость в поисках еды, воды и других вещей, которые они могли бы использовать в своем путешествии, чтобы воссоединиться с принцем Алариком, который, как предполагалось, находился в Лонте.

К счастью, в конюшнях еще оставалось много лошадей, на которых они отправились на запад. Все они ехали на своих конях с тяжелым сердцем, зная, что Арслан либо убит, либо захвачен их эльфийскими преследователями.

Несколько дней назад, когда одинокий эльф-разведчик обнаружил их базу, сотни эльфов собрались, чтобы захватить их. Если бы не особая способность Пола "Глаз Разведчика", случайно увидевшего сотни эльфов, которые незаметно направились в их сторону, их бы уже схватили.

Поэтому Арслан решил ввести неписаное правило: при первом же появлении хотя бы одного эльфа все они должны были поспешно отступить. Они не знали, что эльфы решили отнестись к их захвату как к игре и решили рассредоточиться и искать их взводами.

Если бы они только знали об этом внезапном изменении в стратегии их преследователей, они могли бы остаться, чтобы помочь Арслану разобраться с эльфами, обнаружившими их последний лагерь.

-----

–Мерзкий человечишка! – кричала симпатичная эльфийка, пиная прикованного Арслана.

Хотя им удалось подчинить его, Аслану все же удалось убить восемь эльфов благодаря своим смертоносным земляным бомбам, которые взрывались без предупреждения.

Они отправились в путь, используя специальные средства, чтобы как можно быстрее вернуться в столицу, но она все еще чувствовала раздражение из-за потери своих подчиненных. Это плохо отразится на ее послужном списке как командира, и ее могут даже понизить в должности.

Арслан был закован в цепи из особого металла, который не позволял ему использовать свои способности.

Вундеркинд Королевства Зелан имел раны по всему телу, но они были не настолько серьезными, чтобы он умер. Эльфы даже не потрудились обработать его раны, чтобы помешать ему восстановиться и найти способ освободиться от сковывающих его цепей.

Прошло еще два часа, и они наконец прибыли во дворец, где их прибытия ожидал Эландорр. Командующий эльфийскими войсками сидел на троне, где раньше восседал король Династии Зелан.

Эландорр с интересом смотрел на раненого человеческого подростка, а остальные эльфы с ненавистью смотрели на Арслана.

– Совсем один, но все же сумел убить восемь эльфийских охотников, неплохо, – похвалил Эландорр. – Жаль, что ты родился человеком. Если бы ты был эльфом, ты бы точно был среди высшей элиты, которая служит под моим началом.

Арслан ничего не сказал, когда его заставили встать на колени. Он не реагировал на насмешки и издевательства эльфов, которые также раздавались в тронном зале.

Эландорр одобряюще кивнул и сделал жест одному из своих сопровождающих.

Слуга почтительно поклонился Эландорру и подал ему деревянную шкатулку. Эландорр коротко кивнул сопровождающему, после чего направился к Арслану со шкатулкой в руках. Эльфийские гвардейцы, заставлявшие Арслана стоять на коленях, крепко держали его руки, пока Эландорр доставал содержимое шкатулки и показывал ее старейшине королевства Зелан.

– Знаешь что это? – спросил Эландорр дразнящим тоном. Он помахал черным исписанным эльфийскими рунами ошейником.

Как только Арслан увидел рабский ошейник в руках Эландорра, он понял, что будет дальше. Из-за этого он собрал все свои силы и попытался удариться головой об пол, чтобы покончить жизнь самоубийством.

К несчастью, Эландорр уже предвидел это и нанес человеку быстрый удар ногой в челюсть, от которого мир Арслана закружился вокруг. Пока Эландорр надевал рабский ошейник на шею подростка, подоспели еще два охранника, чтобы зафиксировать его на месте.

– Стой, – приказал Эландорр. – С этого момента тебе запрещено совершать самоубийство. Тебе не разрешается сбегать, и тебе также не разрешается причинять вред эльфам каким бы то ни было образом. Я ясно выразился?

Арслан прикусил губу, пытаясь удержаться от ответа на вопрос Эландорра. Однако руны на ошейнике на его шее ярко светились, посылая сильную боль по всему телу.

Тем не менее, Арслан отказался уступить, что заставило Эландорра, как и других эльфов, восхититься его силой воли.

– Неплохо, – кивнул Эландорр в знак признательности. – Я всегда хотел встретиться с так называемым Истинным вундеркиндом этого королевства. Я думал, что все их похвалы в твой адрес – просто преувеличение. Думаю, в их словах есть доля правды.

Кровь стекала по губам Арслана, пока он держал рот на замке. Он терпел мучительную боль, от которой ему хотелось умереть, но он предпочел бы умереть, чем подчиниться эльфам, которые обращались с зеланцами как с травой, которую можно было выполоть, когда она им надоест.

Несмотря на то, что принцесса эльфов сказала, что такой поступок недостоин такой высшей расы, как эльфы, многие из эльфийской элиты все еще пытали и избивали выживших жителей Королевства за закрытыми дверями.

Это был их способ заставить людей понять, что они просто тряпки, которые эльфы могут оставить себе или распоряжаться ими по своему усмотрению. Из-за чрезмерного количества пыток и избиений выжившие потеряли всякую надежду. В конце концов, большинство выживших предпочли вести себя раболепно перед эльфами вместо того, чтобы быть забитыми до смерти.

Что случилось с теми, кто отказался признать власть эльфов? Тех, кто отказывался, либо убивали на публичных казнях, либо отправляли в тюрьму для унижения и пыток.

Естественно, эти публичные казни проводились, когда эльфийская принцесса находилась вдали от столицы, чтобы осмотреть другие человеческие города, попавшие под их власть. Свидетелями этих публичных казней становились все выжившие в столице, потому что тех, кто отказывался участвовать, постигала та же участь.

После нескольких казней желание восстания против захватчиков у подростков, которые по собственной воле решили стать рабами, давно пропало. У эльфов не было бесконечного запаса рабских ошейников. Эландорр предпочитал использовать их только на особенных людях, таких как Арслан, попавший в его руки.

Ему не нужно было тратить ограниченное количество рабских ошейников на детей и подростков, которые от безысходности и отчаяния решили подчиниться их власти.

Именно такую тактику использовали эльфы, чтобы заставить человеческих детей подчиниться им.

Эландорр взглянул на Арслана, который все еще отказывался подчиниться ему даже с помощью рабского ошейника. Он уже собирался отдать приказ человеческому вундеркинду, когда дверь тронного зала открылась.

Вошла эльфийская принцесса Эовин и посмотрела на раненого и стоящего на коленях вундеркинда. Эовин знала, что она всего лишь зритель и не имеет права вмешиваться в дела Элендорра. Поэтому она просто посмотрела на Арслана с грустным выражением лица и больше ничего не сказала.

– С возвращением, Ваше Высочество, – с улыбкой поприветствовал Элендорр Эовин. – Вам следовало сказать мне, что вы возвращаетесь. Я бы лично проводил вас во дворец.

– Благодарю вас, командор Эландорр, – Эовин кивнула. – Я прошу прощения, что пришла не вовремя.

Эландорр ярко улыбнулся, подойдя к Эовин: – Принцесса, вы можете приходить ко мне в любое время. Я просто поработил этого человека, потому что он совершил преступление, которое карается смертью. Однако, поскольку вы не желаете бессмысленных убийств, я решил просто сделать его рабом.

Эовин уставилась на Арслана, тело которого то и дело вздрагивало от боли, которую он испытывал.

– Что он сделал? – спросила Эовин.

Элендорр бросил на человека пристальный взгляд, а затем переключил свое внимание на прекрасную принцессу: – Он был лидером восстания и убил много эльфов. Только сегодня он убил восемь эльфов, прежде чем его схватили на окраине королевства. Он действительно очень проблемный человек.

Эовин нахмурилась. Хотя она была пацифисткой, но, услышав, что эльфы погибли от рук этого молодого человека, ее впечатление об Арслане изменилось.

Каким бы добрым ни было ее сердце, она все еще была эльфом, а они – ее народ.

– Что вы собираетесь с ним делать, командир? – спросила Эовин.

– Его жизнь зависит от желания Ее Высочества, – ответил Эландорр с беззаботной улыбкой.

Сначала Эовин хотела приказать Эландорру казнить Арслана. Однако ее учительница, леди Арвен, говорила ей, что насилие не всегда является решением споров. После недолгой внутренней борьбы Эовин вздохнула и вынесла свой вердикт.

Эландорр, казалось, был наполовину позабавлен выбором принцессы, но поскольку у него были планы ухаживать за ней, он решил согласиться. Таким образом, принцесса будет чувствовать себя обязанной ему, что он сможет использовать для установления более тесной связи с ней в будущем.

– Поздравляю, – сказал Эландорр, подняв голову Арслана с помощью ноги. – Наша принцесса выбрала тебя своим слугой. Убедись, что послужишь ей хорошо. Я уже говорил об этом ранее, но повторю еще раз. Тебе не разрешается причинять ей какой-либо вред. Кроме того, ты будешь рисковать своей жизнью, чтобы защитить ее, когда ей будет угрожать опасность. Это абсолютный приказ.

Ошейник на шее Арслана засветился ярче. Вскоре Арслан упал на землю без сознания. Он дошел до предела, сопротивляясь силе рабского ошейника. Эландорр жестом велел одному из эльфийских лекарей позаботиться о ране подростка, после чего пригласил принцессу пообедать с ним.

Эовин приняла предложение Эландорра. Она знала, что командир пощадил человеческого раба из-за нее, и потому чувствовала себя обязанной отплатить ему тем же. Эландорр улыбнулся, держа эльфийскую принцессу за руку.

Если дар в виде человеческого раба сделает ее счастливой, то он был не против послать еще рабов, чтобы снискать ее благосклонность. В конце концов, он не довольствовался тем, что был просто командующим эльфийской расы.

Нет, амбиции Эландорра были выше.

Он хотел стать будущим королем эльфов. Тогда он будет править не только континентом Сильвермун, но и всеми завоеванными ими землями.

Внутри Гоблинского склепа в городе Хартлпул...

Уильям неподвижно стоял, закрыв глаза. Слова, сказанные ему отцом, все еще звучали из глубины его души.

"Я пришел один, но силен как десять тысяч!"

Рыжеволосый мальчик прижал руку к бешено бьющемуся сердцу, и в его голове возник образ.

Мужчина гордо восседал на спине дракона-химеры с черными рогами и широко раскинутыми крыльями. Скрестив руки на груди, он бесстрашно смотрел на огромную демоническую армию, стоящую перед ним.

Внезапно позади него появилось несколько порталов. Воздух пронзили оглушительные ревы и крики: драконы, древние звери и другие чудовища с яростью обрушились на поле боя. Вокруг Максвелла появилось еще больше порталов, а на его красивом лице появилась бесстрашная ухмылка.

Тысячи...

Десятки...

Сотни тысяч.

Миллионы...

Небо потемнело, когда армия монстров подземелья Максвелла массово хлынула из огромных порталов. Он словно призывал всех монстров мира сражаться за него.

Армия демонов на мгновение остановила свое продвижение, когда бесчисленные монстры подземелий одновременно зарычали.

Именно в этот момент Уильям понял, почему одновременно может существовать только один Покоритель Подземелий. Ни одна армия, ни одно королевство или империя не смогли бы противостоять атаке такого масштаба – десятки Древних, сотни Тысячелетних, тысячи Столетних зверей и других сильных монстров класса B и выше.

Эта сцена заставила кровь Уильяма закипеть от того, насколько она потрясающа. Честно говоря, слово "потрясающе" было преуменьшением. Словами невозможно описать те чувства, которые поднимались в его сердце.

Максвелл повернул голову и посмотрел на Уильяма. На лице отца играла игривая улыбка, и он коротко кивнул ему.

Вскоре по полю боя разнесся сотрясающий землю рев: огромная армия монстров ринулась на армию демонов.

Уильям наблюдал, как в небе бушевали драконы.

Он наблюдал, как восьмиглавые гидры выпускают из всех своих голов драконьи дыхания разных стихий.

Он наблюдал, как гиганты размахивали своим оружием направо и налево, посылая демонов во все стороны.

Он смотрел, пока демоны затрубили в свои рожки, давая сигнал к отступлению.

Чудовища не дрогнули и преследовали без устали, пока их враги отступали, как прилив.

Уильям глубоко вздохнул, прежде чем открыть глаза.

Отец показал ему возможность, которая ждала его в конце пути. Полуэльф сжал кулак, давая себе клятву.

'Однажды я приду и увижу тебя, отец, – сказал Уильям в своем сердце. – А пока присмотри за матушкой'.

В этот момент он понял, что нежная рука держит его за руку, а пара встревоженных глаз смотрит прямо в его глаза.

– Что случилось? – поинтересовалась Венди. – Ядро подземелья исчезло после того, как ты прижал к нему кольцо. После этого ты стоял в оцепенении, и сколько бы мы ни пытались тебя разбудить, ты не шевелился.

Уильям погладил Венди по голове, чтобы заверить ее, что с ним все в порядке: – Давайте вернемся. Наша миссия выполнена.

Венди кивнула головой и взяла Уильяма за руку. Яна дала им двоим немного пространства, следуя позади них. Это был ее способ компенсировать Венди то время, которое она провела с Уильямом в его Духовном мире.

Уильяму и Яне не нужно было ничего говорить друг другу. Сердца обоих были соединены, поэтому рыжеволосый мальчик понял, что Яна пытался сказать ему.

– 'Спасибо', – сказал Уильям по телепатии.

Яна улыбнулась, идя позади Уильяма: – 'Ты сегодня не сможешь выспаться'.

Это угроза?

Разве это похоже на угрозу?

Эти двое препирались через телепатию аж до выхода из Гоблинского склепа. Теперь, когда Ядро подземелья слилось со Гоблинским склепом внутри Кольца Завоевания, Подземелье в Хартлпуле со временем постепенно исчезнет.

Хотя Уильяму было жаль, что жители города потеряют источник дохода, у него не было времени ждать, пока проклятие будет снято, прежде чем он увеличит свою личную армию.

Уильям, Венди и Яна вернулись в герцогство Армстронг, чтобы сообщить Спенсеру, что они возвращаются в Северные области.

Спенсер предпринял последнюю тщетную попытку убедить сестру остаться, но Венди была непреклонна и держалась за своего парня как репейник в волосах. Естественно, Уильям был рад компании Венди, от чего у Спенсера лишь сильнее разболелась голова.

В конце концов, Спенсер согласился и даже подарил им одну из летающих карет, принадлежавших их поместью. Вместо грифона их летающую карету тянул Ламассу.

Когда волшебный зверь взмыл в небо, Венди и Яна легли рядом с Уильямом на удобную кровать в летающей карете. Уильям обнял их обоих, обсуждая с системой их дальнейшие действия.

Согласно классу Покорителя Подземелий, Уильям не смог бы покорить подземелье так же легко, как он покорил Гоблинский склеп. Однако это ограничение не мешало ему добавить еще одно подземелье в свое Кольцо Покорения.

Вторым условием Такама было то, что Уильям должен вырастить четырех зверей Столетнего ранга. Уильям понимал важность этого условия, потому что сейчас ему не хватало сильных союзников, имеющих Столетний ранг и выше.

Такам также добавил, что, хотя Уильям должен увеличить ряды расы минотавров, чтобы укрепить свои силы, четыре зверя Столетнего ранга не должны состоять из них.

Эрчиту уже был тысячелетним зверем, а ламассу были зверями класса А. Условие Такама гласило, что ему все равно, где Уильям приобретет этих четырех столетних зверей, но любой зверь из расы минотавров не будет считаться одним из них.

Хотя второе условие показалось Уильяму необычным, он не возражал против его выполнения, поскольку хотел сформировать мощную силу, чтобы противостоять врагам, с которыми ему предстояло столкнуться.

Уильям проверил свое окно состояния и обнаружил пустой слот рядом с Гоблинским склепом. Самое первое подземелье, которое он посетил, теперь стало зеленым, что означало, что это союзное подземелье.

После объединения записанного Гоблинского склепа с настоящим Гоблинским склепом Уильям открыл истинную силу Кольца завоевания, а также скрытую способность Поркорителя Подземелий.

Что это была за сила? Это была способность случайным образом телепортироваться в любое подземелье в мире Гестии, которое послужит ему следующим подземельем для покорения.

Это была опасная способность, потому что позволяла Уильяму практически путешествовать куда угодно и захватывать любое подземелье, в которое он попадет.

'Этот класс просто безумен', – подумал Уильям. Он был очень благодарен отцу за то, что тот подготовился к передаче ему этой способности. Если эта сила попадет в руки тех, кто будет использовать ее для завоевания мира, то хаос в таком случае был бы неизбежен.

'К счастью, одновременно может существовать только один Покоритель Подземелий', – Уильям вздохнул с облегчением, глядя на кольцо в своей руке, которое сопровождало его с самого детства.

Именно это кольцо привело Уильяма в Гоблинский склеп и заставило его получить класс Пастуха. Если бы в то время не активировалось Кольцо Завоевания, Уильям мог бы провести свое детство в беззаботной жизни, не сталкиваясь ни с чем опасным.

Полуэльф глубоко вздохнул, принимая решение.

Он планировал, что новое подземелье послужит местом для пополнения рядов его Тысячной Армии Зверей, готовясь к битве против Деуса, эльфов и армии нежити, угрожавшей миру из его собственного Домена Тысячи Зверей.

– 'Итак, мне просто нужно активировать способность поиска подземелий и синхронизировать ее с Кольцом Завоевания, чтобы установить связь с этим подземельем. Таким образом, я смогу позволить своему Домену Тысячи Зверей получить доступ и к нему. Я прав, система?', – спросил Уильям.

< Да. Однако, как только подземелье будет выбрано, мы не сможем удалить его из Кольца Завоевания никоим образом. Вы согласны с этим, хозяин? >

– 'Хорошо. Давай сделаем это!', – Уильям закрыл глаза и использовал способность "Поиск Подземелья".

В то же время, Система синхронизировалась с ним и активировала Кольцо Завоевания.

< Активация Кольца Завоевания! >

---

-----

Кольцо на руке Уильяма засветилось, и из его центра вырвалась золотая нить. Она полетела к окну летающей кареты и понеслась на северо-восток.

Через полминуты она пересекла границу Южного континента и устремилась к широкому океану. Система следила за траекторией движения золотой нити и искала случайное подземелье, связавшееся с Кольцом Завоевания.

Согласно системе, Уильям мог отправиться в это подземелье, где бы оно ни находилось. Проще говоря, он мог путешествовать через континенты и обратно, если Подземелье, выбранное Кольцом Завоевания, находилось на другом континенте.

Через пять минут пустой слот рядом с Гоблинским склепом засветился, так как было зарегистрировано новое подземелье.

Уильям посмотрел на форму подземелья, которая медленно материализовалась в его окне состояния. Прошло совсем немного времени, и перед ним появился величественный город.

Он прочитал жирные синие буквы, появившиеся над изображением нового подземелья, и слегка нахмурился. Это название было ему знакомо, и на Земле этот город считался легендарным.

В его голове прозвучало уведомление системы, сообщающее название нового подземелья, которое они приобрели.

< Приобретено новое Подземелье! >

< Название подземелья: Атлантида >

– Атлантида... – пробормотал Уильям, просматривая информацию о новом подземелье, которое было зарегистрировано в его Кольце Завоевания.

-----

< Атлантида >

– В давно забытые времена некогда существовал легендарный город, известный своей передовой культурой и технологиями.

– Существует множество историй о том, как этот город исчез с лица земли. Некоторые говорили, что благодаря своим передовым технологиям город отправился к новым мирам и неизведанным границам.

– Некоторые говорили, что он был затоплен где-то в бескрайнем океане... и ждал, пока кто-то снова его обнаружит.

– Бесчисленное множество людей на протяжении веков искали этот город, рожденный из мифов и легенд, но никто из них так и не смог его найти. Осталось только его название и наследие, но и оно со временем было забыто.

– Город Атлантида. Потерянная империя забытого мира.

– Рейтинг сложности: SSR

– Количество этажей: 100

– Тип монстров: Неизвестно

-----

Уильям почувствовал предвкушение, когда закончил читать информацию об этом древнем городе. В глубине души он с нетерпением ждал возможности открыть секреты, которые тот хранил.

Венди зашевелилась в своей дреме, сонно подняла голову и посмотрела на Уильяма.

– Наш путь еще долог, – сказал Уильям, целуя ее лоб. – Спи. Я разбужу тебя, когда придет время ужинать.

Венди сонно кивнула головой и поцеловала Уильяма в щеку, после чего снова закрыла глаза, чтобы уснуть. Битва в Гоблинском склепе сильно вымотала и ее, и Яну.

Пройдет еще несколько дней, прежде чем они достигнут севера, где Уильям пока решил остановиться.

Полуэльф не хотел мешать Эст и Брендану, пока те занимались спасением выживших на окраинах королевства. Хотя он не знал, почему Деус решил отозвать довольно много своих сил из столицы Хеллана, Уильям догадывался, что это было связано с приказом Коннера искать Бескрайние Земли, которые теперь находились внутри его Домена Тысячи Зверей.

Он не беспокоился о безопасности Эст, потому что уже проинструктировал Брендана о том, что делать в случае, если члены Деуса вернутся, чтобы вернуть контроль над столицей. Кроме того, Эцио был там, чтобы наставлять Брендана, пока тот проходил обучение на ассасина.

Да. Уильям решил сделать Брендана учеником своего четвертого мастера, Эцио. Таким образом, таланты сына премьер-министра не пропадут даром. Кроме того, наличие такого способного человека, как Брендан, станет большим подспорьем для личной силы Уильяма в будущем.

Уильям также решил взять Яну и Венди на обучение в Подземелье Атлантиды, чтобы помочь повысить их ранг и позволить им получить реальный боевой опыт.

'Я почти забыл совет, который Иссей дал мне еще в Храме Богов', – подумал Уильям, открывая опцию Семейства в своем окне статуса.

----

< Семейство >

< Первый член семьи >

– Ашера Ди Корделия

– Хозяин может использовать навык "Наездник Волн"

– Хозяин может использовать навык "Водяной кнут"

– Хозяин может использовать навык Сверхдуша Семейства

– +15 бонусных очков по всем характеристикам

– Сила характеристик и способностей будет увеличиваться или уменьшаться в зависимости от уровня синхронизации между хозяином и его членом семьи

– Уровень синхронизации: 45%

---

Уильям не остановился на этом и получил доступ к личной информации Эш.

-----

Имя: Ашера Ди Корделия

Раса: Полунимфа

Возраст: 16 лет

Класс: Духовный Мечник (32 уровень)

-----

Проверив информацию, которую он искал, Уильям обратился к системе, чтобы та помогла ему провести эксперимент.

-----

< Хозяин, вы хотите попробовать добавить подкласс к основной профессии Эш? >

– 'Да, – ответил Уильям. – Можешь проверить, возможно ли это?'

< Принято. >

< Подключение к базе данных Семейства... >

<Активация божественности Шахматной фигуры короля и Процессора... >

< Соединение установлено! >

< Интеграция подклассов начинается... >

-----

Уильям терпеливо ждал, пока система закончит настраивать параметры семьи, используя силу двух божеств. Он хотел узнать, можно ли наделить Эш классом, которым он сейчас владеет, чтобы она могла использовать его силу.

Согласно теории Иссэя, если бы эксперимент удался, русалка смогла бы помочь Уильяму повысить уровни его других классов, пока он был бы присвоен ей.

Не только Уильям сможет повысить уровень своего класса, но и Эш получит от этого выгоду, так как она сможет использовать силу любого класса, который Уильям захочет ей дать.

Прошло совсем немного времени, прежде чем Уильям услышал знакомые звуки уведомления системы, сообщающие о результатах их эксперимента.

-----

< Дзинь! >

< Интеграция подклассов была успешно добавлена в настройки Семейства! >

< Хозяин теперь может добавить любой Подкласс к своему Члену Семьи и позволить им использовать его силу. >

< Хотите добавить подкласс к Ашере Ди Корделии? ( Да / Нет ) >

-----

Уильям внутренне рассмеялся, поцеловав голову спящей русалки. Эш никак не отреагировала, потому как очень крепко спала. Она не знала, что ее любимый скрыто делает что-то, что может принести ей пользу в будущем.

Уильям с серьезным выражением лица посмотрел на доступные ему в данный момент классы. Он хотел дать Эш совместимый класс, который бы хорошо сочетался с ее классом Духовного Мечника.

Таким образом, он не только усилит свою девушку-русалку, но и сможет повысить уровень класса, который он сейчас не использует.

После тщательного обдумывания Уильям решил дать Эш класс Геоманта. Однако он все еще не выполнил требования для открытия этой профессии.

Для профессии Геоманта требовались профессии бойца и мага земли на максимальном уровне.

В настоящее время класс бойца Уильяма был только на 30-м уровне. Он не мог повысить этот класс до максимального уровня, потому что у него было мало времени на его обучение до отъезда из Лонта.

'Система, назначь Бойца подклассом Эш и установи распределение очков опыта на 50/50.

<Понятно! >

< Интеграция подклассов прошла успешно! >

-----

Имя: Ашера Ди Корделия

Раса: Полунимфа

Возраст: 16 лет

Класс: Духовный Мечник (32уровень)

Подкласс: Боец (30уровень)

----

Уильям удовлетворенно кивнул. Таким образом, Эш сможет повысить уровень своего основного класса, наряду с новым подклассом.

Благодаря их эксперименту, Эш также получила возможность набирать очки опыта, чтобы быстрее повысить свой ранг.

Обычно люди в Мире Гестии становились сильнее в реальных сражениях, используя ядра зверей, магические кристаллы и камни духа для повышения своего ранга.

Уильяму было грустно, потому что единственным, кто мог пользоваться возможностями "Семейства", была Эш. Благодаря узам, которые они разделяли друг с другом, русалка была признана Королем Шахмат членом семьи Уильяма.

Уильям сожалел лишь о том, что ему пришлось ждать совершеннолетия, прежде чем он сможет присоединить к своей семье Венди и Эст.

Требования к члену семьи были строгими, поэтому Уильям был беспомощен против этого. На данный момент он мог сосредоточиться только на повышении уровня класса Эш, в то время как Венди получала ресурсы, чтобы повысить уровень своего класса Мага-копейщика.

Пока ламассу, тянувшие карету Уильяма, направлялись в сторону северных регионов, принцесса Сидония и Моргана также усердно трудились в Королевстве Фрезия.

Теперь, когда она прибыла в столицу, Империя Краэтор начала поход на запад. Их целью было завоевание Династии Анаэша, которая в настоящее время находилась под контролем той части Деуса, которая принадлежала фракции Коннера.

Древняя королева муравьев открыла глаза, и ее муравьиные солдаты приготовились к битве. Хотя когда-то она была защитницей Династии Анаэша, она не дрогнула и собрала свою армию, чтобы ответить на призыв.

Ее хозяйка, принцесса Сидония, приказала ей послать свои войска в клещевую атаку, чтобы взять под контроль столицу.

Это была первая битва, в которой Империя Краэтор и армия муравьев принцессы Сидонии объединились, чтобы получить контроль над одним из четырех королевств, которые когда-то властвовали в Южном континенте.

– Старший братик! – Брианна прыгнула в объятия Уильяма, как только он вышел из летающей кареты.

Уильям обнял маленькую девочку и погладил ее по голове: – Ты не должна всегда так поступать. Твой образ временного Великого вождя Северных племен пошатнется, если другие увидят твое нынешнее выражение лица.

Брианна сделала несколько шагов назад, высунув язык. Уильям мог только беспомощно покачать головой, помогая Венди и Яне сойти с летающей кареты. Им потребовалось три дня, чтобы добраться до Третьего пика гор Киринтор из герцогства Армстронг.

– Как долго ты собираешься здесь оставаться, старший братик? – спросила Брианна после того, как Уильям и его свита расположились в гостиной резиденции Великого вождя.

– Мы останемся надолго, – ответил Уильям. – Есть некоторые вещи, о которых я должен позаботиться до встречи с вашим повелителем.

Брианна кивнула в знак понимания. Она знала, что лучше не лезть в дела старшего братика, особенно когда это имело отношение к их повелителю, который защищал все горы Киринтор.

– Ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь, старший братик, – Брианна уверенно похлопала себя по груди, – ведь сейчас я здесь главная.

Уильям ухмыльнулся, игриво потрепав рукой волосы Брианны: – Теперь ты играешь по-крупному, да? Хорошо, я приму твое гостеприимство и останусь здесь на некоторое время. Кстати, как там племена?

– Все они уже переселились сюда. Сначала они не хотели покидать земли своих предков. Однако они передумали, когда я сказал им, что это приказ нашего повелителя.

– ... ты точно знаешь, какие слова следует говорить своим людям.

Брианна хихикнула, закрыв глаза, чтобы принять то, что Уильям балует ее. Принц Эрнест вздохнул рядом с Брианной, потому что он уже смирился с близкими отношениями своей невесты и Уильяма.

Яна и Венди также не возражали против этого проявления привязанности, потому что понимали, что Уильям видит в Брианне лишь младшую сестру, а не девушку.

– Ой, чуть не забыл, – сказал Уильям с улыбкой. – Не могли бы вы предоставить нам комнату с большой кроватью? Я планирую разделить ложе с Яной и Венди.

Брианна наклонила голову, глядя на Яну и Венди. Она могла понять, почему Уильям хотел бы жить в одной комнате с Венди, но не понимала, почему к ним присоединится еще и Ян.

'Может, я просто слишком много думаю?', – подумала Брианна, согласно кивнув на просьбу Уильяма: – У нас есть такая комната, старший братик. В ней достаточно большая кровать, чтобы поместились шесть человек. В конце концов, у воинов северных племен обычно две или более жен.

Брианна вдруг вспомнила о событии, которое произошло совсем недавно.

Если бы Уильям не появился тогда в горах Киринтор, дядя Брианны, Коннал, женился бы на принцессе Айле и еще нескольких девушках из разных племен после церемонии выбора невесты.

Кроме того, Брианна была бы вынуждена выйти замуж за второго принца династии Анаэша, которого Уильям превратил в пепел во время их поединка.

– Я сейчас же распоряжусь, чтобы тебе приготовили покои, старший братик, – Брианна встала. – А пока я позволю тебе поговорить с Эрнестом. Уверена, вам есть о чем поговорить.

Брианна не стала дожидаться ответа Уильяма и вышла из гостиной. Она также приказала своим служанкам следовать за ней, чтобы те приготовили жилье для Уильяма, Яны, Венди и Дейва.

– Тебе лучше заботиться о ней как следует, принц Эрнест, – сказал Уильям, стоя перед младшим принцем Королевства Хеллан. – Я заставлю тебя пожалеть, если ты заставишь ее плакать.

Принц Эрнест отрывисто кивнул Уильяму, а затем спросил о делах Хеллана. Уильям не утаил никакой информации, потому что младший принц имел право знать.

Принц Эрнест проявил редкое выражение гнева, когда узнал, что его старшие братья были в сговоре с Организацией, ответственной за войну и Континентальное заклинание, превратившее взрослых в хрустальные статуи.

Младший принц не сомневался в рассказе Уильяма, потому что знал, что полуэльф не стал бы тратить время на подделку отчета только для того, чтобы подставить своих братьев.

– Где они сейчас? – спросил принц Эрнест после недолгого молчания.

– Их больше нет в столице, – ответил Уильям. – Согласно достоверным источникам, Организация забрала их обратно в свою штаб-квартиру. Сейчас делами столицы занимаются Эст и сын премьер-министра.

Принц Эрнест кивнул. Он был хорошо знаком с двумя людьми, о которых упомянул Уильям.

– Брендан очень способный, – заявил принц Эрнест, – он был воспитан своим отцом, чтобы занять его место, как только тот уйдет со службы. Что касается старшего старосты Эста...

Выражение лица принца Эрнеста смягчилось, когда он подумал о том, что тот руководил первокурсниками факультета магии.

– Он – хороший выбор, чтобы вести народ в отсутствие королевской семьи, – прокомментировал принц Эрнест.

Затем молодой принц посмотрел на Уильяма с серьезным выражением лица, прежде чем задать вопрос.

– Могу ли я вернуться в столицу? Может быть, я смогу облегчить их бремя, – спросил принц Эрнест. – Мое присутствие также умиротворит выживших. Хотя я не так популярен, как мои старшие братья, горожане все равно признают меня своим принцем.

Уильям потер подбородок, размышляя над предложением Эрнеста. Действительно, возвращение третьего принца в столицу дало бы горожанам спокойствие. После тщательных размышлений Уильям сказал принцу Эрнесту, что подумает об этом.

Единственная причина, по которой он не сказал "да" сразу, заключалась в угрозе со стороны Организации. Хотя они и отвели большую часть своих сил от столицы, они все еще могли вернуться в любой момент, что могло подвергнуть принца Эрнеста опасности.

Принц Эрнест также понимал это, поэтому он не стал форсировать этот вопрос. Он предложил это потому, что чувствовал себя бесполезным. Брианна в настоящее время отвечала за заботу о своем народе, а ему, с другой стороны, ничего не оставалось делать, как сопровождать ее.

Это чувство беспомощности и отсутствие новостей из столицы заставляли Эрнеста чувствовать себя очень подавленно. Как будто его отправили в чужую страну в качестве заложника, чтобы он никогда больше не вернулся в свое королевство.

-----

Ночь в Асгарде...

Венди открыла глаза и обнаружила, что находится в знакомой комнате. Это был не первый подобный сон, и она уже успела привыкнуть к нему. Ее лицо покраснело от ожидания, когда она ждала Уильяма и своего взрослого "я".

Она не знала, что эта ночь будет отличаться от тех, которые она пережила в прошлом.

Уильям вышел из душевой, прикрыв полотенцем только нижнюю половину своего тела.

У Венди чуть не потекли слюнки, когда она увидела худое и подтянутое тело взрослого Уильяма, на котором еще оставались капельки воды. Это было тело мужчины, который заставлял ее лицо становиться свекольно-красным бесчисленное количество раз в прошлом.

– Что случилось? – спросил Уильям. – Ты сегодня на удивление тихая.

Венди повернула голову, чтобы посмотреть назад, ожидая увидеть себя взрослую, но увидела лишь собственное отражение в зеркале во всю стену комнаты. Затем она повернулась в сторону, ожидая увидеть капитана валькирий, сидящего на одном из стульев в комнате, но он был пуст.

На Венди снизошло озарение, и в это же время рука Уильяма погладила ее по лицу.

– Ты приболела? – спросил Уильям дразнящим тоном. – Почему ты сейчас ведешь себя так кротко?

Тело Венди задрожало, и она тут же сделала несколько шагов назад. Затем она подняла руку, пытаясь удержать сереброволосого мужчину на расстоянии и не дать ему приблизиться к ней.

– Подождите! Что-то здесь не так! – воскликнула Венди. – Ты взял не ту Венди!

– О чем ты говоришь? – нахмурился Уильям. – Что значит "я взял не ту Венди"?

– Послушай! Это не то, что ты думаешь! То есть, я Венди, но я не та Венди, которую ты знаешь!

– ... что за чушь ты несешь?

– Я имею в виду, что я не Валькирия Капитан Венди, на которой ты женился! – воскликнула Венди. – Я не она!

Мягкая усмешка вырвалась из уст сереброволосого Уильяма. Конечно, он знал, о чем говорит Венди.

Хотя цвет его волос был серебристым, внутри тела находился Уильям, который использовал силу своего класса "Инкуб", чтобы войти в сон Венди.

Ему было любопытно узнать, что снилось Венди прямо сейчас, поэтому он вошел в ее сон, чтобы посмотреть. К своему удивлению, он оказался в той же знакомой обстановке, где он обычно занимался любовью со взрослой Венди в своих снах.

'Судя по ее словам, это означает, что она здесь уже не в первый раз, – размышлял Уильям. – Интересно'.

Уильям наблюдал, как Взрослая Венди, которая раньше выжимала его досуха, теперь смотрела на него с осторожностью.

Его целью было лишь заглянуть в сон Венди, но нынешний сценарий открыл перед ним новые возможности.

'Что если... – подумал Уильям, глядя на красивую женщину перед собой. – Что ж, скоро я это узнаю'.

Уильям сладко улыбнулся, и его улыбка заставила Венди вздрогнуть. Это была улыбка волка, который вот-вот съест белоснежного кролика, неосознанно забредшего поближе к его логову.

Очевидно, сегодняшняя ночь для них двоих будет совсем другой.

(Дисклеймер: Эта глава содержит сцены, не подходящие для детей. Вы смотрели достаточно хентыча, чтобы знать, что произойдет дальше. Если вам неприятно читать подобные сцены, не стесняйтесь пропустить эту главу).

– Не подходи ближе! Если ты подойдешь ближе, я закричу! – сказала Венди, отступая в угол комнаты.

На ней было полупрозрачная черная ночнушка, закрывающая ее извилистое тело. Платье вызывало у нее желание провалиться в землю от смущения.

Когда она впервые увидела себя взрослую в этом ночном платье, она втайне почувствовала ревность, потому что сереброволосый Уильям выглядел таким счастливым, когда увидел ее в этом наряде. Она также была свидетелем того, как эти двое проводили страстную ночь, которая продолжалась до четырех часов утра, прежде чем они решили прекратить свои занятия любовью.

Теперь, когда на ней было то же самое ночное платье, и она находилась в теле своей взрослой формы, Венди чувствовала, что ее вот-вот съедят целиком. В своих мечтах она видела, каким способным был сереброволосый Уильям.

И хотя она с нетерпением ждала, что ее обнимут так же, ее сердце хотело только своего любимого полуэльфа, а не красивого сереброволосого Уильяма перед ней.

– Пожалуйста, у меня есть тот, кого я люблю, – умоляла Венди. – Я хочу, чтобы он был моим первым. Я не могу заниматься любовью с тобой.

Сереброволосый мужчина перестал ходить, и дразнящее выражение на его лице исчезло. Венди подумала, что этот красавец не станет ее слушать и продолжит приближаться к ней, если она ослабит бдительность.

Однако мужчина не двинулся с места. Вместо этого он посмотрел на Венди глазами, полными нежности.

– Прости, что дразнил тебя, Венди, – сказал Уильям. – Не знал, что ты так сильно меня любишь.

Уильям провел рукой по лицу, и перед Венди появилась взрослая версия его самого.

Венди посмотрела на рыжие волосы мужчины и светло-зеленые глаза, которые смотрели на нее с любовью. Затем глаза белокурой красавицы уставились на полуострые уши, которые подтверждали расу ее возлюбленного – он действительно был полуэльфом.

– Уилл? – спросила Венди, наполовину надеясь, что то, что она видит, правда.

– Это я, – ответил Уильям.

Венди уже собиралась подойти к нему, чтобы обнять, но в конце концов заколебалась. Она не хотела ошибиться, поэтому решила сначала задать вопросы, чтобы убедиться, тот ли это полуэльф, которого она любит, или просто плод ее воображения.

– Сколько тебе лет? – спросила Венди.

– Мне исполнилось пятнадцать несколько дней назад, – ответил Уильям.

– Правда?

– Да.

– Почему ты мне не сказал? – Венди нахмурилась. – А Эш знает?

Уильям кивнул: – Она праздновала мой день рождения вместе со мной. Она даже напилась и начала цел...

Полуэльф резко прервал свои слова, что очень заинтересовало Венди.

– Ну же. Продолжай.

– Давай поговорим о чем-нибудь другом.

Уильям подошел к Венди и притянул ее в свои объятия. Хотя он был не против поговорить о том, какой смелой была Эш в пьяном состоянии, он не хотел говорить о других женщинах в присутствии Венди.

Оуэн и Богиня Эрос сказали ему, что разговор о женщине в присутствии другой женщины в любом случае приведет к плохому концу. Чтобы этого не произошло, Уильям решил взять инициативу в свои руки и увести разговор в сторону от этой темы.

Венди сначала пыталась сопротивляться, но шепот Уильяма о любви в ее ушах заставил ее сопротивляться недолго. В конце концов, они сели на кровать, обняв друг друга.

– Тебе всегда снятся такие сны? – спросил Уильям.

Венди кивнула головой, ее лицо покраснело от смущения.

– Как часто ты видишь этот сон? – поинтересовался Уильям. Он хотел знать, совпадает ли частота снов Венди об Асгарде с его собственными.

– По крайней мере, два раза в неделю, – призналась Венди. – Однако после возвращения в наше поместье частота этих снов увеличилась до четырех или пяти раз в неделю.

Венд подняла голову и посмотрела на Уильяма: – А ты?

– Тоже два-три раза в неделю, – ответил Вильям. – Они начались в ту ночь, когда я подарил тебе леденец.

– ... в ту ночь, когда они сделали тридцать раундов? – спросила Венди.

– Да. Я сделал с ней тридцать раундов... что? Откуда ты знаешь, что мы делали тридцать раундов?

– ... ты делал это с ней тридцать раз?

Уильям вдруг почувствовал, как по позвоночнику пробежал холодок, а на лбу выступили капли пота.

– А, в то время я думал, что это был всего лишь сон, – ответил Уильям. – Она просила, чтобы я занимался с ней любовью, будучи привязанной к кровати.

Венди фыркнула. Конечно, она помнила эту сцену. Как она могла забыть? Это была очень памятная для нее ночь. Она научила ее многому о том, как любовники проявляют свою привязанность друг к другу.

Затем белокурая красавица взяла Уильяма за плечо и прижала его к кровати: – Даже если это был всего лишь сон, и взрослая я умоляла тебя сделать это, ты все равно занимался любовью с другой версией меня. Это считается изменой. Признаешь ли ты себя виновным в своем преступлении?

– Д-да. Я признаю свою вину, – Уильям не знал почему, но нынешняя сила Венди была похожа на силу капитана валькирий в его снах.

Как будто гора давила на его плечи, и он не мог вырваться из ее объятий.

Венди знала, что Уильям ни в чем не виноват, но она не могла остановить себя от чувства легкого раздражения из-за того, что взрослая версия ее самой сумела первой заняться любовью с мальчиком, который ей нравился. Кроме того, единственное, из-за чего она не могла забыть этот сон, был тот факт, что Уильям делал это тридцать раз!

Она уже собиралась поворчать на мальчика, когда почувствовала, как что-то теплое и твердое ткнулось ей в спину. Обернувшись, Венди увидела, что полотенце, прикрывавшее нижнюю часть тела Уильяма, лежало в стороне, когда она неожиданно прижала его к себе.

Венди посмотрела на маленького Уильяма, стояще гордо и высоко. Как будто он бросал ей вызов, чтобы она прошла с ним тридцать раундов.

Лицо белокурой красавицы мгновенно покраснело, когда она вспомнила ту ночь сильной страсти, которая была заперта в ее сердце.

– Мне очень жаль, – сказал Уильям, положив руку на шею Венди и нежно притянув ее к себе. – Я был неправ. Я тогда плохо рассуждал.

Его губы прижались к губам Венди, и та неохотно ответила на его поцелуй. Уильям уговаривал свою возлюбленную нежными поцелуями и словами любви, которые заставили Венди на время забыть о совершенном им преступлении.

В следующее мгновение она уже лежала на кровати, а полуэльф лежал на ней.

Руки и губы Уильяма блуждали по всему ее телу, и от этого по позвоночнику пробегала дрожь. Обида и доводы, которые она пыталась сдержать, растаяли от мягких и неустанных ласк Уильяма, заставлявших ее извиваться от удовольствия.

Это был не первый раз, когда Уильям занимался любовью с телом взрослой Венди в своих снах. Однако в этот раз все было по-другому. Хотя тело было не ее, человек внутри него был первой девушкой, которая призналась ему в любви в этом мире.

Та, которую Уильям признал своей первой женой.

Уильям целовал, лизал, сосал и покусывал Венди со всех сторон. Он оставил свои следы на теле возлюбленной, чтобы подтвердить, что она принадлежит только ему.

Венди уже давно потеряла силы, когда Уильям использовал навыки, полученные от Оуэна и леди Эрос, чтобы довести любимую до пика наслаждения.

Тело белокурой красавицы задрожало в тот момент, когда они стали единым целым. В настоящее время Уильям использовал класс Инкуба. Техники, которым он научился у самой Богини Похоти, заставили сладкий и чувственный голос Венди звучать по комнате.

– Уилл... мне страшно, – сказала Венди, обхватывая руками шею Уильяма. – Я... я чувствую себя странно.

Уильям сделал небольшую паузу, целуя губы Венди: – Не бойся. Я люблю тебя, Венди.

Венди посмотрела в глаза своего возлюбленного и улыбнулась: – Я тоже люблю тебя, Уилл. Пожалуйста, сделай меня своей.

С разрешения любимой Уильям снова опустил бедра, наращивая удовольствие с каждым толчком.

Внезапно тело Венди задрожало в тот самый момент, когда Уильям выпустил свою сущность глубоко внутрь нее. Белокурая красавица почувствовала, как семя ее возлюбленного заполнило ее лоно, и от его интенсивности она почти потеряла сознание.

Прошла минута, пока Уильям и Венди задыхались. Оба они не ожидали, что их первое соединение в мире снов будет настолько интенсивным, что им казалось, что их дух покидает их тела.

Придя в себя, Уильям посмотрел на свою возлюбленную пылающим взглядом. Венди увидела голодный взгляд в глазах своего любовника, и ее тело задрожало от страха и предвкушения того, что должно произойти.

– Сегодня ты не сможешь поспать, – объявил Уильям.

Венди вздохнула, отдаваясь любимому мужчине.

Оба они знали, что это всего лишь сон, но им было все равно.

Им было все равно, что пройдет несколько лет, прежде чем они обретут те взрослые тела, которые были у них сейчас. Важно было то, что сегодня вечером они вновь подтвердили свою любовь друг к другу, пока ждали совершеннолетия.

Когда этот день наступит, Уильям поклялся, что больше не будет сдерживаться и займется любовью не только с Венди, но и со всеми девушками, которые его любят.

Но пока все его внимание было сосредоточено на девушке, которая заставила его открыть свое сердце. Девушка, которой он будет дорожить до конца своих дней. Сейчас и навсегда.

Эш посмотрела на Венди, которая сидела в большой ванне. На лице белокурой красавицы была очень довольная улыбка, и она напевала какую-то мелодию, намыливаясь горячей водой.

– Ты выглядишь счастливой сегодня, – с улыбкой сказал Эш. – Случилось что-то хорошее?

Венди хихикнула и кивнула головой. Она даже бросила на Эш озорной взгляд, что вызвало любопытство последней. Русалка также заметила, что Венди словно изменилась после пробуждения.

Эш чувствовала, что нынешняя Венди полна уверенности и энергии, что совсем не похоже на то, какой она была всего несколько дней назад.

Интересно, что случилось?

Эш было искренне интересно узнать о внезапной перемене в характере ее подруги. Она также связала нынешнюю жизнерадостную Венди с полуэльфом, который сейчас находился в Домене Тысячи Зверей, чтобы позаботиться о некоторых важных делах.

– Что случилось? – спросила Эш. – Выкладывай.

– Не скажу! – Венди игриво высунула язык, мечтательно закрыв глаза. События, произошедшие во сне, все еще были в ее памяти. Изначально она думала, что забудет об этом страстном сне, как только проснется.

Она рассказала об этом Уильяму, когда они обнимали друг друга после страстного занятия любовью.

Уильям улыбнулся и пообещал ей, что позаботится о том, чтобы она помнила этот сон и после пробуждения. Хотя она не знала, что сделал Уильям, события прошедшей ночи были очень свежи в ее памяти.

Ей казалось, что она может вспомнить их в любой момент, и образы пронесутся в ее голове так же четко, как в ту ночь, когда они шептали друг другу слова любви.

Эш знала, что не получит от Венди никаких ответов, поэтому решила допросить Уильяма позже. У нее было неприятное чувство, что причиной сияющего выражения лица Венди было что-то серьезное.

'Я разберусь в этом позже, – поклялась Эш, когда присоединилась к Венди в ванне. – Что бы ни заставило Венди так себя вести, я тоже хочу получить часть этого'.

-----

Внутри Домена Тысячи Зверей...

Внезапный холодок пробежал по позвоночнику Уильяма, когда он проверил состояние Диа, Тора и Рагнара.

– Мама, ты не почувствовала холодный ветерок? – спросил Уильям.

– Холодный ветерок? – Элла наклонила голову. – Я ничего не чувствую.

– Наверное, это мое воображение.

– На всякий случай прими потом горячий душ. Мы находимся высоко в горах, поэтому вполне естественно время от времени чувствовать холод.

Уильям кивнул головой. Хотя его тело уже окрепло, а леденцы Лили защищали его от обычной простуды, он все равно считал, что должен принять меры предосторожности на случай, если с его телом что-то не так.

Он посетил Домен Тысячи Зверей, потому что в телах Тора и Рагнара произошли изменения.

Полосы на теле Тора стали более отчетливыми, как будто это были настоящие молнии. Рагнар же, напротив, немного подрос. Теперь он был примерно такого же размера, как и Тор. Только Диа осталась прежней, и в ее теле не было никаких видимых изменений.

– Как ты думаешь, они скоро проснутся? – спросил Уильям.

Элла кивнула головой: – Да. Я могу сказать, что Тор и Рагнар скоро закончат свою фазу роста.

– Я беспокоюсь за Дию. Она все еще в глубоком сне, и я не вижу никаких изменений в ее теле.

– Не стоит. С Дией все в порядке. Ее тело получает достаточно энергии из магических кристаллов. Возможно, ее следующая фаза требует больше энергии, поэтому на данный момент видимых изменений не видно.

Уильям почесал голову, потому что он не был экспертом в магических зверях. Если Элла сказала ему, что с Дией все в порядке, значит так и есть.

– Ты связал новое подземелье с Доменом Тысячи Зверей? – спросила Элла. – Хронос, Аслан и остальные с нетерпением ждут новой игровой площадки.

Уильям покачал головой: – Я все еще занимаюсь перемещением Бестиария из Гоблинского склепа на первый этаж подземелья Атлантиды. Это очень деликатный процесс. По моим подсчетам, пройдет еще как минимум шесть часов, прежде чем все смогут отправиться туда.

Элла понимающе кивнула. Она не стала спрашивать, как Уильяму удается делать то, что он умеет, потому что в этом не было необходимости. Дэвид уже передал ей всю информацию, которую знал о божественных способностях Уильяма, поэтому она оставила его наедине с собой.

– Мама, тебе тоже не терпится исследовать это новое подземелье? – спросил Уильям.

– Да, – ответила Элла. – Я думаю, что другие козы тоже близки к своему пределу. Возможно, они смогут эволюционировать через месяц или два.

Уильям улыбнулся: – Я тоже на это надеюсь.

После Волчьего прилива он больше не разводил коз, кроме тринадцати выживших особей из своего стада. Он следил за тем, чтобы они получали достаточно очков опыта, чтобы становились сильнее и развивались так же, как Элла.

Единственным подземельем, которое они официально очистили, был Гоблинский склеп. Уильям с нетерпением ждал возможности повысить уровень своих классов, чтобы подготовиться к неизбежной войне, которая рано или поздно постучится в их двери.

Уильям попрощался с Эллой и покинул пещеру магических кристаллов. У него было много дел, о которых он должен был позаботиться, и одно из них – хорошие новости, которые он получил от системы после пробуждения.

После его страстной ночи с Венди, система обнаружила очень интересное изменение, которое чрезвычайно обрадовала Уильяма.

-----

< Сверхдуша Семейства >

– Позволяет хозяину использовать силу своей связи с членами его семьи.

– В зависимости от силы связи, хозяин сможет использовать способности членов своей семьи и наоборот.

Семья:

( Ашера Ди Корделия )

( Венди Си Армстронг )

( Недоступно )

( Недоступно )

( Not Available )

-----

< Семейство >

< Второй член семьи >

– Венди Си Армстронг

– Хозяин может использовать навык "Стальные шипы"

– Хозяин может использовать навык "Стальная стена"

– Хозяин может использовать навык "Сверхдуша Семейства"

– +10 бонусных очков по всем характеристикам

– Сила характеристик и способностей будет увеличиваться или уменьшаться в зависимости от уровня синхронизации между хозяином и его членом семьи

– Уровень синхронизации: 35%

-----

По неизвестной причине Венди была зарегистрирована как второй член семьи Уильяма. Хотя они совершили это действие во сне, Уильям не ожидал, что Шахматная фигурка Короля активируется и зарегистрирует имя Венди как часть его Семьи.

Это открыло перед Уильямом новые возможности, так как позволило ему добавить подкласс к кандидатке первой жены, что повысило бы ее боевые качества. Кроме того, Венди могла копить очки опыта в подземелье, чтобы повысить свой ранг, а также увеличить уровни своего класса.

Однако в статистике Венди была дополнительная информация, от которой Уильяму захотелось почесать голову в замешательстве.

-----

Имя: Венди Си Армстронг

Раса: Человек

Возраст: 16 лет

Класс: Магический Копейщик (28уровень)

Подкласс: Нет

Заблокированный Высший Класс: Валькирия

(Требования не выполнены)

< Валькирия >

Требования для разблокировки класса:

– Навык "Вторая Половинка"

– Императорский Копейщик

– Небесная Родословная

-----

Уильям не знал, смеяться ему или плакать, смотря на этот скрытый высший класс, который Венди могла открыть после выполнения требований.

Императорский Копейщик был прост для понимания, потому что это была следующая ступень Магического Копейщика. Однако он не знал, где он сможет получить навык Второй Половинки и Небесную Родословную, которые также были необходимы для открытия этого высшего класса, который, как считал Уильям, имел глубокую связь с Венди.

'Асгард?..', – подумал Уильям.

Вначале он думал, что эти сны были просто снами. Но теперь он почувствовал, что должен следить за развитием событий, которые могут происходить в его снах.

Скрытый высший класс Венди был явным признаком того, что за снами, с которыми они сталкивались, скрывался более глубокий смысл.

Вполне возможно, что Венди прожила бы свою жизнь, так и не обнаружив эту скрытую силу внутри своего тела. Однако, поскольку Уильям уже обнаружил ее, он, конечно же, сделает все возможное, чтобы помочь Венди раскрыть эту силу внутри нее.

Уильям вышел из Домена Тысячи Зверей и вернулся в свою комнату в резиденции Великого вождя. Он как раз собирался искать Венди, когда заметил Яну, сидящую на кровати.

– Ты закончил со своими делами? – спросила Яна.

Уильям кивнул: – Есть еще дела, которые нужно сделать, но пока я свободен.

Яна улыбнулась и подошла к Уиллу: – Раз уж так, не мог бы ты объяснить мне, что случилось с Венди? Она сегодня чуть ли не светится, как будто ей ввели какую-то мощную сыворотку, которая сохраняет ее молодой и стройной на долгие годы.

Тело Уильяма напряглось, когда Яна трансформировалась в свою русалочью форму и прижала руку к груди. Хотя на нем была одежда, рука Эш лежала прямо над драгоценным камнем, вмонтированным в его грудь.

– Я не знаю, что такого ты ей дал, но я тоже хочу немного, – потребовала Эш. – Уилл, ты не можешь играть в любимчиков. Ты собираешься дать ее мне? Или я должна заставить тебя дать ее мне силой?

Руки Эш обхватили талию Уильяма, и она крепко обняла его. Очевидно, она не собиралась отпускать полуэльфа, пока ее требования не будут выполнены.

Уильям начал потеть, когда его девушка-русалка потребовала, чтобы он дал ей ту особую сыворотку, которую он ввел Венди, и благодаря которой белокурая красавица выглядела сегодня такой яркой и весенней.

– Что случилось? – спросила Эш. – Ты хочешь сказать, что я не гожусь для этого? Все, что может сделать Венди, я точно могу сделать лучше.

Уильям пристально посмотрел в светло-фиолетовые глаза Эш, прежде чем принять решение. Он опустил голову, чтобы прошептать ей что-то на ухо, от чего тело девушки, крепко обнимавшей его, вздрогнуло.

– Эш, ты уверена, что хочешь сделать это? – мягко спросил Уильям.

Уильям не знал, сможет ли он воссоздать мир снов для Эш, но он был готов попробовать, чтобы удовлетворить просьбу своей возлюбленной.

Эш опустила голову и ничего не сказала. Уильям терпеливо ждал ее ответа, потому что не хотел заставлять ее делать то, чего она не хочет.

Наконец, едва слышный голос сорвался с губ Эш.

– ...хочу.

Даже обладая мощным слухом, Уильям едва смог разобрать слова, которые только что произнесла Эш. Тем не менее, румянца, который распространился до кончиков ушей Эш, было более чем достаточно, чтобы сказать ему то, что он хотел знать.

Однако Уильям все еще хотел услышать это отчетливо и побудил покрасневшую русалку повторить то, что она только что сказала.

– Я хочу этого, – Эш наконец сдалась, положив голову на грудь Уильяма. – В глазах расы русалок я уже твоя жена. Это нормально, что мы...

Эш не смогла закончить свои слова из-за смущения. Вместо этого она стучала по груди Уильяма сомкнутым кулаком, чтобы скрыть свою неловкость.

Но она не знала, что этот жест только придал ей еще больше милоты в глазах Уильяма. Он обхватил ее за талию и что-то прошептал ей на ухо.

Эш подняла голову и посмотрела в глаза Уильяму. Полуэльф кивнул и опустил лицо, чтобы поцеловать ее губы.

Они настолько погрузились в свой мир, что не заметили, как открылась дверь в их комнату. Уильям и Эш продолжали страстно целоваться, не обращая внимания на окружающих.

Только когда их поцелуй закончился, они наконец осознали, что больше не одни в комнате.

Две пары глаз уставились на полуэльфа и синеволосую девушку, которые крепко обнимали друг друга.

– Продолжайте. Не обращайте на нас внимания, – сказала Венди, жуя грецкий орех.

В данный момент она сидела на кровати и была не одна. Рядом с ней сидела Брианна, которая с неподдельным любопытством смотрела то на Уильяма, то на красивую женщину, которую она никогда раньше не видела.

– Старший братик, я не знала, что ты так хорошо целуешься, – похвалила Брианна. – Можешь научить меня?

Очаровательная малышка бросила бомбу, которую можно было намеренно истолковать неправильно. Очевидно, маленькая нарушительница спокойствия хотела посмотреть, как ее старший брат, Венди, и леди в объятиях Уильяма отреагируют на ее невинную просьбу.

Уильям знал, что если он согласится на просьбу Брианны, даже в шутливой форме, то сегодня будет спать на полу. Он также почувствовал, как два пальца Эш неуловимо сместились на его талию, и понял, что его ждет мир боли, если он даст неправильный ответ.

– Брианна, поцелуи – это для взрослых, – праведным тоном сказал Уильям. Как будто он был монахом, свободным от мирских желаний. – Ты еще слишком молода. Оставь свои поцелуи на потом, когда подрастешь.

– Цк! – Брианна прищелкнула языком, раскусив орех во рту. Ее маленькая шалость не удалась, поэтому она решила поесть, озорно глядя на старшего брата. Однако следующая сцена, развернувшаяся перед ее глазами, заставила ее выронить орех изо рта на ковровое покрытие пола, так как ее челюсть упала от удивления.

Эш вернулась к своему облику мальчика и с улыбкой смотрела на Брианну. Она знала, что Брианна была человеком, которому Уильям доверял, поэтому она не возражала против того, чтобы поделиться с ней этим секретом.

– Ты – девочка?! – Брианна в шоке задыхалась, глядя на Яна широко раскрытыми глазами.

Ян кивнул и прижал палец к ее губам: – Держи это в секрете. Ты ведь понимаешь, Брианна?

Брианна поспешно кивнула. Она была там, когда принцесса Сидония допрашивала Яна. Тогда она думала, что у Вильяма и Яна были близкие отношения только потому, что он был одним из рыцарей Уильяма. Она никогда не думала, что обвинение принцессы Сидонии было совершенно справедливым.

Уильям почувствовал взгляд Венди, которая смотрела на него с очень милой улыбкой на лице. Он мог сказать, что его первую девушку ничуть не беспокоил поцелуй, который Эш разделила с ним.

Эта перемена в сознании Венди удивила Уильяма. Внезапно она показалась ему более взрослой. У Венди, с которой он был знаком, был скрытый комплекс неполноценности, который она открыто демонстрировала ему.

Он всегда убеждал ее не сравнивать себя с другими, особенно со своей невестой Ребеккой, потому что в его глазах она и так была очень красивой.

Теперь та же Венди смотрела на него с уверенностью, зная, что Уильям действительно любит ее всем сердцем.

'Похоже, вчера вечером она вступила во взрослую жизнь', – подумал Уильям, подходя к своей первой возлюбленной, чтобы поцеловать и ее.

Эш уже дала свое согласие, и Уильям хотел оправдать ее ожидания. Вопрос был только в том, какую сцену он увидит, когда посетит ее сон сегодня ночью. Хотя он не был уверен в том, как далеко он сможет зайти с классом Инкуба, он был готов провести несколько экспериментов, чтобы понять, как работает мир снов.

-----

Где-то в Королевстве Хеллан...

Коннер осматривал землю с неба, сидя верхом на грифоне. Сейчас он находился в юго-восточной части Королевства Хеллан, и искал любые признаки бесследно исчезнувшего подземелья.

С Ключом Хранителя Клятвы в руках он искал любую реакцию артефакта, систематически осматривая землю.

С тех пор как исчезла Скрытая долина, большинство членов Деуса разделились, чтобы поискать следы памятника, служившего входом в Бескрайние Земли. Сопровождающие Коннера при осмотре Домена, заверили, что это Домен, наполненный бесценными сокровищами.

Этой информации было достаточно, чтобы члены Деуса серьезно отнеслись к заданию и занялись поиском Скрытой долины на отведенных им территориях.

Коннер волновался сильнее с каждым днем, что проходил безрезультатно. Как будто ему преподнесли очень вкусное блюдо из высококлассного ресторана. Но не успел он откусить и кусочка, как официант решил унести ее и убрать весь стол, не оставив ничего.

Это повергло Коннера в уныние, и с каждым днем он становился все более вспыльчивым. После еще одного безрезультатного дня Коннер решил пересмотреть свои планы относительно Королевства. Теперь, когда прибыли империя Краэтор и эльфийские армии, его план по захвату всего континента был уже неосуществим.

На самом деле, он был очень зол на то, как все обернулось. После всех вложений, которые он потерял, и всех лет, которые он планировал заполучить Ключ Хранителя Клятвы и активировать Континентальное заклинание,  полученные результаты, мягко говоря, убивали.

В его сознании промелькнули лица двух его коллег. Коннер внутренне проклинал их за то, что эти двое воспользовались всеми его трудами и завоевали три из четырех фракций, правивших Южным континентом, без особых усилий.

Насмешка и презрение были очень заметны в глазах Бертольда и Алессио, когда они пришли к нему. Как же ему хотелось выколоть им глаза, но он сдержался, потому что сражаться с обоими сразу было бы очень глупо.

Коннер чувствовал себя беспомощным. Он понимал, что Алессио и Бертольд не пощадят его, если им удастся завоевать Хеллан. У него было только два выхода: бежать или сражаться против них.

Единственная причина, по которой он все еще колебался, оставлять ли Королевство Хеллан на произвол судьбы, заключалась в возможности найти Бескрайние Земли после их неустанных поисков. У него болели зубы при мысли о том, что двое его коллег случайно найдут Скрытый домен после того, как захватят королевство.

Единственным утешением для него во всем этом было то, что Ключ Хранителя Клятвы был в его руках. Бертольд и Алессио не знали о существовании Бескрайних Земель. Даже если бы они случайно нашли памятник, то подумали бы, что это просто старинное сооружение из далекого прошлого.

Поразмыслив некоторое время, он решил продолжить поиски Скрытой долины еще пару дней, прежде чем вернуться в Гладиолус. Он уже слишком много вложил в поиски Секрета Бессмертия и не желал сдаваться.

Это дало Эсту и Брендану достаточно времени, чтобы вернуть в столицу всех выживших, разбросанных по окраинам Королевства.

< Хозяин. Все звери были успешно перемещены на первый этаж Атлантиды. Также была успешно установлена связь между Доменом Тысячи Зверей и новым подземельем. >

Уильям как раз дремал на коленях у Венди, когда система сообщила ему об успешном установлении связи между Гоблинским склепом, Доменом Тысячи Зверей и новым подземельем – Атлантидой.

Это позволило членам его Легиона беспрепятственно отправиться на новый ждущий их рубеж.

Яна и Венди все еще не знали об Атлантиде, и он планировал рассказать им о ней, а также показать ее, как только система закончит начальную подготовку. Теперь все было готово, и настало время поделиться своим секретом с двумя возлюбленными, которые не позволили бы ему уйти в экспедицию в Подземелье, не взяв их с собой.

– Есть кое-что, что я хочу показать вам, девочки, – сказал Уильям, подперев голову руками.

– Что ты собираешься показать? – спросила Венди.

Яна, которая пила чай неподалеку от них, подняла голову и посмотрела на Уильяма. Она уже видела несколько секретов полуэльфа. Однако раз Уильям сказал, что хочет что-то показать Венди и ей, значит, это было что-то такое, о чем она до сих пор не знала.

Уильям улыбнулся и протянул руки двум своим возлюбленным. Обе девушки, в свою очередь, крепко держали его руки. Куда бы Уильям ни направлялся, они обязательно идти за ним следом, несмотря ни на что.

Обстановка сразу же изменилась, когда Уильям телепортировал всех внутрь Домена Тысячи Зверей.

Венди была здесь уже не в первый раз, но удивление все еще отражалось на ее лице. Когда она увидела, что вокруг них собралась личная армия Уильяма.

Гигантский белый бык, Эрчиту и раса минотавров стояли по одну сторону.

Кентавры, уже вооружившиеся луками, стрелами и копьями, стояли наготове.

Злые птицы и кровавый орел Скадрез кружили вокруг них, ожидая приказа к отправлению.

Могавк и мартышки сидели на земле, держа в руках шлакоблоки.

Фенрир и его гончие тролли с восторгом смотрели на своего рыжеволосого лидера.

Касогонага и Псоглав тоже присутствовали. Эти двое определенно не упустят возможности пойти с ними и посмотреть, что представляет собой новое подземелье.

Элла и остальные ангорские ибексы тоже были готовы идти.

Новые обитатели Домена Тысячи Зверей: чернокрылые пантеры, коалы-убийцы, пауковолки багровой пещеры, тоже собрались в экспедицию.

Что касается гоблинов? Они все еще находились в Гоблинском склепе и ждали, когда Уильям их призовет.

Венди смотрела на эту огромную силу с благоговением и восхищением. Все они были подчиненными ее возлюбленного, и это наполняло ее саму гордостью.

Она также была очень рада, что Уильям готов поделиться с ней своими секретами. Венди неосознанно крепче сжала руку Уильяма, и тот нежно сжал ее в ответ, отчего ей стало спокойней на сердце.

– Я собрал вас всех сегодня, потому что мы собираемся исследовать новое подземелье, – объявил Уильям, отпуская руки Венди и Яны. – В этом подземелье сотня этажей, и я уверен, что пройти их всех будет нелегко. Однако я уверен, что, сколько бы времени это ни заняло, мы сможем покорить его без ошибок!

Аплодисменты, ворчание, вой и крики приветствовали заявление Уильяма. Затем он взмахнул рукой, и в нескольких метрах от него появился гигантский портал. Это был портал, ведущий на первый этаж подземелья Атлантиды, и члены его стада и королевского легиона смотрели на него с нетерпением.

– Выдвигаемся! – приказал Уильям. Затем он направился к порталу, держа в руках Штормовой Заклинатель. Венди и Яна шли рядом с ним, как Девы Хранительницы, сопровождая выбранного ими воина на битву.

Следующими шли Элла и боевые ибексы. Они были основными членами команды Уильяма, и их ролью было всегда быть рядом с ним.

Следующими через портал прошли Фенрир и гончие тролли. Уильям уже назначил их места в своем легионе, и тролли служили авангардом армии Уильяма.

Следующими в портал вошли представители расы минотавров. Это была тяжелая пехота Уильяма, которая набрасывалась на врагов и топтала их ногами.

Затем последовали мартышки и кентавры. Это были дальнобойные подразделения легиона Уильяма, которые атаковали врагов на расстоянии.

С мощным криком Скадрез вместе со злыми птицами вошел в портал. Они служили Уильяму воздушной огневой поддержкой, которая при необходимости атаковала с неба.

Система уже сообщила Уильяму, что Атлантида была подземельем высокого класса. Каждый этаж был очень просторным и даже имел небо, что позволяло летающим существам свободно перемещаться.

Это доказывало, что это подземелье определенно отличалось от обычных подземелий, таких как Гоблинский склеп, в котором был только высокий потолок.

Псоглав с улыбкой вошел в портал. Он предвкушал сокровища, которые найдет в его глубинах. Касогонага, напротив, сидел на спине Шаллы – главой чернокрылых пантер.

Предводительница пантер уже была знакома с маленьким радужным полубогом и позволила ему сесть на свою спину, когда они вместе с Уильямом отправились в эту экспедицию.

Верховные коалы-убийцы и пауковолки багровой пещеры вошли в портал последними. Они служили Уильяму арьергардом.

Гоблинов Уильям решил пока не включать в экспедицию. Они были поставлены в резерв на случай непредвиденных обстоятельств.

Уильям не смел недооценивать Атлантиду. В подземелье с сотней этажей и рейтингом SSR в качестве финального босса обязательно будет Древний зверь.

Система также сообщила Уильяму, что существует небольшая вероятность того, что вместо Древнего зверя финальным боссом Подземелья Атлантиды будет Псевдополубог.

Уильям согласился с предположением системы. Атлантида была легендарным подземельем. Для существа такой силы не было ничего удивительного в том, чтобы стать главным боссом стоэтажного подземелья.

Это напомнило ему Драколича в Бескрайних Землях, который также был Псевдополубогом. Единственным плюсом было то, что Драколич был заключен в тюрьму и останется там еще на несколько лет.

Уильям надеялся, что когда придет время, он будет достаточно силен, чтобы сразиться с существом, жившее еще со времен Эры Богов.

Уильям на короткое мгновение посмотрел в чистое голубое небо, прежде чем взглянуть на болотистую местность перед собой.

Как и сообщила ему система, первый этаж подземелья был очень большим, простираясь на многие мили.

Карта в его окне состояния все еще была окутана тьмой, но с каждой минутой она постепенно прояснялась.

Скадрез и злые птицы разделились в нескольких направлениях, чтобы помочь исследовать первый этаж подземелья. Это позволило Уильяму и системе определить первую группу монстров, с которыми им предстояло столкнуться.

Когда Уильям увидел монстров, появившихся на первом этаже подземелья, он не смог сдержать дрожащие губы.

Причина? Он был хорошо знаком с этим монстром, ведь это был типичный моб для новичков в большинстве ролевых игр.

– Слизь... – пробормотал Уильям. – Синие слизни.

Уильям посмотрел на желеобразных существ, которые очень медленно приближались к ним. Он все еще не знал их способностей, но если его догадка верна, эти низкоуровневые монстры не будут представлять для них особой угрозы.

Фенрир и гончие тролли немедленно бросились вперед, чтобы сразиться со слизнями. Гончие кусали их, и синие слизни взрывались в их пасти, как желатин.

< Получен опыт: 1 >

Уильям не был удивлен таким исходом. В конце концов, один слизень не мог дать больше опыта, особенно при их нынешней численности.

Так что все очки опыта, которые полуэльф, его семья, его стадо и члены его королевского легиона получали, убивая монстров в этом подземелье, автоматически делились на всех.

– Идите и исследуйте первый этаж, – приказал Уильям. –Объединяйтесь в команды по четыре и больше. Если найдете что-то подозрительное, дайте мне знать.

Члены его королевского легиона повиновались, и тотчас разделились по командам, чтобы исследовать первый этаж подземелья.

Элла осталась сопровождать Уильяма, Яну и Венди. Это было новое подземелье, и она не чувствовала себя в безопасности, оставляя полуэльфа позади.

Когда все четверо уже собирались выбрать направление, система сообщила Уильяму, что выход из подземелья найден.

Как и следовало из названия, выход из подземелья вел во внешний мир. Он отличался от путей или лестниц, которые вели на второй этаж подземелья.

Уильям не стал медлить и повел свою группу к выходу. Его обнаружили злые птицы, летавшие в небе над подземельем.

Когда Уильям прибыл на место, он обнаружил блестящие врата телепортации, которые, казалось, не были затронуты временем. Он не знал, сколько лет подземелью, но структура, которую он видел перед собой, выглядела настолько чистой, что заставила его усомниться в своем понимании Атлантиды.

Тем не менее, ему было любопытно посмотреть, как выглядит Атлантида снаружи.

– Держитесь рядом со мной, – сказал Уильям, глядя на Эллу, Яну и Венди. – Я не знаю, что находится по ту сторону этих ворот, но что бы ни случилось, давайте держаться вместе.

Элла, Яна и Венди кивнули в унисон.

Уильям сделал глубокий вдох и шагнул к телепортационным вратам. Элла, Яна и Венди последовали за ним.

После короткого момента дискомфорта, который можно почувствовать сразу после использования телепортационных врат, Уильям, Элла, Яна и Венди обнаружили, что стоят на сооружении с видом на куполообразный город, который, похоже, был погружен под воду.

Вода над их головами была темной, как ночь, но рыбы, плававшие над головой, светились собственным источником света.

Эта сцена выглядела настолько сюрреалистично, что две дамы, стоявшие рядом с Уильямом, не могли сдержать шока от столь прекрасного зрелища.

Однако Уильям почувствовал, что волосы на его затылке встали дыбом, потому что он ощутил мощное присутствие, которое смотрело в их сторону.

В то же время светящиеся рыбки разбежались и поплыли прочь, словно спасаясь от чего-то. После исчезновения источника жизни Древний город окутала тьма.

Внезапно тело Яны засветилось, и она превратилась в свою первоначальную форму. На ее лице отразился шок, но это длилось лишь короткое мгновение. Ее прекрасное лицо вдруг стало невыразительным, и она повернулась лицом к Уильяму.

– Кто ты? – спросила Эш голосом, который ей не принадлежал. – Что ты делаешь в этом месте?

Голос, сорвавшийся с губ Эш, звучал хрипло и казалось, принадлежал старому отшельнику. Как будто обладатель голоса долгое время ни с кем не разговаривал, и ему было трудно правильно произносить слова. Но, несмотря на это, в голосе звучал некий страх, требующий ответа.

Прямо позади Эш в темноте появился огромный светящийся красный глаз. Этот огромный глаз смотрел вниз на Уильяма, когда Эш открыла губы, чтобы повторить свой вопрос.

– Кто ты? – спросила Эш. – Что ты делаешь в этом месте?

Элла посмотрела на гигантский глаз, и тут же владелец гигантского глаза переключил свое внимание на козу, стоявшую рядом с рыжеволосым мальчиком, с которым она разговаривала.

Через полминуты он вновь переключил свое внимание на Уильяма. На этот раз голос, прозвучавший из уст Эш, не был таким пугающим, как раньше. Тем не менее, оно по-прежнему требовало ответов.

– Меня зовут Уильям, а девушка, которой вы сейчас управляете, моя возлюбленная, – почтительно ответил Уильям. Он знал, что это чудище очень сильное, поэтому о том, чтобы сделать его своим врагом, не могло быть и речи.

– Я был бы признателен, если бы вы не использовали ее как средство общения между нами, – взмолился Уильям. – Я уверен, что у меня есть способность говорить с вами независимо от языка, который вы используете.

Уильям не знал, как это существо смогло завладеть сознанием и телом Эш. Но от того, что на него смотрело ничего не выражающее лицо Эш, у него щемило сердце.

Услышав слова Уильяма, существо, казалось, задумалось на некоторое время. Мгновением позже оно освободило Эш от своего контроля, отчего та потеряла сознание.

Уильям поспешно поймал свою девушку-русалку и крепко обнял ее. Он тут же создал розовый леденец и бесцеремонно положил ей в рот. Это было единственное, что он мог придумать, чтобы убрать все негативные эффекты, которые могли возникнуть у Эш во время контроля над ней.

Система также просканировала ее тело, чтобы проверить жизненные показатели. Проведя несколько тестов, система уверила Уильяма, что Эш просто потеряла сознание, так как показатели ее тела и психического состояния были в норме.

Уильям вздохнул с облегчением, держа Эш на руках. Затем он уставился на огромный красный глаз, который продолжал наблюдать за ними из-за купола Атлантиды.

В этом темном и безмолвном мире до ушей Уильяма донеслась серия щелкающих звуков. Зверь общался с ним на своем собственном языке, не прибегая к помощи носителя.

Благодаря навыку Уильяма "Мифическая Эмпатия Диких Существ" он понял, что существо пытается сказать. Однако он не сразу ответил, так как был занят изучением информации, которую давал навык "Оценка".

------

< Левиафан >

– Хранитель Атлантиды

– Владыка океана

– Полубог

– Первобытный зверь

– Уровень угрозы: Бедствие (Высокий)

– Не может быть добавлен в стадо

– ?????

– ?????

– ?????

– ?????

– ?????

-----

После того, как он закончил читать информацию, Уильям почувствовал, что его вот-вот начнет мучить мигрень. Он не ожидал, что, посетив Атлантиду, он встретится лицом к лицу с одним из самых неуловимых полубогов, обитающих в мире Гестии.

После того как серия щелкающих звуков закончилась, Уильям поднял голову, чтобы ответить на вопрос Левиафана.

– Мы оказались в Подземелье совершенно случайно, – заявил Уильям. – Из-за этого мы решили посмотреть, что находится за выходом из подземелья, и оказались здесь.

Гигантский светящийся красный глаз сосредоточил свое внимание на Уильяме. Никто не мог солгать полубогу, поэтому, естественно, левиафан смог понять, что Уильям говорит правду.

Снова раздались щелкающие звуки, когда Левиафан задал еще один вопрос.

– Наша цель – исследовать подземелье, – ответил Уильям. – Если Его Превосходительство не хочет, чтобы мы выходили за пределы Подземелья и исследовали город, то мы подчинимся Его указаниям.

Выслушав ответ Уильяма, Левиафан замолчал. Он как будто размышлял, как поступить с Уильямом и нарушителями, вторгшимися в его владения.

Прошла минута....

Две минуты....

Пять...

После истечения этого периода времени звуки щелчков вернулись.

– «Вы можете исследовать город только после того, как очистите 100-й этаж. До этого момента вам не разрешается выходить за пределы подземелья. Я убью любого, кто попытается исследовать город без моего разрешения. Я ясно выразился?»

– Да, Ваше Превосходительство.

Гигантский глаз сузил свой взгляд, и луч голубого света упал на Эш. Уильям попытался заслонить свою бессознательную возлюбленную, но свет прошел сквозь него, и омыл тело русалки голубым светом.

Уильям немедленно поручил системе проверить, что происходит, но результаты диагностики показали, что все в порядке.

– «Она находится под проклятием могущественного Бога. Я планировал полностью снять проклятие с ее тела в качестве компенсации, но это оказалось невозможно. Поэтому я решил наделить ее способностью сохранять свою истинную форму, когда она находится в пределах Атлантиды. Помни, никому из вас не разрешается выходить из подземелья, пока вы не пройдете последний этаж».

Левиафан бросил короткий взгляд на Эллу, прежде чем уплыть. Если бы он имел дело только с Уильямом, он бы даже не потрудился быть вежливым. Однако это был всего лишь полубог. Если бы скрытая Богиня рядом с Уильямом решила найти его позже, чтобы отомстить, он не смог бы оказать никакого сопротивления.

Именно поэтому он пошла на компромисс и отплатил Уильяму компенсацию за его безрассудный поступок – овладение кем-то важным для него.

Элла наблюдала за уходом Левиафана со спокойным выражением лица. Она не собиралась усложнять ситуацию для обеих сторон, потому что Полубог уже пошел на компромисс. Кроме того, существовали определенные ограничения, которые не позволяли ей часто использовать свою Божественную Форму.

Уильям беспокоился о состоянии Эш, поэтому немедленно подал сигнал Элле и Венди следовать за ним, пока они шли к телепортационным воротам, которые должны были привести их обратно в подземелье.

Как только они ступили на первый этаж, Уильям связался со своим легионом и сообщил, что возвращается в Домен Тысячи Зверей. Он запретил всем им пользоваться телепортационными вратами, которые должны были вывести их за пределы подземелья.

Не забыл Уильям упомянуть и о своем разговоре с полубогом. Из-за этого все под командованием Уильяма стали избегать телепортационных врат, как чумы. Угроза, исходящая от полубога, не была поводом для смеха.

Все пообещали, что перед тем, как бросить вызов боссу подземелья, они просто доберутся до девяносто девятого этажа и подождут возвращения их лидера. Уильям согласился с их планом, так как тоже хотел узнать, какие монстры водятся на первых этажах подземелья.

Передав приказ, он вернулся в Домен Тысячи Зверей вместе с Венди и Эллой. Он не стал сразу же возвращаться в резиденцию Великого вождя. Вместо этого он отнес Эш на виллу внутри Домена.

Это был дом, который Уильям купил в Магазине Бога, чтобы тот служил ему жильем, когда он посещал Домен. Хотя система заверила его, что Эш только что потеряла сознание, он все равно хотел лично проверить ее состояние.

В настоящее время Эш все еще находилась в форме русалки, и не было никаких признаков того, что в ближайшее время она вернется к своей запечатанной форме. Уильям прижал свой лоб к ее лбу и попробовал Синхронизацию, но она не сработала.

Эш сейчас находилась в глубоком сне, и, возможно, сила, которой наделил ее Левиафан, мешала успешной синхронизации. Поэтому Уильям решил поступить следующим образом – войти в ее сон.

– Я не знаю, когда проснусь, – сказал Уильям Венди, которая с тревогой смотрела на него, – но будьте уверены, я знаю, что делаю. И не волнуйся, с ней все будет хорошо.

Венди кивнула головой: – Будь осторожен.

Она знала, что Уильям не допустит, чтобы с ними что-то случилось, поэтому не стала удерживать его от того, что он собирался сделать.

Уильям закрыл глаза и активировал свой навык Инкуба под названием Сонный Ходок.

Это позволяло ему входить в сон человека и манипулировать им в определенной степени. Однако он не мог управлять направлением сна в соответствии со своими желаниями. То, что произошло в мире снов Венди, было особым случаем.

Они уже были во взрослой форме, поэтому ему не нужно было напрягать свои способности, чтобы изменить мир снов в соответствии со своими желаниями.

Уильям шел по темному и длинному туннелю. В конце его виднелся яркий свет. Рыжеволосый мальчик шел к нему неторопливо, потому что туннель снов, по которому он шел, был не очень устойчив.

Если бы Уильям силой устремился в мир снов Эш, связь могла бы прерваться, и вторая попытка была бы вдвойне труднее.

Когда Уильям наконец достиг конца туннеля, он оказался перед чистым голубым озером. Не успел Уильям оглянуться в поисках своей девушки-русалки, как услышал позади себя звук шагов.

Уильям обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Сереброволосый Уильям проходит прямо через него. Тогда он понял, что находится в бесплотном состоянии.

Сереброволосый Уильям шел к озеру как ни в чем не бывало. Он остановился только тогда, когда достиг края озера.

– Я пришел, чтобы пройти испытание на рыцарство! – объявил сереброволосый Уильям. – Я умоляю вас дать мне задание!

Его голос эхом разнесся по озеру, пока он ждал ответа. Уильям нахмурился, скрестив руки на груди. Он был удивлен, увидев в этом сне свою взрослую версию, но поскольку он был всего лишь гостем, то ничего не мог с этим поделать.

Естественно, он мог материализоваться и заявить о своем присутствии, но он решил этого не делать. У него было чувство, что девушка, которую он искал, скоро появится.

Как раз в тот момент, когда он обдумывал эту мысль, чистые и спокойные воды озера начали колыхаться. Мгновением позже из его центра вышла красивая женщина с голубыми волосами и фиолетовыми глазами.

Уильям сразу же узнал в ней Эш, с той лишь разницей, что она была в своей взрослой форме, совсем как капитан валькирий Венди в его снах.

– Смертный, только что закончивший церемонию своего совершеннолетия, уверен ли ты, что готов стать рыцарем?

Холодный и гордый голос прозвучал в ушах Уильяма и заставил его по-новому взглянуть на эту взрослую версию Эш. У стоящей перед ним Эш было холодное и отстраненное выражение лица, когда она смотрела на смертного юношу, который намеревался стать рыцарем.

– Да, – Сереброволосый Уильям. – Владычица Озера, пожалуйста, дай мне миссию.

Потусторонняя красавица шла к Уильяму уверенными шагами. Она ступала по поверхности воды, как будто шла по суше. Когда до сереброволосого Уильяма оставалось всего десять метров, она остановилась и подняла руку.

– Если бы ты был обычным смертным, я бы дала тебе простую миссию, – сказала Эш тем же холодным голосом, лишенным чувств. – К сожалению, ты не обычный человек. В твоих жилах течет кровь Пендрагон, поэтому обычные миссии тебе не подойдут.

– Я приму любую миссию, которое вы дадите мне, Ваше Превосходительство.

– Хорошо, юный Пендрагон. Раз уж ты так рьяно ищешь миссию... ты его получишь.

Между Эш и сереброволосым Уильямом появилось водное зеркало. Вскоре на поверхности зеркала появилось изображение эльфа, который, казалось, находился в глубоком сне.

– В мире Альфхейм, где живут эльфы, есть девушка по имени Аседия, – холодно сказала Эш. – Твоя задача – доставить ее в Вечно Фиолетовый Сад, где она останется до конца своих дней. Когда ты выполнишь это задание, ты сможешь вернуться ко мне, чтобы получить свою награду и мое благословение.

Сереброволосый Уильям посмотрел на спящую эльфийку в зеркале воды и выжег ее образ в своей памяти.

Рыжеволосый Уильям подошел к своему взрослому "я" и тоже посмотрел в зеркало. Там он увидел спящую эльфийку с очень длинными золотистыми волосами, которые простирались до земли вокруг нее.

Уголок губ Уильяма дернулся, когда он увидел на поверхности водного зеркала спящую красавицу, напоминающую Рапунцель.

По какой-то непонятной причине ему показалось, что спящая девушка ему знакома. Однако, как он ни старался, он не мог вспомнить, кто она.

Тем не менее, знакомое чувство, исходящее от золотоволосой девушки, мирно спящей на ложе из роз, заставило его сердце заколотиться. Он не мог понять, почему у него возникло такое чувство. И все же Уильям с уверенностью знал, что знает, кто она.

Пока Уильям погрузился в свои мысли, взрослый Уильям поинтересовался у Владычицы озера, как ему добраться из Мидгарда в Альфхейм.

Рыжеволосый Уильям решил пока отложить вопрос о спящей эльфийке в сторону, выслушав ответ Эш.

– На востоке, в глубине рощи Бриджфелл, растет старый дуб, – ответила Эш. – Это самое большое и высокое дерево в лесу, так что ты сразу же определишь его. В девятый час девятого дня девятого месяца у основания старого дуба появится портал между Мидгардом и Альфхеймом.

– Через этот проход вы сможете войти в Альфхейм. Однако знай, что этот проход открывается только раз в год. Если ты хочешь вернуться в Мидгард, ты должен вернуться в девятый час, девятого дня, девятого месяца и снова пересечь мост между мирами.

Сереброволосый Уильям поблагодарил и попрощался с леди, провожающую его холодным взглядом.

Рыжеволосый Уильям смотрел, как его взрослый человек уходит, потирая в задумчивости подбородок.

'Возможно, эти сны связаны между собой? – подумал Уильям. – Или это просто совпадение?'

Асгард, Мидгард и теперь Альфхейм. Три мира, растущие на Мировом Древе Иггдрасиль, были одновременно так знакомы и чужды Уильяму. Он слышал о них, когда немного изучал скандинавскую мифологию, но его знания о ней были поверхностными.

Он знал только об Одине, Торе, Фрейе и Мидгарде. Что касается остального, он не имел ни малейшего представления!

– Дурак!

раздраженный голос прозвучал в его ушах, и Уильям поспешно посмотрел на Владычицу озера, которая смотрела в сторону сереброволосого Уильяма.

– Ты даже не узнал меня после того, как я спасла тебя от утопления, когда тебе было восемь лет! – Отстраненное выражение лица Владычицы озера сломалось, и она скрипела зубами от злости. – Тогда ты сказал, что женишься на мне, но спустя десять лет ты совсем забыл обо мне. Я знала, что людям нельзя доверять! Все вы – толстоголовые глупцы, которые знают только о рыцарстве и драках. Да провались ты в землю!

Произнеся еще несколько проклятий, Владычица озера вернулась в глубины вод. Озеро снова вернулось к своему мирному состоянию, как будто ничего и не было.

Уильям почесал голову, так как был в растерянности, что ему делать. Сон подходил к концу, и мир стал расплываться. Это означало, что Эш вот-вот проснется.

Рыжеволосый мальчик решил проверить, все ли в порядке с Эш, войдя в ее сон. Однако он не ожидал, что наткнется на сцену, которая заставила его задуматься, не имеют ли эти сны более глубокого смысла.

-----

Эш открыла глаза и обнаружила, что находится в знакомой комнате. Она была еще полусонной, но чувствовала две руки, которые обнимали ее с левой и правой стороны.

– Ты чувствуешь что-нибудь странное? – спросил Уильям. – У тебя ничего не болит?

Сонливость Эш улетучилась в тот же момент, когда она услышала беспокойство в голосе Уильяма. Словно дымка в ее голове постепенно рассеивалась, и она стала мыслить более ясно.

– Голова немного болит, но в остальном я в порядке, – ответила Эш. – Что со мной случилось? Последнее, что я помню – это выход из подземелья. После этого я ничего не помню.

Уильям вздохнул, крепко держа ее за руку. Он почувствовал облегчение от того, что Эш ощущает лишь легкую головную боль, и у нее нет серьезных побочных эффектов от одержимости полубогом.

– Я все тебе расскажу, – мягко сказал Уильям.

Затем он рассказал о том, что произошло после того, как они вышли из подземелья и попали в город Атлантиду. Уильям не стал ничего скрывать и рассказал Эш о разговоре, который состоялся у него с полубогом. Полуэльф ничего не сказал ей о сне, потому что не знал, был ли он единичным случаем или нет.

Он планировал посетить сны Эш еще несколько раз, прежде чем вынести свое суждение о том, связан ли ее сон со снами Венди или это просто совпадение.

Его класс Инкуба был урезаной версией, поэтому и способности, которые к нему прилагались, тоже были неполными. Единственный раз, когда он смог бы использовать способность Ткач Снов вместо Сонного Ходоки, это когда он достигнет совершеннолетия и посетит храм, чтобы поговорить с Богиней Эрос.

До этого момента Уильям мог использовать свои способности инкуба только для того, чтобы тонко манипулировать сном и направлять его к желаемому результату. Шансы на успех были не слишком высоки, но это было все же лучше, чем плыть по течению реки, как лист.

Не в силах бороться с течением, он был вынужден плыть по нему.

После встречи Уильяма с левиафаном во внешнем мире прошло два дня. Он предполагал, что этажи подземелья Атлантиды окажутся весьма обширными, но не представлял, насколько они велики на самом деле. Один день в реальном мире был равен трем дням в подземелье.

За шесть дней пребывания в подземелье стадо и легион Уильяма успели полностью исследовать только первые два этажа. Как он и предполагал, на первом этаже были только монстры слизневого типа.

Однако настоящим сюрпризом стало то, что на втором этаже подземелья росли низкосортные травы. Эти травы были довольно распространены на рынке, но Уильям не ожидал, что такие травы будут расти и в подземелье.

Эти растения, смешиваясь, могли создавать небольшие целебные зелья. Эти целебные зелья были эквивалентны одному из красных леденцов Уильяма. Хотя их действие было минимальным, наличие большого количества этих зелий все же было бы полезно для него.

Кроме того, эти зелья можно было соединить с соком дерева драконьей крови, которое было посажено в его домене, чтобы создать большие целебные зелья с более сильным лечебным эффектом.

Это было неожиданным благом для Уильяма, поэтому он поручил гоблинам регулярно собирать эти травы и приносить их в хранилище рядом с его виллой в Домене Тысячи Зверей.

Еще одна вещь, которая порадовала Уильяма – системное уведомление о том, что его Гоблинский склеп готов к обновлению.

После получения Гоблинского склепа Уильям стал хозяином подземелья, что давало ему полный контроль над подземельем.

Система также открыла для него новую возможность, которая называлась "Очки подземелья". Каждый день Гоблинский Склеп генерировал 100 Очков подземелья. Эти очки позволяли Уильяму перестраивать подземелье по своему усмотрению. Он мог добавлять этажи, ловушки и даже управлять скоростью появления гоблинов в подземелье.

Он также мог добавлять новых монстров, подходящих для Гоблинского склепа. Система также сообщила Уильяму, что чем больше этажей в подземелье, тем больше очков подземелья оно будет генерировать ежедневно.

----

10 этажей = 50 ОП

20 этажей = 75 ОП

30 этажей = 100 ОП

40 этажей = 500 ОП

50 этажей = 2000 ОП

60 этажей = 10 000 ОП

70 этажей = 30,000 ОП

80 этажей = 50.000 ОП

90 этажей = 100.000 ОП

100 этажей = 500,000 ОП

-----

Очки Подземелья: 2,458

----

Уильям наклонил голову, когда увидел текущее количество очков подземелья. По его расчетам, у него должно было быть всего 200 очков подземелья, потому что ежедневная награда за очки учитывала только дни вне подземелья.

'Система, почему у меня так много Очков подземелья?' – спросил Уильям. Он был очень рад, что у него больше, чем он ожидал. Причина, по которой он спросил систему, заключалась в том, чтобы узнать, откуда берутся очки.

< Хозяин. Похоже, что мы получаем 1 очко подземелья за каждого монстра, убитого в подземелье Атлантиды. Моя теория заключается в том, что каждый раз, когда гоблин убивает кого-то в подземелье, это автоматически конвертируется в очки подземелья. >

– 'Разве это не значит, что мы сможем заработать очки подземелий, если выпустим всю армию гоблинов устраивать резню?'

< Да. Не только это, но и то, что ранг гоблинов будет увеличиваться по мере получения ими очков опыта. Это убийство двух зайцев одним выстрелом! >

Дьявольская ухмылка появилась на лице Уильяма, когда он изучал настройки Гоблинского склепа. Он проверил монстров, которых можно добавить в него. После короткого обсуждения с системой они решили изменить места появления монстров в Гоблинском склепе.

На каждом этаже был установлен лимит спавна. Это означает, что на определенном этаже подземелья может появиться только определенное количество монстров. Как только этот лимит был достигнут, другие монстры больше не появлялись, если только некоторые из них не были убиты.

После того как Уильям и система закончили свой мозговой штурм, они решили добавить еще один этаж в подземелье. Вновь созданный 31-й этаж стал домом для гоблинских псов.

----

< Бешеный гоблинский пес > //От болезни Бешенство

– Существо подземелья

– Уровень угрозы: Класс D (Средний)

– Гоблинские псы – это пораженные болезнью собаки, с которыми никто не хочет связываться. Их ужасный запах и бешеные укусы делают их одними из самых раздражающих существ, с которыми искатели приключений не хотят связываться, разве что в крайнем случае.

----

Причина, по которой Уильям выбрал бешеных гоблинских псов в качестве последнего пополнения армии гоблинов, заключается в том, что он хотел, чтобы эти псы служили авангардом для его армии гоблинов.

Хотя их рост сейчас составлял всего метр, эти собаки могли эволюционировать в более сильных зверей, известных как Гоблинские псы-падальщики ростом в полтора метра. Это был зверь класса B, известный своими быстрыми перемещениями практически по любой местности.

И, наконец, у них была последняя эволюция – Злобная адская гончая, которая делала их зверями класса А. Эти гончие были настоящими хищниками, бродившими по адским равнинам. Ростом более двух метров, они служили боевыми скакунами высокопоставленных демонов.

В настоящее время у Уильяма не было подходящего подземелья, чтобы развить их до окончательной формы. Злобные адские гончие могли родиться только в насыщенной миазме, которая исходила из Ада. Только тогда эти могущественные демонические псы проявят весь свой потенциал.

Поскольку подземелье Атлантиды находилось прямо у их порога, Уильям был уверен, что бешеные гоблинские псы, по крайней мере, эволюционируют до своей второй формы – гоблинских псов-падальщиков. Это было лучшее, что Уильям мог сделать для подготовки к войне, в которой ему предстояло участвовать.

Добавление одного этажа подземелья стоило 500 Очков подземелья. Еще 1 500 Очков подземелья стоили того, чтобы подземелье порождало двадцать гоблинских псов в день. Уильям планировал увеличить количество рождений на 31-м этаже после того, как соберет больше очков подземелий в Атлантиде.

Он видел других гоблинских монстров, которых можно добавить в подземелье, и ему было очень интересно попробовать их. Одним из них был гоблин-паладин, который стоил 1 000 000 Очков подземелья.

Цена была поистине запредельной, но она позволяла Уильяму получить могущественного гоблина, находящегося на средней стадии тысячелетнего ранга.

'Шаг за шагом', – думал Уильям, наблюдая, как время от времени увеличиваются его очки подземелий. Хотя до 1 000 000 очков подземелий было еще далеко, он не сомневался, что однажды его могущественная гоблинская армия заставит любого дрожать от страха.

Уильям вложил 500 Очков Бога, чтобы купить еще пять деревьев драконьей крови, которые будут посажены в восточной части Домена Тысячи Зверей, чтобы массово производить целебные зелья для предстоящей войны.

Хотя он продолжал делать леденцы, этого было бы недостаточно, чтобы обеспечить каждого члена его армии. Именно поэтому он отдал предпочтение запасам целебных ингредиентов.

Кроме того, Уильям купил еще два склада для хранения других различных предметов, необходимых для войны. Каждый из этих складов стоил сотню Очков Бога. Хотя это было дороговато для ограниченных средств Уильяма, он знал, что они необходимы, поэтому купил их без раздумий.

-----

< Дерево Драконьей Крови - 100 очков Бога каждое. >

– Порода деревьев, производящих красный сок, который можно использовать для приготовления целебных зелий.

-----

Очки Бога: 700

-----

– У нас есть стрелы и ингредиенты для целебных зелий, – пробормотал Уильям, проверяя инвентарь двух купленных им складов. – 'Система, у тебя есть еще какие-нибудь рекомендации?'

< Нам нужно оружие для армии гоблинов. Их оружие очень простое и значительно уступает оружию остальной армии. >

Уильям скрестил руки на груди и кивнул. Монстры звериного типа не нуждались в оружии, потому что сами их тела были оружием. К сожалению, армия гоблинов не имела такой свободы действий и должна была оснастить себя оружием, чтобы максимально использовать свой потенциал.

– 'Есть предложения?'

< У вас сейчас нет достаточного количества Очков Бога, но вы всегда можете совершить набег на казармы Королевства Хеллан. В них точно есть оружие. >

Уильям кивнул. Хотя в настоящее время он использовал навык кузнечного дела для изготовления оружия для своей армии, это было оружие низшего класса, которое не могло сравниться с оружием военного класса.

Тем не менее, Уильям все еще улучшал свой класс кузнечного дела, потому что он хотел, чтобы настал день, когда члены его легиона будут вооружены оружием такого же качества, если не выше, чем кованое оружие Барбатоса.

Рыжеволосый мальчик снова вздохнул, вспомнив теплого и добродушного кузнеца Лонта. Все его раннее оружие было изготовлено Барбатосом, и оно было очень высокого качества.

– 'Хорошо, теперь у нас есть способ получить оружие, есть ли что-то еще, на чем мы должны сосредоточиться?'

< Еда, вода и лекарства. Не знаю, есть ли в подземелье Атлантиды звери, которые могут служить пищей, ведь мы исследовали только первые три этажа. К сожалению, местные монстры – просто синие слизни, единственная цель которых – служить средством для получения Очков Подземелья. >

Уильям кивнул. Благодаря большому количеству слизней, которые регулярно появлялись в подземелье, ему удалось добавить еще четыре этажа к Гоблинскому склепу, в результате чего общее количество этажей подземелья достигло тридцати пяти.

На каждом этаже было ограничение в пятьсот монстров. Уильям заставил все пять новых этажей подземелья порождать бешеных гоблинских псов.

----

< Настройки подземелья >

– Порождение монстров: Бешеные гоблинские псы

– Скорость порождения: 20 гоблинских псов в день.

Этаж 31 - 40 Бешеных гоблинских псов

Этаж 32 - 20 Бешеных гоблинских псов

Этаж 33 - 20 Бешеных гоблинских псов

Этаж 34 - 20 Бешеных гоблинских псов

Этаж 35 - 20 Бешеных гоблинских псов

-----

Очки подземелья: 1845

-----

В настоящее время у Уиьльяма было 110 бешеных гоблинских псов, которых он назначил воинам-гоблинам для использования в качестве ездовых зверей. Для хобгоблинов они были слишком малы, поэтому у Уильяма не было другого выбора, кроме как поручить их воинам-гоблинам.

Этих гоблинов-кавалеристов возглавлял гоблин-воин по имени Шаркс, которого Уильям лично посвятил в рыцари. Причина, по которой он выбрал этого гоблинского воина в качестве командира, заключалась в уникальном шраме на его правой щеке, который выделял его среди других гоблинских воинов.

Получив благословение Шахматной фигуры короля, этот гоблин-воин превратился в гоблина-мародера и получил высший класс "Мародер со шрамом".

Мало того, его бешеный гоблинский пес превратился в злобную адскую гончую, от чего Уильям чуть не выронил Ронгоминиад от шока.

Уильям проверил информацию о третьем официальном рыцаре своего королевского легиона и удовлетворенно кивнул.

-----

Имя: Шаркс

Раса: Гоблин

Высший Класс: Мародер со шрамом

Здорове: 22,000 / 22,000

Мана: 3,000 / 3,000

< Сила: 150 (+10) >

< Проворство: 70 (+10) >

< Выносливость: 100 (+10) >

< Интеллект: 40 (+10)>

< Ловкость: 60 (+10) >

Навыки:

Дуэль Экс

Союз человека и зверя

Тактик

Заряд из сотни зверей

Гильотина мародеров

Взрыв адского пламени

Звание: Мародер Террора

< Мародер Террора >

– Во главе роты или всадников увеличивает все показатели на 100%.

– Мобильность на местности увеличивается на 200%

– Может использовать "Боевой Клич" три раза в день

< Расширенный Боевой Клич >

– Повышение устойчивости к заклинаниям, воздействующим на разум.

– Увеличение статистики всех всадников под руководством Мародера Ужаса на 50%.

– Продолжительность: 1 час

-----

Гоблин-мародер Шаркс был монстром класса B (Средний), а его починенный гоблин, которого Уильям назвал Спарки, был монстром класса A (низкий).

Внезапная перемена в облике их предводителя заставила всех гоблинов-воинов посмотреть на Уильяма звездными глазами. К сожалению, Шахматная фигура короля не была всемогущей. После того как она благословила Шаркса, она снова ушла в спячку.

Тем не менее, с помощью силы Ронгоминиада он превратил гоблинов-воинов в гоблинов-кавалеристов, повысив их способность к верховому бою. Гоблины-кавалеристы были монстрами класса D (Высокий).

Уильям полагал, что после получения опыта в Подземелье Атлантиды эти зеленокожие кавалеристы вскоре перейдут в ранг монстров класса C (Низкого), что еще больше усилит армию Уильяма.

Помимо гоблинских псов, Уилььям решил использовать гончих троллей, за исключением Фенрира, в качестве вожаков хобгоблинов. Он посчитал, что такая стратегия повысит их мобильность на поле боя и сделает их более эффективной боевой еденицей в сражении.

Как всегда, Уильям благословил вождей хобгоблинов Ронгоминиадом, что позволило им эффективно использовать гончих троллей в качестве ездовых зверей, как если бы они были частью их тел, благодаря силе Союза Человека и Зверя.

Эти гоблины-кавалеристы и гончие тролли официально стали легкой кавалерией Уильяма, которую возглавили Спарки и Фенрир соответственно.

----

Тем временем где-то в королевстве Хеллан...

Проведя два дня в бесплодных поисках, Коннер решил вернуться в штаб, чтобы узнать, есть ли какие-нибудь новости от других поисковых отрядов, которые сейчас прочесывали королевство Хеллан в поисках каких-либо признаков Скрытой долины, где был установлен монумент.

– Сэр, мы все еще не нашли памятник, – доложил Калум, склонив голову.

Он оставался в их штаб-квартире и отвечал за получение отчетов от членов Деуса.

Коннер внутренне вздохнул и кивнул. Он знал, что найти Бескрайние Земли всего за несколько дней поисков будет нелегкой задачей.

Лидер Деуса на Южном континенте не направил все силы Организации на поиски Скрытой долины. Он также назначил несколько команд, чтобы шпионить за передвижениями эльфов династии Зелан.

Он боялся, что Алессио проявит нетерпение и направит эльфов против Хеллана, пока Коннер будет занят своей миссией.

Разобравшись с отчетами, Коннер наткнулся на интересное событие. Несколько дней назад члены Организации заметили, как более сотни подростков проникли за границы королевства Хеллан.

По словам разведчика Организации, который с помощью знакомого наблюдал за подростками издалека, все они были в синяках и побоях и, похоже, столкнулись в битве с эльфами.

Агент также добавил в своем отчете, что дети взяли несколько лошадей в крепости и направились на запад. Поскольку в его обязанности входило наблюдение за передвижениями эльфов, он не покинул свой пост и просто подал рапорт в штаб, чтобы высшие чины могли решить, что делать с беженцами, вторгшимися в их пределы.

Он уже ожидал такого исхода после вторжения эльфов, поэтому не слишком удивился полученному отчету. Однако Коннера беспокоило то, что беженцы не направились прямо в столицу, а пошли на запад.

Коннер немного поразмыслил, после чего оставил Калуму несколько указаний, чтобы тот отправил несколько человек на поиски беженцев из династии Зелан.

– Я отдохну один день, прежде чем вернуться в столицу, – сказал Коннер. – Если появятся какие-либо новости о Бескрайних Землях, сразу же сообщи мне.

– Да, милорд, – ответил Калум и почтительно склонил голову.

Коннер кивнул и отправился в свои покои отдохнуть.

Через несколько минут из комнаты незамеченной выскользнула маленькая черная змея и превратилась в черный туман.

Эцио вновь появился на безопасном расстоянии от штаб-квартиры Деуса. Он следил за их передвижениями и был в курсе последних новостей в их командовании.

Взвесив все за и против, Эцио решительно направился обратно в Гладиолус. Эст был близким другом Уильяма, и он не хотел, чтобы мальчику причинили вред. Уильям уже сказал своему четвертому мастеру, что если Организация вернется, чтобы вернуть столицу, он должен сказать Дэйву и Конраду, чтобы они отвели Эста и Айзека в горы Киринтор.

Брендан уже стал его учеником, и он был вполне доволен способностями мальчика. Если бы он стал марионеточным управляющим столицы, Эцио смог бы присматривать за Коннером, пока тот не переключит свое внимание на другие важные дела.

Это помогло бы облегчить бремя рыжеволосого мальчика, который изо всех сил старался спасти свое Королевство.

– Понял, учитель, – решительно сказал Брендан. – Я присмотрю за столицей, пока вас не будет.

Эцио кивнул и похлопал по плечу своего второго ученика: – Я буду поддерживать связь с тобой с помощью метода, о котором я тебе говорил. Не делай ничего безрассудного и не ищи меня. Я найду тебя, когда придет время.

– Да, учитель.

– До скорого.

Эцио превратился в черный туман и исчез в ночи. Он уже сообщил Дейву и Конраду о скором прибытии Коннера в столицу. Эст и Айзек в данный момент помогали двум мальчикам относить хрустальные статуи матери Эста, Германа и Наны в летающую карету.

Эст не хотел оставлять важных для него людей и решил взять их с собой. Погрузив статуи в карету, они сразу же покинули столицу и направились на север.

Эцио подождал, пока четверо мальчиков благополучно покинут столицу, и отправился на юго-восток. Его целью была не что иное, как династия Зелан, где основались эльфы.

Он отправится туда, чтобы собрать информацию. Конечно, если представится возможность, он убьет их командующего, чтобы внести смуту в их ряды.

Эцио был хорошо знаком с эльфами. У него было несколько миссий на континенте Сильвермун, когда Максвелл, отец Уильяма, был занят борьбой с демонами. Хотя он знал, что не все эльфы лицемерны, но больше половины из них таковыми и являются.

Особенно это касалось патриархов некоторых эльфийских кланов, которые до мозга костей ненавидели людей.

-----

Верный своему слову, Коннер прибыл на следующий день, приведя с собой более сотни подчиненных. Первым делом он вызвал Брендана и спросил его, чем занимался сын премьер-министра в его отсутствие.

– После того как Его Превосходительство покинул столицу, я искал добровольцев, чтобы собрать выживших, которые страдают на окраинах королевства, – доложил Брендан. – Поскольку в столице у нас много еды, было бы обидно оставить их на произвол судьбы.

Голос Бреандана был наполнен таким патриотизмом и праведностью, что Коннеру было трудно найти недостатки в его действиях. Кроме того, он дал мальчику право делать все, что тот захочет, во время его отсутствия.

Хотя то, что сделал Брендан, было довольно хлопотно, Коннер не возражал против этого.

'Их можно использовать как дополнительные руки во время войны', – размышлял Коннер, прежде чем кивнуть головой.

Сейчас он сидел на троне королевства Хеллан, а Брендан стоял перед ним на коленях.

– Продолжай собирать выживших, – приказал Коннер. – Также принеси мне документы, относящиеся к обороноспособности столицы. Мне понадобится вся информация, которую ты сможешь мне предоставить.

Брендан немного поразмыслил, прежде чем высказать свое мнение: – Ваше Превосходительство, я думаю, что эти документы можно найти в военном министерстве и министерстве общественных работ и развития. Я один не смогу найти документы, которые вы ищете.

Коннер понимающе кивнул, потому что Брендан был действительно полезен, когда дело касалось управления королевством.

– Хорошо. Я предоставлю тебе необходимую рабочую силу.

Затем он махнул рукой и вызвал двадцать своих подчиненных, чтобы они помогли Брендану найти документы, необходимые для укрепления обороны столицы.

Через несколько минут после его ухода кольцо на его пальце начало светиться. Коннер нахмурился, активируя устройство дальней связи, которое выдавалось лидерам, отвечавшим за захват королевств и династий Южного континента.

Через несколько секунд после активации кольца перед ним появилась проекция. На заднем плане были слышны звуки битвы, а перед ним появилось встревоженное лицо подчиненного Коннера.

– С-сэр! Столица династии Анаэша подверглась нападению! Ее невозможно защитить, – закричал подчиненный Коннера, перекатившись в сторону от стрелы, которая приземлилась в месте, где он стоял мгновение назад.

– Кто на тебя нападает? – спросил Коннер. Он старался, сделать свой голос спокойнее, но уже сжимал кулак так сильно, что ногти впились в ладони. – Это эльфы?

– Н-нет! Это Империя Краэтор и армия муравьев! – ответил подчиненный Коннера.

Он собирался сказать еще что-то, но сзади на него спустился трехметровый муравей, заставив мужчину принять оборонительные меры.

Муравей закричал, выплевывая едкую кислоту на человека, возглавлявшего Деус в династии Анаэша. Кровавый крик, полный боли и агонии, разнесся по комнате, когда подчиненный Коннера попал под удар муравья.

Мгновением позже мужчина упал на пол, выронив из рук кристалл связи.

Коннер наблюдал, как его подчиненный превратился в лужу крови, когда едкая кислота расплавила все его тело. Лидер Деуса беспомощно вздохнул, видя, как на его глазах умирает один из его доверенных помощников.

Он уже собирался прервать связь, когда заметил, как белая тонкая рука подняла с земли кристалл связи. Глаза Коннера расширились, когда он оказался лицом к лицу с красавицей, способной привести к гибели целую нацию.

Хотя он впервые видел эту прекрасную даму, он все же догадывался, кто она.

Коннер сузил глаза, задавая вопрос девушке, которая смотрела на него с дьявольской улыбкой.

– Принцесса Сидония? – спросил Коннер.

Новый собеседник кивнул в ответ: – Вы, должно быть, Коннер. Я многое слышала о вас.

Прекрасные ореховые глаза девушки светились могуществом, когда она смотрела в кристалл. Коннер почувствовал, как у него перехватило дыхание, когда он уставился в эти прекрасные ясные глаза, способные поставить любого мужчину на колени.

Если бы не тот факт, что Сидония смотрела на Коннера только через кристалл связи, лидер Деуса, возможно, уже был бы очарован.

Коннер использовал всю свою силу воли, чтобы избавиться от чувства влюбленности, которое медленно овладевало его телом. Он давно слышал о способности принцессы очаровывать других, но не ожидал, что она окажется достаточно сильной, чтобы воздействовать на него через кристалл связи!

Это было нечто совершенно неслыханное, и его охватил ужас.

– Принцесса, очень приятно наконец-то встретиться с вами лицом к лицу, – сказал Коннер, стараясь сохранить спокойное выражение лица. – Я знаю, что мы оба начали не с той ноги, но еще не поздно договориться о сотрудничестве.

– О? Переговоры?– принцесса Сидония мило улыбнулась.  – Тогда, каковы ваши цели, мистер Коннер?

Принцесса Сидония была одета в темно-синие легкие доспехи. Это были церемониальные доспехи королевской семьи Фрезии, и принцесса надела их, чтобы принять участие в завоевании столицы Анаеши. С помощью империи Краэтор и воинов муравьев у членов Организации не было ни единого шанса.

Их оборона сразу же рухнула, и большинство из них бежали, спасая свои жизни. Естественно, Сидонии было все равно, выживут они или умрут, она просто приказала муравьям делать все, что они хотят.

Теперь, когда командующий Деуса в столице Анаеши был мертв, принцесса Сидония стала ее официальным правителем.

– Наш общий враг - эльфы, – заявил Коннер, – нам нет нужды сражаться.

– Заманчивое предложение, но я все еще не забыла, что твои люди пытались захватить меня в плен.

– Я готов договориться. Наследный принц, который приказал вас схватить, сейчас содержится в нашей штаб-квартире. Если хотите, я могу отдать его вам, чтобы успокоить ваш гнев. Естественно, я также готов выплатить дополнительную компенсацию, если вы того пожелаете.

Уголок губ принцессы Сидонии скривился в ухмылке, когда она рассматривала на стоящего перед ней полуэльфа. Он напомнил ей рыжеволосого мальчика, который неоднократно отвергал ее ухаживания.

В голове принцессы Сидонии созрел коварный план, который заставил ее вторую половину Моргану громко рассмеяться.

Да, план, который заставит некого рыжеволосого мальчика принять ее версию любви.

– Хорошо. Пришлите ко мне наследного принца, и я закрою глаза на наши прошлые обиды, – ответила принцесса Сидония. – Что касается вашего предложения о союзе... это будет зависеть от того, что он предпримет.

Коннер нахмурился: – Он?

– Да, – ответила Сидония. – Мой... знакомый. Вам знаком молодой рыцарь-командир, сэр Уильям фон Эйнсворт?

Коннер вспомнил отчет Калума о том, что он видел Уильяма и принцессу вместе в Антейлме. Судя по докладу его подчиненного, казалось, что у этих двоих были хорошие отношения друг с другом.

Какова степень их отношений, Калум не знал. Однако отношение принцессы к мальчику заставило его подумать, что они были близки друг к другу.

– Почему именно он? – поинтересовался Коннер. – Может быть, он ваш любовник?

Коннер задал свой последний вопрос дразнящим тоном, но, к его удивлению, улыбка принцессы застыла, когда она услышала его слова. Однако принцесса быстро вернула себе самообладание и ответила на его вопрос.

– У нас с сэром Уильямом заключен договор о ненападении – ответила принцесса Сидония. – Если вы заключите с ним союз, то я не ступлю на границы королевства Хеллан.

– О? – Коннер поднял бровь.

У него был уговор с Селин, что он не тронет ее, если она не обратится против них. До сих пор Селин держалась на расстоянии и не вмешивалась в дела Организации. Хотя она и не помогала им с Континентальным заклинанием, но и не мешала им.

Селин была важным активом для их Организации, и, если возможно, Коннер хотел, чтобы так было и впредь.

– Я подумаю над этим, – заявил Коннер после тщательного обдумывания. – Я пришлю к вам наследного принца в ближайшее время. Я даже добавлю его брата, принца Руфуса, в качестве бесплатной услуги. Взамен, пожалуйста, пощадите моих подчиненных и позвольте им вернуться ко мне. Я также пришлю дополнительную компенсацию, когда мы доставим двух принцев к вам, Ваше Высочество.

Принцесса Сидония кивнула головой: , – Отлично. Я пощажу ваших людей. Также, в знак доброй воли, я не буду нападать на Королевство в течение двух месяцев. Естественно, если вы сможете убедить сэра Уильяма заключить с вами союз, то мы сможем заключить пакт о ненападении на неопределенный срок.

Затем принцесса Сидония одарила Коннера улыбкой, от которой он невольно сжал зубы.

– Спасибо за вашу милость, Ваше Высочество – Коннер коротко поклонился. – Я постараюсь связаться с сэром Уильямом и договориться с ним.

– Хорошо. Я сохраню этот кристал связи, так что сообщите мне, когда вам удастся убедить его.

– Понял.

Принцесса Сидония игриво подмигнула Коннеру, прежде чем прервать связь.

После окончания разговора с принцессой Сидонией Коннер издал долгий глубокий вздох. Этим он спас жизни своих людей. Кроме того, если он сможет предотвратить нападение империи Краэтор на королевство Хеллан, он сможет сосредоточить все свое внимание на эльфах, которых он ненавидел больше всего.

– Уильям фон Эйнсворт, – пробормотал Коннер, активируя другое кольцо в своей руке. Это кольцо позволило ему связаться с Калумом, который в данный момент находился в их штаб-квартире.

Он приказал ему послать людей в родной город Уильяма, Лонт, чтобы выяснить его местонахождение. Он добавил, что если его там не окажется, им следует разыскать Селин и спросить ее, не знает ли она, где находится ее ученик.

Коннер также не стал ничего скрывать от своего самого доверенного подчиненного и рассказал ему о своем разговоре с принцессой. Калум терпеливо слушал и ждал, пока Коннер закончит, прежде чем высказать свое предложение.

– Сэр, я думаю, что мы должны попросить Селин выступить в качестве посредника в диалоге с мальчиком – предложил Калум. – Таким образом, наши шансы убедить его будут выше.

Коннер некоторое время размышлял, с одобрением глядя на свою правую руку. Это было действительно хорошее предложение, однако было одно обстоятельство, которое могло помешать продвижению переговоров.

– Мы не знаем, как отреагирует мальчик, если узнает, что именно мы ответственны за превращение взрослых в хрустальные статуи, – подумал Коннер. Кроме того, я не думаю, что Селин хочет, чтобы он узнал, что она является членом Организации.

Зловещая улыбка появилась на лице Коннера, когда он подумал о том, какой будет реакция Уильяма, когда он узнает, что его мастер – один из членов Организации, перевернувшей континент вверх дном.

Перед Коннером встал другой выбор. Должен ли он искать Уильяма, не посоветовавшись с Селин, и использовать тот факт, что учитель полуэльфа был членом Организации, чтобы заставить его вступить в их ряды?

Или же он должен позволить Селин поговорить с мальчиком вместо них? В любом случае, мальчик и его мастер поссорятся, что будет выгодно их Организации.

– Пока что ищите местонахождение мальчика, не разыскивая Селин, – приказал Коннер. – Если вы не найдете его в течение недели, отправьте несколько человек в Лонт, пусть они свяжутся с ней.

– Принято – Калум в ответ кивнул.

Хотя у него были сомнения по поводу того, является ли Бертольд частью Армии Краэтор, он не придавал ему слишком большого значения.

Как лидеры Организации, Коннер как никто другой знал, что Бертольд не имеет решающего голоса в армии Краэтора. Пока принцесса была на его стороне, командующтй Организации, находящийся в империи Краэтор, не мог совершить ничего необдуманного, что могло бы поставить под угрозу его положение.

Коннер хотел использовать принцессу, чтобы помешать Бертольду предпринять шаги против него. Для него это был идеальный план, чтобы уменьшить количество врагов, с которыми ему придется сражаться в будущем.

-----

Принцесса Сидония хихикнула, помещая кристалл связи в кольцо хранения. Несколько молодых рыцарей империи Краэтор смирно стояли вокруг нее, ожидая ее приказов.

Принц Джейсон чувствовал опасность, исходящую от его кузины, и держался подальше от нее. Он уже подумывал о том, чтобы завязать с ней близкие отношения, намереваясь попросить ее руки.

Однако он не собирался становиться одним из ее безмозглых рабов, который будет выполнять все ее прихоти. Принц Джейсон взглянул на принцессу Сидонию издалека и почувствовал, как кровь закипает в его жилах. Он уже покорил сердца многих женщин в империи Краэтор и наслаждался их телом и лаской.

И все же притягательность принцессы Сидонии была слишком сильна, чтобы он мог устоять.

– Я хочу покорить ее, – думал принц Джейсон. – Я хочу прижать ее к себе на кровати и услышать, как она умоляет меня осыпать ее любовью и лаской.

Принц Джейсон уже неоднократно делал это в прошлом. Его чувства к принцессе Сидонии разгорались, когда он облизывал губы в предвкушении.

К большому сожалению, в тот момент, когда он взглянул на принцессу, сила вожделения уже просочилась глубоко в его сердце.

Несмотря на то, что он носил защитные артефакты, чтобы предотвратить полное очарование силой принцессы Сидонии, они не могли остановить тонкую работу силы вожделения в душевном состоянии молодого командира.

Как один из Семи смертных грехов, стоящих на вершине, Похоть была самой примитивной силой из всех. Под взглядом принцессы Сидонии даже самые дисциплинированные и гордые монахи, исповедующие безбрачие, совершали самые развратные плотские действия, чтобы завоевать ее улыбку.

Почувствовав на себе пылающий взгляд принца Джейсона, принцесса повернула голову, чтобы посмотреть на него. Глубоко внутри своего сознания Моргана смеялась от души.

– Дорогой, ты еще пожалеешь, что отказал нам, – сказала Моргана, отсмеявшись. – Тебе следовало просто принять нашу любовь еще тогда. Если бы ты это сделал, то уже был бы императором этого континента. Тем не менее... так только интереснее, не так ли, Сидония?

Сидония кивнула головой, обнимая свою вторую половинку. – Это странно. Это чувство желания покорить кого-то, я никогда не испытывала его раньше.

– Хорошо, – Моргана снова обняла Сидонию и поцеловала ее в губы. – Давай пойдем на компромисс. Я позволю тебе сначала овладеть Милым, а потом попрошу его родить наших детей в более позднее время.

Принцесса Сидония улыбнулась. Образ красивого полуэльфа, стоящего перед ней на коленях и облизывающего ее ноги, пробудил садистскую натуру, которая спала глубоко внутри нее.

– Я с нетерпением жду этого дня, сестренка, – принцесса Сидония прикоснулась к лицу Морганы. – Пожалуйста, сделай все возможное, чтобы наш принц... полюбил нас всем сердцем.

– Я сделаю это, – сказала Моргана, ее глаза светились силой. Ей тоже не терпелось овладеть Уильямом. Захватывающее чувство покорения высокомерного и самовлюбленного полуэльфа заставляло похотливое сердце Морганы учащенно биться.

– Уильям, нам нужно поговорить, – сказал Оливер, сидя на ветке дерева драконьей крови.

Уильям готовил целебные зелья, используя котел Инь-Ян, который также повышал уровень его класса алхимика. Уильям вытер пот со лба, закончив изготовление последней партии целебных зелий.

– Дайте мне еще одну минуту, второй мастер, – сказал Уильям, очищая котел Инь Ян. Он ополоснул его водой, а затем высушил с помощью Пламени Очищения.

Уильям посмотрел на котел и одобрительно кивнул головой. Хотя он не мог считать себя полноценным алхимиком, котел Инь-Ян значительно упростил ему эту задачу. Все, что ему нужно было сделать – это бросить ингредиенты, управлять Пламенем Очищения и позволить котлу творить свою магию.

Закончив чистку, Уильям вернул котел в кольцо для хранения и посмотрел на своего второго мастера, который глядел на него с серьезным выражением лица. Полуэльф знал, что, когда у Оливера появляется такое выражение, он собирается сказать ему что-то очень важное.

– О чем вы хотите поговорить, второй мастер? – спросил Уильям, прислонившись к дереву драконьей крови, чтобы отдохнуть.

Оливер прочистил горло, словно раздумывая, как правильно начать разговор. Через полминуты обезьяна-попугай вздохнул, глядя на мальчика, который закрыл глаза, чтобы отдохнуть.

– Речь идет об организации Деус, которая отвечает за создание Континентального заклинания, – сказал Оливер. – Моя хозяйка, Селин, является членом их организации.

Прошла минута молчания, пока Оливер ждал реакции Уильяма на его откровение. Он знал, что мальчик планирует столкнуться лоб в лоб с Организацией, поэтому решил рассказать ему, что Селин является членом их группы.

Наконец, после еще нескольких минут молчания, Уильям открыл глаза.

– Второй мастер, принимала ли мастер участие в заклинании, которое превратило дедушку и остальных в кристальные статуи? – спросил Уильям.

Уильям задал этот вопрос спокойным и нейтральным тоном. Однако Оливер почувствовал, как едва уловимо повысился его голос, когда он произнес последнее слово.

– Нет, – твердо ответил Оливер. – Хозяйка не участвовала в плане превращения Организации. На самом деле, именно она рассказала твоему дедушке и остальным, что Организация что-то замышляет. К сожалению, они не рассказали ей всех подробностей на тот случай, если она может разгласить план другим.

Уильям испустил глубокий, долгий вздох, услышав слова Оливера. Он почувствовал облегчение от того, что Селин не принимала участия в создании Континентального заклинания. Полуэльф знал, что ему будет трудно простить Селин, если она сыграет роль в заклинании, превратившем его близких в статуи.

Она все еще была в долгу перед ним, когда превратила его в своего раба. Долг, который он собирался заставить ее выплатить в будущем сполна. Однако если Селин принимала участие в исполнении Континентального заклинания, он порвет с ней все связи и будет относиться к ней как к врагу.

– Хозяйка велела тебе сказать мне это? – спросил Уильям.

Оливер покачал головой: – Я сделал это, не посоветовавшись с хозяйкой. Это было самостоятельное решение.

Уильям закрыл глаза, собираясь с мыслями. Его хозяйка не была той, кто любит рассказывать о своих мыслях. Хотя он все еще сомневался в том, что она является частью Организации, с которой он собирался сражаться, он знал, что Селин никогда не сделает ничего плохого ему.

Уильям нахмурился, размышляя над словами Оливера.

'Все важные взрослые знают о ее участии в организации, и Лонт не раз использовал это в своих интересах, – подумал Уильям, потирая подбородок. – Значит, существует тактичное молчаливое одобрение? Должно быть, есть что-то еще, чего я не знаю'.

Прошло еще несколько минут в тишине, прежде чем Уильям, наконец, высказал свои мысли.

– Второй мастер, могу ли я вам верить?

– Можешь.

– Есть ли причина, по которой мастер присоединилась к Организации? – спросил Уильям.

– Конечно. Однако ты должен спросить ее, что это за причина, – ответил Оливер. – Я не имею права говорить тебе, почему хозяйка решила присоединиться к ним.

Уильям понимающе кивнул. Он также чувствовал, что задавать этот вопрос Оливеру было неправильно, поэтому решил отложить этот вопрос до тех пор, пока он снова не воссоединится с Селин.

– Второй мастер, я не буду спрашивать о причинах, по которым мастер присоединилась к Организации. Но не могли бы вы ответить на один вопрос для меня?

– Это зависит от самого вопроса, маленький Уилл. Есть вопросы, на которые я не смогу ответить.

Уильям уставился на пейзаж своего Домена, прежде чем задать вопрос, который у него был на уме.

– Какова цель этой Организации? – спросил Уильям.

К его удивлению, Оливер усмехнулся, сидя на ветке дерева драконьей крови.

– Месть, – ответил Оливер. – Цель Организации – отомстить тем, кто причинил им зло. Она существует исключительно по этой причине.

– Месть... – рассеянно пробормотал Уильям, глядя вдаль. Он знал, что Селин много страдала в детстве. И хотя Оливер не сказал ему прямо о причине, по которой Селин вступила в организацию, намека, который он дал, было более чем достаточно, чтобы Уильям сделал свой собственный вывод.

– Понятно. Я как следует поговорю с мастером при следующей нашей встрече.

– Хорошо.

Оливер знал, что это был способ Уильяма прийти к компромиссу. Обезьяна-попугай вздохнул, потому что почувствовал, что с его плеч снято огромное бремя.

Несколько дней назад у него был внутренний спор с самим собой о том, стоит ли ему говорить Уильяму правду. В конце концов, он решил, что лучше самому сообщить Уильяму эту новость, чем позволить другим говорить ему ложь.

-----

Львиное Сердце закричал, приземлившись на землю. Был уже почти закат, и Дейв решил дать ему отдохнуть, прежде чем продолжить путь к горам Киринтор.

Виверна Конрада приземлилась неподалеку от грифона. Оба рыцаря сняли жгуты, связывающие их напарников, и позволили им охотиться за добычей.

Эст и Айзек сошли с повозки, чтобы размять свои тела. Хотя летающая карета была достаточно удобной, они все равно чувствовали себя скованными после того, как просидели и пролежали весь день.

– Сколько еще дней пройдет, прежде чем мы достигнем гор Киринтор? – спросил Эст у Дейва, закончив разводить костер.

Айзек уже готовил ужин, так что Эсту ничего не оставалось делать, кроме как ждать, пока его доверенный помощник закончит свою работу.

– Еще один день, – ответил Дэйв. – Старший староста, вы уже посещали горы Киринтор?

– Нет, – Эст покачал головой. – Но я слышал много слухов о них. Правда ли, что у всех воинов северных племен кожа твердая, как сталь?

– Нет, – Дейв усмехнулся.

Горы Киринтор всегда были очень загадочным местом. Очень немногие люди из королевства Хеллан посещали горы. Поскольку никакой информации не было, те, кто любил посплетничать, начали придумывать собственные истории.

Некоторые из слухов о горах Киринтор касались того, что их воины были ростом более двух метров и что кожа у них была тверже стали. Дейв тоже слышал об этих слухах в прошлом и верил им.

Если бы не тот факт, что он сам побывал в горах, он бы, наверное, до сих пор верил слухам, которые ходили в столице.

Эст посмотрел в сторону севера, который сейчас был окутан ночной тьмой. В глубине души он с нетерпением ждал воссоединения с Уильямом, чтобы избить его за то, что он бросил его в столице!

Пока он был на посту, он получил письмо от Спенсера о том, что его сестра, Венди, присоединилась к Уильяму в его путешествии. Эта новость заставила Эста скрежетать зубами, потому что он чувствовал, что его исключают из гарема.

Однако мысль о том, что полуэльф путешествует по всему королевству, собирая союзников, которые будут сражаться за них, заставила его немного унять обиду в сердце. Он знал, что Уильям дорожит теми, кто ему дорог.

Эст не хотел признавать этого, но он чувствовал зависть к Яне, потому что она нашла способ снять проклятие со своего тела. И хотя оно длилось всего несколько часов, этого было достаточно, чтобы прекрасная русалка могла заниматься интимными делами с полуэльфом, который нравился ей уже много лет.

Эст вздохнул, бессознательно прижав две руки к груди и ощупывая ее.

– 'Интересно, станут ли они такими же большими, как у Селин, когда я вырасту и проклятие будет снято, – подумал Эст. – Уильям еще в Лонте упоминал, что ему нравятся девушки с большой грудью...'

Эст настолько погрузился в свои мысли, что не заметил, что Дейв и Конрад странно смотрят на него. Айзек, который тоже видел эту сцену, отвел взгляд.

Хотя он не знал, о чем думает его молодой господин, Айзек все же мог предположить. В конце концов, он знал, что Эст любит Уильяма так же сильно, как его сестра-близнец.

'Любовь точно заставляет людей делать странные вещи, – подумал Айзек. – Лучше мне ни в кого не влюбляться. Тогда я смогу присматривать за молодым господином и моей сестрой и не давать им совершать глупости'.

Айзек произнес эту клятву в своем сердце, сосредоточившись на приготовлении ужина. Хотя Уильям нравился ему как друг, он не мог представить себе, чтобы у него возникли к нему какие-либо романтические чувства. Он был доволен тем, что поддерживал Яну и Эст со стороны, пока они оставались с мужчиной, которого они оба любили много лет.

-----

< Получен  опыт: 15,000 >

< Дзинь! >

< Класс Боец достиг максимального уровня! >

< Вы хотите перейти к следующей ступени класса? >

< Да / Нет >

------

Эш выдохлась после того, как нанесла последний удар по гигантской синей слизи, которая служила боссом на пятом этаже подземелья Атлантиды.

Уильям и Венди стояли в стороне и наблюдали за битвой, потому что так хотела сама воительница-русалка.

После получения подкласса бойца, техника владения мечом-хлыстом Эш была усовершенствована, что позволило ей с легкостью сражаться с гигантской слизью.

Уильям и его группа не ожидали, что боссы в подземелье Атлантиды будут начинаться на пятом этаже, а не на десятом, как обычно бывает в обычных подземельях. Это заставило Уильяма и систему осознать огромную разницу между подземельем с более низким рейтингом и получившим рейтинг SSR.

– 'Система, переключи класс работы Эш на Мага Земли', – приказал Уильям.

< Подкласс был успешно изменен! >

– 'Спасибо'.

Уильям подошел к Эш и поздравил ее с победой. Венди сделала то же самое, и все трое обменялись приветственными возгласами.

– Эш, я должен тебе кое-что сказать, – сказал Уильям с озорной улыбкой на лице.

– Мне не нравится это выражение твоего лица, – ответила Эш. – Выкладывай. Что ты хочешь сделать?

– Не хочешь научиться Магии Земли?

– Магия Земли? Ты имеешь в виду магию, которой владеет моя сестра-близнец?

Уильям кивнул головой. Он уже сказал двум девушкам, что обладает способностью наделять их новыми силами, которые они могут использовать для дальнейшего увеличения своей мощи. Сначала Эш и Венди с сомнением отнеслись к заявлению Уильяма, но вскоре поняли, что он с ними не шутит.

Уильям даровал Эш класс Бойца. Его целью было открыть класс геоманта, для получения которого требовались как маг Земли, так и Боец на максимальных уровнях.

Геомант был уникальным классом, поскольку специализировался на магических атаках. Однако в использовании этого класса была своя хитрость. Его атака зависела от типа местности, в которой находился пользователь.

Например, если бы Эш сражалась на земле или любой другой обычной местности, она могла бы использовать магию земли. Если бы она сражалась на болоте, то могла бы использовать магию воды.

Уильяму было интересно, что произойдет, если Эш будет сражаться в лесу. Возможно, она сможет применить магию дерева, которая уничтожит ее врагов на лесной местности.

– Как ты можешь это делать? – спросил Эш. – Я никогда раньше не слышала о такой силе.

Уильям откинул волосы и одарил свою возлюбленную-русалку лихой улыбкой: – Теперь ты знаешь, насколько я силен. Тебе очень повезло, что ты выбрала себе в парни такого прекрасного полуэльфа.

Эш и Венди одновременно фыркнули. Они действительно любили Уильяма, но всякий раз, когда рыжеволосый мальчик начинал хвастаться и вести себя высокомерно, у них возникало желание выбить из него всю душу.

Видя, что двум девочкам не терпится хорошенько его отлупить, Уильям поднял руки в знак капитуляции.

– И все же, разве это не было бы интересно? – прокомментировала Венди сбоку. – Если Айзек увидит, как ты владеешь магией Земли, я уверена, что у нее челюсть отвалится от шока и неверия.

На губах Эш появилась улыбка, потому что она уже могла представить реакцию своей сестры. Венди была права, она тоже втайне ждала реакции Айзека, когда та увидит ее магию земли.

Уильям усмехнулся, небрежно обхватил Венди за талию и притянул белокурую красавицу к себе.

– Как насчет тебя, Венди? – спросил Уильям. – Рунный Маг тебе по вкусу?

Венди кивнула головой и посмотрела на Уильяма звездными глазами: – Рунный Маг звучит очень интересно. Мне нравится!

– Рад, что ты так считаешь, – Уильям поцеловал Венди в щеку, а затем посмотрел на ее текущую статистику.

-----

Имя: Венди Си Армстронг

Раса: Человек

Возраст: 16

Класс работы: Магический Копейщик (28уровень)

Подкласс: Рунный Маг (23уровень)

Заблокированный высший класс: Валькирия

(Требования не выполнены)

< Валькирия >

– Требования для разблокирования высшего класса

– Навык "Вторая Половинка"

– Императорский Копейщик

– Небесная Родословная

-----

Венди была магом с двойными способностями. Она специализировалась на магии металла и ветра, но так как ее способности в магии ветра были не так сильны, как в магии металла, в детстве она больше концентрировалась на этом.

Однако после прохождения Испытания Просветления ее магия ветра окрепла и стала такой же мощной, как и магия металла. Благодаря этому Венди могла сражаться, используя две силы одновременно.

Именно поэтому Уильям решил дать ей возможность поиграть с классом Рунного Мага. Как и следовало из названия, специальностью этого класса магов было создание рун.

Поначалу Венди была немного напугана, потому что ей пришлось запомнить четыре разных руны и научиться их писать, чтобы активировать их способности.

К счастью, способности Венди к обучению и владению оружием были на высоте, поэтому класс "Рунный маг" легко стал ее любимым. Комбинируя две или более рун, Венди могла колдовать, что повышало ее боевое мастерство.

Одним из ее любимых рунических заклинаний было "Рунические Клинки". Оно позволяло ей материализовать четыре длинных меча, которые наносили духовный урон. Эти Рунические клинки игнорировали защиту противника и были смертельно опасны для тех, кто полагался на тяжелые доспехи.

Как только лезвие рассекало тело противника, оно резко ослабляло его силы и замедляло время реакции, позволяя Венди с легкостью нанести последний удар.

Ей также нравились невидимые наземные рунные ловушки, поскольку они автоматически взрывались, как только цель входила в зону их действия. Это также был козырь, который Венди могла использовать, сражаясь против нескольких врагов и одновременно контролируя ход боя.

Цель Уильяма состояла в том, чтобы она открыла класс "Рунный Мастер", для чего требовалось сочетание классов "Рунный Маг" и "Боец" на максимальных уровнях.

Он считал, что с этим дополнительным козырем в рукаве Венди сможет защитить себя в разгар битвы.

Уильям понимал, что не всегда может быть рядом с ними, когда они сражаются на поле боя. Единственное, что он мог сделать, это повысить их мастерство в использовании своих новых способностей, чтобы дать им больше свободы действий в трудных ситуациях.

– Давай проверим шестой этаж, – сказал Уильям, притянув Эш к себе и поцеловав ее. – Думаю, дальше мы столкнемся с другим типом монстров.

Две дамы согласно кивнули в ответ. Однако не успели они ступить на следующий этаж, как система отправила Уильяму уведомление о том, что Эст, Дейв, Конрад и Айзек наконец-то прибыли в горы Киринтор.

– Давайте отложим нашу экспедицию в подземелье, – заявил Уильям. – Эст прибыла. Пойдем встретим ее.

-----

Львиное Сердце пронзительно закричал, спускаясь к Третьему Рыцарскому Пику. Выжившие члены племени, которые раньше не видели грифонов, смотрели на Львиное Сердце с любопытством и восхищением. Однако когда они увидели виверну, парящую рядом с ним, все они потрясенно вскрикнули и выхватили оружие.

Хотя грифонов они раньше не видели, с вивернами они были хорошо знакомы. Вблизи гор Киринтор жили снежные виверны, которые иногда совершали набеги, чтобы захватить скот, который разводили в своих племенах.

Иногда во время набегов виверны захватывали некоторых членов племени, чтобы те тоже послужили им пищей по возвращению в гнездо.

Такам закрывал глаза на эти набеги, потому что это был еще и способ предотвратить чрезмерную самоуверенность северных племен в отношении его защиты. Полубог заявил, что будет помогать им только во время вторжения. Однако когда дело доходило до набегов монстров, он приказывал им сражаться самим.

Именно поэтому воины племен оставались сильными на протяжении многих лет и стали силой, с которой Королевство Хеллан не хотело иметь дело.

Уильям подошел к летающей карете вместе с Венди. Яна уже превратилась в мальчика и пошла поприветствовать своего молодого господина и сестру-близнеца.

Хотя ей нравилось оставаться рядом с Уильямом, это не отменяло того факта, что она, наряду с Айзеком, была помощницей Эст. Ее обязанностью было всегда защищать Эст.

– Добро пожаловать в горы Киринтор, молодой господин, – поприветствовал Ян, взяв Эст за руку, чтобы помочь ей сойти с летающей кареты.

– Рад снова видеть тебя, Ян, – ответил Эст с улыбкой. Затем он опустил голову, чтобы прошептать что-то на ухо Яну.

– Он нам изменяет? – спросил Эст.

– Нет, – ответил Ян. – Он был занят сбором союзников с тех пор, как мы покинули столицу. Мы с Венди следим за тем, чтобы он не вытворил ничего лишнего.

Уголок губ Уильяма дернулся, когда он услышал шепот двух мальчиков, которые находились всего в нескольких метрах от него. Хотя они шептались друг с другом, сильный слух Уильяма смог уловить их разговор.

Уильям чувствовал, что приезд Эста нарушит статус-кво и вызовет осложнения в их спальне во время его пребывания в Третьем Пике Рыцарства.

Брианна устроила небольшой банкет в честь прибытия Эста в горы Киринтор. Когда банкет закончился, Уильям взял с собой Дейва и Конрада, чтобы поговорить с ними наедине. Его целью было узнать больше о текущей ситуации в столице Хеллана.

Пока Уильяма не было, Эст, Венди, Ян и Айзек заперлись в спальне Уильяма, чтобы провести свою женскую беседу. Естественно, предметом их обсуждения стали события, произошедшие после того, как Уильям покинул столицу.

Яна рассказала обо всем, что они делали с самого начала. Она рассказала им о встрече Уильяма с адской обезьяной в лесу за пределами Академии. Затем она рассказала о том, как на Уильяма и на нее в Мистическом лесу напал Псевдодревний зверь, после чего им помогли кентавры.

Яна вздохнула, когда она рассказала им об упрямом титаническом гончем тролле, который не доверял людям. Она также упомянула, хотя и в более низком тоне, об условиях, которые поставил перед Уильямом суверен гор Киринтор.

– Прежде чем отправиться в город Хартлпул, мы заехали в герцогство Армстронг, потому что Уильям скучал по Венди – сказала Яна, бросив боковой взгляд на покрасневшую девушку рядом с ней.

– Что произошло в Гоблинском склепе? – спросила Эст. Она ни на секунду не верила, что полубог просто попросит Уильяма очистить подземелье без причины.

Яна и Венди посмотрели друг на друга, прежде чем ответить на вопрос Эст.

– Уильям сделал нечто неожиданное и поймал монстра подземелья с помощью золотого кубика – объяснила Яна. – После этого он коснулся ядра подземелья кольцом на руке и застыл на месте.

Венди решила продолжить объяснения Яна, потому что тот взял стакан воды, чтобы смочить горло. – Как только кольцо коснулось ядра подземелья, оно исчезло, а Уильям просто стоял в столбом. Сколько бы мы ни звали его, сколько бы ни трясли, он оставался неподвижным.

Яна согласно кивнула: – Он вышел из оцепенения только через пятнадцать минут. После этого мы покинули подземелье и вернулись в герцогство Армстронг. Уильям не рассказал нам, что произошло, а мы не хотели лезть не в свое дело.

– Понятно, – Эст взял за руку двух девушек. – Спасибо, что были рядом, чтобы поддержать его.

Обе девушки сжали руку Эст и улыбнулись. Как три девушки Уильяма, они уже создали союз, чтобы Уильям не подбирал девушек наугад, куда бы он ни пошел.

Айзек наблюдала за этой сценой со сложным выражением лица. Она чувствовала себя не в своей тарелке, но ничего не могла поделать, кроме как слушать, как три девушки сплетничают о Уильяме за его спиной.

-----

Через час Уильям вернулся в свою комнату и сказал Эст и Айзек, что хочет открыть им один секрет. Поскольку Эст была его девушкой, а Айзек – ее помощницей, а также сестрой-близнецом Яны, Уильям решил включить трудолюбивую Айзек в свой ближний круг.

– ... Э-это? – Эст заикался. – Это и есть тот секрет, которым ты хотел поделиться со мной?

– Невероятно, –  пробормотала Айзек, осматривая окрестности.

Уильям усмехнулся, увидев реакцию Эст и Айзек после того, как привел их в Домен Тысячи Зверей. Поскольку в будущем они будут сражаться бок о бок с ним, он посчитал необходимым поделиться с ними некоторыми своими секретами.

//Автор: Простите меня за то, что я время от времени меняю местоимения. Я уверен, что вы уже поняли причину этого.

//Пошел ты

– Это твой личный Домен? – Эст спросила Уильяма с серьезным выражением лица. – Как ты его получил?

Уильям скрестил руки на груди, прежде чем ответить на вопрос Эст: – Если я скажу тебе, что купил его, ты мне поверишь?

– Нет, – Эст решительно покачала головой. – Я никогда не слышала, чтобы кто-то продавал Домен. А ты, Айзек?

Айзек тоже покачала головой. Хотя она могла сказать, что Уильям не лжет, она отказывалась верить, что Домен можно вот так просто купить.

– Ну, раз ты мне не веришь, я ничего не могу с этим поделать, – Уильям ухмыльнулся. Он и сам понимал, насколько нелепо звучат его слова, поэтому не пытался убедить этих двоих поверить ему.

– На самом деле, есть еще одна вещь, которую я хотел бы вам показать, – Уильям взял Эст за руку, а другую протянул Айзек. – То, что вы увидите, еще более невероятно, чем Домен. Надеюсь, вы обе готовы.

-----

Подземелье Атлантиды...

– Что это за колдовство?! – Эст потерла лицо руками.

Уильям отвел ее и Айзек на четвертый этаж Подземелья Атлантиды, где гоблины-воины сражались со слизнями.

Конечно, эти слизни не представляли для них никакой угрозы. Они просто добывали Очки подземелья по приказу Уильяма, чтобы он мог модернизировать Гоблинский склеп и увеличить количество его этажей.

– Уильям, ты вообще человек? – спросил Айзек. – Как ты это делаешь?

– Ты такая глупышка, Айзек, – Уильям радостно похлопал Айзек по плечу. – Конечно, я не человек. Я полуэльф. Я думал, ты уже знаешь это.

Айзек посмотрела на Уильяма с ошарашенным выражением лица: – Конечно, я знаю, что ты полуэльф. Но я хочу сказать, что ни один смертный не может делать то, что можешь ты. Ты уверен, что ты все еще смертный?

Уильям кивнул головой: – Я смертный, но я не обычный смертный. Видела ли ты такого красивого полуэльфа, как я? Видела ли ты такого потрясающего полуэльфа, как я? Видела ли ты полуэльфа...

– Ладно-ладно, я понимаю, – Айзек остановила Уильяма. – Есть ли еще какие-нибудь секреты, которыми ты хочешь поделиться с нами? На данный момент, я думаю, я могу поверить во что угодно.

– Я тоже, – прокомментировала Эст сбоку. – У тебя есть чем еще поделиться?

Уильям озорно усмехнулся, взглянув на Эш и Венди, которые стояли неподалеку от него.

Обе девушки поняли намек и решили показать Эст и Айзеку результаты своих тренировок в подземелье.

– Каменная Пуля, – сказала Эш, указывая пальцем на слизня.

Тут же из воздуха материализовался небольшой камень и полетел в сторону слизи, заставив ее взорваться.

Зрачки Айзек сузились, когда ее сестра-близнец применила перед ней навык магии земли. Эш не смогла сдержать ухмылку, когда увидела реакцию своей сестры.

Венди создала две ручные печати, используя обе руки, и соединила их вместе. Тут же вокруг нее появились четыре Рунических Клинка. Они светились жутким светом, что заставило Эст с любопытством посмотреть на них.

Понаблюдав за парящими мечами в течение двух минут, она вернула свое внимание к Уильяму и задала вопрос, который был у нее на уме.

– Как? – спросила Эст.

Эст уже была озадачена, когда увидела, как Эш использует навык магии земли. Она знала, что у ее помощницы не было двойного родства к магии, поэтому не могла понять, как та смогла сделать то, что сделала она.

Что касается Венди, то, хотя Рунические Клинки были хороши, Эст лишь подумала, что блондинка объединила металл и воздушную магию вместе, чтобы сформировать этот новый вид магии. Она посмотрела на рыжеволосого мальчика горячим взглядом и потребовала ответа.

– Это Сила Любви, –  спокойно ответил Уильям. Только те, кто любит меня, смогут овладеть этой силой. Как считаешь? Потрясающе, правда?

– Да, – Эст кивнул. – А где моя?

– Эм?

– Я спрашиваю, где моя?  Ты дал Эш и Венди эту силу, а как насчет меня?

Улыбка на лице Уильяма застыла, потому что он совсем забыл об Эсте. Ему так хотелось показать эти способности своему лучшему другу, потому что он хотел похвастаться. Однако он совершил ужасную ошибку.

На лбу Уильяма выступили капли пота, потому что он упустил из виду необходимые требования для присвоения подкласса одной из своих возлюбленных.

– Что случилось? – спросила Эст, подойдя к Уильяму. – Только не говори мне, что я не могу обладать этими способностями.

– Ну, для всего есть свое время, – заикнулся Уильям, неосознанно делая шаг назад. – Есть важное требование, которое должно быть выполнено, прежде чем ты сможешь обрести эти способности.

– И что это?

– Это очень сложное требование. Нынешняя ты не способна выполнить условия для активации этих способностей.

Эст остановилась и посмотрела на Эш и Венди. Затем она посмотрела на Уильяма, подняв бровь, как бы говоря ему: – Эти двое смогли пройти требование, а я не могу?

– Я тоже хочу знать об этом, – Венди внезапно взяла Уильяма за руку и посмотрела на него с любопытным выражением лица. – Ты сказал, что есть требования, верно? Что это за требования? Может ли каждый иметь их?

– Нет, – Уильям покачал головой, – только мои возлюбленные получают это преимущество.

– Разве я не твоя возлюбленная? – спросила Эст вызывающим тоном. – Подожди. Ты хочешь сказать, что не признаешь меня своим любовником? Это так?

Эст подошла к Уильяму. Она остановилась только тогда, когда оказалась в метре от рыжеволосого парня и скрестила руки на груди.

– Эст, это не то, что ты думаешь, – ответил Уильям, пытаясь придумать, как выпутаться из этой передряги.

То, что произошло с Венди, было полной случайностью, и он не был уверен, что то же самое можно повторить с Эст.

Иссей уже сказал ему, что он все еще несовершеннолетний, так что сила его Шахматного Короля не позволит ему добавить новых членов Семьи. Если только Эст и он не покувыркаются во сне, или что-то подобное, то добавить его сереброволосую девушку в список членов его семьи будет невозможно.

Не оставив выбора, Уильям отвел Эст в место, где они могли поговорить наедине. Он объяснил, почему не может дать ей Подкласс. Эст терпеливо слушала объяснения Уильяма.

Лицо Эст стало свекольно-красным, когда она наконец поняла, почему Уильям не может дать ей то, что она хочет. Хотя она любила Уильяма, ее сердце не было готово к такому побуждению.

Мать Эст, Элизабет, не позволила Эст расти невежественным ребенком и научила ее *Птицам и Пчелам. Она сделала это для того, чтобы ею не воспользовались, когда она вновь обретет свой истинный облик. //*Дословно это половые отношения

– Ты прав, мы еще слишком молоды для этого, – сказала Эст, опустив голову. – Спасибо, что сказал мне.

Уильям вздохнул, обнимая самого первого друга, которого он обрел за пределами Лонта: – Не волнуйся. Когда придет время, я обещаю, что возьму на себя ответственность. Кроме того, я сделаю все возможное, чтобы снять проклятие, которое наложила на тебя Богиня Астрид.

– Да, – ответил Эст. – Я верю тебе.

– Спасибо.

– Я буду ждать тебя, Уилл. Только не заставляй меня ждать слишком долго, хорошо?

– Я сделаю все, что в моих силах. Остальное пусть решают Боги.

Внутри Духовного мира Уильяма были слышны тихие звуки поцелуев. Рыжеволосый мальчик крепко обнимал девушку с длинными серебристыми волосами.

Уильям целовал мягкие губы Эст легкими поцелуями, в то время как она закрыла глаза и обхватила его спину руками.

Через две минуты Уильям отстранился и посмотрел на красавицу, которую считал одной из своих лучших подруг. Это был первый раз, когда они провели некоторое время наедине друг с другом в его Море сознания.

После того как Уильям объяснил, почему он не может наделить Эст дополнительными способностями, та спросила его, как далеко он продвинулся в отношениях с Эш и Венди.

Хотя это был непростой вопрос, Уильям честно ответил, что он еще не перешел грань. Естественно, он также рассказал Эст о том, что произошло с Венди, и объяснил, что это было что-то, что он не мог контролировать.

Эст поняла это, но все равно попросила Уильяма разделить с ней немного близости. Именно поэтому они оба синхронизировались и вошли в Духовный мир Уильяма, где перед его глазами предстала истинная форма Эст.

В отличие от Венди и Эш, которые иногда проявляли инициативу, Эст была очень пассивна, когда дело касалось того, что делали влюбленные.

Она также хотела испытать поцелуи, но поскольку у нее не было опыта, она оставила все в руках Уильяма.

Когда полуэльф обнял стройное тело Эст и прижался губами к ее, чтобы поцеловать, он понял, что его третья возлюбленная неожиданно оказалась очень робкой в поцелуях. Она была похожа на вазу, которая может разбиться, если он схватит ее слишком сильно, поэтому Уильям делал все медленно и осторожно.

Он не впивался в ее губы, как это было с Венди в их единственную ночь страсти, и не пытался переплести их языки, как это было с Эш во время тренировок Иссея. Он просто нежно поцеловал ее мягкие губы, и этого было достаточно, чтобы ноги Эст превратились в желе.

Уильям смотрел на свою третью возлюбленную нежными глазами и ждал, пока она придет в себя.

– Как тебе твой первый поцелуй? – спросил Уильям. – Тебе понравилось?

Эст бессознательно коснулась рукой своих губ, глядя на Уильяма: Это было совсем не так, как я себе это представляла. Но...

Среброволосая красавица положила свободную руку на грудь, и по ее лицу разлился румянец: – Мое сердце бешено бьется в груди. Это был мой первый поцелуй, и все же...

– И все же что? – спросил Уильям. Он смотрел на нее влюбленными глазами, ожидая, пока она продолжит то, что собиралась сказать.

– Все же... я хочу большего, – ответила Эст. – Однако мне кажется, что ты сдерживаешься. Что-то не так?

Уильям улыбнулся и погладил ее по лицу: – Я изо всех сил старался сдерживаться. Я боюсь, что если потеряю контроль, то могу сломать тебя, а я этого не хочу.

– Сломать меня?

– Да.

Уильям притянул ее к себе и позволил ее голове лечь на его плечо.

– Ты была такой милой, что я чуть не потерял себя, – прошептал Уильям. – Я знаю, что это может показаться грубым, но я рад, что на тебя было наложено проклятие. Если бы не это, боюсь, что все парни из факультетов боевых искусств, магии и духа сражались бы друг с другом, чтобы стать твоим парнем.

– Ты преувеличиваешь, – прошептала Эст в ответ.

– Нет, не преувеличиваю. Я в этом уверен.

– ...

Эст потеряла дар речи, потому что почувствовала искренность в словах и действиях Уильяма. Из-за этого она почувствовала, как что-то теплое разливается по ее груди, что сделало ее очень счастливой.

Они обнялись на некоторое время, прежде чем Уильям снова поцеловал губы своей возлюбленной. После нескольких нежных поцелуев Уильям спросил Эст, не хочет ли она попробовать что-то другое. Эст на мгновение замешкалась, но все же кивнула головой. Ей было интересно узнать, что Уильям имел в виду, говоря "попробовать что-то другое".

– Раздвинь губы, – мягко сказал Уильям. – И не прикуси мой язык.

Эст робко повиновалась. Как только она раздвинула губы, Уильям снова поцеловал ее, но на этот раз его язык проник в ее рот. Сереброволосая красавица вздрогнула, когда язык Уильяма переплелся с ее языком.

Это было очень необычное для нее ощущение, но она не сопротивлялась и позволила Уильяму сделать свое дело. Как и в прошлый раз, Уильям делал это нежно. Он играл с языком Эст, а та постепенно привыкала к его мягким и нежным движениям.

Уильям отстранился, и они оба задыхались. Они не знали, как долго длился поцелуй. Все, что они знали, это то, что они потерялись в своем собственном мире, когда делились своими чувствами друг к другу.

– Этот поцелуй очень отличается от того, который был у нас в первый раз, – сказала Эст, глядя на Уильяма влажными глазами. – Он более... интенсивный. Как он называется?

– Он был слишком интенсивным? – спросил Уильям, немного обеспокоенный.

Эст покачала головой.

Уильям улыбнулся, глядя на растерянное выражение лица своей возлюбленной. Эст всегда была чопорным и правильным человеком. Видя ее в таком состоянии, Уильяму почти захотелось прижать ее к себе и научить, каким интенсивным может быть поцелуй.

– Это называется французский поцелуй, – ответил Уильям. – Ну и как? Было ли лучше, чем раньше?

Эст закрыла глаза, чтобы обдумать вопрос Уильяма. Она всегда была серьезным человеком. Она даже к поддразниваниям Уильяма относилась серьезно.

– Первый был мягким, и все же мое сердце словно танцевало, – сказала Эст, не открывая глаз. – Мне не было неприятно это чувство. На самом деле, оно мне нравилось, потому что я чувствовала, как сильно ты заботишься обо мне своими действиями.

– Второе было другим. Я чувствовала, как ты сильно хочешь... сделать меня своей, – красный оттенок на лице Эст стал более глубоким, когда она почувствовала желание Уильяма владеть ею через поцелуй.

Уильям был удивлен, потому что, хотя он сдерживался, его сердце и тело хотели оставить свой след на прекрасной девушке перед ним и дать ей понять, что ее губы принадлежат ему.

'Это плохо, – подумал Уильям. Эстель нажимает на все мои кнопки. Если мы продолжим, я, возможно, не смогу себя контролировать'.

Хотя Уильям был обучен Оуэном и Богиней Эрос тому, как вести себя с дамами, Эст заставляла его чувствовать себя преступником, который собирается запятнать что-то девственно чистое.

– Уилл? Что-то не так? – Эст протянула руку, чтобы коснуться его лица.

Как только теплая и мягкая рука коснулась его кожи, Уильям бессознательно сделал глубокий вдох, глядя в прекрасные малиновые глаза своей возлюбленной. Он видел в них свое отражение, и это вызывало в нем чувство гордости, когда он знал, что она смотрит на него глазами, полными нежности.

– Да, – ответил Уильям хриплым голосом, – ты сводишь меня с ума.

Эст даже не успела понять, что Уильям имел в виду, говоря "сводит с ума", как оказалась прижатой к его телу, и Уильям заключил ее в крепкие объятия.

Уильям активировал Класс Инкуба ранее, чтобы дать Эст попробовать, каково это – разделить с ним интимный момент. Однако внутри тела Эст была какая-то сила, которая, казалось, противоречила силе класса Инкуба.

Эта сила не причиняла Уильяму вреда, потому что Эст не воспринимала его как врага. Однако ее тело было благословлено богиней Астрид, наделившей его святой силой. Астрид была членом фракции Праведников, а Эст – ее преданной последовательницей.

Праведная и злая фракции, естественно, отталкивали друг друга, что и происходило сейчас между Эстом и Уильямом. Рыжеволосый парень испытывал непреодолимое желание развратить Эст и завоевать ее.

Он не хотел этого делать, поэтому ему пришлось сдерживать эти похотливые чувства силой воли. В конце концов, Уильям решил сменить подкласс, и желание совратить красавицу в его объятиях тут же утихло.

В теле Уильяма вдруг появилось едва заметное свечение, которое резонировало с собственной святой силой Эста.

– Уилл? Что случилось? Ты выглядишь бледным, – Эст с тревогой посмотрела на него.

Уильям улыбнулся и погладил свою возлюбленную по голове, пытаясь вернуть себе самообладание. Уильям сменил класс на Рыцаря Солнца, который также принадлежал к фракции Праведников, и неприятные ощущения прошли.

– Я в порядке, – сказал Уильям, прижимая Эст к себе. – Не волнуйся. Я просто...

– Просто?

– Просто... вдруг снова захотелось тебя поцеловать?

– Тогда поцелуй и не пугай меня так.

Эст подняла голову и закрыла глаза. Она ждала, когда Уильям начнет поцелуй, потому что ей нравилось, когда полуэльф проявлял инициативу и целовал ее. Так она чувствовала, что любовь, которую она испытывала к мальчику, была взаимной.

Эст знала, что Уильям просто оправдывается, но она не хотела упустить этот момент близости. Она достаточно долго терпела и хотела быть вместе с Уильямом так же сильно, как Яна и Венди.

Только они вдвоем.

Без охранников.

Без посторонних глаз.

Без препятствий, которые мешали ей чувствовать себя любимой.

Даже если она не могла отдать Уильяму все из-за их возраста, она все равно хотела сделать все возможное, чтобы понять, каково это – быть любимой с парня, которого она сама любила столько лет.

Даже не имея класса Инкуб, Уильям был достаточно искусен, чтобы дать Эст то, чего она хотела. Они целовались, целовались и еще раз целовались, пока Эст не обнаружила себя лежащей на берегу моря в Духовном мире Уильяма.

Уильям смотрел на нее сверху с нескрываемой любовью и нежностью.

И снова Уильяму не понадобился Класс работы инкуба, чтобы отметить сереброволосую красавицу как свою возлюбленную. Он опустил губы, чтобы поцеловать ее в затылок, от чего тело Эст задрожало. Он целовал и посасывал эту часть, слегка покусывая ее, оставляя след на гладкой и бледной коже.

Он видел, как покраснела кожа Эст от следа поцелуя, который он оставил на ее шее. Он хотел добавить еще что-то, но решил сдержаться, потому что если продолжит, то не сможет остановиться.

– Уилл, – сказала Эст, протягивая руки, чтобы обхватить голову Уильяма. – Не сдерживайся. Я не ваза, которую легко разбить. Я сильная.

Багровые глаза, смотревшие прямо в его собственные светло-зеленые глаза, заставили сердце Уильяма учащенно биться в груди. Маленький снежный кролик предлагал ему себя, а рыжеволосый мальчик был на грани того, чтобы превратиться в волка, который съел бы ее без остатка.

– Эст...

– Уилл?

– Не произноси этих слов, пока смотришь на меня глазами, полными тоски, – заявил Уильям, целуя ее лоб. – Это преступление. Я не хочу быть преступником и...

Уильям прошептал Эст на ухо, отчего та смущенно прикрыла лицо.

'Серьезно, как моя возлюбленная может быть такой милой?', – подумал Уильям, положив голову на мягкую грудь Эст, чтобы почувствовать биение ее сердца. Хотя оба они все еще были в одежде, чуткий слух Уильяма все еще мог слышать бешено бьющееся сердце своей возлюбленной.

Он также чувствовал ее тепло, ее мягкость и тонкий аромат ее тела. Уильям воспринимал все это, позволяя себе потеряться в этих нежных чувствах, которые разделяли они оба.

Вдруг пара мягких и тонких рук легла на голову Уильяма и удержала его на месте.

Они не говорили, потому что слова были не нужны. Эст чувствовала себя очень счастливой, потому что наконец-то смогла обнять Уильяма. Не в его бессознательном состоянии, а в состоянии, когда другой мог ответить на ее чувства взаимностью.

Она молилась, чтобы после окончания войны Уильям смог снять проклятие с ее тела. Тогда они смогут обнять друг друга не только в его Духовном мире, но и в реальном.

А до тех пор она будет хранить его сладкие поцелуи и шепот любви, который заставил ее понять, что слова, сказанные ей матерью давным-давно, действительно были правдой.

----

– Эст, когда Небеса обрушатся на Землю, всегда найдутся люди, которые поднимутся и вынесут его тяжесть небосвода на своих плечах, – с улыбкой сказала Элизабет.

– Смогу ли я встретить такого человека? – спросила Эст. Ее лицо было наполовину в сомнении, а наполовину в любопытстве от возможности встретить того, кто может сотворить чудо.

– Конечно, встретишь, – усмехнулась Элизабет. – Если это ты, то тебе суждено встретить такого человека. Только знай, что если он действительно появится в твоей жизни, тебе лучше... держать его поближе и никогда-никогда не отпускать.

– Куда вы уходили? – спросила Венди, когда Уильям и Эст вернулись в виллу в Домене Тысячи Зверей. – Вас не было несколько часов.

Уильям улыбнулся и сел на диван рядом с Венди: – Мы с Эстом немного потренировались. Правда, Эст?

Эст кивнула. Ее лицо было спокойным и собранным, что разительно отличалось от серебристоволосой леди в Духовном мире Уильяма, которая таяла от счастья из-за поцелуев Уильяма.

Яна посмотрела на своего молодую госпожу понимающим взглядом. Проведя время с Уильямом за последние несколько недель, она знала, насколько страстным может быть полуэльф, когда они вместе.

Она предположила, что ее молодая госпожа смогла разделить интимный момент с Уильямом, судя по легкой улыбке, появившейся в уголках губ Эста.

Венди закатила глаза на тщетную попытку полуэльфа что-то скрыть от нее. Если бы она не видела истинный облик Эст, а также ту привязанность, которую та проявила к Уильяму, когда мальчик был еще без сознания, Венди точно бы отмахнулась от оправданий Уильяма, как от попутного ветра.

Тем не менее, она просто промолчала, потому что уже смирилась с тем, что ее возлюбленному суждено иметь несколько возлюбленных помимо нее.

'По крайней мере, я его первая жена, – подумала Венди, опираясь на плечо Уильяма. – Я никому не уступлю своего положения'.

Уильям не знал, о чем думают его девушки. Он просто думал, что очень хорошо справился с ситуацией и в душе похвалил себя за хорошо выполненную работу. Время, проведенное с Эст, было действительно приятным.

Полуэльф с удовольствием учил ее целоваться, а та, хотя и была немного пассивна, но старалась изо всех сил.

'Все-таки мне не стоит использовать класс Инкуба, когда я с Эст', – размышлял Уильям, поглаживая Венди по голове и глядя на Эст. Тогда Уильям впервые почувствовал непреодолимое желание покорить и, в некотором смысле, развратить свою возлюбленную, заставив Эст впасть в муки наслаждения.

Изучив систему, оба пришли к выводу, что противоположные силы Праведной и Злой фракций в определенной степени влияют на разные классы.

Уильям не хотел завоевывать Эст таким образом, потому что она была удивительно невинной, когда дело касалось отношений. Она была словно овечка, а Уильям – как волк. Бедная овечка не знала, что волк собирается съесть ее целиком, не оставив даже костей.

-----

– Через день пути в том направлении вы прибудете в Лонт, – сказал подросток, указывая на даль. – Я один из рыцарей сэра Уильяма, поэтому я уже был в его родном городе. Вы все еще хотите, чтобы я сопровождал вас всех, или вы справитесь сами?

– Если вас не затруднит, не могли бы вы сопровождать нас до конца? – Пол, новый лидер борцов за свободу из династии Зелан, ответил с улыбкой. – Я позабочусь о том, чтобы у вас было достаточно еды, чтобы хватило на обратный путь.

– Что ж, хорошо. Я безопасно проведу вас в Лонт.

– Благодарю.

Пол и другие бойцы из династии Зелан несколько дней путешествовали верхом на лошадях. Они использовали телепортационные врата и спрашивали дорогу у многих людей, пока не нашли подростка, сидящего верхом на гиппогрифе в одном из городов, расположенных в юго-восточной части Королевства Хеллан.

Все они уже потеряли надежду, но Пол все еще подталкивал их вперед, пока они не нашли мальчика, который был частью рыцарского ордена Уильяма.

День спустя...

– Это тысячелетний зверь?! – воскликнула красивая девушка, увидев вдалеке огромную золотую обезьяну.

– В-виверны! Их больше одной! – воскликнул другой мальчик, указывая на летающих младших драконов, патрулирующих небо.

Лицо Пола стало мрачным, когда он посмотрел на этих могущественных существ. Хотя в их группе было более двухсот драконов, у них не было ни единого шанса против Уробро. Если к этому добавить виверн, то исход будет один – самоубийство.

– Что случилось? – спросил подросток, наклонив голову в замешательстве. – Разве вы не направляетесь в Лонт? Мы уже почти пришли.

Все смотрели на подростка, как на сумасшедшего.

– Разве ты не видишь вон того тысячелетнего зверя? – спросил в ответ Пол. – А еще эти виверны. Мы погибнем, если они нападут.

– А! Так вот оно что. Я понял – подросток кивнул головой, как будто наконец-то нашел ответ на свой вопрос.

– У меня была такая же реакция, когда я впервые попал сюда, – ответил подросток с улыбкой, словно вспоминая приятные деньки. – Не волнуйтесь. Люфи и виверны не причинят нам вреда. Сложите оружие в ножны и позвольте мне говорить. Ни в коем случае не провоцируйте их. Конечно, если вы хотите умереть, тогда вперед.

Все посмотрели на Пола, словно ожидая его приказа.

Пол колебался некоторое время, прежде чем вернуть меч в ножны. Он сделал жест, чтобы все сделали то же самое, и все последовали его примеру.

– Вы уверены, что все будет хорошо? – Пол попросил подтверждения. – Когда мы окажемся в зоне досягаемости этих виверн, никто из нас не сможет от них уйти.

– Все будет хорошо, – ответил подросток, похлопывая себя по груди. – Просто предоставь все мне.

Подросток пошел вперед, и все последовали за ним. Виверны давно заметили группу подростков издалека, но не обращали на них внимания. Прожив в Лонте столько времени, они уже привыкли видеть людей. Они не стали бы случайно нападать на кого-либо, если бы не почувствовали, что тот представляет угрозу для горожан.

Люфи встал и посмотрел на приближающуюся компанию молодых воинов. Он издал могучий рев, предупреждая, чтобы они не приближались. Услышав рев Тысячелетнего Зверя, лошади сразу же запаниковали.

К счастью, подростки оказались очень способными и сумели усмирить своих лошадей, прежде чем те успели убежать в испуге.

Виверны также начали кружить вокруг подростков. Они были готовы наброситься на них, если кто-то из них сделает что-то подозрительное.

– Люфи, я один из рыцарей сэра Уильяма, – крикнул подросток. – Он сейчас в Лонте?

Гиппогриф тоже закричал, чтобы сообщить Люфи и вивернам, что он их союзник.

Выслушав призывы мальчика и гиппогрифа, Люфи почесал голову и сделал жест одной из виверн, круживших в воздухе. Тот пронзительно закричал в ответ и полетел в сторону города.

Через несколько минут Мэтью, Лия и Селин вышли из-за ворот Лонта. По иронии судьбы, наследный принц Аларик и принцесса Айла тоже пришли посмотреть, что происходит. Им нечего было делать в Лонте, поэтому внезапные изменения в распорядке дня сразу привлекли их внимание.

Когда виверны с криком устремились за город, они поняли, что что-то происходит, и немедленно отправились на разведку.

Пол сразу же узнал своего наследного принца и выкрикнул девиз их королевства.

– Пусть Солнце Зелана всегда светит ярко! – крикнул Пол.

– Пусть Солнце Зелана всегда сияет ярко! – закричали в унисон подростки, приветствуя своего наследного принца.

//Автор: В династии Зелан своего монарха называют Солнцем.

– Пол! – радостно крикнул принц Аларик, подбегая к своему верному помощнику. Он чувствовал себя очень виноватым за то, что оставил того позади во время их побега из столицы.

– Рад видеть, что вы в безопасности, Ваше Высочество, – Пол сошел с коня и преклонил колено перед принцем.

Остальные подростки тоже сошли с коней и встали на колени. Некоторые из них плакали. Наконец-то они нашли своего наследного принца. Он был их последней опорой после того, как их лидер, Арслан, остался позади, чтобы позволить всем им сбежать.

После воссоединения принц Аларик спросил Мэтью и Лию, могут ли выжившие жители его королевства остаться в Лонте.

Подростки были очень удивлены, обнаружив взрослого человека, который не пострадал от проклятия и не был превращен в хрустальную статую. На Селин была надета вуаль, поэтому никто из них не мог видеть ее лица. Она просто стояла в стороне и слушала разговор принца Аларика и Мэтью.

Она уже наблюдала за подростками, появившимися на пороге их дома, и почувствовала, что все они Золотого ранга. Хотя для эльфов в этом не было ничего особенного, для людей это было большим достижением в их возрасте.

'Жаль, что они все еще не дотягивают до молодых воинов эльфийской расы', – подумала Селин.

Несмотря на то, что она была эльфом, она с радостью свернула бы шею любому эльфу, который посмел бы направить на нее свое оружие. Селин не любила свою расу, и было лишь несколько эльфов, о которых она по-настоящему заботилась.

А что касается всех остальных?

Все они могли гореть в аду.

– Конечно, они могут остаться, – сказал Мэтью с улыбкой. – Они могут оставаться столько, сколько захотят.

– Спасибо, – ответил Аларик.

Затем он отвел Пола и его разношерстную армию парней и девушек в их временное жилище. В Лонте еще оставались свободные дома, и разместить там несколько сотен детей не составило бы особого труда.

Пока принц Аларик получал информацию от Пола и выживших жителей его королевства, Мэтью, Лия и Селин вернулись в резиденцию Эйнсвортов, чтобы обсудить дальнейшие действия.

– Ты уверен, что все будет хорошо? – спросила Лия. – Я знаю, что они люди принца Аларика, но у них могут быть другие мысли, если они проведут здесь несколько дней.

Мэтью взял жену за руки и посмотрел на нее с дьявольской ухмылкой: – Я знаю, о чем ты думаешь, но я не беспокоюсь. Кроме того, это хорошая возможность проверить характер наследного принца. Нескольких дней будет достаточно, чтобы вывести его на чистую воду.

Селин улыбнулась из-за вуали, закрывающей ее лицо. Она не часто общалась с Мэтью, но одобрила его образ мыслей.

'Яблоко от яблони недалеко падает', – размышляла Селин, думая о Джеймсе и Уильяме.

Джеймс был аморальным ублюдком. Уильям был таким же. Мэтью был ангелом по сравнению с ними, но это не означало, что он не мог быть коварным. Как будущий лорд Лонта, Мэтью был обучен разбираться в людях.

Однако даже с его знаниями он все еще не мог понять, какую цель преследует принц Аларик. Конечно, он понимал, что наследный принц хочет освободить свою династию, но в данный момент это было невозможно.

Мэтью хотел знать, что предпримет их дальний кузен, если у него наберется достаточно людей, чтобы сформировать небольшой частный отряд.

-----

– Итак, Арслан остался позади, – вздохнул принц Аларик. – Это весьма прискорбно. Я просто молюсь, чтобы его не убили. Это была бы большая потеря для всего нашего королевства.

Пол и остальные подростки в стыде опустили головы. Они знали, что если бы Арслан не сдерживал врага, они могли бы уже попасть в плен или, что еще хуже, погибнуть.

– Не волнуйтесь, у нас еще будет возможность вернуться, – заявил принц Аларик. – Нам просто нужно дождаться подходящего случая. А пока отдыхайте здесь, в Лонте. Здесь вы в безопасности.

Пол на мгновение замешкался, прежде чем высказать свои мысли вслух.

– Ваше Высочество, что не так с этим городом? – спросил Пол. – Почему у них есть тысячелетний зверь в качестве привратника, а также виверны, патрулирующие небо? По моим наблюдениям, в этом городе нет ничего особенного. Не могли бы вы меня просветить?

Остальные подростки думали о том же, но они были слишком смущены, чтобы задать этот вопрос наследному принцу. К счастью, Пол взял инициативу в свои руки. Все они ждали, что принц расскажет им, почему этот город охраняется таким количеством сильных зверей.

Аларик улыбнулся, глядя на своих людей. Честно говоря, у него тоже были такие же вопросы, когда он прибыл в Лонт. Только проведя несколько дней в этом приземленном и тихом городке в сельского типа, он понял, почему это место особенное.

– Предыдущий лорд этого города – лорд Джеймс фон Эйнсворт, – ухмыльнулся принц Аларик. – Кто-нибудь из вас знает его?

Пол нахмурился. Имя звучало знакомо, и он был уверен, что слышал его раньше. Другие подростки тоже были с ним на одной волне. По какой-то причине им казалось, что они должны знать, кто такой Джеймс, но они не могли вспомнить, почему он им знаком.

– Ах! – воскликнула симпатичная девушка Ария, которая теперь была вторым помощником Пола, когда вспомнила, кто такой Джеймс.

– Лорд Джеймс! Непобедимый варвар, который много лет назад бросил вызов всем, кто хотел жениться на леди Эрзе! – глаза Арии расширились от шока. – Ваше Высочество, вы имеете в виду того лорда Джеймса фон Эйнсворта?

Принц Аларик кивнул: – Вы правы, мисс Ария. Предыдущий лорд этого города – не кто иной, как лорд Джеймс, который перевернул зеланское дворянство с ног на голову из-за своего желания жениться на леди Эрзе.

Теперь, когда личность Джеймса была раскрыта, подростки вспомнили истории, рассказанные их родителями о варваре-ублюдке, который увез жемчужину их королевства. Джеймс был легендарной личностью в династии Зелан, потому что он был единственным, кому удалось завоевать сердце Бессмертной ведьмы, которая была членом семьи Аойф и являлась одной из семей-хранительниц их королевства.

– Парень, которого вы видели ранее, сэр Мэтью, – его внук, – сказал принц Аларик. – Он - нынешний лорд Лонта. Однако этот город особенный не поэтому.

Принцесса Айла, слушавшая со стороны, сжала руки в кулаки. Перед ее глазами промелькнул образ красивого полуэльфа, который бесстрашно сражался на Пике Кавалерии.

Образ Уильяма запечатлелся в ее памяти, потому что было время, когда она мечтала, чтобы та, за кого он сражался, была ею, а не Брианной, которая считалась принцессой в Северных племенах.

– Человека, о котором я говорю, сейчас нет в Лонте, – мягко сказал принц Аларик. – Однако я верю, что если мы хотим отвоевать нашу династию у эльфов, то тот, кто приведет нас к победе, не кто иной, как он.

Большинство подростков, услышавших слова наследного принца, сильно сомневались. Никто из них не верил, что один человек может сражаться против эльфов и помочь им вернуть свою Династию.

Принц Аларик знал, что они думали. Он думал бы так же, если бы не тот факт, что он своими глазами видел то, что сделал Уильям. Раса минотавров была хранителями династии Зелан. Заставить их подчиниться одному человеку было бы нелегко, ведь они были очень упрямы и никому не желали покоряться.

Однако Уильям смог это сделать. Даже Эрчиту, великий воин, уступавший лишь двум сыновьям царя Миноса, присягнул ему на верность.

Это потрясло принца Аларика до глубины души.

В прошлом принц Аларик просил Эрчиту стать его звериным компаньоном, но тот отказался. Гигантский белый бык сказал ему, что не уступит никому из смертных и будет склоняться только перед своим повелителем, королем Миносом.

Поэтому принцу Аларику трудно было поверить, что Тысячелетний зверь и его подчиненные присягнули на верность Уильяму, который даже не был гражданином их династии.

– Слушай внимательно и запомни его имя, – сказал принц Аларик с серьезным выражением лица. – Единственный человек, который, возможно, сможет сотворить чудо и прогнать иностранных захватчиков с Южного континента. Имя ему...

– Уильям фон Эйнсворт.

– Апчхи! – Уильям чихнул, и тут же котел Инь Ян начал трястись. – Уо! Черт!

Уильям поспешно телепортировался внутрь Подземелья Атлантиды и бросил содержимое котла Инь Ян в отряд сёк, который находился на седьмом этаже Подземелья Атлантиды.

Цветные рыболюди ростом в метр с небольшими копьями превратились в лужу слизи, а их тела расплавились в зеленой кислоте.

Уильям смотрел на эту сцену с мрачным выражением лица, пока облако зеленого дыма исчезало из места удара.

< Получен опыт: 1,500 >

'Это было близко', – подумал Уильям, похлопывая себя по груди.

Система автоматически переключила его класс на Мага Ветра, чтобы очки опыта не были потрачены впустую. Алхимик и кузнец не получали опыт от убийства монстров. Они становились сильнее, только занимаясь ремеслом и создавая чертежи и рецепты.

В настоящее время Уильям экспериментировал с созданием мощной кислоты, способной плавить редкие металлы. Хотя он не стремился создать кислоту, достаточно сильную, чтобы расплавить адамантий, он планировал создать что-то близкое к этому.

В настоящее время основным арсеналом радужных птиц были волшебные леденцы-ракеты. После того, как Уильям повысил класс своей основной профессии и добавил двух членов в свою Семью, Шахматный король открыл новую способность, которая принесла пользу его королевскому легиону.

Это было не что иное, как способность "Экипировка".

Что это была за способность? Как и следовало из названия, она позволяла стаду Уильяма и королевскому легиону оснащать себя предметами. Они также могли хранить эти предметы в специальном пространстве, которое принадлежало лично им.

В настоящее время все члены Легиона Уильяма могут экипировать три предмета. Каждый предмет не должен превышать пяти метров в длину и ширину. Это было большим благом для личного состава Уильяма, так как позволяло им носить оружие, боеприпасы и другие различные предметы в своем личном хранилище.

Это личное хранилище можно было вызывать по желанию в любое время и в любом месте, что делало его очень полезной способностью.

Узнав об этой новой способности, Уильям подумал о том, чтобы дать злым птицам несколько кислотных бомб, которые могли бы уничтожить группу людей с помощью мощной кислоты, даже если на них была броня.

Класс Алхимика Уильяма на данный момент был 10-го уровня, и он мог повысить его только с помощью алхимии. У него также не было ингредиентов для кислотных бомб, поэтому он просто бросал в котел все подряд и смотрел, что получится.

Основным ингредиентом для кислотных бомб были зеленые леденцы Уильяма. Поскольку он не знал, что использовать для усиления эффекта кислотных леденцов, полуэльф решил купить несколько галлонов кислоты в Лавке Бога.

Кислоты, которые купил Уильям, были...

----

Иодоводородная кислота

Бромистоводородная кислота

Хлорная кислота //Самая опасная тут

Соляная кислота

Серная кислота

п-Толуолсульфоновая кислота

Азотная кислота

Хлорноватая кислота

-----

Очки Бога: 692

-----

Это были некоторые из кислот, которые пришли из мира Уильяма. Десять галлонов каждой кислоты стоили всего одно очко Бога. Поскольку он мог купить их дешево, рыжеволосый мальчик купил по десять галлонов каждого вида кислоты, чтобы помочь своим экспериментам.

Поскольку Уильям понятия не имел, что он делает, он решил просто смешать их все вместе и посмотреть, что получится!

– 200 мл иодоводородной, бромистоводородной, хлорной, соляной, серной, п-толуолсульфоновой, азотной, хлорной кислоты плюс леденец – этого достаточно, чтобы уничтожить группу сёк, но она слишком нестабильна...

//П.А: 1000 мл = 1 литр

//П.П: ...

Уильям потер подбородок, глядя на лужу слизи перед собой.

Сёко были гуманоидами рыбьего типа, обитающими на шестом и седьмом этажах Подземелья. Это был последний этаж, который завоевала армия Уильяма. Согласно системе, через каждые пять этажей Подземелья находился Босс, поэтому Легион Уильяма упорно пытался найти проход, который привел бы их на следующие этажи.

Эст, Эш, Венди, Яна, Дэйв и Конрад также присоединились к команде экспедиции, чтобы подготовиться к предстоящей битве. Поскольку Дэйв и Конрад были частью королевского легиона Уильяма, они также могли получать очки опыта, чтобы быстрее укреплять себя.

Оба подростка не понимали, что с ними происходит, но они каким-то образом чувствовали, что их тела и техники становятся сильнее с каждым убитым монстром.

К сожалению, Эст и Айзек не смогли получить эту способность, чтобы воспользоваться очками опыта. Уильям решил эту проблему, дав им несколько высококлассных ядер зверей, чтобы помочь им повысить свои ранги после того, как они вдоволь наиграются в подземелье.

Несмотря на то, что они остались позади остальных, Эст и Айзек не чувствовали себя обеспокоенными этим. Конечно, они немного завидовали. Однако, зная, что их товарищи по оружию становятся сильнее, они тоже были рады.

– Должен ли я уменьшить количество каждой кислоты или просто использовать два-три вида кислоты одновременно? – пробормотал Уильям, тыкая палкой в лужу кислоты на земле.

– Сёко – звери класса D (Низкий) и не носят доспехов, поэтому я не могу сказать, удачно это или нет, – Уильям сузил глаза. – Кислота Лили не может расплавить сталь, но если я сплавлю двадцать леденцов в один, они смогут это сделать. Однако я смогу создать лишь несколько, если пойду этим путем. Этого недостаточно для экипировки злых птиц...

Уильям настолько погрузился в свои мысли, что не заметил, как кто-то подошел к нему сзади.

Пара мягких и нежных рук закрыла ему глаза, а дразнящий тон прошептал ему на ухо.

– Угадай, кто?

Уильям внутренне ухмыльнулся, решив подыграть своей девушке.

– Интересно, кто это? Судя по тому, какие мягкие руки, я уверен, что они не принадлежат Венди, – сказал Уильям, как будто он правильно оценил пару рук, которые загораживали ему обзор. – Ее руки очень грубые, их можно использовать даже как щетку для стирки одежды. Эти ладони определенно не принадлежит ей.

До ушей Уильяма донеслось фырканье, после чего пара рук, загораживавших его глаза, исчезла. Однако они направились прямо к ушам полуэльфа, сильно оттягивая их в сторону.

– П-помилуй! Я просто пошутил! – Уильям поспешно схватился за руки, которые тянули его за уши. – Такие нежные и красивые руки, как их можно использовать в качестве щетки для стирки белья? Я уверен, что они принадлежат самой красивой леди на Южном континенте. Не кто иной, как моя первая жена, Венди Си Армстронг, которая скоро будет называться Венди фон Эйнсворт!

– Хмпф!

Венди наконец отпустила уши Уильяма и скрестила руки на груди. Она посмотрела на своего парня, тер свои уши и смотрел на нее с обиженным лицом.

– Уилл, я хочу задать тебе вопрос, – сказала Венди с серьезным выражением лица.

Уильям заметил серьезность во взгляде Венди, поэтому решил перестать шутить и посмотрел на нее со спокойным выражением лица.

– Спрашивай.

– Я хочу услышать от тебя честный ответ.

Уильям кивнул: – Будь спокойна. Клянусь своим красивым лицом, я дам тебе честный ответ.

Услышав обещание своего возлюбленного, Венди подошла к нему и обвила руками тело Уильяма, глядя ему прямо в глаза.

– Кого из нас троих ты любишь больше всего? – спросила Венди. – Эст, Эш или я?

– Конечно, я люблю тебя больше всех, – мгновенно ответил Уильям. – В конце концов, ты моя первая жена.

Венди почувствовала облегчение, потому что увидела серьезность в глазах Уильяма. Она положила голову ему на плечи и мило улыбнулась.

В этот момент над их головами кружили две радужные птицы.

Вдруг до их ушей донеслись два знакомых голоса.

– Уилл. Кого ты любишь больше всего?  Венди, Эст или меня? – спросила красноцветная птица, в точности повторяя пьяный голос Эш.

– Конечно, я люблю тебя больше всех, – ответила синяя птица, в точности повторяя голос Уильяма.

Тело Уильяма напряглось, когда он услышал птиц. На его лбу выступили капли пота, и он проклял двух надоедливых птиц, которые только что сбросили бомбу на их головы.

– Правда? Ты говоришь мне правду? – спросила красная птица.

– Да, – ответила синяя птица.

Венди хихикнула, глядя на двух птиц в небе.

– Эти птицы очень милые, – сказала Венди, – они даже могут имитировать голоса. Это ты научил их так говорить?

– Д-да, – ответил Уильям. – Я пытался научить их говорить, поэтому я заставил их произнести эти строки.

– Как интересно.

– Правда?

Внезапно рядом с Уильямом и Венди появились Эш, Эст и Айзек.

– Итак, вот где вы двое находитесь, – сказал Эст. – Мы только что нашли путь, ведущий на восьмой этаж, и планируем исследовать его. Я пришла, чтобы найти Венди, но не думала, что ты тоже будешь здесь, Уилл.

Уильям в сердце похлопал Эст по плечу за ее безупречный выбор момента. Благодаря этому он сможет выпутаться из этой передряги.

Но тут две радужные птицы повысили громкость своих голосов, обступив Эш, Эст и Айзека.

– Уилл, я хочу задать тебе вопрос, – сказала синяя птица голосом Венди.

– Спрашивай, – сказала красная птица, используя обходительный голос Уильяма.

– Я хочу услышать от тебя честный ответ.

– Будь спокойна. Клянусь своим красивым лицом, я дам тебе честный ответ.

Если раньше на лбу Уильяма выступили лишь капли пота, то теперь пот лился рекой. Венди тоже наклонила голову в сторону, услышав знакомый разговор двух птиц, круживших вокруг них.

– Кого из нас троих ты любишь больше всего? – спросила Синяя птица. – Эст, Эш или я?

– Конечно, я люблю тебя больше всех, – мгновенно ответила красная птица. – Ведь ты моя первая жена.

Сказав последние слова, две птицы улетели, словно от этого зависела их жизнь. Уильям вызвал Штормового Заклинателя и собирался пустить в ход Боевое Искусство Бога Молний, чтобы стереть этих двух нарушителей спокойствия с лица подземелья.

'Ублюдки! После всего, что я сделал для вас двоих', – Уильям скрежетал зубами от злости, когда вокруг штормового посоха закрутились молнии. – Боевое Искусство Бога Молний...

– Уилл, что ты делаешь? – ледяной взгляд Венди заставил Уильяма полностью отказаться от продолжения атаки.

– Венди, я просто тренирую свои навыки, убивая двух глупых птиц. То есть, отрабатываю технику, используя этих птиц в качестве мишеней, – ответил Уильям. – Лучше поражать движущиеся цели, ты так не думаешь?

– Угу, это правда, – Венди кивнула головой. – Однако я бы хотела, чтобы ты сначала ответил на мой вопрос.

– У меня тоже есть вопрос, – сказала Эш, любовно сжимая правую руку Уильяма. – Ты ответишь на этот мой вопрос, да?

– Да, я тоже, – сказала Эст, подходя к Уильяму со взглядом. – Лучше признайся, а то пожалеешь.

Венди уже схватила левую руку Уильяма в тиски, чтобы не проиграть в блокировке руки своей формы Валькирии.

Айзек, стоявшая сбоку, повернулась к ним спиной и посмотрела на небо.

'Покойся с миром', – внутренне сказал Айзек. Она знала, что кровь вот-вот прольется, и не собиралась препятствовать этому.

– Девочки, послушайте меня, – сказал Уильям с лицом, исполненным праведности. – Это просто недоразумение. Позвольте мне дать вам троим надлежащее объяснение... а-а-а-а!

В тот день на седьмом этаже подземелья Атлантиды раздался пронзительный крик. Это был звук, похожий на крик резаной свиньи, и он разнесся по всему подземелью, позволяя всем услышать его.

Стадо Уильяма, Легион, а также Дейв и Конрад услышали предсмертные крики Уильяма. Как и Айзек, они зажгли свечу в своем сердце и помолились за полуэльфа, которого в данный момент убивали три прекрасные дамы рядом с ним.

– Стоять! Кто идет?! – крикнул эльфийский стражник, останавливая фигуру в одеянии от входа в городские ворота.

Трое других стражников, которые в данный момент охраняли единственные ворота, открытые в столицу – Бриар Глен – окружили фигуру в одеянии, размахивая оружием.

Вместо ответа фигура в одеянии достала знак отличия, который заставил четверых стражников напрячься.

– Я пришел встретиться с принцессой, – произнес тихий голос. – Постойте и дайте мне пройти.

Четверо эльфийских стражников посмотрели друг на друга, прежде чем убрать оружие в ножны. Они отошли в сторону и позволили фигуре в одеянии беспрепятственно войти в городские ворота.

После того как неизвестный исчез из виду, четверо стражников вернулись к своим обязанностям. Они даже не стали обсуждать между собой появление фигуры в капюшоне и отнеслись к ситуации так, словно этот человек был плодом их воображения.

По пути фигура в капюшоне несколько раз наталкивалась на расспросы эльфийских стражников, но происходило одно и то же. Никто из них не преградил ему путь и позволил человеку пройти.

Наконец, фигура в капюшоне подошла к правому крылу дворца, где жила принцесса.

– Стоять, это покои принцессы, – четыре королевские служанки преградили дверь королевских покоев. Они входили в состав личной охраны королевской семьи, сопровождавшей принцессу Эовин на Южный континент.

Они подчинялись только королевской семье. Даже Эландорр не мог приказывать им по своему усмотрению.

И снова фигура в одеянии сверкнула своим знаком отличия, заставив королевских гвардейцев обменяться взглядами. Они знали, что означает этот знак, но все еще сомневались, стоит ли позволять незнакомцу войти в покои принцессы.

– Пожалуйста, подождите здесь, – сказал главный гвардеец. – Сначала я сообщу принцессе.

Фигура в капюшоне кивнула в знак понимания. Человек знал, что главный стражник уже пошел на компромисс, поэтому ему оставалось только ждать.

Через несколько минут дверь открылась, и главный охранник жестом велел фигуре в капюшоне войти. Принцесса сидела на диване в гостиной, за ней присматривали четыре служанки. Увидев появление гостя, она махнула им рукой, чтобы они уединились.

Хотя им не хотелось уходить, слуги покинули комнату по желанию принцессы.

Когда они остались вдвоем, принцесса Эовин предложила гостю сесть, и тот кивнул в знак благодарности.

– Почему бы тебе не снять эту мантию? – спросила Эовин. – Мы здесь одни, так что нет нужды быть сдержанным.

– Ты права, – ответил тот и снял мантию, покрывавшую его тело.

Перед принцессой Эовин предстал хрупкий на вид мальчик, и та лично налила ему чашку чая.

Мальчик поблагодарил ее и выпил чай, который принцесса лично подала ему. Выпив половину, он вернул чашку на стол и посмотрел на принцессу, которая с улыбкой смотрела на него.

– Я не ожидала увидеть тебя здесь, на Южном континенте, старший, – сказала принцесса Эовин. – Возможно, ты прибыл сюда с миссией от имени патриарха? Как мне следует к тебе обращаться

– Зовите меня просто Кеннет, – ответил парень. – Я здесь по поручению моей семьи. Однако Святая также одобрила мое присутствие здесь.

– Кеннет? – принцесса Эовин хихикнула. – Кто придумал это имя? Может быть, это учитель дала тебе это имя?

Кеннет кивнул: – Она сказала, что это хорошее имя и что оно сослужит мне хорошую службу во время моего пребывания здесь, на Южном континенте.

– Леди Арвен также предсказала, что это произойдет?

– Нет. Моей причиной приезда сюда было наблюдение за одним человеком.

Принцесса Эовин подняла бровь. У Святой Девы Мирового Древа, леди Арвен, было только два ученика. Одним из них была эльфийская принцесса, а другим – Кеннет. Оба они высоко ценились на континенте Сильвермун, потому что были единственными двумя людьми, которых Святая приняла в свои ученики.

Знак отличия, который Кеннет показал эльфийским гвардейцам, был знаком отличия Святой. Ее власть была равна власти Короля Эльфов, и очень немногие осмеливались ослушаться ее приказа.

Даже патриархи древних эльфийских кланов опасались выступать против нее. Они боялись, что их род будет проклят и лишится благословения Мирового Древа, если они это сделают.

– Этот человек должен быть очень особенным, чтобы ваш клан лично поручил вам следить за ним, – с неподдельным интересом сказала принцесса Эовин. – Можешь ли ты сказать мне, кто этот человек?

Кеннет кивнул: – Вообще-то, причина моего прихода сюда – это просьба о помощи. Учитывая то, как идут дела, неминуемо, что он и эльфийские войска сойдутся в бою.

Принцесса Эовин нахмурилась. Она не знала, кто этот человек, но если старший ученик пришел лично поговорить с ней об этом, значит, тот, за кем следил Кеннет, был очень важной персоной.

– Кто?

– Вы также знакомы с ним. Он не кто иной, как единственный сын учителя.

Выражение лица принцессы Эовин сразу стало серьезным. Естественно, она слышала о сыне своего учителя. Полуэльф, родившийся у Святой Девы Мирового Древа и человеческого героя, защитившим континент Сильвермун от вторжения демонов.

Принцесса давно хотела познакомиться с единственным сыном своего учителя, потому что ей было интересно, каким будет сын двух самых легендарных личностей континента Сильвермун.

– Можешь ли рассказать мне о нем побольше? – спросила принцесса Эовин.

Кеннет улыбнулся, вспомнив самовлюбленного и высокомерного Уильяма. Он не видел его с тех пор, как тот покинул академию, чтобы принять участие в защите королевства Хеллан в цитадели Равенлорд.

Хрупкий на вид мальчик был опечален, когда узнал, что Уильям сейчас находится в коме из-за духовной травмы, которую он получил во время вторжения демонов в королевскую академию.

– Он очень интересный человек, – заявил Кеннет, глядя на принцессу нежным взглядом. – У него глаза учителя и он очень красив. Иногда он может быть высокомерным и самовлюбленным, но если кто-то сможет смотреть сквозь эти раздражающие черты, то найдет его очень привлекательным человеком. Будьте осторожны, принцесса. Если вы дадите ему дюйм, он бесстыдно возьмет милю.

Принцесса Эовин захихикала: – Это не звучит героически. По тому, как ты его описываешь, он больше похож на бандита. И еще, перестань называть меня принцессой. Из-за этого кажется, будто мы с тобой не близки.

Кеннет вздохнул, допивая оставшийся чай из своей чашки и ставя ее обратно на стол. Принцесса Эовин улыбнулась и наполнила чашку старшего, после чего продолжила разговор.

– Ты сказал ранее, что он и наша раса в конце концов сойдутся в битве, почему? – спросила принцесса Эовин. – Как сыну Святой, никто из наших воинов не осмелится причинить ему вред.

Кеннет кивнул: – Все так, как ты говоришь, однако не все смотрят на него с большим уважением. Хотя его жизнь пощадили бы, его королевство Хеллан не получило бы такого снисхождения. Вот почему битва с ним неизбежна.

– Конечно, ты шутишь, – возразила принцесса Эовин. – Что может сделать один человек против нашей мощной эльфийской армии? Конечно, мы можем пойти на компромисс и сделать его регентом королевства Хеллан, но оно попадет под власть эльфов. Это не подлежит обсуждению.

Кеннет поднял чай со стола и сделал глоток. Затем он посмотрел на принцессу Эовин и вздохнул в глубине души.

– Принцесса, я чувствую то же самое, что и вы, – ответил Кеннет. – Один человек не может ничего сделать против эльфийской армии. Однако у меня есть предчувствие, что он превзойдет наши ожидания.

– Старший, ты слишком много думаешь, –Эовин сказала с серьезным выражением лица. – Никто не сможет противостоять мощи нашей эльфийской армии.

Кеннет улыбнулся и больше ничего не сказал. Он знал, что продолжать этот разговор бессмысленно. Но все же он не мог избавиться от ноющего чувства, что битва с Уильямом закончится лишь взаимным уничтожением.

Хрупкий на вид мальчик был с Уильямом уже довольно долгое время. Они оба вместе участвовали в опасных сражениях, но каждый раз, когда это случалось, полуэльф неизменно одерживал верх.

Кеннет не хотел признавать этого, но всякий раз, когда он был с Уильямом, он чувствовал себя... непобедимым. Казалось, с кем бы они ни столкнулись, даже если противник был намного сильнее их, они всегда выходили победителями.

Это чувство вызывало у Кеннета противоречивые чувства: он не желал мальчику зла и в то же время был предан эльфийской расе.

Он надеялся, что под защитой Эовин самовлюбленный полуэльф не пострадает, когда Эландорр и остальные эльфийские отпрыски ворвутся в королевство Хеллан, чтобы продолжить завоевание людских земель .

– Старший, почему бы тебе не остаться еще ненадолго? – сказала принцесса Эовин.

Кеннет покачал головой: – Я беспокоюсь о нем, поэтому я возвращаюсь в королевство Хеллан, чтобы узнать где он. Я пришел сюда только для того, чтобы рассказать тебе о его существовании, чтобы, когда встретишь его на поле боя, ты удержала эльфов от причинения ему вреда.

– Я даю тебе слово, что сделаю все, что в моих силах, чтобы сохранить его жизнь. В конце концов, он единственный сын учителя.

– Хорошо. Я могу быть спокоен, зная, что ты будешь присматривать за ним. Оставайся в безопасности, Эовин. Давай встретимся снова, когда на то будет воля судьбы.

Кеннет взмахнул рукой, и на земле рядом с ним появился магический круг. Рядом с ним появилась трехметровая четыреххвостая черная лиса. На ее лбу был серебряный полумесяц, который тускло светился.

– Поехали, Луна, – сказал Кеннет, сев на своего зверя-компаньона. В королевство Хеллан.

Черная лиса кивнула и воспарила в воздухе. Вскоре она поднялась в небо и полетела в направлении королевства Хеллан.

Эовин вздохнула, когда летящая черная лиса исчез из ее поля зрения. История, которую Кеннет рассказал ей о сыне ее учителя, была похожа на истории из сказок о героях, спасающих попавшую в беду девушку из лап злого тирана.

Это заставило ее вспомнить истории о человеческих героях, которые защищали свои земли от вторжения демонов. Она не могла остановить себя от мыслей о том, что бы чувствовал мальчик, если бы эльфы вторглась в его королевство.

Почувствовал бы он себя преданным?

Почувствует ли он гнев?

Принцесса Эовин не знала ответов на эти вопросы. На самом деле, лишь одна мысль о том, что ей придется столкнуться с Уильямом на поле боя, заставляла ее чувствовать себя виноватой.

'Учитель, простите, но я бессильна остановить это завоевание человеческих земель', – скорбела принцесса Эовин в своем сердце. Она любила и уважала леди Арвен так же сильно, как любила и уважала собственную мать. Вот почему она чувствовала себя очень виноватой при мысли о вторжении в королевство Героя, спасшего их земли.

Тем не менее, она была всего лишь наблюдателем. Решающим в этой операции был Эландорр. Такова была воля патриархов эльфийских кланов, которые хотели выступить против человеческой тирании.

Конечно, не все эльфийские кланы придерживались этой мысли. Другим фракциям не нравилась идея вторжения на земли людей, но патриархи кланов Салех, Насир, Рис и Эроан их игнорировали.

Эти четыре древних клана обижались на людей тысячи лет и были самыми ярыми среди остальных, когда речь заходила об агрессивной позиции по отношению к тем, кто не принадлежал к их расе.

Некоторые старейшины называют их чистокровными фанатиками. Они выступали за то, чтобы их родословная сохранялась и не была запятнана грязной кровью других рас.

Эта экспедиция была тщательно охраняемым секретом этих кланов. Однако они все же решили привлечь королевскую семью, чтобы Совет эльфов не наказал их сурово за самовольное завоевание человеческих земель.

Король эльфов неохотно согласился, чтобы его дочь, принцесса Эовин, сопровождала эльфийский флот в качестве его командующего. Он считал, что это хорошая возможность для принцессы испытать войну и последствия, которые она повлечет за собой.

'Не беспокойтесь, учитель. Я сделаю все возможное, чтобы обеспечить его выживание, – поклялась принцесса Эовин. – Я также верну его на Континент Сильвермун, чтобы вы могли воссоединиться.

Принцесса видела печаль на лице леди Арвен всякий раз, когда Святая смотрела на Мировое Древо. Одной из целей жизни эльфийской принцессы было сделать что-то для своего учителя. Подумав, что леди Арвен будет счастлива воссоединиться со своим сыном, принцесса Эовин усилила свою решимость вернуть Уильяма на Континент Сильвермун.

Она искренне верила, что если Уильям и его мать воссоединятся, то все в конце концов наладится.

'Мне лучше обсудить этот вопрос с командующим Эландорром, – подумала принцесса Эовин. – Что бы ни случилось, сын учителя должен быть защищен любой ценой'.

-----

Тем временем в династии Анаэша...

Императрица Сидония сидела на троне и слушала доклады офицеров армии Краэтора. Завоевание династии Анаэша прошло очень гладко, потому что зверь-хранитель лично помогал им отбивать атаки членов Организации.

Жители империи полностью доверяли своему божеству-хранителю. Поскольку Королева муравьев признала принцессу Сидонию своей новой правительницей, все они неохотно согласились с этим. Армия Краэтора решила, что это хорошая возможность провести грандиозную церемонию коронации, чтобы официально объявить принцессу Сидонию новой императрицей страны.

Как только выжившие увидели свою новую императрицу, все они тут же влюбились в нее. Императрица Сидония раскрыла всю силу своего очарования и сделала граждан, находившихся в столице, своими верными подданными.

Принц Джейсон смотрел на эту сцену с благоговением. Хотя он мог использовать насилие и запугивание, чтобы заставить граждан подчиниться, они все равно затаили бы обиду в своих сердцах. Однако методы его кузины были безотказными, что позволило плавно передать власть в ее руки.

– Ваше Величество, граждане очень довольны, потому что больше не испытывают голода, – доложил один из министров. – Мы получаем приток добровольцев, которые были готовы присоединиться к усилиям по оказанию помощи и отправиться на окраины Династии, чтобы помочь своим соотечественникам. Кроме того, они более чем счастливы распространить благосклонность Ее Величества среди подданных, которые все еще не получили возможности присягнуть вам на верность.

Императрица Сидония кивнула головой: – Благодарю вас за доклад, министр. Я надеюсь, что все сделают все возможное, чтобы никто из моих подданных не страдал от голода. Кроме того, позаботьтесь о том, чтобы все их потребности были удовлетворены.

– Слушаю и повинуюсь, Ваше Величество!

– "Слушаем и повинуемся, Ваше Величество!"

Императрица Сидония смотрела на наследников знати династии Анаэша и улыбалась. Все они полностью попали под ее обаяние. Даже члены королевской семьи теперь склонялись перед ней, словно простые простолюдины перед лицом своего пана.

Два Святых Меча и один Великий Архимаг стояли в нескольких шагах от ее трона. Это были ее личные охранники, которых император Леонидас лично приставил к ней ранее.

Эти трое мужчин тоже были в восторге от внучки своего императора и чувствовали, что их план по захвату всего Южного континента вполне им по силам.

Они не сомневались, что перед лицом красоты, ума и обаяния императрицы Сидонии ни один мужчина или женщина не сможет удержаться от того, чтобы преклонить колени и склонить голову в знак покорности.

'Интересно, чем ты сейчас занят, сэр Уильям? – с улыбкой подумала императрица Сидония. – Надеюсь, что ты время от времени вспоминаешь обо мне'.

< Не волнуйся, Сидония. Пройдет месяц-другой, и у милого не останется другого выбора, кроме как постоянно думать о нас. А пока ты знаешь, что делать, верно? >

– 'Конечно, – мило улыбнулась императрица Сидония. – Все средства хороши как в любви, так и на войне'.

Моргана ухмыльнулась из их общего сознания. План, который они вместе придумали для своего любимого принца, уже был в действии. Обе они с нетерпением ждали, какой выбор сделает Уильям.

Выбор, от которого зависели миллионы жизней.

Уильям занимался тем, что использовал несколько классов профессий, таких как Кузнец, Алхимик и Маг Ветра. Когда он не занимался ремеслом или созданием чего-либо, он вместе с членами своего стада и легиона очищал Атлантиду от монстров.

Участвуя в сражениях, Уильям всегда использовал класс Мага Ветра, потому что это был один из ключевых классов, необходимых для получения высшего класса "Повелитель Стихий". Чтобы открыть этот класс, Уильям должен был иметь четыре магических класса – Огня, Ветра, Земли и Воды – на максимальных уровнях.

Маг Ветра был одним из первых классов, которые он приобрел много лет назад, но так и не нашел возможности использовать.

После нескольких дней заработка очков опыта в подземелье Уильям и его армия прибыли в комнату босса на десятом этаже подземелья Атлантиды.

Полуэльф хмуро посмотрел на серебряные ворота, обозначавшие вход в Зал Босса.

"Те, кто захочет пройти через эти ворота, знайте, что одновременно могут войти только шестеро".

Больше в сообщении ничего не говорилось. Уильям знал, что не может отнестись к предупреждению легкомысленно, поэтому он решил лично выбрать тех, кто будет сопровождать его внутрь комнаты.

– Только шестерым разрешено бросить вызов боссу этого этажа, – сказал Уильям своим товарищам. – Я буду одним из шести, кто войдет. Остальные...

– Я иду с тобой, – заявила Венди.

– Я тоже, – отозвалась Эш.

– Я тоже пойду, – бесстрашно заявила Эст.

– Куда бы ни пошли молодая госпожа и моя сестра, я пойду вместе с ними, – твердо сказал Айзек.

Элла сделала шаг вперед и кивнула головой. Она тоже шла с ним, потому что не хотела допустить, чтобы Уильям подвергся какой-либо опасности.

Уильям почесал голову, потому что его план по выбору того, кто будет его сопровождать, был выброшен в окно. Он видел, как решительно настроены его возлюбленные идти с ним в бой, отчего ему казалось, что его сердце царапает котенок.

Полуэльф немного поразмыслил, а затем кивнул головой. Он решил, что раз они находятся на десятом этаже, то угроза со стороны босса подземелья не так уж высока. Кроме того, он мог призвать силу своего Героического Аватара, если все вдруг пойдет наперекосяк.

– Хорошо, – согласился Уильям. – Остальные могут либо исследовать предыдущие этажи, либо вернуться в Домен Тысячи Зверей. Я оповещу всех вас, если что-то пойдет не так.

Члены стада и легиона Уильяма согласно кивнули. Они полностью доверяли Уильяму, поэтому не слишком беспокоились о битве с боссом подземелья. Все они разбежались и отправились заниматься своими делами. Некоторые вернулись в Домен Тысячи Зверей, а другие отправились на другие этажи, чтобы повысить свои ранги.

Уильям смотрел, как они уходят, а затем положил обе руки на серебряные ворота, которые привели их к боссу подземелья на десятом этаже Атлантиды.

– ... вы это серьезно? – Глаза Уильяма расширились от шока, когда он посмотрел на открывшуюся перед ним сцену.

Перед его глазами предстал белый песок и сверкающее синее море. Несколько пальм стояли недалеко от берега, создавая тропический рай, который Уильям видел только в журналах и по телевизору.

– 'Система, ты уверена, что здесь нет никаких монстров? – спросил Уильям. – Нет боссов-монстров?'

< Я уже закончила детальное обследование окрестностей и не обнаружила никаких сильных жизненных сил, которые могли бы принадлежать боссу. Здесь водятся только мелкие водные животные, такие как рыбы, крабы, моллюски, морские звезды и еще несколько безобидных существ. >

< Я также изучил записи других подземелий и пришел к выводу. Возможно, это то, что называется безопасной зоной, где искатели приключений могут отдохнуть во время экспедиции по подземелью. >

– 'Безопасная зона?' – Уильям почесал голову.

Естественно, он знал, что такое безопасная зона. Он просто не ожидал найти ее в комнате предполагаемого босса в подземелье с высоким рейтингом.

– Уилл? Где босс? – спросила Венди, осматривая окрестности. Она все еще крепко сжимала в руках свое оружие, и ее защита все еще была поднята.

Эст, Эш и Айзек также были на стреме. Все они оглядывались по сторонам, держа оружие наготове, чтобы поразить все, что попадется им на пути.

Только Элла, казалось, была спокойна в сложившейся ситуации. У нее даже было редкое довольное выражение лица, когда она смотрела на прекрасный пляж вдалеке.

– Будь спокойна, – сказал Уильям, похлопав Венди по плечу. – В этом месте нет босса. Это безопасная зона.

– А? – Венди наклонила голову в замешательстве. – Это безопасная зона?

Уильям кивнул: – Раз уж мы уже здесь, почему бы нам не остаться ненадолго.

Полуэльф немедленно оповестил членов своего стада и легиона о том, что они наткнулись на безопасную зону и пока останутся там. Он сделал это для того, чтобы никто из них не волновался, если он не появится в течение нескольких часов.

Уильям взял Венди за руку и повел ее на пляж. Элла, Эст, Эш и Айзек шли за ними.

Песок под ногами был очень мягким, и идти по нему было очень приятно. Уильям повел Венди к краю воды и позволил волнам омыть их ноги.

Вода была теплой, но очень освежающей. Именно в этот момент Уильяма вдруг осенила отличная идея, и он посмотрел на Венди и Эш с дьявольской улыбкой на лице.

– 'Система, мы ведь можем купить обычную одежду, верно? Она не будет стоить слишком много очков Бога, верно?

< Это зависит от того, что вы планируете купить, хозяин. Одежда без зачарований или сделанная из обычных материалов стоит недорого. >

– 'Хорошо. Можешь посчитать, сколько мы потратим на эти вещи?

Уильям составил список предметов для покупки, и система использовала Магазин Бога, чтобы проверить их цены.

< Хозяин, это будет стоить всего 2 Очка Бога максимум. Все они сделаны из обычных материалов, но их качество довольно высокое. >

– 'Хорошо. Покупай'.

< Принято. >

Через минуту Уильям достал несколько пляжных шезлонгов из своего кольца для хранения и расставил их на белом песке под сенью пальм. Затем он достал два бикини, одно синее, другое красное.

– Венди, Эш, пожалуйста, наденьте эту одежду, – сказал Уильям, передавая Венди красное бикини, а голубое – Эш.

В мире Гестии тоже были так называемые купальники, хоть и закрывали большую часть тела человека. С другой стороны, одежда, которую дал им Уильям, была...

– Разве это не просто нижнее белье? – Венди покраснела.

Эш тоже покраснела, держа в руках одежду, которую передал ей Уильям. Она разделяла мнение Венди и одарила Уильяма взглядом "извращенца".

– Венди, хотя они выглядят как нижнее белье, это не так, – поправил Уильям. – Это называется бикини, и люди носят их, чтобы плавать.

– Я не видела, чтобы кто-то носил это во время плавания, – тут же возразила Эш на слова Уильяма. – Кроме того, оно слишком открытое.

Уильям хотел напомнить своей девушке-русалке, что она практически обнажена, когда находится в своей русалочьей форме. Только тусклая голубая чешуя покрывала грудь Эш, когда она превращалась в свою истинную форму.

Ему потребовалось время, чтобы уговорить Венди и Эш надеть их. Что касается Эста и Айзека, Уильям дал им плавательные шорты.

Надев свои собственные плавки, Уильям посмотрел на своих четырех спутниц, которые неловко стояли в своих новых купальниках.

Полуэльф неожиданно глубоко вздохнул, увидев Венди в красном бикини со смущенным выражением лица. От ее красоты и яркого красного цвета бикини Уильям почувствовал, что ему необходимо ведро со льдом, чтобы охладиться.

Выйдя из оцепенения, он тут же мысленно написал пятизвездочный отзыв и велел Системе разместить его в магазине, где он купил бикини. Уильям остался очень доволен и был очень благодарен, что бикини были разных цветов.

– Как я выгляжу? – спросила Венди, прикрывая грудь руками.

– Прекрасно. По-настоящему прекрасно, – сказал Уильям, притягивая застенчивую белокурую красавицу в свои объятия, – Тебе не разрешается носить это где-либо еще. Ты можешь носить это только тогда, когда есть только мы. Ясно?

– Да, – ответила Венди.

В глубине души она была счастлива, потому что чувствовала желание Уильяма владеть ею.

Затем взгляд Уильяма остановился на Эш, которая уверенно шла в его сторону. Очарование прекрасной русалки было таким же умопомрачительным, как и у Венди. У обеих девушек были изящные и стройные тела, благодаря постоянным тренировкам.

На лице рыжеволосого мальчика появилась ехидная ухмылка, когда он притянул к себе Эш. Он вздохнул от счастья, обнимая двух красавиц. Прошло совсем немного времени, и он потащил обеих девушек к морю, где они резвились в голубых водах.

Эст села в шезлонг и решила немного вздремнуть. Она не завидовала Уильяму, проводившему время с Венди и Эш, потому что знала, что полуэльф скоро все исправит.

Айзек, напротив, рыскала по пляжу, ловя крабов, моллюсков и рыбу, чтобы приготовить их на обед.

– Я приготовлю для всех пир из морепродуктов, – пробормотала Айзек, укладывая только что пойманного краба в ведро.–  Давненько я не ела крабов.

Ей всегда нравилось добывать пищу, и изобилие живности на пляже был идеальным местом, где она могла применить свои навыки.

После получаса игры в воде Венди вернулась на берег и прилегла на один из шезлонгов. Теплый и мягкий бриз был настолько комфортным, что убаюкивал ее, усыпляя.

Эш, с другой стороны, превратилась в свою русалочью форму и потянула Уильяма в морские глубины, где они оба разделили страстные поцелуи. Эш постоянно передавала воздух своему возлюбленному, пока они танцевали в подводном мире, окруженные разноцветными рыбами, которые служили прекрасным фоном для них двоих.

Последние несколько дней были тяжелыми для всех. Уильям был занят изготовлением кислотных бомб для злых птиц, а Венди, Эст, Эш и Айзек вместе с легионом Уильяма исследовали подземелья Атлантиды.

Они встречались друг с другом только тогда, когда наступало время сна. К тому времени все они были слишком измотаны, чтобы делать что-либо, кроме как собираться в Море сознания Уильяма, чтобы помочь ему быстрее восстановиться.

Именно поэтому Уильям решил сделать небольшой перерыв со своими возлюбленными и насладиться этим новым раем, который, казалось, был создан специально для них.

Убедившись в отсутствии угроз для Уильяма и его возлюбленных, Элла уже вышла из Зала Босса. Она вернулась в Домен Тысячи Зверей, чтобы присмотреть за тремя малышами, что еще крепко спали.

Для нее было важно, чтобы Уильям был счастлив, и она поддерживала его во всем.

Когда она подошла к импровизированному гнезду троих детей, то заметила, что тела Тора и Рагнара слегка светятся.

Выражение лица Эллы стало серьезным, поскольку она следила за колебаниями магической энергии вокруг Тора и Рагнара.

Внезапно из их тел вырвался мощный поток магической энергии, и они взмыли в воздух. Магические кристаллы внутри пещеры испустили интенсивный свет, который полетел в направлении двух зверей, парящих в воздухе.

Через полминуты сияние угасло, и два зверя приземлились на землю. Элла ничего не делала и просто наблюдала со стороны.

Тор и Рагнар открыли глаза и сонно посмотрели на Эллу. Тор тряхнул головой, чтобы прогнать сонливость.

Рагнар, напротив, дважды моргнул, а затем широко зевнул. Затем они подошли к Элле и посмотрели на нее ожидающим взглядом.

– Вуф!

– Гав!

Элла опустила голову и прижалась к двум своим внучкам. Они стали еще больше, чем раньше, и она чувствовала, что оба они стали сильнее после завершения первой фазы роста.

Тор и Рагнар были довольны бабушкиной лаской, их хвосты виляли из стороны в сторону.

Затем Элла посмотрела на свернувшуюся змею в гнезде, которая все еще мирно спала. Элла не слишком беспокоилась за нее, потому что уже понимала, что фаза роста Дии все еще находится на средней стадии. Потребуется сильный стимул, чтобы она очнулась ото сна.

Единственное, в чем Элла была уверена, так это в том, что, когда Диа наконец откроет глаза, она будет сильнее своих братьев.

'Надеюсь, ты скоро проснешься, Диа, – подумала Элла. – Война на носу, и Уильяму понадобится твоя сила'.

Элла бросила на Дию последний взгляд, прежде чем вывести Тора и Рагнара за пределы пещеры. Эти двое зверят определенно прибавят Уильяму сил, и она с нетерпением ждала, как они оба проявят себя во время тренировок в подземелье Атлантиды.

Прошло несколько дней с тех пор, как Коннер вернулся в Гладиолус, чтобы управлять делами королевства Хеллан. Рядом с ним работал не кто иной, как сын премьер-министра, Брендан.

Коннеру понравилась рабочая этика мальчика, и он даже подумал о том, чтобы официально пригласить его стать членом Деуса из-за его выдающихся навыков управления. Однако он не стал этого делать, поскольку все еще не доверял ему полностью.

На данный момент Коннер решил понаблюдать за ним и посмотреть, сможет ли он найти какие-либо слабые места, которыми он мог бы воспользоваться, чтобы заставить подростка стать верным членом Деуса.

– Как продвигается миграция выживших? – спросил Коннер.

Брендан встал и почтительно поклонился, прежде чем ответить. Это вызвало одобрительный кивок Коннера, который любил, чтобы под его крылом работали послушные и способные подчиненные.

– Сэр, большинство выживших сейчас движутся в сторону столицы, – доложил Брендан. – Миграция задерживается, потому что телепортационные врата можно использовать только через определенные промежутки времени каждый день.

Коннер кивнул. Он тоже знал об этом неудобстве, но ничего не мог с этим поделать. Тот, кто полностью контролировал настройки телепортационных врат, был не кто иной, как король Ной.

В замке королевской семьи хранился уникальный артефакт, с помощью которого можно было манипулировать некоторыми вещами в королевстве Хеллан. С помощью этого артефакта король мог изменять настройки телепортационных врат, барьеров, защитных механизмов и атакующих рун, встроенных в стены столицы, чтобы противостоять любому виду вторжения.

Коннер пытался заставить принца Лайонела изменить настройки телепортационных ворот, но наследный принц не смог даже активировать уникальный артефакт.

Лидер Деуса проклинал Ноя за то, что тот даже не обучил своего наследника основам управления этим важным инструментом, который мог бы облегчить ему жизнь.

– А как же наши запасы продовольствия?

– Запасов продовольствия, которые у нас есть, хватит на пять лет.

– Хорошо. Есть ли еще что-нибудь, что ты хотел бы сообщить?

Брендан выглядел так, будто не решался что-то сказать, поэтому Коннер призвал его высказаться.

– Это касается принцев Королевства, – сказал Брендан. – Какие у вас планы на них, сэр?

Коннер нахмурился, глядя на стоящего перед ним подростка, который бесстрашно отвечал ему взглядом. Он увидел в глазах Брендана пламя амбиций, и лидер Деуса внутренне усмехнулся, потому что подумал, что наконец-то узнал желание Брендана.

– Тебе не стоит беспокоиться о принце Лайонеле и принце Руфусе, – ответил Коннер. – Их больше нет в столице.

– Могу я спросить, где они сейчас? – спросил Бреандан. – Я чувствую себя неспокойно, зная, что эти двое могут вернуться в любой момент и отобрать у меня власть.

Коннер внутренне ухмыльнулся, потому что Бреандан только что подтвердил его догадку.

'Аппетит у тебя большой, парень, – подумал Коронер. – Думаю, сделать его марионеточным правителем все же лучше, чем иметь на троне болвана. По крайней мере, мне не придется беспокоиться о том, что королевство внезапно рухнет из-за того, что тот, кто стоит на вершине, будет отдавать глупые приказы своим подчиненным.

Коннер сделал вид, что глубоко задумался, прежде чем ответить на вопросы Брендана: – Оба принца сейчас находятся в династии Анаэша. Не спрашивай, почему они там, потому что я больше не буду рассказывать тебе о них. Что касается самого младшего принца, то о нем вам также не стоит беспокоиться.

Принц Эрнест исчез и его нигде не было. Члены Организации, которым было поручено следить за ним, не смогли определить его местонахождение. Было похоже, что принц растворился в воздухе за несколько дней до того, как было запущено Континентальное заклинание.

Тем не менее, Коннера это не беспокоило. Юный принц без последователей был уже не принцем, а беспомощным ребенком. Принц Эрнест не представлял для них никакой угрозы, поэтому ему не хотелось тратить силы на поиски его местонахождения.

Брендан вздохнул с облегчением и вернулся на свое место. Он читал отчеты своих подчиненных, которые также участвовали в переселении выживших. Эцио поручил ему собрать любую информацию, которую он сможет получить от Организации.

Поскольку теневой убийца решил проверить передвижения эльфов, он решил поручить Брендану сбор информации в королевстве Хеллан. Таким образом, они смогли бы максимально использовать свои силы и выполнить свои индивидуальные миссии соответственно.

Внезапно кольцо на руке Коннера начало светиться. Он приказал Брендану выйти из комнаты и вернуться через час. Тот повиновался и оставил лидера Деуса наедине.

– Докладывай, – приказал Коннер, когда перед ним появилось изображение Калума.

– Сэр, в королевстве Хеллан нет никаких следов молодого рыцаря-командира, – доложил Калум. – Мы уже обследовали все окрестности, используя нашу обширную сеть, но никаких признаков его присутствия нигде не было замечено.

Коннер постукивал пальцами по столешнице, размышляя о том, что делать дальше. Наличие Уильяма в качестве союзника позволило бы ему заключить договор о ненападении с принцессой Сидонией и империей Краэтор. Это было равносильно тому, чтобы получить возможного союзника для нападения на эльфов с использованием военной стратегии "Молот и наковальня".

Коннер будет действовать как приманка и позволит эльфам сосредоточить свои силы на нем, в то время как принцесса Сидония и империя Краэтор ударят по ним с тыла. Когда их добыча будет загнана в угол, и бежать будет некуда, тогда Коннер выпустит свой козырь и уничтожит всех остроухих ублюдков, посмевших ступить на его территорию.

Чтобы это произошло, ему нужно было договориться с Уильямом.

В этот самый момент дверь открылась, и в комнату с улыбкой вошел мужчина, которому на вид было около тридцати лет.

– Сэр, я хотел бы кое-что обсудить с вами, – сказал мужчина, подойдя к Коннеру.

– Флойд, вы должны знать, как стучать, прежде чем входить в мой кабинет, – недовольно ответил Коннер. – Я сейчас веду важный разговор. Вы врываетесь ко мне вот так, и тем самым усложняете мне жизнь.

– Важный разговор? Звучит интересно, – улыбка Флойда расширилась. – Продолжайте, сэр Коннер. Расскажите мне подробности этого важного разговора. Возможно, я смогу быть полезен.

– Перед этим вы можете сказать мне, почему вы находитесь здесь, вместо того чтобы сосредоточиться на задании, которое я вам дал?

– Именно из-за этого задания я и пришел сюда, чтобы отчитаться вам, сэр. Я столкнулся с некоторыми трудностями на этом пути, и мне нужны дополнительные ресурсы и, возможно, разговор с создателем проекта "Суперсолдат".

Коннер нахмурился, глядя на ученого, который не так давно присоединился к их организации. Именно Флойд отвечал за создание лаборатории в баронстве Брандфорд, которую разграбил Уильям.

– Ресурсы, я могу вам предоставить, – ответил Коннер. – Однако аудиенция у создателя проекта "Суперсолдат"? Что вы хотите с ней обсудить?

Флойд не стал ждать приглашения Коннера и прямо сел на стул рядом.

– То, что она написала, было поистине удивительно. Только настоящий гений смог бы придумать способ превратить обычных зверей и людей в машины для убийства, которых очень трудно убить. Я хочу обсудить с ней, как расширить возможности суперсолдат и еще больше повысить их боевую мощь.

– Ты хочешь встретиться с создателем, чтобы обсудить способ сделать Суперсолдат более мощными?

– Именно, – Флойд кивнул. – Теперь, когда я рассказал вам о причине своего визита, расскажите мне подробнее о том важном разговоре, который вы вели вон с тем сэром Калумом.

Флойд махнул рукой в сторону проекции Калума, и тот фыркнул в ответ. Коннеру и Калуму не нравилось неуважительное отношение Флойда, но они должны были признать, что он был очень способным человеком.

Именно поэтому они до некоторой степени терпели его, несмотря на то, что ученый всегда грубо навязывал им двоим свои требования.

– Мы говорим о том, как вести диалог с самым молодым рыцарем-командиром королевства Хеллан. Вы его знаете?

– Разве он не ученик гения, создавшего проект "Суперсолдат"? – Выражение лица Флойда стало оживленным.

– Да. Уильям фон Эйнсворт также является единственным и неповторимым учеником Селин, – объяснил Коннер. – Мы искали его, но в настоящее время его местонахождение неизвестно. В связи с этим я планирую отправиться в Лонт, чтобы лично поговорить с ней.

– Абсурд! – ответил Флойд праведным тоном. – Как лидер филиала нашей Организации, ты не обязан срываться с места, чтобы встретиться с Селин. Поскольку я тоже хочу встретиться и поговорить с ней, почему бы тебе не дать мне это задание? Этим вы убьете двух зайцев одним выстрелом. Я уверен, что у вас много важных дел, которые требуют вашего внимания. Верно, сэр?

Коннер смотрел на колдуна, обдумывая его предложение. Флойд боготворил Селин и прочитал все исследовательские документы, над которыми она работала, когда еще активно участвовала в делах Организации.

Флойд всегда мечтал встретиться со своим кумиром. Коннер и Калум знали об этом, но поскольку Селин уединилась в Лонте и просила ее не беспокоить, они не стали сообщать ученому о ее местонахождении.

– Могу ли я доверить тебе это задание?

– Конечно, господин. Я обещаю, что не подведу вас. Дайте мне всю информацию об этом Уильяме, и я прекрасно справлюсь с этим заданием.

Коннер немного поразмыслил, после чего передал Флойду несколько документов, чтобы тот прочитал и понял, что им известно о единственном ученике Селин.

– Я назначу людей, которые будут сопровождать вас. Просто убедитесь, что вы вежливы и не используете никаких угро...

– Все в порядке, сэр, – Флойд взмахнул рукой, прерывая напоминание Коннера. – Я дотошный человек. Я постараюсь выполнить это задание без ошибок. Что касается людей, которых вы собираетесь мне дать, то они мне не нужны. Я сам приведу своих подчиненных на встречу с леди Селин.

Коннер сдержал гнев, который начал подниматься в его груди. Единственная причина, по которой он сдерживал себя, чтобы не дать Флойду пощечину, заключалась в том, что проект "Суперсолдат" находился на завершающей стадии.

Конфликты на такой критической стадии не принесут пользы его Организации, поэтому он решил просто сжать кулаки под столом, чтобы не дать себе избить человека, стоящего перед ним.

– Тогда, пожалуйста, отправьте эти ресурсы в мою лабораторию, сэр, – сказал Флойд, положив свиток на стол. – Я удаляюсь, и нет, вам не нужно провожать меня до двери. Я могу сделать это сам. Хорошего дня, сэр Коннер.

Флойд торопливо вышел из комнаты. Казалось, он был очень взволнован возможностью наконец-то встретиться с Селин.

Коннер смотрел, как он уходит, с холодным выражением лица.

Калум, наблюдавший за этим обменом, слегка прочистил горло, чтобы привлечь внимание своего лидера.

– Сэр, вы уверены, что это хорошая идея? – спросил Калум. – Селин может не понравиться назойливость Флойда.

– Хотя он и раздражает, но проект "Суперсолдат" действительно важен для нас, – сказал Коннер, собравшись с мыслями. – Возможно, будет хорошей идеей позволить им встретиться один раз. Селин – его кумир, поэтому я не думаю, что он сделает что-то, что причинит ей вред или обидит ее.

Калум вздохнул и неохотно кивнул головой. По какой-то причине у него было очень плохое предчувствие по поводу встречи Флойда с Селин.

Коннер тоже разделял его мнение, но он верил, что ученый не перейдет границ. В конце концов, Флойд не очень-то любил драться. Он был ученым, поэтому драться он позволял своим подчиненным. Если Флойд не наделает глупостей, Коннер был уверен, что сможет наладить отношения с Селин, если даст ей подходящую компенсацию.

Лидер "Деуса" потер лоб, чтобы унять охватившее его беспокойство. Их первоочередной задачей было найти памятник, который приведет их в Бескрайние Земли. Вторым приоритетом был проект "Суперсолдат", который они собирались использовать для борьбы с эльфами.

Пока эти две вещи были под его контролем, он мог не беспокоиться, когда временные союзы распадутся после сражения с армией эльфов.

Коннер снова призвал Брендана продолжить работу по решению текущих проблем, с которыми столкнулось королевство Хеллан. Если бы не тот факт, что два иноземных захватчика вторглись в его владения, весь континент уже был бы под его полным контролем.

Его не волновал процесс. Его волновал только результат.

А результатом, которого он хотел, было полное истребление эльфийской расы, которую он ненавидел до глубины души.

Неделю спустя Флойд взял с собой сотню человек, чтобы отправиться в Лонт. Ему все еще нужно было уладить несколько неурядиц в своей лаборатории, и он поручил своим подчиненным позаботиться об подопытных, которые в данный момент находились на заключительной стадии.

Флойд знал, что Селин была могущественной темной колдуньей.

Хотя он боготворил ее, он был человеком, готовым на все, чтобы получить желаемое. Неважно, использовал ли он силу, подпольные схемы или обман, чтобы добиться своего. Пока это работало, он был не против.

Поскольку дело обстояло именно так, он решил привлечь свою опытную элиту, чтобы они помогли ему в его деле. Хотя мирное урегулирование было идеальным результатом, наличие плана "Б" на случай, если дела пойдут не так, как ему хотелось бы, было для него вполне нормальным делом.

К любому, кто владеет темной магией, всегда следует относиться с осторожностью. Люди не знали, что у темной магии есть две ветви. Темная магия, обычная темная магия, которую могли использовать большинство темных магов, и истинная темная магия, пропитанная силой Древних.

Если сражались темный маг и истинный практик темных искусств, то победителем всегда оказывался последний. У того, кто владеет темной магией, лишенной Истинной тьмы, просто не было шансов победить того, чьи руки и ноги были связаны сущностью, что была темнее черного.

Селин была одной из тех, кто владел Истинной темной магией, и не боялась использовать ее, если кто-то осмеливался ее обидеть.

Некоторые говорят, что существовало три строгих требования, прежде чем человек мог овладеть Истинной силой тьмы.

Первое – предательство.

Второе – порабощение.

А третье требование, по слухам, заключалось в том, чтобы полностью и без остатка отдаться Тьме.

Были ли эти слухи правдой или нет, никто не знал. Только те, кто владел Истинной силой тьмы, знали эти секреты, ибо они не делились ими с недостойными.

После нескольких дней пути Флойд и его люди наконец прибыли к границам Лонта. Однако они не могли идти дальше, так как заметили несколько сильных существ, охранявших маленький городок, который они собирались посетить.

– Тысячелетний зверь и более десятка виверн, – хмуро сказал один из подчиненных Флойда. – Что это за город такой?

Хотя они не боялись драки с Уробро и вивернами, это не означало, что они могли просто провоцировать их. Они все еще были по-своему сильными зверями, и одна ошибка могла привести к трагическому концу.

– Что теперь, сэр? – спросил худощавый человек в черной мантии.

Флойд нахмурился. Причина, по которой он взял с собой сотню человек, заключалась в том, чтобы быть уверенным, что он сможет усмирить Селин, если их разговор выйдет из-под контроля. Он не собирался посылать их сражаться с этими сильными зверями и рисковать потерями с их стороны.

– Келл, Казз, Курт, – позвал Флойд.

– "Сэр!"

Трое мужчин с одинаковыми лицами вышли вперед и почтительно склонили головы.

– Келл. Ты уже встречался с Селин в прошлом, верно? – спросил Флойд.

– Да, сэр, – ответил Келл. – Я доставил ей два письма по приказу сэра Коннера.

– Хорошо. Теперь отдай это письмо ей. Обязательно дождись ее ответа, прежде чем вернуться ко мне.

– Да, сэр!

Келл взял письмо и слился с землей.

Он и его братья обладали уникальной способностью полностью сливаться с землей. Это позволяло им беспрепятственно путешествовать по разным местам. Из-за этого им поручали множество миссий по шпионажу и проникновению в особо охраняемые места, которые другие люди не смогли бы обойти.

Флойд улыбнулся, потому что ему не терпелось встретиться со своим кумиром во плоти. Он просто надеялся, что Селин согласится на его просьбу. Тогда он не будет вынужден использовать свой план Б.

-----

Селин нежилась на диване, когда услышала стук в дверь. Она сразу же встала, потому что стук, который был использован, был скрытым кодом, сделанным членами Организации, когда они планировали общаться друг с другом.

Открыв дверь, она никого не увидела, но ее это ничуть не обеспокоило. Она небрежно взяла письмо, оставленное на пороге, и прочитала его содержание.

'Модернизация проекта "Суперсолдат"? – размышляла Селин. – – Значит, кто-то подхватил исследования, которые я забросила, когда еще активно работала в организации. Коннер также хотел встретиться с Уильямом, чтобы поговорить с ним?'

Селин прочитала все, что было написано в письме, и нахмурилась. В данный момент она не собиралась работать с Организацией, потому что ее интересовали только дела с эльфами.

Кроме помощи в создании искусственной миазмы и предоставления им некоторых полузаконченных проектов, таких как проект Суперсолдат, Селин решила отдалиться от них.

Получив от организации плату за чрезвычайно редкие ингредиенты, которые она потеряла из-за неожиданного нападения золоточешуйчатого крокодила, она посвятила себя экспериментам.

Селин также была занята обучением Уильяма, поэтому у нее не было времени участвовать в обсуждениях и планировании внутри Деуса.

Кроме того, тот факт, что Коннер хотел встретиться с ее учеником, заставил ее повысить бдительность. Если это возможно, она не хотела, чтобы Уильям встречался с Коннером в данный момент. Селин боялась, что Уильям сразу же начнет враждовать с лидером Деуса после того, что их Организация сделала с его семьей и королевством.

Прекрасная эльфийка еще раз зашла в свой дом, чтобы написать короткое письмо, которое она оставила на пороге.

Через минуту после того, как Селин закрыла дверь, письмо слилось с землей и полностью исчезло.

-----

– Она осмелилась отказаться от моего предложения? – Флойд читал написанное Селин письмо с ошарашенным выражением лица. – Какой абсурд! Такая пустая трата таланта, данного Богом! Так не пойдет.

Флойд аккуратно сложил письмо Селин и положил его в кольцо для хранения.

'Если я правильно помню, у того мальчика Уильяма были двоюродные брат и сестра, – подумал Флойд. – Селин может передумать, если я возьму их в заложники. Я уверен, что она не хочет, чтобы ее ученик грустил, поэтому она пойдет на компромисс и согласится поговорить со мной с глазу на глаз.

Затем он посмотрел на город вдалеке, решив приступить к плану Б.

– Келл, Казз, Курт, – сказал Флойд. – Сначала навестите резиденцию Эйнсвортов. Захватите всех рыжеволосых, которых увидите, и приведите их сюда. Один из них – подросток, другой – ребенок не старше пяти лет. Если вас обнаружат, немедленно бегите. Вам все ясно?

– "Да, господин!" – трое сказали в унисон, прежде чем слиться с землей.

Это были лучшие агенты Деуса по проникновению, которые могли попасть практически куда угодно, потому что они научились быть единым целым с землей. Флойд считал, что если кто-то из них захочет сбежать, никто в маленьком городке Лонт не сможет их остановить.

-----

– Ая! – крикнула Ева, направляя свою маленькую деревянную палку вперед. Семь утят и один гусь последовали за ней, маршируя по саду резиденции Эйнсвортов.

'Только подумать, что я, страшный Тысячелетний Зверь Восточных Регионов, стану звериным компаньоном маленькой девочки. Если мои знакомые узнают об этом, я умру от стыда', – белый гусь оплакивал свою судьбу, следуя за Евой, словно домашнее животное.

Пока белый гусь внутренне горевал, он почувствовал что-то неладное в окружающей обстановке. Как тысячелетний зверь, специализирующийся на восприятии магии и духовной силы, он сразу же заметил нежелательных вредителей, вторгшихся в резиденцию Эйнсвортов.

Один из них направился к Еве, а двое других направились к главному дому.

Ева и утята не подозревали о приближающейся опасности и расхаживали по саду, как маленькие солдатики, отправляющиеся на войну.

Белый гусь не отставал от них и внимательно следил за человеком, который находился глубоко под землей.

'Какой очаровательный маленький ребенок', – подумал Келл, старший из трех близнецов, наблюдая за Евой из-под земли. Он не сразу схватил Еву, потому что сканировал окрестности на предмет возможных опасностей, которые он мог упустить из виду.

Будучи одними из лучших агентов Организации по проникновению, они специализировались на проникновении в особо охраняемые места. Осторожность была частью их кредо. Понаблюдав за окружающей обстановкой в течение пяти минут, Келл решил, что можно продолжать свою миссию.

Он уже просканировал утят, которые следовали за девочкой, как послушные дети. Они были обычным домашним скотом, и Келл не обращал на них особого внимания. Даже белый гусь, шедший в нескольких шагах позади них, не представлял из себя ничего особенного.

Убедившись, что берег чист, он наконец двинулся к цели.

Половина тела Келла поднялась с земли. Затем он протянул руку, чтобы схватить очаровательную девушку и силой потащить ее прочь.

Он уже собирался схватить Еву за руку, когда перед ней появилось белое пятно. Вместо того чтобы схватить Еву, Келл схватил за шею белого гуся, который с презрением смотрел на него.

– Что же, ты выбрал Смерть, – сказал белый гусь полным злобы тоном. Он давно хотел выпустить наружу разочарование, накопившееся в его сердце. Как он мог упустить такую хорошую возможность?

Из сада резиденции Эйнсворт раздался пронзительный крик, заставивший всех, кто его услышал, вздрогнуть.

Вскоре после этого еще два крика донеслись из главной резиденции.

Ева лежала на земле и спала под защитой своих семи утят. Белый гусь наложил на нее сонное заклинание, так как боялся, что Дэвид снова спустится с небес, если он покажет Еве что-то, что может вызвать у нее травму.

Три крика продолжали раздаваться в городе Лонт в течение целых двух минут, прежде чем окрестности затихли.

Влад вышел из главной резиденции, держа в каждой руке по человеку. Затем он отшвырнул их в сторону, как будто они были кусками мусора, и вернулся в дом. Джекил подоспел как раз вовремя, чтобы увидеть, как его отец закрывает дверь.

Затем он уставился на двух бессознательных мужчин с жуткими выражениями на лицах.

Дантист Лонта схватил обоих мужчин и направился в сад. Там он обнаружил окровавленное тело и белого гуся, чьи перья теперь были испачканы кровью.

– Не волнуйтесь, я не убил его... пока, – сказал белый гусь, наступая на руку мужчины, разрушая все его кости.

Хриплый крик, полный боли, вырвался из уст мужчины, а затем его глаза закатились в глазницы, и он потерял сознание.

Джекил оценил белого гуся и кивнул головой в знак признательности: – Ты не так уж плох. Ты хранитель Евы?

– Можно сказать и так, – ответил белый гусь, хлопая крыльями, чтобы очистить перья от крови. Затем он использовал заклинание воды, чтобы смыть кровь с земли.

– Ты закончил с ним? – спросил Джекил.

– Да, можете забрать его, – ответил белый гусь и подошел к Еве. Затем он использовал заклинание левитации, чтобы поднять девушку с земли, и с помощью заклинания воды очистил грязь с ее одежды.

Затем он перенес плавающую девочку обратно в дом, где она могла спать в своей комнате. Семь утят последовали за Евой и радостно щебетали, глядя, как их мать парит в воздухе.

Джекил хихикнул и повернул голову в сторону.

– Это твои друзья? – спросил Джекил.

Селин посмотрела вниз на троих мужчин и решительно кивнула головой: – Похоже, у нас тут шныряют незваные гости.

Джекил улыбнулся, надавив рукой на головы двух мужчин. Он планировал насильно просканировать их воспоминания, что принесло бы им сильную боль, но дантиста это не волновало.

Селин наблюдала со стороны и с большим интересом смотрела на технику допроса Джекила.

Через минуту Джекил опустил двух мужчин на землю и ослепительно улыбнулся Селин.

– Похоже, мы поймали крупную рыбу, – сказал Джекил. – Ты знакома с человеком по имени Флойд?

Прошел час с тех пор, как близнецы проникли в Лонт, и с тех пор о них не было никаких известий. Флойд уже нахмурился, потому что подумал, что для того, чтобы схватить подростка и ребенка в маленьком городке, не потребуется так много времени.

'Что-то случилось?' – подумал Флойд, наблюдая за гигантской золотой обезьяной вдалеке.

Подчиненные Флойда, которых он взял с собой, тоже начали проявлять нетерпение. Они были одними из лучших людей Флойда и много чего сделали для него за последние несколько лет. Эти люди были с ним еще до того, как он присоединился к Деусу, и всегда сопровождали его во время важных миссий.

Прошел еще час, потом два.

Наконец Флойд понял, что отсутствие обратной связи с тремя его подчиненными – это что-то ужасно неправильное.

Он уже собирался послать еще людей, чтобы проникнуть в город Лонт, когда Келл, старший из троицы, поднялся с земли перед Флойдом.

– Что случилось? – спросил Флойд. – Где твои братья?

Келл стыдливо опустил голову и достал письмо.

– Сэр, Селин просила передать вам письмо, – сказал Келл, передавая письмо Флойду.

Видя, что его подчиненный не собирается отвечать на его вопрос, Флойд взял письмо в руки и прочитал его содержание. Возможно, из письма он узнает, почему его людям не удалось похитить членов семьи Эйнсворт, чтобы использовать их в качестве разменной монеты в переговорах с Селин.

-----

Дорогой Флойд,

Ваши подчиненные уже все нам рассказали, и я должна сказать, что весьма разочарована тем, как вы справиляетесь с ситуацией. У нас с Коннером есть соглашение, которое запрещает любому члену Деуса прикасаться к моему ученику.

Думаете, вы настолько глупы, что воспользуетесь лазейкой и попытаетесь похитить членов семьи Уильяма, чтобы использовать их в качестве заложников против меня? Какая дерзость.

Мой ученик очень дорожит важными для него людьми. Прикосновение к ним сродни прикосновению к его ахиллесовой пяте. Если бы вам удалось захватить Мэтью или Еву, поверьте мне, у вас был бы враг, который не успокоился бы, пока не разрубил бы вас по всем швам, исцелял бы вас снова и снова, пока его звери пировали вашей плотью у вас на глазах.

Вы – ученый, и все же вы не смогли понять чего-то настолько простого. Прибегаете к насилию, потому что не можете добиться своего? Ты что, дитя малое?

-----

Флойд фыркнул, прервав чтение письма Селин. Он не боялся Уильяма. Он был просто букашкой, которую он мог раздавить в любой момент. Тот факт, что Селин несла такую чушь, только усиливал его раздражение и нетерпение.

Заставив себя успокоиться, он продолжил читать ненавистное письмо в своей руке, написанное лично человеком, которого он боготворил больше всех на Южном континенте.

-----

Я не знаю, почему вы ищете моего ученика, но его здесь точно нет. С учетом сказанного, почему бы вам не сказать мне, почему вы ищете Уильяма? Напишите письмо и передайте его своему подчиненному.

Естественно, вы можете проигнорировать и это письмо. Я уже знаю, сколько у вас людей и каковы их способности. Если вам все еще хочется поймать членов семьи Эйнсворт под моим присмотром, смело присылайте своих людей.

В последнее время мне стало скучно, так что несколько идиотов, которых можно убить, поднимут мне настроение.

Я с нетерпением жду вашего ответа, Селин.

-----

'Высокомерная эльфийка, – пробормотал Флойд. – Но такой гений, как вы, имеет право быть высокомерным. Не волнуйтесь, я не причиню вам вреда. Я просто дам вам понять, что вы зря растрачиваете свой талант, оставаясь в этом маленьком городке в сельской местности, вместо того чтобы покорять мир вместе со мной'.

Флойд подумал, что Селин в одиночку поймала троицу, которой он приказал проникнуть в Лонт. Хотя он не знал, как темная колдунья это сделала, Флойд был уверен, что это не было невозможным.

Затем он задал Келлу несколько вопросов, но тот хранил молчание. Даже угроза пыток не разжала губ его подчиненного, что убедило Флойда в том, что Селин, возможно, взяла братьев Келла в заложники, чтобы не дать ему ничего сказать.

Не имея выбора, он оказался перед двумя решениями.

'Должен ли я просто грубой силой проложить себе путь внутрь? – подумал Флойд. – Или мне следует вести переговоры?'

Флойд размышлял целых пять минут, прежде чем принять решение. Он написал письмо и передал его Келлу, который снова слился с землей, чтобы вернуться в Лонт.

Ученый с усмешкой смотрел на солнце в небе.

'Еще четыре часа до заката, – размышлял Флойд. – Время еще есть. Ты, высокомерная женщина, думаешь, что только потому, что ты знаешь темную магию, я буду бояться тебя? Как наивно!

В голове у Флойда было два плана. Первый – начать переговоры с Селин, чтобы выманить ее из города. Если бы прекрасная эльфийка решила встретиться с ними, он приказал бы своим людям схватить ее любой ценой.

Он также рассматривал ее как разменную монету, чтобы заставить Уильяма подчиниться ему. Единственная причина, по которой он нацелился на родственников полуэльфа, заключалась в том, что Селин отказалась от его предложения. Если бы все прошло гладко, то ничего этого могло бы и не случиться.

Вторым вариантом было дождаться ночи.

Флойд изготовил дюжину специальных артефактов, которые работали только ночью. Это позволяло им стирать свое присутствие и полностью становиться невидимыми. Хотя в нем могло одновременно находиться только десять человек, этого было более чем достаточно для создания рейдовой группы, способной обойти даже высокочувствительное восприятие Тысячелетнего зверя.

Флойд смог создать такой артефакт из свитка, который он нашел в разрушенном храме, расположенном в Скрытом домене, на который он случайно наткнулся. К сожалению, после того, как он забрал сокровища из храма, Домен разрушился. Флойд едва смог выбраться из него живым, но то, что он приобрел в нем, того стоило.

Флойд не верил, что Селин сможет что-то сделать, когда он и остальные его подчиненные пройдут через городские ворота, которые охранялись гигантской золотой обезьяной и несколькими вивернами, патрулирующими небо.

-----

– Этот Флойд действительно слишком высокого мнения о себе, – сказала Селин, передавая письмо Джекилу, который сидел напротив нее. – Я предполагаю, что он просто использует эту тактику, чтобы оттянуть время. Возможно, он ждет наступления ночи, прежде чем приступить к действию.

Джекил взял письмо из рук Селин и прочитал его содержание.

– Я ожидал большего от членов Организации, в которую ты вступила, но, полагаю, они чувствуют себя слишком могущественными из-за отсутствия сопротивления, – прокомментировал Джекил, прочитав письмо. – Конечно, удобно, когда любой, кто может им угрожать, превращен в хрустальную статую. Они думают, что могут беспрепятственно передвигаться по Королевству.

Селин кивнула головой в знак согласия.

Келл стоял в стороне, молча склонив голову. После болезненного опыта с белым гусем старший из троицы был уже на грани смерти. Затем Джекил забрал его в свою лабораторию.

Джекил заставил его выпить бутылку зелья регенерации, приготовленного из крови горного тролля, чтобы помочь восстановить потерянную кровь и излечить сломанные кости.

Дантист подправил тело Келла таким образом, что он и два его брата стали полностью подчиняться Джекилу, повинуясь каждому его приказу.

– Итак, что нам теперь делать? – спросила Селин, глядя на улыбающегося дантиста перед собой.

Увидев истинную форму Джекила, Селин почувствовала себя спокойнее, ведь ее союзник был силой, с которой нужно было считаться. Если добавить к этому Влада, то группа Флойда была похожа на группу маленьких щенков, противостоящих динозавру.

– Больше подчиненных – это всегда хорошо, – ответил Джекил с наградной улыбкой. – Эти тройняшки хороши. Их навыки очень уникальны и весьма полезны. Если у Флойда есть еще такие люди, как они, я буду более чем счастлив взять их всех к себе.

Джекил озорно посмотрел на Селин. Он был похож на маленького мальчика, которому на день рождения подарили несколько игрушек, и он жаждет новых.

Селин одарила Джекила освежающей улыбкой, кивнув головой в знак понимания. Хотя она и была членом Организации, ей не нравилось, когда люди врывались на ее территорию без приглашения.

Кроме того, целью Флойда было заставить ее и ее единственного ученика подчиниться ему силой. Это раздражало Селин. Уильям был ее единственным учеником и одним из немногих людей, о которых она действительно заботилась.

Если семья Эйнсворт была слабым местом Уильяма, то полуэльф был слабым местом Селин. Никто не мог заставить ее и ее ученика встать на колени, потому что это стало бы ей позором, как его мастеру.

'Флойд, ты дурак, – размышляла Селин. – Посмотрим, как быстро ты побежишь после того, как разворошишь это осиное гнездо. Я уверена, что ты не забудешь этот опыт до конца своих дней.

Селин и Джекил ехидно улыбнулись. Настало время заставить полубога-халявщика выполнять свою работу. Таким образом, члены Организации переживут худший из возможных кошмаров наяву.

– Нееееееет!

– Бегите!

– Помилуйте!

– Пожалуйста! Пощадите!

– Я не хочу умирать!

Флойд стиснул зубы, и кровь потекла из уголков его губ. Не обращая внимания на отчаянные крики вокруг, он решительно использовал имевшийся у него артефакт телепортации.

Это был его спасительный козырь, который мог отправить его за тысячи миль от кошмара, который сейчас разворачивался перед ним. Никогда в своих самых смелых мечтах он не думал, что встретит существо, стоящее на верхушке пищевой цепи, в одном из единственных маленьких городков, которые можно найти в сельской местности.

Если бы он только знал, что такое существо охраняет Лонт, он бы не осмелился пробраться в город со своими людьми, чтобы захватить Селин и оставшихся в живых членов семьи Эйнсворт.

Последнее, что увидел Флойд, был холодный, леденящий душу взгляд мужчины средних лет с длинными черными волосами, прежде чем он отправил себя за тысячи миль от человека, который в одиночку расправился с элитными членами его отряда.

Флойд появился на вершине горы с видом на столицу Гладиолуса. Его хилые ноги подкосились, и он, задыхаясь, рухнул на землю.

'Будь ты проклята, Селин!', – Флойд скрежетал зубами от злости. Он видел, как прекрасная эльфийка скрестила руки на груди, глядя на страдания его и его людей.

Селин даже не потрудилась скрыть презрение на своем лице. Она словно говорила Флойду, что он идиот, раз помыслил пойти против нее.

Ученый снова и снова проклинал имя Селин, пока наконец не успокоился. Он очень беспокоился о судьбе своих подчиненных, но не решался вернуться в Лонт, чтобы узнать, удалось ли кому-нибудь из них спастись.

Флойду едва удалось спастись, поэтому он не слишком оптимистично оценивал шансы своих людей на выживание.

Он был в растерянности, что делать, потому что травмирующий опыт был еще свеж в его памяти.

Растерянный ученый с ошеломленным выражением лица смотрел на город вдалеке. Только когда солнце взошло на востоке, он начал шевелиться.

Флойд встал и шаткими шагами направился в сторону своей лаборатории. Очевидно, даже после нескольких часов медитации он так и не смог очистить свой разум от пронизывающего взгляда полубога, который смотрел сквозь его сердце и душу.

------

– Темный Разгром!– приказала Венди.

Трехметровый черный хаски с голубыми молниями в шерсти и стальными лезвиями в форме крыльев на задних и передних лапах с невероятной скоростью устремился к цели.

Венди крепко сидела на его спине, выставив вперед наконечник копья. Вспышки молний осветили окрестности, когда Тор повернул свое тело в сторону. Мгновением позже черный хаски снова появился в нескольких метрах от своей цели.

Верхняя половина тела синечешуйчатого нага скользнула в сторону, а затем рухнула на землю. Голубая кровь хлынула в воздух фонтаном, когда монстр-босс двадцатого этажа умер под спецатакой Тора и Венди.

Венди похлопала своего нового ездового зверя, Тора, и похвалила его за хорошую работу, пока они смотрели на монстра, которого они вместе уничтожили.

В отличие от Гоблинского склепа, монстры в Подземелье Атлантиды не превращаются в частицы света после смерти. Их трупы остаются после убийства, и если оставить их в покое, то через час они будут поглощены подземельем.

Возможно, это связано с высоким рангом подземелья, а возможно, с другими факторами. На данный момент у Уильяма и системы не было достаточно информации о высокоранговых подземельях в его мире. Они планировали посетить другие подземелья, чтобы узнать больше и сравнить их с необычными особенностями Подземелья Атлантиды.

Уильям бросил труп через портал, который вел в его Домен Тысячи Зверей. Он уже выделил несколько воинов-гоблинов и кентавров, специализирующихся на разделке трупов зверей, для выполнения грязной работы.

Рагнар сидел рядом с Эш и со спокойным выражением лица смотрел на эту сцену. Однако это было только на первый взгляд. Если посмотреть на его спину, то хвост возбужденно вилял вправо и влево, словно ему не терпелось присоединиться к происходящему и тоже убить нескольких боссов-монстров.

После завершения фазы роста их звери сразу же перешли в класс B (Средний). Однако на этом все не закончилось. По какой-то причине Шахматная фигура Короля вошла в резонанс в Духовном мире Уильяма и открыла особую функцию, которая стала доступна членам его Семейства.

Эта функция называлась Эволюция Родства.

У Уильяма уже был этот навык в его классе Пастуха-Скорострела, но он все еще не присвоил ему никаких очков навыков. Он был так занят изготовлением кислотных бомб для своей воздушной кавалерии, что у него не было времени на повышение уровня своего класса Пастуха-Скорострела.

Всего день назад его класс Алхимика достиг максимального уровня, что также ознаменовало завершение его проекта кислотных бомб. Именно поэтому он решил присоединиться к Венди, Эш, Эст и Айзек в их битве в подземелье против босса-монстра двадцатого этажа.

Уильям знал, что ему понадобится сила его основного класса, поэтому он решил повысить его уровень до предела.

Он мог спокойно заниматься алхимией, потому что Эш и Венди за него повышали уровень других классов.

В этом и заключалось преимущество Семейства. Уильям мог просто вручить им любой класс и позволить двум девушкам повышать его уровень, в то время как полуэльф сосредоточился на оснащении своего королевского легиона мощными бомбами, которые будут использоваться в будущем.

Единственным его сожалением было то, что он не смог войти в Сны Эст и случайно *кхм* добавить ее в свою Семью. Существовал какой-то мощный барьер, который не позволял Уильяму войти в ее сны.

Хотя Уильям и чувствовал некоторое сожаление, его это не слишком беспокоило. Время от времени Эст приходила за ним, и они вдвоем тренировались в мире Уильяма.

Что за тренировки они проводят? Конечно же, это была тренировка, чтобы Эст могла расширить свои знания о том, чем занимаются влюбленные.

Эст все еще была очень пассивна и позволила Уильяму научить ее тому, что ей необходимо было знать. Уильям терпеливо учил свою робкую возлюбленную целоваться, обниматься, держаться за руки и всему, что было между ними, но она умела заставлять его сердце учащенно биться, благодаря своим милым реакциям, каждый раз, когда они делали ТО и ЭТО.

Пока полуэльф вспоминал интимный поцелуй, который он разделил с Эст всего несколько часов назад, Венди спрыгнула со спины Тора, и тот вернулся в свою первоначальную форму ростом всего полметра.

'Может быть, мне стоит получить навык Эволюции родства и попробовать его с мамой, – подумал Уильям. – Интересно, в какую форму она превратится?'

– Гав!

– Не волнуйся, мы еще сможем посражаться, – Эш погладил Рагнара по голове, и тот радостно завилял хвостом.

В прошлом Яна и Рагнар не ладили. Рагнар чувствовал, что Яна ненавидит Уильяма, которого он считал своим родителем. Теперь же он смог почувствовать любовь Эш к Уильяму, что заставило Рагнара полностью изменить свое отношение к Эш.

Как и Венди, Эш тоже обрела способность Эволюции Родства, и ее партнером был не кто иной, как Рагнар.

Несколько часов назад Эш попробовала использовать эту способность, и результат превзошел все ожидания Уильяма.

Когда Тор и Рагнар прошли Эволюцию Родства, их ранги сразу же подскочили до Столетнего ранга.

Столетняя форма Тора называлась Клинковый Ксолотль, а столетняя форма Рагнара – Великий Цербер.

Как и следовало из названия, Рагнар превращался в трехметрового трехголового пса, владеющего силой огня, ветра и земли. С Эш, владеющей стихией Воды, они вдвоем могли создавать комбинированные атаки, соединяя стихии вместе.

Эст очень ревновала, потому что знала, что эти два зверя – дети Уильяма, рожденные от его крови. Технически, они были его детьми, и двое из этих детей теперь общались с другими девушками Уильяма, из-за чего она чувствовала себя обделенной.

Из-за этого Уильям пообещал ей, что спросит Диа, согласна ли она стать спутницей Эст, как только та проснется. Это очень обрадовало Эст, потому что Диа была ребенком Уильяма, и, естественно, Диа стала бы и ее ребенком.

Именно в этот момент Оливер получил сообщение от Селин через их особые средства связи.

Получив сообщение от своей госпожи, обезьяна-попугай спросил Уильяма, не могли бы они вдвоем уединиться, чтобы поговорить.

Уильям знал, что его второй мастер не стал бы просить его поговорить наедине, если бы это не было важно, поэтому он попрощался со своими девушками и велел им пока вернуться в резиденцию вождя.

Хотя Брианна время от времени закрывала глаза на их исчезновения, Уильям знал, что внутреннее любопытство очаровательной малышки заставит ее захотеть узнать, куда они уходят, когда исчезают из резиденции.

Хотя Уильям был не против поделиться своими секретами с Брианной, в конце концов он все же сдержался. Внучка великого вождя была довольно взрослой для своего возраста.

Уильям боялся, что если Брианна узнает, что у него есть Домен, личная армия и несколько подземелий, которые он может посещать, когда захочет, она постарается сделать все возможное, чтобы присоединиться к веселью, и будет умолять его разрешить ей пойти с ними.

Хотя Уильям доверял Брианне, он не доверял принцу Эрнесту. По возможности он не хотел, чтобы кто-то из членов королевской семьи узнал о его секретах. Ему все еще был неприятен тот факт, что принц Лайонел предал их Королевство и даже пытался захватить его старшего брата и сестру.

Если бы наследный принц не был заключен в тюрьму членами Организации, он мог бы уже убить ублюдка и скормить его труп верховным коалам-убийцам в своем Домене Тысячи Зверей.

Уильям сжал кулаки, чувствуя, как в его теле разворачивается убийственное намерение. Оливер сообщил ему, что Деус пытался проникнуть в Лонт, чтобы похитить Мэтью и Еву. Обезьяна-попугай добавил, что их целью было использовать их в качестве заложников, чтобы заставить Уильяма подчиниться требованиям Флойда.

Хотя они не знали, что это были за требования, они понимали, что они должны были иметь значительный вес, чтобы Флойд лично напал на Лонта со своими людьми.

– Не волнуйтесь, наш полубог-халявщик уже разобрался с ними, – сказал Оливер. – К сожалению, Флойд сбежал. Нет. Скорее, Влад позволил ему уйти. Полубоги обычно не враждуют со смертными, потому что это ниже их достоинства.

Уильям сделал глубокий вдох, чтобы совладать со своими эмоциями. Одной мысли о том, что Еву похитили, было достаточно, чтобы он начал убивать. К счастью, Флойду это не удалось, иначе Уильям немедленно покинул бы горы Киринтор и выследил бы Флойда, как бешеный пес, жаждущий крови.

– Пожалуйста, передайте мастеру, чтобы он поблагодарил за меня Влада, – ответил Уильям, вернув себе спокойствие.

Оливер кивнул, заверив Уильяма, что передаст его послание Селин.

– Госпожа также хотела сказать тебе кое-что еще, – сказал Оливер. – Она сказала, что ты должен продолжить обучение и сделать все возможное, чтобы набрать больше союзников.

– Второй мастер, разве вы не рассказали мастеру о Подземелье Атлантиды?

– Почему я должен? Это твой секрет. Если хочешь, чтобы она знала, расскажи ей сам.

Хотя Оливер вел переписку с Селин о текущих делах Уильяма, он никогда не рассказывал ей о новой армии гоблинов Уильяма или о Подземелье Атлантиды.

Хотя порой он бывал дьяволом, Оливер был обезьяной-попугаем, уважающим частную жизнь других. Если только дело не было действительно важным, он не делился с Селин никакими секретами без разрешения собеседника.

Обезьяна-попугай даже покидал Уильяма, когда тот проводил время со своими возлюбленными. Такова была его позиция, когда речь шла о благополучии полуэльфа, которого он также считал своим учеником.

– Спасибо, второй мастер, – сказал Уильям. Он был тронут, потому что не ожидал, что Оливер будет хранить секреты, от его мастера Селин.

– Не за что, – ответил Оливер. – Ах! Пока я не забыл, было еще одно сообщение от хозяйки. Она сказала, что Эцио отправился в династию Зелан, чтобы шпионить за эльфами. По его словам, телепортационные врата будут завершены через полтора месяца.

Оливер сделал небольшую паузу, прежде чем продолжить свое сообщение.

– Он добавил, что если у тебя есть планы по саботажу, то ты должен встретиться с ним через месяц на границе династии Зелан. Вот и все.

Уильям нахмурился. Месяц может показаться долгим сроком, но это был слишком короткий срок, чтобы что-то предпринять. Сейчас он все еще не выполнил требования Такама, поэтому не мог рассчитывать на помощь Титанического зеленочешуйчатого гончего тролля.

Полуэльф вздохнул, потирая лоб. Оливер просто наблюдал за ним со стороны, его глаза были полны жалости.

Время было дорого, и Уильям делал все возможное, чтобы свести концы с концами. Приняв решение, Уильям решил посвятить следующие несколько дней тому, чтобы как можно больше продвинуться в своих классах. Только так у него будет шанс противостоять эльфийской армии, которая вот-вот призовет подкрепление со своей родины.

-----

Королевский дворец династии Зелан...

Арслан смотрел на столицу династии Зелан, Бриар Глен, с печальным выражением лица. Некогда оживленный город теперь был темным и мрачным местом. Здесь больше не было слышно смеха, который обычно пронизывал воздух. На смену ему пришла торжественная атмосфера, от которой у него защемило сердце.

Через несколько мгновений он услышал звук приближающихся к нему сзади шагов. Повернувшись, он опустился на колени на холодный кафельный пол и стал ждать приказа своего хозяина.

Да. Арслан теперь был рабом, который служил непосредственно под началом эльфийской принцессы. Если бы его спросили, нравятся ли ему его нынешние обстоятельства, ответ был бы однозначно отрицательным. Однако Арслан должен был признать, что принцесса Эовин обращалась с ним хорошо и не приказывала ему ничего неразумного – например, вредить своему народу.

Большую часть времени Арслан просто оставался в покоях слуг, ожидая, когда принцесса позовет его. Он сопровождал ее везде, куда бы она ни отправилась, и служил ее телохранителем.

Выжившие, которые узнавали его во время этих вылазок за пределы дворца, смотрели на него с жалостью. Их величайший вундеркинд теперь был рабом и служил их завоевателям. Это оставляло горькое послевкусие в их сердцах.

Этого и добивался Эландорр. Он хотел, чтобы люди отчаялись и забыли о сопротивлении. Вот почему он убеждал принцессу Эовин отправиться с гуманитарными миссиями в разные города династии Зелан, чтобы дать еду выжившим, которые из последних сил боролись за выживание.

Принцесса Эовин тоже понимала смысл происходящего, но все же считала, что так будет лучше. Чем скорее люди подчинятся ее расе, тем скорее закончатся их страдания. По крайней мере, так она считала.

Однако за закрытыми дверями эльфы попирали достоинство людей. Они унижали и оскорбляли их, пока те не молили о пощаде. Эльфы следили за тем, чтобы люди знали свое место, и обращались с ними как с рабами.

Через месяц после вторжения выжившие начали терять надежду. Пленение Арслана стало последним гвоздем в крышку гроба и заставило полностью исчезнуть ту маленькую надежду, что была в их сердцах.

Арслан вздохнул в своем сердце. Он знал, что сегодня будет такой же день, как и все остальные, когда они посетят другой город и будут выставлять его, как обезьяну.

Надеюсь, Полу удалось найти наследного принца, – подумал Арслан, поднимая голову и глядя на прекрасную принцессу, которая с улыбкой смотрела на него.

Хотя Эовин была прекрасна, Арслан не мог найти в своем сердце места для влечения к ней. Как он мог питать нежные чувства к эльфийской принцессе, чья раса превратила их жизнь в ад?

Нет.

Любовь и привязанность – это не то, что ему было нужно. Ему нужен был клинок. Острый и холодный клинок, который оборвет жизнь этой прекрасной леди, стоявшей сейчас перед ним.

Хотя он знал, что принцесса невиновна, только так он мог выместить свой гнев за смерть детей в столице. Дети, умершие из-за лицемерия эльфов.

Невинные, с которыми обращались как с мусором до их предсмертного вздоха. Но это был еще не конец. Эльфы собирали эти тела и выбрасывали их за городские ворота, где была вырыта огромная яма.

Там их поджигали, пока не оставался только пепел.

Похоже на правильное погребение?

Похоже на то.

К сожалению, у эльфов были другие планы.

В той самой яме, где хранился прах его народа, должны были появиться Пепельные Големы. Эти трехметровые големы были зверями класса В (Высший), которых эльфы планировали использовать в качестве пушечного мяса в предстоящей войне с королевством Хеллан и империей Краэтор.

Арслан наблюдал это явление уже бесчисленное количество раз. Каждый раз, когда это происходило, его ненависть к эльфам возрастала.

Он молился всеми фибрами своего существа, чтобы представилась возможность. Возможность, которая позволит ему лично убить Эландорра или эльфийскую принцессу рядом с ним.

Принцесса Эовин почувствовала, что кто-то пристально смотрит на нее сзади. Она повернула голову и с улыбкой посмотрела на Арслана.

'Всего лишь один шанс', – подумал Арслан, улыбаясь в ответ невинной принцессе, чья красота была желанной для всех молодых эльфов континента Сильвермун.

'Мне нужен всего один шанс, чтобы отправить тебя в загробный мир. Интересно... будешь ли ты по-прежнему улыбаться мне, когда я перережу тебе горло на глазах у твоего народа?

Улыбка Арслана стала еще глубже. Он с нетерпением ждал того дня, когда лично вонзит свой клинок прямо в нежное сердце эльфийской принцессы.

Императрица Сидония лениво открыла глаза, выглянув за окно своей комнаты. Вздох сорвался с ее губ, когда она посмотрела на запад, где находилось королевство Хеллан.

Королевство, где сейчас проживал ее любимый полуэльф.

< Я ставлю всю династию Анаэша на то, что он не думает о тебе. >

Моргана поддразнивала Сидонию из их общего сознания. Ее вторая половина всегда смотрела на запад, когда ее мысли блуждали.

– 'Я знаю, – ответила императрица Сидония. – Сейчас мы слишком незначительны, чтобы привлечь его внимание'.

< Можно ли нам напасть на королевство Хеллан? Тогда милый будет вынужден обратить на нас внимание. Просто пошли туда миллион муравьев, и столица будет твоей в считанные дни. >

– 'Это слишком скучно, старшая сестра. Мы не сможем завоевать его сердце, топча его родину. На самом деле, это только заставит его ненавидеть нас, а мы этого не хотим'.

Моргана захихикала в их общем сознании. Если бы императрица Сидония захотела, завоевание Королевства было бы легкой задачей. Однако она хотела завоевать сердце Уильяма, а не страну, в которой он жил.

– 'Нескольких шахматных фигур все еще не хватает, – сказала императрица Сидония, подходя к окну. – Еще слишком рано делать ход. Кроме того, есть еще эльфы, которые сейчас развлекаются в династии Зелан'.

< Ах... эльфы. Из них получатся хорошие рабы. Мы должны получить несколько для вздорных мальчишек в империи Краэтор. Ты заметила? Принц Джейсон очень явно дает понять, что хочет затащить тебя в свою постель. >

– 'Он не достоин, - ответила Сидония, думая о своем амбициозном кузене. – А как насчет тебя, старшая сестра? Ты заинтересована в нем?'

< Хахаха. Ты, шутишь? Единственный, кого я хочу, это наш дорогой. Принц Джейсон может быть красивым и отличным воином, но мое сердце бьется только для милого. >

Императрица Сидония сладко улыбнулась. Сила вожделения медленно пробуждалась в ее теле. Желание заставить Уильяма влюбиться в нее с первого взгляда иногда омрачало ее рассудок, но благодаря силе воли она могла отмахнуться от него.

Любовь и похоть имели очень тонкую грань между собой. Императрица Сидония хотела Любви. Моргана хотела похоти.

Они любили и вожделели одного и того же мужчину, и это заставляло обеих девушек делать то, чего они никогда не делали раньше. Это заставляло их чувствовать то, что они никогда не чувствовали раньше.

< Сидония, эльфы закончат свои телепортационные врата менее чем через два месяца. Нашей стороне нужно два месяца. Если мы не начнем действовать в ближайшее время, то преимущество, которое у нас есть, будет потрачено впустую. Наши воины, может быть, и сильны, но они еще молоды. Когда прибудет эльфийское подкрепление, будет слишком поздно что-либо предпринимать. >

– 'Не волнуйся, старшая сестра, - ответила Сидония со спокойным выражением лица. – Я уже придумала, как решить этот вопрос'.

< О? Ну расскажи. Не скрывай от меня ничего. >

Императрица Сидония хихикнула, глядя на заходящее солнце. Как она могла допустить, чтобы эльфы получили свое? В ее глазах они были просто шахматными фигурами, которые она могла использовать, чтобы сделать свою игру в Любовь намного интереснее.

------

Летающая карета Уильяма приземлилась в резиденции Эйнсвортов.

Прошло две недели с тех пор, как Оливер передал ему послание Эцио, и за это время он сделал все, что мог.

Поскольку он мог получить доступ в Подземелье Атлантиды, где бы он ни находился, он решил вернуться в родной город, чтобы разработать план, как помешать эльфам завершить телепортационные врата.

– Уилл! – крикнула Ева, подбегая к Уильяму, который только что вышел из летающей кареты.

Уильям усмехнулся, подхватил свою любимую племянницу на руки и закружил ее, заставляя девочку хихикать от счастья. Семь утят щебетали возле его ног, как бы говоря ему, чтобы он опустил их маму на землю.

Белый гусь, напротив, остановился в нескольких метрах от Уильяма и окинул его оценивающим взглядом.

– Не то же самое, но похожее, – подумал белый гусь, рассматривая полуэльфа, который осыпал Еву поцелуями в щеки.

В отличие от Евы, которая была переполнена духовной силой, Уильям обладал лишь средним уровнем. Однако благодаря тому, что белый гусь находился на пике Тысячелетнего ранга, он мог тонко чувствовать силу Божественной сущности в теле Уильяма.

Это заставило его рассматривать Уильяма как человека, против которого нужно принять меры предосторожности, потому что по какой-то странной причине у него было ощущение, что даже если он использует всю свою силу, он не сможет победить полуэльфа в битве один на один.

– Ты хорошо себя вела, пока меня не было? – спросил Уильям.

– Да! – Ева кивнула головой, как хорошая девочка.

– Хорошо. Я дам тебе твои любимые леденцы позже.

– Ура!

Уильям усмехнулся, когда нес свою племянницу обратно в дом. Эст, Эш, Венди и Айзек следовали за ним. Все четыре девушки уже знали, как Уильям заботится о членах своей семьи. Видя, как Уильям балует Еву, они подумали, что полуэльф обязательно будет также баловать своих собственных детей, когда они родятся.

После приезда Уильяма в доме Эйнсвортов стало оживленно. Лия и Айзек вместе хлопотали на кухне, готовя пир для всех.

Наследный принц Аларик и принцесса Айла также прибыли в резиденцию, чтобы встретиться и поговорить с Уильямом. Они взяли с собой Пола, чтобы тот наконец-то смог встретиться с человеком, о котором принц Аларик неоднократно упоминал во время их пребывания в Лонте.

– Рад снова видеть тебя, кузен, – с улыбкой поприветствовал принц Аларик.

Уильям улыбнулся и жестом пригласил Аларика, Айлу и Пола присоединиться к ним за обеденным столом.

– Ты пришел в нужное время, – ответил Уильям. – Я планировал найти тебя позже, после обеда, чтобы поговорить о важном деле.

Улыбка на лице принца Аларика расширилась, потому что он догадался, о каком важном деле говорил Уильям.

– Хорошо, – принц Аларик кивнул. – Я с нетерпением жду нашей беседы.

Два подростка обменялись знающим взглядом друг с другом, после чего предались наслаждению пиром, который приготовили Лия и Айзек. Атмосфера была довольно оживленной. Никто не говорил ни о захватчиках, ни о трудностях, с которыми они сейчас сталкиваются.

Все знали, что здесь не место для этого, и просто наслаждались обществом друг друга.

Два часа спустя Уильям и сопровождающие его лица – Селин, Джекил, принц Аларик, принцесса Айла и Пол – сидели в конференц-зале резиденции.

Все они смотрели на Уильяма и ждали, когда он начнет обсуждение.

Уильям бегло осмотрел лица всех присутствующих. Прежние улыбки исчезли, и у всех были серьезные выражения на лицах. Полуэльф знал, что сейчас самое время начать обсуждение, поэтому он наконец рассказал им о причине своего возвращения в Лонт.

– Сейчас до завершения строительства телепортационных врат эльфов остался всего месяц, – сказал Уильям. – Мы не можем допустить этого, поэтому я решил отправиться в династию Зелан и встретиться с четвертым мастером, чтобы уничтожить их.

Затем Уильям посмотрел на наследного принца, который был вынужден бежать из собственной династии. Он знал, что если он хочет увеличить свои шансы на успех, ему нужны люди, знакомые с землями и городами династии Зелан.

Таким образом, он сможет эффективно начать атаку, когда захочет.

Уильям давно хотел испытать свои силы в бою с эльфийскими вундеркиндами, о которых много лет назад во время обучения рассказывала его мастер. Он хотел узнать, насколько они сильны. Таким образом, он мог оценить, сможет ли его собственная армия нанести сокрушительный удар по их войскам, когда они столкнутся на поле боя.

– Позвольте представить вам одного из самых преданных подданных нашей династии, – сказал принц Аларик, взглянув на мальчика, который сидел рядом с ним. – Это Пол Коллинз. Он один из королевских гвардейцев, призванных охранять семью.

Пол встал со своего места и поклонился Уильяму: – Для меня большая честь наконец-то познакомиться с человеком, которого наш наследный принц восхвалял последние несколько дней. Я слышал историю о вашей доблести на Пике Рыцарства, когда вы сражались с принцем династии Анаэша. Хотел бы я быть там, чтобы лично наблюдать за этим.

Уильям улыбнулся и коротко кивнул Полу. Он не знал, что за люди служили в королевской гвардии династии Зелан, но то, как Пол владел словом, заставило Уильяма подумать, что красноречие в искусстве лести было обязательным требованием для службы королевской власти династии Зелан.

– Спасибо за похвалу, – ответил Уильям. – Если бы вы были там, вы бы точно были в восторге от того, насколько я был великолепен. Тот принц из династии Анаэша был просто мелкой сошкой. Я мог бы легко убить его одним чихом, если бы захотел, но поскольку я планировал быть незаметным, я решил просто использовать свою самую слабую атаку, чтобы победить его.

Пол использовал всю свою силу воли, чтобы уголок его губ не дрогнул. Он только что похвалил Уильяма, потому что хотел произвести хорошее первое впечатление. Он не ожидал, что полуэльф начнет хвастаться перед ним своими достижениями.

Принц Аларик и принцесса Айла, напротив, отвели взгляды. Они также изо всех сил старались не закатить глаза на хвастливые слова Уильяма.

Если бы они поверили словам Уильяма о том, что использование Солейла, чтобы полностью испепелить противника и превратить всю арену в пылающий ад, было скромностью, то они оба были бы полными идиотами.

Если это было скромно, то что тогда было высококлассным? Уничтожить весь Третий Пик Рыцарства?

После того, как Уильям закончил восхвалять себя, принц Аларик продолжил свое представление.

– Пол также является одним из лучших разведчиков нашей династии. Он хорошо знаком с местностью и будет хорошим союзником, который поможет тебе в твоем деле, кузен.

– Вот как? Звучит многообещающе.

Уильям посмотрел на Пола и кивнул в ответ. Ему не нужно было ничего скрывать от принца Аларика, потому что тот быстро все улавливал.

– Как вы уже догадались, я планирую отправиться в династию Зелан, – объявил Уильям. – Моя причина отправиться туда – саботировать строительство телепортационных врат, которые сейчас возводят эльфы.

– Поскольку, как только это сооружение будет завершено, все мы можем просто планировать перевернуться и ждать, пока они отрубят нам головы одну за другой. Ввиду серьезности ситуации, я решил попросить вашей поддержки в том, чтобы провести меня внутрь вашей Династии. Нам будет гораздо легче сориентироваться, если у нас будет местный житель, который будет сопровождать нас в наших путешествиях.

Пол прижал кулак к груди: – Я клянусь именем моей семьи, что рискну даже своей жизнью, чтобы помочь вам, сэр Уильям, в меру своих возможностей.

Уильям кивнул: – Я не могу обещать, что смогу помочь вам изгнать эльфов из вашей династии. Но я, конечно, сделаю все возможное, чтобы они не смогли вызвать подкрепление. Я рассчитываю на вас, сэр Пол, что вы найдете нам наилучшую возможность для внезапной атаки.

– Я сделаю все возможное, сэр Уильям.

– Хорошо. Это все, о чем я прошу.

Оба подростка пожали друг другу руки, чтобы закрепить свое сотрудничество. Принц Аларик также прижал свою руку к их рукопожатию, чтобы сказать им, что он тоже пойдет с ними сражаться против эльфов.

Принцесса Айла наблюдала за этим со стороны и приняла собственное решение. Она также будет сопровождать Уильяма, чтобы помочь ему в его миссии по борьбе с эльфами. Хотя она провела со своим учителем Оуэном совсем немного времени, Архонт Жизни научил ее многим сильным заклинаниям, которые она запомнила во время пребывания в Лонте.

Принцесса Айла верила, что сможет сыграть важную роль в исцелении ран Уильяма и его команды, когда в этом возникнет необходимость.

Селин и Джекил обменялись взглядом и одновременно кивнули головами. Они также будут сопровождать Уильяма в этой миссии и оставят безопасность Лонта на Владимира. Как только эльфы добьются успеха, хотя Лонт будет в безопасности, столица Хеллана через несколько недель точно окажется в руках эльфов, если они не помогут Уильяму с его миссией.

Прекрасная темная колдунья не испытывала любви к своей расе. На самом деле она была больше похожа на Касогонагу и Коннера, которые хотели лишь одного – сжечь дотла весь континент Сильвермун.

Главной причиной ухода Джекила было то, что он не мог позволить Уильяму сражаться с эльфами в одиночку. Согласно докладу Эцио, среди эльфийских войск династии Зелан было как минимум шесть бойцов святого уровня, три архимага и один великий архимаг.

Уильям мог справиться с эльфийскими вундеркиндами, но против могущественных представителей эльфийской расы он был подобен яйцу, брошенному на валун.

Джекил не позволил бы полуэльфу страдать в их руках, ведь он дал обещание отцу Уильяма. Хотя его ненависть к эльфам не была такой сильной, как у Селин, Касогонаги и Коннера, он все равно считал их бельмом на глазу.

Группа обсуждала все до поздней ночи, а затем разошлась по домам, чтобы сделать необходимые приготовления.

Как только солнце взошло на востоке, десятки летающих карет покинули город Лонт. Ева помахала им с земли, глядя, как они исчезают за горизонтом.

Лия положила руку на плечо маленькой девочки, вздохнув в душе. Они с Мэтью тоже хотели поехать, но Уильям отклонил их просьбу. Полуэльф настаивал на том, что им нужно остаться в Лонте, потому что Селин и Джекила больше нет рядом.

Кроме того, Еве нужна была сиделка. Уильям не очень хотел, чтобы о ней заботились другие люди, пока их нет дома. Поэтому Мэтью и Лия могли только наблюдать за их отъездом, тихо молясь в своих сердцах.

---

Такам смотрел на эту летящую процессию с вершины гор Киринтор. Его глаза смягчились, когда эти храбрые молодые воины отправились на передовую, чтобы вести войну против захватчиков их земель.

– Война не доказывает, кто прав, – пробормотал Такам, – Она лишь оставляет сильнейшего.

– 'Это врата, которые ведут в лабиринт расы минотавров?' – спросил Уильям, глядя на гигантские ворота, сорок метров в высоту и двадцать метров в ширину.

– 'Да, – с гордостью ответил Эрчиту. – Эти ворота называются Вратами Начала. Это ворота, ведущие в лабиринт, где раса минотавров построила свое святилище'.

//Автор: Уильям и Эрчиту разговаривают друг с другом посредством телепатии.

Эрчиту был десятиметрового роста. Он был так же велик, как дьявольская адская обезьяна и Уробро, Люфи, которые защищали город Лонт.

Ворота были в четыре раза больше его самого. Они были достаточно большими, чтобы Кинг-Конг и Годзилла могли пройти через них без проблем.

– Хм, а рост короля Миноса составляет сорок метров? – поинтересовался Уильям.

Эрчиту покачал головой: – Король Минос всего лишь вдвое меньше меня, но даже десятиметровый я не смог бы с ним сравниться.

– Он настолько силен?

– Естественно. В конце концов, он наш повелитель.

Уильям понимающе кивнул. Если бы он смог заручиться помощью расы минотавров, то сражаться с эльфами было бы легче. Однако в данный момент это было невозможно.

На гигантские врата была наложена мощная печать, и никто не мог открыть их снаружи. Даже если бы кто-то использовал мощные заклинания и сильные физические атаки, ворота не сдвинулись бы с места и не были бы разрушены. Так сильны были наложенные на них чары.

После нескольких попыток эльфы решили, что бесполезно пытаться разрушить ворота и уничтожить расу минотавров, пока они ослаблены.

Они оставили Врата Начала в покое, сосредоточившись на стабилизации своего контроля над династией Зелан.

Внезапно система Уильяма сообщила ему, что несколько неизвестных направляются в его сторону. Полуэльф небрежно открыл карту и увидел тысячи красных точек, окружавших их позицию.

– Эрчиту, они здесь, – сказал Уильям, глядя на лес вдалеке.

Гигантский белый бык повернул голову в ту сторону, куда смотрел Уильям, и кивнул.

Через пять минут красивый эльф с длинными светлыми волосами и серыми глазами вышел из леса один и с презрением посмотрел на Уильяма.

– Кто ты и что ты делаешь на территории Эльфов?

– Я твой отец. Неужели ты даже не знаешь, как зовут твоего отца?

Эландорр сузил глаза на мерзкого полуэльфа, посмевшего насмехаться над ним. Как и его отец, молодой командир эльфов ненавидел полуэльфов. Для него они были пятном в родословной их расы и должны быть стерты с лица мира.

– Значит, ты не собираешься называть себя? – спросил Эландорр. Он посмотрел на Уильяма, а также на гигантского белого быка рядом с ним.

Уильям ухмыльнулся, используя свой навык оценки на высокомерном эльфе, который сканировал окрестности, чтобы выяснить, нет ли ловушек или засад, которые поджидают его и его эльфийскую элиту.

– Раз уж ты так хочешь знать мое имя, то позволь представиться, – ответил Уильям, высокомерно вскидывая волосы. – Я сын леди Арвен, Святой Древа Мира, и спасителя эльфийской расы Максвелла фон Эйнсворта.

Уильям сделал паузу, высокомерно подняв подбородок: – Меня зовут Уильям фон Эйнсворт.

Эландорр нахмурился, оценивая стоящего перед ним полуэльфа. Принцесса Эовин обратилась к нему несколько дней назад и сообщила, что сын святой госпожи является гражданином королевства Хеллан. Она также назвала имя Вильгельма и описала черты его лица, так что Эландорр наполовину поверил заявлению полуэльфа.

Среди эльфов, прятавшихся в деревьях, начался ропот. Ходили слухи, что их Святая Госпожа, леди Арвен, родила много лет назад, но никаких доказательств этому не было.

Об этом знали только старейшины и патриархи эльфийских кланов. Именно поэтому Арвен приняла нелегкое решение позвать близнеца своего мужа, Моргана, и попросить его забрать Уильяма с собой на Южный континент.

Не все эльфы смотрели на ее сына благосклонно. Некоторые из них даже хотели лишить его жизни. Чтобы гарантировать его безопасность, Арвен родила ребенка в Скрытом домене семьи Аэнарион, куда не ступала нога других эльфов.

Король эльфов также помог укрыть Арвен и ее ребенка от преследователей и даже тайно выделил королевских гвардейцев для сопровождения Моргана на Южный континент. Из-за защиты короля эльфов тем, кто желал смерти Уиьляма, ничего не оставалось, как отказаться от своих планов.

Они не осмелились провоцировать ни эльфийскую королевскую семью, ни Семью Аенарион, которая была нынешним лидером эльфийского совета. Из-за этого Уильям благополучно покинул континент Сильвермун и с тех пор жил в Лонте.

– О? Значит, ты говоришь нам, что ты сын нашей Святой? Думаешь, я дурак? – Эландорр фыркнул. – У Святой никогда не было детей. Ты смеешь клеветать на ее доброе имя? Да у тебя кишка тонка, грязный полукровка!

Уильям усмехнулся: – Так вот как ты отплатил сыну своего спасителя? Я думал, что эльфы – праведная и гордая раса. Я и не догадывался, что они – всего лишь кучка лицемеров.

– Насмехайся над нами сколько хочешь, но мы не поверим в твои бредни, – ответил Эландорр.

Даже если бы Уильям был настоящим сыном их Святой госпожи, он не признал бы этого. На самом деле, одним из заданий, данных ему патриархом, было убить Уильяма, как только он его увидит.

– Подождите.

Мягкий голос позвал из леса. Вскоре из леса вышла красивая эльфийка с длинными светло-медовыми волосами и голубыми глазами и посмотрела на Уильяма любопытным взглядом.

– Вы рыцарь-командир Ангорского военного суверена? – спросила принцесса Эовин.

Она тоже участвовала в экстренном совещании и решила отправиться вместе с Эландорром на эту операцию. Охранявшие ее Святые Меча стояли за ее спиной и тоже с любопытством разглядывали Уильяма.

– Да, – Уильям кивнул. – Вы слышали обо мне?

Эландорр шагнул к принцессе Эовин и загородил Уильяму обзор.

– Как ты смеешь грубить нашей принцессе?! – крикнул Эландорр. – Преклони колени и покажи свое уважение принцессе эльфов. Только тогда я проявлю к тебе милосердие и позволю сохранить жизнь твоей псине.

Вильям покачал головой, глядя на Эландорра с гордым выражением лица.

– Разве мама никогда не говорила тебе не перебивать чужих разговоров? – спросил Уильям. – Или ты хочешь сказать, что у тебя нет мамы? Хреново тогда быть тобой.

Эландорр не был человеком, которого легко спровоцировать. Причина, по которой он не давал Уильяму поговорить с принцессой, заключалась в том, что он хотел как можно скорее устранить полуэльфа. Если бы принцесса Эовин признала его сыном Святой, ему было бы очень трудно убить Уильяма на глазах у эльфийской армии.

– Хватит с меня твоих глупостей!– Эландорр поднял руку и дал сигнал к атаке. – Убейте его! Защитите принцессу!

Из леса донеслось несколько свистящих звуков, и все эльфы выпустили свои стрелы. Эландорр был их командиром, и их патриархи говорили им, что его слово - закон. Кроме того, Принцесса была лишь надсмотрщиком в этой миссии, у нее не было полномочий приказывать кому-либо из Эльфов, кроме ее свиты, следовать за ней.

– И вот все начинается, – мягко сказал Уильям, на его губах появилась бесстрашная улыбка. – Эрчиту, ты готов к разгрому?

Эрчиту фыркнул и встал перед Уильямом. Эти двое пришли сюда не для разговоров. Они пришли сюда, чтобы выбить все дерьмо из эльфов и заставить их понять, что есть люди, которых не стоит провоцировать, несмотря ни на что.

Звонкие звуки ударов стрел о металл раздавались у Врат Начала.

Белый мех Эрчиту сиял лучистым светом, когда стрелы отскакивали от его поверхности. Высокие врата за гигантским белым быком мерцали, передавая свою защиту чемпиону расы минотавров.

Эрчиту стоял внутри границы врат, и он мог использовать их силу по своему желанию. Сейчас защита Эрчиту была такой же мощной, как и Врата Начала, которые выдержали сильнейшую атаку эльфийского великого архимага, а также мастеров меча, приравненных к Святому рангу.

Если их атаки не смогли оставить даже вмятины на воротах, то у простых стрел не было шансов пробить защиту Эрчиту.

Уильям стоял позади Эрчиту, скрестив руки на груди. Они уже разработали план, как справиться с назойливой эльфийской армией, которая не собиралась оказывать им никакой пощады.

Пока Эрчиту стоял в пределах границ врат, он был практически неуязвим. Конечно, гигантский белый бык не мог оставаться в таком состоянии слишком долго. Магическая и духовная сила Врат Начала была огромной, и он мог использовать ее только в течение короткого периода времени, иначе его тело могло взорваться из-за поглощения слишком большого количества энергии.

Эрчиту сказал Уильяму, что он сможет продержаться всего полчаса, прежде чем им придется перейти на запасной план. Полуэльф был занят тем, что следил за картой на своей странице состояния, чтобы оценить, насколько большие силы эльфов они заманили во владения расы минотавров.

'Чуть больше двух тысяч, – нахмурился Уильям. – Я ожидал большего, но, видимо, они решили, что их нынешних сил достаточно. Надеюсь, остальные смогут выполнить свою миссию'.

Эландорр поднял руку, приказывая прекратить шквал стрел, которые не причинили почти никакого вреда гигантскому быку, защищавшему полуэльфа, которого он хотел убить.

– Маги! Открыть огонь! – приказал Эландорр.

Ливень элементарных заклинаний обрушился на Эрчиту, стоявшего перед полуэльфом, который был занят поеданием яблока.

Уильям полностью проигнорировал шквал заклинаний, потому что знал, что Эрчиту справится со всеми. Его не слишком беспокоило, что эльфы бросают в него все подряд. Его волновало лишь то, что эльфы сдадутся и оставят его в покое.

После трех минут обстрела заклинания прекратились. В воздухе поднялся дым: эльфы ждали, не превратят ли их атаки гигантского белого быка в барбекю.

Их встретил Уильям, сидящий на стуле и обмахивающий себя веером из перьев во время еды. Он выглядел таким расслабленным, как будто просто смотрел шоу.

– А? Все уже закончилось? – спросил Уильям, доев яблоко. – Я думал, что эльфийские вундеркинды сильны. Я не ожидал, что они окажутся такими слабыми. Тц! Старая бабушка в моем родном городе может легко поднять меня и шлепать по заднице, пока я не закричу от боли. Но вы, эльфы? Что за кучка слабаков!

Уильям огорченно покачал головой и повысил голос, чтобы все длинноухие ублюдки могли его услышать.

– Неудивительно, почему моему отцу пришлось отправиться на континент Сильвермун, чтобы спасти всех вас от демонов. Что за кучка пи*дюков! – насмехался Уильям. – Мой отец и я не боимся пусек! Хахахахахаха!"

Раздражающий смех Уильяма действовал на нервы эльфам, которым не терпелось избить его до полусмерти. Даже Эландорр, который ранее никак не реагировал на насмешки Уильяма, с трудом сохранял спокойное выражение лица, слушая раздражающий смех Уильяма.

– Что такое пи*дюк? – принцесса Эовин спросила одного из мастеров меча, стоявших рядом с ней.

Воин Святого класса отвел взгляд и сделал вид, что не услышал вопроса принцессы. Принцесса Эовин была воспитана в любви и заботе. Королевские наставники, как и святая леди Арвен, не учили ее ничему вульгарному и оберегали от любых ругательств, чтобы они не повлияли на нее дурным образом.

Принцесса Эовин посмотрела на смеющегося полуэльфа вдалеке, и на ее прекрасном лице появилась хмурая улыбка. Хотя она не понимала грубых слов, которые использовал полуэльф, ей казалось, что Уильям говорит очень грубо.

– Заткнись! – крикнул Элендорр. – Как и ожидалось от полуэльфа. Все, что выходит из твоего рта, отвратительно.

– Как и следовало ожидать от эльфа, – с усмешкой ответил Уильям. – Пи*долицый утырок! Хахаха!

Эрчиту, стоявший перед Уильямом, боролся с желанием пнуть полуэльфа, сидевшего у его ног. Хотя они оба были на одной стороне, он чувствовал себя неловко, слушая вульгарные слова Уильяма.

– Ну, и что ты теперь собираешься делать? – высокомерным тоном спросил Уильям. – Это лучшее, что у тебя есть?

Полуэльф обратил внимание на время. У Эрчиту осталось всего четверть часа, прежде чем он достигнет своего предела. До тех пор он будет делать все возможное, чтобы заставить эльфов жалеть о том, что они не смогли разрубить его на куски.

– Принцесса Эовин, – обратился Уильям к принцессе, стоявшей в нескольких метрах от Эландорра под защитой двух мастеров меча. – Я много слышал о вас от своей матери.

Уши принцессы Эовин навострились, когда она услышала слова Уильяма. Помимо своих родителей, эльфийская принцесса больше всего любила леди Арвен. Поэтому, когда Святая приняла ее в ученицы, принцесса танцевала от радости на потеху родителям.

– Леди Арвен говорила обо мне что-то хороше? – спросила принцесса Эовин. – А что говорила обо мне учитель?

Улыбка Уильяма расширилась. Конечно, его мать упоминала в своих письмах двух своих учеников, поэтому он кое-что знал о принцессе.

– Она сказала, что вы любите танцевать, когда счастливы, – ответил Уильям. – Также твоя любимая еда – красные ягоды, которые растут возле Мирового дерева. Моя мама сказала, что вы отличный ученик и что она очень гордится вами.

Теплое чувство разлилось по груди принцессы Эовин, когда она услышала, что леди Арвен очень гордится ею.

Однако это чувство вскоре исчезло при следующих словах Уильяма.

– Моя мать хвалила эльфов за их гордость, достоинство и доблесть, но я не вижу этих благородных черт у эльфов, стоящих передо мной. Я вижу лишь лицемеров и неблагодарных подонков, которые направили свое оружие на сына своей Святой и Спасительницы и пытаются убить его.

Уильям усмехнулся, с презрением глядя на Эландорра: – Какая гордость? Какое достоинство? Ты называешь это доблестью? Значит, твой лидер принадлежит к эльфийским кланам, которые ненавидят героя-человека, спасшего ваши земли. Если бы мой отец только знал, что вы все неблагодарные ублюдки, он бы точно даже пальцем не пошевелил и оставил вас всех в рабстве у демонической расы.

Сильные слова Уильяма эхом разнеслись по округе, заставив тех, кто их услышал, устыдиться своих действий. Хотя некоторые древние кланы эльфов ненавидели Максвелла, большинство Эльфов относились к нему как к герою. Некоторые из молодых эльфийских вундеркиндов даже стремились стать такими же, как он, когда вырастут.

Услышав от Уильяма, что они неблагодарные ублюдки, они пошатнулись.

– Заткнись! Не слушайте его! – приказал Эландорр. – Он просто несет чушь.

Уильям проигнорировал Эландорра и перевел взгляд на принцессу Эовин: – Видите, принцесса? Вот почему моя мать была вынуждена разлучиться со мной. Эти мерзавцы не признают меня сыном леди Арвен. А как насчет вас? Вы тоже не признаете меня?

Элендорр обнажил меч. Он не мог позволить Уильяму продолжать свои тирады.

К несчастью, прежде чем он успел отдать приказ о полномасштабной конфронтации, до его слуха донесся твердый и достойный голос принцессы Эовин.

– Я признаю тебя сыном нашей Святой госпожи, леди Арвен, – твердо сказала принцесса Эовин. – Любой, кто осмелится сказать, что ты не сын моего учителя, станет моим врагом. Клянусь честью королевской семьи!

Эландорр в досаде скрежетнул зубами. Поскольку принцесса признала Уильяма сыном Святой, любое дальнейшее подстрекательство могло обернуться против него.

Молодой эльфийский командир с ненавистью уставился на Уильяма, а тот в ответ насмешливо посмотрел на него. Теперь, когда принцесса эльфов признала личность Уильяма, ему пора было приступать к следующей фазе своего плана, чтобы обеспечить успех их миссии по прибытию в династию Зелан.

– Сэр Уильям, у меня есть предложение, – сказала принцесса Эовин, шагнув вперед.

Эландорр попытался преградить ей дорогу, но принцесса прошла мимо него, направляясь к полуэльфу, который удобно расположился на стуле.

Два мастера меча последовали за ней. Когда до Уильяма оставалось всего двадцать метров, она наконец остановилась и с неподдельным интересом посмотрела на сына своего учителя.

'У него глаза леди Арвен, – подумала принцесса Эовин. – Старший не солгал мне'.

В то время как принцесса Эовин оценивала Уильяма, тот оценивал и ее.

В глубине души Уильям чувствовал себя виноватым, ведь он использовал невинность принцессы, чтобы привести свой план в действие. Хотя он и не хотел, чтобы она пострадала, но без конфликтов было не обойтись, поскольку оба они стояли на противоположных сторонах.

– Каково ваше предложение, Ваше Высочество? – спросил Уильям, обмахивая себя веером из перьев. – Простите меня, если я не встану перед вами на колени. Мое настроение в последнее время было не очень хорошим. Я уверен, что вы понимаете мои трудности, да?

Принцесса Эовин улыбнулась, отмахнувшись от неуважительных слов Уильяма в ее адрес. Если бы полуэльф сказал такое на континенте Сильвермун, его бы тут же арестовали и бросили в тюрьму. Однако принцесса терпела отношение Уильяма из-за уважения к своему учителю, леди Арвен.

– Нам не нужно воевать друг против друга, –  заявила принцесса Эовин. – Я могу пообещать тебе, что если ты будешь сотрудничать с нами, я сделаю тебя регентом королевства Хеллан. Естественно, оно по-прежнему будет находиться под властью эльфов, но я могу гарантировать безопасность вам и вашим гражданам.

Эльфы, выслушавшие предложение своей принцессы, кивнули головами в знак согласия. Если Уильям действительно был сыном их Святой госпожи, они могли бы принять его правление в качестве регента королевства людей, которое вскоре перейдет под их власть.

– Заманчивое предложение, – ответил Уильям с улыбкой. – Однако что, если я откажусь? Что вы собираетесь делать, Ваше Высочество?

– Сэр Уильям, я всего лишь руководитель этой экспедиции, и мои полномочия ограничены, – сказала принцесса Эовин. – Дарование вам регентство королевства Хеллан уже выходило за рамки моей юрисдикции. Однако от имени леди Арвен и твоего отца, спасителя эльфийской расы, сэра Максвелла, я готова использовать все полномочия королевской семьи, чтобы присвоить тебе этот титул и власть.

Эльфийская принцесса умоляюще посмотрела на Уильяма: – Пожалуйста, давайте соединим руки, вместо того чтобы направлять оружие друг на друга. Нет необходимости в бессмысленных убийствах, потому что я верю, что все жизни драгоценны... даже жизни человеческой расы.

//Ваши слова огорчают (негров) эльфов

Арслан, сопровождавший принцессу и слушавший их разговор из леса, в гневе сжал кулаки.

Он впервые слышал нечто подобное и смотрел на Уильяма горячим взглядом. Он ждал ответа полуэльфа на предложение принцессы Эовин.

– Как насчет этого принцесса, я нахожу этого парня очень раздражающим на вид, – сказал Уильям, подняв подбородок и направив его в сторону Эландорра. – Я давно хотел испытать на себе, насколько силен эльфийский вундеркинд. Конечно, если эльфийский командир боится сражаться со мной один на один, то он может пригласить на помощь еще нескольких лакеев. Я не особенно возражаю.

Заявление Уильяма застало принцессу Эовин врасплох. Она повернула голову и посмотрела на Эландорра, выражение лица которого вновь стало спокойным.

– Сэр Уильям, вы хотите сразиться с командующим Эландорром в дуэли?

– Да. Если только он не боится меня.

Эландорр лукаво улыбнулся, крепко держа меч в руке: – Я принимаю эту дуэль. Чтобы показать свое почтение к Святой, я сделаю все возможное, чтобы сдержаться. Конечно, у клинков нет глаз, я заранее извинюсь, если случайно убью тебя.

– Хорошо, – Уильям кивнул. Его не беспокоила попытка Эландорра скрыть свое убийственное намерение.

Уильям с самого начала знал, что Эландорр твердо решил убить его. Однако он не боялся. Ведь он сражался не один.

– 'Закончи это как можно скорее, – сказала Эш из Моря сознания Уильяма. Ты не можешь вести затяжные сражения'.

– 'Понял', - ответил Уильям.

Он призвал свой деревянный посох, встал со стула и подошел к Эландорру. Он не лгал, когда говорил, что ему не терпится проверить свои навыки против эльфийского старейшины. Его мастер сказала тогда, что он недостаточно силен, чтобы встретиться с ним. Однако он уже не был двенадцатилетним мальчиком, который страдал от побоев Селин.

Уильям испытывал возбуждение при мысли о том, что ему предстоит выбить всю дурь из напыщенного эльфийского командира на глазах у его подчиненных.

Уильям не знал, что Эландорр думал о том же. Он хотел избить и даже покалечить сына героя-человека, спасшего их расу от вторжения демонов. Он хотел показать всем, что эльфы больше не нуждаются ни в чьей защите, особенно в защите от грязного полукровки.

– Обеспечьте ему жизнь, – тихо приказала принцесса Эовин стоявшим за ее спиной мастерам меча. – Сын Святой не может быть убит руками эльфов. Если это произойдет, я не смогу предстать перед своим учителем.

Два мастера меча кивнули головой. Они были хранителями королевской семьи, поэтому их приказы были абсолютными.

– Я дам тебе фору, – сказал Эландорр, направляя свой меч на лицо Уильяма. – Я не буду использовать против тебя никакой магии. Я одолею тебя, используя только свою технику владения мечом.

– Хорошо, – ответил Уильям. – Ты готов?

– Делай все, что в твоих силах, полукровка, – усмехнулся Эландорр.

Уильям улыбнулся, подняв руку к небу.

Внезапно с небес спустилось пылающее копье, и Уильям поймал его в крепкий захват.

– Расцветай на поле боя!– заявил Уильям, направляя копье на напыщенного эльфа, чье лицо сразу же помрачнело, когда он почувствовал подавляющую силу пылающего оружия в руках Уильяма.

– Fleur Du Soleil!

Эландорр прорычал, высвобождая свою магическую силу, чтобы активировать магический артефакт, который патриарх его клана дал ему в качестве спасительного козыря.

Перед молодым эльфийским командиром возник купол света, и он приготовился к удару.

Один из двух мастеров меча, защищавших принцессу Эовин, схватил ее за талию и мгновенно телепортировался, чтобы защитить ее от вреда.

Другой мастер призвал свой меч и щит. Он остался, потому что планировал спасти Эландорра, если защита последнего будет разрушена мощной атакой Уильяма.

Пока все готовились к тому, что произойдет дальше, пламенное копье внезапно остановилось и устремилось в небо.

В этот момент до ушей Элендорра донесся смешок, полный насмешки и презрения.

– О чем ты говорил раньше?– высокомерно спросил Уильям. – Ты собираешься дать мне фору и не использовать свои магические способности? Не прошло и секунды, а ты уже использовал свою магию.

Уильям поднял палец и помахал им из стороны в сторону: – Не давай обещаний, которые не сможешь выполнить. Ты проснулся от своих грез, маленький напыщенный уродец?

Эльфы, наблюдавшие за битвой из леса, глубоко вздохнули, увидев атаку, которую Уильям отбил в последнюю секунду.

Хотя они находились довольно далеко, они инстинктивно чувствовали, что их тоже затронула бы мощная атака, которую выпустил полуэльф, если бы он не остановил ее.

Эландорр спокойно развеял защищавший его барьер и с серьезным выражением лица посмотрел на Уильяма. Его прежнего самообладания больше не было видно, и можно было сказать, что теперь он воспринимает своего противника всерьез.

– Вижу, что ты можешь подкрепить свое высокомерие, – сказал Эландорр, активируя чары на своих доспехах.

– А ты не можешь подкрепить свое, – язвительно ответил Уильям. – Я ожидал большего от командующего эльфами, но, похоже, я надеялся на слишком многое. Ты ни хрена не стоишь.

Секунду спустя два подростка столкнулись. Земля под их ногами раскололась, и в воздух вокруг них полетели куски земли и камня.

Эландорр нанес несколько быстрых ударов мечом, на которые Уильям отвечал своими ударами. Из-за того, что посох был длиннее, Эландорру не оставалось ничего другого, как сделать несколько шагов в сторону, чтобы уберечься от яростных и беспощадных ударов Уильяма.

Когда Эландорр отступил назад, кончик его меча заскользил по земле, создавая магические искры. Затем он взмахнул им по дуге вверх, создав волну земли и камней, которая направилась в сторону Уильяма.

< Экипирован класс "Повелитель стихий". >

Уильям топнул ногой по земле и выставил посох вперед. Волна земли и камней застыла на месте, а затем разлетелась на тысячи кусочков.

Внезапно эти куски земли и камней слились вместе и затвердели, превратившись в каменные пули. Взмахнув посохом, эти каменные пули обрушились на Эландорра, не оставляя ему места для маневра.

С громким криком эльфийский полководец создал торнадо ветра, в центре которого был он сам. Все направленные на него каменные пули были втянуты и вернулись к Уильяму с удвоенной силой благодаря импульсу торнадо.

Уильям взмахнул рукой, и перед ним возникла воронка ветра. Как и Эландорр, он всасывал все каменные пули, но на этот раз, вместо того чтобы отправить их обратно, он соединил их вместе.

– Боевое Искусство Скорострела, первая форма, – сказал Уильям, делая рукой жест, имитирующий пистолет. – Уничтожь все на своем пути...

– Рельстон!

Из-за того, насколько быстрой была эта атака, Эландорр не успел среагировать сразу. Если бы не тот факт, что его спасательный артефакт активировался автоматически, он был бы поражен Земным Копьем Уильяма, что двигалось со скоростью звука.

Раздался громкий взрыв, и эльфийского командира отбросило в сторону из-за силы удара. Он не пострадал благодаря барьеру, защищавшему его тело, но его все равно отбросило на десятки метров от места, где он стоял, и он врезался в деревья в лесу, прежде чем окончательно остановиться.

Уильям призвал Штормовой Заклинатель, и на кончике его лезвия сверкнула молния.

– Боевое Искусство Бога Молнии, тринадцатая форма, – прокричал Уильям. – Уничтожай!

– Га-Болг!

Молниевое копье без пощады полетело в сторону упавшего эльфийского командира. Уильям уже решил убить Эландорра, потому что мог сказать, что тот тоже хочет его смерти. А раз так, то не было нужды проявлять милосердие.

У рыжеволосого юноши не было сострадания к тем, кто заслуживал смерти.

Несмотря на то, что барьер защищал Эландорра, удар Уильяма на мгновение парализовал его тело. Барьер также исчез, оставив его открытым для убийственного удара полуэльфа.

В лесу раздался звук ударов металла друг о друга, когда кончик лезвия Штормового Заклинателя столкнулся со щитом из адамантия. Мастер меча, служивший стражем принцессы Эовин, появился перед Эландорром, чтобы блокировать удар, который должен был лишить эльфийского командира жизни.

– Ха! – воскликнул мечник, и щит в его руке ярко засветился. Одним мощным толчком он отразил атаку копья, отправив его в небо.

Уильям фыркнул и поднял руку, чтобы отозвать Штормового Заклинателя. Затем он с презрением посмотрел на павшего эльфийского командира, положив рукоять копья ему на плечо.

– Слабак, – с презрением сказал Уильям. – Если это все, на что ты способен, тогда тебе лучше собрать вещи и вернуться в Сильвермун. Не забудь сказать своему патриарху, что я, сын героя, спасшего вашу расу, использовал твое лицо, чтобы вытереть им пол.

Уильям покрутил копье в руке и направил его в сторону Эландорра: – Не стесняйся бросить мне вызов через сто лет. Возможно, к тому времени у тебя будет шанс.

Молодые эльфийские вундеркинды, увидев, как Уильям доминирует, почувствовали, что их сердца затрепетали. Они думали, что уже стали самыми сильными подростками не только на континенте Сильвермун, но и во всем мире Гестии.

– Он действительно сын нашего героя, – тихо сказала симпатичная эльфийка. – Он такой сильный!

Эльфы рядом с девушкой кивнули головой в знак согласия. Эландорр был признан одним из сильнейших вундеркиндов в эльфийской расе, и Уильям вел себя с ним так, что он выглядел как воин-новичок, который сражается в первый раз.

– Я убью тебя! – крикнул Эландорр, заставляя себя встать. – Ты грязный полукровка!

Лицо Эландорра исказилось от ярости из-за смущения и унижения, которые он испытал от слов Уильяма.

Принцесса Эовин почти не узнала молодого эльфийского полководца, потому что впервые увидела наполненное яростью выражение лица Эландорра. Она бессознательно сделала шаг назад из-за того, насколько страшным было лицо Эландорра.

– Приди и помоги мне превратить эту мразь в пепел! – прорычал Эландорр, указывая пальцем на небо. – Услышь мой зов, Диолдреосс!

Из кончика его пальца вырвался серебряный луч света и образовал в воздухе гигантский магический круг.

Мгновением позже из магического круга появился десятиметровый серебряный дракон и издал устрашающий рев.

– Убей его за меня! Диолдреосс!

Серебряный дракон, находившийся на вершине Тысячелетнего ранга, открыл свою массивную пасть и приготовился выпустить дыхание дракона. Эрчиту немедленно шагнул к Уильяму и занял оборонительную позицию, чтобы защитить полуэльфа.

Диолдреосс уже собирался выпустить свою последнюю атаку, когда с небес раздался крик журавля.

Внезапно голубая комета врезалась в голову дракона, заставив его пошатнуться и не давая ему завершить начатое. Голубая комета снова и снова набрасывалась на голову дракона, не давая ему возможности сопротивляться.

Вскоре серебряный дракон рухнул на землю из-за мощного удара, который лишил его возможности держаться в воздухе.

Эландорр взглянул на своего павшего зверя-компаньона, а затем перевел взгляд на того, кто сорвал его план убийства ненавистного полуэльфа.

Белый журавль величественно хлопал крыльями, издавая громкий и оглушительный крик.

– Э-этот журавль!

– Это Ее Превосходительство!

– Что она здесь делает?!

Эльфы задохнулись от удивления, узнав величественного журавля в небе. Все на континенте Сильвермун знали, кто этот журавль, потому что она была зверем-спутником их единственной и неповторимой Святой.

Это был не кто иной, как Королевский журавль Серебряной Луны, который, как было известно, заставлял даже драконов дрожать от страха.

Скайла с ненавистью посмотрела на Эландорра, который пытался убить Уильяма, вызвав Тысячелетнего зверя. Хотя она была мягкой по натуре, она была опаснее Старшего дракона, когда кто-то пытался навредить важным для нее людям.

Сейчас она смотрела на молодого командира эльфов с убийственным намерением.

Ей было все равно, кто это – человек, дракон или эльф. Любого, кто осмелится коснуться дорогих ей людей, ждала только одна участь... Смерть!

– Старшая сестра, Скайла, – мягко сказал Уильям, глядя на белого журавля, который, казалось, готовился развязать сильную атаку из-за гнева.

– Круууу! – Скайла нырнула к земле, превратившись в голубую комету.

Она планировала покончить с жизнью Эландорра раз и навсегда, не заботясь о последствиях своих действий. Мастер меча не успел вовремя среагировать и мог лишь беспомощно наблюдать, как разъяренный белый журавль проносится мимо него.

– Старшая сестра, пожалуйста, остановитесь! – принцесса Эовин стояла перед Эландорром с широко раскинутыми руками.

Скайла узнала принцессу и тут же отвернулась в сторону, полностью избегая ее. Несмотря на это, порыв ветра, последовавший за ее атакой, едва не снес эльфийскую принцессу. К счастью, мастер меча, выступавший в роли ее охранника, обхватил ее за талию, чтобы удержать на месте.

Полный ненависти крик журавля обрушился на всех эльфов в лесу. Скайла высвободила свою властную звериную ауру, которая заставила эльфов встать на колени. Падший дракон вновь обрел опору и с ревом бросился на парящего в небе белого журавля.

Увидев, что серебряный дракон осмелился на нее зарычать, белый журавль спикировал вниз, как стрела, чтобы выпустить свой гнев на Тысячелетнего зверя, посмевшего бросить ей вызов.

Серебряный дракон не отступил и захлопал крыльями, чтобы сразиться с коварным журавлем, который сбил его с небес. Скайла использовала свой замах, чтобы ударить дракона по голове, заставив того взреветь от боли.

Хотя ее противник был в пять раз больше ее, белый журавль бесстрашно бомбардировал его клинками ветра в упор.

Тем не менее, Серебряный дракон на пике Тысячелетнего ранга был не так прост. Ранее Скайла смогла одержать верх, потому что провела внезапную атаку.

Белый журавль был лишь на средней стадии тысячелетнего ранга, а серебряный дракон считался одним из высокоуровневых зверей континента Сильвермун. Его чешуя была очень устойчива к магическим и физическим атакам. Но даже несмотря на это, он не смог справиться с быстрым и проворным журавлем, который во время одного из столкновений чуть не выколол ему глаз.

Возможно, благодаря удаче, а возможно, дождавшись подходящего момента, серебряный дракон использовал свой хвост, чтобы ударить белого журавля, который осложнял ему жизнь. Хвост попал точно в боковую часть тела Скайлы, отчего она рухнула на землю.

– Старшая сестра! – Глаза Уильяма налились кровью, когда он побежал к белому журавлю, который пострадал из-за него.

– Старшая сестра! Ты в порядке? – спросил Уильям, держа голову белого журавля.

– Круууу? Круооо! Круууу?! – (Я в порядке? Дурак! Этот ублюдок посмел обидеть твою старшую сестру. Ты так и будешь смотреть, как эта ящерица-переросток издевается надо мной?!)

Уильям вздохнул с облегчением, потому что Скайла, похоже, была в порядке, несмотря на мощный удар серебряного дракона.

– Подожди здесь, старшая сестра, – сказал Уильям, стоя перед белым журавлем, который его очень любил. – Я приготовлю нам на ужин барбекю из драконьего мяса.

Серебряный дракон выпустил дыхание в сторону полуэльфа и белого журавля, которые лежали на земле. Он не хотел давать Скайле еще одну возможность бросить ему вызов в воздушном бою, ведь то, что произошло раньше, было всего лишь случайностью.

– Смети всех врагов, – провозгласил Уильям, когда в его руках появился золотисто-металлический посох. – Жуйи Джингу Банг!

Золотой посох в его руке вытянулся вперед, чтобы встретить Дыхание Дракона. Он вырос в считанные секунды. Дыхание Дракона было полностью уничтожено стометровым золотым посохом.

Серебряный дракон испуганно зарычал, хлопая крыльями, чтобы отстраниться от посоха невиданных размеров.

– Куда это ты собрался?– с усмешкой спросил Уильям, прихлопнув серебряного дракона в воздухе, словно надоедливого жука.

Серебряный дракон был похож на маленького щенка, который не смог уберечься от удара слона.

Когда посох упал на землю, половина леса была уничтожена. Эльфы, находившиеся поблизости, были отброшены ударной волной, последовавшей за ударом. Все они получили серьезные травмы, столкнувшись с деревьями в лесу.

– Невозможно! – Тело Эландорра содрогнулось, когда он с недоверием смотрел на эту сцену. Он отказывался верить в то, что видит, и на мгновение ему показалось, что он видит сон.

К сожалению, это было не так, поэтому он мог только смотреть на эту бойню с бледным выражением лица.

Уильям поднял посох, чтобы посмотреть, что случилось с серебряным драконом, который посмел причинить вред Скайле. Удивительно, но серебряный дракон получил лишь незначительные повреждения, поскольку его чешуя была твердой, как адамантий.

Полуэльф ухмыльнулся. Он не ожидал, что сможет победить тысячелетнего зверя одним ударом. Однако он и не собирался давать серебряному дракону легкую смерть. Он еще раз ударил огромным металлическим стержнем по его телу.

Серебряный дракон ревел от боли с каждым последующим ударом Уильяма. Полуэльф просто забавлялся с серебряным драконом, заставляя его страдать, прежде чем приступить к убийству.

– Стой! – крикнул мастер меча, защищавший ранее Эландорра. – Эта дуэль окончена! Ты уже победил! Если ты не прекратишь свои действия, я буду вынужден подчинить тебя!

Уильям взглянул на мастера меча и одарил его дьявольской ухмылкой.

– Ты думаешь, что если ты сказал мне остановиться, то я остановлюсь? – спросил Уильям в дразнящей манере. – Когда вы, эльфы, вторглись в династию Зелан, и дети умоляли вас прекратить их мучить, вы остановились? Вы проявили к ним милосердие?

Уильям усмехнулся, выщипывая несколько волос со своей головы. Затем он подул на них, и они развеялись по ветру.

Вскоре появилась дюжина Уильямов, держащих в руках один и тот же золотисто-металлический посох. Уильям, а также его клоны показали на свои лица, продолжая насмехаться.

– Есть ли на этом лице милосердие?

Текущая сила Уильяма в его форме Героического Аватара была эквивалентна Святому. Теперь ему не нужно было подчиняться чьим-либо приказам, ведь он был среди тех, кто стоял на пике Смертного царства, благодаря непреодолимой силе Сунь Укуна.

– "Смети всех врагов!"

крикнули в унисон все клоны Уильяма, кувыркаясь в воздухе. Они проворно приземлились на белые облака, а оружие в их руках вытянулось и увеличилось в размерах.

– "Жуйи Джингу Банг!"

Выражение лица блаженства стало мрачным, и он поспешно уклонился в сторону. Гигантский посох врезался в землю на том месте, где он стоял некоторое время назад, что доказывало, что Уильям не собирается слушать их требования.

Вскоре в лесах раздались крики, полные страха: эльфы бежали во все стороны.

Эландорр решительно активировал имевшийся у него свиток телепортации, который должен был доставить его обратно в столицу. Он знал, что оставаться здесь бессмысленно, поэтому решил бежать, пока есть возможность.

Мастер меча, охранявший принцессу Эовин, сделал то же самое, схватив принцессу за руку.

Убедившись, что принцесса в безопасности, мечник, который столкнулся с Уильямом ранее, тоже использовал свой свиток телепортации, чтобы уйти.

Клоны Уильяма фыркнули, наблюдая за тем, как лучи света устремляются в небо. Они проигнорировали этих четырех и переключили свое внимание на эльфов, которые лежали на земле.

Цель полуэльфа, заманившего эльфов на территорию расы минотавров, заключалась в том, чтобы устроить резню. Он сожалел лишь о том, что не смог убить Эландорра, потому что тот без колебаний оставил своих подчиненных.

Естественно, Уильям не собирался причинять вред принцессе Эовин, поэтому он позволил ей сбежать обратно в столицу.

– Ну, теперь все в порядке, – Уильям посмотрел на землю, где беспомощно лежали несколько раненых эльфов. – Убейте их всех!

Клоны, не раздумывая, прихлопнули упавших эльфов. Крики, просящие прощения и пощады, достигли ушей Уильяма, но он не обратил на них внимания.

Это была война.

– Война не доказывает, кто прав, – сказал Уильям, решительно ударив Жуйи Джингу Бангом по голове серебряного дракона, стоявшего на последнем издыхании. – Она лишь оставляет сильнейшего.

В широкой пещере раздавались звуки лязгающего оружия: эльфы, люди, гоблины, звери и представители расы минотавров сражались с диким остервенением.

Телепортационные врата эльфов были построены глубоко под землей и защищены несколькими слоями чар. Этих чар должно было хватить, чтобы помешать борцам за свободу ворваться внутрь.

Однако эта надежная защита распалась перед лицом...

– Я качусь!

Касогонага врезался в эльфийский барьер и мгновенно сломал его. Его радужная чешуя была не только невероятно твердой и прочной, но также и невероятно разрушительной.

Кроме того, что его называли Катящимся Бедствием, он был известен и под другим названием – Разрушитель Щитов.

Двухметровый разрушительный радужный шар обрушился на эльфийских защитников, не собираясь отступать. Его ненависть к эльфам вытеснила все остальные чувства, и он убивал, убивал и убивал еще больше!

Благодаря тысячелетним муравьям, которых он съел, и магической энергии, которую он поглотил в пещере магических кристаллов, Касогонага смог достичь Столетнего ранга. Теперь он был силой, с которой нужно было считаться, и его ненависть еще больше подогревала его силу.

– Ух ты ж, как страшно, – прокомментировал Псоглав, пронзая тело Эльфийки своим полуторным мечом, созданным из Темной энергии. После того как эльфийка испустила дух, демонический пес подло бросил ее труп в свое специальное кольцо.

Он пообещал Уильяму, что не будет есть людей. Но Псоглав ничего не сказал о том, что не будет есть эльфов, особенно тех, которых он собственноручно убил.

Жаркая битва продолжалась в течение часа, прежде чем Альянс прорвал последнюю линию обороны эльфов. Сотни мертвых тел лежали на полу пещеры. Среди них были люди, гоблины, звери и эльфы.

Пол задыхался, глядя на ворота, строительство которых близилось к завершению.

– Ты хорошо сделал, что зашел так далеко, – сказал один из архимагов, его руки светились силой. – Но на этом твое путешествие заканчивается.

Два мастера, два архимага и сотни эльфов встали на защиту ворот, которые соединят их с родиной.

Двое других мастеров и архимагов были оставлены в столице Зелан, чтобы следить за ее защитой. Они не ожидали, что кучка отъявленных негодяев осмелится вторгнуться в место, где они решили построить свои телепортационные врата.

– Правда? – спросил Джекил с озорной улыбкой на лице. – Вы думаете, вас четверых достаточно, чтобы остановить нас?

– Более чем – фыркнул один из мастеров меча, обнажая свой клинок. – Что касается тебя, то мы разберемся и с тобой, предательская шавка!

Селин прикрыла губы и захихикала. Она проигнорировала ругающегося на нее мастера меча и с интересом посмотрела на врата.

– Мы должны были убить тебя еще в детстве, – сплюнул на землю один из архимагов. – Мерзость эльфийской расы.

Два мечника высвободили свои ауры мечей, которые оттолкнули подростков, стоявших за Джекилом и Селин. Псоглав, который издевался над слабыми и боялся сильных, стоял позади детей и наблюдал издалека.

Касогонага, стоявший в авангарде альянса, сузил глаза, готовясь нанести удар.

– Пол, возьми остальных и охраняй вход в пещеру, – приказал Джекил. – С остальными мы разберемся.

– Понял, – ответил Пол. Он знал, что он и другие борцы за свободу будут лишь обузой в битве такого масштаба. Единственный способ помочь Джекилу и Селин – держаться подальше, чтобы не попасть под дружественный огонь.

В итоге, только Джекил, Селин и Касогонага остались противостоять сильным эльфийским войскам, которые были размещены для защиты телепортационных ворот.

– Я разберусь с двумя владыками, – сказал Джекил. – Ты можешь справиться с магами?

– Естественно, – ответила Селин. – Касогонага, я оставлю тебе мелкую картошку.

– Хорошо, – радужный муравьед топнул ногой по земле, превратившись в двухметровый шар разрушения. – Готов, когда ты будешь.

Джекил рассмеялся, превращаясь в свою истинную форму. Гигантский зверь высотой в десять метров зарычал, открыв свою огромную пасть.

– Это ты! – закричал в гневе один из архимагов. – Ты – зверь-компаньон этого ненавистного человека!

Темная энергия окутала тело Селин и превратила ее одежду в черную латексную броню, подчеркивающую изгибы ее тела. Если бы это было в любое другое время, молодые эльфы могли бы остановиться, чтобы полюбоваться ее красотой. Однако, зная, кем была Селин, они смотрели на нее лишь с ненавистью.

Селин было все равно, что они думают, потому что ее не волновало мнение живых трупов, которые с отвращением смотрели на нее.

Она призвала Коготь Смерти и покрутила им, прежде чем принять боевую стойку. Эльфов ненавидел не только Касогонага. Селин тоже ненавидела их, и именно поэтому она присоединилась к Деусу.

Она хотела, чтобы Организация помогла ей расправиться с ненавистными эльфами, которые превратили ее жизнь в ад.

-----

Тем временем во дворце династии Зелан...

< ...дорогой - это удивительно. >

пробормотала Моргана, наблюдая за видением, которым поделилась с ней императрица Сидония. Она наблюдала, как Уильям наносит серебряному дракону множественные удары, оставляя в его теле лишь нить жизни.

Императрица Сидония, напротив, с серьезным выражением лица наблюдала за возможностями клонов Уильяма. Как военный стратег, она должна была получить как можно больше информации о важных людях, которые могли склонить чашу весов войны в любую сторону.

Первоначально она думала, что Уильям силен. По ее предположению, любимый мальчик находился на средней стадии Платинового ранга, что уже считалось Истинным Вундеркиндом даже среди империй Центрального континента.

Однако боевое мастерство, свидетелем которого она стала, превзошло ее первоначальные ожидания.

– Святой, – тихо пробормотала императрица Сидония.

Затем она сузила глаза, оценивая каждое движение Уильяма.

'Возможно, это какая-то способность, которую можно использовать только в течение короткого периода времени. Кроме того, я полагаю, что сэр Уильям получил эту способность совсем недавно, – подумала Сидония. – Если бы она была у него до Вторжения Демонов, он бы не страдал от комы'.

Императрица Сидония была рациональной личностью. Существовало несколько артефактов, которые могли резко увеличить силу человека на короткий промежуток времени. Это были способности, которые использовались только в крайнем случае, так как они были крайне опасны.

< Я думаю, что вы права в своих догадках. >

Вступила Моргана, потому что она тоже могла читать мысли Сидонии.

< Но это не отменяет того факта, что сложность завоевания милого придется повысить из-за его способности "Бросающий Вызов Небесам". Ведь если бы он использовал этот золотой металлический стержень против нас, то Королева Муравьев была бы уже мертва, верно? >

Императрица Сидония согласилась с догадкой своей второй половины. В то же время она чувствовала легкое раздражение, потому что способности Уильяма, казалось, полностью противоречили ее собственным.

Полуэльф был невосприимчив к ее чарам.

У Уильяма также был Касогонага, радужный муравьед, который мог заставить всех муравьев-воинов в страхе бежать прочь.

И наконец, от его новой способности у нее разболелась голова. Он был настолько могущественным, что она чувствовала, как ее сердце бешено бьется в груди. Желание победить мальчика, которого она любила, разожгло дремлющую в ее теле Силу Похоти.

'Один шаг за раз', – размышляла императрица Сидония, переключая свое внимание на битву, которая в данный момент происходила по другую сторону от династии Зелан.

'Войну не может выиграть один человек', – Императрица Сидония прекрасно понимала, что каким бы сильным ни был Уильям, он не был непобедим.

Уголок ее губ скривился, когда она наблюдала за напряженной битвой, которая разворачивалась у эльфийских телепортационных врат. Как и при просмотре фильма, императрица Сидония хотела узнать, будет ли у этой атаки против эльфов хороший или плохой конец.

Ее палец легонько постукивал по креслу ее трона, когда миллионы стрекочущих звуков достигли ее ушей. Это были отклики ее миллионной армии, которой она могла командовать в любое время и в любом месте.

Они терпеливо ждали того момента, когда они заявят о себе и растопчут под ногами тех, кто осмелится встать на их пути.

Джекил зарычал и широко раскрыл рот. Сейчас он был в своей истинной форме. Химера, похожая на полудракона-полульва с зеленой чешуей, покрывающей все тело. Он был Таоте. Одно из Четырех зол, которое сделало Южный континент своим домом.

//Примерный вид таоте:

Мастера меча немедленно высвободили свои Ауры меча, чтобы устоять на земле. Один из архимагов наложил на остальных Опутывающие Корни, чтобы их не засосало вакуумом Таоте, который был похож на всепоглощающую черную дыру.

Это был не первый раз, когда они видели истинную форму Джекила, потому что они также видели его, когда человеческий герой отражал демонов, стоя на вершине этого самого зверя.

Оставшийся маг тоже не бездействовал. Он бросил золотой кристалл в телепортационные врата. Они никак не могли сражаться с чудовищем, таким сильным, как Джекил, поэтому решили преждевременно активировать врата, чтобы позвать на помощь.

В центре врат появился гигантский золотой портал, сигнализирующий о том, что врата активны.

Джекил выпустил на телепортационные врата струю черного пламени, чтобы уничтожить их раз и навсегда. Он видел, что сделал маг, и решил сначала уничтожить врата, прежде чем разбираться с эльфийскими защитниками.

– Не в мою смену! – архимаг, наложивший Опутывающие Корни, активировал руны, окружавшие врата телепортации, и создал барьер.

Подземная пещера задрожала, когда пламя Джекила столкнулось с барьером, защищающим врата.

Селин вонзила тупой конец своей смертоносной косы в землю и создала темную сферу, чтобы защитить себя от последствий сильной атаки Джекила.

– Я качусь!

Касогонага не обратил внимания на черное пламя и устремился к барьеру. Он планировал разрушить его, чтобы пламя Джекила уничтожило ненавистных эльфов, которых он так хотел убить.

В пещере раздался треск: в защитном барьере после атаки Касогонаги образовалось несколько трещин. Радужный муравьед решительно наступал.

– Умрите!

С ненавистным криком барьер распался, и черное пламя Джекила устремилось к эльфам с побледневшими лицами.

Внезапно внутри телепортационных врат раздался гулкий взрыв. Из врат вырвалось несколько мощных молний, которые уничтожили черное пламя Джекила и одновременно оттолкнули Касогонагу.

– Мы снова встретились, проклятый таоте, – произнес высокомерный голос. – Пришло время разрешить наши разногласия раз и навсегда!

Из гигантского золотого портала вышло прекрасное существо и приземлилось перед эльфами. По его серебристому телу пробежала молния, и он с ненавистью посмотрел на стоящего перед ним таоте.

Из его головы торчал длинный одинокий рог, который ярко светился в пещере. Он был существом из мифов и легенд. Это был не кто иной, как Цилинь. Зверь, наполовину единорог, наполовину дракон, который считался одним из защитников континента Сильвермун.

Его рост составлял всего пять метров, но от него исходило давление, которое не уступало Джекилу.

– Ваше Превосходительство Энеру, спасибо, что пришли на наш зов! – почтительно поклонился маг, бросивший золотой кристалл в ворота.

Цилинь бросил на эльфа долгий взгляд, прежде чем вернуть свое внимание к таоте.

– А, самое лицемерное существо среди Древних зверей континента Сильвермун прибыло, – усмехнулся Джекил. – Я жалею, что не съел тебя тогда.

– Это была твоя ошибка, – ответил Энеру. – У тебя больше не будет такой возможности.

– Это мы еще посмотрим, маленькая электролошадка.

– Заткнись, дрянь.

Джекил и Энеру набросились друг на друга, заставляя землю дрожать.

Цилинь покрыл себя силой молнии, превратившись в молнию. Джекил же высвободил злую энергию из своего тела и превратился в темный луч света.

Свет и тьма столкнулись, вызвав дождь искр смертоносных элементов на окружающих их зрителей.

Касогонага воспользовался этой возможностью, чтобы атаковать эльфов. Он был лишь отброшен назад молнией, выпущенной ранее, и не понес никакого урона от атаки Цилиня. Два мастера меча немедленно отразили его, потому что Муравьед нацелился на молодых эльфов, у которых не было сил противостоять его мощи.

– Темный Мор! – крикнула Селин, и перед ней материализовались сотни Кровавых Летучих Мышей. Эти летучие мыши закричали в унисон, а затем обрушились на скопление эльфов, защищавших врата телепортации.

– А-а-а!

– Неееет! Отвалите!

– Не приближайтесь ко мне!

Молодые эльфы изо всех сил пытались атаковать кровавых летучих мышей, но те были слишком быстрыми и проворными, чтобы попасться. Эти летучие мыши безжалостно кусали свои цели, высасывая кровь из их тел. Сразу же укушенные ими эльфы получили несколько болезней, таких как слепота, паралич, летаргия, безумие и замешательство.

– Не паникуйте! Они просто состоят из темной энергии. Используйте свою магию ветра, чтобы отогнать их!

Два архимага слаженно работали, используя мощный порыв ветра, чтобы отогнать кровавых летучих мышей, но Селин уже предвидела эту реакцию.

Она щелкнула пальцами и с презрением посмотрела на эльфов.

– Детонация!

Сотни летучих мышей взорвались одновременно, осыпав эльфов кровавым дождем с высокой кислотностью. В пещере раздались крики боли, а из тел эльфов, пораженных атаками Селин, поднимались клубы дыма, наполненные гневом и ненавистью.

– Ты предательская шавка! – прорычал в гневе один из архимагов, вызывая огромный огненный шар, чтобы превратить Селин в пепел.

Селин лишь усмехнулась, исчезнув со своего места. Огненный шар не попал в цель и взорвался, заставив внутренности пещеры содрогнуться.

Куски камня и земли начали сыпаться на головы эльфийских защитников, пока Джекил и цилинь боролись друг с другом. Это и тот факт, что у эльфов не было другого выбора, кроме как сражаться внутри пещеры, только усугубляло ситуацию.

Вскоре пещера начала разрушаться, так как сверху начали падать камни и грязь.

– Это был твой план с самого начала! – Энеру наконец понял, что Джекил специально наносил удары по окрестностям пещеры, чтобы вызвать обвал и похоронить врата телепортации, а также защищавших их эльфов.

Селин помогала в этом, позволяя эльфам направлять в нее мощные заклинания и уклоняясь в последний момент.

Когда Касогонага тоже понял, что это хороший план, он начал биться о стены пещеры, чтобы ускорить ее разрушение.

– Ублюдки! – Энеру нанес Джекилу мощный удар ногой, отбросив его на несколько метров от телепортационных врат.

Он не осмелился использовать сильную атаку, потому что это могло спровоцировать обрушение пещеры. Золотой портал эльфов снова засветился, и из него выпрыгнул двухметровый земляной голем.

– Это было трудное путешествие, – пробормотал земной голем, глядя на Джекила.

'Черт!', – Джекил внутренне выругался, потому что на помощь эльфам явился Древний Земной Голем.

Он узнал маленького земляного голема, потому что это был один из Хранителей континента Сильвермун, с которым ему больше всего не хотелось сталкиваться. Он предпочел бы сразиться с дюжиной цилиней, чем с одним земляным големом, который был известен своей обманной способностью.

Хвост Джекила ударил цилиня и отправил его в полет к телепортационным вратам. Затем он открыл рот, чтобы втянуть в себя Селин и Касогонагу, которые все еще атаковали пещеру, не подозревая о грозящей им опасности.

Этих двоих тут же засосало в рот Джекила, и тот, не оглядываясь, убежал.

– 'Что случилось?', – спросила Селин.

– 'Почему ты остановил нас?', – задал вопрос Касогонага.

Желудок Джекила был похож на специальный домен, где он мог хранить все, что проглотит. В настоящее время он поместил Селин и Касогонагу в безопасное место, которое позволяло им общаться с ним.

– 'Драуум прибыл', - ответил Джекил, пробегая через проход, ведущий к выходу из пещеры. Ему нужно было спасти членов легиона Уильяма, а также борцов за свободу, которые сопровождали их для уничтожения телепортационных врат.

Лицо Селин мгновенно побледнело, когда она услышала слова Джекила. Среди Хранителей континента Сильвермун, Драуум считался Псевдополубогом. Он был настолько силен, что многие нехотя признавали, что это то, с чем они не хотели бы столкнуться в бою.

Джекил был одним из них, поэтому, как только он увидел Драуума, он сразу же решил бежать, а не оставаться и сражаться с Древним Големом.

Альянс уже рассматривал возможность того, что врата смогут доставить подкрепление с континента Сильвермун в незавершенном состоянии. Однако никто из них не ожидал, что они смогут одновременно вызвать Древнего и Псевдополубога.

– 'Эта миссия провалена', – пробормотала Селин в бессилии.

Теперь, когда она полностью осознала их текущую ситуацию, она была благодарна Джекилу за его сообразительность. Возможно, если бы они задержались в пещере еще на минуту, все они сейчас были бы погребены глубоко под землей, не в силах освободиться из каменной тюрьмы.

– Что это за тряска? – спросила Венди, сидя на Торе.

Они охраняли вход в пещеру, и их роль заключалась в том, чтобы остановить любое подкрепление, прибывающее извне.

Эст, Айзек, Дейв, Конрад, наследный принц Аларик, принцесса Айла и Шаркс – гоблин-мародер – также несли вахту снаружи пещеры.

Они уже отбили несколько групп эльфийских подкреплений, которые были оповещены о том, что небольшая армия, состоящая из людей и зверей, предприняла внезапную атаку на их телепортационные врата.

Толчки усилились, и всем пришлось ухватиться за что-нибудь, чтобы устоять на ногах от постоянной тряски.

Внезапно толчки усилились, и они услышали, как сзади на них бежит что-то похожее на гиганта.

Позади них показалась голова драконьего льва, но не успел никто из подростков даже среагировать, как все они были втянуты в его широкую и зияющую пасть.

У Джекила не было времени на объяснения, поэтому он бросил их всех в то же пространство, где были Селин и Касогонага. Как только он оказался на поверхности, он тут же расправил крылья и взмыл в небо.

Через несколько секунд из входа в пещеру раздался громкий взрыв: гигантская молния полетела за Джекилом.

– Тебе не уйти, Джекил! – в гневе прорычал Энеру.

Джекил знал, что ему не удастся обогнать своего преследователя, потому что цилинь был одним из самых быстрых зверей в мире.

– Убирайся!– прорычал Джекил, ударяя когтями по летящей молнии. В небесах произошло мощное столкновение, в результате которого оба зверя были отброшены на несколько метров друг от друга.

Внезапно в сторону Джекила был брошен огромный валун размером с холм. Время атаки было настолько точным, что Джекил не смог вовремя уклониться. Кровь потекла из уголка губ Джекила, когда валун размером с холм столкнулся с его лицом.

'Грязный ублюдок!' внутренне выругался Джекил, позволяя своему телу отлететь в сторону, используя импульс камня.

Небо внезапно потемнело, так как Энеру вызвал мощную грозу молний. Джекила бомбардировали гигантские молнии слева и справа, пока он летел в сторону запада.

Как и для всех демонических существ, молнии были слабым местом Джекила. Однако он был достаточно силен, чтобы выдержать их благодаря своему высокому рангу. Тем не менее, постоянная бомбардировка мощными молниями не давала ему покоя. К тому же Драуум, который был Древним земляным големом, следовал за ним по земле, как повозка, которой приделали паруса.

Джекил знал, что как только он приземлится на землю, Древний земной голем сильно усложнит ему жизнь, поэтому он стиснул зубы и терпел удары, летя на запад.

Цилинь не собирался позволять Джекилу сбежать, поэтому он постоянно атаковал его с дальнего расстояния. Он знал, что он на уровень слабее таоте, поэтому он просто сосредоточился на том, чтобы метать в него молнии, пока тот убегал.

– Сдохни! – крикнул Энеру, когда единственный рог на его голове засветился ярким светом, словно маленькое солнце. Затем он выпустил молнию, которая была достаточно велика, чтобы проглотить отступающего таоте.

Чешуя Джекила слабо светилась, так как он повысил свою устойчивость к магическим атакам. Он знал, что должен выдержать эту атаку, несмотря ни на что, поэтому приготовился к удару.

Раздался громкий раскат грома, и небо озарила яркая вспышка. Она была настолько яркой, что принцесса Эовин, не так давно прибывшая во дворец Зелана, увидела ее издалека.

Глаза цилиня светились силой, когда он смотрел в сторону таоте, которого он загнал в угол.

Драуум скрестил руку на груди, глядя в небо. Его древние глаза терпеливо ждали, пока свет отступит, чтобы увидеть результат мощного удара своего товарища.

В небе сверкнула молния, и раздался раскат грома. Вскоре фигура Джекила снова появилась в поле их зрения. Однако он был уже не один.

*Буэ*

Уильям не смог удержаться от отрыжки после того, как попал под мощную атаку молнии, выпущенной Древним зверем.

-----

< Получено опыта: 225,000 >

< Класс Принца Грома получил новый уровень! >

< Принц Грома, 25 уровень >

-----

– Спасибо за очки опыта, – сказал Уильям, стоя на вершине облака. Затем он посмотрел на цилиня с дьявольской улыбкой, по его телу пробежали молнии. – Можешь сделать это еще раз? Это очень увлекательно!

Энеру вдруг почувствовал властное присутствие, заставившее его тело бессознательно вздрогнуть. Он с недоверием посмотрел на рыжеволосого мальчика, потому что почувствовал, что его сила подавляется древней силой, существовавшей с момента создания его расы.

Цилиню потребовалось полминуты, чтобы понять причину подавления его силы.

– Ты! Ты его наследник?! – в недоумении спросил Энеру.

Уильям активировал свой навык оценки и посмотрел на зверя перед собой.

-----

< Энеру >

– Цилинь

– Мифическое Существо

– Вестник Бури

– Уровень угрозы: SSR

– Древний зверь

– Может быть добавлен в стадо

– Коэффициент успеха: 0.00000001%

– Мифическое существо, известное своим благородным происхождением и невероятной силой.

– Оно владеет силой молнии и может легко вызывать грозы, если его спровоцировать.

– Этот духовный зверь ненавидит демонических существ и при одном только их виде немедленно бросается в бой.

– Он также является одним из немногих зверей, которые восстали против Бога Пастухов и не подчинились его приказам. Из-за этого Бог Пастухов наложил на них родовое проклятие, по которому их сила будет подавляться теми, кого он выберет в качестве своих учеников.

-----

– Понятно, значит, ты бунтарь, – Уильям сузил глаза, глядя на стоящего перед ним драконьего единорога.

В этот момент в сторону Уильяма полетел огромный валун. Полуэльф небрежно взмахнул Жуйи и разбил валун вдребезги.

– А ты? – Уильям взглянул на стоящего на земле голема и снова использовал свой навык оценки.

-----

< Драуум >

– Древний Голем

– Хранитель континента Сильвермун

– Тот, кто пережил Эпоху Богов.

– Уровень угрозы: SSR+

– Псевдополубог

– Не может быть добавлен в стадо

– О? Псевдополубог? – Уильям с интересом потер подбородок. – Можно попробовать.

Уильям направил золотой металлический жезл в своей руке к земле.

– Уничтожь все преграды, которые стоят на моем пути!

– Жуйи Джингу Банг!

Золотой посох вытянулся и увеличился в размерах. Его ширина превысила пятьдесят метров, когда он опустился к земле, намереваясь разбить голема на куски.

– Невежественный ребенок, – тихо сказал Драуум, топнув ногой по земле.

Из земли выскочил каменный столб такого же размера, как и золотой посох Уильяма, и столкнулся с ним лоб в лоб.

Две атаки столкнулись, и Уильям был удивлен, потому что земляной столб сумел эффективно блокировать его оружие и отменить силу, стоящую за ним.

– Это бесполезно, Уилл, – сказал Джекил, подлетая к мальчику. – Пока Драуум стоит на земле, он может использовать силу земли для защиты от любых атак. Только атака полубога сможет пробить его защиту.

Уильям кивнул. Цель его атаки заключалась в том, чтобы оценить, насколько силен голем. Кроме того, его Героический Аватар был близок к своему пределу, поэтому он не мог вступить с ним в бой.

Уильям направил оставшуюся силу Короля Обезьян в свой посох и подготовил мощную атаку.

– Боевое Искусство Скорострела, четвертая форма.

– Великая Базука!

Кончик золотого посоха, который в данный момент был подавлен Столбом Земли, испустил вспышку света.

Глаза Драуума расширились, он тут же слился с землей и глубоко зарылся в землю.

Вскоре после этого раздался мощный взрыв, от которого задрожали все вокруг.

Земляной столб полностью разрушился, когда сила атаки Уильяма достигла земли, образовав гигантский гриб света.

Энеру был вынужден отступить из-за полыхающего пламени, которое опаляло землю и в то же время тянулось в небо.

Он в недоумении смотрел с неба на круговое разрушение шириной в три километра. Когда он пришел в себя и взглянул в сторону мальчика и таоте, обоих уже и след простыл.

Уильям сделал атаку молниеносной, чтобы обмануть двух могущественных существ, пока они с Джекилом убегали обратно к границам королевства Хеллан.

Пока два хранителя континента Сильвермун были заняты преследованием Джекила, эльфийские защитники наконец-то смогли вздохнуть с облегчением. Целители ухаживали за ранеными и теми, кто пострадал от темной магии Селин, а остальные использовали магию Земли, чтобы стабилизировать обстановку.

Пещера получила серьезные повреждения, и они не хотели, чтобы она разрушилась в ближайшее время.

Один мастер меча и один архимаг покинули защитников, чтобы проверить, что происходит на поверхности, оставив остальных защищать телепортационные врата.

Через пять минут одна из раненых эльфиек оглядела окрестности, потому что ее чуткий слух что-то уловил.

– Что случилось? – спросил эльфийский клирик, ухаживающий за ней, потому что заметил, что что-то не так.

– Ты слышишь это? – спросила раненая эльфийка, потому что звук, который она слышала некоторое время назад, становился все сильнее. – Я слышу какой-то шум.

Некоторые из эльфов, подслушивавших их разговор, притихли и прислушались к окружающей обстановке. Вскоре все их взгляды устремились в определенном направлении, и это место было...

Земля под их ногами внезапно сдвинулась, и из земли высунулась широкая челюсть.

В стенах пещеры раздались крики паники: несколько муравьев-воинов появились из-под земли прямо под эльфийскими защитниками.

Четыре гигантских золотых муравья Тысячелетнего ранга с яростью устремились к вратам телепортации. За ними скакали три Святых Меча и один маг.

– Империя Краэтор! – прокричал эльфийский маг, и произнес защитное заклинание, чтобы защитить себя, но опоздал на секунду.

Его голова отлетела в сторону, когда прозрачный клинок за мгновение лишил его жизни.

Эльфийский маг знал, что не сможет выдержать атаки сразу трех Святых Мечей, поэтому он немедленно использовал свиток телепортации, который был у него в руках.

Видя, что их единственный противник решил бежать, Святые Мечи империи Краэтор проигнорировали молодых эльфов и немедленно атаковали телепортационные врата. Врата были мгновенно разрушены благодаря их мощным атакам.

Святые Мечи не стали рисковать и использовали кольцо хранения, чтобы забрать все разбитые части. Когда все разрушенные части были собраны, они обратили свое внимание на молодых эльфов, которых в данный момент терзали муравьи-воины, полностью превосходящие их числом.

Святые Мечи обменялись взглядами друг с другом и одновременно кивнули. Затем они двинулись в атаку, чтобы как можно быстрее лишить сознания как можно больше молодых эльфов.

Не прошло и пяти минут, как все эльфы были покорены, и муравьи-воины унесли их в туннель, который они создали заранее.

Они поспешно отступили, так как знали, что цилинь и земной голем могут вернуться в любой момент.

К счастью, Джекил заманил их достаточно далеко от врат, чтобы ни один из зверей-хранителей не догадался, что кто-то добил эльфов, пока те были заняты преследованием таоте.

-----

Императрица Сидония удовлетворенно кивнула, увидев, что операция увенчалась полным успехом. Уильям не был единственным, кто беспокоился об эльфийском подкреплении, которое должно было прийти на помощь их авангарду на Южном континенте.

Офицеры империи Краэтор провели несколько совещаний о том, как эффективно справиться с телепортационными воротами, которые строили эльфы.

Благодаря бесчисленным глазам Королевы муравьев, наблюдавшей за династией Зелан, Сидония смогла придумать хитрый план, который застал бы эльфов врасплох.

Она приказала муравьям начать прокладывать туннель от границы династии Анаэша до северных областей династии Зелан, где были телепортационные врата.

Она уже знала, сколько защитников охраняют ворота, поэтому подготовила армию, насчитывающую сотни тысяч воинов. Предполагалось, что это будет блицкриг, направленный на разрушение врат, а муравьи будут использоваться как пушечное мясо.

Три святых и один маг были там, чтобы убедиться, что все идет по плану. Императрица Сидония знала, что, как бы ни были сильны муравьи, разум человека был более гибким и способным принимать быстрые решения в мгновение ока.

– Поздравляю, Ваше Величество, – с улыбкой сказал принц Джейсон. – С этим эльфы не смогут создать силу, способную угрожать нам.

Принц стоял в нескольких метрах от императрицы Сидонии, потому что боялся, что не сможет противостоять ее очарованию, даже если на нем будет набор артефактов, устойчивых к очарованию.

– Еще слишком рано праздновать, – ответила императрица Сидония. – цилинь и древний голем – не промах. Если моя догадка верна, эти два зверя начнут атаку на наши телепортационные врата, чтобы уравнять шансы.

Принц Джейсон улыбнулся, глядя на прекрасную императрицу: – Возможно, это и так, но я уверен, что Ее Величество уже придумала план, как им противостоять, верно?

– Я одна не смогу победить этих двух могущественных зверей, особенно древнего голема, который близок к становлению полубогом, – улыбнулась императрица Сидония. – К счастью, у империи Краэтор есть свои звери-хранители, которые могут сравниться с ними в битве. Если их не будет здесь, то эльфы все равно смогут завоевать Южный континент с помощью двух своих могущественных защитников.

Принц Джейсон кивнул. Как и эльфы, их Империя уже провела достаточную подготовку. Они не боялись древнего голема, потому что у них тоже был свой зверь-хранитель, такой же сильный, как Драуум.

– Как вы думаете, что они будут делать дальше? – спросил Джейсон. – Продолжат ли они свой план по завоеванию новых земель после этого инцидента?

Сидония хихикнула, и это заставило сердца присутствующих в тронном зале заколебаться. Принц Джейсон был одним из них, и он молча проклинал себя за то, что оказался недостаточно сильным, чтобы противостоять ее соблазну.

– В сложившейся ситуации эльфы явно находятся в невыгодном положении, – сказала императрица Сидония, откинувшись на спинку трона. – У них есть два варианта. Первый - напасть на нас, а второй - отправить посла для переговоров.

Императрица Сидония улыбнулась, прежде чем продолжить свое объяснение: – Если они решат напасть на нас, то просто загонят себя в угол. Они не могут позволить себе противостоять объединенной атаке империи Краэтор, а также силам королевства Хеллан. Я уверена, что они сделают все возможное, чтобы договориться о компромиссе, даже если им придется заплатить нам большую компенсацию.

Принц Джейсон скрестил руки на груди, поскольку был согласен с доводами Сидонии. Нападение эльфов привело бы лишь к их гибели, поэтому они не выбрали бы этот вариант, несмотря ни на что. Его беспокоил лишь тот факт, что прекрасная императрица, похоже, не желала объединять Южные земли под своим знаменем.

– Ваше Величество, не могли бы вы сказать мне, что вы планируете делать?

– Я? Я хочу сыграть по-крупному.

– Что вы имеете в виду, Ваше Величество? – поинтересовался Джейсон.

Императрица Сидония прислонила ладонь к лицу, глядя на красивого принца из империи Краэтор.

– Один месяц, – тихо сказала императрица Сидония. – Если эльфы не начнут переговоры с нами через месяц... мы вторгнемся к ним.

Принц Джейсон нахмурился. Их собственные телепортационные врата будут завершены через две недели, и как только это произойдет, могучая армия Империи ступит на чужие земли.

Если на то будет воля императрицы Сидонии, эта армия выступит в поход и беспрепятственно завоюет весь Южный континент.

Поскольку это было не так, принц Джейсон не мог найти причину, почему они должны сесть и выслушать компромисс эльфов.

Если бы последнее слово было за ним, он бы немедленно объявил войну и начал тотальную атаку на столицу династии Зелан, прежде чем разбираться с королевством Хеллан, которое на данный момент было самой слабой фракцией из трех.

– Ваше Величество, какова ваша цель? – поинтересовался принц Джейсон. Он больше не спрашивал, каков план Сидонии, а спрашивал о ее цели.

< Хехе. Ты можешь спрашивать сколько угодно, но ответа ты не получишь~. >

Моргана дразнила красивого принца из Моря сознания Сидонии. Она знала, что принц Джейсон точно потеряет голову, если узнает, чего больше всего хочет ее вторая половина.

Императрица Сидония внутренне усмехнулась, встретив пытливый взгляд принца Джейсона.

– Я скажу это только один раз, поэтому тебе лучше слушать внимательно, – твердо сказала императрица Сидония. – То, чего я хочу – это абсолютное завоевание. Покорение всего, включая тело, сердце и душу. Ничего больше, ничего меньше.

Моргана рассмеялась, потому что она уже предвидела такой ответ Сидонии. Она даже похвалила свою вторую половину за находчивость в выборе слов.

Принц Джейсон вздохнул в своем сердце, потому что если Сидония хотела абсолютного завоевания, то это совпадало с интересами империи Краэтор. Если бы он только знал, что прекрасная императрица хочет завоевать не земли Южного континента, а сердце самовлюбленного полуэльфа, то прекрасный принц сделал бы все возможное, чтобы стереть Уильяма с лица земли.

– Я никогда не думал, что твоя истинная форма может быть настолько потрясающей, – сказал Уильям, сидя на вершине таоте, который летел к границам королевства Хеллан.

Джекил увеличил скорость, потому что не был уверен, что цилинь и древний земной голем будут преследовать их после разрушительной атаки Уильяма.

– И я никогда не думал, что у тебя есть такой козырь в рукаве, – ответил Джекил. – Полагаю, что ты не можешь использовать эту способность по своему усмотрению, верно? Должно быть какое-то ограничение.

Джекил был очень благодарен, что Уильям появился именно тогда. Он не был уверен, что ему удалось бы спастись от комбинированной атаки цилиня и древнего голема, если бы Уильям не пришел ему на помощь.

– Кстати, как ты смог так быстро добраться до меня? – Разве ты не должен быть на дальнем юге?

– Если я скажу тебе, что могу перемещаться со скоростью молнии, ты мне поверишь?

– На данный момент у меня нет другого выбора, кроме как поверить тебе. Но как ты смог точно определить мое местоположение? – спросил Джекил.

Уильям почесал щеки, потому что на самом деле он не знал, что Джекил в опасности. Он просто почувствовал, что где-то в династии Зелан была мощная гроза, и сразу же отправился туда, чтобы искупаться в молниях и повысить свой ранг.

Существует множество способов повысить ранг различных классов. Например, его Рыцарь Солнца должен был купаться в солнечном свете, чтобы повысить свой уровень. Даже если Уильям убьет миллион монстров, класс Рыцаря Солнца не получит от этого никаких очков опыта.

Принц Грома получал очки опыта, убивая монстров. Однако самым эффективным способом повысить свой ранг было поглощение молнии.

Хотя Уильям мог перемещаться со скоростью молнии, он мог делать это только два раза в день. Это была одна из читерских способностей, доступных в его классе Принца Грома.

– Я почувствовал очень мощную грозу, идущую с севера, поэтому решил проверить ее, – ответил Уильям после тщательного обдумывания. – Поскольку погода на Южном континенте неизменно мрачная и пасмурная, такие резкие изменения означали, что происходит что-то ненормальное.

Джекил кивнул головой. Хотя в объяснении Уильяма были дыры, он решил не лезть не в свое дело, потому что каждый имеет право на свои собственные секреты.

– Вам удалось уничтожить телепортационные врата? – спросил Уильям.

Джекил вздохнул: – Нет. Если бы это был только этот заносчивый Энеру, то я бы справился с ним, но древний голем, Драуум, был тяжеловесом, с которым я не мог справиться в таком замкнутом пространстве.

Уильям тоже внутренне вздохнул, потому что их главная цель не была достигнута. Они намеренно позволили увидеть себя, когда вошли в пределы династии Зелан. Они направились на юг, чтобы обмануть эльфов и заставить их думать, что они направляются в святилище расы минотавров.

На полпути Уильям и Эрчиту продолжили путь на юг, а Джекил и остальные направились на север, воспользовавшись скрытыми телепортационными вратами, о которых знали только члены королевской семьи династии Зелан.

Наследный принц Аларик вел альянс к северным регионам скрытно, чтобы не насторожить эльфов, которые были разбросаны по нескольким аванпостам династии Зелан. Их план был безупречен, но, к сожалению, произошли непредвиденные события.

Уильям уже собирался сказать что-то еще, когда получил сообщение от Эцио через их специальные средства связи.

У полуэльфа было сложное выражение лица, когда он поделился этой новостью с Джекилом.

– Телепортационные врата разрушены, – сказал Уильям. – Воины-муравьи и несколько святых из империи Краэтор прорыли туннель под землей и напали, когда два зверя-хранителя были заняты твоим преследованием.

– О? – Джекил не смог скрыть удивления в своем тоне, услышав отчет Уильяма. Несколько мгновений спустя он язвительно усмехнулся, поскольку понял, что они неосознанно сыграли роль приманки и пушечного мяса, которое привело к перевороту армии Краэтора.

– Это оставляет неприятное послевкусие.

– Посмотри на это с другой стороны. По крайней мере, нам больше не нужно беспокоиться о вратах телепортации.

Джекил хмыкнул, услышав оптимистичный ответ Уильяма. Таоте не оставалось ничего другого, как согласиться с тем, что, хотя их миссия была провалена, их главная цель в то же время была достигнута.

– Итак, что случилось с твоей миссией? – поинтересовался Джекил. – Тебе удалось уничтожить кого-нибудь из их высокопоставленных офицеров?

Уильям покачал головой: – Только несколько мелких. Крупная рыба ушла, но мне удалось убить более тысячи эльфов.

По правде говоря, Уильям хотел бы убить всех эльфов, сопровождавших Эландорра во владения минотавров, но Скайла не позволила ему уничтожить их полностью.

Скайла все еще была спутницей его матери, поэтому она не могла стоять в стороне и смотреть, как Уильям расправляется со всеми эльфами у нее на глазах. Поэтому Уильям пошел на компромисс и пощадил тех, кто сдался ему.

Он сбил всех их с ног и бросил в недавно купленную в Магазине Бога тюрьму, которую он разместил на тридцать шестом этаже Гоблинского склепа.

Уильям перекрыл весь этаж, так что даже если бы Эльфы сбежали, они не смогли бы покинуть его без его разрешения.

Удивительно, но он нашел среди них одного человеческого мальчика и поместил его в отдельную камеру. У него не было времени допросить мальчика раньше, потому что он почувствовал странное погодное явление, которое происходило на севере династии Зелан.

Уильям уже использовал свой навык оценки на мальчике и узнал его имя. Он знал, кто он такой, потому что принц Аларик и Пол назвали ему имя лучшего вундеркинда их династии.

Полуэльф также обнаружил рабский ошейник на шее подростка. Поэтому он решил не рисковать и заключил его в темницу.

'Я просто подожду, пока мы не пересечем границы королевства Хеллан', – подумал Уильям.

Рыжеволосый мальчик вдруг вспомнил о прекрасной принцессе королевства Фрезия. Они не общались друг с другом с тех пор, как она покинула горы Киринтор. Уильям не знал, сохранился ли их союз, потому что, похоже, они расстались в плохих отношениях друг с другом.

Тем не менее, он был очень благодарен принцессе, которая попросила у него детей, за то, что она сделала свой ход в критический момент. Если бы не она, угроза со стороны эльфов так и осталась бы висеть на их шее как гильотина, которая может сорваться в любой момент.

'Я поблагодарю ее лично позже, – подумал Уильям. – А пока мне нужно разобраться с последствиями этой операции'.

Джекил уже сообщил Уильяму, что во время столкновения с эльфами их сторона понесла некоторые потери. Уильям также был благодарен Джекилу за то, что тот поступил так, чтобы спасти всем жизнь.

Если бы не решительные действия Джекила, Уильям мог бы потерять не только некоторых членов своего легиона. Он мог потерять людей, которые имели большое значение в его жизни.

Эландорр хлопнул кулаком по столу в своем личном кабинете, выслушав доклад своих подчиненных, которые находились в Северных регионах.

– Мерзкие людишки! – в гневе прорычал Эландорр.

Гонец, доставивший письмо, задрожал от страха, так как впервые видел, чтобы их командир вел себя подобным образом.

Конечно, гонец понимал, что реакция Эландорра была вполне нормальной, ведь их телепортационные врата были уничтожены, а пещера полностью разрушилась. Он думал, что их командующий ведет себя так только потому, что скорбит о потере архимага и тысяч молодых эльфийских элит.

Гонец не знал, что Эландорр все еще кипел от позорного поражения в Южных Регионах и в данный момент выплескивал свое разочарование и раздражение. Тем не менее, как командующий эльфами, Эландорр сдерживал свои эмоции, делая глубокие вдохи, чтобы успокоиться.

– Командующий, лорд Энеру и лорд Драуум все еще находятся в северных регионах, – доложил гонец. – Они просят вас явиться к ним до захода солнца. Им нужно обсудить важные дела.

Эландорр кивнул в ответ. Он мог быть командиром эльфов в этой экспедиции, но он был никем по сравнению с двумя зверями-хранителями, защищавшими континент Сильвермун.

– Я скоро буду там, – ответил Элендорр. – Есть еще несколько мелких дел, которые мне нужно уладить. Пожалуйста, передайте это лорду Энеру и лорду Драуму.

– Слушаюсь, командующий.

Гонец почтительно поклонился и вышел из комнаты. Эландорр смотрел ему вслед с холодным выражением лица. Ему все еще было горько от унижения, которое он испытал от рук Уильяма.

Хуже всего было то, что свидетелями всего этого стали принцесса Эовин и эльфы, сопровождавшие его в святилище расы минотавров.

Гордый эльфийский полководец сжал кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Ему потребовалось полчаса, чтобы полностью прийти в себя, прежде чем он покинул королевский дворец, чтобы встретиться с двумя зверями-хранителями, которые ждали его прибытия.

-----

Муравьиная армия неустанно двигалась, пока не достигла цели. Один за другим они раскрывали крылья за спиной и взлетали в небо. Половина муравьиной армии направилась прямо к династии Анаэша, а остальные остались позади, чтобы служить приманкой для тех, кто попытается пойти по оставленным ими следам.

Хотя они спровоцировали обвал подземной пещеры и туннелей, которые они прорыли много дней назад, они все еще имели дело с двумя могущественными существами.

Императрица Сидония связалась с архимагом, сопровождавшим муравьиную армию в их операции, и рассказала ему о пути отхода, который она разработала после тщательного обдумывания.

Летающие муравьи, которые несли бессознательных эльфов, передвигались так быстро, как только могли, а остальные муравьи прорыли несколько туннелей в разных направлениях. Их план заключался в том, чтобы одурачить древнего голема и цилиня, чтобы они не смогли обнаружить их летающую армию.

Даже если бы древний голем был силен, он не смог бы найти нужный туннель, который привел бы его к основной части муравьиной армии, которая несла захваченных ими эльфов.

К счастью, Энеру и Драууму потребовался час, чтобы вернуться к месту расположения телепортационных врат. В это же время армия муравьев уже поднялась в небо. Они летели по маршруту, который императрица Сидония тщательно выбрала, чтобы преследователи не смогли найти их следы.

Два зверя-хранителя не пострадали от разрушительной атаки Уильяма. Причина задержки их возвращения заключалась в том, что они обсуждали, стоит ли им преследовать Джекила и рыжеволосого мальчика или вернуться к месту расположения телепортационных врат.

В конце концов, Энеру и Драуум вполсилы попытались выяснить местонахождение Джекила и Уильяма, прежде чем вернуться в Северные регионы.

Когда они прибыли на место, пещера уже обрушилась. Драуум немедленно использовал свою силу, чтобы поднять обломки из телепортационных врат. Из обрушившейся пещеры были извлечены сотни трупов эльфов, гоблинов, зверей и трупы нескольких подростков-людей.

Драуум бесцеремонно отбросил их в сторону, осмотрел место, где находились телепортационные врата, но ничего не увидел.

Тогда он обнаружил наличие нескольких туннелей под землей и немедленно отправился на поиски. Там он столкнулся с несколькими муравьями и убил их без жалости.

После нескольких часов, проведенных в тупиках, древний голем решил, что продолжать расследование бесполезно. Врата телепортации были разрушены, и он ничего не мог с этим поделать.

Единственное, что он обнаружил – это муравьи, и он собирался спросить у командира эльфов Эландорра, знает ли он что-нибудь о них. Так они смогут узнать, кто виновник и наказать его за проступок.

-----

Пока все это происходило, Коннер находился в своем кабинете в Королевском дворце королевства Хеллан и ждал доклада Флойда, которому он поручил поговорить с Селин.

Он надеялся, что Селин сможет убедить Уильяма временно поработать с ним, пока не будет устранена угроза со стороны эльфов.

Прошло уже несколько дней, но никаких вестей от него не было. Сначала он подумал, что Флойд успешно справился со своей миссией и просто работает с Селин, чтобы найти Уильяма. Однако, прождав много дней, он так и не получил никакого отчета от колдуна, который отвечал за создание суперсолдат для их организации.

– Калум, Флойд ничего тебе не сообщал? – спросил Коннер у своего помощника, который в данный момент находился в главном штабе. Калум был занят тем, что координировал действия всех, кто продолжал поиски Бескрайних Земель, и заполнял отчеты, которые они составляли.

– Флойд? Я ничего не слышал о нем с тех пор, как он ушел две недели назад – ответил Калум. – Неужели он не доложил вам о результатах своей миссии, сэр?

– Нет. Ты знаешь, где он сейчас? Он не отвечает на звонки своего коммуникационного кристалла.

– Пожалуйста, дайте мне минутку, пока я свяжусь с подчиненными в его лаборатории.

Коннер кивнул и прервал связь с Калумом. После нескольких минут ожидания кристалл на его кольце ярко засветился. Он снова открыл связь и увидел, что Калум нахмурился.

– Что случилось? – спросил Коннер.

– Сэр, Флойд вернулся в свою лабораторию, – доложил Калум. – Однако он попросил своего подчиненного передать вам, что сейчас он занят и его нельзя беспокоить никоим образом. Он добавил, что работа над суперсолдатами близится к завершению, и сейчас очень ответственный момент. Только членам его внутреннего персонала было разрешено войти на внутренний уровень его подземной лаборатории.

Коннер нахмурился, выслушав отчет Калума: – Он упоминал что-нибудь о переговорах, которые он вел с Селин?

Калум покачал головой: – Сэр. Должен ли я пойти туда, чтобы лично задать ему несколько вопросов?

– Нет, – Коннер вздохнул. – Я предполагаю, что его переговоры с Селин не увенчались успехом, поэтому он заперся в своей лаборатории и отказался давать нам объяснения.

Коннер начинал жалеть, что дал важное задание эксцентричному ученому, который боготворил Селин. Он подумал, что раз Флойд так сильно хотел встретиться с Селин, то он будет идеальным посланником для встречи с темной колдуньей и обсуждения его предложения.

'Надеюсь, он не наделал глупостей', – внутренне вздохнул Коннер. – Продолжай следить за нашими агентами, которые ищут Бескрайние Земли. Я скоро отправлюсь на встречу с Селин. Докладывай мне, если возникнет что-то важное. Все ясно?

– Да, сэр, – почтительно поклонился Калум.

Затем Коннер прервал связь, готовясь отправиться в Лонт. По какой-то причине он начал чувствовать беспокойство. Он надеялся, что Флойд не слишком сильно разозлил Селин, чтобы та отказалась от встречи с ним.

– Арслан, я рад, что ты еще жив! – Пол не смог удержаться от того, чтобы не обнять Арслана, увидев его.

– Я не проживу долго, если ты будешь продолжать сдавливать мои легкие, – прохрипел Арслан, постучав по спине Павла, чтобы дать понять эмоциональному рыцарю, что нужно отойти.

Принц Аларик с улыбкой наблюдал за ними. Он был весьма благодарен, видя, что сильнейший старейшина династии Зелан в безопасности. Однако рабский ошейник, висевший на шее Арслана, омрачал настроение воссоединения.

Уильям допрашивал Арслана, прежде чем выпустить его из тюрьмы. Естественно, он придумал историю о том, что владеет легендарным артефактом, который может хранить в себе людей. Все смотрели на него с сомнением, кроме тех, кто был в курсе.

Чтобы подкрепить свою ложь, Уильям решил взять с собой Джекила и рассказать, что артефакт ему подарил дантист Лонта, который также был таоте.

Испытав способности Джекила, все наполовину поверили объяснению Уильяма и решили оставить тему о его тюрьме.

– Уильям, есть ли способ снять этот рабский ошейник? – спросил принц Аларик. Он надеялся, что его дальний кузен сможет найти способ освободить Арслана от рабства.

– Способ есть, но я думаю, что лучше пусть этот ошейник еще немного побудет на его шее, – ответил Уильям, указывая на свой собственный рабский ошейник. – Ошейник заставляет людей ослабить бдительность, потому что они не боятся, что раб может взбунтоваться. Если мы используем этот факт в наших интересах...

Наследный принц был умным человеком и смог понять, на что намекает Уильям.

– Сделать его двойным агентом? – поинтересовался принц Аларик.

– Да, – Уильям кивнул. – Конечно, если он не захочет, я могу снять рабский ошейник с его шеи. Однако это займет некоторое время.

Арслан, слушавший их разговор, недоверчиво посмотрел на Уильяма. Он никогда не думал, что существует человек, способный снять рабский ошейник с другого человека. Когда Арслан увидел рабский ошейник, висевший на шее Уильяма, он поверил, что тот говорит правду.

Его впечатление о Уильяме также улучшилось, потому что, по его мнению, они оба были рабами и разделяли одни и те же трудности.

На самом деле Уильям узнал кое-что об Ошейнике Глицинии после разговора по душам со своим хозяином Селином.

Одна из скрытых функций рабского ошейника заключалась в том, что он давал своему предыдущему владельцу иммунитет к порабощающей магии.

Второй интересной функцией ошейника было то, что он мог рассеивать магию порабощения других рабских ошейников.

Теперь он наконец понял, почему Селин и Селесту заставили носить рабские ошейники, когда они были молоды. Это было сделано для того, чтобы они не попали в чье-либо рабство. Теперь, когда Уильям носил ошейник уже несколько лет, даже если бы он снял его, никакая другая магия порабощения не подействовала бы на него.

По словам Селин, у Ошейника Глицинии было девять особых функций.

– Разблокировать скрытую силу света или тьмы в человеке.

– Предотвратить воздействие порабощающей магии на того, кто его носит.

– Даровать способность рассеивать магию порабощения других рабских ошейников или любых других подобных инструментов и артефактов.

– Наделять последнего владельца ошейника способностью передавать ошейник другим, делая их своими рабами.

– Позволять пользователю входить в определенные места на континенте Сильвермун, принадлежащие клану Вистерия.

Селин рассказала ему только пять из девяти функций ошейника, потому что оставшимися четырьмя она не могла поделиться ни с кем, даже если бы захотела.

Ее дед отдал ей абсолютный приказ, когда она еще носила ошейник, что она не должна никому рассказывать о четырех оставшихся функциях ошейника Вистерии.

Уильям солгал, сказав, что ему нужно время, чтобы подготовить метод развеять рабский ошейник Арслана, потому что он думал, что молодой воин сыграет более важную роль, если станет крысой в эльфийских войсках.

Естественно, Арслан также понимал последствия плана Уильяма. С одной стороны, ему грозили издевательства и пытки со стороны эльфов, если он вернется в столицу династии Зелан.

С другой стороны, он сможет получать и передавать важную информацию Альянсу, поскольку служил личным охранником принцессы Эовин.

Чего Арслан не знал, так это того, что Уильям проверял его решимость. Если он согласится остаться рабом, тогда он подправит рабский ошейник, чтобы дать Арслану немного свободы. Он мог игнорировать некоторые приказы и даже действовать самостоятельно.

Проще говоря, Арслан был как скрытый клинок, способный вонзиться в сердце эльфийского командования, когда они меньше всего этого будут ожидать. Хотя эта роль таила в себе несметную опасность, она также могла в решающие моменты изменить ход войны.

Арслан долго и пристально смотрел на Уильяма в течение нескольких минут, прежде чем кивнул головой. Он наконец-то принял решение, и его ответ заставил всех смотреть на него с восхищением и уважением.

– Я спрошу тебя в последний раз, – Уильям похлопал по плечу подростка, который был старше его на несколько лет. – Это твой окончательный ответ?

Арслан решительно кивнул головой: – Да. Я вернусь в Бриар Глен и стану той крысой, которая поставит эльфийскую расу на колени. Но у меня есть одно условие.

– Говори, – ответил Уильям. – Если это в моих силах, то я выполню его.

Арслан посмотрел прямо в глаза Уильяму, прежде чем произнести свое требование.

– Позволь мне убить эльфийскую принцессу.

Уильям нахмурился и решительно покачал головой.

– Ты не можешь, – ответил Уильям. – Принцесса Эовин - ученица моей м… Святой и одна из драгоценных принцесс эльфийской расы. Если ты убьешь ее, то эльфы дадут кровную клятву истребить не только тебя, но и всех жителей династии Зелан. Поверь мне, когда я говорю, что они способны на это.

Уильям рассказал Арслану о появлении двух зверей-хранителей континента Сильвермун.

Одного Драуума было более чем достаточно, чтобы сравнять столицу Зелан с землей. Гнев Псевдополубога – это то, от чего нельзя было легко отмахнуться.

Арслан сузил взгляд, обдумывая слова Уильяма. Как бы он ни хотел нанести эльфам сокрушительный удар, он не мог вовлечь в это невинных выживших членов их династии. Он не хотел стать грешником, который сыграл свою роль в том, что их династия была стерта с лица Южного континента.

– Тогда позволь мне убить... – заявил Арслан. – Я больше не пойду на компромисс.

– Договорились, – Уильям согласился с условием Арслана.

Его не волновала жизнь других эльфов, но ему была важна жизнь эльфийской принцессы.

У матери Уильяма, леди Арвен, было всего два ученика. Рыжеволосый мальчик не хотел, чтобы его мать была убита горем из-за потери одного из своих учеников.

Селин уже сообщила ему, что не все эльфы согласились на вторжение в земли людей. Прекрасная эльфийка могла ненавидеть свою расу, но она не хотела лгать своему ученику. В конце концов, мать Уильяма была Святой Древа Мира.

– Пойдем со мной, – сказал Уильям с озорной улыбкой на лице. – Нам нужно обсудить несколько вещей, прежде чем ты вернешься в Бриар Глен.

Уильям уже почувствовал решимость Арслана, поэтому не было нужды сдерживаться. Он хотел, чтобы Арслан преподнес эльфам неприятный сюрприз, который заставит их пожалеть о порабощении закаленного в боях вундеркинда из династии Зелан.

– Это действительно нормально?– спросил принц Аларик, глядя на ламассу, которая должна была доставить Арслана к границе династии Зелан.

– Нет, – ответил Уильям, стоя со скрещенными на груди руками. – Но то, что он находится в тылу врага, лучше, чем то, что он сражается на нашей стороне. Урон, который он может нанести с помощью своей способности, при использовании в нужный момент может склонить баланс войны в нашу пользу.

Принц Аларик вздохнул и неохотно кивнул головой. Сейчас они находились в крепости, где Джеймс принял командование, прежде чем превратился в хрустальную статую.

Два хранителя континента Сильвермун не преследовали их, что заставило Джекила и Уильяма вздохнуть с облегчением в сердце. Оба они никак не могли сражаться с двумя хранителями, тем более что Героический Аватар Уильяма был уже недоступен.

– Что же нам теперь делать? – принц Аларик посмотрел на Уильяма с серьезным выражением лица. – Есть ли у нас хоть какие-то шансы на победу?

– У нас нет шансов победить эльфов с нашими нынешними силами, – ответил Уильям. – Эти два хранителя в одиночку сделают это очень трудным делом. Один из них – Древний зверь, другой – Псевдополубог.

– Мы можем считать, что нам повезло, что их телепортационные врата были уничтожены. Однако они построят их снова, и на этот раз они позаботятся о том, чтобы они были завершены. Самое большее, что мы сделали, это выиграли месяц или два. Если мы не сможем найти ничего, что могло бы сравниться с силой этих двух зверей-хранителей, то победа станет лишь недосягаемой мечтой.

Два лидера молодого поколения стояли в тишине и смотрели в сторону династии Зелан. Они сделали все возможное, но даже их усилий было недостаточно перед лицом абсолютной силы.

Пока два мальчика размышляли над своими дальнейшими действиями, Селин подошла к Уильяму и положила руку ему на плечо.

– Уилл, нам нужно поговорить, – сказала Селин.

– Понял, мастер, – Уильям кивнул. – Давайте поговорим после возвращения в Лонт, принц Аларик. Пожалуйста, скажите всем, что мы отправляемся через два часа.

Аларик кивнул в знак благодарности. Он бросил взгляд на Селин, прежде чем повернуться, чтобы уйти.

Селин взмахнула рукой, и небольшой купол темной магии оградил Уильяма и ее от внешнего мира. То, о чем они собирались поговорить, было очень конфиденциально, и она не хотела, чтобы кто-то подслушал их разговор.

– Уилл, я член Деуса, – сказала Селин, глядя на Уильяма с серьезным выражением лица.

Уильям кивнул: – Я знаю, мастер.

– Знаешь? – Селин подняла бровь. – Ты сказал ему, Оливер?

Черный туман вышел из тени Уильяма и материализовался в обезьяну-попугая. Оливер посмотрел на свою госпожу и кивнул головой.

– Я прошу прощения за то, что вышел за рамки, госпожа, – сказал Оливер. – У меня нет оправдания тому, что я сделал.

Селин посмотрела на своего верного помощника, а затем перевела взгляд на своего единственного и неповторимого Ученика.

– Что ты думаешь об этом? – спросила Селин, не сводя глаз с Уильяма, словно пытаясь разглядеть его истинные эмоции в глубине его ясных зеленых глаз.

– Это было шокирующее откровение, – ответил Уильям, не опуская глаз. – Но я уверен, что у мастера есть веская причина для этого.

Уильям сделал паузу, прежде чем задать вопрос, который не давал ему покоя. Хотя Оливер уже сказал об этом, он хотел, чтобы его мастер сказала это ее собственными словами.

– Учитель, вы принимали участие в создании Континентального заклинания?

– Нет.

– Понятно.

Уильям почувствовал, что с его плеч свалилось бремя. Теперь, когда он убедился, что Селин действительно не принимала участия в создании заклинания, превратившего его семью в хрустальные статуи, он смог успокоиться.

– Причина, по которой я хотела поговорить с тобой, не только в том, что я хотела сказать тебе, что я член Деуса, но и в том, чтобы рассказать тебе кое-что, что может помочь нам в этой битве с эльфами. Оливер уже сказал тебе, что некоторые члены Организации напали на Лонт, чтобы захватить Мэтью и Еву, чтобы использовать их против нас двоих, верно?

Уильям кивнул.

– Я знаю характер лидера отделения Деуса здесь, на Южном континенте, – заявила Селин. – Он не тот, кто будет делать глупости, например, враждовать со мной и делать меня своим врагом. Коннер слишком умен для этого. Я считаю, что произошедшее было произволом того человека по имени Флойд.

– Флойда? – спросил Уильям. – Какую роль он играет в организации?

Селин улыбнулась. У нее было такое чувство, что Уильям навестит Флойда и выбьет из него все дерьмо за попытку взять в заложники членов его семьи. Однако она знала, что это не очень хорошая идея, если посмотреть на их нынешние обстоятельства.

– После того, как мы допросили его людей, мы выяснили, что он – ученый, который в настоящее время работает над проектом, над которым я проводила исследования в прошлом, – объяснила Селин. – Проект "Суперсолдат". Это был эксперимент, в ходе которого людей помещали в специально контролируемую среду, где они подвергались воздействию искусственной миазмы.

– Это повреждало и трансформировало их тела, превращая их в существ-мутантов, которых очень трудно убить, – Селин скрестила руки на груди. – Флойд взял мои исследовательские работы и воплотил их в жизнь. Судя по письму, которое он мне прислал, его подопытные сейчас находятся на последней стадии мутации.

Когда Уильям услышал слова "проект суперсолдат" и "искусственная миазма", выражение его лица стало мрачным. Теперь, когда последние кусочки головоломки встали на свои места, он знал личность человека, которого гончие тролли хотели убить больше всего.

Однако Уильяма беспокоило то, что, судя по словам Селин, Флойду удалось разгадать недостатки исследования Селин. Это могло означать только одно...

'Массовое производство суперсолдат с мощными телами и регенерацией на том же уровне, что и у Титанического зеленочешуйчатого гончего тролля', – Уильям содрогнулся при одной только мысли о том, что ему предстоит сразиться с этими машинами для убийства.

Гончие в его стае были очень упорными и сильными. Мало того, их было очень трудно убить, только кислота, достаточно сильная, чтобы расплавить адамантий, могла убить их полностью. Проще говоря, они были почти бессмертными существами на поле боя. Единственным их недостатком было то, что уровень голода у них был выше, чем у обычных зверей.

К счастью, у Уильяма уже был Гоблинский склеп, а теперь у него есть и Подземелье Атлантиды. Гончие тролли могли наесться досыта сёками и нагами, на которых можно было охотиться на зачищенных этажах.

– Да, – ответила Селин. – Сейчас у Организации есть армия, которая может бесчинствовать на поле боя, не опасаясь за свою жизнь. Они – идеальный авангард. Поэтому, если мы сделаем Организацию вашим врагом в данный момент, это приведет только к взаимному уничтожению.

Уильям уже понял, на что намекала Селин. Хотя он не хотел этого признавать, сейчас было не время вступать в лобовую конфронтацию с Деусом. У него и так голова болит от нынешнего состава эльфийской армии. Столкнуться с ними обоими одновременно было бы самоубийством.

– Временное перемирие? – спросил Уильям.

Селин кивнула: – Я считаю, что это лучший вариант действий на данный момент. Если хочешь, я могу послать Оливера к Коннеру прямо сейчас, чтобы он поинтересовался, почему Коннер хотел поговорить с тобой. В зависимости от его ответа, мы сможем решить, будем ли мы сотрудничать с ними или нет.

Уильям немного поразмышлял, а затем кивнул головой. Временное перемирие – это хорошо. Ему нужно было выбрать меньшее зло между Деусом и эльфами, и прямо сейчас угроза Эльфов была выше по сравнению с Организацией Коннера.

– Хорошо, мастер, – сказал Уильям. – Давайте сначала познакомимся с этим Коннером.

Уильям уже знал, кто такой Коннер, потому что маленький крапивник следовал за ним в Скрытой долине, где находились Бескрайние Земли. Тем не менее, то, что он знал о лидере Деуса, было лишь информацией из вторых рук.

Только встретившись с ним лицом к лицу, Уильям смог бы узнать характер Коннера и понять, является ли он человеком, с которым можно сотрудничать. По крайней мере, до тех пор, пока угроза иноземных захватчиков не перестанет быть проблемой.

– Что он сделал?! – Коннер хлопнул кулаком по столу, глядя на некую обезьяну-попугая налитыми кровью глазами. – Оливер, мы знаем друг друга уже некоторое время. Ты говоришь мне, что Флойд пытался похитить членов семьи Уильяма, чтобы принудить Селин и заставить его подчиниться? Ты говоришь правду или пытаешься надуть меня?

– Значит, ты не приказывал ему делать ничего подобного?– спросил в ответ Оливер. Он посмотрел на Коннера и использовал свой особый глаз, который мог видеть все насквозь, чтобы понять, лжет лидер Деуса или нет.

– Я не приказывал ничего подобного, – Коннер твердо отрицал. – Я попросил Флойда передать Селин сообщение, что я хочу поговорить с ее учеником Уильямом. Я не подстрекал его к похищению членов его семьи, потому что не хочу делать Селин своим врагом.

Оливер оценил душу Коннера и обнаружил, что тот не лжет. Это доказывало, что поступок Флойда был несанкционированным действием с его стороны без согласия Лидера Деуса.

– Тогда скажи мне, Коннер, почему ты хочешь встретиться с Уильямом? – спросил Оливер.

– Я расскажу мальчику причину только тогда, когда встречу его, – ответил Коннер. – Время не терпит, Оливер. Чем быстрее я поговорю с мальчиком, тем быстрее мы сможем прийти к соглашению. Я предоставлю тебе свободу выбора времени и места нашей встречи. Ты можешь взять с собой Селин или кого-нибудь еще, но мальчик должен быть там, и точка.

Оливер в последний раз посмотрел на Коннера, а затем полетел к окну своего кабинета.

– Я свяжусь с тобой до конца этого дня, – заявил Оливер, пролетая мимо окна. – Тогда я передам тебе ответ мальчика.

-----

Внутри боевого факультета Королевской академии...

– Так это кабинет старшего старосты, – Селин удовлетворенно кивнула. – Неплохо.

Прекрасная эльфийка села на двуспальную кровать Уильяма, окинув комнату оценивающим взглядом.

– Весьма прискорбно, что я не мог пользоваться ею целый год, – прокомментировал Уильям, притаскивая стул, чтобы сесть напротив своего мастера. – Я думал, что у меня будет счастливая жизнь в академии. Я не ожидал, что окажусь в первом ряду одной проблемы за другой.

Селин усмехнулась, глядя на рыжеволосого мальчика, который смотрел на нее с лицом, полным несправедливости.

– Ты – магнит для неприятностей, не так ли? – спросила Селин с самодовольным выражением лица.

– Мастер, это чушь, – ответил Уильям праведным тоном. – Только посмотрите, как красив ваш ученик. Магнит для неприятностей? Нет. Я магнит для красивых девушек. Ах, я забыл сказать вам, учитель, у меня теперь три девушки. Неплохо, правда?

Селин фыркнула, услышав язвительный ответ Уильяма: – Три девушки? Что хорошего в том, что у тебя три девушки? Ты даже не можешь ничего с ними сделать со своей маленькой...

Прекрасная эльфийка прикрыла губы, глядя вниз на Уильяма... прежде чем хихикнуть.

– Мастер, вы не должны недооценивать своего ученика, – Уильям высокомерно поднял голову. – К вашему сведению, я больше не...

Уильям не смог продолжить свои слова, потому что он показался бы неудачником, если бы сказал Селин, что во сне он пересек черту и вступил во взрослую жизнь. Если бы это считалось, то почти все подростки на Земле потеряли бы свою девсственность, верно?

– Ты больше не ребенок?

– Я больше не ребенок, которого вы знаете. Теперь я очень способный.

– Верно, – Селин кивнула. – Я признаю, что теперь ты более способный.

Уильям не хотел продолжать разговор, потому что его возлюбленные находились внутри его Домена Тысячи Зверей. Хотя они и не могли слышать их разговор, он боялся, что Эш сможет подслушать его с помощью драгоценного камня на его груди.

Полуэльф не хотел рисковать, ведь он недавно перенес избиение из-за двух болтливых злых птиц, которые бросили бомбу, когда его девушки были рядом с ним.

Уильям уже собирался сменить тему, когда в комнату через окно Уильяма вошел Оливер и передал разговор, который он вел с Коннером.

– Как мы и предполагали, госпожа. Коннер не участвовал в нападении Флойда на Лонт, – объяснил Оливер.

– Ты уверен?

– Да.

– Понятно. Ну тогда, Уилл, что ты будешь делать? – Селин переключила свое внимание на полуэльфа, который, казалось, глубоко задумался.

Уильяму не потребовалось много времени, чтобы дать ответ, потому что он уже решил встретиться с Коннером, как только отправится в Королевскую академию.

– Я хочу встретиться с ним, – заявил Уильям. – Мастер, сделайте так, чтобы это произошло.

Селин кивнула. Не было необходимости затягивать этот вопрос, потому что время было не на их стороне.

Через пять минут Оливер вылетел из окна, чтобы передать слова Уильяма Коннеру. Уильям решил встретиться с Коннером в Королевской академии в сопровождении Селин и Джекила. Он не до конца доверял лидеру Деуса, а присутствие его мастера и дантиста обеспечит его безопасность.

-----

За час до захода солнца Коннер прибыл в факультет боевых искусств первого года. Он пришел один, потому что не хотел саботировать встречу с Уильямом.

Флойд уже усложнил ему жизнь, поэтому он не хотел больше рисковать и решил показать Уильяму и его мастеру Селин свою искренность.

Они встретились в конференц-зале общежития Солярис.

Уильям был удивлен, узнав, что лидер Деуса был полуэльфом, как и он.

У Коннера были короткие темно-каштановые волосы и зеленые глаза, не такие ясные, как у Уильяма. Очевидно, он видел и делал то, чего мальчик никогда не испытывал. Хотя оба они были полуэльфами, пути, которые они выбрали, отличались друг от друга.

– Прежде чем мы начнем эту встречу, я хотел бы извиниться за то, что попытался сделать мой подчиненный Флойд, – извиняющимся тоном сказал Коннер. – В мои намерения никогда не входило похищать членов вашей семьи, чтобы использовать их в качестве заложников.

Уильям кивнул, потому что Оливер уже сказал ему об этом. Тем не менее, он поставил Коннеру десять из десяти за его актерское мастерство, потому что его слова и действия ясно показали, что он чувствует себя плохо из-за того, что произошло в Лонте.

'Он точно знает, как взять на себя инициативу в разговоре', – похвалил Уильям лидера Деуса за его умение выставить себя жертвой.

Видя признание Уильяма, Коннер решил сразу перейти к делу. Он не собирался использовать льстивые слова, чтобы умаслить рыжеволосого мальчика, потому что Коннер ясно видел скрытую неприязнь в глазах Уильяма.

Хотя мальчик изо всех сил старался скрыть это, Коннер был человеком, который специализировался на общении с людьми. Он умел читать язык тела людей. Коннер знал, когда нужно продвинуться вперед, а когда сделать шаг назад, благодаря чему он и стал лидером филиала Деуса на Южном континенте.

Сейчас они сидели за столом переговоров. Лидер Деуса хотел оценить характер Уильяма, чтобы понять, будет ли он союзником или нет. Если переговоры провалятся, он снова свяжется с принцессой Сидонией и попытается выторговать другие условия.

Он ни на секунду не верил, что проиграет в битве умов с мальчиком, который еще даже не достиг совершеннолетия.

Коннер откроет свои карты одну за другой и убедится, что Уильям понимает, что его единственный шанс выжить – это сотрудничать с ним, чтобы справиться с текущими угрозами, с которыми они столкнулись.

– Причина, по которой я хотел встретиться с вами, связана с двумя иностранными захватчиками, которые сейчас находятся прямо у границ королевства Хеллан, – заявил Коннер. – В зависимости от результатов нашей беседы, наша организация может решить покинуть Королевство Хеллан и присоединиться к одной из этих сил.

Лицо Уильяма оставалось спокойным даже после того, как он услышал завуалированную угрозу Коннера. Селин уже предсказала такой исход, поэтому она заранее предупредила Уильяма, что лидер Деуса может сбежать с лодки, если дела пойдут не лучшим образом.

И Селин, и Уильям согласились, что есть только одна сила, которая примет Организацию в свои ряды, и это никто иная, как...

– Итак, вы планируете отправиться в империю Краэтор, – прокомментировал Уильям. – Неплохой выбор.

Коннер пристально посмотрел на лицо Уильяма, и он мог сказать, что мальчик не был удивлен его заявлением. Он думал, что ему удастся взять верх, сказав, что он откажется от Королевства и станет частью войск империи Краэтор.

'Понятно, значит, он действительно союзник принцессы Сидонии', – подумал Коннер.

Он не знал, что Сидония была уже не принцессой, а императрицей, которая властвовала над двумя королевствами. Хотя в настоящее время королевством Фрезия правил ее младший брат, это не меняло того факта, что она была главной.

Коннер считал, что самообладание Уильяма объясняется тем, что он обрел надежную опору. Опору, которую Коннер тоже хотел бы иметь. Сейчас только у Империи было достаточно сил, чтобы справиться с эльфами и сражаться с ними на равных.

Калум сообщил ему, что отношения Уильяма и принцессы Сидонии кажутся близкими. К такому выводу он пришел, наблюдая за ними издалека.

– Итак, вы говорите, что мы оба должны работать вместе и бороться против этих двух сил, верно? – спросил Уильям.

– Да, – ответил Коннер. – 'Значит, вы не признаете, что являетесь союзником принцессы Сидонии? Жаль, что я уже знаю о ваших с ней отношениях'.

По возможности, Коннер не хотел становиться чьим-либо подчиненным. Стать лакеем принцессы Сидонии было его последним средством. От переговоров с Уильямом он хотел добиться того, чтобы полуэльф согласился работать с ним, чтобы разобраться с эльфами и заключить договор о ненападении с Империей.

Он считал, что пока он сражается только против эльфов, он сможет уничтожить их, если это будет битва один на один. Коннер рассчитывал на то, что армия суперсолдат скоро закончит свою последнюю трансформацию.

– Раз уж вы открыто говорите о своей цели, позвольте мне рассказать вам кое-что о недавнем событии, произошедшем в династии Зелан, – сказал Уильям. – Несколько дней назад мы отправились туда, чтобы уничтожить их телепортационные врата.

Коннер не смог сдержать удивления, появившегося на его лице, когда он услышал слова Уильяма.

– Вам это удалось? – спросил Коннер. Он ждал ответа Уильяма с затаенным дыханием.

Если Уильяму удалось уничтожить возможность эльфов получить подкрепление с их родины, то это еще на один шаг приближало их к тому, чтобы покончить с ними. Именно об этом думал Коннер, глядя на стоящего перед ним рыжеволосого мальчика.

– Нет, – ответил Уильям. – Мы провалили нашу миссию. Кроме того, у меня для вас есть еще одна плохая новость. Два Хранителя с континента Сильвермун сумели пройти через ворота в разгар битвы. Один из них – цилинь Энеру. Другой – древний голем, Драуум. Вы слышали о них?

Лицо Коннера мгновенно побледнело, когда он услышал имя двух Хранителей с континента Сильвермун. Он знал, кем был Энеру, потому что имел доступ к информационной сети Деуса.

Как человек, ненавидящий эльфов, он собрал значительное количество информации о силах, присутствующих на Континенте Сильвермун. В их число входили семь Зверей– Хранителей континента Сильвермун.

Цилинь, Энеру.

Древний голем, Драуум.

Крылатый змей, дракон Налзриг.

Король энтов, Мирендор

Олень-хранитель, Зифон

Золотой дракон, Эзкалор

Полубог, Сеферон

Это семь Хранителей континента Сильвермун. Сеферон был полубогом, который был привязан к континенту Сильвермун. Он редко покидал землю эльфов и впадал в спячку на сотни лет за раз.

Древний голем, Драуум, был вторым по силе существом среди семи Хранителей. Хотя его рост составлял всего два метра, никто не смел недооценивать его силу, ведь этот голем мог сражаться даже с полубогами.

– Парень, ты не шутишь? – в недоумении спросил Коннер. – Вы хотите сказать, что Драуум уже в династии Зелан. Селин, твой ученик имеет хорошее чувство юмора.

Коннер переключил свое внимание на прекрасную эльфийку, сидевшую рядом с Уильямом.

– Боюсь, что он говорит правду, – ответила Селин. – Я была там, когда появился Драуум. Мы едва спаслись в той единственной стычке с ним.

Коннер потер лицо, чтобы успокоить нервы. Теперь, когда Селин подтвердила, что древний голем действительно присутствует на Южном континенте, он почувствовал, что бегство – лучший вариант действий.

Не имело значения, сколько у Организации суперсолдат. Против Драуума эти почти бессмертные воины были все равно что яйца, брошенные в валун.

– Итак, что вы собираетесь делать теперь? – спросил Уильям. – Будете ли вы искать защиты у империи Краэтор, или останетесь в королевстве Хеллан и будете сражаться против эльфов?.

Причина, по которой Уильям упомянул о появлении цилиня и древнего голема, заключалась в том, чтобы проверить решимость Коннера. Он хотел знать, решит ли лидер Деуса бежать или останется сражаться.

Сейчас Уильяму нужны были союзники, а не люди, которые сбегут в решающий момент. Он даже был готов отложить в сторону их разногласия, чтобы они могли сесть и поговорить друг с другом.

Если Коннер решил спрятаться под юбкой императрицы Сидонии, то он ничего не мог с этим поделать. Честно говоря, он и сам испытывал искушение поступить так же. Однако на их стороне было несколько человек, которые могли оказать помощь, когда вся надежда была потеряна.

Одним из них был Такам, полубог гор Киринтор.

Другим был Влад, сильнейший полубог Южного континента.

Если бы эти два полубога решили встать на сторону Уильяма, то даже Драууму пришлось бы дважды подумать, прежде чем наступать на королевство Хеллан.

Джекил уже прямо сказал ему, что Уильяму не стоит возлагать надежды на Влада, потому что его отца не волнует судьба Хеллана. Единственное, что его волновало – это Джеймс.

Когда Уильям спросил Джекила, придет ли Влад ему на помощь, если он выйдет на поле боя со статуей Деймса в качестве щита, дантист громко рассмеялся и сказал Уильяму, что это блестящая идея.

Однако Джекил четко заявил ему, что Влад непременно даст такой сильный удар под зад Уильяму, что тот полетит стратосферу, если он это сделает. Так же, как ахиллесовой пятой Уильяма была его семья, для Влада она была Джеймсом.

Шутить с полубогом было очень глупо.

Выслушав заявление Джекила, Уильям отказался от идеи использовать своего дедушку, чтобы вызвать полубога на помощь в борьбе с эльфами. Если бы Джеймс мог услышать план Уильяма, он, возможно, отшлепал бы мальчика за то, что тот использует его старые кости в качестве щита для борьбы с врагами.

Уильям пристально смотрел на Коннера и ждал его ответа.

Жребий брошен.

Он ждал только одного: решит ли Коннер сражаться или предпочтет бежать, когда все шансы были против него.

Селин наблюдала за этой битвой умов со стороны, и на ее лице появилась улыбка. Она была довольна тем, как Уильям справился с Коннером, и гордилась тем, что он был ее учеником.

– 'Если бы ему дали еще несколько лет повзрослеть, я уверена, что он смог бы превзойти мои ожидания', – подумала Селин.

Она вздохнула, зная, что через месяц-другой начнется война. Война, в которой многие жизни будут потеряны и никогда больше не увидят свет.

Встреча Уильяма и Коннера закончилась, но никаких обещаний между ними не было. Лидер Деуса попросил день, чтобы все обдумать, и Уильям согласился. Их переговоры должны были возобновиться в полдень следующего дня в том же конференц-зале общежития Солярис.

Через час после того, как Коннер покинул Королевскую академию, Уильям показал Селин некоторые из своих секретов, и это были не что иное, как Домен Тысячи Зверей и Подземелье Атлантиды.

На лице Уильяма появилось самодовольное выражение, когда он увидел, как обычно спокойное выражение Селин разрушилось после того, как она увидела Домен и Подземелье, которые были ему доступны.

– Как? – спросила Селин, пристально глядя на Уильяма.

Ее взгляд был настолько напряженным, что Уильяму показалось, что прекрасная эльфийка борется с желанием препарировать его, чтобы узнать, какие еще секреты он от нее скрывает.

– Мастер, разве это не очевидно? – ответил Уильям, высокомерно подняв подбородок. – Именно потому, что я так красив и так великолепен, у меня всегда бывают плодотворные встречи. Не удивляйтесь, если в будущем я вдруг приобрету божественный артефакт или оружие.

В тот момент, когда Уильям хвастался, мимо него прошел радужный муравьед.

Взгляд Селин тут же остановился на очаровательном уникальном существе, которое сражалось рядом с ней в подземной пещере.

– Я хочу это, – сказала Селин, поднимая полубога, который занимался своими делами.

Касогонага раздраженно посмотрел на прекрасную эльфийку, стоявшую перед ним. Единственная причина, по которой он не напал на Селин, заключалась в том, что она была мастером Уильяма. Если бы любой другой эльф взял ее на руки, он бы уже свернулся в клубок и разбил ему лицо, не проявив ни капли милосердия.

– Отпусти меня, женщина! – крикнул Касогонага. – Я – полубог. Ты смеешь обращаться со мной как с игрушкой?!

Глаза Селин сверкнули, когда она услышала, что этот очаровательный муравьед – полубог. Она думала, что Касогонага всего лишь редкий зверь, которого Уильям подобрал по дороге.

– Ты полубог?

– Да! Теперь выпусти меня, женщина!

Селин посмотрела на Уильяма с серьезным выражением лица. Даже ничего не говоря, полуэльф понимал, что пытается сказать ему его мастер.

– Простите, мастер, – сказал Уильям, покачав головой, – Касогонага – не мой питомец. Также он не мой подчиненный. Он мой особый гость.

– Верно! – сказал Касогонага, извиваясь, чтобы вырваться из рук Селин, которая держала его в тисках. – Эй! Отпусти меня уже!

Селин щелкнула языком, неохотно положив радужного муравьеда на землю. Касогонага одарил ее ненавидящим взглядом, а затем ушел, чтобы присоединиться к остальным очищать двадцать второй этаж Подземелья Атлантиды.

Монстры подземелья, обитавшие на этом этаже, были нагами. Это были змеевидные гибриды полулюдей.

Все они были монстрами класса С (Низкий) и оказались достойным испытанием для большинства членов стада и легиона Уильяма.

Скадрез, кровавый орел, издал могучий крик, спустившись с неба. Он обрушил багровые лезвия ветра на нага, с которым сражался, и разорвал того на куски.

Нага не смог оказать сопротивления, так как ранг кровавого орла был теперь класса B (Средний).

Скадрез приземлился на землю и с удовольствием съел свою добычу. Это был зверь, похожий на кровавую виверну, который мог укреплять себя и приобретать новые способности, поедая монстров.

Уильям посмотрел на кровавого орла вдалеке. Если бы у него было больше очков Бога, он бы купил больше деревьев гиперион и создал отряд кровавых орлов, которые служили бы ему в качестве элитных воздушных подразделений.

Селин была очень заинтересована в Домене Тысячи Зверей и Подземелье Атлантиды. В связи с этим она прямо заявила Уильяму, что пока останется на его вилле.

Уильям уже собирался согласиться, как вдруг вспомнил, что его вилла теперь его личное "любовное гнездышко". Он будет проводить там ночи со своими возлюбленными, и будет неловко, если Селин будет проводить там какие-то эксперименты.

Поэтому он немедленно попросил систему купить для Селин просторную резиденцию с импровизированной лабораторией.

----

Очки Бога: 642

-----

Система купила резиденцию со встроенной лабораторией за 50 очков Бога и разместила ее недалеко от виллы. Это было достаточно близко, чтобы Селин могла навещать Уильяма, но достаточно далеко, чтобы они оба могли уединиться.

Селин удивилась, увидев резиденцию, которой не было, когда она вместе с Уильямом осматривала Домен Тысячи Зверей. Она посмотрела на своего Ученика, который смотрел на нее с выражением "я супердупермегахарош", и решила ни о чем его не спрашивать.

У прекрасной эльфийки было много собственных секретов, поэтому она не стала заставлять Уильяма рассказывать то, что он не хотел.

– Спасибо за это уютное жилище, – с улыбкой сказала Селин. – Я пока поживу у тебя, так как мне нечего делать в Лонте. Взамен я помогу очистить подземелье Атлантиды и использую части тела монстров в своих экспериментах.

– Спасибо, мастер, – ответил Уильям. – То, что вы здесь, успокоит меня.

Уильям был очень рад, что Селин решила остаться с ним на это время. Ее присутствие рядом очень помогло бы ему в работе по очистке подземелья. Кроме того, у него появилась возможность спросить ее о некоторых вещах, касающихся алхимии.

Селин любила проводить исследования и эксперименты, чем Уильям сейчас и занимался. Он надеялся, что с помощью мудрости своего мастера он сможет сделать то, что ему не удавалось, например, мощную кислоту, которая была бы достаточно сильна, чтобы расплавить доспехи из драгоценных металлов.

На время Уильям расстался с Селин, потому что ему тоже нужно было кое-что сделать.

----

Очки подземелья: 158,865

----

В последней битве с эльфами погибли сотни гоблинов. Хотя Гоблинский склеп мог породить еще больше гоблинов, Уильям считал, что не стоит относиться к гоблинской армии как к пушечному мясу.

В настоящее время лидером армии гоблинов был не кто иной, как хобгоблин-колдун, которого Уильям прозвал Ксерксом. Его помощником был вождь хобгоблинов, которого Уильям называл Рексом.

Вместе они были двумя лидерами, которые вели гоблинов в бой. Уильям уже настроил Гоблинский склеп и прекратил производство низкоуровневых гоблинов.

Он заменил их более сильными гоблинами, которые стали основной частью его армии. Уильям также увеличил количество гоблинов:

Хобгоблины -охотники

Хобгоблины-воины

Хобгоблины-берсеркеры

Хобгоблины-вожди

Хобгоблины-шаманы

Он купил еще этажей и разместил тюрьму, в которой содержались эльфы, на сорок пятом этаже. Уильям был удивлен, когда узнал, что получил много очков, убив многих эльфийских вундеркиндов в битве за уничтожение телепортационных врат.

Это позволило полуэльфу добавить еще несколько этажей к Гоблинскому склепу и дать ему еще одну специальную модернизацию. Первоначально тридцать первый этаж и выше порождал только бешеных гоблинских псов. Теперь Уильям изменил настройки подземелья и заставил новые этажи порождать гоблинских псов-падальщиков.

Это была эволюционировавшая форма бешеного гоблинского пса, мощные монстры класса B (Низкий), которые теперь будут служить в качестве боевой единицы его гоблинской армии. Уильям увеличил темпы их производства, чтобы каждый член армии гоблинов имел своего питомца.

Хотя он уже приготовился к потерям в этой войне, он не позволит своей армии гоблинов служить пушечным мясом. Он позаботится о том, чтобы они были должным образом экипированы, чтобы они могли наводить ужас на его врагов при следующей встрече на поле боя.

Принцы Лайонел и Руфус прибыли в столицу династии Анаэша, Веритас.

Оба они были одеты соответственно своему рангу, потому что Коннер не хотел произвести на императрицу Сидонию плохое впечатление. Молодые воины империи Краэтор сопроводили двух принцев в тронный зал, чтобы встретиться с молодой императрицей, которая полностью командовала их армией.

Принц Лайонел с нетерпением прогуливался по широким коридорам дворца. Сначала он подумал, что Организация наконец-то решила избавиться от него, но почувствовал облегчение, когда ему сказали, что он будет отправлен в качестве заложника к нынешней правительнице династии Анаэша, принцессе Сидонии.

'Я знал, что принцесса заботится обо мне, – думал принц Лайонел, шагая пружинистым шагом. – Возможно, она наконец-то поняла, что я единственный мужчина, который может сравниться с ней умом и красотой'.

Позади него шел принц Руфус с торжественным выражением лица. В отличие от своего старшего брата, который был влюблен в принцессу, второй принц династии Хеллан испытывал лишь страх.

Он чувствовал себя гораздо безопаснее, сидя в камере одной из тюрем Деуса, чем на аудиенции у самой красивой девушки на континенте. Принц Руфус уже знал о силе чар императрицы Сидонии.

Поскольку она была той, кого обожал его старший брат, второй принц также собрал о ней информацию. Они оба были соперниками, боровшимися за трон. Вполне естественно знать слабые места своего соперника.

Для принца Руфуса встреча с императрицей Сидонией была сродни походу на виселицу для казни. Как только его заколдуют, у него больше не будет собственной воли, и он будет только выполнять все приказы императрицы Сидонии.

'Что бы ни случилось, я не буду смотреть ей в глаза, – принц Руфус поклялся в своем сердце. – Мне все равно, если этот мой глупый брат станет бездумной марионеткой. Я все равно хочу увидеть Ребекку. Я отказываюсь быть очарованным!'

Когда две массивные двери тронного зала открылись, принц Лайонел сразу же увидел даму своей мечты.

Императрица Сидония сидела на золотом троне и смотрела на наследного принца с милой улыбкой на лице. Она даже сделала жест, чтобы принц прошел вперед, чтобы она могла получше его рассмотреть.

Принц Лайонел не нуждался в том, чтобы кто-то указывал ему, что делать. Он уверенно подошел к императрице и ответил на ее улыбку своей собственной улыбкой.

Принц Руфус, напротив, склонил голову и уставился в пол, как будто от этого зависела его жизнь. Один из охранников, сопровождавших двух принцев, подтолкнул принца Руфуса в спину, чтобы заставить его идти вперед.

Зная, что у него нет иного выбора, кроме как повиноваться, Руфус пошел вперед ровными шагами. Он остановился только тогда, когда стражник приказал ему остановиться, где его и принца Лионеля заставили преклонить колени перед императрицей.

– Прошло много времени, принц Лайонел, – сказала императрица Сидония тоном, гладким, как шелк. – Я молюсь, чтобы у вас все было хорошо с тех пор, как мы виделись в последний раз.

Улыбка принца Лайонела расширилась: – Боюсь, что не все прошло хорошо после того, как мы расстались, принцесса Сидония.

– Императрица Сидония перед тобой! – прокомментировал принц Джейсон.

Принцу Джейсону не понравилось выражение лица принца Лайонела, потому что он открыто демонстрировал свое обожание императрице, которую он в своем сердце уже считал своей.

– Конечно, – виновато кивнул принц Лайонел. – Простите меня за мою грубость, императрица Сидония. С моей стороны было неправильно так обращаться к вам.

– Вы прощены, принц Лайонел, – ответила императрица Сидония, ее глаза светились силой. – Помнишь ли ты приказ, который ты отдал членам Деуса в Цитадели Равенлорд?

– Как я мог забыть? – Принц Лайонел посмотрел на юную императрицу любящим взглядом. – Я попросил их схватить вас и привести в мою комнату, чтобы я мог осыпать вас своей любовью.

Наследный принц королевства Хеллан был полностью очарован, и он не смог бы солгать, даже если бы захотел.

– Ублюдок! – гневно воскликнул принц Джейсон, выхватывая меч из ножен. – Я покончу с твоей грязной жизнью!

Принц Джейсон уже собирался отрубить голову принцу Лайонелу, когда одно слово остановило его на его пути.

– Подожди.

Приказ императрицы Сидонии содержал каплю ее Божественности, что заставило сердце принца Джейсона вздрогнуть и остановить атаку.

– Ты хочешь осыпать меня своей любовью? – спросила императрица Сидония.

Принц Лайонел кивнул, чувствуя, как ее чувственный голос задевает одну за другой струны его сердца: – Я всегда хотел, чтобы вы стали моей женой. Столько лет я ждал. С тех пор как я спас вас во время той охоты, мое сердце принадлежит вам и только вам.

Голос принца Лайонела был настолько наполнен переполнявшими его чувствами и страстью, что люди в тронном зале смотрели на него с разными выражениями. Кто-то восхищался им, кто-то ненавидел, а кто-то жалел его.

Эти юноши и девушки тоже были влюблены в молодую императрицу и относились друг к другу как к любовным соперникам. Видя, как принц открыто признается в своей любви, которая длится уже много лет, они почувствовали зависть.

– Понятно, – глаза императрицы Сидонии вернулись в нормальное состояние, когда он с весельем посмотрел на наследного принца. – Спасибо, что любил меня все эти годы. Сейчас мы находимся посреди войны против эльфов и, в некоторой степени, народа вашего королевства. Желаешь ли ты служить и сражаться за меня?

– Конечно, – принц Лайонел прижал кулак к груди и поклонился императрице Сидонии, как рыцарь, клянущийся в верности.

– Я, принц Лайонел Артур Ви Хеллан, клянусь своей честью, что буду сражаться за Вас, Ваше Величество, до последнего вздоха, – решительно сказал принц Лайонел. – Ваши враги будут моими врагами, и я буду использовать свое сердце и тело, чтобы гарантировать, что вам не будет причинен вред. В этом я клянусь своей жизнью.

Императрица Сидония удовлетворенно кивнула головой, и сделала жест принцу Лионелю встать.

– Отныне ты будешь частью моей королевской гвардии, – объявила императрица Сидония. – Ты будешь сопровождать меня везде, куда бы я ни отправилась, и защищать меня от любого вреда. Ты будешь делать это для меня, да?

– Моя жизнь в вашем распоряжении, Ваше Величество, – принц Лионель склонил голову.

– Встань на пять шагов левее моего трона. С этого дня это будет твое место.

– Да! Ваше Величество!

Принц Лайонел с улыбкой направился к назначенному месту. Несколько других молодых мужчин и женщин стояли вдоль ступеней, ведущих к трону императрицы Сидонии.

Справа от трона стоял маг империи Краэтор. За ее троном стояли два Святых Меча.

Слева от нее стояла Присцилла. Она была верной фавориткой императрицы Сидонии и одним из самых доверенных ее советников.

Принц Джейсон, напротив, стоял поодаль, чтобы не попасть под влияние очарования императрицы Сидонии.

После того как принц Лионель встал на свое место, молодая императрица переключила свое внимание на второго принца Королевства, который склонил голову и смотрел в пол.

– Принц Руфус, хотите ли вы вернуть себе свободу? – спросила императрица Сидония.

Ее мягкий, но дразнящий голос заставил сердце принца Руфуса затрепетать.

'Даже не глядя на нее, мое сердце не может остановиться от дикого биения в груди', – с тревогой подумал принц Руфус, когда на его лбу выступили капли пота.

– Ваше Величество, я хотел бы вернуть себе свободу, – ответил принц Руфус. – У нас нет обид друг на друга, и я молю вас проявить ко мне свою милость.

Императрица Сидония прислонила правую щеку к ладони. Честно говоря, она не знала, что делать со вторым принцем Элладского королевства. В отличие от наследного принца, принц Руфус был очень вежлив с ней, когда она была гостьей их королевства.

Кроме того, она каким-то образом могла сказать, что у принца уже есть кто-то в его сердце. Как человек, ищущий смысл Любви, императрица Сидония чувствовала, что не должна вмешиваться в чувства принца Руфуса и объявлять ему амнистию.

Даже Моргана, которая обычно была той, кто жаждал превратить всех в рабов, оставалась спокойной в их подсознании. Вторая половина императрицы Сидонии молча одобрила все, что она решила сделать со вторым принцем.

– Сейчас на Южном континенте царит опасность, – сказала императрица Сидония после тщательного обдумывания. – Вы останетесь здесь в качестве моего гостя, и с вами будут обращаться в соответствии с вашим рангом и положением. С этого дня вы будете жить в Левом крыле королевского дворца. Вам также будут предоставлены горничная и слуга, которые будут заботиться о ваших повседневных нуждах.

Принц Руфус вздохнул с облегчением в сердце, потому что он мог сказать, что императрица решила пощадить его.

– Благодарю вас, Ваше Величество, за вашу милость и щедрость, – ответил принц Руфус. – Я обещаю исполнять ваши желания и оставаться в своих покоях. В будущем, если судьба позволит, я клянусь своей жизнью вернуть вам эту доброту.

– Хорошо. Сдержи же свое слово, принц Руфус.

– Обязательно, Ваше Величество.

Императрица Сидония жестом приказала стражникам проводить второго принца в его новые покои.

Только когда две огромные двери тронного зала закрылись за его спиной, принц Руфус вздохнул с облегчением в сердце.

'Брат, леди, которую ты выбрал, внушает ужас', – тело принца Руфуса бессознательно вздрогнуло, когда его повели в сторону левого крыла королевского дворца.

Второй принц Королевства Хеллан знал, что судьба его старшего брата теперь запечатлена в том зале. Хотя между ними не было братской любви, он все же чувствовал жалость к своему брату, который сделал все возможное, чтобы претендовать на трон королевства Хеллан.

Теперь он больше не был кандидатом на роль царя.

Теперь он был рабом, потерявшим свободу.

Раб, похожий на собаку, единственным желанием которого было лизать ногу хозяина.

Раб, чья судьба будет зависеть от настроения прекрасной госпожи, которой он теперь служил.

Принц Руфус произнес в своем сердце тихую молитву, когда к нему вернулось самообладание. Он молился о том, чтобы, если императрица Сидония когда-нибудь решит покончить с жизнью его брата, пусть это будет быстрая смерть, а не медленная и мучительная.

Коннер уставился на карту Южного континента, висевшую на стене его кабинета. Прошло два часа после разговора с Уильямом, и он долго размышлял над дальнейшими действиями.

На западе лежали окраины королевства Хеллан.

На севере – династия Анаэша.

На юге – династия Зелан.

И наконец, на дальнем востоке находилось королевство Фрезия.

Четыре державы, разделявшие Южный континент и поставившие друг друга в тупик. После активации Континентального заклинания эти четыре державы потеряли своих лидеров и погрузились в хаос.

Сейчас королевство Фрезия и династия Анаэша принадлежали императрице Сидонии. Ее поддерживала империя Краэтор, а благодаря Древней королеве муравьев она располагала внушительной мощью.

В данный момент она занимала половину игрового поля. Можно даже сказать, что, когда речь шла о военной мощи и ресурсах, она стояла на вершине власти в данный момент времени.

Затем были эльфы, занимавшие династию Зелан на юге. Хотя Альянсу Уильяма не удалось уничтожить телепортационные врата, они все же нанесли эльфам сокрушительный удар.

К большому сожалению, два могущественных Зверя-хранителя смогли пройти через телепортационные врата до того, как их уничтожила армия муравьев императрицы Сидонии.

Энеру, цилинь, и Драуум, древний голем. Оба обладали значительной силой, особенно древний голем, который был самой большой угрозой среди них. Он один обладал силой, способной разрушать укрепления и стирать города с лица земли.

Несмотря на то, что в ближайшее время на помощь эльфам не придет подкрепление, Драуума было более чем достаточно, чтобы сдержать любые дальнейшие действия против эльфийских войск, размещенных в династии Зелан.

Затем было королевство Хеллан. Среди этих трех держав оно было самым слабым.

Коннер вздохнул, когда его взгляд остановился на королевстве, где он сейчас находился, и беспомощно покачал головой.

'Если бы только Скрытый домен не исчез, – с сожалением подумал Коннер. – Ресурсов внутри было бы более чем достаточно, чтобы создать десятки тысяч суперсолдат, которые могли бы стать основной частью нашего авангарда'.

Коннер уже понимал, что самая большая угроза, с которой они столкнулись – это Драуум. Если он сможет как-то убедить императрицу Сидонию держать Псевдополубога на расстоянии, он был уверен, что они с Уильямом смогут одолеть эльфов, если будут работать вместе.

'Проблема в том, что я не знаю силы, которой располагает ученик Селин, – размышлял Коннер. – Раз они нанесли упреждающий удар, чтобы уничтожить телепортационные врата, значит, у них есть армия или что-то подобное, достаточно сильное, чтобы победить эльфийских защитников, которые размещены для защиты их средств вызова подкреплений с континента Сильвермун'.

У Коннера было такое чувство, что даже если он попросит Уильяма сказать ему, сколько сил у него под знаменами, тот ничего ему не скажет. Если бы он был в таком же положении, Коннер поступил бы точно так же.

'У меня есть только два варианта, – размышлял Коннер, глядя на династию Анаэша. – Присягнуть на верность императрице Сидонии и заручиться поддержкой империи Краэтор, или остаться в этом королевстве, у которого нет надежды победить эльфийскую армию'.

Его подчиненные, отвечавшие за сопровождение двух принцев в династию Анаэша, сообщили, что прекрасная принцесса теперь императрица. Коннер знал, что это значит, и это заставило его нахмуриться.

'Я говорил с ней только с помощью кристалла связи, но этого было более чем достаточно, чтобы понять, насколько она опасна', – кулаки Коннера бессознательно сжались, когда он вспомнил разговор с императрицей Сидонией.

У Коннера было неприятное чувство, что если он когда-нибудь вступит в союз с Империей Краэтор, молодая императрица не станет рисковать и применит к нему свою способность очарования. Лидер Деуса не был слишком уверен, что сможет противостоять ей, даже если воспользуется артефактами, повышающими его устойчивость к очарованию.

Коннер криво усмехнулся, потирая рукой лоб.

'Если подумать, то какой еще у меня есть выбор?', – Коннер стиснул зубы, когда его взгляд упал на земли королевства Хеллан. Собравшись с мыслями, лидер Деуса активировал кольцо на пальце и передал приказ своей правой руке, Калуму.

Теперь, когда он принял решение, он доведет его до конца, каким бы ни был результат.

-----

Уильям сосредоточился на контроле Пламени Очищения, пока ингредиенты в его котле Инь Ян сливались воедино.

Хотя внешне он выглядел спокойным, он также чувствовал беспокойство по поводу того, каким будет решение Коннера. Он никогда не думал, что наступит время, когда ему придется оставить в стороне свои разногласия с Организацией и вместе работать над общей целью.

Дабы не зацикливаться на этом, он решил просто повысить уровень своего класса Алхимика, создавая кислотные бомбы для своей воздушной бригады радужных птиц. На данный момент ему удалось создать лишь кислоту, достаточно сильную, чтобы расплавить армированную сталь.

Это было далеко не то, что он себе представлял, но Уильям знал, что ничего не поделаешь. Он был всего лишь дилетантом, который швырял вещи в стену, чтобы посмотреть, что лучше прилипнет.

Через две минуты котел Инь Ян засветился, указывая на то, что процесс приготовления прошел успешно.

< Получен опыт: 5,000 >

Уильям вытер пот со лба тыльной стороной ладони и разлил приготовленную кислоту по маленьким бутылочкам, которые потом раздал злым птицам. Радужные птицы в настоящее время помогали его войскам очистить Подземелье Атлантиды.

Его возлюбленные тоже были в подземелье, потому что не хотели мешать Уильяму, когда он творил что-то в одиночку.

Уильям как раз запечатывал последнюю бутылку с кислотой, когда дверь его комнаты внезапно открылась.

Селин посмотрела на своего растрепанного ученика и на бутылки с кислотами, которые были аккуратно расставлены на полу рядом с ним. Она принюхалась, и ее нос тут же сморщился, когда она почувствовала в воздухе зловоние кислоты.

– Я не знала, что ты также знаешь алхимию, – сказала Селин, скрестив руки на груди. – Это один из тех классов, о которых ты мне рассказывал в прошлом?

Уильям кивнул, помещая все бутылки с кислотой в свое Кольцо Завоевания. Затем он использовал магию воды, чтобы очистить котел Инь Ян, после чего поместил его в кольцо.

– Вам что-то нужно, мастер? – спросил Уильям.

Он знал, что Селин не станет искать его, если это не что-то важное, поэтому Уильям сосредоточил свое внимание на ней и ждал ее ответа.

– Коннер связался со мной несколько минут назад и сказал, что хочет поговорить с тобой. Я полагаю, что он принял решение.

– Понятно. Кстати, мастер, сколько сейчас времени?

Уильям был слишком занят своими экспериментами, чтобы проверить время, но он был уверен, что с момента его встречи с Лидером Деуса не прошло и дня.

– Часы только что пробили полночь, – ответила Селин. – Коннер – человек, который не хочет терять время после принятия решения. Сходи сначала прими ванну перед встречей с ним. Мы не хотим, чтобы наш возможный союзник изменил свое решение из-за твоего беспорядочного состояния.

Селин ухмыльнулась и вышла из комнаты. Хотя она не была уверена на сто процентов, у нее было предчувствие, что Коннер согласится на временное перемирие и присоединится к их союзу.

Уильям смотрел, как уходит его мастер, и вздохнул с облегчением. Он надеялся, что Коннер не станет ждать до утра, прежде чем принять решение, и, похоже, он правильно понял его.

Рыжеволосый мальчик направился в ванную комнату, чтобы принять ванну, как того хотел его мастер.

'Интересно, какой выбор он сделал?', – подумал Уильям, поворачивая ручку душа и позволяя холодной воде обрызгать его тело.

Не только Коннер находился на перепутье, но и Уильям. Если Коннер решит заключить с ним союз, то у него не останется выбора, кроме как отложить в сторону условия Титанического Тролльхаунда, который жаждал отомстить человеку по имени Флойд, ответственному за его мутацию.

Если бы Коннер решил не вступать с ним в союз, а бежать, тогда он был бы вынужден взять на себя полное командование королевством Хеллан.

В отсутствие короля, принцев, премьер-министра и командующего первым рыцарским орденом, Уильям автоматически становился новым регентом королевства Хеллан. Принц Эрнест также мог бы играть эту роль, но молодой принц в настоящее время находился в горах Киринтор, вдали от конфликта различных враждующих фракций, что опустошали землю.

Если возможно, Уильям хотел, чтобы принц оставался под защитой Такама. Таким образом, у него оставался бы шанс вернуть свое право, если бы королевство попало в руки врага.

//

Летающая карета со знаками отличия Ангорского военного суверена приземлилась в Лонте. Через три дня после того, как Уильям и Коннер окончательно согласовали условия своего союза, он решил вернуться в родной город, чтобы сообщить принцу Аларику о деталях их сотрудничества с Деусом.

Как он и ожидал, принц Аларик был не в восторге от сотрудничества с Организацией, которая была ответственна за весь этот беспорядок. Однако наследный принц династии Зелан также понимал, что это был их единственный шанс победить армию эльфов.

– Что ж, – ответил принц Аларик. – Мы отправимся в Гладиолус, чтобы скоординировать свои действия с Коннером. А как насчет вас? Что ты собираешься делать?

– Я буду продолжать искать союзников, которые помогут нам в битве, – заявил Уильям. – Хотя в настоящее время нам угрожают эльфы, мы все еще не знаем, о чем думает империя Краэтор. Не исключено, что у них есть планы полного господства на Южном континенте.

Принц Аларик вздохнул. Это тоже было одной из тревог в его сердце. Не только эльфы планировали вызвать подкрепление со своей родины. Армия Краэтора тоже собиралась это сделать.

Уильям и Аларик понимающе переглянулись. Вполне возможно, что империя Краэтор только ждала, пока королевство Хеллан и эльфы измотают друг друга, а после просто добьют выживших.

В настоящее время они находились в выгодном положении, и как только они сделают свой ход, это окажет глобальное влияние на ситуацию .

– Насколько ты устойчив к чарам? – неожиданно спросил принц Аларик.

Уильям ухмыльнулся, потому что он уже знал, о чем думает наследный принц: – Ты хочешь, чтобы я посетил императрицу Сидонию и попросил ее о помощи?

Принц Аларик кивнул: – Как собратья по расе, вполне естественно объединиться против угрозы другой расы. Если мы сможем получить ее помощь, чтобы уничтожить армию эльфов, то это будет победа на нашей стороне.

Наследный принц собирался сказать еще что-то, как вдруг вспомнил, что Уильям не был человеком и считался представителем другой расы.

– Кузен, я прошу прощения, если обидел вас, – Аларик поспешил извиниться, потому что забыл, что Уильям был полуэльфом и не принадлежал к человеческой расе. – В мои намерения не входило включать тебя в расу, которую я хочу стереть с лица земли.

Уильям непринужденно махнул рукой, потому что понял, что пытался сказать принц.

– Нет нужды извиняться, – ответил Уильям. – Что касается твоего предложения, то я думаю, что это также хорошая идея – посетить императрицу Сидонию. Так мы узнаем, настроена она к нам враждебно или нет.

Принц Аларик кивнул головой. Лучше было знать врага в лицо. Хотя они оба не хотели, чтобы империя Краэтор стала их врагом, они должны были подготовиться и к такой возможности.

'Может, мне пожертвовать ради общего блага и отдать императрице своих детей? – серьезно подумал Уильям. – Если я смогу получить ее помощь, то я готов принести эту жертву'.

Если бы принц Лайонел и принц Джейсон услышали мысли Уильяма, они бы объединили усилия, чтобы выбить все дерьмо из рыжего мальчишки и скормить его останки рыбам.

Они отказались бы верить, что их любимая императрица окажет помощь Уильяму, если тот согласится отдать ей своих детей. Они бы точно разорвали его на куски, прежде чем полуэльф успел бы коснуться хоть пряди ее волос.

-----

Тем временем в северных областях династии Зелан происходило важное совещание.

– Древняя королева муравьев из династии Анаэша могла приказать муравьям-воинам атаковать врата телепортации, – убежденно сказал Эландорр. – Сейчас они – самая большая угроза, с которой мы имеем дело.

Старейшины разных кланов, сопровождавшие Эландорра в этой миссии, кивнули головами в знак согласия. Алессио, который был лидером Деуса на континенте Сильвермун, также присутствовал на собрании и спокойно слушал разговор.

Встреча проходила в открытом месте, потому что цилинь, Энеру, а также древний голем, Драуум, тоже присутствовали на ней.

Драуум уже сообщил им, что чувствует присутствие мощных зверей в направлении династии Анаэша, которые имеют ранг Древних зверей и выше. Что сильно встревожило Эландорра и офицеров эльфийской армии, так это то, что Драуум заключил, что их больше трех.

– Минимум три, пять – максимум.

Эти слова Драуум произнес, когда кто-то на собрании предложил напасть на династию Анаэша с помощью их Хранителей.

Хотя Драуум был силен, он не очень хотел сражаться сразу с двумя фракциями. Хотя Джекил был слабее его, таоте не был слабаком. Драуум знал, что если он загонит Джекила в угол, тот бросит осторожность на ветер и будет сопротивляться всеми силами.

Будучи одним из четырех зол, отчаявшийся Джекил не был тем, с кем Драуму хотелось бы столкнуться. Драуум знал, что таоте рискует жизнью, чтобы сожрать его, или умрет, пытаясь это сделать. Древний голем не был уверен, что сможет спастись, если Джекил решит спустить его на землю, несмотря ни на что.

– Ваше Превосходительство Энеру, Ваше Превосходительство Драуум, возможно ли нам начать атаку на королевство Хеллан с нашими нынешними силами? – спросил Эландорр.

Цилинь презрительно фыркнул, глядя на молодого эльфа, а затем взглянул на Драуума, который сидел на вершине большого валуна.

– Можно, но я не советую этого делать, – ответил Драуум. – Если мы оставим династию Зелан, армия Краэтора двинется завоевывать ее. Также возможно, что они полностью проигнорируют завоевание династии Зелан и будут сотрудничать с Королевством, чтобы заманить нас в тиски.

Эландорр беспомощно прикусил губу. Он уже видел боевые способности Уильяма, и ему ничего не оставалось, как признать, что он не дотягивает до полуэльфа, который к тому же был сыном их Святой. Кроме того, его приводило в отчаяние то, что его связь с зверем-компаньоном была разорвана.

Это могло означать только то, что серебряный дракон Деолдреосс, подаренный ему патриархом их клана, был убит.

На континенте Сильвермун Эландорр вызывал зависть у своих сверстников не только потому, что был силен, но и из-за серебряного дракона, который стал его зверем-компаньоном.

Теперь, ощутив горький вкус поражения от рук Уильяма, командир эльфийской экспедиции окончательно понял, что нельзя недооценивать своих противников. Хотя Уильям был позором для их расы, он все же был полуэльфом, что давало ему расовые преимущества.

Полуэльфы были существами, обладавшими лучшими качествами из двух рас. Они рождались с лучшими чертами обоих родителей, что делало их намного лучше обычных людей, а порой и могущественнее эльфов.

Раньше Элендорр в это не верил, но теперь не мог этого отрицать. Его самым большим желанием было лично наступить на мертвое тело Уильяма и плюнуть ему в лицо.

Только так он мог избавиться от унижения, которое испытал по вине полуэльфа.

– Тогда, что нам теперь делать? – спросил Элендорр, совладав со своими эмоциями. – Должны ли мы запереться в Бриар Глене, пока не будут построены новые телепортационные врата?

Хотя это было унизительно, это был единственный вариант действий, который позволил бы им сохранить свои силы в ожидании подкрепления.

Старейшины были недовольны предложением Эландорра, но они также знали, что на данный момент это лучший вариант действий.

Совместная атака сил королевства Хеллан и армии Краэтора было бы для них слишком тяжелым испытанием.

– Строительство телепортационных врат – это то, что нужно сделать, – ответил Драуум. – Я лично прослежу за его строительством и сделаю все, чтобы последний инцидент никогда не повторился. Что же касается того, что тебе следует делать дальше, разве это не очевидно?

Эландорр сжал кулак, неохотно кивнув головой.

Они могли сделать только одно, и это были переговоры с империей Краэтор. Только так они смогут безопасно построить свои телепортационные врата и доставить подкрепление, которое ждало их на родине.

Что касается цены, которую им придется заплатить за такое соглашение, Эландорр не знал. Он знал только, что ему нужно сделать все возможное, чтобы договориться с тем, кто руководит империей Краэтор. Именно поэтому он был выбран, чтобы возглавить экспедицию эльфов и принести славу их кланам.

Он должен был терпеть унижения до тех пор, пока не будут завершены новые телепортационные врата.

Только так он мог гарантировать, что миссия, возложенная на него Патриархом, будет выполнена безупречно.

Ради этого Элендорр был готов на все, за исключением того, чтобы склонить голову перед расой, которую он ненавидел больше всего в своей жизни.

Он скорее умрет, чем склонится перед грязными людишками, которые веками использовали их расу в качестве рабов. Расой, которую они использовали, чтобы согревать постель, выполнять их приказы и плодить грязных полуэльфов, которые были пятном на их чистой и благородной родословной.

Императрица Сидония смотрела на столицу династии Анаэша с балкона своих апартаментов. До сих пор все шло гладко и в соответствии с ее планами. Если бы она пожелала, то могла бы отдать приказ напасть на эльфов, и она бы непременно победила.

Однако она не желала этого.

– Я не желаю власти... не так ли? – пробормотала императрица Сидония, вспоминая рыжеволосого мальчика, который отказался от ее предложения сделать его правителем всего континента.

Она посмотрела прямо ему в глаза, когда он это сказал, и только пара прекрасных ясных, зеленых глаза с ее собственным отражением смотрела на нее в ответ.

В словах Уильяма не было фальши, только неподдельная искренность. И когда она увидела себя в его глазах, когда она увидела, что он смотрит на нее, и только на нее, она не смогла остановить свое сердцебиение.

< В те времена ты бы не сказала таких слов, Сидония. Ты изменилась. >

– 'Я не единственная, кто изменилась. Ты тоже изменилась, верно, старшая сестра?'

< Ну, я думаю, это и есть то, что называется взрослением. Тем не менее, мы уверены в благосклонности авангарда. Ты уверена, что не хочешь подать континент нашему милому на блюдечке с голубой каемочкой? >

Императрица Сидония покачала головой. Передача контроля над континентом может решить проблемы Уильяма и сделать его счастливым, но это не заставит его полюбить ее. Да, он будет чувствовать благодарность, да, она сможет вызвать у него чувство долга, и, возможно, ей это удастся, но что с того?

В конце концов, она будет чувствовать пустоту внутри.

– 'Забавно, – сказала императрица Сидония, встретившись взглядом с Морганой в их общем ментальном пространстве. – Я могла бы буквально выбрать любого мужчину на этом континенте, а возможно, и во всем мире, и все они с радостью открыли бы мне свое сердце'.

– 'Они бы сказали, что любят меня. Они предложили бы мне луну и звезды, только чтобы показать, как сильно они меня любят, и все же... я не могу сделать своим любовником простого пастуха. Разве не иронично?'

< Да. Это самая большая шутка. Если бы наши чары действовали только на милого, я бы уже привязала его к кровати и... >

Сидония могла только покачать головой, потому что она уже догадывалась, что Моргана думает сделать с Уильямом. Конечно, она солгала бы, если бы сказала, что ей не было любопытно. Однако, поскольку они жили в одном теле, она должна была установить определенные правила, чтобы ее вторая половина не увлеклась и не сделала того, о чем в будущем может пожалеть.

< Сидония. Возможно, я не так умна, как ты, но, насколько я понимаю, у эльфов, Коннера и, возможно, милого нет другого выбора, кроме как искать аудиенции у тебя, чтобы вести переговоры. Что ты сделаешь, когда придет время? >

Сидония кивнула, потому что она тоже думала об этом. Поскольку именно у нее была большая доля пирога и сильная армия за спиной, исход этой войны решала она, и только она.

По мановению руки города будут растоптаны. Улыбка могла погубить целую нацию. Такова была власть, которой она обладала, и все же она тоже не хотела властвовать.

В прошлом она мечтала стать единой правительницей Южного континента, но теперь ее цель была иной.

Сейчас ей нужна была Любовь.

Любовь, которая растопит ее сердце и сделает ее самой счастливой женщиной на свете.

Любовь, которая заставит ее почувствовать себя полноценной... и любовь, которая сможет утолить ее Грех.

Грех, который не знал границ.

Никаких границ.

Грех, который может привести мир к гибели.

– Говорят, что за каждым великим мужчиной стоит великая женщина, – тихо сказала Сидония. – Однако человек, которого мы выбрали, не является великим.

< Да. Он не настолько велик. >

– Он высокомерен и самовлюблен. Таких людей я ненавижу больше всего.

< Это верно. Мы ненавидим таких людей больше всего. >

Императрица Сидония улыбнулась, глядя на запад, где должно было зайти солнце. Однако из-за темных туч, висевших на небе, она почти забыла, как прекрасен закат.

Самая красивая леди континента вздохнула. То, что она планировала сделать, было трудно, а вознаграждение было неопределенным. Однако в одном она была уверена.

– В любви и войне все средства хороши, – сказала императрица Сидония. – Среди хаоса есть и возможности.

< Сидония. Какой бы путь ты ни выбрал, я всегда буду на твоей стороне. >

– Спасибо, старшая сестра.

Наступила ночь, и бесчисленные звезды мерцали в небе. Две луны Гестии освещали мир, но в пределах Южного континента их красота не была видна.

Один за другим огни, питаемые магическими кристаллами, освещали город. Они были похожи на маленькие свечи в ночи. Свечи, свет которых исчезал, стоило ей только пожелать этого.

------

Две летающие кареты парили в небе. Их тянули два зеленых дракона Столетнего ранга. Впереди этих двух драконов сидел цилинь Энеру.

Они только что покинули столицу Бриар Глен и теперь направлялись к династии Анаэша.

Эландорр и Алессио взяли с собой шесть своих доверенных подчиненных, чтобы те сопровождали их в этом путешествии в Веритас, столицу династии Анаэша.

Они были посланником эльфийской расы, который должен был вести переговоры с императрицей Сидонией, чтобы достичь компромисса.

Только несколько человек знали, что Алессио был лидером Организации Деус на их континенте, и среди этих людей был патриарх Эландорр.

Эландорр сделал Алессио своим советником в этой экспедиции, поэтому последний также пользовался вниманием в эльфийской армии. Причина, по которой он сопровождал Эландорра в этой миссии, заключалась в его коллеге, Бертольде, который также был большой шишкой в империи Краэтор.

Он боялся, что если не будет сопровождать Эландорра в этой миссии, Бертольд сделает свой ход и поставит эльфов в невыгодное положение. Кроме того, существовала угроза того, что молодая императрица использует свои чары на Эландорре.

Они уже захватили с собой несколько артефактов, которые не позволят им попасть под действие чар. Были и эльфы, обладающие этой уникальной силой, поэтому они разработали способы, как с ней справиться.

Энеру пришел с ними в качестве гарантии, что Империя Краэтор не сделает ничего подозрительного. Хотя цилинь был слабее древнего голема, это не означало, что он не был силен сам по себе.

Кроме того, Энеру обладал уникальной способностью мгновенно телепортировать всех их в крайнем случае. Древние звери не могли быть очарованы так легко. Королева муравьев была очарована Сидонией только благодаря побочным эффектам Континентального заклинания, которое спустилось на землю.

Если бы не оно, императрица Сидония не смогла бы очаровать ее так легко, как это вышло.

– Помните, не ведите себя перед ней высокомерно, – посоветовал Алессио. – Это мы ищем компромисс, так что вам лучше держать себя в руках, лорд Эландорр.

– Спасибо за напоминание, сэр Алессио, – ответил Эландорр. – Я хорошо сыграю свою роль. И хотя от склонения головы перед человеком у меня мурашки по коже, я сделаю это ради общей картины.

– Хорошо, – Алессио кивнул. – Пока ты понимаешь.

Две летающие кареты летели быстро, но им все равно понадобилась бы неделя, чтобы добраться до места назначения.

----

Тем временем четыреххвостая лиса приземлилась на землю в нескольких милях от Лонта. На ее спине сидел хрупкий на вид мальчик, который, казалось, плохо подходил для ночного путешествия в одиночку.

– Давай отдохнем здесь на ночь, Луна, – сказал Кеннет, спешиваясь со своего верного спутника. – Я отправлюсь в Лонт один, когда наступит утро.

Черный лис прижался к своей спутнице: – Я понимаю. Я останусь с тобой до утра, чтобы убедиться, что ты сможешь как следует отдохнуть. Мы путешествуем уже несколько дней, и я знаю, что ты очень устал.

– Спасибо.

– Не за что.

Кеннет погладил лицо Луны, когда в его сознании возник образ Уильяма, делающего то же самое с Эллой.

– Мы так давно не виделись, Уилл, – тихо сказал Кеннет. – Я молюсь, чтобы у тебя все было хорошо.

– Мы не можем этого сделать, – Уильям решительно покачал головой.

– Почему? – Касогонага постучал своей маленькой лапкой по земле. – Это идеальный план.

Прекрасная эльфийка, сидевшая рядом с Уильямом, кивнула головой в знак согласия с планом Касогонаги.

– Я тоже думаю, что это хороший план, – с улыбкой сказала Селин. – Если только Касогонага захватит Древнюю королеву муравьев, эта молодая императрица будет готова пойти на компромисс.

– Нет, учитель, – снова покачал головой Уильям. – Если мы сделаем это, то потеряем всякий шанс договориться с ней. Кроме того, это сделает нас не лучше Организации, которая пыталась похитить старшего брата Мэтью и Еву, чтобы использовать их в качестве рычага давления. Я не одобряю этот план.

В настоящее время все трое проводили случайную встречу в Домене Тысячи Зверей, пока Уильям готовил целебные зелья, используя травы, собранные в Подземелье Атлантиды, и сок дерева драконьей крови.

< Получен опыт: 500 >

Пока Уильям разливал смесь по бутылкам, Касогонага снова что-то предложил.

– Тогда давайте просто заключим с ними союз и вместе сокрушим эльфов, – предложил Касогонага. – Это хорошая альтернатива, разве нет?

Уильям кивнул головой. Именно поэтому он решил отправиться в династию Анаэша, чтобы поговорить с императрицей Сидонией. В данный момент они только что приземлились на землю, чтобы немного передохнуть.

После обеда Уильям приказал Дэйву и Львиному Сердцу отдохнуть в течение трех часов, прежде чем продолжить путь. Нелегко было совершать длительные путешествия, даже если лететь в небе.

Пока Дэйв и его спутник-зверь Львиное Сердце отдыхали, Уильям вернулся в Домен Тысячи зверей, чтобы изготовить зелья. Эст, Эш, Венди, Айзек и Конрад вернулись к засчистке Подземелья, а Селин решила проверить, насколько хорошо Уильям владеет алхимией.

Касогонага увидел этих двоих возле деревьев драконьей крови, поэтому решил немного поболтать с ними, чтобы скоротать время.

Однако из-за цели их путешествия беседа превратилась в стратегическое совещание: Касогонага предложил похитить Древнюю королеву муравьев и использовать ее в качестве заложницы, чтобы принудить императрицу Сидонию к сотрудничеству.

Уильям знал, что Касогонага был серьезен лишь наполовину, планируя похитить королеву муравьев. На самом деле он хотел съесть муравьиную королеву, чтобы быстрее повысить свой ранг.

– Как скоро мы прибудем в Веритас? – спросила Селин.

– Если мы продолжим в том же темпе, то нам понадобится еще три дня, – ответил Уильям, снова бросая травы в котел Инь-Ян, чтобы приготовить очередную порцию целебного зелья.

Селин кивнула головой, наблюдая за тем, как Уильям использует Пламя Очищения, чтобы начать алхимию.

– Уилл, у тебя есть какой-то план, как убедить императрицу Сидонию перейти на нашу сторону?

– У меня нет никаких конкретных планов. Если случится худшее, я просто дам ей своих детей.

– "А?!"

Селин и Касогонага смотрели на Уильяма с ошарашенными выражениями на лицах. Они не понимали, что имел в виду рыжеволосый мальчик, когда сказал, что даст императрице своих детей.

– Просто шучу, – усмехнулся Уильям, контролируя силу своего пламени. – Честно говоря, я не знаю, какой прием мы получим от императрицы. Надеюсь, она не будет держать на меня зла из-за того, что я сказал перед тем, как мы расстались.

– О чем вы двое говорили? – поинтересовался Касогонага.

Он видел принцессу до того, как она стала императрицей. Касогонага был божеством, которое когда-то стояло на стороне людей во времена Эпохи Богов. Благодаря этому он научился у людей нескольким вещам, и среди них – формированию хороших отношений друг с другом.

– Она хотела узнать, что такое Любовь, – ответил Уильям. – Я сказал, что не могу дать ей то, что она хотела.

В его голове промелькнул образ прекрасной принцессы. Он до сих пор помнил, как принцесса Сидония смотрела на него умоляющим взглядом, и все же он решил отказать ей, потому что чувствовал, что не может ответить на ее чувства.

– А? Разве любовь – это не просто спаривание? – Касогонага наклонил голову в сторону. – Вы, люди, все время производите потомство. Что такого в том, чтобы сделать ее своим партнером? Ах, я все время забываю, что ты полуэльф. И все же, неужели человеческая часть тебя ничего не почувствовала к ней? По человеческим меркам, она очень красива, верно?

Селин, которая просто тихо слушала, посмотрела на Уильяма со спокойным выражением лица. Она уже узнала, что, кроме Венди, Эш и Эст также были девушками ее ученика.

Прекрасная эльфийка была потрясена, когда узнала, что первыми друзьями Уильяма были не настоящие мальчики, а девочки, проклятые Богиней.

Когда Уильям показал Селин драгоценный камень, встроенный в его грудь, а также историю, стоящую за ним, ее впечатление об Эш значительно возросло. Она слышала, что когда русалки отдают кому-то половину своего сердца, это означает, что они выбрали этого человека своим партнером на всю жизнь.

Хотя обстоятельства, при которых это произошло, были сложными, это не меняло того факта, что Эш без колебаний спасла Уильяма в трудную минуту. Этого было более чем достаточно, чтобы Селин одобрила ее в качестве возлюбленной своего ученика.

Честно говоря, Селин считала, что Уильям растет слишком быстро. Не только в силе, но и в его взглядах на жизнь.

'Птичка не может оставаться в родительском гнезде до конца своих дней', – подумала Селин. Почему-то ей стало немного грустно, потому что она почувствовала, что Уильям отдаляется от нее.

Возможно, в ближайшие несколько лет мальчик отправится в приключение, где его не будет несколько лет, прежде чем они снова увидятся.

'Это естественный порядок вещей, – Селин вздохнула, но ничего не могла с этим поделать. – Так и должно быть'.

Ей оставалось преподать Уильяму последний урок, но это должно было подождать до его совершеннолетия. После этого Селин покинет Лонт и отправится на континент Демонов, чтобы навестить своего учителя. Прошло много лет с тех пор, как она видела ее в последний раз, и Селин ужасно по ней скучала.

Мать Селин умерла, когда та была еще совсем маленькой. В роли матери выступала не кто иная, как печально известная Уродливая карга, обитавшая в самом укромном уголке демонических земель.

Единственная причина, по которой Селин отложила поездку, заключалась в том, что у нее появился собственный ученик. Она не собиралась покидать Уильяма, пока он не достигнет совершеннолетия, и передавать ему секреты тех, кто владеет Истинной темной магией.

'Чтобы это произошло, он должен сначала пережить войну', – размышляла Селин.

Уильям и Коннер заключили временный союз, чтобы сражаться против эльфийской армии. Коннер будет отвечать за укрепление обороны королевства в рамках подготовки к войне, а Уильям будет искать других потенциальных союзников, которые помогут им противостоять эльфийскому вторжению.

Рыжеволосый мальчик уже сообщил Коннеру о своей миссии посетить династию Анаэша, а тот лишь улыбнулся, словно уже ожидал, что Уильям это сделает.

Коннер уже успел догадаться, что Уильям и императрица Сидония были в сговоре друг с другом и просто держали это в секрете, чтобы обмануть его и эльфийскую армию. Калум согласился с ним в этом вопросе, но решил не раскрывать секрет.

Лидер Деуса считал, что даже если Краэтор не протянет руку помощи в победе над эльфами, они не станут нападать и на королевство Хеллан.

Именно по этой причине Коннер был непреклонен в том, чтобы сделать Уильяма своим союзником. Пока рыжеволосый мальчик был на его стороне, он мог сосредоточить все свое внимание на противостоянии с эльфами.

Хотя два зверя-хранителя были сильны, они не были непобедимы. Пока есть шанс, Коннер будет хвататься за него обеими руками. Как и много лет назад, когда он стал лидером Деуса на Южном континенте.

Через несколько дней эльфийский посланник прибыл в столицу династии Анаэша, Веритас. Поскольку именно они искали аудиенции, эльфы обуздали свое высокомерие. Даже Энеру не стал слишком суетиться, потому что чувствовал присутствие нескольких людей, которые находились в одной лиге с ним.

– Вы можете идти, – стражник Краэтора, стоявший у городских ворот, дал им сигнал, связавшись со своим начальством, которое уже ожидало прибытия посланника.

Цилинь и две летающие кареты были направлены ко дворцу четырьмя эскортами на летающих муравьях.

Приземлившись в назначенном месте, цилинь Энеру превратился в беловолосого мужчину, на вид около тридцати лет. Как мифический зверь, он обладал способностью принимать человеческий облик, подобно Джекилу.

Эландорр и Алессио шли впереди, а Энеру – позади. Это была формация, о которой они договорились заранее, на случай, если во время миссии случится что-то непредвиденное.

Прошло совсем немного времени, прежде чем они оказались у врат тронного зала, где их ждала молодая императрица. Эландорр уверенно шагнул вперед, когда стражники, охранявшие дверь, толкнули ее.

Как только его взгляд остановился на молодой императрице, командующий эльфами почувствовал, что его сердце дрогнуло. Артефакты, которые он носил, были уже активированы, и все же он едва мог сопротивляться взгляду молодой леди, которая смотрела на него с дразнящей улыбкой.

Легкий кашель вывел его из оцепенения, когда Энеру высвободил часть своей ауры, чтобы защитить Эландорра и остальных эльфов от чар Сидони.

'Это было близко! – внутренне вздохнул Эландорр, пытаясь силой успокоить биение своего сердца. – Эта женщина опасна!'

Эландорр должен был признать, что даже без силы ее чар, он не мог остановить себя от влечения к прекрасной даме перед ним. Слух о том, что юная императрица чрезвычайно красива, был им хорошо известен.

Однако знать и видеть воочию – совсем другое дело. Эландорр знал, что даже если бы он до мозга костей ненавидел людей, он не отказался бы сделать исключение и сделать императрицу Сидонию своей женщиной.

– Приветствую вас, гости из дальних стран, – с улыбкой сказала императрица Сидония. Ее мягкий и шелковистый голос вновь заставил сердце Эландорра затрепетать. Командующий эльфами по-прежнему сохранял спокойное выражение лица, но внутри его эмоции были в полном беспорядке.

– Хотя мы проехали много миль, чтобы попасть сюда, одна ваша улыбка сделала путешествие стоящим, Ваше Величество, – ответил Эландорр, отвесив короткий поклон.

Улыбка императрицы Сидонии расширилась, когда она слегка кивнула Эландорру. Затем она откинулась на своем троне, ожидая, пока эльфы изложат причину своего визита.

< О боже, эльфы оправдывают свою репутацию красавчиков. Этот экземпляр неплох. Хотя он все еще не дотягивает до милого, из него получится хороший питомец, на котором я смогу разложить ноги. >

– 'Разве ты не говорила то же самое о принце Лайонеле несколько дней назад?'

< Сидония, у людей две ноги. Иметь две подставки для ног вполне приемлемо. Одна для левой, другая для правой. >

– 'Тогда как насчет моего кузена, принца Джейсона?', – спросила Сидония.

< Он? Ну, я думаю, он может стать хорошим стулом, на котором мы сможем сидеть. Судя по тому, как он смотрит на вас, я уверен, что он близок к своему пределу. Жаль, но тот, на кого мы планируем сесть первым, не кто иной, как милый. >

Императрица Сидония и Моргана с интересом смотрели на эльфийского посланника. Они уже знали, что этот симпатичный беловолосый мужчина был цилинем с континента Сильвермун. Кроме него, в группе мальчиков и девочек-подростков, которые смотрели на Сидонию с разными выражениями, был еще один взрослый.

– Ваше Величество, я командир эльфийской экспедиции на Южном континенте. Причина нашего визита – желание заключить с вами союз, – сказал Эландорр сладострастным голосом. – Нам не обязательно воевать друг с другом, мы можем разделить Южный континент пополам и стать хорошими соседями друг другу.

– Хорошими соседями? – императрица Сидония подняла бровь. – Мне нравится иметь хороших соседей. Однако зачем мне соглашаться на соседей, если я могу получить весь континент в свою собственность?

Эландорр улыбнулся, оценивая ориентиры молодой императрицы. Его учили искать признаки, которые можно было бы использовать во время переговоров. До сих пор он не видел никаких брешей в фигуре императрицы Сидонии или словах, которые она направила на него.

– Объединение земель под одним знаменем – это хорошо, но сможет ли империя Краэтор сделать это на самом деле? – спросил Эландорр. – В тот момент, когда Континентальное заклинание потеряет свое действие, барьер, который мешал другим силам продвигаться сюда, разрушится. К тому времени несколько сильных фракций с Центрального континента прибудут сюда и заявят свои права на эти земли.

Эландорр сделал паузу, оглядывая офицеров Империи Краэтор, которые также присутствовали в тронном зале.

– Империя Краэтор в одиночку не сможет остановить их продвижение. Однако если мы станем союзниками, то сможем работать вместе, чтобы защитить наши владения, – заявил Эландорр. – Если мы будем работать рука об руку, то эта земля будет принадлежать нам. Как насчет этого, Ваше Величество?

Императрица кивнула головой в знак согласия. За день до прибытия эльфийской делегации во дворце состоялась встреча на высшем уровне, на которой обсуждались планы империи Краэтор на будущее.

Принц Джейсон, Бертольд, а также другие высокопоставленные офицеры Империи Краэтор призвали императрицу Сидонию завоевать все земли Южного континента.

//Автор: Напомню, Бертольд – лидер Организации в Империи Краэтор.

Молодая императрица выслушала их предложение, но в итоге все же покачала головой. Причина? Потому что они не смогут удержать эти земли, когда Континентальное заклинание утратит свое действие.

Как и говорил Эландорр, другие силы на Центральном Континенте не будут бездействовать. Они определенно почувствуют зуд, чтобы попытаться захватить земли, принадлежащие империи Краэтор.

В худшем случае эти группировки могли объединиться в союз. Хотя Империя была сильна, она была лишь одной из сильных фракций на Центральном континенте.

У них тоже были враги, которые хотели бы усложнить им жизнь. Если бы эти враги узнали, что целый континент стал собственностью Империи Краэтор, они бы столкнулись с объединенным противостоянием фракций, которые считали их бельмом на глазу.

Благодаря сигналу императрицы Сидонии, принц Джейсон, Бертольд, а также офицеры армии Краэтора поняли, что не подумали о последствиях, которые последуют, когда Континентальное заклинание утратит свое действие.

Конечно, они могли объединить под своим знаменем весь Южный континент, но от последствий, которые они получат после этого, они не смогут отмахнуться, как от легкого ветерка.

Императрица Сидония прикрыла губы и издала ангельскую усмешку, которая заставила эльфов с чутким слухом почти расстелиться перед ней. Если бы не постоянная аура, которую Энеру выпускал для их защиты, делегация эльфов уже поддалась бы обаянию молодой императрицы.

– То, что произойдет после того, как Континентальное заклинание утратит свое действие, меня и империю Краэтор не касается, – ответила императрица Сидония. – Мы перейдем этот мост, когда доберемся до него. Командор Эландорр, скажите мне, уверены ли вы, что живым увидите этот день?

Заявление императрицы Сидонии было подобно лезвию гильотины, нависшей над головой эльфийской делегации.

Действительно, после того, как Континентальное заклинание утратит свое действие, другие силы Центрального континента также предпримут свои шаги. Однако до этого еще оставалось несколько лет. В настоящее время императрица Сидония могла завоевать земли и объединить их под одним знаменем, потому что у нее хватало на это сил.

Эландорр понимал, что для того, чтобы это произошло, Империя Краэтор должна сначала разобраться с ними. И, честно говоря, он не был уверен, что их армия сможет выдержать избиение ее армии.

Они уже потеряли тысячи эльфов от руки Уильяма, и еще больше было потеряно от внезапной атаки, направленной на их врата телепортации. Если бы не тот факт, что маг, охранявший врата, вовремя среагировал и позвал на помощь, Энеру и Драуум не успели бы прибыть, чтобы переломить ход событий в свою пользу.

Эландорр смотрел прямо в глаза прекрасной императрице, которая с презрением взирала на него.

Он знал, что если ему не удастся убедить ее стать их союзником, то их стремлению завоевать Южные земли придет конец.

– Нам нет нужды враждовать друг с другом, Ваше Величество, – выступил вперед Алессио. – Как и сказал наш командир, мы прибыли сюда в поисках союза. Естественно, мы готовы согласиться на определенные условия и выплатить соответствующую компенсацию, чтобы воплотить это в реальность.

Алессио бросил долгий взгляд на Бертольда, а затем переключил свое внимание на юную императрицу, которая держала все переговоры под своим контролем. Его раздражал тот факт, что ему приходится вести себя покорно перед людьми, но это необходимо было сделать, чтобы его раса имела шанс на выживание.

– Ваше Величество, вы чего-то желаете? – спросил Алессио. – Что-то, чего вы хотите больше всего на свете? Возможно, мы поможем вам приобрести это.

– Вы уверены, что сможете дать мне то, чего я хочу? – ответила императрица Сидония. Она была наполовину искушена сказать им то, что Моргана шепнула ей в их общем сознании, а именно: "привести к ней некоего рыжеволосого пастуха, связанного и готового к порке кнутом".

Эта мысль чуть не заставила ее громко рассмеяться, но она сумела скрыть это, хихикнув, как маленькая девочка, которая вот-вот получит подарок от родителей.

Эландорр глубоко вдохнул, когда хихиканье Сидонии донеслось до его ушей. Он уже начал сомневаться в том, что артефакты, которые он принес с собой для борьбы с очарованием, работают, потому что простых жестов молодой императрицы было достаточно, чтобы заставить его сердце учащенно забиться.

– Конечно, – кивнул Алессио. – Мы более чем способны сделать это. Скажите мне, Ваше Величество, чего вы хотите больше всего?

Прежде чем императрица Сидония успела ответить, двери тронного зала широко распахнулись.

Внутрь вошел красивый рыжеволосый юноша с ослепительной улыбкой на лице.

Все в тронном зале с любопытством смотрели на новоприбывшего.

На лице Эландорра появилось выражение гнева, когда он узнал мальчика, появившегося перед ним.

Уголок губ Сидонии скривился в ухмылке, когда она взглянула на пастуха, который отверг ее не один, а два раза.

Моргана, смотревшая глазами Сидонии, испытывала полуискушение завладеть телом своей второй половины и приказать эльфам лишить Уильяма сознания, чтобы она могла связать его на своей кровати.

– Ты! Что ты здесь делаешь?! – в гневе прорычал Эландорр.

Перед входом в тронный зал у него отобрали оружие, поэтому он мог только с ненавистью смотреть на полуэльфа, который даже не обращал на него внимания.

Алессио поднял бровь, оценивая стоящего перед ним полуэльфа. Он уже слышал о существовании Уильяма, потому что Алессио раскрыл его личность на встрече, которую они провели перед приездом в династию Анаэша.

'Значит, он сын Святой, а также того человеческого героя, Максвелла, – размышлял Алессио, оглядывая Уильяма с ног до головы. – У него глаза матери и рыжие волосы того человека'.

Алессио взглянул на кипящего Эландорра рядом с собой, а затем переключил свое внимание на Уильяма, который скрестил руки на груди и бесстрашно смотрел на императрицу Сидонию.

– Что ж, это неожиданный сюрприз, – озорным тоном сказала императрица Сидония. – Чем я обязана тому, что сэр Уильям лично пожаловал с визитом?

Выражение лица Эландорра побледнело, когда он услышал едва уловимое счастье в тоне молодой императрицы. Уже по одному этому он мог сказать, что Уильям и императрица Сидония знают друг друга и, похоже, находятся в хороших отношениях.

Принц Джейсон также не пропустил это тонкое изменение в тоне своей кузины и обратил свое внимание на красивого полуэльфа, который сейчас был занят тем, что рассматривал ручное зеркало, расчесывая волосы. Если бы не тот факт, что ему нужно было поддерживать свой имидж, он мог бы уже выхватить зеркало из рук мальчика и разбить его о свое лицо.

Великий архимаг, стоявший рядом с троном Сидонии, взглянул на юную императрицу, а затем уставился на рыжеволосого мальчика, который перехватил внимание. Его любопытство мгновенно разгорелось, потому что он обращал внимание на императрицу Сидонию с тех пор, как она прибыла в королевство Фрезию.

Хотя императрица Сидония хорошо скрывала это, она не смогла утаить это от Великого архимага, который уже многое повидал на своем веку.

Он впервые увидел, как юная императрица с трудом сдерживает свои эмоции при взгляде на человека. Ему было довольно легко понять, что стоящий перед ними полуэльф был кем-то особенным в сердце императрицы Сидонии.

Убедившись, что его волосы причесаны, Уильям предстал перед императрицей Сидонией и одарил ее княжеской улыбкой, которая заставила Моргану завизжать в их общем ментальном пространстве.

– Ваше Величество, я прибыл, чтобы заключить с вами союз, – сказал Уильям вальяжным голосом, от которого всем в тронном зале захотелось утопить его в своей слюне.

– Интересно, – ответила императрица Сидония. – Эльфийская делегация сказала то же самое. Они даже предлагают дать мне то, что я хочу. А как насчет вас, сэр Уильям? Что вы можете предложить мне в обмен на союз?

Эландорр усмехнулся, поскольку был уверен, что ненавистный полукровка не сможет выполнить условие императрицы.

Уильям выглядел слегка удивленным, глядя на эльфов, которые пристально смотрели на него.

– Что? Эти длинноухие ублюдки обещали дать вам то, что вы желаете? – спросил Уильям с ошарашенным выражением лица. – Они вообще могут это сделать? Думаю, нет.

'Ты тоже длинноухий ублюдок', – проклинала Уильяма в своем сердце императрица Сидония.

< Ты тоже длинноухий ублюдок, но я все равно люблю тебя, дорогой! >

Эльфы с презрением смотрели на Уильяма. Они были очень близки к тому, чтобы наброситься на него, чтобы стереть самодовольную улыбку с лица Уильяма.

– Что значит, что мы не можем выполнить желание императрицы Сидонии? – бросил вызов Эландорр. – Ты просто грязный полукровка, единственный плюс которого в том, что он родился как сын нашей Святой!

Из-за своей ненависти к полуэльфу Эландорр не смог удержаться от того, чтобы не раскрыть его личность.

Императрица Сидония, Моргана, Великий маг, принц Джейсон, а также несколько офицеров Империи Краэтор теперь смотрели на Уильяма по-другому. Они слышали о эльфийской Святой, что присматривала за Мировым Древом, но никто из них не знал, что у нее есть сын, да еще и полуэльф!

Уильям пожал плечами, словно откровение Элендорра не имело для него большого значения. Он не возражал, чтобы другие знали о том, кем была его мать.

Он пришел сюда для переговоров с императрицей Сидонией, а не для того, чтобы обсуждать свое происхождение на публике.

– Императрица Сидония, я готов дать вам то, что вы хотите, чтобы вы заключили союз с королевством Хеллан, – сказал Вильгельм с решительным выражением лица. – Я готов дать вам...

– Моих детей!

Во всем тронном зале стало жутко тихо, а затем началась суматоха. Принц Лайонел и принц Джейсон уже обнажили свое оружие, уставившись на Уильяма налитыми кровью глазами.

Эландорр, Алессио и даже Энеру не могли взять в толк, зачем Уильям сказал что-то столь вульгарное в присутствии прекрасной императрицы, которая могла решить судьбу всего Южного континента.

Если это не было ухаживанием за смертью, тогда Уильям просил одностороннего избиения от молодых мужчин и женщин, которые обожали императрицу Сидонию от всего сердца.

– Императрица Сидония, я готов дать вам то, что вы хотите, чтобы вы заключили союз с королевством Хеллан, – сказал Уильям с решительным выражением лица. – Я готов дать вам...

– Моих детей!

< Договорились! >

– 'Не договорились!'

//Мирного решения не будет

Императрица Сидония использовала всю свою силу воли, как будто от этого зависела ее жизнь, чтобы помешать своей второй половине завладеть ее телом и принять предложение Уильяма.

Она умрет от смущения, если Моргана согласится на предложение Уильяма, используя свое тело и голос, чтобы заключить сделку.

< Сидония, послушай меня. Вот оно! Это то, чего мы ждем! >

– 'Это не то, чего я хочу! Это то, чего хочешь ты!

< Ты и я разделяем одно и то же тело. Есть только тонкая грань между Любовью и Похотью. Пока мы делаем дело, милый всецело наш! >

– 'Нет – значит нет!'

Пока две прекрасные дамы боролись друг с другом в их общей области сознания, во внешнем мире уже начался хаос.

Поскольку императрица Сидония в данный момент была занята своей второй половиной, ее прекрасное лицо было нахмурено, когда она смотрела на Уильяма, который тоже смотрел на нее.

Видя, что их императрица хмурится, принц Джейсон, принц Лайонел, а также молодые офицеры решили, что она чувствует себя оскорбленной словами Уильяма. Это дало им повод наброситься на Уильяма чтобы его до полусмерти.

Однако, прежде чем кто-либо из них успел осуществить свой план, Великий архимаг щелкнул пальцем, и мощный порыв ветра отбросил двух принцев и молодых офицеров на несколько шагов назад.

– Это тронный зал, а не базар, где вы все можете драться до потери пульса, – твердо сказал Великий архимаг Эвексус. Затем он обратился к молодой императрице, которая все еще хмуро смотрела на Уильяма.

– Ваше Величество, представитель королевства Хеллан оскорбил вас. Как нам следует поступить с ним? – поинтересовался Эвексус.

Императрица Сидония только что закончила связывать Моргану внутри их общего сознания, чтобы предотвратить захват ее тела, когда услышала вопрос Эвексуса. Она тут же переключила свое внимание на тронный зал, одарив Уильяма презрительным взглядом.

– Это была забавная шутка, сэр Уильям, – заявила императрица Сидония ледяным голосом, который заставил содрогнуться сердца тех, кто ее любил. – Я не женщина легкого поведения. Я буду благодарна, если в будущем вы больше не будете упоминать об этих вещах. В противном случае... я заставлю вас заплатить за оскорбление.

Уильям сжал ладони вместе и склонил голову в знак извинения: – Я прошу прощения за свои грубые слова, Ваше Величество. В будущем я воздержусь от подобных высказываний.

Рыжеволосый мальчик лишь наполовину шутил, когда высказывал свое предложение. Со времени их совместного пребывания в Антейльме он догадывался, что у императрицы Сидонии, похоже, раздвоение личности. Он упомянул, что отдаст ей своих детей, чтобы подтвердить, верна ли его догадка.

Уильям хотел знать, имеет ли он дело с одним человеком или с двумя людьми, живущими в одном теле. Он был родом с Земли, поэтому знал о существовании таких условий. Полуэльф надеялся, что вторая личность императрицы Сидонии возьмет верх над основной личностью и согласится на его просьбу.

Таким образом, проблема была бы решена без кровопролития. К сожалению, похоже, его авантюра не оправдалась, и он лишь заслужил гнев доминирующей личности молодой императрицы.

'Теперь мы вернулись к исходной точке', – подумал Уильям, с улыбкой глядя на императрицу Сидонию.

Тронный зал погрузился в неловкое молчание, потому что никто не хотел ломать лед.

Энеру, стоявший позади эльфийской делегации, сделал едва заметный жест рукой, который никто в тронном зале не заметил.

Его план заключался в том, чтобы прикончить Уильяма, потому что он чувствовал угрозу своему существованию. Одного присутствия рыжеволосого мальчика было достаточно, чтобы Энеру почувствовал себя подавленным. Он уже убедился, что мальчик был отпрыском бога, которого их раса когда-то провозгласила своим Вечным Хранителем.

Из-за сильного стремления цилиня к свободе, он восстал против Бога Пастухов и отказался подчиняться его приказам. Из-за этого их раса была заклеймена проклятием, которое подавляло их присутствие тех, кто служил ему.

Это проклятие было достаточно сильным, чтобы понизить их ранг на одно царство, из-за чего сила Энеру падала до тысячелетнего ранга, когда Уильям находился рядом.

Тысячелетний зверь и Древний разительно отличались друг от друга. Энеру решил избавиться от Уильяма, потому что тот представлял угрозу для его жизни и независимости.

Внезапно перед Уильямом материализовалась змея, сотканная из молний, и бросилась на него. Все произошло так быстро, что никто в тронном зале не успел вовремя среагировать на внезапную атаку, появившуюся из ниоткуда.

Когда змея была в нескольких сантиметрах от шеи Уильяма, рыжеволосый мальчик опустил голову и... откусил голову молниеносной змеи!

Это неожиданное развитие событий заставило всех в тронном зале в недоумении посмотреть на Уильяма.

Уильям проигнорировал их взгляды и схватил извивающуюся змею, которая изо всех сил пыталась вырваться из его рта.

В зале раздался хрустящий звук, похожий на то, как будто кто-то ест картофельные чипсы: Уильям ел и жевал голову змеи-молнии, словно это была какая-то закуска.

Съев голову, он принялся за остальное тело, словно крендель.

< Получен опыт: 10,000 >

Уильям отрыгнул, взглянув на Энеру, который смотрел на него так, словно смотрел на монстра.

– Ты можешь сделать змею побольше? – спросил Уильям, удовлетворенно чмокнув губами. Он смотрел на Энеру так, словно тот был семизвездочным шеф-поваром знаменитого ресторана Мишлен. Полуэльф тоже испытывал сильное искушение схватить Энеру, но он знал, что цилинь не из тех, кто легко сдается.

Хотя его ранг был подавлен, он оставался в Древнем ранге сотни лет и был ветераном, когда дело доходило до битв на смерть.

Люди в тронном зале почувствовали, как у них заныла печень, когда рыжеволосый мальчик съел молниеносную змею, будто вкусную закуску.

Принц Джейсон нахмурился, потому что впервые видел, чтобы кто-то совершил такой подвиг. Он даже подумал, не был ли съеденный Уильямом змей на самом деле молнией, а иллюзией, которую Энеру создал по своей прихоти.

Принц Лайонел с ошарашенным выражением лица смотрел на Уильяма, словно на какое-то редкое существо. Он уже многое о нем разузнал, но полученная информация не говорила ему о том, что он способен питаться молниями!

Великий архимаг Эвексус потер подбородок, размышляя о том, стоит ли ему попробовать съесть одну из молниевых змей цилиня, чтобы узнать, действительно ли она такая вкусная, как утверждал мальчик.

Больше всех удивился Энеру, который заставил змею материализоваться и напасть на Уильяма. Он думал, что то, что произошло во время побега Джекила, было просто случайностью, но оказалось, что полуэльф не только смог подавить его ранг, но и его сила оказалась в принципе неэффективной против него!

Пока все смотрели на Уильяма с недоуменным выражением лица, в тронном зале был кто-то, кого не забавляла попытка убийства человека, которого она тайно любила.

– Ты посмел напасть на гостя моей империи в моем тронном зале? – сказала императрица Сидония тоном, в котором сквозило убийственное намерение. – Ты смеешь смотреть свысока на мое присутствие?

Ее сердце едва не выпрыгнуло, когда она увидела, как молниеносная змея пытается укусить Уильяма за шею.

Моргана, которая в данный момент была связана внутри сознания, закричала от гнева, и ее гнев был также гневом Сидонии. Напасть в ее присутствии на того, кого она любила, было равносильно тому, чтобы посягнуть на ее гордость и достоинство.

Ее глаза светились силой, когда сила ее Греха вырвалась из ее тела. Эландорру и остальным эльфам пришлось приложить всю свою силу воли, чтобы не поддаться чарам ее силы.

Энеру немедленно высвободил более сильную ауру, чтобы защитить эльфов от подавляющей силы, которая вытекала из тела молодой императрицы подобно потоку.

– Ты разочаровал меня, Энеру, – мужчина, которому на вид было около двадцати лет, появился рядом с последней ступенькой, ведущей к трону императрицы Сидонии, скрестив руки на груди. – Как ты мог так подло напасть на младшего? Неужели у тебя нет никакой гордости, как у Древнего зверя?

У мужчины были широкие плечи, мускулистые руки и тяжелый торс, который, казалось, обладал безграничной силой. Он с отвращением посмотрел на Энеру, и его отвращение было заметно в его словах.

Энеру сузил глаза, потому что узнал человека, который появился перед ним.

– Тебе нравится говорить так, будто ты кто-то важный, Неро, – усмехнулся Энеру. – Такой маленький котенок, как ты, думает, что у тебя есть все, что нужно, чтобы поучать меня?

Неро, беловолосый мужчина, усмехнулся, подойдя к эльфийской делегации. Он отмахнулся от оскорбления Энеру, словно это было нытье неудачника, и посмотрел на цилиня глазами, полными насмешки.

В этот момент в тронном зале появились еще два человека, обойдя Энеру и эльфов с двух сторон.

Это были женщина с длинными фиолетовыми волосами и мальчик-подросток, которому на вид было около десяти лет.

Неро и двое его знакомых стояли в нескольких метрах от цилиня, который, казалось, готовился использовать свою способность, чтобы сбежать и забрать с собой эльфов.

Уильям почувствовал, как по позвоночнику пробежало покалывание, потому что его умение оценивать позволило ему увидеть имена и ранги трех людей, которые заставили Энеру почувствовать угрозу.

'Три Древних зверя', – подумал Уильям, тоже повышая бдительность. Хотя Неро и его коллеги смотрели только на цилиня Энеру, Уильям мог сказать, что они также внимательно следят за ним.

Рыжеволосый мальчик знал, что если он сделает какую-нибудь глупость в их присутствии, то первым будет сражен не высокомерный Энеру, а он сам.

'Драуум был прав', – думал Энеру, готовясь в любой момент схватить эльфов и бежать. В династии Анаэша было больше двух Древних.

Неро улыбнулся, глядя на Цилиня, который изо всех сил старался сохранить спокойное выражение лица. Они скрывали свое присутствие в тронном зале, чтобы защитить юную императрицу на случай, если Древний зверь решит напасть на императрицу, а также на офицеров империи Краэтор.

Женщина с фиолетовыми волосами хихикнула, подмигнув Нерону: – Он сказал, что ты просто маленький котенок. Иди сюда, кис-кис~

Уголок губ Неро дернулся, и он сделал вид, что не услышал поддразнивания женщины. Он смотрел на Энеру с серьезным выражением лица, словно решая, что с ним делать.

Когда три Древних зверя появились в тронном зале, императрица Сидония вновь обрела спокойствие и силой подавила свою Похоть, так что она больше не утекала. Она все еще была очень зла, но поскольку три защитника Империи Краэтор уже прибыли на место, ей больше не нужно было ничего предпринимать.

– Подождите, Ваши Превосходительства, – сказал Алессио, чтобы снять напряжение в воздухе. – Это простое недоразумение. Его Превосходительство Энеру просто хотел напугать мальчика, потому что тот был очень высокомерен перед императрицей Сидонией. Поскольку мальчик цел и невредим, можем ли мы вернуться к обсуждению того, как нам заключить союз между нашими королевствами?

Подросток со светло-голубыми волосами кивнул головой, как бы соглашаясь со словами Алессио. Он был одним из Защитников империи Краэтор и являлся пацифистом в группе. Однако и Неро, и фиолетоволосая женщина знали, что если он разозлится, то даже им двоим, вместе взятым, будет трудно его подавить.

– Прежде чем мы продолжим нашу беседу, цилинь должен заплатить адекватную компенсацию за свой проступок, – с доброй улыбкой сказал подросток. – Может, ты дашь мне один из своих усов? Мне очень интересно изготовить кнут из усов цилиня.

Энеру посмотрел на подростка, который хотел получить один из его усов. У цилиней было только два усика. Эти усы вырастали, когда цилини достигали совершеннолетия, и символизировали их силу и власть.

Хотя они восстанавливались через месяц, когда их выдергивали, это было очень болезненно для цилиней.

– Какая дерзость, – прорычал Энеру. – Ты смеешь насмехаться надо мной?

Энеру высвободил всю свою мощь, его глаза светились силой. Однако, вместо того, чтобы встревожиться, три Древних зверя смотрели на Энеру так, словно им было смешно.

– Эм? Ты регрессировал или что? – спросил подросток. – Твоя нынешняя сила находится только на пике Тысячелетнего Ранга. Я думал, ты Древний.

Подросток посмотрел на Неро, который лишь пожал плечами.

Истинная форма Неро была формой белого тигра. Его сила была на том же уровне, что и у Энеру, поэтому он был удивлен, когда почувствовал, что силы последнего не хватает.

Лицо Энеру побледнело, потому что он совсем забыл, что находится под подавлением Уильяма. Тысячелетний зверь, обнаживший клыки против трех Древних зверей, был подобен маленькому щенку, лающему на тигра.

Подросток поднял руку, и мощное давление обрушилось на Энеру, заставив его опуститься на пол. Лица Эландорра, Алессио и других эльфов побледнели, когда они увидели эту сцену.

Очевидно, они не ожидали, что их Зверь-хранитель будет легко подавлен подростком со светло-голубыми волосами.

– Ты дашь мне один ус или лучше взять сразу два? – вежливо спросил подросток. – Конечно, ты можешь отказаться. Не в моем характере заставлять других подчиняться моим требованиям.

Хотя подросток сказал это вежливым тоном, давление, давившее на Энеру, усилилось, заставив последнего прижаться головой к полу, находясь в положении на коленях.

Неро и фиолетоволосая женщина ничего не сказали. Если эльфы были лицемерами, то подросток был королем всех лицемеров. То, что он говорил, и то, что он делал, противоречило друг другу.

Подросток был черной овцой в их троице. Нерон и фиолетоволосая женщина уже давно оставили попытки его исправить.

– Я – Хранитель континента Сильвермун! – прорычал Энеру, медленно поднимая голову. – Вы, ублюдки, посмели заставить меня встать на колени и склонить голову, я буду сражаться со всеми вами до смерти!

Подросток улыбнулся и хлопнул в ладоши. Глаза Энеру закатились в глазницы, и он рухнул на пол, потеряв сознание.

– Насилие ничего не решит, – мудрым тоном сказал подросток, подойдя к бессознательному цилиню, который все еще был в человеческой форме. – Поступай с другими так, как ты хотел бы, чтобы они поступали с тобой.

Затем подросток схватил Энеру за волосы и потащил его из тронного зала. Очевидно, он все еще не отказался от своих планов забрать усы цилиня.

Уголок губ Уильяма дернулся, когда он увидел, как подросток, более бесстыдный, чем он, схватил за волосы потерявшего сознание цилиня и потащил его к выходу из тронного зала.

Эльфы не осмелились высказать какое-либо несогласие с действиями подростка, потому что знали, что это бесполезно. Их Зверь-хранитель был повержен без всякого сопротивления. Как они могли победить такое существо?

– Ваше Величество, Его Превосходительство Энеру действительно не хотел причинить вам никакого вреда, – умолял Алессио. – Он просто хотел проучить этого полуэльфа за его вульгарные слова. Пожалуйста, проявите милосердие, Ваше Величество.

Алессио склонил голову, потому что знал, что это единственное, что он может сделать на данный момент. Вести себя подобострастно было ниже его достоинства, но лучше потерять достоинство, чем шанс на выживание.

Остальные эльфы последовали его примеру. Однако Эландорр стоял прямо и отказывался уступать. Он предпочел бы умереть, чем унижаться и молить о пощаде.

Императрица Сидония кивнула головой в знак признательности за упрямство эльфийского командира. Гнев, который она испытывала ранее, уже исчез, когда ненавистный цилинь был убран.

– Будьте уверены, хотя ваш Зверь-хранитель повел себя неприемлимо, я готова простить ему этот проступок, – сказала императрица Сидония. – Его жизнь и все ваши жизни будут пощажены. Однако помните, что это будет только один раз. Если подобное повторится в будущем, я больше не буду проявлять милосердия. Я ясно выразилась?

– Да, Ваше Величество, – ответил Алессио от имени эльфийской делегации. – Этого больше не повторится.

Императрица Сидония кивнула и подняла свою изящную руку: – Давайте возобновим нашу дискуссию. Что каждый из вас может предложить, чтобы я согласилась на союз? Вы должны знать, что если я захочу завоевать весь континент, это будет так же просто, как щелкнуть пальцами.

Прекрасная императрица подняла свою стройную ногу и скрестила ее над другой, положив лицо на правую ладонь.

– Выскажите мне свои лучшие предложения, – в заключение сказала императрица Сидония. – Это будет ваш последний шанс добиться моего расположения.

Эландорр и Уильям коротко взглянули друг на друга, а затем снова посмотрели на прекрасную императрицу, сидящую на троне.

Два Защитникаимперии Краэтор стояли рядом в качестве зрителей. Они также согласились, что захват континента - рискованный шаг, который может обернуться против них. Нерон был весьма впечатлен тем, что императрица Сидония была человеком, способным видеть общую картину.

Теперь, когда она предъявила Эландорру и Уильяму ультиматум, им предстояло решить, станет ли Империя Краэтор их врагом или союзником.

Однако оба Защитника, а также принц Джейсон, Эвексус и остальные высокопоставленные офицеры Империи не знали, что еще до того, как эльфы и Уильям прибыли в столицу Веритас, прекрасная императрица уже приняла свое решение.

Моргана также одобрила его и пообещала сотрудничать с императрицей Сидонией, чтобы воплотить ее план в жизнь. Две прекрасные девушки хихикали в своем общем сознании, наблюдая, как красавцы эльфы и полуэльф не торопясь обдумывают предложение, которое могло бы ее порадовать.

Эти две грешные девушки тоже были тщеславными созданиями. Им нравилось, когда красивые мужчины делали все возможное, чтобы понравиться им, особенно когда одним из этих красивых мужчин был тот, кто дважды решительно отверг ее.

Уильям был не единственным, кто хранил обиду.

Эти две женщины тоже держали обиду.

Уильям облокотился на балкон, глядя на город Веритас. Он был удивлен тем, что город выглядел более оживленным и упорядоченным по сравнению со столицей королевства Хеллан, Гладиолусом.

После этого эпизода в тронном зале императрица Сидония сказала им, что встретится с ними утром. Она также посоветовала им использовать личное время, чтобы подумать над предложением, которое могло бы ее удовлетворить.

Дразнящий взгляд, которым она одарила Уильяма перед тем, как покинуть тронный зал, заставил рыжеволосого юношу почесать щеки, поскольку было ясно, что прекрасная императрица усложнит ему жизнь.

Уильям отбросил эти мысли, когда спросил систему об их истинной цели приезда в династию Анаэша.

– 'Ты уверена в этом?'

< Да, хозяин. Помимо трех Древних, здесь, в Веритасе, также присутствует Псевдополубог. >

– 'Похоже, что Империя Краэтор пришла более подготовленной, чем эльфы, когда они решились на Южный Континент, – подумал Уильям, потирая подбородок. – Как насчет телепортационных врат? Они где-то в городе?'

< Нет. Я сейчас синхронизируюсь с вашим королевским легионом и постоянно прочесываю земли династии Анаэша, но пока что никаких следов телепортационных врат обнаружить не удалось. >

Перед тем как Уильям прибыл в Веритас, он поручил злым птицам, а также кровавому орлу Скадрезу разлететься в разные стороны, чтобы система могла составить карту земель династии Анаэша и поискать следы телепортационных врат империи Краэтор.

Полуэльф хотел знать, насколько многочисленна их армия и скрытые силы. И он, и система сошлись во мнении, что нынешним главрем на континенте является не кто иной, как прекрасная императрица, которой он отказал в горах Киринтора.

Если бы кто-то спросил Уильяма, жалеет ли он о своем решении, ответ был бы... и да, и нет.

Да, он жалел, что отказал императрице Сидонии, потому что если бы он просто кивнул головой и принял ее как свою возлюбленную, то эта мощная армия стала бы частью его силы в борьбе с эльфами.

Нет, потому что, хотя предложение было очень заманчивым. Он не мог обманывать себя. Юная императрица действительно была очень красива. Красивее, чем его девушки, но что с того? Уильям не был человеком, которого легко тронуть одной лишь красотой.

Особенно после знакомства с Богиней Похоти, Эрос, которая могла заставить Уильяма впасть в любовный восторг одним лишь подмигиванием своих озорных глаз.

Причина, по которой он отказал Сидонии, заключалась в том, что та попросила у него. Она хотела Любви, а это то, что Уильям не делает от души.

В прошлом он думал, что гарем – это мечта любого мужчины. Однако он ошибался. Поскольку рядом с ним уже было три возлюбленные, а одна ждала его на Земле, он как никогда раньше понял, что любить кого-то и вожделеть кого-то - это два разных понятия.

Хотя два человека могут влюбиться друг в друга из-за похоти, это не будет настоящей любовью. Леди Эрос постаралась внушить это Уильяму, потому что она была Богиней, олицетворявшей Похоть. Очаровывать людей и заставлять их выполнять все ее приказы было хорошо, но в конечном итоге эта привязанность была фальшивой.

Эрос не хотела, чтобы ее последователи обрели ненастоящую любовь. Она хотела, чтобы у них была настоящая любовь, которая заставила бы Сидонию и Моргану почувствовать счастье из глубины их грешных сердец.

– 'Сколько сил у империи Краэтор в династии Анаэша?', – спросил Уильям, приведя в порядок свои мысли и чувства.

< Более тридцати тысяч. Предполагаю, что часть их войск размещена в королевстве Фрезия, чтобы поддерживать закон и порядок. >

Уильям кивнул головой в знак согласия. Для поддержания мира и порядка в двух королевствах под властью императрицы Сидонии было вполне естественно, что они оставили часть своей армии для наблюдения за делами королевства на востоке.

Кроме того, это было защитой от эльфов, которые также могли рассматривать возможность нападения на далекое королевство, чтобы получить больше собственных земель. Очевидно, что хотя Империя Краэтор имела преимущество, они все же не недооценивали своих врагов и приняли достаточные контрмеры на худший случай.

<Скадрез достиг северных границ династии Анаэша. На его пути не было никаких признаков или следов дальних врат телепортации. >

< B1 и B2 также прибыли к месту назначения, и все еще нет никаких признаков каких-либо структур, которые бы напоминали дальние телепортационные врата. >

B1 и B2 – это прозвища, которое Уильям дал двум бессовестным птицам, подражавшим голосам его и его девушек в Подземелье Атлантиды. Этот эпизод полуэльф не хотел забывать в ближайшее время, поэтому он собрал этих двух птиц вместе и заставил их принять участие в этой миссии.

На самом деле, не только B1 и B2 были мобилизованы для этой зачистки династии Анаэша.

Все злые птицы сейчас парили над территорией императрицы Сидонии, позволяя системе составить ее карту. Уильям решил использовать метод "разделяй и властвуй", подобно шпионам Королевы муравьев, которые были рассеяны по всей династии Зелан, чтобы следить за передвижениями эльфов.

Хотя муравьи были многочисленны и позволяли Королеве видеть их глазами, система находилась в собственной лиге. Она не только могла синхронизироваться с легионом Уильяма, чтобы видеть то, что видят они, она также могла излучать сканирование, похожее на радар, чтобы проверить радиус в три мили вокруг члена королевского легиона, что также могла проникать под землю.

Это делало систему Уильяма намного лучше и очень эффективным спутником-шпионом!

– 'Нашли каких-нибудь зверей, которых я мог бы приручить, чтобы пополнить свои силы?'

< Нашли несколько групп зверей, но так как хозяин указал искать только зверей класса С и выше, их количество сильно сократилось. Тем не менее, у меня отличные новости, потому что мы нашли несколько сильных кандидатов для пополнения стада хозяина. >

– 'Отлично, – Уильям усмехнулся. – Отметь их местоположение на карте, чтобы я мог посетить их, как только закончу дела в столице'.

< Принято. >

Уильям знал, что зверей во всем Хеллане будет недостаточно для увеличения его армии. Поэтому он решил контрабандой доставить несколько зверей из соседних династий и королевств, чтобы пополнить свои личные силы.

Императрица Сидония была не единственной, кто мог командовать огромной армией под своим знаменем. То, что могла сделать она, Уильям мог сделать лучше. В конце концов, Южный континент был огромной землей, наполненной множеством сильных зверей.

Среди этих могучих зверей были звери стадного типа.

Звери стадного типа, которых Уильям мог приручить, чтобы они помогли ему справиться со всеми препятствиями, стоящими перед ним.

Пока Уильям проверял отметки, которые система разместила на его странице состояния, прекрасная дама наблюдала за ним из хрустального шара.

Императрица Сидония, вернувшаяся в свои покои, в данный момент наблюдала за Уильямом в предоставленной ему гостевой комнате.

Она думала, что тот будет ломать голову, пытаясь придумать, как привлечь ее на свою сторону. Однако то, что она увидела, разочаровало ее и ее вторую половину, Моргану.

< Почему он хихикает как сумасшедший? Неужели дорогой потерял несколько винтиков в своей голове? >

– '...'

Обе девушки не знали, что полуэльф просто не мог скрыть своего счастья, когда увидел каталог зверей из династии Анаэша.

Звери, которые вскоре должны были стать частью его Тысячной Армии Зверей.

Пока полуэльф хихикал в своем временном жилище, у всех эльфов были серьезные выражения на лицах.

Естественно, все они прибыли в династию Анаэша с определенным планом и уже приготовили дань, которую собирались вручить молодой императрице, чтобы добиться ее сотрудничества.

Однако появление Уильяма было совершенно неожиданным и нарушило их планы. Еще более удручающим было то, что их Зверь-хранитель Энеру попал в плен к одному из Защитников империи Краэтор.

Этот удар очень сильно ударил по эльфам. Хотя императрица Сидония обещала им, что цилинь будет освобожден, это заставило их понять, что они действительно оказались в невыгодном положении на переговорах.

Алессио тоже нахмурился, глядя на членов их делегации. Он все еще помнил скрытый смех в глазах Бертольда, когда они покидали тронный зал. Очевидно, что его коллега наслаждался трудностями Алессио, отчего эльф чувствовал себя крайне раздраженным.

– Боюсь, мы привезли недостаточно ресурсов, чтобы использовать их в качестве взятки за союз, – сказал Алессио, просмотрев список, который они подготовили заранее. – Если сын Святой сможет предложить человеческой императрице более выгодную сделку, тогда у нас не останется иного выбора, кроме как готовиться к войне на два фронта.

Эландорр нахмурился, потому что был согласен с заявлением Алессио. Если бы только им удалось заполучить сокровища из сокровищницы династии Зелан, тогда все было бы по-другому.

К сожалению, сокровищница Династии находилась не в городе Брайар Глен, да и не в любом другом человеческом городе.

С момента основания королевства казна королевской семьи Зелан всегда хранилась в Святилище расы минотавров. Поэтому предыдущие и нынешние правители династии не беспокоились о том, что их сокровища могут быть украдены.

В конце концов, у кого хватит смелости ограбить домен Древних зверей?

– Думаешь, они согласятся на устные обещания? – спросил Эландорр.

Алессио решительно покачал головой: – Устные обещания бесполезны. В крайнем случае, они согласятся на письменный контракт, подписанный обеими сторонами. Однако это будет не обычный контракт. Они могут использовать мощные чары, чтобы связать нас условиями, перечисленными в нем. Если мы нарушим его, то можем пострадать от ужасных последствий.

Эландорр задумался, прежде чем высказать другое предложение.

– Разве брачный союз не является человеческим обычаем? Как насчет того, чтобы сделать это? – предложил Эландорр.

– Брачные союзы между двумя нациями заключаются только между королевскими семьями, – ответил Алессио. – Ты можешь быть высокопоставленным офицером этой экспедиции, но твой ранг ничто по сравнению с влиянием королевской родословной.

Алессио уже заметил тонкие изменения в позиции Эландорра по отношению к императрице людей, и это заставило его насторожиться. Хотя он был уверен, что артефакты, которыми они владели, предотвратили их от очарования, он мог видеть, что человеконенавистник Эландорр, похоже, имел другие идеи относительно прекрасной императрицы, которая полностью контролировала переговоры.

– Или, может быть, вы хотите сказать, что нам следует выдать замуж Ее Высочество, принцессу Эовин, за одного из принцев империи Краэтор? – спросил Алессио с серьезным выражением лица. – Я полагаю, что человек, который возглавил армию Краэтора в этой экспедиции, был подростком по имени принц Джейсон. Вы хотите сравнить принцессу с этим варваром?

– Какой абсурд! – Эландорр тут же отверг эту идею. – Наша принцесса слишком благородна, чтобы стать невестой грязного человеческого принца. Я никогда не позволю этому случиться.

Алессион бросил на Элендорра взгляд "тогда зачем ты предложил брачный союз?", но вслух свои мысли не высказал.

Старейший среди эльфийской делегации знал, что сейчас неподходящее время для раздоров в их собственных рядах. Им нужно было найти способ, как заставить союз работать. Если нет, то они согласятся на пакт о ненападении, который будет держать армию Краэтора подальше от недавно приобретенных эльфийских земель.

В комнате воцарилась неловкая тишина, пока все эльфы размышляли над дальнейшими действиями. Их встреча продолжалась еще два часа, прежде чем они пришли к компромиссу.

------

За час до полуночи...

Уильям лежал на удобной кровати и спал. Ранее он испытывал сильное искушение вернуться в Домен Тысячи Зверей и заснуть в объятиях своих девушек. Однако он не стал этого делать, так как чувствовал, что за ним постоянно наблюдают.

Хотя система не обнаружила никаких аномалий, Уильям доверял своему чутью, поэтому решил перестраховаться и остаться в комнате, не раскрывая принадлежащий ему Домен.

Опыт с Кернунном, когда тот вторгся в его Домен без разрешения, произвел на Уильяма неизгладимое впечатление. Он не хотел, чтобы случилось то же самое, тем более что он находился на вражеской территории.

Пока полуэльф грезил об Асгарде, книжный шкаф в его комнате сдвинулся в сторону, открыв скрытый проход.

Из него вышла императрица Сидония в цельном ночном халате и незаметно подошла к кровати, где спал мальчик.

На самом деле молодая императрица уже спала глубоким сном. События этого дня измотали ее до предела. Из-за этого ее непослушная вторая половина, завладев ее телом, решила нанести Уильяму ночной визит.

Чтобы удержать своего любимого полуэльфа в мире грез и не дать ему проснуться наяву, Моргана запустила силу сновидений.

Когда она убедилась, что ее сила полностью действует, она нежно расчесала гладкие и шелковистые волосы Уильяма, а затем поцеловала его грубые руки, привыкшие владеть оружием и выполнять тяжелую работу.

Она также поцеловала его уши, щеки и даже нос.

'Мне нравится в тебе все, дорогой', – думала Моргана, глядя на мирно спящего Уильяма.

Ее мягкий и нежный палец провел по его губам, но она не решалась поцеловать их. Она боялась, что если поддастся своему желанию, то не сможет остановиться. Кроме того, это может нарушить наложенное ею заклинание сна и преждевременно разбудить полуэльфа.

'Если бы не Сидония, я бы тебя уже съела', – надулась Моргана, лежа рядом с Уильямом, прижимаясь к нему всем телом и наслаждаясь его теплом.

Внезапно в ее голове возникла мысль. Она моргнула раз, потом два, и на ее чувственном лице появилась озорная улыбка.

Она схватила руку Уильяма и направила ее к себе...

-----

Сидония открыла глаза и мечтательно уставилась в пространство перед собой. Прошлой ночью ей приснился хороший сон. Ей снилось, что она лежит в одной постели с Уильямом и они вдвоем проводят ночь в страсти.

Вся ее сонливость улетучилась, когда перед ней один за другим возникли образы из ее сна. Юная императрица покраснела, вспомнив одну сцену, когда рука Уиляьма...

'Ничего хорошего', – подумала императрица Сидония, чувствуя, как ее тело нагревается от влажного сна, который она видела прошлой ночью.

Она неохотно поднялась с кровати и направилась в ванную. Через несколько часов молодой императрице предстояло встретиться со своим возлюбленным, а также с делегацией эльфов, чтобы выслушать их предложения.

'Если б только это было правдой, – подумала императрица Сидония, когда ее левая рука коснулась груди, а правая двинулась вниз, остановившись над ее девичеством.

Ей нужно было утолить жар, овладевший ее телом. Юная императрица не знала, что ее вторая половина спит с довольной улыбкой на лице в их общем сознании.

Она мечтала о чудесном сне, в котором ее желания... частично исполнились.

Великий архимаг империи Краэтор Эвексус посмотрел на список, который ему дали эльфы, а также на кольцо, в котором находились предметы, принесенные ими заранее.

В списке были указаны редкие ресурсы, которые можно было найти только на континенте Сильвермун, и маг должен был признать, что эльфы сделали им предложение, от которого очень трудно отказаться.

Естественно, поскольку оно было просто написано на листе бумаги, оно не имело никакой ценности. Однако если эльфы действительно подготовили то, что было написано в списке, то империя Краэтор определенно выиграет от этого обмена.

Молодая императрица даже не потрудилась рассмотреть предложение эльфов, потому что была уверена, что Великий архимаг лучше ее разбирается в ценных ресурсах. Она могла быть умной, но ум не означал, что она была ходячей энциклопедией, знающей все на свете.

Императрица Сидония была более чем счастлива использовать имеющиеся в ее распоряжении ресурсы и рабочую силу, чтобы получить то, что она хотела. Поскольку были люди, более способные, чем она, в оценке вещей, она просто позволяла им заниматься тем, в чем они были хороши.

Кроме того, независимо от того, что представят эльфы, ее решение не изменится.

– Это предложение хорошее, – сказал Эвексус, обращаясь к делегации эльфов. – Но так как оно просто написано на листе бумаги, я не могу оценить его истинную стоимость. Однако, поскольку эльфы – благородная раса, я полагаю, что вы согласитесь отправить ресурсы, которые вы здесь перечислили?

Эвексус положил свиток перед эльфами, чтобы определить, серьезны они или нет.

– Клянусь честью, что все перечисленное в списке будет доставлено, как только прибудет подкрепление с континента Сильвермун, – заявил Эландорр.

Вещи, перечисленные в свитке, принадлежали филиалу Организации Алессио, который находился на континенте Сильвермун. Это был заем, который должен был быть полностью выплачен патриархом Эландорра и патриархами других кланов, как только их войска ступят на Южные земли.

Императрица Сидония кивнула в знак признания клятвы Эландорра, что заставило эльфийского командующего кивнуть ей в знак благодарности.

< Этот красивый эльф пытается умаслить тебя, Сидония. >

– 'Ну, он не так уж плох'.

< Правда. >

После окончания встречи с эльфийской делегацией их попросили вернуться в свое жилище, чтобы дождаться окончательного решения молодой императрицы. Еще день назад она сказала своим гостям, что встретится с ними отдельно.

Таким образом, никакого торга не будет. Императрица Сидония ясно дала понять, что даст им только один шанс убедить ее. Если они не смогут этого сделать, второго шанса не будет.

Через пять минут после того, как эльфы покинули тронный зал, в сопровождении двух стражников вошел Уильям.

На лице полуэльфа была ослепительная улыбка, словно он съел на завтрак что-то вкусное. Улыбка Морганы расширилась в их с Сидонии общем сознании, когда она посмотрела на красивого подростка, который сделал ее ночь особенной.

– Хорошо ли отдохнул сэр Уильям? – спросила императрица Сидония с милой улыбкой.

Эвексус, принц Джейсон, принц Лайонел, Присцилла и другие офицеры империи Краэтор заметили тонкое проявление благосклонности молодой императрицы к полуэльфу, прибывшему из королевства Хеллан. Однако, несмотря на то, что у них были разные мысли по этому поводу, ни одна из них не была высказана вслух.

Они просто смотрели на рыжеволосого мальчика и ждали, что он скажет.

– Да, Ваше Величество, – ответил Уильям. – Жилье, которое вы мне предоставили, было очень удобным, а еда пришлась мне по вкусу. Благодарю вас за гостеприимство и щедрость.

– Нет нужды благодарить меня. Это то, что я должна делать как хозяйка, – императрица Сидония откинулась на своем троне, скрестив ногу на ногу. – Заставлять моих гостей страдать было бы неуважением к тем трудностям, с которыми им пришлось столкнуться, преодолевая большие расстояния, чтобы увидеть меня.

– Теперь, сэр Уильям, я хотела бы выслушать ваше предложение о союзе. Я буду очень признательна, если вы больше не будете упоминать о том, что дадите мне своего ребенка. Я могу смириться с этим один раз из-за нашей прошлой дружбы, но во второй раз я не буду снисходительна.

Скрытого предупреждения в словах императрицы Сидонии было достаточно, чтобы сказать Уильяму, что она не хочет, чтобы другие знали о ее постыдном прошлом. Естественно, Уильям также понимал, что было бы безвкусно повторять те же фразы, которые он произнес день назад.

– Это список, который я подготовил для сегодняшних переговоров, – сказал Уильям, доставая свиток из своего кольца для хранения.

Эвексус поднял руку, и свиток в руке Уильяма полетел в его сторону. Великий архимаг империи Краэтор посмотрел на написанное на нем, и на его лице появилось удивленное выражение.

– В самом деле? – с недоверием спросил Эвексус. – То, что здесь написано, правда?

Уильям кивнул головой: – Да.

Императрице Сидонии стало любопытно, что написано на свитке, и она жестом попросила Великого архимага передать его ей.

Вскоре на лице молодой императрицы появилось такое же ошарашенное выражение. Хотя она не слишком хорошо разбиралась в редких ресурсах, те, что были указаны в свитке, были ей хорошо знакомы.

То, что Уильям перечислил в свитке, было местонахождением неоткрытых шахт, которые династия Анаэша не раскапывала сотни лет. Что было еще более невероятным, так это то, что Уильям даже указал размеры шахт и даже максимальное количество, которое они могли собрать, исчисляемое тоннами.

Серебряные шахты, золотые шахты, шахты магических кристаллов, шахты кристаллов духа, драгоценные камни и даже тонны редких металлов, которые использовались для изготовления оружия и доспехов.

Уильям даже добавил в конец списка шахту мифрила. Хотя количество было невелико, они все равно смогли бы добыть полтонны одного из самых редких металлов в мире.

Хотя добыча была тяжелым трудом, императрица Сидония не испытывала недостатка в рабочих муравьях, которые могли добывать эти ресурсы эффективнее, чем люди.

Единственная проблема заключалась в том, может ли она и империя Краэтор доверять тому, что было перечислено в свитке, который сейчас находился в ее руках.

Хотя ресурсы в списке были довольно обычными по сравнению с тем, что обещали Эльфы, их количества было более чем достаточно, чтобы сделать предложение Уильяма более привлекательным для них.

– Сэр Уильям, это очень впечатляет, – императрица Сидония улыбнулась. – Но...

– Но, вы мне не верите, – Уильям закончил слова Сидонии за нее. – Ну, это можно легко решить, если вы используете свои... рабочие силы, чтобы понять, лгу я или нет.

– А что, если я пошлю своих рабочих муравьев и ничего не найду в этих местах?

– Тогда вы можете заключить меня в тюрьму и пытать за ложь.

Бесстрашная позиция Уильяма заставила юную императрицу и Великого архимага почувствовать, что он не блефует.

– Допустим, я вам верю, – императрица Сидония пошла на компромисс, взглянув на своего возлюбленного в новом свете. – Как вы смогли найти местонахождение этих ресурсов? Только не говорите мне, что вынюхали их с земли?

– Конечно, нет, – ответил Уильям.

– Тогда?

– Мужская интуиция.

Принц Джейсон, принц Лайонел, а также другие молодые офицеры Империи Краэтор испытывали сильное искушение утопить Уильяма в слюне. Если бы мужской интуиции было достаточно, чтобы найти золотые и мифриловые рудники, то все люди в мире купались бы в золотых монетах.

– Ваше Величество, было бы быстрее послать рабочих муравьев на разведку, – предложил Уильям. – Хотя им потребуется несколько дней, чтобы добраться до ближайшего золотого рудника, к тому времени все ваши сомнения развеются.

Императрица Сидония неохотно кивнула головой. Сейчас никто не мог доказать, лжет он или нет. Однако если полуэльф говорит правду, то победителем в этих переговорах будет не кто иной, как он.

– Вы можете пока вернуться в свои покои, сэр Уильям, – заявила императрица Сидония. – Мы проведем конференцию, чтобы обсудить, какое из предложений будет более выгодным для империи Краэтор. Когда мы окончательно примем решение, мы позовем вас, а также эльфийскую делегацию, чтобы вынести свой вердикт.

– Понял, Ваше Величество, – Уильям отвесил императрице короткий поклон и повернулся, чтобы вернуться в свою комнату.

Двое стражников, сопровождавших его в тронном зале, последовали за ним, чтобы убедиться, что рыжеволосый мальчик не забредет куда-нибудь во дворец.

На лице Уильяма играла улыбка, когда он шел к своей временной резиденции. Благодаря стратегии "Разделяй и властвуй", направленной на поиск следов телепортационных врат армии Краэтора, ему также удалось найти по пути неоткрытые шахты.

Полуэльф не сказал императрице Сидонии, что ресурсы, включенные в список, были лишь малой частью сокровищ, которые система обнаружила, когда члены легиона Уильяма обследовали территорию династии Анаэша.

B1 и B2 даже пролетели над небольшой шахтой адамантия, которую Уильям планировал оставить для себя. Поскольку эти ресурсы не были из его собственного кармана, он не возражал использовать их в качестве разменной монеты в переговорах с прекрасной императрицей.

Уильям не знал, что сразу после его ухода в тронном зале разгорелся жаркий спор. Императрица Сидония уже оповестила королеву муравьев о местонахождении ресурсов, которые были записаны в свитке Уильяма.

– 'Как он это сделал?', – Императрица Сидония спросила Моргану, которая, казалось, была занята своими мыслями. Сейчас она находилась в своих покоях и сидела на кровати. Она покинула тронный зал раньше, потому что там стало слишком шумно, чтобы она могла сосредоточиться.

< А имеет ли это значение? Даже если это правда, что с того? Наше решение останется прежним, верно? >

Императрица Сидония кивнула. Ее вторая половина была права. Теперь, когда они зашли так далеко, пришло время осуществить задуманный ими план.

– Простите, сэр Уильям, – пробормотала императрица Сидония, глядя на свиток в своей руке.

Затем она ласково погладила почерк Уильяма, словно это было бесценное сокровище, которое она выиграла на аукционе: – Все средства хороши, как в любви, так и на войне. В конце концов, я буду смеяться последней.

Моргана кивнула головой, потому что и сама верила в это.

Где-то в Храме Десяти Тысяч Богов сексуальная Богиня счастливо хихикала. Она с нетерпением ждала, чем закончится роман между тремя королевствами. Естественно, ставку она делала на своих последовательниц.

В конце концов, кровь гуще воды.

Пять часов спустя делегация эльфов, а также Уильям собрались в тронном зале, чтобы выслушать указ императрицы Сидонии.

К их удивлению, цилинь Энеру также присутствовал в тронном зале. Он стоял высокомерно, как и несколько дней назад, но явно что-то в нем изменилось.

Подросток со светло-голубыми волосами стоял между Неро и фиолетоволосой женщиной. На его лице была очень довольная улыбка, что могло означать только одно...

Уильям захихикал, потому что понял, что подростку удалось взять усы Цилиня. За этот насмешливый поступок он получил ненавидящий взгляд Энеру.

'Это ты во всем виноват!', – Энеру хотелось скрежетать зубами от злости, но он не хотел усугублять нанесенную ему обиду. Хотя все присутствующие в комнате знали о случившемся, все они решили почтительно промолчать, за исключением Уильяма, которому было наплевать на чувства цилиня.

Хотя он не был уверен, что сможет победить Энеру в битве один на один, сбежать от цилиня, который находился под его подавлением, было несложно.

– Благодарю всех, что пришли, – сказала императрица Сидония тоном, который соответствовал ее положению. – После тщательного рассмотрения я, наконец, приняла решение.

Эльфы и Уильям навострили уши, ожидая указа императрицы Сидонии. Указа, который должен был решить, кто станет второй по силе фракцией на Южном континенте.

– Подношения, которые я получил от обеих сторон, вполне удовлетворительны, поэтому я решила... заключить договор о ненападении с обеими сторонами.

Эландорр и Уильям обменялись взглядами, а затем снова посмотрели на императрицу Сидонию. На лицах обоих было спокойное выражение. Хотя союз был бы лучше, заключение пакта о ненападении было лучшим, что они могли получить от нынешнего владыки континента.

– Конечно, этот пакт о ненападении вступит в силу только в том случае, если обе стороны смогут представить то, что обещали, – заявила императрица Сидония. – Если обещанное вами не будет выполнено, я заставлю вас пожалеть об этом.

Императрица Сидония сделала жест, и Эвексус кивнул головой. Великий архимаг достал свиток и подбросил его в воздух.

Свиток развернулся, и в воздухе материализовалось несколько слов.

Как все и предполагали, свиток оказался своего рода договором. В договоре говорилось, что все, что было написано в списке, переданном эльфами, должно быть добросовестно доставлено в армию Краэтора через неделю после того, как эльфийские телепортационные врата заработают.

Невыполнение этого условия привело бы к немедленной смерти людей, чья кровь была бы запечатлена на свитке.

Мощной Божественности, которую излучал свиток, было более чем достаточно, чтобы сказать всем, что этот конкретный контракт получил благословение Бога. Контракт, который поддерживал Бог, не посмел бы нарушить ни один обычный смертный.

Даже Псевдополубоги и Полубоги не имели другого выбора, кроме как отнестись к этому контракту серьезно.

– Пожалуйста, дайте каплю своей крови в этот договор, чтобы сделка могла быть завершена, – объявил Эвексус.

Эландорр первым уколол палец, чтобы взять каплю крови. Затем он направил ее на контракт. Мгновение спустя контракт засветился, и луч света устремился к груди Эландорра. Это было доказательством того, что договор вступил в силу и эльфийский полководец обязан выполнить свою часть сделки.

Алессио последовал его примеру. Поскольку именно он пересмотрел ресурсы, указанные в списке, он был уверен, что сможет их добыть.

Эльфы один за другим последовали его примеру, и из их груди вырвались такие же лучи света. Даже цилиня Энеру не пощадили, и он тоже был вынужден пустить свою кровь. Кровь цилиня была очень ценной, особенно ранга Энеру.

Она обладала способностью укреплять тело человека, излечивать недуги и часто использовалась в качестве ингредиента для изготовления пилюль, которые помогали воинам преодолевать препятствия в продвижении по карьерной лестнице.

Кроме того, оно обладало способностью на короткое время отгонять миазмы.

Пурпурная кровь Цилиня засияла, когда он выстрелил в сторону контракта, привязав к нему и Энеру.

После того, как контракт был завершен. Эвексус забрал свиток и вручил другой свиток, на этот раз для Уильяма.

Однако в контракте Уильяма было кое-что другое. В нем было дополнительное условие: Уильям должен был согласиться на одну из просьб императрицы Сидонии. Эта просьба не требовала от него убивать или причинять кому-либо вред, будь то физический, эмоциональный или духовный.

Также было добавлено условие, что если Уильям не захочет выполнять просьбу императрицы Сидонии, то его не будут заставлять это делать.

Хотя это дополнительное условие было странным, Уильям не видел в нем никаких недостатков.

Уильям глубоко вздохнул и капнул каплю своей крови на контракт. После того как луч света проник в его грудь, переговоры между всеми сторонами, наконец, подошли к концу.

Эландорр и Уильям снова встретились лицом к лицу и сказали друг другу напутственные слова.

– Когда мы в следующий раз встретимся на поле боя, я покончу с твоей жизнью, – заявил Эландорр.

– А я не принесу цветы на твои похороны, – ответил Уильям с непринужденной улыбкой.

Эландорр фыркнул и вместе со своей свитой покинул тронный зал. Энеру бросил на Уильяма последний полный ненависти взгляд, после чего тоже удалился. Он поклялся, что если представится возможность, он съест плоть ненавистного мальчишки и выпьет его кровь, чтобы выместить унижение, которое он испытал от рук синеволосого мальчишки, отнявшего у него усы!

– Ну что ж, пора и мне идти, Ваше Величество, – Уильям коротко поклонился молодой императрице, а затем повернулся спиной, чтобы уйти.

Императрице Сидонии пришлось приложить всю свою силу воли, чтобы не протянуть к нему руки и не попросить его не покидать ее.

Моргана наблюдала за всем этим с грустной улыбкой, потому что не знала, когда она снова увидит Уильяма. Возможно, в следующий раз они увидятся, когда война между Эллинским королевством и эльфийской армией подойдет к концу.

Как раз когда Уильям собирался сделать шаг за пределы тронного зала, он остановился и оглянулся на императрицу Сидонию.

– Причина, по которой я отказал твоей подруге в прошлый раз, не в том, что она мне не нравится, – сказал Уильям. – А потому, что я боялся, что задену ее чувства.

Рыжеволосый мальчик вздохнул, глядя перед собой, но все же не двинулся с места. Вместо этого он продолжил свое объяснение.

– Любовь похожа на растянутую резинку. Если их чувства друг к другу настоящие, то ни один из них не отпустит свой конец. Однако если только один прикладывает усилия к отношениям и решает отпустить резинку со своей стороны, тот, кто все еще держится, пострадает.

– Если я переживу эту войну, и чувства твоей подруги не изменятся после того, как я пройду церемонию совершеннолетия, скажи ей, что я подумаю о том, чтобы отдать ей своих детей. Я уверен, что улыбок наших детей будет достаточно, чтобы разрушить пару наций.

Хотя он сказал это дразнящим тоном, его слова также несли в себе тонкое обещание.

Взгляд императрицы Сидонии смягчился, когда она увидела, как любимый человек уходит от нее.

Моргана, напротив, улыбалась от уха до уха, потому что Уильям тонко намекнул им, что готов дать им шанс.

Шанс – это все, что им было нужно.

Шанс заставить самовлюбленного полуэльфа посмотреть на них глазами, полными Любви.

Через несколько минут после того, как Уильям покинул тронный зал, три Защитника империи Краэтор тоже удалились.

Они хотели посмотреть на интересное событие, которое должно было произойти в ближайшее время. Как Древние звери, они прекрасно понимали, что Энеру не позволит Уильяму уйти после того, как тот испытает унижение от его рук. Он обязательно подготовит засаду, как только тот покинет безопасное место в королевском дворце.

– Жаль, мне нравится этот рыжеволосый мальчуган, – сказала женщина с фиолетовыми волосами, сузив глаза, наблюдая за полуэльфом, который собирался покинуть дворец.

Неро и подросток со светло-голубыми волосами ничего не сказали и просто наблюдали со своего места. Теперь, когда они заключили договор о ненападении с обеими сторонами, они не могли оказать помощь ни одной из них.

Тем не менее, три Древних зверя не сомневались, что Энеру сможет схватить Уильяма и пытать его по своему усмотрению.

– Юная императрица, похоже, благоволит ему, – заметил подросток. – Не стоит ли нам сказать ей, что полуэльф, которым она интересуется, в опасности?

Нерон покачал головой: – Давайте не будем вмешиваться. Кроме того, разве так не интереснее? Мы увидим, как Древний зверь издевается над ребенком. Хотя я не одобряю такое поведение, Энеру очень зол, раз ты забрал у него усы.

Подросток улыбнулся и кивнул головой. Он не думал, что ему удастся так легко достичь своей цели. К счастью, Энеру находился под мощным подавлением и не смог оказать ему сопротивления.

Уильям шел беззаботно и даже насвистывал, направляясь в сторону главных ворот, которые вели за пределы города.

Естественно, Энеру и эльфы уже ждали его там. Они даже разработали безошибочный план, чтобы полуэльф не смог вырваться из их рук.

Когда до ворот оставалось несколько сотен метров, Уильям свернул налево и вошел в трактир. Естественно, этот трактир больше не работал и служил лишь местом, где армия Краэтора проводила свободное время, когда не была на службе.

Энеру уже отметил тело Уильяма с помощью своего мощного духовного чутья. Пока он находился в Веритасе, он не мог вырваться из его хватки.

– Этот мальчишка просто оттягивает неизбежное, – фыркнул Энеру. У него был большой соблазн схватить мальчика немедленно, но он знал, что полуэльф будет сопротивляться. Если они будут бесчинствовать в городе и разрушат несколько домов, то армия Краэтора не станет сидеть сложа руки.

Энеру не хотелось снова испытать на себе действия подростка со светло-голубыми волосами, поэтому он был готов терпеть и просто ждать, пока полуэльф уйдет из города, чтобы поставить его на место.

'Я обязательно помучаю тебя, прежде чем покончить с твоей жалкой жизнью', – поклялся Энеру в своем сердце.

Уильям был существом, угрожающим безопасности Энеру. Поэтому он уже решил убить его как можно скорее, чтобы в будущем не было никаких осложнений. И хотя за убийство Пастушьего отпрыска его ожидала мощная обратная реакция, он не боялся.

Он предпочел бы получить обратную реакцию, чем вечно быть подавленным чьим-то присутствием.

– Все вы можете вернуться в династию Зелан, – приказал Энеру. – Меня одного более чем достаточно, чтобы разобраться с мальчиком.

– Ваше Превосходительство, я тоже имею на него зуб, – ответил Эландорр. – Мое самое большое желание – увидеть, как его будут пытать, и он умрет очень медленной и мучительной смертью. Позвольте мне сопровождать вас, чтобы разобраться с этим грязным полукровкой.

Энеру почувствовал искреннее желание Эландорра увидеть страдания Уильяма и согласился, чтобы тот остался. Остальные эльфы тоже были согласны, включая Алессио, который в данный момент скрестил руки на груди.

Все они ждали появления Уильяма, чтобы преподать ему урок, который он унесет с собой в загробную жизнь.

Прошло несколько минут...

Прошло полчаса...

Час...

Два...

Уильям все еще не покинул постоялый двор, и это уже заставляло Энеру, эльфов и даже трех Защитников проявлять нетерпение.

– Может, мне пойти туда и вытащить его самому? – предложил подросток. – Я не люблю ждать.

Неро и фиолетоволосая женщина нахмурились. Они тоже не слишком любили ждать, а мальчик уже два часа находился в трактире.

К счастью, нашелся человек, который оказался более нетерпеливым, чем они, и решил покончить с этим.

Энеру вошел в город и направился прямо к трактиру, в который Уильям вошел несколько часов назад.

Войдя в трактир, Энеру осмотрел толпу в поисках мальчика. Однако он увидел только молодых воинов империи Краэтор, наслаждавшихся едой и напитками в свое удовольствие.

– Кто-нибудь из вас видел рыжеволосого мальчика, который приходил сюда несколько часов назад? – Энеру обратился ко всем присутствующим в комнате. Хотя он считал ниже своего достоинства спрашивать  мелких людишек о местонахождении мальчика, у него не было другого выбора, кроме как пойти на компромисс, поскольку он чувствовал давление трех Защитников, которые были прикованы к его телу.

– Ты говоришь о мальчике, который пошел в туалет, чтобы отлить? – ответил один из воинов. – Раз уж ты об этом, то с тех пор он так и не вышел из туалета.

Энеру кивнул головой и торопливо зашагал в сторону туалета. В его правой руке трещали молнии, а левой он толкнул дверь. Он уже собирался выпустить концентрированную молнию, когда заметил, что что-то не так.

'Его здесь нет! – глаза Энеру расширились. – Как такое может быть?!'

С тех пор, как Уильям вошел в трактир, он сосредоточил свое духовное чувство внутри него и убедился, что полуэльф не сможет уйти незамеченным.

Однако, даже несмотря на это, Уильям все равно смог сбежать прямо у него из-под носа!

Три Защитника тоже были удивлены. Они уже зажгли свечу в своем сердце для высокомерного полуэльфа, но того нигде не было видно.

-----

Тем временем, в сотнях миль от столицы Веритас.....

В воздухе раздался громкий взрыв, за которым последовал звук, полный боли. Через несколько мгновений на поверхность озера упала четырехметровая темно-синяя лошадь, создав большой всплеск и обратив в бегство весь табун.

Несмотря на сильную боль, темно-синяя лошадь заставила свое тело нырнуть глубже в озеро, чтобы спастись от рыжеволосого мальчика, появившегося из ниоткуда.

– Куда это ты собрался? – спросил Уильям, вызывая стометровый водяной хлыст, который выловил Темно-синюю лошадь из воды и бросил ее к берегу.

Темно-синяя лошадь попыталась освободиться от привязи, но водяной хлыст Уильяма удержал ее на месте. Затем рыжеволосый мальчик поднял правую руку и направил ее на сопротивляющегося зверя.

– Укрощение зверя!

Из руки Уильяма вырвалась сфера света и столкнулась с упавшим зверем, у которого не было сил сопротивляться. Вскоре все его тело окуталось белым светом.

Пока все это происходило, некая цилинь был очень близок к тому, чтобы вызвать шторм в Веритасе, чтобы заставить Уильяма выйти из своего укрытия.

Три Защитника также прибыли и приказали людям, находившимся в гостинице, эвакуироваться. Они также хотели выяснить, как мальчику удалось скрыться от их наблюдения.

Императрица Сидония смотрела на хрустальный шар в своей руке и с улыбкой наблюдала за суматохой, происходящей в трактире. Хотя она не знала, как Уильям смог покинуть город незамеченным, она все равно была рада, что мальчик, который ей нравился, находится в безопасности.

Если бы она только знала, что ее возлюбленный занят расхищением ресурсов ее королевства, императрица Сидония могла бы немедленно приказать трем Защитникам схватить его и в цепях доставить в столицу.

Таким образом, она могла бы быть уверена, что он не сделает ничего плохого за ее спиной, а также обезопасить его от цилиня и нескольких эльфов, которые были твердо намерены разорвать его на куски.

Темно-синяя лошадь использовала всю силу воли, чтобы сопротивляться, но ее травмы и подавление Уильяма не позволили ей рассеять навык укрощения на своем теле.

Это был первый раз, когда Уильям использовал этот навык после повышения класса до Пастуха-Скорострела. Уильяму было очень интересно узнать, насколько силен этот навык укрощения.

Вскоре свет рассеялся, и рыжеволосый мальчик сразу же почувствовал связь со Злобным кошмарным келпи, который имел ранг зверя класса А (Низкий).

Это был один из могущественных зверей, отмеченных системой, когда над регионом пролетали злые птицы. Поскольку Уильям планировал пополнить свою армию и ему не терпелось проверить свой навык укрощения зверей, он решил сначала навестить ее.

Исцелив раны злобного кошмарного келпи, Уильям приказал ему собрать членов своего стада. Зверь кивнул головой и издал клич, который гулким эхом разнесся по окрестностям озера.

Вскоре на его зов появились члены стада, которые стояли в нескольких метрах от своего вожака и смотрели на Уильяма настороженно.

– Добро пожаловать в ваш новый дом, – сказал Уильям, открывая свой Домен Тысячи Зверей, чтобы поприветствовать новых членов стада. – Я уверен, что подземелье Атлантиды придется вам по вкусу.

Злобный кошмарный келпи был альфой своего стада, что позволило Уильяму автоматически принять в свой королевский легион более двухсот водных келпи.

Поначалу водные келпи колебались, но благодаря благожелательной ауре Уильяма и поддержке своего Альфы все они вошли в портал, как им и было велено. Злобный кошмарный келпи вошел в Домен последним, и Уильям последовал за ним.

В Домене Тысячи Зверей уже было озеро, поэтому ему не нужно было покупать еще одно. Кроме того, после того, как их научили путешествовать в Атлантиду, водные келпи были как рыба в воде. Даже злобный кошмарный келпи был вполне доволен тем, что устроил Уильям, ведь все они были плотоядными существами.

Сёки, как и наги, были для них идеальными зверями для охоты, потому что ни один из них не мог обогнать или перегнать водяных коней в любом водоеме.

Убедившись, что новые члены его табуна довольны, Уильям вернулся в реальный мир и спросил систему о том, что происходит в столице династии Анаэша.

– Меня все еще ищут в городе Веритас? – спросил Уильям.

< Да. Цилинь Энеру, сейчас находится над городом и судорожно ищет ваше присутствие. >

Уильям усмехнулся и послал телепатическое сообщение своему вечно оживленному шпиону, который в данный момент находился в городе.

– Эйтон, хорошая работа, – похвалил Уильям маленькую птичку, которая всегда была рядом и служила ему глазами в критические моменты. – Теперь ты можешь покинуть город. Обязательно лети на восток, чтобы глупый цилинь ничего не заподозрил.

– Чирик!

Прокричав свое подтверждение, Эйтон взмахнул крыльями и улетел. Уильям заберет его позже, когда отправится в восточный регион династии Анаэша.

Прежде чем Уильям вошел в столицу, он уже знал, что ему придется столкнуться с опасностью. Поэтому он бросил Солейл в небо, где он пролетел сквозь темные облака и засиял в лучах солнца.

Поскольку оружие было связано душой с Уильямом, оно позволяло ему мгновенно телепортироваться туда, где он находился. Это была одна из контрмер, которые он предусмотрел заранее на случай, если ему понадобится способ незамеченным покинуть столицу.

Обнаружив местонахождение злобного кошмарного келпи в северном регионе Династии, Уильям дистанционно управлял Солейлом и приказал ему направиться в том направлении.

Уильям знал, что Энеру и эльфы сделают все возможное, чтобы схватить его. К счастью, он уже предвидел такой сценарий. Рыжеволосый мальчик даже подумал о том, чтобы использовать эту возможность, чтобы еще больше разозлить их и отсрочить их возвращение в династию Зелан.

Затем Уильям активировал кольцо, которое дал ему Коннер, чтобы они могли общаться друг с другом на больших расстояниях.

Поскольку эти двое состояли во временном союзе против эльфов, Уильям решил на время отложить свои обиды и сотрудничать с ним, чтобы положить конец войне, которую они начали.

– У тебя есть для меня хорошие новости? – спросил Коннер, как только связь была установлена.

Уильям кивнул головой и рассказал о том, что произошло в Веритасе. Коннер был удивлен, когда узнал, что эльфы также пытались заключить союз с армией Краэтора.

– К счастью, вы прибыли вовремя, – прокомментировал Коннер, выслушав доклад Уильяма.

Хотя он уже успел убедиться, что у Уильяма и императрицы Сидонии хорошие отношения друг с другом, он все еще сомневался в позиции империи Краэтор по отношению к королевству Хеллан и эльфийской армии, которая базировалась в династии Зелан.

– Как вы думаете, сколько времени пройдет, прежде чем эльфы построят свои телепортационные врата? – поинтересовался Уильям.

Коннер задумался, прежде чем дать приблизительную оценку: – Самое большее у нас есть месяц времени. Хотя это и мало, мы ничего не можем с этим поделать. Я продолжу принимать меры по обороне Гладиолуса. А как насчет вас? Что вы планируете делать?

– Вербовать больше союзников, чтобы они сражались на нашей стороне. Я буду поддерживать связь и вернусь до того, как война достигнет стен Гладиолуса.

– Что ж, хорошо. Если что-то появится, я сразу же сообщу вам.

Уильям кивнул: – Хорошо, я тоже буду держать связь, если что-то случится на моей стороне. Пока.

Рыжеволосый мальчик со вздохом прервал связь.

– Через месяц все будет по-настоящему. У нас не так много времени, – пробормотал Уильям, глядя на страницу своего статуса. Перед его глазами мелькали маркеры, где находились приручаемые звери.

– Система, приготовиться к синхронизации полетов.

< Синхронизация полетов активирована. >

Уильям направил свою ауру на Солейл и направил ее острие на восток.

< Хозяин, пожалуйста, поднимите Солейл на уровень ваших глаз. >

Уильям сделал, как ему было сказано, и уверенно держал оружие в руке.

< Сдвиньте кончик на три дюйма вправо. >

Полуэльф послушно последовал указаниям системы, чтобы предотвратить свой полет в неправильном направлении.

<Схема полета теперь в идеальной синхронизации! Ко взлету готово! >

– Боевое Искусство Скорострела, Форма Слияния... – сказал Уильям с серьезным выражением лица.

– Рельсотрон!

Уильям и Солейл слились в одно целое и выстрелили в небо. Их следующим пунктом назначения был адамантиевый рудник, который обнаружила система.

Хотя вероятность этого была невелика, он не хотел, чтобы рабочие муравьи императрицы Сидонии случайно наткнулись на адамантиевую шахту, когда они будут путешествовать по местам, которые Уильям записал для них.

Уильям знал, что за один месяц он не сможет собрать все остальные ресурсы, находящиеся в династии Аенаша. Хотя он перемещался со скоростью, в пять раз превышающей скорость звука, он не сомневался, что королева муравьев вскоре обнаружит контрабандные экспедиции, которые он совершает на ее территории.

Чтобы предотвратить возникновение конфликтов, он решил сначала добыть наиболее важные ресурсы, а затем переключить свое внимание на существ стадного типа, которых он мог захватить по пути.

Уильям сожалел, что разгласил местонахождение мифриловой шахты, но он также понимал, что это было необходимо, чтобы привлечь внимание молодой императрицы, а также высокопоставленных офицеров империи Краэтор к нему.

Если бы он только знал, что прекрасная императрица и ее озорная вторая половина уже давно приняли решение. Он бы точно утаил местонахождение мифрилового рудника и использовал его для ковки оружия и доспехов для своей армии.

К счастью, он не знал, что эти две девушки опередили его, иначе он бы уже захлебнулся кровью от боли в сердце и сожаления, что поделился с ними столькими ресурсами. Список был настолько длинным, что заставил бы его деда, Джеймса, танцевать и смеяться целый день, выкрикивая "Мы богаты!" снова и снова.

Через две недели после встречи Уильяма и эльфийской делегации с императрицей Сидонией все высокопоставленные офицеры эльфийских сил собрались на подземной базе, которую Драуум построил прямо за пределами столицы династии Зелан.

– Открыть врата! – приказал Драуум.

– Открыть врата!

Эльфийские войска закричали в унисон, когда телепортационные врата ожили. Они долго ждали этого дня. Им было стыдно, что они заперлись в городе, опасаясь нападения человеческих повстанцев, которые убили тысячи эльфов.

Драуум лично участвовал в его строительстве вместе с эльфийскими учеными, чьей обязанностью было откалибровать его, чтобы он соответствовал соединительным вратам, которые они построили еще на континенте Сильвермун, прежде чем отправиться в экспедицию в земли людей.

Поскольку в строительстве им помогал Псевдополубог, телепортационные врата были закончены на две недели раньше, чем рассчитывалось.

Это событие заставило Эландорра и Алессио вздохнуть с облегчением, потому что они чувствовали давление по поводу текущих дел эльфийской экспедиции. Они думали, что смогут беспрепятственно прочесывать земли, но сильно недооценили способности людей Южного континента.

Вскоре через ворота прошел эльфийский воин, одетый в легкие доспехи. Как только эльфийские вундеркинды увидели его, все они тут же начали ликовать.

Эльфийский воин был застигнут врасплох, но благодаря своей подготовке он сохранил спокойное выражение лица и, дав Эландорру отрывистый кивок, прошел вперед.

Вскоре через ворота прошли еще несколько эльфийских воинов.

Сотни...

Тысячи...

Десятки тысяч...

На их доспехах были выгравированы различные эмблемы, обозначавшие кланы, к которым они принадлежали.

Через час из телепортационных врат вышли патриархи кланов Рис, Салех, Насира, и Эроан.

Как только эти старейшины появились на подземной базе, все эльфы встали на колени, как рыцари, отдавая дань уважения своим государям.

Единственными, кто не преклонил колени, были принцесса Эовин, Драуум и Энеру.

Патриархи различных кланов почтительно склонили головы перед эльфийской принцессой и двумя Хранителями, стоящими рядом с ней.

Эльф средних лет вышел вперед и преклонил колени у ног эльфийской принцессы, чтобы показать свою преданность королевской семье.

– Прошло много времени, Ваше Высочество, – с улыбкой сказал эльф средних лет. – Я молюсь, чтобы мой глупый внук хорошо обращался с вами в этой экспедиции.

Принцесса Эовин вернула улыбку старейшины и кивнула головой: – Командующий Эландорр позаботился о том, чтобы я жила комфортной жизнью здесь, на Южном континенте. Пожалуйста, встаньте, лорд Шафель.

Шафель кивнул головой и поднялся на ноги. Он был великим старейшиной клана Гилвен и дедушкой Эландорра.

На континенте Сильвермун он был одним из уважаемых членов Совета эльфов и членом Античеловеческой фракции. Они были головной болью консервативной фракции, которая желала счастливо сосуществовать со своими соседями.

Недавняя экспедиция на Южный континент была совершена без какого-либо разрешения Совета эльфов. Несмотря на это, все решили закрыть на это глаза, даже королевская семья.

Чтобы жестокость в отношении человечества не стала широко распространенной практикой, король эльфов поручил своей дочери, принцессе Эовин, стать руководителем экспедиции. К сожалению, эльфы в экспедиции были достаточно хитры, чтобы соглашаться с ней на поверхности, а за закрытыми дверями мучить людей.

– Эландорр, выйди вперед, – приказал Шафель.

– Да! – ответил Эландорр, встав перед своим дедом.

В этот момент внутри подземной базы раздался звонкий шлепок. На красивом лице эльфийского командира появилось красное пятно, но он остался спокоен и терпел жгучую боль на своем лице.

– Ваша миссия заключалась в завоевании человеческих земель, и все же вам удалось захватить только одно человеческое королевство? – Шафель сказал холодным тоном, как будто он разговаривал со слугой, а не с членом семьи. – Я воспитывал тебя не для того, чтобы ты был некомпетентным командиром. Что ты можешь сказать в оправдание?

Эландорр опустился на колени и покорно склонил голову: – У меня нет оправдания моей некомпетентности. Я приму любое наказание, которое назначит мне Великий старейшина.

– Поскольку ты признаешь свою некомпетентность, я приговариваю тебя к...

– Подождите.

Принцесса Эовин шагнула вперед и встала между Эландорром и Шафелем. Эльфийская принцесса с бесстрашным выражением лица смотрела на Великого старейшину клана Гилвен.

– Великий Старейшина, я видела, как старался командир Эландорр, чтобы эта миссия увенчалась успехом, – сказала принцесса Эовин. – Весьма прискорбно, что мы недооценили людей, живущих в этих землях. Несмотря на то, что мы намного превосходим их, их упорство достойно похвалы. Не вина командующего в том, что экспедиция не удалась. Наша вина в том, что мы недооценили наших противников.

Шафель улыбнулся и кивнул головой: – Раз Ее Высочество велит мне оставить это дело без внимания, значит, я так и поступлю. Эландорр, поблагодари Ее Высочество. Если бы не она, я бы уже отлучил тебя от нашего клана из-за твоей некомпетентности.

Эландорр поднял голову и посмотрел на принцессу Эовин с виноватым выражением лица.

– Ваше Высочество, я благодарю вас за то, что вы выступили от моего имени. С этого дня я предлагаю свою жизнь, чтобы всегда служить рядом с вами и защищать вас от любого вреда, – поклялся Эландорр. – Я клянусь в этом благословением Мирового Древа.

Принцесса Эовин кивнула головой, протягивая руку коленопреклоненному эльфу: – Встань, командир Эландорр. Тебе еще предстоит сыграть свою роль в этой войне. Ты можешь искупить свои ошибки, приведя нас к победе.

Эландорр взял руку принцессы и легонько ее поцеловал: – Все как вы пожелаете, Ваше Высочество.

-----

– Это было прекрасное выступление, Эландорр, – кивнул Шафель в знак признательности. – Благодаря этому ты сможешь остаться рядом с принцессой Эовин в качестве ее личной охраны после окончания войны. Тебе лучше не упустить этот шанс.

– Я сделаю все возможное, дедушка, – с улыбкой ответил Эландорр.

Отметина на его лице давно исчезла после того, как ее исцелил один из эльфийских клириков.

В настоящее время они вдвоем находились в покоях командующего, где Эландорр рассказывал о текущем положении трех фракций на Южном континенте.

– Договор о ненападении с Империей Краэтор – это хорошо, – кивнул Шафель. – Если мы захватим все земли на континенте, различные державы Центрального континента не будут сидеть сложа руки. Они даже могут найти повод начать крестовый поход, чтобы освободить Южные континенты от эльфийских захватчиков.

– Хотя наша раса превосходит всех остальных, люди превосходят нас в численности миллион к одному. Нам не следует слишком провоцировать их, пока мы не найдем средство, способное угрожать им всем.

Эландорр кивнул головой. Он был согласен со своим дедом, поэтому он и настаивал на переговорах между эльфами и императрицей Сидонией во время их встречи на высшем уровне несколько недель назад.

– Сын Святой... – пробормотал Шафель. – Если мы сможем захватить его, то он станет хорошим заложником, чтобы предотвратить давление на экспедицию Святой и клана Аэнарион в землях людей. Мы должны захватить его любой ценой.

– Дедушка, разве мы не можем просто убить его? – спросил Эландорр. – Я боюсь, что он станет опасным человеком, когда вырастет.

– Убить? – Шафель посмотрел на Эландорра так, словно смотрел на невежественного глупца. – Ты посмеешь убить сына Святой Девы и Героя Эльфов? Если ты это сделаешь, то, несмотря на то, что я старейшина Совета, наш клан не избежит гнева Аэнарион. Кроме того, король эльфов задолжал этому ублюдку Максвеллу за спасение нашего наследия. Если станет известно, что ты намерен убить сына Святой Девы...

– Простите меня, дедушка. Я не смотрел на общую картину, – Эландорр виновато склонил голову.

Шафель был человеком, который специализировался на схемах и обмане. Именно поэтому ему удалось стать сторонником Алессио, пока тот налаживал свои связи на континенте Сильвермун. С первого взгляда он понял, что Эландорр искренне желает смерти Уильяма, поэтому решил предложить ему оливковую ветвь.

– Мы не можем убить его сейчас, но это не значит, что мы не можем убить его позже, – сказал Шафель таким тоном, чтобы Эландорр мог его услышать. – Мы можем ввести медленно действующий яд, который убьет его в течение года. Это не позволит Святой и другим отследить его до нас. Это будет медленная и мучительная смерть, и я предоставлю тебе честь лично ввести яд в его тело.

– Благодарю вас, дедушка, – Эландорр в тысячный раз склонил голову. – Хотя я предпочитаю пытать его сам, это тоже хорошо. По крайней мере, никто не сможет заподозрить наш клан, и мы сможем сохранить хорошие отношения с семьей Аэнарион.

– Если ты понимаешь, то все хорошо. Теперь давай отложим этот вопрос и обсудим подготовку к войне.

– Как пожелаете, дедушка.

Из подземной базы, где находились эльфийские телепортационные ворота, под покровом темноты выскользнула черная змея.

Почувствовав, что вокруг никого нет, она превратилась в черный туман и отправилась за город.

Полчаса спустя Эцио стоял на вершине дерева и смотрел на столицу династии Зелан. Он тут же написал на запястье закодированное сообщение и отправил его обоим своим ученикам.

Выполнив это задание, он снова превратился в черный туман и направился обратно к городу. Ему нужно было собрать больше информации о текущей иерархии эльфийских войск. Эцио знал, что через несколько дней эта могучая армия направится в королевство Хеллан и официально объявит войну тем, кто живет за стенами Гладиолуса.

----

Уильям почувствовал зуд на запястье и понял, что пришло сообщение от его четвертого мастера, Эцио.

Прочитав сообщение, он нахмурился. Он подумал, что до прибытия эльфийского подкрепления должно пройти еще две-три недели.

– Извини, но сейчас у меня мало времени, – сказал Уильям, подняв руку и направив ее на неуловимую туманную дичину, которая с трудом вставала на ноги.

– Укрощение зверя!

-----

– Ты уверен в этом? – спросил Коннер. – Это не очень хорошая шутка.

В данный момент он смотрел на проекцию Уильяма с ошарашенным выражением лица. Лидер Деуса как раз собирался отдохнуть, когда неожиданный звонок рыжеволосого мальчика полностью развеял его сонливость.

– Хотел бы я, чтобы это было так, – ответил Уильям. – К сожалению, у меня есть надежный знакомый, который сейчас рыщет по столице Бриар Глену. Я доверяю ему свою жизнь, так что эта новость заслуживает доверия.

Коннер сжал кулак в разочаровании. У него было еще так много дел, над которыми он работал, но такой неожиданный поворот событий заставил его почувствовать себя беспомощным.

– Как обстоят дела с защитой Гладиолуса? – поинтересовался Уильям. – Готова ли она к осаде?

Вопрос Уильяма вывел Коннера из оцепенения. Хотя большинство приготовлений находилось в заключительной фазе, они были далеки от завершения. Более того, оставалась еще одна информация, которой он должен был поделиться с Уильямом.

– Контрмеры для осады идут полным ходом, но мне еще нужно несколько дней, чтобы все завершить, – признался Коннер. – Кроме того, я обнаружил, что для активации истинных оборонительных возможностей Гладиолуса необходим член королевской семьи. К сожалению, принц Лайонел и принц Руфус не знали, как его активировать. Именно поэтому я отправил их в Династию Зелан в качестве заложников.

– Я сомневаюсь, что король Ной не передал эту информацию кому-то из королевской родословной. Я предполагаю, что он не доверял двум своим старшим сыновьям и не передал им эту информацию. Возможно, младший принц знает, как были активированы защитные способности Гладиолуса.

Уильям был весьма удивлен откровением Коннера, но он был уверен, что Лидер Деуса не лжет ему. Это был решающий момент, поэтому последний был более откровенен в вопросе повышения оборонительных возможностей столицы.

'Единственный член королевской семьи, на которого мы можем рассчитывать, это принц Эрнест, – подумал Уильям. – Однако ему потребуется неделя пути до Гладиолуса из гор Киринтор. Эльфы могут прибыть к границам Хеллана через пять дней.

Пока Уильям глубоко задумался, Коннер также сообщил ему, что член королевской семьи нужен для деактивации телепортационных врат, которые эльфы могли бы использовать для ускорения своего путешествия к ядру Королевства.

– Хорошо, ты сказал, что нам нужна помощь принца Эрнеста, чтобы отключить работу телепортационных врат и поднять оборону Гладиолуса, верно?

– Да.

– В таком случае, скажи принцу Аларику, чтобы он отправился в горы Киринтор, – ответил Уильям. – Брианна, дочь Великого вождя, узнает его. Расскажите ему о дилемме, с которой мы сейчас столкнулись. Я уверен, что он поторопится в своем путешествии и привезет принца Эрнеста как можно скорее.

Коннер кивнул головой. Он давно задавался вопросом, где прячется юный принц. К счастью, они могли использовать телепортационные врата, чтобы ускорить процесс и вернуть принца как можно скорее.

– Я постараюсь задержать продвижение эльфов, – заявил Уильям. – Возможно, мне удастся задержать их только на день, но сделайте все возможное, чтобы ускорить события с вашей стороны.

– Ты задержишь их? – недоверчиво спросил Коннер. – Только ты?

Уильям улыбнулся, но больше ничего не сказал. Коннер понял, что больше информации от Уильяма он не получит, поэтому решил закончить их встречу и мобилизовать принца Аларика, а также защитников Гладиолуса, чтобы они удвоили свои усилия, ведь у них осталось всего несколько дней до того, как эльфы постучатся в их двери.

-----

После диалога с Коннером Уильям собрал всех в Домене Тысячи Зверей, чтобы поделиться последней информацией, которую он получил от Эцио. Как он и ожидал, лица всех, за исключением Селин и Касогонаги, побледнели, когда они поняли, что у них осталось не так много времени.

– Итак, что ты планируешь делать? – спросила Селин. – Мы возвращаемся в Гладиолус или будем использовать партизанскую тактику, чтобы задержать продвижение эльфийской армии в Хеллан?

Уильям посмотрел на своего мастера и кивнул в знак согласия. Он не удивился, что Селин тоже подумала об этом вопросе. Ее присутствие придавало Уильяму уверенность в том, что они смогут выиграть достаточно времени, чтобы Коннер успел закончить приготовления со своей стороны.

Звери, прислушивавшиеся к их разговору, молчали и ждали, пока Уильям подробно изложит свой план.

– Эрчиту, ты хорошо знаком с географией династии Зелан, – сказал Уильям. – Можешь ли ты сказать мне, в каких из этих мест есть телепортационные врата?

Уильям показал всем гигантскую карту, висевшую в воздухе. Это была очень подробная карта северо-западных регионов династии Зелан, которые граничили с Королевством Эллада.

В отличие от Королевства Эллада, которое вложило много средств в создание телепортационных врат, позволяющих быстро перемещаться по различным территориям Королевства, у Династии Зелан было меньше телепортационных ворот.

Если Уильям сможет уничтожить их, он сможет значительно задержать продвижение эльфийской армии. Полуэльф знал, что если он будет сражаться с полком эльфов численностью от тысячи до трех тысяч человек, то сможет отбиться от них.

Любые силы, превышающие это число, следует избегать любой ценой.

Будь на то воля Уильяма, он бы просто сражался с сотнями эльфийских солдат за раз. Таким образом, он смог бы одолеть их численностью и максимально использовать благословения своего класса Пастуха-Скорострела.

Эрчиту указал на несколько городов на карте, где, по его мнению, были построены телепортационные врата.

– Они довольно сильно разбросаны – Уильям потер подбородок. Его не волновало, будут ли там эльфийские защитники или нет. Даже если бы они там были, он был уверен, что сможет без проблем с ними справиться.

'Проблема в том, что если мы нападем на одного из них, то другие ворота будут подняты по тревоге, и прибудет еще больше подкреплений, – подумал Уильям. – Если мы это сделаем, то должны сделать это одновременно'.

Уильям долго и пристально смотрел на карту, в то время как система помогала ему сформулировать вероятные составы команд, которые дадут наилучший результат.

После часа расчетов Уильям представил план всем членам своего Легиона. Они должны были атаковать четыре внешних телепортационных врат, ближайших к границе королевства Хеллан. Это было лучшее, что они могли сделать на данный момент.

Как только им это удастся, они углубятся в династию Зелан, чтобы уничтожить больше телепортационных врат.

Уильям надеялся, что его отвлекающей тактики будет достаточно, чтобы задержать продвижение эльфов и дать им еще несколько дней на укрепление обороны Гладиолуса, где они должны были выстоять в последний раз.

//Повезло не повезло

Слабый ветерок дул в ночь, когда Уильям стоял на вершине горы. Его одежда развевалась в темноте, не замечаемая двумя лунами и звездами, которые сейчас были вне поля зрения.

Два часа до полуночи. Время, когда обычные люди уже спали, а бодрствовали только те, кто занимался ночными делами.

Зеленые глаза Уильяма светились в темноте, когда он осматривал землю. Как для полуэльфа, видеть в темноте для него было так же естественно, как дышать.

– Героический Аватар, – тихо произнес Уильям, и в его теле всколыхнулась огромная сила.

Это был второй раз, когда он использовал эту способность после возвращения из Храма Десяти Тысяч Богов. Когда он был в этой форме, ему казалось, что весь мир находится в его власти. Очень жаль, что на эту способность были наложены ограничения, иначе Уильям уже поднял бы бурю в династии Зелан.

Он вырвал несколько волос со своей головы и слегка подул на них, отправив их в полет.

Мгновение спустя семь клонов, очень похожих на него, приземлились рядом с ним. Каждый из них вытащил из-за ушей маленький золотисто-металлический стержень, который увеличивался в размерах, пока не стал таким же длинным и толстым, как деревянный посох Уильяма.

Каждый из них направил свой посох в разные стороны. Их целями были четыре телепортационных врат, которые находились ближе всего к границе Королевства Хеллан.

– "Боевое Искусство Скорострела, Форма Слияния"

– "Рельсотрон!"

-----

Внутри королевского дворца Зелана...

– Завтра авангард начнет наступление, – сказал Эландорр, продвигая вперед золотую шахматную фигуру эльфийского рыцаря с помощью деревянных граблей на карте в центре зала заседаний.

По нашим расчетам, нам потребуется три дня, чтобы добраться до Лазурной крепости. Оттуда мы сможем воспользоваться человеческими телепортационными вратами внутри крепости, чтобы ускорить завоевание королевства Хеллан.

//П.А: Лазурная крепость – это название крепости, которую защищал Джеймс.

– По словам наших разведчиков, проникших в Королевство, большая часть их сил заперта в Гладиолусе, – доложил Эландорр. – Похоже, они признали свою неполноценность и решили сделать свой последний шаг в столице Хеллана.

Патриархи и другие высокопоставленные офицеры эльфийской армии кивнули. Хотя с континента Сильвермун прибыло подкрепление, Эландорр сохранил свое положение командующего экспедицией. Это означает, что он полностью командовал трехмиллионной армией эльфов.

С такой мощной армией в его распоряжении только империя Краэтор оставалась угрозой для них на Южном континенте.

Кроме эльфийского подкрепления, на помощь им пришел еще один Хранитель с континента Сильвермун. Это был не кто иной, как Золотой старший дракон Эзкалор.

Два пиковых Древних зверя и один Псевдополубог. Они были козырями эльфийской армии.

Благодаря этим трем Хранителям, которые будут служить надзирателями эльфийского завоевания, патриарх и эльфийские офицеры чувствовали себя спокойно. Именно поэтому они позволили Эландорру сохранить звание командующего и командовать эльфийскими войсками.

С такими могущественными существами на их стороне завоевание королевства Хеллан было просто детской забавой.

– Я слышал, что ты встретился с сыном Святой.

Спросило пугающее присутствие в комнате.

– Каков он?

Эзкалор, правитель драконов на континенте Сильвермун, уставился на Эландорра с таким напором, что эльфийскому полководцу стало не по себе.

Старший дракон в данный момент находился в гуманоидной форме, но его драконьи черты выделялись среди эльфов, собравшихся в конференц-зале.

– Ты меня не расслышал? – спросил Эзкалор, потому что Эландорр, казалось, застыл на месте после того, как он задал свой вопрос.

– Ваше Превосходительство, давление, которое вы излучаете, слишком велико для него, – Шафель встал и почтительно поклонился старшему дракону.

Эзкалор нахмурился, подавляя давление, переполнявшее его тело.

Эландорр тут же сделал глубокий вдох, словно невидимая рука, душившая его шею, внезапно отпустила. Восстановив дыхание, он почтительно поклонился в ответ на вопрос Эзкалора.

– Я встречался с сыном Святой в битве возле святилища расы минотавров, – ответил Эландорр. – Я считаю, что он сильнейший среди молодых гениев Южного континента.

– Хмм. Значит, ты говоришь, что проиграл ему, так?

– ... да.

Эландорр не осмелился солгать перед одним из Хранителей, защищавших Континент Сильвермун. Кроме того, он боялся, что старший дракон накажет его из-за смерти его зверя-компаньона, серебряного дракона Деолдреосса.

– Насколько он силен? – спросил Эзкалор. – Неужели он настолько силен, что смог победить не только тебя, но и Деолдреосса?

Эландорр чувствовал, как горят его щеки от стыда и смущения, которые он испытывал. В данный момент все высокопоставленные члены эльфийской экспедиции были в сборе, включая принцессу Эовин.

– Когда я сражался с ним, он обладал силой, равной Святому, – ответил Эландорр. – Возможно, он использовал запретную способность, чтобы временно поднять свою силу до предела во время нашей битвы. Из-за этого мой напарник, Деолдреосс, встретил свой конец.

На лице Эзкалора появилась ухмылка, когда он поправил объяснение Эландорра.

– Деолдреосс не умер, – заявил Эзкалор.

Эландорр потрясенно смотрел на старшего дракона, пытаясь почувствовать связь между ним и его зверем-компаньоном. Однако связи больше не было, что заставило его нахмуриться.

– Но Ваше Превосходительство...

– Он не умер, – повторил Эзкалор. – Однако я также не чувствую его присутствия. Как будто он исчез из этого мира. Единственное, о чем я могу думать, это то, что его забрали в какое-то место..., например, в Домен, который блокирует мои способности к обнаружению.

Эландорр вдруг почувствовал надежду, потому что, если его зверь-компаньон жив, восстановление их связи было лишь вопросом времени.

Эльфийский командир горячо поблагодарил Эзкалора за новости, которыми тот поделился с ним. Эзкалор коротко кивнул, скрестив руки на груди.

Он все еще помнил героя-человека Максвелла во время той великой битвы с расой демонов. Ему было досадно, что сын Максвелла был выброшен в земли людей, вместо того чтобы воспитываться на эльфийском континенте.

Однако, будучи старшим драконом, он не любил вмешиваться в дела эльфов. Именно поэтому он закрыл глаза на их планы вторжения в земли людей. Причина, по которой он сопровождал их в этой авантюре, заключалась в том, чтобы лично увидеть, каким вырастет ребенок Максвелла.

'Если он действительно многообещающий юноша, то я выберу кого-нибудь из своих отпрысков и сделаю их партнерами, – подумал Эзкалор. – Это также обеспечит его безопасность от эльфов. Хотел бы я посмотреть, осмелится ли кто-нибудь из этих заносчивых эльфов оспорить мое решение'.

Пока Эзкалор был занят поисками идеального партнера-дракона для Уильяма, дверь конференц-зала внезапно распахнулась.

– Сэр! Это срочно! – эльфийский стражник с тревогой посмотрел на Эландорра.

– Успокойся, – приказал Эландорр. – Разве ты не знаешь, что это важная встреча? Как ты смеешь врываться сюда и вести себя как в обычной таверне?

Эльфийский гвардеец, наконец, вернул себе самообладание, когда заметил пристальные взгляды всех присутствующих. Однако это самообладание длилось лишь краткий миг, когда он вспомнил о цели своего прихода в конференц-зал без предупреждения.

– Сэр! Телепортационные врата! – прокричал эльфийский гвардеец. – Мятежники разрушают телепортационные врата вдоль северо-западной границы династии Зелан! Четверо из телепортационных врат уже уничтожены, но повстанцы атакуют и другие места. Я боюсь...

Лицо Эландорра побледнело, когда он услышал полный отчет эльфийского гвардейца. По словам гвардейца, гигантский золотой жезл, спустившийся с неба, уничтожил телепортационные врата в четырех городах у границ Хеллана.

– Это он! – воскликнул Эландорр. – Это сын Святой! Уильям фон Эйнсворт!

Раскат грома разнесся по небу над столицей Бриар Глен.

Цилинь Энеру немедленно полетел в сторону северо-западных областей, где, как предполагалось, должен был появиться Уильям. Кроме него, никто из эльфийского подкрепления не мог преодолевать большие расстояния со скоростью молнии.

– Наконец-то ты снова появился! – Энеру скрежетнул зубами, увидев светящийся вдалеке гигантский золотой жезл. – Я не дам тебе сбежать, ублюдок этого гребаного бога! Я разорву тебя на куски!

– Стой на месте, проклятое отродье! – прорычал Энеру, проносясь по небу, словно молния.

Уильям с усмешкой посмотрел на Цилиня, который стремительно приближался к нему.

– Не только ты можешь передвигаться со скоростью молнии, – заявил Уильям, когда все его тело взорвалось потоком искр.

Он полетел на восток, а Энеру следовал за ним по пятам, как бешеная собака, жаждущая крови.

Пока это происходило, другие телепортационные врата в разных городах были раздавлены огромным весом Жуйи Джингу Банга.

Уильям знал, что его время упущено. С каждой минутой он становился все ближе к тому, чтобы потерять силу своего Героического Аватара. Он намеревался выжать каждую секунду, чтобы уничтожить как можно больше телепортационных врат, прежде чем сбежать из династии Зелан.

Он не стал вступать в бой с эльфийскими защитниками, разбуженными посреди ночи его выходкой. Каждый раз, когда он уничтожал врата телепортации, он тут же летел к следующему месту.

Уильям, с которым столкнулся Энеру, был одним из его клонов, и тот сразу же отманил цилиня от Уильяма и других клонов, чтобы Зверь-хранитель не помешал их миссии.

Уильям уже собирался уничтожить очередные телепортационные врата, когда дорогу ему преградил огромный кулак, сделанный из земли.

Полуэльф тут же кувыркнулся вверх, чтобы уклониться от атаки древнего голема, Драуума.

Уильям мягко приземлился на вершину белого облака и уставился вниз на двухметрового голема, который смотрел на него холодным взглядом.

– Привет, – Уильям усмехнулся, – и пока!

Уильям незаметно направил свой посох в нужную сторону и беззвучно активировал Боевое Искусство Скорострела, Слияние. Однако в этот момент земля поднялась и заключила его в купол. Полуэльф тут же направил свой посох вверх и исчез.

Драуум нахмурился, так как не мог ничего почувствовать в земляной тюрьме, которую он создал, чтобы заманить Уильяма. Тем не менее, он не стал сразу же рассеивать заклинание. Вместо этого он заставил тюрьму уменьшиться до размеров всего двух метров.

Затем он использовал свои мощные способности обнаружения, чтобы проверить, не использует ли полуэльф только трюк, чтобы скрыть свое присутствие. Убедившись, что рыжеволосый мальчик действительно не был захвачен его земляной тюрьмой, Драуум разбил купол на куски.

'Это было близко', – подумал Уильям, стоя на вершине облака.

В данный момент он находился над темно-серыми облаками, что покрывали континент тьмой. Две луны Гестии и звезды в небе освещали его образ, когда он направлял свой посох в сторону ближайших телепортационных ворот.

Теперь, когда Энеру и Драуум прибыли на место, его безграничное буйство близилось к концу.

'Я уничтожу еще одно, прежде чем уйду', – подумал Уильям, снова сливаясь со своим оружием и проносясь над землями династии Зелан.

– Ублюдок! – прорычал Энеру, когда понял, что полуэльф, которого он только что убил, был всего лишь клоном.

Он снова взлетел в небо, используя мощные органы чувств, чтобы найти местоположение своей цели.

'Там!', – Энеру превратился в молнию и направился к гигантскому золотому столбу, спускавшемуся с неба. Хотя он знал, что это может быть еще один клон, он все равно решил идти. Пока существовала такая возможность, Энеру не хотел отпускать Уильяма.

Как человек, поднявшийся в ранге, Энеру обладал сверхъестественным предвидением. Инстинкт кричал ему, что мальчика нужно убить любой ценой, иначе он навсегда останется под пятой Уильяма.

Это было то, с чем он не мог смириться. Его ненависть к Уильяму уже превзошла ненависть Эландорра. Энеру давно поклялся, что не покинет Южный континент, пока не будет устранена угроза в лице рыжеволосого парня.

-----

Один за другим клоны Уильяма были уничтожены Энеру и Драумом. Мастера меча и маги эльфийской армии мобилизовались для защиты оставшихся телепортационных врат.

Громкий грохот раздался на площади, когда Уильям уничтожил еще одни врата телепортации. Все эльфийские защитники, стоявшие на его пути, уже были уничтожены, запятнав землю своей кровью.

Внезапно магический купол окутал весь город. Уильям сразу же почувствовал, как на него давит мощное присутствие. Однако сила, присущая Королю обезьян, позволила ему игнорировать это давление, словно от дождя, падающего на голову.

– Впечатляет, – сказал Эзкалор с искренним удивлением. – Такой молодой, а уже такой сильный?

Глаза старшего дракона сузились, когда он оценивал стоящего перед ним полуэльфа. Мальчик нравился ему все больше и больше. Словно кровь эльфов, окрасившая землю, была всего лишь водой, не стоящей его внимания.

Глаза Эзкалора были устремлены только на мальчика перед ним. У него были глаза Арвен и рыжие волосы Максвелла.

Именно в этот момент Энеру, Драуум и несколько эльфов прибыли в город, окружив Уильяма. Старший Дракон коротко кивнул им всем, а затем переключил свое внимание на стоящего перед ним подростка.

– Эландорр прав, – понимающе кивнул головой Эзкалор. – Ты используешь какую-то способность, которая временно увеличивает твою силу. Однако эта твоя способность скоро закончится. Дитя, я уже знаю твое имя, но не мог бы ты официально представиться мне?

Энеру и Драуум придвинулись ближе, а остальные эльфы использовали свои магические способности, чтобы укрепить магический барьер, оградивший весь город. Они не собирались отпускать Уильяма, несмотря ни на что.

– Я не нуждаюсь в представлениях, – спокойно ответил Уильям. – Вы и так знаете, кто я такой.

Эзкалор ухмыльнулся: – Дитя. Ты, без сомнения, самый неучтивый полуэльф, о котором я когда-либо слышал.

//…most disrespectful Half-Elf I have ever heard of

Уильям ответил на ухмылку старшего дракона своей собственной ухмылкой: – Но ты слышал обо мне.

//…But you have heard of me

//Чисто английская игра слов

Улыбка Эзкалора расширилась, когда он услышал язвительный ответ Уильяма. Несмотря на то, что полуэльф был окружен и ему некуда было бежать, он оставался невозмутимым и даже, казалось, наслаждался всеобщим вниманием.

Уильям осмотрел лица эльфов, а также Энеру и Драуума, которые стояли всего в нескольких метрах от него. На лице Энеру была зловещая улыбка, и Уильяму не нужно было быть гением, чтобы понять, что происходит в голове цилиня.

– Я позабочусь о том, чтобы ты запомнил этот день до самого своего предсмертного вздоха, полуэльф, – сказал Энеру в дразнящей манере, которую не упустил бы ни один напыщенный студент университета, до сих пор не имевший возможности встретиться с Трак-куном в реальной жизни.

– Действительно, – Уильям кивнул. – Этот день ты всегда будешь помнить как день, когда ты навсегда упустил Уильяма фон Эйнсворта.

Уильям показал Энеру средний палец, после чего исчез со своего места.

Все присутствующие застыли на месте, а затем зашумели.

Энеру шагнул вперед и махнул рукой в ту сторону, где исчез Уильям. Он подумал, что полуэльф уже в капкане и ему некуда идти.

На лице Драуума появилось редкое выражение раздражения, когда он протянул свои органы чувств на сотни миль от того места, где стоял. Будучи Псевдополубогом, который мог использовать силу земли, он был способен обнаружить любые следы Уильяма, пока тот стоял на земле.

Эзкалор усмехнулся, поняв, что полуэльф действительно вырвался из их окружения. Еще более невероятным было то, что он сделал это в присутствии трех Хранителей континента Сильвермун.

– Какой интересный ребенок, – сказал Эзкалор. Затем он бросил долгий взгляд в сторону разъяренного цилиня и повернулся, чтобы уйти.

Город был под его чарами, поэтому он был уверен, что мальчика здесь больше нет. Даже если бы Уильям был там, он бы сделал вид, что мальчик сбежал. Он был в долгу перед Максвеллом и готов был закрыть глаза на шалости его сына только в этот раз.

Он просто надеялся, что когда эльфы постучатся в стены столицы Хеллана, полуэльф мирно сдастся. Тогда он сможет взять его под свою опеку и гарантировать ему жизнь.

Подальше от клыков гордого цилиня, который в данный момент ревел в небо, пытаясь выпустить свой гнев.

Уильям вновь появился над темно-серыми облаками, покрывавшими весь Южный континент. Его правая рука крепко сжимала рукоять Солейла, а другая была прижата к груди, чтобы успокоить сердце, которое билось, как барабан на празднике.

'К счастью, у меня есть Солейл', – подумал Уильям, чувствуя, как его тело постепенно становится тяжелым, как свинец. Прилив адреналина начал спадать, и он постепенно ощущал последствия использования своего Героического Аватара.

У этой его способности было два этапа. На первом он мог использовать силу Короля обезьян так, как ему заблагорассудится. В такой форме он мог находиться не более часа.

На втором этапе он мог призвать Сунь Укуна в Гестию, чтобы тот сражался рядом с ним. Если он решит активировать вторую стадию, то Героический Аватар продержится всего полчаса. Однако Сунь Укун сможет полностью раскрыть свои силы без каких-либо ограничений.

К сожалению, у этого умения было очень долгое время перезарядки. Как только Уильям вызывал Сунь Укуна, он не мог вызвать его снова в течение месяца.

Это был главный козырь Уильяма, потому что Сунь Укун обладал силой Псевдополубога. Он даже сомневался, сможет ли Король Обезьян сразиться с Драуумом, который был практически непобедим, пока древний голем стоял на земле.

Уильям слился с Солейлом и полетел в сторону юга. Он не собирался сразу же возвращаться в королевство Хеллан. Полуэльф решил, что сначала посетит святилище расы минотавров.

Когда он был там в прошлый раз, он почему-то почувствовал, что врата резонируют с ним. Казалось, что ворота откроются перед ним и позволят ему пройти, если он того пожелает. На полпути Уильям решил спуститься на землю, чтобы отдохнуть.

Он планировал отдохнуть в Домене Тысячи Зверей и продолжить путь, когда взойдет солнце. Однако прежде всего он связался со своим шпионом, который в данный момент следил за событиями возле города, где его окружили Хранители и эльфийская элита.

– Эйтон, – мягко сказал Уильям. – Как дела на твоей стороне?

– Чирик!

Крапивник радостно щебетал, сообщая о том, что Энеру сошел с ума и сейчас ревет так, словно завтра не наступит.

Уильям захихикал, когда в его сознании возник образ высокомерного цилиня, чье лицо было искажено яростью.

– Отдохни пока, а завтра продолжай свой доклад, – приказал Уильям. Сообщи мне, как только эльфийская армия начнет движение.

– Чирик!

Уильям прервал связь и сделал шаг вперед. Он вновь появился в Домене Тысячи Зверей, где все ждали его.

– Уилл! – Венди бросилась к своему возлюбленному, который не позволил никому из них участвовать в разрушении телепортационных врат.

Уильям поспешно раскрыл руки, чтобы поймать свою первую жену, на лице которой было тревожное выражение.

Венди вцепилась в него, как коала, не желая отпускать. Она, как и все в Домене, была свидетелем того, как Уильям в одиночку противостоял могущественным врагам и в последний момент едва не попал в плен.

Уильям и система вместе работали над созданием кинопроекции внутри Домена Тысячи Зверей, чтобы все могли видеть битву. Причина, по которой Уильям не позволил им участвовать в битве, заключалась в существовании Энеру и Драуума.

Если бы Уильям был один, он мог бы сбежать, когда захочет, не беспокоясь о безопасности других. Хотя Венди, Эш и Эст протестовали, он не изменил своего решения.

Селин, Касогонага и другие обитатели Домена Тысячи Зверей также понимали, что Уильям прав. Перед лицом абсолютной силы все уловки были бессмысленны.

– Ты действительно в порядке? – Венди спросила – Ты нигде не ранен?

Белокурая красавица потрогала Уильяма со всех сторон. Уильям почувствовал щекотку, когда рука его девушки прошлась по его ранам.

Венди вздохнула с облегчением, потому что, если не считать разрывов на одежде Уильяма и нескольких незначительных синяков, полуэльф был в полном порядке.

– Исцеление, – сказала Венди, используя силу мага жизни, чтобы исцелить раны Уильяма.

Через несколько секунд синяки исчезли, а тяжелое ощущение от побочных эффектов Героического Аватара было смыто мягким светом, окутавшим тело Уильяма.

– Спасибо, Венди, – сказал Уильям, целуя ее в щеку.

– Не за что, – ответила Венди. – Однако тебе следует отдохнуть. Хотя я исцелила твои раны, истощение в твоем теле все еще присутствует.

Уильям кивнул. Затем он обратился ко всем, кто оказывал ему моральную поддержку в Домене Тысячи Зверей, когда он сражался против эльфов и Хранителей континента Сильвермун.

– Вы все стали свидетелями того, с чем нам предстоит столкнуться в будущем, – сказал Уильям с серьезным выражением лица. – Цилинь Энеру, древний голем Драуум, и старший дракон Эзкалор. Эти трое стоят на вершине эльфийской иерархии, и они – те враги, которых мы не можем победить в данный момент.

У всех обитателей Домена Тысячи Зверей были серьезные выражения на лицах. Они понимали, что никак не смогут противостоять Древним зверям и Псевдополубогу, даже если бы у них было превосходство в численности.

– Хмпф! Если бы только я не регрессировал за время своего заключения, я бы легко растоптал этого голема! – с ненавистью заявил Касогонага.

– Ты? Растоптать Псевдополубога? – усмехнулся Псоглав. – Ты точно говоришь смешные вещи, Касогонага.

– Что тут смешного? Я - Полубог!

– О? Какое совпадение! Я тоже Полубог. Приятно познакомиться с тобой, Полубог.

Касогонага раздраженно топнул ногой. Было видно, что Псоглав не верит, что он бывший Полубог. Радужный муравьед испытывал сильное искушение свернуться в клубок и расплющить ухмыляющегося демонического пса, как тесто для пиццы.

Уильям внутренне хихикнул, но ничего не сказал. Касогонага и Псоглав, как ни странно, стали приятелями во время своих походов по подземельям Атлантиды. Поначалу муравьед и демонический пес враждовали друг с другом, но теперь они неплохо ладили.

Он надеялся, что звери, которых он недавно поймал, тоже образуют связь с первыми жителями его Домена и тоже будут ладить друг с другом.

– Тебе не стоит беспокоиться о хранителях эльфов, – заявил Уильям. – Будут и другие, кто встретится с ними лицом к лицу. О чем нам нужно беспокоиться, так это об основной массе эльфийской армии. Это те враги, с которыми мы встретимся на поле боя.

Уильям сделал паузу, оглядывая лица своих девушек, своего Мастера и своих рыцарей. Все они смотрели на него с решимостью в глазах.

Он знал, что они без колебаний будут сражаться бок о бок с ним, когда эльфы прибудут в Гладиолус.

'Исход этой битвы будет решен в Гладиолусе, – подумал Уильям. – Коннер, я надеюсь, что ты достаточно подготовился'.

Уильяму показалось ироничным, что он желает, чтобы человек, из-за которого началась вся эта заварушка, преуспел в подготовке, над которой он работал.

Тем не менее, полуэльф знал, что даже если он выложится полностью, то один не сможет выиграть эту войну. Ему нужен был Коннер и его планы.

– Все, пока отдыхайте, – сказал Уильям с улыбкой. – Завтра будет новый день, и нас всех ждут новые испытания.

Затем он посмотрел на Эрчиту, который стоял перед членами расы минотавров. Уильям не стал рассказывать ему о своем плане – попытаться войти во Врата начала. Он не хотел повышать ожидания гигантского белого быка.

'Надеюсь, что моя догадка верна', – Уильям сжал кулак в предвкушении. – Царь Минос... Я молюсь, чтобы у меня была возможность поговорить с тобой завтра'.

//П.А: Не открывайте эту главу. Я случайно выложил ее, пока устанавливал нумерацию. Если вы не хотите спойлеров, НЕ ОТКРЫВАЙТЕ ЭТУ ГЛАВУ! Я попрошу техподдержку удалить ее как можно скорее.

//П.П: Это спойлер к 490 главе. Я ее оставлю, НО БЕЗ РЕДАКТА, можете посмотреть как все на самом деле выглядит. (Не) читайте на свой страх и риск. Техподдержка так и не удалила ее, поэтому я тоже ее не удалю, дабы не сбивать нумерацию

-----

< Неудержимый заряд миллионного зверя >

(Активный навык)

-- При атаке на врагов все члены стада и королевского легиона получают 80% сопротивления атакам дальнего боя.

-- При атаке врагов все члены стада и королевского легиона получают 80% сопротивления магическим атакам.

-- Каждый член Стада и Королевского легиона получает магический барьер, который выдерживает до 1 000 000 очков здоровья урона.

-- Любой член стада, получивший урон, превышающий 1 000 000 очков здоровья, немедленно теряет эффект этого баффа.

-- Этот навык можно использовать только в том случае, если стадо насчитывает миллион или более членов.

------

Драуум призвал тысячи земляных шипов и бросил их в армию зверей. Энеру и Килины направили свои молнии на цель - рыжеволосого мальчика, сидящего на спине ангорского военного государя.

Эзкалор стиснул зубы, нехотя вызывая клинки ветра для атаки, но он не нацелился на Уильяма. Вместо этого он направил свою атаку на других зверей, возглавлявших атаку.

Город Гладиолус огласился могучим ревом, когда Джекил, трансформировавшись, перелетел через городские стены. Он намеревался присоединиться к Уильяму, чтобы сразиться с эльфийской армией лоб в лоб. Даоти уже давно сдерживали себя и хотели выбить все дерьмо из Энеру.

Если бы не тот факт, что в рядах армии эльфов были и другие Хранители, он бы уже бросился вперед и бесчинствовал до умопомрачения.

Совместная магическая атака эльфов и зверей-хранителей отскакивала от тел ангорских военных государей, когда они сокращали расстояние.

Драуум с ревом бросился вперед, намереваясь растоптать Вильгельма и его армию зверей, как муравьев. Однако он успел пройти всего несколько шагов, как был вынужден остановиться.

Черный минотавр стоял перед Древним Големом, скрестив руки на груди. Хотя король Минос был трехметрового роста, он был как маленькая букашка перед стометровым големом.

Несмотря на это, суверен расы минотавров сохранял спокойное выражение лица, паря в воздухе.

"Почему бы тебе не выбрать кого-то своего размера?" бросил вызов царь Минос и превратился в стометрового минотавра, чье присутствие заставляло всех трепетать. "Или твое достоинство настолько низко, что ты можешь издеваться только над детьми?"

"Заткнись, скот!" крикнул Драуум.

Король Минос усмехнулся и отмахнулся от насмешек Древнего Голема.

"Я думаю, что в последнее время на континенте Серебряного Луна было слишком спокойно", - прокомментировал король Минос. "Такой ничтожный голем, как ты, думает, что может в одиночку справиться со всем миром".

После последнего слова Гигантский Черный Минотавр схватил тело Древнего Голема и подбросил его в воздух. Он намеревался сразиться с Драумом вдали от двух армий, потому что столкновение псевдобогов-полубогов могло вызвать дружественный огонь.

Царь Минос не знал, заботился ли Драуум об эльфах или нет, но он заботился о своем народе. Мысль о том, что он может случайно убить их во время своего буйства, тяготила его сердце.

Пока король Минос сопровождал Драуума на дуэль, армия Вильгельма сократила разрыв в два раза. Затем Элла издала боевой клич, который увеличил статистику каждого на 30%.

Коннер смотрел на эту сцену и сжимал кулак. Кровь закипела в его теле, когда он приказал открыть городские ворота.

Он знал, что это решающий момент, и он не мог позволить себе сдерживать свои силы. Если Уильям и его армия падут в этой битве, то следующим падет он сам.

Врата Гладиолуса открылись, и суперсолдаты и пепельные големы устремились вперед.

Коннер свистнул, и рядом с ним приземлился черный грифон. Он планировал присоединиться к битве и убить как можно больше эльфов, чтобы отомстить за человека, которого он потерял.

"Калум, я оставлю командование Городом на тебя", - сказал Коннер.

Калум кивнул: "Будь осторожен, господин".

Коннер коротко кивнул ему, прежде чем побудить своего скакуна к полету. Грифоны и гиппогрифы тоже взлетели и последовали за ним на поле боя. Более сотни Ламассов подлетели к городской стене и приземлились рядом с принцем Алариком и борцами за свободу.

Наследный принц сел верхом на лидера ламасов, а остальные последовали за ним. Они сражались не только за Элладское королевство, но и за свою родину.

"Слава династии Зелан!" Принц Аларик поднял свое оружие.

"Слава династии Зелан!"

Принц Аларик направил свой меч в сторону эльфийской армии, а затем он и члены "Борцов за свободу" спустились на поле боя.

"Убить!"

"Убить!"

Эландорр приказал Авангарду приготовиться к удару, пока эльфийские маги читали свои заклинания. Эльфийские воины безостановочно выпускали залпы стрел, но все эти атаки отражались барьером, защищавшим приближающуюся армию зверей.

"Поднять барьер!" приказал Эландорр.

Было слишком поздно применять наступательные умения, потому что армия Вильгельма уже почти настигла их. Тогда эльфийские маги развернули магический барьер, который не уступал барьеру, защищавшему Гладиолус от мощного наступления Драуума.

Когда барьер начал действовать, эльфы, находившиеся на передовой, вздохнули с облегчением в сердце, потому что они не были уверены, что смогут выжить в лобовом столкновении с чудовищами, которые, казалось, были невосприимчивы к любым повреждениям.

Именно в этот момент до их ушей донесся мощный крик, а затем восхитительный, но полный ненависти голос.

Кровавый орел Скадрез спустился вниз, как ракета. Это была одна из самых быстрых хищных птиц, когда-либо существовавших в мире Гестии, на ее спине сидел Муравьед радужного цвета, чья злоба на Эльфов горела ярким пламенем тысячи лет.

"Я КРУЖУСЬ!"

Касогонага превратился в радужный разрушительный шар и врезался в магический барьер Эльфов.

К недоверию Эльфов, в том месте, где маленький Муравьед ударил своим телом, появилась трещина. Вскоре эта трещина расширилась и распространилась по всему магическому барьеру.

"Если вы откажетесь прекратить свои дневные грезы, я разобью его вдребезги!" объявил Касогонага. "Точно так же, как это случилось тысячи лет назад. Я пришел сюда сегодня, чтобы разрушить все ваши иллюзии!"

"Я РОООООООООООООООООООООООООЛЛЬ!"

Магический барьер разлетелся на бесчисленные кусочки, а Божество Неба покатилось, как и тысячи лет назад.

Катящееся бедствие радужного цвета.

Добросердечное, но легко обижаемое Божество Неба, которое затаило обиду.

Единственный и неповторимый, Касогонага!

"Невозможно!" воскликнул Шафель, когда барьер распался перед ним.

Эландорр на мгновение замер, прежде чем отдать следующий приказ.

"Приготовиться к удару!" крикнул Эландорр.

Авангард поспешно поднял свои щиты и приготовился к удару. Все эльфы стиснули зубы, когда земля задрожала под их ногами. Грохот миллионов копыт и лап создавал смертоносную симфонию, похожую на раскаты грома.

Казалось, время замедлилось, когда Эландорр наблюдал, как ангорский военный суверен, шедший впереди, опускает свои усиленные адамантием рога, чтобы бульдозером проложить себе путь к эльфийскому строю.

Он наблюдал, как эльфы и лесные волки впереди армии врезались в товарищей позади них, так как неудержимый звериный заряд понес их назад.

Кровь брызнула в воздух, когда легион короля Вильгельма безжалостно растоптал всех, кто стоял перед ним.

Наступило утро, и эльфы наконец-то закончили подсчитывать ущерб, нанесенный Уильямом.

Полуэльфу удалось уничтожить одиннадцать телепортационных врат менее чем за час. Эти ворота были расположены в стратегически важных местах, позволяющих быстрее перемещаться из столицы к ее северо-западной границе.

По расчетам системы, им следовало уничтожить как минимум восемь основных телепортационных ворот, чтобы задержать поход эльфов на как можно большее время. К счастью, Уильям превзошел это число, что еще больше осложнило положение эльфов.

Теперь им предстояло провести около восьми дней в пути по воздуху, чтобы достичь границы королевства Хеллана. Если бы они путешествовали по земле, то это заняло бы гораздо больше времени.

Три Хранителя, принцесса Эовин, Эландорр, патриархи кланов и высокопоставленные офицеры эльфийской армии собрались в конференц-зале королевского дворца, чтобы обсудить дальнейшие действия.

Они обсуждали, должна ли эльфийская армия двигаться вместе или позволить тем, у кого есть летающие лошади, продвигаться первыми. Их целью была Лазурная крепость. Эландорр предложил, чтобы те, у кого есть летающие лошади, двинулись первыми, чтобы сделать необходимые приготовления до прибытия основной массы армии.

Некоторые согласились с этим предложением, а другие нет.

– Я думаю, будет безопаснее, если армия отправится вместе, – с серьезным выражением лица сказал один из эльфийских командиров. – Нападение, произошедшее прошлой ночью, похоже, было спланировано. Хотя в отчетах говорится, что нападавший был всего один человек, это не значит, что у него не было союзников, которые могли бы послужить подкреплением.

– Действительно, –  согласился патриарх клана Эроан. – Если изучить схему расположения телепортационных ворот, то можно сказать, что они были тщательно выбраны, чтобы максимально задержать наше продвижение к королевству людей.

– Ты сказал, что сын Святой родом из Хеллана, и, тем не менее, он сумел нанести точный удар там, где это имело наибольшее значение. Эти знания должны быть доступны только местным жителям этой династии. Очевидно, у него были и помощники. Помощники, число которых нам неизвестно.

Патриарх клана Эроан собирался сказать еще что-то, но Шафель прочистил горло, чтобы отвлечь внимание всех на себя.

– То, что случилось прошлой ночью, больше не повторится, – уверенно сказал Шафель. – Даже если у этого человека есть союзники, что с того? В крайнем случае, они просто человеческие дети.

Затем Шафель взглянул на эльфийского командира, который заявил, что эльфийская армия должна идти как единое целое.

– Ты хочешь сказать, что наша могучая армия эльфов боится детей? – спросил Шафель.

– Ваше Превосходительство, я не это имел в виду, – спокойно ответил эльфийский командующий. – Когда дело доходит до войны, недооценка противника является фатальной ошибкой.

– Переоценивать их – тоже фатальная ошибка, – ответил Драуум. – Энеру и Эзкалор пойдут с авангардом, а я останусь наблюдать за основной армией. Даже если этот полуэльф вернется с подкреплением, он не сможет ничего сделать.

Эльфийский командир вздохнул в своем сердце и неохотно кивнул головой. Поскольку один из их Хранителей решил вмешаться в разговор, дальнейший спор был бессмысленным.

После этого переговоры перешли к следующей теме – выбору маршрута, по которому армия должна была добраться до места назначения.

Драуум, Эландорр и другие офицеры нахмурились, когда узнали, что единственный путь для тех, кто будет путешествовать по суше, лежит через горы северных областей.

По словам разведчиков, посланных для сбора информации о расположении династии Зелан, горные районы севера имели крутые склоны, обрывы и узкие проходы, которые ограничивали передвижение армии.

Кроме того, это было идеальное место для засады. Три Хранителя уже знали о способности Уильяма ускользать из их рук, поэтому они были уверены, что он появится в северных горах, чтобы помешать их продвижению.

– Такой хлопотливый ублюдок, – фыркнул Энеру.

Эзкалор ничего не сказал, сохраняя спокойное выражение лица. Он также чувствовал, что Уильям был очень смелым человеком, и вероятность того, что он появится в горах, чтобы устроить засаду, была высока.

Даже Драууму пришлось согласиться с тем, что способность полуэльфа к бегству была на высшем уровне. Даже после того, как он просканировал земли за сотни миль от того места, где они загнали Уильяма в угол, это не дало никаких результатов.

Это открытие привело к очередному спору о том, какое решение лучше всего подходит для их проблемы.

– Я думаю, что лучше всего, если армия будет путешествовать вместе.

Принцесса Эовин высказала свое мнение, поскольку никто другой не мог решить, как поступить.

– Безопасность в количестве, и мы не знакомы с ландшафтом этих земель, – заявила принцесса Эовин. – Было бы глупо полагать, что мы знаем эти земли как свои пять пальцев, когда здесь совсем недавно. Нет нужды недооценивать сына Святой. Его отец – Герой, а мать – Хранительница Мирового Древа.

– Он уже доказал свои способности, когда уничтожил врата телепортации и загнал нас в угол, чтобы мы продвигались только одним путем. Кроме того, он смог вырваться из нашего окружения. Этот подвиг не под силу обычному человеку.

Высказав свое мнение, принцесса Эльфов опустила голову. Хотя она не сказала этого вслух, она ясно дала понять, что Уильям смог уйти прямо под носом у трех Хранителей континента Сильвермун.

Уголки губ Драуума и Энеру дернулись, потому что они не могли опровергнуть заявление принцессы Эовин.

Эзкалор, напротив, захихикал в знак согласия. В отличие от двух своих товарищей, старшего дракона весьма позабавил дерзкий побег Уильяма. Это еще больше усилило его впечатление о мальчике, с которым он познакомился прошлой ночью.

Через полчаса все пришли к соглашению, что армия должна идти вместе. Это было сделано для того, чтобы инцидент, произошедший несколько часов назад, не повторился.

---

Как раз в то время, когда эльфы закончили обсуждение, Уильям прибыл к Вратам Начала. Он проспал, потому что у его девушек не хватило духу разбудить его, они хотели дать ему как следует отдохнуть.

Тем не менее, он был благодарен им за то, что, проснувшись, почувствовал себя посвежевшим. Последние несколько недель были изнурительными для него, потому что он безостановочно путешествовал по династии Анаэша, добывая ресурсы и захватывая зверей стадного типа, чтобы пополнить свою армию.

Когда он подошел к Вратам Начала, он почувствовал, что вокруг царит атмосфера гостеприимства. Казалось, будто ворота встречают старого друга, который не посещал их много лет.

Уильям некоторое время смотрел на Врата, а затем положил на них обе руки. Внезапно по его телу разлилось покалывание, а на странице статуса появилось уведомление.

-----

< Дзинь! >

< Вы хотите войти во Врата Начала? >

< Да / Нет >

-----

Уильям выбрал "Да", и тут же почувствовал, что его тянет к вратам.

Вскоре он оказался, казалось, в конце туннеля, глядя вниз на огромный лабиринт вдалеке.

– Эрчиту, – тихо произнес Уильям.

Рядом с полуэльфом появился портал, и из него вышел гигантский белый бык.

На лице Эрчиту появилось потрясенное выражение, когда он увидел вход в Лабиринт, который вел их к дворцу царя Миноса, где обитала раса минотавров.

– Невероятно, – пробормотал Эрчиту. – Подумать только, что ты смог пройти через Врата Начала, несмотря на мощную печать, которая была наложена на них.

Эрчиту посмотрел на полуэльфа рядом с собой с неподдельным восхищением.

– И как же ты это сделал? – спросил Эрчиту.

Уильям почесал щеку, потому что тоже не знал, как ему это удалось. Он не знал, что Врата Начала были созданы Дэвидом, чтобы защитить расу минотавров от тех, кто желал им зла.

Поскольку он был тем, кто их создал, то вполне естественно, что избранные им Ученики тоже могли войти в них.

– Нужно ли нам пройти этот лабиринт, прежде чем мы сможем встретиться с вашим королем? – Уильям решил сменить тему и задал вопрос.

Эрчиту понял намек и кивнул головой в знак согласия. Поскольку Уильям не хотел говорить об этом, он не стал форсировать события.

– Да, – ответил Эрчиту. – За этим лабиринтом находится дворец Ашенворд. Оплот расы минотавров.

Уильям почувствовал гордость в словах Эрчиту, когда тот произнес название их дворца. Полуэльф мог сказать, что гигантский бык скучал по своему дому после того, как не смог вернуться из-за сложившихся обстоятельств.

– Что ж, тогда пойдем, – с улыбкой сказал Уильям. – Если возможно, я хотел бы получить аудиенцию у вашего короля. Ты можешь отвести меня к нему, Эрчиту?

Эрчиту кивнул головой, опустив руку, чтобы поднять Уильяма. Затем он посадил пастуха на плечо и пошел к входу в Лабиринт.

Раса минотавров знала маршрут лабиринта наизусть, и никто из них не смог бы заблудиться в нем, даже если бы захотел.

Гигантский бык сделал всего несколько шагов к входу, как вдруг стены лабиринта задрожали.

Глаза Эрчиту и Уильяма расширились, когда Лабиринт перестроился прямо на их глазах. Вместо череды поворотов и изгибов, стены выстроились правильно, оставляя прямой путь вперед.

– Это нормально? – спросил Уильям.

Эрчиту решительно покачал головой. Он впервые увидел это явление, проходя лабиринт столько лет.

Очевидно, это была еще одна привилегия, доступная только Ученику Давида.

----

В глубине дворца Ашенворда царь Минос открыл глаза. Он ясно почувствовал, что кто-то вошел во Врата Начала, и понял, что это не обычный незваный гость.

Царь расы минотавров поднял руку, и перед ним появились два минотавра.

– Идите и поприветствуйте нашего гостя, – приказал царь Минос. Приведите его ко мне.

– "Да, Ваше Величество!"

Час спустя Уильям и Эрчиту прибыли во дворец Ашенворд в сопровождении двух трехметровых минотавров.

Полуэльф был потрясен, когда узнал от Эрчиту, что их сопровождающие – два принца расы минотавров.

Красного минотавра звали Икар, а синего – Дедал. Оба они тепло приветствовали Уильяма и Эрчиту, когда встретили их в конце лабиринта.

Оба принца были удивлены, увидев Эрчиту рядом с Уильямом, потому что никто не мог войти и выйти из Врат Начала, так как они были полностью запечатаны.

Им было очень любопытно, как рыжеволосый мальчик смог проникнуть в их владения, несмотря на мощные образования, которые не позволяли эльфам прорвать их оборону.

Икар открыл двери, ведущие в тронный зал, и жестом пригласил Уильяма войти.

Как только он ступил в тронный зал, взгляд полуэльфа упал на мраморный трон, где сидел черный минотавр, который с глубоким интересом смотрел на Уильяма.

– Подойди, дитя, – сказал король Минос дружелюбным тоном. – Давненько мы не принимали гостей во дворце.

Уильям кивнул и покорно повиновался государю расы минотавров. Он остановился только тогда, когда оказался в десяти метрах от трона и посмотрел на короля, который с улыбкой смотрел на него.

– Понятно, значит, ты ученик нашего Вечного Хранителя, – улыбка короля Миноса расширилась после того, как он подтвердил его подозрения.

Король минотавров встал и пошел по ступеням, ведущим к его трону, остановившись в двух метрах от Уильяма.

Подобно Икару и Дедалу, король Минос был трехметрового роста и излучал мощное присутствие. Хотя он чувствовал, что поступает неуважительно, Уильям не смог остановить себя от использования своего навыка оценки, чтобы проверить информацию короля минотавров.

-----

< Король Минос >

-- Владыка расы минотавров.

-- Тот, кому благосклонны Боги.

-- Создатель Свода Законов

-- Уровень угрозы: SSR+

-- Псевдополубог

-- Может быть добавлен в стадо

-- Коэффициент успеха: 0.0001%

-- Царь Минос – могущественный правитель расы минотавров. Он следит и защищает династию Зелан от тех, кто хотел завоевать ее земли.

-- Обладая огромной силой и умом, он создал Свод законов, позволяющий ему на короткое время изменять правила реальности в свою пользу.

-- Как и его предки, он поклялся в вечной верности Богу Пастухов, который даровал ему эту милость. Существует очень мало существ, живых или мертвых, которые были бы способны остановить его натиск на поле боя.

-----

Прочитав информацию о царе Миносе, Уильям сглотнул. Сначала он подумал, что король минотавров был всего лишь пиковым Древним зверем, как Древняя королева муравьев из династии Анаэша.

Он не ожидал, что стоящий перед ним минотавр уже является Псевдополубогом, подобным древнему голему Драууму.

– Дитя, нехорошо лезть в чужие секреты без их разрешения, – сказал царь Минос. – По крайней мере, это касается таких существ, как я.

Уильям почувствовал себя неловко, потому что его поступок был раскрыт. Он поспешно склонил голову и извинился перед царем минотавров, который смотрел на него с дьявольской улыбкой.

– Мне очень жаль, Ваше Величество, – ответил Уильям, склонив голову. – Я не смог остановить свое любопытство.

Царь Минос усмехнулся, возвращаясь к своему трону. Он хотел лишь подтвердить кое-что, поэтому подошел к Уильяму на близкое расстояние. Убедившись в своей догадке, он снова сел на свой трон и посмотрел на рыжеволосого мальчика со спокойным выражением лица.

– Ты пришел в наше святилище из любопытства, или у тебя есть какая-то цель для прихода? – спросил царь Минос.

Уильям кивнул. Затем он объяснил всем присутствующим в комнате текущую ситуацию на Южном континенте.

Икар и Дедал нахмурились, выслушав рассказ Уильяма. Хотя они уже предполагали, что династия Зелан вскоре будет завоевана эльфами, они не знали, что с выжившими эльфы обошлись так жестоко.

Икар даже зарычал от гнева, когда услышал о пепельных големах, рожденных из останков выживших, которые были брошены в огненную яму.

Уильям тоже почувствовал гнев, когда услышал об этом от Эцио. После того как выживших замучили до смерти, их тела использовали как инструменты для создания големов, чтобы помочь эльфам в войне. Это было очень бесчеловечно, но эльфы поступали так, потому что относились к людям как к низшей расе.

Выслушав рассказ Уильяма, царь Минос остался сидеть на своем троне. На его лице по-прежнему было спокойное выражение, но в глубине его глаз на мгновение мелькнул едва уловимый намек на убийственное намерение, которое затем полностью исчезло.

– Ариадна, ты все слышала? – спросил царь Минос.

– Да, Ваше Величество.

Дверь тронного зала открылась, и внутрь вошла женщина с длинными темно-каштановыми волосами с серьезным выражением лица.

Уильям посмотрел на новенькую, но с трудом заставил себя сосредоточить на ней внимание. Она была похожа на отражение луны на поверхности озера, которое исчезало всякий раз, когда на него бросали камень, создавая рябь, которая разрушала его изображение.

Именно это сейчас происходило с Уильямом. Как бы он ни старался, он просто не мог удержать в памяти образ этой женщины. Он даже не мог вспомнить, как она выглядела!

Ариадна не обращала внимания на сосредоточенный взгляд Уильяма, стоя в нескольких метрах от рыжеволосого мальчика.

– Время близко, Ваше Величество, – сказала Ариадна. – Решение находится в ваших руках.

Царь Минос кивнул, переключив свое внимание на Уильяма.

– Ты пришел сюда, чтобы попросить меня о помощи? – спросил царь Минос.

– Да, Ваше Величество, – ответил Уильям.

На тронный зал опустилась долгая тишина. Икар, Дедал, Эрчиту и Ариадна терпеливо ждали решения царя Миноса. Какой бы выбор он ни сделал, все они должны были подчиниться его указу.

– Сейчас представители нашей расы находятся в ослабленном состоянии, – сказал царь Минос после пятиминутного молчания. – Кроме того, Врата Начала не откроются еще в течение двух лет. Если ты сможешь решить эти две проблемы, я соглашусь дважды помочь тебе.

Царь Минос пристально посмотрел прямо в глаза Уильям, словно спрашивая его, способен ли он решить препятствия, мешающие их расе выполнить клятву, данную Богу Пастухов.

– Я не знаю, смогу ли я излечить расу Минотавров от их ослабленного состояния. Однако я думаю, что у меня есть способ для вас покинуть это место, не открывая Врат Начала, – ответил Уильям.

– Если ты сможешь преодолеть эти два условия, мы выполним наше обещание сражаться рядом с тобой, – заявил царь Минос.

– Могу только сказать, что сделаю все возможное, Ваше Величество.

– Хорошо. Можете начинать. Икар, Дедал, приведите его в убежище Спайр Хорн.

– Да, Ваше Величество!

Два принца минотавров повели Уильяма и Эрчиту к месту, где сейчас отдыхала раса минотавров.

После того, как двери тронного зала закрылись, взгляд короля Миноса упал на Ариадну, которая смотрела на него с серьезным выражением лица.

– Вы уверены в этом? – спросила Ариадна.

Царь Минос кивнул.

– Многие умрут, – заявила Ариадна.

– Да, – согласился царь Минос, – но это неизбежно. Мы дали обещание династии Зелан, а также нашему Вечному Хранителю. Мы отвернулись от первого обещания, мы не можем отвернуться и от второго.

Ариадна вздохнула и неохотно кивнула головой. Именно она посоветовала царю Миносу запечатать Святилище расы минотавров, чтобы предотвратить вторжение эльфов в их владения, пока они находятся в ослабленном состоянии.

Однако, сделав это, они нарушили свое обещание защищать династию Зелан от тех, кто хотел вторгнуться в ее пределы.

Король Минос был прав. Однажды они уже нарушили свою клятву и позволили оставшимся в живых представителям династии Зелан страдать от рук эльфов.

– Да будет так, – твердо сказала Ариадна. – Я сделаю необходимые приготовления.

Царь Минос кивнул: – Иди. Мне нужно время подумать.

Ариадна сделала реверанс царю, прежде чем покинуть тронный зал.

Царь Минос закрыл глаза, когда за спиной Ариадны закрылись две двери. Прошли сотни лет с тех пор, как он лично вел минотавров в бой на поле боя. Он не боялся войны, более того, он с нетерпением ждал ее.

Они были расой, рожденной для битвы, поэтому сражаться вместе с Уильямом не было проблемой. Единственное, что его волновало, так это способен ли Уильям устранить слабость, постигшую расу минотавров.

Пока этот вопрос будет решен, он отдаст все силы, чтобы разбить головы этих ненавистных эльфов, чтобы отомстить за жизни невинных детей династии Зелан, а также чтобы искупить свою вину и искупить клятву, которую он когда-то нарушил.

– Такова текущая ситуация на данный момент, – сказал Уильям с серьезным выражением лица. – К сожалению, мой план по преследованию армии эльфов в горах придется отменить.

Коннер кивнул: – Все в порядке. Можешь ли ты сказать, сколько времени тебе понадобится, чтобы закончить то, чем ты сейчас занимаешься?

– Самое ближайшее время – через неделю, но из-за их численности это может занять немного больше времени.

– Понятно. Я займусь остальным.

Коннер постучал пальцем по столу, обдумывая план: – Этот информатор, о котором ты говорил... может ли он прислать нам свежую информацию о передвижении эльфийской армии? Кроме того, можно ли доверять этой информации?

Уильям кивнул: – Я уже говорил с ним о Брендане. Он будет по возможности регулярно присылать свежие новости вашему адъютанту.

– Хорошо, – ответил Коннер.

Уильям смотрел на проекцию Коннера с серьезным выражением лица. Он знал, что к тому времени, когда он закончит свою работу, эльфийская армия, возможно, уже войдет в пределы королевства Хеллан. Лидер Деуса уже проинформировал его, что они не будут вступать с ними в бой и просто будут защищать Гладиолус всеми силами, которые смогут собрать.

Тем не менее, Уильям все еще беспокоился, что он может не успеть прибыть до начала финальной битвы.

– Лишь с одного взгляда я могу сказать, что ты не думаешь, что мы способны противостоять эльфийской армии, – фыркнул Коннер. – Парень, ты точно недооцениваешь то, на что я способен.

– Вы действительно сможете выстоять? – поинтересовался Уильям.

– Конечно. Если это только против эльфов, то я смогу защищать город несколько дней.

Уильям скрестил руки на груди, глядя на Коннера: – В их рядах есть Псевдополубог, ты знаешь?

– И что из этого? – спросил Коннер, как будто Псевдополубог ничего не значил. – Это просто Древний земляной голем, что слишком высокого мнения о себе. Я давно хотел поставить его на место.

– Ну, если ты так говоришь, значит, это правда.

– Только не торопись и приди сюда до того, как они захватят вторую оборонительную стену внутреннего города. Как только они прорвут нашу последнюю линию обороны, падение Гладиолуса будет предрешено.

Уильям кивнул: – Я сделаю все, что в моих силах. Если все пойдет наперекосяк, ты можешь просто сдаться. Дальше я буду действовать сам.

– Я? Сдаться? – усмехнулся Коннер. – Слова сдаться нет в моем словаре, парень. Кроме того, я много лет готовился к противостоянию с эльфами. Это хорошая возможность проверить их всех. Сейчас я прерву связь, доложи мне, как только закончишь с короля Миносом.

– Ладно. Я молюсь за твой успех, – ответил Уильям.

Коннер кивнул, и его проекция испарилась.

Уильям вздохнул, глядя на бесчисленных представителей расы минотавров, которые собрались, чтобы увидеть его.

Как и говорил царь Минос, представители расы минотавров находились в ослабленном состоянии. Сейчас они могли использовать лишь половину своей первоначальной силы. Никто из них не был в хорошем состоянии, чтобы сражаться в войне, где на кону стояла судьба всей их расы.

– Сэр Уильям, все готово, – сказал Икар. – Мы можем начать в любое время.

Уильям коротко кивнул принцу минотавров и направился в центр города. Именно там он будет медитировать и направлять свои силы, чтобы помочь рассеять слабость, которая поразила всю расу минотавров.

-----

Тем временем высоко в небе над династией Зелан кровавый орел Скадрез на полной скорости летел в сторону королевства Хеллан.

Уильям отдал ему приказ навестить Такама в горах Киринтор. Ему нужно было кое-что уточнить у Полубога, который, похоже, предсказал, что все сложится именно так, как сложилось.

Кроме того, Уильям хотел подтвердить, какую помощь обещал ему полубог. Сейчас он не хотел слышать никаких расплывчатых ответов. Он хотел знать, какие конкретные действия предпримет Такам, чтобы помочь ему в войне против эльфов.

Члены стада и легиона Уильяма удвоили усилия по увеличению своих рядов, тренируясь в Подземелье Атлантиды. Это был их последний шанс стать как можно сильнее, прежде чем они устремятся в королевство Хеллан, чтобы укрепить защитников его столицы.

Уильям глубоко вздохнул, сидя со скрещенными ногами посреди убежища Спайр Хорн, где собрались все представители расы минотавров, включая молодняк.

Он призвал свой деревянный посох и положил его поверх ног, а затем закрыл глаза, чтобы помедитировать.

Вскоре легкий ветерок овеял всех, кто находился рядом с ним. Сила в теле Уильяма начала переполняться и резонировать с деревянным посохом в его руках.

Через минуту вокруг тела Уильяма расширился золотой круг. Медленно, но верно он увеличивался в размерах, охватывая всех, кто находился рядом с ним. Этот процесс требовал от Уильяма большой концентрации и бесконечного запаса магической энергии.

К счастью, место, где он сидел, находилось прямо на вершине границы, которая содержала огромную магическую силу. Царь Минос дал ему разрешение воспользоваться этой огромной магической силой и помочь минотаврам восстановить свои силы.

Это был долгий и утомительный процесс, и Уильям мог только скрипеть зубами, пока его задача не была выполнена. Он знал, что если он действительно добьется успеха, то получит помощь могущественной армии, которая поможет склонить чашу весов в битве в их пользу.

-----

– Вперед! – Крикнул Эландорр.

– "Вперед!"

– "Вперед!"

– "Вперед!"

Его приказ повторяла армия эльфов, когда они начали входить в Телепортационные Врата, расположенные в Бриар Глене.

Хотя большинство врат в северных регионах были разрушены, несколько из них все еще находились в рабочем состоянии.

Несмотря на то, что у них не было другого выбора, кроме как пересечь горный путь северо-западных регионов династии Зелан, Эландорр, как и высшие офицеры эльфийской армии, не беспокоились о возможных засадах на этом пути.

Энеру и Драуум в настоящее время охраняли намеченный маршрут и уже сделали соответствующие приготовления на случай, если Уильям и его подкрепление появятся, чтобы задержать их продвижение.

Они до сих пор не знали, как полуэльфу удалось вырваться из их окружения в прошлый раз, но двое из Хранителей были уверены, что следующего раза не будет.

Оба Хранителя даже с нетерпением ждали появления Уильяма, чтобы схватить его раз и навсегда.

К сожалению, полуэльф был занят другими делами, и у него не было времени играть с ними.

В то же время армия империи Краэтор тоже начала волноваться. Древняя королева муравьев уже сообщила о передвижении эльфийской армии, и юная императрица решила, что им тоже пора отправляться в путь.

Хотя у них был договор о ненападении с эльфами и Хеллан Эллана, это не означало, что они не могли наблюдать за битвой между обеими сторонами.

– 'И вот все начинается', – думала императрица Сидония, сидя на своем троне, который был установлен на вершине летающего золотого муравья-надзирателя, находящегося на пике Тысячелетнего ранга.

Великий архимаг Эвексус, Присцилла и два Святых Меча Империи Краэтор сидели на своих местах позади трона императрицы.

– Вперед! – приказала императрица Сидония.

В ответ на ее приказ раздались одобрительные возгласы, и величественная процессия воинов-муравьев начала свой путь, чтобы стать свидетелями последней битвы, которая произойдет на Южном континенте.

Императрица Сидония и ее приближенные хотели увидеть исход этой войны. Естественно, большая часть армии Краэтора, включая высокопоставленных офицеров, уже предполагала, что победителем будут эльфы.

Молодая Императрица не была одной из них. Она не знала почему, но верила, что ее любимый пастух каким-то образом перевернет ход событий и нанесет эльфам сокрушительное поражение.

'Еще увилимся, сэр Уильям. Покажите мне силу мужчины, достойного моей любви'.

< Ты имеешь в виду "нашей любви", верно, Сидония? >

Сидония дразняще улыбнулась своей второй половине, а затем посмотрела в сторону запада. Она все еще помнила слова, сказанные Уильямом перед расставанием с ней в столице Веритас.

Полуэльф сказал, что если он переживет войну, то серьезно задумается о ее чувствах.

'Не волнуйся. Несмотря ни на что, я не позволю тебе умереть' – поклялась императрица Сидония. Она уже сделала все приготовления и довела их до конца. Оставался только один вопрос – появится ли звезда шоу.

Если нет, то у императрицы Сидонии не было другого выбора, кроме как перевернуть стол и решить дело своими руками.

– Пожалуйста, будь осторожен, Эрнест, – сказала Брианна, держа за руку юного принца. – Тебе лучше выжить, иначе я выйду замуж за старшего братика, когда вырасту.

– Я обязательно выживу, – твердо ответил принц Эрнест. – На ком ты женишься, так это на мне.

– Хорошо. Только не умирай.

– Я не умру.

Брианна притянула молодого принца к себе и обняла его. После этого она поцеловала его в щеку и побежала обратно в резиденцию Великого вождя.

Она боялась, что если задержится еще немного, то точно не захочет отпускать его руку и задержит его возвращение в королевство Хеллан. Как нынешний Великий вождь племен, Брианна знала, как важно иметь лидера, который бы вел народ в трудные времена.

Принц Эрнест принадлежал к королевству Хеллан, и его обязанностью как члена королевской семьи было защищать свое королевство от тех, кто хотел его завоевать.

Молодой принц смотрел, как его невеста убегает, с грустным выражением лица. Однако он знал, что должен идти, несмотря ни на что.

– Я готов, – сказал принц Эрнест, решительно глядя в глаза принцу Аларику.

Аларик кивнул и сделал жест, чтобы молодой принц забирался в карету. Он ехал так быстро, как только мог, чтобы прибыть в горы Киринтор, и сопроводить третьего принца обратно в Гладиолус.

Вскоре ламассу взмахнул крыльями и взмыл в небо, увлекая за собой летающую карету.

Принц Эрнест смотрел в окно и наблюдал, как Третий Пик Рыцарства медленно исчезает из его поля зрения. Он не знал, когда сможет снова увидеть Брианну и будет ли у него шанс увидеть ее снова.

– Я обязательно выживу, – тихо сказал принц Эрнест. – Обещаю.

//п.п

Принц Аларик притворился, что не слышал слов молодого принца, и закрыл глаза, чтобы уснуть. Последние несколько дней он не мог заснуть из-за постоянного беспокойства о том, сможет ли он убедить принца поехать с ним.

К счастью, принц Эрнест любил свое королевство и с готовностью согласился на его просьбу вернуться в столицу Хеллана. По словам Коннера, существовали определенные вещи, которые могли делать только члены королевской семьи.

Как и Уильям, принц Аларик не любил Коннера, потому что именно он был виновником всего этого беспорядка. Однако у него не было другого выбора, кроме как сотрудничать с ним до поры до времени, чтобы бороться с захватчиками, которые оккупировали династию Зелан и вынудили ее бежать в дальние земли.

Их путь обратно в Гладиолус займет не менее четырех дней. Аларик надеялся, что за эти четыре дня эльфы все еще будут далеко от стен города. Тогда принц Эрнест сможет воспользоваться правами королевской семьи и отключить телепортационные врата в королевстве Хеллан.

Это дало бы им еще несколько дней на подготовку обороны и эвакуацию выживших, не имеющих возможности участвовать в войне. Кроме того, по словам лидера Деуса, принц Эрнест также может знать, как активировать истинные защитные возможности Гладиолуса.

----

Энеру щелкнул языком, уставившись на землю. В данный момент он парил над горной местностью, по которой организованно двигалась эльфийская армия.

Эзкалор также наблюдал за всем с неба, чтобы убедиться, что эльфийскую армию не постигнет никакая опасность.

Драуум, напротив, стоял на самой высокой вершине. Он постоянно посылал мощные лучи, похожие на радар, чтобы проверить, нет ли чего-нибудь необычного над или под землей.

Именно в этот момент он увидел, что вдалеке что-то движется. Это были две летевшие бок о бок птицы. Одна птица была красной, другая – синей.

Драуум нахмурился, но не обратил на них особого внимания. Они уже видели подобных птиц по пути, и три Хранителя единодушно решили, что ни одна из них не представляет угрозы для эльфийской армии.

Эльфы хотели сбить этих птиц, чтобы развеять свою скуку, но суровый взгляд Энеру заставил их прекратить валять дурака.

– Сейчас не время для игр, – напомнил им Энеру. – Чем быстрее мы пройдем через эти горы, тем быстрее вы все сможете расслабиться. Не создавайте до тех пор лишних проблем.

Это напоминание спасло тех безобидных на вид птиц, которые только и делали, что парой летали вокруг горы.

Когда наступила ночь, эльфы разбили свои палатки, чтобы отдохнуть на ночь. Им потребуется три дня, чтобы пересечь горный хребет, и они ничего не могли с этим поделать.

Сидя на деревьях, растущих из скал горного края, радужные птицы наблюдали за лагерем эльфов. Они терпеливо ждали удобного случая, чтобы сделать свой ход.

Радужные птицы знали, что у них есть только один шанс. Как только они осуществят свой план, все эльфы, а также три Хранителя придут в движение, чтобы уничтожить их.

На следующий день...

– Этот день ты всегда будешь помнить как день, когда ты почти поймал Уильяма фон Эйнсворта.

Энеру и Драуум бросились в ту сторону, откуда до них донесся высокомерный голос полуэльфа, которого они давно хотели помучить.

Эзкалор тоже хотел последовать за ними, но двое прямо сказали ему, что он должен охранять эльфийскую армию, пока их двоих не будет.

Как только два Хранителя покинули свой пост, несколько птиц радужного цвета взлетели в воздух и незаметно перелетели через вершину горы.

Прибыв на место назначения, они вложили несколько взрывающихся кристаллов в расщелины вдоль горного хребта.

Выполнив свою задачу, они улетели, как будто просто осматривали достопримечательности гор. Эльфийская армия в это время обедала и остановила свое продвижение. Радужные птицы решили воспользоваться случаем и разыграть их, чтобы отвлечь внимание стражников, которые постоянно охраняли окрестности.

Красная птица B1 подражала голосу Уильяма. Она увеличила громкость своего голоса настолько, насколько могла, и позволила эху горы унести ее в сторону местонахождения эльфов.

Не прошло и десяти секунд с момента ее крика, как Энеру появился на месте. Красная птица была достаточно умна, чтобы заранее заготовить ягоды, которые можно было использовать в качестве реквизита для своего представления. Энеру сканировал окрестности, пока красная птица ела ягоды.

Вскоре после этого появился Драуум и сделал то же самое. B1 не осмелился сделать ничего подозрительного и просто наслаждался своим обедом, как любая обычная птица.

– Ты нашел его? – спросил Драуум.

– Нет, – ответил Энеру. – Этот ублюдок умеет мгновенно исчезать, даже если он заперт внутри магического барьера. Единственный способ поймать его – это застать его врасплох.

Драуум кивнул, соглашаясь с заявлением Энеру. Затем древний голем посмотрел на красную птицу, которая была занята поеданием собранных ягод. Энеру тоже бросил на птицу долгий взгляд, после чего вернулся в лагерь эльфов.

Как Древний зверь с элементом Молнии, он обладал способностью видеть сквозь маскировку. Птица была зверем, а не замаскированным полуэльфом. Зная это, он не обратил на красную птицу ни малейшего внимания и оставил ее в покое.

Драуум, напротив, долго и пристально смотрел на птицу. Только когда В1 уже готов был подавиться ягодами, древний голем слился с землей и вернулся на вершину горы, чтобы продолжить слежку.

-----

Уильям вздохнул, когда древний голем наконец оставил B1 в покое. Радужные птицы успешно разместили взрывающиеся кристаллы в ключевых местах горного хребта. Хотя он не был уверен, что его план сработает, не было никаких недостатков в том, чтобы попробовать.

-----

На вторую ночь, когда эльфы только-только улеглись отдыхать...

Надменный голос снова раздался в горе, только на этот раз он насмехался над Хранителями, которые следили за армией.

– Энеру, каково это – лишиться двух усов? Не волнуйся, я никому не расскажу, как Защитник империи Краэтор использовал твое лицо, чтобы вытереть пол королевского дворца, как кусок тряпки. Мужик... если бы это был я, я бы, наверное, умер от стыда и смущения, если бы об этом узнали другие.

Энеру зарычал, превратившись в молнию, и бросился в ту сторону, откуда доносился голос.

Драуум тоже не сидел сложа руки и последовал за своим товарищем.

Эзкалор незаметно последовал за ними, оставив эльфийскую армию позади.

Через полминуты после ухода трех Хранителей на вершине горы раздался громкий взрыв, от которого в сторону эльфийского лагеря, словно бушующий прилив, посыпались камни. Все эльфы проснулись от взрыва и бросились врассыпную, готовясь к удару.

Однако прежде чем камни успели уничтожить часть эльфийской армии, появился купол земли, укрывший их от опасности.

Драуум появился на сцене со скрещенными на груди руками. Он только притворился, что покинул лагерь, согласно плану, который они с Энеру обговорили заранее.

Оба они были не глупы и легко поняли, что их специально отвлекают от эльфийской армии.

Поэтому они тайно обсудили план, что делать, если подобное повторится.

После того как с лавиной было покончено, Энеру вернулся на место происшествия с красной птицей в руках. Он кивнул Драууму, и тот повернул голову, чтобы посмотреть на птиц, которые сейчас отдыхали у расщелин горы.

– Хорошая попытка, – сказал Драуум, сжимая кулак.

Тут же в воздух взлетели шипы земли и пронзили тела всех птиц в округе. После смерти птицы взорвались, не оставив после себя ничего.

Энеру поднял красную птицу в руке и дразняще посмотрел на нее.

– Последние слова? – спросил Энеру.

– П*здуй бл*дь!– ответил B1, вызывая из инвентаря зеленую бутылку. Как только бутылка появилась, она тут же взорвалась.

Произошел мощный взрыв, и раздраженный Энеру зарычал от злости. Хотя атака такой силы не могла причинить ему серьезных повреждений, она все же успела нанести ему ожоги первой степени, потому что взрыв произошел в упор.

Кислота, которую Уильям создал с помощью алхимии, была достаточно сильной, чтобы без проблем расплавить тела существ класса D. Поскольку Энеру был Древним зверем, она не оказала на него особого влияния, но взрыв радужной птицы усилил действие кислоты и сделал ее достаточно сильной, чтобы убить зверя класса B.

– Я убью тебя! – Энеру не мог сдержать гневного рыка, обращенного к небу. – Клянусь своим истинным именем, я убью тебя, Уильям фон Эйнсворт!

Ненавистный рев Энеру вызвал в небе грозу. Вскоре в небе сверкнула молния и прогремел гром.

Он неоднократно страдал от рук Уильяма и был на грани потери рассудка. Драуум и Эзкалор не сомневались, что даже если они решат взять мальчика под свою опеку, цилинь сделает все возможное, чтобы убить его.

'Дитя, я не знаю, хвалить тебя или высмеивать за твою глупость, – Эзкалор вздохнул в своем сердце. – Зверь-хранитель дал именную клятву против тебя. Это не то, что можно решить путем переговоров'.

Старший дракон не знал, что делать. Изначально он хотел взять Уильяма под свою опеку после окончания войны, чтобы тот смог воссоединиться с матерью. Однако теперь, когда Энеру дал клятву истинного имени, это стало невозможным.

'Максвелл, твой сын такой хлопотливый, – Эзкалор покачал головой. – Похоже, вместо воссоединения матери и сына, воссоединятся отец и сын. Как жаль, действительно жаль'.

Драуум, который смотрел на цилиня со стороны, имел безразличное выражение лица. Ему было все равно, убьет Энеру Уильяма или нет. Для него был важен только успех этой миссии.

И все же, всякий раз, когда он вспоминал лицо мальчика, он не мог отделаться от воспоминаний о той внушительной фигуре, которая стояла на фронте много лет назад.

Фигуру, в распоряжении которой была огромная армия. Хотя Драуум и не признавался в этом, он очень опасался отца Уильяма – Максвелла.

Древний голем надеялся, что он просто перемудрил. По какой-то причине образ Уильяма в его сознании наложился на образ его отца.

'Этого не может быть, верно?', – подумал Драуум. Древний голем не хотел представлять, что такое может случиться.

Почему?

Потому что если это правда, то все они совершают самую большую ошибку в своей жизни.

Ошибку, которая будет преследовать их до конца жизни.

Прошло семь дней с тех пор, как Уильям попытался устроить засаду на эльфийскую армию в горных районах династии Зелан.

Из-за возможности новой засады эльфы ускорили свой путь и прибыли к границе королевства Хеллан. Если бы они продолжили свой быстрый темп, им потребовалось бы еще два дня, чтобы достичь Лазурной крепости, но Эландорр решил пока дать армии отдохнуть.

На следующий день те, у кого были летающие лошади, двинулись вперед в сопровождении цилиня Энеру. Они должны были охранять Лазурную крепость и готовиться к прибытию основной армии.

Тем временем в Гладиолусе...

Принц Эрнест вытер пот со лба от усталости. Он успешно отключил все телепортационные врата королевства Хеллан, за исключением стратегических, которые позволяли Организации тайно выполнять свои миссии.

Выйдя из комнаты управления дворца, молодой принц сразу же увидел Брендана, который ждал его там.

– Отличная работа, Ваше Высочество, – сказал Брендан, протягивая молодому принцу чистое полотенце для рук. – Я также приготовил прохладительные напитки в соседней комнате. Пожалуйста, отдохните пока там.

– Спасибо, Брендан, – ответил принц Эрнест.

Сын премьер-министра склонил голову, отходя в сторону, чтобы открыть дверь. С тех пор как принц Эрнест прибыл в столицу, Брендану было поручено заботиться обо всех его нуждах.

До сих пор принц Эрнест не жаловался на его трудолюбие и был даже приятно удивлен, поскольку не ожидал, что Брендан может оказаться очень способным помощником.

– Есть ли какие-нибудь новости от сэра Коннера? – спросил принц Эрнест.

Молодой принц понимал, что сейчас не время для междоусобиц, поэтому он решил пойти на компромисс с Деусом и сотрудничать с ними для защиты своего королевства. Однако это не означало, что у принца не было никаких опасений по поводу этого сотрудничества.

– Согласно новостям, авангард эльфийской армии прибыл в Лазурную крепость, – доложил Брендан. – Что касается того, что задумал сэр Коннер, я понятия не имею, Ваше Высочество. Он не говорит мне ничего, кроме того, что я должен знать.

Принц Эрнест кивнул. Он также понимал, что лидеру Деуса действительно не нужно делиться своими планами с кем бы то ни было, но он надеялся, что ему расскажут о том, как Коннер планирует защищать столицу от эльфийского вторжения.

------

– Итак, они наконец-то прибыли, – Коннер посмотрел на карту Королевства перед собой. Рядом с ним стояли еще пять человек, которые ждали его указаний.

Калум, его правая рука.

Флойд, ученый, ответственный за проект "Суперсолдат".

Мужчина средних лет с короткими светлыми волосами и голубыми глазами. Его звали Альфред, он был Святым Меча Организации и отвечал за то, чтобы вести ее членов в бой.

В комнате оставались два архимага, которые были преданы Коннеру. Эти люди были самыми высокопоставленными офицерами Деуса на Южном континенте, и они собрались, чтобы доработать план, который они разработали для эльфийской армии, официально вступившей на территорию Королевства Хеллан.

– Ты успел это подготовить, Флойд? – поинтересовался Коннер.

Флойд кивнул головой и даже одарил Коннера овечьей улыбкой: – Мы едва успели выбраться до прибытия эльфийского авангарда, но благодаря телепортационным вратам мы смогли вернуться в столицу целыми и невредимыми.

– Как скоро это начнет действовать?

– Через несколько дней. Но, думаю, к тому времени, как они прибудут сюда, в Гладиолус, он уже достигнет зрелости.

Коннер ухмыльнулся. Он давно ждал возможности заставить эльфов страдать, и Уильям дал ему достаточно времени, чтобы привести свои планы в действие.

– А как насчет других городов по пути? – спросил Коннер. – Удалось ли вам управлять ими?

– Естественно, – ответил Флойд. – Это само собой разумеется. За кого вы меня принимаете?

Два архимага в комнате захихикали, услышав высокомерный ответ Флойда. Ученому всегда было свойственно высокомерие, и независимо от того, с кем он разговаривал, он вел себя так, словно разговаривал с простолюдином.

Коннер, Калум и два архимага уже привыкли к выходкам Флойда, поэтому закрывали глаза на его поведение.

– Как насчет алтарей? Они готовы? – спросил Коннер, стоя лицом к лицу к двумя архимагам.

Оба архимага одновременно кивнули.

– Для простого заклинания такого уровня нам не понадобилось много подношений, – ответил один из архимагов. – Душ, которые мы не использовали в прошлый раз, более чем достаточно, чтобы активировать заклинание, которое ты задумал.

Коннер кивнул: – Хорошо. Мы собираемся сделать это впервые, но я уверен, что стоит ждать отличных результатов.

Затем Лидер Деуса посмотрел на Святого Меча, который скрестил руки на груди.

– Альфред, люди готовы?

– Настолько, насколько они вообще могут быть готовы. Однако я не думаю, что они смогут что-то сделать против этого Псевдополубога.

Существование Драуума осложнило жизнь Организации. Они не боялись ни Энеру, ни нового пополнения в их рядах – Эзкалора. Однако Драуум оставался большой угрозой для их планов.

Коннер нахмурился: – Вам не стоит беспокоиться о Драууме. Я разберусь с ним, если он начнет действовать. Нам просто нужно нанести решающий удар по эльфам, чтобы сломить их боевой дух. Как только мы это сделаем, мы сможем контролировать темп битвы.

Люди в комнате закивали.

– А что насчет того мальчика, Уильяма? – спросил Флойд. – Ты уверен, что он прибудет вовремя и приведет с собой подкрепление?

Тело Флойда бессознательно вздрогнуло, когда он вспомнил события, произошедшие в Лонте. Хотя его люди вернулись к нему, согласно договоренности Уильяма с Коннером, все они казались совсем не такими, какими были раньше.

Особенно это касается троицы, обладавшей уникальной способностью сливаться с землей. Они казались более сдержанными и разговаривали только тогда, когда кто-то к ним обращался.

– Я не знаю, прибудет он вовремя или нет, – признался Коннер. – Однако если он прибудет поздно, то единственное, что он увидит – это руины бывшей столицы.

Коннер уже успел как следует поговорить с принцем Эрнестом о том, что они будут делать в крайнем случае. Хотя им обоим не хотелось этого делать, они оба согласились, что в конечном итоге это приведет к уничтожению эльфов.

– По моим расчетам, они прибудут в столицу через десять дней, – заявил Коннер. – Конечно, если некий цилинь решит напасть на нас сам, тогда у нас не будет выбора, кроме как поставить его на место. Я сомневаюсь, что Энеру будет настолько глуп, чтобы противостоять нам в одиночку...

В воздухе раздался ненавистный рев, за которым последовал мощный взрыв. Мужчины в конференц-зале обменялись взглядами и поспешили покинуть помещение.

Через несколько минут Коннер стоял у входа во дворец и смотрел на цилиня, который в данный момент сражался с таоте. Два зверя боролись в воздухе, борясь за превосходство.

Коннер усмехнулся, потому что не ожидал, что Энеру будет настолько глуп и самонадеян, что осмелится бросить ему вызов в одиночку. Он не знал, что Энеру просто разведывал обстановку и проверял оборону столицы Хеллана.

Кроме того, он хотел знать, присутствует ли в городе этот раздражающий полуэльф. Он дал кровную клятву Уильяму и очень хотел разорвать его на куски. Однако не успел он назвать имя мальчика, как Джекил появился из неоткуда и вступил с ним в бой

Если бы это был обычный Энеру, он бы точно предпочел убежать и перегруппироваться с Драуумом и Эзкалором. Однако сейчас он был настолько ослеплен яростью, что решил выплеснуть весь свой гнев на Джекила.

Два Древних зверя сражались, пытаясь убить друг друга. Пока все это происходило, Коннер уже готовился к бою на земле. Хотя он ожидал, что Энеру может появиться, он не ожидал, что высокомерный цилинь действительно прибудет, как на серебряном блюдечке.

Джекил ударил хвостом и отправил цилиня кувыркаться в воздухе на сотни метров.

Затем Энеру превратил свое тело в молнию и выстрелил в сторону темно-серых облаков в небе. Вскоре эти тучи потемнели, после чего раздались раскаты грома и вспышки молний.

– Где этот гребаный полуэльф?! – прорычал Энеру, вызывая грозу над столицей Гладиолуса. – Выходи и встреться со мной лицом к лицу! Уиляьм фон Эйнсворт!

Джекил с презрением посмотрел на разъяренного цилиня: – Неужели тебе не стыдно? Бросать вызов ребенку? Почему бы тебе не выбрать кого-нибудь из своей лиги?

– Заткнись, таоте! Приведи сюда этого мерзкого мальчишку, и я пощажу твою собачью жизнь!

– Пощадишь мою жизнь? Ха! Оставь свои грезы для сна!

Таоте полетел в сторону цилиня, намереваясь разбить ему лицо. Однако Энеру пронесся зигзагом по небу и пролетел мимо него, направляясь прямо к городу Гладиолус.

Энеру открыл пасть, и из нее вырвалась концентрированная шаровая молния. Он планировал использовать молнию, чтобы разрушить город и заставить полуэльфа выйти из своего укрытия.

Коннер стоял со скрещенными на груди руками, прежде чем поднять руку.

– Сейчас, принц Эрнест!

Статуя богини Астрид, стоявшая в центре города, засветилась. Меч, направленный в небо, мерцал, а над городом появился слабый слой света.

Энеру увидел это, но не подал виду и выпустил свой самый мощный прием, который был достаточно силен, чтобы уничтожить целый город.

– Гигавольтный Разрушитель!

Раздался громовой взрыв, когда молния столкнулась с защитным слоем, окутавшим город. Вместо того чтобы отменить атаку, барьер поглотил магическую силу атаки Цилиня и перенес ее на кончик меча статуи Богини.

Кровь просочилась из уголка губ принца Эрнеста, когда он направил подавляющую силу, которая должна была уничтожить Гладиолус. В данный момент он сидел на белом троне, который контролировал все специальные функции Хеллана.

Его маленькие руки сжались в кулаки, когда он терпел боль, пронизывающую все его тело.

Когда атака Энеру была полностью поглощена, меч в руке статуи стал золотым.

'Пора тебе попробовать свое собственное лекарство!', – внутренне сказал принц Эрнест, когда из уголка его губ потекла кровь.

Он посмотрел на проекцию цилиня перед собой и ударил правым кулаком вперед.

Тут же над городом появилась стометровая проекция золотого рыцаря. Он поднял золотой меч и приготовился сразить высокомерного цилиня, посмевшего бросить вызов его могуществу.

Энеру, который был вне себя от гнева, вздрогнул, почувствовав, как мощная сила зафиксировала его тело на месте. Он изо всех сил пытался освободиться от невидимых оков, сковывающих его, потому что у него было чувство, что если ему не удастся бежать сейчас, то он не сможет сделать это до конца своей жизни.

– Встретьте возмездие Божественности и склонитесь перед волей нашей Богини! – прорычал принц Эрнест. – Ярость Небес!

Золотой рыцарь с местью вонзил свой меч в цилиня, чье тело сияло, как яркая звезда.

Джекил уже отступил на сотни метров, как появился золотой рыцарь. Он был химерой, и Божественной силы, исходившей от золотой статуи, было достаточно, чтобы понять, что он потеряет жизнь, если попадет под удар.

Энеру зарычал в тот самый момент, когда лезвие пронеслось над его телом. В воздухе раздался хрустящий звук, когда с неба упала окровавленная рука с когтями, а затем раздался раскат грома.

Принц Эрнест потерял сознание, его тело упало обратно на белый трон. Кровь залила его одежду, а по лицу текли слезы. Нападение было слишком сильным для смертного ребенка, и он получил серьезные травмы, получив их в результате силового воздействия.

Брендан тут же бросился к нему и закричал о помощи. Он чувствовал, что сердцебиение юного принца становится все слабее. Если бы священнослужитель не появился вовремя, жизнь принца Эрнеста развеялась бы по ветру.

Джекил бесцеремонно схватил с земли окровавленную руку и съел ее. Он громко жевал ее, словно стараясь подольше насладиться едой.

'Жаль, что ублюдку удалось сбежать, – подумал Джекил, проглатывая еду. – Все равно он не скоро сможет оправиться от этого. Это его заслуга'.

Коннер пришел в себя, когда интенсивный свет померк, и осмотрел окрестности. Это был первый раз, когда он увидел Божественный удар Гладиолуса, о котором ходили легенды, и был потрясен его силой.

Тем не менее, он сожалел, что цилиню удалось сбежать. Когда умирал Древний зверь, на месте его гибели появлялся столб света. Поскольку столба нигде не было видно, это означало, что Энеру едва удалось пережить атаку, которая должна была положить конец его жизни.

-----

Фиолетовая кровь лилась с неба, когда Энеру летел к Лазурной крепости. Его правая рука была полностью отрублена, а кровь текла из нескольких ран, которые были видны по всему телу.

Энеру задыхался, пока летел обратно. Его нынешнее состояние полностью отличалось от состояния высокомерного цилиня, который думал, что сможет разрушить столицу Хеллана до прибытия армии эльфов.

Он не ожидал, что у Гладиолуса есть такие контрмеры, чтобы защитить себя от таких могущественных существ, как он. К счастью, он не знал, что эта контратака не может быть использована многократно, потому что она ложилась тяжелым бременем на того, кто сидел на белом троне, контролирующем оборону города.

В крайнем случае, эту атаку можно было использовать только один раз в жизни. Если человеку посчастливилось выжить, то вторая попытка, без сомнения, оборвет его жизнь.

Цилинь не мог использовать свои силы для передвижения со скоростью молнии, потому что Божественная сила подавляла его собственную. Кроме того, атака имела длительный побочный эффект, из-за которого его ранг понизился.

Вместо внушительного Древнего зверя на пике своей силы, Энеру опустился до ранга Тысячелетнего зверя на пиковой стадии. Однако он все еще мог восстановить свой ранг, если пролечится в течение десяти лет, чего ему пришлось ждать до безопасного возвращения на Континент Сильвермун.

Чтобы сохранить свою жизнь, он использовал запрещенный навык и пожертвовал своей правой рукой, навсегда отрезав ее от тела. Этой руке также потребуется десятилетие, чтобы заново вырасти, и никакие зелья исцеления или восстановления не смогут полностью ее восстановить.

– ... Это все из-за тебя, – хрипло произнес Энеру, – это все из-за тебя...

С неба спустилась нить красного цвета и проникла в тело Цилиня. Энеру был слишком ранен и слишком занят своими мыслями, чтобы заметить изменения, произошедшие вокруг него. Он лишь с трудом сохранял сознание во время путешествия обратно в Лазурную крепость, и у него не было сил беспокоиться о чем-то еще.

Если бы он только обратил внимание, то услышал бы хихиканье, которое тихонько разносил ветер.

Усмешка, наполненная весельем и предвкушением того, что должно произойти.

Брианна пила чай в резиденции Великого вождя, когда чашка, которую она использовала, издала громкий треск. Не успела она среагировать на звук, как чашка в ее руке разбилась на несколько частей.

К счастью, она только что закончила пить содержимое, иначе чай попал бы на ее тело.

– Старшая сестра...

Слабый шепот Эрнеста достиг ее ушей и заставил ее тело вздрогнуть. Сердце девушки охватило чувство страха, и оно бешено забилось в груди.

– Эрнест... – пробормотала Брианна, положив руку на грудь. Она не знала почему, но чувствовала тревогу.

Если это возможно, она хотела убедиться, что молодой принц в безопасности. Однако у них не было возможности общаться друг с другом на больших расстояниях.

– Эрнест, пожалуйста, береги себя, – Брианна сжала ладони вместе, вознося безмолвную молитву к Владыке гор Киринтор. Она надеялась, что их Бог услышит ее молитвы и обратит внимание на юного принца, который занимал очень большую часть в ее сердце.

-----

Уильям медленно открыл глаза. Сейчас он отдыхал в комнате, отведенной ему в убежище Спайрхорн. Его задача по устранению слабости, поразившей расу минотавров, была наполовину выполнена.

Полуэльф не ожидал, что это будет медленный и изнурительный процесс. Несмотря на то, что была граница, где он мог использовать магическую силу и с ее помощью активировать благословения своего класса Пастуха, последующее изнеможение тяготило его.

Из-за этого он мог проводить очистительную церемонию только три часа в день. Когда эти три часа заканчивались, Уильям становился похож на высохшую шелуху, лишенную сил даже пошевелить пальцем.

Единственной, кто заботился о нем во время этой слабости, была Ариадна. Она давала ему выпить омолаживающее зелье и укладывала на кровать, чтобы он мог как следует отдохнуть.

Так продолжалось в течение недели, и теперь Уильяму пора было отправляться на площадь, чтобы продолжить ритуал очищения. Он надеялся, что к моменту завершения ритуала он еще успеет прибыть, чтобы помочь Коннеру защитить Гладиолус.

– Доброе утро, лорд Уильям, – сказала Ариадна, ставя рисовую кашу на столик рядом с кроватью. – Я уже приготовила для вас ванну, так что не стесняйтесь, после того как закончите завтрак. Мы сможем отправиться на площадь через два часа.

Уильям кивнул: – Спасибо, Ариадна.

– Нет, – Ариадна покачала головой. – Это мы должны благодарить вас, лорд Уильям.

Улыбка появилась на губах Уильяма, когда он подошел к столу, чтобы съесть свой завтрак. Для него до сих пор оставалось загадкой, почему он никак не мог понять или вспомнить, как выглядит Ариадна, хотя она проводила с ним довольно много времени.

Даже звук ее голоса, казалось, ускользал от него. Единственное, что он мог вспомнить, это ее длинные темно-каштановые волосы, что переливались от падающего на них света.

В конце концов, Уильям решил просто плыть по течению. Бесполезно было пытаться вспомнить что-то, что исчезало из его памяти каждые пять секунд.

– Лорд Уильям, все женщины и дети расы минотавров были исцелены благодаря вам, – почтительным тоном сказала Ариадна. – С сегодняшнего дня настанет очередь воинов.

– Понял, – ответил Уильям. – Сколько воинов у расы минотавров?

– Около трех миллионов, – ответила Ариадна.

Уильям кивнул и продолжил есть свой завтрак. Проведя неделю в убежище Спайрхорн, полуэльф открыл невероятную тайну.

Лабиринт, где обитала раса минотавров, был не просто обычным Доменом, а Доменом высокого ранга, который по размерам не уступал самой династии Зелан.

Здесь раса минотавров процветала так же, как и любое другое королевство на континенте. У них была своя культура и законы, которым они следовали. Торговля между минотаврами и жителями династии Зелан была вполне обычным делом.

В разных городах можно было найти магазины и лавки, где продавались особые продукты расы минотавров. Естественно, продавцы тоже были представителями расы минотавров.

Они были похожи на представителей зверолюдей, которые редко встречались на Южном континенте.

– Спасибо за еду, – сказал Уильям, положив ложку на стол. Затем он посмотрел на женщину, которая сидела недалеко от стола. Хотя он не мог видеть ее лица, он был уверен, что Ариадна смотрит на него.

– Пойду приму ванну. Вам не нужно искать меня потом. Я просто пойду на площадь сам.

– Понятно. Увидимся там позже, лорд Уильям.

Ариадна встала со своего места и убрала со стола. Уильям направился в ванную комнату и плотно запер дверь, как только оказался внутри.

Убедившись, что дверь заперта, он сразу же вошел в свой Домен Тысячи Зверей, чтобы принять ванну. Несмотря на то, что он мог принять ванну в своем временном жилище, он все равно предпочитал мыться на своей вилле, потому что...

– У тебя опять затекли плечи, – сказала Эш, массируя плечо Уильяма, пока мальчик отмокал в большой ванне в их вилле.

– Вот это жизнь, – пробормотал Уильям, когда Венди массировала его руку сбоку.

Обе девушки принимали ванну вместе с ним, потому что это было единственное время, когда они могли провести некоторое время вместе.

Причина?

Уильям все еще не поделился информацией о своем Домене с царем Миносом. Не то чтобы он не доверял королю минотавров, но ему казалось, что им еще слишком рано знать о некоторых его секретах.

Он ждал, когда закончит ритуал очищения от слабости, прежде чем говорить с царем Миносом о своем домене, чтобы они могли использовать его для выхода из своего Лабиринта, который был запечатан изнутри и снаружи.

После сеанса массажа Уильям оказался между двумя девушками, когда они передавали Силу Духа драгоценному камню на груди Уильяма.

Благодаря постоянной заботе Эш духовный мир рыжеволосого мальчика восстанавливался быстрыми темпами.

Хотя он все еще не мог долгое время сражаться, опасность разрушения его Моря Сознания больше ему не грозила. Тем не менее, Эш неоднократно повторяла ему, что не стоит заставлять себя превышать предел, потому что это может спровоцировать рецидив.

– Успеем ли мы вовремя? – спросила Венди, положив голову на плечо Уильяма. Ее ладонь была прижата к драгоценному камню на груди Уильяма, который светился силой духа.

Уильям поцеловал ее в лоб и заверил, что все будет хорошо. Полуэльф тоже волновался, но беспокойство ничего не решало. Единственное, что он мог сделать – это продолжать делать то, что делал, и как можно быстрее отправиться обратно в королевство Хеллан.

Благодаря классу Принца Грома Уильям мог путешествовать так же быстро, как молния, но делать это он мог только два раза в день.

//1 000 000 м/с

Кроме того, за ситуацией следили кровавый орел Скадрез и маленький крапивник

Эйтон.

Кровавого орла отправили на гору Киринтор, потому что Уильяму нужно было провести диалог с Такамом. Эйтон был послан в столицу Хеллана, чтобы предоставить ему своевременный отчет о прибытии эльфов в столицу.

До прибытия Скадреза в горы Киринтор должно было пройти еще три дня. У Уильяма было много вопросов к Такаму, и он передавал его слова через кровавого орла. Как полубог, Такам мог легко понимать голос кровавого орла и правильно общаться с Уильямом.

– Ах! Я чуть не забыла сказать тебе, что молодая госпожа оставила для тебя сообщение, – сказала Эш, глядя на Уильяма с озорным выражением лица.

– Сообщение от Эст? – Уильям улыбнулся, когда его дьявольская рука нащупала что-то, что он не должен был нащупывать. Озорной взгляд Эш завел его, и он решил тоже стать озорным!

Эш немедленно бросила на него взгляд, но не сделала ничего, чтобы отмахнуться от озорной руки, которая лапала ее...

Венди, наблюдавшая эту сцену, прошептала Уильяму на ухо "Никакого фаворитизма", что заставило полуэльфа с радостью подчиниться и оказать ей такое же внимание.

– Продолжай, – ободряюще сказал Уильям, пока его руки ласкали двух красавиц в его объятиях. – Что сказала Эст?

– Диа проснулась, – ответил Эст. – Молодая госпожа отвела ее в подземелье поиграть.

Уильям был приятно удивлен новостями, которые сообщила ему Эш. Диа спала уже давно, и он беспокоился, когда же она проснется.

Однако после того, как удивление прошло, Уильям вдруг вспомнил очень важную вещь.

'Почему Диа с Эст?, – размышлял Уильям. – Неважно, я просто поищу их позже'.

Уильям улыбнулся при мысли о том, что Эст и Диа играют вместе. Он также понял, что эта пассивная сереброволосая леди, которую он много раз целовал в своем духовном мире, втайне завидовала Венди и Эш, потому что у них были Тор и Рагнар.

Не было секретом, что эти три зверя считались собственными детьми Уильяма. Из-за этого Эст ждала, когда проснется Диа. Таким образом, она могла сразу же получить одного из детей Уильяма и стать в один ряд с его первой и второй женами.

Двенадцатью часами ранее...

Эст как всегда посетила пещеру магических кристаллов, чтобы посмотреть, спит ли еще золотая змея.

– Диа, когда ты проснешься? – спросила Эст, слегка поглаживая пальцем голову золотой змеи.

Внезапно тело золотой змеи слабо засветилось.

Диа открыла глаза и подняла голову, чтобы посмотреть на человека, который смотрел на нее с шокированным выражением лица.

Как зверь, родившийся из крови Вильгельма, Диа, Тор и Рагнар разделяли воспоминания Уильяма. Именно поэтому Тор любил Венди, а Рагнар недолюбливал Яну.

Это было до того, как Яна спасла жизнь Уильяму, превратившись в свою истинную форму. После пробуждения Рагнара воспоминания Уильяма прошли через него, поэтому его отношение к Эш также полностью изменилось.

Диа также знала, что Эст была первым другом Уильяма за пределами Лонта. Золотая змея и раньше имела о ней хорошее впечатление, но когда воспоминания Уильяма прошли через нее, восприятие Эст у Дии тоже изменилось.

– 'Мама?', – спросила Диа телепатически.

Звук ее голоса был похож на голос двухлетней девочки, зовущей свою мать.

Эст тут же почувствовала щекочущее ощущение в сердце, погладив пальцем макушку Диа.

– Да, – ответила Эст, – я твоя мама.

– 'А папа?'

– Его здесь нет.

Золотая змея переползла на руку Эст и скользнула к ее плечу. Эст уже видел, как змея любит обвиваться вокруг шеи Уильяма и класть свою голову на голову мальчика.

Диа стала длиннее, чем раньше, и теперь ее длина составляла три фута. Однако по какой-то причине она решила вернуться к своим прежним размерам, свернувшись вокруг шеи Эст.

– 'Мама, пойдем искать Тора и Рагнара, – сказала Диа. – Я хочу их увидеть'.

– Хорошо.

Эст с радостью отправилась искать Тора и Рагнара в Подземелье Атлантиды, где два брата и сестра наконец-то воссоединились. Они играли вместе, и именно поэтому Тор и Рагнар не были с Венди и Эш, которые отправились с Уильямом в крытую баню на вилле.

-----

Возвращаясь к настоящему времени...

Как бы Уильяму ни хотелось отправиться на поиски Дии и Эст, он знал, что завершить свою задачу – его нынешний приоритет.

Насладившись общением с двумя девушками, Уильям вернулся в реальный мир и отправился на площадь раньше, чем планировал. Воины расы минотавров приветствовали его, когда он появился.

Уильям коротко кивнул им всем, после чего направился в центр площади и сел, скрестив ноги. Как и в прошлый раз, он направил силу своего класса Пастуха. Из его тела потекли частицы зеленого света, которые, в свою очередь, полетели в сторону окружавших его минотавров.

Ариадна смотрела на эту сцену издалека и одобрительно кивала головой. Как и обещала царю Миносу, Ариадна уже отдала приказ готовиться к войне.

Те, кто был исцелен, уже мобилизовались для закупки материалов и оборудования, необходимых для битвы, которая начнется, как только Уильям выполнит свое обещание, данное царю Миносу.

Король минотавров был прав. Однажды они уже нарушили свою клятву, и не могли нарушить ее снова.

– Это всегда кажется невозможным, пока не будет сделано, – с улыбкой сказала Ариадна. – Увидимся позже, сэр Уильям.

Ариадна бросила последний взгляд на Уильяма, прежде чем развернуться и и уйти. Она вернется, когда Уильям достигнет своего предела, и приведет его обратно в резиденцию, чтобы он отдохнул. По ее расчетам, должно пройти еще семь-десять дней, прежде чем все воины расы минотавров будут готовы к битве.

-----

Внутри Лазурной Крепости...

– Как он? – спросил Драуум, глядя на лежащего на кровати Энеру без сознания.

– Он получил серьезное ранение, – ответил Эзкалор. – Кроме того, его ранг регрессировал.

Драуум щелкнул языком, с презрением глядя на Энеру.

– Он был глупцом, отправившись туда в одиночку, – сказал Драуум. – Однако это также дало нам важную информацию. У хелланцев есть какой-то козырь, который может нанести нам такие повреждения.

Эзкалор кивнул. Хотя ему не нравилось высокомерие Энеру, факт оставался фактом: они оба были на одной стороне. Они ждали, когда Энеру очнется, чтобы задать ему несколько вопросов.

Знание того, как он получил свои раны, было первым шагом в понимании способностей их противника.

– Должны ли мы продолжать наш марш, когда основная армия будет здесь? – спросил Эзкалор.

Это был самый насущный вопрос. Прошел уже день с тех пор, как Энеру вернули в крепость, а основная часть армии должна была прибыть на следующий день.

Драуум замолчал, обдумывая вопрос Эзкалора. Через несколько минут он наконец пришел к решению.

– Мы дадим армии отдохнуть в течение дня, прежде чем продолжить наше продвижение к столице, – ответил Драуум. – Не говори никому о регрессе Энеру, но ты можешь рассказать, что он получил ранение, когда отправился разведать столицу врага. Это позволит эльфам придумать контрмеры против всего, что могут выкинуть эти жалкие смертные.

Эзкалор хотел сказать, что именно ничтожный смертный спас весь континент Сильвермун от нашествия демонов. Однако он не стал этого делать. Драуум был гордым существом, и он не хотел признавать, что когда-то ему помог смертный человек, который заставил мир трепетать в один момент истории.

– Присмотри за ним, – сказал Драуум, разворачиваясь, чтобы уйти.

Поскольку он ничем не мог помочь Энеру, Древний голем решил вернуться к своей роли - охранять крепость от внезапных нападений.

Эзкалор со вздохом наблюдал за его уходом. Затем он снова обратил свое внимание на спящего цилиня, который потерял правую руку.

Старейшина драконов знал, что Энеру способен убежать от любой атаки, потому что может двигаться очень быстро. Однако даже такой быстрый человек, как он, не мог уберечь себя от ранений.

Эзкалор нахмурился, еще раз осмотрев рану Энеру. Он надеялся, что таким образом сможет найти ответы на интересующие его вопросы.

К сожалению, даже после повторной диагностики он так и не смог найти ответ. Единственное, что он мог сделать, это ждать.

Ждать, пока цилинь проснется и расскажет, что именно произошло, когда он отправился в столицу королевства Хеллан, чтобы выплеснуть свой гнев и разочарование.

Через два дня после прибытия эльфийской армии в Лазурную крепость Эландорр отдал приказ продвигаться к столице Элладского королевства.

Известие о ранении Энеру не остановило эльфийскую армию от продолжения похода. Независимо от того, какую подлую тактику использовали люди, чтобы ранить их Хранителя, молодой командир эльфов, патриарх клана, а также высокопоставленные офицеры эльфов знали, что шестеренки войны, которые начали вращаться, уже не остановить.

Калум смотрел в свой телескоп и издалека наблюдал за бесчисленными эльфами. Несколько дней назад информатор Уильяма отправил сообщение Брендану, которое было передано Коннеру. Согласно письму, эльфов насчитывалось более пяти миллионов.

Это была уже двенадцатая часть от общей численности эльфов, живших на континенте Сильвермун. В отличие от людей, численность которых исчислялась миллиардами, эльфы были расой, которая не плодилась так быстро.

Кроме эльфов-подростков, имевших Платиновый ранг, для того, чтобы стать солдатом эльфийской армии, требовался ранг Мифрила.

//П.А: Платиновый ранг равен зверям класса B, а Мифриловый ранг равен зверям класса A.

Это была армия, превосходящая человеческие стандарты. Ее было более чем достаточно, чтобы завоевать человеческое королевство, которое защищали дети и несколько тысяч членов Организации.

Сотни гигантских орлов ростом более пяти метров и размахом крыльев более двадцати метров парили в небе. Это была воздушная кавалерия эльфов, и все они были зверями класса B.

Эти звери были вызваны своими всадниками с континента Сильвермун для участия в этой войне. Они были известны тем, что в бою один на один не уступали грифонам, а в групповом бою могли уничтожить даже виверн.

На земле эльфы ездили на лесных волках двухметрового роста. Они были зверями класса C и сами по себе были очень проворны. Их ценили не за скорость, а за выносливость. Кроме того, у них была природная способность к тактическому бою, когда они нападали стаей.

Более тысячи пепельных големов, родившихся из пепла выживших после гибели династии Зелан, неуклонно продвигались вперед под командованием лидера отделения Деуса на континенте Сильвермун Алессио.

Эти пепельные големы высотой в три метра будут служить пушечным мясом их армии в битве против хелланцев.

Эландорр и патриархи различных кланов сидели в бронированных каретах, которые тянули свирепые медведи.

Карета принцессы Эовин находилась в хвосте эльфийской армии, охраняемая шестью сереброволосыми единорогами.

Когда прибыло эльфийское подкрепление, несколько королевских гвардейцев из эльфийского дворца также прибыли, чтобы служить телохранителями принцессы. Среди них были шесть единорогов, которые жили на землях, являвшихся личной собственностью эльфийской королевской семьи.

Эти сереброволосые единороги были Столетнего ранга. Только члены королевской семьи имели привилегию находиться под защитой этих благородных зверей.

Конечно, поскольку Эзкалор и Энеру были частью армии, десятки цилиней и драконов также прибыли из Сильвермуна, чтобы принять участие в этой войне. Эти могущественные звери были тысячелетнего ранга.

Поэтому Эландорр был уверен, что даже если один из их Хранителей будет ранен, это не изменит исход войны.

Имея в своем распоряжении такую мощную армию, Эландорр считал, что только империя Краэтор может быть им соперником.

Калум еще несколько минут наблюдал за эльфийской армией, прежде чем отступить со своего места. Он знал, что если задержится еще немного, то разведчики эльфов найдут его. Война еще не началась, и он не мог позволить себе попасть в плен в данный момент.

После короткой вспышки света Калум вновь появился на площади Гладиолуса. Он тут же бросился к дворцу, где его ждали Коннер и другие офицеры Деуса.

По его расчетам, эльфам понадобится всего неделя, прежде чем их армии можно будет увидеть с вершин стен Гладиолуса. Вместо того чтобы испытывать беспокойство, второй командующий Деуса имел спокойное выражение лица.

Как и Коннер, он верил, что они все еще могут выиграть эту войну, если все пойдет по их плану. Хотя армия эльфов была сильна и имела преимущество в численности, члены Деуса тоже были не лыком шиты.

-----

– Какое грандиозное зрелище, – восхищенно сказал Эвексус. – Я никогда раньше не видел столько эльфов.

Великий архимаг Краэтора держал в руке хрустальный шар, а армия Империи продолжала свой марш. По его расчетам, их армия должна была прибыть к месту назначения на два дня раньше, чем эльфы.

Как и было договорено, империя Краэтор не будет участвовать в войне. Они будут лишь наблюдать и следить за тем, кто выйдет победителем из двух сторон. Естественно, Эвексус склонялся на сторону эльфов.

Он не верил, что разношерстной группы детей и разбойников будет достаточно для защиты города от миллионов эльфийских воинов.

Императрица Сидония в данный момент отдыхала в своей карете и отдала четкий приказ ни в коем случае ее не беспокоить.

Поэтому Эвексус и принц Джейсон взяли на себя командование армией, пока их юная императрица отдыхала.

– Господин, мы действительно собираемся просто наблюдать? – спросил принц Джейсон.

Хотя на бумаге он был командующим армией Краэтора, Великий архимаг был правой рукой императора империи Краэтор.

Он не осмеливался вести себя высокомерно перед этим человеком, который позаботился о том, чтобы их империя оставалась одной из сильнейших фракций на Центральном континенте.

– Это будет зависеть от нашей императрицы, – ответил Эвексус. – Если она прикажет нам наблюдать, то мы сможем лишь наблюдать со стороны. Однако если она прикажет нам атаковать, то тебе и твоим людям лучше быть готовыми выполнить ее приказ, пока она не передумала. Это ясно?

На губах принца Джейсона появилась улыбка. Он ухаживал за многими красивыми женщинами в их Империи, и одна из вещей, которую он узнал о них – это их непостоянство. Даже если губы говорят "нет", тело может говорить "да".

----

В просторной комнате на диване сидела элегантная женщина. Ее тонкие и нежные руки расчесывали волосы двух прекрасных девушек, положивших головы ей на колени.

– Я приготовила подарки для вас двоих. Позже я расскажу вам о назначении специальных чар, наложенных на них, – ласково сказала прекрасная леди. – Обязательно носите их всегда. Вы поняли?

– Да, леди Эрос, – в один голос сказали императрица Сидония и Моргана.

– Ты очень смелая, Сидония, – с улыбкой сказала леди Эрос. – Что ж, тебе понадобится такая смелость, если ты хочешь извлечь выгоду из этой войны. Используй второй дар, который я тебе дала, с умом. Если использовать его в нужный момент, его эффект будет более драматичным.

Сидония послушно кивнула и позволила Богине Похоти поиграть с ее ушами.

Богиня похоти хихикнула, ущипнув прекрасную даму за ухо, потому что грандиозный план, который задумала молодая императрица, оказался действительно неожиданным.

– Я тоже ей помогала, – запротестовала Моргана. Она чувствовала себя обделенной, потому что леди Эрос баловала только Сидонию.

Леди Эрос захихикала, похлопав по плечу другую красавицу, которая смотрела на нее с лицом, полным несправедливости.

– Ты хорошо справилась, Моргана, – похвалила леди Эрос. – Пока вы вместе, все мужчины в мире будут преклонять колени и падать к твоим ногам.

– Кроме одного, – поправила Моргана.

– Да, – согласилась Сидония. – Однако я предпочитаю, чтобы наше очарование не действовало на него. Благодаря этому я нашла человека, который сможет полюбить меня не из-за моего обаяния, а из-за того, кто я есть.

Уголок губ Леди Эрос изогнулся в улыбке. Богиня Похоти испытывала сильное искушение сказать своим любимым дочерям, что это она научила Уильяма противостоять их чарам. Если бы она этого не сделала, полуэльф давно бы покорился им и с радостью позволил бы связать себя на ложе Сидонии и Морганы.

– Все справедливо в Любви и Похоти, – сказала леди Эрос с озорной улыбкой. – Мальчик, которого вы выбрали, очень сентиментален. Если вы сумеете запасть ему в душу, он отправится в ад и обратно, чтобы защитить вас обоих от беды.

Сидония и Моргана посмотрели друг на друга. Хотя то, что они планировали, было немного нечестным, это было то, что нужно было сделать.

Тем не менее, они все еще беспокоились, что не все пойдет так, как им хотелось бы.

Леди Эрос чувствовала их тревогу, но ничего не могла сделать, кроме как ободрить их. Она уже передала им свои дары, чтобы они использовали их по своему усмотрению.

Даже такая Богиня, как она, не смогла бы предсказать, как сложится эта война. Только судьбы, вершащие судьбы смертных, могли предвидеть ее исход.

На Первом пике гор Киринтор громкий крик возвестил о его прибытии.

Барьер, защищающий дворец Такама, открылся и позволил ему войти. кровавый орел влетел внутрь и приземлился на балконе, где повелитель гор Киринтор пил послеобеденный чай.

– Приятно познакомиться, Скадрез, – с улыбкой сказал Такам. – Ну, это, конечно, гениальный способ поговорить со мной, верно, молодой Уилл?

Скадрез взвизгнул один раз, что в переводе на язык Уилла означало...

– Добрый день, Ваше Превосходительство.

– И вам добрый день.

//П.А: Начиная с этого момента, это будет разговор Уилла и Такама. Поскольку я не хочу утомлять вас воплями кровавого орла, я просто переведу их для всех вас. Кхм! Не нужно благодарить меня *подмигивает*

– Ваше Превосходительство, пожалуйста, скажите мне. Причина, по которой вы попросили меня отправиться в Гоблинский склеп, а также заполучить пять Столетних зверей для моей личной армии, заключалась в том, чтобы предотвратить заключение союза с титаническим гончим троллем, не так ли?

– Предотвратить? Нет. Я просто дал тебе выбор. Ты ведь сам сделал выбор, верно?

Кровавый орел молчал, словно обдумывая слова Такама. Через несколько минут он поднял голову, так как Уильям взял на себя инициативу возобновить разговор.

– Хотя мне не нравится работать с Деусом, они мне нужны больше, чем помощь Столетнего зверя с сотнями гончих троллей под командованием. Если бы я выбрал титанического гончего тролля, у меня не было бы другого выбора, кроме как сражаться против организации, что привело бы к взаимному уничтожению.

– К тому времени эльфам не пришлось бы ничего делать. Они могли бы легко завоевать королевство Хеллан, не встретив никакого сопротивления.

Такам потягивал чай в своей чашке и не утверждал и не отрицал заявление Уильяма. Несмотря на это, уголок его губ был приподнят, когда он ставил чашку на стол.

– Молодой Уилл, это единственная причина, по которой ты хочешь поговорить со мной? – спросил Такам. – Будет лучше, если ты сразу перейдешь к делу. Время никого не ждет. Даже Полубога.

Кровавый орел кивнул. Уильям знал, что, сколько бы он ни продолжал заниматься этим вопросом с поручением, которое дал ему Такам, полубог не ответит на его вопрос. А раз так, пора было задать другой вопрос, который был у него на уме.

– Вы собираетесь нам помочь? – поинтересовался Уильям. – Вы поможете нам сражаться против эльфов?

Такам покачал головой.

– Молодой Уилл, хотя я могу легко решить за тебя твою проблему, я не стану этого делать, – ответил Такам. – Однако это не значит, что я не помогу тебе. Сначала позволь мне рассказать тебе, как я могу тебе помочь.

Уильям терпеливо ждал слов Такама, потому что это была главная причина, по которой он послал Скадреза в горы Киринтор. Ему нужно было знать, какую помощь полубог готов им оказать и какую цену нужно заплатить, чтобы получить его помощь.

Бесплатного сыра не бывает ни в одном мире, особенно когда речь идет об услугах, оказываемых Полубогами.

– Одна из моих способностей... – начал объяснение Такам.

Кровавый орел кивнул головой, когда Полубог закончил свое объяснение. Теперь, когда Уильям знал конкретные детали и условия помощи Такама, он знал, что делать, когда придет время.

– Спасибо, Ваше Превосходительство. Я не забуду эту услугу до конца своих дней.

– Хорошо. Поскольку мы оба поняли друг друга, тебе пора поторопиться.

– Понял.

После обсуждения Уильяма и Такама, полубог предложил кровавому орлу остаться на день в его дворце, чтобы отдохнуть. Уильям решил, что это хорошая идея, поскольку Скадрез летел без остановки, чтобы достичь гор Киринтор до того, как эльфы прибудут в столицу Хеллана.

Уладив наконец свои дела, Уильям отключил связь с кровавым орлом и спокойно уснул. Он все еще устал после церемонии очищения и откладывал сон только потому, что Скадрез был уже недалеко от гор Киринтор.

------

Несколько дней спустя...

– Сэр, они наконец-то здесь, – доложил Калум.

Коннер кивнул, выходя из конференц-зала.

– Как принц Эрнест? – спросил Коннер.

Юный принц сыграет ключевую роль в этой войне, и Коннер не упустил случая снабдить принца эликсирами, чтобы помочь его выздоровлению. Однако, несмотря на то, что эликсир сделал свое дело, принц так и не смог полностью восстановиться.

Это была цена, которую принц Эрнест должен был заплатить, чтобы использовать ограниченную Божественность, которую Богиня Астрид даровала королевству Хеллан.

– Принц Эрнест все еще находится в коматозном состоянии. Я не думаю, что он сможет долго продержаться, если сядет на Трон Божественности, – покачал головой Калум, предоставляя свой отчет.

– Все в порядке, – ответил Коннер. – Пусть кто-нибудь отнесет его к трону. Если понадобится, привяжите его за талию, чтобы он не упал. Я уверен, что он поймет и даже поблагодарит меня за это.

– Да, сэр, – Калум поклонился, прежде чем лично отправиться к принцу.

Это было важное дело, и он не хотел поручать его кому попало.

Через десять минут Коннер подъехал к оборонительным стенам столицы Гладиолуса. На краю горизонта в небе висело несколько черных точек, похожих на рой летучих мышей. Коннер посмотрел в объектив своего телескопа и увидел летающих орлов, которые служили эльфам летающей кавалерией.

Проверив их количество, он переместил телескоп в сторону земли. Там он увидел наступающую армию, похожую на серебряный прилив. До захода солнца оставалось всего два часа, но Коннер знал, что эльфам все равно, ночь или день.

Они могли легко видеть в темноте, поскольку это была одна из их расовых способностей. Однако Коннер считал, что высокомерные эльфы не станут нападать вечером. Они были слишком горды для этого.

Лидер Деуса фыркнул, потому что ему было все равно, нападут они вечером или нет. Это не изменило бы результата.

Пятьдесят тысяч защитников против пяти с лишним миллионов.

Все члены Деуса собрались в Гладиолусе, и их было тридцать тысяч. Остальные были подростками, которые решили сражаться за свое королевство.

Те, кто не мог сражаться, были эвакуированы несколько дней назад. Их отправили в западную часть королевства Хеллан. Хотя Коннер не знал, почему принц Аларик сделал это предложение, он не стал выяснять дальше. Ему не нужны были балласты в войне, где они будут сражаться за свою жизнь.

Как Коннер и ожидал, эльфы разбили лагерь в двух милях от стен столицы.

Эландорр решил исполнить свою роль эльфийского командира и отдал приказ всем отдыхать. Эльфийская армия очень устала от многодневного путешествия, поэтому они с радостью подчинились его приказу.

В тот вечер в эльфийском лагере разгорелась оживленная дискуссия. Большинство из них делали ставки на то, кто сможет убить больше людей, или кто сможет снять флаг, развевающийся на самом высоком пике города.

Все они думали, что Королевство Хеллан уже у них в кармане. Они даже на секунду не задумались о том, что разношерстный отряд разбойников и подростков, число которых не превышало и ста тысяч, сможет остановить их вторжение.

То же самое чувствовали и три Хранителя.

Энеру пришел в сознание два дня назад и рассказал обо всем, что произошло, своим двум товарищам. Он хорошо знал о своей регрессии, потому что это была цена, которую ему пришлось заплатить, чтобы спасти свою жизнь.

Узнав о скрытом козыре, который прятал враг, Драуум и Эзкалор решили просто наблюдать за этой войной и позволить эльфам и людям сражаться между собой.

Хотя они были уверены в своих силах, они не были глупы. Они жили долго, но не были бессмертными. Любая атака, содержащая достаточное количество Божественности, могла оборвать их жизнь, так же как меч может оборвать жизнь обычного смертного.

Энеру едва удалось спасти свою жизнь. Драууму, как и Эзкалору, не терпелось испытать защитников, чтобы узнать, есть ли у них еще карты в рукаве.

– Все решится завтра, – тихо сказал Драуум, глядя на город вдалеке.

Эзкалор и Энеру кивнули в знак согласия.

Сцена была подготовлена.

Занавес был поднят.

Теперь актерам предстояло сыграть свою роль.

Императрица Сидония сладко улыбалась, глядя вдаль. Когда наступит утро, у нее будет лучшее место в театре. Это место, где она будет свидетелем начала и конца битвы, которая решит вопрос о разделении власти на Южном континенте.

Несколько флагов с эмблемами различных кланов развевались в воздухе, а эльфийская армия стояла бок о бок.

Эландорр стоял на возвышенной платформе в центре армейской формации вместе с важными людьми континента Сильвермун.

– Сегодня тот день, когда мы покажем всему миру, что мы не позволим, чтобы на нас охотились как на рабов! – крикнул Эландорр.

– "Да!"

– Мы больше никогда не позволим, чтобы люди обращались с нами как с орудиями труда! – Эландорр поднял руку. – Мы покажем им, что мы – высшая раса!

– "Да!"

– Сегодня мы идем на войну! Войне, которая заставит мир содрогнуться, когда они произнесут наши имена! Мы – эльфы Сильвермун! – прорычал Эландорр. – Слава эльфам!

– Слава эльфам!

Эландорр обнажил свой меч и направил его на город Гладиолус вдалеке.

– За победой!

– "За победой!"

– Эльфы Сильвермун! Вперед!

– "Да!"

В воздухе зазвучали трубы, и сотни гигантских орлов поднялись в воздух. Пепельные големы двинулись вперед под командованием Алессио, и половина могучей эльфийской кавалерии хлынула вперед, как прилив.

Лесные волки завыли, устремившись вперед, к городу, который ждал их завоевания.

Принцесса Эовин сидела на своем стуле и размышляла о том, правильно ли то, что они делают.

-----

Кеннет стоял на вершине горы, откуда открывался вид на поле боя. Рядом с ним стоял его зверь-компаньон, Луна, которая настояла на том, чтобы отправиться в Лонт вместе с ним.

Когда он прибыл в родной город Уильяма, его тепло встретили Мэтью и Лия. Он также поиграл с Евой несколько дней, прежде чем снова отправиться в столицу.

Причина, по которой он отправился в Лонт, заключалась в том, чтобы увидеть Уильяма. Однако его не было рядом, когда Кеннет приехал. Вместо того чтобы сразу уехать, Кеннет решил остаться на несколько дней, так как понимал, что, где бы ни находился Уильям, он обязательно вернется, как только барабаны войны зазвучат на поле боя.

– Не умирай, Уилл, – тихо сказал Кеннет, наблюдая за битвой издалека. Он не хотел участвовать ни на одной из сторон, потому что знал, что его будет мучить чувство вины, какую бы сторону он ни выбрал.

Поэтому он решил не выбирать ни одну из сторон и остаться зрителем. Таким образом, он мог встретиться с Уильямом и сказать ему, что не принимал участия в этой битве за завоевание его родины.

----

Коннер бесстрашно стоял на городских стенах, скрестив руки на груди. Члены организации уже расположились на городских стенах, держа наготове свои заклинания.

Принц Аларик, борцы за свободу династии Зелан, а также студенты Королевской академии Хеллана также находились на стенах. Коннер лично выбрал их позиции так, чтобы дополнить их сильные стороны и свести к минимуму недостатки.

Луки были вооружены и заряжены.

Арбалеты были натянуты.

Магические и духовные силы мерцали в окрестностях, пока они ждали, когда эльфийская армия подойдет на расстояние поражения.

– Сэр, они подошли на расстояние нашей атаки, – доложил Калум.

– Ждите моего приказа атаковать, – напомнил всем Коннер. Он уже ознакомил их с планом сражения. Независимо от того, насколько близко враг подойдет к городским стенам, никто из них не выпустит стрелу или заклинание в эльфийскую армию.

Они будут ждать приказа Коннера, прежде чем обрушат свои смертоносные атаки на захватчиков, которые попытаются прорваться через их оборону.

Эльфийские боевые машины, питаемые магическими кристаллами, проложили себе путь на передовую линию поля боя. Это была первая кампания эльфов против людей, и они использовали Гладиолус как способ проверить эффективность своих боевых машин.

Очевидно, что они не собирались останавливать свои завоевания только на Южном континенте, они также присматривались к человеческим королевствам на Центральном континенте.

– Четыреста метров!

– Триста метров!

– Двести!

– Сто!

Эльфийская армия обрушила шквал заклинаний, в то же время их боевые машины запускали огненные шары размером с небольшую карету в сторону городских стен.

Защитники приготовились к удару. Коннер все еще не отдал приказ атаковать, поэтому они делали все возможное, чтобы не выпустить стрелы и заклинания во врагов, которые находились в двух шагах от них.

Принц Эрнест медленно поднял руку, садясь на белый трон. Брендан стоял рядом с ним и с беспокойством следил за состоянием принца.

Появился прозрачный барьер, окутавший весь город, как раз вовремя, чтобы остановить шквал заклинаний, грозивших обрушиться на него, как дождь.

Взрывы раздавались один за другим, пока магический барьер выдерживал первую волну атак эльфийской армии.

– Сэр... – Калум взглянул на Коннера, который все еще скрещивал руки на груди.

– Жди, – ответил Коннер, даже не потрудившись взглянуть на своего доверенного подчиненного.

Его взгляд был устремлен на эльфийскую кавалерию, собравшуюся у края магического барьера. Эльфы также возвели свои собственные барьеры для защиты, ожидая, пока магический барьер города разрушится.

Они знали, что это лишь вопрос времени, когда они смогут преодолеть стены и устроить кровавую баню для глупых защитников, стоявших на их пути.

На губах Коннера появилась усмешка, когда он увидел, что все на месте.

– Флойд! Сейчас! – приказал Коннер.

Ученый Деуса зарычал, подбрасывая в воздух красный кристалл. Кристалл пролетел мимо сквозь барьер и устремился в небо, остановившись в нескольких сотнях метров над землей.

Через несколько секунд красный кристалл взорвался, и на поле боя появилось облако красного дыма. Этот красный дым превратился в фигуру гигантского красного черепа.

Когда гигантский красный череп окончательно завершил свое превращение, с неба вырвалось несколько столбов света. Они исходили от алтарей, которые использовались для Континентального заклинания, поставившего на колени весь Южный континент.

– Глупые и самонадеянные эльфы, пришло время всем вам познать, что такое боль! – закричал Коннер голосом, который был слышен на всем поле боя. – Это место станет вашей могилой!

Полые глазницы гигантского красного черепа засветились силой, когда он открыл рот, чтобы издать пронзительный крик.

Сразу же по всему полю боя раздались крики боли, так как барабанные перепонки эльфов разорвались.

Эландорр, принцесса Эовин, патриархи и другие высокопоставленные офицеры эльфийской армии не остались в стороне от этой атаки, направленной на их обостренные чувства. Почти все упали на колени, а из их ушей хлынула кровь.

Барьеры, которые эльфы создали для своей защиты, разлетелись на куски, а их создатели закричали от боли.

– Сейчас! Атакуйте! – приказал Коннер.

Заклинания полились на эльфийских захватчиков как дождь. Первыми погибли те эльфы, которые находились прямо под городскими стенами.

Эльфийские капитаны, возглавлявшие атаку, кричали приказ отступать, когда из их ушей текла кровь, но никто не мог его услышать. Даже те, кто стоял всего в метре от него.

Эльфийские боевые клирики попытались активировать свои магические силы, чтобы исцелить своих товарищей. Но, к их удивлению, они не смогли правильно направить магическую силу в свои тела. Они не могли использовать даже простейшие заклинания, чтобы защититься от обычных стрел, пронзавших их тела.

– Сделай это сейчас же! – Коннер отдал еще один приказ.

На этот раз два стоявших позади него мага запели.

Пепельные големы, атаковавшие магический барьер, приостановили свои атаки. Полминуты они стояли на месте, как застывшие статуи, а затем развернулись и начали бить по головам ближайших к ним эльфов.

Алессио, который единолично контролировал пепельных големов, потерял с ними связь из-за того, что магическая сила внутри его тела вышла из-под контроля.

Коннер прекрасно знал, на что способен его соперник, и заранее подготовил контрмеры.

Алтари, построенные по всему Южному континенту, были не просто для показухи. Они автоматически поглощали души всех, кто умер с момента активации Континентального заклинания.

Многие человеческие дети умерли от голода, пыток и издевательств, причем не только от эльфов, но и от своих собратьев, оставшихся в живых. Такова была судьба тех, у кого не хватало сил, чтобы постоять за себя в отсутствие закона и порядка.

Теперь эти жалкие души использовались для активации мощного заклинания, которое Коннер и Флойд приготовили, чтобы преподать высокомерным эльфам урок, который они никогда не забудут.

Врата Гладиолуса открылись, и из них в бешенстве выскочила орда чудовищ. У всех них была темно-зеленая кожа, а глаза светились красным от жажды крови.

Это были суперсолдаты, которых создал Флойд. Благодаря специальной сыворотке Селин, эти суперсолдаты обрели силу Столетних зверей!

Сотни Столетних зверей начали одностороннюю резню, пожирая кровь и плоть всех, кто попадал в их поле зрения.

Естественно, Селин позаботилась о том, чтобы Организация не смогла злоупотребить созданными ими монстрами. После применения ее специальной сыворотки суперсолдаты могли жить только неделю, после чего их тела распадались в пыль.

Хотя Флойду было жаль, но он все равно был в восторге от того, что мог командовать сотнями Столетних Зверей, которые были почти бессмертны.

Как и у с титанического зелено-чешуйчатого гончего тролля, у этих суперсолдат была только одна слабость.

Кислота, способная расплавить адамантий.

Никто из эльфов не знал этого, и, возможно, даже если бы они знали, они все равно ничего не смогли бы с этим поделать.

Вся эльфийская армия пришла в беспорядок, так как пепельные големы, суперсолдаты, стрелы и заклинания стремительно сокращали их численность.

– Какой хитрый ход, – с удовлетворением отметил Эвексус. Затем он посмотрел на Бертольда, у которого было мрачное выражение лица.

Очевидно, что лидер Деуса, который находился внутри империи Краэтор, не ожидал такой контратаки от Коннера. Он думал, что эльфы смогут легко сломать стены города и отрубить голову его сопернику.

Именно такой он представлял себе эту сцену.

Однако сейчас перед его глазами происходила сцена, совершенно не похожая на одностороннюю резню, которую он рисовал в своем воображении, и от этого ему стало холодно.

Он был не единственным, кто так думал. Принц Джейсон и другие офицеры Империи Краэтор чувствовали то же самое.

Императрица Сидония смотрела на поле боя с неподдельным интересом. Как стратег, она восхищалась находчивостью и способностями Коннера.

'Этот человек очень способный, – размышляла императрица Сидония. – Что думаешь, старшая сестра?'

< Я думаю, что ты права. Будет лучше, если мы сможем сделать его одним из наших подчиненных. >

Юная императрица мило улыбалась, осматривая поле боя. Она искала рыжеволосого полуэльфа, по которому очень скучала.

Она надеялась, что ее возлюбленный появится и покажет ей представление, которое заставит ее сердце бешено биться в груди.

– Активировать вторую фазу! – приказал Коннер.

Флойд и два архимага начали скандировать, когда гигантский красный череп в воздухе изменил цвет. Из красного он стал совершенно черным, а из его впалых глазниц вырвалось пылающее голубое пламя.

– Вперед! – крикнул Энеру, трансформируясь в цилиня.

Эзкалор превратился в гигантского золотого дракона и взмыл в небо вместе с Энеру.

Драуум топнул ногой по земле, и в воздух взлетел гигантский земляной шип. Затем он побежал к черепу, намереваясь вместе со своими товарищами уничтожить гигантский череп, который с презрением смотрел на всех них.

Сотни гигантских орлов, летавших в небе, также массово устремились к гигантскому черепу. Их наездники едва держались на своих местах, так как их магические силы бесчинствовали в их телах.

Тем не менее, все они думали только об одном – уничтожить гигантский черный череп до того, как он сможет выпустить дьявольское заклинание, которое приготовил для них враг.

– Высокомерные Хранители, пришло время и вам узнать свое место, – усмехнулся Коннер. – Гравитационное падение!

Энеру, Эзкалор, Драуум и Летающие Орлы застыли на месте, прежде чем мощная невидимая сила обрушилась на них, как гора. Подобно мухам, сбитым мухобойкой, все они рухнули на землю, убивая эльфов, которым не повезло оказаться под ними.

– Принц Эрнест, заточите Древнего Голема! – приказал Коннер, указывая на Драуума, который упал на землю лицом вперед.

Принц Эрнест, сидевший на белом троне, посмотрел на проекцию перед собой. Он стиснул зубы, протягивая правую руку, чтобы схватить изображение Драуума.

– Железная... Дева! – с болью в голосе произнес принц Эрнест.

Меч на статуе богини Астрид ярко засветился, выпустив луч света в небо. Луч света превратился в золотую цепь, которая спустилась к древнему голему, только что вставшему на ноги.

Тут же золотая цепь обвилась вокруг тела Драуума и потянула древнего голема к небу, где он оказался заключен в массивную золотую статую с шипами внутри.

Эти шипы вонзились в тело Драуума, удерживая его на месте. Они не давали полубогу использовать свои способности и полностью лишали его свободы.

Принц Эрнест взглянул на заключенного Псевдополубога, прежде чем потерять сознание. Он уже довел себя до предела и больше не мог участвовать в этой войне. Тем не менее, он сделал достаточно.

Коннер поручил ему только одно дело – захватить Драуума. Пока Псевдополубог был вне игры, шансы на победу резко возрастали.

Драконы и цилини, которые тоже летели некоторое время назад, рухнули на землю.

Лидер Деуса почерпнул эту идею из Бескрайних Земель, где понятие полета было ограничено. Он знал, что пока воздушная кавалерия эльфов будет выведена из строя, у них не останется другого выбора, кроме как преодолеть городские стены Гладиолуса, где они встретят яростное сопротивление защитников, которые не собирались уступать им дорогу.

Мощный рев раздался из Гладиолуса, когда мимо его стен пролетел таоте. За ним последовали сотни грифонов и десятки гиппогрифов, принадлежавших к бригаде грифонов и ордену Ангорского военного суверена.

Джекил открыл рот и немедленно втянул в себя эльфийские военные машины, а также эльфов, управлявших ими. Пока эти боевые машины будут под охраной, эльфам придется использовать другой метод, чтобы разрушить городские стены.

Он мог летать только в течение ограниченного периода времени, поэтому он решил сделать их приоритетными целями.

– Стой, проклятый таоте! – прорычал Энеру, выпуская молнию в своего второго самого ненавистного врага.

Эзкалор также выпустил дыхание дракона, чтобы не дать Джекилу закончить свою цель.

Джекил уже уничтожил десять из восемнадцати боевых машин, единственной целью которых было разрушить укрепленные рунами стены Гладиолуса. Ему удалось уклониться от атаки Энеру, но дыхание дракона Эзкалора задело его. Тем не менее, он не остановился.

Другие драконы и цилини направили свои магические атаки на таоте, нанеся ему несколько ранений по всему телу.

Джекил не останавливался, потому что не мог позволить себе остановиться. В то время как таоте выдерживал основной удар магических зверей, Грифоны, гиппогрифы и их всадники нацелились на павших гигантских орлов.

Борцы за свободу из династии Зелан тоже не сидели сложа руки. Принц Аларик возглавил атаку верхом на боевом коне, а из городских ворот высыпали вундеркинды королевства Зелан, чтобы присоединиться к бою.

Их задача заключалась в том, чтобы убрать как можно больше эльфов в пределах периметра городских стен, пока эльфы еще не могут полностью контролировать свои тела.

Суперсолдаты, пепельные големы и даже Святой Меча Деуса, Альфред, набросились на тяжело раненых гигантских орлов и их наездников, и как муравьев, убивали их без жалости.

Все это было частью их стратегии. Джекил был приманкой и приманивал концентрированным огнем тех, кто еще был способен колдовать, а остальные защитники разрывали гигантских орлов на куски.

Эльфы наконец-то восстановили видимость порядка, несмотря на то, что не могли слышать друг друга и использовать магию.

Они нацелили стрелы и открыли огонь по проклятым людишкам, которые застали их врасплох.

Коннер оглядел поле боя и поднял руку.

Флойд и два архимага снова запели разные магические стихи, и черный гигантский череп в небе широко раскрыл рот. Он издал беззвучный крик, который отразил атаки эльфов и отправил их обратно на них!

В воздухе раздались вопли боли: эльфы изо всех сил старались защититься от дождя собственных стрел.

Эзкалор был вынужден остановить свою атаку на Джекила, так как использовал свою магию ветра, чтобы защитить как можно больше эльфов от неожиданного удара, который приготовил для них Коннер.

Джекил воспользовался затишьем в наступлении зверей, чтобы пожрать оставшиеся боевые машины, а затем поднялся в воздух и выпустил свое дыхание тьмы.

– Звоните в колокола! – скомандовал Коннер. Это был приказ защитникам отступить и вернуться в безопасное место в городе.

Звон колоколов разнесся по полю боя, оповещая альянс о том, что настало время вернуться в безопасное место, под стены города.

Альфред отрубил голову последнему гигантскому орлу, прежде чем прокричать приказ об отступлении. Один за другим защитники поспешно бежали к безопасному городу.

– Сдохните! – прорычал Джекил, выстрелив мощным дыханием тьмы в основную часть эльфийской армии.

Эзкалор и Энеру поспешно разворачивали свои атаки, чтобы парировать удар Джекила, но у них не было достаточно времени, чтобы собрать достаточную магическую силу.

Внезапно, яркий луч света, пришедший из тыла армии, слился с атакой Эзкалора и Энеру, и встретил дыхательную атаку Джекила в воздухе.

Единороги, охранявшие принцессу, общими усилиями пустили луч света, чтобы отбить атаку Джекила, которая должна была унести тысячи жизней, если бы попала в намеченную цель.

Раздался громкий взрыв, посылая мощные ударные волны во все стороны.

Джекил был отброшен назад, но вместо того, чтобы сопротивляться, он использовал это, чтобы направить себя обратно в город. Хотя он сожалел, что его атака была отменена, он знал, что ничего не может с этим поделать.

Когда таоте пролетел мимо городских стен, раздались громкие возгласы. Они победили в первой схватке с эльфами, и это была ошеломляющая победа.

Гигантский черный череп смотрел вниз на эльфов и смеялся беззвучным смехом. Он словно издевался над эльфами за их высокомерие и глупость.

Эльфы беспорядочно отступили на три мили от Гладиолуса. Эзкалор, Энеру и другие звери охраняли тыл, на случай, если люди попытаются совершить еще одну внезапную атаку на них.

Они и не предполагали, что потерпят столь серьезное поражение в первой стычке между двумя расами. Они не знали, сколько потерь понесли, но Эзкалор подсчитал, что более трехсот тысяч.

Зияющая пасть Джекила без разбора проглотила бесчисленное множество эльфов, а также боевые машины, которые должны были разрушить стены Гладиолуса. Ни один из гигантских орлов не уцелел, потому что получил концентрированную атаку союзных защитников.

Императрица Сидония наблюдала за происходящим издалека, и на ее губах появилась игривая улыбка. Она была действительно впечатлена односторонним разгромом, который произошел совсем недавно. Однако она также понимала, что в следующий раз защитникам придется нелегко.

'Они использовали высокомерие и уверенность эльфов им же во вред, – похвалила императрица Сидония. – Поистине блестящий ход. Даже если город падет, это достижение, несомненно, будет вписано в историю'.

< Да. Это было очень увлекательно. В следующий раз эльфы не будут так самодовольны и отнесутся к этой войне серьезно. Кроме того, их древний голем заключен в ловушку. Это будет ударом по их боевому духу. >

Моргана хихикнула. Очевидно, она наслаждалась зрелищем, которое происходило на ее глазах.

– 'Однако у меня есть предчувствие, что древний голем не будет долго находиться в заточении, – размышляла императрица Сидония. Как только он освободится из своей тюрьмы, наступит очередь эльфов для контратаки'.

< Правда. Но именно это и делает все таким захватывающим! >

Императрица Сидония улыбнулась. Защитники почувствовали вкус победы, но они все еще не выиграли войну. Потребуется больше, чем одна потеря, чтобы отвратить эльфов от их плана завоевания.

Эвексус большим интересом наблюдал за гигантским черным черепом в небе. Он слышал о Континентальном заклинании, которое Коннер наложил на Южный континент, и ему было очень интересно, как он смог выполнить эту задачу.

Великий маг бросил на Бертольда косой взгляд, а затем переключил свое внимание на сидящую на троне юную императрицу.

Эвексус не знал, что императрица Сидония спланировала на эту войну. Однако в одном он был уверен. Прекрасная дама, сидящая на золотом троне, обязательно сделает свой ход до конца войны.

Он не знал, почему он так считает, но он доверял своей интуиции. Все, что он мог сделать, это действовать, когда придет время, и играть свою роль в соответствии с желаниями прекрасной императрицы.

Как только эльфы покинули границу гигантского черного черепа в небе, они восстановили контроль над своей магией. В течение последних трех дней клирики и спиритуалисты занимались исцелением эльфов от всех их ран, включая потерю слуха.

Некоторые из эльфов, чей слух был сильнее, чем у других, пострадали от шока, в результате которого их тела были парализованы. Их пришлось уносить с поля боя их сверстникам, и это потребовало больших усилий от всех в армии.

Эландорр, а также те, кто имел право голоса в войне, собрались в главном шатре, чтобы обсудить, что делать дальше. По словам главного клирика и спиритуалиста, отвечавших за ликвидацию последствий, должно пройти еще три дня, прежде чем вся армия излечится от ран.

Все они внесли несколько предложений, но ни одно из них не получило поддержки большинства. Они были в тупике, что делать, потому что не знали, можно ли использовать заклинание, сделавшее их беспомощными, снова и снова.

Все в комнате знали, что если гигантский череп сможет снова отключить их слух и заставить магию внутри их тел работать на полную катушку, то все повторится снова.

Пока они были в растерянности, что делать, Алессио поднялся со своего места и высказал свое мнение.

– Я думаю, у меня есть способ решить эту проблему, – уверенно сказал Алессио.

Все присутствующие повернулись в его сторону, ожидая продолжения объяснений.

– Я считаю, что гигантский череп питается от алтарей, которые наш враг построил по всему континенту, – заявил Алессио. – Если мы уничтожим эти алтари, то сможем помешать им использовать это заклинание снова и снова.

Никто в комнате не смог опровергнуть его предложение, потому что оно звучало очень логично. Если бы они смогли отключить источник энергии, то гигантский череп больше не представлял бы для них угрозы.

– Среди нас только Его Превосходительство лорд Энеру, и могущественная раса цилиней способны уничтожить эти алтари за короткий промежуток времени. Я полагаю, что это поможет справиться с корнем проблемы, и мы сможем продолжить наше наступление на Гладиолус.

Алессио почтительно поклонился Энеру и вернулся на свое место. Как лидер Деуса на континенте Сильвермун, он не мог позволить Коннеру одержать верх, иначе он потеряет лицо. Он уже мог представить себе насмешки и презрение Бертольда за его спиной, и это раздражало его до крайности.

– Когда алтари активировались, они выпустили в небо столбы света, – прокомментировал Энеру предложение Алессио. – Хотя у меня есть общее представление об их местонахождении, найти их все будет невозможно. Если только... у тебя нет способа точно определить их местонахождение.

Энеру уставился на Алессио с решительным выражением лица. Раз эльф сделал это предложение, значит, у него есть способ найти эти алтари, о которых он говорил.

– Конечно, Ваше Превосходительство, – ответил Алессио. – У меня есть несколько артефактов, которые помогут вам определить их местоположение. Вы можете поручить их членам расы цилинь, чтобы быстрее закончить работу.

Энеру кивнул. Ему не терпелось что-нибудь сделать, и эта задача как нельзя лучше подходила ему, ведь он мог передвигаться со скоростью молнии. То же самое можно было сказать и о цилинях, так что это задание подходило им всем как нельзя лучше.

– Теперь, когда вопрос с алтарем решен, остается следующая проблема, – один из эльфийских капитанов вздохнул. – Как нам освободить Его Превосходительство лорда Драуума, из ловушки?

Комната погрузилась в тишину. Это молчание длилось недолго, потому что Шафель, Великий старейшина, высказал свое мнение.

– Я полагаю, что тюрьма, в которой содержится Его Превосходительство, скоро исчезнет, – сказал Шафель. – Заклинание, способное поймать в ловушку существо его уровня, не может сохраняться долгое время. Возможно, оно даже может разрушиться в любой момент.

Все в комнате смотрели на Великого старейшину с ошарашенным выражением лица.

Даже Алессио ничего не сказал, потому что он не знал о том, какой метод использовали люди, чтобы поймать в ловушку Псевдополубога. Он знал только, что, что бы это ни было, они, должно быть, заплатили за это высокую цену.

Эзкалор скрестил руки на груди, но в дискуссии не участвовал. Он также считал, что если бы у людей был способ убить Драуума, они бы уже сделали это, а не заключили его в тюрьму.

Поскольку они решили заточить его, это означало, что у них не было способа справиться с ним, что сильно отличалось от того, как они пытались убить Энеру, когда он бросил им вызов в одиночку.

Видя, что все затихли, Эландорр проверил лица всех присутствующих, прежде чем закончить совещание.

Принцесса Эовин не присутствовала на переговорах, так как была одним из эльфов с очень сильным слуховым восприятием. От беззвучного крика она потеряла сознание, а из ее ушей пошла кровь из-за разрыва барабанных перепонок.

К счастью, ее жизни ничего не угрожало, и после того, как она восстановила контроль над своими силами, ею лично занялся главный клирик.

-----

Тем временем в Гладиолусе...

Коннер наблюдал за Золотой железной девой в небе и видел слабые признаки трещин, появляющихся на ее поверхности. Он знал, что заклинание было лишь временным, а юный принц в данный момент был выведен из строя.

Даже если он скормит ему все имеющиеся у него эликсиры, принц Эрнест не сможет активировать оборону города, когда эльфы постучат в их двери.

Коннер нашел обходной путь и использовал оставшуюся силу гигантского черного черепа, чтобы усилить магический барьер города.

Он также использовал силу алтарей, которые они построили внутри города, чтобы собрать души тех, кто погиб во время битвы.

Коннер знал, что Алессио подумает об алтарях, разбросанных по всему континенту, но он уже был на шаг впереди него. Эти алтари больше не служили никакой цели, потому что он убедился, что все души, которые они собрали, были поглощены их козырной картой.

'Мы можем использовать череп только еще один раз, – подумал Коннер, глядя на парящий в небе гигантский черный череп. – В следующий раз мы должны одержать решающую победу'.

Лидер Деуса Южного континента погладил кулон, висевший у него на шее. В его голове промелькнули воспоминания о далеком прошлом.

Счастливые воспоминания, когда он был еще молод и невинен.

Те дни были самыми счастливыми в его жизни. К сожалению, они длились недолго. Много лет спустя тот юный и невинный полуэльф теперь командовал отрядами вне закона, как и он, и в настоящее время был командующим против эльфов, которые были ответственны за то, что отняли у него его возлюбленную.

Затем Коннер переключил свое внимание на город, где в строю стояли недавно сформированные пепельные големы, родившиеся из трупов эльфов и гигантских орлов.

Поскольку трупы эльфов и орлов были высокого качества, Коннер смог создать более ста тысяч пепельных големов.

Умение превращать трупы в големов было открытым секретом среди лидеров Организации. Это было одно из знаний, которыми с ними поделился Верховный понтифекс Деуса, властвовавший над всеми ними.

По сей день Коннер не видел лица Верховного понтифекса. На самом деле, он считал, что никто из лидеров Деуса не знает, как выглядит их Владыка.

Коннер усмехнулся, прогоняя эти мысли в затылок.

'Сейчас не время думать о Его Превосходительстве', – вздохнул Коннер, глядя на эльфийский лагерь вдалеке.

Если возможно, он хотел бы разбить эльфов всех сразу. К сожалению, ему не хватало людей и ресурсов, необходимых для воплощения этого желания в жизнь.

Именно в этот момент в его голове промелькнул образ рыжеволосого мальчика.

Коннер фыркнул, глядя на юго-восток, где располагалась династия Зелан.

– Как долго ты собираешься заставлять меня ждать? – пробормотал Коннер. – Где ты?

– Уильям фон Эйнсворт.

В золотой статуе, висевшей в воздухе, появилось несколько новых трещин. Прошло пять дней с тех пор, как эльфы предприняли стратегическое отступление, и на земле воцарился тревожный мир. Однако этот мир должен был скоро закончиться, так как трещины на статуе увеличились.

Коннер отдыхал в своей комнате, когда его кровать начала сильно трястись. До восхода солнца оставалось еще два часа, но все, кто не был на страже, очнулись от сна, когда толчки усилились.

– Ему удалось вырваться раньше, чем ожидалось, – с мрачным выражением лица Коннер поспешил к командному пункту на валах городской стены.

Когда он подошел, то успел как раз вовремя, чтобы увидеть, как золотая статуя разлетелась на сотни осколков.

Драуум опустился на землю и с ненавистью посмотрел на город перед собой.

– Ты посмел заключить меня в тюрьму?! – прорычал Драуум. – Как ты смеешь?!

Древний голем поднял руку, и позади него материализовался десятиметровый кулак из земли. Древний голем был так разъярен, что решил уничтожить всех людей в городе.

– Умри! – Драуум ударил кулаком вперед, и гигантский кулак врезался в магический барьер. В воздухе раздался громкий звук разрыва, когда кулак земли разлетелся на куски. Однако Драууму это не помешало.

На этот раз он вызвал не один, а два кулака из земли, и они были в два раза больше, чем первый созданный им кулак.

Он с ненавистью ударил по магическому барьеру, намереваясь разбить его на части. С каждым ударом город содрогался.

С каждым ударом тревога в сердцах защитников нарастала.

Вскоре в магическом барьере появились трещины, а на лице Драуума появилась зловещая улыбка. Он знал, что разрушение барьера – лишь вопрос времени, и когда это произойдет, он расправится с ненавистными людьми, посмевшими заключить его в тюрьму.

Коннер поднял руку, и глаза гигантского черного черепа в небе ярко засветились. Трещины, появившиеся на магическом барьере, тут же исчезли, так как сила, поддерживающая его, усилилась.

Драуум фыркнул, но не ослабил своих атак. Через несколько минут несколько трещин появились снова, и Коннеру ничего не оставалось, как использовать силу гигантского черепа, чтобы укрепить его еще раз.

'Дело дрянь! – Коннер сжал кулак. – Если так будет продолжаться, то сила собранных нами душ будет медленно поглощаться магическим барьером!'

Внезапно с барьером столкнулась молния. Секунды спустя с неба обрушились мощные дыхательные атаки цилиней и драконов.

Энеру и цилини только что вернулись после уничтожения всех алтарей, которые были разбросаны по всему континенту. Им не нужно было уничтожать много алтарей, потому что большинство из них были разрушены после активации Континентального заклинания.

Когда Энеру почувствовал присутствие Драуума, он немедленно отправился на разведку и увидел древнего голема, который пытался разрушить магический барьер, защищавший город.

Он немедленно вернулся в эльфийский лагерь, чтобы рассказать всем о происходящем. Эландорр немедленно отдал приказ наступать, но велел армии оставаться в миле от города.

Эзкалор отправился вместе с Энеру и их сородичами поддержать попытку Драуума прорвать барьер.

Единороги же встали перед эльфийской армией и направили свою магию в рога. Их целью был не барьер, а гигантский череп, висевший в небе. После долгих обсуждений они пришли к выводу, что череп можно развеять с помощью святой силы.

В эльфийской армии такой способностью обладали только единороги, поэтому принцесса Эовин попросила их помочь справиться с нынешней угрозой.

Естественно, единороги выполнили просьбу принцессы и начали формировать заклинание, которое было достаточно сильным, чтобы уничтожить гигантский череп, терзавший всех их.

Коннер стиснул зубы, когда увидел, что армия эльфов остановила свое продвижение. Они были слишком далеко, чтобы он мог активировать свою козырную карту, а магические запасы черепа медленно истощались под совместными атаками трех Хранителей и сопровождавших их магических зверей.

Внезапно тьму озарил яркий луч света. Он полетел прямо к черепу, создав мощный взрыв.

– Неееет! – закричал Флойд, увидев, что заклинание, которое он создал вместе с двумя магами, было полностью уничтожено.

Мгновением позже из барьера раздался оглушительный треск.

Драуум нанес последний удар, и барьер разлетелся на куски.

Эландорр, видевший все это, поднял в воздух свой меч. Он понял, что люди потеряли преимущество, и немедленно приказал атаковать.

Лесные волки вместе со своими всадниками стремительно понеслись вперед. На этот раз Эландорр послал только четверть армии, на случай, если у людей еще остались тузы в рукаве. Поражение, которое они потерпели несколько дней назад, было еще свежо в его памяти.

Он не хотел рисковать и снова попасться в ловушку, которую приготовил для них лидер Деуса.

К сожалению, последний ход Коннера оказался бесполезным, когда Драуум вновь обрел свободу. Если бы древний голем предпочел бежать, а не атаковать, то магическая энергия в черепе не была бы израсходована.

К сожалению, он недооценил, насколько сильно Драуум ненавидел заточение. Он не ожидал, что древний голем будет так решительно настроен отомстить любой ценой.

–Открыть огонь! – приказал Коннер.

Заклинания магов обрушились на древнего голема, но тот лишь усмехнулся. С громким криком Драуум увеличился в размерах, пока не превратился в стометрового земляного голема.

Заклинания попадали в его тело, заставляя камни и куски земли лететь во все стороны. Однако Драуум выдержал все это, и земля под его ногами поднялась, чтобы залатать те места на его теле, которые были повреждены яростной контратакой людей, защищавших стены.

– Сожалей о том, что посмел оскорбить меня в загробном мире! – крикнул Драуум, отводя руку назад, чтобы ударить по стенам города. – Сгиньте насекомые!

Драуум нанес удар, в котором была вся его ярость. Ему было все равно, разрушится ли весь город от его удара. Единственное, о чем он сейчас думал – это выпустить свой гнев.

Однако не успел его удар ударить по городской стене, как на него обрушился огромный золотой посох. Гигантский золотой посох толщиной с замок врезался в тело древнего голема, отбросив его на сотни метров от места, где он стоял.

Все замерли, включая защитников, уставившись на гигантский золотой посох, появившийся из ниоткуда.

Вскоре он убрался, и их взгляды упали на мальчика-подростка, чьи рыжие волосы развевались на ветру.

Он опирал золотой посох на плечо и смотрел на поле боя безмятежным взглядом.

– Не бойтесь, – сказал Уильям, высокомерно подняв подбородок. – Ведь здесь самый красивый полуэльф в мире!

Драуум встал и тоже посмотрел на высокомерного полуэльфа, которого он давно не видел.

– Ты! – Драуум указал на Уильяма. – Я собирался пощадить твою жизнь от имени Святой, но раз уж ты так сильно желаешь смерти, то я с радостью подчинюсь и отправлю тебя в загробный мир!

Уильям проигнорировал древнего голема, глядя на эльфийскую армию, которая остановилась на своем пути. Через некоторое время он посмотрел на Энеру, который с ненавистью взирал на него с неба. Уильям заметил, что одна из его ног отсутствовала, что заставило его удивленно поднять бровь.

– Дитя, будет лучше, если ты не встанешь у нас на пути, – сказал Эзкалор. – Если ты это сделаешь, я лично возьму тебя под стражу и позабочусь о том, чтобы ты воссоединился со своей матерью.

Уильям перевел взгляд на золотого дракона, который, казалось, не испытывал к нему никакой враждебности. Поскольку он находился в своей форме Героического Аватара, он мог определить, лжет человек или нет. Золотой дракон имел в виду то, что сказал, и у Уильяма сложилось хорошее впечатление о нем.

– Спасибо за предложение, но я уже планировал воссоединиться с матерью, когда буду посещу Сильвермун, – ответил Уильям с улыбкой. Затем он посмотрел в сторону главной армии эльфов.

Он увидел Эландорра, стоящего на возвышении, а тот смотрел на него с оскалом, который соответствовал ненависти Драуума к тем, кто заключил его в тюрьму.

– Теперь, когда я здесь, я положу конец этой войне раз и навсегда, – объявил Уильям.

Энеру громко зарычал, вызывая грозу над полем боя. Он давно хотел убить Уильяма, с тех пор как понял его истинную сущность. Существо, несущее в себе волю Вечного Хранителя, было заклятым врагом их расы.

Он сможет спокойно дышать только после того, как голова Уильяма будет отсечена от его тела.

– Ты думаешь, что один сможешь остановить нас? – спросил Энеру. – Какое заблуждение!

Уильям усмехнулся, глядя на цилиня, у которого отсутствовали усы и рука на теле. Хотя за это преступление ему придется заплатить большую цену, он был готов нести это бремя на своих плечах.

– Один? – Уильям ухмыльнулся. – Запомни это, предатель стада, и заруби на усах... Я пришел один, но силен как десять тысяч.

– Я. НИКОГДА. НЕ. ОДИН!

Позади Уильяма появились два портала, из которых вышли четырнадцать козл. Они выстроились в линию перед мальчиком, причем Элла шла впереди.

Появились еще порталы, и кавалеристы гончих троллей во главе с Фенриром встали по правую сторону от Уильяма. Мохавк и мартышки заняли левый фланг.

Кентавры выстроились позади Уильяма, а в небе над ними кружили сотни радужных птиц. Псоглав присвистнул, увидев перед собой огромную армию.

– Награда должна стоить всех этих усилий, – пробормотал Псоглав, ухмыляясь. Он сопровождал Уильяма очень долгое время и привык ко всем взлетам и падениям.

Псоглав знал, что на этот раз ему придется рисковать своей жизнью, но он также с нетерпением ждал награды, которую получит после окончания битвы.

Скадрез, кровавый орел, мощно кричал, паря в воздухе. Касогонага сидел на его спине и смотрел на эльфов с убийственным намерением.

Прекрасная эльфийка вышла из портала и встала рядом с Уильямом, глядя на эльфов вдалеке. На ней были черные латексные доспехи, подчеркивающие изгибы ее тела, которые заставили бы любого мужчину смотреть на нее с восхищением.

Селин призвала свой Коготь смерти, бесстрашно глядя на армию перед собой. Оливер приземлился на ее плечо и тоже посмотрел на эльфийскую армию с ухмылкой на лице.

Вскоре после этого появилась Венди и встала по правую сторону от Уильяма, за ней следовала хаски с полосой молнии на шерсти. Она крепко держала копье в руке, и на ее лице было видно решительное выражение.

Эст стояла рядом с Венди и держала в руке простой на вид меч. Это был меч, которым человеческий герой орудовал в Эпоху Богов, защищая человеческую расу от полного уничтожения.

Айзек стояла рядом с Эст, а рядом с ней стоял Рагнар, язык которого высунулся изо рта. Ее долгом было защитить свою молодую госпожу, и он не позволил бы ему сражаться в одиночку.

– Помни о своем обещании, – явление леди со светло-голубыми волосами обняло Уильяма сзади. – Я буду сражаться рядом с тобой, и ты можешь оставить все на меня.

Уильям кивнул, подняв руку, чтобы погладить лицо Эш. Прекрасная русалка решила объединиться с ним в этой битве с эльфами. Хотя его Духовный мир восстановился, она все еще беспокоилась о рецидиве.

Уильям не отверг ее предложение, поскольку знал, что его возлюбленная беспокоится только о нем. Кроме того, то, что Эш была с ним, тоже успокаивало его.

Пока эти двое демонстрировали свою любовь на публике, за ними продолжали появляться сотни порталов.

Тысячи гоблинов, запряженных гоблинскими псами-падальщиками, также прибыли на место происшествия.

Появился и Спайр со своим стадом. Он обещал Уильяму, что трижды поможет ему, и это был один из тех случаев, когда он протягивал руку помощи мальчику и сражался рядом с ним.

Келпи, дикие бизоны и другие звери, которых Уильям приручил в династии Анаэша, тоже появились. Армия росла, исчисляясь тысячами, и из порталов выходило все больше людей.

Лица эльфов оставались безучастными, ведь несколько тысяч новых врагов не смогли бы изменить исход войны. Однако все их лица напряглись, когда за спиной мальчика вновь появились десятки тысяч порталов.

Ламассу летели сотнями тысяч, закрывая небо своими могучими крыльями. Эрчиту вместе с расой минотавров шагнул вперед, и их присутствие заставило защитников затаить дыхание в предвкушении.

Миллионы минотавров вышли из портала. увидев их, лесные волки неосознанно сделали шаг назад из-за пассивной способности расы минотавров к запугиванию.

Внезапно выражения лиц Драуума, Энеру и Эзкалора стали серьезными, когда они почувствовали мощное присутствие, исходящее из одного из порталов.

Из золотого портала, появившегося в небе, вышли два минотавра трехметрового роста.

Икар и Дедал смотрели вниз на эльфийскую армию, держа свои большие топоры обеими руками. Они были двумя великими чемпионами расы минотавров, и борьба была их сильной стороной.

По полю боя разнесся гулкий звук, когда из золотого портала вышел черный минотавр ростом в три метра.

Это был не кто иной, как царь Минос. Владыка расы минотавров, и, как и Драуум, он был Псевдополубогом.

Империя Краэтор, наблюдавшая со стороны, была ошеломлена внезапным появлением расы минотавров. Они слышали, что минотавры заперлись в своем святилище, поэтому не ожидали, что они появятся в этой войне против эльфов.

Пассивные навыки Уильяма, Волк В Овечьей Шкуре, Маяк Надежды и Героизм были активированы, чтобы повысить статистику всего его стада и королевского легиона. В данный момент царь Минос передал Уильяму полное командование расой минотавров, поэтому все они были временно зарегистрированы как часть его легиона.

Умения Волк В Овечьей Шкуре и Маяк Надежды давали всем +60 ко всем показателям. Однако навык Героизм превзошел все остальные. Этот навык увеличивал показатели каждого на 50%, если он сражался с противниками, которые были сильнее его.

Уильям назначил Драууму самым сильным противником на поле боя, что значительно увеличило силу каждого члена его армии.

– Сила Быка, – сказал Уильям, и оранжевое свечение окутало его войска, увеличив их показатель силы еще на 20 пунктов.

– Вожак Стада.

Тело Эллы слабо светилось, а ее статистика увеличилась на десять пунктов.

Это был самый первый бафф Уильяма, благодаря которому Элла стала его главной боевой силой в молодые годы. И хотя сейчас десять пунктов статистики не имели никакого значения, это был важный бафф, благодаря которому все признали Эллу лидером этого могущественного легиона.

– Покажи им силу Ангорского военного суверена! – приказал Уильям.

Четырнадцать козлов заблеяли в унисон, и их тела выросли до десяти метров в высоту. Их массивные рога сверкнули смертоносным блеском, когда они опустили головы и приготовились к атаке.

Это была следующая форма ангорского боевого ибекса, и это была одна из причин, по которой королевство Хеллан не смогло завоевать горы Киринтор. Все эти бегемоты были монстрами Столетнего ранга, и их разрушительную силу нельзя было недооценивать.

Уильям запрыгнул на спину Эллы, бесстрашно глядя на противников, которых он считал непобедимыми много недель назад.

Эландорр поспешно отдал приказ авангарду перегруппироваться с основной армией. Это была уже не та битва, где они могли использовать численность в своих интересах. Давление, которое оказывал на них королевский легион Уильяма, заставляло их сердца трепетать.

Драуум, Энеру и Эзкалор вместе с другими зверями тоже вернулись к основной армии, готовясь к столкновению с внезапно появившимся из ниоткуда подкреплением.

– Растопчите всех, кто стоит на пути! – Уильям направил свой посох на эльфийскую армию, активируя одно из своих умений, которое получило значительное улучшение после того, как его королевский легион перешагнул миллионную отметку. – Вперед!

– Неудержимый... Заряд Миллиона Зверей!

< Неудержимый Заряд Миллиона Зверей >.

(Активный навык)

-- При наступлении на врагов все члены Стада и Королевского легиона получают 80% сопротивления атакам дальнего боя.

-- При наступлении на врагов все члены Стада и Королевского легиона получают 80% сопротивления магическим атакам.

-- Каждый член Стада и Королевского легиона получает магический барьер, который выдерживает до 1 000 000 очков урона.

-- Любой член стада, получивший урон, превышающий 1 000 000 очков здоровья, немедленно теряет эффект этого баффа.

-- Этот навык можно использовать только в том случае, если стадо насчитывает миллион или более членов.

------

Драуум призвал тысячи земляных шипов и бросил их в армию зверей. Энеру и цилини направили свои молнии на цель – рыжеволосого мальчика, идущего позади Ангорского военного суверена.

Эзкалор стиснул зубы, нехотя вызывая клинки ветра для атаки, но он не нацелился на Уильяма. Вместо этого он направил свою атаку на других зверей, возглавлявших атаку.

Гладиолус огласился могучим ревом, когда Джекил, трансформировавшись, перелетел через городские стены. Он намеревался присоединиться к Уильяму, чтобы сразиться с эльфийской армией лоб в лоб. Таоте уже давно сдерживал себя и хотел выбить все дерьмо из Энеру.

Если бы не тот факт, что в рядах армии эльфов были и другие Хранители, он бы уже бросился вперед и бесчинствовал бы до умопомрачения.

Совместная магическая атака эльфов и Зверей-хранителей отскакивала от тел ангорских военных государей, когда они сокращали расстояние.

Драуум с ревом бросился вперед, намереваясь растоптать Уильяма и его армию зверей, как муравьев. Однако он успел пройти всего несколько шагов, как был вынужден остановиться.

Черный минотавр встал перед древним големом, скрестив руки на груди. Хотя король Минос был трехметрового роста, он был как маленькая букашка перед стометровым големом.

Несмотря на это, повелитель расы минотавров сохранял спокойное выражение лица, паря в воздухе.

– Почему бы тебе не выбрать кого-то своего размера? – бросил вызов царь Минос и превратился в стометрового минотавра, чье присутствие заставляло всех трепетать. – Или твое достоинство настолько низко, что ты можешь издеваться только над детьми?

– Заткнись, скотина! – крикнул Драуум.

Король Минос усмехнулся и отмахнулся от насмешек древнего голема.

– Я думаю, что в последнее время на континенте Сильвермун было слишком спокойно, – прокомментировал король Минос. – Такой ничтожный голем, как ты, думает, что может в одиночку справиться со всем миром.

После последнего слова гигантский черный минотавр схватил тело древнего голема и подбросил его в воздух. Он намеревался сразиться с Драуумом вдали от двух армий, потому что столкновение Псевдобога с Полубогом могло вызвать дружественный огонь.

Царь Минос не знал, заботился ли Драуум об эльфах или нет, но он заботился о своем народе. Мысль о том, что он может случайно убить их во время своего буйства, тяготила его сердце.

Пока король Минос сопровождал Драуума на дуэль, армия Уильяма сократила разрыв в два раза. Затем Элла издала боевой клич, который увеличил статистику каждого на 30%.

Коннер смотрел на эту сцену и сжимал кулак. Кровь закипела в его теле, когда он приказал открыть городские ворота.

Он знал, что это решающий момент, и он не мог позволить себе сдерживать свои силы. Если Уильям и его армия падут в этой битве, то следующим падет он сам.

Врата Гладиолуса открылись, и суперсолдаты и пепельные големы устремились вперед.

Коннер свистнул, и рядом с ним приземлился черный грифон. Он планировал присоединиться к битве и убить как можно больше эльфов, чтобы отомстить за человека, которого он потерял.

– Калум, я оставлю командование городом на тебя, – сказал Коннер.

Калум кивнул: – Будьте осторожны, господин.

Коннер коротко кивнул ему, прежде чем побудить своего скакуна к полету. Грифоны и гиппогрифы тоже взлетели и последовали за ним на поле боя. Более сотни ламассу подлетели к городской стене и приземлились рядом с принцем Алариком и борцами за свободу.

Наследный принц сел верхом на лидера ламассу, а остальные последовали за ним. Они сражались не только за Хеллан, но и за свою родину.

– Слава династии Зелан! – Принц Аларик поднял свое оружие.

– Слава династии Зелан!

Принц Аларик направил свой меч в сторону эльфийской армии, а затем он и члены борцов за свободу спустились на поле боя.

– Уничтожить!

– "Уничтожить!"

Эландорр приказал Авангарду приготовиться к удару, пока эльфийские маги читали свои заклинания. Эльфийские воины безостановочно выпускали залпы стрел, но все эти атаки отражались барьером, защищавшим приближающуюся армию зверей.

– Поднять барьер! – приказал Эландорр.

Было слишком поздно применять наступательные умения, потому что армия Уильяма уже почти настигла их. Затем эльфийские маги развернули магический барьер, который не уступал барьеру, защищавшему Гладиолус от мощного наступления Драуума.

Когда барьер начал действовать, эльфы, находившиеся на передовой, вздохнули с облегчением в сердце, потому что они не были уверены, что смогут выжить в лобовом столкновении с чудовищами, которые, казалось, были невосприимчивы к любым повреждениям.

Именно в этот момент до их ушей донесся мощный крик, а затем восхитительный, но полный ненависти голос.

Кровавый орел Скадрез спустился вниз, как ракета. Это была одна из самых быстрых хищных птиц, когда-либо существовавших в мире Гестии, на ее спине сидел радужный муравьед, чья злоба на эльфов горела ярким пламенем тысяч лет.

– Я КАЧУСЬ!

Касогонага превратился в радужный разрушительный шар и врезался в магический барьер эльфов.

К недоверию эльфов, в том месте, где маленький муравьед ударил своим телом, появилась трещина. Вскоре эта трещина расширилась и распространилась по всему магическому барьеру.

– Если вы не откажетесь грезить наяву, я разобью его вдребезги! – объявил Касогонага. – Точно так же, как это случилось тысячи лет назад. Я пришел сюда сегодня, чтобы разрушить все ваши иллюзии!

– Я КАЧУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУСЬ!

Магический барьер разлетелся на бесчисленные кусочки, а Небесное Божество покатилось, как и тысячи лет назад.

Катящееся радужное бедствие.

Добросердечное, но злопамятное Небесное Божество затаило на них обиду.

Единственный и неповторимый, Касогонага!

– Невозможно! – воскликнул Шафель, когда барьер распался перед ним.

Эландорр на мгновение замер, прежде чем отдать следующий приказ.

– Приготовиться к удару! – крикнул Эландорр.

Авангард поспешно поднял свои щиты и приготовился к удару. Все эльфы стиснули зубы, когда земля задрожала под их ногами. Грохот миллионов копыт и лап создавал смертоносную симфонию, похожую на раскаты грома.

Казалось, время замедлилось, когда Эландорр наблюдал, как Ангорский военный суверен, шедший впереди, опускает свои усиленные адамантием рога, чтобы бульдозером проложить себе путь к эльфийскому строю.

Он наблюдал, как эльфы и лесные волки впереди армии врезались в товарищей позади них, так как неудержимый звериный заряд понес их назад.

Кровь брызнула в воздух, когда королевский легион Уильяма безжалостно растоптал всех, кто был перед ним.

– Умри! – прорычал Энеру, направляясь к Уильяму.

Несмотря на то, что он был ранен, его цель убить мальчика все еще горела в его сердце. Однако теперь все было иначе... и высокомерный цилинь понял свою ошибку только после того, как его тело столкнулось с гигантским посохом Уильяма.

– Сметай всех врагов! – крикнул Уильям, подняв посох, чтобы отбросить цилиня, который мчался к нему. – Жуйи Джингу Банг!

Легендарный посох, впервые сразивший Небесную армию тысячи лет назад, вступил в резонанс с решимостью Уильяма и увеличился в размерах. Это было оружие, способное ранить даже богов.

Сражаться с цилинем, который был лишь на пике Тысячелетнего Ранга, было пустяком!

Болезненный крик Энеру достиг всех ушей, когда гигантский посох ударил его по телу, как бейсбольная бита, отбросив его на несколько сотен метров.

Уильям уже собирался смести эльфийскую армию, как кучу высохших листьев, когда перед ним появился Эзкалор и заблокировал его атаку.

Старший дракон принял гуманоидную форму и появился перед Уильямом, сбросив его со спины Эллы.

Возможно, Эзкалор не был так быстр, как Энеру, или так силен, как Драуум, но он обладал необыкновенной способностью. Он был одарен пространственной магией, которую также называют магией пространственных манипуляций.

Среди его умений была способность к мерцанию.

Способность мерцания позволяла ему появляться в любом месте в радиусе пяти тысяч метров вокруг себя.

Он также был древним драконом. Раса, стоявшая на вершине мира Гестии, родилась с одним из самых сильных тел в мире. Его наступательные и оборонительные способности были превосходны, и это делало его самым универсальным Хранителем континента Сильвермун.

Уильям закружился в воздухе, когда его ноги приземлились на белое облако.

Эзкалор снова появился перед ним и нанес мощный удар, который отправил его в полет к небу.

'Как и ожидалось, сражаться против Древнего зверя на пике его развития – та еще морока', – подумал Уильям, снова вызывая облако, чтобы восстановить равновесие.

Благодаря мощному телу Короля обезьян, он получил минимальные повреждения от атаки Эзкалора. На самом деле, эти повреждения уже зажили благодаря мощной способности Сунь Укуна к регенерации.

– Иди сюда, дитя – Эзкалор сделал дразнящий жест, стоя перед ним. Очевидно, он мешал Уильяму вернуться на поле боя. – Почему бы тебе не поиграть со мной немного?

– Вы уверены, что хотите составить мне компанию? – поинтересовался Уильям. – Джекил там внизу, ты знаешь. Он просто проглотит всю вашу армию, если вы не спуститесь туда, чтобы остановить его.

– Твоя угроза сейчас больше, чем угроза таоте, – ответил Эзкалор. – Если бы мне пришлось выбирать между вами двумя, я бы всегда выбрал тебя.

– Тогда стоит ли мне быть в почете?

– Стоит.

Уильям взглянул на хаотичное поле битвы на земле. Прямо сейчас заряд зверей остановился, и теперь на поле боя царил полный беспорядок.

Он должен был быть командующим армией зверей, но теперь, когда он оказался вне игры, ему будет трудно командовать королевским легионом и одновременно сражаться с Эзкалором.

К счастью, он уже учел это обстоятельство и назначил на его место другого человека.

В воздух поднялась семиметровая золотая крылатая змея. На ее спине сидела Эст, которая взяла на себя командование армией Уильяма.

Тор пронесся мимо эльфийской армии, а Венди, используя свой класс Рунического Мастера, сражалась вместе с Айзек, которая в данный момент сидела на Рагнаре, принявшем облик Великого Цербера.

Клинковый Ксолотль, Великий Цербер и Золотокрылый Кетцалькоатль.

Это были три старшие формы Тора, Рагнара и Дии под воздействием Эволюции Родства.

По какой-то причине, несмотря на то, что Эст все еще не была частью Семьи Уильяма, связь Диа с ней открыла способность Эволюции Родства. Из-за этого золотая змея превратилась в златокрылую змею, которая теперь скользила по полю боя, пока Эст отдавала приказы направо и налево.

– Они твои возлюбленные?

Услышав его вопрос, внимание Уильяма вновь переключилось на стоящего перед ним древнего дракона. Он сузил глаза, сжимая в руке свое оружие, намереваясь нанести удар, если Древний зверь посмеет тронуть кого-либо из его девушек.

– Не волнуйся, пока ты остаешься здесь, я обещаю, что не буду нападать ни на кого из них. Однако, если ты уйдешь...

– Это угроза? – спросил Уильям.

– Я, Эзкалор, не угрожаю, – Эзкалор улыбнулся, подняв подбородок, – я просто констатирую факт.

Золотой посох в руках Уильяма издал металлический звук, и Уильям принял боевую стойку: – Хорошо, раз ты хочешь играть, я буду играть с тобой. Не жалей потом об этом.

Эзкалор ухмыльнулся, вызывая красный клинок, который слабо светился: – Пойдем, дитя. Я покажу тебе, что за небесами всегда есть еще небеса.

Во время схватки Уильяма и Эзкалора в небесах прогремела серия мощных взрывов. древний дракон держал в руках оружие, которое не уступало Жуйи Джингу Бангу, и это было не что иное, как Меч Бога Дракона.

– Разрушение Предела, активировать! – сверхчувственное восприятие Уильяма обострилось, когда он сражался с Эзкалором.

У него не было другого выбора, кроме как выложиться на полную, ведь его враг был на целую ступень сильнее его. Помимо способности Мерцания, Эзкалор мог уплотнять пространство вокруг себя. Он попытался поймать Уильяма в пространственный куб, но тот использовал грубую силу, чтобы прорваться сквозь невидимую тюрьму.

– Ха! – Уильям сумел попасть в зону видимости назойливо мерцающего дракона и нанес убийственный удар.

Однако, к его разочарованию, тот лишь растворился в воздухе, уклонившись от его атаки.

------

Двое пересекались в небе, сражаясь друг с другом. Уильям был в невыгодном положении из-за ранга Эзкалора, но благодаря сильным способностям и оружию Сунь Укуна, он смог отразить большинство атак древнего дракона.

Тем временем на земле...

– Глупый муравьед! Не заходи слишком глубоко во вражеские ряды! – крикнул Псоглав, парируя удар и пронзая глаз лесного волка, который пытался подло напасть на него со спины. – Эй! Вернись сюда, тупой Касогонага!

На поле боя царил хаос, и хотя Псоглав кричал изо всех сил, его голос был заглушен криками, ревом, плачем и воплями боли, которые разносились по полю боя.

Касогонага не смог услышать предупреждение Демонического Пса. Однако даже если бы он услышал, то не остановился бы. Он был слишком ослеплен яростью, и единственное, что было у него на уме – это убить как можно больше эльфов.

– Это расплата за то, что вы задолжали мне за тысячи лет! – закричал Касогонага, разрушая все, что преграждало ему путь. Немного восстановив свои силы, он смог добавить острые шипы к своей форме Разрушительного Шара.

Тем не менее, Эльфы тоже не стояли на месте. После того, как радужный муравьед проник вглубь их рядов, они атаковали его со всех сторон магическими атаками, а те, кто обладал сильными физическими способностями, столкнулись с ним лоб в лоб.

Если бы Небесное Божество было на пике своего могущества, только полубоги смогли бы остановить его буйство. К сожалению, оно регрессировало, и эльфы смогли, наконец, остановить продвижение муравьеда.

Затем Касогонага подвергся магической бомбардировке со всех сторон, что заставило его скрипеть зубами от разочарования. Благодаря своим радужным пластинам, полученный урон был в некоторой степени смягчен.

Однако после одновременного обстрела сотнями магических заклинаний у муравьеда, несмотря на прочную внешнюю оболочку, стали появляться внутренние повреждения.

Когда муравьед уже почти достиг своего предела, мощный боевой клич остановил магическую бомбардировку эльфов.

Гоблин-мародер Шаркс вместе со своей гоблинской кавалерией Спарки прорвался сквозь вражеские ряды.

Эрчиту был впереди, а Псоглав сидел на его плечах.

Псоглав увидел, как муравьеда подавляют демоническим глазом, и поспешил найти Эрчиту, чтобы попросить о помощи.

Услышав, что их друг в опасности, Эрчиту вызвал Шаркса и попросил его мощных гоблинских кавалеристов помочь ему прорваться сквозь эльфийскую формацию.

– Не отступать! – приказал один из эльфийских капитанов. – Вступайте с ними в бой!

Волчьи всадники и гоблинские кавалеристы сцепились, посылая кровь во все стороны, как дождь.

Эрчиту бил и пинал волчьих всадников, преграждавших ему путь, а Псоглав и его двойник работали рука об руку, прикрывая слепые зоны гигантского быка.

– Касогонага! – крикнул Эрчиту, оказавшись рядом со свернувшимся калачиком муравьедом. – Ты в порядке?

– Э-эрчи... ту, – слабо ответил Касогонага. Он получил серьезные травмы и едва мог сохранять свернутую форму. В тот момент, когда подоспели друзья, муравьед окончательно прекратил превращение и рухнул на землю.

Псоглав спрыгнул с плеча Эрчиту, подхватив своего бессознательного друга.

– Возвращаемся! – Эрчиту бесцеремонно схватил Псоглава и положил его себе на плечо, издав оглушительный рев, который послал вокруг них ударную волну.

– Шаркс! – крикнул Псоглав. – Давай выбираться отсюда!

Гоблин-мародер издал рев и собрал своих всадников для поспешного отступления.

– Не дайте им сбежать! – приказал эльфийский капитан, когда волчьи всадники приблизились к отступающим зверям.

Эрчиту знал, что они будут уничтожены, если он не задержит продвижение эльфов. Шаркс потерял четверть своих всадников во время этой спасательной операции, и еще больше всадников умирало, чтобы расчистить им путь к отступлению.

– Псоглав, я оставлю все на тебя, – сказал Эрчиту.

Демонический пес не успел ничего сказать, как гигантский белый бык схватил его и со всей силы швырнул обратно на сторону Альянса.

– Эрчиту! – крикнул Псоглав, когда его беспомощно отшвырнул один из друзей.

Убедившись в безопасности своих друзей, Эрчиту повернулся лицом к эльфийским всадникам в одиночестве.

– Идем! – прорычал Эрчиту. – Проводите меня в загробный мир!

Гигантский бык призвал свое оружие. Это был огромный топор, который Уильям лично сделал для него после того, как полуэльф приобрел адамантиевую шахту у династии Анаэша.

Эрчиту размахивал своим оружием, разрубая все вокруг. Ему нужно было выиграть время, чтобы Шаркс и его гоблинские кавалеристы успели скрыться.

Стрелы и заклинания падали на тело гигантского быка. Его девственно белый мех теперь был окрашен кровью, но Эрчиту было все равно. Он сдерживал эльфов около пяти минут, прежде чем его тело поразил дыханием дракона один из драконов, сопровождавших эльфов в войне.

Эрчиту пережил атаку, но был тяжело ранен. Его ноги уже подкашивались из-за травм, но гигантский бык отказывался сдаваться.

– Уилл... позаботься об остальном, – тихо сказал Эрчиту, когда один из эльфийских мастеров меча пронзил его грудь своим клинком.

Глаза гигантского быка потеряли свой блеск, и он рухнул на землю. Волчьи всадники уже собирались пустить своих скакунов на пиршество, но мастер меча не позволил им этого сделать.

Возможно, из уважения к его храбрости, а возможно, из-за гордости, но он не позволил никому осквернять тело Тысячелетнего зверя, который рисковал своей жизнью, чтобы спасти товарищей.

– К доблестному воину нельзя относиться как к еде, – заявил эльфийский мастер меча. – Идите. Здесь полно зверей, которых можно убить. Вы сможешь насытиться, съев их. Оставьте этого быка в покое.

Волчьи всадники поняли, что переговоров быть не может, и ринулись вперед, чтобы подкрепить авангард.

Кровь текла по земле, как река, пока продолжалась битва. Люди, эльфы, звери – никто не был избавлен от смерти, так как пыл битвы усиливался.

Икар и Дедал были Псевдодревнимими зверями. Хотя их тела были усеяны ранами и другими повреждениями, они не переставали размахивать своими великими топорами, сражаясь за своего владыку и свою расу.

Они вступили в эту войну, чтобы исполнить данные ими клятвы и искупить вину, которую они нарушили.

Пламенные быки, минотавры, ламассу и другие представители расы минотавров сражались не как дикие звери, а как воины.

Над ними спускались радужные птицы и осыпали эльфов волшебными ракетами, выпущенными из леденцов Уильяма. Некоторые из них бросали кислотные бомбы, которые Уильям изготовил, чтобы компенсировать отсутствие у них наступательных атак.

Кислотные бомбы взрывались в воздухе, обдавая эльфов мощной кислотой, от которой они кричали от боли. Те, кому попали в глаза, сразу же ослепли, а из их тел поднялся дым, так как кислота разъедала их плоть.

– Пошли все на*уй! – красная птица, которой Уильям дал прозвище B1, сбросила все кислотные бомбы, имевшиеся в ее снаряжении, как ковровый бомбардировщик.

Синяя птица, В2, подождала, пока бомбы окажутся в нескольких метрах над эльфами, и выстрелила в них магическими ракетами, создав мощный химический взрыв, который уничтожил тех, кому не повезло оказаться в зоне поражения.

Совершив это деяние, стрела пронзила его тело, заставив упасть с неба.

– П*да... рас, – сказал В2, разряжая имеющиеся у него кислотные бомбы, а затем взорвал себя, вызвав мощный взрыв, испепеливший все в радиусе двадцати метров.

Злые птицы Уильяма храбро сражались, но после осознания их угрозы все эльфы нацелились на них. В результате у радужных птиц не осталось другого выбора, кроме как взорваться, уничтожив как можно больше эльфов.

Бастиан и другие кентавры стреляли элементальными стрелами в драконов, которые атаковали их с неба.

Благодаря колчану Уильяма кентавры смогли получить в свои руки элементальные стрелы, которые были достаточно сильны, чтобы повредить чешую дракона.

Цилини тоже были проблемой, и они никак не могли справиться с ними из-за того, как быстро они двигались. К счастью, в Легионе Уильяма был человек, способный преследовать этих проворных магических зверей.

Ксеркс, колдун-хобгоблин, стоял на вершине своей саламандры с черной чешуей и пускал Стрелы пустоты направо и налево. Эти Стрелы пустоты отличались от обычных, потому что это были самонаводящиеся снаряды.

После вступления в Легион Уильяма хобгоблин-колдун был посвящен Уильямом в рыцари и превратился в хобгоблина-колдуна. Обладая двойным сродством к темной и жизненной магии, Ксеркс мог создавать мощные заклинания, обладающие способностью к самонаведению.

Среди них были Стрелы пустоты, которые он мог выпускать сотнями.

Рекс, вождь хобгоблинов, стоял рядом с ним в качестве телохранителя. Многие пытались напасть на Ксеркса, но не смогли из-за мощных атак саламандры с черным чешуйчатым телом и ее дыханием. После посвящения в рыцари ранг Ксеркса и его зверя-компаньона поднялся до начальной стадии Тысячелетнего ранга.

Уильям не знал, как это произошло, но это просто произошло, и был очень благодарен, потому что он приобрел не одного, а двух тысячелетних зверей с помощью одной церемонии посвящения в рыцари.

Ранг Ксеркса был эквивалентен человеческому архимагу. Поэтому с ним приходилось считаться, когда дело касалось магических искусств.

Элла внимательно следила за Уильямом, продолжая помогать и защищать своих союзников. Сейчас она присматривала за Спайром, который восстанавливался после серьезной раны, полученной от одного из цилиней, обратившего на него свое внимание.

Спайр только что вошел в ранг Столетних, и ему не было равных в борьбе со зверем тысячелетнего ранга. Если бы не вмешательство Эллы, цилинь мог бы уже убить одного из первых союзников Уильяма.

Сейчас Элла тоже была зверем Столетнего ранга, но зверь Тысячелетнего ранга был для нее ничем. Естественно, она не могла использовать все свои силы, потому что это нарушило бы определенные Законы, наложенные Богами.

Кроме того, ее нынешний сосуд был недостаточно силен, чтобы выдержать ее полную силу. Если бы она высвободила ее, ее нынешнее тело распалось бы из-за силы ее Божественности.

Время шло, пока каждая сторона боролась за превосходство. Стадо Уильяма и королевский легион, хотя и превосходили их числом, имели удвоенные показатели и могли сопротивляться до определенной степени.

Видя, что они не в состоянии уничтожить своих врагов, Эландорр решил использовать козыри, которые Эзкалор дал ему ранее.

– Посмотрим, выживете ли вы все после этого, – усмехнулся Эландорр. Он достал из своего кольца два золотых жетона и бросил их в небо. Пришло время закончить эту войну и дать эльфам победу, которую они заслужили.

------

– Тебе нужно стараться, дитя, – поддразнил Эзкалор, отправив Уильяма кувыркаться в воздухе после мощного столкновения.

– Хорошо, я буду стараться, – ответил Уильям, вытирая кровь, выступившую на уголках губ.

Меч Бога Дракона был действительно очень грозным, и каждый раз, когда он сталкивался с Эзкалором, Уильям чувствовал, что кости его кисти и руки вот-вот сломаются.

Видя, что у него нет другого выхода, Уильям вызвал Штормовой Заклинатель.

Энеру в данный момент сражался с Джекилом, а цилинь вызвал шторм молний и планировал использовать его для нападения на Альянс, пока Джекил будет занят.

Уильям не позволил этому случиться и направил наконечник Заклинателя на темное облако, висевшее в небе. Молнии обрушились на посох, и он с жадностью поглотил их все. Полуэльф решил пойти до конца и решил больше не скрывать, что умеет владеть молниями.

Кроме того, он планировал использовать козырь, который он недавно разработал, повышая свой уровень в Подземелье Атлантиды.

– Боевое Искусство Бога Молнии и Пастух-Скорострел, Слияние!

– Наноси удар с непревзойденной точностью, Гунгнир!

Штурмовик засиял, когда Уильям напитал его силой своего Боевого Искусства Бога Молний. Однако он не бросил его в сторону древнего дракона, так как еще не закончил свои приготовления.

В Штормовой Заклинатель была вложена новая сила, и молнии, трещавшие на его наконечнике, усилились.

– Уничтожь все на своем пути, – прорычал Уильям, бросая копье вперед. – Рельсотрон!

Эзкалор уже собирался уклониться в сторону, когда сработало его боевое чутье, оттачивавшееся тысячелетиями. Старший дракон мгновенно растворился в воздухе, а Заклинатель остановился на месте.

Чувствуя, что перед ним нечто, способное угрожать его жизни, Эзкалор подсознательно вошел в свой собственный Домен, что спасло его от одной из самых смертоносных комбинаций атак Уильяма.

Это слияние боевых искусств было тем, что он предложил системе, и та порекомендовала ему использовать очки Бога, чтобы улучшить возможности процессора.

Уильям давно задавался вопросом, можно ли объединить различные боевые искусства в одно, поэтому он не стал медлить и выполнил обновление системы. Поэкспериментировав в Подземелье Атлантиды, Уильям создал несколько мощных комбинаций, используя Боевое Искусство Бога Молнии и Боевое Искусство Пастуха-Скорострела.

К сожалению, его противник почувствовал опасность, которая ему угрожала, и решил на время скрыться.

Воспользовавшись случаем, Уильям спустился на поле боя, как раз вовремя, чтобы увидеть два золотых портала, которые вызвал Эландорр.

Из золотого портала вышел двадцатиметровый крылатый змей и с ревом взвился в воздух.

За ним следовал пятиметровый олень, рога которого переливались всеми цветами радуги.

Крылатый змей Дракон Налзриг и олень-хранитель Зифон появились на поле боя.

Оба Хранителя отдали свои жетоны Эзкалору и сказали, чтобы он вызывал их только в том случае, если эльфы будут остро нуждаться в помощи.

Хотя ему и не хотелось этого делать, он все же решил доверить жетоны вызова Эландорру, поскольку тот был командующим эльфами.

Он убедился, что молодой командир понимает, какие последствия повлечет за собой их вызов без должной причины.

Поскольку Эльфы сейчас находились в невыгодном положении, Эландорр не стал медлить и использовал два жетона зверей-хранителей, чтобы позволить им быть вызванными с континента Сильвермун и появиться на поле боя.

Джекил был занят сражением с Энеру, а Икар и Дедал сражались рядом со своими собратьями и расправлялись с магическими зверями эльфийской армии.

Дракон Налзриг увидел Дию, которая находилась в центре миллионов зверей, и нахмурился. Он чувствовал, что златокрылая змея еще молода и только завершила свою первую фазу роста.

Налзриг зарычал на Дию, приказывая ей подчиниться его воле. Однако, к его удивлению, та ответила ему отказом.

Диа была рождена из крови Уильяма и силы ядер подземелья. Она не была крылатой змеей, которая просто выполняет чьи-то приказы. Уильям был ее единственным и неповторимым хозяином, кроме него и выбранного ею партнера, Эст, Диа не подчинялась никому.

– Глупое дитя, – прорычал Налзриг. – Позволь мне научить тебя!

Но прежде чем Налзриг успел сделать то, что хотел, он почувствовал что-то опасное, исходящее с неба, и тут же покрыл свое тело экраном драконьей энергии.

В небе прогремел мощный взрыв, когда Уильям выпустил свою Великую Базуку в крылатого змея, осмелившегося напасть на Диа.

Зифон, олень-хранитель эльфов, поднял голову и в шоке посмотрел на Уильяма. Он явно ощущал силу знакомого Божества в теле Уильяма.

Затем он огляделся вокруг и подтвердил догадку, возникшую в его голове.

'Раса минотавров, – подумал Зифон. – В этом нет сомнений. Этот ребенок...'

Уильям подошел к Дие и погладил ее по голове: – Не волнуйся, я разберусь с ним. Эст, командуй армией с тыла.

– Поняла, – ответила Эст, пока Диа летела обратно к тылу армии.

Уильям стоял на вершине облака, глядя на новые угрозы, появившиеся перед ним. Ранее, хотя они все еще находились в невыгодном положении, все еще было хорошо. Однако появление двух других Хранителей разрушило баланс, за который они так упорно боролись.

Хотя дракон Налзриг и Зифон все еще ничего не сделали, давление на сторону Альянса возросло, как только они появились. Армия эльфов, альянс и армия зверей отступили и отделились друг от друга.

Вокруг них количество погибших исчислялось сотнями тысяч. И люди, и эльфы, и звери лежали на земле, лишенные жизни.

С первого взгляда можно было сказать, что число погибших эльфов было больше. Неудержимый Заряд Миллиона Зверей прорвался сквозь строй эльфов и мгновенно убил большинство авангардов, преградивших им путь.

Уильям осмотрел тела павших, и его сердце сжалось от боли, потому что он узнал некоторых из них.

Касогонага плакал, глядя на тело гигантского белого быка, который погиб, защищая его, Псоглава, Шаркса и гоблинскую кавалерию от врагов.

Он винил себя за то, что не смог сдержать жажду крови, которая привела к ненужной жертве жизни его друзей.

Демонический пес, на морде которого всегда была спокойная улыбка, больше не улыбался. Вместо этого его налитые кровью глаза смотрели на мастера меча, который стоял рядом с мертвым телом своего друга вдалеке.

Если его единственный глаз мог убивать, то Псоглав уже тысячу раз убил мастера меча, лишившего жизни его друга.

– Ну, думаю, это то, что ты называешь шахом, парень, – Эзкалор появился рядом с Налзригом, скрестив руки на груди. – Сдавайся, пока еще можешь. Уже пролито достаточно крови, не так ли?

Штормовой Заклинатель вернулся на сторону Уильяма, потому что эффект от его комбинированного искусства слияния утратил свое действие.

Полуэльф с серьезным выражением лица уставился на трех Древних зверей, стоявших перед ним. Первоначальное преимущество, которое они имели, исчезло, и битва снова склонялась в пользу эльфов.

-------

< Это было неожиданное развитие событий. >

Моргана хихикнула, глядя на гигантского оленя и крылатого змея, вызванных от отчаяния.

<Бедный дорогой. Думаю, теперь у него серьезные проблемы. >

Императрица Сидония спокойно смотрела на эту сцену. Появление дракона Налзрига и Зифона было действительно неожиданным и не входило в ее планы. Тем не менее, она все еще верила, что результат, который она предвидела, все равно станет реальностью.

'Что вы собираетесь делать теперь, сэр Уильям?', – думала императрица Сидония, глядя на полуэльфа, который стоял на самом переднем крае союзной армии.

------

Царь Минос и Драуум тоже прекратили свою битву и вернулись к своим обычным размерам. Драуум был удивлен, обнаружив существо, которое он не смог победить с помощью грубой силы. король Минос даже не потрудился взглянуть на древнего голема, вернувшись на сторону своего народа.

Перед эльфийской армией приземлился единорог. На его спине сидела принцесса Эовин, которая смотрела на Уильяма сложным взглядом.

– Сэр Уильям, нам не нужно продолжать эту войну, – сказала принцесса Эовин. – Как я уже говорила, мы можем прийти к компромиссу. Вы можете быть королем этой страны, пока она находится под властью эльфов. Никто больше не должен пострадать, так что, пожалуйста, подумайте об этом, сэр Уильям.

Уильям бросил на принцессу долгий взгляд, а затем перевел взгляд на Зифона.

Олень-хранитель эльфов почувствовал, как по его позвоночнику пробежала дрожь, когда Уильям посмотрел прямо на него.

– Принцесса Эовин, ваше предложение хорошо, но я уже сказал, что не желаю властвовать, – ответил Уильям. – Кроме того, не вам принадлежит последнее слово в этих переговорах. То, чего желаете вы, не является тем, чего желают те, кто спровоцировал эту войну. Я буду признателен, если вы просто отойдете в сторону и не будете ввязываться в политику.

Принцесса Эовин почувствовала, что ее щеки пылают от смущения, услышав ответ Уильяма. Она все еще была принцессой эльфов, и от того, что рыжеволосый мальчик сказал ей, что она не имеет решающего голоса в переговорах, у нее сжалось сердце.

Увидевший это Эландорр счел это прекрасной возможностью добиться расположения принцессы. Он тут же вышел вперед и обругал Уильяма за его грубость.

– Как ты смеешь оскорблять Ее Королевское Высочество?– спросил Эландорр. – Она наша принцесса, естественно, она представляет всех нас.

Уильям нахмурился, переключив свое внимание на Эландорра.

– Ты. Ты чего варежку разинул-то? – Уильям указал пальцем на молодого эльфийского командира. – Я не знаю, какой идиот поставил тебя на твое место, но ты так же бесполезен в этих переговорах, как и эта принцесса. То, что ты говоришь, не имеет смысла.

– Т-ты! – Эландорр не мог поверить, что у Уильяма хватило смелости сказать ему, что он так же бесполезен, как и принцесса. – Я – командир этой экспедиции!

– И что? – фыркнул Уильям. Затем он высокомерно поднял подбородок и указал им на Шафеля, который стоял недалеко от Эландорра. – Тогда скажи мне, можешь ли ты приказать этому старому эльфу рядом с тобой отправиться в тыл твоей армии, пока ты будешь вести переговоры?

Эландорр собирался сказать еще что-то, но чуть не поперхнулся, услышав слова Уильяма. Старый эльф, о котором говорил рыжеволосый мальчик, был патриархом его клана. Даже если бы вы дали ему бутылку, наполненную храбростью, он не посмел бы приказать своему Патриарху отправиться в тыл армии, пока идут переговоры.

– Видишь? – Уильям усмехнулся. – Ты просто подпорка, чтобы твой клан выглядел хорошо. Раз уж у тебя нет права голоса в этом вопросе, то заткни е*ало.

Коннер, скрестивший руки на груди, громко рассмеялся над заявлением Уильяма. Хотя они с Уильямом были лишь временными союзниками, ему нравилось, как мальчик заставлял принцессу и заносчивого командира эльфов знать свое место.

Эландорр использовал всю свою силу воли, чтобы его выражение лица не исказилось. Полуэльф заявил, что он всего лишь командир отряда. И хотя он хотел опровергнуть его слова, он чувствовал, что Уильям скажет что-то еще, что заставит его еще больше потерять лицо.

Вместо того чтобы что-то сказать, Эландорр поднял руку, и эльфы расступились, освобождая дорогу. Тело Эрчиту, запятнанное кровью, было перенесено магией и положено рядом с Эландорром.

Молодой командир с усмешкой посмотрел на Уильяма, когда тот вонзил свой меч в голову зверя, пожертвовавшего жизнью, чтобы защитить своих товарищей.

Глаза Уильяма расширились от действий Эландорра. Касогонага закричал, а Псоглав зарычал. Жители Домена Тысячи Зверей с ненавистью смотрели на Эландорра, но эльф не подал виду и продолжал свое дело.

Через некоторое время из головы Эрчиту было выкопано ядро размером с кегелю. Оно было фиолетового цвета и содержало огромное количество энергии, которую люди используют для повышения своих рангов в мире Гестии.

Шафель ухмыльнулся сбоку, поскольку одобрил контратаку своего внука. Лицо Уильяма, исказившееся от гнева, было прекрасным доказательством того, что Эландорру удалось его разозлить.

– Это Звериное Ядро хорошо, – с улыбкой сказал Эландорр. – Я уверен, что мой ранг повысится после того, как я поглощу всю его энергию.

Икар и Дедал схватились за оружие и собирались сделать шаг вперед, но царь Минос схватил их обоих за руки и покачал головой.

– Не делайте ничего, – сказал царь Минос. – За вас это сделает кто-то другой.

Эландорр похлопал по Звериному Ядру в своей руке и самодовольно улыбнулся Уильяму. Убийственное намерение переполняло тело Уильяма, но эльфийский полководец не испугался. Вокруг него было пять Хранителей Сильвермун, так что у него не было причин бояться.

Энеру ухмыльнулся, потому что ненавидел Уильяма всеми фибрами своего существа. Все, что могло вывести полуэльфа из себя, приветствовалось в его книге.

– Ты просто обязан был это сделать, не так ли? – сказал Уильям сквозь стиснутые зубы.

– Да? А что такое? – усмехнулся Эландорр. – Разве не обязанность победителя наслаждаться военными трофеями? Все, сегодня у нас будет вяленая говядина. Здесь так много свежезарезанных коров. Я уверен, что мы все наедимся досыта.

Эльфы радостно закричали в унисон, чтобы поддержать слова своего командира. Затем они посмотрели на десятки тысяч огненных быков и ламассу, которые погибли. Звериные ядра в них все еще были на месте, и эльфы переработают их позже, после того как их важные части будут разобраны и убраны на хранение.

Лицо Уильяма вернулось к своему обычному выражению, и он смотрел на Эландорра так, словно смотрел на жука, которому предстояло умереть. Были вещи, от которых он мог отмахнуться, и вещи, от которых он не мог.

Он почти потерял контроль над собой, когда увидел, как Эландорр осквернил тело Эрчиту, и теперь даже подумывал о том, чтобы съесть членов расы минотавров, которые упорно сражались и погибли, сражаясь за него.

– Непростительно, – пробормотал Уильям, вырвав несколько прядей своих волос и дунув на них. Тут же эти пряди превратились в семь клонов, которые подпрыгнули в воздух и приземлились на белые облака.

Уильям вытянул еще несколько прядей волос, потом еще и еще.

Он дунул на них, и вот уже тридцать клонов парят в воздухе над Уильямом. С громким криком эти клоны выпустили свою ауру, что заставило Драууму нахмуриться.

Все клоны имели ранг Святого. Этот ранг не шел ни в какое сравнение ни с одним из Хранителей рядом с ним, но почему-то он чувствовал, что что-то не так.

– Драуум и Энеру, вы помните, как мы встретились в первый раз? – спросил Уильям, крепко сжимая в руке посох. – Помните ли вы прощальный подарок, который я дал вам в прошлый раз?

Выражения лиц Драуума и Энеру сразу же стали серьезными. Как они могли забыть ту сцену, когда Уильям, сбежав с Джекилом, оставил после себя выжженную землю шириной в две мили.

– "Боевое Искусство Скорострела... Четвертая Форма!"

Все клоны направили свои посохи на стоящую перед ними эльфийскую армию.

Драуум ревел и топал ногами по земле. Несколько стен земли встали перед армией эльфов.

– Быстро создайте свои барьеры! – приказал Энеру.

Уильям направил свой посох на купол Земли, который поднялся, чтобы защитить эльфов от переполнявших его эмоций.

Эмоции, которые больше нельзя было сдерживать, ибо его сердце кричало от гнева.

Кончик посоха из золотистого металла в руках Уильяма и его клонов ярко засверкал. Они собирались выпустить ответ Уильяма на провокацию Эландорра.

– "Великая Базука!"

Серия громких взрывов разразилась, когда взорвался земляной купол Драуума. Уильям не позволял своим клонам стрелять всем сразу. Шесть клонов выстреливали по одной Великой Базуке каждую секунду, что привело к безостановочному шквалу одной из самых смертоносных атак Уильяма.

До того, как сделать первый выстрел, Уильям успел послать сообщение царю Миносу, чтобы тот отвел всех в безопасное место.

Как и у Уильяма, и у Эзкалора, у короля Миноса был свой собственный домен. Он силой телепортировал всех в него, а затем исчез со своего места. Через несколько секунд он вновь появился на крепостных стенах Гладиолуса и наблюдал за тем, как Уильям отвечает на гнусный поступок Эландорра.

Уильям мог создавать клонов, но за их создание приходилось платить. Это резко сокращало срок действия его Героического Аватара. Сейчас у него было всего полминуты до того, как его трансформация будет отменена, но ему было все равно.

Он израсходует ее всю и даст эльфам попробовать их собственное лекарство.

Императрица Сидония, принц Джейсон и Эвексус смотрели на эту сцену с разными эмоциями. Они были тремя лидерами армии Краэтора, и сейчас они были свидетелями того, чего никогда раньше не видели.

Царь Минос взмахнул рукой, и Уильям исчез с того места, где стоял, а мальчик снова появился рядом с ним.

Густой дым заволок небо, когда клоны Уильяма исчезали один за другим.

Когда дым рассеялся, на поле боя появилось пылающее море огня и магмы.

Земной купол Драуума был разрушен, но совместные усилия четырех других Хранителей уберегли эльфов или, по крайней мере, не дав им погибнуть.

Затем Драуум, Налзриг, Эзкалор и Зифон совместными усилиями справились с магмой, образовавшейся вокруг эльфийской армии.

Уильям посмотрел на тело гигантского белого быка и поднял руку.

– Вызов Легиона.

Тело Эрчиту превратилось в луч света и устремилось к Уильяму. Внезапно из эльфийской формации вырвалось множество лучей света, число которых исчислялось сотнями тысяч, и полетели в его сторону.

Хотя это было временно, все звери, которые присоединились к нему в этой битве, теперь были членами его королевского легиона. Даже если они были мертвы, Уильям смог вызвать их тела и отправить их обратно в свой домен Тысячи Зверей.

Король Минос с благодарностью посмотрел на полуэльфа рядом с собой.

Ни один достойный государь не хотел оставлять своих храбрых и благородных воинов, чтобы с ними обращались как со свежезарезанным мясом на рынке, которое позже приготовят, чтобы утолить голод.

Когда последний луч света пронзил грудь Уильяма, эльфы тоже закончили стабилизировать обстановку.

– Ты что, выдохся? – усмехнулся Энеру. – Это все, что у тебя есть?

Уильям равнодушно посмотрел на него, а его взгляд переместился на эльфов.

– Да. Это все, что у меня есть, – ответил Уильям. – Тебе понравилось? Расслабься, есть еще кое-что. Посмотрим, всегда ли ты будешь рядом, чтобы защитить этих эльфов от моего гнева.

Принцесса Эовин, только что пережившая обстрел, который мог бы легко уничтожить всю эльфийскую армию, если бы там не было их Хранителей, вздрогнула от слов Уильяма. Если полуэльф не лжет, то они действительно окажутся в большой беде, если выйдут из-под защиты своих Хранителей.

Неделя.

Уильям мог использовать силу Сунь Укуна только один час в неделю. Однако за этот час, если он того пожелает, он мог нанести катастрофический ущерб, если бы отбросил свои моральные принципы.

Шефал нахмурился, услышав слова Уильяма. В ушах у него все еще звенело от взрывов, которые не прекращались полминуты.

Поначалу он смотрел на мальчика свысока, потому что не думал о нем ничего хорошего. Он даже хотел схватить Уильяма и использовать его в качестве заложника, чтобы шантажировать семью полуэльфа на континенте Сильвермун.

Теперь, когда он увидел, на что тот способен, он передумал и хотел пресечь его в зародыше, чтобы не дать ему вырасти и стать угрозой, как его отец.

– Как ты думаешь, мы позволим тебе уйти? – спросил Драуум.

Уильям фыркнул: – Думаешь, ты сможешь меня поймать? Идем. Я хотел бы посмотреть, как ты попытаешься.

Он уже сделал соответствующие приготовления. Если Драуум действительно попытается схватить его, он немедленно откроет свой домен и спрячется внутри. Если древний голем или кто-либо другой окажется настолько глуп, что последует за ним в его владения, то их будет ждать неприятный сюрприз.

После того эпизода с Кернунном Уильям приготовил ловушку для тех, кто попытается войти в его владения без его разрешения.

Полуэльф пристально посмотрел на Эландорра и пометил его. Именно он лично убьет ублюдочного эльфа, посмевшего совершить этот мерзкий поступок по отношению к его другу.

– Разговоры бесполезны, – заявил Энеру. – Вперед! Давайте закончим то, что начали.

Эльфы посмотрели на своего Хранителя, затем на Эландорра, который был их командиром.

Эландорр глубоко вздохнул и положил ядро зверя Эрчиту в кольцо хранения. Затем он поднял свой меч и приказал эльфам атаковать.

По крайней мере, так должно было произойти.

Четыре существа встали перед эльфийской армией и преградили им путь.

– Что вы делаете? – огрызнулся Энеру. Он уставился на подростка со светло-голубыми волосами, который силой отнял у него усы. – Мы же договорились. Почему ты встаешь у нас на пути?

Подросток усмехнулся, скрестив руки на груди.

– Эта битва закончится сегодня, – ответил подросток. – Вы можете продолжить ее завтра. Сейчас наша императрица устала и хочет вздремнуть.

– А какое отношение имеет сон вашей императрицы к нашей войне? – спросил Шефал. – Конечно, она может продолжать дремать, пока мы закончим наши дела здесь, верно?

Подросток покачал головой и бросил на Шефала странный взгляд, как будто старому эльфу не хватало интеллекта.

– Приказ есть приказ, – ответил Нерон, Белый Тигр, вместо подростка. – Наша императрица хочет видеть, как разворачивается вся битва. Как она сможет это сделать, если вы будете сражаться друг против друга, пока она дремлет? Так не пойдет. Вы должны поступить так, как хочет наша императрица.

– А почему мы должны следовать желанию вашей императрицы? – возразил Драуум. – Это не является частью нашего соглашения.

– Наше соглашение действует только потому, что наша Императрица согласилась с ним. Если она больше не согласна, то и соглашения больше нет.

Фиолетоволосая леди рядом с Неро хихикнула. Затем она посмотрела на древнего голема с дразнящей улыбкой, поддерживая заявление его коллеги.

– Потому что, если вы продолжите сражаться сегодня... у нашей империи Краэтор не будет выбора, кроме как остановить вас силой. Наша императрица отдала приказ, и он должен быть выполнен. Поскольку вы не хотите следовать им, у нас нет другого выбора, кроме как... заставить вас следовать им силой.

Фиолетоволосая красавица взглянула на Уильяма и помахала ему рукой.

Уильям подыграл и помахал девушке в ответ, что заставило Драууму и Энеру обменяться взглядами.

– Ну, если вы считаете, что ваши эльфийские кости достаточно прочны, чтобы справиться с нашими объединенными армиями, тогда мы можем продолжить эту войну, – предложил подросток со светло-голубыми волосами.

Очевидно, ему не терпелось сразиться после того, как он наблюдал за доминирующим выступлением Уильяма.

Эзкалор шагнул вперед, чтобы встретиться лицом к лицу с тремя защитниками империи Краэтор. Кто был последним, он понятия не имел. Мужчина или женщина были одеты в черную мантию, а их лица были скрыты от глаз.

Тем не менее, Эзкалор мог сказать, что последний был псевдо-полубогом, таким же, как Драуум и царь Минос.

– Позвольте мне кое-что подтвердить, – сказал Эзкалор, прежде чем его коллеги согласились на провокацию Армии Краэтора. Хотя они могли сразиться с ними в битве один на один, Уильям и его армия были еще очень живы.

Если бы эти две армии вступили в союз друг с другом, то они были бы вынуждены поспешно отступить обратно в династию Зелан, и их кампания закончилась бы неудачей.

– Ты сказал, что битва закончится сегодня, но мы можем продолжить ее завтра, так ли это? – спросил Эзкалор.

– Да, – ответил Неро. – Таково желание Ее Величества.

– Тогда, если мы продолжим битву завтра, вы больше не будете вмешиваться? – спросил Драуум.

– Нет, – ответил подросток. – Вы можете сражаться сколько угодно, а мы и пальцем не пошевелим, чтобы помешать этому.

Затем Эзкалор поднял голову и посмотрел на полуэльфа, стоявшего на вершине городской стены.

– Когда завтра взойдет солнце, эта битва продолжится, – объявил Эзкалор. – Используй это время, чтобы обдумать предложение нашей принцессы. Пусть она и не имеет никакого авторитета в этой экспедиции, но она все же дочь короля эльфов.

Эзкалор отвернулся, потому что уже сказал то, что хотел сказать. Он желал, чтобы Уильям одумался и просто принял компромисс принцессы Эовин.

Зифон долго и пристально смотрел на Уильяма, прежде чем повернуть голову и вернуться в эльфийский лагерь вместе с Эзкалором. Если возможно, он не хотел сражаться с Уильямом, потому что уже определил, кто он такой.

Драуум уставился на короля Миноса, прежде чем слиться с землей. Хотя на его лице не было видно, что битва с королем минотавров вымотала его.

Он никогда не думал, что простой Король зверей сможет сразиться с ним на равных, хотя древний голем уже использовал силу земли со всей своей мощью.

Эландорр неохотно отдал приказ возвращаться в лагерь эльфов. Он знал, что Уильям никуда не денется, а Хранители уже ясно выразили свою позицию. Сражаться больше не было возможности, поэтому он решил отдать приказ об отступлении.

Король Минос взмахнул рукой и отпустил всех тех, кого он силой привел в свои владения. Все они видели, что произошло снаружи, потому что король Минос позволил им это увидеть.

Коннер фыркнул, возвращаясь в свое временное жилище во дворце. Им был дан день на подготовку к следующему бою, и он собирался использовать это время, чтобы разработать план и найти способ одержать верх.

Яна материализовалась позади Уильяма и поддержала его тело.

Полуэльф едва мог стоять благодаря ее поддержке внутри его Духовного мира. Он не хотел показывать врагу никаких признаков слабости, поэтому терпел и стоял, пока они благополучно не вернулись в свой лагерь.

– Отдыхай пока, – сказала Яна. – Я разбужу тебя, когда придет время ужинать.

Уильям слабо кивнул, закрыв глаза.

Честно говоря, он все еще был измотан тем, как развеял слабость, постигшую расу минотавров.

Это занятие день за днем изматывало его тело и разум. И хотя ему удавалось отдохнуть, усталость никогда не проходила полностью. Яна вздохнула, когда ее возлюбленный наконец заснул в ее объятиях.

Честно говоря, она тоже устала, но ее усталость не шла ни в какое сравнение с усталостью Уильяма.

Венди, Эст и Селин по очереди проверяли его состояние, чтобы узнать, не получил ли он серьезных ранений во время битвы. К счастью, это оказалось не так, и они решили отнести Уильяма в одну из комнат дворца, чтобы он отдохнул.

Царь Минос наблюдал, как рыжеволосого пастуха уносили его девушки.

– Ариадна, каковы наши шансы на победу? – спросил царь Минос. – Какое возможное будущее ты видишь?

Рядом с ним появился портал, и из него вышла девушка, которая заботилась о Уильяме в святилище Минотавров.

– Есть несколько возможностей, и все они ведут к одному концу, кроме одной, – ответила Ариадна, глядя на темно-серые облака, висевшие в небе. – Однако это будущее – лишь возможность, и цена, которую придется заплатить за это будущее... затронет весь мир.

– Неужели все так плохо? – снова спросил царь Минос.

Ариадна слабо улыбнулась и покачала головой. Она не видела так далеко в будущее. Скорее, она не могла заглянуть так далеко в будущее. Единственное, что она знала, это то, что до наступления утра... необходимо принять решение.

Решение, которое мог принять только спящий пастух.

В лагере армии Краэтора молодая императрица ворочалась на своей мягкой кровати. По какой-то причине она чувствовала беспокойство.

Она попросила Защитников Империи Краэтор вмешаться в войну, чтобы дать Уильяму передышку. Это позволило бы полуэльфу почувствовать себя в долгу перед ней и стало бы основой для последующих действий, которые она готовила с наступлением утра.

Хотя эльфы приобрели двух более сильных Хранителей, она была уверена, что задуманный ею план все еще осуществим. Однако... внезапное чувство тревоги закралось в ее сердце, и она не знала, откуда оно взялось.

< Не спится? >

Моргана обняла свою вторую половинку, которая, казалось, чувствовала себя беспокойно. У них обоих было одно тело, поэтому вполне естественно, что она могла чувствовать настроение Сидонии.

– 'Я чувствую себя беспокойно, – ответила Сидония. Мне кажется, что завтра произойдет что-то неожиданное'.

Моргана кивнула головой. Все действительно приняло совсем не тот оборот, каким должна была стать эта война. Первой переменной была помощь Уильяма расе минотавров.

Второй – прибытие двух Хранителей Сильвермун.

< Все, что случается однажды, никогда не может случиться дважды. Но все, что случается дважды, обязательно случится в третий раз. >

– 'Старшая сестра, ты не помогаешь'.

Моргана хихикнула и слегка ущипнула Сидонию за ухо в их общей области сознания.

< Беспокоиться о вещах, которые ты не можешь контролировать – пустая трата времени. Сосредоточься на том, что ты можешь контролировать. Что бы ни случилось, мы узнаем об этом, когда наступит утро. А пока отдыхай. Ты сможешь мыслить ясно, когда отдохнешь как следует. >

– 'Старшая сестра, подмени меня'.

< Хорошо. >

Моргана заняла тело Сидонию, пока та плела кокон внутри их общего пространства разума. Это был единственный способ заставить себя заснуть ночью, не беспокоясь о внешнем мире.

Поскольку ее вторая половина управляла штурвалом, она могла спокойно отдыхать, не беспокоясь ни о чем.

Моргана напевала колыбельную, лежа на мягкой кровати. Не только Сидония чувствовала беспокойство. Ей удавалось лучше скрывать это, поскольку она была опорой молодой императрицы.

– Дорогой, не делай глупостей, – тихо сказала Моргана, закрывая глаза, чтобы отдохнуть.

-----

Внутри королевского дворца королевства Хеллан...

Уильям, Коннер, король Минос, принц Аларик и некоторые другие собрались в зале заседаний.

Несколько минут назад обсуждение было бурным, но теперь все молчали. Хотя стены города были крепкими, эльфам не потребовалось бы много времени, чтобы сломать их.

Коннер признался, что единственным заклинанием, которое они могли использовать в данный момент, было ограничение полета. Сюда входила и магия полета.

Поэтому им не нужно было беспокоиться о том, что магические звери или эльфы используют магию ветра, чтобы пролететь мимо стен и вступить с ними в бой.

Но это не отменяло того факта, что они могли просто обстреливать стены сильными магическими атаками издалека.

Король Минос, возможно, и сможет занять Драуума, но нужно было беспокоиться еще о четырех Хранителях. Уильям также израсходовал свой Героический Аватар, и ему пришлось ждать неделю, прежде чем он смог использовать его снова.

– Похоже, битва внутри города неизбежна, – сказал Джекил, откинувшись на спинку кресла. – И все же я не понимаю. Почему стены, защищающие второй уровень города, более прочные, чем городские ворота?

– Это потому, что третий король королевства Хеллана был параноиком и боялся государственного переворота, – ухмыльнулся Коннер. – На случай, если народные массы поколеблются на сторону его младшего брата, он решил укрепить второстепенные стены, которые отделяли благородный район от простолюдинов.

Таким образом, он смог бы сдержать любое восстание и выйти на первое место. Что ж, видимо, гены предательства – часть королевской родословной.

Коннер имел дело с обоими принцами Хеллана, поэтому он знал, о чем говорил. Лайонел и Руфус были идеальными примерами братьев, которые хотели свергнуть друг друга, чтобы получить трон королевства.

Уильям слушал обсуждение вполуха, потому что думал о другом. Тела Эрчиту и членов его легиона сейчас находились в его Домене Тысячи Зверей.

Он побывал там несколько часов назад и видел печальные лица Касогонаги и остальных, скорбящих рядом с телами своих боевых товарищей. Это была душераздирающая сцена, и Уильяму пришлось приложить всю свою силу воли, чтобы не пустить слезу.

Помимо Эрчиту, погиб и Бастиан.

Спайру едва удалось выжить благодаря защите Эллы, и сейчас он оправлялся от ран. Уильям знал, что с наступлением утра гордый Хранитель снова встанет на ноги и будет сражаться с гордо поднятой головой.

На этот раз у Уильяма было предчувствие, что Спайр и остальные тоже покинут мир живых, и это заставляло его чувствовать себя беспомощным.

Пока он был погружен в свои мысли, собрание продолжалось. Разговор вели Коннер, принц Аларик и король Минос. Однако лидеру Деуса требовалось сотрудничество каждого, поэтому Уильям не остался в стороне от его расспросов.

– Уильям, ты уже знаешь наше нынешнее состояние, – сказал Коннер. – Есть ли у тебя какие-нибудь предложения, как нам пережить завтрашний день? Если у тебя их нет, то эта девушка, сидящая рядом с тобой, может стать следующей, кто умрет.

Венди посмотрела на Коннера, а тот лишь ухмыльнулся.

Она сидела справа от Уильяма, а Эст сидела слева от Уильяма. Поскольку Коннер не знал секрета Эст, лидер Деуса имел в виду не кого иного, как ее.

– Следующий, кто умрет... – тихо пробормотал Уильям.

В этот момент в его голове материализовалась идея. Идея, которую он на время похоронил, потому что последние несколько недель был слишком занят.

Уильям знал, что то, что он планирует сделать, может вернуться, чтобы укусить его в будущем. Но будет ли будущее, если он не выживет, когда наступит утро?

– Мне нужно кое-куда сходить, – сказал Уильям, поднимая голову и глядя на Коннера. – Может пройти какое-то время, прежде чем я вернусь, но я обещаю, что вернусь.

– То есть, ты хочешь, чтобы мы выиграли для тебя немного времени? – Коннер нахмурился. – Сколько времени нужно? Час после восхода солнца? Два часа?

Лидер Деуса криво улыбнулся, глядя на Уильяма. Он надеялся, что у мальчика еще остались другие трюки, которые он приберегает для завтрашней битвы, но тот лишь сказал, что ему нужно куда-то идти.

Как человек, поднявшийся до своего положения, Коннер не был незнаком с предательством. Хотя он знал, что вероятность этого невелика, он все равно не мог избавиться от ощущения, что Уильям просто говорит эти слова, чтобы он мог сбежать.

В данный момент все эльфы хотели его смерти, кроме нескольких, таких как Эзкалор, Зифон и принцесса Эовин. Все они хотели заполучить Уильяма в свои руки, чтобы пытать его и держать взаперти.

– Я не хочу этого говорить, но ты планируешь сбежать? – спросил Коннер.

– Уильям не трус, – ответил Эст, бесстрашно глядя на Коннера. – Ты не знаешь, в каких битвах он сражался. Битвы, в которых его шансы на победу были равны нулю. Он...

– Подождите, молодой человек. Я не говорю, что Уильям трус, – Коннер остановил Эста на том, что он собирался сказать дальше. – Я просто хочу знать, что он планирует делать, пока мы умираем, чтобы выиграть немного времени. Я прошу слишком многого? Думаю, нет.

Коннеру не было дела до достижений Уильяма. Он видел много честных людей, которые становились преступниками, чтобы спасти свою шкуру. В глазах Коннера никто не был невиновен, даже Святая континента Сильвермун.

– Мне очень жаль. Но я не могу тебе сказать, – сказал Уильям, собравшись с мыслями.

Коннер кивнул головой: – Понятно. Ну, в таком случае, нам больше не о чем говорить. Если ты хочешь сбежать, тогда вперед. Я не стану тебя останавливать. Я и мои люди не умрем ради вас.

Коннер встал со своего места и приготовился покинуть комнату. Но прежде чем сделать это, он бросил последний взгляд на Уильяма и оставил свои прощальные слова.

– Я ожидал от тебя большего, – заявил Коннер. – Похоже, я переоценил ребенка.

Затем он направился к выходу из конференц-зала и больше не оглядывался. Коннер часами думал о том, как им победить эльфов, но ничего не приходило на ум. По правде говоря, он просто искал оправдание.

Лидер Деуса уже принял решение, прежде чем собрал всех на совещание. Поскольку шансов на победу не было, он просто делал то, что нужно было делать, а это было... выжить.

– Люди действительно интересны, – сказал король Минос через минуту после того, как Коннер покинул зал заседаний. Они любят притворяться, чтобы оправдать себя. Этот человек с самого начала решил уйти. Он очень умный человек.

Король минотавров поднял руку, чтобы создать звукоизолирующий барьер внутри конференц-зала. Что бы ни обсуждалось внутри, никто не смог бы ни услышать, ни увидеть, даже если бы использовал магию подсматривания.

– Расскажи мне, что ты задумал, – сказал царь Минос. – Мы уже дали тебе клятву. Что бы ни случилось, мы на твоей стороне.

Уильям долго и пристально смотрел на короля минотавров, прежде чем кивнуть головой. Однако он ничего не сказал в конференц-зале.

Вместо этого он попросил их поговорить наедине.

В зале также находился принц Аларик, и Уильям не хотел делиться со своим дальним кузеном, который также был наследным принцем династии Зелан.

-----

– ... ты серьезно? – царь Минос смотрел на Уильяма с ошарашенным выражением лица.

Вдвоем они отправились в личные покои Уильяма. Там полуэльф рассказал королю минотавров о Бессмертных Землях и плавучем острове, на котором стоял Авалон.

– Я серьезно, – ответил Уильям. – Однако я не знаю, смогу ли я добиться успеха. Если я потерплю неудачу, наш план Б - вернуться в святилище минотавров. Нам больше не нужны ненужные жертвы. Если стены города будут прорваны, соберите всех на втором уровне города.

Царь Минос ничего не сказал и просто уставился на Уильяма с серьезным выражением лица.

– Ты уверен в этом? – спросил царь Минос. – Эта штука может уничтожить мир, понимаешь?

Уильям вздохнул. Он тоже не хотел этого делать. Единственная причина, по которой он это делал, заключалась в совете Такама, когда они общались через его кровавого орла Скадреза.

Пока существовала такая возможность, Уильям был готов ею воспользоваться.

– Стоять! – Стражник, охранявший лагерь армии Краэтора, остановил дюжину мужчин в черных одеждах, вошедших в их лагерь. – Назовитесь.

Лидер людей в черных мантиях снял капюшон и улыбнулся стражникам, нацелившим на него оружие.

– Меня зовут Коннер, и я хотел бы получить аудиенцию у ее величества, императрицы Сидонии, – вежливо сказал Коннер. – Не могли бы вы передать, что я здесь, чтобы увидеть ее?

Охранники обменялись взглядами друг с другом. Затем их капитан шагнул вперед и оценил Коннера с ног до головы, прежде чем ответить.

– Подождите здесь, я сообщу Ее Величеству, – ответил капитан гвардейцев и повернулся, чтобы уйти.

Ранее один из помощников молодой императрицы, Присциллы, передал ему собственноручно написанное письмо от императрицы. В письме говорилось, что если кто-то с именем Коннер, Уильям или Эландорр придет просить о встрече с ней, то они должны сразу же сообщить ей об этом.

Капитан гвардии счел это послание странным, но все же решил не терять бдительности на случай, если послание императрицы сбудется. Он просто не ожидал, что эти нежданные гости прибудут в полночь, когда почти все в их лагере уже спали.

-----

Тем временем в королевском дворце королевства Хеллан.

– Тебе действительно нужно идти? 1спросила Венди.

– Да, – ответил Уильям, обнимая белокурую красавицу. – Не волнуйся. Я обязательно вернусь.

Затем Уильям посмотрел на своих девушек, которые смотрели на него с беспокойством на лицах. Эш волновалась больше остальных, потому что она ходила в Бескрайние Земли вместе с Уильямом.

Она предложила пойти с ним, но Уильям решительно отверг ее предложение. То, что он собирался сделать, было опасно, и он не хотел брать с собой Эш, на случай если случится что-то непредвиденное.

Он уже попросил царя Миноса присмотреть за своими возлюбленными и убедиться, что им ничего не грозит. Уильям добавил, что если он не вернется до того, как будет пробита вторая стена города, царь Минос заберет всех и вернется в святилище Минотавров.

Ворота Начала были по-прежнему наглухо закрыты, но Уильям сделал небольшую щель, через которую мог пройти один человек. Это был запасной план, который они подготовили на случай неудачи в войне с эльфами.

Уильям уже собирался уходить, когда услышал стук в дверь своей комнаты. Эст открыл ее и нахмурился.

Ариадна вошла в комнату, чтобы сообщить Уильяму, что Коннер и члены его организации покинули город.

– Коннер оставил для тебя это письмо, а также жетоны командования суперсолдатами и пепельными големами, – сказала Ариадна, протягивая Коннеру письмо и два черных жетона с разными знаками, нанесенными на их поверхность.

Уильям поблагодарил ее и прочитал письмо Коннера. Письмо от лидера Деуса было кратким и сообщало Уильяму только о том, что он присоединился к империи Краэтор.

Коннер также упомянул, что, поскольку они торопились, алтарь, который они построили во дворце, не был разобран. Он даже пошутил, что души расы минотавров, возможно, все еще находятся там, поскольку с момента битвы прошло не более двух дней.

В заключение предводитель Деуса пожелал ему удачи в борьбе с эльфами и сказал, что рыжеволосому мальчику повезло выжить в этой войне, и он хотел бы сотрудничать с ним в будущем.

– Какой мерзкий человечишка, – сказала Венди, прочитав письмо Коннера. – Я знала, что мне следовало подбросить руну молнии в его комнату.

Уильям усмехнулся, погладив по голове разбушевавшуюся Венди, которая бросила письмо в камин.

– Вообще-то, я думаю, это хорошая идея, – сказал Уильям. – Вы все тоже должны покинуть это место. Возвращайтесь с царем Миносом в их Святилище. После того, как я закончу здесь, я тоже последую за всеми вами туда".

– Я не пойду, – мгновенно ответила Венди. – Я уже сказала тебе, что буду сражаться рядом с тобой. Я пойду, только если ты уйдешь со мной.

Уильям улыбнулся, глядя на Эш.

Его возлюбленная, которая отдала ему половину своего сердца и обеспечила быстрое восстановление его Духовного мира. Благодаря ей он теперь мог сражаться в течение длительного времени, не беспокоясь о том, что его Духовный Мир разрушится.

– Я тоже останусь, – заявила Эш. – Я чувствую то же самое, что и Венди. Мы уйдем, только если ты уйдешь с нами.

Уильям кивнул. Он разделил с ней много интимных моментов и знал, что русалка обладает удивительно дерзкой натурой.

– То же самое касается и меня, – прокомментировала Эст. – От имени королевства Хеллан благодарю тебя, Уилл. Для меня большая честь, что ты есть в моей жизни.

– Эй, не говори таких зловещих вещей. Разве твоя мать никогда не говорила тебе не поднимать флаг?

– Поднимать флаг? Какой флаг?

Уильям почесал голову, глядя на красивого мальчика, сурового снаружи, но мягкого внутри. Он узнал этот секрет после того, как потратил некоторое время на обучение пассивной сереброволосой красавицы в своем Духовном мире.

Во время их обучения бывали моменты, когда Уильям чувствовал, что развращает чистую и невинную девушку. Тем не менее, он уже принял Эст как свою третью возлюбленную, и она была ему очень дорога.

Ариадна с улыбкой наблюдала за всем этим со стороны. Она была человеком, чье лицо должно было быть забыто, поэтому она завидовала тому, как близко Уильям общался со своими возлюбленными и друзьями.

'Значит, он выбрал этот путь', – подумала Ариадна. Она видела мельком это будущее, но не знала, чем оно закончится. Тем не менее, согласно тому, что она видела в этом будущем, Уильям отправится в то место.

И она будет ждать его там.

-----

– Ты уверен в этом, партнер?

– О? Я теперь твой партнер?

– Конечно, – сказал Псоглав. – Я все еще жду более сочных вознаграждений в будущем. Ты до сих пор не заплатил мне за участие в этой войне. Я ожидаю, что буду вознагражден за свои усилия.

Уильям посмотрел на демонического пса понимающим взглядом. Хотя Псоглав шутил и даже улыбался, его улыбка не достигала его глаз.

В единственном глазу Псоглава, виднелась боль и печаль.

– Что ты хочешь в качестве платы? – спросил Уильям. Он знал, что Псоглав не подойдет к нему без веской причины.

– Вот что мне в тебе нравится, – ответил Псоглав, похлопав Уильяма по плечу. – Ты быстро соображаешь.

– Выкладывай.

– Мне нужна голова Эландорра.

Уильям сузил глаза. Эландорр был тем, кого он планировал убить, но, похоже, демонический пес думал о том же.

После поединка, продолжавшегося две минуты, Уильям закрыл глаза, так как в его сердце разгорелась внутренняя борьба. В конце концов, он вздохнул и неохотно кивнул головой.

– Хорошо. Но при одном условии, – сказал Уильям.

Псоглав скрестил руки на груди: – Каком?

– Не делай его смерть быстрой.

– У меня нет намерения делать это. Не только я хочу получить его часть. Я боюсь, что Касогонага может первым на него претендовать, поэтому я решил поговорить с тобой, пока наш радужный друг не закончил траур.

Уильям кивнул, положив руку на монумент, который перенесет его в Бескрайние Земли. Однако он не сразу ушел. Он взглянул на демонического пса, который все еще скрещивал руки на груди.

– Ты питаешься эльфами? – из любопытства спросил Уильям.

– Нет, – ответил Псоглав. Затем он усмехнулся и показал свои острые, как бритва, зубы. – Но в этот раз я сделаю исключение.

Уильям ухмыльнулся, доставая из кольца хранения Реликвию Хранителя Клятвы. Через несколько мгновений он бесследно исчез.

------

В отличие от темноты в реальном мире, в Бескрайних Землях царил солнечный свет и ясное небо. Уильям стоял перед Авалоном, любуясь пейзажем древней крепости.

Последний оплот человечества.

Крепость, которая выдержала Эпоху Богов.

Авалон.

– Ты... наконец... вернулся.

Хриплый голос донесся из глубин крепости. Лицо Уильяма оставалось спокойным, пока он слушал голос, наблюдая, как широко распахиваются гигантские ворота крепости.

– На этот раз... ты... не сможешь... уйти. Как ты смеешь... красть сокровища... человечества?!

Последние слова были сказаны с такой силой, что Бескрайние Земли содрогнулись. Вскоре небо потемнело, и ожили костяные драконы, костяные виверны и другие летающие звери, умершие тысячи лет назад.

На их спинах сидели пылающие скелеты-всадники, которые смотрели на Уильяма с мертвым безразличием.

Над Авалоном парили три разных костяных дракона. На их вершине сидели три многоярусных нежити, которых Уильям видел впервые.

Миллионы нежити хлынули из крепости. Солдаты-скелеты, упыри. Драугры, ревенанты, рейфы, баньши и другие существа, которых Уильям видел впервые. Они появлялись, как прилив, и эта волна была бесконечной.

Пока все это происходило, система выдавала Уильяму ряд уведомлений о составе армии нежити. Полуэльф подумал, что ему просто мерещится, когда увидел, что число нежити превысило двадцать миллионов.

Но это было еще не все. Орда нежити расступилась, и из ворот крепости вышли три гигантских существа.

Один из них был гигантским скелетом ростом более двадцати метров с короной на голове. В руках он держал щит и меч, которые, казалось, были сделаны из чистого адамантия.

Другой, темнокожий драугр, держал массивный черный меч. Его светящиеся голубые глаза уставились на Уильяма, словно ему не терпелось разрубить его пополам.

И наконец, существо, которое, казалось, ехало на неживой лошади, держа в руке кроваво-красное копье. Среди всех зверей в орде нежити от него исходило самое мощное присутствие.

Присутствие, которое не уступило бы Драуму и королю Миносу.

Второе по силе существо в неживых землях.

Дьявол Морей.

Наклави.

Уильям смотрел на этот подавляющий строй, который заставил бы трепетать сердца всех, кто его видел.

Миллионы монстров-нежити окружили рыжеволосого мальчика, не давая ему возможности убежать. Драколич знал, что Уильям умеет призывать чудовищ, чтобы сражаться рядом с ним. Более того, он даже ожидал этого.

Оно хотело увидеть выражение лица Уильяма, когда его драгоценные спутники станут частью его армии нежити.

– Что... не так? Разве ты... не собираешься... позвать на помощь? Почему ты не... вызовешь... свою... звериную... армию?

Хриплый голос спросил в дразнящей манере. Над крепостью Авалон в небе появился стометровый призрак. Он смотрел на Уильяма с насмешкой и презрением, ожидая ответа мальчика.

– Я пришел сюда не для того, чтобы сражаться, Малакай, – ответил Уильям.

– Хах... подумать только... есть еще... те, кто помнит... мое имя, – хрипло сказал Малакай. – Однако... знание того, кто я... не спасет тебя. Ты... пришел сюда... не для того, чтобы сражаться. Ты... пришел сюда... чтобы умереть.

– Нет, – Уильям покачал головой. – Я пришел сюда, чтобы торговаться.

– А?

– Я пришел сюда, чтобы торговаться.

Малакай пристально посмотрел на мальчика, прежде чем произнести долгий и хриплый смех.

– Ха... ха... ха... ха... ха... Торговаться? – Малакай захихикал. – Ты... пришел сюда, чтобы... торговаться? Хаха... хаха...

Миллионы нежити присоединились к смеху своего Повелителя. Грохот костей раздавался по всем Бескрайним Землям, и этого было достаточно, чтобы любой, кто слышал его, в страхе убежал.

– Да. Я пришел сюда торговаться, – повторил Уильям.

Гигантский призрак в воздухе продолжал хихикать. Прошли тысячи лет, и у него не было возможности поговорить ни с кем, кроме душ, которые были заперты в Бескрайних Землях. Услышав просьбу своего посетителя о сделке, оно защекотало сердце, которое давно перестало биться.

Пока Драколич смеялся, Уильям оценивал монстров, которые казались генералами армии нежити. Сначала он посмотрел на трех многочисленную нежить, которая сидела на вершинах костяных драконов.

-----

< Первобытный Костяной Дракон >

-- Дракон-нежить

-- Уровень угрозы: SS

-- Тысячелетняя нежить (Высокий)

-- Не может быть добавлен в стадо

-----

< Дьявольский Рыцарь Смерти >

-- Героический чемпион нежити

-- Уровень угрозы: SSR

-- Древняя нежить (Высокий)

-- Не может быть добавлен в стадо

-----

< Мрачный Кошмарный Мститель >

-- Мстительный Мститель // Vengeful Revenger. Да

-- Уровень угрозы: SSR

-- Древняя нежить (Высокий)

-- Не может быть добавлен в стадо

-----

< Мистический Спектральный Лич >

-- Первый король королевства Хеллан

-- Уровень угрозы: SSR

-- Древняя нежить (Высокий)

-- Не может быть добавлен в стадо

-----

Взгляд Уильяма задержался на Мистическом Спектральном Личе на полминуты, а затем переключил свое внимание на трех Голиафов, стоявших перед воротами Авалона, и оценил их.

-----

< Чудовищный Скелет-Владыка >

-- Первобытный Король Скелетов

-- Уровень угрозы: SSR

-- Древняя нежить (Высокий)

-- Не может быть добавлен в стадо

-----

< Истребитель гигантов Драугр >

-- Оживший король-воин

-- Уровень угрозы SSR

-- Древняя нежить (Высокий)

-- Не может быть добавлен в стадо

------

< Наклави >

-- Морской дьявол

-- Мерзкая химера человека и зверя.

-- Уровень угрозы: SSR+

-- Псевдополубог

-- Не может быть добавлен в стадо

-- Из всех сверхъестественных существ, которые когда-то бродили по земле, никто не был так страшен, как существо, известное как Наклави.

-- Это было существо, которое родилось частично человеком, зверем и монстром, которое, как известно, наводило ужас на человечество.

-- Однако, во время последней войны Богов, это создание абсолютного зла сражалось на стороне людей. Возможно, это было связано с сутью его существования. Если бы другим расам удалось уничтожить тех самых существ, для истребления которых оно было рождено, тогда его существование перестало бы служить своей цели.

Таким образом, в той последней битве, где Боги и различные расы сражались за превосходство, был один-единственный демонический зверь, от одного присутствия которого у всех рас мурашки бежали по коже.

-- Существо, которого боялись даже Полубоги.

-----

Прочитав информацию о Наклави, Уильям не смог сдержать вздоха. Он не думал, что у морского дьявола было такое прошлое.

В этот момент призрак Драколича перестал смеяться. Затем он приблизился к полуэльфу, его размеры уменьшились до трех метров в высоту.

– Ты сказал... что пришел сюда... торговаться, – сказал Малакай. – Назови мне... одну вескую причину... почему я не должен убить тебя... прямо здесь... прямо сейчас...

– Потому что мое убийство не принесет тебе никакой пользы, – ответил Уильям. – В крайнем случае, ты просто получишь одного красивого зомби-полуэльфа, что будет вечно тебе досаждать.

– Хох... ты… недоговариваешь.

– Потому что правда постыдна.

Драколич долго и пристально смотрел на Уильяма. Быть запертым на тысячи лет в ожидании дня, когда печать будет снята, было настоящей пыткой. Хотя, по его расчетам, до полного исчезновения печати должно было пройти не более трех-четырех лет, ожидание все равно было невыносимым.

Если бы печать можно было снять раньше, разве это не облегчило бы его жизнь? К сожалению, этого нельзя было сделать. Даже если бы он заставил Уильяма снять печать, это было бы невозможно, потому что ни один смертный не мог снять ее.

Только Бог мог освободить его от привязки.

– Ты... пришел сюда... торговаться, – Малакай сделал шаг вперед, пока его призрачное лицо не оказалось в нескольких дюймах от лица Уильяма. – Торговаться... чем... именно?

– Я пришел сюда, чтобы одолжить твой скипетр на день, – ответил Уильям.

Выражение лица Малакая застыло, прежде чем он поднял голову и снова рассмеялся.

– Одолжить... мой скипетр? – спросил Малакай. – Ты действительно... пришел сюда... чтобы умереть... не так ли?

Уильям смотрел на Драколича непоколебимым взглядом. Такам сказал, что существует очень маленькая вероятность того, что Малакай согласится на его просьбу. Если же ему не удастся убедить Драколича, он тут же станет частью его легиона нежити.

Конечно, Уильям пришел в Бескрайние Земли не для того, чтобы умереть. Он уже подготовил план Б, который обеспечивал ему побег в случае провала переговоров.

Он вернется с королем Миносом в святилище минотавров и будет вести партизанскую войну с эльфами, как только его Героический Аватар сбросит свой срок действия.

– Что ты хочешь взамен? – спросил Уильям. Сейчас это был единственный вариант, который он мог придумать, чтобы закончить эту войну раз и навсегда.

Драколич протянул свою призрачную руку и потянулся, чтобы схватить сердце Уильяма. Рыжеволосый мальчик не сопротивлялся, потому что его сердце было связано с драгоценным камнем, вмонтированным в его грудь. Сейчас эта драгоценность была спрятана.

Даже если Драколич раздавит его сердце, он не умрет от этого. Уильям воспользуется тем кратким мгновением, когда Драколич ослабил свою защиту, чтобы сбежать.

Спектральная рука крепко держала сердце Уильяма, и оно было очень холодным и неуютным. Светящиеся глаза Малакая смотрели прямо в глаза полуэльфа и заглядывали в их глубину.

Малакай хотел увидеть отчаяние, страх и беспомощность Уильяма.

К сожалению, ничего из этого он не увидел в глазах Уильяма. Вместо этого он увидел непреклонную решимость, которая смотрела прямо на него.

– Ты знаешь... что мой скипетр... может сделать?

– Да.

– Знаешь ли ты... цену... за его использование?

– Нет.

Малакай отпустил сердце Уильяма, и полуэльф холодно вздохнул. Следы прикосновения призрака задерживались в его теле, и от этого по позвоночнику пробегали мурашки.

– Мой скипетр... могут использовать только... мертвые, – сказал Малакай. – Если ты хочешь... использовать его... ты должен... сначала умереть.

– Я не собираюсь умирать. Меня ждут возлюбленные.

– Ха... ха... ха... ха… ха. Очень... смешно.

Спектр поднял руку, и перед ним появился скипетр, сделанный из костей.

Он был метровой длины, сделан из костей дракона и, казалось, излучал слабый кровавый свет. Малакай поставил скипетр перед Уильямом и усмехнулся. Он не солгал, когда сказал, что только мертвые могут владеть им.

Скипетр Малакая буквально высасывал всю жизненную силу владельца, насильно превращая его тело в нежить. Тело смертного не могло обладать такой силой. Даже Малакай не избежал своей участи, когда использовал посох в Эпоху Богов.

Уильям посмотрел на скипетр перед собой и снова на призрачного Драколича, который смотрел на него с дьявольской улыбкой.

– Только мертвые... могут использовать его... – сказал Малакай дразнящим тоном. – Не хочешь ли ты... попробовать... умереть один раз?

Эст стояла на крепостной стене, держа в руках два жетона, которые управляли суперсолдатами и пепельными големами, оставленными Коннером.

Хотя его решение в последний момент перейти на сторону империи Краэтор заставило альянс проклясть его имя, Эст должна была признать, что он был человеком, который мог приходить и уходить по своему усмотрению.

'По крайней мере, у него еще осталась хоть капля совести', – подумала Эст, глядя на сотни суперсолдат и тысячи големов Эш, собравшихся у главных ворот города.

Их целью было сразиться с эльфами, как только они прорвутся через их оборону, и использовать их в качестве пушечного мяса, когда они будут бежать на второй уровень города.

Эст не знала, что Коннер сделал это таким образом, чтобы не сжечь мост между Деусом и Селин. Естественно, лидер Деуса также не хотел сжигать мосты с Уильямом, на случай, если последнему чудом удастся отбиться от эльфов.

Эст наблюдала за тем, как вдалеке колышется эльфийская армия. До рассвета оставался всего час, и хотя солнца не было видно из-за туч, покрывавших континент, оно все равно ощущалось Защитниками, которым предстояла битва, которую они не надеялись выиграть.

Сдаться было одним из вариантов, но принц Аларик рассказывал о пытках, которым подвергались выжившие представители династии Зелан под властью эльфов. Он предпочел бы умереть, чем быть опозоренным перед своим народом.

Король Минос и раса минотавров сражались за клятвы, которые они дали давным-давно. Они ушли бы только тогда, когда Уильям покинул бы поле боя. Хотя полуэльфа сейчас не было с ними, король минотавров знал, что тот сражается в собственной битве, рискуя жизнью.

Поэтому он гордо стоял на вершине городских стен и смотрел на эльфийскую армию, которая медленно продвигалась к городу. Они были расой, рожденной для того, чтобы переносить трудности.

Раса, которая вместе с Богом Пастухов противостояла всем невзгодам, когда мир еще только зарождался, а на земле царила неопределенность.

Венди, Эш и Айзек стояли рядом с Эстом, глядя на врагов, с которыми им предстояло столкнуться. Уильям дал им обещание, что он вернется. Чтобы это обещание сбылось, они должны выжить и дожить до следующего дня.

Недалеко от них стояли Селин и Джекил. Они были самыми старыми среди защитников, если не считать царя Миноса и остальных представителей расы минотавров.

– Мне неприятно это говорить, но я бы хотел, чтобы Джеймс был здесь, – Джекил усмехнулся. – Если бы он был здесь, я уверен, что эта война была бы более интересной.

Селин улыбнулась и кивнула головой в знак согласия. Если бы старый лорд Лонта был здесь, эльфы, возможно, бежали бы сейчас, спасая свои жизни.

– 'Госпожа, мне снять ограничитель?, – спросил Оливер через телепатию. – Так я смогу хотя бы на время заблокировать одного из этих Хранителей'.

– 'Нет, – ответила Селин. – Мы всегда можем вернуться в Лонт, если все обернется к худшему. Я сомневаюсь, что у эльфов хватит смелости досадить полубогу'.

Селин не хотела, чтобы Оливер снял ограничитель, потому что это заставило бы ее верного помощника сократить срок своей жизни. Оливер сопровождал ее на всем пути еще со времен Сильвермуна.

Она не могла найти в себе силы позволить обезьяне-попугаю пожертвовать собой, когда они могли сбежать и спрятаться под защитой Влада.

– 'Понятно', – Оливер кивнул головой.

Обезьяна-попугай посмотрел на эльфов равнодушным взглядом. Эльфов, о которых он заботился, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Он не чувствовал вины за их убийство, пока они осмеливались причинить вред госпоже, которой он служил.

– Время почти пришло, – сказал царь Минос. – Всем приготовиться!

Царь Минос бросил кристалл в небо, где он взорвался. Это был один из прощальных подарков, которые Коннер оставил им, помимо жетонов, управляющих суперсолдатами и пепельными големами.

Кристалл содержал заклинание, которое запрещало всем использовать полет, включая любую форму магии, позволяющую летать.

Когда заклинание активировалось, на поле боя опустилось мощное давление.

Коннер, наблюдавший за всем этим из лагеря империи Краэтор, улыбнулся. Он не жалел о своем решении, потому что был человеком, который ценил свою жизнь больше, чем другие.

Императрица Сидония приняла его верность, что вызвало недовольство Бертольда. Однако Эвексус поддержал ее решение и был вполне доволен тем, что под началом их императрицы служит способный подчиненный.

Эльфы узнали о дезертирстве Коннера, и это вызвало у них внутреннюю усмешку. Это был знак того, что в альянсе началась внутренняя вражда между его членами, что доказывало, что они лишь ждут своей неизбежной погибели.

Теперь, когда этого беспокойного человека не стало, Эландорр чувствовал себя более уверенно в отношениях с остатками Альянса.

Драуум появился на самом переднем крае эльфийского авангарда и призвал гигантский валун, держа его обеими руками. Поскольку их осадные машины были поглощены Джекилом, он решил сам разрушить стены города.

Он не хотел подходить слишком близко, потому что знал, что царь Минос не позволит ему делать все, что ему заблагорассудится. Раз так, он присоединился к эльфийским магам в магической бомбардировке, пока стены Гладиолуса не превратятся в руины.

– Разрушить! – крикнул Драуум, бросая огромный валун в сторону городской стены.

Царь Минос уже собирался сделать свой ход, когда заметил черный туман, направляющийся к гигантскому валуну.

Затем туман превратился в человека в черной одежде, который бесстрашно протянул руку, чтобы схватить огромный валун, брошенный вторым сильнейшим Хранителем континента Сильвермун.

– Он точно не торопится, – прокомментировал Джекил.

Селин кивнула.

Она узнала человека в черной мантии. Многие считали его тенью Джеймса, но мало кто знал, на что он способен на самом деле.

Он также был одним из немногих, на кого не действовало Континентальное заклинание из-за его особой способности. Человек немногословный, он считал, что его поступки говорят громче.

Как только окровавленная рука коснулась валуна, который был в сто раз больше его самого, он тут же рассыпался в пыль.

Драуум наблюдал за человеком, который приземлился на землю, не издав ни звука. Древний голем понял, кто это, ведь он встречался с ним уже не в первый раз.

– Эцио... Я должен был знать, что ты еще жив, – сказал Драуум.

Хранители тоже посмотрели на Эцио, ибо знали, кто он такой. Эцио был там во время войны с демонами и помогал эльфам сопротивляться их вторжению. Он был одним из спутников Максвелла во время той войны много лет назад.

Из тела Эцио протянулись сотни стальных нитей, которые столкнулись с заклинаниями, наложенными магами. Естественно, он не мог блокировать все заклинания эльфов, поэтому сосредоточился на высокоуровневых, сводя на нет их воздействие.

– Ненавижу антимагов, – скрипнул зубами от досады один из эльфийских архимагов.

– Не волнуйся, он не сможет блокировать все наши атаки, – прокомментировал другой маг сбоку. – Пусть делает, что хочет, он лишь оттягивает неизбежное.

Как и говорил маг, стены города медленно разрушались из-за сильнейшей бомбардировки, которую начали эльфы. Сотни тысяч заклинаний, действовавших как катапульты, били по стенам города, как град.

Внезапно гигантские огненные шары упали в сторону эльфийской формации, но были заблокированы Хранителями, стоящими на их стороне.

– Это... – нахмурился Эзкалор.

– Этот проклятый таоте! – прорычал Энеру. – Он использует наши боевые машины против нас!

– Огонь! – приказал Джекил, и борцы за свободу выпустили еще один залп огненных шаров, которые должны были разрушить городские стены, в сторону эльфийской армии.

Джекил пожрал военные машины, но не уничтожил их. Он просто хранил их в отдельном измерении внутри своего желудка и собирался использовать их против эльфов, чтобы дать им попробовать их собственное лекарство.

Десятки огненных шаров размером с две или три повозки обрушились на армию эльфов. Хотя Хранители блокировали их все, они находили это раздражающим фактором.

В рядах Альянса не было архимагов, поэтому боевые машины служили им основным источником нападения.

Гладиолус также располагал магическими пушками, которые можно было использовать в качестве оборонительного оружия. Однако принц Эрнест в данный момент находился в коме и не мог активировать их. Это вынудило защитников использовать все имеющиеся в их распоряжении средства, но пока это не принесло никаких результатов.

Заклинания спускались беспрепятственно.

С каждым ударом рушились части стен.

Лица Эста и всех остальных стали мрачными, потому что они знали, что это лишь вопрос времени, когда стены полностью рухнут. Когда наступит этот момент, у них не останется иного выбора, кроме как покинуть свои посты и устроить засаду на захватчиков внутри города, который когда-то был живым, до того, как ударило Континентальное заклинание.

Наконец, после получаса обстрела, Эзкалор, Энеру, Налзриг и Зифон вступили в бой и применили заклинания высокого уровня, которые усложнили задачу Эцио.

Они могли бы наброситься на защитников, используя свою подавляющую численность, но после вмешательства империи Краэтор высокопоставленные офицеры эльфийской армии решили, что им следует беречь свои силы на случай, если молодая императрица передумает и нападет на них сзади.

Вскоре один из гигантских валунов Драуума приземлился прямо на один из краев городских стен, полностью разрушив их. Эльфы не бросились туда сразу, а продолжили обстрел. Царь Минос был сильно разочарован излишней осторожностью эльфов, потому что это не позволило ему и минотаврам сразиться с ними в ближнем бою.

Он думал, что эльфы повалят разрушенную стену и используют ее как вход, но они, похоже, действительно хотели создать как можно больше брешей в своей обороне, что сделало царя минотавров беспомощным.

-----

– Хах, что за кучка дешевок, – прокомментировал подросток со светло-голубыми волосами, скрестив руки на груди.

– Победить, не потеряв ни одного солдата – это тоже стратегия, – заявил Неро. – Однако, хотя сейчас все выглядит так односторонне, Эльфы также тратят много магической силы, чтобы продолжать эту бомбардировку. Даже их Хранители помогают им в этой войне.

– Можно даже сказать, что защитники заставили их понять, что они были нелегкой игральной костью. Думаю, это можно считать победой защитников, хотя и бесполезной.

Подросток все еще не был убежден и высказал свое мнение: – Разве это не то, что они называют издевательством?

Фиолетоволосая женщина рядом с ним усмехнулась: – Это преимущество сильных. Даже над империей Краэтор издевались бы, если бы она была слабой. Почему бы тебе не использовать превосходящую силу, чтобы подавить более слабого противника? Это просто растратит твое преимущество.

Императрица Сидония со спокойным выражением лица слушала доводы Защитника со стороны. Она планировала сделать свой ход в последнюю минуту и стать героиней в глазах Уильяма.

Таким образом, не только мальчик будет чувствовать себя обязанным ей, но и королевство Хеллан окажет ей услугу. Простая стратегия для получения прибыли в войне, которую она могла легко закончить несколькими словами из своих сочных губ.

----

Видя, что многие участки стены были разрушены, Эландорр наконец отдал приказ наступать.

Волчьи всадники с мощным ревом устремились к бреши в стенах, чтобы войти в город.

Драуум, Энеру, Эзкалор, Налзриг и Зифон, приняв человекоподобные формы, тоже двинулись вперед. Как только они вошли в город, они сразу же услышали интенсивный бой между двумя сторонами.

Суперсолдаты и пепельные големы неистовствовали и сражались с захватчиками лоб в лоб. Минотавры тоже были в самом разгаре битвы, и все их оружие было окрашено эльфийской кровью.

Драуум разбил тело суперсолдата и превратил его в мясную пасту, когда тот преградил ему путь. Он прошел только половину пути в город, когда из ниоткуда появился кулак и отправил его в полет к городским воротам.

Царь Минос материализовался из воздуха и уставился на древнего голема.

– Давай закончим то, что начали, – объявил король Минос, – конечно, если ты боишься, не стесняйся убежать.

Драуум встал с обломков и с усмешкой посмотрел на царя минотавров: – Я не боюсь скота.

– Хорошо, – Царь Минос призвал покрытый золотом боевой топор, испещренный магическими рунами. – Иначе крошить тебя было бы неинтересно.

Две силы набросились друг на друга и столкнулись в мощном поединке. Царь Минос сражался с Драуумом в центре города, чтобы вовлечь захватчиков в разрушения, которые они причиняли.

Из-за этого эльфы были вынуждены уклоняться от боя и объезжать его по сторонам, чтобы не попасть под перекрестный огонь.

За центром города находилось место, где прятались другие представители расы минотавров, чтобы устроить засаду на эльфов. С ними были Эст и остальные, а также остатки борцов за свободу.

Как только эльфы преодолели зону бойни царя Миноса, они сразу же вступили в бой и сразились в ближнем бою.

Тор, Рагнар и Диа трансформировались в свои столетние формы. Венди, Эш и Эст сели на них и храбро сражались вместе со своими союзниками.

Императрица Сидония, наблюдавшая за битвой в городе с помощью хрустального шара, взглянула на Венди, которую она узнала как возлюбленную Уильяма. Однако она нахмурилась, увидев красивую девушку со светло-голубыми волосами, которая сидела на вершине трехголового зверя.

Она не знала, кто это, но у нее было ощущение, что она уже встречала ее раньше. Кроме того, женская интуиция подсказывала ей, что между девушкой и Уильямом могут быть близкие отношения.

< Еще одна соперница появилась? >

Моргана хихикала в мысленном пространстве императрицы Сидонии. Она смотрела на Эш с неподдельным интересом и гадала, сделал ли Уильям ее своей женщиной.

< Что ж, тебе следует добавить ее в список людей, которых ты будешь спасать. Может быть, милый станет настолько обязан нам, что отдаст мне... то есть, нам своих детей. >

– 'Я все равно красивее ее', – уверенно заявила императрица Сидония.

< Конечно, красивее. Мы самые красивые девушки поднебесья. И неважно, что на этом пути есть еще несколько любовных соперниц. В конце концов, та, кого дорогой полюбит больше всех, будем мы. >

Императрица Сидония кивнула головой: – 'А как насчет того красивого мальчика на золотом крылатом змее? Если я не ошибаюсь, он также лучший друг сэра Уильяма.

< Верно. Мы должны добавить его в список. Чем больше, тем веселее. >

Юной императрице и ее дьявольской старшей сестре было все равно, пострадают ли Венди и остальные во время битвы. Единственное, о чем она заботилась, это чтобы они остались живы. Пока в их телах еще теплится жизнь, она сможет их спасти.

Спасение человека, которому грозила смерть, значительно отличалось от спасения того, кто не находился в опасности. Чем опаснее ситуация, тем выше награда за спасение.

< Но все же, где милый? Неужели он действительно ушел, как упомянул Коннер, когда перешел на нашу сторону? >

– 'Я уверена, что рано или поздно он появится, – ответила императрица Сидония. – Он не оставит своих возлюбленных на произвол судьбы. Он не такой человек'.

< Верно. >

Императрица Сидония и Моргана были непоколебимо уверены, что Уильям не оставит своих возлюбленных. Хотя обе девушки не хотели рассматривать возможность побега Уильяма в одиночку, они не отвергали ее полностью.

Обе поклялись, что если любимый мужчина действительно такой человек, то они сделают все возможное, чтобы поймать его любой ценой. Затем они будут пытать его и отрубать ему конечности одну за другой.

Человек, способный бросить людей, которые его по-настоящему любили, был мерзавцем. Императрица Сидония и Моргана презирали таких людей.

Такой человек не заслуживал их любви.

Такой человек не заслуживал того, чтобы его любили.

Дом разлетелся вдребезги, когда Тор рухнул на него. Венди, сидевшая верхом на его спине, была сброшена и упала в нескольких метрах от тяжелораненого зверя, потеряв сознание.

Из ее губ текла кровь, а тело было изрезано ранами.

Тор заставил себя встать и, шатаясь, подошел к ней. Затем он использовал свое тело, чтобы защитить ее от заклинаний, которые летели во все стороны, не заботясь о том, попадут ли они в друга или врага.

Единственное, о чем он думал – это защитить Венди, так как знал, что Уильям будет огорчен, если она погибнет в этой битве.

Первой пала Эш, защитившая Эст от атаки дракона Налзрига. Король змей нацелился на нее, когда Диа появилась на поле боя.

Русалка высвободила все свои силы, но против мощи Древнего зверя на пике своего могущества она была подобна щенку, который бросает вызов взрослому тигру в поединке на укус.

Икар и Дедал пришли на помощь Эст и оттеснили крылатого змея от побоев. Хотя ни один из них в данный момент не был Древним, их ранги были в полушаге от него.

Энеру снова сражался с Джекилом, а Эзкалор и Зифон наблюдали со стороны. Оба Хранителя чувствовали отвращение к нынешнему положению вещей и отказались участвовать в схватке.

Они были Древними зверями, поэтому никто не мог приказать им что-либо делать. Кроме того, Зифон не хотел враждовать с Уильямом, потому что у них обоих были уникальные отношения, ведь он был учеником Бога, правившего ими.

Эзкалор вообще никогда не хотел участвовать в войне, поэтому его вполне устраивало наблюдать со стороны. В последний раз он присоединился только из-за угрозы Уильяма. Теперь, когда полуэльфа нигде не было видно, древний дракон просто наблюдал за происходящим и смотрел, как собирается река из крови.

Защитников армии Краэтора больше не было в их лагере. императрица Сидония отправила их в город, чтобы они присматривали за важными для Уиляьма людьми. Всем им было поручено охранять Венди, Эста и девушку со светло-голубыми волосами.

Фиолетоволосая женщина была приставлена к Венди.

Неро присматривал за Эст.

А подросток со светло-голубыми волосами был приставлен к Эш.

Императрица Сидония велела им вмешиваться, только если они вот-вот умрут. До тех пор они могли просто наблюдать за битвой и смотреть, чем она закончится.

Из троих осталась только Эст.

Диа взмахнула крыльями и вызвала мощные ветряные лезвия, которые рассекли тела эльфов, пытавшихся напасть на Эст, сидевшей у нее на спине.

Селин и Оливер, пожинающие жизни, словно скошенную траву, оставались рядом с Эстом, чтобы прийти ему на помощь, если кто-то решит напасть на него.

В данный момент красавчик был единственным, кто командовал Защитниками в осаде, которая велась по всему городу.

– Не лезьте ко мне, ублюдки! – крикнул Налзриг, трансформируясь в свою истинную форму. Икару и Дедалу удалось оттеснить его на четверть часа в его гуманоидной форме. Хотя Король змей не хотел этого признавать, он не мог одолеть этих двоих, пока не примет свою истинную форму.

Десятиметровый белокрылый змей зарычал от ярости и ударил хвостом по двум чемпионам расы минотавров.

Икар и Дедал ловко уклонились от этой атаки и даже сумели провести контратаку, которая отбросила крылатого змея на несколько сотен метров назад.

Хотя они все еще не достигли ранга Древнего зверя, Икар и Дедал были оснащены снаряжением Мифического ранга, которое позволяло им сражаться с теми, кто был на уровень выше их.

Чувствуя себя униженным из-за того, что ему не удалось одержать верх, дракон Налзриг наконец-то решил серьезно взяться за дело. Он взмыл в небо и открыл пасть, готовясь к атаке дыханием дракона.

Однако прежде чем он успел начать атаку, царь Минос успел бросить Драуума в его сторону. Древний голем столкнулся с головой крылатого змея, отменив его атаку.

Нерон рассмеялся, увидев недовольное выражение лица Налзрига и раздражение Драуума, когда древний голем приземлился на землю.

Очевидно, он наслаждался трудностями, которые испытывали два Хранителя Сильвермуна.

– 'Я наконец-то поймал тебя!'

В уме заявил Алессио, пуская огненный шар в сторону Эст. Из-за хаоса, царившего вокруг, ему удалось пробраться рядом с Диа, используя специальное заклинание невидимости, и выпустить огненный шар в слепое пятно Эст.

Огненный шар взорвался и почти свалил Эста со спины Диа. Благодаря связи, которую разделила с ним Диа, Эст смогла приобрести навык Союз Человека и Зверя. Это позволило ей удержаться на спине Диа даже после взрыва огненного шара.

Если бы на Эст не было специальных доспехов, противостоящих магическим атакам, она могла бы уже превратиться в обугленный труп. Однако Уильям не стал экономить на защите и выковал легкие мифриловые доспехи, которые противостояли как физическим, так и магическим атакам.

Застигнутая неожиданной атакой, Диа сердито развернулся и выпустила Дыхание Дракона в сторону Алессио. Однако лидер Деуса на континенте Сильвермун уклонился в сторону, активировав заклинание невидимости.

Диа гневно закричала, взлетев высоко в воздух, чтобы Алессио не смог снова застать ее врасплох.

– Не волнуйся, я в порядке, – сквозь стиснутые зубы сказала Эст, чувствуя жжение в спине. Хотя ее доспехи смягчили повреждения, они все равно оставили ее с серьезными травмами.

Она поспешно выпила имеющийся у нее эликсир, и боль в спине тут же исчезла. Однако в это же время Налзриг успешно прорвал защиту Икара и Дедала и бросился на Диа, которую он назвал предателем Расы Крылатых Змеев.

Диа пыталась перехитрить Налзрига, но все было безрезультатно. В конце концов, старший крылатый змей ударом хвоста отправил Диа в крушение возле королевского дворца Академии Хеллана.

Эст была почти раздавлена телом Диа, если бы не тот факт, что златокрылая змея в последний момент успела откинуть ее тело в сторону.

– Все кончено, – объявил Драуум. – Сдавайся, и я пощажу твою жизнь, скот.

Царь Минос посмотрел на своих воинов и людей, которые все еще сражались изо всех сил. Все они были изрешечены ранами, но огонь в их глазах по-прежнему горел решимостью. Видя, что они будут сражаться до последнего вздоха, король минотавров снова встал лицом к лицу с древним големом и издал мощный боевой клич.

Сдаваться было нельзя. Они будут сражаться до смерти, до последнего человека!

------

Внутри дворца...

Уильям шел медленно, опираясь на стену. Он слышал звуки битвы за пустыми коридорами дворца, и это побуждало его ускорить шаг.

Однако вместо того, чтобы идти на поле боя, он направлялся в место, покинутое всеми.

Когда он прибыл на место назначения, то с удивлением увидел, что там стоит один человек. Человека, которого он видел бесчисленное количество раз, но все еще не мог вспомнить ее имя.

– С возвращением, сэр Уильям, – поприветствовала Ариадна, подойдя к нему.

Уильям глубоко вздохнул, прежде чем ответить девушке, которая составила ему компанию еще в убежище минотавров.

– Остановись, – сказал Уильям. – Не подходи ко мне. Это небезопасно.

Его ноги уже дрожали, и он был на грани того, чтобы согнуться. Однако он крепко держался за стену, чтобы обеспечить себе поддержку, потому что ему все еще нужно было кое-что сделать.

– Я знаю, что это небезопасно, – ответила Ариадна. – Поэтому я здесь.

Затем она подошла к Уильяму и крепко обняла его.

– Все в порядке, сэр Уильям, – сказала Ариадна, нежно притянув его затылок к себе. – Окажите мне честь быть вашей первой. Используй меня, чтобы выиграть эту войну.

Ариадна прижала голову Уильяма к своей груди, шепча ему на ухо слова ободрения.

– Все в порядке, сэр Уильям, – прошептала Ариадна. – Я здесь, потому что мне нужно быть здесь. Пожалуйста, закончите эту войну. Остановите страдания нашего народа.

Дыхание Уильяма стало прерывистым, а сердце начало бешено биться в груди. Не мягкость девушки, не ее аромат, не ее слова и не тепло ее тела вызвали у Уильяма такую реакцию.

Это была мощная и богатая кровь, которая текла в ее жилах.

Уильям открыл рот, обнажив клыки. Он боролся с жаждой крови с тех пор, как вернулся из Бескрайних Земель. Его мысли начали затуманиваться, но он все еще осознавал ситуацию.

В тот самый момент, когда он собирался взять кровь из тела Ариадны, Уильям остановился. Хотя девушка, которую он не мог вспомнить, дала свое разрешение, ему все равно нужно было спросить.

Это был его способ подтвердить, что он все еще контролирует свои мысли и эмоции.

– Ты уверена? – спросил Уильям прерывающимся голосом.

Вместо ответа Ариадна обеими руками притянула голову Уильяма к себе.

Подобно иссохшему человеку, которому предлагают стакан воды, Уильям, наконец, принял преподнесенный ему дар.

Пролилась кровь, и девушка вздрогнула от боли, которая на мгновение заставила ее резко вдохнуть. Тем не менее, она не двинулась с места и не оттолкнула Уильяма.

Клыки Уильяма глубоко вонзились в ее шею и пустили кровь. Он пил сладкий нектар и чувствовал, что снова оживает.

Он не посмел потратить ни капли, так как силой контролировал свои желания. Уильям почувствовал, как жизненная сила Ариадны вливается в его тело, и вместе с ней пришел прилив силы, которого он никогда раньше не ощущал.

Ариадна вздохнула, когда Уильям отстранился.

Ее вздох был полон облегчения с оттенком сожаления. Как будто она хотела, чтобы Уильям выпил больше ее крови, но в то же время боялась, что он напьется до такой степени, что ее жизнь увянет, как цветок, который уже отцвел.

– Спасибо, Ариадна, – тихо сказал Уильям, осторожно опустив девушку на пол, так как она потеряла силы стоять. – Спи. Когда ты проснешься, я обещаю, что эта война уже закончится.

Ариадна взглянула на красивое лицо Уильяма, которое теперь было наполнено жизнью. Оно разительно отличалось от бледного лица полуэльфа, который с трудом добрался до алтаря, построенного организацией.

– Я верю вам, сэр Уильям.

– Спасибо.

Ариадна протянула руку, чтобы в последний раз коснуться лица Уильяма, прежде чем закрыть глаза, чтобы отдохнуть. Уильям отправил ее внутрь Виллы своего Домена Тысячи Зверей.

Это было самое безопасное место в данный момент, и Уильяму не нужно было беспокоиться о ее безопасности, если бы она была там.

Затем полуэльф подошел к алтарю, который в данный момент поглощал души погибших на поле боя.

Уильям призвал скипетр Малакая и крепко сжал его левой рукой. Если присмотреться, то цвет кожи этой руки, вплоть до кисти, отличался от цвета остального тела.

Его правая рука надавливала на поверхность Алтаря, пока он искал нужные ему души.

– Наконец-то я нашел вас, ребята, – с облегчением сказал Уильям, воздействуя своей силой на алтарь, извлекая души, которые он искал.

– Система, пора включить музыку.

< Понятно. >

< Сейчас играет фоновая музыка финального босса. >

– Старший брат! – закричала принцесса Айла, бросаясь к принцу Аларику, которого снесло заклинанием, наложенным эльфийским старейшиной.

– Ты наследный принц династии Зелан? –  усмехнулся эльфийский вундеркинд. – Жалкий.

– Не будь таким, – прокомментировал сбоку другой эльфийский старейшина. – Он все еще наследный принц. Если мы захватим его, то получим заслуги от командующего. Кроме того, эта девушка рядом с ним не так уж плоха. Я возьму ее, а вы берите наследного принца.

– Разве тебе еще не надоели человеческие девушки? Ты переспал почти с сотней из них.

– Разве эти женщины могут сравниться с принцессой? Не волнуйся, когда я закончу с ней, ты сможешь играть с ней дальше.

– Звучит неплохо. Я воспользуюсь твоим предложением.

Принцесса Айла проигнорировала двух эльфов и сосредоточила свое внимание на старшем брате. Она использовала свою Магию Жизни, чтобы вылечить его раны и убедиться, что его жизнь больше не будет в опасности.

Эльфийский вундеркинд, который выбрал принцессу Айлу, присвистнул, увидев, как она использует магию жизни. Это была редкая магия, даже среди эльфов. Того, кто родился с этой магией, отправляли в лес, где жили их Спиритуалисты, чтобы обучаться целительству.

Другой эльфийский вундеркинд вздохнул, увидев это. Если бы у него был выбор между наследным принцем Алариком и принцессой Айлой, он бы определенно выбрал последнюю. Для него жизнь наследного принца была ничто по сравнению с талантливым магом жизни.

Пока все это происходило, битва короля Миноса и Драуума достигла своего апогея. Древний голем разыграл подлый трюк и напал на одного из минотавров, случайно оказавшегося на пути их сражения.

Царь Минос, естественно, сделал все возможное, чтобы защитить свой народ, и тут древний голем нанес ему сокрушительный удар, который тяжело ранил его.

Король минотавров стиснул зубы, разбивая земное копье, вонзившееся ему в грудь. К счастью, оно не задело его сердце, но его движения замедлились из-за этого. Драуум использовал это в своих интересах и немедленно устроил царю Миносу побоище.

Эзкалор прищелкнул языком, увидев это, а Зифон только покачал головой.

Энеру и фиолетоволосая женщина фыркнули, а подросток лишь дьявольски улыбнулся.

Независимо от того, как это произошло, результат был очевиден. Драуум бросил царя Миноса в центр города. Царь минотавров рухнул на землю, образовав кратер, и повсюду полетели пыль и обломки.

– Эта война уже закончилась! – крикнул Драуум. – Сдавайся или...

Древний голем не успел закончить свои слова, потому что по полю боя разнесся громкий звук. Сначала они подумали, что это просто случайный шум, который защитники используют, чтобы напугать их.

Однако потом они поняли, что в этом шуме есть определенный ритм, напоминающий музыку.

Да, это была какая-то музыка.

Музыка, которая заставляла всех, кто ее слышал, чувствовать напряжение.

Драуум и другие Хранители сузили глаза, глядя в сторону замка.

Внезапно по городу Гладиолус разнесся мощный непоколебимый голос

----

«Из под покрова тьмы ночной,

Из чёрной ямы страшных мук,

Благодарю я всех богов,

За мой непокорённый дух.»

Уильям ровными шагами спускался по лестнице, ведущей во дворец, бесстрашно глядя на дымящийся город, лежащий в руинах.

«И я, попав в тиски беды, Не дрогнул и не застонал» – говорил Уильям, продолжая спускаться по лестнице. – «И под ударами судьбы, Я ранен был, но не упал».

Выражения лиц принцессы Сидонии и Морганы изменились, когда они наблюдали за своим возлюбленным. С первого взгляда они поняли, что с Уильямом что-то не так. Однако они не могли определить, что именно.

Они знали только, что человек, которого они любили, вернулся и пришел спасти важных для него людей.

Уильям продолжал идти, не останавливаясь, цитируя оставшуюся часть стихотворения, которое произвело на него впечатление еще на Земле. Стихотворение, которое дало ему надежду, когда все было потеряно.

«Тропа лежит средь зла и слёз,

Дальнейший путь не ясен, пусть.

Но всё же трудностей и бед

Я как и прежде не боюсь».

Позади него и в небе появились бесчисленные порталы. Они озаряли окрестности ярким светом, и все же те, кто выходил из них, заставляли всех дрожать в неверии.

Даже Хранители Сильвермуна вздрогнули, потому что давление, обрушившееся на них, было на уровне их нынешней силы.

«Не важно, что врата узки,

Меня опасность не страшит».

Уильям поднял скипетр в левой руке и направил его на Драуума, который взял на себя роль лидера эльфийских захватчиков.

«Я – властелин своей судьбы», – провозгласил Уильям. – «Я – капитан своей души».

//П.А: Это стихотворение называется «Непокорённый» Уильяма Эрнеста Хенли.

//П.П: В описании титула "Мастер Домена" была фраза «Я – властелин своей судьбы, Я – капитан своей души».

Гигантский бык с темно-синей кожей стоял прямо позади Уильяма. Из его глаз, плеч, рук и ног лилось синее пламя. Он издал могучий рев, который разнесся далеко вокруг.

Эландорр, стоявший в центре эльфийской армии, вздрогнул, узнав гигантского быка, стоявшего позади Уильяма. Как он мог забыть это существо? Эльфийский командир держал его Тысячелетнее Ядро в своем кольце хранения.

Эрчиту поднял руку.

Внезапно кольцо хранения убившего его мастера меча на мгновение засветилось.

Через несколько мгновений из него вылетел гигантский боевой топор из адамантия. Он летел по прямой траектории, пока его не поймала большая сильная рука.

Костяные драконы, несущие Дьявольского рыцаря смерти, Мрачного кошмарного мстителя и Мистического спектрального лича, зависли над Уильямом.

Мистический спектральный лич оглядел окрестности, и синее пламя, светившееся в его впалых глазницах, стало красным.

– Непростительно, – с нескрываемым гневом произнес лич.

Он был первым королем королевства Хеллан, поэтому не узнать королевство, которое он построил, было невозможно. Лич посмотрел на эльфов, но не напал на них сразу. Он не был командиром этой армии.

Приказы отдавал тот, кто держал в руках Скипетр, командовавший всем Легионом Нежити.

Наклави злобно захихикал, подняв копье и направив его на эльфов. Одной из рас, с которыми он сражался во время Эпохи Богов, были эльфы. Они были одной из тех рас, которые объединились против людей тысячи лет назад.

Увидев своих старых врагов, морской дьявол, попавший в ловушку в Бескрайних Землях, почувствовал прилив бодрости. Так же, как и Мистический спектральный лич, он сдерживал себя, чтобы не устроить резню, которая вот-вот должна была произойти.

Уильям поднял правую руку, и четыре разноцветных огонька полетели к его телу. Он отозвал Венди, Эш, Тора и Рагнара обратно в Домен Тысячи Зверей, где они были в безопасности от предстоящего второго раунда битвы.

Хотя они были ранены, система заверила его, что их жизни ничего не угрожает. За это Уильям был благодарен.

Затем полуэльф взглянул на Дию, которая слабо окликнула его издалека. Эст прислонилась к ее телу, глядя на Уильяма с облегченным выражением лица.

– Ты хочешь остаться? – спросил Уильям.

Эст кивнул головой: – Я хочу увидеть его конец.

Уильям коротко кивнул ей, а затем перевел взгляд на своих противников. Он не пытался разубедить Эст в ее решении. Поскольку его возлюбленная хотела увидеть, чем закончится эта война, он позволил ей стать свидетелем всего этого, сидя в первом ряду.

Уильям просканировал лица эльфов, прежде чем остановиться на древнем големе. Уильям должен был признать, что Драуум в прошлом доставил ему немало головной боли. Вот насколько силен был Хранитель эльфов.

Затем появились еще два Хранителя, которые полностью перевесили чашу весов в пользу эльфов.

Рыжеволосый мальчик захихикал. Когда-то страшное существо, загнавшее его в угол, теперь было в его глазах как букашка. Жучок, которого он давно хотел раздавить ногой.

– Недавно ты сказал, что все должны сдаться или умереть, верно? – Уильям с усмешкой посмотрел на Драуума. – Не волнуйся, я не буду просить тебя сдаться.

Уильям направил свою волю в скипетр Малакая, после чего на его лице появилась дьявольская улыбка.

– Скажите мне, вы, гребаные эльфы, – сказал Уильям дразнящим тоном. – Не хотите ли попробовать разок умереть?

Три голиафа, Чудовищный Скелет-Владыка, Истребитель гигантов Драугр, и Наклави, возвышались рядом с Уильямом. Они просто стояли там, как три высокие горы, но этого было более чем достаточно, чтобы заставить эльфов побледнеть.

Порталы над головой Уильяма и перед ним все еще были активны, сотни тысяч солдат нежити маршировали вперед. Как и говорила ему система, их было более двадцати миллионов. Это число превышало армию эльфов и, в некоторой степени, армию империи Краэтор.

– Я призываю героев, чьи имена были забыты, – тихо сказал Уильям, когда все неживые воины подняли оружие в знак признания его слов. – В эпоху, когда надежда была скудна, и многие были в отчаянии.

– Когда все надежды были потеряны, а победа была незрима.

– Это было время, когда человечество показало свое истинное могущество.

Сотни тысяч огней вырвались из груди Уильяма, приземлившись на поле боя. Все члены племени минотавров, погибшие в битве, и те, кого он сохранил в своем Домене Тысячи Зверей, снова появились на поле боя.

Как и у Эрчиту, у всех них была темно-синяя кожа. Их глаза и части тела вспыхивали жутким голубоватым пламенем, когда они смотрели на своих противников, лишивших их жизни.

Удивительно, но появились не только минотавры. Там были и эльфы, и люди. Они превратились в неживых мстителей и имели те же черты, что и минотавры.

Эльфы вздрогнули, узнав, что некоторые из их павших товарищей снова восстали из мертвых.  Только на этот раз они сражались на стороне людей.

Слова Уильяма громко прозвучали в окрестностях, когда он поднял мертвых из их сна, чтобы они сражались на его стороне.

– Придите, храбрые воины древности, – приказал Уильям. – Чудовищ много, и вот война.

– Покажи им могущество тех, кто был забыт.

Пусть они увидят ошибочность своего пути.

Уильям взмахнул своим скипетром, и вся нежить приняла боевую стойку.

– Убить! – приказал Уильям. – Отправьте этих поганых эльфов и их хранителей в загробный мир! Покажите им Гнев Праведников!

Наклави зарычал и ринулся вперед. Гигантский скелет и Драугр бежали за ним, и земля содрогалась от их ударов.

Мистический спектральный лич призвал своего дракона, и тот встал между драконом Налзригом и Дией. Лич бросил на Эста взгляд исподлобья, а затем повернулся лицом к Зверю-хранителю.

– Разве весело издеваться над детьми? – спросил первый король королевства Хеллан. – Вам не нужно отвечать. Я разрублю ваши тела на части и использую их в качестве ингредиентов для своих экспериментов.

Хотя он превратился в лича после того, как прикоснулся к посоху Малакая, и с тех пор находился в Бескрайних Землях, он все еще сохранял сильные чувства к королевству, которое основал.

Дракон Налзриг чувствовал беспрецедентную опасность, исходящую от лича, чья ненависть к нему была очевидна. Однако он также понимал, что они находятся в состоянии войны, и вполне естественно, что лич его недолюбливает.

– Я не против убить тебя дважды, лич, – ответил Налзриг. – Я перемелю твои кости и использую их как удобрение.

Лич захихикал, подняв свой волшебный посох. Болтовня была дешевой, теперь пришло время действовать.

Из посоха, словно лазеры, вырвалось несколько темных лучей. Король крылатых змей создал магический барьер, чтобы защититься от атаки, но, к его удивлению, темные лучи прошли сквозь барьер и застали его врасплох.

Из уст Налзрига вырвался болезненный крик, когда магия нежити лича сорвала с него драконью чешую и растворила плоть. Это был первый раз, когда он испытал нечто подобное, и он немедленно отступил на безопасное расстояние, чтобы залечить свои раны.

– Прямо как слизняк, которого посыпали солью, – поддразнил лич. – Больно? Не волнуйся. Это еще не все.

Дракон-нежить взмахнул крыльями и бросился в погоню. Спектральный лич уже подтвердил личность Эст, и поэтому он никому не позволит причинить ему вред.

-----

Тело Драуума тяжело рухнуло на эльфийскую формацию, сильно ранив эльфов, которым не повезло оказаться на месте, где он приземлился.

Конь Наклави презрительно взревел, устремившись к Псевдобогу, которого он хотел раздавить под своими копытами.

Касогонага, сражавшийся вместе с Псоглавом, посмотрел на морского дьявола с неподдельным удивлением.

– Это действительно Наклави! – вздохнул Касогонага, глядя, как гигантская мерзость бесчинствует в беспорядочной эльфийской армии.

Когда удивление прошло, на лице Касогонаги появилась дьявольская улыбка. Было несколько случаев, когда он сражался бок о бок с Наклави в Эпоху Богов.

Радужный муравьед знал, насколько он силен, поэтому на его лице появилось самодовольное выражение, когда он снова превратился в шипастый шар, жаждущий крови.

Псоглав с усмешкой смотрел на потерявших самообладание эльфов. Его двойник не отставал от Касогонаги, следя за тем, чтобы муравьед снова не углубился в ряды противника.

После инцидента с Эрчиту Касогонага усвоил урок и держался в рамках разумного.

Как раз в тот момент, когда все трое сражались с многочисленными врагами, с неба спустился Бронзовый Дракон. Его целью были два зверя, которые несли много потерь благодаря своей командной работе.

Бронзовый дракон раскрыл пасть и выпустил дыхание дракона в демонического пса, который только что убил двух эльфов подряд.

– Черт! – громко выругался Касогонага. Он приготовился к удару, потому что дракон атаковал его из слепого пятна. Он не мог ни уклониться, ни создать защитный барьер, потому что на это не было времени.

Прямо перед тем, как дыхание дракона поразило демонического пса, гигантская тень накрыла его. Сбоку от Псоглава пронеслось обжигающее пламя, а перед ним встал гигантский бык, защищая его от одного из сильнейших приемов дракона.

Эрчиту стоял во весь рост, из его пасти вырывалось синее пламя, сталкиваясь с дыханием дракона. Эти две атаки отменили друг друга.

Бронзовый дракон собирался взмыть в небо, чтобы спастись бегством, но тут в воздух взлетел гигантский топор и частично перерубил основание его крыльев, не давая ему улететь.

Дракон закричал от боли, пытаясь стабилизировать свое тело в воздухе, но Эрчиту не дал ему такой возможности. Гигантский бык снова вызвал свой топор и метнул его еще раз. На этот раз он полностью перерубил крыло бронзового дракона, отправив его падать на землю.

Эрчиту снова призвал свой топор и побежал к упавшему дракону. Оказавшись рядом, Эрчиту подпрыгнул в воздух и со всей силы ударил дракона.

Тело бронзового дракона было крепким, поэтому он не получил большого урона от атаки Эрчиту. Однако истинной целью гигантского быка было прижать дракона к земле, так как его оружие... разрубило его на куски!

Адамантиевый топор с яростью опустился на шею дракона, посылая искры во все стороны. Дракон взревел от боли, когда адамантиевый топор вонзил свое лезвие на несколько дюймов в его шею.

Эрчиту не ослабевал в своей атаке и продолжал наносить удары топором, намереваясь полностью отрубить дракону голову.

Когда голова дракона была окончательно отсечена от тела, вокруг нее обвилась плеть тьмы. Псоглав подтащил голову к себе и с радостью положил ее в кольцо хранения. В голове находилось Тысячелетнее Ядро Дракона, поэтому Псоглав не собирался выпускать ее из рук.

– Эрчиту – это действительно ты? – спросил Псоглав, глядя на недовольного гигантского быка перед собой.

– Да, – ответил Эрчиту через телепатию.

Псоглав не знал почему, но он почувствовал облегчение, услышав подтверждение своего друга. Он думал, что гигантский бык перед ним – всего лишь оболочка, которую Уильям оживил с помощью магии нежити.

Зная, что его друг жив... вернее, мертв, но жив, гнев демонического пса значительно уменьшился, и он побежал к своему двойнику и радужному муравьеду, который безумно смеялся, убивая столько эльфов, сколько мог.

Самое страшное заключалось в том, что каждый раз, когда эльф умирал, он тут же воскресал в виде неживых воинов.

Эта нечестивая армия нервировала эльфов и приводила их в отчаяние.

Эландорр знал, что это лишь вопрос времени, когда место, где он находился, будет захвачено, поэтому он решительно отдал приказ отступать.

– Авангард! Сдерживайте их! – приказал Эландорр. – Арьергарды готовьтесь прикрыть наше отступление!

Мало-помалу эльфийская армия была оттеснена назад. Не прошло и получаса, как все они полностью покинули окрестности города.

Эзкалор и Зифон больше не наблюдали за происходящим, они изо всех сил старались прикрыть отступление эльфов. К сожалению, Мрачный кошмарный мститель и Дьявольский рыцарь смерти вступили с ними в бой один на один, предоставив двум гигантам, Чудовищному скелету-владыке и Истребителю гигантов Драугру свободу действий и расправу над эльфами по своему усмотрению.

Энеру в данный момент сражался с Джекилом, и на этот раз преимущество было на стороне Джекила. Он не смог поймать Цилиня во время их предыдущей битвы, потому что тот использовал дальние атаки, обстреливая его молниями.

Цилинь, потерявший значительную часть своей силы, выбрал дистанционный бой. Энеру знал, что не сможет победить Джекила на близком расстоянии, поэтому он использовал уловки, чтобы преследовать таоте издалека.

Все это закончилось, когда появился Уильям со своей армией нежити.

По какой-то причине цилинь не смог использовать свою невероятную скорость, чтобы убежать, и летел с обычной скоростью.

Энеру с ненавистью посмотрел на Уильяма, потому что знал, что это мощное подавление исходит от него. Полуэльф заметил, что цилинь смотрит на него, поэтому он сделал то, что должен был сделать, и с улыбкой помахал Энеру в ответ.

Цилинь едва не сплюнул кровью от бесстыдства полуэльфа, который вмешался в его бой с Джекилом. Из-за небольшой потери концентрации массивный хвост ударил его по голове и отправил в сторону домов в восточной части города.

Король Минос уже получил лечение от Уильяма и снова вступил в бой против цилиней и драконов, представлявших угрозу для расы минотавров. Хотя он был недоволен тем, что Наклави забрал его добычу, он также не хотел связываться с морским дьяволом.

Он с одного взгляда увидел, что он не ровня дьяволу. Так как это было именно так, он сосредоточил свое внимание на других угрозах поля боя и вырывал их жизни одну за другой.

С каждым павшим цилинем и драконом ухмылка на лице Уильяма становилась все шире. По взмаху его скипетра эти магические звери оживали и оскаливали клыки на эльфийскую армию.

С каждой минутой гибли тысячи солдат.

Каждую минуту рождались тысячи нежити.

Посох Малакая жутко светился в руках Уильяма, когда он стоял на спине костяного дракона.

Звериный легион Уильяма хотел присоединиться к битве, но Уильям не позволил им этого сделать. Только король Минос, минотавры-мстители, Касогонага и Псоглав получили разрешение продолжать сражение.

//П.А: Минотавры-мстители – это раса минотавров, которых Уильям снова вернул к жизни, чтобы они сражались за него. Эрчиту – один из них.

Полуэльф не хотел, чтобы члены его Легиона рисковали своими жизнями теперь, когда армия нежити находилась под его командованием. Хотя он мог вернуть их к жизни в качестве нежити, Уильям знал, что они не будут такими же, как при жизни.

Кроме того, даже если воины-скелеты будут разбиты на куски, пока он держит скипетр Малакая, сломанные кости будут срастаться и продолжать сражаться.

Проще говоря, стаду и легиону Уильяма не было нужды рисковать своими жизнями в битве, где доминировала нежить, число которой неуклонно росло, по мере того как жизнь эльфов и их магических зверей выкашивалась, как трава на открытых равнинах.

– Это уже не война, это бойня, – испуганно пробормотала принцесса Эовин, глядя на Наклави, который, словно бог, взмахнул копьем, чтобы разбить древнего голема на каменные осколки.

Эльфы заставили себя не закричать от страха, когда их Хранитель был разбит у них на глазах. Затем они посмотрели на возвышающееся над ними чудовище, которое теперь нацелилось на новые цели... а именно на них.

– Остановите его! – приказала принцесса Эовин. – Остановите его любой ценой!

Два мастера меча, служившие телохранителями принцессы Эовин, посмотрели друг на друга, прежде чем решиться.

Призвав свое оружие и доспехи, они ринулись на Псевдополубога, только что уничтожившего их Хранителя. Хотя оба знали, что они ему не соперники, они просто не могли стоять в стороне и ничего не делать, когда представителей их расы убивали без всякой пощады.

– Умри, монстр! – крикнул один из мастеров, меч в его руке ярко засветился. – Вспышка Полумесяца!

Пятиметровое лезвие света обрушилось на дьявола, повернувшегося спиной к мастеру меча. Лезвие отсекло правую руку Наклави от его тела, что заставило эльфов, окруживших его, ликовать.

Однако то, что произошло дальше, сразу же привело их в отчаяние.

Отрубленная правая рука, лежавшая на земле, небрежно взлетела в воздух и вновь прикрепилась к телу Наклави. Затем морской дьявол повернул голову и посмотрел на мастера меча с дразнящей улыбкой.

От дьявольского взгляда Наклави тело мастера стало неподвижным и жестким. Несмотря на то, что мастер меча имел ранг Святого, это было ничто по сравнению с существом, которое сражалось против полубогов в Эпоху Богов.

Простым движением копье Наклави пронзило грудь мечника, мгновенно убив его. Затем он захихикал и отбросил тело в сторону, как будто только что убил какого-то случайного эльфа.

Смех дьявола завладел сердцами эльфов и заставил их почувствовать отчаяние. Некоторые из них даже начали думать, что все это сон. Ужасный кошмар, от которого они должны проснуться, иначе они умрут во сне.

Драуум, который снова изменил себя, разбил свое тело о чудовище, чье зло не знало границ.

Древний голем призвал силу земли, чтобы заключить Наклави в земную тюрьму. Земля ответила на призыв Драуума и поднялась, чтобы обхватить тело монстра. Вскоре Дьявол оказался крепко заперт в каменной тюрьме, образовав небольшую гору в центре поля битвы.

Эландорр и патриарх только успели вздохнуть с облегчением, как перед ними прогремел мощный взрыв. Каменная гора взорвалась, как вулкан, и во все стороны полетели камни и грязь.

Мгновение спустя Драуум был отправлен в полет мощным ударом, вырвавшимся из наконечника копья Наклави.

Драуум не знал, что наступил на мину, когда решил заключить монстра в купол из земли и камней.

Наклави ненавидел быть в заточении. Поскольку Полубоги не могли его удержать, они решили просто попросить помощи у Богов, чтобы справиться с ним. Бог Земли восстал, чтобы связать Наклави с Землей, но, как и в случае с попыткой Драуума, она закончилась неудачей.

Только Богам Моря удалось эффективно заманить Наклави в глубины океана. Однако и эта ловушка продержалась всего несколько месяцев. Когда Наклави вырвался из своей водной тюрьмы, он разъярился еще больше, и на этот раз он бушевал до тех пор, пока раса гигантов не была почти стерта с лица земли.

Тогда боги поняли, что чудовище не любит, когда его связывают, и каждая попытка только усиливала его и сводила с ума от ярости. Так Наклави получил титул "Морской Дьявол", потому что в тот момент, когда он поднялся из океана, он полностью превратился в дьявола, с которым никто в мире Гестии не смел сражаться.

Глаза Наклави стали кроваво-красными, когда он бросился на Драууму, который не смог его остановить. Взмахом копья древний голем был снова уничтожен. Уничтожив свою цель, он пронесся вокруг нее, рассекая надвое тела эльфов в тридцати метрах вокруг себя.

– Клянусь Богиней! – вздохнул один из Патриархов, когда дьявол взглянул в их сторону.

Эландорр и Шефал тоже почувствовали взгляд дьявола, и он наполнил их сердца ужасом.

В этот момент с неба свалился крылатый змей с кровавыми дырами на крыльях и теле.

Не успели эльфы отреагировать на это событие, как с неба обрушились золотой дракон и гигантский олень.

Одно из крыльев золотого дракона было оторвано, а гигантский олень потерял один из своих рогов, оставив на голове кровавую рану.

Все погрузилось в тишину, эльфы с бледным выражением лица смотрели на своих павших Хранителей.

Вдруг раздался тихий всхлип.

Одна из молодых эльфиек окончательно потеряла самообладание и заплакала. Это была искра, с которой все началось. Эльфийские солдаты, находившиеся на переднем крае войны, повернулись спиной к своим врагам и в панике начали убегать.

Женщины кричали в отчаянии, когда массовая истерия охватила эльфийские ряды.

– Прекратите бежать! – крикнул Эландорр. – Дезертиры будут убиты на месте!

Его голос был громким, но никто из стоящих впереди не обращал внимания на его приказы. Перед лицом существ, которые победили даже своих Хранителей, какую роль должно было играть простое пушечное мясо?

В отчаянной попытке восстановить порядок в своих рядах Эландорр наложил стрелу на лук и выстрелил в одного из беглецов, сбежавшего со своего поста. Его стрела летела прямо и точно и вонзилась в голову эльфа, мгновенно убив его.

Однако это была ошибка.

Очень большая ошибка.

Не прошло и пятнадцати секунд с момента падения эльфа на землю, как он снова поднялся. Его пылающие голубоватым светом глаза уставились на Эландорра, а стрела все еще торчала у него во лбу.

Затем оно издало рев и набросилось на ближайшую эльфийку, прокусив зубами ее шею. Хотя они видели эту сцену не в первый раз, смерть эльфов была иной. Они погибли не от клинка врага, а от руки своего собственного эльфийского командира.

Тогда авангард с нескрываемой яростью уставился на Эландорра. Они уже потеряли рассудок из-за безумия, творившегося вокруг них, но, видя, как их родные убивают своего командира, а затем превращаются в нежить, они почувствовали, что они всего лишь одноразовые пешки, которые могут быть выброшены в любой момент.

Пока их мысли пребывали в смятении, до их ушей донесся мягкий голос, предлагающий оливковую ветвь.

– Тем, кто не хочет умирать, я дам шанс выжить, – с состраданием сказал полуэльф, чьи рыжие волосы колыхались на ветру. – Тот, кто сможет доставить ко мне Эландорра живым, будет пощажен. И не только его, но и патриархов эльфийской расы.

– Я клянусь своим красивым лицом, что те, кто прислушается к моему приказу, не умрут сегодня. Приказ выполняется в порядке живой очереди. За каждого патриарха, которого вы схватите, я готов отдать двадцать человек. Что касается эльфийского командира, я готов пощадить пятьдесят человек.

– Здесь шесть патриархов, так что в сумме получается сто двадцать человек. Если добавить Эландорра, то общее число достигнет ста семидесяти. По моим приблизительным подсчетам, осталось более двух миллионов эльфов... из этих двух миллионов я пощажу только сто семьдесят.

Уильям хихикал, как невинный подросток, только что получивший поцелуй от прекрасной девушки. Однако вместо того, чтобы вызвать счастье, он вызвал отчаяние у всей эльфийской расы, которая была на грани психического срыва.

– Стоп! Мы сдаемся! – крикнул Шафель. – Вы выиграли эту войну! Мы признаем наше поражение!

Уильям перестал смеяться и уставился на Шафеля, который стоял на возвышенной платформе.

– Ну и что? – спросил Уильям в ответ дразнящим тоном. – Это что-то меняет?

– Нам нет необходимости продолжать это кровопролитие, – сказал Шафель в уважительной и вежливой манере. Он также склонил голову в знак извинения. – Мы готовы выплатить вам значительную компенсацию за наши проступки.

Если бы кто-нибудь из Совета эльфов увидел властного старейшину клана Гилвен, то, вероятно, в недоумении потер бы глаза.

Шафель никогда не склонял голову и вел себя почтительно, за исключением тех случаев, когда он находился в присутствии короля. Даже глава Совета эльфов и отец Арвен, Теоден, не удостоился от гордого старейшины клана Гилвен ни вежливых слов, ни актов уважения.

Это лишь доказывало, насколько тяжелым было их положение.

Уильям равнодушно смотрел на склонившегося в поклоне старого эльфа, а тот высокомерно поднял голову: – Кажется, я уже говорил, что не буду просить никого из вас сдаться.

Полуэльф сделал паузу, дав своим словам задержаться в воздухе на несколько мгновений, прежде чем продолжить речь.

– То есть, я не намерен соглашаться ни на какие переговоры или капитуляцию, – холодно сказал Уильям. – Что я хочу видеть... так это ваши трупы.

– Вы не можете этого сделать!

До слуха Уильяма донесся знакомый голос. Полуэльф повернул голову в сторону и посмотрел на эльфийскую принцессу, по лицу которой текли слезы.

– Это не то, что мог бы сделать сын Святой! – крикнула принцесса Эовин. – Это не то, что сделал бы сын нашего Героя!

Уильям на мгновение усмехнулся, а затем покачал головой: – Принцесса, как вы думаете, нападение на королевство героя, спасшего вашу расу – это то, что должны были сделать эльфы? Думаете, это то, что должны сделать те, кто обязан нашей семье? Я думаю, что нет.

Полуэльф с презрением смотрел на всю расу эльфов с вершины своего костяного дракона.

– Вы – оккупанты и угнетатели. Вы завоевали наши земли из-за своей жадности и высокомерия. Вы даже не подумали о том, что те, кого вы завоевали, однажды восстанут и направят на вас свое оружие?

– Неужели вы даже не подумали о том, что они могут восстать и завоевать вас обратно?

– Неужели вы думали, что повторение вторжения демонов никогда не повторится? – Уильям покачал головой. – Если вы так думали, то вы все идиоты. А теперь хватит разговоров. Те, кто хочет жить, вы знаете, что делать. Те, кто не хочет жить, могут просто стоять в стороне и ждать своей смерти.

Легион нежити окружил эльфийскую армию, не оставив ни единого шанса на спасение. По приказу Уиляьма бесчисленные скелеты и солдаты нежити шагнули вперед, чтобы сковать эльфов и заставить их прижаться друг к другу.

– Лишь немногие останутся в живых. Ты ли один из этих избранных?

Дьявольские слова Уильяма разнеслись по эльфийской армии, когда их сила воли дрогнула. Один за другим они смотрели на Эландорра, а также на эльфийского патриарха, стоявшего на возвышении в центре армии.

Никто не хотел умирать, но если есть возможность жить, то почему бы не воспользоваться ею?

Пока эльфы думали об этом, над центром эльфийской армии появился золотой портал.

– Хватит!

Властный голос заставил легион нежити остановить свое продвижение.

Из портала вылетела гигантская птица, объятая пламенем, и зависла над армией эльфов.

– Знай свои пределы, полуэльф. Если ты не прекратишь свое высокомерие, я буду рад преподать тебе урок!

Гордый и величественный голос вселял надежду в эльфов, когда они смотрели на пылающую птицу, парящую над их головами.

Феникс-полубог Сеферон, служивший защитником эльфов на континенте Сильвермун, вынужден был появиться, используя телепортационные врата эльфов. Он почувствовал ослабление ауры Хранителей и понял, что они в опасности.

Поэтому оно поспешило преодолеть расстояние, чтобы спасти их от верной гибели.

Эльфы вновь обрели уверенность и радостно приветствовали появление своего Полубога. Несколько минут назад они уже чувствовали отчаяние, но теперь, когда прибыл глава Хранителей, они вновь обрели мужество, которое было почти погашено, как пламя свечи.

Уильям смотрел на Величественного Феникса, который ярко горел в небе. Он был словно маяк надежды среди тьмы, который будет светить вечно.

– Много слов от крикливой курицы, которая осмеливается врываться в чужой дом и даже имеет наглость указывать хозяину, что ему делать? – раздался веселый голос. – Разве ты не слышал о поговорке: "Гость делает то, что угодно хозяину"?

Высоко в горах Киринтор Такам восседал на своем троне. Боковая часть его лица покоилась на ладони левой руки. Затем повелитель, правивший северными племенами, поднял правую руку, и из нее вырвался луч голубого света, несущийся с огромной скоростью.

– Я недоволен твоим поведением, – сказал Такам. – Пришло время тебе узнать свое место.

Как только он закончил свою речь, луч света достиг поля боя. Феникс широко распахнул крылья и создал огненный магический щит, который защитил все его тело.

В тот момент, когда луч столкнулся со щитом, не произошло ни взрыва, ни чего-то подобного. Вместо этого. Луч распространился по магическому щиту, заключив Полубога Сильвермуна в ледяную тюрьму.

Вскоре с неба спустились магические цепи и сковали Сеферона.

На льду, который удерживал полубога, сразу же появилось несколько трещин. С первого взгляда можно было понять, что ледяная тюрьма долго не продержится. Однако еще более удивительным было то, что они увидели человека, который с улыбкой стоял на ее вершине.

Уильям достал из своего кольца для хранения карманный куб и бросил его на Ледяную тюрьму. Куб тут же расширился и покрыл всю клетку. Затем он медленно уменьшился, а из тела куба посыпались искры.

– 'Система'.

< Да! >

< Пожертвовав 100,000 Очков Бога, я свяжу полубога на несколько секунд! >

Искры, появившиеся на карманном кубе, исчезли, когда он уменьшился до размеров кареты.

Уильям стоял на вершине куба с серьезным выражением лица. Это был критический момент, и даже воздух вокруг него, казалось, замер. Это был решающий момент, и Уильям с затаенным дыханием ждал результата своей авантюры.

Драуум, который только что реформировался, закричал на Уильяма и выпустил мощный земной шип в куб, в котором был заключен Сеферон. Он не знал почему, но у него было плохое предчувствие насчет этого странного куба, в котором был заключен полубог, защищавший континент Сильвермун.

Уильям отпрыгнул от куба, чтобы уклониться от атаки Драуума. В тот момент, когда земляной шип ударил по кубу, раздался громкий треск. Части куба начали раскалываться, испуская огненное пламя, которое грозило сжечь его дотла.

Вскоре появилось еще больше трещин, из которых вырвались горящие лучи света, что заставило Уильяма нахмуриться.

– Глупец, посмевший заманить в ловушку полубога, я сожгу тебя в пепел!

Могучий крик Сеферона разнесся по небу, когда куб сильно задрожал. Он начал распадаться на части, и верхняя часть его разорвалась, как будто в нее попало пушечное ядро.

– Я покончу с тобой! – прокричал Сеферон. Куб расширялся, угрожая взорваться.

Драуум с довольным выражением лица смотрел на полуэльфа, стоявшего на вершине костяного дракона. Как только Сеферон вырвется из клетки, они вместе уничтожат назойливую нежить и выставят отрубленную голову Уильяма на острой пике в качестве предупреждения всем, кто посмеет им противостоять.

Однако прежде чем полубог собрался освободиться, куб исчез с неба, забрав с собой полубога.

На странице статуса Уильяма появилась серия уведомлений, которые заставили полуэльфа громко рассмеяться.

Его смех был похож на звук ногтей, царапающих доску, что раздражало уши Драууму и эльфам.

– Что ты наделал?! – Эзкалор, который немного пришел в себя, спросил вслух. – Где Сеферон?

//П.П:

Уильям перестал смеяться. Однако на его лице расплылась властная улыбка, словно он тысячу раз выиграл в лотерею.

-----

< Дзинь! >

< Полубог Сеферон был успешно отправлен в Аукционный дом богов.

< Аукцион начнется через два дня. >

< Хозяин получил специальный жетон, чтобы наблюдать за аукционом на VIP-месте >

//П.П: Ладно это смешно

-----

//П.А: Вам, наверное, интересно, откуда у него эти очки Бога? Тогда позвольте мне напомнить вам о некоем Тысячелетнем драконе, который исчез в этой истории. Да, он был продан в аукционном доме за 100 тысяч очков Бога. Теперь вы знаете.

– Тебе не стоит о нем беспокоиться, – ответил Уильям с самодовольным выражением лица. – Ты больше никогда не увидишь своего драгоценного Полубога. Это цена, которую вы, эльфы, должны заплатить за вторжение в наши владения.

Сначала Драуум не поверил словам Уильяма. У Сеферона и Хранителей была сильная связь друг с другом. Хотя было ясно, что Сеферон очень даже жив, но поскольку он был бессмертным существом, древний голем не мог почувствовать местоположение полубога, как бы далеко он ни простирал свои чувства.

– Что ты наделал?! – потребовал Драуум. – Где он?

Уильям сузил взгляд, глядя на раздражающего голема на земле.

– Ты так сильно хочешь встретиться с ним? – спросил Уильям, доставая из кольца хранения еще один кубик и покачивая его в руке. – Я могу это устроить.

Драуум бессознательно сделал шаг назад, услышав угрозу Уильяма. Он все еще не знал, где находится Сеферон, но был уверен, что полубога больше нет ни на Южном континенте, ни в Сильвермуне.

Сеферон просто исчез, как будто его бросили в область, из которой он не мог выбраться.

– На чем же я остановился? – Уильям небрежно поигрывал кубиком в своей руке, глядя на эльфов. – Ах да... только сто семьдесят из вас останутся в живых. Вам лучше действовать быстро, мое терпение ограничено.

Словно соглашаясь со словами Уильяма, три чудовищных зверя и три повелителя верхом на костяных драконах двинулись на эльфов.

Наклави с усмешкой выставил вперед копье, без предупреждения убив дюжину эльфов.

Мистический лич также выпустил острие холодной энергии, которое заморозило нескольких эльфов на месте. Затем он щелкнул пальцами, отчего замороженные эльфы разлетелись на сотни кусочков.

– Как видите, у меня нет целого дня, – прокомментировал Уильям со стороны. – Что ж, полагаю, я могу позволить своему Легиону убивать на здоровье, пока от вас не останется лишь горстка. Думаю, я пощажу максимум двадцать человек.

Услышав слова Уильяма, воины-скелеты бросились на эльфийскую армию, как саранча. Их намерение? Полное истребление. Не жалеть никого!

– Неужели у вас нет никакого сострадания? – олень Зифон пытался встать, умоляюще глядя на Уильяма. – Эльфы уже сдались. Эта война окончена.

Уильям фыркнул, глядя на оленя-хранителя эльфов, который напомнил ему о Спайре.

– Она не закончена, пока я не скажу, что она закончена, – резко ответил Уильям. – Я все еще могу закрыть глаза на твои действия, поскольку ты не играешь активной роли в этой войне. Однако, если ты встанешь у меня на пути, клянусь своим именем, я уничтожу весь твой клан, когда отправлюсь в Сильвермун. Не испытывай мое терпение.

Зифон удрученно опустил голову, потому что было видно, что Уильям не хочет вести переговоры.

Офицеры империи Краэтор щелкали языком, потому что считали, что убивать эльфийских женщин, известных своей красотой, было пустой тратой времени. Если бы они могли заполучить их, они бы точно получили прибыль от этой экспедиции в Южные земли.

Принц Джейсон был того же мнения. Однако, увидев, что Уильям сделал с полубогом эльфов, он был вынужден оставить свою идею при себе.

Даже Защитники империи Краэтор чувствовали себя под угрозой из-за того, что Уильям сделал с единственным и неповторимым Полубогом континента Сильвермун.

Они не решились рисковать своими жизнями, чтобы проверить, сможет ли Уильям сделать это во второй раз.

Императрица Сидония с серьезным выражением лица наблюдала за полуэльфом издалека. Это вышло за рамки ее расчетов и перевернуло все планы, которые она подготовила.

Однако Моргана была совсем другой. После появления Уильяма вторая половина Сидонии замолчала. Она просто смотрела на Уильяма с печальным выражением лица. Ее глаза могли видеть то, чего не могла видеть императрица Сидония.

Увидев нынешнее состояние Уильяма, она поняла, что мальчик заплатил высокую цену за то, чтобы получить ту силу, которой он обладает сейчас. Цена, которая печалила ее.

Алессио, стоявший в центре эльфийской армии, стиснул зубы, принимая решение.

Он использовал специальное заклинание невидимости, которым владел в совершенстве, и исчез на месте. Через минуту он снова появился позади Эландорра и нанес быстрый удар в челюсть молодого эльфийского командира, выбив из него свет.

– Я захватил Эландорра! – крикнул Алессио. – Тот, кто встанет на мою сторону, войдет в число пятидесяти эльфов, которые будут избавлены от смерти! Кто со мной?!

Эльфийские воины застыли в шоке от внезапного предательства Алессио. Однако некоторые из них почувствовали облегчение. Они не осмеливались сделать первый шаг, потому что не хотели, чтобы их считали предателями своей расы.

Однако, поскольку кто-то уже захватил их эльфийского командира, настало время перейти на другую сторону, чтобы выжить.

– Я с тобой!

– Я тоже!

– И я!

Несколько Элитных Воинов ворвались к Алессио и окружили его. Они подняли свое оружие и направили его на Эльфов, которые планировали спасти Эландорра от захвата Алессио.

– Хорошо, ты и пятьдесят твоих людей будут спасены, – объявил Уильям. Затем он послал мысленное сообщение Наклави, которое отправило чудовищного дьявола туда, где держали Эландорра.

Эльфы закричали, поспешно расступаясь, чтобы дать дорогу Наклави. Однако чудовище не уклонялось от убийства всех, кто находился в пределах досягаемости его копья. Видя, что Уильям всерьез намерен их уничтожить, оставшийся на стороне принцессы Эовин мастер меча решил захватить одного из патриархов, чтобы спасти жизнь принцессы и ее свиты.

– Очень решительно, мне нравится, – похвалил мастера Уильям. – Разве вы не рады, принцесса? Вы проживете еще один день.

Принцесса Эовин закусила губу от досады, вытирая выступившие на глазах слезы. Она не хотела доставлять Уильяму удовольствие видеть ее жалкое состояние.

Принцесса не знала, что Уильям уже решил оставить ее в живых вместе с ее свитой. Полуэльф знал, что не сможет предстать перед матерью на континенте Сильвермун, если один из ее учеников погибнет от руки ее сына.

Предательство мастера меча стало последней соломинкой, сломавшей спину верблюда, и эльфы начали наступать на расположение оставшихся патриархов. Мало того, они начали сражаться друг с другом. Принцесса Эовин прикрыла губы и отвела глаза. Она не хотела видеть ужасную сцену, которая происходила вокруг них.

Некогда гордые и элегантные эльфы превратились в зверей, которые цеплялись за жизнь.

Скайла уже рассказала Уильяму кое-что о происхождении этих кланов с континента Сильвермун. Они были античеловеческими кланами и доставляли много хлопот его деду, Теодену, который также был главой Эльфийского Совета.

В связи с этим Уильям решил уничтожить их всех, поскольку они осложняли жизнь его семьи.

Нерон прищелкнул языком, глядя, как эльфы убивают друг друга, словно сражаются против своих самых ненавистных врагов.

Нежить тоже не переставала убивать, по мере того как редели ряды эльфийской армии. Уильям не подавал виду и снова и снова поднимал мертвых, упавших на землю. Он хотел, чтобы эльфы испытали страх и отчаяние, прежде чем их жизни оборвутся от рук их же товарищей.

Я дам тебе небольшую награду за эту победу: – сказал Малакай, держа в руке скипетр. Поскольку твое нынешнее состояние все еще нестабильно, я позволю тебе пощадить эльфийских женщин. Тебе ведь нужна постоянная подпитка кровью, верно? Кровь эльфов богата магией и силой духа. Это позволит тебе быстрее восстановить силы.

Уильям кивнул головой и с помощью телепатии приказал своему легиону сосредоточиться на убийстве мужчин и пока пощадить женщин.

Честно говоря, он не хотел пить кровь своих девушек, так что и эта альтернатива его вполне устраивала. Мысль о том, чтобы вонзить свои клыки в их нежные тела и выпить их кровь, уже приходила ему в голову. Но сейчас он не был уверен, что сможет остановиться, если начнет.

Он боялся, что высосет их досуха, если потеряется в своей жажде крови. Пока что ему нужно было привыкнуть пить кровь и контролировать свои желания.

Вскоре миллионы эльфов, вторгшихся на Южный континент, сократились до десятков тысяч.

Все они были женщинами, которых Уильям пощадил на время. Скайла, которая не участвовала в войне против эльфов, безучастно стояла на вершине королевского дворца Хеллана. Втайне она испытывала облегчение от того, что Уильям не пошел на полное истребление и позволил женщинам жить.

Хотя десятки тысяч были ничто по сравнению с несколькими миллионами, это было все же лучше, чем сотни.

Эльфийские женщины забились в угол, а их товарищи, превращенные в нежить, смотрели на них пустыми глазами.

Уильям поднял свой посох, и миллионы неживых эльфов исчезли с того места, где они стояли. Они были отправлены прямо в Авалон, где им предстояло остаться навечно. В следующий раз они покинут это место, когда Малакай выйдет из своей тюрьмы.

Этого не произойдет еще несколько лет, и Уильяму больше не нужно было думать о последствиях, которые Драколич принесет на землю. Они поспорили, и Уильям едва выиграл это пари.

Как только Малакай освободится от своих оков, Драколич не будет враждовать ни с Уильямом, ни с кем-либо из тех, кто был ему дорог. И за эту цену Уильям едва не лишился своей человечности и жизни.

Поверженные Хранители беспомощно смотрели на оставшихся в живых, которые, казалось, были на грани потери рассудка. Эзкалор вздохнул, закрыв глаза. Это был не тот конец, который он себе представлял, и нынешние обстоятельства оставляли его беспомощным.

Половина драконов была оживлена и превратилась в драконов-зомби. Оставшаяся половина теперь трусила за Эзкалором в надежде, что их суверен защитит их.

Цилини были стерты с лица земли и превратились в нежить. Энеру мог только скрипеть зубами от досады, когда увидел, в каком состоянии находятся члены его клана.

Сейчас его прижимал к себе Джекил. Таоте давно хотел покончить с жизнью Энеру, но не мог. Убийство цилиня принесет его убийце несчастье, поэтому таоте не мог убить его, даже если бы захотел.

Что касается Уильяма, то проклятие цилиней не могло повлиять на него. Поэтому он и глазом не повел, когда приказал своей армии нежити уничтожить их всех, кроме Энеру.

Воины нежити притащили Эландорра и Патриарха к месту нахождения Уильяма. Сейчас они были пленниками, и их заставили встать на колени перед полуэльфом, которого они называли грязным полукровкой.

Естественно, Уильям хотел лично разобраться с ними. Однако не успел он ничего сказать, как в воздухе раздался громкий шлепок.

Тело Эландорра отлетело в сторону, а Псоглав с ненавистью ударил его по лицу.

– Как ты смеешь осквернять тело Эрчиту? – прорычал Псоглав в гневе. – Как ты смеешь так поступать с моим другом?

Демонический пес наступил на ногу Эландорра, полностью раздробив кости. Молодой эльфийский командир закричал от боли, но его страдания были далеки от завершения.

– Моя очередь! – Касогонага шагнул вперед и превратился в шипастый разрушительный шар. – Я кач...

– Эй! – Псоглав поспешно схватил шипы радужного муравьеда, прежде чем Касогонага успел начать катиться. – Идиот! Если ты сейчас перекатишься, разве он не превратится в мясную пасту? Как мы сможем его пытать, если ты его быстро убьешь? Мы должны отомстить за смерть Эрчиту!

Касогонага отменил свое превращение, потому что понял, что демонический пес был прав. Муравьед с ненавистью шагнул вперед и ударил Эландорра по другой щеке своей маленькой лапой.

– Ах ты, мразь! Тебе повезло, что мне напомнили не убивать тебя сразу! – крикнул Касогонага, злобно наступая на лоб Эландорра. – Я позабочусь о том, чтобы ты медленно умирал после убийства Эрчиту!

Эландорр хотел крикнуть, что это не он убил Эрчиту, но Псоглав уже применил заклинание на его теле, чтобы лишить его возможности говорить. Затем он подвергся одностороннему проклятию Касогонаги и пощечинам.

Уильям пообещал Псоглаву, что отдаст ему Эландорра. Хотя он и ненавидел эльфа за то, что тот сделал с трупом Эрчиту, гигантский бык теперь был очень даже жив – скорее мертв, но в каком-то смысле все еще жив.

Поскольку он не мог тронуть Эландорра, Уильям направил свое внимание на патриархов эльфийских кланов.

Они были зачинщиками эльфийского вторжения, поэтому Уильям не собирался легко с ними расправляться. Он позаботится о том, чтобы никто из эльфов не осмелился во второй раз попытаться вторгнуться на земли людей.

– Осознаете ли вы свой грех? – спросил Уильям патриархов, которых заставил преклонить перед ним колени.

– Да, – пораженным голосом ответил патриарх клана Рис. – Это было ошибкой – прийти сюда, в Южные земли.

Остальные патриархи, кроме Шафеля, склонились в извинительном поклоне, пытаясь утихомирить гнев Уильяма.

– Глупцы. Слишком поздно просить прощения, – фыркнул Шафель. – Вы думаете, он пощадит ваши жизни только потому, что вы извинились? Вам всем уже столько лет, а вы все еще отчаянно цепляетесь за жизнь? Жалко!

– Заткнись! – закричал патриарх клана Салех. – Ты – вдохновитель этой экспедиции! Ты подкупил нас, чтобы мы присоединились к тебе в этом начинании. Вина лежит на тебе!

– Верно! – Патриарх клана Насир поддержал заявление своего друга. – Это все твоя вина. Если бы ты не угрожал нам тогда, мы бы не присоединились к вам!

Другие патриархи тоже выступили и обвинили Шафеля. Они даже объединились и изобразили бывшего патриарха клана Гилвен как верховного предателя эльфийской расы.

Уильям с весельем наблюдал за этим фарсом. Видя, как все главы разных кланов обвиняют Шафеля, старик покраснел от гнева.

– Понятно, значит, это все твоя вина, – кивнул Уильям, глядя на Шафеля. – Если бы не ты, то всего этого бы не случилось.

– Правильно! Это его вина! – Патриарх клана Эроан немедленно поддержал заявление Уильяма. – Лорд Уильям, пожалуйста, позвольте мне искупить свою ошибку, убив этого предательского эльфа своими собственными руками.

– Нет! Лорд Уильям, пожалуйста, позвольте мне убить его!

– Нет! Я убью его!

Патриархи повысили голос и боролись за возможность доказать Уильяму, что они невиновны, убив Шафеля.

Уильям лишь понимающе кивнул, выслушав их мольбы.

– Хорошо, я дам вам всем шанс искупить вину, – сказал Уильям с улыбкой.

– Сын Святой мудр и милосерден.

– Воистину Сын Героя.

– Клан Насир навсегда запомнит эту услугу. Когда ты навестишь свою мать на континенте Сильвермун, мы устроим тебе величайшее приве-кхах!

Лезвие пронзило грудь патриарха клана Насир, не дав ему закончить свои слова.

Старик с недоверием посмотрел на лезвие, пронзившее его грудь, и упал головой вперед на землю.

Шафель плюнул на тело мертвого эльфа и громко рассмеялся. Он знал, что Уильям не собирался щадить никого из них, поэтому просить прощения ему и в голову не приходило.

Он действительно был вдохновителем этого вторжения и уже смирился со своей участью. Он сожалел лишь о том, что Хранители континента Сильвермун не успели убить мерзкого полукровку до того, как стало слишком поздно.

Драугр вытащил свой клинок из тела эльфийского патриарха и улыбнулся. Хотя улыбка была жуткой, она произвела желаемый эффект на других патриархов и заставила их закричать от страха.

– Почему ты убил его? – спросил Уильям обеспокоенным тоном. – Разве ты не насытился убийствами некоторое время назад?

Драугр сухо усмехнулся и почесал голову. Он вел себя так, словно был невинным ребенком, совершившим ошибку.

– Ладно, пока без убийств, хорошо? – Уильям уговорил неживого воина и заставил его отойти.

Затем полуэльф посмотрел на мертвого патриарха с обеспокоенным выражением лица.

– Ну и ну, и что с тобой делать? – Уильям потер подбородок, размышляя. – Ну, пока что, почему бы тебе не восстать?

Уильям щелкнул пальцами, и безжизненный труп снова встал на ноги. Он даже принял комичную позу, словно ожидая, что Уильям его похвалит.

– Ты мерзкое создание! – громко выругался патриарх клана Салех. – Использование магии смерти – это проступок по отношению ко всем живым существам! Кроме того, куда ты забрал нашего Полубога? Неужели ты не боишься гнева Небес?! Ты не боишься Богов?!

Уильям улыбнулся, услышав осуждение Патриарха: – Гнев Небес? Вам, эльфам, следовало бы сначала подумать об этом, прежде чем приходить сюда, чтобы воевать с нами. А что касается богов? Почему я должен бояться их?

– Ах! Спасибо, что напомнил мне о Богах. Я не очень лажу с Богом Солнца, поэтому обязательно помочусь на его алтари, статуи и храмы, когда буду посещать Центральный континент.

Уильям не знал, было ли это только его воображением, но на краткий миг ему показалось, что он услышал громкий смех Лили, после того как он сказал, что помочится на статуи Бога Солнца на Центральном континенте.

– Ты! Еретик! Ты даже клевещешь на Богов! Ты и твой род будут прокляты на веки вечные!

Патриарх нежить, который минуту назад принимал комичную позу, ударил кинжалом в шею патриарха клана Салех.

Старик выплюнул полный рот крови, с ужасом глядя на Уильяма: – Я не хочу превратиться в нежи...

– Ты слишком много болтаешь, – Уильям не дал патриарху закончить свои слова.

Патриарх нежить, пронзивший шею эльфа, воспринял это как намек на продолжение своего действия. Затем он нанес удар в грудь эльфа и покончил с его жизнью раз и навсегда.

Через несколько секунд встала вторая нежить и, как и первый патриарх, приняла комичную позу, подняв обе руки вверх, словно восхваляя солнце.

– Простите меня, но я не эксперт в пытках, – сказал Уильям с дразнящей улыбкой. Затем он повернулся к Мистическому спектральному личу и отвесил ему короткий поклон. – Ваше Величество, как насчет того, чтобы заняться остальным?

Лич кивнул головой и создал в воздухе черные цепи. Эти цепи связали тела патриархов, включая Шафеля. Вдруг в воздухе материализовались несколько серебряных цепей и пронзили груди Патриархов, где находились их сердца.

Через несколько секунд Уильям увидел интересное зрелище. Мистический спектральный лич взмахнул рукой, пытаясь вытащить серебряные цепи из тел Патриархов.

Вскоре в воздухе раздались крики отчаяния, когда лич вытащил души эльфов, которых он связал своей силой.

Первый король Хеллана был ученым, и его специальностью было исследование душ. В своем стремлении к бессмертию он пытался найти способ сохранить свою душу живой даже после смерти. К большому сожалению, он проиграл спор с Малакаем, когда не смог противостоять порче его Скипетра.

На самом деле, три повелителя, восседавшие на вершинах Костяных Драконов, когда-то были могущественными людьми своей эпохи. К сожалению, они тоже хотели стать бессмертными, но бессмертие, которое они обрели, было не таким, как они себе представляли.

К сожалению, сожалеть об этом было уже поздно. Все они достигли своих целей, но при этом стали подчиненными Малакая. Только Уильям смог противостоять порче Скипетра, заплатив за это высокую цену.

Затем лич открыл черную бутылку, и души всех Патриархов были засосаны внутрь.

Потеряв души, их тела рухнули на землю. Они были еще живы, но поскольку души в них не было, они были мертвы.

Именно лич с ранее спросил Уильяма, может ли полуэльф передать ему оставшихся патриархов. Видя, что их цели совпадают, Уильям согласился на просьбу лича.

Получив желаемое, лич отвесил Уильяму поклон и вернулся к своему костяному дракону.

Повернув голову в сторону, Уильям увидел, что Псоглав грызет руку. Естественно, рука принадлежала Эландорру, которого Касогонага нещадно пинал.

Псоглав заметил его взгляд и удовлетворенно улыбнулся: – Хочешь немного?

– Я пас, – ответил Уильям и перевел взгляд на Алессио и людей, захвативших патриарха клана.

Все они почувствовали, что их сердца дрогнули, когда взгляд Уильяма остановился на них. Они видели, как полуэльф обращался с патриархами их кланов, и боялись, что их постигнет та же участь.

– Расслабьтесь, я сдержу свое слово и не убью никого из вас, – равнодушно сказал Уильям.

Алессио и другие эльфы внутренне вздохнули с облегчением. Раз Уильям уже сказал, что не убьет их, значит, это правда, верно?

– Все вы идите вон туда, – приказал Уильям, указывая в направлении, находящемся на расстоянии более ста метров от эльфийек. – Я не хочу видеть ваши лица.

Алессио и эльфийки поспешно подчинились приказу, в душе проклиная Уильяма. Если бы они только могли говорить вслух, все они также сказали бы, что не хотят видеть его лица.

Арслан, входивший в свиту эльфийской принцессы, сжал кулак, глядя на Алессио и эльфов издалека. Уголок губ юноши скривился в улыбке, когда он направил свою магию на землю.

Мгновением позже раздался громкий взрыв, и Алессио, а также эльфы рядом с ним завыли от боли. У лидера Деуса континента Сильвермун, нижняя половина тела разлетелась на куски.

У других эльфов, находившихся рядом с местом взрыва, тоже были разрушены ноги. Среди оставшихся в живых эльфов началась паника, и они побежали к месту, где сгрудились эльфийские женщины.

– Ты солгал, – с ненавистью сказал Алессио, глядя на Уильяма. Его нижняя половина была полностью уничтожена. Если на него не наложить мощное заклинание восстановления, он умрет менее чем через пять минут.

– О чем ты говоришь? Я не лгал, – хмуро ответил Уильям. – Тебе, наверное, лучше спросить его, а не меня.

Уильям поднял подбородок и указал им в ту сторону, где находилась принцесса Эовин и ее свита.

Арслан и Уильям обменялись взглядом, и старейшина династии Зелан сложил руки на груди и отвесил Уильяму почтительный поклон.

Принцесса Эовин и ее подопечные заметили этот обмен и связали все воедино. Арслан был хорошо известен своими необнаружимыми земляными бомбами, которые могли мгновенно убить любого эльфа Платинового ранга.

Однако это была не одна, а сразу три земляные бомбы, которые взорвались одновременно. Этого было более чем достаточно, чтобы покончить с жизнью любого, но последний решил не убивать Алессио мгновенно. Он хотел, чтобы ненавистный эльф сначала помучился, прежде чем оборвется его жизнь.

Арслан тайком заложил бомбы в одном месте и попросил Уильяма привести туда Алессио, чтобы отомстить.

Полуэльф отверг условие Арслана убить эльфийскую принцессу, поэтому тот пошел на компромисс и попросил жизнь Алессио. Эльф был ответственен за создание пепельных големов, и для Арслана это было непростительным поступком.

Из-за необходимости увеличить боевую силу Алессио приказал эльфам пытать выживших представителей династии Зелан, пока принцессы Эовин не было в столице. Некоторые из детей были недостаточно сильны, чтобы выдержать пытки, и сразу же умерли.

Этих мертвых детей бросили в яму, где Алессио провел мерзкую церемонию и превратил их в пепельных големов.

Откровенно говоря, Арслан хотел убить принцессу Эовин только потому, что это было бы большим ударом для эльфийской армии. Он знал, что принцесса невиновна, поэтому, когда Уильям отверг его предложение, он переключил свое внимание на первоначальную цель, которой был Алессио.

Полуэльф с готовностью согласился на его просьбу и поправил рабский ошейник, который был у него на шее. Арслан мог использовать свои способности и посылать Уильяму важную информацию о передвижениях эльфов, одновременно шпионя за эльфийской принцессой.

– Ты... ты, – принцесса Эовин в недоумении посмотрела на Арслана. – Почему?

Арслан посмотрел на эльфийскую принцессу с жалостью: – Ты слишком наивна. Ты, должно быть, выросла в защищенной семье. Цветок в теплице, не имеющий понятия об ужасах внешнего мира.

Арслан снял ошейник со своей шеи и бросил его на землю. Мастер меча, охранявший принцессу, встал перед ней и поднял меч в сторону Арслана.

– Не смей причинять вред принцессе! – прорычал мастер.

Он не смог бы противостоять королю эльфов, если бы с принцессой Эовин что-то случилось. Его товарищ уже погиб под ударом Наклави, и он был единственным, кто остался, чтобы защитить дочь своего короля.

Арслан проигнорировал слова мастера меча. Он просто смотрел на принцессу Эовин, продолжая свои слова.

– Вы спросили меня, почему, и я дам вам ответ, – сказал Арслан, подняв руку и направив ее на Алессио, который чудом остался жив и завывал от боли. – Потому что такова воля победителей в этой войне.

Арслан еще раз щелкнул пальцем, и земля под головой Алессио вздыбилась.

Принцесса Эовин закрыла глаза и отвела взгляд, как раз вовремя, чтобы услышать громкий взрыв.

Ей не нужно было видеть результат взрыва. Так погиб предводитель Деуса на континенте Сильвермун, но Арслан еще не закончил, по крайней мере, пока.

Арслан еще раз взглянул в сторону принцессы, прежде чем произнести еще несколько слов, которые та будет помнить до конца жизни.

– Самое глубокое место в аду уготовано тем, кто хранит молчание во время кризиса, – сказал Арслан и направился к принцу Аларику и членам борцов за свободу.

– Во всем мире нет ничего опаснее искреннего невежества и сознательной глупости. Помните об этом, Ваше Высочество. Вам и королевской семье эльфов еще не поздно учиться на своих ошибках.

Принцесса Эовин почувствовала, как ее щеки пылают от стыда и вины за слова Арслана. Она молча закрывала глаза на то, что происходило в династии Зелан, думая, что это был способ эльфов выплеснуть свое разочарование из-за страданий, которые они пережили в руках людей.

Она думала, что после того, как эльфы выплеснут свое недовольство, они изменят свои взгляды и станут относиться к людям более доброжелательно. Однако она ошибалась.

И теперь раса эльфов расплачивалась за последствия своих действий.

– Ты жалеешь об этом? – Эвексус спросил Коннера, который стоял позади него.

Лидер Деуса, который был назначен на Южный Континент, не ответил. Он просто стоял и смотрел на Уильяма со спокойным выражением лица.

Эвексус не стал допытываться, потому что это было бы некрасиво. Поскольку Коннер уже принял решение, ему пришлось смириться с результатами своих действий. Что бы Коннер ни думал о текущей ситуации, все это уже не имело значения.

Сейчас он был частью империи Краэтор, и Эвексус не собирался позволить такому способному человеку, как он, вырваться из их рук.

Уильям взглянул на армию Краэтора, которая наблюдала за их сражением вдалеке. Их флаги развевались на ветру, создавая внушительное зрелище. Однако сейчас они уже не чувствовали себя такими же спокойными, как в начале битвы.

Императрица Сидония с улыбкой встретила взгляд Уильяма. Затем она молча приказала летающему золотому муравью, в котором был закреплен ее трон, двигаться.

Распахнув крылья, он полетел в небо, унося с собой юную императрицу.

Покровители империи Краэтор, а также человек в мантии следовали за ней. Эвексус и принц Джейсон остались, потому что понимали, что хочет сделать императрица Сидония.

Империя Краэтор не хотела расширять свои завоевания на Южном континенте. Это привело бы только к неприятностям для них. Императрица Сидония знала это заранее, поэтому она не отдала приказ напасть на династию Зелан или королевство Хеллан.

Кроме того, после встречи с Уильямом ее взгляды также изменились. Ее также больше не интересовала абсолютная власть. Теперь ее преследовали другие цели. Когда она достигла половины пути между армией Краэтора и легионом нежити Уильяма, она приказала летающему муравью приземлиться.

Уильям сел на своего костяного дракона и направился туда, где находилась молодая императрица. Эрчиту, Дьявольский рыцарь смерти, Мрачный кошмарный мститель и Мистический спектральный лич тоже сопровождали полуэльфа.

Костяной дракон приземлился в пятидесяти метрах от летающего золотого муравья. Уильям и Сидония обменялись взглядами и, одновременно сойдя с коней, направились друг к другу.

Они остановились только тогда, когда их разделяло всего три метра. Их сопровождающие стояли позади них и терпеливо ждали диалога, который должен был вот-вот начаться.

– Поздравляю вас, сэр Уильям, с победой в войне против эльфов, – сказала императрица Сидония. – Благодаря этому на Южном континенте наступит короткий период мира, пока мы ждем, пока Континентальное заклинание утратит свое действие.

Уильям кивнул, глядя на прекрасную даму перед собой: – Империя Краэтор желает мирного сосуществования между нашими королевствами?

– Да.

– Хорошо.

Императрица Сидония вышла вперед и протянула руку для рукопожатия. Уильям тоже сделал шаг вперед и крепко сжал мягкую и нежную руку императрицы Сидонии.

Неподалеку эльфы и их Хранители с горечью смотрели на эту сцену. Энеру, вернувшийся к своей человеческой форме, опустил голову.

Джекил избил его до полусмерти, и только когда эльфы и другие Хранители окончательно сдались Уильяму, он отпустил цилиня.

Таоте стоял рядом с подавленным цилинем с самодовольным выражением лица. Поскольку Энеру понизился в ранге, Джекилу не составило труда подчинить его. Однако молнии цилиня все еще причиняли ему боль.

Еще до того, как Уильям и Сидония позволили себе официально прекратить войну, Энеру незаметно собрал всю свою магическую силу в своем теле для последнего рывка.

Он только ждал удобного случая, чтобы сделать свой ход.

В тот момент, когда Уильям и императрица Сидония пожали друг другу руки, с обеих сторон раздались радостные возгласы. Наконец-то война официально закончилась. Напряжение, которое все держали в себе, наконец, было снято, и их тела немного расслабились.

Даже Джекил ослабил бдительность и позволил улыбке появиться на своем лице.

Затем это случилось.

Без всяких знаков или предупреждений, Энеру начал действовать.

– Умри! – прорычал Энеру, вытянув руку вперед, как нож. Его целью было вонзить нож в грудь Уильяма и пронзить его сердце. Все произошло так быстро, что никто не успел среагировать. Энеру мог перемещаться так же быстро, как молния, поэтому сделать неожиданную атаку было для него проще простого.

Он в мгновение ока преодолел расстояние между Уильямом и ним и нанес последний удар со всей силой, на которую был способен.

Его рука встретила некоторое сопротивление, потому что место, куда он атаковал, была броня. Это сопротивление длилось лишь краткий миг, прежде чем рука Цилиня пробила плоть и пронзила сердце.

– Т-ты! – воскликнул Энеру, поспешно отдергивая руку, но было уже слишком поздно.

Кровь текла из раны в груди императрицы Сидонии, потому что она использовала свое тело, чтобы блокировать атаку Энеру. Уильям поспешно протянул руку, чтобы схватить ее тело, в то время как Защитники империи Краэтор со злостью бросились на Энеру, который собирался бежать.

Черные цепи материализовались из воздуха и обвились вокруг тела Энеру, не давая ему превратиться в молнию и убежать.

Кулак Неро столкнулся со щекой цилиня, отчего полетели кровь и зубы. Цилиня тут же прижали к земле и стали бить кулаками и ногами разъяренные Защитники империи Краэтор.

Пока все это происходило, императрица Сидония слабо потянулась, чтобы схватиться за лицо Уильяма.

– Жаль, – сказала императрица Сидония, когда из уголка ее губ потекла кровь. – Я все еще... хотела... иметь... твоих детей.

Сказав эти слова, молодая императрица испустила последний вздох и умерла, глядя на Уильяма. Эти прекрасные лесные глаза полностью утратили свой блеск и безжизненно смотрели на полуэльфа.

Эвексус и принц Джейсон, стоявшие в империи Краэтор, закричали и бросились к своей императрице.

Принц Джейсон не мог поверить в то, что только что произошло. Все казалось нереальным, и он думал, что видит иллюзию. В один момент прекрасная леди, к которой он был так сильно привязан, пожимала руку Уильямсу, а в другой – умирала.

Ему было трудно принять этот внезапный переход.

Он не мог с этим смириться.

В конце концов, он уже планировал сделать предложение императрице Сидонии, как только они вернутся в династию Анаэша. Он отвезет ее обратно в империю Краэтор, где они сыграют свадьбу.

Для него было неприемлемо видеть, как его кандидатка в невесты умирает прямо у него на глазах!

– Убейте! – приказал принц Джейсон. – Убейте эльфов!

Армия, стоявшая за ним, зарычала от гнева и бросилась в атаку вместе со своим принцем. Муравьи, которые находились под контролем императрицы Сидонии, пришли в состояние берсерка и направились к эльфийским женщинам, которые в страхе кричали на приближающуюся армию, которая была полна решимости уничтожить их всех.

– Остановитесь! – крикнул Драуум, топнув ногой по земле. Тысячи земляных шипов, направленных вперед, появились из земли. Он не собирался причинять вред армии Краэтора, а только отпугивать их.

Хотя эльфы уже сдались, это не означало, что Хранители будут просто стоять в стороне и позволять истреблять оставшихся в живых.

Они тоже были удивлены эгоистичным поступком Энеру, который навлек на них незаслуженную ненависть со стороны империи Краэтор.

Драуум стиснул зубы в гневе. Сейчас ему хотелось перетянуть Энеру на свою сторону. Тогда он смог бы лично разорвать тело цилиня на части и показать армии Краэтора, что они не имеют никакого отношения к его индивидуальным действиям.

Хранители мобилизовали свои силы, чтобы создать оборонительный периметр, препятствующий продвижению разъяренной армии.

Пока все это происходило вокруг него, Уильям смотрел на безжизненное тело в своих руках. Тело императрицы Сидонии было еще теплым, но он знал, что это тепло скоро исчезнет и сменится холодом.

Ему было бы очень легко превратить ее в нежить, но он не мог этого сделать. Как только он использует магию нежити, чтобы вернуть ее к жизни, Юная Императрица проведет вечность в неживом теле, а на ее душу будет наложено проклятие рабства.

Уильям не мог этого сделать. Он не мог этого допустить.

Последние слова императрицы Сидонии заставили Уильяма окончательно осознать, насколько серьезно она хотела стать его возлюбленной.

– Она сказала, что если настанет время, когда королевство Хеллан действительно окажется перед угрозой полного уничтожения, мы вступим в войну и не допустим этого.

Голос, полный жалости и сожаления, произнес рядом с Уильямом.

– У меня была догадка, когда я впервые увидел тебя в династии Анаэша, но теперь я уверен в этом, – Эвексус вздохнул. – Наша императрица благоволит тебе, и даже зашла так далеко, что втянула всю нашу армию в эту войну. Весьма прискорбно, что ее чувства были односторонними.

Уильям осторожно закрыл глаза императрицы Сидонии и снял торквес, который был обернут вокруг его руки. Он был подарен ему Кернунном, когда он посетил племя кентавров в Мистическом лесу.

Полуэльф все это время носил его как браслет на руке. Он сопровождал его с самого начала войны, и Кернунн наблюдал за всем, что пережил Уильям с тех пор, как покинул владения Владыки Леса.

– Ваше Превосходительство, прошу вас, окажите милость этой даме, – сказал Уильям, положив золотой торквес на грудь императрицы Сидонии. – Присмотритесь к ней благосклонно, в этот единственный раз.

Через несколько секунд до ушей Уильяма донесся голос Кернунна.

– Ты уверен? – спросил Кернунн. – Этот браслет должен спасти твою жизнь один раз. Ты действительно хочешь дать эту возможность другому?

– Да, – ответил Уильям. – Пожалуйста, спасите ее.

Золотой торквес засветился, когда Кернунн выполнил просьбу Уильяма.

– Прекрасно. Вы, люди, действительно удивительные существа. Было интересно наблюдать за вашей борьбой. Пускай в будущем ты не пожалеешь об этом решении, молодой Уилл.

Владыка диких земель хотел что-то сказать, но после тщательного обдумывания решил оставить этот вопрос в покое. Это был вопрос между людьми, и он решил, что решать его должны люди.

Кернунн был защитником равновесия природы. Он не хотел вмешивать ее в дела человечества.

Рана на груди императрицы Сидонии затягивалась быстрыми темпами. Вскоре ее лицо стало румяным, а по телу разлилось мягкое тепло.

Внезапно леди в руке рыжеволосого мальчика резко вдохнула. Ее глаза резко открылись, и первое, что она увидела, было облегченное выражение лица Уильяма.

Ее рука бессознательно двинулась к груди, где раньше зияла дыра. Почувствовав кожу под ладонями, императрица Сидония посмотрела на полуэльфа, который смотрел на нее нежными глазами, и задала вопрос.

– Я жива? – спросила Сидония.

– Да, – ответил Уильям.– Ты жива.

– Как?

– Это долгая история. Я расскажу тебе в другой раз.

Глаза Эвексуса расширились, когда он увидел, что молодая императрица ожила. Как человек, достигший своего нынешнего ранга, он уже подтвердил, что императрица Сидония умерла.

Он не слышал разговора между Кернунном и Уильямом, и только подумал, что мальчик сделал императрице прощальный подарок, когда положил золотой торквес на ее тело.

Юная императрица попыталась встать, но ее тело было еще слабым, поэтому Уильям поддержал ее, чтобы она стояла прямо. Затем они вдвоем смотрели на битву между империей Краэтор и Хранителями эльфов.

Защитники уже разрывали тело Энеру на части и собирались присоединиться к битве, когда заметили юную императрицу, опирающуюся на тело Уильяма.

– Остановите войну, – приказала императрица Сидония. – Уже пролито много крови. Нет необходимости добавлять еще больше.

Уильям мысленно приказал легиону нежити тоже вмешаться.

В тот момент, когда Наклави столкнулся с армией Краэтора, все они застыли на месте. Они видели, как этот монстр односторонне избил Драуума и расправился с армией эльфов. Никто из них не осмелился оспорить его дурную славу.

Хранители Сильвермуна вздохнули с облегчением, когда армия Уильяма выдвинулась, чтобы встать между армией Краэтора и выжившими эльфами. Ранее им пришлось нелегко, потому что они только оборонялись.

Они не осмелились убить ни одного воина империи Краэтор, потому что знали, что если они это сделают, то перейдут точку невозврата.

Они не могли допустить, чтобы такое случилось!

– Императрица жива! – крикнул Нерон со всей силы. – Бой окончен!

Принц Джейсон, командовавший армией, повернул голову, чтобы посмотреть, где умерла его императрица. Когда он увидел, что она действительно жива, облегчение захлестнуло его сердце. Однако вскоре его сменила ревность, когда он увидел, что ее стройное тело опирается на Уильяма, который поддерживал ее.

– Прекратить все действия! – приказал принц Джейсон. – Императрица жива! Да здравствует Ее Величество!

– "Да здравствует Ее Величество!"

– "Да здравствует Ее Величество!"

– "Да здравствует Ее Величество!"

Радостные возгласы армии Краэтора разнеслись в воздухе, и конфликт был предотвращен.

Императрица Сидония, которая опиралась на тело Уильяма, подняла голову и посмотрела на своего возлюбленного.

– Еще во времена династии Аэнаша одним из условий, прописанных в договоре, было то, что ты должен выполнить мою просьбу, – мягким голосом сказала императрица Сидония. Очевидно, она еще не до конца восстановилась и все еще страдала от летаргии.

– Я помню, – ответил Уильям.

В договоре действительно был пункт, согласно которому императрица могла попросить Уильяма и Эландорра об одной услуге. Это конкретное условие было расплывчатым, но Уильям все равно согласился на него. До тех пор, пока это не выходило за рамки его конечной цели, он был готов удовлетворить просьбу императрицы Сидонии.

– Я хочу обратиться с этой просьбой прямо сейчас. Могу ли я?

– Если это в пределах того, что я могу сделать.

Императрица Сидония улыбнулась, когда ее рука потянулась к ошейнику на шее Уильяма.

– Я хочу, чтобы ты надел этот ошейник на мою шею, – сказала императрица Сидония. – Я хочу принадлежать тебе.

Эвексус и Хранители, стоявшие рядом с ними, были ошеломлены просьбой императрицы Сидонии. Хотя они смотрели куда-то в сторону, они тайно подслушивали разговор этих двух людей.

Когда они услышали, что принцесса хочет надеть рабский ошейник Уильяма, все они повернули головы и посмотрели на молодую леди с шокированным выражением лица.

Однако никто из них ничего не сказал. Прекрасная леди делала это по собственной воле. Это не было насильственным порабощением. Они только смотрели на императрицу Сидонию с серьезным выражением лица и ждали ответа Уильяма.

– Ты... хочешь стать моей рабыней? – в недоумении спросил Уильям. На мгновение ему показалось, что он ослышался, и он решил попросить подтверждения.

– Да, – твердо ответила императрица Сидония. – Я хочу быть твоей. Исполнишь ли ты эту просьбу?

Прекрасная императрица смотрела на Уильяма умоляющими глазами, слабо опираясь на его тело. Уильям пристально посмотрел в ее глаза, ища в них признаки фальши. Однако единственное, что он увидел, было его собственное отражение, смотрящее на него.

Сейчас красавица в его объятиях смотрела только на него, и ни на кого другого. Даже если Уильям не хотел признавать этого, он был тронут решимостью императрицы Сидонии.

– Ты уверена?

– Да.

Уильям долго думал, но не видел никаких минусов в просьбе императрицы. Более того, это было ему на руку. Хотя он не хотел говорить об этом вслух, он опасался сильного обаяния императрицы Сидонии.

Если бы она действительно стала серьезной, она могла бы привести к падению империй в мире Гестии. Если же она станет рабыней Уильяма, полуэльф сможет держать ее в узде и не допустить развития событий по наихудшему сценарию.

Уильям поднял руку и коснулся ошейника на своей шее. До ушей императрицы Сидонии донесся тихий звук расстегиваемого металла.

Ошейник Глицинии уже был передан Селин Уильяму. Это означало, что его нынешний владелец – не кто иной, как он сам. Естественно, если он наденет ошейник на человека, тот станет его рабом.

Только Уильям мог снять ошейник с шеи этого человека и вернуть ему свободу. Естественно, рабство длилось только четыре года. По истечении четырех лет действие ошейника исчезало, и прекрасная императрица вновь обретала свободу, даже если Уильям не снимал с нее ошейник.

– Я спрашиваю тебя в последний раз, – сказал Уильям с серьезным выражением лица. – Ты уверена в этом?

Вместо ответа императрица Сидония закрыла глаза и подняла подбородок, представив Уильяму свою гладкую и нежную шею. Этим она давала понять полуэльфу, чтобы он без опасений надел ошейник на ее шею.

Эвексус и Защитники услышали тихий щелкающий звук, когда Уильям закрепил Ошейник Глицинии на шее императрицы Сидонии.

Прекрасная дама сразу же почувствовала связь между ней и Уильямом, и это заставило ее сердце учащенно забиться. Когда она открыла глаза, то увидела слабый красный поводок, который соединял ошейник на ее шее с запястьем Уильяма.

Это доказывало, что она теперь рабыня Уильяма, однако полуэльф не знал об этом. Уильям не мог видеть поводок, который связывал его и прекрасную императрицу в его объятиях. Это была особая способность, которой обладали только те, кто был рожден с кровью королевской семьи Краэтор.

Эта способность позволяла им обнаружить местонахождение своего партнера, где бы он ни находился. Даже если бы Уильям спрятался под женской юбкой, императрица Сидония непременно нашла бы его.

Это был секрет, известный только королевской семье Краэтор, которая была одной из главных фракций на Центральном континенте.

Эвексус вздохнул, увидев ошейник на шее молодой леди. Затем он переключил свое внимание на Уильяма. Великий маг империи Краэтор видел, как мальчик проявил себя в битве с эльфами.

Честно говоря, он был вынужден признать, что такого юношу, как Уильям, действительно трудно найти.

'Наверное, это тоже хорошо, – размышлял Эвексус. – Я уверен, что император Леонид тоже согласится'.

Протекторы обменялись взглядами и внутренне улыбнулись. Это был неожиданный поворот событий, но в целом империя Краэтор много выиграла от этой войны.

Они также с ожиданием смотрели на Уильяма и гадали, как мальчик отреагирует, узнав, что он только что принял решение, от которого не сможет отказаться, даже если будет плакать рекой.

Принц Джейсон, который только что вернулся из армии, чтобы проверить состояние императрицы Сидонии, сразу же побледнел, когда увидел ошейник на ее шее.

– Т-ты! Что ты наделал?! – Принц Джейсон бросился вперед с намерением сломать ошейник на шее своей кандидатки в невесты.

Как он мог смириться с таким исходом? То, что девушка, на которой он собирался жениться, оказалась в рабстве у кого-то кроме него, вызывало у него сильнейшую ревность и гнев.

Нерон тут же преградил путь молодому принцу. Защитник скрестил руки на груди. Было очевидно, что он не намерен позволять принцу Джейсону выплескивать свой гнев на двух людей, которые сделали это по собственной воле.

– Забудьте об этом, принц Джейсон, – твердо сказал Нерон. – Императрица уже приняла свое решение. Это не то, во что ты можешь вмешиваться.

– Как это может быть?! Очевидно, он использовал что-то, чтобы сбить ее с толку! – запротестовал принц Джейсон. – Как она может просить кого-то поработить ее? Это невозможно!

– Невозможно? – с весельем сказал человек в черной мантии. – Я лично проверил ее душевное состояние. Она не была ни под каким влиянием. Это было сделано по ее собственной воле и выбору. Даже если вы не можете принять это, у вас нет другого выбора.

Принц Джейсон стиснул зубы в гневе. Хранители уже высказали свою позицию, и даже если он закатит истерику, это ничего не даст. Он будет похож на ребенка, потерявшего любимую игрушку, что заставит остальных смотреть на него свысока.

– Это еще не конец! – Принц Джейсон поклялся. – Его Величество все еще будет иметь последнее слово в этом вопросе.

Человек в халате кивнул: – Это действительно так. Если у вас есть жалобы, вам придется подождать, пока мы вернемся в империю Краэтор, чтобы высказать их.

Принц Джейсон фыркнул и с ненавистью бросился прочь. Ему было невыносимо видеть, как девушку его мечты обнимает другой мужчина. С этим он не мог смириться, и он сделает все возможное, чтобы получить одобрение отца, когда они вернутся в империю Краэтор.

Эвексус смотрел, как принц уходит, и внутренне вздохнул. Он уже знал о сильном влечении принца Джейсона к императрице, но считал, что это было вызвано лишь силой ее чар. Затем он снова переключил свое внимание на Уильяма, потирая подбородок в раздумье.

'Этот полуэльф, похоже, невосприимчив к ним, – размышлял Эвексус. – Возможно, именно поэтому императрица благоволит ему.

Пока Великий маг Империи Краэтор был погружен в свои мысли, в голове Сидонии происходила внутренняя борьба.

< Поменяйся со мной! Я тоже хочу обнять милого! >

– 'Ты можешь сделать это позже. Позволь мне побыть так еще немного'.

< Это несправедливо! Как ты можешь забирать милого себе? Я тоже хочу поучаствовать! >

– 'Почему ты такая настойчивая? Это уже решенный вопрос. Он не сможет отступить, даже если снимет ошейник с нашей шеи. Это наша победа'.

< ....Ну, в этом есть доля правды. Но все же! >

Юная императрица закрыла глаза, опираясь на тело Уильяма. Полуэльф подумал, что она все еще слаба, так как ее только недавно оживили, поэтому он позволил ей прижаться к нему на время.

В этот момент к нему с улыбкой подошел Эвексус.

– Поздравляю вас, Уильям, и вас тоже, императрица Сидония, – с улыбкой сказал Эвексус. – Я уверен, что о грандиозной свадьбе, которая состоится через несколько лет, будут говорить не только в империи Краэтор, но и на всем Центральном континенте.

Уильям, услышавший слова Эвексуса, в замешательстве наклонил голову набок.

– Какая свадьба? – спросил Уильям.

– Конечно же ваша свадьба, – улыбка Эвексуса расширилась.

– А? О чем ты говоришь?

– Разве ты не знаешь? Надеть рабский ошейник на члена королевской семьи империи Краэтор – это то же самое, что надеть на его палец обручальное кольцо?

Тело Уильяма содрогнулось. Он уже собирался схватить ошейник с шеи императрицы Сидонии, когда вялая императрица ожила и поспешно отступила назад. Затем она спряталась за спину фиолетоволосого Защитника, чтобы помешать Уильяму снять ошейник с ее шеи.

Уголок губ Уильяма дернулся, когда он увидел, насколько проворной была некогда мертвая императрица. Затем он переключил свое внимание на улыбающегося архимага рядом с собой и испытал сильное искушение ударить Эвексуса по лицу.

– Что ты имеешь в виду под свадьбой? Я не знаю об этом обычае, – запротестовал Уильям.

– Ну, не ты первый и не ты последний, кто так говорит, – ответил Эвексус.

– Хм? Что значит, я не первый и не последний? – поинтересовался Уильям.

Эвексус приблизился к Уильяму и что-то прошептал ему на ухо. Выражение лица полуэльфа тут же изменилось, когда он понял, что его подставила императрица-суккуб.

– Ну, не волнуйся, – Эвексус похлопал Уильяма по плечу. – Ты еще молод, и свадьба должна подождать еще несколько лет. Кроме того, последнее слово в браке будет за императором Краэтора. Тебе просто нужно посетить его в империи Краэтор и убедить его, что тебя обманули.

Уильям уже собирался снова запротестовать, когда вспомнил, что ему еще предстоит уладить дела в империи Краэтор. Проклятия Эст, Эш и Айзека могли быть сняты только после встречи с братом леди Астрид, Аамоном.

Его операционная база находилась в Империи Краэтор, поэтому сжигание мостов здесь только усложнило бы ему жизнь в будущем.

Полуэльф лишь смиренно смотрел на темные тучи, висевшие в небе. Он знал, что ему еще предстоит объясниться своим девушкам по поводу его свадьбы с императрицей Сидонией, которая успешно одурачила Уильяма, использовав его совесть против него.

Эвексус внутренне усмехнулся, глядя на покорное выражение лица полуэльфа. Иметь такого зятя, как Уильям, было бы огромным благом для престижа империи Краэтор. Он был не только сыном Эльфийской Святой, но и сыном Человеческого Героя, отбившего нашествие демонов.

Его родословная была солидной, и заслуги, которые он совершил во время этой войны, также были достойны уважения. С таким внушительным послужным списком было практически решено, что Уильям станет зятем королевской семьи Краэтор.

Единственное, что могло бы окончательно решить этот вопрос –  императорский указ Леонида. Пока он будет издан, Уильям не сможет сбежать, даже если отрастит крылья и улетит.

Обеспокоенный своим положением, Уильям вздохнул и посмотрел на императрицу, которая выглядывала из-за спины фиолетоволосой женщины.

Императрица Сидония смотрела на Уильяма с дразнящей улыбкой на лице. Однако ее глаза были полны любви. Это заставило полуэльфа еще раз вздохнуть и направиться к костяному дракону, который должен был отвезти его обратно в лагерь королевства Хеллан.

Нежить, сопровождавшая Уильяма, взглянула на юную императрицу, прежде чем последовать за своим Принцем-вампиром обратно в Гладиолус.

Хотя они были мертвы уже тысячи лет, они все равно оценили смелость молодой императрицы, которая заманила в ловушку единственного человека, сумевшего выиграть у ставки Малакая.

Хотя было много поворотов, война, наконец, подошла к концу.

Через несколько лет история битвы между эльфами и королевством Хеллан будут собрана и разослана различным фракциям, королевствам, империям и академиям по всему миру Гестии.

Хотя многое будет опущено, например, скипетр Малакая и Бескрайние Земли, история останется верной тому, как происходили события. Уильям со своими возлюбленными и императрица Сидония заняли центральное место в этой истории.

Многие простолюдины, дворяне и члены королевских семей не могли удержаться от того, чтобы не похвалить эту историю и не назвать ее шедевром.

Это была классика, о которой будут говорить и через тысячи лет. Повесть, которая станет первой среди нескольких саг о легендарном пастухе, оставившем свой след на страницах истории в мире меча и магии.

//П.П: тег «ГГ не ояш» успешно удален.

– Это мое! – заявил Касогонага, сжимая в тисках звериное ядро Эрчиту. – Ты уже получил голову дракона. Это мое!

Псоглав захихикал, придвигаясь ближе к муравьеду, который смотрел на него с решительным выражением лица.

– О чем ты говоришь? Я честно поймал голову дракона, – спокойно сказал Псоглав. – Кроме того, именно я забрал у Эландорра кольцо хранения.

– Ты не только заполучил голову дракона и его звериное ядро, но и съел этого ублюдочного эльфа! Ты уже нажился, так что это мое"

Муравьед был твердо намерен оставить звериное ядро Эрчиту себе. Он планировал съесть его, чтобы повысить свой ранг и как можно скорее достичь пика Тысячелетнего ранга.

– Как насчет того, чтобы поговорить об этом? Давайте договоримся, как цивилизованные звери.

– Скройся!

Уголок губ Эрчиту дернулся, когда он увидел, как два его друга начали борьбу, чтобы завладеть его Звериным Ядром.

Лидер мстителей Уильяма испытывал сильное искушение дать пощечину этим двум надоедливым существам и сказать...

– Я что, для вас шутка?

Через несколько минут Касогонага с удовольствием грыз звериное ядро Эрчиту. Псоглав лежал на земле без сознания, потому что полубог прибег к насилию и катался по демоническому псу до тех пор, пока его глаз не выкатился из глазницы.

Именно эту сцену увидел Уильям, когда прибыл проверить состояние Эрчиту.

Касогонага махал ему рукой, из его пасти вырывались хрустящие звуки. Он ел звериное ядро Эрчиту, как будто ел пакет картофельных чипсов.

– Эрчиту, ты уверен, что не хочешь перейти на ту сторону? – спросил Уильям. – Через час я проведу Церемонию Очищения. Ты еще можешь передумать.

Эрчиту покачал головой: – Нет. Я буду продолжать служить, пока ты не перейдешь в загробный мир. Так решил я и остальные мстители во время нашей встречи.

– Понятно. Однако если ты когда-нибудь передумаешь, просто скажи мне, хорошо?

– Хорошо.

Уильям бросил долгий взгляд на Касогонагу, прежде чем отправиться за город. Радужный муравьед с блаженным выражением лица продолжал поедать звериную кость Эрчиту.

Полуэльф нашел это зрелище комичным, но поскольку Эрчиту не возражал против этого. Он тоже ничего не сказал.

Час спустя...

Уильям стоял за пределами города, где собрались суперсолдаты и пепельные големы. Там же находились миллионы солдат-скелетов, которые тысячелетиями жили в Бескрайних Землях.

Несмотря на то, что сейчас они были лишь костями, в их впалых глазницах горел синий огонь предвкушения.

Уильям посмотрел на эту внушительную армию и вздохнул. Легион нежити тысячелетиями защищал последний бастион человечества. Теперь им пора было отдохнуть.

Малакай также молча одобрил действия Уильяма. Хотя между ними не было слов, Драколич хранил молчание о том, что собирался сделать Уильям.

Вместо людей в Авалоне теперь обитали эльфы-нежить. Они были запасной армией, которой предстояло служить защитниками крепости долгие годы.

– От имени всего человечества примите мою искреннюю благодарность за вашу самоотверженность. Без вас мы бы не наслаждались тем, что имеем сегодня, – Уильям почтительно поклонился. – Пускай все вы благополучно пройдете через Цикл Реинкарнации и будете благословлены новыми жизнями, достойными ваших жертв.

Скелеты подняли свое оружие в знак приветствия словам Уильяма.

Три голиафа и три повелителя, которые теперь сидели на неживых цилинях, смотрели на своих товарищей. Они отказались переходить в загробный мир и пожелали остаться в мире Гестии.

Уильям уважал их решение и даже был рад, что они собирались остаться. Пока они рядом, Хранители Сильвермуна не посмеют отказаться от своего обещания сдаться.

Затем полуэльф посмотрел на Пепельных Големов и Суперсолдат, стоявших рядом с Легионом Нежити.

– Я также желаю всем вам обрести счастье в новой жизни, – мягко сказал Уильям. – Будьте уверены, на этой земле теперь царит мир. Ваши жертвы не будут забыты. Я позабочусь о том, чтобы никто из вас не был забыт.

Пепельные големы и суперсолдаты сделали едва заметные движения. Это был их способ поблагодарить Уильяма за то, что он дал им шанс перейти на другую сторону.

Уильям поднял правую руку, и вскоре она покрылась белым пламенем.

Пламя Очищения ярко пылало, поднимаясь в воздух более чем на сто метров.

– Если Судьба позволит, давайте встретимся вновь, – объявил Уильям. – Прощайте.

Уильям взмахнул рукой, и белое пламя охватило легион нежити, пепельных големов и суперсолдат.

Пламя распространялось очень быстро, охватывая всех, словно сухие листья. Эльфы, армия Краэтора, раса минотавров и оставшиеся в живых жители королевства Хеллан с торжественным выражением лица наблюдали за этой удивительной сценой.

Вскоре из пламени раздался радостный смех. Словно зажженная искра, за ним последовал еще больший смех, пока он не превратился в радостные возгласы.

Тысячи...

Десятки тысяч...

Сотни тысяч...

Миллионы...

Миллионы душ поднялись и кружились в небе над столицей. Некоторые подходили к Уильяму и благодарили его. Другие желали ему добра, а некоторые говорили, что ответят ему взаимностью, если в будущем их пути снова пересекутся.

Это была радостная сцена, и все же Уильям не мог остановить слезы. Он запер эмоции в своем сердце после того, как увидел тьму человечества.

Тьма в его сердце не исчезла. Она все еще была там, и все же, услышав, как чемпионы человечества, противостоявшие армиям богов, поблагодарили его за то, что он позволил им обрести истинный покой, он не смог остановить слезы, падающие как дождь.

Они были героями давно забытой эпохи, и теперь им предстояло отправиться в новое путешествие, где-то там, за горизонтом.

Даже темные тучи, нависшие над Южным континентом, не могли преградить им путь. Вокруг уже потемнело, но миллионы душ сияли в небе, как бесчисленные звезды.

Уильям махнул рукой, провожая их, и они помахали ему в ответ, а затем поднялись в небо.

– Прекрасно, – тихо сказала Венди.

Селин, Эш, Эст и Айзек, стоявшие рядом с ней, кивнули головой в знак согласия. Это действительно было прекрасное зрелище.

Зрелище, которое они не забудут до конца своих дней.

-----

Через несколько часов после того, как Уильям завершил свою церемонию очищения...

Императрица Сидония посмотрела на свое отражение в зеркале и хихикнула. Ее рука погладила рабский ошейник на шее, который обозначал ее принадлежность к Уильяму.

Согласно обычаям империи Краэтор, члены королевской семьи, получившие рабский ошейник, по собственной воле становились пожизненными партнерами того, кто надевал ошейники на их шеи.

Хотя это может показаться странной традицией, на самом деле это было правило, переданное первым императором империи, когда она только была основана.

Это было больше похоже на игру.

Каждый член королевской семьи в мире Гестии был защищен от воздействия рабского ошейника. То есть, даже если их заставляли носить ошейники на шее, они могли не подчиняться приказам своих так называемых хозяев.

Это также относилось и к членам королевской семьи Краэтора. Однако условием Аамона, прежде чем он стал их Богом-Покровителем, было то, что эта игра должна быть добавлена к их традициям. Естественно, он также установил требование.

Ошейник на раба должен быть надет по его собственной воле. Если кто-то осмелится надеть рабский ошейник на особу королевской крови Империи Краэтор, он будет проклят самим Аамоном, а его душу после смерти утащат в ад на вечные муки.

До тех пор, пока это правило соблюдалось, один из Богов из Ада - который не уступал Кернунну, когда дело доходило до перепадов настроения – оставался Божеством-Покровителем империи Краэтор.

С тех пор члены королевской семьи следовали этому правилу. Даже правящий император империи Краэтор с гордостью носил на шее рабский ошейник. Это доказывало, насколько нерушимым был этот обычай.

– Хотя было много казусов, в конце концов мы все же сделали это, Моргана, – сказала императрица Сидония, глядя на свое отражение в зеркале.

< Да. >

Отражение в зеркале ухмыльнулось. Моргана погладила ошейник на шее и вздохнула.

< В тот момент, когда эльфы решили прийти сюда на переговоры, их судьбы уже были предрешены. >

Моргана мило улыбнулась своей второй половинке, которая смотрела на нее с дьявольской ухмылкой.

Вопреки тому, что думала делегация эльфов, императрица Сидония успешно внедрила свои чары в их сознание, как только они положили на нее глаз.

С самого начала Эландорр и Алессио уже попали в ее руки. Однако она не использовала свой контроль над ними до последней минуты.

Единственным, кто смог противостоять ее заклинанию, был Энеру.

Древнего зверя не так-то просто подчинить, однако, когда он был ранен во время одиночной атаки на Королевство Хеллан, принц Эрнест был вынужден использовать Ярость Небес. Эта атака не только отрезала руку Энеру, но и разорвала мерное пространство.

Это позволило Леди Эрос послать нить своего Божественного Очарования, чтобы проникнуть в тело Энеру, пока он спасался бегством. Это было сделано в строжайшей тайне, потому что Леди Эрос должна была следовать определенным правилам, наложенным на них Храмом Десяти Тысяч Богов.

Если бы принц Эрнест не использовал эту атаку, леди Эрос не смогла бы наложить на тело Энеру чары, с помощью которых она могла бы манипулировать им в любое время.

Все, что планировали эльфы, было известно Сидонии, потому что она могла видеть и слышать то же, что и ее любовники. Это позволяло ей получить полный доступ к конфиденциальной информации, которая была известна только Эльфам.

Императрица Сидония также отдавала тонкие команды Эландорру, что не позволяло эльфийскому командующему отдавать критические команды в нужный момент.

< И все же... Леди Эрос должна была рассказать нам о своем плане. То, что Энеру внезапно напал на милого, не было тем, о чем мы знали заранее. Если бы мы только знали, что планирует наша Богиня, мы могли бы сделать свои собственные приготовления. >

– 'Верно. Но, если бы мы знали о ее плане, боюсь, что результат был бы не таким. Возможно, леди Эрос знала, что мы будем слишком много думать, и решила держать нас в неведении'.

Попытка Энеру убить Уильяма была организована Богиней Похоти. Это был ее способ помочь своим девочкам сформировать более глубокую связь с рыжеволосым мальчиком, которого любили ее дочери.

Императрица Сидония и Моргана знали, что Уильям был человеком, который заботился о важных для него людях. Они были очень тронуты, когда тот использовал свой спасительный артефакт, чтобы вернуть их к жизни.

Доспехи, в которые они были облачены, назывались "Доспехи Бессмертной Императрицы". Это был подарок Леди Эрос, чтобы обеспечить их безопасность. Любой, кто носил эти доспехи, возрождался после смерти через час.

Эту способность можно было активировать раз в три дня.

Юная императрица пошла на просчитанный риск, и он окупился.

Если бы Уильям не оживил их, то их отношение к Уильяму могло бы измениться. Принцесса Сидония искала человека, который был бы готов полюбить ее всем сердцем. Самоотверженный поступок Уильяма заставил ее любовь к полуэльфу разгореться еще ярче в ее сердце.

– 'С этим сэр Уильям станет нашим женихом'.

< Да! Теперь нам просто нужно иметь хорошие отношения с другими его возлюбленными, и все будет идеально. Также он упомянул, что планирует посетить империю Краэтор на Центральном континенте. Как только он приедет... мы сразу же начнем подготовку к свадьбе! Мы поженимся на нашей родной земле! >

Императрица Сидония улыбнулась и кивнула головой. Она была уверена, что Уильям будет сопротивляться всеми силами, но если ему действительно нужно что-то сделать внутри империи Краэтор, то сначала он должен получить разрешение королевской семьи.

Прекрасная леди покраснела, услышав коварный план Морганы выдоить Уильяма досуха и заполучить его детей. Хотя она привыкла к похотливой натуре своей второй половины, она не возражала против детей от Уильяма.

Она давно решила, что будет рожать детей только от того мужчины, который покорит ее сердце.

– Двадцать тысяч очков Бога!

– Двадцать пять!

– Тридцать!

Уильям смотрел на шумное окружение, сидя в своей VIP-ложе в Аукционном доме Богов.

Это было место, где последователи Богов, а также сами Боги, делали ставки на предметы, которые привлекли их внимание. Естественно, для Богов существовали ограничения, запрещавшие им делать ставки на любой предмет, который они видели.

Поскольку в качестве валюты использовались Очки Бога, Боги имели явное преимущество. Чтобы уравновесить ситуацию, было введено четкое правило, согласно которому определенные предметы могли покупать только их последователи.

Аукцион Богов был разделен на два расписания. Утренний аукцион и вечерний аукцион. Утренний аукцион – это эксклюзивный аукцион для их последователей. Вечерний аукцион, напротив, позволял и Богам, и их последователям делать ставки на те предметы, которые они хотели приобрести.

Сейчас Уильям сидел на дорогом диване, положив голову Лили себе на колени, и ждал, когда появится его предмет, выставленный на аукцион.

Да. Это также было место, где Боги и их избранные кандидаты могли свободно общаться и видеть друг друга.

Иссей и Дэвид тоже находились в VIP-зале вместе с Уильямом и сидели на специальных креслах рядом с его диваном.

Уильям легонько поглаживал Лили по волосам, прислушиваясь к тому, что сейчас происходит на торгах. Если бы ученики Богини Лоли увидели сейчас очаровательную Лили, они бы, без сомнения, подняли шум и устроили заговор, чтобы Уильяма закололи кухонными ножами.

– Шестьдесят тысяч очков Бога! Раз! Два, время вышло! Продано претенденту номер 69!

Красивая аукционистка улыбнулась, подняв свой маленький деревянный молоточек и ударив им по столу, что означало конец сделки.

Сейчас Уильям был нищим. Он израсходовал все свои Очки Бога, чтобы запечатать Сеферона на несколько секунд. Это дало системе достаточно времени, чтобы отправить его на аукцион.

После получения подтверждения о его входе, аукционный дом предоставил ему собственную VIP-комнату, потому что вещь, которую он отправил им на аукцион, была очень горячим товаром. Естественно, Боги, благосклонно относившиеся к Уильяму, не пропустили бы веселье и приняли бы участие в войне за покупку полубога континента Сильвермун, Сеферона, Огненного Феникса.

Атмосфера в аукционном доме была очень оживленной. Бывали моменты, когда Уильям испытывал искушение сделать ставку за тот или иной товар, но сейчас у него не было с собой очков Бога. Хотя Иссей, Лили и Дэвид были с ним, его кожа не была достаточно толстой, чтобы просить у них еще один кредит.

Уильям все еще был должен им по двести тысяч Очков Бога, и он не хотел злоупотреблять их добротой.

Прошло несколько часов, а торги все разгорались. Уильям сглотнул, потому что самое большое количество Очков Бога, которое ему удалось приобрести, составляло один миллион Очков Бога. Но он использовал их все, чтобы присоединить Бескрайние Земли к своим владениям.

Сейчас на аукционе продавалась дюжина Пилюль Пробуждения, сделанных лично Богом Алхимии, и цена уже достигла двух миллионов.

Пилюля Пробуждения была особой пилюлей, которая позволяла смертным раскрыть свой скрытый потенциал, который нельзя было раскрыть обычными средствами. Это была пилюля, которой предпочитали обладать Боги, чтобы раздавать ее своим верным последователям, чтобы помочь им преуспеть в своем развитии.

– Пилюли Пробуждения проданы уважаемому участнику торгов номеру 007 за пять миллионов очков Бога!

Уильям не сразу понял, что когда аукционистка произнесла слова "уважаемый участник", это означало, что победитель торгов – Бог. Несколько предметов были куплены этими уважаемыми участниками аукциона, и иногда их ставки достигали десятков миллионов.

– А теперь мы подошли к главному событию сегодняшнего вечера! – объявила прекрасная аукционистка. Она взмахнула рукой, и в проекции появилось изображение феникса.

– Этот мифический зверь имеет ранг полубога, – с улыбкой сказала дама. – Ставка начинается с пяти миллионов Очков Бога с минимальным шагом в один миллион.

Лили, которая покоилась на коленях Уильяма, подняла голову с озорным блеском в глазах. Она пришла на аукцион, потому что хотела купить феникса, Сеферона, чтобы преподать ему урок, который он никогда не забудет.

Как только ведущий объявил, что торги открыты, Лили тут же подняла руку и сделала свою ставку.

– Шесть миллионов очков Бога! – крикнула Лили.

– Семь миллионов!

– Восемь миллионов!

– Девять миллионов!

Уильям не мог сдержать ухмылку, потому что он никогда не ожидал, что полубога можно продать за высокую цену.

– Надо было захватить и Драуума, – подумал Уильям.

Полуэльф не испытывал сострадания к древнему голему. Однако ради континента Сильвермун он не стал доводить свой план до конца.

Теперь, когда Сеферона не было на свете, а Энеру превратился в темного цилиня с помощью его силы, Хранители Сильвермуна потеряли большую часть своих сил.

Если бы не тот факт, что его мать и отец все еще находились на Эльфийском континенте, Уильям не стал бы проявлять милосердие к Хранителям и схватил бы их всех.

Кроме того, Скайла сказала ему, что демоны все еще следят за континентом Сильвермун. Эльфы все еще нуждались в оставшихся Хранителях, чтобы защитить свои земли. На данный момент только король энтов, Мирендор, оставался охранять континент Сильвермун, пока они отсутствовали.

К счастью для эльфов, демоны не знали, что Сеферон был захвачен, а остальные Хранители оказались в ловушке на Южном континенте. Конечно, они знали о передвижении Эльфов, но никто не знал, что портал, созданный Эльфами, был односторонним.

Это означало, что хотя эльфийское подкрепление могло прибыть на Южный континент, они не могли вернуться назад, даже если бы захотели.

– Десять миллионов! – Лили решительно попросила, чтобы удержать других Богов от борьбы с ней.

Однако ее восхитительный голос затих, когда по аукционному дому разнесся четкий и ясный голос.

– Тридцать миллионов.

Лили и другие Боги повернули головы в сторону голоса. Их взгляд упал на неприметную VIP-комнату, которая парила вдалеке. Жалюзи в комнате не позволяли никому определить, кто является участником торгов.

Были Боги, которые предпочитали сохранять анонимность, когда приходили в Аукционный дом. Это позволяло им свободно делать ставки, не выделяясь среди других Богов, желающих получить тот же товар.

– Тридцать миллионов! – с улыбкой повторила аукционистка. – Кто-нибудь еще?

Несколько вздохов разочарования раздалось внутри аукционного дома, и вздох Лили был одним из них.

– У нас тут большой транжира, – Лили кусала ногти, глядя на VIP-зал вдалеке. – У меня такое чувство, что даже если я сделаю ставку выше, этот человек все равно перебьет меня.

Уильям, сидевший рядом с Богиней Лоли, погладил ее по голове: – Все в порядке. Тебе не нужно делать большую ставку. Текущая цена уже превзошла мои ожидания. Этого уже достаточно.

Лили кивнула головой, откинувшись на спинку дивана и позволяя Уильяму баловать ее.

– Раз!

– Два!

– Продано!

Гулкий стук молотка возвестил об окончании аукциона.

Уильям посмотрел на VIP-зал, сделавший ставку в тридцать миллионов за Сеферона, и склонил голову в знак благодарности.

Аукционный дом взял себе 5% за каждый проданный предмет, в результате чего Уильям получил 28 500 000 очков Бога.

– Братик, теперь ты богат! – с улыбкой сказала Лили, обнимая Уильяма.

Иссей и Дэвид также кивнули головой в знак согласия. Они восхищались Уильямом за то, что у него хватило смелости отправить полубога в Аукционный дом Богов.

С тех пор как Уильяму удалось в первый раз отправить зверя-компаньона Эландорра, серебряного дракона Деолдреосса, на аукцион, полуэльф подумывал использовать его как средство борьбы с противниками.

Единственным недостатком было то, что Уильям также потерял карманные кубики, которые он использовал для их поимки.

Сейчас у него было только четыре оставшихся карманных кубика. Один из них уже использовался, и в нем находился Ксеркс, хобгоблин-заклинатель.

//П.А: Раньше Ксеркс был только хобгоблином-знахарем. Однако после получения благословения Уильяма его ранг повысился, и он успешно эволюционировал в хобгоблина-заклинателя.

Он уже спрашивал Санкуса, Бога Контрактов, может ли он получить замену, но тот отклонил его просьбу.

Бог Контракта сказал Уильяму, что он уже дал ему максимальное количество, разрешенное связавшими их правилами. Добавление большего количества поставило бы его в трудное положение, а он не хотел рисковать.

Уильям почувствовал, что это провал, потому что он не сможет использовать эту тактику снова и снова. Хотя это и было прискорбно, Уильям не жалел о том, что продал Сеферона на аукционе Аукционного дома богов.

Эльфы в последнее время стали очень заносчивыми, и было неплохо сбить с них спесь. Лишившись защиты своего полубога и потеряв одного из своих Хранителей, они должны были хорошенько подумать, прежде чем снова затевать войну с кем-либо.

Уильям знал, что эльфы больше не будут действовать так бесцеремонно, как в прошлом. Сдерживающий фактор полубога был настоящим делом. Без него у эльфов не было бы другого выбора, кроме как укреплять свою оборону в страхе перед новым вторжением демонов.

– Лили, возможно ли совершить сделку с Богом? – поинтересовался Уильям. – Я планирую использовать свои Очки Бога, чтобы освободить некоторых людей.

– Освободить некоторых людей? – Лили наклонила голову в замешательстве.

На лице Дэвида появилась улыбка, потому что он догадывался о том, что планирует сделать Уильям. Поэтому он положил руку на плечо полуэльфа, подтверждая свою догадку.

– Это насчет Xжу и Ша? – спросил Дэвид.

Уильям кивнул головой в подтверждение. Иссей, стоявший в стороне, скрестил руки на груди, обдумывая в голове план.

– Как насчет того, чтобы позволить мне разобраться с этим, – предложил Иссей. – Я хорошо дружу с Нефритовым императором. Я замолвлю за тебя словечко и постараюсь добиться встречи сегодня.

– Спасибо, брат Иссей.

– Это всего лишь небольшое дело. Поручи его мне.

Уильям подумал о двух демонах, которые помогли ему в борьбе с Небесной армией. Он был в долгу перед ними, и рыжеволосый хотел полностью вернуть им долг.

'Это единственное, что я могу сделать для вас двоих, – подумал Уильям. – Обретите счастье в следующей жизни'.

Уильям пожелал, чтобы Чжу и Ша вошли в Цикл Реинкарнации. Он знал, что это единственный способ для них двоих начать жизнь заново, и Уильям был готов заплатить цену за их свободу.

Он лишь надеялся, что Нефритовый император прислушается к его просьбе.

Он надеялся, что тот проявит милосердие и сострадание к двум изгнанникам, которые навсегда остались верны его делу.

В глубинах Ада несколько воинов организованно бежали. Это были члены Небесной армии, которые не смогли помешать Уильяму войти в Небесные врата.

Нефритовый император был снисходителен к наказанию и лишь попросил их тренироваться в аду в течение двух лет, прежде чем вернуться к своим обязанностям.

Чжу и Ша, которые помогали Уильяму в его начинании, также были брошены в ад в качестве наказания за свои действия.

Свинодемон и песчаный демон наслаждались редкой возможностью выпить вина вместе, когда рядом с ними появился один из личных помощников Нефритового императора.

– Чжу и Ша, Нефритовый император издал указ, – четко произнес помощник.

Чжу и Ша тут же опустились на колени, чтобы выслушать указ, который издал повелитель, которому они служили тысячи лет.

– С сегодняшнего дня вы оба получаете официальное помилование, – объявил помощник. – Вам также предоставляется возможность войти в Цикл Реинкарнации, чтобы начать новую жизнь. Нефритовый император также пообещал, что через тысячу лет он снова даст вам обоим шанс служить под его началом, после того как вы проживете свои жизни в полной мере.

Чжу и Ша в недоумении посмотрели друг на друга. Они уже смирились с тем, что останутся в аду навечно, и все же неожиданно произошло чудо.

– Ша, я сплю? – спросил Чжу.

Вместо ответа Ша сильно ударил Чжу по лицу.

Свинодемон завыл от боли, когда он погладил его по распухшему лицу: – Ой! Я только что спросил тебя, сплю ли я. Почему ты ударил меня?

– Тебе было больно?

– Да! Конечно, больно! Хрю!

– Тогда это не сон, – Ша хихикнул. – Это не сон! Мы свободны! Нефритовый император помиловал нас!

Песчаный демон искренне смеялся, а по его лицу текли слезы. Мгновение спустя Чжу присоединился к своему другу, и они одновременно смеялись и плакали.

Помощник смотрел на них с улыбкой. Втайне он был там, когда два демонических зверя помогали Уильяму сражаться с Небесной армией, и даже немного завидовал им, потому что они боролись за то, во что верили, несмотря на то, что все шансы были против них.

Через несколько минут они успокоились и переключили свое внимание на помощника, который терпеливо ждал в стороне.

– Итак, готовы ли вы оба к реинкарнации? – спросил помощник.

Чжу и Ша посмотрели друг на друга, прежде чем ответить.

– Можно ли один раз увидеть Нефритового Императора? – спросил Ша.

Чжу затаив дыхание смотрел на помощника, ожидая его ответа.

– Нефритовый император дал мне два приказа, – ответил помощник. – Первый – сопровождать вас в Цикл Реинкарнации. Второй – сопровождать вас на встречу с ним в Нефритовом дворце, если вы захотите получить аудиенцию.

Помощник взмахнул рукой, и с неба спустилась величественная колесница.

– Идемте, – сделал жест помощник. – Нефритовый император ждет вас обоих в Нефритовом дворце.

-----

Уильям шел уверенным шагом, покидая Нефритовый дворец. Первое, что он сделал после получения Очков Бога –  договорился с Нефритовым императором о свободе Чжу и Ша.

Поначалу Нефритовый император играл с ним в недотрогу, но в конце концов он сдался.

Однако цена за свободу Чжу и Ша была очень высока.

Двадцать четыре миллиона Очков Бога.

Такова была цена, которую Нефритовый император назначил Уильяму. Он думал, что эта сумма заставит юношу отступить, но, к удивлению Нефритового Императора, тот согласился и даже не стал торговаться.

Нефритовый император наблюдал за рыжеволосым мальчиком издалека, пока Уильям не скрылся из виду. Он вспомнил разговор, который они вели полчаса назад, и вздохнул.

– Возможно, это судьба, – пробормотал Нефритовый император. – Это их карма.

После того как Уильям заплатил Нефритовому императору сумму за свободу Чжу и Ша, правитель Нефритового дворца спросил полуэльфа, почему он зашел так далеко ради двух преступников.

Ответ Уильяма заставил Нефритового императора понять, что этот мальчик – тот, кто знает, как вернуть долг другим людям.

– Настоящие друзья всегда найдут способ помочь тебе, – ответил Уильям. Фальшивые друзья всегда найдут оправдание. Чжу и Ша оказали мне услугу, которую нельзя купить за очки Бога. Я всегда хотел освободить их обоих, потому что знаю, что они оба были хорошими товарищами.

Уильям приложил сомкнутый кулак к груди и поклонился Нефритовому императору.

– Пожалуйста, Ваше Величество, дайте им свободу. Позвольте им перевоплотиться и осыпьте их своими благословениями. Они уже искупили свои грехи. Пришло время им вернуться в Цикл Реинкарнации.

Выслушав ответ Уильяма, Нефритовый император немедленно написал указ и передал его своему личному помощнику. Он также приказал ему немедленно исполнить его приказ.

Как только личный помощник императора ушел, рыжеволосый мальчик тоже покинул дворец.

В Гестии ему еще нужно было кое-что сделать, а последствия войны еще предстояло устранить.

Эльфы, сдавшиеся в плен, теперь находились в Гладиолусе. Уильям поручил им помочь с ремонтом городских стен, а также зданий и домов, разрушенных во время войны.

Большая часть армии Краэтора вернулась в династию Анаэша, за исключением императрицы Сидонии, Эвексуса, принца Джейсона, защитников империи Краэтор и ста тысяч элитных солдат.

Причина их пребывания заключалась в том, чтобы помочь Уильяму разработать определенные правила, которые будут применяться на всем континенте, пока они ждут окончания действия Континентального заклинания.

Такам сказал Уильяму, что действие заклинания может закончиться в течение одного-двух лет, так что пройдет еще некоторое время, прежде чем все вернется в нормальное русло.

Для такого лентяя, как Уильям, это было мучением. Однако у него не было выбора, потому что он был регентом королевства Хеллан. На этот раз он не мог уклониться от своих обязанностей.

------

Где-то в Храме Десяти Тысяч Богов...

Сеферон, полубог континента Сильвермун, закричал от страха и отчаяния, когда к нему с улыбкой подошла потусторонняя красавица.

– Не волнуйся, я не причиню тебе вреда, – сказала небесная красавица дразнящим тоном. – Как я могу причинить тебе боль? Тебе еще предстоит сыграть свою роль.

Леди протянула руку, чтобы коснуться борющегося феникса в специальной клетке, которая предрешила его судьбу.

Как только тонкая и изящная рука коснулась тела феникса, произошло нечто невероятное.

Пылающее красное пламя, покрывавшее все его тело, внезапно изменилось. С того места, где к нему прикоснулась женщина, начало разгораться черное пламя. Вскоре это черное пламя охватило все тело Сеферона, и он закричал, изо всех сил сопротивляясь.

– Борьба – тоже хорошо, – усмехнулась леди. – Мне нравится наблюдать за последней борьбой живых существ. Видеть, как последние кусочки их жизни окрашиваются в черный цвет, – это поистине захватывающее зрелище.

Сеферон издал последний отчаянный крик, прежде чем черное пламя охватило все его тело. Через две минуты Черный Феникс расправил крылья и посмотрел на стоящую перед ним женщину.

Он возродился, и его сила также возросла после трансформации. Затем он покорно склонился перед своей новой хозяйкой и издал крик покорности.

– Не волнуйся, – сказала госпожа, поглаживая его по голове. – Время еще не пришло. Однако будь уверены. Ты сможешь вернуться в свой мир и расправить крылья далеко-далеко.

Да, время еще не пришло.

Богиня смотрела вдаль, и уголки ее губ кривились в ухмылке. Она наблюдала, как некий полуэльф покинул Домен Богов, чтобы вернуться в свой мир.

Изначальная Богиня сосредоточила свое внимание на Храме и устремила свой взгляд на Богиню Похоти. Несколько секунд она смотрела на леди Эрос, а затем переключила свое внимание на Богиню женщин-рыцарей Астрид.

– Глупая девчонка, – мягко сказала Изначальная Богиня. – Играя с огнем, ты рано или поздно обожжешься. Но это и хорошо. Ты и твой брат должны усложнить ему жизнь.

Изначальная Богиня неосознанно облизнула губы в предвкушении. Подобно блюду, которое медленно готовят и смешивают со специями, она предвкушала пир, в котором примет участие, когда все встанет на свои места.

– Когда прошлое больше не освещает будущее, дух ходит во тьме, – Изначальная Богиня хихикнула. – Пендрагон, мне не нужно, чтобы ты освещал мой мир. Все, о чем я прошу, это просто посидеть со мной в темноте...

------

Конец тома 3: Гнев Праведников.

Том 4: Сердцу не прикажешь

С момента битвы с эльфами на Южном континенте прошло более двух лет.

Уильям думал, что им придется ждать целых два года, прежде чем заклинание ослабнет, но прошло всего пятнадцать месяцев, прежде чем заклинание континента потеряло свою силу.

В тот день было пролито много слез. Не только в королевстве Хеллан, но и в трех других королевствах.

Для тех, кто превратился в статую, прошла всего секунда. Для тех, кто выжил, это было больше года страданий.

За это время умерло много детей. Их родители, узнав о случившемся, были убиты горем и со слезами на глазах взывали к небесам.

Если бы не Хранители Сильвермуна, десятки тысяч эльфов, переживших войну, могли бы погибнуть из-за гнева граждан династии Зелан.

К счастью, раса минотавров вмешалась и позволила эльфам вернуться на свои корабли и уплыть обратно на континент Сильвермун. Они вмешались не потому, что хотели защитить эльфов, а потому, что Драуум был на грани того, чтобы начать резню.

Древний голем все еще был Псевдополубогом и был более чем способен устроить геноцид.

Через месяц после снятия заклинания в династиях Анаэша и Зелан были установлены мемориалы в честь погибших. То же самое сделало и Королевство Фрезия.

Императрица Сидония эффективно расправилась с королевской семьей и дворянами династии Анаэша, используя свое очарование. После этого она ушла с поста императрицы и передала трон своему младшему брату, принцу Карлу, сделав его новым императором династии Анаэша.

Естественно, переход не был гладким, потому что все еще были люди, которые выступали против нового императора.

Но кем же была императрица Сидония? Она была спутницей Зверя-хранителя династии Анаэша. Мало того, Защитники империи Краэтор позаботились о том, чтобы в дальнейшем не было никаких проблем. Они тайно расправились с теми, кто осмелился подстрекать к восстанию за кулисами, чтобы укрепить власть императора Карла.

Лишившись глав круга, оппозиция окончательно покорилась, и в королевстве вновь воцарился мир.

-----

Тем временем где-то в Мидгарде...

На маленьком островке посреди озера слышались звуки поцелуев. Красивая женщина со светло-голубыми волосами и красивый подросток с серебряными волосами в данный момент занимались любовью.

Их одежда была давно сброшена, а с губ Владычицы Озера то и дело срывался голос с оттенком удовольствия.

– Я люблю тебя, Эш, – сказал Уильям, крепко обнимая свою возлюбленную. – Я люблю тебя.

Тело Эш содрогнулось, потому что в тот самый момент, когда сереброволосый молодой человек признался ей в любви, они двое стали одним целым.

Сильное и легкое тело Уильяма прижимало ее к себе, но вместо того, чтобы отвергнуть его, она полностью приняла его.

Полуэльф не стал торопить события и постарался удовлетворить свою возлюбленную, атакуя ее слабые места. Это был не первый раз, когда они занимались любовью во сне, но каждый раз оба наслаждались этим в полной мере.

Уильям доводил ее до пика бесчисленное количество раз, пока Эш не стала умолять его остановиться.

– Что у тебя за тело? Ты просто бесподобен, – сказала Эш, задыхаясь.

Уильям усмехнулся, поцеловав ее в щеку: – Не волнуйся. В реальном мире я тоже бесподобен. Не хочешь попробовать меня?

Русалка фыркнула и положила голову на грудь Уильяма. До дня рождения Уильяма, когда он наконец-то достигнет совершеннолетия, оставалось еще два месяца. Эш не хотела признавать этого, но она с нетерпением ждала возможности соединиться с Уильямом и в реальном мире.

– Я чувствую себя немного виноватой, – Эш осторожно погладила драгоценный камень на груди Уильяма. – Мне кажется, что я обманываю остальных.

– Не стоит, – ответил Уильям, крепче прижимая ее к себе. – Я уверен, что Венди и Эст поймут.

Уильям понимал, почему Эш чувствовала себя виноватой. Венди и Эст остались на Южном континенте, потому что у них были важные дела. Кроме того, их родители считали, что им еще слишком рано ехать на Центральный континент.

Поэтому только Эш сопровождала Уильяма в империю Краэтор. Они путешествовали вместе с военными кораблями Краэтора благодаря приглашению принцессы Сидонии.

Нежная красавица знала, что Уильяму необходимо отправиться в империю Краэтор, поэтому она решила использовать это в своих интересах и пригласила его отправиться с ней, чтобы увидеться с дедушкой.

На бумаге он был женихом принцессы Сидонии. План, составленный красавицей-интриганкой, был безошибочным, и Уильям не смог бы снять ошейник с ее шеи, даже если бы захотел.

Почему? Потому что принцесса пригрозила, что если полуэльф снимет с нее воротник, то королевская семья империи Краэтор подумает о нем плохо. Она также добавила, что в этом случае Уильяму гарантированно будет запрещен въезд на их территорию.

Вторая половина принцессы Сидонии, Моргана, также делала все возможное, чтобы закрыть брешь в сердце Уильяма. Полуэльф не сопротивлялся их ухаживаниям, потому что знал, насколько серьезно настроены принцесса Сидония и Моргана.

В конце концов, даже Венди, Эш и Эст сдались. Они приняли принцессу Сидонию как одну из девушек Уильяма, что очень обрадовало последнюю и ее вторую половинку, Моргану.

Уильям также признался принцессе Сидонии, что в будущем у него будет девять жен. К его удивлению, принцесса лишь улыбнулась и страстно поцеловала его.

В его голове промелькнула сцена, когда принцесса и он поговорили по душам.

-----

– Мне все равно, сколько у тебя жен, – сказала принцесса Сидония, глядя в глаза Уильяму. – Единственное, что имеет для меня значение – это твоя любовь. Обещаешь ли ты любить и меня?

-----

Тогда он ответил "да" и пообещал, что научится любить ее в ответ.

Уильям не собирался отказываться от своего обещания и проводил много времени с принцессой Сидонией в империи Краэтор. Единственной проблемой была Моргана.

Похотливая половина Сидонии дала обет, что в день совершеннолетия Уильяма она сожрет его, даже если при этом будут присутствовать другие его любовники. Если бы не тот факт, что он всегда был начеку против ее ночных набегов в его комнату, маленький Уильям, возможно, уже был бы съеден целиком.

– Уилл, эти сны... они реальны? – спросил Эш. – Они действительно происходили?

Уильям серьезно задумался над ответом на этот вопрос, прежде чем ответить: – Я не уверен. Это слишком похоже на совпадение. Я верю, что это не просто обычный сон. Эш, ты веришь в прошлые жизни?

Как человек, сохранивший свои воспоминания после вступления в Цикл Реинкарнации, Уильям понимал, что прошлые жизни существуют. Если его повторяющиеся сны с Венди и Эш были правдой, то это означало, что он прожил прошлую жизнь с ними двумя.

Уильям был не единственным, кто так думал. Венди и Эш думали так же, и обе девушки втайне радовались такой возможности.

Венди даже пошутила, что им суждено стать любовниками даже в следующей жизни, и Уильям не должен им изменять, иначе его постигнет божественное возмездие.

– Наверное, нам пора возвращаться, – мягко сказала Эш. – Занятия начнутся через несколько часов.

– Хорошо, – ответил Уильям, шаловливо ощупывая грудь Эш, которая в данный момент обладала телом Леди Озера.

Эш смотрела на него с покрасневшим лицом, но не отстранялась от шаловливых рук, которые ласкали ее тело: – Тебе еще не достаточно?

– Давай еще разок.

– ...Хорошо.

-----

Уильям и Эш одновременно открыли глаза.

В данный момент они находились в вилле, которую Уильям построил на пляжной территории, это должна была быть комната босса на десятом этаже.

Они всегда спали в подземелье, потому что в этом месте Эш могла вернуться в свою истинную форму без каких-либо ограничений по времени. Это позволяло им двоим проводить интимные моменты вместе, не выходя за рамки дозволенного.

Они вместе приняли душ и оделись, прежде чем покинуть подземелье.

Стадо и легион Уильяма все еще были заняты расчисткой этажей в подземелье. Сейчас они находились на 50-м этаже, и в последнее время их продвижение было медленным.

На 50-м этаже одновременно могли находиться только шесть человек, что значительно ограничивало их исследование.

Тем не менее, Уильям не торопился. Он знал, что бросить вызов Атлантиде не так-то просто. Он не настолько заблуждался, чтобы думать, что сможет захватить подземелье в ближайшее время.

Он ждал, что человек, которого выбрал его отец, свяжется с ним, как только он прибудет на Центральный континент. Это позволило бы Уильяму захватить любое другое подземелье, кроме Атлантиды.

Как и следовало из названия, высший класс Покоритель Подземелий мог завоевать ЛЮБОЕ подземелье.

Уильям уже предвкушал пополнение своего легиона. Раса минотавров уже вернулась к своим обязанностям стражей династии Зелан. Кентавры также вернулись к своему племени.

Остались только мстители во главе с Эрчиту и Бастианом. Конечно, у Уильяма оставались и другие монстры, которых он приручил: Злобный кошмарный келпи и Неуловимый туманный гну.

Другие обитатели, такие как чернокрылые пантеры, также родили несколько особей и уже поселились в Домене Тысячи Зверей Уильяма.

Благодаря огромному запасу пищи и ресурсов из Бескрайних Земель и Атлантиды, существа, подчинившиеся Уильяму, не покинули бы его, даже если бы полуэльф попросил их уйти. Хотя им и пришлось сражаться за рыжеволосого подростка в трудную минуту, они были совершенно не против.

Уильям держал Эш за руку, ведя ее к выходу из виллы.

– Пойдем, – сказал Уильям с улыбкой. – Надеюсь, пятый мастер ничего не разрушил в Павильоне алхимиков. В прошлый раз казначей чуть не заплакал рекой крови, потому что ущерб достиг полумиллиона золотых монет.

Эш хихикнула и кивнула головой.

Они оба были зачислены в Академию Серебряного Ветра империи Краэтор. Это было одним из условий императора Леонида, разрешившего Уильяму остаться в империи Краэтор.

Император ничего не сказал о помолвке Уильяма с его внучкой, что заставило полуэльфа задуматься, благоволит ли Леонид к нему или нет.

Однако рыжеволосый подросток не слишком беспокоился.

'Что будет, то будет', –  думал Уильям, открывая портал, который должен был вернуть его и Эш в реальный мир. Хотя на его пути будут встречаться препятствия, он был уверен, что сможет разрушить все стены, стоящие перед ним.

В конце концов, он никогда не был один.

– Всем доброе утро, меня зовут Уильям фон Эйнсворт, – представился Уильям своим новым одноклассникам. – Я надеюсь найти общий язык со всеми, пока не закончится этот год.

Девушки в классе смотрели на Уильяма любопытными взглядами, в то время как парни смотрели на него так, словно он был их соперником в любви.

– Приветствую вас, меня зовут Ян Ди Мокси, – сказал Ян с улыбкой. – Я сопровождающий сэра Уильяма. Надеюсь найти общий язык со всеми.

– Два симпатичных студента по обмену. Как мы сможем найти себе красивых девушек, если они будут рядом?

– Я знаю, точно. Они должны были пойти в другие классы, но почему их поместили в класс А? Неужели они настолько хороши?

– Хмпф! Я знаю имена всех дворян в нашей империи, и я не помню ни одного знатного дома с фамилией Эйнсворт. Должно быть, он просто выскочка.

– Может быть, он использовал какие-то связи, чтобы попасть внутрь?

– Вполне возможно. Просто посмотрите на его лицо. Может быть, он один из питомцев женщин профессоров.

Ропот стал громче, и профессор класса А прочистила горло, что заставило всех учеников закрыть рот и обратить на нее свое внимание.

– Сэр Уильям, пожалуйста, займите место справа на последнем ряду, – с улыбкой сказала Рита Гайс, профессор класса А. – Поскольку это трехместный класс, сэр Мокси тоже может разделить с вами это место.

Уильям кивнул и поблагодарил профессора Риту. Затем он прошел к задней части класса и сел на отведенное им место.

Яна села рядом с ним и вела себя как подобает благородной наследнице. Ее с раннего детства готовили к тому, чтобы она стала сопровождающей Эст, поэтому ей не составило труда сыграть свою роль идеально.

Как и Уильям, несколько дворян тоже держали своих помощников в классе. Некоторые из них стояли за пределами комнаты, а те, кто был одного возраста со своими хозяевами, стояли в дальних углах комнаты, наблюдая за своими хозяевами.

– Только посмотрите на это, – ухмыльнулся подросток в очках. – Выскочка и его прислужник сидят бок о бок. Неужели они даже не знают дворянский этикет?

– Вот почему он выскочка, – усмехнулся пухлый мальчик. – Серьезно, он даже не понимает иерархии подчиненного и его хозяина.

Яна нахмурилась. Ей не хотелось выделяться, поэтому она решила плыть по течению и встать в углу комнаты, где находились остальные приказчики.

//П.А: С этого момента я буду называть Яна Яной. Не путайтесь в местоимениях. Только мне позволено путаться в них xD!

Однако, прежде чем она успела встать со своего места, рука обхватила ее за талию, не давая встать. Яна вопросительно посмотрела на Уильяма, а тот лишь покачал головой.

– Тебе не нужно слушать этих маленьких придурков, – сказал Уильям. – Поскольку я твой работодатель, ты будешь выполнять только мои приказы. Я приказываю тебе сидеть и посещать занятия со мной. Ты поняла?

Яна улыбнулась и кивнула головой: – Да, молодой господин.

Яна забыла, что Уильям может быть непреклонным, когда речь идет о важных для него вещах. От этого у нее потеплело в груди, ведь ее возлюбленный не хотел относиться к ней как к фаворитке, как это делали остальные дворяне в империи Краэтор.

Конечно, хотя она так думала, она также знала, что империя Краэтор отличается от королевства Хеллан. Существовали определенные правила, которым они должны были следовать, чтобы не подвергнуться гонениям со стороны знати империи.

Парни, услышавшие слова Уильяма, подняли брови, а девушки смотрели на него со странными выражениями на лицах.

Хотя то, что делал Уильям, не было редкостью, мало у кого хватало смелости называть благородных наследников империи Краэтор маленькими придурками.

– Ух ты, а этот плебей довольно дерзок, – заметил пухлый мальчик, глядя на Уильяма с озорной улыбкой.

– Это только доказывает, что он выскочка, – пренебрежительно покачал головой подросток. – Не волнуйся. Он скоро поймет ошибку выбранного пути.

Мальчики в классе обменялись взглядами и кивнули головами в знак согласия. Они выделили Уильяма и решили преподать студенту по обмену урок, когда профессоров не будет рядом.

Профессор Рита закрыла глаза на происходящее в классе, потому что ей тоже не терпелось посмотреть, как Уильям будет вести себя с одноклассниками.

Империя Краэтор поощряла соперничество и конкуренцию, потому что они были воинской нацией. Император присматривал за многообещающими студентами и выбирал лучших из них, чтобы они прошли обучение и заняли важные посты после окончания Академии Серебряного Ветра.

Как раз когда профессор Рита собиралась начать урок, дверь в класс открылась.

– Простите, я опоздала, профессор, – с улыбкой сказала красивая девушка с длинными рыжевато-каштановыми волосами и ореховыми глазами.

Новоприбывшая осмотрела комнату, пока ее взгляд не остановился на рыжеволосом подростке, который смотрел в окно. Ей очень хотелось подойти к нему, но как член королевской семьи, она должна была проявить сдержанность.

Все присутствующие глубоко вдохнули, глядя на нежную красавицу, стоящую перед ними. Мужчины и женщины не могли оторвать взгляд от ее лица, что не позволяло им оторвать от нее глаз.

– Меня зовут Сидония Валь Фрезия, – представилась принцесса Сидония. – С сегодняшнего дня я буду вашей одноклассницей. Я молюсь, чтобы вы все хорошо заботились обо мне до конца года. Спасибо.

– ...Кажется, я влюбился.

– Я на нее претендую.

– Мечтай. Думаешь, у тебя есть шанс с твоим свиным рылом?

– Хах... я впервые вижу такую красоту. Где эта леди пряталась все эти годы? Я должен попросить отца организовать встречу с ее семьей.

Не только мужчины были очарованы присутствием Сидонии, даже девушки смотрели на нее так, словно увидели своего кумира.

От улыбки принцессы Сидонии их лица раскраснелись, а некоторые девушки даже хотели встать и назвать ее миледи, хотя они были дворянками Империи.

– Принцесса Сидония, для меня большая честь наконец-то познакомиться с вами, – почтительно поклонилась профессор Рита. – Вы можете сесть в любое удобное для вас место. Я уверена, что ваши одноклассники постараются помочь вам всем, чем смогут.

– П-принцесса?!

– Я так и знала! Такая красавица не могла быть кем-то обычным.

– Как только она вошла, я уже почувствовал ее королевскую осанку. Наверное, это судьба. Нам двоим суждено быть вместе.

– ...Разве я не говорил тебе перестать грезить? В следующий раз, пожалуйста, купи зеркало. Возможно, это пробудит тебя от твоего заблуждения.

В классе стало шумно из-за появления принцессы Сидонии. Уильям продолжал смотреть в окно, не решаясь взглянуть в ее сторону.

Видя, что полуэльф намеренно игнорирует ее, уголок губ принцессы Сидонии искривился в ухмылке, и она направилась в конец класса. Эш сидела слева от Уильяма, поэтому принцесса озорно села справа от него.

Однако на этом все не закончилось.

Принцесса Сидония приблизилась к Уильяму и поцеловала его в щеку, от чего все замерли на месте, включая полуэльфа, который только что получил поцелуй принцессы Сидонии.

Мгновением позже в классе начался хаос. Профессору Рите ничего не оставалось, как вмешаться и прекратить шум, потому что шум мог потревожить другие классы. Если бы это произошло, это плохо отразилось бы на ней как на профессоре, а она этого не хотела.

– Моргана, ты действительно усложняешь мне жизнь с самого начала, – прошептал Уильям, держа непослушную девочку за руку из-под парты. – Ты можешь вести себя хорошо и не создавать проблем? Поменяйся пока с Сидонией.

Уильям уже привык к второй половинке принцессы Сидонии, которая всегда набрасывалась на него, когда ей удавалось завладеть телом принцессы.

– Я подумаю об этом, если ты меня поцелуешь, – ответила Моргана с озорной улыбкой.

– Позже.

– Нет. Я хочу сейчас.

Уильям вздохнул, быстро поцеловав непослушную девочку в щеку и велев ей вести себя хорошо.

Моргана знала, что Уильям уже пошел на компромисс, поэтому она решила просто положить голову ему на плечо и закрыть глаза. Если бы кто-нибудь взглянул на нее, то увидел бы на ее лице только счастье и удовлетворение.

Яна, сидевшая рядом с ними, потирала ей висок. Она уже приняла принцессу Сидонию и Моргану как возлюбленных Уильяма. Однако она все еще не привыкла к выходкам Морганы, когда та была рядом.

Иногда даже ее смущало то, как смело и открыто ведет себя вторая половина принцессы Сидонии. Частично она также восхищалась Морганой, потому что у нее не хватало смелости сделать и половины того, на что она была способна.

'Наверное, Сидония потом закопает себя в яму, – внутренне вздохнула Яна. – Мне почти жаль ее'.

Принцесса Сидония в данный момент спала в их с Морганой мысленной оболочке. Она не спала всю ночь, решая важные вопросы с династией Анаэша. От ее младшего брата Карла пришло письмо с просьбой посоветовать, что делать с некоторыми проблемами, возникшими во время его правления.

Заботливая принцесса не спала всю ночь, сочиняя предложения и решения проблем, с которыми столкнулся ее младший брат. Эти письма отправлялись с курьером на Южный континент, чтобы помочь ее брату укрепить свое правление в качестве императора.

Перед сном она неоднократно говорила Моргане, чтобы та вела себя подобающим образом, как подобает принцессе королевской семьи. Моргана пообещала, что сделает все возможное, поэтому уставшая принцесса неохотно отказалась от контроля над своим телом и уснула.

Если бы она только знала, что Моргана устроит скандал в первый же день занятий, она бы пошла на них, даже несмотря на смертельную усталость.

Так начался первый день Уильяма в самой престижной академии империи Краэтор.

Из-за маленького фиаско Морганы Уильям стал не только врагом номер один класса А, но и врагом всего факультета третьего курса Академии Серебряного Ветра.

Это привлекло к нему незаслуженное внимание и презрение со стороны всех влиятельных дворян Империи.

Место, где собирались все влиятельные наследники и соревновались друг с другом, чтобы оставить свой след в анналах истории и добиться благосклонности императора Леонида.

Императора, которому был присвоен титул "Император, стоящий над облаками".

– Я хочу провалиться сквозь землю, – пробормотала принцесса Сидония, уткнувшись головой в грудь Уильяма.

Яна вздохнула, похлопав по плечу подавленную принцессу. Ей было жаль принцессу, потому что ее вторая половина, Моргана, иногда могла совершать постыдные поступки, не задумываясь о последствиях.

В данный момент они втроем находились в отдельной комнате в столовой Академии, предназначенной для членов королевской семьи империи Краэтор. Утренние занятия только что закончились, и принцесса Сидония очнулась от сна.

Когда она спросила Уильяма, вела ли себя Моргана во время сна, полуэльф слегка кашлянул, прежде чем рассказать принцессе, чем занималась ее вздорная вторая половина. После рассказа Уильяма выражение лица принцессы сразу стало жестким.

Принцесса Сидония встала и ушла, не сказав ни слова.

Уильям и Яна забеспокоились, последовали за ней и оказались в одной из частных комнат, где члены королевской семьи обедали во время своего пребывания в академии.

– Моргана, ты должна сдерживать себя в течение всего дня, – напутствовал Уильям непослушную девушку, которая была занята тем, что уговаривала принцессу Сидонию войти в их общий мысленный мир. – Сидония должна поддерживать свой имидж, ведь она член королевской семьи.

– Хорошо, – ответила Моргана, временно завладев телом принцессы Сидонии. – Я больше не буду этого делать. Я буду нападать на тебя только тогда, когда мы будем одни.

Яна, которая слушала со стороны, беспомощно покачала головой: – Думаю, это тоже нормально. Рано или поздно император объявит о помолвке Сидонии с тобой. Я имею в виду, что этот ошейник на ее шее очень бросается в глаза, разве нет?

Уильям взглянул на ошейник из глицинии, который сопровождал его в детстве. Сейчас он был на шее принцессы Сидонии, потому что последняя сумела убедить его надеть ошейник на нее.

Полуэльф знал, что даже если он вернется в прошлое, результат все равно будет тем же. Принцесса была одним из Семи Смертных Грехов. Если ее не держать в узде, велика вероятность, что принцесса Сидония может принести гибель всему миру.

Чтобы этого не произошло, Уильям согласился на ее просьбу стать ее хозяином. Таким образом, Уильям мог остановить ее, когда она увлечется использованием своих чар на других людях.

Уильям не хотел признаваться в этом, но у него было чувство, что если бы он отклонил ее просьбу в тот день, то жалел бы об этом всю оставшуюся жизнь.

Поэтому он также открыл свое сердце принцессе и ее второй половинке.

Их отношения постоянно развивались в течение тех месяцев, когда они работали вместе, чтобы предотвратить хаос на Южном континенте. Поскольку Уильям уже признался своим девушкам, что намерен иметь девять жен, они также приняли принцессу Сидонию и Моргану как его возлюбленных.

К его удивлению, прошло не так много времени, прежде чем четыре дамы очень хорошо поладили. Они даже попросили принцессу Сидонию и Моргану присматривать за Уильямом, чтобы он не начал флиртовать со знатными дамами в империи Краэтор.

– Император что-нибудь сказал? – спросил Уильям.

Принцесса Сидония, уткнувшаяся головой в грудь Уильяма, подняла голову и покачала головой.

– Нет, – ответила принцесса Сидония. – Он ничего не сказал, но я уверена, что сейчас он размышляет над тем, каким будет его следующий шаг. Уилл, будь осторожен. Я чувствую, что дедушка что-то замышляет за нашей спиной.

Уильям кивнул, погладив принцессу по голове: – Он дал мне разрешение войти в храм Аамона?

Яна, сидевшая рядом с принцессой Сидонией, удивленно посмотрела на Уильяма.

– Чему удивляться? – спросил Уильям с улыбкой. – Моей главной причиной приезда сюда было желание найти способ снять проклятие с ваших тел. Чем скорее я встречусь с Аамоном, тем скорее ты, Эст и Айзек сможете вернуться в свои истинные тела.

Принцессе Сидонии уже рассказали об обстоятельствах, в которых оказались Эш, Эст и Айзек. Поэтому она также приложила все усилия, чтобы договориться с императором о разрешении Уильяму посетить храм Аамона.

Храм Великого Маркиза Ада не был открыт для посещения. Только члены королевской семьи и важные лидеры империи Краэтор могли войти на его священную территорию. Любой, кто осмелился бы пойти туда без разрешения императора, столкнулся бы с гневом империи Краэтор.

По возможности Уильям не хотел враждовать с императором Леонидом, потому что в будущем, после того как он и Сидония поженятся, они станут родственниками.

Если начать не с той ноги, то в долгосрочной перспективе отношения будут натянутыми.

– Дедушка сказал, что рассмотрит это предложение, если ты будешь хорошо себя проявлять после трех месяцев обучения в Академии, – ответила принцесса Сидония.

– Кроме того, он очень интересовался вашей обещанной битвой с Ребеккой в Туманной Секте, которая состоится через семь месяцев. Он сказал мне, что если ты проиграешь, то он лично выгонит тебя из Империи, – добавила принцесса Сидония.

Уильям вздохнул, почесав голову.

Его битва с Ребеккой была отложена из-за беспорядка, произошедшего на Южном континенте. После тщательного рассмотрения Туманная Секта решила провести битву во время Церемонии Основания Секты.

Это была грандиозная церемония, которая проводилась раз в три года. Туманная Секта рассылала приглашения важным людям на Центральном континенте.

Двенадцать королевств, шесть сект, восемь империй, четыре института и одна церковь.

Таково было распределение власти на Центральном континенте.

На Южном континенте правили всего четыре державы. Это были королевство Хеллан, династия Анаэша, династия Зелан и королевство Фрезия.

Эти четыре державы обладали абсолютной властью в Южных Землях, но они были ничем по сравнению с силами Центрального континента, которые были богаты ресурсами и рабочей силой.

'Они действительно сделали из этого большое дело', – подумал Уильям, вспоминая свою бывшую невесту, которую он не видел уже долгое время. Ему стало интересно, насколько сильной стала Ребекка. Хотя его не волновал исход поединка, ему было очень интересно, сможет ли он выиграть у нее, если не будет использовать свои козыри.

Наверное, я перейду этот мост, когда доберусь до него, – размышлял Уильям, закрыв глаза. Интересно, будут ли там дедушка и сэр Лоренс? Зная дедушку, он не упустит такую возможность…

Принцесса Сидония и Яна обменялись взглядами, потому что мысли Уильяма ушли от них. Они догадывались, о чем он думает, поэтому не стали его беспокоить.

С самого начала Яне не понравилась Ребекка. Для нее Ребекка была слишком самодовольной и использовала Уильяма только как щит, чтобы не дать другим людям ухаживать за ней.

Это было то, с чем она не могла смириться. Как можно было использовать мужчину, которого она любила, в качестве инструмента для так называемого гения королевства Хеллан, чтобы отгородиться от ухажеров?

Венди испытывала смешанные чувства по поводу битвы Уильяма с Ребеккой, потому что считала шатенку очень близкой подругой, сродни сестре.

Эст, с другой стороны, ничего не чувствовала к Ребекке. Для нее Ребекка тоже была жертвой брака по расчету, который был запланирован ее старейшинами, когда она была еще ребенком. Для членов королевской семьи браки по расчету были обычным делом, поэтому Эст не считала это большой проблемой.

Единственное, что ее беспокоило, это то, что Уильям может попытаться специально проиграть, чтобы предстать перед своим дедом и сэром Лоренсом. Этого она не хотела, потому что считала, что Уильям не должен сдерживать себя и должен положить конец их помолвке.

– Вы сказали, что император Леонид рассмотрит мою просьбу в зависимости от моей деятельности в течение следующих трех месяцев, – сказал Уильям, глядя на принца Сидония. – Что произойдет через три месяца?

– Турнир для всех студентов Академии Серебряного Ветра, – ответила принцесса Сидония. – Победитель будет награжден лично Императором. Согласно традиции, победитель турнира может попросить Императора исполнить одно желание. Если это желание будет в пределах его возможностей, Император непременно его исполнит.

Уильям заметил легкое беспокойство в выражении лица принцессы Сидонии, когда она рассказывала о главном призе соревнования. В этот момент в его голове возникла мысль.

– Не волнуйся, – сказал Уильям, крепко держа ее за руку. – Ты уже моя возлюбленная. Я не отдам тебя никому.

– Ум... – принцесса Сидония кивнула головой и поцеловала Уильяма в щеку.

Она не возражала против близости с Уильямом, пока это происходило наедине. Принцесса Сидония не была похожа на Моргану, которая действовала, не задумываясь о последствиях своих поступков.

С помощью Уильяма она смогла обуздать силу похоти, которая медленно пробуждалась в ее теле. Через месяц ей исполнится восемнадцать лет, и император уже подготовил грандиозный бал в честь ее дебюта.

На этом балу должны были присутствовать все элитные наследники Империи, и это была прекрасная возможность пообщаться со своими сверстниками и, конечно же, членами королевской семьи.

Уильям не отличался хорошей памятью, когда дело касалось турниров.

Когда в Королевской академии Хеллана вот-вот должны были начаться бои меду факультетами, напали демоны, после чего быстро началась война, за которой последовала другая война.

Если бы не тот факт, что для входа в храм Аамона ему требовалось разрешение императора, он бы уже пробрался мимо стражников, чтобы получить аудиенцию у брата-близнеца леди Астрид.

'Когда ты в Риме, поступай как римляне, – подумал Уильям. – Похоже, у меня нет другого выбора, кроме как принять участие в этом турнире. Это также успокоит Сидонию, на случай, если найдется дурак, решивший выбрать ее в качестве награды за турнир'.

– Уилл, – сказала принцесса Сидония, обнимая лицо Уильяма.

– Да? – Уильям ответил улыбкой.

– Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю.

Оба страстно поцеловались. Когда поцелуй закончился, Уильям притянул Эш, которая уже превратилась в свою русалочью форму, ближе.

Уильям поцеловал и ее.

– Я тоже! – пожаловалась Моргана, поменявшись с принцессой Сидонией. – Не забывай и про меня, милый.

Уильям хихикнул, нежно чмокнув Моргану в губы три раза, прежде чем подарить ей желанный поцелуй. Обе девушки прижались к нему своими телами, наслаждаясь этим интимным моментом.

Внутри столовой, где студенты обедали. Некий пастух получил свою порцию объятий и поцелуев от трех девушек, которые любили его всем сердцем.

– Пятый мастер...

– Ммх...

– Пятый мастер...

– Мхм...

– Горячая и сексуальная леди сейчас ждет тебя в Алхимическом зале. Она сказала, что хочет, чтобы ты потряс ее мир!

– Хмм?!

Мужчина с растрепанными платиновыми светлыми волосами поднялся с дивана. Хотя сейчас он выглядел как беспорядок, его завораживающих серых глаз и ангельских черт лица было достаточно, чтобы любая девушка упала в обморок, как только он улыбнулся ей.

Этого человека звали Альберт Антштейн, Чайный Алхимик.

– Уильям, отмени все мои встречи, – приказал Альберт, бросаясь к своему шкафу, чтобы выбрать наряд, который заставил бы даже старую бабушку покраснеть, как молодую девочку.

– Пятый мастер, на сегодня у вас не назначено никаких встреч, – со вздохом сказал Уильям.

Альберт начал наносить на лицо легкую пудру, чтобы придать ему дополнительный блеск молодости. Его первоначальный возраст был около сорока лет, но благодаря тому, что он был полуэльфом, он сохранил свою внешность и переполнявшую его харизму.

Сделав последние штрихи, он повернулся, чтобы посмотреть на Уильяма.

– Скажи мне, подмастерье, как я выгляжу? – спросил Альберт.

Уильям скрестил руки на груди, оценивая своего нового мастера с головы до ног.

– Вы выглядите потрясающе, пятый мастер, – ответил Уильям. – Жаль только, что я все еще красивее.

– Мелкий наглец, – усмехнулся Альберт, направляясь к двери. – Не волнуйся, через два месяца я приведу тебя в квартал красных фонарей. Я покажу тебе, как цеплять девушек в подземелье.

Уильям закатил глаза, отпихивая своего хозяина.

Если бы он действительно отправился в квартал красных фонарей, чтобы развлечься, его девушки непременно избили бы его или, что еще хуже, кастрировали за его глупость.

Моргана даже пошла на поводу у него в ночь его дня рождения. Хотя он ничего ей не обещал, но и не отказал.

Уильям знал, что его мастер не вернется до утра следующего дня, поэтому он решил прибраться в комнате, чтобы она выглядела так, как будто принадлежала одному из самых престижных алхимиков в империи Краэтор.

Альберт был вторым полуэльфом, которого Уильям видел помимо Коннера. Изначально Уильям думал, что полуэльфы – редкость, ведь на Южном континенте их было всего двое.

Однако на Центральном континенте полуэльфов можно было встретить повсюду. Хотя они были не так распространены, как другие расы, их все равно можно было встретить почти в каждом крупном городе Центрального континента.

Сегодня было воскресенье, поэтому занятий в Академии Серебряного Ветра не было. Принцесса Сидония пришла забрать Яну после завтрака и просто сказала Уильяму, что они оба пойдут за покупками.

Уильям не возражал, потому что у него были и другие дела, которые нужно было уладить. Прошло всего четыре дня с тех пор, как он поступил в Академию Серебряного Ветра, и жизнь немного осложнилась из-за дерзкого поступка Морганы в день их перевода.

Все мальчики в классе подали прошение о том, чтобы Уильяма выгнали из класса, потому что, по их мнению, ему там не место. Членам совета академии также не понравилось, что внучка императора состоит в интимной связи с иностранцем, приехавшим из дальних стран.

В конце концов, вопрос был вынесен на рассмотрение императора.

Правитель Империи Краэтор, император Леонид, выслушал директора Академии Серебряного Ветра и оставил окончательное решение в его руках.

Из-за давления со стороны знатных семей директор неохотно согласился перевести Уильяма в класс-F, где были собраны самые отбитые ученики третьего класса.

Это решение очень обрадовало учеников и членов Совета.

К их удивлению, принцесса Сидония приняла такой исход и даже улыбнулась директору школы, когда он сказал ей, что причиной перевода Уильяма стало то, что он плохо влияет на элитных учеников Третьего класса.

Однако на этом все не закончилось. Напыщенные наследники также позаботились о том, чтобы Яна осталасьв классе А, а не последовала за Уильямом в класс F. Они не хотели, чтобы у Уильяма была легкая жизнь в академии.

Бывшие сокурсники Уильяма считали, что без опекуна, который будет удовлетворять его потребности, Уильям станет беспомощным и покажет себя во всей красе.

Яну было наплевать на их мелочность, и он уже собирался последовать за Уильямом в класс F, когда полуэльф остановил его.

– Оставайся в классе А и присматривай за Сидонией вместо меня.

Так сказал Уильям Яне, когда они ужинали с принцессой. Полуэльф не возражал, что его перевели в другой класс. Для него это было даже скрытым благословением, потому что он не хотел, чтобы благородные семьи всегда враждовали с ним.

Это также позволило бы ему свободно передвигаться, без лишних пар глаз, следящих за каждым его шагом.

Хотя Яна не хотела расставаться с ним, она все же согласилась на его просьбу при условии, что Уильям не будет ходить налево, пока находится в классе F.

– Наконец-то, это выглядит как жилье, подходящее для человека, – сказал Уильям, посмотрев на свою работу.

Альберт был человеком, который не любил убираться. Он просто делал свою повседневную работу, пока в его комнате скапливался мусор.

Когда наступало время, когда даже он не мог выносить беспорядок, который он создавал, он соблазнял тетушку, которая отвечала за уборку комнат в общежитии. Он шептал ей на ухо сладкие слова и брал ее в ночь страсти, чтобы она прислала кого-нибудь убирать его комнату раз в месяц.

Пятый мастер Уильяма, Альберт, обладал широким диапазоном приемов. Однако, несмотря на то, что он обладал способностью соблазнить любую даму поднебесья, у него все же были свои принципы. Он никогда не кадрил людей, у которых были в отношениях.

Такова была его сущность, и даже Уильям чувствовал, что его мастер был святым по сравнению с теми плейбоями, о которых он читал в веб-романах.

Закончив работу, Уильям отправился в лабораторию своего мастера, чтобы попрактиковаться в алхимии.

Несмотря на то, что Альберт был тем еще бабником, его навыки были настоящими, и он по-прежнему был самым престижным алхимиком империи Краэтор.

Именно Уильям первым подошел к нему и спросил, не хочет ли он научить его алхимии. К его удивлению, чайный алхимик принял его в свои ученики.

Когда Уильям спросил Альберта, почему тот согласился на его просьбу, тот лишь ответил, что раз Уильям полуэльф и так же хорошо выглядит, как он, то вполне естественно протянуть ему руку помощи.

Кроме того, он тоже собирался искать ученика, так что время было выбрано идеально. Можно даже сказать, что эти два бесстыжих полуэльфа, которые всегда называли себя красавцами – пара, созданная на небесах.

Заперев комнату лаборатории, Уильям сосредоточил свое внимание на Алхимии. Он проверил записи, которые оставил ему Альберт, и в точности следовал инструкциям, которые были в нем прописаны.

------

В Зверинце Академии Серебряного Ветра...

В общем Зверинце всех зверей, принадлежавших третьекурсникам, раздался громкий рев.

Золотой дракон возвышался над другими зверями, демонстрируя свое превосходство. Так звероловы называли битву за место короля. Каждый год только один зверь возвышался над остальными и господствовал над остальными зверями, принадлежавшими другим студентам.

Золотой дракон был королем третьего года обучения и с самого начала занятий возглавлял остальных чудовищ.

Конечно, королям не разрешалось причинять вред ни одному чудовищу в зверинце. Взамен ему предоставлялись лучшие условия проживания, лучшая еда и лучшие услуги, какие только могла предоставить Академия.

Гарганта, золотой дракон, пользовался всеми этими удобствами, и его правление было неоспоримым... до сегодняшнего дня.

Перед ним стоял радужный муравьед и с неподдельным любопытством разглядывал его.

Гарганта зарычал, встав на задние лапы, чтобы показать новичку свое превосходство.

Звероловы наблюдали за этой сценой с весельем. В глубине души они жалели муравьеда за его невежество. Для них муравьед был подобен только что родившемуся теленку, который не боится тигра, намеревающегося съесть его целиком.

Гарганта слегка приоткрыл рот, и в его пасти замерцало золотое пламя. Он явно говорил муравьеду, чтобы тот убирался, пока его не съели на обед.

Муравьед не сдвинулся с места, и Золотой дракон наконец достиг предела своего терпения. Он издал оглушительный рев - это был его способ бросить вызов зверю, который осмелился посягнуть на его трон.

Наконец, муравьед открыл рот, чтобы ответить на вызов Дракона.

– Ублюдок, давай пойдем выйдем.

Касогонага высокомерно поднял голову и вышел за пределы Зверинца. Он принял вызов золотого дракона, и тот последовал за маленьким муравьедом, которого он мог легко раздавить как блин.

Битвы между зверями были разрешены, потому что только сильный мог стать королем зверинца. Если на боях присутствовали звероловы, эти сражения объявлялись официальными.

Поскольку каждый зверь был важной ценностью, на арене для сражений были предусмотрены особые условия. По аналогии с Большим колизеем в королевстве Хеллан, бойцы превращались в частицы света, если погибали в бою.

Как только два зверя столкнулись друг с другом, в округе раздались рев, крики и одобрительные возгласы. В последнее время звери и вожатые скучали, поэтому видеть, как глупый муравьед радужного цвета умирает под когтями золотого дракона, было для них развлечением.

– Рраа! Роар! (Я раньше не ел таких, как ты, но ты выглядишь аппетитно! Тебе лучше сдаться сейчас, пока я добрый!)

– ...Ублюдок, хватит болтать, начинай бой! – Касогонага закричал восхищенным голосом.

Касогонага проводил большую часть времени со злыми птицами, поэтому ему было очень легко перенять их повадки. Два его товарища, B1 и B2, научили невинного муравьеда ругаться на своего врага, и тот быстро ввел это знание в свой словарный запас.

Когда Уильям впервые услышал ругательства Касогонаги, уголок губ полуэльфа дернулся, прежде чем он бросил Штормового Заклинателя в двух тупых птиц, которые заставили Небесное Божество бросаться ругательствами, когда оно сражалось.

– Рооооооар! (Невежественный плебей. Похоже, ты все еще не понимаешь своего места. Хорошо, я покончу с твоей жалкой жизнью. Умри!)

Гарганта замахнулся на муравьеда своими когтями, но муравьед проворно шагнул в сторону, уклоняясь от атаки дракона.

Дракон усмехнулся, решив, что это была лишь случайность, и использовал свой второй коготь, чтобы разорвать муравьеда в клочья.

Однако Касогонага без труда переместился в сторону, уклоняясь от атаки Гарганты.

Руководители и звери продолжали ликовать, потому что думали, что Золотой Дракон просто играет со своей добычей.

Уклонившись от двух атак, Гарганта наконец понял, что сражается не с обычным муравьедом.

Он взмахнул крыльями, чтобы взлететь, и открыл пасть, чтобы выпустить дыхательную атаку. Золотой дракон решил покончить с Муравьедом своим самым мощным приемом, потому что его противник вызывал у него беспокойство.

– Гарганта перегибает палку, – Один из звероловов покачал головой, потому что уже мог предвидеть, чем закончится поединок.

– Ну, для короля третьего факультета это вполне ожидаемо, – прокомментировал другой зверовод. – Очень немногие звери могут выдержать дыхание дракона в лоб.

Гарганта была Тысячелетним драконом на средней стадии развития. Для сравнения, он был слабее серебряного дракона Эландорра, с которым тот сражался во время их поединка у Врат Начала.

Тем не менее, Тысячелетний дракон все равно был силой, с которой приходилось считаться, и только сильные звери и воины могли противостоять ему в смертельной битве.

Касогонага высокомерно поднял голову, глядя на дракона, который находился высоко в небе. Затем он свернул свое тело и превратился в двухметровый разрушительный шар с шипами, покрывающими все его тело.

– Я КАЧУСЬ!

Касогонага бросился навстречу дыханию дракона, чтобы встретить его лоб в лоб. Если бы золотой дракон только знал, с чем сражался этот маленький радужный муравьед в Эпоху Богов, а также во время войны на Южном Континенте, он бы немедленно дал заднюю.

К сожалению, он не знал.

Дыхание дракона рассеялось, и шипастый радужный шар продолжил свой путь, пока не врезался в открытую пасть золотого дракона.

Гарганта издала рев боли, когда шипы пронзили мягкие ткани его пасти. Однако Касогонага еще не закончил.

– Супер последний финальный завершающий коронный удар! Я качусь!

Сила вращения Небесного Божества увеличилась, когда оно вошло в горло золотого дракона, разрушая все на своем пути.

Гарганта не мог кричать от боли, потому что муравьед превратил его внутренности в мясо наземного дракона. Король зверинца превратился в частицы света, когда его жизнь закончилась.

В этот день над зверями третьего года вознесся новый король, которому дали прозвище.

Катящееся Радужное Бедствие.

– Хорошо, представься, – пожилой мужчина в очках сделал жест, чтобы Уильям вышел на трибуну.

– Всем доброе утро, – сказал Уильям с улыбкой. – Меня зовут Уильям Фо...

– Да знаем мы, кто ты, – оборвал Уильяма мальчик с веснушками на лице, прежде чем тот успел закончить свое представление. – Ты любовник принцессы Сидонии, верно? Чувак, я так тебе завидую.

– Как далеко ты зашел с принцессой? Вы уже сделали то и это?

– Научи нас, как стать популярным среди девушек?

– Эй, это правда, что у принцессы есть странное хобби?

– Какую еду она любит есть?

На Уильяма тут же посыпались вопросы со всех сторон. Профессор, который попросил его представиться одноклассникам, уже дремал в своем кресле. Очевидно, профессор не собирался преподавать и планировал спать с самого начала.

Уголок губ Уильяма дернулся, когда вопросы посыпались на него безостановочным дождем. Он уже ожидал, что его бросят в худший класс, но, судя по обстановке в комнате, все было не так плохо, как он думал.

К его удивлению, класс А и класс F не имели никаких различий, когда дело дошло до качества комнаты. Казалось, что Академия Серебряного Ветра была академией, которая не смотрела на своих студентов свысока. Они просто делят их в зависимости от их успеваемости, что значительно повысило впечатление Уильяма об академии.

Полуэльфу пришла в голову озорная идея, и он поднял руку, чтобы заставить замолчать своих одноклассников, которые, казалось, жаждали узнать какую-нибудь сочную сплетню.

– Я выслушал все ваши вопросы и отвечу на них в меру своих возможностей, – сказал Уильям с улыбкой, которая не уступала улыбке его деда, Джеймса, когда старый хитрец собирался обманывать людей.

– Сначала вы спросили, какие у меня отношения с принцессой Сидонией? Ответ таков: она моя девушка.

В классе раздался негромкий ропот, когда третьекурсники разговаривали друг с другом. Уильям улыбнулся, продолжая осуществлять свой план по созданию неприятностей для дворян, которые отправили его в худший класс среди третьекурсников.

– Вы спросили, какое любимое блюдо принцессы? Ответ прост, – Уильям откинул волосы и высокомерно поднял подбородок. – Больше всего она любит есть меня. Только постарайтесь никому не рассказывать, хорошо?

Уильям подмигнул своим одноклассникам, как будто они были надежными людьми, способными хранить секреты. Мальчики позеленели от зависти, а девочки покраснели от смущения, потому что в какой-то степени поняли, на что намекает Уильям.

– Что касается секрета, как быть популярным среди дам, то ответ на него тоже очень прост.

Мальчики навострили уши, сосредоточив свое внимание на Уильяме. Если бы он мог рассказать им, как иметь красивую девушку, они бы поклонялись ему до небес.

Девочкам, с другой стороны, тоже было очень интересно, что Уильям скажет дальше. Они хотели знать, действительно ли полуэльф знает, что привлекает девушек в мужчинах.

– Секрет того, как стать популярным, на самом деле не является секретом, – сказал Уильям, положив обе руки на бедра. Его подбородок был высокомерно поднят, как у молодого господина, который смотрит на своих слуг свысока.

– Все, что вам нужно, это уверенность. Девушкам нравятся уверенные в себе мужчины. Даже если вы не уродились таким красивым, как я, если вы знаете, как себя вести, вы будете привлекать девушек.

Подростки посмотрели на девушек в своем классе и увидели, что они кивают в ответ на слова Уильяма. Это заставило их понять, что слова полуэльфа – правда.

Атмосфера в комнате становилась все более оживленной по мере того, как Уильям общался со своими новыми одноклассниками. Он выучил их имена одно за другим и даже пошутил с девушками в классе, что им не стоит влюбляться в него, потому что у него уже есть четыре девушки.

Хотя в их мире полигамия была разрешена, женщины, конечно, предпочитали мужчин, у которых было не так много возлюбленных.

Этот шаг заставил тех, кто был заинтересован в Уильяме, с сожалением отступить.

– Почему все красивые мужчины уходят? – вздохнула одна симпатичная девушка. – Они должны оставить несколько хороших мужчин для меня.

–Вот-вот!

– Полуэльфы такие загадочные. Я тоже хочу иметь такого в качестве любовника!

Девушки начали шептаться друг с другом. Вскоре в комнате послышалось хихиканье, а мальчики смотрели на красоток с нескрываемым восхищением.

Через несколько часов Уильям и ребята из его класса вместе отправились в столовую. Полуэльф уже отправил сообщение Эш, что будет обедать со своими новыми одноклассниками. Та сразу же ответила и сказала, что будет обедать с принцессой Сидонией.

Пока Уильям и его новые одноклассники разговаривали, к их столику подошла группа подростков.

Как только команда Уильяма увидела, кто возглавляет группу, все они встали и склонили головы в знак приветствия.

– "Добрый день, Ваше Высочество"

– Будьте спокойны, – ответил принц Джейсон. – Мы все здесь студенты, поэтому нет необходимости в формальностях.

Пятый принц империи Краэтор улыбнулся, сделав жест, чтобы мальчики вернулись на свои стулья. Затем он переключил свое внимание на Уильяма. В его глазах на краткий миг мелькнул оттенок убийственного намерения, после чего он бесследно исчез.

– Мне жаль слышать, что ты подвергся дискриминации со стороны учеников класса А, – сказал принц Джейсон. – Как президент студсовета, я сожалею, что не могу ничем помочь тебе.

Уильям кивнул головой в знак понимания: – 'Ты действительно считаешь меня дураком? Готов поспорить, что это ты дергал за ниточки сзади'.

Полуэльф не стал говорить об этом вслух, потому что это только усложнило бы ситуацию. Для него, пока он мог встретиться с Аамоном и снять проклятие со своих возлюбленных, он не возражал против дискриминации или оскорблений со стороны кого-либо в империи Краэтор.

С самого начала он не собирался оставаться здесь надолго. Он лишь пообещал, что закончит учебный год так, чтобы император посмотрел на него благосклонно.

– Вам что-то нужно от меня, Ваше Высочество? – спросил Уильям.

Уильям знал, что принц Джейсон был влюблен в принцессу Сидонию. Если бы он не принял прекрасную даму в качестве своей возлюбленной, то не возражал бы, если бы они стали парой. Однако времена изменились. Он не собирался отдавать принцессу, которую уже рассматривал в качестве одной из своих будущих жен.

– Да, есть кое-что, что я должен тебе сказать, – ответил принц Джейсон. – Через три месяца я приму участие в Турнире Героев. Мало того, я намерен стать чемпионом.

– О, так ты хотел, чтобы император исполнил одну из твоих мечт.

– Мечты?

Уильям кивнул головой: – Да. Потому что, что бы ты ни планировал пожелать, ты этого не получишь.

– О? И откуда только взялась эта твоя уверенность? – Принц Джейсон лукаво улыбнулся. – Мы больше не на Южном континенте. Теперь ты на моей родной территории.

Уильям усмехнулся, глядя на принца, который собирался попросить императора обручить его с принцессой Сидонией.

– Не имеет значения, где я нахожусь, – уверенно заявил Уильям. – Что мое, то мое, и оно никогда не будет твоим.

– Это мы еще посмотрим.

– Смотри, но не трогай, иначе можешь лишиться рук.

Принц Джейсон ухмыльнулся и повел своих подчиненных в VIP-комнаты, предназначенные для королевской семьи.

Уильям наблюдал за его уходом с нейтральным выражением лица. Как только он сделал Сидонию своей возлюбленной, он понял, что будет много противников. В отличие от Венди, Эш и Эст, принцесса Сидония была принцессой королевства Фрезия и внучкой императора империи Краэтор.

Ее статус был довольно высок, поэтому вполне естественно, что люди жаждали ее красоты и связанного с ней статуса.

– Ниче се, – пробормотал один из одноклассников Уильяма после ухода принца. – Ты знаешь принца Джейсона? Да ты крутой.

– Да, – ответил Уильям. – Мы пересекались на Южном континенте.

К его удивлению, оказалось, что никто из его одноклассников не знал о войне, разразившейся на Южном континенте. Главные державы Центрального континента тщательно скрывали новости о завоевании Южных земель империей Краэтор и эльфами.

Однако это не изменило того факта, что имя Уильяма было известно многим высокопоставленным людям. Некоторые из них даже посылали шпионов, чтобы следить за его передвижениями и выяснить, смогут ли они привлечь его в свои ряды.

Тот, кто был способен выступить против эльфов и их Хранителей, был тем, кого хотела заполучить любая фракция. Они с радостью отдали бы Уильяму богатства, ресурсы и женщин, лишь бы полуэльф поклялся им в верности.

Император Леонид знал это и проигнорировал несколько просьб от соседних королевств и империй, которые хотели увидеться и встретиться с Уильямом.

Хотя он не поставил в известность о своей позиции принцессу Сидонию и ее избранника, он не собирался позволять другим заполучить полуэльфа.

Верховная жрица храма Аамона уже дала ему наставления, как вести себя с подростком-смутьяном. Ему также рассказали о главной причине приезда Уильяма в империю Краэтор.

Эвексус дал ему записи битвы, произошедшей между Уильямом и эльфами, и он просмотрел их все за один присест. Это позволило ему лучше понять характер Уильяма, и он уже придумал, как использовать его в своих интересах.

Хотя небо над империей Краэтор было ясным и очень голубым. На горизонте назревала буря.

Эта буря должна была проверить не только решимость Уильяма, но и его эмоции, когда дело касалось людей, которые были важны в его жизни.

После занятий Уильям решил побродить по территории академии.

Академия Серебряного Ветра была такой большой, что новые студенты часто терялись. Яна и принцесса Сидония проводили много времени вместе и очень часто ходили за покупками.

По крайней мере, именно такое оправдание они всегда приводили, когда Уильям спрашивал, чем они занимаются.

Однажды ему почти удалось вырвать ответ из мягких и нежных губ Морганы после того, как он умаслил ее объятиями, поцелуями и небольшими ласками.

Однако прежде чем шалунья успела проболтаться, принцесса Сидония перехватила инициативу, и разговор на этом закончился.

В конце концов, Уильям сдался и решил позволить своим девушкам делать все, что они задумали за его спиной. Судя по той небольшой информации, которую он получил от Морганы, обе девушки делали это ради него.

Академия Серебряного Ветра располагалась в горном районе, недалеко от столицы империи Краэтор.

При желании можно было легко посетить столицу, если воспользоваться телепортационными воротами на территории академии. У основания горы находился город Сильверинд. Это был второй по величине город в Империи.

Из-за того, что здесь располагалась престижная Академия, многие торговцы открыли здесь свои лавки, потому что это было хорошее место для ведения торговли и налаживания связей с благородными семьями.

Уильям смотрел вниз на город с вершины горы. Он был там всего один раз с тех пор, как поступил в Академию, и больше не возвращался.

Пока он раздумывал, стоит ли ему воспользоваться вратами телепорта, чтобы отправиться в город, краем глаза он что-то заметил.

Девочка в черном платье, на вид лет десяти, шла к мусорной свалке Академии.

Мусорная свалка находилась в миле от Академии, и единственные люди, которые туда ходили, были сотрудники, которым поручили вывоз мусора.

Благодаря острому зрению Уильяма, он смог определить, что девочка действительно направилась в ту сторону.

'Может быть, она заблудилась? – Уильям нахмурился. – На всякий случай я лучше проверю'.

Уильям спрыгнул с вершины горы и неуклонно двигался к девушке.

Девушка в черном платье не обратила внимания на приближение Уильяма, продолжая идти к своей цели.

Когда полуэльф приблизился к девушке, он заметил в ней что-то необычное. Ее походка была неустойчивой, как будто ей не хватало сил поддерживать свое тело. Кроме того, казалось, что она задыхается.

Уильям приземлился перед девушкой, и та остановилась и посмотрела на него.

'Милашка', – подумал Уильям, глядя на девочку перед собой.

По оценке Уильяма, рост девочки был не менее 144 см. У нее были длинные светло-розовые волосы, которые заканчивались на талии. Ее глаза того же цвета, что и волосы, удивленно смотрели на Уильяма. Однако это удивление длилось недолго, прежде чем превратилось в беспокойство.

– Не волнуйся, я не плохой человек, – сказал Уильям с улыбкой. – Я заметил, что ты идешь в сторону мусорной свалки, и забеспокоился, что ты можешь потеряться. Возможно, ты заблудилась?

Девочка не ответила, но Уильям мог сказать, что она начинает волноваться. Внезапно ее тело начало раскачиваться, и полуэльф тут же протянул руку, чтобы поддержать ее тело, прежде чем она рухнула на землю.

– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил Уильям. – Не волнуйся. Я сейчас же отведу тебя в лазарет академии.

Однако, прежде чем Уильям успел осуществить свой план, девушка сказала нечто такое, что заставило его замереть на месте.

– Я в порядке, – сказала девушка, задыхаясь. – Пожалуйста, оставьте меня в покое. Мне нужно идти.

– Куда ты идешь?

– Туда.

Девочка указала на место, где находилась мусорная свалка.

– Ты идешь на свалку? – спросил Уильям.

Девочка колебалась, прежде чем кивнуть головой.

– Да, – ответила девочка. – Мне нужно туда. Пожалуйста, отпусти меня.

Уильям удивился тому, какой легкой была девочка. Хотя она не была такой легкой, как его кузина Ева, полуэльф был уверен, что сможет легко нести ее, даже если будет тренироваться с тяжестями, прикрепленными к телу.

– Хорошо. Я отведу тебя туда, – Уильям пошел на компромисс. – Но после этого я отнесу тебя в лазарет.

Девочка несколько секунд смотрела прямо ему в глаза, а затем кивнула головой.

Уильям снова активировал свою способность к полету и понес девочку в сторону мусорной свалки. Когда он приблизился к месту свалки, до его носа донеслось зловоние. Обычно мусор сжигали каждые выходные.

В отличие от городов на Земле, в мире Гестии нет пластика, картонных коробок или любого другого современного мусора. Мусор, выброшенный в мусорную яму, состоял в основном из пищевых отходов, которые академия выбрасывала ежедневно.

Фруктовые очистки, яичная скорлупа, неудачные алхимические эксперименты, такие как таблетки, кости животных, рыбьи кости и тому подобные вещи были разложены по разным ямам, которые вскоре будут сожжены сотрудниками академии, когда наступят выходные.

Уильям приземлился рядом с ямой и неохотно опустил девочку, чтобы она встала на ноги.

– Спасибо, – сказала девочка и направилась к месту, где лежали фруктовые очистки.

Внезапно девочка прыгнула на яму, что застало Уильяма врасплох. Полуэльф тут же бросился проверить, как она там, но то, что он увидел, чуть не заставило его сделать двойное сальто.

Приземлившись в яму, девушка небрежно схватила банановую кожуру и поднесла ее ко рту. Она уже собиралась съесть его, когда чья-то рука схватила ее за запястье, чтобы не дать ей поднести гниющую банановую кожуру ко рту.

– Ты с ума сошла?! – в замешательстве спросил Уильям. – Почему ты хочешь это съесть?!

– Потому что я голодна, – ответила девочка. – Пожалуйста, дай мне поесть. Я голодна.

– Если ты голодна, пойдем в столовую, я куплю тебе что-нибудь поесть.

– ...Нет. Я не могу туда пойти. Люди будут чувствовать себя неловко, если я туда пойду.

Уильям вырвал банановую кожуру из рук девушки и понес ее на руках, как принцессу. Затем он поднялся из ямы и полетел в сторону академии.

– Стой! Не бери меня в академию! – сопротивлялась девочка в руках Уильяма.

– Веди себя хорошо, – сказал Уильям. – Не волнуйся, я буду покупать тебе еду. Ты не обязана есть эти вещи.

– Нет, ты не понимаешь, – умоляла девушка. – Пожалуйста, просто оставьть меня в покое.

Девушка боролась так сильно, что Уильям пошатнулся в своем полете. В конце концов, он был вынужден приземлиться на землю, чтобы обеспечить безопасность девочки.

– Ты студентка академии? – спросил Уильям. Хотя вероятность этого была невелика, она все же существовала. Помимо того, что девочка была студенткой, она также могла быть дочерью одного из профессоров или сотрудников академии.

Розоволосая девочка снова заколебалась, прежде чем кивнуть головой.

– Да, я студентка.

– Тогда почему ты не ешь в столовой, как все остальные студенты?

– Я не могу, – ответила девушка. – Любой, кто увидит меня, почувствует отвращение и потеряет аппетит.

Уильям нахмурился, услышав ответ маленькой девочки. Он только что прибыл в Академию, и уже прошла четверть года. Это означало, что он не знал о некоторых вещах, произошедших за это время, в том числе и о том, почему эта девочка пошла на свалку, чтобы просто поесть.

Пока Уильям размышлял, он услышал урчащий звук, и девочка, стоявшая перед ним, положила обе руки на живот. Урчание становилось все сильнее, и казалось, что девочка вот-вот упадет в обморок от голода.

– Пока что съешь вот это, – сказал Уильям, создавая шоколадный леденец. – Этого леденца хватит на три дня. Только следи за тем, чтобы не жевать его.

Уильям развернул леденец и протянул его девочке, которая в оцепенении смотрела на него.

– Вот. Держи, – Уильям положил леденец на руку девочки, и та крепко сжала его, как будто это был ее последний спасательный круг.

Девочка несколько секунд смотрела на леденец, прежде чем положить его в рот. Сразу же выражение ее лица изменилось, когда сладость шоколада распространилась по ее вкусовым рецепторам.

– Вкусно? – спросил Уильям.

Девочка не ответила. Вместо этого она откусила леденец и начала жевать. Уильям вздохнул, протягивая девочке другой леденец. Он прямо сказал девочке, чтобы она не жевала его, но та была слишком голодна, чтобы понять его слова.

К его удивлению, девочка не только съела леденец, но и съела палочку леденца, как крендель. Уильям уже собирался протянуть руку и открыть ей рот, чтобы достать леденец, когда до его ушей донесся голос системы.

< Хозяин. Не волнуйтесь. Согласно моему анализу, с ней все будет в порядке. Пожалуйста, используйте свой навык оценки и просмотрите ее информацию. >

Уильям сначала сомневался, но все же сделал то, что сказала ему система.

Через несколько мгновений у него отпала челюсть, когда он прочитал информацию о маленькой девочке, которую он совсем недавно кормил леденцом.

------

Имя: Шифон Вал Гремори

Возраст: 18 лет

Раса: Нерезза (полудварф, полудемон)

Титул: Обжора из Ада

-- Одна из Семи Смертных Грехов, олицетворяющий грех Обжорства.

– Старший брат, у тебя есть еще? – Шифон, очаровательная девочка, с ожиданием смотрела на Уильяма. Она уже видела леденец в руке Уильяма, но все равно делала вид, что не замечает его.

Уильям жестко протянул ей леденец, и девочка с радостью сорвала обертку, обнажив шоколадную конфету, от которой блестели ее глаза.

Шифон бесцеремонно съела сначала обертку, а потом положила конфету в рот. На этот раз она не стала жевать конфету, а просто лизнула ее, как велел ей Уильям.

По какой-то причине, после того как она съела шоколадный леденец, чувство голода полностью исчезло. Это был первый раз, когда Шифон испытывала нечто подобное. Обычно, даже после того, как она съедала три тонны мусора, голод возвращался через несколько часов.

Она была очень потрясена, когда один леденец смог остановить ее голодные боли, словно это было сделано по волшебству.

Уильям уставился на милую девушку, которая, казалось, достигла просветления. Поколебавшись две минуты, он, наконец, решил представиться ей.

– Меня зовут Уильям фон Эйнсворт, – сказал Уильям. – Не стесняйся называть меня Уилл. А как насчет тебя? Как тебя зовут?

Хотя он уже знал ответ, он все равно задал этот вопрос, потому что чувствовал, что было бы невежливо называть имена людей без надлежащего представления.

Лоли вынула леденец из своих очаровательных губ, сделала реверанс и представилась.

– Шифон Вал Гремори, – ответила Шифон. – Старший брат, зови меня просто Шифон.

– Мне семнадцать лет. Через месяц у меня будет день рождения. Это действительно нормально называть меня Старшим Братом?

– Это нормально, Большой Брат. Мне всего двенадцать лет. Ты явно старше меня.

Уголок губ Уильяма дернулся, потому что маленькая лоли посмела солгать ему. Если бы у него не было системы, он с готовностью принял бы ее объяснение без всяких сомнений, потому что она действительно выглядела как двенадцатилетняя из-за своего роста и милой внешности.

'Неужели мне суждено всегда натыкаться на подобные ситуации? – подумал Уильям, внутренне вздыхая. – Моя интуиция подсказывает мне, что я буду вовлечен во что-то крайне неприятное'.

Шифон наблюдала за Уильямом с неподдельным интересом. У нее было очень сильное восприятие магии, и она была уверена, что Уильям не доставал леденец из своего кольца для хранения.

Поскольку это было так, Шифон пришла к выводу.

Уильям мог изготовить леденец с помощью своих способностей.

Розоволосая девушка не знала, что это за способность, но в одном была уверена точно. Уильям был тем, кто мог решить ее проблемы с голодом.

– Старший брат, что-то случилось? – спросила Шифон, подойдя к нему в милой манере.

Затем она взяла Уильяма за руку и крепко сжала ее: – 'Мне нужно узнать больше об этом человеке'.

Уильям был в растерянности, что делать. Он не жалел, что отдал Шифон свой леденец, но само ее существование было проблемой, в которой он не хотел принимать участие. Если бы это был маршрут для игры, Уильям бы держался подальше от ее маршрута и искал других героинь для покорения.

Ни к чему хорошему не приведет встреча с одной из Семи смертных грехов.

Он уже ощутил угрозу, которой обладали принцесса Сидония и Моргана, так как же он мог недооценить кого-то, кто носил титул одного из Величайших грехов мира?

Уильям прочистил горло, решив оправдаться, чтобы оставить Шифон позади.

– Шифон, у меня еще есть дела, – сказал Уильям, глядя на маленькую руку, крепко державшую его собственную. – Мне нужно отправиться в Город Серебряного Ветра, чтобы купить несколько вещей.

– Правда? – спросил Шифон. – Не волнуйся, старший брат. Я пришла в Академию три месяца назад. Хотя я не очень хорошо знакома с городом, я трижды посещала его во время моего пребывания здесь.

– ...Ты не говорила об этом.

– ?

Шифон мило наклонила голову, что заставило сердце Уильяма вздрогнуть. Глядя на Шифон, он вспомнил свою кузину Еву и Брианну, которую он считал своей младшей сестрой.

– Старший брат, у тебя есть еще эти леденцы? – спросила Шифон. – Они мне очень нравятся.

Шифон подняла глаза на Уильяма и пристально посмотрела на него. Невинная пара глаз была слишком тяжела для него, поэтому он отвел взгляд, чтобы успокоить свое сердце.

Поразмыслив, Уильям согласился. Он достал десять красных, синих и шоколадных леденцов и протянул их Шифону. Затем он тщательно объяснил их назначение.

– Как я уже говорил, шоколадный леденец может продержаться три дня, если его не жевать, – объяснил Уильям. – Этот красный леденец обладает способностью лечить небольшие раны. Если ты поранишься, съешь один из них. Этот синий леденец восполняет магическую силу. Если ты чувствуешь истощение после использования магических заклинаний, тоже съешь один.

– Помни, что красный и синий леденец можно съесть только один раз, и они не будут действовать так же долго, как шоколадный леденец. Если ты почувствуешь голод, просто лизни шоколадный леденец.

Шифон держала леденцы так, словно это были бесценные сокровища. Затем она аккуратно положила их в кольцо для хранения, а затем посмотрела на Уильяма с благодарным выражением лица.

– Старший брат, спасибо тебе за леденцы, – сказала Шифон. – Где ты их купил? Если возможно, я хочу купить их оптом.

– Эти леденцы нигде нельзя купить. Они все сделаны вручную.

– Это ты их сделал, старший брат?

– ...Да.

Уильям хотел сказать "нет", но щенячьи глаза, которые смотрели на него, заставили ложь, которую он собирался сказать, застрять у него в горле.

– Ты великолепен, старший брат! – похвалила Шифон. – Может, тебе стоит открыть магазин сладостей? Я обещаю, что буду твоим покупателем номер один!

– ...Я подумаю об этом, – ответил Уильям.

Шифон кивнула головой, как послушный ребенок. Затем она потянула Уильяма за руку, идя в сторону Академии.

– Старший брат, пойдем, – призвала Шифон. – Нам нужно вернуться до шести часов вечера. Если мы будем медлить, то не сможем долго гулять по городу.

Уильям покачал головой, позволяя девушке, с которой он только что познакомился, тащить его обратно в Академию. Хотя он не жалел, что отдал Шифон свои леденцы, ему было не по себе от последствий своих действий.

-----

Внутри Академии Серебряного Ветра...

– Ваше Величество, я должен кое-что сообщить, – сказал Гилберт Гайс, директор Академии Серебряного Ветра, а также отец профессора Риты, глядя в зеркало в своем кабинете.

//П.А: Если вы забыли, профессор Рита – это профессор, отвечающий за класс А

– Гилберт? Что-то случилось? – император Леонид уставился на директора школы со спокойным выражением лица.

– Шифон вошла в контакт с Уильямом, – ответил Гилберт. – Должен ли я вмешаться?

На лице императора Леонида появилось выражение удивления, когда он услышал доклад директора. Однако это удивление длилось недолго, прежде чем стало серьезным.

– Как это произошло? – спросил император Леонид.

Шифон была особым существом в Академии, и были люди, которые следили за ней из тени. Когда Гилберту доложили о происходящем, он сразу же поинтересовался мнением императора о том, как следует поступить в сложившейся ситуации.

Выслушав рассказ Гилберта о том, как эти двое встретились, император Леонид в раздумье потер подбородок.

– Они поладили? – спросил император.

Гилберт кивнул: – Я только что проверил и увидел, как Шифон тащит Уильяма обратно в академию. Также...

– Также что?

– Она казалась счастливой. Хотя она не улыбалась, я смутно чувствовал ее настроение издалека. Как мне поступить, Ваше Величество?

Минута тишины окутала комнату, пока директор Академии Серебряного Ветра ждал распоряжений императора. Наконец, после ожидания, которое казалось годами, император Леонид наконец принял решение.

– Гилберт.

–Ваше Величество?

– Ничего не предпринимай, – приказал император Леонид. – Однако, продолжай постоянно следить за Шифон. Ты уже знаешь, кто она, и какова ее принадлежность. Я не хочу, чтобы этот ублюдок сказал, что я не присматривал за дочерью, которую он выбросил.

Гилберт почтительно кивнул: – Как пожелаете, Ваше Величество.

Император Леонид уже собирался прервать связь, но остановился на полпути и задал вопрос.

– Она действительно выглядела счастливой?

– Да. У меня даже есть запись. Хотите посмотреть, Ваше Величество?

– Покажи ее, – приказал император Леонид.

Директор показал проекцию, на которой было видно, как Шифон тащит за руку Уильяма. У полуэльфа было покорное выражение лица, в то время как на лице маленькой девочки было выражение спокойствия.

Когда запись остановилась, Император Империи Краэтор также закончил разговор.

В своем кабинете суверен империи откинулся на спинку кресла. Образ Шифон, тащившую жениха его внучки обратно в Академию, все еще был свеж в его памяти.

– Эвексус был прав, – фыркнул император Леонид. – Этот полуэльф магнит для неприятностей.

Как только Уильям и Шифон вошли в ворота академии, на них сразу же уставились несколько человек.

Шифон, казалось, уже привыкла к такому обращению, поэтому она не обращала на них внимания и продолжала тащить Уильяма за собой.

Уильям тоже не возражал, чтобы о нем говорили студенты академии. Он не собирался оставаться там надолго, поэтому его не беспокоили сплетни, которые должны были распространяться, пока он там учился.

Однако даже если ему было все равно, что говорят другие, это не означало, что его чуткий слух не улавливал того, что говорили студенты, проходя мимо них.

– Вы это видели? Это тот отвратительный пожиратель мусора.

– Фуууу! Ставлю тысячу золотых монет, что она снова пошла на мусорную свалку.

– Разве это не любовник принцессы Сидонии? Что он делает с этой уродиной?

– Знаешь, как говорится, птицы одного пера слетаются вместе.

– Хахаха! Он тоже ест мусор?

– Кто знает? Может, они делили между собой рыбьи кости или яичную скорлупу.

– Мерзость!

Уильям по-прежнему сохранял спокойное выражение лица, но его раздражали оскорбления, произносимые за спиной Шифон. Теперь, когда он знал, какой грех она несет на себе, он мог немного понять, почему она посещает мусорную свалку в поисках чего-нибудь съестного.

'Может быть, ей запретили ходить в столовую, потому что она много ела?'

Именно эта мысль пронеслась в голове Уильяма, когда он позволил тащить себя за маленькой девочкой, которая, казалось, прибавила темп после входа в Академию.

– Шифон, куда мы идем? – спросил Уильям.

Девочка резко остановилась и повернула голову, чтобы посмотреть на Уильяма.

– Старший брат, где ты сейчас остановился? – спросила Шифон.

– В мужском общежитии третьего курса?

– Хорошо.

Шифон снова потащила Уильяма. На этот раз она направилась в общежитие Абердин, где жили мальчики третьего курса.

Войдя в общежитие для мальчиков, Шифон неторопливо зашагала по коридорам. Она оглядывалась по сторонам, как невежественная деревенщина, и рассматривала достопримечательности, которые видела впервые.

Шифон была известной знаменитостью в академии, но не в хорошем смысле.

Ей дали прозвище Пожиратель Мусора, потому что ее часто видели на мусорной свалке, собирающей мусор, чтобы съесть его во время обеда и ужина. Сначала мальчики пытались подойти к Шифон, потому что она была очень симпатичной. Однако, узнав о ее рационе, все они с отвращением отступили.

Никто из девочек тоже не хотел иметь с Шифон никакой связи, потому что для них она была воплощением грязи.

Они даже не хотели находиться с ней в одной комнате, поэтому Шифон перестала приходить на занятия и только бродила по территории Академии, пока шли занятия, потому что там было пусто.

Она удивилась, когда Уильям заговорил с ней, потому что думала, что никто в Академии не посмеет к ней приблизиться.

Сейчас Шифон считала Уильяма своим первым другом в Академии, поэтому ей хотелось узнать о нем побольше.

– Не слишком ли ты смелая? – спросил Уильям, закрыв дверь своей комнаты. – Ты пришла сюда, в общежитие для мальчиков, и даже зашла в мою комнату. Ты не боишься, что я могу что-то сделать с тобой?

– Сделать что-нибудь? Например, что, старший брат? – спросила Шифон, садясь на единственный диван в комнате.

Уильям потер висок, сидя на своей кровати. Он не знал, действительно ли Шифон невежественна или она просто издевается над ним.

Если бы кто-то посмотрел на Шифон, то пришел бы к выводу, что она всего лишь одиннадцати- или двенадцатилетний человеческий ребенок. Однако, поскольку Уильям обладал Системой, розоволосая девочка не смогла бы скрыть свой возраст, даже если бы хранила молчание до конца жизни.

Другая вещь, которая беспокоила Уильямса – это раса Шифон.

Нерезза

Полугном, полудемон.

Нерезза – это общий термин, используемый для обозначения гибридных рас, имеющих демоническое происхождение. Хотя существовали и другие специфические названия для таких союзов, этот термин был наиболее часто используемым в Мире Гестии.

Уильям был полуэльфом, а его родителями были человек и высший эльф.

Хотя ему очень хотелось расспросить Шифон о ее родителях, Уильям не решался сделать это. У него не было возможности видеть гномов, но он уже видел демонов в лице Ша и Чжу.

Согласно системе, гномы были ростом от четырех до пяти футов, с широким и крепким телом. Тело Шифон было стройным и хрупким, как у человеческой девушки. Это заставило Уильяма предположить, что конституция ее тела досталась ей от родителя-демона, а рост – от родителя-гнома.

'Так вот что называется законной лоли', – размышлял Уильям, глядя на девушку, которая деловито лизала его леденец.

//П.А: Мальчики, ведите себя прилично.

Шифон почувствовала взгляд Уильяма и подумала, что тот хочет, чтобы она подошла поближе. Розоволосая девушка встала с дивана и подошла к кровати Уильяма. Из любопытства она надавила на матрас кровати, чтобы проверить, насколько он мягкий.

– Старший брат, твоя кровать очень удобная, можно я прилягу на нее? – спросил Шифон.

– Хм? Разве не все кровати в каждом общежитии одинаковые? – ответил Уильям своим вопросом.

Шифон на некоторое время замолчала. Казалось, она колебалась, отвечать на вопрос Уильяма или нет.

– Старший брат, я не сплю в общежитии для девочек, – ответила Шифон после того, как прошло несколько минут.

Уильям поднял бровь, подталкивая девочку к ответу. После короткого допроса полуэльф наконец получил ответы на свой вопрос, и они ему ни капли не понравились.

По словам Шифон, академия не выделила ей никакой комнаты и предоставила только конюшню в качестве места для сна. Уильям был потрясен, когда узнал, что маленькая девочка была брошена на произвол судьбы, и никто о ней не позаботился.

Он ничего не сказал раньше, но заметил, что форма Шифон была довольно грязной еще до того, как она отправилась на свалку. Теперь, когда он знал, что с девочкой плохо обращаются в академии, Уильям в раздражении сжал кулак.

Одной из слабостей Уильяма были маленькие дети. Они напоминали ему маленьких братьев и сестер, о которых он заботился в детском доме. Именно поэтому он чрезмерно опекал Еву и Брианну и следил за тем, чтобы они не пострадали.

Хотя Шифон было восемнадцать лет, она выглядела как ребенок. Даже если он не хотел признавать этого, ему было жаль ее и хотелось сделать что-нибудь ради нее.

Именно в этот момент Уильям услышал тихое дыхание спящего человека. Шифон заснула на его кровати с умиротворенным выражением лица.

'Ты слишком беспечна', – подумал Уильям, покачав головой. Затем он снял с нее туфли и помог ей принять более удобное положение для сна.

Внезапно дверь комнаты открылась, и в нее без стука вошли двое.

– Уилл, что ты делаешь? – спросил Эш тоном, полным недоверия.

– Уилл, как ты мог, – принцесса Сидония прикрыла губы рукой. Как и Эш, она не могла поверить в сцену, которую видела собственными глазами.

Уильям повернул голову, чтобы посмотреть на своих возлюбленных: – О, с возвращением. Минутку, я сейчас закончу.

Полуэльф в данный момент прижимался к телу спящей Шифон под таким углом, который мог вызвать множество недоразумений.

Эш закрыл дверь и запер ее на ключ. Принцесса Сидония сузила глаза и подошла к кровати, намереваясь проучить Уильяма за то, что он не должен возлагать руки на несовершеннолетних.

Когда она была всего в нескольких метрах от кровати, Шифон сонно потянулась к Уильяму и ухватилась за его руку.

– Старший брат, это было хорошо, – сонно сказала Шифон. – Я хочу еще.

Произнеся эти обманчивые слова, розоволосая лоли снова погрузилась в сон. Эш и принцесса Сидония посмотрели на грязную и помятую форму девочки, а затем оглянулись на Уильяма, который лежал прямо на спящей девочке.

– Уилл, нам нужно поговорить, – сказала Эш с улыбкой, которая не сходила с ее глаз.

Принцесса Сидония тоже улыбалась, но ее глаза уже стали золотистыми. Очевидно, эти двое неправильно истолковали слова девушки и нынешнее положение Уильяма.

Полуэльф посмотрел на спящую под ним девушку, затем перевел взгляд на двух своих возлюбленных, которые смотрели на него с убийством в глазах.

Он знал, что если не объяснит все как следует, то кто-то сегодня будет спать на полу.

– И вот что произошло.

Уильям рассказал обо всем, что произошло до того, как две его возлюбленные оказались в его комнате в общежитии. Обе девушки сначала слушали с серьезным выражением лица, но затем, узнав о нынешних обстоятельствах Шифона, они стали жалеть ее.

– Уилл, ты подобрал проблемного человека, – сказала принцесса Сидония, выслушав рассказ Уильяма. Затем она посмотрела на Шифона со сложным выражением лица, после чего переключила свое внимание на Уильяма.

– Я уверена, что ты понятия не имеешь, что она за человек, – заявила принцесса Сидония.

– Я знаю, – ответил Уильям. – Она такая же, как ты, Сидония.

Тело принцессы Сидонии напряглось от ответа Уильяма. Она не ожидала, что Уильям употребит выражение "она такая же, как ты", и это заставило ее задуматься, откуда он знает об особой характеристике Шифона.

Став его любовницей, принцесса поделилась с Уильямом своим секретом о том, что она является одним из Семи смертных грехов. Сначала принцесса Сидония думала, что Уильям будет относиться к ней по-другому, узнав о ее секрете.

Однако полуэльф только улыбнулся и даже поддразнил ее, что ей придется подождать еще несколько лет, прежде чем она сможет родить ему детей.

– Как ты узнал? – спросила принцесса Сидония. Ей было очень любопытно, как Уильям узнал, что Шифон тоже является носителем одного из смертных грехов мира.

– Интуиция полуэльфа, – ответил Уильям.

– Если бы, – Принцесса Сидония сморщила нос. Было совершенно очевидно, что Уильям не намерен делиться этой информацией, поэтому она решила не лезть не в свое дело.

Яна, сидевшая справа от Уильяма, нахмурилась. Она не понимала, о чем эти двое говорят.

– Она тоже принцесса? – спросила Яна. Это была единственная связь, о которой она могла подумать, когда Уильям сказал, что Шифон похожа на принцессу Сидонию.

Уильям и принцесса Сидония обменялись взглядом и усмехнулись. Хотя они чувствовали себя немного виноватыми за то, что не рассказали другим девушкам о секрете Сидонии и Морганы, оба считали, что так будет лучше.

По возможности, принцесса Сидония не хотела, чтобы кто-то, кроме Уильяма, знал, что она является воплощением Похоти. Таким образом, она могла бы защитить себя от тех, кто попытается использовать ее силу для совершения чего-то гнусного.

– Нет, – ответил Уильям. – Я говорю, что она такая же очаровательная, как и Сидонию.

– А? – Яна посмотрел на принцессу Сидонию, потом на Шифон, потом снова на принцессу. – Я не понимаю.

– Все в порядке, это не важно, – Уильям ухмыльнулся. – Просто думай о ней как о мини-версии мистера Джекила.

– А! Она тоже таоте? – Яна удивленно посмотрел на Шифон. – Ты имеешь в виду, что она может проглотить много вещей за раз?

– ...Что-то вроде этого, – ответила принцесса Сидония вместо Уильяма, потому что боялась, что полуэльф все усложнит. – Она из тех, кто может много есть.

Принцесса потрепала спящую девушку по щекам. У нее было сложное чувство при встрече с одним из людей, который также нес на себе грех, такой же сильный, как и ее.

Когда она вспомнила рассказ Уильяма о попытке Шифон съесть банановую кожуру на свалке, в ее сердце зародилось желание позаботиться о маленькой обжоре.

Яна кивнула в знак понимания. Она видела, каким властным был Джекил во время войны. Сейчас она считала Шифон молодой таоте, которая еще не умеет контролировать свои силы.

– Ах, чуть не забыла, – принцесса Сидония перестала толкать спящую девочку и с серьезным выражением лица посмотрела на Уильяма. – Как твоя жажда крови? Думаю, тебе стоит выпить сейчас, пока ты еще чувствуешь себя лучше. Я пока присмотрю за Шифон, Эш, оставлю его на твое попечение.

– Поняла, – Затем Эш взяла Уильяма за руку. – Пойдем. Нет ничего хорошего, если ты пытаешься дождаться предела, прежде чем начать действовать. Ты все еще помнишь, что случилось в прошлый раз?

– Хорошо, – ответил Уильям и крепко сжал руку Яны.

Через несколько секунд оба человека исчезли из комнаты, оставив после себя только принцессу Сидонию и спящего Шифона.

------

Тело Эш вздрогнуло, когда она почувствовала знакомую колющую боль, за которой последовало ощущение эйфории.

Уильям пил медленно. Он не хотел тратить ни капли крови Эш, потому что для него кровь его возлюбленной была драгоценна. Русалка обвила руками шею Уильяма, наслаждаясь приятными ощущениями, омывающими ее тело.

Эш не хотела признаваться себе в этом, но она была немного зависима от возвышенного экстаза, от которого мурашки бежали по позвоночнику.

Насытившись, Уильям поцеловал место, где брал кровь у Эш, и использовал свою магию жизни, чтобы залечить ее рану.

Прекрасная русалка потеряла все свои силы, поэтому она позволила Уильяму снова одеть ее.

– В следующий раз я выпью кровь Чармейн, – с любовью прошептал Уильям ей на ухо. – В последнее время я пью много твоей крови. Я не хочу, чтобы у тебя началась анемия.

Эш вздохнула и неохотно кивнула головой: – Я понимаю.

Чармейн была одной из эльфиек, сдавшихся Уильяму после войны в Гладиолусе. Она также была офицером взвода, захватившего Арслана, когда борцы за свободу проводили встречу у границы династии Зелан.

Когда Уильям отправился в Бескрайние Земли, Малакай сказал ему, что единственный, кто может использовать его скипетр – это нежить.

Так первый король королевства Хеллан превратился в мистического спектрального лича. Любой, кто коснется скипетра Малакая, будет превращен в нежить высокого уровня и станет слугой Малакая.

Естественно, Уильям не собирался умирать, но ему также нужна была сила, чтобы командовать армией нежити, чтобы помочь им в войне.

С помощью системы они боролись против порчи скипетра. Однако за это пришлось заплатить. Сила скипетра была безумной. Это был мифический артефакт, который заставил Уильяма отдать двести лет своей жизни и навсегда превратить свою левую руку, вплоть до кисти, в руку вампира.

Вампиры также были неживыми существами и обладали невероятной силой и способностями. Прикоснувшись к скипетру Малакая, Уильям получил престижный класс профессии – Вампир-некромант.

Именно поэтому левая рука и кисть Уильяма имели другой оттенок кожи по сравнению с другими частями тела. К счастью, если Уильям выпивал немного крови, бледность его руки и кисти исчезала, и они выглядели совершенно нормально.

Даже Малакай был удивлен, что Уильям смог противостоять порче скипетра и не превратился в одного из его подчиненных. Восхищенный, Малакай решил прекратить все военные действия с Уильямом, но с условием.

Полуэльф перестанет лишать Авалон его сокровищ и артефактов, переживших Эпоху Богов.

Кроме того, Малакай разрешил Уильяму один раз командовать его легионом нежити.

Из любопытства Уильям спросил, не даст ли Малакай разрешение Уильяму время от времени призывать свою армию нежити. Драколич с удивлением согласился на его просьбу, но было еще одно условие, связанное с использованием легиона нежити.

– Ты можешь командовать моей армией, только если планируешь устроить резню.

Таков был ответ, который дал ему Драколич.

Резня, которая будет исчисляться десятками тысяч. Малакай даже пошутил, что ему больше по вкусу резня миллионов.

Когда Уильям предложил очистить души воинов нежити, которые тысячелетиями находились в Авалоне, Малакай не отверг это предложение сразу. Вместо этого он сказал, что в Авалоне всегда должна быть армия.

Конечно, Драколич намекнул, что новая армия нежити не обязательно должна состоять из людей.

Поэтому Уильям устроил резню и отправил в Авалон новоиспеченных эльфов-нежить, чтобы они заняли место воинов, которых он собирался отправить обратно в Цикл Реинкарнации.

Верный своему слову, Уильям пощадил эльфийских женщин, а также эльфов, которых он захватил в плен, когда столкнулся с Эландорром у Врат Начала. Эти молодые эльфийки проклинали имя Уильяма до самых небес, и Чармейн была самой голосистой из них.

Лич знал о потребности Уильяма в крови, поэтому он сделал свой ход и... использовал свои мистические силы, чтобы стереть все воспоминания Чармейн.

Но не только ей, Лич стер воспоминания двенадцати молодым эльфийкам и сделал их личными банками крови Уильяма.

Теперь эти эльфийки оставались в Домене Тысячи Зверей Уильяма и относились к нему как к своему хозяину.

В ответ полуэльф обращался с ними вежливо, и они стали смотрителями виллы в Домене Тысячи Зверей.

Хотя их память была утрачена, они по-прежнему были отличными воинами и магами. Они часто сопровождали стадо и легион Уильяма в очистке подземелья Атлантиды, когда заканчивали свои дела на вилле.

С момента получения Уильямом класса Вампира-некроманта пассивный навык Жажда Крови был навсегда добавлен на его страницу статуса.

------

< Жажда Крови >

-- Вы будете регулярно жаждать крови других существ.

-- Если жажда крови превысит определенный предел, есть большая вероятность впасть в состояние берсерка, пока вы не утолите свою жажду крови.

-- Выпив чужую кровь, вы получите +20 ко всем показателям на один час.

-----

– Через несколько лет я освобожу их, – сказала Эш, держа Уильяма за руку. – Не волнуйся, я уверена, что Венди, Эст, Сидония и я будем более чем достаточны, чтобы ты смог напиться досыта.

Уильям нежно сжал руку Эш и кивнул. – Если таково твое желание, то пусть будет так. Я освобожу их, когда отправлюсь на континент Сильвермун.

– Спасибо.

– Не нужно меня благодарить. Я тоже думаю, что это хорошая идея.

В настоящее время Уильяму нужно было пить кровь как минимум два раза в неделю. Дольше всего он мог продержаться без крови восемь дней, но если он превысит этот предел, то потеряет свою жажду крови и начнет буйствовать.

Стирание памяти эльфов было способом Лича отблагодарить Уильяма за спасение королевства, которое он основал. Хотя это могло показаться ужасным способом отблагодарить кого-то, Лич не слишком задумывался об этом.

В конце концов, те, кто осмелился напасть на его королевство, должны были винить только себя за последствия своих действий.

– Ты девочка, поэтому должна лучше заботиться о себе, – сказала принцесса Сидония, намыливая тело Шифон.

В настоящее время они находились в комнате общежития принцессы и вместе принимали ванну.

Выслушав объяснения Уильяма, Ян и принцесса Сидония пожалели Шифон и решили пока присмотреть за ней. Они только что закончили ужин, и принцесса отвела Шифон в свою комнату, потому что девочка не могла провести ночь в комнате Уильяма.

Шифон позволила тщательно вымыть себя, как послушный ребенок. Прошло много времени с тех пор, как она принимала нормальную ванну. Обычно она просто плавала в реке рядом с академией, чтобы очистить свое тело.

Через полчаса обе девушки вышли из ванны в банных полотенцах. Принцесса Сидония помогла Шифон высушить ее волосы, после чего высушила свои.

Принцесса также дала Шифон сменную одежду, а ее служанки договорились с Академией о новой и чистой униформе, которую Шифон наденет на следующий день.

После того, как девочка надела ночную рубашку, она с любопытством посмотрела на Сидонию.

– Какие у тебя отношения со старшим братом? – спросила Шифон.

Несмотря на то, что она только сегодня впервые встретила принцессу Сидонию, Шифон уже почувствовала божественность в теле принцессы, которая представляла Грех Похоти.

– Я – невеста Уилла, – с улыбкой ответила Сидония. – Это значит, что в будущем он станет моим мужем.

Принцесса Сидония хотела дать понять, что Уильям и она были парой. Таким образом она хотела сказать Шифон, что у нее не должно быть никаких мыслей о том, чтобы подойти к своему возлюбленному.

– А он знает? – спросила Шифон. – Ты рассказала ему о своем Грехе?"

Принцесса Сидония кивнула: – Да.

Принцесса колебалась, стоит ли ей говорить Шифон, что Уильям тоже знает о Грехе, который носит маленькая девочка. Однако после тщательного обдумывания она решила придержать эту информацию, так как сначала оценила характер Шифон.

<Лучше перестраховаться, чем потом жалеть. Милый слаб против детей. >

Прокомментировала Моргана, находясь в их общей области сознания.

– 'Да. Это меня тоже беспокоит, – ответила Сидония. Я просто надеюсь, что она не воспользуется добротой Уилла'.

< Хмпф! Посмотрим, как она попытается. Я отшлепаю ее по заднице до беспамятства! >

Принцесса Сидония прикрыла губы и хихикнула: – 'Мы пока просто понаблюдаем. Я не хочу, чтобы ты делала что-то безрассудное. Ты поняла?

< Хорошо~ >

Шифон наблюдала за красивой девочкой перед собой. Затем взгляд маленькой девочки упал на грудь принцессы Сидонии. Рассмотрев достоинства принцессы, очаровательная лоли взглянула на свою грудь и внутренне вздохнула.

Через некоторое время Шифон снова подняла голову и задала принцессе Сидонии прямой вопрос.

– Ты использовала на нем свое очарование? – спросила Шифон.

Хотя она видела, что принцесса Сидония очень красива, она все равно спросила на всякий случай, вдруг принцесса использовала свое очарование, чтобы сделать Уильяма своим женихом. Шифон считала Уильяма своим первым другом.

Поэтому она сделала бы все возможное, чтобы освободить его, если бы он находился под чарами принцессы. Кроме того, Уильям умел делать такие вкусные леденцы, которые могли утолить ее голод.

Если возможно, Шифон хотела, чтобы Уильям давал ей неограниченный запас леденцов каждый день.

– Я действительно использовала на нем свою силу, – ответила Сидония. – Однако Уилл не поддается моим чарам.

Уголок губ Шифон приподнялся на миллиметр, когда она услышала, что на Уильяма не действует сила чар принцессы Сидонии. Это заставило ее впечатление о мальчике, которого она называла старшим братом, еще больше укрепиться в ее сознании.

– Послушай, я не против, если ты станешь его другом, но не злоупотребляй его добротой, – заявила принцесса Сидония. – Не надо никаких идей. Ты поняла?

Выражение лица Шифон оставалось спокойным, так как она хранила молчание. О чем бы она ни думала в этот момент, прекрасная принцесса и ее вторая половина не имели ни малейшего представления.

– Откуда ты взялась? – спросила принцесса Сидония. – Ты ведь не из империи Краэтор, верно?

Шифон покачала головой: – Я родилась на континенте Демонов. Однако мой отец бросил меня и попросил своего подчиненного привезти меня сюда.

Принцесса Сидония нахмурилась. Она не знала, что у императора империи Краэтор и правящего Короля Демонов были сложные отношения.

'Возможно, мне стоит провести небольшое расследование по этому поводу', – подумала принцесса Сидония, глядя на девочку, которая в данный момент лизала один из леденцов Уильяма.

Она не знала почему, но интуиция подсказывала ей, что Шифон принесет много проблем, если будет продолжать общаться с Уильямом.

-----

– Моя внучка забрала Шифон в свою комнату? – Император Леонид посмотрел на одну из своих доверенных подчиненных, которая в настоящее время служила горничной принцессы Сидонии. В ее обязанности входило регулярно докладывать императору, если с принцессой или вокруг нее происходило что-то необычное.

– Да, Ваше Величество, – склонила голову красавица. – Они только что закончили принимать ванну и, кажется, беседовали друг с другом. Очень жаль, что я не могу подглядывать за их разговором, потому что принцесса рассердится, если почувствует мое присутствие.

Император Леонид потер подбородок, слушая доклад своей подчиненной.

– Продолжай наблюдать за ними, но не подходи слишком близко. Неважно, если ты не услышишь их разговор.

– Да, Ваше Величество.

-----

– Тебе лучше? – спросила Эш.

– Намного лучше, – ответил Уильям, обнимая ее.

Они отправились на пляжную виллу на десятом этаже Подземелья Атлантиды сразу после того, как закончили ужин с принцессой Сидонией и Шифон.

По какой-то причине Уильям воздерживался от еды сразу после того, как выпил чью-то кровь. Причина этого заключалась в том, что все, что он ел, имело вкус горелой пищи, напоминающей древесный уголь.

Это отклонение во вкусе Уильяма обычно исчезало через день после того, как он утолял жажду крови.

Вопреки ожиданиям Уильяма, Шифон ела сдержанно, как подобает благородной даме. Контраст между голодной девушкой, которая собиралась съесть банановую кожуру на мусорной свалке, и чопорной дамой, которая ела свой стейк с помощью ножа и вилки, заставил Уильяма вздохнуть с облегчением.

– Эта девушка, Шифон... что ты собираешься с ней делать? – спросила Эш, нежно поглаживая драгоценный камень, который был вмонтирован в грудь Уильяма.

– Я попрошу Сидонию позаботиться о ней на время, – ответил Уильям. – Если это будет она, я уверен, что все будет хорошо.

– Действительно ли все будет хорошо?

– Конечно. Сидония – внучка императора. Я сомневаюсь, что кто-то будет создавать ей проблемы.

Эш закрыла глаза, продолжая поглаживать драгоценный камень на груди Уильяма. Она видела взгляды учеников, когда они увидели Шифон, идущую рядом с принцессой Сидонией по дороге в столовую.

Удивление, зависть и отвращение окрасили их лица. Эш прекрасно понимала, что эти три эмоции могут привести к проблемам для принцессы, которая в данный момент посещала империю своего деда. Хотя в краткосрочной перспективе проблем могло и не быть, никто не мог предсказать, что произойдет в долгосрочной перспективе.

Уильям долгое время был с Эш, поэтому он мог понять ход ее мыслей.

– Понял, – Уильям поцеловал лоб своей возлюбленной. – Днем я буду заботиться о Шифон. Поскольку мы оба изгои, будет лучше, если мы будем держаться вместе. Держи ухо востро на случай слухов, которые будут распространяться о Сидонии. Остальным займусь я. Кстати, ты слышала о каких-нибудь хороших подземельях поблизости?

Тело Эш напряглось, когда ее парень упомянул слово "подземелье". Не нужно было быть гением, чтобы понять, о чем сейчас думает этот бесстыжий пастух.

– Мы будем действовать по плану Б? – спросила Эш, поднимая голову, чтобы заглянуть Уильяму в глаза.

Уильям легонько ткнул ее носом, и на его лице появилась озорная улыбка: – Какой план Б? Твой парень – честный и выдающийся человек. Я никогда не сделаю ничего бесстыдного.

Эш закатила глаза, потому что ей очень хотелось ударить по самодовольному выражению лица Уильяма. Кроме деда полуэльфа, Джеймса, она не видела никого более бесстыдного, чем он.

Еще на Южном континенте Уильям украл ресурсы династии Анаэша, прямо под носом у армии Краэтора.

Она была уверена, что если Уильяму захочется, он сделает то же самое с Империей Краэтор, если они его разозлят.

Уильям проснулся рано, потому что планировал найти своего мастера, чтобы попросить у него совета.

Как алхимик, Альберт умел создавать пищевые пилюли, которые позволяли людям не чувствовать голод в течение трех дней.

Он планировал получить рецепт пилюли у чайного алхимика и попытаться использовать его в качестве ингредиента для усиления действия шоколадного леденца, который он собирался подарить Шифон.

Хотя действие его леденца при употреблении длилось три дня, это действовало только на нормальных людей.

Шифон не относилась к этой категории, и Уильям хотел ей помочь. Вид того, как она собирает мусор, чтобы поесть, он не мог выкинуть из головы.

Через пять минут Уильям ворвался в дом своего пятого мастера и увидел, что знаменитый алхимик храпит на своем диване.

Очевидно, он снова напился в таверне и, вероятно, прихватил с собой красотку. Уильям не знал, почему его новый Мастер ведет распутный образ жизни. Однако, поскольку это была личная жизнь Альберта, он решил не лезть не в свое дело.

Разбудив недовольного алхимика, Уильям получил нужный ему рецепт.

– И что ты собираешься делать с этими Пищевыми пилюлями?– Альберт зевнул. – Ты собираешься отправиться в путешествие?

– Да, – ответил Уильям. – Завтра я планирую посетить подземелье в городе Серебряного Ветра.

– Вот как? Что ж, только смотри, чтобы ты случайно не отбросил копыта.

– Не волнуйтесь, учитель. Я слишком молод и красив, чтобы умереть.

– Вот это настрой! – Альберт похлопал Уильяма по плечу. – Мое предложение остается в силе. Мы можем отпраздновать твой день рождения в квартале красных фонарей. За мой счет!

– Я пас.

– Тск. Вот ведь вредина.

Альберт лег на диван и ухмыльнулся в сторону Уильяма: – Скажи мне, ты планируешь скормить эти пищевые таблетки Шифон?

Уильям взглянул на своего непутевого мастера и удивился, откуда тот узнал, что он встречался с Шифон.

– Глупый мальчик, у меня везде есть глаза и уши, – Альберт высокомерно поднял голову. – Так я прав, или я прав?

– Вы правы, мастер.

– Мгм...

Альберт потер подбородок, с улыбкой глядя на Уильяма: – Одна Пищевая пилюля может утолить ее голод на час. Как ты можешь видеть, цены на ингредиенты Пищевые пилюли не являются экономически эффективными, когда речь идет о ней.

– Если ты планируешь стать ее поставщиком еды, тебе лучше ограбить торговца или убежище бандитов. Только так ты сможешь удержать эту девочку от ежедневных походов на свалку.

– А вы тоже пытались помочь ей, учитель?

– Ну, кое-кто попросил меня об услуге. К сожалению, я смог помочь ей только в течение трех недель, после чего сдался, – Альберт почесал голову. – Я алхимик. Делать пилюли, не получая прибыли, для меня убыток.

Уильям кивнул: – Спасибо, мастер.

– Уилл.

– Да?

– Ты предпочитаешь таких девушек? Милых и очаровательных?

Уильям закатил глаза на улыбающегося ублюдка, прежде чем выйти из комнаты. Зная характер Альберта, он был уверен, что его пятый мастер будет дразнить его до смерти, поэтому он решил сделать стратегическое отступление и спасти себя от позора.

Когда Уильям шел к своему классу, он увидел Шифон, идущую в направлении общежития для мальчиков.

Рыжеволосый подросток ухмыльнулся и подкрался к очаровательной девочке, намереваясь сделать ей сюрприз. К сожалению, когда он был всего в десяти метрах от нее, Шифон обернулась и посмотрела на дерево позади нее.

– Старший брат? Почему ты прячешься за этим деревом? – спросила Шифон.

Уильям был удивлен, потому что был уверен, что правильно подкрался к ней сзади, используя навыки, которые он оттачивал годами.

– Старший брат? – снова позвала Шифон, заставляя Уильяма показать себя.

Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что Шифон только что закончила принимать ванну. Ее волосы все еще выглядели немного мокрыми, но выражение лица было гораздо лучше, чем вчера.

Уильям должен был признать, что Шифон была такой же разрушительной, как и его двоюродная сестра Ева. Он также заметил, что на ней была совершенно новая форма, что усиливало ее привлекательность.

У любого, кто увидел бы ее, возникло бы желание побаловать ее и вызвать улыбку на ее лице.

Когда эта мысль пришла Уильяму в голову, он понял кое-что важное.

'Точно, – подумал Уильям, глядя на приближающуюся девушку, которая смотрела на него любопытным взглядом. – Я не видел ее улыбки вчера'.

Когда девушка была всего в метре от Уильяма, Шифон протянула руку, словно прося Уильяма дать ей что-то.

Полуэльф некоторое время смотрел на тонкую и изящную руку, а затем поднял руку и положил ее на ее ладонь.

Шифон ошарашенно посмотрела на Уильяма, потому что тот неправильно понял ее просьбу.

– Старший брат, я хочу леденцов, – сказала Шифон. – Не мог бы ты дать мне немного?

Уильям смущенно почесал щеку, прежде чем призвать леденец в свою руку. Он снова дал Шифон десять красных, синих и шоколадных леденцов, как и в прошлый раз.

Если бы Ева встретила Шифон, они бы точно стали хорошими подругами. Почему? Потому что обе девушки умели вымогать у людей еду.

– В следующий раз, когда ты попросишь у меня леденцы, тебе придется мне заплатить, – сказал Уильям дразнящим голосом.

Выражение лица Шифон стало серьезным, потому что она была очень бедной. Максимум, что она получала, это 100 серебряных монет в качестве пособия каждую неделю.

Это было ничто по сравнению с пособием в 500 золотых монет, которое дворяне давали своим детям, обучавшимся в Академии Серебряного Ветра.

– А сколько будет стоить леденец? – спросила Шифон со слезами на глазах.

Увидев грустное выражение на лице Шифон, Уильям почувствовал себя неловко. Он сказал это в шутку, но девочка восприняла это всерьез.

– Улыбку, – ответил Уильям. – Ты будешь улыбаться мне каждый раз, когда я буду давать тебе кучу леденцов. Договорились?

– Улыбку?

– Да. Только одна улыбка.

Шифон колебалась, но в конце концов все же кивнула головой. Она аккуратно положила леденец Уильяма в кольцо для хранения и приложила два пальца к уголкам губ.

Затем она переместила их вверх и продемонстрировала Уильяму самую ужасную улыбку, которую он видел за всю свою жизнь.

Уильям щелкнул Шифон по голове, отчего та вскрикнула от боли. Она посмотрела на Уильяма с лицом, полным несправедливости, держась за свой больной лоб.

Сейчас девочка была расстроена, потому что чувствовала, что полуэльф перед ней поступил с ней очень несправедливо.

– Я сказал, улыбнись, а не гримасничай, – сказал Уильям. – Ты шутишь со мной?

– ...Нет, – Шифон надулась. – Я просто не понимаю.

– Чего не понимаешь?

– Как люди улыбаются?

Уильям посмотрел на Шифон, и ему захотелось снова погладить ее по лбу. Однако, увидев, насколько серьезным было выражение ее лица, он понял, что девочка не шутит.

– Ты хочешь сказать, что не умеешь улыбаться? – спросил Уильям, нахмурившись. – Ты никогда не улыбалась? Даже ни разу?

– Я не знаю, – покачала головой Шифон. – Старший брат, не мог бы ты научить меня улыбаться? Тогда я смогу платить тебе за леденцы, которые ты мне даришь.

Умоляющий взгляд маленькой девочки был слишком тяжел для Уильяма. В конце концов, он вздохнул и погладил Шифон по голове.

– Хорошо. Я научу тебя улыбаться, – мягко сказал Уильям.

– Спасибо, старший брат, – Шифон опустила голову, чтобы Уильям мог погладить ее побольше. Это был первый раз, когда кто-то делал это с ней, и почему-то ей это нравилось.

– Охо~ – Юэн Крюгер, профессор класса F, с интересом посмотрел на девочку, которая сидела рядом с Уильямом. – Мисс Гремори, разве вы не должны быть в классе C?

– Д-да, – ответила Шифон, опустив голову.

Юэн поправил очки, увидев беспокойство маленькой девочки, склонившей голову. Улыбка появилась на его лице, когда ему пришла в голову идея.

– Мисс Гремори, не хотите ли вы пока остаться в нашем классе? – спросил Юэн. – Я поговорю с вашим домашним учителем и попрошу о переводе в другой класс.

Шифон удивленно подняла голову. Профессор класса С была женщиной в возрасте около тридцати лет, и она проявила открытую неприязнь к Шифон после того, как проучилась в ее классе три месяца. В конце концов, профессор даже намекнула Шифон, что ей нет необходимости продолжать посещать занятия.

Она даже добавила, что Шифон должна заниматься самообразованием в своей комнате, потому что она загрязняет воздух в классе.

После этого дня Шифон перестала приходить на занятия и просто бродила по Академии в учебное время.

Юэн слышал о ее положении и жалел девочку, но он был всего лишь профессором академии. Были вещи, которые он мог и не мог делать. Теперь, когда представилась возможность, она собиралась осуществить давно задуманный план – привести Шифон в свой класс для занятий.

– Я действительно могу остаться здесь? – спросила Шифон.

Мальчики и девочки в классе переглянулись, потому что они уже знали, кто такая Шифон. Это была девушка, которую назвали Пожирателем Мусора, и, честно говоря, некоторые из них испытывали к ней отвращение.

– Конечно, ты можешь остаться здесь, – усмехнулся Юэн, не обращая внимания на лица учеников, которые, казалось, съели тухлое яйцо.

Очевидно, они были не в восторге от идеи иметь в качестве одноклассницы девочку, которая питается объедками с мусорной свалки.

Один из мальчиков встал и собирался возразить, но Юэн подняла руку и прервала его, прежде чем он успел что-то сказать.

– Те, кому не нравится идея, что мисс Гремори останется здесь, могут покинуть класс, – объявил Юэн. – Я буду более чем счастлив написать рекомендательные письма для тех, кто хочет перевестись в другие классы. Конечно, примут ли вас домашние учителя этих классов, будет зависеть от ваших способностей.

Слова мальчика застряли у него в горле. Он бросил долгий взгляд на Шифон, прежде чем вернуться на свое место.

Они были учениками класса F.

Отверженные третьекурсники, и ни один другой класс не захотел бы принять их в свои ряды. Даже если бы им это удалось, была большая вероятность, что через день-два после перевода одноклассники начнут издеваться над ними.

Они предпочли бы вытерпеть присутствие Шифона, чем терпеть унижения от благородных семей империи Краэтор.

Уильям встал со своего места. Он уже знал, как студенты Академии относятся к Шифону, поэтому ожидал такого исхода. Полуэльф не ожидал, что профессор Юэн протянет жалкой девушке оливковую ветвь и примет ее в свой класс.

Раз уж представилась такая возможность, Уильям поступил бы глупо, если бы упустил ее. Но сейчас ему нужно было успокоить своих одноклассников, чтобы предотвратить любые проблемы в будущем.

– Я знаю, о чем вы все думаете, – сказал Уильям, оглядывая лица своих одноклассников. – Эта девушка рядом со мной – та, кого Академия прозвала Пожирателем Мусора.

Тело Шифон задрожало, потому что она почувствовала на себе пристальные взгляды всех присутствующих.

– Я намерен стереть с нее это клеймо, – заявил Уильям, положив руку на голову маленькой девочки, которая была на грани плача. – С этого момента я буду опекуном этой девочки. Я дам вам слово, что она больше никогда не будет ходить на свалку. Я также позабочусь о том, чтобы она всегда выглядела презентабельно.

Уильям сделал паузу, притянув девочку к себе, чтобы подбодрить ее.

– Я знаю, что любому из вас будет нелегко принять ее из-за того, что она делала в прошлом, – мягко сказал Уильям. – Все, о чем я прошу, это дать ей шанс. Мы – класс F. Мы – отвергнутые ученики этой академии. Сейчас Шифон – одна из таких отвергнутых учениц. Но разве этот класс не является местом, где ей самое место?

Слова Уильяма нашли отклик в сердцах его одноклассников, потому что то, что он сказал, было правдой. Однако некоторые из них все еще не хотели принимать девочку в свои ряды.

Полуэльф знал, что ему нужно подтолкнуть их еще раз, чтобы получить их согласие и позволить Шифон учиться вместе с ними.

– Каждую четверть года проводится оценка успеваемости класса, – сказал Уильям. – Как насчет этого? Я позабочусь о том, чтобы в этом месяце наш класс получил самые высокие баллы за заслуги.

Уильям ухмыльнулся: – Разве вы не хотите испытать то чувство, когда ты смотришь свысока на те другие классы, которые относятся к нам как к мусору? Как только мы станем лучшим классом третьего года в академии, все они не смогут ничего сказать. Это касается и класса А.

Мальчик, который стоял раньше, указал рукой на Уильяма и усмехнулся.

– Ха? Стать лучшим в этом месяце? Я думал, ты собирался сказать что-то хорошее, но ты просто несешь чушь, – сказал мальчик с презрением. – Если ты действительно сможешь сделать нас лучшими, тогда я буду называть тебя боссом.

– Однако, если ты не сдержишь своих слов, может, ты станешь моим слугой на месяц? Не волнуйся, я буду обращаться с тобой по справедливости.

Уильям кивнул: – Хорошо. Если наш класс не сможет занять первое место в этом месяце, я стану вашим слугой на месяц. Профессор Юэн, а остальные будут свидетелями этого пари.

– Не жалей о своих словах, Эйнсворт.

– Я делаю это, потому что не хочу ни о чем жалеть. Просто подожди и увидишь.

Уильям сел и взял Шифона за руку под столом: – Не волнуйся. Предоставь все мне.

Шифон посмотрела на руку, держащую ее собственную, и кивнула головой. Руки Уильяма были большими и охватывали ее руку. Они были грубыми из-за мозолей, но теплыми.

Девочка почувствовала, что она не против, если бы Уильям почаще держал ее за руку. На самом деле, она предпочитала, чтобы он всегда держал ее за руку. Так она почувствовала бы, что не одинока в этом мире.

– О боже! Сильное заявление, – Профессор Юэн хлопнул в ладоши. – Занять первое место в четверти – нелегкий подвиг. Если это произойдет, я определенно получу прибавку к зарплате. Мистер Эйнсворт, пожалуйста, сделайте все возможное. Повышение моей зарплаты зависит от вас.

Уильям отдал профессору солдатское приветствие, и тот сделал то же самое. Девушки захихикали, потому что этот комический обмен рассеял напряжение в воздухе. Мальчики тоже вздохнули с облегчением, потому что противостояние закончилось.

– Шифон, я уже обещал всем, что буду твоим опекуном, – сказал Уильям. – Пожалуйста, пообещай всем, что в течение этого учебного года ты больше не будешь ходить на свалку. Не волнуйся, я позабочусь о том, чтобы ты не голодала, пока я рядом.

Шифон подняла голову и посмотрела прямо в глаза Уильяму. Она искала в словах Уильяма признаки обмана, но не нашла. Девочка кивнула головой и встала со своего места.

– Я, Шифон Вал Гремори, клянусь, что больше не буду ходить на мусорную свалку до конца учебного года, – поклялась Шифон перед всеми присутствующими. – Я буду стараться изо всех сил, поэтому, пожалуйста, позвольте мне остаться здесь.

Шифон склонила голову и вернулась на свое место.

Ученики класса F обменялись взглядами и кивнули друг другу. Они решили дать Уильяму и Шифон шанс. Хотя они не ожидали, что их класс займет первое место в течение месяца, они все равно хотели посмотреть, сможет ли полуэльф сдержать свое обещание.

Каждую четверть в академии проводился специальный тест. Студенты получали баллы за заслуги в зависимости от того, насколько хорошо они показали себя в течение недели, когда проводился тест.

Они могли выбрать письменный экзамен, задание от академии или квест от гильдии авантюристов. Они даже могут выполнить все три задания одновременно. Неважно, что они выберут, лишь бы набранных баллов хватило.

Затем все баллы класса объединялись вместе, и результат становился общим баллом заслуг класса. Тот, кто набирал наибольшее количество баллов за год, считался классом элиты и получал особые привилегии.

Уильям уже придумал, как заработать как можно больше баллов за заслуги в течение этой недели. Даже если его одноклассники будут отставать, он был уверен, что сможет вывести их класс в лидеры.

– Ты действительно сможешь это сделать, старший брат? – спросила Шифон.

Уильям слегка сжал маленькую руку, которую он держал в своей, когда он вернул взгляд Шифону. – Дело не в том, смогу я или нет.

– Я просто это сделаю.

– Отступайте! Не дайте им нас догнать!

– Лидер, мы окружены!

– Твою за ногу!

Группа из шести человек стояла спина к спине перед более чем тридцатью токсичными лягушками, которых возглавляла Королевская теневая жаба. Они не ожидали, что столкнутся сразу с таким количеством врагов, и это их очень встревожило.

Все они были авантюристами Золотого ранга, которые пришли в город Серебряного Ветра, чтобы пройти подземелье под названием Пещеры Миражей. В этом подземелье было пятьдесят этажей, и оно считалось подземельем класса А.

Из-за этого подземелья император Леонид решил построить вокруг него город-подземелье. Так родился город Серебряного Ветра. Через несколько лет, когда город процветал, он решил построить академию на горе над городом, чтобы воспитывать элитных детей своей империи.

Это была идеальная тренировочная площадка, чтобы обучать студентов академии в битвах на смерть, пока они еще молоды. Именно поэтому большинство детей в Империи стремились поступить в престижную академию, хотя требования были очень высоки.

Естественно, чтобы предотвратить бессмысленные жертвы, были введены определенные ограничения. Студентам ниже Платинового ранга не разрешалось проходить дальше 30-го этажа, но все равно находились идиоты, которые считали себя достаточно сильными, чтобы бросить вызов монстрам подземелья за пределами этих этажей.

Проскочив нижние этажи, искатели приключений решили, что они могут стремиться выше, поэтому они решили отправиться на 30-й этаж, где обитали монстры типа лягушек и жаб.

Токсичные лягушки были ростом в метр и относились к монстрам класса B. Королевская теневая жаба была монстром класса А, которая специализировалась на ближнем бою, используя свой гибкий и мощный язык.

Авантюристы Золотого ранга могли сражаться только с монстрами до класса C. В качестве примера можно привести монстров класса С: они были такими же сильными, как Ангорский боевой ибекс.

Что касается королевской теневой жабы, то она была так же сильна, как Псоглав, когда Уильям встретил его впервые.

Встретив четырех токсичных лягушек, авантюристы сразу же вступили с ними в бой. Хотя лягушки были сильнее их, у искателей приключений было преимущество – отточенная годами командная работа.

К сожалению, убив двух своих жертв, две оставшиеся лягушки издали громкий крик, который должен был позвать подкрепление.

Авантюристы не знали о повадках токсичных лягушек, поэтому решили, что это просто боевой клич, который укрепит их силу.

Через минуту позади них появилось несколько ядовитых лягушек.

Видя, что они оказались в невыгодном положении, они решили отступить. К сожалению, путь отступления привел их к жилищу королевской теневой жабы. У этого монстра класса А была дюжина токсичных лягушек в качестве подчиненных, поэтому группа оказалась в клещах атаки.

– Простите, я был слишком жаден, – извинился лидер группы. – Я использую свою сильнейшую атаку. Используйте эту возможность, чтобы сбежать. Я буду сдерживать их столько, сколько смогу.

– Лидер! Мы не оставим тебя!

– Он прав. Мы выберемся из этого места вместе.

– Не будь таким пессимистом, это всего лишь несколько лягушек и двухметровая пухлая жаба. Я до сих пор не побывал в борделях этого города. Я не могу умереть, не переспав с их главной проституткой!

– Ребята! – Лидер был тронут, потому что его команда не хотела оставлять его позади. Однако он знал, что если они останутся, то все они будут похоронены на этом этаже, и он не сможет простить себя даже в загробной жизни, если это случится.

Королевская теневая жаба вытянула свой ядовитый язык, чтобы убить захватчиков, осмелившихся войти в их владения. Многие люди погибли таким образом, потому что недооценили силу монстров в Пещере Миражей.

– Приготовьтесь! – Лидер авантюристов поднял меч, чтобы парировать твердый, как сталь, язык жабы.

Токсичные лягушки воспользовались этой возможностью, чтобы закрыть брешь и испустить ядовитый смог, который парализовал их жертв.

Авантюристы пытались задержать дыхание, но в данной ситуации это было невозможно, так как на них нападали со всех сторон.

– Гуах!

Лидер авантюристов ударился о стену, получив удар ядовитым языком жабы. Если бы не тот факт, что на нем была тяжелая броня, он мог бы уже умереть от безжалостной атаки жабы.

– Л-лидер!

– Я не хочу умирать!

– Бордель... я все еще не пошел в бордель...

– Кто-нибудь! Кто-нибудь! Пожалуйста! Спасите нас!

Авантюристы теперь не могли пошевелиться из-за парализующего яда, который они вдохнули. Лягушки окружили их и уже собирались нанести смертельный удар, когда в их тела вонзился поток стрел.

Королевская теневая жаба издала громкое кваканье, а остальные лягушки распылили свой ядовитый смог в том направлении, откуда прилетели стрелы. Однако мощный порыв ветра отбросил дымку в сторону, полностью очистив ее.

– Уилл, позволь мне разобраться с этим, – донесся до слуха искателя приключений голос, принадлежавший, казалось, молодому человеку.

– Хорошо, только сделай это быстро, – ответил Уильям. – Эм? Шифон, куда это ты собралась?

– Я хочу посмотреть, вкусны ли эти лягушки, – ответила Шифон, указывая на лягушек, погибших от стрел Уильяма.

– Не ешь их, – сказал Уильям. – Эти лягушки ядовиты.

– Но у меня иммунитет к яду...

– Ты бы предпочел съесть лягушку? Или ты лучше съешь мой леденец?

– Старший брат, я люблю твой леденец. Он такой большой, твердый и сладкий...

Уголок губ Уильяма дернулся, потому что слова Шифон могли быть легко поняты любым, кто ее слышал.

Стрелы, пронзившие тела лягушек, взлетели в воздух и вернулись в колчан за спиной Уильяма, пока он болтал с Шифон.

Яна, в свою очередь, призвала свой водяной хлыст и активировала силу класса Геоманта. В данный момент она сражалась в болотистой местности. Геомант позволял ей использовать заклинания, сила которых зависела от текущей среды.

– Связывание грязи!

Грязь на болоте вздыбилась и накинулась на лягушек, удерживая их в ловушке.

Когда королевская теневая жаба увидела, что ее сородичи в опасности, она выпустила свой мощный язык, чтобы отшлепать назойливого новичка, который встал на пути, чтобы покончить с авантюристами, которые первыми вошли в их владения.

– Водяная Пушка! – Яна выпустила поток воды на язык, который направлялся в ее сторону. Мощная сила атаки оттолкнула язык жабы и продолжила его траекторию, пока он не попал в открытый рот королевской теневой жабы.

Секундой позже голова жабы взорвалась, положив конец ее жизни.

Яна наблюдала, как двухметровое тело жабы рухнуло на землю, а затем переключила свое внимание на токсичных лягушек, которые все еще боролись с грязью, сковавшей их тела.

– Режим меча Водяного Хлыста.

Плавающий хлыст над головой Яны превратился в острый, как бритва, прозрачный голубой меч, светящийся голубоватым оттенком.

– Первая форма, Клинок Истерии, – Ян бросился на беспомощных лягушек и обезглавил их одну за другой.

Когда последняя из токсичных лягушек умерла, их тела засветились и превратились в частицы света, оставив после себя несколько звериных ядер.

Уильям взмахнул рукой, и звериные ядра полетели в его сторону. Он поместил их в кольцо хранения, а затем проверил состояние охотников, которые, казалось, потеряли сознание.

– Они в безопасности, но яд в их телах доставляет некоторые хлопоты, – сказал Уильям, меняя класс на Мага Жизни. – Мы не можем оставить их в таком состоянии.

Уильям выстроил потерявших сознание авантюристов рядом, а затем произнес заклинание, чтобы излечить их от паралича.

– Массовое Исцеление.

-----

Лидер авантюристов открыл глаза и резко сел прямо.

Он схватил свой меч, лежавший рядом, и стал осматривать окрестности. Его тело было необычайно легким, а раны, полученные во время битвы, были исцелены.

Если бы не тот факт, что повреждения на его доспехах все еще оставались, он бы счел все, что с ними произошло, иллюзией.

– Проснитесь! – лидер тряс своих членов одного за другим. – Давайте выбираться отсюда!

– Л-лидер?

– Я жив?

– Я на небесах? Где дамы в борделе?

Лидер ударил последнего парня по щекам, чтобы пробудить его от бредней. Он не мог поверить, что этот ублюдок все еще думает о борделях после того, как они пережили смертельную схватку.

Убедившись, что его члены действительно в порядке, он приложил кулак к груди и крикнул.

– Я не знаю, кто нас спас, но знайте, что Багровый Шторм всегда будет у вас в долгу, – крикнул лидер. – Меня зовут Сэм Брок. Наша партия остановилась в гостинице "Коготь Дракона". Не стесняйтесь найти нас, если вам когда-нибудь понадобится наша помощь. Спасибо!

Багровый шторм собрал свои вещи и поспешил к 29-му этажу. Они никогда больше не ступят на 30-й этаж, пока не повысят свой ранг и не вернут себе уверенность.

– По крайней мере, они умеют быть благодарными, – тихо сказал Уильям с улыбкой на лице.

Сейчас в академии проходил квартальный экзамен, и у Уильяма была всего неделя, чтобы набрать как можно больше баллов до последнего дня экзамена.

Когда он рассказал Яне о своем плане, та сразу же настояла, чтобы она пошла с ним очищать пещеры Миража.

В настоящее время Яна была зарегистрирована как член класса А, но благодаря влиянию принцессы Сидонии, профессор класса А согласилась временно перевести ее в класс F на время экзамена.

Учеников класса А не слишком беспокоил этот перевод в последнюю минуту. Они были уверены в своих силах, и им точно не понадобится слуга Уильяма, чтобы повысить свои заслуги во время экзамена.

– Пойдемте, – сказал Уильям, шагая вперед. – Нам предстоит пройти еще двадцать этажей, прежде чем мы доберемся до комнаты финального босса.

Яна и Шифон кивнули головой и последовали за Уильямом. Это было первое подземелье, которое Уильям исследовал с тех пор, как они с Яной прибыли в империю Краэтор. Он с нетерпением ждал появления монстров, которые встречались на верхних этажах.

Монстры, которые вскоре станут частью его силы, как только будет снято ограничение на класс Покорителя Подземелий.

Пещера Миражей была домом для монстров земноводного типа.

Лягушки, жабы, саламандры и червяги были местными монстрами этого подземелья. В Пещере Миражей было пятьдесят этажей с различными типами окружения.

//П.П: Червя́ги – вид безногих земноводных, червяки короче

Пока что студентам академии удалось добраться только до 40-го этажа этого подземелья, но на это у них ушел месяц. У Уильяма была всего неделя, чтобы пройти Подземелье, но он не слишком беспокоился, что не успеет.

//П.А: Три дня в подземелье равны одному дню во внешнем мире

Как и Уильям, некоторые ученики тоже решили выбрать Пещеру Миражей, чтобы заработать очки за заслуги на экзамене. Они планировали пройти как можно дальше за отведенное время, но все договорились, что не будут заходить дальше 33-го этажа, где находились пылающие саламандры.

Эти саламандры были очень свирепыми существами, их ранги варьировались от класса В до А. Найти одиночку было практически невозможно, потому что эти саламандры любили передвигаться группами по четыре-шесть особей.

Уильям потратил всего шесть дней (два дня во внешнем мире), чтобы добраться до тридцатого этажа подземелья. Для такого человека, как он, участвовавшего в войне, сражение с монстрами класса D и B было просто прогулкой в парке.

Вскоре Уильям и две девушки прибыли на 31-й этаж.

Уильям уже купил карты до 49-го этажа и интегрировал их в систему. В данный момент они спидранили подземелье, чтобы как можно быстрее добраться до нижних этажей.

Прошел еще один день, и Уильям со своей группой наконец-то добрался до 35-го этажа.

Они почти не сражались и по возможности избегали битв, что значительно ускорило их поход по подземельям.

Как только Уильям ступил на 35-й этаж. Система сообщила ему хорошие новости.

< Хозяин, я полностью прочесала этот этаж и не нашла ни людей, ни существ гуманоидного типа. На этом этаже можно спокойно добывать очки. >

В этот момент на лице Уильяма появилась дьявольская улыбка. В последнее время он сдерживал себя, и сейчас было самое время серьезно заняться заработком очков заслуг.

– Давайте сначала пройдем в безопасную зону этого этажа, – сказал Уильям, ведя двух девушек на восток. – Мы путешествовали довольно долго. Давайте отдохнем, прежде чем отправимся на следующий этаж.

Яна и Шифон кивнули головами. Они были очень рады, что Уильям решил пока отдохнуть. Хотя их тела были крепкими, они все равно чувствовали усталость, пока спешили к нижним этажам подземелья.

Через полчаса группа разбила небольшой лагерь в одной из безопасных зон на 35-м этаже. Это было место, где был возведен барьер, чтобы предотвратить проникновение монстров.

Эта безопасная зона была создана архимагами империи Краэтор. Некоторые из их рыцарей и магов в процессе обучения часто отправлялись в Пещеру Миражей, чтобы проредить популяцию монстров.

Они не хотели пострадать от Вспышки подземелья, которая обычно случалась, когда количество монстров на этажах подземелья превышало его вместимость. Избыток монстров переполнял другие этажи, создавая дисбаланс, который приводил к Вспышке подземелья.

Чтобы этого не произошло, рыцари и маги королевства каждые четыре месяца отправлялись в карательную экспедицию, чтобы насильно проредить монстров на нижних этажах подземелья.

– Я вернусь через три часа, – сказал Уильям. – Яна, позови меня, если случится что-то непредвиденное, хорошо?

– Поняла, – Яна кивнула.

Уильям уже рассказал ей, что он планирует делать. Роль Яны заключалась в том, чтобы присматривать за Шифон и не давать ей разгуливать по окрестностям. Таким образом, Уильям мог идти напролом, не беспокоясь о том, что кто-то узнает о его секрете.

Отойдя на некоторое расстояние от своих спутников, Уильям поднял руку, и вокруг него появилось несколько порталов.

Эрчиту, Псоглав, Бастиан, Фенрир, Скадрез и другие местные звери Домена Тысячи Зверей бесконечно втекали внутрь подземелья.

– Я даю вам всем три часа, чтобы уничтожить всех монстров на этом этаже. Идите и соберите как можно больше звериных ядер и материалов, – приказал Уильям. – Я уже проверил и не нашел на этом этаже людей.

– Однако, если вдруг вы наткнетесь на кого-нибудь, побейте его до потери сознания и позовите меня. С остальным я разберусь. Все ясно?

– "Да!"

Уильям кивнул: – Приступайте!

Армия Уильяма, насчитывавшая более десяти тысяч воинов, разбежалась в разные стороны. Эрчиту повел своих соратников-минотавров на север, Бастиан, который, как и Эрчиту, тоже был обращен в мстителя, повел остальных кентавров-мстителей на запад, Псоглав, гончие тролли и местные звери Домена Тысячи Зверей пошли на юг.

Гоблины под предводительством хобгоблина-заклинателя Ксеркса и гоблина-мародера Шаркса направились на восток.

Уильям посмотрел на карту подземелья, где тысячи зеленых точек охватывали все подземелье.

Браслет на запястье Уильяма, который автоматически подсчитывал очки заслуг, начал оживать.

Очки заслуг, полученные в подземелье, рассчитывались в зависимости от количества и качества монстров, убитых владельцем браслета. Монстры, убитые зверями-компаньонами, также добавляли очки заслуг их хозяевам.

Некоторые звероловы могли вызывать сразу несколько зверей. В империи Краэтор тоже были такие ученики, поэтому они постарались модифицировать браслеты, добавив в них зверей, которых мог вызывать зверовод.

Ранее Уильям вызвал Псоглава, чтобы убить зверя на 32-м этаже. Очки на его браслете увеличились, когда демонический пес убил скального червягу, который подкрался к ним сзади.

Именно поэтому Уильям был уверен, что все члены стада и легиона автоматически классифицируются как звери под его командованием. Если бы директор и профессора Академии Серебряного Ветра, создавшие браслеты, узнали об этой лазейке, они бы, наверное, вырвали себе волосы от досады.

Большинство мастеров-звероловов могли вызывать до десятка зверей. Однако они никогда не слышали, чтобы кто-то мог вызвать более десяти тысяч монстров, кроме Покорителя Подземелий, который пожертвовал собой, чтобы стать единым с Мировым Древом.

Хотя все считали, что Покоритель Подземелий мертв, они все еще не знали, передалась ли его профессия кому-то другому.

Естественно, у армии Краэтора и эльфов возникли подозрения после того, как Уильям привел армию зверей для участия в войне. Однако они по-прежнему считали, что звери участвуют в войне только благодаря влиянию короля Миноса.

Не было ничего невозможного в том, чтобы собрать тысячи зверей, если им угрожал кто-то более могущественный, чем они сами. Поэтому, хотя они и относились к полуэльфу с подозрением, они все же сомневались в том, что он унаследовал профессию своего отца.

Через три часа Уильям вернулся в безопасную зону с самодовольным выражением лица. Количество очков заслуг на его браслете перевалило за сто тысяч. Хотя число было большим, он знал, что этого недостаточно, чтобы побить накопленные очки других классов.

Тем не менее, Уильям не волновался. Они были только на 35-м этаже. Оставалось еще пятнадцать этажей, на которых они могли накопить очки. Полуэльфу не терпелось увидеть выражения лиц профессора Юэн и его одноклассников, когда они увидят количество очков за заслуги, которые он приобрел во время экспедиции в подземелье.

До окончания оценочного теста оставался один день, и все стремились набрать очки. Помимо рейтинга классов, были и индивидуальные рейтинги.

Тот, кто занимал первое место в рейтинге, получал ряд преимуществ и даже шанс получить орден от императора империи Краэтор.

Это было то, к чему стремился каждый студент. Если им удавалось получить признание императора, то после окончания Академии Серебряного Ветра можно было занять хорошую должность в Империи.

– Принц Джейсон, я уверен, что вы снова займете первое место среди пятикурсников, – льстиво произнес каштановолосый юноша.

– Это вполне естественно, – прокомментировал другой молодой человек. – В конце концов, принц Джейсон – один из трех лучших молодых гениев нашей Империи. У него уже все схвачено.

Принц Джейсон и его партия в настоящее время находились на 26-м этаже Пещер Миражей. Среди студентов академии они были одними из немногих, кто за короткий промежуток времени проделал такой долгий путь.

Им потребовалось пять дней, чтобы добраться до текущего этажа.

Однако прежде чем бросить вызов Подземелью, принц Джейсон сначала сдал письменные экзамены по различным предметам академии. Это заняло целый день его времени, поэтому он не знал, что Уильям отправился в Подземелье раньше него.

Принц Джейсон был вполне доволен своими успехами, так как считал, что никто не сможет исследовать подземелье так быстро, как его команда. Он лично подбирал членов своей команды и брал только лучших учеников своего класса, основываясь на их индивидуальных особенностях.

300 558 очков заслуг

Это было количество накопленных очков заслуг, которые принц Джейсон собрал за последние несколько дней. Рекорд академии по индивидуальному рейтингу составлял более пятисот тысяч баллов.

Это был рекорд, который установил первый принц Империи Краэтор, когда он еще учился в Академии Серебряного Ветра. С тех пор никому не удавалось побить его рекорд.

Принц Джейсон хотел войти в историю, поэтому он делал все возможное, чтобы набрать как можно больше очков до истечения срока.

– Если мы продолжим в том же темпе, то к завтрашнему дню сможем пройти 30-й этаж, – сказал принц Джейсон. – После сражения с главным монстром все мы вернемся в академию и сдадим наши браслеты.

– Ваше Высочество, может, нам стоит отпраздновать победу, когда мы вернемся? Академии понадобится два дня, чтобы обработать очки заслуг всей академии.

– А что, звучит как хорошая идея! Ваше Высочество, я думаю, будет хорошо, если мы отпразднуем, верно?

Принц Джейсон кивнул головой: – Хорошо. Давайте завтра отправимся в таверну и повеселимся. Это моя награда за все ваши труды.

Члены партии принца повеселели, изо всех сил стараясь польстить принцу Ясону. Общение с ним было очень редкой возможностью, поэтому они старались сделать все возможное, чтобы произвести хорошее впечатление.

Принц Джейсон держал себя сдержанно, думая при этом о полуэльфе, которого нигде не было видно. Он все еще не мог смириться с тем, что полуэльф сумел сделать принцессу Сидонию своей невестой с помощью рабского ошейника, который всегда носил с собой.

Если бы не тот факт, что он не мог силой снять его с шеи своего кузена, принц уже сделал бы это еще на Южном континенте.

'Только дождись, я покажу тебе, на что способен, когда становлюсь серьезным', – думал принц Джейсон, нацелившись на вход на 27 этаж.

------

'Хахаха! Вот что происходит, когда я становлюсь серьезным!' – Уильям внутренне рассмеялся, глядя на браслет на своем запястье.

Браслет показывал, что количество очков его заслуг превысило четыре миллиона.

Они прибыли на 49-й этаж некоторое время назад и просто решили немного отдохнуть перед тем, как отправиться на 50-й этаж, чтобы бросить вызов последнему боссу подземелья.

Шифон смотрела на браслет Уильяма с ошарашенным выражением лица. Она не могла поверить, что Уильям накопил столько очков за короткий промежуток времени. Каждый раз, когда они достигали другого этажа, Уильям отводил их в безопасную зону, а затем уходил на несколько часов.

Поначалу Шифон не возражала, потому что у них был хороший прогресс. Однако всякий раз, когда они начинали двигаться к входу, ведущему на следующий этаж, проходы оказывались свободными от монстров.

Один раз это была удача, второй – совпадение, а третий – закономерность.

Да, это была закономерность.

Они переходили на следующий этаж, затем сразу же направлялись в безопасную зону, убивая по пути монстров. Шифон каким-то образом попала в эту схему и думала, что это нормальное явление при покорении подземелий.

Однако, когда она увидела очки заслуг на браслете Уильяма, у нее возникли подозрения.

– Ты подделал браслет? – спросила Шифон. – Старший брат, это нехорошо. Если Академия узнает, что ты жульничаешь, ты будешь жестоко наказан!

– Не волнуйся так сильно по этому поводу, – Уильям погладил Шифон по голове. – Я не нарушаю никаких правил. Этот браслет отлично работает.

– Но как? – поинтересовался Шифон. – Как ты это сделал?

– Шифон, запомни это, – ответил Уильям с серьезным выражением лица. – Твой старший брат – потрясающий человек. Пока ты со мной, все, что тебе нужно делать, это улыбаться и махать.

– Улыбаться и махать?

– Да. Улыбаться и махать. Эм, я забыл, что твоя улыбка и черта с ума сведет. Ладно, забудь про улыбку. Просто помаши.

Шифон надулась и повернула голову, чтобы игнорировать Уильяма. Она изо всех сил старалась потренироваться улыбаться, отдыхая в безопасной зоне, и Уильям случайно увидел это. Полуэльф усмехнулся над попыткой девочки, за что получил нагоняй от Яны.

Уильям уже говорил Яне, что Шифон не умеет улыбаться. Сначала Яна отнеслась к этому скептически, потому что как может кто-то не уметь улыбаться? Однако чем больше она общалась с Шифон, тем больше понимала, что Уильям говорит правду.

Поэтому она взяла на себя обязанность учить Шифон улыбаться всякий раз, когда Уильям оставлял их охотиться на монстров на этаже, где они находились.

– Уилл, хватит ее дразнить, – Яна посмотрела на своего парня, поглаживая Шифон по голове.

Уильям поднял обе руки в знак капитуляции, проверяя время в статусном окне. Оставался еще целый день, но Уильям хотел как можно скорее зачистить подземелье.

– Пойдем, – сказал Уильям. – Пришло время очистить последний этаж и встретиться с боссом этого подземелья.

Хотя он все еще не мог добавить Пещеру Миражей в список покоренных подземелий, он мог оставить путевую точку в Основной комнате подземелья.

Эта путевая точка позволила бы Уильяму мгновенно попасть в ядро подземелья, не проходя этажи подземелья во второй раз. Честно говоря, Уильям не планировал брать Пещеру Миражей в качестве одного из своих новых подземелий.

Он состоял в отношениях с принцессой Сидонией, поэтому не хотел создавать разногласий со своими будущими родственниками. Однако это не означало, что Уильям не разработает запасной план на случай, если другая сторона вдруг станет враждебной.

Короче говоря, Уильям планировал взять в заложники ядра подземелий, расположенные в важных городах-подземельях. Это даст ему достаточно козырей, чтобы заставить королевскую семью Краэтора пойти с ним на компромисс.

Именно такой совет дал ему Джеймс перед отъездом на Центральный континент. Уильям понял, что хотел сказать ему дед.

Его отец, Максвелл, спас эльфов от вторжения демонов. Но вместо того, чтобы отплатить за доброту, эльфы решили начать вторжение на Южный континент.

Уильям понял, что единственный способ защитить мир в своей жизни – это угрожать миру других.

Это было сродни владению ядерным оружием. Если бы враг знал, что его противник обладает силой, способной стереть его с лица Земли, он бы трижды подумал, прежде чем провоцировать его.

'Я уверен, что Сидония одобрила бы этот метод, – подумал Уильям, когда в его сознании возник образ прекрасной принцессы. – Надеюсь, что сундук с сокровищами в Комнате Босса хорош. Если да, то я подарю его Сидонии и Моргане на их день рождения'.

Уильям внутренне усмехнулся, потому что Моргана взяла на себя смелость напомнить ему, что они ждут от него подарка. Шалунья также добавила, что если Уильям хочет сделать ей приятное, он должен позволить ей привязать его к кровати.

Честно говоря, Уильям также помогал принцессе Сидонии контролировать Силу Похоти, которая медленно пробуждалась в ее теле. Они часто проводили время вместе в Домене Тысячи Зверей Уильяма, чтобы обуздать ее влечение.

Это был единственный способ удержать силу похоти в узде. Он боялся, что если позволит ее силе беспрепятственно расти, то из-за тяги прекрасной принцессы к его Любви на землю обрушится катастрофа.

50-й этаж.

Комната Босса....

– Ага, как и ожидалось, последний этап не будет легким, – сказал Уильям, глядя на монстра-босса и его подчиненных перед собой.

Он уже ожидал, что последний этаж подземелья будет нелегко одолеть, потому что если бы это было так, то студенты академии могли бы уже пройти его.

Однако ни один студент академии не смог этого сделать. Самое дальнее, до чего они дошли, был 40-й этаж, и по пути они несли несколько потерь. В связи с этим всех студентов предупредили, что если они дорожат своей жизнью, то не должны проходить дальше 35-го этажа Пещеры Миражей.

Каждый студент, решивший бросить вызов подземелью, должен был подписать договор, в котором говорилось, что Академия не будет нести ответственности, если он погибнет в подземелье. Это было сделано для того, чтобы благородные дома не смогли найти вину Академии из-за безрассудных действий студентов, которые хотели получить высокий балл на экзаменах четверти.

-----

< Королевский Пурпурный Бегемот >

-- Босс-Монстр

-- Токсичный Жабий Бегемот

-- Уровень угрозы: SS (Высокий)

-- Тысячелетний зверь

-- Не может быть добавлен в стадо

------

< Лавовая Жаба-Берсерк >

-- Страж последнего этажа

-- Уровень угрозы: S (Высокий)

-- Столетний зверь

-- Не может быть добавлен в стадо

-----

< Пламенная Лавовая Жаба >

-- Страж последнего этажа

-- Уровень угрозы: S (Высокий)

-- Столетний зверь

-- Не может быть добавлен в стадо

-----

< Жаба-Наездник Волн >

-- Страж последнего этажа

-- Уровень угрозы: S (Высокий)

-- Столетний зверь

-- Не может быть добавлен в стадо

-----

< Жаба-Заклинатель Бурь >

-- Страж последнего этажа

-- Уровень угрозы: S (Высокий)

-- Столетний зверь

-- Не может быть добавлен в стадо

-----

< Злобная Каменная Жаба >

-- Страж последнего этажа

-- Уровень угрозы: S (Высокий)

-- Столетний зверь

-- Не может быть добавлен в стадо

------

Десятиметровая фиолетовая жаба с короной на голове свысока смотрела на трех людей, осмелившихся войти в ее владения. Это был последний босс Пещеры Миражей, и он был очень ядовит. Только те, у кого была сильная устойчивость к яду, могли пережить ее смертельные атаки.

Однако даже если удавалось избежать атак босса-монстра, все равно приходилось иметь дело с четырьмя жабами-хранителями, стоящими рядом. Эти стражи были трехметрового роста, и все они контролировали одну из четырех стихий.

Этой смертоносной комбинации было достаточно, чтобы уничтожить любого, кто был ниже Адамантового ранга.

Яна крепко сжала свое оружие, готовясь к бою. Она знала, что битва будет трудной, но не боялась.

– Рагнар, пошли.

Перед ней появился магический круг, и Рагнар был вызван в комнату босса. Яна давно заключила договор с Рагнаром. Поэтому она смогла вызвать его так же, как Уильям вызвал стадо и легион.

– Рраф! – Рагнар стоял перед Яна и высокомерно смотрел на своих врагов.

Яна взмахнула рукой, активируя специальную способность, которая позволила Рагнару принять более сильную форму.

– Эволюция Родства!

Тело Рагнара выросло и превратилось в великого пятиметрового цербера. Яна запрыгнула на спину своего партнера, так как они уже привыкли сражаться вместе.

– Вау, – Шифон смотрела на возвышающегося перед ней треглавого пса блестящими глазами. – Круто.

Она впервые видела Рагнара, и он напомнил ей о могучих зверях на Континенте Демонов. Однако ее восхищение длилось недолго, потому что она знала, что сейчас не время для этого.

Шифон приняла боевую позу, а ее руки были закрыты черной шипованной перчаткой, которая служила ей основным оружием.

Удивительно, но девочка умела сражаться в ближнем бою, причем довольно умело. Однако Уильям не был уверен, стоит ли позволять Шифон сражаться с монстрами, которые были сильнее ее.

– Шифон, оставайся позади, – приказал Уильям. – Тебе нет необходимости участвовать в этой битве.

– Старший брат, не волнуйся, – ответила Шифон, собирая магическую силу, чтобы укрепить свое тело. – Я уверена, что смогу справиться вон с той каменной жабой.

– Уверена?

– Да. Пожалуйста, доверься мне.

Уильям кивнул головой, но не стал принимать слова Шифон за чистую монету. Он уже решил вызвать подкрепление, чтобы оно помогло ему справиться с последним препятствием, преградившим ему путь.

– Эрчиту, Псоглав, Касогонага, Фенрир, В1 и В2, выходите! – крикнул Уильям.

Гигантский бык-мститель вышел из портала и направил свое внимание на королевского пурпурного бегемота. Поскольку он уже был мстителем, на него не действовал никакой яд.

Псоглав и Касогонага столкнулись с огненной лавовой жабой, а Яна и Рагнар – с жабой-наездником волн.

Уильям собирался сразиться с жабой-заклинателем бурь, которая обладала способностью контролировать стихию ветра. Однако он вызвал Фенрира, B1 и B2, чтобы они послужили подкреплением Шифону.

– Шифон, позволь представить тебе Фенрира, – сказал Уильям, погладив гончего тролля по голове. – Что касается этих двух глупых птиц, то красная – В1, а синяя – В2. Они помогут тебе справиться с этой Столетней жабой.

Шифон понимающе кивнула головой. Хотя ей хотелось задать Уильяму несколько вопросов, она решила задать их после окончания битвы.

– Вперед! – Уильям сделал шаг вперед и бросился на жабу-заклинателя бурь.

Так началась финальная битва на 50-м этаже пещеры Мираж.

------

Тем временем, в Академии Серебряного Ветра....

– Уильям до сих пор не вернулся, – скрестил руки на груди Стэнли, мальчик, заключивший с Уильямом пари. – Возможно, он просто зассал?

– Кто знает? – ответил мальчик по имени Скотт, который был хорошим другом Стэнли. – Он не показался мне балаболом.

Стеффан, который также был другом Стэнли и Скотта, кивнул головой в знак согласия. Он был немногословным человеком и говорил только тогда, когда это было необходимо.

Из-за того, что имена этих трех мальчиков начинались на С, им дали прозвище – С-Троица.

Стэнли в задумчивости потер подбородок: – Ну, я не очень-то возражаю, если ему не удастся вывести наш класс на первое место. Тогда меня просто захлестнули эмоции.

– Значит, ты не против, чтобы нашим одноклассником была Пожиратель Мусора? – спросил Скотт. Он уже собирался сказать что-то еще, когда почувствовал, как чья-то рука схватила его за плечо.

– Мы должны перестать называть ее так, – ответил Стэнли, – мне неприятно, когда кто-то из нашего класса называет ее этим прозвищем.

– Эм, да, извини, – извинился Скотт. – Это просто привычка. Я сделаю все возможное, чтобы больше не называть ее этим прозвищем. Кроме того, Уильям сказал, что не позволит ей больше ходить на свалку. Пока он это делает, не будет причин продолжать называть ее Пожирателем мусора. Я прав, Стэнли?

Стэнли кивнул головой: – Мы должны перестать называть ее этим прозвищем.

Их одноклассники, которые слушали их разговор, также кивнули головой в знак согласия. Все они были учениками класса F. Хотя все смотрели на них свысока, это не означало, что они должны выплескивать свое недовольство на Шифон и заставлять ее чувствовать себя плохо.

Профессор Юэн вошел в класс, чтобы проверить, все ли ученики его класса закончили контрольную работу.

Проведя подсчет, он обнаружил, что Уильям, Шифон и Яна все еще не вернулись. Тест заканчивался в три часа дня на следующий день, и если они не вернутся к этому времени, то будут наказаны за то, что не вернули свои браслеты, в которых были записаны баллы, набранные ими в течение недельного теста.

'Надеюсь, с ними все в порядке', – подумал профессор Юэн, поправляя очки на лице. Он преподавал в академии уже семь лет и с самого начала был профессором класса F.

Профессор видел, как его ученики испытывали трудности в учебе, и некоторые из них потеряли мотивацию для того, чтобы подняться по социальной лестнице. Однако он не сдавался и продолжал преподавать в худшем классе каждый учебный год.

Причина?

Причина была в убеждении.

Он верил, что у любого человека есть потенциал, чтобы добиться успеха в жизни. Не имело значения, насколько низким был их статус или насколько они были неполноценны по сравнению с гениями империи. Профессор Юэн хотел подарить им веру.

Вера в то, что независимо от того, насколько высоки препятствия, с которыми им придется столкнуться в будущем, они должны найти в себе мужество встретить их лицом к лицу.

Так они вновь обретут утраченную уверенность, и мир безграничных возможностей вновь откроет свои двери для каждого из них.

'Уильям, я рассчитываю на тебя, – молился профессор Юэн в своем сердце. – Сделай так, чтобы ученики класса F снова могли с гордостью поднять голову и идти по тернистому пути, который называется Жизнью'.

Последний день экзамена...

Принцесса Сидония только что закончила обед и собиралась вернуться в свою комнату, когда услышала шум в столовой.

Вокруг принца Джейсона собралась толпа, и собравшиеся постоянно хвалили его за триумфальное возвращение в академию после вызова Пещеры Миражей.

– Это потрясающе, Ваше Высочество! – воскликнул один из одноклассников принца Джейсона. – Вы действительно побили рекорд, установленный Первым Принцем. Ваше имя определенно войдет в историю Академии!

– Невероятно! Я благословлен наблюдать за рождением легенды в моем поколении. Спасибо, Ваше Высочество, за предоставленную мне возможность стать свидетелем вашего величия!

– Да здравствует принц Джейсон!

– "Да здравствует принц Джейсон!"

Принц Джейсон вел себя так, словно то, что он сделал, не имело большого значения. Когда его взгляд упал на принцессу Сидонию, он коротко улыбнулся ей и кивнул головой в знак приветствия.

Принцесса Сидония ответила на его приветствие кивком головы, а затем отвернулась, чтобы вернуться в свою комнату.

Глаза принца следили за прекрасной принцессой, пока ее спина не скрылась из виду. Все заметили его поведение и обменялись взглядами друг с другом. Все они хорошо знали обычаи королевской семьи Краэтор.

Женитьба кузенов друг на друге была очень распространенным явлением, и одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что принц собирается поступить именно так.

Однако была одна проблема.

На шее принцессы был ошейник, и тот, кто его ей подарил, был не кто иной, как рыжеволосый мальчик с Южного континента. Из-за того, что Уильям объявил себя возлюбленным принцессы Сидонии, почти все в академии уже знали его имя.

Они также знали, что он был брошен в класс F из-за реакции знати королевства. Проще говоря, им не нравился Уильям, и они хотели, чтобы принцесса Сидония сняла ошейник со своей шеи и нашла того, кто был бы более достоин ее красоты.

Никто из студентов, окружавших принца Джейсона, ничего не сказал, потому что они не хотели, чтобы принц их выделял. Вместо этого они продолжали хвалить его за достижения и заискивать перед ним.

< Что за кучка подхалимов. >

Моргана фыркнула из их общего пространства разума.

– 'Ну, так уж устроен мир, – ответила принцесса Сидония. – Власть имущие стремятся собрать вокруг себя людей. Это очень распространенное явление, когда ты принадлежишь к могущественной фракции'.

< Хмпф! Только потому, что он побил рекорд Академии, он думает, что он настолько хорош? Как только милый вернется, у всех, наверное, случится шоковый инсульт. Кстати, где дорогой? >

– 'Он тебе не сказал?', – переспросила принцесса Сидония.

< Нет. И почему ты спрашиваешь меня? Если я знаю об этом, то и вы будешь знать, верно? >

Уголок губ принцессы Сидонии скривился в ухмылке: – Старшая сестра, не думай, что я не знаю о твоих ночных выходках, когда я сплю. Каждый раз, когда я просыпаюсь утром с чувством жара и беспокойства, я знаю, что ты что-то делала за моей спиной.

< О-о чем ты говоришь? Я не делаю ничего плохого. >

– 'Ты заикаешься, старшая сестра'.

< П-потому что ты говоришь странные вещи. >

– 'Хех.'

Принцесса Сидония покачала головой, потому что она могла сказать, что Моргана не собиралась рассказывать. На самом деле, ее это не слишком беспокоило. Она уже знала, насколько непослушной может быть ее вторая половина. Единственное, что ее беспокоило – это то, что ее не было рядом, чтобы увидеть, чем она занимается со своим возлюбленным.

Как только принцесса Сидония вошла в свою комнату, внезапный прилив слабости омыл ее тело. Она чуть не рухнула со своего места, к счастью, она успела опереться на дверь, прежде чем ее ноги потеряли силу.

< Она снова выходит из-под контроля. >

Обеспокоенно пробормотала Моргана, обнимая принцессу Сидонию в их общей области сознания. Прошла неделя с тех пор, как принцесса была с Уильямом, и у них не было времени побыть друг с другом.

Уильям помогал ей регулировать Божественность внутри ее тела, но из-за его отсутствия. Сила Похоти начала вырываться из-под контроля принцессы Сидонии.

Единственным спасением было то, что всякий раз, когда происходили эти вспышки, она оставалась одна, без посторонних. Она уже давно перестала использовать свою силу, чтобы превращать людей в своих верных подчиненных.

< Глубоко вдохни. Следуй за мной, вдох... выдох... вдох... выдох... >

Моргана направляла Сидонию, чтобы помочь ей успокоиться. Через пять минут прекрасная принцесса вновь обрела контроль над своим телом.

< Не волнуйся. Милый скоро вернется. Просто держись, хорошо? >

– 'Да'.

Принцесса Сидония подошла к своей кровати и легла. Она чувствовала себя такой слабой после борьбы с Божественностью, которая начинала проявляться.

Перед тем, как она погрузилась в объятия сна, в ее голове возник образ ее любимого полуэльфа. Она надеялась, что к тому времени, как она проснется, Уильям уже вернется в академию.

Таким образом, он сможет помочь ей, рассеять Силу вожделения, которую она насильно сдерживала в своем сердце.

------

– Может, нам пора заканчивать? Я думаю, все студенты уже сдали свои браслеты, – предложил один из профессоров, руководивший сбором браслетов.

Несколько профессоров кивнули головой, но директор Академии Гилберт остался сидеть на месте.

– До обещанного времени осталось всего полчаса. Давайте просто подождем и доведем дело до конца, – сказал Гилберт. Его голос был твердым, что означало, что он не собирается принимать отказ.

Год назад произошел случай, когда дюжина студентов не смогла вовремя сдать браслеты, потому что профессора, руководившие сбором, ушли раньше обещанного времени.

Многие дворяне жаловались директору, поэтому он решил лично присутствовать в последний день экзамена, чтобы убедиться, что все профессора выполняют свои обязанности должным образом.

Профессора посмотрели друг на друга и вздохнули. Поскольку их босс сказал им подождать полчаса, они подождали полчаса.

Пока все ждали, когда часы пробьют три часа пополудни, в комнату вошли три студента. Все они выглядели растрепанными, и было ясно, что они спешили в штаб Академии, чтобы вовремя сдать браслеты.

Директор сразу узнал двух опоздавших. Один из них был полуэльфом, за которым следили специальные агенты Императора, а другой – проблемной девушкой с континента Демонов.

Уильям также узнал директора академии и направился в его сторону. Он подумал, что будет лучше, если он отдаст свой браслет человеку сверху, чтобы не случилось никаких казусов.

– Извините, мы опоздали, – сказал Уильям, снимая браслет с запястья. – Держите, директор.

Уильям с улыбкой положил свой браслет на стол Гилберта. Шифон и Яна сделали то же самое. Гилберт кивнул и посмотрел на часы на стене. До трех часов дня оставалось еще десять минут, так что Уильям и его группа прибыли вовремя.

– Я получил ваши браслеты, – ответил Гилберт, беря со стола браслет Уильяма, чтобы лично посмотреть его результаты. – Вы можете вернуться в свои комнаты и принять ван... Постойте! Не уходите!

Трое подростков чуть не отпрыгнули назад в испуге от внезапного крика директора. Они не ожидали, что человек, стоявший на вершине Академии, будет смотреть на них налитыми кровью глазами, как будто они совершили что-то возмутительное.

– Э-это! – Руки Гилберта тряслись, когда он держал браслет Уильяма. Его глаза налились кровью, когда он уставился на очки заслуг Уильяма.

Профессорам стало любопытно, потому что их директор вел себя странно. Они прокрались за ним, чтобы проверить, что не так с браслетом. Их глаза расширились от шока, а челюсти отпали от невероятного зрелища, которое они увидели.

-----

Уильям фон Эйнсворт: 6,913,367 очков заслуг

-----

– Боже мой! Почти семь миллионов баллов за заслуги! – в шоке воскликнул профессор класса B. – Как это вообще возможно?! Паренек, тебе бы лучше объясниться!

– Вы подделали браслет? – спросил профессор с четвертого курса, подозрительно глядя на рыжеволосого подростка, на лице которого была улыбка. – Вы знаете, что существует суровое наказание для тех, кто осмелится жульничать на оценочном тесте?

– Я не жульничал, – ответил Уильям.

– Тогда как?! – выступил вперед другой профессор. – Вы знаете, что самый высокий рекорд, который мы имеем на данный момент, принадлежит принцу Джейсону. Его очки заслуг составляли 621 489. Его Высочество установил новый рекорд, и все же ваши очки в десять раз выше, чем у него!

– Что? Только 621,489? – ошарашенно ответил Уильям. – Неужели в вашей Академии учат слабаков? Почему у него такие низкие баллы?

Профессора чуть не брызнули кровью, услышав комментарии Уильяма. Они не могли поверить, что кто-то осмелился назвать накопленные баллы принца Джейсона низкими. Не говоря уже о том, что он даже добавил, что они учат слабаков?

Лицо профессора класса А пятого курса стало красным от гнева. Ранее он чувствовал себя самодовольным, потому что принц не только установил новый рекорд, но и его класс набрал наибольшее количество заслуг среди пятых классов.

Хотя им гарантировали, что их будут называть лучшим классом пятого курса, он не мог смириться с тем, что кто-то легко побил новый рекорд, поставленный учеником его класса.

– Мы должны расследовать это, – Профессор принца Джейсона вышла вперед. – Как такое возможно? Никто не получал столько баллов за заслуги с момента основания Академии.

Уильям скрестил руки на груди, на его лице появилась дьявольская улыбка: – Никому не удавалось сделать это? О, Боже. Похоже, я переоценил элитных студентов этой академии. Такое простое дело, как набрать шесть миллионов баллов, считается невозможным?

– Если бы я серьезно отнесся к этому тесту, то мог бы легко заработать десять миллионов баллов. Однако я хотел быть скромным, поэтому набрал всего семь.

Полуэльф пренебрежительно покачал головой: – Что вы собираетесь сказать дальше? Вы скажете, что никто не побеждал последнего босса на 50-м этаже Пещеры Миражей? Потому что я победил этого босса совсем недавно.

В комнате воцарилась тишина после того, как Уильям бросил бомбу им в лицо. Гилберт чуть не выронил браслет из руки, так как он сильно задрожал, услышав слова Уильяма.

– Вы победили монстра-босса на 50-м этаже Пещеры Миражей? – Профессор принца Джейсона показала трясущимся пальцем на лицо Уильяма.

– Да, – ответил Уильям. – Босс был фиолетовой лягушкой десятиметрового роста, а его подчиненные были трехметрового роста. У каждого из них была своя стихия. Блин... эти жабы были очень изворотливыми. Они прыгали так, будто подожгли свои  задницы.

Уильям достал пять звериных ядер из своего кольца хранения и сложил их на столе Гилберта.

Фиолетовое звериное ядро размером с баскетбольный мяч и четыре звериных ядра размером с шар для боулинга стояли рядом.

Все профессора уставились на светящиеся ядра зверей на столе. Звериные ядра, которым не было и дня, имели живой блеск, отличный от тех, что хранились долгое время.

Все они раньше сражались в подземельях и были хорошо знакомы с качеством ядер зверей. Имея перед собой такие доказательства, трудно было опровергнуть утверждение Уильяма.

– Как вы это сделали? – Гилберт вновь обрел спокойствие и задал этот вопрос прямо.

– Коммерческая тайна, – ответил Уильям, после чего взял звериное ядро и положил его в кольцо для хранения. – Я не намерен делиться ею ни с кем.

Все профессора в штабной комнате в сердцах проклинали Уильяма. То, что он сделал, не было редкостью. Большинство авантюристов не хотели делиться своей стратегией, когда имели дело с подземельями высокого уровня. Это был их способ заработать большие деньги, поэтому такие вещи были хорошо охраняемым секретом.

Гилберт вздохнул и положил браслет на стол: – Вы трое можете идти. Окончательный результат оценочного теста будет объявлен через два дня.

Уильям кивнул головой и поблагодарил Гилберта. Ян и Шифон сделали то же самое, и все трое беззаботно удалились.

После того как ученики ушли, из угла комнаты поднялся пожилой мужчина в очках. Он был гроссмейстером, создавшим браслеты, которые использовались для измерения очков заслуг, заработанных учениками в это время года.

Он взял со стола браслет Уильяма и внимательно осмотрел его. Директор и другие профессора ничего не сказали и ждали, когда он объявит свой вердикт.

Через пять минут старик положил браслет обратно на стол.

– Он не был подделан, – заявил старик. Затем он трижды коснулся браслета, и перед всеми появилась проекция.

-----

Уильям фон Эйнсворт

Очки заслуг: 6,913,367

Источник заслуг: Пещера Миражей

Последний вход: Комната босса.

Пещера Миражей 50-й этаж

------

Профессора глубоко вздохнули, увидев записи в браслете.

Они знали, что как только объявят результаты экзамена этого года, вся империя Краэтор перевернется с ног на голову. Гилберт поспешно встал со своего места, чтобы вернуться в свой кабинет.

Ему нужно было поговорить с императором Леонидом и рассказать ему, чего добился полуэльф во время недельного испытания. Гилберт знал, что если рекорд Уильяма будет объявлен публично, то он войдет в анналы истории их Империи.

-----

Уильям проводил Шифон в покои принцессы Сидонии, так как боялся, что по дороге над девочкой будут издеваться.

Благородные дамы в шоке смотрели на растрепанного полуэльфа, когда он с бесцеремонно вошел в женское общежитие.

Это был не первый раз, когда Уильям приходил сюда, потому что принцесса Сидония часто приглашала его отобедать с ней. Девушки также привыкли к щеголеватому полуэльфу, который своей улыбкой заставлял их сердца трепетать.

Однако, увидев его нынешний вид, они не могли не быть шокированы, потому что в настоящее время он выглядел не очень презентабельно.

Уильям заметил их взгляды, но ничуть не обратил на них внимания. Он просто шел уверенно, словно был хозяином этого места, держа за руку Шифон.

Постучав дважды в комнату принцессы Сидонии, полуэльф решил, что принцессы нет поблизости. Он открыл дверь, чтобы позволить Шифон войти, когда заметил в воздухе необычный запах.

Уильям осмотрел комнату и обнаружил, что дверь, ведущая в спальню принцессы, осталась частично открытой.

Полуэльф почувствовал Божественную силу, исходящую изнутри, поэтому он поспешно подошел к ней, чтобы посмотреть, что происходит.

Внутри он увидел прекрасную принцессу, лежащую на кровати и задыхающуюся.

Как только ее прекрасные золотые глаза остановились на Уильяме, с ее губ сорвалась едва слышная мольба.

– Уилл... помоги мне...

Звуки поцелуев отдавались в ванной.

Уильям почувствовал настоятельную потребность в поцелуях принцессы Сидонии и понял, что она на пределе. Он обнял ее гладкое и соблазнительное тело, и сила Похоти захлестнула его изнутри, посылая дрожь по позвоночнику.

– Уилл, пожалуйста... – умоляла принцесса Сидония, прижимаясь к нему своим обнаженным телом.

Хотя ванна была наполнена холодной водой, но жар внутри ее тела не угасал.

– Я понимаю, – ответил Уильям, целуя ее лоб.

Затем полуэльф начал ласкать тело принцессы, чтобы выпустить на волю накопившуюся в нем похоть с тех пор, как он отправился покорять Пещеру Миражей в городе Серебряного ветра.

Прекрасная леди отдала свое тело возлюбленному и позволила ему делать все, что он пожелает. Подобно зуду за спиной, который она не могла почесать, принцесса Сидония чувствовала, как нарастает ее разочарование, пока Уильяма не было рядом.

Видя ее нынешнее состояние, сердце полуэльфа болело, поэтому он использовал свой опыт, чтобы целовать, сосать, лизать и покусывать зуд, до которого принцесса не могла добраться. Прошло совсем немного времени, и тело принцессы Сидонии задрожало, когда ее возлюбленный довел ее до пика.

Однако одного раза оказалось недостаточно. Не так-то просто насытить Силу Похоти, и они оба это знали.

– Дорогой, давай перейдем в спальню, – прошептала Моргана на ухо Уильяму. – Теперь моя очередь.

– Хорошо, – ответил Уильям и поцеловал ее.

В данный момент они находились на вилле, расположенной в подземелье Атлантиды. Один день во внешнем мире был равен трем дням в Подземелье. Уильям решил, что лучше всего будет впитать всю переполняющую Божественность из тела возлюбленной, чтобы полностью стабилизировать ее состояние.

Высушив себя магией, Уильям сел на кровать, а Моргана встала перед ним на колени на полу. Вторая половина принцессы Сидонии, опустив голову, с любовью поцеловала Уильяма...

Если бы другие люди увидели ее сейчас, они бы удивились, потому что прекрасная леди, которую обожали все мужчины и женщины в академии, в данный момент обслуживала полуэльфа своими соблазнительными губами.

Хотя обе девушки были еще неопытны, это не мешало им делать все возможное, чтобы Уильяму было хорошо.

Прошло совсем немного времени, прежде чем рыжеволосый подросток издал тихий стон, а затем выпустил его сущность в ее рот.

Моргана прекратила все действия и сосредоточилась на принятии драгоценного семени Уильяма. Она не собиралась тратить ни капли, потому что оно принадлежало мужчине, которого любила она и принцесса Сидония.

Через две минуты влюбленные лежали на кровати и искали тепло друг друга. Сила вожделения постоянно поглощалась драгоценным камнем на груди Уильяма, облегчая дискомфорт, который испытывала принцесса с течением времени.

Хотя они все еще не перешли последнюю черту, это не помешало им насытиться любовью друг друга, словами и поступками.

Через несколько часов Сидония мирно спала в объятиях Уильяма. Ее гладкое, почти идеальное тело, сводящее с ума и мужчин, и женщин, лежало на любимом мужчине, а тот крепко обнимал ее, не желая отпускать.

Уильям смотрел на спящее лицо своей возлюбленной. Он понимал, что разлука с ней надолго подвергнет ее и окружающих серьезной опасности, если ее сила вдруг вспыхнет не в том месте и не в то время.

– 'Система, ты можешь сделать так, чтобы Сидония могла отправиться в Домен Тысячи Зверей, даже если мы будем далеко друг от друга?'

< Это возможно. >

– 'Я хочу, чтобы ты это сделала'.

< Конечно. Однако для этого хозяину придется заплатить 50,000 очков Бога. Нужно будет настроить Ошейник Глицинии и добавить путевую точку, которая позволит ему соединиться с Доменом Тысячи Зверей, независимо от того, как далеко вы оба находитесь друг от друга. >

Уильям кивнул: – 'Приступай'.

< Принято. >

< Вычту 50 000 очков Бога, чтобы встроить мини-телепортационные врата в Ошейник Глицинии. >

-----

Оставшиеся очки: 4,450,642

-----

Ошейник на шее принцессы Сидонии светился, но его владелец в данный момент не осознавал, что происходит.

Через полминуты свечение исчезло, и все пришло в норму.

Уильям вздохнул с облегчением, ведь благодаря этой дополнительной функции его возлюбленная сможет телепортироваться в домен Тысячи Зверей и обратиться к нему за помощью, если ее Божественность вдруг начнет выходить из-под контроля.

Полуэльф поцеловал лоб спящей принцессы, прежде чем закрыть глаза, чтобы уснуть. Он был измотан, потому что выносливость принцессы Сидонии и Морганы почти не уступала его собственной.

Очевидно, эти две девушки были рождены для занятий любовью, и Уильям с нетерпением ждал того дня, когда он, наконец, станет с ней одним целым.

-----

В комнате принцессы Сидонии в женском общежитии...

Шифон хмыкнула, натирая тело мылом. Она не принимала нормальной ванны с тех пор, как исследовала подземелье с Уильямом, и это заставляло ее чувствовать себя неловко.

Как следует вымыв тело, она надела новую одежду, которую купила для нее принцесса Сидония, и легла на кровать, чтобы поспать.

Ей тоже не удалось как следует выспаться, и она воспользовалась этой возможностью, чтобы наверстать упущенное. Яна обещала зайти за ней, чтобы они могли вместе поужинать. Девочка удивилась, когда принцесса империи Краэтор внезапно исчезла с кровати.

Шифон хотела спросить Уильяма, что случилось, но тот лишь сказал, что объяснит все позже. У Уильяма было обеспокоенное выражение лица, поэтому она решила не лезть дальше и смотрела, как он поспешно уходит.

Яна также сопровождала Уильяма, когда тот возвращался в общежитие. Оба они были мальчиками, поэтому не могли долго находиться в женском общежитии.

'Надеюсь, они снова возьмут меня с собой, когда пойдут в подземелье, – подумала Шифон, обнимая подушку Сидонии. – Я и не знала, что исследовать подземелья с другими людьми так весело'.

Большую часть времени она всегда была одна и держалась подальше от людей. Когда Уильям спросил ее, не хочет ли она пойти с ним в подземелье, она с готовностью согласилась.

Тогда она согласилась только потому, что не хотела быть одинокой. Шифон не ожидала, что в те дни, сражаясь в подземелье, она почувствует то, чего никогда не чувствовала раньше.

Это был не первый раз, когда она сражалась с монстрами. На Континенте Демонов борьба была образом жизни. Однако в этот раз она сражалась не одна. Были люди, которые относились к ней как к равной, а Уильям даже держал ее за руку большую часть времени.

Девочка положила руку на грудь, размышляя о том, что является источником тепла, которое она чувствовала в своей груди.

Она всем сердцем желала, чтобы у нее было больше возможностей снова испытать это чувство.

– Я не хочу снова быть одна, – тихо сказала Шифон, когда нежные чувства окутали ее холодное тело.

Она была одинока уже очень долгое время и жаждала тепла того, кто останется рядом с ней... навсегда.

– Вы слышали новости? Они сказали, что кто-то побил рекорд академии в личном зачете.

– Слышал. По словам пятикурсников, принц Джейсон побил рекорд, установленный первым принцем.

– Его Высочество действительно вундеркинд. Держу пари, что все девочки в его классе смотрят на него с восхищением.

– Разве так было не всегда?

– Я бы хотел, чтобы они просто опубликовали результат сейчас. Неужели они должны держать нас всех в напряжении? Я хочу увидеть, какие классы в этом году набрали больше всего баллов.

– Почему ты торопишься? У тебя с кем-то пари?

– Да. Я поспорил с третьекурсником из класса F. Этот болван сказал, что в этом году они займут первое место, и я согласился.

– Как удачно. Ты получил легкие деньги, брат.

– Я знаю.

Студенты становились все громче, ожидая на площади Академии результатов четвертного оценочного теста.

Это было место, где вывешивались все баллы различных классов за каждый учебный год. Кроме того, здесь же можно было увидеть и тех, кто набрал наибольшее количество баллов в каждом классе.

Этих людей часто искали высшие чиновники и дворяне Империи Краэтор, чтобы тренироваться под их руководством. Таким образом, они получали талантливого подчиненного, который помогал им в будущем.

– Смотрите! Это принц Джейсон!

– Он так красив!

– Должно быть, он гордится собой, что побил рекорд, который его старший брат установил несколько лет назад.

– Определенно. Я знаю, я бы ухмылялся от уха до уха, если бы это случилось со мной.

На лице принца Джейсона была дружелюбная улыбка, когда он прокладывал себе путь к гигантскому монументу в центре площади. Толпа расступалась перед ним, и все они склоняли головы в знак уважения к принцу своей империи.

Принц Джейсон не переставал идти, пока не подошел к самому первому ряду, где большинство студентов ожидали результатов.

Принц проигнорировал их всех и поднял голову, чтобы посмотреть на самый верх памятника. Там имя, написанное жирными буквами, ярко сияло даже тогда, когда солнце стояло в зените.

Максимилиан Хал Краэтор

Имя первого принца империи Краэтор сияло ярким светом. Это имя было целью всех студентов Академии Серебряного Ветра. Имя, которое они давно хотели превзойти, чтобы получить несметные почести от своего императора.

Принц Джейсон в душе усмехался, потому что давно хотел доказать, что он лучше первого принца Империи. С самого утра, как только он проснулся, он чувствовал головокружение.

Почему?

Потому что именно в этот день его имя появится на вершине монумента. Имя, которое, как он верил, останется на вершине даже через сотни лет.

Это была величайшая честь для Академии Серебряного Ветра. От одной мысли о том, что все студенты будут смотреть на его имя, принц Джейсон едва не рассмеялся вслух. Однако, поскольку он был принцем, ему нужно было поддерживать свой имидж.

Внезапно возникла суматоха. Толпа снова расступилась, чтобы дать возможность трем прекрасным дамам беспрепятственно пройти. Это были двоюродные сестры принца Джейсона.

У императора Леонида было три сына и две дочери. В настоящее время трое сыновей боролись за престол.

Нынешний император был стар, и он также объявил, что останется на своем посту только два года, прежде чем передаст его одному из своих сыновей. Никто не знал, кому благоволит император, но борьба между тремя братьями велась в тени.

Хотя их дети не лезли в политику, успехи юных принцев и принцесс могли бы дать их родителям столь необходимый толчок к росту популярности, если бы они хорошо показали себя в Академии.

– Итак, ты здесь, старший брат Джейсон, – с улыбкой сказала одна из прекрасных дам с длинными светлыми волосами и серыми глазами. Ее глаза смягчились, когда она посмотрела на своего старшего брата, которого она тайно любила все эти годы.

– Ванесса, давно не виделись, – кивнул в ответ принц Джейсон. – Сестра Ханна, сестра Аманда, я молюсь, чтобы вы обе были здоровы.

– Я в порядке, – ответила принцесса Ханна. – В этом году экзамен на аттестат был довольно интенсивным. Удалось ли вам набрать несколько хороших баллов, кузен?

Принц Джейсон скрестил руки на груди и загадочно улыбнулся своей кузине: – Думаю, мне удалось набрать несколько приличных баллов.

– Хех~ – Принцесса Аманда хихикнула, глядя на своего кузена, который с уверенной улыбкой смотрел на них в ответ. – Ходят слухи, что вы побили рекорд старшего брата Максимилиана. Насколько правдивы эти слухи?

Принц Максимилиан был родным братом принцессы Аманды. У них были очень хорошие отношения друг с другом, и они всегда прикрывали друг друга. Видя, что кто-то угрожает положению ее старшего брата, принцесса Аманда почувствовала беспокойство в своем сердце.

Принц Джейсон не ответил и только улыбнулся своим кузинам. Он изо всех сил старался не хвастаться перед ними, потому что хотел увидеть выражение их лиц, когда его имя появится на вершине монумента.

– Ты сегодня выглядишь очень самодовольным, кузен.

Глубокий и уверенный голос достиг ушей принца Джейсона, и тот сжал кулак, прежде чем посмотреть в ту сторону, откуда доносился голос.

Четыре симпатичных мальчика-подростка шли с грацией, от которой лица дам на площади краснели от восторга.

Это были четыре юных принца империи Краэтор, и все они собрались, чтобы посмотреть на результаты рейтинга.

– Я сейчас выгляжу самодовольным? – спросил принц Джейсон у первого принца империи Краэтор, которого он считал своим соперником.

– Да, очень, – ответил принц Максимилиан. – Я мог видеть твой нос из-за пределов резиденций седьмого класса. Похоже, что слухи, которые ходят вокруг, имеют под собой основание.

Сердце принцессы Аманды упало, когда она услышала слова старшего брата. Хотя она не поверила бы слухам, пока доказательства не оказались бы прямо перед ее глазами, ей все равно стало не по себе от того, как уверенно выглядел принц Джейсон.

– Принц Империи Краэтор должен быть уверен в себе, – принц Джейсон пожал плечами. – Если мы не можем сделать даже этого, значит, мы не подходим для той должности, которая была дарована нам. Не так ли, кузен?

– Верно, – ответил принц Максимилиан, сложив руки за спиной.

Больше между двумя принцами не было произнесено ни слова. В воздухе повисло едва уловимое напряжение, когда шумная толпа затихла. По какой-то причине им было очень трудно говорить, потому что присутствие королевской семьи давило на них, как гора.

Через несколько минут зазвенел колокол академии. Это была та искра, которая заставила всех одновременно посмотреть на монолит.

Гигантский черный монумент внезапно ожил: имена, написанные на нем несколько месяцев назад, исчезли и были заменены новыми.

Первыми появились имена Первого курса. За ним сразу же последовал рейтинг второго курса, затем третьего, и так далее, и так далее.

Губы принца Джейсона скривились в улыбке, когда он увидел свое имя на первом месте в индивидуальном рейтинге пятого года обучения.

Изменения на монументе происходили постепенно. Пройдет еще несколько секунд, прежде чем он достигнет вершины памятника, где имя принца Максимилиана сияло жирными золотыми буквами.

Принц Джейсон сжал кулак, ожидая, когда его имя появится на вершине. Его улыбка стала еще шире, когда имя его старшего кузена медленно исчезло с вершины монумента.

'Настала моя эра, – размышлял принц Джейсон. – На этот раз все вы будете равняться на меня'.

Все студенты на площади также заметили изменения, происходящие на самой вершине памятника. Все они затаив дыхание ждали, когда на месте, предназначенном для того, кто побил все предыдущие рекорды академии, появится новое имя.

Имя, чья слава в ближайшие годы разнесется далеко по всему Центральному континенту.

-----

Джейсон Хал Краэтор

Очки за заслуги: 621,489

-----

Громкие возгласы раздались в толпе, когда они увидели имя принца Джейсона, появившееся на вершине памятника. Любой, кто смог побить рекорд академии, был в их сердцах как идол.

Это была цель, к которой стремился каждый в Академии Серебряного Ветра. Они хотели, чтобы их имена были на самом верху монумента, чтобы на них смотрели будущие элиты империи.

Пятый принц империи Краэтор предстал перед толпой и отвесил княжеский поклон, переполненный харизмой.

Лицо принцессы Ванессы покраснело, когда она увидела имя своего возлюбленного на вершине памятника. Она взглянула на красивого принца и поспешно прикрыла нижнюю половину лица веером, чтобы никто не увидел милой улыбки на ее лице.

Принц Максимилиан не обратил внимания на самодовольное выражение лица своей кузина, его взгляд был прикован к имени на вершине памятника.

'Глупец', – внутренне усмехнулся принц Максимилиан.

Как первый принц империи Краэтор, он был посвящен в конфиденциальную информацию, которая была недоступна широкой публике. Поскольку дело обстояло именно так, он уже знал, что его рекорд был побит.

Однако он был побит не только одним человеком.

Он был побит двумя людьми.

Гигантский черный монумент показывал все в правильном порядке. Так как принц Джейсон побил свой рекорд первым, то имя его кузена появилось на памятнике, пусть и мимолетно. Принц Максимилиан ждал того момента, когда счастье его высокомерного кузена рухнет.

Отдав должное студентам, принц Джейсон заметил, что первый принц империи Краэтор все еще смотрит на свое имя на вершине памятника.

Чувство превосходства расцвело в его груди, когда он подошел к первому принцу, который всегда стоял впереди него в течение последних нескольких лет.

– Кузен, на этот раз мне повезло, – с улыбкой сказал принц Джейсон. – Надеюсь, ты не возражаешь.

– Я не возражаю, – сказал принц Максимилиан. – Ты хорошо постарался, побив мой рекорд.

– Это правильное отношение, которое должно быть у принца. Кузен, давай потом сходим в таверну "Шепчущий ветер". Напитки за мой счет.

– Я приму твое предложение, кузен. Только не заставляй меня ждать.

– Конечно.

Принц Джейсон хихикнул, внутренне усмехаясь над первым принцем.

'Ты точно умеешь притворяться, – в душе Джейсон насмехался над Максимилианом. – Посмотрим, как долго ты сможешь сохранять этот свой образ, дорогой мой кузен'.

Принц Джейсон не знал, что первый принц Империи Краэтор уже внутренне смеялся. Принц Максимилиан уже заметил, что имя его кузена начало исчезать с вершины памятника.

Поскольку он был единственным, кто смотрел на памятник в данный момент, никто не заметил происходящих изменений. Старейший принц подождал еще несколько секунд, а затем перевел взгляд на принца Джейсона, на лице которого появилось самодовольное выражение.

– Дорогой кузен, к сожалению, твое счастье недолговечно, – усмехнулся принц Максимилиан, указывая пальцем на вершину памятника. – Твое имя больше не написано там.

Принц Джейсон с усмешкой посмотрел на своего кузена и поднял взгляд на памятник. Он думал, что первый принц просто говорит глупости, чтобы отвлечь его внимание от себя. Однако, как только взгляд принца Джейсона остановился на имени, написанном на вершине памятника, его тело напряглось, а усмешка на лице полностью исчезла.

-----

Уильям фон Эйнсворт

Очки заслуг: 6,913,367

-----

– Ч-что?! – потрясенно воскликнул один из лакеев принца Джейсона. – Более шести миллионов очков заслуг?!

Не только лакеи принца Джейсона были потрясены, но и все присутствующие на площади. Они думали, что им просто мерещится, но после неоднократного протирания глаз они пришли к выводу, что увиденное было реальностью!

– Невозможно! Как могут существовать такие высокие заслуги?!

– У принца Джейсона было всего шестьсот тысяч. Этот новый рекорд – почти семь миллионов! Как такое возможно?!

– Подождите, я знаю это имя. Разве это не имя жениха принцессы Сидонии?

– Раз уж ты об этом заговорил, ты прав! Это тот парень, который был выброшен в класс F!

– Это действительно неожиданно. Подумать только, что можно набрать столько очков за заслуги во время теста на оценку – это впервые.

Все зашумели, имя Уильяма произносилось то тут, то там.

На лице принца Максимилиана появилась дьявольская улыбка, когда он похлопал по плечу своего кузена, который, казалось, потерял цвет лица.

– Я буду ждать тебя в таверне "Шепчущий ветер" позже, – сказал принц Максимилиан, – не заставляй меня ждать, кузен.

Максимилиан усмехался, когда отходил от гигантского монумента, чтобы вернуться в свои апартаменты. Выражение лица его кузена было бесценным, и ему удалось тайно записать его в кристалл, потому что принц Джейсон не сразу смог оправиться от шока.

'Думаю, я встречусь с этим мальчиком по имени Уильям, - подумал принц Максимилиан. – Такой необычный человек, как он, определенно станет хорошим дополнением к нашей империи. Я слышал, что он жених принцессы Сидонии. Эта девушка знает, как выбирать хороших мужчин'.

Первый принц империи Краэтор был в таком хорошем настроении, что не замечал, что напевает, пока шел обратно к своей резиденции в академии.

Тем временем, пока все были в шоке, некий пастух только что вышел из туалета вместе с красивой дамой со светло-голубыми волосами.

– Результаты теста уже должны были быть опубликованы, – сказала Эш, вытирая волосы банным полотенцем. – Ты уверен, что не хочешь пойти туда?

В данный момент она сидела на кровати и смотрела на мальчика, который рылся в шкафу в поисках одежды.

– Я посмотрю позже, – сказал Уильям, помогая своей возлюбленной надеть одежду. – Результаты никуда не денутся. Кроме того, я лучше посмотрю на тебя, чем на этот гигантский черный монумент. Что в нем такого хорошего? Эти результаты можно съесть?

Эш любовно ущипнула Уильяма за уши из-за его лестных слов. Полуэльф вдруг озорно ухмыльнулся, контратакуя и ущипнув Эш...

– Ты безнадежен, – ответила Эш, схватив непослушную руку, которая несколько минут назад неоднократно доводила ее до пика наслаждения. – Будь серьезнее, Сидония и Шифон уже ждут нас.

Уильям поцеловал ее в губы, прежде чем одеться сам. Сегодня у студентов был день отдыха, поэтому они планировали отправиться в таверну "Шепчущий ветер", чтобы отпраздновать это событие.

Полуэльф уже бывал там однажды, когда исследовал город в поисках популярных достопримечательностей.

Таверна "Шепчущий ветер" была местом, предназначенным исключительно для знати империи Краэтор. Ни один простолюдин не мог туда войти. Формально Уильям, Яна и Шифон не могли туда войти.

К счастью, принцесса Сидония была хорошо известна в Академии и в городе Серебряного Ветра. Им будет легко войти в таверну, поскольку они будут выступать в качестве свиты принцессы.

Кроме того, Уильям, Эш и принцесса Сидония хотели позволить Шифон испытать то, чего она еще никогда не испытывала. Полуэльф спросил девочку, пила ли она раньше в таверне, и та решительно покачала головой.

Когда Уильям спросил, не хочет ли она попробовать сходить в таверну, Шифон кивнула головой, как курица, клевавшая рис. Розоволосая девушка была полудварфийкой, но в прошлом ей никогда не доводилось пить вино.

//только сейчас понял, на обложке 4 тома изображена Шифон, кек

Согласно информации, полученной Уильямом из системы, у гномов была высокая устойчивость к алкоголю. Что касается Эш, то Уильям уже знал, в каком состоянии она будет после нескольких бокалов вина.

Полуэльф испытывал полуискушение позволить своей возлюбленной-русалке выпить до умопомрачения. Таким образом, он снова почувствовал бы ту агрессивную русалку, которая однажды сорвала с него одежду в пьяном виде.

Никто из них не знал о переполохе, который происходил на площади Академии, когда слава Уильяма взлетела до небес.

Уильям и Яна шли бок о бок, направляясь в общежитие для девочек, чтобы забрать Сидонию и Шифон.

Полуэльф заметил, что все студенты, мимо которых он проходил, смотрели на него с разными выражениями. Некоторые смотрели на него с восхищением, завистью и ревностью, но никто из них не смотрел на него свысока, как неделю назад.

У полуэльфа было спокойное выражение лица, но в глубине души он чувствовал себя самодовольным из-за того, что на него обратили внимание. Раз уж он заявил, что будет опекуном Шифон, ему нужно было показать одноклассникам, что он способен подкрепить свои слова.

Яна, которая, казалось, догадалась, почему ученики так себя ведут, внутренне усмехнулась.

– 'Думаю, воздействие твоего выступления полностью заставило их замолчать', – сказала Яна через телепатию.

Хотя она не сказала этого вслух, она очень гордилась успехами Уильяма. Любая девушка была бы счастлива, если бы ее мужчина был выдающимся человеком. Яна не хотела признаваться в этом, но она восхищалась Уильямом с тех пор, как он спас их от горных троллей по пути в Храм, чтобы пройти Испытание Мужества.

Пока они не беспокоят нас, я не стану их беспокоить, – ответил Уильям. – Я пришел сюда, в империю Краэтор, чтобы снять проклятия с ваших тел. Просто император играет с нами и тянет время. Без его одобрения мне не разрешено посещать храм Аамона.

Яна кивнула. Даже с помощью принцессы Сидонии император еще не согласился на просьбу Уильяма отправиться в храм Аамона, чтобы получить аудиенцию у Бога, ответственного за наложение проклятия на их тела.

Император, однако, сказал Уильяму, что ему следует пока поступить в Академию Серебряного Ветра и показать, на что он способен. Как только он сочтет его достойным встречи с их божеством, он даст свое согласие, и Уильям сможет посетить храм Аамона.

Они продолжили свой путь к женскому общежитию, но как только они вошли в него, дюжина девушек появилась из ниоткуда и прижалась к Уильяму.

– Сэр Уильям, вы удивительны. Я знаю, что вы жених принцессы Сидонии, но я не могу остановить себя от любви к вам, – сказала одна милая девушка со звездными глазами. – Не могли бы вы сделать меня своей любовницей? Даже наложницей!

– Сэр Уильям, выберите меня, – умоляла девушка, цепляясь за левую руку Уильяма. – Я хорошо готовлю, и меня учили этикету. У вас есть горничная? Я могу быть вашей личной горничной. Конечно, если вы также хотите, чтобы я грела вам постель по ночам, эта скромная служанка с радостью будет служить вам всю ночь.

– Выберите меня, сэр Уильям! Я единственная дочь барона...

– Я третья дочь герцога...

Уильяма бомбили предложениями направо и налево, и он не мог избавиться от девушек, цеплявшихся за него. Даже Яна, которая минуту назад стояла рядом с ним, была оттеснена толпой девушек, которая росла с каждой минутой.

– Девушки, пожалуйста, послушайте меня, – сказал Уильям вкрадчивым голосом, который мог бы посрамить всех лучших голливудских актеров. – Я знаю, что я красив и крут, но вы не должны так драться за меня.

Полуэльф поднял голову и посмотрел на небо. Именно в этот момент легкий ветерок взъерошил его волосы, заставив сердца окружающих его дам учащенно забиться.

– Прекрасные дамы, я прошу прощения, потому что мое сердце недостаточно велико, чтобы вместить всех вас, – сказал Уильям тоном, полным сожаления.

– Однако я верю, что все вы сможете найти мужчину менее красивого и менее потрясающего, чем я. Жизнь полна неожиданных сюрпризов, так что не сдавайтесь. Я всего лишь одна из многих рыб в океане. Я молюсь, чтобы вы, девочки, когда-нибудь нашли свой путь.

Девушки покраснели от бесстыдных слов Уильяма. Хотя этот ублюдочный полуэльф прямо сказал им, что они никогда не найдут такого красивого и потрясающего мужчину, как он, они все равно решили, что он просто дразнит их.

Они стали более шумными и начали говорить такие вещи, как "Кьяааа! Сэр Уильям такой романтичный!", или "Сэр Уильям – это то, к чему должны стремиться все мужчины!".

Яна, которую оттолкнули, уставилась на толпу так, словно смотрела на сумасшедших, не принявших вовремя лекарство. Русалка испытывала полуискушение призвать свой кнут и хлестать безумных девиц до тех пор, пока они не придут в себя.

Затем она взглянула на самодовольного ублюдка-полуэльфа и внутренне прокляла его. Хотя она понимала, что Уильям не мог оттолкнуть девушек, потому что мог причинить им боль, но вид десятков хорошеньких девушек, прижимающихся к ее возлюбленному, вызывал у нее раздражение.

– Уилл, что это? Ты планируешь мне изменить?

Холодный, но соблазнительный голос достиг ушей Уильяма и всех присутствующих. Все они повернулись, чтобы посмотреть на вход в женское общежитие, где стояла соблазнительная красавица со сладкой улыбкой.

– Ваше Высочество, как я могу изменить вам? – Уильям ответил так, как будто его обидели. – Мы с этими прекрасными дамами просто обсуждали прекрасную погоду. Я ведь прав?

– "Да!"

Девушки захихикали от того, как Уильям ответил принцессе Сидонии. Его дразнящий голос защекотал их сердца, и они пожалели, что не встретили такого же молодого человека, как он.

Шифон, стоявшая рядом с принцессой Сидонией, посмотрела на толпу, а затем переключила свое внимание на полуэльфа, который был окружен женщинами.

Маленькая девочка в данный момент лизала леденец, не отрываясь глядя на рыжеволосого подростка, который объявил, что станет ее опекуном.

На краткий миг в глубине ее ясных и прекрасных глаз что-то промелькнуло. Но это длилось недолго и в следующую секунду исчезло. Однако ее нога подсознательно шагнула вперед.

Не успела она опомниться, как уже шла в направлении Уильяма. Девушки, увидев Шифон, идущую к ним, тут же отступили назад.

Шифон была печально известна как Пожиратель Мусора, и никто из благородных дам не хотел находиться рядом с ней. Они боялись, что если будут дышать одним воздухом с ней, то вдохнут вонь от мусора, который она регулярно поедала.

Благодаря сдерживанию Шифон, девушки, цеплявшиеся к Уильяму, поспешно отступили, оставив полуэльфа в полном одиночестве.

Маленькая обжора протянула руку и взяла Уильяма за левую руку. Она ничего не сказала и просто лизнула леденец во рту. Шифон не понимала почему, но в тот момент, когда она держала руку Уильяма, леденец во рту вдруг стал еще слаще, чем раньше.

Принцесса Сидония покачала головой, тоже подойдя к Уильяму.

Полуэльф согнул руку, чтобы позволить прекрасной принцессе держаться за нее.

– Ну что, пойдем? – спросил Уильям.

Принцесса Сидония ничего не ответила. Вместо этого она взялась за затылок Уильяма и притянула его к себе.

Прямо на глазах у всех девочек у входа в женское общежитие принцесса Сидония поцеловала Уильяма в губы.

Полуэльф был удивлен поступком принцессы, но подыграл желаниям своей возлюбленной. Они целовались, целовались и еще раз целовались, заставляя девушек, смотревших на них, краснеть от возбуждения и предвкушения.

Через некоторое время их поцелуй наконец закончился. Принцесса Сидония прильнула к груди Уильяма, а тот обхватил ее сзади правой рукой.

– Пойдем, милый, – сказала принцесса Сидония. – Пришло время для нашего свидания.

Уильям кивнул, ведя Шифон и принцессу Сидонию за ворота девичьего общежития.

Яна следовала за ними, не говоря ни слова, как приказчик. Она уже повеселилась с Уильямом, поэтому не возражала против того, чтобы дать принцессе Сидонии свою очередь.

С двумя красавицами в каждой руке и красавцем-слугой за спиной, полуэльф вошел в телепортационные врата, которые должны были доставить их в город Серебряного Ветра.

Их место назначения - таверна "Шепчущий ветер". Место, где благородные студенты собирались, чтобы повеселиться и посплетничать о недавних событиях, произошедших в Академии.

На верхнем этаже таверны собрались принц Джейсон и другие члены королевской семьи Краэтор. Они сидели за столом, предназначенным только для них, а их сверстники расположились за столами вокруг них.

Атмосфера была очень оживленной, потому что у студентов сейчас было праздничное настроение. Оценочный тест только что закончился, и все они хотели повеселиться, пока в школе еще были каникулы.

У всех на лицах были улыбки, но среди них один Принц кипел в своем сердце.

'Проклятый полуэльф, – внутренне выругался принц Джейсон. – Почему ты всегда встаешь у меня на пути? Тебе следовало бы остаться в деревне, плебей!'

Принц Джейсон ненавидел Уильяма с тех пор, как тот надел на шею принцессы Сидонии Ошейник Глицинии. Он также видел, как прекрасная принцесса смотрела на полуэльфа, и это наполняло его сердце ревностью и завистью.

Не зная принца Джейсона, первый принц империи Краэтор незаметно наблюдал за каждым его действием.

Принц Максимилиан не был интриганом, но он был остроумным человеком. Он знал, когда нужно нападать, а когда защищаться. Он просто ждал идеального момента, чтобы нанести удар и сделать так, чтобы его цель не смогла оправиться от сокрушительного удара, который он приготовил.

– Вы двое устроили там сцену, – сказала Яна, когда они ехали в карете, которая должна была доставить их в таверну "Шепчущий ветер". – Это было действительно необходимо, принцесса?

Принцесса Сидония, которая в данный момент покоилась на плече Уильяма, мило улыбнулась Яне.

– Конечно, это необходимо, – ответила принцесса Сидония. – Я должна убедиться, что эти дворяне знают, что Уилл – мой жених. Таким образом, это отпугнет тех, кто намеревается наложить на него руки. Не так ли, Уилл?

– Мгм... – Уильям хмыкнул, соглашаясь со словами своей невесты.

Сейчас у него было полно дел с принцессой и Эш. Добавление дюжины красивых благородных девушек к списку его любовниц не было частью причины, по которой он приехал в империю Краэтор.

Хотя поступок принцессы Сидонии был очень смелым и неожиданным, он также был очень эффективным. Когда новость об их публичном проявлении любви распространилась внутри академии, благородные дамы, вероятно, отступили бы, боясь вызвать ее гнев.

Шифон, которая держала Уильяма за левую руку, молча лизала леденец в своей руке. Она не присоединялась к разговору и просто слушала. Для нее было достаточно находиться рядом с полуэльфом.

Поскольку Уильям объявил, что будет ее опекуном, девочка решила держаться поближе к нему, чтобы избежать насмешливых и презрительных взглядов, которые всегда были направлены в ее сторону, когда бы она ни гуляла по академии.

Через несколько минут карета, наконец, прибыла к месту назначения.

Восторженный персонал встретил принцессу Сидонию и лично провел ее и ее свиту на верхний этаж, где их ждали роскошные апартаменты для высокопоставленных дворян Империи.

– Похоже, сегодня особенный день, Ваше Высочество, – с улыбкой сказал персонал. – Помимо Вашего присутствия, здесь также находятся другие принцы и принцессы Империи.

Принцесса Сидония улыбнулась, сказав сотрудникам, что сегодня действительно особенный день. Однако она не стала разглашать никаких подробностей и вела себя загадочно.

Сотрудник знал, что лучше не выпытывать информацию у королевской семьи, поэтому не стал лезть дальше.

– Приятного вам пребывания, Ваше Высочество, – сказал сотрудник, открывая роскошную дверь.

Как только дверь открылась, до их ушей донеслись звуки смеха и веселья. Только когда принцесса Сидония вошла в комнату, люди начали замечать ее присутствие.

Служащие подвели принцессу к свободному столику у балкона, откуда открывался живописный вид на город.

Уильям сыграл свою роль и отодвинул стул, чтобы принцесса могла сесть. Он сделал то же самое для Шифон, а Яна выдвинула стул, чтобы он мог сесть.

В данный момент Яна играла роль сопровождающего. Поскольку у нее был богатый опыт служения Эст в королевстве Хеллан, ее действия были очень естественными.

Дворяне, которые раньше вели себя шумно, немного притихли, болтая и обращая внимание на прекрасную принцессу и ее жениха, который в настоящее время занимал первое место во всей Академии.

Принцесса Сидония и Уильям не обращали на них внимания и отдали официанту свой заказ. После ухода официанта в заведении вновь воцарилась оживленная атмосфера, но все по-прежнему напрягали слух в ожидании сочных сплетен, которые принцесса Сидония и Уильям могли бы распустить во время беседы в таверне.

Принц Джейсон сжал кулак под столом, глядя на Уильяма.

Принцесса Ванесса, которая всегда следила за своим принцем, проследила за его взглядом. Тогда она увидела Уильяма и Сидонию, которые непринужденно разговаривали друг с другом.

Как член королевской семьи, он знал о полуэльфе, который прибыл в их империю в составе свиты принцессы Сидонии. Ей также было известно, что ошейник, который носила прекрасная принцесса, тоже принадлежал Уильяму.

Хотя полуэльф был действительно красив, в сердце принцессы Ванессы был только принц Джейсон. Принцесса также чувствовала легкую зависть к Сидонии. Она не могла сосчитать, сколько раз мечтала о том, чтобы ее любимый кузен надел ей на шею ошейник и взял ее в жены.

К сожалению, у нее не хватало смелости рассказать кому-нибудь об этой мечте, боясь, что они будут смеяться над ней за то, что она стремится к луне.

– Кузен, вы можете рассказать мне больше об этом молодом человеке, Уильяме? – Принц Максимилиан спросил принца Джейсона, который смотрел на Уильяма со спокойным выражением лица.

– О нем? Он всего лишь пастух, который пасет коз и овец в сельской местности, – ответил принц Джейсон. – В нем нет ничего особенного.

– Правда? Ты называешь того, кто сумел набрать более шести миллионов очков заслуг, ничем особенным? – Принц Максимилиан усмехнулся. – Если в нем нет ничего особенного, то мы оба – просто камешки у его загона. Дорогой кузен, я думаю, что сейчас твои суждения затуманены негодованием.

Принц Джейсон с силой оторвал взгляд от Уильяма и перевел его на первого принца империи Краэтор. Он знал, что Максимилиан просто провоцирует его, поэтому решил показать ему, что он не тот, на кого тот может легкомысленно наступить.

– Что ты хочешь этим сказать, кузен? – спросил Джейсон.

Максимилиан улыбнулся, прямо встретив взгляд своего кузена: – Ты влюблен в нашу кузину, принцессу Сидонию, неужели ты будешь отрицать это?

Ванесса почувствовала, как ее грудь сжалась, когда она услышала слова принца Максимилиана. Хотя такая возможность и приходила ей в голову в прошлом, она полностью отбросила ее.

Почему?

Все дело в ошейнике на шее принцессы Сидонии.

В королевской семье Краэтор существовал обычай, согласно которому любой член королевской семьи, получивший ошейник, становился пожизненным любовником того, кто его подарил.

Можно даже сказать, что это был неписаный закон королевской семьи, и никто не оспаривал эту традицию с момента основания империи.

Поэтому принцессе Ванессе удавалось сдерживать свою ревность, ведь она знала, что ее прекрасная кузина уже увлечена другим мужчиной. Однако эта мысль, которую она отбросила, была вновь поднята на поверхность принцем Максимилианом, на лице которого появилась самоуверенная улыбка.

– Мои дела вас не касаются, – ответил принц Джейсон. – Вместо того чтобы заниматься моими делами, вам следует сосредоточиться на своих собственных, дорогой кузен.

– О боже, кажется, я задел больное место. Что ж, ничего страшного, если вы не хотите этого признавать, – принц Максимилиан усмехнулся. – Это итак написано на вашем лице.

Принц Джейсон фыркнул и выпил вино из своего кубка. Затем он сделал жест официанту, приставленному к их столику, чтобы тот снова наполнил его.

Рука принцессы Ванессы под столом дрожала. Хотя ее любимый кузен не ответил на вопрос принца Максимилиана, его действия уже говорили о многом.

'Нет. Этого не может быть... – Ванесса почувствовала боль в груди, так как ее уникальная способность подтвердила ее подозрения. – Он влюблен в нее'.

Принцесса Ванесса обладала уникальной способностью знать, говорят ли люди правду или нет. Родители строго-настрого запретили ей делиться этим секретом с кем-либо, потому что это был козырь, который они могли использовать в критические моменты.

Поскольку люди могли лгать в любое время, им нужен был человек, способный отличить правду от лжи. Эта способность уже помогла родителям принцессы Ванессы добиться некоторых заслуг для королевства, чем очень порадовала императора Леонида.

– Что случилось, Ванесса? – спросила принцесса Аманда. – Твое лицо очень бледное. Что-то случилось?

– Я... я думаю, что выпила слишком много вина, старшая сестра, – заикнулась принцесса Ванесса.

Хотя принцесса Аманда и принцесса Ханна не были ее родными сестрами, Ванесса всегда называла их старшими сестрами, и обе принцессы относились к ней как к родной.

Брат-близнец принцессы Ванессы, принц Ренье, с беспокойством посмотрел на свою сестру.

– Ванесса, хочешь вернуться в Академию? – спросил Ренье. – Я могу отвезти тебя обратно, если ты плохо себя чувствуешь.

– Прошу прощения, – принцесса Ванесса опустила голову. – Я думаю, что вернусь в Академию. Я не очень хорошо себя чувствую.

Принцесса Аманда погладила младшую принцессу по голове: – Я знала, что тебе еще рановато пить вино, но я все равно разрешила, потому что сегодня был день празднования. Я не должна была заставлять тебя раньше. Прости меня, Ванесса.

– Все в порядке, старшая сестра, – заикалась принцесса Ванесса, – как член королевской семьи, я должна рано или поздно привыкнуть к этому.

Принц Ренье уже встал со своего места и подошел к своей сестре-близнецу. Он был весьма обеспокоен ее состоянием, поэтому сразу же предложил вернуться в Академию, чтобы дать ей возможность отдохнуть.

Близнецы покинули таверну в сопровождении своих помощников. Их внезапный уход не уменьшил оживленности обстановки, потому что принцесса Ванесса и принц Ренье всегда держались в тени.

Они не были похожи на принца Максимилиана или Джейсона, на которых молодое поколение равнялось из-за достижений, которых они добились в свои годы. Для них близнецы были лишь частью королевской семьи Краэтор и ничем иным.

– Вместо того чтобы смотреть на то, чего не можешь получить, почему бы не посмотреть на того, кто смотрит только на тебя? – пробормотал принц Максимилиан.

Хотя казалось, что он говорит случайные вещи, принц Джейсон понял, что слова первого принца были обращены к нему.

Принц Джейсон сделал вид, что не услышал слов принца Максимилиана, и встал из-за стола. Затем он направился к столу Уильяма и принцессы Сидонии, неся в руке кубок с вином.

Очевидно, он был недоволен тем, как эти двое общаются друг с другом, и намеревался положить этому конец. Если понадобится, то силой.

Внутри королевского дворца Краэтора....

– Ты много хвалил его с тех пор, как вернулся сюда, в Империю, – сказал император Леонид. – Сначала я думал, что ты просто преувеличиваешь. Но теперь я начинаю думать, что твоя похвала вполне заслужена.

Эвексус, Великий архимаг империи Краэтор, почтительно склонил голову: – Ваше Величество, этот мальчик – тот, кого мы должны привлечь на свою сторону. Его потенциал безграничен.

Император Леонид постукивал пальцами по боку своего кресла, глядя в окно. Он не ответил, но Великий архимаг знал, что император согласился с ним.

– Этот Домен откроется через три месяца, – император Леонид пристально посмотрел на Эвексуса. – Лучшие финалисты турнира примут участие в исследовании этого домена. Если он станет одним из финалистов, я рассмотрю твое предложение.

Эвексус кивнул: – Ваше Величество, у меня есть только одна забота.

– Да?

– Это принц Джейсон. Он влюблен в принцессу Сидонию. Я боюсь, что он может сделать что-то безрассудное и спровоцировать Уильяма.

– Хмм... – Император Леонид хмыкнул, откинувшись на стуле. –Можешь идти, Эвексус. Что бы ни случилось между Джейсоном и этим мальчиком, Уильямом, это то, что они должны решить между собой.

– Ваше Величество, вы имеете в виду?

– Еще ничего не решено. Это будет зависеть от их выступлений на предстоящем турнире. Кроме того, Его Превосходительство Аамон ожидает визита этого мальчика в свой храм.

Эвексус нахмурился, но ничего не сказал. Не ему было спрашивать, что их бог хочет от мальчика. Единственное, что его волновало – это вечное процветание империи Краэтор.

-----

– Эй, пастух, похоже, ты хорошо прошел тест на оценку, – сказал принц Джейсон, подойдя к столу Уильяма и принцессы Сидонии.

Полуэльф повернул голову и посмотрел на принца, а затем поднял одну бровь.

– А вы? – спросил Уильям.

Уголок губ принца Джейсона дернулся от неожиданного ответа полуэльфа. В данный момент они находились в империи Краэтор, а он был ее пятым принцем. Кроме того, они несколько раз встречались на Южном континенте, а Уильям делает вид, что не знает его?

Абсурд!

Принцесса Сидония опустила голову, изо всех сил стараясь подавить хихиканье, вырвавшееся из ее губ. Уильям действительно знал, как действовать людям на нервы. Полуэльф наверняка знал, что принц Джейсон охотится за его женщиной.

Раз так, ему не нужно было быть с ним вежливым. Даже если он был принцем империи Краэтор.

– А ты шутник, – сказал принц Джейсон с улыбкой. – Как ты можешь не знать меня?

– Значит, вы знамениты? – спросил в ответ Уильям. – Я действительно не знаю, кто вы такой. Не могли бы вы представиться мне?

В оживленной таверне воцарилась тишина, все слушали разговор Уильяма и принца Джейсона. Все думали об одном и том же.

«Как ты мог не знать имени нашего принца?»

Внезапно в зале раздался громкий смех. Первый принц империи Краэтор, принц Максимилиан, искренне смеялся, глядя на Уильяма из-за стола. Это был первый раз, когда он видел, как кто-то забавляется с принцем Джейсоном, и это резко повысило его впечатление о рыжеволосом подростке.

– Уильям, не так ли? – Максимилиан поднял свой кубок с вином, когда его смех закончился. – Я поднимаю тост за твое здравие.

Уильям с улыбкой поднял свой кубок: – Для меня честь, что принц Максимилиан знает мое скромное имя. Пусть Ваше Высочество проживет долгую и счастливую жизнь.

– "Ваше здоровье!"

Оба подростка подняли свои кубки и с удовольствием выпили их содержимое. Была известная поговорка, что враг твоего врага – твой друг. Поскольку было совершенно очевидно, что оба они считали принца Джейсона своим врагом, они должны были держаться вместе как союзники.

– Ты все еще собираешься придуриваться, пастух? – поинтересовался принц Джейсон. – Ты знаешь имя первого принца, а мое не знаешь?

В данный момент он изо всех сил старался не бросить свой кубок с вином в раздражающего полуэльфа, который нарочно издевался над ним.

– Простите, но я знаю только знаменитых людей, – ответил Уильям с извиняющимся выражением лица. – Принц Максимилиан – первый принц Империи Краэтор, он показал наивысший результат на предыдущем экзамене. Такую знаменитость, как он, знают все. Давайте вернемся к теме. Кто вы такой?

Снова раздался громкий смех первого принца, и он зазвенел в ушах принца Джейсона. Если бы не тот факт, что в таверне было много свидетелей, он бы уже вызвал Уильяма на дуэль.

В конце концов, пятый принц империи Краэтор сдержал свое раздражение и решил подыграть полуэльфу.

– Слушай, я пятый принц империи Краэтор, – сказал принц Джейсон с завуалированным презрением. – Джейсон Хал Краэтор.

– Шифон, ты должна есть больше овощей, а не только мясо, – Уильям положил несколько морковных палочек на тарелку Шифон, а та послушно кивнула головой. – Я хочу, чтобы в будущем ты выросла красивой леди, поэтому тебе нужно сбалансированно питаться. Ты поняла?

– Да, старший брат, – ответила Шифон. – Я буду делать то, что ты скажешь.

– Хорошая девочка. Как вы сказали, вас зовут? – спросил Уильям, переключив свое внимание на принца Джейсона, чья рука уже лежала на рукояти его кинжала.

– Ты, ублюдок! Хватит дурачиться! – крикнул принц Джейсон, и его аура взорвалась.

Мощный порыв ветра снес столы рядом с ним, включая столы знати, которая наблюдала за происходящим с ошарашенными лицами. Пятый принц собирался броситься на Уильяма, чтобы выбить из него все дерьмо, но два человека схватили его за обе руки и удержали на месте.

– Кузен, держите себя в руках! – предупредил Максимилиан, крепко держа Джейсона за правую руку. – Помните, где мы находимся. Если новости об этом распространятся, ваша репутация пострадает.

Третий принц империи Краэтор, Кевин Хал Краэтор, схватил принца Джейсона за левую руку, чтобы не дать ему устроить большую сцену.

– Он прав, кузен, – прокомментировал принц Кевин. – Если Император узнает об этом, тебя могут наказать за то, что ты подверг опасности жизни других дворян.

Принц Кевин уже поставил магический круг вокруг них троих, чтобы никто не мог подслушать их разговоры. Хотя некоторые люди были способны читать по губам, но большинство детей знати не были обучены этому навыку своими родителями.

Принц Джейсон силой обуздал свой гнев и прекратил борьбу. Он бросил последний взгляд на полуэльфа, прежде чем велел своим кузенам отпустить его.

Принц Максимилиан и Кевин отпустили его руки, но остались на месте. Хотя они и хотели бы увидеть, как принц Джейсон выставит себя дураком, это плохо отразится на них, если новости о буйстве пятого принца дойдут до ушей императора и их родителей.

Поскольку они находились на месте происшествия, они были обязаны остановить безрассудные действия принца Джейсона, чтобы сохранить достоинство королевской семьи. Если ничего не предпринять, то император разочаруется в них, а этого они не хотели.

Принц Джейсон повернулся, чтобы покинуть таверну, прежде чем полностью потерял контроль над остатками разума. Его лакеи поспешно последовали за ним, но никто из них не осмелился заговорить с ним или подойти к нему.

Так поступают только глупцы, а они не были глупцами.

– Вы действительно что-то из себя представляете, сэр Уильям, похвалил принц Максимилиан. – Я слышал о вас много хорошего. Герой, защитивший свое королевство от эльфийского нашествия, поистине лучший человек этого времени. Я хотел бы стать таким, как вы.

– Хахаха! Вы слишком много меня хвалите, Ваше Высочество, – ответил Уильям, почесывая голову. – Не стесняйтесь хвалить меня еще больше.

Уголок губ принца Максимилиана и принца Кевина дернулся, когда они услышали ответ Уильяма. Первый принц думал, что сможет уладить конфликт, похвалив рыжеволосого подростка. Однако он недооценил бесстыдство Уильяма.

"Какой бесстыжий человек!"

Так думали все присутствующие в комнате, включая двух принцев, которые теперь сожалели о том, что помешали принцу Джейсону избить Уильяма.

Принцесса Сидония и Яна обменялись взглядами, их тела сотрясались от попыток сдержать смех.

Шифон, с другой стороны, была занята поеданием морковных палочек, которые дал ей Уильям. Хотя она предпочитала есть леденцы Уильяма, любая еда между ними ее устраивала.

'Старший брат, конечно, хороший, – подумала Шифон, глядя на полуэльфа, который накладывал себе на тарелку кусочки мяса. – Вот как это – иметь старшего брата?'

У Шифон тоже были старшие братья и сестры. Однако они не обращали на нее никакого внимания. Они всегда избегали ее и даже не хотели находиться с ней в одном месте.

Пока она вспоминала эти грустные мысли, ее погладили по голове.

– Что случилось? Ты больше не голодна? – спросил Уильям дразнящим голосом.

Шифон подняла голову и посмотрела на полуэльфа, который смотрел на нее нежным взглядом. Внезапно ей в голову пришла мысль, и сердце бешено забилось в груди.

'Интересно, каков на вкус старший брат... – подумала Шифон. – Будет ли он таким же сладким, как леденцы, которые он ежедневно дарит мне, или он будет слаще?'

Маленькая девочка не знала ответов на свои вопросы. Она надеялась, что однажды ей удастся попробовать его на вкус. Вкус полуэльфа, который сейчас с улыбкой гладил ее по голове.

После оценочного теста прошла неделя, и в академии все окончательно успокоилось. Однако после того, как результат теста стал известен, он привнес невероятные изменения в определенный класс третьекурсников.

– Смотрите, это С-Троица!

– Черт, опять эти парни!

– Только потому, что они стали высшим классом, они начали становиться высокомерными. Наглые ублюдки!

Стэнли, лидер группы, высокомерно шел с высоко поднятой головой. Стеффан и Скотт шли рядом с ним, и оба мальчика улыбались.

– Слышите это? – спросил Стэнли голосом, который был достаточно громким, чтобы студенты могли услышать.

– Слышу, – Скотт хихикнул. – Это звуки обиженных неудачников.

Студенты, услышавшие его слова, почувствовали себя возмущенными, потому что неудачники прошлого теперь восседали на своем высоком коне.

– Заткнись, Скотт! – крикнул один из учеников класса С. – Вам повезло только благодаря жениху принцессы! Ты и твой класс только катаетесь на его хвосте!

– Пффф! – Стэнли захихикал, глядя на ученика, который с презрением смотрел на них. – Вы не понимаете. С самого начала это была наша тактика, и мы ее придерживались.

– Какая тактика?! Хватит нести чушь!

– Вот именно! Вам просто повезло!

– Если бы не сэр Уильям, вы все до сих пор были бы худшим классом в этом классе!

Насмешки и издевки летели во все стороны. Просторный коридор, который вел к классам третьего курса, теперь был переполнен учениками, которые не могли смириться с новым положением дел.

– Стэнли, давай не будем тратить время на этих плебеев, – Скотт усмехнулся. – Вот почему они никогда не повысят свой ранг. Все они тупые.

– Чего сказал?

– По морде захотел?

– Давай! Покажи нам свои навыки, подсосник!

Толпа обступила трех мальчиков, но прежде чем они успели что-либо предпринять, из-за толпы раздался дружелюбный голос.

– Доброго всем утра. Что за шум, а драки нет? – спросил Уильям, глядя на толпу, преграждавшую ему путь.

Шифон стояла рядом с ним, облизывая леденец.

Все сразу же узнали его и освободили ему дорогу. После экзамена Уильям стал кумиром третьекурсников. Девушки обожали его, а парни хотели быть похожими на него.

Хотя он не был членом королевской семьи или дворянином, сейчас статус Уильяма в Академии не уступал статусу принцев Империи.

– Сэр Уильям. Эти прихвостни говорят, что повышение в классе F произошло благодаря их стратегии. Они лгут, верно?

– Сэр Уильям, я действительно восхищаюсь вами, правда, но эти ублюдки присваивают себе все заслуги вашей тяжелой работы. Меня это раздражает!

– Да. Они даже ведут себя так, как будто это они ответственны за то, чтобы вывести класс F в лидеры!

Еще несколько жалоб было брошено в сторону Уильяма. Через несколько минут полуэльф поднял правую руку, чтобы сказать всем остановиться.

– Они говорят правду, – заявил Уильям. – Если бы не Стэнли, класс F не был бы в том положении, в котором мы сейчас находимся. Только благодаря ему все сложилось так, как сложилось.

Все переключили свое внимание на симпатичного мальчика, который, казалось, ждал именно этого момента.

Стэнли провел рукой по своим светло-коричневым волосам и вздохнул: – Это то, что я пытался им сказать, но они не слушали.

Скотт, пухлый мальчик, беспомощно покачал головой, осматривая лица толпы, окружившей их со всех сторон.

– Иногда в правду трудно поверить, но это все равно правда, – мудрено сказал Скотт. – Даже если сэру Уильяму удалось набрать почти семь миллионов баллов, этого не хватит, чтобы целый класс вышел на первое место.

Стэнли кивнул головой: – Это то, что вы называете командными усилиями. Мы просто сыграли свою роль, чтобы все классы не узнали о плане, который мы решили заранее.

Стеффан, который слушал в стороне, смотрел вниз на свои ботинки. Он не смел поднять голову, потому что боялся, что не сможет сохранить честное лицо от всей той ерунды, которую несли два его близких друга.

– Правильно. Это была командная работа, – согласился Уильям, направляясь к трем своим одноклассникам.

Он шел, держа Шифон за руку, потому что хотел, чтобы все изменили свое мнение о маленькой девочке, которую они прозвали Пожирателем Мусора.

Поскольку все внимание было сосредоточено на Уильяме, они не заметили девочку, которая была рядом с ним. Только придя в себя, они узнали розоволосую девочку, над которой они насмехались и издевались за ее спиной.

– Сэр Уильям, почему вы с Пожирателем Мусора? – спросил один из мальчиков из класса D. – Кто знает, что она ела на завтрак? Может, она просто пошла на свалку, чтобы поесть гнили, которую выбросили на кухне?

– Такая, как она, не достойна быть рядом с вами, сэр Уильям, – заявила красивая девушка. – То, что она рядом, только замарает ваше доброе имя.

– Пожиратель Мусора! Отойди от сэра Уильяма!

Ученики переключили свое внимание на розоволосую девушку, тело которой дрожало от их пронзительных взглядов.

Уильям притянул ее к себе в защитные объятия и посмотрел на тех, кто насмехался над его подопечной.

– С этого дня, да будет вам известно, эта девочка будет находиться под моей опекой, – объявил Уильям. – Она больше не будет ходить на мусорную свалку, чтобы поесть, и не будет спать в конюшне. Так что, пожалуйста, все. Перестаньте называть ее Пожирателем Мусора.

Ученики переглянулись между собой и снова посмотрели на Шифон сложным взглядом. Ее голова сейчас покоилась на груди Уильяма, и полуэльф чувствовал, как что-то мокрое и теплое пачкает его одежду.

Уильям сжал хрупкую девушку в объятиях, пока она беззвучно плакала. У него болело сердце, ведь Шифон была такой очаровательной и милой девушкой. То, что она страдает от такой несправедливости из-за греха, который она несет, оставило горький привкус во рту Уильяма.

– Что здесь происходит?

Профессор Юэн, преподаватель уроков в классе F, разделил море учеников, которые мусорили в коридоре.

– Занятия скоро начнутся, – объявил профессор Юэн, – пожалуйста, вернитесь в свои комнаты и ждите своих профессоров.

Студенты бросили последний взгляд на Уильяма и маленькую девочку в его объятиях, прежде чем вернуться в свои комнаты. Вскоре в коридоре остались только Уильям, Шифон и С-Троица.

– Пойдемте в наш кабинет, – сказал профессор Юэн. – Мистер Эйнсворт, я не против, если вы придете немного позже, но обязательно приходите на занятия. Вы поняли?

– Да, Профессор.

– Хорошо.

Профессор Юэн завел трех других мальчиков в класс, а Уильям погладил по голове плачущую девочку, которая крепко обнимала его.

– Все в порядке, – мягко сказал Уильям. – Они скоро передумают. Шифон такая милая и очаровательная, я уверен, что через месяц или два, люди начнут подходить к тебе, чтобы стать твоими друзьями.

– Мне не нужны друзья, – ответила Шифон. – Мне нужны только Уилл, Яна, Сидония, B1 и B2. Больше мне никто не нужен.

Рука Уильяма, гладившая голову Шифон, остановилась, когда он услышал ответ маленькой девочки. Его, Яну и принцессу Сидонию можно было понять. Однако его удивило то, что Шифон считала В1 и В2 друзьями.

Почувствовав, что рука, гладившая ее по голове, остановилась, Шифон подняла руку и схватила ее. Затем она сделала движение, чтобы погладить свою голову, используя руку Уильяма.

Сердце полуэльфа почти растаяло от милого жеста Шифон, поэтому он тут же снова стал гладить девочку по голове, пока она окончательно не успокоилась.

'Это плохо, – подумал Уильям. – Вот каково это – иметь питомца?'

У него никогда раньше не было домашнего животного, но рядом с Шифон он чувствовал себя так, словно заботился о маленьком очаровательном питомце, который следовал за ним повсюду.

Через десять минут Уильям и Шифон вошли в класс. Пятна на его форме уже были высушены с помощью магической силы. Он также использовал свой носовой платок, чтобы вытереть пятна от слез с лица Шифон, и использовал немного магии воды, чтобы смыть их.

Яна вернулась в класс А, чтобы присмотреть за принцессой Сидонией. До ее дня рождения оставалось всего десять дней, и празднование должно было состояться в большом бальном зале Академии Серебряного Ветра.

Первоначально предполагалось, что праздник пройдет в королевском дворце. Однако, все обдумав, император Леонид объявил, что его внучка будет праздновать свой день рождения в академии.

Профессор Юэн встал перед всеми и объявил.

– Через десять дней мы будем праздновать день рождения принцессы Сидонии здесь, в академии, – объяснил профессор Юэн, – я хочу, чтобы вы все были на высоте. Я знаю, что ваши головы сейчас находятся на девятом облаке из-за нашего нынешнего ранга. Однако помните, что мы не всегда будем на вершине.

– Высокомерие, не подкрепленное силой, приведет только к падению. Помните, что то, что происходит, происходит вокруг. Не ждите того времени, когда ваши высокомерные слова будут посланы вам обратно в лицо.

– Это правда, особенно для вас обоих, Стэнли и Скотт. Я получил несколько жалоб в комнате персонала. Вам обоим лучше вести себя прилично, иначе...

Профессор Юэн улыбался, но его глаза кричали убийственным намерением. Стэнли и Скотт немедленно кивнули головами в знак понимания.

Уильям беспомощно покачал головой, потому что то, что сказал профессор Юэн, было правдой. Весь класс F внезапно стал высокомерным после того, как стал лучшим классом в третьей параллели.

В прошлом ученики класса F много раз подвергались издевательствам. Почувствовав вкус успеха, они вдруг ощутили свое превосходство над другими. Это заставило их почувствовать, что теперь у них есть квалификация, чтобы отплатить тем, кто их обидел.

Однако в долгосрочной перспективе это не принесет ничего хорошего.

'Страх приводит к гневу. Гнев приводит к ненависти, а ненависть приводит к страданиям', – подумал Уильям, вспомнив цитату, которую он однажды увидел в фильме на Земле.

Пока полуэльф пребывал в раздумьях, профессор Юэн продолжил свои объяснения.

– Через полтора месяца после дня рождения принцессы Сидонии начнется Турнир Серебряного Крыла, – объявил профессор Юэн.

– Как вы, возможно, уже знаете, победитель этого турнира получит от императора исполнение одного из своих желаний. Это не является обязательным. Те, кто хочет зарегистрироваться для участия в турнире, должны сообщить мне об этом за неделю до его начала.

Профессор Юэн просканировал толпу. Его взгляд на несколько секунд задержался на Уильяме, после чего он посмотрел на других студентов своего класса. В данный момент все профессора академии смотрели на Уильяма.

Он был темной лошадкой турнира, и все хотели увидеть силу подростка, которого сейчас называли одним из сильнейших студентов Академии Серебряного Ветра.

Дни проходили быстро, и сотрудники академии были заняты подготовкой к празднованию дня рождения принцессы Сидонии.

Несколько слуг из королевского дворца были направлены в академию для оказания помощи, и даже главный дворецкий дворца был привлечен к работе.

– До дня рождения Ее Высочества осталось всего два дня, – властным тоном сказал Михаэлис, главный дворецкий королевского дворца Краэтор. – Я не хочу, чтобы произошли какие-либо казусы, поэтому, пожалуйста, сделайте все возможное. Я ясно выразился?"

– "Да!"

Это был не первый раз, когда член королевской семьи праздновал свой день рождения в Академии Серебряного Ветра. Все уже знали, что нужно сделать, поэтому подготовка шла полным ходом.

Пока все делали все возможное, чтобы сделать ее счастливой, принцесса Сидония находилась в пляжной вилле на десятом этаже Подземелья Атлантиды.

По мере приближения дня ее восемнадцатого дня рождения сила внутри ее тела начала пробуждаться. Дошло до того, что Уильяму приходилось каждые два дня помогать ей, чтобы не допустить взрыва силы.

Ее голос с оттенком удовольствия звучал в комнате, когда Уильям впитывал силу ее Божественности в драгоценный камень, вмонтированный в его грудь.

Уильям должен был признать, что если бы у него не было класса Инкуба, ему было бы трудно помочь своей возлюбленной ослабить жгучее желание, которое грозило поглотить ее.

– Дорогой, я обещаю, что не дам тебе покоя в твой день рождения в следующем месяце, – поклялась Моргана, с любовью целуя губы Уильяма.

После того как их страстный поцелуй закончился, прекрасный суккуб прижалась своим грешным телом к любимому и прошептала Уильяму на ухо.

– Я давно поклялась, что у меня будут твои дети. Я не позволю тебе сбежать.

Уильям поцеловал Моргану в шею, прежде чем ответить ей.

– Я не планирую убегать, – прошептал Уильям. – Давай на тридцать раундов, если хочешь. Победитель получит право приказать проигравшему сделать одну вещь. Что скажешь?

– Звучит неплохо. Сидония тоже согласна. Готов ли ты проиграть, дорогой?

– Глупышка. Посмотрим, сможешь ли ты хвастаться после того, как я с тобой покончу.

Они снова резвились на кровати, не заботясь о том, что происходит во внешнем мире.

Яна в данный момент заботилась о Шифоне. Благодаря тому, что Уильям заявил, что будет заботиться о ней, студенты Академии больше не называли ее в открытую Пожирателем Мусора. Тем более что им было известно, что девушка больше не посещает свалку с тех пор, как стала общаться с Уильямом и принцессой Сидонией.

Это изменение в ее распорядке дня заставило других студентов почти забыть о том, что она делала в прошлом.

Кроме того, Шифон не только хорошо кормили, но и заботились о ней. Ее форма была чистой, волосы гладкими и шелковистыми, а кожа белой и сияющей.

После нескольких недель реабилитации розоволосая девушка, которую все высмеивали, стала похожа на распустившийся цветок ароматного жасмина.

Даже мальчики в академии начали обращать внимание на эту милую и очаровательную девушку, которая, казалось, превратилась из гусеницы в прекрасную бабочку.

Были даже высокопоставленные вельможи, которые начали думать, что через несколько лет, когда она повзрослеет, она станет идеальной любовницей.

//П.А: Раса и возраст Шифон известны лишь избранным, а именно Уиляьму, императору Леониду и Эвексусу. Все остальные считают ее двенадцатилетней девочкой из-за ее миловидности и роста.  Если кто забыл, Шифон старше Уильяма на год. Ей нравится называть Уильяма старшим братом, потому что она хотела, чтобы ее баловали, но ее родные братья были подонками, так что такой возможности никогда не было.

Пока Яна и Шифон прогуливались по академии, маленькая девочка казалась отрешенной. Хотя она не возражала быть рядом с Яной, она все же предпочитала держать Уильяма за руку. Хотя она была грубоватой на ощупь, ее сердце успокаивалось, когда они были вместе.

Кроме того, ее запас шоколадных леденцов рос с каждым днем.

Уильям смог создать по пятьдесят штук каждого вида леденцов, кроме розового. Эффект от шоколадного леденца длится три дня. Даже если бы Шифон разгрызла один, не было бы никаких проблем.

Пожевав шоколадный леденец, она не чувствовала голода в течение дня. Сейчас у нее в кольце хранения были сотни таких леденцов, поэтому она чувствовала себя спокойно.

//П.А: Поскольку она – Грех Чревоугодия, действие шоколадного леденца ослабло. Вместо трех дней его действие длилось всего один день.

Теперь Шифон могла наслаждаться обычной едой, как все нормальные люди. В те времена у нее не было возможности насладиться вкусом еды, потому что голод затуманивал другие чувства.

Иногда она просыпалась посреди ночи в слезах, потому что ей снился плохой сон. Сон, в котором ее нынешняя жизнь и счастье, которое она испытывала, были лишь иллюзией.

Если бы не тот факт, что каждую ночь она спала рядом с принцессой Сидонией, розоволосая девушка могла бы получить нервный срыв. Она не хотела возвращаться в те темные и тяжелые дни, когда ей приходилось в одиночку бороться за себя.

Шифон предпочла бы остаться во сне и никогда не просыпаться, если бы реальность, которая ожидала ее, когда она открывала глаза, была кошмаром, с которым ей придется жить до конца своих дней.

– Яна, когда вернется старший брат? – спросила Шифон, когда они сидели на одной из скамеек с видом на гигантский черный монумент на площади.

– Не волнуйся. Он скоро вернется, – Яна погладила Шифон по голове. – А что? Ты уже скучаешь по нему?

Шифон кивнула и посмотрела на гигантский монумент, где были написаны имена самых выдающихся студентов академии.

Имя Уильяма ярко сияло на самом верху монумента, и Шифон, надувшись, посмотрела на него. Хотя она знала, что Уильям – жених принцессы Сидонии, она не могла не завидовать прекрасной принцессе, потому что у нее было то, чего не было у нее.

Когда эти двое поцеловались перед общежитием для девочек много дней назад, она почувствовала легкую боль в груди. Она не понимала, почему она так себя чувствует.

Выйдя из таверны "Шепчущий Ветер", она посоветовалась с Уильямом о боли, которую почувствовала тогда. Тогда полуэльф положил руку на голову Шифон и закрыл глаза.

Шифон почувствовала легкое покалывание, когда Уильям активировал свой класс Мага Жизни и провел диагностику тела маленькой девочки, чтобы проверить, не случилось ли с ней чего-нибудь неладного. Результаты теста показали, что все в порядке, и Шифон была абсолютно здорова.

Розоволосая девочка всем сердцем доверяла Уильяму, поэтому, когда полуэльф сказал ей, что с ней все в порядке, она решила, что это всего лишь плод ее воображения.

Однако всякий раз, когда в ее сознании возникал образ принцессы, целующей Уильяма, легкая боль возвращалась, и это заставляло Шифон чувствовать себя неловко.

– Яна, у тебя иногда болит грудь? – спросила Шифон. – Моя болит время от времени.

Яна нахмурилась и решила расспросить Шифон о боли, которую она испытывала. Хотя она и не была экспертом в области медицины, она все же знала основы того, как справиться с простыми заболеваниями.

– Какого рода боль ты чувствуешь? – спросила Яна. – Это тупая боль, острая боль или жгучая боль?

Шифон положила руку на грудь и закрыла глаза. Она вспомнила, как принцесса Сидония целовала Уильяма, и почувствовала тупую боль в груди.

– Это тупая боль, – ответила Шифон. – Если я буду держать образ достаточно долго, то почувствую, что задохнусь от боли.

– Образ? Какой образ?"

– Образ Сидонии, целующей старшего брата. Боль, она удушающая. Трудно дышать.

Тело Яны напряглось, когда она посмотрела на маленькую девочку рядом с ней. Затем она притянула ее к себе и обняла, беззвучно проклиная полуэльфа, который повсюду распространял свои феромоны.

– Перестань думать об этом, – мягко сказала Яна. – С тобой все в порядке. Боль, которую ты чувствуешь – это нормально. Иногда я тоже ее чувствую.

– Правда? – Шифон открыла глаза и удивленно посмотрела на Яну. – Ты тоже чувствуешь боль, когда видишь, как принцесса Сидония целует старшего брата?

– Нет, – Яна решительно покачала головой. – Однако тогда я тоже испытывала похожее чувство.

Да. В прошлом, когда Уильям был вместе с Венди, Яна чувствовала то же самое. Эта тупая боль в груди, когда она смотрела на влюбленную парочку, которая открыто демонстрировала свою привязанность на публике.

– Эта боль действительно нормальная?

– Да.

По правде говоря. Яна сомневалась, стоит ли говорить девочке правду или нет.

'Может, это просто влюбленность, – подумала Яна. – Поскольку Уильям – первый человек, который отнесся к ней по-доброму, она чувствует к нему определенную привязанность и симпатию. Как только его внимание переключается на других людей, она бессознательно чувствует ревность.

Яна внутренне вздохнула и во второй раз прокляла рыжеволосого подростка. Сейчас она не могла рассказать Уильяму о том, что переживает девочка. Существовала вероятность того, что Уильям отдалится от Шифон, чтобы предотвратить появление у девочки чувств к нему.

Она знала, что если это произойдет, Шифон может закрыть свое сердце для людей и вернуться в то состояние, в котором она была в прошлом. Яна не хотела, чтобы это произошло, потому что девочка уже слишком долго страдала.

– Шифон, никому не говори об этом, хорошо? – сказала Яна, крепко держа Шифон за руку. – Даже Уиллу. Это будет нашим секретом. Ты можешь мне это пообещать?

Шифон кивнула головой. Хотя она не понимала, почему она должна держать боль, которую испытывает, в секрете от Уильяма, что-то внутри нее говорило ей, что Яна права.

– Тогда, что мне делать, если я снова почувствую ту же боль? – спросила Шифон, глядя прямо в глаза Яне.

Яна встретила ее взгляд и улыбнулась: – Все очень просто. Когда ты почувствуешь такую боль, все, что тебе нужно сделать, это...

Шифон прислушалась к словам Яны и закрыла глаза. Как только она последовала совету, боль в груди исчезла, а на смену ей пришло тепло и радость.

Уголок губ маленькой девочки слегка приподнялся. Это было очень трудно определить, поэтому Яна не смогла этого заметить.

– Яна, ты права, – сказала Шифон с закрытыми глазами. – Я больше не чувствую боли. Я чувствую тепло и безопасность.

– Угу... –  согласилась Яна.

Затем Яна крепче обняла девочку. Яна искренне желала, чтобы Шифон обрела счастье в своей жизни. Так же, как она нашла свое счастье в объятиях любимого человека.

Уильям смотрелся в зеркало, поправляя прическу. Было шесть часов вечера, и вечеринка в большом бальном зале академии была уже в самом разгаре.

Полуэльф не собирался идти раньше, потому что не хотел оказаться в центре внимания. Его короткая перепалка с принцем Джейсоном стала предметом сочных сплетен среди знати, и многие с нетерпением ждали, как он поведет себя на празднике.

Будь его воля, он бы и не потрудился присоединиться к празднику. Однако Сидония попросила его пойти, и у него не было другого выбора, кроме как пойти.

Уильям посмотрел на свое отражение в зеркале и улыбнулся.

– Дамы, приготовьтесь к разрыву своих сердец, – сказал Уильям, принимая обходительную позу перед зеркалом, – этот сэр уже занят.

– ...

Яна, которая находилась в одной комнате с Уильямом, беспомощно покачала головой. Она уже знала, что Уильям временами может быть ребячливым, и она была бессильна против этого.

– Пойдем, – сказала Яна, подходя к рыжеволосому подростку, который выглядел очень красивым в своем костюме. – Сидония и Шифон уже там. Не будем заставлять их ждать.

Уильям кивнул. Он в последний раз взглянул на зеркало, прежде чем выйти из комнаты.

Яна играла свою роль в качестве слуги Уильяма и шла в нескольких шагах позади него. Они уже договорились о том, что будут делать на празднике, и одним из них было противодействие интересам некоего принца, который пытался заполучить принцессу Сидонию.

Прошло совсем немного времени, прежде чем они прибыли к месту назначения. Несколько королевских гвардейцев патрулировали окрестности, чтобы убедиться, что во время этого важного события не произойдет ничего необычного.

Как только Уильям ступил в бальный зал, гофмейстер объявил его имя, что заставило всех посмотреть в его сторону.

Уильям шел с аурой, которая не уступила бы членам королевской семьи. Он уже применил класс Рыцаря Солнца, что значительно усиливало его харизму, заставляя дам, смотревших на него, хихикать от восторга.

Принцесса Ванесса смотрела на полуэльфа со своего места с серьезным выражением лица. Она также слышала, что произошло в таверне после того, как она и ее брат-близнец ушли.

Принцесса не могла поверить, что кто-то может так относиться к ее возлюбленному, и это вызвало у нее неприязнь к красивому полуэльфу, который, казалось, наслаждался вниманием, которое все ему оказывали.

'Брат, ты что-нибудь знаешь о нем?' – Принцесса Ванесса спросила своего брата, принца Ренье, используя телепатию.

Ренье посмотрел в сторону Уильяма, прежде чем ответить сестре: – Я знаю о нем очень мало. Единственное, что я знаю, это то, что он с Южного континента. Именно он возглавил сопротивление против эльфов, которые пытались завоевать его королевство.

Поскольку они родились близнецами, у них была уникальная способность общаться друг с другом, пока они находились на расстоянии менее восьми километров друг от друга. Это было очень похоже на то, как Эш могла разговаривать с Уильямом с помощью драгоценного камня, который был вмонтирован в его грудь.

Единственное отличие заключалось в том, что Эш могла общаться с Уильямом, даже если они находились за много верст друг от друга. Пока они оба находились на одном континенте, влюбленные могли разговаривать друг с другом где угодно и когда угодно.

Ванесса кивнула головой. Она тоже мало что знала о полуэльфе, но одно было ясно.

'Он враг старшего брата Джейсона', – подумала принцесса Ванесса, глядя в ту сторону, где сейчас находился пятый принц империи Краэтор.

Принц Джейсон сидел за противоположным столом вместе с принцем Максимилианом, принцем Кевином, принцессой Сидонией и девушкой, которую все в академии называли Пожирателем Мусора.

Розоволосая девушка была одета в розовое бальное платье, которое подчеркивало ее миловидность. Она была похожа на очаровательную куклу, которая привлекала к себе взгляды всех.

К счастью, эта кукла не умела улыбаться. Если бы она умела, то ее обаяние было бы таким же разрушительным, как у принцессы Сидонии.

Именинница была одета в красное бальное платье принцессы, которое подчеркивало ее естественную красоту. Ее рыжевато-коричневые волосы были аккуратно уложены, как у невесты, которую собираются выдать замуж за принца соседнего королевства.

Оттенок блеска появился в ее завораживающих глазах, как только она увидела, что ее возлюбленный идет в ее сторону.

Находясь в их общем пространстве сознания, Моргана завизжала от восторга, потому что полуэльф был одет в одежду, которую она лично выбрала для праздника. Она уже запомнила размеры тела Уильяма, поэтому ей было очень легко подобрать костюм, который идеально ему подошел.

< Я так и знала. Мой вкус на мужчин просто потрясающий. >

– 'Это НАШ вкус, старшая сестра'.

< Хорошо-хорошо~ >

Пока эти двое хихикали внутри своего общего сознания, Уильям наконец-то подошел к их столику и учтиво поклонился.

– С днем рождения, принцесса, – сказал Уильям, глядя на принцессу нежными глазами. – Пусть Вам всегда сопутствует счастье в жизни на долгие годы.

– Благодарю, сэр Уильям, – ответила принцесса Сидония. – Пожалуйста, наслаждайтесь праздником.

– Непременно, Ваше Высочество, – Уильям еще раз склонил голову, а затем переключил свое внимание на очаровательную розоволосую девушку, сидящую рядом с принцессой Сидонией.

– Ты выглядишь очень мило в этом платье, Шифон, – усмехнулся Уильям.

– Правда? – с сомнением спросила Шифон.

Именно принцесса Сидония выбрала платье, которое было на ней на празднике. Сначала она отказывалась наряжаться и настаивала на том, чтобы надеть только свою форму. Однако, когда принцесса упомянула, что Уильям обязательно похвалит Шифон, если она нарядится, та неохотно согласилась на уговоры принцессы.

– Да, ты очень милая, – Уильям кивнул в знак согласия. – Ну что же, тогда пойдем?

Уильям протянул руку Шифон, и та подсознательно тоже протянула руку. Она всегда была с Уильямом большую часть времени, и держать его за руку казалось ей естественным.

– Пока что я возьму ее с собой, принцесса, – сказал Уильям с улыбкой.

– Хорошо, –Сидония кивнула.

Однако, прежде чем Уильям смог уйти, принцесса Сидония взяла на себя инициативу и попросила его о чем-то, что заставило принца Джейсона нахмуриться.

– Сэр Уильям, пойдете ли вы со мной на первый танец? – спросила принцесса Сидония дразнящим тоном.

Принц Джейсон посмотрел на принцессу, а затем бросил взгляд в сторону Уильяма. Он уже планировал пригласить ее на первый танец, но, похоже, его любимая кузина собиралась избежать его ухаживаний.

– Естественно, – кивнул Уильям. – В конце концов, я ваш жених. Вполне естественно, что я буду танцевать ваш первый... и последний танец.

В том, как Уильям произнес эти слова, был заложен глубокий смысл. Прекрасная принцесса и ее соблазнительная вторая половина сразу поняли, о чем говорит Уильям, и не могли не покраснеть от его смелости.

– Тогда я буду с нетерпением ждать этого, сэр Уильям, – ответила принцесса Сидония и подмигнула Уильяму. – Сегодня ты не уснешь.

Этот игривый обмен между ними заставил принца Максимилиана и принца Кевина бросить друг на друга знающий взгляд. Они не ожидали, что Уильям способен на такой подвиг, особенно когда он находится в присутствии королевской семьи.

– Ты слишком высокого мнения о себе, пастух, –  прокомментировал со стороны принц Джейсон. – Знай свое место.

Принц Джейсон не собирался ничего говорить, но как только он увидел румянец на лице своей возлюбленной, ревность вспыхнула в его груди.

Все внимательно следили за тем, что происходило за столом королевской семьи. Хотя дворяне держались на расстоянии и болтали друг с другом, их уши и глаза были прикованы к разговору принца Джейсона и Уильяма.

Уильям нахмурился, взглянув на принца, который пристально смотрел в его сторону.

– Кто вы такой? – спросил Уильям. – Простите, но я знаю только важных людей.

Тела принцессы Сидонии, принца Максимилиана и принца Кевина одновременно напряглись. Они не ожидали, что Уильям будет открыто провоцировать принца Джейсона на глазах у всех в Академии Серебряного Ветра.

Три принца хотели дать полуэльфу пощечину, потому что он намеревался повторить то, что он сделал в таверне, которая была так близка к тому, чтобы превратиться в драку между Уильямом и принцем Джейсоном.

– О? Интересно. Кто-то в моей империи не знает имени одного из моих внуков.

Глубокий и властный голос раздался сзади Уильяма.

Уильям обернулся и почтительно склонил голову в знак приветствия.

– Доброго вам вечера, Ваше Величество, – поприветствовал Уильям императора Леонида.

Император Леонид коротко кивнул ему в знак признательности, а затем повторил свой вопрос.

– Скажи мне, ты действительно не знаешь его имени? – спросил император Леонид.

Эвексус, стоявший неподалеку от императора, внутренне вздохнул. Император Краэтора был тем, кто защищал репутацию королевской семьи. Любого, кто осмеливался покуситься на ее достоинство, отправляли в тюрьму, где пытали целую неделю, а затем отправляли на виселицу для казни.

– Простите, но я действительно не знаю, кто он такой, – бесстрашно ответил Уильям. – Зачем мне знать имя человека, который с вожделением смотрит на мою невесту?

Все студенты, включая профессоров в большом зале, глубоко вздохнули, услышав слова Уильяма. Хотя они были удивлены тем, что полуэльф осмелился ответить их императору, они были больше удивлены бомбой, которую бросил Уильям.

Их взгляды остановились на пятом принце империи Краэтор, на лице которого было спокойное выражение. Если то, что сказал Уильям, было правдой, репутация принца Джейсона пошатнется, и он станет предметом самых сочных сплетен, которые империя Краэтор слышала за долгое время.

– Я не знаю, ты очень храбрый или очень глупый, – прокомментировал император Леонид, оценивая стоящего перед ним молодого человека. – Я думаю, что последнее.

Уильям усмехнулся, глядя на императора с дьявольской улыбкой: – Так же думали и эльфы, прежде чем их уничтожили. Они считали меня глупым деревенским мужланом, который только и умеет, что пасти овец в деревне. Реальность сыграла для них злую шутку.

– Видели бы вы их лица, Ваше Величество, когда их полубог...

Уильям не закончил свои слова и оставил их висеть в воздухе. Его слова несли уверенность и даже тонкий намек на то, что он может сделать то же самое с полубогом империи Краэтор, если они зайдут слишком далеко и будут его раздражать.

Естественно, это был всего лишь блеф.

Он смог захватить Сеферона, Полубога Эльфов, только потому, что Такам помог ему запечатать его на некоторое время. Если бы Карманный Кубик был использован против полубога, он был бы немедленно уничтожен, и захват автоматически провалился бы.

Если бы Такам не участвовал в захвате Сеферона, у Уильяма не было бы способа справиться с полубогом континента Сильвермун. Скорее всего, он побежал бы обратно в Лонт, обнял бы Влада за ноги и попросил его разобраться с полубогом, который хотел поиздеваться над ним.

'Этот мальчик точно знает, как устроить сцену', – Эвексус уже начал жалеть о своем решении сопровождать императора на празднование дня рождения принцессы Сидонии.

– В последний раз, когда кто-то угрожал мне, он ужасно страдал перед смертью, – сказал император Леонид.

– Какое совпадение, – ухмыльнулся Уильям. – Я хорошо дружу с мертвыми. Хотите, чтобы я встретился со своими друзьями, Ваше Величество?

Уильям незаметно открыл портал, ведущий в Бескрайние Земли. Восемь мощных аур опустились в бальный зал, заставив всех затаить дыхание. Перед тем как прийти на вечеринку, он посетил Бескрайние Земли и спросил Малакая, может ли полубог помочь ему с блефом.

После окончания войны Малакай вступил в ряды полубогов, но он все еще не мог разорвать сковывающие его цепи. Ему придется подождать год или два, прежде чем он освободится от своих оков.

Малакай согласился с просьбой Уильяма, потому что ему было скучно. Поскольку в Бескрайних Землях делать было нечего, напугать императора-человека было хорошим способом скоротать время.

Император Леонид слышал от Эвексуса, что несколько могущественной нежити помогали Уильяму в войне против эльфов. Поскольку он не видел этого лично, он не мог оценить, насколько сильна была эта нежить.

Император Краэтора почувствовал холодок по позвоночнику, когда ощутил нечто зловещее среди восьми аур, просочившихся в большой бальный зал.

Он не слишком беспокоился о других семи мощных аурах, которые были выпущены. Хотя эти ауры принадлежали к пику категории Древних зверей, они не шли ни в какое сравнение с полубогом империи Краэтор.

Что его насторожило, так это восьмая аура, которую он почувствовал. Эта аура явно принадлежала Полубогу, причем очень сильному.

Это было присутствие, которое было сильнее, чем Покровители Империи и Полубог, который управлял ими всеми.

– Ваше Величество, я хочу посетить храм Аамона, – сказал Уильям. – Вы дадите мне разрешение?

Уильям устал ждать, пока император даст ему разрешение на встречу с Аамоном. Он прибыл в Империю Краэтор не для того, чтобы поступить в Академию Серебряного Ветра или играть в интеллектуальные игры с королевской семьей.

Кроме того, ему еще предстояло отправиться в Туманную Секту для обещанной битвы с Ребеккой, которая должна была состояться в годовщину основания ее секты.

Поскольку Император не воспринимал его всерьез, у него не было выбора, кроме как показать Императору Леониду, что он тот, кого королевская семья не имеет права игнорировать.

Уильям закрыл связь с Бескрайними Землями, потому что все в бальном зале, кроме принцессы Сидонии, Шифон, Яны, императора Леонида и Эвексуса, уже задыхались.

Полуэльф заслонил двух своих возлюбленных и маленькую девочку, державшую его за руку, от воздействия аур Нежити.

Для человека уровня Малакая его аура была в несколько раз мощнее, чем Драконий Страх Эзкалора, который мог легко парализовать любого ниже Адамантового ранга (Столетнего ранга).

– Поскольку сегодня день рождения моей невесты, я буду ждать ответа Его Величества завтра, – сказал Уильям, кивнув императору Леониду. Затем он направил Шифон к столу класса F, который смотрел на него, как на чудовище.

< Дорогой такой классный! Черт, от этой уверенности у меня мурашки по коже! >

Моргана вошла в состояние ярой фанатки, болея за Уильяма в их общей области сознания.

Принцесса Сидония, с другой стороны, со сложным выражением лица смотрела на своего возлюбленного издалека.

'Уилл, ты зашел слишком далеко', – Сидония вздохнула.

Уильям уже говорил ей о своем разочаровании по поводу отсутствия ответа от императора Леонида на его просьбу. Она также помогала Уильяму и однажды разговаривала с дедом, но тот отмахнулся от ее вопроса и сменил тему.

< Сидония, иногда самый прямой метод является самым эффективным. Милый обычно беззаботный человек, но когда дело касается важных для него вещей, он не отступит. Я уверена, что он поступит так же и с нами, если мы окажемся в обстоятельствах Эш и Эст. >

Принцесса Сидония горько улыбнулась, потому что она тоже это понимала. Именно потому, что она понимала, поступок Уильяма все усложнил.

– 'Дедушка не из тех, кто легкомысленно относится к угрозам, – сказала принцесса Сидония. – Хотя он и даст Уиллу разрешение посетить храм Аамона, отношения нашего возлюбленного с королевской семьей Краэтора уже не будут прежними'.

< Нет, Сидония. Мне кажется, ты что-то недопонимаешь. >

Моргана ответила своей второй половине с ухмылкой.

< Мы не здешние. Мы родом с Южного континента, и когда-нибудь мы туда вернемся. Что хочет делать император Краэтор со своей империей – не наше дело. И то, на ком мы хотим жениться, тоже не его дело. >

Глаза принцессы Сидонии расширились от осознания. Она совсем забыла, что посетила империю Краэтор только потому, что хотела помочь Уильяму встретиться с Аамоном в его храме.

Ее вторая половинка была права. Ей не место в империи Краэтор. Где был Уильям, там ей и было место.

– 'Спасибо, что напомнила мне, старшая сестра. Я практически забыла, что это не то место, где я родилась, из-за VIP-обслуживания, которое мы получаем'.

< Ты слишком умна для себя, Сидония. Не волнуйся, пока я рядом, тебе не придется беспокоиться о мелочах. >

Эвексус подошел к императору Леониду и встал рядом с ним. Он служил императору много лет и знал его характер. В глубине души он даже предвидел, что произойдет в будущем.

– 'Поздравляю, Ваше Величество –  сказал Эвексус через телепатию. Вам удалось прощупать одну из козырных карт Уильяма'.

Уголок губ императора Леонида слегка приподнялся. Как и сказал Эвексус, он всего лишь прощупывал Уильяма. Он хотел узнать, как отреагирует полуэльф, если он столкнется с ним напрямую.

Император Краэтора хотел знать, откуда исходит уверенность Уильяма.

– 'Ты прав, Эвексус, – ответил император Леонид. – Я недооценил его. Благодаря этому я стал более уверенным в плане, который мы задумали. Мы будем действовать по плану'.

Эвексус коротко кивнул головой, подтверждая приказ императора: – 'Как пожелаете, Ваше Величество'.

Звуки музыки пронизывали большой бальный зал, в центре которого танцевали два человека.

Принцесса Ванесса наблюдала за ними издалека с восхищением, но это было только восхищение.

Она не завидовала им и не ревновала. На самом деле, она даже чувствовала себя счастливой, потому что Уильям сделал свой выбор. Ванесса надеялась, что после демонстрации силы Уильямом ее любимый принц откажется от преследования их кузины, уроженки Южного континента.

Уильям крепко держал принцессу Сидонию за руку и талию, пока они танцевали по бальному залу. Принцесса мило улыбалась, с любовью глядя на своего возлюбленного. Они были как пара, созданная на небесах, и все не могли не вздохнуть в своих сердцах, потому что эта великолепная пара хорошо смотрелась вместе.

Но они не знали, что во время танца влюбленные вели серьезный разговор.

– 'Что бы ты сделал, если бы император из вредности не дал тебе разрешения посетить храм Аамона? – спросила принцесса Сидония. – Тебе следовало бы немного потерпеть, Уилл, и поговорить с ним как следует'.

– 'Сидония, мы с тобой оба знаем, что разговор с ним не поможет, – ответил Уильям. – Император просто проверяет меня, чтобы понять, на что я способен. Если он откажется дать мне разрешение, я найду другие способы пробраться в храм Аамона'.

– 'Ты все равно пойдешь, даже если это означает сжечь мост между тобой и императором?'

– 'Да. У меня осталось не так много времени, чтобы сделать то, что мне нужно. У меня плотный график.'

< Я предлагаю, чтобы мы втроем сбежали! Уверена, это было бы очень интересно. >

Улыбка Уильяма застыла, потому что Моргана могла общаться с ним напрямую благодаря дополнительной функции Ошейника Глицинии. Пока они находились на расстоянии мили друг от друга, общение было возможным.

Полуэльф также объяснил принцессе Сидонии, что когда ее Божественность выходит из-под контроля, она должна немедленно телепортироваться в Домен Тысячи Зверей и попросить Уильяма помочь ей.

Принцесса Сидония знала, что ее возлюбленный не может постоянно находиться рядом с ней, потому что на нем лежит много обязанностей. Поэтому возможность в любой момент войти в Домен Тысячи Зверей была преимуществом с ее стороны.

Среди любовниц Уильяма она была единственной, кому была дана такая возможность. Она могла приходить к нему в любое время и возвращаться в то самое место, где она активировала ошейник, когда выходила из домена.

– 'Ты читаешь слишком много романов, Моргана, – ответил Уильям на реплику второй половины Сидонии, которая была вдохновлена последней прочитанной ею романтической книгой.'

< Бу! Дорогой, с тобой не весело! >

Принцесса Сидония внутренне захихикала, когда Уильям и Моргана начали обсуждать плюсы и минусы побега. Вскоре музыка закончилась, и оба поклонились друг другу.

Как и ожидал Уильям, принц Джейсон встал со своего места и подошел к принцессе Сидонии. Было очевидно, что он собирается пригласить ее на танец, но Уильям уже принял это во внимание.

– Не окажете ли вы мне честь потанцевать, принцесса? – Яна почтительно поклонилась и протянула руку принцессе Сидонии.

– Это будет честью для меня, сэр Ян, – ответила принцесса Сидония и приняла приглашение.

Принц Джейсон остановился на полпути, увидев данное развитие событий, Уильям ухмыльнулся и направился к своему столику, где его ждала Шифон.

Розоволосая девушка смотрела на Уильяма со спокойным выражением лица. Она ждала, когда Уильям сядет рядом с ней, чтобы не чувствовать себя одинокой, пока Яны не было рядом.

– Хочешь потанцевать? – спросил Уильям.

Шифон некоторое время размышляла над вопросом Уильяма, прежде чем ответить.

– Я не умею танцевать, – ответила Шифон. – Но я запомнила, как ты танцевал с принцессой Сидонией. Я не знаю, смогу ли я полностью имитировать это, но я буду знать, когда попробую.

– О? Ты хорошо запоминаешь?

– Ну, я могу запомнить все, что вижу.

Уильям с любопытством посмотрел на очаровательную девушку. Он слышал, что есть люди, у которых невероятно хорошая память, потому они могут вспомнить практически все, что видели.

Для этого использовался термин "фотографическая память".

– Тогда почему бы нам не попробовать? – спросил Уильям. – Вы удостоите меня танцем, миледи?

Шифон встала со своего места и взяла Уильяма за протянутую руку. Другие люди также выходили на танцпол со своими партнерами.

К удивлению, принц Джейсон и принцесса Ванесса тоже были на танцполе, рядом с принцессой Сидонией и Яной.

Принца Джейсона пригласила на танец не кто иной, как принцесса Ванесса. Поскольку принц уже стоял в бальном зале, было бы неловко, если бы он вернулся на свое место с пустыми руками.

В связи с этим принцесса Ванесса взяла на себя инициативу и пригласила его потанцевать с ней. Принц вежливо принял ее просьбу и повел ее в центр танцпола, где стояла его зеница ока.

'Он действительно не знает, когда следует сдаться', – подумал Уильям, ведя Шифона рядом с принцессой Сидонией.

Император Леонид и Эвексус смотрели на эту сцену издалека со знающими улыбками на лицах.

– Хорошо быть молодым, – сказал император Леонид.

Эвексус кивнул, глядя издалека на шестерых детей: – Принцесса Ванесса выросла прекрасной и внимательной леди. Жаль только, что тот, кто ей нравится, не отвечает на ее чувства. Кроме того, эта девочка, Шифон, сейчас выглядит лучше, чем когда она только прибыла сюда.

Император Леонид переключил свое внимание на розоволосую девушку, которая была одета как принцесса. Хотя он не сказал бы этого вслух, он был вполне доволен тем, как о девочке заботились Уильям, принцесса Сидония и Яна.

– Ее отец – настоящий ублюдок, – прокомментировал император Леонид. – Серьезно, мы должны были остановить Эйприл еще тогда. Она заслуживает кого-то получше.

Эвексус вздохнул, кивнув головой: – Иногда я думаю, что она была бы счастливее, если бы вы взяли ее в наложницы, ваше величество.

– Да. Я должен был это сделать. По крайней мере, она бы не умерла, – ответил император Леонид. В его голосе прозвучало сожаление. – Даже если бы все в семье тогда были против, мне следовало быть более смелым. Теперь уже слишком поздно.

– Единственное, что я могу сделать, это присматривать за ее дочерью вместо нее, что я также не смог сделать совершенно безуспешно. Если бы не этот мальчик, Уильям, Шифон могла бы и сейчас питаться на той мусорной свалке.

Император Леонид посмотрел на девочку, которая танцевала с рыжеволосым подростком. Хотя ее движения были немного скованными, Уильям смог правильно направить ее.

– Я забыл сказать вам, Ваше Величество, что вчера посланники этого человека прибыли к нашим границам. Они прибудут в Академию в любое время. Я уверен, что они будут не очень довольны, если увидят, что с ней хорошо обращаются. Они определенно потребуют, чтобы мы немедленно прекратили любую форму ее поддержки.

– Не обращайте на них внимания.

– Они могут настаивать на том, что это их долг, и вступить в контакт с Шифон, – заявил Эвексус. – Вполне возможно, что они могут забрать ее силой, если мы не подчинимся.

Император Леонид усмехнулся, переключив внимание на великого архимага.

– Если они создадут проблемы, у тебя есть мое разрешение выгнать их силой, – ответил император Леонид. – Это моя империя. Я тот, кто устанавливает правила.

– Если мы не сможем защитить даже одну маленькую девочку, то не станем ли мы посмешищем всего Центрального континента? К тому же, я сомневаюсь, что ему, как никому другому, будет до этого дело. В конце концов, он был тем, кто выбросил ребенка. Такой, как он... не заслуживает быть ее отцом.

Эвексус кивнул: – Дадите разрешение на их устранение, Ваше Величество?

– Я оставляю это на твое попечение, Эвексус. Только сделай так, чтобы его не отследили до нас.

– Понял.

-----

Когда закончился второй танец, принц Джейсон подошел к принцессе Сидонии, чтобы пригласить ее потанцевать с ним.

Однако принцесса вежливо отклонила его просьбу, сославшись на то, что устала от танцев.

Тогда она подошла к столу императора и села справа от него. Джейсону ничего не оставалось, как отпустить ее и присоединиться к другим принцам за столом, предназначенным для них.

Ночь продолжалась, и вечеринка прошла без каких-либо происшествий. Принц Джейсон предпринял несколько попыток, но все они были тщетны, потому что Уильям каждый раз мешал ему.

После нескольких попыток принц неохотно отступил. Он не хотел устраивать сцену, поэтому сдерживал свой гнев, с ненавистью глядя на полуэльфа, который весело болтал с Шифон.

'Подожди, я покажу тебе твое место на турнире, – поклялся принц Джейсон. – Не только ты можешь прыгать в рейтинге, используя способности. Я тоже могу это сделать'.

Неделю назад принц Джейсон был призван оракулом в храм Аамона. Там он получил артефакт, который, по слухам, принадлежал самому Аамону.

Хотя принц и был удивлен неожиданным подарком, пришедшим от Бога-покровителя семьи Краэтор, он был очень рад его получить. Он считал, что Уильям превосходил его только благодаря способности полуэльфа на короткое время переходить в ранг Святого.

Теперь, когда принц Джейсон обладал такой же способностью, он хотел, чтобы все увидели, что Уильям не представляет собой ничего особенного. Единственная причина, по которой он еще не использовал эту способность, заключалась в том, что по условию Аамона он мог использовать ее только во время турнира.

-----

За пределами академии...

– Впустите нас, мы хотим увидеть Шифон, – потребовал мужчина в черной мантии. – У нас договор.

– Нам это известно, но мы не можем позволить вам войти в Академию прямо сейчас, – ответил капитан стражи Академии. – Сегодня день рождения принцессы Сидонии, и королевская семья находится внутри. Если император увидит вас прямо сейчас, он может рассердиться. Я советую вам вернуться через два дня. Обещаю, что тогда я не буду вам мешать.

Человек в накидке нахмурился и обменялся взглядом с их лидером. Он был лишь представителем их посланника, и не ему было решать, что делать.

– Хорошо. Мы пока уйдем, – заявил глубокий и властный голос. – Мы вернемся через два дня. Убедитесь, что вы не встанете у нас на пути.

– Если вы не сделаете ничего лишнего в отношении студентов Академии, то я разрешу вам пройти. Помните, вам разрешено видеться и разговаривать только с Шифон. Контакт с другими студентами запрещен.

Лидер посланников кивнул. Он бросил последний взгляд на ворота Академии, прежде чем уйти под покровом темноты.

Их задача состояла в том, чтобы проверить Шифон и убедиться, что она страдает. Если нет, то они сделают все возможное, чтобы сделать ее жизнь несчастной.

Такова была миссия, возложенная на них Повелителем, правившим на Северном континенте, и они были обязаны выполнить ее любой ценой.

В морском порту, расположенном в королевстве Хеллан...

– Госпожа, пора идти, – сказал Оливер, глядя на прекрасную эльфийку, которая пила чай, глядя на улицу из комнаты трактира. – Корабль, направляющийся на Центральный континент, отплывает через два часа. Мы должны сесть на него сейчас, госпожа.

Селин поставила пустую чашку на стол, но не встала сразу. Вместо этого она посмотрела на обезьяну-попугая, который сопровождал ее в течение многих лет.

– Оливер, у тебя никогда не возникало желания вернуться в Сильвермун? – спросила Селин.

– Нет, госпожа, – мгновенно ответил Оливер. – Я не испытываю особой привязанности к Сильвермуну.

– О? Я всегда думала, что ты хочешь увидеть дедушку.

– Хотя это правда, что я время от времени думаю о нем, у меня нет намерений возвращаться на континент Сильвермун. Конечно, если госпожа захочет отправиться туда, у меня не будет другого выбора, кроме как сопровождать вас.

Селин криво улыбнулась, вставая со своего места. Затем она взяла фиолетовую шляпу и закрыла лицо вуалью. Будучи очень красивой эльфийкой, она всегда была в опасности стать мишенью для людей с плохими намерениями.

Конечно, Селин уже имела дело с несколькими такими людьми в прошлом и отправила их всех в загробный мир.

Через два часа корабль, направлявшийся на Центральный континент, дал гудок, возвещая о своем отплытии. Селин, стоявшая на палубе корабля, с грустным выражением лица смотрела на Южный континент.

– Когда я впервые прибыла сюда, у меня не было никаких ожиданий, – тихо сказала Селин. – Я думала, что буду жить скучной и однообразной жизнью, но леди Судьба решила иначе.

Оливер, который прятался в ее тени, внимательно слушал. Он знал, что Селин испытывает эмоции, и решил позволить ей сбросить груз с души.

– Разве это не смешно, Оливер? Я никогда не думала, что в этой жизни у меня появится ученик, – Селин хихикнула. – Очень жаль, что ученик, которого я выбрала такой смутьян. Он всегда заставляет меня волноваться.

– Это так, миледи. Так и есть.

– Скажи, Оливер. Как ты думаешь, мы приняли неверное решение, обучая Уильяма Темным искусствам?

Обезьяна-попугай серьезно задумался над этим вопросом. После нескольких минут молчания Оливер честно высказал свои мысли, чтобы Селин услышала.

– Я думаю, мы приняли правильное решение.

– Думаешь?

Оливер кивнул головой: – Если бы госпожа не сделала Уильяма своим учеником, я уверен, что его жизнь была бы... скучной. Хотя это правда, что у него есть склонность к неприятностям, он также является человеком, который стремится достичь больших высот.

Селин кивнула в знак согласия. Хотя ей не хотелось признавать это, она очень гордилась Уильямом. Во время войны с эльфами мальчик превзошел все ее ожидания.

– Мне осталось передать ему последнюю вещь, прежде чем я отправлюсь на встречу с мастером на континенте Демонов, – сказала Селин. – Оливер, я думаю, будет лучше, если ты останешься рядом с Уильямом. Так ты сможешь...

– Я не оставлю вас, госпожа, – Оливер прервал Селин, прежде чем она смогла закончить то, что хотела сказать.

– Уильям больше не нуждается во мне. Он больше не беспомощный ребенок, которого мы должны спасать время от времени. Он уже может самостоятельно стоять на ногах. Кроме того, я не хочу, чтобы госпожа была одинока. Поэтому, куда бы вы ни пошли, я последую за вами.

– Спасибо, Оливер, – Селин смотрела на Южный континент, который медленно отдалялся все дальше и дальше.

Она уже попрощалась с людьми в Лонте и уложила все концы перед отъездом. Селин не знала, сколько лет пройдет, прежде чем она снова вернется на Южный континент.

Путь, который она выбрала, был тернист, и спасение могло оказаться недостижимым. Тем не менее, она все еще хотела встретиться с Уильямом и своей сестрой-близнецом Селестой в последний раз перед тем, как встретиться со своим мастером на Демоническом континенте.

Прошло много лет с тех пор, как она видела Селесту. Хотя близнецы не знали, когда сбудется пророчество эльфов, Селин чувствовала, что это произойдет скоро.

Поэтому она хотела встретиться с важными для нее людьми, прежде чем судьба возьмет ее в свои руки.

– Оливер, если бы я решила перевернуть этот мир с ног на голову, ты бы остался рядом со мной? – спросила Селин.

Если это возможно, она не хотела, чтобы ее верный помощник был замешан в борьбе, с которой ей придется столкнуться в будущем. Селин предпочла бы остаться одинокой, чем видеть, как обезьяна-попугай идет за ней по безвозвратному пути.

– Обязательно, миледи, – ответил Оливер. – Я последую за вами, в Бездну и за ее пределы.

-----

Внутри Домена Тысячи Зверей...

Красивая эльфийка вздохнула от удовольствия, когда острые клыки вонзились ей в шею. Ее звали Чармейн, и она была одной из тринадцати эльфиек, служивших банками крови Уильяма.

Они были частью эльфийской армии, пытавшейся завоевать королевство Хеллан, и стали его военными трофеями. Все их воспоминания были стерты личем-нежитью, и тот позаботился о том, чтобы они были преданы своему новому хозяину, Уильяму.

Эш обратилась к Уильяму с мольбой за них, и полуэльф согласился освободить их через несколько лет.

Через несколько минут Уильям втянул клыки и залечил раны, нанесенные им на тонкой шее эльфа.

– Спасибо, Чармейн, – сказал Уильям, погладив ее по голове. – Теперь можешь снова надеть одежду.

– Не за что, хозяин, – ответила Чармейн, ее лицо покрылось румянцем. – Я всегда буду здесь, если вам понадобится кормление. Не стесняйтесь звать меня в любое время.

Уильям кивнул головой. Он смотрел, как Чармейн надевает форму горничной, которую он купил для нее в Магазине Бога. Как только она оделась, она почтительно поклонилась Уильяму и вышла из комнаты.

После ухода эльфа Уильям закрыл глаза и попросил систему перенести его на Аукцион Богов.

На данный момент у него было 4 450 642 Очка Бога, и он планировал принять участие в утреннем аукционе, чтобы посмотреть, есть ли там предметы, за которые стоит делать ставки.

Утренний аукцион был аукционом исключительно для последователей Богов Храма. Именно здесь несколько кандидатов, таких как Уильям, выставляли на аукцион свои товары, которые они приобрели в своем нынешнем мире.

Естественно, если качество этих товаров превышало определенный порог, то они автоматически отправлялись на Ночной Аукцион, где Боги могли делать за них ставки. Подобно тому, что произошло с Уильямом, когда система отправила на аукцион полубога Сеферона.

– Двести тысяч очков Бога!

– Двести пятьдесят!

– Четыреста!

Уильям откинулся на спинку дивана, слушая, как участники аукциона поднимают цену на выставленные на торги предметы. Пока что он не видел ничего, что привлекло бы его внимание.

– Похоже, сегодня опять промах, – подумал Уильям, когда аукционист представил последний лот, выставленный на торги.

Красивая женщина, которая вела аукцион, улыбнулась собравшимся.

– Последний лот, который будет выставлен на аукцион – это перчатка Экзотического класса, – объявила дама. – Хотя она обозначена как оружие Экзотического класса, ее истинный ранг – Псевдолегендарный. Оружие, которое хотели бы иметь у себя Герои из любого мира.

Когда ткань, закрывавшая стеклянный корпус оружия, была снята, Уильям инстинктивно почувствовал, что это будет хорошим подарком для Шифон.

Во время битвы на 50-м этаже пещер Миража у Шифон сломались перчатки. В перчатках, которыми она пользовалась, не было ничего особенного, их можно было купить или заказать у любого кузнеца в Империи.

Однако Уильям всегда хотел подарить ей что-то более прочное и мощное.

– Это оружие называется "Перчатки Титании", – объявила леди. – Это перчатки, которые выковала сама королева фей. В нее вставлен специальный драгоценный камень, который позволяет владельцу использовать элемент ветра, даже если у него нет к нему родства.

Оружие типа перчаток было не очень популярно на аукционе, потому что люди предпочитали использовать мечи, копья, топоры и другое боевое оружие. Именно поэтому оно было выставлено на утренний аукцион, а не на ночной.

Аукционный дом надеялся, что найдутся бойцы ближнего боя, которых соблазнит ярлык "Псевдолегендарное", который они прикрепили к оружию.

Увидев вялую реакцию публики, прекрасная дама почувствовала беспокойство. Однако она все же подняла свою тонкую руку и начала торги.

– Торги начинаются с 500 000 очков Бога с шагом в 100 000. Торги начинаются сейчас!

Перчатки Титании – это пара перчаток из темной стали с выгравированными на них золотыми линиями. Их дизайн был похож на Перчатку Бесконечности, которые он видел в одном фильме и которая была использована суперзлодеем, чтобы уничтожить половину населения Вселенной.

Уильям заметил, что только в одну из перчаток был вставлен зеленый драгоценный камень, который светился зеленоватым светом. В каждой перчатке было пять слотов, что означало, что в нее можно было вставить другие драгоценные камни, чтобы увеличить ее силу.

Хотя Уильям не знал, как он сможет достать эти другие драгоценные камни, самым важным вопросом на данный момент была защита перчатки. Об элементарных драгоценных камнях он может побеспокоиться позже.

– 500,000.

Уильям поднял ставку, как только аукционист открыл торги.

– 600,000!

– 700,000!

Полуэльф сузил глаза, так как ожидал, что найдутся заинтересованные лица, которые тоже сделают ставку. Однако он не собирался отступать.

– 1,3 миллиона! – объявил Уильям.

Уильям хотел запугать всех, поэтому он решил мгновенно поднять цену. Он надеялся, что другие участники торгов испугаются и отступят, потому что у него было мало средств.

К сожалению, были и другие, которые тоже заметили потенциал перчаток и хотели приобрести их для себя.

– 2 миллиона! – объявил один из участников торгов.

– 2,5 миллиона! – возразил Уильям.

– 3 миллиона! – крикнул тот, кто перебил ставку Уильяма раньше.

Очевидно, что он не собирался отступать.

У Уильяма было всего четыре миллиона очков Бога, а он уже превысил свой бюджет. Он откинулся на спинку удобного дивана и с сожалением вздохнул.

< Хозяин, если хотите, я могу проанализировать перчатку и создать рецепт, по которому вы сможете изготовить ее почти копию, используя профессию кузнеца. Однако вам придется заплатить за него 100 000 очков Бога. Вы хотите использовать анализ? >

Слова системы прозвучали в ушах Уильяма как музыка. Он совсем забыл о своем классе кузнеца. Хотя его уровень был недостаточно высок для создания Перчаток Титании, создать их реплику было не так уж невозможно.

– 'Да! Проанализируй ее!'

< Принято. >

<Начало анализа. >

После того, как Уильям перестал торговаться за перчатку, аукционист попытался еще немного поднять цену, но участники аукциона уже решили сдаться.

Они были всего лишь кандидатами, и их средства были ограничены. Они не могли соперничать с большими шишками, которым благоволили их боги-покровители, осыпавшие их очками бога.

– Раз!

– Два!

– Продано за 3 миллиона очков Бога!

Молоток аукциониста хлопнул по столу, ознаменовав окончание аукциона.

Уильям ждал, затаив дыхание, пока система быстро анализировала перчатки, прежде чем их забрали сотрудники аукционного дома.

Только услышав знакомый звук уведомления, Уильям вздохнул с облегчением.

-----

< Анализ завершен! >

< Получен рецепт изготовления перчаток Титании (Реплика). >

-----

Очки Бога: 4,350,642

-----

Уильям поспешно проверил материалы, необходимые для изготовления перчатки. Кроме того, в рецепте, который проанализировала система, был указан точный процесс изготовления перчатки.

'Немного сложно, но не невозможно, – размышлял Уильям. – Если у меня получится, то на изготовление уйдет три дня. Материалы, которые мне нужны, немного дороговаты, но они все еще в пределах допустимого'.

Убедившись в том, что ему все нужно, он попросил систему купить те предметы, которых у него сейчас нет.

'Мне нужно сказать Эш и Сидонии, что меня не будет день или два, –  размышлял Уильям, возвращаясь в Домен Тысячи Зверей. – Пусть они обе присмотрят за Шифон, пока меня не будет'.

Как только Уильям вернулся в свою комнату в общежитии для мальчиков, в его голове раздался голос Эш, и он звучал очень настоятельно.

– Уилл, иди и помоги нам, – сказала Эш голосом, полным тревоги. – Нас окружили шесть человек. Кажется, они знают Шифон и хотят забрать ее. Пожалуйста, помоги!

Слова Эш оборвались, и послышалось, что на нее кто-то напал. Уильям тут же выбежал из своей комнаты и попросил систему определить ее местоположение. Найдя ее координаты, Уильям облекся в молнию и исчез с того места, где стоял.

----

Пятнадцатью минутами ранее...

Яна и Шифон отправились посмотреть на сад Академии Серебряного Ветра. Они любовались прекрасным пейзажем вокруг, как вдруг их окружили шесть человек, пока они прогуливались по саду.

Яна сразу поняла, что что-то не так, потому что, как только Шифон увидела одного из мужчин, ее тело напряглось и начало неудержимо дрожать. Она притянула девочку к себе, настороженно глядя на взрослых.

– Кто вы и что вам нужно? – спросила Яна.

Один из мужчин шагнул вперед и бросил на Шифон косой взгляд, после чего переключил свое внимание на Яну. На вид мужчине было около двадцати пяти лет, у него были короткие фиолетовые волосы. Внешность у него тоже была выше среднего, но его светло-красные глаза, смотревшие на Яну, не были дружелюбными.

– Кто я такой, неважно, – ответил фиолетоволосый мужчина. – У нас нет никаких дел с тобой. Мы пришли сюда, чтобы поговорить с той девочкой, что рядом с тобой. Шифон, пойдем с нами. Я уверен, что ты не хочешь, чтобы твой друг был вовлечен в наши дела, верно?

Тело Шифон задрожало еще сильнее, когда мужчина назвал ее имя. Девочка почувствовала, что ее ноги слабеют, и рухнула бы на землю, если бы Яна сразу же не поддержала ее тело.

– Я не хочу говорить, – заикалась Шифон. – Пожалуйста, я была хорошей девочкой. Я не сделала ничего плохого.

Фиолетоволосый мужчина оглядел дрожащую девушку с головы до ног. Его глаза были полны насмешки и презрения, когда он сделал шаг вперед, чтобы схватить Шифон за запястье.

Девочка вскрикнула от страха. И вцепилась в Яну так, словно от этого зависела ее жизнь.

– Отпусти ее сейчас же, или я позову стражу! – пригрозила Яна, обхватывая Шифон руками, чтобы никто не смог ее увести.

Фиолетоволосый мужчина усмехался, крепко сжимая запястье Шифон, словно тисками. Маленькая девочка находилась в состоянии шока, который пересилил боль, которую она сейчас испытывала от крепкой хватки мужчины.

– Стражу? – фыркнул фиолетоволосый мужчина. – Ты говоришь о тех охранниках вон там?

Фиолетоволосый мужчина указал на дюжину охранников у входа. Они блокировали вход в сад и не позволяли никому из студентов войти.

Было совершенно очевидно, что они были в сговоре с теми шестью мужчинами, которые окружали двух студентов их академии.

– Шифон, ты сейчас выглядишь такой красивой и опрятной, – с улыбкой сказал фиолетоволосый мужчина. – Скажи, когда ты в последний раз посещала свалку? Когда ты в последний раз ела мусор? Разве твое прозвище не Пожиратель Мусора? Почему ты перестала его есть?

По лицу Шифон скатилась слеза, за ней другая, и вскоре лицо розоволосой девочки было залито слезами, она начала вырываться и бороться с хваткой похитителя.

– Ублюдок! Отпусти ее! – Яна призвала свой водяной хлыст и в гневе набросилась на мужчину.

Однако мужчина был начеку и вызвал свое собственное оружие, чтобы отразить атаку Яны.

– Поскольку ты напал первым, я буду защищаться, – фиолетоволосый мужчина усмехнулся. – Не волнуйся, я не буду тебя сильно избивать, потому что у нас договор с Академией.

Фиолетоволосый мужчина ударил Яну ногой в грудь, отчего та отлетела на несколько метров от Шифон. Двое мужчин тут же прижали ее к земле, чтобы она не смогла помешать их миссии.

– Яна! – закричала Шифон, пытаясь освободиться от хватки мужчины. – Отпустите меня! Отпустите меня!

Фиолетоволосый мужчина захихикал, схватив девочку за шею и подняв ее в воздух.

– Не волнуйся, я отпущу тебя, но сначала нам нужно сходить на свалку, – сказал фиолетоволосый мужчина дразнящим тоном. – Я уверен, что ты сейчас очень голодна, поэтому я помогу тебе поесть побольше.

Лицо Шифон начало краснеть из-за ее борьбы и нехватки воздуха для дыхания. Охранники, наблюдавшие за происходящим вдалеке, вздохнули и виновато отвели взгляд. По возможности они хотели помочь девочке, но так они договорились, когда шестеро мужчин пришли встретиться с Шифон во время празднования дня рождения принцессы Сидонии.

– Шифон, ты сейчас такая легкая, что я могу поднять тебя одной рукой, – сказал мужчина. – Это нехорошо. Ты должна есть больше мусора. Ты должна есть много, пока не насытишься.

Взгляд Шифон начал затуманиваться из-за нехватки кислорода. Она уже перестала бороться, потому что это было бессмысленно. Маленькая девочка уже смирилась со своей участью и больше не сопротивлялась насмешкам похитителя.

Видя, что Шифон уже потеряла надежду, фиолетоволосый мужчина внутренне усмехнулся. Он уже собирался отпустить девочку, когда появилась вспышка света, за которой последовал громкий треск.

– А-а-а-а! – закричал от боли фиолетоволосый мужчина, держась за руку, которая теперь была согнута под неестественным углом.

Шифон подняла голову, чтобы посмотреть, кто пришел ее спасти. Хотя ее зрение было уже затуманено, она сразу узнала рыжеволосого подростка, который держал ее на руках, как принцессу.

– Извини, я опоздал, – сказал Уильям голосом, пронизанным убийственным намерением.

После того, как он увидел, что Яну прижали к земле двое мужчин, а Шифон кто-то душил, убийственное намерение полуэльфа вылилось из его тела.

Полуэльф посмотрел вниз на фиолетоволосого мужчину, который, похоже, был лидером группы, ответственной за причинение вреда его девушкам.

– Эй, сопляк, не хочешь ли ты попробовать разок умереть? – спросил Уильям.

Уильям не был тем, кто потворствует бессмысленным убийствам, но он не уклонялся от убийства ублюдков, которые заслуживали смерти.

Сейчас, даже если бы вмешался император Краэтора, он не остановился бы ни перед чем, пока не дал бы человеку перед ним очень медленную и мучительную смерть.

– Старший... брат, – слабо произнесла Шифон. Еще больше слез потекло из ее глаз, когда она посмотрела на человека, который объявил, что станет ее опекуном. – Не борись с ними. Они очень сильные. Ты только поранишься. Я пойду с ними и извинюсь от твоего имени. Так что, пожалуйста, бери Яну и уходи.

– Сильные? – Уильям улыбнулся, помогая Шифон встать. – Кучка мужчин, издевающихся над маленькой девочкой – это сильно? Не волнуйся, Шифон. Теперь, когда твой старший брат здесь, я побью этих хулиганов за тебя.

Уильям не добавил, что он также планирует убить их позже, даже если ему придется преследовать их до конца континента.

Полуэльф вытер пальцами следы слез на лице Шифон, а затем переключил свое внимание на фиолетоволосого парня, который посмел задушить маленькую девочку, которую он взял под свое крыло.

– Эй, я не знаю, кто ты и откуда, но ты сильно разозлил меня, – сказал Уильям.

Яну, которую ранее прижали к земле, тоже была в гневе. Двое мужчин, которые удерживали ее на месте, были сильнее ее. Однако она больше не волновалась, потому что ее возлюбленный пришел им на помощь.

Она внутренне усмехнулась, потому что знала, что у шестерых людей, которые набросились на них, не ждет хеппи-энд.

Глаза полуэльфа светились силой, а по его телу пронеслись молнии. Затем он указал позади себя, и две полосы молний ударили в двух мужчин, прижавших Яну к земле, отбросив их на несколько метров.

Яна тут же встала и побежал к Уильяму и Шифон.

Все шестеро мужчин были бойцами Адамантового ранга (Столетний). Они не могли поверить, что простой подросток смог отбросить их назад, как будто они были всего лишь наемниками-новичками.

Фиолетоволосый мужчина с силой вправил сломанную руку с помощью эликсира, после чего бросил на Уильяма ненавидящий взгляд. Он не знал, как рыжеволосому подростку удалось напасть на него тайком, но теперь, когда он был начеку, он не допустит повторения ошибки.

– Брат, у нас соглашение с Академией, поэтому нам не разрешается наносить серьезные увечья студентам, – заявил фиолетоволосый мужчина, вызывая в руке меч. – Хотя я не убью тебя, я отрублю тебе одну из рук. Так ты поймешь, что в этом мире есть люди, которых нельзя провоцировать, несмотря ни на что.

Охранники, стоявшие в стороне, посмотрели друг на друга. Они были здесь не только для того, чтобы помешать студентам войти в сад, но и для того, чтобы шесть наемников Адамантового ранга не зашли слишком далеко со своими домогательствами.

Теперь, когда ситуация изменилась в худшую сторону, капитан стражи решил вмешаться и помешать наемникам причинить вред Уильяму. Однако не успел он сделать и шага, как слова Уильяма остановили его на месте.

– Раз вы уже решили стать просто зрителями, то можете оставаться зрителями, – Уильям повернул голову и посмотрел на капитана гвардии. – Не вмешивайтесь, иначе я привлеку вас к ответственности за то, что вы закрыли глаза на их выходки.

Капитан гвардии бессознательно вздрогнул, потому что на мгновение ему показалось, что к его шее прижат клинок. Если он сделает шаг вперед, лезвие пронзит его плоть и пустит кровь.

Сказав все, что хотел сказать, Уильям переключил свое внимание на фиолетоволосого мужчину, которого он собирался замучить до смерти.

Из-за его спины появился портал, из которого с яростью вылетели десятки радужных птиц. В1 и В2 провели некоторое время с Шифон в Пещере Миражей и полюбили девушку.

Хотя они не знали, что именно произошло, чувства Уильяма передались им, и их взгляды устремились на фиолетоволосого мужчину, стоявшего на несколько рангов выше их. Несмотря на это, две глупые птицы не боялись.

К сожалению, Уильям уже приказал им разобраться с остальными пятью мужчинами, потому что он лично планировал выбить все дерьмо из того ублюдка, который посмел пнуть Яну и задушить Шифон.

Последним из портала вышел Псоглав. Демонический пес злобно ухмылялся, сканируя своим единственным глазом окрестности.

'Куда же делся этот свиномордый муравьед? – подумал Псоглав. – Ну, я поищу его поз...'

Как раз в тот момент, когда Псоглав собирался вызвать своего двойника, над ними нависла большая тень.

Псоглав поднял голову, и ухмылка на его лице расширилась, когда он увидел парящего над ними золотого дракона. На вершине головы дракона сидел маленький радужный муравьед и высокомерно взирал на шестерых мужчин, словно они были всего лишь маленькими насекомыми.

– Псоглав, Касогонага, В1 и В2, я позволю вам заняться мелкой рыбой, – приказал Уильям. – Не убивайте их, ясно?

– Хорошо!

– Яна, присмотри за Шифон за меня, – Уильям призвал свой деревянный посох и крепко сжал его в руке. Без лишних слов он топнул ногой по земле и появился рядом с фиолетоволосым мужчиной.

Противника Уильяма звали Август. Он был наемником-демоном, которого нанял высокопоставленный дворянин с континента демонов, чтобы обеспечить Шифон жалкую жизнь в империи Краэтор.

Два раза в месяц он и его люди посещали Академию Серебряного Ветра, чтобы наблюдать за Шифоно и отправлять отчет своему работодателю.

Августу очень нравилась эта миссия. Почему? Потому что его было очень легко выполнить, а оплата была довольно высокой. Он бы предпочел издеваться над маленькой девочкой, чем выполнять опасные задания на континенте Демонов, где шансы умереть были крайне высоки.

Он просто не ожидал, что это легкое задание столкнется с трудностями, из-за которых ему придется потратить драгоценный эликсир, чтобы излечить сломанную руку.

Эти двое несколько раз сталкивались друг с другом. Оба пытались оценить сильные стороны друг друга, одновременно обмениваясь ударами, достаточно смертоносными, чтобы мгновенно убить более слабого противника.

Август не сразу заметил, что его отталкивает рыжеволосый подросток, который смотрел на него так, словно он был ходячим трупом.

Август направил свою ауру в оружие, намереваясь использовать свою самую мощную атаку, чтобы уничтожить надоедливого полуэльфа.

Уильям уже собирался уклониться от атаки, когда понял, что стоящий перед ним человек не случайно выбрал этот случай, чтобы нанести ему мощный удар.

Яна и Шифон находились прямо за ним. Если бы он уклонился от атаки Августа, она бы попала в двух людей позади него. Уильям знал, что даже если эти две девушки выживут, они будут тяжело ранены из-за того, насколько мощной была атака его противника.

– Зажигание! – прорычал Август. – Пламенная Ярость!

Уильям поднял левую руку и вызвал перед собой серебряный щит. Деревянный посох в его правой руке исчез, а на его месте появился Солейл.

В данный момент Уильям использовал класс Рыцаря Солнца, который был известен своей высокой устойчивостью к атакам, основанным на пламени.

Ноги Уильяма заскользили по земле, когда атака Августа столкнулась с его щитом. Пламя воспламенило цветами вокруг них, превратив окружающее пространство в ад.

Яна прижала к себе Шифон, когда началась атака, и использовала свое тело как щит, чтобы защитить девушку от бушующего пламени, которое, казалось, жило собственной жизнью. Уильям усмехнулся, когда Солейл засветился в его руке. Мифическое оружие с жадностью поглощало пламя, поскольку его можно было использовать как источник энергии.

Через несколько мгновений бушующее пламя полностью угасло, а копье в руке Уильяма стало темно-красным.

Уильям не решился использовать Солейл в стенах академии, так как существовала вероятность, что кто-то из студентов может быть вовлечен в разрушения, которые способен вызвать Солейл.

Август прищелкнул языком, потому что его план провалился. Он поспешно отстранился от рыжеволосого подростка и достал из кольца хранения свиток Седьмого круга, чтобы провести повторную атаку. Он не собирался использовать этот свиток, так как он был очень дорогим.

Однако Уильям так сильно разозлил его, что он решил не только вырвать душу подростка из его тела, но и поглотить ее вместе с душами Шифон и Яны.

– Ваши души теперь мои! – Август активировал свиток в своей руке. – Пожиратель Душ!

Лидер группы наемников знал, что как только он активирует свою козырную карту, этот надоедливый сопляк и его друзья обязательно умрут. Хотя было жаль, что Шифон окажется в числе жертв, Август не возражал.

Все, чего он хотел, это убить мальчишку, стоящего перед ним, независимо от того, какие методы он использовал для этого.

Заклинание Седьмого круга было разработано для захвата душ всех, кто попадался ему на пути.

Перед Августом появилось семиметровое изображение Астрального Червя. Затем оно открыло рот и жадно втянуло в себя души трех подростков, стоявших перед ним.

Яна почувствовала, как ее духовный мир затрепетал, когда навык Пожирателя Душ прошел через нее. Она отдала половину своего сердца Уильяму, поэтому защита ее духовного мира также была снижена наполовину. Хотя у нее была очень высокая сопротивляемость к атакам души, заклинание седьмого круга было ничем не хуже.

Уильям собирался уничтожить Астрального Червя, используя свой класс Мага Жизни, когда в воздухе раздался решительный крик.

– Н-нет! – закричала Шифон. – Я не позволю тебе причинить вред моим друзьям!

Шифон стояла перед Яной, которая уже стояла на коленях на земле и изо всех сил старалась, чтобы ее душа не покинула тело.

Розоволосая девушка открыла рот так широко, как только могла. В этот момент воздух вокруг нее задрожал, и мощная сила всасывания столкнулась с пожирающей силой Астрального Червя.

В этот момент произошло нечто невероятное. Призрак Астрального Червя испуганно вскрикнул, когда мощная сила потянула его тело к маленькой девочке.

Уильям, увидевший эту сцену, не слишком удивился, потому что уже знал, на что способна Шифон. Он даже внутренне рассмеялся, делая выпад в сторону Августа.

Он не слишком беспокоился о Шифон, когда дело доходило до битвы Пожирателей. Вызвать Грех Чревоугодия на соревнование по поеданию? Они, должно быть, сошли с ума!

Как Уильям и ожидал, Астральный Червь был поглощен маленьким ртом розоволосой девочки, пока от него ничего не осталось.

Август не ожидал такого исхода, поэтому он на секунду опоздал поднять защиту, чтобы блокировать удар Уильяма, который направлялся прямо в его грудь.

Раздался громкий хлопок, когда кулак Уильяма вонзился в грудь Августа, отчего тот рухнул на землю. Удар, который нанес Уильям, был не обычным ударом, а ударом, который он не использовал уже очень давно.

Это был навык монаха Подавляющий Удар, который он использовал, чтобы победить Ученика Святого Меча и напыщенного дворянина, который был влюблен в Ребекку.

-----

< Подавляющий Удар >

(Для разблокировки требуется 5 очков умений)

-- Раз в день вы можете нанести один мощный безоружный удар, в который вложена вся ваша сила.

-- Наносимый урон равен вашему показателю силы, умноженному на 20.

-----

Атака Уильяма была настолько сильной, что на месте тела Августа образовался семиметровый кратер. Глаза фиолетововолосого мужчины закатились в глазницы, а из уголков губ потекла кровь.

Полуэльф немного сдержался, чтобы не дать демону умереть, так как планировал пытать его медленно.

Уильям повернул голову, чтобы посмотреть, как обстоят дела у остальных, и увидел, как Касогонага и Псоглав бьют по лицу последнего сознательного наемника в группе из шести человек.

Яна и Шифон были невредимы и смотрели на распростертого на земле Августа.

Уильям улыбнулся и с улыбкой подошел к девочке.

– Ты хорошо справилась, – сказал Уильям, погладив Шифон по голове. Затем он переключил свое внимание на Яну, которая, казалось, жаждала пнуть полумертвого мужчину, лежащего на земле, за то, что он с ней сделал.

– Ты тоже, Яна. Спасибо, что защитила Шифон, – Уильям притянул Яну к себе и что-то прошептал ей на ухо. – Не волнуйся, я позволю тебе помучить его позже. Обязательно отплати ему стократно за причиненную тебе боль.

Яна одарила Уильяма на редкость злой улыбкой, которая никак не соответствовала ее характеру. Она лишь показала, как сильно его девушка-русалка обижена на мужчину, который ворвался в их мирную прогулку по саду.

Когда Уильям думал о том, как переправить шестерых бессознательных мужчин в свой Домен Тысячи Зверей, в сад прибыл директор Академии Серебряного Ветра вместе с несколькими профессорами.

Гилберт вздохнул, увидев ущерб, который нанесла битва Уильяма. Сад был одной из самых известных достопримечательностей Академии. Однако больше половины его было разрушено и превратилось в выжженную землю.

– Что вы можете сказать в свое оправдание, молодой человек? – спросил Гилберт, глядя в сторону Уильяма. У него возникло сильное желание дернуть полуэльфа за длинные уши, пока подросток не вскрикнет от боли.

– Это заняло у вас достаточно много времени, – ответил Уильям в непринужденной манере.

Гилберт не смог ничего ответить на ответ Уильяма. Несколько дней назад ему сообщили о шести наемниках, прибывших для регулярной проверки образа жизни Шифона в Академии.

Эта проверка продолжалась уже больше года, и директор закрывал на это глаза из-за соглашения, которое империя Краэтор заключила с континентом Демонов.

Уильям фыркнул и призвал водяную плеть, чтобы связать тело Августа вместе с его людьми. Он уже собирался увести их, когда Гилберт остановил его.

– Дальше мы займемся этим, – твердо сказал Гилберт. – Это подпадает под нашу юрисдикцию.

– А если я откажусь? – спросил Уильям. Он использовал свой вопрос, чтобы потянуть время, пока система устанавливала маячки на шестерых мужчин, чтобы полуэльф мог выследить их позже.

< Хозяин, маячки были успешно установлены на их тела. >

– 'Спасибо', – ответил Уильям. Он потратил шестьсот очков Бога, чтобы гарантировать, что куда бы ни пошли эти шесть человек, Уильям будет точно знать, где они находятся.

– А что вам от них нужно? – раздраженно спросил Гилберт. Ему нужно было не только разобраться с ущербом, нанесенным саду Академии, но и подкупить полуэльфа, который бросает вызов его власти.

– Я хочу, чтобы они умерли.

– Извините, это невозможно.

– Хорошо, тогда дайте мне шесть столетних ядер. Если вы сделаете это, я оставлю их в живых, – предложил Уильям.

Гилберт нахмурился и поднял два пальца: – Два столетних ядра.

Уильям покачал головой: – Эти люди не только ранили трех студентов вашей Академии, но и напугали двух моих глупых питомцев.

Уильям указал на В1 и В2, которые сидели на головах двух из шести мужчин.

– Эти ублюдки напугали меня до смерти! – крикнул B1 обиженным тоном. – Я подам в суд на вашу Академию за эмоциональную травму!

В2 высокомерно поднял голову, подняв коготь: – Только посмотрите на мой мизинец, я не могу его поднять, потому что мне страшно. Тебе, старый пердун, лучше взять на себя ответственность, иначе ты будешь говорить с моим адвокатом!

У Гилберта возникло сильное желание бросить в этих двух тупых птиц огненный шар, чтобы поджарить их окончательно.

Какая эмоциональная травма?

Не можете поднять мизинчиковый коготь?

Если кому-то и нужно подавать в суд из-за эмоциональной травмы, то только ему!

– Три столетних ядра. Это мое последнее предложение, – сказал Гилберт, пока пламя плясало на кончиках его пальцев.

В1 и В2 не переставали бросать ругательства в сторону директора, называя его "плесенью" и другими вульгарными словами, которые довели Гилберта до предела его терпимости.

– Отлично, – согласился Уильям, прежде чем старик сорвался с места и отправил двух тупых птиц в загробном мире. – Плати вперед или никакой сделки.

Гилберт достал три Столетних Ядра из своего кольца хранения и сунул их в руки Уильяма. Полуэльф взял их и вложил Звериные ядра в свое кольцо хранения, после чего взял за руку Яны и Шифон и повел их обратно в общежитие для мальчиков.

Трое учеников ушли, не сказав ни слова. Псоглав и радужные птицы вернулись в Домен Тысячи Зверей, а Касогонага снова сел на вершину головы дракона.

В настоящее время Касогонага был королем зверинца в третьем курсе. Радужный муравьед намеревался промыть мозги всем магическим зверям, принадлежащим студентам Академии, чтобы они стали его последователями.

-----

Гилберт со вздохом смотрел, как свита Уильяма уходит. Затем он пнул одного из связанных мужчин, который только что пришел в сознание, чтобы выплеснуть свой гнев. Жалкий человек снова потерял сознание, его глаза закатились в глазницы.

– Возьмите их и заприте как следует! – приказал Гилберт. – Я иду к Его Величеству!

Директор Академии Серебряного Ветра не удосужился даже взглянуть на шестерых наемников, когда уходил, чтобы вернуться в свой кабинет. Он знал, что Эвексус планировал разобраться с наемниками после того, как они покинут их территорию.

Однако Уильям уже совершил это действие, что осложняло ситуацию. Если этот вопрос не будет решен должным образом, то может возникнуть несколько проблем в отношениях империи Краэтор и континента Демонов.

-----

Где-то в Храме Десяти Тысяч Богов...

– Эрос, похоже, что возлюбленный твоих дочерей – хороший человек, – сказала толстая Богиня, поедая кусок торта. – Знаешь, хотя он немного тощий на мой вкус, мне нравится его характер.

Леди Эрос улыбнулась, потягивая чай. Богиня Чревоугодия, Адефагия, внезапно появилась перед ее замком и спросила, можно ли ей зайти на послеобеденный чай.

Естественно, Эрос пригласила ее войти, потому что она была ее лучшей подругой в Храме Десяти Тысяч Богов.

Чего Богиня Похоти не ожидала, так это того, что Адефагия придет к ней, чтобы поговорить о Уильяме. Толстая богиня продолжала задавать личные вопросы, например, что Уильям любит есть или сколько у него девушек.

Было совершенно очевидно, что ее хорошая подруга хочет либо откормить Уильяма по своему вкусу, либо помочь своей дочери, Шифон, добиться его расположения.

Леди Эрос вполне поддерживала свою подругу, поэтому решила немного помочь ей. Станет ли Шифон в итоге одной из девяти любовниц Уильяма, ее не касалось.

Единственное, что имело для нее значение – это счастье ее дочери, чью силу сейчас сдерживал полуэльф, который, похоже, привлек внимание другой беспокойной богини.

В данный момент Шифон сидела на коленях Уильяма, положив голову ему на плечо.

С тех пор как они вернулись в комнату Уильяма в общежитии для мальчиков, Шифон не желала покидать его. Полуэльф хотел задать ей несколько вопросов, касающихся шестерых мужчин, но решил пока повременить с этим.

Шифон была не в состоянии отвечать на вопросы, поэтому Уильям решил просто побыть рядом с ней, пока ее страхи не утихнут. Тело девочки время от времени вздрагивало, несмотря на то, что она была заключена в оберегающие объятия Уильяма.

Очевидно, она получила какую-то травму от рук шести наемников, которым было поручено сделать ее жизнь несчастной.

– Не волнуйся, – успокаивал Уильям дрожащую девушку в своих объятиях. – Я не позволю им снова причинить тебе боль. Я обещаю.

Шифон ухватилась за накидку Уильяма, изо всех сил стараясь успокоить свое сердце, которое, казалось, вот-вот разорвется. Прошедший месяц был самым счастливым из всех, что она провела в Академии. Она была так счастлива, что забыла, почему ее отправили в империю Краэтор и почему эти наемники навещали ее дважды в месяц.

– Старший брат, мне страшно, – тихо сказала Шифон. – Я боюсь, что они заберут меня. Я не хочу уходить.

– Будь уверена, пока я рядом, они не смогут тебя никуда увезти, – пообещал Уильям.

– Правда?

– Да. Так что перестань уже плакать.

Шифон вздохнула, прислонившись всем телом к своему защитнику. По какой-то причине ее сердце подсказывало ей, что Уильям действительно сдержит свое обещание. Возможно, из-за чувства облегчения и заверений Уильяма девочка закрыла глаза и заснула в его объятиях.

Уильям не шевелился, пока дыхание Шифон не стало ровным. Убедившись, что девочка крепко спит, он отнес ее на кровать, чтобы она могла как следует отдохнуть. Уложив ее, полуэльф уже собирался уходить, когда маленькая рука схватила его за руку.

Шифон все еще спала, но ее тело бессознательно двигалось, чтобы Уильям не оставил ее. Полуэльф взглянул на свою руку и на спящую девушку на кровати, после чего внутренне вздохнул. Ее дыхание стало неровным, и он знал, что она может снова проснуться, если он сделает еще один шаг от нее.

– В1, В2, облетите Академию и соберите немного информации. Неважно, что это будет за информация, даже случайные вещи тоже подойдут, – приказал Уильям. – Когда вы вернетесь, я дам вам обоим по одному Столетнему ядру.

Над головой Уильяма появился небольшой портал, и в его комнате появились красная и синяя птицы.

Полуэльф взмахнул рукой, и окно в его комнате распахнулось. Две шумные птицы покинули комнату, не проронив ни слова, потому что заметили, что Шифон спит. Хотя злые птицы были вульгарными, они были удивительно внимательны к людям, которых считали своими друзьями.

Взмахнув рукой, Уильям закрыл окно и лег рядом с Шифон. Он обнял девочку, чтобы заверить ее, что никуда не уйдет. Рука, державшая Уильяма, расслабилась, и дыхание Шифон снова стало ровным.

Уильям убрал прядь волос, закрывавшую ее очаровательное лицо, и внимательно посмотрел на него.

'Грех Чревоугодия может оказаться для тебя слишком тяжким, – подумал Уильям, обнимая Шифон, – но не волнуйся. Я позабочусь о том, чтобы ты больше не голодала'.

Да. Используя силу Божественности, которую он получил от Богини Лили, Уильям был уверен, что сможет помешать греху Шифон взять верх над ее рассудком.

Грех Похоти принцессы Сидонии был способен очаровать любого, кто ее окружал, что делало ее очень опасным существом.

Шифон обладала Грехом Чревоугодия. Уильям не знал, насколько силен этот грех. Однако, увидев, как Джекил пожирает эльфов во время войны, просто открыв рот и всасывая их всех, полуэльф догадался, что Чревоугодие Шифон действует точно так же.

Уильям не знал, что было время, когда сила Шифон выходила из-под контроля на континенте Демонов. В то время она была на собрании Демонов высокого уровня, которые контролировали различные территории царства Демонов.

Отец Шифон месяц морил ее голодом, чтобы с ее помощью заставить остальных демонов подчиниться силой. Однако он не ожидал, что сила маленькой девочки превзошла все его ожидания.

Тогда Шифон сошла с ума от голода и начала пожирать все вокруг себя. Дома, демоны, монстры, даже камни и грязь не были пощажены.

Она превратилась в маленькую черную дыру, которая жадно всасывала все вокруг себя. Из-за этого все высокоранговые демоны пытались остановить ее, бомбардируя мощными заклинаниями. К сожалению, эти заклинания также поглощались ею, оставляя ее отца и высокопоставленных демонов беспомощными.

Убийство одного из семи смертных грехов было табу. Любой, кто осмеливался сделать это, мог подвергнуть весь свой род вечному наказанию от рук Бога или Богини, которым принадлежал Первородный Грех.

Вот почему отец Шифон и высокопоставленные демоны могли только пытаться лишить ее сознания, чтобы остановить разрушения, которые она производила.

Буйство Шифон закончилось через день. Утолив голод, девочка потеряла сознание.

После того как она упала в обморок, все высокопоставленные демоны согласились запечатать ее, так как она была слишком опасна. Однако отец Шифон предложил другую идею.

– Давайте отправим ее на Центральный континент, и пусть люди с ней разберутся, – предложил отец Шифона. – Это будет эффективный способ ослабить их силы. Если они попытаются убить ее, то их земли будут прокляты, а это нам только на руку.

Его предложение было хорошо принято высокопоставленными демонами, и все они проголосовали за изгнание Шифон. Отец Шифон отправил ее в империю Краэтор, потому что знал, что император Леонид не сможет отказать им.

Однако император-человек тоже не был дураком. В обмен на опекунство над Шифон он вымогал у отца Шифон ценные ресурсы, которые можно было получить только на континенте Демонов.

Обе стороны пришли к компромиссу, и Шифон была отправлена в империю Краэтор. Высокопоставленные демоны время от времени посылали наемников проверить состояние Шифон, чтобы узнать, не приблизилась ли она к своему пределу.

Император Леонид не знал об опасности, которую Шифон представляла для его империи, и пытался помочь девушке по-своему.

Альберт, мастер-алхимик Уильяма, отвечал за снабжение Шифон пищевыми пилюлями. Однако не сразу они поняли, что со временем действие пилюль постепенно теряет свою силу.

Сейчас одной таблетки хватало лишь на то, чтобы утолить голод Шифона на полчаса. Хотя они могли продолжать делать для нее пилюли, дворяне континента Демонов послали надсмотрщиков проверить ее состояние.

Узнав, что голод Шифон удается сдерживать с помощью пилюль, они отправили петицию в империю Краэтор и отцу Шифон и пригрозили вернуть ее на континент Демонов.

Зная, что девочку ждут страдания если она вернется, император Леонид решил прекратить всякую поддержку девочки и позволил ей самой позаботиться о себе.

Конечно, Альберт время от времени тайком передавал ей несколько таблеток, чтобы она могла съесть их, когда голод станет невыносимым. Однако из-за жесткого контроля, который велся за девушкой, он не мог ей ничем помочь.

-----

– Мальчик избил их? – спросил император Леонид с улыбкой. – Он хорошо их избил?

– Ваше Величество, это не повод для смеха, – сказал Гилберт. – Что нам делать с демоническими наемниками? Если они вернутся на континент Демонов, то новости об этом распространятся, и они могут даже послать карательную экспедицию.

Император Леонид некоторое время размышлял, прежде чем издать свой указ.

– После того, как они оправятся от ран, освободите их, – приказал император Леонид. – Я сомневаюсь, что они будут настолько глупы, чтобы искать неприятности для Шифон после тех страданий, которые они получили от Уильяма.

– Но, как насчет отца Шифон? – спросил Гилберт.

Дьявольская улыбка появилась на лице императора Леонида, когда он подсказал Гилберту ответ.

– Скажи им, что тот, кто избил посланных им людей, был сыном Покорителя Подземелий и Эльфийской Святой, – ответил император Леонид. – Я уверен, что как только он получит эту новость, он постарается сделать все возможное, чтобы поймать мальчика.

– Позволим ли мы ему поймать мальчика?

– Поймать его? Ну, такая возможность существует, но, кажется, ты забыл о чем-то важном?

Гилберт нахмурился: – Что-то важное? Ах!

Директор Академии вспомнил ауры, которые он почувствовал, когда Уильям бесстрашно противостоял императору Леониду.

– Этот мальчик даже не боится меня, – сказал император Леонид. – Раз так, то почему он должен бояться отца Шифон? Я надеюсь, что эта жалкая пародия на отца получит по заслугам. Поднять руку на Покорителя Подземелий тогда было недостаточно для его высокомерия.

Император Леонид хотел бы увидеть лицо отца Шифон, когда тот поймет, что облажался. Но он не знал, что полуэльф тогда только блефовал.

Уильям не мог просить о помощи Древней нежити в Бескрайних Землях, если только не собирался устроить резню, исчисляемую сотнями тысяч.

Малакай не занимался благотворительностью.

До его освобождения от уз оставалось чуть больше года. Когда это произойдет, он снова ступит на земли Гестии. Землю, которую он не видел тысячи лет.

Как и приказал Уильям, B1 и B2 начали собирать информацию внутри академии. Большая часть собранной ими информации касалась битвы, произошедшей в саду.

Ходили слухи, что Академия подверглась нападению, и директор тщательно скрывал это. Две птицы знали, что это не та информация, которая нужна Уильяму, поэтому они держали ухо востро для любых сплетен, независимо от того, правдоподобны они или нет.

– Вот идиоты, зря я согласился пустить их в академию, – Юманн, капитан стражи Академии Серебряного Ветра, раздраженно почесал голову. – Каждый раз, когда эти ублюдки приходят сюда, у меня возникает желание набить им морду.

Остальные стражники кивнули головой в знак согласия. Ранее, когда они увидели, как Уильям и вызванные им монстры избивают наемников, им захотелось присоединиться к драке и тоже набить морду этим ублюдкам.

Однако они были обязаны не вмешиваться, потому что так распорядился император. Это превратилось бы в конфликт, поэтому они ничего не могли с этим поделать.

– Посмотрите на это с другой стороны, капитан, – прокомментировал один из доверенных подчиненных Юманна. – Я сомневаюсь, что у них хватит духу вернуться сюда после такого одностороннего избиения.

Юманн фыркнул, потому что знал, что все не так просто.

– Даже если они не вернутся, другая сторона пришлет еще людей. На этот раз эти наемные головорезы будут более сильными и жестокими, чем первая партия.

B1 ждал, что Юманн скажет еще, но прошло полчаса, и больше разговоров о Шифон не было.

В2, с другой стороны, пошел к Касогонаге и попросил его о помощи.

– Вот ублюдки, – ругался Касогонага. Из-за влияния радужных птиц Небесное Божество время от времени проклинало, особенно когда находилось рядом с ними. – Не волнуйся, В2. Я спрошу своих приспешников и поделюсь новостями позже.

В2 кивнул и улетел. Не найдя никакой стоящей информации, он решил отправиться в места, где собиралось много студентов, чтобы послушать их разговоры.

-----

Тем временем в лазарете Академии Серебряного Ветра...

– Вы уже видели Шифон, – сказал Гилберт, глядя на шестерых наемников, которых подлатали клирики их школы. – А теперь покиньте это место, пока я не попросил вас заплатить за ущерб, который вы причинили.

– Директор, вы думаете, что это хорошо для вас закончится? – усмехнулся лидер группы наемников Дикки. – Если мой работодатель узнает об этом, он точно не будет сидеть сложа руки.

– Действительно, – согласился Гилберт. – Если бы я услышал, что нанятая мной группа наемников была избита подростком до полусмерти, я бы, наверное, был в ярости. Кто знает? Я мог бы даже убить вас на месте за то, что вы такие некомпетентные дураки.

Дикки вздрогнул, потому что вероятность такого развития событий была очень высока. Их работодатель не был очень понятливым человеком, и стоило ему разозлиться, как тут же начинала катиться чья-то голова.

– На самом деле, я как раз собирался написать ему письмо, – с улыбкой сказал Гилберт. – Я обязательно сообщу обо всем, что здесь произошло. Я даже попрошу его оплатить ущерб, который вы причинили.

– Разве вы не знаете, что Сад – одна из достопримечательностей нашей академии? Теперь, когда половина его разрушена, потребуется время, чтобы вернуть ему былую славу. И знаете что? Это будет стоить больших денег. Держу пари, ваш работодатель будет очень рад, когда прочтет мое письмо.

Дикки начинал чувствовать беспокойство. Если слухи о провале их группы распространятся, они точно станут беглецами на континенте Демонов, и им не останется ничего другого, как остаться на центральном Континенте, чтобы избежать гнева своего работодателя.

Это было то, что они должны были предотвратить любой ценой!

Дикки прочистил горло: – Директор, мы давно знаем друг друга. Почему бы нам двоим не пойти на компромисс?

– Хм? Компромисс? – спросил Гилберт. – Ты собираешься заплатить мне за ущерб?

– ...Нет, но у меня есть идея получше, – Дикки мог сказать, что в переговорах он оказался в невыгодном положении.

Лидер группы наемников знал, что если он не придумает что-то, что заставит директора держать рот на замке, то в будущем у него могут возникнуть проблемы.

– Как насчет такого, я дам тебе этот свиток, который случайно подобрал, – сказал Дики, доставая свиток из своего кольца для хранения. – Один торговец нес этот свиток, и он показался ему ценной вещью. Я планировал продать его на аукционе, но поскольку мы с директором школы хорошие друзья, я использую его, чтобы оплатить ущерб, который я нанес вашей академии.

– Не только это, я также сообщу, что Шифон более несчастна, чем в последний раз, когда я ее видел. Я буду продолжать давать такие отчеты моему работодателю, каждый раз, когда мы будем посещать империю Краэтор. Как вам такое?

Гилберт подумал некоторое время, прежде чем кивнуть головой в знак согласия. Если он сможет завершить все мирным путем, то ему и императору Леониду не нужно будет беспокоиться о работодателе Дикки.

Кроме того, его очень интересовал свиток, хранившийся у Дикки. Поскольку ему нечего было терять в этом обмене, он нехотя согласился на предложение лидера наемников.

– Хорошо, – Гилберт сделал жест, чтобы Дикки передал ему свиток. – Я пойду на компромисс, но сначала мы заключим договор на душах. Вы все шестеро подпишете его своей кровью. Договорились?

– Конечно! – мгновенно ответил Дикки. Он боялся, что Гилберт передумает, поэтому поспешно отдал ему свиток и стал ждать, пока директор закончит составлять договор.

Хотя он и потерял древний свиток, который планировал продать на аукционе, важнее было сохранить голову. Его наниматель был человеком, который не смотрел на неудачи благосклонно.

После того, как все шесть наемников подписали контракт, они поспешно покинули Академию, чтобы вернуться на континент Демонов. Дикки видел в глазах Уильяма чистое убийственное намерение, и он знал, что парень настроен серьезно.

Именно поэтому он не стал задерживаться в Академии на случай, если полуэльф постучится в их двери.

Гилберт попросил стражников проводить наемников из Академии, чтобы они не наделали глупостей по дороге.

– Наконец-то все завертелось, – вздохнул Гилберт, усаживаясь на диван. – Клянусь, этот недоумок Уильям станет моей смертью.

Директор Академии Серебряного Ветра беспомощно покачал головой и открыл свиток, который дал ему Дикки. Он был лингвистом и изучил почти все языки мира Гестии, включая древний язык Перворожденных.

Перворожденные были первыми жителями мира, когда он только образовался. Они были древней расой, которая, как говорят, вымерла во времена Эпохи Богов, потому что за ними охотились другие расы из-за их уникальных способностей.

Гилберт поднял чашку чая со стола и сделал глоток. Однако он тут же выплеснул его обратно, прочитав первые строки на самом верху свитка

– Хранилище Исчезнувшего Военачальника.

Рука директора дрогнула, потому что он знал предысторию Исчезнувшего Военачальника.

Он был правителем Перворожденных и, по слухам, обладал невероятным сокровищем, которое могло соперничать с силой богов.

Гилберт посвятил свою жизнь поискам Хранилища Исчезнувшего Военачальника, где хранилось бесценное сокровище Перворожденных.

– Подумать только, что я найду его местонахождение таким образом, судьба действительно непостоянная дама, – пробормотал Гилберт, читая содержание свитка. Через пять минут директор Академии в гневе хлопнул кулаком по столу.

– Черт побери! Почему это должно быть на 51-м этаже Вавилона?! – громко выругался Гилберт. – Так вот почему его никто не нашел, даже после стольких лет. Оно было аж вон где!

Директор Академии ругался целых десять минут, прежде чем окончательно успокоился. Справившись с эмоциями, он первым делом нажал левой ладонью на свиток.

Мгновение спустя вспышка света окутала комнату белым светом. Гилберт использовал свою уникальную способность, чтобы создать идеальную копию свитка, который должен был привести его к хранилищу сокровищ, которое он искал всю свою жизнь.

Директор не остановился на одной копии. Он сделал двенадцать точных копий свитка и перевел текст на язык, используемый в мире Гестии – так он мог искать людей, которые осмелятся бросить вызов месту, откуда еще никто не возвращался живым.

– Я пойду с тобой, – сказала Эш, глядя, как Уильям надевает мантию с капюшоном, закрывающую все его тело.

Она знала, куда направляется ее возлюбленный, и намеревалась пойти с ним во что бы то ни стало.

– Хорошо, – ответил Уильям, поправляя свою униформу убийцы.

Благодаря маячкам, которые Система установила на Дикки и его подчиненных, он мог видеть и слышать разговор между лидером наемников и директором Академии Серебряного Ветра.

Несмотря на то, что лидер наемников согласился доложить своему работодателю, что жизнь Шифон в Академии была такой же, как всегда, он не собирался так просто отпускать их.

Уильям был человеком, способным видеть общую картину, поэтому он также понимал, что если наемники действительно сделают то, что обещали по контракту, Шифон больше не придется беспокоиться о своем отце, который находился на Демоническом континенте.

Полуэльфу было все равно, кто отец Шифон, потому что для него ее отец был отбросом. Уильям даже пообещал себе хорошенько поколотить этого человека, если встретит его когда-нибудь в будущем.

В прошлой жизни полуэльф был сиротой. У него не было родителей, и он не знал, что значит иметь семью. Директор приюта сказал, что его бросили у них на пороге, и единственное, что ему оставили, – вышитый платок с его именем.

Уильям.

Именно поэтому он питал неприязнь к людям, которые бросали своих детей, потому что те считались бременем.

Уильям был человеком, который не мог простить таких людей, поэтому он планировал предпринять действия, чтобы защитить Шифон тем способом, который он знал лучше всего.

– Пойдем, – сказал Уильям, открывая окно своей комнаты.

Эш кивнула и слилась с Уильямом. Прошло немало времени с тех пор, как они вдвоем активировали способность Слияния Семейства и сражаться вместе.

Нити молний обвились вокруг тела Уильяма, прежде чем он исчез из комнаты.

-----

– Босс, мы действительно собираемся отпустить этого ребенка? – пожаловался один из подчиненных Дикки. – Я не могу смириться с этим, босс. Я так хочу убить этого парня.

– Босс, я чувствую то же самое. Как насчет того, чтобы пробраться в Академию и убить этого сопляка во сне? Я уверен, что мы сможем пробраться через защиту Академии, если будем работать вместе.

– Заткнитесь! – крикнул Дикки. – Прекратите трепаться и просто поторопитесь. Нам нужно добраться до следующего города до полуночи!

Хотя они могли использовать телепортацонные врата, чтобы ускорить свое путешествие, существовали определенные правила, которым они должны были следовать, пока находились в империи Краэтор.

Каждый раз, когда они прибывали в империю Краэтор с континента Демонов, они должны были путешествовать по определенному маршруту, пролегающему вдали от человеческих городов. Это был компромисс, на который согласился император Леонид, когда решил разрешить Шифон остаться на его территории.

– Босс, позвольте мне поиздеваться над этим ребенком. Я обещаю, что покончу с ним быстро.

– Я пойду с тобой, брат, давай вернемся. Мы сможем добраться до Академии максимум за пять часов, если поторопимся.

Дикки хотел дать пощечину своим подчиненным за их глупость. Он был самым сильным в их группе и именно он сражался с мальчиком. После их короткой схватки он понял, что мальчик сильнее его.

Поэтому он использовал свою последнюю атаку, а также свиток Пожирания Душ, чтобы прикончить его и не дать империи Краэтор получить еще одного вундеркинда.

//П.А: Он не знает, что Уильям не из империи Краэтор.

Пока он собирался начать действовать и показать глупцам их место, в небесах раздался раскат грома. Секунды спустя в нескольких метрах от них сверкнула молния.

– Вам не нужно возвращаться в Академию, чтобы найти меня, – сказал Уильям, когда искры молнии вспыхнули по всему его телу. – Я сам пришел за вами.

– Хахаха! Вот и отлично! – один из подчиненных Дикки призвал боевой топор. – Ты избавил нас от проблем. Теперь пришло время тебе умереть!

Мужчина бросился на Уильяма с намерением разрубить его пополам. Он был ветераном на поле боя и уже определил, что Уильям находится только на пике Платинового ранга.

Он находился на средней стадии Адамантового ранга, что было на две сферы выше мальчика. С таким огромным разрывом в силе, как он мог проиграть подростку, который все еще учится в академии?

Не только человек с топором решил напасть на Уильяма. Остальные наемники, кроме Дикки, также присоединились к нему, чтобы их добыча не смогла убежать.

– Разрушение Предела, – пробормотал Уильям, делая шаг вперед. Он активировал навык, который усиливал все его чувства и умножал их в десять раз.

– Глупцы! Вы ослепли от ярости, что не заметили?! Он использует молнию! – крикнул Дикки, тоже доставая свое оружие, чтобы помочь своим людям в битве. – Не стоит недооценивать его только потому, что его ранг ниже нашего!

Подчиненные Дикки пришли в себя после того, как упустили из виду эту важную деталь. Однако было уже слишком поздно.

В центре ладони Уильяма закрутился шар из электричества и огня, словно водоворот.

– Громовой Взрыв!

Уильям разрядил свою магическую атаку и отправил наемника с топором в полет. В воздухе витал запах горелой плоти, а глаза Уильяма жутко светились в темноте.

Выведя из строя одну из своих целей, полуэльф топнул ногой по земле и подпрыгнул высоко в воздух.

– Ледяное Поле!

Острые ледяные шипы проросли из земли и заключили наемников в купол, наполненный острыми как бритва сосульками. Эти сосульки выстреливали в воздух и разбивались на куски. Каждый кусок был достаточно острым, чтобы отрезать часть тела человека, и Уильям заманил наемников в ловушку, сделанную из осколков сосулек.

Хотя эта атака была одним из любимых приемов Уильяма, его противники были ветеранами в своем деле.

Наемники активировали свои заклинания, чтобы разрушить попытку Уильяма удержать их на месте, но к их удивлению. Лед, который они уничтожили, стал быстро восстанавливаться.

Наемники думали, что сражаются с одним человеком, но они ошибались. В данный момент Эш объединилась с Уильямом, и у нее был последний класс Ледяного Мага – Ледяной Монарх.

Уильям в данный момент использовал класс Повелителя Стихий, который позволял ему владеть силами ветра, воды, огня, земли и молнии.

Полуэльф собрал пять стихий на обеих своих руках и объединил их вместе. Это был первый раз, когда он использовал эту атаку в реальном бою. Ее мощность была не очень сильной, но, тем не менее, она была разрушительной.

Цель Ледяного Поля заключалась в том, чтобы просто выиграть время, пока Уильям не соединит пять стихий вместе, чтобы создать заклинание, которое он сотворил по своей прихоти.

– Искореняй! – прорычал Уильям, подбрасывая в руках шар света цвета радуги.

– Буря Конца Света!

Ослепительная вспышка света озарила темную ночь, за ней последовал громкий взрыв. Гилберт, патрулировавший территорию академии, увидел вдалеке сияющий свет и инстинктивно почувствовал, что что-то пошло не так.

'Этот мелкий засранец!', – Гилберт немедленно вызвал огромную сову и поспешно направился в сторону света. Он боялся, что если опоздает хоть на секунду, то найдет лишь пепел наемников, которые покинули его Академию всего несколько часов назад.

Уголок губ Эш дернулся, когда она смотрела на последствия заклинания Уильяма. Это был первый раз, когда она видела, как ее возлюбленный использовал это заклинание, и эффект был...

– ...И это все? – спросила Эш. – Все, что это заклинание сделало, это просто вспышка света и громкий взрыв?

Уильям слегка кашлянул и высокомерно поднял подбородок.

– Как я и планировал, – ответил Уильям.

– Как будто! – Призрачный образ Эш слегка дернул Уильяма за уши, потому что он хвастался тем, чем не стоило хвастаться.

Уильям до сих пор не усовершенствовал Бурю Конца Света, и в лучшем случае она служила лишь как взрывная ослепляющая граната.

– Разве это не прекрасно? В конце концов, цели все равно были нейтрализованы, – настаивал Уильям. – Кроме того, я не планировал их убивать. У меня до сих пор руки чешутся побить их за то, что они сделали с Шифон.

Прежде чем Эш успела что-то сказать, полуэльф вызвал порыв ветра и швырнул наемников внутрь портала. Убедившись, что все шестеро наемников на месте, он вошел в домен Тысячи Зверей, чтобы провести допрос.

-----

Дикки проснулся от того, что на его тело плеснули ледяной водой. Первое, что он увидел, открыв глаза, был полуэльф, сидящий на стуле, сложив одну ногу на другую.

Лидер группы наемников сразу узнал Уильяма, ведь совсем недавно они сражались друг с другом.

Дикки уже собирался встать, когда понял, что его тело сковали адамантовые кандалы, которые не позволяли ему использовать какую-либо магию. Он осмотрел свое окружение и увидел, что его подчиненные связаны так же, как и он.

Однако, что заставило его глубоко вдохнуть, так это более сотни эльфийской нежити, которая стояла позади его людей, держа оружие наготове. Казалось, они только и ждали приказа Уильяма, чтобы разрубить его товарищей на куски.

– Можешь не беспокоиться о них. Я не стану их убивать, по крайней мере, пока. У меня есть вопросы, и я хочу получить ответы, – сказал Уильям с дьявольской улыбкой. – Ты можешь не отвечать на них, но я посоветую тебе сотрудничать, если не хочешь пострадать.

– Если это связано с домогательствами, которые мы устроили в Академии, позвольте мне извиниться, – Дикки покорно склонил голову, потому что это было единственное, что он мог придумать для спасения своей жизни.

– Я уже заключил сделку с директором, чтобы сохранить нынешние обстоятельства Шифон в тайне. Я клянусь, что больше не буду приставать к ней, так что, пожалуйста, простите меня и моих людей.

Уильям медленно покачал головой, как бы говоря Дикки, что получить его прощение не так-то просто.

– Сначала ответь на мои вопросы, а о прощении мы поговорим позже, – заявил Уильям. – Но прежде чем мы перейдем к этому, я хочу, чтобы ты знал: если ты солжешь мне, я убью твоих людей и обращу их в нежить. У меня есть навык, который позволяет мне определить, лжет человек или нет.

Касогонага стоял в нескольких метрах от Уильяма, грызя Столетнее ядро. Это было одно из ядер, которое Гилберт дал ему ранее в качестве компенсации. Два других ядра уже были отданы B1 и B2, чтобы повысить их ранг.

Роль Касогонаги заключалась в том, чтобы сказать полуэльфу, лгут его пленники или нет. Полубоги могли легко отличить ложь от правды, и Уильяму нужен был радужный муравьед, чтобы убедиться, что Дикки не сможет ему солгать.

– Первый вопрос, кто твой работодатель?

– Герцог на континенте Демонов. Он поручил нам навещать Шифон в Академии, чтобы узнать, как она поживает, и соблюдает ли империя Краэтор соглашение.

– Его имя?

– Пирс Райдер, герцог Гримгар, – ответил Дикки.

Уильям взглянул на Касогонагу, и тот утвердительно кивнул головой.

– Он отец Шифон? – поинтересовался Уильям.

Дикки покачал головой: – Я не уверен. Знаю только, что он платит нам хорошие деньги за выполнение этой миссии.

Уильям фыркнул. Он запомнил имя герцога. Если бы в будущем представилась возможность посетить континент Демонов, полуэльф нанес бы ему визит, да еще и по морде надавал бы для пущей убедительности.

– Позволь прояснить ситуацию, – Уильям прислонил лицо к правой ладони. – Твоя миссия – посещать Империю дважды в месяц, чтобы проверить, страдает Шифон или нет, верно?

– Да.

– А если она не страдает?

– ...Мы обязаны заставить ее страдать.

Уильям кивнул головой, прежде чем указать пальцем на голову Дикки.

– Каменная Пуля.

Камень, размером с бейсбольный мяч, материализовался в воздухе и полетел в сторону Дикки, ударившись о его лоб, после чего разбился на куски.

Как Демон, достигший Адамантового ранга, Каменная Пуля не смогла нанести ему серьезную травму. Однако этого все равно было достаточно, чтобы он почувствовал боль.

Уильям выпустил еще пять каменных пуль, которые попали в других наемников, притворявшихся бессознательными.

Все они закричали от боли, но Уильям все еще не закончил свой допрос.

– Кроме вашей группы, есть ли еще посланники, которые приходят проверить ее состояние? – поинтересовался Уильям.

– Нет. Мы – единственная группа, которая путешествует в земли людей. Вы можете быть уверены, что мы сохраним все в тайне, – ответил Дикки. – Если вы мне не верите, можете спросить у директора. Мы уже подписали Клятву Крови. Если хотите, я могу рассказать вам все в подробностях.

– Нет необходимости, – Уильям покачал головой. – 'Ведь я уже знаю детали договора'.

Уильям допрашивал и пытал наемников в течение получаса, прежде чем заставил их подписать еще один контракт своей кровью.

В контракте было прописано, что они никому не расскажут о нем. Если бы они нарушили эту клятву, то немедленно умерли бы из-за нарушения контракта.

Единственный контракт, которому доверял Уильям, был контракт, который контролировал Бог Контрактов, Санкус. Существовали определенные существа, способные силой нарушить контракт, но никто из них не смог бы нарушить контракт, который был подкреплен самим Богом Контрактов.

Именно поэтому Уильям предпочел составить свой собственный контракт, чем довериться контракту, который был подкреплен лишь низшими существами.

Во второй раз лишив группу наемников сознания, Уильям вышвырнул их из своего Домена.

– Пока я не забыл, я хочу, чтобы вы, ребята, кое-что для меня сделали. Я хочу, чтобы в следующий свой визит вы принесли мне подробную карту континента Демонов, – приказал Уильям. – Неважно, как дорого это будет стоить. Я заплачу вам, как только вы передадите мне ее, понятно?

– Да! – ответил Дикки.

Он и его люди были в синяках и побоях, потому что Уильям не был с ними так снисходителен. Все, чего они хотели – это оказаться как можно дальше от полуэльфа и, по возможности, никогда больше его не видеть.

К несчастью, тот привязал их к себе, чтобы они выполняли его приказы с помощью мистического лича. Хотя на их шеях не было ошейников, на них было наложено мощное проклятие, которое не оставляло им иного выбора, кроме как следовать приказам Уильяма.

Полуэльф поднял голову и посмотрел на восток. Он почувствовал, что кто-то приближается к ним, и ему было хорошо знакомо магическое присутствие этого человека.

– Идите, – приказал Уильям. – Видя вас, ребята, мне хочется избить вас снова и снова.

Тела демонов содрогнулись, когда они поспешили уйти в страхе перед угрозой Уильяма. На этот раз они использовали свои физические способности, чтобы придать силу своему телу, и бежали так быстро, как только могли.

Полуэльф не стал смотреть им вслед, поскольку его внимание было сосредоточено на черной точке, приближавшейся к его местоположению. Система уже сообщила ему о личности новоприбывшего, что доказывало правильность догадки Уильяма.

Через пять минут над Уильямом зависла сова, и Гилберт окинул его пристальным взглядом.

– Что ты здесь делаешь, Уильям? – спросил Гилберт. – Разве ты не знаешь, что в нашей Академии действует комендантский час?

Уильям невинно улыбнулся директору Академии Серебряного Ветра, прежде чем ответить.

– Директор, мне не спалось, и я решил прогуляться.

– Прогуляться? Ты знаешь, как далеко мы находимся от Академии? Я даже использовал телепортационные врата города, чтобы добраться сюда как можно быстрее! Мальчик, ты держишь меня за идиота?

Гилберт похлопал Сову и приказал ей приземлиться. Он уже использовал свой прибор ночного видения, чтобы осмотреть окрестности, и обнаружил следы битвы. На земле даже было немного крови, что привело его в ярость.

– Ты их убил? – спросил Гилберт.

Уильям покачал головой: – Нет.

– Ты говоришь правду? Тебе лучше не лгать мне. Ты даже не представляешь, какие последствия будут, если ты убьешь посланников с континента Демонов.

– Они не мертвы. Не волнуйтесь, директор. Все в порядке. Я просто преподал им небольшой урок, вот и все.

Гилберт не знал, говорит Уильям правду или нет. Однако он предпочел бы поверить его словам, чем думать о худшем варианте развития событий. Он немного поворчал на Уильяма, а затем призвал мальчика поехать с ним на сове.

Он намеревался лично отвезти мальчика обратно в Академию, чтобы немного успокоить его.

----

Тем временем в комнате принцессы Сидонии...

– Вот так мы с Уильямом и стали парой, – с улыбкой сказала принцесса Сидония.

Сейчас она расчесывала волосы маленькой девочки перед зеркалом, рассказывая ей историю о любви с Уильямом.

Шифон смотрела на отражение прекрасной принцессы в зеркале с ошарашенным выражением лица: – ...Ты обманула его?

– Я не обманула его. Я просто не сказала ему, что у королевской семьи Краэтор есть такой обычай.

– Ты использовала его невежество, чтобы получить то, что хотела.

Принцесса Сидония кивнула: – Да. Я использовала.

Прекрасная принцесса призналась без всякого оттенка вины или смущения. Она так сильно любила Уильяма, что была готова на все, лишь бы сделать его своим. В конце концов ей это удалось, и полуэльф тоже открыл ей свое сердце, что сделало ее любовную жизнь очень красочной.

– Скажи мне, Шифон, что для тебя Уилл? – спросила принцесса Сидония.

Как человек, любивший Уильяма, она чувствовала, что девочка перед ней несколько заинтересована в своем возлюбленном. Однако это чувство было очень смутным, поэтому она не была уверена, что Шифон испытывает к нему любовь или только восхищение.

– Он мой опекун, – ответила Шифон. – Он следит за тем, чтобы я не страдала от голода.

– Как он может сделать так, чтобы ты не чувствовал голода? – поинтересовалась принцесса Сидония. – Грех Чревоугодия можно утолить только огромным количеством еды. Мы всегда едим вместе, и хотя ты ешь больше меня, это все равно можно считать нормальным, потому что я ем мало.

– Чем тебя кормит Уилл? Как он не дал тебе потерять силу твоего греха? Я просто не понимаю, как он это сделал. Ладно, все готово.

Шифон повернула голову, чтобы посмотреть на принцессу Сидонию, и ответила на ее вопрос.

– Я утоляю голод, облизывая леденец старшего брата, – ответила Шифон. – Он длинный, твердый и очень вкусный. А еще он очень сладкий. По какой-то причине я не хочу есть в течение дня после того, как съем его.

– ...

< ... >

Уильям не знал, что маленькая девочка, которую он защищал, заставила принцессу Сидонию неправильно понять, о чем она говорила. Он узнает об этом в следующий раз, когда проведет некоторое время со своей возлюбленной принцессой, которая обязательно откусит его леденец, чтобы показать, как она недовольна его поступком.

Через два дня после того, как Уильям разобрался с Дикки и его группой наемников, ...

-----

< Получен опыт: 400,000 >

< Дзинь! >

< Поздравляем, ваш класс Кузнец повысил уровень! >

< Поздравляем, ваш класс Кузнец повысил уровень! >

< Поздравляем, ваш класс Кузнец повысил уровень! >

< Поздравляем, ваш класс Кузнец повысил уровень! >

-----

< Класс "Кузнец" достиг своего максимального уровня! >

< Вы хотите перейти к следующему классу? >

< Да / Нет >

-----

– Наконец-то он завершен, – Уильям вытер пот со лба, глядя на свое последнее творение.

Перед Уильямом тускло светились две позолоченные серебром черные перчатки. Основная часть перчатки была изготовлена из адамантия и мифрила, поэтому ее прочность и способность синхронизироваться с магической силой владельца были гарантированы.

Уильям чувствовал, что его нынешних навыков недостаточно, чтобы создать реплику Псевдолегендарного оружия, поэтому он решил не форсировать события и просто сделать оружие экзотического класса, которое находится на пределе его возможностей.

Изучив рецепт Перчаток Титании, полуэльф решил подправить его. Поскольку он не знал, как драгоценные камни с элементальными свойствами работают с Перчатками Титании, он изменил их характеристики, чтобы его собственные элементальные силы работали в ней.

– Теперь, когда основа создана, пришло время создать драгоценности для нее, – пробормотал Уильям, нажимая на кнопку Продвижения Класса для класса Кузнеца. – Система, повысь мой класс на Артефактор.

-----

< Дзинь! >

< Кузнец был успешно повышен до Артефактора! >

-----

В отличие от других классов, кузнец мог развиваться в различных областях специализации. Поскольку Уильям мог свободно менять свой класс, не имело значения, выберет ли он Артефактора, Белого Кузнеца или Боевого Кузнеца.

Поскольку его приоритетом было создание элементальных драгоценностей для установки на перчатки, ему нужна была специальная работа.

Сменив класс, Уильям получил пять очков навыков, и все их он поместил в Ювелирное Дело. Полуэльфа также интересовал навык Кузнечного Дела, но пока он решил сосредоточиться на Ювелирном Деле.

Когда он повысит уровень и наберет очки умений, будет не поздно добавить очки в навык Кузнечного Дела.

-----

< Ювелирное Дело >

-- Позволяет магу обрабатывать или создавать драгоценности для различных целей.

-- Шансы на успех при создании драгоценностей зависят от уровня навыка.

-- Шанс успеха при создании драгоценностей: 50%

-----

Уильям достал из кольца для хранения изумруд. У него не было времени полировать драгоценный камень с самого начала, поэтому он решил использовать уже готовый камень для своего эксперимента.

В отличие от Перчаток Титании, которые позволяли владельцу полностью управлять стихией ветра, перчатка Уильяма была не такой удобной. Однако то, чего ему не хватало в силе, он компенсировал разнообразием.

По крайней мере, именно так Уильям планировал поступить с оружием, которое он лично изготовил для Шифон.

Уильям закрыл глаза и сосредоточил свою магическую силу на драгоценном камне, который держал в руке.

– Создание Навыка Драгоценности.

Слабый зеленый свет засиял внутри изумруда, когда Уильям прикрепил к нему навык. Свечение становилось все сильнее по мере того, как создание навыка приближалось к завершению. Однако перед самым успехом на поверхности изумруда появились трещины. Через секунду изумруд превратился в мелкую сверкающую зеленую пыль.

Первая попытка не удалась, но Уильям не слишком переживал. Он снова взял изумруд из своего кольца хранения и начал процесс заново.

На девятой попытке Уильям наконец добился успеха и успешно вложил в изумруд навык.

----

< Успех создания драгоценности! >

< Хозяин создал Высококачественную Драгоценность Полета! >

< Получен опыт: 2,000 >

< Поздравляем, ваш класс Артефактор повысил уровень! >

< Поздравляем, ваш класс Артефактор повысил уровень! >

----

Уильям получил шесть дополнительных очков навыков после того, как его класс получил два уровня. Он сразу же довел до максимума навык Ювелирного Дела и увеличил вероятность успеха до 75%.

Хотя он не был стопроцентным, Уильям все равно был доволен текущим уровнем успеха.

Он поместил драгоценный камень Полета в среднее гнездо правой перчатки. Полюбовавшись своей работой полминуты, он снова достал из кольца для хранения другую драгоценность.

На этот раз Уильям достал Лунный камень и вложил в него еще один навык.

– Создание Навыка Драгоценности.

Прошло несколько часов, прежде чем Уильям наконец закончил свой шедевр. Используя навыки Ювелирного Дела и Кузнечного Дела, Уильям работал без устали, пока перчатка не превратилась в Псевдолегендарное оружие.

< Пожалуйста, дайте имя своему творению >

– Перчатки Пожирателя, – сказал Уильям и упал на спину. Он отдал все силы на создание этого оружия, а теперь был слишком измотан, чтобы даже пошевелиться.

-----

< Дзинь! >

< Оружие было успешно названо >

-----

< Перчатки Пожирателя >

-- Псевдолегендарное оружие

-- Оружие типа перчаток

-- Увеличивает все характеристики на 20

-- Позволяет владельцу этого оружия использовать умение Подавляющий Удар три раза в день.

-- Имеет 5% шанс оглушить противника на три секунды, когда вы наносите удар по любой части его тела.

----

Интегрированные навыки Перчаток Пожирателя

-- Полет (Активный)

Дает способность летать.

-- Молниеносные Рефлексы (Пассивный)

Уменьшает время реакции на 50%

-- Героизм (Пассивный)

Увеличивает все показатели на 50%, когда сражается с более сильными противниками.

-- Подводное Дыхание (Пассивный)

Дает способность дышать под водой.

-- Улучшенная Концентрация (Пассивный)

Повышает концентрацию во время сражений.

-- Лечение (Активный)

Лечит вредные эффекты состояния.

-- Сила Быка (Пассивный)

Увеличивает силу на дополнительные 20 единиц.

-- Воспламенение (Активный)

Покрывает тело обжигающим пламенем.

-- Теневой Клон (Активный)

Создает одну копию с 50% от общей силы владельца.

-- Уклонение (Пассивный)

Увеличивает скорость уклонения от атаки на 30%.

-----

– Эш, помоги мне, – взывал Уильям к своей девушке-русалке через телепатию. – Я не могу двигаться.

Через несколько минут дверь мастерской открылась, и вошла девушка со светло-голубыми волосами с обеспокоенным видом.

– Прошло три дня во внешнем мире, и все мы беспокоимся о тебе, – со вздохом сказала Эш. – Я была удивлена, когда ты связался со мной, но думать, что ты работал до такой степени, что даже не в состоянии двигаться, поражает меня.

– Я знаю. Просто я такой классный.

– Скорее, глупый.

Эш посмотрела на светящиеся перчатки на рабочем столе Уильяма и немного позавидовала девочке, которая скоро их получит.

Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что Уильям вложил в их создание всю душу, до изнеможения. Если бы полуэльф сделал то же самое для нее, она, несомненно, была бы тронута его признанием в любви.

Эш подняла Уильяма с земли и понесла его, как принцессу. Полуэльф усилием воли перенес Перчатки Пожирателя в его кольцо хранения.

Через два дня ему предстояло отправиться в храм Аамона, чтобы наконец встретиться с богом, который мог снять проклятие с Эш, Эст и Айзека.

Император Леонид наконец дал свое разрешение через день после празднования дня рождения принцессы Сидонии. Лили говорила, что Аамон – угрюмый человек. Если Уильяму удастся застать его в хорошем настроении, то задание, которое он получит, будет относительно легким.

Однако если он заставал его в плохом настроении... он давал Уильяму неразумное задание, которое было практически невозможно выполнить.

Столкнувшись с Кернунном в прошлом, Уильям уже смирился с тем, что ему везет как собаке. Он уже подготовился к худшему варианту развития событий во время встречи с Аамоном. Тем не менее, он не отступил.

Он обещал Эш, Эст и Айзек, что снимет с них проклятие и вернет то, что они потеряли.

Уильям с нетерпением ждал того дня, когда он сможет наконец обнять Эст в ее истинном облике. Больше всего на свете он хотел сдержать обещание, которое дал ей перед тем, как отправиться на Центральный континент.

Обещание, что, когда они встретятся снова, они действительно станут возлюбленными, сердцем, телом и душой.

– Ты, должно быть, Уильям, наш оракул ждал тебя, – одна из привратниц, охранявших храм Аамона, склонила голову в знак приветствия.

Уильям кивнул головой: – Я пришел, чтобы получить аудиенцию у Его Превосходительства Аамона.

– Нас уже уведомили. Пожалуйста, следуйте за нами, сэр Уильям.

– Благодарю.

Привратник провел Уильяма в одну из комнат, где он должен был очистить свое тело, готовясь к встрече с богом.

Он уже проходил это в Храме Мужества, поэтому послушно следовал этикету, который был необходим, чтобы получить разрешение оракула на вход во Внутренний храм, где Аамон будет общаться со своими последователями.

Полчаса спустя Уильям стоял перед статуей Аамона и закрыл глаза. Медленно, но верно он почувствовал, что его начинает клонить в сон. Он не стал сопротивляться этому и позволил себе отправиться в то место.

Граница Неба и Земли.

– Итак, ты пришел, – произнес голос с оттенком веселья.

Уильям открыл глаза и оказался лицом к лицу с сереброволосым мужчиной, сидящим на троне. Голубые глаза мужчины смотрели с весельем, а его губы были изогнуты в очаровательной улыбке, которая заставила бы любую молодую девушку покраснеть от восхищения.

'Но я все еще красивее его, – подумал Уильям, разглядывая стоящего перед ним бога.

Улыбка на губах Аамона дрогнула, потому что он смог прочитать мысли Уильяма. Сначала он собирался дать полуэльфу легкое задание из-за его дружбы с богиней лоли, Лили. Однако внутренний комментарий Уильяма заставил его передумать.

– Позволь мне официально представиться. Я Аамон, – сказал Аамон. – Великий маркиз Ада и один из членов Арс Гоетии. Тебе не нужно представляться, потому что мне нет дела до ничтожных смертных, которые не так красивы, как я. А теперь давай перейдем к делу.

Аамон положил подбородок на тыльную сторону левой руки, оглядывая Уильяма с головы до ног.

– Я собираюсь дать тебе три задания... – Аамон не успел закончить свои слова, потому что мысли Уильяма промелькнули в его голове.

'Этот бог, должно быть, бредит, думая, что он красивее меня, – подумал Уильям. – Ну, мне лучше ничего не говорить. Я не хочу ранить чувства других'.

– Я передумал. Тебе нужно выполнить семь заданий, – ледяным голосом заявил Аамон. – Я сниму проклятие, когда ты выполнишь их все.

Уильям кивнул головой в знак согласия. Он уже предполагал, что бог усложнит ему жизнь, поэтому не удивился количеству заданий, которые дал ему Аамон.

– Это твое первое задание, – Аамон поднял руку, и на Уильяме появился свиток. – Вернись ко мне, когда все будет сделано. У меня есть другие дела. Прощай.

Аамон даже не стал дожидаться, пока Уильям задаст ему какие-либо вопросы, прежде чем отправить его обратно в Храм. Очевидно, у него не осталось хорошего впечатления о полуэльфе, который критиковал его внешность.

----

Уильям открыл глаза и посмотрел на свиток в своей руке. Он был очень недоволен тем, как Аамон обошелся с ним. Если бы существовало место, где он мог бы подать жалобу, он бы непременно поставил брату-близнецу Астрид одну звезду.

Полуэльф открыл свиток и прочитал его содержание.

-----

Первый квест Аамона

Завоевать 51 этаж Вавилонской башни.

-- В настоящее время у 51-го этажа Вавилонской башни нет владельца. Ваша задача – получить полный контроль над этим этажом и разгадать тайну, почему он оставался непокоренным более тысячи лет.

P.S.

Если вы хотите узнать больше подробностей о Вавилонской башне, не стесняйтесь спрашивать директора Академии Серебряного Ветра.

-----

– ... Я так и знал, – пробормотал Уильям. – Похоже, Аамон с самого начала намеревался усложнить мне жизнь".

Уильям понятия не имел, где находится Вавилонская башня. Однако одно было ясно. Никто не мог покорить ее 51-й этаж на протяжении тысячелетий, а это означало, что ее рейтинг сложности очень высок.

'Мне нужно вернуться в Академию и поговорить с директором, – подумал Уильям. – К счастью, Аамон оказался предусмотрительным и подсказал мне, к кому обратиться за информацией'.

Отдав соответствующее пожертвование в храм Аамона, полуэльф поспешил вернуться в Академию Серебряного Ветра, чтобы найти ответы на свои вопросы.

-----

Тем временем в Храме Десяти Тысяч Богов...

– Это отродье такое заносчивое! – пожаловался Аамон своей сестре-близнецу Астрид, которая в это время попивала чай в своем саду. – Я планировал облегчить ему жизнь, но он подействовал мне на нервы. Хмпф! Посмотрим, сможет ли он справиться с почти невыполнимым заданием, которое я ему дал!

Астрид вздохнула, ставя чайную чашку обратно на стол: – Почти невыполнимое? Что за задание ты дал мальчику?

Богиня женщин-рыцарей придерживалась политики "руки прочь", когда дело касалось заданий, которые Аамон давал Уильяму. Эст, Яна и Айзек были ее преданными последователями. Естественно, она желала для них только лучшего.

Она была готова благословить Уильяма на то, чтобы он стал их возлюбленным, но это произойдет только после того, как он выполнит задания ее брата-близнеца.

Аамон усмехнулся, одарив сестру дьявольской улыбкой: – Задание, которое я ему дал, заключалось в том, чтобы очистить 51-й этаж Вавилонской башни. Хаха! Не волнуйся, я смилостивлюсь над ним, когда он вернется в храм и попросит меня изменить первое задание, которое я ему дал.

Астрид нахмурилась. Ей была известна причина, по которой никто не покорил 51-й этаж Башни.

Давным-давно, когда мир был еще молод, боги решили создать башню для своих утех.

Подобно подземелью, каждый этаж подземелья был этапом, который нужно было пройти, чтобы перейти на следующий этаж.

Тот, кому удавалось пройти любой из этажей, становился владельцем этого этажа. На Центральном континенте были даже некоторые могущественные семьи, которые переселяли все свои кланы на этажи, которые они объявляли своими собственными.

Эта Башня находилась в самом центре Центрального континента и считалась величайшим испытанием для человечества.

Как и подземелье Атлантиды, Вавилонская башня имела сто этажей. Однако на протяжении более тысячи лет исследование остановилось на 51-м этаже. Любой, кто осмеливался бросить ей вызов, больше никогда не появлялся.

После того как на 51-м этаже погибло так много вундеркиндов и талантливых людей, империи, королевства и секты запретили своим людям снова бросать ему вызов. Конечно, оставались люди, которые хотели прославить свои имена на весь мир, но после входа на таинственный этаж о них больше ничего не было слышно.

– Ты такой мелочный, Аамон, – сказала Астрид, глядя на брата. – Что ты будешь делать, если мальчик умрет на том этаже?

Аамон пожал плечами: – Если он умрет, значит, он умрет. Не волнуйся. Если это случится, я сниму проклятие с твоих набожных последовательниц. Я уверен, что со временем они забудут о нем и полюбят кого-нибудь другого.

Леди Астрид ухмыльнулась, опустошив свою чашку чая.

Ее брат был прав. Хотя ее последователям будет больно после смерти Уильяма, со временем они это переживут. Богиня не верила, что полуэльф сможет выполнить задание, которое ее брат дал ему.

Сидя на троне из черного обсидиана, Изначальная Богиня наблюдала за Астрид издалека. Она подслушала разговор Астрид с Аамоном и просто хихикала над их глупостью.

'Почти невозможно не равно невозможно, – размышляла Изначальная Богиня, глядя на проекцию рыжеволосого подростка перед собой. – Покажи мне, юный Пендрагон. Действительно ли ты властелин своей судьбы? Действительно ли ты капитан своей души?'

Изначальная Богиня улыбнулась, поглаживая голову черного феникса, который покоился рядом с ее троном. Она с нетерпением ждала роста Уильяма и того дня, когда они встретятся на перекрестке судеб.

Шифон обнимала перчатки, которые ей подарил Уильям, пока она спала.

Девочке очень понравились ее новые перчатки, и она была даже тронута, когда узнала, что тот, кто их выковал – ее старший брат.

Если бы не запрет Академии на ношение оружия на теле, Шифон носила бы свои перчатки и во время занятий.

Ян и принцесса Сидония обменялись взглядом, глядя на розоволосую девушку, которая спала на кровати Уильяма.

– С тех пор как Уильям ушел, она перестала ходить на занятия и проводила свободное время, спя на его кровати, – Яна вздохнула. – Она как маленький щенок, который ждет возвращения своего хозяина.

Принцесса Сидония прижала ладонь ко лбу, глядя на маленькую девочку, которую доверил ей Уильям.

– Храм Аамона находится на севере Империи, – сказала Сидония. – Сам храм находится в долине, которая была закрыта от посторонних глаз. По моим расчетам, дорога туда займет два дня, даже если он воспользуется телепортационными вратами.

– Значит, он должен был прибыть туда в это время.

– Да. Скорее всего, мы увидим его через два дня.

Яна покачала головой, глядя в угол комнаты, где к стене было прислонено копье.

– Нет. Он скоро прибудет, – уверенно сказала Яна.

Принцесса Сидония уже собиралась спросить, что Яна имеет в виду, как вдруг короткая вспышка света озарила комнату.

– Я вернулся, вы скучали по мне? – спросил Уильям, притягивая принцессу Сидонию в свои объятия и целуя ее в щеку.

Яна трансформировалась в свою истинную форму и позволила Уильяму поцеловать и ее. Поцеловав двух своих возлюбленных, Уильям заметил розоволосую девушку, которая спала на его кровати, и улыбнулся.

– Похоже, ей очень понравилось оружие, которое я для нее сделал, – прокомментировал Уильям. – Она даже использует его как подушку-обнимашку.

Уильям уже собирался потрепать девочку по щекам, когда Сидония схватила его за руку и оттащила.

– Как ты смог так быстро вернуться из Храма? – спросила принцесса Сидония. – А также, что сказал Его Превосходительство Аамон?

Уильям усмехнулся и рассказал принцессе Сидонии о том, как он может мгновенно перемещаться из одной точки в другую. Прекрасная девушка внимательно слушала объяснения Уильяма. Затем она поняла, что это тот же самый трюк, который использовал ее возлюбленный, спасаясь от Энеру и эльфов, когда сбежал из столицы династии Анаэша.

– Это удивительно, – прокомментировала принцесса Сидония после того, как Уильям закончил свое объяснение.

Эш, которая слушала со стороны, взяла Уильяма за руку и задала вопрос, который не давал ей покоя с тех пор, как полуэльф вернулся.

– Тебе удалось поговорить с Его Превосходительством Аамоном? – спросила Эш.

Уильям кивнул, вызывая свиток, который дал ему бог.

Эш и принцесса Сидония (Моргана) посмотрели на свиток и прочитали его содержание.

– Завоевать 51-й этаж Вавилонской башни? – принцесса Сидония нахмурилась. Она не была уроженкой Центрального континента и не знала его достопримечательностей.

Эш был в той же лодке, и они оба посмотрели на Уильяма в поисках ответа.

– Простите, я тоже не знаю, – Уильям пожал плечами. – Я вернулся, как только смог, чтобы поговорить об этом с директором. Присмотрите за Шифон за меня. Я скоро вернусь.

Уильям попрощался со своими возлюбленными и поспешил покинуть свою комнату. Хотя по его лицу не было видно, что Уильям очень волнуется из-за порученного ему задания.

-----

Гилберт вздохнул в очередной раз, читая древний свиток в своих руках.

– Хранилище Исчезнувшего Военачальника, – пробормотал Гилберт. – Почему оно должно быть именно там?

Директор Академии не боялся отправляться в опасные места, чтобы найти то, что он искал. Однако 51-й этаж Вавилонской башни был исключением.

Самые могущественные семьи континента сформировали совместные исследовательские группы, чтобы покорить таинственный этаж Башни. Однако все они потерпели неудачу.

Сколько он себя помнил, никто не мог принести никаких вестей о том, какие тайны хранит 51-й этаж. Ходили слухи, но ни один из них не был достоверным.

Пока Гилберт был подавлен, в дверь постучали 4 раза.

– Кто там? – спросил Гилберт.

– Директор, это я, 1/2 осьминога… то есть Уильям, – ответил Уильям через дверь. – Есть кое-что важное, что мне нужно обсудить с вами. Могу я войти?

Гилберт потер лоб, потому что пришел неприятный персонаж. Он все еще переживал последствия столкновения Уильяма с группой наемников с континента демонов, и от этого у него болела голова.

– Войдите, – сказал Гилберт, выпрямившись во весь рост. Он все еще был директором Академии Серебряного Ветра и должен был выглядеть презентабельно перед своими учениками.

Уильям вошел в дверь и сел после того, как директор дал ему на это разрешение.

– Я думал, вы должны были пойти в храм Аамона? – спросил Гилберт. – Разве Его Величество не дал вам разрешение на поездку?

Уильям кивнул: – Я только что вернулся из храма, и есть кое-что важное, что мне нужно обсудить с директором.

– Что-то важное? – Гилберт окинул рыжеволосого подростка любопытным взглядом. – Продолжайте. О чем вы хотите меня спросить?

Затем Уильям рассказал выдуманную историю о том, что в храме Аамона ему было видение о том, как он отправился на 51-й этаж Вавилонской башни.

Гилберт, который только что выпил полный рот чая, выплеснул его на лицо Уильяма, услышав его рассказ.

– Вы не можете быть серьезнее?! – Гилберт указал на облитого чаем полуэльфа. – Ты планируешь совершить самоубийство? Парень, если это шутка, то она не смешная.

Уильям вытер лицо носовым платком, глядя на заикающегося директора, который, казалось, потерял самообладание. У него было сильное искушение отомстить старику, но поскольку ему нужна была информация, он решил просто отплатить ему в другой день!

– Директор, как я уже сказал, это видение, которое я видел в храме Аамона, – объяснил Уильям, очистив и высушив себя магией. – Директор – самый знающий человек в Академии, которого я знаю. Вот почему я пришел к вам за советом.

Гилберт собрался с мыслями, глядя на Уильяма с серьезным выражением лица.

– Вы планируете пойти туда? – спросил Гилберт. – Что тебе сказало видение?

Уильям уже предвидел, что директор будет задавать ему подобные вопросы, поэтому он заранее подготовил предысторию.

– Видение сказало мне, что я должен пойти туда, – ответил Уильям. – Я не знаю, что я найду на 51-м этаже, но важно, чтобы я пошел туда. Это откровение, данное мне Его Превосходительством Аамоном.

Уильям подумал, что если он просто назовет имя Аамона, то все станет более правдоподобным. Хотя Гилберт все еще сомневался, он рассказал рыжеволосому подростку все, что знал о храме.

Директор Академии даже дал Уильяму переведенный свиток хранилища Исчезнувшего Военачальника, который, как говорили, был спрятан где-то на 51-м этаже.

Выслушав объяснения Гилберта, тревога полуэльфа немного улеглась. Вместо того чтобы испытывать страх, полуэльфу стало очень любопытно, что же спрятано на таинственном этаже Башни.

Когда директор упомянул о Хранилище Исчезнувшего Военачальника, у Уильяма сильно зачесались руки. Он уже предвкушал сокровища, которые он вскоре разграбит на 51-м этаже Вавилонской башни.

В тот же день, когда он вернулся в Академию, Уильям ужинал с Яной, принцессой Сидонией и Шифон. Когда девочка узнала, что ее старший брат вернулся, ее бодрость и аппетит вернулись в полной мере.

После ужина Уильям наконец рассказал им о своем предстоящем путешествии к центру Центрального континента, где находилась Вавилонская башня.

Уильям не стал им лгать и рассказал о сложности задания, которое дал ему Аамон. Он даже добавил всю информацию, которую сообщил ему директор Академии Серебряного Ветра.

Выслушав все, что он сказал, три девушки побледнели. К счастью, они уже закончили ужинать. В противном случае, выслушав объяснения Уильяма, три девушки наверняка потеряли бы аппетит.

– ...Ты должен вернуться, несмотря ни на что, – сказала Моргана, захватив тело принцессы Сидонии. – Дорогой, ты все еще не дал мне своих детей. Ты не можешь умереть на моих глазах. Я слишком молода, чтобы стать вдовой.

Обычно капризная девушка смотрела на Уильяма умоляющим взглядом. Моргана держала руку Уильяма обеими руками, как будто не хотела, чтобы он покинул ее.

Полуэльф был тронут, потому что Моргана очень редко показывала ему такое выражение лица, когда они были вместе. Это лишь доказывало, как она переживала из-за его предстоящего отъезда.

– Я обещаю, что вернусь к тебе в целости и сохранности, – ответил Уильям, нежно сжимая ее руку. – Ты права. Я все еще не дал тебе детей. Я никак не могу этого допустить. Разве это не будет моей потерей, если ты выйдешь замуж за кого-то другого?

– Именно так! Если ты не хочешь, чтобы я тебе изменила, постарайся вернуться как можно скорее.

– Хорошо-хорошо. Я вернусь так быстро, как только смогу. Обещаю.

Яна посмотрела на Уильяма решительным взглядом. Поскольку он уже собирался в опасное место, она решила последовать за ним.

– Я иду с тобой, – сказала Яна. – Я не могу отпустить тебя одного.

Уильям решительно покачал головой. – Нет. Ты не можешь пойти со мной.

– Почему? Ты боишься, что я задержу тебя?

– Дело не в этом. Мне нужно, чтобы ты осталась с Сидонией. Без меня рядом, только ты сможешь помочь ей, когда ее Божественность выйдет из-под контроля.

– Но...

Уильям протянул руку Яны и мягко сжал ее. – Не волнуйся. Я сделаю так, что ты сможешь войти в Домен Тысячи Зверей, даже когда меня не будет.

– Это вообще возможно? – спросила Яна. Если это действительно возможно, то она могла бы встречаться с Уильямом в любое время.

– Конечно, это возможно, – ответил Уильям. – Сидония уже может это делать, используя Ошейник Глицинии.

Яна посмотрела на прекрасную принцессу, и та кивнула ей. Из-за множества произошедших событий Уильям забыл рассказать Яне о дополнительной функции, которую он добавил в Ошейник Глицинии.

Уильям знал, что Яна непременно будет настаивать на том, чтобы пойти с ним в Башню, потому что там очень опасно. Если это возможно, он не хотел брать ее с собой. Поэтому он решил обратиться за помощью к Системе и разрешить Яне посещать Домен Тысячи Зверей, когда она будет скучать по нему.

Шифон, не имевшая ни малейшего понятия, о чем они говорят, просто слушала их разговор. Дни, когда Уильям отсутствовал, были самыми мрачными в ее жизни.

Когда ей больше не приходилось беспокоиться о том, как сдержать непреодолимый голод, у маленькой девочки появилось больше свободного времени, чтобы жить как обычная девушка. Честно говоря, Шифон очень редко удавалось найти счастье в жизни.

Именно поэтому она не могла улыбаться.

Ее обычное выражение лица всегда было хмурым из-за постоянного беспокойства о том, что она будет есть дальше. Теперь, когда она встретила Уильяма, Яну и принцессу Сидонию, ее жизнь стала более красочной.

Иногда Шифон задавалась вопросом, не живет ли она во сне.

'Если это сон, то я больше никогда не хочу просыпаться', – подумала Шифон, глядя на Уильяма, который был занят тем, что уговаривал Яну и Сидонию. Чувствуя себя обделенной, девочка решила привлечь внимание Уильяма, задав ему вопрос.

– Старший брат, когда мы собираемся уезжать? – спросила Шифон. – У меня с собой не так много багажа, так что мы можем отправиться в любое время.

Уильям, Яна и Сидония одновременно посмотрели на розоволосую девушку.

– Мы? – Уильям посмотрел на Шифон с ошарашенным выражением лица. – Прости, Шифон. Я и тебя не собираюсь брать с собой.

Шифон в замешательстве наклонила голову. – Ты не возьмешь меня?

– Нет, – ответил Уильям. – Оставайся здесь, в академии, с Яной и Сидонией. Они присмотрят за тобой, пока меня не будет.

Глаза Шифон затуманились, когда она поняла, что Уильям не собирается брать ее с собой. По словам старшего брата, путь до Вавилонской башни из империи Краэтор займет месяц.

Но это была только продолжительность путешествия. Уильям не знал, как долго он пробудет внутри башни, и это тоже волновало Яну и Сидонию.

Полуэльф отсутствовал всего два дня, но Шифон чувствовала, что в ее сердце образовалась дыра. Она чувствовала себя такой пустой внутри, пока Уильям был в гостях у храма Аамона.

Если бы Уильям отсутствовал больше месяца, Шифон не представляла, что с ней будет.

Упала слеза, за ней другая.

Розововолосая девушка смотрела на старшего брата мутными глазами, а боль в ее груди усиливалась.

– Старший брат, ты собираешься меня бросить? – спросила Шифон. – Ты собираешься оставить меня одну?

Уильям поспешно встал со своего места и подошел к девочке, чтобы вытереть ей слезы. По какой-то причине Уильям был очень слаб к маленьким детям. Хотя Шифон была старше его, ее нынешний вид был похож на Брианну, к которой Уильям относился как к своей младшей сестре еще на Южном континенте.

– Ты будешь не одна, – ответил Уильям. – Ты будешь с Яной и Сидонией. Они позаботятся о тебе.

Шифон закрыла лицо руками и безудержно зарыдала. Что бы Уильям ни говорил, что бы он ни обещал, слезы не переставали литься. Хуже всего было то, что в тот момент, когда она начала плакать, ее желудок тоже начал урчать.

Хотя она только что поужинала, голод вернулся к Шифон, и вернулся с новой силой.

Маленькая девочка потеряла контроль над своими эмоциями и силами.

< Хозяин! Отойдите от Шифон. Ее Божественность сейчас активируется! Нет! Нет! Приведите ее в Подземелье Атлантиды. Быстрее! Если вы опоздаете хоть на секунду, вся Академия вместе со всеми ее учениками будет поглощена! >

Уильям телепортировался на 10-й этаж Атлантиды и привел Шифон на свою виллу на берегу моря. Через несколько секунд Божественность маленькой девочки пришла в буйство.

Прежде чем ее рассудок окончательно взял верх, Шифон со всей силы ударила Уильяма кулаком в живот, отправив полуэльфа в полет на сотни метров от своего места.

– Старший брат, прости меня, – пробормотала Шифон, прежде чем потерять сознание. – Пожалуйста. Убегай.

Именно тогда Уильям воочию увидел, что может сделать сила Семи Смертных Грехов, когда они теряют контроль.

Шифон широко открыла рот, и раздался треск. Как будто само пространство исказилось, и воздух вокруг нее задрожал.

На странице состояния Уильяма появилась серия уведомлений, предупреждающих его о грядущей опасности.

<Хозяин! Пожалуйста, поторопитесь! Покиньте это место! Все на этом этаже будет сожрано Шифон! >

Уильям стиснул зубы, глядя на потерявшую сознание девушку, слезы которой все еще текли по ее лицу. Внезапно земля поднялась из-под ее ног и полетела к ее рту, чтобы быть съеденной.

Море взбурлило и устремилось к берегу, как будто их принуждал какой-то неведомый закон, против которого они не могли бороться. Все в радиусе тысячи метров от Шифон пожиралось, и это расстояние медленно увеличивалось с каждой секундой.

Уильям продолжал отступать, но сила Чревоугодия, которая была сродни черной дыре, мгновенно увеличила свою мощь. Полуэльф внезапно оказался в зоне действия пожирающей способности Шифон, и его беспомощно потянуло в ее сторону.

– Боевое Искусство Скорострела, Форма Слияния! – прорычал Уильям, вызывая свой деревянный посох и направляя его в противоположную сторону от Шифон. – Рельсотрон!

Уильям слился со своим посохом и полетел прочь. По крайней мере, так должно было произойти, но реальность оказалась иной. Деревянный посох успел пролететь всего пять метров, после чего заглох и остался на месте.

Медленно, но верно, его тянуло к маленькой пасти Шифона, способной поглотить целые города на Центральном континенте.

У Уильяма разрывалось сердце, когда он видел Шифона в таком состоянии, но он ничего не мог поделать.

'Система, установи маячок на Шифон. Я хочу следить за ее состоянием!

< Понял! >

Луч света вырвался из деревянного посоха и ударил Шифон в лоб. Успешно установив маячок, Уильям покинул 10 этаж Атлантиды и поспешно вернулся на Первый этаж. Он знал, что если останется, то его просто сожрет сила Чревоугодия, пришедшая в ярость.

Добравшись до безопасного места, Уильям сразу же попросил Систему позволить ему видеть происходящее в реальном времени.

Система подчинилась и открыла Шифону вид на происходящее.

То, что он увидел, было полной и абсолютной тьмой.

Если бы не тот факт, что он все еще слышал слабый пожирающий звук на заднем плане, он мог бы подумать, что маячок не работает.

Даже искусственное освещение на 10-м этаже было полностью поглощено. В темноте были слышны рычащие звуки желудка Шифона. Уильям сомневался, что его леденцы смогут противостоять этой вышедшей из-под контроля Божественности.

Все, что он мог сделать, это ждать.

Прошел час.

Прошло два часа.

Прошло еще больше часов.

Уильям сидел, скрестив ноги, и продолжал следить за состоянием Шифон. Через сутки пребывания в подземелье рычание прекратилось.

Система несколько раз просканировала окрестности и тело Шифон, после чего дала Уильяму сигнал о том, что все в порядке.

Уильям вернулся в этот темный и пустой мир. Даже его глаза, способные видеть сквозь темноту, не могли ничего разглядеть внутри 10-го этажа Атлантиды.

– Свет, – тихо сказал Уильям, и несколько шаров света осветили окрестности.

Тогда он увидел ее. Она стояла в центре разрушений, которые она же и вызвала, и слезы все еще текли по ее лицу.

Уильям обхватил девушку, которая следовала за ним по пятам, и крепко обнял ее.

– Старший брат, пожалуйста, не оставляй меня, – слабо сказала Шифон, уткнувшись головой в грудь Уильяма. Ей хотелось обнять его в ответ, но сейчас она чувствовала себя очень слабой. Если бы не тот факт, что Уильям обнимал и поддерживал ее тело, она могла бы уже рухнуть на землю.

– Я обещаю, что буду хорошей девочкой, поэтому, пожалуйста, не оставляй меня.

– Хорошо. Я не оставлю тебя. Обещаю.

Словно ожидая этого ответа, Шифон закрыла глаза и уснула. Она уже достигла своего предела как физически, так и эмоционально.

Уильям нес розоволосую девочку на руках как принцессу, а затем телепортировался на свою виллу в Домене Тысячи Зверей.

Яна и принцесса Сидония были там и ждали любых новостей о Шифоне. Уильям приказал всем покинуть Подземелье Атлантиды на случай, если пожирающая способность Шифон прорвется сквозь пространственные этажи подземелья.

К счастью, этого не произошло, и только один этаж был принесен в жертву пожирающей способности маленькой девочки.

Принцесса Сидония и Эш смотрели на растрепанную розоволосую девочку и чувствовали боль в груди. Шифон стала им очень дорога, и вид ее в таком состоянии разбивал их сердца.

– Пожалуйста, приведите ее в порядок, – сказал Уильям, передавая Шифон Яне. – Пускай она пока отдохнет здесь, на вилле. Хотя вероятность этого невелика, может произойти рецидив. Мы оставим ее здесь на всякий случай.

Яна кивнула в знак понимания и трансформировалась в свою истинную форму, после чего отправилась в ванную.

Принцесса Сидония подошла к Уильяму и обняла его: – Если когда-нибудь я тоже потеряю контроль над своими силами, обязательно замани меня в ловушку на одном из этажей твоей темницы. Так я не смогу никому навредить.

Тело Уильяма напряглось. Он хотел заверить ее, что такой день не наступит, но не мог этого сказать. Через несколько дней он должен был покинуть империю Краэтор и отправиться в Вавилонскую башню.

Хотя они могли встретиться в Домене Тысячи Зверей, это было лишь временным решением проблемы. Уильям содрогнулся при мысли о том, что принцесса Сидония потеряет контроль над своими силами.

– Я найду способ, – сказал Уильям, обнимая прекрасную принцессу. – Я обещаю. Я найду способ.

– Мы верим тебе, – ответила принцесса Сидония. – Я и Моргана верим в тебя.

Уильям вздохнул, закрыв глаза. Он все еще слышал умоляющие слова Шифон в своем сознании. Увидев ее в таком состоянии и узнав причину, по которой это произошло, Уильям уже знал, что ему нужно делать.

Он лишь надеялся, что в конце их путешествия он найдет способ помочь Шифон лучше контролировать ее Божественность. Таким образом, ей больше не придется страдать от боли в сердце, пожирая то, что было для нее важно.

Когда Шифон открыла глаза, она обнаружила, что находится в незнакомой комнате.

К счастью, в комнате был кто-то знакомый, и это успокоило ее сердце.

Уильям сидел у кровати и держал ее за руку. Как только их глаза встретились, у Шифон возникло сильное желание убежать. Если бы не тот факт, что она все еще не могла пошевелить телом, она могла бы уже поспешно выбежать из комнаты.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Уильям с улыбкой.

–Сильно устала, – ответила Шифон. – Но, если не считать этого, я в порядке.

Уильям кивнул головой, попросив Систему провести диагностическое сканирование тела Шифон, чтобы убедиться, что с ней все в порядке.

< Все жизненные показатели Шифон в норме. Вероятность рецидива составляет .001%. >

– 'Спасибо, система'.

Шифон не могла вспомнить почти ничего из того, что с ней произошло. У нее были провалы в памяти, и она не была уверена, было ли то, что она видела, реальностью или только сном.

Последнее, что она помнила – это то, как ее заключили в объятия Уильяма и как он пообещал не оставлять ее одну.

Двое смотрели друг на друга целую минуту, не произнося ни слова. Неловкое молчание нервировало Шифон, и она забеспокоилась. Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг в комнате раздался рычащий звук.

Тело Шифон напряглось, потому что она подумала, что это ее желудок издает звук. Она только что съела целый этаж подземелья, так что ее голод будет утолен по крайней мере на два дня.

– Это был мой желудок, – сказал Уильям, чтобы успокоить паникующую девушку на кровати. По какой-то причине, видя, как Шифон взволнованно смотрит на него, у него защемило сердце.

Уильям достал из своего кольца для хранения корзину с бутербродами и предложил один из них Шифон. Девочка покачала головой и вежливо отказалась от бутерброда.

Полуэльф не стал настаивать, потому что еда сейчас была очень деликатной темой. Он просто молча ел правой рукой, а левой держал руку розоволосой девочки.

Наевшись досыта, Уильям вернул корзину в кольцо для хранения и лег рядом с Шифон.

– Спокойной ночи, – Уильям зевнул, закрывая глаза, чтобы уснуть.

Он не спал почти два дня, и ему уже очень хотелось спать. Он ничего не ел и пил только воду во время бодрствования. По какой-то причине у него пропал аппетит после того, как он увидел, что Шифон находится в состоянии берсерка.

Через две минуты до Шифон донеслось глубокое сонное дыхание Уильяма. Маленькая обжора уставилась на его мирно спящее лицо, как бы впечатывая его в свою память. Она хотела спросить Уильяма о некоторых вещах, но тот уснул прежде, чем она успела что-либо спросить.

Шифон вздохнула, пытаясь придвинуть свое тело к Уильяму. Хотя ее тело было тяжелым, потребность ощутить чье-то тепло подстегивала ее решимость. Больше всего на свете она ненавидела одиночество.

Теперь, когда кто-то спал рядом с ней, она решила придвинуться ближе, чтобы убедиться, что то, что она видит, - реальность, а не сон.

----

– Проснитесь, мистер Леденец.

Дразнящий голос достиг ушей Уильяма, что заставило его резко открыть глаза.

Первое, что она увидела, была дама.

Очень толстая дама.

Она сидела на маленьком стуле, который скрипел при каждом легком движении ее тела. Уильям не мог отделаться от мысли, что стул в любой момент может сломаться, и тогда дама упадет на пол, не в силах подняться из-за своих размеров.

– Ты думаешь очень грубо, – фыркнула толстушка. – Разве ты не знаешь, что девушки очень нежные? У тебя уже есть три возлюбленные, а ты все еще не понимаешь этого факта?

Толстушка раскрыла красный веер и начала обмахивать себя. От ее действий стул, на котором она сидела, опасно заскрипел, отчего у Уильяма зачесались зубы.

Полуэльф с усилием оторвал свое внимание от стула и посмотрел на даму перед собой. Поскольку во время посещения храма ему приходилось бывать в обществе богов, он без труда определил, что данная толстушка – богиня.

Вопрос был только в том.

Кто она?

– Ты действительно слишком худоват, – прокомментировала толстушка, оглядев Уильяма с ног до головы. – Я советую тебе прибавить в весе по меньшей мере килограмм 75.

Уголок губ Уильяма дернулся, когда он услышал комментарий Богини.

– Я приму это во внимание, Ваше Превосходительство, – сказал Уильям, отвесив даме почтительный поклон. – Меня зовут Уильям. Могу ли я узнать имя Ее Превосходительства?

Толстая дама захихикала, в такт скрипу стула, на котором она сидела: – Прошло много времени с тех пор, как я представлялась смертному, так что прости меня за то, что я не представилась первой. Меня зовут Адефагия, и я Богиня Чревоугодия.

Уильям почувствовал, как последний кусочек головоломки встал на место, когда он услышал имя стоящей перед ним Богини. Полуэльф решил молчать и ждать, пока Адефагия расскажет ему о причине, по которой она привела его на Границу Неба и Земли.

Он был здесь совсем недавно, когда встретился с Аамоном, близнецом Астрид, который с самого начала дал ему непомерно сложное задание.

Богиня улыбнулась и кивнула головой в знак благодарности. Она уже прочитала, о чем сейчас думает Уильям, поэтому решила сразу перейти к делу.

– Прежде всего, я хотела бы поблагодарить тебя за заботу о моей дочери, – мягко сказала Адефагия. – Моя дочь пережила много тяжелых времен, и хотя ее судьба полна страданий, как ее мать, я не могу не плакать о ней.

//П.А: Все Боги Семи Смертных Грехов называют свои олицетворения в царстве смертных дочерьми. Да, все они рождаются девочками. Я просто уточняю, вдруг вы подумаете о чем-то другом.

Адефагия принялась промокать глаза платком, словно вытирая невидимые слезы, которых там не было.

Уильям подыграл ей и кивнул головой в знак понимания.

– Шифон для меня как младшая сестра, – заявил Уильям. – У меня сердце разрывается, когда я вижу, как она страдает.

– Понимаю! – Адефагия усмехнулась. – Теперь давай поговорим о тебе и ее свадьбе.

– Эм? Какой свадьбе?

– Прости, я проговорилась. Я хотела сказать, давай поговорим о тебе и ее благополучии. Разве ты не знаешь? Здоровое тело и дух приведут тебя к величию.

Богиня рассмеялась, выговаривая "Охохохо!", как второсортная злодейка, что заставило Уильяма забеспокоиться о будущем. Леди Эрос попросила его позаботиться о своих дочерях, пока она будет обучать его в своем дворце.

Богиня Похоти не подразумевала ничего, кроме заботы о дочерях, но в итоге он получил в возлюбленные принцессу Сидонию и Моргану.

Увидев, что перед ним появилась Богиня Чревоугодия у Уильяма возникло неприятное чувство, что он вот-вот станет женихом на свадьбе.

– Эй, не думай о себе слишком высоко, – Адефагия закрыла свой веер и направила его в сторону Уильяма. – Ты слишком тощ для моей прекрасной дочери. Я позволю тебе стать ее женихом, только если ты увеличишь свой вес на 80 килограмм.

Уильям почувствовал, что у него вот-вот начнется мигрень. Ранее Богиня говорила, что ему нужно прибавить в весе 75 килограмм, теперь она изменила это на все 80. У него было ощущение, что Богиня Чревоугодия будет продолжать увеличивать его вес, пока они продолжали беседовать.

– На чем я остановился? Ах да, давай поговорим о тебе и ее свадьбе.

– Благополучии.

– Тц, – Адефагия щелкнула языком, прежде чем раскрыть свой веер, чтобы прикрыть половину лица. – Ты собираешься в Вавилонскую башню, верно?

Уильям кивнул: – Да.

– Очень хорошо, позволь мне сделать тебе подарок, – Богиня Чревоугодия бросила две маленькие коробочки в сторону Уильяма, и тот рефлекторно поймал их.

– Красная коробка – для Шифон, а розовая – для тебя, – заявила Адефагия. – Тебе не нужно знать, что находится внутри коробок, потому что ты не сможешь открыть ее, даже если приложишь все свои силы.

– Просто знай, что шкатулка откроется в нужное время, – Пока что держи их и береги. Ты понял?

– Да, Ваше Превосходительство, – ответил Уильям.

– Хорошо. Теперь возвращайся, – Адефагия жестом отстранила Уильяма. – Обязательно позаботься о моей дочери. Если ты этого не сделаешь, я сяду тебе на голову. Посмотрим, сможешь ли ты после этого снова задирать ее.

Даже в своей духовной форме Уильям чувствовал, как на его голове выступают капли пота. Если бы Толстая Богиня действительно села ему на голову, он был бы легко раздавлен, как арбуз, по которому проехал танк.

Уильям и Эш лежали на кровати, обняв друг друга.

Драгоценные камни на их груди светились в синхронном ритме, когда система даровала Эш способность мгновенно телепортироваться в Домен Тысячи Зверей.

Сделать это было нелегко, поскольку для этого требовалось пятьдесят тысяч Очков Бога. Уильям не возражал против такой траты, потому что это давало Эш возможность посещать Домен Тысячи Зверей когда она захочет.

Уильям уже сказал Эш и Сидонии, что они также могут телепортироваться в его домен, если их жизни угрожает опасность. Их безопасность была его приоритетом, поэтому он не возражал против того, чтобы тратить Очки Бога на обеспечение их безопасности.

-----

Очки Бога: 4,250,042

-----

Если бы он только знал об этой возможности до отъезда с Южного континента, он бы обязательно сделал так, чтобы Венди и Эст могли заглянуть к нему в Домен.

Через полчаса модификация драгоценных камней была успешно завершена. Это был очень тонкий процесс, но благодаря способностям системы все прошло гладко, как и планировалось.

– С этим я могу видеть тебя в любое время, когда захочу, – сказала Эш, глядя в глаза Уильяма. – Спасибо.

– За что ты меня благодаришь? – спросил Уильям, целуя ее лоб. – Мне нравится, когда ты рядом. Если бы не тот факт, что я беспокоюсь о том, что Сидония останется одна, я бы тоже взял тебя с собой.

Эш улыбнулась, зарываясь в объятия Уильяма. Кроме Уильяма, только она обладала способностью удерживать божественность принцессы Сидонии от выхода из себя. Они с принцессой видели, что случилось с их пляжной виллой в подземелье Атлантиды.

То, что когда-то было прекрасным курортом, теперь стало темным местом, лишенным чего-либо вообще.

Согласно системе, пол должен был вернуться в прежнее состояние. Однако для этого должно пройти не менее года. Естественно, существовали способы ускорить этот процесс, например, исправить его с помощью настроек подземелья.

Однако, чтобы это произошло, Уильям должен был сначала закончить покорение подземелья. Прогресс в завоевании подземелья остановился на 52-м этаже, потому что монстры были очень сильными.

В каждой группе было по дюжине особей, и среди них всегда был Тысячелетний зверь и два Столетних зверя. Однако на этом все не закончилось. Как только группы вступали в бой, красноглазый бритвенный нага (зверь Тысячелетнего ранга) издавал боевой клич, призывая другие группы к себе.

Уильям и его группа столкнулись бы с четырьмя Тысячелетними чудовищами, восемью Столетними чудовищами и тридцатью шестью монстрами А класса.

С этим можно было бы легко справиться, если бы Уильям смог использовать свой Героический Аватар. Но по какой-то странной причине его Героический Аватар был отключен на 52-м этаже Атлантиды. Это не оставило ему выбора, кроме как позволить своему стаду и легиону сначала окрепнуть, прежде чем снова бросать вызов этому этажу.

– Дорогой, ты закончил? – спросила Моргана.

Да. Мы только что закончили, – ответил Уильям. – В чем проблема?

– Нет никаких проблем, – заявила Моргана. Мне только что удалось усыпить Шифон, так что я могу присоединиться к тебе и Эш.

Прежде чем Уильям успел ответить, дверь в комнату открылась, и красивая девушка с золотыми глазами и нежной улыбкой подошла к кровати.

– Ты собираешься уехать завтра, поэтому тебе нужно хотя бы немного привести себя в порядок, – сказала Моргана, садясь на кровать. – 'Прошло уже много времени с тех пор, как мы делали это втроем. Сегодня ты не выспишься, милый~'.

-----

На следующий день...

– Старший брат, что случилось? – спросила Шифон, глядя на сонного Уильяма.

Уильям зевнул и погладил девочку по голове: – Ничего. Я просто не смог выспаться прошлой ночью.

Шифон наклонила голову в замешательстве, но решила не лезть не в свое дело. Сегодня они вдвоем отправятся в путь, и ей было очень интересно путешествовать вместе с Уильямом.

– А, вот и ты, Уильям, – появился на воротах Академии директор Гилберт. – Я рад, что мне удалось увидеть тебя до того, как ты покинул академию.

Уильям заранее уведомил его, что возьмет отпуск от учебы, чтобы отправиться в Вавилонскую башню.

Директор хотел сопровождать его, но сейчас он был слишком занят запланированными школьными делами. Кроме того, он должен был руководить подготовкой к турниру, который должен был состояться менее чем через два месяца.

Этот турнир имел особое значение для Империи Краэтор, потому что на нем определялся рейтинг лучших вундеркиндов. Тем, кто входил в первую десятку, предоставлялись ресурсы для дальнейшего повышения их ранга.

Те, кто не попал в первую десятку, но показал большой потенциал, также получали спонсорскую помощь от Империи. Это был способ мотивировать молодое поколение стремиться к совершенству, что еще больше увеличит силу империи Краэтор в будущем.

– Что случилось, директор? – спросил Уильям. – Может быть, вы хотите сказать, чтобы я купил вам сувенир?

– Ну, это тоже хорошая идея. Но я пришел сюда, чтобы попросить тебя об одолжении.

– Я весь во внимании.

Гилберт достал из своего кольца для хранения свиток и протянул его Уильяму. Полуэльф раскрыл его и увидел изысканную брошь в виде зеленого цветка со сверкающим драгоценным камнем в центре.

– Это называется Брошь Изумрудного Желания, – объяснил Гилберт. – Говорят, что она входит в число бесценных сокровищ, которые можно найти в Хранилище Исчезнувшего Военачальника. Если у вас будет возможность достать его, я готов заплатить за него огромную сумму.

– Если я найду его, то обменяю его вам, директор, – ответил Уильям. – Но если не найду, никаких обид, хорошо? Есть вероятность, что я могу оказаться там в ловушке на неопределенный срок.

Гилберт кивнул в знак понимания. Честно говоря, он не хотел, чтобы Уильям отправлялся в Башню, рискуя своей жизнью. Он уже сделал все возможное, чтобы переубедить его, но тот твердо решил идти.

Раз так, он решил оказать ему посильную поддержку и приготовил все необходимое, что может понадобиться в пути.

– Хорошо, пусть тбе дует попутный ветер, а свет освещает твой путь, – Гилберт положил руку на плечо Уильяма. – И еще, присмотри за Шифон для нас. Тебе не нужно беспокоиться о том, что скажет другая сторона. Мы позаботимся об этом за тебя.

Старик опустил голову и что-то прошептал Уильяму на ухо.

– Если станет опасно, сделай все возможное, чтобы сбежать с этажа, – прошептал Гилберт. – Тебе не нужно бежать со всех ног. Жизнь очень ценна, не трать ее на пустяки.

Уильям кивнул головой и не стал больше ничего комментировать.

– Я вернусь, как только смогу, директор. А пока прощайте.

– До свидания, директор, – сказала Шифон, склонив голову. – Спасибо, что позволили мне остаться в Академии.

Гилберт посмотрел на Шифон с нежными глазами, погладив ее по голове: – Прости, дитя. Мы были несправедливы к тебе. Будь осторожна в своем путешествии и возвращайся в целости и сохранности. Мы будем ждать твоего возвращения.

– Спасибо, директор.

– Не за что.

Уильям держал Шифон за руку, пока они оба выходили из ворот академии. Они уже попрощались с Эш и Сидонией, которые сейчас спали в своих комнатах. Как и Уильям, они оба были измотаны ночными утехами.

– Выходи, Рейден, – приказал Уильям.

Перед Уильямом появился черный цилинь ростом три метра и длиной пять. Он излучал присутствие Тысячелетнего зверя, и Шифон не могла остановить себя от того, чтобы вцепиться в руку Уильяма.

– Все в порядке, он только выглядит страшно, но он безобиден, – Уильям погладил Шифон по голове и поднял ее, чтобы посадить на спину цилиня. Когда девочка была закреплена на месте, Уильям сел позади нее и крепко обхватил ее за талию.

– Вперед, Рейден, – приказал Уильям. – Бесконечность не предел!

Гилберт наблюдал, как черный цилинь поднялся в воздух и полетел в сторону Востока. Они направлялись в первый город, который позволил бы им воспользоваться телепортационными вратами, специально предназначенными для тех, кто планировал отправиться в Вавилонскую башню.

Директор Академии Серебряного Ветра не знал, увидит ли он полуэльфа снова. Однако, понаблюдав за Уильямом в течение нескольких месяцев, он понял, что у мальчика, похоже, есть склонность делать невозможное возможным.

Тело черного цилиня взмыло в небо и полетело над облаками. Шифон с благоговением смотрела на окружающее, ведь она впервые летала по воздуху.

Она была похожа на маленького ребенка, которого взяли на экскурсию, и сейчас наслаждалась окружающими ее видами и звуками.

– Старший брат, я слышала, что цилини обитают только на континенте Сильвермун, – сказала Шифон. – Где ты нашел этого черного цилиня.

– Я убил... то есть, приручил его, когда был на Южном континенте, – ответил Уильям. – У него был очень скверный характер, поэтому мне пришлось выбить из него все дерьмо, пока он не подчинился мне.

– Старший брат такой удивительный!

– Да. Я удивительный.

Черный цилинь никак не отреагировал на двух пассажиров на своей спине и продолжал лететь в тишине.

Цилинь был бывшим Хранителем континента Сильвермун, Энеру, которого убили разгневанные Защитники империи Краэтор.

Уильям забрал труп цилиня и его душу, которая была заперта в Алтаре в королевском дворце Хеллана, и использовал свою силу некроманта, чтобы вернуть его к жизни в качестве слуги.

Предположительно, Энеру должен был превратиться в Неживого Цилиня после того, как Уильям вернул его к жизни. Однако в его Море Сознания что-то произошло.

Шахматная фигура короля засветилась, и Черная нить, которая до этого дремала в его Духовном мире, отдала свою силу, чтобы вернуть Энеру к жизни, что позволило цилиню переродиться в черного цилиня.

Уильям не знал, что эти две частицы Божественности работали рука об руку, чтобы создать очень редкого мифического зверя, который был известен своей способностью владеть черной молнией.

Рейден – это имя, которое Уильям дал перерожденному Энеру, не помнившему своей прошлой жизни. По характеру цилинь был похож на немногословного человека. Он заговаривал, только если Уильям первым начинал разговор.

Древнее ядро цилиня было извлечено из его тела и отдано Элле. Она вместе с другими козами, которые также получили от Уильяма Тысячелетние ядра от убитых во время войны зверей, сейчас зимовала в горах Киринтор.

Такам вызвался присматривать за ними, пока они завершают свою эволюцию. Уильям не знал, когда проснутся первые члены его стада. Хотя ему будет их не хватать, он понимал, что это хорошая возможность для всех них стать сильнее.

Он надеялся, что когда они встретятся в следующий раз, все они уже примут человеческий облик и придут сопровождать Уильяма в его путешествии по Центральному континенту.

-----

– Таково текущее состояние Шифон в Академии, – сообщил Дикки через кристалл связи. – Она все так же несчастна, как и раньше.

– Неужели? – ответил высокомерный голос. – Ты видел что-то необычное? Например, странное поведение с ее стороны?

– Нет, сэр. Я не видел ничего подобного.

– Тогда хорошо. Продолжай наблюдать за ней. Также следи за новостями и слухами, которые сейчас распространяются в информационной сети империи Краэтор. Какими бы невероятными ни были новости, обязательно запиши их и сообщи мне как можно скорее. Жду тебя вновь через неделю.

– Понял, герцог Райдер.

-----

Где-то на континенте Демонов...

– Как странно. Судя по текущей временной линии, она уже должна была сойти с ума... – Герцог Райдер хмуро постучал пальцем по своему столу. – Неужели мы ошиблись в расчетах?

Герцог активировал кольцо на безымянном пальце.

– Сэр, это я, – сказал герцог Райдер почтительным голосом. – Я вызвал вас для доклада.

Из кольца вырвался луч света и создал перед герцогом проекцию. Там человек, сидящий на троне из черепов, смотрел на него с серьезным выражением лица.

– Неужели эта гадина уже окончательно потеряла контроль над своими силами? – спросил мужчина. – Неужели она поглотила всю Академию Серебряного Ветра?

Герцог Райдер покачал головой: – Нет, милорд. Согласно отчету, паразитка все еще живет за счет мусора на свалке Академии. Пока что, помимо ее жалкого состояния, ее Божественность остается в спящем состоянии.

Мужчина нахмурился. Это был не тот отчет, которого он ждал. По расчетам его магов, Грех Чревоугодия должен был в этот момент уже прийти в буйство.

Они послали Шифон в империю Краэтор, чтобы преподнести им сюрприз, который они не забудут никогда в жизни. Человек, сидящий на троне из черепов, был отцом Шифон.

Он использовал чувства императора Леонида к матери Шифон, чтобы взять девочку под свою опеку.

Отец Шифон охотно согласился отдать дочь, но поставил императору Леониду два условия. Во-первых, Шифон должна быть зачислена в Академию Серебряного Ветра, а во-вторых, она не будет получать никакой поддержки от Империи.

Их целью было позволить Божественности Шифон впасть в безумие и поглотить всю академию. Таким образом, все представители молодого поколения, включая бесчисленных вундеркиндов и наследников знатных семей, погибли бы трагической смертью.

Это ослабило бы империю Краэтор по меньшей мере на двадцать-тридцать лет из-за потери молодых вундеркиндов. Это был удар, который не хотела принимать ни одна империя.

Если бы только император Леонид знал о зловещем плане, который приготовил для него его бывший товарищ, он бы не оставил Шифон в своей империи.

Отец Шифон хотел ослабить один из столпов, поддерживающих мир на Центральном континенте. Если один из этих столпов рухнет, снова воцарится хаос, и другие крупные державы нахлынут на империю Краэтор толпами, как стервятники и гиены, желающие полакомиться объедками умирающего дикого зверя.

– Ну, неважно, – сказал сидящий на троне человек через некоторое время. – Если это не произойдет сейчас, то обязательно произойдет позже. В крайнем случае, пройдет еще один месяц, прежде чем наш план осуществится.

– Согласен с вами, милорд, – Герцог Райдер кивнул головой. – Я буду продолжать следить за империей Краэтор. Как только до меня дойдут хорошие новости, я сразу же доложу вам, милорд.

– Хорошо, – человек на троне кивнул. – В последнее время у нас было много неудач. План по получению маток на Южном континенте также провалился...

– Милорд, вы слышали о новостях, касающихся эльфов?

– Да. Я уже послал людей проверить, правдивы ли эти новости или нет.

Сидящий на троне человек услышал очень интересный слух с Южного континента. Согласно полученной им информации, эльфы пытались завоевать человеческие королевства и потерпели неудачу.

Помимо потери миллионов эльфов, их полубог Сеферон исчез, а один из Зверей-хранителей, Энеру, погиб в бою. Если эти новости были правдой, то это сильно ослабило бы силы Сильвермуна.

Мужчина все еще не забыл то время, когда ему почти удалось покорить эльфов и сделать их своими рабами. Было весьма прискорбно, что перед ними стоял человеческий герой и растоптал его амбиции в прах.

Мужчина потирал левую руку, которая была заново выращена с помощью силы темной магии. Они сильно пострадали в той войне. Из-за медленного размножения Расы Демонов они решили захватить людей, обладающих сильными магическими и духовными способностями.

Они должны были дать им потомство, которое помогло бы им увеличить свою численность. Хотя человеческие империи и королевства на Центральном континенте всегда враждовали друг с другом, они оставляли свои обиды и объединялись, если их мир был под угрозой.

Именно поэтому Повелитель Демонического континента не решился захватить вундеркиндов на Центральном континенте, а остановился на тех, что были на Южном Континенте. К сожалению, и этот план провалился.

В итоге они прибегли к помощи работорговцев, чтобы заполучить перспективных рабов, способных породить сильных демонов. Хотя в некоторых частях континента работорговля была запрещена, все еще оставались места, где проводились подпольные аукционы.

Работорговцам было все равно, кто покупает их товар, лишь бы деньги были хорошими. Некоторые из них даже заключили партнерство с демонами, которые всегда покупали рабов оптом.

– Милорд, мне есть еще о чем сообщить, – с улыбкой сказал герцог Райдер. – Я слышал из достоверного источника, что сын нашего заклятого врага также находится в империи Краэтор.

– Сын нашего заклятого врага? – Мужчина окинул демонического герцога оценивающим взглядом. – Ты говоришь о сыне Максвелла и Святой?

– Да, милорд. По словам одного из моих деловых партнеров в империи Краэтор, полуэльф сейчас учится в Академии Серебряного Ветра.

На губах мужчины появилась дьявольская улыбка. Вскоре он разразился хохотом.

Герцог Райдер улыбнулся, наблюдая за тем, как его лорд смеется от души.

– Судьба действительно умеет пошутить, – сказал мужчина, отсмеявшись. – Не могу дождаться того дня, когда эта девчонка, Шифон, пожрет все, включая сына этого ублюдка. Интересно, как отреагирует Святая, услышав эту новость?

Мужчина снова рассмеялся. Он давно хотел отомстить Максвеллу и Арвен, но все никак не представлялось возможности.

Теперь, когда мальчик оказался в Академии Серебряного Ветра, это был лишь вопрос времени, когда его имя будет добавлено к списку людей, погибших из-за Смертного Греха его дочери.

– Старший брат, это Вавилонская башня? – спросила Шифон, указывая вдаль.

Они только что вышли из подземного туннеля, и первое, что они увидели, была гигантская башня, уходящая в небо.

– Да, – ответил Уильям. – Если это не Вавилонская башня, то я не знаю, что это.

Цилинь молча согласился и полетел в сторону башни. Их путешествие, длившееся месяц, подходило к концу. По пути они посетили несколько городов и останавливались на день или два, чтобы отдохнуть.

За время путешествия Шифон стала более оживленной, подходящей для девушки ее возраста. Без постоянного контроля и ограничений со стороны других людей скрытое любопытство розоволосой девочки вырвалось наружу.

Уильяму понравилась эта перемена в характере Шифон. Хотя она все еще не умела улыбаться, едва заметный подъем уголков ее губ со временем становился все более заметным. Полуэльф надеялся, что настанет день, когда Шифон покажет ему улыбку, идущую от всего сердца.

Улыбка, которая растопит сердце любого, кто ее увидит.

– Она огромная, – Шифон удивленно смотрела на гигантскую башню, которая становилась все больше и больше. – Я никогда не видела ничего подобного.

Уильям кивнул в знак согласия. Башня действительно была очень внушительной и в некотором смысле пугающей. Она была похожа на гиганта, который смотрел вниз на весь мир и смело приглашал всех забраться на самый высокий этаж.

Через час темный цилинь медленно спустился с небес.

У основания башни был построен огромный город. Здесь собирались люди всех возрастов и национальностей, чтобы бросить вызов этажам башни.

Всего в Вавилонской башне было пятьдесят покоренных этажей. Те, кому удалось покорить эти этажи, стали правящими семьями, которые управляли городом. Можно даже сказать, что они были царями своих владений, и даже императоры различных империй не имели над ними власти.

Из-за богатства и других наград, которые давала Башня, многие время от времени бросали ей вызов, чтобы преодолеть 51-й этаж, который считался непобедимым.

В конце концов, большинство людей сдавались и шли работать на семьи, которым уже удалось завоевать свой собственный этаж.

Город у основания башни стал центром этих правящих семей. Здесь они продавали или выставляли на аукцион товары со своих этажей, и получали от этого огромную прибыль.

Городом управлял совет, состоявший из пятидесяти членов. Каждый из этих членов происходил из семьи каждого этажа и работал вместе, чтобы создать город, который был известен как город Вавилон.

Уильям приземлился в миле от города, потому что черный цилинь слишком выделялся. Он заставил Шифон надеть черную мантию с капюшоном и маску, чтобы скрыть ее очаровательное лицо.

Гилберт уже бывал в этом городе и говорил, что там поощрялась работорговля. Уильям был полуэльфом, а Шифон – полудворфом-полудемоном. Оба они были хороши собой, поэтому их шансы попасть в плен были очень высоки.

Уильям не боялся рабских ошейников, потому что магия порабощения на него больше не действовала. Это было одним из преимуществ ношения Ошейника Глицинии в прошлом. Селин призналась, что одна из причин, по которой она сделала Уильяму ошейник, заключалась в том, чтобы другие не смогли поработить его.

Поскольку Селин и Селеста тоже носили ошейники, когда были моложе, они также получили иммунитет к магии порабощения. Это была подготовка, сделанная их дедом, чтобы предотвратить порабощение двух девочек и использование их для печально известных дел.

Единственное, что его беспокоило, это безопасность Шифон. Он не знал, можно ли поработить одну из Семи Смертных Грехов. Он просто надеялся, что никто не окажется настолько глуп, чтобы покуситься на нее. В противном случае Уильям сотрет их с лица земли.

Уильям и Шифон как раз достигли ворот, когда полуэльф вдруг перестал идти.

Причина?

На него с улыбкой смотрело знакомое лицо.

– Мастер? – спросил Уильям, ошарашенно глядя на красивую эльфийку, идущую к нему.

Из всех, кого он знал, он не ожидал увидеть Селин в Вавилоне.

– Это я, – ответила Селин, взъерошив волосы Уильяма. – Ты стал немного выше с нашей последней встречи.

Шифон посмотрела на стоящую перед ней женщину. Она могла сказать, что та была довольно близка с Уильямом, потому что ее старший брат, казалось, был рад ее видеть.

– Мастер, почему вы здесь?

– Потому что птичка напела мне, что ты будешь здесь.

– Ха? – Уильям моргнул, глядя на свою тень. – Второй мастер?

Селин прикрыла губы и захихикала. Она просто дразнила Уильяма, и тот не обманул ее ожиданий.

– Оливера здесь нет, – прокомментировала Селин. – Он присматривает за моей комнатой в гостинице. Я знаю, что у тебя много вопросов, но здесь не место для разговоров. Пойдем, я уверена, что ты тоже устал от путешествия.

Селин не стала дожидаться ответа Уильяма, прежде чем уйти. Полуэльф взглянул на Шифон, и та кивнула головой.

Уильям последовал за Селин, крепко держа Шифон за руку. На улицах города Вавилон было довольно многолюдно, и он боялся, что если не будет держать ее за руку, то отстанет от нее.

Вскоре они прибыли на элегантный постоялый двор, который находился в стороне от главных улиц города. Селин без лишних слов провела их в свою комнату.

– Давно не виделись, малыш Уилл, – поприветствовал Оливер Уильяма, как только тот вошел в комнату Селин.

– Второй мастер, надеюсь, у вас все хорошо, – ответил Уильям.

– У меня все хорошо, – Оливер кивнул головой. – Я просто не ожидал, что ты посетишь это место, пока мы с госпожой путешествовали.

Селин начала заваривать чай, пока Уильям болтал с Оливером. Шифон уже сняла капюшон и маску и с интересом прислушивалась к их разговору. Это был первый раз, когда она видела такое странное существо, как Оливер, который был наполовину попугаем, наполовину обезьяной.

Наполнив чашки чаем, Селин села на стол и уставилась на Уильяма.

– Похоже, что твое хобби встречать девушек в подземелье все еще не изменилось, – сказала Селин.

Уильям слегка прочистил горло: – Мастер. Вы говорите о другом протагонисте. Я не встречаю девушек в подземелье.

//П.П: Danmachi

– Тогда почему бы тебе не познакомить меня со своей новой спутницей? – спросила Селин. Прекрасная эльфийка уже почувствовала уникальность Шифон. Даже если у нее не было глаз Оливера, она все равно владела заклинанием, которое могло определить происхождение человека.

В отличие от эльфов континента Сильвермун, Селин не испытывала предубеждений по отношению к другим расам. Она даже слегка удивилась, когда узнала, что в жилах Шифон течет демоническая кровь.

– Мастер, это Шифон Вал Гремори, – сказал Уильям. – Шифон, это мой мастер, который научил меня пользоваться магией ть-дартса. Ее зовут Селин Ди Вистерия.

//П.П: Dark созвучно Darts

Шифон пристально посмотрела на Селин, а та уставилась на нее в ответ. Прекрасная эльфийка проигнорировала тот момент, когда Уильям собирался сказать девочке, что она научила его владеть темной магией.

Спустя, казалось, целую вечность, девочка открыла свои очаровательные губки и произнесла.

– Ты такая же, как я, – тихо сказала Шифон. – Ты тоже носишь Грех.

– Ты такая же, как я. Ты тоже носишь Грех.

Селин не опровергла и не подтвердила заявление Шифон. Она просто смотрела на девочку с жалостью, как будто смотрела на свое прошлое.

Уильям наклонил голову, глядя на Шифон и своего мастера. Он ясно слышал, как розоволосая девочка сказала, что его мастер Селин была кем-то вроде нее.

Кто-то, кто также несет на себе Грех.

– Какие у тебя отношения с моим учеником? – спросила Селин, чтобы сменить тему.

Шифон взглянула на Уильяма, а затем снова посмотрела на Селин: – Старший брат – мой опекун. Он также обеспечивает меня едой.

– Опекун? Ну, я думаю, он умеет заботиться о детях.

– Старший брат был очень добр ко мне. Он всегда разрешает мне есть его длинные и твердые...

– Ма-мастер, а что вы здесь делаете? – Уильям вмешался прежде, чем Шифон смогла закончить свое заявление. В прошлый раз принцесса Сидония внезапно укусила его, когда они вместе проводили совместный интимный момент.

//П.П:

Когда Уильям спросил, почему она это сделала, прекрасная принцесса ответила, что это было наказание за то, что она позволила Шифону делать то, чего не следовало делать. Естественно, полуэльф не понял, о чем говорит его возлюбленная.

После уговоров и расспросов принцессы о причине ее плохого настроения он выяснил, что все это произошло из-за недоразумения.

Недоразумение из-за того, что Шифон плохо подбирала слова.

Уильям не хотел, чтобы его мастер неправильно поняла, поэтому он решил вмешаться, пока розоволосая девушка не наговорила такого, что могло бы заставить других думать о нем плохо.

Селин бросила на Уильяма взгляд "давай поговорим об этом позже", прежде чем ответить на его вопрос.

– Как я уже сказала, я пришла сюда, потому что узнала, что ты направляешься в Башню, – ответила Селин. – Не спрашивай, кто сказал мне, что ты будешь здесь. Это только все усложнит, если ты узнаешь, кто это.

Уильям почесал голову. Очевидно, его мастер не собиралась раскрывать свою тайну, поэтому лучше было оставить этот вопрос в покое.

– Но это не единственная причина, по которой я здесь, – заявила Селин. – Я пришла сюда, чтобы выполнить свое обещание и преподать тебе последний урок, который ты должен усвоить о магии дротиков. После этого я пойду навестить свою сестру, а затем отправлюсь на Демонический континент.

Выражение лица Шифон изменилось, когда она услышала слова "Демонический континент". Ее тело бессознательно задрожало, потому что это было место ее происхождения. Место, куда она больше не хотела возвращаться.

Уильям переваривал слова Селин. Тон, которым говорила его мастер, был твердым и не содержал ни намека на нерешительность. В этот момент он понял, что есть вероятность того, что он не сможет увидеть Селин еще очень долгое время.

Часть его души хотела сказать ей не ходить в очень опасное место, но он также знал, что его мастер не отступит только потому, что он попросил ее не ходить. Селин была уже взрослой. Она могла принимать собственные решения и прекрасно понимала последствия своих действий.

– Мастер, мы ведь еще увидимся, правда? – тихо спросил Уильям.

Хотя в их отношениях как учителя и ученика было много поворотов, Селин была одним из самых важных людей в его жизни. Он многому научился у нее, и за это он был ей бесконечно благодарен.

– Глупый мальчик, конечно, мы еще встретимся, – ответила Селин. – Я – эльф. У меня впереди очень долгая жизнь. Возможно, пройдет много лет, прежде чем мы снова увидимся, но мы обязательно встретимся.

– Вы можете мне это пообещать, мастер?

– Угу. Я обещаю. Теперь расскажи мне обо всем, что ты сделал с тех пор, как покинул Южный континент. Не опускай ничего, особенно то, как ты встретил Шифон.

Уильям кивнул головой и рассказал своему мастеру о том, что ему пришлось пережить в Академии Серебряного Ветра. Как император Леонид сначала отнесся к нему с пренебрежением, а потом заставил поступить в Академию. О его встрече с Шифон, а также о оценочном тесте четверти и о том, как он побил старый рекорд.

Селин беспомощно покачала головой и зажгла свечу за будущих студентов Академии Серебряного Ветра. Прекрасная эльфийка верила, что никто из них еще долгие годы не сможет побить рекорд Уильяма.

Закончив свой рассказ, Селин затем сообщила ему о том, что произошло на Южном континенте, пока он отсутствовал.

Из-за растущего давления со стороны граждан, а также соседних династий и королевств король Ной был вынужден отправить первого принца Лайонела на гильотину и казнить его.

Хотя он был возмущен предательством своего сына, он решил лишь заключить его в пожизненную тюрьму. Но это не понравилось гражданам, которые потеряли своих детей во время войны. Чтобы предотвратить гражданскую войну, король Ной пошел на компромисс, пожертвовав своим первенцем, чтобы усмирить народные массы.

Его второй сын, принц Руфус, был изгнан из Королевства. По словам Селин, изгнанный принц решил приехать на Центральный континент и вступить в Туманную секту.

После потери двух сыновей король провозгласил принца Эрнеста новым наследным принцем королевства Хеллан. Мало того, он также объявил имя своей будущей королевы, которой стала принцесса Брианна из Северного племени.

Улыбка появилась на лице Уильяма, когда он услышал, что двое детей официально обручились. Он относился к Брианне как к младшей сестре и думал только о ее благополучии. Уильям знал, что принц Эрнест действительно заботится о ней, поэтому он не беспокоился, что над его младшей сестрой будут издеваться.

Даже если над ней будут издеваться, что с того? Уильям просто вернется в Хеллан и хорошенько отшлепает нового наследного принца, чтобы отомстить за младшую сестренку!

Селин опустила неприятную часть о восстановлении королевства Хеллан и другие вопросы, связанные с мирным договором, который был подписан четырьмя правящими фракциями Южного континента.

Она знала, что все это не имеет значения для Уильяма, поэтому не хотела тратить время на объяснения и об этих вещах.

– Ну что ж, готов ли ты к последнему уроку, Уилл? – спросила Селин. – На этот раз я не буду сдерживаться. Я хочу узнать, не отлынивал ли ты от тренировок после того, как покинула Хеллан.

Уильям уверенно похлопал себя по груди и уверенно улыбнулся Селин.

– Я готов, учитель. На этот раз тот, кто проиграет, будете вы.

– Такой уверенный? Прекрасно. Посмотрим, сможешь ли ты сдержать свои слова.

Уильям взял Шифон за руку и потянулся к Селин. Прекрасная эльфийка крепко сжала его руку. Оливер вошел в тень Селин, чтобы не остаться позади.

Через несколько секунд пейзаж вокруг них изменился.

Уильям привел всех в свой Домен Тысячи Зверей, где они с Селин должны были провести последний поединок друг против друга.

В прошлом Уильям всегда проигрывал прекрасной эльфийке, когда они встречались в его Море Сознания. Но теперь все было по-другому.

Уильям больше не был беспомощным ребенком, которого Селин мучила во время их тренировок.

Рыжеволосый подросток даже с нетерпением ждал поединка с ней. Но он не знал, что последний урок Селин не был обычным уроком.

Это был урок, который он запомнит на всю жизнь.

Выйдя из ванной, Уильям высушил волосы. Так он всегда поступал, когда собирался тренироваться с Селин внутри своего Моря Сознания.

Он взглянул на Шифон, которая мирно спала на его кровати. Они поужинали три часа назад, и девочка решила поспать пораньше, потому что все еще была измотана путешествием.

У Уильяма же была назначена тренировка с Селин, поэтому, надев чистую одежду, он вышел из комнаты.

Он покинул виллу и направился прямо в резиденцию Селин, которую он давно построил для нее. В этой резиденции была лаборатория, где его мастер время от времени проводила свои эксперименты.

Уильям вспоминал все эти события так, словно они произошли только вчера. Теперь Селин уезжала куда-то далеко, и полуэльф не знал, когда он увидит ее снова. Несмотря на то, что его Учитель вел себя непринужденно, он не мог не испытывать тревоги при мысли о том, что они не смогут увидеться снова.

Вздохнув, он постучал в дверь Селин, сообщая о своем приходе.

– Мастер, я пришел.

– Входи.

Уильям вошел в комнату и направился прямо в спальню. Там он увидел серебристую дверь, за которой его ждала Селин.

Дверь была входом в специальный артефакт "Вечность". Именно здесь Уильям тренировался с Селин в детстве.

День, проведенный внутри артефакта, в реальном мире равнялся всего часу. Чтобы максимально увеличить время тренировок, Селин использовала этот артефакт, и они вдвоем могли тренироваться дни и даже недели напролет в свободное время.

В прошлом он делал это бесчисленное количество раз, но даже сейчас, когда он увидел Селин в ночнушке, его сердце забилось быстрее обычного.

Уильям сделал паузу, чтобы полюбоваться прекрасной эльфийкой, стоящей перед ним. Он словно запечатлел этот образ в своей голове, на случай, если забудет о ней после долгих лет отсутствия друг друга.

– Что такое? – спросила Селин, глядя на остолбеневшего полуэльфа, который смотрел на нее. – Иди сюда. Время никого не ждет.

– Да, мастер, – ответил Уильям, ложась на кровать.

Он повернулся лицом к Селин, как делал это много раз в прошлом, и ждал, пока та прижмется лбом к его лбу.

– Уильям, на этот раз не сдерживайся, – сказала Селин, придвигаясь ближе. – Давай устроим настоящий смертельный поединок.

– Понял, мастер.

– Синхронизация.

-----

Звуки взрыва отозвались в Море Сознания Уильяма. Их бой продолжался уже час, и ни один из них не смог нанести друг другу решающий удар.

Селин понизила свой ранг, чтобы сравняться с Уильямом, так что они были почти на равных. Опыт сражений у прекрасной эльфийки был выше, но бесчисленные навыки Уильяма восполняли этот пробел.

– Ледяное Поле!

– Область Тьмы!

Две силы столкнулись и отменили друг друга. Уильям выпустил несколько ледяных копий, огненных шаров и лезвий ветра в сторону Селин, но та была слишком быстра, чтобы попасть под его атаки.

– Стрела Пустоты! – Уильям указал пальцем, и из него вылетела черная стрела.

Селин усмехнулась и выпустила свою собственную Стрелу Пустоты. Когда две стрелы встретились, стрела Селин уничтожила стрелу Уильяма и продолжила свой путь к мальчику.

Уильям уклонился и на этот раз использовал свой темный хлыст, чтобы ударить Селин. Словно ожидая этого движения, Селин тоже вызвала Темный хлыст и атаковала Уильяма.

Когда два кнута столкнулись друг с другом, темный кнут Уильяма рассеялся, а темный кнут Селин устремился к нему, как живое существо.

Уильям поднял руку, и несколько столбов льда заблокировали продвижение хлыста. Однако все они были разрушены силой, стоящей за атакой Селин, что заставило Уильяма отступить и выйти из зоны поражения.

– Даже если используются две одинаковые силы, это не значит, что они просто отменят друг друга, – объяснила Селин, выпуская несколько темных лучей в сторону Уильяма. – То, что используешь ты – это просто темная магия, а моя – Истинная темная магия. В этом и заключается разница между нашими силами.

Уильям вызвал Штормового Заклинателя и выпустил шквал молний в ответ на магические атаки Селин. При столкновении двух атак раздался грохот, но полуэльф и его учитель не обратили на это внимания.

Они сражались друг с другом в ближнем бою, когда Штормовой Заклинатель и Коса Смерти Селин наносили друг другу удары, от которых во все стороны летели искры.

– Мастер, как я могу получить Истинную темную магию? – спросил Уильям, когда Селин отдалилась от него.

Несмотря на то, что он задал вопрос, его магическая бомбардировка не прекратилась.

Отразив атаки Уильяма, Селин улыбнулась, когда он направил Боевую ауру в свое оружие.

– Ты сможешь использовать Истинную темную магию, если отдашь себя Тьме, – ответила Селин, топнув ногой по земле, чтобы продвинуться вперед. – Тебе не нужно использовать эту силу, потому что ты способен овладеть силой всех стихий. Если в будущем ты встретишь кого-то, кто использует Истинную темную магию, никогда не применяй против него Темную магию.

Селин не дала Уильяму шанса ответить, когда ее коса вытянулась, как хлыст, чтобы разрубить Уильяма пополам.

Мальчик не дрогнул, он направил свое оружие в сторону Селин.

– Боевое Искусство Скорострела, – прокричал Уильям. – Великая Базука!

Мощная молния вырвалась из наконечника копья, столкнувшись с мощной атакой Селин. Столкновение между ними длилось лишь краткий миг, прежде чем атака Уильяма одержала верх над убийственным приемом своего мастера.

Селин уклонилась в сторону, перекатившись по земле. Прежде чем она смогла встать и продолжить бой, наконечник Заклинателя прижался к ее шее.

– Я победил, мастер, – объявил Уильям.

Он мог бы перерезать Селин шею, но не мог этого сделать. Она все еще была его мастером, и Уильям уважал ее. Поэтому он решил закончить их битву так, чтобы не осталось неприятного послевкусия во рту.

– Молодец, – ответила Селин через секунду. – Ты действительно вырос с тех пор, как мы сражались друг с другом в последний раз.

Уильям убрал лезвие копья с шеи своего мастера и протянул руку, чтобы помочь ей подняться.

– Теперь я могу отправиться на Демонический континент, не беспокоясь о тебе, – сказал Селин, похлопывая Уильяма по плечу. – Уверена, что ты справишься даже без меня.

Уильям был ее самым первым учеником и, возможно, последним. Она очень гордилась им, особенно во время войны на Южном континенте. Полуэльф также преподал ей много жизненных уроков.

Благодаря Уильяму Селин изменила свое мировоззрение и решила встретиться лицом к лицу с тем, от чего всю жизнь убегала. Именно поэтому она хотела увидеть его первым, прежде чем встретиться со своей сестрой-близнецом Селестой.

После воссоединения с сестрой она отправится на Демонический континент, чтобы навестить своего мастера. Селин очень беспокоилась о ней и ужасно по ней скучала.

Уильям опустил голову, потому что не хотел, чтобы его мастер видел его печальное выражение лица.

– Хватит вести себя как избалованный ребенок, – сказала Селин, подняв голову Уильяма кончиком пальца. – Поскольку ты победил меня честно и справедливо, позволь мне наградить тебя.

Селин придвинула голову ближе.

Глаза Уильяма расширились, когда мягкие губы Селин прижались к его губам.

– С днем рождения, Уильям, – с улыбкой сказала Селин. – Поздравляю, сегодня наступил день твоего совершеннолетия. Теперь ты считаешься взрослым, так что пришло время стать им.

Да. Когда часы пробили двенадцать, Уильяму официально исполнилось восемнадцать лет в мире Гестии. Полуэльф не забыл о своем дне рождения и даже запланировал устроить праздник в Домене Тысячи Зверей после того, как днем закончатся занятия Эш и принцессы Сидонии.

Прежде чем Уильям успел отреагировать на слова Селин, прекрасная эльфийка щелкнула пальцами. Окружение изменилось, и они вернулись в спальню, где двое лежали лицом друг к другу.

– Это будет наш последний совместный урок, – прошептала Селин на ухо Уильяму. Она еще раз поцеловала губы Уильяма, прежде чем развязать шнурок, скреплявший ее ночное белье. – Хотя мне жаль твоих девушек, я возьму тебя первой.

Уильям посмотрел на прекрасную эльфийку, которая смотрела на него сверху. Он солгал бы, если бы сказал, что такая возможность никогда не приходила ему в голову, когда он был еще молод. Теперь же, когда Селин активно раздевала его, он понял, что его мастер настроен серьезно.

– Мастер, мне кажется, вы что-то недопонимаете, – сказал Уильям, закрывая лицо Селин. – Это не ваш, а мой. Мой первый раз.

Уильям притянул прекрасную эльфийку к себе и страстно поцеловал ее. Это было началом их первой ночи вместе.

Не как мастер и ученик.

А как мужчина и женщина, которым предстояло сделать следующий шаг в своих отношениях.

(Дисклеймер: Вы уже посмотрели достаточно хента, чтобы понять, к чему все идет. В этой главе будет все о этом, так что если вам это неинтересно, можете пропустить!)

Внутри артефакта Вечность слышались звуки поцелуев.

Селин почувствовала, как по позвоночнику пробежала дрожь, когда руки Уильяма ласкали ее гладкое, как нефрит, тело.

Ей хотелось взять инициативу на себя, потому что она чувствовала, что ее долг как мастера показать Уильяму, как это делается. Прекрасная эльфийка не знала, что когда дело доходило до занятий любовью, у полуэльфа было больше опыта, чем у нее.

– Я мечтал об этом в прошлом, – сказал Уильям, разминая руками две вершины Селин. – Мастер, вы очень красивы.

Уильям опустил голову и слегка прикусил розовые кончики, которые уже стали твердыми от его ласк. Он целовал, лизал и сосал их, как ребенок. Пока его губы были заняты грудью Селин, его правая рука двигалась вниз, мимо ее живота и ко входу в ее девичье лоно.

Тело Селин неконтролируемо содрогалось под руками Уильяма.

Полуэльф уже знал, что, хотя его мастер ведет себя так, будто у нее большой опыт в подобных делах, Селин все еще чистая дева, к которой не прикасался ни один мужчина.

В отличие от нее, Уильям уже делал это в своих снах, но никак не в реальной жизни. Он никогда не переступал эту черту с Венди, Эш и Сидонией, потому что время еще не пришло.

Теперь, когда ему официально исполнилось восемнадцать, не было необходимости сдерживаться.

– Почему ты так хорош? – заикнулась Селин, когда Уильям игриво ущипнул ее... – Ты делал это раньше?

– В моих снах, – ответил Уильям.

– Ты... Ммхх!... Хах... глупый?

– Это правда, мастер. Я делал это много раз в своих снах.

– Со мной?

– ...Да.

Легкое колебание Уильяма не ускользнуло от взгляда Селин, но ее мысли превратились в кашу, когда рука полуэльфа продолжила свои неустанные атаки.

Почувствовав, что тело Селин готово принять его, Уильям поцеловал губы своего мастера, а затем широко раздвинул ее ноги. Его взгляд остановился на том месте, которое он вскоре должен был назвать своим.

– Мастер, вы уверены, что хотите, чтобы это был я?

– Мы уже зашли так далеко. Давай доведем дело до конца.

Селин расслабила свое тело и стала ждать. Ей не пришлось долго ждать, потому что Уильям тоже был на пределе своих возможностей. Как только он опустил бедра, последнее сопротивление Селин было сломлено и отброшено в сторону, как лодка в шторм в открытом море.

Прекрасная эльфийка почувствовала боль, но это было не так больно, как она ожидала. Леди Эрос велела Уильяму убедиться, что его партнерша сможет принять его полностью, и подросток использовал все, что узнал, на практике.

Уильям занимался любовью с Селин, и приятные вздохи последней пронизывали все вокруг. Он не делал это грубо, но делал это так, чтобы помучить своего мастера. Это была его расплата за те годы, что он страдал в ее руках.

Полуэльф дарил ей сладкие, медленные, но приятные ощущения. Бывали моменты, когда он останавливался и продолжал только после того, как Селин умоляла его.

Может, Селин и была его мастером, когда дело касалось темной магии, но когда дело доходило до любовных утех, Уильям побеждал.

Они провели множество раундов, каждый раз в разных позах. На этот раз настала очередь Уильяма научить Селин тому, на что он способен. К его чести, прекрасная эльфийка не жаловалась и только просила его о большем.

Несколько часов спустя...

Селин крепко спала на кровати, а Уильям вытирал пот с ее тела полотенцем для рук. Красные пятна на белой простыне были доказательством того, что он был первым мужчиной Селин, и Уильям испытывал сильное искушение взять это кольцо в свое хранилище, чтобы оно служило памятью об их страстной ночи вместе.

'Наверное, так и надо', – подумал Уильям и с помощью магии ветра поднял тело Селин с кровати. Затем он убрал испачканную простыню в кольцо хранения и поспешно положил новую, чтобы убрать все улики.

– Извращенец, – сказала Селин, открывая глаза. Она действительно спала, но в тот момент, когда почувствовала, что к ней применяют магию, она проснулась, как раз вовремя, чтобы застать Уильяма за тем, как он убирает простыню в кольцо для хранения.

Уильям притворился, что не слышал ее, и понес эльфийку в ванную, чтобы привести ее в порядок.

Вечность была артефактом, где можно было провести несколько дней в закрытой тренировке. Естественно, в нем были помещения, похожие на дом, со всем необходимым для проживания в течение длительного времени.

Уильям использовал магию Огня и Воды и наполнил ванну теплой водой, после чего поместил в нее девушку на руках.

Естественно, он тоже зашел в ванну и расположился позади нее, позволив ее телу опереться на его грудь.

Они погрузились в воду, не говоря ни слова. Руки Уильяма обвились вокруг талии Селин, удерживая ее на месте. Уильям не решался задать Селин вопрос, потому что уже знал, каким будет ответ.

Хотя сейчас она была с ним, Селин не изменила бы своего решения отправиться на Демонический континент.

Прошел день, потом два...

Уильям и Селин не покидали Вечность и проводили дни вместе. Селин рассказала Уильяму о своем детстве и отношениях с Селестой.

Вопреки его ожиданиям, у Селин были хорошие отношения с сестрой-близнецом. Она добавила, что обе они холодно относились друг к другу только внешне, чтобы старейшины Совета эльфов подумали, что они не ладят.

– Когда я встречу ее, я обязательно расскажу ей о тебе, – сказала Селин, поглаживая голову Уильяма, которая лежала у нее на коленях.

Так они вдвоем проводили дни. Ни один из них не хотел нарушать атмосферу между ними, поэтому они прибегали к разговорам о случайных вещах, вместо того чтобы спросить друг друга, на каком этапе их отношений они оба находятся.

Уильям мог сказать, что его мастер не хочет давать ему ложную надежду, поэтому он решил уважать ее желания.

– Мастер, когда я был молод, Оливер сказал мне взять Семя Жизни у Селесты после моего путешествия на Центральный Континент, – сказал Уильям. – Он сказал, что после этого я должен отдать его вам.

– О? Он так и сказал? – усмехнулась Селин. В этот момент на красивом лице появилась дьявольская улыбка. – Ну, почему бы и нет? Мне любопытно, как она отреагирует после того, как ты выскажешь свои претензии.

– Мастер, из ваших слов я понял, что со мной случится что-то плохое, если я это сделаю.

– Ты слишком много думаешь.

Тело Селин задрожало, когда она сдержала смешок, вырвавшийся из ее губ. Ей было очень интересно, что произойдет, если Уильям действительно сделает то, что сказал. Естественно, она догадывалась, почему Оливер спросил об этом Уильяма.

Прекрасная эльфийка не знала, следует ли ей похвалить или отчитать обезьяну-попугая за то, что он делает за ее спиной. Тем не менее, одно было несомненно. Обезьяна-попугай затеял интригу против Уильяма и бросил его в логово льва.

Конечно, Селин ничего не сказала, потому что хотела, чтобы Селеста знала, насколько бессовестным был ее Ученик. Она лишь надеялась, что во время их первой встречи Уильям не слишком пострадает от реакции ее сестры-близнеца на его требование.

Прошло еще несколько дней внутри Вечности.

Уильям и Селин занимались любовью друг с другом бесчисленное количество раз. С каждым днем пыл их страсти возрастал, как будто они занимались любовью в последний раз.

В их последнюю совместную ночь Селин взяла на себя инициативу прижать Уильяма к себе и села на него сверху. На этот раз она взяла инициативу на себя, и Уильям не сопротивлялся. Он позволил ей делать то, что она хотела, ведь время, которое они провели вместе, подходило к концу.

В ту ночь Уильям излил ей свое сердце. Он отдал ей все, и она приняла все.

После интенсивных занятий любовью Селин легла на грудь Уильяма, и тот крепко обнял ее.

– Мастер, я буду ждать вас, – мягко сказал Уильям. – Когда придет время, давайте сядем и поговорим о наших отношениях.

– Хорошо, – ответила Селин. Хотя это было всего лишь одно слово, оно содержало обещание, а это было то, что Уильяму от нее было нужно.

Уильям вздохнул, позволяя себе насладиться мягкостью и теплом Селин. Затем он закрыл глаза и посмотрел на статусное окно, которое недавно было обновлено.

-----

< Семейство >

< Третий член семьи >

-- Селин Ди Вистерия

-- Хозяин может использовать Домен Тьмы

-- Хозяин может использовать Темный Луч

-- Хозяин приобрел навык Сверхдуша Семейства

-- Увеличение +30 бонуса усиления ко всем характеристикам.

Сила характеристик и способностей будет увеличиваться или уменьшаться в зависимости от уровня синхронизации между хозяином и его членом семьи.

-- Уровень синхронизации: 65%

-----

Селин была зарегистрирована как третий член семьи Уильяма в их первую совместную ночь.

Это означало, что Селин теперь была одной из женщин Уильяма, но его мастер не подтверждала и не отрицала этого. Ее целью было увидеть сестру, а затем отправиться на Демонический континент, чтобы проведать мастера.

Пока она не увидит своего мастера, у Селин не было времени на романтику в своей жизни. Кроме того, она беспокоилась об эльфийском пророчестве, которое вскоре должно было сбыться. Селин не хотела, чтобы Уильям вмешивался в ее дела, потому что это было ее бремя, с которым она должна была справиться.

Со временем они заснули в объятиях друг друга. Уильяму было ужасно приятно ощущать мягкое, теплое, обнаженное тело Селин, прижавшееся к его телу. Это была такая близость, которую он не ожидал разделить со своим мастером, который был с ним уже много лет.

Близость, которую он больше не почувствует, пока они не воссоединятся.

Они проснулись около полудня и в последний раз искупались вместе. Надев одежду, они вышли из Вечности бок о бок.

Артефакт уменьшился в размерах и превратился в ожерелье. Селин взяла его в руку и надела, как делала всегда.

– Уилл, убедись, что вернешься с 51-го этажа, – сказала Селин, сжимая его руку. – Только так мы сможем вновь увидеться. Место, куда ты направляешься, опаснее, чем Демонический континент. Приоритетом всегда будет твоя безопасность и безопасность Шифон.

– Да, мастер, – ответил Уильям. – Я обещаю, что вернусь невредимым. Поэтому позаботьтесь и о своей безопасности.

Селин улыбнулась и кивнула головой. Она в последний раз поцеловала Уильяма в лоб, прежде чем Уильям отправил ее за пределы Домена Тысячи Зверей.

Полуэльф вздохнул и посмотрел на голубое небо над головой. Они уже окончательно попрощались, и не было смысла оттягивать неизбежное.

С тяжелым сердцем Уильям вернулся на виллу, где его ждала Шифон.

Когда он прибыл, Шифон уже сидела за обеденным столом и ела блины. Ее обслуживала Чармейн, а рядом с ней ели блины В1 и В2.

Две глупые птицы очень любили Шифон и часто сопровождали ее, когда она посещала Домен Тысячи Зверей и Подземелье Атлантиды.

Уильям был рад за нее, потому что она нашла друзей, которые будут сопровождать ее и не оставят ее одну. Единственное, что его беспокоило, так это то, не выльется ли вульгарность этих двух птиц на невинную девушку.

– Доброе утро, старший брат, – Лицо Шифон просветлело, как только она увидела Уильяма. Когда она проснулась, его рядом не было, но она не волновалась.

Уильям уже сказал ей, что он может появиться немного позже из-за тренировки с Селин.

– Доброе утро, Шифон, – ответил Уильям, садясь на стул рядом с ней. Он уже позавтракал с Селин, поэтому не чувствовал себя голодным.

– С днем рождения, старший брат, – сказала Шифон.

– Спасибо.

– Вот мой подарок для тебя.

Шифон встала со стула и протянула полуэльфу шоколадный леденец. Уголок губ Уильяма дернулся, потому что он не знал, смеяться ему или плакать над подарком, который преподнесла ему девочка.

В конце концов, он поблагодарил Шифон и развернул леденец, а затем положил его в рот. Он давно не ел леденцов, и они вызвали у него ностальгические чувства.

Его вкус напомнил ему о битве с Небесной Армией, охранявшей Небесные Врата.

'Чжу и Ша возможно уже переродились, – подумал Уильям, вспоминая двух демонов, которые помогли ему во время испытания. – Надеюсь, что они оба обретут счастье в новой жизни'.

Видя, что Уильям, похоже, наслаждается подарком, уголок губ Шифон слегка приподнялся, а затем она вернула свое внимание к блинчикам, лежащим перед ней.

Она выработала привычку не тратить зря еду, которую ей подавали. Шифон носила грех Чревоугодия. Она, как никто другой в мире, знала, каков был сильнейший голод.

Пока эти двое проводили время вместе, на вилле появились два неожиданных гостя.

Яна и принцесса Сидония вошли, одетые в свои мундиры, и оба направились к Уильяму.

– С днем рождения, Уилл.

– С днем рождения, дорогой!

– Спасибо вам.

В настоящее время Моргана заняла тело принцессы Сидонии, так как ее вторая половина все еще спала. Она до поздней ночи обсуждала с Эш, как они проведут ночь с Уильямом.

Это был день, которого они ждали, и вечно непослушная Моргана достигла своего предела.

– Дорогой, сегодня ночью будь готов, – шептала Моргана на ухо Уильяму. – Подожди, я чувствую какой-то странный запах.

Моргана сморщила нос, принюхавшись. Как воплощение Похоти, ей было очень легко определить запах любовных утех.

Именно в этот момент леденец выпал изо рта Уильяма, потому что он забыл об особой способности своей возлюбленной.

– Дорогой~ ты случайно не провел ночь с женщиной? – сладкий и дьявольский голос Морганы щекотал уши Уильяма. – Ты изменил нам?

Уильям облегченно прочистил горло и решил оседлать спину тигра. Это была точка невозврата, поэтому он решил признаться и свалить всю вину на Селин!

Выслушав рассказ Уильяма, Яна и Моргана посмотрели друг на друга. Они давно знали, что Селин – мастер Уильяма, поэтому понимали, что он не лжет. Кроме того, в качестве свидетеля тут была Шифон.

В итоге Яна и Моргана могли только вздохнуть, потому что ранняя пташка съела червяка Уильяма. Единственное, что их беспокоило, это сможет ли полуэльф продолжать выполнять свои обязанности возлюбленного после окончания занятий во второй половине дня.

– Дорогой, ты ведь все еще можешь это сделать? – Моргана положила руки на плечи Уильяма. – Ты оставил кое-что и для нас, верно?

Уильям сглотнул, потому что сейчас у него не было больше сока, потому что Селин позаботилась о том, чтобы забрать все себе.

'С-система, ищи самое мощное зелье омоложения, которое сможешь найти, – приказал Уильям. – Неважно, сколько его будет. Если только оно приведет мое тело в идеальное состояние, это того стоит!'

< ...Принято. >

Шифон, которая все еще ела свой блинчик, смотрела на эту сцену в замешательстве. Ей было интересно, о чем говорят Моргана и Яна, которые смотрели на Уильяма с недовольным выражением лица.

К счастью, Уильям смог купить в Лавке Бога мощное зелье омоложения, которое помогло ему справиться с затруднительным положением.

В ту ночь он оказался между двумя красавицами, которые очень хотели впервые встретиться с ним не в мире грез, а в реальном мире, где их любовь друг к другу ярко пылала среди тьмы.

Высоко над облаками летел на восток темный ворон.

На его спине сидела Селин. Она рассталась с Уильямом всего час назад, а расстояние между ними уже значительно увеличилось. В глубине души она радовалась, что ее ученик вырос выдающимся человеком.

За ту неделю, что они провели вместе, она успела оценить, насколько выдающимся человеком был Уильям.

Оливер, который таился в тени Селин, наконец заговорил, когда Вавилонская башня скрылась из виду.

– Госпожа, может быть, малыш Уилл...

– Нет.

Селин оборвала вопрос Оливера, потому что уже знала, что он хотел спросить.

– Он не принц из Пророчества, – заявила Селин, – метка не появилась на моем теле.

– ...Понятно.

Когда Селин предложила себя Уильяму, это был ее способ борьбы с судьбой. Она была одной из претенденток на невесту пророченного принца, который не только посеет хаос на континенте Сильвермун, но и покроет тьмой весь мир.

Проще говоря, Селин решила рискнуть. Если Уильям окажется тем самым принцем из пророчества, то она отменит все свои планы, навестит сестру и отправится на Демонический континент, чтобы быть рядом с ним. Ее целью было предотвратить его развращение тьмой и перевернуть мир с ног на голову.

Честно говоря, Селин почувствовала облегчение от того, что Уильям не был тем, о ком говорилось в пророчестве, потому что это означало, что ее ученику не придется страдать и отдаваться тьме.

В пророчестве говорилось, что когда принц появится и возьмет в невесты либо ее, либо Селесту, на их теле появится метка. Это доказывало, что он и есть тот самый принц из пророчества, принц, которого эльфы хотели захватить любой ценой.

Селин хотела сама распоряжаться своей жизнью. Она хотела иметь право выбора, кого любить и кому посвятить свою жизнь. Она не позволит пророчеству диктовать ей судьбу.

Она любила Уильяма не как мужчину, а как своего ученика. Но даже несмотря на это, она все равно выбрала его в качестве своего первого мужчины. Селин предпочла бы отдать свою девственность ученику, которого воспитала, чем незнакомцу, который после лишил бы ее свободы.

– Оливер, если хочешь, ты можешь остаться рядом с Уильямом, – мягко сказала Селин. – Тебе не нужно беспокоиться обо мне. Пока принц не появится, я буду в безопасности, куда бы я ни пошла.

Оливер фыркнул, прежде чем ответить: – Госпожа. Я не няня маленького Уилла. Кроме того, он больше не ребенок. Он уже достаточно силен, чтобы самостоятельно стоять на ногах. Кроме того, рядом с ним много сильных существ. Я уверен, что без меня он будет в безопасности.

Селин кивнула головой в знак согласия. Хотя ей не хотелось признавать это. Если бы с ней не было Оливера, ей было бы одиноко. Обезьяна-попугай служил ей не только верным помощником, но и тем, с кем можно было просто поговорить.

-----

Столица империи Краэтор, город Азмар...

– Подготовка к турниру идет хорошо? – спросил император Леонид у Эвексуса, стоявшего рядом с его троном.

Эвексус поклонился: – Да, Ваше Величество.

– Хорошо. Будет ли этот мальчик, Уильям, участвовать?

– Я не знаю, Ваше Величество.

Эвексус покачал головой, рассказывая о докладе, который Гилберт передал ему во время их встречи в Академии.

– Директор Гилберт сказал, что Уильям отправляется в Вавилонскую башню, чтобы очистить 51-й этаж башни, – доложил Эвексус. – Он добавил, что это было откровение, которое Уильям получил от Его Превосходительства Аамона, когда мальчик отправился в его храм.

– Очистить 51-й этаж Вавилона? – Император Леонид фыркнул. – Это похоже на самоубийственную миссию. Либо Его Превосходительство ненавидит мальчика, либо он уверен, что Уильям сможет очистить его. Что ты думаешь, Эвексус? Есть ли у этого мальчика то, что нужно, чтобы сделать то, что не удалось тебе, мне и остальным чемпионам нашей эпохи?

Эвексус опустил голову, обдумывая вопрос императора Леонида. Откровенно говоря, он не верил, что Уильям сможет совершить то, что не удалось им. Тогда он, вместе с императором Леонидом, а также Святые других империй и королевств, создали союз, чтобы проложить путь к новой эре.

Однако их постигла неудача. Если бы не помощь Восьми полубогов Центрального континента, они бы навечно застряли на 51-м этаже Вавилонской башни.

– Я не знаю, сможет ли Уильям очистить этот этаж или нет, Ваше Величество, – ответил Эвексус после тщательного обдумывания, – однако этот человек умеет находить выход в, казалось бы, безнадежных ситуациях. Даже если он не сможет очистить его, я думаю, что сохранить свою жизнь для него не проблема.

Император Леонид закрыл глаза: – Пока сосредоточься на Большом турнире. Я хочу, чтобы все прошло идеально. Не подведи меня, Эвексус.

Эвексус прижал кулак к груди и поклонился: – Ваше Величество, это правда, что в этом году вы разрешите участвовать не только гражданам Империи, но и любому желающему? Даже если это будет представитель вражеской нации?

– Да, – ответил император Леонид с закрытыми глазами. – Пришло время нашим молодым воинам испытать, каково это - сражаться с теми, кто находится за пределами границ нашей империи. Хотя сейчас все довольно мирно, то, что произошло с Южным континентом, стало тревожным сигналом для всех жителей Центрального континента. Они попросили меня разрешить их вундеркиндам тоже принять участие в празднике. Будет создан совет, который определит правила турнира и призы для трех лучших воинов. Масштаб этого турнира будет грандиознее всех тех, что мы проводили в прошлом. Эвексус, я не хочу никаких казусов. Я ясно выразился?

– Я сделаю все возможное, чтобы оправдать ваши ожидания, Ваше Величество, – Эвексус почтительно поклонился и покинул тронный зал.

Великий архимаг империи Краэтор надеялся, что турнир, который они будут проводить, пройдет гладко. Ему также было интересно, кто станет чемпионом среди молодого поколения.

Эвексус знал, что, кто бы это ни был, его слава непременно возрастет не только в империи Краэтор, но и на всем Центральном континенте.

-----

Тем временем в Академии Серебряного Ветра...

'Прошел уже месяц с тех пор, как в последний раз видели того полуэльфа, –  думал принц Джейсон, глядя в окно своей комнаты в общежитии. – Турнир начнется через месяц и продлится три недели'.

Принц Джейсон уставился на браслет на своем запястье. Это был артефакт, который дал ему оракул храма Аамона, чтобы противостоять способности Уильяма повышать свой ранг на короткое время.

Пятый принц империи Краэтор считал, что если они двое встретятся в дуэли, то у полуэльфа не будет ни единого шанса победить его.

– Тебе лучше быть там, полуэльф, – пробормотал принц Джейсон. – Мне не терпится наступить тебе на лицо на глазах у всех. Мне не терпится увидеть отчаяние на лице Сидонии, когда она увидит, как ты будешь молить о пощаде, будучи раздавленным под моей ногой.

Уильям проснулся от тихих звуков дыхания, что щекотали его уши.

Он взглянул на двух прекрасных девушек, которые в данный момент лежали рядом с ним. Они провели страстную ночь, в которой скрепили свою любовь друг к другу.

Эш, принцесса Сидония и Моргана выдоили его досуха и заставили маленького Уилла размахивать флагом в знак капитуляции. Возможно, это был их способ наказать Уильяма за то, что он впервые провел ночь со своим мастером, которого нигде не было.

Именно в ту ночь Уильям понял, что Грех Сидонии был не просто показухой. В тот момент, когда она потеряла целомудрие, сила ее Божественности расцвела, и принцесса превратилась в суккуба. В момент превращения от ее тела отделилась точная копия ее самой.

Ей, конечно же, была Моргана.

Две прекрасные девушки, выглядевшие совершенно одинаково, занимались любовью так, словно под конец света.

В исполнении Эш не проиграли ни принцесса Сидония, ни Моргана. Русалка уже несколько раз занималась этим с Уильямом в мире грез, поэтому ее союз с полуэльфом был таким же ярким, хотя это был ее первый раз в реальном мире.

Непрекращающиеся атаки трех девушек ошеломили Уильяма. Несмотря на то, что он уже использовал свой класс Инкуба, он был не в состоянии победить двух прожорливых суккубов и ревнивую русалку, которые хотели выдоить его досуха.

'Я ни о чем не жалею', – подумал Уильям, обнимая двух красавиц. Моргана уже вернулась в Духовный мир принцессы Сидонии, чтобы отдохнуть после того, как насытилась.

Уильям поцеловал двух спящих девушек в лоб, а затем закрыл глаза, чтобы снова заснуть. Он все еще чувствовал усталость и решил поспать часок-другой, чтобы немного восстановить силы.

'Мне нужно купить кровать побольше. Кровать, которая будет достаточно большой для двенадцати человек.

Это были последние мысли Уильяма, прежде чем его сознание погрузилось в объятия сна.

Несколько часов спустя он проснулся в постели один.

Двух красавиц уже не было рядом, но на простынях остались следы их занятий любовью. Уильяму ничего не оставалось, как убрать все улики в свое кольцо для хранения, чтобы их случайно не обнаружила розоволосая девушка.

Уильям направился в ванную комнату, чтобы принять ванну, а затем отправился в столовую, чтобы поесть.

Единственным человеком в доме была Чармейн. По ее словам, Шифон отправилась в Подземелье Атлантиды вместе с B1, B2, Псоглавом и Эрчиту.

Уильям поблагодарил свою личную горничную, потому что поручил Чармейн во что бы то ни стало не пускать Шифон в его комнату. Девочка настаивала на том, чтобы в эту ночь спать с Уильямом, как она всегда делала в течение последнего месяца, но Эш и Сидонии удалось убедить ее отдохнуть одну ночь в комнате для гостей.

Обе девушки даже придумали оправдание, что они будут заниматься с Уильямом какими-то секретными тренировками, о которых нельзя сообщать посторонним. Шифон все еще наполовину сомневалась, но после того, как Уильям пообещал ей, что это только на один раз, она согласилась и провела ночь с Чармейн в гостевой комнате.

Шифон не любила оставаться одна. Поэтому Уильям попросил свою личную горничную побыть с ней на время сна.

После позднего завтрака Уильям выпил зелье омоложения, чтобы ускорить восстановление организма. Сегодня был день, когда он должен был подняться на Вавилонскую башню вместе с Шифон, но он решил отложить это на день.

//Поздний завтрак – ланч

Уильям вернулся в свою комнату и сел на диван, закрыв глаза. Было место, которое он хотел посетить в первую очередь, и он надеялся, что в этот раз он найдет что-то интересное.

Изготовление Перчаток Пожирателя по рецепту Перчаток Титании оказалось для Уильяма очень прибыльным делом. Поэтому он решил регулярно посещать аукцион, надеясь увидеть сокровища, за которые можно было бы поторговаться.

Он также обращал внимание на редкое оружие, которое система могла бы помочь ему воспроизвести, чтобы повысить уровни его профессий кузнеца и ремесленника.

'Система, отведи меня на Аукцион Богов'.

< Принято. >

------

Несколько часов спустя...

Уильям открыл глаза с ухмылкой.

Он покинул виллу и попросил систему расширить его Домен Тысячи Зверей еще на 22 квадратных километра.

На это расширение Уильям потратил 100 000 Очков Бога, но это было еще не все. Он попросил систему создать лес в северо-восточной части домена, который должен был стать домом для нового пополнения его стада.

Лес, который создала система, был не обычным лесом, а Зачарованным лесом, наполненным богатой духовной энергией. Теперь, когда у Уильяма были очки Бога, он мог немного раскошелиться.

Лес обошелся Уильяму в 10 000 очков Бога, в результате чего общие расходы составили 110 000. После того как все было готово, Уильям открыл специальную функцию Магазина Бога, которая называлась "Божественный Бестиарий".

Здесь последователи Богов могли хранить зверей, купленных на аукционе, прежде чем принести их в свой мир. Поскольку звери были живыми существами, им требовалось специальное место для хранения.

Вскоре рядом с Уильямом появился золотой портал высотой пять метров. Это был вход в Божественный Бестиарий, где хранились звери, которых он купил на Аукционе Богов час назад.

– Так, ребята, пора выходить, – приказал Уильям. – Добро пожаловать в ваш новый дом.

Словно ожидая этой реплики, тринадцать белых пегасов один за другим вылетели из портала. На аукционе был продавец, выставивший на торги дюжину из них вместе с их Альфой, и это было то, мимо чего Уильям не мог пройти, несмотря ни на что.

//Дюжина = 12

К счастью, не многие были заинтересованы в разведении пегасов, потому что они были очень гордыми и агрессивными существами. Их было очень трудно приручить, и все они были зверями А класса.

Хотя они выглядели величественно, не у всех хватало терпения заставить этих зверей подчиниться. К счастью, у Уильяма было два способа заставить членов стада подчиниться. Первый способ заключался в мирных переговорах.

Второй способ заключался в том, чтобы выбить из них все дерьмо, прежде чем использовать свой навык укрощения, чтобы заставить их подчиниться ему. Любой способ работал, поэтому Уильям не слишком беспокоился о сложности приручения кого-либо из них.

Среди тринадцати пегасов четверо были самками, а это означало, что Уильям мог позволить им плодиться и размножаться.

Пегасы с любопытством разглядывали незнакомые земли. Сейчас они находились на поляне Зачарованного леса, которую Уильям купил, чтобы она служила им домом.

Самый величественный из них, альфа стада, подошел к Уильяму и высокомерно поднял голову.

Это был пегас Столетнего ранга, и он был лидером группы.

Уильям уставился на высокомерного невежественного коня, который смотрел на него сверху вниз. Полуэльф потратил 700 000 очков Бога, чтобы купить их всех на аукционе, поэтому он намеревался заставить их подчиниться любой ценой.

– 'Я чувствую ауру Вечного Хранителя, исходящую от тебя, – сказал Альфа Пегас через телепатию. – Говори! Чего ты хочешь от нас? Ты один из тех смертных, которые хотят, чтобы мы стали твоими скакунами? Даже если ты ученик Вечного Хранителя, мы не подчинимся тебе'.

Слова пегаса были пронизаны презрением. Он смотрел на Уильяма с насмешкой и презрением. Его предыдущий владелец не смог приручить его и его группу, поэтому он решил выставить их на аукцион, чтобы получить немного очков Бога.

– Да, – ответил Уильям. – Причина, по которой я купил тебя и твою группу, заключается в том, что вы будете служить мне скакунами.

Альфа свирепо зарычал и ударил копытами по земле, словно готовясь напасть на Уильяма.

– 'Мы никогда не подчинимся тебе! – яростно крикнул альфа-пегас. – Никто не сможет заставить нас подчиниться!'

-----

Десять минут спустя...

– 'Босс, я и мои пегасы к вашим услугам, – сказал альфа-пегас, стоя на дрожащих ногах. Очевидно, ему было трудно стоять на ногах, и он мог рухнуть в любой момент. – Пожалуйста, позаботьтесь о нас'.

Уильям с улыбкой кивнул головой. Копье с шипами в его руке все еще было в крови после того, как он много раз вонзал его в задницу пегаса, пока тот не взмолился о пощаде.

Остальные пегасы столпились на краю поляны и смотрели на Уильяма глазами, полными страха. Их и раньше бил кнутом их бывший хозяин, но они терпели и оставались верны своей цели – не позволять другим садиться на них.

Однако, увидев варварский подход Уильяма к переговорам, все пегасы решили, что лучше пойти на компромисс, чем познать гнев шипастого копья Уильяма.

– Босс, мы согласны стать ездовыми зверями, но есть условие – заявил альфа-пегас. – На нас могут ездить только женщины. Простите, но таково наше условие.

– Нет проблем, – ответил Уильям. – А теперь пора всем вам официально стать частью моего стада.

Уильям поднял руку и использовал свой навык укрощения, чтобы связать пегасов под своим началом. Он не был тем, кто доверял устным обещаниям альфы-пегаса, известного своим упрямством.

После того как все пегасы были успешно присоединены к стаду Уильяма, он послал мысленное сообщение Чармейн, а также двенадцати другим эльфийским дамам, которые в настоящее время проживали в Домене Тысячи Зверей.

Он уже намеревался сделать пегасов их летающими лошадьми, чтобы они могли помогать Уильяму в будущих сражениях.

Пегасам и эльфам не потребовалось много времени, чтобы понять друг друга. Обе стороны были вполне довольны тем, что Уильям для них устроил.

– Дамы, ваша обязанность  – заботиться о них, – сказал Уильям. – Они будут служить вам верными спутниками на поле боя. Поэтому, пожалуйста, поладьте  друг с другом.

Эльфы и пегасы кивнули головами в знак согласия с приказом Уильяма.

– Чармейн, отныне твой отряд будет называться Валькириями, – объявил Уильям. – Ты будешь их лидером. Я подготовлю тренировочный режим для твоего отряда, так что обязательно ходи в Подземелье Атлантиды, чтобы регулярно тренироваться в свободное время.

– Да, молодой господин, – ответила Чармейн и склонила голову. "Я не подведу вас.

Уильям улыбнулся: – Хорошо.

Полуэльф покинул группу и позволил им еще больше сблизиться друг с другом. Эльфы были известны своей сильной эмпатией к магическим зверям, поэтому Уильям был уверен, что пройдет совсем немного времени, прежде чем они освоят воздушный бой.

Кроме того, Уильям мог использовать Ронгоминиад и наделить их классом воздушных кавалеристов, что ускорило бы процесс их обучения.

Уильям проверил свой статус, чтобы узнать, сколько у него осталось Очков Бога. Когда он встретил Лили и других Богов на аукционе, он попытался вернуть им очки Бога, которые они ему одолжили.

Однако Боги лишь улыбнулись и сказали, чтобы он оставил очки себе, потому что для них это мелочь. Иссей, Лили, Дэвид и леди Эрос знали, что Уильяму очки Бога нужны больше, чем им.

----

Очки Бога: 3,440,042

----

'Чуть больше трех миллионов', – подумал Уильям, телепортируясь в Подземелье Атлантиды, чтобы найти Шифон и остальных. Пока что он собирался экономить свои очки и использовать их только в случае необходимости.

У него было предчувствие, что оставшиеся очки Бога пригодятся ему, когда он доберется до 51-го этажа, который никто не смог покорить за последнюю тысячу лет.

Когда в мире Гестии появилась Вавилонская башня, многие люди верили, что это башня, которую построили боги.

В те времена каждое живое существо в мире слышало призыв бросить вызов Башне и искать богатства, которые были спрятаны внутри.

Эта история произошла через тысячу лет после темной эры человечества. С тех пор миллионы людей вторгались в башню в поисках славы и богатства. Многие пытались, и лишь единицы добились успеха.

Каждый этаж находился под присмотром Хранителя. Кто-то называл их божествами, кто-то администраторами, а кто-то просто богами.

Люди, которые первыми расчищали этажи, заключали договор с этими Хранителями и становились правителями этажа. Естественно, они также поддерживали правила, установленные Хранителем, и позволяли остальным бросать вызов башне.

Ни одной правящей семье или фракции не разрешалось препятствовать кому-либо подняться на башню. Если бы они это сделали, их право владения было бы отнято, а на их место были бы допущены другие.

На протяжении тысячелетий люди, правившие на разных этажах, процветали. Их кланы обладали властью, подобно королевским семьям различных империй и королевств Центрального континента.

Возможно, из-за своего непоколебимого положения некоторые из этих правящих кланов стали злоупотреблять своей властью и преследовать претендентов на башню.

Бывали случаи, когда они даже заставляли их становиться своими подчиненными, обещая позволить им подняться на другие этажи с их поддержкой.

Уильям сидел за столом и читал всю информацию о 49 семьях, которые правили башней. Информацию он получил в Гильдии торговцев, которая находилась в городе Вавилон. Хотя цена, которую он заплатил, была довольно высокой, информация, которую он получил, стоила каждого грамма золота.

Шифон ела яблочный пирог рядом с ним, ожидая, пока Уильям закончит свои дела. Сегодня был день, когда они начнут восхождение на башню, и ей не терпелось отправиться в приключение вместе с Уильямом.

Говорили, что если тебе удастся подняться на сотый этаж Вавилона, то любое твое желание будет исполнено. Уильям не собирался этого делать. Он хотел лишь очистить 51-й этаж, а затем вернуться в храм Аамона, чтобы выполнить второе задание, которое он для него приготовил.

'2-й, 9-й, 16-й, 23-й, 37-й, 41-й, 45-й и 49-й этажи – это этажи, на которых было подтверждено порабощение восходителей, – подумал Уильям. – Мне лучше быть начеку, пока я нахожусь на этих этажах. Будет лучше, если не произойдет никаких непредвиденных событий'.

//П.А: Люди, которые поднимаются на башни, называются восходителями или игроками. Время от времени эти понятия будут меняться местами.

Дав системе собрать всю собранную информацию, двое наконец направились на первый этаж башни.

Первый этаж башни назывался Бытие.

Только тем, кто смог пройти тест Хранителя, разрешалось начать восхождение на башню. Тем, кто провалил испытание, запрещалось входить в башню в течение года.

Согласно информации, восходители могли получить жетоны, когда проходили испытания Хранителей. В зависимости от того, насколько хорошо они справлялись с заданиями, можно было заработать много жетонов, которые можно было обменять на предметы, оружие, артефакты и другие уникальные материалы, доступные только внутри Вавилонской башни.

Уильям был весьма заинтересован в этих предметах и задавался вопросом, лучше ли они тех, что продаются в Магазине Бога.

Никто не владел первым этажом Башни, потому что это была отправная точка для всех игроков. Согласно полученной им информации, Хранителем первого этажа был гоблин.

Чтобы перейти на второй этаж, они должны были выбрать одно из четырех испытаний, которые проверяли их способности. Если они пройдут одно из этих испытаний, то смогут легко перейти на следующий этаж.

– Добро пожаловать в Бытие, – приветствовал Уильяма и Шифон хобгоблин, когда они вошли в главный вход Башни. – Меня зовут Добби, и я буду вашим проводником на первом этаже Башни.

– Здравствуйте, Добби, – ответил Уильям. – Мы хотели бы пройти испытание Башни.

– Конечно, пожалуйста, идите сюда, – поклонился Добби, жестом приглашая Уильяма и Шифон следовать за ним.

На первом этаже башни было многолюдно. Многие новички переговаривались друг с другом, пока хобгоблины-проводники объясняли им правила испытаний.

Уильям и Шифон были одеты в зачарованные мантии с капюшоном, чтобы другие не могли узнать их личность. Эти мантии также продавались в Городе Вавилона, и их эффект действовал только внутри башни.

Полуэльф не хотел навлекать на себя неприятности, поэтому решил перестраховаться.

Пройдя минут десять, они оказались перед красной дверью. Добби открыл дверь и сделал жест, чтобы они вошли.

После входа в дверь перед двумя подростками появились еще четыре двери. Уильям уже знал, какие испытания проводит Этаж Бытия. У него даже был готов план. Единственная проблема заключалась в том, сработает его план или нет.

– Есть четыре испытания, из которых вы можете выбрать – сказал Добби, стоя перед Уильямом.

– Первая дверь ведет к Испытанию Клинка.

– Вторая дверь ведет к Испытанию Чувств.

– Третья дверь ведет к Испытанию Судьбы.

– Четвертая дверь ведет к Испытанию Господства.

Добби сделал небольшую паузу, прежде чем поклониться: – Пожалуйста, выберите испытание, которое вы хотите пройти.

Проводникам башни не разрешалось разглашать, что скрывается за дверями. Однако люди, которым удалось пройти эти испытания, уже поделились информацией со всеми.

Это означает, что любой, кто сделал необходимые приготовления, мог пройти эти испытания и получить одобрение Хранителя, чтобы перейти к следующему этапу. При желании можно было даже попытаться пройти несколько испытаний, чтобы получить больше жетонов и быстрее обменять их на вещи в башне.

Из четырех дверей три обычно использовались людьми. Четвертая дверь была тем, что никто не хотел проходить из-за ее абсурдной сложности.

Каждое испытание может быть пройдено командой. Максимальное количество в команде – восемь человек. Чем больше было человек, тем меньше вознаграждение на каждого. Это облегчало прохождение этажа Бытия. Несмотря на это, никто не решался бросить вызов Четвертой двери после того, как одному из выживших удалось сбежать, используя запрещенную технику.

Выживший поделился своим опытом и дал клятву Богам, что все сказанное им – правда. После получения подтверждения от одного из оракулов в Храме, подтверждающего слова выжившего, никто больше не решался бросить вызов Четвертой двери.

– Я выбираю Четвертую дверь, – сказал Уильям, крепко держа Шифон за руку. – Этот человек будет сопровождать меня внутрь.

Хобгоблин улыбнулся и кивнул головой: – Как пожелаете.

Взмахнув рукой, все остальные двери исчезли, кроме четвертой.

– Да улыбнется Хранитель твоему выбору, – поклонился хобгоблин, прежде чем открыть дверь. Почти десять лет он направлял претендентов в Вавилонской башне.

Хобгоблин знал, что больше никогда не увидит этих двух людей, потому что им предстояла тяжкая смерть. Раз уж так случилось, самое меньшее, что он мог сделать, это проявить вежливость и пожелать им удачи в том выборе, который они сделали.

Мощная всасывающая сила втянула Уильяма и Шифон внутрь двери. Розоволосая девочка подсознательно вцепилась в руку своего старшего брата, и оба они вошли в мир тьмы.

------------

– Хм? – Хранитель первого этажа открыл глаза, потому что кто-то выбрал Четвертую дверь испытания на этаже, которым он управлял.

Прошло более ста лет с тех пор, как кто-то выбрал Четвертое испытание, и Хранитель задался вопросом, не получил ли какой-нибудь невезучий дурак по голове от осла, чтобы сделать такой самоубийственный выбор.

– Что ж, думаю, пришло время узнать, как выглядит этот идиот, – Хранитель зевнул и направился к площадке, где проводилось испытание.

Он хотел увидеть своими глазами, какое лицо будет у претендента, когда он увидит, что лежит за дверью Господства.

Над небом нависли темно-красные тучи, а земля под ногами была неровной и шероховатой.

Уильям и Шифон чувствовали, как их силы стремительно убывают. Полуэльф уже достиг начальной стадии Мифрилового ранга, а Шифон – начальной стадии Платинового ранга.

//П.А: Мифриловый ранг эквивалентен зверям класса А. Платиновый ранг соответствует зверям класса B.

Однако сейчас их ранги продолжали снижаться. Через две минуты оба остановились на бронзовом ранге (класс Е).

Уильям согнул правую руку и проверил время реакции своего тела.

'Законы этого этажа отличны от реальности, – подумал Уильям, делая несколько упражнений на растяжку. – Хотя мой ранг снизился, мои боевые способности остались на прежнем уровне'.

По словам последнего выжившего, Четвертое испытание было невозможно пройти. На это было две причины.

Первая заключалась в том, что у того, кто выберет это испытание, сила будет высасываться из тела, пока он не достигнет Бронзового ранга.

Если бы речь шла только о понижении в ранге, то это не было бы такой уж большой проблемой. Однако то, с чем они столкнутся после того, как их лишат силы, просто просило их умереть.

Уильям посмотрел в самую дальнюю точку своего зрения и увидел красный туман, движущийся в их сторону. Когда туман был всего в миле (1,6 км) от них, из него появилось несколько фигур, каждая из которых была вооружена своим оружием.

Сотни...

Тысячи...

Десятки тысяч...

Сотни тысяч...

Миллион...

Глаза Шифон расширились, когда она увидела знакомых существ, которые шли в их сторону с намерением убивать.

– Похоже, показания выжившего верны, – размышлял Уильям, глядя на миллионную армию, которая сделала это испытание невозможным для обычных людей.

Да. Причина, по которой выживший сказал, что Четвертое испытание невозможно пройти, заключалась в том, что после того, как его лишили силы, ему пришлось столкнуться с миллионной армией гоблинов.

Даже если этот человек был бывшим Святым, он никак не мог победить такую армию, даже если бы в его команде было восемь человек.

– Ккатта! – Вождь хобгоблинов поднял меч и закричал.

– "Ккатта!"

– "Ккатта!"

– "Ккатта!"

Выдав боевой клич, вождь хобгоблинов направил свое оружие на Уильяма и побежал вперед, возглавляя атаку.

– " Ккатта!"

Земля задрожала, когда вся армия гоблинов ринулась вперед, размахивая своим оружием. Шифон нахмурилась, крепче сжав руку Уильяма. Полуэльф сжал ее руку в ответ, чтобы уверить ее, что все под контролем.

Перед Уильямом появился портал, и из него вышли четыре фигуры.

Ксеркс, хобгоблин-заклинатель, восседавший на своем спутнике-звере саламандре.

Рекс, вождь хобгоблинов, сидевший верхом на гончем тролле.

Шаркс, гоблин-мародер, который сидел на спине своего скакуна Спарки.

И двухметровый гоблин в полном белом доспехе. В правой руке он держал синий меч, а в другой – серебряный круглый щит. Он сидел верхом на летающем тигре, которого Уильям купил в аукционном доме за тридцать тысяч очков Бога.

Его звали Джарет, гоблин-паладин, новое пополнение в рядах гоблинской армии Уильяма, и он мог похвастаться самой высокой силой атаки среди всех гоблинов под его командованием.

По законам испытания все их звания также понизились до зверей класса E. Однако Уильям призвал их не для того, чтобы сражаться с армией гоблинов, а чтобы завербовать их!

Джарет погнал своего скакуна вперед и бесстрашно столкнулся с гоблинами лоб в лоб. Ксеркс, Рекс и Шаркс последовали за ним. Как и у людей, у гоблинов тоже была иерархия.

Самый сильный гоблин становился королем, а все остальные должны были подчиняться его воле.

Как и ожидал Уильям, передовые части армии гоблинов замедлили свое продвижение. Гоблины сзади тоже почувствовали присутствие сильного гоблина, и у них включились инстинкты.

– Ohw si ruoy redael? – спросил Джарет. – Emoc tou dna thgif!

(Кто ваш вождь? Выходи и сразись со мной!)

//П.А: Если вы понимаете гоблинский язык, значит, вы тоже гоблин. Кекеке!

//П.П: Единственный, кто понимает язык гоблинов (кроме самих гоблинов) – это твой гг. Обломись

Гоблинская армия посмотрела друг на друга, а затем оглянулась назад.

В самом хвосте армии вперед вышел черный гоблин трехметрового роста. Он размахивал боевым топором направо и налево и смотрел на Джарета, который со спокойным выражением лица смотрел на него.

Уильям вскинул бровь и использовал свой навык оценки, чтобы увидеть этот вид гоблина, которого он никогда раньше не видел.

-----

< Темный Гоблин-Воитель >

(Ранг понижен до класса E)

-- Командующий армией гоблинов

-- Уровень угрозы: SS (Низкий)

-- Тысячелетний зверь

-- Не может быть добавлен в стадо

-- Темный гоблин-Воитель – это новая порода гоблинов, выведенная в результате с непрекращающейся войной. Это очень агрессивный гоблин-командир, который нападал на менее укрепленные человеческие города, чтобы расширить свою территорию.

-- Известно, что он насильно присоединяет к своей армии лагеря гоблинов, чтобы повысить свой ранг.

-- Обладает способностью Форма Титана, которая позволяет ему увеличивать свои размеры до десяти метров, втрое увеличивая его силу и боевое мастерство.

-----

'О, с ним трудно будет иметь дело, - подумал Уильям, глядя на стоящего перед ним темного гоблина-воителя. – Впрочем, это неважно. Джарет справится с ним'.

Дьявольская улыбка появилась на лице Уильяма, когда он посмотрел на гоблина-паладина, которого он купил за десять миллионов очков подземелья.

-----

< Джарет >

(Ранг понижен до класса E)

-- Гоблин-паладин

-- Божественный чемпион

-- Уровень угрозы: SS (Средний)

-- Тысячелетний зверь

-- Избранный Бог: Ким Шин

-- Редкая порода гоблинов, которая, как говорят, обладает огромной доблестью, силой и интеллектом. Не будет преувеличением назвать его чемпионом всех гоблинов из-за его мощного присутствия на поле боя.

-- Гоблин-паладин может стать последователем какого-либо Бога. Сделав это, они смогут использовать божественные силы в смертном царстве и сражаться за дело, в которое верят.

-- Джарет выбрал Ким Шин в качестве своего Бога-Покровителя, что позволило гоблину-паладину использовать его силы.

< Навыки, дарованные Ким Шином >.

(Ким Шин - Бог Гоблинов)

-- Мастер Оружия

Позволяет гоблинскому паладину владеть любым видом оружия и эффективно использовать его в бою.

-- Регенерация

Позволяет гоблину-паладину восстанавливаться после ранений в течение долгого времени. Хотя эта способность к регенерации слабее, чем у гидры и горного тролля, ее все же достаточно, чтобы гоблин смог отрастить любую часть своего тела (за исключением сердца и мозга) в течение часа после разрушения.

-- Сверхъестественная Сила

Трижды в день гоблин-паладин может увеличить свои показатели на дополнительные 100%.

-- Сверхъестественные Чувства

Гоблин-паладин может усилить свои 5 основных чувств в десять раз, если это необходимо.

-- Сверхъестественная Стойкость

Способность выдерживать мощные атаки и быстрее восстанавливаться.

-- Сверхъестественная Подвижность

Гоблин-паладин может мгновенно перемещаться на расстоянии десяти метров от своего местоположения. Эта способность длится полминуты, а время перезарядки составляет пять минут.

-- Исцеление

Благодаря благословению избранного Бога Ким Шина, гоблин-паладин может исцелять других.

-- Энергетический Взрыв

Дает гоблину-паладину способность направлять магическую энергию в окружающее пространство и создавать энергетический взрыв, отталкивающий окружающих врагов.

-- Божественный Щит

Любая атака, которую получит щит гоблина-паладина, будет уменьшена на 50%.

-- Манипуляция Светом

Гоблин-паладин - это существо, благословленное силой магии света. Он может эффективно использовать любой ранг светлой магии вплоть до 7-го круга.

------

'Эти десять миллионов очков подземелья того стоят, – Уильям ухмыльнулся. – Покажи им, на что ты способен, Джарет, и добудь мне еще миллион гоблинов для моей армии гоблинов!'

Не зная Уильяма, Хранитель Этажа Бытия смотрел на эту сцену с ошарашенным выражением лица.

'Кто-то нашел лазейку в проводимом мной испытании', – подумал Хранитель, почесывая голову. Хотя поединок между двумя командирами гоблинов еще не начался, его терзало смутное предчувствие, что худшее еще впереди.

Гоблин-паладин и темный гоблин-воитель столкнулись друг с другом.

Уильям и гоблинская армия стояли далеко от обоих бойцов, чтобы не мешать им сражаться.

Темный гоблин- воитель был на метр выше гоблина-паладина и выглядел более устрашающе. Однако святое присутствие Джарета тоже нельзя было игнорировать.

Оба бойца приняли боевую стойку и обступили друг друга. В мгновение ока оба гоблина столкнулись друг с другом, отчего земля под их ногами разорвалась. Секундой позже Джарет отпрыгнул в сторону и уклонился от последующей атаки гоблина-воителя.

После первого столкновения Джарет понял, что воитель сильнее его по силе тела. Хотя ранг гоблинского паладина был выше, чем у его противника, он был универсалом.

Темный гоблин-воитель, с другой стороны, был существом, специализирующимся на физической силе. Это дало ему преимущество в их первоначальной схватке.

Воодушевленный тем, что он сильнее своего врага, гоблин-воитель обрушил на него шквал ударов, заставив Джарета уклоняться и держать дистанцию.

Видя, что их чемпион имеет преимущество, гоблины подняли оружие и закричали. Ксеркс, Шаркс и Рекс тоже начали болеть за Джарета. Они полностью доверяли ему, ведь он был самым сильным гоблином в их рядах.

После минуты уклонений Джарет внезапно взял инициативу в свои руки, чтобы сократить расстояние, и использовал свой щит, чтобы ударить по телу противника, сломав импульс гоблина-воителя.

Эта атака застала врага врасплох, и он не смог сразу же восстановить равновесие. Джарет не упустил такой возможности и направил свой меч в грудь противника, чтобы заявить о своей победе.

Однако произошло нечто неожиданное.

Почувствовав, что его жизнь в опасности, гоблин-воитель немедленно активировал свою титановую форму, мгновенно увеличив размер своего тела.

Меч Джарета пронзил колени Титана, упустив возможность покончить с жизнью своего противника.

Гоблин-воитель зарычал и оттолкнул своего противника, намереваясь переломать все кости Джарета.

Не обращая внимания на столь неожиданную перемену событий, Джарет использовал свою сверхъестественную подвижность, чтобы мелькнуть за спиной противника, и нанес удар по икрам гоблина- воителя.

'Слишком мелкие ранения', – подумал Уильям, наблюдая за битвой издалека.

Как он и думал, атака Джарета смогла нанести его противнику лишь поверхностную рану. Гоблинский паладин поспешно отступил, так как понял, что его нынешняя тактика не сработает против огромного гоблина.

'Я никогда не видел такого умного гоблина, как этот, – Хранитель одобрительно потер подбородок. – Я хочу добавить его в свою коллекцию'.

Разъяренный гоблин-воитель бросился к гоблину-паладину с намерением растоптать его до смерти.

Благодаря своей сверхъестественной подвижности Джарет смог уклониться от этих бешеных атак. Гоблин-паладин отдалился от своего врага, одновременно собирая энергию в своем окружении, чтобы нанести смертельный удар своему противнику.

Уильям не ожидал, что ему доведется стать свидетелем такого сражения двух бойцов, чьи уровни силы были снижены до минимума.

Синий меч в руке Джарета ярко светился. Свет исходил от его кончика, образуя более длинное лезвие, которое ярко сверкало на фоне темно-красного неба, нависшего над их головами.

– Восстань перед лицом отчаяния, – крикнул Джарет, отводя меч назад, как бейсбольную биту, готовящуюся к взмаху,  – и одолей всех врагов! Смейтесь за меня! Жуайёз!

//Меч Карла Великого или Жуайёз – персональное оружие короля франков, а также меч, использовавшийся при коронационных мероприятиях монархов Франции. В настоящее время – экспонат Лувра

Джарет выпустил щит из рук и взял свой меч, Жуайёз, обеими руками. Гулкий звук разнесся по полю боя, когда лезвие света вытянулось на несколько метров в длину.

Гоблин-паладин со всей силы замахнулся им на приближающегося титана, оружие которого было готово встретить его удар.

Ослепительная вспышка света озарила окрестности, когда два оружия столкнулись, что заставило всех прикрыть глаза.

Только Хранитель Бытия не отводил взгляда, чтобы увидеть окончательное завершение битвы. В этом белом мире гигантский боевой топор разделился на две части. Жуайёз прошел мимо тела гоблина- воителя, завершив битву.

'Прекрасно!', – Хранитель радостно ухмыльнулся, глядя на прекрасное выступление гоблинского паладина в бою. Однако ухмылка на его лице исчезла, когда он заметил нечто неожиданное.

Белый мир отступил, и Уильям снова открыл глаза. Темный гоблин-воин вернулся к своим обычным размерам и лежал на земле лицом вниз.

Джарет, напротив, стоял прямо и высоко, его плащ развевался на ветру. Его синий меч уже вновь обрел свою обычную форму. На ветру послышался тихий гул. Словно Жуайёз говорил, что ему понравилась прошедшая битва.

Гоблинский паладин стоял перед миллионной армией гоблинов и высоко поднял руку. Через несколько секунд по залу суда разнеслось ликование: гоблины поклялись в верности своему новому лидеру.

– Почему?

Хриплый голос донесся до ушей Джарета. Гоблин-паладин взглянул на гоблина-воителя, который все еще лежал на земле.

– Почему ты не убил меня? – спросил гоблин-воитель.

Гоблин-паладин убрал оружие в ножны и подошел к своему поверженному противнику.

– Я не убил тебя, потому что восхищаюсь твоей силой, – сказал Джарет. – Если возможно, я хочу сражаться с тобой бок о бок на поле боя.

– Ты пожалеешь об этом. Когда я восстановлю свои силы, я снова брошу тебе вызов. На этот раз победителем буду я.

– Давай. Бросай мне вызов столько раз, сколько захочешь. Результат все равно будет один и тот же.

Гоблин-воин поднял голову и посмотрел на гоблина-паладина, который стоял на коленях рядом с ним.

– Откуда такая уверенность? – спросил гоблин-воитель, пытаясь встать. Однако из-за полученных травм он не мог поднять свое тело с земли.

Джарет протянул руку, чтобы помочь в знак дружбы. Гоблин-воин на мгновение посмотрел на его руку, а затем крепко схватил ее своей рукой.

Гоблин-паладин улыбнулся и потянул своего нового товарища к себе.

– Ты спрашиваешь, откуда берется моя уверенность, верно? – спросил Джарет. – Моя уверенность в нем.

Взгляд гоблина-паладина остановился на рыжеволосом подростке, на лице которого появилась уверенная улыбка.

– Понятно, – ответил гоблин-воитель. – Отлично. Позволь мне посмотреть, выдержит ли эта твоя уверенность испытание временем. Когда твоя уверенность ослабнет, наступит время сделать тебя моим подчиненным.

Джарет ничего не ответил и просто кивнул головой. В глубине души гоблин-паладин лукаво улыбался. Ему не терпелось увидеть выражение лица своего нового товарища по оружию, когда тот обнаружит силы под командованием Уильяма.

К тому времени все сомнения в сознании гоблина-воителя исчезнут. Возможно, он даже станет его конкурентом в деле завоевания благосклонности полуэльфа, склонного притягивать к себе всевозможные неприятности, которые попадались на его пути.

– Это было замечательно. Браво! – раздался с неба полный восхищения голос.

Уильям поднял голову и увидел зеленокожего мужчину с черным мехом на плечах.

Странный человек был более двух метров ростом и имел внешность выше среднего. Несмотря на то, что Уильям впервые видел его в этой жизни, он знал, кто этот человек.

Его звали Ксод. Он был Хранителем, назначенным на первый этаж Вавилонской башни.

– Ты блестяще прошел это испытание, и могу сказать, что это было самое удивительное выступление, которое я видел за всю свою жизнь! – заявил Ксод. – Однако здесь ты совершаешь очень большую ошибку. Все гоблины на этом этаже принадлежат мне. Ты не можешь забрать их без моего разрешения.

Уильям улыбнулся и понимающе кивнул головой: – Понятно. Я прошу прощения за свою грубость, Ваше Превосходительство.

Информация, полученная им от Гильдии торговцев, сообщила ему, что Ксод часто показывался во время испытаний, когда находил что-то интересное.

Уильям надеялся, что Хранитель не появится во время его испытания, чтобы он мог тайно переправить армию гоблинов в свой Домен Тысячи Зверей. К сожалению, появился Ксод, и он не смог осуществить задуманный план.

– Но, увидев этот поединок, я думаю, мы сможем прийти к соглашению, – заявил Ксод, с интересом глядя на Джарета. Он оценивал гоблина-паладина, как знаток, у которого была навязчивая идея, когда речь шла о новой породе гоблинов.

Ксод смотрел на Джарета полминуты, а затем переключил свое внимание на Уильяма.

– Твоя награда за прохождение этого испытания – четыре тысячи жетонов, – сказал Ксод. Эти жетоны используются в качестве валюты в башне Вавилон.

– Ты можешь использовать эти жетоны для покупки эксклюзивных предметов в магазине Вавилона или просто тратить их по своему усмотрению, пока поднимаешься на башню. Но давай вернемся к нашей теме. Я вижу, что тебя интересуют мои гоблины, верно?

– Да, Ваше Превосходительство, – ответил Уильям.

– Что ж, по крайней мере, вы честен. Теперь, как насчет того, чтобы заключить сделку? Я отдам тебе свою армию гоблинов, и дам пять тысяч жетонов за твоего гоблина в рыцарских доспехах – Ксод с ухмылкой указал на Джарета. – Мало того, я могу воспользоваться своим авторитетом Хранителя и позволить тебе прыгнуть прямо на 10-й этаж Вавилона. Итак, ты согласен на обмен?

Ксод считал, что предложение, которое он сделал Уильяму – это то, перед чем мальчик не сможет устоять. Хотя он считал, что платить столько за одного гоблина – это перебор, Хранитель первого этажа не мог устоять перед своим хобби.

А этим хобби было коллекционирование редких пород гоблинов.

Ксод был существом, пришедшим из другого мира. И он не был единственным: все Хранители Башни были существами, не принадлежащими к миру Гестии.

– Договорились, – ответил Уильям с улыбкой. – Давайте обменяемся.

Ксод приподнял бровь, глядя на рыжеволосого подростка, который смотрел на него так, словно заключил великую сделку.

– Джарет, извини, но на этом мы расстанемся, – сказал Уильям, похлопав гоблина-паладина по руке. – Береги себя, хорошо?

– Хорошо, – Джарет одарил Уильяма освежающей улыбкой.

Ксод наблюдал за этой сценой в замешательстве. Он ожидал, что Уильям отвергнет его предложение или будет торговаться с ним, чтобы поднять ставки. Однако полуэльф не только не сделал этого, но даже в мгновение ока согласился на его предложение.

Словно боясь, что Хранитель откажется от своих слов, Уильям открыл перед армией гоблинов несколько порталов. Ксеркс, Шаркс и Рекс принялись за работу и стали загонять гоблинов в порталы, ведущие в домен Тысячи Зверей.

Шаркс был верхом на своем Спарки и высокомерно поднял подбородок.

– Любой гоблин, который хочет стать таким же сильным, как я, пусть заходит в портал, – объявил Шаркс.  – Я научу вас ездить верхом на псах!

Гоблин-мародер взглянул на Ксода и улыбнулся Хранителю, а затем вернул свое внимание к армии гоблинов.

Все гоблины смотрели на него с благоговением. В их глазах читалось желание стать такими же, как Шаркс, и иметь такого же мощного скакуна, как тот, на котором он сидел.

– Итак, прошу всех выстроиться, – приказал Ксеркс.  – Заходите в порталы организованно. Без толканий, хорошо?

Ксеркс также повернул голову, чтобы посмотреть на Ксода. Он даже склонил голову, показывая, как он счастлив.

Шаманы хобгоблины, напротив, смотрели на Ксеркса с восхищением. Они инстинктивно чувствовали, что хобгоблин-заклинатель – это одна из ветвей эволюции, которая была им доступна.

Желание гоблинов стать сильными заставило их ускорить темп, чтобы войти в порталы.

Уильям смотрел на эту сцену с удовлетворением, в то время как Ксод растерянно моргал глазами. От пристальных взглядов гоблинов полуэльф чувствовал себя неловко. Казалось, что в сделке, которую он заключил с рыжеволосым подростком, ему достался короткий конец палки.

– Погоди, я передумал – сказал Ксод, положив руку на плечо Уильяма. – Мне больше не нужен твой Гоблин.

– Эм? Почему? – в замешательстве спросил Уильям. – Разве мы уже не заключили сделку? Вы расторгаете сделку?

– Да, мы уже заключили сделку, – ответил Ксод. – Но я передумал. Мне кажется, что я в проигрыше в этой сделке.

Уильям внутренне усмехнулся, потому что его авантюра окупилась. Согласно информации, которую он получил от Гильдии торговцев, у Ксода была легкая паранойя.

Если бы все шло слишком гладко для Хранителя, Ксод подумал бы, что что-то не так, и немедленно придумал бы, как отказаться от предложенного им лично соглашения.

Сейчас половина гоблинской армии уже прошла через порталы, и пройдет еще несколько минут, прежде чем все они будут тайно вывезены.

– Это никуда не годится, – сказал Уильям, покачав головой. – Мы уже заключили сделку. Разве ваша репутация не пострадает, если вы откажетесь от сделки?

Ксод нахмурился. Хотя внутри Башни он был сродни полубогу, существовали определенные правила, которые не позволяли ему напрямую вредить восходителям на этаже, которым он управлял.

Кроме того, Уильям прошел свое испытание и получил одобрение Башни. Это плохо отразится на послужном списке Ксода, если он легкомысленно нарушит соглашение, которое сам и предложил.

'Все в порядке. Они всего лишь обычные гоблины, – пытался убедить себя Ксод. – Миллион гоблинов в обмен на гоблина-паладина того стоит'.

Уильям ухмыльнулся и повернулся, чтобы посмотреть на новое пополнение своей армии. Он пробормотал что-то едва слышным голосом, отчего выражение лица Ксода стало мрачным.

– Миллион гоблинов за гоблина-паладина, какая выгода! У меня более десяти тысяч гоблинов-паладинов, так что потеря одного – не такая уж большая проблема. К счастью, он попросил только одного. Какая приятная сделка!

Ксод был способен знать все, что происходит в его владениях. Поэтому даже самый слабый шепот мог легко достичь его ушей. Сейчас все его внимание было приковано к Уильяму. Он не мог пропустить случайное бормотание подростка.

'Нехорошо! Меня обманули!', – Ксод почти потерял самообладание. Если эта новость дойдет до других Хранителей Башни, ему будет очень стыдно показаться в их конференц-зале.

Он не мог этого допустить!

– Парень, нам нужно поговорить, – сказал Ксод серьезным голосом.

Уильям взглянул на Хранителя: – Да?

– Как я уже говорил, эта сделка несправедлива, – улыбнулся Ксод. – В связи с этим мы изменим содержание нашего соглашения. Я продам тебе миллионную армию гоблинов за две тысячи жетонов.

Уильям нахмурился и потер подбородок: – Я соглашусь только в том случае, если вы продадите их мне за пятьсот жетонов. Если это вас не устраивает, сделка будет расторгнута.

– Хорошо, договорились! Учти, если ты откажешься от своего слова, я вышвырну тебя из башни и запрещу вход.

– ...Хорошо. Я согласен на это условие.

Уильям опустил голову и вздохнул. Затем он неохотно достал пять золотых жетонов из своего кольца хранения и отдал их Ксоду с обиженным выражением лица. Таким образом, количество жетонов Уильяма уменьшилось до 3 500 жетонов.

//П.А: Каждый золотой жетон стоит сто жетонов.

'8500 жетонов, я мог бы купить много предметов в башне за эти деньги', – Уильям вздохнул во второй раз.

Увидев удрученное лицо Уильяма, Ксод почувствовал себя лучше и удовлетворенно кивнул головой.

– Мне нравится работать с умными людьми, – сказал Ксод, похлопав Уильяма по плечу. – Бывают времена, когда людям нужно сделать шаг назад, чтобы убедиться, что мосты не будут сожжены. Ты поступил правильно, согласившись на мою просьбу. И еще, не говори о том, что здесь произошло, другим Хранителям, хорошо?

Уильям вздохнул в третий раз, прежде чем кивнуть головой. Он был похож на азартного игрока, проигравшего в споре свои сбережения, и Ксод чувствовал, что в этой сделке он одержал верх.

После того как все гоблины, включая Джарета, Ксеркса, Шаркса и Рекса, благополучно вернулись в Домен Тысячи Зверей, Уильям закрыл портал и взял Шифон за руку.

– Ваше Превосходительство, пожалуйста, отправьте нас на следующий этаж, – сказал Уильям удрученным тоном.

Ксод кивнул головой и хлопнул в ладоши. Вскоре Уильям и Шифон исчезли из зала испытаний и превратились в лучи света, направляющиеся на второй этаж Башни.

-----

Прибыв на второй этаж башни, Уильям первым делом вернулся в Домен Тысячи Зверей вместе с Шифон, чтобы увеличить количество этажей в Гоблинском склепе.

В настоящее время Гоблинский Склеп насчитывал шестьдесят пять этажей и находился в стадии масштабной реконструкции, чтобы вместить новых гоблинов, пополнивших его ряды.

Из-за войны армия Уильяма разрослась почти до миллиона особей. В основном они состояли из гоблинов, зверей из Домена Тысячи Зверей, мстителей из расы минотавров под командованием Эрчиту и кентавров-мстителей под командованием Бастиана.

С учетом гоблинов из башни, силы Уильяма составляли почти два миллиона.

Ранее он сказал Джарету, Ксерксу, Шарксу и Рексу, чтобы они делали вид, что очень довольны сделкой, которую он заключил с Ксодом. Он надеялся, что Хранитель почувствует, что что-то не так, и это вызовет его паранойю.

Уильям не волновался, даже если Ксод решит не отменять соглашение. Он уже разработал запасной план: после выхода из Башни он силой призовет Джарета обратно. Это не оставит никаких следов, и Хранитель не сможет ни в чем обвинить Уильяма.

Как он мог допустить, чтобы у него забрали гоблина-паладина? Уильям не собирался этого делать. Уильям мог иметь только одного гоблина-паладина, и он потратил десять миллионов очков подземелья, чтобы заполучить его.

Когда Уильям пробормотал, что у него более десяти тысяч гоблинов-паладинов, его намерением было снизить ценность Джарета в глазах Ксода. Коллекционеры ценят что-то только в том случае, если они редки.

Если бы они были повсюду, как капуста, он бы почувствовал, что сделка того не стоит.

Уильям использовал паранойю и менталитет коллекционера Хранителя, чтобы заманить его в ловушку. К счастью, она сработала, и полуэльфу не пришлось прибегать к своему плану Б.

Полуэльф провел полдня внутри Домена Тысячи Зверей, чтобы все исправить. Пока он занимался восстановлением, Ксеркс, Шаркс, Рекс и гоблин-воитель отвели гоблинов в подземелье Атлантиды и помогли им ознакомиться с этим местом.

Уильям надеялся, что через несколько месяцев все новые гоблины разовьются до более сильных форм, что резко увеличит силу войск под его командованием.

После того как Уильям и Шифон покинули Первый этаж Вавилона, Ксод начал чувствовать беспокойство.

Это чувство было очень неприятным, поэтому он решил вернуться в Зал Хранителей, где находились остальные Хранители.

Каждому Хранителю было поручено администрирование одного из этажей. Естественно, у этажей, которые уже были завоеваны, были "хозяева", заключившие контракт с Хранителями после того, как они прошли испытания в первый раз.

Среди всех этажей, этаж Генезис, который курировал Ксод, был единственным исключением из этого правила. Поскольку на этом этаже проверялось, обладают ли претенденты квалификацией, чтобы подняться на башню, ни одна правящая семья не могла претендовать на него.

– Угвей, мне нужна твоя мудрость, – обратился Ксод к длинноногой черной черепахе, которая была занята чтением книги. – Я хочу использовать твой Указатель.

Черепаха бросила на Ксода долгий взгляд, а затем небрежно перевернула страницу своей книги: – С тобой говорит мастер Угвей, Ксод. Что на этот раз? Мне казалось, я просил тебя лишний раз не беспокоить меня.

Маленькая черепаха была Хранителем третьего этажа Башни. Среди всех хранителей он был самым мудрым и знал многое о вселенной, в которой они сейчас находились.

– Я хочу, чтобы ты проверил, насколько редок гоблин-паладин.

– Ты и твой фетиш на гоблинов. Убирайся и оставь меня в покое!

Ксод уговорил маленькую черепаху, пообещав дать ей миску салата. Угвей неохотно согласился на просьбу зеленокожего, после того как перед ним поставили миску с салатом.

– Что ты снова хочешь узнать? – спросил Угвей, вызывая перед собой черную книгу.

Ксод повторил свою просьбу о поиске редкости гоблинского паладина, которого он видел ранее. Маленькая черепаха фыркнула, и черная книга открылась сама собой.

Она остановилась на странице, где был изображен гоблин в ослепительных доспехах, с мечом и щитом, полирующий свое оружие.

-----

< Гоблин-паладин >

Редкость: SSR+

-- Среди миллиарда гоблинов рождается только один гоблин-паладин.

-- Ранг гоблина-паладина после эволюции начинается с Тысячелетнего ранга.

-- Следующая форма, Гоблин-Повелитель, повышает его ранг до Древнего ранга.

-- Это самый сильный гоблин в Бытие.

----

– Этот мошенник! – крикнул Ксод в гневе. – Он обманул меня!

Крик Ксода был настолько громким, что Угвей и другие Хранители смотрели на него с ошарашенным выражением лица. Они впервые видели, чтобы их коллега вел себя подобным образом, и их интерес был весьма велик.

– Тебя обманули? – спросил Угвей с ухмылкой. – Кто тебя обманул? Я хочу встретиться с этим человеком.

'Вот дерьмо!'

Ксод совершенно забыл, где он находится, и действовал импульсивно. Другие Хранители подошли к нему, словно папарацци в поисках сочных сплетен.

Зеленая кожа Ксода не могла помочь ему не стать свекольно-красным от стыда и гнева. Он поспешно вернулся в свой домен, чтобы скрыться от расспросов остальных и подумать, как отомстить полуэльфу, который сейчас находился вне пределов его досягаемости.

Увидев, что Ксод ушел, ухмылка на лице Угвея расширилась, когда он переключил свое внимание на лежащую перед ним книгу.

– Взломай визуальные записи Первого этажа за последние 24 часа, – приказал Угвей. – Найди причину, по которой Ксод так раздосадован.

[Принято.]

Страницы перевернулись и остановились на том, что, казалось, вот-вот начнется война. Угвей с любопытством разглядывал рыжеволосого подростка и наблюдал, как все разворачивается. Маленькая черепаха захихикала, увидев, как Ксод пытается нарушить сделку, заключенную с полуэльфом, благодаря первоклассному актерскому мастерству последнего.

– У этого человека есть мужество, – пробормотал Угвей, прежде чем отдать еще один приказ. – Найди его местоположение на втором этаже.

[Принято.]

[Цель не найдена на втором этаже.]

[Невозможно провести полный обыск  из-за ограничения этажа].

Маленькая черепаха нахмурилась. Если книга сказала ему, что Уильяма нет на втором этаже, значит, его действительно нет на втором этаже. Тогда он попросил книгу проверить, не появилась ли его цель на третьем этаже, но ответ все равно был отрицательным.

Угвей немного поразмышлял, а затем отдал еще один приказ.

– Сообщи мне, как только его присутствие будет обнаружено в Башне. Неважно, на каком этаже он находится. Сообщи мне сразу же, как только будет обнаружено совпадение.

[Принято.]

-----

В настоящее время Уильям спал на своей вилле в Домене Тысячи Зверей. Обустройство места, где будут жить гоблины, заняло большую часть его времени и сил.

Как только он закончил, Уильям поужинал с Шифон и лег спать. Шифон тоже устала после игры с В1 и В2 в Атлантиде и пошла спать вместе с мальчиком. Они были вместе уже больше месяца, и обычно спали рядом друг с другом.

На следующий день они снова появились на втором этаже Вавилона, чтобы пройти тест для перехода на следующий этаж.

– Тест начнется через десять минут, – с улыбкой сказала симпатичная женщина. – Все претенденты, пожалуйста, пройдите на Большую арену.

Второй этаж Вавилона находился под властью семьи Агнис. Эта семья гордилась тем, что первой очистила башню. Из-за этого Хранитель второго этажа дал им право проводить свои собственные испытания для проверки восходителей.

Как милитаристическая семья, они считали, что только сильные люди могут подняться на башню. Именно поэтому в их испытании все претенденты должны были сразиться друг с другом в Королевской Битве.

Каждый день проводилось только одно испытание, и все участники, которые хотели перейти на следующий этаж, должны были принять в нем участие. Обход испытания не допускался.

Каждый день только пять человек могли пройти это испытание. Тем, кто не справился, разрешалось пройти испытание еще раз на следующий день.

Если первый этаж назывался Бытие, то второй этаж назывался Логово Чемпиона, так как только чемпионам разрешалось покидать это место.

Большинство претендентов не могли преодолеть этот этаж, потому что он был очень сложным. Поэтому на втором этаже часто встречались команды из пяти человек, чтобы дать себе больше шансов пройти испытание.

Те, кто отказался от восхождения на башню, стали жителями этого этажа. Они всегда ходили на Большую арену, чтобы посмотреть на новую партию людей, которые, как и они, потерпят неудачу. Благодаря своему опыту, некоторые из этих людей приобрели менталитет краба.

//Менталитет краба – «Если я не смог, то и ты не сможешь», желание держать других на своей или более низшей планке

Этот менталитет семья Агнис поощряла и даже давала неудачникам возможность выплеснуть свое разочарование.

Ограничение по времени для Королевской Битвы составляло два часа. Если по истечении двух часов на большой арене оставалось более пяти человек, зрителям разрешалось входить и уничтожать игроков, пока их не останется только пятеро.

Это был очень уникальный и жестокий способ убедиться, что все игроки будут сражаться друг с другом в полную силу. Попасть под кулаки банды зрителей, которых было почти полмиллиона – не самый веселый способ быть избитым до полусмерти.

– Не отходи от меня, что бы ни случилось, хорошо? – сказал Уильям, погладив Шифон по голове.

Шифон кивнула, надевая Перчатки Пожирателя, которые Уильям изготовил для нее. Полуэльф разрешил ей атаковать любого, кто приблизится к ней на расстояние удара.

Ранг розоволосой девушки был Платиновым. Это означало, что она была способна сразиться с половиной участников Большой арены. Уильям не слишком беспокоился о ее безопасности, потому что уже видел, как Шифон сражалась во время исследования подземелья.

Бой с противниками того же ранга не представлял для нее никакой сложности.

'Пятнадцать, – Уильям потер подбородок, глядя на страницу своего статуса. – Девять Мифриловых, пять Адамантовых и один Черный'.

Это были самые сильные люди, которые стали соперниками Уильяму и Шифон на большой арене.

Поскольку выжить могли только пятеро, эти пятнадцать человек, безусловно, сделают все возможное, чтобы получить место. Уильям попросил систему отметить этих людей в зависимости от их рангов.

Полуэльф знал, что они должны любой ценой избегать человека с черным рангом. Поэтому он переместился на место, которое было дальше всего от этого человека.

'Я просто надеюсь, что ты не приблизишься к нам, – думал Уильям, ведя Шифона к углу арены. – Я не хочу разыгрывать свой Героический Аватар раньше времени.

Ксод смотрел на проекцию перед собой, скрежеща зубами. Он внимательно следил за местонахождением Уильяма, но никак не мог его найти. Поэтому он снова вернулся в Зал Хранителей и во второй раз обратился за помощью к Угвею.

– Так это тот самый человек, который тебя обманул, верно? – Угвэй усмехнулся. – Действительно, у него лицо мошенника.

– Вот именно! – Ксод с ненавистью хрустел арахисом, глядя на Уильяма. – Надеюсь, его изобьют до полусмерти!

– Эй! Это мой арахис! – Угвей стукнул своей маленькой ножкой по столу. – Если так хочется, то купи себе сам!

– Почему ты такой скряга? Это всего лишь арахис, – ворчал Ксод, заказывая на свои жетоны тарелку арахиса в магазине Вавилона.

Оба Хранителя ели, глядя на проекцию с разными выражениями. У Ксода это было раздраженное выражение, а у Угвея – заинтересованное.

Ксод ненавидел Уильяма за то, что тот обманул его.

С другой стороны, Угвей интересовался Уильямом, потому что очень немногие смертные осмеливались враждовать с божеством. Он надеялся узнать, есть ли у рыжеволосого подростка другие интересные качества, кроме того, что он мошенник.

– Каким бы хорошим актером он ни был, он не сможет пройти на второй этаж, – Ксод усмехнулся. – Семья Агнис будет держать его там до скончания времен.

Угвей ухмыльнулся, потому что у него было предчувствие, что на этот раз произойдет что-то другое.

– Хочешь заключить пари? – спросил Угвей.

– Пари? – Ксод наклонил голову. – Что за пари?

– Я ставлю на то, что мальчик, который тебя обманул, сможет пройти этот этаж.

– Хахаха! Ты ставишь на него? Хорошо, я принимаю эту ставку. На что будем ставить?

– На миску салата! – Угвей поднял голову и посмотрел на Ксода взглядом "Можешь отступить, если боишься".

– ...Я согласен на пари, но не на приз, – покачал головой Ксод. – Как насчет этого? Если ты выиграешь, я дам тебе миску салата. Если выиграю я... ты поможешь мне договориться с Тони, чтобы он передал мне этого мошенника.

Угвей кивнул головой: – Отлично. Договорились.

Тони был Хранителем Второго этажа и хорошим другом Угвея. Ксод знал, что если маленькая черепаха попросит его друга об одолжении, то мошенник-полуэльф будет подан ему как на серебряном блюдечке.

Однако прежде чем это произойдет, он должен сначала выиграть пари.

'Это не имеет значения –  подумал Ксод. В любом случае, выиграю я'.

Зеленокожий мужчина с усмешкой посмотрел на проекцию Уильяма, который в это время осматривал окрестности. У Ксода руки чесались схватить Уильяма. Как только он притащит его обратно на первый этаж, он сделает все, чтобы полуэльф пожалел о том, что перешел дорогу Хранителю Вавилонской башни.

------

Красивая женщина стояла на вершине парящего артефакта и скользила к центру арены. Она начала обратный отсчет, и толпа хором присоединилась к ней.

– Битва начнется через пять!

– "Четыре!"

– "Три!"

– "Два!"

– "Один!"

Прозвенел звонок, означающий начало Королевской Битвы.

Словно зажженная искра, все на арене начали атаковать друг друга. Сражение было жестоким, а погибшие превращались в частицы света.

Первоначально Уильям думал, что семья Агнис – пацифисты, потому что они не дают другим умирать, но информация, которую он прочитал в Гильдии торговцев, заставила его понять, что есть судьбы и похуже смерти.

Каждый раз, когда они шли на арену, им приходилось платить двести жетонов вперед. Пятеро выживших в конце матча получали по тысяче жетонов.

Одним словом, семья Агнис использовала Арену как средство для сбора жетонов с игроков, желающих подняться на Башню. Когда жетоны заканчивались, и они больше не могли участвовать в сражениях, им оставалось только оставаться на Втором этаже в течение двух лет, после чего башня автоматически выгоняла их.

Те, кого выгнали, могли бросить вызов башне еще раз, но из-за травмы, полученной на втором этаже, большинство из них отказывались снова вступать на порог Вавилона.

В течение этих двух лет у этих игроков не было другого выбора, кроме как работать на семью Агнис, чтобы заработать несколько жетонов на жизнь или снова бросить вызов Арене.

В любом случае, выгоду от всей этой сделки получала семья Агнис, которая превратила Большую арену в курочку Рябу.

В битве участвовало более пяти тысяч человек. Некоторые из них знали друг друга очень давно и уже создали свои союзы. Таким образом, они работали друг с другом, чтобы уничтожить как можно больше претендентов.

Через час количество игроков на арене сократилось до трехсот. Пятнадцать человек, которых Уильям определил в самом начале, выжили, и полуэльф сделал поразительное открытие.

'Эти три команды в сговоре друг с другом', – Уильям раздраженно прищелкнул языком.

Уильям попросил систему следить за этими людьми. После наблюдения за их сражениями система сделала отчет и передала его Уильяму. Именно это вызвало у полуэльфа чувство раздражения.

< Хозяин. Похоже, что слухи правдивы. >

– 'Похоже на то. Похоже, это будет нелегко'.

В городе Вавилон ходили слухи, что семья Агнис тайно сформировала три команды, чтобы помешать другим пройти испытание на втором этаже.

Хотя это были всего лишь слухи, Гильдия Торговцев заявила, что вероятность того, что эти слухи правдивы, очень высока.

Увидев перед глазами доказательства, Уильям был вынужден согласиться, что это эффективный способ удержать игроков на втором этаже башни и держать их там как можно дольше.

Некоторые из тех, кто потерял все свои жетоны, стали слугами, проститутками, владельцами магазинов и охранниками семьи Агнис. Затем талантливых восходителей отбирали и ставили на высокие должности в семье, чтобы добиться их преданности.

Уильям не собирался застревать в башне, поэтому он решил действовать.

– Слушайте все! – крикнул Уильям. – Вон те пятнадцать человек – цепные псы семьи Агнис. Они здесь, чтобы помешать нам подняться на башню. Если вы не хотите стать их рабами, то сначала вместе со мной уничтожьте их!

Пятнадцать человек, которых обвинял Уильям, уставились на него.

– Что за чушь ты несешь?!

– Вот именно! Мы то? Работаем на семью Агнис? Бред!

– Хорошая попытка, парень. Держу пари, ты делаешь это, чтобы заставить остальных стать твоим пушечным мясом!

Остальные игроки посмотрели на Уильяма и так называемых псов семьи Агнис. Некоторые из них также слышали слухи об этом гнусном поступке, но они все еще наполовину сомневались, правда это или нет.

– Давайте сначала все разом уничтожим этого полуэльфа, – спокойно сказал человек в черной мантии. Это был тот самый воин с черным рангом, которого Уильям опасался. – После того, как мы избавимся от него, мы сможем возобновить нашу битву.

Человек в черной мантии не стал дожидаться ответа и сразу же напал на Уильяма. Он уже почувствовал ранг мальчика. Он был весьма удивлен, что ранг рыжеволосого подростка оказался выше его ожиданий. Однако Уильям не представлял для него никакой угрозы.

Когда человек в мантии был всего в двадцати метрах от мальчика, его шестое чувство сработало и немедленно остановило его продвижение.

Боевое чутье этого человека было отточено после долгих лет сражений на большой арене, и он уже развил способность, которая предупреждала его, если рядом находилось что-то, угрожающее его жизни.

'Странно, откуда это чувство? – подумал мужчина, наблюдая за Уильямом со своего места. – Его ранг все еще тот же, но есть какое-то странное чувство'.

Уильям наблюдал за ним со спокойным выражением лица, но в глубине души он показывал мужчине в черной мантии средний палец.

'Еще один шаг, и тебя бы разнесло, – глаза Уильяма смотрели на человека перед ним. – Почему ты остановился?'

Уильям использовал свой высший класс Мастера Рун и установил несколько мин вокруг себя. Эти мины были пропитаны элементом земли, подобно земляным бомбам Арслана, которые было очень трудно обнаружить даже с помощью магии.

Хотя они не были такими мощными, как земляные бомбы, они все же были достаточно сильны, чтобы ранить любого, кто на них наступит.

'Сначала разберитесь с остальными, – приказал человек в черном. Он использовал артефакт, подаренный ему семьей Агнис, чтобы общаться с членами своей команды. – Не подходите к этому полуэльфу и его спутнице. Мы прибережем их напоследок'.

Получив приказ, команда из четырнадцати человек бросилась на остальных игроков и начала уничтожать их в быстром темпе.

-----

Высоко над Большой Ареной, в VIP-ложе, предназначенной только для семьи Агнис...

– Похоже, кто-то провел свое исследование, – с улыбкой сказал мужчина средних лет. – Такие люди появляются время от времени, но конечный результат всегда один и тот же.

Люди вокруг него кивнули головой в знак согласия. Это был не первый подобный случай. В прошлом было несколько случаев, но из-за силы их тайных агентов никто из них не смог пройти испытание.

Их ждала только одна участь – порабощение. Торговля людьми была очень легким способом заработать жетоны в Вавилоне. Хотя некоторые правящие семьи смотрели на эту практику свысока, это не мешало другим семьям, таким как семья Агнис, проворачивать схему в открытую.

В их глазах Уильям и Шифон уже были рабами, которые ждали, когда их продадут. Им оставалось только ждать, пока их агенты покончат с их жизнью и лишат их драгоценных жетонов, необходимых им для выживания в стенах Вавилонской башни.

– Умри! – крикнул один из агентов семьи Агнис, нацелившись на одного из игроков на арене. Однако прежде чем он успел попасть в цель, его голова взорвалась и превратилась в частицы света.

Человек в черной одежде нахмурился, глядя на своего товарища, который так неожиданно погиб. Затем его взгляд упал на Уильяма, который держал в руке деревянный посох.

Полуэльф улыбнулся и даже подмигнул ему, после чего побежал к одному из агентов.

Уильям взмахнул своим деревянным посохом и разбил голову своей цели, как арбуз, после чего продолжил свое буйство.

– Остановите его! – приказал мужчина в черном. – Сначала убейте его!

Остальные агенты выполнили приказ своего лидера и обступили Уильяма, чтобы не дать ему возможности сбежать. К большому сожалению, полуэльф не собирался убегать. Его целью было уничтожить подчиненных черного, а потом разобраться с ним самим.

Уильям с усмешкой направил свой деревянный посох на приближающихся агентов, которые даже не подозревали, что их ожидает. Он подождал, пока они окажутся в тридцати метрах от него, и активировал свое боевое искусство.

– Боевое Искусство Скорострела, Вторая Форма, – сказал Уильям, прицеливаясь.

– Выстрел!

Тут же громкий бум достиг ушей агента. Два подчиненных мужчины в черном, атаковавших Уильяма с правой стороны, превратились в частицы света.

Другие агенты на мгновение замерли, услышав название умения Уильяма. Однако это длилось лишь мгновение, после чего они продолжили наступление.

Уильям взмахнул рукой, и вокруг него материализовались шесть фиолетовых лезвий. В данный момент он использовал класс Мастера Рун и активировал навыки, которыми овладел за годы, проведенные на Южном континенте.

Именно Венди повысила уровень этого класса и даже разработала несколько собственных трюков, которыми поделилась с Уильямом. Полуэльф был весьма впечатлен способностью Венди создавать вещи с нуля, даже не имея знаний о навыках, полученных из древа умений.

Когда Уильям спросил об этом систему, она лишь ответила, что можно создать любой навык, лишь бы теория, лежащая в его основе, была верна. Поскольку это было именно так, Уильям решил усовершенствовать созданный его девушкой навык, чтобы сделать его более смертоносным.

Клинки, окружавшие Уильяма, назывались руническими клинками. Это были клинки, которые наносили врагам эфирный урон. Страшными эти клинки делало то, что они игнорировали броню и другие виды защиты.

Хотя они не были смертельными, у них была одна раздражающая способность: они резко ослабляли тех, кого резали, а также замедляли их движения вдвое.

– Вперед! – приказал Уильям, и шесть фиолетовых лезвий полетели к своим целям.

Первоначальной реакцией агентов было защищаться, используя артефакты, блокирующие физические атаки. Однако Рунические клинки были скорее духовной атакой, чем физической. Лезвия легко проходили сквозь их доспехи, заставляя их чувствовать, что их мир замедлился.

Убедившись, что его цели попробовали эти ужасные лезвия, Уильям бросился вперед и разбил им головы, как арбузы. Он знал, что если он избавится от них сейчас, то у черномазого не останется союзников, когда он будет разбираться с ним позже.

Девять погибли, шестеро остались.

Увидев выступление Уильяма, остальные игроки сплотились за его спиной и напали на шестерых оставшихся агентов, которых полуэльф указал ранее.

Столкнувшись с более чем сотней человек, мужчина в черной мантии решил действовать серьезно и активировал свою боевую ауру.

Он был воином Адамантового ранга.

Он был сильнейшим воином на большой арене, поэтому его не слишком волновало количество врагов, надвигающихся на него.

– Вы все думаете, что сможете победить меня?! – крикнул черный, размахивая двойным мечом. – Умрите!

С мощным выпадом бушующее инферно устремилось к приближающимся игрокам, превращая их в частицы света.

Те, кому удалось увернуться от первого удара, не пережили второго и сгорели окончательно.

Осталось двадцать четыре игрока, включая Уильяма и Шифон.

Из этих двадцати четырех человек шестеро были агентами семьи Агнис, поэтому на стороне Уильяма осталось только восемнадцать игроков.

– Я разберусь с ним, – сказал Уильям, стоя перед лидером агентов. – Пожалуйста, разберитесь с остальными.

Остальные игроки обменялись взглядами друг с другом и бросились на оставшихся агентов.

Агенты были сильнее, но теперь, когда их противники объединились против них, они постепенно отступали.

Рунические клинки Уильяма полетели в сторону лидера агентов, но тот легко испепелил их своей огненной магией.

Черный видел, как его подчиненные погибли под ударами Уильяма, поэтому он не стал недооценивать клинки, летящие в его сторону.

Уничтожив эфирные клинки, мужчина отпрыгнул в правую сторону. Через секунду он почувствовал, как что-то пронеслось мимо его тела, оставив небольшую царапину на левом плече.

'Невидимая энергетическая атака? – подумал человек в черной одежде, настороженно глядя на Уильяма. – Мне нужно сократить расстояние'.

Уильям разочарованно прищелкнул языком, потому что мужчина смог увернуться от его атаки. Однако это длилось лишь краткий миг.

'Я позабочусь о том, чтобы ты не смог убежать позже', – поклялся Уильям, сокращая расстояние между ними.

Тем временем, пока Уильям сражался с лидером, Шифон убила одного агента из семьи Агнис.

Шифон была бойцом.

Ее научили драться, когда она была еще маленькой, одна из служанок ее матери. Ее быстрые рефлексы и подвижность позволяли ей поражать врагов прежде, чем они успевали поразить ее.

Если бы она получила класс дзен-мастера Уильяма (следующий класс монаха), то стала бы вдвое быстрее и втрое смертоноснее.

Перчатки Пожирателя также помогли ей расширить арсенал навыков, которые она могла использовать в любой момент. Если бы кто-то присмотрелся, то заметил бы, что ноги Шифон парят над землей.

Уильям сказал ей ранее использовать навык полета и парить в сантиметре над землей. Хотя она не понимала, зачем ей это нужно, Шифон была очень послушна Уильяму. Поэтому она не стала оспаривать его приказ и сделала то, что ей сказали.

Зрители, наблюдавшие за битвой, сжимали кулаки от волнения и досады.

Услышав слова Уильяма, они подумали, что полуэльф просто порет чушь. Однако, поразмыслив, они поняли, что этот черный человек всегда присутствовал на арене, когда проходила Королевская битва.

Раньше они не замечали этого факта, потому что лидер агентов всегда в итоге проигрывал. Зрители думали, что ему просто не повезло, но теперь, когда Уильям разоблачил их методы работы, игроки, которые месяцами торчали на Втором этаже, почувствовали себя обманутыми.

Все их взгляды переместились в VIP-зону, где сидела семья Агнис. Их кровь кипела от гнева. Если бы не тот факт, что они были нынешними правителями Второго этажа и заключили договор с Хранителем, они бы уже напали на них.

– Нам нужно избавиться от этого мальчика, – сказал патриарх семьи Агнис, ставя чашку с чаем на стол. – Нельзя допустить, чтобы он остался на втором этаже Башни.

Старейшины семьи кивнули головой. Хотя они и видели, что их агенты постепенно берут верх, они не хотели, чтобы слова полуэльфа сеяли сомнение в сердцах жителей их владений.

Хотя у них был контракт с Тони, Хранителем Второго этажа, они не хотели, чтобы у них под носом вспыхнуло восстание в какой-либо форме. Прежде чем маленькая искра превратится в мощное пламя, они погасят ее, предотвратив все источники будущих неприятностей.

Пока они так думали, большинство игроков были убиты агентами семьи Агнис.

На арене осталось только шесть игроков.

Если бы один из них погиб, битва была бы закончена, а остальные смогли бы пройти в следующий раунд.

Уильям, Шифон и четыре агента, включая черного мужчину, уставились друг на друга.

– 'Босс, что нам делать? – спросил один из агентов через специальный артефакт, который они использовали для связи. – Если мы убьем одного из них, второй сможет пройти. Патриарх сказал, что, что бы ни случилось, полуэльф должен остаться. Должны ли мы убить его и оставить в покое розоволосую девку?'

Лидер покачал головой: – 'Никто из них не должен сбежать, – убьем их одновременно'.

Все агенты кивнули головой в знак понимания.

– Быстро! – приказал черный, и все побежали в сторону Уильяма и Шифона.

Те не двигались и стояли на месте.

Когда лидер был всего в двадцати метрах от них, в его голове зашевелилось то же чувство, что и раньше.

'Я просто слишком много думаю, – подумал чернорубашечник, игнорируя свое шестое чувство. – Я покончу с этим как можно быстрее'.

Пятнадцать метров....

Десять метров...

Пять метров...

Когда агенты были всего в пяти метрах от двух подростков, на лице Уильяма появилась дьявольская улыбка.

От этой улыбки волосы на их затылках встали дыбом. Секундой позже земля под их ногами вздыбилась.

Мощный взрыв раздался внутри стадиона, заставив зрителей и членов семьи Агнис вскрикнуть от шока из-за неожиданного развития событий, которое никто из них не мог предвидеть.

Громкий взрыв разнесся по большой арене, заставив всех удивленно расширить глаза.

Ранее Уильям не случайно сражался с черным агентом. Он был занят установкой рунных мин, используя силу навыков Мастера Рун, готовясь к этому моменту.

Уильям знал, что, несмотря на то, что игроки были на его стороне, их противники были слишком сильны и организованы. Командная работа агентов была превосходной, поэтому импровизированный союз не представлял для них особой угрозы.

Поскольку дело обстояло именно так, Уильям просто установил столько мин, сколько смог. Он намеревался заставить их взорваться одновременно, чтобы создать смертельную атаку, которая мгновенно уничтожит любого, кто на них наступит.

Облако пыли поднялось внутри арены, и никто не мог увидеть исход битвы. Спустя две минуты облако пыли рассеялось, и на арене нарисовался кратер диаметром в пятьдесят метров. На краю кратера стояли две фигуры.

Уильям и Шифон были целы и невредимы, но никого из агентов нигде не было видно.

Полуэльф поднял голову и посмотрел на VIP-места семьи Агнис. Это была семья, которая завоевала Второй этаж и превратила его в место, где они добывали жетоны и порабощали игроков, желающих подняться на башню.

По возможности Уильям хотел сбить их с их высокой лошади, но он также понимал, что сейчас у него нет на это сил.

Пока Уильям думал об этом, в его голове раздался игривый голос.

-----

[Поздравляем! Вы очистили второй этаж Вавилонской башни!]

[Вы были вознаграждены 10 000 жетонов!]

[За то, что на большой арене осталось менее пяти игроков, будет начислено дополнительное вознаграждение в размере 2 000 жетонов!]

[Имеющиеся жетоны: 15 500]

[Вы хотите перейти на следующий этаж?]

[Да / Нет]

-----

Уильям взглянул на Шифон, и та кивнула головой. Это был ее способ сказать Уильяму, что она тоже слышала голос в своей голове.

Не успел Уильям ничего сказать девочке, как на арене раздался высокомерный голос.

– Достопочтенные гости, не хотите ли вы работать с семьей Агнис? – спросил мужчина средних лет. – Если вы согласитесь, мы не только поможем вам подняться на башню, но и предоставим ресурсы, которые сделают ваш путь более легким.

– Взамен мы просим лишь поклясться в верности нашей семье. Если у вас есть другие условия, мы готовы их выполнить.

Патриарх семьи Агнис был впечатлен способностями и боевым мастерством Уильяма. Если бы он смог сделать его подчиненным их семьи, он бы точно принес им славу, продолжая подниматься на Вавилонскую башню.

Уильям проигнорировал патриарха и крепко взял Шифон за руку.

По правде говоря, после того, как он узнал о подлом трюке семьи Агнис, впечатление Уильяма о правителях Второго этажа упало до самого дна. Он чувствовал себя очень грязно, оставаясь на Втором этаже, поэтому хотел покинуть это место как можно скорее.

– Пойдем, – сказал Уильям.

Он не собирался становиться подчиненным семьи, которая порабощает других.

– Да, братик, – ответил Шифон.

Два луча света устремились в небо. Те, кто был вынужден работать на семью Агнис, смотрели на это зрелище со слезами на глазах.

Они уже давно потеряли свою решимость взобраться на башню, но после того, как увидели, что эти два игрока победили вопреки всему, их страсть вновь разгорелась.

Семья Агнис и не подозревала, что после этого инцидента фундамент и власть, которые они возводили в Вавилонской башне на протяжении многих лет, вскоре рухнут у них под ногами.

-----

Угвей с удовольствием съел миску салата, которую ему преподнес Ксод. На третьем этаже, где он курировал, уже давно не появлялось новых игроков.

– Скоро вернусь, – сказал Угвей, съев последний латук в миске. – Хочу побеседовать с этим полуэльфом.

Ксод фыркнул, но больше ничего не сказал. Хотя миска салата стоила всего один жетон, Хранитель Первого этажа не любил проигрывать. Угвей знал это, поэтому решил пока оставить своего друга в покое.

Ему было очень любопытно, каков Уильям, он хотел поболтать таким восходителем. Хранитель третьего этажа хотел узнать, зачем полуэльф вошел в башню.

На Центральном континенте было широко известно, что если кто-то доберется до сотого этажа Вавилона, то сможет загадать любое желание.

Каким бы ни было это желание, оно непременно исполнится.

Так пообещал Бог, создавший башню, и с тех пор многие пытались взобраться на нее. К сожалению, все они останавливались на 51-м этаже, и больше о них ничего не было слышно.

Угвей подумал, не пришел ли сюда и Уильям, чтобы загадать желание. Хотя полуэльф показался ему интересным, Хранитель третьего этажа знал, что, каким бы сильным он ни был, рыжеволосый подросток не сможет преодолеть 51-й этаж.

Это было просто невозможно. С этим фактом уже давно смирились все Хранители Вавилонской башни.

-----

Четыреххвостый черный лис с полумесяцем на лбу приземлился на горе, возвышающейся над городом Серебряного Ветра. На его спине сидел изящный подросток с серебристо-серыми волосами и голубыми глазами.

– Учитель сказал, что Уилл сейчас здесь, – пробормотал подросток. – Интересно, что он скажет, когда мы вновь встретимся?

Черный лис повернул голову и посмотрел на своего спутника.

[Возможно, ты боишься встречи с ним?]

– Я бы солгал, если бы сказал, что не боюсь.

[Мы должны идти дальше?]

Подросток кивнул головой: – Ничего не случится, если я останусь за кулисами. Пойдем, Луна. Я хочу посмотреть, как там Уилл.

[Ты скучаешь по нему?]

С ухмылкой спросил черный лис. Он знал, что его спутник все еще чувствует вину за то, что произошло на Южном континенте.

– Почему я должен скучать по нему? – спросил подросток со спокойным выражением лица. – Я уверен, что он уже забыл меня. Хватит об этом, Луна. Пошли.

Черный лис кивнул головой и снова поднялся в воздух. Они летели с континента Сильвермун, и его спутник был одним из четырех кандидатов, выбранных для участия в Турнире Империи Краэтор.

Хотя эльфы ужасно пострадали во время войны, в основном это были античеловеческие кланы. Многие на континенте Сильвермун, включая отца Арвен, Теодена, были против той войны.

Когда они поняли, что что-то пошло не так, было уже слишком поздно.

Они не просили об этом, но и сами пострадали из-за эгоизма Шафеля и других патриархов, возглавлявших Античеловеческую фракцию.

Когда Сеферона и Энеру не стало, эльфы были не в том положении, чтобы враждовать с кем-либо. Они лишь надеялись, что демоны все еще ослаблены после войны, случившейся много лет назад, и не предпримут нового нападения на их владения в течение ближайших ста лет.

Турнир в империи Краэтор был для эльфов хорошим способом восстановить свое достоинство. Именно поэтому они отправили своих посланников для участия в Большом Турнире, который должен был состояться уже совсем скоро.

– Ева. Где ты, моя милая внучка? – позвал Джеймс.

Белый гусь посмотрел на шумного старика, пришедшего на берег озера. Сейчас он плавал посреди озера со спящей девочкой на спине. Семь уток спали рядом с девочкой, окружив ее защитным кольцом.

Семь уток, о которых она заботилась с самого детства, теперь были уже взрослыми. Эти утки нападали на любого, кто осмеливался обидеть Еву, и кусали за нос, если это был мальчик.

Поэтому в друзьях у Евы были только девочки. Джеймс и Мордред не жаловались на такое положение вещей. Анна время от времени качала головой из-за того, что мужчины в их семье слишком опекали ее дочь.

– Эй! Гусь, приведи сюда мою внучку! – приказал Джеймс.

Секунду спустя Джеймс услышал раздраженный голос в своей голове.

– 'Заткнись, старик. Госпожа сейчас спит. Проглоти язык и перестань гомонить'.

– 'Тогда приведи ее сюда сейчас же. Ее хочет видеть важный гость'.

Белый гусь нахмурился и пошел к берегу озера. Он увеличился в размерах, потому что Ева хотела поиграть в озере, сидя на его спине. Однако после того, как она поиграла некоторое время, спокойствие озера навеяло на нее сон, поэтому она решила вздремнуть на спине белого гуся вместе со своими утятами.

Гусь ступил на сушу, но все еще сохранял свои размеры. По возможности он не хотел будить спящую на его спине девочку и просто смотрел на Джеймса так, словно хотел заклевать его до беспамятства.

Джеймс с умилением смотрел на свою очаровательную внучку. Видя, как мирно она спит, он решил просто разбудить ее после того, как они вернутся в дом.

Старик и белый гусь шли бок о бок, направляясь в сторону Лонта. Прибыл гость, и Джеймс поспешил разыскать Еву, потому что ее присутствие было необходимо.

Прошло совсем немного времени, прежде чем они оказались в резиденции Эйнсвортов. Словно почувствовав, что она вернулась домой, веки Евы затрепетали. Через полминуты она открыла их и посмотрела на окружающую обстановку, все еще находясь в полусонном состоянии.

– Дедушка? – спросила Ева, увидев Джеймса, идущего рядом с белым гусем.

– Добрый день, Ева, – сказал Джеймс с улыбкой. – Кое-кто пришел навестить тебя.

Сонливость Евы прошла, когда она услышала, что кто-то пришел навестить ее. Это был человек, по которому она очень скучает, и она надеялась, что скоро увидит его.

– Братик?

– Уильям? Нет. Это кое-кто другой.

– Кто?

Джеймс улыбнулся и указал на вход в резиденцию Эйнсвортов. У входа стояла красивая дама в парадном одеянии. Как только она увидела Еву, на ее лице появилась нежная улыбка.

Гостья семьи Эйнсворт подошла к белому гусю, чтобы получше рассмотреть девушку, которую она пришла увидеть впервые. Она не встречала Еву раньше, но они с Уильямом были хорошими друзьями.

Бывало, что рыжеволосый подросток рассказывал о своей симпатичной кузине в деревне. Так она узнала имя Евы. Она просто не ожидала, что ее отправят в родной город Уильяма, чтобы она взяла маленькую девочку под свою опеку.

Ева смотрела на красавицу и чувствовала сильную связь с ней. Эту связь было трудно описать, особенно для маленькой девочки. Поэтому Ева сказала самое близкое, что она могла сказать, чтобы описать чувства, которые рождались в ее сердце.

– Старшая сестра?

– Да. С этого момента ты можешь называть меня старшей сестрой.

Ариадна улыбнулась и ласково погладила Еву по голове. Теперь она понимала, почему Уильям постоянно хвастался своей милой кузиной.

Ева была, наверное, самой очаровательной девочкой, которую она видела за всю свою жизнь. Кроме того, мощная Божественная энергия, исходящая от ее тела, доказывала, что ей суждено стать апостолом Бога.

Через несколько минут Джеймс, Мордред, Анна и Ева собрались в саду, где все перекусывали и пили послеобеденный чай.

Ариадна подождала, пока все соберутся, прежде чем рассказать о причине своего приезда. Мордред и Анна переглянулись между собой. Джеймс, напротив, нахмурился. Затем он поставил свою чайную чашку на стол, прежде чем высказать свои мысли.

– Вы собираетесь забрать у нас Еву? – спросил Джеймс. Он говорил непринужденно, но в его словах, казалось, был скрытый вызов.

Он как будто говорил Ариадне "Ты не заберешь у меня мою дорогую внучку у меня из под носа".

Ариадна улыбнулась, потому что уже ожидала такого исхода.

– Ева еще молода, – ответила Ариадна. – Я не могу смириться с тем, что заберу ее из семьи. Поэтому я решила остаться здесь, в Лонте, пока буду обучать ее обязанностям апостола.

Мордред и Анна вздохнули с облегчением. Быть избранным апостолом Бога было большой честью, но это была и большая ответственность. Ева была еще молода, и они не хотели, чтобы их дочь покинула их на этом этапе.

Джеймс хмыкнул и кивнул головой.

– Что ж. Я разрешу вам учить Еву, но вы должны дать клятву, что не станете тайно уводить ее, пока мы не видим, – сказал Джеймс. Хотя он знал, что Ариадна была оракулом Бога, за которым следовал Уильям, он все еще не мог доверять ей из-за того, что постоянно забывал, как она выглядит!

'Какая неприятная способность, – подумал Джеймс. Как бы я ни старался, ее лицо ускользает из моей памяти'.

Ева с аппетитом ела печенье на своей тарелке. Время от времени она поглядывала на Ариадну, и та улыбалась ей в ответ каждый раз, когда дама чувствовала ее взгляд.

В отличие от ее семьи, способность Ариадны не действовала на нее. Даже если бы Ариадна надела обычную одежду и оказалась в толпе, Ева сразу бы ее узнала.

Ариадна сказала, что пришла сюда, чтобы научить ее, как стать апостолом.

Ева не понимала, что такое апостол. Но почему-то ей казалось, что быть апостолом – это неплохо.

Ариадна вздохнула в своем сердце. Она была человеком, который мог видеть проблески будущего, но она не могла видеть будущее определенных людей. Оракул Бога Пастухов знала, что ее обязанность не из легких.

По какой-то причине она чувствовала себя неспокойно. Ей все время снился человек с черными волосами и глазами. Он сидел на черном троне в окружении прекрасных женщин и маленькой девочки, сидящей у него на коленях.

Позади него стояли несколько могучих зверей, словно ожидая его команды, чтобы навести хаос на всю землю. Над ним распростер свои крылья Черный Феникс, словно предвещая новую эру.

Рука Ариадны дрогнула, когда она вспомнила сцену из своего сна. Тот мужчина посмотрел на нее и улыбнулся. Хотя она не могла вспомнить, как он выглядел, она все еще помнила слова, которые он ей сказал.

"Я иду во тьме, чтобы другие могли увидеть свет".

Да. Этот человек решил идти во тьме.

Однако, сделав это, он также покрыл тьмой и весь мир.

– Понятно, вот оно как значит, – сказал Уильям, поедая бутерброд.

– Именно, – Маленькая черепаха бесцеремонно вгрызлась в свой бутерброд. – Сейчас вероятность того, что семья Агнис пошлет игроков, чтобы усложнить тебе жизнь, очень высока.

– Какая мелочная семейка.

– Не могу не согласиться

Шифон с удовольствием ела свой бутерброд, слушая своего старшего братика и маленькую черепашку.

Когда они добрались до третьего этажа, то обнаружили, что стоят на утесе, прямо рядом с бушующим водопадом. Пейзаж вокруг был настолько красив, что напомнил Уильяму город водопадов Лаутербруннен, который находится в Швейцарии.

Некоторые говорили, что автор Властелина Колец был вдохновлен этим великолепным видом и решил написать об этом свой рассказ.

Увидев эту сцену, Уильям смог понять, что мог чувствовать тот автор из-за красоты окружающей природы.

После тщательного обдумывания Уильям решил сначала пообедать с Шифон, а затем отправиться на третий этаж Вавилонской башни.

Расстелив покрывало для пикника и достав заранее приготовленные бутерброды, они уселись и стали любоваться видом, а затем откусили по бутерброду. Через минуту к ним подползла черная черепаха и спросила, можно ли ей взять что-нибудь из еды.

Благодаря своему умению Оценки, Уильям смог узнать истинную личность маленькой говорящей черепахи. Поскольку существо перед ними было Хранителем третьего этажа, Уильям решил стать вежливым и пожертвовал один из своих бутербродов в пользу мира во всем мире.

Съев бутерброд, Угвей представился и рассказал Уильяму немного о своих владениях. Полуэльф подумал, что это прекрасная возможность получить информацию о башне из первых рук от одного из ее Хранителей.

Угвей был непринужденным, поэтому он ответил на большинство вопросов Уильяма, за исключением тех, которые ему было запрещено рассказывать смертным.

– Скажи мне, ты забрался на эту башню из-за желания? – спросил Угвей, доев бутерброд, который ему дали.

– Желание? – Уильям наклонил голову. Затем он положил еще один бутерброд на тарелку Угвея в благодарность за то, что тот ответил на большинство его вопросов. – Какое желание?

Теперь настала очередь Угвея смутиться. Маленькая черепаха посмотрела на Уильяма с выражением "Ты шутишь со мной?". Однако, поскольку она была существом, которое можно было считать полубогом, она могла понять, что Уильям не лжет и действительно не знает о Вавилонской башне.

– Эта башня создана для того, чтобы даровать смертным богатство, ресурсы, власть и влияние за пределами их самых смелых мечтаний. Но это еще не все, – объяснил Угвей. – Тот, кто достигнет 100-го этажа, получит возможность загадать желание. Неважно, что это будет за желание, оно непременно исполнится.

Уильям понимающе кивнул. Он не собирался подниматься на 100-й этаж башни. Его целью было преодолеть 51 этаж, чтобы снять проклятие, наложенное на его возлюбленных.

– Я здесь только для того, чтобы пройти 51-й этаж, – ответил Уильям. – После этого я вернусь в Краэтор.

– 51-й этаж? – Угвей кивнул головой. – Да. Ты не сможешь продолжить путь, если не сможешь пройти даже 51-й этаж. Однако я не думаю, что ты или кто-то другой в этом мире способен на это.

– Что вы имеете в виду?

– Хранитель 51-го этажа сошел с ума. Ну, не то чтобы сошел, но что-то похожее. На твоем месте я бы остановился на 50-м этаже. Идти на 51-й этаж было бы самоубийством.

Уильям нахмурился, поедая свой бутерброд. Прожевав его как следует, он задал вопрос, который не давал ему покоя с тех пор, как он прибыл в Вавилон.

– Почему никто не смог очистить его? – поинтересовался Уильям. – При таком количестве талантливых людей, мне трудно поверить, что он оставался непокоренным сотни лет.

Угвей внутренне вздохнул. Ему очень хотелось рассказать Уильяму о причине, но он был связан правилами башни. В конце концов, он откусил кусочек своего бутерброда и полностью проигнорировал вопрос Уильяма.

Уильям чувствовал, что это одна из тех вещей, которые Угвей не может ему рассказать, поэтому он не стал продолжать расспросы по этой теме. Вместо этого он задал вопрос, который заставил черепаху посмотреть на него с ухмылкой.

– Какое испытание я должен пройти, чтобы перейти на следующий этаж? – спросил Уильям.

– Хороший вопрос, – ответил Угвей.– Вообще-то, ты должен пройти тест в том городе, который находится ниже, в той долине.

Маленькая черепаха указала на город, расположенный в центре долины, который мог похвастаться необыкновенным пейзажем, по сравнению с которым все фотографии в инсте будто снимали отмерзающие хрущевки.

– Однако, поскольку ты мне приглянулся, я решил дать тебе другое задание. Конечно, за это ты получишь более высокую награду. Тебе интересно? – сказал Угвей вызывающим тоном.

Уильям немного поразмышлял, а затем кивнул головой. Он не мог уловить никакой злобы, исходящей от Угвея, поэтому поверил, что черепаха не желает им зла.

– Отлично, – черепаха усмехнулась. – Позволь представить тебе моих учеников.

Через мгновение позади Угвея появились четыре черепахи, похожие на людей, с разными видами оружия. //Мы не жалкие букашки…

– Представьтесь нашим гостям, – приказал Угвей.

Черепаха двухметрового роста, державшая деревянный посох, вышла вперед и приняла боевую позу.

– Меня зовут Донутелла, – сказал Донутелла с решительным выражением лица. – Приятно познакомиться.

Уильям внутренне скривился, потому что ему вспомнилась та суперсладкая шоколадная паста, которой угощали детей в приюте. Ему пришлось приложить всю свою силу воли, чтобы не дразнить черепаху со смешным именем.

//Donut-ella (пончик)

Следующим на сцену вышла еще одна получерепаха-получеловек с двумя мечами. Как и Донутелла, он принял боевую позу и представился.

– Меня зовут Леонардуд, – Леонардуд фыркнул. – Сражайся со мной, если осмелишься. Пока я рядом, ты не сможешь...

//Leonar-dude (Леонар-чувак/чел/пацан)

– Кийя!

Громкий крик оборвал слова Леонардуда, когда другая черепаха сделала шаг вперед, размахивая своими нунчаками.

Шифон захлопала в ладоши от восхищения, потому что то, как черепаха орудовала своим оружием, было просто восхитительно.

– Я –  Майкланджелхо, – Майкланджелхо принял позу после демонстрации своего оружия. – Я не мотыга.

//Michaelangel-hoe (hoe – мотыга, сленг на шлюху (whore))

– ... – Уильям и Шифон не знали, что сказать, и просто уставились на черепаху со смешным именем, как и ее товарищи.

Последняя черепаха шагнула вперед, держа в руках два коротких меча.

– Я Нарния~ – сказала черепаха с улыбкой. – Приятно познакомиться.

Уильям подавился бутербродом, который ел, и был вынужден бить себя в грудь, чтобы помочь еде пройти. Он уже ожидал, что последняя черепаха представится Рафаэллой или чем-то подобным, но имя, которое она назвала, было чем-то неожиданным.

Придя в себя, Уильям посмотрел на черепаху, которая странно смотрела на него.

– Вы уверены, что вас зовут не Рафаэлла?

– Я только что сказал, что меня зовут Нарния~.

Уголок губ Уильяма дернулся, потому что тот, кто придумал этот неожиданный поворот, должен был выкинуть свои мозги в канаву.

Угвей, который только что закончил есть свой последний бутерброд, посмотрел на Уильяма с ухмылкой.

– Если ты хочешь пройти на третий этаж, то сначала ты должен победить моих учеников. Не волнуйся, они не будут тебе мешать.

Уильям почесал голову, глядя на получерепах и маленькую черепашку, что смотрели на него.

– Нам нужно сразиться с ними, чтобы продолжить? – спросил Уильям.

– Сражаться – слишком грубое слово, – ответил Угвей. – Скорее, соревноваться. вы должны победить их в том деле, в котором они специализируются. За каждую победу вы получите по пять тысяч жетонов. Не волнуйся, вам требуется выиграть только два матча из четырех, и вы сможете перейти на следующий этаж

Уильям и Шифон обменялись взглядами. Они понятия не имели, о чем думает Хранитель третьего этажа. Однако, раз уж они уже здесь, они могли посмотреть, что приготовила для них эта маленькая черепашка.

– Я буду твоим первым противником, – высокомерно заявил Донутелла. – Наша битва будет простой. Мы сыграем в игру с выпивкой. Кто выпьет больше всех за пять минут, тот и победит. Легко, правда?

– Звучит достаточно просто, – ответил Уильям. – Но что мы будем пить?

Донутелла щелкнул пальцами, и перед ними появились два стола. На этих двух столах стояло несколько кружек, наполненных тем, что казалось горячим шоколадом. Уильямса чуть не вырвало вызывающей диабет сцены.

Он никак не мог выпить столько шоколадных напитков за один присест.

– Я дам вам гандикап, – Донутелла скрестил руки. – Вы можете сражаться со мной двое на одного.

Тон получерепахи был полон уверенности. Он как будто говорил Уильяму, что даже если Шифон и он объединятся, толку не будет, потому что в конце концов победа все равно останется за ним.

Полуэльф внутренне усмехнулся, глядя на самоуверенную черепаху. Донутелла и не подозревал, что в этой пьяной битве у него самого не было ни единого шанса.

Уильям погладил Шифон по голове и посмотрел ей прямо в глаза: – Шифон, могу я оставить этот вызов тебе?

– Да! – Шифон уверенно похлопала себя по груди. – Оставь это мне, братик.

Розоволосая девушка подошла к столу и посмотрела на шоколадные кружки блестящими глазами. Очевидно, что ей очень хотелось поскорее начать соревнование по выпивке.

– Ты уверен, что не присоединишься к ней? – спросил Донутелла, тоже направляясь к столу напротив Шифон. – Ты можешь пожалеть об этом позже.

– Нет, все в порядке, – Уильям ухмыльнулся. Ему не терпелось увидеть удивленное выражение лица Донутеллы после того, как он поймет, что ее противник – это тот, кого нельзя победить в игре с выпивкой.

Три получерепахи и Угвей разочарованно покачали головами. Им было жаль Шифон, потому что маленькая девочка должна была сражаться с самым сильным пьяницей их группы.

Выпить кружку, полную сладкого шоколада, может быть легкой задачей. Однако если выпить много кружек за один раз, то вы точно поднимете белый флаг .

– Бойцы готовы? – спросил Угвкй.

Донутелла и Шифон в унисон кивнули головами. Правила боя были достаточно просты, поэтому не было необходимости усложнять ситуацию.

Получерепаха с усмешкой посмотрела на розоволосую девушку. Очевидно, она не могла поверить, что такая очаровательная девочка, как Шифон, может победить ее в игре, которая была ее специализацией.

– Не плачь потом, маленькая девочка, – поддразнил Донутелла.

Шифон только наклонила голову в сторону в замешательстве. Она не понимала, почему она должна плакать, когда собирается полакомиться чем-то сладким и вкусным!

Затем Угвей поднял свою маленькую лапку и объявил о начале битвы.

– Начали!

Донутелла небрежно взял со стола кружку и залпом выпил ее.

Шифон, с другой стороны, сделала то же самое. Она на две секунды позже, чем Донутелла, допила свой напиток, но Уильям не слишком беспокоился.

За десять секунд Донутелла выпил уже четыре кружки, а Шифон – только три.

Через минуту Донутелла выпил уже двадцать четыре кружки, а Шифон – только восемнадцать.

Три получерепахи и Угвей были удивлены упорством Шифон. Никто из них не мог выпить даже больше десяти кружек переслаженого шоколада, а розоволосая девушка уже перешагнула этот рубеж.

Прошло еще три минуты, и несколько кружек шоколада уже были убраны со стола. Несмотря на то, что это питье было фирменным блюдом Донутеллы, он начала чувствовать тошноту из-за огромного количества сладкого шоколада, который он проглотил.

'Еще минуту, – подумал Донутелла. – Мне нужно продержаться всего минуту, и я выиграю'.

Шифон поставила кружку, которую только что допила, на стол и бросила на Донутеллу долгий взгляд.

Угвей и его ученики подумали, что Шифон вот-вот сдастся, но их глаза чуть не выпали из глазниц, когда они увидели, что девочка сделала дальше.

Розоволосая девочка открыла рот. Внезапно шоколад, который был в кружках, поднялся в воздух и полетел к ней в рот.

Донутелла подавился шоколадом, увидев, что сделала его соперница. Он не мог поверить в то, что видел.

– В-время вышло, – заикался Угвей. – Победитель этого матча – Шифон!

Шифон улыбнулась, вернувшись на сторону Уильяма. Полуэльф достал свой носовой платок и вытер шоколадные пятна у ее губ. Он уловил настроение Шифон и чуть не рассмеялся вслух.

Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что розоволосая девушка еще не наелась. У него возникло искушение поддразнить Донутеллу и попросить о реванше, чтобы удовлетворить маленькую обжору, которая не сводила глаз с шоколадных кружек на столе его соперника.

-----

Тем временем, где-то на Центральном континенте...

Верховный понтифекс Деуса был занят чтением отчетов своих подчиненных, которые он отправил на Южный континент.

– ... Эйнсворты, – мягко сказал Верховный понтифекс Деуса. – Всякий раз, когда в мире происходят большие потрясения, эта семья всегда так или иначе вовлечена в них.

Верховный лидер Деуса нахмурился, положив отчет на стол. – Алессио был хорошим подчиненным. Очень жаль, что он погиб на Южном континенте.

Сражения между его подчиненными были тем, что он поощрял. Именно так его организации удалось стать фракцией, которая из тени соперничала с Церковью Света.

Лицемерная Церковь властвовала над массами на поверхности, в то время как Деус хотел заставить мир подчиниться своей воле.

Эти две организации боролись друг с другом сотни лет, и их победы и поражения шли почти наравне. Сейчас же обе силы вели битву иного рода. Они искали одного человека.

Человека, который, как говорили, бросит вызов существующим на континенте силам и заставит всех подчиниться своей воле.

– Пророчество эльфов не заставит себя долго ждать. Не больше года, может быть, двух, – пробормотал мужчина. – Мы все еще не нашли Принца.

Как и эльфы, Деус также использовал свою рабочую силу, чтобы найти подходящих кандидатов, которые могли бы стать Принцем из пророчества. Они занимались этим годами, но кандидаты, которых они наблюдали, не проявляли признаков владения Истинной Силой Тьмы.

Большинство кандидатов были темными магами, и они тоже были очень перспективными. Однако отчеты, которые Верховный понтифекс получил от своих наблюдателей, заставили его почувствовать, что они что-то упускают из виду.

Документ, лежавший на самом верху его стола, был не чем иным, как информацией, которую они имели на Уильяма.

В самой нижней части свитка Уильяма были написаны жирные буквы, которые указывали на вердикт, который вынесли его шпионы после наблюдения за выступлением Уильяма на Южном континенте.

Кандидат в Покорителя Подземелий.

Именно к такому выводу пришли Бертольд и другие члены Деуса, собрав всю имеющуюся у них информацию о Уильяме.

– Покоритель Подземелий? – пробормотал Верховный понтифекс, глядя на информацию Уильяма.

Лидер Деуса обладал способностью ясновидения. Однако, как бы он ни старался, он не мог прочитать судьбу любого человека, принадлежащего к семье Эйнсворт, включая тех, чьи судьбы были связаны с ними.

Джеймс и он в прошлом сражались друг с другом. То же самое произошло с Максвеллом и Морганом из-за разницы в убеждениях.

Верховный понтифекс усмехнулся, направляясь к балкону своей резиденции. Сейчас на земле наступала эпоха перемен.

Он чувствовал ее в запахе ветра.

Он чувствовал ее в своих костях.

Он слышал ее в биении своего сердца.

Верховный лидер Деуса уже находился на финальной стадии, когда его амбиции будут реализованы. Все, что ему было нужно – этот человек.

Человек, которого безумно искали все силы в мире.

'Наверное, мне стоит послать кого-нибудь понаблюдать за мальчиком, – подумал Верховный понтифекс. – Никогда не помешает разложить яйца в несколько корзин'.

Лидер Деуса смотрел на красивый закат вдали и ждал, когда свет исчезнет, прежде чем вернуться в свою комнату.

Ему еще предстояло прочитать отчеты и пройти много миль, прежде чем он уснет.

– Какой следующий тест? – спросил Уильям. – Нам просто нужно выиграть еще одно, и мы сможем перейти на следующий этаж, верно?

Угвей кивнул: – Верно. Еще одна победа, и вы сможете перейти на следующий этаж.

После того, как Шифон выиграла свой бой, Уильям понял, что испытание, которое дала маленькая черепаха, не было тем, что может легко преодолеть любой обычный человек.

Если бы Шифон не была олицетворением Чревоугодия, Уильям не сомневался, что они бы проиграли первый матч. Только люди, обладающие способностью пожирания, такие как Джекил и Шифон, смогли бы справиться с этой задачей.

Уильям посмотрел на трех оставшихся получерепах и внутренне щелкнул языком.

'Если каждый из них специализируется на чем-то, на что мы не способны, то шансы на нашу победу невелики, – подумал Уильям. – Надеюсь, следующее испытание будет легким'.

Возможно, Угвей не умеет читать мысли, но выражение лица Уильяма сказало ему все, что он хотел знать. На самом деле было несколько игроков, к которым маленькая черепаха проявляла интерес.

Она собиралась встретиться с ними на своей площадке и позволить своим ученикам бросить им вызов. Некоторые из этих игроков терпели поражение из-за разницы в специализации, и им приходилось оставаться в его владениях, пока они не добивались успеха или сдавались.

Тех, кто сдавался, выгоняли из башни, где им приходилось все проходить заново.

Угвей был одним из пацифистски настроенных Хранителей Вавилонской башни. Для него поиск достойных игроков был развлечением, и он любил лично проверять их каждый раз, когда они появлялись в его владениях.

– Кто хочет идти следующим? – спросил Угвей у своих учеников.

– Я буду следующим! – Леонардуд шагнул вперед.

Однако прежде чем Леонардуд успел рассказать подробности своего вызова, его оттащили Донутелла и Майкланджелхо.

– Что бы ты ни делал, не вызывай их на соревнование по поеданию, – прошептал Донутелла. – Ты ведь видел способности этой девушки, верно? Все закончится одинаково. Хотя ты – лучший обжора в нашей команде, а я – лучший пьяница, мы не победим ее!

Леонардуд кивнул головой: – Я знаю. Не волнуйся, есть будем мы, а не она.

Майкланджелхо услышал двух своих братьев и сестер и понял, что задумал Леонардуд.

– Значит, ты собираешься сделать это, да? – прошептал Майкланджелхо.

– Именно, – ухмыльнулся Леонардуд.

– Ты грязно играешь.

– Это называется тактика. В этом нет ничего грязного.

Три получерепахи обменялись взглядами и лукаво улыбнулись.

Чуткий слух Уильяма смог услышать их разговор. Однако того, о чем говорили трое, было недостаточно, чтобы дать ему понять, каким будет следующее испытание.

– Хорошо, это будет твое следующее испытание, – Леонардуд щелкнул пальцами, и перед ним появилась переносная кухня. – Твое следующее испытание заключается в том, что ты приготовишь мне еду. Если мне понравится, ты пройдешь мой тест.

– И все? – поинтересовался Уильям.

–И все, – ответил Леонардуд. – Легко, правда?

Донутелла, Микеланджело и Нарния~ внутренне захихикали. Это был трюк, который Леонардуд всегда использовал, когда планировал провести игрока. Даже если еда была вкусной, он говорил, что это мусор, автоматически заставляя претендента потерпеть неудачу.

Угвей внутренне вздохнул, так как понял, что его ученик опять взялся за старое. Леонардуд делал это не в первый раз, но маленькая черепаха не препятствовала ему. Она считала, что если игрокам суждено победить, то даже этот грязный трюк не помешает им взобраться на башню.

– Хорошо, я приму этот вызов, – Уильям подошел к переносной кухне и проверил имеющиеся инструменты. Это было то же самое кухонное оборудование, которое обычно использовалось в мире Гестии, но для блюда Уильяма требовалось кое-что более современное.

В связи с этим Уильям решил спросить, может ли он немного отступить от правил теста.

– Могу ли я использовать свое собственное оборудование и ингредиенты в его тесте? – спросил Уильям.

Леонардуд на мгновение задумался, прежде чем кивнуть головой.

– Я не возражаю, – ответил Леонардуд. – На самом деле, так будет лучше. Постарайся как следует.

– Спасибо.

– Не нужно меня благодарить. Все, что тебе нужно делать, это готовить.

Леонардуд внутренне рассмеялся, потому что он был уверен, что независимо от того, какие ингредиенты или методы использовал Уильям, результат все равно будет одинаковым. Получерепаха просто скажет, что еда не вкусная, и завалит Уильяма на месте.

Полуэльф не знал об этом зловещем плане Леонардуда.

Причина?

Он был уверен, что сможет приготовить нечто такое, что заставит получерепаху просить добавки.

'Система, достань мне портативную печь. Лучше всего, если она будет работать на магических кристаллах или звериных ядрах. Также достань мне эти ингредиенты. Убедись, что они высокого качества'.

< Принято. >

Система немедленно открыла Магазин Бога, чтобы собрать все, что было нужно Уильяму. Полуэльфу даже не потребовалось тратить больше десяти очков Бога, чтобы приобрести все необходимое.

Уильям достал большую миску и с помощью своей магии создал 3/4 чашки теплой воды. После этого он высыпал в миску пачку активных дрожжей и быстро перемешал.

Шифон стояла рядом и наблюдала за Уильямом, пока он делал свою работу. Она не знала, что готовит ее старший брат, но наблюдение за его работой с улыбкой на лице пробудило в ней любопытство.

Уильям отложил миску для смешивания в сторону и дал ей отдохнуть несколько минут, а сам достал из кольца для хранения другие ингредиенты.

Полуэльф взял другую миску и насыпал в нее две чашки муки. Затем он добавил щепотку соли и сахара и перемешал все венчиком. После этого он взял миску с дрожжами.

Уильям высыпал четверть муки в миску и перемешал все рукой. По мере того как он замешивал тесто, он добавлял еще муки. Шифон, наблюдавшая со стороны, почувствовала, что у нее чешется рука, потому что то, что делал ее старший брат, выглядело забавно.

– Интересно, – пробормотал Угвей, глядя на тесто в руках Уильяма.

Получерепахи не были слишком впечатлены, потому что они думали, что Уильям просто собирается печь хлеб. Они проигнорировали выступление Уильяма и вместо этого играли друг с другом в карты. Только Угвей продолжал наблюдать за Уильямом, его глаза сверкали неподдельным интересом.

Уильям отложил тесто в сторону, чтобы оно отдохнуло. Затем он посмотрел на Шифон, которая, казалось, была очарована тем, что он делал. В конце концов, Уильям решил дать девочке повеселиться и позволил ей немного поиграть в приготовление теста.

Уильям дал ей порцию ингредиентов и наблюдал со стороны, как Шифон подражает тому, что он делал раньше, хотя сначала и немного неуклюже.

У розоволосой девочки была фотографическая память. Она могла мгновенно вспомнить то, что видела в прошлом. Проследив за работой Уильяма от начала и до конца, Шифон только кивнула, чтобы последовать его примеру и создать свое собственное тесто.

Девочка с большим интересом месила тесто. Хотя она все еще не могла улыбаться, Уильям заметил, что в ее глазах появился блеск. Очевидно, Шифон получала удовольствие от процесса приготовления теста.

Понаблюдав за Шифон некоторое время, Уильям вернулся к своей работе. Он взял тесто и поместил его в портативную специальную печь, оснащенную специальной функцией ускорения, которая хорошо работает, когда тесто поднимается.

Через минуту Уильям вынул тесто из печи и положил его на стол. Затем он посыпал стол мукой и положил на него тесто. Затем он вызвал скалку и начал придавать ему круглую форму.

//П.П: Функция ускорения be like:

Шифон тоже взяла тесто из специальной печи и, подражая Уильяму, начала раскатывать его скалкой.

Уильям заставил тесто на своей руке вращаться, и Шифон сделала то же самое. Они даже устроили соревнование по вращению теста для пиццы, что заставило Угвея забраться на стол, чтобы лучше видеть.

После того, как оба накрутились, Уильям придал тесту нужную форму. Затем он смазал верхнюю часть небольшим количеством масла. После добавил соус, сыр моцареллу, грибы, колбасу и пепперони.

Уильям несколько секунд любовался своей работой, прежде чем поместить свое творение в специальную многоцелевую печь.

– Нам нужно подождать десять минут, – сказал Уильям Шифон, которая в это время укладывала начинку на свой блин.

– Братик, как ты называешь эту еду? – спросила Шифон, закончив работу.

Уильям ухмыльнулся, прежде чем дать название своему творению: – Это называется "Пицца Кавабанга". Она приведет нас к победе.

Полуэльф взглянул на получерепах, которые неподалеку от них играли в карты. Он уже предчувствовал, что это испытание было подстроено с самого начала, и Леонардуд не собирался позволить им победить.

Раз уж так, он заставит этого сосунка признать поражение, используя еду, которая, как известно, была любимой в мире ниндзя-черепашек.

Как только он достал пиццу из печи, по округе распространился восхитительный запах. Шифон сузила глаза и подсознательно сглотнула. Ей очень хотелось съесть пиццу Кавабанга, которую приготовил Уильям, потому что она выглядела очень аппетитно.

Четыре получерепахи одновременно повернули головы и посмотрели в сторону Уильяма. Было ясно, что их заинтересовал запах, что заставило полуэльфа внутренне усмехнуться.

Он знал, что это лишь вопрос времени, когда они очистят третий этаж Вавилона. Однако перед этим он планировал сначала кое-что сделать с получерепахами, чтобы его восхождение на Башню прошло гладко.

Получерепахи шли к Уильяму со спокойным выражением лица. Как ученики Угвея, они использовали свою силу воли, чтобы не набить свои рты неизвестным блюдом, которое приготовил для них Уильям.

– Это «пицца Кавабанга»? – спросил Леонардуд. – Ну, я поставлю вам проходной балл за презентацию. Однако самое важное – это вкус.

Уильям кивнул головой, разрезая пиццу на несколько кусков. Закончив, он взял один кусок и отдал его Угвею, следующий кусок он отдал Шифон.

Полуэльф взял третий и съел его на глазах у всех.

Леонардуд сглотнул и поспешно взял кусок пиццы, чтобы съесть. Остальные получерепахи не хотели оставаться в стороне и взяли себе по кусочку.

Как только пицца попала им в рот, они почувствовали взрыв вкуса, который ввел их в оцепенение. Уильям ухмыльнулся, потому что добился желаемого эффекта.

Прежде чем Леонардуд успел прийти в себя, Уильям воспользовался ситуацией и задал ему вопрос.

– Вкусно? – спросил Уильям.

– Это самое вкусное, что я когда-либо пробовал! – ответил Леонардуд.

– Мы прошли тест?

– Да!

В тот момент, когда Леонардуд дал свое согласие, получерепаха поняла, что попала в ловушку Уильяма.

Полуэльф усмехнулся и предложил сожалеющей черепахе еще один кусок пиццы, который та с яростью слопала.

– Это вкусно, – заявил Угвей. – Ты можешь дать мне рецепт?

– Конечно, – ответил Уильям. – Но при одном условии.

Угвей улыбнулся. Он знал, что Уильям что-то задумал, но не знал, что именно. Как Хранитель, он мог и не мог делать определенные вещи, находясь в Башне. Однако ему также было интересно, какое условие хотел задать ему рыжеволосый паренек.

– Ранее вы сказали, что семья Агнис, вероятно, будет охотиться за нами и затруднит наше восхождение в башню, верно? – Уильям посмотрел на Хранителя третьего этажа с серьезным выражением лица.

Угвей кивнул головой: – Верно.

– Можешь помешать им преследовать нас?

– Не могу. Хранителям не разрешается причинять вред любому игроку внутри Башни.

Уильям вздохнул, взял пиццу, которую приготовила Шифон, и поставил ее в духовку выпекаться.

Получерепахи посмотрели друг на друга. Попробовав пиццу Уильяма, они почувствовали, что не смогут без нее жить. Чтобы удовлетворить это желание, им нужно было раздобыть рецепт Уильяма и странную на вид печь, которая была у него в руках.

– Мастер, возможно, не сможет этого сделать, но мы можем, – заявил Майкланджелхо. – Однако мы не можем покинуть третий этаж. Единственное, что мы можем сделать, это разобраться с ними на этом этаже.

– Верно, – Донутелла кивнул. – Игроки в башне могли вернуться на любой этаж, который они хотели, если только они могли его очистить. Даже если ты разберешься со своими преследователями на этом этаже, они все равно смогут перепрыгнуть на четвертый этаж, чтобы выследить вас двоих.

Уильям нахмурившись слушал объяснения получерепах. Они нажили себе врага в лице семьи Агнис, которая правила вторым этажом Башни. Поскольку они были одной из главных сил в Вавилоне, они могли послать своих лакеев, чтобы помешать Уильяму и Шифон подняться выше.

Хотя Уильям не боялся конфликтов, ему не нравилось, когда наемники следовали за ним по пятам.

Увидев, как нахмурилось лицо Уильяма, Нарния решил предложить решение.

– У меня есть идея, – прокомментировал Нарния со стороны. – Мы можем захватить этих преследователей для тебя и задержать их здесь на некоторое время. К сожалению, нам не разрешено убивать игроков, так что это самое большее, что мы можем для тебя сделать.

Угвей слушал, спокойно поедая свою пиццу. Он уже почувствовал, как члены семьи Агнис вошли в его владения, но они появились на дне долины, где находился город Испытаний. Им потребуется некоторое время, чтобы отследить местонахождение Уильяма и Шифон.

– Бойцы семьи Агнис прибыли, – объявил Угвей. – Похоже вы разозлили патриарха своим отказом. Он и глазом не моргнул и послал сорок экспертов, чтобы выследить вас. Согласно стандартам этого мира, они послали пятнадцать Митриловых, десять Черных и одного Святого.

Уильям раздраженно почесал голову: – Что за морока.

– Как сказали мои ученики ранее, мы можем задержать их здесь на некоторое время. Поскольку они уже однажды очистили это место, они могут приходить и уходить по своему усмотрению, – объяснил Угвей. – Мои владения велики, поэтому им потребуется немало времени, чтобы найти тебя.

– Предложение моих учеников остается в силе. Хотя они не могут убить игроков, они могут избить их и задержать на некоторое время. Как ты поступишь?

Уильям скрестил руки на груди и задумался. Через несколько минут он открыл глаза и задал вопрос Угвею.

– Ксод сказал, что у него есть полномочия отправить нас на более высокий этаж башни, – сказал Уильям. – Вы можете тоже это сделать?

Угвей кивнул: – Я могу отправить вас на 9 этаж. Однако правящая семья там похожа на семью Агнис. Поскольку вы прошли мой тест, я могу отправить вас туда в любое время, когда ты захочешь. Ты хочешь, чтобы я отправил вас туда прямо сейчас?

Уильям покачал головой: – Не сейчас. Однако я попрошу об этом позже.

Полуэльф посмотрел вниз, на город Испытаний под обрывом. Он решил избавиться от их преследователей сейчас, а не разбираться с ними позже.

-----

Внутри города Испытаний...

– Ты видел их?

– Нет, господин.

– Продолжай искать! Вы должны найти их как можно скорее! – приказал Байрон, высокоранговый представитель семьи Агнис.

В башне, тех, кто имел ранг Святых, называли Высокоранговыми. Они были олицетворением силы, и мало кто мог противостоять им в бою. Каждая правящая семья в башне имела под своим крылом хотя бы одного из этих сильных бойцов.

Они были так называемым сдерживающим фактором, который заставлял всех держаться в узде и не создавать проблем для семей, управляющих принадлежащими им этажами.

Байрон не чувствовал себя неловко, охотясь за двумя подростками, потому что это была его работа. Семья Агнис заплатила ему огромное количество жетонов, которые позволили ему достичь своего ранга после заключения с ними обязательного контракта.

– Этот дурак упустил редчайшую возможность, – фыркнул Байрон. – Если бы он только согласился с семьей Агнис, то через три-четыре года он бы точно стал высокоранговым.

Как только Байрон произнес эти слова, он услышал хихиканье за спиной.

– Три-четыре года, чтобы достичь Святого? – с презрением сказал рыжеволосый подросток. – Слишком медленно. Теперь я понимаю, почему ты уже так постарел, прежде чем стал Высокоранговым. У тебя нет квалификации, чтобы стать им, поэтому ты использовал короткий путь, чтобы стать Святым.

Подросток скривил губы, словно насмехаясь над талантами Байрона.

– Это ты! – Байрон встал и бросился на мальчика. Несмотря на то, что Уильям высмеял его, он не поддался на провокацию и поставил в приоритет поимку мальчика. Воины семьи Агнис также узнали полуэльфа и присоединились к своему лидеру, чтобы подчинить его.

Уильям стоял на месте и только ухмылялся, глядя на Святого и его людей, которые находились всего в нескольких метрах от него.

Байрон уже собирался ударить мальчика в грудь, когда в его поле зрения появилось что-то золотистое. В следующее мгновение он увидел, что это нечто воткнулось в землю, а из его рта полилась кровь.

То же самое произошло и с его подчиненными, но им досталось хуже, чем Байрону, потому что их ранги были ниже, чем у него.

Высокоранговый вытер кровь с губ, поднял голову и посмотрел на Уильяма, который держал в руке золотисто-металлический жезл.

– Кавабанга, ублюдки!

Полуэльф усмехнулся, готовясь уничтожить охотников, которые теперь стали добычей. Уильям давно знал, когда нужно проявить милосердие, а когда искоренить проблему в корне. Единственная причина, по которой он не мог напрямую противостоять семье Агнис, заключалась в том, что они заключили договор с Хранителем второго этажа.

Как только кто-то нападал на членов их семьи, появлялся Хранитель и устранял угрозу, чтобы соблюсти договор. Благодаря этому правящая семья каждого этажа была в безопасности в своих владениях.

Каждый Хранитель был приравнен к полубогу, поэтому Уильям не хотел сражаться с ними в лобовой схватке.

Возможно, Уильям и не смог бы сразиться с полубогом, но сражение со святым и его лакеями не представляло для него особой проблемы, когда он использовал свой Героический Аватар.

Патриарх семьи Агнис считал, что сил, которые он послал на поиски Уильяма и Шифон, было более чем достаточно для поимки двух сопляков. Он даже подумал, что это было чрезмерно.

Если бы он только знал истинную личность Уильяма, то, возможно, закрыл бы глаза на инцидент, произошедший в его владениях, и оставил бы прошлое в прошлом.

К сожалению, он не знал. Именно поэтому о подчиненных, которых он послал схватить двух подростков, больше ничего не было слышно.

Прошло девять дней с тех пор, как Уильям начал свое восхождение на Вавилонскую башню. Империя Краэтор сосредоточила все свое внимание на подготовке к Большому Турниру, на который должны были приехать множество молодых гениев со всего Центрального континента.

Конечно, император Леонид также отправил несколько приглашений правящим фракциям континента Сильвермун, Демонического континента и Федерации Гуннар.

Федерация Гуннар состояла из многих королевств Западного континента. В отличие от отношений между Королевством Хеллан, Династией Анаэша, Династией Зелан и Королевством Фрезия, члены Федерации Гуннар были союзниками друг друга.

Они сделали это, чтобы дать отпор захватчикам, пытавшимся покорить их земли тысячи лет назад, и их союз остался крепким в течение всего этого времени.

Южному континенту не было послано никакого приглашения, потому что они только что пережили бедствие невиданных масштабов.

– Как мы и ожидали, количество участников превзошло наши ожидания, – сказал Эвексус.

Император Леонид кивнул в знак согласия: – Как насчет места проведения? Успеем ли мы вовремя?

– Будьте уверены, Ваше Величество. Наши архимаги прилагают все усилия, чтобы создать сотни площадок, на которых будут проходить первые сражения. Большая арена также подвергается масштабной реконструкции, чтобы вместить гостей, прибывающих со всего мира.

Император Леонид и несколько правителей Центрального континента провели встречу ранее, чтобы обсудить призы, которые будут вручены полуфиналистам и чемпиону турнира.

При наличии стольких спонсоров мероприятия, призы были тем, что любой представитель молодого поколения с радостью получил бы в свои руки. Согласно обсуждению, несколько человек из разных империй будут выступать в качестве судей, чтобы содействовать сотням сражений, которые будут происходить одновременно.

Все крупные державы континента единогласно согласились с тем, что демонам не разрешается становиться судьями, и они будут посылать только своих кандидатов для участия в турнире.

Король Демонов оставался безучастным на протяжении всего собрания и только слушал обсуждение. Главные державы Центрального континента не боялись его, потому что если бы он сделал что-нибудь подозрительное, они все начали бы крестовый поход и стерли бы его с лица земли.

Кроме того, демоны все еще не полностью оправились от своего вторжения на континент Сильвермун. Им еще потребуется десятилетие или два, чтобы восстановить былую мощь. Однако, даже если бы им это удалось, они не были бы глупцами, чтобы бросить вызов могуществу сил Центрального Континента.

– Один из эльфийских участников прибыл, – доложил Эвексус. – По его словам, всего их четверо. Его коллеги прибудут через три недели. На данный момент мы разрешили ему остановиться в специальных резиденциях, которые мы подготовили. Наши люди оказывают им VIP-услуги.

Император кивнул: – Скажи пока генералам, чтобы они усилили охрану столицы. Я не хочу, чтобы какая-нибудь мышь воспользовалась этим событием, чтобы докопаться до секретов нашей империи.

– Понял, – Эвексус поклонился.

Несмотря на то, что подготовка шла полным ходом, он был уверен, что все будет закончено за несколько дней до начала турнира. Это был самый грандиозный турнир с момента основания их империи, и они хотели произвести впечатление на гостей, которые вскоре посетят их земли.

-----

Тем временем во всемирно известной Академии Гестии...

Дама в белом академическом платье стояла перед воротами, словно ожидая кого-то. На ее плече сидели две феи и составляли ей компанию на это время ожидания.

Через пять минут в небе раздался громкий крик, и в нескольких метрах от нее спустился темный ворон.

На лице леди появилась милая улыбка, когда она направилась к нему, чтобы поприветствовать человека, которого не видела много лет.

Селин сошла со спины ворона и широко раскрыла руки.

Дама в белом академическом платье прыгнула в объятия Селин и крепко обняла ее.

– Глупая девочка. Тебе уже столько лет, а ты все еще не умеешь себя контролировать, – укоряла Селин свою младшую сестру, но ее взгляд был полон любви и ласки.

– Я скучала по тебе, старшая сестра, – сказала Селеста, продолжая обнимать свою близняшку.

Селин вздохнула и погладила сестру по голове. Они действительно давно не виделись, и она тоже очень скучала по Селесте.

Через несколько минут Селеста неохотно сделала шаг назад и взяла Селин за руку.

– Пойдем в мою комнату, – предложила Селеста. – Я уверена, что ты устала от путешествия. Я попрошу персонал приготовить нам что-нибудь вкусненькое, пока мы будем наверстывать упущенное.

Селин с улыбкой кивнула. Она действительно устала от путешествия. Но после того как она увидела, что у младшей сестры все хорошо и она вполне здорова, ее усталость значительно уменьшилась.

Пятнадцать минут спустя две прекрасные дамы потягивали чай и делились друг с другом историями.

– Я слышала о том, что произошло на Южном континенте, – сказала Селеста, ставя чашку на стол. – Вообще-то я отправилась туда вместе со знакомым, чтобы проверить, цела и невредима ли ты.

– К сожалению, там был мощный барьер, который не позволил нам добраться до места назначения. Мы пытались его сломать, но это было бесполезно. В конце концов, мы решили вернуться сюда, в Академию.

Селин вздохнула: – Хорошо, что ты не ввязалась в эту заварушку. Если бы ты была там, все могло бы стать еще сложнее.

Селин рассказала о том, что произошло сразу после активации Континентального заклинания. Как эльфы обращались с гражданами династии Зелан, и чем закончилась битва. К тому времени, как она закончила, солнце уже почти село.

Селеста была опечалена исходом войны. Она тоже была эльфом, и, услышав новость о том, что миллионы из них погибли в битве, она с сожалением вздохнула.

– Ух ты! Какой интересный полуэльф, – с улыбкой сказала одна из фей с короткими светлыми волосами и голубыми глазами. – Где он сейчас? Ты взяла его с собой?

– Хлоя, не будь грубой с нашей гостьей, – прокомментировала другая фея с короткими зелеными волосами и серыми глазами. – Прошу прощения за грубость моей сестры. Она не думает, прежде чем действовать.

– Не притворяйся, Клэр, – Хлоя уставилась на свою близняшку, – я уверена, что полуэльф заинтересовал и тебя.

Клэр не отрицала и не подтверждала заявление Хлои. Она просто улыбнулась и переключила свое внимание на Селин. Глаза маленькой феи смотрели на Селин взглядом "Он с тобой?".

– Он не со мной, – ответила Селин с большим интересом. – Уильям сейчас восходит по Вавилонской башне. Кажется, ему нужно что-то там сделать.

Глаза Хлои сверкнули, когда она пролетела перед Селин.

– Вавилонская башня? – спросила Хлоя. – Та башня, которая поднимается до самих небес и не имеет конца?

Селин кивнула и окинула маленькую фею оценивающим взглядом.

– Она та самая болтливая знакомая, о которой ты рассказывала мне в своих письмах? – спросила Селин.

Селеста схватила перевозбужденную Хлою и удержала ее на месте: – Прости. Хлоя может иногда перевозбуждаться.

– Не беспокойся об этом, – ответила Селин. – Я впервые вижу такую знакомую, как она. Она очень похожа на тебя, когда ты была моложе. Думаю, это из-за твоей профессии Фамильянта, верно?

В отличие от Хлои и Клэр, у которых волосы были длиной до плеч и заканчивались локонами, у Селесты волосы были длинными, как и у Селин.

– Да, – Селеста кивнула. – Это сила профессии, которую я получила в древних руинах, о которых я говорила с тобой.

Затем Селеста отпустила надувшуюся Хлою из своих рук и с серьезным выражением лица посмотрела на Селин.

– Старшая сестра, я уже заметила это раньше, но где рабский ошейник, который был надет на твою шею? – спросила Селеста.

Селин улыбнулась, глядя на Ошейник Глицинии, который все еще был на шее ее младшей сестры. Ошейник хранил множество секретов, которые были известны лишь немногим людям на континенте Сильвермун.

– Я отдала его своему ученику, – ответила Селин. У нее не было причин скрывать правду от сестры, потому что ошейники на их шеях играли очень важную роль в их жизни. – Он носил его до окончания войны, но в силу обстоятельств, он надел его на шею другой.

Глаза Селесты расширились от удивления. Она никогда не думала, что ее гордая сестра передаст свой ошейник кому-либо. Из-за этого ей не терпелось узнать больше об ученике сестры, чья судьба уже была связана с судьбой Селин.

– Вы все еще не слышали никаких вестей от наших людей? – Уолтер Агнис, патриарх семьи Агнис, спросил свою правую руку.

Он был человеком, обладавшим наивысшей властью на втором этаже Вавилонской башни. С тех пор как их семья изменила правила испытания, очень немногие люди могли подняться на следующий этаж.

Они использовали второй этаж в качестве базы, чтобы заставить талантливых восходителей в башне стать их подчиненными. Эта практика продолжалась сотни лет, и семья Агнис извлекала из нее огромную выгоду.

– От них до сих пор нет никаких вестей, милорд, – мужчина средних лет склонил голову в знак извинения. – Третий этаж довольно большой, и наши люди могут испытывать трудности с поиском своих целей. Я уже получил доклады от наших шпионов на четвертом этаже.

– Никто из них не видел никого, кто был бы похож на двух подростков, которые прошли наше испытание. Вполне возможно, что они все еще находятся на третьем этаже. Они обещали прислать нам отчет, как только найдут людей, подходящих под портреты, которые мы для них нарисовали.

Уолтер кивнул головой. – Держите меня в курсе любых новостей, касающихся этих двоих.

– Да, милорд.

– Оставьте меня. Хочу побыть с собой наедине.

Мужчина средних лет снова поклонился и вышел из комнаты. Он жалел двух подростков, потому что Уолтер был известен как безжалостный человек. Он был уверен, что если Уильям и Шифон попадут в его руки, то их судьба будет предрешена.

– Этот рыжеволосый подросток навеял плохие воспоминания, – пробормотал Уолтер. В голове патриарха возник образ человека в сопровождении таоте.

Этот человек открыто бросил вызов их семье, и им ничего не оставалось, как извиниться и выплатить ему компенсацию. Это было пятно в истории их семьи. Патриарх давно хотел забыть об этом, но не мог этого сделать.

'К счастью, он мертв, – подумал Уолтер, закрывая глаза. Этот Максвелл, надеюсь, будет страдать в аду'.

------

Уильям оставался на этаже Угвея в течение недели. Уничтожив группу, которая охотилась на них, он решил подождать, пока не закончится время перезарядки его Героического Аватара.

Он не знал, сколько Святых было под крылом у семьи Агнис, но Уильям решил перестраховаться и узнать больше о Хранителях каждого этажа от Угвея, которого он подкупил несколькими рецептами, которых не было в мире Гестии.

Маленькая черепаха была более чем счастлива принять Уильяма и Шифон в своем домене. Когда Угвей спросил, не хочет ли полуэльф познакомиться с правящей семьей третьего этажа, Уильям вежливо отказался. Он не хотел впутывать других в свои дела.

– Итак, Хранители не будут предпринимать никаких действий, даже если кто-то нападет на правящие семьи, – прокомментировал Уильям. – Однако будут ли они вмешиваться, если есть вероятность, что всей родословной семьи грозит вымирание?

– Да, – Угвей кивнул. – Имей в виду, что даже среди правящих семей существует множество фракционных конфликтов. Были даже случаи, когда они боролись друг с другом, чтобы получить роль администраторов этажей.

– Мы, Хранители, не вмешиваемся в эти распри и позволяем им самим разбираться между собой. Мы вмешиваемся только в том случае, если в семье остается менее двадцати членов. Поэтому, если ты думаешь напасть на одну из семей Вавилона, я советую просто убить тех, кто тебе досаждает. Если ты зайдешь слишком далеко, у Хранителей не останется другого выбора, кроме как подчинить тебя.

Угвей ухмыльнулся. Этаж, на который он планировал отправить Уильяма и Шифон, был именно таким.  На 9-м этаже сложился уникальный баланс сил. Два сына нынешнего правителя семьи Тристан находились в состоянии войны друг с другом.

Патриарх клана был прикован к постели, и было неизвестно, когда он встретит свой конец. Из-за этого два брата боролись за престол, поскольку у них были разные взгляды на жизнь.

Хотя старейшины семьи пытались выступить посредниками, оба брата не обращали на них внимания, поэтому старейшины решили просто позволить им делать то, что они хотят.

Старший брат хотел сохранить статус-кво, а младший хотел перемен. Из-за этого главная семья и ветви семьи разделились и боролись друг с другом за главенство.

Игроки 9-го этажа были вынуждены выбирать между двумя сторонами. Они не могли продвинуться вперед, пока одна из двух сторон не выиграет войну за престолонаследие. Их борьба продолжалась уже два года, и сейчас преимущество было на стороне старшего брата.

Именно поэтому младший из них отчаянно нуждался в помощи новых игроков, которые появлялись на их этаже. Он надеялся, что один из этих игроков окажется достаточно сильным, чтобы переломить баланс в свою пользу.

Угвей постарался объяснить Уильяму текущую ситуацию в семье Тристан. Выслушав подробности, полуэльф поблагодарил маленькую черепашку, а сам задумался о дальнейших действиях.

У него было два варианта: воспользоваться короткой дорогой и спрыгнуть прямо на 9-й этаж или подняться по башне на 7-й этаж. Хранитель 7-го этажа был близким другом Угвея.

Маленькая черепаха заверила Уильяма, что если он пройдет испытание Хранителя, то сможет использовать свои полномочия, чтобы помочь Уильяму напрямую прыгнуть на 12-й этаж.

Взвесив все за и против, Уильям решил не медлить и прыгнуть сразу на 9-й этаж.

Причина, по которой Уильям решил отправиться на 9-й этаж, заключалась в том, что на этом этаже было разрешено рабство.

Старший брат хотел, чтобы работорговля продолжалась, в то время как младший хотел ее полностью искоренить. Выбор, на чью сторону встать, не представлял для Уильяма никакой сложности.

Через день Уильям и Шифон встретились с Угвеем и его учениками. Теперь им предстояло продолжить свой путь. За неделю жизни с получерепахами они стали хорошими друзьями.

Получерепахи с удовольствием спарринговались с Уильямом и Шифон. Благодаря их поединкам девочка привыкла сражаться вместе с Уильямом в групповых боях.

Полуэльф также был впечатлен тем, как быстро Шифон осваивала приемы, которые видела впервые. Возможно, это было связано с ее фотографической памятью, а может быть, розоволосая девочка просто была настолько талантлива.

Какой бы ни была причина, Шифон была как губка, впитывающая различные боевые стили четырех получерепах, которые стали ее друзьями, за то время, что они были вместе.

– Берегите себя, – сказал Донутелла. – Если дела пойдут под откос, не стесняйтесь вернуться на Третий этаж. Мы с радостью примем вас обоих с распростертыми объятиями.

– Вот именно! – прокомментировал Леонардуд. – Приходите к нам в любое время!

Майкланджелхо пожал руку Уильяму и погладил Шифон по голове.

– Хотя мы не можем пойти вместе с вами, знайте, что мы будем желать вам успеха с этого этажа, – Нарния подмигнул. – Пускай вы будете в безопасности, и пусть мы увидимся снова.

– "Спасибо".

Уильям и Шифон ответили одновременно. Они были очень благодарны за гостеприимство, которое оказали им Угвей и получерепахи во время их пребывания здесь.

Полуэльф крепко держал Шифон за руки, ожидая, пока Угвей отправит их к месту назначения. Шифон прильнула к Уильяму и вцепилась в его руку. Если бы не тот факт, что волосы у обоих были разного цвета, люди могли бы подумать, что это брат и сестра, которые вместе поднимаются на башню.

– Еще увидимся, – сказал Угвей. – Удачи вам.

Сказав прощальные слова, Угвей поднял лапу, и Уильям и Шифон превратились в лучи света, которые устремились в небо.

Угвей верил, что, хотя оба подростка столкнутся с трудными испытаниями во время восхождения на Вавилонскую башню, Уильям и Шифон смогут преодолеть их, пока они вместе.

'Я послал тебе помощь, которую ты хотел, Ив, – подумал Угвей. Теперь пришло время отдать мне те райские огурцы, которые ты обещал мне два дня назад'.

Угвей вернулся в Зал хранителей, чтобы разыскать своего друга и потребовать плату. Уильям не знал, что он и Шифон были проданы маленькой черепахой за дюжину небесных огурцов.

Если бы он только знал, что это всего лишь уловка Угвея, чтобы получить бесплатные закуски, Уильям бросил бы Хранителя в кастрюлю и использовал его в качестве основного ингредиента для черепашьего супа.

В последнее время Хранителям Башни было скучно, поэтому они участвовали в интригах. Уильям и Шифон были новыми игроками, которые привлекли их внимание. Они даже делали ставки на то, как далеко эти двое смогут забраться на башню.

Для них судьба игроков была всего лишь развлечением. Пока они могли развеять свою скуку, они были более чем счастливы дергать нити за кулисами. Так развлечение, которое они смотрели, было бы немного интереснее.

Узнав правду, Селеста потребовала от сестры ответов, которые продолжались в течение часа, пока они не решили поужинать вместе.

– Хотела бы я встретиться с ним, с этим Уильямом, – сказала Селеста, сидя на диване со своей сестрой-близнецом.

Селин ухмыльнулась: – Не волнуйся. Я уверена, что рано или поздно ты с ним познакомишься. Он не промах, и я наблюдаю за ним с десяти лет. Я могу поручиться, что он хороший человек, хотя и жуткий нарцисс.

Селеста хихикнула, прислонившись к сестре. Селин точно знала, чего она хочет, поэтому она обхватила Селин руками и провела рукой по гладким, как шелк, светло-зеленым волосам сестры-близнеца.

Если бы студенты академии увидели сейчас своего прекрасного эльфийского профессора, все они были бы шокированы, потому что она вела себя как маленькая избалованная девочка. Как и Селин, Селеста была исключительной красавицей, даже среди эльфов.

Она часто получала предложения о замужестве от дворян, принцев и даже очень влиятельных людей со всего Центрального континента. К их сожалению, она отвергла каждое из них.

Грех, который она несла, и пророчество эльфов не позволяли ей иметь отношения с кем-либо. Ошейник на ее шее также защищал ее от порабощения и принуждения против ее воли.

Если бы кто-то был настолько глуп, чтобы взять ее силой, его бы постигла участь, что была хуже смерти.

– Старшая сестра, это он? – спросила Селеста. Выслушав рассказ Селин, она сумела соединить все точки вместе, что наводило на мысль о возможности.

Однако ответ Селин опровергла возникшее у нее подозрение.

– Нет, – твердо ответила Селин. – Он не Князь Тьмы. Я использовала свое тело, чтобы подтвердить это. Оно не может ошибаться. Но если у тебя все еще есть сомнения, ты можешь проверить каждый дюйм моего тела позже, когда мы будем купаться вместе.

– Есть вероятность, что оно появилось в месте, которое я не могу увидеть. Не могла быт проявить любезность и провести подробный осмотр моего тела? Твоя способность позволяет тебе это сделать, верно?

Селеста кивнула головой. То, что ее сестра использует свою девственность, чтобы подтвердить, является ли ее ученик принцем из пророчества, было тем, чего она никак не могла  ожидать.

Она давно знала, что Селин хотела освободиться от оков судьбы, которые сковывали ее. Но метод, который использовала ее сестра-близнец, был довольно экстремальным.

Селеста не хотела признавать этого, но она завидовала решимости своей сестры. К сожалению, она не могла сделать то же самое. Грех, которым она обладала, не позволял этого сделать.

– Не волнуйся, старшая сестра, – сказала Селеста, взяв Селин за руку. – Когда я узнаю, кто настоящий принц. я сделаю все возможное, чтобы... убить его.

Селин сжала руку Селесты и покачала головой: – Если ты встретишься с ним, беги как можно дальше. Я буду той, кто убьет его. Тебе не нужно пачкать руки.

Селеста закусила губу от досады. Селин всегда защищала ее из тени. Хотя она и раньше убивала людей, ей это не очень нравилось. В отличие от Селин, которая не задумываясь покончила бы с чьей-то жизнью, Селеста не была настолько хладнокровной.

Поэтому она была очень благодарна за то, что получила редкую профессию Фамильянт. Это позволило ей призвать двух мощных помощников, которые делали за нее всю грязную работу.

– У меня есть к тебе просьба, – сказала Селин, глядя прямо в голубые глаза Селесты. – Я скоро отправлюсь на Демонический континент. Я не знаю, когда смогу вернуться на Центральный и Южный континент. Если ты пересечешься с моим учеником, присмотри за ним для меня. Он настоящий магнит для неприятностей, и я боюсь, что он натворит дел во время своего пребывания на Центральном континенте.

Селеста кивнула, но не могла не поддразнить сестру за то, что та слишком беспокоится о своем ученике.

– Он похож на проблемного ребенка, – Селеста усмехнулась, – и что же ты в нем нашла, чтобы сделать его своим Учеником?

– ... Я проиграла ему пари.

– Что?

Селин усмехнулась, потому что это была правда, что она стала учителем Уильяма из-за пари. Тогда она думала, что мальчик просто блефует, поэтому согласилась с ним поспорить.

Она никогда не думала, что один из маленьких пастухов Лонта, который пас коз, однажды станет завоевателем, который будет командовать многомиллионной армией.

В ее сознании промелькнул образ Уильяма, сидящего на Элле. Через несколько секунд он сменился образом Уильяма, сидящего на вершине Костяного дракона и командующего армией нежити, которая без жалости истребляла эльфов.

Прекрасное лицо Селин нахмурилось, когда она вспомнила ту сцену, произошедшую несколько лет назад. Хотя Уильям не полностью превратился в нежить, он все еще страдал от жажды крови из-за воздействия посоха Малакая.

В ту неделю, когда они были вместе в Вечности, она предложила Уильяму свою кровь. Селин думала, что Уильям отвергнет ее предложение. Однако полуэльф бесстыдно принял ее предложение и вонзил свои клыки в ее нежную грудь.

Тогда чувство наслаждения, омывавшее ее тело, опьяняло ее. Теперь она понимала, почему эльфы, живущие в Домене Тысячи Зверей ее ученика, очень хотели, чтобы их кровь высосал их новый мастер.

Ощущения были слишком хороши, чтобы быть правдой.

Единственное, что ее беспокоило, это место, где Уильям решил сосать ее кровь. Он мог бы укусить ее за шею, как делал это с другими, но полуэльфу пришлось брать кровь из этой части ее тела.

При воспоминании об этой сцене на лице Селин появился румянец. Она молча проклинала Уильяма за бесстыдство, ведь он сделал это не один, а два раза за ту неделю, что они были вместе.

– Старшая сестра, что случилось? – спросила Селеста, заметив покраснение лица Селин. – Что-то не так?

– Нет, – ответила Селин, чтобы скрыть свое смущение. – Мне кажется, я выпила слишком много вина, которое мы пили за ужином.

– Старшая сестра, ты выпила только один стакан. Обычно нужно выпить не менее двадцати стаканов, чтобы вино подействовало на тебя.

– Прошли годы с тех пор, как я пила вино. Наверное, за это время моя устойчивость снизилась.

Селеста с сомнением посмотрела на свою старшую сестру. Однако, не желая портить настроение, она решила отбросить эту тему и поговорить о других вещах.

В течение всей ночи две прекрасные эльфийки болтали о том, что им пришлось пережить за то время, что они не были вместе. Они больше не говорили о пророчестве эльфов или о принце, который однажды возьмет одну из них в невесты.

У них было всего несколько дней вместе, и они пытались наверстать упущенное за годы разлуки. Оба они не знали, когда встретятся снова. Однако одно было несомненно.

Покой, который они разделяли в данный момент, скоро исчезнет, как мимолетные облака за горизонтом.

Девятый этаж Вавилонской башни называется Этаж Разлук.

Причина такого названия заключалась в том, что когда башня только открылась, этот этаж стал поворотным пунктом для большинства игроков, бросивших вызов башне.

Это был этаж, который многие ненавидели, особенно если они приходили в башню группами по два и более человек. Причина? Испытание на этом этаже требовало, чтобы сокомандники сражались друг против друга.

Если в группе было два человека, то только один из них проходил на следующий этаж. Если в партии было шесть человек, то проходили трое.

А что было, если в группе было нечетное число? Это было самое страшное. Если в группе было три человека, только один из них мог пройти. Если в группе было пять человек, только двое из них могли пройти. Соответственно, если группа состояла из семи человек, только трое могли пройти на следующий этаж и так далее.

Именно поэтому этот этаж назывался Этажом Разлук. Это этаж, где люди должны были расстаться со своей семьей, друзьями и знакомыми, чтобы перейти на следующий этап своего путешествия.

Оставшиеся игроки не могли бросить вызов башне в течение полугода. Это был долгий период времени, и большинство людей просто проводили свои дни в Вавилоне, ожидая, когда их семья, друзья и знакомые воссоединятся с ними, если они когда-нибудь решат прекратить восхождение на Вавилонскую башню.

– Ксандер, твоя тирания заканчивается сегодня.

– Ты глупец, Ксавьер. Почему бы тебе не принять наследие, которое было передано нам? Это наше право по рождению, ты должен просто принять его!

– Заткнись! – прорычал Ксавьер, нападая на своего старшего брата, используя свой клинок.

Ксандер спокойно парировал удар Ксавьера и контратаковал.

Поскольку Ксавьер специализировался на скорости и подвижности, он смог уклониться от атаки старшего брата, направленной на его ноги.

Вокруг двух бойцов разворачивалась масштабная битва. Оба подчиненных сражались друг с другом, и с обеих сторон накапливались потери.

Ксандер обнаружил убежище своего младшего брата и мобилизовал армию, чтобы наконец положить конец их многолетней борьбе за пост патриарха.

К сожалению, Ксавьер не был легкой добычей, и Ксандер напал на его родную территорию. Хотя старшие из них имели превосходство в численности, это преимущество значительно уменьшилось после того, как они попали в ловушки и стали вести партизанскую войну.

Когда два войска наконец столкнулись друг с другом, разница в численности была не такой уж большой, и битва шла с большой интенсивностью.

– Просто сдайся и прими свою судьбу! – кричал Ксандер, пока двое его подчиненных бомбардировали Ксавьера магическими заклинаниями, которые должны были сдерживать и замедлять его движения.

Ксавьер со злостью проклинал грязную тактику своего старшего брата. Он давно знал, что Ксандер не побрезгует грязной игрой, лишь бы его цель была достигнута.

– Ублюдок! Сразись со мной один на один! – Ксавьер отступил назад, чтобы увернуться от бомбардировки, обрушившейся на его голову.

Ксандер усмехнулся, закрывая брешь между собой и младшим братом. Он идеально рассчитал время своей атаки, чтобы создать возможность убить брата до того, как его подчиненные появятся, чтобы помочь ему.

Как раз в тот момент, когда он собирался нанести последний удар, с неба спустились два луча света.

Меч Ксандера ударился о что-то твердое, не позволив ему покончить с жизнью брата. Он внутренне выругался, потому что не ожидал, что что-то может помешать ему закончить битву, которая, как он думал, уже была выиграна.

Уильям и Шифон, только что прибывшие на 9 этаж, оказались в самом разгаре войны между двумя братьями.

Они не ожидали, что окажутся в таком положении, и были в замешательстве, что делать дальше. Однако после того как Уильям посмотрел на стоящего перед ним человека, в его голове появилась идея.

– Кто вы? – спросил Уильям, глядя на того, кто, казалось, проиграл все свои деньги в казино, сделав ставку на все.

– Я Ксандер Альф Тристан! – заявил Ксандер. – Уйди с дороги или умри!

Уильям кивнул, принимая боевую стойку.

– Значит, ты старший, – ответил Уильям. – Благодарю. Это все, что мне нужно знать.

Без всякого предупреждения Уильям сразу же набросился на Ксандера. К его несчастью, Ксандер уже успел поднять свою защиту, когда появился Уильям. Он активировал артефакт, который позволил ему телепортироваться на несколько метров в сторону.

Однако этот шаг не остановил Уильяма, и он, топча землю, продолжил преследование. Шифон уже бежала за Уильямом и стремительно сокращала расстояние.

Их целью было захватить Ксандера и использовать его в качестве заложника, чтобы остановить войну. Он не собирался убивать парня, потому что Хранитель уделял пристальное внимание прямой родословной главной семьи.

Семья Агнис уже преследовала его по пятам. Он не хотел, чтобы к этому списку добавилась семья Тристан.

– Кто ты такой?! – раздраженно спросил Ксандер. – Почему ты встаешь у меня на пути?!

Это был первый раз, когда Ксандер увидел Уильяма. Он не сразу понял, что рыжеволосый подросток – игрок, только что прибывший в их владения. Поэтому он не мог понять, почему новоприбывший, казалось, решил во что бы то ни стало сразиться с ним.

Уильям не ответил, потому что он пришел на этот этаж не для того, чтобы болтать почем зря. Его целью был 51-й этаж, поэтому забота о Ксандере была лишь средством достижения цели.

Как раз в тот момент, когда он собирался столкнуться со своей целью, с неба обрушилось несколько цепей.

Уильям уклонился в сторону и вызвал мощный порыв ветра, чтобы снести цепи, появившиеся из ниоткуда.

Ксандер воспользовался этой возможностью, чтобы телепортироваться. Но Уильям также обладал способностью, которая позволяла ему двигаться быстро, как молния. Как только Ксандер телепортировался, Уильям появился прямо перед ним с высоко поднятым деревянным посохом.

Гулкий звук адара разнесся по полю боя.

Уильям отлетел на несколько метров и с грохотом упал на землю. Через секунду он снова был на ногах и хмуро смотрел на Ксандера.

'Больно', – подумал Уильям, терпя пульсирующую боль в правой груди. Как только он начал атаковать, чтобы сбить Ксандера с ног, из артефакта, висевшего на шее его цели, вырвалось мощное защитное заклинание, отбросив его на несколько метров.

– Это не сработает, – Ксавьер появился рядом с Уильямом. – Я не знаю, кто ты, но мой брат не может быть поврежден или убит никем, кроме меня. Ожерелья на наших шеях были даны нам Его Превосходительством Ивом, чтобы другие люди не могли лишить нас жизни.

Ранее заклинания, которые подчиненные Ксандера направили на него, были не повреждающими, а сдерживающими заклинаниями. Именно поэтому артефакт, который носил Ксавьер, не активировался.

Уильям почесал голову, потому что Угвей ничего не сказал ему об артефакте. Однако, поскольку теперь он знал правила боя между братьями и сестрами, он не повторит ошибку и использует сдерживающие заклинания, чтобы позволить Ксавьеру нанести смертельный удар своему брату.

Как раз в тот момент, когда Уильям собирался привести свой план в действие, рядом с Ксандером появились двое мужчин, источавших силу Святых.

В то же время двое людей приземлились рядом с Ксавьером и унесли его подальше от Уильяма. Это были два Святых, работавших на Ксавьера.

Хотя они видели, как Уильям напал на Ксандера, они все еще не могли полностью доверять ему. Они думали, что это все уловка, чтобы завоевать доверие их молодого господина, чтобы Ксавьер ослабил бдительность.

Такое уже случалось несколько раз в прошлом, поэтому оба мужчины сильно опасались Уильяма. Они были порабощены семьей Тристан, и именно Ксавьер освободил их. Поэтому они решили сражаться за него, чтобы отплатить ему за его доброту.

Когда они убедятся, что Уильям действительно на их стороне, только тогда они позволят Ксавьеру находиться рядом с ним.

Шифон приземлилась рядом с Уильямом. Когда она увидела, что ее старший брат отразил невидимую атаку, она тоже остановила свое продвижение и отступила назад. К счастью, она вовремя среагировала, иначе ее могли бы схватить двое Святых, работавших на Ксандера.

– Мы пока отступим, но мы еще вернемся, – объявил Ксандер. – Наслаждайся короткой передышкой, брат. Твоя удача не всегда будет спасать тебя.

Произнеся реплики третьесортного злодея, Ксандер и его лакеи отступили. На поле боя появилась новая переменная, и одного взгляда было более чем достаточно, чтобы понять, что Уильям – не обычный человек.

Ксандер все еще сожалел о том, что не смог покончить с жизнью своего брата здесь и сейчас, однако он не слишком беспокоился.

Они уже окружили базу Ксавьера, поэтому не слишком оптимистично оценивали его шансы на побег. Проще говоря, младший из двух братьев был загнанной в угол крысой, у которой не было другого выбора, кроме как обнажить клыки и драться до смерти.

В таком случае не имело значения, будут ли они ждать подкрепления, прежде чем отправятся на убой. Ксандер уже ждал больше года. Он мог спокойно подождать несколько дней, лишь бы победа была гарантирована.

Уильям вздохнул, наблюдая за бегством Ксандера. Из-за недостатка информации он упустил возможность перейти на следующий этаж. Он не знал, специально ли Угвей не сказал ему об этом, или маленькая черепаха забыла об артефактах, защищающих братьев от постороннего вмешательства.

Угвей ел свои огурцы с довольным выражением лица. Рядом с ним сидели Ксод, Хранитель начального этажа, и Ив, Хранитель Этажа Разлук.

– Хорошо, что ты не рассказал ему об артефакте, – с улыбкой сказал Ив.

– И не должен был– невинным тоном спросил Угвей. – Это уже вне моих полномочий. Я дал ему уже достаточно информации о твоем этаже. Это само по себе уже нарушает правила.

Ксод и Ив кивнули головой. Между Хранителями Башни существовало неписаное правило. Никто из них не должен был сильно вмешиваться в дела друг друга.

– Тем не менее, у меня такое чувство, что вражда на твоем этаже скоро закончится, – прокомментировал Ксод. Затем он злобно усмехнулся, потому что даже если Уильяму удастся помочь Ксавьеру стать патриархом семьи Тристан, полуэльфу все равно придется пройти испытание Ива, чтобы попасть на 10-й этаж.

Поскольку Уильям и Шифон были парой, один из них должен был остаться. Таково было правило во владениях Ива, и это правило существовало с тех пор, как башня появилась в мире Гестии.

Ксоду, Угвею и Иву было любопытно, кто из них двоих продвинется вперед, а кто останется позади.

– Вы хотите поспорить? – спросил Ксод. – Давайте все поставим на кон зарплату за этот месяц. Победитель забирает все.

Ив кивнул головой: – Хорошая идея. Я дам тебе гандикап и позволю выбрать первым.

Хранитель 9-го этажа был гигантской коброй с темно-золотой чешуей. У Угвея было много друзей в башне благодаря мирному характеру маленькой черепахи. Ив был одним из них. На самом деле Ив попросил Угвея об услуге – привести на 9 этаж новых игроков, чтобы быстрее закончить междоусобицу.

Ему было все равно, кто из братьев победит в борьбе за превосходство. Он просто хотел, чтобы все закончилось быстрее, поэтому попросил своего друга Угвея о помощи.

Зеленокожий Хранитель кивнул головой. По правде говоря, он не знал, оставит ли Уильям Шифон. Однако он заметил, что девочка была очень послушна приказам полуэльфа. Поэтому шансы на то, что Уильям заберется на башню, были выше, чем у Шифон.

– Хорошо, я выберу Уильяма, – сказал Ксод после тщательного обдумывания. – Он будет тем, кто пойдет дальше и оставит Шифон.

Ив трижды щелкнул языком, прежде чем ответить.

– Хорошо, тогда я выбираю Шифон, – заявил Ив. – Ставлю свою зарплату за этот месяц.

Оба Хранителя улыбнулись друг другу, потому что это был редкий случай, когда они так высоко поднимали ставки. Азартные игры были обычным времяпрепровождением среди Хранителей. С тех пор как игрокам не удалось захватить 51-й этаж, их повседневная жизнь стала довольно однообразной.

Иногда они надолго впадали в спячку. Они пробуждались только тогда, когда в подконтрольном им домене происходило что-то важное. Поскольку каждый из них отвечал за заботу об одном из этажей Вавилона, им все равно приходилось выполнять свою задачу, когда того требовали обстоятельства.

Каждый Хранитель ежемесячно получал зарплату. Валютой, которую они получали из башни, были не жетоны, а очки кармы.

Эти очки кармы, которые они получали ежемесячно, позволяли им обменивать вещи в Магазине кармы. Предметы из списка нельзя было сравнить с теми, которые смертные могли обменять в башне, используя свои жетоны.

Разница между ними была как день и ночь.

Некоторые из вещей, которые Хранители могли обменять в Магазине кармы, были обитаемые планеты, на которых им поклонялись как богам.

Они также могли купить право стать созвездием. Став им, они могли отправить свой дух в Цикл Реинкарнации и прожить новую жизнь. В новой жизни они могли использовать силу своих собственных созвездий и получить власть, которой обладали в прошлом.

Это было очень похоже на то, что произошло с Эллой. Единственная проблема заключалась в том, что ее созвездие нельзя было увидеть в мире Гестии.

Если бы ее созвездие было там, она смогла бы высвободить всю свою силу, не беспокоясь о том, что ее сосуд не сможет выдержать обратную реакцию.

– Звучит забавно, – вмешался Угвей, доев огурцы. – Я тоже поставлю на кон зарплату за этот месяц.

– О? На кого ты поставишь? – спросил Ксод с улыбкой.

Ив тоже посмотрел на своего друга с неподдельным любопытством.

– Поскольку Ксод поставил на Уильяма, а Ив выбрал Шифон, я ставлю на то, что они оба перейдут на следующий этаж, – с улыбкой сказал Угвей.

Ксод и Ив обменялись взглядами, а затем дружно рассмеялись.

– Хахаха! Хорошо! Давайте так и сделаем! Я не знал, что ты столь щедр, – сказал Ксод после того, как закончил смеяться. – Ты планируешь отдать свои очки кармы задаром. Как один из твоих верных друзей, я смиренно принимаю твою жертву.

Ив свернулся калачиком и опустил голову, чтобы посмотреть на своего друга: – Угвей, быть расточительным нехорошо. Невозможно, чтобы твоя ставка победила. Никто не может пренебречь правилом моего домена.

Угвей усмехнулся: – Считай, что я поднял призовой фонд для вас обоих. Независимо от того, кто в итоге победит, моя ставка остается в силе.

Ксод и Ив обменялись взглядами, а затем покачали головами. Они не могли понять, почему Угвей так поступил, но поскольку очки кармы были для них важны, они не стали отговаривать маленькую черепашку, раз уж она твердо решила принять участие в их пари.

Угвей посмотрел на проекцию перед собой, которая показывала действия Уильяма и Шифон в реальном времени. Черепашка внутренне хихикнула, потому что поверила своей интуиции. Она была уверена, что Уильям не оставит Шифон позади, а Шифон не уйдет без своего братика.

А раз так, то ответ был только один.

'Они оба поднимутся на следующий этаж, – размышлял Угвей. Затем он с ухмылкой посмотрел на двух своих друзей. – Посмотрим, кто будет смеяться последним, когда все закончится'.

Тело Шифон неконтролируемо затряслось, и она резко поднялась на ноги. Она задыхалась, а на лбу выступал пот. Она подняла руку и положила ее на грудь, чтобы успокоить бешено бьющееся сердце.

– Шифон? – спросил Уильям. – Тебе приснился кошмар?

Из-за сложившихся обстоятельств Уильям был в полудреме, поэтому его сразу же разбудило резкое движение Шифон. Сначала он подумал, что на них напали. Однако, проверив органы восприятия, он не обнаружил никакой угрозы в их окружении.

На всякий случай он попросил систему провести детальную проверку местности, чтобы убедиться, что им действительно ничего не угрожает.

– Братик, – Шифон положила голову на грудь Уильяма, ее тело время от времени вздрагивало. Очевидно, она все еще не оправилась от пережитого кошмара.

– Не волнуйся, я здесь, – мягко сказал Уильям, поглаживая Шифон по голове. – Ты в безопасности.

Прошло несколько минут, и Шифон, наконец, пришла в себя. Она прислонилась всем телом к полуэльфу, словно ища тепла и уверенности, которые мог дать ей Уильям.

Обычно, когда людям снился кошмар, они боялись снова заснуть. Уильям понимал это, поэтому он крепко обнял девушку, давая ей понять, что она не одна, и все будет хорошо.

Со временем дрожь, мучившая девушку, прекратилась, и дыхание тоже пришло в норму.

В настоящее время они находились в комнате, которую им предоставил Ксавьер. Хотя сын патриарха предложил им по комнате каждому, Уильям решил оставить Шифон с ним, потому что, хотя они и были на стороне Ксавьера, он все еще не полностью доверял этому человеку.

Кроме того, было бы легче координировать действия на поле боя, если бы Шифон была с ним, а не вдали от него.

Уильям посмотрел на часы в окне состояния и увидел, что сейчас только три часа ночи. Они рано легли спать, поэтому полуэльф не думал, что будет большой проблемой, если они снова не заснут.

Раз так, он решил спросить девочку, что ей снилось. Уильям надеялся, что сможет дать ей совет и заверить, что это был всего лишь сон.

– Что тебе снилось? – спросил Уильям. – Ты можешь мне рассказать?

Шифон ответила не сразу. Похоже, вспоминать свой сон ей не очень хотелось. Через несколько минут розоволосая девушка подняла глаза на Уильяма и рассказала ему, что ей снилось.

– Братик, в моем сне кто-то пытался убить тебя, – сказала Шифон. После этих слов ее тело задрожало, как будто одна только мысль об этом напугала ее.

Уильям не стал комментировать и терпеливо ждал, пока Шифон расскажет ей обо всем, что произошло.

По словам девочки, Уильям и она оказались в дремучем снежном лесу. Деревья были высотой более десяти метров, а окрестности выглядели мрачными и неприветливыми.

В центре этого огромного леса возвышалась гора, уходящая высоко в небо. Она была настолько высока, что Шифон не могла разглядеть ее вершину, подобно Вавилонской башне, высота которой была неизмерима.

– В том лесу живут очень высокие люди. Они такие же высокие, как деревья, – сказала Шифон, подняв руку вверх, как бы указывая на их рост.

– Я не была такой высокой, как они. Но я все равно была больше, чем братик, – Шифон посмотрела на Уильяма, и ее глаза превратились в полумесяцы. Казалось, что ее глаза смеются над ним. – Старший братик был таким маленьким и миленьким.

Уильям улыбнулся. Он заметил легкий изгиб губ Шифон, что означало, что девушка чувствует себя счастливой. Хотя розоволосая девушка назвала его маленьким и миленьким, это не имело значения, пока она была счастлива.

– Братик был ранен, и я решила отвести тебя в свое любимое место, чтобы ты там восстанавливался, – Шифон продолжила свой рассказ. – Высокие люди едят людей, и я боялась, что они съедят старшего брата, если обнаружат тебя в наших краях.

– Я навещала тебя время от времени, когда искала что-нибудь съедобное. Та зима была суровой, и в лесу было очень мало еды. К счастью, братик был маленьким, поэтому ему не требовалось много еды.

Уильям легонько погладил Шифон по голове и задал вопрос, который не давал ему покоя. С самого начала она продолжала называть его маленьким, что означало, что она была довольно большой. Теперь вопрос заключался в том, насколько большой она была в своем сне?

– Какого роста ты была в своем сне? – спросил Уильям.

Шифон задумалась на некоторое время, ее выражение лица стало серьезным. Она серьезно пыталась оценить свой рост в том сне, который ей приснился.

– Около пяти-шести метров, – ответила Шифон. – Я была самой маленькой в лесу. Все были в три-четыре раза выше меня.

Уильям ухмыльнулся. Он подумал, что девушка очень ценит свой рост, и предположил, что сон, который она видела, сделал ее великаншей, чтобы компенсировать ее рост в реальной жизни.

– Старший брат уже почти оправился от ран, когда мое убежище обнаружил один из великанов, бродивших по лесу – выражение лица Шифон вдруг стало серьезным, когда она дошла до этой части своего рассказа. – Братик пытался убежать, но ты не смог обогнать великана. В конце концов, тебя поймали и собирались съесть.

– Такую картину я увидела, когда пришла после того, как раздобыла еду. Я сразу же бросилась к тебе на помощь и укусила за ногу великана, который словил тебя.

Шифон задыхалась, и Уильям погладил ее по голове, чтобы помочь ей успокоиться. Через несколько минут она пришла в себя. Розоволосая девушка обхватила Уильяма руками и крепко прижалась к нему.

– Гигант закричал от боли и разжал хват, – сказала Шифон, положив голову на грудь Уильяма. – Я смогла поймать тебя и уже собиралась убежать, когда великан схватил меня за волосы. Затем он схватил близлежащее дерево и использовал его как деревянную дубину, чтобы избить меня.

Тело Шифон задрожало, и она начала всхлипывать: – В конце концов, я упала, и он вырвал тебя из моих рук. Последней сценой, которую я видела, было то, как великан засовывает тебя себе в рот. В это время я и проснулась.

Уильям успокаивал всхлипывающую девушку и шептал ей на ухо, заверяя, что это был всего лишь сон. Через четверть часа тело Шифон ослабло, и слезы перестали капать. Очевидно, сон сильно напугал ее, особенно та часть, где Уильяма собирался съесть великан.

– Не переживай, – прошептал Уильям. – Твой старший братик настолько силен, что даже великан не сможет меня съесть. Ты бы видела, как я сражался с гигантским големом и фениксом! Это была битва двое на одного. Один был Псевдополубогом, а другой Полубогом. Тем не менее, они не были мне ровней. Если я могу победить этих двух слабаков, то как меня может съесть простой гигант?

Уильям бахвалился и хвастался подвигами, которые он не совершал. Однако его хвастовство достигло желаемого эффекта. Шифон, не отрываясь, смотрела на него, пока полуэльф рассказывал сказку эпических масштабов.

Сказку о том, как он в одиночку сражался с армией эльфов, используя голые кулаки.

Рассказав Шифон о своей ошеломляющей победе над эльфами, девочка вновь задремала.

Уильям уложил ее обратно на кровать и крепко прижал к себе. Чтобы ее не мучили дурные сны, он решил использовать класс Инкуба и с помощью навыка Сонного Ходоки вошел в ее сон.

Через несколько секунд после активации навыка Уильям увидел зияющий рот с рядами пожелтевших зубов. Очевидно, тот, кто собирался его съесть, не заботился о здоровье своих зубов.

Уильям поспешно призвал Штормовой Заклинатель и направил его на закрывающийся рот.

– Боевое Искусство Скорострела, Четвертая Форма! – прорычал Уильям. – Великая Базука!

Мощная молния взорвалась на острие Заклинателя и разнесла пасть великана в прах.

Гигант истошно заорал и выронил Уильяма из рук. Полуэльф переключил свой класс на Повелителя Стихий и воспарил в воздух.

По его оценкам, гигант был только на пике Столетнего ранга, так что он мог легко уделать с его нынешним уровнем силы.

//П.А: Даже если во сне Уильям сменил класс, его навык "Сонный Ходок" все равно будет активен, потому что это всего лишь сон.

После обстрела несколькими залпами из Великой Базуки, гигант наконец упал замертво. Убив своего врага, Уильям поспешил к лежащей на снегу без сознания и тяжело раненной великанше.

У Уильяма защемило сердце, когда он взглянул на гигантскую Шифон, которая находилась в очень плачевном состоянии.

– Великое Исцеление! – Уильям применил сильнейшее исцеляющее заклинание Мага Жизни, имеющееся в его распоряжении, к каждой части тела Шифон.

Несмотря на то, что Шифон была маленьким гигантом, во сне она все еще была пятиметрового роста и обладала очень высокой устойчивостью к магическим заклинаниям. К сожалению, эффект исцеляющей магии также был ослаблен из-за этого свойства.

Уильяму потребовалось четверть часа, чтобы полностью залечить раны великанши, прежде чем она открыла глаза и посмотрела на него.

– Братик! – Шифон схватила Уильяма обеими руками. – Ты в порядке?! Ты нигде не ранен?!

– Не хватай меня слишком сильно. Мне больно, – сказал Уильям страдальческим голосом, что заставило Шифон ослабить хватку.

Уильям задыхался, лежа на левой ладони Шифон. Розоволосая великанша внимательно осмотрела его, чтобы проверить, нет ли на его теле повреждений. Если не считать разрывов на одежде Уильяма и синяков, мужчина, казалось, был в полном порядке.

Уильям не сразу заметил, что его нынешняя форма – это сереброволосый взрослый Уильям из его снов. Однако он не придал этому значения.

Он всегда принимал эту форму, когда погружался в сон, поэтому уже привык к ней.

– Ты действительно в порядке, братик?

– Да. Твой старший братик сильный, ты знаешь?

Словно в подтверждение своих слов, Уильям использовал заклинание Великого Исцеления, чтобы убрать синяки и другие незаметные повреждения на своем теле.

Показав Шифон, что он в полном порядке, розововолосая великанша посадила Уильяма на плечо, а затем собрала кедровые шишки и снежноягоду, которые она нарвала ранее.

– Давай уйдем отсюда, братик, – сказала Шифон. – Здесь небезопасно.

Уильям кивнул в знак согласия. Он не очень хорошо знал это место, а миры снов были полны многих неопределенностей. Бывали случаи, когда он сопровождал Венди и Эш в их снах, и они оказывались на полях сражений, окруженные врагами.

Пока они ели, Уильям заметил, что Шифон бросает на него долгие взгляды. Великанша часто смотрела на него, когда ела ягоды. Он почувствовал, как по позвоночнику пробежал холодок, потому что взгляд Шифон был ему очень знаком.

Это был тот самый любопытный взгляд, который часто появлялся у нее, когда она смотрела на что-то, чего никогда раньше не ела.

Пока Уильям думал об этом, Шифон подошла к нему ближе и взяла его на руки.

–Братик, можно мне попробовать? – спросила Шифон. Ее глаза смотрели на Уильяма с серьезным выражением. – Достаточно руки. Я просто хочу знать, каков на вкус старший братик.

Прежде чем Уильям успел ответить, Шифон уже открыла рот.

Уильям резко открыл глаза. В этот самый момент он почувствовал что-то мягкое и влажное на своем плече.

Спящая девушка рядом с ним грызла его левую руку. Хотя это было не больно, а даже щекотно, Уильям не смог сдержать дрожь в теле. Полуэльф поспешно отступил в испуге.

Причина?

Шифон была воплощением Чревоугодия. Даже в спящем состоянии существовала большая вероятность того, что она действительно откусит ему руку, если сработает ее инстинкт.

– Братик, не сопротивляйся, – сказала Шифон во сне. – Просто рука и все. Я обещаю, что не буду есть другие части твоего тела... может быть.

Уголок губ Уильяма дернулся. Затем он подошел к спящей девушке и слегка ущипнул ее за щеки.

– Ты посмела съесть своего старшего брата? – Уильям фыркнул. – Посмотрим, как я накажу тебя позже, когда ты проснешься. О леденцах можешь не мечтать!

Шифон сморщила нос, и ее глаза задрожали. Как будто угрозы Уильяма дошли до нее в мире снов. Она больше не говорила о том, чтобы съесть его руку или любую другую часть его тела. Вместо этого она мирно спала, словно все происходящее было лишь иллюзией.

Уильям вздохнул и лег в двух шагах от спящей обжоры. Он не осмеливался лечь рядом с ней, пока Шифон все еще спала. Лучше перестраховаться, чем потом жалеть. Пока же Уильям думал о том, как предотвратить повторение подобного.

Он часто спал рядом с Шифон и уже привык обнимать ее во сне. Девочка тоже боялась спать одна, потому что ей часто снились кошмары, когда она спала.

'Может быть, это только на один раз', – подумал Уильям. Однако он все еще чувствовал беспокойство, поэтому решил спросить совета у системы.

– 'Система, какова вероятность того, что Шифон съест меня во сне?', – спросил Уильям. Он знал, что высокоскоростные вычисления системы способны в считанные секунды продумать различные сценарии и возможности.

< Вероятность того, что Шифон съест хозяина во сне, равна нулю процентов! >

– 'Эм? Почему это ноль процентов? Значит ли это, что я в безопасности, даже если буду спать рядом с ней? Она не съест меня?'

< Хозяин. Шифон уже несколько раз пыталась съесть вас. Однако она всегда сдерживалась в последнюю секунду. >

'Кхах!', – Уильям чуть не подавился слюной, услышав слова системы. Затем он потребовал от системы объяснений, и та показала ему кадры, когда Шифон и он спали вместе.

Просматривая записи, Уильям увидел, что Шифон несколько раз открывала рот и пыталась укусить его во сне. Однако эти попытки заканчивались на полпути, потому что розоволосая девушка подсознательно прекращала свои действия, когда ее губы касались тела Уильяма.

В крайнем случае, она просто присасывалась губами к одежде Уильяма, и ее слюни обляпывали его. Увидев эту сцену, Уильям теперь понял, почему бывало так, что он просыпался утром, а его одежда была залита слюной Шифон.

Он думал, что это нормальное явление, потому что даже он сам время от времени пускал слюни, когда спал. Уильям не ожидал, что эта испачканная слюной одежда была доказательством того, что спящая рядом с ним девушка пыталась укусить его во сне.

Когда Шифон проснулась, она обнаружила, что спит в кровати одна.

Сонливость мгновенно исчезла, когда она села прямо и осмотрела комнату. Она уже собиралась встать с кровати, когда дверь открылась, и Уильям увидел поднос с блинами и бутылочкой меда.

– Доброе утро, – сказал Уильям с улыбкой.

Шифон вздохнула с облегчением в сердце, когда увидела своего старшего брата. После такого сна ей меньше всего хотелось проснуться одной в их комнате.

– Доброе утро, братик, – ответила Шифон. – Извини, я проспала.

Уильям поставил поднос на маленький столик рядом с кроватью и пригласил Шифон позавтракать вместе с ним.

– Все в порядке, – Уильям занялся тем, что положил на тарелку Шифон три блинчика и щедро полил их медом. – Девушкам нужен сон. Тебе тоже нужно как следует отдохнуть, ведь мы не знаем, когда враг собирается напасть.

Шифон кивнула головой, садясь напротив Уильяма.

– Спасибо, братик.

– За что?

– За то, что всегда заботишься обо мне, – ответила Шифон. – Я рада, что в моей жизни есть старший братик.

Уильям ухмыльнулся: – Ну, если ты пообещаешь не есть меня, я позабочусь о том, чтобы ты больше не голодала. Давай, ешь, пока блины еще горячие.

Полуэльф сказал это в шутку, но для Шифон это имело совсем другое значение. Розоволосая девочка смотрела на своего старшего брата так, словно ей было трудно дать это обещание.

Уильям не заметил, что Шифон бессознательно сглотнула, глядя в его сторону. Полуэльф был так занят смазыванием блинчиков медом, что не заметил выражения сожаления на лице Шифон, которое длилось лишь краткий миг.

– Эм? Что случилось? – спросил Уильям, глядя на девушку, которая все еще не приступила к еде. – Ты хочешь еще блинчиков?

– Н-нет, – заикнулась Шифон. Она чуть не прикусила язык, потому что ее мысли вернулись к сцене, которую она видела во сне. Сцена, в которой она укусила Уильяма... и почти преуспела.

После завтрака Уильям отвел Шифон туда, где Ксавьер и его офицеры обсуждали, как выбраться из окружения сил Ксандера.

– Я предлагаю всем сосредоточиться на одной стороне, чтобы прорвать их окружение, – предложил один из Святых. – Или мы можем использовать тайные ходы и молиться, чтобы нас ничего не ждало на другой стороне.

– Пути отхода уже перекрыты, – прокомментировал другой Святой. – Этот предатель Рэнди уже продал нас. Я должен был убить этого ублюдка, когда у меня был шанс.

Ксавьер вздохнул, услышав имя одного из своих доверенных подчиненных. Он не знал, какие методы использовал Ксандер, чтобы заставить Рэнди работать на него, но предательство этого человека привело к их нынешним обстоятельствам.

Рэнди провел Ксандера и его солдат к их укрытию, фактически загнав Ксавьера и его союзников в угол, откуда им некуда было деться.

Видя, что встреча ни к чему не привела, Уильям покинул конференц-зал, прихватив с собой Шифон.

'Пожалуй, я закончу то, что начал вчера', – подумал Уильям, экипируя класс Мастера Рун.

Уильям установил несколько мин на базе Ксавьера, готовясь к битве с Ксандером и его войсками. Он поставил их все в режим ожидания, чтобы любой, кто наступит на них, не привел их в действие и не вызвал взрыв.

Меньше всего ему хотелось, чтобы между союзниками возник дружественный огонь еще до того, как начнется битва между двумя братьями.

Это было единственное, что он мог сделать на данный момент, и он планировал максимально подготовиться.

Шифон не делала ничего особенного, просто следовала за Уильямом, облизывая леденец. Для нее не имело значения, какая сторона победит. Лишь бы она могла забраться на башню вместе с Уильямом.

Розоволосая девушка безоговорочно доверяла полуэльфу, который протянул руку, чтобы избавить ее от страданий. Единственное, что она могла дать в ответ на его доброту, – это защитить его от любого вреда.

Шифон без раздумий сожрала бы любого, кто посмел бы обидеть ее старшего братика на ее глазах.

Уильям не знал, о чем думает Шифон. Для него в защите нуждался не он, а Шифон. Он видел, как сражалась розоволосая девушка. Хотя она была довольно искусна в ближнем бою, Уильям все же беспокоился, что она еще неопытна в сражениях с сильными противниками.

Хотя Уильям видел, как Шифон поглотила целый этаж в Подземелье Атлантиды, он думал, что этот инцидент произошел только потому, что девочка потеряла контроль над своими силами.

Он не знал, что Шифон способна использовать эту способность и в бою. Если бы не тот факт, что она боялась отпугнуть Уильяма своими действиями, она могла бы уже поглотить плохих мужчин, с которыми они сражались день назад.

Сейчас Шифон меньше всего хотела, чтобы Уильям возненавидел ее. Она предпочла бы держать эту свою способность в секрете и драться кулаками, а не оставаться в одиночестве, как это случилось, когда она еще жила на Демоническом континенте.

Прошло два часа, прежде чем Уильям, наконец, закончил расставлять ловушки в каждом укромном уголке, который только мог найти. В данный момент, если он захочет, то сможет взорвать всю базу, вызвав обвал, который мог похоронить всех, кто находился в ней.

Увидев, что Уильям перестал делать рунные печати, Шифон подняла голову и потянула его за руку.

– Братик, ты закончил?

– Да. Давай вернемся и посмотрим, закончили ли они, наконец, свою встречу.

– Ун!

Как раз когда Уильям и Шифон собирались вернуться в конференц-зал, по всей базе разнесся громкий звон.

Уильям схватил Шифон за руку, и они побежали так быстро, как только могли, чтобы встретиться с Ксавьером и его людьми.

Все они предполагали, что Ксандер не станет ждать слишком долго, прежде чем начать атаку. К счастью, полуэльф уже закончил свои приготовления, но он не собирался сразу же приводить в действие свои ловушки.

Сначала он позволил Ксандеру и его людям проникнуть на базу. Так они не будут слишком опасаться расставленных им ловушек. Уильям хотел активировать бомбы в решающий момент, чтобы создать возможность захватить Ксандера и позволить Ксавьеру положить конец его страданиям.

– Наконец-то, время пришло, – пробормотал Ксандер, глядя на свою армию, насчитывавшую десятки тысяч человек.

Несколько офицеров и высокопоставленных членов главных и побочных семей клана Тристан пришли поддержать его в этой войне против брата. Эти люди были теми, кто хотел сохранить традиции, передававшиеся из поколения в поколение.

Торговля рабами была очень прибыльным делом, и 9 этаж был одним из тех, кто свободно промышлял такой торговлей. Как правителям этажа, им было позволено приводить любого человека прямо на свой этаж, без необходимости проходить испытание Вавилона.

Это была особая привилегия, которой удостаивались только члены главной семьи. Поэтому Ксандер часто спускался в Вавилон, чтобы забрать рабов, захваченных его людьми во время походов по близлежащим городам и поселкам, расположенным рядом с Вавилонской башней.

Ксавьер ненавидел эту практику, поэтому он восстал и поднял мятеж против семьи, что привело к вражде внутри Этажа Разлук.

Нынешний патриарх клана Тристан был прикован к постели. Однако он знал о текущей вражде между его сыновьями. И хотя он знал об этом, он был бессилен.

В конце концов, он издал указ о том, что кто бы из его сыновей ни одержал победу над другим, должность патриарха будет принадлежать ему. Он даже заключил договор с Хранителем Этажа, Ивом, о том, что какая бы сторона ни победила, у главной и побочных семей нет иного выбора, кроме как поддержать победителя.

Любой, кто откажется это сделать, будет изгнан из башни, и больше никогда не ступит на ее порог.

С таким суровым наказанием семья была вынуждена разделиться, и таким образом началась война за престолонаследие.

Сейчас у Ксандера было больше людей в подчинении, что давало ему большое преимущество.

Несколько групп наемников и игроков, которым Ксандер обещал богатое вознаграждение, также сопровождали его в битве. Те, кто жил в башне, знали, что, находясь под благосклонностью правящих семей, они получат богатство и комфортную жизнь.

Ради такой жизни они делали все возможное, чтобы добиться признания правителя.

– Молодой господин, вам не обязательно сражаться с нашим авангардом в этой битве, – с серьезным выражением лица сказал один из высокопоставленных воинов, стоявших рядом с ним. – Есть вероятность, что ваш брат расставил ловушки, чтобы сократить наше число. Мы просто подождем здесь, пока ваш брат не будет схвачен нашими людьми.

//П.А: Если вы забыли, Высокоранговые приравниваются к Святым.

Ксандер немного поразмыслил, прежде чем покачать головой.

– Нет. Я хочу лично присутствовать при убийстве моего брата, – ответил Ксандер. – У моего брата удача дьявола, поэтому есть шанс, что ему удастся спастись. Однако не волнуйся. Я останусь в тылу и буду действовать согласно нашей стратегии.

Два высокоранговых офицера посмотрели друг на друга и кивнули головами. Пока они оставались рядом с Ксандером, они были уверены, что ему ничего не угрожает.

------

Внутри базы Ксавьера...

Уильям нахмурился, потому что вдруг почувствовал, что связь между ним и его Доменом Тысячи Зверей была заблокирована.

Чтобы проверить эту теорию, он попытался вызвать B1 и B2, но ни один из них не появился перед ним.

– 'Система, ты знаешь, что происходит? Я не могу вызвать стадо или Королевский Легион из Домена Тысячи Зверей'.

< Пожалуйста, подождите немного, пока я попытаюсь определить причину этой проблемы. >

Пока Уильям ждал ответа системы, первая волна истребителей уже проникла на базу. Защитники бомбардировали захватчиков снарядами и заклинаниями, которые значительно снизили скорость их продвижения.

Уильям выпускал одно заклинание за другим, а Шифон стояла рядом с ним. Розоволосая девушка уже экипировала свои перчатки и выполняла роль телохранителя Уильяма.

Медленно, но верно защитники оттесняли врага, который превосходил их числом четыре к одному.

Прошло несколько минут, прежде чем система сообщила Уильяму о проблеме с доступом к Домену Тысячи Зверей.

< Хозяин, похоже, что закон этого этажа был изменен. Потратив сто очков Бога, я обнаружила, что на этом этаже отключены любые способы вызова посторонней помощи. Только тем, кто прибыл на этот этаж, и его обитателям было разрешено сражаться друг с другом. >

Уильям нахмурился и подумал, что Хранитель 9-го этажа, Ив, мог знать о его способности вызывать подкрепление, чтобы помочь ему в битве. Поскольку он был администратором Этажа Разлук, у него была возможность изменить законы своего домена и сделать битвы более справедливыми для всех.

– 'Позволь прояснить ситуацию. Мне нельзя никого посылать, но я могу посылать людей внутрь своего Домена Тысячи Зверей?'

< Теоретически да. Однако, это как односторонний портал. Вы можете только отправить их внутрь, но вы не сможете отправить их наружу. Я полагаю, что этот эффект закончится, как только вы перейдете на следующий этаж. Пока что Хозяин не может призвать свои силы из Домена Тысячи Зверей, чтобы они сражались за вас. >

– 'Понятно, – Уильям кивнул головой. – Похоже, мне придется идти по трудному пути'.

Прошло полчаса, и Ксавьер заскрипел зубами от разочарования. Они уже отступили настолько, насколько могли. Видя, что единственный путь для них – это идти вперед, он сплотил своих людей и приготовился к атаке.

Однако прежде чем он успел это сделать, по всей базе прогремела серия взрывов. Крики боли раздались вокруг, когда Уильям активировал мины, которые он установил повсюду.

Захватчики на мгновение потеряли темп своего продвижения, и защитники не упустили эту возможность для контратаки.

Пока шло сражение, несколько Хранителей в Зале Хранителей также с интересом наблюдали за боем. Для них войны в Вавилонской башне были отличным способом развеять скуку.

Некоторые из них даже начали делать ставки на то, кто из двух братьев выйдет победителем.

Ксод был тем, кто рассказал Иву о способности Уильяма вызывать существ из другого измерения. Он все еще держал обиду на Уильяма за то, что тот обманул его насчет редкости гоблинского паладина. Он понес большие потери во время их переговоров и хотел, чтобы полуэльф поплатился за свой проступок.

Ив с готовностью изменил настройки своего домена, потому что многомиллионная армия нарушила бы равновесие в войне, которая сейчас велась между двумя братьями.

Это был не первый раз, когда Хранители Вавилона становились свидетелями свидетелями чего-то подобного. Более двадцати лет назад человек по имени Максвелл тоже пытался взобраться на башню.

Он произвел большое впечатление на Хранителей, потому что Максвелл смог призвать орду зверей, чтобы они сражались за него, облегчив ему все испытания.

Узнав о способностях Уильяма, Ив немедленно изменил законы своей территории. Никто из Хранителей Вавилона не хотел видеть еще одного Покорителя Подземелий, который использовал бы свои читерские способности чтобы проходить испытания.

Из-за неприятного сюрприза Уильяма захватчики оказались окружены Ксавьером и его людьми, жаждущими крови.

Уильям и Шифон держались в нескольких метрах от него, так как тоже помогали разбираться с тяжелоранеными подчиненными Ксавьера. Через полчаса им удалось прорвать блокаду, стоявшую перед ними. Они направились на север, где, по их мнению, было меньше врагов, которые ждали их в засаде.

– Похоже, твоя догадка была верна, Рэнди, – сказал Ксандер в знак благодарности. – Я достойно вознагражу тебя после того, как заберу голову твоего бывшего предводителя.

– Это честь для меня, Ваше Превосходительство, – Рэнди почтительно поклонился. – Я желаю лишь служить будущему патриарху клана Тристан.

Ксавьер и его подчиненные посмотрели на своего бывшего товарища, который презрительно улыбнулся им в ответ. Они доверяли этому ублюдку многие свои секреты, поэтому его предательство было для них очень горькой пилюлей.

Если бы они только знали, что воспитывают крысу, они бы точно отрубили ей голову, прежде чем она успела укусить их со спины.

– Ксавьер, не думай обо мне плохо, – заявил Рэнди. – У тебя нет качеств патриарха. Ты слишком наивен. Твои идеалы – не более чем детские мечты. Будет лучше, если ты подчинишься своему старшему брату. Его превосходительство, Ксандер – милосердный человек. Я уверен, что он простит тебе твои проступки.

Ксандер ухмыльнулся, глядя на своего младшего брата, чье лицо стало свекольно-красным от гнева. Он не собирался оставлять Ксавьера в живых. Пока младший брат жив, угроза его правлению будет существовать.

Лучше было вырвать проблему с корнем и не дать никому осмелиться восстать против его правления, когда он станет патриархом клана Тристан. Он не позволит никому встать на его пути, даже своему брату по крови.

– Рэнди, клянусь, даже если я умру, я заберу тебя и моего брата с собой в загробный мир! – прорычал Ксавьер, поднимая меч. – Смерть врагам!

– "Смерть врагам!"

Ксавьер и его люди с яростью бросились к месту, где находился Ксандер. Они больше не хотели спастись своими жизнями. Они хотели лишь утащить этих двух ублюдков с собой в ад.

– Ваши предсмертные трепыхания достойны похвалы, однако, они не изменят конечного результата, – Ксандер фыркнул. – Убить всех! Оставьте младшего брата мне!

– "Убить!"

Две силы столкнулись, и началась всеобщая борьба. Два брата столкнулись друг с другом, а четыре Высокопоставленных бойца сражались неподалеку от них. Обе стороны хотели победить друг друга, поэтому битва была очень напряженной.

Хотя Хранитель Этажа постановил, что только брат может убить другого брата, это не помешало его подчиненным помочь своему избранному лидеру одержать верх.

Уильям сражался рядом с Шифон и наблюдал за хаотичным полем боя. По какой-то причине он чувствовал, что кто-то пристально наблюдает за ним, но не мог определить местонахождение этого человека.

'Видимо, придется рискнуть', – подумал Уильям, побежав в сторону местонахождения Ксавьера и Ксандера. Шифон тоже последовала его примеру, потому что не хотела остаться позади.

Когда Уильям был всего в десяти метрах от двух сражающихся, два мощных присутствия обрушились на него с левой и правой стороны.

По полю боя разнесся звук ударов металла друг о друга, когда Уильям блокировал два направленных на него меча с помощью золотого жезла в руках.

'Я так и знал', – Уильям внутренне выругался, взмахнув Жуйи Джигу Бангом, чтобы оттолкнуть нападавших. Однако на этом дело не закончилось. Из ниоткуда появились еще пять Высокоранговых, и все семеро беспощадно напали на Уильяма и Шифон.

– Где Байрон? – спросил один из напавших на Уильяма Высокоранговых. – Он мертв?

Уильям проигнорировал Высокорангового, потому что в данный момент у него не было возможности ответить. Он не знал, откуда взялись эти семеро Святых, но все они проигнорировали дуэль между Ксандером и Ксавьером. Они сосредоточили свое внимание на Уильяме, и, казалось, стремились любой ценой схватить его живым.

– Сметай всех врагов! – провозгласил Уильям, вытянув золотой металлический жезл в руке. – Жуйи Джингу Банг!

У всех Высокоранговых не было выбора, кроме как защищаться от мощной атаки, которую выпустил Уильям.

Уильям нахмурился, потому что его противники оказались более крепкими, чем он думал.

Высокоранговые в Вавилонской башне отличались от Святых за пределами Башни. Они достигли своего ранга, получив ресурсы от правящих семей, что значительно уменьшил время их культивации. Это позволило им пробиваться через ранги быстрее, чем их собратьям за пределами Башни.

Кроме того, они владели мощным оружием и артефактами, которые можно было обменять на жетоны. Ранги этого оружия относятся к уникальному и легендарному, что позволило им выстоять против мощной атаки Уильяма.

//П.А: Ранги оружия в порядке возрастания: Редкое, Уникальное, Легендарное, Мифическое, Божественное.

– Вы все из семьи Агнис? – спросил Уильям.

Он не мог поверить, что у Семьи Агнис столько Святых в подчинении. Если добавить к ним Байрона, Святого, которого он убил на третьем этаже Вавилона, то под крылом Семьи Агнис было восемь Святых.

Они обладали военной мощью, эквивалентной одному из королевств Центрального континента, что заставило Уильяма пересмотреть свое представление о боевой силе каждой правящей семьи.

– Тебе следовало подчиниться, когда у тебя был шанс, парень, – прокомментировал другой Высокоранговый. – Работа под началом одной из правящих семей Башни дает большие преимущества. Ты был глупцом, отвергнув оливковую ветвь, которую протянул тебе патриарх Агнис.

Уильям фыркнул, потому что он никогда бы не склонил голову перед кланом, который порабощал людей и использовал их для увеличения своего богатства. Именно поэтому он решил встать на сторону Ксавьера, а не его старшего брата, потому что он был против практики порабощения на Этаже Разлук.

Когда Уильям собирался высвободить особые способности Сунь Укуна, позади него раздался крик.

Полуэльф оглянулся и увидел Шифон, которую держали двое Святых, с которыми он сражался ранее.

– Ублюдки! Отпустите ее! – Уильям стиснул зубы. Он не думал, что Святые опустятся так низко, чтобы напасть на девушку, которая была ниже их по рангу.

– Братик, просто избей их! – крикнул Шифон. – Не беспокойся обо мне!

Один из Высокоранговых, державших Шифон, фыркнул и вывихнул ей правую руку. Они ожидали, что она громко закричит от боли, но Шифон лишь прикусила губу. В уголках ее глаз появились слезы, но она сдержала их силой воли.

На Демоническом Континенте ей приходилось страдать и от более жестоких вещей, поэтому она привыкла к боли. Шифон научилась отключать чувство боли в своем теле и превращать его в голод.

Причина, по которой в ее глазах появились слезы, была не в физической боли, а в эмоциональной. Она чувствовала досаду, что позволила взять себя в заложники, чтобы заставить своего старшего брата подчиниться требованиям их врагов.

– Отпусти ее, а иначе… – заявил Уильям. Он полностью высвободил свою ауру, и ее давление заставляло задыхаться всех, кто был ниже ранга Святого на поле боя.

– Иначе что? – усмехнулся один из Высокоранговых, державших Шифон. Словно в насмешку над попыткой Уильяма угрожать им, он вывихнул Шифон вторую руку. В результате обе руки маленькой девочки согнулись под неестественным углом.

Уильям поднял свое оружие и метнул его в сторону Ксандера, который отдалился от Ксавьера. Жуйи Джингу Банг увеличивал свою длину и размер, пока не достиг более двухсот метров в длину и пятидесяти метров в толщину.

Легендарное оружие Короля Обезьян разбилось о землю, создав облако пыли.

Высокоранговые члены семьи Агнис усмехались, потому что то, что делал Уильям, было бесполезно. Оба брата находились под защитой Хранителя Этажа. Не было никакой возможности, чтобы кто-то мог убить их, кроме их самих.

Когда пыль рассеялась, Уильям поднял золотой жезл и посмотрел на человека, которого он сокрушил некоторое время назад.

Одежда Ксандера была испачкана кровью, а правая рука сломана. Тем не менее, он все еще был жив благодаря защите амулета, который носил.

– Чего ты ждешь? – спросил Уильям у Ксавьера, который в оцепенении смотрел на своего старшего брата. – Убей его!

Изначально Уильям не собирался использовать свой Героический Аватар из-за его очень долгого времени восстановления. Однако он был вынужден это сделать, потому что сражался против Святых. Эта способность действовала всего час, поэтому каждая секунда была драгоценна.

Он не мог просто сидеть сложа руки и позволить двум Святым, которые сейчас использовали Шифон в качестве заложницы, причинить ей еще больший вред.

Ксавьер вышел из оцепенения и бросился на своего старшего брата. Это была возможность, которую он не мог упустить.

Видя, что их торгового партнера собираются убить, Высокопоставленные члены семьи Агнис немедленно двинулись, чтобы помешать Ксавьеру убить своего старшего брата, которого патриарх их клана тайно поддерживал на заднем плане.

Уильям фыркнул и прихлопнул назойливых Высокопоставленных, как мух, не давая им приблизиться к двум братьям.

– Стой! – крикнул Высокопоставленный, державший Шифон. – Если Ксандер будет убит, мы убьем и эту девушку!

Прежде чем Уильям успел ответить, розововолосая девушка, которую держали в заложниках двое Высокопоставленных, подняла голову.

– Кто здесь умрет, так это лишь вы, – холодно произнесла Шифон.

Через секунду перед их глазами предстала сцена, которую никто не ожидал, в том числе и Уильям. Тело розововолосой девушки выросло до пяти метров.

Затем Шифон открыла рот, как таоте, и сожрала двух мужчин, которые некоторое время назад держали ее в заложниках.

По полю боя разнесся громкийхруст, когда великанша с злобно перегрызла двух Святых. Кровь потекла по уголкам ее губ, но Шифон это не волновало.

Казалось, что время остановилось и возобновилось только в тот момент, когда она закончила есть двух Высокоранговых из семьи Агнис.

Шифон зарычала, и от этого рева у всех сердца ушли в пятки. Она вошла в состояние берсерка, а Перчатки Пожирателей в ее руках засияли ярко-красным цветом.

Очевидно, что съесть двух Святых было недостаточно, чтобы удовлетворить ее жажду. Видя, что вокруг полно людей, которых можно съесть, Шифон согнула свое тело и бросилась на ближайшего мужчину, который вскоре стал ее третьей жертвой.

За несколько минут до того, как Шифон превратилась в гиганта...

– Братик, просто избей их! – крикнул Шифон. – Не беспокойся обо мне!

Высокоранговые, которые держали ее, фыркнули и вывихнули ей правую руку. Розововолосая девушка прикусила губу, чтобы не расплакаться. Она тут же отключила чувство боли от своего сознания, как делала это в прошлом, когда ее отец, брат и сестры избивали ее на Демоническом континенте.

'Почему? Должно ли так быть всегда?', – Шифон внутренне застонала, когда Высокоранговый вывихнул ей правую руку.

Хотя она не чувствовала боли, ее сердце болело из-за неприятностей, которые она навлекла на Уильяма. Она чувствовала себя такой беспомощной, когда ее использовали в качестве заложницы против ее воли.

– Отпусти ее, а иначе… – заявил Уильям.

Шифон наблюдала, как полуэльф, которого она называла своим старшим братиком, высвободил мощную ауру, создавшую вокруг него ударную волну. Она редко видела, чтобы Уильям сердился, но когда он это делал, то всегда из-за того, что какие-то люди пытались причинить ей вред.

– Иначе что? – Высокоранговый, державший Шифон, усмехнулся и вывихнул ей левую руку.

Губы Шифон задрожали, потому что она могла сказать, что Уильям вот-вот взорвется от гнева. Она собиралась сказать Уильяму, чтобы он просто атаковал их врагов, не беспокоясь о ней. Однако прежде чем она успела высказать свои мысли, она обнаружила, что стоит в сером мире, который, казалось, лежал в руинах.

– Дитя, наконец-то мы снова встретились.

Голос, знакомый и незнакомый одновременно, прозвучал позади нее. Шифон поспешно обернулась и увидела женщину в сияющих легких доспехах, украшенных серебром и золотом.

Она не могла разглядеть ее лица, потому что на ней была вуаль. Однако Шифон могла сказать, что перед ней очень красивая женщина.

– Кто вы? – спросила Шифон. – Где я?

Женщина приблизилась к Шифон, пока они не оказались в метре друг от друга.

– Кто я – не важно, – ответила женщина. – Я пришла сюда, чтобы спросить тебя, какое у тебя желание?

– Желание?

– Да. Желание. Оно может быть любым. Я должна была исполнить это желание много жизней назад, но возможность так и не представилась... до этой поры.

Женщина в вуали посмотрела на Шифон и погладила ее по лицу.

– Скажи, чего ты хочешь в больше всего на свете? – спросила дама. – Я исполню твое желание, каким бы оно ни было.

– Я хочу... – Шифон подняла голову и прижалась к одежде леди. Она не понимала, что происходит, но если эта дама может исполнить ее желание, то она поверит в ее слова.

– Я хочу всегда быть рядом с братиком, – умоляла Шифон. – Я хочу иметь силу, чтобы всегда быть рядом со старшим братиком.

Леди хихикнула: – Что же, хорошо. Я исполню это твое желание. Однако эта сила, которая когда-то принадлежала тебе, очень нестабильна. Я позволю тебе использовать ее только один раз, после чего запечатаю ее. Не волнуйся, ты сможешь использовать ее снова в будущем, когда окончательно поймешь чувства внутри своего сердца. В конце концов, тебе понадобится эта сила, чтобы встретиться с человеком, который снова разрушит все что Уильям хранит в своем сердце.

Прежде чем Шифон успела спросить, что она имеет в виду, рука женщины, поглаживающая ее лицо, засветилась.

В тот же миг Шифон увидела себя стоящей на хаотическом поле боя, где гиганты, звери и люди сражались друг с другом, а мир вокруг них рушился. Небо разлетелось на куски, а земля рухнула под их ногами.

В центре этого поля боя в гневе ревел гигант, держащий пылающий меч. Напротив него стоял человек. Человек, которого Шифон знала слишком хорошо. Разница была лишь в том, что у этого человека не было острых ушей, а волосы были не рыжими, а белыми.

Человек был сметен во время их схватки, потому что гигант был слишком силен, чтобы он мог бороться с ним лицом к лицу. Не успел мужчина встать с земли, как великан нанес удар с убийственным намерением.

Шифон бросилась бежать, выкрикивая имя этого человека. Что бы ни случилось, она не могла позволить великану убить человека стоящего перед ней, потому что он был самым важным человеком в ее жизни.

В тот момент, когда меч уже собирался поразить мужчину, появилась валькирия и заблокировала его серебряным копьем, сияющим во тьме. Ее золотистые светлые волосы развевались на ветру, а бесстрашные глаза, полные решимости, на несколько секунд сдержали натиск великана, после чего он был сметен как тряпичная кукла.

Гигант снова встал в боевую стойку, но на этот раз Шифон уже оказалась перед ним. Голыми руками она поймала пылающий меч, который собирался убить самого важного человека в ее жизни.

Ее руки начали пылать, но она не выпускала меч из рук, боясь что все будет кончено как только она это сделает.

Через несколько секунд пламя перешло с ее рук на все тело. Это было больно, и ей было страшно, но страх потерять его пересилил все страхи которые у нее были.

– Ничто не вечно, – прошептала леди в уши Шифон. – Даже конец света.

-----

– Остановитесь! – закричал Высокоранговый, державший Шифон. – Если Ксандер будет убит, мы убьем и эту девушку!

Шифон захотелось рассмеяться, когда она услышала слова этого человека. Он? Убить ее? Как может ничтожный смертный убить ее? А вообще, как ничтожный смертный мог осмелиться использовать ее в качестве заложницы?

Розововолосой девушке все это казалось очень смешным. По сравнению с пылающим пламенем способным уничтожать миры, угроза этого человека была самой большой шуткой которую она слышала за обе свои жизни.

Шифон подняла голову. Ей надоели эти глупости. Пора было положить конец этому фарсу.

– Кто здесь умрет, так это лишь вы, – сказала Шифон тоном, холодным как лед.

Шифон собрала силу, которая дремала внутри нее. Ее вывихнутые руки сами собой вправились, а тело увеличилось в размерах. Затем она широко раскрыла рот и сожрала двух ничтожных смертных, осмелившихся использовать ее в качестве заложницы.

Им пора было понять, что они совершили ошибку. Серьезнейшую и ужаснейшую ошибку. Шифон легко раздавила их тела своими зубами, несмотря на то что на них были доспехи.

'Как и полагается мусору, – подумала Шифон. – Даже на вкус они как мусор'.

Шифон проглотила двух мужчин и нацелилась на ближайшего к ней человека.

'Недостаточно, – тело Шифон двигалось, следуя ее приказам. – Я хочу больше... хочу больше!'

Шифон смеялась, стремительно приближаясь к своей цели. Она чувствовала себя очень голодной. Казалось, будто она не ела тысячи лет.

К счастью, вокруг нее было много людей. Сначала она съест их, а потом нацелится на свой приз.

Из всех людей, находившихся в этом Богом забытом месте, Шифон, без сомнения, знала, что самый вкусный из них... это рыжеволосый подросток, который смотрел на нее с искренним беспокойством в глазах.

– М-монстр!

– Гигант! Убейте ее!

– Убейте ее быстрее, чем она убьет нас!

Силы Ксандера сосредоточили свою атаку на Шифон, которая только что съела свою третью жертву.

Естественно, Уильям не позволил никому наброситься на нее, и сметал всех, кто попадался ей на пути, отправляя их в полет на сотни метров.

Полуэльф не хотел, чтобы Шифон ела людей, потому что боялся, что это может причинить ей серьезный вред, когда она придет в себя.

Великанша, с другой стороны, не знала и не заботилась о намерениях Уильяма. На самом деле ее раздражало, что тот, кого она планировала съесть последним, мешает ей. После нескольких попыток схватить хилых человечков на съедение, великаншу начал раздражать полуэльф, который продолжал отгонять от нее еду.

Шифон схватила Жуйи Джингу Банг и выбросила его вместе с рыжеволосым подростком, который крепко держал его в руках.

Разобравшись с вредителем, Шифон осмотрела окрестности и обнаружила лежащего на земле раненого мужчину. Это был не кто иной, как Ксандер, пострадавший от предыдущей атаки Уильяма.

Великана захихикала, бесцеремонно подхватила мужчину под ноги и бросила его в рот. Послышался хруст, когда розоволосая великанша съела Ксандера, как картофельную чипсину.

Доев свою добычу, она снова стала искать новые цели для съедения. Ее внимание привлекли пять Высокоранговых, которые ранее напали на Уильяма. Шифон не нравилось, что другие люди крадут ее добычу, поэтому она решила напасть на пятерых Высокоранговых, что сгруппировались вместе.

– Не бойтесь! – крикнул один из Высокоранговых. – Не позволяйте ее внешности обмануть вас! Она большая, но не настолько сильная. Мы сможем убить ее, если будем сражаться вместе!

То, что сказал Высокоранговый, было правдой. Хотя Шифон была в своей гигантской форме, она не была такой уж сильной. Однако он не знал, что красные перчатки розоволосой великанши были на ней не просто так.

Активировался Героизм, который увеличивал показатели Шифон на 50%, если она сражалась с кем-то сильнее ее.

В данный момент Шифон имела ранг Тысячелетнего зверя (Средний). В человеческом рейтинге она была бы бойцом Черного ранга. Этот ранг был всего на один уровень ниже Святого, но благодаря пассивному навыку Героизма Шифон стала Псевдосвятой.

Но так как к этому добавилась еще и способность Пожирания, ее боевые качества были сродни Древним зверям на начальной стадии.

Древние всегда были сильнее Святых. В этом и заключалась разница между зверями и смертными.

– Молодой господин, отступаем! – Один из Высокоранговых, защищавших Ксавьера, схватил его за руку и потащил прочь от великанши, которая все еще находилась в состоянии берсерка.

Ксавьер не сопротивлялся и позволил увести себя в безопасное место. В глубине души он был благодарен Шифон. Ксандер все еще был его братом. Убийство его собственными руками оставило бы ему горькое послевкусие.

К счастью, ему больше не нужно было этого делать, потому что Шифон уже съела его старшего брата. Это также ознаменовало конец вражды клана Тристан, правившего Этажом Разлук.

Члены семьи Тристан также отступили с поля боя, оставив Высокоранговых членов семьи Агнис на произвол судьбы.

– Шифон, стой! – Уильям вновь появился на поле боя и использовал Жуйи Джингу Банг, чтобы преградить путь Шифон. Хотя он ненавидел Высокоранговых, которым было поручено выследить их, он больше беспокоился о психическом состоянии Шифон после того, как она придет в себя.

Великанша гневно зарычала на полуэльфа, который снова помешал ей съесть хилых Высокоранговых, на которых она положила глаз. В итоге эти двое сражались друг против друга, причем Уильям лишь держал оборону, сдерживая Шифон.

Когда Высокоранговые семьи Агнис увидели это, в их голове возник коварный план: напасть на Уильяма, пока он будет занят Шифон. Таким образом, полуэльф получит ранение и будет съеден великаншей, так как она не может отличить друга от врага.

Пока Уильям сражался с Шифон, пятеро Святых активировали свое оружие и набросились на Уильяма со всех сторон. Они даже выбрали время, когда Шифон и Уильям обменивались ударами, чтобы полуэльф не смог заблокировать их синхронную атаку.

Когда Шифон увидела эту сцену, она остановила свою атаку и широко открыла рот. пятеро Высокоранговых оказались втянуты в ее всепоглощающий рот.

Крики, наполненные страхом и отчаянием, вырвались из их уст, когда они приблизились ко рту великанши. Все они пожалели о своем решении нанести Уильяму ответный удар, когда он сражался с Шифон.

Если бы они решили сбежать и подождать, пока великанша не выйдет из состояния берсерка, было бы больше шансов, что им удалось бы схватить обоих подростков. Сожаление промелькнуло в их глазах, прежде чем их взор закрыл ряд зубов.

Уильям стиснул зубы, когда Святых съели у него на глазах. Он не пытался помешать Шифон поглотить их, потому что они не заслуживали жизни. Кроме того, умение Шифон пожирать было очень сильным.

Как только Шифон широко открыла рот, он тут же отстранился, боясь, что его тоже сожрут.

Уильям принял правильное решение. Если бы он опоздал всего на две секунды, его также могло засосать в рот Шифон и съесть вместе с Высокоранговыми семьи Агнис.

После поедания надоедливых Высокоранговых, налитые кровью глаза Шифон устремили свой взгляд на Уильяма. С уголков ее губ стекала слюна, когда она смотрела на главное блюдо, которое она приберегла напоследок.

– Иди сюда, – Шифон сделала жест, словно уговаривая ребенка. – Позволь мне съесть тебя. Обещаю, больно не будет.

Уголок губ Уильяма дернулся, когда он услышал попытку великанши обманом заставить его стать ее закуской. Полуэльф не сомневался, что как только он окажется в зоне досягаемости Шифон, ему придет конец.

Так как Ульям ничего не мог тут поделать, он вызвал облако и полетел в небо, оставив взывающую к нему великаншу на земле.

Как человек, с юных лет подвергавшийся воздействию темной магии, Уильям знал, что состояние Шифон в состоянии берсерка не продлится долго. Он решил подождать, пока она не вернется в нормальное состояние.

Он просто надеялся, что когда придет время, розововолосая девочка, о которой он заботился, не будет травмирована событиями, которые произошли, пока она была в состоянии берсерка.

Вспыхнуло пламя.

Оно спустилось с небес и омыло землю вечным пламенем.

Жители Асгарда и оставшиеся асы бежали со своей родины и направились в Итавллир, ибо это было единственное место, которое не было затронуто пламенем разрушения.

//Асы – в германо-скандинавской мифологии основная группа богов

Чтобы дать им возможность спастись, основная часть армии Асгарда сдерживала великанов Ётунхейма вместе с союзниками великанов на равнинах Асгарда, которые теперь были сродни аду.

Один, Тор, Локи, Хеймдалль и несколько других богов уже пали в битве. Оставались лишь смерть и разрушения.

Посреди этого хаоса несколько существ продолжали сражаться. Одним из них была великанша Шифон, которая была самой маленькой из всех великанов. Раса заклеймила ее как изгоя, и она и глазом не повела, когда столкнулась ними в битве.

Сдерживая голыми руками пламя разрушения, которое уже начало разгораться, Шифон вознесла молитву всем богам, что могли ее услышать.

'Независимо от цены, я приму ее сполна, – молилась Шифон от всего сердца. – Все, о чем я прошу – это шанс. Шанс...'

Пока пламя пожирало ее плоть, она услышала тихий, но обнадеживающий шепот, в котором было обещание.

– Я исполню твое желание.

Голос, полный сострадания, достиг ее ушей.

– Сколько бы жизней ни потребовалось, я непременно исполню твое желание, – заверил ее голос. – Вот почему, иди. Покажи этому высокомерному Богу силу смертных!

Шифон улыбнулась. Хотя ее руки, кисти и все остальное тело начали гореть, она больше не чувствовала боли.

С мощным ревом она отбросила в сторону гигантский пламенный клинок, который должен был убить ее возлюбленного.

Она топнула ногой по земле и бесстрашно прыгнула в сторону Бога Разрушения.

– В темном хаосе ночи,

Когда ужас дышит в спину,

Пока смерть за мною мчит,

Уничтожу тебя, псину!

– Сокруши Пустоту! – прорычала Шифон. – Кровавый Шторм!

Тяжелый крик боли эхом разнесся по пылающему полю боя. Это был первый раз, когда Бог Разрушения был ранен с начала битвы, и это был не последний раз, когда он пострадал от рук смертных, на которых он смотрел с презрением.

-----

Шифон открыла глаза и обнаружила себя в оберегающих объятиях. Она подняла голову и увидела Уильяма с закрытыми глазами. Полуэльф выглядел изможденным, словно только что сражался в тяжелой битве.

Розововолосая девушка переключила внимание на окружающую обстановку. Ей не хотелось покидать объятия Уильяма, потому что в них было тепло и уютно, поэтому она просто повернула голову, чтобы осмотреться.

Вокруг них виднелось несколько кратеров шириной в десятки метров. С одного взгляда Шифон могла сразу понять, насколько интенсивным был бой.

Она попыталась вспомнить, что произошло во время боя, но, как бы она ни старалась, ее память остановилась на том моменте, когда обе ее руки были вывихнуты двумя Высокоранговыми, которые удерживали ее на месте.

Словно почувствовав, что девочка в его объятиях уже проснулась, Уильям открыл глаза и уставился на девочку, которая, казалось, глубоко задумалась.

Несколькими часами ранее он ждал, что состояние берсерка Шифон исчезнет. Однако, вопреки его ожиданиям, великанша была все еще очень жива и изо всех сил уговаривала Уильяма спуститься на землю, чтобы она могла его съесть.

Тогда у Героического Аватара оставалось всего десять минут. Уильям знал, что если он будет ждать до последней минуты, то велика вероятность того, что он окажется в желудке Шифон, прежде чем она придет в себя.

Используя оставшееся время. Уильям попытался развеять состояние Шифон, сражаясь с ней. Естественно, он напал на нее только потому, что был уверен, что сможет вылечить ее, используя свой класс Мага Жизни.

Они обменялись несколькими ударами, но все закончилось патовой ситуацией. Уильям не хотел использовать всю силу Жуйи, потому что он мог случайно убить Шифон, если бы не был осторожен. К счастью, в последний момент состояние Шифон прошло, и она вернулась к своему первоначальному размеру.

Уильям крепко обнял девушку, прижимая ее к своей груди, и присел отдохнуть. Он не хотел, чтобы подчиненные Ксандера воспользовались возможностью отомстить ей, пока она находится без сознания.

Благодаря сдерживанию Уильяма, никто из них не напал и решил отступить. Остались только Ксавьер и его группа, но даже они были напуганы неожиданным превращением Шифон.

Поэтому Уильям сказал им, что они должны вернуться в резиденцию семьи Тристан, чтобы начать церемонию наследования.

Ксавьер согласился с Уильямом и забрал с собой всех своих подчиненных. Однако перед отъездом он оставил Уильяму прощальное послание, пригласив его остаться и отдохнуть в их главной резиденции в течение нескольких дней.

Уильям принял предложение и пообещал найти их через день или два. Битва была очень ожесточенной, и он не хотел сразу же бросать вызов другим этажам Башни.

– У тебя нигде не болит? – спросил Уильям. – Ты голодна?

Шифон наклонила голову в сторону, прежде чем вновь ощутить боль в теле. Как только она это сделала, с ее губ сорвался крик боли, так как боль, о которой она забыла, вернулась, чтобы вновь мучить ее.

– Не волнуйся, – Уильям улыбнулся, положив руку на голову Шифон. – Исцеление.

Каждый раз, когда Уильям использовал свою силу для ее исцеления, боль, которую она чувствовала, уменьшалась понемногу, пока не исчезла совсем.

– Спасибо, братик, – тихо сказала Шифон. – Теперь я чувствую себя лучше. Мне уже не больно.

– Приятно слышать, – ответил Уильям. В то же время в его руке появился красный леденец. Уильям сосредоточился и усилил действие красного леденца, пока оно не достигло предела.

После этого он положил его в рот, чтобы помочь себе залечить раны. По какой-то причине Уильям не мог исцелить себя с помощью силы Мага Жизни. Он не знал, было ли это очередным ограничением, которое Хранитель Этажа установил, чтобы усложнить ему жизнь.

Вскоре синяки на теле Уильяма исчезли без следа. Шифон посмотрела на леденец во рту Уильяма и сглотнула.

Это ее действие не укрылось от глаз Уильяма, и тот поспешно сделал шоколадный леденец, который он бесцеремонно развернул и положил в рот Шифон.

Очевидно, он боялся что у розововолосой девочки случится рецидив, и она снова превратится в великаншу, которая очень любит есть людей.

Шифон склонила голову на грудь Уильяма, с удовольствием поедая леденец. Хотя она не чувствовала голода, восхитительный шоколадный вкус стал одним из ее любимых вкусов.

– Братик, что произошло? – спросила Шифон после нескольких минут молчания.

– Ты ничего не помнишь? – переспросил Уильям.

– Нет, – Шифон покачала головой. – Последнее, что я помню, это то, как двое Высокоранговых подло напали на меня сзади. Они использовали меня как заложницу, чтобы заставить тебя подчиниться их требованиям. Это последнее, что я могу вспомнить. Все словно покрылось темной дымкой, и я надеюсь, что ты сможешь рассказать мне, чем закончилась битва.

Уильям кивнул в знак понимания, но в глубине души он вздохнул с облегчением. Он не хотел, чтобы Шифон помнила те вещи, которые она делала, когда была в форме великанши.

– Хорошо, я расскажу тебе, – ответил Уильям.

Затем он начал рассказывать обо всем, что произошло, за исключением того, что убийцей Ксандера и его подчиненных была она.

Шифон серьезно слушала, погрузившись в свои воспоминания.

В конце Уильям рассказал о том, что Ксавьер смог переломить ситуацию и вышел победителем.

Уильям ничего не упомянул о том, что Шифон превратилась в гиганта и поедала людей. Вместо этого он похвалил Ксавьера за то, что тот смог сразиться со своим старшим братом и нанести решающий удар, положивший конец семейной вражде, что длилась годами.

Шифон понимающе кивнула головой. Она полностью доверяла словам Уильяма, поэтому даже не стала оспаривать его нелепую историю о том, как он в одиночку сражался против Высокоранговых и выбил из них все дерьмо.

– Ты великолепен, старший братик, – сказала Шифон после того, как Уильям закончил свой рассказ. – Жаль, что меня не было рядом, чтобы помочь тебе.

Уильям усмехнулся. Однако если бы кто-нибудь обратил внимание, то понял бы, что Уильям хихикал не от счастья, а от нервозности.

Очевидно, полуэльф все еще был потрясен превращением Шифон, и его опасения, что она съест его во сне, резко возросли.

После битвы на 9-м этаже Вавилонской башни прошла неделя.

Старый патриарх поручил своей правой руке все уладить и обеспечить, чтобы престолонаследие Ксавьера засвидетельствовали все высокопоставленные члены главной и побочных семей.

Сюда также входили вассалы и приближенные, которые служили им. 9-й этаж был очень просторным местом. Он был размером с Королевство Хеллан и Династию Анаэша вместе взятые.

Во время своей речи Ксавьер открыто заявил, что работорговля будет отменена на его территории. Любой, кто осмелится нарушить этот закон, пострадает от гнева Хранителя Этажа.

Сразу после этого объявления рабы были немедленно освобождены своими хозяевами в страхе перед наказанием со стороны управляющего Этажом Разлук.

Уильям и Шифон наблюдали за этим праздником до самого его окончания. Однако когда Ксавьер пригласил их присоединиться к праздничному пиру, полуэльф вежливо отказался от предложения.

– Простите, но мы не можем оставаться здесь еще дольше, – виновато сказал Уильям.

Ксавьер понимающе кивнул головой. Ему было жаль, что люди, которые помогли ему получить должность, теперь уходят, но, увидев решимость во взгляде Уильяма, новый патриарх клана Тристан не стал настаивать на дальнейшей задержке.

– Полагаю, госпожа Шифон пока поживет у нас, – заключил Ксавьер. – Не беспокойтесь, сэр Уильям. Я обещаю присматривать за ней, пока вы не вернетесь на Этаж Разлук.

Уильям улыбнулся, но рука, державшая Шифон, оставалась неподвижной.

– Мы вместе поднимемся на следующий этаж, – объявил Уильям.

– Понятно, вы подниметесь на следующий этаж вместе... что? – Ксавьер удивленно посмотрел на Уильяма. – Сэр Уильям, это Этаж Разлук. Даже если вы захотите забрать ее, законы этого этажа не позволят вам этого сделать.

Уильям похлопал Ксавьера по плечу, но больше ничего не сказал. Он коротко кивнул ошарашенному патриарху и направился к телепортационным воротам, которые позволили бы им перейти на следующий этаж.

Ксод и Ив смотрели на эту сцену с неподдельным интересом. Им очень понравились развлечения, которые они наблюдали на 9-м этаже.

Теперь, когда Уильям и Шифон решили уйти, два Хранителя с улыбкой смотрели друг на друга.

– Помни, на кону месячная зарплата, – Ксод усмехнулся. – И ты тоже, Угвей.

Угвей кивнул головой, продолжая есть огурцы в своей миске.

Ив, с другой стороны, был невозмутим, он щелкнул языком в сторону зеленокожего стража, на лице которого появилось самодовольное выражение.

– Ты взял слова прямо из моих уст, – сказал Ив. – Не забудь после заплатить мне сполна.

Оба Хранителя захихикали, а маленькая черепашка между ними с жадностью съела миску огурцов. Угвей внутренне хихикал, потому что знал характер Уильяма. Полуэльф был из тех людей, которые не оставят тех, кто ему дорог.

Ему было просто любопытно, как тот обойдет законы, которые Ив установил в своих владениях.

На Этаже Разлук не было никаких испытаний. Как только игроки попадали на этот этаж, они могли сразу же переходить на следующий. Однако им пришлось бы оставить важных для них людей.

Таково было жестокое условие, которое Ив выгравировал на Этаже Разлук, и никто не мог нарушить этот закон с тех пор, как Башня появилась в мире Гестии.

Во время войны за престолонаследие телепортационный кристалл был отключен. Иву стало скучно, поэтому он заставил тех, кто хотел перейти на следующий этаж, выбрать одного из двух братьев для поддержки на время битвы.

Теперь, когда война за престолонаследие закончилась, портал снова был активен.

Уильям предстал перед Шифон и крепко обнял ее.

– Ты готова, Шифон?

– Да! Я готова, старший брат.

Уильям улыбнулся и поднял руку, чтобы коснуться кристалла. Однако, прежде чем полностью прикоснуться к нему, он сначала отправил Шифон внутрь своего Домена Тысячи Зверей.

Убедившись, что розоволосая девушка находится в Домене Тысячи Зверей, Уильям отправил ее в Бескрайние Земли.

Он не знал, насколько силен закон Ива, поэтому решил не рисковать. В Бескрайних Землях был свой собственный свод правил, поэтому законы этого мира не могли повлиять на него.

Конечно, если этот способ не сработает, Уильям вернется на 9-й этаж и придумает, как тайно переправить Шифон на 10-й этаж.

Как только рука Уильяма коснулась кристалла, мир вокруг него залило светом.

Через несколько секунд он стоял перед тем, что казалось храмом, расположенным на вершине горы.

Прежде чем Уильям успел что-либо предпринять, система подтвердила, что он уже находится на 10-м этаже, а Шифон все еще в Бескрайних Землях.

Полуэльф поспешно призвал розоволосую девушку к себе, и Шифон тут же появилась.

– А?!

– Что?!

Ксод и Ив, смотревшие на проекцию, не могли поверить своим глазам. В прошлом бывали случаи, когда люди делали то же самое, что и Уильям.

Обычно могущественные личности могли открывать свои собственные домены, куда они могли помещать живых существ. Несколько человек решили, что им удастся обмануть силы Башни, и поместили своих товарищей в свои личные владения.

Однако не сразу они поняли, что этот план не сработает в Вавилонской башне. Именно поэтому Ксод и Ив были уверены, что Уильям не сможет пронести Шифон, даже если использует личный домен.

Угвей, наблюдавший за этой сценой, хихикнул и поднял свою маленькую голову, чтобы посмотреть на двух своих друзей.

– Помните, вы оба отдадите мне свою месячную зарплату в конце этого месяца, – сказал Угвей в дразнящей манере. – Мы уже заключили договор, так что вы оба не можете оправдываться. Спасибо за подарок!

Маленькая черепаха хихикнула и заказала в башне миску тертой моркови. Она была очень довольна тем, как сложилась ситуация, и в душе она болела за Уильяма и Шифон.

Ксод и Ив посмотрели друг на друга. Ранее они думали, что получают месячную зарплату Угвея бесплатно. Однако они не знали, что маленькая черепаха с самого начала планировала получить обе их зарплаты.

– Н-нас провели вокруг миски салата, – Ксод заикался. Он не знал, смеяться ему или плакать от такого неожиданного поворота событий.

Ив чувствовал то же самое. Он дважды проверил свод законов, который применил к своему домену, и одного взгляда было достаточно, чтобы сказать, что он не был изменен или нарушен. Это доказывало, что Уильям смог обойти правило своего этажа "честным" путем и не подвергся какому-либо наказанию со стороны башни.

Ксод и Ив оставили маленькую черепаху в покое, а сами поспешили поговорить со своими друзьями-хранителями из башни. Им обоим было не по себе от поступка Уильяма, и они решили отомстить ему, сказав своим друзьям, чтобы те усложнили ему жизнь.

Угвей же только посмеивался над их попыткой помешать игроку, восходящему на башню.

'Наверное, это судьба, – подумал Угвей. – Возможно затишье, в котором мы пребывали последние сотни лет, скоро прервется'.

Угвей не обладал способностью ясновидения. Он не знал, как высоко Уильям сможет забраться на башню. Однако он очень надеялся, что Уильям станет тем, кто откроет новую эру.

Не только ради игроков, взбирающихся на Вавилонскую башню, но и ради Хранителей, которые уже давно забыли о цели своего появления в этом мире, что близился к своему концу.

Прошел месяц с тех пор, как Уильям начал восхождение на Вавилонскую башню. На этом пути они с Шифон столкнулись со многими трудностями. В том числе, иногда, они сталкивались с сильным натиском правящих семей из-за того, что они сделали с их "союзниками" на предыдущих этажах.

Пока они разбирались с этими неприятными ситуациями, мир за пределами Вавилонской башни бурлил от волнения. Несколько вундеркиндов с Центрального континента и из-за его границ собрались в империи Краэтор.

После долгих дней подготовки Турнир Чемпионов вот-вот должен был начаться.

– Доброго дня всем вам, – с улыбкой сказал император Леонид. Его голос разнесся по арене, где собрались вундеркинды из разных империй, королевств, сект и влиятельных семей.

– В этот славный день начинается борьба за звание сильнейшего гения среди молодого поколения, – император Леонид с уверенным выражением лица осмотрел окрестности. – Все вы, стоящие сегодня здесь, сражаетесь не только за свою честь, но и за честь своей родины.

– Я не буду утомлять вас длинной речью, потому что знаю, что всем вам не терпится начать соревнование. Поэтому, без промедления, я объявляю о начале Турнира Чемпионов! Желаю удачи всем и каждому!

Громкие возгласы эхом прокатились по сотням арен, где участники стояли, готовясь к предстоящим сражениям.

Общее число участников, собравшихся на турнир, составило 428 069 человек. Все лидеры различных держав согласились, что первым этапом турнира будет королевская битва.

Среди этих участников в первый день оставанется всего несколько тысяч. Империя Краэтор подготовила двести арен. На каждой арене сражались две тысячи сто сорок бойцов, пока не останется только десять участников.

Это был жестокий отборочный тур, согласованный со всеми сторонами. Бойцов попросили вытянуть жребий, который определил бы их на соответствующие арены. Если им повезет, они окажутся в числе десяти бойцов, которые пройдут в следующий отборочный раунд турнира.

Когда день закончился, осталось всего две тысячи воинов.

Принцесса Сидония и Яна сидели в VIP-ложе, предназначенной для королевской семьи империи Краэтор. Неподалеку от них сидели принцесса Ванесса и ее брат-близнец, принц Ренье.

Две другие принцессы империи, принцесса Ханна и принцесса Аманда, находились в соседней комнате вместе со своими слугами и свитой.

Остальные принцы, а именно принц Максимилиан, Даррен, Кевин и Джейсон, участвовали в турнире. Как хозяева и члены королевской семьи, они были обязаны показать другим империям, что род Краэтор не избегает сражений.

Первоначально принцесса Сидония не хотела смотреть турнир, но поскольку ей больше нечем было заняться, она решила поискать талантливых людей, которые могли бы стать ее подчиненными.

Принцесса, признанная самой красивой не только на Южном континенте, но и в империи Краэтор, обрела множество поклонников как среди знати, так и среди простых людей.

Будь на ее месте принцесса Сидония прошлого, она бы и глазом не моргнула и превратила этих поклонников в своих слуг. Однако после того, как она стала невестой Уильяма, ее цель найти возлюбленного была выполнена.

Теперь ее интересовали кандидаты, которые могли бы стать ее глазами и ушами. Принцесса Сидония долго думала, как ей поддержать Уильяма на Центральном континенте.

Поскольку она уже имела опыт управления преступным миром своей родины, королевства Фрезия, прекрасная принцесса решила создать шпионскую сеть, которая охватывала бы все уголки мира.

Таким образом, она сможет собирать важную информацию, которую сможет анализировать, чтобы понять геополитическую структуру нового поля битвы, где она намеревалась стать темной императрицей, которая дергает за  нити из тени.

Принцесса Сидония лениво просматривала имена вундеркиндов из каждой фракции, когда наткнулась на знакомое лицо в записях.

– Яна, ты помнишь этого человека? – спросила принцесса Сидония, указывая на имя и фотографию хрупкого на вид подростка с серебристо-серыми волосами и голубыми глазами.

– Кеннет Син Эшли, – глаза Яны расширились, когда она увидела знакомое имя и лицо бывшего соседа Уильяма по комнате в Королевской Академии Хеллана.

– Здесь говорится, что он представитель континента Сильвермун, – принцесса Сидония указала на принадлежность Кеннета, отчего ее красивое лицо нахмурилось. – Знает ли Уилл о его происхождении?

Эш покачала головой: – Я не знаю. Однако Уилл и Кеннет были довольно близки, когда еще учились в Королевской академии Хеллана. Он был одним из самых доверенных офицеров Уильяма.

Русалка до сих пор помнила, как Уильям общался с Кеннетом несколько лет назад. С первого взгляда можно было сказать, что у них были хорошие отношения друг с другом.

Но когда на Южный континент опустилось Континентальное заклятие, и Хаос охватил королевство Хеллан, Кеннет бесследно исчез.

Уильям несколько раз пытался разыскать его, но его поиски не увенчались успехом.

Две девушки обменялись взглядами, а затем стали настраивать проекционный кристалл рядом с собой.

Вскоре на экране появилось изображение 77-й арены. Это была арена, на которую назначили Кеннета. Прошло совсем немного времени, прежде чем они нашли того, кого искали.

В юго-западном углу арены стоял сереброволосый подросток с тонкими чертами лица. Хотя прошло несколько лет, Яна не могла не узнать соседа Уильяма, которого он брал с собой, куда бы ни пошел.

– 'Кто же ты на самом деле? – подумала Яна, сузив взгляд. – Ты тогда предал Уильяма? Предал ли ты всех нас? Ты шпион Сильвермуна?'

В голове Яны возникало множество вопросов, но она никак не могла найти на них ответ. Сейчас она смотрела на Кеннета, словно пытаясь предугадать каждое его движение.

Принцесса Сидония была человеком, который хорошо умел читать язык тела людей. Только взглянув на позу Кеннета, она могла сказать, что сереброволосый подросток не был так прост.

– Давай позже пойдем и поговорим с ним, – предложила Сидония.

Яна кивнула в знак согласия. Если ее догадка верна, и Кеннет действительно был шпионом континента Сильвермун, то это означало только одно.

'Он с самого начала нацелился на Уильяма', – подумала Яна, сжимая кулаки. Мысль о том, что за ее возлюбленным шпионят посторонние, оставляла во рту горький привкус. По возможности она хотела вытащить Кеннета с арены и допросить его, чтобы получить ответы.

Однако сейчас было не время. Сереброволосый мальчик был одним из представителей континента Сильвермун, и причинение ему неприятностей могло обернуться дипломатическим конфликтом.

Тем не менее, обе девушки не остановятся ни перед чем, пока не получат ответы на свои вопросы. Они не могли допустить, чтобы кто-либо, угрожающий их возлюбленному, остался в живых. Даже если он когда-то был одним из близких друзей Уильяма.

– Бой!

Рефери дал сигнал к бою, и вся арена погрузилась в хаос.

Всех бойцов проинструктировали, что по возможности они должны воздерживаться от убийства кого-либо на арене. В отличие от того, что произошло на арене Королевской академии Хеллана, те, кто погибнет на Турнире Чемпионов, не вернутся к жизни.

Чтобы другие империи, королевства, секты и влиятельные семьи не обвинили Краэтор, император Леонид издал указ о том, что все желающие принять участие в турнире должны подписать отказ от ответственности на случай смерти.

В этом отказе прямо говорилось, что Империя не будет виновата в смерти участников, которые планировали принять участие в турнире. Каждый должен взять на себя ответственность за собственную жизнь, а его представители должны придерживаться правил, прописанных в турнире.

Увы, были и такие участники, которые жаждали лишить жизни других, поэтому в первый день соревнований произошло несколько смертей.

Большинство из них погибло от рук молодых гениев с Демонического континента.

К несчастью для них, некоторые гении Центрального континента тоже ненавидели демонов, поэтому их действия не остались безнаказанными. Из двадцати бойцов с Демонического Континента осталось только тринадцать.

Двое из них были убиты принцем Джейсоном, который оказался на одной арене с ними. Как и другие участники, принц Джейсон имел определенные предубеждения, когда дело касалось демонов и полуэльфов.

К счастью, на арене, где сражался Пятый Принц Империи Краэтор, не было ни одного полуэльфа. Если бы они были, их ждала бы та же участь, что и демонов, которых принц Джейсон убил в бою.

Жестокий турнир продолжался несколько часов, пока не осталось десятеро выживших.

Принцесса Сидония и Яна нахмурились, наблюдая за битвой, которая происходила на 77-й арене.

– Этот Кеннет не так прост, как кажется, – пробормотала Сидония.

Яна, сидевшая рядом с ней, кивнула в знак согласия.

На протяжении всего раунда Кеннет стоял на месте и не двигался с места. Однако все, кто был рядом с ним, теряли сознание и лежали на земле вокруг него.

Принцесса Сидония и Яна не знали, как хилый подросток смог это сделать. Они знали только то, что Кеннет даже мускулами пальцев не пошевелил, пока все, кто пытался напасть на него, падали как марионетки, у которых перерезали ниточки.

Это была жуткая сцена.

Из-за загадочного выступления Кеннета другие кандидаты держались от него подальше, сражаясь между собой.

Они предпочли бы сражаться с тем, кто сопротивляется, а не с человеком, который только стоит совершенно неподвижно, но при этом способен сбить всех вокруг с ног. Для игроков Кеннет был самой большой угрозой на их арене.

Никто не пытался бросить ему вызов, пока они боролись за оставшиеся 9 мест, которые позволят им пройти в следующий этап турнира.

Кеннет просто стоял на месте, держа в руке короткий серебряный клинок. Он не ослаблял бдительности и внимательно следил за окружающей обстановкой.

Сидония и Яна были очень разочарованы таким развитием событий. В глубине души обе девушки хотели, чтобы кто-нибудь избил Кеннета за то, что он солгал о своей истинной принадлежности.

Через три часа битва на 77-й арене закончилась, и Кеннет стал одним из десяти оставшихся в живых.

Две девушки не стали терять времени и поспешно покинули VIP-зал. Они хотели как можно скорее встретиться с Кеннетом, пока он не вернулся в резиденции для особых гостей, предназначенные для посланников континента Сильвермун.

----

Кеннет уже возвращался в свою комнату, когда заметил два присутствия, которые направлялись в его сторону. Один из них относился к нему с явной враждебностью, что заставило подростка нахмуриться.

'Возможно, это кто-то из прежних участников, которые не могут смириться со своей потерей? – Кеннет обнажил свой клинок и крепко сжал его в руке. – Только подумать, что я попаду в беду в первый же день этого турнира. Учитель точно отчитает меня, когда узнает об этом'.

Хрупкий подросток вздохнул, направляясь к переулку, где ему предстояло разобраться с двумя преследователями. Естественно, он не собирался их убивать, а только вырубить.

Кеннет стер свое присутствие и спрятался за бочкой. Как только эти двое пройдут мимо него, он тут же нанесет удар и сбежит из этого места.

Когда звуки шагов приблизились, Кеннет приготовился к нападению, однако в тот момент, когда он уже собирался осуществить свой план, звук шагов прекратился.

Кеннет нахмурился, но остался на месте, контролируя дыхание.

'Почему они остановились? – подумал Кеннет. – Могли ли они обнаружить мое присутствие?'

Кеннет сразу же отверг эту идею. Он достаточно хорошо умел стирать свое присутствие и был уверен, что обнаружить его могут только исключительно сильные личности. Пока он терпеливо ждал мх следующего хода, до его ушей донесся знакомый голос.

– Кеннет, выходи, – сказала Яна. – Нам нужно поговорить.

Глаза Кеннета расширились, когда он услышал голос сопляка, которого Уильям часто проклинал в их комнате, когда они еще были соседями.

Полуэльф не скрывал своего раздражения по поводу слуги Эста, который постоянно препирался с ним. Тогда Кеннет внутренне хихикал, наблюдая за подавленным выражением лица Уильяма. Очевидно, рыжеволосый подросток не испытывал никакой любви к надоедливому мальчишке, который так любил с ним препираться.

Кеннет вышел из своего укрытия и столкнулся с двумя девушками, которые стояли перед ним.

К своему удивлению, он узнал девушку, стоявшую рядом с Яной.

Как он мог забыть прекрасную принцессу, которая осчастливила их своим присутствием во время войны против двух династий, угрожавших королевству Хеллан?

– Что ты здесь делаешь? – спросил Кеннет у Яны. – Ты не знаешь, где я могу найти Уилла? Мне нужно поговорить с ним. Это очень важно.

Сидония и Яна обменялись взглядами, а затем перевели глаза на стоящего перед ними подростка.

– Если ты хочешь поговорить, мы можем поговорить с тобой, – сказала принцесса Сидония. – Однако здесь не место для этого. Пройдем с нами.

Принцесса Сидония развернулась и направилась к выходу из перекрестка. Ее личность была хорошо известна, поэтому она надела вуаль, чтобы скрыть свое лицо. Однако, как только они свернули в переулок, она сняла вуаль в качестве средства самозащиты.

Пока она могла смотреть на свою цель, она могла очаровать ее. Однако, как только ее взгляд упал на Кеннета, она сразу же поняла, что очаровать его не получится.

Раз так, им следует сесть и поговорить. Возможно, таким образом обе стороны смогут найти ответы на свои вопросы, не прибегая к насилию.

Яна бросила взгляд на Кеннета и повернулась, чтобы последовать за Сидонией.

Кеннет, в свою очередь, убрал оружие в ножны и последовал за двумя девушками. Он мог сказать, что они, похоже, затаили на него обиду. Сереброволосый подросток понимал чувства Яны, но он не мог понять, почему принцесса Сидония чувствует то же самое.

Насколько он знал, у них не было никаких конфликтов друг с другом.

'Неважно, – подумал Кеннет, решительно следуя за двумя девушками. – Скоро я узнаю ответы'.

Три человека сидели в одной из приватных комнат, отведенных для королевской семьи Краэтора в павильоне "Танцующая леди".

То, о чем они собирались поговорить, требовало конфиденциальности, поэтому принцесса Сидония решила пойти в высококлассную гостиницу, которая находилась недалеко от жилья Кеннета.

Все трое молча пили чай. Как будто они договорились о неписаном правиле, что сначала допьют чай, прежде чем начать разговор.

Через десять минут чай в их чашках был опустошен.

Принцесса Сидония улыбнулась и решила взять инициативу в разговоре на себя.

– Мне кажется, что мы оба не представились друг другу, – сказала принцесса Сидония. – Я Сидония Вал Фрезия. Принцесса королевства Фрезия и внучка императора Леонида. Я также невеста Уильяма. Приятно познакомиться.

Принцесса Сидония не протянула руку в знак приветствия, потому что в этом не было необходимости. Поскольку Кеннет находился под подозрением в шпионаже за Уильямом, прекрасная принцесса решила не быть слишком сюбезной с человеком перед ней.

– Кеннет Синь Эшли, – ответил Кеннет. – Рад познакомиться с вами, принцесса Сидония.

Кеннет также не обменялся рукопожатием в приветствии. Он мог сказать, что обе девушки очень настороженно относятся к нему, поэтому он решил просто придерживаться своей цели.

– Уильям здесь, в империи Краэтор? – спросил Кеннет.

Яна нахмурилась, прежде чем ответить на вопрос Кеннета другим вопросом: – Зачем ты его ищешь?

– ...Я не могу тебе этого сказать.

– Какое совпадение. Я также не могу сказать тебе ответ на твой вопрос.

Уголок губ Кеннета дернулся, услышав ответ Яны. Он мог сказать, что тот не намерен сообщать ему местонахождение Уильяма, пока он не назовет причину, по которой ищет полуэльфа.

– Я действительно не могу назвать причину, потому что это личное дело, – ответил Кеннет. Ему нужно было найти компромисс, чтобы получить ответы, поэтому он обратился к принцессе Сидонии, которая казалась менее враждебной, чем Ян. – Если вопросы не будут касаться того, что я не могу разглашать, я отвечу на них.

Принцесса Сидония кивнула в знак понимания.

– Хорошо, – Принцесса Сидония сжала ладони и положила на них подбородок. Затем она уставилась на Кеннета пристальным взглядом, от которого тот почувствовал себя неловко. – Тогда, в королевстве Хеллан, ты шпионил за моим женихом?

– Да, – признал Кеннет. У него не было причин отрицать этот факт, поскольку все уже было кончено. – Я вызвался шпионить за ним, чтобы помешать другим шпионить за ним.

– Знайте, что пока я был с Уильямом, я не разглашал другим никаких его секретов. Я сообщал только неважные сведения, чтобы старейшины моей семьи не обращали на него слишком много внимания.

Принцесса Сидония изогнула бровь. Она хорошо разбиралась в языке тела людей, и слова Кеннета, и его действия подсказали ей, что он не лжет.

– Ты приехал сюда, в империю Краэтор, чтобы искать Уильяма, верно?

– Да.

– Зачем? – спросила принцесса.

Кеннет улыбнулся, постучав пальцем по столу: – Думаю, теперь моя очередь задавать вопросы, не так ли?

Сидония мило улыбнулась, потому что перед ней был человек, который не уступит ей, когда дело дойдет до переговоров. Поскольку это было так, она кивнула головой и стала ждать вопроса Кеннета.

– Уильям здесь? – спросил Кеннет.

Принцесса Сидония покачала головой: – Нет. Мой жених сейчас находится в отъезде и не присутствует в империи.

Кеннет нахмурился, но все же кивнул головой. Хотя он не так хорошо, как Сидония, разбирался в людях, интуиция подсказывала ему, что прекрасная принцесса говорит правду.

– Ты был на стороне эльфов во время войны на Южном континенте? – спросил Ян сбоку.

Кеннет перевел взгляд на сопляка, а затем покачал головой: – Нет. Я не присоединился к Античеловеческой фракции, потому что моя семья входит в Консервативную фракцию. Кроме того, я не хотел, чтобы Уилл ненавидел меня, поэтому я держался в стороне от конфликта.

Услышав слова Кеннета, раздражение, которое испытывала Яна, значительно уменьшилось. Она не видела его среди выживших эльфов, что доказывало, что он не принимал участия в войне, которая чуть не поставила королевство Хеллан на колени.

– Тогда, где ты был во время войны? Только не говори мне, что ты просто наблюдал со стороны? – поинтересовалась Яна.

– Да, – ответил Кеннет. – Я наблюдал со стороны. Я смотрел на битву издалека, но не ожидал такого исхода. Уильям – это действительно нечто, не так ли?

Принцесса Сидония усмехнулась: – Конечно, он такой. Ведь он мой избранник.

Яна хотела сказать, что она выбрала его первой. Но поскольку она не могла сказать это в присутствии шпиона Сильвермуна, она позволила принцессе взять на себя роль лидера.

– Когда Уильям вернется? – спросил Кеннет. – Как я уже говорил, есть важное сообщение, которое я должен передать ему.

Принцесса Сидония вздохнула, откинувшись на спинку стула: – Я не знаю, когда он вернется. Но прошел уже месяц с тех пор, как он покинул Империю. Я ужасно скучаю по нему.

Кеннет проигнорировал слова о том, что принцесса ужасно скучает по Уильяму, и сосредоточился только на важной информации, которую она только что ему сообщила.

'Он отсутствовал больше месяца? – подумал Кеннет. – Куда же он мог отправиться?'

Несколько минут в комнате царило молчание. Обе стороны хотели задать друг другу еще вопросы, но как-то пришли к соглашению, что на сегодня они обсудили достаточно.

Принцесса Сидония не могла покидать королевскую резиденцию на длительное время, и она вырвалась оттуда только с Яной в качестве сопровождающего.

– Мы придем и найдем тебя снова, когда представится возможность, – сказала принцесса Сидония, вставая. Она уже собиралась уходить, когда вспомнила кое-что важное.

– Кстати, ты также  присоединился к турниру, потому что тебя привлекли призы? – спросила принцесса Сидония.

Кеннет улыбнулся, глядя на принцессу, которая объявила себя невестой Уильяма. Хотя он все еще сомневался, говорит ли принцесса Сидония правду или нет, он решил пока ей верить.

– Император империи Краэтор исполнит желание победителя, верно? – переспросил Кеннет.

– О, так вот к чему ты стремишься, – ухмыльнулась принцесса Сидония. – Да. Дедушка планирует наградить чемпиона желанием. И если он сможет его исполнить, то это желание будет непременно исполнено.

Кеннет кивнул: – Значит, это означает, что он также может разорвать вашу помолвку с Уильямом, верно?

Улыбка принцессы Сидонии застыла, когда она услышала вопрос Кеннета.

Сереброволосый подросток усмехнулся и встал. Затем он беззаботно направился к двери. Однако, прежде чем покинуть комнату, он еще раз оглянулся на принцессу и оставил напутственные слова.

– Возможно, я недолго пробыл рядом с Уильямом, но я знаю его достаточно хорошо, чтобы понять, что он не сделает девушку своей возлюбленной только из-за ее красоты – прокомментировал Кеннет. – Этот ошейник на твоей шее принадлежал Уильяму. Я также знаю обычаи королевской семьи Краэтор.

– Я не знаю, какой хитростью ты заставила Уильяма надеть этот ошейник на твою шею, но знай: я не люблю, когда другие люди пользуются его добротой.

Кеннет открыл дверь и вышел из комнаты. Однако, прежде чем дверь закрылась, он оставил еще несколько слов, от которых Сидонии захотелось его задушить.

– Уильям слишком хорош для тебя, – добавил Кеннет. – Я освобожу его из твоих лап.

//П.П: Кеннет лучший перс этого тайтла имхо

Дверь закрылась, оставив свекольно-красную принцессу, которая, казалось, жаждала крови. Яна, стоявшая неподалеку от нее, опустила голову, подавляя хихиканье.

Она уже давно приняла принцессу Сидонию как одну из возлюбленных Уильяма, поэтому слова Кеннета не сильно ее обеспокоили. Однако выражение лица ее подруги, когда она принимала односторонние шутки Кеннета, было бесценным.

Очевидно, принцесса-интриганка не хотела, чтобы ее помолвка с Уильямом была кем-то нарушена. Но Яна не знала, что в голове принцессы Сидонии в данный момент идет напряженная внутренняя дискуссия.

< Этот мальчик хочет разорвать нашу помолвку с милым? Только через мой великолепный труп! Сидония, пусть этот человек умрет! >

Моргана была вне себя от ярости. После того, как они впервые встретились с Уильямом на его восемнадцатый день рождения, обе девушки действительно стали его женщинами и сердцем, и телом. Они не позволили бы разорвать свою помолвку, даже если бы им приказал сам император Краэтора.

– 'Не волнуйся, он не выиграет турнир, – ответила принцесса Сидония. – Я не позволю ему, несмотря ни на что'.

< Хмпф! Этот смазливый ублюдок. Почему он встает у нас на пути? >

Пока Моргана бредила, в ее голове внезапно возникла возможность.

< Подожди! Может быть, он тоже... >

– 'Он тоже что?'

< Он тоже проклят, как Эш? Может быть, он – замаскированная девушка? >

– '... Хорошо, давай убьем его'.

< ... >

Моргана хотела возразить, что она уже предлагала это ранее, но ее вторая половина отвергла это предложение. Теперь, когда она упомянула, что Кеннет может быть проклятым человеком, как Яна, принцесса тут же переобулась.

< Я не возражаю, если ты планируешь устранить его, но сделай это после того, как узнаешь, почему он ищет Уильяма. О чем бы он ни хотел с ним поговорить, это кажется довольно важным. >

Сидония согласилась с советом Морганы и пообещала, что приложит все усилия, чтобы выпытать у Кеннета ответы на вопросы во время их следующей встречи.

Она приложила немало усилий, чтобы стать возлюбленной Уильяма, и не позволит никому, даже императору Краэтора, встать на пути ее счастья.

Принцесса Сидония страстно поцеловала губы Уильяма. Прошло уже много времени с тех пор, как они разделяли близость, потому что Уильям был занят восхождением на Вавилонскую башню.

Пока они целовались, левая рука Уильяма лежала на голове Эш. Русалка была занята поцелуями малыша Уильяма, который очень хотел ее внимания.

Через несколько минут Эш облокотилась на Уильяма и легонько двигала бедрами. Принцесса Сидония была не единственной, кто жаждал заняться с ним любовью. Прекрасная русалка тоже с нетерпением ждала этого момента.

С тех пор как она и принцесса Сидония впервые отдались ему, они разработали план, как разделить Уильяма между собой. Нынешний план был тем, о чем две прекрасные девушки договорились заранее, что очень обрадовало Уильяма.

После нескольких раундов занятий любовью все трое легли на кровать, причем обе девушки положили свои головы на грудь Уильяма. Все трое были очень довольны сеансом близости и теперь говорили о новом появлении Кеннета в империи Краэтор.

– Он хочет сказать мне что-то важное? – спросил Уильям.

Моргана кивнула головой. После того как Сидония достигла своего предела, соблазнительный суккуб закончил то, что начала ее вторая половина.

– По крайней мере, так он нам сказал, – ответила Моргана. – Что нам делать дальше, дорогой?

Уильям закрыл глаза, размышляя о том, что делать дальше. Если верить тому, что рассказали ему две его возлюбленные, целью приезда Кеннета на Южный континент было шпионить за ним от имени старейшин его семьи.

Полуэльф уже догадывался, что это действительно так. Несмотря на это, он позволил Кеннету оставаться рядом с ним, пока они находились в Хелланской Королевской Академии. Причина этого была проста: по какой-то причине он чувствовал, что Кеннет не собирается причинять ему вред.

Хотя он и был шпионом, он сообщал только то, что лежало на поверхности, а не самые сокровенные тайны Уильяма. Из-за этого старейшины его семьи не обращали особого внимания на рыжеволосого подростка.

Их мнение о нем изменилось только после того, как они прочитали отчеты о том, что произошло на Южном континенте. Из-за этого они изменили свое отношение к нему и назначили его важнейшей целью.

– Возможно, он пришел предупредить меня, что эльфы собираются напасть на меня из тени, – сказал Уильям после тщательного обдумывания. – То, что я сделал на Южном континенте, определенно взъерошило им перья.

Принцесса Сидония и Эш одновременно кивнули головами. Если раньше эльфийская раса считала Уильяма жалким полуэльфом, то теперь они считали его тем, на кого следует обратить особое внимание.

Ходили даже разговоры о том, чтобы попросить Арвен стать переговорщиком, чтобы наладить отношения между полуэльфом и эльфами Сильвермуна. Не все эльфы поддерживали кланы, вторгшиеся на Южный континент.

Кроме того, ходили слухи, что Уильям унаследовал силу Покорителя Подземелий своего отца. Это принесло Совету эльфов очередную порцию головной боли, потому что это была угроза, которую они не могли игнорировать.

Они уже видели, на что способен Покоритель Подземелий. Если они сделают его своим врагом, то им не придется ждать, когда в мире появится Князь Тьмы. Уильяма было более чем достаточно, чтобы сровнять с землей их континент, если бы он того захотел.

Другие Хранители, особенно Эскалор и Зифон (Олень-Хранитель), были непреклонны в том, чтобы эльфы отправили посланника для заключения мира с Уильямом. Оба они были на фронте войны и испытали на себе мощь армии нежити Уильяма, от которой у них и по сей день шли мурашки по коже.

Драуум уединился в своих владениях и отказывался выходить. Исчезновение Сеферона сильно обеспокоило древнего голема, ведь эти двое знали друг друга тысячи лет.

Возможно, из-за законов континента Сильвермун исчезновение Сеферона вызвало некий феномен.

Единственный Хранитель, который остался защищать Сильвермун, пока остальные были в отъезде, превратился в полубога.

Король Энтов, Мирендор, когда-то был Мировым Деревом.

Прожив тысячи лет, из его тела родилось семя. Это семя забрало большую часть его сил, позволив ему вырасти.

Потеряв силу, эльфы решили, что Мировое Дерево умерло, и изо всех сил старались заботиться о новом саженце, который должен был занять его место. Сотни лет спустя первое Мировое Древо вырвалось из своей пустой шелухи и родилось заново в виде энта.

Теперь этот же энт был благословлен континентом Сильвермун и превратился в полубога, заменив Сеферона в качестве опоры для эльфийской расы.

– Сидония, Моргана, я оставляю Кеннета в ваших руках, – заявил Уильям. – Не причиняйте ему вреда, хорошо? Он один из немногих моих друзей. Что касается его происхождения как шпиона, то это не так уж важно. В конце концов, эльфам придется хорошенько подумать, если они захотят снова со мной связываться.

– Понятно, – ответила Моргана. – Дорогой, что бы ты сделал, если бы...

Моргана не закончила слова, которые хотела сказать, потому что не хотела думать о такой возможности.

Уильям, который ждал, пока она закончит свое предложение, нахмурился.

– Если что? – поинтересовался Уильям. – Что ты хотела сказать?

– Нет. Неважно, – ответила Моргана. – Забудь.

Эш с закрытыми глазами медленно открыла их и посмотрела на Моргану. Обе дамы обменялись знающим взглядом. Обе они обсуждали возможность того, что Кеннет может быть проклят так же, как Эст, Эш и Айзек.

Если это действительно так, то они не остановятся ни перед чем, чтобы сереброволосый подросток не представлял угрозы для их возлюбленного.

Через несколько минут Уильям заснул в объятиях девушек. Вавилонская башня была неумолима, и даже с его козырными картами испытания оказались довольно сложными.

Хотя семья Агнис перестала посылать высокопоставленных людей на поиски Уильяма, другие правящие семьи обратили внимание на него и Шифон. Из-за этого им двоим приходилось быть всегда начеку и быть готовыми к возможным атакам со всех сторон.

Сидония и Эш с нежностью смотрели на спящего Уильяма.

Насытившись, обе дамы одновременно поцеловали возлюбленного в щеки, после чего закрыли глаза, чтобы уснуть.

Шифон, которая спала в гостевой комнате на вилле Уильяма, ворочалась на своей большой кровати. Она всегда спала рядом с рыжеволосым подростком, но спать в одиночестве ей было не по себе.

Как будто чего-то не хватало в ее жизни.

Шифон вздохнула, прикрыв глаза левой рукой. Она знала, что Уильям проведет ночь с Сидонией и Эш. Розоволосая девушка настаивала на том, что будет спать с ними, но две возлюбленные Уильяма вежливо отказали ей.

Обе дамы сказали Шифон, что хотят быть с Уильямом до утра, и смиренно попросили ее не беспокоить их в это время.

Как человек, никогда ранее не состоявший в отношениях, Шифон не понимала, почему она не может присоединиться к ним на кровати. Тем не менее, она с уважением отнеслась к просьбе друзей, потому что они хорошо заботились и о ней.

'Скорее бы наступило утро, – подумала Шифон, внутренне вздыхая. – Старший братик, я хочу поскорее тебя съесть'.

Прошло два дня с момента первого раунда Турнира. Две тысячи участников, выживших в Королевской Битве, получили день отдыха, чтобы полностью оправиться от полученных травм.

Конечно, они получили надлежащее лечение от клириков империи Краэтор, поэтому все они оправились от полученных травм. Один день отдыха был дан для того, чтобы они смогли поднять свою эффективность до пикового состояния перед следующим поединком.

Две тысячи участников снова были разделены на двести арен, подготовленных к бою.

На этот раз на каждой арене было по десять человек. Состоялось пять поединков один на один. Победители переходили в третью фазу турнира.

Турнир чемпионов был грандиозным событием. Это означало, что почти все купцы Центрального континента воспользовались праздником и вели дела в столице империи Краэтор.

Естественно, Империя получала небольшой процент от их доходов. Поэтому император Леонид разработал план, как контролировать темп соревнований и получать все больше прибыли с каждым днем.

Другие правители тоже знали об этом, но решили закрыть на это глаза. Все они решили сделать Турнир чемпионов регулярным мероприятием, которое будет проводиться разными империями раз в три года.

Хотя они и завидовали нынешним богатствам, которые наваривал император Леонид, они сдерживали свою жадность, готовясь к тому времени, когда настанет их очередь проводить это мероприятие у себя на родине.

Кеннет стоял на арене и смотрел на своего противника. Тот, против кого он выступал, был одним из кандидатов от расы демонов. Как и всегда, каждый тянул жребий, чтобы определить свою арену.

Так получилось, что Кеннет оказался в паре с демоном, который прославился в первый день, убив множество людей.

– Похоже, сегодня твой несчастливый день, эльф, – Демон усмехнулся, оглядывая Кеннета с головы до ног. – Жаль, что ты не девушка. Если бы ты был девушкой, я бы обязательно привел тебя в свою комнату после того, как вырубил.

Демон развратно захихикал, что заставило Кеннета нахмуриться.

Рефери уставился на двух бойцов, прежде чем поднять руку, чтобы начать бой. Как только он дал сигнал, демон исчез из своего места и снова появился за спиной Кеннета с усмешкой.

Будучи одним из демонических вундеркиндов, он без зазрения совести убивал людей благодаря своей способности контроля пространства.

Владыка Демонов увидел его потенциал и решил развивать его таланты. Благодаря этому он смог очень быстро повысить свой ранг.

Владыка Демонов приказал десяти молодым демонам, которых он отправил в империю Краэтор, убить как можно больше противников. Его цель была двоякой. Первая причина заключалась в том, что это был самый эффективный способ показать всем, что их следует бояться.

Вторая – ослабить империи, убивая их молодых гениев. Когда-то в демонических землях была популярна поговорка о талантливых людях.

Мертвый гений – уже не гений.

До того, как демоны объявили войну эльфам, конкуренция на Демоническом континенте была жестокой. Теперь, когда число их талантливых личностей уменьшилось, они перестали убивать друг друга и сосредоточились на том, чтобы как можно больше увеличить свои ряды.

Рабы были горячим товаром на Демоническом континенте.

Торговцы рабами из кожи вон лезли, чтобы поделиться своими товарами, которые они захватывали по всему миру.

Демон, контролировавший пространство, был одним из порождений, родившихся от союза демона и женщины, наделенной сильной магической силой. К большому сожалению, она была предана своими соперниками и продана работорговцам, которые привели ее на Демонический континент.

Она была лишь одной из многих людей, которым не повезло попасть в рабство и быть проданной тому, кто больше заплатит.

Когда демон уже собирался ударить Кеннета в спину, чтобы покончить с жизнью красавчика, он почувствовал, что его тело стало вялым.

Казалось, что он двигается в тридцать раз медленнее, чем обычно, даже с его пространственной силой.

– Расплатись за свои грехи в загробном мире.

Это было последнее, что услышал демон, прежде чем его голова отвалилась от тела.

Кеннет махнул своим коротким мечом, отправив кровавое пятно в полет. Он был человеком, которому не нравилось убивать. Однако, если бы ему попался человек, заслуживающий смерти, он без колебаний покончил бы с его жалкой жизнью и отправил бы его в ад.

Зрители, наблюдавшие за матчем, смотрели на Кеннета с ошарашенным выражением лица.

Они видели, как сереброволосый подросток небрежно взмахнул мечом назад. После этого голова демона была отсечена от его тела, завершив битву за считанные секунды.

Принцесса Сидония и Яна, внимательно следившие за битвой Кеннета, не могли поверить своим глазам. Они не увидели ничего особенного в движении Кеннета. То, что он сделал, было простым ударом, и матч закончился именно так.

Они даже не видели, чтобы он использовал какую-либо технику или магическую способность.

Кеннет убрал меч в ножны и ровным шагом покинул арену. Учитель послал его получить реальный опыт жизни, и он решил отправиться на Южный континент, чтобы встретиться с Уильямом.

Теперь, когда полуэльф отправился на Центральный континент, Кеннет решил последовать за ним. Он считал своим долгом присматривать за Уильямом вместо своего учителя, который не мог покинуть Сильвермун.

Ему также не нравилось, как принцесса Сидония обманом заставила полуэльфа стать ее женихом. Кеннет презирал эти подлые методы и поклялся освободить Уильяма из лап принцессы-интриганки.

Кеннет не знал того что Уильям уже признал принцессу Сидонию своей возлюбленной и даже стал ее первым мужчиной. Даже если сереброволосому подростку удастся выиграть турнир и попросить императора Леонида расторгнуть помолвку, эти двое уже ни за что не расстанутся.

Рис уже был сварен, и его невозможно было вернуть вспять, как бы Кеннет ни старался.

//П.А: На всякий случай, если вы не знакомы с термином "рис был сварен", он означает, что дело уже сделано.

– Может, нам пойти и встретиться с ним? – спросила принцесса Сидония, взглянув на Яну, которая сидела рядом с ней.

Яна немного поразмыслила, прежде чем кивнуть головой. Уильям поручил им попытаться подобраться к Кеннету, чтобы выяснить истинную причину, по которой его бывший сожитель разыскивает его. Полуэльф также запретил обеим дамам вредить Кеннету и строить против него козни.

Обе неохотно согласились с приказом Уильяма и пообещали не делать ничего безрассудного. Однако это не означало, что они отнесутся к этому легкомысленно, если обнаружат, что Кеннет им лжет.

– Будет лучше, если мы сможем выпытать у него ответы, – ответила Яна. – Уилл сказал, что Кеннет не враждебен по отношению к нему, но нам нужно убедиться, действительно ли это так. Наш возлюбленный слишком доверяет людям, и это меня беспокоит.

Принцесса кивнула в знак согласия.

Вдвоем они снова направились в сторону города, где их уже ждал сереброволосый подросток.

В настоящее время Шифон и Уильям находились на 20-м этаже Вавилонской башни. Чтобы перейти на следующий этаж, им нужно было поймать в озере редкую рыбу и представить ее экзаменатору.

Это испытание можно было выполнить индивидуально или в группе. Общий балл будет рассчитываться по количеству и редкости пойманных рыб.

Уильям и Шифон взяли свои удочки и встали на отведенное им место для рыбалки. Они были не одни на своем месте, потому что там же находились несколько мужчин средних лет. Эти мужчины уже много лет жили на Этаже Рыбаков.

Они были людьми, которые страстно любили рыбалку и решили прекратить опасное восхождение на башню, а просто посвятить свою жизнь своему хобби – рыбалке.

Шифон была единственной девушкой в группе, и была очень милой и очаровательной. Поэтому дружелюбные дяди подружились с ней и решили поболтать, пока они учили девочку, как насаживать наживку на удочку.

Уильям был таким же невеждой, как и Шифон, когда дело касалось рыбалки. Хотя у него было Подземелье Атлантиды, он никогда не пробовал ловить рыбу на удочку. Это был первый раз, когда он собирался попробовать традиционную рыбалку, и он с нетерпением ждал этого.

– В молодые годы меня называли мастером наживки, – сказал мужчина средних лет, объясняя Шифону, как правильно класть наживку. – Никто не может превзойти меня, когда дело доходит до выбора лучших приманок, чтобы поймать самую редкую рыбу в моем родном городе. Мне столько раз бросали вызов, но никто из них не смог меня победить.

– Вы удивительный, дядя, – ответил Шифон. – Я никогда раньше не пробовала ловить рыбу. Однако это выглядит очень интересно!

– Так и есть, – мастер наживок усмехнулся. – Не волнуйся, пока я здесь, ты сможешь легко пройти испытание. У меня есть с собой редкие приманки, я дам их тебе бесплатно.

– Ура! Спасибо, дядя!

– Хахаха! Ничего особенного.

Один из мужчин средних лет, стоящих неподалеку, фыркнул: – Не верь этому негодяю, милая. Может, он и был хорош в прошлом, но это потому, что он не встретил меня в расцвете сил. Меня зовут мистер Квики. Как только я забрасываю удочку, рыбы сплываются ко мне, как пчелы на мед. Если здесь есть кто-то, кто может научить вас ловить рыбу, то это не кто иной, как я.

Мастер наживок дразняще усмехнулся: – Быстро – не всегда хорошо. Истинный способ ловить рыбу – это потратить время на то, чтобы понять свою добычу. Даже если ты легко поймаешь рыбу, что с того? Этаж рыболовов начисляет очки в зависимости от того, насколько редка рыба".

– Заткнись, старый пердун, – мистер Квики оскалился, – ты просто завидуешь, потому что я быстрый.

Мастер наживок усмехнулся: – Ты тоже старый пердун. И что с того, что ты быстрый? Вот почему ты до сих пор холост. Ты даже не можешь удовлетворить дам.

У мистера Квики чуть не случилась аневризма, потому что мастер наживок наступил на его ахиллесову пяту. В прошлом у него были отношения, но они никогда не были длительными. Они начинались быстро и так же заканчивались, что и значило его прозвище.

– Ты действительно напросился, – крикнул мистер Квики. – Как насчет того, чтобы устроить поединок. Прямо здесь, прямо сейчас. Посмотрим, кто из нас настоящий рыболов.

– Ха! Я тебя не боюсь. Шифон, отойди в сторону. Посмотрим, как я выбью все дерьмо из этого хрыча.

Другие мужчины средних лет, которые также были на рыбацкой платформе, вздохнули и покачали головами. Они были друзьями мастера наживок и мистера Квики, но им очень не нравилось, когда эти двое начинали препираться.

– Эти два дурака опять за свое.

– Разве мы не можем просто спокойно порыбачить и покончить с этим? Почему эти тупицы должны лаять друг на друга при каждом удобном случае?

– Я же говорил тебе, что не надо было приглашать их обоих одновременно. Теперь наш день будет испорчен.

– Бедные игроки. Как они могут перейти на следующий этаж, когда эти два ублюдка распугивают всю рыбу?

Шифон, которая только что закончила свои приготовления, посмотрела на двух мужчин средних лет, которые смотрели друг на друга так, словно собирались отгрызть друг другу глотки. Она могла сказать, что это хорошие люди, и не хотела, чтобы они дрались друг с другом.

Не зная, что делать, она решила сменить тему и поднять престиж своего старшего брата перед двумя дядями, которых она встретила впервые. Она надеялась, что таким образом дяди перестанут драться друг с другом.

– Мой старший братик также хорошо ловит рыбу, – сказала Шифон. – А еще он носит титул, похожий на титул мистера Квики.

– Что?! – мистер Квики оторвал взгляд от своего заклятого врага и посмотрел на Шифона. – Такой же титул, как у меня?

Шифон кивнула головой. В этот момент уголок ее губ слегка приподнялся. Как будто она собиралась похвастаться, что именно она воспитала Уильяма, чтобы он стал тем, кем стал.

Мастер наживок, который не хотел никому проигрывать, тоже посмотрел на Шифон, а затем на Уильяма, который тоже закончил насаживать наживку на свой рыболовный крючок.

– Шифон, титул твоего старшего брата более крут, чем мой? – спросил мастер наживок.

– Такой же потрясающий! – ответила Шифон.

– Он такой же быстрый, как я? – спросил мистер Квики.

– Быстрее, чем вы! – ответила Шифон.

Оба мужчины посмотрели друг на друга, потому что не могли поверить в то, что говорит девочка перед ними.

– Как его зовут? – спросил мастер наживок.

Мистер Квики молчал и ждал, пока Шифон ответит на вопрос. Он не верил, что есть кто-то намного быстрее его.

– Моего старшего брата зовут Скорострелом, – Шифон похлопала себя по груди. – Я слышала, как он говорил это несколько раз в прошлом.

Уильям, который собирался закинуть удочку, чуть не упал с платформы, услышав слова Шифона. Больше всего на свете он не хотел, чтобы другие говорили о его основном классе.

Выражение лица мастера наживок смягчилось после того, как он услышал слова Шифон. Он подошел к Уильяму и похлопал его по плечу.

– Тяжело, наверное, быть Скорострелом, – сказал мастер наживок. – Мне жаль тебя, молодой человек. Однако не волнуйся. Просто старайся изо всех сил держать себя в руках, и все будет хорошо.

Уголок губ Уильяма дернулся. Он уже собирался объяснить, что Шифон просто пошутил, когда мистер Квики похлопал его по другому плечу.

– Ты действительно быстрее меня, – вздохнул мистер Квики. – Ты не продержишься и пяти секунд, не так ли? Это причина, по которой ты забрался на башню? Твое желание – больше не быть Скорострелом, верно?

Остальные мужчины на платформе тоже посмотрели на Уильяма. Их глаза были наполнены жалостью.

– Все в порядке, мальчик. Ты найдешь кого-то, кто оценит твои... быстрые выстрелы.

– Это верно. В море много рыб. Кто знает? Ты неплохо выглядишь, так что найти свою половинку будет не так уж сложно. Поскольку ты не можешь удовлетворить их своим младшим, используй свои руки. Таким образом, они тоже будут удовлетворены.

Другие мужчины средних лет высказали Уильяму аналогичные слова ободрения. Но они не знали, что Скорострел был очень близок к тому, чтобы разрядить свою базуку и сдуть их с лица башни.

Мастер наживок и мистер Квики забыли о своей вражде и попытались подбодрить Уильяма, поделившись своими историями с женщинами. Эти двое мужчин средних лет не преминули рассказать Уильяму, какие они классные, и какие приемы они использовали, чтобы подцепить женщину.

Уильям попытался отбиться и сказал мастеру наживок и мистеру Квики, что у него уже есть четыре возлюбленные. Две из них даже были принцессами.

Когда группа мужчин услышала слова Уильяма, все они разразились смехом. Для них это была последняя попытка Уильяма смыть смущение, которое он испытывал. Обменявшись знающими взглядами, все они сказали Уильяму, что готовы поделиться с ним другими своими приемами по завоеванию женщин.

Уильям выслушал все советы, которые дали ему пожилые мужчины, в душе показывая каждому из них средний палец. Что бы он ни говорил, никто из них ему не верил, поэтому полуэльф решил просто промолчать и продолжить рыбалку.

У них было всего полчаса, и он не хотел тратить их на болтовню с мастером наживок и мистером Квики.

Теперь, когда их настроение было приподнятым, двое мужчин объясняли Шифон, как правильно забрасывать удочку в воду.

Розоволосая девушка последовала их совету, и ее леска прочертила красивую дугу, прежде чем упасть в воду.

Двое мужчин средних лет тоже забросили свои удочки. Поскольку рыбалка требовала терпения, они болтали с Шифон и рассказывали ей о своих приключениях в башне.

Через минуту после того, как Шифон забросила наживку, плавающий шар возле крючка маленькой девочки начал покачиваться. Это означало, что она поймала рыбу, и это ее очень обрадовало.

Два старика тоже заметили это и подсказали Шифон, что делать. После некоторой борьбы розоволосая девочка вытащила свой улов из воды и уложила его на платформу, чем очень всех удивила.

– Сереброперый капрозуб! !воскликнул мастер наживок. – Разве это не третья самая редкая рыба на Этаже Рыбаков?

– Так и есть, – ответил мистер Квики. – Ты удивительна, Шифон. Я рыбачу здесь уже много лет, и до сих пор не поймал эту рыбу. Этого более чем достаточно, чтобы ты прошла испытание, если представишь ее экзаменатору.

– Правда? – в недоумении спросила Шифон. – Этой маленькой рыбки достаточно, чтобы мы прошли?

– Да, – ответил один из мужчин средних лет на рыбацкой платформе. – Этого достаточно, чтобы ты прошла, но не твой старший брат. Вам нужно поймать еще хотя бы одну сереброперую рыбу, чтобы вы оба смогли перейти на следующий этаж.

– Хорошо! – Шифон решительно кивнула головой.

Это был первый раз, когда она попробовала ловить рыбу, и она нашла это занятие весьма приятным. Положив свой улов на блесну, наполненную водой, розоволосая девушка снова закинула удочку в воду.

Уильям улыбался, ожидая, когда рыба клюнет на его наживку. Он был очень доволен тем, что Шифон, похоже, получала удовольствие. На самом деле он слышал, как девочка напевает какую-то песенку.

Через минуту Шифон вытащила еще одну рыбу, на этот раз золотую, длиной более метра.

– Королевский золотой осетр! – Мастер наживок закричал в тревоге. – Это самая редкая рыба в этом озере. Шифон, ты изумительна!

Остальные мужчины на платформе столпились вокруг Шифон и королевского золотого осетра. Они видели эту рыбу только в книжках с картинками, но никогда вживую. Как и говорил мастер наживок, это была самая редкая рыба На Этаже Рыбаков.

– Я не думал, что смогу хоть раз увидеть эту рыбу в своей жизни.

– Подождите, нам нужно задокументировать это! У кого есть записывающий кристалл?!

– У меня есть!

– Так, все собрались!

Шифон стояла в центре, держа в руках королевского золотого осетра. На ней были Перчатки Пожирателя, которые фиксировали рыбу на месте, не давая ей вырваться.

Уильям стоял рядом с ней и ласково гладил ее по голове. Старшие мужчины стояли позади двух подростков и улыбались, глядя на записывающий кристалл. Этот кристалл скоро станет частью Зала славы рыболовов, поэтому им очень хотелось, чтобы их лица тоже были запечатлены на записи.

Таким образом, они могли греться в лучах славы Шифон и хвастаться перед своими детьми в последующие годы.

-----

– Старший брат, давай как-нибудь снова вернемся на этот этаж, – сонно сказала Шифон, положив голову на грудь Уильяма.

– Хорошо, – ответил Уильям и погладил ее по голове. – Давай вернемся сюда после того, как очистим 51-й этаж.

– Да!

Шифон закрыла глаза и задремала. Она была очень измучена. После того, как они отнесли свой улов эксперту, их наградили десятью тысячами жетонов. Шифон получила еще десять тысяч жетонов за то, что поймала самую редкую рыбу на этаже рыболовов.

Пройдя испытание, они ушли не сразу. Уильям подумал, что было бы жаль, если бы они покинули этаж сейчас. Он видел, что Шифон не хочет уходить и хочет еще немного порыбачить.

Уильям подумал, что это неплохая идея – продолжить рыбалку и дать Шифон насладиться редким счастливым днем в башне.

Затем они вернулись на рыбацкую платформу вместе со стариками, которые сопровождали их к экзаменатору. Шифон поймала еще несколько редких рыб, но не поймала ни одного золотого осетра.

Впрочем, это ее вполне устраивало.

Впервые с тех пор, как Уильям встретил Шифон, полуэльф увидел на ее очаровательном лице зачатки улыбки. Уильям пожелал, чтобы у Шифон было больше возможностей повеселиться в башне и увидеть, как ее лицо светится от счастья.

Прошло две недели с тех пор, как в Азмаре, столице империи Краэтор, начался Турнир чемпионов.

Из тысяч участников турнира остался только тридцать один. Принц Максимилиан и принц Джейсон были единственными представителями Империи Краэтор, которые продержались до этого момента.

Что касается эльфов и демонов, то с каждой стороны осталось по трое.

Кеннет был одним из трех эльфов, сумевших пройти в турнире. Сидония, Эш и Моргана не смогли определить, как эльф справился со своими противниками.

Все битвы Кеннета заканчивались одинаково, что делало трех девушек беспомощными. Они думали, что сереброволосый красавчик не сможет дожить до конца, но они сильно недооценили способности Кеннета.

Принцесса Сидония и Эш несколько раз подходили к нему во время турнира, но так и не смогли получить от него никакой информации. Бывший сосед Уильяма был немногословен и твердо заявил, что передаст свое сообщение только Уильяму.

< Что бы ни случилось, он не должен победить! >

Моргана взглянула на красавчика из общего сознания. Кеннет не раз говорил, что разорвет помолвку Уильяма с принцессой Фрезии, чем привел в ярость обеих прекрасных дам.

Сидония кивнула в знак согласия. Она пообещала Уильяму, что не сделает ничего плохого молодому человеку, поэтому возлагала свои надежды на других участников.

– После сегодняшнего боя семнадцать участников будут распределены по разным аренам, пока не останется лишь один из них, – прокомментировал Эш со стороны. – Фаворитами толпы, конечно же, являются принц Максимилиан и принц Джейсон. Однако их противники не лыком шиты. Думаю, им обоим будет нелегко пройти в финал.

Принцесса Сидония снова кивнула головой. Все бойцы, достигшие этого этапа, были сильнейшими бойцами молодого поколения со всего континента.

Любой из них мог стать победителем турнира, но она не хотела, чтобы им оказался Кеннет или принц Джейсон. Оба они намеревались разорвать ее помолвку с Уильямом.

Естественно, принцесса не сдвинулась бы с места, даже если бы император Империи Краэтор действительно выполнил их желание. Она скорее вернется на Южный континент, чем расстанется с полуэльфом, которого выбрала в качестве своего будущего мужа.

Тридцать один игрок прибыл на назначенные им арены. Поскольку число было нечетным, их попросили провести жеребьевку, так как один из них получит свободный пропуск и сразу перейдет в следующий этап турнира.

Кеннет достал из урны золотой шар, что заставило принцессу Сидонию и Моргану сжать кулаки от досады.

Словно почувствовав их взгляд, Кеннет посмотрел в их сторону и с улыбкой на лице помахал золотым шаром.

<Какой гадкий ублюдок! Почему ему так везет?! Он сжульничал? >

– 'Нет, –  Принцесса Сидония решительно покачала головой. – В корзине для голосования вмонтированы специальные руны, которые не позволяют никому жульничать. Он никак не мог обойти это правило'.

Моргана раздраженно щелкнула языком и уставилась на эльфа, которого она записала в свои смертельные враги.

После того, как все игроки получили свой жребий, начались матчи.

Менее чем через час осталось семнадцать участников.

Принц Максимилиан - Империя Краэтор

Принц Джейсон - Империя Краэтор

Кеннет Синь Эшли - Континент Сильвермун

Перл МакЛин - Континент Сильвермун

Зак Ноулз - Континент Сильвермун

Ксанхаст Валатьери - Демонический континент

Алинска Лафит - Демонический континент

Элезар Блекторн - Демонический континент

Эфема Фортуна - Федерация Гуннар (Эдельвейс)

Лютер Луна - Федерация Гуннар (Квинс)

Фредерик Маслин - Залесская империя (Звериный род)

Джаред Туссен - Залесская империя (Звериный род)

Лилит Линн - Империя Арес (амазонка)

Таша Хейс - Империя Арес (Амазонка)

Гед Уокер - Империя Тенсер

Алланон Мосли - Империя Ринсвинд

Сильванус Рал - Империя Галле (дворф)

-------

После окончания финального матча император Леонид встал и поздравил участников.

– Давненько я не видел, насколько выдающимся является молодое поколение, – сказал император Леонид. Его голос распространился по всей арене с помощью магического артефакта. – Наступил заключительный этап турнира, и я желаю всем вам удачи. Я с нетерпением жду ваших будущих сражений!

Зрители зааплодировали в унисон, потому что они тоже были впечатлены тем, насколько удивительными были участники финального этапа. Следующие бои состоятся через день, но перед этим всех участников снова попросили провести жеребьевку, в результате которой они попадут в одну из четырех командных групп, из которых только одна выйдет победителем.

Элитная четверка затем сразится в полуфинале. Даже если бы они проиграли матч, то все равно получили бы замечательные призы от спонсоров мероприятия.

После выбора номера в центре арены появился гигантский проектор, на котором были показаны имена участников и их соответствующие дивизионы.

-----

Группа А

-- Принц Максимилиан

-- Принц Джейсон

-- Перл МакЛин

-- Алинска Лафит

Группа Б

-- Кеннет Синь Эшли

-- Джаред Туссан

-- Таша Хейс

-- Ксанхаст Валатьери

-- Элеазар Блекторн (Отсеянный игрок)

Группа C.

-- Эфемера Фортуна

-- Зак Ноулз

-- Фредерик Маслин

-- Сильванус Рал

Брэкет D

-- Лилит Линн

-- Алланон Мосли

-- Гед Уокер

-- Лютер Луна

------

Краеторианцы разочарованно вздохнули, когда увидели, что оба их принца оказались в одном дивизионе. Это означало, что только один из них сможет пройти в следующий раунд, чтобы сразиться в полуфинале.

То же самое почувствовали и члены королевской семьи Краэтора, когда увидели окончательное расположение участников в последнем отборочном туре.

Большинство зрителей были весьма удивлены, поскольку среди тех, кто принял участие в турнире, эльфийская раса послала только четырех представителей. Трое из четырех смогли выжить в соревновании, что доказывало, что континент Сильвермун все еще является силой, с которой стоит считаться.

Лидер эльфов Зак Ноулз был весьма разочарован. Он слышал историю о полуэльфе, сражавшемся в войне на Южном континенте, и желал сразиться с ним в бою.

Хотя имя Уильяма наводила страх на Античеловеческую фракцию, те, кто боготворил человеческого героя Максвелла, думали о нем положительно. Можно даже сказать, что причиной путешествия Зака в империю Краэтор была встреча с легендарным пастухом.

Он хотел встретиться со своим кумиром, который противостоял Хранителям континента Сильвермун, и спросить, может ли он стать его заклятым братом на всю жизнь.

Лилит Линн, принцесса амазонок, жадным взглядом окинула остальных участников. Вместе с императрицей амазонок она прибыла в империю Краэтор, чтобы найти могущественных мужчин, которых они могли бы отвезти в свою империю.

Амазонки были расой, состоящей исключительно из женщин. Благодаря благословению своей Богини, они могли рожать только девочек. Поэтому они находились в постоянном поиске сильных мужчин, которых они приглашали почтительно или насильно стать их партнерами, чтобы родить сильных особей, которые поднимут престиж их империи.

Для них Турнир Чемпионов был идеальным местом для поиска сильных мужчин. Им было все равно, какой они расы. Они могли быть людьми, эльфами, демонами, дворфами, зверолюдьми или любой другой расой.

В конце концов, их потомство всегда будет человеческими девушками, поэтому они не слишком придирались к расе. Все, что их волновало – это сила. Чем сильнее мужчина, тем больше они хотели, чтобы он стал их жеребцом.

Императрица амазонок с улыбкой смотрела вниз со своего VIP-места. Она уже выбрала несколько человек из числа финалистов. Даже если они проиграют, она все равно даст им приглашение в Империю амазонок вместе с ними.

'Кеннет Синь Эшли, – размышляла императрица Андрасте, правительница амазонок. – Он определенно будет одним из тех семян, которые я принесу в Арес после окончания этого турнира'.

Императрица Андрасте заметила необычность Кеннета и подумала о нем как о носителе очень редкой крови. Амазонки обладали уникальной способностью пробуждать уникальные силы родословной своего отца.

Поэтому они ценили тех, кто происходил из влиятельных семей, обладающих уникальными способностями, присущими только их родословной.

Для императрицы Кеннет был как яблоко, которое она хотела откусить, несмотря ни на что.

'Терпение, – подумала императрица. – В лучшем случае турнир закончится через две недели. Мне нужно заранее сделать необходимые приготовления, чтобы семена, которые мы заберем, не смогли ускользнуть от нас. Жаль, что здесь нет этого Уильяма. Я слышала о нем много хорошего.

Императрица Андрасте вздохнула. Благодаря своей обширной информационной сети она уже знала имя Уильяма и его достижения на Южном континенте. Если бы ей пришлось выбирать между Уильямом и Кеннетом, то она, безусловно, выбрала бы рыжеволосого подростка как идеальный вариант.

Императрица амазонок откинулась на спинку дивана, и ее взгляд остановился на дочери, Лилит. Андрасте не сомневалась, что ее дочь станет чемпионкой турнира.

Ее беспокоило только одно: не станет ли ее любимая дочь слишком жадной и не поднимет ли она шум перед началом полуфинальных матчей.

Лилит, стоявшая на арене, продолжала изучать лица финалистов, она была похожа на знатока, который ищет идеальное блюдо. Она нахмурилась, когда ее взгляд остановился на Кеннете.

Кеннет давно заметил уникальность Лилит. Он вздохнул с облегчением, увидев что воительница-амазонка не находится в его группе. Сереброволосый подросток держался настороже, на случай, если уставившаяся на него девушка попытается сделать что-нибудь подозрительное.

Лилит фыркнула и проигнорировала Кеннета. Хотя он был довольно симпатичным, она не любила неженок. Для нее идеальный мужчина должен быть внушительным и высокомерным.

Она была девушкой, которая предпочитала плохих парней джентльменам.

Присмотревшись к окружающим, Лилит усмехнулась, потому что несколько человек привлекли ее внимание. Она знала, что после избиения они с радостью последуют за ней в Империю амазонок, где станут ее игрушкой, пока она не найдет кого-нибудь получше.

Истерический смех разнесся по 25-му этажу Вавилона.

Несколько Древних чудовищ были уничтожены мощным лазерным лучом, залившим их золотым светом.

Уильям усмехался из кабины гигантского робота, сражаясь с сотнями Древних чудовищ, которые хотели его уничтожить.

Давно он так не веселился, и он планировал насладиться этим в полной мере.

----

Несколькими часами ранее...

После нескольких трудностей Уильям и Шифон прибыли на Этаж Сотворения. По прибытии полуэльф спас красивую девушку, за которой гнались люди в какой-то имперской форме.

После того как они избили их до полусмерти, на место происшествия прибыл молодой господин из правящей семьи, управляющей 25-м этажом. Новоприбывший сразу же отчитал Уильяма за то, что тот встал у него на пути.

– Ты, должно быть, здесь новенький, – сказал Ксанхаст Колтон, глядя на Уильяма. – Отпусти мою младшую сестру, пока я не принудительно не схватил тебя и посадил в тюрьму на всю жизнь! Как ты смеешь брать ее в заложники?!

– Младшая сестра? – Уильям моргнул, глядя вниз на молодую женщину, которая вцепилась в него, как пиявка.

Красивая девушка с темно-каштановыми волосами мило улыбалась и смотрела на Уильяма так, словно нашла своего прекрасного принца.

– Мой герой, – Марисса Колтон, младшая сестра Ксанхаста, положила голову на грудь Уильяма, что заставило Ксанхаста в гневе сжать кулак.

– Ты, ублюдок, сейчас же отпусти мою сестру! – прорычал Ксанхаст.

Уильям попытался отцепить от себя прильнувшую к нему пиявку, потому что не хотел добавлять еще одну правящую семью к списку тех, кто охотился за его жизнью.

Стычка с семьей Агнис была достаточно хлопотной, поэтому, по возможности, он хотел бы избежать подобной ситуации.

Как бы Уильям ни старался, Марисса не отпускала его. Полуэльф не решался применить силу, так как боялся, что причинит девушке боль, что приведет к конфронтации между ним и семьей Колтон.

– Ты что, оглох? Я сказал убрать руки от моей младшей сестры!

– Придержи коней. Разве ты не видишь, что эта твоя сестра не хочет отпускать меня?

Шифон, наблюдавшая со стороны, нахмурилась.

Марисса цеплялась за Уильяма, и это вызывало у нее раздражение. Благодаря своему чувствительному носу, она могла определить, что дочь семьи Колтон пользуется духами. Аромат уже прилип к одежде Уильяма, как бы обозначая его как своего мужчину.

Конечно, это было предположение Шифон. В действительности Марисса не знала о происходящем.

'Старший братик – мой, – подумала Шифон. – Только мой'.

Розоволосая девушка шагнула вперед и силой оттолкнула симпатичную девушку, которая начала обнюхивать одежду полуэльфа.

– Эй! Не будь такой грубой, – вскрикнула Марисса, когда Шифон с силой оттащила ее от прекрасного принца.

Шифон не обращала внимания на глупости девушки и тут же откинула кошку-воришку в сторону Ксанхаста, который поспешил заключить ее в крепкие объятия.

Разобравшись с вредителем, Шифон прижалась к Уильяму и зарылась головой ему в грудь. Затем она открыла рот и вдохнула аромат, оставшийся на его одежде. Розоволосая девушка не позволила бы случайной девушке пометить своего старшего брата под ее пристальным взглядом.

Уильям почесал голову, потому что не знал, что делать в сложившейся ситуации. В конце концов, он решил взять Шифон на руки и покинуть место происшествия так быстро, как только мог.

Он не знал, что его стычка с братом и сестрой не закончится на этом.

-----

Марисса, которую Уильям отшвырнул в сторону, была в очень плохом настроении. Она не могла поверить, что кто-то посмел отвергнуть ее ухаживания на этаже, которым управляла ее семья.

Поэтому она отправилась на испытательный полигон, прихватив с собой служанок, а также своего слишком заботливого старшего брата Ксанхаста.

– Марисса, что мы здесь делаем? – спросил Ксанхаст. – Только не говори мне, что ты планируешь доставить неприятности этим двум восходителям?

Марисса повернула голову и посмотрела на старшего брата. Семья баловала ее с самого детства. Из-за этого у нее выработалась привычка всегда получать то, что она хочет, даже если для этого ей приходилось действовать грубой силой.

Она знала, что что бы она ни натворила, ее родители и ее брат уберут за ней.

– И что с этого? – надулась Марисса. – Старший брат, эта маленькая девочка надругалась надо мной. Моя рука до сих пор болит из-за нее.

Марисса показала свою покрасневшую руку Ксанхасту, отчего взгляд последнего смягчился.

– Ты сама виновата, что вцепилась в того игрока, – ответил Ксанхаст. – Ты забыла бабушкино предупреждение? Есть вероятность, что ты можешь забеременеть, если будешь держаться за руки с мальчиком.

Уголок губ Мариссы дернулся, когда она услышала ответ брата.

– Старший брат, я больше не ребенок, которого можно дурачить подобными глупостями, – Марисса надулась. – Если ты не хочешь мне помочь, тогда не мешайся!

Марисса сердито зашагала прочь. Она знала, что Уильям и Шифон только что прибыли на Этаж Сотворения. Поэтому она решила направиться прямо к испытательному полигону, где нужно было пройти испытания, чтобы перейти на следующий этаж.

Этаж Сотворения был уникальным этажом. На этом этаже люди также сражались друг с другом, однако вместо обычного боя, каждому человеку было позволено "создать" все, что он захочет.

Конечно, этот закон имеет ограничение.

Они могли вызывать только то, что сами узнали. Марисса, может, и не была бойцом, но она была ученым. Она прочитала много древних книг и многому научилась. Из-за этого ее называли самым большим препятствием, которое игроки должны были преодолеть, чтобы перейти на следующий этаж.

Всякий раз, когда Марисса оказывалась на испытательном полигоне, игроки, знавшие о ее дурной славе, отменяли встречу и ждали, пока она покинет площадку, прежде чем бросить вызов назначенному на испытание экзаменатору.

Как только Марисса появилась на испытательном полигоне, она сразу же увидела в толпе Уильяма и Шифон.

На ее красивом лице появилась усмешка, когда она направилась к эксперту, который собирался начать экзамен.

– Я буду вести экзамен, – объявила Марисса, – ты можешь уходить.

– Ю-юная леди! Что вы здесь делаете? – заикался экзаменатор.

– Ты что, оглох? Я сказала, что буду здесь экзаменатором! Убирайся!

– П-понял! Прошу прощения за свою ошибку.

Марисса фыркнула и ступила на подиум. Затем она сосредоточила свое внимание на Шифон, которая хмуро смотрела на нее.

'Ты, су4ка, я покажу тебе, что значит шутить надо мной', – Марисса в сердце прокляла Шифон.

Посмотрев на надоедливого розового жука, Марисса переключила свое внимание на других игроков, которые собирались пройти испытание.

Как только их взгляды встретились, игроки поспешно покинули это место в страхе встретить гнев Мариссы. Остались только Уильям и Шифон, потому что они не знали, как трудно пройти испытание, когда Марисса брала на себя роль экзаменатора.

– Сейчас я объясню детали этого испытания, – с улыбкой сказала Марисса, глядя на Уильяма. – Как вы, возможно, уже знаете, этот Этаж называется Этаж Сотворения. В этой области каждый может создавать что-то из воздуха и использовать это для помощи в битве.

– Для того чтобы пройти, вы должны победить меня и моего старшего брата в бою. Не волнуйся, мы не будем сильно вам препятствовать.

Марисса внутренне рассмеялась. Хотя она и сказала, что будет легко, она не собиралась давать Уильяму и ненавистному розовому жуку никаких поблажек. Она использует всю свою силу, чтобы победить Уильяма, намереваясь показать ему, насколько она сильна.

Взмахнув рукой, Марисса активировала привилегию, предоставленную ее семье Хранителем Этажа.

Уильям и Шифон оказались на пустыре. Вокруг не было ни души, а небо заволокли темные тучи.

Марисса и Ксанхаст стояли в двухстах метрах от своих противников. Старший брат жалел Уильяма и Шифон, потому что они не представляли, с чем им предстоит столкнуться. Даже если бы он не помог младшей сестре, эти два игрока не смогли бы победить ее, даже если бы все игроки ранее помогали им в бою.

– Позвольте мне продемонстрировать, как работает этот Этаж, – с ухмылкой сказала Марисса.

Через несколько секунд позади нее появились десятки гигантских зверей.

Уголок губ Уильяма дернулся, когда он увидел это. Система сообщила ему, что все звери, которых создала Марисса, были Древними.

– Теперь, когда вы увидели, как работает это испытание, я даю вам минуту, чтобы создать что-то, что вы сможете использовать для победы надо мной, – заявила Марисса. Ее переполняла уверенность, ведь она уже много раз стояла на этом поле боя.

Красотка даже предвкушала, что может сделать Уильям в этой безнадежной ситуации.

– Позвольте мне кое-что подтвердить, я ведь могу создать все, что могу вообразить? – спросил Уильям.

– Да, – Марисса кивнула. – Однако это должно быть что-то, в чем ты разбираешься. Ты не можешь создать то, чего не существует.

– Хорошо, – Уильям усмехнулся.

Он купил в Гильдии торговцев информацию о каждом этаже и имел смутное представление о Силе Сотворения, на которой специализировался 25-й этаж.

На самом деле, ему даже не терпелось попасть на этот этаж, потому что там было то, чего ему не хватало в предыдущей жизни. В детстве Уильям мечтал покататься на гигантском роботе.

Полуэльф закрыл глаза и дал волю своему воображению.

Воздух задрожал, и позади него появился гигантский робот, похожий на Гандама. Уильям держал Шифон за руку, когда луч света устремился к ним. //Изначально автор исправил "Гандам" на "Гандамн" – означает примерно Ган-блин, (блинское оружие?)

Тут же полуэльф оказался внутри кабины, держа в руках PS-контроллер.

Кабина была двухместной, и Шифон уютно устроилась позади него. Глаза Уильяма светились от возбуждения, когда он нажимал на кнопку своего контроллера. Гандам начал двигаться, что привело полуэльфа в неописуемый восторг.

– Ладно, давай сделаем это, – Уильям улыбался, как маленький мальчик, который нашел свою любимую игрушку. – Уильям фон Эйнсворт, Запуск!

Ракетные ускорители гигантского робота, расположенные на его спине, взревели. Затем он рванулся вперед, как ракета, которая вот-вот отправится в космос.

Марисса и Ксанхаст смотрели на неизвестное металлическое существо перед ними. Они впервые видели такое существо, но почему-то им казалось, что они должны отнестись к этому бою серьезно, если хотят победить Уильяма.

Шифон не могла понять, что происходит.

В одну момент она стояла рядом со своим старшим братом, а в следующую секунду ее усадили на стул с ремнем, который удерживал ее на месте.

До ее ушей донесся смешок Уильяма, когда Гандам бесстрашно бросился к десяткам Древних чудовищ, с которыми он должен был сражаться.

Монстр, похожий на Годзиллу, с ревом бросился на гигантского робота и выпустил огненное дыхание.

Уильям усмехнулся, двигая джойстиками своего контроллера, и с легкостью уклонился от атаки монстра.

– 'Система, скажи мне все оружие, которое у нас сейчас есть, и как его использовать', – приказал Уильям.

< Принято. >

В данный момент Уильям просто проверял скорость Гандама, маневрируя по местности. В его сторону полетело несколько магических атак, но он легко уклонялся от них. Видя, что их атаки не помогают, Древние решили вступить с Уильямом в ближний бой.

В этот момент система закончила анализ гигантского робота, которым управлял Уильям.

< Закончен анализ оружия Гандама >.

< Лучевые Сабли >

< Плазменные Пушки >

< Лазерные Пушки >

< Лучевая Винтовка >

< Вулханы >

< Выдвижные гатлиногвые пушки>

< Самонаводящиеся ракеты >

< Желает ли хозяин синхронизироваться с Гандамом для достижения максимальной производительности? >

< Да / Нет >

Уильям не стал медлить на синхронизацию. Сразу после того, как система успешно установила связь между Уильямом и Гандамом, рыжеволосый подросток почувствовал, что весь гигантский робот стал его телом.

Он прекрасно знал его возможности, правильное использование и дальность действия его оружия. После этой короткой передачи информации в его мозг улыбка на лице Уильяма расширилась.

– 'Я всегда хотел попробовать это однажды', – подумал Уильям, когда в его сознании, казалось, проросло семя. Это было своего рода пробуждение, которое трудно описать.

Сразу же его концентрация резко возросла, и его чувства охватили все поле боя.

Система автоматически навелась на Древних зверей, которые приближались к нему и только ждала приказа Уильяма.

– Лучевая винтовка и лазерные пушки, огонь на поражение! – выкрикнул Уильям, нажимая кнопки на своем контроллере.

Несколько лазерных лучей вырвались из Гандама. Древние не успевали уклоняться, и их головы взрывались, как арбузы.

– Я еще не закончил! – Уильям достал лучевые сабли Гандама и атаковал оставшихся зверей в ближнем бою.

Одним ударом он отрубил голову черночешуйчатому саблезубому пятиметровому тигру. Саблезубый тигр был быстр, но не так, как гигантский робот Уильяма, на спине которого были закреплены реактивные двигатели.

Видя, что ее армия монстров уменьшается с угрожающей скоростью, Марисса поспешно вызвала новых. Она не могла поверить в происходящее. Раньше одного Древнего зверя было достаточно, чтобы отпугнуть игроков, которым не повезло, что она стала их экзаменатором.

Теперь же она призвала более тридцати зверей, чтобы уничтожить шансы Уильяма и Шифона пройти испытание. Однако сцена, разыгравшаяся перед ее глазами, была за гранью ее воображения.

– Этого не может быть, – заикалась Марисса, – что это за штука?!

Ксанхаст тоже был потрясен тем, что наблюдал воочию. Он впервые видел такое, и это нарушало его здравый смысл.

Однако, будучи прямыми потомками семьи Колтон, они не могли позволить себе отступить. Их сражение показывали за пределами испытательного полигона, и все могли видеть его в реальном времени.

Игроки, которые ушли раньше, не могли закрыть свои рты. Некоторые из них внимательно следили за Гандамом Уильяма, надеясь, что смогут воссоздать его, чтобы пройти свои испытания.

– Сестра, сосредоточься на вызове наземных зверей, – приказал Ксанхаст. – Я вызову воздушных.

Марисса не любила, когда ей приказывают, но сейчас она была не в том состоянии, чтобы спорить с братом. Она просто кивнула головой и вызвала всех Тысячелетних и Древних Зверей, которых их семья записывала в учебники на протяжении последних тысяч лет.

Вскоре на поле боя появилось более тысячи зверей. Половина из них летала в воздухе, а остальные двигались по земле, пытаясь подобраться как можно ближе к быстро движущемуся роботу.

Угвей, Ксод и Ив, наблюдавшие за путешествием Уильяма и Шифона, не могли поверить в то, что видели. Огурец, который маленькая черепаха уже успела надкусить, выпал у нее изо рта от потрясения.

Другие Хранители тоже заворожено смотрели на Гандама. Они не видели ничего подобного даже в своих мирах. Поэтому они уделили битве на Этаже Сотворения все свое внимание.

Если бы другие люди увидели перед собой могучих зверей, они бы, наверное, упали в обморок. Однако Уильям просто разразился смехом.

– Отлично! Больше мишеней! – Уильям нажал треугольную кнопку на своем контроллере, и самонаводящиеся ракеты на спине и ногах Гандама полетели к своей цели.

Тысячелетние звери?

Древние звери?

И что с того?

Как они могли победить высококлассное оружие, способное уничтожать колонии космических кораблей?

Гандам взял в руки две лучевые винтовки и соединил их вместе, создав Аннигиляторную пушку, которая была такой же мощной, как главная пушка космического линкора. Две плазменные лучевые пушки, торчащие за спиной гигантского робота, также активировались и нацелились на монстров перед ним.

– Уничтожающие пушки, огонь! – прокричал Уильям, и три мощных луча света вырвались из наконечников его орудий.

Монстры, в которых попали лучи, распались, как и те, что находились за их спинами. Уильям переместил пушки в сторону, и лазерные лучи уничтожили все, во что попадало под линию поражения.

Его огневая мощь была поистине невероятной. Возможно, будь у Уильяма Гандам во время войны на Южном континенте, у эльфов не было бы ни единого шанса, даже если бы с ними были их Хранители.

Возможно Бессмертный феникс Сеферон был бы единственным, кто смог бы пережить такую разрушительную силу, и то это была лишь вероятность.

Мариссе и Ксанхасту пришлось прикрыть глаза из-за яркости света, который почти ослепил их.

Когда свет угас, остались только руины. Все монстры исчезли, на месте стояли только брат и сестра.

Марисса и Ксанхаст наблюдали, как гигантский робот приземлился в нескольких метрах от них. Кабина на его груди открылась, и оттуда показался Уильям с широкой улыбкой на лице.

– Пожалуйста, вызовите еще! – умолял Уильям. – Я еще недостаточно наигрался.

Глаза Мариссы закатились в глазницы, когда она услышала просьбу Уильяма. Создавать зверей было нелегко, потому что для этого требовалась сильная ментальная сила. Вызвав сотни зверей, красавица достигла предела своих возможностей, и беззаботные слова Уильяма нанесли ей добивающий удар.

Ксанхаст поспешно поймал свою младшую сестру и внутренне вздохнул. Затем он поднял глаза на полуэльфа, который улыбался им.

Старший сын нынешнего патриарха клана Колтон еще не видел расу дьяволов. Однако, посмотрев на восхищенное выражение лица Уильяма, он решил, что если дьявольская раса существует, то она определенно похожа на полуэльфа, чья дьявольская улыбка заставляла волосы на его затылке вставать дыбом.

Испытание Уильяма и Шифон закончилось, но полуэльф отказался покинуть это место.

Он и система были заняты размышлениями о том, как им тайно вывезти Гандама с Этажа Сотворения.

Попробовав управлять гигантским роботом, Уильям очень не хотел его отпускать. Он был твердо намерен найти способ контрабанды или воссоздания гигантского робота, чтобы использовать его во внешнем мире.

В настоящее время система была занята анализом Закона Сотворения, который управлял 25-м этажом. Хотя Гандам был вымышленным существом, Уильям считал, что существует возможность его воссоздания, если знать, как работают Законы Сотворения.

Ксанхаст уже покинул место испытания вместе со своей бессознательной сестрой Мариссой. Он не стал уговаривать Уильяма уйти и позволить другим игрокам пользоваться испытательным полигоном.

В качестве компромисса Уильям занял гигантского робота в самом углу обширной равнины, чтобы не мешать испытаниям других игроков.

Честно говоря, ни один игрок не возражал против такой установки, потому что они все еще были заняты зрительным анализом робота издалека. Они видели, насколько он удивителен, и даже патриарх и старейшины семьи Колтон были очень заинтересованы в нем.

< Хозяин, невозможно воссоздать Законы Сотворения. Я проверила базу данных, чтобы узнать, можно ли это сделать, но способность материализовывать вещи из воздуха присуща только этому этажу. >

– 'Тогда мы можем его изготовить?'

< Нет. >

Уильям не желал сдаваться. Он попросил систему проверить магазин Бога, нет ли там какого-нибудь предмета, который они могли бы использовать для контрабанды робота с 25-го этажа.

После получаса поисков они так и не смогли найти способ исполнить желание Уильяма.

Как раз в тот момент, когда двое уже были готовы сдаться, три Божественности в сознании Уильяма начали светиться. Через минуту в Процессоре появилась маленькая, но совершенная копия Гандама.

//Суперультрамегадупер рояль, ему даже куст не нужен

Монотонный голос системы стал более резким, в нем появилось больше жизни. После внесения изменений гигантский робот исчез, оставив Уильяма и Шифон стоять рядом друг с другом.

– 'Система, что случилось?', – спросил Уильям. По какой-то причине в его груди бурлило чувство предвкушения.

< Процессор был модернизирован до более высокого класса. >

< Импортированы все параметры из домашнего интерфейса. >

Система ответила тоном, который напомнил Уильяму искусственный интеллект Тони Старка, J.A.R.V.I.S.

< Вы хотите дать системе имя? >

< Да / Нет >

Глаза Уильяма расширились от шока, когда он увидел сообщение на своей странице состояния.

– 'Система, ты хочешь, чтобы я дал тебе имя?'

< Утвердительно, хозяин. Пожалуйста, дайте мне имя. >

Полуэльф потер подбородок, размышляя. Система была с ним с самого детства, и она очень помогла ему в его путешествии. Он должен был дать ей хорошее имя, несмотря ни на что!

– Как насчет того, чтобы дать тебе имя "Сильнейшая система"?

< ... Хозяин, пожалуйста, отнесись к этому серьезно. Ваши навыки именования хуже, чем у яйца. >

Уильям усмехнулся, потому что изменился не только голос Системы, но и ее способ общения стал более реалистичным. Ему нравилось, как проявилась ее язвительность.

– 'Как насчет Эрена?'

< Нет. >

– 'Лелуш?'

< Нет. >

– 'Сайтама?'

< Нет. >

– 'Гон'.

< Отказано. >

– 'Гок...'

< Нет. >

– 'Пикач…'

< Хозяин, хотите, чтобы я ударила вас током? >

Уильям почесал голову. Называть имена не всегда было для него легко, поэтому он был в растерянности, что делать. Вдруг он вспомнил Трак-Куна, который ударил его в тот момент, когда он собирался перейти в выбранный им серебряный портал.

Из-за этого инцидента Уильям родился в мире, который он не выбирал. Тем не менее, мир, в котором он сейчас живет, подарил ему прекрасную семью, друзей и возлюбленных, которые искренне заботились о нем.

Улыбка появилась на лице Уильяма, когда он посмотрел на голову реплики Гандама, которая разговаривала с ним.

– 'Оптимус, – сказал Уильям. – Отныне твое имя Оптимус'.

< Оптимус..., что ж, хорошо. С этого момента можете называть меня Оптимус. >

< Системе было даровано имя. >

< Добавлены новые функции. >

< Коэффициент завершенности системы: 3% >

-- Все показатели увеличиваются на 50 пунктов

-- Каждые 20% завершенности, все показатели увеличиваются на 50 очков.

-- Когда показатель завершенности достигнет 100%, система сможет открыть свои истинные способности.

-- После того, как показатель завершенности достигнет 100%, все показатели увеличатся на 1000 очков.

-- После того, как показатель завершенности достигнет 100%, будет получен титул "Сильнейшая Система".

------

Дополнительные возможности застали Уильяма врасплох. Он не ожидал, что его настойчивое желание переправить Гандам принесет такие неожиданные результаты.

– 'Оптимус, как мне повысить твою завершенность?', – спросил Уильям. Он очень хотел как можно скорее повысить завершенность Оптимуса. Вознаграждение было весьма заманчивым, и он определенно не упустил бы возможности завершить его как можно скорее.

< Я буду расти по мере того, как хозяин будет становиться сильнее. Каждый раз, когда носитель совершает прорыв или проходит определенный рубеж, завершенность также увеличивается. >

– 'Понятно', – Уильям скрестил руки на груди.

Шифон, которая стояла рядом с Уильямом, смотрела на него в замешательстве. Ее старший брат то и дело что-то бормотал, как будто разговаривал с кем-то. Кроме того, он время от времени кивал головой, как бы соглашаясь с чем-то.

К счастью, прежде чем Шифон успела спросить, все ли в порядке с Уильямом, полуэльф повернул голову и посмотрел на нее.

– Готова подняться на следующий этаж? – спросил Уильям с улыбкой.

– Да! – Шифон кивнула.

Как только двое взялись за руки, они оба превратились в лучи света, которые устремились в небо. Новое приключение вот-вот должно было начаться, но до цели оставалось еще несколько этажей.

Уильям не знал, сколько времени пройдет, пока они достигнут 51-го этажа, но в одном он был уверен точно. Какое бы испытание ни ждало их там, его сложность не могла сравниться с предыдущими этажами, которые они посетили.

В конце концов, за последние тысячу лет никто не проходил его. Хотя по его лицу не было видно, Уильям чувствовал беспокойство. Испытания, которые они проходили, казались простыми, но на самом деле это было не так.

Взять, к примеру, Этаж Разлук.

Если бы у Уильяма не было Бескрайних Земель или Подземелья Атлантиды, он не смог бы воспользоваться лазейкой, которую содержали законы этого этажа. Шифон застряла бы на 10-м этаже, и ей пришлось бы ждать, пока Уильям заберет ее, когда вернется из башни.

То же самое можно было сказать и об Этаже Сотворения. Сражаться с сотнями Древних зверей? Это было практически невозможно. Уильям случайно узнал о гигантском роботе, способном превратить в пепел все, что ниже ранга полубога.

Если бы не это, они бы застряли на 25-м этаже из-за обиды Мариссы.

Несмотря на это, у Уильяма и Шифон не было другого выбора, кроме как продолжать путь. Их цель – очистить 51-й этаж, и он ничего не мог с этим поделать. Какая бы опасность ни таилась на этом этаже, заблокировавшая продвижение человечества, ему придется встретить ее лицом к лицу, иначе он рискует остаться на этом этаже... навсегда.

Навсегда.

На арене раздавались одобрительные возгласы, когда два бойца стояли с оружием наготове.

Принц Джейсон столкнулся с Алинской Лафит с Демонического континента.

Оба бойца смотрели друг на друга оценивающим взглядом. Любой, кто выжил в суровом соревновании, не был кем-то обычным, и хотя принц Джейсон был высокомерен, он знал, что не может недооценивать женщину, стоящую перед ним.

– Бой! – объявил рефери на арене.

Принц Джейсон поднял свой меч, а Алинска  вызвала свое копье. Через секунду оба бойца бросились друг на друга.

Обладая большим радиусом действия, Алинска обрушила шквал ударов копьем, что заставило принца Джейсона принять защитные меры.

Атака продолжалась недолго, потому что Алинска заметила, что что-то не так. Она отпрыгнула от места, где стояла, как раз вовремя, чтобы уклониться от металлического шипа, выскочившего из земли.

Принц Джейсон не упустил эту возможность и сократил расстояние между ними. Он, как и Венди, специализировался на магии металлов, но его техника была более утонченной, чем у возлюбленной Уильяма. Чтобы помешать Алинске восстановить позицию, несколько металлических копий материализовались в воздухе и полетели в ее сторону.

Демоническая леди усмехнулась, вращая копьем, создавая фиолетовый барьер. Металлические копья безрезультатно били по нему, но это было лишь отвлекающим маневром, который создал принц Джейсон. Как только принц подошел на расстояние удара, он активировал свой артефакт и разрубил барьер.

Сначала многие подумали, что это тщетная попытка, но как только меч коснулся барьера, он прошел сквозь него, как будто барьера не существовало.

Алинска не ожидала такого поворота событий и поспешно попыталась блокировать атаку, но было уже слишком поздно.

С криком принц Джейсон отрубил руку демонической леди, а та прикусила губу, чтобы не закричать. Она заставила себя наклониться в сторону и пожертвовала левой рукой, чтобы выжить после убийственного удара, который должен был разрубить ее тело пополам.

Принц Джейсон собирался нанести следующий удар, но тут произошло нечто неожиданное. Рука, которую он только что отрубил, пронзила его правое плечо, что нарушило его порыв.

Алинска вскрикнула и метнула копье вперед, намереваясь пронзить грудь и поразить сердце принца.

Принцесса Ванесса, наблюдавшая за происходящим с королевских мест, прикрыла глаза, и с ее губ сорвался восклик. Она не смела смотреть на нежданную гибель своего возлюбленного от руки демонической леди, которую считала мертвой.

Никто не ожидал, что контратака Алински будет такой яростной.

Кровь брызнула в воздух, когда оружие попало в цель. Крик, полный боли и неверия, раздался на арене.

Копье Алински задело талию Джейсона, а меч принца оказался в ее груди.

– Как? – спросила Алинска, из уголка ее губ потекла кровь.

Принц Джейсон повернул свой меч, полностью раздавив сердце демона. До последнего вздоха Алинска не услышала ответа принца.

Джейсон стоял на коленях на земле, прижимая руку к ране на поясе. Копье демоницы было покрыто мощным ядом, что даже царапины было достаточно, чтобы убить человека за несколько минут.

Принц Джейсон с силой замедлил кровоток и попытался замедлить проникновение яда в свое тело.

Судья поспешно объявил об окончании поединка, и несколько клириков, стоявших в стороне, побежали к арене.

Главный клирик провел диагностическое сканирование тела принца и прошипел на свое открытие.

– Яд двурогой мировой кобры, – главный клирик немедленно применил мощное заклинание лечения, но он знал, что оно поможет лишь замедлить действие яда.

Двурогая мировая кобра была одной из Древних зверей, властвовавших над одной из территорий Демонического континента. Ее яд был очень силен, и единственный способ полностью излечиться от него – использовать Божественность Богов.

– Быстро, отведите его в Храм Аамона! – приказал главный клирик.

Клерик знал, что это пустая затея. Принц Джейсон никак не мог противостоять яду, пока они не прибудут в Храм, но он ничего не мог поделать. Он мог только молиться, чтобы Император не наказал его за неспособность спасти жизнь принца.

Когда клирики уже собирались нести своего принца, холодный и властный голос остановил их на их пути.

– Нет необходимости идти в храм, – красивая женщина с фиолетовыми волосами появилась в нескольких метрах от того места, где они стояли. – Я позабочусь о нем.

– Л-леди Алина, – заикнулся главный клирик. Он не ожидал, что оракул храма Аамона будет присутствовать на турнире.

Алина проигнорировала главного клирика и прижала руку к груди принца. Затем она закрыла глаза и пробормотала короткую молитву Богу, который наблюдал за империей Краэтор.

– Великий Аамон, наш Господь и Хранитель, услышь мою молитву в трудный час, – благоговейно молилась Алина. – Возроди мои силы, чтобы я могла явить миру Твое величие. Поддержи нашего принца своей силой, чтобы он смог преодолеть это препятствие.

– Я прошу об этом Тебя, наш Господь и Спаситель. Даруй нашему принцу Свое безграничное милосердие!

Голубоватый свет спустился с небес и покрыл тело принца Джейсона. Когда свет рассеялся, раны принца Джейсона были полностью исцелены. Хотя его лицо все еще было немного бледным, его жизни больше ничего не угрожало.

Главный клирик поблагодарил оракула и приказал своим подчиненным вынести принца с арены.

'Досадно', – подумал генерал демонов Загарл Раннат.

Красивый генерал демонов с седыми волосами и двумя торчащими рогами на голове разочарованно откинулся на стуле.

Он был начальником Картера и тем, кто отвечал за план похищения талантливых юношей и девушек из Хелланской королевской академии. К сожалению, его план провалился, и двое из его доверенных подчиненных погибли.

Демонический генерал надеялся, что принц тоже погибнет вместе с их одноразовой пешкой. Таким образом, конкурентов стало бы меньше, и это нанесло бы сокрушительный удар по королевской семье Краэтор.

Хотя некоторые императоры и короли собрались в империи Краэтор для участия в соревновании, это не означало, что их соперничество закончилось.

Не только Загарл чувствовал то же самое. Несколько соперников и врагов империи Краэтор были разочарованы тем, что Оракул Аамон присутствовала на состязании. Если бы ее не было, то один из принцев бы погиб, дав им повод для празднования.

Некоторые из них посмотрели на императора Леонида, который сидел далеко от них в VIP-ложе, предназначенной для правителей Центрального континента.

На лице императора было спокойное выражение. Никто не мог сказать, о чем он думает или что чувствует в этот момент.

Словно поняв их намерения, император Леонид ухмыльнулся, глядя на арену.

– Только слабаки и трусы действуют из темноты, – уверенно сказал император. – Такие люди ничего не добьются. Они навсегда останутся посредственностями.

Императоры, короли, а также патриархи других влиятельных семей были очень искушены плюнуть в императора Краэтора. Среди всех них император Леонид был известен как интриган.

Именно поэтому он получил титул "Император, стоящий над облаками".

– Неужели тебе не стыдно, старик? – императрица Андрасте не могла спокойно отнестись к словам императора Краэтора. – Тебе следует просто уйти на покой и ждать дня, когда ты испустишь дух. Изображать высокомерие и могущество не идет у твоему старческому лицу.

Император Леонид усмехнулся и полностью проигнорировал упрек Андрасте. Среди сидящих рядом с ним государей императрица амазонок была одной из немногих, кто мог вот так открыто попрекать его.

В конце концов, они вместе отправлялись на поиски приключений, когда были еще молоды. Они даже провели вместе несколько романтических ночей. Было весьма прискорбно, что их союз не принес никаких плодов.

Это было одним из сожалений императора Леонида. То же самое можно сказать и об императрице Андрасте, которая все еще сохраняла некоторую привязанность к мужчине, отнявшему у нее девственность. Если бы у них родился ребенок, то их отношения не стали бы такими далекими, поскольку они разошлись править своими империями.

– Это сюрприз, – с улыбкой сказала красивая эльфийка со светло-зелеными волосами. – Ты не выглядишь разочарованным.

Принц Максимилиан усмехнулся, призывая свою рапиру: – Леди Маклейн, хотя мы враждуем и относимся друг к другу как к соперникам, члены нашей семьи не находят удовлетворения в смерти наших родственников. Я буду признателен, если вы будете помнить об этом.

Перл Маклейн кивнула головой, вызывая свой лук: – Я буду помнить об этом.

Может быть, предыдущая битва и закончилась быстро, но исход поединка был таким, какого зрители не ожидали. Один погиб, и второй тоже погиб бы, если бы не появление Оракула.

– Бой! – объявил рефери.

Тут же Перл отпрыгнула назад, и ее тело поплыло по воздуху. Эльфы были известны своей сильной магической силой, а также сродством к магии ветра и земли. Некоторые из них специализировались на магии духов, которая позволяла им вызывать духов для помощи в битве.

В отличие от всех эльфов, Перл была вундеркиндом, специализировавшимся на магии ветра. Она также была старшей сестрой Чармейн.

Причина, по которой она присоединилась к турниру – это найти Уильяма и попросить его освободить ее сестру. Несколько выживших, вернувшихся на континент Сильвермун, рассказали ей, что ее сестра была взята в заложники полуэльфом, который также был сыном Героя-человека и Святой.

Перл была на задании, когда эльфийская экспедиция отплывала на юг. О том, что там произошло, она узнала только после возвращения в Сильвермун.

Из-за этого она умоляла Совет эльфов позволить ей стать одним из представителей эльфов, которые отправятся в империю Краэтор и примут участие в Турнире Чемпионов.

Совет одобрил ее просьбу, поскольку Перл действительно была одним из самых выдающихся представителей молодого поколения. Однако ее заставили дать клятву никогда не враждовать с Уильямом.

Очевидно, что Совет эльфов не хотел еще одного конфликта с Уильямом после того, что произошло на Южном континенте.

Перл выпустила несколько стрел ветра со смертельной точностью. Хотя она могла использовать только магию ветра, ее мастерство в этом деле было намного выше, чем у ее сверстников.

Если бы существовал рейтинг молодых вундеркиндов эльфийской расы, Перл вошла бы в пятерку лучших благодаря своим сверхъестественным боевым способностям.

Лицо принца оставалось спокойным, пока он уклонялся от атак, которые сыпались на него с разных сторон. Эльфийская красавица не оставалась на одном месте и летала по всей арене, посылая дождь стрел, не знающих пощады.

Принц уклонялся и отражал те, от которых не мог увернуться. Бой длился всего около двух минут, когда произошло нечто неожиданное.

– Хорошо, ты молодец, – сказал принц Максимилиан, уклоняясь от стрелы, направленной ему в голову. – Я сдаюсь.

Перл, которая прыгала по арене, чуть не потеряла равновесие, когда приземлилась на землю. Она втайне готовила мощную атаку, способную уничтожить половину арены.

Однако, прежде чем она успела закончить свой план, принц Краэтор уже сдался, что оставило сложное чувство в ее сердце.

– Вы уверены, что хотите сдаться? – спросил судья у принца Максимилиана.

Принц кивнул головой: – Да. Я сдаюсь в этом матче. Это победа леди Маклейн.

Принц Максимилиан кивнул прекрасной эльфийке и покинул арену.

Граждане империи Краэтор никак не отреагировали на капитуляцию своего принца, но иностранные гости не могли понять, почему принц Максимилиан отказался от поединка.

Через несколько минут принц Максимилиан появился в VIP-ложе, предназначенной для королевской семьи Краэтор.

– Похоже, ты встретил кого-то очень грозного, кузен, – сказала принцесса Ванесса дразнящим тоном.

Принц Максимилиан захихикал, сидя рядом с девушкой, которая была влюблена в принца Джейсона с десяти лет. Поскольку браки между родственниками были обычной практикой в королевской семье Краэтор, никто не мешал принцессе Ванессе ухаживать за принцем Джейсоном.

К сожалению, тот, кого она любила, не проявлял к ней особого интереса. Хотя они могли нормально общаться и даже проводили некоторое время наедине друг с другом, пятый принц империи Краэтор никогда не говорил, не делал и не подразумевал ничего, что могло бы подлить масла в огонь увлечения принцессы Ванессы.

Но принцесса верила, что если она будет терпеть и упорствовать, то ее чувства дойдут до возлюбленного, а он, в свою очередь, вернет ей переполняющие ее чувства.

– Да, она действительно очень сильная, – ответил Максимилиан. – Если бы я остался там еще на полминуты, я бы точно умер. Эта чертовка хотела забрать с собой половину арены.

Ученый фасад принца Максимилиана исчез, когда он открыто проклинал Перл в их VIP-ложе. Эта комната была выгравирована мощными рунами, поэтому он не беспокоился, что все сказанное им будет кем-то услышано.

Для него все в этой комнате были членами семьи, за исключением Яны, которая сидела рядом с принцессой Сидонией. Несмотря на это, он верил, что слуга Уильяма была той, кто мог держать рот на замке, когда дело касалось секретов семьи Краэтор.

Принц Даррен, второй принц, чуть не подавился фруктовым соком, который он пил. Многие думали, что принц Максимилиан был сильным бойцом, но на самом деле он был скорее ученым.

Остальные принцы и принцессы также были встревожены словами своего кузена, потому что знали, что старший среди них не был тем, кто любит оправдываться.

Принца с раннего возраста обучали сражаться на мечах, что помогло закрепить за горожанами ошибочное мнение о том, что он был вундеркиндом, преуспевшим в ближнем бою.

На самом деле навыки владения мечом у первого принца были средними.

Однако его истинная специализация заключалась в магии огня, но об этом знали только члены королевской семьи. Принц Максимилиан редко использовал это умение, потому что оно было его козырем. Те, кто видел, как он использует свою магию, давно исчезли из этого мира.

Он не позволял никому узнать секрет, который он скрывал, не только ради себя, но и ради всей королевской семьи, поскольку в родословной семьи Краэтор был спрятан секрет.

Причина, по которой люди думали, что принц Максимилиан специализируется на боях на мечах, заключалась во врожденном благословении принца – предвидении.

Принц Максимилиан мог видеть то, что произойдет в будущем. Эта способность срабатывала только в том случае, если его жизнь подвергалась опасности. Именно поэтому среди принцев империи Краэтор он реже других проигрывал в любой ситуации.

Сражаясь с Перл, принц увидел, как его самого разнесло на куски мощным заклинанием неизвестного происхождения. Поскольку он не собирался умирать, принц проглотил свою гордость и сдался.

Он предпочел бы жить и сражаться еще один день, чем умереть и не увидеть следующего дня.

Это было очень легкое решение, и принц Максимилиан выбрал наиболее подходящий вариант, который гарантировал ему жизнь.

Таким образом, битвы в группе А были практически решены.

Император Леонид знал о способностях своего внука, поэтому, когда тот решил сдаться, он не стал его ругать. В конце концов, только один принц проходил в следующий раунд, поэтому не имело значения, победил принц Максимилиан или нет.

Хотя последний бой был немного скудным, никто ничего не мог с этим поделать. Следующие матчи состоятся на следующий день, и настанет очередь группы B.

Принцессе Сидонии и Яне тоже было очень интересно посмотреть на результаты этих боев. Ведь тот, на кого они положили глаз, Кеннет, будет участвовать в завтрашней битве.

Прекрасная принцесса и ее вторая половина надеялись, что полоса везения сереброволосого красавчика на этом закончится. Он был угрозой их счастью, поэтому она всем сердцем желала, чтобы бывший сосед Уильяма накрылся с головой.

Яна знала, о чем думает принцесса Сидония, и лишь горько усмехнулась.

Если бы кто-то спросил ее, нравится или не нравится ей Кеннет, ответ был бы положительным. Однако она также чувствовала, что мальчик действительно не испытывал ни злобы, ни враждебности по отношению к Уильяму. Просто так получилось, что он должен был скрыть свое послание.

Если бы только Кеннет сказал те слова, которые они хотели услышать, обе дамы были бы более чем счастливы позволить ему лично передать послание Уильяму, который был занят покорением этажей Вавилонской башни.

Покинув Этаж Сотворения, Уильям и Шифон оказались в чистом белом мире. В этом мире не было ничего интересного, только белый цвет.

Уильям нахмурился. Согласно имеющейся у него информации, следующий этаж назывался Этажом Водопадов. На этом этаже было больше тысячи водопадов, и испытание заключалось в том, чтобы найти правильный водопад, в котором было спрятано сокровище.

Однако в мире, в котором они находились, не было абсолютно ничего. Не было ни неба, ни пейзажей, ничего, только чистый белый цвет. Он не сразу понял, что что-то не так. Уильям притянул Шифон поближе к себе, осматривая окрестности.

Он не хотел, чтобы его застали врасплох неожиданные сюрпризы, особенно сюрпризы Хранителей Вавилонской башни.

Шифон прижалась к старшему брату, осматривая окрестности. Она отчетливо чувствовала, что что-то не так, но не понимала, что именно.

Прошло две минуты в тишине, прежде чем пространство над их головами открылось.

Словно открытая коробка, они увидели голубое небо. Стены белого мира также распались, открывая существ, которые окружили двух подростков со всех сторон.

Они были всех форм и размеров, и некоторые из них выглядели вообще внеземными.

Оглядевшись вокруг, они узнали два знакомых лица.

Ксод смотрел на Уильяма так, словно полуэльф владел его миллионом золотых монет. Угвей, напротив, улыбался. Он даже помахал Уильяму и Шифон, и розоволосая девушка помахала в ответ.

Словно последний кусочек головоломки встал на место, и Уильям наконец понял, кто эти существа, окружающие их.

'Это Хранители Вавилона', – подумал Уильям.

– Верно.

Перед Уильямом проплыло существо, похожее на медузу. Его голова была фиолетового цвета, а щупальца радужными.

– Позвольте представиться, – сказала Медуза спокойным и успокаивающим голосом. – Меня зовут ДжеллиБелль, и я – Хранитель 50-го этажа Вавилона.

Уильям кивнул в ответ: – Я – Уильям, а эта девушка рядом со мной – Шифон.

– Я знаю, – ответила ДжеллиБелль. – Угвей уже рассказал нам немного о вас. Скажи мне, Уильям, по какой причине ты забрался на эту башню?

Хранители посмотрели на Уильяма с серьезным выражением лица. То, что они сейчас делали, противоречило правилам Башни. Однако, выслушав рассказ Угвея, все они собрались и приняли совместное решение.

Что это за совместное решение?

Оно заключалось в том, чтобы серьезно поговорить с Уильямом и выяснить истинную причину его восхождения на Башню. ДжеллиБелль обладала способностью читать мысли и сердца любого человека. Никто не мог превзойти ее, когда дело касалось допросов.

Все, что ей нужно было сделать, это использовать одно из своих радужных щупалец, чтобы выудить ответ прямо из разума Уильяма. Однако, поскольку то, что они делали сейчас, было незаконно, она решила использовать мирный подход и использовала простой диалог.

Это был первый раз, когда все Хранители ниже 50-го этажа привели игрока в свои владения, и, возможно, после этого подобных прецедентов не будет.

– Я пришел в Башню, чтобы покорить 51-й этаж, – ответил Уильям.

– И почему ты хочешь его покорить? – поинтересовалась ДжеллиБелль. – Ты уже знаешь, что за последние тысячу лет никто не смог очистить его, и все же ты хочешь сделать это? Знаешь ли ты, сколько восходителей приходило сюда, чтобы бросить вызов тому этажу? Те люди были гораздо сильнее тебя.

– В наших глазах ты просто перспективный юноша, но не более того. Конечно, ты можешь достичь моего этажа, но тебе не под силу преодолеть 51-й этаж.

Уильям улыбнулся. Он не понимал, почему Хранитель 50-го этажа говорит ему такие вещи. С его точки зрения, Хранители должны оставаться нейтральными и не вмешиваться в то, что хотят игроки.

Однако сейчас они похитили его и Шифон. Что это могло значить? Это означало, что не все так просто. Хотя ДжеллиБелль, казалось, ругала Уильяма, в ее тоне не было ни злобы, ни враждебности.

– Неважно, смогу ли я очистить 51-й этаж или нет, – заявил Уильям. – Факт остается фактом: цель моего прихода сюда - отправиться на Этаж Дьяволов и завоевать его.

– Откуда только берется твоя уверенность? Ты думаешь использовать свою миллионную армию гоблинов, чтобы проложить для себя дорогу? – спросила ДжеллиБелль веселым тоном.

Несколько Хранителей тоже захихикали. По правде говоря, они тоже не знали, что находится на 51-м этаже.

Этажи с 1-го по 50-й назывались Этажами Восходителей.

Этажи с 51-го по 100-й назывались Этажами Элиты.

Хранители Восходителей и Хранители Элитных Этажей были разделены по разным доменам.

Ни один из них не мог взаимодействовать друг с другом.

Именно поэтому Хранители не знали, что за вызов был доступен на 51-м этаже, который остановил восхождение человечества на вершину Башни.

По правде говоря, Хранители хотели узнать, что находится на другой стороне. Так они узнали бы причину, по которой никто не добился успеха в прошлом. Но сейчас никто не решался подняться на 51-й этаж.

Большинство из них хотели добраться только до 50-го этажа, а Хранители уже оставили надежды на человечество.

Однако пришел Уильям. Если бы он был просто человеком, который хотел подняться на башню, то это было бы прекрасно. Но он поднимался на башню с намерением добраться до 51-го этажа и очистить его.

Для Хранителей это была хорошая новость, потому что они наконец-то могли использовать Уильяма в качестве глаз, чтобы увидеть, что находится по ту сторону завесы, которую даже их мощь не смогла пробить. Тем не менее, сначала они должны были узнать, действительно ли полуэльф всерьез намерен взобраться на башню, или же он просто несет чепуху, чтобы выглядеть достойно в их глазах.

– Я не знаю причины, по которой вы привели меня сюда, да это и не важно, – сказал Уильям, крепко держа Шифон за руку. – Как и все в этой башне, я поднимаюсь в нее по своим собственным причинам. Я смиренно прошу всех вас позволить нам перейти на следующий этаж. От моей миссии зависят жизни людей.

ДжеллиБелль подплыла к Уильяму и протянула свое щупальце к его лбу.

– Не двигайся, – приказала ДжеллиБелль. – Если ты будешь сотрудничать, мы отпустим тебя невредимым, но если ты будешь сопротивляться, то останешься здесь навсегда.

Хотя тон Хранительницы оставался вежливым, аура, которую она излучала, стала тяжелой.

ДжеллиБелль прижала кончик своего щупальца ко лбу Уильяма. Ей было все равно, хочет ли полуэльф сотрудничать или нет.

Хранительница 50-го этажа хотела знать только одно. Он хотел знать, действительно ли Уильям способен покончить со скукой, которую они испытывали последнюю тысячу лет.

Как только щупальце коснулось лба Уильяма, ДжеллиБелль увидела кромешную тьму. Она повернулась и посмотрела на окружение, но кроме темноты ничего не было видно.

– Нехорошо вторгаться в личную жизнь других людей.

Мягкий и дразнящий тон достиг ушей ДжеллиБелль, что заставило ее резко оглянуться.

Темнота медленно блекла, открывая трон, который был таким же черным, как и мир, в котором он находился.

На троне сидела потусторонняя красавица, с весельем смотрящая на ДжеллиБелль.

Хранительница 50-го этажа не могла остановить дрожь в своем теле, потому что осознала личность того, на кого смотрела. Прекрасная леди, сидящая на троне, была той, кого она не могла позволить себе обидеть, несмотря ни на что.

– Вернись назад, Хранитель, – приказала прекрасная леди. – Ты превысила свои полномочия. Я не люблю, когда жуки накладывают руки на мою собственность.

– П-прошу прощения, –  заикаясь, ДжеллиБелль поспешно прервала связь.

--

Щупальце лишь на несколько секунд коснулось лба Уильяма, прежде чем ДжеллиБелль резко отдернула его. Тело медузы неконтролируемо задрожало, как будто ее ударило током. Мгновение спустя ДжеллиБелль рухнула на землю, словно потеряла способность парить.

Хранители встревожились, а близкие друзья ДжеллиБелль поспешили проверить ее состояние. Осмотрев ее вблизи, они поняли, что Медуза потеряла сознание.

Угвей подошел к потерявшей сознание Медузе и несколько раз постучал ногой по ее голове, произнося при этом заклинание. Прошла минута, и щупальце медузы зашевелилось. Она пришла в себя, но ее тело все еще вздрагивало время от времени.

Уильям посмотрел на Хранителя с растерянным выражением лица. Ранее, когда щупальце коснулось его лба, он почувствовал, как по его телу пробежал ток. После этого ДжеллиБелль поспешно отдернула щупальце и потеряла сознание.

Хранители на месте происшествия нахмурились, так как не понимали, что происходит. Они выбрали ДжеллиБелль своим представителем для общения с Уильямом, потому что доверяли ее способности докапываться до сути вещей.

Они никогда не думали, что один из сильнейших Хранителей Вавилона упадет в обморок, просто прикоснувшись ко лбу рыжеволосого подростка!

– Т-ты! – ДжеллиБелль дрожащим щупальцем направила одно из своих щупалец в сторону Уильяма. – Тебя послал сюда Бог?

– Да, –  ответил Уильям. – Я был послан сюда Богом, чтобы очистить 51-й этаж Вавилона. Я буду очень признателен, если вы позволите мне пройти на следующий этаж невредимым.

//Я Богдан, я богом дан, получеловек-полубог

Уильям и ДжеллиБелль не знали, что они имеют в виду двух разных богов. Полуэльф обращался к Аамону, а ДжеллиБелль – к Изначальной Богине, которую она видела несколько минут назад.

– Так вот в чем дело... – тело ДжеллиБелль медленно поплыло по воздуху. – Вы здесь по Божьему указу.

Хранители, наконец, поняли, почему ДжеллиБелль так бурно реагировала раньше. Если то, что она сказала, было правдой, то причина, по которой она получила ответную реакцию, заключалась в ее попытке выпытать у Бога его действия.

– Итак, каково общее решение? – спросил Угвей.

Ксод, скрестив руки на груди, ответил в непринужденной манере.

– Поскольку он подчиняется указу Бога, то его намерение отправиться на 51-й этаж и завоевать его является истинным, – ответил Ксод. – Я полагаю, что Боги наконец решили возобновить прогресс человечества и послали этого полуэльфа проложить путь в новую эру.

Хранители кивнули в знак согласия. Они тоже думали, что такова была воля Богов. А раз так, то зачем было бороться с этим? Причина, по которой они привели Уильяма в свои владения, заключалась в том, чтобы дать ему возможность одним махом переместиться на 51-й этаж.

В обязанности ДжеллиБелль входило проверить, способен ли Уильям преодолеть 51-й этаж или нет. Теперь, когда они знали, что его направляет сам Бог, им как никогда хотелось отправить его на Этаж Дьявола, который в прошлом никто не мог преодолеть.

ДжеллиБелль, которая только что пришла в себя, молчала. Она оглядела Уильяма с ног до головы, словно пытаясь найти причину, по которой ТА Богиня благоволила ему.

Прошло еще несколько минут, прежде чем вздох вырвался из мыслей ДжеллиБелль.

– Отлично. Как Хранитель 50-го этажа, я предоставляю вам проход на 51-й этаж, – ДжеллиБелль подняла щупальце, и луч света охватил тела Уильяма и Шифона.

– Я подселила в вас часть своего сознания, – прокомментировала ДжеллиБелль. – Все мы здесь хотим увидеть 51-й этаж вашими глазами. Я желаю вам удачи. Знайте, что даже если за вами присматривает Богиня, это не гарантирует никаких шансов на успех.

'Богиня? – подумал Уильям. – Говорит ли она о Лили?'

Уильям хотел спросить ДжеллиБелль, как выглядит Богиня, но прежде чем он успел это сделать, мир вокруг него уже сменил пейзажи.

Полуэльф и розоволосая девушка оказались на возвышенной платформе. Вдали виднелся огромный лабиринт. Коридор напомнил Уильяму лабиринт, который защищал расу минотавров от чужаков.

'Лабиринта будет недостаточно, чтобы помешать людям пройти этот этап', – подумал Уильям.

Хотя лабиринты было трудно пройти, это не было невозможно. Уильям не верил, что человечество не смогло перейти на следующий этаж потому, что никто из них не смог найти выход из лабиринта.

Пока Уильям размышлял о других возможностях, почему никто не смог покорить этот этаж, в его окне состояния появилась серия уведомлений, от которых его глаза вылезли на лоб.

< Связь с Доменом Тысячи Зверей была прервана >.

< Связь с Подземельем Атлантиды была прервана >

< Связь с Гоблинским Склепом была прервана. >

< Связь с Бескрайней Землей была прервана >

< Испытание Дьявола началось >

Прочитав серию уведомлений, Уильям встревожился.

Такое случилось впервые, поэтому он немедленно обратился к Системе, чтобы узнать, что происходит.

– 'Оптимус, что произошло?', – спросил Уильям.

С тех пор как Система была обновлена, ее функции также улучшились.

< Дай мне минутку, Уилл. Я сейчас анализирую законы этого этажа. >

Полуэльф внутренне вздохнул, глядя на лабиринт вдалеке. Шифон заметила едва уловимые изменения в выражении лица Уильяма, потому что она довольно внимательно наблюдала за ним с тех пор, как они стали проводить время вместе.

С первого взгляда она поняла, что что-то не так.

– Братик, что-то случилось? – спросила Шифон.

Уильям слегка сжал ее руку, прежде чем ответить.

– Мы пока не сможем пойти поиграть в Домен Тысячи Зверей, – ответил Уильям. – Что бы ни случилось, держись рядом со мной. Чуть позже мы войдем в лабиринт.

– Да! – Шифон кивнула головой.

Она полностью доверяла Уильяму и просто смотрела на лабиринт перед собой. Дварфы обладали удивительной способностью находить свой путь, где бы они ни находились. Это означало, что, куда бы они ни пошли, они не заблудятся, так как знали, где уже были.

Даже если они не могли найти выход из подземелья, повторное прохождение не было проблемой. Поэтому Шифон была уверена, что они обязательно найдут выход из лабиринта, хотя это и займет некоторое время.

На данный момент Уильям решил пообедать с Шифон, а Оптимус занялся анализом печально известного этажа, который еще никто не покорял.

Час спустя в окне состояния Уильяма появилось несколько сообщений.

< Уилл, согласно моему анализу, существует определенный закон, который не позволяет какому-либо виду домена накладываться на этот этаж. Но, будь уверен, наша связь с Доменом Тысячи Зверей, Подземельем Атлантиды, Гоблинским Склепом и Бескрайними Землями просто отключена. Она будет восстановлена, как только мы покинем этот этаж. >

Уильям кивнул: – 'Спасибо. А что насчет лабиринта? Ты можешь найти выход?'

< Нет. Картографическая система здесь тоже не работает. В лучшем случае можно только прояснить места, которые мы прошли на карте. Будь осторожен, Уилл. У меня плохое предчувствие насчет этого места. >

– 'Спасибо, - ответил Уильям, – буду иметь в виду'.

Даже без напоминания Оптимуса Уильям уже решил серьезно подойти к этому вопросу. Это был не первый случай, когда его Домен был заблокирован законом Башни. На Этаже Разлук тоже были подобные законы, которые не позволяли другим скрываться в домене, чтобы перейти на следующий этаж.

Если бы не тот факт, что Бескрайние Земли подчинялись собственному своду правил, Шифон могла бы остаться, пока Уильям поднимался на следующий этаж.

Поев, Уильям и Шифон вошли в лабиринт. Пройдя некоторое время, они наткнулись на первый перекресток.

– Давай всегда идти направо, – сказал Уильям.

– Да, – Шифон кивнула головой в знак согласия.

Прошел час, пока Уильям и Шифон вошли в лабиринт. Всякий раз, когда возникал перекресток, они всегда выбирали правый поворот. Уильям дал Шифон специальное перо, и девочка всегда писала стрелку в том направлении, куда они шли.

Шифон находила это очень интересным и серьезно относилась к своей работе. Тем временем Уильям и Оптимус тщательно наносили на карту пройденный ими путь. Они искали признаки каких-либо изменений в схеме лабиринта.

Пока что изменений не было. Однако Уильям заметил нечто странное. В черной области карты, в том месте, где карта не была раскрыта, было несколько непрерывно мигающих красных пятен.

Естественно, эти красные пятна были враждебными существами. Полуэльф уже предвидел, что нечто подобное может произойти, но он не беспокоился. Двое продолжали прокладывать свой курс, пока не прошло двенадцать часов.

Уильям нахмурился, взглянув на карту. После двенадцати часов ходьбы они прошли лишь небольшую часть карты. Это лишь доказывало, насколько велик лабиринт. Кроме того, Уильям понял, что о покорении 51-го этажа за один день не может быть и речи.

Ранее он безуспешно пытался разрушить стены. Стены были защищены Законом Хранителя, поэтому о разрушении не могло быть и речи.

Полет и любые другие формы воздушного перемещения также были отключены. Свернув за угол, Уильям увидел мигающую красную точку, с которой они столкнутся на следующем перекрестке. Битва была неизбежна, и Уильяму было любопытно, что за монстр их ждет.

– Шифон, надень свои перчатки, – сказал Уильям, вызывая Штормового Заклинателя.

Выражение лица розоволосой девушки сразу же стало серьезным, когда она экипировала Перчатки Пожирателя.

Вместо того чтобы ждать, пока они повернут за угол, красное мигающее пятно само стало приближаться.

Уильям немедленно принял боевую стойку, и Шифон сделала то же самое. Их взгляды сфокусировались на правом перекрестке, где должен был появиться монстр.

Через несколько секунд из-за угла перекрестка показался красный жабоподобный человек с уродливо большой головой. Его кроваво-красные глаза уставились на Уильяма и Шифон с нескрываемым голодом. Затем он одарил их жуткой улыбкой, показав рот без зубов.

Уильям впервые увидел это существо, поэтому он сразу же использовал свой навык оценки, чтобы получить информацию о нем.

---

< Яра-ма-йха-хо >

-- Вампир-пожиратель

-- Кровопийца

-- Уровень угрозы: A (Средний)

-- Не может быть добавлен в стадо

- Яра-ма-йха-хо любит охотиться на заблудших путников, когда они меньше всего этого ожидают. Хотя его рост составляет всего метр, он очень быстр и проворен. Он высасывает кровь своей жертвы через кончики пальцев, а его рот может поглотить добычу, даже если она в десять раз больше его.

- Поглотив жертву, он тут же погружается в сон. После пробуждения от сна он изрыгнет свою жертву и снова погрузится в сон.

- Извергнутая жертва будет очень слаба от потери крови, а ее кожа приобретет красноватый оттенок. Желательно, чтобы те, кто был извергнут, предприняли все необходимые меры, чтобы спастись.

Как только яра-ма-йха-хо очнется от сна, он снова начнет охотиться на свою жертву и пожирать ее. Каждый раз, когда жертва пожирается и извергается яра-ма-йха-хо, в ее теле происходят изменения.

Жертва становилась меньше, а ее кожа краснела. Говорили, что после того, как яра-ма-йха-хо пожрет свою и изрыгнет свою жертву четвертый раз, она будет уже не человеком, а яра-ма-йха-хо.

//П.П: Примерный вид:

---

Когда Яра-ма-йха-хо посмотрел на Уильяма и Шифона, из его беззубого рта вырвался жуткий смех.

Вскоре за этим смехом последовал хор смеха, раздававшийся по всему лабиринту. Красные мигающие точки на карте медленно сходились к ним. По оценке Уильяма, их было не менее сотни.

– Шифон, что бы ни случилось, держись как можно ближе ко мне.

– Поняла, братик.

По мере приближения красных точек, смех Яра-ма-йха-хо становился все громче. Прошло очень много времени с тех пор, как они сосали кровь тех, кто был достаточно глуп, чтобы войти на 51-й этаж.

Это была первая битва Уильяма и Шифон на этаже, который получил прозвище...

Дьявольский Этаж.

Молния пронеслась по телу Уильяма, когда сила Штормового Заклинателя вырвалась наружу. Он знал, что сейчас критический момент, поэтому намеревался серьезно подойти к делу и использовать всю силу высшего класса. После войны с эльфами он не тратил зря время на Южном континенте.

Уильям знал, что ему понадобится больше силы, как только он ступит на Центральный континент, и не прекращал тренировать другие классы в Подземелье Атлантиды.

– 'Оптимус, измени мой класс на Ниндзя'.

< Понял. >

Как только класс был активирован, перед Уильямом появилась дюжина клонов. Это был навык клонирования, доступный в древе навыков этого класса. Ниндзя были известны своими ловкими движениями, способностями к убийству и ниндзюцу.

Одной из их особенностей было создание собственных клонов, которые помогали в бою.

Высший класс Ниндзя был получен, когда Уильям посетил Храм Десяти Тысяч Богов. Для его получения требовались профессии Геоманта, Сталкера и лучника.

Класс "Сталкер" был следующей формой класса "Вор". Что касается класса Лучника, то Уильям уже давно достиг максимума в этом классе. Класс Геоманта был обучен Эш, что также позволило ему достичь необходимого уровня.

Через два года после окончания войны на Южном континенте Уильям сосредоточил свое внимание на открытии таких сильных высших классов, как Повелитель стихий и Ниндзя, чтобы расширить свой боевой арсенал.

Каждый клон обладал половиной силы Уильяма. Однако вместо того, чтобы держать в руках Штормовой Заклинатель, они пользовались различным оружием.

Пятеро из них держали мечи под названием Ниндзято, которые были основным оружием клонов-ниндзя. Другие пятеро держали в каждой руке по Каме, а двое последних – арбалеты.

//П.А: Кама – это разновидность серпа.

Дюжина клонов – это максимальное количество, которое Уильям мог создать в данный момент. Если бы он хотел иметь больше клонов, ему пришлось бы повысить класс Ниндзя до его окончательной формы, Теневого Владыки.

Хотя эта дюжина клонов была слабее Уильяма, они получили все бонусы королевского легиона, что значительно увеличило их характеристики. Кроме того, у Уильяма был еще один скрытый прием, который заключался в...

– "Боевое Искусство Скорострела, Вторая форма!"

Все клоны закричали в унисон. В то же время, десятки яра-ма-йха-хо появились на тропе, ведущей к ним. Они были настолько быстры и проворны, что могли передвигаться даже по стене.

Метрового роста яра-ма-йха-хо открыли свои отвратительные огромные рты и прыгнули на клонов Уильяма, намереваясь вцепиться в них, как коала. Таким образом, они могли обхватить тело клона, высасывая его кровь, а их ненормально большой рот пожирал их тела, начиная с головы.

Эта сцена идеально подошла бы для фильма ужасов и гарантированно заставила бы любого закричать от страха. Шифон была напугана их внешним видом и количеством. Из-за этого она неосознанно сделала шаг назад. Настолько пугающей была сцена перед ней.

В то время как маленькие вампиры-пожиратели подпрыгнули в воздух, клоны завершили боевое искусство.

– "Дробовик!"

Мощные ауры вырвались из кончиков их оружия и оттолкнули приближающихся яра-ма-йха-хо, включая тех, кто подпрыгнул , чтобы атаковать их сверху.

Уильям, в свою очередь, поднял Заклинателя, и из его наконечника вырвались десятки молний, отбрасывая отвратительных существ, нанося им тяжелые ранения.

*Чакл*

Один из тяжелораненых яра-ма-йха-хо поднял голову и усмехнулся. Раны на его теле заживали быстрыми темпами, подобно способности гончих троллей к регенерации.

Уильям фыркнул, когда Штормовой заклинатель снова затрещал, готовясь к следующей атаке.

Клоны последовали его примеру и тоже приготовились использовать более мощное боевое искусство, чтобы справиться с надоедливыми яра-ма-йха-хо, чья регенерация делала их очень неприятным противником.

– "Боевое Искусство Скорострела, Четвертая Форма!" – проревел Уильям и его клоны: – "Великая Базука!"

В лабиринте раздался громкий взрыв, и яра-ма-йха-хо закричали от боли, когда объединенная атака разорвала их тела на части.

Поскольку проход был не очень широким, эффект от Великой Базуки был довольно сильным. Все яра-ма-йха-хо, напавшие на Уильяма, разлетелись на куски.

Уильям нахмурился, заметив, что куски плоти на земле начали извиваться. У него было очень плохое предчувствие, поэтому он решил уничтожить и их.

Однако прежде чем он успел что-либо сделать, Шифон шагнула вперед и открыла рот. Извивающиеся куски плоти беспомощно засосало в рот, и они не смогли восстановить свои тела.

Оставшиеся в живых яра-ма-йха-хо, увидевшие эту сцену, мгновенно запаниковали и в страхе разбежались. Они были существами, которые специализировались на высасывании крови других и пожирании их целиком.

Однако когда они увидели, что Шифон делает то же самое, в них включился инстинкт выживания. Все они решили бежать. Они не боялись получить ранение или быть разорванными на куски, потому что они могли регенерировать и пересобрать свои тела.

Но если бы их сожрали, это был бы их конец. Поэтому, вместо того чтобы противостоять розоволосой девушке, они решили пока что сбежать.

В лабиринте, кроме яра-ма-йха-хо, было еще несколько видов существ, поэтому маленькие твари были уверены, что за них отомстят. Вскоре их хихиканье снова зазвучало в лабиринте, заставив Шифон испуганно вцепиться в руку Уильяма.

Полуэльф вздохнул, потому что знал, что это только начало. На карте появились мигающие красные точки, которые были больше, чем яра-ма-йха-хо. Надоедливые маленькие вампиры-пожиратели доставляли достаточно хлопот, Уильям лишь надеялся, что они не столкнутся с более сильными монстрами.

Он был уверен, что непредсказуемые маленькие ублюдки обратят на них пристальное внимание и будут ждать подходящей возможности для убийства.

– Давай вернемся в тот тупик, который мы нашли некоторое время назад, – сказал Уильям. – Сейчас путешествовать небезопасно. Нам нужно немного отдохнуть.

Шифон все еще была потрясена столкновением, поэтому она просто кивнула головой, держась за руку Уильяма.

Они не знали, что в центре лабиринта кто-то внимательно следит за каждым их шагом.

Это существо облизывало губы в предвкушении, ожидая прибытия своих гостей. Даже с такого расстояния оно могло слышать биение сердец Уильяма и Шифон.

– Да. Это то, что я хочу услышать, – усмехнулось существо, сосредоточившись на громко бьющемся сердце Шифон. – Сердце кого-то с сильной Божественностью. Мне не терпится пронзить твою грудь и забрать это маленькое невинное сердце себе.

Существо снова захихикало, сопротивляясь искушению. Ему нужно было убедиться, что двое его гостей первыми достигнут центра лабиринта. Тогда он сможет начать настоящее Испытание 51-го этажа.

Испытание, которое сделает сердца его жертв сочными и аппетитными. Сердца, которые он съест, чтобы снять печать, сковывающую его внутри Вавилонской башни.

Уильям и Шифон прошли обратно и вернулись к тупику, который они видели некоторое время назад.

После битвы с яра-ма-йха-хо, полуэльф понимал, что пока они не могут продолжать продвигаться вперед. Сотни мигающих точек уже прибыли в район, который находился в черном тумане, покрывавшего карту в его окне состояния.

По пути Уильям использовал свой класс Мастера Рун, чтобы расставить ловушки на полу и стенах, которые вели к их цели. Некоторые из яра-ма-йха-хо были весьма нетерпеливы и следовали за ними, пока не наступали на ловушки.

Маленькие вампиры кричали от боли, поспешно отступая. Хотя у них была способность к быстрой регенерации, сила молнии снижала скорость их восстановления. Кроме того, молниевые ловушки были очень болезненными, из-за чего яра-ма-йха-хо не решались следовать за Уильямом и Шифон.

Их жуткое хихиканье разносилось по лабиринту, словно гогот гиен, набросившихся на выбранную ими добычу.

– Спи, не обращай на них внимания, – сказал Уильям, ласково поглаживая Шифон по голове.

Шифон не шевелилась, потому что прикосновение Уильяма успокоило ее. Однако она все еще беспокоилась о яра-ма-йха-хо, чьи смешки становились все более злобными.

– Как насчет тебя, старший брат?– поинтересовалась Шифон. – Ты не собираешься спать?

Уильям улыбнулся: – Я посплю чуть позже. Не волнуйся, я разбужу тебя, когда придет твоя очередь дежурить.

Розоволосая девушка неохотно кивнула головой и прислонилась головой к груди Уильяма.

Оба они сидели, прислонившись к стене. Хотя это было не самое удобное положение для сна, у них не было другого выбора, кроме как адаптироваться к сложившейся ситуации.

Уильям создал звукоизолирующее заклинание и наложил его на уши Шифон. Таким образом, девочку не будут беспокоить жуткие смешки, раздававшиеся в лабиринте 51-го этажа.

Вдалеке послышалось несколько взрывов. Очевидно, кто-то из яра-ма-йха-хо решил повторить попытку и наступал на ловушки Уильяма.

– 'Оптимус, сделай одолжение, предупреди меня сразу же, когда они подойдут слишком близко, – сказал Уильям. Я тоже буду отдыхать. Оставляю дежурство на тебя.

<Принято. >

Как и Шифон, Уильям тоже очень устал. Он знал, что для того, чтобы выбраться из сложившейся ситуации, ему необходимо как следует отдохнуть, чтобы реагировать на любую ситуацию.

Прошло несколько часов, и оборонительная линия, которую установил Уильям, медленно разрушалась неумолимыми маленькими вампирами. Из-за своей многочисленности они по очереди разминировали молниевые мины, которые ранее установил полуэльф.

Система внимательно следила за маленькими тварями, чтобы они не смогли тайком напасть на двух крепко спящих подростков.

Прошло несколько часов, прежде чем Уильяма резко разбудила Система.

<Уилл, они здесь. >

Уильям открыл глаза и развеял звукоизолирующее заклинание на ушах Шифон. Затем он легонько потряс девушку, которая пускала слюни у него на груди.

– Шифон, проснись, – сказал Уильям, глядя на мигающие красные точки, которые находились всего в нескольких сотнях метров от них. – У нас гости.

Шифон открыла глаза, но все еще была в полудреме. Однако сонливость мгновенно прошла, когда она услышала знакомое хихиканье яра-ма-йха-хо.

Розововолосая девушка тут же встала и надела перчатки. Хотя она все еще боялась жутких маленьких вампиров, она знала, что сражение с ними неизбежно.

Уильям глубоко вдохнул и сделал шаг вперед. Он уже советовался с Оптимусом, что их шансы продвинуться по лабиринту, усеянному тысячами яра-ма-йха-хо, весьма неоднозначны.

Конечно, они могли бы победить их, но те продолжали бы возвращаться. У Уильяма возникло неприятное чувство, что эти тысячи маленьких вампиров когда-то были теми претендентами, которые пришли на 51-й этаж в надежде покорить его.

По его мнению, все, кто был ниже ранга Адамантия (Столетний ранг), превратились в яра-ма-йха-хо. Те, кто был сильнее, могли превратиться в более страшных существ, которые изображены на карте большими красными точками.

По оценке Оптимуса, яра-ма-йха-хо в лабиринте насчитывалось несколько сотен тысяч, а красных точек – несколько тысяч.

Было ясно, что это нелегкая битва, которой не видно конца. Это не было бы проблемой, если бы Уильям мог призвать свою армию. К сожалению, этот вариант был исключен, поэтому ему пришлось делать то, что было необходимо, чтобы он и Шифон выжили.

Хотя 98% карты на интерфейсе все еще было покрыто черным туманом, в его центре можно было что-то разглядеть.

В центре карты виднелся маленький неподвижный золотистый прямоугольник. Хотя Уильям и Оптимус не знали, что это такое, они оба догадались, что это что-то важное.

– 'Согласно твоим расчетам, насколько высока вероятность того, что этот золотой прямоугольник является выходом из лабиринта?' – спросил Уильям.

< 53% >

Уильям сузил глаза, приходя к решению.

Найти выход обычными средствами было невозможно. Им пришлось бы столкнуться с постоянным преследованием яра-ма-йха-хо, а это было бы очень утомительно. Кроме того, это значительно увеличивало риск того, что они будут подавлены их огромным количеством.

После тщательного обдумывания Уильям решил рискнуть. Он не знал, сработает ли задуманный им план, но предпочел бы попробовать, чем сражаться в заведомо проигрышной битве на истощение.

Шифон бессознательно сделала глубокий вдох, когда несколько маленьких голов показались из-за угла.

Три яра-ма-йха-хо посмотрели на Уильяма и Шифон и захихикали. Через несколько секунд их появилось еще больше, мгновенно перекрыв единственный путь, по которому они могли пройти.

– Шифон, я пойду напролом, – сказал Уильям. – Держись за мной и не отставай.

Шифон кивнула: – Хорошо.

Сделав шаг вперед, Уильям вызвал золотой металлический посох. Затем он направил его наконечник в сторону маленьких ублюдков, которые с голодным видом смотрели на них.

– Уничтожай все преграды, что стоят передо мной! – прокричал Уильям. – Жуйи Джингу Банг!

Жуйи вытянулся и увеличился в размерах.

Яра-ма-йха-хо, которые уже встали на проход, закричали, когда кончик золотого посоха пронзил их тела, пока не врезался в стену перекрестка.

Уильям чувствовал мощное сопротивление, которое противостояло удару Джингу Банга. Он знал, что разрушению стен лабиринта препятствуют Законы Этажа.

Однако, что представлял собой Жуйи Джингу Банг?

Это было оружие, которое могло увеличивать свою длину, размер и вес.

Уильям зарычал, продолжая увеличивать размеры Жуйи. В этот момент на стене, которая уже превратила маленьких вампиров в мясную пасту, появилось несколько трещин.

С громким треском стена окончательно рухнула. Полуэльф не стал медлить и бросился вперед. Оружие в его руке ответило на его призыв и ярко засверкало. Все стены перед ними разлетались на куски.

– Шифон!

– Ун!

Уильям и Шифон бежали так быстро, как только могли, пока полуэльф использовал посох в качестве тарана.

Мигающие красные точки на карте насторожились и тут же устремились к ним.

Уильям уменьшил длину Жуйи, но не ширину. Если посмотреть на эту сцену издалека, то могло показаться, что рыжеволосый подросток держит в руках гигантскую базуку.

– Боевое Искусство Скорострела, Первая Форма! – крикнул Уильям. – Уничтожь все на своем пути!

– Рельсотрон!

Произошел мощный взрыв, от которого Уильяма отбросило на десятки метров, где он стоял. От отдачи его тело заскрипело, а кости на руках затрещали.

Полуэльф перетерпел боль и пустился бежать. Сунь Укун был одним из самых стойких существ в мире. Хотя его кости треснули, они заживали очень быстро.

Тем временем все монстры, заполонившие разрушенные стены, были стерты с лица земли. Среди них были и крупные чудовища, похожие на куроголовых, которые, по слухам, обладали способностью превращать живых существ в камень.

Хотя Уильям уничтожил первую волну монстров, их прибыло еще больше. Он вырвал несколько прядей волос и подул на них, создав клонов.

Роль клонов заключалась только в том, чтобы защищать их от атак монстров, в то время как роль Уильяма заключалась в том, чтобы продолжать разбивать стены, пока они не достигнут центра лабиринта.

С помощью Жуйи Уильям насильно нарушал законы домена, но за это приходилось платить. Время действия его Героического Аватара быстро истощалось.

С громким криком полуэльф разбил последнюю стену, преграждавшую им путь.

Глаза Шифон расширились, когда она увидела то, что казалось гигантским красным дубом. В его центре жутко светился прямоугольный красный портал.

– Шифон, – сказал Уильям, держа ее за руку. – Идем.

– Да, – ответила Шифон, крепко держа Уильяма за руку.

Тысячи монстров мчались за ними, поэтому двое не стали раздумывать и побежали к красному порталу.

Как только их тела прошли через него, в лабиринте 51-го этажа раздалось дьявольское хихиканье.

Усмешка звучала весело и даже была наполнена предвкушением.

Услышав эту усмешку, монстры остановили свое продвижение и рассеялись как ни в чем не бывало. Разрушенные стены, которые Уильям разбил, медленно возвращались в свое первоначальное состояние. Через несколько минут все следы битвы исчезли.

Остался только дьявольский смех, принадлежавший Повелителю Дьявольского Этажа.

----

Тем временем, в империи Краэтор...

Кеннет только что победил своего противника, что сделало его одним из последних участников в его дивизионе. Сейчас его последним соперником был Элеазар Блэкторн, которому посчастливилось получить свободный проход в жеребьевке из-за неравного количества участников.

Когда он шел по арене, он взглянул на светло-загорелую девушку, одетую в легкую кожаную броню.

Девушка вернула ему взгляд с ухмылкой, которая, казалось, спрашивала: "На что ты смотришь?".

Кеннет отвел взгляд, проходя к местам, отведенным для участников турнира. Он не хотел создавать никаких проблем во время своего пребывания здесь, потому что это только усложнило бы его миссию.

Лилит фыркнула, когда он перевел взгляд обратно на арену. Для нее Кеннет выглядел слишком хрупким, чтобы соответствовать ее предпочтениям. Для амазонки, которая искала потенциального партнера, важны были внешность, осанка и сила.

'Он сильный, но такой неженка, – подумала Лилит. – пустая трата хороших генов'.

Молодая амазонка слегка покачала головой, идя к арене. Ее соперник не был ей незнаком. Они встречались несколько раз, когда она исследовала подземелья и домены, и каждый раз, когда они встречались, они всегда сражались друг с другом.

– Моя дорогая Лилит, скажи мне, может быть, нам суждено быть вместе? – спросил Гед с улыбкой. – Я не знаю, почему мы всегда сражались друг с другом, но, наверное, в этом есть какой-то глубокий смысл, да?

Гед был известен как принц-бастард империи Тенсер. Он отказался получить фамилию королевской семьи и остановился на фамилии его матери, Уокер. Это вызвало презрение королевской семьи, но никто из них не осмелился подло поступить с дерзким подростком.

Император благоволил к нему за его боевые качества и позволил ему обрести некоторую степень свободы. Хотя все называли его бастардом, он все равно был признан принцем одной из могущественных империй, стоявших на Центральном континенте.

Лилит хихикнула, кивнув головой в знак согласия: – Ты неплох, Гед. Твоя внешность и телосложение вполне приемлемы, но внутри ты мягкотелый. Ты знаешь, что я не люблю мягкотелых.

– Как смело с твоей стороны предполагать, что у меня есть интерес к тебе, – Гед скрестил руки на груди и усмехнулся. – Если ты станешь моей женой или наложницей, это будет для меня похуже смерти.

– Не будь таким. Если я действительно не найду подходящего партнера, я буду рассматривать тебя как последнее средство.

– Должен ли я быть этим польщён?

– Должен.

Гед покачал головой, потому что этот разговор они уже вели бесчисленное количество раз. Лилит была красавицей даже среди амазонок, но Гед думал о ней только как о хорошем друге. Помимо ее внешности, Гед ненавидел ее пороки, такие как азартные игры и воровство.

Ему нужна была верная и добродетельная женщина, а не пороховая бочка, что может взорваться в любой момент.

– Ну что ж, может, поспорим по старой памяти? – спросила Лилит, вызывая короткий меч и щит.

Гед вызвал двуручный меч и сделал несколько случайных взмахов: – Продолжай. Я слушаю.

– Если я выиграю, ты станешь моим слугой на месяц, – заявила Лилит. – Если ты победишь, я стану твоей слугой на месяц. Договорились?

– Только при условии, что ни один из нас не будет иметь права продавать другого на аукционе, – ответил Гед.

– Тц!

– Ты никогда не меняешься, Лилит.

После этой легкой перепалки они сцепились в центре арены, оставив ошарашенного рефери.

– Я все еще не сказал о начале боя, – беспомощно пробормотал рефери.

К его радости, никто не обратил на него внимания и лишь устремили свои взгляды на двух бойцов, которые с ухмылками на лицах обменивались ударами.

Лилит и Гед обменялись несколькими ударами, которые прозвенели по всему стадиону.

Оба они хорошо понимали боевые способности друг друга. Они уже много раз сражались друг с другом в прошлом, и большинство их козырных карт уже были известны друг другу.

Императрица Андрасте вздохнула, глядя на свою дочь, сражающуюся с красивым мальчиком из соперничающей империи. Империя Тенсера и Империя Амазонок на самом деле не враждовали друг с другом.

И императрица Андрасте, и император Юджин из империи Тенсер делали все возможное, чтобы не враждовать друг с другом. Император даже пошутил над императрицей, что даст свое благословение, если Лилит утащит Геда в столицу амазонок.

В связи с этим, было время, когда императрица Андрасте убеждала Лилит взять Геда в их империю, но та отказывалась. Принцесса амазонок всегда говорила, что Гед не годится в мужья ни одному из их воинов, потому что он слишком мягкотелый.

По правде говоря, императрица Андрасте не знала, есть ли у Лилит и Геда возможность стать парой. Они всегда ссорились и ругались, но их сражения не были походили на смертельные схватки.

Императрице амазонок казалось, что Лилит использует Геда только как запасного кандидата, на случай, если она не найдет мужчину, соответствующего ее вкусу. По правде говоря, у нее было ощущение, что Гед просто относится к ее дочери как к капризной младшей сестре.

'Что ж, раз суждено, значит, так тому и быть, – размышляла императрица Андрасте, откинувшись на спинку стула. – Может быть, мне стоит просто похитить мальчика и силой унести его в нашу империю? Посмотрим, как отреагирует моя дочь.

Пока императрица амазонок придумывала план похищения, битва на арене начала разгораться.

– Принцесса амазонок оправдывает свою репутацию, – мягко сказал Эвексус рядом с императором Леонидом. – Принц Гед тоже стал намного лучше. Я думаю, что сейчас он сильнее принца Джейсона. Если они встретятся в финале, нашему принцу придется нелегко, если он сразится с ним в ближнем бою.

Император кивнул головой. В настоящее время оставшиеся участники турнира были сильнейшими представителями молодого поколения. Любой из них мог стать чемпионом.

Хотя Гед и был сильнее Джейсона в физическом плане, принц империи Краэтор больше полагался на технику и стратегию, чтобы добиться своего.

После пяти полных минут безостановочной атаки и защиты оба бойца одновременно отступили назад.

– А ты, похоже, зря времени не теряла, Лилит, – похвалил Гед.

– А вот ты терял, – Лилит хихикнула. – Похоже, тебе суждено стать моим слугой на месяц. Я скучала по твоей стряпне, постарайся не разочаровать меня в дальнейшем.

– Ты можешь перестать мечтать?

– Я? Мечтать? Что за шутка. Сегодня я хочу съесть стейк, лучше всего средней прожарки.

Гед не ответил. Вместо этого он опустил свой двуручный меч.

Когда Лилит увидела это, улыбка на ее лице исчезла и сменилась серьезным выражением. Она поняла, что теперь Гед настроен серьезно, и время игр закончилось.

Принцесса амазонок дважды стукнула мечом по своему круглому щиту. По углам щита торчали острые лезвия, которые могли легко разрезать плоть, как лезвие. Короткий меч в ее руке светился золотым светом, и от ее тела исходили частицы света.

– Прошло много времени с тех пор, как я видел Танец светлячков, –  мягко сказал Гед. – Давай покончим с этим, Лилит.

Принцесса амазонок приняла боевую стойку, готовясь нанести удар. Два бойца встретились лицом к лицу, словно заранее договорились закончить битву следующей атакой.

Зрители затаили дыхание, ожидая исхода поединка.

Без всякого предупреждения оба бойца исчезли со своих мест. Через несколько секунд в центре арены вспыхнул ослепительный свет, заставивший большинство зрителей прикрыть глаза.

Взгляд императрицы Андрасте не отрывался от двух бойцов. Увидев результат поединка, ее рука сжалась в кулак.

'Ты недооценила своего противника, Лилит', – вздохнула императрица Андрасте.

Остальные ветераны разделяли ее мнение. Они были единственными, кого не испугал яркий свет, окружавший обоих бойцов.

Меч Геда пронзил правое плечо Лилит, отчего лицо амазонки напряглось. Ее меч упал на землю, и, учитывая состояние ее руки, поднять его было бы невозможно.

– Похоже, это конец, – прокомментировал Гед.

– Да, – согласилась Лилит, – это моя победа.

Острый щит Лилит был прижат к шее Геда. Струйка крови уже окрасила его лезвие. Если бы принцесса амазонок надавила еще немного, в следующую секунду из шеи юноши хлынул бы обильный поток крови.

Гед отступил назад и ослабил хватку своего меча. Как и говорила Лилит, это действительно была ее победа. Принцесса амазонок обладала невероятной гибкостью, что позволило ей в последнюю секунду повернуть свое тело, предотвратив смертельную травму.

– Я уступаю, ты победитель этого поединка.

– Хорошо, теперь у меня 128 побед и 127 поражений. Не забудь, приготовь мне стейк сегодня вечером. Я хочу средней прожарки.

– ...

Клирики поспешили на арену и ловко вытащили меч из плеча Лилит. Затем они залечили рану и дали ей выпить несколько зелий, чтобы увеличить скорость восстановления.

Император Леонид зааплодировал, и остальные последовали его примеру. В глубине души он чувствовал себя подавленным. По правде говоря, он хотел, чтобы Уильям участвовал в турнире.

Он видел, как тот сражается вместе со своей армией, но этого было недостаточно, чтобы оценить его общую силу. Было весьма прискорбно, что полуэльфу пришлось покинуть империю Краэтор из-за происков их Бога-Покровителя.

Император знал, почему принц Джейсон принял участие в турнире и чего он желает в случае победы. Честно говоря, император Леонид уже придумал, что ответить, если его внук пожелает то, что он задумал.

Пока же он отбросил эту мысль в сторону. Для того чтобы это произошло, Джейсон должен сначала победить.

'Перейду этот мост, когда доберусь до него', – размышлял император Леонид, глядя на свою внучку, которая сидела на VIP-местах, предназначенных для их семьи.

Он получил несколько предложений о браке с принцессой Сидонией не только в империи Краэтор, но и в соседних империях. Однако он отклонил их все. Его внучка уже приняла решение, но император не знал, будет ли это лучшим для нее.

Император Леонид планировал использовать турнир, чтобы узнать, действительно ли Уильям является способным человеком. К сожалению, он не сможет увидеть тузы, спрятанные в рукавах полуэльфа.

Тузы, на которые ему было очень интересно посмотреть.

Эш прижала голову Сидонии к своей груди, пока та задыхалась.

Оба они находились в Домене Тысячи Зверей, потому что грех принцессы снова дал о себе знать. К сожалению, не было никаких новостей об Уильяме и о том, когда он вернется.

Сколько бы они ни взывали к нему, ответа не последовало. Девушки не сразу поняли, что с Уильямом могло что-то случиться во время его подъема в башню.

Не имея выбора, Эш взяла на себя роль поглотительницы прилива Божественности принцессы Сидонии в свое тело. С тех пор как Уильям отправился в башню, полуэльф назначил Эш свой класс Инкуба в качестве контрмеры, на случай, если его не окажется рядом, когда Божественность принцессы Сидонии выйдет из-под контроля.

Естественно, этот класс изменился на класс Суккуб, когда Эш приняла форму русалки. Однако, поскольку это был неполный класс, у Уильяма и Эш не выросли ни рога, ни хвосты, ни крылья.

Тем не менее, силы, которой они обладали, было достаточно, чтобы без проблем использовать основные функции классов Инкуба и Суккуба.

По мере того как сила Похоти поглощалась драгоценным камнем на груди Эш, дыхание Сидонии становилось ровнее, но лицо ее оставалось бледным.

Через час принцесса, наконец, полностью восстановила контроль над своим телом.

– Спасибо, Эш, – слабо сказала принцесса Сидония. – Я рада, что ты остаешься со мной, чтобы позаботиться обо мне.

– Нет нужды благодарить, – ответила Эш. – Я не могу закрывать глаза, когда ты явно страдаешь.

Эш внутренне вздохнула, успокаивая поглощенную ею силу. Силу Божественности было нелегко контролировать. Только Уильям, которому помогала система, мог легко хранить эту силу внутри своего тела как своего рода аккумулятор для будущего использования.

Эш была другой. Она была русалкой и была не лучше чайника, когда дело касалось подобных вещей. Ее сильной стороной был контроль над духами, а силу Похоти ей было не так-то просто приручить с самого начала.

Оба они были покрыты потом, поэтому решили принять ванну вместе. После этого они вернулись в спальню.

Принцесса Сидония знала, что Эш трудно справиться с силой, которую она впитала, поэтому решила помочь ей.

Эш не сопротивлялась, потому что она была с принцессой каждый раз, когда они занимались любовью с Уильямом. Из-за этого барьер между ними уже разрушился. Полуэльф поощрял это, потому что предпочитал заниматься любовью с двумя прекрасными девушками одновременно.

Вскоре обе девушки лежали на кровати, а принцесса Сидония помогала Эш найти облегчение. Это было единственное, что она могла сделать, чтобы ее подруга не была подавлена силой Похоти.

---

Тем временем в Вавилонской башне...

Шифон открыла глаза и обнаружила, что находится в очень знакомой комнате. Это было место, в котором она уже бывала несколько лет назад.

Место, которое наводило на нее ужас.

Внезапно дверь в комнате открылась, и в нее вошел красивый зеленоволосый мальчик. На его лице была дьявольская ухмылка, которая заставила Шифон неосознанно вздрогнуть. По правде говоря, розововолосая девушка очень боялась этого человека.

Больше всего на свете она желала, чтобы у нее не было возможности увидеть его снова.

– Что случилось, сестренка? – спросил зеленоволосый мальчик. Его кроваво– красные глаза насмешливо смотрели на Шифон. – Ты голодна? Не волнуйся, я отведу тебя туда, где ты сможешь наесться досыта.

Шифон неосознанно отступила назад, покачав головой: – Н-нет. Я не голодна.

Зеленоволосый мальчик остановился на мгновение, прежде чем рассмеяться.

– Сестренка, как ты можешь быть не голодной? – спросил зеленоволосый мальчик дразнящим тоном. – Ты ничего не ела уже два дня. Ты не должна мне лгать. Как твой старший брат, я обязан следить за тем, чтобы ты ела до тех пор, пока не насытишься.

– Н-нет. Я не очень голодна. Старший брат Феликс, тебе не нужно никуда меня вести.

– О? Ты уверена, что не голодна?

– Я не голодна.

Словно в насмешку над ее попыткой солгать, в комнате раздался булькающий звук. Феликс снова рассмеялся, когда желудок Шифона заурчал от голода.

– Пойдем, – Феликс схватил ее за руку и повел за собой, хочет она того или нет, – пора тебе поесть.

Феликс был сводным братом Шифон. Они родились от разных матерей, но имели одного отца.

У розововолосой девочки было еще несколько братьев и сестер. Некоторые из них были старше ее, некоторые – младше. Однако все они одинаково относились к Шифон.

Как к мусору.

Феликс потащил Шифон в лес, который находился недалеко от их поместья. Это была вилла, которую их семья использовала для жилья во время охотничьего сезона. Естественно, лес находился неподалеку, так что им не нужно было далеко идти, чтобы выследить добычу.

Через полчаса они пришли на небольшую поляну в лесу.

Там радостно болтали более дюжины мальчиков и девочек.

– Я взял ее с собой, – объявил Феликс, подталкивая Шифон вперед. – Она очень голодна. Я надеюсь, что все вы поможете нашей сестре поесть как можно больше. В конце концов, мы же ведь семья, верно?

Мальчики и девочки засмеялись и выразили свое согласие.

Шифон сжала кулак, опустив голову.

'Почему? Почему это происходит?! – Шифон внутренне запаниковала. – Всего минуту назад я была со старшим братиком Уи...'

Шифон сделала паузу. Имя, которое она собиралась произнести, застряло на кончике ее ментального языка. Она пыталась вспомнить имя своего старшего брата, но всякий раз, когда она это делала, в голове возникал лишь размытый образ.

Все, что она могла вспомнить, это цвет его волос и глаз. Однако и эти две вещи начали расплываться.

– Что случилось? – спросил Феликс, снова толкнув тело Шифон.

От неожиданного толчка Шифон упала на землю.

Все вокруг нее засмеялись, увидев эту сцену перед своими глазами. Их смех заглушил воспоминания, которые Шифон так старалась удержать. Воспоминание, которое она не хотела отпускать, несмотря ни на что.

– Слушайте, наша сестра очень голодна, – Феликс поднял руку со злобной ухмылкой. – Пойдемте. Давайте осыплем Шифон нашей любовью.

– Хорошо!

– Я подготовился к этому дню.

– Хех! Я даже сходил в маленькую деревню неподалеку, чтобы помочь нашей сестре купить что-нибудь поесть.

– О? Как мило с твоей стороны. Я нашел только немного гниющей еды на кухне.

Как будто открылись шлюзы, братья и сестры Шифон открыли свои кольца для хранения и осыпали ее отбросами, которые они собрали за последние два дня.

Тухлые яйца, рыбьи кости, дохлые мыши, насекомые, кости, куски плоти, помет животных, которых они нашли в лесу, и многое другое, как отвратительное, так и обыденное.

Розововолосая девушка была покрыта грязью с головы до ног, но это не приводило ее в отчаяние. Единственное, что ее беспокоило – это мимолетное воспоминание, которое медленно, но верно ускользало из ее рук.

Пожилая женщина посмотрела вверх на то, что казалось большим красным пузырем, плывущим по небу.

Внутри пузыря плавали два подростка. На лице старухи появилась неприятная улыбка, когда она наблюдала за цветом красного кристалла, висевшего над сердцем Шифон.

Сейчас в его центре виднелось небольшое свечение. Это было доказательством того, что внутренний дьявол Шифон медленно овладевает ее сердцем. Когда весь кристалл наполнится сиянием, он начнет трескаться.

Это означало, что сердце человека проиграло внутреннему дьяволу и теперь готово к финальной фазе. Хранитель 51  этажа любил есть сердца. Особенно ему нравились сердца невинных людей, потому что у них был очень насыщенный великолепный вкус.

Однако Хранитель открыл гораздо лучший способ сделать вкус сердец людей особенным. Как только они проигрывали своему внутреннему дьяволу, Хранитель исполнял самое заветное желание этого человека и удовлетворял его.

Таким образом, их и без того вкусные сердца становились богаче и давали ему больше силы, когда он их съедал.

Он уже знал, что Шифон была обладательницей могущественной Божественности. Хотя он не знал, что это за Божественность, его это не слишком волновало. Она была не первой, кто родился с этим бесценным сокровищем.

Было много других, кто поддался внутреннему дьяволу и попал в руки Хранителя. Их силы уже давно стали частью его тела.

– Еще одна Божественность, и его превосходительство сможет прорваться сквозь законы, которые привязывают его к этой башне, – мягко сказала старуха. – Ты должна быть польщена, дитя. Твое сердце родит Бога, который будет править этим миром. Не волнуйся, прежде чем ты испустишь свой последний вздох, твое самое заветное желание будет исполнено. Разве Господь не милосерден?

Старуха захихикала, а затем перевела взгляд на Уильяма, который парил прямо рядом с Шифоном.

– Что ж, этот мальчик неплох, – пробормотала старуха. – Думаю, я могу попросить Его Превосходительство подарить мне тебя в награду за то, что я служила ему последние сто лет.

Старуха усмехнулась, показав свои желтоватые зубы.

– Все мужчины здесь превратились в этих отвратительных яра-ма-йха-хо и куроголовых. Прошло столько лет с тех пор, как я видела приличного молодого человека, тебе придется удовлетворить меня, пока мы не сможем покинуть башню.

Оба подростка не понимали, что происходит вокруг них. Их сознания были заперты во втором испытании 51-го этажа. По правде говоря, причина, по которой никто не мог очистить Дьявольский Этаж, заключалась в его Хранителе.

Как бог, правящий этим этажом, с ним не мог сравниться никто. Это позволяло ему манипулировать законами в соответствии со своими желаниями и делать испытание очень сложным для прохождения. Даже если кому-то удавалось пройти испытание, для перехода на следующий этаж требовалось его одобрение.

Именно поэтому никому не удавалось добиться успеха. Хранитель 51-го этажа совершил запретное действие и съел сердца игроков, которые ступили на его этаж.

Предполагалось, что Хранители не должны активно участвовать в испытаниях на своих этажах. Однако администратор этажа был исключением, потому что он был очень злобным существом.

В тот момент, когда он стал управителем Дьявольского Этажа, исход уже был предрешен.

В небе два глаза с нежностью смотрели на розововолосую девушку, сердце которой кричало от страха, боли и тревоги. Сияние красного кристалла с каждой минутой становилось все сильнее, но Хранитель знал, что пройдет от трех дней до недели, прежде чем желанное сердце будет готово.

Он ждал уже более тысячи лет, и мог позволить себе подождать еще несколько дней. Все, чего он хотел, это впиться зубами в сердце Шифон, содержащее частичку Божественности.

За последнюю тысячу лет он уже собрал двадцать три Божественности. Каждое из них давало ему огромную силу. Теперь, когда перед ним предстало еще одна Божественность, он был уверен, что после того, как он покинет башню, никто не сможет ему противостоять!

Что касается спутника девушки, то он ничего не почувствовал от его тела. Для него Уильям был обычным полуэльфом. Даже сила, которую он продемонстрировал ранее, не была чем-то особенным.

Его слуга уже попросил, чтобы полуэльф был отдан ей. Раз так, Хранитель с готовностью согласился и пообещал отдать рыжеволосого подростка ей в награду.

Почему его должен волновать простой полуэльф? Единственное, что его волновало – это очаровательная розововолосая девочка, на которую он положил глаз с самого начала.

---

Прошел день, и принц Джейсон проснулся в своей комнате.

Его рана уже зажила, и никаких других побочных эффектов от яда в его теле не было.

Он подошел к балкону своей комнаты и посмотрел на восход солнца вдалеке.

Сегодня был последний день четвертьфинала. Если он выиграет свой сегодняшний бой, то перейдет в полуфинал, что станет лишь шагом на пути к достижению своей цели.

Он погладил браслет на правой руке. Это был артефакт, который дал ему Оракул. Это был его козырь в турнире. По возможности он не хотел использовать его и оставить в качестве секретного оружия, когда выйдет в финал.

Однако последняя битва заставила его понять, что нельзя недооценивать своих противников. Если бы не тот факт, что Оракул также находился на большой арене, он бы погиб от рук смертельного яда с Демонического континента.

– Неважно, с кем я столкнусь, – пробормотал принц Джейсон. – Я стану чемпионом этого турнира.

На его лице появилась усмешка, когда он вспомнил рыжеволосого подростка, который внезапно исчез из академии. Принц Джейсон давно хотел сразиться с Уильямом один на один, чтобы показать всем, что он не представляет собой ничего особенного.

По его мнению, полуэльф выиграл войну только благодаря армии нежити.

Он был силен только потому, что обладал способностью, позволявшей ему перепрыгнуть через ранг и стать таким же могущественным, как Святой.

Принц Джейсон считал, что теперь, когда они на равных, он сможет доказать, что он лучший воин.

Тот, на кого другие должны смотреть со страхом и уважением.

Что именно он заслуживает того, чтобы быть окруженным богатством и красотой, и что только он обладает достаточной квалификацией, чтобы уложить в свою постель соблазнительную принцессу с Южного континента. Он поклялся, что после победы на турнире он попросит в награду сделать свою кузину своей невестой.

– Это ты виноват в том, что сбежал, полуэльф, – улыбнулся принц Джейсон. Затем он поднял правую руку, словно пытаясь схватить восходящее на востоке солнце. – Будущее за мной!

Когда солнце достигло зенита, Большой колизей империи Краэтор распахнул свои двери.

Десятки тысяч людей заняли свои места, с затаенным дыханием ожидая окончания четвертьфинала. Это будет последнее препятствие перед полуфиналом. Игорные дома работали полным ходом, принимая ставки тех, кто хотел попытать счастья в турнире.

Они смотрели на финалистов в каждой группе и взвешивали все за и против своих решений. В конце концов, все оставшиеся участники были признаны сильнейшими среди молодого поколения, и кому-то было трудно принять решение.

Естественно, империя Краэтор была немного предвзята, когда дело касалось их собственного принца. В данный момент все ставки были сделаны в пользу принца Джейсона, в то время как несколько человек решили возложить свои надежды на прекрасную эльфийку Перл Маклейн.

-----

Группа A

-- Принц Джейсон //У него фамилии нет?

-- Перл Маклейн

Группа B

-- Кеннет Син Эшли

-- Элеазар Блэкторн

Группа C

-- Эфемера Фортуна

-- Сильванус Рал

Группа D

-- Лилит Линн

-- Лютер Луна

---

Принц Джейсон вышел на арену и поднял кулак. Ликование краэторцев прозвучало как гром, когда они оказали полную поддержку оставшемуся представителю своей империи.

Луна вышла на арену с уверенной улыбкой на лице. Даже если она не была любимицей публики, для нее это не имело значения. Ее целью приезда в империю Краэтор было заставить Уильяма освободить ее сестру.

К большому сожалению, полуэльфа нигде не было видно, поэтому ее первоначальный план был отброшен. Однако она по-прежнему намеревалась выиграть турнир. Сильвермун хотел восстановить свое лицо на мировой арене. Как эльф, она была обязана принести славу своей расе.

Она всегда могла попросить императора Краэтора использовать свое влияние, чтобы заставить Уильяма отпустить ее сестру. Таким образом, ее поездка в империю людей не будет напрасной.

Рефери посмотрел на обоих бойцов и кивнул головой.

– Вы уже знаете правила, – сказал рефери. – Готовы?

Принц Джейсон поднял руку в знак того, чтобы приостановить начало поединка.

– Почему бы нам не сделать этот поединок более интересным? – с улыбкой прокомментировал принц Джейсон. – Как насчет того, чтобы заключить пари. Если я выиграю, ты...

– В этом нет необходимости, – Перл прервала слова принца Джейсона своими собственными. – Меня не интересует твое пари, потому что у тебя нет ни силы, ни власти, чтобы удовлетворить мою просьбу.

Улыбка на лице принца Джейсона застыла, когда он услышал заявление прекрасной эльфийки.

– Ты сомневаешься в моей власти и авторитете в моей собственной империи? – с усмешкой спросил принц Джейсон. – Как смело с твоей стороны. Тогда почему бы тебе не сказать мне, чего ты хочешь, а я скажу, могу ли я это сделать или нет.

Перл вернула принцу Джейсону его усмешку, прежде чем ответить на его вопрос.

– Уильям фон Эйнсворт взял в плен мою сестру, – ответила Перл. – Достаточно ли у тебя силы и власти, чтобы вернуть ей свободу?

Принц Джейсон использовал всю свою силу воли, чтобы сохранить улыбку на лице. Он знал, что Уильям забрал несколько эльфов на Южный континент. Его отношения с Уильямом были как масло и вода. Одна только мысль о том, чтобы попросить полуэльфа об услуге, заставляла его сжиматься в комок.

– Ну, ты сможешь это сделать? – Перл сделала шаг вперед. Ее голос был наполнен насмешкой и презрением.

Принц Джейсон кивнул: – Конечно, я могу. Я принц этой империи. Есть очень мало вещей, которые я не могу сделать.

Принц Джейсон не мог позволить себе потерять лицо перед своим народом. Он должен был вести себя смело и уверенно, потому что если он отступит, то точно будет опозорен. Хотя он был уверен, что Уильям не отпустит сестру Перл, если он будет говорить с ним, он все равно дал Перл положительный ответ.

Он будет беспокоиться о полуэльфе, когда вернется в Империю. Сейчас же важнее было показать императору, что он не боится своего любовного соперника.

Уголок губ императора Леонида приподнялся. Иногда важно научиться искусству блефа, потому что это может дать преимущество в переговорах.

К сожалению, Перл не клюнула и лишь беспомощно покачала головой.

'Человеку, который вожделеет чужую невесту, нельзя доверять, – подумала Перл, натягивая лук. – Людишки поистине отвратительны'.

Видя, что эльф не намерен принимать пари, принц Джейсон вызвал свой меч и приготовился к бою.

Рефери взглянул на двух бойцов и поднял руку.

– Бой!

Оба немедленно укрепили свои тела, используя ауры и заклинания.

Как и во время боя с принцем Максимилианом, Перл прыгала по арене, осыпая принца Джейсона градом стрел.

Принц Краэтора спокойно отражал и уклонялся от ее атак, пока она сокращала расстояние между ними.

Максимилиан, наблюдавший за битвой вместе с другими принцами и принцессами, нахмурился. Это был тот же стиль, который Перл использовала против него, и его сила ясновидения следила за каждым ее движением.

В видении принца Джейсона два бойца на арене несколько раз сцепились, прежде чем Перл выпустила свою козырную карту, которой хватило, чтобы разрушить половину арены. Эта атака также стала причиной того, что принц Максимилиан решил сдаться.

Когда он наблюдал за ходом битвы, разыгралась сцена, которой он так боялся. Перл нанесла мощную атаку, не оставив принцу Джейсону ни единого шанса на спасение.

Принц Максимилиан усилил силу своего ясновидения, но результат поразил его. Он не мог видеть дальше того момента атаки Перл.

Как бы он ни старался, принц не мог увидеть исход битвы. Как будто какая-то сила блокировала его способность видеть будущее.

Изначально принц Джейсон мог использовать эту способность только для того, что должно было произойти с ним. Но если он заплатит определенную цену, то сможет видеть будущее других людей, хотя и на короткий промежуток времени.

– Это мой предел, – вздохнул принц Максимилиан, остановив использование своей способности. Кровь просочилась из уголка его губ, но он быстро вытер ее платком.

– Что случилось, кузен? – спросила принцесса Ванесса. – Ты плохо себя чувствуешь?

Максимилиан похлопал ее по руке, чтобы заверить ее, что с ним все в порядке. Он не осмеливался открыть рот, потому что все еще чувствовал вкус крови. Если его кузина увидит это, она может начать паниковать, поэтому он решил вести себя так, как будто ничего не произошло, и сосредоточился на битве, которая в данный момент происходила на арене.

Ванесса нахмурилась, но больше ничего не сказала. Она снова перевела взгляд на арену, где ее возлюбленный вел напряженную битву с прекрасной эльфийкой, которая прыгала и летала по арене, как надоедливый кузнечик.

Через несколько секунд произошла сцена, которую увидел принц Максимилиан, используя свою способность.

Перл подпрыгнула высоко в воздух, а стрела на ее луке ярко засверкала.

– Воздух, свободно летающий по свету, уничтожь тех, кто стоит на твоем пути! – крикнула Перл, выпуская стрелу.

– Аэро Аннигиляция!

Мощный поток воздуха обрушился с неба.

Шестое чувство принца Джейсона кричало ему, чтобы он во что бы то ни стало уклонялся. Однако куда бы он ни пошел, он все равно оказался бы в зоне поражения.

Принц знал, что сейчас наступил момент жизни и смерти, поэтому он решил активировать браслет на запястье.

Мощный взрыв потряс арену. В воздух поднялось облако пыли, не позволяя всем увидеть результат мощной атаки Перл. Императоры, короли и патриархи, сидевшие на своих местах, сузили глаза.

Императрица Андрасте покачала головой, прежде чем высказать свои мысли.

– Возможно, нам следовало бы добавить в правила, что подобные артефакты не должны допускаться на турнир, – сказала императрица Андрасте. – Это считается жульничеством.

Остальные правители кивнули головами в знак согласия и посмотрели на императора, который проводил это мероприятие.

Лицо императора Леонида оставалось спокойным, когда он смотрел вниз на арену: – Мы всегда можем добавить это в правило позже. Сейчас уже слишком поздно что-либо менять.

Императрица Андрасте кивнула головой. Она была одной из тех, кто составлял правила турнира. Никто из них не предполагал использования подобных артефактов, поэтому это не было включено в свод правил.

Остальные правители обменялись взглядами, но ничего не могли с этим поделать. Это была лазейка, которую они не предусмотрели. Как хозяин турнира, император Леонид не вмешивался в составление правил. Это означало, что он невиновен, и нынешние обстоятельства не могут быть поставлены ему в вину.

Генерал Демонов, Загарл, фыркнул, чтобы показать свою позицию по этому вопросу. В глубине души он был разочарован тем, что принц Джейсон не умер. Теперь, когда принц активировал свою козырную карту, исход поединка был предрешен.

Мощная аура рассеяла облако пыли на арене. Как и предсказывал принц Максимилиан, половина арены была разрушена. Но есть одна вещь, которую он не смог предсказать.

На разрушенной части арены стоял принц Джейсон. На нем были багровые доспехи, достаточно прочные, чтобы выдержать разрушительную атаку Перл.

– Презренный человеческий принц! – Лицо Перл исказилось от ярости. – Так вот почему ты хотел поспорить со мной. По сравнению с этим отродьем по имени Уильям, ты просто кусок дерьма!

Принц Джейсон почувствовал прилив сил внутри своего тела и решил сполна насладиться этим приятным ощущением. Однако его противник сказал то, что ему не понравилось, и это испортило ему настроение. Больше всего он ненавидел, когда его сравнивали с Уильямом.

Полуэльф был для него занозой в одном месте, которая не исчезала, как бы он ни старался ее вытащить. Теперь, когда его называли куском дерьма, он больше не собирался проявлять милосердие к прекрасной эльфийке, которую он планировал унизить на глазах у всех.

Принц Джейсон сделал шаг вперед и мгновенно оказался в двух метрах от Перл. Эльфийка заскрипела зубами, пытаясь отпрыгнуть назад.

К несчастью, рука принца успела схватить ее за руку первой, не давая ей отпрыгнуть.

С громким треском сломались кости на руке Перл. Эльфийка прикусила губу, чтобы не закричать.

За багровым шлемом, закрывающим его лицо, принц Джейсон усмехался.

– Ты, с*ка, я сделаю так, что ты пожалеешь, что сравнила меня с этим ублюдком! – Принц Джейсон отдернул руку, намереваясь ударить Перл в живот, чтобы заставить ее встать перед ним на колени.

Однако прежде чем он смог осуществить свой план, кто-то схватил его за руку, не давая ему ударить эльфийскую красавицу.

– Достаточно, Ваше Высочество, – с улыбкой сказал Эвексус. – В этом раунде победа за вами.

Принц Джейсон не знал, почему Эвексус помешал ему преподать урок эльфийской девушке. Однако взгляд, которым смотрел на него Великий архимаг империи Краэтор, заставил его почувствовать, что что-то здесь не так.

Поэтому он решил подыграть, чтобы лучше понять ситуацию.

Принц посмотрел туда, где сидел Император Империи Краэтор. Он хотел знать, почему кто-то вмешался в разгар его поединка.

Император Леонид смотрел на него сверху вниз. Выражение его лица было спокойным, словно ничто в мире не могло его тронуть. Но этого же выражения было достаточно, чтобы сказать принцу Джейсону, что он больше не может ничего сделать со своим противником, чью руку сейчас лечили медики империи Краэтор.

– Пойдемте, Ваше Высочество, – прокомментировал Эвексус. – Другие матчи еще должны состояться. Мы сейчас зря теряем время.

Принц Джейсон фыркнул, повернувшись к выходу с арены. Багровые доспехи, покрывавшие его тело, уменьшились и снова превратились в браслет, который висел на его правом запястье.

– Победителем этого боя становится принц Джейсон! – объявил рефери.

Хотя зрители были в замешательстве от того, что произошло на арене, они все равно аплодировали принцу Джейсону за победу и выход в полуфинал. Только элитные воины были в курсе произошедшего, и они чувствовали, что принц победил несправедливо.

Тем не менее, они продолжали молчать об этом. Не в их власти было ругать принца за то, что он прибегнул к хитроумной уловке, чтобы выиграть турнир. Они просто жалели эльфийскую красавицу, которую выводили за пределы арены.

Перл увидела Кеннета, стоявшего недалеко от нее, и решила пойти в его сторону. Она прошла мимо него, но перед этим сказала что-то, что мог услышать только сереброволосый подросток.

– Оставлю остальное тебе, – сказала Перл, проходя мимо Кеннета. – Возьми победу для нашей расы. Используй любые средства для достижения нашей цели.

Кеннет ничего не ответил ей. Вместо этого он пошел в сторону арены, потому что следующей была его очередь сражаться.

Перл со сложными чувствами смотрела ему вслед, прежде чем направиться к месту отдыха. Хотя она проиграла, она планировала досмотреть турнир до конца.

Кеннет был единственным оставшимся кандидатом от расы эльфов. Изначально она хотела стать чемпионом турнира. К большому сожалению, ее цель была разрушена принцем, который бессовестно использовал артефакт, чтобы резко усилить свою защиту и поднять свой ранг до пика царства смертных.

Перл была расстроена, но она понимала, что не сможет сделать ничего нового в империи Краэтор. Единственное, что она могла сделать, это ждать.

Ждать, пока Кеннет победит, и ждать возвращения сына Святой. Пока Перл размышляла об этом, до ее чутких ушей донесся мягкий, но твердый голос.

– Не волнуйся. Я выиграю.

Кеннет вышел на арену с решительным выражением лица. Он поклялся, что разорвет помолвку принцессы Сидонии с Уильямом и непременно выполнит это обещание.

'Не волнуйся, Уилл, – думал Кеннет, вынимая из ножен меч. – Я освобожу тебя'.

Шифон приволокла свое изможденное тело в маленький домик рядом с виллой. Вся ее одежда была грязной, а тело – мокрым и липким.

Как только она пересекла гостиную, до ее ушей донесся легкий кашель.

– Шифон, ты вернулась, – сказала маленькая и красивая женщина с розовыми волосами, подойдя к Шифон. Она посмотрела на свою дочь, и ее сердце сжалось от увиденного. – Давай сперва сходим в ванную. Я тоже еще не принимала ванну, давай искупаемся вместе.

После окончания фразы из уст женщины вырвался еще один кашель. Очевидно, ей было нехорошо, но видеть дочь в таком состоянии было больнее, чем ее болезнь.

– Мама, – Шифон потянулась и обняла мать. Через несколько секунд она начала всхлипывать. Она словно выплескивала все свои обиды на единственного человека, который действительно заботился о ней.

Эйприл, мать Шифон, обняла ее в ответ.

Ей было все равно, что ее дочь была грязной.

Ее не волновало, что от ее дочери воняет.

Ее волновало только то, что ее любимому ребенку больно, и, как мать, она будет рядом с ней, несмотря ни на что.

Через несколько минут Шифон, наконец, пришла в себя. Она позволила отнести себя в ванную комнату и привести себя в порядок.

Эйприл использовала небольшое ведро, чтобы вылить воду на голову дочери. После этого она вымыла ее с головы до ног водой с мылом.

Время от времени она кашляла, но ей было все равно. Убедившись, что она вымыла все уголки тела Шифон, она вымыла ее водой.

– Мама, давай я тоже помогу тебе, – предложила Шифон.

Эйприл кивнула: – Ты можешь помыть мне спину. Я справлюсь с остальным.

– Ун! – Шифон крепко держала мыло в руке и помогала матери мыть спину.

Они провели в ванной комнате довольно много времени, прежде чем вышли оттуда, надев на тело банные полотенца.

Шифон хмыкнула, когда мать помогла ей высушить волосы полотенцем для рук.

– Скоро тебе исполнится двенадцать лет, Шифон, – сказала Эйприл. – Еще несколько лет, и ты будешь достаточно взрослой, чтобы выйти замуж. Хотела бы я увидеть этот день.

После этих слов у Эйприл начался приступ кашля, который встревожил Шифон.

Розововолосая девушка сразу же принялась растирать спину матери, чтобы облегчить ее состояние.

Когда кашель Эйприл утих, Шифон села рядом с ней. Она все еще волновалась за мать, но та лишь обняла ее и поцеловала в лоб.

– Я в порядке, не волнуйся за меня, – заверила ее Эйприл.

Шифон все еще волновалась за свою мать, но поскольку Эйприл сказала, что с ней все в порядке, она решила ей поверить.

– Мама, что значит "достаточно взрослая, чтобы выйти замуж"? Что такое жениться? – спросила Шифон.

Эйприл легонько постучала себя по лбу, потому что забыла, что Шифон еще слишком мала, чтобы понимать, что такое брак. В конце концов, она решила объяснить ей это как следует, а не оставлять это на усмотрение ее сводных братьев и сестер, единственной целью которых было заставить Шифон страдать.

– Брак – это церемония, на которой вы произносите клятву тому, кого любите. Как только это будет сделано, вы оба станете партнерами на всю жизнь.

Эйприл вздохнула, глядя вдаль. Она как будто вспоминала прошлое. Прошлое, в котором она думала, что нашла свою настоящую любовь. Любовь, которая сделает ее самым счастливым дварфом на свете.

– Я надеюсь, что ты найдешь того, кто действительно полюбит тебя, – сказала Эйприл, поглаживая Шифон по голове. – Того, кто никогда не оставит тебя в трудные и счастливые моменты.

Шифон смутно поняла, что хотела сказать Эйприл. Однако она была еще слишком мала, чтобы полностью понять это.

– Мама, а папа и ты поженились? – спросила Шифон.

Тело Эйприл напряглось, и она снова зашлась в приступе кашля. Шифон поспешила еще раз погладить мать по спине, чтобы облегчить ее страдания.

Через несколько минут Эйприл вздохнула и обняла Шифон.

– Мы с твоим отцом не поженились, – ответила Эйприл. – Он... он решил не жениться на мне по политическим причинам. Ты не должна беспокоиться об этом. Даже если я не вышла замуж за твоего отца, я очень счастлива, что родила тебя. Для меня ты – мое сокровище. Мой единственный и неповторимый ребенок во всем мире.

Эйприл крепче обняла ее, отчего Шифон почувствовала тепло и счастье внутри. Она не могла часто видеть свою мать, потому что Эйприл считалась изгоем. Раньше Шифон приходилось умолять охранника, стоявшего у дверей дома, разрешить ей увидеться с матерью.

Из отвращения охранник пропустил ее внутрь, только чтобы ее вонь ушла.

Шифон все еще не понимала, почему она не может жить со своей матерью, но Эйприл сказала, что она и так рада, если Шифон будет навещать ее время от времени.

Розововолосая девочка оставалась с матерью до следующего дня. По правде говоря, она не хотела возвращаться в виллу, потому что боялась, что над ней снова будут издеваться сводные братья и сестры.

У ее отца было много жен, и все они относились к Шифон с презрением. Как и к ее матери, к Шифон относились как к изгою. Ошибка природы, обладающая отвратительной Божественностью, которая позволяла ей есть все, что угодно.

Отец розововолосой девушки закрывал глаза на притеснения, которым Шифон и ее мать подвергались от рук его жен, сыновей и дочерей. Если в прошлом между Эйприл и ним и была какая-то любовь, то сейчас она исчезла без следа.

Остались лишь разочарование и сожаление.

Разочарование оттого, что Эйприл не родила ему сына.

Сожаление, потому что Эйприл не могла родить другого ребенка из-за своего состояния.

В глазах ее отца они были всего лишь бременем прошлого.

Прошлого, которое он давно оставил позади.

Группа красивых женщин беседовала в саду, расположенном сбоку от виллы. Это были другие жены отца Шифон, и они сплетничали о разных небылицах на Демоническом континенте.

Через некоторое время они увидели, как Шифон возвращается в виллу из маленького домика, где жила ее мать.

Одна из дам с отвращением прищелкнула языком: – Я до сих пор не понимаю, почему наш муж держит эту женщину рядом с собой. Он должен просто выбросить ее в пустыню, и пусть она сама о себе заботится.

Другие дамы вокруг нее захихикали и кивнули в знак согласия. Все они были соперницами, но мать Шифон была занозой, от которой они давно хотели избавиться в последние несколько лет.

Эйприл была первой любовницей их мужа. Если бы он женился на ней, она стала бы главной женой и первой среди всех них. К счастью, Совет демонов воспротивился его идее, поэтому мать Шифона не получила дворянского титула.

Все они были очень довольны таким раскладом, но в глубине души все равно переживали, что их муж вновь воспылает любовью к Эйприл и сделает ее одной из своих законных жен.

Дамы обменялись знающим взглядом, и в их головах созрел план.

Люсиэль, их муж и отец Шифон, в данный момент находился на охоте вместе со своими подчиненными. В вилле находились только их охранники. Если они собирались напасть на Эйприл, то сейчас была прекрасная возможность сделать это.

Однако для этого им нужен был веский повод. Хотя они не говорили об этом вслух, они боялись, что Люсиэль рассердится, если они будут тревожить Эйприл, пока его нет дома.

Первая законная жена Люсиэля, Наташа, сузила глаза. Она была дочерью одного из герцогов на Демоническом континенте, который поддерживал правление Люсиэля. Поэтому ее авторитет был самым высоким среди его жен, и все беспрекословно выполняли ее приказы.

– Наш муж не вернется еще три дня, – прокомментировала Наташа, – если кто-то из вас может предложить хороший план, как поступить с Эйприл, я готова выслушать вас. Естественно, все вы должны принять участие, когда план будет приведен в действие.

– Конечно, старшая сестра. Мы окажем вам полную поддержку.

– До тех пор, пока мы можем заставить эту Эйприл страдать, я готова сотрудничать.

Остальные дамы выразили свое согласие. Хотя все они не очень хорошо ладили между собой, они были едины в своей ненависти к Эйприл. Они по-прежнему считали, что наличие дварфа в качестве любовницы их мужа – это пятно на их репутации.

– Я придумала хороший план, – с улыбкой сказала одна из дам, – мы сможем одновременно наказать и мать, и дочь.

– О? Тогда давайте послушаем!

– Продолжай. Не оставляй нас в подвешенном состоянии.

Наташа слегка расчесала руками свои длинные светло-зеленые волосы и жестом попросила сестру рассказать им свой план. Если он действительно так хорош, как она утверждает, то они непременно приведут его в исполнение.

Пока дамы разговаривали, кто-то слышал их разговор над их головами.

Сознание Уильяма каким-то образом слилось с сознанием Шифон.

Он видел, как обращались с Шифон ее сводные брат и сестра.

Он видел Эйприл и то, как сильно она любила свою дочь.

Он слышал, как сводные матери Шифон придумали план, чтобы заставить страдать мать и дочь.

Уильям скрежетал зубами от злости, а его руки сжались в кулаки. Однако он был бессилен что-либо сделать.

Он как будто смотрел фильм в качестве зрителя. Что бы он ни делал, ничего не происходило. Он не мог связаться с Оптимусом, не мог использовать свои навыки и не мог поговорить с Шифон. После нескольких попыток Уильям сдался и стал наблюдать за детством Шифон.

Уильям постарался запомнить имена отца и мачех Шифон. Он поклялся, что когда он посетит Демонический континент, он всем им задаст трепку.

На следующий день сводные братья и сестры потащили Шифон в сад, чтобы поиграть в вышибалы. Конечно, это была не обычная игра, потому что они использовали специальный артефакт, который Наташа тайно одолжила своему сыну Феликсу.

Дети разделились на две команды, и игра началась с того, что Феликс бросил мяч в команду Шифон и вышиб их одного за другим.

Конечно, вначале они не целились в Шифон. Они приберегли ее напоследок, потому что дети уже тайком от своих матерей узнали о плане, который те придумали день назад.

Наконец, в команде осталась только Шифон, потому что все были выбиты.

Феликс усмехнулся и бросил мяч в сторону Шифон в непринужденной манере. Мяч летел очень медленно, и Шифон решила поймать его.

Когда Шифон поймала мяч, с ее губ сорвался крик боли, потому что мяч вдруг стал очень горячим. Как будто она поймала большой кусок угля из горящего камина.

Шифон тут же отпустила мяч. Затем она со слезами на глазах осмотрела свои руки, чтобы увидеть полученные повреждения, но, к ее удивлению, рука была в полном порядке. Кроме боли, которую она чувствовала, никаких видимых повреждений нигде не было.

– Что случилось? – спросил Феликс. – Сейчас очередь вашей команды бить нас. Чего ты стоишь здесь? Поторопись и иди на свою позицию!

Шифон чуть не подпрыгнула от испуга из-за крика Феликса. Она поспешно пошла на отведенное ей место и стала ждать начала игры.

Братья и сестры обменялись взглядами и захихикали. Настало время для второй фазы их плана.

Игра началась, и команда Феликса ловко уворачивалась от мячей, которые в них бросали. Каждый раз, когда наступала очередь Шифон бросать мяч, она чувствовала жгучую боль в руках. Из-за этого она беспорядочно бросала мяч, что заставляло ее братьев и сестер разражаться смехом.

Дамы, наблюдавшие за ними издалека, хихикали между собой, потому что прекрасно понимали, что происходит с Шифон.

В конце концов, команда Феликса была исключена, и теперь была их очередь бросать мяч в команду Шифон. Как всегда, они приберегли Шифон напоследок.

Феликс усмехнулся, бросая мяч Шифон. На этот раз он не стал сдерживаться и бросил мяч со всей силы.

Шифон уже собиралась уклониться в сторону, как вдруг скорость мяча увеличилась. Он ударил ее прямо в грудь, отчего она пролетела несколько метров по воздуху. Феликс активировал специальную способность артефакта, которая увеличивала его скорость и делала шар в двадцать раз тяжелее.

Все произошло так быстро, что Шифон даже не успела понять, что случилось. От боли в груди ей стало трудно дышать. Несколько ребер были сломаны, поэтому при каждом вдохе она чувствовала жгучую боль, затруднявшую дыхание.

Из уголков губ сочилась кровь, а из глаз текли слезы. В этот момент вдалеке послышался крик.

Эйприл видела, как Шифон попала в мяч, и была потрясена тем, что произошло дальше. Как боец, она поняла, что мяч был не обычным мячом, а артефактом, который можно было использовать как оружие. Это осознание наполнило ее гневом, и она побежала к своей дочери, чтобы проверить ее состояние.

– М-мама, – слабо всхлипнула Шифон. Ей было очень больно, и она хотела, чтобы ее мать сделала так, чтобы боль ушла.

Эйприл подбежала к своей дорогой дочери со слезами на глазах. Сейчас она чувствовала убийственный гнев, и у нее было сильное желание задушить Феликса голыми руками. Однако она знала, что охранники, наблюдавшие за ней, не дадут ей этого сделать.

Поэтому она бросилась к своей дочери, которая в данный момент испытывала боль. Эйприл сделает все возможное, чтобы спасти Шифон, даже если ценой будет ее собственная жизнь.

– Я здесь, – Эйприл держала руку Шифон, направляя свою силу в тело дочери.

Эйприл обладала двойными способностями. Она могла управлять элементом земли и духовной силой. Она использовала силу природы, чтобы исцелить раны Шифон.

Она редко использовала эту силу, потому что это не было ее специальностью. Однако, увидев, как сильно страдает ее дочь, Эйприл решила исцелить ее раны с особой тщательностью.

Когда она использовала свою силу, миазмы, которые оставались в спящем состоянии в ее теле, всплыли на поверхность. Именно по этой причине она постоянно болела. Миазмы медленно высасывали ее силы, и все, что она могла сделать, это сдерживать их.

Увидев состояние Шифон, Эйприл не обратила внимания на свои трудности и использовала свою силу для исцеления дочери, позволив миазмам бушевать внутри ее тела.

Травмы Шифон медленно восстанавливались, а травмы самой Эйприл становились все хуже.

Наташа, увидев эту сцену, внутренне рассмеялась. Она знала, что Эйприл едва сдерживает миазмы в своем теле. Если бы она снова использовала свои силы, то пути назад уже не было бы. Это был план, который они придумали, чтобы их не обвинили, если с ней что-нибудь случится.

Черная кровь пролилась с уголков губ Эйприл, пока она терпела боль в своем теле.

Шифон не знала, что ее мать сейчас страдает. В данный момент розововолосую девочку обнимал Дух Природы, специализирующийся на исцелении.

Сломанные кости и плоть было легко восстановить, но лечение миазм не было тем, что могла вылечить целительная магия. Только могущественные оракулы могли использовать силу восстановления, чтобы изгнать миазмы из тела человека.

К сожалению, на Демоническом континенте не было Оракула, который бы встал на сторону Люсиэля. Все они отклонили просьбу вылечить Эйприл много лет назад. Люсиэль не знал, что за этот отказ ответственна Наташа.

Она не могла позволить Эйприл восстановить свое здоровье и поставить под угрозу ее положение первой жены Люсиэля. К счастью для нее, самый могущественный из Оракулов принадлежал к фракции ее семьи. Остальные оракулы принадлежали к фракциям других жен Люсиэля.

Никто из них не хотел видеть восхождения Эйприл, поэтому они объединились, чтобы уничтожить ее шансы на выживание.

После того, как исцеление закончилось, Эйприл выплюнула полный рот черной крови. На ее коже появилось несколько черных отметин, которые извивались, как маленькие змейки, ползающие по всему телу.

Эйприл стиснула зубы, терпя миазмы, которые разрывали ее тело на части. Раны Шифон уже полностью зажили. Она уже собиралась поблагодарить свою мать, когда заметила, что Эйприл очень бледна.

Кроме того, черные линии, появляющиеся на ее теле, медленно увеличивались.

Встревоженная происходящим, Шифон прижалась к Эйприл и заплакала. Эйприл собрала всю свою силу воли и силой подавила миазмы внутри своего тела.

Прошло несколько минут, и черные линии на теле Эйприл исчезли. Однако цвет ее лица был бледным, как свеча. Шифон поддержала ее тело и повела обратно в дом, где осталась Эйприл.

– Мама, я здесь, с тобой все будет хорошо, – сказала Шифон, всхлипывая.

Эйприл была слишком слаба, чтобы что-то сказать. Вместо этого она просто крепко сжала руку дочери, чтобы показать, что с ней все в порядке.

– Мама, я читала книги в библиотеке и узнала, что такое брак, – сказала Шифон. По какой-то причине что-то подсказывало ей, что она должна во что бы то ни стало не дать матери заснуть. Она вспомнила, о чем вскользь упоминала мать, и воспользовалась этой темой, чтобы поговорить с ней.

Эйприл только улыбнулась и слабо кивнула головой.

– Я еще слишком молода, чтобы выходить замуж, поэтому мама должна присматривать за мной и выбирать мне будущего мужа, – сказала Шифон. – Помоги мне найти кого-то лучше папы. Того, кто не оставит меня одну и не бросит на произвол судьбы.

Слеза сорвалась с губ Эйприл, когда она сжала руку Шифон. Она чувствовала, как жизненные силы ускользают из ее тела, и знала, что ее время наконец пришло. Она смотрела на свою жалкую дочь и чувствовала, как болит ее сердце, но не от боли миазмы, а от того, что она оставила ее на произвол судьбы.

– Мама, сколько внуков ты хочешь? – спросила Шифон. Она была слишком мала, чтобы понять, что ее мать уже на пороге смерти.  Однако инстинкт подсказывал ей, что она должна продолжать говорить. Она должна была во что бы то ни стало не дать матери уснуть.

– Два – это хорошо, – заставила себя ответить Эйприл на вопрос дочери.

– Хорошо! У меня будет двое детей.

– Не могу дождаться встречи с ними.

Эйприл не могла остановить слезы. Когда ее жизнь подходила к концу, она молилась. Она молилась любому Богу, который мог ее услышать, чтобы он сжалился над ее любимой дочерью.

Уильям, наблюдавший за происходящим рядом с ними, почувствовал, как у него разрывается сердце. Каким-то образом он мог слышать молитву Эйприл, которая исходила из ее сердца.

– Шифон...

– Мама?

– Я люблю тебя.

– Ун! Я тоже люблю тебя, мама!

Эйприл повернула голову в сторону.

– Позаботьтесь о ней, – сказала Эйприл. – Пожалуйста, позаботьтесь о моей дочери.

Уильям не знал, было ли это просто совпадением, но Эйприл стояла лицом к нему. Можно даже сказать, что Эйприл смотрела прямо на него. Как будто она могла видеть душу Уильяма.

– Я... я позабочусь о ней, – неуверенно ответил Уильям. – Я обещаю.

– Спасибо, – Эйприл улыбнулась, прежде чем закрыть глаза.

Уильям и Шифон почувствовали, как легкий ветерок прошел сквозь них.

Внезапно черные линии на теле Эйприл появились вновь. Они покрывали все ее тело, пока она не стала абсолютно черной.

– Мама? – Шифон почувствовала, как ослабла хватка материнской руки, и сразу поняла, что что-то не так. – Мама, что случилось?

Розововолосая девочка посмотрела на чернокожую женщину, которая лежала на кровати. Шифон легонько потрясла мать, но Эйприл больше не реагировала. Только улыбка осталась на ее лице. Возможно, это было связано с заверениями Уильяма, а возможно, это была ее последняя попытка уверить дочь, что все будет хорошо.

Она продолжала улыбаться до самого конца.

Именно в этот момент дверь в комнату внезапно открылась.

Наташа и ее соратницы вошли со злорадными лицами. Они почувствовали смерть Эйприл, но все равно решили посмотреть получше, чтобы убедиться, что их соперница действительно мертва.

Увидев на кровати черного мертвого дварфа, Наташа усмехнулась и даже плюнула на ее тело.

– Скатертью дорога! – сказала Наташа с презрением. – Стража, уведите Шифон и заприте ее в ее комнате. Я сама разберусь с этим трупом!

Шифон, которую внезапно схватили за обе руки, запаниковала.

– Отпустите меня! Моя мать не умерла! – закричала Шифон. – Она просто спит! Она даже сказала, что хочет увидеть своих внуков!

Наташа проигнорировала ее и подошла к кровати. Затем она пнула тело Эйприл, в результате чего умерший дварф упал с кровати.

– Неееет! Что ты делаешь?! – в гневе закричала Шифон. – Мама! Перестань пинать маму!

Наташа и другие жены Люсиэля продолжали пинать тело Эйприл, как будто выплескивая все разочарование, которое они сдерживали все эти годы.

– Прекратите! – в гневе прорычал Уильям. – Неужели у вас нет никакого уважения к мертвым?!

Уильям даже попытался ударить дам ногой, но его удары прошли сквозь них. Хотя он знал, что это бесполезно, его гнев не позволял ему сидеть сложа руки.

– Неееееет! Мама! – закричала Шифон.

Она боролась и сопротивлялась, но охранники крепко держали ее в своей хватке. Через несколько минут Шифон перестала бороться, так как потеряла сознание. Она была не в состоянии воспринять то, что Наташа и ее сообщники делали с ее матерью, все, что она знала, это то, что в этот момент ее гнев достиг предела, и ее мир погрузился во тьму.

В реальном мире свечение внутри кристалла, который парил над грудью Шифон, усилилось. Дьявол медленно овладевал ее сердцем и телом.

Старуха, наблюдавшая за ней и Уильямом, усмехнулась.

– Еще несколько дней, и сердце этой маленькой девочки достигнет своего предела, – сказала старуха с дьявольской улыбкой на морщинистом лице. – Она станет последней жертвой, которая нужна нам для обретения свободы. Наконец-то мы сможем покинуть это жалкое место.

Над небесами послышался зловещий смех. Хранитель этажа согласился со своим подчиненным. Оставались считанные дни до конца тысячелетнего ожидания.

Пока ему не удастся поглотить сердце и Божественность Шифон, никто не мог встать на его пути.

Демоническая голова Элеазара упала на арену под одобрительные возгласы толпы.

Представитель Демонического континента перешел дорогу многим людям из-за своей беспощадной демонстрации во время турнира. Все противники, с которыми он столкнулся в бою, были убиты, что заставило семью и друзей участников жаждать его крови.

В отличие от предыдущих битв, Кеннету пришлось нелегко, потому что Элеазар действительно был очень сильным бойцом. Как у представителя расы демонов, выведенной для убийства, у эльфа не было другого выбора, кроме как закончить поединок как можно скорее.

Кеннет не позволил Элеазару использовать свои грязные трюки и другие подлые методы. Толпа аплодировала эльфу за то, что он убил демона, которого они хотели убить своими собственными руками.

Загарл выглядел невозмутимым даже тогда, когда умер последний кандидат с Демонического континента. Такое поведение заставило правителей Центрального континента нахмуриться. Они давно заметили безразличное отношение демонического генерала к молодому вундеркинду расы демонов.

Казалось, что они просто посылают пушечное мясо, а не вундеркиндов для участия в Турнире Чемпионов.

Даже император Леонид подумал, что что-то не так, но выпытать у Загарла ответы не было никакой возможности. Будучи правой рукой Повелителя Демонов, он не был человеком, с которым легко иметь дело.

После победы Кеннета, в двух основных дивизионах наконец-то определились полуфиналисты.

---

Группа А

- Джейсон Хал Краэтор

Группа B

- Кеннет Синь Эшли

---

После десятиминутного перерыва бойцы группы C подошли к своей боевой сцене.

В центре арены возвышалась Эфемера Фортуна. Она была одной из любимиц публики, родом из Федерации Гуннар.

Федерация Гуннар состояла из нескольких королевств, объединившихся под одним знаменем, что дало начало единственной федерации в мире Гестии.

Ее родиной было королевство Эдельвейс. Это было королевство, известное тем, что там воспитывались маги-мечники, которые специализировались как на фехтовании, так и на различных видах магии.

Ее противник, Сильванус Рал, был родом из империи дварфов, известной как империя Галле. Среди различных империй Центрального континента никто не мог превзойти их в мастерстве.

Оружие, доспехи, артефакты, аксессуары и другие различные предметы, произведенные в Империи Галле, были горячим товаром на Центральном континенте. Никто не осмеливался нападать на них, потому что гномы славились своим передовым военным вооружением.

Они возвели целые крепости в горах, и их жестокость в бою признавали все расы, разделявшие их границы.

Сильванус поднял огромный молот, который был по крайней мере вдвое больше его тела. С первого взгляда можно было понять, что это смертоносное оружие, способное одним ударом сокрушать валуны.

Некоторые из зрителей надеялись, что красавица из Федерации стрелков не сильно пострадает от рук дварфа, на лице которого была уверенная улыбка.

– Девушка, почему бы вам не сдаться сейчас? – спросил Сильванус. – Я не уверен, что смогу сдержаться, когда начну размахивать своим молотом.

Эфемера улыбнулась дварфу, который проявлял заботу о ней.

– Спасибо за предложение, но я вынуждена отказаться, – ответила Эфемера. – Не стесняйся размахивать своим молотом сколько угодно. Даже если я умру, моя семья или мой народ не доставит тебе никаких проблем.

Сильванус вздохнул и кивнул головой. Поскольку его предложение было отвергнуто, то не оставалось другого выбора, кроме как сражаться.

Эфемера вытащила рапиру из ножен. Тонкий золотой клинок привлекал внимание. Те, кто не разбирался в оружии, подумали бы, что оружие прекрасной дамы – просто показушничество. Однако те, кто был ветераном на поле боя, могли сказать, что этот клинок уже унес бесчисленное количество жизней.

Это был не меч для особых церемоний, а настоящий меч, предназначенный для убийства.

Выражение лица Сильвануса стало серьезным, когда он увидел меч Эфемеры. В предыдущих поединках она использовала в качестве оружия обычную рапиру. То, что она достала свое духовное оружие, означало, что она серьезно относится к этому поединку.

Судья посмотрел на обоих участников и поднял руку.

– Бой! – крикнул судья и удалился за пределы арены.

Сильванус хлопнул молотом по земле, и произошло нечто неожиданное. Плитка под его ногами поднялась в воздух и превратилась в земляного дракона длиной более десяти метров.

– Сила Геи! – прорычал Сильванус.

Земляной Дракон открыл пасть и выпустил концентрированный шар энергии Земли.

Судья сделал несколько ручных печатей, и одновременно появились пять барьеров вокруг арены. Он предполагал, что эта атака может быть раздута до предела и поставить под угрозу жизни зрителей.

Хотя было принято несколько защитных мер, они не хотели рисковать и выбрали самый безопасный вариант.

Эфемера стояла прямо, как меч, когда на нее обрушился энергетический взрыв, похожий на миниатюрное солнце.

– Exterminegra Imperfi! – крикнула Эфемера, делая выпад вперед.

Золотое лезвие ярко сверкнуло. Через несколько мгновений гигантский меч длиной более шести метров разрубил атаку земляного дракона пополам.

На арене раздался мощный взрыв, так как барьеры приняли на себя основной удар.

Длинные фиолетовые волосы Эфемеры развевались на ветру, а ее светло-красные глаза светились силой. У нее было решительное выражение лица, что еще больше подчеркивало ее красоту.

Сильванус ухмыльнулся, второй раз ударив своим молотом по земле. Как и в прошлый раз, над вундеркиндом дварфов образовался еще один земляной дракон.

– Шторм Геи! – воскликнул Сильванус.

Два земляных дракона воспарили высоко над ареной и выпустили два дыхания дракона, пропитанные земляными шипами.

– Deflectundis Angelegra, – спокойно произнесла Эфемера, занимая оборонительную позицию. Гигантский золотой меч превратился в четырехслойный золотой щит высотой более трех метров.

Столкновение дыхания дракона и щита вызвало еще один мощный взрыв.

Земля под ногами Эфемеры захрустела, когда она устояла перед мощью земных драконов Сильвануса. Через мгновение она отскочила на несколько метров от того места, где стояла.

Дыхание дракона двух земляных драконов было не тем, что мог блокировать обычный магический мечник. Даже если эти звери были созданы способностями Сильвануса, их огневая мощь ничуть не уступала настоящим земляным драконам.

Улыбка появилась на лице Эфемеры, когда она устояла на ногах после мощной атаки. Вспышки золотого света появились по всему ее телу, когда она активировала Добродетель.

– Право есть право, даже если все против, – тихо сказала Эфемера, – зло есть зло, даже если все за него.

За ее спиной выросли два золотых крыла, а щит в ее руке увеличился в размерах.

– Я буду бороться за то, во что верю, – прорычала Эфемера. – Это моя справедливость!

Мощно взмахнув крыльями, Эфемера полетела к Сильванусу с золотым щитом наперевес. Видя, что его противник собирается ударить его своим щитом, дварф отвел назад свой молот и приготовился к одному могучему удару.

– Земляной удар! – Сильванус замахнулся со всей силы.

По арене разнесся гулкий звон, когда столкнулись гигантский молот и золотой щит. Словно ударили в огромный колокол, он издал неумолкающий звон.

– Это сражение достойно полуфинального раунда, – прокомментировала императрица Андрасте, уголок ее губ изогнулся в улыбке.

Правители также кивнули головой в знак согласия.

Спустя мгновение по Большому Колизею разнесся громкий треск. Барьеры, сдерживающие хаотические силы на арене, начали разрушаться.

Император Леонид поднял свой скипетр в тот самый момент, когда барьеры сломались. К счастью, император уже возвел несколько других барьеров, которые защитили зрителей от подземных толчков, вызванных мощным столкновением двух сильных бойцов.

– Extermiite Gargantinius!

Гигантский золотой меч разрубил пополам двух парящих в воздухе земных драконов, а затем опустился на землю.

Вскоре после этого послышалось громкое ворчание. С арены вылетела фигура, ударившись о барьер.

Сильванус кашлянул кровью, после чего его тело сползло на землю. Его доспехи были разорваны в клочья, и он был серьезно ранен. К счастью, он доживет до следующего дня, так как клирики империи Краэтор бросились в его сторон

Эфемера отмахнула рапиру в сторону и вернула ее в ножны. Ее одежда была немного испачкана, но, кроме этого, она была в полном порядке.

Толпа аплодировала победителю, не дожидаясь объявления судьи. Тот беспомощно покачал головой, но все же поднял руку, чтобы сделать свою работу.

– Победительница этого матча – Эфемера Фортуна! – объявил рефери. – Теперь она пройдет в полуфинал!

Фиолетововолосая красавица сделала реверанс зрителям и покинула арену.

По пути к зоне отдыха она увидела Лилит с ухмылкой на лице.

– Итак, правосудие пришло на Центральный континент, – непринужденно сказала Лилит. – А где остальные твои соотечественники?

– Это не твое дело, грешная леди, – ответила Эфемера, проходя мимо нее. – Я буду ждать тебя в финале.

– Так уверена в себе? Полагаю, я встречу тебя там, но только если ты выиграешь свой следующий матч.

– Конечно, я выиграю. Справедливость всегда побеждает.

Лилит ничего не ответила на слова высокомерной дамы. Вместо этого она захихикала, словно сказанное Эфемерой было самой большой шуткой года.

Принцесса амазонок в припрыжку шла к арене. Сражение с Эфемерой разожгло пламя соперничества в ее крови, и ей очень хотелось показать всем, на что она способна.

Кеннет внутренне вздохнул: – 'Похоже, победить в этом турнире будет нелегко'.

Его взгляд на короткое мгновение остановился на Эфемере, а затем переместился на загорелое тело Лили. Он уже знал, что эти две дамы сильны, но обе они все еще скрывали свои козыри.

Кеннет понимал, что ему придется выложиться по полной, если он хочет победить. Однако, сделав это, он обнажит некоторые вещи, которые хотел бы сохранить в тайне.

– К счастью, Уилла здесь нет', – пробормотал Кеннет.

Он не хотел, чтобы Уильям видел, как он выкладывается на полную. Поскольку полуэльфа не было рядом, он мог драться до умопомрачения, не беспокоясь о последствиях.

'Я выиграю, – провозгласил Кеннет в своем сердце. – Я не только выиграю, но и выполню обещание, данное своему учителю на континенте Сильвермун.

Сереброволосый подросток произнес клятву в своем сердце. Принцесса Сидония и Яна внимательно наблюдали за Лилит.

– Ты уверена? – спросила Яна.

– Да, – ответила принцесса Сидония.

Принцесса Фрезии была одной из Семи Смертных Грехов. Сидония обладала врожденным талантом чувствовать присутствие других Грехов в непосредственной близости от себя.

– Эта девушка несет в себе Грех, – заявила принцесса Сидония. – Очень проблемный грех.

Яна фыркнула сбоку: – Все грехи проблемные. Не знаю, повезло мне или нет, что я окружена тикающими бомбами, что могут взорваться в любой момент.

Принцесса Сидония мило улыбнулась. Она тоже была согласна с Яной. Все грехи были проблемами. Даже она не думала, что ей выпадет шанс встретиться с членами своей фракции так скоро после прибытия на Центральный Континент.

< К счастью, милого здесь нет. Мы можем не беспокоиться о том, что его вынюхает эта проблемная су4ка! >

Сидония кивнула. Принцесса амазонок отличалась скверным характером. Если бы Уильям был здесь, он определенно оказался бы в опасности. В конце концов, амазонки всегда искали сильных особей для спаривания с ними.

Поскольку Лилит была принцессой расы амазонок, ее стандарты были очень высоки. Сидония и Моргана благодарили свои счастливые звезды за то, что Уильям сейчас находится в Вавилонской башне.

Они даже пожелали, чтобы Уильям оставался там до тех пор, пока делегация амазонок не покинет империю Краэтор. Это был единственный способ предотвратить встречу Лилит с ним.

Императрица Андрасте, сидевшая неподалеку от императора Леонида, взяла на себя инициативу задать вопрос своему знакомому. За последние несколько дней, которые она провела в империи Краэтор, ее информаторы пришли с пустыми руками. Из-за этого она подумала, что император Леонид намеренно скрывает от нее кого-то.

Не только императрица расы амазонок заметила недостаток информации. То, что произошло на Южном континенте, возможно, и держалось в тайне от широких масс, но правители были прекрасно осведомлены о том, что происходило в тот период, когда Южный континент был закрыт от остального мира.

Они прибыли в империю Краэтор с намерением исследовать полуэльфа, который родился от союза Покорителя Подземелий и Святой Девы Мирового Древа.

– Император Леонид, я полагаю, что в ваших владениях сейчас проживает рыжеволосый подросток, – с улыбкой сказала императрица Андрасте, – думаю, его зовут Уильям. Если возможно, я бы хотела с ним познакомиться.

Император Леонид посмотрел на свою знакомую со спокойным выражением лица: – Уильям? Ты говоришь о женихе моей внучки?

– Да. Где он?

– Его здесь нет.

Императрица Андрасте нахмурилась. Она подумала, что император Леонид сделает вид, что не знает о существовании Уильяма. Императрица амазонок была готова выслушать оправдания Леонида, но вместо того, чтобы солгать, император ответил ей, ничего не скрывая.

– Где он? – спросила императрица Андрасте. – Меня очень интересует этот мальчик. Если возможно, я хочу пригласить его в мою империю на каникулы.

Правители, услышавшие слова императрицы Андрасте, внутренне прокляли ее.

Пригласить его в свою империю на каникулы?

Скорее, ты собиралась пригласить его для участия в оргии!

Все они давно знали императрицу амазонок. Они знали, что она не побрезгует ничем, чтобы накачать наркотиками, затащить и обездвижить любого перспективного мужчину, которого она захочет забрать в свою империю для спаривания со своими амазонками-воительницами.

– Уильям? Он занят прохождением 51-го этажа Вавилонской башни, – ответил император Леонид.

Императрица Андрасте, Загарл и другие правители Центрального континента презрительно фыркнули.

Пройти 51-й этаж Вавилонской башни?

Что за шутка!

Если бы было так легко очистить Дьявольский Этаж, все они давно бы его очистили.

– В следующий раз оправдывайся получше, – огрызнулась императрица Андрасте на старого ублюдка. – Хватит выдумывать, выкладывай все начистоту. Где мальчик?

Император Леонид ухмыльнулся, глядя на раздраженную императрицу амазонок.

– Я уже сказал, что он проходит 51-й этаж, – ответил император Леонид. – Тебе решать, верить в это или нет.

Император Леонид знал, что даже если он объяснит, никто из правителей ему не поверит. Все они уже давно отказались от восхождения на башню, поэтому реакция была понятна.

К их сожалению, он говорил правду.

Даже он хотел знать, что сейчас происходит с мальчиком. Как и все остальные, он не верил, что Уильям сможет покорить 51-й этаж.

Все они потерпели неудачу, так как же подросток, только достигший совершеннолетия, может быть способен сделать то, чего не смогли добиться они?

Император Леонид переключил свое внимание обратно на арену. Бесполезно было думать о том, что было вне его контроля.

Сможет ли Уильям вернуться или нет, зависит лишь от воли  Богов. Не ему задавать вопросы о том, что творится в голове у Аамона.

– Ничтожество! – Отец Шифон, Люсиэль, пинал девочку до тех пор, пока она не врезалась в стену.

Шифон упала на пол, потеряв сознание. Кровь текла из ее рта и окрашивала пол в красный цвет.

– Муж, ты должен просто избавиться от этой девчонки, – сказала Наташа. – Если хочешь, можешь просто отдать ее одному из своих генералов в качестве игрушки. Она еще молода, но у нее красивое лицо. Дайте ей несколько лет, и она будет хорошо служить в качестве постельной грелки для одного из ваших верных мужчин. Я уверена, что...

Звонкая пощечина эхом разнеслась по комнате. Наташа не успела договорить, как тоже врезалась в стену.

– Ты думаешь, я не знаю, что это ты плела интриги за спиной Эйприл? – Люсиэль сделал шаг вперед. – Ты думала, что я не узнаю? Или ты была уверена, что благодаря поддержке твоей семьи я не смогу наложить на тебя руки?

Люсиэль усмехнулся, топча руку Наташи, ломая все кости.

– Ааааааах! – закричала Наташа, и этот крик заставил всех остальных жен Люсиэля отступить в страхе.

– Мама! – закричал Феликс. В тот момент, когда он собирался прийти ей на помощь, пара налитых кровью глаз приковала его на месте.

– Ты хочешь спасти ее? – усмехнулся Люсиэль. – Ну же. Иди. Попытайся спасти свою мать.

Феликс почувствовал, что все волосы на его теле встали дыбом. Инстинкт выживания подсказывал ему, что если он осмелится сделать шаг вперед, его жизнь оборвется. Его штаны стали мокрыми, так как он потерял контроль над функциями своего тела.

Так его напугал собственный отец, который смотрел на него не как на сына, а как на дворнягу, которую он может убить в любой момент.

Люсиэль махнул рукой, и Феликс притянулся к нему. Затем он схватил мальчика за шею и поднял его в воздух.

Мальчик боролся, так как не мог дышать. Видя, что Люсиэль всерьез намерен убить ее сына, Наташа стала просить и умолять о прощении.

Если бы она только знала, что чувства Люсиэля к Эйприл настолько сильны, она бы не стала строить козни против матери Шифон, заставив ее умереть.

Розововолосая девушка, лежавшая на земле, открыла глаза и увидела эту сцену. Это был первый раз, когда она видела своего отца в таком гневе.

Раны Шифон медленно начали регенерировать. Хотя это было не так быстро, как способность к регенерации у гидр, горных троллей и гончих троллей, но все же достаточно хорошо, чтобы помочь ей оправиться от полученных ранее травм.

Когда Эйприл пожертвовала своей жизнью, чтобы вылечить раны Шифон, она использовала все свои силы, чтобы наделить ее тело способностью к регенерации. Если ее жизни угрожала большая опасность, эта способность регенерации активировалась, ускоряя процесс заживления ран.

Люсиэль посмотрел вниз и заметил, что Шифон уже оклемалась. Тогда ему в голову пришла идея. Он отпустил руку Феликса и позволил мальчику упасть на землю.

Старший из его сыновей задыхался, и Наташа поспешила к нему, защищая его своим телом.

– Прости меня, – сказала Наташа. – Я готова ответить за свои проступки. Только скажи, и я попрошу свою семью отдать тебе половину нашего богатства!

Люсиэль проигнорировал ее и схватил за волосы, заставив Наташу вскрикнуть от боли. Затем он вырвал Феликса из ее рук и отшвырнул юношу в сторону.

– Только один из вас останется сегодня в живых, – объявил Люсиэль. Затем он посмотрел на своего сына, который в страхе смотрел на него, и усмехнулся. – Мальчик, ты хочешь жить?

– Х-хочу! – ответил Феликс. Он боялся, что если не ответит сразу, то отец свернет ему шею, и на этом его пятнадцатилетняя жизнь закончится.

Затем Люсиэль с безразличием бросил Наташу перед сыном.

– Убей ее, – приказал Люсиэль. – Я дам тебе на это всего пятнадцать ударов сердца. Если к тому времени ты все еще не убьешь ее, я убью тебя.

Феликс посмотрел на свою мать со сложным выражением лица. Наташа со слезами на глазах смотрела на сына. Она поняла, что Люсиэль не шутит. Один из них умрет сегодня, и если это будет не она, то ее сын.

– Ты чудовище! – Наташа собрала все свои силы и набросилась на Люсиэля.

Чем допустить, чтобы ее собственный сын убил ее, она предпочла бы умереть от руки Люсиэля. Она все еще была его матерью, как она могла позволить Феликсу нести бремя убийства собственной матери?

Люсиэль фыркнул, но не двинулся с места. Кинжал Наташи прочертил в воздухе дугу, намереваясь отсечь голову мужа. Однако не успел кинжал войти в контакт, как лезвие меча пронзило ее грудь.

Наташа в недоумении уставилась на лезвие на своей груди, а затем посмотрела на лицо своего мужа, который смотрел на нее с презрением.

Ей не нужно было оборачиваться, чтобы узнать личность человека, который ударил ее ножом в спину. Как она могла не знать?

Горькие слезы потекли по ее лицу, когда она упала на землю.

– О-отец, я сделал то, что вы мне сказали, – заикался Феликс. – Я убил мать. Это ведь то, чего вы хотели?

Люсиэль коротко кивнул сыну: – Да. Ты хорошо справился, Феликс.

Феликс хотел улыбнуться, но его лицо исказилось от боли, когда он посмотрел на свою умирающую мать. Наташа не знала, насколько жестоким был ее муж, потому что никогда не видела его с этой стороны. Однако Феликс знал.

Он был с отцом в нескольких экспедициях и прекрасно понимал, что это за человек. Если бы он не решился убить свою мать, отец убил бы не только ее, но и его.

Таков был характер демона, который стоял выше всех остальных. Того, кто правил Демоническим континентом.

Единственный и неповторимый Повелитель Демонов, Люсиэль Хал Гремори.

– Она все еще жива, – нахмурился Люсиэль. – Прикончи ее.

– ... Да, – ответил Феликс. Он не хотел, чтобы его мать страдала, поэтому на этот раз он напитал свой клинок магической силой и вонзил нож в ее грудь.

Наташа не сопротивлялась, глядя на своего сына. Когда последние остатки жизни улетучились из ее тела, она пожалела обо всем, что сделала.

Она была главной женой Люсиэля.

Леди их семьи.

Ее положение уже было обеспечено, так зачем ей было возиться с умирающей женщиной? Даже если бы она не затеяла интригу против Эйприл, дварфийка от силы прожила бы еще года два-три. Она умерла с открытыми глазами, полная сожаления и нежелания.

Феликс всхлипывал, стоя на коленях рядом с матерью. Он накрыл ладонью ее глаза и закрыл их. Это было последнее, что он мог сделать для своей биологической матери.

Другие женщины, державшие своих детей на руках, дрожали от страха. Они тоже участвовали в убийстве Эйприл. Если бы Люсиэль действительно расследовал это дело, они тоже были бы наказаны за соучастие.

Люсиэль посмотрел на мертвую женщину у себя под ногами. Без всякого уважения к мертвым, он пнул труп Наташи в сторону Шифон.

– Ешь, – приказал Люсиэль.

Шифон злобно посмотрела на мертвую женщину, убившую ее мать. Несмотря на то, что Наташа была уже мертва, ее гнев не уменьшался. Наоборот, он усилился. Розововолосая девушка со злостью укусила труп за кисть.

Она пожирала ее, как дикий зверь, который пирует на пойманной добыче. За ней последовала рука Наташи. Затем последовала голова. Шифон пожирала ее со злостью. Ее глаза светились ненавистью, а слезы из глаз текли как дождь.

Уильям наблюдал за этой сценой, скрежеща зубами.

Сейчас он был лишь наблюдателем. Он был бессилен что-либо сделать, потому что знал, что это событие уже произошло. Это было воспоминание, которое Шифон заперла глубоко в своем сердце.

Было весьма прискорбно, что Дьявол сердца заставлял эти болезненные воспоминания всплывать на поверхность, чтобы сломить силу воли Шифон.

Во внешнем мире плавающий кристалл, висевший над грудью Шифон, усилил свое сияние. Он значительно отличался от кристалла Уильяма, чей кристалл оставался в спящем состоянии.

Хотя старухе и Хранителю 51-го этажа это показалось странным, они не стали слишком задумываться над этим. Их целью была Шифон, поэтому независимо от того, что случилось с Дьяволом сердца Уильяма, их это не волновало.

После того, как Шифон закончила есть Наташу, Люсиэль подошел к ней и взял ее на руки, как щенка. Затем он понес свою дочь в сторону дома, где раньше жила Эйприл.

По совпадению, Люсиэль приехал через полдня после смерти Эйприл. Его жены запаниковали при его появлении, поэтому у них не было времени избавиться от ее останков. Они просто оставили Эйприл на полу и заперли дверь ее комнаты. Они надеялись, что Люсиэль не станет ее искать, поэтому оставили все как есть.

Но они не знали, что у Люсиэля был кристалл жизни Эйприл. Как только она умерла, Повелитель Демонов поспешил вернуться с охоты. Хотя он оставил ее в одиночестве на столько лет, она все еще была первой женщиной, которую он полюбил.

Невозможно было ничего не чувствовать после смерти первой любви всей его жизни.

– Съешь ее, – приказал Люсиэль, опуская Шифон рядом с почерневшим трупом ее матери. – Ее нельзя хоронить на Демоническом континенте, потому что ее тело испортит землю. Съешь ее, чтобы ее останки больше никому не причинили вреда.

Шифон посмотрела на свою любимую мать. Она опустилась на колени и обняла труп. Через мгновение ее печальный плач разнесся по комнате.

Люсиэль стал гневиться и пригрозил ей, что если она не съест тело Эйприл, он прикажет разрубить на куски и бросить в море на корм рыбам.

Из-за этой угрозы Шифон решила выполнить его приказ. Но она не стала пожирать Эйприл, как сделала это с Наташей.

Шифон открыла губы и втянула тело Эйприл в рот. Она не жевала, а просто проглотила тело своей матери целиком.

Это было одно из самых печальных воспоминаний Шифон, и дьявол, который медленно развращал ее сердце, громко смеялся.

Он питался ее отчаянием, страданиями, печалью, одиночеством и страхами.

Как только Шифон закончила пожирать свою мать, пейзаж вокруг нее изменился.

Она оказалась в знакомом месте и уставилась на рыжеволосого парня, стоявшего в толпе. Глаза Шифон немного потускнели, так как часть ее воспоминаний была отнята.

У девочки было чувство, что она знает, кто этот молодой человек, но сколько бы она ни копалась в своих воспоминаниях, она никак не могла вспомнить его имя.

Во внешнем мире послышался треск.

В красном кристалле, висевшем над грудью Шифон, появилась маленькая трещина. Это был знак того, что ее сердце скоро достигнет своего предела.

И когда это произойдет, ее сознание и все ее воспоминания будут полностью стерты.

Уильям фон Эйнсворт, так его звали.

Я узнала об этом после того, как набралась храбрости и спросила, как его зовут. Странно, это было такое хорошее имя, как я могла забыть его? Как я могла забыть имя человека, который протянул мне руку помощи, когда я больше всего в ней нуждалась?

Хорошо! На этот раз я не забуду его имя. Я буду помнить его всем сердцем!

– Братик, когда мы собираемся уезжать? – спросила я. – У меня с собой не так много багажа, так что мы можем уехать в любое время.

Старший брат, Яна и принцесса Сидония одновременно посмотрели на меня.

Эм? Почему вы все трое так на меня смотрите? Разве это не само собой разумеется, что я последую за старшим братиком, куда бы он ни пошел?

Насколько я поняла из нашего разговора, он планировал подняться на башню под названием Вавилон. Я впервые слышала о таком месте, но это не имело значения. Пока я была со старшим братом, любое место, куда бы мы ни отправились, было бы замечательным!

– Мы? – братик посмотрел на меня с ошарашенным выражением лица. – Прости, Шифон. Я тоже не возьму тебя с собой.

Я наклонила голову в замешательстве, потому что мне показалось, что я неправильно расслышала слова братика.

– Ты не возьмешь меня? – спросил я.

– Нет, – ответил старший брат. – Оставайся здесь, в академии, с Яной и Сидонией. Они присмотрят за тобой, пока меня не будет.

Я не знала, какое выражение лица я сделала, да мне было и все равно. Только отказ старшего брата эхом отдавался в моем сознании.

Почему? Я была хорошей девочкой. Я все делала правильно. Почему ты оставляешь меня?

Это были те вещи, которые я хотела сказать вслух, но не могла этого сделать. Я почувствовала головокружение, а следующие слова старшего брата заставили меня почувствовать, что земля под моими ногами разрывается на части.

'Он сказал, что уедет на месяц? Что я буду делать потом? Ждать его возвращения? А если он не вернется? Что если он просто бросит меня?'

'Неужели меня снова бросят? Нет! Я не хочу быть одна! Я не хочу быть одна!'

Именно в этот момент я почувствовала, что в моем сердце зияет дыра. Это было похоже на то чувство, которое я испытала, когда умерла моя мать. Это было чувство расставания с кем-то навсегда.

– Братик, ты собираешься оставить меня? – спросила я в отчаянной попытке убедить старшего братика взять меня с собой в Вавилонскую башню. – Ты собираешься оставить меня одну?

Я смотрела, как братик вытирает слезы на моих глазах и уверяет, что Яна и принцесса Сидония присмотрят за мной.

Но я не хотела, чтобы они присматривали за мной. Я хотела быть только со старшим братиком.

Моя мама однажды рассказала мне, что такое влюбленность. Она сказала, что любовь – это чувство, которое заставляет тебя чувствовать, что ты не можешь жить без этого человека. Разлука с любимым человеком заставляет твое сердце болеть.

Проще говоря, это был болезненный опыт.

Да. Это очень болезненно. Сейчас я чувствую, что мое сердце разрывается.

'Я не хочу, чтобы братик меня бросал, – думала я. – В глубине души я знаю, что есть только одна вещь, которую я могу сделать для того, чтобы мы со старшим братом навсегда остались рядом друг с другом'.

Да. Был только один способ.

От одной мысли об этом я почувствовала голод.

'Старший  братик... я хочу тебя съесть...'

Это была последняя мысль в моей голове, прежде чем братик схватил меня и понес в место, которое я раньше не видела.

Место было очень красивым. Там был дом у моря, и это давало мне очень расслабляющее чувство.

'Эм? Братик? Куда ты идешь? Почему ты убегаешь? Не убегай. Дай мне только откусить, обещаю, больно не будет!

Когда я пришла в себя, я ничего не видела. Я подумала, что глаза все еще закрыты, и попробовала раскрыть их пошире.

Но ничего не изменилось.

Темнота...

Темнота, абсолютно везде...

Это была одна из самых печальных вещей в моих воспоминаниях...

Я не знаю, как долго я оставалась в этом темном и одиноком мире.

Это могло быть несколько минут.

Это могли быть часы.

Дни...

Месяцы...

Возможно, прошли даже годы.

Мне хотелось лечь, закрыть глаза и просто спать вечно. Может быть, когда я в следующий раз открою глаза, я снова буду с мамой. Я ужасно по ней скучала. Если это возможно, я хотела снова быть с ней.

Когда я уже собиралась лечь на землю, я увидела свет вдалеке. Свет был очень тусклым, как огонек свечи, который мог исчезнуть в любой момент.

'Наверное, это иллюзия, – подумала я. – Я должна просто лечь и уснуть'.

Однако свет расширялся и приближался ко мне.

Когда я увидела знакомые рыжие волосы и прекрасные зеленые глаза, наполненные беспокойством, мне захотелось плакать.

Так я и сделала.

Я заплакала.

Вскоре после этого я обнаружила, что заключена в крепкие объятия.

Это было тепло, приятно, безопасно, похоже на любовь.

– Старший братик, пожалуйста, не оставляй меня, – умоляла я. Мой голос звучал очень слабо, потому что я чувствовала себя очень измученной. На самом деле, если бы братик не поддерживал меня, я бы точно рухнула на землю из-за слабости в коленях.

– Я обещаю, что буду хорошей девочкой, поэтому, пожалуйста, не оставляй меня, – Я обняла его так крепко, как только могла, но у меня не хватало сил. Я чувствовала, как моя хватка слабеет, и сознание покидало меня.

Перед тем как закрыть глаза, чтобы уснуть, я услышала его слова, наполненные нежностью.

– Хорошо. Я не оставлю тебя. Обещаю, – ответил старший братик. Я чувствовала, как его объятия становятся все крепче. Казалось, он не хотел меня отпускать.

'Братик, кажется, я действительно влюбилась в тебя'.

Это было последнее, что я подумала, прежде чем заснуть в его объятиях.

---

Хранитель, наблюдавший за Шифон с небес, улыбнулся. Он мог сказать, что розововолосая девушка находилась на последней стадии своего Дьявола Сердца. Красный кристалл, парящий над ее грудью, теперь был испещрен трещинами.

Свет внутри него был очень ярким. Достаточно яркий, чтобы осветить все пустое пространство вокруг.

Заключительная фаза Дьявола Сердца должна была заставить человека чувствовать себя очень счастливым, по крайней мере, в течение короткого мгновения.

Когда счастье достигало переломного момента, Дьявол Сердца наносил удар и разбивал счастье на тысячи осколков.

Хранитель указал пальцем, и из его кончика вырвался красный луч света. Этот луч попал в красный кристалл Шифона и заставил его светиться ярче.

Хранитель умножал силу Дьявола Сердца, чтобы гарантировать, что когда сердце Шифон окончательно разобьется, ее тело и душа будут полностью принадлежать ему.

Как все и ожидали, принцесса амазонок Лилит выиграла свой поединок с относительной легкостью. Не потому, что ей было легко, просто во время поединка происходили вещи, которые никто не мог объяснить.

Всякий раз, когда Лютер, ее противница, собиралась нанести смертельный удар, оружие в ее руке вырывалось из рук, прерывая импульс атаки.

Это происходило каждый раз, когда Луна наносила свой смертельный удар, в результате чего претендентка из Федерации Гуннар оказывалась не в состоянии контратаковать. В конце концов, Лилит вышвырнула соперницу со сцены, завершив матч в свою пользу.

С ее победой завершился четвертьфинал и начались полуфинальные матчи.

- Джейсон Хал Краэтор (Империя Краэтор)

- Кеннет Син Эшли (Континент Сильвермун)

- Эфемера Фортуна – Федерация Гуннар (Эдельвейс)

- Лилит Линн – Империя Арес (Амазония)

Сидония вздохнула, когда увидела окончательный результат матча. Двое из тех, кого она недолюбливала, прошли в полуфинал.

Один из них был принцем, который хотел сделать ее своей невестой.

Другой - тот, кто хотел разорвать ее помолвку с Уильямом.

Оба они хотели разного, но конечная цель была одна и та же. Их целью было разлучить прекрасную принцессу с человеком, которого она любила.

Яна, понимая, о чем думает Сидония, беспомощно покачала головой. Прошло уже несколько дней с тех пор, как они потеряли связь с Уильямом и Шифон. Оба начали волноваться, но ничего не могли с этим поделать.

Они даже спрашивали жителей Домена Тысячи Зверей, нет ли у них новостей от этих двоих. К сожалению, никто из них не знал, как обстоят дела у пастуха.

– Завтра состоится полуфинал, – сказала Яна тихим голосом, – возможно, принц Джейсон и Кеннет столкнутся друг с другом. Если это произойдет, одна из твоих забот исчезнет.

В данный момент они находились в VIP-ложе для королевской семьи Краэтор, поэтому она не осмеливалась позволить другим принцам и принцессам услышать ее слова. Это могло вызвать осложнения в будущем, поэтому она решила перестраховаться.

Принцесса Сидония вздохнула во второй раз, а затем кивнула.

– Эфемера довольно сильна. Принцесса Лилит, с другой стороны, хитрый и адаптивный боец. Уверена, что они доставят немало хлопот своим противникам, – добавила Яна.

– Я бы хотела, чтобы Эфемера и Лилит сразились с этими двумя надоедливыми людьми в отдельных поединках и устранили их, – ответила принцесса Сидония. – Таким образом, в финале будут соревноваться представитель Федерации Гуннар и принцесса амазонок.

Яна усмехнулась, глядя на красивую девушку рядом с собой. Принцесса Сидония не стеснялась в выражениях и говорила то, что у нее на уме. Не говоря уже о том, что она не потрудилась понизить голос, что заставило людей в VIP-ложе Империи Краэтор смотреть на нее со сложными выражениями на лицах.

Хотя принц Максимилиан и враждовал с принцем Джейсоном, он был человеком, который мог смотреть на картину целиком. Это был самый грандиозный турнир за последнее десятилетие, и было бы большой честью, если бы представитель их Империи выиграл чемпионат.

Принцесса Ванесса тоже была обеспокоена таким исходом. Она любила принца Джейсона, поэтому, естественно, желала, чтобы он победил. Этого желала каждая женщина для своего возлюбленного. Однако она также знала причину, по которой принц принял участие в турнире.

Если принц Джейсон выиграет турнир, он попросит императора сделать принцессу Сидонию его невестой, а этого Ванесса не хотела.

Что касается других принцев и принцесс, то они желали, чтобы их кузен выиграл турнир. Таким образом, их гордость как членов королевской семьи запомнилась бы всем могущественным фракциям, которые борются за господство на Центральном континенте.

На следующий день Большой Колизей был переполнен людьми. Все места были заняты, и несколько летающих артефактов использовались для размещения желающих посмотреть шоу над ареной.

Снаружи Большого Колизея также было установлено несколько смотровых кристаллов, чтобы те, кто не смог попасть внутрь, могли наблюдать за поединками в режиме реального времени.

Император Леонид стоял на возвышенной платформе и с улыбкой обратился к зрителям.

– Сегодня четверо сильнейших представителей нынешнего поколения будут сражаться за честь своей родины, – сказал император Леонид. – Среди них останутся только двое, и они выйдут в финал. Победителя этого турнира ждут великая награда. Итак, без дальнейших задержек я представляю вам Четвертьфинал Турнира Чемпионов!!!

Как будто ожидая, пока император закончит свои слова, с неба раздался мощный рев.

Все посмотрели вверх и увидели белое пятно, спускающееся с небес.

Это был не кто иной, как белый тигр, а на его спине сидел красивый молодой человек с короткими светлыми волосами и голубыми глазами. На его лице играла уверенная улыбка, которая заставляла дам с восхищением смотреть на него.

Краэторцы радостно приветствовали своего принца, который выглядел так внушительно в своих полных боевых регалиях. Принц Джейсон приземлился в центре арены и поднял кулак, как бы провозглашая свою победу в турнире.

Среди радостных возгласов и свиста по Большому Колизею разнесся громкий вопль. Зрители не смогли сдержать шока, когда увидели, как с неба спускается огромная птица.

Гигантская птица с размахом крыльев в двадцать метров дважды обогнула Большой Колизей. Это был Рок, служивший летающим зверем королевской семьи амазонок. Лилит хихикнула и спрыгнула с его спины, когда птица пролетела над ареной.

Она высокомерно подняла голову, потому что смогла заткнуть всех своим появлением.

На лице императрицы Андрасте появилась ухмылка, когда она увидела выходку своей дочери. Очевидно, она была очень довольна ее выступлением и решила простить ее за то, что она взяла Рока императрицы без разрешения.

Пока зрители пытались усокоиться, появились еще два существа и обступили Большой Колизей с запада и востока.

Одно из них было черным, другое - белым.

Эфемера усмехнулась, когда ее Аликорн пролетел над головами зрителей, создавая порывы ветра, облетая арену по часовой стрелке.

//П.А: Аликорны - это крылатые единороги, или пегасы с рогами. Они рождаются от союза пегасов и единорогов.

Напротив нее против часовой стрелки летел черный четыреххвостый лис с серебряным полумесяцем на голове. Кеннет сидел на его спине со спокойным выражением лица.

Когда Аликорн и черный лис закончили свой круг, два волшебных зверя спустились на арену. Два их пассажира подпрыгнули одновременно и идеально приземлились на землю.

Раздался гром аплодисментов, отчего на лице императора Леонида появилась улыбка. Его империя впервые проводила такое грандиозное мероприятие, и он был вполне доволен подготовкой, которую его подчиненные провели к полуфиналу.

Касогонага, восседавший на вершине головы золотого дракона, фыркнул. Они расположились на одной из колонн Большого Колизея и наблюдали за праздником со своего VIP-места.

– Вперед, Гарганта! – приказал Касогонага. – Мы не проиграем этим ничтожным смертным. Давай покажем им что-нибудь действительно запоминающееся!

Гарганта не знал, смеяться ему или плакать, когда услышал приказ радужного муравьеда. Даже если он признал Касогонагу своим боссом, он не осмелился слепо следовать его приказам.

Он знал, что если они украдут внимание участников, то их немедленно вышвырнут из Большого Колизея. Мало того, существовала вероятность, что их обоих запрут в Зверинце до окончания конкурса.

– Вперед! – Касогонага повторил приказ своим милым голоском. – Не волнуйся. Я возьму всю ответственность на себя!

Радужный муравьед топнул своей очаровательной лапкой по голове золотого дракона, призывая его идти.

'Ответственность? Какая ответственность? – подумал Гарганта. – Когда придет беда, ты просто спрячешься в своих владениях и оставишь меня прибираться за тобой!'

Чтобы сохранить мир во всем мире, Гарганта делал вид, что не слышит приказов своего начальника. Лучше пусть его отругает радужный муравьед, чем избивают до полусмерти элитные воины империи Краэтор!

После впечатляющей церемонии вступления трое из четырех участников получили по дротику разных цветов. Принцу Джейсону не дали ни одного, потому что его дед уже рассказал ему, что он собирается делать в полуфинале.

В дротиках не было ничего особенного, кроме того, что они определяли, кто будет их соперниками.

Чтобы сделать матч как можно более справедливым, император Леонид решил выбрать именно этот метод подбора пар между участниками. Таким образом, никто не мог сказать, что он подстроил турнир и выбрал выгодного соперника для своего внука.

На краю арены появилась вращающаяся доска с изображением Инь и Ян. Хотя четверо участников уже представляли, что они будут делать с дротиком в руках, они все еще ждали, пока император Леонид объяснит им механику полуфинала.

– Когда вращающееся колесо начнет вращаться, вы втроем будете бросать дротики, – объяснил император Леонид. Если два дротика попадут на один и тот же цвет, то их владельцы сразятся друг с другом в полуфинале.

– Если все три дротика приземлятся на один и тот же цвет, то мы будем исходить из того, кто приземлился первым. Конечно, тот, кому не досталась пара, будет сражаться с моим внуком. Есть ли у вас троих еще какие-нибудь вопросы?

Лилит улыбнулась, потому что метод, который император использовал для полуфинального матча, был очень надежным.

'Как и ожидалось от императора Леонида, –  подумала Лилит. – Он знает, как казаться честным и справедливым на первый взгляд'.

Она должна была признать, что не ожидала, что такой метод будет использован для составления пар. По правде говоря, она хотела сразиться с Эфемерой в полуфинале. Лилит считала, что среди них четверых она была самой слабой.

Конечно, это было лишь оправданием Лилит.

Правда заключалась в том, что ей не нравились Семь добродетелей. Эфемера представляла собой Справедливость, и, как и следовало из названия, она верила только в свою собственную Справедливость. Даже если она была не права, она настаивала на своей правоте.

Лилит давно хотела выбить дурь из одной из Семи добродетелей, и Эфемера стала ее первой мишенью.

Принц Джейсон скрестил руки на груди. Ему было все равно, кто будет его противником, потому что он был уверен, что пока у него есть артефакт Аамона, он никому не проиграет.

Император Леонид и правители различных фракций провели день назад совещание по поводу артефакта, который использовал принц Джейсон. Удивительно, но представителям Федерации Гуннар и континента Сильвермун было все равно, есть ли у принца Джейсона артефакт, который повысит его до ранга Святого.

Для них это было чем-то тривиальным, и они не беспокоились об этом. Даже императрица Андрасте не стала комментировать этот вопрос. Поэтому никто не стал поднимать вопрос о браслете, который принц Империи Краэтор использовал во время последней битвы.

Поскольку представители были не против, то и обсуждать больше не было необходимости.

Первым бросила дротик Эфемера. Не желая уступать, Лилит тоже бросила свой.

Третьим бросал Кеннет. Ему было все равно, против кого он будет сражаться. Для него не имело значения, кто будет его противником, он стремился выйти победителем.

Со временем вращающееся колесо замедлило свой ход, показывая пары поединков.

Дротики Кеннета и Эфемеры приземлились на черную часть вращающегося колеса. Дротик Лилит приземлился всего в сантиметре от дротика Эфемеры, но попал в белую область. Таким образом, пары были составлены, и никто не смог бы найти ошибку в результатах.

Принц Джейсон взглянул на принцессу амазонок, которая должна была стать его соперницей. Лилит была воительницей-амазонкой, и ее тело было наполнено жизненной силой и мощью. Но при этом ее женственные изгибы все еще сохранялись. Кроме того, ее загорелая кожа была очень привлекательной.

Возможно, если бы принц Джейсон не остановился на принцессе Сидонии, он бы рассмотрел Лилит как потенциальную кандидатку в невесты. Принц поднял голову и посмотрел на места, где расположилась королевская семья Краэтор.

Его взгляд ненадолго остановился на принцессе Ванессе, а затем переместился на прекрасную принцессу с длинными рыжевато-коричневыми волосами. Несмотря на то, что они находились далеко друг от друга, он мог сказать, что принцесса Сидония не смотрит в его сторону.

Это немного раздражало его, но вскоре это раздражение исчезло без следа. Принц Джейсон знал, что когда начнется его поединок, у его любимой принцессы не будет другого выбора, кроме как наблюдать за его боем.

Он намеревался показать себя с лучшей стороны, чтобы завоевать ее сердце.

– Кто из вас хочет сразиться первым? – спросил рефери у четырех участников. – Правила проведения поединков не слишком строгие для полуфинала. Мы можем начать бой, как только все вы будете готовы.

Принц Джейсон сделал шаг вперед и сбросил свою царственную мантию. Поскольку не было порядка, кто будет сражаться первым, он взял инициативу на себя, чтобы занять все внимание и обеспечить победу в первом матче.

Он уже видел, как сражалась Лилит, и для него это было слишком неуклюжее представление, поэтому он не считал Лилит достойным противником.

– Я пойду первым, – объявил принц Джейсон. Затем он взглянул на воительницу, стоявшую неподалеку от него, и коротко кивнул ей. – Ты не против, принцесса?

Уголок губ Лилит скривился в ухмылке, и она кивнула головой: – С таким же успехом можно было выйти первой.

Эфемера и Кеннет посмотрели друг на друга и одновременно покинули арену. Их время сражаться еще придет, а пока они предоставили сцену принцу империи Краэтор и принцессе амазонок.

Императрица Андрасте усмехнулась и посмотрела на императора Леонида.

– Как  думаешь, кто победит? – спросила императрица Андрасте.

– Мой внук, конечно, – ответил император Леонид, даже не взглянув на нее.

– О? Тогда не хочешь ли ты поспорить со мной?

– Конечно.

И император, и императрица полностью доверяли своим представителям, поэтому не боялись заключать друг с другом пари.

– Если моя дочь выиграет, я заберу браслет твоего внука, – сказала императрица Андрасте.

Император Леонид нахмурился. Браслет принадлежал храму, и не в его власти было использовать его в качестве материала для пари. Прежде чем он успел отвергнуть условие императрицы, оракул храма Аамона высказала свое мнение по этому вопросу.

– Действуйте, Ваше Величество, – прокомментировала оракул со стороны. – Я одобряю это пари.

Императрица Андрасте посмотрела на оракула и улыбнулась. В народе бытовало мнение, что оракулы могут видеть будущее. Однако это было далеко от истины.

Главной обязанностью оракула было передавать послания богов, которым они служат. Хотя существовали Боги, обладающие способностью к ясновидению, не все они были таковыми.

Аамон был Богом из Ада, и его специализация заключалась в ведении войны. Если бы императрице Андрасте противостоял оракул одного из ученых богов, то ситуация могла бы оказаться довольно сложной. К счастью, Аамон не был ученым, и его оракул не мог видеть будущее.

Пока никто не знал исхода поединка, императрица Андрасте была уверена, что ее дочь выйдет победительницей.

– Хорошо. Если ты победишь, то браслет будет у тебя, – ответил император Леонид. – Тогда как насчет того, если я выиграю?

– Не стесняйся выдвигать условие, – императрица Андрасте прислонила лицо к ладони правой руки. – Если ты не просишь слишком многого, я согласна на все.

Леонид немного поразмыслил, прежде чем ответить.

– Глейпнир, – сказал император Леонид. – Я хочу Глейпнир.

На этот раз нахмурилась императрица Андрасте. Глейпнир был одним из сокровищ расы амазонок и обладал огромной силой. Говорили, что любой, кого он свяжет, не сможет освободиться, даже если это будет полубог.

Император Леонид ухмыльнулся, увидев выражение лица императрицы Андрасте.

– Как насчет этого? – спросил император Леонид. – Артефакт Бога в обмен на артефакт другого Бога. Я думаю, это справедливая сделка, вы так не считаете?

Остальные правители ничего не сказали и просто наблюдали за исходом переговоров. В глубине души они испытывали искушение присоединиться к этой авантюре. Артефакты богов сильно отличались от артефактов, созданных смертными.

Силы, которой они обладали, было достаточно, чтобы склонить чашу весов войны в свою пользу.

Взвесив все за и против, императрица Андрасте решительно кивнула головой.

– Хорошо, – ответила императрица Андрасте. – Я принимаю это пари.

– Хорошо. Не отказывайся от своих слов.

– Между нами двумя, именно вашим словам нельзя доверять.

Император Леонид и императрица Андрасте улыбнулись друг другу. В прошлом эти двое были возлюбленными, но теперь они были правителями своих империй. Им нужно было расставить приоритеты, и это пари было одной из тех возможностей, когда они могли законно взять бесценное сокровище из рук друг друга.

Они снова переключили свое внимание на арену, где два молодых воина готовились сражаться изо всех сил.

Никто не знал исхода этого поединка, даже боги. Зрители с затаенным дыханием ожидали начала первой битвы полуфинала.

Принц Джейсон призвал свой меч и принял боевую стойку. Он считал, что ему не нужно использовать свой артефакт, чтобы победить принцессу амазонок.

Лилит, с другой стороны, не использовала меч и щит. Вместо этого она призвала боевой топор, который был почти такой же высокий, как и она сама.

Выражение лица принца Джейсона сразу же изменилось, когда он увидел уверенную улыбку на лице Лилит.

Принцесса амазонок впервые использовала это оружие, поэтому никто не знал, владеет ли она им в совершенстве или нет.

Императрица Андрасте ухмыльнулась, увидев боевой топор в руках Лилит. Ее дочь владела всеми видами оружия. Это было благословение, которое королевская семья расы амазонок получила от своего Бога-Покровителя.

Богом, которому молились амазонки, была богиня войны и сексуальности Астарта.

Ее благословение дало амазонкам невероятную силу и способность владеть многими видами оружия.

Благодаря этому империя амазонок стала очень известной, и мало кто осмеливался бросить вызов могуществу женщин-воинов.

– Это большой топор, – прокомментировал принц Джейсон. –Уверена, что сможешь поднять его, принцесса?

Лилит улыбнулась, опираясь своим телом на боевой топор, воткнутый в землю.

– Конечно, смогу, – ответила Лилит. – Пойдем, принц. Покажи мне, насколько ты силен. Кто знает? Возможно, ты мне понравишься, и я позволю тебе следовать за мной в качестве подчиненного.

– Спасибо за предложение, но мне это не интересно.

– Очень жаль.

После этого короткого обмена фразами принц Джейсон сделал шаг вперед, и земля под его ногами разлетелась вдребезги. Через несколько секунд по всей арене зазвенели несколько стальных шипов.

Лилит ничего не сделала и просто оперлась на свой топор войны. Улыбка на ее лице превратилась в ухмылку, когда она посмотрела на красивого светловолосого парня, который воздвиг стену из стальных шипов, чтобы помешать ей бегать по полю боя.

– О боже, так вот как ты общаешься с дамами, – сказала Лилит дразнящим голосом. – Неплохо, но не всем женщинам нравятся навязчивые мужчины.

Принц Джейсон проигнорировал ее и сделал еще один шаг вперед. На этот раз он исчез со своего места и снова появился прямо перед Лилит, нанося ей удар мечом.

Когда меч был всего в нескольких сантиметрах от соблазнительной груди принцессы амазонок, кончик меча Джейсона вдруг направился вверх.

Это произошло так неожиданно, что принц не смог полностью увернуться от контратаки принцессы амазонок, которая замахнулась ногой в его мужское достоинство.

В последний момент принц успел отклонить свое тело в сторону. Из-за этого удар Лилит пришелся ему в бедро, отчего он упал на землю.

Принцесса амазонок прищелкнула языком и побежала к принцу, оставив свой боевой топор.

Принц Джейсон не ожидал, что физическая сила Лилит превосходит его. Он слышал, что амазонки сильны, но не ожидал, что настолько!

Прежде чем он успел встать с земли и начать защищаться, Лилит ударила его ногой в бок, отчего он взлетел в воздух.

Публика ахнула от неожиданного проявления мастерства, которое принцесса амазонок не демонстрировала в предыдущей битве. Принц империи Краэтор был многократно подброшен в воздух, как футбольный мяч.

Императрица Андрасте хихикнула, увидев эту сцену. В прошлом она хотела сделать то же самое с императором Леонидом, но у нее не было такой возможности. Теперь, когда ее дочь выбивала дурь из внука императора, она чувствовала, что разочарование, которое она долгие годы хранила внутри себя, было сполна погашена.

– Теперь ты жалеешь о пари? – спросила императрица Андрасте дразнящим тоном.

Император Леонид даже не взглянул на нее, продолжая наблюдать за односторонним избиением своего внука на арене.

– Матч еще не закончен, – сказал император Леонид. – Тебе еще рано чувствовать самодовольство.

Императрица Андрасте усмехнулась и перевела взгляд на арену.

'Матч еще не закончен? Тебе лишь кажется, старый дурак – императрица Андрасте внутренне усмехнулась. – Как только моя дочь ступила на арену, твой внук был обречен на поражение'.

С громким криком Лилит нанесла мощный удар ладонью в грудь принца Джейсона. Хотя на нем была легкая броня, сила удара Лилит проигнорировала его защиту.

Раздался громкий треск, и принц империи Краэтор шлепнулся на арену, образовав небольшой кратер.

Два ребра были сломаны ударом Лилит, а из уголков губ сочилась кровь. Он с силой использовал свою магическую способность, чтобы удержать сломанные кости на месте, глядя на принцессу амазонок, которая смотрела на него с дьявольской ухмылкой.

– Я признаю, что недооценил тебя, но ты совершаешь грубую ошибку, – сказал принц Джейсон, подняв правую руку. – Ты должна была прикончить меня, когда у тебя еще был шанс!

Принц активировал артефакт, который дал ему оракул храма Аамона. Он решил сполна отплатить принцессе амазонок. Он сломает ей руки и ноги и заставит молить о пощаде.

После этого он унизит ее на глазах у всех, раздевая догола. Таким образом, высокомерная принцесса больше никогда не сможет вести себя надменно и поднимать голову перед ним!

Принц Джейсон ждал, когда подавляющая сила ворвется в его тело, но она так и не пришла. Он подумал, не случилось ли чего с артефактом, и посмотрел на браслет на своей руке, чтобы понять, что с ним не так.

Его глаза расширились от шока, а выражение лица побледнело, когда он не увидел браслета на своем запястье. Это была козырная карта, которую он планировал использовать для победы в турнире, поэтому он не мог позволить себе потерять ее!

– Ты это ищешь? – спросила Лилит, держа в руке малиновый браслет. – Тебе следует лучше заботиться о своих сокровищах. Если ты не будешь достаточно осторожен, то важные для тебя вещи могут украсть прямо у тебя из-под носа. Прямо вот так.

Лилит небрежно надела браслет на запястье и с усмешкой посмотрела на ошарашенного принца, который думал, что сможет выиграть у нее, полагаясь только на божественный артефакт.

– Ах ты, девка! Отдай его! – крикнул принц Джейсон, с яростью набросившись на Лилит.

Лилит ухмыльнулась, когда он подбежал к ее боевому топору, который оставался неподвижным в центре арены.

– Думаю, настало время дать тебе попробовать твое собственное лекарство, – заявила Лилит.

Она активировала браслет Аамона, и багровая броня покрыла все ее тело. Лилит не могла сдержать стон наслаждения от невероятной силы, которая текла в ее теле.

Глаза принца Джейсона налились кровью, и он с яростью взмахнул мечом, намереваясь разрубить принцессу амазонок пополам.

К сожалению, в тот момент, когда он потерял браслет, его шансы на победу стали ничтожными.

Металлический звук разнесся по арене, когда меч принца Джейсона был остановлен большим и указательным пальцами Лилит. Сколько бы принц Джейсон ни пытался освободить свое оружие, Лилит не ослабляла хватку.

– Пора заканчивать этот фарс.

Это было последнее, что услышал принц Джейсон, прежде чем оказался подброшенным в воздух.

Лилит небрежно швырнула его за пределы арены, словно просто выбросила мусор. Ей даже не нужно было оборачиваться, чтобы увидеть выражение недоверия на лице принца Джейсона.

Как и говорила императрица Андрасте, в тот момент, когда Лилит вышла на арену, судьба принца была уже предрешена.

Принцесса амазонок схватила боевой топор, который она так и не успела использовать. Она думала, что сможет померяться силами с принцем, но реальность не оправдала ее ожиданий.

Очевидно, принц слишком полагался на силу артефакта, что забыл использовать собственные силы для честной битвы с Лилит.

– Досадно, – пробормотала Лилит, возвращая оружие в кольцо для хранения. – Неужели вокруг нет достойных мужчин? Мужчин, достойных меня?

Как только Лилит закончила свою жалобу, судья поднял руку и объявил победителя поединка.

– Победительницей этого матча становится принцесса Лилит! – объявил рефери. – Теперь она выйдет в финал!

Принцесса амазонок бросила долгий взгляд на принца, лежавшего на земле за пределами арены, и направилась к месту отдыха. Бой сильно разочаровал ее, и она надеялась, что ее следующий соперник сможет подарить ей тот азарт боя, который она искала.

Высоко над трибунами арены принцесса Сидония широко улыбалась. Ей хотелось громко крикнуть и поддержать принцессу амазонок, но из-за своего положения она воздержалась от этого.

Моргана каталась со смеху в их общей области сознания. Очевидно, она была очень довольна исходом матча.

Таким образом, одна из их проблем была устранена. Оставался только сереброволосый красавчик, с которым предстояло сразиться в следующем поединке.

Принцесс Сидония и Моргана надеялись, что представительница правосудия, Эфемера, поставит Кеннета на место. Тогда все проблемы, которые беспокоили ее последние несколько дней, наконец-то исчезнут.

'Один проиграл, один остался', – подумала принцесса Сидония.

< Не волнуйся! Эфемера – одна из Семи Добродетелей. Как она может проиграть этому седому ублюдку? >

Хотя принцесса Сидония была согласна со своей второй половиной, она все равно не могла успокоиться. Кеннет был для нее загадкой. Она понятия не имела, насколько он силен, и не припрятано ли у него козырей в рукавах.

Она лишь надеялась, что Эфемера не опозорит имя Семи добродетелей и не будет побеждена хрупким на вид мальчиком, который хочет разорвать ее с Уильямом помолвку.

– Когда наступит завтра... – пробормотала Шифон, глядя на луну в небе, – завтра я скажу старшему братику, что я... люблю его.

Шифон закрыла глаза, и в памяти всплыли воспоминания о ее матери. Прошло много времени с тех пор, как она думала о ней.

С того дня, как она встретила Уильяма, каждый день был наполнен счастьем. Розововолосая девушка позволила себе встретиться с горькими воспоминаниями, которые она хранила в своем сердце.

Она хотела услышать слова своей матери.

Она хотела вспомнить ее голос.

---

– Скоро тебе исполнится двенадцать, Шифон, – сказала Эйприл. – Еще несколько лет, и ты будешь достаточно взрослой, чтобы выйти замуж. Я бы хотела увидеть этот день.

– Мама, что значит "достаточно взрослая, чтобы выйти замуж"? – спросила Шифон. – Что такое жениться?

Тогда она была еще слишком мала, чтобы понять слова матери. Тем не менее, Эйприл была достаточно терпелива, чтобы с улыбкой ответить на ее вопрос.

– Брак – это церемония, на которой ты произносишь клятву тому, кого любишь. Как только это будет сделано, вы оба станете партнерами на всю жизнь.

Шифон до сих пор помнит выражение лица своей матери, когда она смотрела вдаль, словно вспоминая далекое прошлое.

– Я надеюсь, что ты найдешь кого-то, кто будет по-настоящему любить тебя, – сказала Эйприл, поглаживая Шифон по голове. – Того, кто никогда не оставит тебя ни в трудные, ни в счастливые времена.

---

Шифон открыла глаза, и слеза скатилась по ее лицу. Она так давно не видела лица своей матери, и ее сердце болело от того, что она слишком сильно по ней скучала.

– Не волнуйся, мама, – тихо сказала Шифон. – Я нашла того, кого люблю. Если это он, то я уверена, что он обязательно полюбит меня в ответ.

Розововолосая девочка еще несколько минут смотрела на луну, прежде чем лечь спать. Когда наступит утро, она соберет все свое мужество и попросит старшего брата сделать ее одной из своих жен.

Она уже знала, что он намеревался иметь девять жен. Эш и принцесса Сидония были двумя из его будущих жен. По их словам, еще две ждали Уильяма на Южном континенте.

Хотя она все еще не понимала, что означает брак, Шифон решила стать одной из жен Уильяма. Она хотела быть с ним и стать его партнером на всю жизнь.

---

Сразу после дневных занятий Шифон стала искать Уильяма. Полуэльф не пришел сегодня на занятия, так как сказал, что у него есть важные дела.

Розововолосая девочка не сразу нашла своего старшего брата. Но в академии было очень мало мест, которые посещал Уильям, поэтому найти его было не так уж сложно.

Когда Шифон вошла в комнату принцессы Сидонии, она услышала странные звуки, доносящиеся из ее спальни. Из любопытства она слегка приоткрыла дверь и заглянула.

Там он обнаружила Уильяма, который держал в объятиях прекрасную принцессу. Они страстно целовались. Внимание Шифон привлекла Эш, которая опустила голову и, казалось, лизала что-то на нижней части тела своего старшего брата.

Все трое были обнажены и были так заняты своими делами, что не заметили, как кто-то подглядывал за ними от двери.

Это был первый раз, когда Шифон видела занятия любовью, и она не знала, что делать. Инстинкт подсказывал ей, что она должна уйти, но любопытство заставило ее остаться.

Она молча наблюдала за тем, как трое людей обмениваются поцелуями и прижимаются телами друг к другу.

Шифон чувствовала, что ее щеки пылают, но она не знала, чем это вызвано. Все, что она знала, это то, что нынешнее выступление ее старшего брата заставляло ее чувствовать то, чего она никогда не чувствовала раньше.

Она смотрела все от начала до конца. Розововолосая девушка не знала, сколько времени прошло. Она знала только, что видела то, чего не должна была видеть.

Шифон уже собиралась выйти из комнаты, когда услышала, как принцесса Сидония задала вопрос Уильяму. Этот вопрос заставил ее остановиться на месте и не дал ей уйти.

– Дорогой, я думаю, что Шифон испытывает к тебе чувства, – сказала принцесса Сидония. – Что ты собираешься с этим делать?

Шифон навострила уши, приближаясь к маленькой щели в двери. Так она сможет лучше расслышать ответ старшего братика. Поскольку этот вопрос волновал ее, она хотела узнать ответ на вопрос принцессы Сидонии.

– Шифон испытывает ко мне чувства? – переспросил Уильям. – Ты уверен в этом?

– Да. Я женщина, поэтому лучше всего могу понять женщин. Эта девочка может быть влюблена в тебя.

– Понятно...

Эш, которая покоилась головой на груди Уильяма, присоединилась к разговору с легкомысленным настроением.

– Уилл, я знаю, что не мне это говорить, но я думаю, что ты должен отказать ей, – прокомментировала Эш. – Мы ничего не знаем о ее прошлом. Лучше быть осторожнее.

Шифон молча проклинала Эш в своем сердце. Ей хотелось пожаловаться и сказать девчонке, которая начала покусывать уши Уильяма, чтобы она не лезла не в свое дело!

– Я согласна с Эш, – заявила принцесса Сидония. – Шифон –очаровательная девушка. Однако, что если она скрывает какую-то темную тайну? Кто знает, может быть, этот секрет впоследствии ранит нас.

Шифон скрипнула зубами. Она хорошо ладила с Эш и принцессой Сидонией. Розововолосая девушка считала их своими друзьями. Их внезапное предательство оставило горькое послевкусие во рту.

Уильям усмехнулся, поцеловав обеих девушек.

– Не волнуйтесь, у меня нет намерения сделать ее своей девушкой, – ответил Уильям. – вы правы. Как я могу принять совершенно незнакомого человека в качестве своей любимой? Кроме того, я не могу вынести мысли о том, чтобы целовать ее губы. Она питалась отбросами неизвестно сколько времени. Если я поцелую ее, разве это не будет означать, что я буду целовать мусор? Это так отвратительно!

Шифон прижала руку к груди. Она почувствовала внезапную боль, от которой стало трудно дышать. Волоча ноги, она вышла из комнаты так быстро, как только могла.

Выйдя в коридор общежития, Шифон прислонилась к полу, пытаясь отдышаться.

Она чувствовала удушье.

Ей нужно было уйти как можно быстрее и как можно дальше, пока ее не обнаружили.

Во внешнем мире трещины на кристалле, висевшем над грудью Шифон, расширились. Из этих трещин начал пробиваться красный свет, угрожая в любой момент вырваться наружу.

Шифон использовала стены как опору, пытаясь покинуть общежитие, но это было бесполезно.

Ее ноги были слишком слабы, поэтому девушке ничего не оставалось, как медленно опуститься на пол, пытаясь успокоить свои чувства.

В этот момент дверь в комнату принцессы Сидонии открылась. Уильям, Эш и принцесса Сидония вышли из комнаты и посмотрели на Шифон, которая сидела на полу, задыхаясь.

Верхняя часть тела Уильяма была обнажена, на нем были только штаны. Эш и принцесса Сидония, напротив, были одеты в ночные рубашки синего и красного цвета.

Шифон посмотрела на Уильяма с бледным выражением лица. Она оценивала лицо своего старшего брата, ища какие-либо признаки нежности, но не могла их увидеть.

– Ты слышала нас? – спросил Уильям.

Шифон поспешно покачала головой в знак отрицания. Она боялась, что если скажет "да", то старший брат совсем ее бросит.

– Лгунья, – с презрением сказала принцесса Сидония. – Ты все это время подглядывала за нами. Неужели ты думала, что мы не знаем, что ты стоишь за дверью?

Эш шагнула вперед и опустила голову: – Ты маленькая кошка-воришка. Неужели ты думаешь, что сможешь украсть у нас Уильяма? У тебя точно есть смелость, девочка.

– Н-нет, – заикнулась Шифон. – Я не собираюсь красть старшего братика. Я просто хочу быть такой же, как вы двое. Я тоже хочу быть рядом с ним.

Эш подняла бровь, услышав ответ Шифон. Затем она посмотрела на полуэльфа, который слушал в стороне.

– Уилл, ты слышал ее, – сказала Эш. – Она хочет быть такой же, как мы. Шифон хотела стать твоей возлюбленной. Каков твой ответ?

Уильям сделал шаг вперед. Эш уступила дорогу и выпрямилась, чтобы позволить своему возлюбленному подойти к Шифон.

Полуэльф опустился перед Шифон на колени, и они оказались лицом к лицу.

– Ты любишь меня? – спросил Уильям.

– Да, – ответил Шифон. – Я люблю тебя, старший брат. Я очень сильно тебя люблю.

– Тогда, хочешь ли ты выйти за меня замуж?

– Хочу. Пожалуйста, женись на мне, старший братик.

Шифон умоляла. Даже если Уильям не любил ее так сильно, как Эш и принцессу Сидонию, пока она была рядом с ним, она была бы счастлива. Розововолосая девочка посмотрела на Уильяма с полным тоски лицом.

Уильям прикоснулся к лицу Шифон.

Девочка вздрогнула, потому что руки Уильяма показались ей холодными. Кроме того, его глаза... его глаза смотрели на нее с презрением.

– Я? Взять тебя в жёны?? – Уильям усмехнулся. – Единственное, в чем ты хороша, так это в поедании мусора. Неужели ты думаешь, что я женюсь на мусоре? Какая же ты наивная девчонка.

В уголках глаз Шифон образовались слезы, и ее взгляд стал тусклым и безжизненным. Последнее, что она услышала, был громкий треск, после чего ее мир рассыпался, и сознание погрузилось во тьму.

//П.П: На этом моменте автор заболел короной и стал реже выпускать главы, тут была его длинная запись об этом. Upd: Сейчас он здоров

Луч света устремился в небо, сопровождаемый звуком разбивающихся кристаллов.

Красный кристалл, висевший над грудью Шифон, разлетелся на тысячи осколков, а на его месте появился прекрасный розовый цветок в полном расцвете. Цветок ярко сиял, его свет мерцал, как биение сердца.

Улыбка старухи расширилась, когда она увидела, как Шифон медленно опускается на землю. Глаза маленькой девочки были открыты, но потеряли всякий блеск. В их глубине не было видно ни света, ни надежды.

Только безжизненность, словно ее душа покинула тело.

Карга подошла к Шифон и погладила лицо девочки. На ощупь оно было гладким, что напомнило ей о ее молодости, увядшей после сотни лет пребывания в Вавилонской башне.

– Такой красивый цветок, но он еще не полностью расцвел, – сказала она, глядя на розовый цветок, висевший над грудью маленькой девочки. – Твой Дьявол Сердца появился из-за любви и брака?

Старуха усмехнулась: – Хорошо быть молодой. Когда-то я была такой же, как ты. Молодой и наивной. Цеплялась за мечты и думала, что любви будет достаточно, чтобы сделать меня счастливой до конца жизни.

Бабка вздохнула, продолжая ласкать щеки Шифон. Розововолосая девушка просто смотрела перед собой, ни на что не реагируя. Она была похожа на куклу, что только и ждет, чтобы кто-то поиграл с ней.

– Не волнуйся, дорогуша, – прокомментировала карга. – Его Превосходительство благосклонен и добр. Он исполнит твое желание. Ты ведь хочешь выйти замуж? Хорошо, завтра мы устроим самую пышную свадьбу в этой башне.

– Завтра твоя мечта будет исполнена, и в то же время... Его Превосходительство будет пировать твоим сердцем, телом и душой.

Шифон ничего не ответила и не сказала. Она будто не слышала ничего из того, что сказала леди. Ее безжизненные глаза просто смотрели прямо, лишенные печали, счастья и прочих эмоций.

– Заберите ее и сделайте необходимые приготовления, – приказала старуха. – Очистите ее тело, чтобы она была достойна стать невестой Его Превосходительства!

Позади старухи появились две женщины в вуалях. Обе они взяли Шифон за руки и повели ее прочь. Старуха смотрела им вслед с улыбкой на лице.

Затем она щелкнула пальцем, и из земли вырвалось несколько красных лоз. Они поднялись к небу и опутали руку и ноги Уильяма. Лозы не остановились на этом и обвились вокруг тела полуэльфа, пока не укутали его, как в кокон.

– Я не знаю, почему твой Дьявол Сердца не продвинулся, но это не страшно, – сказала старуха. – Я всегда могу насильно ускорить процесс.

Вскоре лозы засветились кроваво-красным цветом. Кристалл, висевший над грудью Уильяма, тоже начал светиться. Старуха пыталась силой вызвать дьявола в сердце Уильяма.

Таким образом, она получит полный контроль над ним в тот момент, когда его сердце погрязнет в порче.

----

– Нет! Шифон! – Уильям зарычал в гневе.

Он видел, как его ненастоящий он, Эш и принцесса набросились на девочку и стали говорить ей грубости.

Полуэльф был так зол, что снова и снова крушил ненастоящего себя, но как бы он ни старался, он мог только проходить сквозь них, не нанося никакого вреда.

Уильям наблюдал, как глаза Шифона помутнели, а затем он рухнул на землю. После этого мир рассыпался, и он обнаружил, что падает с неба.

Полуэльф не мог забыть выражение лица розововолосой девушки перед тем, как она и ее мир исчезли.

Сердце Уильяма болело. Он хотел уничтожить того, кто стоял за страданиями Шифон. Но для этого ему нужно было сначала вырваться из мира, в котором он находился. Полуэльф уже знал, что находится в каком-то мире снов.

В прошлом он много раз ходил по Миру Снов, поэтому ему были хорошо знакомы ее ощущения. Единственная проблема заключалась в том, что он не мог вырваться из сна, в котором находился. Могущественный Закон не позволял ему сделать этого.

После обсуждения с Оптимусом оба согласились, что для того, чтобы нарушить этот закон, Уильям должен сначала очистить свой собственный Мир Снов.

Когда Уильям спускался с неба, мощный гул рога разнесся по всему его окружению.

Сузив глаза, Уильям увидел человека, стоящего на вершине радужного моста. Он держал в руке огромный рог и изо всех сил дул в него.

Услышав этот кажущийся знакомым звук, в голову Уильяма хлынул поток воспоминаний, отчего она разболелась.

Стиснув зубы, Уильям активировал свой навык полета, одновременно борясь с головной болью, разрывающей его голову на части. С грохотом он рухнул на землю и проскользил несколько метров, прежде чем остановиться.

– Гьяллархорн... – пробормотал Уильям, опираясь на землю. Затем он посмотрел на воина, который продолжал дуть в свой рог с вершины радужного моста.

– Хеймдалль.

По какой-то причине Уильям узнал черты лица воина и точно знал, что его предположение не было ошибочным.

Через несколько мгновений земля задрожала, и полуэльфу пришлось крепко упереться ногами в землю, чтобы не рухнуть.

Уильям посмотрел на юг и увидел незнакомую, но в то же время знакомую картину. Бесчисленное множество великанов, чудовищных зверей, призраков и всего того, что предвещало конец света, маршировало к равнинам Вальхаллы.

Среди них выделялся один великан. Он держал в руках пылающий красный меч, который горел так ярко, что атака Солейла на полную мощность выглядела бы как маленькое пламя, вырвавшееся из спичечной головки.

– Рагнарёк, – Уильям оскалился, потому что понял, что сейчас произойдет. Воспоминания, нахлынувшие на него ранее, дали ему представление об исходе этой роковой битвы, которая положит конец всему живому в мире Иггдрасиль.

По какой-то причине Уильям почувствовал необходимость взглянуть на мост Биврёст.

Там он увидел маленькую великаншу с длинными розовыми волосами, стоявшую позади Хеймдалля. Она со страхом смотрела на приближающуюся армию великанов.

Она была предательницей расы великанов.

Великанша, перешедшая на сторону Асов из-за своих чувств к сереброволосому эйнхерию, который привез ее с собой в Асгард.

– Шифон, – Уильям почувствовал ком в горле, когда увидел великаншу.

Полуэльф знал, что хотя ее тело сейчас дрожит от страха и тревоги, Шифон будет стоять на фронте войны, сражаясь против своей собственной расы.

Уильям знал, что она сражается не за себя.

Он знал, что маленькая великанша сражается за любовь.

Она сражалась за его любовь.

– Нет! – крикнул Уильям, подбегая к Шифон. – Уходи! Иди в Итавллир! Там ты будешь в безопасности!

Слезы Уильяма не прекращались, пока он прижимался к тельцу великанши. На этот раз ему удалось дотронуться до Шифон, но та, казалось, не замечала, что рядом с ней находится человек, обнимающий ее тельце.

Полуэльф заплакал.

Он уже знал исход этой битвы и судьбу, которая ждала розововолосую великаншу. Он не хотел видеть это вновь.

Уильям знал, что если он снова переживет эту сцену, его сердце разорвется на части. Все считали, что Рагнарёк и разрушение Асгарда – это всего лишь миф.

Однако для тех, кто сражался в той великой битве, решившей судьбу Девяти царств, это был душераздирающий опыт. Это был день, который не сможет забыть ни одно живое существо.

Это была величайшая битва, которая вошла в анналы истории. Это был миф, сказка, сага, эпос, о котором люди на Земле читали или смотрели чью-то интерпретацию событий в определенный момент времени.

Многие считали, что это хорошая форма развлечения. Но они не знали, что все, что было записано на этих фрагментарных скрижалях, дошедших до наших дней, было реальностью.

Это был не миф. Это была реальность, которая была потеряна во времени, как легендарный город Атлантида.

Пока Уильям рыдал, Хеймдалль перестал дуть в Гьяллархорн.

Хранитель моста Биврест уже сыграл свою роль. Наступили закат эпохи богов, и битва Рагнарёка должна была вот-вот начаться.

– Я дам тебе последний шанс, – сказала Эфемера, глядя на сереброволосого подростка, которого она оттеснила к краю арены.

Как только начался их бой, Эфемера высвободила свою силу и много раз столкнулась с Кеннетом.

При каждой атаке Кеннет чувствовал жгучую боль в плечах. По возможности он не хотел вступать в лобовую схватку с прекрасной дамой из Федерации Ганнер. Однако у него не было выбора, потому что его противник превосходил его и в скорости, и в силе.

– Просто спрыгни с арены, – заявила Эфемера, когда золотой клинок в ее руке зажужжал от силы. – Нет ничего постыдного в том, чтобы проиграть мне. У тебя с самого начала не было никаких шансов.

Кеннет спокойно смотрел на стоящую перед ним воительницу. Он крепко сжимал рукоять своего короткого меча, а его глаза сканировали путь в поисках слепых пятен, которыми он мог бы воспользоваться, чтобы вернуться в центр арены.

Как и говорила Эфемера, он находился на самом краю арены. Одного шага было достаточно, чтобы он выбыл.

'Похоже, у меня нет другого выбора, кроме как идти до конца, – подумал Кеннет. – Справиться с одной из Семи Добродетелей действительно непросто.

Глаза Кеннета хитро блеснули, когда он приготовился к удару Эфемеры.

Видя, что ее противник не желает сдаваться, Эфемера кивнула в знак признательности. По правде говоря, она восхищалась Кеннетом, потому что тот дошел до полуфинала с теми скудными способностями, которые у него были.

Эфемера считала, что сереброволосому эльфу просто повезло с соперниками. Она твердо верила, что в тот момент, когда путь Кеннета пересекся с ее, его удача закончилась.

– В знак уважения к твоей храбрости я постараюсь сделать все возможное, чтобы не убить тебя, – заявила Эфемера. – Однако, поскольку я планирую пойти до конца, я не могу гарантировать твою безопасность. Это мое последнее предупреждение. Уступи сейчас или получи серьезные травмы. Каков твой выбор?

– Спасибо за предложение, – ответил Кеннет, – но мне придется отказаться. Этот турнир важен для меня.

– Это твой окончательный ответ?

– Да.

Золотое лезвие рапиры Эфемеры излучало силу. У Кеннет не было выхода, поэтому ему оставалось лишь нанести последний удар, чтобы закончить битву.

Хотя она выглядела беззаботной, леди из Федерации Гуннар не была глупой. Она могла сказать, что Кеннет не теряет надежды, что означало только одно.

'У него все еще есть козырь, – подумала Эфемера, готовясь к атаке. – Неважно. Я хочу посмотреть, что ты можешь сделать в этой ситуации!'

– Explosion Infernale! – крикнула Эфемера, нанося боковой удар, не оставляя Кеннету места для маневра. //Адский/инферальный Взрыв

//П.А: Извините за мой французский.

Произошел мощный взрыв, который разрушил два барьера, окружавших арену. К счастью, барьеров было пять, поэтому взрыв не распространился слишком широко.

Эфемера сузила взгляд, так как считала, что Кеннет не сможет пережить ее атаку. Однако в тот момент, когда она уже собиралась ослабить бдительность, сквозь пламя на стене проступил силуэт и направился в ее сторону.

Люди воскликнули, увидев, что сереброволосый подросток пережил мощную атаку Эфемеры.

Принцесса Сидония, сидевшая в VIP-зале вместе с другими членами королевской семьи Краэтор, не могла поверить в то, что увидела.

'Н-нет, этого не может быть', – Глаза принцессы Сидонии расширились от шока.

< Это... нет никаких сомнений. Она одна из нас. >

Моргана тоже смотрела на Кеннета в недоумении. Она никак не ожидала, что бывший сосед Уильяма глубоко спрятал свою личность. Принцесса Сидония и Моргана уже несколько раз подходили к Кеннету, но никто из них не обнаружил в нем ничего необычного.

Теперь обе девушки поняли, почему последний отказался уступить предложению Эфемеры.

Кеннет бежал навстречу Эфемере, а его длинные серебристые волосы развевались в воздухе, как у живого существа. С первого взгляда можно было определить, что их длина составляет не менее трех метров.

Эфемера стиснула зубы, размахивая оружием, чтобы нанести удар своему противнику, который по какой-то причине высвободил силу, равную ее собственной.

Волосы Кеннета обвились вокруг оружия Эфемеры, не давая ей продолжить атаку. Когда он подошел на расстояние удара, то сразу же нанес удар ладонью, попав противнику точно в грудь.

Эфемера направила свою магическую силу на грудь, чтобы смягчить удар Кеннета. Однако он все равно был достаточно сильным, чтобы отправить ее в полет на несколько метров.

– Так это и есть твоя истинная форма! – с ненавистью сказала Эфемера, приземляясь на землю. – Ты одна из этих сук!

Кеннет проигнорировал ее, стоя с развевающимися на ветру волосами.

– Уступи, – сказал Кеннет. – Я возвращаю тебе услугу, которую ты оказала мне ранее.

Его голос был спокойным, а интонация - нейтральной. Очевидно, он не хотел оскорбить Добродетель Справедливости. Несмотря на это, Эфемере показались снисходительными его слова, поэтому она проигнорировала его и высвободила всю силу своей Божественности.

– Я покончу с твоей грешной жизнью! – воскликнула Эфемера, когда за ее спиной выросла пара золотых крыльев. Она взлетела в воздух и направила силу своей Божественности в свое оружие.

– Frappe Du Dragon Radieux! – прокричала Эфемера, и ослепительный взрыв разнесся по арене. //Сияющий Удар Дракона

Это была ее самая сильная атака, которая должна была уничтожить все на своем пути. Это была концентрированная версия мощной атаки Солейла.

Хотя ее радиус действия охватывал только всю арену, этого было более чем достаточно, чтобы Император Леонид и Великий архимаг Эвексус могли работать рука об руку, возводя и укрепляя барьеры, защищавшие всех внутри арены.

– Это была сильная атака. К сожалению, она была слишком медленной.

Голос, мягкий, как шелк, прошептал из-за спины Эфемеры.

Мгновение спустя пара нежных рук опустилась ей на плечи.

– Прости. Мне нужно выиграть эту битву, – прошептал Кеннет на ухо Эфемере. – Без обид.

Не успела справедливая леди ответить на слова Кеннета, как почувствовала, что мир вокруг нее начинает замедляться с пугающей скоростью. В этом медленно движущемся мире Кеннет двигался нормально и отталкивал Эфемеру.

Прекрасная дама чувствовала, как ее тело падает на землю, но ничего не могла с этим поделать. Функции ее мозга резко замедлились. Хотя она хотела двигаться и предотвратить падение, ее тело не реагировало достаточно быстро, чтобы выполнить ее мысли.

Ее действия были в два раза медленнее, чем у улитки, поэтому, что бы она ни делала, она не могла остановить неизбежное.

Как только ее тело упало на землю, Эфемера поняла, что проиграла. Кеннет был достаточно добр, чтобы не столкнуть ее в бездонную яму, которую сделала леди из Федерации стрелков после своей сильнейшей атаки.

Кеннет парил над ареной, его волосы развевались в воздухе, как крылья птицы.

'Нехорошо, – подумал Кеннет. – Меня клонит в сон'.

Затем он взглянул на комнату, где сидели Эш и принцесса Сидония. Без всяких колебаний он полетел в их сторону.

Как только Кеннет приземлился рядом с Эш, тот рухнул на пол и заснул. Его длинные волосы укорачивались, пока не вернулись к своей обычной длине.

Однако прежде чем он закрыл глаза, чтобы уснуть, он успел передать Эш сообщение. Он знал, что принцесса Сидония его недолюбливает, поэтому решил возложить свои надежды на девушку Уильяма.

Кеннет уже знал истинный облик Яны, поэтому он решил рискнуть и попросить ее о помощи. Он не мог доверить кому-то другому присматривать за ним, пока тот был без сознания.

Эш посмотрела на бывшего соседа Уильяма сложным взглядом, после чего внутренне вздохнула.

Услышав слова Кеннета, Эш была обязана обеспечить его безопасность. В конце концов, послание, которое он передал ей телепатически, состояло из слов:

"Я несу послание от матери Уильяма. Храни меня, чтобы я мог передать это важное послание ее сыну".

Эш солгала бы, если бы сказала, что ей было неинтересно услышать послание, которое пришло от матери Уильяма. Полуэльф поделился с ней несколькими историями о своей матери.

Русалка давно мечтала познакомиться со своей будущей свекровью и хотела знать, какая она. Поскольку Кеннет был ее посланником, ей ничего не оставалось, как защитить его от сидящей рядом принцессы, которая была наполовину готова убить сереброволосого эльфа, пока тот спит.

Принцесса Сидония смотрела на спящего сереброволосого эльфа на кровати Уильяма.

Если бы не тот факт, что Эш сказала ей, что Кеннет держит в руках послание от матери Уильяма, она бы уже задушила его во сне.

Эш посмотрела на принцессу, которая сжимала и разжимала кулак, словно вела внутреннюю борьбу. Она могла только внутренне вздохнуть, потому что понимала, через что проходит принцесса.

– Завтра состоится финальный матч между ним и Лилит, – сказала Эш, чтобы отвлечь внимание принцессы Сидонии от бывшего соседа Уильяма. – Как ты думаешь, кто победит из них двоих?

– Если бы это зависело от меня, этот ублюдок не смог бы завтра выйти на арену, – принцесса Сидония ущипнула Кеннета за щеки и с ненавистью потянула за них.

Эш не могла сдержать смеха из-за забавной сцены, разыгравшейся перед ней. После того, как она вдоволь насмеялась, выражение ее лица стало серьезным, когда она подняла тему, что не давала ей покоя.

– Ранее ты сказала, что он такой же, как ты и Шифон, – Эш посмотрела на сереброволосого подростка, щеки которого слегка покраснели из-за щипков принцессы Сидонии. – Он один из Семи Смертных Грехов?

– Да, – ответила принцесса Сидония. – Нет никаких сомнений, что он один из нас.

– А разве не все обладатели Грехов – девушки?

– Так и есть.

Затем Эш наклонила голову в сторону и посмотрела на принцессу Сидонию в замешательстве.

– Он мальчик, верно? – неуверенно спросила Эш.

Принцесса Сидония не ответила на вопрос Эш и просто спустила штаны Кеннета. Она тоже была смущена, поэтому решила подтвердить пол Кеннета.

Эш потеряла дар речи от такого поступка принцессы Сидонии. Она не ожидала, что ее подруга окажется настолько смелой, что разденет Кеннета, пока тот спит. Русалка поспешно отвела взгляд, потому что не хотела видеть нижнюю половину тела мужчины, за исключением Уильяма.

Тем не менее, ей все еще было любопытно, и она решила спросить принцессу о результатах своего расследования.

– Ну, он мальчик или девочка?

– Мальчик.

Сидония натянула штаны Кеннета, на ее красивом лице появилось хмурое выражение. Она была уверена, что все Семь Грехов были девочками. Не было прецедента, чтобы мальчик был одним из них, поэтому она не знала, как относиться к существованию Кеннета.

Пока она размышляла, принцесса переключила свое внимание на Эш, которая с недоверием смотрела на нее.

– Как ты можешь вдруг сделать что-то подобное? – спросила Эш. – Ты смелее, чем кажешься.

Принцесса Сидония фыркнула: – Я – Грех Похоти. Неужели ты думаешь, что меня можно поколебать, просто взглянув на интимные места мужчины?

– Ну, когда ты впервые увидела Малыша Уилла, ты оцепенела на несколько секунд, прежде чем вернуть себе самообладание, – возразила Эш.

Принцесса не смогла ответить, потому что это была правда. Когда Уильям и она впервые разделили близость друг с другом, Моргана разделась и протянула руку, чтобы коснуться его...

Это был первый раз, когда прекрасная принцесса увидела мужское достоинство, и оно застало ее врасплох. Конечно, она привыкла к этому после того, как пару раз поцеловала Малыша Уилла, но она не смогла бы отрицать тот факт, что это отличалось от того, что она думала вначале.

– Я оторопела, потому что это был Уилл, – ответила принцесса Сидония со свекольно-красным лицом. Она не хотела признавать, что ее первый раз застал ее врасплох.

Пока две девушки спорили, рука спящего мальчика дернулась.

После этого его веки дрогнули, и из его губ вырвался вздох.

Эш и принцесса Сидония тут же переключили свое внимание на него.

Через полминуты Кеннет открыл глаза и посмотрел на двух девушек в комнате. Он все еще чувствовал сонливость, поэтому, убедившись, что ему не угрожает опасность, он снова закрыл глаза. Он снова закрыл глаза, чтобы уснуть.

Очевидно, он не хотел шевелить своим телом. Даже на дюйм.

– Эй! Не засыпай! – Моргана поменялась местами с принцессой Сидонией и ущипнула эльфа за уши. – Тебе еще предстоит кое-что объяснить. Кто ты такой и какие у тебя отношения с матерью милого?

Кеннет открыл глаза и с презрением посмотрел на Моргану.

– Милый? Ты называешь Уилла милым? – спросил Кеннет. – Неужели у тебя нет ни капли достоинства?

Моргана ухмыльнулась, потому что могла сказать, что Кеннету не понравилось, как она назвала Уильяма своим дорогим.

– Почему мне должно быть стыдно? – ответила Моргана. – Дорогой – это уже мой жених. Разве не правильно и не уместно называть его моим возлюбленным?

– Ты слишком высокого мнения о себе. Леди Арвен не одобрит...

Кеннет не смог закончить свои слова, потому что у него было предчувствие, что его учитель не только одобрит, но и примет Сидонию с распростертыми объятиями.

Арвен уже знала о том, что произошло на Южном континенте, благодаря докладу Скайлы. Святая Древа Мира также упомянула, что хотела бы встретиться с возлюбленными Уильяма, которые сражались рядом с ним во время войны с эльфами.

Также Арвен было очень любопытно узнать о принцессе Фрезии, которой удалось обманом сделать Уильяма своим женихом, попросив сына надеть рабский ошейник на ее шею.

Когда мать Уильяма впервые услышала об этом от Скайлы, она даже рассмеялась вслух и похвалила принцессу Сидонию за смелость.

Кеннет присутствовал при том, как Арвен хвалила прекрасную принцессу. По какой-то причине метод, который использовала принцесса Сидония, чтобы обманом заставить Уильяма стать ее партнером, не понравился ему.

Он считал своим долгом присматривать за Уильямом вместо своего учителя и обеспечить ему безопасную и счастливую жизнь на Южном континенте. Именно поэтому он вызвался шпионить за ним и помешать другим эльфам следить за мальчиком и нарушать его мирную жизнь.

– Хах? Что ты собирался сказать? – усмехнулась Моргана. – Свекровь не собирается принимать меня? Не тебе это решать. Я лично отправлюсь в континент Сильвермун вместе с Уильямом и получу ее благословение на наш брак!

Кеннет не обратил внимания на болтовню принцессы и решил продолжить спать. Это был побочный эффект от длительного использования силы его Божественности.

В предыдущих битвах он также использовал силу своей Божественности, но лишь в редких случаях. Именно поэтому принцесса Сидония, Эфемера и Лилит не смогли почувствовать, что он обладает теми же качествами, что и они.

Если бы его не загнали в угол, он бы хранил свой секрет до конца. К счастью, Уильяма рядом не было. Таким образом, тайна Кеннета не дошла бы до него, пока он не смог бы как следует поговорить с полуэльфом.

Поговорить только вдвоем.

– Эй! Я сказала, не спи, пока я здесь! – Моргана встряхнула эльфа, но тот уже все для себя решил. Если бы Кеннет хотел спать, то даже землетрясение не смогло бы пробудить его ото сна.

– Что за наплевательское отношение! – Моргана с грохотом швырнула Кеннета обратно на кровать. Ей не удалось добиться ответа, потому что эльф не собирался ничего говорить.

– Ладно, если ты хочешь играть по-плохому, то так тому и быть, – Моргана положила руку на голову Кеннета. – Раз уж ты так сильно хочешь спать, я позволю тебе уснуть навечно!

Эш тут же схватила запястье Морганы и отдернула его.

– Не делай этого, – сказала Эш. – Мы не знаем его отношений с матерью Уилла. Если с ним случится что-то плохое, наши отношения со свекровью могут испортиться.

Моргана понимала, что Эш права, но все равно чувствовала злость. В конце концов, она решила потянуть за щеки презренного эльфа, пока они вовсе не посинели.

Громовые удары барабанов пронизывали воздух.

Гиганты, вооруженные боевым оружием, издавали свои боевые кличи.

Звери всех форм и размеров яростно ревели.

А призраки вопили в небе, поджидая Асов на равнинах Асгарда. Таково было неписаное правило, о котором договорились обе стороны, и потому они выстроили свои ряды и ждали прибытия своих противников.

Асы, гордые защитники Древа Иггдрасиля, ответили на их вызов. Врата Вальхаллы открылись, и миллионы человеческих воинов двинулись на величайшую битву, что должна была решить судьбу всего мира.

Это были человеческие воины, которые были убиты на поле боя и лично переправлены валькириями в Асгард, чтобы сражаться за многолетний мир Девяти царств.

Эти могучие воины ступили на мост Биврёст, и среди них сереброволосый подросток, орудовавший копьем, повел свой отряд на войну. Все воины Вальхаллы были мобилизованы для этого момента, и никто из них не собирался избегать этой войны.

Бог хитрости Локи усмехнулся, увидев этих человеческих воинов. Когда половина воинов прошла через мост, мстительный бог щелкнул пальцами.

Внезапно мост разлетелся вдребезги, в результате чего миллионы человеческих воинов пали замертво. Такой неожиданный поворот событий удивил не только асгардцев, но и великанов, которые также были в союзе с Локи.

Обе стороны не ожидали, что Бог Хитрости уже много лет планировал это, и он только ждал возможности использовать семя, которое давно посеял.

– ЛОКИ!

Громкий рев, сопровождаемый раскатами грома и молниями, пронзил небо.

Тор, чемпион Асгарда, ехал на своей могучей колеснице, запряженной двумя козлами: Тангрисниром и Тангниостром.

Никогда прежде он не питал такой сильной ненависти к Локи, как в этот момент. Он не только предал их, но и задумал истребить большинство эйнхерий, которых Ваьхалла растила тысячи лет.

– Уильям! – златовласая голубоглазая валькирия бросилась к своему возлюбленному, который вот-вот должен был пасть замертво.

Несколько других валькирий бросились спасать своих чемпионов от верной смерти.

Уильям протянул руку, и Венди ловко поймала ее. Затем она взмахнула своими могучими крыльями и взлетела ввысь. В глубине души ей хотелось бы сделать больше, но она мало что могла сделать.

По крайней мере, она не допустила бы, чтобы ее муж погиб из-за козней ненавистного Бога Локи.

Из миллионов воинов, упавших с моста, только несколько тысяч удалось вырвать из пасти смерти.

Все они уже умерли однажды, но если они умрут еще раз, то пути назад уже не будет. Богиня мертвых Хель, одна из детей Локи, не позволила бы этим воинам возродиться во второй раз.

Хеймдалль поднял свой меч, и мост был восстановлен. На этот раз все оставшиеся воины, ожидавшие своей очереди перейти по радужному мосту, в ярости устремились к нему. Они видели, как их братья погибли без славы и почести.

Для этих воинов это было всем.

Единственной мыслью в их головах сейчас было убить как можно больше великанов, чтобы упокоить души своих погибших братьев, которым не удалось умереть на поле боя. Они поклялись, что заставят Локи заплатить за его подлый трюк, который привел их ко второй гибели.

– К бою! – крикнул Один, восседая на вершине Глейпнира, восьминогого коня, который также был одним из детей Локи. – За Асгард и Девять царств!

– "За Асгард и Девять царств!"

Асгардцы летели к полю битвы на своих могучих конях и колесницах.

Локи с усмешкой наблюдал за всем этим. Он давно ждал этого дня. Дня, когда он лично увидит крушение всего, чем дорожили сердца Одина и Тора. А заодно он уничтожит Мировое Древо и покончит с другими мирами, которые в нем обитают.

– Смерть! – крикнул Локи, подняв меч. – Убейте асгардцев! Отправьте их всех в Преисподнюю!

– "Смерть!"

Земля задрожала, когда на них двинулись великаны, тролли и чудовища.

Человеческие воины и Асы бесстрашно бросились на них в ответ. Когда две силы столкнулись, кровь массово брызнула в воздух. Все сражались друг с другом, не сдерживая сил.

Рев, воинственные кличи, вопли и проклятия раздавались на кровавом поле боя.

Это было мастабное столпотворение, и посреди всего этого хаоса ярко сверкало серебряное копье. Уильям Пендрагон бесстрашно сражался, вонзая копье в голову горного тролля.

– Зажигай! – прорычал Уильям. – Пламенный Шторм!

Сразу же голова горного тролля взорвалась, и его гигантское тело рухнуло на землю. Хотя у них была очень сильная регенерация, они не были неуязвимы. Огонь и кислота были их слабыми местами, а Уильям получил силу льда и пламени после того, как получил Право Очищения, чтобы стать Эйнхерией.

Внезапно Уильям прыгнул на правый бок и покатился по земле. Через несколько мгновений на то место, где он стоял, упал труп одного из воинов Вальхаллы. Бедный воин едва не превратился в мясную пасту после того, как его со всей силы швырнул великан, который счел Уильяма бельмом на глазу.

Уильям стиснул зубы, когда оказался один на один с исполинским гигантом.

Великан направил свой гигантский боевой топор в сторону надоедливого маленького человечка, но атака была прервана на полпути из-за мощной атаки, которая столкнулась с талией гиганта.

– Я не позволю тебе причинить ему вред!

Великанша Шифон, увидев, что Уильям находится в невыгодном положении, бросилась ему на помощь. Именно из-за сереброволосого подростка она покинула родной мир и отправилась с ним в Асгард.

Шифон не волновала цель войны. Все, что ее волновало – это Уильям. Она была не слишком умна, но готова была сражаться до последнего, чтобы защитить любимого человека.

Оружием великанши была огромная шипастая дубина, которую Венди взяла из сокровищницы Вальхаллы. Это был один из призов, который Тор принес на поле боя, и принадлежал он одному из великанов, убитых им в битве.

Поскольку никто из человеческих воинов не мог владеть таким оружием, оно пролежало в сокровищнице сотни лет. Теперь оно нашло своего нового владельца, и его новый хозяин не боялся с его помощью жестоко разить противников со всей силы.

Уильям тоже не сидел сложа руки. После того, как Шифон заставила гиганта потерять равновесие, он напитал копье в своей руке магией и боевой аурой.

– Ярость Морозного Огня! – крикнул Уильям, метнув копье в грудь великана.

Серебряное копье покрылось красно-синим пламенем, отчего оно превратилось в маленькую пылающую комету. Это была одна из самых сильных атак Уильяма, и ее мощности было достаточно, чтобы пробить защитную броню великана и нанести огромный урон его телу.

Как и ожидалось, гигант взвыл от боли, приняв смертельную атаку Уильяма. Однако до самой смерти он был еще далек.

Шифон подпрыгнула высоко в воздух с боевым кличем и обрушила свою шипастую дубину на голову великана. Из-за внезапной атаки Уильяма гигант не успел защититься и умер страшной смертью от безжалостного удара великанши.

– Предательница! – закричал один из гигантов, видевший смерть своего товарища от рук Шифон. – Я убью тебя!

Шифон стояла перед Уильямом, не обращая на него внимания.

Сереброволосый воин поднял руку, и серебряное копье вернулось к своему законному владельцу.

– Шифон, давай сражаться вместе, – сказал Уильям.

– Да, – радостно улыбнувшись, ответила Шифон. – Давай сражаться вместе, Уилл!

Неподалеку от них полуэльф, по лицу которого текли слезы, беспомощно наблюдал за происходящим. Его сердце болело от того, что должно было произойти. Лучше всего на свете он знал, что, как бы яростно ни сражались сереброволосый воин и розововолосая великанша, исход будет один.

– Конец света не остановить, – печально сказал Уильям. – Исход этой битвы уже давно предрешен.

Уильям поднял руку и протянул ее к небу.

– Прошлое осталось в прошлом, но настоящее в наших руках, – голос Уильяма набирал силу.

– Ты совершил ошибку.

– Ты не должен был показывать мне это прошлое.

– Ты не должен был меня злить!

Оптимус был с Уильямом с самого детства. Ему было очень легко понять, чего хочет пастух.

< Инициирование слияния классов >

< Выбор оптимальных рабочих классов для достижения наилучших результатов >

< Выбор подтвержден! >

- Принц Грома

- Повелитель Скорости

- Ниндзя

- Повелитель Стихий

- Гладиатор

< Перейти к объединению классов профессий >

< Идет процесс слияния >

< Текущий прогресс: 1% >

Уильям смотрел на шкалу прогресса и не обращал внимания на битву, которая происходила вокруг него.

Прошлое нельзя было изменить, сколько бы он ни плакал, ни умолял, ни кричал, ничего не изменится. Сейчас единственное, что он мог делать – ждать.

Ждать того времени, когда он вырвется из своих оков.

Ждать времени, когда он выплеснет свою ярость на тех, кто коснется его слабых мест.

Ждать того момента, когда он воссоединится с розововолосой девушкой, которая уже заняла место в его сердце.

Тело Шифон было погружено в небольшой бассейн, наполненный лепестками цветов. Ее тело уже было очищено и приведено в порядок. Оставались лишь последние штрихи, прежде чем она наденет свадебное платье, которое Хранитель лично выбрал для нее в Вавилонском магазине.

Через несколько минут к бассейну подошла женщина в вуали с банным полотенцем.

– Иди сюда, – приказала женщина.

Шифон встала и поплелась к женщине, которая широко раскинула полотенце. Когда женщина вытирала тело маленькой девочки, она не могла не поразиться, насколько гладкой и сияющей была кожа Шифон.

Возможно, это было вызвано очищением или церемонией очищения, но кожа девочки вернулась к своему чистому и незапятнанному состоянию.

Высушив ее, госпожа привела ее в комнату, где стояло зеркало высотой в два метра. Шифон невозмутимо смотрела в это зеркало и стояла прямо. В ее глазах не было видно никаких эмоций.

Две дамы в вуалях, закрывавших их лица, помогли ей надеть свадебное платье. Закончив, они принялись укладывать волосы Шифон.

Гладкие и шелковистые длинные волосы маленькой девочки были аккуратно уложены в прическу принцессы, которая подчеркивала ее естественную красоту. Мальчики в академии, которые высмеивали ее в прошлом, определенно расширили бы свои глаза в недоумении, если бы увидели Шифон в ее нынешнем виде.

Тогда она была уродливой гусеницей, к которой никто не хотел прикасаться, теперь же она была завораживающей бабочкой, которую все хотели заполучить.

Две дамы работали рука об руку, и вскоре они закончили приготовления невесты. Шифон предстала перед зеркалом в розовом свадебном платье.

– Юная леди, вы очень красивы, – мягко сказала одна из наряжавших ее дам.

Шифон ничего не ответила. Возможно, она даже не услышала лести этой дамы.

Розовый светящийся цветок висел над грудью девочки и служил подходящим аксессуаром. Он выглядел столь прекрасным, таким сияющим и полным жизни. Он был полной противоположностью своей владелицы, чье сознание было запечатано в самом цветке.

Мгновение спустя дверь комнаты открылась.

Вошла старая женщина и с удовлетворением посмотрела на молодую невесту.

– Вы хорошо справились, – сказала старуха двум служанкам Шифона.

Затем она повернулась к розововолосой кукле, которая безучастно смотрела в зеркало, и приказала.

– Подойди, Шифон, – Карга протянула свои морщинистые руки к молодой невесте. – Его Превосходительство Белиал, ждет. Ты не должна заставлять ждать своего жениха и будущего господина.

Шифон повернулась и подошла к старухе. Она положила руку на морщинистую ладонь старухи и позволила старой ведьме вести ее к открытому ею порталу.

Пройдя через портал, они оказались на широкой открытой равнине. Это был багровый мир, в котором все, насколько хватало глаз, было залито красным. От земли, до неба, до величественной пирамиды, где должна была состояться свадьба маленькой девочки – все было окрашено в цвет крови.

У подножия пирамиды собрались бесчисленные яра-ма-йха-хо, куроголовые, василиски и другие чудовища. Когда появились старуха и Шифон, орда чудищ расступилась, позволяя им пройти.

Старуха стояла впереди, Шифон – сзади, а две дамы – позади маленькой девочки. Несколько других дам в вуалях шли рядом с ними.

Монстры с волнением смотрели на эту процессию. Им уже сказали, что их Хозяин сегодня женится, а вместе с этим их освободят из башни.

Целью Белиала было сначала завоевать город Вавилон и сделать его своим генштабом. После этого он увеличит численность своей армии и начнет завоевание близлежащих земель. Он не боялся никакого сопротивления, так как был уверен в своих силах.

Хранитель 51-го этажа давно готовился ко дню своего завоевания, и лишь горстка людей была способна остановить его на его пути.

Когда процессия подошла к основанию пирамиды, с небес спустился красный туман. Старуха улыбнулась и отошла в сторону, давая возможность своему господину взглянуть на свою юную невесту.

Красный туман собрался и превратился в красивого мужчину с темно-синими волосами и глазами. На лбу у него были два изогнутых черных рога, которые указывали на его нечеловеческую принадлежность.

Белиал подошел к своей невесте и опустил голову, пока прекрасный цветок, висевший перед грудью Шифон, не оказался в нескольких дюймах от его лица.

Хранитель 51-го этажа глубоко вдохнул и насладился ароматом вожделенного сердца.

– Такой изысканный аромат, – похвалил Белиал. – Достойно последнего подношения, которое освободит меня из этой башни.

Он вдохнул еще раз и вздохнул от удовольствия.

– Моя невеста такая красавица, – сказал Белиал, нежно поглаживая лицо Шифон. Ему нравилось, какой мягкой и гладкой была кожа Шифон, и это почти заставило Белиала поддаться искушению, которое он так старался подавить.

– Пойдем, Шифон, моя маленькая любимица, – сказал Белиал, беря девушку за руку. – Я исполню твое последнее желание – выйти замуж. После этого я буду пировать твоим сердцем, телом и душой.

Белиал повел девочку вверх по ступеням пирамиды. Время от времени он поглядывал на свою юную невесту. Очевидно, ему не терпелось сорвать цветок невинной девушки и сполна насладиться им.

Они не сразу добрались до вершины, где уже был установлен алтарь. На небольшом подиуме стояла дама в вуали. Именно она будет вести свадьбу Шифон и Белиала.

Старуха и стоявшие рядом с ней дамы смотрели на своего хозяина. Чудовища Дьявольского Этажа также смотрели вверх. Все они с нетерпением ждали, когда цветок на груди Шифон распустится во всю красу, когда исполнится последнее желание ее Дьявола Сердца.

Жрица, стоявшая перед Шифон и Белиалом, открыла священную книгу в своей руке и произнесла начальные фразы.

– Мы все собрались здесь сегодня, чтобы засвидетельствовать и отпраздновать союз Шиф...

Внезапно в небе раздался громкий раскат грома, не давший жрице закончить свои слова.

С небес спустилась большая молния и ударила в основание пирамиды, уничтожив всех монстров, которым не повезло оказаться в месте ее падения.

Белиал, жрица и монстры, собравшиеся вокруг пирамиды, уставились на того, кто осмелился появиться перед ними.

Подросток с огненно-рыжими волосами смотрел на башню своими светящимися зелеными глазами. Его взгляд остановился на юной невесте, и гнев, который он копил в своей груди, вырвался наружу, как бурная река.

---

< Успешное слияние >

< Уникальный высший класс, Эйнхерия, был разблокирован! >

---

– Убери свои грязные руки от моей невесты, – заявил Уильям, – тот, за кого она выйдет замуж – это я.

Рыжие волосы Уильяма удлинились и медленно меняли цвет, пока не стали серебряно-белыми. Они выглядели в точности как в прошедшей жизни, когда он еще носил имя Уильям Пендрагон.

Полуэльф призвал Штормового Заклинателя, Солейл и взял их в обе руки. Очевидно, он собирался сделать все возможное, чтобы заставить ублюдка, стоявшего рядом с Шифон, пожалеть о решении положить глаз на его женщину.

На теле Заклинателя сверкнула молния, а тело Солейла вспыхнуло.

Глаза старухи расширились от шока, потому что она поняла, кто был нарушителем спокойствия. Она уже позаботилась о том, чтобы полуэльф не смог вырваться из своей тюрьмы, увеличив силу Дьявола Сердца, который развращал душу Уильяма.

Старуха уже предвкушала, как сделает Уильяма своим любимцем после того, как Дьявол Сердца закончит пожирать его волю и сознание. Ни в каких своих мечтах она не думала, что ее будущая игрушка будет стоять перед ней, намереваясь сражаться против них.

Именно в этот момент по всему этажу разнесся громкий звон колокола.

Он ознаменовал начало битвы, которая потрясла самые основы Вавилонской башни и навсегда изменила ход ее истории.

< Эйнхерия >

- Эйнхерии – это элитные воины, избранные Одином и благословленные Фрейей. Они отбираются среди храбрых воинов, которых валькирии забрали в Вальхаллу, чтобы защищать Девять Миров и бороться с теми, кто угрожает их миру.

- Это воины, которые стояли выше других и были вершиной человечества. Как только они получали благословение, их тела реформировались и укреплялись, пока они не смогли родиться заново как Эйнхерии.

- Они – последняя линия обороны против Пророчества Рагнарёка, где будет решаться судьба Девяти Миров.

- Уникальный навык высшего класса: Герои Валгаллы

- Уникальный навык высшего класса: Буря Конца Света

- Уникальный бонус высшего класса: +100 ко всем показателям

- Разблокирован титул: Армия Из Одного

- Разблокирован титул: Мастер На Все Руки (Незавершенная версия)

- Разблокированный титул: Разрушитель Законов

< Армия Из Одного >

- +50 ко всем показателям

< Мастер На Все Руки (Незавершенная версия)

- +150 ко всем показателям

< Разрушитель Законов >

- Эйнхерия может силой нарушить правила любой формы существования, если он готов заплатить за это цену.

- Каждый раз, когда Эйнхерия использует эту силу, он теряет случайное воспоминание из своей предыдущей жизни. Чем сильнее правило, тем больше воспоминаний будет стерто навсегда.

-----

Белиал презрительно фыркнул. Прошли сотни лет с тех пор, как кто-то осмелился открыто бросить ему вызов. Все, кто это делал, уже были разбиты и превращены в одно из чудовищ, обитавших на Дьявольском Этаже.

Для него Уильям был просто одним из тех глупых смертных, которые думали, что могут бросить вызов авторитету одного из Хранителей, управляющих этажом Вавилонской башни.

В Зале Хранителей Ксод, Угвей, Ив, ДжеллиБелль и другие Хранители с 1-го по 50-й этаж наблюдали за событиями, разворачивающимися на 51-м этаже.

ДжеллиБелль поместила миниатюрную часть себя в тело Уильяма, что позволило ей видеть все, что происходило на таинственном этаже, о котором они не имели ни малейшего представления.

Они видели, как Уильям сражался с яра-ма-йха-хо и другими чудовищами в лабиринте.

Впервые за тысячу лет они увидели, что из себя представляет Дьявольский Этаж и Хранитель, обитающий на нем.

Хотя Ксод и был в обиде на Уильяма, ему не нравилось, что Хранитель нарушил табу. Вместо того чтобы дать игрокам шанс очистить его этаж, Белиал не позволил никому завоевать его владения. Хранитель-отступник даже прибегал к поеданию их сердец, что заставляло других Хранителей с презрением смотреть на него.

– Так вот почему за последнюю тысячу лет никто не очистил 51-й этаж, – вздохнул Угвей. – Это просто тирания.

Остальные Хранители кивнули головой в знак согласия. Они прекрасно знали, что никто не может победить Хранителя на его собственном этаже, даже если его соперник – полубог.

Они могли лишь с жалостью смотреть на сереброволосого подростка, потому что он никак не мог победить Белиала, который был правящим Богом 51-го этажа.

Белиал указал рукой на Уильяма и усмехнулся.

– Убейте его, – приказал Белиал. – Мне не нужно его сердце. Вы все можете забрать его!

Затем Хранитель 51-го этажа посмотрел на жрицу, намекая ей продолжить свадебную церемонию.

Старуха хотела было запротестовать, ведь она уже забрала Уильяма себе, но против приказа Белиала ее голос не имел силы. Она могла только вздыхать в своем сердце и проклинать Уильяма за его глупость.

'Ты должен был просто позволить себе стать моей игрушкой. По крайней мере, ты бы остался жив, – сетовала старуха. – Какая потеря. Думаю, мне придется довольствоваться другой игрушкой, когда мы освободимся из этой башни.

Сотни яра-ма-йха-хо набросились на Уильяма с налитыми кровью глазами. Раз их хозяин отдал приказ, они непременно его выполнят.

Уильям проигнорировал этих маленьких вампиров и бросил Солейл в сторону Белиала, который уже повернулся к нему спиной. Метнув копье, он поднял Штормовой Заклинатель и обрушил его на несносных, жутких вампиров, которые когда-то до смерти пугали Шифон.

Солейл летел прямо и верно, оставляя за собой пылающий след. Однако, когда он оказался в метре от головы Белиала, то полностью остановился, словно наткнувшись на невидимый барьер.

– Истинный брак – это нечто большее, чем соединение узами брака двух людей, – сказала жрица, читая книгу в своей руке. – Это союз двух сердец. Он живет на любви, которую вы дарите друг другу, и никогда не стареет, но процветает на радости каждого нового дня.

Белиал внутренне рассмеялся. Он просто выполнял все свадебные формальности, чтобы сердце Шифон расцвело в полную силу. Его не волновала бессмыслица союза двух сердец, он был тем, кто сердца пожирал!

Он снова взглянул на свою юную невесту и розовый цветок, сияние которого неуклонно возрастало. Исполнение последних желаний тех, кто поддался Дьяволу Сердца, пробуждало в их сердцах величайшую силу.

Именно эту силу хотел обрести Белиал, поэтому он был готов сыграть свою роль и стать женихом жалкой девушки, которая хотела выйти замуж за любимого человека.

Жрица собиралась сказать еще что-то, но ее слова снова прервали, когда Белиала отшвырнул от вершины пирамиды сереброволосый полуэльф, материализовавшийся позади него.

Белиал быстро восстановил равновесие, воспарив в воздухе. Затем он сузил глаза и с серьезным выражением посмотрел на Уильяма. Хранитель не знал, как этот наглый подросток сумел прорваться сквозь воздвигнутый им барьер.

Этот барьер был создан по законам его Домена. Ни одно обычное существо не смогло бы просто проигнорировать правила, которые он установил заранее. На такое был способен только полубог, а мальчик перед ним явно не был таковым.

Из-за сложившейся ситуации у Уильяма не было времени заглянуть на свой статуса. Если бы у него было время, он бы удивился, увидев, что его текущие показатели были повышены навыком Пастуха – Героизмом.

-

< Эйнхерия >

Имя: Уильям фон Эйнсворт

Раса: полуэльф

Очки здоровья: 365,100 / 365,100

Мана: 396,600 / 396,600

Основной класс: Пастух-Скорострел (30 уровень)

Подкласс: Эйнхерия (20 уровень)

< Сила: 258 (+972) >

< Проворство: 275 (+997) >

< Выносливость: 254 (+966) >

< Интеллект: 295 (+1,027)>

< Ловкость: 315 (+1,058) >

-

В данный момент показатели Уильяма подняли его до начальной стадии ранга Святого. Это была хорошая новость для него, потому что он не мог использовать свой навык Героического Аватара, так как недельное время отката еще не прошло.

– Твои потуги бессмысленны, – Белиал усмехнулся, – что бы ты ни делал, тебе не победить! Если ты встанешь передо мной на колени, я проявлю к тебе милосердие и сделаю тебя одним из своих генералов. Это твой последний шанс сохранить свою жалкую жизнь, смерд.

Уильям проигнорировал слова Хранителя и встал прямо, как меч. Солейл и Штормовой Заклинатель парили над его головой, словно телохранители, ожидающие приказа своего хозяина. Стоило им только подумать, как два Разумных Оружия тут же начинали действовать и обрушивали на окрестности дождь огня и молний.

– Герои Вальхаллы, – произнес Уильям и активировал уникальный навык Эйнхерии.

Тотчас позади него появились тринадцать совершенных клонов Уильяма. Каждый из этих клонов был так же силен, как хозяин, и мог использовать все способности, которыми тот обладал.

Один из клонов схватил Заклинателя, а другой держал Солейл.

Ронгоминиад вылетел из драгоценного камня на груди Уильяма и попал в руки другого клона.

– 'Оптимус, сделай это', – приказал Уильям. – Мне все равно, сколько это будет стоить. Просто сделай это!

<Понятно. >

< Покупка всего оружия в Магазине Бога >

< Лонгинус успешно куплен за 200,000 очков Бога >

< Хриселакатос успешно куплен за 200,000 очков Бога >

< Гунгнир успешно куплен за 200,000 очков Бога >

< Га-Болг успешно куплен за 200 000 очков Бога >

< Калибурн успешно куплен за 200 000 очков Бога >

< Меч Грааля успешно куплен за 200,000 очков Бога >

< Галатин успешно куплен за 200 000 очков Бога >

< Арондайт успешно куплен за 200 000 очков Бога >

< Курешуз успешно куплен за 200 000 очков Бога > //Нунчаки Бана, а все остальное оружие из Фейта/кельтских легенд (может и курешуз из фейта?)

< Кларент успешно куплен за 200 000 очков Бога >

Все оружие, которое купил Уильям, попало в руки его клонов.

Это было оружие, которое было частью его Боевого Искусства Бога Молнии, которое он не использовал в прошлом, потому что его силы было недостаточно, чтобы открыть все это.

Однако теперь все было иначе. Как Эйнхерия, он умел владеть всеми видами оружия благодаря классу Гладиатора, который выбрал Оптимус. Теперь клоны Уильяма могли применять все его боевые искусства, используя оригинальное оружие.

Что это означало? Это означало, что больше не будет ограничения по времени в одну минуту при использовании навыка. Пока его клоны были активны, они могли использовать боевые искусства своего оружия бесконечно.

Получив свое оружие, тринадцать клонов отошли на несколько метров от Уильяма и Шифон, направив свое оружие в тринадцать разных сторон. Они были похожи на членов королевской гвардии, которые защищали своего короля от любой угрозы.

Уильям взял Шифон за руку и слегка сжал ее, а затем посмотрел на Жрицу, которая все еще держала в руках книгу.

– Возобновите церемонию, – сказал Уильям. – Я тот, кто женится на этой девушке.

Уильям ожидал, что жрица не станет сотрудничать, но, к его удивлению, та лишь кивнула головой и продолжила с того места, на котором остановилась ранее.

– Пусть у вас всегда будет возможность поговорить по душам, довериться друг другу, посмеяться друг с другом, вместе радоваться жизни и разделить минуты тишины и покоя, когда день закончен. Да будет благословлена ваша жизнь счастьем, а дом теплом и пониманием.

После произнесения этих слов уголок губ леди скривился в улыбке. Она пришла, чтобы выполнить обещание, данное тысячи лет назад. Однако она могла сделать лишь очень немногое.

Она надеялась, что сереброволосый воин перед ней будет достаточно силен, чтобы защитить свою юную невесту. Ведь если нет, то цена, которую ей пришлось заплатить, чтобы войти в Вавилонскую башню, будет потрачена зря.

Белиал поднял руку, и силы под его командованием заревели в унисон.

– Убивайте! – приказал Белиал, подлетая к Уильяму. Он планировал сам разобраться с нарушителем спокойствия, а клонов оставить своим подчиненным.

Видя, что Хранитель решил встретиться с ним лицом к лицу, Уильям ответил на вызов. Он не позволит ни одному другому мужчине жениться на Шифон. Розововолосая девушка уже столько выстрадала за свою предыдущую и нынешнюю жизнь.

Если он позволит Хранителю съесть ее сердце, то не сможет простить себя до конца жизни.

Уильям держал в руках деревянный посох, который сопровождал его с самого детства. Для других это оружие должно быть самым обыденным из всех существующих. Однако лишь немногие знали истинную форму этого оружия.

Это было оружие, которое Бог Пастухов носил с самого рождения в Храме Десяти Тысяч Богов. Оно было очень похоже на оружие Лили – леденцовую трость. С одного взгляда нельзя было представить, что оно представляет какую-то угрозу.

Уильям все еще не видел истинной формы своего деревянного посоха, но кое-что он знал наверняка. Деревянный посох в его руке был неразрушим.

Даже самый острый меч во Вселенной не смог бы разрубить его посох на две части.

Он решил сразиться с Белиалом, поскольку тот не посмеет причинить вред Шифон, ведь ему нужно ее сердце. Уильям также боялся, что розововолосая девушка попадет под перекрестный огонь, поэтому он решил сразиться с Белиалом в небе.

– Освети мир! – крикнул один из клонов Уильяма. – Ронгоминиад!

Ослепительный луч света уничтожил яра-ма-йха-хо, стоявшего перед клоном Уильяма. Все они занимали свои защитные позиции и не позволяли никому приблизиться к алтарю.

– Уничтожай, – проговаривал другой клон Уильяма, оттягивая тетиву лука в своих руках, – Хриселакатос!

Зеленая стрела вылетела из лука и размножилась до десятков тысяч, поражая все вокруг. Монстры, попавшие под эту атаку, закричали от боли, потому что стрелы, выпущенные из этого лука, содержали смертельный яд.

– Непревзойденно точный удар, Гунгнир!

– Пронзи пустоту, Лонгинус!

– Убивай, Га-Болг!

Волна за волной монстры пытались взобраться на пирамиду, чтобы расправиться с клонами Уильяма. Их число было бесконечно, но клоны стояли на своем и атаковали любого монстра, который попадал в зону действия их оружия.

Клон Уильяма с Арондайтом, держал Шифон за руку, пока жрица продолжала венчание в разгар хаотической битвы.

Тем временем над пирамидой Белиал и Уильям сражались друг с другом. Их мощные столкновения посылали в воздух ударные волны и звучали как раскаты грома.

– Боевое Искусство Скорострела, Первая Форма! – кончик посоха Уильяма столкнулся с мечом Белиала, который тот использовал, чтобы защититься от яростной атаки Уильяма. – Рельсотрон!

Хранитель был отброшен силой боевого искусства Уильяма. Мало того, в груди Белиала зияла дыра, что удивило не только его самого, но и других Хранителей Башни.

– Это все равно бесполезно, – сказал Угвей, – неважно, сколько раз Белиал будет ранен, пока он находится внутри своего Домена, никто не сможет его убить.

Как и говорила маленькая черепаха, раны Белиала регенерировали с большой скоростью.

– Тебе не победить! – усмехнулся Белиал. – Просто сдайся и прими свою судьбу!

– Ты прав, я могу и не победить, – признал Уильям, принимая боевую стойку. – Но я также и не проиграю.

Словно в подтверждение своих слов, Уильям снова сократил расстояние и со всей силы обрушил свое оружие на голову Белиала.

Хранитель активировал силы мира, чтобы защититься от атаки Уильяма. Но воздвигнутый им барьер тут же рассыпался, и деревянный посох разбил голову Белиала, как арбуз.

Как только атака соединилась, Уильям почувствовал, что он что-то забыл.

Что-то очень важное для него, но он знал, что другого выхода из сложившейся ситуации нет.

Воспоминания об улыбающихся детях, доброй тетушке из детского дома, которая всегда пекла для них печенье по выходным, и некоторые другие воспоминания медленно исчезали без следа.

– Я же говорил тебе, что это бесполезно! – прорычал Белиал и материализовался позади Уильяма, нанеся ему сильный удар ногой, от которого сереброволосый воин упал на землю.

Уильям повернул свое тело, и мощный порыв ветра пронесся под его ногами, прервав падение и позволив ему взмыть в небо и сразиться с Хранителем еще раз.

Белиал раздраженно щелкнул языком. Хотя он мог материализоваться и вмешиваться в действия соперников на своем этаже, в башне существовало множество правил, которые не позволяли ему делать определенные вещи.

Одной из них была его неспособность использовать всю силу своей Божественности. Хотя он и нарушил табу, были вещи, которые он не мог сделать, пока находился в Вавилонской башне. Пока требования не были выполнены, его руки и ноги были связаны, и он мог только сражаться с Уильямом своим демоническим легионом и текущей силой, которую он имел в физическом теле, в котором он сейчас находился.

– Ты не оставляешь мне выбора! – прорычал Белиал, летя прямо к Шифон. Хотя ее сердце все еще не расцвело до конца, силы Божественности внутри него будет достаточно, чтобы позволить ему разорвать оковы Вавилонской башни.

И хотя это достойно сожаления, он не позволит никому встать на пути его тысячелетнего ожидания свободы.

Клон Уильяма, державший за руку Шифон, сузил взгляд, нацелив Арондайт на приближающегося Хранителя, который любой ценой хотел забрать сердце невесты.

– Рассеки небосвод! – крикнул клон. – Разрушь мир, Арондайт!

Из кончика демонического меча вырвался красновато-черный луч света, который, как говорили, был равен по силе мечу Калибурн. Калибурн был мечом, который, по слухам, был мощнее, чем Священный меч Экскалибур.

То, что Арондайт был назван равным ему, доказывало, что этот демонический меч, способный убивать драконов, был одним из сильнейших легендарных оружий. //И стоит он всего 200 000 очков…

Белиал стиснул зубы, исчезая с пути луча света, который должен был уничтожить его тело.

Затем он вновь появился перед клоном и нанес мощный удар ладонью, отправивший того в полет.

Белиал даже не потрудился посмотреть, что случилось с надоедливым клоном, и поспешно схватил Шифон на руки.

Затем он превратился в туман, унося девушку в небо. Хранитель планировал доставить Шифон в самое безопасное место в своем Домене, где он поглотит каждую частичку ее существа. Белиал даже придумал зловещий план, как запустить проекцию в небо своего домена и показать Уильяму его беспомощность, неспособность помешать Хранителю опустошить юную невесту.

Хранитель планировал сделать это из злобы, чтобы показать Уильяму, что он не в силах остановить неизбежное. Пока он находится в своем Домене, законы мира будут подчиняться его воле!

Шифон не оказала никакого сопротивления и просто уставилась в пространство. Однако в уголке ее глаза блеснула слеза. Белиал слишком торопился, чтобы заметить эту перемену. Он хотел лишь убежать туда, где Уильям не сможет его достать, и позволить своему бесчисленному демоническому легиону разорвать сереброволосого воина и его ненавистных клонов на куски.

Уильям изо всех сил рванул вверх, чтобы догнать убегающего Хранителя. Что-то подсказывало ему, что если он позволит Белиалу уйти из виду, то больше никогда не увидит Шифон.

Туман, уносивший розововолосую девушку, сгустился, и Белиал принял свою демоническую форму. Он был всего в нескольких сотнях метров от якоря, который привязывал его к Домену. Как только он сможет пройти эту точку, он сможет избавиться от преследователя, который медленно сокращал разрыв между ними.

Когда Хранитель делал последний рывок, в нескольких метрах перед ним появился портал.

Две разноцветные птицы пролетели мимо него и с ненавистью посмотрели на человека, который пытался забрать их близкую подругу против ее воли.

– Иди на*уй! – крикнул В1, выпуская шквал волшебных ракет из двух леденцов, которые он держал в когтях.

Урон магических ракет зависел от уровня Интеллекта Уильяма. В данный момент он составлял 1 322, что позволяло силе леденца цвета индиго достичь угрожающего уровня.

В1 направил свою атаку так, чтобы не задеть Шифон. Волшебные пули пронзили тело Белиала, заставив его выронить девушку.

Хранитель уже собирался поймать девушку, но вторая волна магических пуль снова врезалась в его тело без малейшей пощады.

– Тебе пи*да! – В2 выругался от злости.

Атака оттолкнула Белиала, не позволив ему догнать падающую девушку и доставить ее в свой личный Домен.

Без ведома Уильяма, Шифон тайно сделала B1 и B2 своими зверями-компаньонами. Эти две злые птицы были близкими друзьями розововолосой девочки с тех пор, как Уильям привел ее в Домен Тысячи Зверей.

Они давно хотели появиться на Дьявольском Этаже, так как чувствовали, что с Шифон что-то случилось. Однако законы мира не позволяли им этого сделать.

Когда клон Уильяма, владеющий Арондайтом, нанес мощную атаку, связь двух птиц с Шифон укрепилась, что позволило им прийти ей на помощь.

Белиал зарычал от злости, восстанавливая свое тело и регенерируя раны. Он уже собирался снова попытаться вернуть себе юную невесту, когда в его ухе раздались два мощных крика.

– Храбрая злая птица!

Тела двух глупых птиц росли, пока размах их крыльев не достиг трех метров.

В1 превратился в красного феникса, а В2 – в синего феникса.

Два феникса окутали себя пламенем и протаранили Белиала своим телом.

– Е*аная пи*да, как ты смеешь обижать нашу Шифон?! – гневно ругался B1 и царапал когтями лицо Белиала.

B2 тоже не бездействовал: он использовал свои горящие крылья, чтобы ударить Белиала в спину, заставив его кашлять, наполняя рот зеленой кровью.

– С*ка бл*дь, этот сэр разорвет тебя на части. Пи*орас е*аный! – ругался В2, царапая и клюя Белиала своими крыльями, заставляя Хранителя кричать от боли.

Пока две злые птицы бушевали, Уильям поймал Шифон и направился обратно к пирамиде.

Он знал, что пока розовый цветок не вернется на свое место в теле Шифон, ее безопасность остается под вопросом.

Уильям заметил, что тело Шифон на ощупь холодное. Возможно, это было связано с влажностью атмосферы, а возможно, холод Белиала передался ей, когда он нес ее к небу.

Полуэльф крепче обнял девушку. Он хотел поделиться с ней своим теплом и убедиться, что она не страдает от холода.

Клоны были заняты тем, что отбивались от приспешников Хранителя, используя свою превосходную огневую мощь. Несмотря на то, что они были в меньшинстве, сила легендарного оружия не была заурядной.

Уильям приземлился рядом с алтарем, обнимая Шифон. Затем он посмотрел на жрицу и попросил продолжить церемонию.

Жрица кивнула головой, но вместо того, чтобы продолжить читать книгу, она закрыла ее и сделала жест Уильяму.

– Произнеси ей клятву, – сказала жрица. – Поскольку она не способна дать ответ, ты должен сам признаться ей в своих чувствах.

Уильям взглянул на юную невесту в своих объятиях. Он понимал, что жрица права, и Шифон никак не сможет ответить на его клятву. Однако это его вполне устраивало.

В прошлой жизни именно Шифон следовала за ним. Теперь настала его очередь. Уильям опустил свое тело и встал на колени перед розововолосой девушкой, которая сопровождала его в путешествии через Вавилонскую башню.

Хотя время, которое они провели вместе, было не таким уж долгим, Уильям знал в своем сердце, что хочет, чтобы Шифон навсегда стала частью его жизни.

– Я обещаю чтить тебя, любить и лелеять как свою жену сегодня и каждый день, – тихо сказал Уильям на фоне великой битвы, которая происходила вокруг них.

Рев, крики и военные вопли не могли пробить звукоизолирующее заклинание, которое он наложил на алтарь.

– Сегодня я говорю "люблю", но для меня это означает "буду", – заявил Уильям от всего сердца. – Я возьму тебя за руку и буду рядом с тобой в горе и в счастье. Я посвящаю себя твоему счастью, успеху и улыбке. Я буду любить тебя вечно.

– Я обещаю быть твоим путеводным светом в темноте, согревающим утешением в холод и плечом, на которое можно опереться, когда жизнь слишком тяжела для тебя одной.

Уильям достал шкатулку, которую Адефагия дала ему, когда они встретились. Богиня Чревоугодия сказала, что шкатулка откроется в нужное время, и Уильям поверил, что "сейчас" – именно то время.

Как только шкатулка была извлечена из кольца Уильяма, она воспарила в воздух и открылась сама собой. Внутри мерцало золотое кольцо с рунической резьбой.

Уильям достал кольцо из шкатулки и протянул Шифону тонкую левую руку.

– Я должен был сказать: дай мне свою руку, и я подарю тебе вечность, – Уильям улыбнулся, надевая обручальное кольцо на безымянный палец Шифон. – Вместо этого я обещаю тебе, что сегодня я проявлю все терпение и страсть, которых требует любовь. В веселье и в умиротворении я буду вечно рядом с тобой.

– Я люблю тебя, Шифон.

Жрица кивнула в знак признания клятвы, которую произнес Уильям. Она не ожидала, что юноша так свободно признается в любви. Было весьма прискорбно, что его юная невеста не могла произнести свои собственные клятвы любви в ее нынешнем состоянии.

– Уильям фон Эйнсворт, вы выразили свою любовь к вашей возлюбленной, и через обязательства и обещания, которые вы только что дали. Я объявляю вас мужем и женой, – объявила жрица. – Теперь вы можете поцеловать невесту.

Уильям наполовину приподнялся, обхватив лицо Шифон. Затем он прижался губами к ее губам и подарил ей сладкий и долгий поцелуй.

Поцелуй, который связал их вместе на всю оставшуюся жизнь.

Розовый цветок, распустившийся перед грудью Шифон, засиял ярким светом. Он был подобен сверхновой, осветившей багровый мир, который оставался непокоренным на протяжении последней тысячи лет.

Когда Белиал увидел этот свет, он зарычал от гнева и попытался использовать свою силу Хранителя, чтобы силой забрать сердце Шифон, достигшее вершины своей мощи. К сожалению, два зверя-компаньона розововолосой девушки не позволили ему сделать задуманное.

– Не в мою смену, уе*ок! – В1 гневно ударил Белиала по лицу своим пылающим крылом и оттолкнул Хранителя на несколько метров.

Тело B2 полыхнуло голубым сиянием, когда он со всей силы ударил Белиала.

Две глупые птицы были готовы использовать самоубийственные атаки, чтобы помешать Белиалу завладеть сердцем их хозяйки.

Белиал кричал от злости и разочарования, когда две птицы использовали свои тела, чтобы блокировать его на каждом шагу. Хотя B1 и B2 получили серьезные повреждения от контратак Белиала, они не отступили и продолжали свои неустанные атаки.

Они скорее сожгут свои жизни, чем позволят Хранителю коснуться даже волоса на голове Шифон.

Тем временем, розовый цветок впился в грудь Шифон и вскоре исчез.

В этот же момент закончился поцелуй Уильяма. Он уже собирался отстраниться, но мягкие и нежные руки обхватили его лицо, не давая ему отстраниться.

Безжизненные глаза Шифона медленно ожили и с нежностью уставились прямо в зеленые глаза Уильяма.

– Старший братик, все, что ты сказал раньше, было правдой? – спросила Шифон. – Клятвы, которые ты дал, ты собираешься их выполнить?

– Да, – ответил Уильям с улыбкой.

– Мы действительно поженились? Я действительно твоя жена?

– Да.

– Старший братик, ты любишь меня?

– Люблю.

На этот раз Шифон взяла инициативу в свои руки и поцеловала губы Уильяма. Ее мягкие губы прижались к его губам, и слезы покатились по ее лицу.

В этот момент ее сердце бешено билось в груди.

Она чувствовала себя любимой.

Она чувствовала себя счастливой.

Она чувствовала, что ее мечта наконец-то исполнилась.

Среди хаоса на всеми забытом этаже,

Среди гневных криков Белиала,

Среди взглядов других Хранителей в Вавилонской башне,

Два сердца, которые были разделены тысячелетиями...

Наконец стали едины.

В Храме Десяти Тысяч Богов покой нарушил счастливый визг.

Богиня Лоли, Лили, трогала свои щеки, глядя на проекцию перед собой. Она так громко визжала, потому что клятва Уильяма в любви и напористость Шифон заставили ее почувствовать, что замуж выходит она, а не Шифон.

Маленькая лоли подпрыгнула и поприветствовала толстую Богиню рядом с ней.

У Адефагии из глаз текли слезы, но это не мешало ей праздновать вместе с Лили.

– Теперь у Уильяма наконец-то есть лоли в качестве жены, – Лили счастливо смеялась, – на этот раз старший братик действительно выиграл в лотерею.

– Конечно, он выиграл в лотерею, – Адефагия смеялась, вытирая слезы с глаз. – Этот негодяй использовал всю карму всех своих прошлых жизней только для того, чтобы жениться на моей дочери. Хмпф! Если он посмеет обижать Шифон, я спущусь в Гестию и сяду ему на голову!

Лили хихикнула, потому что знала, что Богиня Чревоугодия шутит лишь наполовину. Она по настоящему верила, что если Уильям действительно обидит Шифон, Адефагия останется верна своему слову и воздаст Уильяму по заслугам.

Иссей и Дэвид, стоявшие в нескольких метрах от двух богинь, обменялись знающими взглядами.

В небольшой хижине на окраине Храма Гэвин с улыбкой смотрел на проекцию перед собой.

Он все еще не полностью восстановился, но когда он почувствовал, что Уильям воспользовался благословением, которое он дал ему в прошлом, Бог Всех Профессий очнулся от дремы и наблюдал, как Уильям сражался за свою прекрасную юную невесту, которая в данный момент осыпала его поцелуями.

– Это мой мальчик, – усмехнулся Гэвин. Однако его усмешка длилась недолго из-за внезапной боли в груди. Тем не менее, он был по-настоящему счастлив, потому что мальчик заставил его гордиться собой. Затем он лег обратно на кровать и закрыл глаза.

Гэвин надеялся, что когда он в следующий раз откроет глаза, Уильям достигнет еще больших высот.

Он также пожелал, чтобы другой его ученик в Гестии пришел и встретился с мальчиком. Он верил, что Уильям многому научится у своего старшего брата.

– Почему оба моих последователя так бесстыдны? Неужели это черта тех, кто следует моему пути? – вздохнул Бог Всех Ремесел, прежде чем закрыть глаза, чтобы уснуть. Он не знал, что произойдет, когда два его ученика встретятся.

Он мог только надеяться, что два его бесстыдных и высокомерных ученика не объединятся вместе, чтобы разрушить империю или две.

----

Шифон с любовью поцеловала Уильяма.

Это был первый раз, когда она целовала кого-то, и для нее это было очень сладким чуством.

Это было слаще, чем леденцы, которыми угостил ее полуэльф. Возможно, это было связано с переполнявшей ее любовью к Уильяму, а также с переполнявшей его любовью к ней.

Они поцеловались и поцеловались еще.

Улыбалась Жрица, улыбались и клоны.

Однако двое продолжали целоваться, не обращая внимания на то, что мир вокруг них становился все более зловещим.

Жрица прочистила горло и решила положить конец публичному проявлению любви молодоженов. Нужно было позаботиться о чем-то более важном, и эти двое могли бы продолжить целоваться после того, как переживут катастрофу, с которой им предстояло столкнуться.

– Лучше приберечь ваши поцелуи на потом, – сказала жрица. – Хранитель решил пойти до конца и использовать всю мощь своего Домена, чтобы раздавить вас двоих.

Первой отпрянула Шифон.

Она несколько секунд смотрела на жрицу, прежде чем в последний раз поцеловать Уильяма в губы. После этого она смущенно поджала щеки и отвела взгляд.

В этот момент с неба упали две фигуры и разбились у основания пирамиды. Это были не кто иные, как B1 и B2, которых Белиал атаковал с неба, используя всю свою силу.

– ВЫ, НИЧТОЖНЫЕ СМЕРТНЫЕ, СМЕЕТЕ БРОСАТЬ ВЫЗОВ САМОМУ БОГУ?! – Ненавистный голос Белиала спустился с небес, заставив весь мир содрогнуться. – Я ЗАХВАЧУ ВАШИ ДУШИ И БУДУ ТЕРЗАТЬ ИХ ВЕЧНОСТЬ!

Внезапно мир содрогнулся во второй раз. Глаза монстров вокруг пирамиды засветились кроваво-красным, а их тела увеличились в размерах.

Метровые яра-ма-йха-хо стали двухметровыми, а возвышающиеся над ними куроголовые и василиски злобно уставились на тех, кто бросил вызов их Хозяину.

Белиал превратился в стометровое гигантское демоническое существо с двумя парами окровавленных крыльев на спине. Его два изогнутых рога светились багровым оттенком, а глаза сияли, как адское пламя.

Как и говорила жрица, Белиал сейчас выкладывался на полную катушку. Казалось, что после удачной женитьбы Уильяма на Шифон он достиг требуемого уровня, чтобы открыть свою истинную форму.

– Шифон, давай преподадим урок этому Хранителю, – сказал Уильям, призывая свой посох.

– Ун! – ответила Шифон, глядя на демона, который пытался сделать ее своей женой. – B1, B2, давайте сражаться вместе!

Две злые птицы с силой оторвали себя от земли, а затем превратились в лучи света.

Они слились вместе и вошли в тело Шифон.

Затем на лбу Шифон запылало золотое пламя. Сила пламени усилилась, оно поднялось в воздух и стало длиной в фут. За спиной Шифон выросли две пары крыльев. Одно из них было красным, другое – синим.

Шифон надела перчатки Пожирателя. Затем она зависла в воздухе, чтобы сравняться по росту с Уильямом.

– 'Оптимус, пожалуйста. Я рассчитываю на тебя', – сказал Уильям, приготовившись сразиться с Хранителем 51-го этажа.

< Понял. Положись на меня, Уилл. >

Оптимус знал, что для эффективной борьбы с Белиалом Уильяму придется использовать силу своего навыка Разрушитель Законов. Они окажутся в невыгодном положении, если Хранитель будет использовать против них силу Законов Башни.

Хотя цена была высока, это была цена, которую Уильям должен был заплатить, чтобы сразиться с противником, равным полубогу.

Клоны Кильяма также заняли боевую позицию. Их целью было уничтожить бесчисленных монстров, стоящих перед ними, и разобраться с Хранителем раз и навсегда.

– Заряжай! – приказал Уильям, взяв инициативу в свои руки и устремившись к возвышающемуся вдалеке демоническому Хранителю.

Шифон, не отставая, летела рядом с ним.

Тринадцать клонов также последовали его примеру и полетели с двух сторон от влюбленных.

– Убить их! – приказал Белиал, выпустив шквал огненных шаров, направленных в сторону Уильяма и Шифона.

Его план по извлечению сердца девушки был уже провален. Даже если бы он смог снова схватить Шифон, у него уже не было бы возможности поглотить ее силу и Божественность.

Если бы он хотел использовать Дьявола Сердца, чтобы снова совратить Шифон, ему пришлось бы ждать целый год. Этого времени у него больше не было, потому что он решил использовать всю силу Божественностей, которые он поглотил в прошлом.

Клон, державший Солейл, усмехнулся, выходя навстречу шквалу огненных шаров, выпущенных Белиалом.

– Поглоти все, Солейл! – приказал клон.

Солейл ответил на его призыв, и огненные шары всосались в лезвие копья, еще больше усиливая его способности.

– Цвети на поле боя! – проревел клон. – Fleur Du Soleil!

Солейл был оружием массового поражения. Уильям увидел все его возможности, когда Луг, Бог Солнца, использовал его во время битвы в Небесном Домене.

Пламенное копье уже давно обрело разум и неслось по небу, словно падающий метеор, который сжигал и уничтожал все вокруг.

Клон не стал направлять Солейл на Белиала, потому что знал, что от него не будет никакого толку. Белиал мог использовать Законы Этажа, чтобы защитить себя от большинства атак, и Уильяму пришлось заплатить своими воспоминаниями, чтобы прорваться сквозь них.

Уильям уже сообщил им, что против Белиала будут сражаться только Шифон и он. Клоны же будут следить за тем, чтобы никто из приспешников Хранителя не встал на пути их битвы.

Когда Солейл обрушился на орду монстров, произошел сотрясающий мир взрыв. Он мгновенно уничтожил все, что находилось в нескольких сотнях метров от места приземления, и погрузил окрестности в адское пламя.

– Глупцы, вы позабыли, что я – Бог этого мира! – Белиал поднял руку, и пламя, распространявшееся как лесной пожар, поднялось в небо и превратилось в пылающих виверн, которые полетели в сторону группы Уильяма.

Клон Уильяма усмехнулся, призывая Солейл обратно в свои руки: – Глупец, неважно, какую форму оно принимает, пламя всегда будет пламенем!

Клон снова поднял Солейл, и все огненные виверны были втянуты в него, как мотыльки в пламя. Хотя Белиал обладал Божественностью Пламени, Солейл был оружием Бога Солнца.

Очевидно, что между его слабым пламенем и мощью солнца, Божественность Белиала была слишком мала.

Тысячи василисков, выросших до двадцати метров в длину, подняли руки и выпустили струю яда, достаточно сильную, чтобы убить столетнего зверя за несколько минут.

Уильям собирался использовать заклинание, чтобы отразить их атаки, но остановился, когда Шифон взяла на себя инициативу и полетела впереди их строя. Розововолосая девушка открыла рот, и перед ней появилась черная вращающаяся сфера.

Подобно маленькой черной дыре, яд поглощался, пока не осталось ничего.

Словно ожидая этого момента, клоны Уильяма разлетелись и опустились на землю. Каждый из них высвободил силу своего легендарного оружия, вызвав массовые разрушения.

Уильям и Шифон делали зигзаги в воздухе, уворачиваясь от красных лоз, которые Белиал вызвал, чтобы схватить их. Это были те самые лианы, которые обвились вокруг тела Уильяма, когда он еще находился в Мире Снов, созданном его Дьяволом Сердца.

Яростные атаки Белиала не беспокоили двух влюбленных, так как они собрали силу в своих руках. Вдвоем они отражали атаки Хранителя, от которых не могли увернуться, и сокращали расстояние.

Когда они были всего в сотне метров от возвышающегося перед ними бегемота, двое взглянули друг на друга и в унисон кивнули головами.

Четыре стихии, а также сила молнии слились воедино в руке Уильяма, создав трещащую радужную сферу элементальной энергии.

– Искореняй, – прокричал Уильям. – Конца света...

Бесчисленные красные бабочки материализовались вокруг Шифон, и она тоже приготовилась к своей сильнейшей атаке.

– Сокруши Пустоту! – крикнула Шифон. – Кровавый...

– "Шторм!"

Вдвоем они нанесли свои комбинированные удары в грудь Белиала. Однако, как Уильям и ожидал, мощный барьер преградил им путь.

Уильям стиснул зубы, когда бесчисленные образы из его прошлой жизни исчезли из его памяти.

Прекрасная леди с длинными черными волосами, держащая в руке лук, элегантно стояла вдалеке. Ее поза была совершенной, когда она выпустила стрелу из руки.

Тихий всхлип вырвался из уст Уильяма, когда мимолетный образ исчез из его памяти. Это был первый раз, когда он увидел Белль в академии, и он влюбился в нее с первого взгляда.

Уильям зарычал, когда его воспоминания сгорели. Барьер перед ним рассыпался, и его атака, а также атака Шифон со всей силой ударила в грудь Хранителя, полностью разрушив ее.

Хранители, наблюдавшие за битвой, не могли поверить в то, что видели. Они уже давно отбросили мысль о том, что Уильям может успешно победить Белиала. Но разыгравшаяся перед ними сцена заставила их понять, что они были совершенно неправы.

Болезненный крик Белиала раздался по всему Дьявольскому Этажу, и вместе с ним из памяти Уильяма стерлась его первая встреча с Белль.

Мощный взрыв потряс 51 этаж, когда его Хранитель был снесен объединенной атакой Уильяма и Шифон.

– Невозможно! – Белиал посмотрел на свою грудь, по которой быстро распространялись множество трещин.

Он использовал законы Дьявольского Этажа, чтобы сделать себя практически неуязвимым. Однако по какой-то причине Уильям постоянно нарушал правила, установленные им для того, чтобы никто не смог проникнуть на 51-й этаж.

У всех Хранителей, которые видели эту сцену, на лицах были изумленные выражения. Они не знали о цене, которую Уильяму приходилось платить каждый раз, когда он нарушал правила Вавилонской башни.

Белиал медленно поднимался с земли, пока трещины продолжали распространяться по его телу.

Клоны Уильяма уничтожали все, что их окружало, поэтому ни один монстр не мог приблизиться к своему хозяину, который был на грани полного распада.

–Да кто ты?! – в гневе прорычал Белиал. – Кто ты такой?!

Уильям с усмешкой посмотрел на Хранителя, который посмел тронуть одного из самых важных людей в его жизни.

– Просто пастух, – ответил Уильям. – И возлюбленный девушки, на которой ты пытался насильно пожениться.

Белиал рассмеялся. Но он смеялся не от счастья. Он смеялся от злости и досады на свое нынешнее положение.

Хранитель, правивший одним из этажей Вавилонской башни, был доведен до жалкого состояния пастухом после того, как в течение последней тысячи лет пожирал сердца тех, кто бросал вызов его этажу. По правде говоря, Белиал уже давно лишился защиты Вавилонской башни.

Если бы он вернулся на свою родную планету или попытался покинуть башню, то немедленно распался бы в небытие. Вот почему он решил поглотить как можно больше сердец, пока не смог бы вырваться из своей тюрьмы, которую сам себе создал – 51 этаж.

– Это еще не конец! – заявил Белиал, пока его тело понемногу разрушалось. – Это мой Домен! Пока существует этот Домен, я бессмертен! Я вернусь, и как только я прибуду, то буду мучить тебя и эту маленькую су4ку вечно!

– Извини, но следующего раза не будет, – ответил Уильям, глядя на розововолосую девушку, парящую рядом с ним.

– Шифон, давай сражаться вместе, – мягко сказал Уильям.

Шифон кивнула и придвинулась к Уильяму. Затем она обхватила лицо Уильяма и посмотрела прямо ему в глаза.

– Я люблю тебя, старший братик, – ласково сказала Шифон, – давай покончим с этим и вернемся вместе.

Уильям обхватил ее руками и посмотрел в ее полные нежности глаза: – Я тоже тебя люблю. После этого давай снова будем вместе.

На лице Шифон расцвела милая и прекрасная улыбка. Уильям впервые видел, чтобы Шифон так улыбалась, и это заставило его сердце учащенно забиться.

Затем розововолосая девушка поцеловала Уильяма в губы, а тот крепко обнял ее. Мгновение спустя Шифон превратилась в розовые частицы света и полетела к драгоценному камню, вмонтированному в грудь Уильяма.

– Свехдуша… Семейства, – Уильям закрыл глаза, когда сила и Божественность Шифон слились с его собственной.

На лбу Уильяма появилось золотое пламя, как и у Шифон. Пламя горело ярко, как и любовь его юной невесты к нему.

За его спиной выросли две пары пылающих крыльев. Перчатки Пожирателя также появились на руках Уильяма, и вокруг него вспыхнула мощная аура.

Клоны Уильяма превратились в разноцветные лучи света и слились с его телом.

Легендарные оружие плавало вокруг тела Уильяма, собирая свои силы, чтобы полностью уничтожить Хранителя, который едва держался за жизнь.

Уильям собрал элементальные силы в своей руке и синхронизировался с легендарным оружием вокруг него.

– Шторм конца света!

Уильям выпустил сильнейшую атаку класса Эйнхерии. Это была способность, которая была создана, когда наступал конец света. Эту атаку Уильям использовал, когда столкнулся с Богом Разрушения, который сравнял с землей Девять царств.

В ответ на его призыв Ронгоминиад, Га-Болг, Лонгинус, Хриселакатос, Гунгнир, Калибурн, Грааль, Галатин, Арондайт и Курешуз выпустили свои сильнейшие атаки.

Их совместная атака разрушила гигантское тело Белиала, создав сокрушительный взрыв.

Истошный вопль Белиала разнесся по всему Дьявольскому Этажу, но Уильям знал, что этого недостаточно, чтобы покончить с Хранителем. Он просто уничтожил материальную форму противника.

Как он и ожидал, багровые облака в небе закружились и приняли облик уничтоженного им Хранителя.

– Только дождись! – Слова Белиала, полные ненависти, заставили дрожать весь Домен. – Я вернусь! Это еще не конец!

Уильям поднял голову и посмотрел на небо: – Нет. Это точно конец.

Когда он женился на Шифон, розововолосая девушка была зарегистрирована как одна из членов его Семейства.

Что это означало?

Это означало, что Уильям мог использовать Силу и Божественность Шифон.

---

< Семья >

< Четвертый член семьи >

-- Шифон Хал Эйнсворт

-- Хозяин может использовать Пожирание-EX (Божественный)

-- Хозяин обновил навык Сверхдуша Семейства

-- +30 ко всем показателям.

< Уровень синхронизации: 35% >

---

Белиала невозможно было победить полностью, пока он был Администратором 51-го этажа. Пока существовал Дьявольский Этаж, Белиал возрождался снова и снова. Это была единственная привилегия, которая осталась у него после нарушения табу Башни.

Эта же привилегия была ответственна за то, что 51-й этаж стал непроходимым.

Раз так, то Уильям мог сделать только одно, чтобы Хранитель прекратил свое существование, а именно – поглотить Дьявольский Этаж целиком!

– Пожирание-EX!

Сереброволосый полуэльф открыл рот, и перед ним появилась вращающаяся черная сфера. Сначала эта сфера была размером с мяч для гольфа, но вскоре она стала увеличиваться, пока не стала размером с баскетбольный мяч.

Белиал с усмешкой посмотрел на Уильяма. Он не знал, что задумал мальчик, но был уверен, что, что бы ни сделал его противник, это все равно будет бесполезно против него.

В этот момент воздух вокруг Уильяма задрожал. Через несколько секунд один из яра-ма-йха-хо, лежавший на земле, закричал, когда его втянула в воздух невидимая засасывающая сила.

Вскоре в воздух поднялось еще больше чудовищ, вопящих в страхе и смятении, когда мощная сила отрывала их от земли.

Прошло совсем немного времени, прежде чем Белиал почувствовал, что что-то не так. Он почувствовал, что связь с его приспешниками была потеряна в тот момент, когда их поглотила черная вращающаяся сфера, зависшая в нескольких сантиметрах от рта Уильяма.

Вскоре багровые облака, в которые он превратился, тоже были затянуты сферой, которая, казалось, поглощала все сущее.

– Дело плохо! – Белиал наконец почувствовал, что само его существование находится в смертельной опасности. Он решительно использовал всю силу, которую мог собрать, чтобы бежать в сторону личного домена, куда он планировал забрать Шифон.

Однако в тот момент, когда он уже собирался вырваться из мощного всасывания, исходившего от черной вращающейся сферы, до его слуха донеслись два слова, от которых у него похолодела кровь.

– Дуэль-EX!

Белиал опешил, когда понял, что его нынешняя форма не реагирует на его приказы и мысли.

– НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ! – Белиал в отчаянии обрушил на Уильяма шквал заклинаний, чтобы помешать сереброволосому полуэльфу поглотить его.

Все атаки Хранителя были поглощены вращающейся Черной Сферой, не причинив Уильяму ни малейшего вреда.

– ТЫ ПОБЕДИЛ! – крикнул Белиал. – Я ПРИЗНАЮ ТЕБЯ НОВЫМ ВЛАДЕЛЬЦЕМ 51-ГО ЭТАЖА! ТЫ ОЧИСТИЛ ЭТОТ ЭТАЖ!

Сила всасывания становилась все сильнее, поглощая бесчисленных монстров с земли. Если бы Джекил был рядом, он бы точно удивился, потому что пожирающая сила Уильяма намного превосходила его собственную.

– 'Мне не нужно твое признание, – ответил Уильям через телепатию. – Мне нужна твоя смерть!'

Белиал боролся всеми фибрами своего существа. Он знал, что в тот момент, когда его засосет вращающаяся черная сфера, он перестанет существовать. Отчаянно нуждаясь в милосердии и прощении Уильяма, Хранитель 51-го этажа обещал ему все.

Обещания великих наград, которые можно было получить только в Вавилонской башне, но Уильяма такие вещи не интересовали.

– Будь ты проклят! – с ненавистью прорычал Белиал. – Другие Хранители отомстят за меня! Они отомстят за меня! Ты заплатишь за свою дерзость! Они разорвут твое тело на части и будут вечно терзать твою душу!

Уильям ответил на угрозу Белиала усмешкой.

– Хотел бы я посмотреть, как они попытаются, – ответил Уильям. – Я все еще голоден. У меня есть место для множества десертов.

Не только Хранители первых 50 этажей наблюдали за битвой. Даже Хранители с 52-го этажа по 100-й этаж были там, чтобы наблюдать за всем, что происходило с самого начала.

Все они были в полном унынии, поскольку никто не смог очистить 51-й этаж. Поэтому появление Уильяма их очень обрадовало. Однако, услышав слова Белиала, все они тут же запаниковали и показали Белиалу средний палец.

"Чертов ублюдок! Если тебе суждено умереть, то просто умри! Не втягивай других в свою гибель!"

Их тела бессознательно содрогались, когда они проклинали Белиала за то, что он втянул их в свою проблему.

По возможности Хранители Вавилонской башни хотели утопить Белиала в слюне, потому что его слова могли заставить Уильяма подумать, что они затруднят его дальнейшее завоевание Вавилонской башни.

Они очень боялись, что мальчик также пожрет все их этажи и покончит с их существованием самым ужасным образом.

Сегодня количество людей на Большой арене значительно превышало количество людей на предыдущих матчах.

Это было вполне объяснимо, ведь это был финальный матч Турнира Чемпионов. Сегодня будет определен величайший вундеркинд молодого поколения. За день до начала матча все места на Большой арене были распроданы.

Деловые люди использовали эту возможность, чтобы продать билеты на аукционе, чтобы получить прибыль от грандиозного события.

Правители уже заняли свои места и с нетерпением ждали исхода матча. Это был последний матч турнира, поэтому они хотели досмотреть его до конца.

На лице императрицы Андрасте играла уверенная улыбка. Для нее этот матч не представлял никакой опасности. Она полностью доверяла своей дочери. Даже если дочь вскользь упомянула, что Кеннет может быть одним из Смертных Грехов, императрицу амазонок это не слишком беспокоило.

Чего бы это ни стоило, амазонки должны показать всем свою властную сторону. Они были расой, признающей сильных. Для них сила была всем!

Почти все расы признавали, что эльфы были одной из самых сильных рас в мире Гестии.

Однако амазонки так не считали. Для них они не были высшей расой. Почему? Потому что они позволяли только сильным мужчинам становиться их партнерами и рожать им детей.

Для амазонок гены человека имели первостепенное значение. Чем сильнее был человек, тем привлекательнее он был для расы амазонок. Именно по этой причине они и приняли участие в этом турнире.

Они искали потенциальные семена, которых они могли бы принести в свою Империю и позволить им породить новое поколение амазонок, благодаря которым их Империя достигнет пика своего могущества.

Кеннет был одним из тех, на кого положила глаз императрица Андрасте. Однако, поскольку ее дочь упомянула, что Кеннет - один из Смертных Грехов, он определенно должен быть девочкой.

Однако сейчас, какой бы артефакт она ни использовала, чтобы проверить пол Кеннета, результат всегда был мужским.

Конечно, императрица Андрасте присутствовала во время последнего поединка Кеннета, когда у него выросли необычайно длинные волосы. С нежным лицом эльфа и его длинными волосами все приняли бы его за девушку.

Императрица Андрасте не была исключением. Как бы то ни было, факт оставался фактом: Кеннет сейчас был мальчиком. Но даже если он использовал специальный артефакт, меняющий его пол, императрица амазонок все равно заберет его с собой в империю амазонок, если придется, то силой.

Император Леонид стоял на трибуне и обращался к зрителям, которые с нетерпением ждали финальной битвы между Кеннетом и Лилит. Как хозяин турнира, император Краэтор справился со всем безупречно. Он не поскупился на бюджет мероприятия и позаботился о том, чтобы все прошло гладко.

Глядя на двух последних финалистов, ожидавших подъема на арену, он почувствовал сожаление о том, что его внук, принц Джейсон, потерпел поражение в предыдущем бою. Если бы он победил, то представлял бы империю Краэтор в этой битве за первенство.

– Сегодня последний день турнира, – харизматичный голос императора Леонида разнесся по арене, – только одно имя взойдет на звание сильнейшего чемпиона молодого поколения!

– Я знаю, что все вы уже устали ждать, так пусть же начнется финальный поединок! – объявил император Леонид.

Гром аплодисментов ответил на его заявление. Император вернулся на свое место, а судья финального поединка сделал жест, чтобы оба бойца вышли на арену.

Лилит шла уверенно, а Кеннет шел молча. Их присутствие отличалось, и люди больше склонялись к Лилит из-за ее красоты и уверенного вида.

Некоторые дамы болели за Кеннета. Им нравились неженки, а Кеннет как раз-таки был женственным на вид подростком, заставляющий девушек хихикать на своих местах.

Когда эти двое оказались лицом к лицу на арене, Лилит ухмыльнулась, положив одну руку на талию.

– Скажи мне, ты действительно один из нас? – спросила Лилит. – Я всегда думала, что у меня есть только сестры. Буду предельно честной, ты слишком женственен, чтобы быть в моем вкусе. Но некоторым из моих подруг ты можешь понравиться. Хочешь посетить нашу империю? Я обещаю, что раса амазонок будет относиться к тебе как к VIP-персоне.

Кеннет не ответил и просто вынул свой меч из ножен. Он все еще чувствовал себя сонным, поэтому у него не было ни сил, ни времени на разговор с болтливой принцессой амазонок.

Видя, что ее полностью игнорируют, Лилит щелкнула языком.

– Отлично. Я просто перетащу тебя в нашу Империю, хочешь ты того или нет, – заявила Лилит. – Хотя ты не совсем в моем вкусе, моим подругам определенно понравятся твои гены. Думаю, твои дети будут достойными воинами, когда вырастут.

Кеннет молчал и просто ждал начала битвы. Он намеревался закончить бой как можно быстрее, так как был не в лучшей форме.

Рефери тоже не хотел затягивать поединок, поэтому он поднял руку и объявил о начале боя.

– Финальный матч, бой!

Выражение лица Лилит стало серьезным, когда она призвала свой Боевой Топор. Это было то самое оружие, которое она использовал во время битвы с принцем Джейсоном, но у нее не было возможности его применить.

Сейчас принцесса амазонок держала оружие обеими руками.

Она была уверена, что Кеннет – один из Смертных Грехов, а значит, не могла относиться к нему легкомысленно.

Кеннет же, напротив, направил свой меч в сторону Лилит и нараспев произнес: – Духи времени, укройте нас от взора Творца, – произнес Кеннет, и его серебристые волосы выросли, пока не коснулись земли.  – Остановите время!

Лилит собиралась броситься на Кеннета, но не успела она осуществить свой план, как эльф уже заморозил ее течение времени.

Воительница-амазонка бежала с высоко поднятым боевым топором. Однако она застыла в этой позе как статуя, не в силах даже моргнуть глазом.

Кеннет шел к своей противнице ровным шагом, чтобы не нарушить наложенное им временное заклинание. Порыв ветра пронесся по арене, заставив развеваться его длинные серебристые волосы.

Хотя его пол все еще оставался под вопросом, все согласились бы, что хрупкий эльф в его нынешнем облике легко сойдет за прекрасную девушку.

В безопасном VIP-месте империи Краэтор принцесса Сидония с затаенным дыханием наблюдала за тем, как человек, которого она ненавидела больше всего, опускает свой клинок на грудь принцессы амазонок.

Очевидно, что Кеннет хотел закончить поединок как можно скорее.

Его не волновали слава и честь. Его волновало только одно - освободить Уильяма от власти похотливой принцессы, которая, по его мнению, прибегла к хитроумным уловкам за его спиной, дабы стать женой полуэльфа.

В тот момент, когда клинок Кеннета пронзил грудь Лилит, раздался громкий треск.

Тело принцессы амазонок разбилось, как ваза, а боевой топор, который она держала в руках, упал на землю, впечатавшись в арену.

Кеннет тут же сделал несколько шагов назад и осмотрел свое окружение. Его длинные волосы разметались, как живые змеи, и заняли вокруг него оборонительную позицию.

– 'Теперь я знаю, какой Грех ты несешь'.

Дразнящий голос прошептал в ушах Кеннета, и тот сразу же попытался найти, откуда доносится голос.

– 'Я не знаю, сестра ты или брат, но это неважно. Скоро я сама это узнаю'.

Единственным, кто мог слышать голос, был Кеннет, и ему было трудно определить местоположение голоса, потому что Лилит использовала телепатию, чтобы говорить с ним.

– 'Теперь, когда я знаю твой Грех, я знаю, как тебя победить', – усмехнулась Лилит.

Кеннет сузил глаза, расширяя свои органы чувств, чтобы охватить все вокруг. В данный момент он пользовался силой своей Божественности. Он не мог долго сохранять это состояние, поэтому ему нужно было покончить с Лилит как можно скорее.

– 'Знаешь, я могу просто подождать, пока сила твоей Божественности исчезнет, прежде чем напасть на тебя, – прокомментировала Лилит, – однако, это оставит неприятное послевкусие. Я пришла сюда, чтобы сражаться, а не прятаться'.

– 'Тогда сражайся! – вмешался Кеннет и мысленно крикнул. – Покажи мне, на что способна гордая принцесса амазонок'.

– 'Хорошо, но давай сначала договоримся об одном условии'.

– 'Условие?'

– 'Да, – ответил игривый голос Лилит. – Тебе не позволено останавливать мое время. Если ты нарушишь это условие, я обещаю, что ты пожалеешь об этом'.

Кеннет с готовностью согласился с этим условием. Чем больше проходило времени, тем труднее ему было сохранять свой нынешний уровень силы. Он уже начал чувствовать сонливость и понимал, что это лишь вопрос времени, когда он достигнет своего предела.

– 'Я согласен на твое условие'.

– 'Хорошо. А теперь, давайте устроим хорошую битву!'

Как только Лилит произнесла эти слова, из земли выскочил голубой кристаллический осколок размером с трехэтажный дом, нацеленный в голову Кеннета.

Эльф оттолкнулся назад, используя свои длинные серебряные волосы, и успешно уклонился от неожиданной атаки Лилит.

Внезапно арена задрожала, и из земли вырвалось еще больше кристаллических осколков. Эти кристаллы охватили всю арену и окружили Кеннета со всех сторон.

– Готов ли ты к этому? – Голубой кристалл, принявший форму Лилит, появился перед Кеннетом и подмигнул ему. – Кристалл-Нова!

Кристаллы взорвались, посылая острые осколки во все стороны. Кеннет не двинулся с места, но его волосы увеличились в объеме и обвились вокруг него, как клубок пряжи.

Осколки кристаллов отскакивали от гигантского клубка волос, будто ударялись об стальную броню.

Эти разбитые кристаллы превратились в сверкающую хрустальную пыль, которая, падая на землю, окрашивала ее в голубоватый оттенок.

– Теперь я знаю и твой Грех, – сказал Кеннет, выйдя из защитной стойки. – Ты – Жадность.

– Да, но ты не знаешь меня достаточно хорошо, – Лилит хихикнула. – Ты должен чувствовать боль, прямо сейчас...

Как только Лилит закончила свои слова, Кеннет почувствовал жжение во всем теле. Он поспешно оторвал рукав своей мантии и увидел, что его кожа начала синеть.

При ближайшем рассмотрении он заметил, что синий цвет - это кристаллическая пыль, с помощью которой Лили проникла в поры его кожи. После этого воительница-амазонка активировала свои силы и атаковала Кеннета в том месте, где он меньше всего ожидал.

Синяя кожа теперь была окрашена красной кровью, так как кристаллические пылинки проникли глубоко внутрь его тела.

– Не волнуйся, я не собираюсь тебя убивать, – сказала Лилит с очаровательной улыбкой. – Мои сестры будут рады иметь красивого мальчика в качестве своей игрушки. Кроме того, ты один из Грехов. Они обязательно примут это во внимание, когда будут выжимать тебя досуха.

Пока красная кровь окрашивала одежду Кеннета, эльф сохранял спокойствие и активировал силу своей Божественности.

Он посмотрел на дразнящую улыбку Лилит, прежде чем использовать одну из своих козырных карт.

– Обернуть время вспять.

Над головой Кеннета появилось изображение часов, стрелки которых двигались назад. Битва, в которой Кеннет только что сражался с Лилит, происходила через несколько минут в будущем.

Поскольку Кеннет не мог долго использовать свою Божественность, он создал контрольную точку во времени, сразу после того, как тело Лилит разлетелось на куски, чтобы он мог заглянуть в будущее и узнать, что планирует сделать его противник.

Это потребовало от него больших усилий, но это был единственный способ победить одного из Смертных Грехов, чьи способности были ему неизвестны.

----

Осколок голубого кристалла размером с трехэтажный дом выскочил из земли, целясь в голову Кеннета.

Как и раньше, эльф оттолкнулся назад, используя свои длинные серебряные волосы, и успешно уклонился от неожиданной атаки Лилит.

Арена задрожала, и из земли вырвалось еще больше кристаллических осколков. Эти кристаллы охватили всю арену и окружили Кеннета со всех сторон.

– Готов ли ты к этому? – Голубой кристалл, принявший форму Лилит, появился перед Кеннетом и подмигнул ему.

Кеннет снова активировал свою Божественность, держа в руке короткий меч. Сейчас он чувствовал невероятную сонливость, поэтому ему нужно было максимально использовать то немногое время, которое у него оставалось.

– Растяни Момент, – тихо произнес Кеннет.

И тут же мир вокруг него стал медленным, как пол-улитки. Если не всматриваться, можно было подумать, что время на всей арене полностью остановилось.

Это было верно лишь наполовину.

Кеннет замедлил время всей арены, в том числе и свое собственное время.

Единственное, что работало быстрее обычного – это его мозг, и он использовал его для расчета движений, которые ему нужно было сделать, чтобы победить Лилит.

Рассчитав точное количество Божественности, которое ему нужно было использовать, чтобы победить принцессу амазонок, Кеннет снова активировал еще один свой козырь.

– Прыжок во времени.

Эльф сделал шаг вперед, в то время как мир вокруг него двигался в очень медленном темпе. Он не стал атаковать кристалл Лилит, а побежал к боевому топору, вбитому в землю.

Прыжок во времени имеет определенное ограничение.

Когда он использовал эту способность, только тело Кеннета могло пройти сквозь время и пространство.

Это означало, что ему пришлось оставить все, включая одежду. К счастью, длинные волосы, развевавшиеся за его спиной, обернулись вокруг его тела, создав легкую броню, твердую, как сталь.

Затем эльф направил свою физическую силу на правую ногу и со всей силы ударил по рукоятке Топора Войны.

Топор войны взлетел в воздух и вскоре превратился в принцессу амазонок, которая была в шоке, так как не понимала, что произошло.

– Ускоряйся!

С огромной скоростью Кеннет подпрыгнул в воздух и нанес круговой удар, попав Лилит прямо в грудь.

Сила удара была достаточно велика, чтобы Лилит отлетела к краю арены. Кровь брызнула изо рта, когда принцесса амазонок получила еще один сокрушительный удар от своего противника.

'Почему он такой быстрый? – подумала Лилит, пытаясь использовать все свои силы, чтобы противостоять последующей атаке Кеннета. – Разве он не должен быть медленным?! Что здесь происходит?!'

Принцесса амазонок понимала, что не имеет значения, удастся ей защититься от атаки Кеннета или нет. Ее все равно вытолкнут за пределы арены, что бы она ни сделала.

Единственный выбор, который у нее оставался, заключался в том, сможет ли она предотвратить дальнейшие травмы своего тела или получит удар, который может угрожать ее жизни.

Стиснув зубы, Лилит решила блокировать атаку Кеннета, несмотря ни на что. Даже если бы она проиграла эту битву, она все равно притащила бы мальчика в Империю, чтобы отомстить.

Кеннет оказался перед Лилит и уже собирался нанести удар, как вдруг его стойка пошатнулась в воздухе.

Оба рухнули на землю, причем Лилит чуть не упала с арены. К счастью, она превратила свои руки и ноги в кристаллы и глубоко вонзила их, чтобы укрепиться.

Хотя она была похожа на обезьяну, держащуюся за край арены изо всех сил, ей удалось предотвратить полное падение.

Принцесса амазонок отползла в безопасное место арены и посмотрела на своего противника, который в данный момент лежал на земле.

Его длинные волосы были в беспорядке, но их объема хватало, чтобы прикрыть его тело.

Лилит осторожно приблизилась к Кеннету и ткнула его ногой. Видя, что эльф ни на что не реагирует, амазонка набралась храбрости и подошла ближе.

Когда амазонка смотрела на своего противника, она услышала храп, из которого поняла, что ее противник действительно заснул посреди их битвы!

Лилит не знала, смеяться ей или плакать над нынешним положением Кеннета.

'Ну что ж, победа все равно остается победой, – размышляла Лилит, глядя на спящего эльфа у своих ног. – Никаких обид.

Лилит спихнула Кеннета с боевой платформы, и тот не оказал никакого сопротивления. Затем она высокомерно подняла голову, возвысив голос, чтобы объявить о своей победе.

– Как и планировалось, – заявила Лилит. – Все, что я делала, было лишь игрой. Мать Императрица, как мои актерские способности?

Лилит взмахнула рукой и обратилась к императрице Андрасте, чья осанка почти рухнула из-за бесстыдного поведения дочери.

Императрица Андрасте раскрыла веер и слегка помахала им, чтобы унять жар на лице, ее губы подергивались от бесстыдного бахвальства дочери.

'Глупая девчонка, ты только что выставила нас в плохом свете', – подумала императрица Андрасте. Ей очень хотелось ущипнуть дочь за талию за то, что она сделала что-то неподобающее для воительницы-амазонки.

Тела Эш и Сидонии напряглись, потому что Лилит почему-то напомнила им об их бесстыдном любовнике, с которым они потеряли связь в последние несколько дней.

Лилит взглянула на императора Леонида, восседавшего на самом высоком почетном месте. Еще до приезда в империю Краэтор она обдумывала желание, которое хотела бы исполнить.

Теперь, когда она победила, ей казалось, что вполне можно требовать справедливого вознаграждения.

– Император Леонид, могу ли я теперь высказать свое желание? – почтительно спросила Лилит.

Хотя иногда она могла быть высокомерной, ее все же учили королевскому этикету королевской крови расы амазонок.

Император Краэтора кивнул головой и сделал жест, чтобы Лилит сказала свое желание.

Лилит улыбнулась и уже собиралась сказать, чего она хочет больше всего, когда в воздухе раздался звон колокола.

Сразу после этого по всему миру Гестии разнесся величественный голос, исполненный власти и Божественности.

«Да будет известно всем и каждому, что 51-й этаж Вавилонской башни завоеван!»

«Повторяю, да будет известно всем и каждому, что 51-й этаж Вавилонской башни завоеван!»

Император Леонид, императрица Андрасте и другие государи крупных держав мира Гестии немедленно поднялись на ноги.

Они не могли поверить в то, что слышали. Кто-то смог покорить Дьявольский Этаж, который считался непобедимым не только для жителей мира Гестии, но и для самих Хранителей, обитающих в Башне.

Величественный голос с небес не знал и не заботился о мыслях смертных, живущих в мире Гестии. Его единственной задачей было передать послание, которое ему было поручено, и он делал это с тех пор, как Вавилонская башня появилась на Центральном континенте.

«Да будет известно всем и каждому, что тот, кто покорил 51-й этаж Вавилонской башни, есть не кто иной, как...

Уильям фон Эйнсворт!»

«Да будет известно всем и каждому, что тот, кто покорил 51-й этаж Вавилонской башни, есть не кто иной, как...

Уильям фон Эйнсворт!»

Глаза Эш и Сидонии расширились от шока, когда они посмотрели друг на друга. Они оба не получали вестей от Уильяма в течение последних нескольких дней и очень беспокоились о нынешних обстоятельствах его и Шифон. Они не ожидали, что именно таким образом узнают о его нынешнем положении, чем были застигнуты врасплох.

Гилберт, директор Академии Серебряного Ветра, тот, кто дал Уильяму всю известную ему информацию о Вавилонской башне, чуть не подавился слюной, когда услышал объявление на весь мир.

Прошло совсем немного времени с тех пор, как Уильям покинул Академию, и Гилберт был уверен, что полуэльф сдастся, даже не дойдя до 51-го этажа. Он не ожидал, что мальчик, который создавал проблемы в его академии, действительно сможет преодолеть этаж, который никто не преодолевал в течение последней тысячи лет.

'Этот мальчишка действительно сделал это! – Гилберт прижал руки к груди. – Он действительно сделал это!'

Император Леонид и остальные правители обменялись взглядами, потому что это было нечто совершенно неожиданное. С таким развитием событий снова началась эпоха восхождения на Вавилонскую башню, и империи немедленно начали посылать своих элитных подчиненных сражаться за богатство для своих империй.

Лилит, победившая в турнире, была совершенно забыта. Она грелась в лучах всеобщего внимания, но после этого объявления ее большая слава стала казаться большой шуткой. Уильям полностью перехватил внимание, и это заставило императрицу Андрасте пожалеть свою дочь.

Однако принцесса амазонок не чувствовала себя подавленной или оскорбленной. Наоборот, ее глаза загорелись, потому что ей в голову пришла идея. Она давно хотела заполучить полуэльфа, который был сыном Святой Мирового Древа, леди Арвен, и Покорителя Подземелий, Максвелла.

На ее лице появилась дьявольская улыбка, похожая на улыбку Джеймса, когда он собирался обманывать людей.

Загарл, Генерал Демонов, нахмурился, услышав объявление. У демонов была одна фамилия, которую они ненавидели больше всего, и ей была именно "Эйнсворт".

По их мнению, если бы Максвелл не помешал их вторжению на континент Сильвермун, они бы уже поработили эльфов.

'Какая отвратительная семейка, – Загарл в гневе сжал кулак. – Лучше пресечь его в зародыше, пока он не раскрыл свой потенциал'.

Пока Лилит, Загарл и правители различных фракций континента строили планы в своих головах, они снова услышали знакомый звон колокола. Вскоре после этого Божественный голос заговорил снова и объявил о мировом потрясении.

Если раньше первое объявление удивило их, то следующее встревожило.

«Да будет известно всем и каждому, что правящая семья 49-го этажа, семья Моро, отныне лишена прав правящей семьи 49-го этажа и была изгнана из Вавилонской башни!»

«Повторяю, да будет известно всем и каждому, что правящая семья 49-го этажа, семья Моро, отныне лишена прав правящей семьи 49-го этажа, и была изгнана из Вавилонской башни!»

«Как мандат Вавилонской башни, я объявляю имя нового владельца 49-го этажа.»

«Новый правитель 49-го этажа – Уильям фон Эйнсворт!»

«Я повторяю!»

«Как мандат Вавилонской башни, я объявляю имя нового владельца 49-го этажа»

«Новый правитель 49-го этажа – Уильям фон Эйнсворт!»

----

Услышав это объявление, на лице императора Леонида появилась ухмылка. Честно говоря, в тот момент, когда Уильям завоевал 51-й этаж, император окончательно решил написать указ, который официально признает Уильяма женихом своей внучки.

Он также планировал как можно скорее провести большую свадьбу, чтобы не дать другим силам схватить рыжеволосого подростка и сделать его женихом своих принцесс.

Другие государи тоже придерживались того же мнения. Если бы они смогли взять Уильяма под свое крыло, то получили бы часть пирога, который полуэльф урвал для себя.

Но они не знали, что это было только начало серии объявлений, благодаря которым имя Уильяма станет известно каждому в мире Гестии.

----

В городе Лонт...

Джеймс заливался смехом, держа на руках свою внучку Еву. Затем он решил связаться со своими друзьям с помощью кристаллов связи, чтобы похвастаться успехами внука.

Он передал Еву ее матери, Анне, и вытащил кристаллы связи из кольца хранения. Джеймс позвонил Лоуренсу, и его план состоял в том, чтобы заставить своего старого друга пожалеть о высокомерном поведении дочери и внучки.

Поскольку это было всемирное объявление, его услышали все в Мире Гестии. Семья Гриффитов, которая в прошлом враждовала с Уильямом, определенно не будет в восторге от удивительных достижений полуэльфа.

– Хахаха! Лоуренс, мой хороший друг, как поживаешь? – поприветствовал Джеймс с широкой улыбкой на лице.

Лоуренс фыркнул на самодовольное выражение лица Джеймса и понял причину, по которой старый ублюдок связался с ним. Он уже ожидал, что эта плесень будет разжигать старые обиды и выбрал эту возможность, чтобы посыпать им лицо солью.

Однако не успел Лоуренс поворчать на Джеймса за мелочность, как по небу разнеслось другое объявление.

---

«Да будет известно всем и каждому, что правящая семья 45-го этажа, семья Вальказар, отныне лишена прав правящей семьи 45-го этажа и изгнана из Вавилонской башни!»

«Повторяю, да будет известно всем и каждому, что правящая семья 45-го этажа, семья Вальказар, отныне лишена прав правящей семьи 45-го этажа и изгнана из Вавилонской башни!»

«Как мандат Вавилонской Башни, я объявляю имя нового владельца 45-го этажа»

«Новый правитель 45-го этажа – Уильям фон Эйнсворт!»

---

Джеймс, который до этого корчился от смеха, подавился собственной слюной и громко закашлялся. Придя в себя, Джеймс с ухмылкой посмотрел на своего старого друга Лоуренса.

– Прости, старый друг, – сказал Джеймс. – Я поговорю с тобой позже. У меня еще есть важные дела!

– Подожди, ты, старый ублюдок! Нам еще есть о чем поговорить...

Джеймс прервал связь и даже не потрудился выслушать то, что собирался сказать Лоуренс. Для него существовало нечто более важное, что он должен был сделать прямо сейчас.

– Эцио, –  приказал Джеймс.

Черный туман появился из ниоткуда и материализовался перед Джеймсом. Эцио склонил голову и стал ждать приказа Джеймса.

– Приготовься к путешествию. Мы отправляемся в Центральный континент, – приказал Джеймс. – Пришло время помочь моему внуку обеспечить сохранность приобретенных им богатств. Я не хочу, чтобы какие-нибудь назойливые мухи пытались наложить свои грязные лапы на сокровища нашей семьи!

– Понял, мой господин, –  Эцио поклонился и исчез. Прошло немало времени с тех пор, как он в последний раз видел Уильяма. Однако Эцио был поражен тем, что способность его ученика встревать в неприятности достигла новых высот после того, как он отправился в Центральный континент.

В глубине души Эцио было очень любопытно, как его бесстыдному ученику удалось выполнить такую невероятную задачу.

----

Демонический континент...

– Помяни дьявола, – весело сказала старая карга с морщинистым лицом и кривым носом. – Ты только что упомянула, что твоего ученика зовут Уильям, верно? Это тот самый Уильям, о котором сейчас объявляет посланник Вавилонской башни?

У Селин, которая стояла на коленях на земле, чтобы выразить почтение своему мастеру, было ошарашенное выражение лица, когда она услышала последовательные объявления. Не так давно она рассталась с Уильямом и Селестой на Центральном континенте, а затем искала своего учителя на Демоническом континенте.

Подумать только, в тот же день, когда она нашла своего мастера, достижения ее ученика будут транслироваться по всему миру.

Старая карга захихикала, подойдя к своей ученице, на лице которой было сложное выражение.

– Похоже, твой первый мужчина очень способный, – поддразнила старая ведьма. – По правде говоря, я собиралась разыскать его и проверить, достоин ли он тебя. Думаю, теперь мне не нужно проходить через все эти трудности.

– Мастер, должно быть, произошла какая-то ошибка, – ответила Селин.

Старая карга захихикала во второй раз, поглаживая мягкие и шелковистые волосы Селин.

– Глупая девочка, как это может быть ошибкой? – прокомментировала старая ведьма. – Это Божественное послание, которое передается всякий раз, когда кто-то зачищает этаж Башни. Я слышала его несколько раз за свою жизнь, поэтому могу гарантировать его достоверность. Однако я не ожидала, что твой избранник окажется настолько способным. Он не только покорил 51-й этаж, но даже смог свергнуть правящие семьи 49-го и 45-го этажей? Поистине невероятно.

Старая карга собиралась сказать еще что-то, когда услышала звон колокола. И она, и Селин удивленно посмотрели друг на друга, и на этот раз рот и мастера, и ученика широко раскрылся от шока, когда Божественный голос снова сделал объявление.

----

Континент Сильвермун...

«Да будет известно всем и каждому, что правящая семья 41-го этажа, семья Амарал, отныне лишена прав правящей семьи 41-го этажа и изгнана из Вавилонской башни!»

«Как мандат Вавилонской Башни, я объявляю имя нового владельца 41-го этажа»

«Новый правитель 41-го этажа – Уильям фон Эйнсворт!»

«Повторяю...»

Арвен и Скайла стояли бок о бок и смотрели на небо. Они обе находились в Святилище Мирового Древа, когда услышали объявление о достижениях Уильяма.

Сначала Арвен не могла поверить в то, что слышит, но через несколько минут ее настроение пришло в норму. Затем она подошла к Мировому дереву и прижалась лбом к его стволу.

– Это наш мальчик, – тихо сказала Арвен. – Это наш маленький Уилл.

Ствол дерева на мгновение замерцал, словно соглашаясь со словами Арвен. Мать Уильяма, не видевшая своего сына много лет, тихо плакала. Она давно хотела заключить сына в свои объятия и оградить его от всякой беды.

Однако в данный момент это было невозможно.

Скайла уже не раз говорила ей, что ее сын почти всегда будет в первых рядах неприятностей, куда бы он ни пошел.

Как будто он родился с генами беспокойства, которые будут притягивать все беды мира.

– Это твоя вина, – Арвен легонько постучала по стволу Мирового дерева, – он унаследовал все твои дурные привычки.

Ствол засиял в знак протеста против утверждений Арвен.

Скайла наблюдала за тем, как Святая и Мировое дерево препирались друг с другом на своем языке. В конце концов она оставила их и улетела в небо. Белый журавль изо всех сил пытался побороть искушение посетить Уильяма на Центральном континенте.

Скайла хотела посмотреть, какой переполох устроил полуэльф на этот раз.

-----------------

Серия объявлений не прекращалась и продолжалась. С каждым новым объявлением те, кто его слышал, становились все более озадаченными, пока их озадаченность не перешла в оцепенение.

Объявления были довольно нелепыми, и если бы не сила Божественности, заключенная в голосе, они бы подумали, что кто-то просто разыгрывает их.

49-й этаж.

45-й этаж.

41-й этаж.

37-й этаж.

23-й этаж.

16-й этаж.

И, наконец, 2-й этаж, принадлежавший семье Агнис, перешел в руки Уильяма.

Это были те этажи Вавилонской башни, которые способствовали торговле людьми и порабощению. Разобравшись с 51-м этажом, Уильям спустился на нижние этажи и шантажом заставил Хранителей разорвать контракты, которые подписали с ними правящие семьи.

Для Хранителей, видевших, как он пожирает Белиала и весь 51-й этаж, выбор был прост. Вместо того чтобы стать врагами Уильяма, они решили сотрудничать и разорвали связи с семьями, завоевавшими их соответствующие этажи.

Они не только разорвали контракты, но даже изгнали эти семьи, запретив им снова ступать в башню.

Только завершив это начинание, Уильям вернулся на 51-й этаж. У него еще оставались дела, которые он должен был уладить на Дьявольском этаже, и он был почти как погасшая свеча после слияния с Шифон и использования силы ее Божественности.

Полуэльф совершенно не замечал, что о том, что он сделал в башне, уже было объявлено во всех уголках Мира Гестии.

Эта информация была подобна приливной волне, заставившей всех прекратить все свои дела.

После тысячи лет ожидания Уильям наконец-то проложил путь новому поколению, чтобы вновь бросить вызов Вавилонской башне и подняться на новые высоты, которых никто не достигал прежде.

Герцогство Армстронг...

Венди, Эст и Айзек как раз пили послеобеденный чай на балконе резиденции Армстронгов, когда подвиг Уильяма в Вавилонской башне разнесся по всему миру.

Две возлюбленные Уильяма в недоумении посмотрели друг на друга. Они никак не ожидали, что услышат такие новости о своем любимом полуэльфе, и обе были удивлены и озадачены происходящим.

Именно в этот момент на балкон вышли дедушка Венди, Джеван Си Армстронг, ее отец, Хоакин, и брат-близнец, Спенсер. Услышав новости, Джеван и Хоакин сразу же отправились на поиски Венди.

Спенсер заметил их и решил сопровождать отца и деда в поисках сестры, чтобы увидеть реакцию на ее лице после невероятных новостей, которые они только что получили.

Венди, Эст и Айзек уже собирались подняться со своих мест, чтобы выразить свое почтение бывшему герцогу герцогства Армстронг, когда Джеван жестом попросил их остаться на своих местах. Сейчас он не был настроен на формальности.

– Вольно. Мы все здесь одна семья, нет необходимости проявлять излишний этикет, – сказал Джеван с широкой ухмылкой на лице.

Заботливый дедушка посмотрел на внучку и внутренне вздохнул. Изначально он был против отношений Венди и Уильяма, потому что никогда не ладил с Джеймсом. Но поскольку его сын, Хоакин, сказал, что ее внучка действительно влюблена в Уильяма, а полуэльф также любит Венди, бывший герцог неохотно дал благословение этим двум подросткам.

'Этому внуку Джеймса очень повезло, что он может жениться на моей внучке', – подумал Джеван.

Джоакин приказал служанкам принести дополнительные закуски, чтобы все могли разместиться. Когда все, наконец, расселись, Джеван наконец заговорил о причине собрания.

– Венди, я уверен, что ты слышала Божественное объявление минуту назад, но понимаешь ли ты, чего добился твой возлюбленный? – спросил Джеван.

Венди покачала головой: – Нет. Дедушка, расскажи мне, пожалуйста, побольше о Вавилонской башне.

Джеван кивнул головой. Южный континент находился довольно далеко от Центрального, поэтому вполне нормально, что молодое поколение ничего не знает о Вавилонской башне.

Эст также было очень любопытно узнать, чего добился ее возлюбленный на Центральном континенте. Она с затаенным дыханием ждала, когда Джеван расскажет им о значении достижений Уильяма.

– Тысячи лет назад, когда расы окончательно очертили границы мира, все услышали объявление, подобное тому, что вы слышали некоторое время назад, – поведал Джеван. В нем говорилось, что богатство, почет и слава ожидают тех, кто сможет покорить этажи башни и достичь ее вершины.

– С тех пор прошло много лет, и человечество верно восходило на башню и покорило все этажи, на которые ступала их нога... за исключением 51-го этажа.

Тон Джевана стал серьезным, когда он продолжил свой рассказ: – Дьявольский Этаж, как многие его называли, стал кладбищем бесчисленных героев и прославленных воинов, прибывших со всех концов света. Тысячу лет он оставался непокоренным... но сегодня кому-то удалось его пройти.

Джеван сделал паузу и посмотрел на свою внучку сложным взглядом. Хотя он слышал о подвигах Уильяма во время войны, он все еще сомневался в его способностях. Однако после того, как он услышал Божественное объявление, все эти сомнения полностью исчезли.

– И этот кто-то – твой возлюбленный, Уильям фон Эйнсворт.

Венди почувствовала, как ее лицо покраснело, потому что она очень гордилась тем, что является возлюбленной единственного человека, который смог совершить невообразимое. Эст тоже чувствовала себя очень гордо. У нее было сильное искушение сказать, что Уильям был и ее любовником, но, чтобы не усложнять ситуацию, она решила просто держать свои чувства в сердце.

Однако Джеван еще не закончил то, что хотел сказать. Он мог сказать, что Венди все еще не осознает, насколько невероятными были эти события.

– Венди, мне кажется, ты все еще не понимаешь масштабов того, что совершил твой любимый полуэльф, – сказал Джеван. – Он не только покорил 51-й этаж, но и захватил власть над другими этажами Вавилонской башни.

Лицо Джевана стало чрезвычайно серьезным: – Это означает, что все семьи, правившие тысячелетиями, были лишены своих прав в один день и навсегда изгнаны из Вавилонской башни,. Ты понимаешь, что это значит?

– ... Это значит, что Уильям сделал эти правящие семьи своими врагами? – неуверенно ответила Венди.

Джеван вздохнул и кивнул головой: – Действительно. У твоего возлюбленного было много врагов, но это лишь обратная сторона того, чего он достиг. Сейчас Уильям получил не один, а несколько этажей Вавилонской башни.

– Это означает, что твой возлюбленный больше не обычный Пастух, на которого все смотрят свысока. Его статус теперь равен статусу одного из Императоров Центрального континента. Император, который не только владеет огромными ресурсами Вавилонской Башни, но и может построить несколько королевств на каждом этаже Башни, которые теперь полностью принадлежат ему.

У Венди отвисла челюсть, потому что она наконец-то осознала масштабы того, чего достиг Уильям во время своего путешествия на Центральный континент.

Эст и Айзек также были просветлены. Было весьма прискорбно, что оба они не смогли отправиться на Центральный континент, потому что у них были важные дела в Королевстве Хеллан.

Венди была такой же. Хотя она и хотела искать Уильяма на Центральном континенте, ей все еще нужно было унаследовать тайные искусства своей семьи. Пока она не справится с этим заданием, Джеван и Хоакин не позволят ей ступить на Центральный континент и встретиться с полуэльфом, который сейчас был у всех на слуху.

---

Тем временем в империи Краэтор...

Императрица Андрасте вместе со своей свитой шла к своей временной резиденции. Из-за объявления из Вавилонской башни церемония награждения потеряла всю свою остроту и энергичность.

Тем не менее, императрица амазонок не придавала этому значения. На самом деле, кроме нее, несколько государей Центрального континента уже готовились к возвращению в свои империи.

Они не хотели быть последними, кто отправит делегацию в Вавилонскую башню. Их целью посещения Башни было установить контакт с Уильямом и попытаться договориться с ним о владении этажами, которые теперь принадлежали ему.

Кроме того, они хотели выяснить, как полуэльф смог это сделать. Они даже готовы были выдать своих дочерей замуж за Уильяма, чтобы получить долю ресурсов, которые теперь оказались в его руках.

После того как этаж был завоеван, им нужно было подождать год, прежде чем вход на этот этаж снова будет открыт. Уильям также должен был оставаться в башне в течение месяца, чтобы полностью зарегистрировать свое право собственности на этажи, которые он захватил.

Императрица Андрасте уже отправила сообщение в свою Империю, велев своему премьер-министру отправить элитных воинов в Вавилонскую башню, чтобы установить контакт с Уильямом.

Она должна была вернуться, но передумала на полпути после того, как ее попытка привести Кеннета в свою империю провалилась.

Принцесса Сидония пришла на помощь спящему эльфу, когда амазонки собирались вынести его с арены.

Естественно, Лилит вступилась за прекрасную принцессу, но после того, как принцесса Сидония сказала несколько слов, Лилит, амазонки и даже императрица Андрасте решили пойти на компромисс и отдать спящего эльфа под опеку принцессы Краэтора.

Когда же они узнали, что Кеннет на самом деле был посланником Святой Мирового Древа и имел послание для Уильяма, все они полностью отступили. Сейчас Уильям был как горячая картошка.

Никто не хотел его обижать. Особенно это касалось расы амазонок, которые очень хотели заполучить гены полуэльфа. Хотя принцессе Сидонии удалось получить опеку над своим ненавистным врагом, Лилит все же сумела заставить принцессу Краэтора пообещать ей одну вещь.

А обещание это заключалось в том, что Уильям должен был провести личную встречу с ней и императрицей Андрасте.

Естественно, принцесса Сидония уже догадывалась о планах Лилит и императрицы амазонок, но она не боялась. Если бы они только знали, каким бесстыдным был ее любовник, то не посмели бы привести в свой курятник волка.

Когда императрица амазонок шла по дорожке, ведущей к ее резиденции, она не могла сдержать смешок, вырвавшийся из ее уст. Сейчас во всем мире царил хаос, и все из-за полуэльфа, который совершил невозможное.

Она давно мечтала встретиться со сказочным подростком, совершившим великие дела на Южном континенте.

– Надеюсь, ты готов, маленький полуэльф.

Императрица амазонок с надеждой посмотрела на чистое голубое небо, и улыбка на ее лице расширилась.

---

Тем временем, высоко над горами Киринтор...

На самом высоком месте замка Такама сидела потусторонняя красавица. На ее лице была очень довольная улыбка, а щеки слегка покраснели от чувств, которые бурлили в ее сердце.

'Серьезно, ты такой проказник', – с улыбкой подумала Элла. Она уже давно не видела мальчика, которого растила с младенчества, и ее сердце ужасно скучало по нему.

Через несколько минут она посмотрела на небо и сузила глаза.

– Все будет не так, как в прошлый раз, – сказала Элла. – Я не позволю тебе добиться своего'.

В ответ на ее слова раздалось хихиканье, наполненное весельем. В этот момент до ее слуха донесся мягкий и шелковистый голос.

– Это мы еще посмотрим, Амалтея, – сказал голос. – В конце концов, выбор будет за ним, а не за тобой.

Прошло несколько минут молчания. Взгляд Эллы не отрывался от облаков. Прошло совсем немного времени, прежде чем ее взгляд проник в Храм Десяти Тысяч Богов.

– Не нарушай наше соглашение. Мы поступим честно и справедливо, – заявила Элла. – Тебе не позволено использовать свои грязные трюки и другие недозволенные методы, чтобы попытаться поколебать его.

– Ты уже знаешь, что я не могу тебе этого обещать, – ответила обладательница голоса в дразнящей манере. – Единственное, что я могу пообещать, это то, что какое бы решение он ни принял, даю тебе слово, что я буду уважать его.

Амалтея вздохнула и закрыла глаза. Она знала, что это единственный компромисс, на который согласится ее собеседница. Этот человек не ведет переговоров и не торгуется. Только в очень редких случаях она допускала исключения, и Уильям был одним из таких исключений.

Через несколько минут Элла открыла глаза и задала сидящему перед ней человеку вопрос, который уже очень давно лежал у нее на сердце.

– Когда он прибудет?

Собеседница не сразу ответила. Вместо этого казалось, что она пытается дать Амалтее лучший ответ, который могла дать, не нарушая законов, установленных среди Богов.

– Два года, может быть, три, – ответил голос. – Нынешняя ты ему не пара. Бесполезно даже пытаться.

Элла перевела взгляд и посмотрела в сторону Центрального континента. Ледяной холодный ветер гор Киринтор дул мимо нее, заставляя ее длинные светло-голубые волосы развеваться на ветру.

– Неважно, подхожу я ему или нет, – твердо ответила Элла. – Я верю в Уилла.

В этот момент по горам Киринтора разнеслось хихиканье.

– Какое совпадение. Я тоже верю в Уилла.

Его легенда... вот-вот зародится.

----

Конец четвертого тома

«Сердцу не прикажешь»

Том 5: Битва за гранью Небес

-----

С момента победы над Белиалом прошло всего несколько часов, и оба были совершенно измотаны. Уильям получил полную власть над 51-м этажом и смог преобразовать его в соответствии со своей волей.

Вскоре пейзаж удивительным образом изменился. Багровый мир Белиала, наполненный порчей и отчаянием, был полностью стерт. Его заменил прекрасный мир, который Уильям столько раз видел в своих снах.

Мир, в котором он остался после того, как валькирия Венди забрала его с кровавого поля битвы в Мидгарде.

Да. Уильям преобразовал 51-й этаж, чтобы он соответствовал его воспоминаниям об Асгарде. После того как эта утомительная задача была выполнена, он решил отвести Шифон на самую высокую гору на Этаже Асгарда, где он когда-то купался со своей женой Венди во время их первой встречи во сне.

– Старший братик, я люблю тебя.

– Я тоже люблю тебя, Шифон.

Уильям и Шифон купались в источнике, любуясь прекрасными видами вокруг. Однако юная невеста полуэльфа не проявляла особого интереса к пейзажам, а занялась тем, что целовала губы Уильяма.

Шифон была еще неопытна в искусстве поцелуев, но для Уильяма ее поцелуи были очень сладкими. Ее нежные поцелуи и неуклюжие попытки просунуть язык в его рот заставляли полуэльфа сильно пылать от любви к ней.

Уильям позволил ей делать то, что она хотела, но при этом держал пламя страсти под своим контролем. Он хотел сделать все как следует и дать Шифон немного времени, чтобы привыкнуть к их новым отношениям.

Хотя их тела были прижаты друг к другу, руки Уильяма прочно лежали на талии Шифон, а не блуждали по ее телу.

После того, как прошло достаточно времени, Шифон, задыхаясь, отстранилась. Ее раскрасневшиеся щеки, очаровательное лицо и полные любви к нему слезящиеся глаза заставили сердце Уильяма растаять.

– Старший братик, это ведь не сон? – спросила Шифон с ноткой беспокойства. – Мы действительно поженились, верно?

Уильям кивнул головой и поцеловал розововолосую девушку в лоб.

– Это не сон, – ответил Уильям, взяв правую руку Шифон и положив ее на драгоценный камень у себя на груди. – Мы официально муж и жена.

Возможно, ожидая этого момента, вторая шкатулка, которую Адефагия дала Уильяму, вылетела из его кольца хранения и упала перед Шифон.

Через несколько секунд шкатулка открылась, открыв золотое кольцо с рунической резьбой. Это была пара к кольцу, которое Уильям надел Шифон на палец во время их свадьбы.

Шифон взяла кольцо и потянулась к левой руке Уильяма. Полуэльф с обеспокоенным выражением лица позволил Шифон надеть кольцо на свой палец.

Когда розововолосая девушка собиралась надеть кольцо на безымянный палец Уильяма, она заметила, что на нем уже есть кольцо. Посмотрев на кольцо короткое мгновение, Шифон уверенно надела кольцо на большой палец Уильяма.

Обычаи дварфов сильно отличались от человеческих. Вместо того чтобы надевать кольцо на безымянный палец партнера, они надевали его на большой палец.

В культуре гномов кольцо на большом пальце символизировало свободу, любовь и верность. У матери Шифон, Эйприл, не было колец ни на одном из пальцев, но у ее отца, Люсиэля, было кольцо на большом пальце. Раса демонов была против браков с другими расами, особенно с дварфами.

Именно поэтому Эйприл и Люсиэль не поженились. Вместо этого мать Шифон надела кольцо на большой палец Люсиэля, чтобы выразить свою любовь и верность ему.

Шифон хотела сделать то же самое, поэтому ее не слишком беспокоило кольцо на безымянном пальце Уильяма.

После того как кольцо подошло по размеру к большому пальцу Уильяма, на лице Шифон появилась милая улыбка. Ей было не по себе, потому что она думала, что все еще находится во сне Дьявола Сердца, который напомнил ей о том, что она давно похоронила в своем сердце.

Улыбка Шифон была для Уильяма как наркотик. По какой-то глупой причине он хотел, чтобы его юная невеста улыбалась только ему. Она была как сокровище, которое он добывал с таким трудом, и он не хотел делиться ею с другими.

Конечно, Уильям не высказывал этого мнение вслух. Он хотел, чтобы Шифон всегда улыбалась. Если он будет мешать ей в этом, не вернется ли она к прежней мрачной сущности?

Вдоволь налюбовавшись кольцом на руке Уильяма, нетерпеливая молодая невеста снова прижалась к мужу и страстно поцеловала его.

Шифон была неравнодушна к поцелуям, и Уильям был более чем счастлив добровольно отдаться поцелуям розововолосой девушки, которая любила его всем сердцем. Глубоко внутри его сердце было спокойно. Он поклялся, что, что бы ни случилось в будущем, он будет лелеять Шифон, как и других своих возлюбленных, до последнего вздоха.

Час спустя они наконец покинули источник и вошли в замок Асгард.

Он был пуст, так как они были единственными существами на 51-м этаже.

Во время пребывания в Вальхалле Уильям не восстановил все воспоминания об Уильяме Пендрагоне. Единственное, что он помнил, это воспоминания о Венди, Шифон и войне Рагнарёка, где все, что было ему дорого, сгорело в пламени разрушения.

Погуляв по замку несколько минут, Уильям повел Шифон в Залы Вальхаллы.

Место, где останавливались его братья по оружию и пировали каждый раз, когда завершали задание.

Уильям остановился, чтобы посмотреть на почетное место, где обедали Один, Тор и другие боги Асгарда. Обычно они время от времени обедали вместе с воинами и поднимали тосты за великие свершения, которые те совершили ради безопасности Девяти царств.

– Старший брат? – спросил Шифон. – Что случилось? Почему ты плачешь?

Уильям потрогал лицо и понял, что плачет. У него было много воспоминаний об этом месте, и по какой-то причине он чувствовал, что наконец-то вернулся домой после десятитысячелетнего путешествия.

– Не волнуйся, – Уильям закрыл глаза, слегка сжав руку Шифона. – Я в порядке. Просто... притворись, что ты ничего не видела.

– Да, – ответила Шифон, сжимая руку Уильяма.

Уильям не стал подавлять свои слезы и позволил им свободно падать. Для него это было не проявлением слабости, а формой принятия.

Принятие того, что произошло в прошлом, где он, вместе со своими возлюбленными, товарищами и Асами, сражался всеми силами. И все же им так и не удалось предотвратить разрушение мира.

Шифон не смогла дальше смотреть и обняла Уильяма. Она обхватила его руками и положила голову ему на грудь. Розововолосая девушка хотела поделиться своей любовью, теплом и общением с любимым человеком.

Уильям, в свою очередь, обнял ее в ответ и держал до тех пор, пока у него не закончились слезы.

Там, в центре зала Вальхаллы, где собирались величайшие воины мира, одинокий Эйнхерия наконец-то нашел дорогу домой.

Когда слезы высохли, Уильям привел Шифон в комнату, которая была предоставлена ему после того, как он стал одним из командиров Эйнхерий.

Это была очень просторная комната, роскошно обставленная, что соответствовало его статусу одного из элиты Вальхаллы.

Сейчас Уильям чувствовал себя очень уставшим, поэтому он неосознанно повел Шифон в то место, где он останавливался, когда не был на задании.

Шифон же с большим любопытством разглядывала комнату. Ее сердце бешено билось в груди, когда в голову пришла одна мысль.

'Мама сказала, что после того, как я выйду замуж, мы с мужем должны заключить наш брак, – с надеждой подумала Шифон. И тогда я смогу родить детей старшего брата. Но как рождаются дети?'

Розововолосая девушка с серьезным выражением лица посмотрела на кольцо на безымянном пальце Уильяма. Шифон не совсем забыла о значении кольца. Ее мать, Эйприл, рассказывала ей о человеческих обычаях и о том, что означает наличие кольца на безымянном пальце.

Пока она размышляла о разных вещах в своей невинной головке, Уильям открыл дверь, ведущую в его спальню. Шифон взглянула на огромную кровать, на которой легко могла поместиться дюжина человек, и подумала, будет ли она такой же удобной, как в комнате принцессы Сидонии.

– Давай спать вместе, Шифон, – сказал Уильям, подводя свою юную невесту к большой кровати.

Он заставил Шифон сесть на кровать, а сам осторожно снял с нее туфли. Сняв туфли, Уильям игриво пощекотал подошвы ее ног, отчего та безудержно рассмеялась.

– Братик, перестань издеваться надо мной, – надувшись, сказала Шифон. Она все еще тяжело дышала после щекотки Уильяма, которая застала ее врасплох.

Полуэльф захихикал, поцеловав ее в очаровательные щечки, отчего ее надутое лицо исчезло.

Уильям лег на кровать, широко раскинув руки. Мягкая подушка была настолько удобной, что он почти заснул. Если бы не тот факт, что пара мягких губ снова начала чмокать его губы, он мог бы действительно заснуть беспробудным сном.

– Ты действительно любишь целоваться, не так ли, Шифон?

– Да. Я люблю целовать губы старшего братика.

Уильям улыбнулся и слегка ущипнул Шифона за нос.

– Ты все еще называешь меня старшим братиком? – спросил Уильям. – Не пора ли тебе сменить манеру обращения к мужу?

Шифон посмотрела на Уильяма и закрыла лицо руками.

– Уилл.

– Угу.

– Я буду называть тебя Уиллом в присутствии других, – сказала Шифон. – Но когда мы останемся вдвоем, я буду называть тебя старшим братиком.

– Эм? – Уильям поднял бровь, потому что не понимал, почему Шифон настаивает на том, чтобы называть его старшим братиком. – Почему?

Шифон посмотрела прямо ему в глаза, объясняя причину, по которой она настаивает на том, чтобы называть Уильяма своим старшим братиком.

– Потому что я всегда хотела иметь такого брата, – ответила Шифон. – У меня есть старшие братья и сестры, но...

Грустное выражение появилось на лице Шифон, когда она вспомнила своих сводных братьев и сестер, особенно Феликса, который был самым старшим среди них.

Уильям уже видел, как обращались с Шифон в ее семье в Океане Снов. Он уже поклялся, что когда увидит отца Шифон, Люсиэля, и старшего брата Феликса во плоти, то даст им обоим попробовать Жуйи.

– Все в порядке, – сказал Уильям, погладив Шифона по щеке. – Ты можешь называть меня старшим братиком, когда мы останемся наедине.

Шифон радостно кивнула головой, услышав разрешение Уильяма: – Ун!

После очередной порции поцелуев Шифон набралась смелости и задала Уильяму вопрос, который не давал ей покоя с тех пор, как она увидела кольцо на его пальце.

– Старший брат, я твоя первая жена? – спросила Шифон.

Уильям посмотрел прямо в невинные глаза Шифон, которые требовали правды. Розововолосая девушка не знала, что Уильям уже решил быть честным с ней, прежде чем они сделают следующий шаг в своих отношениях.

– Нет, – ответил Уильям. – Вообще-то, ты моя третья жена.

– Третья жена? А кто первая? – поинтересовалась Шифон. – Эш или Сидония?

Шифон уже знала, что у Уильяма было несколько возлюбленных. По правде говоря, ей было все равно, сколько их у Уильяма, лишь бы она была одной из них. У ее собственного отца, Люсиэля, было много любовниц, и его мать была среди них.

По мнению розововолосой девушки, у человека с высоким статусом всегда будет много любовниц. Она просто хотела знать свое положение и место среди других любовниц Уильяма.

– Мою первую жену зовут Венди, – сказал Уильям, показывая Шифон кольцо из мифрила на безымянном пальце. – Мы поженились втайне перед тем, как я покинул Южный континент.

Уильям до сих пор помнил тот роковой день, когда Венди привела его в Храм, чтобы обвенчаться. У них не было других свидетелей, кроме Эш, которая тайно последовала за ними в храм.

Поскольку половина сердца Уильяма раньше принадлежала Эш, она могла определить его местонахождение, где бы на континенте он ни находился.

Венди знала, что Уильям отправится на Центральный континент, поэтому решила проявить инициативу и взять дело в свои руки. Она прекрасно понимала, что многие девушки будут очарованы внешностью ее возлюбленного, и она ничего не сможет с этим поделать.

А раз так, то лучше было закрепить свое положение его первой жены, пока его не заняла другая кошка-воришка!

Ее мать, Диана, всецело поддержала ее и решила поискать пару колец в их сокровищнице. Там она нашла пару мифриловых колец, которые, по слухам, обладали таинственной силой.

Диана не знала, какой силой обладают кольца. Однако в одном она была уверена. Кольца были реликвией, которую передал основатель герцогства Армстронг. Говорили, что если использовать эти кольца, чтобы связать двух людей узами брака, то их истинная сила активизируется.

Получив кольца от матери, Венди разыскала Уильяма и силой похитила его с помощью Тора.

Белокурая красавица путешествовала до тех пор, пока они не достигли Храма Бога, который находился недалеко от герцогства их семьи.

Уильям не знал, смеяться ему или плакать над смелым поступком своей возлюбленной. Тем не менее, чувства Венди дошли до него, и он согласился жениться на ней в том месте.

Под благословением верховной жрицы Храма богов свадьба прошла успешно.

Эш, которая ехала по их следу верхом на Рагнаре, прибыла как раз вовремя, чтобы увидеть, как Уильям целует губы Венди, чтобы скрепить их брачный обет. Возлюбленная русалка Уильяма могла только с укором смотреть на этих двоих, потому что они тайно обвенчались, не поставив в известность никого, включая ее и Эста, которые тоже были девушками Уильяма.

Чтобы успокоить надувшуюся русалку, Уильям и Венди решили устроить еще одну свадьбу, на этот раз очередь Эш выйти замуж за Уильяма.

Верховная жрица не возражала, потому что в их мире было совершенно нормально, если у мужчины было много жен. Кроме того, Уильям не был обычным человеком.

Именно он не позволил эльфам завоевать королевство Хеллан, и все взрослые, превратившиеся в статуи, рассказывали о его легендарных подвигах. Поэтому верховная жрица была удостоена чести быть выбранной в качестве той, кто проведет брачную церемонию для героя, спасшего королевство.

– Эш – моя вторая жена, – продолжал объяснять Уильям. Если тебе интересно, где наши обручальные кольца, то они не на наших пальцах, а в наших сердцах, – Уильям снял верхнюю одежду и прижал руку к груди.

– Если бы Эш не отдала мне половину своего сердца, я бы давно умер, – тихо сказал Уильям.

Шифон придвинулась ближе и поцеловала драгоценный камень на груди Уильяма. Драгоценный камень засветился ярким светом, словно отвечая на жест любви Шифона.

– Кроме Сидонии, у тебя есть другие возлюбленные? – спросила Шифон.

Уильям кивнул головой и заключил Шифона в любящие объятия: – Ты еще не знакома с ней, но имя моей второй возлюбленной – Эст. Собственно, причина, по которой я прибыл в империю Краэтор, – это снятие проклятия с нее, Эш и Айзека.

Затем полуэльф поведал о своей истинной причине приезда в империю Краэтор. Он не стал ничего скрывать от Шифон и рассказал ей, что причиной их приезда в Вавилонскую башню стало задание, которое дал ему Бог-Покровитель империи Краэтор Аамон.

– Кроме Эста, есть еще и мой мастер, – заявил Уильям. Хотя Селин не подтвердила их нынешние отношения, Уильям уже решил, что его мастер – одна из его женщин, и поэтому он добавил ее в список своих возлюбленных, независимо от того, что Селин скажет по этому поводу в будущем.

– Твой мастер очень красив, – сказал Шифон с грустным выражением лица. – Я не могу превзойти ее.

Розововолосая девушка опустила взгляд на свою грудь и почувствовала себя подавленной.

– Глупышка, – Уильям легонько ущипнул Шифон за уши. – Ты прекрасна такой, какая ты есть. Не нужно сравнивать себя с моим мастером. Кроме того, ты совсем не маленькая. По крайней мере, у тебя чашка B.

– Ч-чашка B?

– Да. Это значит, что твой размер идеален.

Шифон все еще наполовину сомневалась, но Уильям не остановился на этом и продолжил хвалить ее хорошие качества, что заставило розововолосую девушку забыть о своей неуверенности.

– Кроме твоего мастера, есть еще кто-нибудь? – Шифон продолжила свой допрос.

Уильям сделал паузу, прежде чем кивнуть головой.

– Я немного забыл о ней, но у меня есть еще одна возлюбленная, – ответил Уильям со сложным выражением лица. – Я знаю, что люблю ее, но не могу вспомнить, когда мы впервые встретились. Шифон, может настать время, когда я совсем забуду о ней, но ради меня, пожалуйста, запомни ее имя.

Шифон терпеливо ждала, пока Уильям пытался вспомнить имя своей первой любви. После битвы с Белиалом воспоминания о его прошлой жизни были разрушены, поэтому ему потребовалось время, чтобы собраться с мыслями и собрать воедино оставшиеся воспоминания.

– Ее зовут Белль, – с оговоркой сказал Уильям. – Я думаю, ее зовут Белль. Нет. Я уверен, что ее зовут Белль.

– Белль, – Шифон кивнула. – Я запомню ее имя для тебя, братик. Есть ли у тебя другие возлюбленные, кроме нее, старший братик?

– Нет.

– Понятно.

Шифон положила голову на грудь Уильяма. Полуэльф поцеловал ее в лоб и погладил по голове.

Уильям решил, что Шифон закончила со своими вопросами, и решил отдохнуть на ночь. Однако прежде чем он успел привести этот план в действие, юная невеста подняла голову и сказала ему несколько слов, от которых его сердце заколотилось.

– Старший братик, пожалуйста, займись со мной любовью, – Шифон смотрела на своего мужа глазами, полными любви и нежности.

Ее Бог-Покровитель, Адефагия, некоторое время назад прошептала ей на ухо несколько слов. Богиня гарантировала, что если она скажет Уильяму эти слова, то он осыплет ее своей любовью и лаской и останется с ней навсегда.

Для Шифон остаться с Уильямом навсегда было сродни волшебным словам. Она была готова на все, чтобы это произошло, и поэтому повторила слова, которые сказала ей Адефагия, слово в слово.

– Сделай меня своей женщиной, – сказала Шифон со смущением, – наполни меня до краев своей любовью.

Шифон понимала лишь половину смысла этих слов, но ей было все равно. Лишь бы Уильям осыпал ее своей любовью и лаской, она готова была произносить эти постыдные слова столько раз, сколько потребуется.

Адефагия в сердце похвалила свою дочь. Богиня Чревоугодия была уверена, что Уильям не сможет устоять перед ухаживаниями ее дорогой дочери. Поэтому она решительно использовала свою Божественность и окутала ею всю комнату Уильяма.

Это было сделано для того, чтобы никто не смог помешать особенной ночи ее дочери.

Даже владелец Вавилонской башни, который мог видеть все, что происходило в его владениях.

Вскоре в комнате послышался шорох одежды. Уильям положил свою юную невесту на кровать и залюбовался ее красотой.

Красотой, которая принадлежала только ему.

//П.П: Я тут вспомнил про то, что Боги-Покровители по желанию могут 3 раза снизойти к своему апостолу. Так почему Богиня Чревоугодия ни разу не помогла Шифон? Мне кажется, ее забота мнима, и нужна лишь для самоудовлетворения (сИлЬнЕйШиЙ кустарный пианист в очередной раз придумывает одноразовые правила)

(Дисклеймер: Вы, ребята, уже знаете, что произойдет. Однако, прежде чем я скажу что-нибудь еще, позвольте мне просто поделиться со всеми вами тремя словами, и это "Она легальна, ясно?". Если вам неприятно читать подобные сцены, пропустите текст до разделителя в середине)

Шифон с тревогой смотрела на своего мужа. В глубине души она боялась, что Уильям сочтет ее тело непривлекательным. В эту ночь они должны были заключить брак, и она не знала, сможет ли оправдать его ожидания.

Розововолосая девушка внимательно следила за Уильямом, поэтому она могла видеть изменения в его теле и выражении лица. Оба они были без одежды, поэтому Шифон легко могла видеть все, что касалось ее партнера.

Уильям смотрел на нее во все глаза горячим взглядом. Она могла сказать, что он вожделеет ее, и это открытие уменьшило беспокойство в сердце. Хотя ей было неловко, она не стала прикрываться и позволила взгляду Уильяма блуждать по всем местам, которые он хотел увидеть.

Полуэльф почувствовал беспокойство Шифон, поэтому он поцеловал ее в лоб и щеки, а затем прошептал ей на ухо.

– Ты прекрасна такой, какая ты есть, Шифон, – прошептал Уильям. – И даже если ты не идеальна, это не изменит того факта, что я люблю тебя. Что бы ни случилось, у тебя будет место в моем сердце.

Слезы начали капать из глаз Шифон, потому что слова Уильяма прогнали всю ее неуверенность. Полуэльф вытер слезы пальцами и поцеловал ее в губы.

Розововолосая девушка ответила на поцелуй Уильяма и даже обвила руками его спину. С тех пор как Уильям впервые поцеловал ее в губы и вернул ей сердце, она сильно полюбила поцелуи.

Она никогда в жизни не чувствовала себя такой счастливой, и это помогло ей понять, что мир не такой уж мрачный и сложный, как она думала раньше.

После того как их поцелуй закончился, Уильям опустил голову и поцеловал Шифон в шею. Затем он спустился ниже и оставил дорожку поцелуев на ее мягком и гладком теле, пока не добрался до двух мягких снежных бугорков, которые принадлежали ему.

Уильям не стал медлить и поцеловал Шифон... прежде чем приступить к ней. Уильям чередовал эти два действия, что заставило его молодую невесту сделать несколько глубоких вдохов, пока она терпела его неустанные нападки.

– Старший братик, я чувствую себя странно, – сказала Шифон с покрасневшим лицом.

Вместо ответа Уильям продолжал осыпать ее своей любовью, заставляя розововолосую девушку сжимать руками простыни, и неосознанно срываться с губ ее сладкому голосу.

Полуэльф находил стоны Шифон, полные наслаждения, просто неотразимыми. Хотя его невеста была старше его на несколько месяцев, ее миниатюрные черты лица – из-за того, что она была полудварфом-полудемоном – заставляли Уильяма испытывать чувство порочности, которое трудно описать.

Полуэльф потратил немало времени на подготовку Шифон к их союзу. Он очень волновался, что она может не выдержать, но розововолосая девушка заверила его, что она не хрупкая ваза, которую легко разбить.

В тот момент, когда они стали одним целым, Шифон с головы до ног была наполнена твердой уверенностью в том, что она была рождена для этого момента. Ее печальное детство и то, что осталось от ее невинности, разбилось и рассыпалось, как осколки драгоценного хрустального кубка, запертого в витрине. Даже мимолетная боль исчезла, и на смену ей пришло обещание вечности.

На краткий миг Шифон представила себе, что смотрит на их занятие любовью сверху вниз.

С высоты своего положения Шифон наблюдала за своим телом и чувствовала, что оно гладкое и достаточно сильное, чтобы выдержать бури, которые полуэльф поднимал внутри нее. Розововолосая девушка рассматривала свое тело с удовлетворением, потому что оно было целым и невредимым.

Ее маленькое, но сильное тело, родившееся на Демоническом континенте и сопровождавшее Уильяма в Вавилонскую башню, позаботится обо всем.

Шифон даже подумала, что ее тело – это и ворота, и крепость, внутри которой хранится бесценное сокровище, а у Уильяма есть ключ, чтобы открыть его.

Вздохнув от удовольствия, она прижалась к Уильяму и прильнула к нему, не желая отпускать.

С каждым толчком она чувствовала, как содрогается ее тело.

С каждым вдохом она чувствовала себя все более живой.

Перехватывая дыхание, с ее губ срывались вздохи наслаждения, когда она двигалась вместе с ним, а не против него.

Ей было хорошо.

Ее телу было хорошо.

Все было хорошо.

Уильям и Шифон целовались и путались телами в простынях.

Каждый раз, когда они думали, что их желания исчерпаны, они обнаруживали, что это не так, и снова занимались любовью.

Их последний сеанс любви был сладким и медленным, но, как и их первый раз, наполненный страстью, он был таким же приятным.

Когда они наконец остановились и прижались друг к другу обнаженными телами, Шифон подумала, что даже эта простая форма близости так ужасно хороша, что ей захотелось плакать.

Это была близость, которая намного превосходила понятие "занятия любовью". Находясь вместе с любимым мужчиной, ее тело и душа чувствовали себя полноценными.

Впервые в жизни Шифон почувствовала, что ее сердце до краев наполнено любовью, что даже ее Грех Чревоугодия не мог заставить ее чувствовать себя голодной в этот момент.

Вскоре они заснули в объятиях друг друга, зная, что их любовь друг к другу была передана должным образом.

Молодожены не сомневались, что пламя их любви будет гореть до скончания веков.

---

Империя Краэтор...

По лицу Эш потекли слезы, но не от грусти, а от переполнявшего ее чувства любви, которое она испытывала к Уильяму.

Они делили обе половинки ее сердца, поэтому она была способна ощущать сильные эмоции своего любимого человека. Теперь, когда законы 51-го этажа находились под контролем Уильяма, их связь друг с другом была восстановлена.

Хотя Уильям не мог отправиться в Домен Тысячи Зверей из-за ограничений Вавилонской Башни, Эш все же могла отправить ему сообщение, если бы вошла в Домен Тысячи Зверей Уильяма.

Забрав Кеннета от амазонок, Эш отправилась в домен Уильяма, чтобы пообщаться со своим возлюбленным. Там Уильям, ничего не скрывая, объяснил, как обстоят дела у него и Шифон.

Эш была в крайнем шоке, когда узнала, что Уильям женился на Шифон в Вавилонской башне. Она и принцесса Сидония уже думали о том, что Шифон может стать одной из возлюбленных Уильяма, но они не ожидали, что эти двое действительно поженятся за то короткое время, что они были вдали друг от друга.

Когда принцесса Сидония узнала об этом, она немедленно отправилась к дедушке и попросила его назначить дату ее свадьбы с Уильямом.

Теперь, когда полуэльф стал знаменитостью во всем мире Гестии, принцесса Сидония была уверена, что правители всего мира будут использовать любые средства, в том числе и своих дочерей, чтобы заманить Уильяма в ловушку.

Император Леонид был согласен и сразу же назначил свадьбу своей внучки на самое ближайшее время. После тщательного обдумывания они решили провести свадьбу через месяц после того, как Уильям отправится в Туманные Пики, чтобы провести свою судьбоносную битву с Ребеккой.

Хотя принцесса Сидония слышала о бывшей невесте Уильяма, принцесса не слишком высокого мнения о ней.

Она уже расспросила Уильяма, а также других его возлюбленных – Венди, Эш и Эст о так называемом гении королевства Хеллан и не услышала о ней ничего хорошего.

Венди была единственной, кто занял нейтральную позицию, потому что Ребекка была ее близкой подругой, чуть ли не сестрой.

Однако Эш и Эст не скрывали своего презрения к шатенке, которая обращалась с Уильямом только как с инструментом, чтобы избежать предложений о браке от разных влиятельных семей.

Они были там, когда Ребекка и Уильям были вынуждены согласиться на их семилетнюю дуэль на пиках Туманной Секты. Однако из-за событий, произошедших на Южном континенте, их долгожданная битва была перенесена на день основания Секты, к которой она присоединилась.

Принцесса Сидония могла только смеяться в душе над текущим положением вещей. По ее мнению, Ребекка потерпела крупное поражение в тот момент, когда решила нарушить брачный договор с Уильямом.

Принцесса даже предвкушала, как она, Эш и посланник Империи Краэтор посетят Ребекку в Туманной Секте и лично увидят, как так называемый гений будет растоптан ногами своего бывшего жениха.

Проснувшись на рассвете, Уильям увидел неожиданную сцену.

Его юная невеста, уютно устроившаяся в его объятиях, кусала его за грудь, пока спала. Было очень щекотно, но Уильям терпел, потому что очень редко случалось, чтобы он просыпался и видел, как Шифон грызет его тело, пока спит.

С уголков ее губ стекала слюна, и она продолжала беззаботно кусать его. Уильям не знал, смеяться ему или беспокоиться по поводу нынешнего состояния Шифон.

С одной стороны, он жалел, что у него нет мобильного телефона, чтобы записать неловкий момент своей розововолосой невесты и сохранить его на память. Он с нетерпением ждал ее реакции, когда она увидит, что сделала с ним что-то очень "шифоноподобное".

С другой стороны, он испытывал легкое беспокойство, потому что его жена носила Грех Чревоугодия и была бывшей великаншей. Обе личности любили поесть, и Уильям чувствовал, что должен найти способ сделать так, чтобы Шифон случайно не съела его во сне.

Когда его волнение улеглось, Уильям смог оценить юную красавицу в своих объятиях. В отличие от других его возлюбленных, Шифон была похожа на маленького ангела, который родился на свет, чтобы быть любимым.

К сожалению, реальность была жестока, и после смерти матери ей пришлось выживать самой. Это было поистине душераздирающе, особенно когда ее окружала ТАКАЯ семья. В голове полуэльфа все сильнее крепла решимость отлупить старшего брата Шифон, Феликса, и ее отца, Люциана.

Уильям все еще помнил обещание, которое он дал Эйприл во Сне Шифон. Он не знал, произошло ли то, что случилось там, на самом деле, или это был лишь результат воли Дьявола Сердца и Шифон.

'Пожалуйста, покойтесь с миром, теща, – сказал Уильям в своем сердце. – Я буду любить и защищать вашу дочь до скончания дней'.

Уильям убрал пряди волос, закрывавшие лицо Шифон, и нежно поцеловал ее в лоб. С первого взгляда он понял, что его возлюбленная очень устала и сможет проснуться только около полудня из-за того, как страстно они оба провели первую ночь.

Полуэльф с любовью активировал свой навык Мага Жизни и использовал его для исцеления тела Шифон. Хотя он изо всех сил старался быть нежным, стоны его маленькой жены были слишком сильными, а значит бывали моменты, когда он был с ней немного груб.

Сейчас Уильям использовал исцеляющую магию, чтобы гарантировать, что все травмы, которые Шифон могла получить во время занятий любовью, будут исцелены. Он заботился о ней так сильно, что его сердце болело при мысли о том, что на ее нежном теле могут остаться синяки.

Возможно, благодаря целительной магии Уильяма, Шифон прекратила свои ласки и просто положила голову ему на грудь. Так продолжалось несколько минут, пока целительное заклинание Уильяма не ослабло.

Шифон выбрала этот момент, чтобы проснуться, и первое, что она сделала, это поцеловала щеки Уильяма.

– Спасибо, братик, – сказала Шифон. – Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю, – ответил Уильям, целуя ее в ответ. – Я тебя разбудил?

Шифон кивнула головой, зевнула и прижалась к груди Уильяма. Ее усталость была полностью смыта целительной магией Уильяма. Хотя ей все еще хотелось спать, она боролась с этим и искала тепла своего возлюбленного.

Полуэльф был очень рад принять свою невесту и побаловать ее.

Побаловав розововолосую девушку, Шифон внезапно пришла в игривое настроение и, хихикая, принялась покусывать Уильяма за грудь. Однако она совершила ошибку. Своими действиями она неосознанно разбудила спящего дракона.

Маленький Уилл поднялся из своей дремы и решил ткнуть ее в спину. Лицо Шифон тут же покраснело, потому что она вспомнила, как малыш был настойчив несколько часов назад. Она подняла глаза, чтобы увидеть выражение лица Уильяма, но тут же замерла, увидев дьявольскую улыбку на его лице.

– Шифон.

– Д-да, братик?

– Не играй с огнем, если не готова обжечься, – сказал Уильям дразнящим тоном. – Я только что исцелил твое тело, а ты уже напрашиваешься на неприятности.

Шифон смущенно прикрыла лицо, потому что не ожидала, что ее действия приведут к такому развитию событий.

Уильям внутренне усмехнулся, потому что он просто шутил с ней. Он знал, что Шифон еще неопытна в таких делах, поэтому решил не торопить события.

Он поступил как разбойник, схватил Шифон с кровати и направился в ванную. Розововолосая девушка не сопротивлялась и просто позволила мужу унести себя.

Шифон знала, что через месяц они с Уильямом снова вернутся во внешний мир. Когда это произойдет, у нее не будет возможности монополизировать мужа, потому что он также любил других женщин.

Спросив, кто является нынешними возлюбленными Уильяма, Шифон примерно поняла, на ком он женится в следующий раз. В связи с этим она решила воспользоваться тем временем, которое у нее было, пока они с Уильямом не могли покинуть башню.

Уильям планировал только принять ванну вместе с Шифон, но из-за решительности последней они оба провели в ванной два часа. Полуэльф был удивлен, увидев, что в его жене есть смелая сторона.

Тем не менее, он принял ее ухаживания и провел со своей невестой немного времени во время медового месяца.

---

Через пять часов после эпизода в ванной Уильяма и Шифон...

В настоящее время Уильям смотрел в сокровищницу замка Асгарда. Естественно, поскольку он только день назад переделал 51-й этаж, в хранилище ничего не было... или ему хотелось бы так думать.

Как владелец Этажа Асгарда, Уильям был в курсе всего, что происходило на этаже. В данный момент из хранилища сокровищ замка доносились странные колебания, и Уильям отправился туда один, чтобы разобраться.

Шифон в данный момент исследовала этаж Асгарда вместе с B1, B2, Псоглавом, Касогонагой и Эрчиту.

В отличие от Уильяма, Шифон не восстановила воспоминания о своей прошлой жизни. Для нее Вальхалла была знакомым, но и незнакомым местом, поэтому она решила посмотреть на мир, который создал ее муж.

Полуэльф не разрешил ей идти одной, поэтому вызвал Псоглава и Эрчиту, чтобы они сопровождали ее. Касогонага после турнира оставался в Домене Тысячи Зверей, потому что ему больше нечем было заняться.

Увидев, что его друзья собираются к Уильяму, муравьед радужного цвета решил присоединиться к ним.

После того как маленькая группа шумных туристов покинула залы Вальхаллы, Уильям направился в замок Асгарда, чтобы встретиться с тем, что находится по ту сторону дверей сокровищницы.

Он уже примерно знал, что это такое, потому что директор Академии Серебряного Ветра Гилберт передал ему все свои знания о 51-м этаже.

– Хранилище Исчезнувшего Военачальника, – пробормотал Уильям, прижимая руки к воротам хранилища и толкая их. По словам Гилберта, каждый, кто обнаруживал хранилище, мог выбрать один предмет из его недр.

По слухам, оно находилось на Дьявольском Этаже Вавилонской башни, поэтому долгое время никто не мог его найти. Директор школы также сказал Уильяму, что готов дать ему солидное вознаграждение, если он сможет достать нужный ему артефакт из таинственного хранилища сокровищ.

По правде говоря, Уильям не собирался искать нужный профессору артефакт. Поскольку он мог взять из хранилища только один предмет, он, конечно, выберет лучший и оставит его при себе.

Когда двери хранилища сокровищ открылись, глаза Уильяма расширились от шока, когда он увидел комнату, переполненную оружием, доспехами, артефактами, аксессуарами и другими различными предметами.

'Жаль, что я могу выбрать только один', – подумал Уильям, глядя на легендарную сокровищницу Изначальных, которые когда-то ходили по миру Гестии.

– Оптимус, есть ли способ заполучить все эти сокровища? Я готов использовать все наши Очки Бога, чтобы сделать это.

< Это бесполезно, Уилл. Правитель этой Башни не позволит такому случиться. Самое большее, что я могу сделать, это составить список всех предметов, находящихся здесь, и расположить их в соответствии с их редкостью и назначением. Однако у меня есть для тебя и хорошие новости. >

– Я всегда рад услышать хорошие новости. Давай, выкладывай.

< Шифон также была признана Хранилищем Исчезнувшего Военачальника. Это значит, что она может забрать сокровище себе. >

– Это действительно отличная новость, – Уильям усмехнулся. Он не думал о такой возможности, но, поразмыслив, понял, что Шифон действительно заслужила право получить сокровище, потому что она также сражалась с Хранителем Этажа и победила.

– Оптимус, обязательно перечисли все предметы в этой сокровищнице. Не дай ни одной драгоценности ускользнуть из виду.

< Будьте уверены, эта сокровищница не сможет ничего от меня скрыть. >

Улыбка на губах Уильяма расширилась. Он уже использовал свой навык оценки на некоторых предметах в хранилище, и ему понравилось то, что он увидел.

Почти каждый предмет, который он проверил, был либо Уникальным, либо Легендарным, от чего у Уильяма внутри все замирало.

Штормовой Заклинатель и Солейл были мифическим оружием, принадлежавшим богам. Если он сможет заполучить в свой арсенал еще одно мифическое оружие, то его боевая мощь снова поднимется на новый уровень.

//П.А: Оружие ранжируется в таком порядке: редкое, уникальное, легендарное, мифическое, божественное.

Уильям прогуливался по сокровищнице, ни к чему не прикасаясь. Он не хотел допустить ошибку, прикоснувшись к предмету, и случайно привязать его к себе навсегда. Если бы это случилось, он бы, наверное, плакал кровавыми слезами из-за своей глупости.

Пока что он просто позволил системе создать список, чтобы можно было заглянуть в него позже.

---

Высоко над Вавилонской башней старик с длинной белой бородой бросил в пустоту черный ящик. Ящик путешествовал во времени и пространстве, пока не материализовался в Хранилище Побежденного Военачальника.

Черный ящик слабо светился фиолетовым оттенком, а затем вернулся в свое спящее состояние. Он лежал там и ждал, пока кто-нибудь подберет его и откроет, чтобы увидеть его содержимое.

Старик, бросивший коробку, смотрел на Уильяма с высоты Вавилонской башни с серьезным выражением лица. Не было никакой гарантии, что полуэльф выберет эту шкатулку из бесчисленных сокровищ хранилища.

Найдет ли шкатулка в итоге своего владельца, полностью зависело от желания судьбы.

< Составление всех сокровищ в Хранилище Исчезнувшего Военачальника завершено! >

< Проверь статусное окно, Уилл. >

Уильям кивнул головой и проверил список, который Оптимус подготовил для него. Система правильно разложила его по группам: мечи, топоры, копья, кольца, ожерелья, серьги, свитки и другие группы, что облегчило исследования.

Оптимус также позаботился о том, чтобы расположить их по уровням, редкости и особым характеристикам, что позволило Уильяму сузить круг поиска среди бесчисленных сокровищ в хранилище.

По словам Оптимуса, здесь были тысячи уникальных артефактов, менее сотни легендарных артефактов и три мифических артефакта.

Первым делом Уильям проверил Легендарные артефакты. Хотя Мифические артефакты были на ступень выше их, все же были предметы, которые привлекли его внимание.

Не спеша прочитав описание этих Легендарных предметов, он затем проверил информацию о трех Мифических предметах, которые находились в хранилище сокровищ.

---

< Свалинн >

- Редкость: Мифическая

"Щит, стоящий пред солнцем, защищающий мир от огня".

- Этот щит нейтрализует любой вид атаки, основанной на огне.

- Даже если вся мощь солнца столкнется с его поверхностью, щит не сломается и останется непоколебимым, защищая своего владельца и окружающую его территорию от вреда.

--

Уголок губ Уильяма приподнялся, когда он увидел описание щита. Тут же в его сознании возникло лицо Луга. У полуэльфа возникло искушение взять щит с единственной целью  – бить им по голове Бога Солнца, пока тот не потеряет сознание.

'Щит - это неплохо, – подумал Вильям. – У меня в арсенале нет щита, так что это может быть хорошим выбором'.

Затем Уильям переключил свое внимание на следующий мифический предмет в списке и прочитал его информацию.

---

< Шарур >

- Редкость: Мифическая

"Сокрушитель Тысяч".

- Эта булава принадлежала Богу Войны Нинурте, который управляет земледелием, врачеванием, охотой, законом, писцами и войной.

- Его хозяина, Нинурты, больше не существует, он уже превратился в созвездие, но его оружие сохранилось до наших дней.

- Ходили слухи, что те, кто владел этим оружием в прошлом, умирали от сердечных приступов.

- По словам одного очевидца, последний владелец Шарура произнес несколько слов перед тем, как испустить последний вздох, и это были...

"Чертова булава, ты вообще знаешь, как заткнуться?!"

Правдивы эти слухи или нет, никто из живых или мертвых не мог подтвердить их достоверность.

---

Уголок губ Уильяма дернулся, когда он прочитал информацию об оружии Шарур. Он с опаской взглянул на внушительную багровую булаву.

'Что это за булава? – Уильям почесал голову. – Любой, кто использует ее, умирает от сердечного приступа? Звучит зловеще!'

Хотя слухи были беспочвенны, Уильям решил, что лучше подстраховаться и проверил другой мифический предмет в списке. Хотя подпись "Сокрушитель тысяч" звучала круто, Уильям не хотел рисковать своей жизнью.

Он планировал завести девять жен, разве не будет жаль, если он умрет от сердечного приступа только потому, что стал обладателем булавы?

Нет, спасибо!

Посмотрев на булаву вдалеке, Уильям снова взглянул на последний пункт списка и проверил, лучше ли он, чем оружие, вызывающее сердечный приступ, которое он только что видел.

Поскольку внимание Уильяма было сосредоточено на системном окне, он не заметил, что Шарур вдалеке светится зловещим светом, а затем возвращается в свое нормальное состояние.

– Эмблема Четырех Всадников Апокалипсиса, – с благоговением произнес Уильям, увидев последний пункт в списке.

---

< Эмблема Четырех Всадников Апокалипсиса >

- Редкость: Мифическая

"Четыре всадника Апокалипсиса,

Чума, Война, Голод и Смерть.

Эти четверо смеются над глупостью человечества,

и смотрят, как человечество испускает свой последний вздох".

Первый всадник скачет на белом коне,

Завоевывал, все он на своем пути.

И болезнь, и разруху сеял в чьем-то сне,

Оставлявший все в болезненной чуме.

Второй по логической цепи, войною всех нас озарил,

Война, как правдой являлось в сердцах молодых людей.

Только огонь, да разруху всем нам подарил,

Мало прекрасных у него идей.

А после войны, всех голод, мучил и кусал,

Под влиянием его, как зверь каждый выживал.

Он нашу плоть только рвал и метал,

Перед смертью, священный каран нам читал.

Прозвучал колокол, пришло несчастье.

Воскресший из могил на скорбь к нам идет.

Он души наши из тел всех забирает,

Великая смерть, он всех нас презирает.

Чума, война, голод и смерть,

Сопровождать нас, по дороге жизни, будут они

Смерть, голод, война и чума,

Наша, душа их слезами полна.

И только мы виноваты и наша вина,

Что дали грех процветания, раздору плода.

Появившись сразу тогда, когда человек понял,

Что бога нет и сами править смогли бы, все мы

---

//П.А: Я искал информацию о четырех всадниках, когда наткнулся на это случайное стихотворение. Мне показалось, что оно идеально подходит к теме, и я решил использовать его. Автора стихотворения зовут Нильс. Вся заслуга принадлежит ему.

//П.П: Я нашел другое русское стихотворение. Может не лучшее, но оно больше всех схоже с выбранным автором

Уильям почувствовал мурашки по коже, прочитав о последнем мифическом предмете в списке. Эмблема Четырех Всадников Апокалипсиса был вложена в медальон размером с сомкнутый кулак взрослого мужчины.

Полуэльфу очень хотелось выбрать этот предмет, но он сомневался, так как информация была очень зловещей.

– 'Оптимус, что ты думаешь?' – спросил Уильям.

< Тот, кто должен решать – это ты, Уилл. Я могу только предложить тебе варианты, остальное зависит от тебя. >

Уильям почесал голову. Ему очень хотелось выбрать эмблему Четырех Всадников, но инстинкты подсказывали ему, что нужно тщательно обдумать свое решение.

Пока что Уильям шел в том направлении, где находился медальон. Он примет решение после того, как лично увидит медальон.

Медальон находился на пьедестале в самом правом углу сокровищницы, чтобы попасть туда, Уильям должен был подняться по лестнице на второй этаж башни. Когда он шел по коридору, ведущему в комнату медальона, то увидел на обочине неприметный черный ящик.

Уильям бросил на него мимолетный взгляд и прошел мимо. Однако его ноги тут же остановились, когда он прочитал информацию, появившуюся на странице его статуса.

Как раз в тот момент, когда он проходил мимо коробки, Уильям активировал свой навык оценки. Это было подсознательное действие с его стороны, потому что место, что он сейчас исследовал, было хранилищем сокровищ.

Поскольку это место было окружено сокровищами, его инстинкт сработал и оценил предмет еще до того, как он сам осознал это.

Уильям повернул голову и с недоверием посмотрел на черный ящик, стоящий на обочине тропинки. Система сообщила ему, что закончила перечисление всех предметов в хранилище сокровищ, не пропустив ни одного.

Но если это так, то почему она ничего не сказала о черном ящике, который можно было легко пропустить, если не быть внимательным.

Причина, по которой Уильям остановил свой шаг, заключалась в невероятной информации, появившейся на его странице состояния.

---

< ??? >

- Редкость: Божественная

-???

-???

-???

---

Хотя информация о черном ящике была испещрена вопросительными знаками, была одна часть информации, которая полностью привлекла внимание Уильяма, и это была редкость предмета.

Редкость: Божественная

Это был первый Божественный предмет, который Уильям увидел в хранилище сокровищ, и даже Оптимус был удивлен, что он пропустил такой предмет, когда сканировал его ранее.

– 'Оптимус...'

< Будь осторожен, Уилл. Не все сокровища таковы, какими кажутся, особенно в таком месте, как это. >

Уильям согласно кивнул. Он проследил за своими шагами и сел, скрестив ноги, перед черным ящиком. Он подозрительно разглядывал его, в то время как Оптимус проводил глубокое сканирование в фоновом режиме.

Оба они хотели узнать, что за предмет спрятан в ящике.

Пока все это происходило, старик на вершине Вавилонской башни скрестил руки на груди.

Судьба начала двигать рукой.

Теперь ему оставалось только ждать окончательного результата.

Уильям уставился на черный ящик с серьезным выражением лица. Он напомнил ему о кинжале, который король Ной, король Элладского королевства, дал ему на хранение.

Тогда его навык оценки не позволял получить из него никакой полезной информации. Только когда он случайно обнаружил Скрытый домен с помощью своего маленького крапивника Эйтона, Уильям узнал его истинное предназначение.

Он чувствовал, что черный ящик был другим. Однако, поскольку система в настоящее время анализировала его, они могли получить некоторые подсказки о том, какие предметы хранились в нем.

< Уилл, я закончил сканирование ящика. Боюсь, что существует мощный закон, который защищает ящик от оценки или даже анализа. Этот же закон отвечает за запечатывание того, что находится внутри. >

– Это немного хлопотно, – пробормотал Уильям, потирая подбородок. , – Как ты думаешь, что нам делать, Оптимус? Стоит ли нам рискнуть?

< Я принесу цветы на твои похороны. >

Уильям усмехнулся, потому что Оптимус по сути сказал "решать тебе, смертник".

Внезапно волосы Уильяма стали серебристыми, а выражение лица стало очень серьезным. Он экипировал свой самый сильный класс, Эйнхерия, на случай, если случится что-то непредвиденное.

– Оптимус...

< Понял. Сейчас я нахожусь в режиме готовности для немедленной поддержки. >

Получив подтверждение системы, Уильям вызвал свой деревянный посох и ткнул им в черный ящик.

Ящик никак не отреагировал на его тычки, поэтому Уильям продолжил тыкать в него на всякий случай. После целой минуты безостановочного тыканья Уильям решил использовать деревянный посох, чтобы открыть ящик.

Однако, что бы он ни делал, ящик не сдвинулся с места. После нескольких попыток внутри хранилища раздался голос, который заставил Уильяма прекратить все свои действия.

– Каждый, кому предоставляется возможность войти в Хранилище Побежденного Военачальника, может взять из него только одно сокровище, – провозгласил властный голос. – Любой предмет, который будет уничтожен или поврежден намеренно или случайно, будет автоматически зарегистрирован как избранный предмет.

– Вы, очистившие 51-й этаж, можете выбрать один предмет из хранилища. Однако после того, как предмет выбран, вы не можете вернуть его или поменять на другие предметы.

Перед Уильямом появился красный джинн со скрещенными на груди руками. Это был смотритель хранилища сокровищ, и он был очень недоволен тем, что полуэльф присваивал один из предметов, находящихся под его присмотром.

– Ты собираешься взять этот предмет? – нетерпеливо спросил Красный джинн. – Если да, то иди и забери его, хватит тратить наше время.

Уильям посмотрел на недовольного джинна, который проводил его нетерпеливым взглядом. В этот момент ему в голову пришла идея.

– Простите. Но кто вы? – спросил Уильям.

Красный джинн фыркнул, как будто его не волновал вопрос смертного. Однако его долгом было помогать тем, кто получил право выбрать одно из сокровищ в его владениях.

– Меня зовут Плутус, я смотритель Хранилища Побежденного Военачальника, – высокомерно ответил Плутус. – Хватит пустословия, смертный. Просто выбери себе сокровище и уходи!

Уголок губ Уильяма дернулся, ему так хотелось спросить красного джинна, не начались ли у него месячные, так как он был раздражен.

< Уилл, у меня есть идея. Мы должны спросить этого джинна о шкатулке. Может быть, мы сможем получить от него ответы. >

Глаза Уильяма расширились, потому что он забыл о такой простой вещи. К счастью, рядом с ним был хороший помощник.

– Я все еще не решил, что выбрать, – сказал Уильям. – Однако эта коробка меня заинтересовала. Не могли бы вы сказать мне, что в ней находится?

Раздосадованный джинн бросил на коробку короткий взгляд. Однако его тело напряглось, когда он увидел эмблему, расположенную на крышке коробки.

– Я понятия не имею, что находится в этой коробке, – тон Плутуса сразу же изменился и стал более официальным. Он знал все предметы в хранилище сокровищ, и одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что черная коробка не входит в число сокровищ, находящихся под его присмотром.

Раз так, это могло означать только одно. Один из Трех Владык Вавилона специально поместил шкатулку туда.

– Вы не знаете? – Уильям наклонил голову в замешательстве. – Вы смотритель и не знаете, что находится внутри этой коробки? Не слишком ли вы халатно относишься к своей работе?

Красный джинн хотел отвесить мальчику пощечину за его невежественные слова. Если бы ему задали вопрос о предметах, находящихся в хранилище сокровищ, он бы сразу же получил ответ.

Однако на этот раз все было иначе. Как оно могло узнать, что спрятано в коробке, доставшейся от одного из его хозяев?

– Смотри сюда, мелкий, – Плутус изо всех сил старался сдержать свой пыл. – Ты должен просто...

Красный джинн прервал свои слова на полуслове, потому что получил сообщение от одного из своих боссов. После окончания короткой беседы с боссом джинн посмотрел на Уильяма с озорным блеском.

– Я уже сказал, что любые повреждения, нанесенные этим предметам, автоматически регистрируются как твои собственные, так? Раз так, значит, ты уже повредил этот черный ящик, когда толкал его ранее, – заявил Плутус. – Давай, возьми на себя ответственность за свои действия и действуй.

Уильям посмотрел на Красного джинна, потому что тот явно усложнял ему задачу.

– О каком повреждении вы говорите? – спросил Уильям вызывающим тоном. – Просто посмотрите на коробку. Видите, она явно не поврежден...

Не успел Уильям закончить свои слова, как в хранилище сокровищ раздался тихий треск.  Крышка шкатулки, которую Уильям проткнул ранее, начала покрываться трещинами.

Плутус с презрением посмотрел на полуэльфа и бросил на него взгляд "что ты собирался сказать?", от которого Уильям потерял дар речи.

– Иди и возьми его уже, или ты хочешь, чтобы я выгнал тебя из сокровищницы без единого сокровища? Я буду немного сговорчивее и досчитаю до десяти. Если ты так и не выбрал предмет, то извини, ты упустил свой шанс. Удачи в следующий раз.

Красный джинн даже не стал дожидаться ответа Уильяма и начал обратный отсчет.

Не имея другого выхода, Уильям стиснул зубы и схватил черный ящик как раз перед тем, как Плутус закончил отсчет.

– Спасибо, что посетили Хранилище Побежденного Военачальника, – усмехнулся Плутус. – Легкое избавление.

Красный джинн взмахнул рукой, и Уильям был моментально выпровожен из сокровищницы. Очевидно, он не хотел больше ни секунды иметь дело с полуэльфом.

Плутус был не так невежественен, как Уильям. Тот, кто очистит 51-й этаж, получит возможность получить особую награду от Башни как ее первый покоритель. Такая возможность предоставлялась только один раз, и только Уильяму и Шифон.

Однако те, кто смог преодолеть 100-й этаж, снова получали возможность войти в Хранилище Побежденного Военачальника. Это было похоже на бонусный этап, где участники могли получить дополнительную награду за то, что они сделали все возможное, чтобы подняться на башню.

Конечно, были и другие награды, которые получали те, кто достиг 100-го этажа. Одним из таких вознаграждений было желание.

Независимо от того, что это было за желание, оно непременно исполнялось. Помимо желания, первый, кто очистит башню, получит один божественный артефакт от одного из трех Владык Вавилонской башни.

Черный ящик, находившийся у Уильяма, был одним из таких Божественных артефактов. Босс Плутуса не ожидал, что мальчик пойдет по пути к Эмблеме Четырех Всадников Апокалипсиса.

Он просто бросил Черный Ящик на путь к одному из трех Мифических Предметов в сокровищнице. Поскольку полуэльф уже двинулся в том направлении, владелец черного ящика решил сыграть немного грязно и приказал Плутусу помочь с его планом.

'Этому парню повезло, – подумал Плутус. – Боссу он приглянулся'.

Красный джинн превратился в красный туман и исчез. Он ждал, пока Шифон войдет в хранилище и поможет ей один раз, прежде чем сокровищница полностью исчезнет с Этажа Вальхаллы.

Уильям стоял перед входом в хранилище сокровищ, держа в руках черный ящик.

Ранее на крышке шкатулки была трещина, но после того, как его изгнали из сокровищницы, все повреждения исчезли. Казалось, что шкатулка вообще не была повреждена! Как человек, который любит обманывать людей, Уильям прекрасно понимал, что произошло.

Однако на всякий случай он решил спросить мнение своего надежного партнера.

– Оптимус...

<Поздравляю! Тебя надули, дружище. >

Уголок губ Уильяма дернулся, потому что он не мог опровергнуть утверждения Оптимуса. Неважно, какую точку зрения он использовал, все было подозрительно с самого начала. Внезапная смена настроения Красного джинна была явным признаком того, что что-то не так. Но сейчас он ничего не мог с этим поделать.

'Лучше бы это того стоило', – Уильям стиснул зубы, положив черный ящик на землю.

Оптимус тоже был начеку и непрерывно сканировал коробку в руках Уильяма.

– Готов?

< Готов. >

Уильям решительно открыл крышку коробки и побежал прочь так быстро, как только мог. Затем он спрятался за одной из колонн в зале и посмотрел на открытую черную коробку вдалеке.

< После предварительного сканирования я не почувствовал никаких колебаний в воздухе. >

– Думаешь, он пуст?

< Возможность существует. Нам нужно взглянуть получше, чтобы подтвердить подозрения. >

Уильям внутренне вздохнул, с большой осторожностью подходя к коробке. Он уже держал в руках Штормовой Заклинатель на случай, если что-то неожиданное выскочит из ящика и попытается атаковать его.

Когда он был всего в двух метрах от ящика, что-то наконец произошло.

Из ящика вылетело несколько предметов и зависло в воздухе.

Уильям сузил глаза, наблюдая за парящими объектами, которые излучали божественные ауры. Он уже принял боевую стойку и был готов ко всему, но летающие предметы, похожие на глиняные таблички, не делали ничего необычного.

Короче говоря, Уильям не чувствовал никакой злобы или враждебности, исходящей от скрижалей, которые начали нагромождаться друг на друга.

Когда семь скрижалей наконец стали единым целым, они очень медленно полетели в сторону Уильяма. Она остановилась в метре от Уильяма, как бы говоря ему, что не желает ему зла. Полуэльф и система снова активировали свои навыки оценки, но новой информации не получили.

После пятиминутного бездействия Уильям наконец ослабил бдительность и протянул руку, чтобы коснуться к глиняной скрижали, сияющей золотым светом.

Как только его рука коснулась к скрижали, в его голове раздалось несколько звуков уведомления. На его странице состояния появилось несколько строк текста, содержащих важную информацию о предмете, который он держал в руке.

--

< Энума Элиш >

"Семь Скрижалей Сотворения"

- Редкость: Мифический Артефакт

- В далеком прошлом существовал мир, созданный Богами. Из-за конфликта интересов Бог-Создатель того мира решил устранить Младших Богов, чтобы продолжить свою работу по процветанию мира.

К сожалению, его вторая половинка посчитала этот поступок слишком суровым и предупредила Младших Богов о надвигающейся опасности. Один из Младших Богов разработал план, как усыпить Бога-Создателя и убить его.

План удался.

Богиня не ожидала, что Младшие будут слишком жестоки и убьют ее супруга. Разгневанная смертью своего мужа, Богиня решила отомстить и вступила в войну с Богами, убившими ее мужа.

Младшие Боги вели проигрышную битву, пока из их группы не появился чемпион. Его звали Мардук, и именно он убил Великую Богиню Тиамат и открыл эру для человечества.

К сожалению, из-за глупости человечества мир был разрушен, и осталась только сильная воля богов, которая хранилась в Энума Элиш, семи скрижалях творения.

- Любой, кто владеет этим божественным артефактом, может призвать одну из Воль Богов, хранящихся в нем.

- Каждая Скрижаль содержит Волю одного из Богов, и все они обладают различными особенностями и способностями.

- Хотя сила, которой они обладают, не сравнится с силой бога на пике их могущества, это все равно Воля Богов, и силы, которые они могут собрать выше возможностей смертных.

- Владелец Энума Элиш может призвать любого из Аватаров Богов, если соблюдены все требования.

< Имена Аватаров Богов в Энума Элиш >.

- Тиамат

- Мардук

- Энлиль

- Энзу

- Гула

- Эрешкигаль

- Иштар

< Дзинь! >

< Поздравляем! Вы получили уникальный высший класс – Фамильянт! >

//П.П: Селеста также обладает этим классом (578 глава)

---

< Фамильянт >

(Заблокирован)

"Молю, Боже Милостивый, СМАЖЬТЕ МЕДВЕДЯ". //Какой-то английский мем

- Фамильянт – это класс, который в значительной степени полагается на своих фамильяров. Естественно, чем сильнее становятся фамильяры, тем сильнее становятся они сами. Единственный недостаток этого класса в том, что он очень сильно зависит от фамильяров.

- Этот класс в настоящее время заблокирован, поскольку вам понадобится Прародитель, чтобы помочь вам призвать ваших фамильяров.

- Более подробная информация будет показана после того, как класс будет должным образом разблокирован.

---

Прочитав информацию, появившуюся на странице его статуса, Уильям неосознанно глубоко вздохнул.

Он не ожидал, что предмет, который он получил из хранилища сокровищ, был таким удивительным артефактом. Он перечитал информацию три раза, чтобы убедиться, что ему не показалось. Помимо возможности призвать Аватаров Богов, он также получил уникальный высший класс.

Единственным недостатком было то, что высший класс был заблокирован, потому что ему требовалась помощь Прародителя, прежде чем он сможет его использовать.

Несмотря на это, Уильям был очень счастлив, потому что предмет, который он получил, был просто очень хорош. Согласно системе, Энума Элиш был похож на особых стражей, которых персонажи могли вызывать в ролевых играх, где они вызывали мощную атаку, способную победить даже монстров-боссов.

'Черт, это напоминает мне Final Fantasy, – подумал Уильям. – Те прислужники были такими классными'.

– Оптимус, ты можешь сказать, кого из Богов мы можем вызвать в нынешнем состоянии? – спросил Уильям.

< Согласно моим расчетам, ты сможешь вызывать разных Богов в зависимости от того, какой класс работы ты сейчас имеешь. Например, с твоим классои по умолчанию, Пастух-Скорострел, единственный Бог, которого ты можешь призвать, это Энзу, Бог Мудрости. Если добавишь подкласс Маг Жизни, ты сможешь вызывать Гула, Бога Исцеления. Если ты используешь вампира-некроманта, то сможешь призвать Эрешкигаля, и так далее, и так далее. В данный момент у тебя экипирован класс Эйнхерии, и ты можешь вызывать Энзу, Иштар и Энлиля. Что касается Тиамат и Мардука, я полагаю, что ты сможешь вызывать их, когда наконец-то раскроешь истинную силу Мастера На Все Руки. >

Уильям понимающе кивнул. Было также весьма занимательно, что Бог, которого он мог вызвать, зависел от класса, который он выбирал.

Скрижаль превратилась в частицы света и полетела к драгоценному камню на груди Уильяма. Похоже, ее нельзя было поместить в кольцо хранения, а только в тело человека.

Цвет волос полуэльфа снова вернулся к своему обычному цвету после того, как он снял класс Эйнхерии. По возможности, он не хотел часто использовать этот класс, потому что, когда он использовал весь его потенциал, воспоминания о прошлом сгорали.

Хотя его первая встреча с Белль может показаться незначительной, это все равно был момент, когда он влюбился в нее с первого взгляда. Самое печальное, что эмоции, связанные с этими потерянными воспоминаниями, также были стерты.

К счастью, чувства Уильяма к Белль были очень сильны, и даже если первое воспоминание исчезло, остальные были достаточно сильны, чтобы заполнить тот пробел, который образовался, когда он потерял память.

Больше всего на свете Уильям боялся мысли о том, чтобы полностью забыть о Белль. Вот почему он хотел использовать класс Эйнхерии только при абсолютной необходимости.

– Ты почувствовал это?

– Понял, я сейчас же отправлюсь к Вавилонской башне.

Старик заложил обе руки за спину, глядя на своего ученика. Уильям выбрал черный ящик, который он бросил в Хранилище Исчезнувшего Военачальника, поэтому ему нужно было, чтобы его ученик отправился в Башню как можно быстрее.

– Поторопись, тебе еще нужно научить его всему, что он должен знать, прежде чем покинуть башню.

– Я сделаю все, что в моих силах.

– Знаю, – кивнул головой старик. – Ты всегда делаешь все, что в твоих силах.

После этих слов его связь с учеником исчезла. Он посмотрел на полуэльфа, который в это время с серьезным выражением лица рассматривал Семь Скрижалей Сотворения. Старик не знал, что ждет его в будущем, но в одном он был уверен точно.

Время, когда мир покроется тьмой, приближалось с каждым днем.

----

– Старший брат, куда мы идем? – спросила Шифон.

Сразу после того, как она пришла с экскурсии, Уильям повел ее к хранилищу таинственных сокровищ, где она могла получить сокровище в качестве приза за то, что вместе с ним прошла 51-й этаж.

– Мы собираемся выбирать сокровища, – сказал Уильям с улыбкой. – Но ты можешь выбрать только одно. Так что выбирай лучшее сокровище, которое сможешь найти, хорошо?

– Сокровища? – Шифон наклонила голову в замешательстве.

Уильям хихикнул и с любовью погладил ее по голове.

Хотя они уже были женаты, его привычка гладить Шифон по голове осталась. Розововолосая девушка тоже привыкла к его ласке и даже считала, что это привилегия, которая принадлежит только ей.

– Скоро поймешь, – ответил Уильям. – Однако позволь предупредить тебя, что ты не должна трогать вещи наугад, когда мы войдем в хранилище сокровищ. Ты можешь взять только один предмет, а некоторые артефакты автоматически привязываются к тому, кто к ним прикасается.

Шифон кивнула: – Поняла. Я буду тебя слушаться, старший братик.

Прошло совсем немного времени, прежде чем они оказались в сокровищнице. Уильям толкнул двери и вошел вместе с Шифон.

Как только они вошли, тут же появился красный джинн. Он насмешливо посмотрел на Уильяма, а затем с нежностью взглянул на Шифон.

– Юная леди, добро пожаловать в Хранилище Исчезнувшего Военачальника. Я, Плутус, буду вашим проводником, и покажу вам все вокруг, чтобы вы выбрали подходящий артефакт, который вам очень пригодится, – сказал Плутус почтительным тоном.

– Спасибо, дядя Плутус, – вежливо ответила Шифон.

Хотя изначально она была застенчивой, нынешняя Шифон больше не хотела убегать, когда с ней разговаривали другие люди. Испытание Дьявола Сердца и брак с Уильямом сделали ее сильнее физически и эмоционально.

Пока розововолосая девушка и красный джинн мило беседовали, уголок губ Уильяма дернулся из-за того, как Плутус обращался с розововолосой девушкой.

– Двойные стандарты? – Уильям не смог удержаться от того, чтобы высказать свои мысли вслух. У него и так не сложилось хорошего впечатления о Плутусе, а тот даже не пытался скрыть свою неприязнь к Уильяму.

Однако по какой-то причине красный джинн хорошо относился к Шифон, и это немного раздражало Уильяма.

Плутус бросил на Уильяма косой взгляд и послал ему телепатическое сообщение.

– 'Будь благодарен, что я позволил тебе войти в сокровищницу, хотя ты уже забрал одно из сокровищ, – сказал Плутус. – Единственная причина, по которой ты здесь, заключается в том, что я не хочу, чтобы Шифон наугад выбрала артефакт, который она не сможет использовать. Она уже достаточно настрадалась на Дьявольском этаже, и меньшее, что я могу сделать, это помочь ей получить предмет, который будет ей полезен'.

Выражение лица Уильяма сразу стало серьезным, когда он услышал ответ Плутуса. Поскольку он использовал выражение "она уже достаточно настрадалась на Дьявольском этаже", это означало, что Плутус знал о том, что произошло с ними в башне.

Словно прочитав его мысли, Плутус фыркнул и подтвердил его подозрения.

– 'Хранилище исчезнувшего военачальника осталось скрытым на 51-м этаже. Естественно, я знаю все, что произошло на этом этаже, – ответил Плутус. – Однако, в отличие от тебя, владелец Вавилонской башни оказал Шифон особую услугу и приказал мне помочь ей выбрать два сокровища из хранилища'.

Глаза Уильяма расширились от шока, потому что он не ожидал получить такие новости от смотрителя сокровищницы. Однако, поразмыслив, он решил, что то, что Шифон взяла два предмета из хранилища сокровищ, было оправданно.

Она действительно сильно пострадала от зловещего плана Белиала, поэтому было вполне естественно, что она получила два сокровища вместо одного.

Уильям не жаловался на договоренность Плутуса и даже нехотя поблагодарил его за то, что он сообщил ему эту информацию.

– В этой сокровищнице хранится множество уникальных, легендарных и мифических артефактов. У каждого из них свои особенности, – объяснил Плутус. – Если хотите, вы можете рассказать мне о своих предпочтениях, и я подберу наиболее подходящий артефакт, соответствующий вашему выбору. Кроме того, вам дана особая привилегия – можно выбрать два предмета из этой сокровищницы. Не нужно торопиться, не спешите и тщательно решите, какие артефакты вы хотите получить.

Шифон посмотрела на Уильяма, и тот кивнул головой. Хотя он мог сказать Шифон, чтобы она выбрала мифические артефакты, он воздержался от этого.

Его жена долгое время жила под гнетом, и он хотел, чтобы она научилась стоять на ногах и принимать собственные решения. Независимо от того, какой выбор она сделает, Уильям будет уважать его.

– К-когда-то я мечтала, чтобы меня сожгли заживо, – заикалась Шифон, глядя на бесчисленные сокровища, окружавшие ее, – но теперь, если это возможно, я больше никогда не хочу обжечься.

Сердце Уильяма учащенно забилось после того, как Шифон упомянула о своей мечте сгореть заживо. В груди Уильяма запульсировала боль, когда он вспомнил кое-что.

Шифон сражалась с Богом Разрушения, чтобы защитить Уильяма. Полуэльф закрыл глаза, потому что воспоминание было слишком болезненным и душераздирающим, чтобы вспоминать о нем.

Плутус потер подбородок и щелкнул пальцем.

Из сокровищницы исчез ромбовидный щит высотой более двух метров и появился перед Шифон.

Изначально щит был голубоватого цвета, но потом его цвет изменился и стал светло-розовым, как цвет волос и глаз Шифон.

В центре щита была вделана золотая снежинка, которая слабо светилась в знак признания нового владельца.

Уильям был хорошо знаком с этим щитом. Это был один из мифических артефактов, которые он видел в системном окне.

– Имя этого щита – Свалинн, – Плутус представил щит Шифон, будто сватал их. Легенда гласит, что это щит, что стоит пред солнцем и защищает мир от огня. С этим предметом, я гарантирую, что вы больше никогда не пострадаете от огня.

Шифон протянула руку, чтобы коснуться снежинки в центре щита. Почему-то ей казалось, что этот щит действительно защитит ее от пламени, опустошавшего мир в ее снах.

Как только ее рука коснулась эмблемы снежинки, щит уменьшился и превратился в налокотник. Он был закреплен на правой руке Шифон и выглядел как очень дорогой аксессуар, подобающий императрице.

– Вы сделали мудрый выбор, юная леди, – Плутус удовлетворенно кивнул. – Свалинн – сокровище мифического ранга. Я уверен, что он будет служить вам долго. Теперь, когда у вас есть щит, возможно, вам нужно оружие? Вы специализируетесь на перчатках, верно? Хотя перчатки, которые у вас сейчас есть, хороши, у нас есть легендарные артефакты, более мощные, чем перчатки Пожирателя. Если хотите, я могу принести их все, чтобы вы могли выбрать.

Шифон решительно покачала головой. Ее оружие занимало особое место в ее сердце, и она не собиралась его менять, даже если у нее есть лучшее оружие.

Эш рассказывала ей, сколько труда приложил Уильям, чтобы выковать его. Полуэльф провел несколько дней, не ел, не пил, не спал, вкладывая все свое сердце в создание оружия, которым она могла бы защищаться.

Шифон никогда бы не выбросила подарок Уильяма, даже если бы Плутус отдал ей все артефакты, хранящиеся в Хранилище Исчезнувшего Военачальника.

– Эти перчатки для меня особенные, – ответила Шифон и посмотрела на Уильяма, который улыбался. – Я не хочу их заменять.

Плутус проследил за взглядом Шифон и кивнул в знак понимания. Смотритель сокровищницы мог использовать высший навык оценки. Естественно, он также знал, кто является создателем Перчаток, поэтому не стал настаивать на своей идее дать Шифону лучшее оружие, чем у него есть сейчас.

– Что ж, хорошо, – Плутус кивнул. – Вы можете выбрать еще один предмет из сокровищницы. Пожалуйста, выбирайте с умом.

Из глубин хранилища сокровищ что-то сдвинулось со своего постамента. Прошли сотни лет с тех пор, как у него был последний хозяин, и оно уже умирало от скуки.

Теперь, когда появилась возможность покинуть это место, оно решительно двинулось в путь. Что бы ни случилось, оно сделает все, что в его силах, чтобы покинуть Хранилище Исчезнувшего Военачальника и вновь увидеть дневной свет.

Шифон долго думала, но так и не смогла придумать, что ей нужно. В конце концов, она решила позволить Уильяму выбрать для нее предмет.

Пока Уильям обсуждал с Системой, какой артефакт подойдет Шифон, из ниоткуда появился маленький золотой поросенок и начал тереться мордочкой о ногу Шифон.

Шифон, привыкшая иметь дело со зверями в Домене Тысячи Зверей, нашла поросенка очаровательным. Она уже собиралась взять его на руки, как вдруг произошло нечто неожиданное.

Из ниоткуда вылетела темно-синяя булава и врезалась в золотого поросенка, отбросив его в сторону.

Поросенок издал пронзительный визг, упав на небольшую горку золотых монет, которая остановила его падение. Шифон вскрикнула в тревоге и уже собиралась подойти к поросенку, когда темно-синяя булава преградила ей путь.

Внезапно на навершии булавы появилась пара глаз, а когда она открыла рот, показался ряд острых как бритва зубов.

– Девушка, доброго вам дня, – почтительно произнесло оружие. – Я знаю, что вы беспокоитесь об этом поросенке, но не волнуйтесь, я сдержал свой удар и просто отбросил его, чтобы мы могли поговорить. Вы знали? Этот поросенок настолько привязчив, что если вы выберете его, он не отстанет от вас, несмотря ни на что.

Темно-синяя булава собиралась сказать еще что-то, но Плутус уже появился между ней и Шифоном.

– Шарур! Что ты здесь делаешь?! – гневно прорычал Плутус. – Почему ты покинул свой пьедестал? Ты знаешь правила, так почему же ты делаешь такие вещи?

Булава насмешливо посмотрела на смотрителя сокровищницы и направила свою голову на поросенка, который уже выполз из кучи золота, в которую он упал.

– А что тогда с этим поросенком? – возразил Шарур. – Он тоже нарушил правила, но ты ничего не сказал.

– Гуллинбурсти просто хотел познакомиться с гостями сокровищницы, – ответил Плутус. – Кроме того, он – любимец хозяина. Он может идти, куда ему заблагорассудится!

– Цк, прошло столько лет, а ты до сих пор не изменился, – усмехнулся Шарур. – Ты все еще играешь в фаворитизм. Двойные стандарты?

Уильям в сердце показал темно-синей булаве большой палец верх. Для него любой, кто был против Плутуса, был союзником.

Тем не менее, он не стал открыто поддерживать Шарура. Как он мог это сделать?

Он все еще помнил информацию, которая была написана об этой булаве, получившей прозвище "Сокрушитель Тысяч". Согласно имевшейся у него информации, последний владелец Шарура умер от сердечного приступа.

Хотя эти слухи были беспочвенны, он все еще сомневался, позволить ли Шифон взять из сокровищницы столь опасный артефакт.

Пока Красный джинн и Шарур препирались, Гуллинбурсти шаткой походкой подошел к Шифон. Он выглядел так жалобно и мило, что Шифон не смогла удержаться, чтобы не подойти к нему.

Как раз в тот момент, когда розововолосая девочка собиралась снова выбрать поросенка, появился Шарур и встал между ними.

– Выбери меня! – умолял Шарур. – Пожалуйста, выбери меня! Я обещаю тебе, что ты не пожалеешь об этом. Я – мифическое оружие. Я силен, понимаешь? Когда я еще служил на службе, меня называли Сокрушителем Тысяч. Когда я рядом, никто не сможет задирать тебя. Я размажу их прежде, чем они успеют заставить тебя плакать!

Шифон почувствовала, как дрогнуло ее сердце. Слова Шарура для человека, выросшего в атмосфере издевательств, ударяли ее прямо в больное место.

Розововолосая девочка посмотрела на золотого поросенка со слезами на глазах и на темно-синюю булаву, которая тоже начала плакать.

Вскоре золотой поросенок и темно-синяя булава устроили битву слез и изо всех сил старались перекричать друг друга!

Уильям, наблюдавший со стороны, почесал голову. Даже Плутус чувствовал себя неловко, потому что такое случилось впервые за тысячи лет, что он служил смотрителем.

– Пожалуйста, я застрял в этом месте на сотни лет, – умолял Шарур, многократно склоняя голову и плача. – Я сделаю все, что угодно. Только, пожалуйста, возьми меня с собой!

Шифон и Уильям недоумевали, как булава могла плакать так сильно. На полу сокровищницы теперь была небольшая лужица от ее слез.

С другой стороны, Гуллинбурсти тоже не отступал. От его жалобных визгов у Шифона защемило сердце. Полюбив B1, B2 и Касогонагу, розововолосая девочка стала сильнее сопереживать зверям.

Она могла понять, что Гуллинбурсти чувствовал себя очень одиноким и хотел, чтобы кто-то заботился о нем. Однако Шифон не могла оставить и Шарура, который плакал, выпучив глаза. Очевидно, он тоже хотел покинуть башню и простерся ниц, взывая к доброму сердцу Шифон.

Шифон уставилась на два плачущих артефакта перед ней, затем повернула голову и посмотрела на Плутуса.

– Я верну Свалинн в сокровищницу, – сказала Шифон. – Вместо него я возьму с собой Шарура и Гуллинбурсти.

Плутус внутренне застонал. Сейчас перед ним стояла дилемма. Свалинн уже связал себя с Шифон, поэтому о возвращении его в сокровищницу не могло быть и речи. Мифический щит даже изменил свой цвет и свойства, чтобы Шифон могла использовать его в любой момент.

Смотритель сокровищницы уже собирался сказать Шифон, что ее просьба невыполнима, как вдруг впал в оцепенение.

– 'Отдай ей их обоих, – приказал голос, исполненный власти и Божественности. – Гуллинбурсти еще молода, и я считаю, что ей необходимо увидеть внешний мир в течение определенного времени, чтобы полностью пробудить свои силы. Что же касается Шарура... он тот еще смутьян. Если молодая леди не примет его, я полагаю, что он закатит истерику и начнет крушить все в сокровищнице. Я предоставлю тебе заняться объяснениями. Мне еще нужно поговорить с двумя моими друзьями и попросить их закрыть глаза на этот инцидент. Хотя это будет немного хлопотно, я думаю, что они дадут мне в морду и согласятся на мою просьбу'.

– Понял, – ответил Плутус.

Затем красный джинн посмотрел на Шифона и широко улыбнулся.

– Поздравляю! Вы прошли скрытое испытание Хранилища Исчезнувшего Военачальника, – объявил Плутус с распростертыми объятиями. – Как хранителя сокровищницы, ваши искренние чувства достигли моего сердца. Поэтому я разрешаю вам заботиться о Гуллинбурсти в течение трехсот лет. Пожалуйста, не забудьте вернуть его мне через триста лет. Вы поняли, юная леди?

– Ун! – Шифон радостно кивнула головой и одновременно обняла золотого поросенка и темно-синюю булаву.

Естественно, Гуллинбурсти и Шарур были очень рады такому неожиданному повороту событий. Им были хорошо известны правила Башни, поэтому они не понимали, почему Плутус разрешил им пойти с Шифон. Тем не менее, они не жаловались.

Уильям, стоявший в стороне, чувствовал, что что-то ужасно не так, но не мог понять, что именно. Шифон могла поверить Плутусу, но Уильям вырос со своим дедушкой Джеймсом.

Его дедушка был плутом и мошенником, поэтому ему было легко понять, что Плутус пытается обмануть Шифон.

Уильям уже собирался высказать свое мнение, как вдруг его вышвырнули из сокровищницы. Полуэльф покатился по полу, потому что не был готов к внезапному изгнанию. Через несколько секунд вышла Шифон, неся Гуллинбурсти на руках, как куклу.

Шарур, напротив, парил рядом с Шифон, словно телохранитель. Его глаза и рот исчезли, и он снова стал похож на внушительное оружие, для которого был выкован.

Сочетание миловидности Гуллинбурсти и устрашающей силы Шарура заставило Уильяма беспомощно почесать голову.

В конце концов, он только вздохнул, почувствовав колебания на Этаже Асгарда.

Хранилище Исчезнувшего Военачальника исчезло, и он не знал, когда увидит его снова. Согласно Системе, сокровищница появлялась только тогда, когда кто-то очичтит 100-й этаж Башни.

Уильям не собирался подниматься на другие этажи Вавилонской башни, потому что это не было его целью прихода в Башню. После окончания месячного восхождения он покинет Вавилон вместе с Шифон и вернется в империю Краэтор.

Ему все еще нужно было расспросить Аамона о других заданиях, которые он должен был выполнить, чтобы освободить своих возлюбленных от проклятий их тел. Кроме того, оставалась еще битва с его бывшей невестой Ребеккой.

Полуэльф хотел покончить с этим соглашением, потому что для него это было большой помехой. Он хотел покончить со всем, не только ради себя, но и ради Ребекки. В глубине души Уильям знал, что не испытывает к Ребекке никаких чувств.

Он уже поговорил по душам с Джеймсом о его отношениях с другими возлюбленными, и старик лишь посоветовал Уильяму делать то, что он считает правильным.

Битва на вершине Туманной Секты станет для Уильяма способом заявить всем на Центральном Континенте, что он не тот, кем движет красота и богатство.

Кроме того, он хотел освободить Ребекку от соглашения, которое было заключено, когда они оба были еще молоды. За кого бы она ни вышла замуж или чем бы ни занималась в будущем, Уильяму было все равно. Для него каждый имел право выбирать свой собственный путь в жизни.

Он сделал свой выбор, и он будет следовать ему до конца.

Тем временем Уильям занялся изменением законов других этажей, которые попали в его руки.

Теперь, когда их прежние владельцы ушли, ему нужно было попросить Хранителей помочь нормализовать сложившуюся ситуацию и позволить игрокам возобновить прохождение испытаний на тех этажах, которые теперь полностью принадлежали ему.

В Вавилоне, расположенном у основания Башни, патриархи семей, изгнанных Хранителями, проводили экстренное совещание.

Предыдущий правитель 49-го этажа, семья Моро

Предыдущий правитель 45-го этажа, семья Вальказар

Предыдущий правитель 41-го этажа, семья Амарал

Предыдущий правитель 37-го этажа, семья Валатьери

Предыдущий правитель 23-го этажа, семья Гессе

Предыдущий правитель 16-го этажа, семья Залеска

И предыдущий правитель 2-го этажа, семья Агнис.

Эти семь семей были одними из тех семей в Вавилонской башне, на которые все равнялись. Но теперь весь их почет и слава была разрушена полуэльфом, который совсем недавно начал подниматься на башню.

Для них, родившихся и процветавших в своих Доменах, такой исход был неприемлем. Если бы не тот факт, что у них были свои собственные резиденции в пределах Вавилона, все эти семьи уже давно бы остались без крова.

Все они собрались сегодня, чтобы обсудить, как им вернуть свое положение. Эти семь семей разделились на три противоборствующие фракции. Одна из фракций хотела попытаться договориться с Уильямом и найти способ компенсировать ему все, что они сделали.

Эти семьи не знали, что причиной их изгнания из башни было злоупотребление властью, которое Уильям ненавидел больше всего – торговлю людьми и рабство.

Другая фракция, напротив, хотела устранить Уильяма и умолять Хранителей восстановить их власть. Семья Агнис была непреклонна: если полуэльф умрет, власть будет возвращена им.

Третья фракция была в раздумьях. Естественно, они хотели вернуть свое прежнее правление, но не знали, какую сторону выбрать. В итоге они решили воздержаться и посмотреть, какой из планов двух фракций сработает против полуэльфа, который выгнал их из домов, не дав даже собрать вещи.

--

– Послушайте, вы не знакомы с мальчиком, поэтому можете так себя вести, – сказал Уолтер Агнис, патриарх семьи Агнис. – Он безжалостный человек. Он уже убил большинство Высокоранговых нашей семьи. Если мы не объединимся сейчас, в дальнейшем у нас не будет никаких шансов.

Патриарх семьи Моро, Янос Моро, с усмешкой посмотрел на Уолтера.

– Это потому, что ты с самого начала враждовал с ним, – ответил Янос. – Если бы ты не послал своих людей убить его, они бы не умерли собачьей смертью. Вообще-то, весь этот сценарий произошел из-за некомпетентности вашей семьи! Если бы вы не раздражали этого полуэльфа, этого бы не случилось!

Хексат Вальказар, патриарх семьи Вальказар, согласно кивнул, а затем взглянул на Уолтера. – Верно, из-за тебя полуэльф затаил обиду и теперь заставляет нас платить из-за твоей глупости! Это все твоя вина!

Напряжение в комнате возросло, потому что то, что сказали два Патриарха, не было неправдой. Если бы Семья Агнис не разозлила Уильяма и не послала Высокоранговых, чтобы убить его, этого могло бы и не произойти.

– Мы даже не встречались с ним! Почему он так нас наказал? – раздраженно спросил патриарх Семьи Амарал, Деймон Амарал. – Кто-нибудь из вас знает причину?

После того, как Деймон задал этот вопрос, все в комнате затихли.

– Его обида на семью Агнис оправдана, но что насчет нас? – Калео Валатьери, патриарх семьи Валатьери, спросил с серьезным выражением лица. – Почему мы?

Все присутствующие в комнате были патриархами. Они получили свое положение благодаря крови и закулисным схемам, поэтому им было несложно соединить все точки, чтобы найти ответ.

– Полуэльф мог напасть на нас из-за нашей... деловой практики, – заявил Зорин Гессе, патриарх семьи Гессе. – Это единственное, что объединяет все наши семьи, не так ли?

Лекси Залеска, последний патриарх в комнате, вздохнул в знак согласия: – Это отродье, возможно, было порабощено в прошлом и мстит нам. Что за шутка.

После понимания истинной причины, по которой их выгнали из Башни, Семь Патриархов чувствовали себя не очень хорошо. Теперь, когда они поняли, какую обиду на них держит полуэльф, у них появилось чувство, что за возвращение своего положения им придется заплатить непомерную цену.

Они знали, что стоять на коленях перед Уильямом и обещать, что больше так не поступят, было чистой глупостью.

Взятки?

Теперь, когда полуэльф стал владельцем 51-го этажа, а также семи других этажей, он не испытывал недостатка в деньгах, жетонах и ресурсах.

Женщины?

Хотя это может сработать для некоторых людей, все в комнате считали, что против Уильяма этот метод не сработает. Конечно, если девушка была неземной красоты, то был шанс, что она сможет заманить полуэльфа в ловушку.

Проблема заключалась в том, что в их семьях не было девушек, которые были бы достаточно красивы, чтобы привести к падению нации.

– Может быть, мы можем использовать важных для него людей в качестве разменной монеты, – предложил Уолтер Агнис. – Нам нужно больше узнать о нем и нацелиться на членов его семьи или друзей. Возможно, мы сможем прийти к компромиссу, когда они будут у нас в руках.

Все Патриархи кивнули головой в знак согласия. Они были людьми, которые не против испачкать руки, потому что таков был их образ жизни. Уильям загнал их в угол, и это было единственное, что они могли придумать, чтобы заставить полуэльфа встать на переговоры.

---

Через неделю после того, как новости о том, что Уильям очистил башню, были объявлены всему миру...

– Давненько мы не поднимались на башню, я начинаю волноваться! – сказал энергичный голос. – Интересно, каков этот Уильям? Сильный ли он? Я надеюсь, что он сильный. Я хочу сразиться с ним.

– Тебе не стыдно? Насилие – не всегда выход, – ответил спокойный и приятный голос. – Первое впечатление очень важно, поэтому мы должны сделать это цивилизованно.

– Но бой быстрее!

–Именно поэтому ты всегда и попадаешь в неприятности. Не все можно решить с помощью насилия.

Рядом с двумя голосами раздался тихий вздох.

– Хватит спорить, – заявил мягкий голос. – Как только мы прибудем в город, мы сразу же отправимся на 51-й этаж. Позвольте мне вести беседу. Так не возникнет никаких проблем.

– Чего~ ты зануда.

– Это лучший вариант, который у нас есть.

– Раз вы оба согласны, то нам пора идти, – прекрасная эльфийка уставилась на башню, вздымающуюся к небу. – Наконец-то у меня есть причина встретиться с тобой, Уильям.

---

Тем временем, на Этаже Асгарда...

– Мы собрались здесь сегодня, чтобы поприветствовать новых членов нашей команды, встречайте, Бекон и Шарур! – объявил Касогонага восхищенным голосом. – Будьте как дома!

Эрчиту, Псоглав, Бастиан, Скадрез, B1, B2 и Эйтон хлопали, свистели и щебетали, приветствуя двух новобранцев.

Гуллинбурсти, которого Уильям теперь прозвал Беконом, кивком головы и милым писком поприветствовал своих старших. Шарур, напротив, просто парил в воздухе и смеялся.

– Ха! Для вас честь находиться рядом со мной! – высокомерным тоном заявил Шарур. – Я видел много полей сражений и всегда был на передовой. Пока все вы будете называть меня Боссом, я буду следить за тем, чтобы никто не смог вас задирать!

Никто не обратил внимания на высокомерную мифическую булаву. Вместо этого они обступили золотого поросенка, который смотрел на них с неподдельным любопытством.

Рост Гуллинбурсти составлял всего четырнадцать на двадцать сантиметров. Из-за его размера звери из стада и легиона Уильяма сочли его довольно милым, и у них возникло сильное желание защитить малыша, ставшего питомцем и третьим зверем-компаньоном Шифон.

В мире Гестии было очень мало людей, которые могли иметь более одного зверя-компаньона. По какой-то причине Шифон была исключением из этого правила, и у нее был не один, а целых три зверя-компаньона.

Звери-компаньоны - это звери, которые делились своей силой со своими хозяевами. В свою очередь, хозяева также делились с ними своей силой.

Именно поэтому B1 и B2 смогли превратиться в красного и синего феникса во время битвы с Белиалом. Теперь, когда Бекон стал частью картины, маленький золотой поросенок, возможно, также получил способность превращаться и увеличиваться в размерах благодаря пробудившейся способности Шифон.

– Эй! Вы, презренные, смеете игнорировать великого Шарура! – Темно-синяя булава была разгневана отсутствием внимания к ней со стороны окружения Уильяма.

– Прекрати кричать, придурок! Думаешь, мы глухие? – ответил Касогонага, указывая своей маленькой лапой на парящую булаву. – Хмпф! Называть тебя боссом? Я даже Уильяма не зову боссом. С чего ты взял, что кто-то здесь будет тебя так называть? Хватит тут важничать, воображала!

Темно-синяя булава сияла ярким голубым светом. Это был первый раз, когда кто-то осмелился открыто пойти против неё. Она открыла глаза и рот и с презрением посмотрела на радужного муравьеда.

– Хмпф! Я дам тебе время взять свои слова обратно, букашка! – гневно крикнул Шарур. – Если ты не признаешь меня лидером этой группы, я буду бить тебя, пока ты не подчинишься мне.

– Хо-хо, ты хочешь заставить господина подчиниться? У тебя есть мужество, малявка-булавка.

– Заткнись, ничтожный муравьед. Я покажу тебе, кто здесь господин!

Псоглав поднял золотого поросенка, который спрятался за ногой Эрчиту. Похоже, спор Касогонаги и Шарура напугал его, и он тут же укрылся в самом безопасном месте, какое только мог найти.

– Давай просто понаблюдаем со стороны, – сказал Псоглав с дьявольской ухмылкой. – Я тоже хочу посмотреть, на что способен этот так называемый Сокрушитель Тысяч.

Все кивнули и разбежались. Они наблюдали издалека, как жалкая мифическая булава сражалась с противником, которого не могла разбить на куски.

Предыдущие хозяева Шарура умерли от сердечных приступов из-за его болтливости и несносности. Однако он спал в сокровищнице сотни лет.

Он не знал, что, проснувшись, обнаружит, что здесь живут существа, давно освоившие искусство сквернословия.

Это заставило даже самую болтливую булаву в мире захлопнуть варежку перед лицом уличного жаргона Касогонаги, которым он научился у злых птиц, и едва не грохнуться на несокрушимую радужную чешую, которую давно признали даже боги Гестии.

– Закрой глаза.

– Ун.

Уильям тщательно смыл пузырящийся шампунь с волос Шифон. С тех пор как они поженились, они всегда принимали ванну вместе.

Убедившись, что ее волосы хорошо промыты, он отнес Шифон в ванну, которая уже была наполнена теплой водой, и осторожно положил ее туда. Естественно, Уильям тоже присоединился к жене, чтобы понежиться в ванне.

Шифон прислонилась спиной к груди Уильяма, а тот обнял ее сзади. Несколько минут они провели в тихой близости, прежде чем полуэльф нарушил тишину.

– Шарур откусил больше, чем мог прожевать, – Уильям усмехнулся, вспомнив сцену, как Касогонага повалил булаву во время их дуэли.

– Шарур хороший, просто он одинок, – Шифон поспешила защитить болтливую булаву, которая всегда составляла ей компанию, когда Уильям был занят делами других этажей, которые были отданы под его управление.

– Ты уверена, что он просто одинок?

– Да. Шарур – хороший мальчик. Он очень добр ко мне.

Уильям хихикнул во второй раз после того, как услышал, что Шифон назвал Шарура хорошим мальчиком. Если бы кто-нибудь услышал, что маленькая девочка назвала мифическую булаву хорошим мальчиком, все бы смеялись до потери пульса.

Шифон повернулась к Уильяму лицом и надулась.

– Прекрати смеяться, – сказал Шифон. – Не обижай Шарура.

Уильям прикусил губу, чтобы не рассмеяться, и кивнул головой. Шифон стала слишком опекать Гуллинбурсти и Шарура после того, как забрала их из Хранилища Исчезнувшего Военачальника.

Изначально Шарур был там, чтобы защитить розововолосую девочку от издевательств, но если кто-то будет издеваться над булавой, то гнев Шифон будет обрушиваться на них. Честно говоря, Уильям не знал, что хуже.

Получить по голове булавой или быть заживо съеденным Шифон.

– Не дуйся, – Уильям придвинулся ближе и поцеловал Шифон в губы. – Ты красивее, когда не грустишь.

Шифон поцеловала Уильяма в ответ и коснулась его левой руки. Она проигнорировала его поддразнивания и сосредоточилась на его руке, которая становилась все бледнее с каждым днем. Она знала, почему это происходит, но полуэльф не выглядел слишком обеспокоенным своим нынешним положением.

С тех пор как они вошли на 51-й этаж, Уильям не пил кровь, из-за чего его левая рука стали бледнее, чем остальные части тела.

Увидев ее взгляд, Уильям понял, что ему не удастся ничего скрыть от Шифон.

– Я был так занят в последнее время, что забыл выпить кровь, – признался Уильям. Действительно, он был очень занят, поскольку общался с Хранителями и заново организовывал испытания на своих территориях. – Я позову Чармейн позже. Так что можешь не беспокоиться обо мне.

Шифон предложила Уильяму свою кровь, но полуэльф решительно отказался. Когда Шифон спросила, почему он не хочет пить ее кровь, Уильям ответил, что ему невыносима мысль о том, чтобы вонзить свои клыки в ее тело.

Кроме того, жажда крови Уильяма не могла быть утолена одной Шифон. Ему понадобилась бы Чармейн и еще несколько эльфов из Домена Тысячи Зверей, чтобы утолить голод, который он испытывал в данный момент.

Шифон знала, что даже если она навяжется Уильяму, тот не станет пить ее кровь. Полуэльф мог быть упрямым, когда дело касалось подобных вещей. В конце концов, она сделала все что могла.

Она целовала губы Уильяма снова и снова.

Из-за неустанных ласк жены Уильяму было очень трудно сдержать себя, чтобы не заняться с ней любовью в тот же момент. К счастью, разум победил. В его нынешнем состоянии он не мог заниматься любовью с Шифон. Была вероятность, что он потеряет контроль и безрассудно выпьет ее кровь.

После нескольких минут поцелуев они вышли из ванны и оделись. Уильям, собрав всю силу воли, вышел из комнаты, которой пользовался, когда был еще Эйнхерией.

Он спокойно пошел и вошел в комнату одного из офицеров Вальхаллы, который в прошлом был с ним в хороших отношениях. Там он вызвал тринадцать прекрасных эльфиек, которые находились в его Домене Тысячи Зверей.

С одного взгляда все эльфийки поняли, что нужно Уильяму. Чармейн взяла на себя инициативу и расстегнула одежду, пока та не упала на пол под ее ногами. Затем она подошла к Уильяму и обхватила его голову руками.

– Господин, пожалуйста, наслаждайтесь моей кровью сколько пожелаете, – прошептала Чармейн. Ее голос был наполнен предвкушением, потому что прошло уже много времени с тех пор, как Уильям пировал ее кровью.

Уильям признательно посмотрел на эльфийку, и вонзил свои клыки в нежную кожу Чармейн...

Вскоре к Уильяму и Чармейн на кровати присоединились другие эльфийки. Они прижались своими телами к полуэльфу, который был их нынешним хозяином.

Уильям упивался сладким вкусом крови Чармейн на своих губах и пьянящим биением сердец, которые окружало его. Скоро он будет пировать и ими, и покончит с жаждой крови, которая начала овладевать его существом.

---

Через несколько часов Уильям проснулся на кровати, окруженный прекрасными обнаженными эльфийскими телами. Он плохо помнил, что произошло, но, увидев довольные улыбки на лицах окружавших его девушек, Уильям понял, что не перестарался, утоляя жажду.

Полуэльф использовал свою целительную магию, чтобы залечить небольшие синяки, появившиеся на их нежных телах. Как здоровый молодой человек, он не мог не реагировать, когда его окружало столько обнаженных красавиц.

Поэтому он поспешил исцелить их всех, прежде чем покинуть комнату так быстро, как только мог. Он направился прямо в свою спальню, где его ждала Шифон.

К его удивлению, розововолосая девушка все еще не спала, потому что ждала возвращения Уильяма.

– Шифон, я...

– Все в порядке, братик. Теперь моя очередь заботиться о тебе.

Розововолосая девушка взяла Уильяма за руку и потащила его к их кровати. Верная своему слову, она заботилась о нуждах своего мужа до тех пор, пока они оба не оказались в объятиях друг друга, слишком измученные, чтобы делать что-либо еще.

---

– Наконец-то мы приехали! Давай сначала зайдем в гостиницу, я умираю с голоду!

– Ну, это, конечно, заняло больше времени, чем ожидалось. Расстояние до башни, как всегда, обманчиво.

– Вы двое действительно в своем темпе, – сказала та, с мягким голосом, покачав головой. – Хорошо, мы пока отдохнем и войдем в Башню, когда наступит утро. Я хочу, по крайней мере, привести себя в приличный вид для встречи с ним.

– Точно! Я ударю его, как только увижу, и оценю его силу! – радостно прозвучал живой и энергичный голос.

– Сколько раз тебе повторять, что это оставит плохое первое впечатление? Мы здесь не для того, чтобы устраивать драку, – беспомощным тоном прозвучал спокойный голос. – Мы пришли сюда, чтобы научить его пользоваться его новообретенными способностями.

– Точно! Мы побьем его, а потом научим. Понял!

– ... Какую именно часть ты понял?

– Уймитесь, – устало прозвучал мягкий голос. – Еда, теплая ванна, потом сон. Завтра мы просто будем плыть по течению. И еще, Хлоя, не бей первой.

– Ц! – Милая маленькая девочка по имени Хлоя высунула язык в ответ. Очевидно, ей не слишком нравилось, что она не может добиться своего.

– Клэр, пожалуйста, не позволяй ей все испортить, – вздохнула девушка с мягким голосом.

– Поняла, – ответила Клэр. – Я свяжу ее, если понадобится.

Все трое продолжали оживленную беседу, пока не добрались до одной из гостиниц в Вавилоне. Последние несколько дней они путешествовали без остановки, чтобы как можно скорее добраться до места назначения. Теперь, когда они наконец-то приехали, очередная головная боль снова настигла Уильяма.

Головная боль, которую он никак не ожидал получить от человека, которого он с юности забросил в один из дальних уголков своего сознания.

Они не должны были встретиться так скоро, но судьба распорядилась так. Подобно шахматным фигурам, играющим свою роль на поле битвы Богов, нельзя было не думать о том, какие последствия произойдут, когда они оба наконец встретятся.

Встреча, которая снова привлечет нежелательные неприятности и силы, о которых Уильям и не подозревал, что они дремлют внутри него.

Уильям был внезапно разбужен колебанием внутри 51-го этажа.

Шифон мирно спала в его объятиях, не подозревая, что кто-то вторгся в их дом без его разрешения. В данный момент многие хотели попасть на 51-й этаж и получить аудиенцию у Уильяма.

Однако до того, как на Этаж Асгарда смогут попасть все желающие, должен был пройти год. Как только он будет открыт для всех желающих, они смогут принять участие в Испытании Уильяма, чтобы получить право подняться на 52-й этаж.

Поскольку дело обстояло именно так, появление кого-то на его территории означало только одно.

'Они нашли уловку, которая позволила им войти в этот Домен', – подумал Уильям, легонько встряхивая Шифон. Маленькая обжора сонно открыла глаза и посмотрела на Уильяма растерянным взглядом.

– Просыпайся, – мягко сказал Уильям. – У нас незваные гости. Я не знаю, враждебные они или нет.

Сон в глазах Шифон исчез, и она кивнула в знак понимания.

Уильям и Шифон оделись и отправились за пределы замка Асгарда. С тех пор как появились гости, они не двигались с места. Это дало Уильяму понять, что кем бы ни были эти люди, они пришли не для того, чтобы враждовать с ним.

Из ниоткуда рядом с Шифон появились Гуллинбурсти и Шарур.

Золотой поросенок сидел верхом на булаве и мило повизгивал, приветствуя свою хозяйку. Шифон легонько погладила его по голове, а затем предупредила.

– Внутри этажа Асгарда есть люди, – сказала Шифон. – Шарур, присмотри за Беконом. Мы с братиком разберемся с этим сами.

– Понял, – ответил Шарур. – Но мы будем поблизости. Если случится что-то непредвиденное, я сразу же приду к вам на помощь.

Шифон кивнула и смотрела, как булава и золотой поросенок пролетели на несколько сотен метров от них.

Вскоре Уильям и Шифон добрались до моста Биврёст. Когда полуэльф увидел, кто их гости, на его лице появилось сложное выражение.

Шифон, напротив, усилила бдительность. Инстинкт подсказывал ей, что стоящая перед ней дама очень сильна.

– Я не ожидал, что встречу тебя здесь, – сказал Уильям, остановившись в сотне метров от прекрасной эльфийки, которая с улыбкой смотрела на него.

– Я тоже не ожидала, что мы встретимся таким образом, – ответила прекрасная эльфийка. – Я прошу прощения за то, что пришла без предупреждения. Я пришла сюда в спешке после того, как услышала новости.

Уильям нахмурился: – Новости? Какие новости?

Прекрасная эльфийка улыбнулась, потому что она ожидала такого ответа от Уильяма: – Внешний мир уже знает о твоих достижениях в Вавилонской башне. Ты не только очистил 51-й этаж, который оставался непокоренным тысячу лет, но и завладел несколькими другими этажами.

– Возможно, ты не знаешь об этом, но теперь ты официально являешься большой знаменитостью в мире Гестии. На твоем месте я была бы более осторожна при выходе из башни.

Уильям не выглядел слишком удивленным этой новостью, потому что маленькая черепаха Угвей навестила его и сказала ему, что он теперь очень популярная личность. Полуэльф просто не знал, что имела в виду маленькая черепаха, но после заявления гостьи ему удалось соединить все точки.

Шифон, которая ранее стояла рядом с Уильямом, сделала шаг вперед и, используя свое маленькое тело, встала перед Уильямом. Она как будто защищала его от человека, который обладал силой, схожей с ее силой.

– О! Мне нравится эта маленькая девочка! – Хлоя радостно захлопала в ладоши. – Похоже, она специализируется на рукопашном бое, будет весело!

– Веди себя прилично, – Клэр схватила за руку свою сестру-близнеца. – Не нам вмешиваться в эту дискуссию.

Взгляд Уильяма был устремлен на прекрасную эльфийку перед ним. Прошло совсем немного времени с тех пор, как он увидел знакомое лицо, и он ужасно скучал по ней. К сожалению, хотя они были похожи, он знал, что стоящая перед ним эльфийка - не та, которую он знал и о которой заботился.

– Селеста, что привело тебя сюда? – спросил Уильям. Его сердце немного сжалось, потому что вид сестры-близнеца его мастера напомнил ему о прекрасной женщине, которая впервые взяла его и ушла на Демонический континент, чтобы найти своего мастера.

Селеста улыбнулась. Ее сестра, Селин, сообщила ей, что Уильям уже знает о ее личности. Поскольку это было так, не было необходимости долго представлять себя.

– Я пришла сюда, потому что ты неосознанно стал одним из пользователей моей профессии, – объяснила Селеста. – Я пришла сюда, как Прародительница Фамильяров, чтобы научить тебя, как активировать свои силы.

Прежде чем Уильям успел ответить, Шифон приняла боевую стойку и задала вопрос.

– Какую Добродетель ты представляешь? – спросила Шифон. – Если ты не дашь мне честный ответ, я не позволю тебе приблизиться к Уиллу.

Поскольку Шифон могла легко почувствовать присутствие Семи Смертных Грехов, она также могла почувствовать и их двойников.

– Я не желаю вам зла, – ответила Селеста. – Мне не очень удобно открывать свою Добродетель кому бы то ни было.

– Скажи мне, или я не позволю тебе и коснуться моего мужа.

– Мужем? Ты?

Селеста перевела взгляд на Уильяма и неодобрительно посмотрела на него. Она уже знала, что Уильям был первым мужчиной ее сестры-близнеца, но сестра никогда не упоминала, что Уильям уже женат.

Помимо возложенной на нее миссии, Селесту побудило приехать в Башню как можно скорее любопытство по поводу избранника ее сестры-близнеца. Она хотела увидеть человека, с которым Селин решила рискнуть, чтобы попытаться освободиться от пророчества, против которого они боролись всю свою жизнь.

– Ты замужем? – спросила Селеста. – Старшая сестра ничего мне об этом не рассказывала.

– Это немного сложно, – ответил Уильям, положив руку на плечо Шифон. – Но Шифон действительно моя жена. Мы поженились здесь, на 51-м этаже.

– Это было частью причины, по которой вы смогли завоевать этот этаж?

– Да.

– Интересно, – Селеста посмотрела на розововолосую девушку, которая смогла выйти замуж за ученика своей сестры-близнеца. – Я спрошу подробности позже. Тебе лучше ничего не скрывать. Я доложу об этом своей сестре. Какое бы наказание она тебе потом ни назначила, тебе лучше принять его без сопротивления.

Уголок губ Уильяма дернулся, потому что Селеста вела себя как теща, которая узнала, что ее зять изменяет ее дочери.

В то время как это происходило, два сказочных существа, похожие на Селесту, смотрели на Уильяма так, словно он был каким-то отбросом.

– Ты все еще не ответила на мой вопрос, – настаивала Шифон. – Какую добродетель ты представляешь?

Уильям обнял свою взбалмошную жену и погладил ее по голове: – Все в порядке. Она нам не враг. Ты ведь тоже это чувствуешь?

– Уилл, ты не понимаешь, – ответила Шифон. – Каждый из Семи Грехов несет в себе силу, которая может нарушить законы мира. Селеста – одна из Семи Добродетелей, значит, она тоже обладает такой силой. Если ты будешь вести себя с ними непринужденно, они могут ударить тебя в спину.

//П.А: Нет, сначала Уилл воткнет им нож в спину, кекеке.

Видя, что его жена не собирается отступать, Уильям вздохнул и кивнул головой.

– Простите за это, но не могли бы вы сказать нам, какую Добродетель вы представляете? – спросил Уильям. – Я ученик вашей сестры. Клянусь своим и ее именем, что не расскажу об этом ни единой душе.

Селеста знала, что другого способа решить проблему нет, потому что розововолосая девушка непреклонно стояла на своем. Не имея выбора, она решила пойти на компромисс и раскрыла Добродетель, которой владеет.

– Позвольте мне официально представиться, – Селеста сделала простой реверанс. – Помимо моего имени, я также ношу имя Каститас – Селеста улыбнулась. – Я – дева, представляющая Добродетель Целомудрия, Селеста Ди Вистерия. Для меня большая честь и удовольствие встретиться с сыном Святой Мирового Древа и Героя эльфов, а также единственным и неповторимым учеником моей сестры Селин. Я давно хотела встретиться с тобой, Уильям фон Эйнсворт. Я молюсь, чтобы наши отношения были хорошими... Не только ради тебя, но и ради моей сестры.

– Целомудрие? – Уильям изогнул бровь. – Значит, вы – противоположность Сидонии.

– Если вы имеете в виду деву, которая представляет грех похоти, то да, я ее противоположность, – Селин с любопытством посмотрела на Уильяма. – 'Не только моя сестра, но и его возлюбленная – эта маленькая девочка. Не говоря уже о том, что он также знаком с Грехом Похоти. Наличие трех грехов на его стороне делает его весьма вероятным кандидатом на роль Князя Тьмы.

Континент Сильвермун, а также некоторые фракции, знавшие о Пророчестве, следили за возможными кандидатами, которые соответствовали Эльфийскому Пророчеству. Некоторые из них хотели контролировать Принца, в то время как другие хотели устранить его.

В данный момент Селеста была в той фракции, которая хотела убить Князя Тьмы, чтобы Пророчество не сбылось.

Ее сестра использовала свое тело, чтобы проверить, действительно ли Уильям является Князем, но результат был отрицательным. Селеста даже использовала свою Божественность, чтобы осмотреть тело сестры в поисках пророческого знака, которым Принц одарит свою законную невесту.

Поскольку она не увидела на сестре никакого знака, ее подозрение, что Уильям – принц, уменьшилось, но не исчезло полностью. Если бы полуэльф хоть на миг показал, что он тот самый, о ком говорится в Пророчестве, Селеста без колебаний убила бы его, даже если бы ее сестра, Селин, возненавидит ее навсегда.

Пока Уильям обдумывал свой следующий шаг, Хлоя, белокурая маленькая фея, похожая на Селесту, подняла свой маленький кулачок и потребовала.

– Мы пришли сюда издалека, чтобы научить тебя, а ты просто стоишь здесь столбом, ты дурак? – спросила Хлоя. – Разве ты не собираешься хотя бы подать нам чай? Какие-нибудь закуски? Я люблю блины, у вас есть блины?

Неловкая атмосфера сразу же исчезла из-за энергичных требований Хлои.

Уильям погладил Хлою по голове и попросил ее пока постоять. Независимо от того, пришли они сюда учить его или нет, Селеста была сестрой-близнецом его мастера, поэтому он должен был, по крайней мере, быть хорошим хозяином и показать ей свое гостеприимство.

– Где мои манеры? – Уильям улыбнулся своим трем гостям. Затем он приветственно раскинул руки и провозгласил название своего домена. – Как первые посетители моего домена, я приветствую вас всех в Асгарде. Прошу вас, следуйте за мной.

Уильям взял Шифон за руку и пошел по направлению к замку.

Селеста с большим любопытством смотрела на радужный мост, который был перед ней, прежде чем сделать шаг вперед. В детстве она видела много удивительных вещей, но такой пейзаж она видела впервые.

Мост Биврёст был удивительным зрелищем. Даже Хлоя и Клэр подлетели к земле и похлопали по мосту из любопытства.

– Эти мосты созданы из законов домена, – пробормотала Клэр. Она была ученым, а ее сестра-близнец Хлоя – мышцеголовой.  Маленькая фея была очень любопытна ко всему на свете.

– Здесь безопасно переходить? – спросила Хлоя. Однако она не стала дожидаться ответа. Своим маленьким кулачком она ударила по мосту, чтобы проверить, прочный он или нет. – Ийя!

Сразу же место, куда она ударила, было разрушено, и трещины распространились с большой скоростью.

Селеста, которая находилась всего в метре от разрушенной части Биврёста, сделала вид, что ничего не произошло, и продолжила идти вперед. Однако если присмотреться, темп ее ходьбы резко увеличился, обгоняя трещины, которые образовывались позади нее.

– Что это за малобюджетное строительство?! – Хлоя в гневе подняла свой маленький кулачок. – Кто бы ни делал этот мост, на материалах явно сэкономили!

Клэр полетела вперед и догнала Селесту. Сейчас и она, и Селеста делали вид, что не знают маленькую нарушительницу спокойствия, которая из-за ее раздражения шлепала по радужному мосту.

Уголок губ Уильяма дернулся, когда он увидел разрушения, произошедшие позади него. Биврёст не был чем-то таким, что можно разрушить одним ударом. Даже Локи пришлось потратить годы подготовки, прежде чем ему удалось разделить мост на две части.

'Эта Хлоя опасна, – подумал Уильям. – Возможно, у нее есть навык, подобный тому, что использую я. Умение, которое игнорирует законы мира и аннулирует их в ее присутствии.

Часть, которую Хлоя ударила ранее, начала крошиться, а маленькая фея все еще выкрикивала всякую чушь вроде "Дешевые материалы!", или "тупой строитель домена!".

Уильям вздохнул и махнул рукой. Трещины, распространявшиеся по мосту, остановили свое продвижение и начали заделываться. Даже разрушенная часть моста снова была восстановлена, что заставило маленького фамильяра Хлою рассмеяться и снова ударить по нему своим маленьким кулачком.

Как будто она играла в веселую игру. Ей хотелось узнать, что будет быстрее. Скорость восстановления моста или разрушение, с которым она справлялась.

Наконец Уильям достиг предела своего терпения и одарил Селесту дьявольской улыбкой.

– Можете сделать что-нибудь? – спросил Уильям.

Селеста слегка кашлянула и позвала фамильяра, который увлекся разрушением моста, как маленький ребенок, нашедший забавную игрушку.

Хлоя неохотно прекратила свои атаки, послушно полетев в сторону Селесты. Однако через несколько секунд на ее лице появилась озорная улыбка. Без предупреждения она снова ударила кулаком по мосту Бифрост и продолжила атаку, смеясь, как маленькая ведьма, по направлению к Селесте.

Видя, что мост начинает разрушаться, Уильям, Шифон и Селеста побежали так быстро, как только могли, чтобы безумный маленький фамильяр позади них случайно не убил их всех из-за своих безумных выходок.

К счастью, группа успела пересечь мост до того, как он полностью обрушился.

Невдалеке слышался безумный смех Хлои, что заставило Селесту и Клэр извиниться.

– Пожалуйста, контролируйте своего питомца, – нахмурившись, сказал Уильям. – Этот домен только недавно построен, проследите, чтобы она не разрушила его до основания.

Селеста слегка прочистила горло, прежде чем поправить Уильяма: – Она не мой питомец. Она мой фамильяр. Скоро у тебя будет свой фамильяр, потому что я буду наставлять тебя на путь Фамильянта.

Клэр подлетела к Уильяму и отвесила ему извиняющийся поклон: – Я присмотрю за ней и прослежу, чтобы она вела себя хорошо в течение всего нашего пребывания. Я приношу свои извинения за ее неподобающие действия.

Уильям уставился на фамильяра с короткими зелеными волосами с завитками на конце и серыми глазами, наполненными мудростью. Она выглядела в точности как маленькая Селеста. И Хлоя, и Клэр выглядели очень мило, но их характеры были совершенно разными.

Полуэльф не возражал против того, чтобы вежливая Клэр была в его Домене, но Хлоя, которая была очень импульсивна, его очень беспокоила.

– Хорошо, я верю, что ты справишься со своим близнецом – ответил Уильям. – Давайте войдем в замок.

– Спасибо, – кивнула Клэр и полетела к правому плечу Селесты.

Хлоя уже приземлилась на левое плечо Селесты, и на ее лице было довольное выражение.

Как раз когда они собирались войти в замок, появилась летающая булава с золотым поросенком на голове.

Шифон протянула руку, чтобы удержать Гуллинбурсти, и погладила по навершию Шарура, прежде чем войти в замок. Ей очень не нравилось, что одна из Семи Добродетелей нарушила ее медовый месяц с Уильямом на Этаже Асгарда.

Тем не менее, Шифон была благоразумной дамой. Уильям уже сказал ей, что Селеста им не враг, поэтому маленькая обжора решила не враждовать с гостями на время их пребывания здесь.

Шифон лишь надеялась, что их гости действительно всего лишь гости, а не вредители. Однако из-за неожиданного буйства Хлои первое впечатление розововолосой девочки о Селесте и ее фамильярах упало до самого дна.

Уильям догадывался, о чем думает Хлоя, но ему также было очень интересно узнать об уникальном высшем классе Фамильянт.

Он видел, насколько могущественной была Хлоя. Если его фамильяры будут такими же сильными, как она, то он не откажется узнать, как работает этот класс.

Согласно системе, Уильяму требовалась помощь Прародителя Фамильянтов, чтобы открыть его. Уильяму не нужно было быть гением, чтобы понять, что Селеста была Прародительницей класса Фамильянтов. Ведь она только что сказала ему, что именно ей она и была.

Согласно расчетам системы, Селеста является единственным Фамильянтом в мире Гестии на данный момент. Это был не первый раз, когда он встречал класс, для открытия которого требовалось разрешение его Прародителя.

Его класс Инкуба был одним из таких. Он требовал от пользователя получить разрешение Богини Похоти, прежде чем он мог стать инкубом или суккубом. Это ограничение считалось особым случаем, и не многие классы имели такое требование.

Уильям уже предвкушал новые силы, которые он сможет высвободить, когда откроет свой новый высший класс.

Он не знал, что Селесте также было очень интересно, какого фамильяра Уильям сможет призвать. Сила, форма, размер, внешний вид и характер фамильяров зависели от их призывателя.

'Может быть, он вызовет дракона, – подумала Селеста. Феникс тоже возможен'.

Прекрасная эльфийка следовала за Уильямом с беспомощной улыбкой на лице. Уильям не только стал единственным и неповторимым Учеником ее сестры, он также стал первым Фамильянтом, которого она взяла под свое крыло.

Селесте казалось, что это слишком большое совпадение, но, несмотря на это, она была рада, что у приобретенной ею профессии наконец-то появился первый последователь.

– Хорошо, позвольте мне прояснить ситуацию... вы самый первый Фамильянт в этом мире, верно? – Уильям спросил прекрасную эльфийку перед ним, которая выглядела в точности как его мастер Селин.

Селеста кивнула головой: – Да. Я пришла сюда, чтобы научить и тебя, как стать им.

Уильям, Шифон, Селеста и два ее фамильяра завтракали в столовой.

Уильям опустил голову и немного поразмышлял: – Я хотел бы узнать, как стать Фамильянтом, но я не стану вашим учеником. Вы не против?

Уголок губ Селесты изогнулся в улыбке, когда она посмотрела на Уильяма своими прекрасными голубыми глазами. Хотя она догадывалась, почему Уильям отказался стать ее учеником, она все же решила спросить, чтобы подтвердить свою догадку.

– Твоя причина отказа связана с моей сестрой? – спросила Селеста. Ее взгляд не отрывался от Уильяма, пока тот смотрел на нее в ответ.

– Да, – ответил Уильям. Полуэльф почувствовал легкую боль в груди, потому что Селеста выглядела в точности как Селин.

Если бы не тот факт, что у стоящей перед ним эльфийки были длинные светло-зеленые волосы и голубые глаза, он бы точно притянул ее в свои объятия и страстно поцеловал. Взгляд на Селесту заставил Уильяма вспомнить о своем мастере, которого он уже обозначил как своего возлюбленного.

– Ты слишком жаден, – заявила Селеста, добавляя мед в блинчик на своей тарелке. – Ты хотел стать Фамильянтом, но не хочешь стать моим учеником. Понимаешь ли ты, насколько необоснованно это требование?

Прямо рядом с Селестой два фамильяра были заняты поеданием блинов. Неподалеку от них несколько эльфиек в одежде горничных стояли прямо, по очереди пополняя запасы еды и напитков на обеденном столе.

Чармейн стояла рядом с Уильямом и лично наливала фруктовый сок в его стакан. Она была личной горничной полуэльфа и всегда выполняла свои обязанности наилучшим образом.

Удивительно, но Селеста казалась равнодушной к этой затее. Хотя она сама была эльфом, она не возражала против того, чтобы эльфы выполняли эту работу наравне со слугами.

– Может, вы просто сделаете меня Фамильянтом и оставите в покое? Я просто изучу эту профессию самостоятельно.

– Я начинаю жалеть о своем решении отправиться в Башню так быстро, как только могла, – Селеста вздохнула. – Если бы я только знала, что у тебя такое отношение, я бы не стала сюда приезжать.

Селеста могла сказать, что ей не понравился Уильям. Это был первый раз, когда кто-то обращался с ней подобным образом. На Континенте Сильвермун все смотрели на нее с восхищением. Даже члены королевской семьи приветствовали ее, когда она посещала дворец.

В Академии Гестии все мальчики смотрели на нее с восхищением, а девочки – с обожанием. Даже короли и императоры Центрального континента делали ей приглашения и предложения руки и сердца из-за ее красоты и уникальности.

Однако на этаже Асгарда полуэльф относился к ней, как к подозрительному торгашу, который навязывает свои товары у его парадной двери.

Это чувство было очень приятным для нее!

Кто-то действительно посмел отказать ей?

Уильям не знал, что его постоянный отказ Селесте только подстегивал ее решимость сделать его вторым Фамильянтом в мире Гестии.

'Фамильянты должны иметь именно такой характер, – подумала Селеста. – Красота, слава и богатство не должны влиять на них. Думаю, моя сестра была права, выбрав этого человека'.

Если бы Джеймс был рядом и услышал мысли Селесты, он бы, наверное, громко рассмеялся от того, насколько ошибочным было ее предположение.

На Уильяма не привлекает красота?

Если бы он не был подвержен влиянию красоты, то у него не было бы других мыслей о его прекрасном мастере, когда они проводили время вместе, когда он был молод.

Не привлекает слава?

Ха! Что за шутка! Хотя Уильям иногда вел себя сдержанно и скромно, когда его хвалили, в глубине души он намекал на то, чтобы люди хвалили его, особенно его внешность.

А что касается того, что его не привлекает богатство?

Это была самая большая шутка в мире. Будь его воля, он бы разграбил все бандитские группировки, казну каждого продажного дворянина, и даже тайком добывал бы скрытые ресурсы в любой империи, которую посещал.

Среди родственников Джеймса, Уильям разделял его жадный характер, когда дело доходило до накопления богатства! Если что-то имело ценность, то полуэльф непременно урвал бы его!

– Тогда, как насчет этого, пусть Хлоя научит тебя, как стать Фамильянтом, – предложила Клэр, которая как раз закончила есть свой блинчик. – Независимо от того, что ты думаешь, тебе все равно нужен кто-то, кто научит тебя правильно использовать твои новообретенные способности. Мы – фамильяры Селесты, поэтому естественно знаем многое о них. Что скажешь?

Уильям посмотрел на маленького фамильяра, который выглядел как миниатюрная версия Селесты. У него сложилось хорошее впечатление о Клэр, потому что у той была здоровая голова на плечах, и она также обладала очень спокойным характером.

Полуэльф охотно согласился бы на это предложение, если бы Клэр сама вызвалась обучать Уильяма мастерству Фамильянта. Однако маленький фамильяр поручил обучение Уильяма своей сестре-близнецу Хлое.

Он взглянул на маленькую фею, которая была занята поеданием своего блинчика. Щеки Хлои надулись, как у хомяка, набившего рот семенами, и, казалось, она совершенно не замечает обсуждения.

Вспомнив, что безумный фамильяр сделал с Биврёстом, Уильям с большой опаской согласился на предложение Клэр.

– Может, вместо этого ты научишь меня? – спросил Уильям. – Я думаю, ты будешь лучшим учителем.

Клэр улыбнулась, но решительно покачала головой.

– Может быть, это и так, но я чувствую, что мы оба отлично поладим, – ответила Клэр. – Для меня это не очень хорошо. Я не хочу чувствовать привязанность к людям. Это заставляет меня чувствовать себя... слабой.

Маленький фамильяр смотрел на Уильяма спокойными, неподвижными серыми глазами, которые, казалось, знали все тайны мира. Уильяму казалось, что только очень сильные эмоции могут вызвать рябь в этих серых глубинах, которые, казалось, держат весь мир на расстоянии вытянутой руки.

Уильям чувствовал, что Клэр была искренна с ним. Знакомая не хотела привязываться к нему, поэтому решила переложить ответственность на свою сестру-близнеца, которая могла разрушить замок Асгард, если бы использовала 70% своей истинной силы.

Шифон спокойно кормила Бекона кусочком блина. Поросенок в данный момент сидел на столе и наслаждался лаской своей хозяйки. С другой стороны, Шарур превратился в налокотник и прикрепился к левой руке Шифон.

Как и Свалинн, мифическая булава решила остаться с Шифон и обеспечить ей защиту от бед.

Шифон все еще была немного рассержена тем, что время, проводимое с Уильямом, закончилось преждевременно, но она также уважала стремление своего возлюбленного стать сильнее. Поскольку она была его женой, Шифон решила поддерживать Уильяма в любом его начинании.

Выслушав предложение Клэр, она тоже посмотрела на маленького фамильяра, который только что попросил еще одну порцию блинов у одной из эльфийских служанок.

Только доев свой девятый блин, Хлоя почувствовала, что что-то не так.

Она оглядела всех присутствующих за столом и поняла, что все они смотрят на нее.

Хлоя нахмурилась, но это длилось лишь краткий миг. После этого короткого мгновения нерешительности фамильяр Селесты снова попросил еще одну порцию блинов, отчего губы у всех одновременно дернулись.

После завтрака Уильям решил пойти на компромисс и принять предложение Клэр.

Селеста же, напротив, почувствовала, что ее забавляет такой поворот событий. Прекрасной эльфийке было интересно, справится ли Хлоя с задачей научить кого-то стать Фамильянтом.

Независимо от того, как все обернется, Селеста хотела бы увидеть это своими глазами.

Уильям повел группу на тренировочное поле. Ему нужно было кое-что проверить, и он решил узнать, насколько силен ее фамильяр.

Выступление Хлои на мосту Биврёст произвело на него неизгладимое впечатление. Он хотел понять, как такая маленькая фея, как она, может нанести такой большой урон, даже с ее маленьким телом.

– Когда мой мастер Селин обучала меня Темной магии, мы часто устраивали спарринги, – сказал Уильям, повернувшись, чтобы посмотреть на Хлою. – Если ты хочешь стать моим мастером, тебе нужно сначала показать себя. Давай сразимся. Покажи мне, насколько силен фамильяр.

Глаза Хлои расширились от шока. Она не ожидала, что Уильям вызовет ее на поединок.

Селеста и Клэр, стоявшие в стороне, в сердцах усмехнулись. Среди них троих Хлоя была единственной, кто выступал за насилие. Больше всего ей нравилось разбивать и избивать то, что преграждало ей путь.

После того, как первоначальный шок прошел, глаза Хлои засияли от восторга. Затем она повернула голову и посмотрела на свою близняшку Клэр с широкой улыбкой на лице.

– Ха! Я говорила тебе, что драка – лучший способ построить отношения, но ты не хотела мне верить, – на лице Хлои появилось самодовольное выражение, что заставило Клэр внутренне вздохнуть.

– Попридержи свои удары, хорошо? Мы не хотим, чтобы ты случайно убила его, – ответила Клэр.

– Не волнуйся, я буду бить ууу… умер…

– Умеренно.

– Да! Я буду бить умеренно! – Хлоя перевела взгляд на Уильяма, и улыбка на ее лице расширилась.

Селеста и Клэр зажгли свечу для Уильяма в своих сердцах. Они уже знали, что слова "умеренно" не было в словаре Хлои. Она даже не смогла бы правильно написать это слово, даже если бы от этого зависела ее жизнь!

Уильям призвал свой деревянный посох и принял боевую стойку.

Хлоя, напротив, просто скрестила руки на груди. На ее лице играла уверенная улыбка. На краткий миг Уильяму показалось, что, что бы он ни бросил в него, маленький фамильяр, стоящий перед ним, сможет это выдержать.

– Готова?– спросил Уильям.

Хлоя не ответила. Вместо этого она подняла указательный палец правой руки и сделала жест "нападай" в сторону Уильяма.

Уильям сделал шаг вперед и бросился прямо на нее. Так как он хотел проверить способности Хлои, то именно он должен был начать атаку.

С мощным ударом посох Уильяма полетел по прямой в сторону маленького фамильяра.

Хлоя зависла в воздухе, хлопая крыльями за спиной. Она не собиралась уклоняться от атаки Уильяма. На самом деле ей тоже хотелось узнать, на что способен полуэльф.

Когда кончик посоха был всего в нескольких дюймах от тела Хлои, фея небрежно подняла руку и ударила!

Вдруг произошло неожиданное.

Другой конец посоха врезался в грудь Уильяма, отправив его в полет на несколько метров. Шифон, которая держала Бэкона на руках, ахнула от шока, увидев невероятную сцену.

У Селесты и Клэр не изменилось выражение лица. Казалось, что они уже ожидали этого.

Уильям тут же уселся на землю и стал массировать правое легкое, которое в данный момент еле работало.

Все произошло так быстро, и он не успел среагировать на контратаку Хлои. Это был первый раз, когда его атака была обращена против него таким образом, и он находил это невероятным.

– 'Оптимус, что ты думаешь? – спросил Уильям. – Ты определил, насколько она сильна?'

< Нет. Но мы можем посмотреть ее статистику, если ты заплатишь 100 000 очков Бога. >

– 'Сделай это'.

После покупки легендарного оружия для битвы с Белиалом количество Очков Бога Уильяма сократилось до миллиона. К счастью, был скрытый квест, который активировался после приобретения 51-го этажа, и в награду он получил пять миллионов очков Бога.

Хотя 100 000 очков Бога за просмотр статистики своего врага были не маленькой суммой, он все же решил сделать это.

Почему?

Потому что он хотел знать, насколько силен его противник.

----

< Потрачено 100 000 Очков Бога на использование навыка "Продвинутая оценка". >

Оставшиеся Очки Бога: 6,240,042

----

Уголок губ Уильяма дернулся, когда он увидел перед собой статистику маленького фамильяра. Он не мог поверить, что характеристики Хлои на самом деле болше его!

---

Имя: Хлоя

Раса: Фамильяр

Здоровье: 30,000 / 30,000

Мана: 100 / 100

< Сила: 999 (+999, если активирован Джаггернаут) >

< Проворство: 100 >

< Выносливость: 100 >

< Интеллект: 5 >

< Ловкость: 100 >

Навыки:

Боевое Мастерство [EX]

Мастерство Безоружного Боя [EX]

Инстинкт Прародителя [EX}

Мастерство Владения Оружием [EX]

Подавляющий Удар [EX] (Можно использовать 3 раза в день)

Дуэль-Экс

Ошеломляющий удар

Уничтожающий Мир Удар

Титулы:

Мощь Выше Магии

Джаггернаут

---

< Инстинкт Прародителя [EX] >.

- 6-е чувство позволяет вашему телу двигаться подсознательно, чтобы предотвратить любые повреждения.

- Шанс активации этого навыка составляет 30%.

< Мощь Выше Магии [EX] >

- Способность аннулировать любой вид закона или способности с помощью грубой силы.

- Повышает устойчивость к магическим атакам на 50%.

- Побочный эффект использования этого умения - невозможность перестать проклинать того, кто заставил активировать это умение.

< Джаггернаут >

- Увеличивает силу на 100%, если количество очков здоровья равно или ниже 70%.

- Показатель силы не может быть снижен заклинаниями или другими способностями.

---

< Уничтожающий Мир Удар >.

- Урон от этой атаки равен Силе⨯2.

- Если вы получите этот удар, ваш мир уничтожиться, как и вероятность того, что вы оставите после себя потомков.

- Наносит 1000% дополнительного урона, если попадает ниже пояса.

---

'Что это за хрень?! – Уильям внутренне выругался. Инстинкт Прародителя? Уничтожающий Мир Удар? Е*ать, что это за ху*ня?!'

Полуэльф не мог поверить, что такой читерский персонаж существует! Даже у него, обладателя системы, статистика не превышала 500 пунктов. Кроме того, это был еще не конец. Если Хлоя получала урон, и ее HP падало ниже 70%, ее и без того читерская сила удваивалась!

Второй деталью, от которой у Уильяма заболела печень, были навыки Хлои. Все они были предназначены для ближнего боя, и у нее даже были навыки "Подавляющий Удар" и "Дуэль-Экс"! Эти навыки были козырными картами Уильяма, и он прекрасно понимал, насколько мощной была эта комбинация.

---

< Подавляющий Удар [EX]>

- Трижды в день вы можете нанести один мощный безоружный удар, в который вложена вся ваша сила.

- Наносимый урон равен Силе⨯20.

- Эффект отдачи

---

Подавляющий Удар - это навык монаха, который умножал характеристику силы на 20. Уильям использовал его, чтобы победить нескольких противников, потому что этот навык был тем, чего они не ожидали.

Показатель силы Хлои без способности Джаггернаута составлял 999. Если бы она использовала этот навык, ее показатель силы умножился бы на двадцать и достиг бы 19 980.

Уильям не сомневался, что если Хлоя ударит древнего голема Драуума с континента Сиьвермун, то этот ублюдок мгновенно разлетится на куски!

Полуэльф мог использовать этот навык только раз в день, а Хлоя – три! С таким мощным навыком в ее арсенале мало кто из Полубогов был бы ей ровней.

Еще один навык, который стоило отметить – Дуэль-Экс. Этот навык заставлял противника обмениваться с ней одним ударом.

Уильям уже во второй раз почувствовал, как его печень зудит при мысли о том, что эти навыки могут быть использованы против него.

Даже Оптимус потерял дар речи, увидев статистику Хлои. система не сомневалась, что единственный способ, которым Уильям может победить маленького фамильяра – это использовать высший класс Эйнхерию.

Пока Уильям внутренне потел, маленький фамильяр высокомерно поднял подбородок и громко проклял его.

– Это твой лучший результат? – с презрением спросила Хлоя. Активировался побочный эффект ее навыка "Нарушитель Закона". – Мы только один раз столкнулись, а ты уже в лежишь. Тетушка в столовой Академии Гестии бьет сильнее тебя. Что случилось? Ты испугался, что даже не можешь дать отпор? Как и ожидалось от полуэльфа, твое лицо похоже на пи*ду!

Уильям чуть не сплюнул кровью. В прошлом он использовал те же самые проклятия в адрес своих врагов, и они приходили в ярость, услышав их. Теперь, когда те же самые проклятия использовались против него, он почувствовал, что у него болят кишки.

Маленький фамильяр все еще не был удовлетворен и продолжал насмехаться над Уильямом в надменной манере.

– Я использую только 30% от своей полной силы! – высокомерно заявила Хлоя. – Хмпф! Если ты сможешь заставить меня использовать 70% моей силы, я признаю тебя своим учеником! А теперь сразись со мной!

Шифон, наблюдавшая за происходящим со стороны, была наполовину обеспокоена, а наполовину позабавлена текущим состоянием своего мужа. Она была встревожена, потому что казалось, что противник Уильяма был сильнее его, и наполовину развеселилась, потому что впервые видела на лице Уильяма зажатое выражение.

Селеста и Клэр в душе посмеивались, потому что это была очень распространенная сцена в Академии Гестии.

Хлою прозвали Джаггернаутом Академии Гестии, потому что она была хулиганкой академии. Даже директор был бессилен против нее. Единственным способом утихомирить ее, было осыпать ее похвалами и время от времени награждать.

Со временем студенты, преподаватели и сотрудники академии научились справляться с пресловутым фамильяром, который летал по академии. Уильям впервые сражался с Хлоей, поэтому Селеста и Клэр были уверены, что полуэльфу будет очень трудно одолеть ее.

Уильям закрыл глаза и успокоил дыхание. Он знал, что в Гестии есть много сильных существ, но не ожидал, что встретит кого-то настолько сильного, как Хлоя. Конечно, маленький фамильяр не был всемогущим существом.

Хоть Хлоя действительно была сильна, однако, если бы ее бросили сражаться против орды монстров Белиала, Хлоя бы точно потерпела поражение, потому что ее сильной стороной были сражения один на один.

Даже если она была способна побеждать десятки противников одновременно, она не была похожа на Уильяма, который мог сражаться с десятками тысяч врагов одновременно. Если посмотреть под этим углом, то Хлоя не была такой уж сильной.

Но факт оставался фактом: Уильям сражался не с целой армией. Он сражался с одним противником, и ее сила требовала от него серьезного отношения к битве.

Именно в этот момент атмосфера вокруг Уильяма изменилась. Его рыжие волосы выросли и стали серебристыми.

Хлоя тоже почувствовала изменения в состоянии Уильяма. Однако вместо того, чтобы почувствовать тревогу, на ее лице появилась дьявольская улыбка.

Рядом с Уильямом появились Штормовой Заклинатель и Солейл. Два разумных оружия парили в воздухе, покрытые молниями и огнем.

---

Имя: Уильям фон Эйнсворт

Раса: Полуэльф

Здоровье: 365,100 / 365,100

Мана: 396,600 / 396,600

Класс: Пастух-Скорострел (30уровень)

Подкласс: Эйнхерия (максимальный уровень)

< Сила: 258 (+972) >

< Проворство: 275 (+997) >

< Выносливость: 254 (+966) >

< Интеллект: 295 (+1,027)>

< Ловкость: 315 (+1,058) >

---

Уильям понимал, что в будущем ему придется столкнуться с сильными противниками. Если у него даже не хватило смелости встретиться с Хлоей, то зачем ему было стремиться стать сильнее?

Хотя его противник доминировал в боях один на один, Уильям не верил, что его легко победить, если он будет выкладываться по полной.

– Отлично, – сказала Хлоя с улыбкой. – Вот так-то лучше. Поскольку ты решил сразиться со мной всерьез, я использую 60% своей силы.

Хлоя приняла боевую стойку, и ее тело засветилось золотым светом.

– Сверхдуша Семейства! – объявила Хлоя.

Внезапно в окрестностях возникла мощная ударная волна. Тело маленького фамильяра росло, пока ее рост не сравнялся с ростом Шифон.

Уильям уставился на подростковую версию Селесты, чье присутствие резко переменилось.

Поскольку Уильям уже однажды использовал навык Оценки на Хлое, он мог использовать этот навык снова, чтобы проверить ее статистику без дополнительных очков Бога. Он немедленно использовал навык оценки и проверил информацию о своем противнике, который использовал 60% от ее полной силы.

---

Имя: Хлоя

Раса: Фамильяр

Здоровье: 150,000 / 150,000

Мана: 2500 / 2500

< Сила: 5,000 (+5,000, если активирован джаггернаут) >

< Проворство: 500 >

< Выносливсть: 500 >

< Интеллект: 50 >

< Ловкость: 500 >

---

Уильям не ожидал, что у Хлои есть вторая форма. Кроме того, ее показатели также резко возросли.

Хотя общая статистика Уильяма была выше, сила Хлои была просто на высоте. Если бы он попал под ее удар, он бы точно почувствовал боль.

Красивое лицо Хлои сияло от восторга, когда она приняла боевую стойку. Она уже давно не принимала эту форму, и после долгого заточения в Академии Гестии она была более чем счастлива отправиться в буйство.

Оба сейчас находились на начальной стадии ранга Святого. Селеста, Клэр и Шифон отступили на безопасное расстояние, чтобы дать возможность двум бойцам померяться силами. Они знали, что если останутся, то будут только мешать битве.

Уильям смотрел на своего противника с серьезным выражением лица. Это был уже не спарринг.

Это была битва, которая должна была дать полуэльфу понять его ограничения, в то время как он использовал самый сильный класс в своем арсенале.

Полуэльф не ожидал, что ему так скоро придется использовать свой высший класс, и он должен был признать, что шансы на победу над Хлоей были пятьдесят на пятьдесят.

– Готов? – спросила Хлоя. На этот раз именно она взяла на себя инициативу и спросила Уильяма, готов ли он. Это был ее способ проявить уважение к сопернику, который решил выложиться по полной против нее.

– Да, – ответил Уильям. – Я готов.

Уильям понял, что угроза Хлои была вполне реальной.

Если фамильяр действительно собирался использовать против него Дуэль-Экс и Подавляющий удар, ему придется поставить на кон свою жизнь, чтобы выдержать удар, который был достаточно силен, чтобы одним ударом разрушить замок Асгард.

Уильям и Хлоя уже собирались вступить в схватку, когда система напомнила Уильяму, что небезопасно сражаться вблизи замка, используя всю свою силу.

– Подожди, – Полуэльф тут же поднял руку, чтобы остановить Хлою от нападения. – Давай сменим место. Я не хочу, чтобы замок был разрушен.

Хлоя ухмыльнулась и кивнула головой. Затем она последовала за Уильямом, когда тот полетел в сторону равнин Асгарда, где проходила великая битва Рагнарёка.

Видя, что оба бойца меняют местоположение, Селеста и Клэр последовали их примеру, используя заклинание полета.

Шифон, в свою очередь, вызвала B1 и B2. Две злые птицы слились с Шифон и стали ее крыльями. Она все еще опасалась Селесты и ее друзей, поэтому не хотела, чтобы они оставались наедине с Уильямом. Если кто-то из них сделает подозрительное действие в сторону ее мужа, она активирует свою Божественность и поглотит их без пощады.

Когда розововолосая девушка прибыла на равнины Асгарда, битва уже началась.

Молнии и пламя пронеслись по полю боя, когда Уильям сражался с Хлоей в дальнем бою. Хотя Уильям тоже был бойцом ближнего боя, сила его противника была мощным сдерживающим фактором, который не позволял ему вступать в ближний бой.

Возможно, Хлоя не такая быстрая, как Уильям, но его атаки наносили ей очень мало урона из-за ее мощного набора умений.

После нескольких дальних выстрелов Уильям решил, что ему следует принять меры предосторожности на случай, если битва выйдет из-под контроля.

'Оптимус, отключи навык Разрушителя Устоев', – приказал Уильям.

< Понял. >

Хотя Уильям и хотел испытать свои силы, он не хотел терять память из-за этой битвы. Битва с Белиалом глубоко ранила его, потому что несколько важных воспоминаний были потеряны, и шансов на их возвращение больше не было.

Хотя это были воспоминания прошлого, Уильям все еще дорожил ими глубоко в своем сердце.

– Подлец! – крикнула Хлоя. – Если ты смел, позволь мне ударить тебя один раз!

Уильям не обращал внимания на насмешки фамильяра и маневрировал по полю боя. Он использовал свою превосходящую скорость, чтобы оставаться вне зоны досягаемости Хлои, и просто осыпал ее элементальными атаками Заклинателя и Солейла.

– Боевое искусство Скорострела... Первая Форма, – Уильям нацелил Штормовой Заклинатель на фамильяра, который был похож на сидящую утку, ожидающую нападения издалека. – Уничтожь все на своем пути! //Сидящая утка – легкая добыча

– Рельсотрон!

Это была одна из самых сильных и быстрых атак Уильяма, достаточно сильная, чтобы с легкостью пробить гору. Он хотел проверить, как Хлоя справится с атакой, превосходящей скорость звука.

Когда Уильям раскрыл свой навык, нога Хлои поднялась вверх. Вскоре в воздухе раздался оглушительный звук, так как Рельсотрон Уильяма был полностью нейтрализован ударом фамильяра.

– Отлично, – глаза Хлои сузились. – Опасная у тебя способность.

Уильям посмотрел на ногу фамильяра, но на ее поверхности не было видно даже царапины. Очевидно, его атака не нанесла противнику никакого урона, что заставило его отнестись к битве со всей серьезностью.

– Расцветай на поле боя! – прокричал Уильям. – Fleur Du Soleil!

Солейл, который парил высоко над облаками, впитывая силу солнца, с яростью спустился к Хлое. Его тело было охвачено пламенем и устремилось к цели, словно метеорит.

– Кулак Южной Звезды! – крикнула Хлоя, встретив пылающее острие своим кулаком. //Отсылка на мангу Кулак Северной звезды

В воздухе произошел еще один мощный взрыв, отбросивший Уильяма на несколько метров назад. Он смотрел на прекрасный пламенный цветок в небе и понимал, что Солейл идеально попал в цель.

Однако в центре пламенного цветка на него с дьявольской ухмылкой смотрела молодая женщина с короткими светлыми волосами с завитками на конце. Ее прекрасные голубые глаза смотрели на Уильяма, как ястреб на свою добычу, и это заставило полуэльфа оценить ее еще выше.

< Силу Прародителя нельзя недооценивать. Поскольку они первые в своем роде, это также означает, что их сила намного выше нормы. Будь осторожен, Уилл. >

Уильям кивнул головой. Он читал в некоторых романах, что Прародители вампиров были сильнее других вампиров, потому что они были первым поколением. Как первое поколение фамильяров, силы Хлои и Клэр намного превышали норму, и намного превосходили ожидания Уильяма.

– 'Постарайся найти ее слабое место', – приказал Уильям.

< Принято. >

В отличие от его атаки Рельсотроном, Солейлу удалось нанести Хлое немного повреждений. Однако они были очень незначительными. Ее одежда была прожжена в некоторых местах, но это было все. Уильям внимательно следил за ее статусом и заметил, что ее навык Джаггернаута все еще не активирован.

Это означало, что ее здоровье все еще в норме, а разрушительная атака Солейла была сродни небольшой царапине.

– Это всего лишь царапина, – сказала Хлоя, сжимая кулак. – Раз ты не собираешься атаковать напрямую, я сама заставлю тебя сражаться.

Девушка ростом с Шифон, с усмешкой указала на Уильяма.

– Дуэль-Экс!

Уильям уже собирался насмехаться над блефом фамильяра, как вдруг почувствовал, что его тело тянет к ней.

Глаза полуэльфа расширились от шока, потому что он постарался не попасть в зону действия навыка принудительной агрессии Дуэль-Экса. Поскольку он уже несколько раз использовал этот навык в прошлом, он был хорошо знаком с его диапазоном. Он считал, что пока он держится подальше, Хлоя не сможет заставить его сражаться с ней в ближнем бою.

Но он не знал, что Дуэль-Экс Хлои отличается от его. Дуэль-Экс фамильяра работал независимо от расстояния. Пока она могла видеть свою цель, она могла притянуть ее к себе в любое время!

– Черт! – выругался Уильям, вызывая Арондайт из своего кольца хранения.

– Прорежь небосвод! – прорычал Уильям. – Разрушь мир, Арондайт!

Из кончика демонического меча вырвался красновато-черный луч света и полетел в сторону фамильяра, который тоже летел к Уильяму с бесстрашной ухмылкой.

Хлоя отдернула руку, и ее сомкнутый кулак ярко засиял.

– Уничтожающий Мир Удар! – крикнула Хлоя, встречая атаку Уильяма голым кулаком.

Мощный луч и маленький кулак столкнулись, но атака Уильяма вскоре разделилась пополам. Атака Хлои пробила его центр, и фамильяр, смеясь, полетел к Уильяму.

Уильям приготовился к столкновению с Хлоей, используя свой мощный удар.

В воздухе раздался металлический звук, посылая ударные волны во все стороны. Уильям услышал звонкий треск, за которым последовала жгучая боль в правой руке. Он знал, что его правая рука и кисть были сломаны, но это его волновало меньше всего.

После окончания столкновения Уильям решительно отступил назад и отдалился от фамильяра, глаза которого стали золотыми.

Навык Хлои "Джаггернаут" активировался из-за урона, полученного от Арондайта, и теперь ее сила увеличилась вдвое.

Она зависла в воздухе и с улыбкой посмотрела на Уильяма.

– Я дам тебе возможность исцелить себя, – высокомерно сказала Хлоя. – Я не хочу, чтобы другие думали, что я издеваюсь над тобой.

Уильям внутренне захихикал из-за снисходительных слов фамильяра. Он посмотрел на свою руку, согнутую под неестественным углом, и позволил системе просканировать степень полученных им повреждений.

К счастью, атака Арондайта значительно уменьшила силу удара Хлои. Если бы атака ударила его с полной силой, его руку могло бы оторвать от тела из-за ее подавляющей чистой силы.

'Если бы она использовала Подавляющий Удар, я мог бы стать трупом', – подумал Уильям, выпивая высококачественное зелье омоложения.

Хотя он не хотел использовать какие-либо целительные способности во время их битвы, он посчитал, что это необходимо, чтобы противостоять такому читерному персонажу в его пиковом состоянии.

До его слуха донеслось несколько хрустящий и хлюпающих звуков, пока повреждение на руке восстанавливалось. Хлоя увлеченно наблюдала за этой сценой, положив руки на талию.

После того, как рука Уильяма полностью восстановилась, фамильяр снова принял боевую стойку и поставил противнику ультиматум.

– Я закончу бой следующей атакой, – заявила Хлоя. – Если у тебя остались какие-то козыри, используй их сейчас. Я гарантирую, что у тебя не будет возможности использовать их снова...

Уильям знал, что фамильяр не шутит. Он все еще хотел проверить несколько вещей, но решил, что против нее это будет бесполезно. Он уже понял это, когда использовал против нее Арондайт.

Арондайт был мечом, который, по слухам, был равен и даже мощнее Экскалибура. Умение Хлои, "Мощь Выше Магии", было идеальным противодействием магическим атакам.

Уильям был наполовину склонен попросить систему включить навык, который он просил заблокировать, но решил отказаться. Не стоило жертвовать своими воспоминаниями ради того, чтобы победить стоящего перед ним противника.

Воздух вокруг Уильяма задрожал, когда в его правой руке собрались стихии земли, воды, ветра, огня и света.

Вскоре эти элементы слились вместе, образовав радужный шар чистой энергии.

Хлоя зевнула, потому что знала, что такая атака не причинит ей никакого вреда. Она думала, что у Уильяма в рукаве припрятаны другие хитрости, но ее ждало большое разочарование.

– Герои Вальхаллы, – сказал Уильям, и вокруг него появилось тринадцать совершенных клонов.

Каждый из клонов имел в своем арсенале легендарное оружие, и их присутствие заставило Хлою сузить глаза.

Как и предполагал Уильям, Хлоя была скорее бойцом один на один. Ее способность справляться с несколькими противниками одновременно не была ее сильной стороной. Особенно это касалось противников, обладающих схожим уровнем силы, как у Уильяма.

– Ну, по крайней мере, ты не глуп, это я тебе точно скажу, – наконец-то настрой Хлои стал серьезнее, но улыбка с ее губ не исчезла.

Все ее тело засветилось золотым светом, а крылья, похожие на крылья феи, за спиной загорелись золотым пламенем.

– 70%, – мягко сказала Хлоя. – Неплохо.

Хлоя наконец-то использовала 70% своей силы, что увеличило ее силу на 500 единиц, а остальные показатели – на сотню.

Клэр, которая смотрела на своего близнеца издалека, улыбнулась. Прошло столько времени с тех пор, как она видела Хлою такой счастливой, и это ее тоже порадовало.

Однако Селеста, которая парила рядом с ней, имела серьезное выражение лица. Она приготовила на руке заклинание, которое должно было автоматически вызвать Хлою к себе в случае необходимости.

Селеста боялась, что Хлоя может увлечься и использовать свой Подавляющий Удар на Уильяме. Прекрасная эльфийка знала, что если с учеником ее сестры что-то случится, Селин точно примет это близко к сердцу, и даже может возненавидеть ее за это... навсегда.

Четырнадцать Уильямов столкнулись лицом к лицу с прекрасным фамильяром, который смотрел на них с бесстрашной улыбкой.

– Нападай, – сказала Хлоя. – Или ты хочешь, чтобы я тебя заставила?

Уильям поднял руку, и его клоны приняли боевое построение. Это была его самая сильная комбинированная атака, и если Хлое удастся одолеть его, то у Уильяма не останется другого выбора, кроме как признать ее превосходство.

– Во имя чести и славы! Завоюйте мой путь к победе! – приказал Уильям. – Вперед, мои рыцари Круглого Стола!

Тринадцать клонов засветились и превратились в лучи света. Все они полетели в сторону Хлои, и в их руках активировалась сила легендарных оружий.

– Убивай, Га-Болг!

Легендарное копье, что, как говорили, даровало своим врагам страшную и мучительную смерть, выстрелило в сторону Хлои, чтобы покончить с ее жизнью.

Фамильяр повернул свое тело в сторону, уклонившись от атаки на волосок.

– Поражай точно в цель, Гунгнир!

Копье, принадлежавшее, по преданию, королю норвежских богов Одину, летело прямо и точно. Считалось, что это копье обладает удивительной способностью никогда не промахиваться мимо цели, независимо от мастерства его владельца.

– Уничтожай, Хриселакатос!

Дождь стрел засыпал небо, окрасив окрестности темной тенью. Наконечники стрел светились жутким зеленым светом и, как говорили, содержали сильный яд, который был очень эффективен против женщин.

Хлоя стояла перед дождем стрел, а Гунгнир летел к ней сзади. Однако фамильяр не растерялся. Даже не повернув головы, он протянул руку за спину и схватил кончик лезвия копья Гунгнира, остановив его в полете.

Из раны на руке Хлои потекла огненно-золотая кровь, так как она крепко держалась за лезвие копья. Мгновение спустя она схватила рукоятку и закрутила копье перед собой, отражая стрелы, сыпавшиеся на нее как дождь.

Хотя Хлоя специализировалась на безоружном бою, ее пассивная способность Мастерство Владения Оружием [EX] позволяла ей эффективно владеть любым оружием, которое попадалось под руку.

Когда шквал стрел поредел, сзади до ее слуха донесся мощный голос.

– Пронзи пустоту! Лонгинус!

Хлоя переместила свое тело в сторону, и в воздух взметнулся поток золотисто-огненной крови.

Лонгинус пронзил ее левую руку, но Хлоя продолжала отражать стрелы даже с копьем, торчащим из плеча.

Она посчитала, что стрелы представляют для нее большую опасность, чем копье в ее теле.

– Освети мир! Ронгоминиад!

– Проруби небосвод и разрушь мир! Арондайт!

Два луча света, один белый, другой черный, опустились на Хлою с противоположных сторон.

Крылья на ее спине ярко светились, а тело окутывал золотой щит.

Два луча попали в цель и взорвались в воздухе. В результате образовался грибовидный взрыв, который на мгновение ослепил всех на поле боя.

Когда свет угас, в поле зрения всех появилась девушка в изорванных тряпках. Одежды на ней почти не было, а тело было покрыто ранами. Повсюду текла кровь, и у любого, кто видел это, сердце разрывалось на части из-за насилия, совершенного над такой юной девушкой.

Однако, несмотря на то, что она находилась в очень плачевном состоянии, глаза Хлои были все еще ясными, а ее губы, несмотря на ее нынешнее состояние, все еще хранили признаки улыбки.

– Дуэль-Экс, – сказала Хлоя, указывая пальцем на Уильяма.

Тело полуэльфа дернулось вперед, но его это не обеспокоило. Сила в его руке достигла своего пика. Даже если бы Хлоя обладала титулом "Мощь Выше Магии", эта атака, содержащая все могущественные стихии мира, уничтожила бы все на своем пути.

– Шторм... Конца Света! – прорычал Уильям, вытянув вперед правую руку.

Хлоя отдернула руку, и в воздухе возникла мощная аура. Когда вся сила ее тела собралась в руке, она выпустила самую сильную атаку из своего арсенала. Атака, которая была достаточно сильна, чтобы разбить Драуума на куски.

– Подавляющий Удар! – Хлоя встретила атаку Уильяма своей собственной.

В тот момент, когда две атаки столкнулись друг с другом, еще один мощный взрыв потряс весь Этаж Асгарда.

Клоны Уильяма были снесены и превратились в частицы света.

Шифон, Селеста и Клэр были отброшены мощными ударными волнами на несколько сотен метров, после чего остановились.

Словно придя к согласию, все трое тут же полетели в сторону светящегося миниатюрного солнца, которое парило в том месте, где столкнулись Уильям и Хлоя.

Это была первая великая битва, произошедшая на Этаже Асгарда с момента его создания, и она оставила след в памяти каждого, кто присутствовал при этом сражении.

----

Империя Краэтор...

Эш резко очнулась от сна, почувствовав жгучую боль от голубого драгоценного камня, который был вмонтирован в ее грудь. Она задыхалась, потому что боль была слишком сильной, чтобы она могла ее вынести.

Принцесса Сидония, которая спала рядом с ней, тоже проснулась. Однако в данный момент за тело отвечала не принцесса, а ее вторая половина, Моргана.

Моргана использовала свои силы, чтобы помочь стабилизировать тело Эш, пока та терпела мучительную боль в своем теле. Через несколько минут прекрасная русалка рухнула на кровать, полностью лишившись сил.

Моргана встревожилась и тут же достала из своего кольца для хранения пилюлю и насильно скормила ее Эш, которая сейчас находилась в полувегетативном состоянии.

Через несколько минут палец русалки дернулся, а затем она медленно открыла глаза. Нынешняя Эш выглядела очень изможденной, словно она только что сражалась в сотне битв без остановки.

– Отдышись пока, – сказала Моргана, помогая Эш сесть. – Не волнуйся, я здесь. Все будет хорошо.

Эш слабо прислонилась спиной к телу Морганы, и та крепко обняла ее. Через несколько минут дыхание русалки пришло в норму, но она все еще чувствовала себя очень слабой.

– Что случилось? – Принцесса Сидония поменялась местами с Морганой и держала Эш вместо нее. – Что-то случилось с Уиллом?

– Да, – с трудом ответила Эш. – Я не знаю подробностей, но похоже, что он сражался в напряженной битве, доведя себя до предела. Однако вам не стоит беспокоиться. С ним все в порядке.

Поскольку Эш отдала Уильяму половину своего сердца, она смогла почувствовать его сильные эмоции, а также переполняющий поток силы, который исходил от ее возлюбленного.

Когда Уильям активировал Героев Вальхаллы и высвободил мощную Бурю Конца Света, избыточная энергия пронеслась сквозь время и пространство и достигла Эш, которая мирно спала в империи Краэтор.

Принцесса Сидония нахмурилась, собирая воедино все подсказки. Внезапно ей в голову пришло понимание.

– В настоящее время Уилл находится на Этаже Асгарда, – сказала принцесса Сидония. – Если я правильно помню, никто не должен иметь возможности войти на этот этаж. Если то, что ты сказала, правда, не означает ли это, что Уилл только что с кем-то сражался, и этот человек очень силен? То, что он использовал все свои силы и заставил тебя почувствовать их воздействие, доказывает, что эта битва была не из простых.

Эш кивнула, потому что не сразу осознала этот факт. Хотя они не смогли встретиться с Уильямом в Домене Тысячи Зверей, они все равно прекрасно общались.

Уильям рассказал ей о своих нынешних обстоятельствах, и обе девушки знали, что он не может покинуть башню и вынужден оставаться в Асгарде целый месяц. Мало того, он сказал, что никто не может войти на этаж в течение этого времени.

Если это так, то с кем же тогда сражался их возлюбленный?

– Пойдем в Домен Тысячи Зверей, – сказала принцесса Сидония. – Получим ответы из первоисточника. Я уверена, что кто-то из людей Уилла знает ответы на наши вопросы.

Эш кивнула.

Через несколько секунд обе девушки исчезли из комнаты и телепортировались в Домен Тысячи Зверей. Там они обнаружили, что некая эльфийская красавица забрела на этаж Уильяма в Асгарде, что заставило их беспомощно покачать головами.

– Еще одна? – поинтересовалась Эш.

B1 кивнул: – Еще одна.

– Как ее зовут? – спросила принцесса Сидония.

B2 поправил свои перья, прежде чем ответить: – Селеста.

Две прекрасные дамы посмотрели друг на друга. Хотя они не видели ее раньше, имя Селеста было им хорошо знакомо.

Уильям рассказал им немного о сестре-близнеце своего мастера, которая была известным вундеркиндом на континенте Сильвермун. Единственное, что смущало двух дам, так это то, как Селесте удалось появиться на Этаже Асгарда, когда он все еще был закрыт для посторонних.

– Она красивая? – спросила принцесса Сидония. Она все еще не видела Селин, но, по словам Эш, она была очень красивой женщиной и, вполне возможно, первой влюбленностью Уильяма.

Несмотря на это, Сидония гордилась своей красотой. Она считала, что какой бы красивой ни была Селеста, она все равно красивее ее.

– Очень красивая, – ответил В1.

– Кто красивее, я или она? – спросила принцесса Сидония с серьезным выражением лица.

B1 и В2 посмотрели друг на друга, а затем на Сидонию с выражением, соответствующим ее серьезности. Для них все возлюбленные Уильяма были красивы, но, конечно, эти две глупые птицы были предвзяты, поэтому они ответили на вопрос принцессы Сидонии тем, что считали правильным.

– Шифон красивее ее, – ответил В1.

B2 кивнул в знак согласия: – Это верно. Наша Шифон – самая красивая из всех.

Уголок губ принцессы Сидонии дернулся, когда она посмотрела на двух глупых птиц, которые вернулись к уходу за своими перьями.

Я не спрашивала вас, красивее ли Шифон, ясно? Почему вы не даете мне прямой ответ?

Эш смотревшая в сторону, прикрыла губы и хихикнула. Она уже пришла в себя после того, как выпила зелье восстановления, которое оставил для нее Уильям. Прекрасная русалка нашла вопрос принцессы Сидонии очень забавным.

Однако она понимала ее беспокойство. Селин действительно была прекрасна. Если ее близнец был ее точной копией, то существовала вероятность, что Уильям также будет считать ее очень привлекательной.

Она уже знала, что Уильям не был человеком, которого легко привлечь красотой. Но если эта красота выглядела в точности как тот, кого ты любишь, невозможно было ничего не почувствовать. Это было особенно верно для такого человека, как Уильям, который слишком сильно заботился о своих возлюбленных и важных людях в своей жизни.

Принцесса Сидония продолжала требовать ответов от двух глупых птиц, но их ответы ее не удовлетворяли. Было весьма прискорбно, что Уильям не мог притащить их на Этаж Асгарда из-за ограничений, которые там существовали.

Получив общее представление о том, что произошло, они вернулись в империю Краэтор, чтобы присмотреть за другим проблемным ребенком, который все еще находился в глубоком сне.

Кеннет все еще спал и не просыпался после последней битвы с Лилит. В настоящее время сереброволосый эльф спал в гостевой комнате принцессы Сидонии, потому что она боялась, что другие заберут его, если его где-нибудь оставят.

Делегация амазонок вернулась в империю Арес, за одним исключением – Лилит.

У принцессы Сидонии и Эш было ощущение, что она осталась, чтобы встретиться с Уильямом, когда он вернется из Вавилонской башни. Конечно, императрица амазонок уже отправила элитную команду в Башню, чтобы установить контакт с Уильямом.

К сожалению, Этаж Асгарда будет открыт для всех желающих только через год. Делегация от различных сил этих земель собралась в Вавилоне, чтобы дождаться появления Уильяма.

Они собрались там, чтобы сделать все возможное для переговоров с Уильямом и выяснить, смогут ли они заключить сделку о владении некоторыми этажами, которые сейчас находились под его именем. На всех этажах Вавилонской башни хранились различные земли и ресурсы, которые заставили бы любую империю, королевство или клан потирать руки от жадности.

Соблазн был слишком велик, чтобы устоять, и некоторые из них не боялись использовать любые средства, чтобы получить результат, который ждали от них их государи.

Несколько часов спустя Лилит появилась в комнате принцессы Сидонии, чтобы побеседовать с ней и Яной. Это стало частью ее обычного распорядка, что раздражало принцессу Сидонию.

Прекрасная принцесса не стала скрывать свое раздражение и открыто продемонстрировала его одной из своих "сестер", на которой лежал грех, схожий с ее собственным.

– Почему ты так враждебна? – спросила Лилит, изогнув бровь. – Я же не собираюсь красть твоего мужчину. У меня есть стандарты, понимаешь?

– Мой мужчина слишком хорош для тебя, так что убирайся, – ответила принцесса Сидония, сверкнув глазами.

– Тск! Тск! Тск! – Лилит ткнула пальцем в прекрасную принцессу, которая была так близка к тому, чтобы ударить ее своим перьевым веером.

– Не тебе решать, слишком ли хорош твой мужчина или нет, – ответила Лилит, скрестив руки на груди. – Об этом буду судить я. Поверь мне, я очень хорошо разбираюсь в хороших мужчинах.

Яна наблюдала за чемпионом турнира из-за спины принцессы Сидонии. С тех пор как Уильям уехал, Яна стала одним из помощниц принцессы Сидонии.

В прошлом королевская семья, возможно, не одобряла подобную подставу. Однако после того, как о выдающихся достижениях Уильяма стало известно всему миру, император Леонид изменил свое мнение и разрешил последователю Уильяма работать под началом своей внучки.

Это был менталитет "что принадлежит тебе, то принадлежит и мне", и император Леонид был похож на Джеймса в этом отношении. Если можно было получить прибыль, он с радостью шел на компромисс, чтобы обе стороны были довольны.

По какой-то причине Ян нисколько не считал Лилит отталкивающей. Она была рядом с принцессами Сидонией, Морганой и Шифон, которые несли в себе Божественность Семи Смертных Грехов, и русалка развила в себе определенный уровень терпимости по отношению к этим дамам, отмеченным богами с того дня, как они появились на свет.

По правде говоря, Яна находила их несчастными.

Сидония несколько раз испытывала сильные порывы Похоти, когда ее Божественность начинала выходить из-под ее контроля. Уильяму и ей приходилось быть рядом с принцессой, чтобы контролировать силу, которая была близка к пределу.

Шифон была еще одной бедной девочкой, к которой Яна питала нежные чувства. В отличие от принцессы Сидонии, обладавшей сильным и смелым характером, розововолосая девочка была похожа на ангелочка, который тихонько ел в углу комнаты, чтобы никому не мешать.

В глубине души она была очень рада, что Шифон вышла замуж за Уильяма. Яна знала, что ее возлюбленный будет заботиться о своей молодой невесте и сделает все, чтобы она никогда больше не голодала.

Если бы не тот факт, что она тоже вышла замуж за Уильяма на Южном континенте вместе с Венди, она могла бы закатить истерику, как это сделала Сидония, узнав, что маленькая девочка вышла замуж за Уильяма раньше нее.

'Уилл, я надеюсь, что у тебя не появится хобби коллекционировать Грешных дам со всего мира, – размышляла Эш. – Одна из них рано или поздно приведет тебя к гибели'.

Яна не знала почему, но у нее было ощущение, что существует вероятность того, что те, кто разделит ее возлюбленного, окажутся членами Семи Смертных Грехов.

Если это так, то будущее определенно будет наполнено хаосом, потому что каждая из них – это бомба... которая готова взорваться в любой момент.

– Теперь давай поговорим о фамильярах.

В конференц-зале Асгарда Хлоя стояла над столом с улыбкой на лице.

Уильям сидел перед ней и слушал ее лекцию. Справа на него легла голова розововолосой девушки с закрытыми глазами.

Она решила остаться рядом с Уильямом и узнать немного об этой уникальной профессии.

У Хлои было очень хорошее настроение, поэтому она не возражала против того, что Уильям привел на ее урок кого-то еще. Хотя время от времени она преподавала в академии, заменяя Селесту, это не было ее сильной стороной.

Клэр была более опытна в преподавании, но так как она не хотела чувствовать привязанность к Уильяму, обязанность обучать его легла на плечи Хлои.

– Фамильяры отличаются от зверей-компаньонов, – объяснила Хлоя. – Когда ты планируешь завести зверя-компаньона, тебе нужно лишь заключить с ним соглашение, договор или контракт. Конечно, ты можешь также заставить их подчиниться, избив их!

Как бы в подтверждение своих слов, маленьких фамильяр поднял свой маленький кулачок и потряс им в воздухе. Она была из тех, кто любит побоища, поэтому всегда выступала за насилие, а не за мирные переговоры.

– Однако фамильяры бывают разными, – продолжила объяснять Хлоя. – Есть два вида фамильяров. Те, которых ты можешь призвать из мира или из разных измерений, и те, которым ты даешь жизнь, используя часть своего существа.

– Я расскажу больше об этом через некоторое время. Честно говоря, это слишком хлопотно, но раз уж ты теперь мой ученик, я позабочусь о том, чтобы ты понял, как происходит вызов фамильяра!

Уильям коротко кивнул своему шестому мастеру в знак того, что он внимает ее словам.

– Клэр, будь добра, – обратилась Хлоя к своей сестре-близнецу, сидевшей неподалеку.

Клэр кивнула головой, и из кончиков ее пальцев вырвалось зеленое пламя. Пламя сформировалось в слова и повисло над головой Хлои, как надпись на доске.

– У двух типов фамильяров есть свои преимущества и недостатки, – сказала Хлоя. – Те, кого ты можешь призвать из Измерений Бытия, различаются по силе. Некоторые из них невероятно слабы, а некоторые невероятно сильны. Эти фамильяры свяжут себя с тобой соглашением или контрактом.

– Некоторые попросят несколько лет твоей жизни, а некоторые потребуют от тебя совершить что-то... например, убить всех жителей города за один день. Чем сильнее фамильяр, тем жестче его требования.

Хлоя сделала паузу, чтобы Уильям переварил смысл ее слов. Затем маленький фамильяр посмотрел на Селесту, которая сидела в углу конференц-зала. Как хозяйка Хлои, она должна была поддерживать Хлою, когда та обучала своего первого ученика.

Хотя нынешнее соглашение было немного странным, Селеста не возражала, пока Уильям получал надлежащее образование о пути Фамильянта.

Селеста улыбнулась и кивнула головой Хлое в знак того, что она хорошо справляется со своими объяснениями.

Получив одобрение своего хозяина, Хлоя продолжила урок.

– Второй тип – это сотворение, – сказала Хлоя. – Сила фамильяра зависит от того, какой ритуал ты выберешь. В этом ритуале ты можешь вызвать фамильяра с помощью артефакта, своей крови или души. Клэр, я не могу хорошо объяснить эту часть. Подмени меня!

В ответ на слова Хлои раздался стон. Очевидно, Клэр была не в настроении объяснять что-то. Однако прежде чем она успела отказаться, ее близнец уже схватил ее и втащил на столешницу.

Клэр вздохнула и посмотрела на Хлою с недовольным лицом. Та лишь улыбнулась и призвала свою сестру-близнеца взять на себя ответственность за это хлопотное объяснение.

– Как упомянула моя сестра, есть два типа фамильяров, – лениво сказала Клэр. – Мы с сестрой родились через сотворение.

– Если ты решишь призвать фамильяра этим способом, то он навсегда останется верным тебе. Хотя те, кого вызывают из других Измерений Бытия, могут делать то же самое, некоторые из них могут покинуть тебя, если почувствуют, что их жизни угрожает опасность. В этом и заключается разница между призванным фамильяром и рожденным от ручного сотворения.

– На твоем месте я бы выбрала метод создания, чтобы мы все могли пойти домой и закончить на этом, – заявила Клэр, совершенно лишенная мотивации.

У Уильяма чесалась печень из-за полного отсутствия интереса Клэр к тому, чтобы научить его чему-то о фамильярах. Хотя Хлоя была довольно проблемной, ее подход к обучению был в сто раз лучше, чем у Клэр.

– Клэр, объясни все как следует, иначе он может просто наугад призвать фамильяра, не понимая их разницы.

– Это слишком хлопотно. Просто позволь ему вызвать одного, и мы сможем вернуться в Академию. Я соскучилась по чтению книг в библиотеке.

– Хорошо! Если ты не научишь его как следует, я разнесу библиотеку, когда мы вернемся в академию!

Клэр моргнула раз, потом два, глядя на своего близнеца, на лице которого была широкая улыбка. Хлоя не была фамильяром, который легкомысленно относится к угрозам. Всякий раз, когда она что-то заявляла, она непременно это делала, что вызывало у Клэр раздражение.

– ... Сколько раз мне нужно повторять тебе, что насилие – это не выход? – Клэр пристально посмотрела на Уильяма.

Уголок губ полуэльфа дернулся, когда он встретил враждебный взгляд Клэр.

Что? Это твоя сестра сказала, что уничтожит библиотеку твоей академии. Почему вы так на меня смотрите?

У Уильяма всегда было хорошее впечатление о Клэр из-за ее спокойного темперамента. Однако сейчас маленький фамильяр был не в настроении что-либо объяснять. По какой-то причине после битвы с Хлоей Уильям почувствовал, что Клэр стала относиться к нему немного враждебно.

Он не знал, что его догадка оказалась верной. Как сестра-близнец Хлои, она разозлилась на Уильяма, увидев, что Хлоя сильно пострадала в конце боя. Конечно, Клэр понимала, что ранение – это естественно в поединке, но она была из тех, кто злится на тех, кто обижает Хлою и Селесту.

Хотя она и сама понимала, что поступает по-детски, она ничего не могла с этим поделать. Если семья и возлюбленные Уильяма были его ахиллесовой пятой, то для Клэр это Хлоя и Селеста.

Вздохнув, она повернулась лицом к Уильяму и решила объяснить все как следует.

– ...Я скажу это только один раз, так что слушай внимательно, – Клэр наконец пошла на компромисс. – фамильяры и их хозяева растут рука об руку. Как я уже говорила, создать фамильяра гораздо лучше, чем вызвать его. Поскольку я не хочу утруждать себя объяснением метода вызова, я научу тебя методу сотворения. Существует три метода сотворения. Первый метод называется Класс Мика.

Клэр взмахнула рукой, и зеленое пламя зависло над ее головой, образуя ряды слов, которые давали информацию о Классе Мика.

---

< Класс Мика – рождение чуда >

Призывает фамильяра, используя эмблему, артефакт или предмет, полученный из подземелья, храма, королевства, святых земель и других мест с высокой концентрацией магии.

Форма, размер, вид, раса, возраст, пол и другие характеристики фамильяра совершенно случайны.

Фамильяру можно приказать выполнять ваши приказы, но ои является разумным существом и может думать самостоятельно.

---

– Как видишь, этот способ самый простой, потому что все, что нужно, – это катализатор, – заявила Клэр. – Как только сотворение будет завершено, катализатор будет уничтожен. Если у тебя есть рога дракона или какие-либо части легендарных зверей, есть 10% шанс, что ты сможешь создать такое же существо, используя этот метод.

– Учти, что ты можешь призвать фамильяра только один раз. Если ты захочешь вызвать другого фамильяра, то тот, которого ты вызвал первым, прекратит свое существование...

Тон Клэр внезапно стал очень серьезным. Для нее вызвать другого фамильяра только потому, что тебе не понравилось то, что ты получил, было сродни убийству.

Уильям отчасти понял, что Клэр хотела сказать, поэтому он кивнул и стал ждать, пока она продолжит объяснения.

Клэр смотрела на него несколько секунд, прежде чем продолжить объяснения.

Слова над ее головой изменились, и она представила второй способ создания фамильяра.

---

< Класс Аргонавтов – Героями становятся, а не рождаются >.

Этот способ вызывает знакомого, используя родословную хозяина.

Форма, размер, вид, раса, возраст, пол и другие характеристики фамильяра совершенно случайны.

Фамильяру можно приказать выполнять ваши приказы, но он является разумным существом и может думать самостоятельно.

---

– Это почти то же самое, что и Класс Мика, но вместо катализатора ты будешь использовать свою кровь, чтобы призвать своего фамильяра, – Клэр улыбнулась. – Этот метод идеален, если у тебя есть уникальная способность, присущая только твоей родословной.

– Влиятельные семьи в этом мире обладают мощными родословными, которые позволили им стать местными военачальниками на своих территориях. Если твоя семья принадлежит к этой категории, то выбор этого варианта будет идеальным.

Клэр снова взмахнула рукой, и слова над ее головой перестроились в последний раз.

---

< Класс Лазарус – Бог в помощь. >

Призывает фамильяра, используя родословную хозяина и частицу его души.

Форма, размер, вид, раса, возраст, пол и другие характеристики фамильяра совершенно случайны.

Фамильярам можно приказать выполнять ваши приказы, но он является разумным существом и может думать самостоятельно.

---

– Последний класс – это класс Лазаруса, – Клэр указала пальцем на свою грудь, а затем перевела его на свою сестру Хлою. – Мы с Хлоей родились по этому методу. Для этого нужно использовать свою кровь и частичку своей души, чтобы создать фамильяра.

– Учти, что если ты используешь этот метод, то частичка твоей души, которую ты использовал, чтобы вызвать фамильяра, больше никогда не вернется к тебе. Также не используй нас с Хлоей в качестве эталонов. Мы – фамильяры, рожденные от Прародителя этой профессии. Естественно, мы сильнее обычных фамильяров.

– Вызов фамильяра также требует удачи. Независимо от того, какой метод ты используешь, результат может быть не таким, как ты ожидал. Фамильяр, вызванный методом Лазаруса, может оказаться слабее, чем вызванный классом Мика. Поэтому не жалуйся нам, если вызванный тобой фамильяр окажется дохляком.

Клэр не стала дожидаться ответа Уильяма и покинула комнату, вылетев через окно. Она уже сделала свое дело и поспешила уйти, пока сестра не затащила ее обратно, чтобы сделать что-то еще.

Сейчас она не хотела находиться рядом с Уильямом, потому что боялась.

Боялась, что не сможет контролировать свои эмоции и сожжет красивого полуэльфа, пока от него не останется только пепел.

Уильям смотрел на бесчисленные звезды в небе. Это были звезды, которые можно было увидеть в мире Асгарда. Мире, который давно перестал существовать.

Сейчас он лежал на лугах Асгарда и глубоко задумался. После окончания утреннего урока Хлоя дала ему время подумать о том, каким способом он сможет вызвать своего фамильяра.

Он уже проконсультировался с Оптимусом о наилучшем из доступных им вариантов, но даже его надежная система была не уверена в том, какой метод выбрать. У некоторых магов в мире Гестии тоже были свои фамильяры.

Однако об эксклюзивной профессии, призванной усилить силу этих помощников, никто раньше не слышал. После сражения с Хлоей Уильям на собственном опыте убедился, насколько грозными были эти существа.

Если бы у него был свой собственный фамильяр, разве это не повысило бы его боевую мощь?

Пока Уильям размышлял об этом, рядом с ним послышалось тихое шуршание.

Ничего не сказав, Шифон легла на траву рядом с Уильямом и взяла его за руку. Она тоже смотрела на огромное звездное небо, которое светило им с небес.

Это был не первый раз, когда Шифон видела звезды на небе. Но, находясь рядом с Уильямом, это и без того удивительное зрелище стало еще более особенным.

Полуэльф нежно сжал руку жены, а затем повернулся к ней боком, чтобы поцеловать в щеки. Шифон ответила на поцелуй Уильяма, и они посмотрели друг на друга взглядами, полными нежности и любви.

Они уже собирались снова поцеловаться, когда между их лицами появился маленький золотистый поросенок и прильнул своей мордочкой к губам Уильяма.

Глаза Шифон расширились от шока, но это длилось лишь мгновение. Вскоре с ее губ сорвался смешок, потому что Бекон продолжал целовать Уильяма, а тот не знал, что ему делать – отпихнуть поросенка или поджарить его на сковородке.

После нескольких здоровых хихиканий Шифон схватила Бекона и прижала его к груди. Уильям достал из кольца хранения носовой платок и тщательно вытер губы.

– Бекон, в следующий раз, когда ты так сделаешь, я тебя поджарю, – пригрозил Уильям.

– Хрю?

Маленький поросенок смотрел на Уильяма невинными глазами. Шифон не смогла сдержать очередного хихиканья над забавной перепалкой между ее маленьким питомцем и мужем, который тыкал пальцем в морду Бекона.

Шифон оттащила золотого поросенка от Уильяма и нежно погладила его по голове. Бекон закрыл глаза, потому что ему было приятно, когда его гладили.

– Ты уже решил? – спросила Шифон.

Уильям покачал головой и вздохнул: – Завтра решу. Утро вечера мудренее.

Шифон понимающе кивнула головой. Она снова взглянула на небо и посмотрела на звезды в небе. Звезды на Этаже Асгарда сильно отличались от звезд за пределами Вавилонской башни.

Они казались родными и в то же время такими далекими розововолосой девушке, чье сердце было переполнено любовью и счастьем.

Уильям не стал ничего скрывать и рассказал Шифон, что в прошлом они оба были возлюбленными. Хотя влюбленность великанши и человека звучит абсурдно, розововолосая девушка охотно поверила рассказу Уильяма.

Она еще не восстановила воспоминания о своей прошлой жизни, но сны позволили ей увидеть сереброволосого Эйнхерию и великую битву, которая произошла в мире, очень похожем на Этаж Асгарда.

Уильям также принял облик этого человека, и инстинкт подсказывал ей, что они – одно и то же.

Для Шифон прошлое не имело значения, потому что оно уже прошло. Для нее было важно настоящее.

И сейчас она была очень счастлива, потому что нашла того, кто полюбит ее и не бросит, как это сделал ее отец с матерью.

Они пробыли на лугу еще час, а затем вернулись в свои покои, чтобы отдохнуть.

Уильям метнул Бекона в Домен Тысячи Зверей, чтобы тот не мешал ему общаться с женой. Он уже знал, что Шифон хочет удержать его как можно дольше, пока они все еще заперты в Вавилонской башне, и он был более чем счастлив выполнить просьбу жены.

---

На следующее утро все собрались на тренировочной площадке, чтобы подготовиться к церемонии вызова Уильяма.

Он уже решил, какой метод будет использовать, и молился, чтобы он не разочаровал его.

Хлоя стояла перед Уильямом, скрестив руки на груди.

– Ты уверен? – спросила Хлоя: – Как только мы это сделаем, пути назад уже не будет. Я спрошу тебя в последний раз: ты серьезно намерен использовать этот метод?

Уильям кивнул головой: – Да. Я все обдумал и решил выбрать этот метод.

Хлоя кивнула головой. Она была из тех, кто не хочет ничего усложнять. Поскольку ее ученик уже выбрал этот путь, она просто будет направлять его, пока он не освоит, как стать полноценным Фамильянтом.

Уильям подошел к Селесте, которая была одета в церемониальную одежду. В отличие от Селин, которая выбрала одежду, закрывающую все тело, наряд Селесты был довольно откровенен.

Полуэльфу было трудно не пялиться, потому что сестры-близнецы имели одинаковое строение тела. В его голове промелькнули воспоминания о том, как он ласкал прекрасное тело Селин.

В последней попытке вернуть самообладание он избегал смотреть на эти откровенные изгибы, заставлявшие его вспоминать о том, как он кувыркался в простынях с Селин.

Селеста не замечала мыслей Уильяма и держала в руках золотой кубок. Уильям выбрал последний способ – вызвать фамильяра из Класса Лазаруса.

Используя этот метод, он должен был предложить свою кровь и частичку своей души, чтобы создать фамильяра, который будет с ним до конца его жизни.

В воздухе парил церемониальный кинжал, и его острое как бритва лезвие было направлено в грудь Уильяма. Уильям уже снял верхнюю одежду и кивнул Селесте, давая понять, что готов.

– Кровь, текущая в теле, дай нам свое тепло в трудную минуту, – сказала Селеста, и кинжал вонзился в грудь Уильяма, а затем исчез совсем.

Фонтан крови выплеснулся наружу, но эта кровь не упала на землю. Она текла как маленькая река и направлялась к золотому кубку в руке Селесты. Когда золотой кубок был наполовину полон, рана на груди Уильяма исчезла.

– Красота привлекает сердце, а характер – душу, – Селеста взмахнула рукой, и Уильям почувствовал, как его внутренний мир затрепетал.

Внезапно внутри его существа вспыхнула жгучая боль, заставившая его громко закричать.

Давно он не испытывал такой боли. Такую боль он испытывал, когда сражался внутри своего Духовного Мира с Астральным Червем, который хотел поглотить его душу.

Именно в этот момент две сферы света и тьмы, которые оставались спящими в сознании Уильяма, наконец-то проснулись. Это были два ядра подземелья, которые он спас давным-давно, и они долгое время спали в его теле.

Сейчас они были неполными, но церемония Селесты пробудила их от дремы. Первоначально Уильяму требовалась только часть души, но когда появились два Ядра Подземелья, разрыв на душе Уильяма увеличился, пока половина его души не отделилась от тела.

Эта половина души Уильяма снова разделилась на две части, и два Ядра Подземелья слились с ними.

Вскоре появились две светящиеся сферы света. Одна светлая, другая черная, вырвалась из драгоценного камня в груди Уильяма и полетела к золотому кубку, наполненному его кровью.

Уильям рухнул на землю от боли, которую он испытывал.

Шифон поспешно подбежала к нему и заставила выпить зелье омоложения. Боль Уильяма уменьшилась до того уровня, который он мог терпеть, и он вздохнул с облегчением.

Затем он взглянул на золотой кубок, который сиял с огромной силой.

Селеста стиснула зубы, сосредоточив все свои силы на стабилизации бушующих сил в кубке.

Хлоя и Клэр расположились рядом с Селестой и позволили своей силе течь к хозяину, что значительно уменьшило ее бремя.

Через целых пять минут, показавшихся вечностью, из золотого кубка вырвался мощный луч света и устремился к небесам.

Все ждали, затаив дыхание, чтобы проверить, успешно ли прошло сотворение.

В этот момент с небес упали частицы золотого света. Когда эти золотые частицы упали на тело Уильяма, он почувствовал, как боль в его душе постепенно утихает.

Взглянув на небо, Уильям заметил две маленькие точки, которые медленно опускались к нему.

Селеста тоже заметила это, но все, что она могла видеть, это один белый шар и один черный шар.

Прошло совсем немного времени, и две сферы зависли в метре от лица Уильяма. Они не двигались с места и оставались в неподвижном состоянии. После минуты пристального взгляда друг на друга обе сферы засветились, а затем рассеялись на частицы света.

– Воздух пахнет так свежо, – с улыбкой сказал один из фамильяров, который выглядел в точности как Уильям, –хороший день для рождения в этом мире.

Говоривший был одет в белый наряд, а за его спиной мягко хлопала пара ангельских крыльев. На его голове виднелся золотой нимб, который напомнил Уильяму об ангелах в его прошлой жизни.

– Кеке! Действительно, сегодня хороший день для рождения, – прокомментировало другое существо, очень похожее на Уильяма.

У этого существа было два рога на голове, дьявольский хвост и крылья, похожие на крылья летучей мыши, за спиной. Оба они смотрели на Уильяма с ангельской и дьявольской улыбкой на лицах.

Это были два фамильяра Уильяма, рожденные из его крови и души, и сейчас они смотрели на своего хозяина с большим ожиданием. С первого взгляда полуэльф понял, что это не обычные фамильяры.

Селеста, смотревшая на двух новорожденных, не могла поверить в то, что видит. Она не ожидала, что Уильям сможет призвать не одного, а сразу двух фамильяров.

Это было чем-то исключительным для Прародителя класса Фамильянта. Даже она не могла определить, хорошо это или плохо.

Она лишь надеялась, что когда эти два фамильяра достигнут пика своего потенциала, они не будут использовать свои силы, чтобы привести мир к разрушению.

Два фамильяра ухмыльнулись Уильяму.

Один – ангел, другой – дьявол.

У фамильяра ангела были короткие светлые волосы и зеленые глаза. У фамильяр дьявола, напротив, были короткие черные волосы и зеленые глаза. Они выглядели в точности как Уильям, так же, как Хлоя и Клэр выглядели в точности как Селеста.

Конечно, были небольшие различия, такие как прически, но их идентичный цвет глаз и лица нельзя было отрицать.

– Позвольте представиться, – сказал ангел с ангельской улыбкой. – Меня зовут... ох! Я забыл. У меня до сих пор нет имени! //Уильям, Вильгельм и Уиллиам, хаха

Ангел прижал ладонь ко лбу и посмотрел на небеса.

– Осознавать, что у такого красивого и элегантного фамильяра, как я, нет имени – величайший грех, который можно совершить в этом мире, – сказал ангел с таким изыском, шармом и утрированием, что у Уильяма начала чесаться печень.

Да, фамильяр действительно принадлежал ему.

– Мой дорогой товарищ, – Дьявол приземлился на плечо Уильяма и скрестил руки на груди. – Придумай нам хорошее имя. Мне нужно что-то властное.

Уголок губ Уильяма дернулся, когда он посмотрел на самодовольного дьявола на своем плече. Очевидно, он не ожидал, что его фамильяры окажутся настолько бесстыжими!

– Имя... – подумал Уильям, глядя на ангела, который начал заигрывать с его шестым мастером, Хлоей.

– Вы – самый красивый фамильяр, которого я видел за всю свою жизнь, – сказал ангел, целуя тыльную сторону руки Хлои. – Могу ли я узнать твое имя, Мисс Великолепие?

Хлоя не знала, как реагировать, ведь это был первый раз, когда кто-то назвал ее красивой. Кроме того, ангельская улыбка ангела заставила фамильяра Селесты, который любил избивать людей до полусмерти, покраснеть, пока все её лицо не стало свекольно-красным.

– Я действительно красивая? – заикнулась Хлоя.

Ангел крепко сжал руку Хлои и положил ее себе на грудь. – Воистину великолепны. Вы похожи на солнце, что освещает день, на звезды, что направляют людей в ночи, и на луну, что наблюдает за одинокими во всем мире. На самом деле, я считаю, что слово "великолепна" создано для того, чтобы у смертных этого мира был способ описать вашу удивительную грацию.

Уильям и дьявол одновременно щелкнули языками. Мало того, они одновременно высказали свои мысли вслух.

– "Что за бабник".

Идеальная синхронность заставила Шифон, стоявшую рядом, хихикнуть. Очевидно, она находила двух фамильяров Уильяма весьма интересными.

Пока ангел был занят флиртом с Хлоей, ее близнец, Клэр смотрела на дьявола, который в данный момент сидел на плече Уильяма.

Дьявол заметил ее взгляд и почувствовал себя неловко. Тогда он перелетел за голову Уильяма и посмотрел на зеленоволосого фамильяра.

Сейчас Клэр смотрела на дьявола так, словно хотела препарировать его и понять, что в нем происходит!

Уильям не заметил этих изменений, потому что был занят придумыванием имен для своих двух фамильяров.

– Так, вы оба подойдите сюда, – приказал Уильям.

Ангел в последний раз подмигнул Хлое и полетел к Уильяму. Дьявол, который прятался за его головой, пролетел перед ним и завис рядом с ангелом.

Уильям взглянул на ангела, который смотрел на него уверенным взглядом. По какой-то причине Уильям мог сказать, что этот его фамильяр принесет ему много неприятностей в будущем.

– Тебя будут звать Эллиот, – сказал Уильям ангелу.

Ангел скрестил руки на груди и закрыл глаза. Казалось, он размышлял, соответствует ли данное ему имя его ангельскому образу.

– Ты выбрал для меня подходящее имя, – Эллиот протянул Уильяму большой палец вверх. – Мне нравится!

< Дзинь! >

< Вы дали имя своему фамильяру!

< Информация о фамильяре загружается! >

Сразу же в системном окне Уильяма появилось несколько строк.

--

Имя: Эллиот

Раса: Фамильяр

Здоровье: 200 / 200

Мана: 1,500 / 1,500

< Сила: 10

< Проворство: 10

< Выносливость: 10 >

< Интеллект: 50 >

< Ловкость: 10 >

Навыки:

Молния

Переполняющая Харизма (Пассивный)

Покерфейс (Пассивный)

Титулы:

Молниевый Виртуоз

Прирожденный Плейбой

Ведомый

---

< Молния >

- Выпускает молнии из кончиков пальцев.

- Наносимый урон равен Интеллекту⨯2.

- Имеет небольшой шанс оглушить и парализовать врагов.

< Переполняющая Харизма >

- Обладает очень высокой харизмой и позволяет фамильяру ладить со всеми.

< Покерфейс >

- Способен скрывать истинные чувства фамильяра с помощью ангельской улыбки.

---

< Молниевый Виртуоз >

- Фамильяр способен использовать силу молнии, чтобы поражать своих врагов.

- Все атаки молнией наносят на 20% больше урона.

< Прирожденный Плейбой >.

- С хорошей внешностью и переполняющей харизмой, у фамильяра очень высокий уровень умения ладить с дамами. Есть шанс, что фамильяр сможет залезть им под юбку.

< Ведомый >

- При сотрудничестве с другим фамильяром все показатели и эффекты способностей увеличиваются на 50%.

----

Уильям помассировал висок, потому что его опасения наконец-то оправдались. Вначале он думал, что это просто совпадение, но после того, как он увидел статистику Эллиота, он понял, что этот фамильяр определенно был охотником за юбками!

'Проклятье! – Уильям тихо выругался. – Тебе лучше вести себя прилично и не навлекать на себя неприятности!'

В этот момент Эллиот хихикнул и ухмыльнулся.

– 'Не волнуйся, Уилл. Я воспользуюсь защитой, – ответил Элиот через телепатию. – Ты можешь рассчитывать на меня!'

Уильям чуть не подавился слюной, потому что не ожидал, что Эллиот способен читать его мысли. Прежде чем он успел ответить, к их разговору присоединился еще один человек.

– 'Раз, раз два три, тест микрофона, – сказал фамильяр дьявол. – Как насчет меня? Как насчет моего имени?

Уильям сказал Эллиоту "Нам с тобой нужно будет поговорить позже", после чего переключил свое внимание на дьявольского фамильяра, который смотрел на него с большим ожиданием. Очевидно, что он также был очень рад получить свое имя от Уильяма.

– Тебя будут звать Конан, – ответил Уильям. – Это имя означает Маленький волк.

– Маленький волк? – дьявол потер подбородок и кивнул. – Мне нравится это имя. Хорошо, отныне я Конан.

< Дзинь! >

< Вы дали имя своему фамильяру!

< Информация о фамильяре загружается! >

Уильям получил еще одну порцию уведомлений, в которых содержалась информация о Конане.

---

Имя: Конан

Раса: Фамильяр

Здоровье: 2,500 / 2,500

Мана: 300 / 300

< Сила: 10

< Проворство: 10

< Выносливость: 50 >

< Интеллект: 10 >

< Ловкость: 10 >

Способности:

Железная Стена

Вращающиеся Элементальные Щиты

Титул:

Апостол Крепости

Расчет

Ведомый

< Железная Стена >

- Вызывает Железную Стену, которая будет служить защитным сооружением.

- Железная стена способна поглощать урон, равный максимальному количеству Здоровья фамильяра. Чем больше здоровья у фамильяра, тем прочнее стена.

- Железная Стена разрушится, как только урон превысит ее предел.

< Вращающиеся Элементальные Щиты >.

- Создает три щита, вращающихся вокруг цели.

- Вращающиеся Элементальные Щиты способны поглотить урон, равный максимальному количеству здоровью фамильяра. Чем больше здоровья у фамильяра, тем больше урона могут поглотить щиты.

- Вращающиеся Элементальные Щиты разрушатся, как только урон превысит их предел.

---

< Апостол крепости >

- Повышение всех защитных способностей на 20%

< Расчет >

- Очень хорош в расчетах. Эта способность также работает во время боя.

< Ведомый >

- При сотрудничестве с другим фамильяром все показатели и эффекты способностей увеличиваются на 50%.

---

Уильям вздохнул с облегчением, потому что информация Конана была не такой ужасной, как у Эллиота. Изучив его информацию, полуэльф понял, что эти два фамильяра очень хорошо дополняют друг друга.

Один был создан для нападения, другой - для защиты. В данный момент оба фамильяра были очень слабы, потому что Уильям все еще не улучшил их способности с помощью навыков Фамильянта. Как раз в тот момент, когда он собирался проверить свой новый высший класс, на статусном окне появилось еще одно уведомление.

---

< Дзинь! >

< Поздравляем! >

< Уникальный высший класс "Фамильянт" теперь разблокирован! >

< Фамильянт >

"Жизнь слишком коротка, чтобы жить чужими мечтами".

- Фамильянт – это новая профессия, которая недавно родилась в мире Гестии. Немногие знают о ее истинных способностях и о том, какие изменения она принесет в мир.

Вы получили навык "Призвать Фамильяра".

Вы получили навык "Взгляд Фамильяра".

Вы получили навык "Могущество Фамильяра".

Вы получили навык "Танец Светлячков".

Вы получили навык "Боевая Тактика EX".

Вы получили навык "Обнаружение Скрытности EX".

Вы получили навык "Сопротивление Заклинаниям EX".

Вы получили навык "Слияние Душ".

Вы получили навык "Тактик".

Вы получили титул "Командная Работа – Лучшая Работа".

< Дзинь! >

< Поздравляем! Второй подкласс хозяина успешно разблокирован! >

< Фамильянт навсегда закреплен на второй подкласс. >

< Никакие другие классы не могут быть экипированы в слот второго подкласса. >

Глаза Уильяма расширились от шока из-за последнего сообщения, которое он увидел в свое статусном окне. Изначально у него был один основной класс и один подкласс. Наличие этих двух вариантов уже давало ему достаточно гибкости.

Теперь, когда был разблокирован второй подкласс, это дало Уильяму новый набор способностей, которые он мог использовать, без необходимости менять класс Фамильянта на другой.

'Это потрясающе!' – подумал Уильям. Он посмотрел на различные навыки, которые давались вместе с классом Фамильянта. Все эти навыки увеличивали силу двух его фамильяров, поэтому он очень хотел усовершенствовать их, используя имеющиеся у него звериные ядра.

< Я должен тебе кое-что сказать, Уилл. >

– 'Да?'

< Возможно, ты не заметил, но когда ты создавал своих фамильяров, два Ядра подземелья, которые оставались в спящем состоянии в твоем теле, слились с твоей душой, что привело к рождению Эллиота и Конана. >

– 'Что?!'

Уильям был искренне потрясен информацией, которой поделилась с ним система. Из-за боли, которую он испытывал после того, как половина его души была оторвана от тела, он не заметил, что два Ядра подземелья, которые он спас давным-давно, теперь возродились в качестве его фамильяров.

< Уилл, как ты себя сейчас чувствуешь? Чувствуешь ли ты боль? >

– 'Конечно, я все еще чувствую бо... подожди', – Уильям закрыл глаза и прочувствовал каждую часть своего тела. Ранее он испытывал такую сильную боль, что ему казалось, будто он умирает. Теперь же это болезненное ощущение полностью исчезло, как будто его и не было.

< Ясно. Теперь я понимаю, почему второй подкласс был разблокирован. По сути, поскольку ты потерял половину своей души, ты должен чувствовать себя сейчас очень нестабильно. Однако, это не так. Похоже, что процессор решил добавить эту новую функцию, чтобы компенсировать потерю, которую ты получил. Пока Эллиот и Конан будут с вами, дисбаланс в вашем Море Сознания будет сохранять свою стабильность. >

– 'Есть ли побочные эффекты от того, что у меня забрали половину души?', – спросил Уильям.

< Я уже провел диагностику твоего физического и духовного тела. Пока что я не вижу никаких проблем. Но я буду продолжать следить за твоим Духовным Миром на случай, если возникнут побочные эффекты, о которых мы не знаем. Пока же тебе следует обратиться к Селесте за дополнительной информацией о твоем состоянии. Если я не ошибаюсь, она также использовала свою душу, чтобы создать Хлою и Клэр. >

Уильям понимающе кивнул головой. Душевные травмы были серьезным делом. Он знал об этом, потому что лично столкнулся с этой проблемой несколько лет назад. Он считал, что нет никакой проблемы в том, чтобы пожертвовать частью своей души для создания своих фамильяров, потому что это был один из доступных ему методов.

– Так вас зовут Хлоя, такое красивое имя, – кокетливые слова Эллиота достигли ушей Уильяма. – Почему бы нам вдвоем не прогуляться и не посмотреть... что у нас с вами общего.

– Э-это, я-я все еще должна обучить своего ученика быть Фамильянтом, – заикалась Хлоя. Настойчивые, но очаровательные атаки Эллиота постепенно разрушали ее защиту. Она не привыкла, чтобы к ней подходили другие и разговаривали с ней в такой манере.

Обычно все, кто встречался с ней, либо убегали, либо падали на пол в слезах. Из-за этого она не знала, как реагировать на ухаживания Эллиота, а ангельская улыбка последнего заставляла ее чувствовать себя странно.

Конан, с другой стороны, стоял неподвижно, пока Клэр с серьезным выражением лица обходила его тело. Близнец Хлои иногда касалась и поглаживала тело Конана, как будто делала заметки о вымирающем животном.

– Т-ты, хватит меня касаться! – Конан вздрогнул, когда Клэр погладила его живот. – Разве ты не знаешь, что нужно предоставлять другим личное пространство? Почему ты трогаешь меня без моего разрешения?

– Заткнись и не двигайся, – приказала Клэр. – Я занята мысленными заметками. Двинешься, и я сожгу тебя заживо.

– Х-хииии! – Тело Конана содрогнулось, но он не посмел сдвинуться с места. По какой-то причине Клэр смогла подавить его до такой степени, что он не мог сопротивляться. Тогда он повернулся к своему хозяину и решил использовать свой козырь. – Уилл, помоги мне!

Уильям помассировал лицо руками, глядя на несчатного маленького дьявола, который находился в полной власти Клэр.

'Чел, ты выставляешь нас в плохом свете, – сказал Уильям через телепатию. – Давай, стисни зубы и покажи ей, кто здесь главный! Разве ты не мужчина? Почему ты позволяешь себе унижаться?

– 'Т-так точно! Почему я позволяю издеваться надо мной? Я - великий Конан! Я ни перед кем не преклоняюсь!

– 'Вот это дух! Срази ее наповал!'

– 'Хорошо! Я набью ей морду!'

Ободренный словами Уильяма, Конан схватил руку Клэр, которая была занята тем, что ласкала его лицо.

– Ты, кого, по-твоему, ты трогаешь? – спросил Конан, сверкнув глазами. – Я – великий и могучий Конан. Неужели ты думаешь, что меня так легко запугать?

Клэр посмотрела на руку, которая держала ее руку на месте, а затем посмотрела на Конана, который смотрел на нее.

Внезапно раздался оглушительный треск, за которым последовал крик.

Клэр крепко сжимала руку Конана, пока кости в его руке не сломались.

– Зачем так жестоко? – спросил Конан, пока слезы и сопли текли по его лицу. – Разве мы не можем обсудить это, как подобает цивилизованным фамильярам?

Клэр мило улыбнулась, и все же ее улыбка заставила Конана и Уильяма неосознанно вздрогнуть.

– Я узнала от своей сестры, что насилие решает большинство проблем, – ответила Клэр. – Похоже, она права. Иногда нам приходится причинять людям боль, чтобы убедиться, что они не переступят черту.

Ее рука засветилась, и рана, полученная Конаном, полностью исцелилась.

– Ты будешь лежать спокойно и позволишь мне осмотреть тебя, или мы будем делать это по-плохому?

– Мэм, пожалуйста, делайте, что хотите. Я не буду сопротивляться.

– Хорошо. Мне нравятся хорошие мальчики, – сказала Клэр, поглаживая лицо Конана. – Я угощу тебя позже.

Уильям закрыл лицо рукой, отводя взгляд. Его фамильяр, специализировавшийся на защите, сейчас вел себя как муж-подкаблучник.

Затем полуэльф посмотрел на Эллиота, который оживленно беседовал с Хлоей. Лицо шестого мастера Уильяма все еще было красным, как яблоко. Очевидно, что плейбой был на высоте и сумел подчинить себе безумную девочку, которая победила Уильяма, даже после того, как тот использовал все свои силы.

Уильям взглянул на Селесту, и та кивнула в ответ. Они вдвоем покинули сцену и позволили своим фамильярам пообщаться друг с другом.

Шифон последовала за Уильямом, неся в руках Бекона. Ей все еще было не по себе от того, что одна из Семи Добродетелей разговаривает с ее мужем наедине. Хотя Селеста не была настроена враждебно по отношению к ним, природный инстинкт не позволял ей полностью доверять прекрасной эльфийке.

----

– У тебя забрали половину души? – Селеста нахмурилась, услышав объяснение Уильяма.

Уильям кивнул головой: – Да.

– Это странно. Не должно было потребоваться так много, чтобы создать твоих фамильяров, – Селеста покачала головой. – Мне пришлось заплатить такую цену, потому что я Прародительница этой профессии. Однако для тебя делать то же самое – противоестественно. Ты чувствовал или видел что-нибудь странное, когда создавал своего фамильяра?

Уильям не знал, как ответить на вопрос Селесты. Он скрывал тот факт, что в его теле покоились два духа Ядер подземелья. Он подумал, что если разгласит эту информацию, то прекрасная эльфийка будет требовать от него ответов, а ему было неудобно отвечать на подобные вопросы.

Особенно от той, с кем он познакомился всего на день, даже если она была сестрой-близнецом его мастера Селин.

< Уилл, я думаю, будет лучше, если ты расскажешь все. Поскольку она является Прародительницей Фамильянтов, она сможет ответить на наши вопросы. Возможно, существует скрытая опасность, которую мы не можем увидеть в данный момент. Лучше перестраховаться, чем потом жалеть. >

– 'Твоя правда, – Уильям вздохнул. – Я доверюсь ей только в этот раз'.

Успокоившись, полуэльф рассказал Селесте правду. Он не рассказал ей, как ему удалось заполучить двух духов Ядер подземелья, так как считал, что это не так важно.

Селеста выслушала объяснения Уильяма и мысленно проанализировала, что произошло в процессе создания.

– Это совершенно уникальный случай, – сказала Селеста после нескольких минут молчания. – Уильям, ты же знаешь, что ядра подземелий содержат почти бесконечную энергию?

Уильям кивнул: – Да.

Селеста расхаживала по комнате, заложив руки за спину: – Твоя душа слилась с двумя духами ядер подземелий, которые жили в твоем теле. Сейчас можно с уверенностью сказать, что твоя душа была разделена пополам, чтобы вместить великие силы, которыми она обладала.

– Сейчас оба твоих фамильяра все еще находятся на новорожденной стадии. Это значит, что они все еще не могут полностью раскрыть свой потенциал. Однако по мере того, как ты будешь развивать силу этой профессии, ты поймешь, на что они способны.

Селеста сделала паузу и с серьезным выражением лица посмотрела на Уильяма.

– Если мои расчеты верны, то твои фамильяры будут так же сильны, как и мои, когда достигнут пика своего потенциала, – заявила Селеста. – Это значит, что Эллиот и Конан будут обладать силой Прародителей, а это значит, что ты тоже станешь Прародителем.

Селеста подошла к Уильяму и положила руку ему на плечо.

– Я думала, что я буду единственной, кто сможет даровать этот класс другим людям, но, похоже, это не так, – сказала Селеста. – Сделай все, что в твоих силах, Уильям. Давай вместе распространять искусство Фамильянтов! Но прежде чем это произойдет, ты должен достичь высшего ранга Фамильянта, который называется Фамильянт-Повелитель. Я с нетерпением жду того, что ты сможешь сделать в будущем!

На лице Селесты появилась освежающая улыбка, от которой сердце Уильяма заколотилось.

'Она действительно похожа на Учителя, особенно когда улыбается', – подумал Уильям, изо всех сил стараясь сдержать сердцебиение.

Хотя он не до конца понимал, как ему удалось стать Прародителем Фамильянтов, в прошлом у него был опыт присвоения классов своим подчиненным.

Тогда он с помощью своего копья Ронгоминиад дал членам Ангорского военного суверена классы Кавалеристов. Для Уильяма достижение высшего ранга Фамильянта не было проблемой.

До тех пор, пока он был готов использовать все имеющиеся у него лучшие ядра или добывать опыт в Подземелье Атлантиды, он считал, что достижение Эллиотом и Конаном тех же высот, что достигли Хлоя и Клэр – лишь вопрос времени.

Когда это произойдет, Уильям действительно сравняется с сильнейшими мира сего, но до тех пор он будет исследовать весь потенциал этого класса, который он получил, прикоснувшись к божественному артефакту Энума Элиш.

С вершины Вавилонской башни старик с улыбкой смотрел на Уильяма и Селесту. Он и сам не ожидал, что Уильям сможет призвать двух фамильяров класса Лазарус с таким большим потенциалом.

'Нам нужна любая помощь, которую мы можем получить', – подумал старик.

Затем он посмотрел вдаль.

Его взгляд упал на прекрасный мир, похожий на Землю.

На его поверхности пламя начало распространяться по всей земле.

Шла великая битва, но старик был уверен, что конец уже предрешен. Для этого прекрасного мира уже наступил конец, и только чудо могло спасти его от гибели.

Внутри Храма Богов...

В месте Цикла Реинкарнации...

Красный портал ярко засиял. Однако, если присмотреться, на его поверхности появилось несколько трещин. Этот портал вел в мир, который видел старик.

Это был лишь вопрос времени, когда этот прекрасный мир и красный портал перестанут существовать. Такова была судьба мира, который близился к своему концу.

Конец, наступивший благодаря Богам Разрушения, единственной целью которых было обеспечить вечный покой как богам, так и смертным.

Прошла неделя после того, как Уильям вызвал двух своих фамильяров, Эллиота и Конана.

Хлоя научила его всему, что знала о фамильярах, а Селеста ответила на большинство его вопросов. Через неделю прекрасная эльфийка решила вернуться в Академию Гестии и продолжить работу в качестве профессора.

– Уилл, в этом году я буду ждать тебя в Академии Гестии, – сказала Хлоя, положив руки на талию. – Закончи все свои дела и поступай туда. Как мой ученик, ты должен стать сильным, чтобы не выставить меня в плохом свете, ты понял?

Уильяму хотелось закатить глаза от такого дерзкого заявления своего шестого мастера. Тем не менее, ему пришлось признать, что он многому научился во время их визита, и он кивнул  ей в ответ.

– Я приду, как только смогу, шестой мастер, – ответил Уильям. – Однако мне придется подождать до церемонии основания Туманной Секты. У меня еще есть дела, которые нужно закончить там.

Хлоя понимающе кивнула. Уильям уже сказал ей, что у него есть договоренность с бывшим невестой, которая состоится в одной из самых влиятельных сект на Центральном континенте.

Поэтому она не стала ничего говорить и просто напомнила ему, чтобы он как можно скорее связал все свои концы с концами и отправился в академию.

– Я буду скучать по тебе. Дождись меня в академии, ладно? – мягко сказал Эллиот, держа Хлою за руку. – Обещай всегда думать обо мне, хорошо?

– Х-хорошо, – заикнулась Хлоя. Она действительно не знала, как справиться с красноречием Эллиота, и терялась в словах, когда он был рядом.

Неподалеку от них Клэр держала за руку Конана, и тот вспотел из-за близости с ней.

– Не думай обо мне слишком много, пока меня нет, хорошо? – Клэр улыбнулась.

– Почему я должен думать о тебе? – небрежно ответил Конан. – На самом деле, я очень рад, что ты скоро уедешь.

Конан ответил, не подумав, и ответ Клэр заставил его пожалеть о словах, сорвавшихся с его губ.

До ушей Уильяма донеслись два громких хруста, за которыми последовал крик Конана. Клэр заломила обе руки Конана и мило улыбалась ему.

– Хм? Ты только что сказал, что будешь счастлив, если я уеду? – спросила Клэр.

– Конечно, нет! Айяйяй! Я плачу от одной мысли, что ты меня покидаешь, – ответил Конан, плача, как маленькая девочка. – Я буду скучать по тебе. Вот, я сказал это. Не могла бы ты теперь исцелить мою руку? *Всхлип*

Он хотел убежать, но крепкая хватка Клэр на его руках не позволила ему подлететь к Уильяму и использовать его как щит против нее.

Уильям смотрел на эту сцену с отвращением на лице. Очевидно, ему не нравилось, что Конан покорно подчиняется маленькому фамильяру, стоящему перед ним.

'Наверное, мне придется попросить Эллиота научить Конана общаться с дамами', – подумал Уильям. Он отказывался признать, что это поведение Конана принадлежит ему.

Селеста сказала ему, что поведение и характер фамильяра зависят от его хозяина, в момент их создания. Раз у Конана была эта покорная черта, значит, она была и у Уильяма. Черта, которую полуэльф полностью отверг.

– Теперь нам пора уходить, – сказала Селеста, подходя к Уильяму. – Опасайся семей, которые были лишены своих прав. Они не примут этого спокойно и обязательно предпримут что-нибудь, чтобы вернуть утраченное. Они могут даже отправиться на Южный континент и вызвать неприятности у важных для тебя людей. Хотя они больше не являются частью правящих семей, сокровища и военная мощь, накопленные ими за долгие годы, не являются чем-то, что можно игнорировать.

Уильям кивнул: – Я понимаю.

Он уже знал, что эти семьи не отступят в ближайшее время. К сожалению, в данный момент у него не было достаточно сил, чтобы справиться с ними. На данный момент он решил оставить нижние этажи в прежнем виде и позволить испытаниям идти своим чередом.

На каждом из этажей под его крылом можно было добыть много ресурсов, но у него не было времени на это. Он все еще размышлял над решением, как максимально увеличить прибыль, получаемую в башне.

Кроме того, оставался вопрос с жетонами, которые он накопил, пройдя испытания и очистив 51-й этаж.

– Если ситуация действительно выйдет из-под контроля, просто приходи в Академию Гестии, – прокомментировала Селеста. – Я возьму тебя под свою защиту. Эти семьи не посмеют протянуть свои грязные руки внутрь академии, иначе их постигнет гнев нашего Бога-Покровителя.

Интерес Уильяма вызвало упоминание о Боге-Покровителе Академии Гестии. Ему стало интересно, что за бог присматривает за этим учебным заведением, названным в честь мира Гестии.

Через несколько минут Селеста, Хлоя и Клэр исчезли с Этажа Асгарда и вернулись к основанию Башни. Они не могли долго оставаться вдали от Академии, потому что Селеста была профессором, и ее уже не было на протяжении долгого времени.

Когда гости ушли, Уильям достал из своего кольца хранения несколько звериных ядер и сразу же повысил класс Фамильянта.

Пока полуэльф был занят повышением уровня навыков в Древе Умений Фамильянта, Джеймс вместе с Эцио наконец-то прибыли на Центральный континент.

– Прошло много лет с тех пор, как мы были здесь, Влад, – с ностальгией сказал Джеймс. – В последний раз, когда мы приехали сюда, мы сорвали куш. Такие счастливые были времена.

Гигантский повелитель ужаса фыркнул. Джеймс неоднократно грабил казну королевств на Центральном континенте, что очень разозлило несколько королевств. Все они объединились под одним знаменем, чтобы охотиться на старого ублюдка, пока у него не осталось другого выбора, кроме как бежать, поджав хвост.

Если бы не тот факт, что Влад был там, старый хрен, возможно, уже был бы забит до смерти разъяренными членами королевской семьи, чье богатство оставалось с ним и по сей день.

– Мы отправимся прямо в Башню? – спросил Влад. – Если я буду использовать всю свою скорость, мы сможем добраться туда за три дня.

Джеймс потер подбородок и утвердительно кивнул головой: – Нам нужно спешить. Я уверен, что моему внуку сейчас нелегко держать оборону. Я не могу позволить этим правящим семьям вернуть то, что они потеряли. От одной мысли о бесчисленных жетонах Башни у меня уже руки чешутся.

Влад беспомощно покачал головой. Иногда он задумывался, хорошо ли быть близким другом Джеймса или нет. Каждый раз, когда они были вместе, они часто попадали в неприятности. Хотя он был полубогом, он был не единственным полубогом на Центральном континенте.

Один Влад мог справиться с двумя из них сразу, но если к ним присоединятся третий и четвертый полубог, ему не останется ничего другого, как бежать, увлекая за собой старого плута, который так сильно любил богатство.

Прошла еще одна неделя, и Джеймс наконец-то прибыл на окраину Вавилонской башни. Они должны были прибыть несколько дней назад, но задержались, потому что Джеймс решил по пути собрать кое-какую информацию.

Как он и ожидал, теперь все знали имя "Уильям фон Эйнсворт", и это очень обрадовало старика.

Для Джеймса признание его фамилии давало право на хвастовство, которое его старые друзья ненавидели больше всего. Всякий раз, когда Джеймс начинал хвастаться перед ними, они тут же забывали о нем, словно его не существовало.

Естественно, старый плут тоже знал об этом, но ему было все равно. Чем больше он слышал, как люди хвалят Уильяма, тем больше чувствовал, что его внук унаследовал его потрясающие гены, которые и привели к завоеванию Вавилонской башни.

Прибыв в город Вавилон, Джеймс первым делом отправился на главную площадь, где собрались бесчисленные торговцы, продающие свои товары. Он решил, что это идеальное место для реализации его плана, который позволит ему лучше понять текущую ситуацию.

У Влада, шедшего рядом с ним, было плохое предчувствие, потому что Джеймс улыбался. Улыбка, которая обычно появлялась у Джеймса, когда он собирался начать обманывать людей, отнимая у них заработанные тяжким трудом деньги.

Как только старый плут ступил в центр площади, он тут же высокомерно поднял голову и закричал как сумасшедший.

– Я – дед Уильяма фон Эйнсворта! – крикнул Джеймс. – Может ли кто-нибудь сказать мне, где я могу найти своего внука?

Люди на площади тут же устремили свои взгляды на Джеймса. Некоторые из них гадали, разыгрывает ли он их или говорит правду.

В данный момент Уильям был горячим товаром. Все хотели собрать о нем информацию, но только лучшие ищейки Центрального континента знали его истинное происхождение.

Джеймс крикнул еще четыре раза, после чего сел на край фонтана в центре площади. Он скрестил руки на груди, и на его лице появилось самодовольное выражение.

Влад, увидевший это, внутренне вздохнул. Будучи близким другом Джеймса, он уже понял, что старик собирался сделать. Так как уже ничего нельзя было изменить, полубог Южного континента просто встал на месте и ждал начала представления.

---

В Вавилоне новости распространялись быстро, особенно если они были очень важными. Через час после того, как Джеймс сделал свое заявление, различные бывшие правящие семьи Вавилонской Башни немедленно провели совещание на высшем уровне.

Для них это был хороший шанс вновь обрести былую славу и использовать сложившуюся ситуацию в своих интересах.

– Вы уверены, что эти новости достоверны? – спросил Уолтер, патриарх семьи Агнис.

Патриарх семьи Вальказар, Хексат, кивнул головой: – Это подтверждено. Тот, кто объявил, что он дед Уильяма, все еще находится на площади. Мои люди следят за ним и сразу же предупредят нас, если он сделает хоть шаг.

Патриархи посмотрели друг на друга и кивнули головами в знак согласия.

– Давайте сначала схватим его, а вопросы зададим потом, – предложил Янос, патриарх семьи Моро. – Нам следует поторопиться, пока он не ускользнул от нас.

Деймон, представитель семьи Амарал, лукаво улыбнулся, глядя на своих соотечественников: – Я уже послал своих людей пригласить старика в нашу резиденцию. Я планирую устроить пир в честь его прибытия. Вы, ребята, должны прийти позже.

– Пир? Звучит неплохо. Запишите меня!

– Я тоже пойду. Я бы хотел посмотреть, что за человек этот дед.

– Да. Возможно, мы сможем образумить его и использовать как посредника для переговоров с его внуком, что скажете?

– Будет лучше, если мы просто используем его в качестве заложника. Если мы все объединимся, я уверен, что у этого ублюдка Уильяма не будет выбора, кроме как подчиниться нашим требованиям.

– Согласен.

– Поддерживаю.

Патриархи единогласно проголосовали и покинули собрание с улыбками на лицах. Для них, пока личность Джеймса была истинной, у Уильяма не было другого выбора, кроме как сотрудничать с ними. Конечно, они также были готовы пойти на компромисс с полуэльфом. Для них, пока они могли восстановить контроль над своими этажами, можно было договориться об извинениях и выплате компенсации.

Вернувшись на площадь, к Джеймсу подошли несколько мужчин и женщин с приветливыми улыбками на лицах.

– Мы здесь, чтобы официально пригласить вас, уважаемый господин, в резиденцию моего господина, – сказала правая рука одного из патриархов. – Мы планировали устроить пир в честь ваших достижений и достижений вашего внука в Вавилонской башне.

– Мой господин надеется на хорошие отношения с вами и будет удовлетворять все ваши потребности, пока ты остаетесь в городе Вавилон.

Джеймс дружелюбно рассмеялся и похлопал мужчину по плечу.

– Поскольку вы чуть ли не на коленях пригласили меня, с моей стороны будет невежливо отказаться, – ответил Джеймс. – Я позволю вам проводить меня в вашу резиденцию. Кроме того, я очень придирчив в еде. У вас есть морепродукты? Я уже давно не ел ничего подобного.

Уголок губ подчиненного дернулся, когда он услышал ответ Джеймса.

Приглашение на коленях? Что за хрень? С каких пор я преклоняю колени перед тобой, дряхлый старикашка?

Подчиненному ничего не оставалось, как улыбнуться и позволить старику говорить все, что он хочет. Его обязанностью было доставить Джеймса в резиденцию господина, и ему было все равно, каким способом он это сделает.

Джеймс и Влад молча следовали за группой людей. Они переглядывались то тут, то там, с завуалированным волнением на лицах. Это вызвало недовольство со стороны тех, кто их вел. Все эти люди считали Джеймса и Влада деревенскими простаками, которые впервые увидели большой город.

Они по опыту знали, что деревенские простаки – доверчивые люди. Из-за отсутствия здравого смысла они даже помогали продавцам пересчитывать деньги, на которые те их обсчитывали.

В глубине души Джеймс злобно хихикал. Его план был очень прост. Сначала он отсеет тех, кто имел дурные намерения против его внука, а затем поднимется на башню, чтобы найти его.

Единственное, о чем они думали – это о том, как заставить Уильяма вернуть то, что им уже не принадлежало. Это была уверенность невежд, которые давно привыкли добиваться своего, ступая по головам.

Если бы бывшие правящие семьи только знали, что приглашают в лисье логово дракона, все они бы точно не одобрили их план привести Джеймса в свою резиденцию.

Они предпочли бы сохранить то немногое богатство, которое скопили в башне, чем лично отдать его в руки старого мошенника, жаждущего всего, что неровно лежит.

К сожалению, они не знали, что ознаменовали полное и окончательное крушение некогда могущественных семей, покоривших этажи Вавилонской башни тысячи лет назад.

//П.П: Существуют больше 1000 лет и ничего не знают о Джеймсе? Неужели история о Покорителе Подземелий и роде Эйнсворт ограничилась лишь Сильвермуном и Южным континентом (+несколько высших чинов других континентов)?

Альберт Антштейн, пятый мастер Уильяма и известный алхимик в империи Краэтор, пил вино, глядя на прекрасные луны в небе. Иногда он делал такие вещи, чтобы вспомнить прошлое, которое он хранил в своем сердце.

Как и все остальные, он был удивлен, когда услышал мировое объявление, которое вывело Уильяма в лидеры молодого поколения. Никто не ожидал такого подвига, даже Альберт, который и так высоко ценил Уильяма.

Хотя победительницей Турнира Чемпионов была Лилит, ее слава была недолгой и исчезла в тени Уильяма. Разве может сравниться чемпион турнира с тем, кто покорил этаж, остановивший продвижение человечества в Вавилонской башне?

Эти два достижения были подобны земле и небу.

Чемпионат мог выиграть любой, но очистить 51-й этаж было чем-то таким, что даже самые могущественные существа в мире Гестии не осмеливались игнорировать. Все уже смирились с тем, что 51-й этаж был непобедим.

Но в последний день Турнира Чемпионов всем было доказано, что они ошибаются. Вавилонская башня вновь была открыта для покорения, и все герои мира направились туда, чтобы вписать свои имена в страницы истории.

– Как и ожидалось от твоего сына, Максвелл, – сказал Альберт, поднимая бутылку вина в направлении континента Сильвермун. – Выпьем за гениального сына.

Похвалив своего старого товарища, Альберт выпил вино и насладился его вкусом.

– Интересно, если бы Арвен выбрала меня, а не тебя, был бы мой сын так же хорош, как твой? – пробормотал Альберт. Он был одним из многочисленных поклонников Арвен, но из-за того, что он был полуэльфом, он не осмеливался переступить эту черту и просто наблюдал со стороны.

Максвелл отличался от него. Он был сильным, смелым и уверенным в себе человеком. Даже самая прекрасная Святая Древа Мира не смогла устоять перед его чарами.

– Я все равно красивее тебя, – усмехнулся Альберт, допивая остатки вина из бутылки. – Ты просто более уверенный в себе, чем я.

Воспоминания о том, как он сопровождал Максвелла на Центральном континенте, пронеслись перед его глазами. Он пережил много трудностей, потому что его близкий друг любил применять насилие, чтобы получить желаемое. У него была такая возможность, потому что он был единственным в мире Покорителем Подземелий.

Профессия, которая была сродни Богу Смерти, с которым никто не осмеливался встретиться лицом к лицу.

– Через год, мой друг, я выполню данное тебе обещание, – мягко сказал Альберт. – Твоему сыну обязательно понадобится эта сила. Сила, которую ты решил передать ему еще до его рождения.

Великий алхимик в последний раз взглянул на луну, прежде чем пойти в сторону квартала красных фонарей Империи. Он снова становился сентиментальным, и ему нужно было тепло других людей, чтобы успокоить холод, который он чувствовал в своем сердце.

----

– Эллиот, используй Молнию! – приказал Уильям.

Эллиот навел руку на B1 и B2, которые наблюдали за тренировкой с неба. Из кончиков пальцев фамильяра вырвалась полоса молнии и с невероятной скоростью полетела в сторону двух глупых птиц.

К сожалению для него, В1 и В2 в прошлом умирали бесчисленное количество раз и накопили большой опыт. Они были активны во время различных кампаний Уильяма и могли считаться частью элитного круга под его крылом.

Две птицы переместили свои тела в сторону и уклонились от бомбардировки Эллиота с земли.

Уильям, наблюдавший за боевыми возможностями своего фамильяра, кивнул, оценив улучшение радужных птиц, которые изначально умели использовать только самоубийственные атаки.

– Я качусь!

Звонкий голос Касогонаги раздался над тренировочным полем, когда он спарринговался с Конаном.

Железная стена, которую воздвиг фамильяр, была пробита Катящимся бедствием, которое уже достигло вершины Столетнего ранга.

Касогонага был близок к прорыву, поэтому он решил навестить Уильяма на этаже Асгарда, чтобы поиграть. Именно тогда он увидел, как полуэльф тренирует своих фамильяров, и решил присоединиться к веселью.

Конан, чей щит был разрушен, не дрогнул и вызвал свою Косу Смерти. Он в лоб встретил атаку перекатом Касогонаги, отчего маленький фамильяр пролетел несколько метров по воздуху благодаря мощной атаке радужного муравьеда.

– Железная Крепость! – крикнул Конан, и под его ногами появился магический круг.

Миниатюрная крепость размером с небольшой холм поднялась из земли и окружила его. Касогонага столкнулся с этой крепостью и продолжал катиться, намереваясь прорвать ее оборону.

Конан стиснул зубы, сосредоточив все свои силы, чтобы блокировать мощную атаку муравьеда. Через несколько секунд Касогонага был отбит Железной Крепостью, которая отправила его кувырком на землю.

– Неплохо, – одобрительно кивнул головой Касогонага. – Ты направил все свои защитные способности на единственную точку, откуда я атаковал, что свело на нет силу моей атаки. У тебя хорошее боевое чутье, мне это нравится!

– Кеке, ты и сам хорош, – с ухмылкой сказал Конан. Однако если присмотреться, его лоб был покрыт испариной. Очевидно, блокировать одиночную атаку Касогонаги было не так просто, как казалось.

В данный момент Эллиот и Конан были эквивалентны монстрам класса B. Они были так же сильны, как Псоглав, когда Уильям впервые встретил его.

Класс Фамильянта уже достиг максимума, поэтому ему нужно было посетить Селесту в Академии Гестии и помолиться в храме, который она основала, чтобы повысить ранг класса до более высокого уровня – Фамильянт-Повелитель.

Уильям был вполне доволен огневой мощью Эллиота и защитой Конана. Хотя они и не были так сильны, как Хлоя, но все же были хорошим дополнением к его команде и могли играть роль поддержки.

Сейчас Уильяму уже не нужно было скрывать, что он владеет силой Молнии. Он уже стал одним из сильнейших на Центральном континенте, и не боялся вступить в противостояние с демонами Демонического континента.

На самом деле, после того, как он увидел, как эти ублюдки обошлись с его женой Шифон, у него сильно зачесались руки нанести визит ее отцу и вызвать грозу, которая опустошит Дом Люсиэля.

Сразу после ужина Уильям и Шифон снова легли на открытом поле Асгарда, чтобы посмотреть на звезды в небе. После того, что произошло неделю назад, Бекон больше не подходил к Уильяму и Шифон, опасаясь, что Уильям снова бросит его в Домен Тысячи Зверей в наказание за то, что он совал свой пятачок куда не надо.

На этот раз золотой поросенок послушно улегся с левой стороны от Шифон и закрыл глаза, чтобы поспать.

– Братик, мы сможем уехать через неделю, – сказала Шифон с ноткой сожаления. По правде говоря, она хотела остаться в Асгарде еще на некоторое время, потому что все еще находилась в фазе медового месяца их отношений.

– Да, – ответил Уильям и нежно сжал ее руку. – После этого мне нужно подготовиться к битве с Ребеккой. Время договора уже почти настало.

Шифон тихонько хмыкнула. По ее мнению, это была потеря для Ребекки, что она решила разорвать помолвку с Уильямом. Ее старший братик был таким удивительным человеком и очень редкой находкой.

Розововолосая девушка не могла понять, почему так называемый гений королевства Хеллан отказала Уильяму, когда они оба были еще молоды.

– Старший братик, она тебе нравится? – спросила Шифон. Она впервые задала этот вопрос Уильяму, и ей было очень интересно, есть ли у полуэльфа чувства к его бывшей невесте или нет.

– Не сказал бы, что чувствую к ней что-либо, – ответил Уильям. – Она была совсем малышкой, когда наши дедушка и бабушка решили связать нас узами брака. Конечно, иногда я думаю, что было бы, если бы мы с ней сошлись, но это все в прошлом. Сейчас у меня нет намерения делать ее своей невестой. Кроме того... у меня есть какое-то ноющее чувство, что я забыл что-то важное.

– Ты говоришь о Белль?

Шифон уже знала о существовании Белль, потому что Уильям попросил ее помочь ему запомнить его любимую, которую он оставил на Земле.

– Нет, – Уильям решительно покачал головой. – Я все еще помню... Белль. У меня все еще есть воспоминания о ней. Я говорю о другом.

Шифон перевела взгляд со звезд на Уильяма и увидела, что полуэльф смотрит на нее. Их глаза встретились, и их ласковые взгляды заставили друг друга почувствовать себя любимыми.

– Шифон, что бы ни случилось в будущем, будешь ли ты и дальше оставаться рядом со мной? – спросил Уильям.

Розововолосая девушка кивнула и обняла Уильяма.

– Что бы ни случилось, в будущем я буду продолжать быть со старшим братиком, – сказала Шифон. – Даже если мое тело превратится в пепел, я всегда буду рядом с тобой. Я обещаю.

Уильям закрыл глаза и нежно погладил ее по голове.

С тех пор как он очистил 51-й этаж и получил Энума Элиш, он начал осознавать смутное чувство понимания некоторых вещей.

Миры разрушались один за другим, а чемпионы сражались за свою жизнь, чтобы защитить все, что было им дорого.

Энума Элиш...

Скрижаль Сотворения...

Свидетельство о мире, который когда-то существовал.

Мир, который теперь перестал существовать.

Лишь слабые воспоминания о завещаниях, хранившихся в скрижалях, позволили Уильяму заглянуть в прошлое славы давно забытых богов.

Уильям отогнал тревогу, поднимавшуюся в его сердце. До его слуха донеслось тихое дыхание спящей Шифон.

Он крепко сжал ее в объятиях, произнося в своем сердце тихую молитву.

Молитву, в которой он желал безопасности важным для него людям. Произнеся молитву, он заснул, держа свою возлюбленную в объятиях, и погрузился в знакомый сон.

Сон о мире, охваченном полыхающим пламенем, и о Боге, смеющемся над его разрушением. Вскоре пылающее пламя погрузилось во тьму, а в небе раздался крик феникса.

Из темноты до ушей Уильяма донесся мягкий нежный голос.

– Пендрагон, мне не нужно, чтобы ты освещал мой мир. Все, чего я хочу, это чтобы ты просто побыл со мной во тьме.

Это было последнее, что услышал Уильям, прежде чем провалиться в глубокий сон, не зная, что где-то далеко, за пределами мира Гестии и звезд на небе, предвестник разрушения становится ближе с каждым днем.

Высоко над Савадинскими горами находилась главная крепость Туманной Секты. Это была одна из могущественных фракций на Центральном континенте, обладавшая значительным престижем и влиянием.

Прямо сейчас мастер и старейшины секты проводили совещание высшего уровня. Они собрались, чтобы обсудить предстоящее празднование церемонии основания. Естественно, одной из тем была предстоящая битва Уильяма и Ребекки, которая состоится менее чем через два месяца.

Мастер Ребекки Элеонора, и старейшина леди Мириам, которые присутствовали на церемонии посвящения Уильяма в рыцари в королевстве Эллана, рассказали мастеру и старейшинам секты всю информацию, которую они имели о Уильяме.

После их доклада, мастер секты сжал руки вместе и положил на них подбородок.

– Итак, вы говорите, что этот Уильям был обычным пастухом несколько лет назад, верно? – спросила Тея, мастер секты Туманной Секты.

– Да, – ответила Элеонора. – Он был просто деревенским увальнем, который пас коз и овец.

Теа кивнула: – Затем, спустя несколько лет, он поднялся по карьерной лестнице и стал самым молодым рыцарем-командующим Ангорского военного суверена. После этого случилась война на Южном континенте, и он был одним из командиров, противостоявших эльфийскому вторжению.

Теа прочитала большую часть документов о Уильяме за час до начала встречи. Более или менее, она уже знала о достижениях полуэльфа и чувствовала, что что-то не сходится.

– Я встречалась с мальчиком всего один раз, и он произвел на меня неизгладимое впечатление, – прокомментировала леди Мириам. Она до сих пор не забыла, как Уильям заставил ее встать на колени перед аристократами Элладского королевства. Для нее это было самым большим унижением, которое она пережила в своей жизни.

– Тогда я поддержала решение Элеоноры разорвать отношения с мальчиком, потому что считала, что он ничего не добьется, – Леди Мириам вздохнула. – Несколько месяцев назад мы разослали приглашения другим фракциям Центрального континента и пригласили их принять участие в наших празднествах.

– Мы даже рекламировали битву Ребекки и Уильяма как главное событие празднования нашей Секты. Теперь, когда новость о достижении мальчика объявлена во всем мире, мы можем ожидать, что из-за него прибудет еще больше гостей.

Старейшины Туманной Секты нахмурились. В прошлом они хотели использовать Уильяма как ступеньку для Ребекки, и показать всем мощь своей Секты. Однако сейчас они чувствовали, что сели на раскаленные угли.

Ребекка могла быть гением, но если сравнить ее с полуэльфом, покорившим 51-й этаж Вавилонской башни, то ее престиж сильно падал.

Единственным спасением было то, что Ребекка в течение года проходила закрытую культивацию в Домене Ледяной Глазури и не знала о событиях, происходящих в мире. Если бы она узнала о последних достижениях Уильяма, это могло бы повлиять на ее прогресс и помешать ей преодолеть следующую ступень в своем продвижении.

– Мы ничего не можем сделать прямо сейчас, – сказала Теа. – Мы также не можем отменить нашу Церемонию Основания, потому что это заставит нас выглядеть слабыми в глазах всего мира.

– Но, мастер, у Ребекки шансы на победу практически ничтожны, – ответила Элеонора. – Мы потеряем лицо, если это произойдет.

Остальные старейшины кивнули в знак согласия, но Тея оставалась спокойной. Она разделяла мнение Элеоноры, но уже придумала план, как повысить шансы Ребекки на победу.

– За три дня до церемонии основания приведи Ребекку из Домена Ледяной Глазури, – приказала Тея. – Я попрошу Ее Превосходительство Мередит на день стать компаньоном Ребекки. С помощью Ее Превосходительства мы добьемся победы над мальчиком и поднимем престиж нашей секты.

Старейшины в шоке смотрели на Тею, потому что они никак не ожидали, что она прибегнет к таким радикальным средствам. Мередит была полубогом, проживающим в горах Савадин, и являлась покровителем их Секты.

Именно поэтому Туманная Секта смогла выжить за эти годы, потому что их поддерживал полубог.

У всех были смешанные чувства по поводу решения Мастера Секты. Хотя они считали, что шансы Ребекки на победу были невелики, использование этого метода для победы над полуэльфом оставило горький привкус во рту.

Теа знала, что чувствуют остальные, но ее решение было окончательным.

– Сейчас Ее Превосходительство Мередит все еще не полностью восстановила свои силы, – объяснила Теа. – Она недавно прошла через Возрождение, поэтому ее общая сила находится только на уровне Псевдополубога. Я не думаю, что заключение временного контракта с существом, которое находится на пике ранга Древнего зверя является проблемой.

– Кроме того, я думаю, что мальчик такой же. Возможно, Уильям также заключил контракт с сильным зверем. Это единственное объяснение, которое я могу придумать, чтобы объяснить беспрецедентный рост его силы и власти.

– Мы просто делаем бой честным и справедливым. Нет ничего постыдного в том, чтобы использовать нашу козырную карту против человека, который очистил 51-й этаж Вавилонской башни.

Старейшины задумались над рассуждениями Теи и решили, что в ее словах есть логика. Уильям был обычным пастухом, но ему вдруг удалось остановить вторжение эльфов и очистить Вавилонскую башню.

Если спросить, что такое чудо, то его восхождение однозначно им и было!

Это было просто невероятно.

– Я поддерживаю решение мастера секты, – леди Мириам кивнула головой в знак согласия. – Весь этот инцидент с Уильямом действительно очень подозрительный. Мы должны защитить престиж нашей секты и показать всему миру, что он не такая уж и большая проблема.

– Ну и что, что он очистил 51-й этаж? Это ничего не будет значить, когда Ребекка растопчет его достоинство. Это также очень хорошая возможность для нашей секты воспользоваться популярностью Уильяма. Все хотели узнать о нем побольше, поэтому если он потерпит поражение на глазах у множества людей, его прежние достижения станут бессмысленными.

Леди Мириам сжала кулак. Она давно хотела, чтобы бесстыдный полуэльф был низведен на ступеньку-другую. Обида, которую она таила с тех пор, как покинула королевство Хеллан, тяжким грузом лежала на ее сердце.

Если бы существовал способ унизить Уильяма на глазах у всех, она бы сделала все возможное, чтобы это произошло.

– Выпьем за удачу семьи Эйнсворт!

– "Выпьем!"

Джеймс с довольным выражением лица пил вино из своего бокала.

Сейчас он находился в одной из резиденций бывших правящих семей, и они устраивали пир в его честь.

Патриархи разных семей смотрели на Джеймса с улыбками на лицах. В данный момент они в душе усмехались, потому что дедушка Уильяма был доверчивым человеком. Пока они пели дифирамбы его внуку, старик ухмылялся так, словно был на вершине мира.

Патриархи не знали, что Джеймс в глубине души тоже усмехался. Пока он составлял компанию идиотам, Эцио уже  опустошал их сокровищницы.

Верный подчиненный Джеймса закончил свое расследование за день до того, как старый хитрец сделал свое заявление на площади. Их план состоял в том, чтобы вывести на чистую воду тех, кто имел злые намерения по отношению к Уильяму, используя Джеймса в качестве приманки.

– Лорд Джеймс, как только вы воссоединитесь со своим внуком, ваш престиж взлетит до небес, как дракон в небесах, – с улыбкой сказал Уолтер, патриарх семьи Агнис.

– Ну, мой мальчик Уильям всегда был послушным, – ответил Джеймс с самодовольным выражением лица, – я уверен, что он позволит мне управлять этажом или двумя, если я вежливо попрошу его.

– Такой заботливый внук, вам очень повезло с ним, лорд Джеймс.

– Действительно. Я бы хотел, чтобы у меня тоже был такой внук, как Уильям. Он приносит в семью удачу.

– Учитывая величественное присутствие сэра Джеймса, я уверен, что его внук, безусловно, привлекательный человек. Я могу сказать с первого взгляда, что вы, лорд Джеймс, были дамским угодником в молодые годы.

Джеймс рассмеялся и согласно кивнул. В данный момент он находил Патриархов очень забавными и решил немного подшутить над ними.

– Хахаха! Действительно. Тогда я был дамским угодником, – Джеймс кивнул головой. – Моему внуку удалось унаследовать мои гены, мне жаль его, потому что он будет магнитом для леди, как и я.

Патриархи смотрели на Джеймса с умилением. Однако в глубине души они хотели утопить его в слюне. Если бы не тот факт, что он был нужен им для использования против Уильяма, они бы не тратили время на то, чтобы обслуживать его как VIP-гостя.

Пир продолжался три часа, и Джеймс вдоволь наелся и напился. Именно в этот момент он получил телепатическое сообщение от Эцио.

– 'Сэр, все готово', – сказал Эцио.

– 'Ты все забрал?', – поинтересовался Джеймс.

– 'Да. Единственное, что я не взял, это их одежду'.

– 'Отлично!'

Джеймс ухмылялся как волк, глядя на патриархов, которые улыбались ему в ответ. Он не собирался проявлять милосердие к тем, кто имел злые намерения по отношению к его семье. Независимо от того, кто они, если они нацелились на его семью, все они встретят жалкий конец в его руках.

---

На следующий день...

Несколько мужчин с оружием в руках ворвались в комнату Джеймса.

После окончания пира Джеймс вернулся на постоялый двор, где остановились они с Владом. Хотя патриархи пригласили его остаться у них на ночь, он вежливо отказался от их предложения, сославшись на то, что на следующий день поднимется на башню, чтобы встретиться с Уильямом.

– Кто вы такие? – спросил Джеймс, подавляя зевоту. – Разве вы не знаете, что невежливо врываться в чужую комнату, когда человек в ней спит?

– Заткнись, старик! Ты идешь с нами! – ответил лидер мужчин.

Джеймс почесал голову, уставившись на лидера.

– Почему ты кричишь? Я не глухой. Я прекрасно вас слышу.

– Иди с нами и не сопротивляйся, если не хочешь проблем. Конечно, если ты любишь боль, мы с радостью согласимся помочь тебе.

Джеймс рассмеялся, потому что прошло уже много времени с тех пор, как кто-то осмеливался угрожать ему. Ни у кого на Южном континенте не хватало смелости сделать это, но как только он вошел на Центральный континент, кто-то осмелился задирать его.

– И что вы сделаете, если я откажусь? – спросил Джеймс. Он смотрел на вооруженных воинов с забавным выражением лица.

Лидер фыркнул, подняв руку: – Раз ты отказываешься сотрудничать, тогда мы не будем сдерживаться и заставим тебя понять, что значит перечить правящим семьям Вавилонской башни!

Две минуты спустя...

На улице перед трактиром слышались крики боли. Люди, которые ранее угрожали Джеймсу, теперь корчились от боли, потому что их руки или ноги были сломаны. Лидеру группы было еще хуже, потому что Джеймс переломал ему все конечности.

С тех пор, как Джеймс сделал заявление на площади, не только бывшие правящие семьи следили за его передвижениями.

Авантюристы, охотники за головами, наемники и несколько других элитных воинов, нанятых влиятельными людьми, следили за всеми его действиями. Посланники различных империй Центрального континента, отправленные к Башне, также узнали имя Джеймса.

Поскольку эти люди хотели добиться расположения Уильяма, они намеревались установить хорошие отношения с любым членом его семьи.

Им уже было известно, что группа вооруженных людей, принадлежавших к бывшим правящим семьям, планировала захватить Джеймса. Их план состоял в том, чтобы прийти ему на помощь в нужный момент, чтобы снискать его благосклонность.

К сожалению, они не знали об истинной личности Джеймса. Они думали, что это всего лишь старик, которого привлек успех его внука, и он намеревался нажиться на достижениях Уильяма.

Сцена перед трактиром заставила их заново оценить Джеймса, и их впечатление о нем полностью изменилось.

– Мы должны были догадаться, что вы не обычный старик, – сказал Янос, патриарх семьи Моро, скрестив руки на груди, – однако твои тщетные попытки на этом и закончатся.

Джеймс посмотрел в сторону патриархов, которые несколько часов назад приготовили для него пир. Все они смотрели на Джеймса с сердитыми выражениями на лицах. Если бы не тот факт, что один из сыновей семьи Агнис посетил их сокровищницу, чтобы получить немного золота, они бы никогда не узнали, что их казна была опустошена.

Уолтер сразу почувствовал, что здесь что-то нечисто, и немедленно связался со своими соотечественниками. Не прошло много времени, как все они обнаружили, что их ограбили дочиста.

Первым подозреваемым был Джеймс. Но поскольку старик был с ними всю ночь, это подозрение длилось недолго. Они послали людей следить за ним, и те сообщили, что старик покинул постоялый двор после того, как вернулся прошлой ночью.

Не имея никаких зацепок в отношении вора, разворотившего их сокровищницу, Патриархи решили осуществить свой план раньше, чем договаривалось. Они единодушно решили похитить Джеймса и послать гонца в Башню, чтобы сообщить Уильяму, что они держат его деда в заложниках.

Джеймс заложил руки за спину, глядя на окружение, которое медленно образовывалось вокруг него.

Правящие семьи призвали свои козыри – Высокоранговых воинов, которые были эквивалентны воинам Святого класса на начальной стадии.

Влад стоял рядом с Джеймсом, скрестив руки на груди. В глубине души он вздыхал, потому что его компаньон снова разворошил осиное гнездо и использовал друга для разгребания последствий.

– Сдавайся мирно, и тебе не причинят вреда, – высокомерным тоном сказал Уолтер. – Это последнее предупреждение.

Джеймс начал ковырять пальцем в носу, сканируя окружавших его Высокоранговых.

– Сорок Псевдосвятых, неплохо, – сказал Джеймс, потирая указательный и большой пальцы правой руки.

Без предупреждения он метнул грязный шарик в сторону одного из Высокоранговых, который попав ему прямо в лоб, отбросил его на несколько метров.

– Один готов, – объявил Джеймс и громко рассмеялся.

Выражение лиц патриархов, а также зрителей, наблюдавших за этой сценой, сразу же изменилось. Однако на этом все не закончилось.

Влад наконец высвободил устрашающую ауру, которая объявила о его принадлежности к полубогам.

Именно в этот момент патриархи некогда славных семей Вавилонской башни поняли, что они реально лоханулись.

Вернувшись в Асгард, Уильям не знал, что его дед, Джеймс, уже находится в Вавилоне и поднимает шум среди враждебных ему сил.

До выхода из Башни оставалась всего неделя, и сейчас он собирал добычу, полученную в ней.

– 5,929,841 жетон, – пробормотал Уильям, просматривая Магазин Вавилона, чтобы использовать накопленные жетоны.

Шифон сидела позади, прислонившись спиной к телу Уильяма. Она также рассматривала магазин Вавилона в поисках предметов, которые могли бы ее заинтересовать.

В отличие от Уильяма, у Шифон было всего чуть больше миллиона жетонов. Большая часть этих жетонов была получена при очистке 51-го этажа вместе с Уильямом. Что касается того, почему у ее мужа было больше жетонов, чем у нее, то это было связано с владением другими этажами Башни.

Поскольку правящие семьи были изгнаны, все доходы, которые получали их этажи, автоматически перечислялись на счет Уильяма.

Уильям уже научил Шифон ориентироваться в магазине Вавилона, и розововолосой девушке было крайне любопытно, какие товары сейчас продаются. Получив рекомендации Уильяма, Шифон перешла в категорию расходных материалов, где продавались товары для зверей.

B1, B2 и Бекон смотрели на проекцию перед розововолосой девушкой и время от времени комментировали.

– Как насчет этой Пилюли пробуждения зверя? – спросила Шифон у Б1. – Полезно ли это для тебя?

В1 и В2 проверили информацию, написанную на проекторе, и одобрительно кивнули головой.

– Пилюля Божественного класса, – прочитал вслух В1. – Помогает зверям пробудить их скрытые таланты и с небольшим шансом мутировать в высшую форму.

– Да, – В2 кивнул. – У нас есть шанс стать сильнее, если мы съедим эту Пилюлю пробуждения зверя.

Бекон согласно кивнул: – Хрю.

– Правда? – Шифон улыбнулась. – Тогда я куплю три. Они стоят всего 200 000 жетонов каждый. Очень дешево!

Если бы другие претенденты Башни могли слышать Шифон прямо сейчас, их бы вырвало кровью от ее слов. Испытания в башне давали максимум 5 000 жетонов, если они проходили их с высоким рейтингом, и 1 000 жетонов, если с низким рейтингом.

Даже если бы им удалось получить высокий рейтинг до 50-го этажа, в их распоряжении было бы около 250 000 жетонов.

Одна Пилюля Пробуждения Зверя стоила уже 200 000, а Шифон купила три. Она даже сказала, что они были дешевыми!

К счастью, никто из претендентов не услышал ее слов, иначе они бы задались вопросом о смысле жизни.

Уильям улыбнулся и продолжил осматривать магазин Башни. Он хотел научить Шифон быть более уверенной в себе, делая собственный выбор, поэтому не препятствовал ей покупать в магазине Вавилона все, что она пожелает.

Теперь, когда она стала его женой, он хотел, чтобы она была более уверенной в себе и в решениях, которые она будет принимать в будущем.

Получив три Пилюли пробуждения зверя, она скормила по одной пилюле B1, B2 и Бекону. Действие пилюль активируется через двадцать четыре часа, поэтому их эффект не будет заметен сразу.

Так как дело обстояло именно так, Шифон вернулась к просмотру товаров в магазине, напевая веселую мелодию.

Два фамильяра Уильяма, Эллиот и Конан, сидели у него на плечах и тоже просматривали магазин. Полуэльф был щедр и дал двум своим друзьям по 500 000 жетонов, чтобы они могли купить себе вещи в Магазине Бога.

После закрепления Фамильянта в качестве постоянного второго подкласса Уильяма, Эллиот и Конан могли постоянно пребывать в мире смертных, как и Хлоя с Клэр.

Уильям считал этих двух мелких, которые выглядели в точности как он, своими партнерами по преступлению.

Эллиот прочитал информацию о предмете под названием "Сердце кристального феникса". Вопреки названию, это было не настоящее сердце феникса. На самом деле это был кристалл, который образовался из слезы Хрустального феникса, когда тот достиг своего тысячелетнего возраста.

Единственная причина, по которой его не называли Слезой Хрустального Феникса, заключалась в его форме, когда слеза принимала твердую форму. Слеза превращалась в светло-голубое кристаллическое сердце после того, как на несколько секунд попадала в воздух, что и послужило причиной ее названия.

---

< Сердце Хрустального Феникса

- Эта капля, появившаяся из Хрустального Феникса на тысячном году его жизни, обладает чудесными свойствами. Если бы ее поглотил обычный смертный, то его телосложение и сила совершили бы качественный скачок и сразу же поднялись бы до Адамантового ранга (эквивалент Столетнего Зверя).

- Помимо укрепления тела, Сердце Кристального Феникса также усиливает Духовную и Магическую Силы человека. Даже если у человека не было магического родства, изменения в его теле позволят ему использовать одну из этих двух сил, в зависимости от того, что ему больше подходит.

- Наконец, поглощение этого предмета дает возможность заключать контракты с фениксами и сливаться с ними на короткое время без каких-либо побочных эффектов.

Цена: 500 000 жетонов

----

Глаза Эллиота засверкали, когда в его голове разыгралась сцена. Среди двух фамильяров Уильяма Эллиот обладал пассивной способностью "Ясновидение". Эта способность появилась после того, как Уильям довел до максимума все навыки на древе умений фамильяра, что открыло скрытые способности Эллиота и Конана.

Эллиот мог видеть краткие образы будущего в любой момент времени. Эти образы появлялись и исчезали без предупреждения, и Эллиот видел их единоразово.

'О? Это довольно интересное развитие событий, – размышлял Эллиот, решительно покупая Сердце Кристального Феникса.–  Что ж, я с нетерпением жду, как все это будет развиваться'.

Эллиот с улыбкой посмотрел на Уильяма. Он решил сохранить то, что видел, в тайне, потому что считал, что так будет интереснее. Хотя ангельский фамильяр не сомневался, что увиденное сбудется, он все же счел разумным не рассказывать об этом Уильяму.

Уильям был настолько сосредоточен на своей задаче, что не заметил озорной ухмылки Эллиота, направленной на него.

Полуэльф сейчас стоял перед дилеммой. Как и в магазине Бога, в магазине Вавилона было много интересных товаров. Однако кое-что привлекло его внимание.

На самой первой странице магазина Вавилона красовался баннер с подписью "Вавилонская гача".

Если он потратит четыре миллиона жетонов, то у него будет 100% шанс получить один случайный Божественный предмет из Гачи. Уильям был очень заинтересован этим предложением из-за того, что произошло с Энума Элиш.

Божественный артефакт позволял ему призывать Аватаров различных богов, подобно призыву в Final Fantasy. Мало того, он также открыл уникальный высший класс Фамильянта.

Если бы он получил еще один божественный артефакт, например, Энума Элиш, то его и без того читерские способности не стали бы на порядок больше?

Уильям взглянул на оставшиеся жетоны и принял решение.

---

4,929,841 Жетонов

---

'Давайте сделаем это, – подумал Уильям, – сыграем разок по-крупному!'

Уильям решительно нажал на кнопку Гача.

Тут же на экране проектора появился ослепительный радужный шар и взорвался искрами.

Уильям широко улыбнулся, глядя на Божественный предмет, который теперь принадлежал ему. Однако, прочитав название предмета, улыбка на его лице тут же стала жесткой.

--

< Ночной Горшок Спокойствия >

Раритет: Божественный

- Пучина страданий

"Когда вы увидите это, вы наложите гору кирпичей"

(Дисклеймер: Не ешьте и не пейте ничего, когда будете читать эту главу. Будет лучше, если вы сначала доедите и допьёте. Вы уже видели название предмета в предыдущей главе. Если вам неприятно читать что-либо связанное с этим, не стесняйтесь пропустить эту главу.

Хотя я не хочу размещать спойлеры, этот предмет будет играть важную роль в сюжете в последующих главах, поэтому заранее прошу прощения за кринж. Вот что бывает, когда у тебя грипп и ты пишешь что-то с ограниченными мозговыми способностями. Кекеке.)

Прочитав информацию о "божественном" предмете, который он недавно получил из Вавилонского магазина, Уильям закрыл глаза и помассировал переносицу.

'Возможно, я немного устал из-за того, чем занимался последние несколько дней, – подумал Уильям. – У меня просто галлюцинации'.

Через минуту Уильям вызвал Горшок Спокойствия и крепко сжал его в руке. Затем он прочитал содержащуюся в нем информацию с умом, переполненным позитивом. Он считал, что Божественный артефакт был назван так для того, чтобы разыграть тех, кто случайно станет его обладателем.

Ведь Божественный артефакт не может быть плохим, верно?

---

< Ночной Горшок Спокойствия >

Раритет: Божественный

- Пучина страданий

"Когда вы увидите это, вы наложите гору кирпичей"

- Когда боги создавали мир, они поняли, что упустили из виду один очень важный фактор, и это... говно.

- Каждое живое существо, которое они создали в этом мире, обязано было ходить в туалет. Боги думали, что в этом нет ничего страшного, пока люди и другие расы, которые они создали, не начали загрязнять землю и воду своим говном.

- Говно здесь, говно там, говно повсюду. Это было поистине отвратительное зрелище. Боги терпели, потому что верили, что эволюция человечества позволит им стать более разумными и собрать свое дерьмо в кучу.

Все изменилось, когда их верующие начали использовать свои алтари для того, чтобы сходить в туалет, что привело Богов в ужас и отвращение до невероятной степени. В связи с этим они поручили Богу Ремесел решить эту проблему, и так на свет появился Ночной Горшок Спокойствия.

- Первым даром Богов человечеству был огонь. Следующим подарком стал горшок. Однако это событие не было записано в учебниках истории, потому что человечество посчитало весьма неловким добавлять этот эпизод в письменный отчет о своем пути к эволюции.

- Этот Артефакт может хранить неограниченное количество говна.

- Этот Артефакт неуничтожим.

- У этого Артефакта есть ручка. Это очень важно, когда речь идет о ночных горшках.

- У этого артефакта есть специальный пароль для активации. Пароль звучит так: "Поешь дерьма, ублюдок!". //папей гавна

- В этот Артефакт встроено заклинание автоматической очистки. Его внешняя поверхность всегда чистая. Он очень гигиеничен!

P.S.

В качестве специальной акции, магазин Вавилона решил положить 1 квадриллион тонн говна в этот артефакт в качестве бесплатного подарка для его нового владельца. Не волнуйтесь! Это высококачественное говно и оно бесплатно! Вам не нужно благодарить нас. Удовлетворение наших клиентов – это наше удовлетворение.

Спасибо за использование Гача Вавилона!

Желаем вам дня без диареи!

---

– Бл*ть, что за дерьмо!? – Уильям зарычал в гневе, ударив горшок о землю, образовав небольшой кратер. Поскольку горшок был неразрушимым, на нем не осталось даже вмятины, хотя силы Уильяма было достаточно, чтобы ударом кулака разбить валун.

Его приступ ярости встревожил Шифон, Эллиота, Конана, B1, B2 и Бекона, которые занимались своими делами рядом с ним.

– Б-братик? – Шифон держала Бекона на руках и с тревогой смотрела на Уильяма.

Уильям совсем забыл, что он не один, и тут же сдержал гнев, бурлящий в его груди.

– Простите, я вас напугал? – неловко спросил Уильям.

Шифон покачала головой: – Не напугал. Я просто удивилась. Случилось что-то плохое, старший брат?

– Да, – ответил Уильям со вздохом. – Меня обманула Башня.

Уильям посмотрел на горшок, лежавший на земле, и ему захотелось плакать. Он потратил четыре миллиона жетонов, чтобы получить случайный Божественный предмет, а ему достался короткий конец палки.

Эллиот подлетел к горшку и приземлился на его ручку. Внезапно его тело задрожало, так как он получил еще одно видение из будущего.

– О боже мой! Какое отвратительное видение! – Эллиот с отвращением прикрыл рот рукой. Пассивная способность его Ясновидения показала ему сцену недалекого будущего, и это было поистине зрелище, на которое стоило посмотреть.

Уильям заметил выражение лица Эллиота и тут же взял фамильяра, который с неверием смотрел на него.

– Что ты видел? – спросил Уильям. Поскольку он мог видеть статистику и способности своих фамильяров, ему было легко догадаться, что Эллиот видел видение, связанное с горшком.

– Один момент, – ответил Эллиот, поднимая правую руку, а левой прикрывая губы.

Через несколько минут Эллиот окончательно успокоился и посмотрел на Уильяма со сложным выражением лица.

– Этот горшок спасет тебе жизнь в будущем, – осторожно сказал Эллиот. – А пока просто храни его в своем кольце хранения.

– Ты уверен?

– Да. Просто поверь мне, Уилл.

Пока эти двое говорили, Шифон и ее компаньоны подошли к горшку, чтобы рассмотреть его поближе.

B1 и B2 ткнули его лапкой и захихикали.

– Какой дерьмовый предмет, – сказал Б1.

– Действительно. – прокомментировал Б2. "Шифон, не подходи слишком близко. Эта штука опасна.

– Хрюк, – согласился Бекон.

Видя, что три ее спутника говорят ей не подходить ближе, Шифон решила прислушаться к их совету и просто наблюдала за горшком со стороны.

Тело Уильяма неконтролируемо задрожало, когда он увидел, как В1 и В2 играют с горшком. Среди всех присутствующих, эти две глупые птицы имели наибольшую вероятность срабатывания секретного кода Божественного Артефакта, что могло привести к невообразимым последствиям.

Не дожидаясь худшего варианта развития событий, Уильям тут же призвал ночной горшок к себе и поспешно убрал его в кольцо для хранения.

Эллиот многозначительно посмотрел на Уильяма, потому что два видения, которые он получил ранее, были связаны друг с другом. Подумав немного, ангельский фамильяр придумал в своей голове схему и ухмыльнулся.

Конан с любопытством посмотрел на своего близнеца. Хотя он не знал, о чем думает Эллиот, он был на сто процентов уверен, что тот замышляет что- то недоброе!

Прошло несколько дней, и пребывание Уильяма на Этаже Асгарда подходило к концу.

Однако за день до окончания его месячного пребывания на 51-м этаже в его Домене снова появился гость.

– В последнее время ко мне заявляется много незваных гостей, – сказал Уильям, беспомощно покачав головой.

Он сделал шаг вперед и тут же оказался у основания Врат Биврёст. На другой стороне моста ему издалека махали плавающая медуза, черепаха и гоблин.

– Доброго дня вам, лорд Уильям, – поприветствовала его ДжеллиБелль, Хранительница 50-го этажа.

– Уилл, давно не виделись, – с улыбкой сказал Угвей.

Ксод ничего не сказал и лишь коротко кивнул Уильяму.

Уильям был знаком со всеми ними, поэтому решил пригласить их в замок Асгард. Ему было любопытно узнать цель их визита, поскольку большинство Хранителей просто оставались на своих этажах и не лезли в чужие дела.

– Когда мы, Хранители, согласились отправить вас на 51-й этаж, мы не ожидали, что вы действительно пройдете его, – заявила ДжеллиБелль. – Сейчас мы наблюдаем постоянный рост числа претендентов, которые поднимаются на башню. Это все благодаря вам, лорд Уильям.

В отличие от других Хранителей, ДжеллиБелль обращалась к Уильяму уважительно. Она была единственной, кто видел Изначальную Богиню, наблюдавшую за полуэльфом, и этого было более чем достаточно, чтобы она преклонилась перед ним.

Угвей и Ксод заметили вежливое поведение Медузы и удивились, почему она так себя ведет. Медуза была одним из самых надменных Хранителей в Башне.

Поскольку Медуза отвечала за 50-й этаж, она также обладала наивысшим авторитетом среди Хранителей нижних этажей. Проще говоря, Медуза была их большим боссом, и их большой босс в данный момент раболепствовал  Уильяму.

'Может быть, Медуза боится, что Уильям ее съест', – подумал Ксод, глядя на плавающую медузу, которая вела непринужденную беседу с рыжеволосым подростком.

Угвей тоже думал об этом. Поскольку все они были свидетелями того, как Уильям пожрал Белиала во время их битвы, никто из Хранителей в Башне не хотел обидеть полуэльфа.

– Есть что-то, что вам нужно от меня? – спросил Уильям.

Он не верил, что трое Хранителей лично пришли навестить его только для того, чтобы вести светские беседы.

– Вообще-то мы пришли сюда, чтобы сообщить тебе кое-какие новости, – ответил Угвей. – Поскольку ты застрял здесь, ты не знаешь о том, что сейчас происходит за пределами Вавилонской башни. Несколько дней назад старик, которого зовут Джеймс, внезапно появился в Вавилоне и устроил скандал.

Угвей рассказал Уильяму, как его дедушка в одиночку расправился с бывшими правящими семьями.

Сначала Уильям удивился, когда услышал, что Джеймс прибыл в город Вавилон. Однако прошло совсем немного времени, и его удивление сменилось искренним весельем от того, как его дед выбил все дерьмо из бывших правящих семей башни, которые пытались использовать его в качестве разменной монеты в переговорах с ним.

Полуэльф почти сочувствовал патриархам правящих семей за то, что они попали в руки Джеймса. Он знал, каким безжалостным был его дед, когда дело касалось тех, кто угрожал их семье, и объяснение Угвея его не особо удивило.

По словам маленькой черепахи, после того, как Джеймс и Влад уничтожили все сопротивление, никто больше не осмеливался нападать на деда Уильяма. Кроме того, эмиссары империй, королевств и других могущественных фракций пытались заискивать перед Джеймсом, лично разбираясь с остатками изгнанных семей из башни.

Услышав это, Уильям в задумчивости потер подбородок, обдумывая идею, которая определенно сработает в его пользу.

– Твой дедушка сейчас находится на первом этаже Башни, – сказал Ксод. – Он попросил меня передать тебе сообщение.

Ксод прочистил горло и передал сообщение Джеймса Уильяму.

– Я здесь. Где сокровища?

Уголок губ Уильяма дернулся, когда он услышал сообщение своего дедушки. Он беспомощно покачал головой, потому что его старик действительно знал, как нажиться на тяжелой работе других.

Первоначально Ксод был единственным, кто собирался встретиться с Уильямом. Однако он боялся встретиться с полуэльфом в одиночку. Поэтому он попросил Угвея сопровождать его. Маленькая черепаха с готовностью согласилась на просьбу Ксода. Затем оба Хранителя отправились к ДжеллиБелль, чтобы попросить разрешения войти на 51-й этаж.

ДжеллиБелль решила, что это хорошая идея, чтобы уладить отношения с Уильямом, и решила сопровождать Ксода и Угвея на 51-й этаж. Она также хотела узнать, каковы намерения Уильяма.

Будет ли он продолжать восхождение на башню? Или же он останется верен своим словам и покинет башню?

– Пожалуйста, отправьте моего дедушку прямо на 51-й этаж, – сказал Уильям. – Есть кое-что важное, что я хочу с ним обсудить.

----

Десять минут спустя...

Джеймс, Влад и Эцио появились на Этаже Асгарда.

Дедушка Уильяма удовлетворенно кивнул, когда увидел мост Биврёст, а также величественный замок вдали.

Влад и Эцио отреагировали аналогично. Мир, который Уильям создал на 51-м этаже, был пейзажем, которого они никогда раньше не видели, и они солгали бы, если бы сказали, что им не интересно исследовать этот новый домен.

Не дожидаясь, пока их кто-нибудь встретит, Джеймс уже шел к мосту, собираясь перейти его. Как будто он был хозяином этого места, и даже выражение лица у него было самодовольное, пока он шел в беззаботной манере.

Влад и Эцио обменялись взглядами, после чего последовали за ним. Поскольку этот этаж принадлежал Уильяму, Джеймс уже обозначил 51-й этаж как собственность семьи Эйнсворт.

Поскольку этот этаж принадлежит моему внуку, естественно, он принадлежит и мне!

Перейдя через мост, трое продолжили свой путь к видневшемуся вдалеке замку. Поскольку этаж все еще не был открыт для посещения, все вокруг было совершенно пустынно.

Прошло совсем немного времени, прежде чем они добрались до замка, где увидели рыжеволосого подростка с дьявольской улыбкой на лице.

Они также заметили очаровательную розововолосую девочку рядом с Уильямом. Джеймс подумал, что если бы этой девочке дали еще несколько лет, она выросла бы выдающейся красавицей. Как человек, стремящийся расширить род своей семьи, Джеймс всегда советовал Уильяму иметь как можно больше жен. Таким образом, у него будет много правнуков, которые помогут укрепить их родословную в мире.

– Дедушка, ты пришел сюда, в Вавилонскую башню, после того, как услышал, какой я классный? – спросил Уильям с самодовольным выражением на лице.

– Конечно, – ответил Джеймс. – Мальчик, ты действительно заставил меня гордиться тобой. Я знал, что ты унаследовал мою крутость, но я не ожидал, что ты будешь таким же крутым, каким был я в твоем возрасте. Молодчина.

Джеймс искренне рассмеялся, похлопав Уильяма по плечу. Затем он с улыбкой посмотрел на Шифон и попросил Уильяма представить ему маленькую красавицу, стоявшую рядом с ним.

– Шифон, это мой дедушка, Джеймс фон Эйнсворт, – с улыбкой сказал Уильям. Затем он повернулся к Джеймсу и представил ему Шифон. – Дедушка, это моя жена Шифон.

Джеймс взял Шифон за руку и осторожно пожал ее. Он лишь наполовину слушал представление Уильяма, потому что заботился только о том, чтобы произвести хорошее впечатление на очаровательную девушку, которая, по его мнению, могла бы стать потрясающей красавицей, если бы ей дали еще несколько лет.

– Приятно познакомиться, – Джеймс держал Шифон за руку, как добрый дедушка. – Я очень рад познакомиться с подругой Уилья... Что?!

Старик взглянул на Уильяма: – Мальчик, что ты только что сказал? Кажется, я ослышался.

– Шифон – моя жена.

– Твоя жена?

Уильям улыбнулся и притянул розововолосую девушку в свои объятия: – Мы поженились месяц назад. Дедушка, сколько внуков ты хочешь иметь?

Лицо Шифон мгновенно раскраснелось, когда она услышала слова Уильяма. От смущения она тут же начала стучать по его груди своим сомкнутым кулачком.

От этого очаровательного зрелища губы Джеймса, Влада и Эцио одновременно дернулись. Они подумали, что Уильям просто пошутил. Однако, увидев, что Шифон не отрицает утверждений полуэльфа, они поняли, что он говорит правду.

Выражение лица Джеймса сразу же стало серьезным, а затем он положил руку на плечо Уильяма.

– Уилл, нам нужно поговорить, – сказал Джеймс.

В глубине души ему хотелось поднять Уильяма и отшлепать его по глупости. Если бы другие узнали, что его внук случайно женился на ребенке, разве это не опозорило бы его имя? Разве все его друзья и знакомые не будут дразнить и высмеивать его, если узнают об этом?

Джеймс не допустил бы такого! Он бы точно выбил из Уильяма все дерьмо, пока тот не пришел бы в себя.

Уильям не обладал способностью читать мысли, но он уже мог догадаться, о чем думает Джеймс. Он нервно хихикнул, потому что хватка старика на его плече была похожа на тиски, которые не позволяли ему вырваться, несмотря ни на что.

– Дедушка, мне кажется, ты что-то недопонимаешь, – сказал Уильям, осознав, в какой опасности он находится. – Шифон легальна. Она легальна, понимаешь?

– Шифон, тебе нужно больше есть, – сказал Джеймс в заботливой манере. – Ты должна есть питательную пищу, тогда ты вырастешь выше и красивее.

– Спасибо, дедушка, – ответила Шифон с улыбкой. Затем она с удовольствием съела блюда, которые дал ей Джеймс.

Уильям стоял в стороне с судорожным выражением лица. Узнав, что Шифон – полудварф-полудемон, Джеймс с радостью принял ее как жену Уильяма и начал баловать ее. Очевидно, старик был очень рад, что его внук наконец-то женился.

Это было его целью с тех пор, как Уильям был еще младенцем. Старый плут даже потянул за ниточки за кулисами и обручил его с Ребеккой, чтобы у него была жена, когда он вырастет.

Джеймсу было все равно, сколько жен будет у Уильяма. Он лишь боялся, что их будет недостаточно!

Выяснив, что все это было недоразумением, бесстыдный старик отбросил Уильяма в сторону и сосредоточился на невестке.

– Понятно, значит ты несешь Грех Чревоугодия, – Джеймс понимающе кивнул головой. – Тебе приходится нелегко, Шифон. Однако, поскольку мы теперь семья, я гарантирую, что ты больше никогда не будешь голодать. Также я не позволю никому больше издеваться над тобой. Если они когда-нибудь попадут мне в руки, я переломаю все кости и скормлю их тому маленькому поросенку рядом с тобой.

Бекон, который спокойно ел на вершине стола, рядом с Шифоном, поднял голову и посмотрел на старика. Его невинный взгляд говорил Джеймсу, что он не ест мусор, что заставило старика восхищенно хихикать.

– Что это за поросенок? – спросил Джеймс. – Это твой аварийный паек?

– Хрю! – Бекон слегка топнул ногой в знак протеста, глядя на Джеймса.

Шифон хихикнула, легонько погладив Бекона по голове: – Дедушка, Бекон - мой друг. Он не запасная еда.

Джеймс засмеялся и кивнул головой. Он просто дразнил Бекона, чтобы проверить, достаточно ли тот умен, чтобы понять его слова. Он впервые видел золотого поросенка, и ему было очень любопытно узнать, съедобен ли тот.

Уильям, которого дед отбросил в сторону, был занят беседой со своим четвертым мастером, Эцио. Полуэльф уже давно не был на Южном континенте, и ему было интересно узнать о последних событиях, произошедших в королевстве Хеллан.

– Перед нашим отъездом Лия объявила, что беременна, – сказал Эцио. – Если бы не тот факт, что Командир беспокоился о тебе, он мог бы остаться в Лонте и ждать рождения своих правнуков.

Уильям был очень рад услышать новость о том, что в их семье появится новый член. Из-за войны, вспыхнувшей на Южном континенте, Мэтью и Лия решили не заводить детей, пока кризис не будет полностью решен.

Теперь, когда на Южном континенте воцарился мир, супруги решили, что им пора завести ребенка. Уильям молча молился о том, чтобы ребенок родился здоровым, а Лия благополучно родила.

Как и говорил его дедушка, род Эйнсвортов был очень малочисенным. Даже если прибавить к ним еще не родившегося ребенка Лии, родословная их семьи будет насчитывать всего семь человек.

Этого числа было слишком мало, и он мог понять беспокойство своего деда.

По правде говоря, Уильям был не против иметь собственного ребенка, но он все же чувствовал, что ему еще слишком рано. Помимо Шифон, он был женат на Венди и Эш. Были еще Эст и Сидония, которых он уже признал своими возлюбленными.

Что касается Селин, то тут все сложно. Несмотря на это, Уильям решил серьезно поговорить с ней при следующей встрече. В глубине души Уильям боялся, что Селин отвергнет его.

Хотя время, проведенное ими в Вечности, заставило Уильяма почувствовать, что прекрасная эльфийка не против стать его возлюбленной, она по-прежнему ничего ему не говорила, и он чувствовал себя беспомощным.

'Перейду этот мост, когда доберусь до него, – подумал Уильям,– а пока же мне нужно снять проклятие с Эст, Эш и Айзека. Сейчас это мой главный приоритет. Поскольку дедушка уже здесь, я просто позволю ему позаботиться о делах Этажа Асгарда и остальных под моим именем.

Уильям был очень ленивым человеком. Поскольку его дедушка уже был в Башне, он мог бы переложить на него все обязанности! Джеймс уже рассказал ему об эмиссарах из других королевств, которые ждали открытия Этажа Асгарда.

От этого факта у Уильяма разболелась голова, поэтому он решил предоставить старому плуту самому вести переговоры с этими людьми.

Уильям был уверен, что к тому времени, как эмиссары покинут Этаж Асгарда, все они вырвут ведра крови.

Хахаха! Хотите владеть этажом? Не вопрос, но вам нужно заплатить!

Что? Цена слишком высока? Извините, мы не работаем с нищебродами!

----

На следующий день...

– Тебя точно все устраивает? – спросил Джеймс.

– Конечно, дедушка, – ответил Уильям, – ты знаешь, что я очень занятой человек. У меня нет времени на развитие нашего семейного бизнеса. Я просто оставлю Этаж Асгарда и другие этажи в твоих умелых руках. Если ты хочешь наладить партнерские отношения с фракциями Центрального континента, я тоже не против. Однако этот этаж принадлежит семье Эйнсворт. Что бы ни произошло, это запретная зона.

Джеймс понимающе кивнул головой. Он не был удивлен, что Уильям переложил эту хлопотную работу на его плечи, но старик не жаловался. На самом деле ему уже не терпелось начать считать золото, как только его внук покинет Башню.

В настоящее время оба они находились в тронном зале Асгарда. Уильям попросил Джеймса пойти с ним, и тот из любопытства последовал за ним.

– Хорошо, дедушка, отныне ты можешь сидеть здесь, – сказал Уильям, делая жест в сторону серебряного трона, который раньше принадлежал отцу Асгарда Одину.

Джеймс воссел на троне, как император, и его вид был поистине захватывающим зрелищем. Если бы не тот факт, что его семья, друзья и знакомые знали, что он мошенник, скупой до денег и бандит, они бы точно подумали, что он действительно император могущественной империи.

'Чего-то не хватает, – размышлял Уильям, потирая подбородок. – А! Вот'.

Уильям открыл магазин Вавилона и купил один из предметов в их инвентаре.

– Надень это, дедушка, – сказал Уильям с улыбкой.

– Эм? Что это? Глазная повязка? – спросил Джеймс, когда Уильям передал ему повязку.

– Просто носи ее, дедушка. Так ты будешь выглядеть круче.

– Ладно. Я позволю тебе обмануть меня только в этот раз.

Джеймс надел повязку и сразу же почувствовал изменение в линии зрения.

Он повернул голову вправо, и его взор перешел за стены замка на равнины Асгарда. Затем он посмотрел на север и увидел вдалеке мост Биврёст.

– Неплохо, – Джеймс кивнул головой. – Жаль он не может видеть сквозь одежду.

Сожаление в голосе Джеймса заставило уголок губ Уильяма дернуться.

'Ну, так он выглядит более внушительно, – подумал Уильям, глядя на устрашающее присутствие своего дедушки. – Теперь последние штрихи'.

Уильям вызвал в своей руке копье и передал его Джеймсу.

– Дедушка, это копье называется Гунгнир, – объяснил Уильям. – Даже если ты не умеешь пользоваться копьем, если бросить его, оно всегда попадет в цель.

Джеймс окинул серебряное копье оценивающим взглядом. Он почувствовал, что копье идеально легло в его руки. Оно не было ни слишком тяжелым, ни слишком легким, достигая идеального баланса.

– Это здорово. Спасибо, Уилл, – сказал Джеймс, отложив копье в сторону.

– Нет проблем, дедушка, – кивнул Уильям. – Мы с Шифон уезжаем завтра. Я оставлю Асгард на твое попечение.

– Понял, – ответил Джеймс. – Не волнуйся. Пока я здесь, все будет идти как по маслу.

Получив обещание своего деда, Уильям с ностальгией покинул тронный зал. Увидев Джеймса в повязке на глазу и с Гунгниром в руке, Уильям вспомнил Бога, который давно пал.

Бога, который доблестно сражался, хоть ему и было суждено быть съеденным целиком Мировым Волком Фенриром, одним из детей Локи. Уильям знал, что Асгарда давно уже нет, но в душе он все еще не желал оставлять его.

Именно поэтому он сделал 51-й этаж точной копией Асгарда из своих воспоминаний.

Джеймс смотрел, как его внук уходит, сидя на троне Асгарда.

Улыбка, которая была на его губах, исчезла, сменившись ностальгией, которую Уильям не видел раньше.

– Я никогда не думал, что увижу это снова, – пробормотал Джеймс. – Это место навевает воспоминания.

Затем Джеймс крепко сжал Гунгнир в руке и погладил его рукоятку. – Будешь ли ты снова сопровождать меня, старый друг?

Гунгнир завибрировал, словно отвечая на вопрос Джеймса. От него также исходил слабый свет, что заставило старика захихикать.

Из ниоткуда материализовались два ворона и приземлились на левый и правый подлокотники трона Джеймса. Эти два ворона смотрели вдаль, словно ожидая чего-то.

Ждали того дня, когда они снова расправят крылья и отправятся путешествовать по миру... Миру, который они теперь были обязаны защищать.

//П.П: Все ясно, Гестия это перерождение Асгарда

Настал день, когда Уильям и Шифон должны были покинуть башню.

Поскольку у Этажа Асгарда не было Хранителя, Уильям поручил эту роль Джеймсу. Вавилонская башня признала решение полуэльфа и наделила Джеймса административными полномочиями.

Сейчас Джеймс обладал теми же полномочиями, что и другие Хранители Башни, и имел абсолютный контроль на 51-м этаже.

Уильям также привел Джеймса в свой Домен Тысячи Зверей и представил свое стадо и легион дедушке.

Джеймс не ожидал, что в распоряжении его внука имеется мобильная армия, что заставило его по-новому взглянуть на Уильяма.

Однако на этом удивление не закончилось. Уильям также сообщил, что он официально принял мантию своего отца в качестве Покорителя Подземелий, отчего Джеймс чуть не подавился.

– Хотя у меня уже были подозрения, услышать это от тебя все же имеет значение, – Джеймс вздохнул, с трепетом глядя на своего внука. – Уилл, постарайся ограничить это знание теми людьми, которым ты доверяешь. Если другие люди услышат это, они точно создадут тебе проблемы.

– Дедушка, даже если я никому не скажу, что я новый Покоритель Подземелий, они все равно будут нападать на меня из-за моих достижений, – ответил Уильям. – Я просто слишком крут.

Джеймс рассмеялся, потому что это действительно было так. Уильям сделал все по высшему разряду, и теперь все знали его имя. Даже без титула Покорителя Подземелий он был горячей картошкой в глазах всех и каждого. Слишком поздно было вести себя сдержанно, когда все следили за каждым его шагом.

– Есть ли еще какие-то вещи, которые ты от меня скрываешь? – спросил Джеймс.

Уильям усмехнулся, кивнув головой: – Они скоро прибудут. Просто подожди еще немного, дедушка.

Как только слова покинули рот Уильяма, две красавицы материализовались из воздуха.

Джеймс улыбнулся и широко раскрыл руки.

К удивлению Уильяма, Сидония радостно прыгнула в объятия Джеймса, называя его при этом дедушкой.

Неизвестно для Уильяма, у Джеймса и принцессы Сидонии были хорошие отношения. После того как он узнал, что принцесса из королевства Фрезия обманула его внука, чтобы сделать его своим женихом, впечатление Джеймса о принцессе Сидонии значительно возросло.

После того, как принцесса тайно пошла ему навстречу, чтобы сблизить их отношения, впечатление старика еще более усилилось. Очевидно, что прекрасная принцесса хотела заполучить хорошие гены их семьи, и Джеймс был более чем счастлив связать Уильяма и позволить принцессе выйти за него замуж с его благословения.

К счастью, Уильям был разумным человеком. Он дал прекрасной принцессе шанс стать его возлюбленной. Из-за этого Джеймс и принцесса Сидония временно отложили свой план брака по залету и позволили отношениям полуэльфа и принцессы развиваться естественным образом.

– Приятно видеть, что ты здорова, – сказал Джеймс. – Сколько мне еще ждать, чтобы подержать на руках своих правнуков?

Принцесса Сидония бросила короткий взгляд на Уильяма, прежде чем дать ответ: – Не волнуйся, дедушка. Я работаю над этим. Я обещаю, что в будущем я подарю тебе здоровых внуков.

– Буду с нетерпением ждать этого. Только скажи, если понадобится связать Уильяма.

– В этом нет необходимости, дедушка. Дорогой меня очень любит.

Эш наблюдала за этой сценой с ошарашенным выражением лица. Затем она подошла к Уильяму и обняла его. Прошло много времени с тех пор, как они виделись в последний раз. И хотя русалка не хотела признавать это, ее чувства к Уильяму усилились, пока они не виделись.

Уильям разделял половину сердца Эш, поэтому он мог понять ее чувства. Поэтому он нежно поцеловал ее в губы и пообещал ей с помощью телепатии, что загладит свою вину, как только выгонит Джеймса из Домена Тысячи Зверей.

Джеймс захихикал, видя, как Уильям пытается успокоить свою возлюбленную.

Как и принцесса Сидония, Джеймс уже знал об отношениях Эш и Уильяма. Он был очень тронут, когда узнал, что русалка отдала половину своего сердца его внуку, чтобы спасти ему жизнь. Благодаря этому у него сложилось очень хорошее впечатление об Эш.

Единственное, что беспокоило Джеймса – это проклятие, из-за которого она оказалась заперта в теле мальчика. Единственной хорошей новостью было то, что Уильям заверил его, что существует способ снять проклятие, и для этого ему нужно отправиться в империю Краэтор на Центральном континенте.

Старик не пытался переубедить Уильяма, потому что верил, что у его внука есть все необходимое, чтобы отправиться туда, где собраны все силы мира. Старик знал, что независимо от причины, Уильяму было суждено отправиться на Центральный континент, чтобы достичь более высокой ступени.

Объявление по всему миру доказало правильность его решения, поэтому он был очень рад помочь своему внуку управлять территориями, которые он недавно приобрел, пока путешествовал по Центральному континенту, чтобы сделать все необходимое.

Принцесса Сидония слегка прочистила горло, и Уильям и Эш прекратили свои публичные проявления любви.

Шифон, которая стояла в стороне, только улыбалась, наблюдая за этой сценой. Хотя и произошло несколько казусов, она все же смогла монополизировать Уильяма на месяц, поэтому ее сердце было спокойно.

Кроме того, теперь она была женой Уильяма. Не было необходимости бороться за его любовь, потому что она чувствовала, как сильно он ее любит. Полуэльф позаботился о том, чтобы бесконечный голод Шифон в еде и любви был утолен сполна.

– Интересно, – Джеймс скрестил руки на груди. – А как насчет Венди? Может ли она прийти сюда?

Уильям покачал головой: – Я заглажу свою вину перед ней, когда вернусь на Южный континент.

Джеймс кивнул головой в знак понимания. Он также знал, что Венди стала первой женой Уильяма, и это его очень обрадовало. Он был неравнодушен к белокурой красавице, которая не скрывала своих чувств к Уильяму, когда приезжала в Лонт.

– Дедушка, поскольку я являюсь владельцем Этажа, то, пока я нахожусь на Центральном континенте, у меня есть возможность мгновенно перемещаться на Этаж Асгарда, – объяснил Уильям. – Если я тебе понадоблюсь, просто попроси четвертого мастера послать мне сообщение. Если я ничем не буду занят, то сразу же приду.

Джеймс кивнул головой: – Не волнуйся. Если только это не будет абсолютно необходимо, я не буду просить тебя о помощи. Ах, пока я не забыл. Я отправлюсь в Туманную Секту в обещанный срок. Мы с Лоуренсом поговорили, и мы уладим все дела во время твоей битвы с Ребеккой.

Уильям знал, что хотя Джеймс и Лоуренс иногда враждовали друг с другом, они все еще были хорошими друзьями. Хотя он не собирался ничего скрывать во время боя с Ребеккой, он позаботится о том, чтобы она не была унижена.

Это было самое малое, что он мог сделать для Лоуренса, а также для девушки, которая использовала его как щит, чтобы отгородиться от потенциальных ухажеров.

Уильям призвал Солейл и передал ее Эш. Та кивнула и вместе с принцессой Сидонией отправилась обратно в империю Краэтор.

Шифон осталась в Домене Тысячи Зверей, потому что Уильям не хотел оставлять ее в Асгарде. Он мог путешествовать только сам, используя свою связь с Солейлом, поэтому это был единственный способ для розововолосой девочки путешествовать с ним.

– Дедушка, увидимся в Туманной Секте, – с улыбкой сказал Уильям.

Джеймс похлопал внука по плечу и сказал ему несколько мудрых слов.

– Хотя твоя победа в основном обеспечена, не стоит недооценивать старых ведьм из Туманной Секты, – предупредил Джеймс. – Я уверен, что они что-нибудь придумают перед твоей битвой с Ребеккой. Будь начеку и смотри в оба.

Уильям согласился с Джеймсом: – Понял, дедушка.

С решительным взглядом Уильям исчез с Этажа Асгарда. Теперь, когда он выполнил задание Аамона, настало время отправиться в Храм для выполнения следующего задания, которое приготовил для него Аамон.

Высоко над Вавилонской башней старик с длинной бородой со спокойным выражением лица смотрел в сторону империи Краэтор.

Он давно знал, что в приоритеты Уильяма не входит очистка остальных этажей башни, но это его вполне устраивало. Каждому человеку суждено сражаться на разных полях битвы, но все реки ведут к морю.

– Постарайся, малыш, – пробормотал старик. – Время никого не ждет.

– Ты отлично справился, – сказал Аамон с благосклонной улыбкой на лице. – Честно говоря, я не ожидал, что ты закончишь это задание. На самом деле, я надеялся, что ты застрянешь там навечно.

Уильям понимающе кивнул. Он прошел через многие трудности, хоть некоторые из них были легкими, но 51-й этаж был действительно одним из самых больших препятствий, с которыми он столкнулся в своей жизни.

– Я хотел бы поблагодарить вас за то, что вы направили меня в Вавилонскую башню, Ваше Превосходительство, – ответил Уильям. – Благодаря вам я смог жениться на прекрасной жене, а также многое вспомнить.

Аамон прислонил бок своего лица к сомкнутому кулаку и с интересом посмотрел на Уильяма. Хотя Уильям его раздражал, это не означало, что он не мог оценить его достижение.

Аамон не знал, что хотя Уильям многое приобрел, очистив 51-й этаж Башни, рыжеволосый подросток также потерял много важных для него вещей.

– Теперь тебе пора выполнять вторую миссию, – заявил Аамон. – Тебе ведь предстоит сражение с невестой по контракту, верно?

Уголок губ Уильяма дернулся, потому что он почувствовал сарказм, который сочился из голоса Аамона. Однако он решил, что пока ему следует просто подыграть и подшутить над стоящим перед ним богом.

Таким образом, Аамон сможет немного облегчить его поиски.

– Да, ваше превосходительство, – ответил Уильям. – Я буду сражаться с ней менее чем через два месяца.

Аамон кивнул: – Раз так, то следующим твоим заданием будет победить ее в поединке. Однако есть одно условие.

Великий Маркиз Ада поднял палец, холодно глядя на Уильяма. Он понимал, что у Ребекки нет шансов победить Уильяма в ее нынешнем состоянии, поэтому он решил сделать все немного интереснее.

Уильям заложил руки за спину, ожидая, пока Аамон упомянет о его состоянии.

– Тебе нельзя переходить на ранг Святого, когда ты сражаешься против нее, – с улыбкой сказал Аамон. – Как только твоя сила превысит этот порог, миссия сразу же будет провалена. Это значит, что я не сниму проклятия с Эст, Яны и Айзек.

Уильям нахмурился. Изначально он хотел сразу же закончить битву, но с таким ограничением он не сможет активировать свои козырные карты.

Полуэльф не беспокоился о сражении с Ребеккой, даже без использования Героического Аватара и его класса Эйнхерии. Однако он опасался, что Туманная Секта подстроит какую-нибудь хитрость во время битвы, и тогда ему будет крайне сложно одержать победу.

Если бы он мог использовать свои козыри, Уильям был уверен, что сможет противостоять всему, что бы они ни выкинули. Теперь, когда у него было это ограничение, ему нужно было строить планы, чтобы гарантировать свою победу.

Для него это была важная битва.

Он не мог позволить себе проиграть.

– Понял, Ваше Превосходительство, – ответил Уильям. – Все будет так, как вы скажете.

– Хорошо. Теперь поспеши. До назначенной битвы осталось еще несколько недель. Приложи все усилия, чтобы победить.

– Я сделаю все, что в моих силах.

----

Аамон смотрел, как Уильям исчезает из Храма. Полуэльф использовал Солейл, чтобы мгновенно телепортироваться в Академию Серебряного Ветра после встречи с Богом-Покровителем империи Краэтор.

Маркиз Ада задержался еще на некоторое время, прежде чем исчезнуть из Храма. Через несколько минут он снова появился в замке Астрид и застал своего близнеца пьющим чай в саду.

– Я была немного удивлена, брат, – сказала Астрид, ставя чашку на стол. – Я думала, что ты собираешься сильно усложнить ему жизнь, но ты удивительным образом сдержался при выполнении следующего задания. Скажи мне, что заставило тебя передумать?

Аамон сел в кресло напротив сестры и небрежно поднял чашку с чаем. Сделав несколько глотков особого чая Астрид, он поставил его обратно на стол, прежде чем ответить своей сестре.

– Я не усложнял ему жизнь, это правда, – кивнул Аамон. – На этот раз я сделал все по-честному. Лили приходила ко мне раньше и пригрозила, что ударит меня леденцом, если я сделаю следующий тест очень сложным.

Лили была подругой Аамона, поэтому он не хотел сжигать мосты с ней. Кроме того, Уильям только что вернулся с трудного задания, поэтому он решил успокоить богиню Лоли, прежде чем повышать сложность следующего задания.

Астрид нахмурилась, но больше ничего не сказала. Тот факт, что Уильяму удалось пройти 51 этаж, также заставил ее поднять свое впечатление о мальчике. Она неохотно признала, что у Уильяма есть все необходимое, чтобы стать возлюбленным ее последователя.

Два бога молча пили свой чай. Через минуту они посмотрели на место, где находился Цикл Реинкарнации.

Оба Бога нахмурились, потому что ясно слышали это.

Разрушение мира и уничтожение одного из красных порталов, которые висели в небе Цикла Реинкарнации.

– Это уже девятый в этом году, – сказал Аамон, ставя чашку с чаем обратно на стол. – Неужели эти ребята никогда не берут отпуск?

Астрид вздохнула и продолжила пить свой чай.

– Это цикл Смерти и Возрождения, – тихо сказала Астрид. – Даже боги не освобождены от этого закона.

Аамон неохотно кивнул головой. Это действительно было частью цикла. Но по какой-то причине он чувствовал, что в этом есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд.

В последнее время Боги Разрушения стали очень активны. Хотя они сталкивались с жестким сопротивлением во всех мирах, которые посещали, они все же были способны безотказно выполнять свои обязанности.

В этом отношении Аамон только восхищался ими. Но в глубине души он также боялся их.

Он взглянул на сестру, которая спокойно пила чай. Если бы не тот факт, что она была его близнецом, он не смог бы заметить тонких изменений в ее манере поведения и выражении лица.

Аамон собирался что-то сказать, но в последнюю секунду сдержался. Он знал, что это бесполезно, и решил оставить свои чувства при себе.

Допив свой напиток, он попрощался с сестрой и вернулся в свой дворец в Аду, оставив Астрид наедине со своими мыслями.

– Ты не можешь бороться с неизбежным, – тихо сказала Астрид, наливая себе еще чаю, – но за последней борьбой все же стоит понаблюдать... Именно в момент смерти жизнь сияет ярче всего.

Как только Уильям пришел в свою комнату после посещения храма Аамона, он обнаружил, что его схватили три прекрасные девушки и похитили в Домен Тысячи Зверей.

Принцесса Сидония сдерживалась, поскольку знала, что у Уильяма есть неотложные дела, но она достигла своего предела. Поэтому она решила действовать и также пригласила Эш и Шифон.

Хотя ей было завидно, что розововолосая девушка вышла замуж за Уильяма раньше нее, она ничего не могла с этим поделать. Рис уже был сварен, поэтому единственное, что она могла сделать – это добиться того, чтобы следующей, на ком женится Уильям, была она.

Для этого она попросила своего деда, императора Леонида, публично объявить об их свадьбе, чтобы полуэльф не смог убежать, даже если у него вырастут крылья!

– Успокойтесь, девочки, – сказал Уильям после того, как его бросили на кровать, пельмень. – Я никуда не уйду. Давайте сделаем это как следует, хорошо?

Сидония не стала его слушать и набросилась на него, превратившись в суккуба. Прошло больше месяца с тех пор, как ее Божественность подавлялась, и она действительно была на пределе.

Эш и Шифон не хотели оставаться в стороне, поэтому они объединились с Сидонией и напали на Уильяма, оставив его и маленького Уилла неспособными оказать какое-либо сопротивление.

Несколько часов спустя из комнаты исходило мягкое сонное дыхание трех прекрасных девушек.

Принцесса Сидония лежала на левой стороне Уильяма и держала его за руку, пока спала. Эш лежала справа от него и тоже держала его руку.

Что касается Шифон? Она лежала сверху на Уильяме, положив голову ему на грудь. Слюни маленькой обжоры стекали на грудь Уильяма, пока она спала с довольным выражением лица.

Полуэльф тоже крепко спал, потому что его девочки выжали его досуха, пока маленький Уилл не потерял сознание от истощения.

Он не сопротивлялся ухаживаниям своих любовниц, потому что тоже хотел провести с ними время вместе. До поездки в Савадинские горы, где находилась штаб-квартира Туманной Секты, оставалось всего несколько недель.

Поскольку Аамон поставил ему условие, за оставшееся время он должен был поднять уровни своих классов, чтобы подготовиться к любой ситуации.

Он не знал, насколько сильна Ребекка, но был уверен, что его противник все еще не достиг Святого ранга. Пока он не сражался со Святым, Уильям был уверен, что сможет победить любого в битве один на один... за исключением своего шестого мастера, Хлои.

---

– Расслабьтесь, с помощью сокровенного артефакта нашей секты Ребекка сможет одним махом поднять свою силу до ранга Святого, – заверил старейшин секты мастер. – Мало того, Ее Превосходительство Мередит, согласилась на нашу просьбу. С ее помощью шансы Ребекки на победу резко возросли.

Все старейшины Туманной Секты кивнули. Некоторые из них вздохнули с облегчением в сердце, потому что достижения Уильяма оказывали на них невидимое давление, которое заставляло их чувствовать себя неспокойно.

Как они могли не чувствовать давления? Их основной ученик собирался сразиться с сильнейшим вундеркиндом молодого поколения. Все могущественные и влиятельные фракции континента сейчас готовились посетить их секту на День Основания.

Те, кто приехал издалека, начали свой путь еще несколько недель назад. Это было сделано для того, чтобы они не опоздали на развлечение, которое ожидали увидеть.

Больше всего на свете Туманная Секта не хотела стать посмешищем для всех на Центральном Континенте. Этого нужно было избежать во что бы то ни стало!

– Каков текущий ранг Ребекки? – Тея, мастер секты Туманной Секты спросила Элеонору.

Учитель Ребекки внимательно следила за ее успехами и была вполне довольна ее текущим рангом.

– На данный момент Ребекка только что преодолела 7-ой круг, – ответила Элеонора. – Сейчас она стабилизирует свой ранг, готовясь к дуэли с Уильямом.

//П.А: Маг 7-го круга эквивалентен Адамантовому / Столетнему рангу. Учтите, что маг сильнее обычного воина. Если бы маги сражались с людьми одного ранга, их шансы на победу были бы чрезвычайно высоки.

Тея кивнула головой. Хотя это и не было видно на ее лице, она также была довольна развитием Ребекки.

В ее возрастной группе было всего несколько человек, которые могли достичь такого ранга, что доказывало, что ее магическое мастерство было действительно выдающимся.

– После того, как она стабилизирует свой ранг, передай ей артефакт Секты, – приказала Тея. – Научи ее им пользоваться, чтобы она могла правильно использовать его в поединке.

Элеонора кивнула: – Поручите это задание мне, Мастер Секты. Я не подведу вас!

– Так и должно быть, – четко ответила Теа. – Поражение недопустимо. Также не забудь сказать Смотрителям, чтобы они принесли тридцать Снежных кристаллов высокого класса и разложили их по арене. Это усилит силу Ледяной магии и даст Ребекке преимущество.

– Все будет сделано, как вы прикажете, – пообещал старший надзиратель. – Мастер секты, у меня есть предложение.

Теа кивнула: – Говорите.

Старшая надзирательница улыбнулась, излагая свое предложение: – Поскольку битва неизбежна, как насчет того, чтобы поднять ставки и заставить Уильяма заключить с нами пари?

Тея нахмурилась, но все же дождалась, пока староста закончит свое объяснение.

Видя, что все внимание приковано к ней, староста была в восторге. Эта идея пришла ей в голову всего несколько минут назад, но чем больше она думала о ней, тем больше она ей нравилась.

Поэтому она решила обратиться с предложением к Тее и узнать, рассмотрит ли она эту идею на благо Секты.

– Давайте попросим его заключить с нами пари, – сказал Старший Смотритель. – Если он выиграет, то сможет попросить нашу Секту сделать для него три вещи. Независимо от того, что это будет, если это не нарушит нашу мораль, мы согласимся на это.

– Взамен, если он проиграет, то передаст нам в собственность один из Вавилонских этажей, которые сейчас находятся под его командованием. Раз уж мы делаем все возможное, чтобы обеспечить победу Ребекки, то почему бы не извлечь из этого и выгоду. Что скажете, Мастер Секты?

Старейшины Туманной секты были удивлены смелостью Главного Смотрителя. Некоторые из них потрясенно вздыхали, другие молчали, обдумывая все за и против ее предложения.

Теа тоже была заинтересована словами старосты. Иметь этаж в Вавилонской Башне было сродни владению целым королевством. Если их Туманная Секта сможет стать владельцем такого этажа, то их престиж и статус повысятся среди всех соперников.

– Позволь мне подумать об этом несколько дней, – ответила Тея. – А пока давайте закончим нашу встречу и вернемся к своим обязанностям. Я прошу старейшин проследить за приготовлениями, чтобы мы не опозорились перед гостями.

– Старший надзиратель, пожалуйста, убедитесь, что наша охрана достаточна, чтобы справиться с наплывом людей и не дать никому совершить какие-либо преступления во время их пребывания. Я уполномочиваю вас разбираться с преступниками по своему усмотрению.

Старейшины и старшие надзиратели кивнули головой и вышли из комнаты. Тея осталась, размышляя о возможности обладания одним из этажей Вавилона.

Она не знала, насколько силен Уильям, но была уверена, что приготовлений, которые они задумали, будет достаточно, чтобы справиться с ним.

Где-то в горах Абердина величественное существо ненадолго открыло глаза.

Это был Хранитель Туманной Секты, существо, которое находилось на Центральном Континенте уже тысячи лет.

Просканировав свои владения, оно снова закрыло глаза и уснуло.

Из ниоткуда появилась мощная метель и покрыла горы белой пеленой. Для членов Туманной Секты метель была восхитительным зрелищем.

Для других же эта сцена была достаточна, чтобы задрожать от страха. Ведь тот, кто спал на вершине Абердинских гор, был древним существом. Как бы ни свирепствовал буран, холод ему был не страшен.

Когда Гилберт обнаружил, что Уильям внезапно появился в академии, он немедленно уведомил императора Леонида и Эвексуса о его прибытии.

Те не стали терять времени и сразу же отправились в Академию Серебряного Ветра, но когда они прибыли туда, никаких следов Уильяма, Эш, Шифон или принцессы Сидонии не было видно.

– Где он? – Император Леонид спросил Гилберта, который ждал их прибытия.

Гилберт вздохнул и покачал головой: – Я не знаю, куда он пошел. Он встретился с принцессой Сидонией и своим слугой Яном. Я подумал, что они просто собираются немного пообщаться, и решил дать им немного пространства. Через несколько часов я пошел искать его, но нигде не смог найти их троих.

Император Леонид нахмурился, но он чувствовал, что Уильям рано или поздно появится, поэтому велел Гилберту держать ухо востро и ждать, когда мальчик вернется в академию.

Кеннет и Лилит тоже узнали об этой новости и сразу же отправились в академию на его поиски. Однако они вышли оттуда с пустыми руками.

Они не знали, что полуэльф мужественно сражается со своими девушками в Домене Тысячи Зверей, и в данный момент подвергается таким атакам, что все юноши Империи Краэтор позеленели бы от зависти.

Хотя император Леонид и Эвексус покинули академию, Кеннет и Лилит решили остаться. Поскольку теперь они были официальными гостями империи Краэтор, Гилберт хорошо к ним отнесся и выделил им двоим жилье в ожидании Уильяма.

На следующий день Уильям наконец появился в академии.

Благодаря объявлениям по всему миру, все студенты были в курсе его подвигов. Профессора академии провели собрание через день после объявления и решили рассказать своим студентам о Вавилонской башне.

Первоначально они считали, что достижения Уильяма не представляют собой ничего особенного. Однако, узнав историю Башни и 51-го этажа, рыжеволосый подросток внезапно стал их кумиром.

Гилберт тоже был очень горд. Что бы кто ни говорил, на бумаге Уильям был студентом его академии.

Что это означало? Это означало, что самый сильный молодой вундеркинд в мире был обучен в его академии!

Хе-хе! Все остальные академии могут бороться за второе место!

Из-за этого он подал прошение о повышении зарплаты, что заставило императора Леонида закатить глаза. Тем не менее, дополнительная зарплата была одобрена, что сделало полуэльфа еще более приятным в глазах Гилберта.

– Ты хорошо справился, Уильям, – похвалил Гилберт мальчика, сидевшего перед ним. – Академия гордится тобой. //+1 трап-жена и миска уже сваренного риса

Уильям кивнул и улыбнулся: – Спасибо, директор. Советы, которые вы мне дали, очень помогли мне.

– Я знаю, – ответил Гилберт с самодовольным выражением лица. – Без моей помощи ты бы не смог добиться всего этого.

Уильям уставился на бесстыдного старика с ошарашенным выражением лица. Он просто вел себя скромно, но директор решил похвалить себя за хорошую работу.

Я просто был вежлив, ясно?

Почему вы ведете себя так самодовольно? Это вы сражались с Белиалом?

Уильям испытывал сильное искушение плюнуть в старика, чтобы сбить с него спесь, но решил, что оно того не стоит.

Гилберт все еще был директором Академии, поэтому он решил пока позволить старику быть бесстыдным.

– Куда ты ходил вчера? – поинтересовался Гилберт. – Его Величество и Его Превосходительство лично приезжали сюда, чтобы увидеть тебя, но тебя нигде не было. Я проверил устройства наблюдения в академии, но не видел, чтобы ты покидал академию. Как тебе это удалось?

Уильям прочистил горло, потому что вспомнил неловкую сцену, когда его прижимали к себе три его любовницы. Он должен был встретиться с Гилбертом после посещения храма Аамона и поблагодарить его за помощь, но его похитила принцесса Сидония.

– У меня были неотложные дела, поэтому я решил тайком покинуть академию, – ответил Уильям. – Его Величество сказал что-нибудь перед уходом?

– Да. Он сказал, что вам двоим нужно поговорить, поэтому пока не покидай академию.

– Понятно.

Гилберту было очень любопытно, поэтому он приставал к Уильяму, чтобы тот рассказал ему, каким было испытание на 51-м этаже. Полуэльф почувствовал, что не помешает рассказать Гилберту кое-что о Дьявольском Этаже, поэтому он поведал директору академии ложь и полуправду.

Уильям ничего не упомянул о том, что они с Шифон поженились. Маленькая обжора сказала, что они должны пока держать это в секрете. Единственные, кто знал, были его возлюбленные, дедушка, Эцио, Влад и Селеста.

Шифон не хотела, чтобы новость попала на Демонический Континент, потому что она помнила, что ее отец ненавидел фамилию Эйнсворт. Она вспомнила об этом только после того, как несколько недель пробыла на Этаж Асгарда.

Конечно, она также рассказала об этом Уильяму, но тот лишь кивнул головой. Полуэльф не считал это чем-то особенным, потому что думал, что его дед и отец Шифон в прошлом пересекались.

После встречи с Кернунном полуэльф был твердо уверен, что его дед нажил себе много врагов, когда был молод и еще активно путешествовал по миру Гестии.

Кроме того, Уильям не боялся отца Шифон. Он уже знал имя и лицо этого ублюдка благодаря Дьяволу сердца Шифон. Полуэльф добавил Люсиэля в список людей, которых он собирался избить в будущем.

– Тебе повезло, – сказал Гилберт, глядя на Уильяма с серьезным выражением лица. – Если бы там не было Шифон, твои шансы на победу были бы очень малы.

Уильям согласно кивнул. Испытав на собственном опыте силу Божественности Шифон, рыжеволосый подросток понял, что она - бич всех Доменов.

Стоило Шифон открыть рот, как целый этаж был проглочен целиком. Заблокировать и убежать от этой атаки не было никакой возможности. Единственное, что оставалось – это как можно скорее покинуть этаж, пока их не засосало внутрь ее рта.

Затем Гилберт вспомнил кое-что и усмехнулся: – Парень, будь осторожен с расой амазонок. Их принцесса здесь, в академии, и ждет твоего появления.

– Раса амазонок? – Уильям нахмурился. – Почему я должен быть с ними осторожен?

Он не помнил, чтобы у него был какой-либо конфликт с расой амазонок. Он даже не встречал никого из них во время своих путешествий, поэтому предупреждение Гилберта заставило его наклонить голову в замешательстве.

– Ты действительно не знаешь? – спросил Гилберт, прежде чем хлопнуть себя по лбу. – Я забыл, что ты приехал с Южного континента. Хорошо, позволь мне рассказать тебе кое-что об амазонках. Это воинская раса, в которой доминируют женщины. Они всегда в поиске сильных особей, которых можно принести в свою империю для спаривания.

– Сейчас все амазонки охотятся за твоими генами. Для них ты – идеальный кандидат на роль воина следующего поколения амазонок. Одна из их принцесс здесь, в академии. Ее зовут Лилит, и она также является чемпионкой турнира, который закончился месяц назад.

Уильям, размышляя потер подбородок.

Несомненно, это была щекотливая тема. Хотя он не хотел вступать в конфликт с амазонками, тон Гилберта заставил его почувствовать, что эта воинственная раса хочет поймать его несмотря ни на что.

Выйдя из кабинета Гилберта, Уильям направился к мужскому общежитию. Все студенты, которые его видели, смотрели на него с восхищением, уважением, завистью и ревностью.

Уильям не мог сдержать ухмылки из-за внимания, которое он получал. Однако, поскольку он был утонченным, элегантным и харизматичным человеком, он решил вести себя скромно и сделать вид, что не замечает их пристальных взглядов.

Когда он приблизился к общежитию, он увидел знакомого человека, преградившего ему путь. Хотя прошло много лет с тех пор, как они виделись в последний раз, Уильям без труда узнал хрупкого на вид мальчика, который когда-то был его соседом по комнате, когда он еще учился в Хелланской королевской академии.

Уильям усмехнулся, подойдя к Кеннету, и обнял его.

Первоначально Кеннет хотел уклониться, но понял, что для этого нет причин. В конце концов, он не стал противиться дружескому жесту Уильяма и позволил себя обнять.

Объятия Уильяма длились всего несколько секунд, после чего он отстранился и посмотрел на острые уши Кеннета.

– Значит, ты эльф, – мягко сказал Уильям.

Кеннет кивнул и бросил на Уильяма извиняющийся взгляд: – Прости, что скрывал свою личность. У меня были причины не говорить тебе.

– Чтобы поговорить, давай пройдем в мою комнату. Слишком много людей обращают на нас внимание.

– Хорошо.

Уильям пошел по дороге, а Кеннет следовал за ним.

Пока они шли, Кеннет внимательно следил за движениями Уильяма. Эльф чувствовал силу, исходящую от тела полуэльфа, а его спина казалась шире по сравнению с тем, когда он видел его в последний раз.

'Теперь он выглядит более надежным, – с улыбкой подумал Кеннет. – Уверен, учитель будет рада услышать, что я скажу, когда представлю ей свой отчет'.

После возвращения на континент Сильвермун семья Кеннета приказала ему уделять пристальное внимание Уильяму. Среди кандидатов на роль Князя Тьмы имя Уильяма было на первом месте.

Семья Рейли приказала Кеннету встретиться с Уильямом и постоянно следить за ним. Поскольку у Уильяма и эльфов были сложные отношения, только Кеннет подходил для этой работы.

Кеннет, естественно, не отказался от этого предложения, поскольку мать Уильяма, леди Арвен, также поручила ему передать письмо Уильяму. После поражения эльфов на Южном континенте никто больше не осмеливался провоцировать полуэльфа.

Даже король эльфов лично посетил Арвен и провел с ней личную встречу. Никто не знал, о чем они говорили, но после окончания беседы Святая Древа Мира вызвала Кеннета и попросила его лично передать послание Уильяму.

Кроме того, Арвен настояла на том, чтобы Кеннет оставался рядом с Уильямом в течение года или двух. Поскольку это была просьба его учителя, сереброволосый эльф не стал возражать и пообещал сделать все, что ему скажут.

Войдя в комнату, Кеннет заметил Яна и сидящую на диване розововолосую девушку, которая держала в руках золотого поросенка.

Как только Уильям вошел в комнату, Шифон встала и подошла к нему. Уильям протянул руку и погладил ее по голове, после чего подошел к дивану.

Как только он сел, Шифон села к нему на колени и положила голову ему на плечо. Этот интимный акт заставил Кеннета нахмуриться, но он ничего не сказал.

Он видел нежность в глазах Уильяма, когда тот смотрел на Шифон, и Кеннет решил, что эта девушка – кто-то важный для его друга.

– Присаживайся, – сказал Уильям, жестом приглашая Кеннета сесть на диван напротив него.

Кеннет послушно сел и с любопытством уставился на Шифон.

Видя, что его бывший сосед по комнате уделяет пристальное внимание молодой леди в его объятиях, Уильям решил сделать представление.

– Шифон, это Кеннет. Он был одним из офицеров моего рыцарского ордена еще в королевстве Хеллан, – сказал Уильям. – Кеннет, это моя жена, Шифон.

Яна, сидевшая рядом с Уильямом, поддалась искушению сказать, что она тоже его жена, но решила промолчать.

В отличие от Уильяма, она не доверяла Кеннету полностью, поэтому не собиралась говорить ничего лишнего расе, которая пыталась вторгнуться в их королевство.

Прежде чем Кеннет успел что-то сказать, раздался громкий стук в дверь, заставивший всех присутствующих в комнате прекратить свои занятия.

Яна, исполняя роль прислужника Уильяма, встала и подошла к двери, чтобы посмотреть, кто там.

Красивая женщина с загорелой кожей одарила Яну освежающей улыбкой, что заставило последнюю закрыть дверь и запереть ее на ключ.

Через несколько секунд раздался громкий стук, и из-за двери послышался голос Лилит.

– Откройте! Я просто хочу поговорить с ним. Почему ты так со мной обращаешься? – спросила Лилит.

Яна не ответила и сделала вид, что ничего не слышала. Затем она вернулась и села рядом с Уильямом, как будто ничего не произошло.

– Кто это? – спросил Уильям. Ему было очень любопытно узнать, кто этот человек, который продолжал стучать в дверь.

– Просто жадная амазонка, – ответила Яна. – Она не важна.

Уильям только успел сказать "О", прежде чем перевел взгляд на Кеннета. Хотя рыжеволосому подростку было любопытно, Гилберт уже предупредил его об амазонках, поэтому он решил пока отложить Лилит в сторону.

На лице Кеннета появилось одобрительное выражение того, как Ян обращался с Лилит. Однако это одобрительное выражение длилось недолго, прежде чем его взгляд снова переместился на розововолосую девушку в объятиях Уильяма.

– Она твоя жена? – Кеннет решил проверить, шутит Уильям с ним или нет.

Уильям кивнул: – Да, мы поженились в Вавилонской башне.

Причина, по которой Уильям рассказывал это Кеннету, заключалась в том, что Эш и принцесса Сидония уже сказали ему, что Кеннет – посланник его матери. Поскольку это было так, он решил не скрывать, что Шифон была его женой.

Таким образом, Кеннет мог передать эту информацию его матери. Уильям не знал, как его мать отреагирует на эту новость, но был уверен, что, познакомившись с Шифон, Арвен обязательно с ней поладит.

Кеннет уже собирался задать еще один вопрос, когда дверь комнаты вдруг с грохотом упала на пол.

– Неужели вы действительно думали, что простая дверь сможет остановить меня? – Лилит вошла в комнату с уверенной улыбкой на лице. Ее взгляд остановился на Уильяме, и улыбка на ее лице расширилась.

– Ты, должно быть, Уильям, – сказала Лилит, оглядывая полуэльфа с головы до ног. – Хорошо, ты прошел. Иди со мной в империю Арес. Я лично рожу тебе детей.

Уголок губ Уильяма дернулся, когда он услышал высокомерные слова принцессы амазонок. Это был не первый раз, когда кто-то просил его детей. Принцесса Сидония сделала то же самое, но слова Лилит не оставляли места для отказа.

'Объявился еще один неприятный персонаж', – Уильям вздохнул в своем сердце.

С появлением Кеннета и Лилит Уильям уже чувствовал, что снова окажется в сложной ситуации.

У него и так было много дел, включая битву с Ребеккой. У него просто не было сил разбираться с самодовольной принцессой амазонок, которая считала, что может затащить его в свою Империю только потому, что ей так захотелось.

– Позвольте мне представиться. Меня зовут Лилит, – сказала Лилит. – Я – четвертая принцесса расы амазонок. Приятно познакомиться.

Лилит протянула руку для рукопожатия, которую Уильям принял.

– Уильям, – ответил Уильям, дважды пожав руку Лилит, прежде чем отпустить ее.

Лилит вскинула брови, глядя на розововолосую девушку рядом с Уильямом. Поскольку она была одной из Семи Грехов, ей было легко узнать, что Шифон – одна из ее "сестер".

Это открытие заинтересовало ее, и она вновь оценила Уильяма. С одного взгляда она могла сказать, что полуэльф и девушка, которая с любопытством смотрела на нее, имели близкие отношения.

– Сестра, мы впервые встретились, – сказала Лилит. – Могу я узнать твое имя?

Шифон кивнула, представившись: – Шифон Вал Гремори.

Лилит улыбнулась. Она уже знала, что принцесса Сидония была невестой Уильяма и несла Грех Похоти. Амазонку заинтересовало то, что помимо похотливой принцессы, Грех Лености также был знаком Уильяму.

По словам принцессы Сидонии, Кеннет был гонцом, посланным матерью Уильяма, Арвен, чтобы передать ему послание. Наличие двух грехов вокруг одного человека еще можно было бы счесть совпадением, но если добавить к этому уравнению Грех Чревоугодия, то становилось очевидным, что между Уильямом и Семью Смертными Грехами существует какая-то невидимая связь.

После своего первоначального заявления Лилит решила прощупать дальше. В данный момент Уильям был ее идеальным кандидатом. У полуэльфа была хорошая внешность и родословная, его достижения были весьма удовлетворительными.

Кроме того, почему-то, когда она смотрела на Уильяма, у нее возникало сильное чувство, что перед ней очень жадный и бесстыдный человек. Если бы у него был еще и властный характер, то он был бы тем самым прекрасным принцем, которого она ждала!

Лилит сдержала сильное желание похитить Уильяма и утащить его в амазонскую империю. Пока что она решила узнать о нем побольше, задав несколько вопросов. Взглянув на Шифон, она заметила, что девочка выглядит послушной, в отличие от принцессы Сидонии, которая всеми силами старалась выгнать ее из империи Краэтор.

– Могу я спросить, какие у тебя отношения с Уильямом? – Лилит спросила Шифон с улыбкой.

Шифон даже не моргнула, когда дала ответ: – Я его жена.

– Поздравляю, сестра! Ты нашла себе хорошего человека.

– Спасибо.

– Могу я разделить его с тобой? – спросила Лилит. – Не волнуйся. Я не буду оспаривать твое положение главной жены. Мне просто нужны его гены...

Тело Шифон напряглось. Затем она зарылась лицом в грудь Уильяма, потому что от взгляда Лилит ей стало не по себе. Глаза амазонки были похожи на глаза золотоискательницы, которая нашла своего сладкого папика. Как только она зацепится за кого-то, то уже никогда не отпустит!

Уильям, обнимая жену, проявил чрезмерную заботу. Затем он взглянул на Лилит, и та кокетливо улыбнулась и подмигнула ему.

– Принцесса Лилит, извини, но я не могу сопровождать тебя в Империю Амазонок, – ответил Уильям. – У меня много дел, которые я должен сделать, и у меня просто нет времени, чтобы согласиться на вашу просьбу.

Лилит усмехнулась. Она уже ожидала отказа Уильяма, но ее это не беспокоило. Было много людей, которые делали ей предложение и даже пытались силой привезти ее в свои государства, так что она могла понять, к чему клонит полуэльф.

– Не волнуйся, это не обязательно должно произойти сейчас, – Лилит ласково улыбнулась. – Я знаю, что тебе все еще нужно идти в Туманную Секту. Я сейчас свободна, поэтому буду сопровождать тебя и наблюдать за твоей битвой с возлюбленной детства.

– Она не моя возлюбленная детства.

– Правда? Так даже лучше. Чем меньше любовных соперников вокруг, тем больше у меня шансов завоевать твое сердце.

Уголок губ Уильяма дернулся. Полуэльф всегда думал, что за красивыми девушками всегда будут бегать парни. По крайней мере, именно об этом он читал в историях на Земле.

Однако здесь, на Гестии, все было наоборот. Принцессы Сидония и Лилит бегали за ним.

– Я тебе нравлюсь? – спросил Уильям.

Лилит прикрыла губы и хихикнула: – Ты хочешь честного ответа?

– Конечно.

– Хорошо.

Лилит села правильно и положила руки на колени. Затем она посмотрела на Уильяма с серьезным выражением лица, ее глаза смотрели прямо на него.

– Мы встретились впервые, поэтому если ты хочешь спросить, нравишься ли ты мне, то ответ будет отрицательным, – заявила Лилит, – однако это не отменяет того факта, что сейчас ты – самый идеальный кандидат на то, чтобы стать моим партнером.

– У тебя есть внешность, талант, опыт и престиж. Не будем говорить о том, богат ты или нет. Один тот факт того, что ты являешься владельцем нескольких этажей башни, делает тебя богаче любого принца на Центральном континенте.

Лилит откинулась на спинку дивана и скрестила одну ногу над другой.

– Амазонки – раса воинов. Естественно, у нас тоже есть чувства, – заявила Лилит. – Однако большинство из нас откладывает эти чувства в сторону, чтобы проложить путь для следующего поколения. Сила и власть для нас важнее всего, любовь и другие причины могут бороться за второе место. Короче говоря, нет, я не люблю тебя, но ты мне нужен. Ты – самый идеальный партнер для меня. Мне все равно, женат ли ты, и сколько у тебя жен. Что мне нужно от тебя, так это твое семя, чтобы я могла родить самую сильную амазонку, которая понесет мою расу к лучшему и светлому будущему.

Уильям чувствовал искренность Лилит, и его впечатление о ней выросло на порядок. Даже Яна, Шифон и Кеннет не могли удержаться от восхищения ее смелостью. Пока все четверо смотрели на нее в новом свете, серьезность на лице Лилит исчезла, и на смену ей пришло беззаботное выражение.

– Хотя я и сказала все это, это не значит, что я невосприимчива к любви, – Лилит посмотрела на Уильяма сверкающими глазами. – Я – Грех Жадности. Одного взгляда на тебя мне достаточно, чтобы увидеть, как золотые монеты  сыплются дождем. Если мы с тобой поженимся, разве это не означает, что я буду купаться в богатстве? Мне даже не нужно будет работать. Я даже смогу выйти на пенсию в двадцать лет!

Хорошее впечатление Уильяма о Лилит тут же исчезло. Он был из тех, кто не любит пиявок и мошенников, и Грех Жадности была профессионалом в этом деле.

Атмосфера в комнате стала неловкой, поскольку Лилит уставилась на Уильяма так, словно он был мешком золотых монет, который махал ей, практически умоляя забрать его.

Прежде чем кто-то успел хоть что-то сказать, чтобы выйти из тупика, в комнату вошел еще один человек. Она уставилась на Лилит так, словно та была вороватой кошкой, которая собиралась украсть ее леденец.

– Ты уже поговорила с Уильямом, теперь убирайся! – заявила принцесса Сидония, встав между Уильямом и Лилит.

Очевидно, она не собиралась делить Уильяма с другим носителем Греха. Особенно если этот Грех был Жадностью.

Лилит с ухмылкой смотрела на принцессу Сидонию. С тех пор как она решила остаться в империи Краэтор, принцесса Фрезии была замкнутой и избегала ее, как чумы.

Однако теперь, когда Уильям вернулся, принцесса Сидония была похожа на курицу-мать, защищающую свое яйцо от жадной змеи.

Двое уставились друг на друга. Один разил гневом, другой был спокоен, как озеро. Через некоторое время на лице Лилит появилась озорная улыбка, она подняла руку и сделала хватательное движение в воздухе.

– Это очень красиво, – сказала Лилит, любуясь предметом на своей руке. – Ошейник из мифрила? Такой замысловатый узор. Интересно, за сколько я могла бы его продать?

Рука принцессы Сидонии тут же переместилась на шею. Почувствовав, что ошейника больше нет, она тут же попыталась выхватить его из рук Лилит, но та оказалась довольно проворной и ушла в сторону.

– Отдайте его! – крикнула принцесса Сидония.

Для нее ошейник был ее связью с Уильямом. Это было ее обручальное кольцо и артефакт, который означал, что она принадлежит Уильяму. Для нее это было самое важное сокровище, и то, что его у нее отобрали, заставило ее запаниковать.

– Не хочу, – Лилит высунула язык, прежде чем выбежать из комнаты. Поскольку дверь уже была разрушена, ей никто не мешал убежать.

– Верни обратно! – прорычала принцесса Сидония, побежав за Лилит.

Амазонка повернула голову и громко рассмеялась, летя как ветер. Как воин, она превосходила принцессу в физическом мастерстве, которая специализировалась на схемах и обмане. Ей не потребовалось много времени, чтобы оставить своего преследователя в пыли и покинуть мужское общежитие.

Вдруг шестое чувство Лилит предупредило ее, что сзади на нее надвигается что-то смертоносное.

Амазонка тут же отпрыгнула в сторону – как раз вовремя, чтобы увидеть, как фиолетовый огненный шар уничтожает то место, куда она бежала мгновение назад.

Лилит нахмурилась, увидев красивую женщину, чьи волосы развевались на ветру. За ее спиной развевались два крыла, похожие на крылья летучей мыши, а на голове торчали два маленьких рога.

Змеиный хвост болтался за спиной, а золотистые глаза смотрели на принцессу амазонок с убийственным намерением.

'Похоже, на этот раз я действительно разозлила ее, – подумала Лилит, глядя на принцессу, которая высвободила свою силу, не заботясь о последствиях. – Тем не менее, это хорошая возможность увидеть ее реальную силу'.

Выражение лица Лилит стало серьезным, когда вокруг нее появилось несколько хрустальных мечей. Она также активировала свою Божественность и собиралась сразиться с Сидонией, когда сзади на ее плечо легла рука.

– Достаточно, – произнес твердый, но непреклонный голос. Владелец голоса явно намекал на то, что нет места для возражений. В нем даже прозвучало едва уловимое убийственное намерение, заставившее сердце Лилит учащенно забиться.

Лилит нахмурилась и повернула голову. Прошло много времени с тех пор, как кто-то приказывал ей. Она хотела посмотреть, кто этот идиот, посмевший так легкомысленно прикасаться к ней. Те, кто пытался сделать то же самое с ней в прошлом, уже превратились в хрустальные статуи.

Пара ясных, светло-зеленых глаз встретилась с ее глазами. Внешне они были спокойны, но Лилит увидела в их глубине отблеск бури.

Буря, которая уничтожит ее, если она сделает еще хоть шаг.

– Ошейник, – сказал Уильям. – Отдай его. Он принадлежит моей возлюбленной.

Первой реакцией Лилит было отмахнуться от его руки, но ее боевое чутье кричало ей, чтобы она не делала ничего необдуманного. Уильям не испускал ауру и не активировал какую-либо силу, но от него исходило невидимое подавление, которое давило ее, словно гора.

Амазонке не нравилось это чувство. Ей не нравилось, когда ее подавляли другие, потому что у нее было буйное сердце. Даже ее мать, императрица Андрасте, с трудом контролировала ее. Однако сейчас интуиция подсказывала ей, что если она не отдаст этому красавцу-полуэльфу ошейник, то будет жалеть об этом всю жизнь.

– ... Вот, – ответила Лилит, послушно передавая ошейник Уильяму.

Уильям взял ошейник из ее рук и улыбнулся.

– Спасибо, – Уильям убрал руку, лежавшую на плече Лилит.

Сразу же давление, которое удерживало ее на месте, исчезло без следа. Казалось, что ей все просто привиделось.

Уильям подошел к суккубу, которая все еще смотрела на Лилит с неба.

– Спускайся, Моргана, – сказал Уильям. – Все кончено. Нет необходимости обострять ситуацию.

Прекрасная суккуб в последний раз взглянула на Лилит, прежде чем опуститься на землю.

– Дорогой, она издевалась над нами, – пожаловалась Моргана.

– Все в порядке, – успокаивал недовольного суккуба Уильям, осторожно надевая ошейник ей на шею, – Я люблю тебя.

Затем Уильям поцеловал Моргану в губы, застав ее врасплох. Суккуб замерла на мгновение, прежде чем ответить на поцелуй Уильяма.

Несколько студентов, опешивших от взрыва, безучастно наблюдали за поцелуем полуэльфа и прекрасной принцессы.

Девочки почувствовали, что их щеки покраснели, потому что для них Уильям был самым популярным подростком на континенте в данный момент.

Мальчики же, напротив, хотели громко выругаться и поменяться с Уильямом местами.

Брат, если ты хочешь целоваться, то иди найди комнату и целуйся. Неужели вы не можете дать нам, одиноким людям, хоть немного милосердия? Мы тоже этого хотим!

Почувствовав, что вокруг собралось больше людей, Уильям первым отступил. Затем он слегка ущипнул Моргану за щеку и что-то прошептал ей на ухо. Последняя уже отменила свое превращение, поэтому никто не мог видеть ее форму суккуба.

Затем она одарила Лилит ухмылкой победительницы и с широкой улыбкой на лице потащила Уильяма прочь.

Лилит наблюдала за этой сценой со спокойным выражением лица, но в глубине ее сердца бушевала буря.

Она положила руку на грудь, чтобы успокоить бешено бьющееся сердце. В ее душе бушевало несколько сложных эмоций. Здесь были и удивление, и гнев, и ревность, но больше всего ее смущало ощущение, что над ней доминируют.

Лилит давно шутила с матерью, что хотела бы иметь доминирующего мужчину, который мог бы покорить ее сердце, тело и душу. Однако это были всего лишь слова, потому что она не верила, что такой мужчина появится в ее жизни.

По какой-то причине Лилит почувствовала страх. Ей было страшно, потому что в тот краткий миг, когда рука Уильяма легла ей на плечо, она почувствовала себя бессильной. Как будто сила покинула ее, и от этого она почувствовала себя слабой, маленькой и беззащитной перед всем миром.

Это было очень жуткое чувство, и оно заставило ее почувствовать себя неуверенно.

Успокоив свои эмоции, она торопливыми шагами покинула это место и направилась в сторону резиденции, где она жила в академии.

Голос и взгляд Уильяма все еще не выходили у нее из головы. Часть ее хотела закричать и отогнать страх и слабость в своем сердце. Другая половина хотела исследовать эти новые чувства, которые заставляли ее чувствовать себя так странно.

Она верила, что, поняв, что означают эти чувства, она сможет вырваться из своего нынешнего царства и взлететь на большую высоту.

– Уильям фон Эйнсворт, – пробормотала Лилит. – Ты придурок.

Лилит металась и ворочалась на кровати. Она никак не могла уснуть.

Случай, произошедший несколько часов назад, был еще свеж в ее памяти.

"Ошейник. Отдай его. Он принадлежит моей возлюбленной".

Каждый раз, когда она закрывала глаза, чтобы уснуть, она слышала голос Уильяма.

Она видела лицо Уильяма.

Она видела эту улыбку, которая заставляла ее сердце учащенно биться.

Лилит знала, что она не влюблена в Уильяма. Она была уверена в этом так же, как в том, что солнце взойдет на востоке, когда она проснется утром.

– С ним что-то не так, – думала Лилит, обнимая подушку. – Я сильный воин. Однако всего нескольких его слов было достаточно, чтобы я почувствовала страх. Это просто неслыханно.

Лилит долго думала о том, почему у нее была такая реакция на Уильяма в тот момент. Она до сих пор помнила его глаза. Эти ясные глаза, которые смотрели на нее, она не могла забыть.

В их глубине таилась сила, и хотя они были ясными и светлыми, амазонка могла поклясться, что уловила в них отблеск тьмы.

Проворочавшись еще час, она села прямо на кровати, закрыла глаза и стала медитировать.

Через несколько минут она оказалась в месте, окруженном сверкающими сокровищами. Это была сокровищница, в которой хранились неизмеримые богатства, которым, казалось, не было конца.

В центре всего этого находился золотой трон. На нем восседала неземная красавица с длинными светлыми волосами и золотыми глазами, которые дразняще смотрели на Лилит.

– Подойди, дочь моя, – Богиня подняла руку в приветственном жесте. – Что беспокоит тебя, моя дорогая?

Лилит не дала госпоже никакого ответа. Вместо этого она подбежала к ней и зарылась головой в пышную грудь Богини.

Белокурая красавица хихикнула, погладив Лилит по голове. Она больше ничего не сказала и просто позволила дочери прийти в себя.

– Крестная, что мне делать? – спросила Лилит, неуверенно глядя на Богиню. – Мне кажется, я совершила ошибку.

– Речь идет о том мальчике, Уильяме, верно?

– Да.

Мамона, Богиня богатства, улыбнулась, любовно ущипнув Лилит за щеки.

– Тебе не стоит беспокоиться о нем, – сказала Мамона с улыбкой. – Он бесстыдный мерзавец, чья жадность не знает границ. Если бы он родился девочкой, то велика вероятность, что он стал бы носителем Греха Жадности, а не ты.

Лилит надулась. Она знала, что Мамона просто дразнит ее, но все равно чувствовала боль в сердце, потому что действительно существовала большая вероятность того, что Уильям мог бы занять ее место, если бы родился девочкой.

Мамона хихикнула, глядя на надувшуюся амазонку.

– Что случилось? Он всего лишь полуэльф, – прокомментировала Мамона. – Только не говори мне, что моя дочь не может даже избить его до полусмерти, прежде чем тащить его в твою постель. Ты теряешь хватку, Лилит.

Лилит нахмурилась: – По какой-то причине у меня такое чувство, что я не могу применить силу, когда имею дело с ним.

– Разве ты не всегда использовала силу, чтобы добиться своего? Зачем менять тактику сейчас?

– Потому что он другой. Он не похож на других мальчиков, которых я встречала раньше.

Придя в себя, Лилит наконец поняла, почему она испытывала сложные чувства к Уильяму. Это было потому, что достижения полуэльфа были так высоки.

Лилит была чемпионкой турнира. Она должна была носить титул сильнейшего вундеркинда в мире, но одного Божественного объявления было достаточно, чтобы все ее усилия были в момент забыты.

В глубине души Лилит была не согласна с таким обращением. Она хотела быть единственной, кто контролирует ситуацию, особенно в отношениях. В прошлом Лилит поклялась, что будет спариваться только с тем, кто сильнее ее. С тем, кто мог бы победить ее в прямой конфронтации, чтобы добиться ее признания.

Однако после турнира ее высокомерие лишь возросло. Хотя она встретила несколько сильных соперников, ни один из них не был ей ровней. Это чувство незавершенности заставило ее думать, что нет ни одного человека, который мог бы сравниться с ней в мастерстве.

Так было до тех пор, пока она не встретила Уильяма.

Несмотря на это, она не любила его.

Конечно, у нее сложилось хорошее впечатление о нем, и она даже могла сказать, что он ее в какой-то степени привлекает, но на этом все. Он был самым идеальным партнером среди молодого поколения. Именно это убеждение заставило Лилит ждать его в империи Краэтор.

Однако, узнав, что несколько носителей Смертных Грехов имеют связь с Уильямом, она почувствовала здесь что-то крайне необычное. За всю историю континента еще не было человека, который смог бы привлечь на свою сторону более двух членов Семи Грехов.

Среди Семи Смертных Грехов Жадность была самым чувствительным из всех. Лилит почувствовала на теле Уильяма следы Похоти, Чревоугодия, Лености и даже еще одного греха, что застало ее врасплох. Если бы она добавила сюда себя, то получилось бы пять грехов, которые уже были на стороне Уильяма.

– Он опасный человек, – сказала Лилит, глядя на своего Бога-Покровителя. – Он собирает Грехи Мира.

– Ты права. Он жадный маленький подлец, – Мамона кивнула головой в знак согласия. – Вот почему он мне нравится. Итак, что ты планируешь делать? Ты все еще собираешься выбрать его в качестве своего любовника? Или будешь искать другого?

Лилит вздохнула: – Думаю, я слишком много размышляю. Леность – просто его друг. Кроме того, я до сих пор не знаю, кто этот сереброволосый эльф – мальчик или девочка. Но он однозначно чудак.

Мамона хихикнула. Между Богами Смертных Грехов существовало негласное соглашение. Поскольку все они состояли в одной фракции, бывали случаи, когда они могли работать вместе для достижения определенной цели.

Однако все еще существовало правило конфиденциальности, и им не разрешалось делиться личной жизнью своих дочерей с другими.

Мамона прекрасно понимала, в каком положении находится Кеннет. Даже если она любила собственную дочь, были некоторые секреты, которыми она не могла с ней поделиться.

– Лилит, у меня есть предложение, – сказал Мамона, поглаживая Лилит по голове. – Пока что разреши свой спор с Девой Похоти.

– Но она раздражает, – заявила Лилит. – Она не более чем похотливая су*а, и я решила преподать ей урок. Я просто не ожидала, что господин Уильям вмешается.

Уголок губ Мамона скривился: – Господин Уильям? Ты уже называешь его своим господином?

– Все называют его сэр или господин, – Лилит пожала плечами. – Я просто решила следовать тенденции. Таким образом, я оставлю хорошее первое впечатление.

Мамона приподнял бровь: – И что, у тебя получилось? Ты произвела на него хорошее впечатление?

Лилит замолчала. Она хотела сказать "да", но предыдущий инцидент заставил ее засомневаться. В глубине души она жалела, что поддалась импульсу и украла ошейник принцессы Сидонии. Она не ожидала, что это было очень важно для принцессы-суккуба, настолько, что та набросится на нее, как бешеная собака.

Лилит всегда думала, что принцесса Сидония просто использует ошейник на своей шее как аксессуар. Как безделушку, которую она может выбросить по прихоти. Хотя она и знала о традициях королевской семьи Краэтора, она считала, что это просто фарс.

Кто захочет носить рабский ошейник? На это способны только глупцы. Потерять свободу и позволить кому-то распоряжаться твоей жизнью – страшная вещь. Лилит не хотела быть закованной в кандалы. Она не хотела быть прирученной или одомашненной.

Ее гордость и достоинство не позволяли этого.

Она не позволила бы этого.

Принцесса амазонок закрыла глаза, чтобы вспомнить выражение лица суккубы, когда Уильям вернул ошейник на ее шею.

Как человек, чувствительный к эмоциям других людей, она смогла почувствовать облегчение, счастье и, в какой-то степени, любовь принцессы Сидонии к Уильяму.

На краткий миг Лилит представила, каково это – иметь ошейник Сидонии на своей шее. Было бы у нее такое же выражение лица?

Лилит не знала ответа, и ей не хотелось становиться рабыней Уильяма, чтобы узнать ответ. Она была воительницей-амазонкой.

Если она чего-то хотела, то получить это можно было только одним способом – бороться.

О возвращении Уильяма в империю Краэтор стало известно широко и далеко. Несколько высокопоставленных дворян решили посетить академию, чтобы установить с ним связь.

Император Леонид и Эвексус приказали Гилберту запретить этим вельможам входить в академию, чтобы не создавать переполох. Они уже поговорили с Уильямом, и тот согласился провести конференцию позднее, чтобы обсудить свой опыт в Вавилонской башне.

//П.П: Леонида также можно называть Леонидасом, но так уж я начал переводить

Конечно же, Император и Великий Архимаг требовали, чтобы Уильям сообщил им полный отчет о том, что произошло на 51-м этаже. Когда оба мужчины услышали рассказ полуэльфа, оба посмотрели на него с восхищением.

Однако была одна большая проблема – его брак с Шифон. По правде говоря, император Леонид не возражал против этого. Более того, он даже был рад за розововолосую девушку.

Мать Шифон, Эйприл, когда-то была близкой подругой Леонида. Если бы не тот факт, что его семья твердо решила не брать ее в его любовницы, все могло бы принять другой оборот. К сожалению, "если" не бывает, и известие о смерти Эйприл сильно опечалило его.

Его беспокойство было вызвано в основном происхождением Шифон. Ее отец занимал очень высокое положение на Континенте Демонов, и он мог нелегко воспринять новость о ее замужестве.

'Ну, это уже не имеет значения, – подумал император Леонид. – Счастье Шифон важнее, чем гнев Люсиэля.

Император Леонид не боялся мести Люсиэля. Если этот проклятый демон действительно хотел свести с ним счеты, то последнему нужно было сначала покинуть континент Демонов. Зная отношение Люсиэля, он не посмеет покинуть свою территорию в будущем.

Политика на Демоническом континенте была сложной. Некоторые даже подумывали устроить гражданскую войну, чтобы свергнуть его правление. Из-за этого у Люсиэля не было ни времени, ни поддержки, чтобы набрать достаточное количество людей для угрозы Империи Краэтор.

'Тем не менее, мне нужно как можно скорее выдать Сидонию замуж за него, - подумал император Леонид. – Месяц после его битвы в Туманной Секте должен дать нам достаточно времени для подготовки. Я только молюсь, чтобы принцесса амазонок не помешала...'

Поскольку Лилит была дочерью императрицы Андрасте и гостьей в их империи, ему нужно было оказать ей достаточное гостеприимство.

'Надеюсь, она не наделает глупостей, например, не похитит Уильяма и не утащит с собой в империю амазонок', – размышлял император Леонид. Хотя такая возможность была невелика, она все же существовала.

После продолжительного разговора с Уильямом император Леонид и Эвексус вернулись в королевский дворец, чтобы сделать необходимые приготовления.

---

– Это немного хлопотно, – пробормотал Уильям, закончив читать рукописное письмо от своей матери Арвен. – Я один из возможных кандидатов на то, чтобы стать Князем Тьмы?

После поражения эльфийской армии все семьи, участвовавшие в нападении, подверглись серьезному наказанию со стороны Совета эльфов.

Старейшины, принадлежавшие к этим семьям, были изгнаны из Совета, и им было запрещено входить туда в течение следующих пятисот лет. Эльфы могут иметь долгую жизнь, но потеря политической власти была тяжелым ударом для них.

Кроме того, потребовались бы десятки тысяч лет, прежде чем эти Эльфийские кланы смогли бы восстановить свою пиковую силу. Воспроизводство эльфов было не таким быстрым, как у людей, и они потеряли много людей в этой войне.

Это сделало Уильяма смертельным врагом этих семей, но никто из них не решался отомстить. Они уже видели, на что способен Уильям. Если бы не тот факт, что он пощадил эльфийских женщин, число выживших могло бы исчисляться лишь парой сотен.

Однако это не означало, что эльфы не будут следить за ним. Как кандидат на роль Князя Тьмы, Уильям представлял смертельную угрозу для их дальнейшего существования.

– Ты – Князь Тьмы? – спросил Кеннет с серьезным выражением лица.

Уильям фыркнул, бережно храня письмо Арвен: – Князь Тьмы? Если бы.

– Старший братик, Князь Тьмы звучит круто, – с улыбкой сказала Шифон.

– Тогда, может, ты станешь моей княгиней?

– Ун!

Кеннет вздохнул, беспомощно покачав головой. Он мог сказать, что Уильям не воспринимает все всерьез. Тем не менее, он искренне желал, чтобы Уильям не был принцем из пророчества. Несмотря на то, что эльфы в данный момент боялись враждовать с ним, при первых признаках того, что он превратился в пророческого принца, они бросят все предостережения на ветер и объединятся, чтобы убить его.

На лице Уильяма было беззаботное выражение, но в глубине души он сомневался. В молодости он сражался бок о бок с Эст, Яной и Айзек на Испытании Мужества.

Тогда он был вынужден активировать силу ошейника Глицинии. Это позволило ему на короткое время использовать высший класс Князя Тьмы. Уильям солгал бы, если бы сказал, что такой возможности не существовало, но он не слишком беспокоился об этом.

Его мать была Святой Девой эльфов. Даже если он не ладил с эльфами, это не означало, что он желал их гибели.

– Не волнуйся, я не Князь Тьмы, – твердо сказал Уильям. – Я имею в виду, разве я похож на злодейского персонажа?

– Да, – Кеннет кивнул. – Очень злодейского.

Уголок губ Уильяма дернулся, когда он посмотрел на своего бывшего соседа по комнате.

Брат, есть вещи, которые не следует упоминать вслух.

Ты забыл, как я ткнул тебя в лицо, когда ты спал в нашей комнате в общежитии?

Уильям вздохнул и сел на свой стол. Он проигнорировал Кеннета и начал писать письмо, чтобы ответить матери. Помимо предупреждения Арвен, она также сообщила ему, что в будущем король эльфов отправит на его поиски делегацию во главе с эльфийской принцессой Эовин.

Целью их визита было посредничество и устранение разлада между Уильямом и эльфийской расой. Так король стремился искупить свою неспособность остановить войну на Южном континенте.

Написав письмо, он как следует запечатал его и передал Кеннету.

– Передай это письмо моей матери, – сказал Уильям. – И передай ей привет, когда вернешься в Сильвермун.

Кеннет принял письмо и нахмурился: – Я отправлю это письмо обратно учителю, но кто сказал тебе, что я собираюсь вернуться на Континент Сильвермун?

– Ты не собираешься?

– Нет.

На этот раз очередь хмуриться была за Уильямом. Он думал, что Кеннет здесь только в качестве посланника и вернется в Сильвермун после того, как получит ответ. Глядя на выражение лица Кеннета, он понял, что тот не лжет.

– Тогда, какие у тебя планы? – спросил Уильям.

Кеннет улыбнулся, скрестив руки на груди: – Учитель велел мне присматривать за тобой и следить, чтобы ты не попал в беду. Принцесса амазонок уже положила на тебя глаз, так что скоро она сделает свой ход. Не волнуйся. Пока я рядом, ты будешь в безопасности от ее лап.

Уильям почесал щеку, глядя на хрупкого эльфа перед собой. Ему очень хотелось сказать Кеннету, что он проиграл битву против Лилит, поэтому его слова прозвучали не слишком убедительно.

Конечно, ради мира во всем мире полуэльф не стал высказывать свои мысли вслух... В душе он мог только вздыхать из-за своих необычных связей с носителями Смертных Грехов.

Уильям был занят регулировкой силы своего Пламени Очищения, одновременно подбрасывая ингредиенты в котел Инь Ян.

Сегодня в академии должна была состояться Большая конференция. На ней должны были присутствовать император Леонид, а также высокопоставленные представители знати империи Краэтор.

Конечно, были и особые гости, такие как послы различных империй и королевств, которые хотели увидеть легендарного полуэльфа, совершившего невозможное.

По правде говоря, Уильям не собирался встречаться с ними лицом к лицу. Поэтому он решил изготовить специальное зелье под названием "Зелье фальшивого сока".

Увидев, что зелье почти готово, Уильям призвал маленький кинжал, чтобы взять каплю своей крови и добавить ее в зелье. Это был первый раз, когда он готовил это зелье, поэтому он с нетерпением ждал результата.

Через несколько минут зелье было готово. Он зачерпнул его в пузырек и как следует взболтал.

– Выглядит неплохо, – с удовлетворением сказал Уильям.

---

< Зелье фальшивого сока >

"А чего ты ожидал, тыквенного сока?"

- Любой, кто выпьет это зелье, превратится в точную копию человека, чья кровь добавлена в зелье.

- Эффект превращения длится час.

---

– С этим мне не придется лично идти на конференцию, – Уильям злобно хихикнул. – Да я просто гений!

Из-за присутствия Кеннета и Лилит в академии Уильям решил затаиться и спрятаться в Домене Тысячи Зверей. В данный момент он хотел бросить вызов Подземелью Атлантиды и повысить уровень своих классов.

Полуэльф не хотел часто использовать класс Эйнхерии из-за риска потерять свои воспоминания. Хотя его прошлая жизнь была трагичной, она также была наполнена прекрасными воспоминаниями, поэтому он не хотел их терять.

– Неужели они думают, что просто потому, что захотели меня увидеть, каждый встречный-поперечный может просто прийти в академию и потребовать моего присутствия? – Уильям фыркнул. – Этот сэр очень занят. У меня нет времени на общение!

Три Зелья фальшивого сока в его руке светились золотым светом. Очевидно, что это были высококачественные зелья, и Уильям очень гордился собой за то, что у него они получилось с первой попытки.

– Теперь мне нужно найти несколько подопытных, то есть помощников, и я буду свободен, – Уильям ухмыльнулся, прежде чем покинуть кабинет алхимии.

Альберт, непутевый пятый мастер Уильяма, спал на диване. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что у его мастера-алхимика была красочная ночь, потому что на его теле ощущался сильный запах женских духов.

Узнав, что Уильям уже прибыл в академию, Альберт день назад попытался затащить его в квартал красных фонарей, чтобы немного развлечься. Это был его способ отпраздновать совершеннолетие Уильяма, и он даже заявил, что возьмет на себя все расходы.

Очень жаль, что Шифон, Ян, принцесса Сидония и Кеннет были с ним, когда появился Альберт. Из-за смертельных взглядов, направленных на Альберта, алхимик решил сделать стратегическое отступление и отправился в квартал красных фонарей без Уильяма.

Уильям покинул резиденцию Альберта и поспешил вернуться в свою комнату в общежитии. Конференция состоится через два часа, и он хотел сбежать как можно скорее.

В настоящее время принцесса Сидония и Яна что-то делали вместе. Кеннету и Лилит были предоставлены VIP-места в конференц-зале, поэтому их пока не было рядом.

После инцидента с Лилит и принцессой Сидонией принцесса амазонок больше не показывалась на глаза Уильяму. Он не знал, затаилась ли Лилит до поры до времени, или же она полностью отказалась от него.

В любом случае, Уильям предпочитал держаться как можно дальше от жадной амазонки. Один взгляд на Лилит, и Уильям мог сказать, что она, он и Джеймс - люди одного типа. Если бы Джеймс увидел Лилит, старый ворчун непременно задал бы ей вопрос: "Может быть, ты одна из моих давно потерянных внучек? Я вижу, что в твоих жилах течет кровь разбойников".

Уильям усмехнулся при этой мысли. Он переложил все обязанности на Джеймса и покинул Вавилонскую башню. Он не чувствовал себя виноватым, потому что знал, что Джеймс пришел в башню с единственной целью – сохранить имущество их семьи.

Пока старый разбойник стоит у руля, никакие другие мошенники не смогут даже прикоснуться к золотой монете из кошелька их семьи. На самом деле, эти бандиты даже потеряли бы свои собственные деньги, если бы осмелились приблизиться к нему!

– С возвращением, братик, – поприветствовала Шифон Уильяма, как только он вошел в комнату.

Уильям поцеловал ее в щеку и протянул ей одно из зелий.

– Шифон, мне нужна помощь, – сказал Уильям. – Найди кого-нибудь умного и надежного в Домене Тысячи Зверей и дай ему выпить вот это. Это зелье называется Зелье фальшивого сока. Любой, кто выпьет его, на час превратится в меня. Отведи поддельного меня в конференц-зал, и пусть он ответит на вопросы знати. Я пойду в Подземелье Атлантиды, чтобы немного поиграть. После окончания конференции ты сможешь присоединиться ко мне.

Шифон послушно кивнула головой.

– Найти кого-нибудь умного и надежного. Привести его в конференц-зал, чтобы он отвечал на вопросы, – повторила Шифон слова Уильяма. – Поручи это мне, старший братик. Я не подведу тебя!

– Я знаю, что ты меня не подведешь, – Уильям с любовью погладил ее по голове, прежде чем исчезнуть. Он не хотел рисковать, поэтому решил уйти, пока есть возможность. Если император Леонид или Эвексус вдруг постучатся в его дверь, бежать будет уже поздно.

Шифон некоторое время смотрел на зелье и размышлял.

– Кто-то умный и надежный... – пробормотала Шифон.

Через несколько секунд она приняла решение и позвала одного из самых умных и надежных друзей, которые у нее сейчас были.

– В1, иди сюда! – сказала Шифон.

Сразу же появился портал, из которого вылетела красная птица. Обогнув комнату один раз, B1 приземлился перед Шифон и с любопытством посмотрел на нее.

– B1, мне нужна твоя помощь, – Шифон начала объяснять ему поручение Уильяма, и птица понимающе кивнула головой.

– Ты нашла правильного человека, то есть правильную птицу, – В1 использовал свое правое крыло, чтобы уверенно похлопать себя по груди. – Для меня это проще простого.

Шифон улыбнулась и кивнула головой. Она похвалила себя за то, что выбрала подходящую птицу для этой работы.

---

Два часа спустя...

Конференц-зал уже был переполнен людьми. Дворяне, студенты, профессора и другие влиятельные лица собрались, чтобы посмотреть на интервью Уильяма.

Император Леонид и Эвексус тоже были здесь, чтобы показать свое присутствие и поддержать Уильяма.

Гилберт осмотрел толпу и решил начать собеседование. Он поднялся со своего места и встал на платформу, чтобы обратиться ко всем присутствующим.

– Мы собрались здесь сегодня, чтобы стать свидетелями рождения Легенды, – сказал Гилберт. – Студент нашей академии совершил невозможное и согласился прийти сюда сегодня, чтобы ответить на вопросы всех присутствующих. Позвольте без промедления представить вам Уильяма фон Эйнсворта!

После его объявления раздался гром аплодисментов, и толпа разразилась одобрительными возгласами.

В этот момент из задней двери конференц-зала вышел красивый полуэльф. Уильям помахал рукой и улыбнулся толпе, отчего аплодисменты стали еще громче.

Принцесса Сидония, Яна, Кеннет и Лилит сидели на местах в первом ряду и смотрели на рыжеволосого подростка, на лице которого было самодовольное выражение.

"Уильям" не обратил на них никакого внимания и направился к возвышению. Он был одет в черную изысканную форму, и она подчеркивала цвет его волос и глаз. Некоторые из девушек завизжали, когда "Уильям" вошел в зал.

Полуэльф взглянул на девушек и игриво подмигнул им, отчего те захихикали на своих местах. Эти обмолвки не ускользнули от внимания высокопоставленных дворян империи Краэтор, и в их головах вновь зародился план по захвату Уильяма в медовую ловушку.

Через некоторое время аплодисменты закончились, и полуэльф кивнул головой в знак признательности.

– Всем доброго дня, – сказал Уильям с дьявольской улыбкой на лице. – Приятно познакомиться со всеми вами...

– …долбо*бы.

– Приятно познакомиться со всеми вами... долбо*бы.

Некогда оживленный конференц-зал мгновенно затих, услышав слова Уильяма.

Принцесса Сидония, Ян, Кеннет и Лилит в замешательстве смотрели на Уильяма. То же самое можно было сказать и об императоре Леониде, Эвексусу и Гилберте. Они никак не ожидали, что полуэльф так "сильно" поприветствует людей, которые пришли к нему.

Только Шифон, сидевшая рядом с принцессой Сидонией, выглядела спокойной. На ее лице даже появилась улыбка, когда она ласково погладила по голове Бекона, который лежал у нее на коленях.

– Начнем интервью? – спросил Уильям. – Я занятой человек. Я буду благодарен, если вы, пид*ры, не будете тратить мое время.

Уголок губ Гилберта дернулся. Как директор Академии, он чувствовал себя неловко, потому что распространил новость о том, что Уильям был самым талантливым студентом под его крылом.

Он даже сказал, что полуэльф был очень вежлив и уважителен к другим людям. Теперь же, когда этот ублюдок разбрасывал ругательства направо и налево, он почувствовал, что у него вот-вот начнется мигрень.

Гилберту ничего не оставалось, как разрядить обстановку и встать рядом с Уильямом.

– Уильям все еще немного устал после путешествия, – сказал Гилберт. – Простите его за то, что он так раздражен. Я не вовремя заставил его придти на собрание.

Уильям фыркнул, бросив на Гилберта косой взгляд.

– По крайней мере, ты знаешь, что был не прав, – ответил Уильям. – В следующий раз не надоедай мне этой ху*ней.

Гилберт улыбнулся, заложив руки за спину. Он боялся, что если не сцепит их вместе, то может дать рыжеволосому подростку пощечину за то, что тот был глупым ведомым.

Парень, какого х*я?

Как ты мог так поступить со мной, брат?

Я делаю это для тебя, ты, неблагодарный ублюдок!

Директор Академии Серебряного Ветра уже начал жалеть, что устроил эту конференцию. Если бы он только знал, что Уильям будет таким язвительным, он бы просто остался в своем кабинете и занялся бумажной работой.

– Есть вопросы? – спросил Уильям.

Во втором ряду конференц-зала подняла руку симпатичная девушка лет двадцати пяти.

Уильям кивнул головой и сделал жест, чтобы она задала свой вопрос.

– Согласно тому, что я слышала, 51-й этаж известен как непроходимый. Сэр Уильям, как вам удалось его пройти? – спросила красавица.

Это был вопрос, который занимал всех, и им до смерти хотелось узнать, как красавцу-полуэльфу удалось преодолеть невозможное.

– 51-й этаж действительно очень трудно очистить, – ответил Уильям. – Хранитель этого этажа нарушил табу и активно вмешивался в испытания. Любого, кто ступал на этот этаж, осаждали бесчисленные кровососущие уроды. Как только игроки оказывались в ослабленном состоянии, Хранитель использовал свою власть, чтобы силой перенести их сознание в Мир Снов. В этом иллюзорном мире величайшие страхи человека, его печаль, одиночество и другие негативные эмоции будут усиливаться до тех пор, пока их не одолеет Дьявол Сердца.

Уильям сделал небольшую паузу, чтобы помочь слушателям переварить информацию, которую он им дал. Когда он почувствовал, что настало время продолжить, он закончил остальную часть своего объяснения.

– Как только Дьявол Сердца достигал пика, человек становился безжизненной марионеткой, а его сердце съедал Хранитель, – объяснил Уильям. – Чем сильнее был человек, тем больше силы мог поглотить Хранитель. Белиал, Хранитель 51-го этажа, намеревался разорвать оковы, которыми он был прикован к Этажу. Хотя я не уверен на сто процентов, я считаю, что он хотел сбежать из башни и стать властителем на Центральном континенте. К счастью, я прибыл и помешал его плану осуществиться.

Слушатели были потрясены рассказом Уильяма о событиях, произошедших в Башне. Благодаря этому их впечатление о Уильяме поднялось на более высокий уровень, и они уже забыли о тех ругательствах, которыми он осыпал их ранее.

– Спасибо за ответ, – мило улыбнулась красавица. Внезапно ей в голову пришла идея. Она понимала, что шансы ее невелики, но все же решила попробовать: – Сэр Уильям, вы мой кумир! Могу ли я иметь ваших детей?

Уильям откинул волосы и высокомерно поднял подбородок.

– Су4ка, становись в очередь, как все, – Уильям фыркнул. – Девушек, которые хотят родить мне детей, столько же, сколько звезд на небе. Жди своей очереди.

Вместо того чтобы испугаться, красотка даже подмигнула Уильяму. Она не возражала против его высокомерного поведения. На самом деле, ей это нравилось! Несколько красивых дам в конференц-зале даже воспользовались этой возможностью, чтобы бросить на Уильяма несколько кокетливых взглядов.

Очевидно, они не приняли слова Уильяма близко к сердцу. Сильные личности имеют право быть высокомерными, и для них красавец-полуэльф обладал всеми необходимыми качествами для того, чтобы быть высокомерным.

– Следующий вопрос, – Уильям просканировал толпу, – я не могу ждать целый день.

Еще один человек поднял руку, но на этот раз это был студент первого курса академии.

– Тот, кому удается очистить непокоренный этаж башни, становится владельцем этого этажа, я прав? – спросил первокурсник.

Уильям кивнул: – Верно.

– Тогда как получилось, что вы стали владельцем и других этажей? В объявлении по всему миру даже говорилось, что предыдущие семьи были изгнаны из Башни. Что именно произошло? Это особая привилегия, которую вы получили, покорив 51 этаж?

Пока первокурсник задавал свой вопрос, Уильям был занят тем, что расчесывал волосы и смотрелся в зеркало. Это действие заставило уголки губ Сидонии, Яна и Кеннета дернуться.

Они знали, что Уильям самовлюблен, но не ожидали, что он будет так беззаботен во время интервью, когда на него смотрят бесчисленные глаза.

Лилит подняла бровь, глядя на рыжеволосого подростка перед собой.

Возможно, это было лишь совпадение, но Уильям, казалось, почувствовал взгляд Лилит и посмотрел в ее сторону. Хотя он ничего не сказал, выражение его лица говорило "На что смотришь, су4ка?".

Прежде чем Лилит успела отреагировать на презрительный взгляд Уильяма, полуэльф переключил свое внимание на первокурсницу, задавшую ему вопрос.

– Нет никаких особых привилегий, – ответил Уильям. – Те правящие семьи были изгнаны из башни, потому что мне не нравилось, как они обращались с претендентами на Башню. Одно дело, когда претенденты терпели поражение, но тех, кто терпел, захватывали и превращали в рабов.

– Я не терплю рабство и торговлю людьми. Раз уж это так, я шанта... то есть провел переговоры с Хранителями и изгнал их из Башни. Эти у*бки получили по заслугам, как только я завоевал 51-й этаж.

– Понятно, спасибо за ответ, – сказал первокурсник с восхищенным видом. – Сэр Уильям, вы также мой кумир. Когда я закончу академию, я хочу стать таким же удивительным, как вы.

– Что ж, мечтать не вредно, – Уильям кивнул, – хотя ты не можешь быть таким же красивым и удивительным, как я, ты все равно можешь бороться за второе место. Не будь таким, как принц Джейсон, эта мразь – ничтожный ублюдок, который только и умеет, что жаждать чужих жен. Не будь таким, как он. Он – позор империи Краэтор.

К счастью, принца Джейсона не было в зале заседаний, и он был спасен от клеветы Уильяма.

К несчастью, остальные члены королевской семьи были там, включая принцессу Ванессу, которая бросала кинжалы на Уильяма за то, что он поливает грязью имя ее возлюбленного.

Даже улыбка на лице императора Леонида застыла из-за пренебрежения Уильяма к члену королевской семьи. В конце концов, он лишь вздохнул в душе и закрыл глаза на слова полуэльфа.

Император прекрасно знал, что принц Джейсон действительно влюблен в принцессу Сидонию. Однако он не мог позволить своим чувствам воплотиться в жизнь.

Теперь, когда слава Уильяма разнеслась далеко по стране, император также твердо решил выдать принцессу Сидонию замуж за полуэльфа, чей престиж нельзя было игнорировать.

Было задано еще несколько вопросов, и Уильям красноречиво отвечал на них. Конечно, он вставлял несколько ругательств то тут, то там, но после нескольких раундов язвительных ответов все уже привыкли к этому.

Причина, по которой B1 смог правильно ответить на все вопросы, заключалась в том, что он был зверем-компаньоном Шифон.

У них была общая связь, и они могли разговаривать друг с другом посредством телепатии. Шифон давала ответы, а B1 озвучивал их.

Если бы Уильям был рядом и видел, как эта глупая птица портит его репутацию, он бы точно вызвал молнию и прикончил болтуна за то, что тот сыплет ругательствами направо и налево.

Оглушительный визг эхом разнесся по закрытому полю боя на 70-м этаже Подземелья Атлантиды, возвещая о появлении главного монстра, Сциллы.

Это чудовище представляло собой десятиметрового роста гиганта с шестью головами и двенадцатью свисающими щупальцами, как у осьминога. Пять его голов были как у гидр, а средняя часть тела была сделана в виде красивой женщины с темно-синими волосами.

Ее налитые кровью глаза смотрели на Уильяма, когда она издала еще один оглушительный вопль, который вызвал ударную волну в окрестностях.

– Боже мой! У этой девушки проблемы с контролем гнева, – сказал Эллиот, когда вокруг его рук закрутились молнии.

Ангельский бабник был фамильяром атакующего типа. Он специализировался на дальних атаках с использованием молний, в то время как его партнер Конан специализировался на защите.

Конан уже вызвал свою косу смерти и парил перед Уильямом. Он играл роль танка в группе, и на его лице играла бесстрашная улыбка.

– Кеке, – усмехнулся Конан. – Идем, наша битва будет легендарной.

Оба фамильяра Уильяма сейчас находились на уровне Столетнего ранга. Уильям почти достиг максимума в классе Фамильянта. Он был уверен, что после окончания битвы с боссом он достигнет максимального уровня своего нового высшего класса.

Эрчиту, Касогонага, Псоглав, Мохавк (лидер мартышек), Джарет (гоблин-паладин), Ксеркс (хобгоблин-мистический заклинатель) и Дазз (гоблин-воитель) заняли свои позиции вокруг Уильяма.

Полуэльф стоял в центре боевого построения, скрестив руки на груди. Он был занят оценкой Сциллы и проверкой информации о монстре-предводителе, который был окружен дюжиной Тысячелетних морских змеев, служивших ей охраной.

---

< Сцилла >

-- Монстр-босс

-- Проклятая Морская Нимфа

-- Уровень угрозы: SSR (Низкий)

-- Древнее чудовище

-- Не может быть добавлена в стадо

- Жила-была прекрасная морская нимфа, которая пленила сердце Бога Морей. Однако ревнивая ведьма превратила ее в чудовище, которое охотилось на моряков, пересекающих ее территорию.

- Ее мощные щупальца могли легко раздавить корабль и унести его в мутные глубины моря. В гневе она издает пронзительный вопль, который парализует ее противников эффектом Страха и ослабляет их психическую устойчивость к заклинаниям, воздействующим на разум.

- Атака этого монстра наносит дополнительные 30% урона, если его противник – мужчина.

---

– Бедное чудовище, – сказал Уильям, положив в рот шоколадный леденец.

Эффект шоколадного леденца был Сила Воли [EX]. Это было идеальным противодействием способностям Сциллы, поскольку давало им иммунитет против Страха и высокую сопротивляемость заклинаниям, воздействующим на разум.

Благодаря умению Уильяма "Иммунитет Стада", все баффы и сопротивления, которые он имел, автоматически получали его стадо и королевский легион.

За исключением Эллиота и Конана, все члены группы Уильяма были уже в Тысячелетнем ранге. Они бесстрашно смотрели на телохранителей босса, оставив главное блюдо полуэльфу, который был лидером этого рейда в подземелье.

– Вперед, – приказал Уильям, направляясь к боссу-монстру с Эллиотом и Конаном, летящими слева и справа от него.

Эрчиту, Касогонага, Псоглав, Мохавк, Джарет и Дазз бежали позади него, и все они предвкушали великую битву.

Сцилла подняла свой трезубец, и вокруг нее появилось несколько магических кругов. Через несколько секунд в сторону Уильяма и остальных членов его команды выстрелили заряды воды. Сила атаки была эквивалентна удару скоростного поезда.

– Кеке! Оставь это мне... эй!

Уильям поспешно схватил тело Конана и уклонился в сторону. Хотя фамильяр специализировался на защите, полуэльф знал, что он не сможет выдержать мощное магическое заклинание, выпущенное Древним зверем.

– Конан, не встречай ее магические атаки в лоб, – приказал Уильям, освобождая фамильяра, лицо которого скривилось в негодовании. – Ты уже однажды погиб, когда пытался заблокировать копье водяного дракона на 60-м этаже. Не рискуй, когда сражаешься с Древними.

Конан уверенно похлопал себя по груди, летя рядом с Уильямом: – Не волнуйся. Я уже усвоил урок. Мой план состоит в том, чтобы просто отражать атаки и не встречаться с ним напрямую!

Уильям посмотрел на уверенно выглядящего знакомого и решил дать ему шанс. Цель его сражения в Подземелье Атлантиды заключалась в том, чтобы повысить уровень класса Фамильянта и наладить командную работу с Эллиотом и Конаном.

Поскольку Фамильянт теперь был постоянным классом, помещенным во второй подклассовый слот, он мог вызывать Эллиота и Конана, не меняя классов.

Когда обе стороны столкнулись, битва разгорелась с новой силой.

Уильям взмахнул рукой, и несколько ледяных шипов вырвались из земли, направляясь к Сцилле. Древнее чудовище невозмутимо и легко справились с угрозой одним взмахом своего трезубца.

Уильям сжал ладони и активировал умение Ледяного Поля, покрыв все поле боя осколками льда, которые ненадолго замедлили движение босса-монстра и ее приспешников.

Уильям хотел подобраться к монстру поближе, но шесть змеевидных голов Сциллы росли на ней не просто так. Они непрерывно заливали Уильяма водными атаками, достаточно сильными, чтобы мгновенно убить монстра класса А.

Полуэльф в данный момент использовал класс Ледяного Волшебника. После получения высшего класса Повелителя Стихий он не уделял этому классу особого внимания. В настоящее время Ледяной Волшебник застрял на 30-м уровне, и до максимума оставалось еще двадцать уровней.

Он намеревался повысить класс до следующего уровня, чтобы сразиться с Ребеккой в поединке, который должен был состояться в ближайшее время. Хотя Аамон и запретил ему переходить на ранг Святого, он не особо задумывался об этом.

Пока его классы могли достичь максимального уровня, Уильям был уверен, что сможет справиться с Ребеккой, что бы она ни бросила в него.

Уильям и Сцилла обменялись несколькими дальними атаками и, несмотря на то что Эллиот тоже бросал огромное количество молний, в данный момент находились в патовой ситуации. Монстр-босс был непрост.

Несмотря на то, что ангельский фамильяр постоянно наносил урон вместе с Уильямом, выносливость босса позволяла без проблем выдерживать их атаки.

– Вот оно! – Конан увидел десятки магических кругов, появляющихся вокруг Сциллы, и приготовился отразить атаку, от которой Уильям не смог бы увернуться.

Конан владел навыком Расчета и Тактики, которые позволяли ему производить быстрые вычисления в своей голове. Это была очень важная способность для класса защитников, поскольку она позволяла им занимать оптимальную позицию для блокирования или отражения атак на поле боя.

Как он и ожидал, Уильям смог увернуться от большинства атак, но все равно был подвержен ударам.

– Ха! – воскликнул Конан, вызвав несколько щитов, которые отклонили атаку в сторону.

Видя, что он успешно выполнил свою миссию, дьявольский фамильяр рассмеялся, но смех был недолгим.

– Черт! Что за ублюдок напал на меня сзади! – Касогонага зарычал в гневе. – Иди и сразись со мной, трус!

Если бы не боевой инстинкт, предупредивший его об опасности, исходящей сзади, Касогонага мог бы попасть под водяной шар, который Конан отклонил ранее.

Конан слегка кашлянул, делая вид, что не слышит жалоб своих товарищей. Это была честная ошибка, а битва была в самом разгаре, поэтому он решил извиниться перед радужным муравьедом после того, как битва закончится.

Битва продолжалась, и группе Уильяма удалось сократить число Тысячелетних морских змей, охранявших Сциллу. Монстр-босс также лишилась одной из своих голов после того, как Уильям выпустил несколько Ледяных Копий, когда Эллиот и Конан предоставили ему прекрасную возможность выпустить этот смертоносный шквал с близкого расстояния.

– Я и забыл, как тяжело сражаться с древними чудовищами, когда я не использую Героический Аватар и класс Эйнхерии, – пробормотал Уильям, задыхаясь.

Он уже давно привык сражаться с силой Святого, поэтому было тяжело, когда его атаки не имели достаточной силы, чтобы нанести тяжелые повреждения противнику, который был на несколько рангов выше его.

Героический Аватар позволил ему перейти на пик Святого ранга. Это была самая первая козырная карта, которую он получил после второго посещения Храма Богов.

Сила Сунь Укуна проложила ему путь к победе на поле боя во время эльфийского вторжения. Если бы не его короткий срок действия, Уильям мог бы беспрепятственно сражаться на поле боя. На данный момент это была самая сильная козырная карта, имеющаяся у него.

С другой стороны, класс Эйнхерии позволял ему сражаться на начальных стадиях Святого ранга. Единственным преимуществом этого класса была его способность создавать совершенные копии самого себя, что давало им всем силу Святого начальной стадии.

Во время битвы с Белиалом и Хлоей Уильям использовал навык Героев Вальхаллы, чтобы создать тринадцать своих копий. Это было равносильно тринадцати святым, владеющим легендарным оружием, что позволило ему одержать верх над более сильными противниками.

– Что ж, думаю, это тоже неплохо, – с улыбкой сказал Уильям. – Это идеальная тренировка для моей предстоящей битвы в Туманной Секте.

Полуэльф метался по полю боя, замораживая пол под ногами. Он знал, что Ребекка специализируется на магии льда, поэтому он ознакомился с различными тактиками, которые он мог бы использовать в своих интересах.

'Интересно, как прошла конференция', – подумал Уильям, уворачиваясь от очередного дальнобойного заклинания монстра-босса. Хотя он чувствовал себя немного виноватым за то, что переложил ответственность на других, он действительно не хотел быть связанным общением с другими людьми в данный момент.

На данный момент он решил посвятить свое время тренировкам в Подземелье Атлантиды для предстоящей битвы. Он был уверен, что его надежная жена, Шифон, выберет для него подходящую кандидатуру для участия в конференции.

Отбросив мысли о собрании, Уильям сосредоточился на борьбе с монстром-боссом, наблюдая за командной работой Эллиота и Конана.

Он был весьма удивлен тем, что оба они были способны выполнять скоординированные атаки наряду с его собственными, что давало ему возможность в нужный момент нанести сокрушительный удар по противнику.

Уильям был уверен, что, если пройдет достаточно времени, оба его фамильяра тоже перейдут в Тысячелетний ранг, что сделает их еще более могущественными.

Хотя им было еще далеко до его шестого мастера Хлои, Уильям все равно был счастлив, ведь он приобрел двух надежных партнеров, которые сделают его жизнь более легкой.

< Дзинь! >

< Получен опыт: 1,200,000 >

< Поздравляем! Вы убили Тысячелетнего Зверя! >

< Вы получили Ядро Зверя Тысячелетнего Класса! >

---

< Получен опыт: 1,200,000 >

< Поздравляем! Вы убили Тысячелетнего Зверя! >

< Вы получили Ядро Зверя Тысячелетнего Класса! >

---

< Получен опыт: 1,200,000 >

< Получен опыт: 1,200,000 >

---

< Дзинь!

< Ледяной Волшебник получил новый уровень! >

< Получен опыт: 1,200,000 >

< Получен опыт: 1,200,000 >

< Фамильянт получил новый уровень! >

< Получен опыт: 1,200,000 >

< Получен опыт: 1,200,000 >

---

Уильям слышал звуки уведомлений в своей голове, но игнорировал их. Сейчас он вместе с Эллиотом и Конаном обрушивал шквал атак на монстра-босса.

Эрчиту, Касогонага, Псоглав и остальные члены команды Уильяма сражались с Тысячелетними морскими змеями и убивали их, используя свою безупречную командную работу. Эти трое уже давно были приятелями, поэтому их командная работа была на высоте.

Пока Касогонага не выходил за рамки, их объединенная сила могла доставить проблем любому ниже ранга полубога.

Роль Уильяма заключалась в том, чтобы справиться со Сциллой и не дать ей усилить своих подчиненных. Хотя ему удавалось сдерживать ее, монстр-босс не собирался сдаваться.

Босс 70-го этажа обладал сильной способностью к регенерации, как гидра. Даже повреждения, нанесенные Уильямом одной из его голов, восстановились менее чем за минуту.

'Только моего с Эллиотом урона недостаточно, чтобы победить этого босса, – подумал Уильям, создавая в воздухе мост из сосулек, чтобы уклониться от обширных атак Сциллы. – Я просто подожду, пока остальные закончат сражаться с мобами. Потом будет не поздно устроить групповой бой с боссом.

Хотя Уильям не мог убить босса с его нынешней силой, Сцилла тоже не могла причинить ему вреда.

Как человек, сражавшийся с Древними зверями и Псевдополубогами, полуэльф уже не был дилетантом, когда дело касалось сражений с сильными противниками. Поскольку Аамон сказал ему, что в битве с Ребеккой он не сможет перепрыгнуть через ранг, он решил серьезно заняться своими тренировками.

– Гха!

Конан ударился о стену, блокировав атаку, которая предназначалась Уильяму.

Эллиот немедленно выступил вперед и выпустил шквал молний, направленных в глаза Сциллы, что заставило монстра-босса сделать шаг назад и не позволить ей продолжить последующую атаку.

– Конан, ты ранен? – спросил Уильям, используя телепатию.

Дьявол вылетел из стены и улыбнулся: – Я не ранен! Этой атаки не хватило даже на то, чтобы поцарапать меня!

– ... Ладно, – ответил Уильям, уголок его губ дернулся.

Из носа Конана текла кровь, и кровь сочилась из уголка его губ. Очевидно, он был не в порядке и просто вел себя круто перед Уильямом. Полуэльф мог видеть показатели своего фамильяра, поэтому ему было легко определить, что Конан находится на пределе своих возможностей.

---

< Конан >

Очки здоровья: 2,185 / 20,000

Мана: 120 / 200

---

– Исцеление! – Уильям указал пальцем на Конана, и тело фамильяра засияло.

Будучи специалистом по фамильярам, он обладал способностью исцелять своих фамильяров во время битвы. Это позволяло им сражаться непрерывно, даже если они получали постоянный урон от врага.

---

< Конан >

Очки здоровья: 8,185 / 20,000

Мана: 120 / 200

---

Уильям использовал еще два исцеляющих заклинания на Конане, прежде чем здоровье последнего было восполнено. Восстановив силы, дьявольский фамильяр с бесстрашным смехом ринулся в бой и помог Эллиоту разобраться с монстром-боссом, чьи подчиненные теперь были полностью уничтожены.

– Я качусь!

Звонкий крик Касогонаги разнесся по комнате. Двухметровый разрушительный шар врезался в тело Сциллы, отбросив ее на несколько метров.

– Нападаем разом! – приказал Уильям, и его команда окружила монстра-босса со всех сторон.

Щупальца Сциллы разлетались во все стороны, толкая Эрчиту и Джарета к стене подземелья.

Уильям был очень ловким, поэтому ему было легко увернуться от атаки босса, но Эрчиту и Джарет были недостаточно проворны, чтобы уклониться от мощных щупалец на близком расстоянии. Сцилла закричала в гневе, потому что ее теперь осаждали со всех сторон.

Ксеркс наложил на визжащее чудовище несколько дебаффов, чтобы ослабить его. После своей эволюции хобгоблин-заклинатель выучил Мультизаклинание, которое позволяло ему использовать несколько заклинаний одновременно.

Это превратило Ксеркса в мощную орудийную батарею, которая могла как наносить урон, так и проклинать своих врагов, используя имеющиеся в его арсенале заклинания. Как и Псоглав, теперь он мог создавать двойника самого себя, что делало его значимой фигурой на поле боя.

Восемь плавающих Спектральных Рук одновременно выпустили Стрелы Пустоты, Проклятия, Смертоносные Яды и Лучи Запутанности. Прошло совсем немного времени, прежде чем Сцилла была заглушена этим нечестивым шквалом, который заставил ее продолжать терять преимущество, будучи осажденной командой Уильяма.

Дазз издал боевой клич, разрубив одно из щупалец, державших Псоглавом в цепких объятиях. Демонический пес с грохотом упал на землю.

– Спасибо, Дазз, я твой должник, – сказал Псоглав, вытирая кровь, просочившуюся из уголка губ.

Дазз только хмыкнул и продолжил рубить тело Сциллы. Хотя время, проведенное с другими монстрами в Домене Тысячи Зверей, было коротким, он не уклонялся от общения с ними.

Демонический пес призвал два черных меча и метнул их в одну из змеиных голов, которая собиралась выпустить еще один водяной взрыв, не давая ей выпустить свою смертоносную атаку.

Медленно, но верно команда Уильяма отнимала здоровье у монстра-босса. Через полчаса пять змеиных голов были уничтожены, а основное тело Сциллы истекало кровью.

Увидев возможность, Уильям создал мост из сосулек и направился к голове босса. В руке он держал багровое копье, наконечник которого светился кроваво-красным светом. Сцилла издала крик, но ее реакция была слишком медленной, чтобы блокировать завершающий удар Уильяма.

– Убивай! – прокричал Уильям. – Га-Болг!

Уильям со всей силы метнул копье, вонзив его в лоб Сциллы. Болезненный крик эхом разнесся по подземелью, когда несколько красных линий, похожих на паутину, расползлись по телу монстра-босса, в центре которых находилось копье.

Через несколько мгновений тело монстра изверглось фонтаном крови и рухнуло с безвольным взгядом.

Уильям и остальные не ослабили бдительность и продолжали атаковать упавшего монстра, пока на странице статуса не появилась серия уведомлений, подтверждающих, что босс наконец-то умер.

----

< Получен опыт: 25,900,000 >

< Поздравляем! Вы убили Древнего Зверя! >

< Вы получили Ядро Зверя Древнего Класса! >

< Специальный бонус опыта за первое убийство монстра: 10,500,000 >

< Дзинь! >

< Класс "Ледяной Волшебник" достиг максимального уровня! >

< Хотите перейти к следующему классу? >

< Да / Нет >

< Дзинь! >

< Класс "Фамильянт" достиг максимального уровня! >

< Этому классу необходимо пройти церемонию Прародителя, прежде чем перейти к следующему классу. До тех пор продвижение класса будет приостановлено. >

---

Уильям пыхтел, вытирая пот со лба. Хотя Сцилла находилась лишь на начальной стадии Древнего ранга, она все равно была очень сложным противником.

'Теперь я могу повысить ранг Ледяного Волшебника до Ледяного Владыки, – подумал Уильям. – Продвижение Фамильянта подождет, пока я не навещу Селесту в Академии Гестии. Пока же я сосредоточусь на Ледяном Владыке и повышу его до максимального уровня.

Пока Уильям проверял свой статус, Псоглав и Касогонага поспешили к телу Сциллы и начали искать ее звериное ядро.

Демонический пес проткнул голову мертвого босса и вскрыл ее, а Касогонага копался в груди, чтобы попытать счастья.

Обычно ядро чудовища появляется в голове или груди. Поскольку дуэт падальщиков хотел достичь более высокого ранга, они бессовестно взяли на себя инициативу по поиску Ядра древнего класса, чтобы как можно скорее его съесть.

– Хаха! Ядро мое! – восхитительный и торжествующий голос Касогонаги раздался из груди монстра-босса, отчего Псоглав побледнел.

– Проклятье! – выругался Псоглав. – Гнилая удача!

Касогонага с удовольствием укусил ядро и ел так быстро, как только мог. Радужный муравьед знал, что демонический пес до боли мелочен, поэтому не осмеливался выставлять его напоказ, потому что была большая вероятность, что Псоглав украдет его.

Чтобы достичь прежнего ранга, Небесное Божество ело как хомяк, пока его щеки не стали совсем пухлыми.

Уильям мог только беспомощно качать головой при таком развитии событий. К счастью, награда системы была автоматически отправлена в его хранилище, поэтому ему не нужно было беспокоиться о двух зверях, сражающихся за древние ядра.

– Давайте вернемся, – приказал Уильям. – Скажи злым птицам, чтобы они сначала разведали 71-й этаж, прежде чем позволить кому-либо исследовать его. Лучше перестраховаться, чем потом жалеть.

Эрчиту и Джарет кивнули головой. Они были командующими в армии Уильяма и отвечали за размещение зверей в Подземелье Атлантиды.

В отличие от злых птиц, которые могли возрождаться после смерти, другие монстры не обладали такой способностью. Поэтому каждый раз, когда открывался новый этаж, они посылали радужных птиц на разведку и записывали силу монстров на этаже, прежде чем разрешить исследовательским группам войти туда.

Это предотвращало напрасные потери и поддерживало стадо и легион Уильяма в наилучшем боевой готовности.

'С этим я всего в тридцати этажах от покорения этого Подземелья, – размышлял Уильям. – Мне нужно усилить свою мощь, пока я жду, когда знакомый моего отца откроет всю мощь класса Покорителя Подземелий. Как только этот класс будет открыт... я смогу собрать армию, которая не уступит Бескрайнему легиону Малакая.

Его соглашение с Малакаем подходило к концу. Скоро Драколич сможет разрушить сковывающие его оковы.

Уильям не знал, какие изменения произойдут, когда Повелитель нежити сможет свободно бродить по миру Гестии, но его это не слишком волновало. Он уже заключил сделку с Драколичем, и тот дал клятву соблюдать ее.

В глубине души Уильям чувствовал, что Малакай не был плохим человеком. Он не знал, почему он так считает. Единственное, что он знал, это то, что хотя Малакай и армия нежити выглядели зловеще, они все еще были армией, которая защищала последний бастион человечества – Авалон.

Поэтому Уильям был готов отдать им должное.

После битвы с боссом Уильям вернулся в Домен Тысячи Зверей, как раз вовремя, чтобы увидеть Шифон, болтающую с B1, B2, Беконом и Шаруром.

Как только B1 увидел Уильяма, глупая птица тут же встрепенулась и улетела, будто последний день живет.

Полуэльфу это не показалось странным, и он подошел к розововолосой девушке с милой улыбкой.

– Как прошла конференция? – спросил Уильям, обнимая Шифон.

Шифон обняла Уильяма в ответ и положила голову ему на грудь.

– Конференция прошла хорошо, – ответила Шифон.

Уильям улыбнулся и погладил ее по голове: – Это замечательно. Кого ты выбрала на мое место?

– B1! – мгновенно ответила Шифон.

Улыбка на лице Уильяма застыла, а на лбу выступили капельки пота. Он не ожидал, что Шифон выберет B1 в качестве его замены.

'Система, кажется, я сказал Шифон, чтобы она нашла кого-то умного и надежного, верно?'

< Да. >

Уильям использовал всю свою силу воли, чтобы его лицо не дергалось, пока он продолжал расчесывать руками длинные и шелковистые волосы Шифона. Ему нравилось их гладкость, но чувство страха пересилило чувство удовлетворенности.

– Эм, B1 не сказал ничего лишнего? – поинтересовался Уильям. От ответа Шифон зависело, будет ли он сегодня есть жареную птицу.

Шифон покачала головой: – Нет. Б1 проделал потрясающую работу.

– Правда?

– Да!

Уильям взглянул на Шарура, но булава начала свистеть сбоку. Через несколько секунд она трансформировалась в наруч и полетела к запястью Шифон. Очевидно, оно не хотело мутить воду.

Не оставив выбора, Уильям решил узнать ответ из надежного источника.

'Эш, как прошла конференция?' – спросил Уильям через телепатию. Это был единственный способ подтвердить подозрения, которые он имел в виду.

'Как прошла конференция? Все было прекрасно', – ответила Эш с ноткой сарказма в голосе.

'Насколько идеально?'

'Ты проклял всех в конференц-зале, включая королевскую семью. Я знаю, что ты храбр, но я не знала, что ты настолько храбрый'.

Капля пота, выступившая на голове Уильяма, теперь свободно струилась рекой. Устроить барбекю из тупых птиц было очень хорошим выбором!

Хихиканье Эш было слышно по ту сторону сознания Уильяма. После конференции принцесса Сидония спросила Шифон, действительно ли тогда выступал Уильям.

Естественно, Шифон не стала лгать и сказала, что это был B1. Принцесса Сидония и Эш не были удивлены таким ответом, потому что, кроме радужных птиц, в силах Уильяма не было другого существа, которое имело бы наглость проклинать всех до пятого поколения.

'Пока что не показывайся в академии, – посоветовала Эш. – Император Леонид, Эвексус и директор Гилберт жаждут твоей крови. Будет лучше дать их гневу утихнуть на время. Серьезно, почему ты выбрал B1 своей заменой? Было так много других кандидатов'.

Уильям почувствовал приближающуюся головную боль. Он попрощался с Эш и попросил ее держать глаза и уши открытыми для любых слухов, которые распространятся в ближайшие несколько дней.

Полуэльф знал, что не может винить Шифон, потому что для нее B1 был умным и надежным. Хотя глупая птица действительно заслуживала доверия, ее привычка злословить и стоить Уильяму неприятности была на высшем уровне.

Уильям притянул Шифон к себе и поцеловал ее в губы. Как только розововолосая девушка закрыла глаза. Уильям немедленно вызвал Штормовой Заклинатель и Га-Болг и приказал им приготовить шашлык из ублюдочной птицы, осложнившую ему жизнь.

Два разумных оружия полетели к месту, где находилась тупая птица, и через минуту в Домене Тысячи Зверей раздался громкий взрыв. Это был признак того, что B1 сдетонировал, что заставило зуд в сердце Уильяма немного утихнуть.

Он планировал каждый день после возрождения протыкать тупую птицу, в течение целой недели, пока она не усвоит урок!

---

Тем временем в Вавилонской башню...

На 51-м этаже появилось несколько посланников с подарками для Уильяма. Поскольку полуэльфа там не было, Джеймс бесстыдно принял подарки от имени своего внука.

Старый мошенник позволил представителям различных фракций Центрального континента войти на этаж Асгарда, потому что этого хотел и Уильям. Старый и молодой разбойники хотели пополнить сокровищницу своей семьи, поэтому они решили принять взятки и все, что гости хотели им дать.

Поскольку могущественные фракции давали эти сокровища бесплатно, кем надо быть, чтобы отказываться от них?

Принимать подарки было хорошо, в этом не было ничего плохого, но если они хотели заполучить собственность своей семьи, все они могли просто продолжать мечтать!

– Ваше Превосходительство Джеймс, Империя Арес готова вести переговоры о правах собственности на один из этажей башни, – с улыбкой сказала одна из старейшин расы амазонок. – Если возможно, мы также хотели бы пригласить Его Превосходительство Уильяма посетить нашу территорию на несколько дней.

– В этом году у нас много воинов, достигших совершеннолетия. Для нашей расы было бы большой честью родить дочерей господина Уильяма.

Джеймс в раздумье потер подбородок: – Уильям дал мне право управлять только этим этажом, поэтому я не могу помочь вам в получении прав на другие этажи. Что касается посещения вашей территории моим внуком, то я сделаю все возможное, чтобы убедить его. Я всегда призываю его подарить мне больше правнуков.

Почти все, кто стоял на вершине царства смертных, слышали о расе амазонок. Были даже могущественные воины, которые часто посещали Империю Ареса, чтобы посеять свои семена, не беспокоясь об ответственности.

Амазонкам было все равно, есть у их детей отец или нет. Все их дочери воспитывались в любви всем племенем, поэтому они не испытывали недостатка в любви и привязанности. Для них единственная роль мужчины заключалась в том, чтобы дать им семя. Все, что происходило с ними потом, было их личным делом!

Конечно, были и такие амазонки, которые решали иметь только одного партнера на всю жизнь и заводить семью вместе. Императрица Андрасте была не настолько недальновидна, чтобы предотвратить подобные отношения. Единственное, что не изменилось бы, так это иерархия их империи.

Только женщинам разрешалось занимать должности в правительстве. Даже нынешний партнер императрицы Андрасте не лез в политику и проводил свою жизнь дома, как подобает мужу.

– Хорошо, что мы смогли достичь соглашения, Ваше Превосходительство, – с довольным выражением лица прокомментировала старейшина расы амазонок. – Не беспокойтесь. Я клянусь нашей Богиней Астартой, что мы позаботимся о дочерях Его Превосходительства Уильяма. Это выгодно для всех.

Джеймс кивнул: – Действительно. Это выгодно для всех.

Старый плут даже думал о том, как связать Уильяма и забросить его на несколько дней в империю амазонок, чтобы он там порезвился. Пока их род процветает, он был не против помочь амазонкам выжать Уильяма досуха!

Делегации других империй и королевств Центрального континента ругались себе под нос. Они также подумывали об использовании медовых ловушек, чтобы заманить ходячий мешок с богатством (Уильяма) к себе на родину.

После того как Джеймс принял их подарки, старик лишь сделал вид, что выслушал их предложения и отложил их в сторону. Какие бы предложения они ни делали, Джеймс всегда говорил одно и то же: "У меня нет власти над другими этажами. Если вы хотите вести переговоры, ищите моего внука".

От такого ответа у всех чесалась печень.

Если бы мы могли найти вашего внука, думаете, мы бы склонялись тут перед вами?

Знай свое место, старый пердун!

У деловых людей, пришедших с посланниками, была другая мысль. Они подошли к Джеймсу и изложили ему свои предложения.

– Ваше Превосходительство, мы готовы открыть свое дело на Этаже Асгарда, – уверенно заявил один симпатичный торговец. – Менее чем через год несколько восходителей взойдут на этот этаж, чтобы начать испытание, дабы подняться на 52-й этаж. Наша торговая группа Блэкстоун готова вложить значительные средства в ваш домен.

– Мы тоже! Мы хотели бы инвестировать и открыть магазины на Этаже Асгарда.

– Ваше Превосходительство, если возможно, мы также хотели бы получить участок земли для нашего торгового магазина.

Все торговцы знали, что через год 51-й этаж станет самым посещаемым местом. Это будет этаж, где будут собираться восходители, и это было идеальное место для организации бизнеса.

Только глупцы упустят такую возможность.

Что с того, что мы не можем занять другие этажи? Пока мы можем арендовать лучшие места для открытия магазина, мы – победители этой поездки!

Джеймс выслушал их предложения и кивнул головой. Как государственный деятель, он понимал, насколько важна торговля.

'Больше купцов – больше налогов, – Джеймс лукаво улыбнулся. – Больше налогов – больше денег. Уильям уже сказал мне принять все предложения и позволить им торговаться за лучшие места на Этаже Асгарда. Мы точно сорвем куш еще до открытия 52-го этажа'.

Джеймс в душе смеялся. Он знал, что это была хорошей идеей – приехать на Центральный континент, чтобы помочь Уильяму и позволить расти ресурсам их семьи.

Он был уверен, что с его навыками мошенничества, он сможет заставить все стороны истекать кровью, пока в их карманах не появятся дыры.

'Жаль, что я не взял с собой Еву', – вздохнул Джеймс, подумав о своей милой внучке, которая сейчас проходила обучение у Оракула в Лонте.

Кроме Уильяма и странствующего Моргана, на Центральном континенте было только трое Эйнсвортов.

Внезапно ему в голову пришла идея, и он послал мысленное сообщение Эцио, чтобы отдать приказ своему доверенному подчиненному.

'Найди моего сына Моргана и приведи его сюда, – приказал Джеймс. – Он уже много лет скитается где попало. Пришло время ему разделить бремя нашей семьи, пока мы заявляем о своем присутствии в Башне'.

'Как пожелаете, мой господин', – ответил Эцио и исчез из Вавилонской башни.

Морган всегда любил свободу, поэтому Джеймс позволил ему путешествовать по своему усмотрению. Однако до битвы Уильяма с Ребеккой оставалось менее двух месяцев.

Джеймс планировал позволить Моргану охранять Этаж Асгарда, а самому отправился в Туманную Секту, чтобы поддержать внука.

Кроме того, там будут его старые знакомые, и это будет хорошая возможность встретиться с ними. Это было идеальное место, чтобы похвастаться достижениями внука и заставить старых лисиц плеваться кровью от зависти.

Больше всего на свете Джеймс не хотел упустить такую возможность... Пока он мог заставить своих старых друзей страдать, он мог смеяться без всякого чувства вины.

(Дисклеймер: Эта глава содержит легкие сцены R-18. Если вам неприятно читать подобную обстановку, пропустите эту главу).

Принцесса Ванесса прибыла в таверну "Шепчущий Ветер" и обнаружила, что принц Джейсон пьет в одиночестве в одной из комнат, отведенных для королевской семьи.

Она с радостью подошла к нему и предложила налить ему выпить. Принц Джейсон вздохнул и согласился на ее просьбу, что очень обрадовало принцессу.

Конференция закончилась несколько дней назад, а она все еще чувствовала последствия ругательств "Уильяма". У нее уже давно сложилось плохое впечатление о рыжеволосом подростке. Теперь же ее впечатление о нем достигло дна.

Она также была втайне рада, что ее дед, император Леонид, Эвексус и Гилберт рассердились на Вильяма. Принцесса надеялась, что три великих человека Империи Краэтор преподнесут полуэльфу урок и спустят его с пьедестала.

– Как он очистил 51-й этаж? – спросил принц Джейсон. Он не пошел на конференцию, потому что знал, что не сможет остановить себя от чувства зависти и ревности к достижениям полуэльфа.

С тех пор как он проиграл Лилит на Турнире чемпионов, принц Джейсон чувствовал себя ниже Уильяма и не хотел встречаться с ним лицом к лицу. Он думал, что с помощью артефакта Аамона он станет чемпионом и наконец-то сможет показать всему миру, что он намного лучше полуэльфа, который стал женихом принцессы Сидонии.

Ванесса поставила бутылку вина обратно на стол, рассказывая все, что Уильям говорил о 51-м этаже.

Чем больше принц Джейсон слышал об испытании Дьявольского Этажа, тем больше он чувствовал, что расстояние между ним и Уильямом растет.

Пока принц был погружен в свои мысли, Ванесса пошла за еще одной бутылкой вина для своего возлюбленного, так как предыдущая была уже пуста. Поскольку принц Джейсон не обращал на нее внимания, она тайком подсыпала в вино таблетку быстрого действия и слегка встряхнула бутылку, после чего вернулась к столу.

Затем она налила вино в рюмку своего кузена, и тот без раздумий выпил его.

Через час она заметила, что щеки ее возлюбленного уже раскраснелись, а дыхание стало неровным.

– Я думаю, что... пора... мне возвращаться, – с трудом произнес принц Джейсон. Его мысли были в беспорядке, и он начинал чувствовать себя разгоряченным и обеспокоенным. В этот момент он понял, что кузина подлила ему в напиток, и его рассуждения начали улетучиваться.

Понимая, что ей это удалось, принцесса Ванесса прижалась своим телом к телу кузена, позволяя своему аромату еще больше запутать его чувства.

– Старший брат, забудь об этой глупой принцесске. Я отдам тебе свое сердце, тело и душу, так что возьми меня и наслаждайся мной во всю, – прошептала Ванесса. Ее голос был наполнен искушением и соблазном.

Втайне она благодарила Уильяма за то, что он оставил ее кузена в его нынешнем подавленном состоянии. Если бы принц Джейсон был здравом расположении духа, даже ей пришлось бы трижды подумать, прежде чем пытаться подлить ему в бокал. Поскольку ей это уже удалось, принцесса решила взять инициативу в свои руки и сделать кузена своим.

Ванесса крепко взяла Джейсона за руку и повела его в спальню.

//П.А: В комнатах, отведенных для королевской семьи в таверне "Шепчущий Ветер", есть своя спальня, где они могут отдохнуть после того, как напьются до беспамятства.

Вскоре в комнате послышалось неровное дыхание и шорох одежды. Принц Джейсон изо всех сил старался сохранить в себе хоть немного здравомыслия, потому что знал: если он переступит черту, ему будет трудно выбраться из сложившейся ситуации.

К сожалению, принцесса Ванесса пришла подготовленной. Помимо таблетки, которую она добавила в бутылку с вином, аромат и помада, которыми она пользовалась, были специально созданы для того, чтобы сбить с толку чьи-то чувства.

Эта сплоченная атака сделала потуги принца Джейсона бесполезными. Принцесса страстно целовала его снова и снова, пока последние капли сопротивления принца Джейсона не были сломлены.

Гордый принц империи Краэтор окончательно пал и оказался полностью во власти принцессы.

Несмотря на то, что это был ее первый раз, в ее сознании не было никаких колебаний. Именно она опустилась на принца Джейсона и предложила ему свое девственность. Подобно жрице, приносящей жертву своему богу, пролилась кровь, окрасив простыни в цвет ее невинности.

– Наконец-то ты мой, – прошептала принцесса Ванесса в уши принца Джейсона. Ей было все равно, что ее кузен был не в своем обычном состоянии духа. Это было ее целью в течение очень долгого времени, и чувство завоевания заставляло ее чувствовать, что все находится под ее контролем.

Она отдалась наслаждению и двигала бедрами без паузы. Она словно жаждала чего-то. Чего-то, что привяжет ее возлюбленного к ней и не позволит ему вырваться из ее рук.

Вскоре она услышала низкий стон, и что-то горячее хлынуло внутрь нее. На краткий миг ее сознание помутилось из-за чувства эйфории, охватившего ее тело.

Задыхаясь, она посмотрела в глаза принца Джейсона, которые, казалось, немного обрели здравый смысл.

– Я люблю тебя, – сказала принцесса, глядя прямо ему в глаза. – Я люблю тебя уже очень давно. Я знаю, что ты не любишь меня, но меня это не волнует. Даже если ты не захочешь взять на себя ответственность, я не скажу ни слова. Однако сегодня вечером сделай меня своей. Дай мне почувствовать, каково это – быть любимой, пусть даже не по-настоящему.

Почти умоляющий тон принцессы Ванессы достиг ушей принца Джейсона, и в глубине его сердца зародилось сложное чувство.

Излив свои чувства, принцесса Ванесса обняла принца Джейсона за шею и снова задвигала бедрами.

Одного раза было недостаточно.

Она хотела чувствовать его больше.

Она хотела взять от него все.

В этот момент с губ принца Джейсона сорвался вздох.

Вдруг принцесса Ванесса почувствовала, как рука притянула ее голову к его груди, а другая рука принца Джейсона обхватила ее талию, удерживая на месте.

Вскоре мощный толчок заставил ее громко вскрикнуть. Ее тело содрогнулось, когда принц Джейсон начал брать инициативу в свои руки и исследовать ее глубины.

Принцесса Ванесса не сопротивлялась и позволила буре омыть ее. Их роли поменялись местами, и теперь она была полностью в его власти. Молодое и стройное тело принцессы прижалось к сильной и мощной груди Джейсона, принимая все, что он был готов ей дать.

Через несколько минут они оба достигли пика, и тело принцессы Ванессы неконтролируемо задрожало. Ей захотелось потерять сознание, но она удержалась силой воли и укусила принца Джейсона за плечо, пустив кровь.

Задыхаясь, они снова смотрели друг другу в глаза.

Через несколько ударов сердца звук поцелуя разнесся по комнате.

На этот раз принцесса Ванесса ощутила его сладость. Это был уже не односторонний поцелуй, а поцелуй, который разделяли они оба.

Когда по ее лицу скатилась слеза, принцесса Империи Краэтор наконец-то почувствовала умиротворение.

Хотя это было лишь мимолетное счастье, ее сердце и тело были удовлетворены. Вскоре после этого она заснула. Принц Джейсон с полминуты смотрел на лицо спящей принцессы, прежде чем тоже закрыл глаза, чтобы уснуть.

----

Принц Максимилиан потягивал вино из своего бокала и смотрел на луну за окном балкона. Его комната находилась рядом с комнатой принца Джейсона. Несколько часов назад он приказал управляющему закрыть таверну и прогнать оставшихся гостей.

Проще говоря, он зарезервировал всю таверну на ночь от имени королевской семьи. Управляющий не посмел отклонить его приказ и неохотно закрыл свое заведение, чтобы угодить королевской семье.

– Поздравляю, Ванесса, – мягко сказал Максимилиан. – Хотя это была всего лишь ночь, ты смогла осуществить мечту, которую преследовала столько лет.

Тяжелый вздох вырвался из уст принца. Это было единственное, что он мог сделать для своей семьи. Хотя они с принцем Джейсоном постоянно враждовали, наследный принц был человеком, способным видеть общую картину.

Принц Максимилиан не хотел признавать этого, но он чувствовал сильную ревность к принцу Джейсону. Он видел, как предана ему принцесса Ванесса, и иногда принц Максимилиан задумывался, каково это – иметь прекрасную даму, которая бы ухаживала за ним так, как принцесса Ванесса ухаживала за принцем Джейсоном.

– Я дал тебе еще один шанс, Джейсон, – пробормотал принц Максимилиан. – Если ты все же упустишь эту возможность, не вини меня за то, что я сделал свой ход.

Кронпринц выпил все, что было в его бокале с вином, и вернулся в дом спать. Он охранял их обоих, пока они были заняты созывом птиц и пчел. Теперь, когда их занятия любовью закончились, ему пора было уходить.

Что бы ни случилось утром, ему было все равно. Он уже сыграл свою роль, и сыграл ее хорошо. Однако ему все равно нужно было доложить обо всем дедушке, чтобы подготовиться к любым непредвиденным обстоятельствам.

Хотя взрослые уже знали о чувствах принцессы Ванессы к принцу Джейсону, последствия их союза все равно потребуют власти королевской семьи, чтобы держать все в тайне.

– Трудно быть хорошим человеком, – покачал головой принц Максимилиан, покидая таверну "Шепчущий ветер". – Интересно, как Уильяму удается держать в порядке отношения со своими возлюбленными.

Через неделю после окончания конференции Уильяма в академии...

Внутри Домена Тысячи Зверей красное яйцо начало трескаться. Находящаяся в нем птица не сразу вылетела наружу. Вместо этого она осмотрела окрестности, чтобы убедиться, что все чисто.

Убедившись, что ничего необычного не происходит, она полностью разбила скорлупу яйца и расправила крылья, готовая к полету.

В этот самый момент до его ушей донесся свистящий звук, и В1 успел произнести лишь одно слово, прежде чем копье Уильяма, Га-Болг, обрушилось на него.

– ... Бл*

В Домене тысячи зверей раздался взрыв, но никто не обратил на него внимания. Даже другие злые птицы, дремавшие в своем гнезде, никак не отреагировали на взрыв собрата.

В течение последних нескольких дней, каждый раз, когда B1 возрождался, одно из оружий Уильяма пронзало его насквозь. Это была месть Уильяма за то, что B1 оклеветал его доброе имя.

--

72-й этаж, Подземелье Атлантиды...

< Ледяной Владыка повысил уровень! >

Трехметровый замороженный краб разлетелся на куски перед Уильямом. Он сражался в подземелье последние девятнадцать дней, чтобы как можно быстрее повысить уровень своего Ледяного Владыки.

Три дня в подземелье Атлантиды были эквивалентны одному дню во внешнем мире. С тех пор как он решил затаиться на неделю из-за выходки B1, уровень его класса резко вырос.

– 31 уровень... – тихо сказал Уильям, глядя на статусное окно. – Осталось еще 69, прежде чем я достигну максимума в этом классе.

Ледяной Владыка был последней формой класса Ледяного Мага. Это был один из самых мощных классов, владеющих стихией льда, который идеально подходил для битвы с Ребеккой. Хотя у Уильяма был высший класс Повелитель Стихий, он обеспечивал гибкость, а не нанесение мощного элементального урона.

Единственной мощной атакой, которую он мог использовать, используя Повелителя Стихий, была Буря Конца Света, но эта способность работала только тогда, когда он был в форме Эйнхерии.

Если он хотел победить Ребекку на ее родной территории, то повышение уровня Ледяного Владыки до максимального даст Уильяму возможность использовать территориальное преимущество на своей стороне.

Пока он глубоко задумался, Шифон потянула его за рубашку.

– Уилл, я не видела B1 последние несколько дней, – сказала Шифон. – Какое задание ты ему дал?

После долгих уговоров Уильяма, он наконец-то смог убедить Шифон называть его Уиллом, а не старшим братиком. Хотя он был не против, чтобы его очаровательная жена называла его братиком, он считал, что в долгосрочной перспективе это не принесет ничего хорошего.

Шифон тоже это понимала, поэтому сделала все возможное, чтобы изменить свое обращение к Уильяму. Теперь, когда она уже была замужем за ним, она больше не испытывала того чувства неуверенности, которое возникало, когда она думала, что ее снова оставят одну на произвол судьбы.

– Не волнуйся, эта глупая птица вернется через несколько дней, – ответил Уильям с улыбкой. – Я уверен, что B1 тоже будет рад тебя видеть.

Уильям погладил Шифон по голове, усмехаясь в душе. Поскольку он был связан со своим разумным оружием, он знал, что оклеветавшая его птица снова превратилась в яйцо.

Эш, стоявшая рядом с ними, изо всех сил старалась, чтобы улыбка на ее лице не дрогнула. Она не была такой доверчивой, как Шифон, и знала, что Уильям безжалостно наказывает вульгарную птицу за то, что она сделала на конференции.

– Никогда не думала, что 72-й этаж окажется таким сложным, – прокомментировала Эш, посмотрев на замерших вокруг них Столетних крабов.

Десятки Столетних крабов, атакующих одновременно, было более чем достаточно, чтобы уничтожить группу бойцов Адамантового ранга. Несмотря на то, что у нее был опыт сражений с противниками, превосходящими ее силы, она все равно считала, что это очень тяжело – попасть в засаду, когда она меньше всего этого ожидала.

– Действительно, – согласился Уильям.

Его нынешняя сила была на Адамантовом уровне, но синхронные атаки монстров были действительно очень сложным делом.

Мало того, что их панцири были очень прочными, так еще и клешни были твердыми, как сталь. Однако это была не единственная проблема. Яростные багровые крабы могли выпускать бесконечный шквал мощных водяных снарядов, которых было достаточно, чтобы уничтожить любого, кто был ниже Адамантового ранга.

Если бы не тот факт, что у Уильяма были сильные товарищи, он мог бы быть побежден их дальнобойными атаками, будучи ограниченным ниже порога Святого ранга.

На данный момент только Шифон, Эш, Эллиот, Конан, Касогонага и Джарет (гоблин-паладин) сопровождали Уильяма в его походе по подземельям.

Эрчиту, Псоглав, Ксеркс, Дазз и Могавк в настоящее время находились в стадии прорыва в своих рангах. Прямо сейчас они находились в пещере магических кристаллов Домена Тысячи Зверей и терпеливо ждали, когда повысится их ранг.

Эта группа зверей, последовавшая за Уильямом на верхние этажи Подземелья Атлантиды, имела шведский стол с ядрами зверей, что значительно увеличивало скорость их эволюции.

Это был лишь вопрос времени, когда у Уильяма появится команда зверей, достигших пика Тысячелетнего ранга.

Касогонага был всего в полушаге от того, чтобы стать Древним зверем, но этот маленький шаг ему еще предстояло преодолеть. Благодаря Ядру древнего зверя Сциллы, Небесное Божество медленно, но верно восстанавливало свои силы.

Уильям надеялся, что через год или два Касогонага вновь обретет силу полубога.

Полуэльф внутренне захихикал при мысли о том, что свирепые монстры будут убегать, услышав знаменитую фразу радужного муравьеда "Я качусь!".

Уильям посмотрел на застывших крабов и поднял руку. Затем он щелкнул пальцем, и все крабы разлетелись на сотни кусочков.

В этот самый момент Касогонага радостно рылся в замороженных кусках льда в поисках Столетних ядер. Поскольку его конкурента, Псоглава, поблизости не было, радужный муравьед не торопился выкапывать драгоценные ядра, напевая при этом какую-то мелодию.

----

Имя: Уильям фон Эйнсворт

Раса: Полуэльф

Класс: Пастух-Скорострел (30 уровень)

Подкласс: Ледяной Владыка (31уровень)

Второй Подкласс: Фамильянт (Максимум)

---

'Иметь сразу три класса очень удобно', – подумал Уильям, направляясь к тропинке, которая должна была привести их на следующий этаж.

Эллиот и Конан летели в нескольких метрах перед ним и выполняли роль разведчиков. Эти два фамильяра наконец-то привыкли сражаться вместе с Уильямом, и все трое молча договорились о том, какие роли они будут играть на поле боя.

Уильям также наделил Шифон и Эш новыми классами, а именно: Дзен-Мастером и Подражателем. //Подражатель ранее переводился как Мимик

Шифон была кулачным бойцом, а Дзен-Мастер – второй формой монаха. С таким большим увеличением способностей к ближнему бою смертоносность розововолосой девушки в бою против Столетнего зверя показала ее удивительное боевое мастерство.

Подражатель, с другой стороны, представлял собой комбинацию классов Повелителя Стихий и Рунного Мастера. Этот класс мог позволить своему пользователю превратиться в Большого элементаля и нанести сокрушительный урон цели.

Уильям был приятно удивлен, когда этот класс был разблокирован после того, как его Повелитель Стихий достиг максимального уровня.

Венди проделала хорошую работу по повышению уровня Рунного Мастера, когда Уильям еще был на Южном континенте. В связи с этим Уильям решил позволить Эш использовать силу этого невиданного ранее класса и воочию убедиться в его силе.

Когда Эш принимала форму четырехметрового Большого Элементаля, состав ее тела превращался в выбранный ею элемент. Результаты реальных боевых испытаний были весьма впечатляющими, и даже у Уильяма возникло искушение использовать эту способность в качестве козыря в будущем.

Повоевав еще несколько часов, Уильям решил остановить продвижение и вернуться в реальный мир. Он отсутствовал целую неделю и чувствовал, что сейчас самое время вернуться в академию.

Хотя безостановочная борьба сделала его сильнее, она также была очень утомительной. Поэтому он решил отдохнуть от подземелья несколько дней и собрать информацию о том, что сейчас происходит на Центральном континенте.

Кроме того, принцесса Сидония рассказала ему, что Кеннет и Лилит донимали ее, выясняя местонахождение Уильяма. Чтобы не дать своей прекрасной невесте запустить в них огненными шарами, полуэльф решил встретиться с этими двумя.

Хотя он не знал, что у этих двоих на уме, он верил, что с совместными усилиями они смогут прийти к компромиссу и не усложнить ситуацию для всех участников.

– Принц Джейсон и принцесса Ванесса покинули академию? – Уильям нахмурился, обнимая прекрасную принцессу Фрезии.

– Да, – ответила принцесса Сидония. – Они уехали два дня назад. По словам дедушки, он послал их двоих проинспектировать различные форпосты империи Краэтор. Но мне кажется, что в этой новости есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд.

Принцесса Сидония не видела принца Джейсона и принцессу Ванессу со дня проведения конференции. Они исчезли из поля зрения общественности, и даже их близкие друзья не были извещены об их отъезде.

Уильям закрыл глаза и задумался, поглаживая длинные рыжевато-коричневые волосы Сидонии. Принц империи Краэтор и он никогда не были в хороших отношениях друг с другом с тех пор, как он надел Ошейник глицинии на шею принцессы Сидонии.

Принц несколько раз провоцировал его, что едва не привело к драке между ними. Полуэльф знал, что принцесса Ванесса была неравнодушна к принцу Джейсону. Как человек, который тоже был на стороне, принимающей такую сильную любовь, Уильям восхищался вздорной принцессой империи Краэтор.

В глубине души он желал, чтобы Ванессе удалось надеть ошейник на шею принца Джейсона, чтобы тот оставил его в покое. Теперь, когда их обоих не было, Уильяму не нужно было прилагать лишних усилий, чтобы разобраться с затеями принца Джейсона, которые начали его раздражать.

– Наверное, мне стоит посетить храм и помолиться за успех принцессы Ванессы, – с улыбкой сказал Уильям. – Никогда не помешает иметь богов на своей стороне.

Принцесса Сидония ухмыльнулась, но больше ничего не сказала. Она и так знала, о чем думает Уильям, и тоже желала успеха своей кузине.

– Я была бы очень признательна, если бы ты не относился к нам как к воздуху, – с раздражением заметила Лилит. – Ты попросил нас приехать сюда, и все, что вы сделали, это публично продемонстрировали свою привязанность друг к другу. Неужели вам так надоела ваша жизнь?

Кеннет, сидевший в метре от Лилит, мог только криво усмехнуться. Хотя он и не возражал против того, что Уильям был тактичен со своими возлюбленными, он считал, что полуэльфу не подобает показывать это им в лицо.

Уильям легонько коснулся спины принцессы Сидонии, чтобы попросить ее слезть с его колен, и он мог поговорить со своими гостями.

Принцесса Сидония вздохнула и неохотно поднялась со своего специального места. Затем она села рядом с Уильямом и пристально посмотрела на сереброволосого эльфа и принцессу амазонок.

– Я попросил вас обоих прийти сюда сегодня, чтобы узнать о ваших будущих планах, – заявил Уильям. – Кеннет, ты уже передал послание моей матери. Разве ты не собираешься вернуться на континент Сильвермун?

Кеннет решительно покачал головой: – Учитель велел мне присматривать за тобой. Не волнуйся. Я не буду мешать ни тебе, ни твоим возлюбленным. Я просто выполняю приказ твоей матери.

Кеннет сделал ударение на слове "матери", чтобы не дать полуэльфу возможности возразить. Он знал, что применив такой подход к своему бывшему соседу, тот не сможет ему отказать.

Как он и ожидал, Уильям только вздохнул, а затем переключил свое внимание на принцессу амазонок.

– А что насчет тебя? – спросил Уильям. – Я уже сказал, что не хочу ехать с тобой в империю Арес, чтобы стать жеребцом твоего племени. Мне еще нужно подготовиться к поединку с Ребеккой.

– Я знаю, – Лилит спокойно кивнула. – Моя мать получила приглашение в Туманную Секту, поэтому я тоже туда поеду. Мы сможем обсудить детали твоего визита в Империю Арес после того, как ты разберешься со своей бывшей невестой.

Уголок губ Уильяма дернулся. Он ясно сказал, что отказывается ехать с ней в Империю Арес, но Лилит просто отмахнулась от него, как от незыблемой истины.

От ее позиции по этому вопросу у Уильяма разболелась голова. Согласно книгам, которые он читал в своем мире, амазонки были расой воинов. Они признавали силу больше, чем что-либо другое, и активно искали сильных партнеров, чтобы завести потомство.

Тогда он еще наполовину сомневался в достоверности утверждений в прочитанной книге, но сейчас он был уверен, что большая часть написанного там – правда.

'Я не хочу испытать смерть от иссушения', – подумал Уильям, глядя на Лилит, у которой было бесстрастное выражение лица.

– Я знаю, о чем ты думаешь, но все не так плохо, как тебе кажется, – сказала Лилит. – Я просто разделю тебя с дюжиной своих сестер. Я не позволю всему племени возиться с тобой.

Уильям поднял руку к переносице, потому что между ним и стоящей перед ним принцессой амазонок, похоже, возникло какое-то недопонимание. Как будто они говорили не на одном языке, и последняя продолжала настаивать на своих идеалах, не обращая внимания на его мнение.

– Она напоминает мне тебя в те времена, – заметил Уильям, глядя на принцессу Сидонию.

– Мы разные, – Принцесса Сидония решительно покачала головой. – Я делала это из любви и вожделения, а она делает это из нужды. Честно говоря, я нахожу такой подход очень подлым. Она не дает тебе пространства для маневра и навязывает тебе свои желания.

'Вы сделали одно и то же', – мысленно сказали Уильям и Кеннет. Принцесса Сидония интригами прокладывала себе путь к сердцу Уильяма, в то время как Лилит использовала прямолинейный подход, чтобы уложить его на кровать. Хотя обе девушки рассуждали по-разному, конечная цель у них была одна и та же.

Уильям вздохнул, уставившись на Лилит с пресыщенным выражением лица: – Твоя мать, императрица Андрасте, тоже отправится в Туманную Секту?

Лилит кивнула: – Она хотела ждать тебя здесь, в Империи Краэтор, но у нее были дела в Империи, поэтому я осталась здесь вместо нее. Мы обе хотели бы поговорить с тобой наедине после твоей битвы в Туманной Секте.

– Хорошо, – Уильям кивнул головой. Он решил сдаться и решить этот вопрос позже. – Просто пообещай мне, что больше не будешь беспокоить Сидонию. Я также занят тренировками в уединении, так что в академии ты меня не часто увидишь.

– То же самое можно сказать и о тебе, Кеннет. Хотя моя мать просила тебя присматривать за мной, есть некоторые вещи, которыми я не могу с тобой поделиться. Надеюсь, ты меня поймешь.

Говорить с Лилит было бесполезно, потому что ее мнение не изменилось бы. Однако разговор с императрицей Андрасте был совсем другим. Как человек, на плечах которого лежала ответственность целой империи, Уильям верил, что императрица амазонок не так недальновидна, как ее дочь.

Что касается Кеннета, то у него не было никаких проблем с его бывшим соседом, потому что у сереброволосого эльфа была хорошая голова на плечах. Хотя его послали шпионить за Уильямом, он не разглашал его секретов и просто сообщал о не слишком важных вещах.

Благодаря этому у Уильяма осталось хорошее впечатление о нем, поэтому он не хотел портить их отношения.

Лилит и Кеннет кивнули головой. Они также не хотели слишком сильно давить на Уильяма, потому что знали, что это может обернуться против них. Единственное, чего они хотели от него – это обещание, что он не будет избегать их намеренно, и полуэльф согласился выполнить это обещание.

После встречи Кеннет и Лилит с довольным выражением лиц покинули комнату Уильяма.

Принцесса Сидония смотрела, как они уходят, и вздохнула с облегчением. Теперь, когда Уильям высказался, она могла быть спокойна, что их больше не будут беспокоить своими безостановочными приставаниями.

– Дорогой, я знаю, что ты занят, поэтому не буду тебя сильно беспокоить, но есть еще кое-что, что я должна тебе сказать, – сказала Моргана после того, как поменялась с принцессой Сидонией. – Есть еще один надоедливая эльфийка, которая ищет тебя. Ее зовут Перл, и она утверждает, что является старшей сестрой Чармейн.

Уильям нахмурился, услышав эту информацию. Все эльфы под его командованием были лишены памяти мистическим личем и "запрограммированы" на верность ему. После завершения промывки мозгов лич вернул им память, но их личности уже не были прежними.

Даже с воспоминаниями они считали, что были неправы и очень глупы, выступив против Уильяма во время войны. Поэтому они остались верны ему и делали все возможное, чтобы искупить свои грехи, предлагая свое служение.

По правде говоря, Уильяма тогда это мало волновало. Они были захватчиками, и что бы с ними ни случилось, ему было все равно.

И все же, сердце Уильяма не было каменным. После того как его возлюбленные убедили его освободить эльфов после нескольких лет рабства, полуэльф стал относиться к ним более снисходительно. Он не чувствовал себя виноватым за то, что им промывали мозги.

Его волновало другое: как эльфы смогут снова интегрироваться в эльфийское общество после того, как их личности полностью изменятся. Уильям давно думал об этом, но ничего не мог с этим поделать.

Промывание мозгов было завершено, и Лич сказал, что это навсегда. Никто не мог отменить результат, поэтому Чармейн и остальным эльфам придется медленно приспосабливаться к новым обстоятельствам, с которыми они столкнутся в будущем.

Несмотря на свои сомнения, Уильям согласился, чтобы Перл встретилась с Чармейн. Ему также было любопытно посмотреть, как его личная служанка отнесется к своей старшей сестре, которая не участвовала в войне на Южном континенте.

Перл расхаживала взад-вперед по окраине города Серебряного Ветра.

Принцесса Сидония встретилась с ней три дня назад и сказала, что ее сестра, Чармейн, встретится с ней в этом месте. После турнира Перл терпеливо ждала прибытия Уильяма.

На самом деле, она была готова ждать его в течение двух месяцев. Когда она услышала, что Уильям внезапно появился в Академии Серебряного Ветра, она была и потрясена, и благодарна одновременно.

Она была шокирована, потому что не ожидала увидеть его так скоро, и счастлива, потому что смогла скорее увидеть сестру. Она также была в академии, когда проходила конференция, потому что хотела узнать, что за человек Уильям.

Уильям, которого она увидела, заставил ее потерять дар речи. Мало того, что этот полуэльф был вульгарным человеком, он был еще и ублюдком, который даже не удостоил взглядом императора Империи Краэтор и назвал его ублюдком перед высокопоставленными вельможами королевства.

Из-за этого Перл впала в отчаяние. Если бы ее сестра находилась под опекой такого человека, Чармейн определенно ждал бы жестокий конец!

'Я должна спасти сестру, несмотря ни на что, – думала Перл, успокаивая свое волнение. – Неважно, какую цену мне придется заплатить, я выкуплю ее свободу у этого мерзавца!'

Пока Перл размышляла о том, как убедить Уильяма отпустить сестру, ее острый слух уловил шаги, направляющиеся в ее сторону.

– Сестра? – неуверенно позвал Перл знакомый голос.

Тело Перл автоматически дернулось, и она бросилась к симпатичной эльфийке, которую не видела много лет.

Сестры обнялись, по их лицам текли слезы.

Уильям наблюдал за этой сценой издалека. Он решил не идти с Чармейн на встречу с сестрой, чтобы не допустить роста напряженности. По правде говоря, если бы его личная горничная захотела уехать с Перл, он бы не стал ей препятствовать.

Такое решение он принял после целого дня размышлений. Когда он рассказал Чармейн о просьбе Перл, выражение лица последней стало очень счастливым. Несмотря на то, что в самом начале у нее были отняты воспоминания, в ее сердце остались сильные эмоции по отношению к семье.

Уильям сказал Чармейн, что если она хочет уехать с сестрой, то он даст ей свое согласие и не будет препятствовать ее отъезду. Милая эльфийка тогда посмотрела ему прямо в глаза. Она не согласилась и не отвергла слова Уильяма, а просто поблагодарила его за то, что он позволил ей встретиться с сестрой.

– Как ты поживаешь? – спросила Перл. – Тот полуэльф плохо с тобой обращался? Не волнуйся. Я заберу тебя отсюда и разберусь с ним позже.

Чармейн покачала головой, глядя на сестру: – Господин Уильям не обращался со мной плохо. Хотя моя свобода была ограничена, он не делал ничего такого, чтобы обращаться со мной как с игрушкой, как это делают другие благородные люди, когда захватывают представителей нашей расы.

Перл кивнула головой в подтверждение ее слов. Ее целью было вернуть сестру, поэтому она не хотела вступать с ней в разногласия до того, как они благополучно вернутся на Континент Сильвермун.

– Похоже, я неправильно его поняла, – ответила Перл. – Не волнуйся, я заплачу ему должную компенсацию и куплю твою свободу. Чармейн, давай вернемся на континент Сильвермун. Я обещаю, что на этот раз я не оставлю тебя одну.

Чармейн улыбнулась, но покачала головой: – Я не могу оставить его прямо сейчас, сестра. Я все еще должна искупить свои грехи за вторжение в его королевство. Он сын нашей Святой Девы, леди Арвен, и нашего спасителя, господина Максвелла. Мы были неправы, когда пытались завоевать королевство Хеллан. Мы совершили серьезную ошибку, и наша раса заплатила за нее бесчисленными жизнями.

Перл прикусила губу. Она выросла вместе с Чармейн и знала, что она за человек. Ее сестра была высокомерной и смотрела на людей свысока. Даже несмотря на то, что Максвелл спас их от демонического вторжения, Чармейн была не слишком высокого мнения о нем.

Однако сейчас эта высокомерная сестра говорила, что искупит грехи, которые она совершила, вторгнувшись на Южный континент. На краткий миг Перл показалось, что она разговаривает с незнакомцем, которого никогда раньше не встречала.

– Чармейн, разве ты не ненавидела людей? – спросила Перл. – Ты также считаешь полуэльфов отвратительными. Почему произошла такая резкая перемена?

Чармейн закрыла глаза, положив руку на грудь: – Тогда я была еще молода и глупа. Я выросла на континенте Сильвермун и не знала о внешнем мире. Сестра, ты не видела жестокости, которую проявляли эльфы, находясь на Южном континенте. Мы ничем не отличались от диких зверей. У меня открылись глаза на правду, и поэтому я останусь рядом с господином Уильямом, пока мои грехи не будут окончательно прощены. Сестра, я не могу пойти с тобой прямо сейчас, но обещаю, что через несколько лет я вернусь в Сильвермун и найду тебя. А до тех пор, пожалуйста, позволь мне остаться рядом с господином Уильямом.

Перл сжала кулаки и стиснула зубы. Чем больше она слушала сестру, тем больше ей казалось, что она разговаривает с другим человеком. В этот момент она поняла, что в ее поведении что-то не так.

– Что он с тобой сделал? – спросила Перл, схватив Чармейн за плечо и удерживая ее на месте. – Что этот ублюдок сделал с тобой?!

Чармейн бросила на Перл страдальческий взгляд. Ногти сестры впивались ей в плечо, и она была очень близка к тому, чтобы пустить ей кровь.

– С-сестра, это больно, – сказала Чармейн, терпя боль.

Перл увидела на боль лице сестры, поэтому сразу же отпустила ее и отступила назад.

– П-прости, я не перенапряглась.

– Все в порядке. Я знаю, что тебе трудно понять мои слова, но это то, что я действительно чувствую в данный момент. Я не могу пойти с тобой, прости, сестра.

Перл закрыла глаза и контролировала свои бушующие эмоции. Через несколько минут она посмотрела на Чармейн, и ее лицо наполнилось решимостью.

Без предупреждения Перл нанесла удар, целясь в подбородок сестры. Из-за того, что удар был неожиданным, она была застигнута врасплох и он попал точно в цель, отчего Чармейн пошатнулась назад.

У личной горничной Уильяма закружилась голова, и она не смогла оказать никакого сопротивления.

Видя, что ее сестра все еще в сознании, Перл нанесла следующий удар и попала в челюсть Чармейн, заставив ее потерять сознание.

– Мне жаль, сестра, – сказала Перл, неся девушку без сознания, как мешок с рисом. – Я верну тебя на континент Сильвермун и попрошу старейшин вылечить тебя. Что бы ни сделал с тобой этот ублюдок Уильям, я позабочусь о том, чтобы он дорого заплатил за свои проступки.

Чармейн не знала, что ее сестра уже решила вернуть ее в родной город силой, если потребуется, независимо от ее мнения. Хотя Перл старалась контролировать силу своего удара, этого все равно было достаточно, чтобы вызвать сотрясение в ее мозгу, от которого она потеряла сознание.

Перл успела пробежать всего несколько шагов, когда женщина, которую она несла, вдруг бесследно исчезла.

Она поспешно осмотрела окрестности и увидела, что кто-то идет в ее сторону.

Перл прищурила глаза и использовала "Глаз Ястреба" и улучшенную концентрацию, чтобы понять, кто это.

Не сразу она узнала знакомые рыжие волосы и светло-зеленые глаза, которые смотрели на нее неодобрительным взглядом.

– Это ты, – сказала Перл. Ее тон был полон гнева, когда она смотрела на полуэльфа, который стал причиной гибели эльфийского вторжения. – Уильям фон Эйнсворт.

Уильям продолжал идти ровным шагом. Его глаза не отрывались от лица Перл, словно он внимательно изучал каждое ее выражение.

– Я согласился на твою просьбу и разрешил вам с сестрой встретиться, – заявил Уильям. – Однако я не помню, чтобы я соглашался на похищение. Ты превысила свои полномочия.

– Превысила свои полномочия? Ты сделал что-то с моей сестрой и имеешь наглость говорить, что я превысила полномочия? – усмехнулась Перл. – Кто здесь перешел все границы, так это ты! Что ты сделал с моей сестрой? Если ты не дашь мне четкого ответа, я...

– Что ты сделаешь? – перебил ее Уильям. Ему надоели глупости Перл, и он был не в настроении спорить с ней. – Ты убьешь меня?

– Да! Я убью тебя!

– С*ка, ты это серьезно? Я главный герой этой истории. Ты лишь побочный персонаж, так что знай свое место!

Слова Уильяма заставили Перл неосознанно сделать шаг назад. Во время турнира ей пришлось столкнуться со многими сильными представителями молодого поколения, но выражение лица Уильяма заставило ее почувствовать, что она противостоит сильному противнику.

– Я уже дал тебе возможность встретиться с сестрой, – равнодушно сказал Уильям. – Ты также слышала ее ответ. Она не захотела идти с тобой. Раз так, я не позволю тебе забрать ее.

Перл стиснула зубы и призвала свой лук: – 'Если я смогу убить его, моя сестра освободится из его лап'.

Уильям вздохнул, увидев, что эльфийка готовится сразиться с ним.

– Ты хочешь драться? Отлично, – усмехнулся Уильям. – Я с удовольствием поиграю с тобой.

Над Уильямом появилось несколько порталов, и из них вылетело несколько пегасов, на спинах которых сидели всадники.

Глаза Перл расширились, когда она увидела, что кавалерия пегасов была эльфами!

– Удивлена? – усмехнулся Уильям. – Это еще не все.

Подавляющее присутствие опустилось на Перл, когда прямо над ней появился еще один портал. Не успела она натянуть лук, как увидела, что в ее сторону летит разрушительный радужный шар.

– Я качусь!

Это было последнее, что услышала Чармейн, прежде чем ее сшибло с ног, и мир погрузился во тьму.

Где-то на Центральном континенте...

– Босс, вас кое-кто ищет, – доложил худощавый мужчина, направляясь к главному залу их базы.

Красивый мужчина, которому на вид было около тридцати лет, открыл глаза и ровным взглядом посмотрел на своего подчиненного.

– Имя? – спросил мужчина. Он провел рукой по своим коротким рыжим волосам, стряхивая последние остатки сна со своего организма.

Худощавый мужчина почувствовал, что его начальник раздражен, поэтому решил перейти к делу и перестать пустословить.

– Он сказал, что его зовут Эцио, – ответил худой мужчина.

Тело красивого мужчины напряглось, прежде чем он встал со своего места. Он поспешно покинул главный зал, оставив своего подчиненного с шокированным выражением лица.

У их начальника всегда было спокойное выражение лица, но после того, как он услышал знакомое имя, на его красивом лице появились следы шока и счастья.

Через несколько минут красивый мужчина появился за пределами своего лагеря. Несколько его подчиненных толпились вокруг человека в черной мантии, держа наготове оружие.

Лица человека в черной мантии не было видно, но его поза была довольно расслабленной, как будто сотни направленных на него оружий не представляли большой проблемы.

– Эцио, это действительно ты? – с улыбкой спросил мужчина. Его подчиненные проложили ему дорогу. Как и у худощавого мужчины, который принес новости, у всех них было шокированное выражение лица.

Их сварливый босс, который не смыкая глаз убивал людей, на самом деле улыбался!

– Это я, молодой господин, – ответил Эцио. – Приятно видеть, что вы бодры и здоровы. Командир будет гордиться вами.

Морган радостно обнял Эцио и похлопал его по спине. Он точно знал, что теневая гвардия его отца не уйдет далеко от места, где находился его дед. Раз Эцио был рядом, это могло означать только одно. Джеймс тоже был на Центральном континенте!

– Отец послал тебя найти меня? – Морган уже знал ответ на этот вопрос, но все же решил уточнить. – Дай угадаю. Речь идет о достижениях Уильяма в Вавилонской башне.

Эцио кивнул: – Командующий послал меня найти тебя. Он сказал, что ты должен собрать вещи и отправиться в Вавилонскую башню. Ему все еще нужно отправиться в Туманную Секту, и кто-то должен присматривать за имуществом семьи, пока его нет.

Уголок губ Моргана скривился в улыбке. По правде говоря, когда он услышал объявление по всему миру, у него возникло сильное искушение отправиться в Башню и найти Уильяма. Однако на тот момент у него оставались еще кое-какие неувязки, которые нужно было уладить.

Несколько дней назад он только закончил разбираться с внутренней борьбой, поэтому у него не было настроения идти в Вавилонскую башню на поиски Уильяма, которого он не видел с самого детства.

– Прошло восемнадцать лет, – Морган вздохнул. – Подумать только, что ребенок, которого я привез в Лонт, потрясет весь мир. Я никогда не ожидал такого.

– Я тоже, молодой господин. Малыш Уилл такой непоседливый. Даже сейчас я не могу поверить, что он покорил 51-й этаж, – прокомментировал Эцио.

Морган усмехнулся и похлопал Эцио по плечу: – Ты редко говоришь больше трех слов. Похоже, мой племянник произвел на тебя глубокое впечатление, старый друг.

Эцио не отрицал и не соглашался со словами Моргана. В глубине души он испытывал гордость за то, что был одним из мастеров Уильяма, который научил его, как оставить свой след в мире Гестии.

Морган не возражал против молчания Эцио. Он знал, что тот не был экспертом в общении, поэтому поднял руку, чтобы привлечь внимание своих подчиненных.

– Сегодня мы пируем! – приказал Морган. – А завтра мы отправимся к Вавилонской башне!

Окружавшие их мужчины подняли оружие в воздух и закричали. Они не знали, что им предстоит делать в Вавилонской башне, но члены "Красной Чумы" быстро поняли, что задавать вопросы бесполезно.

Все, что им нужно было делать – это следовать за Морганом и беспрепятственно двигаться по Центральному континенту. Это была знаменитая группа наемников, которую многие боялись. Как только Красная Чума начнет свое движение, земли окрасятся кровью их целей.

На следующий день Красная Чума двинулась к Вавилонской башне. Бесчисленные флаги были подняты, а красный шершень, который был символом их группы наемников, развевался на ветру, как чума, которая вот-вот спустится на землю и заставит тех, кто осмелится противостоять ей, умереть очень страшной и ужасной смертью.

Это великое движение встревожило несколько империй, которые внимательно следили за передвижениями Моргана. Прошло несколько месяцев с тех пор, как эта группа совершила экспедицию, и в результате был уничтожен целый клан, который считался одним из главных на Центральном континенте.

Среди тех, кто знал о Красной Чуме, была популярна поговорка.

" Когда поднимается Красная Чума, снисходит бедствие".

Вот почему даже могущественные империи Центрального континента закрывали глаза, когда Красная Чума пересекала их границы. Они знали, что пока они не сделают ничего, чтобы помешать им выполнить свою миссию, их жало не будет направлено в сторону их империи.

---

– Наконец-то этот Морган снова сделал свой ход, – на лице правителя, правившего империей, где сейчас находилась Красная Чума, появилось мрачное выражение. – Куда они направляются на этот раз?

Командующий армией лично на своем летающем ездовом звере поспешил проверить в каком направлении движется Красная Чума. После согласования с главой отдела логистики, они пришли к выводу, что группа наемников Моргана направляется к Вавилонской башне.

– Башня? – Император нахмурился. Он только что вернулся из империи Краэтор, где проходил Турнир Чемпионов. Через полминуты Император хлопнул кулаком по креслу своего трона, когда в его сознании возникло шокирующее осознание.

– Эйнсворт! – вздохнул Император. – Фамилия Моргана – Эйнсворт!

Все присутствующие в зале заседаний удивленно посмотрели на своего короля. Они почти всегда называли Моргана Красной Чумой и совершенно забыли, что его фамилия Эйнсворт.

Им не потребовалось много времени, чтобы соединить точки, и император немедленно издал указ.

– Командир, скажи всем городам, через которые пройдет Красная Чума, чтобы они открыли свои двери и не препятствовали их входу, – приказал император. – Также, если они нуждаются в припасах, таких как еда и вода, дайте им их с 50% скидкой! Если у них есть какие-либо дополнительные просьбы, я разрешаю вам выполнить их в меру ваших возможностей! Иди и не подведи меня!

– Слушаюсь, Ваше Величество! – Командующий отдал честь и покинул зал заседаний.

Император уже отправил посланника в Вавилонскую башню, чтобы договориться с Уильямом о сотрудничестве. Однако второй стороны не было, и только старик держал оборону.

Руководитель посланника сообщил, что с Джеймсом очень трудно иметь дело, а переговоры не приносят никаких результатов. Теперь, когда Морган собирался в Вавилонскую башню, он решил попытаться сблизиться с Красной Чумой, чтобы сгладить процесс их переговоров.

Вавилонская башня богата ресурсами, которые нельзя было найти нигде в Гестии. Редкие металлы, пришедшие из высших миров, можно было добывать на этих этажах, и они продавались по высоким ценам по всему континенту.

Если бы их Империя могла сотрудничать с семьей Эйнсворт, то попытка быть на их стороне определенно стоила бы того. В данный момент все были похожи на волков, пытающихся получить свою долю от жирного стада, которое только и ждало, чтобы его съели.

Проблема заключалась лишь в том, что вместо молодого человека им противостоял старый лис, который был намерен высосать их кошельки и кровь досуха. Из-за этого у посланников различных фракций голова шла кругом.

Что бы они ни делали, Джеймс не сдвигался с места. Он был похож на плотину, перекрывающую источник воды. Несмотря на то, что все жаждали и хотели напиться досыта, он отказывался выпускать воду и оставлял ее себе!

Из-за этого все фракции чувствовали себя несчастными. Больше всего на свете они хотели, чтобы старик исчез и его место занял не такой старый и скупой лис, как он!

Если бы Морган занял его место, у их Империи появился бы шанс вступить в переговоры. Именно на это надеялся Император.

– Все вы, составьте новое предложение для Этажей Вавилонской башни, – приказал император своим министрам. – Ничего страшного, если мы прольем немного крови. Как только нам удастся заставить Моргана согласиться, мы сможем восстановить наши потери через несколько лет.

– Сделайте ему предложение, от которого он не сможет отказаться! Я буду готовиться к отъезду в Туманную Секту. Когда я вернусь, я хочу услышать только хорошие новости. Я ясно выразился?!

– "Да, Ваше Величество!"

Чиновники Империи Кора начали ломать голову над тем, как сделать предложение, от которого Морган не смог бы отказаться. Император смотрел на эту сцену с удовлетворенным выражением лица, оставив остальное своему премьер-министру.

'Мне не стоит класть все яйца в одну корзину, – думал Шамус, правитель империи Кора, направляясь к своим покоям. – Хозяин этажей – этот мальчик Уильям. Я должен дать ему понять, что сотрудничество с Империей Кора – это беспроигрышная ситуация.

Император сузил взгляд, посмотрев в сторону гор Савадин.

– Туманная Секта, – Шамус усмехнулся. – Посмотрим, сможет ли ваше высокомерие преодолеть это препятствие, которое постучится к вам в дверь.

Кеннет был занят написанием письма своему Учителю в резиденции, предоставленной ему в академии.

Он писал о том, как встретил Уильяма в империи Краэтор, и обо всем, что произошло с тех пор. Кеннет всем сердцем уважал Арвен. Без нее его жизнь была бы очень скучной.

Как раз когда он собирался закончить письмо, он услышал стук в дверь. Кеннет нахмурился, потому что в данный момент он не ждал гостей.

– Кто бы это мог быть? – пробормотал Кеннет, с любопытством подходя к двери.

Кеннет открыл дверь, чтобы посмотреть, кто там. Первое, что он увидел, был улыбающийся Уильям, несущий на руках прекрасную эльфийку в наряде принцессы.

Естественно, Кеннет узнал эльфийку на руках Уильяма. Это была не кто иная, как Перл, которая также присоединилась к турниру вместе с ним.

– Могу я войти? – спросил Уильям.

Сереброволосый эльф нахмурился, но все же открыл дверь шире и отошел в сторону. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что Перл только что участвовала в битве, потому что ее одежда была вся в слезах.

– Что случилось? – спросил Кеннет после того, как Уильям уложил Перл на кровать. Поскольку это также был эльф, он был встревожен ее нынешним состоянием.

– Мы подрались, – ответил Уильям. – Не волнуйся. Я не причинил ей особого вреда. У нас просто возникли разногласия. Она придет в себя через день или два.

Кеннет подошел к кровати и проверил тело Перл диагностическим заклинанием. Кроме двух небольших колотых ран на шее, на ее теле не было никаких повреждений. Очевидно, кто-то использовал заклинание исцеления, чтобы удалить повреждения Перл, за исключением двух следов на шее.

Кеннет догадался, что Уильям пытается ему сказать, и поэтому решил просто закрыть глаза на текущее состояние Перл.

– Я приношу извинения за ее безрассудство, – сказал Кеннет со спокойным выражением лица. – Спасибо, что присмотрел за ней.

Уильям кивнул в знак благодарности: – Ты как всегда проницателен.

Кеннет вздохнул, садясь на кровать. Его взгляд устремился на рыжеволосого подростка, который с улыбкой смотрел на него.

– Ты уходишь? – спросил Кеннет.

– Да.

– Когда?

Уильям скрестил руки на груди, окинув своего бывшего соседа по комнате оценивающим взглядом: – Завтра. Не пытайся найти меня, потому что ты не сможешь.

Сереброволосый эльф горько улыбнулся, потому что почувствовал твердость в тоне Уильяма. Он знал, что если попытается заставить себя сопровождать его, то полуэльф обязательно найдет способ улизнуть от него по пути.

– Думаю, мы увидимся в Туманной Секте, – сказал Кеннет.

Уильям кивнул головой: – Я буду проходить интенсивное обучение до обещанного времени. Давай встретимся снова в Абердинских горах.

Взгляд Кеннета смягчился, потому что он почувствовал, что Уильям по-прежнему относится к нему как к другу. А раз так, то он не будет слишком требовательным и позволит ему делать то, что ему нужно. До дня основания Туманной Секты оставалось всего несколько недель.

Пройдет совсем немного времени, и они с Уильямом снова встретятся.

– Уилл, не проиграй.

– И не собирался.

Уильям вышел из комнаты и направился в алхимический отдел, чтобы попрощаться со своим пятым мастером, Альбертом. Хотя его учитель алхимии был беззаботным человеком, он все же нашел время, чтобы научить Уильяма многим вещам, когда он только прибыл в академию.

Пока все это происходило, принцесса Сидония в своей комнате составляла планы для делегации, которая должна была отправиться в Туманную Секту.

Эш и Шифон должны были отправиться с Уильямом, оставив ее одну в Империи. Таков был план, о котором они договорились заранее. Принцесса Сидония была важным членом королевской семьи Фрезии и империи Краэтор.

Из-за этого она не могла сопровождать Уильяма в его путешествии в Туманную Секту. Однако, поскольку она могла легко посетить Домен Тысячи Зверей в любое время, эта не было для нее большой проблемой.

Вместе с дедушкой и несколькими двоюродными братьями она отправилась в Туманную Секту. Все возлагали большие надежды на Уильяма. Для них битва с его бывшей невестой была уже решенным делом.

Полуэльф был тем, кто поднялся на 51 этаж Башни. По сравнению с ним, Ребекка была никем.

К сожалению, они не знали, что из-за квеста Аамона ему придется сражаться со своей невестой с повышенной сложностью. Именно поэтому Уильям был твердо намерен улучшить все классы, которые только мог, чтобы быть готовым к любой ситуации.

---

Тем временем в скрытом Домене Туманной Секты...

Ребекка выдохнула, и облачко ледяного воздуха вырвалось из ее нежных губ.

– Я наконец-то прорвалась через 7-ой Круг, – пробормотала Ребекка, когда мощная аура окутала ее тело.

Благодаря неограниченным ресурсам, обучению, особым привилегиям и таланту совершенной степени, она стала архимагом на четыре года раньше, чем обычные люди.

Старейшина, которому было поручено присматривать за ней, одобрительно кивнул головой.

– Укрепляй свою новообретенную силу, – посоветовал старейшина. – Очисти свой разум и позволь своей стихии омыть твое тело.

– Да, старейшина, – ответила Ребекка и закрыла глаза для медитации.

В глубине души Ребекка была счастлива. Наконец-то она достигла той высоты, о которой мечтала с юности. Они с Уильямом понимали, что то, что они собираются сделать – всего лишь формальность. Независимо от того, кто из них двоих победит, их брачный договор будет недействителен после обещанной битвы.

---

На корабле, направляющемся на Центральный континент...

Лоуренс, старый лис из герцогства Гриффит, смотрел в иллюминатор корабля с удрученным выражением лица. Они покинули королевство Хеллан несколько недель назад, чтобы прибыть в Туманную Секту и принять участие в празднествах, которые их ждали.

Старый лис поиграл с кристаллом связи в руке и со вздохом положил его на стол.

Сколько бы раз он ни пытался использовать кристалл связи, чтобы поговорить с Джеймсом, старый лис делал вид, что не замечает его. Это очень раздражало Лоренса.

Мать и отец Ребекки решительно воспротивились его решению сделать внучку невестой Уильяма, но это уже было в прошлом. Теперь оба идиота боялись, что Уильям придет и найдет их, чтобы свести счеты с жизнью.

Поэтому Лоуренс решил взять их с собой на Центральный континент, чтобы стать посредником и компенсировать Уильяму обиду, нанесенную ему в прошлом.

– Глаза бесполезны, когда разум слеп, – Лоуренс покачал головой, наливая себе бокал вина. – Тогда мне следовало быть более твердым. Теперь уже слишком поздно.

Лоуренс выпил вино и почувствовал, как во рту становится кисло. Путешествие к Центральному континенту будет долгим и утомительным. Он лишь надеялся, что когда они достигнут конечного пункта назначения, боль, которую он чувствовал в своем сердце, исчезнет, как уходящие в небе облака.

У основания гор Савадин располагался город Эйрвен. Этот процветающий город находился под прямой юрисдикцией Туманной Секты.

Туманная Секта существовала уже около трех тысяч лет, и ее корни уходили глубоко в Центральный континент. У нее было несколько филиалов по всей стране и даже на других континентах.

Элеонора и старейшина леди Мириам были людьми, которым было поручено управлять филиалом Туманной Секты на Южном Континенте. Они рано обнаружили таланты Ребекки и решили взять ее под свое крыло, чтобы она стала одним из столпов их секты.

Их план был бы идеальным, если бы не капкан под названием Уильям.

Теперь, когда честь и достоинство их секты были поставлены под сомнение, эти два старейшины не могли спокойно спать по ночам из-за тревоги и страха в их сердцах.

Жители Эйрвена не разделяли их беспокойства и пребывали в праздничном настроении. В каждом заведении и доме были развешаны фонари в виде снежинок, что было старой традицией, когда приближался день основания Туманной Секты.

Хотя до праздника оставалась еще целая неделя, несколько летающих карет и других специальных летающих артефактов можно было увидеть, летящих в направлении гор Савадин, где располагалась Секта.

Это были делегации от различных могущественных фракций Центрального континента, а также эмиссары с других континентов, которые также получили приглашение.

По шумным улицам города гордо вышагивал пухлый молодой человек с чертами лица выше среднего, которому на вид было около десяти лет. Он был одет в очень дорогую одежду, и любой, кто увидел бы его, определенно назвал бы его представителем дворянства или богатым торговцем.

Рядом с ним уверенно шагал ученый парень. Молодой человек со спокойным взглядом любовался окружающей его природой. В отличие от своего пухлого друга, который носил дорогую одежду, одежда ученого была довольно простой. Однако они были очень чистыми и придавали ему изысканность.

Когда они проходили через рынок, к пухлому юноше подошла маленькая девочка с корзиной снежных яблок.

– Господин, не хотите ли купить яблок? – с улыбкой спросила девочка. – Они свежесобранные и очень вкусные.

– Хрю, сколько? – спросил пухлый мужчина.

– Три яблока за одну серебряную, – ответила девочка с глазами, полными ожидания. Она пыталась продать яблоки последние три часа, но не нашла ни одного покупателя.

– Эти яблоки выглядят свежими и вкусными, – с улыбкой сказал ученый мальчик. – Хорошо, мы купим шесть яблок. Вот, пожалуйста.

Маленькая девочка уже собиралась радостно принять монету, когда чья-то рука схватила ее за руку и потянула назад.

– Больно! – вскрикнула девочка от боли и уронила корзину, которую держала в руках.

Яблоки покатились по улицам, а все смотрели на грузного мужчину, который держал руку девочки в тисках. Он был выше двух метров ростом, и его окружала дюжина мужчин в красных одеждах.

– Девочка, кто дал тебе право продавать яблоки на нашей территории? – спросил громила со зловещей улыбкой. Затем он усилил хватку на руке девушки, заставив ее громко вскрикнуть от боли. – Неужели ты думаешь, что только потому, что ты ребенок, Красные Дьяволы будут закрывать глаза на твое невежество?!

Торговцы на рынке скрежетали зубами от злости. Все они хотели помочь девочке, но боялись, что Красные Дьяволы придут и испортят их бизнес. Красные Дьяволы были самой большой и известной бандой в городе, и местные жители боялись столкнуться с их гневом.

– Айааа! Мама! – Слезы маленькой девочки лились рекой, когда она звала свою мать.

Это был первый раз, когда она пришла на главную улицу, чтобы продать яблоки, которые они с мамой собрали на заднем дворе.

Обычно она продавала яблоки возле их дома, но из-за наплыва гостей, прибывших в их город, она решила пойти на главную улицу, чтобы быстро все продать и вернуться домой, чтобы пообедать с мамой.

Прохожие сторонились этой сцены и с жалостью смотрели на плачущую девушку. Большинство из них были приезжими, поэтому они не хотели обижать местных тиранов Эйрвена.

Рослого мужчину звали Буч, и он был одним из капитанов Красных Дьяволов. Он добился своего положения нечестным путем, и ему нравилось пытать людей.

Его не волновал ни их возраст, ни пол. Пока он слышал их крики, он был более чем счастлив удовлетворить свое больное увлечение.

– Поскольку ты не заплатила нам деньги за защиту, у нас нет другого выбора, кроме как взыскать их с тебя, – сказал Буч дразнящим тоном. – Плата за наши услуги – тысяча золотых в месяц. Заплати, и мы разрешим вам продавать твои яблоки в любом месте города.

Подчиненные Буча рассмеялись, потому что видели эту сцену много раз в прошлом. Все они уже привыкли к этому, и их не волновало, что последней целью их капитана была маленькая девочка, которой не исполнилось и десяти лет.

– Ааааа! Мама! Помогите мне! – крик маленькой девочки становился все громче. Она ничего не могла сделать, кроме как плакать и звать свою мать, чтобы та спасла ее.

– Ах ты, бедное дитя, – усмехнулся Буч. – Давай. Зови свою мамочку. Может быть, она заплатит нам, раздвинув ноги.

Подчиненные Буча засмеялись в знак согласия. Маленькая девочка была довольно симпатичной, поэтому они считали, что ее мать тоже ничего. Хоть все они были ничтожествами, для них зрелая женщина была гораздо лучше, чем маленькая соплячка, у которой еще молоко на губах не обсохло.

Громила еще больше усилил хватку, раздался тихий треск, за которым последовал будоражащий душу крик молодой девушки. Буч и его подчиненные улыбались, издеваясь над плачущей девочку, слезы и сопли которой уже испачкали ее очаровательное личико.

Пухлый молодой человек щелкнул языком и подошел к ним. Он и его друзья только что приехали в город и уже видели эту отвратительную сцену. Это заставило его кровь закипеть, и он решил сделать свой ход.

– Эй, если ты не хочешь потерять руку, будет лучше, если ты отпустишь девушку, хрю, – сказал пухлый молодой человек. – Как ты посмел встать на пути моего обеда? Этот господин дал тебе разрешение?

Буч и его люди уставились на пухлого подростка, а затем громко рассмеялись. Это был не первый раз, когда они видели "рыцаря в сияющих доспехах", пытающегося спасти попавшую в беду девушку. Большинство этих рыцарей уже были погребены под землей, и Буч мучил их до последнего вздоха.

– Так-так-так, посмотрите, что у нас тут есть, – Буч ухмыльнулся. Он оценил одежду пухлого подростка и понял, что тот происходит из богатой семьи. – Ты разговариваешь со мной, поросенок?

Как один из капитанов Красных Дьяволов, Буч обладал силой Адамантового ранга. Он мог сражаться лоб в лоб со Столетним зверем и сокрушить его своей превосходящей силой. Из-за этого даже лидер Красных Дьяволов благоволил к нему и поручил ему собирать плату за защиту в самом прибыльном месте города.

Пухлый молодой человек вздохнул и покачал головой: – Я не желаю геройствовать, но я не могу допустить, чтобы страдали невинные. Раз уж ты перешел мне дорогу, я не могу закрывать глаза на твое невежество.

Улыбка Буча расширилась, а в глазах появился зловещий блеск: – Так ты хочешь поиграть в героя? Хотел бы я посмотреть, как ты попытаешься спасти эту сопля-гха!

Капитан Красного Дьявола не успел закончить свои слова, потому что почувствовал, как что-то твердое ударило его по лицу, отправив в полет к ближайшему фруктовому ларьку.

Маленькая девочка громко вскрикнула, потеряв равновесие. Она уже собиралась упасть на землю, когда сильные руки удержали ее на месте.

Ученый парень произнес заклинание исцеления на руку девочки, которая уже начала приобретать темно-синий оттенок.

– Обязательно собери медицинскую плату за сломанную руку этого ребенка, – сказал ученый, сосредоточившись на исцелении девочки. – Также необходима дополнительная компенсация за эмоциональную травму.

– Хрю, понял, – сказал пухлый подросток, подбирая одно из упавших на землю яблок. Затем он откусил кусочек, не заботясь о том, что он уже был испачкан. Сочный и аппетитный вкус растекся по рту, и пухлый подросток с жадностью принялся за еду.

Буч зарычал от злости и бросился на пухлого юношу с налитыми кровью глазами. В его руках уже появился полуторный меч, и он был полон желания разрубить "свина" напополам.

Ученый осторожно взял девочку на руки и пошел в безопасное место. Он не беспокоился о своем друге, потому что знал, что этот громила ему не соперник.

– Когда у человека возникают добродетельные мысли, Небеса оказывают ему поддержку, – заявил пухлый молодой человек, крепко сжимая в руке рукоятку граблей. – Дурак, который не знает своего места, я, Чжу, набью тебе морду!

– Умри! – прорычал Буч, изо всех сил размахивая мечом.

Он был одним из главарей преступного мира в Савадинских горах, и это был первый раз, когда его так сильно опозорили.

Чжу даже не взглянул в сторону Буча, а просто отбросил грабли за спину. Раздался гулкий звон, когда два оружия столкнулись друг с другом.

Все ожидали, что пухлый подросток будет разрублен пополам, но разыгравшаяся перед ними сцена заставила их глаза расшириться от удивления.

Полуторный меч Буча оказался зажат в щели девятизубых граблей и не мог продвинуться вперед.

Чжу щелкнул языком, повернул рукоятку граблей, разломив меч на две части. Затем он снова отбросил грабли назад, отправив Буча в полет на несколько метров назад. Капитан Красных Дьяволов снова приземлился на тот же ларек, в который врезался ранее.

Торговец, которому принадлежал этот магазин, чуть не плакал, потому что все его товары были уничтожены. Хотя он был благодарен Чжу за спасение маленькой девочки, его сердце все еще было разбито из-за потери прибыли.

Мощная ударная волна вырвалась из ларька, когда Буч выпустил свою боевую ауру. Из его носа потекла кровь, а лицо исказилось от гнева. Это был уже второй раз, когда противник отправлял его в полет, и его гнев достиг своего пика.

– Я убью тебя! – крикнул Буч, снова бросаясь на Чжу, держа в руках два коротких меча.

Чжу усмехнулся, бросив на Буча долгий взгляд: – А сможешь?

Внезапно тело Чжу выросло до пяти метров. Затем он ударил кулаком вперед, и его мясистая правая рука сшибла наступающего Буча на землю, образовав небольшой кратер.

Члены Красных Дьяволов почувствовали, как подкосились их ноги, когда они увидели, что их капитан лежит без сознания на земле, а из всех его отверстий сочится кровь.

Чжу возвышался над бессознательным человеком и поднял правую ногу. Затем он наступил на правую руку Буча, превратив ее в мясную пасту.

От резкой боли Буч пришел в себя. Вслед за этим раздался пронзительный крик, когда боль от полученных травм обрушилась на него, как гигантская волна, заставляя его кричать от боли. Несколько ребер было сломано, что затрудняло дыхание и делало его болезненным.

Чжу с улыбкой смотрел на него, тыкая концом граблей в тело грузного мужчины.

– Ах ты, бедный сопляк, – усмехнулся Чжу. – Больно? Не волнуйся, это только начало.

– С-стой! – умолял Буч. – Прости меня! Пощади!

Чжу кивнул: – Хорошо, но ты должен заплатить. Достаточно одного миллиона золотых монет.

– У меня нет столько. У меня с собой только две тысячи золотых монет.

– Хорошо, давай сюда.

Буч пошевелил все еще неповрежденной левой рукой и вызвал кожаный мешочек из своего кольца для хранения. Хотя у него все болело, страх смерти заставил его пожалеть о своем прежнем решении издеваться над маленькой девочкой.

Он подумал, что это будет как в тот раз, когда ему удалось помучить других и посеять страх среди торговцев, чтобы они не сопротивлялись его контролю над рынком.

Чжу уже вернулся к своему первоначальному размеру и схватил кожаный мешочек, наполненный золотыми монетами: – Я получил более двух тысяч золотых монет. Теперь отдай мне остальное. Ты все еще должен мне более девятисот тысяч золотых монет.

От злости и стыда Буч закашлялся, выхаркивая кровь изо рта. Теперь он понимал, что чувствуют его жертвы после того, как он мучил их до смерти.

– Что здесь происходит?!

Громкий крик разнесся по рынку, когда более тридцати мужчин в синей форме ворвались на сцену.

Кэссиди, один из капитанов городской стражи, появился, получив сообщение о сражении, которое происходило на рынке. Мэр отдал им четкий приказ остановить любую потенциальную проблему, которая может возникнуть в этот ответственный момент.

Представители могущественных фракций континента сейчас собирались в его владениях, и он не хотел, чтобы у них сложилось плохое впечатление о его территории.

Естественно, он также боялся, что старейшины Туманной Секты выгонят его со своего поста, если он не справится со своей работой. Поэтому он мобилизовал несколько охранников для регулярного патрулирования города.

Кэссиди посмотрел на Буча, который лежал в луже крови. На его лице появилось хмурое выражение, поскольку он был одним из капитанов Красных Дьяволов, подкупивших их, чтобы охрана закрывала глаза на их преступную деятельность.

Однако при таком количестве свидетелей он знал, что должен правильно разыграть свои карты, чтобы взять конфликт под контроль.

– Как капитан городской стражи, я приказываю всем вам проследовать со мной в участок для допроса, – ответил Кэссиди. – Не сопротивляйтесь, и вы не пострадаете. Схватить их!

Люди окружили Чжу и его друга-ученого, но полностью проигнорировали Буча и членов Красного Дьявола. Очевидно, что они были в сговоре с преступной организацией, как и их капитан.

Чжу усмехнулся, увидев эту сцену, и посмотрел на своего друга, который в данный момент стоял рядом с маленькой девочкой.

– Ша, подсоби мне, – сказал Чжу с улыбкой. – Пришло время убрать мусор, хрю.

– Хорошо, – Ша вздохнул, покачав головой. – Подумать только, что у нас будут неприятности, как только мы войдем в город. Думаю, ты все еще несешь с собой свое невезение.

Хотя тон Ша звучал уравновешенно, презрение и разочарование в его глазах по отношению к городской страже были очевидны.

– Отойди подальше, – сказал Ша, погладив девочку по голове. – Это место может стать немного грязным.

Девочка кивнула головой и послушно спряталась за Ша. Для нее пухлый подросток и ученый были хорошими людьми, потому что они спасли ее. Ее тело уже было вылечено, и она больше не чувствовала боли.

Однако ей все еще было грустно, потому что яблоки, которые они с мамой так усердно собирали, были растоптаны плохими парнями.

– Хм? Вы двое планируете сопротивляться? – усмехнулся Кэссиди. – Вы думаете, что можете делать все, что захотите, в городе Эйрвен?!

Все городские стражники выхватили оружие и направили его на Ша и Чжу. В это время на рынке появилось несколько мужчин в красных одеждах.

– Капитан Кэссиди, кажется, сегодня по городу бродят какие-то смутьяны, – с улыбкой поприветствовал его мужчина средних лет со шрамом на лице.

Кэссиди был потрясен, потому что узнал мужчину средних лет. Это был не кто иной, как Девин, лидер Красных Дьяволов.

Два года назад он достиг Святого ранга и стал королем подземного мира в Эйрвене. Мэр и городская стража также были на его поводке, что позволило им разрастись и стать самой крупной бандой в Савадинских горах.

– Сэр Девин, все под контролем, – ответил Кэссиди. – Сейчас мы занимаемся арестом этих преступников. Они будут доставлены в участок и допрошены на счет совершенных ими преступлений.

– Это так? – переспросил Девин и с интересом посмотрел на Ша и Чжу. Он взглянул на Буча, который лежал на земле с серьезными ранениями, а затем переключил свое внимание на пухлого подростка, который с безразличием смотрел на него.

– Капитан Кэссиди, эти люди ранили моих людей, – заявил Девин. – Раз уж так, не могли бы вы оставить их мне?

Кэссиди нахмурился. Свидетелей было много, и было бы трудно, если бы Туманная Секта узнала об этом инциденте. Единственный способ справиться с этим делом – решить его как можно быстрее.

Капитан городской стражи осмотрел окрестности и обнаружил, что на рынок прибыло еще больше людей в красных одеждах. По его подсчетам, сейчас из Красных Дьяволов было более трехсот человек, и отказать Девину в его просьбе было бы очень сложно.

– Хорошо, но проследите, чтобы это не вышло из-под контроля, – Кэссиди пошел на компромисс. – Вы уже знаете, что сейчас для нас очень трудное время, и если Туманная Секта станет недовольна, это плохо скажется и на ваших людях.

Девин кивнул в знак понимания. Он также знал, что если они хотят завершить этот инцидент должным образом, их реакция должна быть быстрой и без каких-либо следов.

Лидер Красных Дьяволов поднял руку, приказывая своим людям схватить Чжу и Ша.

Городские гвардейцы поспешно отступили, потому что не хотели быть вовлеченными в месть Красных Дьяволов тем, кто осмелился бросить вызов их власти.

Чжу уже собирался превратиться в пятиметрового гиганта, когда беззаботный голос нарушил напряженную атмосферу.

– Я только что оставил вас двоих купить выпивку, а вы уже создаете проблемы? – лениво произнес голос. – Отлично! Я люблю неприятности. Почему ты не позвал меня?

– Старший брат, – Чжу хихикнул, помахав рукой человеку, который шел к ним, держа в руках кувшин с вином. – Не волнуйся, ты пришел в нужное время. Мы как раз собирались начать.

Ша улыбнулся и кивнул головой. Теперь, когда их старший брат прибыл, он мог просто сосредоточиться на защите маленькой девочки, которая пряталась за его спиной.

Вновь прибывший беззаботно пил вино из кувшина. У него были короткие каштановые волосы, а его светло-карие глаза были полны озорства.

Кареглазый молодой человек выглядел примерно на двадцать с небольшим лет. Он шел неуверенно, но каждый шаг был похож на текущую реку, которая свободно течет по земле, не обращая внимания на дела смертных.

Громко отрыгнув, новоприбывший швырнул кувшин в сторону, задев Буча и лишив его сознания.

Уголки губ Девина и Кэссиди дернулись, когда они увидели жалкое состояние громилы, но ничего не сказали. По какой-то причине новоприбывший вызвал у них чувство страха, которое они не могли объяснить.

Казалось, что на них смотрит дикий зверь, который в любой момент может взбеситься.

– Ну что, ребята, вы готовы к взбучке? – сказал шатен, вытаскивая что-то из правого уха.

Все в недоумении переглянулись, когда увидели золотой металлический посох, который вышел из уха шатена.

Выражение лица Девина стало серьезным, потому что его шестое чувство кричало ему. Оно говорило ему, что это кто-то, кого он не может позволить себе обидеть, несмотря ни на что.

– Кто вы такие? – спросил Кэссиди. – вам лучше не создавать проблем здесь, в городе, иначе мы не будем снисходительны к вашему наказанию!

Молодой шатен усмехнулся, услышав слова Кэссиди. Он слышал этот вопрос на протяжении тысячелетий, и его ответ на него всегда был одним и тем же.

– Кто я? – ухмыльнулся кареглазый юноша, его радужки стали золотистыми. – Великие люди не нуждаются в представлениях, но раз уж ты так хочешь это знать, я позволю тебе узнать мое великое имя. Запомни его хорошенько, потому что оно может стать последним, что ты запомнишь в этом мире.

Каштановолосый парень хлопнул золотым посохом по земле, создав металлический звон, который разнесся по всему городу. Затем он высокомерно поднял голову, указывая большим пальцем на свое лицо.

– Имя мне... – сказал каштановолосый мужчина, а затем повернул голову и посмотрел на Ша. – Ша, познакомь меня с ними. Я слишком ленив.

Уголок губ Ша дернулся, но он все же решил подыграть. В конце концов, именно этот "старший брат" тайно переправил их в Мир Гестии на поиски Уильяма. Познакомить его с людьми – это самое малое, что он мог сделать.

– Он не кто иной, как Прекрасный Король Обезьян! – воскликнул Ша.

Чжу решил подыграть ему и тоже повысил голос: – Великий воин, который борется за добро, правду, честь и мир!

– Герой один – тот, кто сражается с высшими силами!

– Мир вращается на его ладони!

– Добро и зло не могут встать на его пути, потому что он – сила, которая каждый день бросает им вызов!

– Посмотрите на его мужественность, которая заставляет краснеть всех дев. Разве ты не знаешь, что он всем нравится?

– Послушайте, смертные всего королевства. Одно его присутствие, разве вы не чувствуете шок?

– Он не кто иной, как Великий Мудрец, равный Небу!

– Воин, который сражался против мощи Небес!

– Он не кто иной, как воплощение величия, Сунь Укун!

Возможно, у Сунь Укуна самая толстая кожа в Мультивселенной, но похвалы Чжу и Ша было достаточно, чтобы даже Непобедимый король обезьян почувствовал, что они восхваляют не того человека.

– Вот черт, ребята, вы вгоняете меня в краску, –  сказал Сунь Укун, почесывая щеки от смущения. – Но вы двое забыли сказать, что я – самое потрясающее существо в мире. Легендарная легенда, которая нарушает равновесие мира. Самый могущественный, верховный эксперт, который...

Чжу и Ша изо всех сил старались удержать свое выражение лиц. Они уже превозносили Сунь Укуна до небес, но, похоже, их метод только подстегнул самовлюбленность Короля Обезьян.

Мы уже похвалили тебя, ясно?

Ты все еще хочешь, чтобы тебя хвалили?

Разве ты не знаешь, что такое сдержанность?

Чел ты...

– Я только что понял, что слов этого мира недостаточно, чтобы описать, насколько я удивителен, – Сунь Укун потер подбородок. – Что ж, пожалуй, сначала я разберусь со всеми вами, прежде чем записывать все свои потрясающие качества.

Не говоря ни слова, Сунь Укун подпрыгнул в воздух и превратился в Короля Обезьян.

– Хватит разговоров, давайте сражаться! – прокричал Сунь Укун. – Сметай всех противников!

– Жуйи Джингу Банг!

В центре города прогремел мощный взрыв, от которого затряслась земля. Однако удивительно было то, что нигде не было видно никаких повреждений.

То, что произошло дальше, было действительно невообразимо, потому что несколько человек в красных и синих одеждах были подброшены в воздух, подобно тому, как жареный рис подбрасывают в воке.

//Вок – выпуклая сковорода

Сунь Укун понимал, что в мире смертных он не может причинить вред невинным людям, поэтому он использовал силу праведности, чтобы отделить плохих парней от хороших.

– Сходим с ума! – прорычал Сунь Укун, размахивая золотым посохом в руках, как бейсбольной битой. – Отвергните человечность! Возвращайтесь к обезьянам!

//п.п:

Жуйи рос, пока не стал более сотни метров в длину и несколько метров в ширину. Все, кто попал под удар, закричали от боли и полетели в сторону гор Савадин.

Мастер Секты и старейшины Туманной Секты почувствовали сильные колебания в окружающем пространстве и сразу же встревожились.

Они почувствовали, как на них, словно гора, обрушилось властная аура. Все они увидели огромный золотой посох, который потенциально мог стереть с лица земли весь город Эйрвен, и это заставило их содрогнуться.

– Полубог! – Тея, мастер Туманной Секты, потрясенно вскрикнула, увидев перед собой невероятную сцену.

Хранитель Туманной Секты открыл глаза и посмотрел на парящего в воздухе Короля Обезьян.

Сунь Укун посмотрел в сторону Хранителя и подмигнул. Король Обезьян даже сделал жест Хранителю, чтобы тот спустился и присоединился к веселью, но тот сделал вид, что не видит его, и закрыл глаза, чтобы поспать.

– 'Ты не хочешь присоединиться? – спросил Сунь Укун у Хранителя с помощью телепатии. – Давай сыграем сто раундов! Расслабься, я дам тебе гандикап. Я буду использовать только одну руку и посох!'

Хранитель вздрогнул и притворился, что крепко спит. Сколько бы Сунь Укун ни уговаривал его, Священный зверь отказывался сдвинуться с места.

Неважно, дашь ты мне гандикап или нет. Одного этого посоха достаточно, чтобы убить меня!

Я все еще хочу жить, черт возьми!

Видя, что Хранитель не хочет играть, Сунь Укун беспомощно почесал голову. Пока он думал, что делать дальше, к нему подлетело несколько старейшин Туманной Секты.

– Ваше Превосходительство, я лидер Туманной Секты, Теа, – почтительно сказала Теа. – Через несколько дней мы будем праздновать основание нашей Секты. Я почтительно приглашаю вас, Ваше Превосходительство, присоединиться к нам в это радостное событие.

Сунь Укун с безразличием начал ковырять в носу.

– Ну, у меня есть немного свободного времени, так что, думаю, я могу великодушно почтить вашу Секту своим присутствием.

– Мы будем очень благодарны принять вас, Ваше Превосходительство!

– Но сейчас я чувствую себя довольно раздраженным, – заявил Сунь Укун. – Понимаете, мы с ребятами приехали сюда, чтобы осмотреть достопримечательности, но к нам пристали те парни из Красного Дьявола и члены городской стражи. Знаете, когда я злюсь, у меня есть привычка сносить горы...

Выражение лица Теи и старейшины Туманной Секты стало бледным. Недовольство в тоне Сунь Укуна явно скрывало угрозу, которая означала: "Если вы не исправите это, я разнесу вашу гору".

Это было то, чего они не могли допустить, несмотря ни на что!

– Будьте уверены, Ваше Превосходительство, – сказала Теа, пытаясь скрыть беспокойство в своем сердце, – мы немедленно накажем тех, кто посмел усложнить вам жизнь.

– Элеонора, Мириам, пошлите инквизиторов собрать всех членов Красных Дьяволов! – приказала Тея. – Также приведите мэра и командира городской стражи для допроса! Я не позволю злой организации, включая коррумпированных чиновников, оставаться в моем доме!

– "Да, мастер секты!"

Все старейшины разом зашевелились. Они долгое время закрывали глаза на действия Красных Дьяволов и коррупцию городских чиновников, потому что и сами получали выгоду. Если бы не тот факт, что полубог угрожал разрушить их родную землю, они бы и дальше продолжали закрывать на это глаза.

Однако они больше не могли так поступать.

В тот же день все члены Красного Дьявола были пойманы и задержаны инквизиторами Туманной Секты. Мэр города, а также другие коррумпированные чиновники были выгнаны со своих постов и заключены в тюрьму Секты.

Была проведена тщательная чистка, и даже мелкие банды и преступники были задержаны.

Туманная Секта использовала всю имеющуюся в ее распоряжении рабочую силу, чтобы показать Царю Обезьян свою искренность и желание исправить свои ошибки.

Сунь Укун не стал усложнять жизнь Теа и пообещал мастеру секты, что они посетят Туманную секту в День ее основания.

Они были там, чтобы встретиться с Уильямом, поэтому от бесплатного размещения они не отказались.

Посланники от разных фракций, ставшие свидетелями удивительной сцены, отправили людей выяснить происхождение Сунь Укуна. Большинство из них уже знали личности всех полубогов в мире Гестии.

Они никогда не слышали о таком персонаже, как Сунь Укун, и хотели узнать, к какой фракции он принадлежит.

Пока велись эти тайные расследования, Король Обезьян пил вино, лежа на крыше постоялого двора, в котором они остановились. С его губ сорвалась усмешка, когда он подумал о том, какой будет реакция Уильяма, когда он увидит их в Туманной Секте.

– Надеюсь, Нефритовый Император не потеряет голову, когда узнает, что я тайно вывез Чжу и Ша из храма, – Сунь Укун почесал голову. – Думаю, мне лучше затаиться, пока я не вернусь.

С тех пор как Чжу и Ша были амнистированы, они думали о том, как отплатить Уильяму за свою свободу. Однако сколько бы они ни думали, единственным способом отплатить полуэльфу было отправиться в его мир.

Поэтому они отправились на поиски Сунь Укуна и попросили его тайно доставить их в мир Гестии. К их удивлению, Король Обезьян охотно согласился, и великий план контрабанды начался.

Высоко над Храмом Десяти Тысяч Богов Нефритовый Император массировал свой висок.

– Какие же вы ублюдки, – ругался Нефритовый император. Он планировал отправить Чжу и Ша в один из золотых порталов, соединявших их с высшим миром.

План был составлен таким образом, чтобы два верных подчиненных смогли прожить прекрасную жизнь в качестве компенсации за те лишения, которые они пережили за последние тысячу лет.

Однако теперь все эти планы пошли прахом, потому что неблагодарные глупцы решили отправиться в мир Уильяма и вернуть услугу, оказанную им полуэльфом.

В итоге Нефритовый Император мог только вздохнуть и позволить событиям идти своим чередом. Он понимал, что некоторым вещам суждено случиться, поэтому решил пока отбросить вопрос Чжу и Ша на задний план.

Изначальная Богиня лишь усмехнулась такому неожиданному исходу, но не стала сильно возражать.

Как Нефритовый Император понимал, что некоторым вещам суждено случиться, так и Изначальная Богиня знала об этом. Чтобы бороться с Судьбой, нужна сильная воля, и лишь немногим удастся вырваться из этого закона, повелевающего Мультивселенной.

За три дня до Дня основания Туманной Секты...

Все больше и больше делегаций прибывало в горы Савадин. Из-за предыдущей выходки Сунь Укуна Туманная Секта усилила охрану своей секты, а также всего города Эйрвен.

Никто не осмеливался больше причинять неприятности после того, как с Красными Дьяволами и коррумпированными чиновниками было покончено.

Несколько летающих карет, запряженных гигантскими орлами, пролетели мимо города и направились к вершине горы. Каждая из этих карет несла знамя империи Краэтор.

После нескольких недель путешествия император Леонид, принц Максимилиан, принцесса Сидония, Кеннет, Лилит, Перл и другие высокопоставленные вельможи наконец прибыли в главный филиал Туманной Секты.

Как только их кареты приземлились, несколько внутренних учеников секты почтительно поприветствовали их и доставили в их временные резиденции. Туманная Секта очень долго готовилась к этому событию, и всем влиятельным людям было оказано обслуживание высшего класса.

Император Леонид и принц Максимилиан отправились к мастеру секты, чтобы лично передать ему свои приветствия. Принцесса Сидония, напротив, повела свою свиту в покои, чтобы отдохнуть. Хотя их путешествие прошло без происшествий, дальние переезды все равно были утомительными.

Кеннет и Перл жили в одной комнате, а Лилит направилась в покои, приготовленные для амазонок. Императрица Андрасте прибыла днем раньше и ждала Лилит, чтобы та рассказала ей о своей встрече с Уильямом.

– У мальчика большой аппетит. Мало того, что принцесса Сидония его невеста, он еще и женился на Грехе Чревоугодия? – с интересом спросила императрица Андрасте.

Лилит кивнула: – Да, матушка. Кроме того, насколько я могу судить, он также близок с Грехом Лености.

Императрица Андрасте усмехнулась, глядя на Лилит с улыбкой: – Так ты заинтересована в нем, дочь?

Лилит нахмурилась. После инцидента с принцессой Сидонией ее впечатление о Уильяме сильно изменилось. Кроме того, во время конференции она увидела несдержанное отношение "Уильяма". Эта перемена в личности сбила ее с толку, поэтому она не могла сразу ответить на этот вопрос.

– Что случилось? Он не такой, каким ты ожидала его увидеть? – Императрица Андрасте продолжала допрашивать. – Он не достоин?

– ... Он достоин, – ответила Лилит, собравшись с мыслями. Она не хотела признавать, что по ее позвоночнику пробежал холодок, когда Уильям подкрался к ней сзади и попросил ошейник, который она украла у похотливой принцессы.

На краткий миг ей захотелось подчиниться его воле, и это сильно напугало ее. Лилит была необузданной личностью и не хотела быть связанной, но в этот краткий миг ей показалось, что несколько невидимых кандалов сковали ее, не оставляя возможности вырваться из его лап.

– Он тебе нравится? – Императрица Андрасте вскинула бровь, потому что она могла сказать, что ее дочь ведет себя не так, как обычно. Она все еще не познакомилась с Уильямом, но одного взгляда на принцессу было достаточно, чтобы понять, что он не обычный молодой человек.

Ни один обычный человек не мог заставить ее дочь вести себя неуверенно, и это заставило ее интерес к полуэльфу подняться на более высокий уровень.

Лилит решительно покачала головой: – Мама, рождение сильных воинов – обязанность амазонок. Любим мы своих партнеров или нет, мы всегда будем смотреть на общую картину.

Императрица Андрасте встала и подошла к Лилит, чтобы обнять ее.

– Глупая девочка, – поддразнила императрица Андрасте. – Кто сказал, что ты не можешь родить ребенка от того, кого любишь? Хотя мы гордимся тем, что выбираем себе сильного партнера, нет такого закона, который запрещал бы нам влюбляться.

– Мама, я не могу влюбиться в этого парня. Он такой...

– Какой?

– Тупой тугодум.

Плечи императрицы Андрасте затряслись, когда она подавила смех: – Он действительно произвел на тебя впечатление. Иначе ты бы не назвала его тупым тугодумом. Что ж, тебе ничего не нужно делать. Я с нетерпением жду встречи с этим подростком, о котором говорит весь континент.

---

Внутри резиденции Сунь Укуна в Туманной Секте...

– У этой девочки большой потенциал. Я редко встречаю таких талантливых девушек в своих странствиях по миру. Будет жаль, если она не получит должного руководства от вашей секты, – сказал Сунь Укун, поглаживая по голове девочку, которая несколько дней назад продавала яблоки Чжу и Ша. – Разве ты не согласна?

Теа заставила себя улыбнуться, кивнув головой. Некоторое время назад она уже тонко проверила тело девочки, чтобы узнать, есть ли в ней особый талант. К сожалению, продавщица яблок была обычным человеком, и ее тело не подходило для культивирования магии.

– Ваше Превосходительство, я не думаю, что у нее есть все необходимое для обучения в нашей главной секте, – почтительно ответила Теа. – Однако я могу отправить ее учиться в хорошее учебное заведение. На Центральном континенте много академий, и я уверена, что она прекрасно впишется в одну из них.

Сунь Укун усмехнулся и презрительно посмотрел на Тею.

– Ты хочешь сказать, что у меня плохое зрение? – спросил Сунь Укун. – Ты думаешь, я слепой? Ты намекаешь, что я не способен увидеть, насколько удивителен этот ребенок?

– Н-нет. Я не это имела в виду, Ваше Превосходительство, – заикнулась Теа. – Я имею в виду, что этот ребенок действительно достоин учиться в нашей секте. Я буду более чем счастлива принять ее.

Сунь Укун проигнорировал ответ Теи и достал из воздуха персик. Девочку звали Эми. Несколько дней назад она оказалась во власти Красных Дьяволов, но теперь она стала гидом Сунь Укуна, Чжу и Ша.

Они отдали ее семье десять процентов от всех сбережений Красных Дьяволов, так что недостатка в деньгах у них не было. Все трое решили отвести ее в Туманную Секту, чтобы ее воспитали как следует, и она больше никогда не страдала.

Однако, как и предполагала Теа, Эми была обычной девушкой. У нее не было никаких талантов в области магии, но для Великого Мудреца, равного Небу, это была лишь мелочь.

– Съешь этот персик, – сказал Сунь Укун девочке, которая с любопытством разглядывала персик. – Хотя яблоки хороши, я гарантирую, что этот персик будет вкуснее.

– Спасибо, дядя Укун, – ответила Эми, радостно взяв персик и надкусив его.

Сунь Укун кивнул и погладил ее по голове: – Хорошая девочка.

Он дал Эми один из персиков, которые росли в Саду Долголетия в Небесном дворце. Те, кто съедал этот фрукт, укрепляли свое тело и позволяли силе Неба и Земли подтягиваться к своему телу.

Пока Эми ела персик, Укун снова переключил свое внимание на Тею, которая изо всех сил старалась сохранить свое достоинство мастера секты.

– Я хочу, чтобы она получила лучшее образование, поэтому позаботься о том, чтобы она стала одним из твоих внутренних учеников, – беззаботно сказал Сунь Укун. – Я буду навещать ее время от времени, чтобы проверить ее прогресс. Если я увижу, что ею пренебрегают... хе-хе.

Укун сделал жест на шее, глядя на Тею.

Как мастер секты, она уже знала, что не может позволить себе враждовать с таким сильным существом. Даже их Хранитель отказался сражаться с Сунь Укуном, что доказывало, что тот был сильнее защитника их секты.

– Мы сделаем все возможное, Ваше Превосходительство, – почтительно поклонилась Теа. – Однако обучение магии зависит от таланта человека. Даже если мы предоставим ей все лучшие ресурсы, если ее способности окажутся недостаточными, мы ничего не сможем сделать.

Не было случая, чтобы обычный человек изучал тайные искусства Туманной Секты. Только те, кто был способен владеть Магией Льда, могли извлечь из этого пользу. Теа не хотела гневить Сунь Укуна, но у нее не было никакого способа сотворить чудо.

Сколько ни бей дохлую лошадь, она все равно не сдвинется с места, как бы ты ни старался!

Сунь Укун фыркнул и замахал руками, отмахиваясь от слов Теи.

– Просто делай, как я говорю, – приказал Сунь Укун. – Я не спрашиваю твоего мнения. Единственное, что я хочу от тебя услышать, это "Да" и только. Так ты будешь тренировать Эми или нет?

– Да, – смиренно ответила Теа. – Мы будем тренировать ее в меру наших возможностей.

Сунь Укун кивнул: – Вот так-то лучше.

У старейшин Туманной Секты, сопровождавших Тею, чтобы поприветствовать Сунь Укуна и его свиту, были сложные выражения на лицах. Несмотря на это, перед лицом абсолютной силы, у них не было выбора, кроме как сдерживать свои жалобы в сердце.

---

Тем временем, на окраине города Эйрвен...

– Боже мой! Мы наконец-то прибыли.

– Кеке. Я проголодался, может, сначала найдем что-нибудь поесть?

– Хорошо, до обещанной даты еще несколько дней, так что мы еще можем осмотреть некоторые достопримечательности, – с улыбкой сказал молодой человек в бамбуковой шляпе. – Давайте сначала насладимся местными деликатесами. Возможно, во время пира мы не успеем ничего съесть.

Маленький чертенок приземлился на правое плечо Уильяма, когда тот смотрел на гору, вершины которой были покрыты плотными облаками. На его лице застыла дьявольская ухмылка. Очевидно, что он с нетерпением ждал того, что увидит на вершине Туманной Секты.

Маленький ангел приземлился на левое плечо Уильяма. Заложив руки за спину, он тоже смотрел на возвышающуюся вдалеке гору.

Глаза ангела слабо светились, но потом вернулись к своему обычному цвету. Вскоре на его лице появилась ангельская улыбка, а в голове сформировался план.

Молодой человек в бамбуковой шляпе не обращал внимания на то, о чем думают его спутники. Единственное, о чем он думал – это войти в город и ждать дня празднования.

Ребекка вышла из Скрытого Домена, и ей было велено пока отдохнуть в своей комнате.

Она находилась в Домене почти два года, готовясь к битве с Уильямом. Для нее эта битва была просто связыванием концов ее прошлого.

Гений королевства Хеллан смотрела на метель, бушевавшую за окном. Это было обычным явлением в Савадинских горах, и она уже привыкла к нему.

Ребекка вздохнула, сидя со скрещенными ногами на ковровом покрытии. Она собиралась помедитировать, чтобы очистить свой разум от мирских мыслей и направить магическую силу внутрь тела. Как раз когда она собиралась погрузиться в это медитативное состояние, она услышала легкий кашель, доносившийся из окна.

Открыв глаза, Ребекка посмотрела в ту сторону, откуда доносился звук. Там она увидела маленького человечка ростом с предплечье взрослого человека, который смотрел на нее с ангельской улыбкой на лице.

У него были короткие светлые волосы, светло-зеленые глаза и лицо, которое было ей одновременно знакомо и незнакомо.

– Кто ты такой? – спросила Ребекка. Она сузила глаза, и несколько сосулек поплыли вокруг ее тела, указывая на посетителя, который пришел в ее комнату без приглашения.

– Меня зовут Эллиот, я – фамильяр Уильяма, – ответил Эллиот. Казалось, его ничуть не беспокоили сосульки, направленные в его сторону.

Ребекка нахмурила брови, услышав ответ Эллиота. Теперь, когда она внимательно рассмотрела своего гостя, она заметила, что он действительно похож на полуэльфа, с которым ей предстояло сразиться через несколько дней.

– Он послал тебя передать мне сообщение? – спросила Ребекка.

Это был не первый раз, когда она видела фамильяра. У нескольких старейшин Туманной Секты тоже были фамильяры, но такого, как Эллиот, она никогда не видела.

– Нет, – Эллиот покачал головой. – Я пришел сюда по собственной воле. Это не имеет никакого отношения к Уильяму.

Ребекка нахмурилась, но все же решила спросить, с какой целью Эллиот пришел сюда.

– Зачем ты пришел ко мне?

– Я пришел, чтобы помочь тебе победить Уильяма.

Глаза Ребекки расширились от удивления, но это длилось лишь краткий миг. Она вдруг стала бдительной и подумала, что это был план, разработанный Уильямом, чтобы расправиться с ней до их обещанной битвы.

– У тебя проблемы с доверием, – усмехнулся Эллиот, – но это и хорошая черта. Мы встретились впервые, поэтому проявлять бдительность – правильное решение. На чем я остановился? Ах да. Я пришел сюда, чтобы помочь тебе победить Уильяма.

– Мне не нужна твоя помощь.

– О, но ты нуждаешься. Даже если ты маг 7-го круга, твои шансы победить его близятся к нулю.

Глаза Ребекки светились силой, а количество сосулек увеличивалось в геометрической прогрессии. Стоило только подумать, и все эти сосульки полетели бы и пронзили назойливого фамильяра, заставив его заткнуть свой болтливый рот.

Эллиот не был поражен открытой враждебностью Ребекки. Вместо этого он поднял руку, и на ней появился белый светящийся кристалл.

– Это сердце Кристального Феникса, – заявил Эллиот. – Завтра тебя отведут к Хранителю этой секты, и ты заключишь с ним временный контракт. Однако твое тело недостаточно сильно, чтобы вместить его силу. Поэтому он откажется стать твоим временным зверем-компаньоном. Однако если ты поглотишь этот кристалл, твое тело станет его идеальным сосудом, и ты сможешь успешно заключить с ним контракт.

Ребекка в оцепенении смотрела на плавающий кристалл. Она чувствовала внутри него очень сильную магическую силу. Сила, которая была достаточно сильна, чтобы заставить ее прыгнуть в 8-й Круг, если только она сможет его получить.

– Я не верю, что ты пришел сюда только, чтобы помочь мне, – Ребекка с силой оторвала взгляд от кристалла и переключила свое внимание на Эллиота. – Фамильяр предает своего хозяина? Я не вчера родилась. Какова твоя истинная цель прихода ко мне?

Эллиот кивнул головой: – Ты права. Я пришел сюда не для того, чтобы помочь тебе по доброте душевной. В этом мире не бывает бесплатных обедов. Этот Кристальное сердце очень ценно, поэтому, естественно, я не буду отдавать его бесплатно. Не хочешь ли ты поспорить со мной?

– Пари?

– Да.

Ангел-фамильяр вытянул руку вперед, и кристалл полетел в сторону Ребекки, остановившись в метре от ее лица.

– Если ты выиграешь Уильяма, то этот Кристалл Сердца будет принадлежать тебе, – заявил Эллиот. – Таким образом, он будет продолжать давать тебе большой толчок в повышении твоей магической силы. Возможно, через несколько лет ты войдешь в 10-й Круг и сможешь свысока смотреть на этот мир.

– А если я проиграю? – спросила Ребекка. Она была уверена в победе над Уильямом. Она боялась, что кристалл был подделан, и из-за этого она проиграет матч против своего бывшего жениха.

– Ты станешь моей подчиненной на два года, – ответил Эллиот. – Я буду твоим господином, и ты не имеешь права отказываться от моих приказов, какими бы неразумными они тебе ни казались.

Ребекка хотела отказаться от предложения фамильяра, но искушение достичь 10 круга заставило ее сердце бешено биться в груди. За последние тысячу лет никто не мог войти в Десятый круг.

Для магов это было высшей целью. Это была наивысшая честь, и ее имя было бы вписано в книги истории, вместе с другими мастерами, которые также достигли вершины магии.

Ни один маг не смог бы отказаться от такого предложения. Несмотря на то, что ранг таланта Ребекки был Совершенством, это не было абсолютной гарантией того, что она сможет достичь 10-го Круга в течение своей жизни.

– Хорошо, я принимаю это пари, – заявила Ребекка.

– Ты уверена? – Эллиот скрестил руки на груди. – Если ты проиграешь, то станешь моей подчиненной на два года. Тебя это устраивает?

– Я не проиграю.

– Мне нравится твоя уверенность.

Эллиот взмахнул рукой, и рядом с парящим кристаллом появился контракт: – Прочитай контракт и подпиши его своей кровью. Извини, но устные соглашения не имеют никакого веса. Я доверяю только контрактам.

Ребекка посмотрела на Эллиота, а затем на контракт. Она прочитала все детали, написанные в нем, и ничего плохого в нем не было.

Все было именно так, как сказал Эллиот. Если она выиграет, то Кристальное сердце останется у нее. Если она проиграет, то станет его подчиненной на два года. Ни больше, ни меньше.

В руке Ребекки появился кинжал-сосулька, и она проткнула им кончик пальца. Затем она ткнула контракт своей кровью, соглашаясь с условиями, которые были в нем написаны.

Контракт засветился, и из него вырвались два луча света. Один полетел прямо в грудь Эллиота, другой – в грудь Ребекки.

– Хорошая сделка, – усмехнулся Эллиот и полетел к окну. – Увидимся через пару дней.

Ангельский фамильяр не стал дожидаться ответа Ребекки и покинул комнату через окно. Ледяной ветер ворвался в комнату и дул ей в лицо, но ее это не беспокоило.

Ребекка махнула рукой, и окно закрылось само собой. Затем она уставилась на Кристальное сердце со сложным выражением лица.

– Что же ты такого сделал, Уильям, что твой собственный фамильяр предает тебя? – тихо спросила Ребекка.

Она продолжала смотреть на левитирующий кристалл в течение нескольких минут, прежде чем наконец приняла решение. Ребекка прижала кристалл сердца к груди и направила свою магическую силу, чтобы принять его.

Высоко над Савадинскими горами мощное магическое колебание почувствовали все, кто обладал очень сильной магической силой. Хранитель, спавший на вершине горы, открыл глаза, потому что на краткий миг почувствовал родственную силу.

Его древние глаза сузились и сфокусировались на молодой девушке, которая сидела, скрестив ноги, в своей комнате. Он не знал, кто такая Ребекка, и видел ее впервые. Тем не менее, его любопытство разгорелось, потому что смертный смог высвободить присутствие, которое было ему не под силу.

Уильям и Конан с удовольствием ели заказанное ими барбекю в своей комнате.

Прибыв в город Эйрвен, они не сразу отправились в Туманную Секту, потому что до дня основания оставалось еще два дня. Конечно, это была не главная причина, по которой они решили провести несколько дней в городе.

Главная причина заключалась в том, что рыжеволосый подросток не хотел сталкиваться с различными фракциями Центрального континента. Принцесса Сидония предупреждала его, что каждый хочет заполучить его. Это была ее идея, чтобы Уильям оставался незаметным до официального начала празднования.

– Интересно, куда на этот раз отправился Эллиот, – сказал Конан, закончив есть.

Уильям ухмыльнулся, поставив свой фруктовый сок на стол: – Зная его, он, вероятно, пытается залезть под юбку какой-нибудь даме.

– Кеке. Я уже вижу, как это происходит.

– Действительно.

Уильям и Конан одновременно захихикали. Они уже видели, как Эллиот умело ухаживал за дамами, что они часто получали скидки, покупая товары в магазинах, где работали продавцы-женщины.

– Боже мой! Меня не было всего несколько часов, а вы двое уже клевещете на мое доброе имя?

Эллиот вошел в комнату через окно, качая головой в разочаровании. Затем он приземлился рядом с тарелкой барбекю, которая была зарезервирована для него.

– Неужели мы ошиблись в своих предположениях? – спросил Уильям.

Эллиот усмехнулся, снимая кусок мяса с шампура: – Вы правы лишь наполовину.

– Ты сказал, что собираешься осматривать достопримечательности в одиночку, но твоей истинной целью было найти девушек, чтобы приударить за ними, так? – Конан скрестил руки в знак неодобрения.

Эллиот ел мясо, которое он снял с шампура, и с удовольствием жевал. Он полностью проигнорировал слова Конана и сосредоточился на еде.

– Иногда мне кажется, что ваши роли поменялись местами, – сказал Уильям, положив подбородок на ладонь правой руки. – Эллиот должен быть дьяволом, а Конан – ангелом.

– "Нет уж, спасибо".

Оба друга ответили одновременно. Очевидно, что они не согласны со словами Уильяма. Для них они были рождены совершенными, поэтому не было никакой необходимости меняться местами друг с другом.

Внезапно дверь в комнату открылась. В комнату вошли Яна и Шифон с улыбками на лицах. Они отправились на рынок, чтобы купить несколько сувениров, которые можно было найти только в Савадинских горах.

Уильям не слишком беспокоился об их безопасности, потому что Шифон сопровождал Шарур. Если бы кто-нибудь осмелился причинить вред его очаровательной жене, Сокрушитель тысяч проломил бы им черепа одним ударом.

Что касается Яны, то он не слишком беспокоился за нее. В отличие от нежной Шифон, Яна была человеком, который не проявляет милосердия к тем, кто пытается навредить ей или важным для нее людям.

После получения класса Подражателя прекрасная русалка могла превращаться в старшего элементаля ростом более десяти метров. Когда она принимала эту форму, ее боевая мощь поднималась до тысячелетнего ранга.

Если только Святой не столкнется с ней лично, мало кто сможет победить ее в бою.

– Похоже, вам, девочки, понравилось делать покупки, – поприветствовал Уильям девушек, которые были в хорошем настроении.

– Ун! Ты должен был сопровождать нас, Уилл, – ответила Шифон. Она села справа от Уильяма и поцеловала его в щеку. – В день Церемонии основания откроется большой базар. Мы должны пойти и посмотреть, есть ли там хорошие товары на продажу.

Уильям кивнул и погладил ее по голове: – Хорошо. Мы пойдем туда, прежде чем отправиться в Туманную Секту.

– Ун! – Шифон прижалась к Уильяму и закрыла глаза в довольстве.

Она всегда хотела посетить новые места, и пребывание рядом с Уильямом позволяло ей это сделать. По возможности, она не хотела возвращаться на Демонический континент или снова видеть своего отца.

Яна сидела по левую сторону от Уильяма и ела различные пирожные, которые она покупала на рынке. Русалка была гурманом, и ей нравилось есть вкусную еду. Ее сестра-близнец, Айзек, всегда занималась готовкой, и она была превосходным поваром.

Из-за этого у Яны были высокие требования к еде. Для нее достойной едой была только та, которая была равна или даже лучше, чем приготовленная Айзек.

– Ты растолстеешь, если будешь постоянно есть торты и пирожные, – заметил Уильям.

Яна полностью проигнорировала его, откусывая свежеиспеченный яблочный пирог, который был привезен из известного магазина в городе. На ее лице появилась улыбка от того, насколько вкусным был пирог.

– Шифон, съешь немного, – сказала Яна, протягивая маленькой обжоре кусочек пирога.

– Спасибо, сестренка, – ответила Шифон, держа теплый пирог в руках.

Как и Уильям, Яна очень баловала Шифон. Теперь, когда розововолосая девушка вышла замуж за Уильяма, она относилась к ней как к младшей сестре, что делало Шифон очень счастливой.

– Ну, тогда насколько ты уверен в предстоящей битве с Ребеккой? – спросила Яна. – Сможешь ли ты победить?

– Я выиграю, – твердо ответил Уильям. – Я обещал тебе, твоей сестре и Эст, что сниму проклятия с ваших тел. Что бы ни случилось, я выиграю.

Яна улыбнулась и кивнула. Она уже знала, что Уильям делает это ради них, и знала, что полуэльф сделает все возможное для победы. Единственное, что она могла сделать в ответ, это оставаться рядом с ним и осыпать его своей любовью.

---

У основания Савадинских гор...

– Наконец-то мы здесь, – Джеймс смотрел на возвышающуюся гору с ухмылкой на лице. – Надеюсь, эти старые ублюдки уже прибыли. Нам предстоит многое наверстать.

Влад фыркнул, глядя на своего старого друга: – Ты имеешь в виду, что тебе еще есть чем хвастаться. Мне жаль твоих знакомых. Они, наверное, в прошлой жизни натворили много плохого, чтобы стать твоими друзьями в этой жизни.

– Хахаха! Хреново быть ими, – Джеймс смеялся, пока они с Владом поднимались в гору. После того как Морган прибыл в Вавилонскую башню, Джеймс оставил его за старшего.

Многие люди не слышали о Джеймсе, но все на Центральном континенте слышали о Моргане.

Будучи лидером печально известной Красной Чумы, он обладал значительным сдерживающим эффектом, который заставлял людей вести себя прилично в этажах, принадлежащих семье Эйнсворт. Морган не был известен как милосердный человек, и все, кто досаждал ему, были смаринованны в собственной крови.

К удивлению Джеймса, посланцы амазонок тоже очень заинтересовались Морганом. Они давно слышали о нем, и его имя было включено в десятку идеальных партнеров расы амазонок.

В данный момент имя Уильяма было на первом месте, а имя Моргана – в первой пятерке. К сожалению, Морган не был заинтересован в том, чтобы позволить амазонкам иметь с ним дело, что очень разочаровало Джеймса.

Старик вздохнул, вспомнив, что считал своего сына кандидатом в "Клуб вечных одиночек".

Морган и Максвелл были близнецами, и оба они были красивыми мужчинами. Однако, в отличие от Максвелла, который любил общаться с людьми, особенно с дамами, Морган был его полной противоположностью.

Хотя многие женщины делали ему предложения, он отвергал их все и оставался замкнут. Джеймс надеялся, что амазонки смогут пробраться в его постель и устроить ему сюрприз, когда он вернется в Вавилонскую башню.

На время Джеймс отодвинул эту мысль на задворки своего сознания и уставился на вершины гор.

– До поединка Уильяма и Ребекки осталось всего два дня, – тихо сказал Джеймс. – Я надеюсь, что Туманная Секта не предпримет никаких подпольных трюков, ради их же блага.

Выражение лица Влада оставалось спокойным, пока он шел рядом с Джеймсом. Полубог Южного континента не любил вмешиваться в дела смертных, но раз уж его потащили сопровождать Джеймса, у него не было другого выбора, кроме как навести порядок.

Влад тоже надеялся, что во время поединка Уильяма с Ребеккой не произойдет ничего подлого. Он тайно наблюдал за войной на Южном континенте и восхищался тем, как Уильям разрешил конфликт.

Если это возможно, он не хотел, чтобы эта древняя гора, белая как снег, была залита кровью.

Ребекка шла позади Теи, пока они поднимались по секретному проходу, ведущему на вершину гор Савадин.

Это место было запретной территорией, и посторонним членам Туманной Секты не разрешалось подниматься по этой лестнице.

После нескольких встреч на высшем уровне, состоявшихся за последние несколько недель, Тея и старейшины решили обратиться за помощью к своему Хранителю и заключить временный контракт с Ребеккой. Это значительно увеличит ее магические силы, что может позволить ей мгновенно прорваться через 8-ой Круг.

С таким большим давлением, висящим на их плечах, они чувствовали, что это единственный способ получить преимущество над Уильямом. Все они понятия не имели, насколько силен полуэльф. Единственное, что они знали – это то, что он новый хозяин 51-го этажа, и они не могли относиться к нему легкомысленно.

Вскоре Тея и Ребекка прибыли на поляну.

Юный гений Королевства Хеллан бессознательно вздрогнула, когда увидела великое существо, которое с интересом смотрело на нее.

– Ваше Превосходительство Мередит, я привела сюда Ребекку, чтобы попросить вашей помощи, – сказала Тея. Она разговаривала с их Хранителем неделю назад, и тот решил удовлетворить их просьбу.

Единственное, что беспокоило Мередит – достаточно ли прочен сосуд Ребекки, чтобы вместить ее силы. Однако с помощью Сердца Хрустального Феникса эта проблема отпала.

//Пока неизвестен пол Хранителя, так что будет склонятся по имени

– Хорошо, – ответила Мередит, не сводя взгляда с девушки, на которую она смотрела. – Тебя зовут Ребекка?

– Да, Ваше Превосходительство, – ответила Ребекка.

– Желаешь ли ты обрести мою силу?

– Да.

Мередит сузила глаза, и мощный порыв ледяного ветра обрушился на Ребекку. Мощное давление надавило на девушку, заставив ее почти упасть на колени.

Собрав все магические силы в своем теле, Ребекка стиснула зубы и устояла на ногах. Она знала, что это испытание Хранителя, и была полна решимости пройти его.

Прошло несколько минут, и Ребекка почувствовала, как ее тело разогревается. Это было довольно необычно, особенно для той, кто жил в таком холодном месте, как Савадинские горы. В глазах Ребекки промелькнуло удивление, потому что она никак не ожидала встретить признаки второй стадии обморожения.

Юный гений думала, что у нее уже есть иммунитет к холоду, благодаря специальной тренировке тела, которую она практиковала с момента вступления в Секту.

Глубоко вздохнув, она снова направила магические силы внутрь своего тела. Через несколько секунд ее сердце превратилось в ледяной кристалл. Оно пульсировало силой и смывало холод, проникавший глубоко внутрь ее тела.

Это была сила Сердца Хрустального Феникса, которую она поглотила день назад. Это позволило ей укрепить свою устойчивость не только к стихии льда, но и к другим стихиям.

'Я думала, что это только мое воображение, но, похоже, у этой девушки была действительно плодотворная встреча', – подумала Мередит.

Вскоре мощное давление уменьшилось, а затем и вовсе исчезло. Испытание Мередит закончилось, и Ребекка смогла получить ее одобрение.

– Ты имеешь право заключить со мной временный контракт, – заявила Мередит. – Однако я позволю тебе использовать только четверть моих способностей. Больше этого, и твое тело действительно может превратиться в ледяную статую. Тебя устраивает такой расклад?

Ребекка кивнула: – Да, Ваше Превосходительство.

Мередит широко расправила крылья и посмотрела на Тею.

– Уходите, и следите, чтобы никто нас не потревожил, – приказала Мередит. – Приходите за ней утром. Мне нужно будет передать ей свои знания, чтобы она знала, как лучше использовать мои силы.

Тея почтительно поклонилась и покинула поляну. Пока мастер секты Туманной секты спускалась с гор, она чувствовала, как ее сердце бешено бьется в груди. Она чувствовала волнение и даже предвкушала праздник, который скоро должен был состояться.

Тея была полностью уверена, что, каким бы сильным ни был Уильям, Ребекка имеет преимущество собственной территории. Поскольку горы Савадин служат неисчерпаемым источником магии льда, Ребекке не составит труда похоронить Уильяма в куче снега.

---

Шифон напевала, глядя на свою удочку с большим ожиданием.

Уильям взял их с собой на замерзшее озеро, которое находилось в миле от города, чтобы провести время со своими возлюбленными.

Полуэльф сделал несколько лунок во льду, покрывавшем поверхность озера, и предложил двум девушкам попробовать порыбачить.

Рыбалка стала любимым хобби Шифон после восхождения на Вавилонскую башню. Будучи русалкой, Яна тоже умела ловить рыбу. Но она не была так хороша в традиционной рыбалке. Она предпочитала заходить в воду и ловить добычу в ее естественной среде обитания.

Конечно, сейчас им троим не разрешалось использовать какие-либо хитрости, чтобы поймать рыбу.

До их носов донесся запах жареной рыбы, и золотой поросенок, сидевший у левой ноги Шифона, пустил слюну.

Эллиот и Конан отвечали за барбекю, и оба старательно готовили рыбу, которую поймали Уильям, Яна и Шифон.

К настоящему времени все трое поймали по несколько рыбин, что доказывало, что под замерзшей поверхностью озера скрываются богатые ресурсы.

В тот момент, когда Уильям собирался взять рыбу на шампуре, он почувствовал несколько присутствий, которые наблюдали за ним издалека. Он не обратил на них внимания и откусил от жареной рыбы, которую держал в руке.

'Наблюдатели из Туманной Секты похожи на папарацци в моем предыдущем мире, – подумал Уильям, делая вид, что не замечает их. – Ну, неважно. Пока они не наделают глупостей, я ничего им не сделаю'.

Он уже ожидал, что Туманная Секта будет следить за всеми, кто подходит под его описание. Было очень мало людей с таким же цветом волос и внешностью, как у него, поэтому он не удивился, что они начали следить за ним сразу после его прибытия в город.

Мастер секты дал им строгий приказ просто наблюдать за Уильямом и не вступать с ним в контакт. Некоторые из них даже использовали артефакты, чтобы тайно измерить его силу и магические способности на расстоянии. Однако результаты заставляли их думать, что их измерительные приборы были сломаны.

У Оптимуса были способы оградить Уильяма от этих назойливых артефактов. Каждый раз, когда кто-то пытался измерить силу полуэльфа, результат, который они получали, был как у обычного человека.

– Лидер, наши артефакты сломаны? – прошептал один из внутренних учеников, которому было поручено следить за Уильямом.

– Нет, – ответил лидер. – Сообщите старейшинам и скажите им, что мы не можем определить его текущий уровень силы. Также скажи им, что цель уже обнаружила нас.

– Что? – глаза внутреннего ученика расширились от шока. – Невозможно. Как он может обнаружить нас с такого расстояния? Мы также используем технику скрытности нашей секты. Лидер, я думаю, что у тебя просто паранойя.

Лидер посмотрел на своего подчиненного со спокойным выражением лица. Он не стал утруждать себя объяснениями и просто приказал всем вернуться в город.

Лидер Внутренних учеников в последний раз взглянул на Уильяма, прежде чем убежать. У него было очень развитое шестое чувство, и в прошлом оно бесчисленное количество раз спасало ему жизнь.

Хотя полуэльф не делал ничего особенного, его маленький ангельский фамильяр смотрел в их сторону, пока они жарили барбекю. Последний даже подмигнул ему, когда наблюдал за группой Уильяма через объектив телескопа.

Хотя на лице фамильяра была ослепительная улыбка, лидер чувствовал, что если он не уйдет в ближайшее время, то обязательно пожалеет об этом.

Эллиот наблюдал, как ученики Туманной Секты отходят, передавая Бекону рыбный шампур. Его глаза коротко сверкнули, и вдалеке раздался раскат грома, за которым последовал удар молнии, упавший в нескольких метрах от отступающих учеников.

Если раньше ученики думали, что их капитан просто параноик, то теперь они поняли свою глупость, так как все они бросились бежать со всех ног.

– Хорошая работа, Эллиот, – сказал Уильям, показав своему ангельскому фамильяру большим пальцем.

– Хахаха, это лишь мелочь, – ответил Эллиот, одарив Уильяма озорной улыбкой: 'Это самое малое, что я могу сделать, чтобы компенсировать трудности, с которыми ты столкнешься через два дня'.

Эллиот внутренне усмехнулся, протягивая Бекону еще один рыбный шампур. Он с нетерпением ждал, когда же наяву увидит увлекательную сцену, которую он видел в своем видении несколько недель назад.

На широком открытом пространстве, прямо за зданием Секты, тысячи столов, заставленных вкусными яствами, были накрыты для гостей Туманной Секты.

Сегодня был День Основания, и Тея вместе со старейшинами была занята разговорами с важными людьми королевства, атмосфера была довольно оживленной.

Конечно же, большинство из них присутствовали здесь, чтобы стать свидетелями битвы между Уильямом и Ребеккой. Это не было секретом, и те кто изучил историю полуэльфа, знали о значении этой битвы между ними.

Джеймсу, деду Уильяма, было предоставлено VIP-место, и старый бандит с удовольствием ел и пил вместе с несколькими старыми лисами королевства Хеллан.

– Ты старый ублюдок. Если бы ты искал меня, а не Лоуренса для сватовства, я бы непременно согласился на твою просьбу, – сказал пухлый старик. – Видишь ли, моя внучка выросла красавицей. Она всего на год младше Уильяма, но я считаю, что они – пара, созданная на небесах. Почему бы нам не устроить их встречу и не посмотреть, поладят ли они друг с другом?

– Ха! Ваша внучка действительно немного симпатичная, но моя внучка – маленький ангел. В этом году ей только исполнилось двенадцать. Дайте ей еще несколько лет, и она станет идеальной женой...

– Постой, старик! Неужели тебе не стыдно? Твоя внучка – практически ребенок! Джеймс, мы давно знаем друг друга. Моей внучке в этом году исполнилось двадцать три года. Хотя она немного старше, молодые люди в наши дни предпочитают кого-то с более зрелым шармом...

Лоуренс посмотрел на дряхлых стариков, которые изо всех сил старались заискивать перед Джеймсом. Будь сейчас былые времена, эти старые дураки проигнорировали бы деда Уильяма и даже силой выгнали бы его со своей территории.

На лице Джевана, деда Венди, была довольная улыбка, когда он пил вино. Уильям и его внучка уже были женаты, так что Эйнсворты были практически его родственниками. Ему не нужно было заискивать перед Джеймсом, потому что Уильям уже был у них в руках.

Хотя рис еще не сварился, кастрюля уже стояла на конфорке. Положение Венди как первой жены Уильяма было прочным и надежным. Сколько бы жен ни было у Уильяма в будущем, его внучка будет главной женой.

'Моя внучка хороша, – подумал Джеван. – Очень жаль, что у Эйнсвортов нет дочерей подходящего возраста. Джеймс убьет меня, если я предложу, чтобы его внучка Ева была помолвлена со Спенсером.'

Джеван взглянул на внука, который приехал с ним на Центральный континент. Венди в настоящее время наследовала тайные искусства их семьи, поэтому она не могла сопровождать их к мужу.

Джеймс, который был в центре внимания, громко смеялся и наслаждался окружающим вниманием. Он даже начал хвастаться, что именно он обучал Уильяма всему что знал с самого детства.

Недалеко от Джеймса был накрыт еще один VIP-стол. Однако за этим столом было всего четыре человека. Сунь Укун, Чжу, Ша и маленькая девочка Эми.

Эми была официально принята в ряды учеников Туманной Секты и даже зарегистрирована как один из внутренних учеников. Естественно, такое особое отношение было вызвано присутствием Сунь Укуна, ведь никто не посмеет обидеть полубога.

Сунь Укун с интересом наблюдал за Джеймсом. Он только час назад узнал, что этот старый хвастун – дед Уильяма, и с первого взгляда мог сказать, что яблоко от яблони недалеко падает.

Отпив вина, Король Обезьян перевел взгляд на Влада, который сидел рядом с Джеймсом. Влад почувствовал взгляд Сунь Укуна и коротко кивнул ему.

Сунь Укун тоже коротко кивнул в знак приветствия. Оба они были полубогами, поэтому им было легко почувствовать силу друг друга.

'Этот человек сильнее меня', – размышлял Влад, глядя на шатена, который уговаривал сидящую рядом с ним девочку выпить фруктового сока.

Влад был уверен, что он один из сильнейших полубогов в мире Гестии. Однако, увидев Сунь Укуна, он понял, что есть кто-то, кто смог достичь уровня, стирающего грань между полубогом и богом.

Сунь Укун, возможно, и не был Богом, но он был лучшим из лучших, и мало кто мог сравниться с ним даже среди Богов.

Принцесса Сидония сидела рядом с королевской семьей империи Краэтор. Ей было очень скучно, потому что она ждала появления Уильяма. Хотя ей удалось побыть вместе с полуэльфом в Домене Тысячи Зверей, она завидовала Эш и Шифон, которые всегда были рядом с ним.

'Такова ответственность королевской крови', – Принцесса Сидония вздохнула.

Будучи одной из самых красивых девушек королевства, несколько молодых людей не могли оторвать от нее глаз. Некоторые из них были принцами, другие – вундеркиндами, чье имя гремело за три версты и сквозь кусты.

Принцесса Сидония вежливо отклоняла их приглашения и предложения поговорить с ней. Она была не в настроении общаться с другими мужчинами. Ее возлюбленного было более чем достаточно для нее.

'Тем не менее, здесь тоже есть несколько раздражающих людей', – подумала принцесса Сидония, почувствовав присутствие представителей Семи Добродетелей.

Эфемера, дева, представлявшая Справедливость, болтала с двумя молодыми девушками, от Божественности которых у Сидонии бегали мурашки.

После прибытия на Центральный континент она отправилась в Королевскую библиотеку в поисках информации о двойниках Семи смертных грехов. Хотя Семь грехов и Семь добродетелей не были открыто враждебны друг другу, конфликты между ними были так же естественны, как солнце, восходящее с востока.

'Целомудрие и Умеренность, – Принцесса Сидония окинула взглядом окружающих Эфемеры. – Могут ли они также быть здесь из-за Уильяма?'

Словно почувствовав ее взгляд, Эфемера посмотрела в ее сторону. Две дамы рядом с ней сделали то же самое. Вскоре на лице Эфемеры появилась насмешливая улыбка, и она пробормотала пару слов принцессе Сидонии.

Сразу после этого она захихикала. Две дамы рядом с ней только улыбнулись и коротко кивнули принцессе Сидонии.

Принцесса Сидония ответила на их приветствие собственным кивком.

Шлюха.

Это было слово, которое Эфемера произнесла, чтобы поиздеваться над ней. Прекрасная принцесса не обиделась на ее слова. Прошлые носительницы Божественности Похоти были хорошо известны своими страстными увлечениями – они занимались любовью как с мужчинами, так и с женщинами.

Если бы принцесса Сидония не встретила в своей жизни Уильяма, ее, возможно, постигла бы та же участь, что и их.

Лилит видела этот обмен, но ничего не предприняла. Хотя она и принцесса Сидония были носителями Семи Грехов, они не были близки. Она не чувствовала необходимости помогать ей против их соперниц и даже с нетерпением ждала противостояния.

К сожалению, принцесса Сидония была не из тех, кого можно дразнить такими мелкими затеями. Она просто ждала прибытия своего возлюбленного. Потому что она знала, что бы кто ни говорил за ее спиной, ее будущий муж был причиной, по которой все пришли в Туманную Секту.

'Не волнуйся, маленькая су4ка, – улыбка появилась на лице принцессы Сидонии, когда она слегка покрутила фруктовый сок в своей чашке. – Когда я закончу с тобой, мы посмотрим, кто будет смеяться последним'.

Пока все оживленно беседовали друг с другом, молодая женщина с длинными светло-коричневыми волосами и зелеными глазами подошла к арене, которая находилась в ста метрах от банкета.

Сначала никто не обратил на нее внимания, потому что она была одета в такие же светло-голубые одеяния, как и внутренние ученики Туманной Секты.

Ребекка стояла в центре арены, заложив руки за спину. Ее волосы развевались на ветру, пока она ждала появления Уильяма.

Она была похожа на фею из сказки. Маленькая девочка, которую полуэльф видел еще в Лонте, выросла в красавицу, которую многие хотели бы заполучить.

Вскоре почти все присутствующие на банкете смотрели в ее сторону. Все оценивали ее с ног до головы, пытаясь узнать побольше об этой девушке, чья судьба была связана с судьбой Уильяма с самого детства.

– Значит, это Ребекка, – пробормотала принцесса Сидония, приподняв бровь. – Что ж, она не так уж плоха.

Несколько девушек были того же мнения, что и принцесса Сидония, глядя на девушку, которая, как говорили, была первой невестой Уильяма. Несмотря на то, что все они были девушками, они должны были признать, что Ребекка была достойна быть в паре с рыжеволосым подростком, который сумел шокировать весь мир.

Лоренс посмотрел на свою внучку и в душе вздохнул. Что бы ни случилось, он был на ее стороне. Хотя он чувствовал, что ее шансы на победу невелики, он все равно будет болеть за нее, потому что кровь гуще воды.

– Героиня уже здесь, но главного героя все еще нет, – с улыбкой сказала императрица Андрасте. – Как ты думаешь, Лилит, кто победит?

Лилит лениво откинулась на стуле, издалека наблюдая за Ребеккой. Теперь, когда она увидела подругу детства Уильяма, ее интерес к ней уже ослабел. – Никто здесь не ждет, что она победит. Единственное, что меня волнует, это то, как она проиграет, вот и все.

Хотя Лилит не повышала голос, он все равно был достаточно громким, чтобы его услышали те, кто находился рядом с их столом.

Старейшины Туманной Секты имели спокойные выражения на своих лицах, в то время как их ученики смотрели на Ребекку сложным взглядом.

Все они принадлежали к одному лагерю, но ученики не слишком оптимистично оценивали ее шансы на победу. Только старейшины Секты знали о козырных картах, которые они приготовили для этого матча.

Они были уверены, что Ребекка победит, и ее победа разнесет славу их секты по всему миру.

Пока все гадали, когда же появится Уильям, в небе раздался раскат грома. Через несколько секунд на арену упала молния и залила все вокруг светом.

Когда свет угас, все увидели золотое копье, воткнутое в землю. Рядом с ним парили два маленьких человечка размером с ладонь.

Один из них был одет в белый халат, а за его спиной развевались белые крылья. Другой был одет в черный костюм, и у него были широко расставленные крылья, похожие на крылья летучей мыши.

– Проблем хотите? – сказал Эллиот, принимая позу для нанесения ударов.

– Вдвойне получите! – сказал Конан, тоже приняв похожую позу.

– Чтобы мир защитить от разорения,

– Чтобы объединить всё наше поколение,

– Разоблачить пороки правды и любви,

– Чтобы достичь звёздных вершин...

– Эллиот!

– Конан!

– Команда Уильяма взлетает со скоростью света!

– Сдавайтесь сейчас или готовьтесь к битве!

Золотое копье засверкало, и перед всеми появился красивый полуэльф с рыжими волосами и светло-зелеными глазами.

– Вот так! – Уильям вскинул волосы и принял надменную позу.

//Отсылка на песню команды R из Покемона - Double trouble

Позади троих прогремел гигантский взрыв, по сравнению с которым боевые позы Могучих Рейнджеров были бы просто позором.

Все на банкете притихли из-за неожиданного появления молодого человека, ради которого они проделали огромный путь.

Внезапно тишину нарушил громкий смех: Джеймс встал со своего места и радостно захлопал в ладоши.

– Браво! Это мой мальчик! – крикнул Джеймс. – Черт, ты был почти таким же классным, как я, когда был в твоем возрасте.

Люди, сидевшие рядом с Джеймсом, с презрением посмотрели на старика. Когда он был в возрасте Уильяма, единственное, что он сделал, это был избит до полусмерти Эрзой (женой Джеймса), за которой он тогда постоянно волочился.

Ребекка, стоявшая перед Уильямом, изо всех сил старалась не выдать гримасу, которая так и просилась наружу.

Трое дураков все еще наслаждались своим "потрясающим" появлением, и у них не было времени заботиться о том, что чувствует Ребекка или все остальные.

– Мне следовало надеть очки и поднять подбородок еще на один сантиметр, – пробормотал Уильям, пытаясь исправить свою позу. – Таким образом, мой фактор крутости увеличился бы еще на 25%.

– Действительно. Нам также следовало бы носить одинаковую одежду, – Эллиот кивнул головой в знак согласия. – Это придало бы нашей группе больше помпезности.

– Кеке, надо было добавить немного конфетти после взрыва, – Конан присоединился к обсуждению. – Цветочные лепестки тоже подойдут. Это придаст нам дополнительного ООАОАА МММ)), что сделало бы наше появление более эффектным.

– Верно, – Уильям кивнул головой. – Эллиот, я оставлю тебя заниматься приготовлениями. В следующий раз мы сделаем это правильно.

– Так точно, капитан, – Эллиот отдал честь. – Предоставьте эту задачу мне. Считайте, что оно выполнено.

Уильям и Конан кивнули в ответ. Они знали, что если поручить эти задачи Эллиоту, то все будет сделано безупречно.

Принцесса Сидония прикрыла лицо от секундного смущения. На краткий миг ей захотелось притвориться, что у нее нет никаких отношений с Уильямом. Только Моргана, находившаяся внутри их общего сознания, громко смеялась и даже хлопала в ладоши от удовольствия.

Внезапно на арену приземлился черный цилинь. На его спине сидели Яна и Шифон, которые сопровождали Уильяма в Туманную Секту.

Шифон смотрела на Уильяма сияющими глазами, а у Яны было такое же выражение лица, как у принцессы Сидонии. По возможности они хотели сделать вид, что красивый полуэльф был незнакомцем и не имел с ними ничего общего.

– Присоединись к Сидонии и подожди, пока я не закончу, Шифон, – сказал Уильям, погладив розововолосую девочку по голове. – Присмотри за ней для меня, Ян.

– Да!

– Хорошо.

Они покинули арену, идя рука об руку, и направились к прекрасной принцессе, которая уже махала рукой в их сторону.

Посмотрев несколько секунд на своих возлюбленных, Уильям переключил свое внимание на Ребекку, которая уже успела опомниться.

– Давненько не виделись, – сказал Уильям с улыбкой. – Ты стала еще красивее.

Ребекка улыбнулась: – Действительно давно не виделись. Ты тоже стал довольно красив.

– Может, начнем?

– Хорошо.

Уильям и Ребекка одновременно высвободили свои магические силы, посылая порывы воздуха во все стороны.

Они оба ждали этого дня много лет, и теперь все их обиды, наконец, будут разрешены на пике Туманной Секты.

– Я не думала, что ты способен владеть магией, – сказала Ребекка, когда ее мощная магическая сила столкнулась с силой Уильяма.

Уильям улыбнулся, скрестив руки на груди: – Есть много вещей, которые ты обо мне не знаешь.

– Ну, ты не ошибаешься.

– Именно

Оба снова увеличили силу своих магических способностей. Необычный треск, разнесся по арене, так как обе магические силы пытались одолеть друг друга.

Внезапно они оба сделали шаг вперед и исчезли со своих позиций. В воздухе раздался звук ломающихся кристаллов: оба сражались друг с другом, используя оружие изо льда.

С каждым столкновением их оружие разбивалось вдребезги.

При каждом обмене происходил новый взрыв.

Глаза Элеоноры расширились от шока, потому что она не могла поверить в то, что видит. Пастух действительно использовал магию льда, и, судя по всему, он был экспертом в использовании ее силы.

Тогда, когда она еще была в Королевстве Хеллан, Уильям не показывал никаких признаков того, что он способен использовать магию льда. Даже когда он сражался с Кингсли и победил, он никогда не демонстрировал такого мастерства в магии.

Леди Мириам, та самая, которая пережила унижение от рук Уильяма, была также потрясена сценой, разыгравшейся перед ней. Она думала, что рыжеволосый подросток сумел очистить 51-й этаж будучи только воином, а не воином-магом. Она даже подумала, что кто-то выдает себя за Уильяма, чтобы сражаться вместо него.

Тея, внимательно следившая за ходом сражения, нахмурилась. Согласно информации, которую она получила от Элеоноры и леди Мириам, Уильям не имел никакого сродства с магией. Поскольку это было так, она могла только думать, что полуэльф специально скрывал от них силу.

Однако больше всех был потрясен Лоуренс.

Старый лис из Гриффита использовал свою магию, чтобы оценить Уильяма во время его визита в Лонт. Как архимаг, его чувствительность к магии была выше, чем у других. В то время он не почувствовал никакой магической силы в теле Уильяма. Даже если бы мальчик скрывал этот талант, Лоуренс смог бы обнаружить его благодаря своим сверхъестественным способностям.

– Ты. Объясни мне это, – Лоуренс посмотрел на Джеймса. – Как твой внук смог использовать магию?

Джеймс посмотрел на старого лиса, вены которого были на грани взрыва.

– А что тут объяснять? – спросил Джеймс в ответ. – Уильям – мой внук. Естественно, он так же талантлив, как и я. Владеть магией для него так же естественно, как дышать. Когда ему было десять лет, он убил Тысячелетнего зверя с помощью магии льда.

Все, кто сидел рядом с Джеймсом, хотели утопить его в слюне. Они полностью проигнорировали заявление старика о том, что Уильям такой же крутой, как и он, потому что хвастовство было естественной склонностью Джеймса.

Однако даже если бы их избили, они бы ни за что не поверили, что десятилетний ребенок смог убить Тысячелетнего зверя с помощью магии льда.

Они не были маленькими детьми, которых можно так легко обмануть!

– Невозможно! Ты думаешь, я наивное дитя? – Лоуренс хотел ударить Джеймса от злости, потому что думал, что старый енот шутит с ним.

Джеймс пожал плечами, переключив свое внимание на битву, которая в данный момент происходила на арене.

– Я ответил на твой вопрос, – ответил Джеймс. – Верить в это или нет, зависит только от тебя. Я бы не стал днями напролет мучаться из-за такой мелочи. Он мой внук, поэтому то, что он потрясающий, вполне естественно.

Уильям и Ребекка сделали шаг назад и отступили друг от друга. После боя на близком расстоянии полуэльф был приятно удивлен тем, что его противник тоже умел вести ближний бой.

Не все маги могли это делать. Это означало лишь то, что Ребекка прошла длительную подготовку как в магических, так и в ближних боях.

Ребекка одновременно взмахнула руками, и сотни ледяных шипов полетели в сторону Уильяма.

Полуэльф не стал уклоняться от удара Ребекки и просто топнул правой ногой.

Внезапно перед ним появилось несколько ледяных столбов, образовавших треугольник, которые отклонили шипы и заставили их отскочить от его улучшенной Ледяной Стены.

Эллиот и Конан вылетели за пределы арены и выступали в роли зрителей. Уильям сказал, что это будет бой один на один, поэтому им не разрешалось вмешиваться.

После того, как шквал сосулек Ребекки потерял свою силу, Уильям топнул левой ногой по земле, и несколько ледяных шипов, выступающих из земли, устремились в сторону его противника.

Эти шипы были длиной более двух метров и выглядели невероятно острыми и смертоносными.

Ребекка подпрыгнула вверх и закружилась в воздухе, создав ледяное торнадо. Оно поглотило ледяные осколки и швырнуло их в разные стороны.

Естественно, защитные барьеры Арены активировались, не позволяя их атакам навредить людям, которые наблюдали за битвой, ели и пили. Для большинства гостей это была причина, по которой они посетили Туманную Секту. Все это было просто развлечением и способом оценить общую силу Уильяма.

Они хотели увидеть силу, которая позволила ему покорить Дьявола Сердца и открыть новую эру для человечества.

Глаза императрицы Андрасте не отрывались от Уильяма. Она изучала каждое его движение, использование магической силы и даже дыхание.

По мере продвижения битвы полуэльф нравился ей все больше и больше, потому что то, как он сражался, было выдающимся для его возраста. Было очень мало людей, способных достичь такого мастерства, но она знала, что оба бойца все еще не использовали свои козыри.

– Уверена, что эта разминка скоро закончится, – пробормотала императрица Андрасте, взглянув на свою дочь Лилит, которая тоже внимательно следила за Уильямом. Она даже ни разу не взглянула на Ребекку, когда началась схватка.

Эфемера и две ее спутницы непринужденно болтали, пока шла битва. Для них это не было большой проблемой, особенно для Эфемеры.

Как одну из Добродетелей, специализирующуюся на сражениях, ее волновало лишь то, будут ли оба бойца сражаться насмерть. Ей было очень легко определить, что ни один из двух бойцов не проявлял намерения убить друг друга.

В ее глазах эти двое просто игрались как дети, и это не вызывало ни малейшего интереса.

Внезапно ей в голову пришла идея. Она собрала немного своей магической энергии в руке и посмотрела на продолжающуюся битву вдалеке.

Как раз в тот момент, когда она собиралась незаметно вмешаться в битву, она почувствовала жгучую боль в руке, которая чуть не заставила ее громко вскрикнуть.

– Просто смотри, – маленькая девочка с крыльями, похожими на крылья феи, повисла перед ее лицом, скрестив руки на груди. – Мой ученик сражается. Если не хочешь, чтобы я размозжила тебе лицо, попридержи свои ручонки.

Шестой мастер Уильяма, Хлоя, смотрела на Эфемеру как на надоедливое насекомое. Она только что прибыла на банкет и как раз успела увидеть битву, однако, когда она почувствовала едва уловимое колебание, собравшееся в руке Эфемеры, она поняла, что девушка с длинными фиолетовыми волосами собирается разыграть грязный трюк с ее учеником.

Этого она не могла допустить, поэтому сразу же ударила Эфемеру по руке, отчего та вскрикнула от боли.

– Т-ты! – Эфемера сказала сквозь стиснутые зубы.

В прошлом она встречалась с Хлоей и знала, насколько страшной был этот маленький фамильяр. Даже такой высокомерный человек, как она, не осмелился бы противостоять этому маленькому Джаггернауту, который любил крушить мебель и людские физиономии.

Сунь Укун ухмыльнулся, потягивая вино из своего кубка. Он уже почувствовал коварный замысел Эфемеры, но ничего не предпринял.

Причина? Он увидел, как маленький фамильяр летит прямо к фиолетововолосой девушке с выражением лица, которое кричало: "Нет, су4ка! Не в мою смену!".

'Малыша Уилла очень любят, – размышлял Сунь Укун, снова глядя на полуэльфа, который обменивался с Ребеккой ледяными заклинаниями. Для него появление Уильяма в Небесном Домене было еще свежо в памяти.'

Ему также было интересно, что рыжеволосый подросток делает в своем мире, поэтому, когда Чжу и Ша попросили его тайно доставить их в Гестию, Король Обезьян решил, что это прекрасная возможность навестить Уильяма.

Сунь Укун не ожидал, что по прибытии они услышат о подвигах Уильяма, что очень удивило троих выходцев из Поднебесной.

Это побудило их отправиться в горы Савадин, где Уильям должен был вскоре появиться. Лучше было дождаться его прибытия, чем беспорядочно рыскать по всему миру.

Внезапно на арене раздался мощный взрыв, заставивший обоих бойцов отскочить на несколько метров друг от друга. Ребекка посмотрела на своего соперника и решила использовать свой козырь.

– Теперь я буду действовать серьезно, – объявила Ребекка.

Выражение лица Уильяма стало серьезным, он стоял прямо, как меч. Все, кто наблюдал за битвой, знали, что сейчас начнется настоящее сражение, поэтому все их взгляды сосредоточились на этих двух бойцах.

– Священный Хранитель, ярчайший свет Небес, я обращаюсь к тебе в трудные времена, – напевала Ребекка, ее тело светилось голубоватым светом. – Даруй мне свою силу, чтобы я могла победить врагов передо мной. О вечное пламя, покрывающее землю первозданной белизной, даруй мне свою славную благодать!

– Мередит!

Воздух задрожал, и властное присутствие опустилось на площадку. Позади Ребекки материализовался образ Ледяного Феникса. Мощная метель начала бушевать в окрестностях, и лед, и снег превратили окрестности в ледяную страну чудес.

Все, кто наблюдал за битвой, чувствовали силу Псевдополубога, исходящую от ледяного феникса, который материализовался позади Ребекки. Они знали, что в горах Савадин обитает могущественное существо, но лишь немногие смогли увидеть его истинную форму.

В этот самый момент магическая сила прекрасной леди взорвалась и увеличилась с ужасающей скоростью. Те, кто разбирался в магии, нахмурились, потому что не ожидали, что подросток способен высвободить силу такого масштаба.

– Святой ранг, – фыркнула Лилит. – Что за шутка. Псевдополубог и Святой объединяются против кого-то в битве один на один? Нелепость.

Некоторые из гостей злобно захихикали в своих сердцах, потому что теперь они поняли, что пыталась показать им Туманная Секта.

– Они отчаянно пытаются победить и прославиться, победив Уильяма, – нахмурившись, тихо сказала принцесса Сидония. – Бесстыдники.

Некоторые из гостей, которые слышали ее, кивнули в знак согласия, но старейшинам Туманной Секты было все равно, что они думают. Все их взгляды устремились на рыжеволосого подростка, чтобы увидеть его реакцию на мощных врагов, появившихся перед ним.

Если раньше лицо Уильяма выглядело спокойно, то теперь оно было слегка бледным.

Те, кто видел это изменение выражения лица полуэльфа, предположили, что он, должно быть, в данный момент паникует. Они даже подумали, что если бы они оказались на месте Уильяма, то их положение было бы не лучше.

Все были правы наполовину. Уильям действительно вел одну из величайших битв в своей жизни, и он был в проигрыше.

'Мне не следовало так много есть на завтрак, – подумал Уильям, когда на его лбу выступили капельки пота. – Если так пойдет и дальше, я, возможно, долго не протяну'.

Мередит, Хранительница Туманной Секты, закричала и захлопала крыльями, создавая мощные порывы ветра, которые устремились в сторону Уильяма.

Полуэльф стоял на своем, изо всех сил стараясь выдержать атаку, направленную в его сторону. Порывы ветра были всего лишь приветствием, а не реальной атакой. Поэтому Уильям не стал защищаться и позволил ветру столкнуться со своим телом. Как все и ожидали, никаких повреждений нанесено не было.

Однако если присмотреться, выражение лица Уильяма стало еще более бледным после того, как он принял приветствие Мередит.

– 'Оптимус, помоги мне', – взмолился Уильям.

< Что я могу для тебя сделать, Уилл? >

– 'Мне нужно по-большому'.

<... Чего? >

Уильям изо всех сил старался не делать лишних движений, потому что боялся, что плотину прорвет, если он не будет осторожен.

– 'Мне нужно по-большому', – повторил Уильям.

< Тогда найди место и покончи с этим. >

– 'Я не могу, – ответил Уильям сквозь стиснутые зубы. – Если я сейчас пошевелюсь, оно вырвется'.

Оптимус затих, просчитывая возможное решение этой проблемы. Он не ожидал, что Уильям столкнется с такой неожиданной неудачей в решающий момент.

< Уилл, я нашел решение! >

– 'Правда?! В чем дело? Пожалуйста, поторопись. Я больше не могу!'

< Просто сделай это стоя. >

'... Чего?

Ребекка посмотрела на лицо своего противника и заметила, что лицо Уильяма было бледным. На ее лице появилась улыбка, потому что она уже ожидала этой сцены. С тех пор, как она покинула Южный континент, ее приютила Туманная Секта. Для нее Святой и Псевдополубог были вершиной пищевой цепочки, а все, кто был ниже этого ранга, были просто муравьями.

– Сдавайся, – сказала Ребекка. – Нет ничего постыдного в том, чтобы отступить в битве, которую ты не можешь выиграть.

Мередит с презрением посмотрела на Уильяма. Ей давно хотелось посмотреть на полуэльфа, покорившего 51-й этаж Вавилонской башни. Она думала, что Уильям был кем-то могущественным, но, глядя на зажатое выражение лица мальчика, она могла сказать, что полуэльф был подавлен его присутствием.

//К Мередит применяются местоимения среднего рода, реальный пол неизвестен

Уильям проигнорировал слова Ребекки, потому что серьезно обсуждал с Оптимусом, как поступить в сложившейся ситуации. Полуэльф не боялся ни давления Ребекки, похожего на давление Святого, ни присутствия перед ним Псевдополубога.

Он боялся лишь того, что не сможет сдержать силу природы, которая грозила вырваться из глубин его существа.

< Уилл, у меня есть идея. Вопрос только в том, достаточно ли ты смел, чтобы сделать это? >

– 'Давай, брат!'

Оптимус тут же поделился тем, что у него было на уме, потому что знал, что Уильям достиг своего предела. По его расчетам, у Уильяма оставалось меньше трех минут до того, как он выпустит Кракена!

Капли на лбу Уильяма увеличились, когда он выслушал дерзкий план Оптимуса. Поскольку у него не было другого выбора, он решил перекусить пулю и привести свой план в действие.

– Ты не имеешь права сражаться со мной, – сказал Уильям, высокомерно подняв подбородок. – Ты думаешь, что такого маленького Святого, как ты, достаточно, чтобы победить меня? Я отказываюсь опускаться до твоего уровня. Если мне придется драться, я буду драться с этой маленькой птичкой позади тебя. Она едва ли способна сражаться против меня!

Пренебрежительные слова Уильяма заставили всех посмотреть на него по-новому. Не каждый день кто-то открыто бросает вызов Псевдополубогу, да еще и делает это в повелительной манере.

– Дорогой такой классный! – радостно воскликнула Моргана, которая поменялась с принцессой Сидонией.

Шифон улыбнулась и кивнула головой в знак согласия: – Уилл может легко выиграть эту битву. Эта битва не идет ни в какое сравнение с тем, что мы пережили на Дьявольском Этаже.

– Всего лишь Святой и Псевдополубог? – Яна фыркнула. – Мы видели много таких во время Южного Вторжения. Только те, кто не прошел боевое крещение, могут дрогнуть в их присутствии.

Возлюбленные Уильяма полностью поддерживали своего мужчину и болели за него. По их мнению, Уильям мог бы с легкостью расправиться с Мередит и Ребеккой, если бы использовал свой Героический Аватар. Они не знали, что в этом матче против Ребекки ему было дано ограничение.

Джеймс, с другой стороны, хмуро смотрел на Уильяма. Он не ревел от смеха и не хлопал в ладоши от радости. Хотя его внук выглядел сейчас очень мужественно и был похож на героя, который вот-вот сразит Повелителя Демонов, Джеймс чувствовал, что что-то определенно не так.

'Почему Уилл выглядит так, будто вот-вот сорвется? – подумал Джеймс, глядя на бесстрашное выражение лица Уильяма. – Может, я просто слишком много думаю?'

Температура на арене стала холоднее, когда Мередит высвободила свои божественные силы. За всю ее долгую жизнь никто не осмелился назвать ее "маленькой птичкой", и слова Уильяма, наполненные презрением и насмешкой, задели его чувства.

– Ты хочешь сразиться со мной? – спросила Мередит.

– Можешь отказаться, если боишься, – фыркнул Уильям. – В моих глазах ты просто ничто. Неужели ты думаешь, что ты такая великая? Ну же. Сразись со мной, если осмелишься. Я буду использовать лишь руку только для того, чтобы влепить тебе пощечину.

Уильям поднял правую руку в жесте пощечины, в то время как его левая рука бессознательно прижалась к его заднице. У него было мало времени, и каждое произнесенное им слово все больше приближало тяжкий груз к выходу.

У него был только один шанс на спасение. Если он должен это сделать, то должен сделать это правильно!

(Дисклеймер: Будет лучше, если вы не будете ничего пить или есть во время чтения этой главы. Некоторые сцены не для слабонервных. Вы были предупреждены.)

Мередит сузила глаза, глядя на полуэльфа, который, казалось, жаждал смерти.

Когда-то он был полубогом, но в силу определенных обстоятельств его ранг понизился, подобно тому, что произошло с Касогонагой.

Как зверь, достигший вершины Смертного царства, он не видел страха в глазах Уильяма. Никто не мог лгать перед полубогом, и хотя ранг Мередит понизился, ее чувства были достаточно остры, чтобы уловить полное пренебрежение полуэльфа к ее присутствию.

– Что случилось? – спросил Уильям. Он с усмешкой посмотрел на пятидесятиметрового ледяного феникса. – Ты боишься? Хаха... Ммх!

Уильям с силой закрыл рот, чтобы не рассмеяться, потому что почувствовал, как опасность в его толстой кишке начала двигаться.

Мередит все еще сомневалась, стоит ли бороться с Уильямом или нет. По какой-то причине шестое чувство предупреждало ее, что ей грозит большая опасность, если она столкнется с рыжеволосым подростком, лицо которого бледнело с каждой секундой.

Как раз когда Мередит собиралась отказаться, в воздухе раздался насмешливый голос.

– Боже мой! Псевдополубог боится сражаться один на один? – с презрением спросил Эллиот. – Если это так, то какой смысл тебе было показываться сейчас? Может быть, ты здесь, чтобы сразиться с Уильямом в битве два против одного? Абсолютная нелепость. Ты действительно Королевский Ледяной Феникс?

Конан захихикал, услышав насмешливый тон близнеца: – Скорее Ледяной Цыпленок!!! Ты видела, как мы вышли на арену, чтобы сразиться с этой девчонкой, Ребеккой, в битве трое против одного? Если у тебя не хватает смелости, то беги, трусиха!

Мередит нахмурилась и выпустила два ледяных клинка в двух надоедливых фамильяров, которые находились за пределами арены. Больше всего на свете ей не нравилось, когда ее высмеивали.

Как раз в тот момент, когда два ледяных клинка должны были поразить Эллиота и Конана, перед ними появился золотой посох и разбил клинки на куски.

– Гордишься ли ты тем, что издеваешься над слабыми? – спросил Сунь Укун. Его голос был наполнен презрением: – Как насчет того, чтобы поиздеваться над кем-нибудь своего размера?

Сунь Укун встал со своего места и поднял руку. Золотой посох, блокировавший атаку Мередит, вернулся в его руку, и металлический звук эхом разнесся по всему залу.

Мередит не осмелилась ответить на вызов Сунь Укуна и сделала вид, что не услышала его. В ее нынешнем состоянии у нее не было шансов победить Сунь Укуна, который был полубогом на пике своей силы.

– Хорошо. Я буду сражаться с тобой один на один, – сказала Мередит, глядя на Уильяма. – Я не буду сдерживаться. Так что заранее прошу прощения, если случайно убью тебя.

Уильям улыбнулся и сменил класс на Владыку Стихий. Это был второй ранг класса Повелителя Стихий, и он почти достиг максимума во время тренировок в подземелье Атлантиды.

Он взлетел в воздух на высоту более тысячи метров с серьезным выражением лица. Если присмотреться, его ноги уже дрожали, потому что он приближался к своему пределу.

Мередит вскрикнула и столкнулась с Уильямом. Ребекка осталась на земле и наблюдала за битвой со сложным выражением лица.

– Смертный, я покажу тебе всю глупость твоих действий, – заявил Мередит, когда ее тело засветилось. – Я превращу тебя в хрустальную статую и добавлю в свою коллекцию!

Уильям вызвал Солейл и бросил его на арену, где он впитался в землю.

Затем он вызвал Штормового Заклинателя и направил его в сторону Мередит.

– Хватит разговоров, давай сражаться! – сказал Уильям.

Мередит взмахнула крыльями и открыла клюв. Перед клювом появилась голубая сфера света. Она собиралась использовать мощную дыхательную атаку, чтобы заморозить высокомерного смертного, стоящего перед ней.

Уильям же просто направил копье на своего противника. Его губы тихо шевелились, как будто он что-то бормотал.

– Боевое Искусство Скорострела, Форма Слияния...

Внезапно Уильям исчез, а голубая дыхательная атака Феникса взорвалась потоком искр.

На лице Мередит появилось растерянное выражение, так как она подсознательно проглотила что-то, попавшее ей в рот.

Остальные гости могли не заметить происходящего, но эксперты среди гостей видели все отчетливо. Люди вокруг Джеймса в шоке смотрели друг на друга, потому что они не ожидали, что Уильям совершит такой дерзкий поступок!

'Только не говори мне...' уголок губ Джеймса дернулся, когда он подумал о возможном варианте. Он уже заметил странность Уильяма, но не был уверен, что его догадка верна. В конце концов, если он был прав, то последнее средство его внука было вполне объяснимо.

---

Уильям ударил Штормовым Заклинателем в горло Ледяного Феникса, чтобы остановить его спуск в пищеводе противника. Полуэльф завис на месте с улыбкой.

'Да! Успех!', – подумал Уильям, вызывая несколько сосулек и вставляя их в горло Ледяного Феникса, чтобы создать прочную опору. Когда все было готово, Уильям спустил штаны и выпустил Кракена!

---

Мередит чувствовала себя довольной. Хотя в порядке вещей произошел небольшой казус, это не отменяло того факта, что она уже съела надоедливого полуэльфа, посмевшего запятнать его репутацию.

Она чувствовала на себе взгляды всех в Туманной Секте, и ее глаза светились в триумфе.

'Ты можешь винить только свою глупость, - подумала Мередит. Что с того, что именно ты покорил 51 этаж Вавилона? В моих глазах ты - ничто!'

Ледяной феникс широко расправил крылья и собирался издать могучий крик, чтобы возвестить о своей победе. Однако вместо мощного триумфального крика из его пасти вырвалось...

– Пуруруруруруруууууууууууут!

//П.П: Как лучше передать звук серуна?

Зрители все моргнули в неверии в то, что они услышали. По какой-то причине им показалось, что звук был странно знакомым.

Мередит тут же плотно зажала рот. Она также не знала, почему это произошло. Через некоторое время она снова открыла рот, чтобы объявить о своей победе, когда почувствовал необычный запах.

Нос принюхался к воздуху и задумался о природе запаха, который внезапно ворвался в его сознание.

'Пахнет дерьмом', – подумала Мередит и снова закрыла рот. Через несколько секунд она почувствовала и новый вкус.

'На вкус как дерьмо', – В этот момент глаза Ледяного Феникса расширились от шока. Ее лицо стало красным, а затем зеленым, после того как она осознала это.

– Я убью тебя! – Мередит зарычала в гневе. Ее голос, словно молот, спустился с небес, и вся Туманная Секта задрожала от его мощи.

Она не могла поверить, что кто-то был настолько бессовестным, чтобы сделать что-то настолько бесстыдное в ее теле.

– Уильям фон Эйнсворт! Я убью тебя! – полный ненависти крик Мередит прозвучал в небесах. Никогда еще она не ненавидела смертного так сильно, как ненавидела Уильяма в этот момент. Если бы проклятия могли убивать, полуэльф умер бы уже тысячу раз.

К сожалению, это было невозможно, поэтому рыжеволосый подросток продолжал свое дело, отчего Хранитель Савадинских гор едва не сошел с ума от гнева.

Ледяной Феникс начал беспорядочно летать в воздухе, словно страдая от приступа эпилепсии.

Члены Туманной Секты могли сказать, что с их Хранителем происходит что-то ужасное, но они понятия не имели, что именно. Тея и старейшины с тревогой смотрели на своего Хранителя, который, казалось, страдал от болей в животе.

Их гости думали так же, как и они. Хотя они не были уверены на сто процентов, они считали, что виновником нынешнего положения Мередит является не кто иной, как Уильям.

– Может быть, Уилл вредит Ледяному Фениксу изнутри, – сказала Яна, взглянув на прекрасную принцессу, сидящую рядом с ней. – Что вы думаете, принцесса?

Моргана контролировала тело принцессы Сидонии, и она согласно кивнула: – Это единственное, о чем я могу думать в данный момент. Я думаю, дорогой знал, что у него нет шансов сразиться с Мередит в лоб, поэтому он решил проникнуть в ее тело и уничтожить ее изнутри.

Шифон с весельем смотрела на ледяного феникса, который метался по небу: – Уилл действительно удивителен. Даже ледяной феникс не сравнится с ним.

Сунь Укун выплеснул вино, которое пил, на сидящего перед ним Чжу. Пухлый молодой человек посмотрел на Сунь Укуна с лицом, полным несправедливости, и вытер вино с лица и дорогой одежды.

– Старший брат, ты должен хотя бы соблюдать элементарный этикет, когда находишься на светском приеме, – беспомощным голосом сказал Чжу.

– Извини, – махнул рукой Сунь Укун. – Я пойду умоюсь. Я вернусь позже.

Могущественный король обезьян поспешно встал и направился прямо к умывальнику. Будучи существом такого уровня, Сунь Укун мог видеть все насквозь, используя силу своих Огненных Золотых Глаз.

Его глаза позволяли ему распознавать зло, в какой бы форме оно ни проявлялось. В данный момент Уильям совершал очень злой поступок, и Сунь Укун пожалел о своем решении, потому что сцена, свидетелем которой он стал, была версией без цензуры.

– %*)№$^%&@#!" выругался Сунь Укун, когда добрался умывальника. Бывают вещи, которые невозможно развидеть. Это был один из тех случаев, когда Король Обезьян пожалел, что позволил своему любопытству взять верх над ним.

Ребекка, находившаяся на арене, нахмурилась. Она заключила договор с Мередит, и они делились друг с другом своими чувствами. Хотя юный гений не могла полностью понять, что происходит с ледяным фениксом, она испытывала ужасное чувство страха, которое не проходило, как бы она ни старалась себя успокоить.

Тем временем внутри тела Мередит...

– Вау! – Уильям, который все еще был занят своим делом, призвал еще ледяное копье и всадил его в горло ледяного феникса, чтобы стабилизировать его положение.

– Занято! – крикнул Уильям. – Я еще не закончил!

– 'Я убью тебя!', – мощный телепатический голос Мередит достиг разума Уильяма, и полуэльф почувствовал его сильное убийственное намерение.

– Охлади свой пыл. После того, как я закончу, я буду драться с тобой двести раундов!

– 'Сдохни!'

Движения Мередит стали более неустойчивыми, и она чувствовала, как ее лицо горит от стыда и унижения из-за аморальных действий Уильяма.

– Черт! Этот птичья башка сошла с ума! – Уильям почувствовал беспокойство, потому что все вокруг него тряслось как сумасшедшее.

Через несколько минут Уильям закончил свои дела и тут же использовал очищающие заклинания, чтобы привести себя в порядок. Полуэльф знал о важности правильной гигиены, поэтому он не скупился на использование силы стихий для очищения своего тела после выполнения своих дел.

– Раз уж ты хочешь играть по-плохому, я покажу тебе, как я играю по-плохому! – в гневе крикнул Уильям.

Он даже не чувствовал никакой вины за то, что использовал горло ледяного феникса как свою личную кабинку. Он был даже разгневан тем, что Мередит усложняла ему жизнь, пока он принимал очищающие процедуры.

Уильям вызвал Горшок Спокойствия со злым блеском в глазах.

– Оптимус, лиши меня обоняния! – приказал Уильям, вызывая Горшок Спокойствия. – Настало время расплаты!

<...Готово. >

Уильям принюхался, чтобы убедиться, что он ничего не чувствует. Убедившись, что его обоняние отключено, он направил отверстие горшка вниз.

– Мухахахаха! Пора познать отчаяние! – Уильям орал со смеху. – Поешь дерьма, ублюдок!

Ночной горшок коротко сверкнул, прежде чем его печать спала. Подобно прорываемой плотине, волна ночной земли хлынула вниз, как проливная река, прямо в желудок Ледяного Феникса.

Мередит почувствовала изменения, происходящие в ее теле, и ее лицо побледнело. Если раньше она просто беспорядочно летала, то теперь она была похожа на слизняка, которого посыпали солью.

Лицо Ребекки тоже побледнело, когда она наконец поняла, что происходит в теле Хранителя. Ее тело бессознательно задрожало, когда она с силой разорвала связь между ней и ледяным фениксом, который сеял хаос по всем Савадинским горам.

После внутренней борьбы Ледяной Феникс в ярости взлетел к небесам. Его тело ярко светилось, когда он поднялся на несколько тысяч метров в небо.

– Ты, отвратительный полукровка. Я отправлю тебя в загробный мир, даже если это будет последнее, что я сделаю!

Голос, полный ярости, раздавался в воздухе, позволяя услышать его всем вокруг Савадинских гор.

Что-то внутри Мередит щелкнуло, и она перестала беспокоиться. На уме было только одно – убить Уильяма самоуничтожением.

< Предупреждение! Обнаружена сильная перегрузка магической энергии! >

– 'Что происходит, Оптимус?', – спросил Уильям. Он чувствовал сильные магические колебания вокруг себя, и его чувства подсказывали ему, что ничего хорошего в этом нет.

< Согласно моим расчетам, Мередит решила самоуничтожиться, чтобы убить тебя. Осталось всего тридцать секунд до того, как тело этого Ледяного Феникса взорвется. >

Уильям поспешно запечатал крышку Горшка Спокойствия и убрал его в инвентарь. Он не ожидал, что Мередит окажется настолько решительной, чтобы использовать самоубийственный метод, чтобы отправить его в загробный мир.

'Черт! Похоже, я зашел слишком далеко. Наверное, мне следовало вежливо спросить, мог ли я давить торпеду в ее глотке.'

< ... >

Оптимус растерялся от логики Уильяма. Хотя именно он предложил эту идею, именно Уилл решил призвать Горшок Спокойствия и выпустить поток неземной грязи внутрь несчастного Псевдополубога.

Система даже подумала, что если бы с ней случилось то же самое, она могла бы выбрать тот же исход, что и Мередит, и решила бы самоуничтожиться, чтобы убить Уильяма.

< 15 секунд до самоуничтожения... >

< 9 секунд... >

< 5 секунд... >

---

Высоко в атмосфере прогремел мощный взрыв. Ослепительный свет озарил небеса, и его было видно на многие мили вокруг гор Савадин.

Тея, мастер секты Туманной Секты, услышала треск, исходящий от ожерелья, висевшего на ее шее. Кристалл на ее ожерелье был тем, что передавалось всем Мастерам Туманной Секты.

Это был кристалл жизни Мередит, и трещина на его поверхности заставила ее лицо помрачнеть. Голубой кристалл медленно чернел, что свидетельствовало о смерти Мередит. Это заставило ее тело подсознательно задрожать, потому что она не ожидала, что с их Хранительницей может произойти нечто подобное.

Мередит была Фениксом, поэтому она не могла умереть. Она бы возродилась в подземном святилище Туманной Секты, но ее ранг упал бы до Столетнего.

Кроме того, она не сможет двигаться в течение нескольких недель, чтобы восстановиться после принудительного возрождения, уничтожившего ее основное тело.

Внезапно на арене возникли колебания. В том месте, где было воткнуто золотое копье, появился красивый полуэльф с освежающей улыбкой на лице.

---

< Получено: 30,000,000 >

< Поздравляем! Вы убили Древнего Зверя! >

< Вы получили Ядро Зверя Древнего Класса! >

< Бонус за первое убийство особого монстра: 15,000,000 >

< Дзинь! >

< Класс Владыка Стихий достиг максимального уровня! >

< Хотите повысить ранг класса? >

< Да / Нет >

---

Улыбка Уильяма расширилась, когда он прочитал информацию в статусном окне. Его класс Владыка Стихий достиг максимального уровня, и теперь его можно было повысить до окончательной формы – Архонт Стихий.

'Класс!', – Уильям хотел громко рассмеяться, но за ним сейчас наблюдало множество людей, поэтому он решил вести себя спокойно и просто лукаво улыбнуться. Его борьба с Ребеккой все еще не закончилась. Сейчас было не время смеяться, как его дед, когда он хотел похвастаться перед своими друзьями.

Когда Ребекка увидела улыбку Уильяма, она почувствовала, как все ее тело задрожало. Однако на этом все не закончилось.

Когда она увидела предмет в руке Уильяма, она бессознательно сделала шаг назад. Это был тот самый предмет, который заставил Мередит страдать, и, увидев его воочию, Ребекка испытала те же ощущения, что и Ледяной Феникс.

– Ну что ж, – сказал Уильям, поднимая горшок и указывая в сторону Ребекки. – Теперь твоя очередь. Готова ли ты к этому?

В ее глазах это была самая зловещая вещь в мире, и никто, ни живой, ни мертвый, не хотел бы встать против этого подлого оружия, которое может оставить посттравматическое расстройство на всю жизнь.

Уильям сделал шаг вперед, а Ребекка сделала три шага назад.

В ее голове промелькнуло несколько образов, и она поспешно закрыла рот обеими руками, чтобы ее не стошнило. Выражение ее лица стало чрезвычайно бледным, что было неприлично для ярлыка юного гения, рождающегося раз в несколько сотен лет.

Увидев охваченное паникой личико своей соперницы, Уильям все понял. Дьявольская улыбка появилась на его губах, когда он опустил горшок.

– Ты все еще хочешь сражаться? – спросил Уильям.

Ребекка решительно покачала головой. Она предпочла бы уступить, чем столкнуться с судьбой, что была похуже смерти.

– Так ты уступаешь? – спросил Уильям, и улыбка на его лице расширилась.

Ребекка кивнула, как курица, клевавшая рис. Ее руки все еще закрывали рот, поэтому она не могла произнести ни слова. Тем не менее, ее действий было более чем достаточно, чтобы сказать всем, что она потеряла желание бороться.

– Отлично, – Уильям убрал горшок и небрежно использовал магию воды, чтобы вымыть руки, которыми он его держал. – Поскольку я выиграл этот матч, я могу отдать тебе один приказ. Это ведь тот самый договор, который мы заключили еще тогда, верно?

После того, как Уильям убрал горшок, Ребекка наконец-то смогла вздохнуть с облегчением и убрала руки, прикрывавшие ее губы. Хотя выражение ее лица все еще было немного бледным, оно начало восстанавливать свой цвет.

Гордая внутренняя ученица Туманной Секты неохотно кивнула головой. Они действительно заключили соглашение, и Ребекка уже смирилась со своей участью.

– С этого момента наш брачный договор официально не имеет юридической силы, – заявил Уильям. – Ты вольна делать со своей жизнью все, что захочешь. За кого ты захочешь выйти замуж в будущем – это не мое дело. Я приказываю тебе жить полной жизнью без сожалений. Вот и все. На этом наши разногласия заканчиваются.

Уильям не стал дожидаться ответа Ребекки и вышел с арены. Он направился к банкету, чтобы получить немного бесплатной еды. Он только что опустошил свой желудок, и теперь чувствовал себя очень голодным.

Ребекка смотрела ему вслед со сложным выражением лица. Через несколько секунд ее взгляд переместился на ангельского фамильяра, который смотрел на нее с многозначительной улыбкой.

Она прикусила губу, потому что вспомнила соглашение, заключенное с Эллиотом, и это заставило ее почувствовать себя подавленной. Одна из оков, сковывавших ее, была снята, но на ее место встала другая. Согласно их контракту, она должна была стать подчиненной фамильяра на два года, поскольку проиграла битву с Уильямом.

Эллиот ухмыльнулся и полетел к Уильяму. Они пробудут в Савадинских горах еще несколько дней, поэтому у него было достаточно времени, чтобы познакомиться со своей новой подчиненной.

Пока Уильям шел к своим возлюбленным, все обращали на него пристальное внимание. Старики смотрели на него с большим интересом. Подростки смотрели на него с завистью и ревностью, а девушки смотрели на него страстным взглядом.

Уильям не обращал на них внимания и продолжал идти. Однако, прежде чем он дошел до стола принцессы Сидонии, он почувствовал какое-то знакомое присутствие недалеко от того места, где он стоял. Переведя взгляд на VIP-места Туманной Секты, он увидел каштановолосого молодого человека, который с ухмылкой смотрел на него. Рядом с ним сидела маленькая девочка, но та была поеданием персика в своей руке.

Полуэльф нахмурился, потому что, хотя он впервые видел этого молодого человека, он был уверен, что знает его. Через несколько секунд его взгляд упал на пухлого молодого человека и на ученого, который с улыбкой смотрел на него.

– Давно не виделись, хрю, – сказал пухлый молодой человек.

Глаза Уильяма расширились от шока, но затем на его лице появилось счастливое выражение. Он знал только одного человека, который добавил "хрю" в свою речь, и это был не кто иной, как свинодемон, который сражался вместе с ним в Небесном Домене.

– Чжу! – Уильям радостно направился в сторону своего старого товарища и обнял пухлого юношу: – Что ты здесь делаешь? Я думал, Нефритовый Император...

Ша поспешно закрыл рот Уильяма рукой и что-то прошептал полуэльфу на ухо. Не стоило обсуждать что-либо связанное с Богами Храма на людях.

Выслушав Ша, Уильям кивнул в знак того, что понял ученого.

Полуэльф рассмеялся и обнял также и Ша. Он был очень рад их видеть. Уильям подумал, что два его друга решили навестить его перед тем, как пройти через Цикл Реинкарнации. Но он не знал, что эти два демона были тайно доставлены в мир Гестии Сунь Укуном по их просьбе.

– Ваше Превосходительство, для меня большая неожиданность видеть вас здесь! – Уильям почтительно поклонился Сунь Укуну. Каждый раз, когда он использовал свой Героический Аватар, он чувствовал огромную силу Короля Обезьян, которая очень помогла ему в войне на Южном континенте.

– Я просто пришел сюда посмотреть на достопримечательности, – ответил Сунь Укун, похлопав Уильяма по плечу. – Рад видеть, что у тебя все хорошо.

Полуэльф, Сунь Укун, Чжу и Ша радостно болтали, к удивлению членов Туманной Секты.

Другие представители различных фракций, которые несколько дней назад видели мощь Сунь Укуна, тоже были шокированы. Оживленная беседа Уильяма с тремя загадочными личностями была достаточна, чтобы сказать им, что рыжеволосый подросток и полубог знали друг друга и, похоже, были очень близки.

– Ребята, вы уверены в этом? – спросил Уильям. Услышав, с какой целью Чжу прибыл на его родную планету, полуэльф почувствовал себя очень тронутым. Он не мог поверить, что они выбросили свой золотой билет на реинкарнацию в высшем мире, просто чтобы отплатить за доброту, которую он им дал.

– Мы братья по жизни, хрю, – сказал Чжу с улыбкой. – Я не буду чувствовать себя хорошо, пока мой долг перед тобой не будет погашен. Поэтому я останусь тут, пока сполна не верну тебе долг.

– То же касается и меня, – прокомментировал Ша со стороны. – Мы обязаны тебе своей свободой, Уилл. Вполне нормально, что мы отвечаем взаимностью на твою доброту.

Сунь Укун кивнул головой. Он не мог долго оставаться в Гестии, поэтому не мог присоединиться к приключениям этих троих. Максимум, что он мог сделать, это наблюдать за их выходками из Поднебесной, попивая вино.

Принцесса Сидония, Ян и Шифон присоединились к ним после того, как их пригласил Уильям. Чжу рассказал им о битве Уильяма с Небесной Армией в Небесном Царстве.

Сунь Укун уже использовал свои силы, чтобы не дать другим подглядывать за их беседой, поэтому Чжу мог говорить без утайки. Сидония и Шифон были девами Семи Смертных Грехов, что позволяло им общаться со своими Богами-Покровителями.

Уильям уже встречался с Эрос и Адефагией, поэтому он посчитал, что для них не составит труда узнать, что произошло в Небесном Царстве. То же самое можно сказать и о Яне, которая уже встречалась с Иссеем. Прекрасная русалка была поставлена в известность о тренировках, которые проходил Уильям, пока находился в коме.

Когда девушки узнали о личности Сунь Укуна, все они склонились перед ним в почтительном поклоне. Они поклонились ему не потому, что он был полубогом, а из-за помощи, которую он оказал Уильяму в трудную минуту.

Пока Уильям и его группа весело болтали, старейшины Туманной Секты чувствовали себя подавленными. Теперь, когда их Хранитель снова регрессировал, они опасались взглядов, которые бросали на них фракции Центрального континента.

Без защиты своего Хранителя их Секта стала похожа на ягненка, которого со всех сторон окружали волки. Если они не получат сильную помощь, их тысячелетнее господство будет растоптано другими могущественными фракциями, которые затаили на них обиду.

Те, кто давно недолюбливал Туманную Секту из-за их высокомерия, смеялись в своих сердцах. Они были похожи на стервятников и гиен, которые ждали, когда лев закончит убивать свою добычу. Когда животное истекало кровью, они бросались вперед, чтобы откусить кусок от животного, у которого не было сил сопротивляться их натиску.

После банкета Тея вместе со старейшинами Туманной Секты провела высшее совещание. Никто из них не ожидал, что их Хранитель решит самоуничтожиться во время битвы с Уильямом, и это застало их врасплох.

Из-за этого все они столкнулись с большой головной болью. Без мощного сдерживающего фактора Туманная Секта была просто обычной сектой, на которую могли наступить силы, гораздо более могущественные, чем они.

Причина их страха заключалась в том, что в прошлом они тоже так поступали. Мередит когда-то была полубогом, поэтому мало кто хотел связываться с ними. Это позволило Туманной Секте развиваться в течение тысячи лет, что позволило им стать одной из могущественнейших сил на Центральном Континенте.

За время своего существования они наступали на бесчисленное множество меньших сил, и они целенаправленно наступали на каждую из них благодаря своей сильной поддержке. Без Мередит, которая держала оборону, престиж, который они построили, был подобен замку из песка.

Замок, который легко разрушится, как только мощная волна хлынет на берег.

– Что же нам делать? – с тревогой спросила леди Мириам.

Старейшины смотрели на нее, но никто из них не мог дать ей ответ. Все они тоже испытывали тревогу и надеялись, что найдется кто-то, кто сможет найти способ решить возникшую перед ними трудность.

Тея уже спросила Ребекку, знает ли она, почему Мередит решила самоуничтожиться во время битвы с Уильямом. Юный гений лишь сказала, что Уильям коснулся ахиллесовой пяты Мередит, что побудило ее к самодетонации в попытке убить Уильяма, пока он находился в ее теле.

К сожалению, Уильям выжил, а ранг Мередит упал до Столетнего.

Тея осмотрела подавленные лица всех присутствующих в комнате. Она уже придумала, что делать, но боялась, что старейшины не поддержат ее решение. Видя, что все они хватаются за соломинку, она решила высказаться и рассказать им о своем плане.

– У меня есть предложение, – сказала Тея с глазами, полными решимости. – Нам нужно заключить союз с могущественной фракцией, чтобы сохранить наше наследие.

Выражение лица старейшин стало мрачным, но они также понимали, что это единственный путь, который они могут выбрать. Вопрос был только в том, к какой фракции им присоединиться?

Они были окружены со всех сторон, их границы соприкасались с двумя империями, королевством и Сектой Славы.

Все они были невероятно сильны и сотни лет присматривались к ресурсам Савадинских гор.

Это были те силы, которых Туманная Секта очень опасалась. Любая из этих четырех фракций могла стать их новым повелителем, после того как в их Секте закончатся торжества. Пока что никакие силы не могли напасть на них, потому что они были гостями.

Однако через месяц-другой эти люди обязательно пришлют своих представителей для переговоров с Теей и нанесут им удар.

– К какой фракции мы должны присоединиться? – спросила Элеонора. – Это будет Секта Славы на западе? Королевство Риноа на севере? Или, может быть, к Империям Элун или Айур, которые находятся к востоку и югу от нас?

Элеонора скрипнула зубами от досады. Она не думала, что увидит крушение своей секты в свой срок правления.

– Никто из них, – ответила Тея. – Мы попросим поддержки извне.

– Кого вы собираетесь просить? – спросил один из старейшин. – Искать внешнюю поддержку сложно. Их сила должна быть достаточно велика, чтобы отпугнуть наших соседей. Кроме того, если их местоположение находится далеко от нашего, то иметь их в качестве союзников будет бесполезно.

Другие старейшины кивнули в знак согласия. Они были не против заполучить сильного союзника, но им также следовало учитывать, что обращаться за помощью к фракциям, находящимся слишком далеко от них, будет бесполезно.

Тея понимала, о чем они думают, но ей было все равно. Как мастер секты, сохранение их Секты было ее главным приоритетом. Она была готова проливать кровь и терпеть вымогательства другой стороны. Пока их территория не была завоевана до того, как их Хранитель восстановит свою силу, у них еще был способ вернуться.

– Я говорю о семье Эйнсворт, – твердо сказала Тея. – Мы заключим с ними союз, чтобы не дать нашей Секте быть завоеванной другими.

– Эйнсворты?

– Что они могут сделать?

– Это не очень хорошая идея, мастер секты. Хотя Уильям и показал свою мощь, он всего лишь один человек. Он не сможет защитить нас от этих могущественных фракций от нашего имени, верно?

Старейшины разочарованно посмотрели на Тею. Они не ожидали, что их мастер решит заключить союз с тем же человеком, который изначально создал эту проблему!

– Подумайте об этом. Уильям – владелец 51-го этажа Вавилонской башни, – сказала Тея. – Никто не хочет быть с ним врагами, потому что он может занести любого в черный список и не пускать на 51-й этаж. Кроме того, он является владельцем еще нескольких этажей в башне. Проще говоря, никто не может пройти на принадлежащие ему этажи без его разрешения.

Поразмыслив над этой логикой, большинство старейшин поняли, что это действительно эффективный сдерживающий фактор для фракции, которая хочет расширяться.

Именно сейчас. Эпоха исследований закончилась. Никто не мог расширить свою территорию, если не вступал в войну с соседями. Владея Процессором, Уильям мог свободно назначать владельцев различных этажей под своим командованием.

Для могущественных фракций континента это было искушением, перед которым никто из них не мог устоять.

---

На следующий день...

– Вы хотите, чтобы я объявил, что мы с Туманной Сектой – союзники? – спросил Уильям. – Конечно, я не возражаю! Это ответ, который вы хотите услышать, верно?

Его тон был пронизан сарказмом, но никто не осмеливался упрекать его в этот момент. Они держались за него как за спасательный круг. Если Уильям не согласится, то через год или два даже название "Туманная Секта" может прекратить свое существование.

– Да, – ответила Тея. – Мы готовы выплатить вам значительную компенсацию за то, что вы примете наш союз.

– Короче говоря, вы хотите, чтобы я стал вашим мясным щитом, – сказал Уильям, потирая подбородок. – Вы думаете, я головорез, которого вы можете нанять, дав деньги на защиту? Я не настолько дешев!

– Лорд Уильям, все можно обсудить.

– Да. Мы готовы удовлетворить любую вашу просьбу.

– Ваше Превосходительство, вы – наша единственная надежда.

На лице Уильяма было беззаботное выражение. Для него Туманная Секта была бандой негодяев, которые полагались только на свою поддержку, чтобы запугивать других. Теперь, когда они потеряли своего Хранителя, они были похожи на диких уток, которые улетят, как только услышат выстрел.

– Какая ирония! – усмехнулся Уильям. – Несколько лет назад ваша секта высмеивала меня. А теперь вы практически умоляете меня спасти вас. О, как пали сильные мира сего.

Затем Уильям переключил свое внимание на Элеонору и леди Мириам, которые со стыдом склонили головы.

– Спорим, вы обе не ожидали, что этот день наступит, верно? – усмехнулся Уильям. Хотя он и был первопричиной грядущего падения Туманной Секты, ему было плевать на их низкопробную игру.

– Я не разглядела вашего величия из-за вашего поведения, – ответила Элеонора. – Это была ужасная ошибка с моей стороны. Я готова на все, лишь бы получить ваше прощение.

Хозяину Ребекки не оставалось ничего другого, как съесть свою гордость и опустить ее, стоя перед Уильямом. Если это был единственный способ спасти их секту, она была готова пожертвовать собой ради общего блага.

Она была сиротой, которую подобрал предыдущий мастер секты и вырастил с любовью и заботой. Для нее Туманная Секта была не только сектой, но и домом. Элеонора сделает все, что в ее силах, чтобы предотвратить ее гибель.

Эллиот и Конан стояли на плечах Уильяма, скрестив руки на груди. Они не собирались вмешиваться в дискуссию. Тем не менее, в глазах Эллиота мелькнул озорной блеск.

В отличие от прямолинейного и невинного Конана, Эллиот был таким же мошенником, как Уильям и Джеймс. Даже если он ничего не сказал Уильяму, ангельский фамильяр знал, что полуэльф уже разрабатывает план, как заставить Туманную Секту выкачивать свои ресурсы, пока они не заплачут рекой крови и слез.

Видя, что Туманная Секта твердо намерена использовать его в качестве мясного щита, Уильям решил вызвать подкрепление. Когда дело касалось мошенничества, Джеймс был настоящим профессионалом.

С ним рыжеволосый подросток был уверен, что Тее и старейшинам секты придется хорошенько подумать, если они решат, что могут воспользоваться семьей Эйнсворт.

– Разве эту проблему не легко решить? – сказал Джеймс с улыбкой, которая заставила бы всех моделей зубной пасты уйти из коммерческой индустрии.

– Господин Эйнсворт, пожалуйста, расскажите нам о вашем решении проблемы, – с надеждой произнесла Тея. Она могла сказать, что Уильям не заинтересовался их предложением, поэтому они решили сделать все возможное, чтобы удовлетворить его дедушку и создать союз.

Поскольку они оба были Эйнсвортами, не имело значения, с кем они будут разговаривать. На самом деле, Джеймс был лучше, потому что Уильям слушался его. Пока они могли убедить старика согласиться на союз, все их проблемы исчезли бы!

– Ответ очень прост, – уверенно ответил Джеймс. – Все, что вам нужно сделать, это сделать меня мастером секты. Если Секта будет принадлежать мне, то я смогу получить все ее сокровища, то есть, я смогу предотвратить любые потери.

Старый плут улыбнулся и похлопал себя по груди, как будто он был человеком с хорошими моральными качествами. Тея и старейшины Туманной Секты смотрели на него в недоумении. На мгновение они подумали, что Джеймс шутит. Однако, увидев его выражение лица "предоставьте это мне", они поняли, что он серьезно намерен забрать всю секту себе.

Уильям, стоявший в стороне, посмотрел на деда и понял, что по сравнению с Джеймсом он просто мелкий мошенник. Его первоначальный план состоял в том, чтобы разделить ресурсы Туманной Секты на пятьдесят на пятьдесят. Он никогда не думал, что Джеймс бесстыдно захочет забрать все!

– Лорд Эйнсворт, разве это уместно? – спросила Тея. – В крайнем случае, мы можем договориться о доле в семьдесят тридцать. Вы возьмете тридцать процентов, а мы оставим семьде...

– Ладно, до свидания, – Джеймс даже не дал Тее закончить предложение и ушел, забрав с собой Уильяма. Когда он уже собирался открыть дверь в комнату, он с улыбкой оглянулся на Тею. – Удачи всем вам. Я уверен, что через три месяца на Центральном Континенте больше не будет Туманной Секты. По крайней мере, если я стану мастером секты, ваша секта все еще будет существовать.

Сказав эти напутственные слова, Джеймс и Уильям вышли из комнаты, оставив Тею и старейшин секты с ошарашенными выражениями на лицах.

– Дедушка, как ты думаешь, они согласятся на твою просьбу? – спросил Уильям, идя рядом с Джеймсом по коридору.

– Мне все равно, согласятся они или нет, – ответил Джеймс. – Я не буду плохо спать из-за такого. Единственные, кто не сможет заснуть сегодня, это те глупцы, которые решили, что могут воспользоваться именем нашей семьи.

Уильям понимающе кивнул. Хотя Туманная Секта была сильной единицей на Центральном континенте, это было ничто по сравнению с владениями их семьи в Вавилонской башне.

Как и предсказывал Джеймс, высшее руководство секты не смогло уснуть этой ночью. Празднование основания продлится еще три дня, но они больше не чувствовали праздничного духа. Тем не менее, они не могли отменить мероприятие, потому что это привело бы к еще большим издевкам над ними, так как другие фракции смеялись над их нынешним положением.

На следующий день представители империи Айур и Элун, Королевства Риноа и Секты Славы встретились с Теей наедине. Все они пообещали Туманной Секте большие преимущества, пока она будет их дочерней силой.

Эти четыре державы также провели встречу высшего уровня день назад и решили разделить территорию Туманной Секты между собой. Что касается самой секты, то они стали бы их вооруженной силой, которой они могли бы приказать делать за них грязные дела.

Тее пришлось приложить всю свою силу воли, чтобы сохранить спокойное выражение лица, пока она слушала представителей четырех держав, которые смело заявили ей, что не примут отказа.

Либо Туманная Секта подчинится им, либо они применят военную силу, чтобы заставить Тею и старейшин ее Секты подчиниться их власти.

Представители ушли с самодовольными выражениями на лицах, потому что для них Туманная Секта была уже в кармане. Никакие внешние силы не посмеют принять участие в этом конфликте и пострадают от гнева их объединенных сил!

– Давайте проведем голосование, – сказала Теа, оглядывая лица подавленных старейшин вокруг себя. – Они дали нам время только до завтра, чтобы принять решение. После этого пути назад уже не будет.

Столкнувшись с угрозой быть завоеванной со всех сторон, Теа сжала кулаки, подсчитывая голоса основных членов секты. Она знала, что с наступлением утра все уже никогда не будет как прежде.

Ученики Туманной Секты не знали об угрозе, нависшей над их головами. Только внутренним ученикам, таким как Ребекка, было известно о нынешнем положении секты.

---

– Мне не следовало соглашаться на твое предложение, – сквозь стиснутые зубы сказала Ребекка, уставившись на ангельского фамильяра, который смотрел на нее с ангельской улыбкой. – Если бы я не приняла Кристалл Сердца, я бы не смогла установить контакт с Ее Превосходительством Мередит. Даже если бы я проиграла матч, секта все равно была бы в безопасности от вторжения по всем фронтам.

Эллиот хихикнул, приземлившись на стол.

– Ну и какой смысл говорить такие вещи сейчас? – спросил Эллиот дразнящим тоном. – Все мы должны столкнуться с последствиями своих действий. Даже если ты пожалеешь о своем решении, знай, что я тебя ни к чему не принуждал. Ты сама сделал выбор. Я лишь дал тебе возможность выбора.

Ребекка опустила голову, пытаясь контролировать свои бушующие эмоции. Эллиот был прав. Теперь, когда все закончилось, даже если она сожалела о своем решении, она ничего не могла поделать, кроме как принять результат.

– Что будет с нашей сектой? – спросила Ребекка.

Эллиот пожал плечами. Как и Уильяму, ему не было никакого дела до Туманной Секты. Единственная причина, по которой он посетил Ребекку, заключить их соглашение.

– Эти вещи находятся вне твоего контроля, – ответил Эллиот, хлопая крыльями. Затем он подлетел к Ребекке и завис в нескольких дюймах от ее лица. – Позволь вашему мастеру секты и старейшинам разобраться с этой проблемой. Ты всего лишь ученица, и ты никак не можешь повлиять на результат.

Ребекка подняла голову и посмотрела на фамильяра, который выглядел в точности как Уильям. Если бы она протянула руку, чтобы схватить его, она могла бы легко раздавить его в своей хватке. Однако она не могла этого сделать, потому что на два года была подчиненной этого фамильяра.

Даже если бы она планировала причинить Эллиоту вред, сила контракта не позволила бы ей этого сделать.

– Просто закрой глаза и прими свою судьбу, – сказал Эллиот, придвигаясь ближе. Затем он погладил лицо Ребекки и удивился его гладкости. – Не волнуйся. Я не плохой работодатель, я позабочусь о том, чтобы предоставить тебе льготы.

Ребекка вздохнула и смирилась со своей участью. Она закрыла глаза и ждала, когда Эллиот поставит на ней клеймо с символом собственности.

– Ты не пожалеешь о своем выборе, – донесся до ее ушей шелковистый голос Эллиота. – С этого момента ты принадлежишь мне.

Ребекка почувствовала, как что-то мягкое прижалось к ее губам. Через несколько секунд она почувствовала, как по всему ее телу пробежал ток.

Эллиот отступил назад, глядя на символ, появившийся на груди Ребекки. Золотая молния с двумя крыльями, расправленными по обеим сторонам, ярко светилась. Это было доказательство права собственности, которое стало возможным только благодаря силе контракта, который контролировал Бог Контракта, Санкус.

– Увидимся завтра, – сказал Эллиот, подлетая к окну. – Не беспокойся о своей секте. Если твой мастер секты и старейшины не глупы, они обязательно выберут меньшее зло.

Эллиот внутренне хихикал, летя в сторону резиденции Уильяма. Теперь, когда вопрос с Ребеккой был решен, настало время покорить другую девицу. Однако та девица, о которой он думал, была на голову выше остальных.

Это была не кто иная, как шестой мастер Уильяма, Хлоя.

– Иногда я действительно задаюсь вопросом, не поменялись ли мы с Конаном ролями, – тихо пробормотал Эллиот. – Я больше подхожу на роль дьявола, чем он.

– Благодарю всех за участие в праздновании нашей Туманной Секты, – сказала Теа, стоя на платформе.

Сегодня был последний день пира, который они приготовили для Дня Основания, и после этого гости должны были на следующий день разъехаться по своим территориям.

На лицах четырех представителей фракций, граничащих с владениями Туманной Секты, сияли улыбки. Они уже отправили отчет о сражении и его результатах своим лидерам. Это был лишь вопрос времени, когда некогда процветающая секта Савадинских гор попадет в их руки.

– Мне было очень приятно принимать вас всех здесь, и я молюсь, чтобы у нас еще были случаи, когда мы сможем собраться и насладиться обществом друг друга, – заявила Тея. Она уже приготовилась сделать это заявление, но в глубине души ей было очень горько.

Однако она также знала, что только так она сможет сохранить наследие, которое их секта создавала более тысячи лет.

– Сегодня я уйду с поста мастера секты, – объявила Тея. – Наступила новая эра, поэтому будет справедливо, если управление сектой перейдет в другие руки.

Несколько гостей были удивлены заявлением Теи, но их удивление длилось недолго. Они понимали, что Туманная Секта находится на последнем издыхании, поэтому решили, что Теа планирует сбежать и оставить своих подчиненных на произвол судьбы.

– Хорошо сказано, мастер секты, – одобрительно хлопнул в ладоши представитель секты Славы. – Новая эра действительно наступила. Я искренне надеюсь, что вам понравится ваша скорая отставка.

– Отставка – это хорошо, – представитель Королевства Риноа кивнул головой в знак согласия. – Хотя вы еще молоды, ранний уход на пенсию – это не так уж плохо. По крайней мере, вам не придется снова страдать.

Представители двух империй ничего не сказали и просто улыбнулись. Вышла ли Тея на пенсию или нет, было неважно. Они знали, что конец все равно будет один, и Теа ничего не сможет сделать, чтобы остановить это.

Теа посмотрела на своих соперников и усилием воли дочитала свое объявление до конца.

– Без промедления позвольте мне представить всем нашего нового мастера секты, – объявила Теа, делая жест. – Да здравствует его превосходительство Джеймс фон Эйнсворт!

– Приветствую всех!

Красивый пожилой мужчина уверенно подошел к Тее. Уверенная улыбка висела на его лице, когда он предстал перед различными силами мира сего.

Все старейшины, а также внутренние ученики секты почтительно склонили головы. Несколько часов назад их проинформировали о решении мастера секты покинуть свой пост.

Хотя обычные ученики не знали, почему это произошло, они решили довериться своим старейшинам и отдать дань уважения новому мастеру секты.

– Всем доброго дня! – Джеймс поприветствовал людей, которые с недоверием смотрели на него. – С этого дня я становлюсь новым мастером Туманной Секты, а леди Тея – заместителем мастера секты.

Джеймс внутренне усмехнулся, потому что он уже предвидел такой исход. Даже Лоуренс, как и его старые друзья из Королевства Хеллан, смотрели на него с ошарашенным выражением лица.

Даже дедушка Венди, Джеван, подумал, что это просто розыгрыш. Однако на лицах Теи и старейшин было серьезное выражение, что означало, что старый мошенник действительно стал новым мастером секты одной из самых могущественных сект на Центральном континенте.

– Я не из тех, кто любит произносить длинные речи, поэтому буду краток, – сказал Джеймс. – Туманная Секта теперь принадлежит мне, так что руки прочь. Если кто-то из вас считает, что может украсть то, что принадлежит мне, то смело делайте это. Я с нетерпением жду возможности поиграть со всеми вами.

Двое мужчин подошли к Джеймсу и встали рядом с ним. Один из них был Влад, а другой – Сунь Укун. Некоторые уже знали, кто такой Сунь Укун, но не знали, кто такой Влад. Всем им было очень любопытно узнать, кто этот человек, который следовал за Джеймсом.

Влад и Сунь Укун посмотрели друг на друга и одновременно кивнули головами.

Тут же из их тел вырвалась мощная полубожественная аура.

Выражения всех присутствующих резко изменились, особенно тех, кто принадлежал к четырем соседям Туманной Секты. Они думали, что Савадинские горы уже в их кармане, но такое развитие событий заставило их почувствовать, что они, возможно, неосознанно разворошили осиное гнездо.

Когда Влад и Сунь Укун перестали выпускать свои ауры, Джеймс прочистил горло и продолжил свою речь.

– Я – дед Уильяма, – заявил Джеймс. – Я встречался с несколькими вашими посланниками в Вавилонской башне. Мой внук передал мне всю полноту власти над его имуществом в Вавилоне. Это также означает, что задача поиска потенциальных партнеров для сотрудничества находится в моих руках.

– Любая фракция, которая осмелится досадить мне, будет занесена в черный список Вавилонской башни. Их сообщникам также не будет позволено продвигаться на верхние этажи, особенно на те, которые находятся под юрисдикцией нашей Семьи.

Джеймс сделал паузу, давая возможность всем окружающим переварить его слова. Вскоре он продолжил свою речь и бросил еще одну бомбу.

– Я забыл добавить, что я также являюсь бывшим командиром Красной Чумы, – сказал Джеймс дразнящим тоном. – Я буду более чем счастлив опустоши… кхм, навестить тех, кто прикоснется к тому, что принадлежит мне. На этом все, я желаю всем вам хорошего дня и, пожалуйста, наслаждайтесь пиром, который моя Секта приготовила для каждого из вас.

Джеймс сошел с платформы с самодовольным выражением лица. Он чувствовал себя очень хорошо, потому что прошло уже много времени с тех пор, как ему удавалось провернуть такое крупное ограбление.

Как он и ожидал, вчера поздно вечером Теа пришла на встречу с ним, чтобы поговорить о будущем Туманной Секты.

Джеймс был не из тех, кто уклоняется от возможности сорвать куш. Поскольку теперь вся Секта была передана ему, он мог только с радостью принять этот дар с распростертыми объятиями.

Теперь, когда он стал мастером секты, было вполне естественно защищать собственность своей семьи.

После того, как Джеймс сошел с платформы, он не покинул место проведения собрания. Он приблизился к четырем представителям своих новых соседей с улыбкой, которая заставила тела четырех мужчин содрогнуться.

– Тея сказала мне, что вы, четверо ублюдков, вчера планировали забрать то, что принадлежит мне, – Джеймс усмехнулся, похлопав по плечу представителя секты Славы. – У тебя есть мужество. Ты посмел украсть то, что принадлежит мне?

– Я не знал, что Туманная Секта принадлежит вам, господин Джеймс, – заикнулся старейшина Секты Славы. – Если бы я знал, я бы этого никогда не сделал.

Джеймс усмехнулся, кивнув головой в знак согласия: – Конечно, я понимаю. Именно поэтому нам нужно поговорить о том, как вы собираетесь компенсировать мне эмоциональное потрясение.

Старый мошенник также посмотрел на трех других представителей, которые принадлежали к Королевству Риноа, империи Элун и империи Айур. Только глупец упустит эту прекрасную возможность пополнить казну своей семьи золотыми монетами.

– Вы, ребята, в сговоре друг с другом, так что с крючка вы не сорветесь, – сказал Джеймс дразнящим тоном. – Не волнуйтесь, я не буду просить многого, но компенсация должна меня удовлетворить. Если нет, я возьму двух моих друзей-полубогов, а также Красную Чуму, чтобы покорить, то есть посетить ваши территории и выпить чаю с вашими боссами.

Тея и старейшины Туманной Секты, подслушавшие разговор, почувствовали себя очень счастливыми. Видя, как люди, которые когда-то угрожали им ультиматумом, получают в ответ угрозы от Джеймса, они в душе злорадствовали.

Именно в этот момент они поняли, что приняли правильное решение, передав Туманную Секту в руки Джеймса. Мало того, что этот старый плут был достаточно решительным, чтобы забрать всю секту себе, он даже нашел повод вымогать деньги у других!

Уильям, который внимательно следил за выражением лиц Теи и старейшин, в душе рассмеялся. Он знал, что это был план Джеймса, чтобы заставить высшее руководство Туманной Секты чувствовать себя в долгу перед ним и выразить ему свое уважение.

'Благодаря этому, недовольство в их сердцах уменьшится на порядок, – подумал Уильям, наблюдая за действиями своего деда. – Осталось только уладить кое-какие дела, а затем отправиться в Академию Гестии, чтобы получить следующий уровень класса Фамильянта. После этого я буду ждать, пока знакомый моего отца найдет меня. Как только истинная сила Покорителя Подземелий будет раскрыта, я смогу отправиться на Континент Сильвермун, чтобы навестить свою мать'.

Уильям вздохнул в своем сердце. Он подумал, что пройдет еще несколько лет, прежде чем он сможет воссоединиться со своей матерью на континенте Сильвермун. Теперь, когда у него была сила, чтобы защитить себя, ему не нужно было беспокоиться об эльфийских кланах, которые сделали его своим смертельным врагом.

Когда вся сила Покорителя Подземелий будет раскрыта, это будет лишь вопросом времени, когда он сможет командовать бесчисленными армиями, как это делал его отец Максвелл, когда был еще на пике своей силы.

– Эм, шестой мастер, разве вы не собирались вернуться в Академию Гестии? – спросил Уильям у фамильяра, который сидел на его правом плече вместе с Эллиотом.

– Селеста сказала мне, что я должна сопровождать тебя, когда ты отправишься в Академию Гестии, – ответила Хлоя, облизывая шоколадный леденец. – А что? Ты не рад, что я здесь?

– Конечно, я рад!

– Тогда почему у тебя такое зажатое выражение лица? Нехорошо держать все в себе, понимаешь?

Улыбка на лице Уильяма застыла, пока он шел к летающей карете, которая должна была отвезти его обратно в империю Краэтор. По правде говоря, он очень боялся Хлои, потому что у нее была склонность впадать в ярость и крушить все вокруг.

Если бы не Эллиот, который был рядом, чтобы отвлечь ее, Уильяму было бы очень трудно сохранять спокойствие с маленькой тикающей бомбой замедленного действия на плече.

Джеймс и Влад останутся в Туманной Секте на неделю, а затем вернутся в Вавилонскую Башню. Дедушка уже сообщил ему, что его дядя Морган, будет отвечать за этаж Асгарда, пока Джеймс будет отсутствовать.

Уильям ничего не помнил об этом неуловимом дяде. После того, как его доставили в Лонт, у него не было возможности встретиться со своим дядей с тех пор, как он открыл глаза в Мире Гестии.

'Говорят, что дядя Морган – близнец моего отца, – подумал Уильям. – Поскольку я видел своего отца, когда унаследовал его профессию, я также смогу узнать дядю Моргана, когда увижу его'.

Затем Уильям взглянул на Чжу и Ша, которые шли рядом с ним. Их целью прихода в Гестию было отплатить за его доброту, поэтому они намеревались оставаться с ним до поры до времени. Полуэльф не жаловался на такой расклад.

На самом деле Уильям был очень счастлив, потому что для него Чжу и Ша были как заклятые братья, на которым он мог доверить свою жизнь.

Сунь Укун же попрощался с ним, потому что ему нужно было возвращаться в Небесный Мир. Король обезьян уже нарушил несколько правил, когда силой прорвался через Гестию и протащил с собой Чжу и Ша.

Чтобы не навлечь на себя новых неприятностей, он решил вернуться и немного отлежаться, чтобы Нефритовый Император и заносчивые блюстители закона не усложняли ему жизнь.

Принцесса Сидония, Яна, Шифон, Кеннет и Перл стояли перед летающей каретой и ждали его прибытия.

Сестра Чармейн смотрела на Уильяма с серьезным выражением лица. После того как она потеряла сознание во время битвы, она три дня пролежала в постели и была лишена сил.

Перл считала, что ее странное поведение вызвано Уильямом. Единственным доказательством того, что полуэльф что-то сделал с ней, когда она была в отключке, были два следа на ее шее.

– Ребята, вы готовы идти? – спросил Уильям.

Все кивнули. Они уже приготовили все для отъезда, и все, чего они ждали – это сигнала императора Леонида о возвращении в империю Краэтор.

Когда Уильям уже собирался сесть в летающую карету, он почувствовал, как что-то шевельнулось в его сознании.

Его выражение лица сразу стало серьезным, и он посмотрел на своих возлюбленных со сложным выражением на лице.

– Подержи его у себя, – сказал Уильям, передавая Солейл Яне. – Есть кое-что срочное, что мне нужно сделать. Увидимся в империи Краэтор.

Уильям даже не стал дожидаться ответа Яны, прежде чем взмыть в небо. Чжу и Ша летели за ним, сидя верхом на облаке, состоящем из песка. Они заметили озабоченное выражение на лице Уильяма и решили последовать за ним и узнать, что его беспокоит.

Полуэльф не просил их оставить его одного, потому что не собирался хранить от них секреты. Когда они добрались до места, где не было людей, Уильям завел двух своих друзей внутрь Домена Тысячи Зверей и направился прямо к Бескрайним Землям.

---

Звуки разрывающихся цепей эхом отдавались в скрытом святилище Авалона.

Малакай чувствовал, как его силы растут с каждой минутой, пока он ждал, когда разрушатся сковывающие его кандалы.

Он был заперт в Авалоне уже тысячи лет, и печать, наконец, потеряла свою силу.

– Наконец-то. Я свободен! – обрадовался Малакай, когда последние оковы спали с его тела.

Мощные магические колебания окружили Малакая, и его тело начало уменьшаться. В своей форме драколича он был более двадцати метров ростом, но сейчас его рост составлял всего чуть больше двух метров.

Наклави, как и остальные пять генералов армии нежити, замерли в ожидании. Они оставались в Авалоне тысячи лет, чтобы дождаться этого дня.

Именно эту сцену увидел Уильям, когда прибыл в Бескрайние Земли. Миллионы нежити стояли на коленях, демонстрируя свою покорность существу, парящему над Авалоном.

– Ты здесь, Уильям, – сказал Малакай. – Я собирался попросить тебя прийти, но хорошо, что ты сам пришел сюда. Есть кое-что, что я должен тебе сказать.

Уильям посмотрел на Драколича, который в основном восстановил свои силы. Хотя он все еще не достиг своего пика, сила, которую ощущал Уильям, уже была нешуточной. Это была сила, превосходящая полубога, и на краткий миг полуэльф подумал, что перед ним Бог.

– Что я могу сделать для вас, Ваше Превосходительство? – спросил Уильям.

Малакай и он уже пришли к соглашению. Хотя Драколич казался страшным и грозным, у него было чувство, что Малакай выполнит клятву, которую он дал Уильяму несколько лет назад.

– Я возьму с собой Бескрайние Земли, – ответил Малакай. Его слова были твердыми и не терпели отказа. – Сегодня я покину твои владения.

Уильям кивнул в знак понимания. Однако его все еще интересовало одно обстоятельство, и он решил задать вопрос, который не давал ему покоя с тех пор, как он встретил Малакая.

– Ваше Превосходительство, могу ли я задать вам вопрос?

– Хорошо. Но я отвечу только на один вопрос.

Чжу и Ша слушали в стороне и не осмеливались вмешиваться в разговор. Они уже видели много могущественных существ, включая богов, но встреча с Малакаем заставила их почувствовать себя насекомыми. Они не сомневались, что если Драколич решит покончить с их жизнью, то Малакаю достаточно будет просто посмотреть на них.

– Авалон – это последний бастион человечества, и вы были заперты в нем на протяжении тысяч лет, – сказал Уильям. – Ваше Превосходительство, вы на стороне человечества или против него?

Малакай усмехнулся, потому что этот вопрос был действительно смехотворным. Почти все, кто его знал, давно перестали существовать. Некоторые из них погибли на поле боя, другие умерли от старости. Но он все равно остался, потому что у него остались незавершенные дела.

– Моя верность принадлежит Гестии, – сказал Малакай. – Пока я нужен ей, я буду существовать ради нее.

Уильям нахмурился, потому что ответ Малакая был неопределенным. Он не сказал, на чьей он стороне – людей или нет. Ответ Драколича намекал на то, что его верность принадлежит всему миру в целом.

Он не был связан ни расой, ни законом, ни другими ограничениями, созданными теми, кто жил в этом мире.

'Это счастье, что мы оба не враги, – вздохнул Уильям в своем сердце. – Даже если бы я обладал силой Покорителя Подземелий, у меня не хватило бы уверенности, чтобы одержать над ним победу'.

В тот же день в небе возле гор Савадин появился остров длиной в тысячи метров. Те, кто увидел его, почувствовали, как их тела задрожали от излучаемого им нечестивого присутствия.

Однако это ощущение длилось недолго, потому что так же быстро, как остров появился, он так же быстро исчез.

Никто не знал, было ли то, что они видели, иллюзией или нет. Однако одно было несомненно. Все гости, которые еще не покинули Туманную Секту, видели это.

При виде острова у них зашевелились волосы на затылке.

Среди гостей только один смог узнать его, и на его лице появилось мрачное выражение.

– Итак, время наконец-то пришло, – пробормотал Влад. – Малакай наконец-то на свободе, и с его появлением этот мир постигнет невиданное бедствие.

Влад почувствовал, как его кровь похолодела, потому что он знал, что никто не будет в безопасности от того, что должно произойти.

'Мне нужно навестить нескольких своих знакомых, – подумал Влад, – они должны знать, близок ли закат этого мира'.

Уильям наблюдал за Бескрайними Землями, пока те не исчезли из его поля зрения.

Малакай активировал свою способность невидимости, и никто не знал, где в следующий раз появится гигантский плавучий остров.

Хотя Уильям не знал, какую цель преследовал Малакай, одно было ясно точно: Драколич ему не враг. Малакай ясно дал ему это понять, и полуэльф мог убедиться в его искренности.

Прежде чем Малакай ушел, он сказал Уильяму несколько напутственных слов. Он сказал полуэльфу, что если они когда-нибудь встретятся в будущем, Уильям должен сделать вид, что они не знакомы.

Рыжеволосый подросток ничего не ответил, потому что в словах не было нужды. Он считал, что те, кто участвовал в войне на Южном континенте, смогут узнать могущественную армию нежити, которая произвела глубокий след в их сердцах.

В мире было много умных людей, и им было бы довольно легко соединить все точки.

В конце концов, в мире существовал только один Наклави. Как только они увидели, как Морской дьявол бушует на поле боя, они сразу же связали бы это с Уильямом. Даже если бы он отрицал это, никто бы ему не поверил.

– Перейду этот мост, когда доберусь до него, – пробормотал Уильям. – До новых встреч, Малакай.

---

Малакай парил над плавучим островом, ведя Авалон по небу Центрального континента.

Он был заперт в Бескрайних Землях уже тысячи лет, и география мира сильно поменялась за это время. Он планировал совершить путешествие по Центральному континенту, чтобы составить карту его регионов и ознакомиться с ним.

Уильям рассказал ему общую схему мира и различных фракций, которые в нем обитают. Конечно, Малакай планировал проверить информацию собственными глазами, чтобы составить план на будущее.

Среди различных империй в списке, который дал ему Уильям, было одно конкретное название, которое привлекло его внимание.

– Империя Арес... – тихо произнес Малакай. – К счастью, Астарта оставила после себя потомков. Они будут очень полезны в грядущем.

Авалон уверенно летел в небе над облаками. Его первым пунктом назначения была империя амазонок. Малакай хотел узнать, так ли сильна кровь богини-воительницы, как в прошлом.

Он собирался нанести визит потомкам своих знакомых, которые сражались с ним в самую темную эпоху мира. Время было дорого, и Драколич не собирался тратить его впустую.

---

Прошло две недели, и летающая карета императора Леонида наконец достигла границы империи Краэтор.

Односторонние телепортационные ворота уже были установлены, поэтому прошло совсем немного времени, прежде чем император вместе со своей свитой прибыл в столицу империи Краэтор, город Азмар.

– Сидония, ты уже сказала Уильяму, что через две недели вы поженитесь? – спросил император Леонид.

Принцесса Сидония кивнула головой. – Он уже знает, Ваше Величество. Он будет там в обещанный день.

– Хорошо. Все приготовления уже сделаны. Вам двоим нужно только появиться, и все наконец будет улажено.

– Спасибо, Ваше Величество.

Император кивнул головой и вернулся в замок, чтобы отдохнуть. Все сделали то же самое и вернулись в свои временные резиденции в столице.

Кеннет, Лилит и Перл были гостями принцессы Сидонии, поэтому им было предоставлено VIP-обслуживание. Императрице Андрасте все еще нужно было заниматься делами в Империи Арес, поэтому она поручила Лилит быть ее представителем на свадьбе принцессы Сидонии.

Лилит не жаловалась, потому что хотела побольше узнать о Уильяме. Полуэльф заинтриговал ее. Никто не знал, что произошло во время его битвы с Мередит. У каждого были свои догадки, но их не удавалось подтвердить.

Все сошлись на том, что Уильям проник в тело Мередит и атаковал ее изнутри. Это было единственное объяснение, которое они могли придумать. Даже возлюбленные Уильяма верили, что так оно и было.

Через две недели свадьба состоялась, как и было запланировано.

Принцесса Сидония надела прекрасное свадебное платье, в котором она выглядела просто божественно. Сердца всех молодых людей были разбиты, когда они увидели даму мечты. В прошлом они видели много красивых женщин, но такой красоты, как у принцессы, которая собиралась выйти замуж за красавца-полуэльфа, популярность которого была на пике.

– Если бы я мог жениться на ней, я бы умер без сожалений.

– Провести ночь с такой красавицей – мечта любого мужчины. Я так завидую!

– Этому мальчику Уильяму так повезло. Он сможет получить все, что захочет, с принцессой! Если бы только она встретила меня первой.

– Алло, ты смотрелся в зеркало? Зачем принцессе выходить замуж за человека, похожего на сардину? Пришло время посмотреть правде в глаза.

Все парни могли только вздыхать, думая о счастливом полуэльфе, который женится на внучке императора Леонида. Наследники высокопоставленных вельмож тоже были раздосадованы. Все они пытались просить руки принцессы, но она решительно отвергала их предложения.

Теперь они могли только смотреть на нее издалека и проклинать полуэльфа, которому посчастливилось принять ее девство в брачную ночь.

Чего они не знали, так это того, что чистая дева в их воображении давно утратила свое сияние. Конечно, никто не знал об этом, кроме Уильяма, Яны и Шифон. Даже император Леонид не знал, что ее внучка уже отмечена печатью одобрения Уильяма!

Уильям был одет в черный костюм, который подчеркивал его рыжие волосы и светло-зеленые глаза. Дамы королевства хихикали, завидев его. Рядом с ним парили два маленьких фамильяра, одетых в похожую одежду.

Один был одет в белое, другой – в черное. Как и Уильям, они оба были очень красивы. Если бы не тот факт, что ростом они были всего с предплечье взрослого человека, оба, несомненно, стали бы объектом внимания знатных дам, которые искали подходящего кандидата в мужья.

Эллиот бросал воздушные поцелуи прекрасным дамам, мимо которых проходил Уильям, направляясь к алтарю.

Конан же, напротив, имел серьезное выражение лица, как будто это он собирался жениться.

Как только полуэльф встал бок о бок с принцессой Сидонией, все решили, что они – пара, созданная на небесах. Они оба делали друг другу комплименты, и все были уверены, что их дети будут такими же красивыми, как и они.

Церемония прошла без каких-либо казусов. Оба обменялись кольцами и поцеловались на глазах у всех.

Где-то в зале принц Джейсон смотрел на женщину своей мечты со спокойным выражением лица. В прошлом он делал все возможное, чтобы именно он женился на принцессе Сидонии. Однако после объявления по всему миру он понял, что его шанс упущен.

Вот почему он скатился к выпивке. Это был единственный известный ему способ, который мог помочь ему забыть о разбитом сердце.

– Тебе все еще больно? – спросила принцесса Ванесса, положив свою нежную руку на грудь возлюбленного.

– Да, – ответил принц Джейсон. – Больно.

Ванесса понимающе кивнула и крепко обняла своего принца. Она знала, что время все вылечит. – Не волнуйся. Я сделаю так, что ты скоро ее забудешь.

Принц Джейсон опустил голову. Затем он посмотрел на ошейник, который был на шее принцессы Ванессы, и нежно погладил ее по лицу.

– Пойдем, – сказал принц Джейсон. – Я видел достаточно.

– Хорошо, – кивнула принцесса Ванесса и позволила увести себя тому, кого любила много лет.

Уильям посмотрел в их сторону, прежде чем пожелать им счастья в своем сердце. Он попросил Систему поискать в толпе принца Джейсона, так как думал, что тот сделает что-нибудь, чтобы испортить его свадьбу с Сидонией.

К счастью, принц просто наблюдал издалека и ушел с принцессой Ванессой искать свое собственное счастье в жизни.

//п.п:

'Я молюсь, чтобы в следующий мы встретимся друзьями, а не врагами', – молился Уильям в своем сердце, наблюдая, как они исчезают вдали.

Полуэльф был не единственным, кто смотрел в сторону принца Джейсона и принцессы Ванессы. Император Леонид и принц Максимилиан делали то же самое. Они молча благословили этих двоих и пожелали им счастья.

Уильям и принцесса Сидония покинули зал, осыпаемые одобрительными возгласами и аплодисментами всех жителей королевства.

Лилит смотрела на них равнодушным взглядом. Однако в глубине души она уже строила свои собственные планы.

Принцесса амазонок знала, что Уильям держится от нее на расстоянии, но ее это не слишком беспокоило.

В конце концов, ее божественностью была Жадность.

В мире не было ничего, что она не могла бы взять, ибо такова была сила ее Божественности.

'Если я не могу получить что-то, тогда я просто это украду', – размышляла Лилит.

Высоко над небесами, в Храме Десяти тысяч богов, некая Жадная Богиня усмехалась. Она прекрасно знала, насколько упряма ее дочь, но считала, что нашла в Уильяме свою пару.

– Ты можешь красть столько, сколько захочешь, дочь моя, – с улыбкой сказала Мамона. – Однако, это касается обеих сторон. Раз уж ты решила воровать, то будь готова к тому, что у тебя тоже что-то украдут. Я молюсь, чтобы мальчик, Уильям, преподал тебе этот урок, Лилит. Ведь не все сокровища – серебро и золото.

Проведя несколько дней с принцессой Сидонией, Уильям снова вернулся в храм Аамона, чтобы доложить о выполнении данного ему задания.

– Скажи мне, вымыл ли ты руки, прежде чем прийти сюда? – с подозрением спросил Аамон.

Уголок губ Уильяма дернулся, потому что это было первое предложение, которое вырвалось из уст Аамона, как только он появился перед ним.

– Конечно, я сделал это, – ответил Уильям. – Я очень гигиеничный человек, знаете ли.

Аамон приподнял бровь, но больше ничего не сказал. Вместо этого он сразу перешел к делу и сообщил Уильяму о его следующем испытании.

– Слушай внимательно, полуэльф. Из-за того, как ты справился с другими испытаниями, я решил сделать следующее твое  испытание последним, – сказал Аамон. – Если ты пройдешь это его, я выполню свои слова и сниму проклятие с тел Эст, Яны и Айзек.

Сначала Уильям подумал, что просто ослышался. Но, попросив подтверждения, брат-близнец Астрид действительно сказал, что это будет его последнее испытание, и это очень обрадовало Уильяма.

– Что бы это ни было, я обязательно выполню его без ошибок! – Уильям уверенно похлопал себя по груди. – Ну же, назовите его!

Аамон фыркнул: – Я искренне надеюсь, что ты сможешь пройти и это испытание. Я с нетерпением жду твоего выступления.

Уильям затих и ждал, пока Аамон закончит свои объяснения. Ему было очень интересно, каким будет последнее испытание. Естественно, он ожидал, что это испытание будет сложнее, чем два испытания, которые он прошел совсем недавно.

– В Академии Гестии живет девушка по имени Шеннон, – сказал Аамон. – Я хочу, чтобы ты помог ей решить ее проблему.

Уильям кивнул: – В чем ее проблема?

– Ну, ты можешь пойти и спросить у нее сам. После того, как ты закончишь это последнее испытание, тебе не нужно будет отчитываться передо мной. Я сдержу свое слово и выполню свою часть нашего соглашения.

– Благодарю вас, Ваше Превосходительство!

Аамон непринужденно махнул рукой: – Нет нужды благодарить меня. Как я уже сказал, это наше соглашение. Теперь можешь идти.

Уильям отвесил Аамону короткий поклон, прежде чем покинуть Храм. Великий Маркиз Ада смотрел вслед удаляющемуся полуэльфу с озорной улыбкой на губах.

'Удачи, Уильям, – подумал Аамон. – Тебе понадобится вся удача мира, чтобы выполнить эту миссию'.

После короткой беседы с Уильямом Аамон отправился в Храм богов к своей сестре. Астрид заняла выжидательную позицию по отношению к испытанию рыжеволосого подростка, поэтому Аамон решил, что было бы неплохо сообщить ей о последней миссии Уильяма.

– Ты действительно приказал ему это? – спросила Астрид, с недоверием глядя на своего близнеца. – Ты поручил ему встретиться с Шеннон и помочь ей решить ее проблемы?

– Да, – ответил Аамон. – Я должен был дать ему еще несколько испытаний, но боюсь, что он справится с ними в мгновение ока. Раз уж так, я должен позволить ему встретиться с последним боссом. Кто знает? Может быть, он удивит меня.

Астрид долго и пристально смотрела на Аамона: – Ты уверен в этом? Хотя я думаю, что его шансы на успех невелики, этот мальчик действительно способный. Я думала, что он не сможет очистить 51 этаж Вавилона, но, к нашему удивлению, он действительно смог это сделать. Ты уверен, что все продумал? Готов ли ты к возможным последствиям этого испытания?

Аамон усмехнулся: – Если он пройдет, тогда отлично. Я даже буду благодарен ему, если он сумеет решить проблему Шеннон.

Астрид вздохнула, отпивая чай. Ее близнец решил сыграть по крупному, и все свои фишки он поставил на успех Уильяма.

'Наверное, это его способ показать, что она ему небезразлична, – подумала Астрид. – Надеюсь, что мой брат не пожалеет о принятом сегодня решении'.

--

Выйдя из храма, Уильям поспешил найти Хлою. Она была фамильяром Селесты и много знала об Академии Гестии. Полуэльф надеялся, что ему удастся получить какую-то информацию о девушке по имени Шеннон, которая тоже училась в Академии Гестии.

– Откуда ты знаешь о Шеннон? – Хлоя нахмурилась. Не многие знали о существовании Шеннон. То, что Уильям знал об этом секрете, означало, что новость ему сообщил кто-то другой.

Хлоя скрестила руки на груди и окинула Уильяма критическим взглядом.

Она не понимала, как тщательно охраняемый секрет стал известен человеку, который даже не был зачислен в академию.

– Мне сказал Бог, – ответил Уильям с улыбкой.

– ...Тогда слушай внимательно, – сказала Хлоя, обдумав все за и против. Она решила рассказать Уильяму всю информацию, которую знала о Шеннон, чтобы Уильям не пытался провести самостоятельное расследование.

Если бы его поймал один из охранников, которым было поручено охранять беловолосую девушку из академии, он мог бы подвергнуться суровому наказанию, которое могло дойти и до нее, ведь она была шестым мастером Уильяма.

– Шеннон на год старше тебя, и у нее очень необычная способность, – прошептала Хлоя. – Почти все, кто на нее положил глаз, покончили жизнь самоубийством. Поэтому, если не хочешь умереть, даже не пытайся найти Шеннон в академии. Это для твоего же блага, ты понял?

Уильям мог только кивнуть головой, потому что Хлоя начала волноваться. Это был первый раз, когда он видел ее в таком состоянии. Хотя он был уверен в своей силе, он не был всемогущим.

То, как вела себя Хлоя, заставило его понять, что в Шеннон есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Пока что он просто кивнул головой, чтобы успокоить маленькую знакомую, которая смотрела на него с тревожным выражением на лице.

//П.П: Новая самая маленькая глава: 5319 символов

Прошло два дня с тех пор, как Уильям разговаривал с Аамоном в его храме.

Полуэльф встретился с императором Леонидом и рассказал ему о своем решении покинуть империю Краэтор и отправиться в Академию Гестии.

Удивительно, но император не запретил ему это делать и даже настоял на том, чтобы он взял с собой в путешествие принцессу Сидонию и Шифон. Уильям был очень рад такому развитию событий, ведь две его жены поедут с ним в академию.

– Академия Гестии – крупнейшее учебное заведение на Центральном континенте, – сказал император Леонид, – это место, где собирается элита молодого поколения. Все мои сыновья в свое время учились там. К сожалению, мои внуки не смогли сделать то же самое из-за... конфликта семейных интересов.

Уильям знал, что лучше не спрашивать, что это был за конфликт. Император Леонид скоро должен был покинуть свой трон, и его сыновья стремились занять его место. Из-за политической борьбы между членами королевской семьи принцы и принцессы решили остаться в столице, чтобы помочь своим родителям завоевать расположение императора.

– Поскольку ты уже являешься членом нашей семьи, тебе лучше приложить все усилия, чтобы выделиться в Академии Гестии, – император Леонид похлопал Уильяма по плечу. – Ты сейчас очень знаменит, но это не остановит многих людей от желания узнать твою истинную силу. Кроме того, твои жены очень красивы. Я уверен, что многие молодые люди будут завидовать тебе, и это побудит их усложнять твою жизнь в академии.

Уильям улыбнулся и больше ничего не сказал. Он был более чем счастлив высыпать тонну ночной земли на лицо любого, кто пожелает причинить вред ему и его женам. Полуэльф был уверен, что после того, как они увидят горшок в действии, им будет слишком противно даже смотреть на его лицо!

Император Леонид дал ему две летающие кареты, запряженные грифонами, чтобы облегчить путь к испытательному полигону академии. Тем, кто не хотел или не имел возможности пройти через черный ход, пришлось сдавать вступительный экзамен.

Как и в Королевской академии Хеллана, любой студент мог поступить в нее, однако, прежде чем ворота академии откроются для них, они должны будут пройти испытание.

Самое интересное в этом испытании было то, что оно было открыто круглый год. Любой желающий пройти испытание мог посетить остров Антилия. Этим островом управлял Джофиэль, которому было поручено наблюдать за всеми перспективными студентами, планирующими поступить в Академию Гестии.

– Тебе нельзя провалить вступительный экзамен, – сказала Хлоя с серьезным выражением лица. – Ты – мой ученик, поэтому провал для тебя недопустим. Если ты провалишь экзамен, моя репутация в академии пострадает.

– Шестой мастер, есть ли более легкий способ поступить в академию, не проходя испытания? – поинтересовался Уильям. Хотя он был уверен, что пройдет испытание, ему казалось, что начинать все с нуля слишком хлопотно.

Хлоя кивнула в ответ: – Конечно, есть. Думаешь, у некоторых из этих избалованных и высокомерных дворян есть все необходимое, чтобы пройти испытания? Естественно, есть простой способ поступить в академию – заплатить два миллиона золотых монет за человека.

– Вот оно! – Уильям хлопнул в ладоши. – Подождите здесь, я пойду попрошу императора Леонида дать мне несколько миллионов золотых монет.

Уильям уже собирался пойти к императору Леониду, чтобы получить VIP-билет в академию, когда сзади до его ушей донесся дразнящий голос. Очевидно, император не собирался упоминать ему об этом во время их разговора.

– Нет необходимости идти к дедушке, – с улыбкой сказала принцесса Сидония. – Он уже дал мне шесть миллионов золотых монет, так что Яна, Шифон и я можем войти в Академию Гестии через черный ход.

– Хм? Почему только шесть миллионов? А как же я?

– Дедушка сказал, что ты уже богат. Он добавил, что ты должен сам платить за свое образование. Ты уже являешься владельцем многих этажей в Вавилоне. Заплатить два миллиона золотых монет – это то, что ты легко можешь себе позволить.

Уильям почесал голову, потому что не мог опровергнуть ее слова. Единственной проблемой было то, что у него не было наличных денег. Всеми его деньгами распоряжался дед. Зная этого старого хмыря, он будет бороться с ним до последнего, если Уильям попросит его дать ему несколько миллионов на поступление.

Оставался еще вопрос с Чжу и Ша, поскольку оба они только что прибыли в мир Гестии. Хотя они вместе с Сунь Укуном совершили налет на штаб бандитов, чтобы раздобыть немного денег, их все равно не хватало, и они не дотягивали даже до полумиллиона золотых монет.

Лилит, которая "случайно" подслушала их разговор, предложила Уильяму альтернативу.

– Я могу оплатить твой вступительный взнос, – прокомментировала Лилит. – Я даже могу оплатить вступительные взносы двух твоих друзей. Все, что тебе нужно сделать, это отправиться со мной в Империю Арес, чтобы я могла взять твое сем.. то есть, взять золотые монеты из нашей казны.

Уильям фыркнул и проигнорировал предложение Лилит. Он не был дураком. Полуэльф знал, что, войдя в империю амазонок, он сможет выйти оттуда только после того, как его выдоят досуха, а бедра вывихнут от слишком долгого кроватного паркура!

– Нет, спасибо, – ответил Уильям. – Я могу справиться с этим сам.

– Хорошо, но если ты передумаешь, мое предложение всегда в силе, – Лилит прислонилась к стене и дразняще улыбнулась Уильяму.

Уильям пошел искать Кеннета и рассказал ему о своих планах. Эльф с деликатным видом ответил, что этот вопрос уже решен.

– Принцесса Эовин должна поступить в Академию Гестии, чтобы больше узнать о мире, – объяснил Кеннет. – Экспедиция на Южный континент открыла ей глаза, и она поняла, насколько велик мир. Королевская семья поддерживает ее решение, потому что считает, что они не могут вечно сидеть взаперти в Сильвермуне. Все, кто участвовал в турнире, за исключением меня, должны были стать сопровождающими принцессы на время ее пребывания в академии. Их обучение уже оплачено.

Уильям посмотрел на своего бывшего соседа по комнате с растерянным выражением лица: – Тогда как насчет тебя? Почему они не заплатили за твое поступление?

– В этом нет необходимости. Я сдам тест вместе с тобой, – ответил Кеннет.

Он не хотел говорить Уильяму, что его отношения с семьей были очень плохими. Они не потрудились бы потратить ничего, не говоря уже о двух миллионах золотых монет, только чтобы позволить ему учиться в людской академии.

– Понятно. Ну, я думаю, что испытание не будет проблемой. Хотя я не знаю, насколько ты силен, Сидония сказала мне, что ты занял второе место в Турнире Чемпионов.

– По сравнению с твоими достижениями, второе место – это не такой уж повод для гордости.

Пока они разговаривали, Кеннет вдруг почувствовал головокружение и неосознанно схватился за Уильяма, чтобы устоять на ногах.

Полуэльф поддержал его тело, потому что лицо Кеннета внезапно стало очень бледным.

– Что случилось? – спросил Уильям. В его тоне слышалась озабоченность, что втайне обрадовало Кеннета.

По правде говоря, Кеннет не знал, считает ли Уильям его настоящим другом, и был ли он просто вежлив с ним, потому что был учеником леди Арвен.

– Я в порядке, – ответил Кеннет, делая шаг назад от Уильяма. – Это обычное явление, так что нет причин для беспокойства. Когда мы собираемся уезжать?

Уильям не стал допытываться дальше, потому что увидел, что лицо сереброволосого эльфа вновь обрело цвет. Он сказал ему, что они уедут через два дня и направятся на остров Антилия, чтобы сдать экзамен в Академии Гестии.

Убедившись, что Кеннет действительно в порядке, Уильям отправился в путь, чтобы подготовиться к путешествию. До выполнения обещания, данного Эст, Яне и Айзек, оставалось всего одно испытание, поэтому он с нетерпением ждал встречи с Шеннон в академии.

'Я только надеюсь, что ее проблему не будет слишком сложно решить, – думал Уильям, идя по коридору дворца. – Эст, жди меня... Я скучаю по тебе'.

Королевство Хеллан...

– Молодая госпожа, что случилось? – спросила Айзек, с беспокойством глядя на Эст.

Эст покачала головой, поднимая упавшую на пол книгу: – Ничего. Просто мне показалось, что я услышала голос Уильяма.

Элизабет, мать Эст, улыбнулась, посмотрев на дочь знающим взглядом. Это был не первый раз, когда мысли ее дочери блуждали, когда она была одна и ей нечем было заняться.

Она знала, что Эст хотела отправиться вместе с Уильямом в империю Краэтор, но король Ной не позволил ей этого сделать. После казни принца Лайонела и изгнания принца Руфуса из королевства остался только принц Эрнест.

Король Ной решил сделать его следующим правителем, и Эст стала его партнером по учебе. Поскольку она не могла сопровождать Уильяма на Центральный континент, Эст поручила Яне занять ее место и обеспечить безопасность полуэльфа.

Хотя она знала, что Уильяма защищает легион зверей, она все равно беспокоилась о его безопасности.

– Молодая госпожа, миледи, мы скоро должны отправиться в Лонт, – напомнила Айзек Эсту и Элизабет.

Они были приглашены на празднование седьмого дня рождения Евы. Дворяне королевства делали все возможное, чтобы установить хорошие отношения с семьей Эйнсворт, но Джеймс был равнодушен и игнорировал их ухаживания.

Лишь немногим избранным, как Эст, удалось сохранить тесные связи с семьей Уильяма, и то во многом благодаря влиянию полуэльфа.

– Все ли готово? – спросила Элизабет.

Айзек кивнул: – Да, миледи. Сэр Герман и леди Нана только что закончили готовить карету. Мы можем выезжать в любое время.

– Тогда поехали, – ответила Элизабет. – Прибыть пораньше – тоже хорошо.

Это был не первый раз, когда Элизабет посещала Лонт. По приглашению Уильяма она ездила туда по крайней мере раз в месяц, чтобы подышать свежим воздухом и поиграть с очаровательной Евой, которая росла прекрасной юной леди.

Здоровье Элизабет постепенно улучшалось благодаря коротким отпускам в деревню. Обычно путешествие из столицы в Лонт занимало четыре дня, но после войны Джеймс построил телепортационные ворота в центре трех своих территорий, которыми управлял его сын Мордред.

С тех пор торговля в деревне активизировалась, и несколько купцов сделали это место более оживленным.

После того как они прошли через телепортационные ворота, дорога до Лонта на летающей карете заняла бы всего полчаса. Поэтому Элизабет могла наслаждаться коротким отдыхом в Лонте и не беспокоиться об утомительном путешествии из столицы в сельскую местность.

Прибыв на место, они увидели несколько знакомых лиц.

Два рыцаря Уильяма, Дейв и Конрад, уже были там и оживленно беседовали с Мэтью, который недавно стал отцом прекрасной малышки.

Лия была на кухне, помогая Хелен с праздничными блюдами, которые они собирались подать на день рождения Евы.

– Бабуля! – оживленный голос приветствовал Элизабет, как только она направилась в сад.

Неожиданно к ней подбежала семилетняя девочка с длинными рыжими волосами и широкой улыбкой на лице.

– Ева! – Элизабет обняла сокровище семьи Эйнсворт и расцеловала ее в обе щеки. – Ты хорошо вела себя, пока меня не было?

– Да!

– Хорошая девочка.

Ариадна, наставница Евы, подошла к ним, за ней следовали семь уток и белый гусь, которые служили Еве защитниками.

Как и всегда, никто не мог вспомнить, как она выглядит. Только Ева могла смотреть сквозь ее способности и не забывать ее внешность.

– Доброго вам дня, леди Элизабет, – поприветствовала Ариадна.

Мать Эст подняла глаза на приближающегося Оракула и кивнула в знак признательности.

– Госпожа Ариадна, надеюсь, вы хорошо себя чувствовали с нашей последней встречи.

– Достаточно хорошо, чтобы ловить эту озорную девчонку всякий раз, когда она прогуливает и не посещает мои занятия.

Элизабет хихикнула, потому что она уже ожидала такого ответа. Ева была свободной душой и всегда поступала в зависимости от своего настроения. Ее воспитывали в любви и заботе, и хотя на самом деле она не была избалованным ребенком, все были готовы ее баловать, поскольку ее все любили.

– Все, обед готов, – сказала Хелен, выходя в сад за Элизабет, Евой и Ариадной. – Ева, пойдем со мной ненадолго. Я сшила платье для этого случая.

– Конечно! – Ева попрощалась с Элизабет и Ариадной и пошла за Хелен в дом.

Ее платье было грязным, потому что она была в поле, играя с утками. Если бы не тот факт, что сегодня был ее день рождения, она могла бы отправиться на поиски приключений, прихватив с собой уток и гуся.

Элизабет вздохнула, когда Ева вошла в дом.

– Вы действительно собираетесь взять Еву на Центральный континент через полгода? – спросила Элизабет у Ариадны, которая стояла рядом с ней.

Оракул кивнула головой: – Она научилась почти всему, чему можно научиться здесь, в Лонте. Нам нужно отправиться в паломничество на Центральный континент, чтобы она могла официально получить благословение в Главном храме богов. Все оракулы, которые приходили до нее, делали то же самое. Это лишь вопрос времени, когда ее силы полностью пробудятся.

– Но не слишком ли рано? – спросила Элизабет: – Ей только сегодня исполнилось семь лет. Разве это паломничество не может подождать, пока она немного подрастет?

Ариадна покачала головой: – Пророчество эльфов грядет, и скоро Князь Тьмы раскроет себя. Еве нужно получить благословение своего Бога-Покровителя, чтобы она была защищена от угрозы, которая покроет весь мир тьмой. Если она упустит этот шанс, он может больше никогда не представиться. Поэтому, хотя она еще молода, нам необходимо отправиться на Центральный континент.

Тон Ариадны был твердым. В своем видении она видела вещи, которыми не могла ни с кем поделиться. Она ждала полгода, прежде чем отправиться на Центральный континент, потому что царь Минос собирался отправить своих сыновей, Икара и Дедала, сопровождать их в путешествии.

У двух зверей намечался прорыв в их силе, и, по словам царя Миноса, им требовалось полгода, чтобы закрепить свои силы.

Хотя белый гусь был силен, он находился лишь на пике Тысячелетнего ранга. Лишь немногие могли сравниться с ним на Южном континенте, но на Центральном континенте его сила была бы средней.

В месте скопления крупнейших держав мира было много притаившихся тигров и скрытых драконов, которые таились в его обширном ландшафте.

Только сила Древнего могла обеспечить безопасность Евы, поэтому Ариадна была готова подождать, пока два минотавра поднимут свою силу, чтобы они могли служить телохранителями Евы.

– Мне будет ужасно ее не хватать, – вздохнула Элизабет во второй раз. – Лонт никогда не будет прежним без нее.

Ариадна разделяла мнение Элизабет, но она была человеком, способным видеть общую картину. Судьба Евы не была связана с Южным континентом, потому что этот этап был слишком мал для нее.

Ариадна знала, что мимолетный мир, который они сейчас переживают, скоро закончится, и начнется битва невиданных масштабов.

После недели путешествия три летающие кареты прибыли на остров Антилия.

У Лилит была своя карета, а у Кеннета и Перл – другая.

Что касается Уильяма, то он делил свою летающую карету со своими возлюбленными, вместе со своим шестым мастером Хлоей. Чжу и Ша, оставшиеся в Домене Тысячи Зверей, получили VIP-уход от Чармейн и остальных эльфов в вилле Уильяма.

Двум демонам было очень интересно узнать о Подземелье Атлантиды, поэтому они решили исследовать его вместе.

Хлоя рассказала Уильяму все, что знала об управляющем острова, Джофиэле. Что касается вступительных экзаменов, то Хлоя знала о них не так много, потому что все они были случайными.

– Хотя он не ладит с большинством профессоров академии, он все равно идеально подходит для проведения вступительных экзаменов, потому что он самый справедливый из всех, – сказала Хлоя. – Он не упустит никого, пока видит его потенциал. Именно поэтому его называют Привратником Академии Гестии. Неплохо наладить с ним хорошие отношения.

Уильям понимающе кивнул. – Не волнуйтесь, шестой мастер, для меня этот экзамен как два пальца об асфальт.

– Вот это настрой! – Хлоя положила руки на талию и удовлетворенно посмотрела на Уильяма.

Эллиот и Конан отдыхали на диване. Они тоже думали, что экзамен не вызовет у них никаких проблем. После всего того, что им пришлось пережить в Подземелье Атлантиды, оба фамильяра уже отточили командную работу с Уильямом. Они были более чем готовы к любым трудностям, которые подкинет им экзаменатор.

– По какой-то причине этот экзамен возвращает меня в то время, когда я только поступил в Королевскую академию Хеллана, – тихо сказал Уильям, поглаживая Шифон по голове. – С тех пор прошло много лет, и по сей день я так и не ощутил той счастливой жизни в академии, о которой мечтал.

– Кеке, действительно, ты до сих пор не испытал счастливой жизни в академии, – согласился Конан. – Так много всего произошло, и твоя молодость прошла слишком быстро.

Уголок губ Уильяма дернулся, когда он посмотрел на дьявольского фамильяра, который ел масляное печенье. Его слова подразумевали, что Уильям уже не молод, но на самом деле ему было всего восемнадцать лет. Годы, прожитые им на Земле, не считаются!

//Масляное печенье – сладкое песочное печенье

– Что ж, мы должны сделать все возможное, чтобы насладиться этой возможностью, – сказал Эллиот, лениво откинувшись на мягкую подушку, как король. – В конце концов, это последняя арка академии в этом тайтле.

Прежде чем Уильям успел спросить Эллиота, что он имел в виду, говоря, что это будет их последняя арка академии, в дверь кареты постучали.

– Уилл, администратор начинает собирать экзаменующихся. Нам тоже стоит подойти.

Голос Кеннета был не слишком громким, но этого было более чем достаточно, чтобы Уильям услышал его. Сказав Кеннету, что скоро будет на месте, полуэльф по телепатии связался с Чжу и Ша и сообщил им, что пришло время покинуть Домен Тысячи Зверей.

Через пять минут Уильям, Чжу, Ша и Кеннет подошли к открытой площадке, где проходило вступление.

Вход туда был разрешен только экзаменуемым, поэтому принцесса Сидония, Яна, Шифон и Хлоя могли только пожелать ему удачи на экзамене. Маленькая фея также сказала Уильяму, что они будут ждать на последнем острове, где появятся те, кто сдал экзамен.

Вскоре мужчина средних лет с короткими светлыми волосами и голубыми глазами вышел на возвышение и обратился ко всем, кто пришел сдавать вступительный экзамен в Академию Гестии.

– Добрый день всем вам. Меня зовут Джофиэль, и я буду вашим проводником на предстоящем экзамене, – объявил Джофиэль. – Сегодня здесь собралось более двух тысяч человек, но лишь немногие смогут пройти на территорию академии. Те, кто хочет отказаться сейчас, все еще могут отказаться. После того, как вы подпишете соглашение об отказе ответственности за смерть, пути назад уже не будет. У вас только одна жизнь. Не выбрасывайте ее только потому, что вы мечтали поступить в Академию Гестии.

Джофиэль осмотрел окрестности, но увидел лишь решительные лица. Люди, собравшиеся на острове Антилия, знали, что во время испытаний существует вероятность смерти.

Хотя Академия приняла меры, чтобы предотвратить любые жертвы, все еще было много юношей и девушек, которые погибли во время экзамена, что повысило дурную славу Джофиэля среди населения Центрального континента.

– Это ваш выбор, – заявил Джофиэль. Однако он больше не пытался их отговорить. Он лишь попросил всех подписать соглашение об отказе ответственности за смерть перед началом экзамена.

– Конан, ты не обязан подписывать соглашение, – сказал Эллиот, почесывая голову. – Пока мы не используем 100% нашей силы, мы не умрем, даже если нас убьют.

– Кеке, ты не понимаешь, – ответил Конан, подписывая соглашение об отказе ответственности за смерть. – Хотя мы не можем умереть, это не значит, что мы не можем следовать стандартной процедуре смертных. Разве так не веселее? Хм? Этот мелкий текст звучит подозрительно... там сказано, что все предметы, которыми мы владеем, будут конфискованы академией при условии, что мы умрем во время испытания.

– Правда? – Эллиот прочитал место, на которое указывал Конан, и усмехнулся. – Разве это не означает, что мы также можем конфисковать вещи тех, кто умер?

– О... если так рассуждать, то это действительно возможно.

– Отлично. Давай присмотрим за теми, кто умрет. Разделим предметы пятьдесят на пятьдесят.

– Кеке. Хороший план. Давай сделаем это!

Конан взмахнул крыльями и взмахнул жезлом в своей руке. Затем он повысил голос, чтобы его услышали все, кто сейчас подписывал отказ от смерти.

– Слушайте все. Не волнуйтесь. Я, Конан, клянусь, что возьму на себя ответственность за ваше имущество, если вы умрете, – объявил Конан. – Я не позволю академии наживаться на ваших смертях. Так что, пожалуйста, покойтесь с миром!

Эллиот наморщил лоб, услышав заявление своего близнеца: – Боже мой, ты не должен объявлять это всем. Разве мы не можем просто тихо украсть-кхм, я имею в виду, сохранить их имущество, когда они уйдут из жизни? Гм... вы, сэр, вон там, я только что видел, как вы умрете. Вы не возражаете, если я буду сопровождать вас во время испытания?

Все глубоко вдохнули, с ненавистью глядя на двух фамильяров, которые уже присматривались к их имуществу, даже когда те были еще живы. Человек, которого Эллиот окликнул ранее, немедленно разорвал свое соглашение об отказе ответственности за смерть и покинул помещение.

По какой-то причине загадочное объявление ангельского фамильяра напугало его, и он решил повторить попытку в следующем году.

Уильям, Кеннет, Чжу и Ша ушли, сделав вид, что не знают двух самоубийц, вызвавших всеобщий гнев. Хотя Уильям был уверен в своих силах, он не хотел злить тысячи людей.

– Мисс красавица, будет лучше, если вы не будете сдавать экзамен, – сказал Эллиот, пролетая над симпатичной девушкой, которой на вид было около десяти лет. – Мысль о том, что монстр проглотит вас целиком, разбивает мне сердце.

– Я действительно умру? – спросила милая девушка с тревожным выражением на лице.

Эллиот кивнул: – Да, но если вы хотите выжить, я продаю талисманы. Они помогут вам пережить это бедствие. Они очень дешевые, всего один золотой и поцелуй в губы, и ваши шансы умереть резко уменьшатся. Учтите, что я верну вам только поцелуй, золотые монеты возврату не подлежат.

Сладкие речи и обходительность Эллиота оказались весьма эффективными, и красотка купила один талисман, дала ему золотую монету и поцелуй в губы.

Получив талисман, дама ушла с чувством уверенности. Некоторые из участников чувствовали, что фамильяр просто обманывает их, но мысль о смерти была тем, что они не могли отогнать от себя.

Золотая монета и поцелуй были дешевы по сравнению с их жизнью, поэтому все больше и больше людей начинали соблазняться предложением Эллиота.

– Дай мне один Талисман Удачи, – обратился к Эллиоту подросток с веснушками на лице.

Эллиот посмотрел на него с серьезным выражением лица и покачал головой: – Я продаю свои талисманы только девушкам. Все вы, парни, можете просто чебурахнуться и откинуть копыта, мне все равно. Ах! Мисс красотка в розовом платье, не хотите ли получить Талисман Удачи?

Эллиот полетел в сторону девушки в розовом платье и оставил парня с неловким выражением лица.

Молодые люди, увидевшие эту сцену, в сердцах прокляли Эллиота и поклялись напасть на него во время экзамена.

Ангельскому фамильяру было все равно, что они думают. Его было нелегко убить, и даже если им это удастся, Уильям сможет вызвать его снова через двадцать четыре часа.

– ... Твой фамильяр – это нечто, – сказал Кеннет со сложным выражением лица. – По словам леди Селесты, фамильяры рождаются с чертами, присущими их хозяину. Значит, в тебе есть что-то такое, о чем я не знал.

– Возможно, ты неправильно его понял, – ответил Уильям с лицом, исполненным праведности. – Разве я похож на бабника, который гоняется за юбками? Я как Конан. Прямолинейный и честный. У меня нет хобби подкарауливать девушек и требовать поцелуя. Не так ли, Конан?

– Да. Уильям не такой, – Конан похлопал себя по груди, как человек, заслуживающий доверия. – Он просто целует женщин в своих снах и занимается с ними любовью каждую ночь. Он делал это в течение... мпф!

Уильям поспешно схватил болтуна и плотно закрыл дьяволу рот. Конан продолжал сопротивляться, но Уильям держал его в тисках, не давая выдать свои секреты.

Кеннет странно посмотрел на него, но не стал больше ничего комментировать по этому поводу. Он просто закрыл глаза и ждал, когда Джофиэль начнет вступительный экзамен. То, что Уильям делал со своими девушками, было его делом.

Через полчаса все соглашения были собраны. Получив соглашение полуэльфа и увидев на нем имя рыжеволосого подростка, Джофиэль одарил Уильяма долгим, тяжелым взглядом. Через минуту он повернулся и объявил.

– Все, следуйте за мной. Мы идем к месту проведения экзамена, – объявил Джофиэль. Никто не мог видеть его лица, но в его глазах на краткий миг мелькнуло что-то зловещее: 'Похоже, экзамен в этом году будет интересным... Я с нетерпением жду твоего выступления, Уильям фон Эйнсворт'.

Лес, казалось, дрожал, когда тысячи людей бежали одновременно.

Джофиэль, ведущий экзаменатор, беззаботно бежал следом за начинающими студентами Академии Гестии. Вначале было несколько человек, которые хотели показать свое мастерство и бежали впереди него.

Джофиэль не возражал, потому что он уже сказал всем, куда они направляются. Он сказал, что те, кто сможет добраться до северной оконечности острова, смогут пройти первый этап экзамена.

Единственным условием было то, что они должны были бежать к ней. Тот, кто летал, использовал заклинания, артефакты или ездил на зверях, автоматически дисквалифицировался.

Те, кто бежал впереди Джофиэля и остальных экзаменуемых, чувствовали себя очень самодовольно. Они были уверены в своей физической силе и хотели произвести хорошее впечатление на ведущего экзаменатора. К сожалению, они недооценили этот простой марафон и вскоре запыхались, когда достигли четверти пути.

Длина дистанции составляла 1900 километров. Каждую четверть пути вес их тела увеличивался на их изначальную массу

Само по себе это не было большой проблемой, но были дикие звери, которые иногда нападали на бегунов, используя дальние атаки, особенно если они бежали в одиночку. Хотя эти звери не были такими уж сильными, постоянное преследование делало и без того сложный бег еще более трудным.

В конце концов, эти бегуны дождались прибытия основной группы и побежали рядом с ними. Безопасность – в количестве, и они усвоили это на собственном опыте.

Уильям и его группа не были обычными людьми. Все они были довольно сильными, поэтому бежали в ровном темпе. Они просто следовали за Джофиэлем и держали экзаменатора в поле зрения.

Когда основная группа достигла половины пути, ведущий экзаменатор увеличил темп, что удивило большинство бегунов, следовавших за ним.

В группе было несколько второгодников, поэтому они уже знали, что это обязательно произойдет. Они даже придумали название этой дистанции и назвали ее "Убийственная дистанция для новичков".

Большинство новичков отсеивались на этом этапе, и после тренировок течение нескольких месяцев они возвращались на остров Антилия, чтобы снова сдать экзамен.

Эти ветераны бежали в хвосте группы и позволяли новичкам бежать впереди них.

В велоспорте есть трюк, который называется "воздушный карман". Велосипедист, едущий впереди, расталкивает воздух и создает низкое давление позади себя. Велосипедист, следующий за ним, будет испытывать меньшее сопротивление воздуха и сравняется со скоростью ведущего велосипедиста, затрачивая меньше усилий.

Если вы используете эту технику, вы сэкономите много энергии. Именно поэтому команда велосипедистов по очереди занимала позицию лидера, чтобы другие могли отдохнуть позади них, позволяя группе иметь достаточно выносливости, чтобы послать своего аса к финишу в одном безумном спринте за победой.

– Похоже, то время, которое мы провели в аду, наконец-то окупилось, – сказал Чжу, контролируя дыхание.

Ша кивнул, увидев, что еще один экзаменуемый отстал от группы. Все больше и больше людей отставали, а некоторые из них уже не могли бежать из-за усталости.

Они бежали уже четыре часа, и, по их расчетам, им потребуется еще не менее десяти-пятнадцати часов, чтобы добраться до места назначения.

– Ты в порядке? – спросил Уильям у Кеннета, который начал отставать. Он мог сказать, что с эльфом что-то не так, потому что бывали случаи, когда он внезапно отставал, когда бежал рядом с ним.

– Я в порядке, – ответил Кеннет, потирая висок. Он изо всех сил старался не заснуть, но сонливость, которую он чувствовал, усиливалась с каждым часом.

Уильям нахмурился и попросил Чжу и Ша присмотреть за Кеннетом некоторое время, а сам поспешил к ведущему, чтобы поговорить с Джофиэлем. Он хотел задать один вопрос, и ему было интересно, разрешит ли ведущий экзаменатор это сделать.

– Извините, сэр, –  сказал Уильям, бежавший бок о бок с Джофиэлем. – На это испытание наложено несколько ограничений. Однако нет такого правила, которое гласило бы, что вы не можете нести человека до финиша.

Джофиэль посмотрел на Уильяма и кивнул головой: – Действительно, нет такого правила, которое запрещало бы кому-либо нести кого-то до финиша.

– Значит, это разрешено?

– Разрешено. Однако очень немногие делают это. Увеличение веса скажется и на том, кого несут. То есть, бремя того, кто несет этого человека, также резко возрастет, когда мы приблизимся к финишу.

– Спасибо за ответ, – Уильям коротко кивнул Джофиэлю, после чего вернулся к своей группе.

Джофиэль бросил на Уильяма долгий взгляд, а затем снова посмотрел перед собой. В прошлом он был свидетелем того, как многие люди делали то же самое. Среди них те, кому это удавалось, не превышали количество пальцев на его левой руке.

Сможет ли Уильям совершить этот подвиг, он узнает только тогда, когда полуэльф пересечет финишную черту.

– Я понесу тебя, – сказал Уильям. – Не волнуйся. Я уверен, что смогу пронести тебя до конца.

После недолгой внутренней борьбы Кеннет принял предложение Уильяма. Он действительно был на пределе своих возможностей, и побочный эффект его Божественности нельзя было игнорировать. Полуэльф нес Кеннета на руках, как принцессу, и удивлялся тому, какой он легкий.

Через полминуты Кеннет закрыл глаза, чтобы уснуть. Те, кто обладал силой Лености, не были созданы для длительных марафонов. Сереброволосый эльф уже превысил свои возможности. Он даже удивился, что ему удалось продержаться так долго в соревновании, требующем постоянной физической активности.

Прошло несколько часов, и только несколько сотен человек все еще шли позади Джофиэля. Солнце уже село, и вокруг было довольно темно. Если бы не тот факт, что Эллиот использовал свои силы, чтобы создать несколько световых шаров, освещающих путь, некоторые из выживших могли бы уже споткнуться о землю из-за темноты.

Уильям без проблем видел в темноте, поскольку был полуэльфом и обладал ночным зрением.

По расчетам Уильяма, они почти прошли последнюю четверть пути. Однако случилось нечто неожиданное.

Как только они свернули с тропинки, Джофиэль внезапно исчез. Он буквально исчез у всех на глазах, и даже Уильям не знал, как ведущему экзаменатору удалось сделать такое прямо у него под носом.

Вдруг вдалеке послышался громкий воющий звук. Уильям предположил, что это волк, потому что вой был очень отчетливым. Словно в ответ на призыв, сотни воплей вырвались из ниоткуда, и это заставило выживших нахмуриться.

Все они были достаточно искусны в бою, поэтому не боялись сражения с волками. Однако их уверенность рухнула, когда они услышали сотрясающий землю вой, за которым скрывалась огромная сила.

Только Уильям, Эллиот, Конан, Чжу и Ша не были напуганы этим мощным присутствием, которое казалось альфой волчьей стаи.

Оптимус уже определил источник воя и показал эту информацию Уильяму в статусном окне.

Когда полуэльф увидел имя Тысячелетнего зверя, на его лице появилась улыбка, как будто он встретил старого друга.

Это был не кто иной, как Громовой Рогатый Волк. Тысячелетний зверь, находящийся на своей пиковой стадии, и тот самый зверь, которого Уильям убил еще в Лонте, вместе с Эллой, когда Волчий Прилив обрушился на королевство Хеллан.

Для испытуемых это было существо, которое было им не по зубам.

Джофиэль с безразличием смотрел на тысячи жутких волков, которые неслись в сторону испытуемых.

Это не было включено в испытание, но волчья стая внезапно появилась из ниоткуда. Если бы Уильяма не было в группе, Джофиэль встретился бы с этой волчьей армией в одиночку, чтобы защитить всех.

Однако, поскольку Уильям уже был там, он решил просто наблюдать за ходом битвы. Он хотел узнать способности того, кто приобрел такую славу после своего достижения в Вавилонской башне.

Это также соответствовало приказу директора Академии Гестии. Как человек, отвечающий за вступительные экзамены, Джофиэль получил полное право оценить текущую силу Уильяма.

Как и всем остальным, ему было очень интересно узнать о боевых способностях Уильяма. Если бы ему удалось блестяще пройти это испытание, академия, безусловно, приняла бы его с распростертыми объятиями. Они всегда находились в поиске перспективных личностей, которые могли бы помочь защитить мир Гестии во всей его полноте.

В лесу раздались крики, когда испытуемые оказались лицом к лицу с тысячами жутких волков и их вожаком, Громовым рогатым волком.

Никто из подростков не был слабаком. Несмотря на то, что они были в меньшинстве, у них была возможность победить свирепых волков, которые с жадностью смотрели на них. Единственная проблема заключалась в том, что ни один из них не был достаточно силен, чтобы сражаться с Тысячелетним зверем на его пиковой стадии.

Если бы это был только Столетний зверь, они, возможно, смогли бы его победить. Но Тысячелетний зверь был слишком силен для этих испытуемых, и один лишь вид его нервировал их.

– Теперь можешь меня опустить, – сказал Кеннет, открывая глаза.

Он проснулся, потому что почувствовал нечто, что потенциально могло угрожать его жизни. Посмотрев на армию зверей перед ним, Кеннет понял, что Уильяма достаточно, чтобы легко победить всех жутких волков, включая их вожака, даже если он будет сражаться один.

– Хорошо, – Уильям кивнул головой.

Как только ноги Кеннета коснулись земли, Громовой рогатый волк зарычал, и тысячи жутких волков бросились в массовую атаку.

Уильям не слишком беспокоился о жутких волках, так как считал, что испытуемые достаточно сильны, чтобы справиться с ними. Однако он все же отдал приказ Эллиоту и Конану не дать подросткам погибнуть от безумной стаи.

– Нужна помощь? – спросил Чжу.

Уильям покачал головой: – Меня более чем достаточно, чтобы справиться с этой штукой.

– Хорошо. Мы просто присмотрим за остальными, – прокомментировал Чжу. Как и Уильям, он не беспокоился о простом Тысячелетнем звере. Он не знал, что последнее средство Громового рогатого волка было достаточно сильным, чтобы уничтожить целую столицу королевства, когда дело дойдет до драки.

Последняя атака Громового рогатого волка, Аннигилирующая Буря, была такой же мощной, как и атака Древнего зверя.

Среди всех Тысячелетних зверей только этот волк был способен на такое. Только те, кто был полностью уверен в своих силах, стали бы активно провоцировать этого зловещего зверя, известного своими массовыми разрушениями.

Уильям полетел в сторону Громового Рогатого Волка, чтобы не дать ему вступить в схватку и навредить всем.

//п.п: дисквалифицирован

Две силы столкнулись, и поле боя стало крайне хаотичным.

Вопли, ворчание, крики, рев и вопли раздавались в воздухе, когда испытуемые сражались изо всех сил.

– Ах! – Красивая девушка, купившаяся на амулет Эллиота, была поражена воздушным взрывом Альфа-волка, и ее тело ударилось о дерево.

Она была серьезно ранена. Ее лицо мгновенно побледнело, когда она увидела двухметрового волка, несущегося в ее сторону. Эксперты, сражавшиеся рядом с ней, были слишком заняты, отбиваясь от других жутких волков, поэтому никто не мог оказать ей поддержку.

В тот момент, когда волк бросился на девушку, чтобы откусить ей голову, в его морду ударила молния, отбросив его на несколько метров назад.

– Мисс красавица, не волнуйтесь, ведь я, Эллиот, здесь, чтобы спасти вас, – сказал Эллиот, пролетая между волком и красивой девушкой.

Молния сверкнула вокруг его тела, и мощная волна энергии вырвалась из кончика его пальца.

– Цепная Молния!

Толстая, как электровышка, молния уничтожила волка Альфа, превратив его тело в кусок угля. Однако на этом все не закончилось. Как и следовало из названия, молния прошла через других волков, которые находились рядом с ней.

У красавицы открылся рот, когда она смотрела на невероятную сцену, разыгравшуюся перед ней. Она никак не ожидала, что маленький фамильяр, у которого она купила талисман, легко убьет альфа-волка, который чуть не погубил ее жизнь.

– Все, кто купил у меня талисман, находятся под моей защитой, – сказал Эллиот, высокомерно взмахнув волосами. – Девочки, встаньте позади меня. Я разберусь с этими мелкими насекомыми. Пока я, Эллиот, рядом, я не позволю им тронуть даже прядь ваших драгоценных волос.

Эллиот выпустил шквал молний в сторону жутких волков, которые запаниковали после смерти одного из своих лидеров.

Альфа-волк был зверем C ранга, а остальные жуткие волки – D.

Для Эллиота и Конана, сражавшихся с более сильными противниками в Подземелье Атлантиды, эта битва была просто прогулкой по парку и не несла в себе никакой нервозности.

– Удар Щитом! – Конан вызвал щит и ударил им по жуткому волку, который избежал мощных атак Эллиота. Как раз когда он собирался искать другую цель, он услышал призыв о помощи от подростка, на которого напали шесть Дьявольских Волков.

– Помогите! – в отчаянии закричал подросток, когда волки попытались напасть на него со всех сторон. Он мог справиться с двумя волками за раз, но шесть волков были выше его сил.

Как раз в тот момент, когда его собирались атаковать из слепой зоны, в воздух взлетел круглый щит и разбил голову волка, который использовал подлую атаку на мальчика. Затем он полетел в сторону других волков, поражая их всех в голову и вызывая серьезные сотрясения мозга.

– Щит-Бумеранг! – Конан вызвал несколько щитов и бросил их в разные стороны. Хотя он специализировался на защите, дьявольский фамильяр выучил два атакующих навыка после того, как Уильям достиг максимального уровня Фамильянта.

Хотя его урон не был таким мощным, как у молний Эллиота, атакующие навыки Конана были достаточно сильны, чтобы справиться со слабыми зверями ранга C и ниже.

Чжу небрежно махнул своими девятизубыми граблями по нацелившимся на него жутким волкам и в мгновение ока покончил с их жизнями.

Ша, напротив, уже держал в руке тыкву горлянку. Песок стекал с нее и превращался в смертоносное оружие, которое прекращало жизнь всех жутких волков, которым не повезло оказаться в радиусе двадцати метров вокруг него.

Джофиэль удовлетворенно кивнул, он не ожидал, что группа Уильяма окажется такой сильной. Будучи одним из воинов академии с Адамантовым рангом, он мог сказать, что жуткие волки не представляют для них никакой угрозы.

Кеннет стоял на месте и держал в руке короткий меч. Он не принимал активного участия в битве и атаковал только тех волков, которые решили напасть на него. Как финалисту Турнира Чемпионов, одних Ужасных волков было недостаточно, чтобы победить его.

Если бы Уильям не был занят борьбой с Тысячелетним волком, он бы точно сказал, что Кеннет сейчас находится в "режиме экономии энергии".

Как только Ша и Чжу присоединились к Эллиоту и Конану в защите испытуемых, яростная атака волков была полностью остановлена.

Если бы они не погибли от молний Эллиота, то столкнулись бы лицом к лицу со щитом, который лишил бы их сознания.

Если они переживут эти две атаки, то их тела будут разорваны девятизубыми граблями Чжу.

Если же им действительно повезет, и они переживут эту тройную атаку, защищавшую учеников, то окажутся заключенными в песок, и их тела будут сжиматься до тех пор, пока их не раздавит.

Испытуемые смотрели на своих четырех спасителей с уважением и восхищением. Они считали, что если бы не было Эллиота, Конана, Чжу и Ша, то все они погибли бы на первом этапе вступительного экзамена.

Пятиметровый волк рухнул на землю с окровавленным носом, получив мощный удар ногой от Уильяма.

Уильям использовал свой класс Дзен Мастера и наносил удары и пинки по морде Громового Рогатого Волка, отчего тот понял, что рыжеволосый мальчик намного сильнее, чем он ожидал.

После того, как его избили до полусмерти, не имея возможности сопротивляться, вожак волчьей стаи издал громкий вой, а затем удрапал прочь.

Оставшиеся жуткие волки тоже поджали хвост и устремились за своим вожаком. Они думали, что имеют дело с легкой добычей, поэтому Громовой рогатый волк приказал атаковать. Они не ожидали, что попадут в тумбочку мизинцем и будут ужасно страдать от этого.

– И это все? – Уильям в недоумении моргнул, глядя, как Громовой рогатый волк и его стая спасаются бегством.

Полуэльф разочарованно почесал голову. Он ждал, когда большой босс запустит Аннигилирующую Бурю, чтобы нанести удар в его задницу и заставить его пожалеть о том, что он вообще появился на свет.

Громовой рогатый волк все еще находился в расцвете сил и не собирался использовать свой последний прием. Даже если бы он выжил после самоубийственной атаки, он был бы сильно ослаблен и стал бы добычей других сильных зверей Антилии.

Зверь не мог позволить себе стать добычей других, поэтому он решил отступить, а не продолжать проигрышную битву с полуэльфом, чья злобная улыбка заставила его подсознательно сжать очко.

После окончания битвы все занялись своими ранами.

Эллиот, держа в руке омолаживающий бальзам, занялся оказанием первой помощи дамам. Вместо того чтобы просить золотые монеты, он просил только поцелуи, что заставило парней глубоко вздохнуть от зависти.

Через несколько минут Джофиэль появился вновь и захлопал в ладоши, аплодируя оставшимся в живых. Благодаря всеобщим усилиям жертв не было, и этого было достаточно, чтобы получить его одобрение.

– Властью, данной мне академией, я объявляю, что все, кто остался сражаться, прошли первый этап экзамена, – сказал Джофиэль. Затем он использовал магическое заклинание для усиления силы голоса и крикнул тем, кто решил сбежать и спасти свои жизни во время битвы.

– Те, кто сбежит, будут лишены права сдавать экзамен. Академии не нужны люди, которые бросают других перед лицом опасности. Их обучение будет пустой тратой времени и ресурсов.

Когда дезертиры услышали это, они сразу же пожалели о своем решении. Они вернулись к группе и стали доказывать Джофиэлю, что не обязаны сражаться в проигранной битве. Кроме того, они указали на то, что у них не было крепких связей с другими людьми, которые также участвовали в экзамене.

Поскольку они были чужими, у них не было причин подвергать свою жизнь опасности ради других.

– Все ваши причины оправданы, – ответил Джофиэль группе дезертиров. – Но поскольку я – главный экзаменатор, мои слова – закон. Если я говорю, что вы не справились, значит, вы не справились. Конечно, если вы считаете, что я не прав, не стесняйтесь сражаться со мной. Тем, кто победит, больше не придется участвовать в следующих экзаменах, и они будут сразу зачислены в академию.

Джофиэль скрестил руки: – Я даю вам, дезертирам, последний шанс попасть в академию. Все, что вам нужно сделать, это победить меня. Итак, кто хочет попробовать первым? Нет, не так. Вы все сразитесь со мной одновременно. Если я не смогу победить даже кучку трусов, я немедленно уйду со своего поста.

– Вы злоупотребляете своей властью! Не думайте, что мы боимся сражаться с вами! – в гневе сказал один из дезертиров.

– Правильно! Если вы хотите сражаться, тогда давайте сражаться! Мы вас не боимся!

– Кто кого боится? Только не надо ныть, что мы над вами издеваемся, господин экзаменатор.

– Давайте все вместе бороться! С нами поступают несправедливо. Давайте докажем, что мы не трусы!

Более семидесяти человек окружили Джофиэля и призвали на помощь свое оружие. Они верили, что с их числом они смогут победить одного человека. Джофиэль не был Святым. Хотя он был силен, группа дезертиров считала, что у них есть шанс победить его.

Джофиэль лишь улыбнулся и сделал жест "идите сюда" в сторону обиженных испытуемых. Прошедшее сражение Уильяма заставило его кровь кипеть, и это была прекрасная возможность выпустить накопившийся адреналин.

Экзаменатор уже давно смирился с тем, что он ничего не может сделать с богатыми и влиятельными людьми, которые используют черный ход, покупая себе дорогу в академию. Именно поэтому он предъявлял высокие требования к людям, которые пытались поступить в академию обычным путем.

Больше всего он ненавидел трусов, поэтому не стал отмазывать тех, кого считал недостойными войти в ворота академии.

Через пятнадцать минут все дезертиры лежали на земле и стонали от боли.

– Пошлите спасательную команду, – сказал Джофиэль через кристалл связи. – Первый этап закончен. Из почти трех тысяч испытуемых, прошедших осталось только сто двадцать три.

– Понятно, – ответил женский голос. – Куда направить тех, кто прошел первое испытание?

Джофиэль ответил не сразу и, казалось, принимал важное решение на месте. Через минуту он открыл рот и сообщил начальнику о своем решении.

– Я намерен разделить их на две группы, – доложил Джофиэль. – Уровень силы испытуемого Уильяма и его группы намного превышает уровень силы его сверстников. Было бы несправедливо выводить их на одну сцену, поэтому я решил попросить своего подчиненного присмотреть за первой группой, в то время как я лично буду следить за группой Уильяма.

На другом конце коммуникационного кристалла послышался стук пальцев по столу. Очевидно, начальник Джофиэля взвешивал все за и против этого внезапного изменения планов.

– Хорошо, я одобряю ваше решение, – сказала женщина. Доложите мне, если произойдет что-то необычное. Селесте уже известно, что Уильям сдает вступительный экзамен. Сейчас она направляется к вам. В лучшем случае, ей понадобится день или два, чтобы добраться до вас.

– Понятно. Спасибо за разрешение.

– Не за что. Я с нетерпением жду вашего следующего отчета.

Джофиэль закрыл связь и написал что-то в маленьком блокноте в своей руке.

– Превосходен в рукопашном бою, – тихо бормотал Джофиэль, делая запись в блокноте. – Способен легко сразиться с Рогатым волком, не используя никакой магической силы. Судя по используемым им приемам, он либо боец, либо монах, либо мастер боевых искусств, разработавший свой собственный стиль боя. У него есть два фамильяра. Один специализируется на прямом нападении и владеет силой света. Другой фамильяр, напротив, специализируется на защите, но также может использовать наступательные атаки с помощью щитов. Хотя наступательный урон этих атак не смертелен, он достаточно силен, чтобы нанести средний урон зверям C ранга и ниже.

Записав свои первые мысли о Уильяме и его двух фамильярах, Джофиэль вернул маленький блокнот в кольцо для хранения. Затем он скрестил руки и стал ждать прибытия группы поддержки. Это часть их процедуры – подбирать отставших и отводить тех, кто был дисквалифицирован в главный лагерь, прежде чем приступить к следующему этапу вступительного экзамена.

Вступительный экзамен состоит всего из двух этапов. Первый – испытание на выносливость, а следующий – на силу.

Уильям уже показал Джофиэлю, что способен противостоять Тысячелетним зверям, поэтому он подготовил специальное испытание только для него и его группы.

На соседнем с островом Антилия острове обитала опасная раса, которая начала представлять серьезную угрозу для местного населения. Джофиэль планировал отправить Уильяма и его группу в это место и приказать им помочь местным жителям справиться с угрозой, нависшей над их головами.

Через день после окончания первого испытания Уильям и остальные экзаменуемые были доставлены в морской порт для следующего экзамена.

– Эти два корабля доставят вас на экзаменационную площадку, – объяснил Джофиэль. – Красный корабль слева от меня доставит вас в зону обычного экзамена. Сдав этот экзамен, вы получите возможность стать студентом Академии Гестии.

– Черный корабль справа от меня – это корабль, который доставит вас на специальный экзамен. Сложность экзамена в этой области очень высока. Учтите, что за прохождение этого испытания не полагается никакой особой награды. Как и при обычном испытании, те, кто сдаст этот экзамен, получат возможность стать студентами академии.

Экзаменуемые начали роптать между собой. Они не понимали, почему должно быть два корабля, а не один. Некоторые из них сдавали экзамен несколько раз, а Черный корабль в морском порту они видели впервые.

Естественно, Джофиэль мог понять их замешательство, поэтому он решил не ходить вокруг да около и начать свой план.

– Ты, молодой человек с рыжими волосами и глупым выражением лица. Шаг вперед, –  сказал Джофиэль, указывая в сторону Уильяма.

Уильям оглянулся. Ему было очень любопытно, кто этот рыжеволосый человек, и он хотел увидеть глупое выражение его лица. Проверив цвет волос каждого, Уильям понял, что среди них не было никого с рыжими волосами.

Уголок губ Кеннета слегка приподнялся, когда он посмотрел на растерянного полуэльфа, который все еще искал человека, на которого указывал Джофиэль.

– Не нужно оглядываться, – сказал Джофиэль, прочистив горло. – Тебя зовут Уильям, верно? Если да, сделай шаг вперед.

Уильям недоверчиво посмотрел на Джофиэля: – Вы имеете в виду меня?

– Конечно, – Джофиэль кивнул. – Видишь ли ты среди своих сверстников еще кого-нибудь, у кого рыжие волосы и глупое выражение лица? Очевидно, я обращался к тебе.

Уильям скрестил руки на груди и отказался сдвинуться с места. Он отказывался признать, что у него глупое выражение лица.

– При всем уважении, сэр. Как может такой красивый человек, как я, выглядеть глупо в ваших глазах? – спросил Уильям. – Я думаю, вам пора посетить окулиста. Лучше всего решать подобные проблемы на ранних стадиях, а не позволять им усугубляться с течением времени. Кроме того, я планировал взять красный корабль вместо черного.

– Шагай вперед, или я тебя завалю. Если ты снова будешь оспаривать мои приказы, тебе будет запрещен вход в академию, и тебе не позволят переступить ее ворота, даже если ты прибегнешь к уплате двух миллионов золотых.

Уильям фыркнул и неохотно шагнул вперед. Хотя ему и не хотелось, он понимал, что ссориться с Джофиэлем в данный момент не очень хорошо.

– Ты будешь проходить отдельное от остальных испытание, – объявил Джофиэль. – Конечно, если кто-то из вас хочет присоединиться к нему, не стесняйтесь. Только знайте, что шансы на то, что вы потеряете жизнь, выше по сравнению с обычным экзаменом.

Кеннет шагнул вперед и встал рядом с Уильямом. Чжу и Ша сделали то же самое.

Они были здесь, чтобы сопровождать Уильяма, поэтому, естественно, они будут рядом с ним, пока он будет проходить специальное испытание, которое Джофиэль приготовил для него.

Никто из других испытуемых не вышел вперед. Они узнали группу Уильяма и каким-то образом поняли, что пытается сделать главный экзаменатор. Хотя они и не хотели признавать этого, они понимали, что Уильям и его спутники были намного выше их уровня.

Битва с Громовым рогатым волком и жуткими волками была лучшим доказательством их выдающегося боевого мастерства.

Выждав несколько минут, Джофиэль решил, что больше никто не отважился присоединиться к группе Уильяма. Тогда он поднял руку и попросил остальных испытуемых подняться на борт красного корабля, чтобы они могли плыть к месту назначения.

После того как все испытуемые поднялись на борт корабля, он с безразличным выражением лица посмотрел на группу Уильяма.

– Все вы идете со мной, – приказал Джофиэль. – Поднимемся на борт черного корабля.

Он не стал дожидаться ничьего ответа и пошел к кораблю. Уильям вздохнул, следуя за Джофиэлем.

У полуэльфа было предчувствие, что этот его специальный экзамен будет мучительным.

После отплытия двух кораблей Селеста наконец прибыла на остров Антилия. Как профессор, она имела право наблюдать за экзаменуемыми, которые собирались поступать в академию.

Прекрасная эльфийка встретилась с Хлоей, принцессой Сидонией, Яной и Шифон на последнем острове. Это было место, где собирались те, кто сдал два экзамена. На острове были и другие профессора.

Их целью было найти перспективных людей для вступления в свою фракцию. Сидония, Яна и Шифон были заранее изучены этими профессорами.

Прекрасная принцесса Фрезии предупредила Яну и Шифон, что им не следует сразу отвергать предложения профессоров, чтобы они не обиделись. В оправдание тем, кто приглашал их в свои фракции, они говорили, что хотят посмотреть, что может предложить академия, прежде чем принять решение.

Профессора приняли эту причину и не стали настаивать на своем. Они лишь сказали, что девушки могут обратиться к ним, как только освоятся в академии. Кроме того, присутствия Хлои было более чем достаточно, чтобы запугать этих вербовщиков.

Маленькая фея была печально известна своей дурной славой в академии. Только те, кто жил под камнем в Академии Гестии, не знали, кто такая Хлоя. Она либо нравилась вам, либо вы ее ненавидели. Не было середины, когда речь заходила о маленькой фее, которая любила разговаривать с другими с помощью кулаков!

– Рада снова видеть тебя, Шифон, – сказала Селеста с улыбкой.

Шифон коротко кивнула головой, но больше ничего не сказала. Розововолосая девушка держалась на расстоянии от прекрасной эльфийки. Хотя она больше не испытывала неприязни к Селесте, это не означало, что она планировала завязать с ней близкие отношения.

Хотя Шифон держала Селесту на расстоянии, ее отношения с Хлоей были хорошими. Маленькая обжора и маленький фамильяр часто вместе ели блины на завтрак. Благодаря прямолинейному характеру Хлои Шифон было очень легко найти с ней общий язык.

Принцесса Сидония, с другой стороны, с большим интересом смотрела на Селесту. Обе женщины были очень красивы. Принцесса была воплощением юной красоты, а в красоте эльфийки чувствовалась зрелость.

Она заметила, что Селин и Селеста выглядели так, словно им было около двадцати лет, ведь они были наделены внешностью, присущей эльфийской расе.

Одна олицетворяла Похоть, другая – Целомудрие.

Божественность отреагировала на присутствие Божественности ее противоположности и вскоре между ними произошло тонкое столкновение сил. Одна активно искала потусторонних удовольствий, другая сохраняла невинность.

В истории было много случаев, когда девы этих двух Божественностей сталкивались друг с другом. Это было обычным явлением, когда сталкивались Похоть и Целомудрие.

Сидония и Селеста держали свои Божественности на коротком поводке и не позволяли им создавать хаос в окружении. Хотя Семь Смертных Грехов и Семь Добродетелей были противоположны друг другу, это не означало, что они были врагами.

Конфликты могли возникать время от времени, но это было вполне естественно для тех, кто обладал столь великой силой. Однако в отличие от Семи Грехов, которые иногда из кожи вон лезли, чтобы враждовать друг с другом, Семь Добродетелей всегда были едины.

Они никогда не причиняли друг другу вреда и даже предлагали свою поддержку, если кому-то из их членов требовалась помощь. Именно поэтому был основан Священный Орден Света.

В этом заключалось главное различие между избранными девами, которые несли в себе силу Грехов и Добродетелей.

– Я много слышала о тебе, Селеста, – сказала принцесса Сидония, протягивая руку для рукопожатия. – Я рада наконец-то встретиться с тобой во плоти.

– Взаимно. Я давно хотела познакомиться с вами, принцесса Сидония. Похоже, что ваша красота соответствует силе вашей Божественности, – Селеста взяла руку принцессы Сидонии и дважды пожала ее, прежде чем отпустить.

– Вы пришли за моим мужем?

– Мужем?

Принцесса Сидония мило улыбнулась, заложив руку за спину: – Да. Мы с Уильямом поженились несколько недель назад. Не стесняйтесь, напишите письмо своей сестре и сообщите ей об этом.

– ... Я так и сделаю, – ответила Селеста. Она изо всех сил старалась сохранить спокойное выражение лица, хотя в глубине души проклинала Уильяма за то, что он такой бабник. Как добродетель Целомудрия, она не любила мужчин, которые берут больше одной жены.

Селеста все еще сомневалась насчет Уильяма, но ее сестра уже отдала свою девственность полуэльфу, чтобы проверить, является ли он Князем Тьмы или нет. Пока что результаты были отрицательными, и поэтому Селин была готова отдать Уильяму предпочтение.

Деве Целомудрия было трудно смириться с тем, что полуэльф женился на двух из Семи Грехов, в то время как ее сестра находилась на Демоническом континенте в поисках своего мастера.

'Сестра, мужчина, которого ты выбрала, просто мерзавец, – вздохнула Селеста в своем сердце. Судя по тому, как все идет, я не удивлюсь, если он продолжит свою серию и женится еще на нескольких женщинах. Мне лучше исправить это его отношение, когда он будет учиться в академии. Я не позволю, чтобы моя сестра была связана с бабником!'

Ради счастья своей сестры она сделает все возможное, чтобы научить Уильяма, что быть охотником за юбками – очень плохая затея.

Черный корабль путешествовал целый день, прежде чем причалил в порту.

Во время путешествия Уильям только спал, потому что ему не удавалось как следует отдохнуть с тех пор, как он покинул империю Краэтор.

После того как Малакай распрощался с ним, полуэльф занялся повышением своих классов до максимального уровня.

До сих пор единственным классом, который полностью соответствовал требованию Мастера На Все Руки, был Ледяной Владыка. Это был первый класс Уильяма, достигший максимального уровня, и сейчас он сосредоточился на последнем ранге Повелителя Стихий – Архонте Стихий.

Хотя его класс Эйнхерии был очень сильным, Уильям не хотел использовать его без необходимости. Он боялся, что после потери всех воспоминаний о своей жизни на Земле, следующими воспоминаниями, которые он потеряет, будут воспоминания об Асгарде.

А когда они тоже исчезнут, потеряет ли он воспоминания, которые у него были в этом мире?

Уильям не хотел даже думать об этом.

Он не хотел допустить этого.

Идя позади Джофиэля, Уильям наблюдал за людьми, жившими на заставе. Взрослые, казалось, были на взводе, но когда они увидели Джофиэля, все приветствовали его с уважением. Полуэльф также заметил, что на их лицах читалось облегчение.

Как будто присутствия Джофиэля было достаточно, чтобы они почувствовали себя в безопасности.

Хлоя рассказала Уильяму много интересного об Академии Гестии, и эта информация сильно возбудила любопытство Уильяма.

По словам шестого мастера, Академия Гестии не была обычной академией. Это была территория, которая охватывала огромные земли, и если объединить все эти земли вместе, то этого было более чем достаточно, чтобы основать королевство.

Процветание такой академии означало только одно. У нее была очень мощная поддержка.

Ни империи, ни королевства, ни другие влиятельные фракции не осмеливались покуситься на территорию академии. Это была нейтральная держава, с которой все хотели быть в хороших отношениях.

Именно поэтому большинство королевских наследников и высокопоставленных дворян Центрального континента поступали в академию, чтобы установить прочные связи с высокопоставленными людьми. Такие связи обязательно пригодятся им в будущем, когда они закончат академию и вступят в должности своих родителей.

Джофиэль отвез их в город-аванпост, известный как Крепость Стоунскрим. Это был город, построенный на острове, который находился под управлением Академии Гестии.

В этом форпосте проживало менее десяти тысяч человек, и большинство из них были беженцами, принадлежавшими к различным меньшинствам Центрального континента. Поскольку им некуда было идти, эти люди проделали весь путь до Вольного города Реи, где собиралось большинство изгоев и беженцев.

– Сэр Джофиэль, наши охотники сообщили о повышенной активности, исходящей со стороны колонии, – доложил командир аванпоста.

Хотя он был командиром Крепости Стоунскрим, он был очень вежлив и почтителен в разговоре с Джофиэлем, что показывало, насколько важным был главный экзаменатор в Академии Гестии.

– Они напали на кого-нибудь из охотников? – поинтересовался Джофиэль. – Пытались ли они приблизиться к аванпосту?

Командующий кивнул головой, и его лицо стало очень серьезным: – Наши охотники подверглись преследованию. Хотя никто с нашей стороны не получил смертельных ранений в результате этих конфликтов, они получили незначительные травмы. Есть также свидетельства того, что их разведчики наблюдают за нашим аванпостом с опушки леса. Возможно, они наблюдают за нашей обороной и ищут слабые места, которыми они могли бы воспользоваться.

Джофиэль понимающе кивнул: – Не волнуйся. Эти люди за моей спиной пришли помочь. Принеси всю информацию, которую вы имеете о наших "соседях", в кабинет. Мы обсудим, как лучше решить текущую проблему, не прибегая к полномасштабным военным действиям.

– Это к лучшему, – ответил командир аванпоста с натянутой улыбкой. – Мы в меньшинстве, и война – это последнее, чего мы хотим.

Джофиэль задал еще несколько вопросов о текущем состоянии аванпоста, после чего отвел Уильяма и остальных в покои, предназначенные для посланников Академии Гестии.

Как только они прибыли на место назначения, Джофиэль в конференц-зале кратко изложил им суть проблемы, которая в настоящее время беспокоит Крепость Стоунскрим.

– Наша Академия помогает переселять людей, которым некуда идти, – объяснил Джофиэль. – Этот остров – одно из мест, где мы планировали построить процветающий город, который будет обслуживать беженцев, изгоев и других странствующих кочевников, которым негде поселиться. К сожалению, этот остров имеет... довольно уникальных обитателей, из-за которых наша экспансия идет очень медленно.

Уильям скрестил руки на груди, слушая объяснения Джофиэля. Хотя главный экзаменатор использовал слово "экспансия", полуэльф сразу понял суть проблемы.

– Сэр, вы планируете колонизировать этот остров? – спросил Уильям после того, как Джофиэль закончил свое поверхностное объяснение.

Джофиэль посмотрел на рыжеволосого подростка, а затем покачал головой. – Ты ошибаешься. На этом острове нет людей. Когда команда исследователей академии посетила эти земли. Они подтвердили, что здесь нет человекоподобных существ в любой форме, среди обитателей этих земель. И эта информация оставалась верной до недавнего времени.

Главный экзаменатор поместил кристалл в центр стола, и перед всеми появилась проекция.

– Иноземная раса застряла на этой земле, и с годами их численность резко возросла, – заявил Джофиэль, когда проекция показала внешний вид проблемы, с которой им пришлось столкнуться. – Поначалу эти иноземные гости не представляли никакой угрозы для аванпоста. Можно даже сказать, что мы не знали об их существовании, пока не произошло нечто неожиданное.

Джофиэль дважды коснулся кристалла, и перед всеми появилось новое изображение.

– Эти существа обладают ужасающей способностью, которая позволяет им эволюционировать и, если не решить проблему немедленно, может представлять угрозу не только для людей на заставе, но и для всего мира. Мы боимся, что если они найдут способ покинуть этот остров, бедствие может обрушиться на весь мир. Господа, Академия считает этот инцидент миссией класса S. Если вы сможете найти способ помочь решить эту проблему, вы не только сдадите этот экзамен, но и получите большое вознаграждение от академии. Есть ли у кого-нибудь из вас вопросы?

У Уильяма было сложное выражение лица, когда он смотрел на существ, которые находились в проекции. Он не знал, смеяться ему или плакать над заданием класса S, которое представила ему академия.

Если бы на остров были отправлены другие люди, он полагал, что у них возникли бы проблемы с эволюционирующими существами. Но для Уильяма это не было большой проблемой. Поскольку дело обстояло именно так, он задал Джофиэль единственный вопрос, который был у него на уме.

– Как вы их называете? – спросил Уильям.

Джофиэль прочистил горло, прежде чем ответить на вопрос Уильяма.

– Мы называем их... Реквием Антц... Раса, которая, как говорят, пришла из одной из запретных земель Центрального континента, Вечного Эвергардена.

Уильям прочитал информацию о Реквием Антц и почесал голову. Сейчас он находился в своей комнате вместе с Эллиотом и Конаном и читал данные, которые дал им командир аванпоста.

Согласно этим данным, антцы медленно эволюционировали с годами.

Принося в гнездо тела мелких мертвых животных, их королева рождала антцев, которые обладали способностями, схожими со съеденным зверем. Каждое поколение муравьев становилось не только больше, но и сильнее.

Согласно докладу, антцам удалось обнаружить тело зверя E ранга, умершего от старости недалеко от их гнезда. Это стало толчком, который позволил следующему поколению муравьев развиться в зверей, способных разрушить экосистему острова.

Хотя звери E ранга находились в самом низком рейтинге силы, этой классификацией можно было пренебречь, если их было достаточно, чтобы одолеть сильного врага за счет численности. Согласно данным, полученным Уильямом, зверь E ранга давал королеве Реквием Антц возможность произвести на свет трех муравьев E ранга, обладающих способностями этого зверя.

Эти три антца E ранга охотились на других зверей E  ранга, пока их число не увеличивалось. Затем, когда их число исчислялось сотнями, они начали охотиться на зверей ранга D.

Они развивались с ужасающей скоростью, и охотники-люди, что осмеливались охотиться в одиночку, месяц назад заметили горстку Реквием Антц, обладавших силой зверей ранга B, которые охотились на других зверей ранга B на острове. Они полагали, что в еще не исследованных частях острова их может быть больше.

Это открытие побудило высшее руководство академии начать разработку плана эвакуации жителей с острова. Именно поэтому они отправили Джофиэля и еще нескольких Адамантовых в Крепость Стоунскрим, чтобы предотвратить вторжение расы, которая начала менять баланс сил на острове.

– У Касогонаги будет настоящий праздник, если выпустить его на остров, – сказал Эллиот, читая один из документов, разложенных на столе Уильяма. //Antz – ant – муравей

– Сейчас самая сильная боевая сила, которой они располагают, это звери B ранга, которые могут исчисляться сотнями, – прокомментировал Конан, сидя на плече Уильяма. – Достаточно ли этого, чтобы побудить наше радужное божество сделать шаг? Может быть, Касогонага решит, что это гораздо ниже его достоинства – пировать существами низкого класса?

Уильям положил подбородок на тыл сцепленных ладоней и уставился в пространство.

– Эллиот, Конан, вам не кажется, что вся эта история с Реквием Антц какая-то подозрительная? – спросил Уильям.

Эллиот наклонил голову в замешательстве: – Подозрительная? Что ты имеешь в виду?

Конан, сидевший на плече Уильяма, захихикал, когда понял, о чем думает Уильям.

– Понятно, есть и такой вариант, – одобрительно кивнул Конан. – Они действительно знают, как воспользоваться ситуацией.

Эллиот хмуро смотрел на Уильяма и Конана. Он не понимал, что странного в сложившейся ситуации.

Видя, что его близнец все еще ничего не понимает в ситуации, Конан решил высказаться и объяснить странность обстоятельств, которые окружают угрозу Реквием Антц.

– Если бы Академия действительно хотела уничтожить антцев, они могли бы легко сделать это, отправив воинов Адамантового ранга во главе со святым или двумя, – сказал Конан с ухмылкой. – Академия Гестии – сильная держава на Центральном Континенте. Неужели ты думаешь, что им будет трудно пресечь эту угрозу в зародыше? Раз они этого не сделали, это может означать только одно. У них есть другие планы относительно дальнейшей эволюции этих антцев. Тц-тц, их аппетит очень велик.

Уильям согласно кивнул: – Возможно, академия хотела эвакуировать людей на аванпосте, чтобы превратить этот остров в рассадник Реквием Антц. Честно говоря, я не удивлюсь, если академия начнет кормить их Тысячелетними зверями, чтобы произвести Тысячелетних антцев, которые могли бы стать их суперсолдатами, которые затем служили бы войсками для академии.

Конан фыркнул: – Единственное, что им нужно сделать, это заключить контракт души с Королевой муравьев и заставить ее выводок подчиняться каждому их приказу. Имея в своем распоряжении такую удобную пешку, они легко смогут создать военную мощь, которая не уступит империям на Центральном континенте.

Уильям вздохнул. Его возлюбленная, принцесса Сидония, заключила контракт с Древней Королевой муравьев и управляла миллионами ее солдат. Древняя королева обладала способностью рождать Тысячелетних муравьев, но она не могла делать это в любой момент. В лучшем случае королева могла родить одного Тысячелетнего муравья в месяц, но это уже была страшная способность.

Если бы королева Реквием Антц могла рожать десятки Тысячелетних муравьев за неделю, разве это не стало бы чрезмерным?

Эллиот наконец понял суть дела и нахмурился. Затем он потер подбородок, размышляя о причине, по которой Джофиэль отправил Уильяма на Аванпост.

– Значит, эта миссия S класса – фальшивка? – спросил Эллиот, собравшись с мыслями. Он не мог придумать подходящего объяснения тому, о чем думал Джофиэль.

Уильям и Конан обменялись взглядами, а затем покачали головами.

– Миссия S класса – настоящая, – усмехнулся Уильям. – Они просто думают, что обычный экзаменуемый не сможет справиться с этой ситуацией. Я думаю, Джофиэль просто хотел, чтобы мы поохотились на нескольких муравьев B ранга, чтобы сократить их численность. Этого будет достаточно, чтобы сдать экзамен.

Конан рассмеялся, потому что он уже понял, о чем думал Уильям. дьявольский фамильяр сочувствовал Академии Гестии, потому что они не знали о возможностях его хозяина. Посылать его на остров было тем, чего они не должны были делать.

Глаза Эллиота расширились от удивления, когда он тоже понял, что Уильям и Конан имели в виду. Если его догадка была верна, то весь этот инцидент принесет им неожиданную возможность!

– Боже мой! Только не говори мне! – Тело Эллиота задрожало от волнения. – Ты планируешь сделать ЭТО?!

Уильям одарил Эллиота ангельской улыбкой. Улыбка, которая выглядела такой невинной на поверхности, но была такой же черной, как сердце Джеймса.

– Погнали, – сказал Уильям, встав и выйдя из комнаты в хорошем настроении. – Пришло время взглянуть на этих антцев и узнать, на что они способны.

– Эвакуация начнется через два дня, – сказал мужчина средних лет, чьи волосы были полностью белыми, глядя на проекцию Джофиэля. – Мы уже отправили корабли, и они прибудут в назначенное время. Я надеюсь, что ты сможешь безупречно справиться с этим делом, Джофиэль.

– Можете рассчитывать на меня, директор, – ответил Джофиэль, – все будет сделано так, как вы задумали.

Директор Академии Гестии кивнул головой: – Как поживает этот парень, Уильям? Согласно вашему отчету, вы, он и его спутники прибыли на остров Антилия четыре часа назад. Ты уже говорил ему о миссии S-класса?

Джофиэль кивнул: – Я думаю, что он начнет движение, когда наступит утро. Пока что он и его спутники отдыхают в своих покоях.

– Зачтите ему экзамен после того, как он уничтожит несколько антцев, – приказал директор. – Он уже доказал свою состоятельность, преодолев 51-й этаж Вавилонской башни. То, что мы делаем, это просто формальности.

– Как прикажете, директор, – поклонился Джофиэль.

– Доложите мне, если что-то случится. Обязательно присматривайте за мальчиком. Мы не хотим, чтобы он случайно погиб на острове.

– Его смерть на этом клочке земли была бы большой потерей для человечества. Не волнуйтесь, я позабочусь о том, чтобы он благополучно прибыл в академию.

--

Пока Джофиэль и директор академии болтали друг с другом, Уильям и его спутники выбрались из аванпоста и проникли в лес, направляясь к гнезду Реквием Антц.

– Я уже слышал об этих антцах раньше, – сказал Кеннет, бежавший рядом с Уильямом. – Старейшины захватили королеву из Вечного Эвергардена и решили вырастить ее на одной из своих территорий. Однако они недооценили способность муравьев к эволюции, и на родовых землях их клана разразилась катастрофа невиданных масштабов. По их замыслу, королева антцев должна была стать зверем-спутником одного из старейшин, но она отказалась и противилась любым духовным привязкам. После перенесенных трудностей королева нанесла ответный удар и приказала своей армии уничтожить все на своем пути. Десятки тысяч высокоранговых антцев начали атаковать эльфийские кланы. Это было похоже на Звериный Прилив, но каждый антц был сильным существом, даже самый слабый был на уровне Столетнего ранга. Это было слишком опасно, чтобы кто-то мог им противостоять. К счастью, Хранители и Лорд Сеферон вмешались. Антцы были уничтожены, а король постановил, что подобные эксперименты больше никогда не должны проводиться. Я уверен, что то же самое произойдет и здесь, если люди решат, что могут контролировать антцев, что родом из одной из запретных земель Центрального континента.

Уильям был ошарашен объяснением Кеннета.

Десятки тысяч Столетних и Тысячелетних антцев были неприличным числом. Без Псевдополубогов и Полубогов, защищающих от вторжения, эти муравьи могли легко уничтожать целые города за пару часов.

– Мы должны устранить эту угрозу как можно скорее, – убеждал Кеннет. – Возможно, сейчас они слабы, их сильнейшие воины имеют ранг B, но как только они убьют зверя более высокого уровня, все перевернется с ног наголову.

– Не волнуйся. У меня уже есть план, – усмехнулся Уильям.

Уильям не волновался, даже если это правда, что Реквием Антц невозможно приручить. В отличие от эльфов и людей, Уильям был уверен, что сможет договориться с королевой антцев с помощью некоего радужного муравьеда.

С таким удобным средством устрашения ни один муравей не посмеет ослушаться его приказа!

Час спустя группа наконец прибыла в гнездо антцев. Они скрывали свое присутствие от муравьев, контролируя свою ауру. Однако сейчас это было невозможно, так как каждый вход охранялся Реквием Антц B ранга.

– Что же нам теперь делать? – спросил Чжу. – Может, просто ворваться внутрь и заявить о своем присутствии? Если мы так поступим, нас могут завалить миллионы муравьев.

Ша кивнул головой: – Хотя они всего лишь мелкая рыбешка, но если переполох будет достаточно сильным, Джофиэль, несомненно, будет оповещен. Нет сомнений, что он на полной скорости направится в нашу сторону и начнет расследование. Это осложнит план, который ты задумал, Уилл.

Уильям кивнул в знак согласия. Он уже сформулировал несколько подходов к этой проблеме, и каждый из них был осуществим, но в конце концов он решил использовать свой козырь и покончить с этим.

– Касогонага, я выбираю тебя! – сказал Уильям и вызвал радужного муравьеда из Домена Тысячи Зверей.

– О? Мы уже в гнезде? – Касогонага с любопытством огляделся вокруг.

Уильям заранее рассказал ему о своем плане, и муравьед охотно согласился. На самом деле, Касогонага сообщил Уильяму, что в прошлом он даже вырастил королеву реквием муравьев.

Когда Уильям спросил, что случилось с королевой муравьев, Касогонага лишь ухмыльнулся, словно говоря: "Не задавай глупых вопросов".

Как только антци-стражи увидели Касогонагу, все они побежали к входу в свое гнездо, как маленькие крабы на пляж. Касогонага шел к входу со злобной улыбкой на лице.

Очевидно, он предвкушал урожай, который ему предстояло собрать.

К сожалению, Уильям был рядом, чтобы остановить его прожорливый аппетит.

– Ты забываешь о цели нашего прихода сюда, – сказал Уильям, схватив слюнявого муравьеда, который очень хотел войти в гнездо.

– Расслабься, я справлюсь! – ответил Касогонага, похлопывая себя по груди. – Думаешь, меня соблазнят эти низкоранговые букашки? Я выращу королеву муравьев и буду кормить ее Столетними зверями, потом Тысячелетними, потом и Древними... хе-хе-хе...

Из его рта потекла слюна, и Уильям беспомощно покачал головой. Он носил муравьеда в руках, как отпугивающий талисман для насекомых, которые могли попытаться устроить засаду под землей.

Полуэльф не знал, что высшие муравьи уже бежали к королеве в страхе перед муравьедом, который был их естественным врагом.

Используя систему для сканирования подземелья, Уильям направился прямо в комнату королевы, чтобы узнать, готова ли она к переговорам или нет. Единственная королева муравьев, которую он видел, была Древняя королева муравьев, которая стала зверем-компаньоном Сидонии.

По дороге Касогонага рассказал ему, что Реквием Антц были очень примитивными существами. Только когда королева превращалась в Тысячелетнего зверя, у нее появлялись человекоподобные черты.

После повышения класса Пастуха Уильям обрел способность общаться с любыми зверями, включая Древних и Мифических.

– Это правда, что ты не можешь приручить королеву Реквием Антц? – спросил Уильям у муравьеда, которого он нес на руках.

– Ответ – нет, – ответил Касогонага. – Их можно приручить, но очень немногие способны на это. Страх – одно из самых эффективных средств заставить кого-то подчиниться тебе. Однако у этих антцев очень сильная устойчивость к страху, поэтому не каждый сможет заставить их покорно склонить голову.

Уильям улыбнулся: – Вот тут-то ты и придешь на помощь, верно?

– Ты действительно умен, – Касогонага высокомерно поднял голову. – Без меня у тебя нет никаких шансов заставить их выполнять твои приказы. Ты должен быть благодарен, что я на твоей стороне.

– Да. Я действительно благословлен тем, что рядом со мной такой замечательный товарищ.

– Можно мне одну из ног королевы? Я обещаю, что не буду есть больше... может быть.

Уильям полностью проигнорировал просьбу прожорливого муравьеда. Он даже тихо приказал Эллиоту и Конану остановить Касогонагу любой ценой, если тот попытается съесть королеву антцев, которую он планировал добавить к своему королевскому легиону.

Под землей раздавались панические крики, когда Уильям пробирался к комнате королевы.

Ни один муравей не осмелился преградить им путь в страхе, что они станут ранним десертом муравьеда.

Касогонага смотрел на бегущих насекомых налитыми кровью глазами. Время от времени он подсознательно поднимал лапу в жесте, который словно говорил: "Не убегай, мы твои друзья!"

Вскоре Уильям прибыл к месту назначения, и все антцы B ранга собрались вокруг своей королевы. Они были ростом в два метра, и их внешность лишь отдаленно напоминала муравьев. Они были похожи на мутировавших существ с шестью ногами, и их внешний вид во многом зависел от звериных генов, с которыми они родились.

У некоторых были головы волков, кабанов, обезьян и других существ, обитавших в лесу.

Независимо от того, как они выглядели, все их ноги тряслись от страха перед муравьедом, чья слюна начинала течь вниз, как водопад.

– Наконец-то я тебя вижу, – Касогонага неподвижно уставился на то место, где антцы создали защитный оборонительный периметр. Он бессознательно вытер слюну, собравшуюся на боку рта, и на его очаровательном лице появилось восхищенное выражение. – Моя... прелесть!

– Криииииииииии!

Королева муравьев закричала от страха, поскольку инстинкты подсказали ей, что она столкнулась со своим естественным хищником. Антцы-воины встали перед ней, пытаясь заслонить Уильяма и его группу, но это было бесполезно.

Уильям шагнул вперед, и море муравьев расступилось, прокладывая путь для него и его группы. Он также активировал свой навык оценки, чтобы получить дополнительную информацию об уникальной расе, способной развиваться, питаясь плотью других существ.

--

< Королева Реквием Антц >

- Королева колонии

- Уровень угрозы: B (Низкий)

- Не может быть добавлена в стадо.

- Реквием Антц – это уникальная раса, процветающая в Вечном Эвергардене. Изначально их рост составляет один дюйм, а длина – три. Этих Антцев называют Антцами первого поколения. Со временем они прекратили свое существование и были заменены более сильными разновидностями, которых Королева родила несколько лет спустя.

- Среди зверей, обладающих способностью к эволюции, Реквием Антц считался одним из самых страшных подвидов Антц.

- Уникальная особенность этого вида муравьев заключается в том, что независимо от того, какую форму они принимают, у них все равно остается шесть ног. Это самая примечательная особенность Реквием Антц.

- В Эпоху Богов был момент, когда Королева Реквием Антц достигла ранга Псевдополубога. Во время войны она породила сотни Тысячелетних Антцев и поставила под угрозу все жизни в мире Гестии.

- По слухам, эта Королева Антцев была лично выращена Небесным Божеством, чтобы обеспечить его постоянной подпиткой. Правдивы ли эти слухи или нет, одно было несомненно.

Прежде чем закончилась Эпоха Богов, эта могущественная Древняя армия исчезла с лица земли, и больше никогда не появлялась.

--

Королева Реквием Антц отступала, пока не дошла до угла комнаты. Она визжала от страха и взывала о пощаде к муравьеду, который продолжал называть ее "Моя прелесть".

– Не волнуйся, я буду правильно тебя воспитывать... хе-хе, – пытался уговорить Касогонага испуганную королеву антцев, когда она отчаянно звала своих солдат защитить ее.

Однако антцы-солдаты стояли на своих местах, как деревья, которые тряслись, словно в эпилептическом припадке.

– Ты можешь меня понимать? – с улыбкой спросил Уильям у Королевы Антц.

Королева Антц ответила на вопрос Уильяма, и ее ответ заставил полуэльфа втайне в душе похлопать Касогонагу по плечу.

– Скри! Скри! ( Не ешь! Не вкусно! )

– Не волнуйся. Я не позволю ему съесть тебя. Я просто хочу спросить тебя о нескольких вещах.

– Скри? Скри? ("Не съесть? О чем спросить?")

Уильям спросил королеву, планирует ли она вторжение на Заставу людей, и та призналась, что действительно планировала вторжение. Уильям задал еще несколько вопросов, и королева честно ответила на них, опасаясь, что если она солжет, то муравьед в руках Уильяма набросится на нее и непременно съест.

Полуэльф потер подбородок. Он был весьма впечатлен стремлением королевы развить свою расу до высшего вида. Сейчас королева муравьев была существом B ранга. Несколько лет назад это было существо, которое представляло большую угрозу для Уильяма.

Теперь он мог легко покончить с ее жизнью, когда захочет. Но не это было целью его прихода в гнездо антцев. Как и эльфы, он понимал потенциал Реквием Антц.

Именно поэтому он хотел включить их в свой Королевский легион, ведь их эволюцию было очень легко приспособить. Подземелье Атлантиды было полно высокоуровневых существ, которые могли послужить пищей для королевы Реквием Антц.

На этаже, который Уильям часто исследовал, повсюду водились Столетние и Тысячелетние звери. Если бы он смог скормить плоть этих зверей королеве, то получил бы мощную армию, насчитывающую миллионы солдат.

Не только Касогонага пускал слюни, Уильям тоже пускал слюни, глядя на королеву, у которой изо рта шла пена.

– Моя прелесть...

– Да. Она наша прелесть...

Королева антцев в отчаянии смотрела на двух слюнявых дьяволов. В последнее время она чувствовала себя очень счастливой, потому что эволюция ее вида шла очень быстрыми темпами. Однако сейчас она чувствовала, что ее амбициям скоро придет конец.

Она могла лишь отдать свою судьбу на волю капризов двух существ, чье присутствие заставляло трепетать от страха все гнездо, способное беспрепятственно передвигаться по миру.

– Я предлагаю тебе два варианта, – сказал Уильям, вытирая слюну с губ. – Поклянись мне в верности, и ты будешь спасена. Или откажись и станешь пищей этого муравьеда. Итак, моя прелесть, что ты выберешь?

//П.П: Автор бьет все рекорды: 5543

Ночь на острове Антилия обычно была наполнена звуками ночных существ. Однако в эту ночь было жутко тихо.

Джофиэль нахмурился, сидя на балконе. Он точил свой меч и готовился к возможным столкновениям, которые могут возникнуть до прибытия на остров кораблей из академии. Сейчас антцы не представляли непосредственной угрозы, поскольку их сила все еще была ниже силы людей на аванпосте.

После высшего совещания в академии директор принял решение эвакуировать всех жителей аванпоста и переселить их на новый остров, который был подготовлен к их прибытию. Все, что ему оставалось сделать, это убедиться, что не произойдет никаких непредвиденных событий, и аванпост останется в безопасности от возможного вторжения антцев.

Джофиэль предположил, что Уильям и остальные уже спят в своих комнатах, потому что не видел света, проникающего через их окна. Ему это не показалось странным, поскольку они только что прибыли на остров, а информация о миссии S класса была доставлена поздно вечером.

Главный экзаменатор полагал, что Уильям не будет настолько глуп, чтобы посреди ночи отправиться в лес и попытаться выполнить задание, которое ему дали, чтобы сдать экзамен.

'Завтра я буду сопровождать их в походе по острову, – подумал Джофиэль. – Серьезно, что этот мальчик может сделать за короткое время?'

---

– Молодцы. Вот так вот, – похвалил Уильям антцев, которые организованно входили в портал Домена Тысячи Зверей.

Тела муравьев дрожали, но не от холода, а от голодного взгляда, который бросал в их сторону некий радужный муравьед. Чтобы предотвратить любые казусы, Уильям держал Касогонагу в тисках и был готов помешать его ночному перекусу.

По императорскому приказу королевы антцев все антцы на острове вернулись в гнездо. Королева решила подчиниться Уильяму, и тот немедленно отдал ей приказ начать миграцию в свой Домен Тысячи Зверей.

Через три часа миллионы Реквием Антц благополучно вошли в домен Тысячи Зверей. Чтобы разместить новых членов своего легиона, Уильям потратил миллион Очков Бога, чтобы увеличить размеры своего домена и позволить антцам строить гнезда.

Он позаботился о том, чтобы территория муравьев находилась вдали от местных зверей, которые уже давно считали этот домен своим. Хотя теперь все они были на одной стороне, Уильям считал, что пройдет еще некоторое время, прежде чем он сможет обучить муравьев и обуздать их менталитет, согласно которому любая раса, кроме их собственной, рассматривается как враг и пища.

– Ты хочешь, чтобы я дал тебе имя? – спросил Уильям королеву муравьев, которая успешно переселилась в свой новый дом.

Королева посмотрела на Уильяма так, словно серьезно размышляла над этим вопросом. В прошлом она никогда не думала о том, чтобы получить имя, потому что у нее не было в нем нужды.

Пока королева размышляла, стоит ли ей принять предложение Уильяма, муравьед, устроившийся на руках Уильяма, решил высказать свое мнение.

– Я назвал Королеву, которую вырастил в прошлом, Куини, – прокомментировал Касогонага. – Как насчет того, чтобы назвать ее Куини II? Тогда мы назовем королеву после нее Куини III.

Услышав слова Касогонаги, королева муравьедов начала рыдать. Муравьед уже решил вырастить после нее еще одну королеву, что привело ее в отчаяние.

Очевидно, что Касогонага намеревался лишь откормить ее, прежде чем приступить к убийству.

– Не верь этому муравьеду, – сказал Уильям, слегка потрепав Касогонагу по голове, – он просто шутит!

– Но я не шутил.

– Хватит! – горько воскликнула Королева, когда Уильям и Касогонага заключили устное соглашение у нее на глазах. Из уважения к своему новому союзнику Уильям решил покинуть гнездо, отдав королеве несколько строгих приказов.

Первый приказ гласил, что им не разрешается охотиться ни на одного из зверей, обитающих в Домене Тысячи Зверей. Антц только что прибыли, поэтому другие существа в Домене выглядели для них пищей.

Второй приказ гласил, что они не должны нападать или провоцировать стадо или легион Уильяма в Подземелье Атлантиды.

Отдав эти два приказа, Уильям отправился создавать шлюз в полукилометре от гнезда, который соединялся с Подземельем Атлантиды. Он уже сказал королеве, что она может послать своих воинов разведать местность и поохотиться на существ, соответствующих их нынешнему рангу.

Когда все было улажено, Уильям вернулся в свою комнату с помощью Солейла и вызвал Чжу, Ша и Кеннета.

Он уже сделал Чжу и Ша частью своего Королевского легиона, потому что это было то, чего они хотели.

Кеннет, с другой стороны, пообещал никому не рассказывать о секрете Уильяма. Он даже был благодарен Уильяму за то, что тот смог довериться ему настолько, что показал одну из своих козырных карт, о которой знали лишь избранные.

Когда Уильяма спросил сереброволосого эльфа, не хочет ли он стать временным членом его Королевского легиона, Кеннет согласился. Это позволило Уильяму призвать его так же, как Чжу и Ша, и остальных членов Королевского легиона.

– Возвращайтесь в свои комнаты, – сказал Уильям с ухмылкой. – Я уверен, что когда наступит утро, Джофиэль точно потеряет пульс.

Чжу, Ша и Кеннет согласно кивнули. Они также с нетерпением ждали, как отреагирует главный экзаменатор, когда узнает, что на острове больше нет угрозы S класса.

--

Несколько часов спустя...

– Вы хорошо выспались? – дружелюбно спросил Джофиэль, приветствуя всех собравшихся в столовой. – Остров не может предложить многого, но я надеюсь, что ваше жилье было достаточно комфортным.

Уильям улыбнулся, садясь на стул рядом с Джофиэлем: – Я хорошо спал прошлой ночью. Спасибо за оказанное гостеприимство, сэр Джофиэль.

Чжу, Ша и Кеннет тоже произнесли подобные слова, когда также сели завтракать.

– Готовы ли вы приступить к решению текущей проблемы? – спросил Джофиэль. – Не волнуйтесь. Сегодня я буду вашим гидом и обеспечу вашу безопасность. Не то чтобы ты нуждался в ней, зная, насколько ты способен, Уильям.

Уильям не ответил и просто кивнул головой. Затем он начал есть, чтобы скрыть ухмылку, которая грозила расползтись по его лицу.

Джофиэль не видел ничего необычного и спокойно ел. У него будет достаточно времени, чтобы расспросить Уильяма о его опыте в Вавилонской башне, после того как они осмотрят остров.

Час спустя их группа наконец отправилась в путь.

Кроме Джофиэля, Уильяма и его группу сопровождали еще шесть человек. Все они были бойцами с рангом адамантия, достаточно сильными, чтобы противостоять большинству угроз, присутствующих на острове.

По мере того, как группа углублялась в лес, по лицу Джофиэля распространялось чувство тревоги. В лесу было довольно оживленно, повсюду слышались рев и крики зверей. Однако цели их миссии нигде не было.

Охотники, которых Джофиэль привел с собой, тоже растерянно озирались по сторонам. Они уже были в средней части леса, но ни одного Реквием Антц не было видно.

Вокруг была только обычная флора и фауна, и это заставило их почувствовать, что что-то не так.

Уильям и его группа, напротив, вели себя как туристы на экскурсии. Они с большим любопытством разглядывали зверей, обитавших в лесу. Некоторые из них были совершенно незнакомы полуэльфу.

У него даже возникло желание принести нескольких из них в свои владения, чтобы они могли плодиться и размножаться.

Пройдя несколько часов, Джофиэль наконец понял, что что-то реально не так, и поднял руку в останавливающем жесте.

– Стойте, – приказал Джофиэль. – Сначала я пойду вперед и посмотрю, нет ли перед нами опасных существ. Все вы оставайтесь здесь и ждите моего возвращения.

Уильям кивнул: – Понял.

Подчиненные Джофиэля также кивнули головой. Их заранее проинструктировали, чтобы они не спускали глаз с Уильяма и его свиты.

Полуэльф и его спутники были VIP-гостями, поэтому они были их главным приоритетом.

Уильям смотрел, как спина Джофиэля исчезает вдали. На его лице появилась самодовольная улыбка, когда он заметил, что главный эксперт направляется прямо к гнезду Реквием Антц.

'Простите, сэр Джофиэль, и спасибо вам, – думал Уильям. – Благодаря вам, я нашел замену легиону нежити, который ушел с Малакаем. Не волнуйтесь. Я обещаю, что воспитаю их должным образом вместо вас'.

Когда Малакай забрал с собой Бескрайние Земли, армия Уильяма значительно уменьшилась. Хотя он приобрел более миллиона гоблинов с Этажа Бытия, число зверей под его командованием составляло почти два миллиона.

В прошлом Уильям мог бы быть очень доволен тем, что у него есть сейчас.

Однако, приняв участие в битве на Южном континенте, он понял, что количество тоже играет важную роль в войнах.

Появление Реквием Антц принесло ему не только количество, но и качество... Как только они преуспеют в своем плане культивации королевы, Уильям вскоре получит миллионную армию, самым слабым членом которой был бы воин Столетнего ранга.

Джофиэль все больше хмурился, приближаясь к гнезду Реквием Антц.

Это была штаб-квартира колонии муравьев, и он ожидал увидеть тысячи муравьев, снующих по территории в поисках пищи.

Но он увидел лишь следы, оставленные муравьями на земле. Джофиэль тоже был опытным охотником, поэтому он смог определить, что следам всего несколько часов. Это заставило его вздохнуть с облегчением, потому что это означало, что муравьи все еще где-то рядом, по крайней мере, согласно его предположению.

'Все следы ведут к их гнезду, – подумал Джофиэль. – Что-то случилось с королевой?'

Джофиэль покачал головой и отогнал эту мысль. В данный момент Реквием Антц находились на стабильном пути развития. Даже если с королевой что-то случится, на ее место придет другая, так что беспокоиться было не о чем.

'Сначала я должен осмотреть их гнездо, – размышлял Джофиэль. – Не может быть, чтобы миллионы муравьев исчезли в одночасье'.

Так говорил себе Джофиэль, чтобы успокоить свои чувства. Не теряя времени, он пошел по следу, оставленному антцами. Главный эксперт был уверен, что как только он доберется до колонии антцев, все его тревоги исчезнут.

Однако после того, как он подошел к входу в гнездо, его беспокойство снова вернулось. Тщательно охраняемый вход в колонию был пуст.

Не было ни одного сторожевого антца.

Не было рабочих антцев.

Не было никого!

Джофиэль стиснул зубы, решив войти в колонию. Он активировал свои мощные органы чувств, чтобы найти любую форму жизни, пока он блуждал по подземному лабиринту.

'Как это может быть?! – встревожился Джофиэль, обнаружив, что не может обнаружить никаких признаков жизни. – Как будто вся колония Антц растворилась в воздухе!'

'Это невозможно! – Джофиэль бешено ускорил свой спуск, чтобы найти комнату королевы. Хотя у них не было никакой информации о том, где она находится, его исключительные охотничьи навыки позволили ему следовать по тропам рабочих антцев, которые в конце концов привели бы его в главную нору'.

Именно здесь королева проводила большую часть своего времени, высиживая яйца для колонии.

Через полчаса он наконец прибыл на место. Повсюду виднелись свежие яйца, что означало, что королева была активна еще несколько часов назад.

Единственная проблема заключалась в том, что все тропы вели к месту обитания королевы, но ни одна из них не выходила наружу.

Что это означало? Это означало, что все муравьи отправились к своей королеве и больше оттуда не появлялись.

'Может быть, это редкий случай каннибализма? – Джофиэль нахмурился. Он размышлял над этой идеей полминуты, прежде чем полностью отвергнуть ее. – Нет. Каннибализм не может объяснить такой поворот событий. Даже если это правда, королева не может съесть миллионы муравьев за несколько часов. Это просто неслыханно. Здесь должно что-то произойти, но что?!

После недолгой внутренней борьбы Джофиэль достал свой коммуникационный кристалл и немедленно сообщил директору Академии Гестии о своем открытии и предположениях о том, что могло произойти. Реквием Антц был опасным видом. Если они внезапно исчезли, это могло означать только одно.

Они ушли в другое место!

Директор школы встревожился, услышав доклад Джофиэля. Он тут же приказал главному эксперту взять всех охотников и прочесать весь остров. Они должны найти антцев, несмотря ни на что, потому что, если оставить их на произвол судьбы, они будут представлять серьезную угрозу для всего мира.

Один из охотников, которому было поручено следить за группой Уильяма, получил срочный приказ от Джофиэля. Он поручил им сопроводить полуэльфа и его группу обратно на аванпост, а затем вернуться в лес и встретиться с ним.

Охотнику этот приказ показался странным, но он все же решил его выполнить, поскольку Джофиэль был его начальником.

– Главный эксперт велел нам сопроводить вас обратно на заставу, – сказал охотник Уильяму. – Я надеюсь, что ты и остальные будут сотрудничать с нами и не доставят нам ненужных хлопот.

Уильям кивнул головой, но все же решил задать вопрос.

– Что-то случилось? – спросил Уильям. Он знал из разговора, что Джофиэль обнаружил исчезновение реквиема антцев, но все же решил сыграть свою роль и сделать вид, что ему ничего не известно о происходящем в лесу.

– Ничего важного, – ответил охотник. – Пожалуйста, пойдем с нами. Давайте вернемся назад.

Уильям кивнул и решил не устраивать сцену. Он уже выполнил свою часть работы, поэтому усложнение ситуации для охотников только испортит им впечатление о нем.

Полуэльф знал, что главный эксперт будет подозревать его, но он был уверен, что исчезновение антцев не будет связано с ним. В конце концов, как мог один человек спрятать в кармане более миллиона муравьев?

Они также были живыми существами, поэтому хранить их в кольцах для хранения было невозможно.

Прибыв на аванпост, Уильям и остальные послушно вернулись в свои покои. Двое Охотников остались присматривать за ними, а остальные отправились в лес на встречу с Джофиэлем.

---

Уильям неторопливо потягивал чай, спокойно ожидая окончания расследования Джофиэля.

Чжу, Ша и Кеннет присоединились к нему, чтобы перекусить после обеда, но никто из них не обсуждал ничего, связанного с Реквием Антц.

Уильям уже незаметно сообщил им, что за ними могут следить, поэтому они просто болтали о случайных вещах, не имеющих никакого значения.

Тем временем в лесу...

– Это абсурд! – воскликнул один из охотников. – Они все еще были здесь, когда я вчера вернулся на аванпост. Все было нормально, и они не проявляли никаких признаков миграции или чего-то подобного!

– Успокойся. Может быть, они все еще где-то на острове, – прокомментировал другой охотник. – У Реквием Антц не растут крылья. Даже если бы они росли, мы бы услышали шелест крыльев прошлой ночью, ведь их миллионы.

После этого разговора охотники немного успокоились. Было известно, что Реквием Антц не могут эволюционировать в летающих существ. В отличие от обычных видов муравьев, которые отращивали крылья, чтобы спариваться и создавать свои колонии, Реквием Антц были наземными существами.

В колонии одновременно могла существовать только одна королева, и пока она не умрет, из ее выводка не появится ни одна королева.

Джофиэль слушал их разговор вполуха, потому что читал информацию, собранную академией о Реквием Антц.

Он прочитал документ дважды, но сопоставил его с теми обстоятельствами, которые были у них сейчас. В конце концов, он решил обследовать остров и поискать какие-либо следы антцев. Он все еще надеялся, что антцы просто мигрировали куда-нибудь на другой остров.

– Давайте разделимся на три группы, – приказал Джофиэль. – Марло, твоя группа пойдет на запад. Карл, твоя группа пойдет на восток. Я пойду на север. Если кто-нибудь из вас найдет антца, немедленно сообщите мне. Даже если он один. Я ясно выразился?

– "Да, сэр!"

Главный эксперт и охотники искали антцев до утра, но их поиски не принесли никаких результатов.

Получив от Джофиэля плохие новости, директор Академии, наконец, решил лично отправиться на остров Антилию, чтобы провести расследование. Это дело имело огромное значение для академии, и он сделает все возможное, чтобы докопаться до истины, даже если ему придется перевернуть остров вверх дном.

Уильям и его группа находились на острове уже три дня.

У Джофиэля не было времени проводить им экзамен, потому что он был занят исчезновением Реквием Антц.

Они уже обыскали весь остров, но их усилия не принесли никаких результатов. В конце концов, все решили дождаться приезда директора академии. Они уже сделали все, что могли, и не было смысла посылать еще больше людей на поиски.

Наконец, директор академии Гестии прибыл верхом на красном десятиметровом драконе.

Его белые короткие волосы небрежно свисали на морщинистое, строгое лицо. Его нежные ореховые глаза привлекательно сияли глазницах.

Хотя он был стар, его кожа все еще была светлой и красиво дополняла его глаза и скулы.

Это был Байрон Массингейл, директор Академии Гестии.

//П.П: Когда же автор поймет, что описания глаз и волос (и иногда лица) недостаточно для формирования образа?

Глаза Уильяма расширились от шока, когда его взгляд остановился на человеке, стоявшем во главе самой престижной академии мира. Уильям уже видел много влиятельных мужчин, но Байрон был другим.

Директор практически кипел силой. Она была настолько велика, что заставляла воздух колебаться, когда он шел в направлении Джофиэля и Уильяма.

У Уильяма возникло сильное искушение использовать свои Очки Бога, чтобы оценить показатели директора. Однако он тут же передумал после того, как Оптимус сообщил ему, что проверка информации о директоре обойдется ему в миллион очков Бога.

< По какой-то причине этот человек, похоже, защищен каким-то Законом. Это еще одна причина, по которой потребуется столько Очков Бога, чтобы провести оценку. Если выдвинуть гипотезу, то этот человек заключил контракт с Богом, и это не обычный Бог, а чрезвычайно могущественный. >

Глаза Уильяма сузились. Даже без навыка оценки он мог сказать, что перед ним не чистокровный человек.

'Его колебания силы похожи на Влада, – подумал Уильям. – Может ли этот человек быть полубогом?'

Полуэльф чувствовал, что его догадка попала в точку, но, не потратив очки Бога, он не мог ничего подтвердить. После недолгой внутренней борьбы Уильям решил не тратить свои очки Бога.

Он предпочел бы использовать их для улучшения своего Домена Тысячи Зверей и сделать жизнь подчиненных ему существ более комфортной.

– Итак, ты – Уильям, – сказал Байрон. – Я много слышал о тебе.

Уильям улыбнулся: – А я слышал о вас не так уж много.

Байрон усмехнулся и положил руку на плечо Уильяма.

– Скажи мне, молодой человек, это ты унес Реквием Антц с этого острова? – спросил Байрон. Его взгляд остановился на светло-зеленых глазах Уильяма, как будто он смотрел прямо в душу полуэльфа.

Уильям покачал головой: – Нет. Я их даже не видел.

– Неужели?

– Это причина, по которой я застрял на этом острове? Я был внутри заставы с тех пор, как прибыл на остров. Если вы мне не верите, можете спросить у сэра Джофиэля.

Джофиэль, стоявший рядом с Уильямом, кивнул головой в знак согласия.

– Уильям не выходил за пределы заставы в ту ночь, когда антцы исчезли из своего гнезда, – заявил Джофиэль. – Он хорошо себя вел и послушно следовал протоколам, которые мы установили в форпосте после этого инцидента.

Уильям молчал и вел себя как невинный сторонний наблюдатель. Он давно знал, что полубоги могут определить, лжет ли человек. Поэтому он и Оптимус уже разработали контрмеры, которые не позволят никому увидеть, что Уильям играет в дурака.

Байрон полминуты смотрел на Джофиэля, а затем перевел взгляд обратно на Уильяма.

– Какого роста были антцы? – спросил Байрон. – Ты видел их королеву?

Пока Байрон задавал свои вопросы, Уильям чувствовал, что впадает в оцепенение. Какая-то энергия проходила через руку директора, лежавшую на плече полуэльфа, заставляя его чувствовать себя не в своей тарелке.

--

< Обнаружение заклинания Оцепенения. >

< Инициирую контрмеры... >

< Контрмера успешно проведена! >

< Оцепенение подавлено! >

--

'Этот старый ублюдок!' – Уильям внутренне выругался, когда его беспорядочные мысли наконец-то слились воедино.

Он бессознательно высвободил силу Эйнхерии и оттолкнул Байрона с ненавистным взглядом.

Волосы Уильяма стали серебристыми, когда перед ним материализовались Штормовой Заклинатель и Солейл. Хотя он не хотел использовать силу своего класса, так как мог потерять воспоминания о своей прошлой жизни, он не позволил бы никому без его разрешения пользоваться им!

– Довольно вспыльчивый молодой человек. Я просто задаю вопросы, – сказал Байрон со спокойным выражением лица. – Почему ты прибегаешь к насилию?

Уильям усмехнулся: – Ты уже должен знать ответ на этот вопрос, старый хрен!

Джофиэль и охотники смотрели на Уильяма с ошарашенным выражением лица. Байроном восхищались и уважали все правители и патриархи Центрального континента. Они делали все возможное, чтобы установить с ним хорошие отношения и обращаться с ним вежливо.

Это был первый раз, когда они видели кого-то, кто осмелился проклясть директора в лицо, и это заставило их почувствовать, что Уильям ведет себя как самоубийца.

Байрон вздохнул, призывая свой волшебный посох: – Знаешь, только Хлоя в академии может говорить со мной так, как ты. Я всего лишь задаю вопросы о Реквием Антц. Почему ты защищаешься? Тебе есть что скрывать?

– Да, мне есть что скрывать, – ответил Уильям. – У меня много секретов, и некоторых из них достаточно, чтобы такой старый ублюдок, как ты, пожалел, что осмелился использовать на мне заклинание оцепенения!

Выражения Чжу, Ша и Кеннета стали серьезными. Они знали, что Уильям не был человеком, который открыто враждовал бы с кем-то, если только другая сторона не сделала ему что-то плохое.

Теперь, когда они услышали, что Байрон использовал против него заклинание оцепенения, все они призвали свое оружие и встали рядом с Уильямом. Они определенно поддержат его в борьбе с директором Академии Гестии, который издевался над ребенком.

Даже Джофиэль, стоявший сбоку, чувствовал себя неловко. Заклинание оцепенения было тем, что заставляло цель потерять ход мыслей и рассыпаться в рассуждениях. Это было заклинание, которое нарушало личное пространство человека, и использовалось только во время допросов.

Хотя вопрос Реквием Антц был важен для академии, он также чувствовал, что действия Байрона выходят за рамки дозволенного.

Если бы стало известно, что Байрон пытался использовать заклинание для допроса на одного из экзаменуемых, сдающих вступительный экзамен, репутация их академии сильно пострадала бы.

Это, в свою очередь, может негативно сказаться на будущих абитуриентах, которые могут разочароваться в методах директора.

Некоторые из тех, кто пришел к директору, начали перешептываться между собой. Все они были беженцами и изгоями, которые обратились за помощью к Академии, чтобы найти безопасное место для жизни.

Они бежали со своей родины из-за жестокого обращения и подавления. Меньше всего им хотелось, чтобы директор Академии занимался подобными вещами с подростком.

Если он мог поступить так с Уильямом, не значит ли это, что Байрон может поступить так же и с ними?

Видя, что ситуация выходит из-под контроля, Джофиэль решил вмешаться. Меньше всего ему хотелось, чтобы люди потеряли веру в академию, в которой он прослужил почти половину своей жизни.

– Сэр, я могу подтвердить, что мальчик невиновен, – сказал Джофиэль, встав между Уильямом и Байроном. – Он не может стоять за этим инцидентом, верно, Уильям?

Уильям фыркнул. Он чувствовал себя виноватым, потому что Джофиэль заступался за него, так как главный экзаменатор считал его невиновным, хотя на самом деле это было не так.

Чтобы скрыть свою вину, он решил вести себя жестко и показать свое недовольство.

– Вот что мне в тебе нравится, Джофиэль, – Байрон кивнул в знак благодарности. – Ты не боишься защищать тех, кого считаешь невиновными, но в данном случае ты стоишь не на той стороне, друг мой. Этот мальчик не настолько безвинен, как ты думаешь. Не так ли, Уильям?

– Не стройте дурака, – ответил Уильям с презрением. – Разве мы близки? Если хотите драться, давайте драться!

– Интересно, откуда эта твоя уверенность?

– Ну, вы очень близки к тому, чтобы узнать это. Однако, готовы ли вы к последствиям?

Полуэльф и директор академии уставились друг на друга, полностью игнорируя Джофиэля, который стоял между ними.

Главный экзаменатор чувствовал себя рубленой печенью в этом споре. Он не знал, что делать, и зрителям было его жаль.

//Рубленая печень – человек или предмет, специально или ненамеренно игнорируемый окружающими.

Полуэльф смотрел на директора бесстрашными глазами. Байрон мог быть сильным, но Уильям его не боялся.

Он мог вызвать Сунь Укуна, и пусть Царь Обезьян спустится из Небесного Царства и избивает Байрона до беспамятства.

Было только одно существо, с которым Уильям боялся сражаться один на один в Мире Гестии, и это был его единственный и неповторимый шестой мастер, Хлоя.

Испытав на себе ее мощь, рыжеволосый подросток был уверен, что даже полубог получит тяжелые ранения.

Неважно, насколько силен был Байрон, его угроза не сравнится с той, которую Хлоя могла развязать мощным Подавляющим Ударом.

– Ха! Что вы, два дурака, делаете?

Сверху раздался знакомый голос, который заставил Уильяма и Байрона переключить внимание друг на друга. Там они увидели маленькую фею, которая смотрела на них сверкающими глазами.

– Вы двое планируете драться? – спросила Хлоя с широкой ухмылкой на лице. – Почему вы не позвали меня? Я больше всего люблю драться! Старик, ты сражаешься против моего ученика. Хотя двое против одного – это против правил, я буду на стороне моего Ученика. Ну же, давай сразимся!

Хлоя парила между Уильямом и Байроном с выражением нетерпения на лице. Ей не терпелось начать битву и покрошить все кулаками.

Байрон неловко кашлянул, увидев маленького фамильяра, который смотрел на него с нескрываемым нетерпением.

Как и Уильям, Байрон очень боялся Хлои, потому что ее сила превосходила все немыслимые пределы. Был случай, когда он получил мощный удар от этой жестокой девушки, и это чуть не заставило его перейти в загробный мир.

Если бы не артефакт, спасающий жизнь, которым он обладал, вместо него академией Гестии сейчас управлял бы кто-то другой.

– Это просто недоразумение, Хлоя, – прочистил горло Байрон, пряча свой волшебный посох. – Мы просто болтаем, верно, Уильям?

Уильям проигнорировал слова директора и беззастенчиво пожаловался своему шестому мастеру.

– Шестой мастер, директор издевается надо мной, – сказал Уильям с лицом, полным несправедливости. – Я не против отвечать на его вопросы, но он применил ко мне заклинание оцепенения. Шестой мастер, с вашим учеником обращаются несправедливо. Пожалуйста, добейтесь правосудия от моего имени.

Хлоя посмотрела на Байрона и в гневе подняла свой маленький кулачок.

– Ты, старый плут, ты смеешь издеваться над моим учеником?! Подожди, пока я вернусь в академию, я разобью все твои коллекции! – с ненавистью крикнула Хлоя, в то время как Уильям раздувал пламя сбоку.

– Хлоя, это недоразумение. Ты помнишь ултрамегаделюкс мороженое, которое продается в ограниченном количестве в кафетерии? Я зарезервирую для тебя две порции каждый день в течение недели, если мы сможем забыть об этом.

Байрон не хотел бы снова сражаться с Хлоей, потому что маленькая любительница насилия была читером. Помимо того, что она могла нарушать законы мира, ее удар мог буквально взорвать гору.

Столкнувшись с этими двумя комбинациями, Байрон понял, что его шансы выжить в битве с Хлоей равны нулю.

Только Уильям, обладавший таким же навыком нарушения законов, мог сравниться с ней в лобовом столкновении.

Маленькая фея колебалась, потому что каждый месяц она могла получить только одну порцию ултрамегаделюксового мороженого. Это был один из самых популярных десертов в академии, и только десять человек могли есть его каждый день.

– Понятно, значит, это просто недоразумение, – усмехнулась Хлоя. – Раз так, не нужно ссориться. Насилие – это не выход. Можем ли мы все вместе стать друзьями и идти рука об руку ради общего блага?

Уголок губ Уильяма дернулся, когда он понял, что его шестого мастера подкупило всего лишь мороженое. Однако он не стал форсировать события.

Сейчас ему нужно было быть зачисленным в списки Академии Гестии, чтобы закончить последнее испытание Аамона. Меньше всего ему хотелось ссориться с директором, который был главой той самой академии, в которую он собирался поступать.

Тем не менее, он мысленно отметил слабость Хлои. Он не знал, насколько вкусным было мороженое в столовой академии, но сомневался, что оно могло превзойти десерты, которые можно было купить в Магазине Бога.

В будущем он планировал дать шестому мастеру попробовать все сладости, имеющиеся в его ассортименте. Таким образом, он сможет подкупить ее, чтобы она помогла ему сделать в академии то, что он не смог бы сделать, будучи студентом.

Байрон в последний раз взглянул на Уильяма, прежде чем жестом попросил Джофиэля следовать за ним. Им еще предстояло кое-что обсудить и провести последнюю проверку острова, чтобы убедиться, что на нем не осталось ни одного антца.

Хотя Байрон не уловил никакой лжи со стороны Уильяма, когда тот отвечал на его вопрос, инстинкт подсказывал ему, что полуэльф лжет. Именно поэтому он решил использовать заклинание оцепенения, чтобы преодолеть защиту Уильяма.

К сожалению, рыжеволосый подросток смог противостоять его заклинанию и даже решил открыто противостоять ему. Это вызвало у Байрона еще больше подозрений, поэтому он решил, что лучше всего будет сразиться с мальчиком и спросить его снова после того, как Уильям будет побежден.

Появление Хлои поставило крест на всех его планах. Он больше не мог нападать на мальчика, если только не хотел столкнуться с гневом маленького фамильяра.

На данный момент Байрон решил отложить этот вопрос. После исчезновения Реквием Антц с острова не было необходимости эвакуировать живущих там людей.

Через два дня корабль с Уильямом и его свитой отплыл к острову, где его ждали возлюбленные и Селеста.

Так закончился вступительный экзамен Уильяма, получившего, наконец, одобрение Джофиэля и директора на поступление в Академию Гестии.

– Шестой мастер, я хотел спросить, как вы попали на Антилию? – спросил Уильям. Он уже мог видеть остров, куда они скоро причалят, поэтому решил задать этот вопрос, пока остальные занимались своими делами.

– Как? Конечно, я прилетела, – ответила Хлоя совершенно серьезно. – Разве ты не знаешь? Я в основном доставляю вещи из академии на этот остров. Я могу долететь до него с закрытыми глазами! Это одно из самых простых заданий для получения очков заслуг в академии.

Маленькая фея уверенно похлопала себя по груди.

Уильям посмотрел на нее с сомнением, но факт оставался фактом: маленькая фея появилась как нельзя вовремя.

– В любом случае, тебе не стоит беспокоиться об этих вещах, – Хлоя махнула рукой, как будто то, что она сделала, не имело большого значения. – Поскольку ты сдал экзамен, ты теперь официальный студент академии. Поздравляю! Как и ожидалось от моего ученика, Ура! Дай пять!

Уильям подсознательно поднял руку и замахнулся к ладони Хлои, но позже пожалел об этом. Громкий хлопок, за которым последовал болезненный возглас, разнесся по кораблю.

Полуэльф совсем забыл, насколько сильна Хлоя, а та была в возбужденном состоянии духа. К счастью, ни одна из его костей не была сломана, но рука и кисть болели просто адски.

Используя свой класс Мага Жизни, Уильям применил исцеляющее заклинание на руке и кисти.

– Шестой мастер, разве нельзя было бить умеренней?

– Умеренней?

Уильям вздохнул в своем сердце. Он совсем забыл, что слово "умеренность" не относится к маленькой Фее, которая смотрела на него с неловким выражением лица.

– У-успокойся. Разве это не просто небольшое растяжение? – Хлоя мягко похлопала Уильяма по плечу.

На этот раз она использовала только легкое поглаживание, потому что боялась, что сломает Уильяму кости, если сделает это слишком сильно.

– Знаешь, как говорят. Что не убило тебя, убьет тебя в другой день! – Хлоя произнесла эти мудрые слова, прежде чем взлететь на главную мачту корабля. Ей всегда нравилось быть на высоте, поэтому она чувствовала, как ветерок обдувает ее маленькое тело.

Больше всего на свете Хлоя любила свободу. Возможно, это была та черта, которой Селеста хотела достичь, но не смогла.

Это сильное желание свободы проявилось в Хлое, благодаря чему маленький Джаггернаут был готов к путешествиям на большие расстояния, когда предоставлялась такая возможность.

Она не сказала Уильяму, что отправилась на остров Антилия, потому что волновалась за него. Это был первый раз, когда у нее появился ученик, поэтому она планировала серьезно отнестись к этой роли. Когда она увидела, что Уильям и Байрон собираются начать драку, она с готовностью вступила в бой и даже приняла сторону Уильяма.

– Быть мастером нелегко, – пробормотала Хлоя, глядя на остров, который становился все ближе и ближе. – Может быть, я потом попрошу совета у Клэр. Она умнее меня, когда дело доходит до таких вещей.

Найдя выход из затруднительного положения, маленькая фея села на мачту и напевала песенку. Она верила, что если Клэр даст ей ответы, то она сможет стать хорошим мастером и хорошо относиться к своим ученикам в Академии Гестии.

---

Полчаса спустя корабль наконец причалил к порту Острова Мечты.

Первый основатель Академии Гестии дал такое название острову, потому что именно здесь воплощались мечты тех, кто стремился поступить в академию.

Только те, кто успешно сдал вступительный экзамен, могли ступить на этот остров, и для большинства это было воплощением мечты.

Уильям увидел Сидонию, Яну и Шифон, которые махали ему с берега. Полуэльф усмехнулся и полетел с корабля туда, где они его ждали.

– Хей! – крик, полный счастья, достиг ушей Уильяма, и он почувствовал, как что-то приземлилось ему на голову. Через несколько секунд он услышал хихиканье Хлои, которая сидела на голове полуэльфа и использовала его, чтобы добраться до острова.

Уильям мог только вздыхать в своем сердце, пока летел к цели.

Селеста прикрыла губы, когда увидела забавную сцену, как ее фамильяр машет ей рукой с головы Уильяма. По одному взгляду прекрасной эльфийки можно было понять, что Хлоя в хорошем настроении.

Она только надеялась, что маленький фамильяр ничего не сломал на Антилии, иначе это вычтут из ее жалованья в академии.

– Я вернулся, – сказал Уильям, приземляясь перед тремя своими женами. – Скучали по мне?

Вместо того чтобы ответить на его вопрос, три дамы обняли его и расцеловали в щеки.

Увидев это публичное проявление привязанности, Селеста нахмурилась, потому что вдруг вспомнила, что заклеймила полуэльфа как бабника.

– Разве они не хорошо смотрятся вместе? – небрежно спросила Клэр, сидевшая у нее на плече. – Похоже, его женщины любят его.

Селеста ничего не сказала, но она вновь подтвердила свою цель – просветить Уильяма о важности верности в отношениях. При этом она также расскажет ему о сильных сторонах своей сестры.

Прекрасная эльфийка постарается продемонстрировать все хорошие качества Селин, чтобы Уильям не забыл о ней.

– Поздравляю, Уильям, – сказала Селеста, подойдя к полуэльфу, у которого был интимный момент с тремя красавицами вокруг него.

– Благодарю, профессор, – ответил Уильям. – Когда мы отправимся в академию?

– Ты очень взволнован, не так ли?

– Ну, в конце концов, это моя последняя арка в академии.

– Т-ты что?

Уильям усмехнулся, увидев недоумевающее выражение лица Селесты. В отличие от Селесты, эмоции которой легко читались на лице, Селин всегда выглядела уверенной в себе – это было одно из различий между сёстрами.

Даже если Уильям дразнил своего мастера Селин, та просто игнорировала его глупости и выбивала из него все дерьмо, когда они тренировались. Видя реакцию Селесты и лицо своего мастера, Уильям чувствовал себя странно.

'Может быть, я попробую заставить мастера вести себя так же, когда мы встретимся, – размышлял Уильям. – Я уверен, что она будет выглядеть невероятно мило, как и Селеста'.

– Скажи мне, что за экзамен заставил тебя сдавать сэр Джофиэль? – спросила Селеста, чтобы скрыть свой промах. Несмотря на то, что она была профессором, она не знала подробностей, когда дело доходило до типов испытаний, которые экзаменуемые проходили во время вступительного экзамена.

– Это как-то связано с антцами, – ответил Уильям и вкратце объяснил произошедшее Селесте.

Принцесса Сидония, Яна и Шифон слушали со стороны и переглядывались между собой. Перед тем как отправиться на Остров Мечты, Уильям уже сообщил Эш через их связь о том, что он сделал на острове.

Он сказал ей, что должен уведомить об этом принцессу Сидонию, потому что ему было интересно, как королевы муравьев могут взаимодействовать друг с другом. Кроме того, он хотел узнать, знает ли зверь-компаньон Сидонии о существовании Реквием Антц.

Полуэльфу было интересно, будет ли одна из королев вести себя враждебно, когда они встретятся друг с другом, имея за спиной своих подчиненных. Хотя некоторые муравьиные колонии сразу же прибегали к войне при контакте, были и другие виды муравьев, которые объединяли свои силы вместе, чтобы создать муравьиную суперколонию.

Принцесса Сидония получила ответ от своего зверя-компаньона, и ответ заключался в том, что между двумя королевами можно наладить сотрудничество, при условии, что королева Реквием Антц тоже заключит контракт с человеком.

Только когда две королевы будут связаны, станет возможным заключение договора о ненападении.

Эта новость очень обрадовала Уильяма. Однако возникла одна проблема. У него не было кандидатов, которые могли бы заключить договор с королевой антцев, которую они с Касогонагой планировали вместе вырастить.

В конце концов, Уильям решил подумать об этой проблеме после того, как поступит в академию и начнет свое формальное образование.

– Понятно, – Селеста кивнула. Она знала о существовании Реквием Антц, но не слишком задумывалась об этом.

Те, кто сдал экзамен раньше, стали немного нетерпеливыми, потому что они уже несколько дней ждали на Острове Мечты. Сотрудники, которым было поручено присматривать за ними, заявили, что они останутся на острове до прибытия главного экзаменатора, Джофиэля.

К счастью, главный эксперт также сопровождал Уильяма на Остров Мечты. Несмотря на множество казусов, настало время отправляться в академию.

Уильям думал, что они отправятся в академию на корабле, но Джофиэль удивил его и остальных экзаменуемых, когда отвел всех в уединенную рощу, где находились врата телепортации.

– Эти телепортационные врата – односторонние, – объяснил Джофиэль. – Они отправят вас в столицу Орион, где находится Академия Гестии. Еще раз поздравляю вас с успешной сдачей экзамена. Я молюсь, что бы все вы стали выдающимися студентами и внесли свой вклад в благосостояние общества.

Затем главный экзаменатор посмотрел на Селесту и коротко кивнул ей: – Профессор, я позволю вам проводить студентов в академию. Уверен, что они умирают от желания попасть туда. Они уже достаточно ждали.

Селеста улыбнулась и кивнула головой: – Понятно.

Затем прекрасная эльфийка подошла к основанию телепортационных врат и обратилась к экзаменующимся, число которых сократилось до двадцати трех человек, включая Уильяма.

– Сдача вступительного экзамена – это только начало, – с серьезным выражением лица заявила Селеста, оглядывая толпу, глаза которой были полны решимости.

Телепортационные врата позади прекрасной эльфийки ожили, и в их центре появился ослепительный портал.

– Заходите, – сказала Селеста вызывающим тоном. – Начало вашего нового путешествия начинается сегодня.

Тем временем на острове Антилия...

Байрон стоял посреди гнезда, где королева Реквием Антц откладывала свои яйца. Он решил докопаться до сути вещей и использовать свои способности, чтобы выяснить, что же на самом деле произошло за несколько часов до того, как Реквием Антц исчезли с острова.

Директор академии произносил заклинание, и посох в его руках светился силой. Воздух колебался, а на стенах пещеры появлялись рунические слова.

Закончив заклинание, он постучал посохом по земле, и вокруг него появилось несколько изображений.

Он использовал магию времени и воссоздал сцены, происходившие в гнезде несколько часов назад.

– Я так и знал, – Байрон фыркнул, увидев, как полуэльф и его спутники разговаривают с королевой колонии.

Он наблюдал за разворачивающейся сценой, и хотя воссозданные сцены не могли издавать никаких звуков, он все же смог прочитать по губам полуэльфа и понять суть происходящего.

Байрон нахмурился, когда понял, что королева и другие муравьи смертельно боятся зверя, сидящего на руках у Уильяма.

– Панголин? – пробормотал Байрон, рассматривая существо вблизи. Он видел несколько этих чешуйчатых муравьедов, но никогда не видел ни одного с чешуей цвета радуги.

//Панголины, или ящеры – отряд плацентарных млекопитающих, к которым относятся и муравьеды

Байрон нахмурился еще больше, когда увидел, что Уильям открыл портал и приказал королеве отправить туда своих подчиненных.

Директор Академии еще немного понаблюдал за происходящим, а затем взмахнул рукой, развеивая силу заклинания.

– Я так и знал, – Байрон беспомощно покачал головой. – Он такой же, как его дед. Оба – воры, притворяющиеся святыми.

Байрон закрыл глаза и задумался. Он думал о том, как решить этот вопрос как можно более мирным путем.

– Джофиэлю не следовало привозить его на остров, – Байрон вздохнул. – Я тоже поступил глупо, согласившись с его решением. Мы пригласили лису в собственный курятник.

Свет в пещере исчез, и Байрон погрузился во тьму. Он решил вернуться в академию и обсудить все со своим Покровителем. Возможно, Богиня Мира даст ему совет, как поступить с самонадеянным полуэльфом, от которого у него сильно болела голова.

——

– Итак, это академия Гестии, – Уильям посмотрел на гигантский замок вдалеке.

Уильям видел много удивительных вещей в мире, как и крепость Авалон, но Академия Гестии превосходила даже последний бастион человечества.

Построенная на вершине плавучего острова, она представляла собой плавучую крепость длиной в несколько миль. Пожалуй, самой впечатляющей достопримечательностью крепости был гигантский меч, установленный в ее центре. Даже издалека можно было разглядеть его могучий вид.

Издалека казалось, что меч сделан из белого мрамора. Однако, спросив об этом Селесту, прекрасная эльфийка лишь улыбнулась и сказала, что даже она, проучившаяся в академии много лет, не знает, из какого материала был сделан меч.

Единственное, что она знает, это то, что еще до того, как была построена академия, гигантский меч всегда был здесь, стоял высокий и гордый сотни, а может быть даже тысячи лет.

– Разве это не прекрасно? – Хлоя парила перед Уильямом и гордо выпячивала грудь. Она вела себя так, словно это она сделала меч, что заставило Уильяма беспомощно покачать головой.

Селеста сделала жест, чтобы все следовали за ней.

Они только что прибыли в столицу Ориона, и еще полчаса уйдет на то, чтобы добраться до ворот академии на специальном летающем корабле, который использовался только профессорами и студентами академии.

– Профессор Селеста, добро пожаловать обратно в академию, – с улыбкой поприветствовала Селесту симпатичная женщина в легкой броне. – Это те счастливчики, которые прошли вступительные экзамены, состоявшиеся несколько дней назад?

Селеста кивнула головой и улыбнулась: – Да. Пожалуйста, проводите нас в академию.

– Поняла, – поприветствовала красавица и активировала кристалл на своей руке.

Тут же из воздуха материализовался серебристый корабль. Он напомнил Уильяму корабли викингов, которые он видел в документальных фильмах на Земле.

– Все на борт, – приказала Селеста, беря на себя инициативу и поднимаясь на борт корабля, который парил в метре над землей.

Все испытуемые последовали за Селестой с горящими от возбуждения глазами. Палуба летающего корабля была довольно просторной, и на ней легко могли разместиться более ста человек.

После того как все благополучно поднялись на борт, Селеста взмахнула рукой, и корабль поднялся в воздух. Он летел прямо в сторону академии, и Уильям немного пожалел, что у него нет фотоаппарата, чтобы сделать памятный снимок этого великолепного вида. //То есть, легендарные мечи он может покупать, а простой фотоаппарат нет?

Через несколько минут корабль приземлился возле ворот академии. Несколько студентов с нетерпением смотрели на корабль. Однако, когда Уильям внимательно посмотрел на них, оказалось, что студенты смотрят не на новых учеников академии, а на прекрасную эльфийку с покорным выражением на лице.

– С возвращением, профессор Селеста, – энергично крикнул молодой человек.

Это была та искра, которая заставила остальных студентов радостно воскликнуть и окликнуть Селесту. Очевидно, она была весьма популярна в академии, и ее поклонники не ограничивались мальчиками. Даже девушки смотрели на нее влюбленными взглядами.

Принцесса Сидония улыбнулась и шагнула вперед. Она чувствовала сильное соперничество с Селестой, потому что их Божественности были полной противоположностью друг другу. Она хотела показать прекрасной эльфийке, что может легко превратить ее поклонников в "своих" поклонников за одно мгновение.

Однако прежде чем она успела осуществить свой план, она почувствовала, как две сильные руки обхватили ее за талию и прижали к себе.

– Дорогой, что случилось? – спросила Сидония.

– Это я должен задать тебе этот вопрос, Моргана, – ответил Уильям, притягивая соблазнительную девушку к своей груди. – Что ты собиралась сделать?

– Просто поздороваться с учениками.

– Ага. Тогда почему ты полна боевого духа?

Моргана улыбнулась, прислонившись своим телом к груди Уильяма: – Почему бы и нет? Ты уже знаешь, что первое впечатление – самое сильное. Только не говори мне, что ты чувствуешь ревность?

– Да, я чувствую ревность, так что веди себя прилично. Единственный, кому нужно смотреть на тебя, это я.

– ... Хорошо.

Моргана чувствовала, как тает ее сердце от того, что Уильям прошептал ей на ухо эти любящие слова. Она совсем забыла о своем плане соревноваться с Селестой за расположение студентов академии.

Соблазнительнице даже стало стыдно за свою мелочность. Она уже была замужем за Уильямом, так что не было необходимости с кем-то соперничать. Обдумав все хорошенько, Моргана решила больше не враждовать с Селестой.

В конце концов, прекрасная эльфийка была обречена на вечное одиночество из-за своей Божественности!

– Так, представление окончено, теперь разбегайтесь! – Хлоя подлетела к студентам и подняла кулак. – Каждый, кто все еще будет здесь, когда я досчитаю до десяти, получит по шапке. Раз... два... три...

Ученики разбежались и убежали, как дикие утки, услышавшие выстрелы. Все они восхищались Селестой, поэтому были хорошо знакомы и с Хлоей.

Помимо того, что ее называли Джаггернаутом, ученики также называли ее феей со всеми повадками и без мозгов. Никто не хотел попасть под ее пощечины, шлепки и удары.

Маленький фамильяр скрестила руки на груди и фыркнула. Несколько учеников были влюблены в Селесту, и ее роль заключалась в том, чтобы быть телохранителем, отпугивающим их. Клэр также брала на себя эту роль, когда Хлоя выполняла экспедиционные задания для академии, но Клэр не была такой пугающей, как ее близнец, поэтому большинство студентов игнорировали ее присутствие.

Как только Уильям вошел в ворота академии, он услышал звон в ушах. Это было не уведомление от системы, а звук ручного колокольчика, который, казалось, звенел прямо рядом с ним.

Уильям огляделся и даже спросил Оптимуса, может ли он слышать звон колокольчиков. Но Система ответила, что не может обнаружить никакого звука, соответствующего описанию Уильяма.

Полуэльф также спросил своих девушек, но все они ответили, что не слышат звона колокольчиков.

Через полминуты звон прекратился, и все вернулось на круги своя.

Уильям подумал, что он просто устал и начал что-то слышать, поэтому решил отбросить странное происшествие на задворки сознания. Он просто последовал за Селестой в главный зал, где их должны были ознакомить с правилами академии.

——

На вершине рукояти меча, который был воткнут в центр академии, стояла дама неземной красоты. На ней были белые небесные одежды, развевающиеся на ветру, а в правой руке она держала колокольчик. //это было описание одежды, вау

Она смотрела на Уильяма со спокойным выражением лица в течение двух полных минут, прежде чем исчезнуть в частицах света.

——

На востоке, в самом дальнем углу академии, находилось святилище. Никому из студентов не разрешалось входить туда, и даже профессорам, за исключением Селесты и еще двух человек, было запрещено входить в это место.

Из глубины святилища донесся вздох, полный беспомощности.

В нем звучала печаль, которая заставила бы любого, кто его услышал, почувствовать, что его сердце вот-вот разорвется.

Прошло два дня с тех пор, как группа Уильяма прибыла в академию. Они удивились жилью, которое им предоставили. По непонятной причине им предоставили лучшие комнаты в обоих общежитиях.

Обычно такие комнаты люкс предоставлялись только старшим старостам, но высшее руководство академии решило предоставить эти привилегии Уильяму и его свите, не побрезговав ничем.

Однако полуэльфа беспокоил один важный вопрос, и он высказал его, когда Селеста пригласила их на послеобеденный чай в свою резиденцию.

– Профессор, должно быть, что-то не так с этими приготовлениями. Почему мы не все в одном классе? – спросил Уильям у Селесты, которая элегантно потягивала чай, приготовленный Клэр.

Прекрасная эльфийка опустила свою чашку и с улыбкой посмотрела на Уильяма.

– Это решение высшего руководства. Я ничего не могу с этим поделать, даже если ты мне пожалуешься, – ответила Селеста.

– Кто принимает такие решения?

– Директор школы, конечно же.

Уильям наморщил лоб, потому что наконец-то понял, почему это с ним происходит. Байрон и он расстались в плохих отношениях, и, возможно, это была месть директора за поведение полуэльфа, когда его допрашивали на острове Антилия.

Вместо того чтобы стать первокурсниками, все в группе Уильяма стали студентами третьего курса академии.

Принцесса Сидония, Яна и Шифон были помещены в класс А.

Чжу и Ша попали в класс В, а Уильям, Кеннет и Лилит – в класс С.

Уильям думал, что он и его возлюбленные окажутся в одном классе, но, похоже, Байрон тщательно спланировал это распределение, чтобы группа Уильяма не выделялась.

Чтобы выплеснуть свое разочарование, Уильям пил чай и ел печенье, которым его кормила Шифон.

Сидония, Яна, Чжу и Ша тоже были недовольны таким порядком, потому что они хотели учиться в одном классе с Уильямом. Кроме того, Сидония и Яна знали, что Лилит охотится за их возлюбленным, поэтому они хотели быть в одной комнате, чтобы защитить его.

Лилит не жаловалась на то, что учится в одном классе с Уильямом. На самом деле, для нее это был самый идеальный вариант, потому что она могла наблюдать за полуэльфом во время уроков. Глядя на влюбленных Уильяма, принцесса амазонок решила раздуть пламя, чтобы сделать ситуацию более хаотичной.

– Я не думаю, что в распределении есть что-то плохое, – сказала Лилит. – Мы пришли сюда, в Академию Гестии, чтобы учиться. Раз так, мы должны просто наслаждаться жизнью в академии в полной мере.

Принцесса Сидония посмотрела на бесстыжую амазонку, которая открыто просила Уильяма отдать ей своих детей. Хотя она и Моргана делали то же самое в прошлом, она ненавидела Лилит, потому что та делала это не из любви или похоти, а по простой необходимости.

Принцесса и ее половинка Моргана, не хотели, чтобы другие относились к их мужу как к инструменту.

Особенно к инструменту для создания детей!

– Почему бы нам не поменяться местами? – предложила принцесса Сидония, мило улыбаясь Лилит. – Я уверена, что высшие классы будут уделять больше внимания своим ученикам. Поскольку ты здесь, чтобы учиться, переход в класс A будет для тебя полезнее.

– Нет уж, спасибо, – мгновенно ответила Лилит. – Меня вполне устраивает класс С. Я не какая-то привилегированная принцесса, которая постоянно ноет, если ей не дают дорогу.

Обе принцессы с презрением посмотрели друг на друга. Обе они были членами Семи Смертных Грехов, однако, они не ладили друг с другом, как масло с водой.

– Уилл, не изменяй нам, пока ты в другом классе, хорошо? – сказала Шифон, глядя на Уильяма глазами, полными доверия.

– Конечно, я не посмею, – ответил Уильям, поглаживая лоб розововолосой девочки. – Как я могу ходить на сторону, когда у меня есть такая красивая и заботливая жена, как ты? Неважно, насколько красивы девушки из моего класса, они не могут сравниться с твоей красотой.

Улыбка Шифон расширилась, когда она оказалась в объятиях Уильяма. Пройдя через испытания в башне и выйдя замуж за Уильяма, маленькая обжора медленно, но верно обретала уверенность в себе.

Она начала открываться людям и общаться с другими. B1, B2, Шарур и Бекон также сыграли свою роль в том, что Шифон стала больше говорить и открывать свои чувства миру.

Даже Селесте, которая была недовольна тем, что у Уильяма много жен, нечего было сказать, когда она смотрела на полуэльфа и розововолосую девушку, которые обнимали друг друга.

Однако она, несомненно, была бы недовольна, если бы на месте маленькой девочки оказалась принцесса Сидония, само присутствие которой заставляло ее Божественность время от времени пульсировать.

——

На следующий день...

– Пожалуйста, представьтесь всем, – сказал мужчина средних лет в очках, жестом приглашая Уильяма, Кеннета и Лилит подойти к трибуне.

Класс заволновался, потому что все трое были симпатичными.

Девочки смотрели на Уильяма и Кеннета звездными глазами, потому что оба они были очень красивы.

Лилит, с другой стороны, может быть, и не была исключительно красива, но она излучала юную красоту, которая заставляла мужчин смотреть на нее серьезными взглядами. Принцесса амазонок уже привыкла к пристальным взглядам мужчин, поэтому они ее ничуть не беспокоили, пока она знакомилась.

– Лилит Линн. Приятно со всеми вами познакомиться, – сказала Лилит. – Зовите меня просто Лилит.

Мужчины захлопали в ладоши, а некоторые даже засвистели в знак поддержки своей новой одноклассницы.

– Кеннет Синь Эшли, –  представился Кеннет после того, как стихли аплодисменты. – Не стесняйтесь называть меня Кеннет.

Раздались еще одни аплодисменты. Но на этот раз к ним присоединились и девушки, чтобы хрупкий на вид эльф почувствовал себя желанным гостем.

Затем Уильям вышел вперед и осмотрел лица своих новых одноклассников, прежде чем представиться.

– Уильям фон Эйнсворт, – заявил Уильям. – Мне очень приятно учиться в вашем классе.

В классе воцарилась тишина, когда Уильям представился. Вскоре послышалось тяжелое дыхание некоторых учеников, которые в недоумении смотрели на Уильяма.

– Ты тот самый Уильям? – в недоумении спросила одна из девочек. – Тот, кто покорил 51 этаж Вавилона и чье имя было объявлено на весь мир?

Каждый в комнате умирал от желания задать тот же вопрос. К счастью, кто-то все же задал его, поэтому они сосредоточили свое внимание на полуэльфе, у которого было спокойное выражение лица.

– Да, – ответил Уильям.

Наступила тишина, длившаяся ровно десять секунд, после чего класс погрузился в хаос.

Всем было интересно, как выглядит покоритель 51-го этажа, и они не могли поверить, что этот человек находится в их классе и смотрит на них с самодовольным выражением лица.

– Класс, ведите себя хорошо, – вмешался профессор средних лет, чтобы успокоить мальчиков и девочек, которые начали шуметь. Большинство из них хотели подойти к Уильяму и потрогать его, чтобы узнать, настоящий он или нет.

Мужчина средних лет был также руководителем класса С, поэтому ему было довольно легко успокоить учеников, которые смотрели на Уильяма, как на своего кумира.

Лицо Уильяма начало подергиваться, когда он обнаружил, что сидит между Кеннетом и Лилит.

Когда его классный руководитель, профессор Гарен, попросил его выбрать место для сидения, полуэльф сразу же выбрал самый правый угол комнаты.

В отличие от классов в королевстве Хеллан и академии Серебряного Ветра, где у каждого ученика была отдельная парта, в Академии Гестии расстановка учеников была по принципу "елочки", когда все места были обращены к подиуму в центре класса.

Каждая секция была рассчитана на трех человек, поэтому у Уильяма не было выбора, кроме как делить свое место с другими.

Поскольку они поступили одновременно, их могли посадить только вместе.

Уильям был не против сидеть рядом с Кеннетом, но от Лилит его бросало в дрожь. Хотя амазонка даже не смотрела на него и слушала лекцию, полуэльф почувствовал, что его младший в опасности, и решил поменяться с Кеннетом местами, чтобы исправить ситуацию.

В глубине глаз Лилит на мгновение промелькнуло недовольство, но никто не смог заметить этих изменений.

Кеннет не возражал против того, чтобы поменяться местами с Уильямом, потому что единственной его целью было присматривать за ним. Конечно, он также знал, почему полуэльф хотел поменяться с ним местами, но ему было все равно.

Отчасти он даже хотел защитить своего бывшего соседа по комнате от амазонки, которая намеревалась утащить его в свою империю.

Урок профессора Гарена был посвящен истории.

Это был предмет, из-за которого бесчисленные студенты засыпали на своих местах, когда он еще был на Земле. Однако подход профессора к проведению урока был настолько интересным, что даже Уильям, который в прошлом возмущался на своего учителя истории, искренне слушал лекцию.

– Говорилось, что во время Эры Богов все расы боролись за превосходство, – сказал Гарен бесстрастным голосом. – Люди, эльфы, зверолюди, дварфы, демоны, феи, великаны, драконы, гномы, полурослики и многие другие расы вели войну друг против друга. В эту эпоху человечество в целом было самой слабой расой в мире. Битва была жестокой, потому что сами Боги посылали своих апостолов, чтобы сражаться вместе с расой, которая им поклонялась. Союзы создавались и рушились. Однако самым примечательным событием стало то, что только один Бог встал на сторону людей, и это была не кто иная, как Гестия. Богиня, создавшая мир.

Гарен сделал паузу, давая ученикам возможность переварить сказанное, прежде чем продолжить. Класс состоял из представителей разных рас, поэтому для большинства профессоров это была щекотливая тема, но Гарен не был обычным профессором.

Он был настоящим академиком, который стремился к истине, поэтому, даже если он имел дело со щекотливой темой, он был невозмутим, продолжая свою лекцию.

– Когда человечество было на последнем издыхании, и до полного уничтожения оставались считанные дни, несколько героев выступили вперед, чтобы переломить ход битвы, – сказал Гарен. – Удивительно то, что эти герои, вставшие на защиту человечества, не были людьми. Один из них был Небесным Божеством, Касогонагой. Говорили, что это Божество спускается с неба, принося с собой мощные штормовые ветры, проливные дожди, гром и молнии. Те, кто видел его могучий облик, трепетали от страха.

Внезапно в комнате послышался смешок, и все студенты повернулись посмотреть на Уильяма, который на секунду задержался, чтобы прикрыть рот.

– Я рад, что вы находите мою лекцию очень забавной, мистер Эйнсворт, – с улыбкой прокомментировал Гарен. – Не могли бы вы объяснить всему классу, что в ней такого смешного?

Уильям знал, что это он был не прав, поэтому он встал и склонил голову в знак извинения.

– Простите, профессор, – ответил Уильям. – Я просто был удивлен, что Могущественное Божество сражалось бок о бок с людьми во время Эпохи Богов.

– Вы все еще не ответили на мой вопрос, мистер Эйнсворт. Я очень хочу знать, что вы нашли смешного в моей лекции.

– Эм...

Уильям напряженно думал, пытаясь придумать оправдание, чтобы ответить на вопрос Гарена. Причиной его смеха была страстная речь профессора, прославляющая радужного муравьеда, который в настоящее время изо всех сил таскал трупы Столетних зверей в колонию Реквием Антц, чтобы вырастить свою королеву муравьев.

Он просто не мог сдержать смеха, представляя себе Касогонагу, сражающегося в войне против полубогов и богов и кричащего "Я качусь!" своим восхитительным голосом.

Все смотрели на Уильяма жалостливыми взглядами, потому что Гарен был печально известен тем, что наказывал любого ученика, который смеялся над его классом.

Прикинув в голове множество вариантов развития событий, Уильям решил использовать самый безопасный метод, чтобы выйти из затруднительного положения.

– Когда я еще был на Южном континенте, у меня была возможность встретиться с Небесным Божеством, – объяснил Уильям. – Касогонага был заперт в ледяной глыбе, заморожен во времени, и я был тем, кто освободил его.

Студенты, а также Гарен, посмотрели на Уильяма с выражением "Хорошая попытка" на лицах.

Встретил Небесное Божество?

Освободил его из ледяной глыбы?

Ха! Ты действительно думаешь, что мы доверчивые дети, которых ты можете обмануть своим жалким предлогом для истории?

Кретин!

Уильям чувствовал себя беспомощным, потому что не мог вызвать Касогонагу, чтобы доказать свои слова. Поэтому он просто стоял и позволял своим одноклассникам хихикать и смотреть на него в дразнящей манере.

– Это очень хорошая история, мистер Эйнсворт, – Профессор Гарен улыбнулся. – Если то, что вы сказали, правда, то человечество обязано вам большой услугой за освобождение одного из наших спасителей.

Уильям смущенно почесал щеки.

– Хм, вместо словесной благодарности я предпочитаю получить компенсацию в виде золотых монет, драгоценных камней и артефактов, – сказал Уильям, прочистив горло. – Не волнуйтесь, я не слишком привиредлив. Несмотря на то, что я спас одного из героев человечества, я не прошу многого. Подойдет все, что угодно!

Лицо профессора Гарена дернулось, когда он услышал ответ Уильяма. Он был саркастичен, когда благодарил Уильяма за то, что тот освободил Небесное Божество.

Я просто пошутил, а ты на самом деле настолько бессовестный, что потребовал вознаграждение?

Ты сказал, что не привередлив, но все перечисленные тобой вещи имеют ценность.

У тебя точно есть смелость!

Никто не знал, кто это был, но в классе послышался смех. Это была искра, которая разожгла пламя, и другие студенты не смогли удержаться от того, чтобы не последовать его примеру.

Мужчины хихикали, а некоторые даже открыто смеялись. Девушки, напротив, прикрыли губы и захихикали.

Даже Лилит дрожала всем телом, изо всех сил стараясь не дать бурлящему в груди смеху вырваться наружу.

В конце концов, Гарен покачал головой и решил в этот раз спустить Уильяма с крючка. Он понимал, что тот только что прибыл в академию и все еще адаптируется к окружающей обстановке.

– Мистер Эйнсворт, на этот раз я пропущу этот инцидент, – сказал Гарен с покорным видом, – но в следующий раз вам лучше придумать историю получше. Хотя встреча с Небесным Божеством и его освобождение – это интересная история, великие историки Гестии не одобрят подобные заявления без веских доказательств. Я надеюсь, что в будущем вы не повторите эту ошибку, мистер Эйнсворт.

Уильям кивнул головой и сел. Он похвалил себя за то, что разобрался с ситуацией быстро, не оставив никаких обид для него и профессора Гарена.

В классе был только один человек, который не смеялся, и это был не кто иной, как Кеннет. В глубине души сереброволосый эльф был потрясен рассказом Уильяма.

Он не знал, что радужный муравьед, которого он видел почти неделю назад, был тем самым Небесным Божеством, о котором читал лекцию профессор Гарен.

'Сколько же у тебя секретов, о которых я не знаю?', – подумал Кеннет, глядя на рыжеволосого подростка со сложным выражением лица.

Уильям, почувствовав взгляд Кеннета, с улыбкой посмотрел на него в ответ.

– Что-то не так с моим красивым лицом? – поинтересовался Уильям.

Кеннет закатил глаза на бесстыдного полуэльфа и снова переключил свое внимание на лекцию профессора.

Он не спешил узнать больше секретов Уильяма. Они совсем недавно помирились, и он не хотел, чтобы между ними возникли какие-либо недоразумения.

Лилит, сидевшая рядом с Кеннетом, нахмурилась.

Ее Божественностью была Жадность, и это позволяло ей чувствовать любую власть, сокровища или что-то важное для человека. Это также давало ей возможность "выхватить" их при соблюдении определенных условий.

Принцесса амазонок могла чувствовать очень мощный артефакт, который время от времени колебался в теле Кеннета. Но по какой-то причине ее Божественность не могла понять, что это такое, что приводило ее в недоумение.

'Что ж, у каждого свои секреты', – Лилит отодвинула вопрос Кеннета в сторону, потому что не хотела вступать в прямой конфликт ни с одной из своих сестер, за исключением принцессы Сидонии.

Больше никаких казусов не произошло, и профессор Гарен смог спокойно закончить свой урок. Сразу после ухода профессора несколько учеников в классе поднялись со своих мест и пошли поприветствовать Уильяма, Кеннета и Лилит.

Эти трое не стеснялись своих одноклассников и дружелюбно общались с ними.

Уильям поклялся, что на этот раз он будет наслаждаться жизнью в Академии Гестии и создаст в ней незабываемые воспоминания.

Однако где-то на горизонте, вдали от глаз смертных людей, просветленных существ и полубогов, должно было произойти важное событие.

Событие, от которого задрожали бы небеса всего мира, поскольку в небесах должна была разыграться битва мировой значимости.

Созидание и разрушение идут рука об руку.

Когда рождается одна жизнь, другая заканчивается.

Таков цикл жизни, и даже боги не были освобождены от этого правила.

Это был закон, который связывал всех в Мультивселенной.

В пустоте, в месте, где пространство и время гармонично сочетались, происходило пересечение миров.

Подобно тому, как древние люди на Земле использовали наземные мосты для пересечения континентов, это был простейший метод пересечения пространства и прибытия в заранее определенное место в соответствии с установленными правилами.

Прямо сейчас по этим древним путям двигалась рейдовая группа численностью в три тысячи солдат, направляясь в мир, который был обречен на уничтожение.

Количество миров, в которых существовала жизнь в Мультивселенной, было бесчисленным, а эти группы насчитывали лишь десятки тысяч. Но даже в этом случае одно было несомненно. Когда одна из этих групп достигнет места назначения, начнется великая битва.

Как только они определяли, что в этом мире существует сильное сопротивление, они посылали сигнал своим главным силам, и те немедленно отправляли многомиллионную армию.

Армия с одной единственной целью – положить конец существованию всего живого на этой планете.

Трехтысячный отряд рейдеров, наконец, увидел свою цель за бесчисленными мирами в пустоте.

Это был прекрасный голубой мир. Мир, наполненный жизнью, и все же законы Мультивселенной решили, что пришло время погасить ее, чтобы дать дорогу рождению другого мира.

Среди этих трех тысяч предвестников разрушения трое имели ранг Полубогов.

Сотня из них были Псевдополубогами.

Остальные же были на пике своего развития в Тысячелетнем ранге. Они были всего в шаге от того, чтобы войти в царство Древних.

Увидев на горизонте голубую планету, гиганты Йотунхейма и Муспельхейма ускорили шаг. Они смотрели на место назначения с волнением и предвкушением, ведь они были расами, созданными для войны.

Они были армией, которой было дана миссия уничтожать миры, связанные с определенным красным порталом в Цикле Реинкарнации.

В данный момент Армия Разрушения направлялась к Гестии. Если они продолжат свой путь в прежнем темпе, то прибудут к месту назначения через неделю.

Отсчет времени до разрушения мира уже начался, и не более пяти человек знали о грядущей катастрофе, которая должна была постигнуть мир, в котором они жили.

——

Внутри Домена Тысячи Зверей...

– Руби! Я здесь!

Радужный муравьед торопливо бежал по туннелям колонии антцев. Все антцы, которые шли по тому же пути, что и Касогонага, отошли в сторону, боясь обидеть муравьеда, который несколько раз чуть не съел антцев, встреченных им в туннелях.

К счастью, Касогонага посещал гнездо только после того, как вдоволь наедался звериными ядрами. Однако это не отменяло того факта, что вероятность быть съеденным все еще оставалась. Чтобы исключить подобный риск, все антцы держались как можно ближе к стенам и обходили Радужное Бедствие стороной, когда оно проходило через их владения.

Королева Реквием Антц чуть не подавилась, когда услышала этот очаровательный, но вводящий в ужас голос.

Через полминуты Касогонага появился в пещере королевы в хорошем настроении.

– Вот! Я принес тебе несколько зверей A класса! – Касогонага с радостью высыпал все содержимое своего браслета-хранилища, который получил от Уильяма.

Более сотни мертвых зверей были навалены перед королевой муравьев, и та могла только содрогаться от ужаса.

Руби было трудно радоваться, зная, что ее откармливают на убой. Если бы не тот факт, что Уильям пообещал не дать Касогонаге съесть ее, королева могла бы потерять всякую надежду и покончить жизнь самоубийством.

Благодаря тому, что Касогонага старательно кормил ее каждый день, тело королевы стало приобретать багровый блеск. Именно поэтому Уильям решил дать ей имя Руби.

– Ешь как можно больше, чтобы ты выросла большой и сильной, – сказал Касогонага, положив свою маленькую лапу на ногу Руби. – Так и я смогу...

Касогонага с трудом сдерживал слюну, скапливающуюся в уголках губ, глядя на Багровую королеву Реквием Антц, которая начала дрожать от страха.

Все рабочие антцы, ухаживавшие за королевой, были существами A ранга. Они не обратили внимания на муравьеда, который заставлял их королеву плакать, и принялись за работу. Их работа заключалась в тщательном препарировании существ, которых Касогонага приносил в их гнездо, и подготовке их к употреблению королевой.

Естественно, им давали и свою порцию еды, что ускоряло их собственное развитие.

Будучи экспертом в выращивании муравьиных королев, Касогонага был очень заботлив с Руби. Он понимал, что нельзя торопить события, насильно кормя Руби монстрами, которые были выше ее классом. Поскольку ее ранг был только класса А, она должна была питаться зверями класса А, пока не превратится в Столетнего зверя.

Только после того, как она станет Столетним зверем, Касогонага начнет кормить ее Столетними зверями.

По его расчетам, должно было пройти две недели, прежде чем Руби достигнет предела своего ранга и пройдет эволюцию. После этого Багровая королева Реквием Антц завернется в кокон и впадет в спячку.

Самое короткое время эволюции могло длиться месяц, а самое длинное – полгода. Касогонага не знал, сколько времени понадобится Руби, чтобы завершить эволюцию, но это его не беспокоило. С таким количеством высокоуровневых существ в Подземелье Атлантиды было лишь вопросом времени, когда Руби под руководством Касогонаги перейдет в Тысячелетний, а затем и Древний ранг.

– Я возвращаюсь в подземелье, – Касогонага дружески похлопал Руби по ногам. – Не скучай по мне слишком сильно, хорошо?

Тело Руби снова вздрогнуло после прощальных слов Касогонаги. Если это возможно, она не хотела видеть радужного муравьеда до конца своих дней. К сожалению, бежать ей было некуда.

Она лишь надеялась, что Уильям сдержит свое обещание уберечь ее от прожорливого муравьеда и выполнит договор, который они оба подписали о взаимоотношениях подчиненного и хозяина.

——

Уильям вздохнул от счастья, положив голову на ноги принцессы Сидонии. В данный момент он находился в саду с прекрасной принцессой, и та согласилась предоставить ему свои колени в качестве подушки.

Прошло три дня с тех пор, как Уильям стал официальным студентом Академии Гестии, и можно сказать, что он жил идеальной жизнью в Академии.

Ему очень нравились занятия, и он подружился со своими одноклассниками. Если не считать того, что он не находился в одной комнате со своими возлюбленными, все шло гладко, и он ни на что не жаловался.

Конечно, он все еще не забыл об одной из своих целей, ради которой он поступил в академию, а именно – выполнить задание, которое дал ему Аамон. Единственная проблема заключалась в том, что девушка по имени Шеннон была сокрыта в святилище, которое усиленно охранялось академией.

Уильям незаметно попытался обойти это место, но мощный барьер не позволил ему пройти дальше.

По словам Селесты, Уильям сможет войти в святилище, только если получит разрешение от директора академии Байрона.

– Сидония, есть ли решение моей проблемы? – спросил Уильям. – Я не очень хочу видеть директора. Этот чувак – ходячая проблема.

Принцесса Сидония улыбнулась, нежно расчесывая волосы Уильяма и потирая его грудь своими гладкими и нежными руками.

– А ты не пробовал спросить Селесту? – ответила принцесса Сидония. – Если это она, то вероятность получить допуск высока.

Уильям вздохнул: – Она не желает помогать. Похоже, что директор сказал ей не помогать мне ни в чем.

Принцесса Сидония уже собиралась что-то сказать, когда они услышали знакомый голос, просящий о помощи.

– Спасите меня! – закричал Конан, летя в сторону Уильяма.

Прямо позади него стояла маленькая фея с короткими зелеными волосами с завитками на концах и серыми глазами, спокойными, как водная гладь. Эта фея была не кто иной, как фамильяром Селесты, Клэр. С тех пор как Уильям появился в академии, маленькая фея часто утаскивала Конана на "экзамен".

Эллиот, в свою очередь, бродил по академии в поисках Хлои и других красивых девушек, которые привлекали его внимание. По сравнению с ангельским фамильяром, маленький дьявол Уильяма был похож на главного героя, убегающего от яндере.

Конан немедленно нырнул внутрь формы Уильяма, намереваясь использовать полуэльфа как убежище, чтобы уберечь себя от домогательств угрюмой маленькой феи, которой нравилось трогать его со всех сторон.

– Клэр, ты можешь дать Конану передохнуть? – спросил Уильям, глядя на безразличную фею Селесты, которая разглядывала выпуклость на форме Уильяма.

– Перерыв? Я даю ему много передышек, – ответила Клэр. – Я просто хочу посмотреть, чем он отличается от нас. Это важное исследование, когда дело касается фамильяров. Как ты, возможно, уже знаешь, Эллиот и Конан – единственные два других фамильяра, рожденных профессией Фамильянта. Кроме того, я знаю о твоих трудностях при попытке войти в святилище. Если ты отдашь мне Конана, я обещаю, что через два-три дня ты получишь разрешение войти туда.

Уильям схватил прячущегося в своей форме дьявольского фамильяра и вручил его Клэр.

– Пожалуйста, используй его, сколько хочешь, – серьезно сказал Уильям, – только помни о нашем договоре.

Клэр сжала руку Конана в тиски и кивнула головой Уильяму: – Я сдержу свое обещание. Ожидай получить разрешение до конца этой недели. Пойдем, Конан. Мы все еще не закончили твой медосмотр.

– Уильям, ты предатель! – кричал Конан в слезах, когда его оттаскивала Клэр. – Нет! Я не хочу идти! Я отказываюсь участвовать в вашем экзамене! Уильям! Спаси меня!

– Я заглажу свою вину позже, Конан. Прости меня, – ответил Уильям, произнося в сердце безмолвную молитву.

Хотя ему было неприятно, что Клэр утащила Конана, он знал, что у маленькой феи не было намерения причинить Конану вред. Он считал, что маленькой фее просто было очень интересно узнать о Конане, ведь он был одним из первых Фамильяров, родившихся помимо нее и ее сестры-близнеца Хлои.

'Клэр не может быть влюблена в Конана, верно?, – размышлял Уильям. – Нет. Это невозможно. В отличие от Эллиота, Конан был невинным типом. Как такой человек может нравиться девушкам?'

Уильям внутренне усмехнулся и закрыл глаза, чтобы вздремнуть. Теперь, когда Клэр пообещала ему, что добьется встречи с Шеннон, сердце полуэльфа наконец-то успокоилось. Он только надеялся, что когда он наконец встретится с ней, проблема, с которой она столкнулась, будет той, которую он сможет легко решить.

Малакай вошел в Храм Богов, который находился в самом сердце империи Арес.

Позади него несколько стражников и жриц лежали на земле. Драколич не причинил им никакого вреда, а просто усыпил их.

Когда он достиг глубины святилища, он взмахнул рукой, и вода вокруг статуи богини поднялась в воздух и приобрела багровый оттенок.

Вскоре статуя засияла, и с ее губ сорвался вздох.

– Малакай, старый друг, чем обязана я этому визиту? – с улыбкой спросила Астарта, богиня расы амазонок.

– Обязана? Я посетил тебя не ради обязательств, – ответил Малакай, подходя к богине, которая смотрела на него игривым взглядом. – Я пришел сюда, чтобы спросить, готовы ли твои воины к тому, что скоро произойдет.

Астарта захихикала, расхаживая кругами вокруг Малакая: – На протяжении тысяч лет сила моих воинов становилась сильнее с каждым поколением. Они придерживались законов, которые я им дала, за исключением нескольких, которые предпочли влюбиться, вместо того чтобы спариваться с сильнейшим из мужчин. И все же дети, рожденные от любви, оставались амазонками. Их тела были выкованы силой их предков. Поэтому, если ты спрашиваешь меня, готовы ли они к войне, то ответ – да. Теперь, старый друг, моя очередь задать тебе вопрос...

– Готов ли ты к тому, что должно произойти?

Астарта легонько погладила тыльной стороной ладони костлявое лицо Малакая. Драколич не отстранился и позволил ей коснуться его.

– Тебе вообще нужно спрашивать? – Малакай фыркнул в ответ.

Астарта улыбнулась, но на этот раз в улыбке была грусть, понятная только Малакаю и ей.

Малакай в последний раз взглянул на прекрасное лицо Астарты, а затем повернулся, чтобы покинуть храм.

– Когда придет время, я снова приду за тобой, – сказал Малакай, не оглядываясь.

Астарта смотрела ему вслед с той же грустной улыбкой на лице. Только когда она перестала видеть его, она разомкнула губы и тихо произнесла

– «Малакай, ты видишь то, другим не видно,

И слышишь то, чего иным не слышно.

Проливаешь слезы, когда другие веселятся,

И сражаешься, когда они боятся».

Богиня вздохнула еще раз, прежде чем вернуться на свое прежнее место.

– Спустя тысячи лет ты снова будешь стоять на передовой поля боя, – твердо сказала Астарта, когда багровые воды расступились перед ней. – Ты прожил очень трудную и мучительную жизнь, старый друг.

Вскоре воды опустились в бассейн и вернулись к своему первоначальному цвету.

Статуя Астарты стояла высокая и гордая.

Ожидая того дня, когда Древний Хранитель Мира придет навестить ее в последний раз.

——

Два ворона каркали в небе, приземлившись на ветку дерева. Они посмотрели на старика, который мирно дремал на ветке напротив них. Два ворона посмотрели друг на друга и снова каркнули, чтобы разбудить старика, который все еще наслаждался своей послеобеденной сиестой.

Джеймс открыл глаза и посмотрел на двух ворон, которые смотрели на него с довольными выражениями. Старик зевнул и почесал голову, а затем улыбнулся двум воронам, которые отсутствовали уже несколько дней.

– Есть ли у вас двоих какие-нибудь новости? – спросил Джеймс.

Два ворона снова каркнули и, хлопая крыльями, полетели к нему. Оба они приземлились на плечи Джеймса и закрыли глаза. Джеймс тоже закрыл глаза, так как почувствовал знакомую связь между двумя своими спутниками.

В его голове начали появляться образы, когда вороны делились с ним своими воспоминаниями.

Увидев все их воспоминания, Джеймс вздохнул и кивнул.

– Продолжайте наблюдать за ними и держите меня в курсе событий, – приказал Джеймс, спрыгивая с дерева. – Я возвращаюсь в Вавилонскую башню.

Два ворона кивнули головой и улетели в небо. Джеймс смотрел им вслед, пока они не скрылись за горизонтом.

У него оставалось не так много времени, и ему нужно было как можно скорее добраться до Башни. Они с Владом расстались, потому что полубог сказал, что ему нужно встретиться с некоторыми из своих старых знакомых.

Джеймс не возражал, потому что цели у обоих были одинаковые. А раз так, то лучше всего им было путешествовать по отдельности, чтобы с легкостью выполнить свои индивидуальные задачи.

Старый разбойник приложил пальцы к губам и свистнул. Он свистел множество раз, и каждая нота была разной.

Через две минуты Джеймс остановился и замер.

Вдруг позади него раздалось ржание. Джеймс улыбнулся и увидел, как с неба в его сторону скачет восьминогий конь.

Шерсть коня была белой, как снег, а глаза – черными, как уголь. Конечно, это была не тот конь, на котором он ездил когда-то давно, но Джеймс все равно чувствовал неоспоримую связь с этим великолепным скакуном.

Прошло совсем немного времени, прежде чем восьминогий конь приземлился в нескольких метрах от него. Он заскулил и подошел к Джеймсу с нетерпением, которое было заложено в его родословной.

Джеймс с любовью погладил его по голове и приласкал шею.

– Ты, должно быть, его прапрапраправнук (//4), – тихо сказал Джеймс, играя с ушами коня. – Будешь ли ты сопровождать меня в этой жизни?

Конь заскулил и кивнул в знак признательности.

– Тогда я должен дать тебе подходящее имя, – заявил Джеймс, глядя на коня, но тот покачал головой и неодобрительно заскулил.

Глаза Джеймса на мгновение расширились, но затем сменились понимающим взглядом.

– Значит, ты желаешь и этого, – Джеймс с улыбкой погладил лошадь по голове. – Хорошо, я исполню твое желание.

Конь тихонько заскулил и положил голову на плечо Джеймса. Старик обхватил коня руками и потрепал его по шее, как когда-то давно.

– Слейпнир, тебя будут звать Слейпнир, – прошептал Джеймс лошади.

Уши коня дернулись, он удовлетворенно фыркнул, и потёрся щекой о голову Джеймса.

Затем он сделал несколько шагов назад и кивнул головой вверх.

Джеймс усмехнулся и кивнул. Затем он забрался на спину коня. Даже без седла он удобно устроился на его спине. Слейпнир был уверен, что как бы быстро он ни бежал, всадник на его спине не упадет.

А раз так, он ударил копытами по земле и помчался вперед.

Вскоре восьминогий конь галопом взмыл в небо, направляясь к Вавилонской башне.

Когда ветер обдувал лицо Джеймса, в его голове всплыло несколько ностальгических воспоминаний. Это были воспоминания о давно забытом времени, воспоминания о пути, который он прошел.

– Поспеши, Слейпнир, – приказал Джеймс, – за Асгард и Девять Королевств!

– Влад, прошло много времени с тех пор, как ты в последний раз навещал меня, что за плохие новости привели тебя сюда?"

Гигантское существо с головой льва и телом, защищенным черепахоподобным панцирем, смотрело на Влада с удивлением, написанным на его чудовищном лице.

Гигантское существо было с двадцать метров ростом, с когтями, как у медведя, и чешуйчатым хвостом, как у змеи.

Звали его Тараск.

//Тараск:

Все признавали его сильнейшим полубогом, живущим на земле, в мире Гестии.

– Ты так говоришь, будто я посещаю тебя только тогда, когда приношу плохие новости, – беспомощным тоном ответил Влад.

– Значит, ты хочешь сказать, что я не прав?

– ... Нет. Ты прав. Я приношу плохие новости, но меня раздражает, что ты так обо мне думаешь.

Тараск хихикал, лежа на земле. Поскольку полубоги жили долго, они обычно не искали друг друга, если только в мире не происходило что-то очень важное.

Конечно, не все полубоги ладили друг с другом. Некоторые из них ненавидели друг друга и часто вступали в драки, когда их пути пересекались. У каждого из них была своя территория, поэтому найти их было довольно просто.

Влад решил сначала навестить самого сильного в их круге, а потом отправиться к ближайшему полубогу в округе.

Влад и Тараск уставились друг на друга. Хотя Владу было что сказать, он инстинктивно чувствовал, что двадцатиметровый полубог уже в курсе того, что происходит с миром.

Тем не менее, Влад знал, что если он не растопит лед, то ничего не произойдет, и их игра в гляделки продолжится.

– Я пришел сюда, чтобы поговорить о Малакае, – сказал Влад, собравшись с мыслями. – Он вновь обрел свободу.

Тараск кивнул.

– Все химеры обязаны изучать древние глифы в Стратморском лесу, – прокомментировал Тараск. – Как и твои предки до тебя, все уделяли пристальное внимание любой информации, касающейся Малакая. Теперь, когда он свободен, это может означать только одно...

Влад сжал кулак. Тараск существовал со времен Эпохи Богов, поэтому он знал больше об истории мира. Во время войны этот могущественный полубог выбрал сторону гномов.

Он научил их строить свои королевства под землей, ковать мощные доспехи и оружие, чтобы защитить свою расу и цивилизацию.

Благодаря этому гномы стали одной из рас, переживших ту эпоху войн, и с тех пор процветали.

– Война... – констатировал Влад. – Война, которую никто не видел раньше.

– Не обычная война, Влад, а война, которая превзойдет Эпоху Богов. Война, в которой на карту поставлен весь мир.

– Тогда мы...

– Нет, – Тараск решительно покачал головой. – Сцена уже подготовлена, но мы не являемся частью актеров, которые будут играть первый акт. Наша роль будет ближе к концу. Да... ближе к концу, когда пошатнутся столпы, на которых держится фундамент этого мира, – торжественно сказал Тараск, глядя на чистое голубое небо.

– Даже сейчас я чувствую, что к нам приближается большая опасность, и все же... я не могу видеть дальше неба этого мира, – прокомментировал Тараск. – Сейчас наша родина похожа на песчаный замок на пляже, надеющийся, что волны не доберутся до нас. Но рано или поздно приливы и отливы поднимутся. Волны придут, и когда они придут, они смоют все, что было построено с незапамятных времен.

Сильнейший полубог Гестии вздохнул.

– Я буду честен с тобой, Влад, – сказал Тараск с серьезным выражением лица. – Мне страшно. Очень страшно.

Услышав беспомощный голос Тараска, Влад почувствовал, как волоски на его шее встали дыбом. Он знал, что скоро начнется большая война, но не знал, какая именно.

Если даже самый сильный из них терял самообладание при одной мысли о неизбежной битве, которая вот-вот начнется, то что он мог сделать?

Что вообще можно сделать?

Словно заметив изменения, произошедшие в выражении лица Влада, Тараск покачал головой, чтобы развеять беспокойство в своей голове.

– Будь уверен, когда небо этого мира обрушится на наши головы, я буду там, чтобы поймать его, – сказал Тараск. – Но я не смогу удержать его в одиночку.

Сильнейший полубог Гестии поднялся с земли и посмотрел на Влада с решительным выражением лица.

– Иди, Влад, – приказал Тараск. – Сообщи остальным. Когда небо станет красным, а на мир обрушатся огни разрушения, произойдет последняя битва этого мира.

Влад неосознанно сглотнул, потому что слова Тараска были похожи на пророчество. Хотя у него не было никаких доказательств, его инстинкты с уверенностью говорили ему, что слова чудовищного зверя, стоящего перед ним, сбудутся.

– Сколько у нас времени? – спросил Влад. Он хотел знать, сколько времени у него осталось, чтобы подготовиться к тому, что должно произойти.

Тараск не сразу ответил, снова уставившись в небо.

– Я не знаю, – ответил Тараск. – Возможно, только Малакай знает.

Тараск начал уходить, а Влад просто стоял и смотрел на Бегемота, который обещал быть там, когда небо упадет. Спина Полубога, которая когда-то выглядела сильной и непобедимой, теперь сгорбилась, словно на ней лежала тяжелая гора.

Какая война может превзойти ту, что случилась в Эпоху Богов? Влад долго думал, но так и не смог придумать ответ на свой вопрос.

Он не родился в то мрачное и бурное время, поэтому не представлял, насколько масштабной будет грядущая война.

Если даже объединенные силы полубогов всего мира не смогут остановить грядущее, то есть ли у них вообще надежда?

У Влада не было ответа на эти вопросы. Хотя он был одним из немногих, кто стоял на вершине мира, он не был всемогущим.

'Бесполезно думать об этом сейчас', – скрипнул зубами Влад, превращаясь в свою истинную форму. Ему еще предстояло посетить несколько мест и передать слова, которые сказал ему Тараск. Что бы ни случилось в будущем, одно было несомненно.

Полубоги больше не могли оставаться в стороне и не вмешиваться в дела смертных.

——

Высоко над горами Киринтор...

Такам смотрел на звездное небо, скрестив руки на груди. Его глаза светились силой, а под ногами образовался магический круг.

Он собирал силу гор Киринтор, чтобы произнести заклинание десятого круга.

В ту ночь все члены племен встали на колени, передавая силу своей веры повелителю.

Весь Южный континент не знал, что в далеких горах, расположенных на северной оконечности королевства Хеллан, происходит нечто, выходящее за рамки их понимания.

В эту темную и тихую ночь, когда луны нигде не было видно...

Авангард человечества готовился к битве.

– Настали темные и трудные времена, – вздохнула старая карга, которая также была мастером Селин, глядя на небо.

Как один из мировых Полубогов, ее чувствительность к тому, что может угрожать ее существованию, была очень высока.

Среди ее сверстников единственным, кто мог ей угрожать, был Тараск, но она знала, что полубог-пацифист не станет открыто нападать на кого-либо, пока тот не нападет на него первым.

– Учитель? Что-то случилось? – спросила Селин, которая только что вернулась после лесных поисков, ставя на стол корзину, наполненную травами.

– Да, – сказала старая карга, садясь на свой любимый стул, - но тебе не стоит об этом беспокоиться, Селин. По крайней мере, пока.

Селин в замешательстве посмотрела на своего учителя. Ее мастер был одним из самых могущественных существ в мире Гестии, и для нее было большой редкостью видеть старуху в подавленном состоянии.

Эта старуха была печально известна своим колдовством, и никто на Демоническом континенте не осмеливался досаждать ей. Хотя многие считали ее злым существом, Селин относилась к ней с любовью и заботой.

Помимо своей сестры Селесты, Селин считала старую ведьму своей матерью. Несмотря на то, что они не были кровными родственниками, старая ведьма и Селин относились друг к другу как родные.

Мастера Селин звали Баба Яга. Очень могущественный демон, наводивший ужас на весь мир более тысячи лет назад. Теперь она жила в уединении и наслаждалась мирной жизнью в глубине леса. Вдали от дел мира и политики королевства. //кек. "Баба" тоже часть имени

– Это тревожное чувство... откуда же оно? – размышляла Баба Яга, держа в руке хрустальный шар. – Я знаю только, что оно исходит откуда-то из-за пределов моих чувств.

Шар в ее руке светился, но ведьма видела только пламя, которое грозило поглотить все вокруг. Как бы она ни старалась, она не могла найти источник этого пламени, которое заставляло ее сердце трепетать.

– Селин, оставайся пока здесь, – приказала Баба Яга. – Не покидай Демонический континент в течение следующих нескольких дней.

Селин кивнула головой. На данный момент у нее не было никаких планов, кроме как провести время со своим мастером, пока не исполнится пророчество.

– Не волнуйтесь, мастер, – ответила Селин. – Я останусь с вами на это время.

На морщинистом лице Бабы Яги появилась улыбка: – Хорошо.

Как мастер Селин, она не хотела, чтобы ее ученице причинили вред, особенно если это было что-то, чего она не могла предвидеть, как бы ни старалась.

——

– Куда мы идем, Эллиот? – спросила Хлоя.

– Не волнуйся, мы не уйдем далеко. Просто на окраину Ориона, – ответил Эллиот. – Мы просто встретимся с несколькими друзьями.

Хлоя нахмурилась, но все же решила последовать за Эллиотом. Она заметила, что, хотя ангельский фамильяр улыбался, язык его тела говорил ей о том, что он испытывает беспокойство.

Два фамильяра покинули академию и направились в город Орион. Эллиот сказал, что встретится со своими друзьями, и попросил Хлою сопровождать его. Маленькая фея решила, что, поскольку Эллиот только что прибыл в академию, ему нужен кто-то в качестве гида по городу.

Поскольку у нее не было никаких важных дел, она решила сопровождать его и отвести в лучшие места, где можно поесть в городе Орион.

Однако, прибыв в город, Эллиот полетел в сторону запада. Хлое это показалось странным, но она ничего не сказала и продолжила следовать за ангельским фамильяром, улыбка которого уже исчезла с его лица.

– Мы летим в Лес Диких Белок? – спросила Хлоя, увидев, что они направляются в сторону леса, за его окраину. – Эллиот, ты планируешь поймать белку?

Эллиот позволил усмешке вырваться из его губ, прежде чем ответить на вопрос Хлои: – Я лучше буду охотиться на белок, чем встречусь с ним.

Ангельский фамильяр больше ничего не сказал и продолжил полет. Через полчаса они прибыли на поляну в глубине леса.

В центре поляны стояла фигура в одеянии. На его плече сидела синяя птица. Как только птица увидела Эллиота, она тут же издала пронзительный крик и с ненавистью посмотрела на двух приближающихся фамильяров.

– Вы двое долго ждали? – спросил Эллиот, зависнув перед фигурой в халате.

– Всего два дня, – раздраженно ответила фигура в халате. – Сначала ты просишь меня прийти сюда как можно скорее, но как только я прихожу, ты просишь меня подождать, пока ты не придешь за мной. Скажи мне, ты попросил меня прийти только для того, чтобы унизить меня?

Эллиот ткнул пальцем в фигуру в халате, прищелкнув языком.

– Мне не так скучно, – ответил Эллиот. – Раз я прошу тебя прийти, значит, это что-то важное. Но прежде сними капюшон. Разговаривать с тобой в таком состоянии становится неловко, ты согласна?

Фигура в одеянии фыркнула, но все же сняла капюшон с головы.

Перед двумя знакомыми появилось знакомое симпатичное лицо. Это была не кто иная, как бывшая невеста Уильяма, Ребекка.

Хлоя взглянула на Эллиота и уже собиралась попросить объяснений, когда ангельский фамильяр поднял руку, чтобы остановить ее.

– Послушай, сейчас у нас мало времени, – сказал Эллиот, глядя на двух девушек и синюю птицу, сидевшую на плече Ребекки.

Эта птица была не кто иной, как Мередит, чей ранг упал до Столетнего ранга после битвы с Уильямом. Даже сейчас синяя птица ненавидела полуэльфа лютой ненавистью. Если бы не настоятельная просьба Ребекки, она не стала бы сопровождать ее в путешествии в Город Орион, где находилась Академия Гестии.

– Нам нужно создать высокоуровневый магический круг, который усилит твою магическую силу, Ребекка, – сказал Эллиот. – Мы должны сделать это в течение двух дней. Ты принесла предметы, которые я просил тебя принести?

Ребекка кивнула: – Я принесла их все. Но какой высокоуровневый магический круг ты собираешься сделать? Я не очень много о них знаю.

– Не волнуйся, Мередит научит тебя, как это делается.

– И почему ты думаешь, что я буду помогать тебе? – синяя птица говорила с презрением, глядя на Эллиота так, словно он был ее смертельным врагом.

Помимо цвета волос, прически и осанки ангельского фамильяра, лицо Эллиота было точной копией Уильяма, от чего кровь Мередит кипела.

Синяя птица сожалела о том, что не смогла убить полуэльфа, когда решила самоуничтожиться, чтобы положить конец его жизни. И по сей день она хранила свою обиду глубоко в сердце и была готова на все, если бы это означало возможность покончить с жизнью ненавистного полуэльфа, который убил ее самым отвратительным способом.

– Разве ты не чувствуешь? – спросил Эллиот у Мередит, чья магическая сила медленно увеличивалась. – Или ты притворяешься, что не чувствуешь? Твой ранг, возможно, понизился, но когда-то ты была полубогом. Наверняка твой инстинкт остался таким же острым, как и тогда, не так ли?

Он не боялся синей птицы, потому что ее ранг был всего лишь Столетним. Это была одна из причин, почему он попросил Хлою сопровождать его, чтобы отпугнуть злобного Феникса, жаждущего мести.

– Ну, и что из этого? – ответила Мередит. В ее голосе звучала ненависть, но слова Эллиота застали ее врасплох. – Ты хочешь сказать, что знаешь, откуда исходит это чувство?

Эллиот кивнул: – Как я уже сказал, у нас мало времени. Ты тоже это чувствуешь, верно? С каждым часом, который проходит, это мощное давление становится все ближе и ближе. Если ты не будешь сотрудничать с нами, то это злобное чувство, которое ты испытываешь, доберется и до тебя.

Мередит прищурила глаза. Она все еще наполовину сомневалась в словах Эллиота, но нельзя было отрицать, что фамильяр точно описал то, что она чувствовала. Инстинкт кричал ей, что за горизонтом надвигается нечто, выходящее за пределы ее сил.

На время она решила отбросить обиду и выяснить причину своего беспокойства.

– Что ты хочешь, чтобы я сделала? – спросила Мередит.

Эллиот внутренне вздохнул, потому что первое препятствие было преодолено. Если ему удастся заручиться сотрудничеством Мередит, следующий этап его плана пройдет гладко.

– Я хочу, чтобы ты сделала магический круг высокого уровня, который будет искривлять пространство, – объяснил Эллиот. – Мы будем использовать предметы, которые принесла Ребекка, чтобы придать ему силу.

Мередит нахмурилась и покачала головой: – Этого будет недостаточно. Я видела предметы, которые она принесла, и этого будет недостаточно для того, что ты планируешь сделать.

– Тебе не стоит об этом беспокоиться, – Эллиот небрежно махнул рукой. – Единственное, что тебе нужно сделать, это создать магический круг и укрепить его с помощью предметов, которые принесла Ребекка. Остальным займусь я.

Мередит фыркнула из-за того, что фамильяр пренебрег ее мнением. Однако ей все еще было интересно, что собирается делать Эллиот, поэтому она решила пока сотрудничать.

– Помни, ты должна закончить магический круг в течение двух дней, – сказал Эллиот с серьезным выражением лица. – Мне все равно, если ты ненавидишь меня и Уильяма, но ради себя же, лучше не пытайся сделать что-нибудь подозрительное. Я клянусь, что если магический круг не будет завершен в течение двух дней, я лично закопаю тебя в навозе.

Мередит вздрогнула, когда травмирующие воспоминания вновь вспыхнули в её голове. Ледяной феникс посмотрела на лицо Эллиота и почувствовала, как сердце затрепетало. Инцидент, произошедший в Савадинских горах, оставил глубокий шрам в её сердце.

Если это случится еще раз, Ледяной феникс, сотни лет охранявший свои владения, уже никогда не сможет поднять голову.

Прошел день после того, как Эллиот и Хлоя покинули академию.

Эллиот уже сказал Уильяму, что собирается вместе с Хлоей осмотреть город, поэтому полуэльф не стал долго раздумывать над этим.

Ангельский фамильяр почти всегда бродил по академии, и Уильям уже успел привыкнуть к этому.

Что же касается Конана, то бедный дьявол делал все возможное, чтобы убежать от Клэр. Однако, по какой-то странной причине, маленькая угрюмая фея всегда находила место, где прятался Конан. Как будто она наложила на него какой-то маячок, из-за которого он не мог вырваться из ее рук.

Из-за этого маленький дьявол вернулся в тело Уильяма и не хотел выходить. Это был единственный способ, который он мог придумать, чтобы избежать физического надругательства, которое Клэр проводила над ним последние несколько дней.

В конце концов, Клэр не оставалось ничего другого, как отложить свои планы по обширному обследованию и сопровождать Уильяма в святилище, расположенное в восточной части академии. Угрюмая маленькая фея каким-то образом получила одобрение директора, что очень удивило полуэльфа.

Из-за этого его впечатление о Клэр возросло. Однако это впечатление резко упало, когда он узнал истинную причину, по которой Байрон согласился отпустить Уильяма к Шеннон.

Клэр просто сказала, что если Байрон не согласится пустить Уильяма в святилище, то она попросит сестру разбить ценные коллекции Байрона. Из-за этой угрозы Байрон неохотно согласился удовлетворить просьбу Клэр и дал свое согласие.

Услышав, что Байрон пошел на компромисс, Селеста решила сопровождать Уильяма к Шеннон. Не только она решила сопровождать рыжеволосого подростка. Принцесса Сидония, Шифон, Кеннет и Лилит тоже решили сопровождать его.

Яна тоже хотела пойти, но Селеста сказала ей, что сила Шеннон может преодолеть ее духовное сопротивление и заставить ее совершить самоубийство. Даже Уильям не был исключением, но Селеста верила, что пока она и остальные носители Грехов рядом, они смогут предотвратить худший сценарий развития событий с полуэльфом.

Пока группа шла к святилищу, Селеста решила задать вопрос, который не давал ей покоя с тех пор, как Уильям открыл тему о том, как он узнал о существовании Шеннон.

– Кто рассказал тебе о Шеннон? – спросила Селеста. – Насколько я знаю, менее десяти человек в мире знают, где она сейчас находится. Я знаю всех этих людей, поэтому для тебя невозможно получить от них какую-либо информацию. Как ты узнал о ее существовании?

Уильям задумался над тем, как лучше ответить на этот вопрос, но все отговорки, которые появлялись в его голове, были неосуществимы. В конце концов, он решил использовать самый безопасный метод, чтобы ответить на вопрос Селесты.

– Бог рассказал мне о ней, – ответил Уильям. – Этот Бог также сказал мне, что я должен решить ее проблему. Сделав это, я буду вознагражден сокровищем, которое сделает меня счастливым человеком.

Селеста посмотрела на Уильяма с сомнением, но она также не могла игнорировать слова полуэльфа. Поскольку люди, знавшие о бедственном положении Шеннон, были надежными людьми, только те, кто не входил в их круг, могли рассказать Уильяму, где ее можно найти.

– Послушай. Я знаю, что у тебя большая сила воли, но человек, с которым ты столкнешься, непостижим, – предупредила Селеста. – Если я сочту, что ты не в состоянии держать себя в руках, я немедленно вытащу тебя из святилища. Тебе понятно?

Уильям кивнул. Он слышал о дурной славе Шеннон, и из-за этого святилище стало закрытой зоной и усиленно охранялось.

Также было добавлено несколько уровней защиты, создающих многочисленные барьеры, которые не позволяли другим входить и выходить из святилища.

Охранники позволили группе Уильяма пройти, потому что они уже были проинформированы об их приходе. Селеста также была одной из немногих людей, которые могли войти в это место, поэтому, увидев ее с Уильямом, охранники успокоились.

– Этот уровень безопасности строже, чем в сокровищнице нашего королевства, – сказала принцесса Сидония после того, как они прошли последний контрольный пункт, ведущий к святилищу.

– Более сотни человек погибли, придя сюда, – прокомментировала Селеста, – некоторые из них были высокопоставленными вельможами империй Центрального континента. К сожалению, любопытство взяло верх над ними, и их жизнь оборвалась прежде, чем они успели совершить великие дела на благо мира.

Селеста бросила боковой взгляд на Уильяма, а затем переключила свое внимание на вход в Святилище. Я просто надеюсь, что ты не станешь таким же, как они, Уильям, – сказала Селеста. – Ты – один из столпов молодого поколения. Если ты умрешь здесь, это будет большой потерей для человечества.

Селеста не добавила, что если Уильям умрет, то ее сестра, Селин, тоже будет очень опечалена. Прекрасная эльфийка поклялась, что сделает все возможное, чтобы Уильям не покончил с собой, как только увидит человека, который оставался в святилище с тех пор, как ей было пять лет.

– Помните, если он сделает что-то странное, сдерживайте его как можно быстрее, – сказала Селеста членам Смертных Грехов, которые пришли с Уильямом. – Если понадобится, вырубите его. Только не дайте ему покончить с собой.

Принцесса Сидония, Шифон, Кеннет и Лилит кивнули головой. Их лица стали серьезными, когда Селеста открыла дверь, ведущую во внутреннюю часть святилища.

Когда дверь открылась, в округе раздался звон колокольчиков. Колокольчики были установлены там, чтобы предупредить Шеннон о том, что кто-то вошел в святилище.

Взгляд Уильяма застыл, когда он увидел человека, сидевшего в центре комнаты.

Она держала кисть в левой руке, а ее взгляд был устремлен на холст.

Уильям почувствовал, как что-то схватило его сердце, а мысли начали затуманиваться. Тем не менее, он сосредоточил свою волю на зрении, вглядываясь в лицо девушки, печаль которой была написана на ее прекрасном лице.

– Я вижу, вы привели ко мне гостей, профессор Селеста, – вырвался из уст девушки волнующий душу голос. Затем она повернула голову, чтобы оценить гостей, которые пришли навестить ее.

– Мое сердце подсказывает мне, что вы трое – мои сестры, – сказала девушка, и в ее волнующем голосе можно было уловить следы удивления.

Через некоторое время ее взгляд остановился на Уильяме, и на ее прекрасном лице появилась насмешливая улыбка.

– Скажи мне, незнакомец. Какое преступление ты совершил, чтобы эти девушки привели тебя сюда умирать? – спросила девушка. Ее печальный взгляд и голос несли такую силу, что у Уильяма ослабли ноги, и полуэльф едва не рухнул на землю.

К счастью, остальные внимательно следили за ним. Принцессы Сидония и Шифон поспешили поддержать его тело, чтобы он мог стоять.

Это действие заставило молодую леди, сидевшую на стуле, удивленно вскинуть бровь. С первого взгляда она поняла, что рыжеволосый подросток – это тот, о ком заботятся ее сестры. Это вызвало ее интерес, и она снова посмотрела на мужчину, чье дыхание стало тяжелым.

– Я... – Уильям попытался произнести слово, чтобы прояснить свои мысли, которые начали разбегаться.

Это чувство было намного сильнее, чем заклинание оцепенения, которое Байрон наложил на него во время допроса на острове Антилия.

Это было последнее слово, которое произнес Уильям, прежде чем он почувствовал боль в затылке.

Когда его глаза медленно закрылись, а чувства начали покидать его, до его слуха донесся вздох прекрасной девушки, которая заставила его душу трепетать.

Это был такой печальный вздох, наполненный одинокостью и тоской. Это было последнее, что услышал Уильям, прежде чем потерял сознание в объятиях своих возлюбленных.

– Сестры, навещайте меня, когда у вас будет время, – прокомментировала девушка, глядя на Уильяма, которого поддерживали принцессы Сидония и Шифон. – Если вы заботитесь о его благополучии, будет лучше, если вы будете держать его подальше от этого места.

Затем девушка подняла кисть и начала рисовать на чистом холсте: – Я подожду, пока вы все расскажете мне истории о внешнем мире... мире, что для меня недосягаем.

Когда Уильям открыл глаза, он обнаружил, что снова находится в своей комнате в общежитии.

Окна были открыты, и все же в комнате было темно. Полуэльф попытался вспомнить, что произошло до того, как он потерял сознание. Медленно, но верно образы постепенно всплывали в его памяти, давая ему более четкое представление о том, как выглядел Шеннон.

Внутри комнаты на стуле сидела молодая женщина, державшая в левой руке кисть. У нее были длинные белые волосы, а глаза ее были фиолетового цвета. Больше всего в ее внешности выделялись уши, которые находились на макушке ее головы.

Уши Шеннон не были похожи на уши какого-либо гуманоидного вида. Они были похожи на пушистые уши зверолюдей, которых он видел в комиксах и телепередачах на Земле.

Уильям не мог вспомнить, были ли это кошачьи или лисьи уши, потому что из-за ее ровного, будоражащего душу голоса он не мог сформировать ни одной связной мысли.

Все, что он мог сказать, это то, что девушка была похожа на него. Полукровка.

Получеловек-полузверь.

Полуэльф потер затылок. Там было место, где его кто-то ударил, но боль давно рассеялась. Очевидно, он уже исцелился от травмы и оставался без сознания только благодаря силе Божественности Шеннон.

Пока он был погружен в свои мысли, дверь его комнаты открылась. Вошла Яна, толкая тележку с едой, которую она взяла из столовой общежития.

– Рада видеть, что ты проснулся, – сказала Яна, с улыбкой направляясь к нему.

Уильям нахмурился, глядя на свою возлюбленную: – Сколько дней я проспал?

– Всего несколько часов, – ответила Яна, глядя на него с обеспокоенным выражением лица. – У тебя где-то болит?

Уильям покачал головой: – Я в порядке. Я нигде не чувствую боли.

Он не лгал. Уильям уже попросил Оптимуса провести диагностическое сканирование, чтобы проверить его состояние, и результаты показали, что он в полном порядке.

– Хорошо. Я был удивлен, когда Кеннет отнес тебя обратно в общежитие. Я не ожидал, что ты вернешься таким образом.

– Я тоже не ожидал, что меня доведут до такого состояния. Похоже, мне нужно изменить свою стратегию при общении с Шеннон.

Уильям вздохнул. Одного взгляда и нескольких слов Шеннон было достаточно, чтобы он не смог сохранить здравый рассудок, и это его беспокоило.

Яна превратилась в свою русалочью форму и обняла его лицо. Затем она поцеловала его в лоб и погладила по голове.

Уильям закрыл глаза и позволил обнять себя даме, что отдала ему половину своего сердца.

– Тебе не нужно торопить события, – сказала Эш, притягивая Уильяма ближе, пока его голова не легла ей на грудь. – Ты можешь не торопиться. Шеннон никуда не денется. Сидония и Шифон уже все мне рассказали.

– Мгм, – ответил Уильям, чувствуя мягкость и теплоту Эш.

Они остались вдвоем на несколько минут, прежде чем прекрасная русалка неохотно сделала шаг назад.

– Сначала поешь, – сказала Эш, подойдя к тележке с едой. – Сейчас восемь часов вечера, а ты спал уже десять часов.

Эш не стала дожидаться ответа Уильяма и поставила еду на стол в его комнате. Запах вкусной еды достиг его носа, и тогда он понял, что очень голоден.

Съев все, что принесла ему Эш, Уильям направился к балкону своей комнаты. Эш последовала за ним, и они сели там, глядя на звезды в небе.

– Эш, последнее испытание Аамона немного сложное, – сказал Уильям, когда прошло несколько минут. – Однако не волнуйся. Я найду способ и сниму проклятия, наложенные на тебя, Эст и Айзек. Я обещаю.

Эш кивнула головой: – Я верю тебе.

Двое смотрели друг на друга некоторое время, прежде чем разделить короткий, но полный любви поцелуй в губы. После того, как поцелуй закончился, Эш отстранилась. Хотя она хотела остаться, у нее была назначена встреча с принцессой Сидонией и Шифон.

Три возлюбленные Уильяма решили провести совещание о том, как помочь Уильяму выполнить его последнюю миссию. Они планировали держать это в секрете до тех пор, пока не найдут способ преодолеть могущественную Божественность Шеннон.

– Я пойду, – сказала Эш, лаская щеки Уильяма. – Просто позови меня, если тебе что-нибудь понадобится.

– Мгм... – Уильям кивнул.

Эш сняла свою трансформацию и вышла из комнаты. Уильям со вздохом смотрел, как она уходит.

Полуэльф снова посмотрел на звезды. Давно он так не делал после того, как покинул Вавилонскую башню.

– Звезды Гестии действительно отличаются от звезд Земли и Асгарда, – тихо сказал Уильям.

Он прожил в Гестии более восемнадцати лет своей жизни. Со дня своего рождения он пережил трудности и столкнулся с проблемами, с которыми не должен был сталкиваться человек его возраста.

Через десять минут Уильям вернулся в свою кровать, чтобы поспать. Несмотря на то, что он проспал уже много часов, он все еще чувствовал усталость. Возможно, это был побочный эффект пребывания в присутствии Шеннон, а может быть, это было связано с той подлой атакой, которую он тогда получил.

– Завтра, – Уильям зевнул, закрывая глаза. – Завтра я попробую снова.

Полуэльф надеялся, что с наступлением утра ему удастся найти подсказки о том, как помочь Шеннон решить ее проблему.

——

Внутри святилища, расположенного в восточной стороне Академии...

Кисть танцевала по холсту, придавая цвет творению Шеннон.

Ее глаза были устремлены на холст, когда кисть начала двигаться в тумане. С каждым мазком ее шедевр приближался к завершению.

Она использовала фиолетовый, красный, оранжевый и золотой цвета. Эти сочетания цветов вдохнули жизнь в сцену, которую она сейчас рисовала.

В мире, окрашенном в фиолетовый цвет, красные гиганты ходили в упорядоченном строю. Их руки и ноги были покрыты оранжевым и золотым оттенком, напоминающим цвет пламени.

Тысячи этих красных гигантов появились на полотне Шеннон, и все их выражения были свирепыми. Сделав последний мазок, Шеннон сделала паузу.

Картина была закончена лишь наполовину, потому что она не могла нарисовать больше, чем сейчас.

– Завтра, я буду снова рисовать завтра, – тихо сказала Шеннон, глядя на свою незаконченную работу. – Ваше Превосходительство, что вы думаете? Хорошо ли это?

Женщина в небесной мантии подошла к Шеннон и посмотрела на картину. Затем она погладила Шеннон по голове, как бы говоря ей, что она хорошо поработала.

Шеннон позволила побаловать себя, потому что только в такие моменты ее опустошенное сердце ощущало прилив мимолетного счастья.

– Отдыхай, моя дорогая, – сказала потусторонняя красавица, целуя щеки Шеннон. – Завтра у тебя снова будут гости.

Шеннон кивнула головой, пока женщина проводила ее в спальню. Это был долгий день, и она действительно устала.

Она надеялась, что с наступлением утра ее сестры придут навестить ее.

Хотя ее существование нарушало правила мира, с этим ничего нельзя было поделать.

В конце концов, она была той, кто не должен был родиться.

– Это должно быть то самое место, о котором мне рассказывала Леди Озера, – Уильям Пендрагон уставился на большой дуб перед собой.

Он закрыл глаза и попытался вспомнить все, что рассказывала ему Леди Озера. У Уильяма была хорошая память, поэтому прошло совсем немного времени, прежде чем в его голове всплыли воспоминания о встрече с Леди.

——

"На востоке, в глубине рощи Бриджфелл, растет старый дуб. Это самое большое и высокое дерево в лесу, поэтому ты сразу же его опознаешь. В девятый час девятого дня девятого месяца у основания старого дуба появится портал между Мидгардом и Альфхеймом. Ты можешь войти в Альфхейм через этот проход. Однако знай, что этот проход открывается только раз в год. Если ты захочешь вернуться в Мидгард, ты должен вернуться в девятый час, девятого дня, девятого месяца и снова пересечь мост между мирами."

——

Уильям снова открыл глаза, когда воспоминания улеглись.

– Мне нужно найти Акедию и привести ее в Лиловый Вечный Сад, – тихо сказал Уильям. – Там она останется до конца своих дней. //Новый перевод Violet Ever Garden, вероятно отсылка к одноименному тайтлу

В его голове промелькнул образ спящей эльфийки с золотыми волосами. В его памяти юная леди спала на ложе из роз.

Когда Уильям все еще был погружен в свои мысли, вокруг него раздался тихий свист.

Внезапно движение воздуха усилилось, и от этого волосы и одежда Уильяма затрепетали.

Прямо на его глазах у основания дуба из воздуха материализовался золотой портал. Уильям поспешно направился к нему, потому что Владычица Озера не сказала ему, сколько времени продержится портал. Лучше всего было бы войти в него как можно скорее, чтобы избежать дальнейших задержек.

Если он упустит эту возможность, ему придется ждать еще год, прежде чем он сможет начать данную ему миссию. Для Уильяма, на плечи которого легло огромное бремя, время имело первостепенное значение. Он не мог позволить себе провалить это задание и задержаться еще на год.

Как только он шагнул в портал, он обнаружил, что падает в, казалось, бесконечный туннель. Он продолжал падать, падать и падать, пока не потерял счет минутам, прошедшим с начала его падения.

Когда подросток подумал, что он будет падать до конца жизни, его падение резко закончилось. Ноги Уильяма приземлились на твердую землю, но из-за неожиданного исхода он потерял равновесие и упал на спину.

С страдальческим выражением на лице сереброволосый Пендрагон оглядел окружающее его пространство. Место, где он оказался, выглядело очень древним, а в воздухе витал густой поток магии. Хотя Уильям не был уверен, действительно ли он прибыл в Альфхейм, это было единственное объяснение, которое он мог придумать в данный момент.

Встав и стряхнув пыль с одежды, Уильям еще раз осмотрел окрестности. Старое дубовое дерево ничем не отличалось от того, которое он видел. Однако деревья, окружавшие поляну, на которой он находился, отличались от тех, что он видел в Мидгарде.

Раздумывая, куда пойти, Уильям заметил какое-то строение, находившееся неподалеку от дуба.

Поскольку он не знал, куда идти, Уильям решил сначала исследовать это место.

'Это какие-то руины?', – подумал Уильям, входя в полуразрушенное каменное строение, которое напомнило ему небольшой колизей.

Первое, что он увидел, когда вошел, был небольшой алтарь. Глаза Уильяма расширились от шока, когда он увидел, что на нем лежит человек.

Сереброволосый парень сразу же направился к алтарю, чтобы проверить, верна ли его догадка.

Когда до лежащего на алтаре человека оставалось несколько метров, он заметил, что наступил на что-то золотистое. При ближайшем рассмотрении он понял, что наступил на волосы.

Уильям опустился на колени и взял их в руки. Гладкие и шелковистые золотистые волосы были приятны на ощупь. Затем его взгляд переместился на человека, лежащего на алтаре.

'Может ли это быть?', – размышлял Уильям, отпустив волосы и вставая. Затем он подошел к алтарю, чтобы подтвердить свои подозрения.

Когда он был всего в метре от алтаря, он наконец увидел личность женщины, лежавшей на нем.

На ложе из роз мирно спала прекрасная эльфийка, которой на вид было около десяти лет. Она выглядела в точности как проекция, которую Леди Озера показала ему несколько месяцев назад.

– Простите. Возможно, вы Акедия? – спросил Уильям.

Спящая женщина не ответила, и Уильям снова задал свой вопрос.

После третьего вопроса девушка, казалось, не реагировала, поэтому Уильям решил подойти ближе и попытаться разбудить ее силой.

Однако в тот момент, когда он собирался легонько потрясти ее тело, что-то схватило его за ноги и подняло в воздух.

Уильям запаниковал и попытался освободиться, но все было безрезультатно. Он висел в воздухе вверх ногами, не в силах освободиться, что бы он ни делал.

Именно в этот момент спящая красавица открыла глаза и лениво посмотрела на него.

– Кто? – сонно спросила золотоволосая красавица.

– Меня зовут Уильям, – ответил Уильям. – Я не подозрительный человек. Я ищу человека по имени Акедия, чтобы помочь ей. Вы случайно не знаете, кто она?

После тщательного обдумывания Уильям решил действовать осторожно, сказав стоящей перед ним девушке полуправду. Хотя он уже знал, что женщина с золотыми волосами – это Акедия, он понимал, что не должен называть ее по имени, потому что это выставит его подозрительным.

Сказав, что он не знает, кто она такая, Уильям сможет разрядить обстановку.

К сожалению, золотоволосой даме было все равно, знает он о ней или нет. Она просто закрыла глаза и снова погрузилась в сон, оставив Уильяма болтаться в воздухе, удерживаемого лишь волосами вокруг ног и лодыжек.

——

Очнувшись от своего сна, Уильям резко сел на кровати. Слабые лучи солнца падали на его лицо через окно, и он понял, что наступило утро.

– Какой странный сон, – подумал Уильям, почесывая голову.

Девушка из его сна, Акедия, не только схватила его, но и обращалась с ним как с игрушкой, держа волосами и тряся как маракасы.

Это было сродни пытке, и Уильям проснулся, когда, наконец, достиг предела.

Полуэльф покачал головой, подойдя к чаше с водой на столе. Он использовал ее, чтобы умыть лицо и согнать остатки сна, которые все еще оставались на его лице.

Уильям уже привык видеть сны о своих прошлой жизни в Мидгарде, но вместо того, чтобы чувствовать себя счастливым, он чувствовал беспокойство.

'Кто эта девушка?', – подумал Уильям, почесывая голову. – Она не похожа на учителя, так что пока я могу ее вычеркнуть.

Хотя Уильяму хотелось, чтобы золотоволосая красавица, которую он видел, была Селин, их лица сильно отличались друг от друга. Другие его возлюбленные, а именно Эш и Шифон, выглядели точно так же, как их двойники в его предыдущих снах, но Рапунцель в его сне была кем-то, кого он раньше не встречал.

Порывшись в памяти, Уильям с уверенностью понял, что не видел эту девушку раньше. Единственное, что его беспокоило, это то, что она показалась ему странно знакомой. Полуэльф не мог этого объяснить, но он был уверен, что встречал эту девушку раньше.

Когда он уже начал сомневаться в своей памяти, внезапный стук в дверь его комнаты вывел его из оцепенения.

– Кто там? – спросил Уильям. Лишь немногие люди могли постучать в его дверь так рано утром, поэтому он спросил на всякий случай, чтобы не ошибиться в своих предположениях.

– Это я, Кеннет, – ответил сереброволосый эльф. – Сейчас в Столовой подают завтрак. Не хочешь пойти и поесть со мной?

Уильям открыл дверь, и перед ним появилось утонченное лицо его бывшего соседа по комнате.

– Доброе утро… Уилл?!

Кеннет не смог закончить свои слова, потому что Уильям протянул руку, чтобы взять несколько прядей его волос и слегка потрепать их.

– Ощущения другие, – пробормотал Уильям. Затем он начал поглаживать голову Кеннета, чтобы определить, похожи ли его волосы на те, что были в его сне. – Совершенно другие.

Кеннет уставился на Уильяма с ошарашенным выражением лица, схватившись за руку, которая гладила и поглаживала его волосы так рано утром.

– И что, по-твоему, ты делаешь? – спросил Кеннет, одаривая Уильяма ошеломленным взглядом.

Хотя они с Уильямом были близки, полуэльф никогда его так не трогал, и это заставляло Кеннета чувствовать себя неловко.

Поняв, что подсознательно совершил ошибку, Уильям поспешно отдернул руку и извинился перед Кеннетом.

По сравнению с его воспоминаниями, волосы Кеннета были совсем другими, и полуэльф смог вздохнуть с облегчением.

– К счастью, это не так, – рассеянно пробормотал Уильям.

– Не так? Что не так? – Кеннет нахмурился. Он только что простил Уильяма за то, что тот дотронулся до его волос, но внезапный бред рыжеволосого подростка вызвал у него любопытство.

– Ничего, – Уильям смущенно прочистил горло. Затем они направились в столовую, чтобы позавтракать.

Хотя воспоминания о прошлых жизнях были достоверными, Уильям все еще не был уверен, что золотоволосая Рапунцель из его сна также присутствует в его нынешней реальности.

Был выходной, поэтому у Уильяма и остальных не было занятий.

После сытного завтрака, чтобы смыть с себя издевки, полученные во сне, Уильям в сопровождении Яны и Кеннета отправился на встречу с принцессой Сидонией и Шифон.

Принцесса Сидония и Шифон жили в одной комнате, поэтому встретиться с ними было несложно. По крайней мере, так должно было быть обычно, но была одна проблема. Женское общежитие было полностью закрыто для студентов мужского пола.

Хотя Уильям не жаловался на это правило, он мог только беспомощно покачать головой, потому что к девушкам это не относилось. Студентки академии могли свободно посещать мужские общежития в любое время.

Единственным ограничением был комендантский час, который не позволял им оставаться дольше семи часов вечера.

Полчаса спустя Уильям, его возлюбленные и Кеннет шли по направлению к святилищу.

Уильям шел рука об руку с Шифон, а Сидония объясняла ему план, который они разработали, чтобы дать Уильяму возможность противостоять силе Божественности Шеннон.

– Я была очень удивлена, когда вчера увидела Шеннон, – сказала принцесса Сидония, держась за руку Уильяма. – В прошлом не было прецедентов, но я не могу поверить, что кто-то вроде нее существует.

Принцесса Сидония хотела объяснить больше, но, похоже, какое-то мощное ограничение мешало ей рассказать Уильяму об истинной личности Шеннон. На самом деле, это была не только она. Шифон, Кеннет, Лилит и Селеста тоже не могли больше ничего сказать.

Казалось, существовал некий невидимый закон, который не позволял никому делиться информацией о Шеннон. Из-за этого принцесса Сидония просто рассказала Уильяму план, который они задумали.

– Хотя я не уверена на все сто, что этот план сработает, у него, по крайней мере, семьдесят процентов шансов на успех, – сказала принцесса Сидония. – Тебе нужно слиться с одной из нас при встрече с Шеннон. Сила нашей Божественности поможет тебе в определенной степени противостоять ее Божественности.

Уильям понимающе кивнул. В отличие от Семи Смертных Грехов и Семи Добродетелей, полуэльф не мог продержаться рядом с Шеннон даже полминуты. Такой степени подавления он еще никогда не испытывал.

Она отличалась от подавляющей ауры, которая исходила от полубога. Это была просто сила, которая игнорировала законы мира и заставляла каждого, кто смотрел на нее, чувствовать, что его мир потерял все свои краски.

– Почему я не подумал об этом? – Уильяму захотелось ударить себя по лбу за то, что он не додумался до этого простого метода борьбы с Божественностью Шеннон.

Принцесса Сидония хихикнула, прижимаясь к своему возлюбленному: – Теперь остается один вопрос. С кем ты будешь сливаться? С Шифон или со мной? Или... ты бы предпочел слиться с Кеннетом?

Кеннет, шедший позади Уильяма, нахмурился. Он не понимал, что Сидония имела в виду под слиянием. Однако он был готов оказать Уильяму свою помощь, если это поможет полуэльфу достичь его цели.

Уильям сделал небольшую паузу и обернулся, чтобы посмотреть на сереброволосого эльфа.

В памяти всплыли подробности его последнего сна и воспоминания о том, что принцесса Сидония и Яна рассказали ему о битве Кеннета на турнире, когда он смотрел на знакомое и в то же время чужое лицо.

Уильям выкинул эти мысли из головы и решил, что Сидония дразнит Кеннета, потому что его волосы тогда стали длиннее. Вернувшись к размышлениям о том, какую из двух своих жен он выберет для проведения эксперимента, он случайно взглянул на очаровательную девушку, которая тянула за край его халата, чтобы привлечь его внимание.

Шифон смотрела на него умилительным взглядом. Сердце рыжеволосого подростка растаяло, когда он увидел ее взгляд. Из-за этого он сказал, что выберет свою розововолосую жену, чтобы она слилась с ним, когда они встретятся с Шеннон во второй раз.

Принцесса Сидония захихикала, а Кеннет беспомощно покачал головой на поведение полуэльфа.

——

Пока группа Уильяма приближалась к восточному святилищу, в месте, которое находилось далеко за пределами их досягаемости, происходило нечто иное.

Три тысячи Предвестников Разрушения продолжали свой марш по мере приближения к прекрасной голубой планете. По их расчетам, им понадобится всего день или два, чтобы добраться до места назначения.

Внезапно один из трех полубогов, шедших впереди армии, поднял руку, заставив всех остановиться.

Гигант тридцатиметрового роста с длинными рыжими волосами, заплетенными в косы, смотрел на искажение, которое медленно материализовалось перед их армией. Искажение находилось по меньшей мере в миле от того места, где они стояли, но Гигант-полубог решил остановить их продвижение и понаблюдать за этим явлением, которое он видел впервые за всю свою долгую жизнь.

Через полминуты в пустоте появился плавучий остров. В центре острова находилась Гигантская крепость, присутствие которой заставило полубога нахмуриться.

Плавучая крепость была не чем иным, как последним бастионом человечества – Авалоном.

Ворота крепости открылись, и из них вышли семь фигур. Затем они спрыгнули вниз с плавучего острова.

За исключением Мистического Спектрального Лича, Дьявольского Адского Рыцаря и Мрачного Кошмарного Мстителя, которые призвали своих костяных драконов, остальные приземлились на Проходе Миров, столкнувшись с трехтысячной армией гигантов, которая была более чем способна уничтожить несколько империй на Центральном Континенте.

Наклави крепко сжимал в руке копье, глядя на стоящих перед ним врагов.

Морской Дьявол был Псевдополубогом и мог сражаться с Полубогами, однако три тридцатиметровых гиганта оказывали на него давление.

Очевидно, что это были не обычные полубоги. Три гиганта были пиковыми полубогами, которые специализировались на войне и разрушении. Они были похожи на Наклави, но больше и сильнее.

Чудовищный Владыка Скелетов и Убийца Гигантов Драугр были ростом не больше, чем маленькие гиганты, и даже они чувствовали, что сражаться лоб в лоб с тремя полубогами, сотней Псевдополубогов и тысячами пиковых Тысячелетних гигантов – слишком сложное испытание.

Однако никто из них не собирался отступать в этой схватке. За ними была их родная планета, и они не позволят этим чужеземным угрозам сжечь их родной мир.

Малакай шагнул вперед и встал перед своими подчиненными. Он был силен, как самый сильный полубог в рядах сопротивления, а его костлявое лицо не меняло своего выражения.

Он поднял свой посох, который одолжил Уильяму во время битвы на Южном континенте, и высоко поднял его.

Крепость Авалон засветилась, и эльфийская нежить заняла свои посты. Они активировали дальнобойное оружие крепости, чтобы поддержать своих чемпионов.

Малакай хлопнул посохом по земле, и угли в его глазницах ярко вспыхнули.

– Вы не пройдете! – прорычал Древний Хранитель Гестии, и Проход Мира содрогнулся.

Вдали от глаз миллиардов жителей мира эти невоспетые герои приняли боевую позицию, готовясь выступить против захватчиков, желающих уничтожить мир и все, что было дорого их неживым сердцам.

Тремор, самый сильный полубог из армии великанов, смотрел вниз на нежить, осмелившуюся преградить им путь.

Его братья, Аразнир и Сирион, презрительно фыркнули, глядя на Малакая.

Как Предвестники Разрушения, они обладали уникальной способностью понимать язык мира, который им было поручено уничтожить.

Тремор поднял руку и жестом приказал гигантам приготовиться к бою. Хотя он чувствовал, что Малакай обладает силой, равной его, спутники Драколича не представляли в его глазах никакой угрозы.

– Убить! – приказал Тремор. Затем он побежал вперед, высоко подняв свой гигантский боевой топор, готовый поразить и уничтожить все, что встанет перед ним.

Другие гиганты закричали и бросились вперед, размахивая своим оружием разрушения.

Малакай был невозмутим и направил свой посох вперед: – Огонь!

Авалон засветился, и мощный магический шквал обрушился на гигантов, которые толпами устремились к нему.

Из-за размеров своих целей эльфийской нежити даже не нужно было целиться, они попадали в цель каждым выстрелом.

Магические атаки исходили от мощных артефактов, которые хранились в Авалоне тысячи лет. Некоторые из этих артефактов были Легендарного ранга, поэтому они представляли значительную угрозу даже для полубогов, возглавлявших армию гигантов.

Именно поэтому Малакай сказал Уильяму, что ему не позволено украсть ни одно из сокровищ, хранящихся в Авалоне, когда полуэльф пришел просить его о помощи.

Наступление гигантов замедлилось, когда магическая бомбардировка посыпалась на их тела. Древние артефакты, пережившие Эпоху Богов, не были тем, от чего они могли просто отмахнуться.

Однако Малакай знал, что даже с мощной бомбардировкой Авалона они все еще находятся в невыгодном положении в этой лобовой схватке. Они сражались не с бездумными зверями, а с армией, которая уже не один раз уничтожала миры.

По мере того, как гиганты приближались к крепости, магический шквал тоже усиливался. Три Полубога, а также сотни Псевдополубогов приняли на себя основную тяжесть бомбардировки.

На их телах появились раны, кровь текла как река, но их продвижение не останавливалось. Сирион, один из трех полубогов, держал в руке скипетр и окутывал армию гигантов магическим барьером, который ослаблял урон от заклинаний, обрушивавшихся на них.

Другой полубог, Аразнир, активировал гигантский конусообразный панцирь, и повреждения, полученные гигантами, медленно регенерировали. Хотя это и не была мгновенная регенерация, полученные ими повреждения медленно восстанавливались с каждой секундой.

'Это не обычная рейдовая группа', – подумал Малакай. Затем он произнес заклинание, и кончик его посоха жутко засветился.

– Теневые оковы! – крикнул Малакай. Зная, что ему не удастся остановить продвижение великанов, он решил применить заклинание 9-го круга, которое свяжет слабых великанов, пока он и его подчиненные будут расправляться с более сильными.

Земля под его ногами окрасилась в черный цвет, и тень разрослась в сторону армии гигантов. Несколько черных цепей вырвались из земли и сковали тела великанов.

Это было мощное сдерживающее заклинание, наложенное Полубогом, поэтому большая часть армии гигантов полностью остановилась.

Только три полубога, а также псевдополубоги смогли освободиться от своих оков и продолжили атаку.

Малакай знал, что это лучшее, что он мог сделать в данной ситуации, и приказал своим подчиненным приготовиться к ближнему бою.

Хотя сто три противника против семи было все еще подавляющим числом, это было гораздо лучше, чем семь против трех тысяч.

Авалон сосредоточился на магическом обстреле гигантов, которых связал Малакай, чтобы предотвратить дружественный огонь.

Наклави рассмеялся, бросившись вперед, размахивая копьем. Ему не нужно было общаться с Малакаем, потому что он уже знал, кто будет его целью. Морской дьявол бросился на Аразнира, который держал гигантский конусообразный панцирь, медленно заживляющий раны гигантов.

Пока конусообразный панцирь был там, любой урон, нанесенный ими, был бы бесполезен!

Малакай полетел к Тремору, потому что тот был самым сильным среди гигантов.

Мистический Спектральный Лич, Дьявольский Адский Рыцарь и Мрачный Кошмарный Мститель сосредоточились на Сирионе, который держал скипетр, снижающий силу их магических атак.

Чудовищный Владыка Скелетов и Убийца Гигантов Драугр были вынужден встретиться лицом к лицу с сотнями псевдополубогов на земле.

С мощным криком Убийца Гигантов Драугр встретился с гигантами лицом к лицу. Своим оружием он смог отправить в полет трех из них, но остальные набросились на него и отрывали части его тела.

То же самое можно сказать и о Чудовищном Владыке Скелетов. Он смог лишь отрубить голову гиганту, после чего его кости разлетелись на куски.

Разница в силе между двумя сторонами была слишком велика, и изменить ситуацию одной лишь решимостью было невозможно.

Посох в руке Малакая засветился, и два павших гиганта-нежити, разорванные в клочья, вернулись в свое первоначальное состояние. Вдвоем они тут же бросились в атаку на гигантов, которые топтали их тела и наносили врагам серьезные раны.

– Подлые трюки! – прокричал Тремор, размахивая своим оружием в сторону Малакая.

Драколич был вынужден уклониться от атаки и не смог поддержать двух гигантов-нежити, которые снова были разорваны на костяшки. На этот раз гиганты поняли свою ошибку и разбросали их части тела в разные стороны.

Даже если они снова соберут себя, на это уйдет больше времени.

Видя, что их первая линия обороны рухнула, нежить, засевшая в крепости Авалон, нацелилась на псевдополубогов на земле.

Они обрушили на своих врагов мощный шквал огня, но гиганты выдержали эти атаки.

Когда гиганты приблизились к плавающему острову, все они подпрыгнули в воздух.

Их гигантские тела приземлились на плавучий остров, заставив его задрожать.

– Уничтожу! – Один из гигантов подошел к крепости и ударил по ее стенам огромным молотом. В воздухе раздался тихий гул, когда магическая защита Авалона активировалась.

Авалон был сильнейшим бастионом человечества. Чтобы разрушить его стены, потребовалось бы нечто большее, чем нападение гиганта. Но даже в этом случае она не была непобедимой.

По мере того как все больше великанов достигали крепости, их непрекращающиеся атаки ослабляли магический барьер, защищавший ее. На поверхности барьера начали появляться трещины, что означало, что повреждения медленно, но верно пробивают его защиту.

Малакай хотел вернуться, чтобы защитить крепость, но Тремор эффективно блокировал все его попытки отступить.

– Мертвые должны оставаться мертвыми, – презрительно усмехнулся Тремор. – Я дам тебе гарантию, что ты не воскреснешь во второй раз.

Тремор взмахнул своим могучим топором, используя способность, которая заморозила Малакая на месте. Драколич был вынужден призвать черный клинок, чтобы блокировать атаку Тремора, и два оружия столкнулись друг с другом, мощная ударная волна заставила их разделиться, и они с ненавистью уставились друг на друга.

Внезапно до ушей Малакая донесся громкий треск, и его и без того мрачное лицо стало еще мрачнее.

Магический барьер, защищавший Авалон, начал разрушаться, и это был лишь вопрос времени, когда он разлетится на куски.

В этот самый момент по полю боя разнесся мощный голос.

– Я танцую по Замерзшим Небесам, всем здравствуйте!

Из ниоткуда мощная снежная буря охватила весь плавучий остров. Паря над Авалоном, девушка со светло-голубыми волосами танцевала и размахивала руками, посылая гигантские сосульки в Гигантов, которые рубили стены Авалона.

Девушка, обладавшая неземной красотой, продолжала танцевать, и на ее прекрасном лице появилась уверенная улыбка.

На крепостные стены Авалона опустились столбы голубого света. Когда свет рассеялся, появилось несколько молодых мужчин и женщин, на вид лет десяти, с решительным выражением на лицах.

Все они держали в руках оружие, и по ее приказу они бросились в атаку на гигантов, которые начали отступать от стен Авалона.

– Вперед, – приказала Элла. – Покажите им силу нового Ангорского Военного Суверена!

Гиганты почувствовали, что сила сосулек может угрожать их жизни, поэтому они поспешно отступили.

Именно в этот момент молодой человек со светло-голубыми волосами бросился на одного из отступающих гигантов, догнав его за пару секунд.

Из-за своих размеров гигант не заметил приближающейся угрозы за своей спиной.

Юноша держал в каждой руке по клинку, концентрируя под ногами огромное количество магической силы. Когда он почувствовал, что собрал достаточно силы, он топнул ногой по земле и прыгнул в сторону гиганта.

Зная, что этого недостаточно для достижения цели, юноша наступил на воздух, создав ледяную опору, которая продержалась всего несколько секунд, после чего разрушилась.

Но и этого было достаточно, чтобы продолжить продвижение вперед.

Гигант, имевший ранг Псевдополубога, наконец почувствовал, что сзади к нему приближается что-то угрожающее. Он поспешно обернулся, чтобы напасть на того, кто собирался ударить его в спину, но никого не увидел. //Когда имеется в виду конкретно ранг (псевдо)полубога, я пишу их с большой буквы (придумал это правило только что)

Леви, один из козлов Уильяма, превратился в получеловека с помощью крови Эллы. Козел, который был рядом с Уильямом в годы его юности, наконец-то достиг пика Тысячелетнего ранга.

Сражение Тысячелетнего Зверя с Псевдополубогом было смехотворным. Их силы были на слишком разных уровнях. Леви мог легко лишиться жизни от одного мощного удара стоящего перед ним гиганта. Однако он не колебался.

Среди своих братьев и сестер он был единственным, кто меньше всего боялся гигантов, даже если они были ранга Псевдополубов.

Тело Леви вращалось в воздухе, а лезвия в его руке излучали кровавое сияние. Мощным ударом он разрубил шею гиганта, почти перерубив ее пополам. //Не только его имя отсылает на Леви Аккермана

Затем юноша приземлился на голову гиганта и встал прямо, как меч. Через несколько секунд гигант рухнул на землю, отчего земля задрожала.

Он едва держался на ногах, и только способность к регенерации, постоянно наполнявшая его тело, поддерживала его жизнь.

Леви не отходил от головы гиганта и просто смотрел на других отступающих гигантов.

– Ты не собираешься его добить? – спросил молодой человек, у которого волосы были такого же цвета, как у Леви, наблюдая за тем, как медленно регенерирует затылок гиганта.

– Я ждал, когда ты его прикончишь, – ответил Леви, как будто это было самым обычным делом.

Молодой человек с вьющимися светло-голубыми волосами ухмыльнулся, поставив ногу на раненую шею великана.

Кейт, козел, чье имя многие высмеивали в прошлом, поднял руку со зловещей улыбкой на лице.

В его руке появилось голубое семя, которое он беззаботно бросил в рану гиганта, продолжавшую медленно регенерировать.

Через несколько секунд тело гиганта начало неудержимо трястись. Леви и Кейт уже отступили на безопасное расстояние, наблюдая за судьбой псевдополубога, который держался на последнем издыхании.

Из пасти гиганта вылезла зеленая лоза, утыканная шипами и сочащаяся кровью. Мгновение спустя еще две лозы вырвались из глазниц гиганта, полностью уничтожив его.

Тело гиганта скрутилось, и еще несколько лоз вырвались из внутренностей его тела, пуская кровь фонтаном. Вскоре гигант перестал двигаться. Только лианы, которые с удовольствием сосали его кровь, продолжали двигаться, делая сцену похожей на ту, что можно увидеть в фильме ужасов.

– Веселье кончилось, – прокомментировал уверенный голос сзади двух молодых людей.

– Не переборщите, ладно? – сказал беззаботный голос. Помните, одна ошибка – и для вас всё будет кончено.

Леви и Кейт посмотрели на двух новоприбывших и кивнули. Это были Хронос и Джед.

– Где остальные? – спросил Леви, махнув клинками, отправляя прилипшую к ним кровь на землю.

– Прямо как вы, ребята, убивают зазевавшихся, – прокомментировал Джед и присвистнул, глядя на гиганта, которого убил Кейт. – Аслан и его команда сражаются вон там, я думаю.

Джед указал вдаль, где в воздухе летали несколько заклинаний. К их группе присоединились еще двое. Один молодой человек и молодая девушка. Это были другие члены команды Хроноса, Маир и Ио.

– Пошли, – приказал Хронос. – Битва только началась.

Группа из шести человек побежала туда, где сражались их товарищи, чтобы выступить в качестве подкрепления.

Элла, парящая над Авалоном, уже отменила созданную ею метель. Ее глаза светились силой, когда она наблюдала за полем боя.

Малакай, заметивший ее появление, коротко кивнул ей, прежде чем продолжить сражение с Тремором.

Магический барьер Авалона автоматически восстанавливался, но на это требовалось время. Хотя он не знал личности людей, которые пришли ему на помощь, одно было ясно точно.

Все они были на одной стороне.

Магическая бомбардировка Авалона прекратилась, потому что всем магическим артефактам требовался период перезарядки, чтобы восстановить свою магическую силу. Хотя всё ещё можно было выстрелить несколько раз, Великая нежить, отдававшая приказы нежити-защитникам, решила, что лучше дать артефактам перезарядиться, пока у них еще есть свобода действий.

Под парящей крепостью тело Наклави пролетело более сотни метров после удара боевой булавы Аразнира.

Морской дьявол был сильно изранен, но его боевой дух все еще горел ярким пламенем. К сожалению, ему нужно было несколько минут для полной регенерации ран, чтобы продолжить сражаться с полубогом, который полностью превосходил его в боевом мастерстве.

Аразнир не был дураком, поэтому он решил покончить с Наклави, пока тот лежит. Морской дьявол попытался с силой поднять копье, чтобы заблокировать атаку, но он знал, что сможет заблокировать атаку полубога только раз.

После этого он будет недееспособен и не сможет защититься от следующего удара.

Гигант закричал и со всей силы направил свою булаву на Наклави, намереваясь разбить его тело на части.

Наклави стиснул зубы, готовясь отразить удар.

Однако прямо перед тем, как гигантская булава встретилась с копьем Наклави, булава остановилась в воздухе.

Аразнир повернул голову в сторону, так как его тело подсознательно двигалось против его воли.

В нескольких сотнях метров от него парила молодая девушка с короткими светлыми волосами с завитками на конце и парой голубых глаз, которая смотрела на Аразнира так, словно нашла новую игрушку для игры. За спиной у нее была пара крыльев, похожих на крылья феи, которые возбужденно хлопали.

Ранее она использовала Дуэль-Экс, чтобы помешать полубогу нанести Наклави калечащий удар, вынудив Аразнира обменяться с ней ударами.

– Выбери кого-нибудь своего размера, – сказала Хлоя, закручивая руку, чтобы нанести самый сильный удар, на который была способна.

Даже будучи полубогом, Аразнир чувствовал опасность, исходящую от этой девушки, которая в его глазах была не больше букашки.

Эллиот, который висел на значительном расстоянии от Хлои, не мог остановить подергивание своих губ. Если бы не сложившиеся обстоятельства, он мог бы поддразнить Хлою, что она – маленькая букашка по сравнению с гигантом, поэтому говорить Аразниру, чтобы он выбрал кого-то своего размера, просто смешно.

Но он сдержал свои слова и осмотрел окрестности.

В данный момент ангельский фамильяр имел форму двенадцатилетнего Уильяма. Его светлые волосы стояли дыбом, а по всему телу сверкали молнии. На его плече сидела синяя птица, которая, как и он, постоянно сканировала поле боя.

Оба они что-то искали, и это что-то было чрезвычайно важно.

Эллиот привел Хлою и Мередит в Пустоту, чтобы предотвратить определенный инцидент.

Роль Хлои заключалась в том, чтобы помочь уравнять шансы в борьбе с полубогами, в то время как Эллиот и Мередит сосредоточились на поиске своей цели. Сила ангельского фамильяра и синей птицы была только на уровне Столетнего ранга.

Их роль была весьма ограниченной на этом поле боя, где их противники могли легко раздавить их тела одним чихом. Эллиот и Мередит понимали это, но им пришлось пойти на риск.

——

Пока в Пустоте шла война, несколько человек в мире Гестии начали замечать происходящее.

Полубоги, за исключением Такама, подняли головы к небу. Они чувствовали мощные колебания, которые исходили из места, которое они не могли видеть.

Вскоре по всему миру разнесся грохот. Он был похож на раскаты грома, но только более мощный. Императоры, короли, дворяне, простолюдины и звери – все подняли головы и в замешательстве посмотрели на небо.

Тело Уильяма неконтролируемо задрожало, когда он тоже посмотрел на небо. Он почувствовал знакомое ощущение.

Чувство, которое он испытывал тысячи лет назад, и оно заставляло его кровь закипать независимо от его воли.

В этот момент почти все в мире смотрели на небо. Те, кто сидел на вершине царства смертных, могли видеть краткие вспышки света за небесами. Им не потребовалось много времени, чтобы понять, что в недосягаемом для глаз месте идет битва.

Словно по инстинкту, они почувствовали, как в их сердцах что-то всколыхнулось. Они почувствовали желание поддержать того, кто сражается ради них.

Эта сила Веры бессознательно высвободилась из их тел и направилась к центру мира.

Именно там находилась некая башня, уходящая высоко в небеса.

На вершине башни стояли три старика – двое мужчин и одна женщина. Они были истинными владельцами Вавилонской башни, и башня была создана для воспитания людей, способных защитить мир.

К сожалению, действия Белиала задержали прогресс человечества. Хранитель даже забрал жизни талантливых людей, которые должны были положить начало новой эре для человечества. Хотя Уильям уже покончил с его угрозой, потерянное время нельзя было вернуть за год или два.

Теперь им оставалось лишь довериться тем, кто хотел защитить мир, и одолжить им силу Веры, которая сейчас собиралась и концентрировалась в Вавилонской башне.

——

Тараск вздохнул, услышав грохот в небесах. Он понимал, что это лишь прелюдия к тому, что должно произойти. Но все же он надеялся, что силы, сражающиеся на стороне мира, одержат победу в этом первом столкновении в битве с Предвестниками Разрушения.

Другие полубоги Гестии, возможно, не столь сведущи, как Тараск, но они не были глупы. Они могли ссориться и конфликтовать друг с другом, но перед лицом внешней угрозы все они были едины.

Битва в небе продолжалась, и никто не знал о текущей ситуации, кроме тех, кто находился на поле боя и всеми силами защищал свою родную планету.

——

Аразнир легко преодолел расстояние и гневно наставил свое оружие на маленькую девочку, которая вызывала у него опасные чувства. Для него уничтожение тех, кто представлял угрозу для их армии, было делом первостепенной важности.

Гигант взмахнул своей булавой и вложил в нее всю свою силу для одного мощного удара, который уничтожил бы любого противника.

Хлоя ухмыльнулась, исчезнув со своего места. Через несколько секунд она вновь появилась прямо перед грудью Аразнира, ее правый кулак ярко светился.

– Подавляющий Удар! – крикнула Хлоя, когда ее кулак ударил Аразнира прямо в грудь.

Гигант усмехнулся, потому что был уверен, что атака девушки его не заденет. Помимо сильного и крепкого тела, Аразнир носил доспехи, которые могли похвастаться очень высокой защитой.

Великан уже собирался ударить маленькую фею по груди, как вдруг все его тело согнулось, словно вареная креветка. Из его губ вырвался болезненный стон, а затем его тело отлетело назад более чем на тысячу метров из-за мощного удара Хлои.

Прежде чем они добрались до Пустоты. Эллиот использовал свою молнию для нанесения урона Хлое, чтобы уменьшить ее здоровье. Он сделал это для того, чтобы вызвать пассивное умение Хлои – Джаггернаут, которое увеличило ее силу на 100%.

Этот удар мог легко уничтожить Драуума, но Аразнир был Полубогом на пике своей силы. Хотя его тело не разлетелось на куски, удар Хлои пробил его броню и нанес ему очень серьезную травму.

Наклави и Мередит, наблюдавшие за происходящим, были ошеломлены огромной силой Хлои.

Даже два других полубога, Тремор и Сирион, не могли не оглянутся на своего товарища, который был снесен одним ударом.

Малакай и Элла посмотрели на Хлою и кивнули в знак благодарности. С таким мощным помощником на их стороне, они смогут лучше справиться с армией гигантов, которая ранее имела преимущество.

Как и Малакаю, Элле было любопытно, как трое новичков появились в Пустоте. Это место было защищено временем и пространством, и лишь немногие знали о способе перемещения в это измерение.

Причина, по которой Элле удалось появиться в Пустоте, заключалась в силе артефакта Такама в горах Киринтор. Сила Веры, принадлежавшая племени, позволила ему открыть брешь, которая соединяла мир Гестии с проходом между мирами.

Элла и недавно эволюционировавший Ангорский военный суверен использовали этот метод, чтобы прибыть к месту назначения и помочь Малакаю справиться с захватчиками, которые стремились лишь к разрушению их мира.

Хлоя была из тех, кто не соблюдает этикет во время сражений. Ударив своего противника, она полетела к упавшему гиганту, намереваясь нанести ему как можно больше повреждений.

– Уничтожающий Мир Удар! – прокричала Хлоя, делая круговой замах и ударяя ногой по семейной драгоценности Аразнира.

Из уст Аразнира вырвался глухой хрип, он скрутился от боли. Из-за того, что гигант находился в таком положении, Хлоя решила обрушить на его голову шквал ударов руками и ногами, от которых у гиганта чуть не вывихнулась челюсть.

Маленькая девочка уже собиралась активировать еще один Подавляющий Удар, когда почувствовала угрозу, исходящую справа. Поверив своим инстинктам, она поспешно отступила назад, как раз вовремя, чтобы увидеть огромный огненный хлыст, пронесшийся мимо ее тела.

Тремор не позволил Аразниру погибнуть и тут же пришел на помощь своему товарищу. Видя, что она не сможет продолжать свое буйство, Хлоя решила поступить следующим образом и разбила гигантский конусообразный панцирь, лежавший рядом с Аразниром.

Она била и пинала его до тех пор, пока он не разлетелся на куски.

Сразу же исчезла способность к регенерации, которую гиганты получили в качестве баффа. Это была небольшая компенсация за упущенную возможность покончить с жизнью одного из полубогов, используя свою мощную атаку, которую она могла применять только три раза в день.

Серия боевых кличей разнеслась по пустоте, когда оставшиеся гиганты наконец освободились от заклинания Малакая.

Увидев, что происходит с их предводителями, армия гигантов побежала, крепко держа оружие в руках.

Гигант, бежавший во главе строя, был одним из капитанов, назначенных в армии. По его приказу великаны огромными шагами преодолевали расстояние, чтобы контратаковать ненавистных существ, которые мешали их праведной миссии.

Внезапно в окрестностях раздался свистящий звук, и гигант-капитан вскрикнул от боли.

Серебряное копье попало ему в глаз, полностью ослепив его.

Тремор посмотрел в ту сторону, откуда прилетело копье, и на его зверском лице появилось раздраженное выражение. Со всех щелей лезло так много вредителей, что это начинало действовать ему на нервы.

Однако когда он увидел того, кто бросил копье, поразившее его подчиненного, гнев на его лице исчез и сменился шоком.

– Т-ты! – Тремор в недоумении указал на новоприбывшего. – Почему ты здесь?!

Малакай, Элла, Хлоя и остальные посмотрели в ту сторону, куда указывал гигант.

И тут они увидели старика, сидящего верхом на восьминогом коне.

Элла сразу же узнала, кто этот старый разбойник, и уголок ее губ приподнялся.

– Долго же вы шли, – сказала Элла. Если бы кто-то внимательно прислушался, то смог бы найти в ее голосе нотки недовольства.

Старик неловко хихикнул, но ничего не ответил на слова Эллы. Вместо этого его взгляд остановился на телах гигантов вдалеке.

Гиганты, за исключением Полубогов, бессознательно сделали шаг назад, когда увидели лицо старика, которое источало мощное давление.

Хотя лицо было другим, они точно знали, что старик перед ними – это человек, которого называли одним из сильнейших Богов Войны.

Сильно раненный полубог Аразнир, а также его спутник Сирион поспешно перегруппировались с Тремором, потому что почувствовали угрозу, которая намного превосходила объединенные силы людей, с которыми они только что сражались.

– Боишься? – спросил Джеймс дразнящим тоном. – Хорошо. Потому что у тебя есть веская причина бояться.

Старый бандит Лонта сузил глаза, и из его тела вырвалось мощное убийственное намерение.

– Если верить звездам, сейчас хороший день для смерти гигантов, – с улыбкой сказал Джеймс. – Не волнуйтесь. Я отправлю всех вас в ад бесплатно. Не нужно меня благодарить.

Хотя он пошутил, гиганты не смеялись. Они лишь крепко держали оружие в руках, как будто от этого зависела их жизнь.

Морган стоял на платформе, держа в руке церемониальный меч.

Его отец, Джеймс, поручил ему вставить меч в постамент, чтобы активировать мост Биврёст, который соединит Этаж Асгарда с Проходом Миров.

Джеймс не попросил Моргана сопровождать его, потому что у него было более важное задание для своего сына. Роль Моргана заключалась в том, чтобы передать силу Веры из Вавилонской башни Джеймсу и поддерживать связь Биврёст.

Морган очень доверял своему отцу, поэтому он не задавал никаких вопросов и просто делал то, что ему говорили. Хотя ему было интересно, что происходит, он был уверен, что как только его отец вернется неизвестно откуда, все вопросы, которые у него были на данный момент, получат ответы.

Сила Веры, собравшаяся на самой вершине Вавилонской башни, превратилась в золотой шар света, похожий на маленькое солнце.

Три существа стояли вокруг нее и медленно направляли силу в сторону 51-го этажа. Эта битва была очень важна для них, поэтому они не стали медлить, поддерживая героев, противостоящих Предвестникам Разрушения, появившихся на пороге их дома.

Платформа, на которой стоял Морган, засияла золотистым светом, когда сила Веры была поглощена мечом в его руке. Через несколько мгновений из Вавилонской башни вырвались сотни лучей света и устремились во все уголки мира Гестии.

На краткий миг весь мир окутался золотым светом, а затем вернулся в свое обычное состояние.

——

Тем временем в Пустоте...

– Невозможно! Ты уже должен быть мертв! – закричал Тремор. Он не мог поверить, что противник, которого они боялись в прошлом, снова стоит перед ними. Хотя лицо не было им знакомо, духовная сила, которую он чувствовал от старика, не могла быть не его.

Джеймс не ответил сразу, а лишь побудил своего могучего коня двигаться вперед.

– Ты прав. Я уже однажды умер, – ответил Джеймс, – но я вернулся, и вернулся, дабы отомстить. На этот раз никакие пророчества не спасут тебя.

– И что с того, что ты вернулся? – усмехнулся Сирион. – Асгард уже был сожжен дотла, а ваш мир уничтожен на веки вечные. Сейчас ты просто бездомный пес, у которого нет хозяина. О, как пал могучий Всеотец!

Джеймс смахнул пряди волос, покрывавшие его лицо. После этого он слегка приподнял голову, прежде чем ответить на колкость великана.

– Асгард – это не определенное место, и никогда им не было, – твердо ответил Джеймс. – Это народ. Пока огонь Асгарда горит в их сердцах, он будет существовать.

Джеймс поднял в воздух серебряное копье Гунгнир, и оно засверкало, как маяк, отгоняющий тьму: – Асгард – это место, где стоит наш народ... А теперь позволь мне представить мой народ.

Сотни лучей света приземлились на вершине моста Биврёст, позади Джеймса.

– Хах... ты такой эксплуататор, командир, – с преувеличенным вздохом сказал Оуэн, подойдя к Джеймсу. – Я как раз собирался заняться любовью со своей прекрасной женой, а ты выбрал это время, чтобы вызвать нас? Если бы ты вызвал меня минутой позже, я мог бы появиться в своем праздничном костюме.

– Должно быть, нелегко быть мужем-подкаблучником, – усмехнулся Дуэйн, стоя рядом с Оуэном. Он посмотрел на армию гигантов и хрустнул костяшками пальцев. Очевидно, он готовился избить их до беспамятства.

Эцио, Хелен, Барбатос, мистер Бонд, Гордон, Джон, Шон и другие воины Лонта гордо стояли вокруг своего командира.

На протяжении всей своей юности Джеймс путешествовал по миру Гестии, разыскивая асгардцев, которые также реинкарнировались в этом мире. Некоторые из них жили в отдаленных уголках Гестии, и хотя они решили не возвращаться за Джеймсом в Лонт, их верность осталась верной ему.

Вот почему, когда Джеймс призвал их, они откликнулись на зов и были приведены в пустоту силой Веры.

Гиганты посмотрели на новоприбывших и фыркнули. Хотя число их противников увеличилось на несколько сотен, их сила не представляла для них угрозы. Только Джеймс, Малакай, Элла и Хлоя были достаточно сильны, чтобы угрожать Полубогам и Псевдополубогам из Армии Разрушения.

Когда Джеймс увидел презрительные взгляды гигантов, он в душе посмеялся над ними.

– Меня называют Отцом Людей, Древним Гаутром и Всеотцом. Я – Молниеглаз. Меня также называют Орлиной Головой и Щитоносцем, – высокомерно заявил Джеймс. – Я – Странник, и я Избранник Павших. Я – Серая Борода, Маска и Злодей. У меня столько имен, сколько ветров, столько титулов, сколько способов умереть. Своей силой и властью я дарую вам право раскрыть все ваши силы! Храбрые герои Вальхаллы, я вновь призываю вас выступить! Освободитесь от оков, связывающих вас, и высвободите свою истинную силу! Покажите им силу Эйнхерий!

Гунгнир снова засиял, и лучи света упали на сотни мужчин, откликнувшихся на призыв своего господина.

Оуэн, стоявший рядом с Джеймсом, начал светиться.

Когда свет ослаб, перед всеми появился красивый мужчина, которому на вид было около двадцати лет. У него были платиновые светлые волосы и голубые, как чистое небо, глаза. От него исходила сила мага, преодолевшего предел 10-го круга.

Это не кто иной, как Оуэн, Великий Архонт Жизни, и его лицо заставило бы всех женщин в мире упасть в обморок от его красоты. На лице красавца было нетерпеливое выражение, когда он столкнулся с армией гигантов.

Очевидно, что ему было интереснее провести тридцать раундов со своей женой, чем разбираться с вонючими великанами, которые без приглашения пришли в их новые владения.

Если бы там был Уильям, он бы точно отказался поверить, что старый извращенец, который научил его всем известным ему приемам, как доставить удовольствие женщине, был тем самым человеком, который теперь сочился очень сильной жизненной силой и обаянием.

Дуэйн, лысый монах, обучавший Уильяма безоружному бою, теперь стоял в доспехах, которые он носил, когда еще был Эйнхерией, сражавшимся под непосредственным командованием Одина.

Хелен, которую Уильям всегда называл тетей Хелен, превратилась в красивую молодую женщину, которой на вид было около двадцати лет. За спиной у нее распустились белые крылья, а в руке она несла знамя, на котором два ворона широко раскинули крылья, словно собираясь взлететь в небо.

Это был флаг личной армии Одина, которая следовала за ним в битвах. Хелен была валькирией, которая находилась под его непосредственным командованием. Она также была знаменосцем их легиона. Ее роль заключалась в том, чтобы знамя Одина было видно на поле боя и придавало силы воинам, сражающимся во имя Девяти Царств.

Сотни воинов также трансформировались в свои истинные формы. В этот момент по полю боя пронеслась мощная сила, и гиганты наконец поняли, что недооценили, насколько сильны воины мира, который они собирались уничтожить.

Каждый член легиона Одина имел ранг Святого на пике своей силы. Они были так же сильны, как Уильям, когда он активировал форму Героического Аватара, и все они были ветеранами в боях. Если бы такая сила появилась в любом месте Центрального континента, это была бы сила, которой никто не посмел бы открыто противостоять.

Тело Джеймса окуталось светом, а когда он рассеялся, старик, который всегда носил мантию, был облачен в золотые доспехи. Он также носил золотой рогатый шлем, который подчеркивал черную повязку на его лице.

Затем Всеотец направил Гунгнир на своих врагов, а Слейпнир поднял передние ноги и громко заскулил. Время разговоров закончилось, настало время сражаться.

– За Асгард! – проревел Джеймс со всей силы. Это был тот же боевой клич, который он выкрикивал, когда конец света смотрел ему в лицо.

То же самое он кричал, глядя на пророческого противника, который должен был забрать его жизнь.

Всеотец Асгарда и Бог всех Асов вновь облачился в доспехи и взял оружие, как и тысячи лет назад. Джеймс возглавил атаку на передовой линии поля боя, за свою честь и за то, что он потерял!

– "За Асгард!"

Сотни воинов закричали в унисон. Кровь закипала в их телах, они с ненавистью смотрели на захватчиков, которые в прошлом попирали их честь и достоинство.

– Убить! – крикнул Джеймс, когда Слейпнир ринулся вперед. Великолепный конь заржал, и его ноги понесли его вперед.

Хелен размахивала флагом Одина, паря над полем боя. На ее лице появилась усмешка, когда она крепко сжимала знамя в руках. На этот раз они не дрогнут. На этот раз они победят!

– "Убить!"

Сотни воинов без страха бросились в бой за Джеймсом. Настал час их возмездия.

Настало время выплеснуть ярость, которую они хранили в своих сердцах тысячи лет, на тех самых гигантов, которые думали, что могут снова уничтожить их мир, как это было с Асгардом тысячи лет назад.

– Дедушка довольно вспыльчив, – пробормотал Эллиот, бросив на Джеймса долгий взгляд. – Это мой старик.

Ангельский фамильяр Уильяма не смог сдержать ехидную ухмылку, которая появилась на его лице, когда он восхищался доблестью Джеймса.

– Сосредоточься, – напомнила ему Мередит. – Мы все еще не нашли нашу цель.

Напоминание Мередит успокоило Эллиота, и он снова сузил глаза, чтобы осмотреть окружающее пространство. В этой битве он был вынужден использовать 70% своей силы, как и Хлоя, и принял облик юноши.

Молния змеилась вокруг его тела, пока он продолжал собирать свои силы в правой руке. С тех пор как они с Хлоей появились на поле боя, ангельский фамильяр собирал свои силы для одного мощного удара.

Он мог использовать эту мощную атаку только один раз, после чего сильно ослабевал. Тем не менее, это было необходимо, так как это была единственная атака, которая могла пробить защиту цели.

Малакай отступил, так как понял, что Джеймс нацелился на Тремора. Он поменялся местами со своими подчиненными и начал сражаться с Сирионом.

Мистический Спектральный Лич, Дьявольский Адский Рыцарь и Мрачный Кошмарный Мститель присоединились к Ангорскому военному суверену в борьбе с псевдополубогами, которые снова начали атаковать Авалон.

– Оуэн, возьми Дуэйна, Барбатоса, Шона, Гордона, Джона, Маркуса и половину наших сил для укрепления Авалона, – приказал Джеймс. – Хелен...

– Я останусь с вами, командир, – вмешалась Хелен, прежде чем Джеймс успел отдать ей приказ.

На лице прекрасной валькирии появилось выражение "Я остаюсь с тобой, и ты ничего не сможешь с этим поделать", что заставило Джеймса сдержать приказ, который он собирался отдать.

– Хорошо, только смотри, не мешайся мне, – ответил Джеймс. – Ты ведь знаешь, как я сражаюсь, верно?

– Конечно, командир.

– Хорошо.

Слейпнир взмыл в небо, а Джеймс с бесстрашной ухмылкой направился прямо к Тремору.

Самый сильный Полубог среди гигантов не отступил ни на шаг и тоже встретился с ним лицом к лицу. Он взмахнул своим гигантским топором, и тот обрушился с тяжестью нескольких гор. Тремор знал, что против такого сильного противника он не может позволить себе сдерживаться, поэтому решил с самого начала идти напролом.

Один не стал уклоняться от атаки, а схватил рукой лезвие топора, которое находилось всего в метре от его тела.

Тремор в недоумении уставился на сцену, представшую перед его глазами. Он лишь мельком видел, как Один сражался во время Рагнарёка, но его не было среди гигантов, которые противостояли Всеотцу в той великой битве.

Он слышал, что Один силен, но не знал насколько.

– Это все, что у тебя есть? – усмехнулся Джеймс, отталкивая гигантский топор. Тупой край боевого топора ударил Тремора по голове, оттолкнув его на несколько шагов назад.

Джеймс спрыгнул со спины Слейпнира и ударил великана по носу, переломив его полностью.

Хотя он уже не был так силен, как раньше, когда еще носил титул Сильнейшего Бога Асгарда, его распечатанная форма все еще была достаточно сильна, чтобы заставить Тремора потерять всю свою уверенность в борьбе с ним.

Сейчас сила Джеймса была сродни силе Полубога на пике развития. Он не всегда мог использовать эту силу, потому что существовало ограничение, которое не позволяло ему ее использовать. Старый бандит из Лонта мог открыть свою силу, только когда сталкивался с Армией Разрушения.

Превзойдя своего противника, Джеймс мог легко начать резню и уничтожить всех гигантов, которые находились под властью Полубогов. Тремор знал, что это лишь вопрос времени, когда их армия будет уничтожена.

– Активируйте маяк сейчас же! – прорычал Тремор.

Это было специальное средство для вызова подкрепления из основной армии, которым обладали все рейдовые команды. В нескольких мирах были сильные воины, способные противостоять Авангарду Разрушения.

Когда это происходило, лидер рейдовой команды посылал сигнал своей главной армии, которая, в свою очередь, мобилизовывала более мощные силы, чтобы направиться в мир, где был зажжен маяк.

Как только маяк был зажжен, через неделю или две туда прибывала огромная армия, насчитывающая миллионы существ. Это была главная сила Предвестников Разрушения.

Во главе армии стоял Бог, а под его началом находились тысячи Полубогов и Псевдополубогов. Основную часть армии составляли тролли и гиганты Тысячелетнего и Древнего ранга, которых за прошедшее время стало очень много.

Когда Тремор выкрикнул свой приказ, гигант, находившийся в хвосте армии, схватил что-то из ранца на поясе.

Это был золотой кристалл размером с автобус, и это и был маяк, который должен вызвать подкрепление из дальних пределов Пустоты.

Гигант поднял руку и уже собирался активировать золотой кристалл, когда его на мгновение ослепила короткая вспышка света. Вслед за этим раздался громкий треск – кристалл разлетелся на куски.

Когда великан восстановил зрение, он увидел светловолосого мальчика с кулаком в золотом кристалле в его руках.

Гигант зарычал от злости, потому что мог сказать, что маяк был уничтожен за тот короткий промежуток времени, когда он отвлекся.

Остатки золотого кристалла превратились в сверкающий хрустальный порошок, а Эллиот почувствовал, что все его тело стало тяжелым, как свинец.

В гневе гигант схватил Эллиота и сдавил его тело в крепкой хватке.

Эллиот кусал губы, не давая себе кричать от боли. Он использовал все свои силы в этой единственной атаке, и у него больше не было сил убежать.

– Я убью тебя! – Гигант увеличил свою силу и сдавил тело Эллиота.

Терпя сокрушительную боль, грозившую оборвать его жизнь, Эллиот усмехался над великаном, который не выполнил свою миссию.

– Не смеши меня, – сказал Эллиот сквозь мучительное дыхание. – Я слишком крут, чтобы умереть.

Гигант зарычал от злости, крепко сжав свою ладонь и полностью раздавив тело Эллиота. Ангельский фамильяр пробормотал несколько слов, прежде чем его тело разлетелось на куски.

Его убийца не услышал его слов, да и вообще никто не услышал.

Только ветер, мягко дувший по полю боя, донес его слова до того, кто должен был их услышать. Слова эти были таковы.

"Остальное я предоставлю тебе, Хлоя".

Хлоя была занята сражением с Аразниром, но она все еще чувствовала смерть Эллиота издалека.

В ее эмоциях не было никаких изменений, пока она загоняла гигантского полубога в угол с помощью своих жульнических способностей.

Эллиот уже сказал ей, что в этой битве велика вероятность погибнуть, поэтому все они были готовы к смерти, если ситуация выйдет из-под контроля. Хозяева могли призвать погибших фамильяров снова через 24 часа.

Если они не использовали 100% своих сил в битве, то могли быть вызваны снова по истечении срока смерти.

– Дуэль-Экс! – крикнула Хлоя, когда Аразнир попытался перегруппироваться с Тремором. Она знала, что три полубога были главной силой армии гигантов. Если они будут убиты, то остатки их сил станут легкой добычей.

Аразнир закричал от страха, снова столкнувшись с маленькой девочкой, кулак которой светился ярким золотым светом.

– Неееет! – Аразнир мог только кричать от страха, когда Хлоя двинулась на него, чтобы убить.

Это был ее третий и последний шанс использовать свою самую сильную атаку, и она планировала покончить с жизнью Аразнира.

Сражение с полубогом было нелегким. Если бы не тот факт, что она могла нарушить законы, которые Гиганты использовали против нее, то умирать пришлось бы ей.

Кроме того, Аразнир был не слишком хорошим бойцом. Его роль заключалась в поддержке, и он специализировался на исцелении.

После того, как гигантский конусообразный панцирь был разрушен, он потерял свое преимущество в битве с Хлоей.

Если бы против нее сражался Тремор или Сирион, маленькая фея умерла бы задолго до того, как Эллиот начал свою самоубийственную атаку, чтобы уничтожить маяк гигантов.

Хлоя пролетела как стрела и нанесла Аразниру апперкот. Ее маленькое тело пробило его челюсть и попало прямо в мозг гиганта, положив конец его жизни.

Один из трех полубогов пал, а их маяк был уничтожен. Моральный дух гигантов упал, и некоторые из них даже попытались сбежать.

Подчиненные Джеймса, нежить Малакая и ангорский военный суверен не прекращали своего неустанного наступления и охотились на гигантов, решивших спастись бегством.

Произошел переломный момент, и их роли в битве полностью поменялись местами.

——

Стоя на вершине Гигантского меча, вбитого в центр Академии Гестии, прекрасная дама в небесных одеждах наблюдала за битвой издалека.

Ее руки были сжаты в кулаки, а на лице была видна улыбка. Очевидно, она была довольна исходом битвы.

К сожалению, она знала, что это только начало. Несмотря на это, защитники выиграли драгоценное время.

Время, которое они могли использовать, чтобы вырастить еще несколько героев, которые возьмут в руки оружие, чтобы защитить свой мир от неизбежной битвы, которая решит Судьбу ее Мира.

Несколько цепей обвились вокруг ноги гиганта, не давая ему убежать. Гигант изо всех сил старался вырваться из сковывающих его цепей. Некоторые цепи ломались, но на их место приходили новые. Вскоре все тело гиганта было обездвижено.

Черный туман поднялся с земли и образовался на шее великана.

– Requiescat in Pace, – сказал Эцио, быстро ударив мечом по шее великана, окруженной черным туманом.

Из раны вырвалось черное пламя. Вскоре пламя охватило все тело великана.

Вскоре из уст гиганта вырвался пронзительный страдающий крик: страх, боль и безволие поглотили все, вплоть до костей.

В сотнях метров от него гигант делал все возможное, чтобы убежать, в то время как кровь проливалась из его ран.

Джон, сидевший верхом на гигантском ястребе, выпустил смертоносный ливень стрел, превративший гиганта в дикобраза.

Получив несколько ранений, скорость гиганта замедлилась. В этот момент по полю боя разнесся громкий визг.

Пятиметровый кабан протаранил гиганта, сломав ему кости, и повалил его на землю.

На вершине кабана сидел не кто иной, как отец Тео, Маркус. Вместе со своим кабаном-компаньоном Громом они разбили голову великану, а затем побежали за следующей добычей.

//П.А: Тео был лучшим другом Уильяма в Лонте.

Оуэн, с другой стороны, курил трубку, наблюдая за полем боя. Его роль, как Великого Архонта Жизни, заключалась в том, чтобы обеспечить отсутствие потерь с их стороны во время битвы.

Он непринужденно направлял свой посох в разные точки на расстоянии и ставил барьеры вокруг, накладывал исцеляющие и другие вспомогательные заклинания на асгардцев, охваченных жаждой крови. Эти неистовые атаки были довольно мощными, но из-за переполнявших их эмоций мести некоторые асгардцы пренебрегали своей безопасностью и атаковали, словно последний день живут.

Оуэн не мешал им делать то, что они хотели, потому что знал, что они просто выпускают наружу чувства, которые долгое время удерживали в своих сердцах.

Кроме того, Оуэн был уверен, что ни один из них не умрет под его присмотром. Даже если это произойдет, он, как Великий Архонт Жизни, сможет вернуть их к жизни, если только не пройдёт пяти минут после их смерти.

– Обломитесь, глупцы, – пробормотал Оуэн, снова направляя свой посох в нужную сторону и заключая одного из своих товарищей в мощный защитный щит, чтобы не дать одному из гигантов раздавить его ногой.

– Люди Лонта крадут наши убийства, – пожаловался Джед, вызывая эфирного ястреба-перепелятника с размахом крыльев в пять метров, чтобы атаковать одного из обездвиженных гигантов.

Ястреб пронзительно закричал и ударил когтями по глазам гиганта, полностью ослепив его. Затем он сделал один круг в небе, после чего опустился вниз и расцарапал гиганту лицо.

– Хватит жаловаться, – прокомментировал Кейт, который вызвал гигантскую лозу, чтобы обездвижить великана. – Если ты не будешь обращать внимания на врага перед тобой, то можешь отхватить по роже.

Ио, которая сопровождала их для усмирения гигантов, вызвала несколько земляных копий и метнула их в грудь гиганта. Она не любила много говорить и была самой спокойной среди коз Ангорского военного суверена, находившихся в отряде Хроноса.

Нанеся последний удар, положивший конец жизни великана, Ио посмотрела вдаль, где ее спутники сражались еще с двумя великанами.

– Пойдем, – сказал Кейт. – Старшая сестра сказала, что ни один великан не должен выжить.

Джед поднял руку и увеличил размер эфирного ястреба-перепелятника, чтобы они втроем могли взобраться на его спину.

Через полминуты группа из трех человек взлетела в воздух и устремилась к великанам, которые бежали дальше всех.

Они не собирались отпускать ни одного из гигантов, потому что это было частью миссии, которую Элла дала им всем.

——

Авалон взмыл в пустоту и обрушил шквал магических атак на убегающих гигантов. Поскольку они были только Тысячелетнего ранга и уже не находились под защитой мощных артефактов Сириона и Аразнира, эти гиганты разлетелись на куски от магических атак, которые дождем сыпались на их тела.

Хлоя задыхалась, выбираясь из окровавленной головы Аразнира. Все ее тело было залито кровью и мозговой жидкостью, но она не обращала на это внимания.

Как раз когда она собиралась полностью выбраться, на нее обрушился огненный шар и превратил ее тело в частицы света.

Один из капитанов армии гигантов пришел поддержать Аразнира, но когда он прибыл, было уже слишком поздно. Тем не менее, он все равно решил покончить с жизнью маленькой девочки, убившей его командира.

Капитан знал, что они уже проиграли, и поставил перед собой задачу уничтожить как можно больше воинов на стороне противника.

Однако не успел он осуществить свою цель, как Истребитель Гигантов Драугр, которому наконец удалось вновь соединить свои части тела, отделил голову гиганта от его тела.

Он был полон гнева и раздражения, потому что гиганты не только разорвали его тело на части, но и разбросали в разные стороны. Это очень разозлило Истребителя гигантов, и он стал рубить и резать любого великана, оказывавшегося поблизости.

Чудовищный Владыка Скелетов был того же мнения, что и его товарищ, и в данный момент убивал ослабших Тысячелетних гигантов, которые начали убегать с поля боя.

– Ты только оттягиваешь неизбежное, – сказал Тремор, стоя на коленях на земле и закрывая рукой зияющую дыру на груди. – Возможно, сегодня вы и победили, но нас вам не остановить. Вы и Боги Асов потерпели тогда неудачу. Неужели вы думаете, что вашего жалкого сопротивления хватит, чтобы остановить Главную Армию, которая сожжет этот мир? Наивные!

Тремор знал, что его жизнь подходит к концу, поэтому он решил использовать оставшиеся жизненные силы, чтобы высмеять Джеймса и его жалкие попытки сопротивления.

Джеймс не подтвердил и не отверг слова Тремора, потому что в них была доля правды. Он был уже не так силен, как в прошлом, и хорошо знал, насколько могущественна Армия Разрушения.

Действительно, перед лицом Главной Армии, возглавляемой самим Богом Разрушения, их сопротивление было действительно жалким. Однако Джеймс не был пессимистом в отношении их шансов.

– Не волнуйся, –  сказал Джеймс, глядя на умирающего гиганта перед собой. – Если твоя Основная Армия прибудет, я лично отправлю их всех в Ад за тобой.

– Глупый смертный. Я посмеюсь над твоей жалкой смертью из Ада.

– Смейся сколько хочешь, но я не пойду в Ад.

Джеймс с усмешкой посмотрел на великана, чьи глаза с ненавистью смотрели на него.

– Я слишком крут, чтобы делить это грязное место с тобой и твоими вонючими солдатами, – сказал Джеймс и метнул Гунгнир в лоб великану, окончательно покончив с жизнью полубога.

Слейпнир заскулил, подтолкнув Джеймса мордой в бок.

– Я знаю, – ответил Джеймс, погладив коня по голове. – Мы не позволим никому из них сбежать.

Слейпнир заскулил, когда Джеймс взобрался на его спину. Вдвоем они поскакали через Пустоту, чтобы выследить великанов, которые спасались бегством.

Малакай также покончил с жизнью Сириона, и его армия нежити сейчас зачищала поле боя вместе с войсками Джеймса.

На вершине крепостных валов Авалона длинные светло-голубые волосы Эллы развевались на ветру.

'Мы выиграли немного времени', – подумала Элла, бросая огромный ледяной шип в убегающего гиганта.

Шип пронзил спину великана, мгновенно превратив его в огромную глыбу льда.

Затем Элла щелкнула пальцами, и лед разлетелся на куски.

Число гигантов уменьшалось с каждой минутой. Это был лишь вопрос времени, когда все они будут полностью уничтожены, но Элла не собиралась рисковать и внимательно следила за окружающей обстановкой.

Инцидент с гигантским маяком преподал им очень важный урок. Они могли выиграть битву, но точно проиграли бы войну, если бы маяк был активирован.

К счастью, Эллиот ценой своей жизни разбил его, не позволив великанам вызвать подкрепление из своих основных сил.

Джеймс тоже не бездействовал. Гунгнир забирал жизнь каждого великана, на которого нацеливался Всеотец.

Благодаря сверхъестественной точности и невероятной силе Джеймса, он был похож на рельсотрон, который с легкостью пробивал головы великанов, словно пуля, проходящая сквозь арбуз.

Некоторые гиганты умирали, не понимая, как они погибли. Вот насколько смертоносным был Гунгнир в руках Джеймса, чья сила достигла пика Полубога.

Когда последний великан погиб от руки Малакая, Джеймс вместе с воинами Асгарда отправился в Авалон, чтобы побеседовать с Драколичем.

Элла же вернулась в горы Киринтор вместе со своими подопечными. Ее существование было деликатным вопросом, и она не хотела, чтобы другие узнали, кто она такая.

Джеймс был, пожалуй, единственным, кто догадывался, кто она, но даже он не был уверен в этом на сто процентов.

Чтобы не дать старому ворчуну подтвердить свою догадку, Элла решила, что лучше уйти как можно скорее.

Она уже внесла свою лепту в то, чтобы дать Уильяму и его стаду еще немного времени для роста.

Приемная мать полуэльфа была уверена, что Джеймс справится с делами, даже если ее не будет рядом.

'Думаю, мне пора отправляться на Центральный континент, – размышляла Элла. – Я ужасно скучаю по Уиллу'.

На поляне в лесу недалеко от столицы Орион...

Одежда Ребекки была мокрой от пота, когда она стояла на коленях в центре магического круга.

Она поддерживала поток энергии, чтобы портал, соединявший ее с Пустотой, не закрылся. Это требовало огромной концентрации и магической силы, которой обладала Ребекка.

Вдруг перед ней материализовалась синяя птица.

Это была не кто иная, как Мередит, вернувшаяся с поля боя. После того, как гиганты были повержены, она незамеченной выскользнула из битвы и вернулась туда, где находилась Ребекка.

– Где Эллиот и Хлоя? – спросила Ребекка, устало глядя на Хранителя Савадинских гор.

– Мертвы, – ответила Мередит. – Теперь ты можешь закрыть портал.

Словно получив помилование судьи, Ребекка вздохнула с облегчением, прекратив направлять свою магическую энергию в круг, вычерченный вокруг поляны.

Как только она перестала подпитывать магический массив своей маной, Ребекка почувствовала головокружение и чуть не рухнула на землю. К счастью, Мередит была рядом, чтобы поддержать ее и не дать ей потерять сознание.

Дав ей несколько минут перевести дух, Мередит объяснила все, что произошло в Пустоте, от чего Ребекка ахнула в неверии.

Она не могла поверить, что ангельский фамильяр потащил ее и Мередит участвовать в битве, на кону которой стояла судьба всего мира.

– Что нам делать дальше? – спросила Ребекка. Поскольку битва закончилась, а Эллиот погиб, она не знала, что делать дальше.

Мередит посмотрела в сторону Академии Гестии, затем перевела взгляд на Ребекку.

– Давай вернемся в Туманную Секту, – ответила Мередит. – Я сообщу им о том, что здесь произошло, чтобы они тоже могли сделать необходимые приготовления.

Ребекка нахмурилась: – Подготовку к чему? Разве все уже не закончилось?

Мередит усмехнулась и покачала головой.

– Закончилось? – Мередит вздохнула. Увидев битву в Пустоте, она знала, что будущее будет наполнено трудностями. – Нет, Ребекка. Это еще не конец. Пойдем, вернемся назад. Туманной Секте пора готовиться к войне.

——

Уильям сжал грудь правой рукой, почувствовав гибель Эллиота. Это был не первый раз, когда он чувствовал подобное, потому что его ангельский фамильяр умирал несколько раз, когда он брал их в Подземелье Атлантиды для обучения.

Тем не менее, это было очень болезненное чувство.

Эллиот не был обычным фамильяром. Он был частью души Уильяма. Каждый раз, когда Эллиот и Конан умирали, Уильям чувствовал, что его душа разрывается на части.

К счастью, это болезненное чувство проходило через час или два.

Видя его страдальческое выражение лица, Сидония и Шифон поспешили поддержать его тело. Они не знали, что случилось с Уильямом, потому что тот был с закрытыми глазами, а на его лбу выступил пот.

– Уилл, ты в порядке? – спросила Шифон.

Сидония наблюдала за выражением лица Уильяма и потирала рукой его спину: – Что случилось?

Уильям сделал несколько глубоких вдохов, прежде чем ответить на вопросы своих жен.

– Эллиот умер, – ответил Уильям. – Я не знаю, как он умер. Я просто знаю, что он умер.

Перед тем как Эллиот покинул академию, он сказал Уильяму, что может уехать на несколько дней, чтобы сопровождать Хлою в ее поездке. Уильям тогда не придал этому значения и позволил своему ангельскому фамильяру распоряжаться собой.

Хлоя была сильной, поэтому он не беспокоился о безопасности Эллиота. Он больше беспокоился о том, что его фамильяр, бегающий за юбками, обидит его шестого мастера и будет избит до беспамятства.

Внезапно перед Уильямом появилось зеленое пятно.

Прекрасная эльфийка с широко раскинутыми крыльями за спиной смотрела на Уильяма с серьезным выражением лица.

– Эллиот умер? – спросила Селеста. В ее голосе слышалось беспокойство, так как она ждала ответа на свой вопрос от Уильяма.

Уильям кивнул: – Да. Он поехал с Хлоей на прогулку...

Селеста не дала Уильяму возможности закончить фразу и рассказала ему о смерти Хлои.

– И Хлоя, и Эллиот мертвы, но, глядя на наши выражения лиц, кажется, что Эллиот умер раньше Хлои, – сказала Селеста, сделав рациональное заявление. – Хлоя упоминала, что на несколько дней отправится осматривать достопримечательности, но она не сказала мне, куда она едет.

Уильям нахмурился: – Есть очень мало существ, способных убить Хлою. Тот, кто убил их обеих, должен быть очень сильным существом.

Селеста кивнула в знак согласия. С тех пор как Хлоя родилась, она умерла лишь однажды. Поэтому прекрасная эльфийка знала, что ее фамильяр умер, потому что это было то же самое чувство, которое она испытывала тогда.

Однако, как и сказал Уильям, существовало очень мало существ, которые могли угрожать жизни ее фамильяра. Единственный раз Хлоя умерла, когда несколько лет назад вызвала Тараска на дуэль.

– Мы узнаем все ответы через двадцать четыре часа, – прокомментировал Уильям. – Я только надеюсь, что их убийца не затаил на них обиду.

Близнец Хлои, Клэр, отменила свое слияние с Селестой и приземлилась на плечо прекрасной эльфийки.

– Тот, кто убил мою сестру, поплатится жизнью, – сказала Клэр голосом, в котором звучало убийственное намерение. Этот угрюмый фамильяр заботился только о двух людях в мире, и это были Селеста и ее сестра-близнец Хлоя.

– Не волнуйся, – уговаривала Селеста маленькую фею, тело которой дрожало от гнева. – Мы разберемся с этим завтра. А пока нам остается только ждать.

Взгляды Уильяма и Селесты встретились, и на их лицах появилось внезапное понимание.

Оба они одновременно посмотрели на небо и обострили свои чувства.

Грохочущие звуки и вспышки света в небесах были не такими явными, как раньше. Подобно дождю, который вот-вот должен был закончиться, осталась лишь слабая морось.

Очевидно, что битва, которая шла за Небесами, близилась к завершению, но никто не знал, какая сторона одержала победу.

Уильям вышел из своей комнаты, чтобы навестить Шеннон в Святилище. Но сейчас у него уже не было настроения делать это.

Он устремил свой взгляд на небо, словно пытаясь проникнуть сквозь ткань времени и пространства. К сожалению, у него не было такой возможности, поэтому он мог только вздыхать в своем сердце, наблюдая за мерцающими огнями в небе, яркость которых становилась все тусклее с каждой минутой.

——

Внутри Святилища, расположенного на востоке Академии Гестии...

Кисть Шеннон танцевала по холсту.

Хотя ее взгляд был прикован к холсту, она смотрела не на свое творение, а на что-то совсем другое.

Ее глаза светились силой, когда она наблюдала за событиями, происходящими в Проходе Миров.

Она наблюдала за самоотверженностью Малакая, элегантностью Эллы, актом мести Джеймса, а также за участием Эллиота и Хлои в войне.

Шеннон запечатлела все эти события на трех холстах, которые окружали ее. На первом холсте было начало боя, на втором - кульминация, а на третьем – развязка.

Сейчас она писала конец битвы. Ее кисть двигалась автоматически, словно жила собственной жизнью.

Шеннон вздохнула, делая последний мазок на своем шедевре.

Она задыхалась, когда возбуждение и прилив адреналина рассеялись в ее теле. Ее лицо раскраснелось, она купалась в послевкусии только что закончившейся битвы.

– Прекрасно, – сказала Шеннон, переводя дыхание. – Просто прекрасно.

Ее палец слегка поглаживал изображения Малакая, Эллы, Джеймса, Эллиота и Хлои на холсте, словно она пыталась прикоснуться к своим любимым идолам.

– Очень жаль, что конец света не наступит сегодня, – пробормотала Шеннон. – Я бы хотела, чтобы он наступил. Тогда бы все мои страдания тоже закончились.

Девушка в одежде служительницы святилища в последний раз взглянула на три свои картины. Запечатлев их образы в своей памяти, она взмахнула рукой, и все три картины окутались фиолетовым пламенем.

Вонь горящей краски распространилась по комнате, но Шеннон была к ней равнодушна. Очевидно, это происходило не в первый раз, и она уже привыкла к этому.

Вдруг окно в ее комнате открылось, и освежающий ветерок обдул ее тело. Через полминуты запах гари исчез, а на смену ему пришел аромат, способный успокоить разум того, кто его почувствует.

Женщина в небесном одеянии появилась позади Шеннон и погладила ее по голове. Шеннон вздохнула от удовольствия и даже прислонилась спиной к женщине позади нее, как избалованный ребенок, которого хотят побаловать.

– Придут ли мои гости сегодня? – сонно спросила Шеннон. – Я не хочу ни с кем сегодня встречаться. Я устала и хочу спать.

– Хорошо, я скажу охранникам, чтобы они сегодня никого не пускали, – ответила женщина, помогая Шеннон встать.

Шеннон ничего не ответила, потому что уже крепко спала. Ей было очень тяжело использовать свои силы, но она все равно делала это, потому что хотела увидеть исход битвы.

Она была как один из тех людей, которые скупятся и экономят, чтобы позволить себе купить билет в кино на фильм, который, как они знали, им доведется увидеть только раз в жизни.

Красивая женщина, державшая на руках юную служительницу святилища, вздохнула. Затем она отнесла спящую Шеннон обратно в ее комнату и уложила в постель, чтобы та могла как следует отдохнуть.

– Сегодняшний день запомнится многим как день, когда за гранью Небес произошла битва, – мягко сказала прекрасная леди. – Внешняя угроза на данный момент устранена, но внутренняя борьба вот-вот начнется.

Леди вздохнула, выходя из спальни Шеннон с грустным выражением лица. Она бросила последний взгляд на спящую женщину, прежде чем стереть все следы того, что происходило в ее комнате.

После этого она посмотрела куда-то вдаль. Найдя свою цель, она смотрела на нее минуту или две, а затем беспомощно покачала головой.

– Несчастный Принц, который не сделал ничего плохого, твоя Судьба была предначертана с самого твоего рождения, – пробормотала прекрасная леди, пока ее тело медленно превращалось в частицы света. – По прихоти Вселенной ты снова возродился, дабы с тобой поиграла Судьба... ты будешь смеяться над ней с презрением.

Игривая усмешка донеслась по ветру, как бы соглашаясь с бормотанием леди.

– Это может занять год. А может потребоваться и день, – произнес голос, полный уверенности, из места, окутанного тьмой, – но то, чему суждено быть... всегда найдет свой путь.

——

Конец тома 5: Битва за гранью Небес

Том 6: Восемь Смертных Грехов и Пришествие Принца

——

Прошел день с тех пор, как Небесное явление потрясло весь мир.

Когда закончилось время ожидания вызова фамильяра, Уильям сразу же вызвал Эллиота, чтобы спросить его, как он умер. Селеста тоже была там, потому что до вызова Хлои оставалось еще полчаса.

Как и Уильям, она тоже хотела докопаться до истины и выяснить причину, по которой оба фамильяра погибли во время экскурсии.

Эллиот почесал затылок, когда Уильям и Селеста уставились на него с серьезным выражением лица.

– Возможно, это немного неловко говорить, но мы с Хлоей умерли, когда съели странный гриб во время нашего путешествия, – ответил Эллиот неловким тоном. – Когда мы узнали, что он ядовитый, было уже слишком поздно. Поскольку я слабее Хлои, я умер первым. Она, вероятно, умерла немного позже.

Уильям и Селеста посмотрели на Эллиота с сомнительными выражениями на лицах. Они не могли поверить, что два фамильяра умерли только потому, что съели гриб.

– Как выглядит гриб? – спросил Уильям.

– Чистый белый гриб, – мгновенно ответил Эллиот. – Он размером с голову человека и выглядит очень аппетитно. Мы с Хлоей пожарили несколько штук и съели их. Сначала мы ничего не почувствовали. Но как только мы продолжили путь, у нас начались сильные боли в груди и животе.

Селеста, которая слушала описание Эллиота, нахмурилась.

– Ты сказал, что это были чистые белые грибы, верно? – спросила Селеста. – Есть ли у них другие заметные особенности?

Эллиот покачал головой: – Это просто чистые белые грибы. Они такие же, как те грибы, которые продаются на рынке в городе Орион. Единственная разница в том, что этот больше. Такой же большой, как голова взрослого человека.

Селеста кивнула головой.

– Наверное, они случайно съели гриб "Белая шляпка смерти", – сказала Селеста, взглянув на Уильяма. – У них много общего со съедобными грибами. Единственное отличие в том, что они больше. Хотя я знаю, что Хлоя часто подбирала случайные вещи для еды во время своих путешествий, я не ожидала, что она умрет, съев гриб.

Уильям скрестил руки на груди, глядя на напряженного фамильяра перед собой. У Эллиота всегда было уверенное выражение лица, но сейчас знакомый покраснел от стыда и смущения.

– Кеке! Подумать только, что ты умрешь из-за гриба. Как смешно! – Конан громко рассмеялся, похлопав Эллиота по плечу.

Эллиот почесал голову: – Да. Это был очень неловкий способ умереть. Больше такого не повторится.

Задав Эллиоту еще несколько вопросов, Селеста ушла и вернулась в свои покои. Она хотела допросить Хлою и посмотреть, совпадут ли ее показания с показаниями Эллиота. Это был единственный способ подтвердить, говорит ли ангельский фамильяр правду или нет.

Через полчаса Хлою вызвали, и она сказала то же самое, что и Эллиот. После этого Уильям и Селеста предупредили обоих фамильяров, чтобы они больше не ели случайных вещей, когда пойдут на прогулку.

——

Несколько часов спустя...

Эллиот и Хлоя тайно встретились в городе Орион.

Ангельский фамильяр расспрашивал обо всем, что произошло после его смерти. К сожалению, Хлоя была слишком занята сражением с Аразниром, что не обращала внимания на другие битвы вокруг.

– Думаю, раз ничего не произошло, значит, они успешно уничтожили всех гигантов, – сказал Эллиот, потирая подбородок.

– Они вернутся? – спросила Хлоя. Хотя ей нравилось сражаться, это был один из редких случаев, когда она надеялась, что ей больше не придется сражаться с гигантским полубогом.

Эллиот уверенно кивнул головой, но при этом сказал, что не знает, когда они вернутся. Все, что он мог сказать Хлое, это то, что у них будет по крайней мере год или два затишья.

– Думаю, нам стоит рассказать об этом Селесте, – прокомментировала Хлоя через некоторое время. – Она может предупредить об этом директора школы, а старик Байрон сможет подготовиться к возвращению великанов.

Эллиот улыбнулся: – В этом нет необходимости. Я уверен, что директор школы тоже знает об угрозе прихода захватчиков в наш мир. Если у него есть средства для путешествия в Пустоту, я уверен, что он тоже мог быть там во время битвы.

– Ах! Это напомнило мне кое-что. Как ты узнал об этом? И почему мы смогли попасть в Пустоту?

– Я обладаю силой предвидения. Кроме того, не каждый может путешествовать в Пустоту. Чтобы попасть в Проход Миров, нужен очень мощный артефакт или магическая сила. Причина, по которой ты, я и Мередит смогли туда попасть, заключается в том, что наши тела состоят из магических энергии. При правильной частоте мы можем появиться в Пустоте, если у нас есть якорь, поддерживающий нас в этом мире.

Эллиот знал, что Хлое нужны объяснения, поэтому он ответил ей в меру своих возможностей.

– Итак, эта девушка, Ребекка, стала нашей опорной точкой, верно? – спросила Хлоя.

Эллиот кивнул головой: – Ей нужно было держать связь открытой, чтобы, даже если мы умрем, наши сущности вернулись сюда, к Гестии. Если бы не было связи между этим миром и Пустотой, наша магическая энергия могла бы застрять там, и наши хозяева не смогли бы призвать нас снова.

– Понятно! Значит, вот оно как. Теперь я понимаю!

– Ты действительно понимаешь?

– Нет! Но, все в порядке! – ответила Хлоя с улыбкой. – Разве мы не выиграли? Пока мы побеждаем, все остальное не имеет значения! Ах! Я чуть не забыла! А что там делал дедушка Уилла? Я видела его еще в Туманной Секте...

Эллиот почесал голову и начал объяснять, как Джеймс появился в Проходе Миров.

– Ты помнишь тот светящийся радужный мост, который ты разбила в Асгарде? – спросил Эллиот.

Хлоя в замешательстве наклонила голову: – Эм? Ты говоришь о том низкобюджетном мосте, который рассыпался от одного удара?

Лицо Эллиота дернулось, потому что Хлоя была единственной, кто мог сказать, что Биврёст был низкобюджетным мостом. Однако, чтобы не усложнять ситуацию, он решил согласиться и кивнул головой.

– Мост Биврёст может позволить человеку путешествовать куда угодно, если только дедушка Джеймс этого захочет, – объяснил Эллиот. – Считай, что это телепортационные врата, с помощью которых он может путешествовать по миру в любое время и в любом месте.

– Что? Этот мост настолько крут? Я должна была взять его с собой в академию!

– Напомни мне позже сказать Уильяму, чтобы он запретил тебе появляться на Этаже Асгарда. Ты должна обуздать свою дурную привычку крушить все, что тебе приглянулось.

Пока двое Фамильяров вели непринужденную беседу, эльфийский корабль причалил к порту Ориона.

– Так это и есть Академия Гестии, – сказала принцесса Эовин, глядя на массивную плавучую академию вдалеке.

Перл уже была в доке и уже час ждала прибытия принцессы. Ее задачей было стать телохранителем эльфийской принцессы, пока она будет учиться в академии, чтобы больше узнать о человеческой природе.

Последний выживший мастер меча и несколько сопровождающих принцессы, которые охраняли ее на Южном континенте, рассказали обо всем, что произошло, своему королю.

Выслушав их рассказы, король эльфов решил отдать свою дочь учиться в престижную Академию Гестии, чтобы излечить ее наивность в отношении того, как устроен мир людей. Он надеялся, что, проведя больше времени в мире людей, принцесса сможет лучше понять сложный людской мир.

——

В трактире в городе Орион...

– Дорогой, ты был великолепен прошлой ночью, – сказала красивая женщина со светлыми волосами и зелеными глазами, прежде чем поцеловать Оуэна в щеку.

– Я знаю, – ответил Оуэн, возвращая поцелуй своей жены. – Айла, должно быть, уже в академии. Должны ли мы вернуться в Лонт или отправиться в Вавилонскую башню?

– Да, вчера Айла успешно поступила в академию. Она также переехала в женское общежитие, – сказала белокурая красавица, глядя на мужа ласковым взглядом. – Что касается того, стоит ли нам вернуться в Лонт или отправиться в Вавилонскую башню, то любое место хорошо, лишь бы ты был рядом.

Она была очарована Оуэном много лет назад, когда он спас ее от разбойников.

В ее семье была особая родословная, которая позволяла видеть истинный облик людей, поэтому, хотя внешне Оуэн выглядел старым, она смогла разглядеть в старике того, кем он был на самом деле.

Она влюбилась в него с первого взгляда и решила стать его женой, чем удивила всех стариков Лонта, включая Джеймса, который в то время был командиром Оуэна.

Красивый молодой человек с платиновыми светлыми волосами обнял свою жену, Сару, и притянул ее к себе. Сразу после окончания битвы он вернулся на мост Биврёст один, чтобы провести некоторое время со своей женой.

Каждый год они отправлялись в медовый месяц, уезжая из Лонта на месяц или два. На этот раз Оуэн решил взять свою ученицу, принцессу Айлу – третью принцессу династии Зелан – с собой на Центральный континент, чтобы набраться опыта.

Первой их остановкой стала Вавилонская башня, куда Уильям и Джеймс отправились ранее.

Когда брат принцессы Айлы, наследный принц Аларик, узнал, что его сестра отправляется на Центральный континент, он тут же дал ей задание – стать одной из любовниц Уильяма!

Принцесса с ангельской внешностью чуть не умерла от смущения, прочитав письмо старшего брата. Однако Аларик отметил, что Уиляьм был спасителем и благодетелем их династии, поэтому было вполне естественно, что один из членов королевской семьи должен был создать более крепкие узы через брак.

Как и империя Краэтор, династия Зелан также имела свою культуру и традиции. Принцесс с раннего возраста учили, что их существование направлено на защиту интересов королевской семьи, поэтому все они были готовы к тому, что их будут использовать в качестве инструмента для брака, чтобы расширить влияние династии Зелан.

Поэтому у принцессы Айлы не было выбора, когда ее отвезли в горы Киринтор, чтобы выдать замуж за второго сына вождя племени, Коннала.

Хотя принцесса Айла чувствовала себя неловко из-за возложенной на нее миссии, у нее сложилось очень хорошее впечатление о Уильяме.

Уильям однажды спас ее в горах Киринтор, а также помогал сражаться с эльфами во время войны на Южном континенте.

В жизни принцессы Айлы Уильям был героем. Может, рыжеволосый подросток и не был принцем, но он был самым желанным кандидатом для всех принцесс в мире Гестии.

Она солгала бы, если бы сказала, что не испытывала никаких чувств к полуэльфу, который был постоянным посетителем ее самых сладких снов.

Принцесса Айла не стала ничего скрывать от Оуэна и рассказала ему о планах королевской семьи Зелана.

Оуэн не слишком удивился такому шагу королевской семьи, ведь когда-то он был гражданином династии Зелан.

Хотя он не знал, есть ли у его застенчивой ученицы шанс проложить себе путь к сердцу Уильяма, Оуэн, как ее учитель, решил поддержать ее решение.

'Не знаю, повезло тебе или нет, Уилл, – думал Оуэн, обнимая свою любимую жену. – Быть любимым многими женщинами – это хорошо, но я не думаю, что твоей выносливости хватит надолго. К счастью, моя ученица – сильный целитель. Женитьба на ней, несомненно, поможет тебе и маленькому Уиллу удерживать пик работоспособности каждую ночь'.

Оуэн вздохнул, крепко обнимая жену: – Думаю, мне следует написать письмо Уиллу и сказать ему, чтобы он хорошо заботился об Айле. Что касается их сватовства... Я просто пойду в Вавилонскую башню и предоставлю Джеймсу разобраться с остальным. Зная его, я уверен, что он будет более чем счастлив принять еще одну прекрасную леди в качестве будущей жены своего внука, чтобы расширить свой род'.

У него не было никаких сомнений относительно характера Уильяма. На самом деле, Оуэну было бы трудно найти кого-то более достойнее для его ученицы, чем Уильям. Единственное, что его беспокоило, так это то, что старый хитрец Джеймс, узнав, что драгоценная ученица Оуэна попала в руки полуэльфа, наверняка расхохочется.

Уильям в недоумении уставился на трех красавиц, стоявших у входа в класс.

Он знал всех троих, и, за исключением Перл, Уильям был удивлен двумя другими дамами, которые присутствовали в его классе.

'Как тесен мир', – подумал Уильям, когда его взгляд остановился на трех красавицах, стоявших перед ним.

Он был знаком со всеми тремя, но только принцесса Айла и он были в хороших отношениях.

Полуэльф также восхищался тем, как принцесса сражалась вместе со своим старшим братом, наследным принцем Алариком, во время битвы на Южном континенте.

На поле боя было очень мало лекарей, и принцесса часто появлялась в местах скопления раненых.

Благодаря этому у Уильяма сложилось очень хорошее впечатление о ней.

Что касается принцессы Эовин и Перл, то полуэльф не слишком интересовался ими двумя. Для него эльфы были проблемой. Единственными хорошими эльфами, по его мнению, были его мать, Арвен, и его бывший сосед по комнате, Кеннет.

Все остальные были чужаками, и Уильяму было наплевать на то, что они делают со своей жизнью.

– Сегодня у всех, особенно у мальчиков, счастливый день, – с улыбкой сказал профессор Гарен.

Его слова были встречены одобрительными возгласами и аплодисментами мальчиков, которые смотрели на трех красавиц влюбленными взглядами.

– Две эльфийские красавицы! Очень редко можно увидеть их здесь, в академии.

– Кажется, я влюбился!

– Я тоже!

– Я третий!

//Непереводимый каламбур. «Me too» звучит как «Me two» – «Я второй», поэтому следующий сказал, что он третий

– Чел, ты влюбляешься в каждую красивую девушку, которую видишь. Неужели ты забыл, что у тебя до сих пор лицо сардины?

Класс очень разволновался, но профессору Гарену удалось успокоить их, прежде чем они вышли из-под контроля.

– Хорошо, девочки, представьте себя классу, – улыбнулся профессор Гарен, делая жест, – уверен, что все очень хотят узнать ваши имена.

Принцесса Эовин шагнула вперед и сделала реверанс: – Эовин Элберет Ниенна. Пожалуйста, зовите меня просто Эовин. Рада познакомиться со всеми вами.

Прекрасная эльфийка не хотела, чтобы остальные знали, что она эльфийская принцесса. Хотя она была не против представиться так, она считала, что будет лучше, если другие не будут относиться к ней как к королевской особе.

Так она сможет лучше узнать их и разговаривать с ними на равных.

Представившись, она сделала шаг назад и позволила Перл тоже представиться.

– Перл Маклейн, – сказала Перл. – Зовите меня Перл.

Без лишних слов она сделала шаг назад и встала рядом с принцессой, которую ей было поручено охранять всю жизнь.

Принцесса Айла сделала глубокий вдох и шагнула вперед.

– Меня зовут Айла Сол Зелан, – сказала принцесса Айла. – Я буду очень рада, если вы будете называть меня Айлой.

Мальчики зааплодировали, а некоторые даже засвистели после того, как три девушки представились.

Людям нравилось смотреть на красивых девушек, и даже одноклассницы не были исключением. Эльфы были экзотической расой и славились своей красотой. Однако ангельское лицо принцессы Айлы выглядело таким чистым и невинным, что мальчики не могли остановить свой взгляд на ней, словно она была кем-то, кого они должны были защищать, несмотря ни на что.

Когда Уильям вошел в класс, он с удивлением обнаружил, что за его партой была поставлено еще три парты со стульями.

Теперь он понял их назначение.

Трое новых учеников сидели позади группы Уильяма, что не стало для полуэльфа неожиданностью. Он даже подумал, что такое расположение довольно странно, и решил, что директор Академии, Байрон, сыграл в этом какую-то роль.

Тем не менее, он ничего не мог с этим поделать.

В душе он только вздохнул, потому что почувствовал, что директор нацелился именно на него, после их стычки на острове.

Он повернул голову, как раз вовремя, чтобы заметить, что принцесса Айла смотрит на него. Их взгляды встретились, и ангельская принцесса тут же смущенно отвела глаза.

Секундой позже красноватый оттенок пополз вверх от основания ее шеи до кончиков ушей. Мальчики, увидевшие это, тут же уставились на Уильяма и сделали его своим врагом номер один.

Брат, у тебя уже есть две красивые жены, дай нам шанс, черт возьми!

Уильям не скрывал перед одноклассниками, что уже женат, чтобы отпугнуть дам, которые бросали на него влюбленные взгляды в первый день занятий. Увидев принцессу Сидонию и Шифон, большинство дам отказались, потому что почувствовали, что не могут сравниться с женами Уильяма.

Мальчики тоже чувствовали себя спокойно, потому что у них стало на одного соперника меньше, когда дело дошло до ухаживания за прекрасными дамами из их класса.

Эльфийки действительно были прекрасны, но ученики предпочитали иметь отношения с представителями своей расы. В их глазах принцессы Эовин и Перл были просто экспонатами, на которые они могли смотреть, но никогда не трогать.

Принцесса Айла, с другой стороны, была совсем другим делом. Хотя она и не представилась принцессой, ее ангельских черт было более чем достаточно, чтобы покорить сердца мальчиков.

– Как поживает этот старый извращенец, Оуэн? – спросил Уильям дразнящим тоном. По какой-то причине ему захотелось поиздеваться над покрасневшей девушкой, которая изо всех сил старалась сделать вид, что инцидента с пристальным взглядом не было.

– Мастер не извращенец, – подняла голову принцесса Айла, чтобы защитить своего учителя. Хотя ее лицо все еще было красным от смущения, она не позволяла никому клеветать на доброго старика, который научил ее профессии Мага Жизни.

Уильям усмехнулся и кивнул: – Прости, мы так давно не виделись, и мне вдруг захотелось поддразнить тебя.

– Сэр Уильям, вы такой задира.

– Прошу прощения. Я сделаю все возможное, чтобы это больше не повторилось.

Принцесса Эовин не сводила взгляда с класса, но ее уши были сосредоточены на разговоре Уильяма с девочкой, сидящей рядом с ней.

Ей уже было известно, что Уильям и принцесса Айла знают друг о друге. Она даже надеялась, что Айла поможет ей сблизиться с Уильямом, чтобы она могла извиниться за то, что произошло на Южном континенте.

Хотя она и была принцессой, ее власти в экспедиции было недостаточно, чтобы переломить общую ситуацию. Она была всего лишь надсмотрщиком, и эльфы признавали ее только из-за ее рода.

Принцесса Эовин уже предполагала, что Уильям не будет относиться к ней по-доброму, но ей все равно было горько от холодного обращения полуэльфа. Тем не менее, она терпела.

Она понимала, что после того, что произошло на Южном континенте, они не смогут сразу же стать друзьями.

Лучшее, что она могла сделать, это постепенно сокращать разрыв и пытаться заслужить прощение сына своего мастера.

Леди Арвен заверила свою вторую ученицу, что, хотя Уильям и был из тех, кто держит обиды, он также способен прощать их.

Принцесса Эовин не ожидала увидеть Уильяма в академии, но сочла, что так распорядилась судьба, чтобы она искупила грехи, совершенные в прошлом.

Перл, напротив, не сводила глаз с полуэльфа, похитившего ее младшую сестру.

Она все еще не забыла, что Уильям вызвал своих подчиненных, чтобы напасть на нее. С тех пор Перл знала, что ей никак не удастся победить Уильяма в лобовой схватке.

Пока что она хотела подождать.

Ждать удобного случая, когда она сможет договориться с полуэльфом и освободить свою сестру от его власти раз и навсегда.

Прошло два дня с тех пор, как Эовин, Перл и Айла присоединились к классу Уильяма в Академии Гестии.

Три девочки легко подружились со своими новыми одноклассниками, особенно с мальчиками, которые так усердно за ними ухаживали.

Когда Уильям собирался покинуть класс, он с презрением посмотрел на этих мальчиков, а те в свою очередь с презрением посмотрели на него.

Полуэльф сказал своим одноклассникам: – Ой, ну и пожалуйста, я уже женат. Я не такой, как вы, холостяки, которые отчаянно ищут женщин, – пока его одноклассники смотрели на него так: "Ты уже женат и все еще борешься с нами за расположение прекрасных девушек? Иди домой и обнимай своих жен, а нас, одиночек, оставь в покое, черт возьми!".

Уильям мог только покачать головой на этих отчаянных существ и покинул класс, чтобы заняться важными делами.

Кеннет хотел последовать за Уильямом, но на него также была возложена обязанность присматривать за принцессой Эовин во время ее пребывания в академии. Пока что сереброволосый эльф решил сопровождать принцессу, чтобы она привыкла к жизни в академии.

Уильям не собирался никуда уезжать в ближайшее время, поэтому Кеннет решил проследить, чтобы с эльфийской принцессой, которая впервые в жизни училась в человеческих землях, не случилось никаких происшествий.

– Сэр Уильям! – раздался голос из-за спины полуэльфа, и тот повернул голову, чтобы посмотреть, кто это.

– Айла, – Уильям улыбнулся, увидев знакомую фигуру, бегущую за ним. Последняя попросила его держать ее личность в секрете. Так как это было именно так, рыжеволосый подросток решил называть ее по имени. Она была ученицей Оуэна, и этот извращенный старик хорошо относился к нему в Лонте.

Даже если тот не прислал ему письмо с просьбой позаботиться об Айле, полуэльф был более чем счастлив позаботиться о товарище, который сражался с ним во время войны на Южном континенте.

– Что случилось? Кто-нибудь из мальчиков в классе издевался над тобой? Скажи мне их имена, и я позабочусь о том, чтобы повесить их нагишом вверх ногами перед женским общежитием.

Лицо принцессы Айлы покраснело, когда она услышала слова Уильяма. Она тут же покачала головой, давая понять полуэльфу, что он ошибается.

– Наши одноклассники относятся ко мне очень хорошо, – сказала принцесса. – Просто я еще мало знаю об академии. Не мог бы ты провести для меня экскурсию?

Принцесса Айла расспросила жену Оуэна, Сару, о том, как ей наладить близкие отношения с Уильямом в академии.

Сара тоже была очень талантливой девушкой, и хотя ее не считали гением, она все равно была одной из лучших в своем классе, когда еще училась в Королевской академии Зелана. Благодаря этому она знала, как благородные дамы королевства пытаются преодолеть разрыв между ними и парнями, которые их привлекают.

Сара дала принцессе Айле несколько советов, и принцесса решила воспользоваться одним из них, чтобы растопить лед между ней и Уильямом.

– Я бы с удовольствием устроил тебе экскурсию, – ответил Уильям, – но сегодня у меня есть дела. Как насчет того, чтобы я направил тебя к кому-нибудь надежному?

Уильям поднял руку, и в воздухе образовался магический круг.

– Конан, я выбираю тебя!

Дьявольский фамильяр материализовался и поспешно огляделся вокруг себя. Очевидно, что он был в поисках некой маленькой феи, которая чертовски хотела провести над ним физический осмотр.

– Неужели Клэр уже покинула академию, чтобы выполнить задание? – спросил Конан.

Уильям покачал головой: – Не волнуйся. Она сейчас с профессором Селестой. Я как раз собираюсь встретиться с ней, чтобы разблокировать последнюю ступень профессии Фамильянта.

Конан ударил кулаком по ладони, словно придя к осознанию.

– Кеке. Давно пора, – прокомментировал Конан. Он выглядел очень довольным перспективой стать более могущественным. – Поторопись, Уилл. Я хочу стать сильнее. Я больше не хочу, чтобы Клэр надо мной издевалась.

Уильям вздохнул, легонько щелкнув Конана по голове. Тот тут же вскрикнул от боли, схватившись за лоб.

– Ты мужчина, поэтому не должен позволять девушкам издеваться над собой, – заявил Уильям.

Конан потер лоб и уставился на Уильяма с выражением, страдающим от несправедливости.

– Тебе легко говорить, – ответил Конан. – Если ты так уверен в себе, почему бы тебе не провести еще один спарринг с Хлоей?

Уильям слегка кашлянул, отводя взгляд.

Спарринг с Хлоей? Зачем мне спарринг с этим читером?

Да ни в жизнь!

Полуэльф даже не хотел провоцировать своего шестого мастера, потому что он действительно боялся, что маленькая жестокая фея вызовет его на поединок.

Хлоя была из тех, кто не понимал умеренности. Уильям точно знал, что он может умереть, если его шестой мастер увлечется во время их спарринга.

Видя, что Уильяму не хватает смелости доказать свою силу, Конан презрительно фыркнул.

– Тогда зачем ты вызвал меня? – спросил Конан, скрестив руки на груди.

– Дело в этом... – объяснил Уильям ситуацию, и Конан кивнул в знак понимания.

Поскольку он был рожден из души Уильяма, он также разделял его воспоминания. Он знал, кто такая Айла, и, как и у Уильяма, у Дьявольского фамильяра сложилось о ней хорошее впечатление.

– Хорошо, я проведу для нее экскурсию по академии, – ответил Конан, уверенно похлопывая себя по груди. – Можешь рассчитывать на меня, но ты должен держать Клэр подальше от меня, хорошо? Клянусь, она более жестока, чем Хлоя, когда дело касается меня.

Уильям согласился: – Хорошо.

Затем полуэльф повернулся к Айле и представил ей Конана. Принцесса династии Зелан с большим любопытством посмотрела на маленького фамильяра.

– Такой милый, – сказала Айла, когда ее рука неосознанно потянулась к Конану.

Конан не почувствовал никакой угрозы со стороны Айлы, поэтому позволил взять себя в руки. Затем принцесса радостно погладила дьявольского фамильяра по голове, словно питомца, что вызвало у Уильяма ухмылку.

– Я пойду. Конан, проследи, чтобы с Айлой не случилось ничего плохого, хорошо? – Уильям посмотрел на своего фамильяра с серьезным выражением лица. – Если какой-нибудь ублюдок попытается сделать с ней что-то плохое, я разрешаю тебе избить его до полусмерти.

– Кеке, это вполне естественно, – ответил Конан, а затем посмотрел на Айлу с выражением дискомфорта. – Айла, ты можешь не сжимать мое тело? Я не игрушка, понимаешь?

– Мне очень жаль, сэр Конан, – ответила Айла, глядя на маленького фамильяра в своих руках. – По какой-то причине держать тебя в руках так приятно.

– Правда?

– Да. Я не знаю почему, но держа тебя, я чувствую себя спокойней.

Конан наклонил голову в замешательстве: 'Это причина, по которой Клэр любит трогать меня со всех сторон?'

Дьявольский фамильяр не знал, действительно ли он так влияет на других людей или нет. Комментарий Айлы заинтересовал Уильяма, но у него были дела, поэтому он оставил их и направился к офису Селесты, расположенному на северной стороне Академии.

Настало время повысить ранг Фамильянта до Фамильянта-Повелителя, что позволит ему открыть новые возможности для двух своих фамильяров, которые вскоре смогут перейти в Тысячелетний ранг.

– Итак, ты наконец-то нашел время, чтобы встретиться со мной, – сказала Селеста, взглянув на Уильяма. Она читала книгу, когда к ней пришел полуэльф, и, судя по ее голосу, она была не очень довольна.

Уильям слегка кашлянул, садясь на стул. Затем он посмотрел на Селесту с невинным выражением лица: – Простите, профессор, я совсем забыл об этом из-за Феномена в небе и смерти Эллиота.

Селеста фыркнула, закрывая книгу в своей руке. Она бросила на Уильяма недовольный взгляд и отложила книгу в сторону. Прекрасная эльфийка не хотела признаваться в этом, но она уже давно ждала, когда Уильям найдет ее и спросит, как продвинуться в профессии.

– Раз уж ты уже здесь, давай не будем тратить время друг друга и обсудим детали твоего продвижения, – Селеста взмахнула рукой, и золотой луч света выстрелил в центр лба Уильяма.

Вскоре между ними возникла проекция.

В ней находилась скрижаль, на которой было написано несколько рун на древнем языке. Селеста с большим интересом прочитала информацию.

Уильям, который понятия не имел, что означают слова, написанные на скрижали, попросил Систему перевести их для него. Оптимус уже изучил все языки Гестии. Поэтому для Уильяма не составило труда понять смысл написанных слов, даже тех, которые были взяты из древних текстов.

——

< Требования Продвижения >

< Сущность Ядра Подземелья >

< Подземелье должно иметь шестьдесят этажей и выше. Все, что ниже шестидесяти этажей, не активирует Требование Продвижения. >

——

'Сущность ядра подземелья? – Уильям наклонил голову. – Оптимус, что такое Сущность ядра подземелья?'

< Сущность ядра подземелья – это тип энергии, которую можно извлечь только из Ядер подземелий. Можно считать, что это мана Ядра подземелья. Если извлечь ее всю, подземелье перестанет порождать монстров. Хотя подземелье не умрет, ему понадобится несколько лет, прежде чем оно снова начнет функционировать как полноценное подземелье. >

Уильям понимающе кивнул. Затем он понял, что это требование должно быть связано с тем, что Эллиот и Конан родились из двух Ядер подземелья, которые он поглотил в прошлом, а также фрагментов его души.

'Поскольку они изначально были Ядрами подземелий, им нужна была Сущность ядра подземелья, чтобы стать сильнее', – Уильям потер подбородок.

Селеста, которая тоже закончила читать информацию, перевела ее Уильяму. Она не знала, что полуэльф уже узнал о требованиях, и просто думала о том, как найти подземелье с шестьюдесятью этажами и выше, чтобы увеличить силу двух фамильяров.

Уильям кивнул головой после того, как Селеста закончила свои объяснения. Это был его способ сказать ей, что он слушает то, что она говорит.

– Профессор, я совсем недавно приехал на Центральный континент, – сказал Уильям. – Вы не подскажете, где я могу найти подземелья с шестьюдесятью этажами и более?

– Ты выглядишь очень уверенно, – прокомментировала Селеста, увидев, что на лице Уильяма не осталось и следа беспокойства после того, как он услышал требования, необходимые для повышения ранга его профессии.

– Пока я не имею дело с подземельем в сотню этажей, я верю, что справлюсь. Это всего лишь шестьдесят этажей. Ничего особенного.

– Ну, я уверена, что по сравнению с Вавилонской башней, подземелье с шестьюдесятью этажами для тебя просто прогулка в парке.

Уильям только улыбнулся на замечание Селесты и больше ничего не сказал. Затем его мысли устремились к двум подземельям, с которыми он был знаком.

'В ближайшее время я не смогу пройти подземелье Атлантиды', – подумал Уильям. С другой стороны, в Пещерах Миража всего пятьдесят этажей. Это не соответствует требованиям, необходимым для повышения моего класса.

Перед тем как покинуть Академию Серебряного Ветра, Уильям уже прошел Подземелье, расположенное в Городе Серебряного Ветра. Единственной проблемой было то, что в Пещерах Миража было всего пятьдесят этажей. Если бы требования были немного ниже, он мог бы легко отправиться в Империю Краэтор, используя свой класс Принца Грома, и вернуться в Академию Гестии, используя Солейл.

– Профессор, вы знаете какие-нибудь подземелья, которые отвечают требованиям, необходимым для развития моей профессии? – спросил Уильям. – Неважно, если это немного далеко от академии.

Даже если бы Уильям не задал этот вопрос, Селеста обязательно дала бы ему нужную информацию. Для нее полуэльф был тем, кто обладал способностью распространять класс Фамильянта среди других людей.

Хотя Уильям не был её прямым учеником, мальчик был учеником её фамильяра. Селеста не стала бы мелочиться и усложнять жизнь рыжеволосому парню, особенно теперь, когда тот всерьез решил стать Фамильянтом-Повелителем.

– Через неделю Академия начнет выдавать задания своим студентам, – ответила Селин, собравшись с мыслями. – Некоторые из этих заданий требуют редких предметов, которые можно найти только в Подземельях. Поскольку ты уже на третьем курсе, тебе будет разрешено выполнять задания класса А, которые также включают в себя посещение подземелий с семьюдесятью этажами для сбора материалов.

Селин достала из своего кольца для хранения свиток и передала его Уильяму.

– Этот свиток содержит список Подземелий, в которые можно попасть через телепортационные врата академии, – объяснила Селеста. – Просто выбери одно из них и вернись ко мне, как только выполнишь задание.

Уильям усмехнулся, просматривая список подземелий на свитке. Информация была довольно подробной, и он узнал все, что ему нужно было знать о конкретном подземелье.

– Спасибо, профессор, – сказал Уильям. – Но неужели мне придется ждать целую неделю, прежде чем я отправлюсь в одно из этих подземелий?

Селеста кивнула: – Академия очень строга, когда дело касается экспедиций. Я не совсем уверена, но мне кажется, что директор держит на тебя зуб. Я уверена, что если бы ты сейчас попытался отправиться в одно из этих подземелий, он использовал бы это как предлог, чтобы наказать тебя за нарушение правил академии. Будет лучше, если ты подождешь неделю, чтобы мы могли избежать этого вопроса. А пока ты можешь заняться подготовкой к экспедиции в подземелье. Не стесняйся брать с собой одноклассников, чтобы они тоже могли заработать очки заслуг. В одной группе может быть не более шести человек. Лучше всего использовать эту возможность для создания прочных связей. Никогда не знаешь, когда они тебе пригодятся.

Уильям планировал погрузиться в подземелье в одиночку, чтобы ускорить свой путь. Однако, услышав слова Селесты, он подумал, что будет неплохо, если он возьмет с собой в экспедицию тех, кто ему знаком – своих жен, Чжу и Ша.

Если они вместе справятся с заданием, то получат очки заслуг, которые смогут обменять в академии на предметы.

Поблагодарив Селесту, Уильям отправился на поиски своих жен. Он хотел навестить Шеннон еще несколько раз, прежде чем покинуть академию и выполнить задание на продвижение.

Прошло совсем немного времени, прежде чем Уильям увидел Сидонию, Шифон и Яну в саду академии. Яна сообщила ему, что они собираются в одной из беседок в саду.

Уильям последовал указанию Яны и обнаружил, что три его жены ждут его. На столе стояло несколько корзин, наполненных печеньем и пирожными. Очевидно, все трое наслаждались послеобеденным перекусом, и полуэльф с радостью присоединился к ним.

– Уилл, мы должны тебе кое-что сказать, – сказала Сидония. – Даже сейчас мы все еще не выяснили, какой Грех несет Шеннон.

– Правда? – Уильям был весьма удивлен, потому что он думал, что для Семи Грехов будет очень легко узнать, что за Божественность у Шеннон.

– Я также посоветовалась с Кеннетом и Лилит, но они оба придерживаются того же мнения, – объяснила принцесса Сидония. – Они не могут определить Божественность Шеннон.

Уильям потер подбородок, размышляя. Для него знание Греха Шеннон было крайне важно, потому что это позволило бы ему найти способы противостоять ее силе.

Их короткая встреча оставила глубокое впечатление на Уильяма. По возможности, он не хотел падать в обморок каждый раз, когда смотрел на девушку, чья грустная улыбка запечатлелась в его памяти.

Сразу после того, как они закончили полдник, принцесса Сидония и Шифон сопровождали Уильяма в восточное святилище.

Они собирались провести эксперимент, который отложили несколько дней назад. Уильям надеялся, что слияние с его женами противодействует Божественности Шеннон и позволит ему поговорить с ней.

Наконец-то он понял, почему Аамон сделал Шеннон его последним испытанием. Рейтинг сложности резко вырос, и можно было сказать, что она – Финальный Босс.

Стражники пропустили их, как будто заранее предупредили об их приходе. Когда все трое оказались перед комнатой Шеннон, Уильям поцеловал Шифон, и маленькая обжора превратилась в частицы света, летящие прямо в драгоценный камень, вмонтированный в грудь Уильяма.

Вскоре на его лбу появилось золотое пламя.

Он взглянул на Сидонию и кивнул головой.

– Шеннон, мы можем войти? – спросила принцесса Сидония.

Внутри комнаты послышался шорох, а затем до их ушей донесся волнующий душу голос.

– Входите, – ответил Шеннон. – Дверь открыта.

Уильям слегка нахмурился, потому что голос Шеннон на мгновение ввёл его в оцепенение. Хотя все было не так плохо, как в их первую встречу, на лбу полуэльфа выступили капельки пота.

Принцесса Сидония открыла дверь и вошла первой. Уильям последовал за ней, опустив голову.

Благодаря своим сильным чувствам, он смог определить местоположение Шеннон в комнате. Он медленно поднял голову, но следил за тем, чтобы смотреть только на ее одежду, а не на лицо.

Уильям решил, что будет лучше, если он не будет торопить события и просто сделает все возможное, чтобы адаптироваться к присутствию Шеннон.

Они составили два плана на этот визит.

Первый план заключался в том, чтобы Уильям активно общался с Шеннон и попытался узнать о ней больше.

Второй план заключался в том, что принцесса Сидония будет говорить, а он будет просто слушать со стороны, пытаясь усилить свою сопротивляемость Божественности Шеннон.

Хотя он не осмелился посмотреть на ее лицо, он мог видеть, что девушка была одета как святая дева. Она сидела на стуле и держала кисть в левой руке, точно так же, как он видел во время своего последнего визита.

– О? Это довольно интересно, – голос Шеннон прервал мысли Уильяма. – Ты слился с одной из моих сестер? Как ты это сделал? Ты можешь рассказать мне, как ты это сделал?

Уильям почувствовал, что мир вращается вокруг него, и стиснул зубы. Словно почувствовав, что ему нужна помощь, Шифон увеличила мощность своей силы, и пламя на лбу Уильяма стало еще больше.

Полуэльф покачнулся на месте, но принцесса Сидония поддержала его. Его окружение больше не вращалось, но он чувствовал головокружение и тошноту.

'Оптимус, тебе удалось все записать?'

< Да. Согласно моим расчетам, Божественность Шифон действительно повысила твою сопротивляемость Божественности Шеннон. Однако, этого недостаточно, чтобы выдержать давление силы Шеннон. Если говорить проще, то сейчас Шифон – это как зонтик над твоей головой, который защищает тебя от дождя. Однако ты имеешь дело не с простым моросящим дождем, а с водяным насосом высокого давления, который направлен прямо на тебя. >

Уильям неосознанно вытер капли пота, выступившие на его лбу, пока слушал объяснения системы.

– 'Есть какие-нибудь предложения?', – спросил Уильям. Ему было очень важно найти способ повысить свою сопротивляемость, иначе каждый раз, когда он будет посещать Шеннон, его будет постигать та же участь.

< Увеличь уровень синхронизации с Шифон или Сидонией. Сейчас твой уровень синхронизации с Шифон составляет 40%. Что касается принцессы Сидонии, то уровень синхронизации с ней составляет 50%. Если я сделаю смелое предположение, то тебе понадобится по крайней мере 70% уровня синхронизации с любой из них, чтобы встретиться с Шеннон без желания вырвать свое сердце. >

– 'Понятно, спасибо', – Уильям взглянул на Сидонию и покачал головой.

Это был их сигнал, что он не в том состоянии, чтобы продолжать находиться рядом с Шеннон.

Принцесса Сидония кивнула и попросила разрешения удалиться. Хотя они пришли поговорить с молодой леди, одетой как святая дева, безопасность ее мужа была ее главным приоритетом. Она бросила на Шеннон извиняющийся взгляд, прежде чем покинуть комнату вместе с Уильямом.

Шеннон лишь понимающе улыбнулась и кивнула головой. Ей все еще было интересно, как Уильям смог слиться с одной из ее сестер, но, глядя на очень бледное выражение лица полуэльфа, она поняла, что ее гостям придется преждевременно прекратить свой визит.

– Приходите ко мне в любое время, – сказала Шеннон, возвращая свое внимание к холсту, лежащему перед ней. – Я буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи.

——

Уильям слабо прислонился к дереву. Его только что вырвало всем, что он съел за последние несколько часов, и он чувствовал себя немного лучше.

Шифон легонько погладила его по спине, чтобы помочь ему почувствовать себя лучше. Ей было немного грустно, что она не смогла помочь Уильяму противостоять Божественности Шеннон.

Однако Уильям заверил ее, что это не ее вина.

– Не волнуйся, я наконец-то придумал, как справиться с ее силами, – сказал Уильям, держа Шифон за руку. – Через месяц или два я смогу без проблем противостоять ей.

Шифон с надеждой посмотрела на Уильяма. Она непоколебимо доверяла Уильяму. Поэтому она верила, что ее муж не лжет ей.

– Как? – спросила принцесса Сидония.

Уильям сделал жест, чтобы принцесса Сидония подошла ближе. Затем он прошептал, так, чтобы обе девушки могли слышать, как они обе могут помочь ему увеличить уровень синхронизации с ними в постоянном темпе.

Лицо Шифон стало свекольно-красным, а у принцессы Сидонии было выражение, говорящее "почему я об этом не подумала?".

– Уилл, я сделаю все возможное, чтобы помочь тебе, – сказала Шифон с серьезным выражением лица. – Мне нравится, когда ты нежен со мной. Однако ты можешь быть и грубым.

Уильям хихикнул, погладив Шифон по голове. На самом деле, его метод хорошо работает с принцессой Сидонией, потому что он соответствовал ее Божественности.

Что касается Шифон, то, хотя полуэльф мог увеличить уровень синхронизации, занимаясь любовью с ней, было бы эффективнее, если бы Уильям просто накормил ее чем-нибудь вкусным.

Божественность Шифон была Чревоугодием. Чтобы увеличить ее синхронизацию с Уильямом, ему нужно было накормить ее чем-то с высокой концентрацией магической или духовной силы.

– Пойдем, дорогой, – Моргана поменялась местами с принцессой Сидонией и взяла Уильяма за руку. Затем она потащила полуэльфа в сторону мужского общежития. – Время никого не ждет. Чем скорее мы это сделаем, тем скорее мы сможем снять проклятие с тел Эст, Яны и Айзек.

– Я имела в виду то, что сказала, Уилл, – сказала Шифон, держась за руку Уильяма. – Хотя мне нравится, когда ты нежен со мной, если это действительно необходимо, ты можешь быть настолько груб, насколько захочешь, – ее лицо покраснело, как помидор, но голос был очень твердым. – Не волнуйся. Я выдержу.

Уголок губ Уильяма дернулся, потому что Моргана, и даже Шифон, казались очень воодушевленными перспективой увеличить уровень их синхронизации с ним.

Хотя он был счастлив, что его жены очень хотели помочь ему в меру своих возможностей, он также чувствовал себя беспомощным, потому что ему пришлось прибегнуть к этому методу, чтобы выполнить свою миссию.

Однако Уильям давно задавался вопросом, что произойдет, если он достигнет идеальной синхронизации с любой из своих жен. По словам Оптимуса, откроются некоторые способности. Уильям не знал, насколько сильными будут эти способности, но если они были такими же мощными, как способность принцессы Сидонии к очарованию в полную силу...

'Не означает ли это, что я тоже стану псевдо-Смертным Грехом?', – Уильям не знал ответа на этот вопрос. Даже такой человек, как он, чувствовал, что баланс мира будет нарушен, если он сможет овладеть силой Семи Смертных Грехов и высвободить всю их мощь, не заплатив за это никакой цены.

В этом ключе Уильям размышлял о том, что ему нужно сделать, чтобы повысить свою синхронизацию с другими Грехами, такими как Лень, Жадность, Гнев, Гордость и Зависть.

'Лучше не забегать наперед, – подумал Уильям, отбрасывая дьявольскую идею на задворки сознания. – Мои руки уже заняты'.

Уильям улыбнулся, глядя на двух красавиц, которые крепко держали каждую из его рук.

Он всем сердцем желал, чтобы он и его возлюбленные могли оставаться вместе еще долгие годы.

Через три дня после второй встречи с Шеннон Уильям отправился на поиски Чжу и Ша.

Эти двое были его самыми надежными спутниками, и он планировал пригласить их пойти с ним в Подземелье Орков, когда в Академии начнется квартальный оценочный тест для студентов.

//Квартал = четверть

Это было очень похоже на то, что делала Академия Серебряного Ветра, когда Уильям еще учился у них.

Как студенты Академии Гестии, все они должны были выполнять задания, которые должны были принести пользу жизни людей, живущих на Центральном континенте.

Среди этих заданий были уничтожение бандитов, сопровождение торговцев, задания на разведку, расследования, археологические раскопки, экспедиции в подземелья, сбор редких материалов и многое другое.

Основатели Академии Гестии не хотели выращивать цветы в теплицах. Они хотели вырастить людей, которые могут и будут способствовать улучшению общества в целом.

Никто не был освобожден от этого правила. Даже профессора обычно пользовались этой возможностью, чтобы получить несколько очков заслуг в Академии для обмена на деньги или ресурсы.

Кроме того, на этом ежеквартальном мероприятии не было никаких ограничений в отношении создания групп.

Старшекурсники могли даже помогать первокурсникам в их заданиях.

Это был хороший способ сформировать крепкие связи, и академия это всячески поощряла.

Первым, кого нашел Уильям, был Чжу. Однако полуэльф чуть не двинул коней, потому что подумал, что ему просто показалось. Сейчас на лице пухлого молодого человека было нетерпеливое выражение, а его окружали красивые женщины.

– Девушки, не могли бы вы пропустить меня, – нахмурившись, сказал Чжу. – Мне нужно найти Ша. Мне нужно кое-что с ним обсудить.

– Господин Чжу, пожалуйста, останьтесь с нами ненадолго, – симпатичная девушка держалась за правую руку Чжу и смотрела на него с застенчивым выражением лица. – Мы испекли печенье. Почему бы вам не присоединиться к нам, чтобы перекусить после обеда?

– Именно так, господин Чжу, – симпатичная девушка, очевидно, из знатной семьи, взяла Чжу за левую руку и крепко обняла. – Пожалуйста, присоединяйтесь к нам на перекус. Я обещаю, что вы не пожалеете об этом.

Ее широкая грудь прижалась к руке пухлого юноши. Очевидно, она изо всех сил старалась использовать свои природные дары, чтобы заставить Чжу присоединиться к ним.

Еще три девушки прижались к телу Чжу, не давая ему шанса вырваться из их объятий.

Лицо Чжу нахмурилось. Было совершенно очевидно, что он не испытывает никакого интереса к красивым девушкам, которые его окружали.

Как раз когда он собирался оттолкнуть их, он заметил Уильяма, который смотрел на него с широкой ухмылкой на лице.

– Уилл, не стой столбом, помоги мне! – сказал Чжу, обращаясь к полуэльфу, который прислонился к колонне.

Девушки повернули головы, чтобы посмотреть на Уильяма. Их взгляды говорили: "Не забирай у нас лорда Чжу, иначе...".

Уильям почесал затылок, потому что не знал, что делать в этой ситуации. Он не ожидал, что Чжу пользуется популярностью у дам, и это застало его врасплох.

– Эм, ты не знаешь, где Ша? – спросил Уильям. – Мне нужно кое-что у него спросить.

– Ша? Он может быть в библиотеке, – ответил Чжу. – Он хочет узнать больше об этом мире – я имею в виду Центральный континент и другие континенты, окружающие его. Есть большая вероятность, что ты найдешь его там.

– Спасибо!

– Х-хрю! Не оставляй меня здесь!

Уильям проигнорировал призывы Чжу о помощи и поспешно ушел в сторону библиотеки. Он мог быть достаточно сильным, чтобы сражаться со Святыми, но он никогда бы не напал на группу девушек, которые смотрели на Чжу с сердечками в глазах.

Он просто вознес молитву за благополучие Чжу в своем сердце.

Через несколько минут Уильям прибыл в библиотеку.

Это было огромное здание, где были собраны книги со всего мира, чтобы помочь студентам в обучении.

Уильяму не потребовалось много времени, чтобы найти Ша, потому что Оптимус смог обнаружить всех его союзников на карте.

Ученый юноша сидел на столе, окруженный множеством книг. На столе были разложены карты, и он время от времени поглядывал на них, как бы используя их в качестве справочника.

Рядом с ним сидела холодная красавица с длинными черными волосами. Она облокотилась на спину Ша и что-то говорила, одновременно указывая на карту перед ними.

Уильям не мог не думать о том, что двое его друзей испытывают на себе жизнь академии, за которую многие одинокие люди готовы убить.

Как раз в тот момент, когда Уильям размышлял, стоит ли ему нарушить их атмосферу, Ша поднял голову и посмотрел в сторону Уильяма.

– Уилл, я тебе зачем-то нужен? – с улыбкой спросила Ша.

Затем прекрасная дама взглянула на Уильяма и прошептала что-то на ухо Ша.

После она достала из кармана пару очков и надела их. Затем она коротко кивнула Уильяму и направилась к столу, отведенному для помощников библиотекарей, которые управляли всей библиотекой.

Подруга девушки хихикнула, когда черноволосая красавица села на свой стул. Красивая библиотекарша все еще дежурила, но она почти всегда была с Ша, когда бы он ни появился в библиотеке.

Ее друзья были не против занять ее место на некоторое время, потому что она все еще выполняла свою работу, помогая людям в библиотеке.

– Вы с Чжу молодцы, – прокомментировал Уильям, садясь рядом с Ша. – Кто эта леди? Она твоя девушка?"

Ша покачал головой: – Ее зовут Хейзел, она помощница библиотекаря. Она часто помогает мне найти книги об империях на Центральном континенте. Она много чего знает, и я благодарен ей за помощь.

– И это все? – спросил Уильям дразнящим тоном. – Только не говори мне, что ты один из тех героев-тугодумов, которые понятия не имеют, когда они нравятся девушке?

Ша покачал головой во второй раз, прежде чем бросить на Уильяма взгляд "ты знаешь, какова моя истинная форма", который заставил полуэльфа усмехнуться.

– Ты так старомоден, Ша, – прокомментировал Уильям, – даже демоны могут строить отношения с людьми. Посмотри на мою жену, Шифон. Ее мать – дварф, а отец – ублюдок, которого я забью до беспамятства, как только прибуду на Демонический континенте.

Ша не хотел говорить о Хейзел, поэтому он спросил Уильяма о причине его поисков.

– Я хотел поговорить с тобой и Чжу о квартальном событии, которое произойдет через несколько дней, – сказал Уильям. – Чжу был окружен прекрасными дамами, поэтому у меня не было возможности поговорить с ним. Тем не менее, есть ли у вас двоих какие-нибудь планы на тест четверти?

Ша покачал головой: – Вообще-то, я тоже собирался найти тебя, чтобы обсудить это мероприятие в масштабах Академии. Мы пришли сюда, чтобы отплатить тебе за нашу свободу. Тебе стоит только сказать слово, и мы будем рядом, чтобы помочь тебе во всем.

Уильям был тронут, потому что чувствовал искренность Ша. Когда он платил за их свободу, он даже не думал ни о чем взамен. Поэтому он был приятно удивлен, когда увидел двух своих друзей в Туманной Секте вместе с Сунь Укуном на праздновании Дня Основания.

– Ша, я не хочу, чтобы ты и Чжу чувствовали себя обязанными мне, – сказал Уильям. – Друзьям не нужны долги между собой. Я сделал то, что сделал, потому что именно я был в долгу перед вами двумя. Если бы вы не помогли мне в Небесном Домене, я бы никогда не смог пройти через врата.

Ша молчал, потому что знал, что Уильям действительно так к ним относится. А раз так, то не было необходимости форсировать события.

– Куда ты планируешь отправиться на квартальный тест? – поинтересовался Ша. – Нас с Чжу тоже приглашали наши одноклассники отправиться с ними на задания, но мы вежливо отказались. Мы сказали, что планируем создать группу вместе с тобой, поэтому большинство из них отказались. За исключением девушек, которые втюрились в Чжу. Лучше быть осторожнее с этими девушками. Они серьезно пытаются ухаживать за Чжу, и он уже чувствует себя беспомощным из-за этого. Было время, когда у него было искушение принять свою демоническую форму, чтобы напугать их, но мне удалось вовремя остановить его.

Уильям согласно кивнул. Он уже видел взгляды, которые девушки бросали в его сторону, когда он разговаривал с Чжу, и чувствовал их ревность из-за близости, с которой Чжу и он могли относиться друг к другу.

– Итак, вот мой план оценочного теста... – рассказал Уильям Ша свой план, и тот пообещал передать его Чжу.

Таким образом, Уильям заручился поддержкой двух помощников, которые должны были помочь ему пройти Подземелье Орков. Хотя ему было бы легко пройти его в одиночку, он все же хотел помочь Чжу и Ша получить несколько очков заслуг. Он также планировал взять с собой принцессу Сидонию, Шифон и Яну, чтобы максимально увеличить количество членов группы, разрешенное академией.

Определившись с датой выхода, Уильям оставил Ша одного. Однако, собираясь покинуть библиотеку, он заметил, что прекрасная библиотекарша снова покинула свой пост и направилась к красивому ученому, который вернулся к чтению книг на своем столе.

– Постарайся, Ша, – с ухмылкой сказал Уильям, покидая библиотеку в хорошем настроении.

Больше всего на свете он надеялся, что два его друга, Чжу и Ша, обретут счастье в Гестии.

Счастье, которое продлится всю их жизнь.

– Сэр Уильям, по поводу оценочного теста, могу ли я также присоединиться к вашей команде? – с надеждой спросила принцесса Айла.

Хотя она уже знала имена своих одноклассников наизусть, она не была так близка с ними. Некоторые из них пригласили принцессу с ангельской внешностью, узнав, что она Маг Жизни.

Целители были очень востребованы в любой миссии или экспедиции по подземельям, потому что их способность поддерживать команду в тяжелых ситуациях была бесценна.

– Насчет этого, члены моей группы уже отобраны, – ответил Уильям с неловким выражением лица.

Это не потому, что он забыл о принцессе Айле. На самом деле, мысль пригласить ее в свою партию приходила ему в голову. Однако, учитывая ограничение по количеству участников, у него было достаточно мест только для Чжу, Ша и его жен.

– ... Это так? – принцесса Айла опустила голову. Хотя она уже ожидала, что Уильям отвергнет его, она все еще чувствовала себя в растерянности, когда действительно услышала отказ.

– Не волнуйся, я уже подумал об этом, – сказал Уильям, взглянув на Конана, который сидел у окна и смотрел на облака в небе.

– Конан, иди сюда. Нужна услуга.

– О! Тебе нужна помощь удивительного Конана. Ты сделал правильный выбор, Уилл.

Дьявольский фамильяр радостно подлетел к Уильяму и приземлился на его плечо. В последнее время он чувствовал себя расслабленным, потому что Клэр всегда была занята и у нее не было времени искать его.

С вновь обретенной свободой он часто сопровождал принцессу Айлу, чтобы исследовать Академию после окончания занятий во второй половине дня. Принцесса и маленький дьявол имели схожие черты характера. В каком-то смысле они оба были чисты душой, поэтому им было очень легко ладить друг с другом.

– Видишь ли, Айле нужен кто-то, кто будет сопровождать ее на задании, – сказал Уильям. – Ей нужен кто-то сильный и надежный, чтобы обеспечить ее безопасность. Учитывая это, я не могу представить никого более подходящего для этой работы, чем тебя. Согласен ли ты на эту миссию?

– Кеке. Как два пальца, – Конан похлопал себя по груди. – Не волнуйся, Айла. Пока я рядом, тебе не причинят вреда.

Очень милая улыбка появилась на лице Айлы, когда она смотрела на Конана. Улыбка была настолько ослепительной, что мальчики в классе начали в сердцах проклинать Уильяма и Конана.

'Черт, мы даже не смогли выиграть у фамильяра?!'

'Почему жизнь так несправедлива?!'

Все одарили маленького дьявола ненавидящим взглядом, но тот лишь в замешательстве наклонил голову. Конан не знал, что он стал " Врагом общественности №2" в сердцах мальчиков класса C.

– Кеннет, у вас с Эовин есть какие-нибудь планы на предстоящий экзамен? – поинтересовался Уильям. – Айла – целительница. Она будет незаменимым членом вашей команды.

Кеннет понимающе кивнул: – Прин... кхм, леди Эовин, у нас еще есть несколько мест в нашей группе. Можем ли мы добавить Айлу в нашу команду?

Принцесса Эовин посмотрела в сторону Уильяма и кивнула головой. На самом деле, она уже пригласила принцессу Айлу день назад, но та вежливо сказала, что сначала подумает.

Теперь же, когда полуэльф отказал Айле, эльфийская принцесса определенно не позволит целительнице ускользнуть из ее рук.

– Я была бы рада видеть Айлу в нашей команде, – с улыбкой сказала принцесса Эовин. – Лилит, если ты до сих пор не присоединилась к какой-либо команде, не стесняйся и присоединяйся к нам.

В последнее время принцесса амазонок была малоподвижна. Она часто бродила по Академии, как будто искала что-то или кого-то.

Однажды Уильям даже в шутку подшутил над ней, что Лилит, возможно, ищет в Академии ценные вещи, чтобы украсть их.

В ответ Лилит лишь озорно улыбнулась, но этой улыбки было достаточно, чтобы Уильям понял, что его предположение было верным!

Принцесса амазонок действительно прогуливалась по Академии в поисках бесценных сокровищ, которые можно было бы прихватить незаметно для всех.

– Хорошая идея, – ответила Лилит. – Я в деле.

– Отлично! – Принцесса Эовин хлопнула в ладоши.

Кеннет, Перл и Лилит были сильными бойцами. Принцесса Эовин владела вспомогательной и наступательной магией, поэтому ее роль была довольно гибкой.

Принцесса Айла, с другой стороны, была чистым целителем, а Конан – защитником. С такой сбалансированной партией они могли без проблем пройти любое подземелье, в котором было меньше шестидесяти этажей.

——

Где-то на Центральном континенте...

Верховный понтифекс организации Деус, держала в руке свиток.

В этом свитке содержалось полное пророчество Князя Тьмы. Оно было написано лично патриархом семьи Рейли после того, как он получил видение.

С помощью ныне покойного Алессио, который когда-то был руководителем филиала Деуса на континенте Сильвермун, оригинальная копия Пророчества попала в руки Верховного понтифекса.

Как и эльфы, она также отправила нескольких своих подчиненных следить за потенциальными кандидатами, которые могли стать пророческим принцем.

Она также разделяла мнение старейшин эльфов о том, что Уильям является наиболее вероятным кандидатом.

– Родился от союза Святой Девы Мирового Древа и Покорителя Подземелий, – сказала Верховный понтифекс, поглаживая свиток в своей руке. – Лично был взят в ученики Селин и с раннего возраста обучался Темной Магии. Сейчас живет в Академии Гестии и поддерживает тесные отношения с Селестой. Любой может подумать, что он действительно Принц из Пророчества, но действительно ли он избранный? Принц, который растопчет континент Сильвермун и положит конец правлению Света?

Верховный понтифекс села на свой черный трон и достала из кольца хранения обсидиановый хрустальный шар.

В его глубине один за другим появились изображения кандидатов.

Трое из них были с Демонического континента.

Еще один был юным вундеркиндом из древнего эльфийского клана, изгнанного с континента Сильвермун.

Также был принц из Федерации Гуннар.

Появилось еще больше изображений молодых людей в возрасте около десяти лет. Большинство из них происходило из влиятельных семей, другие были простыми простолюдинами, которым в раннем возрасте посчастливилось встретить удачу.

Все они могли стать Князем Тьмы.

Вскоре на обсидиановом хрустальном шаре появилось и лицо Уильяма.

– Я ждала уже более ста лет, – сказала Верховный понтифекс, глядя на хрустальный шар в своей руке. – Подождать еще год или два – не проблема.

Верховный понтифекс хихикнула, подумав о будущем, которого она ждала много лет.

– В течение сотен лет мы были прокляты никогда не ходить по поверхности днем, – сказала Верховный понтифекс тоном, полным ненависти. – Но и это скоро пройдет...

Верховный понтифекс вздохнула, поглаживая свой обсидиановый хрустальный шар, словно это было лицо ее возлюбленного.

– Вот почему, наш возлюбленный принц, прошу тебя, очнись поскорее... Твои верные и преданные подданные умирают от желания кормить тебя с серебряной ложки.

– Держи, Конан. Скажи ааа... – принцесса Айла протянула печенье фамильяру, который в данный момент сидел у нее на плече.

Они с Конаном стали хорошими друзьями с тех пор, как Уильям попросил фамильяра проводить принцессу по академии.

Пережив войну на Южном континенте, принцесса Айла утратила свою наивность. Она была не единственной, кого война заставила потерять ее. Им пришлось быстро понять, что они должны либо убивать, либо быть убитыми другими.

Оуэн не только обучил ее искусству Мага Жизни, но и научил обороне в бою. Принцесса стала боевым магом под руководством Оуэна, но об этом мало кто знал.

Невинная внешность Айлы заставила бы любого подумать, что она не более чем безобидная девушка, но если бы дело дошло до драки, она стала бы такой же, как Оуэн. Маг Жизни, который и глазом не моргнет, когда нужно будет убивать людей, используя тайные искусства, переданные ей Великим Архонтом Жизни.

– А-Айла, я могу прокормить себя сам, – заикался Конан. – Такой великий фамильяр, как я, не нуждается в том, чтобы его кормили с рук. Мои руки не для украшения.

Принцесса Айла улыбнулась, передавая печенье фамильяру, который настаивал на том, чтобы есть самому.

– Я знаю, что ты велик, Конан, – ответила принцесса Айла. – Вот почему я уверена, что мы выполним эту миссию.

– Верно! Пока я рядом, эта миссия – просто прогулка по парку. Не волнуйся. Я позабочусь о тебе.

– Заранее благодарю тебя, Конан.

Принцесса Эовин смотрела на эту сцену, потягивая свой чай. Сейчас они находились в летающей карете, которую арендовали в академии. На летающей карете они отправились в экспедицию по расследованию таинственных исчезновений, которые происходили в небольшом городке, расположенном в одном дне пути от академии.

Академия Гестии – не просто обычная академия. Можно подумать, что это организация наемников, которая посылает людей решать различные проблемы, стоящие перед всем Центральным континентом.

Лилит лежала на диване и лениво кусала печенье. Она также наблюдала за фамильяром Уильяма, потому что ей было любопытно, на что способен маленький дьявол.

Как человек, хорошо разбирающийся в людях, Лилит знала, что Конан не похож на своего брата-близнеца Эллиота, которого она не могла прочитать, как бы ни старалась.

Ангельский фамильяр даже вызывал у нее опасное чувство каждый раз, когда их взгляды встречались. Как будто Эллиот мог видеть все ее планы, и от этого ей становилось не по себе.

'По сравнению с ним Конан – просто доверчивый ребенок', – подумала Лилит.

Кеннет, сидевший рядом с принцессой Эовин, внутренне вздохнул. Поскольку его главной задачей было присматривать за младшей сестрой от имени короля эльфов и его учителя, он не мог сопровождать Уильяма в его походе по подземельям.

В итоге, чтобы скоротать время, он решил изучить имеющуюся у них информацию о миссии.

'Что-то в этом задании очень подозрительное, – думал Кеннет, читая документы. – Независимо от того, ночь сейчас или день, каждые три дня кто-то из деревни исчезает. В этих исчезновениях нет никакой закономерности'.

Неважно, молодые или старые, мужчины или женщины. Один исчезает непременно через три дня, но когда кто-нибудь расследует это дело, исчезновения задерживаются на два дня. Очень странно.

Они были не единственными, кто выбрал это задание от академии. Кроме них, было еще десять команд, которые в данный момент направлялись в город Уиллоудейл.

Награда за это задание была довольно высокой: десять тысяч очков заслуг для каждого члена команды и тысяча золотых монет.

Город был не очень большим, а жители не слишком зажиточными, поэтому вознаграждение было небольшим. Чтобы привлечь студентов к этому заданию, академия решила увеличить количество очков заслуг.

– И все же я не думаю, что это задание будет легким, – сказал Конан, съев печенье. – Академия также отправила профессоров разобраться с исчезновениями, но все они вернулись с пустыми руками. Единственная хорошая новость – те, кто отправился туда для расследования, не исчезали.

Принцесса Айла, которая собиралась дать Конану еще одно печенье, тоже сочла это странным: – Я думаю, что тот, кто ответственен за исчезновения, не хотел провоцировать Академию. Вероятно, они знают, что как только исчезнет студент или профессор, Академия пришлет достаточно людей, чтобы перевернуть весь город вверх дном.

Принцесса Эовин кивнула головой в знак согласия: – Академия серьезно относится к этой миссии. Они даже отправили двух профессоров сопровождать студентов. Похоже, они хотят разгадать эту тайну раз и навсегда.

Лилит только улыбнулась, слушая разговор. Как воплощение Жадности, кража вещей была ее специальностью. Сюда же входило и похищение людей.

Под командованием Андрасте она путешествовала вместе с элитными воинами-амазонками, чтобы похищать талантливых молодых людей в свою империю, чтобы они провели несколько дней с ее сестрами.

Естественно, через несколько дней юноши благополучно возвращались в свои дома, нагруженные золотыми монетами и другими сокровищами, подаренными им женщинами, которых они встречали в империи амазонок.

Для Лилит это было просто прогулкой в парке. Пока она использует свою Божественность, она сможет поймать преступника!

Через несколько часов летающие кареты наконец прибыли в пункт назначения.

Мэр города уже приготовил для всех них жилье. Хотя они не могли сравниться с удобствами, к которым они привыкли в академии, предоставленные им комнаты были чистыми и достаточно удобными для проживания.

Профессор Гарен, классный руководитель Уильяма, был одним из профессоров, которым было поручено руководить миссией.

Поскольку три принцессы из его класса отправились на задание, директор Академии приказал ему сопровождать их, чтобы обеспечить их безопасность. Хотя Академия обычно не оказывала членам королевской семьи особого внимания, нынешнее задание было очень деликатным.

Если бы одна из принцесс была внезапно похищена, Байрону было бы трудно успокоить членов королевских семей.

Поскольку они только что прибыли в город, профессора, а также студенты, взявшие задание, решили пока отдохнуть.

Они думали, что раз они прибыли в город, то кто бы ни был виновен в исчезновении людей, он останется при себе.

Но их ожидания были нарушены на следующий день.

Словно в насмешку над их прибытием в Уиллоудейл, дочь мэра города исчезла из-под той же крыши, где остановились профессора Академии Гестии.

– Пожалуйста, профессора, найдите мою дочь! – умолял мэр города. – Она должна выйти замуж в следующем месяце. Пожалуйста, спасите ее!

Профессор Гарен постарался заверить мэра, что они сделают все возможное, чтобы найти его дочь.

Поэтому сразу после завтрака десять команд вместе со своими профессорами немедленно приступили к расследованию в надежде найти преступника до конца дня.

Лилит стояла в спальне дочери мэра и использовала свою Божественность.

Она нахмурилась, почувствовав остатки духовной магии в комнате. Если бы не ее сильная Божественность, никто не смог бы обнаружить эти слабые следы, которые могли бы помочь им найти преступника.

– Никто не входил в комнату, – сказала Лилит, нахмурившись. – Жертва вышла сама. Могу предположить, она могла быть под гипнозом или чем-то подобным.

Лилит пошла по следам и покинула дом вместе с членами своей группы. Поскольку это было задание, она не собиралась делиться своим открытием с другими группами.

Профессор Гарен следовал за группой и не вмешивался в их расследование. Однако он был потрясен тем, что принцесса амазонок припрятала этот трюк в рукаве.

'Похоже, слова директора были верны', – подумал профессор Гарен. – Возможно, с помощью Лилит мы сможем раскрыть это загадочное дело'.

Следы привели их на милю за пределы города в близлежащий лес. Лилит озадачило то, что, хотя дочь мэра и выбралась из дома посреди ночи, она точно вышла из города через главные ворота.

В связи с происходящими исчезновениями мэр организовал посменное патрулирование города, чтобы запугать того, кто их совершает. Главные ворота также были достаточно охраняемы, поэтому никто не мог покинуть город незамеченным.

Если дочь мэра, Елена, действительно ушла через главные ворота, не означает ли это, что охрана, которая там находилась, либо слепа, либо совершенно некомпетентна?

– Следы останавливаются здесь, – объявила Лилит.

Все оглядели окрестности, но, кроме деревьев, ничего необычного не увидели.

Деревья были покрыты лианами, но в них не было ничего необычного. Это были обычные лианы, которые можно было увидеть в любом лесу.

Все девушки активировали свои уникальные способности, предназначенные для обнаружения, но ни одна из них не нашла ничего необычного, кроме Айлы.

Будучи Магом Жизни, она могла обнаружить жизненную силу. Однако от увиденного у нее чуть не перехватило дыхание.

– О? Значит, меня обнаружили?

Игривый, почти дразнящий голос достиг их ушей.

И тут же лес вокруг них оживился: лианы на деревьях внезапно ожили.

Кеннет, Лилит, Перл и профессор Гарен немедленно заняли оборонительную позицию с принцессой Эовин и Айлой в центре.

Конан завис над головой Айлы, держа косу и бдительно оглядывая окрестности.

– Это бесполезно, – сказала принцесса Айла. В ее голосе слышались следы неверия, страха и отчаяния. – Нам нужно бежать!

– Бежать? Отбросьте эту мысль, дорогуша. Вы все станете отличным дополнением к моей коллекции.

Несколько лоз проросли из земли и обвились вокруг ног и ступней каждого, не давая им двигаться.

На лианах над деревьями распустились цветы, выпустив розовый туман.

– Не дышите! – крикнула принцесса Эовин, используя мощный порыв ветра, чтобы сдуть смог, который почти покрыл их тела.

Вокруг них раздался смех. Очевидно, тот, кто был ответственен за все это, находил эту сцену весьма забавной.

Через секунду все почувствовали колючую боль в ногах.

Лоза, обвивавшая их ноги, вдруг обросла шипами и впрыснула в их тела какое-то вещество.

Все поняли, что это нехороший знак, и поспешно выпустили свои самые сильные атаки, чтобы освободиться.

Лилит использовала артефакт, который она забрала в империи Краэтор, и покрыла свое тело красной броней. Ее боевое мастерство также перешло на ранг Святого, и она тут же превратила лианы вокруг них в кристаллы, которые рассыпались в мелкую пыль.

– Бегите! Наш противник – Древний зверь! – крикнула принцесса Айла. – Мы не можем победить!

Благодаря своей способности она уже обнаружила мощную жизненную силу, скрывающуюся под землей, но было уже слишком поздно, и она ничего не могла с этим поделать.

Услышав слова принцессы, все стали мрачными и поспешили к выходу из леса.

– Вы же не надеетесь покинуть этот лес под моим присмотром, верно?

Перед ними пророс огромный цветок, в центре которого стояла прекрасная женщина с зелеными волосами и глазами.

– Дриада! – воскликнул профессор Гарен.

Эльфы не были чужды дриадам, потому что они гармонично сосуществовали с этими духами деревьев. Раз так, принцесса Эовин решила вступить с ней в переговоры, чтобы заставить чудовище отпустить их.

– Ваше Превосходительство, меня зовут Эовин, и я принцесса эльфов, живущих на Южном континенте, – сказала принцесса Эовин достойным голосом королевской семьи. – Я думаю, что произошло недоразумение. Мы здесь, чтобы...

– Я знаю, зачем вы здесь, – дриада прервала слова Эовин и соблазнительно улыбнулась. – Эльфийская принцесса? Воистину, это счастливый день. В моей коллекции нет ни одной эльфийской принцессы. Должно быть, боги благословили меня, раз привели ко мне тебя.

Затем дриада с большим интересом посмотрела на принцессу Айлу. – Я абсолютно уверена в своей способности прятаться. Это первый раз, когда кто-то увидел мое убежище. Похоже, что ты не обычная девушка. Я чувствую очень приятную магическую силу, исходящую от тебя. Могу предположить, что ты хорошо настроена на духов или наделена способностями, присущими природе. Я определенно не отпущу тебя.

Видя, что дриада не намерена их отпускать, Айла наконец нашла в себе мужество высказать свое мнение.

– Почему? – спросила принцесса Айла. – Почему вы похищаете людей из города? Разве дриады не должны быть благородными духами? Зачем вы это делаете?

Дриада захихикала, как будто то, что она услышала, было самой большой шуткой, которую она слышала за всю свою жизнь.

– Благородные духи? Милая, похоже, ты ничего не знаешь о дриадах, – ответила дриада. – В нашей природе похищать людей. Мужчины служат удобрением, а женщины – грядками. Не волнуйся. Я лично позабочусь о тебе и буду любить тебя долгое время.

Лилит уже собиралась высвободить свою силу, чтобы превратить Древнего зверя в ледяной кристалл, как вдруг рухнула на землю.

Эовин, Айла, Кеннет и Гарен последовали за ней, также потеряв сознание из-за токсина, проникшего в их тела. Дриада соблазнительно улыбнулась, потому что знала, что уже победила.

Когда она уже собиралась окутать дам и увести их под землю, в воздухе материализовалось несколько щитов, которые остановили продвижение лиан.

– О, я упустила летающего жука, – Дриада сладко улыбнулась. – Ты не выглядишь аппетитно, так что просто умри, хорошо?

Конан проигнорировал насмешки дриады и встал впереди всех.

– Железная крепость! – крикнул Конан.

Он знал, что не сможет победить Древнего, поэтому он сделал единственное, что мог сделать, и это была защита!

Кеннет, Айла, Эовин, Лилит, Кеннет и Гарен были заключены в стальной купол. После того как все были надежно укрыты в его Железной Крепости, Конан подлетел к крепости и стал с ней единым целым.

'Это первый раз, когда я собираюсь сделать это, – подумал Конан. Надеюсь, все получится'.

Дриада нахмурилась и ударила по стальному шару шипастым кнутом, намереваясь разбить его на части, но от этих ударов на его поверхности появилась лишь глубокая вмятина.

Внезапно стальной купол задрожал и на его поверхности начали расти металлические шипы.

– Я качусь!

Могучий крик Конана разнесся по лесу, когда трехметровый шар с шипами начал катиться прочь, уничтожая деревья на своем пути. Этот боевой клич был не чем иным, как фирменным боевым кличем Касогонаги перед тем, как он начал сеять разрушения.

Дьявольский фамильяр знал, что он не очень хорош в атаках, поэтому решил подражать движениям радужного муравьеда, чтобы компенсировать недостаток боевого мастерства.

Дриада усмехнулась, глядя вслед несущемуся на огромной скорости шару, который сеял за собой разрушения.

Как Древний зверь, много лет бродивший по Центральному континенту, она была уверена, что эта жалкая попытка убежать от нее окажется тщетной.

Отчаянная борьба Конана забавляла дриаду, но она знала, что должна поскорее закончить битву. Хотя она и не боялась студентов Академии Гестии, но если они обнаружат ее присутствие сейчас, это будет очень неприятно.

'Сначала я захвачу их, прежде чем покину этот лес, – подумала дриада. – Эти девушки гораздо выше по качеству, чем горожанки. Я уверена, что они станут идеальными грядками для моих семян'.

——

Эллиот, сидевший на плече Уильяма, вдруг посмотрел на юг.

Из-за некоторых обстоятельств их отъезд задержался на день.

Когда они уже собирались покинуть академию, Эллиот почувствовал, что Конан находится в затруднительном положении. Хотя это было лишь мимолетное ощущение, Ангельский фамильяр доверял своему шестому чувству из-за природы его сил.

– Уилл, я чувствую, что Конан может быть в беде, – сказал Эллиот с серьезным выражением лица. – Поскольку он находится вне зоны нашей связи, он не может послать нам никаких сообщений. Ты можешь поговорить с ним телепатически и посмотреть, не случилось ли чего?

Эллиот не знал, что Уильям тоже чувствовал, что что-то не так. Он не знал, что именно, но чувство тревоги начинало доставлять ему неудобства.

Два его фамильяра были рождены с частью его души, поэтому он мог смутно ощущать их местоположение, даже если они были далеко. Это также позволяло ему общаться с ними в любое время.

Уильям закрыл глаза и использовал один из навыков Фамильянта, чтобы поговорить с Конаном телепатически.

– Конан, все ли с тобой в поряд...

Как только связь установилась, голос Конана тут же достиг ушей Уильяма.

– 'Уилл! Спаси нас! Древний зверь преследует нас! Все парализованы, я... ах!'

Лицо Уильяма сразу же стало мрачным, когда он сосредоточился на местоположении Конана.

Секунду спустя, полоса молнии полетела в сторону юга. Уильям использовал силу Принца Грома, чтобы со скоростью света переместиться к точному местоположению Конана. Он мог использовать это умение только два раза в день, поэтому применял его только в крайних случаях.

//П.П: Принца Грома также можно называть Князем Грома, так как Князь Тьмы дословно переводится как Принц Тьмы (Темный Принц). Если в тексте будут встречаться еще классы Принцев, то их вероятно можно относить к той же линейке

Стоя на вершине золотого копья, Эллиот смотрел, как уходит Уильям. Рыжеволосый парень оставил Солейл в академии, поручив присматривать за ним ангельскому фамильяру.

——

В лесу...

Конан почувствовал тошноту, когда маневрировал стальным шаром с вмятинами по лесной подстилке. Из-за мощных атаки дриады защитный купол Конана напоминал раздавленную алюминиевую банку.

Наконец, стальной купол раскололся, получив удар колючей плети дриады.

Девушки, Кеннет, а также профессор Гарен беспомощно катались по земле, потому что не могли пошевелить телом. Они не потеряли сознания, но жалели, что не потеряли, потому что, как и Конану, от всех этих перекатов им хотелось блевать.

– Время игр кончилось, – с улыбкой сказала дриада. – Хотя мне понравилась эта небольшая игра в догонялки, будет плохо, если нас обнаружат другие, не так ли?

Конан стиснул зубы, держа в руках свою косу. Он пристально посмотрел на дриаду, и его тело на мгновение засветилось.

Через секунду на том месте, где парил Конан, стоял черноволосый мальчик.

Если не считать прически и цвета волос, мальчик выглядел в точности как Уильям в двенадцать лет.

Конан раскрыл семьдесят процентов своей силы, что позволило ему подняться до пика Столетнего ранга.

Сражение существа Столетнего ранга против Древнего зверя было тщетным занятием, но несмотря на это, Конан стоял на своем.

Он был защитником, и его работа заключалась в том, чтобы защищать всех. Независимо от того, насколько силен был его противник, он не мог отступить.

Он никогда не отступит!

– Я, великий Конан, не позволю тебе причинить вред моим друзьям, – кричал Конан. – Если ты хочешь заполучить их, тебе придется сначала пройти через меня.

Дриада хихикнула, когда из земли проросло несколько лиан.

– Звучит довольно просто, – ухмыльнулась дриада, и сотни лиан устремились к черноволосому мальчику, глаза которого начали светиться красным. – Жаль, что ты не человек. Если бы ты был человеком, я бы точно использовала твое тело как удобрение для своих детей.

Сотни щитов материализовались в воздухе, но все они были разорваны лианами, будто листы бумаги.

Конан размахивал косой направо и налево, отгоняя лианы, пробившиеся сквозь защиту. Дриада лишь больше ухмылялась, глядя на это бесполезное трепыхание.

Пока Конан защищал фронт, несколько лоз вырвались из земли и обвились вокруг тела девушки, застав дьявольского фамильяра врасплох.

– Наивное дитя, – сказала Дриада дразнящим тоном. – Неужели ты действительно веришь, что я буду играть с тобой весь день? Разве я не говорила тебе, что время игр кончилось!

Дюжина лиан обрушилась на Конана, у которого нарушилась концентрация из-за нападения дриады на Кеннета и девочек. Древний зверь не сдерживал своих атак, и тело юноши было почти разорвано в клочья.

Дьявольский фамильяр отлетел на несколько метров и с громким грохотом упал на землю. У него были серьёзные раны, и они обильно кровоточили. Его левая рука была отрублена. Кровь также текла изо рта, ушей и носа.

– К-Конан... – с трудом произнесла Айла, пытаясь дотянуться до фамильяра в нескольких метрах от нее.

Зрение Конана медленно темнело, но голос принцессы Айлы пробудил его от оцепенения.

– Н-не волнуйся. Я... просто... немного отдохну, – ответил Конан, с силой перекатывая свое тело в сторону. Он использовал оставшуюся руку, чтобы попытаться приподняться, но от этого из его ран сильнее хлынула кровь.

Дриада в насмешке покачала головой, хлестнув плетью, чтобы прижать мальчика к земле.

Конан кашлял кровью из-за новых ран, которые он получил. Он чувствовал себя слабым, и каждая часть его тела болела.

Он снова попытался встать, но лиана ещё раз ударила его. На этот раз она с большей силой ударилась о его тело, образовав кратер шириной четыре метра.

– Остановись! – закричала Айла, когда дриада, хихикая, хлестала маленькое тело Конана.

Дриада бросила на нее долгий взгляд, уголок ее губ скривился в улыбке. Затем она обвила тело мальчика своими лианами и подняла его в воздух.

Тело Конана было залито кровью. Его ноги и рука были согнуты под разными углами, что свидетельствовало о том, что они были сломаны.

– Ладно, давай сначала оторвем это, – сказала дриада, перетягивая лианами оставшуюся руку Конана.

Конан закричал от боли, когда его руку оторвали от тела.

– Прекрати! – взмолилась Айла.

Дриада не обращала на нее внимания и продолжала возиться с фамильяром, который находился в ее полной власти.

– Теперь левая нога, – Дриада хихикнула. – Вот так.

Конан прикусил губу до крови. Слезы потекли по его глазам, когда боль пронзила его тело. Усмехнувшись, дриада оторвала ему оставшуюся ногу, заставив Айлу прослезиться.

В прошлом она видела вещи и похуже, но видеть, как это происходит с ее близким другом, разрывало ей сердце.

– В честь твоих... тщетных усилий по защите этих людей я запомню твое имя, – сказала дриада, притягивая тело Конана к себе. – Конан, да? Что ж, ты можешь умереть, зная, что не смог защитить этих людей. Не волнуйся. Я позабочусь о...

Дриада поспешно отступила назад, когда в лианы, удерживавшие Конана, ударили молнии.

Окровавленное тело фамильяра упало вниз, но пара сильных рук подхватила его в воздухе.

– Почему... ты... так долго? – тихо сказал Конан. Он больше не мог видеть, так как силы в его теле медленно угасали.

Уильям погладил Конана по голове, сдерживая гнев, пылавший в его груди.

– Ты хорошо справился. Ты всех защитил, – ответил Уильям, глядя на тело своего друга, которое медленно превращалось в частицы света. – Отличная работа, Конан.

– Кеке... Я... великий... Конан. Древний... зверь... это... ничто...

Вздох облегчения прошел через губы Конана, когда все его тело рассыпалось в потоке искр. Он отдал все, что у него было, и умер, зная, что все будет хорошо.

Уильям посмотрел на свои пустые руки и перевел взгляд на дриаду, которая смотрела на него с презрением и насмешкой.

– Еще один недогерой? – Дриада сладко улыбнулась. – Полуэльф? В моей коллекции до сих пор нет ни одного полуэльфа. Ты прекрасно впишешься. Не волнуйся, я подарю тебе много любви.

Уильям ничего не сказал и просто вытащил что-то из-за уха. Его глаза не отрывались от милого лица дриады, а гнев в его груди медленно поднимался на поверхность.

В его руке появился золотой металлический посох, ярко сверкающий в лучах солнца.

– Это твои последние слова? – спросил Уильям, глядя на стоящую перед ним дриаду. Золотой посох в его руке издал металлический гул, словно отвечая на бешено бьющееся сердце полуэльфа.

В данный момент Уильям думал только об одном – как бы раскрошить хорошенькое личико дриады до мясной пасты.

Улыбка на лице дриады мгновенно застыла, когда стоящий перед ней полуэльф испустил ужасающую ауру.

Ранее она чувствовала, что сила новоприбывшего не представляет для нее угрозы. Она была очень сильным существом и очень немногие могли ей угрожать. Если находился кто-то, кто превосходил ее по силе, она тут же мигрировала на другую территорию и затаивалась на короткое время, прежде чем возобновить свою деятельность.

Именно так ей удалось достичь Древнего ранга всего за сто лет. Теперь перед ней стояло существо, представлявшее угрозу ее существованию, и дразнящее выражение на ее лице полностью исчезло.

– Уведите их, – приказал Уильям.

После того как он отдал приказ, позади него появился портал. Демонический пес Псоглав, который долгое время сопровождал Уильяма, наконец-то поднялся в Тысячелетний ранг.

Демонический пес, не теряя времени, призвал темные кнуты, чтобы схватить парализованных людей на земле. Он постарался сначала лишить их сознания, а затем отнести в Домен Тысячи Зверей.

Уильям планировал действовать на всю катушку, поэтому не мог гарантировать их безопасность. Лучше, если они будут спать в его домене, пока не закончится битва. Это также не позволит дриаде использовать их в качестве заложников против него.

– Сметай всех врагов! – прокричал Уильям. – Жуйи Джингу Банг!

Золотой посох вырос в десятки метров в длину и, не проявляя никакой пощады, врезался в дриаду.

Дриада стояла на месте, не двигаясь, даже после того, как посох разбил ее тело на куски. От удара на месте, где когда-то стояла дриада, образовался большой кратер.

В километре от поля боя из земли пророс огромный цветок. Дриада использовала замену, чтобы обмануть противника и заставить его думать, что он убил ее.

Она не была фанатиком сражений и всегда ставила свою безопасность выше других. За многие годы она создала различные заменители в лесу и ближайших окрестностях. Во время опасности она менялась местами с этими заменителями, чтобы спастись от более сильных противников.

'Похоже, мне пора перебираться на другую территорию, – подумала дриада. – Жаль. Мне начинало нравиться это место'.

Как раз когда она собиралась тихо уйти, инстинкт подсказал ей, что смерть стоит прямо за ней.

Через секунду с небес спустился гигантский золотой посох и превратил ее тело в мясную пасту.

——

Глубоко в горах, недалеко от леса...

В пещере появился гигантский цветок. Как только цветок распустился, дриада рухнула на землю и выплюнула полный рот зеленой крови.

Это было укрытие, которое она тщательно подготовила на крайний случай. В тот момент, когда она почувствовала приближение опасности, она, не раздумывая, поменялась с другой заменой.

Однако на этот раз ей не удалось уйти невредимой, и она получила внутренние повреждения.

– Это отродье! Как он смеет! – Дриада громко выругалась, вытирая зеленую кровь с губ. – Только подожди, когда я прорвусь в новое царство, я приду за тобой и разорву тебя на куски!

Дриада была очень раздражена внезапным поворотом событий. Ранее она считала, что сегодня ей повезло, потому что в ее владения попало несколько высококачественных семенных грядок. Ей очень редко удавалось найти дам с мощной магической и духовной энергией, которых можно было использовать в качестве питомников.

Дриады становились сильнее после поглощения семян, созревших внутри их тел. Она повторяла этот процесс снова и снова, пока магические и духовные силы женщин не иссякали.

Когда дриада увидела Айлу, она почувствовала очень сильную жизненную энергию внутри ее тела. Если бы ей удалось захватить ее, дриада смогла бы получить сосуд, который мог бы служить мощным аккумулятором.

К сожалению, появилась помеха, и ее изначально хороший день был полностью испорчен.

– К счастью, я поставила свою метку на теле этой девушки, – пробормотала дриада, пытаясь успокоить себя. – Если представится возможность, я смогу просто похитить ее и убежать куда-нибудь подальше.

Дриада уже собиралась выйти из пещеры, когда ее тело бессознательно вздрогнуло. Прямо перед ней стоял молодой человек с рыжими волосами и парой сияющих золотых глаз, которые ярко светились в темноте.

– Прости, но пока я жив, этого не случится, – сказал Уильям.

– Как?! – Дриада не могла поверить, что человек, который дважды чуть не убил ее, теперь стоит перед ней.

Уильям усмехнулся, направив посох в ее сторону.

Тут же из кончика посоха вырвался поток света.

– Великая Базука! – прокричал Уильям, и мощный взрыв потряс всю гору.

Уильям приказал Оптимусу установить маячок на тело дриады, как только он прибудет к месту назначения. Система предупредила его, что дриады умеют сбегать, поэтому лучше всего установить на них маячок, чтобы они не смогли уйти от преследования.

– Она точно умеет убегать, – Уильям усмехнулся, слившись с золотым посохом в своей руке.

Вскоре после этого золотой посох пронзил гору и направился в сторону леса, где первоначально находилась дриада.

Когда он приблизился к месту назначения, в центре леса ярко засиял гигантский цветок высотой более тридцати метров.

Уильям отменил слияние оружия и уставился на гигантский цветок. Уровень энергии, излучаемой им, медленно поднимался до средней ступени Древнего ранга. Вскоре после появления цветка, он раскрылся и показал монстра внутри него.

– Надоело убегать? – Уильям насмехался над дриадой, чье лицо больше не было красивым.

– Я убью тебя! – закричала дриада. Ее тело было уже более двадцати метров в высоту, а лицо усеяно шипами, как у кактуса.

Из ее тела выросло несколько цветков. Внутри каждого из них находилась одна из молодых женщин, которых она захватила с тех пор, как прибыла на эту территорию.

Она знала, что на своем нынешнем уровне не может сравниться с Уильямом, поэтому решила пойти на все и сжечь часть своей жизненной силы, что временно увеличило бы ее силу до пика Древнего ранга.

Хотя после этого она была бы сильно ослаблена, она все равно решила рискнуть. Дриада знала, что Уильям не остановится, пока один из них не умрет, поэтому она решила выступить против него.

Впервые на лице Уильяма появилось мрачное выражение. Он был уверен, что сможет убить дриаду, но сейчас она использовала против него заложников.

Если бы он пренебрег жизнью других людей, эта битва закончилась бы его победой. Однако он все еще сомневался, стоит ли ему жертвовать горожанами, чтобы убить дриаду прямо сейчас.

Также оставался вопрос о длительности действия его Героического Аватара. Если возможно, он хотел закончить битву до того, как она закончится.

Увидев, что ее план сработал, дриада тут же начала серию дальних атак на парящего в небе полуэльфа.

Несколько цветочных лоз выпустили кислотные струи в сторону Уильяма, заставив его увеличить расстояние между собой и дриадой.

Весь лес был похож на море зеленых змей, которые извивались без остановки. Звери, обитавшие в нем, начали спасаться бегством, но у дриады были другие планы на их счет. Бесчисленные лианы в лесу схватили этих зверей и пожирали их, посылая питательные вещества дриаде, чьи силы непрерывно росли.

Укрепив свою решимость, Уильям снова направил свой посох в сторону леса и еще раз применил Великую Базуку.

Дриада вскрикнула от боли, и весь лес вспыхнул огнем.

Полуэльф применил Великую Базуку ещё несколько раз, намереваясь сжечь весь лес. Он знал, что сражаться с дриадой на ее арене будет непросто. Кроме того, он все еще лихорадочно придумывал, как ему спасти девушек из тела дриады.

Дриада с силой использовала свою магическую силу, чтобы погасить пламя вокруг себя. Прошло совсем немного времени, прежде чем бушующее пламя угасло, но все вокруг было окружено густым дымом, снижающим видимость.

Для Уильяма это не было проблемой, потому что он мог использовать способность Короля обезьян, Огненные Золотые Глаза, которая позволяла видеть зло в любой форме.

Как только полуэльф активировал эту способность, он увидел десятки тысяч лиан, направленных в его сторону из заполненного дымом поля боя.

Вместо того чтобы отступить, Уильям бросился на бесчисленные колючие лианы, которые стремились разорвать его тело на куски. Затем он активировал одно из умений Архонта Стихий, которое называлось Буря Пылающего Крыла.

Тело юноши мгновенно превратилось в феникса и сожгло все на своем пути. Система дала ему совет, как поступить с дриадой. Однако даже Оптимус признал, что нет уверенности в том, что эта идея сработает.

Тем не менее, Уильям решил сделать это. Он понимал, что дриада не намерена отпускать своих жертв, поэтому решил рискнуть.

Древний зверь выпустил шквал лиан, кислотных и ядовитых струй и энергетических потоков в сторону феникса, который направлялся в его сторону.

Когда Уильям стал Фениксом, он также слился с Жуйи, чтобы игнорировать большинство атак, направленных в его сторону. Пока Уильям уклонялся от непрекращающихся атак, пламя Феникса начало менять цвет.

Если раньше все его тело пылало огненно-красным цветом, то теперь по его телу медленно распространялись полосы белого пламени. Уильям покрыл тело Феникса Пламенем Очищения, намереваясь сжечь им тело Дриады.

Хотя он и Оптимус не знали, сработает ли этот план, у них не было другого выбора, кроме как выполнить его. Срок действия Героического Аватара подходил к концу, поэтому они могли попробовать этот метод только один раз.

– Буря Пылающего Крыла! – Уильям снова активировал навык, и пламя на теле Феникса запылало с большей силой.

Лианы и кислотные с ядовитыми потоки, приближаясь к Пламени Очищения, загорались и испарялись. Однако на энергетические атаки оно не повлияло.

К счастью, тело Уильяма слилось с Легендарным оружием, поэтому повреждения, полученные им, были минимальными.

– Неееет! – громко закричала дриада, используя цветы, в которых находились женщины, в качестве щита, надеясь, что Уильям прекратит свою ужасающую атаку.

Уильям ожесточился, прорвавшись сквозь последнюю попытку дриады спасти свою жизнь.

Раздался мощный взрыв, и дым, зависший над лесом, унесло прочь. Прежде чем все ее тело охватило очищающее пламя, дриада взглянула на Уильяма, появившегося в нескольких метрах перед ее лицом.

– Будь ты проклят, полуэльф!

В ее взгляде были ярость, неверие и сожаление. Если бы только полуэльф не появился, ее мечта попасть в царство Полубогов могла бы стать реальностью всего через пару лет.

К сожалению, не было никакого "если".

– В следующей жизни постарайся жить праведней. Также не делай меня своим врагом. Иначе тебя постигнет та же участь.

Это было последнее, что услышала дриада, прежде чем ее гнев, тело и амбиции превратились в пепел.

——

В нескольких милях от поля битвы у основания дерева расцвел маленький цветок. Его лепестки были розоватого цвета, и выглядел он очень красиво.

После сожжения всего тела дриады, вместе с ним исчезла и метка Уильяма. После этого он решил, что дриада наконец-то умерла, и ее угроза миновала.

Но он был прав лишь наполовину.

В настоящее время прекрасный цветок был всего лишь обычным цветком. Пройдет несколько лет, прежде чем он снова превратится в существо растительного типа, занимающее самое низкое место в пищевой цепи.

Тем не менее, он сохранил воспоминания, которые были у него в прошлой жизни. Благодаря этому преимуществу оно бы быстро набрало силу и через несколько десятилетий достигло былой мощи.

– …По крайней мере, именно это, как ты думаешь, и произойдет, не так ли? – сказал Эллиот, паря над прекрасным цветком. Его обычное беззаботное отношение и постоянная улыбка, которая всегда была на его лице, сейчас не были видны.

Вместо этого на прекрасный цветок был устремлен леденящий взгляд, наполненный убийственным намерением. Возможно, это было вызвано взглядом Элиота, а может быть, мимо него пронесся ветерок, но бутон цветка начал дрожать.

– Ты связалась не с тем человеком, – Элиот усмехнулся, указывая на цветок. – Ты не должна была так поступать с Конаном.

Из кончика пальца Эллиота вырвался треск, и он ударил в цветок молнией.

Цветок сгорел дотла, и его пепел развеялся по ветру, чтобы его больше никто не видел и не слышал.

– 'Да. Все в безопасности, – сказал Уильям по телепатии. Драгоценный камень на его груди мягко светился, когда он общался с Эш, которая все еще находилась в Академии, ожидая его. – Отведи всех к подземелью и возьми с собой Солейл. Я буду там после того, как закончу свои дела здесь'.

– 'Поняла. Мы будем ждать тебя в Подземелье Орды', – ответила Эш.

Сказав пару напутственных несколько слов, Уильям завершил связь и огляделся вокруг.

Весь лес исчез, его заменил гигантский кратер и выжженная земля, простиравшаяся более чем на милю.

'В будущем это место станет озером и даст начало новой жизни, – подумал Уильям. – Мне лучше вернуть этих девушек в их деревни, но сначала я должен попросить Чармейн и остальных дать им какую-нибудь одежду'.

Когда Уильям использовал Пламя Очищения, чтобы сжечь дриаду, он надеялся, что пламя не причинит вреда жителям города. К счастью, его надежды оправдались, и все девушки были спасены.

К большому сожалению, все мужчины были убиты дриадой, чтобы использовать их в качестве удобрения, и Уильям уже ничего не мог с этим поделать.

Он лишь надеялся, что после этого случая у города Уиллоудейл хватит сил жить дальше.

– Вот вы где! Вы студент из академии, верно? – спросила издалека женщина, которой на вид было около тридцати лет.

Уильям узнал ее, потому что она была одним из его профессоров в академии. Симпатичная женщина с длинными каштановыми волосами была одним из боевых инструкторов в Академии Гестии, профессором Меган. Ей было поручено руководить студентами на этом задании вместе с профессором Гареном и обеспечивать их безопасность.

Поскольку профессор уже сопровождал группу принцессы Эовин, профессор Меган отправилась вместе с остальными на поиски улик последнего исчезновения.

Как только она почувствовала мощные колебания вдалеке, она немедленно приказала студентам вернуться в город, а сама отправилась на поиски.

Когда она прибыла на место, то сразу же была потрясена развернувшейся битвой. Профессор Меган наблюдала, как Уильям сражался с Древним зверем, пока битва не закончилась, и она все еще не могла поверить в то, что видела.

Если бы не тот факт, что она узнала мантию Уильяма, которая обозначала его как студента Академии Гестии, она могла бы подумать, что он был одним из скрытых Святых, которые находились под личным командованием их директора.

– Профессор Меган, – Уильям кивнул в знак приветствия, – не могли бы вы прислать несколько человек, чтобы помочь этим дамам? Они очень слабы и не могут стоять на ногах. Им очень нужны зелья омоложения, чтобы помочь восстановиться.

– П-понятно! – ответила профессор Меган. – Я вернусь в город и оповещу наших студентов и горожан, что мы нашли пропавших людей. Пожалуйста, присмотрите за ними до моего возвращения!

Профессор Меган даже не стала дожидаться ответа Уильяма, поспешно покинув место происшествия. Поскольку она была мастером боевых искусств, ей не потребовалось бы много времени, чтобы добраться до города и получить помощь.

'Оптимус, ты уверен, что она не смогла сбежать?', – спросил Уильям.

< Маячок, который я поместил на ее тело, полностью исчез после взрыва. Хотя я не уверен на сто процентов, вероятность того, что дриада пережила ту атаку, очень мала. >

Уильям вздохнул с облегчением, потому что дриада была очень неприятным противником. Ее способность сбегать, меняя свое основное тело на запасное, была весьма раздражающей.

Без помощи системы их цель могла бы сбежать куда-нибудь еще и продолжить терроризировать невинных, затаившись на некоторое время.

'Теперь мне осталось разобраться с бессознательными людьми в моем Домене, – подумал Уильям. – Просто подожду, пока прибудет профессор Меган, прежде чем разбираться с ними'.

——

Когда принцесса Айла открыла глаза, она обнаружила, что лежит на кровати в комнате, в которой спала накануне.

Магические кристаллы освещали комнату, а темнота за окном говорила о том, что сейчас ночь.

Она все еще была в полудреме, и шестеренки в ее голове только начали вращаться. Яд Древнего зверя обладал очень сильным парализующим и ослабляющим эффектом. Это смертоносное сочетание не позволяло жертвам дриады оказать ей сопротивление, пока она медленно поглощала своих жертв внутри своего тела.

Через минуту в ее памяти промелькнули образы произошедшего. Сонливость в голове исчезла, когда она вспомнила кровавую сцену, которая разбила ей сердце.

– Конан! – Айла тут же попыталась встать с кровати, но ноги под ней подкосились.

Как раз в тот момент, когда ее тело должно было упасть на пол, под ней пронесся мощный ветер, подхватив ее на месте.

– Приятно видеть, что ты уже проснулась, – сказал Уильям, стоя на пороге и неся поднос с едой. – Прости, что не постучал, но я услышал, как ты выкрикнула имя Конана, когда я уже собирался постучать в дверь. Я подумал, что что-то случилось, и открыл ее без разрешения. Ты в порядке, Айла?

Уильям отпустил руку, и Айла снова опустилась на кровать.

– Сэр Уильям, что случилось с Конаном? – спросила принцесса Айла. Уильям почувствовал тревогу в ее голосе, поэтому он решил сказать ей правду.

– Конан умер, – ответил Уильям. Однако, увидев сокрушенное выражение лица Айлы, он поспешил продолжить свое объяснение, – но не нужно волноваться. Ему просто нужно немного отдохнуть, а завтра до полудня я смогу вызвать его снова.

– Вы говорите правду?

– Да. Так что вытри слезы. Конан будет огорчен, если узнает, что ты провела ночь в слезах из-за него.

Уильям был искренне удивлен заботой принцессы Айлы о Конане. Он никогда не думал, что увидит, как кто-то так отреагирует на смерть маленького дьявола.

'Ты нашел хорошую подругу, Конан', – подумал Уильям, ставя поднос с едой на стол.

Затем он взял стул и поставил его рядом с кроватью Айлы, чтобы проверить ее состояние.

– Ты запускала диагностическое заклинание на своем теле? – поинтересовался Уильям. – Я сделал это, пока ты спала, но не нашел ничего плохого. Думаю, будет лучше, если ты сначала проверишь свое тело и скажешь мне, если что-то покажется не так.

После напоминания Уильяма Айла закрыла глаза, и ее тело ненадолго засветилось. Прошло несколько минут, прежде чем с ее губ сорвался вздох.

– Если не считать некоторой вялости, все в порядке, – ответила Айла. – Должно быть, это последствия яда дриады.

Уильям кивнул. Оптимус и он пришли к такому же выводу. Принцесса Эовин, Лилит, Кеннет, Перл и профессор Гарен были в той же ситуации, и для полного выздоровления им нужен был только отдых.

Закончив диагностику собственного тела, принцесса Айла уставилась на Уильяма с растерянным выражением лица.

– Сэр Уильям, почему вы здесь? – спросила Айла. – Разве вы не должны были отправиться в Подземелье Орды? Неужели вы передумали и выбрали ту же миссию, что и мы?

Принцесса Айла знала о задании, которое Уильям выбрал для ежеквартального экзамена в Академии. Подземелье, в котором он планировал бросить вызов, находилось в трех днях пути от академии на летающей карете и было в противоположном направлении от их задания.

Ей показалось странным, что полуэльф внезапно появился в Уиллоудейле, как раз вовремя, чтобы спасти их всех от беды.

– Я не хочу сказать, что я не благодарна за то, что вы появились, чтобы спасти нас, – Айла запаниковала, когда поняла, что допрашивает их спасителя. – Я действительно благодарна, но, может быть, вы могли бы прибыть раньше? Если да, то Конан мог бы не страдать так сильно.

Уголок губ Уильяма дернулся, потому что он мог почувствовать следы недовольства в тоне принцессы Айлы.

Несмотря на это, он также желал, чтобы он мог прибыть раньше. Тогда его маленькому дьяволу не пришлось бы так страдать.

– Сначала поешь, – сказал Уильям, беря со стола поднос и ставя его ей на колени. – Тебе нужно восстановить силы, прежде чем я вызову Конана.

Принцесса Айла кивнула головой. В глубине души она чувствовала вину и стыд. Она не знала, что на нее нашло, когда она сказала эти слова Уильяму.

Она собиралась извиниться, но Уильям покачал головой, указывая на еду на подносе.

– Ешь. Если не будешь, я скажу Конану, что ты не заботишься о себе.

– ... Какой вы злой, Сэр Уильям.

Уильям закатил глаза на принцессу, которая клеветала на его доброе имя.

После того, как принцесса закончила есть, Уильям вышел из комнаты и вздохнул. Он вспомнил, что сказал Оптимус о состоянии Конана, когда они прибыли, и понадеялся, что система просто ошиблась.

'Я узнаю, когда наступит утро, – снова внутренне вздохнул Уильям. Конан. – Ты действительно сделал все, что мог. Я только надеюсь, что в будущем ты больше не будешь так рисковать'.

Даже если фамильяры умирали, их можно было легко вызвать снова по истечении 24 часов ожидания. Как и злые птицы, они могли воскресать снова и снова.

Однако было исключение. Если фамильяр использовал 100% своей истинной мощи, он обретал огромную силу, но после того, как она угасала, он умирал навсегда.

Даже Хлоя во время сражений использовала только 70% своей силы и не превышала эту отметку.

К сожалению, Конан перешел эту черту. Хотя он и не использовал сто процентов своих сил, согласно Системе, он использовал 80%. Именно это и беспокоило Уильяма.

Он надеялся, что его честный и прямолинейный фамильяр не пострадает от превышения лимита, когда он вызовет его на следующий день.

– Что ты сказал? В Уиллоудейле объявился Древний зверь?! – Директор Академии Гестии, Байрон, не мог поверить в отчет, полученный им от профессора Гарена и профессора Меган.

Эти двое разговаривали с ним с помощью кристаллов связи, которые принадлежали исключительно профессорам академии.

– Расскажите мне все, что знаете, – приказал Байрон. – Постарайтесь ничего не упустить!

У него чуть не случился сердечный приступ после того, как он услышал среди ночи экстренное сообщение профессоров.

Появление Древнего зверя в миссии одного из их студентов было катастрофой. Байрон сразу же забеспокоился, потому что в инцидент были вовлечены несколько высокопоставленных студентов.

К счастью, подоспел Уильям и не дал инциденту разрастись. Услышав эти хорошие новости, Байрон почувствовал, что огромное давление на его плечи внезапно исчезло. Он наконец-то смог вздохнуть с облегчением, узнав, что члены академии не понесли никаких потерь во время экспедиции.

'Отлично. Я больше не буду беспокоить тебя тем, что ты сделал на острове', – подумал Байрон, выслушав доклад двух профессоров.

Через несколько минут Байрон приказал им всем оставаться в городе, а сам отправил спецназ академии проверить текущую ситуацию. Эти элиты также будут сопровождать студентов, когда они вернутся в академию.

——

На следующий день...

– Сэр Уильям, пожалуйста, – Айла умоляющим взглядом смотрела на Уильяма.

Полуэльф кивнул головой, вызывая Конана.

В воздухе возник магический круг, и перед ними появился маленький дьявол.

На лице Айлы появилась улыбка, но длилась она недолго, потому что она заметила, что что-то не так.

Как только Конан был вызван, фамильяр упал вниз из магического круга.

Уильям уже приготовился к тому, что подобное может случиться, поэтому он успел поймать Конана до того, как тот упал на пол.

– Конан? – спросил Уильям, присмотревшись к дьявольскому фамильяру, у которого были закрыты глаза.

Веки Конана дернулись и медленно открылись.

– О... доброе утро, Уилл, Айла, – слабо произнес Конан. Его лицо было очень бледным, и было видно, что ему стоило больших усилий говорить. – Хм, я все еще немного устал со вчерашнего дня. Могу я поспать еще немного?

Уильям нахмурился, используя диагностическое заклинание на Конане, который покоился на его ладонях. Фамильяр-дьявол едва мог держать глаза открытыми и вскоре потерял сознание.

Не только Уильям проверял текущее состояние Конана. Глаза принцессы Айлы светились фиолетовым оттенком, когда она изучала состояние своего друга.

< Уилл, параметры Конана опасно низки. Его жизнь висит на волоске, поэтому я настоятельно рекомендую тебе дать ему мощное зелье омоложения. После этого окропи его тело флаконом малого восстановления, чтобы помочь стабилизировать его состояние. >

'Купи лучшее зелье омоложения из Магазина Бога', – приказал Уильям. Его сердце дрогнуло, когда он увидел текущее состояние Конана. Жизненная сила Конана была похожа на пламя свечи, колышущееся на ветру. Пламя, которое может исчезнуть в любой момент.

Это осознание очень встревожило его, поэтому он поспешил попросить Оптимуса дать ему лучшее омолаживающее средство, которое было доступно.

Принцесса Айла тоже заметила, насколько тяжелым было состояние Конана. Если бы не суровый взгляд Уильяма, она могла бы уже выхватить Конана из его рук и использовать свою магию жизни, чтобы насильно помочь ему выздороветь.

– Успокойся, – сказал Уильям с серьезным выражением лица. Он старался, чтобы его голос не дрожал, потому что знал, что принцесса перед ней начинает паниковать, как и он.

В этот момент перед Айлой материализовалась маленькая бутылочка с зельем омоложения.

– Пусть он выпьет это, – приказал Уильям. – Медленно напои его.

Принцесса Айла кивнула и осторожно вливала содержимое маленькой бутылочки Конану в рот. Она делала это с перерывами, чтобы Конан не захлебнулся. Наконец, через несколько минут бутылочка была опустошена.

Затем над телом Конана материализовался пузырек Малого восстановления. Принцесса Айла взяла его и осторожно вылила содержимое на тело Конана.

Тело фамильяра слабо светилось, пока два зелья делали свое дело. Однако Уильям все еще не чувствовал себя уверенно, поэтому он сменил класс на Мага Жизни и использовал Исцеляющий Ветер, чтобы ускорить выздоровление Конана.

Айла сделала то же самое, наложив на Конана исцеляющее заклинание. Они проделали это несколько раз, пока бледность лица Конана не исчезла.

Они провели полчаса, пытаясь стабилизировать состояние Конана. Только когда Оптимус смог сообщить Уильяму, что жизнь Конана больше не в опасности, Уильям остановил Айлу от продолжения использования исцеляющей магии на бессознательном маленьком дьяволе в его руках.

– Он больше не в опасности, – сказал Уильям со вздохом облегчения. – Можешь присмотреть за ним некоторое время, Айла? У меня еще есть дела.

Принцесса Айла кивнула, и Уильям с помощью легкого ветерка поднял тело Конана и положил его на ладони принцессы.

По мнению Оптимуса, Конан выздоровеет быстрее, если останется с принцессой Айлой. Ее тело было богато жизненной энергией, и это значительно ускорило бы выздоровление фамильяра.

Как раз когда Уильям собирался выйти из комнаты, в дверь постучали.

Обменявшись взглядом с принцессой Айлой, он открыл дверь.

– Профессор Гарен просил сообщить вам, что мы возвращаемся в академию через час, – сказал Кеннет. – Если вы закончили свои приготовления, пожалуйста, пройдите к летающей карете, припаркованной у резиденции мэра.

– Хорошо, – кивнул Уильям, прежде чем повернуться и посмотреть на принцессу Айлу. – Ты можешь присмотреть за ним? Конану нужно всего несколько дней отдыха. После этого он должен полностью оправиться.

Принцесса Айла кивнула: – можете рассчитывать на меня, сэр Уильям. Я позабочусь о том, чтобы Конану не причинили вреда.

– Хорошо. Мне еще нужно закончить свою миссию, поэтому я удаляюсь, –  заявил Уильям, выходя из комнаты. – Кеннет, скажи профессорам, что я пойду завершать свою собственную миссию. Я не вернусь с вами в академию.

– Хорошо, – Кеннет коротко кивнул Уильяму и отошел в сторону, чтобы пропустить его.

Уильям вошел в коридор с серьезным выражением лица. Повернув направо, он исчез, не оставив никаких следов своего присутствия.

——

Через несколько секунд Уильям появился в своей комнате, держа Солейл в правой руке.

– Как он? – с левой стороны спросил Уильяма полный беспокойства голос.

– Его жизни больше ничего не угрожает, – ответил Уильям, повернувшись и посмотрев на Эллиота, который висел рядом с ним. – Айла сейчас заботится о нем. Рядом с ней он быстрее поправится.

Ангельский фамильяр хлопнул себя по груди, вздохнув с облегчением. Он очень беспокоился о своем близнеце и не спал всю ночь, пытаясь определить его состояние.

Однако ясновидение Эллиота было способностью, которую он не мог контролировать. Оно позволяло ему видеть проблески будущего в случайные моменты времени, но он не мог использовать его для того, чтобы нацеливаться на конкретных людей.

Уильям легонько похлопал Эллиота по плечу пальцем, повернувшись лицом к своим женам, которые с беспокойством смотрели на него.

– Пойдем, – мягко сказал Уильям. – Давайте очистим это подземелье.

Чтобы усилить своих фамильяров и повысить ранг класса, Уильяму нужно было получить Сущность ядра подземелья, необходимую для повышения класса Фамильянта и дальнейшего усиления своих фамильяров.

Уильям надеялся, что когда он достигнет наивысшего предела уровня своего высшего класса, его фамильярам больше не придется рисковать своей жизнью.

Подземелье Орды было подземельем на окраине государства, которым правили амазонки, империи Арес.

Именно поэтому Уильям держал свое местоположение в секрете от одной принцессы амазонок.

Он знал, что как только Лилит станет известно о его экспедиции в подземелье, она тут же сообщит своей матери, чтобы та послала несколько человек попытаться схватить Уильяма, пока он будет проходить в подземелье.

Уильям не боялся группы воинов-амазонок, которые могли бы похитить его. Однако чтобы они даже не вставали у него на пути, он решил сохранить свое местоположение в тайне.

Подземелье Орды было оплотом орков.

Это была дикая гуманоидная раса, обладающая силой, намного превосходящей обычных людей.

Эта раса особенно любила сражения. Они специализировались на групповых войнах, и за их жестокие нападения на все остальные расы заслужили прозвище "Боевые маньяки".

Из-за этого никто не осмеливался строить города, поселки или любые другие поселения в радиусе 15 километров от их территории.

Однако сейчас те же самые орки-дикари спасались бегством, поскольку полчище монстров вторглась в их владения.

– Не бегите! Мы ваши друзья! – крикнул В1, когда леденцы в его когтях выстрелили множеством магических ракет в отступающих орков.

Хотя одной магической ракеты было недостаточно, чтобы убить их, она была достаточно сильной, чтобы разбрасывать их повсюду и наносить серьезные ранения.

– В1 определенно наслаждается битвой, – сказала Шифон, бежавшая следом и держа в руках Бекона.

– Точно, – согласилась Яна, бежавшая рядом с Уильямом. – Похоже на то, что В1 выплескивает свое разочарование на орков. Интересно, почему?

Яна взглянула на Уильяма, который бежал рядом с ними, неся на руках принцессу Сидонию.

Принцесса не была воином, поэтому ее выносливость при беге была не самой лучшей. Поэтому Уильям решил нести ее на руках, пока они бежали в подземелье на скорость. Их целью было не убить каждого встречного монстра, а как можно быстрее добраться до 70-го этажа.

С Эллиотом, Чжу, Ша, B1 и B2, возглавившими группу, чтобы напугать монстров, их прогресс значительно ускорился.

Сейчас они находились на 30-м этаже подземелья.

Авантюристы, наемники и даже студенты Академии Гестии, видевшие группу Уильяма, были ошеломлены стратегией, которую те использовали.

Уильям и остальные сражались только тогда, когда попадали на этажи боссов. На обычных этажах они сражались только тогда, когда битва была неизбежна, но благодаря их нынешней силе, битвы заканчивались одной атакой.

По сравнению с Подземельем Атлантиды, Подземелье Орды было ничем.

Прошло совсем немного времени, прежде чем их группа прибыла на 50-й этаж.

Уильям стоял в стороне, пока его группа противостояла вождю орков и его приспешникам.

Вождь орков был зверем Тысячелетнего ранга, и его охраняли четыре воина-орка Столетнего ранга.

В прошлом Уильям, конечно, предпочел бы убежать от таких сильных монстров. Теперь же он мог легко победить их с нынешней силой, которой он обладал.

Сейчас он хотел, чтобы его жены привыкли сражаться с сильными монстрами, готовясь к будущему. Шифон и Яна уже имели опыт сражений с сильными врагами, но принцесса Сидония не была так искусна в бою, как они.

Из-за этого Уильям решил позволить ей сражаться вместе с остальными, чтобы она не слишком полагалась на Моргану, когда ее жизнь будет в опасности.

Прекрасный суккуб парил в воздухе, бросая фиолетовые огненные шары в воинов орков. Хотя ее атаки были немного неуклюжими, она постепенно привыкала сражаться, используя свои силы суккуба.

– Ты уверен, что им не нужна помощь? – спросил Чжу, потирая подбородок. – Шифон и Яна способны сражаться с орками-воинами, но Сидонии трудно контролировать свои силы.

– Да, – ответил Уильям. – Со временем она научится.

Ша, скрестив руки на груди, кивнул головой: – Великие дела начинаются с малого. И все же я вспомнил, как мы служили в Небесной Армии. Обычно, когда чудовища сеяли хаос на человечество, Нефритовый Император посылал нас в экспедиции, чтобы уничтожить их. Большинство чудовищ, с которыми мы сталкивались, возглавляли существа Столетнего и Тысячелетнего ранга. Они доставляли немало хлопот, так как исчислялись тысячами.

Пока трое обсуждали экспедиции Небесной Армии, Шифон и Яна только что победили своих противников. Принцесса Сидония, с другой стороны, все еще сражалась с воином-орком.

– Ты сможешь, Сидония! – подбодрила Шифон.

– Убей этого орка! – Яна тоже поддержала свою подругу.

Сидония удвоила усилия, направила свою энергию и обрушила на орка шквал огненных шаров, не давая ему шанса уклониться.

Через полминуты обугленное тело орка-воина наконец упало.

Принцесса Сидония в отдышке опустилась на землю. Она давно привыкла отдавать приказы другим, поэтому ее физическая сила не было ее сильной стороной.

Единственный раз, когда ее физическая сила проявлялась, это во время ночных сражений с Уильямом!

– Хорошая работа, – сказал Уильям, подходя к своим женам. – Девочки, у вас еще есть силы сражаться с тем Тысячелетним зверем?

Уильям указал на вождя орков, который ревел от злости на надоедливых существ, игравших с ним.

– Да! – ответила Шифон, снимая Перчатки Пожирателя. На этот раз появилась яркая вспышка света, и в ее руках появился Сокрушитель Тысяч.

– Вперед, Шарур! – заявила Шифон, подбегая к вождю орков.

– Предоставь это мне, – ответил Шарур. – Я размажу этого орка по стенке.

Яна призвала свой меч-хлыст и побежала за Шифон. Она тоже хотела бросить вызов вождю орков и посмотреть, как она справится с тысячелетними зверями.

Уильям хихикнул, похлопав Сидонию по плечу. – А как насчет тебя? Готова ли ты ко второму раунду?

Принцесса Сидония закатила глаза, а затем, взмахнув крыльями, как летучая мышь, присоединилась к схватке.

Она слышала о том, что случилось с Эовин, Лилит, Айлой, Кеннетом и Перл. Она не хотела становиться бесполезной и каждый раз ждать спасения, когда ей грозит опасность.

Как и остальные, принцесса Фрезии тоже хотела сражаться вместе с Уильямом. Поэтому она решила принять участие в экспедиции в подземелье, чтобы привыкнуть сражаться с сильными монстрами.

Хотя она не возражала против того, чтобы Уильям всегда ее спасал, она не хотела становиться для него обузой, особенно в критические моменты.

Через несколько минут в комнате босса раздался предсмертный крик вождя орков. Получив сундуки с сокровищами и ядра зверей, группа снова продолжила спуск на нижние этажи подземелья.

Их целью был 70-й этаж, и, по оценкам Уильяма, им понадобится день, прежде чем они полностью покорят подземелье, нужное для продвижения класса.

Муспельхейм был землей огненных демонов, гигантов и других зловещих монстров, чей пламенный нрав привел к разрушению многих миров в Мультивселенной.

Это были Разрушители Миров, которыми руководил один из Богов Разрушения, Суртр. В настоящее время это страшное существо купалось в лаве, внутри гигантского вулкана, расположенного в центре планеты.

– Ваше Превосходительство, битва, ведущаяся в мире Фума, подходит к концу, – почтительным тоном произнес четырехметровый огненный демон. – Наши воины одержали победу и успешно уничтожили Мировое ядро. Планета начала разрушаться сама по себе, и это лишь вопрос времени, когда все живое внутри нее обретет вечный покой.

– Хорошая работа, – ответил Суртр. – Есть новости об экспедиционных группах, которые мы отправили в другие миры?

– Все три тысячи исследовательских групп уже давно покинули Муспельхейм и Йотунхейм. Большинство из них уже прибыли в назначенные им миры и сейчас сражаются с обитателями этих миров.

Затем огненный демон опустил голову: – Некоторые из них активировали свои Маяки разрушителя.

– Сколько их?

– Около трехсот тридцати, Ваше Превосходительство.

Суртр встал из лавы и вышел из кратера вулкана. Затем он схватил свой шлем и облачился в доспехи. Подняв огромный пылающий меч в руке, тело Суртра окуталось пламенем.

– Скажи моему Легиону Разрушителей готовиться к вторжению, – приказал Суртр.

Огненный демон склонил голову и покинул помещение.

Суртр гигантскими шагами направился в сторону Врат Пустоты. Как Бог Разрушения, его единственной целью было уничтожение миров.

– Надеюсь, что эти сопротивляющиеся миры развлекут меня, – пробормотал Суртр, глядя на гигантские врата, которые должны были привести его к мирам, сопротивляющимся их вторжению.

Вскоре до его слуха донеслись звуки боевых рогов.

Суртр позволил усмешке сорваться с его губ, когда он повернулся и увидел свою могучую армию.

Миллиарды гигантов, огненных демонов, троллей и других чудовищ ревели в унисон. При одном только взгляде на них Суртр мог увидеть волнение на их лицах.

– В бой! – прокричал Суртр.

– "В бой!"

С властным, полным уверенности смехом, Бог Разрушения шагнул во Врата Пустоты. Вскоре за ним последовала Армия Разрушителей Миров.

В Храме Десяти Тысяч Богов Нефритовый Император покачал головой.

– Еще один мир скоро будет уничтожен, – вздохнув, сказал Нефритовый император. – Мне жаль тех, кто встретится лицом к лицу с этой армией. С Суртром, лично возглавляющим их, вся надежда потеряна. Что думаете?

Император Небесного Царства посмотрел на Короля Обезьян, занятого ковырянием в носу.

– Я думаю, им стоит взять отпуск, – сказал Сунь Укун, стряхнув с пальца засохшую слизь, которая упала на кубок с вином Нефритового Императора.

Уголок губ Нефритового Императора дернулся, когда он увидел, что произошло. Затем он поднял руку и приказал своему распорядителю заменить кубок, который был испачкан из-за отсутствия манер у Короля Обезьян.

– Ладно, отложим пока этих Разрушителей Миров, – заявил Нефритовый Император. – Скажи мне. Чем ты оправдываешь то, что взял Чжу и Ша в мир этого мальчика?

– Оправдание? О чем ты говоришь?

– Ты играешь со мной в дурачка? Я спрашиваю тебя, почему ты согласился помочь Чжу и Ша? Ты уже знаешь, что я планировал дать им реинкарнировать в лучшем мире, а не в мире, который вот-вот будет уничтожен!

Нефритовый Император хлопнул кулаком по подлокотнику трона. В небесах прогремел гром, а в небе сверкнула молния. Очевидно, он был очень недоволен вмешательством Сунь Укуна, который разрушил его план в отношении двух верных подчиненных.

Действия Нефритового Императора Сунь Укуна не беспокоили. Он не боялся никого, даже если это существо было одним из сильнейших богов.

– Слышал ли ты о знаменитой поговорке "Человек предполагает, а Бог располагает?", – спросил Сунь Укун в ответ дразнящим тоном. – Эта поговорка означает, что смертные могут строить любые планы, но именно Бог решает их успех или неудачу.

Король Обезьян лениво лег на спину и достал один из персиков, которые лежали у него в кармане. Затем он вытер его о свой халат и подул на него.

– Если бы смертные знали, что боги, которым они молятся, не всесильны, интересно, что бы они подумали? – Сунь Укун посмотрел на Нефритового Императора, а затем откусил от персика в своей руке.

– Мы. Всесильны.

– Да? Тогда, если вы всесильны, почему вы не можете помешать мне переправить двух демонов в мир, который вот-вот будет уничтожен? Разве это не противоречит вашему заявлению?

Нефритовый Император фыркнул: – Ты воспользовался тем, что я занимался важными делами, когда переправил этих двоих в тот мир.

– Что доказало мою правоту. Ты не всемогущ.

– Софизм!

Король обезьян хихикнул, откусив персик.

– Софизм? Я называю это некомпетентностью. Ты действительно считаешь богов совершенными существами?

– Да.

Король Обезьян фыркнул и указал на Богиню Лоли, которая в данный момент убегала от Бога ФБР.

– Ты называешь ЭТО совершенным существом? – усмехнулся Сунь Укун.

Нефритовый Император слегка прочистил горло: – Боги Нового Поколения не относятся к ним. Они - кучка...

– Кучка чего?

– Кучка сам знаешь чего!

– Нет, не знаю, – Сунь Укун покачал головой. Затем он встал и начал уходить из Нефритового дворца. – Думаю, тебе пора переоценить себя и высказать свою позицию по этому вопросу. Не думай, что ты сможешь кого-то обмануть тем, что ты пытаешься сделать на заднем плане.

Сунь Укун сделал сальто и исчез. Однако последовавшие за этим насмешливые слова эхом разнеслись по небу и достигли Нефритового Императора, восседавшего на своем небесном троне.

– Большинство вещей, которые стоит сделать в мире, были объявлены НЕВОЗМОЖНЫМИ, прежде чем они были сделаны. Люди, которые говорят, что это невозможно сделать, должны просто заткнуться и не мешать тем, кто это делает.

Нефритовый Император покачал головой, как бы игнорируя слова Короля Обезьян.

– Глупая обезьяна, – пробормотал Нефритовый Император. На его лице появился оттенок печали, когда он смотрел на мир, который вот-вот должен был прийти к своему концу. – Кто сказал, что я не пытался?

Прошло несколько дней, и студенты Академии Гестии выполняли задание за заданием, чтобы повысить свою оценку до окончания экзамена.

Конечно, из этого правила было несколько исключений.

Эовин, Айла, Лилит, Кеннет и Перл были освобождены от выполнения миссий. Директор сказал им, что им не нужно выполнять никаких заданий, потому что инцидента с Древним зверем уже было достаточно, чтобы все они прошли аттестацию.

Хотя принцесса Эовин не возражала против решения директора, Лилит утверждала, что она не сделала ничего достойного, когда Древний зверь объявился.

На самом деле, принцесса амазонок настаивала на том, что их спас Уильям, поэтому их миссия не должна засчитываться. Однако ее отношение изменилось на 180 градусов, когда директор дал ей сто тысяч очков заслуг в качестве компенсации.

Она даже похвалила директора за мудрость, прежде чем отправиться в обменный отдел Академии, чтобы обналичить очки заслуг и приобрести уникальное оборудование и артефакты, хранившиеся в сокровищнице Академии.

Внутри женского общежития...

Клэр смотрела на Конана, который спал на мягкой подушке в комнате принцессы Айлы.

Маленький дьявол спал уже несколько дней, но Клэр знала, что его жизни ничего не угрожает. Айла позаботилась о том, чтобы регулярно вводить в его тело магию жизни, чтобы ускорить его выздоровление.

Когда Клэр услышала новость о происшествии с Конаном, она немедленно отправилась к дьявольскому фамильяру, чтобы убедиться в правдивости новости.

Будучи фамильяром Прародителя, Клэр могла обнаружить аномалии, произошедшие в теле Конана. Она уже видела это однажды, когда Хлоя по глупости превысила свой 70-процентный предел во время боя с сильнейшим полубогом Гестии Тараском.

Пока Клэр наблюдала за спящим Конаном, дверь в комнату открылась, и появилась Айла с маленькой бутылочкой в руке. Это было омолаживающее зелье, на которое она обменяла часть очков заслуг, полученных за миссию.

– Его состояние уже стабильно, – сказала Клэр. – Тебе не нужно использовать это зелье омоложения. Даже если бы ты это сделала, он бы оставался без сознания еще несколько дней.

Принцесса Айла нахмурилась, но все же открыла пробку с зельем омоложения и осторожно поднесла ее к губам Конана.

Клэр вздохнула, но это не помешало ангельски выглядящей леди начать действовать в соответствии со своим желанием помочь Конану быстрее выздороветь.

Только когда бутылочка была опустошена, Клэр подошла к Конану и положила руку ему на грудь. Она проверяла, нет ли изменений. Принцесса Айла сделала то же самое, и на несколько минут в комнате воцарилась тишина.

Вдруг Клэр подняла глаза на принцессу. Их взгляды встретились, и уголок губ Клэр изогнулся в улыбке.

– Какие у вас с ним отношения? – спросила Клэр.

– Конан – мой лучший друг, – ответила принцесса Айла. – А как насчет тебя? Какие у тебя с ним отношения?

– Я его... – Клэр задумалась на мгновение, прежде чем закончить предложение. – Я его хорошая подруга.

Обе дамы посмотрели друг на друга, прежде чем прийти к пониманию.

– Понятно. Значит, ты просто его подруга.

– Верно. Подруга. Такая же, как и ты.

Внезапно с губ Конана сорвался тихий вздох. Один из пальцев его руки дернулся, и это движение привлекло внимание Айлы и Клэр.

Веки маленького дьявола начали жмуриться, но вскоре вернулись в нормальное состояние. После до ушей обеих дам донеслось дыхание глубоко спящего человека. На их лицах появилось разочарование, потому что они подумали, что Конан вот-вот проснется.

К сожалению, фамильяр все еще находился в глубоком сне и, казалось, о чем-то мечтал. К такому выводу пришли обе дамы, потому что Конан время от времени что-то бормотал, но его слова были либо слишком тихими, либо слишком невнятными, чтобы их можно было разобрать.

Они уже сделали все, что могли.

Теперь им оставалось только ждать.

——

Высоко над горами Киринтор...

– Ваше Превосходительство, вы уже уходите? – спросил Такам.

Элла кивнула головой: – Да. Угроза устранена, и наш мир пока в безопасности. Я планирую отправиться на Центральный континент, чтобы воссоединиться с Уильямом.

– Тогда есть ли что-то еще, что я могу для вас сделать?

– Нет, но, пожалуйста, приготовьтесь к тому, что нас ждет в будущем. Нам нужна любая помощь, которую мы можем получить.

Такам понимающе кивнул: – Понял. Сделаю все, что в моих силах.

Элла улыбнулась и пошла вниз по горам Киринтор вместе с членами Ангорского военного суверена.

Хотя она и сказала, что планирует отправиться на Центральный континент к Уильяму, ей все же нужно было встретиться с несколькими людьми, прежде чем воссоединиться с Уильямом.

Первой ее остановкой будет посещение Лонта. После этого она навестит Венди и Эст.

Она давно узнала в них возлюбленных Уильяма, поэтому посчитала нужным рассказать им кое-что о том, что произойдет в будущем.

'Я не следила за тем, сколько девушек у Уильяма сейчас, – подумала Элла. – Итак, есть Венди, Эст, Эш и та принцесса из Фрезии. Получается четыре из девяти. Прошло несколько месяцев с тех пор, как я его видела. Возможно ли, что число его кандидаток в жены увеличилось? //+ Шифон, а также кандидаты: Кеннет, Лилит, Шеннон, Селин. Итого 9 + Белль

На лице Эллы появилось редкое надутое выражение, когда она подумала о рыжеволосом подростке, что был далеко от нее.

'Что ж, скоро я это узнаю', – подумала Элла, направляясь вниз по горам Киринтор. Надутость на ее лице исчезла, и на смену ей пришла озорная улыбка.

'Интересно, как он отреагирует, когда увидит меня? – размышляла Элла. – Хотя может быть, еще слишком рано. Думаю, я останусь в своей прежней форме, когда встречусь с ним. Будет еще не поздно дать ему увидеть мою истинную форму, когда я оценю ситуацию'.

Козы, шедшие за ней, тоже думали о том же. Они были с Уильямом с самого рождения, и им тоже не терпелось показать ему свои эволюционировавшие формы.

Такам наблюдал за ними с вершины своего замка и внутренне вздохнул.

'Неопределенность – самая напрягающая вещь, – подумал Такам. – Единственное, в чем можно быть уверенным, так это в том, что ничего нельзя сказать наверняка. Возможно, случится чудо'.

Полубог Киринторских гор покачал головой, возвращаясь в свой замок. Он знал, что думать о будущем бесполезно, так как оно наступит довольно нескоро.

63-й этаж Подземелья Орды...

– Все можете немного отдохнуть, – с улыбкой сказала высокая смуглая дама. – Мы возобновим исследование подземелья через три часа и отправимся на 64-й этаж.

Высокую женщину звали Миллис. Она была лидером отряда искателей приключений под названием "Багровая Роза". Она была одним из лучших воинов империи Арес, которой правили амазонки.

Поскольку Подземелье Орды находилось в пределах их границ, несколько охотничьих отрядов из империи Арес часто посещали это подземелье, чтобы собрать материалы, сундуки с сокровищами и ядра зверей.

– Лидер, как далеко мы пойдем на этот раз? – спросила амазонка с короткими волосами, которые делали ее похожей на симпатичного мальчика.

Миллис немного подумала, прежде чем ответить. Они множество раз бросали вызов этому подземелью за последние несколько месяцев, и это был самый дальний этаж, на который они ступали. Обычно их операционная база находилась на 59-м этаже, но в связи с улучшениями в группе они решили сразиться с боссом на 60-м этаже.

Битва на этом этаже была напряженной, но благодаря удивительной командной работе они смогли победить трех Тысячелетних боссов и их шесть Столетних приспешников.

Миллис была воином Черного ранга. Ее сила была всего в одном ранге от того, чтобы стать Святой. Из-за этого императрица Андрасте высоко ценила ее.

– Мы просто проверим, насколько сильны монстры на 64-м этаже, – ответила Миллис. – Если мы не сможем с ними справиться, то закончим нашу экспедицию и вернемся в империю.

– Наконец-то! Мне надоело смотреть на этих орков.

– Вот именно! Неужели вокруг нет ни одной прекрасной дамы?

– Весьма прискорбно, что в этих краях мы видим только наших соотечественниц-амазонок. Я очень хочу обнять какую-нибудь нежную красавицу и осыпать ее поцелуями.

– Я скучаю по Лилит. В прошлый раз она пообещала, что поцелует меня, если мы сможем преодолеть 60-й этаж. Хахаха! Теперь, когда мы это сделали, я могу заставить ее выполнить обещание!

– Что? Нечестно! Я должна была также попросить ее!

Миллис беспомощно покачала головой. Она тоже хотела закончить их экспедицию и посетить близлежащий город, чтобы порезвиться с красавицами, которые ждали ее возвращения. Она тоже устала смотреть на орков целыми днями.

Среди высокопоставленных отрядов авантюристов Багровая Роза славилась своей силой и тягой к красивым женщинам.

Этот их уникальный вкус вызывал у императрицы Андрасте головную боль, потому что вместо того, чтобы искать сильных мужчин, Багровая Роза предпочитала соблазнять женщин и кувыркаться с ними в кроватях.

– Вождь, я чувствую приближение людей, – сообщила амазонка с длинными каштановыми волосами, доставая свое оружие. Она была разведчицей в их отряде, и ее органы осязания были самыми чувствительными в группе.

– Сколько их? – спросила Миллис, взяв два меча, по одному в руку.

– Я слышу пять пар шагов, – доложила разведчица. Она прижала ухо к земле, чтобы узнать, с каким количеством врагов они имеют дело.

– Приготовьтесь к бою, – приказал Миллис. – Тот, кто смог зайти так далеко, точно не дилетант.

Члены Багровой Розы кивнули головами. Все они крепко держали оружие в руках, готовые атаковать по команде Миллис.

Ее отряд состоял из семи человек, и все они были опытными бойцами. Нападения людей в подземелье были очень частым явлением. Багровая Роза несколько раз проделывала то же самое. В этом мире сильные охотились на слабых, и это был закон, которого придерживались все амазонки.

Если их противник был сильнее, они просто убегали. Если противник оказывался слабым, то они смотрели, сможет ли их команда воспользоваться теми, кто прибыл к сюда.

Прошло совсем немного времени, прежде чем они увидели людей, которых ранее почувствовала их разведчица. Хотя между ними еще оставалось некоторое расстояние, они смогли оценить своих противников издалека.

– Трое мужчин и две дамы, – глаза коротковолосой девчонки расширились от удивления. Вскоре на ее губах появилась улыбка, когда ее взгляд остановился на соблазнительном лице и теле принцессы Сидонии.

– Лидер, похоже, сегодня наш счастливый день, – улыбнулась длинноволосая разведчица, доставая стрелы, наконечники которых были обмазаны сильным парализующим ядом.

Миллис глубоко вздохнула, увидев принцессу Сидонию.

Она уже видела много красивых женщин, но девушка, стоявшая перед ней, намного превосходила всех, кого она видела до сих пор.

'Она даже красивее Лилит', – подумала Миллис. Она не могла оторвать глаз от девочки с длинными рыжевато-коричневыми волосами и глазами, которые разжигали вожделение, зарождавшееся в ее груди.

– Лидер, посмотрите на маленькую девочку рядом с ней, – сказал один из ее членов. – Она такая очаровательная! Могу ли я взять ее домой?

Благодаря словам своей подчиненной, Миллис с силой оторвала взгляд от соблазнительной красавицы и сосредоточила свое внимание на розововолосой девочке, излучавшей невинность, от которой таяло ее сердце.

Для нее обе дамы обладали уникальными характерами, которые подчеркивали их очарование. Одна была соблазнительной красавицей, способной погубить целую нацию, другая - маленькой феей, которую так и хотелось обнять и защитить.

Обе девушки были неотразимы, и Миллис с ее группой уже приняли решение забрать их с в Империю Арес.

Группа Уильяма остановила свое продвижение и посмотрела на красивых загорелых девушек, которые все смотрели на Сидонию и Шифон. Вожделение в их глазах было довольно очевидным, что заставило Уильяма поднять бровь.

– Сидония, ты использовала на них свое очарование? – спросил Уильям.

Принцесса Сидония покачала головой: – Нет. Ты знаешь, что я давно перестала это делать. Единственный, кого я хочу очаровать, это ты. Тем не менее, эти девушки ненормальные. Взгляды, которые они на меня бросают, такие же, как у тех похотливых мужчин, которые хотят меня сожрать.

– Уилл, почему они так смотрят на меня? – спросила Шифон. Она была человеком, который в прошлом перенес много трудностей, поэтому она была очень чувствительна к тому, как люди смотрят на нее.

– Может быть, они хотят съесть тебя, как Сидонию, – усмехнулся Уильям, погладив Шифон по голове. – Не волнуйся. Я с ними разберусь.

Уильям шагнул вперед и загородил взгляды амазонок, которые смотрели на его жен.

– Товарищи авантюристы, мы просто проходим мимо, – сказал Уильям с улыбкой. – Не могли бы вы позволить нам пройти?

Миллис нахмурилась, глядя на рыжеволосого подростка, который казался лидером этой группы людей. Она оглядела его с ног до головы, прежде чем ответить.

– Ты хочешь пройти? Конечно. Но оставь этих двух дам нам, – сказала Миллис. – Не волнуйся. Если ты это сделаешь, я обещаю, что я и мои сестры не доставим вам никаких хлопот. Мы очень хорошо умеем обращаться с дамами. С ними мы будем обращаться с большой любовью и заботой. Разве я не права, сестры?

Амазонки захихикали, кивая в ответ на слова лидера. Хотя они были не против взять инициативу сразиться с группой Уильяма и забрать дам силой, они все же решили обсудить все цивилизованно.

– Некоторые люди просто не знают, когда отступать, пока их не изобьют до полусмерти, – ответил Уильям, покачав головой. – Разве мы все не можем просто заниматься своими делами и не мешать друг с другу? Почему мы должны усложнять друг другу жизнь? У меня действительно нет времени разбираться с третьесортными злодейками.

Миллис захихикала, высвобождая свою ауру: – Третьесортные злодейки? Хорошо. Я покажу тебе, на что способны эти третьесортные злодейки. Сестры, за дело!

Чжу, стоявший позади группы, встал возле Уильяма. Поскольку он стоял позади Ша, никто из девушек не мог его видеть.

Среди всех них он был самым несдержанным, поэтому, когда амазонки отказались разговаривать как цивилизованные люди, он решил разобраться с ними сам.

Взяв свои девятизубые грабли, Чжу встал перед отрядом Уильяма, как неподвижная гора, готовый разбить амазонок, которые собирались устроить им неприятности.

Однако, как только он появился, партия амазонок остановилась на месте и потрясенно смотрела на Чжу.

– Л-лидер!

– Успокойтесь. Не делайте глупостей!

Миллис подняла руку, чтобы остановить продвижение своей партии. Все их взгляды были прикованы к пухлому телу Чжу, отчего их сердца учащенно забились.

– С-сэр, могу я узнать ваше имя? – спросила Миллис, пытаясь успокоить свое бешено бьющееся сердце. //Напоминает мне один хентай...

Она никогда не чувствовала себя так раньше, но как только она взглянула на Чжу, ей показалось, что мир вдруг стал более красочным.

Чжу с презрением посмотрел на стоящих перед ним амазонок.

– Вы хотите знать имя этого господина? Хорошо. Я скажу вам, – Чжу положил девятизубые грабли на плечо и высокомерно поднял подбородок. – Я – Чжу. Хорошенько запомните мое имя.

– Чжу? Его имя такое мужественное!

– Хах... такой округлый живот. Так и хочется положить на него голову во время сна.

– Эти мясистые руки... насколько приятно чувствовать себя в их объятиях?

– Эти пухлые ноги... его бедра такие соблазнительные. Мне нравится!

– Сестры, помните о традиции. Мы будем тянуть жребий, кто первый будет делать это с ним. То же старое правило, хорошо?

– Хорошо!

Уильям посмотрел на сумасшедших девушек, чьи зрачки, глядя на Чжу, превратились в сердечки.

Какого черта? Эти девушки – обезьяны в жару? //сезон спаривания

Почувствовав, что что-то не так, Уильям шагнул вперед и встал между Чжу и амазонками, загородив им обзор.

Это сразу же нахмурило лица амазонок, и все они уставились на Уильяма.

– Дамы, мы немного торопимся, поэтому не могли бы вы отойти в сторону и дать нам пройти? – спросил Уильям.

Миллис презрительно посмотрела на Уильяма, указывая прямо на его лицо. – Заткнись, урод. Ты нас не интересуешь. Если хочешь пройти, так проходи.

– Вот именно! Никто не просит тебя остаться. Если ты хочешь уйти, то уходи!

– Почему ты все еще здесь? Мы уже сказали, что ты можешь сваливать. Но что не так? Ты так сильно хочешь, чтобы мы тебя заметили? Извини уж, у нас высокие стандарты. Такой сопляк, как ты, может просто лечь в гроб!

За этим последовала серия проклятий, заставившая В1, сидевшего на плече Шифон, с одобрением посмотреть на девушек. Если бы у этой глупой птицы были пальцы, она бы уже показала амазонкам большой палец вверх.

– У-уродливый? Я? Ты называешь меня уродливым? – Уильям не мог поверить, что кто-то осмелился назвать его уродливым. Он посмотрел на сумасшедших амазонок и подумал, нет ли у них проблем со зрением.

Миллис сплюнула на землю: – Что? Еще не убедился? Что в тебе такого хорошего? Просто посмотри на свои волосы? Думаешь, если у тебя рыжие волосы, ты хорошо выглядишь? По сравнению с вон той красной птицей ты просто ничто!

Уильям посмотрел на В1, а глупая птица посмотрела на него в ответ. Полуэльф удивился, увидев язвительный взгляд В1.

Затем В1 переключил свое внимание на девочек и начал бранить них. Он чувствовал себя оскорбленным тем, что его сравнивают с Уильямом.

– Чего бл*? Не надо меня с ним сравнивать. У него только голова красная, а я весь красный! – сказал Б1 с презрением.

– Простите, мистер. Я была не права. Я прошу прощения за то, что сравнил это с такой величественной птицей, как вы.

– Раз уж ты понимаешь, то я прощаю тебя. Только постарайся не повторять этого в будущем.

Затем Миллис снова уставился на Уильяма с надменным выражением на лице.

– По сравнению с сэром Чжу, ты слишком худощав. Неужели ты думаешь, что девушкам понравится такой, как ты? – Миллис хихикнула. Затем она перевела взгляд на нижнюю половину тела Уильяма, чтобы оценить ее.

Остальные амазонки сделали то же самое. Хотя им нравились красивые женщины, это не означало, что у них не было никаких стандартов, когда дело касалось мужчин. Они знали, что когда-нибудь им придется родить сильных воинов, чтобы продолжить род амазонок.

Поэтому их стандарты в отношении мужчин были более уникальными, чем у других сестер.

Через полминуты все амазонки захихикали. Некоторые из них прикрывали губы и хихикали, а Миллис корчилась от смеха. Время от времени они смотрели на нижнюю половину тела Уильяма, чтобы снова рассмеяться.

– Что это? Маленькая змейка? Неужели он сможет удовлетворить дам даже этим?

– Сестра, змеи будут оскорблены, если ты сравнишь их с этой штукой. В крайнем случае, это просто червяк.

– Это не просто обычный червь. Это маленький червяк. Серьезно, ни одна женщина не оценит такую вещь!

– Фуууу! Нет, спасибо!

Миллис перестала смеяться и посмотрела на Уильяма жалостливым взглядом.

– Весьма прискорбно, что ты родился с такой маленькой штучкой, – прокомментировала Миллис, прежде чем переключить свое внимание на нижнюю половину тела Чжу. Амазонки сделали то же самое, и все их глаза сверкали от восторга.

– Как и ожидалось от сэра Чжу. Он – дракон среди людей!

– Такой сильный и выносливый... Не могу дождаться... Хе-хе.

– Сестренка, ты не дашь мне сначала попробовать?

– Если я смогу оседлать эту штуку, в моей жизни не останется сожалений.

Лицо Уильяма дернулось, когда он услышал, как амазонки без остановки хвалят Чжу. Он уже собирался возразить, когда почувствовал, что кто-то дергает ее за одежду.

Полуэльф взглянул на очаровательную розововолосую девушку, которая с улыбкой смотрела на него.

– Уилл, не волнуйся. Я люблю твоего маленького червячка, – сказала Шифон невинным тоном.

Как только амазонки услышали это, все они громко рассмеялись, отчего Уильям чуть не выплюнул полный рот крови. Они даже похвалили Шифон за честность, но насмешки амазонок были подобны острым стрелам, пронзившим сердце Уильяма.

Урон, полученный им от этого короткого обмена словами, был сильнее, чем атака Древнего зверя.

Тела Сидонии и Яны дрожали, когда они отчаянно прикрывали губы, чтобы не рассмеяться вслух. Они никогда раньше не видели Уильяма таким растерянным, и это щекотало их сердца.

Хотя они знали, что амазонки просто преувеличивают, они не могли удержаться от смеха из-за того, насколько растерянным и обиженным было выражение лица Уильяма.

Очень редко можно было увидеть своего мужа с таким выражением лица, что заставило двух прекрасных дам почувствовать к нему еще большую привязанность.

<Дорогой такой милый! Я хочу заняться с ним любовью сегодня вечером! >

– 'Да. Давай сделаем это, – Принцесса Сидония согласилась. Давай исцелим его сердце и заставим его влюбиться в нас снова'.

'Значит, у Уильяма есть и эта милая сторона', – подумала Яна. Жаль, что Эст сейчас не может ее разглядеть.

Чжу почувствовал, что с Уильямом что-то не так, и попросил Ша отвести Уильяма в сторону. Он не знал, что психическое повреждение, полученное полуэльфом, заставило Уильяма задуматься о смысле жизни.

– Дайте пройти моим товарищам, и я буду сражаться со всеми вами двести раундов? – заявил Чжу. – Не волнуйтесь. Я обещаю, что проявлю к вам милосердие.

Миллис и амазонки посмотрели на Чжу блестящими глазами, услышав его заявление.

– Д-двести ракндов! Он только что сказал двести раундов?!

– Я думаю, что мои бедра будут вывихнуты от такого количества, но это звучит захватывающе!

– Я знала, что он дракон среди людей, бог среди драконов, но подумать только, что он хочет, чтобы мы все прошли с ним двести раундов, у него точно есть мужество!

На лице Миллис появилось нетерпеливое выражение, когда она посмотрела в сторону Уильяма.

– Эй! Все вы можете пройти, – заявила Миллис. Она боялась, что Чжу возьмет свои слова обратно, если она не позволит Уильяму и его группе пройти мимо них. – Вы все не можете поторопиться? Хватит тратить наше время!

Амазонки даже подошли к группе Уильяма и поспешно потянули полуэльфа, Сидонию, Шифон, Яну и Ша.

Очевидно, что они были готовы провести с Чжу двести раундов. Никто из них не думал, что почувствует такое сильное влечение к парню, и они планировали выжать его досуха.

Однако, чтобы это произошло, группа Уильяма должна была уйти, чтобы никто не помешал предстоящей битве.

После того, как группа Уильяма исчезла из поля зрения, амазонки поспешно атаковали Чжу.

Могущественный демонический генерал Небесного Царства усмехнулся, приготовившись сражаться один против семи. Он был уверен, что какие бы уловки ни использовали девушки, он не проиграет, несмотря ни на что.

– Эй! Почему ты тянешь мой пояс?!

– Женщина! Хватит тянуть меня за штаны!

– Почему вы раздеваетесь?! Сражайтесь со мной серьезно!

– Черт! Женщина, где ты трогаешь?!

Гневные рыки Чжу отдавались в подземелье, но амазонок ничуть не волновала его участь. Они даже пришли в еще больший восторг, "со всей силой" сражаясь с могучим воином.

– Старший братик, с Чжу действительно все будет хорошо? – спросила Шифон.

Она шла рука об руку с Уильямом и все еще не знала, что ее невинные слова чуть не заставили ее мужа выплюнуть полный рот крови.

– Его жертва не будет напрасной, – ответил Уильям. – Он не будет забыт.

– Старший братик... Чжу все еще жив.

– Ну, после двухсот раундов он может снова войти в Цикл Реинкарнации.

Сидония, державшаяся за руку Уильяма, хихикнула, прикрыв правой рукой свои соблазнительные губы.

– Ты хихикаешь без остановки с тех пор, как мы оставили Чжу позади, – прокомментировал Уильям. – Хочешь, я буду звать тебя хохотулькой?

– Не будь таким, дорогой, – Моргана игриво сверкнула на него глазами. – Не волнуйся. Эти амазонки не знают, какой ты богатырь. Я – Грех Похоти, и я гарантирую, что маленький Уилл – бог среди драконов.

Уильям фыркнул, но слова жены успокоили его сердце. Хотя он знал, что слова амазонок не соответствуют действительности, все равно было трудно не расстроиться после того, как его так высмеяли.

– После того как мы очистим это подземелье, я вознагражу тебя за твою честность, – сказал Уильям, целуя лоб Морганы.

Моргана улыбнулась и кивнула головой: – Не могу дождаться.

– Уилл, а как насчет меня? – спросила Шифон. – Ты наградишь и меня?

– Хорошо, – Уильям слегка сжал руку Шифон. Он уже планировал "наградить" Шифон за то, что она сказала ранее. Он позаботится о том, чтобы его очаровательная жена больше никогда не называла маленького Уилла маленьким червячком.

Внезапно несколько монстров Столетнего и Тысячелетнего ранга преградили им путь.

Монстры на 63-м этаже состояли из отрядов орков. Большинство из них были монстрами Столетнего ранга, возглавляемые Зверем Тысячелетнего ранга. Для большинства приключенцев это могло быть сложной битвой, но для Уильяма это была просто прогулка по парку.

– Эрчиту, Псоглав, Джарет, Шаркс, Ксеркс, Дазз, освободите дорогу, – приказал Уильям. – Мы направляемся прямо на 70-й этаж. Уничтожайте всех, кто преградит нам путь!

Звери Королевского легиона Уильяма с рвением бросились в атаку. Все они были Тысячелетнего ранга, а Джарет (паладин гоблинов) находился на пике Тысячелетнего ранга.

Эти монстры были для них ничем, поэтому они шли напролом и отправляли орков в полет.

Эллиот тихо сидел на плече Ша и, казалось, глубоко задумался. Конан и он были близнецами, поэтому у них двоих было средство связи друг с другом. Однако, как бы Эллиот ни взывал к своей второй половинке, ответа ему не приходило.

——

Тем временем на Этаже Вальхаллы в Вавилонской башне...

– Отец, ты действительно собираешься идти? – спросил Морган.

Джеймс, сидевший на спине Слейпнира, кивнул головой.

– Я должен идти, – ответил Джеймс. – У нас мало времени.

Старый бандит с улыбкой на лице смотрел на бескрайние просторы космоса. Все его подчиненные, сражавшиеся с ним в Пустоте, были отправлены по домам, за исключением нескольких человек, которые решили остаться на Этаже Асгарда, чтобы дождаться возвращения Джеймса.

– Командир, я хочу пойти с вами, – сказала Хелен. – Я обещаю, что не буду вам мешать.

Джеймс вздохнул и покачал головой: – Оставайся здесь. Я не знаю, когда вернусь, и кто-то должен следить за Биврёстом и ждать моего возвращения.

– Поняла. Я буду терпеливо ждать прибытия командира.

– Прости за беспокойство, Хелен. Проследи, чтобы Уильям не выходил за рамки, когда меня не будет рядом.

Хелен улыбнулась и кивнула: – По сравнению с командором, Уильям – святой. Я уверена, что он сделает все возможное, чтобы держаться подальше от неприятностей.

Джеймс усмехнулся, потому что знал, что если человек делает все возможное, это не гарантирует, что он освобожден от неприятностей. Особенно это касалось их рода.

– Морган, присмотри за Этажом Асгарда, – напомнил Джеймс. – Я не хочу, чтобы Уильям приставал ко мне, когда узнает, что меня нет рядом.

Морган кивнул: – Отец, а что насчет эльфийского пророчества?

– Что насчет этого?

– Что мы будем делать, если он...–

Джеймс ухмыльнулся, похлопав Моргана по плечу.

– Ты слишком много беспокоишься, – сказал Джеймс. – Мы все должны играть свои роли. Ты, я, Уилл и остальные Эйнсворты. Однако, что бы ни случилось, все мы – одна семья. Любой, кто причинит вред нашей семье, будет избит до смерти. Без исключений. Однако если случится что-то действительно ужасное, используй кристалл, который я тебе оставил. Где бы я ни был, я вернусь на полной скорости. Ну, тогда я пошел.

Джеймс выпрямился и вызвал Гунгнир. Затем он поднял его высоко в воздух, и Биврёст выстрелил в сторону бескрайних просторов, ведущих в неизвестность.

Вскоре после этого старик окунулся в сияющий свет.

– За Асгард! – Прокричал Джеймс, и Слейпнир галопом помчался по мосту. Вскоре Джеймс и его великолепный конь исчезли в лучах света, пронзающих ткань времени и пространства.

Морган, Хелен и остальные ветераны Лонта несколько минут смотрели вдаль, прежде чем вернуться в замок Асгард.

– Эцио, что ты будешь делать в это время? – спросила Хелен, идя бок о бок с человеком, который всегда был рядом с Джеймсом.

Как и Хелен, Эцио тоже хотел сопровождать Джеймса, но Слейпнир позволял путешествовать на своей спине только одному человеку, и им был не кто иной, как Джеймс.

Кроме того, у Эцио не было средств для перехода между мирами. Настаивая на том, чтобы сопровождать старика в его путешествии, он только помешает Джеймсу достичь цели.

– Я пока пойду и повидаюсь с Уильямом, – ответил Эцио. – Я уверен, что командир тоже беспокоится о нем.

Хелен кивнула: – Будь осторожен. В Академии Гестии много старых монстров. У директора и нашего командира тоже были конфликты в прошлом.

– Хорошо. Ты тоже будь осторожна, – сказал Эцио и превратился в черный туман.

Теперь, когда Джеймса не было рядом, Эцио решил пока побродить по Центральному континенту. Старик попросил его найти больше информации о скрытой организации – Деус.

Джеймс считал, что в этой организации есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Если возможно, он хотел, чтобы Эцио нашел их штаб-квартиру и проник туда.

Так он сможет лучше понять, каковы на самом деле их цели. Если целью их организации было уничтожение мира Гестии, то Эцио должен был сообщить об этом Малакаю.

После битвы в Проходе Миров старый бандит и Драколич долго беседовали друг с другом. Поскольку цели у обоих были одинаковые, они решили сотрудничать и заключили союз.

Поскольку Джеймса не было рядом, он предоставил Драколичу разбираться с этой угрозой, которая давно скрывалась в их мире.

Теперь они были союзниками, поэтому было вполне естественно, что он поделился информацией с Малакаем, который тоже был занят исследованием мира в поисках скрытых сокровищ, оставленных Богами после Эры Богов.

– Вы что, девки, с ума сошли?! – крикнул Чжу, отталкивая непослушную руку, которая трогала его бубенцы. – Сражайтесь со мной всерьез!

В данный момент с пухлого юноши почти сняли всю одежду, и он остался в одних штанах. Воительницы-амазонки даже не потрудились снять их как следует и просто разорвали на теле Чжу все предметы одежды, за которые могли ухватиться.

Чжу не осмеливался использовать свое оружие, потому что девушки не использовали никакого. Когда-то он был генералом в Небесном Домене, и он никогда бы не ударил безоружного противника. Пухлый юноша также знал, что девушки не собирались причинять ему вреда, но безумный взгляд в их глазах заставлял его жировые складки бессознательно содрогаться.

Они были похожи на стаю гиен, жаждущих его сочного мяса, у которых текли слюни, когда они смотрели на его тело.

– Сейчас!

Миллис воспользовалась возможностью и бросился на Чжу, когда тот был осажден со всех сторон. Одним мощным рывком ей удалось вырвать оставшуюся одежду Чжу, отчего тот прикрыл нижнюю половину тела рукой.

– Это твое последнее предупреждение! сказал Чжу со свекольно-красным лицом. – Не злите меня. Я предупреждаю вас! Даже если вы женщины, я не проявлю к вам никакой пощады!

– Ооооо... не будьте таким, сэр Чжу.

– Точно! Мы просто хотим хорошо провести время. Мы не причиним вам вреда.

– Смиритесь со своей судьбой. Мы обещаем, что все вместе хорошо проведем время.

Миллис лукаво усмехнулась, жестом приказав амазонкам окружить Чжу. Их добыча уже была загнана в угол. Им осталось лишь сделать добивающую атаку!

– Сестры, атакуйте его! приказала Миллис. – Я первая!

– Нечестно!

– Я хочу быть первой!

– Хватит спорить. Давайте сначала выведем его из строя. Мы можем просто провести жеребьевку позже!

– "Хорошо!"

Видя, что эти сумасшедшие женщины хотят заполучить его. Чжу стиснул зубы, его глаза налились кровью.

– Вы заставили меня сделать это! прорычал Чжу. Ему надоело безумие амазонок, и он решил высвободить свои истинные силы.

Пухлый молодой человек превратился в демоническую свинью ростом более четырех метров. Он с ненавистью посмотрел на женщин, которые смотрели на него с широко открытыми ртами.

– Ух-ты! Такой большой!

– Я не думаю, что он в меня поместится.

– Т-такой огромный.

– Д-дерьмо!

Глаза Миллис смотрели на возвышающегося гиганта и его могучий донг. Она неосознанно сглотнула, потому что знала, что "гипероружие"  Чжу точно сломает их, если они столкнутся с ним лоб в лоб.

Пока амазонки стояли оцепенении, Чжу использовал свою технику перемещения и вырубил их. Как человек, чья сила была на пике Тысячелетнего ранга, он был сильнее всех амазонок вместе взятых.

– Кучка сумасшедших, – пробормотал Чжу. Он уже собирался уходить, когда заметил группу орков, направлявшихся в его сторону.

Он бросил взгляд на бессознательных амазонок, а затем посмотрел на приближающихся монстров.

– Какие надоедливые, – Чжу щелкнул языком, направляясь к оркам, чтобы уничтожить их.

Он мог бы просто уйти и позволить оркам напасть на беззащитных женщин, но если бы он так поступил, Чжу знал, что это оставит горькое послевкусие во рту.

Несколько минут спустя пухлый молодой человек бежал по подземелью, следуя по следам монстров, оставленными группой Уильяма.

Разобравшись с орками, он отнес амазонок и бросил их в безопасную зону, куда не заходили монстры. Только закончив свои дела, он отправился догонять группу Уильяма, которая сейчас находилась на 64-м этаже.

——

Несколько часов спустя...

– Наконец-то мы пришли, – сказал Уильям, глядя на пятиметровые золотые ворота, преграждавшие им путь.

Это был вход в Зал Босса на 70-м этаже. Как только он преодолеет это последнее препятствие, он сможет получить Эссенцию ядра подземелья, которая поможет ему продвинуть класс Фамильянта.

Уильям надавил руками на ворота и толкнул их. Как и во всех залах боссов, внутри было темно. Только когда все бойцы входили в комнату, появлялись монстры, чтобы начать сражение.

Когда все вошли в комнату, вокруг них зажглись факелы.

Вскоре их взгляды упали на трон в дальнем конце комнаты. На нем сидел огромный орк.

Это был не кто иной, как последний босс подземелья, Черноглазый король орков.

Уильям взглянул на последнего босса и применил к нему навык оценки.

——

< Черноглазый Король Орков >

- Босс-монстр

- Тиран Орды

- Уровень угрозы: Псевдодревний зверь

- Не может быть добавлен в стадо.

- Черноглазый король орков известен своей жестокостью по отношению ко всем расам. Среди королей орков именно этот монстр будет активно атаковать любые поселения вблизи своих владений, включая сородичей.

- Он находится всего в одном шаге от Древнего ранга, что делает этого зверя очень опасным противником, особенно для ничего не подозревающих авантюристов.

- Его боевой клич легко парализует существ со слабой силой воли. Бой с этим чудовищем требует большой осторожности.

——

Когда пятиметровый Черноглазый король орков встал со своего трона, вокруг него появилось несколько монстров.

Уильям оценил монстров: орк-шаман, орк-вождь, орк-мародер, орк-охотник, орк-берсерк и орк-мастер копья.

'Все они – Тысячелетние звери на средней стадии', – подумал Уильям, глядя на последние препятствия на его пути.

– Шифон, ты будешь сражаться против орка-вождя вместе с Ша. Не забудь призвать B1 и B2, – приказал Уильям. – Эш, Сидония, вы двое позаботитесь об орке-копейщике.

– Джарет и Дазз (гоблин-воитель), я хочу, чтобы вы прижали короля орков. Псоглав разберется с орком-шаманом, Эрчиту – с орком-берсеркером. Шаркс (гоблин-мародер), Ксеркс и Спарки (ездовой зверь Шаркса) займитесь мародером. Эллиот и Чжу, помогайте любой стороне, которая нуждается в помощи. Будьте внимательны к своему окружению. А теперь, атакуем!

Все заняли свои позиции и атаковали соответствующие цели. Уильям скрестил руки на груди, наблюдая за ходом битвы. Его королевский легион был уже во много раз сильнее, чем во время войны на Южном континенте.

Единственные, о ком он беспокоился, были его жены. В отличие от Тысячелетних Зверей под его командованием, девушки только-только вступили в Адамантовый ранг. Уильям хотел, чтобы они ознакомились с групповыми сражениями, чтобы в будущем они могли работать рука об руку, сражаясь с более сильными противниками.

Джарет, гоблин-паладин, был самым сильным монстром под командованием Уильяма. Он уже достиг пика Тысячелетнего ранга и был лишь на йоту слабее короля гоблинов. Дазз, гоблин-воин, был на ступень слабее Джарета, но все еще был монстром на средней ступени Тысячелетнего ранга.

Оба они были достаточно сильны, чтобы сдерживать короля орков и не давать ему возможности поддерживать своих приспешников.

В данный момент Шифон сражалась, держа в руках Шарура. Поскольку Разрушитель Тысяч был мифическим оружием, Уильям считал, что розововолосой девушке необходимо освоить его.

Он уже обучил Шифон профессии Мастера Оружия, которая позволяла ей владеть любым видом оружия. Это позволило ей глубже понять, как лучше использовать силу Шарура в бою.

Сидония и Эш использовали свои магические способности, чтобы подавить противника. Одна владела силой фиолетового пламени, другая – холодной и беспощадной воды. Их комбинированные атаки огня и воды заставляли противника кричать от боли.

Эллиот и Чжу перехватывали некоторые атаки монстров, чтобы уменьшить давление, которое все испытывали.

Наблюдая за битвой, Уильям заметил на интерфейсе несколько уведомлений, которые его очень удивили.

< Уровень завершенности системы: 16% >

< Уровень завершенности системы: 17% >

Глаза Уильяма расширились от неожиданности. Он не знал, почему показатель завершенности системы начал увеличиваться, поэтому поспешил обратиться к Оптимусу за подтверждением.

Система однажды сказала, что как только показатель завершенности системы достигнет 100%, Уильям сможет полностью раскрыть всю мощь Оптимуса.

Полуэльф хотел знать, как это происходит, чтобы иметь возможность еще больше увеличить коэффициент завершения, который было так трудно повысить.

– 'Оптимус, что происходит? – спросил Уильям. – Я ничего не делаю, но уровень завершенности увеличивается. Ты можешь мне это объяснить?

Когда Уильям разблокировал показатель завершенности системы в Вавилонской башне, он испробовал все средства, чтобы повысить его. Но была одна проблема. Повысить уровень завершенности оказалось не так просто, как он думал.

С тех пор уровень завершенности достиг 15%. Однако после этого он не проявлял никаких признаков увеличения. Полуэльф пытался сражаться с монстрами в Атлантиде, чтобы повысить его, но рейтинг не менялся.

Вот почему он удивился, когда застывший счетчик наконец-то начал двигаться, когда он просто стоял и наблюдал за битвой. Если бы он смог разгадать, как повысить уровень, то смог бы быстро раскрыть способности своей системы.

< Уилл, уровень завершенности системы зависит не только от твоих прорывов. Он также связан с качеством войск под твоим командованием и отношениями с твоими женами. Сейчас боевое мастерство ваших жен постепенно повышается. Это приводит к преодолению рубежа, из-за которого рейтинг переместился. >

Уильям потер подбородок, понимая: – 'То есть ты хочешь сказать, что если мои жены станут сильнее, то и мой рейтинг завершения будет выше?'

< Да. Однако не ожидай резкого увеличения. Даже если так, я думаю, что после окончания битвы ты сможешь достичь 20% завершения. По крайней мере, это согласно моим расчетам. >

– 'Отлично! – Уильям сжал кулак в волнении. – Продвижение есть продвижение. Это хорошая новость!

Согласно имеющейся у него информации об уровне завершенности системы, когда он достигнет 20%, все его показатели увеличатся на 50 пунктов.

Если он достигнет 50%, то сможет разблокировать одну из способностей системы, которую можно будет использовать в бою. Это бы дало Уильяму еще одну козырную карту, которую он мог использовать в критических ситуациях.

Когда он спросил Оптимуса, какую способность он сможет открыть, система ответила только, что он сможет без проблем обезвредить любого Древнего зверя.

Услышав эту информацию, Уильям воодушевился. Древний зверь был непростым противником, и он мог сражаться с ним только тогда, когда использовал свой Героический Аватар или класс Эйнхерии. Один из них имел очень долгое время перезарядки, а другой отбирал фрагменты памяти при его использовании.

Наличие в руках этой новой козырной карты принесло бы ему большую пользу.

– 'Эта крутая способность?', – спросил Уильям.

< Крутая. >

'Насколько крутая?'

< Просто шикарная! >

Уильяму было очень любопытно узнать, что это такое, но Оптимус продолжал молчать об этом. В конце концов, ему оставалось только сдаться и вернуть свое внимание к битве, которая происходила перед ним.

Вождь орков замахнулся на Шифон своей булавой, и та была вынуждена призвать свой мифический щит Свалинн, чтобы отразить атаку. От мощного удара земля под ногами Шифон рассыпалась. Розововолосая девушка была вынуждена встать на колени, держа щит в правой руке.

Ша тут же сжал руку, и песок вокруг него превратился в огромный кулак, которым он ударил по лицу вождя орков, отбросив его на несколько метров. Шифон наконец отдышалась и отозвала Свалинн.

– Шифон, активируй форму великанши, – предложил Шарур. – Давай сотрем этого монстра в прах.

– Да! – с готовностью согласилась Шифон, сделав глубокий вдох.

Мгновением позже она выросла до пяти метров в высоту. Шарур тоже вырос вместе с Шифон, засияв ярким темно-синим светом.

Вождь орков зарычал от злости и снова бросился на Шифон, яростно размахивая своей железной дубиной.

Великанша не отступила и столкнулась с вождем орков лоб в лоб. Мощная ударная волна распространилась по полю боя, когда их оружие столкнулось.

На этот раз оружие вождя орков было подавлено мощью Шифон и Шарура, что отправило в полет второго по силе монстра в комнате босса.

Шифон была удивлена таким поворотом событий и уставилась на оружие в своей руке.

– Ты это видела? – спросил Шарур. Очевидно, что он был очень доволен своей работой. – Теперь ты понимаешь, насколько я силен?

Шифон кивнула головой и побежала к вождю орков. Теперь, когда она одержала верх, она не позволила бы монстру оправиться.

Уильям улыбнулся, глядя, как его обычно послушная и очаровательная жена яростно размахивает булавой. Болезненные крики вождя орков, по которому наносились множественные удары, заставляли трепетать сердца остальных орков.

Вдалеке сталкивались и отталкивались друг от друга темная и огненная магия.

Псоглав наконец-то перешел в Тысячелетний ранг и использовал свои способности на полную катушку. В прошлом демонический пес был существом, которое издевалось над слабыми и боялось сильных.

Однако, став частью королевского легиона Уильяма, он столкнулся со многими опасными для жизни ситуациями, которые изменили его взгляды на жизнь. Больше всего его изменила смерть Эрчиту на Южном континенте.

Именно в тот момент Псоглав понял, что будут ситуации, когда бежать будет невозможно. Раньше он не решился бы пожертвовать своей жизнью ради спасения друзей, но после того, как он сошелся с такими зверями в Домене Тысячи Зверей, как Касогонага и Эрчиту, он перестал вести образ жизни одинокого волка.

Он стремился стать сильнее, вплоть до того, что постоянно спорил с Касогонагой из-за звериных ядер.

Орк-шаман, с которым он сражался, специализировался на магии огня. В данный момент Псоглав был на уровень ниже его, поэтому битва складывалась не в его пользу.

– Уилл! Мне нужна помощь! – крикнул Псоглав, когда его снесло мощным огненным шаром, который он заблокировал с помощью щита из Темной энергии.

Уильям указал на Демонического Пса и использовал свои способности, чтобы наделить его дополнительной силой.

– Эволюция Родства! – прокричал Уильям, и демонический пес засветился ярким светом.

На его спине появилась пара крыльев, похожих на крылья летучей мыши, а на голове вместо одного глаза теперь было три глаза, которые дьявольским взглядом смотрели на орка-шамана.

Эволюция Родства была способностью, которую Уильям и его девушки приобрели после того, как он повысил свой основной класс до Пастуха-Скорострела.

Она позволяла ему повышать силу любого члена его легиона. Единственным недостатком было то, что за один раз он мог повысить силу только одного из них. Пока навык был активен, он не мог выбрать другого зверя.

– Луч Смерти! – крикнул Псоглав, и третий глаз на его лбу выстрелил жутким красным лучом света, который ударил шамана орков в грудь.

Тот вскрикнул от боли, схватившись за грудь, и метнул огненный шар в демонического пса, который непринужденно увернулся от него.

– Хахаха! Теперь ты мне не соперник! – рассмеялся Псоглав, подлетая к ослабленному шаману орков. – Настало время расплаты!

Далее последовала односторонняя расправа. Псоглав выпустил десятки темных плетей, которые обвились вокруг тела шамана, удерживая его на месте.

– Шквал Теневых Шаров! – Псоглав выпустил залп теневых шаров размером с баскетбольный мяч в неподвижного шамана орков, заставляя его кричать от страха. К сожалению, он не мог пошевелить своим телом или сделать что-либо, чтобы блокировать атаку демонического пса, поэтому ему оставалось только терпеть мощный шквал, который заставлял его чувствовать себя беспомощным.

Видя, что демонический пес теперь одерживает верх, Уильям переключил свое внимание на Джарета и Дазза, которые сражались с королем орков.

Хотя король орков был сильнее, гоблин-паладин и гоблин-воин имели больше боевого опыта. Они безошибочно уклонялись, парировали и блокировали его атаки. Иногда они вдвоем наносили удары по слепым пятнам короля орков, заставляя его выть от ярости.

Уильям попросил Джарета и Дазза прижать короля орков, чтобы тот не смог помочь своим подчиненным. Как только команда Уильяма эффективно справится со своими целями, они вместе сразятся с Королем орков и прекратят его бессмысленную борьбу.

Один за другим падали подчиненные короля орков.

После этого все, кроме Уильяма, атаковали короля орков со всех сторон. В конце концов, король пал, и на интерфейсе Уильяма появилась серия уведомлений.

Помимо опыта и звериного ядра, высший класс Уильяма, Принц Грома, наконец-то достиг своего максимального уровня.

——

< Дзинь! >

< Поздравляем! Класс Принца Грома достиг максимального уровня! >

< Чтобы повысить этот высший класс, вы должны сначала отправиться в Зал Грома, расположенный на Запретной Земле Седьмого Святилища. >

——

'Наконец-то', – подумал Уильям, глядя на класс, который был с ним уже очень долгое время. В прошлом его предупреждали, чтобы он никому не показывал силу молнии, но во время битвы на Южном континенте он неоднократно использовал ее из-за ее полезных способностей.

Однако больше всего его внимание привлекло то, что уровень завершенности системы остановился на отметке 20%.

Благодаря этому достижению Уильям наконец-то смог получить 50 дополнительных очков характеристик. Он также стал на шаг ближе к тому, чтобы наконец-то раскрыть истинную силу Сильнейшей Системы.

Победив босса на 70-м этаже, Уильям обнаружил ядро Подземелья Орков.

Эллиот тоже находился в комнате вместе с ним и смотрел на светящуюся сферу, которая питала все подземелье.

– Уилл, бутылка, – напомнил Эллиот. – Я помогу тебе собрать эссенцию ядра подземелья.

Уильям кивнул и достал пузырек, сделанный из особого материала, который дала ему Селеста.

Эллиот положил ладонь на ядро подземелья и закрыл глаза. В прошлом он и Конан были ядрами подземелий. Из-за действий Деуса они оба были повреждены, и только их внутренние ядра смогли выжить.

Если бы Уильям не прибыл вовремя, ядра-близнецы могли бы быть уничтожены, а Эллиот и Конан не родились бы в качестве фамильяров полуэльфа.

Ядра подземелий можно было считать мощными аккумуляторами. Их сила была безгранична. Однако если вытянуть их сущность, они ослабевали на неделю или две, что замедляло скорость порождения монстров, появлявшихся в подземелье.

– Спасибо, – тихо сказал Эллиот, закончив общение с ядром подземелья.

Внезапно с поверхности ядра появились две струйки света и полетели к флакону в руке Уильяма.

После этого яркое свечение ядра подземелья немного потускнело. Это означало, что перенос был завершен.

– Уилл, поставь свою метку на ядро подземелья, – сказал Эллиот. – Я говорил с ним о твоем "Секретном классе", и он очень заинтересован в том, чтобы присоединиться к тебе, когда печать на твоих способностях будет снята.

– Хорошо, – ответил Уильям.

Даже если бы Эллиот не напомнил ему об этом, он уже планировал добавить Подземелье Орды в число подземелий, которые будут находиться под его командованием, как только его Класс Завоевателя Подземелий полностью пробудится.

Как только подземелье будет добавлено в его легион, оно будет перенесено в его Кольцо Завоевания, что позволит Уильяму изменять его по своей прихоти.

Конечно, как только это произойдет, Подземелье Орды исчезнет с Центрального континента. Останется лишь пустая оболочка, которая будет медленно разрушаться с течением времени.

В нем не будут порождаться монстры, а количество этажей будет уменьшаться с каждым днем, пока не останется ничего. К тому времени Империя Арес проведет собственное расследование, но делать что-либо будет уже поздно.

– Готово, – сказал Уильям, поставив на ядро подземелья Знак завоевателя.

Ядро подземелья один раз засветилось, словно подтверждая, что оно принадлежит ему.

Через несколько секунд ядро подземелья отправило Уильяма обратно в комнату босса, где его ждали члены его группы.

– Все закончилось? – спросила принцесса Сидония.

– Да, – Уильям улыбнулся. – Давайте вернемся в Академию.

Под их ногами появился магический круг, и все они были отправлены обратно ко входу в подземелье. Их миссия была завершена, и теперь пора было возвращаться в академию.

Эллиот уже рассказал Уильяму о состоянии Конана. По словам ангельского фамильяра, Конан очнется только после успешного продвижения класса Фамильянта.

Поэтому Уильям не стал терять времени и отправился в уединенное место, чтобы перенести всех обратно в свой Домен Тысячи Зверей.

После этого он активировал навык Принца Грома и превратился в молнию, которая устремилась к Академии Гестии.

——

Несколько часов спустя...

Прибыв в академию, Уильям расстался со всеми и отправился на поиски Селесты.

Его беспокоило состояние Конана, поэтому он решил как можно скорее повысить свой класс.

К счастью, Селеста уже занялась приготовлениями.

Прекрасная эльфийка привела Уильяма в северную часть Академии, где был построен Храм Богов.

Когда они дошли до внутреннего храма, взору Уильяма предстала статуя прекрасной женщины в небесных одеждах.

Уильям уже встречал многих богов, и ему стало интересно, кто же эта богиня.

Селеста, которая внимательно следила за Уильямом, улыбнулась и рассказала ему немного о статуе богини, которая была установлена внутри храма.

– Это ее превосходительство Гестия, – сказала Селеста. – Она - Богиня очага, дома и семьи. Среди богинь этого мира она известна как недолюбливающая конфликты и пацифистка. Некоторые говорят, что она появляется перед героями, которые, так или иначе, спасают этот мир. Те, кому удается увидеть Ее Превосходительство, могут считать себя счастливчиками, потому что очень немногие вызывают ее интерес.

Уильям смотрел на прекрасную статую, на лице которой играла нежная улыбка. Он уже встречался с несколькими богами, но у него не было возможности увидеть Гестию в Храме Десяти Тысяч Богов.

– Вы видели ее, профессор? – поинтересовался Уильям.

– Я? – Селеста покачала головой. – Нет. А ты?

– Пока нет. Но, может быть, я увижу ее в будущем.

– Продолжай мечтать. Ты действительно думаешь, что ты главный герой или что-то в этом роде?

Уильям хотел сказать ей, что он действительно был главным героем. Однако он знал, что Селеста ему не поверит, поэтому решил пока отложить этот вопрос и сосредоточиться на церемонии продвижения.

Полуэльф посмотрел вниз на подушку, которую держал в руках. На ней лежал Конан и мирно спал. Уильям надеялся, что после церемонии маленький дьявол снова откроет глаза и будет сопровождать его, как раньше.

– Давай начнем, – сказала Селеста.

Хлоя и Клэр парили рядом с ней, тоже готовясь к церемонии.

– Я взываю к тебе, уважаемый Король Всех Фамильяров. – Селеста сжала руки в молитве. – Твои верные последователи смиренно просят твоей мудрости. Пожалуйста, окажи нам честь своим присутствием.

Мгновение спустя во внутреннем храме появился яркий свет.

Уильям поспешно зажмурил глаза, потому что свет был слишком ярким для него. Только когда он почувствовал, что все пришло в норму, он открыл глаза.

На он больше не видел ни Селесту, ни Хлою, ни Клэр.

Он стоял в абсолютно белом мире, лишенном каких-либо других цветов.

– Наконец-то мы встретились. Я ждал этого долгое время.

Спокойный, но твердый голос раздался позади Уильяма.

Полуэльф медленно повернулся и увидел там старика в белом одеянии с множеством символов, похожих на иероглифы.

На лице старика было дружелюбное выражение, и его присутствие заставило Уильяма почувствовать себя спокойно.

– Меня зовут Зенон, – мягко сказал старик. – Я Бог Фамильяров, и я здесь, чтобы помочь тебе продвинуться и стать Повелителем Фамильяров. Приятно познакомиться с тобой, Уильям.

– Для меня честь познакомиться с вами, Ваше Превосходительство, Зенон, – ответил Уильям. – Мы можем начать церемонию продвижения?

Зенон кивнул головой: – Конечно, но перед этим позволь мне сначала задать серьезный вопрос. Ты не против?

Уильям кивнул и терпеливо ждал следующих слов Зенона. Он впервые встречался с Богом Фамильяров, и ему было очень любопытно, что тот скажет.

– Скажи мне, Уильям. Если бы тебе дали выбор между спасением этого мира и спасением человека, которого ты любишь, что бы ты выбрал?

Уильям опустил голову, услышав вопрос Зенона.

Бог Фамильяров улыбнулся полуэльфу, потому что знал, что ответ на этот вопрос будет нелегким. Чтобы не усложнять Уильяму жизнь, он решил подбросить ему спасательный круг, чтобы облегчить выбор.

– На этот вопрос нет правильного или неправильного ответа, – сказал Зенон. – Просто скажи мне, что ты думаешь, а также, пожалуйста, назови причину, по которой ты выбрал этот ответ.

На самом деле, причина, по которой Уильям нахмурился, заключалась не в том, что он не мог выбрать один из двух вариантов. Просто он вспомнил несколько вещей, которые заставили его грустить, поэтому он решил опустить голову, чтобы скрыть выражение своего лица.

– Ваше Превосходительство, я знаю, каково это – потерять дорогого тебе человека, – ответил Уильям, поднимая голову. – Я также испытал безнадежность от того, что моя родина была разрушена даже после того, как я отдал все, что у меня было, чтобы защитить ее.

Полуэльф сделал паузу, глядя прямо на Бога Фамильяров. Он хотел, чтобы Зенон понял, что когда речь идет об этих двух вещах, он либо выберет обе, либо ни одну из них.

– Ваше Превосходительство, я жадный человек, – заявил Уильям. – Независимо от цены, независимо от того, что произойдет, я буду держать в своих ладонях и свою любимую, и весь мир. Я спасу обоих.

– Для того чтобы спасти обоих, тебе нужна сила. Боюсь, что в той форме, в которой ты сейчас находишься, у тебя не хватит сил, чтобы оправдывать свою жадность.

– Даже если так, мой ответ все равно будет тем же. Я спасу обоих.

Зенон сузил глаза, встретившись взглядом с Уильямом. Противостояние длилось полминуты, прежде чем Бог Фамильяров усмехнулся.

– Ну, раз ты так ответил, значит, так тому и быть, – сказал Зенон. – Теперь тебе пора сделать этот шаг и стать Фамильянтом-Повелителем.

Зенон поднял руку, и флакон, содержащий сущность ядра подземелья, взлетел в воздух. Эллиот и Конан засветились, и эссенция, хранящаяся в пузырьке, слилась с их телами.

Ангельский и дьявольский фамильяры обернулись в сияющие золотые коконы.

Внезапно луч света от обоих фамильяров устремился к драгоценному камню в груди Уильяма. Полуэльф почувствовал непреодолимый прилив магической энергии, которая разлилась по всему его телу.

——

< Дзинь! >

< Требования для продвижения выполнены! >

< Повышение класса... >

< 5%... >

< 25%... >

——

Уильям терпеливо ждал, пока завершится обновление класса. Когда уровень завершения достиг 100%, полуэльф услышал треск от двух золотых коконов. Золотые коконы разлетелись, как разбитое стекло, показав двух фамильяров.

Ангел, размером с предплечье взрослого человека, парил с закрытыми глазами. На нем была все та же одежда, что и раньше, и во внешности Эллиота ничего особо не изменилось. Единственным заметным изменением были его крылья.

Вместо пары крыльев теперь у него их было две.

Конан был таким же. В прошлом у него была одна пара перепончатых крыльев, а теперь у него их было две. Через несколько секунд оба фамильяра открыли глаза, и аура Тысячелетних зверей хлынула из их тел.

– Поздравляю, – сказал Зенон с улыбкой. – Теперь ты, как и Селеста, являешься Фамильянтом-Повелителем. Я надеюсь, что ты сделаешь все возможное, чтобы распространить чудеса Фамильянтов на весь мир Гестии.

Как только Зенон закончил свои поздравления, на интерфейсе системы появилась серия уведомлений.

——

< Фамильянт-Повелитель >

- Мужество – это сила отпустить фамильяра.

- Как один из избранных Бога Фамильяров, вы наделены особой привилегией даровать силу Фамильянта любому человеку.

- Как Прародитель Фамильянтов, ваши фамильяры сильнее обычных.

- Вы изучили навык "Дарование Фамильянта".

- Вы изучили навык "Совершенное Слияние Фамильянта".

- Вы получили особый титул "Фамильянт-Повелитель".

——

< Дарование Фамильянта >

- Вы можете наделить человека силой Фамильянта.

- Возможности Дарования Фамильянта могут быть использованы 3 раза.

- Другие возможности будут добавлены после того, как выбранные вами Фамильянты поднимутся на следующую ступень.

- Фамильянты под вашим крылом (0/3)

--

< Совершенное Слияние Фамильянта >

(Первая Форма)

- Фамильянт может сливаться со своими фамильярами и использовать их способности.

- В режиме слияния все способности фамильяров увеличиваются на 200%.

- Вы можете отменить режим слияния в любой момент.

(Вторая Форма)

- Ваши фамильяры могут сливаться с вами и использовать ваше тело в качестве сосуда.

- Для активации этой формы необходимо ваше разрешение.

- Вы и ваш фамильяр можете выбрать время, в течение которого этот навык будет активен.

- Фамильяры могут отменить режим слияния в любой момент.

- В этой форме слияния фамильяры получают полный контроль над телом и все их способности увеличиваются на 500%.

——

Специальный титул

< Фамильянт-Повелитель >

- +200 ко всем характеристикам.

- Увеличивает атаку и защиту на 10%.

- Увеличивает атаку и защиту фамильяров на 100%.

——

Уильям был весьма доволен дополнительным бонусом к характеристикам. Он явно почувствовал общее увеличение своей силы после получения класса Фамильянта-Повелителя.

Его любопытство вызвало одно – Совершенное Слияние Фамильянта. Он испытал на себе, каково это – сливаться со своими женами, но никогда не пробовал сливаться со своими фамильярами.

Ему было любопытно, насколько сильными станут его фамильяры, если сольются с ним.

Пока он пребывал в раздумьях, до его слуха донеслись слова Зенона.

– Тебе пора возвращаться, – сказал Зенон. – Позаботься о Селесте в будущем.

Уголки губ Зенона приподнялись, и он взмахнул рукой, отправляя Уильяма обратно в храм.

Полуэльф и два фамильяра были окутаны золотым светом, а затем исчезли из его Домена.

– Хочешь спасти обоих? – Зенон заложил руки за спину, глядя вниз с вершины Вавилонской башни. – Это будет трудно, Уильям. Но это не невозможно... Я с нетерпением жду, когда ты попробуешь.

– У тебя получилось? – спросила Селеста, увидев, что Уильям снова появился перед ней.

Полуэльф с улыбкой кивнул. Затем он взглянул на двух своих фамильяров, которые парили рядом с ним.

– Хлоя, я выгляжу красивее, чем раньше? – спросил Эллиот, подходя к маленькой фее, которая с любопытством смотрела на него. – Клянусь, что после вознесения я стал на 50% круче.

– А? Я не вижу никакой разницы, – ответила Хлоя, обходя Эллиота. – Единственное, что изменилось, это количество твоих крыльев. Ты должен выглядеть круче из-за этого?

– Боже мой! Я искренне обеспокоен отсутствием у тебя эстетической критики.

– Эстетическая критика? Это съедобно?

Пока Эллиот и Хлоя вели бурную дискуссию, Клэр подлетела к Конану, и тот тут же спрятался за Уильяма.

– Не волнуйся, я не причиню тебе вреда, – сказала Клэр. – Я просто хочу посмотреть на изменения в твоем теле.

– Ты можешь смотреть, но не трогай, – ответил Конан.

– Я не собираюсь тебя есть, хорошо? Я знаю, что ты только что выздоровел, поэтому я просто хочу проверить твое состояние.

– Просто проверить мое состояние? Ты больше ничего не собираешься делать?

Клэр кивнула. По какой-то причине, увидев, как принцесса Айла беспокоилась о Конане, она почувствовала неописуемое чувство раздражения в своем сердце. Она не понимала, почему она так себя чувствует, но от этого ей было очень не по себе.

Из-за этого она решила по-другому подойти к дьявольскому фамильяру, у которого, похоже, образовалась травма от непрекращающихся физических осмотров.

Видя, что четверо фамильяров прекрасно ладят друг с другом, Уильям попрощался с Селестой и направился в библиотеку Академии Гестии.

Сейчас он намеревался серьезно усовершенствовать все свои классы и открыть истинную силу навыка Мастера На Все Руки.

Поскольку класс Принца Грома достиг максимального уровня, Уильям решил поднять его до следующей формы.

Единственная проблема заключалась в том, что ему нужно было отправиться в Седьмое Святилище Запретной Земли и найти Зал Грома.

Он уже спрашивал Оптимуса о Запретной Земле, но тот ответил, что у него не так много данных о ней. Единственное, что система знала о Седьмом Святилище, это то, что оно находится недалеко от Западного края Центрального континента.

Ближайшим городом к Запретной Земле был портовый город Алебастр. Этот портовый город был нейтральной землей, где люди, зверолюди, дварфы, полуэльфы и эльфы жили в гармонии.

Работорговля в этом городе была запрещена, и любой работорговец, пойманный у его границ, приговаривался к смертной казни.

Как и следует из названия, Алебастр был крупным торговым центром, поскольку имел доступ к морской торговле. Несколько торговых кораблей, прибывших с континента Сильвермун, часто причаливали здесь, привозя редкие товары, которые можно было найти только на родине эльфов.

Поскольку Уильям хотел узнать больше о своем пункте назначения, он решил заглянуть в библиотеку, чтобы поискать соответствующие подсказки, которые помогут ему в его поисках.

Хотя он собирался "поискать", единственное, что ему нужно было сделать, это открыть страницы и попросить Оптимуса записать информацию в свою базу данных. Затем система скомпилирует информацию и выдаст Уильяму краткое описание того, что ему нужно знать о Седьмом Святилище.

– Должен ли я взять с собой остальных? – пробормотал Уильям.

Запретные Земли были опасным местом, и мало кто отваживался войти в них. В этом опасном месте обитали очень сильные монстры, которых нельзя было встретить больше нигде на континенте.

Конечно, здесь были и редкие ингредиенты, травы и металлы, которые использовались для приготовления пищи, алхимии и ковки.

Только те, кто был уверен в своих силах и способностях, посещали это запретное место. Богатства, которые можно было там найти, могли обеспечить на всю жизнь.

Как говорится, с большим риском больше награда.

'Наверное, я спрошу их об этом позже', - размышлял Уильям, направляясь к библиотеке. Если его жены решат последовать за ним, он им не откажет. Квартальная оценка длилась месяц, так что у него еще было достаточно времени, чтобы отправиться в Седьмое Святилище и открыть секреты, которые можно найти в этой таинственной области.

——

– Лилит, как ты можешь быть такой беспечной? – спросила императрица Андрасте беспомощным тоном. – Тебе следовало немедленно бежать, когда появился Древний зверь. Почему ты не отдала предпочтение своей безопасности?

– Матушка, я не могла оставить остальных, – ответила Лилит. – Если бы я оставила их на произвол судьбы, разве это не запятнало бы нашу репутацию? Что бы обо мне подумали другие?

– Глупая девчонка. Ты сражаешься не против Тысячелетнего зверя. Это Древний зверь! Если бы Уильям не пришел, ты могла бы уже стать едой той дриады. И что с того, что твоя репутация будет подпорчена? Ты могла бы сбежать и попросить помощи. Академия Гестии обязательно послала бы своих экспертов, даже Байрон лично возглавил бы экспедицию, чтобы поймать эту дриаду. Тебе не нужно было подвергать себя излишней опасности из-за незнакомцев!

Лилит нахмурилась, глядя на проекцию своей матери. Сейчас она находилась в своей комнате в женском общежитии. Она только что закончила принимать ванну, когда кристалл связи, который дала ей Андрасте, начал светиться.

Она не ожидала, что в тот момент, когда она ответит на звонок, она получит ворчание от своей матери, что сейчас находилась в Империи Арес.

– Прости, мама. Этого больше не повторится. – Лилит вздохнула. – В следующий раз я буду осторожнее.

Выслушав извинения дочери, императрица Андрасте, наконец, прекратила свои придирки.

Когда она получила сообщение Байрона о том, что случилось с ее дочерью, она тут же обрушилась с ругательствами на директора Академии Гестии, из-за чего тот чуть не разбил кристалл связи.

Байрон решил сообщить о случившемся императрице амазонок, так как боялся, что императрица Андрасте неправильно поймет его, получив отчет от своей дочери Лилит.

Сразу после окончания их разговора она немедленно позвонила Лилит, что привело к нынешней ситуации.

– Хорошо, только не позволяй этому повториться, – мягко сказала императрица Андрасте. – Как продвигаются дела с Уильямом? Удалось ли тебе пригласить его в Империю Арес?

Лилит покачала головой. – Он – крепкий орешек. Похоже, он доволен своими женами и не намерен посещать нашу империю.

Императрица Андрасте ухмыльнулась, услышав слова дочери.

– Раз так, то тебе пора сделать свой ход, – сказала императрица Андрасте. – Ты ведь уже знаешь, что делать?

– Да, мама, – ответила Лилит. – Хочет он этого или нет, у него не будет выбора после того, как я займусь им.

– Хорошая девочка. Багровый фестиваль уже почти наступил. Сделай все возможное, чтобы пригласить его принять участие в празднике. Подожди... будет лучше, если ты пригласишь весь свой класс. Ты даже можешь пригласить своего классного руководителя. Так он не будет слишком насторожен, когда посетит нашу империю. Пока он находится в наших владениях, он полностью в нашем распоряжении.

Лилит сладко улыбнулась и кивнула головой.

– Предоставь это мне, мама. Лилит ухмыльнулась. – Я обязательно это устрою.

Императрица Андрасте тоже лукаво улыбнулась: – Хорошо. Как и ожидалось от моей дочери. Не волнуйся. Я сделаю необходимые приготовления со своей стороны.

Мать и дочь хихикали, бросая друг на друга знающие взгляды. Они с нетерпением сокровища, которое приобретут в день Багрового фестиваля в империи Арес.

(Дисклеймер: некоторые сцены 18+ не подходят для детей. Рекомендуется родительский присмотр.)

//П.П: Давай, зови свою маму >:)

——

Внутри виллы в Домене Тысячи Зверей...

– Старший братик... хах... прости... ммх! Шифон... Шифон, не надо... ха... делать это... опять... ммм!

Розововолосая девушка задыхалась, когда Уильям использовал как нежные, так и грубые атаки, чтобы довести ее до вершин наслаждения.

– Почему ты просишь прощения? Разве ты сделала мне что-то плохое? – прошептал Уильям.

Сейчас он сидел на диване, а Шифон сидела на нем сверху, обхватив руками его голову.

Маленькая обжора была похожа на маленькую лодку, попавшую в шторм. Как бы она ни старалась сопротивляться, могучие волны омывали ее тело, заставляя ее тело содрогаться. Уильям продолжал свои атаки, одновременно шепча ей в уши слова любви.

– Старший братик... пожалуйста... хах... пощади... ммх!

Уильям сомкнул губы Шифон поцелуем и крепко обнял ее тело.

Когда их губы разошлись, розововолосая девушка задыхалась. Уильям позволил ей восстановить дыхание и прекратил все движения. Когда его жена окончательно успокоилась, он притянул ее к себе и поцеловал в лоб.

– Я люблю тебя, Шифон. Надеюсь, то, что произошло в подземелье, больше не повторится.

– ... Ун. Прости меня, Уилл.

Они поцеловались еще раз. На этот раз это был очень сладкий поцелуй. Уильям занимался с ней любовью, а Шифон крепко прижималась к нему.

Внезапно тело розововолосой девушки задрожало, когда она и Уильям достигли своего пика. Она почувствовала, как внутри нее вспыхнуло неистовое тепло любви ее мужа, которое принесло волны за волнами эйфории, сделав ее мир совершенно белым.

Через несколько мгновений нежное тело Шифон потеряло силу и слабо рухнуло на Уильяма.

– Похоже, Шифон все еще не привыкла к мукам наслаждения, – раздался дразнящий голос сверху кровати. – Бедная девочка, она потеряла сознание.

Моргана, которая уже давно лежала на кровати, подошла к Уильяму во всей своей нагой красе.

На ее соблазнительном теле виднелось несколько следов от поцелуев, что указывало на то, что Уильям достойно "наказал" и ее.

Как и Шифон, Эш лежала на кровати и крепко спала. Уильям много раз занимался с ней любовью, пока прекрасная русалка не умоляла его остановиться. Теперь она мирно спала, как и розововолосая девушка в объятиях Уильяма.

Среди жен Уильяма только принцесса-суккуб могла сравниться с ним в мастерстве занятий любовью.

Уильям поцеловал Шифон в голову и обхватил ее тело руками, прижимая к себе.

Принцесса Сидония села рядом с Уильямом и поцеловала Шифон в щеки, а затем переключила свое внимание на любимого мужа, который наказывал их за проступок в подземелье Орды.

– Дорогой, ты уверен, что не хочешь идти с нами в Запретные Земли? – спросила Моргана. – Я уверена, что Эш и Шифон не позволят тебе идти в одиночку. Ты должен взять с собой хотя бы одну из нас, чтобы мы были спокойны.

Уильям на мгновение задумался, а затем неохотно кивнул головой.

– Зная Шифон, она действительно пойдет со мной, несмотря ни на что, – беспомощно ответил Уильям, нежно поглаживая спящую девочку по голове. – Я попрошу Эш остаться с тобой и проследить, чтобы ты не попала в беду.

Моргана хихикнула, почувствовав, как нежная рука Уильяма начала ласкать ее белоснежные пики.

– Ты можешь играть с ними столько, сколько захочешь потом, – сказала Моргана, останавливая руку Уильяма, которая продолжала дразнить ее белые холмы. – Давай сначала серьезно поговорим.

Видя, что Моргана хочет поговорить серьезно, Уильям прекратил все действия и кивнул.

– Согласно информации в библиотеке, время внутри Запретной Земли течет быстрее, чем во внешнем мире, – объяснил Уильям. – Но разница не так уж велика. Один день во внешнем мире равен двум дням в Запретных Землях. Если не случится ничего плохого, я вернусь меньше чем через месяц.

Моргана кивнула. Она знала, что Уильям делает это потому, что это важно. Как его жена, она собиралась поддержать его решение и терпеливо ждать его возвращения.

– Можем ли мы тебе чем-то помочь? – спросила Сидония. Она только что очнулась от дремоты и сразу же поменялась с Морганой местами, чтобы поговорить с Уильямом о важных делах.

– Вообще-то, вы можете мне кое в чем помочь, – ответил Уильям. – Чаще навещай Шеннон. Узнавай о ней больше.

– Ты хочешь, чтобы я поняла, какой Грех она несет, верно?

– Да. Это очень поможет мне, если ты это узнаешь.

Сидония придвинулась ближе и поцеловала Уильяма в левую щеку: – Я сделаю все, что в моих силах. Ты должен быть осторожен внутри Запретных Земель. Оставь Солейл со мной, чтобы ты мог вернуться в любое время.

Уильям поцеловал ее в ответ, прежде чем кивнуть головой: – Так и сделаю.

– Ах. Чуть не забыла, не забудь взять с собой Лилит.

– Лилит? Зачем?

Уильям не мог понять, почему он должен брать с собой в путешествие жадную амазонку. Кроме того, полуэльф опасался ее, потому что та была серьезно настроена заполучить его гены.

Принцесса Сидония улыбнулась: – Потому что ее сила очень полезна. Она как компас в поиске сокровищ. Если ты возьмешь ее с собой, то шансы найти что-то очень ценное сильно возрастут. Даже не так, ты гарантированно найдешь что-то хорошее, если возьмешь ее с собой. В конце концов, Запретная Земля известна своими богатствами. Тот, кто сможет вернуться живым, определенно заработает целое состояние.

Прекрасная принцесса не беспокоилась о безопасности Уильяма, потому что в его распоряжении было много козырей. Он мог перемещаться куда угодно со скоростью молнии, а также мгновенно телепортироваться с помощью силы Солейла.

Для ее любимого полуэльфа побег не был проблемой, поэтому она была уверена, что Уильям вернется к ней целым и невредимым.

В случае необходимости он мог использовать свой Героический Аватар или класс Эйнхерии. Не говоря уже о том, что в его распоряжении был могучий легион.

Внезапно в голове принцессы Сидонии промелькнула мысль. Образ Уильяма, разграбившего весь Запретный Домен и свалившего его в свой собственный Домен Тысячи зверей, заставил ее хихикнуть.

Зная, насколько бесстыдным был ее муж, вероятность того, что это произойдет, была очень высока.

Обдумав идею принцессы Сидонии, Уильям решил, что это действительно очень хороший план по сбору ресурсов.

С Лилит рядом с ним у него будет ходячий радар для поиска сокровищ, способный мгновенно определять их местонахождение.

Оптимус тоже имел такую функцию, но система предупредила его, что Законы Запретной Земли могут помешать ему использовать свой специальный сканер для поиска сокровищ в окрестностях.

Согласившись с предложением Сидонии, Уильям осторожно отнес Шифон к кровати и уложил ее.

Как только он выполнил эту задачу, прекрасная принцесса обвила руками тело Уильяма и уставилась в его прекрасные глаза, в которых отражались ее собственные.

– Время для двадцать третьего раунда. Ты готов? – спросила принцесса Сидония дразнящим тоном.

Уильям ухмыльнулся, когда его шаловливые руки слегка сжали задницу прекрасной принцессы.

– Всегда, – ответил Уильям, потянув возлюбленную к дивану.

Вскоре в комнату проникли звуки весны. Уильям показал своей принцессе-суккубу, что его выносливость и упорство нисколько не уступают ей.

– Ты собираешься в Седьмое Святилище в Запретной Земле, и хочешь, чтобы я пошла с тобой? – спросила Лилит, с любопытством глядя на полуэльфа.

Принцесса амазонок была весьма удивлена, когда Уильям подошел к ней. Лилит думала, что полуэльф обиделся на нее после того, как она украла Ошейник Глицинии с шеи принцессы Сидонии.

С тех пор Лилит перестала приставать к Уильяму, потому что не хотела, чтобы тот возненавидел ее еще больше. Чтобы привести его в Империю Арес, ей нужно было быть на его стороне и заставить рыжеволосого подростка ослабить бдительность.

Уильям кивнул: – Да. Ты свободна или у тебя есть другие планы?

– Я свободна, – мгновенно ответила Лилит. Она боялась, что Уильям передумает после приглашения. Однако ее по-прежнему беспокоило одно обстоятельство, и она решила задать полуэльфу вопрос, который не давал ей покоя.

– Почему я? – спросила Лилит.

Уильям смущенно почесал голову, прежде чем ответить: – Потому что ты – лучший партнер, когда дело доходит до поиска сокровищ. Запретная Земля может быть опасным местом, но она также изобилует ресурсами. Я надеялся, что ты поможешь мне добыть некоторые из них во время моего путешествия в Седьмое Святилище.

Лилит улыбнулась: – Понятно! Ты нашел нужного человека. Когда я рядом, находить сокровища так же легко, как дышать.

– Отлично! – Уильям кивнул. – Мне все еще нужно подготовить вещи для нашего путешествия. Как насчет того, чтобы встретиться у телепортационных врат Академии завтра в полдень?

– Хорошо. Тогда увидимся завтра.

– Хорошо.

Лилит смотрела вслед удаляющемуся Уильяму с улыбкой на лице.

Когда их группа столкнулась с Древним зверем, Конан изо всех сил старался потянуть время до прихода Уильяма. Лилит давно слышала, что Уильям могущественен, но до сих пор не видела масштабов его силы.

Хотя она присутствовала на праздновании основания Туманной Секты, битва Уильяма с Мередит закончилась так, что никто не увидел возможностей полуэльфа.

Когда дриада напала на них, Лилит была парализована, но она все еще осознавала, что ее окружает. Поэтому она сразу же заметила появление Уильяма.

К сожалению, не успела она даже увидеть полуэльфа в действии, как ее сбил с ног демонический пес и оставил без сознания. Из-за этого она не смогла увидеть, как Уильям сражался с Древним.

Тем не менее, она была уверена, что с Уильямом рядом исследование Запретных Земель не будет слишком опасным.

Это также поможет ей узнать больше о рыжеволосом подростке, на которого положила глаз вся империя амазонок.

——

– Седьмое Святилище, – нахмурилась императрица Андрасте, глядя на свою дочь. – Это очень опасное место, Лилит. Ты уверена, что сможешь покинуть его целой и невредимой?

– Да, – ответила Лилит. – У меня есть 70% уверенности, что я смогу покинуть его без потерь. Кроме того, у меня есть ощущение, что Уильям не станет делать такую глупость, как посещение Запретных Земель, не имея достаточно сил. Если он может противостоять Древнему, то шансы благополучно покинуть Седьмое Святилище очень высоки.

– Хорошо, можешь идти, – неохотно согласилась императрица Андрасте. – Ты также можешь использовать эту возможность, чтобы спасти Уильяма в трудных ситуациях, сделав его обязанным тебе.

– Это будет трудновато сделать, ведь он сильнее меня.

– Глупая девочка. Уильям может быть сильным, но он не непобедим. Просто сделай все возможное, чтобы сблизиться с ним во время этого путешествия.

– Поняла. Лилит улыбнулась. – Мама, насчет нашего плана, я думаю, будет лучше, если ты поговоришь об этом с директором школы. Ты можешь пригласить весь 3-й класс, а также профессоров академии, и рассматривать это как учебу по обмену. Таким образом, нам даже не нужно будет приглашать Уильяма в Империю Арес. Академия сделает все за нас.

Императрица Андрасте ухмыльнулась, с одобрением глядя на свою дочь.

– Как и ожидалось от моей дочери, ты гений, – похвалила императрица Андрасте. – Отлично. Предоставь это дело мне. А ты отправляйся с нашим жеребцом на небольшую экскурсию в Запретную Землю и возвращайся как можно скорее.

Лилит кивнула: – Поняла. Я сделаю все, что в моих силах, матушка.

——

На следующий день...

Лилит стояла возле телепортационных врат Академии Гестии, ожидая Уильяма.

Поскольку она сообщила матери о своем путешествии, императрица амазонок не раз говорила ей быть осторожной и сделать все возможное, чтобы полуэльф был ей обязан. Пока Лилит была погружена в свои мысли, знакомый голос окликнул ее издалека.

– Прости, если мы заставили тебя ждать. Ты готова идти?

Лилит подняла голову и увидела Уильяма и Шифон, идущих рука об руку. Принцесса Сидония и Яна тоже были там, чтобы проводить их, и они коротко кивнули Лилит в знак приветствия.

– Не волнуйся. Я тоже только что пришла, – ответила Лилит, кивнув в ответ. – Я готова отправиться в любое время.

Уильям кивнул и повернул голову, чтобы посмотреть на принцессу Сидонию и Яну: – Нам пора идти. Яна, проследи, чтобы Сидония вела себя хорошо.

Яна улыбнулась в ответ: – Я присмотрю за ней. Что касается вас троих, постарайтесь вернуться в целости и сохранности. Мы будем ждать.

Сидония, напротив, подняла бровь, скрестив руки на груди, подчеркивая изгибы, которые заставили бы любого парня потерять самообладание.

– Шифон, позаботься о нашем муже, – принцесса Сидония сделала акцент на слове "муж", прежде чем взглянуть в сторону Лилит. – Не позволяй ему изменять нам, хорошо?

Шифон похлопала по своей скромной груди, прежде чем ответить: – Предоставь это мне. Я не позволю ему нам изменять.

Сидония почувствовала, что ее предупреждения было недостаточно, поэтому она решила подойти к Уильяму и поцеловала его в губы долгим страстным поцелуем. Она прекрасно знала, что в академии есть много прекрасных дам, которые бросали на полуэльфа многозначительные взгляды.

К счастью, Уильяму не было до них никакого дела, но принцессу Сидонию все равно раздражало, что на ее любимого мужчину пялятся голодные вороватые кошки.

Поэтому она решила устроить публичную демонстрацию привязанности, чтобы отпугнуть девушек, нацелившихся на ее мужа.

Все, кто был у телепортационных врат, видели эту страстную сцену и скрипели зубами от зависти. Мальчики не могли не пожелать, чтобы вместо Уильяма принцесса целовала именно их.

– Черт! Этому ублюдку так повезло. Хотел бы я быть на его месте!

– Может быть, он накопил много кармы, спасая вселенную в своей прошлой жизни. Это единственное, что я могу придумать для него, чтобы получить принцессу Сидонию в жены.

– Одного только представления о том, как он может овладеть идеальным телом прекрасной принцессы, достаточно, чтобы у меня пошла кровь из носа.

– Ой-ой! У тебя действительно кровь из носа. Вытри, пока никто не увидел!

После окончания поцелуя Уильям одарил Сидонию взглядом "ты точно знаешь, как устроить сцену", а затем слегка обнял ее.

– Не забывай регулярно навещать Шеннон, – прошептал Уильям. – У меня такое чувство, что она жаждет иметь собеседника.

– Хорошо, – ответила принцесса Сидония. – Предоставь ее мне.

Лилит смотрела на эту сцену равнодушным взглядом, но в глубине души она немного завидовала принцессе Сидонии.

Как у принцессы амазонок, у нее было много женихов из разных королевств и империй Центрального континента. Королевские семьи этих стран часто посылали своих принцев в империю Арес для заключения брачного договора, но императрица всем им отказывала.

Амазонок не волновало происхождение человека. Их интересовала только сила. Лилит пообещала себе, что получит только лучших, поэтому она следила за потенциальными партнерами, когда путешествовала по континенту.

Цель этой поездки заключалась в том, чтобы лучше понять силу Уильяма. Только убедившись в этом, она окончательно примет решение.

После окончания объятий Уильям попрощался со своими женами и вместе с Шифон и Лилит направился к вратам телепортации.

Все трое исчезли под завистливыми взглядами студентов академии.

Им понадобится неделя, чтобы добраться до портового города Алебастр, и еще два дня, чтобы достичь Запретной Земли.

Уильям с нетерпением ждал этого путешествия. Это был первый раз, когда он попадал на Запретную Землю. Полуэльфу не терпелось раскрыть секреты, которые скрывались в этом таинственном домене.

– Босс, у нас сегодня хорошая добыча! – с волнением сказал худощавый мужчина. – То, что мы бродим по границам Алебастра, действительно приносит нам большую прибыль. Нам удалось добыть двух полуэльфов, двух дварфов, эльфа и трех зверолюдей. Они будут хорошо продаваться на черном рынке.

Человек со шрамом на лице ухмыльнулся, услышав ответ своего подчиненного. Портовый город Алебастр – место скопления различных гуманоидных рас. Поэтому было очень легко захватить некоторых из них, пока они путешествовали за его пределами.

Было много работорговцев, бандитов и наемников, которые тайно охотились за представителями других рас вдоль границ города, чтобы получить прибыль на черном рынке.

Несмотря на то, что наказанием за похищение людей была смертная казнь, никто из них не придавал этому значения. Для них, пока можно было быстро заработать деньги, все, что им требовалось – это быстро двигаться и так же быстро убегать.

– Аукцион состоится через два дня, – сказал человек со шрамом. – Давайте доставим их в подземный штаб. Не забудьте стереть наши следы. Я не хочу, чтобы пограничные патрули узнали о нашей операции.

– Да, босс!

Человек со шрамом на лице был лидером бандитской группировки под названием "Дикие гончие".

У них не было постоянного места жительства, потому что они считали, что ни одно место не является безопасным. Дикие Гончие посещали только города под контролем черного рынка.

Это было безопасное убежище для преступников, и самые разыскиваемые люди, за головы которых полагалась награда, постоянно проживали в них.

Группа путешествовала три дня, пока не добралась до одного из этих скрытых городов, вырытых в горе.

Этот город назывался Трудаун (Истинный рассвет). Это был подземный город, в котором находился самый большой аукционный дом, расположенный недалеко от города Алебастр. Из-за близкого расположения к городу о его существовании знали только сертифицированные члены темных гильдий.

На их телах были вырезаны мощные печати, которые не позволяли им разглашать местоположение города никому. Ценой нарушения этих ограничений была очень медленная и мучительная смерть.

Не будет преувеличением сказать, что Трудаун был сильнейшим оплотом темных торговцев на западе Центрального Континента. Это был очень важный город для темных гильдий, и его оборонительные сооружения не имели себе равных, напоминая грозную крепость, которая использовала местность с максимальной пользой.

Даже если бы армия взяла его в осаду, темные гильдии смогли бы легко защитить его благодаря мощным магическим образованиям, которые они разместили вокруг горы.

– Все на выход! – приказал человек со шрамом. – Не забудьте сначала отвести их в подземный отсек. Шкипер, я оставляю все на тебя, ты понял?

– Не волнуйтесь, босс, – ответил Шкипер. – Я знаю, что делать.

Человек со шрамом фыркнул, прежде чем уйти. У него еще были дела в городе, и он собирался посетить аукционный дом через несколько часов, поэтому он оставил захваченный "товар" в руках своих подчиненных.

Через несколько минут человек со шрамом подошел к великолепному строению, расположенному в центре города.

– Брок, наконец-то ты вернулся, – поприветствовал его мужчина средних лет в очках. – Как твоя добыча? Удалось ли тебе заполучить для нас несколько эльфийских красавиц? Они сейчас пользуются большим спросом.

Брок улыбнулся и кивнул головой. – У меня есть одна, и она весьма привлекательна. У нас также есть два дварфа в возрасте около двадцати лет, но они в лучшем случае симпатичные. Ничего особенного.

Мужчина средних лет сделал жест, и Брок сел на диван напротив него.

– У нас есть благородные дамы, которые ищут симпатичных мужчин, – прокомментировал мужчина средних лет. – Вам удалось поймать нескольких?

– Мы поймали двух полуэльфов, – ответил Брок. – Я уверен, что они понравятся дамам.

– Как насчет трудовой деятельности?

– Мы поймали несколько зверолюдей. Они отлично справятся.

Мужчина средних лет усмехнулся, протягивая руку. – Всегда приятно работать с вами, Брок. С вашим товаром на аукционе будет более полусотни рабов.

Брок крепко сжал руку мужчины и дважды тряхнул ее, прежде чем отпустить: – Всегда приятно работать с вами, господин. Я просто надеюсь, что вознаграждение, которое я получу от аукциона, удовлетворит меня.

– Как насчет шестидесяти процентов?

– Шестьдесят пять.

– Договорились.

Мужчина средних лет усмехнулся, поправляя очки: – В последнее время пограничные патрули становятся все более активными. Залягте на дно на некоторое время и не выходите из города. У вас будет много денег, когда аукцион закончится, так что вам не нужно спешить возвращаться к работе.

Брок размышлял некоторое время, прежде чем коротко кивнуть мужчине.

– Хорошо, – ответил Брок. – Я останусь и буду наслаждаться вашим гостеприимством, лорд Грейсон. Если возможно, я также хотел бы осмотреть достопримечательности Империи Айур в течение нескольких дней.

Грейсон улыбнулся, услышав ответ Брока. – Конечно. Я сделаю необходимые приготовления для вас и ваших людей.

Грейсон был маркизом в империи Айур и одним из главных спонсоров работорговли на западе. Организовать проживание Брока в его владениях было для него очень простым делом.

——

Тем временем в подземном районе...

– Поторопитесь и начинайте двигаться! – крикнул Шкипер, ударяя деревянной палкой по спине полуэльфа, чья привлекательная внешность заставляла его чувствовать себя неуверенно.

– Опять он за свое, этот Шкипер, – с презрением сказал один из бандитов.

– Разве ты еще не привык к этому? – спросил крупный мужчина. – Он всегда такой, когда сталкивается с любым привлекательным мужчиной. Если бы не его страх перед гневом босса, он мог бы изувечить лица всем эльфам, которых мы захватили за это долгое время.

– Тем не менее, этот полуэльф – неплохая добыча. Я уверен, что наши леди-клиенты будут довольны.

– Действительно. Он будет продаваться за несколько тысяч, когда начнутся торги.

Разношерстная группа эльфов, полуэльфов, зверолюдей и дварфов была связана специальными металлическими цепями, которые не позволяли им использовать магию.

Это было стандартное оборудование, которое используют работорговцы, чтобы нейтрализовать своих пленников. Пока на них были эти кандалы, они ничем не отличались от простых людей, которые не могли использовать магию.

Когда они прибыли в пункт назначения, все полулюди были заперты. Их оценивали управляющие аукционного дома, и в зависимости от результатов оценки устанавливалась их начальная цена.

– Залезай! – Шкипер ударил ногой по спине полуэльфа, отправив его падать лицом внутрь тюремной камеры.

– Шкипер, не переступай черту! Если лицо этого полуэльфа будет повреждено, его цена снизится, – крикнул крепкий мужчина. – Я уверен, что ты не хочешь разозлить нашего босса, верно?

– Ну и что? усмехнулся Шкипер. – В лучшем случае у него будут просто небольшие синяки. Думаешь, у аукционного дома нет возможности наложить на его лицо исцеляющее заклинание?

Мужчина фыркнул: – Посмотрим, что потом скажет босс. Если аукционисты пожалуются ему, тебе лучше приготовиться к побоям.

Шкипер пожал плечами, бросив последний взгляд на полуэльфа, прежде чем покинуть подземную комнату. Хотя его босс мог бы поворчать на него позже, он просто не мог остановить желание избить полуэльфа, который заставлял его чувствовать себя неполноценным.

Как только бандиты ушли, полуэльф медленно поднялся с земли и стряхнул с себя пыль.

'Оптимус, начинай составлять карту этой местности. Обязательно предоставь мне подробный отчет как можно скорее'.

< Уже работаю. >

– С ним действительно все будет в порядке? спросила Лилит, глядя на гору вдалеке. – Это место полно скрытых экспертов. Каким бы сильным он ни был, он не сможет сразиться с ними всеми, верно?

Шифон развернула шоколадный леденец и положила его в рот. Она лизала его несколько секунд, затем повернула голову в сторону и посмотрела на амазонку, которая нахмурилась.

– С ним все будет хорошо, – уверенно ответила Шифон. – Я доверяю ему.

Лилит нахмурилась. Когда Уильям сказал им, что нашел группу работорговцев, прячущихся у границ города Алебастр, первое, что она хотела сделать, это избить их и передать властям города Алебастр.

Однако Уильям сказал, что у него есть идея получше. После того как он рассказал двум женщинам о своем плане, их группа разделилась, и полуэльф отправился один.

– Ты ему очень доверяешь, – сказала Лилит.

Шифон кивнула: – Конечно доверяю, в конце концов, он мой муж.

– Эй, не могла бы ты рассказать мне, как вы познакомились? Мне очень интересно, как ты стала женой Уильяма.

– Это долгая история. Ты хочешь послушать?

Лилит кивнула: – Да. Это прекрасный способ скоротать время.

Ей действительно было интересно, как одной из ее сестер удалось выйти замуж за полуэльфа, который потряс весь мир своими достижениями в Вавилонской башне.

Лилит подумала, что неплохо было бы побольше узнать о Уиляьме. Так она сможет понять его характер, что очень поможет ее плану преодолеть пропасть между ними.

'Мне нужно знать, что ему нравится и не нравится, – подумала Лилит. – Тогда я смогу помочь матери подготовить девушек, соответствующих его предпочтениям'.

Принцесса амазонок не была невеждой и знала, что у мужчин разные вкусы в отношении женщин. Кто-то предпочитает зрелых дам, кому-то нравятся застенчивые типы, кто-то предпочитает бойких, как Лилит, а кому-то нравятся невинные девушки.

Поскольку амазонки были расой женщин, они могли легко выбирать дам, чтобы соблазнять мужчин, посещавших их империю.

Эта привилегия давалась только сильным мужчинам, которых они признавали обладателями ценного семени. Несмотря на то, что принц Максимилиан и принц Джейсон считались гениями в империи Краэтор, амазонки не придавали им значения.

Для них члены королевских семей имели огромное преимущество, когда дело доходило до взращивания экспертов. Амазонки предпочитали тех, кто стал сильным благодаря трудностям и не полагался на влияние своей семьи.

Только действительно сильные личности получали право на то, чтобы женщины-амазонки ластились к ним и соблазняли их стать их партнерами.

Вдруг с неба спустилась красная птица и приземлилась на вытянутую руку Шифон.

– Уилл благополучно проник на их базу, – доложил В1. – Он начнет операцию через несколько часов.

– Хорошо, – кивнула Шифон. – Спасибо, В1. Продолжай наблюдать за окрестностями и не попадайся им на глаза.

– Понял. B1 раскрыл крылья и полетел обратно к горе, чтобы наблюдать за передвижениями противника.

——

После захода солнца в Городе Трудаун стало оживленно, так как в аукционный дом прибывали приглашенные гости.

Большинство из них были дворянами из различных королевств и империй Центрального континента. Среди них были и члены влиятельных семей, которые могли считаться властителями в своих землях.

Хотя в нескольких королевствах и империях работорговля была запрещена, большинство не слишком возражало против нее. Именно поэтому работорговля была самым прибыльным бизнесом на Центральном континенте.

– Дамы и господа, мне очень приятно быть вашим проводником на сегодняшнем аукционе, – с улыбкой сказал красивый мужчина, которому было около тридцати. – Я уверен, что все вы очень хотите купить себе новых рабов, поэтому без промедления начинаем аукцион!

Занавески позади мужчины поднялись, и на сцену вывели прекрасную эльфийку в красных одеждах, подчеркивающих ее изгибы.

Обе ее руки были связаны кандалами, поэтому она не могла использовать свои магические способности, чтобы освободиться от похитителей. Мужчины в зале были очарованы ее красотой и непоколебимым видом.

– Наш специальный артефакт оценил ее как двадцатидвухлетнюю эльфийку, – с улыбкой сказал аукционист. – Ее целомудрие все еще нетронуто, что является хорошей новостью. Интересно, кто из вас станет тем счастливчиком, который сделает ее своей женщиной?

Красивый мужчина средних лет легонько толкнул эльфийку в спину, заставив ее шагнуть вперед, чтобы все могли рассмотреть ее поближе.

Эльфийка с ненавистью посмотрела на людей в масках, которые глядели на нее, как стервятники, готовые спуститься с неба и разорвать ее плоть.

– Мне нравятся ее глаза. Интересно, как долго у нее будет такое дерзкое выражение лица после того, как я с ней расправлюсь?

– Я решил. Она будет моей следующей целью! Эльфийские девушки самые лучшие.

– Сломать ее, конечно, будет непросто. Но это того стоит.

Видя, что всем не терпится сделать свои ставки, хозяин аукциона поднял руку, чтобы начать представление.

– Торги начинаются с пяти тысяч золотых, – сказал красивый мужчина средних лет. – Минимальный шаг составит сто золотых. Начинайте торги!

– Шесть тысяч!

– Семь тысяч!

– Семь тысяч шестьсот!

– Восемь тысяч двести!

– Десять тысяч!

В итоге эльфийская красавица была продана за тридцать тысяч золотых монет. После этого напряженного торга следующая партия рабов была представлена один за другим.

Люди, дварфы, зверолюди, все они были проданы по высоким ценам, что очень обрадовало владельца аукционного дома.

Тем временем за кулисами...

Полуэльф с рыжими волосами и зелеными глазами напевал, расчесывая волосы.

Его руки были связаны кандалами, а на шее висел черный рабский ошейник. Однако, похоже, его это не слишком беспокоило, так как он расчесывал свои волосы.

Смотрители глядели на него как-то странно, потому что он выглядел слишком беззаботным. Они впервые видели, чтобы раб вел себя подобным образом, и это заставляло их сомневаться в его здравомыслии.

– Твоя очередь, – сказала женщина лет двадцати пяти, подходя к Уильяму. Она погладила его по лицу, и ее глаза наполнились страстью. – Очень жаль, но я не могу участвовать в торгах за тебя. Я уверена, что ты будешь хорошим рабом.

Полуэльф ничего не сказал и просто протянул свой гребень госпоже.

– Возьмите это на память, – ответил полуэльф.

Затем он позволил мужчинам отвести себя на сцену, напевая при этом какую-то мелодию. Женщина в замешательстве смотрела на его спину. Почему-то ей показалось, что полуэльф смеется над ней.

– Посмотрим, как долго ты сможешь держать эту маску, – усмехнулась женщина, следуя за группой. Она не верила, что полуэльф будет продолжать вести себя притворно после того, как его продадут новому хозяину.

Когда полуэльф появился на сцене, взгляды женщин мгновенно остановились на нем.

– Следующий раб, который будет выставлен на аукцион, – полуэльф. Согласно нашему специальному артефакту, ему восемнадцать лет, – сказал мужчина средних лет. – Он вполне здоров, и определенно станет хорошим дополнением к вашим коллекциям, миледи.

Мужчина средних лет усмехнулся и начал торги за полуэльфа.

– Торги начинаются с пяти тысяч золотых монет с шагом в сотню. Давайте начнем.

– Восемь тысяч!

– Десять тысяч!

– Двенадцать тысяч!

Каждый раз, когда дама делала за него ставку, полуэльф смотрел в их сторону и подмигивал им. Его игривые выходки приводили дам в восторг, и война ставок разгоралась как ад.

– Восемнадцать тысяч золотых монет! – кричала дама в маске кошки. – Полуэльф мой!

Полуэльф посмотрел в ее сторону и улыбнулся: – Я еще не твой. Сначала ты должна выиграть торги.

– Девятнадцать тысяч! – крикнула женщина в маске птицы. – Руки прочь, сучка, он мой!

Другая дама в маске пантеры присоединилась к драке. – Двадцать тысяч!

– Двадцать одна тысяча!

– Двадцать две тысячи.

В конце концов, за полуэльфа разыгралась трехсторонняя битва, когда ставка поднялась до двадцати пяти тысяч.

Три дамы сидели на VIP-местах, что означало, что они были высокопоставленными дворянками.

'Интересно, кошка, птица и пантера, – с улыбкой подумал полуэльф'.

Пока три дамы в масках смотрели друг на друга, очаровательный голос прозвучал, сделав ставку.

– Двадцать две тысячи сто.

Три девушки одновременно посмотрели в ту сторону, откуда доносился голос.

На диване сидели две девушки. Та, что повыше, была в маске совы, а та, что поменьше, – в маске тигра.

У девушки в маске тигра были длинные розовые волосы, и, хотя они не могли видеть ее лица, они предположили, что ей не больше четырнадцати лет.

После небольшой паузы женщина в маске кошки снова подняла ставку.

– Двадцать пять тысяч!

– Двадцать пять тысяч сто.

– Двадцать шесть тысяч!

– Двадцать шесть тысяч сто.

– Двадцать восемь тысяч!

– Двадцать восемь тысяч сто.

– Вы издеваетесь надо мной?! – раздраженно спросила женщина в маске кошки.

Девушка в маске тигра посмотрела в ее сторону и в замешательстве наклонила голову: – Нет?

– Тогда почему вы добавляете ко всем нашим ставкам только сто золотых монет? – спросила женщина в маске птицы.

– Разве аукционист не сказал, что прибавка должна составлять сто золотых монет? – ответила девушка в маске тигра. – Я просто следую правилам.

Дама в маске подавилась слюной, потому что не ожидала услышать такой наглый ответ от молодой женщины.

– Девочка, ты не нарушаешь никаких правил, но разве ты не можешь сразиться с нами как следует? – раздраженно спросила дама в кошачьей маске. – Просто добавлять каждый раз сто монет к нашей ставке – это неуважительно, понимаешь?

Девушка в маске тигра кивнула головой и сделала еще одну ставку.

– Двадцать восемь тысяч сто один, – сказала девушка в маске тигра. – Вот. Я добавила еще одну монету. Теперь все в порядке, верно? Я превысила правило минимального шага.

Услышав ответ девушки, три девушки, которые некоторое время назад ссорились, чуть не захлебнулись кровью. Они не знали, смеяться им или плакать от глупости юной леди.

Даже аукционист почувствовал, как на его лбу выступили капельки пота. В прошлом он проводил множество аукционов, но с таким покупателем, как девушка в тигровой маске, столкнулся впервые.

Внезапно со сцены аукционного зала раздался искренний смех.

Уильям схватился за живот и громко расхохотался. Он не ожидал, что его очаровательная жена способна заставить людей покончить с собой, просто сказав несколько невинных слов.

– Т-ты! Кто пригласил вас на этот аукцион?! – закричала женщина в птичьей маске. – Ты смеешься над нами?

Дама в маске тигра покачала головой: – Нет. Не волнуйтесь. У меня есть деньги. Хотите, я добавлю две монеты вместо одной? Хорошо. Двадцать восемь тысяч сто две. Вот!

Дама в кошачьей маске собиралась бросить огненный шар в раздражающего маленького тигра, но люди, окружающие ее, тут же остановили ее.

Аукционист знал, что если это будет продолжаться, то их аукционный дом станет большой шуткой для жителей преступного мира, поэтому он решил выйти вперед и разобраться в ситуации.

– Молодая госпожа, если возможно, не могли бы вы отнестись к этим торгам серьезно? – спросил красивый мужчина средних лет. – Вы усложняете всем жизнь. Мне очень жаль, но если вы не будете делать ставки должным образом, у нас не будет другого выбора, кроме как попросить вас покинуть аукционный дом.

Дама в маске тигра надулась, переведя взгляд на аукциониста, который смотрел на нее недружелюбным взглядом.

– Разве не вы сказали, что прибавка к каждой ставке должна составлять сто монет? – переспросила женщина в тигровой маске.

– Да. Сказал.

– Тогда это вы виноваты. Я просто делаю ставки в соответствии с вашими словами.

– Но, юная госпожа, есть такая вещь, как "чтение настроения". Вы ведь знаете от таком понятии, верно?

Женщина в маске тигра покачала головой: – Нет. Это вы ошиблись. Если бы вы сказали, что прибавка должна составлять тысячу золотых монет каждый раз, я бы так и сделала. Однако вы сказали, что прибавка должна составлять сотню. Я просто делаю то, что вы сказали.

– Но...

– Я платящий клиент. Клиент всегда прав.

– Но...

– Только потому, что вы старше меня, вы думаете, что можете издеваться надо мной? Что это за аукцион? Разве так вы обращаетесь со своими клиентами? Старшая сестра, этот старик издевается надо мной.

– Вот как. Не обращай на него внимания. Мы должны с большим пониманием относиться к плебеям. Может, у него не хватает денег на одежду. Не волнуйся, я дам ему несколько монет позже.

Аукционист потерял дар речи, потому что не знал, как поступить. Мало того, что молодая девушка осуждала его за сказанные слова, так еще и ее старшая назвала его плебеем на глазах у всех в аукционном зале.

В зале воцарилась неловкая тишина. В специальной VIP-комнате с видом на весь аукционный дом маркиз Грейсон смотрел на эту сцену с ошарашенным выражением лица.

Даже Брок, который привел Уильяма в аукционный дом, не смог удержать уголок губ от подергивания.

Придя в себя, Грейсон связался с членами темной гильдии, чтобы те вежливо выпроводили двух дам из аукционного дома. Он был уверен, что никто из его гостей не будет возражать против того, чтобы он отослал двух девушек.

– Вы пригласили несколько интересных дворян, лорд Грейсон, – прокомментировал Брок после того, как Грейсон закончил отдавать приказы своим подчиненным.

– Ну, время от времени встречаются странные личности, – ответил Грейсон, прочищая горло. Хотя на некоторых прошлых аукционах действительно было несколько инцидентов, ничто не могло сравниться с тем, что он увидел сегодня.

Затем Грейсон связался с аукционистом и отдал ему приказ продолжать аукцион. Все приглашенные им гости были влиятельными людьми, и он надеялся, что все они смогут закрыть глаза на этот неожиданный поворот событий.

Уильям беспомощно покачал головой, когда увидел, как Лилит и Шифон в масках выводят из VIP-мест.

– Я приношу извинения за этот небольшой казус, – сказал аукционист, вытирая платком пот со лба. – Давайте продолжим торги.

Как раз в тот момент, когда дамы собирались сделать свои ставки, полуэльф вышел вперед.

– Нет, – заявил Уильям. – Ваш фарс на этом закончится.

Прежде чем кто-то успел понять смысл его слов, полуэльф небрежно разорвал сковывающие его кандалы.

Затем Уильям повернулся к аукционисту и протянул руку, чтобы схватить его.

– Стой! Я приказываю тебе встать на колени на полу! – приказал аукционист.

Рабский ошейник на шее Уильяма сверкнул один раз, и тот прекратил все действия.

Аукционист вздохнул с облегчением, его лицо исказилось от гнева.

– На колени! Я приказываю тебе встать на колени! Аукционист указал на Уильяма. Чтобы предотвратить любые казусы, ему были даны некоторые полномочия приказывать рабам, на которых были надеты рабские ошейники в аукционном доме.

– Хорошо.– Уильям ухмыльнулся. – Раз уж ты так сильно хочешь встать на колени, я позволю тебе встать на колени.

Прежде чем аукционист успел что-либо сделать, Уильям появился за его спиной и положил руку на плечо мужчины средних лет.

– Давай, вставай на колени, – приказал Уильям, надавливая на его плечи.

Сразу же на аукциониста обрушилось сильное давление, от которого его тело обмякло. Полуэльф удержал его на месте, заставив опуститься на колени.

Затем Уильям оглядел окрестности и одарил всех дьявольской улыбкой. Затем он поднял руку и сорвал рабский ошейник со своей шеи, как будто он был сделан из бумаги.

– Я пришел сюда, чтобы сделать одну вещь, – заявил Уильям. – И это... заставить всех вас пожалеть о своем решении прийти сюда сегодня.

По всему аукционному дому появилось несколько порталов, и улыбка на лице Уильяма стала еще шире.

– Скажите привет моим маленьким друзьям, – усмехнулся Уильям, когда из порталов хлынули десятки монстров. Тела охранников, находившихся в аукционном доме, содрогнулись, потому что они явственно ощутили силу монстров, выходивших из порталов вокруг них.

Лица Брока и лорда Грейсона побледнели, когда они тоже поняли, что в аукционный дом вторглись звери Столетнего и Тысячелетнего ранга.

В голове у каждого появилась только одна мысль…

– Бежим!

Никто не знал, кто произнес это слово, но его было более чем достаточно, чтобы вывести всех из оцепенения. Аукционный дом немедленно погрузился в хаос, и все бросились бежать, спасая свои жизни.

Громкий смех Уильяма раздавался позади них, пока монстры из его Королевского легиона разрывали все вокруг.

– Откуда взялись эти монстры?!

– Прекратите болтать и просто бегите на выход!

– Где управляюще, которые защищают это место?! Почему они ничего не делают?!

– Неужели у этого места нет никаких защитных систем? Почему его заполонили монстры?!

– Город Трудаун сосредоточил свою защиту на внешнем вторжении, а не на вторжении изнутри. Если вам дорога ваша жизнь, прекратите болтать и просто бегите!

Внутри аукционного дома царила полная вакханалия, сотни монстров толпами выходили из порталов.

– Проклятье! – Лорд Грейсон поспешно открыл потайной ход в своей личной VIP-комнате. Хотя Трудаун и защищали эксперты, большинство из них были воинами Адамантового и Черного рангов.

Во всем городе было только два Святых воина, но они были только на начальной стадии Святого ранга, поэтому по силе не уступали лишь Тысячелетним зверям на средней стадии.

Брок последовал за лордом Грейсоном и сбежал через тайный ход вместе с телохранителями Марскисса. Поскольку монстры бушевали в городе, самым безопасным вариантом было следовать за лордом Грейсоном, пока они не достигнут основания горы.

– 'Помните, обезвреживайте только членов темных гильдий и членов подполья, – приказал Уильям своему легиону через телепатию. – Что касается остальных людей, направляйте их к выходу. Снаружи их будет ждать сюрприз'.

Монстры утвердительно ответили Уильяму, сея вокруг себя хаос. Они не были бездумными зверями, которые просто убивали людей.

Когда Уильям уже собирался преследовать больших боссов Трудаун Сити, он услышал сзади себя оклик.

– Уилл! воскликнула Шифон, подбегая к нему.

Лилит не отставала от него с ошарашенным выражением лица. Хотя она и слышала, что Уильям может управлять армией монстров, она впервые увидела его в действии.

По мощной ауре монстров она поняла, что все они были высокогоранговыми зверями. Хотя они были только Столетнего и Тысячелетнего ранга, тысячи их, появившиеся одновременно, могли доставить головную боль любой крупной силе на Центральном континенте.

– Сейчас здесь будет немного грязно, Шифон, – сказал Уильям, погладив ее по голове. – Ты хочешь сражаться вместе со мной?

Шифон кивнула: – Ун!

Уильям поцеловал ее, и розововолосая девочка превратилась в частицы света, которые полетели к драгоценному камню на его груди.

Вскоре на лбу Уильяма появилось золотое пламя, а его аура стала еще мощнее.

Лилит, наблюдавшая за этой сценой, застыла на месте, потому что почувствовала силу Шифон, исходящую от тела Уильяма.

'Как такое может быть?! – Лилит задыхалась от шока. Он может слитваься со Смертными Грехами?!'

Как член Семи Смертных Грехов, Лилит была хорошо осведомлена об их обстоятельствах. Никогда не было никаких записей о том, что кто-то мог использовать Божественность Семи Смертных Грехов, слившись с ними.

Это было совершенно неслыханно!

Уильям бросил на ошарашенную принцессу амазонок долгий взгляд, прежде чем вылететь из разбитой крыши аукционного дома. Оптимус уже поставил метки на лорда Грейсона, Байрона и Шкипера.

Полуэльф не собирался отпускать ни одного из них, поэтому, дав своему королевскому легиону несколько напоминаний, он покинул место происшествия.

– Привет, девочка, – сказал Псоглав, появляясь рядом с Лилит и ухмыляясь ей. – Уильям сказал, что ты специализируешься на поиске сокровищ. Он попросил меня совершить набег на сокровищницу этого подземного города. Хочешь посотрудничать с нами?

Лилит была хорошо знакома с Псоглавом, потому что видела, как демонический пес выбивал их одного за другим во время битвы с дриадами.

– Конечно, но я хочу получить долю семьдесят на тридцать, – ответила Лилит. – Я получу 70, а вы, ребята, 30.

– Шестьдесят на сорок, или никакой сделки, – ответил Псоглав. – Мы получаем шестьдесят, ты – сорок. Уильям сказал, что если ты откажешься, он не возьмет тебя поиграть в Запретную Землю.

Лилит собиралась отказаться, но, поразмыслив немного, поняла, что в Запретной земле можно найти больше сокровищ, чем в подземном городе.

– Хорошо, – сказала Лилит сквозь стиснутые зубы. Амазонка знала, что ей нужно работать вместе с Уильямом, чтобы заработать немного очков. Пока она получала свою долю, получить меньший кусок пирога было вполне приемлемо.

——

В особняке лорда, расположенном в северной части города...

– Проклятье! Как ты мог так поступить со мной, Брок? – жаловался Грейсон, собирая ценные вещи в свою сокровищницу. – Зачем ты привел эту угрозу в подземный город?!

Лицо Брока уже стало бледнее молока. Ему и в голову не приходило, что полуэльф, которого он поймал совсем недавно, был волком в овечьей шкуре. Когда он поймал Уильяма, бродящего по границам Города Алебастра, он подумал, что сорвал джек-пот.

Эльфы и полуэльфы всегда пользовались спросом на черном рынке, поэтому, заполучив представителей этих рас, он, несомненно, выручил бы хорошую сумму, как только они были бы проданы на аукционе. Он ни разу не подумал о том, что вместо того, чтобы привести овцу на заклание, он фактически пригласил бедствие через парадный вход.

Теперь все главари города Трудаун пытались убежать, как дикие утки, услышавшие звук выстрела.

Они знали, что даже если они мобилизуют свои силы для защиты города, все будет напрасно. Все были заняты тем, что пытались спасти свои жизни, и уже подумывали о том, чтобы покинуть город.

– Нам пора уходить, милорд, – сказал один из телохранителей лорда Грейсона. – Армия монстров уже почти здесь. Сейчас их численность уже возросла до десятков тысяч. Это конец для Трудауна.

Лорд Грейсон в гневе сжал кулак, но ему ничего не оставалось делать, как бежать. Однако в тот момент, когда он уже собирался вести всех к тайному ходу, который должен был привести их к основанию горы, крыша над их головами рухнула.

Когда пыль осела, все в комнате уставились на появившегося человека, который смотрел на них с дразнящей улыбкой.

– Кто ты?! Лорд Грейсон. – Зачем ты это делаешь?!

Уильям проигнорировал маркиза, взмахнув рукой.

Несколько шаровых молний, размером с мяч для боулинга, врезались в телохранителей, стоявших рядом с лордом Грейсоном.

Охранники были застигнуты врасплох. В следующее мгновение их прибило к стене и оглушило.

– Остались лишь вы двое, – сказал Уильям. – Ах! Даже не думайте подкупить меня деньгами, землями, положением или женщинами, словно третьесортные злодеи. На меня это не подействует.

Лорд Грейсон чуть не подавился, потому что именно это он и собирался сделать. Он мог сказать, что рыжеволосый подросток был силен. Все его охранники были Черного ранга, и все они были отправлены в полет еще до того, как смогли что-то сделать.

Это лишь показывало, что полуэльф был сильнее их, поэтому ему ничего не оставалось, как попытать счастья и сделать все возможное для переговоров.

– Молодой человек, у всего есть своя цена, – ответил лорд Грейсон. – Я могу дать вам все, что ты пожелаете. Я маркиз империи Айур. Независимо от того, что это, я дам это вам!

– Правда? Ты дашь мне все, что я захочу?

– Да!

Уильям ухмыльнулся: – Тогда отдай мне все свои сумки и кольца для хранения. Я буду считать только до десяти. Если этих предметов не будет у меня, я заберу их силой.

– Один...

– Два...

– Пять...

– Восемь!..

– Подождите! Вы что, не умеете считать?! громко выругался лорд Грейсон. Затем он поспешно бросил на пол свои кольца для хранения и сумки для хранения, чтобы успокоить полуэльфа, который излучал убийственное намерение в их сторону.

Лорд Грейсон пытался выиграть время, чтобы активировать артефакт дальнего действия, находящийся в его распоряжении. Но для его активации ему нужно было как минимум четыре секунды.

Время, которое полуэльф не собирался ему давать.

Уильям щелкнул пальцами, и из земли выскочило ледяное копье, поразившее артефакт, спрятанный в левом нагрудном кармане лорда Грейсона.

Артефакт был мгновенно уничтожен, а маркиз вскрикнул от боли, получив удар в грудь.

Лорд Грейсон сделал несколько шагов назад, прижимая руку к ране на груди. Он испуганно посмотрел на Уильяма, который шел в его сторону.

– Н-нет! Не убивайте меня! взмолился лорд Грейсон. – Пощадите!

– Ты не заслуживаешь пощады, – с презрением сказал Уильям. – Ты заслуживаешь лишь смерти.

Уильям топнул ногой, и несколько ледяных копий вонзились в тело лорда Грейсона и Брока, серьезно ранив их.

Внезапно лед распространился по их телам, медленно покрывая их полностью.

В конце концов, только их головы остались нетронутыми. Они в ужасе смотрели на Уильяма, потому что, что бы они ни делали, они не могли вырваться из ледяной тюрьмы, в которую их заточили.

– Не волнуйтесь. Я не буду тем, кто покончит с вашими жизнями, – Уильям зловеще улыбнулся. – Я позволю рабам, которых вы захватили, разобраться с вами обоими. Я уверен, что они обеспечат вам лучшее обслуживание, которого вы стоите.

Брок уставился на Уильяма с неверием и страхом. Если бы только он из жадности не захватил полуэльфа, стоящего перед ним, его образ жизни мог бы остаться неизменным. Но теперь было уже слишком поздно.

Он знал, что если он и маркиз попадут в руки рабам, то их ждет очень долгая и мучительная смерть.

Несколько членов темной гильдии лежали на земле и стонали от боли. Это были воины, которых Подземный мир направил, чтобы справиться с монстрами, внезапно появившимися в Аукционном доме.

Но они не знали, что имеют дело не просто с несколькими монстрами. Когда они поняли, что им противостоят тысячи, убегать было уже поздно.

Хотя Уильям приказал королевскому легиону вывести из строя членов темной гильдии, он не велел им просто лишать их сознания.

Приказ, который отдал им полуэльф, был следующим.

– Вы можете делать все, что хотите, пока они еще дышат. Не трогайте покупателей в аукционном доме, просто гоните их к выходу из города. Все остальные – на ваше усмотрение.

Из-за этого монстры не стали сдерживаться. Некоторые из них ломали воинам руки и ноги, другие отрывали их.

Псоглав размахивал своим темным хлыстом и в то же время грыз оторванную руку, принадлежавшую воину Адамантового ранга, который напал на него ранее.

– Хах, ну и морока, – сказал Касогонага, идя рядом с Псоглавом. Радужный муравьед не стал вступать в бой и просто наблюдал за бойней вокруг себя. – Перевернуть это место вверх дном не составило никакого труда. Все враги оказались слабаками.

Псоглав хихикал, размахивая кнутом, чтобы схватить воина, который собирался убежать. Затем он несколько раз ударил солдата о землю, пока тот не потерял сознание.

– Дело не в том, что здесь одни слабаки, – поправил Псоглав. – Просто мы стали сильнее.

Затем Псоглав стал топтать ноги и руки воина, полностью их ломая. Если бы он не сопровождал Уильяма в его путешествии, то, возможно, никогда бы не поднялся до того ранга, который имел сейчас.

Любой из воинов, которых отправили темные гильдии, был достаточно силен, чтобы убить его прежнего. Теперь же он мог с легкостью растоптать их всех.

– И то верно, – согласился Касогонага.

После того как он выбрался из своей ледяной тюрьмы, его ранг сильно понизился. Если бы не Уильям, зачищавший магические кристаллы в горах Киринтор, радужный муравьед так бы и остался в капсуле времени, не в силах пробудиться от дремы.

– Почти все жители эвакуировались, – Псоглав окинул взглядом окрестности. – Пора приступать к следующей фазе плана.

– Мы действительно можем доверять этой амазонке?

– Расслабься. Эйтон, В1 и В2 совершают набеги на сокровищницу вместе с ней. У этих птиц хорошая память, и эта девчонка не сможет разыграть никаких грязных трюков, пока они рядом.

– Надеюсь, ты прав, – ответил Касогонага.

——

– Хорошо ли я выгляжу?

– Чирик!

– А я?

– Чирик!

Две глупые птицы надели на шеи золотые цепи, как гангстеры.

– О, это кольцо хорошо смотрится на моем когте, – оценил В1. – А как насчет тебя, Эйтон? Хочешь немного?

Маленький крапивник покачал головой, щебеча на двух глупых птиц, украсивших свои тела различными аксессуарами.

Лилит, которая была занята устранением различных ловушек в сокровищнице, почувствовала, как дернулось ее лицо. Она впервые видела, чтобы птицы вели себя подобным образом.

'Они очень похожи на Уильяма, – подумала Лилит. – Кучка позеров!'

Вчетвером они пробились к сокровищнице и перебили всех стражников, преградивших им путь.

Лилит немного поняла, на что способны две птицы, и это ее обеспокоило.

Столкнувшись с противниками, птицы пускали магические ракеты, которые исходили от так называемых "леденцов", которые она видела впервые в жизни.

Когда заряд леденцов заканчивался, они бросали в своих врагов бутылки с кислотой, которая была достаточно сильна, чтобы расплавить сталь.

Если бы у нее был выбор, Лилит не хотела бы встретиться с этими птицами в бою. Они не только бросали в своих врагов всевозможные опасные предметы, но и, в добавок, проклинали и крыли их матом.

Она потеряла дар речи, когда красная птица В1 даже прокляла одного из воинов Черного ранга, относящегося к тринадцатому поколению. Тот сошел с ума и напал на B1 с намерением погибнуть вместе.

К сожалению, злая птица теперь была Псевдостолетним Зверем, и была достаточно сильна, чтобы отбить нападавшего своим крылом.

– Эй! Не стой столбом! – В1 взглянул на Лилит, которая время от времени поглядывала в их сторону. – Нам предстоит посетить еще дюжину мест. Приложи все усилия!

– Верно, – прокомментировал В2.

– О, а эта диадема будет хорошо смотреться на нашей Шифон. Давай позже подарим ее ей.

– Действительно. Наша Шифон – самая лучшая.

– Чирик!

У Лилит возникло сильное искушение бросить сундук с сокровищами, который она пыталась открыть, в этих двух глупых птиц и погрести их под его тяжестью.

К счастью, ей удалось вовремя остановиться.

'Только погодите, – подумала Лилит, когда замок в ее руках распался на части. – Я заставлю Уильяма заплатить за это'.

——

– Апчхи!

Уильям потер нос, наблюдая за тем, как Шифон разбивает сундуки с сокровищами с помощью Шарура. В отличие от Лилит, которая обладала способностью отпирать любые ловушки и сундуки, розововолосая девушка предпочла использовать Сокрушитель Тысяч, чтобы силой разбить сундуки с сокровищами, которые хранились на складе одной из крупнейших шишек города.

С большинством членов Темных гильдий было покончено. После того как их буйство закончилось, члены Королевского легиона Уильяма начали грабить город.

Превратившиеся в омаров и крабов реквием антцы старательно уносили все ценное в Домен Тысячи Зверей. Даже столы и стулья не ускользнули от их клешней!

< Уилл, дворяне и другие невоюющие, которые сбежали, были схвачены пограничными патрулями, которые окружили горы. >

– Хорошо, – ответил Уильям. Затем полуэльф послал своему легиону приказ удвоить темп в очистке города от ценностей. Он планировал разграбить его до основания и ничего не оставить армии Алебастра, прибывшей помочь им в операции.

Несколько часов назад Шифон и Лилит отправились в Алебастр, чтобы сделать свой доклад. Принцесса амазонок отправилась прямо в посольство империи Арес и попросила их помочь ей связаться с различными силами в городе.

Поначалу армия города скептически отнеслась к ее заявлениям. Однако, узнав, что она принцесса империи Арес, они решили, что выслушать ее доклад – это самое меньшее, что они могут сделать.

Однако когда она сказала им, что неподалеку от них находится город работорговцев, все пришли в ярость и потребовали от нее больше информации.

Поскольку город был местом сбора представителей разных рас, они до глубины души ненавидели работорговцев. Как только Лилит рассказала им, что рядом с их территорией находится подполье, торгующее рабами, они решили мобилизовать свои войска и окружить гору, чтобы раз и навсегда вычеркнуть этих ублюдков из города.

– Разве вы не знаете, кто я?! – закричал во весь голос пленный дворянин. – Я хороший друг принца Риноа! Вы не смеете прикасаться ко мне!

– Я дочь графа! Уберите от меня свои грязные руки!

– Освободи меня! Ты, дворняга, освободи меня!

Крупный тигролюд ростом более двух метров скрестил руки на груди, наблюдая за тем, как его люди связывают дворян, сбежавших с горы.

Из-за переполоха, произошедшего в городе, все защитники, следившие за внешними угрозами, поспешно вошли в город проверить что происходит.

Армия Алебастра использовала эту возможность, чтобы взять штурмом парадную дверь и устроить засаду, захватив всех, кто направлялся к выходу.

Они не могли поверить, что подпольный город был построен так близко к их территории. Если бы не злые птицы, которые привели их к скрытому входу, они бы никогда не заметили его.

– Командир, нам удалось захватить более пятисот дворян, а также тысячу рабов, – доложила полуэльфийка.

Гнев в ее глазах был очевиден. Если бы не строгая дисциплина, установленная их командиром, она, возможно, уже начала бы убивать тех, кто осмелился нарушить табу их владений.

– Возьмите две сотни человек и разведайте внутренние районы, – приказал тигролюд. Затем он схватил Шкипера, который также был захвачен его подчиненными, за шею и с ненавистью посмотрел ему в глаза. – Ты поведешь моих людей освободить рабов, которых ты заточил в тюрьму. Ты понял?

Шкипер задыхался, пока тигролюд душил его шею. Только когда он уже почти потерял сознание, тигролюд повалил его на землю.

– Иди, – приказал командир. – Спаси наших братьев и сестер из этого ада.

– Есть, господин! – отсалютовал полуэльф и потащил Шкипера в сторону подземного города.

Тигролюд смотрел им вслед, пока их спины не скрылись вдали. Затем он окинул людей, которых они схватили, свирепым взглядом.

– Мне все равно, кто вы, кого вы знаете и откуда вы родом, – сказал командир голосом, в котором сквозило убийственное намерение. – Есть только одна вещь, которую вы все должны знать. Все здесь будут наказаны в соответствии с нашими законами. Исключений не будет!

Лица дворян побледнели, когда они услышали слова тигролюда. Они знали, что наказанием для работорговцев будет смерть, а для рабовладельцев – многолетнее тюремное заключение.

Единственной надеждой для них было то, что их родственники придут и внесут за них залог. Но даже в этом случае цена, которую они должны были заплатить в качестве компенсации, составила бы не менее миллиона золотых монет. Если их семьи не смогут заплатить эту сумму, то их заключат в тюрьму на неопределенный срок.

Тигролюд фыркнул, приказав своим людям быть в состоянии повышенной боевой готовности. Он не знал, что заставило этих людей бежать из подпольного города. Он знал только, что тот, кто нанес смертельный удар работорговцам, станет другом портового города Алебастр на всю жизнь.

Казармы, расположенные в портовом городе Алебастр...

– Для меня большая честь познакомиться с вами, Уильям фон Эйнсворт, – с улыбкой сказал командир тигролюд, Белый Клык, – Я и не думал, что самый известный представитель молодого поколения не только посетит наш город, но и поможет нам избавиться от занозы, застрявшей у нас прямо под носом. Мы искренне благодарны вам за помощь.

– С удовольствием, Командор, – ответил Уильям. – Я не мог закрывать глаза на этих ублюдков, которые вредят жизни народа. Я сожалею лишь о том, что не могу стереть их всех с лица Центрального континента.

Белый Клык с восхищением смотрел на Уильяма. Некоторые купцы из Алебастра регулярно посещали Вавилонскую башню.

Когда они узнали, что Уильям выгнал из башни правящие семьи, поощрявшие работорговлю, имя полуэльфа в последние несколько недель стало на слуху у всего города.

Большинство из них хотели получить возможность встретиться с рыжеволосым подростком, но из-за своих обязанностей они не могли покинуть свои посты.

К счастью, он сам посетил их земли и даже помог им разобраться с работорговцами, которые действовали вблизи их границ.

Заместитель командира Белого Клыка, Халет, красивая полуэльфийка со светлыми волосами и зелеными глазами, смотрела на Уильяма со свекольно-красным лицом.

– Сэр Уильям, вы планируете остаться в городе? – сказала Халет голосом, в котором звучало очарование. – Если вы не возражаете, я могу быть вашим гидом на время вашего пребывания. Командор, могу я попросить отпуск? Я бы хотела проводить сэра Уильяма по нашей территории.

Белый Клык посмотрел на умоляющий взгляд своей подчиненной и внутренне усмехнулся.

– Никогда не думал, что доживу до того дня, когда наша красотка Халет станет вести себя как леди, – поддразнил Белый Клык. – Когда ты с нами, ты всегда вела себя дерзко, но как только сэр Уильям прибыл в наш город, ты становишься похожей на леди. Что это за колдовство?

– Командир! – Халет посмотрела на ухмыляющегося тигролюда.

Белый Клык похлопал себя по груди и подмигнул Халет, как бы говоря "Предоставь это мне", отчего и без того красное лицо полуэльфийки стало еще краснее.

– Командир, мы пришли в город, чтобы пополнить наши запасы продовольствия, – с улыбкой сказал Уильям. – Самое большее, мы можем пробыть здесь только два дня, прежде чем возобновим наше путешествие.

Разочарование промелькнуло на лице Халет, когда она услышала, что ее кумир собирается покинуть город через два дня. Однако это выражение продержалось лишь короткое мгновение, после чего она вернулась в свое обычное состояние.

– Два дня? К чему такая спешка? – спросил Белый Клык. Для него Халет была как младшая сестра. Он подумал, что, у Уильяма с девушкой есть много общего, ведь они оба были полуэльфами.

– Есть место, которое мне нужно посетить, и я хочу отправиться туда как можно скорее, – ответил Уильям. – Однако, поскольку это редкая возможность, я могу остаться еще на день или два, чтобы осмотреть достопримечательности Алебастра.

Белый Клык понимающе кивнул. Затем он подумал, как использовать этот короткий промежуток времени, чтобы подергать за ниточки на заднем плане. Хотя это и маловероятно, но вполне возможно, что между двумя полуэльфами проскочит искра, если он немного подтолкнет их обоих.

'Не думал, что буду играть в сватовство таким образом', – размышлял Белый Клык, глядя на улыбающихся друг другу полуэльфов.

Обдумав все как следует, он решил дать Халет шанс и решил дать ей несколько дней отдыха.

– Халет, с сегодняшнего дня ты будешь гидом сэра Уильяма, – приказал Белый Клык. – Это будет твоя миссия, так что постарайся выполнить ее любой ценой!

– Д-да, сэр! – заикнулась Халет, отсалютовав Белому Клыку .

Шифон и Лилит посмотрели на перевозбужденную светловолосую полуэльфийку, лицо которой вновь покраснело.

– Сэр Уильям, поскольку вы останетесь здесь на несколько дней, позвольте мне отвести вас в лучший трактир в городе, – предложила Халет. – Я обещаю, что вы не будете разочарованы.

Уильям улыбнулся и кивнул головой. – Спасибо. Я буду на вашем попечении. Пожалуйста, ведите меня.

– Поняла! – Халет по привычке бессознательно отсалютовав Уильяму, отчего Белый Клык разразился хохотом.

После этого короткого эпизода в казармах, Халет повела Уильяма и двух сопровождавших его дам в трактир под названием "Таверна Дрожащий орех". Трактир средних размеров располагался недалеко от центра города, что делало его идеальным местом для проживания путешественников.

– Сколько комнат вы планируете снять, сэр Уильям? – спросила Халет, окинув Шифон и Лилит долгим взглядом.

Обе девушки были необыкновенно красивы сами по себе.

Лилит обладала мужественной привлекательностью, а ее кожа, загоревшая на солнце, излучала молодость и энергию. Поскольку она была воином, ее тело было подтянутым, и нигде не было видно лишнего жира. У нее также были изгибы в нужных местах, что заставляло мужчин, которых они встречали на своем пути, поворачивать головы и оценивающе смотреть на нее.

Шифон, с другой стороны, выделялась своей миловидностью. Ее маленький рост и общая привлекательность вызывали у людей желание обнять ее. Даже Халет было трудно устоять перед невинным очарованием маленькой девочки.

Будучи частью армии, обеспечивающей безопасность города Алебастра, Халет обладала непревзойденной наблюдательностью. Она могла с одного взгляда определить, является ли человек злодеем, и эта ее способность позволяла патрулирующей армии хватать подозрительных личностей еще до того, как они успевали совершить свои гнусные делишки.

– Две комнаты, – ответил Уильям. – Одна комната с большой кроватью.

– Понятно... – Халет понимающе кивнула. – Тогда мы так и сделаем.

Понаблюдав некоторое время за Шифон и Лилит, она обнаружила, что между Лилит и Уильямом существует некоторая дистанция. Это немного обрадовало Халет, потому что для нее самой большой угрозой среди этих двух девушек была Лилит.

При этом Халет не могла не позавидовать тому особому обращению, которое Шифон получала от Уильяма.

То, как рыжеволосый подросток держал девушку за руку, а также то, как он смотрел на Шифон, заставляло ее чувствовать зависть. Было совершенно очевидно, что Уильям искренне заботится о ней, и Халет хотелось занять место девушки.

Конечно, это было только в ее воображении. Для нее Уильям был кумиром всех полуэльфов. Человек, который не закрывал глаза на зло мира и использовал силу, чтобы вершить правосудие над теми, кто этого заслуживал.

Уильям был подобен яркой луне в ночное время. Он казался таким близким, что можно было протянуть руку, чтобы обнять его, и все же эти руки не смогли бы ничего удержать.

'Ха, кого я обманываю? Это невозможно, – пыталась обуздать разыгравшуюся в ее голове фантазию Халет. – Возьми себя в руки, Халет. Ты должна смотреть в лицо реальности. Не мечтай о невозможном'.

Используя всю свою силу воли, она изо всех сил старалась подавить зарождающиеся чувства в своем сердце. Пока что она будет дорожить этими драгоценными чувствами. Халет знала, что после того, как Уильям покинет Алебастр, шансы встретить его снова будут очень малы.

В таком случае она просто будет делать свою работу и направлять его должным образом. Таким образом, эти прекрасные воспоминания о встрече со своим кумиром останутся в ее сердце до конца жизни.

Первые лучи солнца пробились сквозь окно и попали на лицо Лилит. Принцесса амазонок открыла глаза и медленно поднялась с кровати.

Она подошла к окну и открыла его, чтобы полюбоваться городом Алебастр, который считался самым большим торговым городом в западной части континента.

'Интересно, спит ли он еще?' – подумала Лилит, прислушиваясь к звукам в соседней комнате.

Хотя это было едва слышно, она услышала звук дыхания спящего в комнате Уильяма. Очевидно, полуэльф все еще спал, и это заставило Лилит беспомощно покачать головой.

– Эти двое остановились только на рассвете, – пробормотала Лилит. – Понятно, почему они оба до сих пор спят. Думаю, они проснутся около полудня.

Затем Лилит умылась и вышла из комнаты, чтобы поесть в таверне при гостинице. В прошлом она уже однажды посещала город Алебастр, но с тех пор прошло несколько лет. В тот раз мать поручила ей вместо себя руководить строительством посольства амазонок в портовом городе.

Хотя оно и называлось посольством, это был скорее склад, используемый амазонками для хранения товаров, которые они покупали на торговых судах, часто посещавших город. Кроме того, Алебастр был местом, где разные расы смешивались друг с другом.

Это было хорошее место для поиска сильных личностей, которых они могли принести в империю Арес, чтобы укрепить свою родословную.

Амазонки были наделены особым благословением своей богини, Астарты, которое позволяло им рожать детей с особыми кровными характеристиками их отцов. Естественно, амазонки, родившиеся с сильной кровью, могли передать свои способности и дочерям.

Именно поэтому амазонки любили выискивать талантливых вундеркиндов из влиятельных кланов, обладавших особыми кровными талантами, исключительными в своих семьях.

Лилит и две ее сестры родились от такого союза.

Она была средним ребенком и обладала гораздо большей свободой по сравнению со своими сестрами. Это позволяло ей путешествовать по земле, когда она хотела, и возвращаться домой только тогда, когда она скучала по своей семье.

//Синдром среднего ребенка – это психологический дискомфорт, который испытывают дети, рождённые между старшим и младшим сиблингами

Принцесса амазонок уже собиралась заказать себе завтрак, когда увидела, что в таверну вошла симпатичная полуэльфийка со светлыми волосами и зелеными глазами.

Как только Халет вошла, она сразу же увидела Лилит и с улыбкой подошла к ней.

– Доброе утро, – поприветствовала Халет.

Лилит улыбнулась и коротко кивнула ей. – Доброе утро. Ты уже завтракала?

– Нет. Я пришла, потому что думала, что все вы уже проснулись... Сэр Уильям еще спит?

– Да.

В глазах Халет промелькнуло разочарование, но оно длилось лишь краткий миг.

– Почему бы нам не позавтракать вместе? – предложила Лилит.

– Тогда я воспользуюсь твоим предложением, – с улыбкой ответила Халет.

Заказав еду, обе дамы выбрали столик в углу таверны. Поскольку до подачи блюд прошло немало времени, Лилит решила задать армейскому офицеру несколько личных вопросов.

Ей было легко понять, что полуэльфийка очень заинтересовалась Уильямом, поэтому она решила немного подразнить ее.

– Тебе нравится Уильям? – спросила Лилит, подперев подбородок раскрытой ладонью.

– Неужели это так очевидно? – заикнулась Халет. – О, нет! Неужели сэр Уильям тоже это заметил?!

Халет смущенно прикрыла лицо. Ей казалось, что она хорошо скрывает свои чувства, но, глядя на уверенную улыбку на лице Лилит, она поняла, что ее секрет раскрылся.

– Я думаю, что да, – ответила Лилит. – Говоря между нами, я думаю, что он считает, что все девушки будут влюбляться в него из-за его внешности.

Халет моргнула раз, потом два, прежде чем смысл слов Лилит дошел до нее.

– Сэр Уильям такой? – спросила Халет тихим тоном. – Он какой-то самовлюбленный или что-то в этом роде?

Лилит ухмыльнулась: – Немного. К счастью, он не из тех, кто смотрит в зеркало и говорит: "Я так хорошо выгляжу. Наверное, я просто женюсь на себе!".

Две девушки несколько секунд смотрели друг на друга, а затем одновременно захихикали. Через минуту обеим удалось подавить смех и продолжить разговор, пока они ждали свою еду.

– Я не знала, что у сэра Уильяма есть такая сторона, – сказала Халет, – Для меня он был недосягаемым человеком. Но, услышав сегодня твои слова, я поняла, что, несмотря на его легендарный статус, он все еще человек.

– Полуэльф, – поправила Лилит. – Он только наполовину человек. Как и ты.

Халет улыбнулась, глядя на Лилит: – Ты амазонка, верно?

– Да, – ответила Лилит.

– Тогда, интересует ли тебя сэр Уильям?

– Меня интересует только его семя. Мы предпочитаем рожать детей от сильных мужчин.

В выражении лица Халет промелькнуло любопытство, и она продолжила расспросы.

– Знают ли амазонки, что такое любовь? – поинтересовалась Халет. – Я имею в виду, что у вас матриархальное общество, поэтому мужчины не имеют большой власти в ваших владениях. Я слышала истории о том, что амазонки обращаются с мужчинами как с рабами. Это правда?

– Ерунда. Хотя в нашей империи власть принадлежит женщинам, мы не обращаемся жестоко с мужчинами, – ответила Лилит. – К ним относятся с уважением, потому что амазонки рожают детей только от сильных. Это наша традиция с древних времен, и она останется неизменной в будущем. Что касается любви... Есть амазонки, которые тоже влюбляются. Мы не так строги, когда дело касается этих вещей, но их меньшинство.

Халет улыбнулась: – Ты когда-нибудь влюблялась, Лилит?

– Нет.

– Совсем ни разу?

Лилит покачала головой: – Я видела много мужчин, но почему-то не чувствую к ним сильного влечения.

Халет кивнула: – Тогда как насчет сэра Уильяма? Вы не чувствуете к нему влечения?

Лилит собиралась ответить "нет", но вдруг вспомнила то время, когда Уильям столкнулся с ней из-за того, что она украла Ошейник Глицинии у принцессы Сидонии.

Тогда глаза Уильяма казались такими холодными, а от его давления она не могла дышать. Поэтому она вернула ему ошейник без сопротивления.

Она до сих пор помнит тот случай, как будто это было только вчера. Светло-зеленые глаза Уильяма, которые казались такими теплыми и нежными, когда он смотрел на своих жен, были холодными, как лезвие, которое легко могло пронзить ее душу.

Впервые кто-то так посмотрел на нее, и это произвело на принцессу амазонок неизгладимое впечатление.

– Думаю, он не так уж плох, – ответила Лилит. – Но не пойми меня неправильно. Мне нужно только его семя, и у меня нет намерения влюбляться в него. Я просто выполняю свой долг амазонки.

Халет вздохнула, услышав слова Лилит. Она знала, что это часть наследия Лилит, и эта культура глубоко укоренилась в ее костях. Тем не менее, она считала, что для такой волевой девушки, как Лилит, это позор – не испытать, что такое любовь.

– Я всем сердцем желаю, чтобы ты испытала, что значит любовь, Лилит, – сказала Халет.

– Ты безнадежный романтик? – Лилит ухмыльнулась. Она видела много девушек, подобных Халет. Девушек, которые мечтали, что найдут своего прекрасного принца и будут жить долго и счастливо.

В отличие от полуэльфа, Лилит не верила в хеппи-энды. Хотя она и была принцессой, она не искала принца на белом коне.

'Любовь делает людей слабаками', – подумала Лилит.

– Тогда, что если ты влюбишься?

– Как я уже сказала, этого не случится.

Халет покачала головой, слегка постучав кончиком пальца по столу.

– Хотя бы просто представь, – попросила Халет.

Ей было очень любопытно, какой ответ даст Лилит после того, как она задаст амазонке вопрос.

– Что если ты влюбишься, а у любимого мужчины уже есть любимая? – спросила Халет. – Что ты будешь делать, если это случится?

Принцесса амазонок озорно улыбнулась Халет, прежде чем ответить на ее вопрос.

– Если я действительно влюблюсь в кого-то, а он уже занят, то я могу сделать только одно – украсть его, – ответила Лилит. – Глупая девочка. В этом мире нет ничего, что я не могла бы прибрать к рукам.

Амазонка посмотрела в сторону лестницы и увидела Уильяма, который спускался по ней, держа за руку Шифон. Они болтали друг с другом, и нежный взгляд, которым он смотрел на розововолосую девушку, разительно отличался от того холодного и равнодушного взгляда, которым он смотрел на нее тогда.

Улыбка на лице Лилит расширилась, когда она посмотрела на двух влюбленных, которые все еще не знали, что она смотрит на них из угла таверны.

'Да. Нет ничего, что я не могла бы украсть, – размышляла Лилит, глядя на полуэльфа, который смотрел только на своих жен. – Даже твое сердце не исключение'.

После завтрака Халет повела Уильяма, Шифон и Лилит на экскурсию по городу.

Как в торговой столице запада, здесь было множество магазинов и бутиков, рассчитанных на людей всех возрастов.

Здесь также было много фирменных блюд, привезенных со всего мира, что очень порадовало Шифон. Маленькая обжора пробовала все, что могла, включая закуски и десерты, что заставило Халет задуматься, куда девалась вся еда, которую она съедала.

– Шифон, ты ешь с тех пор, как мы вышли, – обеспокоенно сказала Халет. – Ты уверена, что с тобой все будет хорошо? Сэр Уильям сказал, что ты останешься здесь на два дня, так что тебе не нужно заставлять себя пробовать все.

– Старшая сестра, я буду в порядке, – ответила Шифон, откусывая крокет, который Уильям только что купил для нее. – Сколько бы я ни ела, я не наберу вес.

– Завидую. Я не могу есть столько, сколько ты, иначе моя фигура будет испорчена, – завистливо сказала Халет. – В будущем тебе следует есть умеренно, Шифон. Что ты будешь делать, если вдруг растолстеешь, и перестанешь нравиться сэру Уильяму?

Шифон в панике чуть не выронила крокет из рук. Затем она с тревогой посмотрела на Уильяма, что заставило рыжеволосого подростка захихикать.

– Не волнуйся, даже если ты станешь немного пухленькой, я не буду против. Уильям погладил розововолосую девочку по голове. – Так что ешь столько, сколько хочешь.

– Это действительно будет нормально, если я стану такой же толстой, как мама Адефагия?

– ...Д-да.

Шифон улыбнулась, с удовольствием вгрызаясь в крокет в своих руках. С тех пор как она потеряла свою мать, Богиня Чревоугодия относилась к ней как к настоящей дочери. Из-за этого Шифон и Адефагия были очень близки, и именно поэтому Богиня Чревоугодия из кожи вон лезла, чтобы сделать свою дочь счастливой.

Уильям с улыбкой наблюдал, как его маленькая жена поглощает один крокет за другим. Но в глубине души он поклялся, что не позволит Шифон стать такой же толстой, как Богиня Чревоугодия, которая даже грозилась сесть ему на голову, если он хоть раз заставит Шифон плакать.

Лилит со спокойным выражением лица наблюдала за этой сценой, прогуливаясь по городу со своими тремя спутниками. Но трое не знали, что она также разговаривала со своей Богиней-Покровительницей Мамоной, пока они изучали достопримечательности Алебастра.

– Лилит, Запретная Земля – опасное место, но оно таит в себе и большие возможности, – сказала Мамона. – Когда ты решишься войти в него, обращай внимание на свое окружение. Дриада, с которой ты столкнулась, ничто по сравнению с чудовищами, которые обитают внутри.

– Есть ли в Седьмом Святилище Древние? – спросила Лилит. Она слышала, что Запретная Земля – опасное место, но не знала, насколько она действительно опасна.

– Древние звери – наименьшая из твоих забот, – ответила Мамона. – Хотя я не могу сказать тебе, с чем именно ты можешь столкнуться внутри Седьмого Святилища, знай, что требуется предельная осторожность. Я знаю, что вы с Уильямом планируете искать сокровища, но неужели вы думаете, что это будет так просто? Если вы оба так думаете, то я могу лишь сказать, что вы слишком наивны.

Лилит кивнула: – Я сделаю все возможное, чтобы быть осторожной. Спасибо за напоминание, Ваше Превосходительство.

– Хорошо. А еще передай этому полуэльфу, что он не должен быть слишком самоуверен, когда войдет в Запретную Землю. Есть места, где грубой силы будет недостаточно, чтобы спасти его.

– Поняла.

——

Четыре часа спустя...

Уильям арендовал лодку средних размеров, и все они отправились на морскую прогулку. Они даже посетили небольшой остров в двух милях от порта и остановились там на обед.

– Что это за платье у Шифон? – спросила Халет, указывая на Шифон, которая была одета в цельный розовый купальник с оборчатой юбкой. Розововолосая девушка позволяла волнам омывать ее ноги. Очевидно, она наслаждалась этим странным ощущением, когда песок скользил мимо ее ног.

– Это называется купальник, – сказал Уильям.

– Купальник?

– Да. Купальник. Ты хочешь его надеть?

– Пожалуй откажусь, – Халет покачала головой. Она была консервативной личностью и не хотела показывать людям много кожи. Именно поэтому она предпочитала носить свою униформу, хотя и выступала в роли гида для группы Уильяма.

– Этот купальник выглядит интересно. Можно мне попробовать надеть его? – спросила Лилит.

– Ты уверена? – спросил в ответ Уильям.

Лилит кивнула: – Да. Поскольку мы единственные люди на этом острове, я не против попробовать.

Уильям осмотрел амазонку с головы до ног. Как и подобает амазонке, одежда Лилит демонстрировала много кожи, что заставило рыжеволосого подростка одобрительно кивнуть головой.

– Хорошо, дай мне секунду, – ответил Уильям. Затем он сделал вид, что рассматривает содержимое своего кольца для хранения, пока Оптимус покупал комплект бикини в Магазине Бога.

Через минуту Уильям передал Лилит эти два предмета одежды, отчего Халет раскраснелась как помидор.

– Погодите, разве это не просто нижнее белье? – спросила Халет. – Сэр Уильям, пожалуйста, не дразните Лилит.

Уильям ткнул пальцем в свекольно-красное лицо молодой леди: – Это не белье. Это раздельный купальник.

Лилит посмотрела на купальник в своих руках, а затем снова взглянула на Уильяма. Затем она пошла к лодке, чтобы переодеться, оставив позади застывшую с закрытыми глазами Халет.

– Уилл, давай поиграем, – сказала Шифон, потянув Уильяма к воде.

Халет наблюдала, как двое начали резвиться и брызгаться водой друг в друга. Детское хихиканье Шифон разносилось по воздуху, заставляя симпатичную полуэльфийку завистливо вздыхать.

Ей хотелось бы сделать то же самое с Уильямом, но, к сожалению, у нее не хватало смелости надеть такую открытую одежду.

Вдруг что-то появилось в углу ее зрения, и симпатичная полуэльфийка повернула голову в ту сторону.

Она не могла не ахнуть, глядя на амазонку, чье стройное и подтянутое тело вызывало у нее зависть.

'Как она может так выставляться перед мужчиной?', – Халет не могла поверить в то, что видит.

Уильям тоже заметил приближение Лилит, и окинул амазонку оценивающим взглядом, после чего в сердцах поднял ей два больших пальца вверх.

'Действительно, красивая девушка будет хорошо выглядеть в любом наряде', – подумал Уильям, глядя на амазонку, которая шла к нему с уверенной улыбкой.

Красный купальник прекрасно подчеркивал ее загорелое тело. Уильям уже давно приобрел некий иммунитет в отношении красивых женщин, потому что все его жены были красавицами. Мало того, он видел их в чем мать родила.

Хотя Лилит не была так красива, как принцесса Сидония и Селин, ее привлекательности было более чем достаточно, чтобы заставить любого мужчину пожелать, чтобы она была его девушкой.

Кроме того, аура великой воительницы, которую она излучала, и уверенная улыбка на лице делали ее просто сногсшибательной. Даже Уильям был вынужден признать, что Лилит была экзотической красавицей, не похожей на его жен.

– Ну, как я выгляжу? – спросила Лилит.

– Ты выглядишь потрясающе, – честно ответил Уильям.

– Достаточно ли потрясающе, чтобы ты отдал свое семя?

– Ну, если подумать...

Лилит усмехнулась, услышав, как полуэльф взял свои слова обратно. Она ясно увидела одобрение на лице Уильяма, и по какой-то причине это ее обрадовало.

Принцесса амазонок не была человеком, активно ищущим признания окружающих, но ответа Уильяма было достаточно, чтобы она почувствовала уверенность в себе.

'Значит, он тоже находит меня привлекательной, – подумала Лилит. – Жаль, что мы не вдвоём на этом острове'.

Лилит посмотрела на Шифон, которая тоже разглядывала ее тело. Амазонка подумала, что девочка будет чувствовать себя неполноценной, потому что Лилит более сексуальна, чем она.

Однако в невинном взгляде Шифон не было и следа ревности или зависти. На краткий миг Лилит даже почувствовала умиротворение в глазах розововолосой девочки, когда та оценивала ее с расстояния.

Лилит не знала, что Шифон смогла отбросить все свои сомнения после того, как стала женой Уильяма. Маленькая обжора знала, что Уильям любит ее такой, какая она есть, поэтому перестала беспокоиться о соперничестве с другими женами.

Хотя ее грудь была не такой большой, как у Селин, а лицо не таким красивым, как у Сидонии, Шифон это больше не волновало.

После того, как Уильям и Шифон вдоволь налюбовались на открывшуюся перед ними красоту, они решили вернуться к морю, чтобы вместе поплавать.

Лилит, почувствовав дух соперничества, присоединилась к ним, и они втроем уплыли далеко от берега... оставив несчастную полуэльфийку стоять на берегу в одиночестве.

Прошло два дня, и теперь группе Уильяма пора было возобновить свой путь.

Халет и несколько ее подчиненных сопровождали троих, пока не прибыли к границе города.

– Сэр Уильям, пожалуйста, приходите еще, – сказала Халет, отсалютовав полуэльфу. – Это касается также Шифон и Лилит. Я буду рада снова стать вашим гидом.

Уильям улыбнулся и кивнул: – Я воспользуюсь вашим предложением, мисс Халет. На обратном пути мы будем проезжать мимо города Алебастр, так что я с нетерпением буду ждать новой встречи с вами. Еще раз благодарю вас за гостеприимство. Наш короткий отдых в городе смыл усталость от путешествия.

Сказав еще несколько напутственных слов, Уильям вызвал Рейдена, своего Темного цилиня, чем немало удивил Халет и ее подчиненных. Попрощавшись с ними, трио сели на цилиня, поднялись в небо и отправились на юг.

Проносясь на землей, Уильям, Шифон и Лилит заметили едва уловимые изменения местности.

Они видели, что по мере приближения к месту назначения флора и фауна на земле становилась все более редкой.

Через час Уильям и девочки увидели вдалеке огромный фиолетовый купол. По его поверхности змеились молнии, а внутреннюю поверхность покрывал фиолетовый туман.

По мере приближения все они почувствовали, что на них давит какая-то тяжесть. Даже скорость Рейдена убавилась, и с каждой секундой их высота медленно уменьшалась.

– Лилит, если ты все еще хочешь отступить, не стесняйся, говори, – сказал Уильям. – Как только мы войдем туда, я не смогу гарантировать твою безопасность.

– Я все решила, – ответила Лилит. – Я иду с тобой.

Поскольку амазонка уже приняла решение, Уильям не стал ее отговаривать. Он лишь приказал Рейдену приземлиться у границы фиолетового купола, поскольку планировалось войти в него пешком.

Полет внутрь Запретной Земли был чреват катастрофой. Мало того, что они не знали, что их ждет впереди, так еще и присутствие Темного цилиня могло привлечь местных владык домена. Это только усложнило бы жизнь Уильяму и его группе, поэтому он решил отказаться от этой затеи.

Полуэльф крепко держал Шифон за руку, пока они проходили через фиолетовый купол. Лилит следовала за ними, усилив свою защиту до предела.

Когда они вошли в домен, фиолетовый туман был настолько плотным, что они могли видеть лишь на метр перед собой.

Внезапно Уильям протянул руку Лилит, что застало амазонку врасплох.

– Видимость близка к нулю, – сказал Уильям с серьезным выражением лица. – Нам нужно держаться вместе. Если мы разделимся в этом тумане, нам будет трудно найти друг друга.

Лилит кивнула в знак понимания. Она знала, что Уильям говорил верно, поэтому не стала отказываться от его предложения. Пока они шли бок о бок, троица расширила свои чувства.

Они не знали как долго шли, но после взгляда на интерфейс Уильям обнаружил, что прошло уже два часа.

Оптимус активировал компас системы, поэтому полуэльф был уверен, что группа идёт по прямой.

Наконец, после почти трехчасового блуждания в фиолетовом тумане, они наконец-то вырвались из него и оказались в лесу, деревья которого простирались на десятки метров ввысь.

Различные ревы, вопли, крики и другие звуки пронизывали лес, что заставляло Уильяма, Шифон и Лилит осторожно ступать, исследуя его глубины.

Полуэльф попросил Оптимуса провести обширное сканирование окрестностей, но, как они и предполагали, это не помогло. Карта показывала только те места, по которым они прошли, оставляя на интерфейсе Уильяма большое черное пространство.

<В этом Домене действует мощный закон. Будь осторожен, Уилл. >

– 'Понял'.

Внезапно что-то привлекло внимание Уильяма, и первым его действием было призвать Штормовой Заклинатель и бросить его позади себя.

Звук удара металла о металл разнесся по окрестностям, а на лицах Уильяма и двух девушек, стоявших рядом с ним, появилось мрачное выражение.

Четырехметровый зеленый богомол смотрел на них своими большими глазами. Полуэльф поднял руку, и Штормовой Заклинатель освободился от когтей богомола.

– Черт, – выругался Уильям, увидев, что перед ними не обычный богомол, а Древний зверь в начальной стадии.

Даже Шифон и Лилит не могли поверить, что первым существом, с которым они столкнутся в Запретной Земле, будет Древний зверь. Если бы не обостренные чувства Уильяма, они могли бы пасть от подлого нападения этого бесшумного убийцы, пожинающего жизни осмелившихся войти в Седьмое Святилище в поисках сокровищ.

Трое тут же достали оружие, готовясь к бою, но произошло нечто неожиданное.

Как раз в тот момент, когда они собирались сразиться с богомолом, лицо Уильяма побледнело, когда он почувствовал еще несколько присутствий позади.

Конечно, когда Уильям повернул голову, чтобы посмотреть назад, в поле его зрения появились еще три зеленых богомола. Четыре монстра бросились к ним, и Уильяму ничего не оставалось, кроме как схватить Шифон и Лилит за талии и активировать навык Молниеносный Шаг.

Это умение позволило Уильяму мгновенно перемещаться со скоростью молнии, полностью уклонившись от четырех богомолов планировавших разрубить их на части.

Потеряв свои цели, зеленые богомолы посмотрели в сторону, куда убежал Уильям, но никто из них не стал его преследовать. Они только смотрели друг на друга и в разочаровании щелкали своими мандибулами.

Вскоре четыре богомола прыгнули на деревья и снова спрятались. Они терпеливо ждали, когда появится следующая добыча, и были уверены, что ни одна из них не сможет вырваться из их хватки.

Такова была жизнь в Запретной Земле.

Только сильные выживали, а остальные становились добычей. Хотя домен скрывал несметные сокровища в своих обширных землях, нужно было обладать достаточной силой, чтобы взять эти сокровища и выбраться из Седьмого Святилища живым.

Молния пролетела сквозь деревья, когда Уильям искал безопасное место для приземления.

Вскоре его взгляд остановился на месте, где, по его мнению, не было зверей, поджидающих в засаде. Хотя он не был уверен, что его догадка верна, он мог только попробовать. Летать наугад по Запретной Земле – не лучший выбор, который они могли бы сейчас сделать.

Уильям вздохнул, когда эффект от Молниеносного Шага угас. Это был один из козырей, который он мог использовать для побега и путешествия по земле со скоростью молнии.

Хотя это было не так удобно, как Солейл для мгновенного переноса, этого было более чем достаточно, чтобы спастись от преследования пяти Древних зверей.

– С вами все в порядке? – спросил Уильям, глядя на двух дам, чей цвет лица побледнел.

– У меня кружится голова, Уилл, – сказала Шифон, держась за голову обеими руками.

Уильям притянул розововолосую девушку к себе и нежно погладил ее по голове: – Прости, у меня не было времени предупредить вас о моем плане.

Лилит, напротив, слабо прислонилась к дереву, и ее стошнило. В отличие от Уильяма, который уже привык к мгновенному передвижению, принцесса амазонок почувствовала тошноту и не смогла остановить себя от опустошения желудка из-за дискомфорта, который она испытывала.

К счастью, как у Греха Чревоугодия, у Шифон не могло быть рвоты. Несмотря на это, Шифон все еще слабо прислонялась к телу Уильяма, ожидая пока пройдёт головокружение.

Пока обе девушки пытались преодолеть дискомфорт, Уильям обследовал все вокруг. Засада зеленых богомолов заставила его понять, насколько опасна Запретная Земля.

Хотя он мог бы использовать свой Героический Аватар, чтобы справиться с врагами, у него было очень долгое время перезарядки. Уильям собирался использовать его только в крайнем случае.

Через четверть часа обе девушки смогли достаточно восстановиться, чтобы продолжить исследование Седьмого Святилища вместе с Уильямом.

Пока они шли, полуэльф спросил принцессу амазонок, чувствует ли она какие-нибудь сокровища поблизости.

– Вообще-то, я чувствую очень редкое сокровище в том направлении, – сказала Лилит, указывая на северо-запад. – Хотя я не знаю, что это за сокровище, я уверена, что оно необычное. Единственное, что меня беспокоит, это то, что есть вероятность, что это сокровище охраняет могущественный зверь. Зверь, охраняющий его, по крайней мере должен быть на пике Тысячелетнего ранга. Также есть вероятность, что он и вовсе Древний.

Уильям взвешивал варианты, стоит ли им идти в направлении сокровищ или продолжать блуждать вокруг.

'С ослабленной картографической системой Оптимуса нам будет трудно найти Зал Грома, – подумал Уильям. Единственное, на что мы можем положиться, – это способность Лилит находить сокровища. Если в Зале Грома есть сокровища, то велика вероятность, что мы найдем его, когда будем искать сокровища'.

Взвесив все за и против своего решения, Уильям решил попробовать.

– 'Оптимус, установи маячки на Шифон и Лилит', – приказал Уильям. Он боялся, что они разлучатся, если случится что-то непредвиденное, пока они будут двигаться к цели.

< Понял. Следящие устройства установлены. >

После того как на двух девушек были успешно установлены маячки, Уильям попросил Лилит вести их за собой. Однако в качестве дополнительной меры предосторожности Уильям решил вызвать В1 и В2, чтобы они разведали обстановку.

Когда появились две злые птицы, обе инстинктивно почувствовали, что находятся в очень опасном месте. Поэтому они решили быть предельно осторожными и держали друг друга в пределах видимости.

Пока Лилит вела их, а две птицы говорили Уильяму об опасностях на их пути, они смогли обойти сильных зверей, живших группами.

После двух часов ходьбы Уильям, Шифон и Лилит вышли на небольшую поляну.

В центре ее стояло кроваво-красное дерево высотой в три метра. На одной из его ветвей висел золотой плод. Даже из своего укрытия Уильям чувствовал мощную жизненную силу, исходящую от плода.

Он чувствовал, что если обычные звери съедят его, то их ранг сразу же взлетит до пика Тысячелетнего ранга.

Уильям непременно взял бы плод, если бы не четыре зверя, которые спали рядом с деревом.

Полуэльф внутренне выругался, увидев информацию о зверях после использования навыка оценки.

—

< Чернополосая Ужасная Крыса >

- Мстительный Крысиный Зверь

- Уровень угрозы: SSR (Низкий)

- Древний Зверь

- Не может быть добавлен в стадо

- Чернополосая ужасная крыса известна своей мстительностью. Если кто-либо обидит ее, этот зверь не успокоится, пока не убьет того, кто его обидел.

- Зверь обычно образует группы с другими чернополосыми крысами. Когда более пяти особей объединяются в группу, они могут использовать свою расовую способность "Первобытное Разрывание", которая достаточно сильна, чтобы тяжело ранить Древнего зверя более высокого уровня.

- У этой расы также была особая способность под названием "След". После того, как они внедряют эту способность в тело своей цели, они могли безошибочно определить ее местонахождение в течение месяца. Если вы не хотите, чтобы вас преследовали эти дикие и мстительные существа, держитесь от них как можно дальше.

—

Уильям почувствовал, что у него вот-вот разболится голова, когда он понял, что все четыре гигантские крысы перед ним – Древние звери.

Даже у Лилит, любившей сокровища, было мрачное выражение лица, когда она наблюдала за крысами издалека.

Шифон же, напротив, отнеслась к золотому плоду на дереве более простодушно.  Маленькая обжора думала о том, каков будет на вкус этот плод, когда его съедят.

Затем полуэльф переключил свое внимание на плод и использовал свой навык оценки. Ему было очень любопытно, что за фрукт может привлечь четырех Древних зверей, чтобы охранять его.

—

< Фрукт золотой крови >

(95% созревания)

- Этот фрукт автоматически отделяется от дерева, как только созревает.

- Если существо съест полностью созревший плод, он позволит этому существу пройти особую трансформацию.

- Если его съест зверь, он получит огромное повышение общей силы и пройдет эволюцию. Если у этого зверя есть особая родословная, то после эволюции сила его родословной будет полностью раскрыта.

- Если этот фрукт съест человек, он сможет подняться на один уровень в своем развитии. К примеру, если этот фрукт съест Святой на начальной стадии, он будет обладать силой Святого средней стадии.

- У тех, кто имеет особую родословную, способности родословной будут усилены на 100%.

- Если существо съест недозревший плод, он даст ему только сильный толчок в развитии, но эволюция не произойдет. Из-за незрелости фрукта существо также не сможет открыть скрытые силы родословной.

—

'Понятно, это все объясняет, – подумал Уильям. – Эти гигантские крысы знают, что плод еще не до конца созрел, поэтому они решили охранять его по очереди, чтобы другие не смогли его украсть'.

С помощью Оптимуса Уильям смог обнаружить еще по меньшей мере дюжину зверей, которые таились вокруг поляны.

Полуэльф был уверен, что когда плод упадет с ветки, начнется кровавая баня.

– Может, сорвать его? – спросила Лилит. – Я уверена, что смогу взять плод, если буду находиться хотя бы в десяти метрах от дерева. Проблема в том, что меня, скорее всего, разорвут на куски, как только обнаружат.

Уильям покачал головой: – Плод еще не созрел. Он отделится от дерева, когда достигнет зрелости. Кроме того, Помимо этих четырех крыс, есть и другие звери, притаившиеся вокруг дерева, которые тоже нацелились на этот плод. Если мы приблизимся, все эти звери станут нашими врагами. Кроме того, эти крысы смогут выследить нас, если мы попытаемся украсть у них фрукт. Если ты не против, чтобы тебя преследовали четыре безумных и мстительных Древних зверя, то смело пробуй.

Лилит вздохнула, с сожалением глядя на плод. Сокровища – это хорошо, но какой от них толк после смерти?

Уильям уже собирался сказать двум девушкам, чтобы они оставили зверей сражаться друг с другом, когда почувствовал знакомое присутствие, направляющееся в его сторону.

Полуэльф растерялся, потому что прошло очень много времени с тех пор, как он встречал это существо. Кроме того, судя по всему, это существо наконец-то переступило порог и вошло в ранг Древних.

Уильям встал перед двумя девушками и сделал жест, чтобы они ничего не делали.

Прежде чем они успели спросить, что происходит, они услышали шаги, идущие в их сторону. Через минуту перед группой Уильяма появился молодой человек, которому на вид было около двадцати лет.

– Приятно встретить вас здесь, – с улыбкой сказал молодой человек с каштановыми волосами и глазами. – Это действительно неожиданно, не находите?

Уильям все еще не был уверен в личности молодого человека, поэтому он решил проверить, верна ли его догадка.

– Вы Его Превосходительство Дьявольская Адская Обезьяна? – спросил Уильям.

Молодой человек улыбнулся и кивнул головой.

Когда полуэльф в последний раз видел Дьявольскую адскую обезьяну, это было еще на Южном континенте. Кроме того, тогда у этого могучего зверя не было возможности принимать человеческую форму. Увидев своего старого знакомого в Седьмом Святилище, Уильям одновременно обрадовался и встревожился.

– Вы теперь человек, Ваше Превосходительство? – задал еще один вопрос Уильям. Полуэльф все еще помнил, что когда он попросил Дьявольскую адскую обезьяну о помощи, она сказала, что поможет ему, только если он поможет ей стать человеком.

На этот раз юноша покачал головой.

– Пока нет, – ответила Дьявольская адская обезьяна. – Однако если я получу этот плод, то стану на шаг ближе к достижению своей цели. Поможешь мне, Уильям?

Уильям нахмурился, услышав просьбу Дьявольской адской обезьяны. Если он собирался справиться только с одним или двумя Древними зверями, он обязательно помог бы своему старому знакомому. В конце концов, Хранитель Леса уже помогал ему в прошлом.

К сожалению, более дюжины Древних нацелились на плод. Уильям был уверен, что все они хотят заполучить его, чтобы превратиться в Псевдополубогов с мощной родословной.

– Ваше Превосходительство, я не то чтобы не хотел вам помочь, но мне крайне сложно это сделать, – ответил Уильям. – Чернополосые ужасные крысы, а также скрывающиеся в тени Древние звери могут легко убить нас одним ударом. Битва за золотой плод нам не по зубам.

Дьявольская адская обезьяна вздохнул. Он понимал, что его просьба слишком трудна для людей, которые еще не достигли Святого ранга. Если бы он был на месте Уильяма, то проигнорировал бы такого идиота, который просит их рисковать жизнью ради него.

Тем не менее, он надеялся, что Уильям поможет ему вырвать плод в этой схватке, и тогда он сможет осуществить свою мечту.

Юноша посмотрел на полуэльфа, которого не видел уже несколько лет. Когда он впервые увидел Уильяма, тот был всего лишь хрупким ребенком, который мог умереть, если бы он случайно наступил на него.

Теперь же рыжеволосый подросток был знаменит на весь мир благодаря достижениям, которых он добился в Вавилонской башне. Поэтому Дьявольская адская обезьяна решил, что полуэльф сможет помочь ему исполнить желание всей его жизни – стать человеком.

– Понял, – сказал Дьявольская адская обезьяна. – Извини, что прошу о невозможном.

Уильям беспомощно почесал голову, увидев разочарование на лице юноши. Однако он не хотел рисковать жизнями Шифон и Лилит в борьбе, где они были в невыгодном положении.

– Мне очень жаль, Ваше Превосходительство. Если я могу помочь вам каким-либо другим способом, не подвергая опасности наши жизни, я буду более чем счастлив помочь вам, – заявил Уильям.

Поразмыслив некоторое время, Дьявольская адская обезьяна затем кое-что придумал.

– Есть ли у вас какое-нибудь средство, способное временно сдержать этих зверей? – спросил юноша. – Даже если это продлится всего несколько секунд, этого будет более чем достаточно, чтобы я успел схватить фрукт и убежать. Независимо от того, получится у меня или нет, я окажу тебе услугу. Что насчет этого?

Уильям потер подбородок, рассматривая фрукт с расстояния.

– Задержать их на несколько секунд не так уж невозможно, – ответил Уильям после минутных раздумий.

– Правда? Это здорово! Я здесь уже два месяца, и за это время я внимательно следил за фруктом. По моим расчетам, он достигнет зрелости где-то завтра.

– Хорошо. Это даст мне достаточно времени, чтобы подготовиться. Кстати, Ваше Превосходительство, есть ли здесь место, где мы могли бы отдохнуть? Мы только что вошли в Запретную Землю и немного устали от нашего путешествия. Я хотел спросить, не могли бы вы помочь нам с этой проблемой?

Дьявольская адская обезьяна понимающе кивнул: – Я сделал временную резиденцию недалеко от этой области. Я гарантирую, что оно безопасно. Все вы можете пока отдохнуть там.

– Спасибо, Ваше Превосходительство.

– Нет. Это я должен благодарить вас. С вашей помощью мои шансы получить этот фрукт увеличатся на порядок.

Дьявольская адская обезьяна взглянул на плод, чтобы убедиться, что он не ошибся в сроках созревания. После двух минут наблюдений он решил, что время, которое он рассчитал, нуждается в корректировке.

Убедившись, что все в порядке, он жестом предложил Уильяму и его группе следовать за ним.

Прошло десять минут, и они подошли к дереву, которое ничем не выделялось среди других.

Молодой человек трижды постучал по стволу дерева, затем остановился на пять секунд и постучал еще раз.

Внезапно перед ними появилась дверь высотой в два метра, которую юноша с легкостью открыл.

– Входите, – пригласил молодой человек. – Прошу прощения, если внутри грязно. Я не ожидал, что у меня будут гости.

Уильям кивнул и вошел в дверь, держа за руку Шифон. Вопреки его ожиданиям, внутри дерево оказалось очень просторным. Это напомнило ему о Вечности, артефакте, которым владела Селин и который она использовала во время их обучения.

– В этом доме три этажа, – сказал молодой человек. – Спальни можно найти на третьем этаже. Пожалуйста, следуйте за мной.

Все трое посмотрели друг на друга и последовали за молодым человеком. Вскоре они оказались на третьем этаже, где виднелось несколько дверей.

– Всего здесь девять спален, – объяснил молодой человек. – Все они одинаковые, поэтому не имеет значения, какую комнату вы выберете. Не стесняйтесь, берите любую комнату, которая вам нравится. Если я вам понадоблюсь, я буду на втором этаже.

После того, как Дьявольская адская обезьяна ушла, Уильям подошел к ближайшей двери и открыл ее. Комната оказалась довольно просторной. Если приблизительно оценить ее размеры, то она была, по крайней мере, вдвое больше, чем его комната в общежитии в академии Гестии.

Кровать была достаточно большой, чтобы на ней могли поместиться шесть человек, и Шифон с радостью запрыгнула на нее, чтобы проверить, насколько она удобна.

Видя, как розововолосая девушка перекатывается по кровати, Уильям мог сказать, что она очень довольна.

– Мы займем эту комнату, – сказал Уильям, глядя на Лилит. – А ты?

Лилит немного поразмышляла, прежде чем принять решение.

– Я останусь с вами двумя, – ответила Лилит. – На случай, если случится что-то непредвиденное, будет лучше, если мы будем втроем.

Уильям не нашел ничего плохого в словах Лилит, поэтому кивнул в знак согласия. Затем он достал из своего кольца для хранения несколько корзин и поставил их на стол.

– Вы голодны? – спросил Уильям. – Давайте пообедаем перед отдыхом. Хотя мы не будем принимать активного участия в битве за золотой плод, нам все равно нужны силы, чтобы сбежать, если обстоятельства обернутся к худшему.

Лилит посмотрела на еду на столе и кивнула головой. Поскольку она уже давно опустошила свой желудок, по правде говоря, она была очень голодна.

При упоминании о еде Шифон перестала играть на кровати и подошла к столу, чтобы поесть.

Пока все трое ели, Дьявольская адская обезьяна сидел, скрестив ноги, на втором этаже с закрытыми глазами. Он оставил возле дерева магическую защиту, которая позволяла ему наблюдать за золотым плодом и зверьми, медленно собиравшимися вокруг него.

Он чувствовал некоторое беспокойство, потому что количество монстров, собравшихся у кроваво-красного дерева, увеличилось. Ещё и пятая Чернополосая ужасная крыса присоединилась к своим товарищам, чтобы увеличить их шансы заполучить плод.

– У меня есть только один шанс... – пробормотал молодой человек. – Я просто надеюсь, что сдерживающий план Уильяма сработает.

За час до восхода солнца Уильям услышал стук в дверь их комнаты.

– Пора, – Голос молодого человека был слышен с другой стороны двери. – Встречаемся на первом этаже как можно скорее.

Дьявольская адская обезьяна не стала дожидаться ответа Уильяма и оставила их, чтобы сделать последние приготовления.

Уильям и Лилит проснулись, когда услышали стук в дверь. Только Шифон все еще спала и её слюна струилась из уголка рта на грудь Уильяма. Это происходило не в первый раз, так что полуэльф уже привык к сонным привычкам розоволосой девушки.

– Шифон, проснись, – Уильям легонько подтолкнул спящую обжору, – завтрак готов.

Глаза розоволосой девушки резко открылись, и она сонно огляделась вокруг.

Уильям хихикнул, слегка ущипнув Шифон за щеку, что вывело ее из оцепенения.

Через десять минут все собрались на первом этаже. Уильям объяснил стратегию, которую они будут использовать, и Дьявольская адская обезьяна кивнул головой в знак понимания.

– После того как вы сделаете свою часть работы, убегайте как можно дальше, – сказал молодой человек. – Я пойду на восток, а вы бегите на запад.

Затем Дьявольская адская обезьяна протянул Уильяму синий драгоценный камень с замысловатым рисунком.

– Это позволит мне определить ваше местоположение, – объяснил юноша. – После того как я уйду от их преследования, я приду, чтобы найти вас, ребята. А пока мы не встретимся, постарайтесь выжить.

Уильям, Шифон и Лилит кивнули головой.

Поскольку это был последний раз, когда Дьявольская адская обезьяна будет использовать дерево в качестве своей базы, он забрал специальный артефакт, который он вложил в дерево, и сохранил его в золотом браслете на правом запястье.

Это был тот самый браслет, который позволял ему временно принимать человеческую форму. Дьявольская адская обезьяна не хотел притворяться человеком. Он действительно хотел им стать, поэтому, даже если он и мог принимать человеческую форму, он все равно хотел осуществить свою мечту – стать им на самом деле.

Когда они приблизились к поляне, Уильям, Шифон и Лилит почувствовали сильное давление, которое неуклонно возрастало с каждым их шагом.

– Здесь опасней, чем я думал, – пробормотал Уильям, покрываясь холодным потом после того, как Оптимус назвал ему число зверей, претендующих на золотой плод.

Тридцать Древних зверей.

Именно столько зверей собралось на поляне, чтобы сорвать плод, который начал источать душистый аромат. Бегло оценив него, Уильям заметил, что его зрелость достигла 99%.

По сути, плод мог упасть в любой момент, и, как только это произойдет, непременно разразится королевская битва эпических масштабов.

Если бы тридцать Древних зверей внезапно появились на Центральном континенте, патриархи влиятельных семей, короли и императоры, все молили бы своих богов и богинь о спасении.

К счастью, Древние звери, рожденные в Запретной Земле, не смогут покинуть ее из-за мощного ограничения, которым обладает домен.

Уильям почувствовал, как по его позвоночнику пробежала дрожь, потому что он понял, что Древние звери на поляне были лишь малым числом по сравнению с общей популяцией зверей в Седьмом Святилище.

Как независимый мир, Седьмое Святилище было таким же большим, как и Центральный Континент, и на его просторах скрывалось гораздо больше могущественных зверей.

– Помни, после того как отвлечешь их, беги без оглядки, – напомнил юноша. – Если у тебя есть техника мгновенного перемещения, используй ее в тот же момент.

Выражения Шифон и Лилит побледнели, когда они услышали напоминание молодого человека. По возможности, они не хотели снова испытать подобное.

Если бы не сложившаяся напряженная ситуация, Уильям мог бы поддразнить этих двух бледнолицых девушек из-за предстоящих трудностей, с которыми им предстояло столкнуться.

– Не волнуйтесь, я не заставлю вас двоих страдать, – сказал Уильям. – Шифон, я оставляю Лилит в твоих руках.

Шифон посмотрела на Уильяма и согласно кивнула: – Поняла. Будь осторожен, Уилл.

Затем розововолосая девушка взяла Лилит за руку, и пошла вперед.

Лилит была застигнута врасплох действиями Шифон, но прежде чем она успела попросить объяснений, перед ней появился портал.

Через несколько секунд обе девушки вошли в Домен Тысячи Зверей.

Хотя Уильям знал, что, поделившись этим секретом с Лилит, впоследствии могут возникнуть трудности, эта операция была слишком опасной, чтобы они могли в ней участвовать. Если полуэльф потащит за собой Шифон и Лилит, это может привести к крайне нежелательным последствиям. Но он был уверен, что сможет убежать, если останется один.

– Ты сделал правильный выбор, – сказал юноша, похлопав Уильяма по плечу. – Я пошел.

– Удачи, – ответил Уильям. – Да осыплют тебя Боги своими благословениями.

Дьявольская адская обезьяна улыбнулся, подойдя к дереву, которое теперь окружало множество грозных зверей, которые были не слабее его самого.

Пять чернополосых ужасных крыс шипели на зверей, пытавшихся приблизиться к дереву. Очевидно, они были полны решимости стоять на своем и любой ценой отстоять и заполучить золотой плод.

Юноша сделал глубокий вдох, прежде чем превратиться в свирепую Дьявольскую адскую обезьяну, что была рождена в глубинах ада. Темно-фиолетовое пламя охватило его тело, и он приготовился сражаться изо всех сил.

Словно дожидаясь этого момента, в воздухе раздался громкий треск.

На поверхности золотого фрукта появилось несколько трещин, а в воздухе усилился ароматный запах. Различные звери начали обнажать клыки, готовясь схватить плод, который вот-вот должен упасть.

Вдруг золотой фрукт разлетелся вдребезги, и золотой шар, размером не больше баскетбольного мяча, упал вместе с осколками оболочки фрукта.

– Сейчас! – крикнул Дьявольская адская обезьяна Уильяму по телепатии, устремляясь к падающему фрукту.

Уильям бросил леденцы и активировал Молниеносный Шаг, полетев в сторону востока.

Поскольку все внимание было приковано к падающему фрукту, они не заметили леденцы, которые Уильям бросил, используя силу своей Первой Формы Боевого Искусства Скорострела, Рельсотрон.

Эти леденцы попали перед упавшим золотым фруктом, и в одно мгновение вспыхнул ослепительный свет.

Различные Древние звери были застигнуты врасплох, и все они вскрикнули от боли из-за внезапной яркости, сделавшей их мир полностью белым.

Дьявольская адская обезьяна схватил упавший плод и со всей силы бросился на восток. Он знал, что после того, как звери придут в себя, все они побегут за ним желая разорвать на части.

Уильям даже не потрудился оглянуться и просто покинул место происшествия со скоростью молнии. Он искренне надеялся, что когда он в следующий раз встретит Дьявольскую адскую обезьяну, тот уже сделает последний шаг к исполнению своего заветного желания.

– Где мы? – Лилит ошарашенно смотрела на окружающую обстановку.

– Мы в Домене Тысячи Зверей, – ответил Шифон. – Пойдем со мной.

Шифон потянула Лилит за собой, и они пошли в сторону виллы, видневшейся вдалеке.

По пути Лилит заметила несколько зверей, которые смотрели в их сторону. Самые слабые из этих зверей были ранга B, и Лилит могла сказать, что все они смотрят на нее с любопытством.

Вскоре с неба спустились две птицы. Лилит знала, кто эти птицы, потому что видела их совсем недавно. Это были звери-компаньоны Шифон, В1 и В2.

Обе глупые птицы уменьшались в размерах, пока не стали размером с воробья. Затем они приземлились на левое и правое плечи Шифон и начали болтать с ней о всяких пустяках.

Мгновение спустя с виллы прибежал маленький золотистый поросенок и остановился возле ног Шифон.

Шифон с радостью взяла поросенка на руки и погладила его по голове. Поросенок тихо хрюкнул и закрыл глаза. Очевидно, ему было приятно внимание розоволосой девочки.

После пары секунд ходьбы они, наконец, добрались до виллы, где Чармейн и несколько эльфиек с улыбкой встретили их.

– Леди Шифон, не хотите ли перекусить? – спросила Чармейн. – Мы только что приготовили несколько блинчиков, и они еще теплые.

Услышав слова Шармейн, Шифон почувствовала противоречие. Как носительница греха Чревоугодия, еда была для нее второй натурой. Однако Уильям сказал ей с помощью телепатии, что они должны спрятаться в Домене Тысячи Зверей, пока он будет помогать Дьявольской адской обезьяне охранять золотой плод от конкурентов.

Уильям добавил, что позовет их, когда угроза минует, поэтому Шифон не знала, стоит ли ей принять предложение Чармейн или подождать новостей от Уильяма.

– Спасибо, Чармейн, но не сейчас, – ответила Шифон. – Я просто жду, когда Уилл позовет нас обратно наружу.

Лилит, с другой стороны, с любопытством смотрела на Чармейн и других эльфиек. Ей было очень интересно, что за одежду они носят, потому что она никогда раньше не видела такой одежды.

На Чармейн и других эльфийах были наряды с оборками, которые подчеркивали их естественную красоту. Хотя она не понимала текущей ситуации, подневольное отношение эльфиек заставило ее почувствовать, что они работают под началом Уильяма.

'Возможно, это те самые эльфийки, которых он захватил во время войны на Центральном континенте?', – подумала Лилит. Это было единственное объяснение, которое она могла придумать. Она также удивилась, что у Уильяма в подчинении столько дам.

Внезапно в голове Лилит всплыл вопрос. Она подошла к Чармейн и решила задать ей вопрос, чтобы подтвердить свою догадку.

– Вы все – наложницы Уильяма? – спросила Лилит. – 'Это причина, по которой он не заинтересован в посещении нашей Империи?'

Когда эльфы услышали вопрос Лилит, все они покраснели и посмотрели на амазонку с выражением "вот бы это было правдой" на лицах.

Чармейн одарила Лилит горькой улыбкой, покачав головой: – Мы не наложницы сэра Уильяма. Однако я уверена, что если бы он спросил любую из нас, хотим ли мы согреть его постель, все мы непременно ответили согласием. К сожалению, наш господин очень дорожит леди Шифон и другими своими женами, поэтому мы не имеем возможности служить ему в полной мере.

Лилит нахмурилась, услышав это. Она бросила на Шифон долгий взгляд, а затем переключила свое внимание на Чармейн.

– Тебя ведь зовут Чармейн? Ты знаешь кого-нибудь по имени Перл? – спросила Лилит. После того как она стала частью группы принцессы Эовин, ей удалось подружиться с Перл. Старшая сестра Чармейн вскользь упомянула, что Уильям держит в заточении ее сестру и ее цель – освободить ее.

Лилит не поняла, что имела в виду Перл, когда сказала ей, что Уильям держит в заточении ее сестру. Но, увидев перед собой прекрасную эльфийку, она наконец поняла, что имелось ввиду.

Услышав имя своей сестры, Чармейн изобразила на лице печальное выражение. Из-за внезапной перемены в ее настроении Лилит подумала, что эльфиек заставили остаться в Домене Тысячи Зверей против от их воли.

Это открытие заставило ее по-новому взглянуть на Уильяма, но следующие слова эльфийки заставили ее почувствовать, что ее предположения были неверными.

– Мы творили ужасные вещи во время войны на Южном континенте, – ответила Чармейн. – Я и остальные хотим искупить наши грехи, служа лорду Уильяму. Даже если бы мы служили сэру Уильяму всю жизнь, этого было бы недостаточно, чтобы отплатить за милость, которую он нам оказал. Моя сестра не понимает этого и усложняет жизнь нашему господину. На самом деле сэр Уильям намерен освободить нас через несколько лет. Очень жаль, что моя сестра решила прибегнуть к насилию, чтобы вернуть меня на континент Сильвермун.

Лилит нахмурилась, потому что Перл также упомянула, что характер ее сестры сильно отличается от того, который она знала. Она даже подозревала, что Уильям промыл мозги ей и остальным эльфийкам.

Выслушав ответ Чармейн, Лилит пришла к такому же выводу. Эльфы были гордой и высокомерной расой. Они не стали бы раболепствовать перед кем-то, особенно если этот кто-то был полуэльфом.

Для них полуэльфы были позором расы. Увидев такую особь, большинство эльфов высмеивали его за то, что он запятнал их чистую родословную. Именно поэтому большинство полуэльфов не смешивались с эльфами - последние делали все возможное, чтобы заставить полуэльфов чувствовать себя неполноценными.

Лилит знала, что не ей говорить, кто прав, а кто виноват. У нее не было дружеских отношений с эльфами, поэтому ее не особо волновали их обстоятельства. Однако, раз уж ей удалось встретиться с Чармейн, она подумала, что Перл окажет ей услугу, если она правильно разыграет свои карты.

– Хочешь, чтобы я передала сообщение твоей сестре? – спросила Лилит. – Конечно, это должно подождать, пока мы не прибудем в академию. Но если ты захочешь сказать что-то своей сестре, я могу помочь тебе и передать ей твое послание.

Чармейн на мгновение задумалась и посмотрела на Лилит с серьезным выражением лица.

– Пожалуйста, скажите ей, чтобы она подождала еще несколько лет, – ответила Чармейн. – Я обещаю вернуться с ней в Сильвермун после того, как закончится мой период искупления.

Лилит кивнула. Промывали ли Чармейн мозги или нет, ее не волновало. Победители в войне имели право обращаться с побежденными как с рабами. Таковы были правила завоевания на Центральном континенте, поэтому она не считала все это чем-то необычным.

Затем принцесса амазонок подошла к Чармейн и что-то прошептала ей на ухо.

– Были ли случаи, когда он показывал, что хочет сделать это с тобой? – прошептала Лилит. Ей очень хотелось узнать, был ли Уильям похотливым человеком. Если ответ будет положительным, это позволит ей разработать план, как заманить полуэльфа в постель к ее сестрам.

От шепота Лилит лицо Чармейн стало свекольно-красным.

– Нет, – ответила Чармейн. В ее голосе прозвучала нотка разочарования, отчего Лилит потрясенно расширила глаза.

'Значит, он не похотливый человек, – размышляла Лилит. – По крайней мере, он не похож на тех мужчин, которые думают только своей нижней половиной'.

По какой-то причине, услышав ответ Чармейн, Лилит почувствовала одновременно и грусть, и облегчение. Часть ее хотела, чтобы Уильям стал тем мужчиной, на которого она рассчитывала. Другая половина хотела, чтобы полуэльф отличался от остальных. Мужчиной, у которого есть принципы и который не будет относиться к женщинам как к инструменту для удовлетворения своей похоти.

Теперь она наконец поняла, почему Уильям вежливо отклонял тонкие ухаживания, которые время от времени делали ему девочки из их класса.

Это также объясняло, почему полуэльф не интересовался ее предложением родить ему детей.

Конечно, Лилит не знала, что принцесса Сидония уже делала это в прошлом... Если бы принцесса амазонок только знала, что похотливая красавица уже проявила инициативу и просила детей Уиляьма, Лилит непременно попросила бы у прекрасной принцессы совета, как заручиться семенем полуэльфа для блага империи амазонок.

Уильям не знал, что Лилит уже начала получать более полное представление о его характере от прекрасных эльфиек, служивших под его началом.

Он был занят поиском безопасного места для отдыха после расставания с Дьявольской адской обезьяной.

Полуэльф приказал Оптимусу установить маячок на его знакомого, и, судя по мониторингу системы, Дьявольская адская обезьяна раздобыла золотой плод, и теперь его преследовали звери жаждущие только одного – разорвать его в клочья.

Верный своему слову, Дьявольская адская обезьяна двинулся на запад, оттягивая зверей от Уильяма.

Через полчаса поисков безопасного места для укрытия Уильям вырвался из леса и оказался в долине, окруженной горами.

Полуэльф приземлился на неприметное место и осмотрел окрестности. Пока он не убедится, что это место действительно безопасно, он не позволит Шифон и Лилит выйти из Домена Тысячи Зверей.

Понаблюдав за окрестностями несколько минут, он вызвал радужных птиц и приказал им исследовать долину.

– Облетите окрестности и следите за своей безопасностью, – приказал Уильям. – Ни в коем случае не вступайте в бой с монстрами, которые могут встретиться вам на пути. Ваша цель – исследовать эту часть Запретной Земли.

Все радужные птицы выразили свое согласие и разлетелись в разные стороны. Даже B1 и B2 снова были мобилизованы для исследования окрестностей.

Оптимус будет следить за радужными птицами и наносить на карту области, через которые они прошли. Затем система проверит, нет ли потенциальных угроз, которые могли бы угрожать Уильяму и его спутникам.

Кроме того, Оптимус мог бы использовать эту возможность для сканирования земли в поисках сокровищ. Хотя существовал мощный закон, который не позволял ему сканировать сокровища, зарытые под землей, сканирование ценных ресурсов, которые можно найти над землей, все же было в пределах его возможностей.

Пока все это происходило, Дьявольской адской обезьяне было трудно оторваться от своих преследователей.

Среди тех, кто стремился к золотому фрукту, были два летающих зверя. Один из них был совоподобным существом, а другой – виверной. Эти два зверя настигли его с неба, в то время как крысы и другие звери преследовали его на земле.

Дьявольская адская обезьяна не мог в данный момент съесть фрукт, потому что это сделало бы его неподвижным. Если бы это произошло, существа обязательно догнали бы его и оставили бы его труп без плода.

Он также получил несколько ранений, потому что некоторые звери наносили дальние атаки, которые задевали его тело. Хотя он пытался отбиваться, стреляя огненными шарами и распыляя за собой облако кислоты, преследовавшие его Древние звери были не робкого десятка.

Усугубляло ситуацию и то, что звери, преследовавшие его, также учуяли сокровища, которые он нес. Это быстро увеличило число преследователей, что сделало Дьявольскую адскую обезьяну беспомощным.

Прошло еще несколько часов, и Дьявольская адская обезьяна оказался на обрыве скалы. Перед ним была целая орда монстров. Позади него был длинный обрыв, на дне которого текла фиолетовая река.

Дьявольская адская обезьяна предпочел бы столкнуться с ордой монстров перед ним, чем прыгнуть в реку. Возможно, он пробыл в Седьмом Святилище всего чуть больше двух месяцев, но он понимал, что есть вещи, которых следует избегать любой ценой.

Фиолетовая река, протекающая по всему Седьмому Святилищу, была Рекой Самсары. Любой, кто попадал в эту реку, проходил вечный цикл смерти и перерождения. Конечно, это не означало, что вся надежда была потеряна.

Согласно информации, полученной от горстки выживших, которым удалось спастись из Седьмого Святилища, у тех, кто упал в реку, был шанс на спасение. Однако шансы вырваться из тисков Самсары близились к нулю.

Даже Дьявольская адская обезьяна, который был на волоске от гибели, не думал прыгать в реку, чтобы спасти свою жизнь.

'Наверное, я могу использовать только этот метод', – подумал Дьявольская адская обезьяна, стиснув зубы. По возможности, он не хотел этого делать, но у него не было другого выбора, кроме как сделать это.

Дьявольская адская обезьяна отменил свою трансформацию и превратился в молодого человека. Он взял в руку золотой плод и поднял его высоко в воздух.

– Вы хотите этого? Тогда идите и возьмите! – прорычал юноша, бросая золотой плод в сторону орды монстров.

С неба спустилась крылатая виверна и протянула когти, чтобы схватить золотой плод, брошенный в центр плотной группы монстров.

Не успела виверна схватить когтями золотой плод, как в ее сторону полетели несколько ударов, от которых она мгновенно получила тяжелые ранения.

С невольным криком боли она упала на землю и была разорвана на куски чудовищами, счевшими ее бельмом на глазу.

Покончив с жизнью виверны, все они уставились на золотой плод, который светился на земле.

Никто не осмелился подойти к нему, потому что число монстров, нацелившихся на него, превысило пять сотен. Огнекрылая виверна была прекрасным примером того, что случится с тем, кто опрометчиво попытается его схватить.

Из-за этого в центре группы монстров образовалась поляна шириной десять метров с золотым плодом посредине. Никто не решался сделать шаг, так как они с жадностью смотрели на золотой плод.

Дьявольская адская обезьяна вздохнул, в последний раз взглянув на плод, прежде чем покинуть это место. Хотя он не хотел расставаться с фруктом, его жизнь была важнее.

'Пока я жив, еще представится возможность...', – утешал себя юноша, бежавший на восток, оставляя позади себя драгоценный золотой плод и орду монстров.

Несколько радужных птиц погибли через минуту после того, как начали исследовать долину.

По всей долине можно было встретить Тысячелетних зверей на пиковых стадиях, Псевдодревних и Древних зверей.

На лбу Уильяма выступили капли пота, когда он проверял карту на интерфейсе. Оранжевые, красные и фиолетовые мигающие точки усеивали всю карту. Одного взгляда было более чем достаточно, чтобы понять, что Уильям окружен монстрами со всех сторон.

Оранжевые точки обозначали монстров на пике Тысячелетнего ранга. Красные точки представляли монстров, которые были всего в полушаге от того, чтобы стать Древними. Фиолетовые точки, как раз-таки, были настоящими Древними зверьми, и Уильям поступил бы глупо, если бы неосторожно пересек их территорию.

Согласно данным сканирования Оптимуса, большинство Древних зверей находились в местах, где хранились ресурсы, подобные золотому плоду, на который положил глаз Дьявольская Адская обезьяна.

Даже сейчас Уильям не мог поверить, что в Запретной земле можно найти столько Древних зверей, и это наводило на него ужас.

Причина тревоги Уильяма была очень проста.

Если в Седьмом Святилище можно было найти столько Древних, это могло означать только одно.

Там должен быть Полубог или Полубоги, стоящие на вершине пищевой цепочки. При такой высокой концентрации могущественных зверей было бы просто невозможно, если бы не было Полубогов, стоящих на вершине этого домена.

'Влад – полубог, который правил лесом Стратмор', – подумал Уильям. Раз так, мне следует подготовиться к худшему сценарию.

Получив общее представление о своем окружении, Уильям начал действовать. Он осторожно ступал по территориям сильных зверей в долине и держался подальше от владений Древних зверей.

Он направился на север, потому что одна из злых птиц заметила в том направлении раскаты молний. Хотя он не был слишком уверен в своей догадке, он считал, что Зал Грома должен находиться в месте, где есть молнии.

Уильям отдал выжившим радужным птицам новый приказ, и все они полетели в сторону севера.

Возглавил строй лишь В1, так как В2 уже погиб, неосознанно вторгшись на территорию летающего Древнего зверя.

С каждой минутой погибало все больше радужных птиц. Через два часа даже В1 погиб, попав под огненный шар с земли.

Когда все радужные птицы пали, Уильям тоже остановил свое продвижение. Он сделал небольшую пещеру у подножия горы. Затем он выгравировал несколько рун, которые должны были скрыть его присутствие и запах от зверей, бродивших по окрестностям.

Убедившись, что его новое убежище безопасно, Уильям открыл портал, ведущий в домен Тысячи Зверей, чтобы отдохнуть.

Путешествие вымотало его до предела, ведь ему постоянно приходилось быть настороже.

Он смог вздохнуть с облегчением только после того, как вошел в свой Домен. Как только он появился возле виллы, Шифон сразу же почувствовала его присутствие и побежала ему на встречу.

– Уилл, ты в порядке? – спросила Шифон, глядя на него. – Я почувствовала смерть B1 и B2 и забеспокоилась о твоей безопасности. Кроме того, твое лицо выглядит бледным. Что-то случилось снаружи?

Уильям вздохнул, слегка обнял Шифон и погладил ее по голове.

– Пока что вы с Лилит останетесь здесь, – ответил Уильям. – Слишком опасно выходить наружу.

Шифон кивнула и потянула Уильяма в сторону виллы.

– Неужели там все так плохо? – спросила Лилит. Она последовала за Шифон, когда та почувствовала присутствие Уильяма, и поэтому могла слышать их разговор.

– Да, – ответил Уильям.

Затем Лилит посмотрела на Уильяма с серьезным выражением лица и задала ему вопрос.

– Действительно ли мне можно знать об этом месте? – спросила Лилит. – Или ты планируешь промыть мне мозги, как ты сделал это с теми эльфийками?

Лилит не была дурой. Хотя она пробыла в Домене Тысячи Зверей всего несколько часов, она знала, что наткнулась на главный секрет Уильяма. Амазонка боялась, что для защиты своего секрета Уильям прибегнет к бесчестным методам, чтобы не дать ей разгласить его тайну другим людям.

Уильям лукаво улыбнулся, глядя на Лилит: – Теперь, когда ты знаешь мой секрет, ты не сможешь покинуть это место живой... хотел бы я сказать, но ты можешь быть спокойна. Я не собираюсь промывать тебе мозги или делать с тобой что-то еще.

Полуэльф улыбнулся, подходя к Лилит: – Все, о чем я прошу, это сохранить в тайне все, что ты здесь увидела.

– И все? – спросила Лилит. – Только устное обещание, что я ничего не скажу о твоем Домене?

Принцесса амазонок фыркнула.

– Я не знаю, смел ты или глуп. Разве ты не боишься, что я предам твое доверие?

– Хотя это и рискованно, но я решил довериться тебе на этот раз.

Уильям посмотрел на Лилит с серьезным выражением лица: – Если ты поделишься этим секретом с кем-нибудь, особенно со своей матерью, я больше никогда не буду доверять тебе до конца жизни.

– Ты что, ребенок? – поддразнила Лилит. – И что с того, что ты не будешь доверять мне до конца жизни? Неужели ты думаешь, что я не смогу спать по ночам, зная, что ты разочаровался во мне?

Уильям ничего не ответил на провокацию Лилит. Он только улыбнулся и потянул Шифон в сторону виллы.

Он очень устал и хотел отдохнуть как можно скорее. Хотя существовала вероятность того, что Лилит предаст его, он решил пока верить в нее.

На самом деле, он почувствовал облегчение, когда та взяла на себя инициативу и сказала ему, что существует вероятность того, что она предаст его. По словам и действиям Лилит Уильям понял, что она очень умный человек.

Если бы принцесса амазонок не высказала свои мысли вслух и промолчала, Уильям почувствовал бы себя более тревожно, потому что это означало бы, что вероятность того, что Лилит предаст его, была бы выше.

Лилит смотрела на его удаляющуюся спину оценивающим взглядом. Она могла сказать, что Уильям действительно измучен и у него нет сил спорить с ней.

Кроме того, когда Уильям сказал, что готов довериться ей один раз, принцесса амазонок почувствовала, что с ее плеч исчезло давление.

В отличие от ее спокойного выражения лица, она была очень встревожена возможностью того, что Уильям может промыть ей мозги. Если это случится, останется ли она собой? Или она станет подневольной, как Чармейн и другие?

Эта мысль пугала ее.

К счастью, Уильям несколькими словами развеял ее страхи.

Приняв решение, Лилит решительно зашагала в сторону виллы. Она решила побольше узнать об Уильяме.

Лилит хотела узнать больше о мальчике, который очистил Дьявольский Этаж.

Она хотела узнать больше о мальчике, которого выбрали ее сестры по Смертным Грехам. Их было очень трудно принять, потому что они были аномалиями, нарушающими правила мира.

Несмотря на это, две ее сестры уже вышли замуж за Уильяма. Не многие люди могли принять их такими, какие они есть, а любовные истории их предшественниц почти всегда заканчивались трагедией.

Принцесса амазонок хотела узнать, почему принцесса Сидония и Шифон выбрали Уильяма в качестве партнера на всю жизнь.

И наконец, она хотела узнать больше о мальчике, который сказал, что готов ей доверять.

Лилит никогда не доверяла никому, кроме своей матери и Богини Мамоны. Для нее слово "доверие" имело символическое значение, и его не следовало употреблять вскользь.

– Хорошо, – пробормотала Лилит, уверенными шагами направляясь к вилле. – Я также доверюсь тебе один раз. Если ты нарушишь свое обещание, клянусь, я заставлю тебя жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.

Высоко над Храмом Десяти Тысяч Богов Мамона слегка улыбнулась.

– Дочь моя, доверять людям трудно. Знать, кому доверять, еще труднее, – усмехнулась Маммона. – Не волнуйся... Если этот полуэльф осмелится причинить тебе какой-либо вред, я отниму у него все... не останется даже его рассудка.

– Что вы двое здесь делаете? – спросила Лилит.

– Это я должна задать тебе этот вопрос. Что ты здесь делаешь? – спросила в ответ принцесса Сидония.

Яна, стоявшая рядом с прекрасной принцессой, удивленно посмотрела на Лилит, потому что она не ожидала увидеть амазонку в Домене Тысячи Зверей.

Сидония и Яна знали, насколько важен этот секрет для Уильяма. Если полуэльф был вынужден привести Лилит сюда, это означало только одно: Запретная Земля – действительно опасное место.

Лилит проигнорировала вопрос Сидонии и задала другой вопрос в ответ: – Разве вы не должны находится в Академии? Как вы обе оказались здесь?'

Сидония проигнорировала вопрос Лилит и подошла к Чармейн, которая только что закончила готовить ужин. Затем она оттащила эльфийку в угол комнаты и тихим шепотом задавала ей вопросы.

Яна, в свою очередь, спросила Лилит, что представляет собой Запретная Земля.

Лилит была не в настроении отвечать на вопросы, потому что ни на один из ее вопросов не было дано ответа. В конце концов, она тоже проигнорировала Яну и отправилась за обеденный стол, чтобы поесть.

Именно в этот момент в гостиной появилась Шифон. Яна воспользовалась случаем и спросила розоволосую девушку, как обстоят дела в Запретной Земле.

Лилит внимательно следила за беседой Яны и Шифон. По ее наблюдениям, у Шифон и Чармейн не было удивленного выражения, когда появились принцесса Сидония и Яна.

Это доказывало, что подобное происходило не в первый раз, и Шифон с Чармейн уже привыкли к внезапному появлению принцессы Сидонии и Яны в Домене Тысячи Зверей.

'Если подумать, то в этом нет ничего необычного', – подумала Лилит. Раз уж Уильям смог привести ее в свой личный Домен, то и любого другого человека привести туда будет несложно.

После того как принцесса Сидония и Яна поняли общую суть происходящего, они больше ни о чем не спрашивали Лилит и просто ждали Уильяма за обеденным столом.

Через десять минут полуэльф, подавляя зевоту, подошел к обеденному столу. Очевидно, он все еще был измотан и пришел к обеденному столу только потому, что его жены тоже были тут.

Они ели в тишине, и единственное что издавало звуки – столовые приборы.

После ужина Уильям поговорил с Лилит и сказал ей, что внешний мир все еще опасен, и она должна пока оставаться на вилле.

Лилит понимающе кивнула головой, ведь она лично испытала на себе, насколько опасна Запретная Земля. Кроме того, она хотела изучить и исследовать Домен Тысячи Зверей, чтобы лучше понять его.

– Ты можете идти куда угодно, кроме широких равнин на востоке, – сказал Уильям. – Там есть колония антцев, и они все еще проходят реабилитацию. Если ты решишься войти на их территорию, они могут напасть на тебя, хотя я дал им четкий приказ не нападать на жителей этого Домена. Для твоей же безопасности просто не ходи туда. Хорошо?

– Хорошо, – ответила Лилит. – Тем не менее, я удивлена, что вы не посадили меня под домашний арест.

Уильям улыбнулся: – Я уже говорил, что готов довериться тебе.

Затем он положил руку на плечо Лилит и посмотрел ей в глаза.

– Я ошибаюсь, доверяя тебе? – спросил Уильям.

Лилит встретила взгляд Уильяма. Его светло-зеленые глаза и ее собственные янтарно-карие глаза смотрели друг на друга, не мигая.

– Нет, – ответила Лилит. – Я не нарушу твоего доверия.

Сначала амазонка хотела поддразнить Уильяма, но почувствовала, что сейчас неподходящий момент для этого. В таком случае она решила ответить искренне и поставить точку в этом вопросе.

– Спасибо.

– Могу я также называть тебя Уилл?

Как только слова слетели с ее губ, Лилит сразу же поняла, что сказала лишнее. На мгновение ей захотелось взять свои слова обратно и сказать Уильяму, что она просто пошутила.

Полуэльф же, напротив, моргнул раз, потом два, а затем улыбнулся смущенной амазонке.

– Конечно, – ответил Уильям. – Я надеюсь, что мы сможем стать хорошими друзьями, Лилит.

Уильям протянул руку для рукопожатия.

Лилит приняла рукопожатие и крепко сжала руку Уильяма. Дважды пожав ее, они одновременно отпустили руки.

– Спокойной ночи, – сказал Уильям. – Увидимся завтра.

Лилит коротко кивнула ему в ответ и опустила голову.

– Спокойной ночи, – ответила Лилит и, повернувшись, направилась обратно в комнату, которая была отведена для ее пользования.

Сидония и Яна посмотрели друг на друга знающим взглядом.

– Что ты думаешь? – спросила принцесса Сидония.

Яна только пожала плечами. Она доверяла Уильяму, поэтому, что бы он ни решил в будущем, она обязательно окажет ему полную поддержку.

Видя отношение своей подруги, принцесса Сидония потерла висок. Тогда они с Морганой попросили Уильяма отдать им своих детей. Видя, как другие женщины делают то же самое, она поняла, насколько это было неловко.

< Все в порядке. Ты слишком много беспокоишься, Сидония. Я могу сказать, что милый не испытывает к Лилит никаких особых чувств. >

– 'Нет. Меня беспокоит не то, что Лилит подружится с Уильямом. Я просто беспокоюсь, что ее Божественность вдруг выйдет из-под контроля. Она несет Грех Жадности. Что, если в будущем она захочет, чтобы Уильям принадлежал только ей? Когда придет время, нам с тобой лучше быть готовыми поставить ее на место'.

< Не волнуйся. Когда придет время, я обязательно сделаю все возможное, чтобы она поняла последствия кражи нашего самого важного сокровища. >

– 'Вот и хорошо'.

Принцесса Сидония также не хотела иметь никаких конфликтов с Лилит. После встречи с Уильямом она отбросила стремление к завоеваниям и перестала подчинять всех подряд своей воле.

Если бы она не встретила полуэльфа, который показал ей, что такое любовь, она могла бы стать самым мерзким существом в мире, властвующим над другими с помощью своего обаяния.

Вздохнув в сердце, она посмотрела на розововолосую девушку, которая с улыбкой на лице смотрела на нее.

– Что случилось, Шифон? – спросила принцесса Сидония.

Шифон покачала головой: – Ничего. Я просто рада, что встретила тебя и Уильяма.

– С чего это вдруг?

– Я просто чувствую себя благословенной, находясь рядом со всеми, кого я люблю.

Сказав эти слова, Шифон подошла к Уильяму и взяла его за левую руку. Полуэльф улыбнулся и погладил ее по голове, а затем оглянулся на Сидонию и Яну.

Увидев полный любви взгляд своего мужа, принцесса Сидония поняла, что Шифон имела в виду, когда сказала, что чувствует себя благословенной, находясь рядом со всеми, кого любит.

Прекрасная принцесса почувствовала, как что-то теплое разливается в ее груди, и она тоже двинулась к Уильяму, чтобы взять его за правую руку.

– Я люблю тебя, Уилл, – прошептала принцесса Сидония и поцеловала Уильяма в щеку. – Пойдем в нашу комнату. Мне кажется, моя Божественность выходит из-под контроля. Ты ведь поможешь мне ее успокоить?

– Конечно, – ответил Уильям, нежно сжимая руку принцессы Сидонии.

Той ночью, в комнате Уильяма полуэльф осыпал трех своих жен любовью.

Хотя он не знал, почему Сидония и Эш вдруг стали напористее, он был более чем счастлив удовлетворить переполнявшую их любовь к нему.

Пока все это происходило, Лилит лежала на кровати, обнимая подушку. Когда она нацеливалась на сокровище, на нём появлялась невидимая метка, которую невозможно было обнаружить.

Неважно, был ли это предмет или живой человек. Пока Лилит считала их сокровищами, она могла знать, где они находятся, несмотря ни на что.

У этой ее способности был и дополнительный бонус. Лилит могла видеть, слышать и чувствовать все вокруг помеченного объекта, как если бы она сама была этим объектом.

Благодаря этой способности она также случайно узнала секрет Яны, что очень удивило ее.

Однако это волновало ее меньше всего. Лилит не знала, что, пометив Уильяма, она сможет почувствовать то, чего никогда раньше не чувствовала.

Она не знала, что испытает то, чего никогда раньше не испытывала.

Лицо принцессы амазонок уже было красным, как помидор, а дыхание стало совсем неровным. Хотя это и не входило в ее первоначальные планы, она смогла увидеть и испытать, как Уильям занимается любовью со своими женами.

Невероятное чувство наслаждения передалось каждой фиброй ее существа. С каждым стоном Лилит чувствовала, как трепещет ее сердце. С каждым толчком ее тело содрогалось в экстазе. Волны эйфорических ощущений нахлынули на ее чувства, лишая ее возможности нормально мыслить. //Женские и мужские ощущения на самом деле разные, так что она должна ощущать нечто иное

'Это плохо', – подумала Лилит, пытаясь руками погасить огонь, охвативший все ее тело. 'Я хочу этого... Мне это нужно...'

Божественность Лилит медленно пробуждалась, и в ее сердце расцвела жажда заполучить полуэльфа. Раньше она просто любопытствовала по поводу Уильяма, но теперь... ее поглотила жадность, завладевшая ее чувствами.

'Успокойся', – мысленно сказала себе Лилит, временно прервав связь с Уильямом. Затем она использовала свою силу воли, чтобы противостоять силе своей Божественности, которая внезапно вспыхнула, застигнув ее врасплох.

'Успокойся. Я должна успокоиться... – Лилит закрыла глаза, задыхаясь. – Я не хочу, чтобы он меня ненавидел, поэтому я должна успокоиться'.

Янтарные глаза Лилит светились, а Божественность внутри ее тела разгоралась. В конце концов, принцесса амазонок достала пузырек из своего кольца для хранения.

Она поспешно выпила его содержимое и закрыла глаза.

'Все будет хорошо, – думала Лилит. – Я буду в порядке'.

Лилит повторяла эти слова в голове снова и снова, пока действие зелья не начало проявлятся.

Это было очень сильное снотворное зелье, после приема которого любой человек терял сознание на несколько часов. Это лекарство она планировала использовать на Уильяме, чтобы унести его в империю Арес, когда представится возможность.

Теперь она была вынуждена употребить это же зелье, чтобы не дать своей Божественности выйти из-под контроля.

Вскоре принцесса амазонок рухнула на кровать, по ее глазам текли слезы. Зелье подействовало, и опасность на время была подавлена.

Она надеялась, что с наступлением утра ее жажда утихнет. Тогда она сможет нормально вести себя в присутствии Уильяма, который все еще не знал, что принцесса амазонок отметила его как сокровище, принадлежащее только ей.

– Доброе утро, – поприветствовал Уильям Лилит, как только увидел ее в гостиной своей виллы.

– Доброе утро, – ответила Лилит, глядя на лицо Уильяма.

Она почувствовала, как ее щеки разгорелись, когда в памяти снова всплыли виды, звуки и ощущения, которые она испытала вчера.

Уильям нахмурился, увидев раскрасневшееся выражение лица Лилит. Он тут же подошел к ней и прижал ладонь ко лбу, чтобы проверить, не заболела ли она или у нее жар.

Полуэльф подумал, что принцесса амазонок заразилась болезнью, присущей только Запретной Земле, потому что ее лицо было красным.

– Я в порядке, – сказала Лилит, убирая руку Уильяма со своего лба. Однако вместо того, чтобы отпустить руку полуэльфа, она крепко сжала ее в своей хватке и посмотрела на Уильяма со свекольно-красным лицом. – Спасибо за заботу. Я просто не выспалась прошлой ночью, поэтому, возможно, я не на пике своей работоспособности.

– Понятно, – ответил Уильям. – Рад что это так.

Поскольку Лилит держала Уильяма за руку, рыжеволосый подросток попросил Оптимуса использовать заклинание диагностики на теле Лилит, чтобы убедиться, что она в полном порядке.

< С Лилит все в порядке. Все ее жизненные показатели в норме, и я не вижу никаких отклонений, кроме слегка повышенного пульса, что, по-моему, нормально для девушек ее возраста. >

– 'Это хорошо', – ответил Уильям.

Полуэльф улыбнулся амазонке, которая с серьезным выражением смотрела на его лицо. Ее взгляд был настолько пристальным, что Уильяму стало не по себе. Хотя он не возражал против того, чтобы на него смотрела красивая девушка, взгляд Лилит был совсем другим.

Ее взгляд был похож на взгляд вора, который ищет способ украсть сокровище, заключенное в хрустальную шкатулку. Уильям не чувствовал себя в безопасности под взглядом Лилит, и у него было ощущение, что та свяжет его и унесет с собой домой.

– На моем лице что-то есть? – спросил Уильям, пытаясь сохранить спокойное выражение лица. – Или, может быть, я кажусь тебе настолько красивым, что ты не можешь оторвать от меня глаз?

Слова Уильяма вывели Лилит из оцепенения, и та неохотно отпустила его руку, после чего бодро зашагала в сторону столовой.

Полуэльф почесал голову, так как не понимал, что только что произошло между ним и принцессой амазонок.

Сидония, Эш и Шифон все еще спали в комнате Уильяма. Все трое боролись с Уильямом до рассвета, и все они были совершенно измотаны. Это происходило не в первый раз, поэтому полуэльф был уверен, что три его жены проснутся около полудня.

Пока же он решил позавтракать, прежде чем продолжить исследовать Седьмое Святилище в одиночку.

Его целью было добраться до места, где били молнии. Хотя доказательств не было, Уильям считал, что Зал Грома скорее всего появится в месте, где безостановочно бушуют молнии.

Позавтракав и оставив Лилит сообщение для Шифон, Уильям покинул виллу и отправился обратно в реальный мир.

Как только Уильям появился в импровизированной пещере, которую он сделал накануне вечером, он столкнулся лицом к лицу с фигурой в одеянии, которая чуть не заставила его подпрыгнуть от страха.

– Расслабься, это я, – сказал стоявший перед ним человек и снял покрывавший его халат. Несмотря на то, что внутри пещеры было темно, ночное зрение Уильяма позволило ему увидеть знакомое лицо молодого человека, которого он видел накануне.

– Ваше Превосходительство, пожалуйста, не пугайте меня так, – сказал Уильям, прижимая руку к груди. – Вы чуть не довели меня до сердечного приступа.

Молодой человек одарил Уильяма горькой улыбкой и жестом предложил полуэльфу присесть.

Уильям повиновался и стал наблюдать за сидящим перед ним молодым человеком. Он был совершенно уверен, что тот сорвал золотой плод с дерева, но, присмотревшись, не заметил никаких особых изменений во внешности и ауре Дьявольской адской обезьяны.

Юноша понял оценивающий взгляд Уильяма и глубоко вздохнул.

– Благодаря твоей помощи я смог достать фрукт, но не смог его сохранить, – сказал юноша с легкой грустью. – В конце концов, я был вынужден оставить его, чтобы выжить. Я сильно недооценил привлекательность золотого плода для существ Седьмого Святилища.

Уильяму было жаль молодого человека, но он также знал, что Дьявольская адская обезьяна сделал верный выбор, отдав золотой плод в обмен на свою жизнь.

– Есть ли у вас какие-нибудь планы на будущее, Ваше Превосходительство? – поинтересовался Уильям.

– Нет, – удрученно ответил молодой человек. – И еще, перестань называть меня "Ваше Превосходительство". С этого момента ты можешь называть меня Олдриком.

– Понял, господин Олдрик.

– Хорошо.

Уильям пристально посмотрел на молодого человека перед собой и ответил на вопрос, который он так хотел задать.

– Господин Олдрик, как вы меня нашли? – поинтересовался Уильям. Ему было очень любопытно, как Дьявольская адская обезьяна смог определить его местоположение.

– Хороший вопрос. Я смог найти тебя, потому что могу отслеживать твою ауру, – ответил Олдрик. – Эту способность я приобрел после того, как провел месяц в Седьмом Святилище. Мои чувства совершили прорыв, и я могу фиксировать ауру любого существа по своему выбору. Я уже сказал, что независимо от того, удастся мне это или нет, я должен буду оказать тебе услугу. Я запомнил твою ауру, чтобы найти тебя и отплатить за помощь, которую ты мне оказал. А теперь скажи мне, что ты ищешь в Запретной Земле? Только не говори мне, что ты просто решил прогуляться в этом опасном месте?

Поразмыслив некоторое время, Уильям решил сказать Дьявольской адской обезьяне, что ищет Зал Грома. Он надеялся, что Олдрик наткнулся на это место во время своего двухмесячного пребывания в Седьмом Святилище.

– Зал Грома? – Олдрик нахмурился. – Ты тоже его ищешь?

– Тоже?

– Ну, по правде говоря, я тоже его ищу. Я должен был отправиться туда после обретения золотого плода. Мой план состоял в том, чтобы съесть фрукт, одновременно проходя испытание Небесного Грома. По словам той особы, мои шансы на достижение цели будут выше, если у меня будет золотой плод. Она также была той, кто дал мне этот браслет, позволяющий временно принимать человеческую форму. Если я правильно помню, ее зовут Ариадна.

Тело Уильяма напряглось, услышав знакомое имя. Он не видел Оракула с тех пор, как покинул Южный континент, и вся эта ситуация его озадачила.

– Олдрик, ты помнишь ее лицо? – поинтересовался Уильям. Он хотел знать, имел ли в виду Дьявольская адская обезьяна Оракула, служившего Богу Пастухов, или женщину, у которой только то же имя.

Олдрик покачал головой: – Это также причина, по которой она произвела на меня неизгладимое впечатление. Я не могу вспомнить ее лица. Во время всего нашего разговора я чувствовал, что мое внимание периодически ослабевало, когда я видел ее лицо. Это была довольно загадочная встреча. Ах! Я чуть не забыл. Когда она встретила меня, она была не одна. Рядом с ней была молодая девушка с рыжими волосами. На самом деле, девочка также держала деревянный посох, похожий на тот, что у тебя... Если мне не изменяет память, ее зовут Ева.

Уильям не ожидал услышать о встрече Олдрика с Ариадной.

Как Оракул, Ариадна была наделена способностью предвидеть будущее. В отличие от ясновидения Эллиота, таинственная леди могла активировать свою способность, когда пожелает.

'Моя встреча с Олдриком не была совпадением?', – подумал Уильям.

Он не мог избавиться от ноющего чувства, что Оракул мог подстроить все так, чтобы Уильям встретился с Дьявольской адской обезьяной в Седьмом Святилище.

Пока что Уильям решил идти издалека, чтобы проверить свою догадку.

– Как ты с ней познакомился? – поинтересовался Уиляьм.

Полуэльф знал, что Хранитель Леса предпочел оставаться внутри своего домена и не вмешиваться во внешний мир. Даже когда Уильям пришел просить его о помощи, тот лишь сказал, что поможет Уильяму, если тот поможет ему стать человеком.

– Она пришла в мой лес, ища меня, – ответил Олдрик. – Она сказала, что если я хочу стать человеком, то должен перестать тратить время на Южном континенте и отправиться на Центральный континент. Я не знаю, как она узнала о моем желании, но поскольку путь для меня был открыт, я решил совершить прыжок веры и прийти на Центральный континент вместе с ними.

– Подожди! – Уильям не смог удержаться помешать Олдрику продолжить объяснение. – Ариадна и Ева тоже здесь, на Центральном Континенте?

– Ты знаешь их? – Олдрик поднял бровь. – Да. Мы трое путешествовали вместе, но расстались после того, как она привела меня в это место. Я здесь уже два месяца, значит, мы прибыли сюда, в Центральный континент, месяц назад.

Уильям вздохнул из-за упущенной возможности. Если бы он только знал, что его младшая кузина Ева и Ариадна прибыли на Центральный континент, он мог бы отправиться на их поиски.

Справившись со своими эмоциями, Уильям поинтересовался, знает ли Олдрик, куда направились Ариадна и Ева. К сожалению, Дьявольская адская обезьяна не знал, и на этом поиски полуэльфа закончились.

'Неважно', – подумал Уильям. После того, как я покину это место, я сообщу дедушке, что Ева тоже находится на Центральном континенте.

– Как тесен мир, – сказал Олдрик с улыбкой. – Я не знал, что Ева – твоя кузина. Она просто очаровательная девушка.

– Это точно. Я беспокоюсь о ее безопасности. Уильям почесал голову. – Она взяла с собой своих утят и белого гуся?

– Да, – ответил Олдрик. – Они интересная компания. Всегда ходят за ней по пятам, как будто она их мать или что-то в этом роде.

Уильям только улыбнулся на ответ Олдрика. Ева растила утят с тех пор, как они были птенцами, поэтому все они относились к ней как к своей маме. Что касается белого гуся, то он был ее телохранителем.

Хотя на Южном континенте Тысячелетний зверь был мощным сдерживающим фактором, то же самое нельзя было сказать о Центральном континенте, где бесчисленные Древние звери могли свободно разгуливать где вздумается.

Полуэльф мог только надеяться, что Ариадна будет достаточно сильна, чтобы защитить кузину от злонамеренных людей и опасных бродяг, которые появляются, когда их меньше всего ждешь.

– Ну что ж, думаю, пора идти, – встал Олдрик. – Ты сказал, что есть вероятность, что Зал Грома находится на севере, верно? Давай сначала отправимся туда.

Уильям кивнул, следуя с Дьявольской адской обезьяной за пределы пещеры. С мощным зверем, сопровождающим его в путешествии, у полуэльфа будет больше шансов добраться до места назначения, не став жертвой территориальных Древних зверей, стоящих на их пути.

——

Через два дня после того, как Уильям и Олдрик отправились на север, группа монстров отправилась на запад.

Как и Олдрик, эти три монстра потерпели неудачу в тотальной войне за золотой плод. Двое из них погибли в битве за первенство.

В конце концов, вырвать плод из их рук удалось лишь альфе Волков багрового пламени, который привел на поле боя всю свою стаю.

Альфа-волк поступил безжалостно, не заботясь о жертвах его стаи. Битва за золотой плод продолжалась целый день, и земля была усеяна телами Древних, погибших во время этой напряженной борьбы.

Завладев золотым плодом, Альфа-волк багрового пламени вернулся со своей стаей в логово. Ни один монстр не осмелился преследовать их, потому что они имели абсолютное преимущество в численности.

Все монстры знали, что через несколько дней в Седьмом Святилище родится новый могущественный повелитель. Ужасные крысы знали, что вырвать плод у Безжалостного Альфа-Волка будет бесполезно.

Поэтому Чернополосые ужасные крысы решили выследить преступника, который похитил плод и привлек на свою сторону множество дополнительных монстров.

Если бы только поле боя осталось на небольшой поляне, Ужасные крысы были уверены, что выиграли бы стычку с десятками Древних зверей, которые решили попытать счастья.

Они решили отомстить Дьявольской адской обезьяне за то, что он сорвал их планы по добыче золотого плода, и выслеживали его.

Во время погони за золотым плодом они использовали способность "След"  на Дьявольской адской обезьяне, чтобы он не смог вырваться из их лап. В течение целого месяца они смогут идти по следам Олдрика, даже если тот взлетит в небо.

В воздухе раздалось несколько писков, когда три монстра связались с другими Ужасными крысами, находившимися поблизости. Вскоре десятки гигантских крыс побежали по лесу, образуя неудержимую силу.

Из-за этого ни один Древний зверь не осмелился преградить им путь, пока они пробирались на запад.

– Сквик! – поднял голову лидер чернополосых крыс, продолжая бежать на запад.

– "Сквик!"

Остальные Ужасные крысы поддержали своего предводителя. Они жаждали мести, и они не остановятся, пока объект их ненависти не будет разорван на куски их собственными когтями.

Внутри академии Гестии...

– С тех пор как мы вернулись, академия запретила нам принимать какие-либо задания, – сказала принцесса Эовин, глядя на прекрасные цветы, колыхавшиеся вдалеке.

Она вместе с Кеннетом и Перл пила послеобеденный чай в беседке, расположенной в саду академии.

– Директор просто беспокоится о вашей безопасности, Ваше Высочество, – ответила Перл. – Инцидент с дриадой встревожил Его Величество, и он лично попросил освободить нас от ежеквартальных испытаний в академии.

– Я знаю, и я понимаю, почему отец повел себя так, – прокомментировала принцесса Эовин. – Если бы не Конан, тянувший время, и не прибытие сэра Уильяма, всех нас могла бы постигнуть участь похуже смерти. Но даже так я чувствую, что ничего не изменилось. Я все еще цветок в теплице, которому не разрешают выйти наружу в страхе, что я могу завянуть.

Перл вздохнула, выслушав жалобы принцессы Эовин. Затем она взглянула на своего товарища, Кеннета, который сидел совершенно неподвижно с закрытыми глазами.

– Кеннет, ты спишь? – спросила Перл, слегка коснувшись плеча сереброволосого эльфа. Проведя некоторое время с бывшим соседом Уильяма, Перл заметила, что он автоматически засыпает, когда они не собираются ничего делать.

'Этот человек точно любит поспать,' – размышляла Перл, глядя на сереброволосого эльфа, который никак не реагировал на ее легкое подталкивание.

Принцесса Эовин тоже переключила свое внимание на эльфа, который мирно спал, сидя на стуле.

Она мало что знала о Кеннете. Единственное, что она знала о нем, это то, что он происходил из семьи Рейли, которая славилась своими точными пророчествами.

В данный момент старейшины Совета эльфов, а также король эльфов начали испытывать беспокойство. По словам патриарха семьи Рэйли, время пророчества было близко. Хотя он не мог назвать точное время, когда это произойдет, он подтвердил, что Князь родится менее чем через два года.

Это взбудоражило весь Сильвермун, и вокруг эльфийского королевства были созданы различные оборонительные сооружения, чтобы подготовиться к прибытию Князя.

Принцесса Эовин также получила от короля эльфов особое задание – присматривать за Уильямом.

Как человек, встретивший близнецов пророчества и обучившийся темной магии, он был главным кандидатом на то, чтобы стать Князем Тьмы.

Не только она присматривала за Уильямом, директор академии, а также различные правители стран делали то же самое.

После завоевания Уильямом Дьявольского Этажа их убежденность в том, что полуэльф является Князем Тьмы, достигла своего апогея.

Но даже несмотря на это, оставались люди, которые сомневались, действительно ли Уильям пророческий Князь или нет. Кеннет был одним из них.

– Сэр Кеннет, вы все еще думаете, что сэр Уильям не тот Князь, что покроет этот мир тьмой? – спросила принцесса Эовин сереброволосого эльфа, который все еще держал глаза закрытыми.

Прошло полминуты, прежде чем Кеннет открыл глаза и посмотрел на эльфийскую принцессу, которая смотрела на него с серьезным выражением лица.

– Я хочу верить, что Уильям не является Князем Тьмы, – ответил Кеннет. – Я не хочу, чтобы он погрузился во тьму. Если бы это действительно произошло, я бы лично пошел и остановил его.

Голос Кеннета был твердым, а в его глазах читалась решимость. Принцесса могла сказать, что бывший сосед Уильяма был серьезен в своем заявлении.

– А если ты не сможешь его остановить? – спросила Перл. У нее сложилось очень плохое впечатление об Уильяме из-за промывания мозгов ее сестры. Если бы она только могла сравниться с полуэльфом, она бы уже избила его и потребовала вернуть сестру в прежнее душевное состояние.

– Этого не произойдет, – ответил Кеннет. Он посмотрел на Перл, твердо заявив. – Я остановлю его. Даже если мое тело разлетится на кусочки.

——

– Ты не можешь найти его? – Байрон, директор Академии Гестии, спросил своего агента, которому было поручено следить за передвижениями Уильяма после того, как он покинул академию.

Агент, которому было около тридцати лет, решительно покачал головой.

– Мне удалось проследить за ним до портового города Алебастр, но после этого я потерял его следы, – ответил агент. – Я навел тонкие справки у вице-капитана армии по имени Халет, но она не знала, куда Уильям собирался отправиться. Полуэльф сказал ей только, что отправится осматривать достопримечательности с двумя дамами, которые его сопровождают.

Байрон фыркнул: – Осмотр достопримечательностей моей ноги.

Байрон поднял руку, и перед ним материализовался огромный свиток. Затем он развернул свиток и оценивающим взглядом посмотрел на карту Центрального континента.

– Он отправился в портовый город Алебастр... – пробормотал Байрон. – Есть много мест, куда он мог отправиться оттуда, так что найти его след будет непросто.

После просмотра карты на старом лице Байрона появился намек на понимание.

'Может ли это быть? Нет. Он не настолько глуп, чтобы пойти туда...', – подумал Байрон, глядя на фиолетовый вихрь в юго-западном углу Центрального континента.

– Седьмое Святилище... – тихо произнес Байрон. – Мог ли он действительно отправиться туда?

Лицо агента, который слушал бормотание Байрона, начало бледнеть, когда он услышал слова о Седьмом Святилище.

'Надеюсь, он не прикажет мне отправиться на Запретную Землю, – взмолился агент в своем сердце. – Я еще не прожил достаточно. Я не хочу умирать'.

Через несколько минут Байрон вздохнул и жестом попросил агента уйти. Агент почтительно склонил голову и покинул кабинет директора.

Выйдя из кабинета, агент смог вздохнуть с облегчением. Даже если бы его вознаграждение было увеличено, он не осмелился бы войти в Запретную Землю ради того, чтобы найти полуэльфа.

Вернувшись в офис, Байрон постучал пальцем по карте, погрузившись в раздумья.

'Неужели он действительно направился туда? – размышлял Байрон, глядя на фиолетовый вихрь на карте, разложенной на его столе. – Этот парень слишком безрассуднен. Неужели он не заботится о своей жизни?'

Директор Академии вздохнул, сворачивая свиток и возвращая его в кольцо для хранения. Даже с его нынешними способностями ему придется дважды подумать, прежде чем отправиться в эту таинственную область, унесшую множество жизней.

Он знал, что если Уильям действительно вошел в Седьмое Святилище, то уже слишком поздно что-либо предпринимать. Все, что он мог сейчас сделать, это ждать возвращения полуэльфа в академию.

Когда директор собирался заняться другими неотложными делами, требующими его внимания, дверь его комнаты треснула, и в комнату вломилась маленькая фея с широкой улыбкой на лице.

– Директор! Я здесь! – объявила Хлоя, приземлившись на стол директора. – Я уже закончила свою миссию. Запрошенный вами предмет был доставлен надлежащим образом!

Уголок губ Байрона дернулся, когда он посмотрел на разрушенную дверь своего кабинета. Он отремонтировал ее всего неделю назад, а она снова была разрушена маленькой феей, которая любила разбивать все, что преграждало ей путь.

– Хлоя, разве я не говорил тебе, что нужно как следует постучать в дверь, прежде чем входить в мой кабинет? – спросил Байрон.

– Разве я не сделала то, что ты мне сказал? – ответила Хлоя, наклонив голову. – Я постучала в твою дверь как следует! Хе-хе, а теперь заплатите мне за мою миссию! Я планирую устроить шопинг!

Маленькая фея протянула свою маленькую руку и потребовала плату.

Байрон уже собирался поспорить с ней, когда ему в голову пришла идея.

– Кстати говроя, Хлоя, у меня есть для тебя еще одно задание, и я планирую дать тебе двойное, нет, тройное вознаграждение, – спросил Байрон с доброжелательной улыбкой. – Тебе интересно?

– Тройное вознаграждение? – Хлоя недоверчиво посмотрела на директора. – С каких пор ты стал таким щедрым? Ты самозванец? Скажи мне, где ты спрятал этого дряхлого и скупого старика, который месяцами не принимает ванну? Если ты не скажешь мне правду, я тебя ударю!

Байрону потребовалось некоторое время, чтобы уговорить и убедить жестокую маленькую фею, что он не самозванец. Также, выслушав содержание задания, Хлоя с готовностью согласилась и отправилась на поиски Селесты, чтобы сообщить ей об этом и попросить разрешения на следующую экспедицию.

Директор Академии Гестии с улыбкой выглянул из окна своего кабинета. Поскольку Запретная Земля была опасным местом, он отправил не менее опасную маленькую фею на поиски бесследно исчезнувшего полуэльфа.

– Ты отправляешься в Седьмое Святилище на поиски Уильяма? – Селеста нахмурилась, выслушав отчет Хлои.

– Директор не уверен, находится ли Уилл в Седьмом Святилище, – ответила Хлоя. – Однако он дал мне артефакт, который может определить, заходили ли студенты Академии в Запретную Землю. Если артефакт обнаружит следы группы Уильяма, мне будет поручено найти их и вывести в целости и сохранности.

Селеста потерла виски. Она не ожидала, что полуэльф сделает что-то настолько опасное, как проникновение в Седьмое Святилище, не поставив в известность Академию. Если бы она знала об этом заранее, то непременно послала бы Хлою ему в сопровождение.

– Ладно, можешь идти, – заявила Селеста. – Если Уильям действительно зашел в это опасное место, обязательно верни его живым, несмотря ни на что. Хорошо, Хлоя?

– Да, – Хлоя кивнула.

Клэр, которая тихо слушала в стороне, нахмурилась, но у нее не было никакого мнения по поводу задания Хлои. Вместо этого она похлопала близняшку по плечу и сказала ей быть осторожной.

– Я пошла! – сказала Хлоя, вылетая через окно комнаты Селесты.

Селеста и Клэр со сложными чувствами смотрели, как ее маленькая фигурка исчезает из их поля зрения.

Даже если Хлоя погибнет в Запретной Земле, Селеста могла вызвать ее снова. Однако это не означало, что она не чувствовала грусти и боли от смерти ее фамильяра.

Хлоя и Клэр были рождены из души Селесты. Когда они умирали, прекрасная эльфийка чувствовала жгучую боль в самой глубине своего существа.

Уильям чувствовал то же самое, когда умирали Эллиот и Конан. Хотя со временем боль утихала, для Селесты и Уильяма она оставалась болезненным напоминанием о том, что часть их самих умерла вместе с их фамильярами.

——

Прошло две недели с тех пор, как Уильям и Олдрик начали свой путь к северо-западным регионам Запретной Земли.

По пути они столкнулись с несколькими неприятностями, но с помощью Дьявольской адской обезьяны им удалось добраться до места назначения.

Уильям, Шифон, Лилит и Олдрик смотрели на огромное пространство, где сливались несколько фиолетовых рек.

Молнии стремились к земле в огромном количестве, а гром безостановочно гремел.

Выражение лица Олдрика стало мрачным, потому что не только молнии были действительно опасны, но и реки, окружавшие эту местность, были ответвлениями Реки Самсары.

Одна ошибка и они окажутся в бесконечном цикле смерти и перерождения, который прекратится только после тринадцатой жизни. //п.п: так он вечный или только 13 циклов?

– Уильям, Шифон, Лилит, что бы ни случилось, не касайтесь реки, – сказал Олдрик с серьезным выражением лица. – Это река Самсары. Если вы упадете в эту реку, ваш разум и воспоминания будут отняты у вас, и вы пройдете через ряд жизней через цикл смерти и перерождения. Я советую всем вам быть осторожными.

Уильям нахмурился, услышав объяснение Олдрика. Глядя на бушующие реки, похожие на фиолетовых змей, которые покрывали все пространство его зрения, ему захотелось выругаться вслух.

С такой сложной для маневрирования местностью и постоянным обстрелом молниями сверху, полуэльф чувствовал, что искать Зал Грома в этом адском месте будет крайне опасно.

Как раз когда Уильям собирался спросить Оптимуса, нет ли у него лучшей идеи о том, как пройти через этот регион, в его голове раздалась серия уведомлений.

Карта на его странице статуса увеличилась, появились сотни фиолетовых точек, которые, казалось, направлялись в их сторону.

< Уилл, согласно моим расчетам, эти Чернополосые ужасные крысы, похоже, засекли наше местоположение. >

– 'Что?! Почему сейчас?!'

В голове Уильяма пронеслось несколько вариантов того, почему эти крысы, ища их, проделали весь путь из своего леса.

'Я явно сбежал в тот момент, когда бросил леденцы, так что они гонятся не за мной, – Уильям посмотрел на Дьявольскую адскую обезьяну, который, похоже, тоже почувствовал неладное. – Только не говори мне...'

< Это единственная возможность. Чернополосые ужасные крысы охотятся за Дьявольской адской обезьяной. >

– 'Бл*ть!'

Вскоре земля задрожала, и в их поле зрения появилась орда Ужасных крыс. Пронзительные крики разнеслись по округе, когда орда монстров уставилась на группу Уильяма убийственными глазами.

– Шифон! Уходи! – приказал Уильям, пытаясь открыть портал, ведущий в Домен Тысячи Зверей.

Розововолосая девушка не стала терять времени и мгновенно телепортировалась во владения Уильяма, используя обручальное кольцо на пальце.

Как и в случае с Ошейником Глицинии принцессы Сидонии, Уильям добавил на обручальное кольцо Шифон специальную функцию, позволяющую ей путешествовать в Домен Тысячи Зверей в любой момент.

Как только Шифон оказалась в безопасности, Уильям начал открывать портал, чтобы Лилит и Олдрик тоже могли войти в его Домен. Однако, когда портал медленно формировался перед группой Уильяма, в него ударила Небесная Молния, мгновенно рассеяв его.

Уильям, Лилит и Олдрик были отброшены взрывом, и их отбросило на несколько метров от того места, где они когда-то стояли.

– Бежим! – Уильям поспешно встал с земли и активировал Героический Аватар.

Лилит и Олдрик посмотрели в его сторону, а затем побежали в сторону адской земли, которая была прямо перед ними.

Уильям держал в руке золотой посох и направил его острие на приближающуюся орду монстров.

– Боевое Искусство Скорострела, Четвертая Форма! – прокричал Уильям. – Великая Базука!

Из наконечника золотого посоха вырвался мощный взрыв и полетел в сторону сотен Ужасных крыс.

Грызуны высвободили свои расовые способности, засветившись багровым светом, и до ушей Уильяма донесся ужасающий звук, похожий на скрежет вилки о тарелку.

Сотни гигантских багровых клинков, разрывающих пространство, встретили атаку Уильяма, создав мощный взрыв, который отбросил его и нескольких крыс.

Восстановив равновесие, Уильям поспешно уклонился в сторону, чтобы уклониться от Превобытных Разрываний, которые сыпались на него.

Атаки, от которых он уклонялся, создавали воронки шириной более десяти метров, заставляя Уильяма использовать золотой посох в качестве шеста, чтобы быстрее маневрировать.

Некоторое время назад он обнаружил, что не может летать в этом домене, что делало побег очень трудным.

Повернув голову и посмотрев на своих спутников, он увидел, что Лилит вызвала хрустальный мост, чтобы безопасно перейти на другую сторону.

Олдрик же вызывал огненные шары, чтобы атаковать багровые клинки, которые направлялись в их сторону.

Уильям стиснул зубы и несколько раз использовал Рельстон, чтобы отразить атаки багровых клинков, в которые не смог попасть Олдрик.

Благодаря силе удлинения своего золотого посоха полуэльф без проблем перепрыгнул через реки Самсары.

Он уже собирался погрозить Ужасным крысам средним пальцем, когда заметил нечто неожиданное.

Вместо того чтобы прекратить преследование, гигантские крысы перешагивали через тела друг друга, используя их как лестницу, чтобы перебраться через реку.

Если бы Уильям был один, ему не составило бы труда убежать от орды монстров. К сожалению, он не мог оставить Лилит и Олдрика позади, поэтому был вынужден вступить в бой с Ужасными крысами, чтобы задержать их безумную погоню.

Жуйи удлинился, и Уильям приготовился сразить Ужасных крыс и отправить их в проливные реки, которые покрывали землю, словно паутина.

Как раз в тот момент, когда Уильям собирался выпустить свою разрушительную атаку, несколько Небесных молний упали на его тело.

Он уже предвидел, что это произойдет, поэтому сменил свой класс на Принца Грома. К сожалению, Небесные молнии не были обычными молниями. Они содержали частицу Воли Небес, которая проверяла пределы человечества.

Даже если Уильям был невосприимчив к молниям, он все равно почувствовал жгучую боль, когда его оттолкнули молнии, сломав его стойку в воздухе.

Вдалеке раздался могучий рев, за которым последовали пронзительные крики.

Олдрик трансформировался в свою первоначальную форму и вступил в схватку с четырьмя Древними Чернополосыми ужасными крысами.

Лилит, напротив, собиралась перейти свой хрустальный мост, но багровый клинок расколол его надвое.

Ужасные крысы без жалости выпустили в нее десятки багровых клинков.

Перед ней была бушующая фиолетовая река, а за ней – десятки Ужасных крыс, и у Лилит не оставалось места для маневра. Крысы прорезали пространство и устремились в ее сторону.

В тот самый момент, когда багровые клинки уже собирались пронзить ее тело, перед ней появился Уильям.

Используя Жуйи Джингу Банг в качестве щита, он приготовился выдержать мощный шквал, который был достаточно силен, чтобы уничтожить их.

С каждым лезвием, которое приземлялось на золотой посох, ноги Уильяма сосальзывали с хрустального моста. Кровь потекла с его рта, потому что каждая атака, обрушивавшаяся на него, чувствовалась как столкновение с грузовиком.

Внезапно, как только он подумал, что худшее уже позади, на его тело обрушился гигантский багровый клинок, отправив его и Лилит в реку Самсары.

Уильям поспешно протянул руку к принцессе амазонок и использовал свое тело, чтобы защитить ее от воды.

Чернополосые ужасные крысы злобно бегали по берегу реки, выискивая свою добычу. Они были Древними зверьми, поэтому им было очень легко обнаружить любые признаки жизни, даже если она находилась под водой.

Через пять минут Чернополосые ужасные крысы с воплями побежали к Дьявольской адской обезьяне, начав  атаковать его со всех сторон.

Теперь, когда вредители исчезли, пришло время мести. Они набросились на гигантскую обезьяну с оскаленными клыками, не заботясь больше о двух людях, упавших в бушующие волны Самсары.

– Уилл, думаешь ли ты, что жизнь несправедлива? – спросила красивая женщина с черными волосами, лаская лицо Уильяма.

– Да, – ответил Уильям, с любовью глядя в светло-карие глаза дамы. – И все же я благодарен жизни за то, что она позволила мне вот так держать тебя в своих объятиях. Мы теперь действительно пара?

– А ты не хочешь?

– Я хочу!

Черноволосая красавица улыбнулась, закрыв глаза и подняв подбородок.

Уильям посмотрел на любовь всей своей жизни и опустил голову, чтобы поцеловать ее мягкие губы, от чего его сердце затрепетало.

Поскольку это был его первый поцелуй, Уильям просто прижался губами к ее губам на несколько секунд, а затем отстранился.

– Они говорили, что первый поцелуй будет на вкус как мед, – сказала черноволосая красавица, открывая глаза. – Они лгали.

Уильям моргнул, глядя на даму перед собой. Он так нервничал, что забыл, каков на вкус его первый поцелуй. Единственное, что он помнил, это то, какими мягкими были ее губы.

– На что это было похоже? – с любопытством спросил Уильям. Ему до смерти хотелось узнать ответ на свой вопрос, пока он с любовью смотрел на ее лицо.

– На вкус как счастье, – ответила девушка, обхватив руками шею Уильяма. – Ты можешь сделать меня счастливее, чем я есть сейчас?

– С радостью. Уильям поцеловал ее в лоб, прижавшись к ее лицу.

– Я люблю тебя, Белль.

– Я тоже люблю тебя, Уилл.

И снова их губы встретились, и на этот раз Уильям тоже вкусил счастье поцелуя своей возлюбленной под лучами уходящего заката.

——

– Уилл!

– Уилл! Проснись!

– Открой глаза!

– Уилл!

Глаза Уильяма резко открылись, и первое, что он увидел, было обеспокоенное лицо Лилит, которая сверху смотрела на него.

Полуэльф поморщился от боли, схватившись правой рукой за голову. Однако болела не только голова, он также почувствовал легкую боль в сердце, а из его сознания вырвалось смутное ощущение.

Уильяму было очень знакомо это чувство. Такое же чувство он испытывал, когда части его прошлой жизни исчезали из его памяти.

Полуэльф вздохнул, потому что снова ощутил это неприятное чувство небытия. Как будто в его сердце была зияющая дыра, из-за которой ему было трудно дышать.

– Ты в порядке? – спросила Лилит, глядя на бледное лицо Уильяма.

Уильям кивнул: – Я в порядке. Мне просто нужно немного времени, чтобы прийти в себя.

Полуэльф в замешательстве посмотрел на окружающую обстановку. Казалось, они находились в разрушенном городе. Но что его озадачило, так это различные высокие строения вдалеке, которые напомнили Уильяму небоскребы с Земли.

– Где мы находимся? – спросил Уильям.

Лилит покачала головой. – Я не знаю. Последнее, что я помню, это как мы с тобой упали в реку. Когда я очнулась, мы уже были здесь.

Принцесса амазонок вздрогнула, вспомнив сцену своего падения в реку.

Она также вспомнила, как пара сильных рук схватила ее тело. После этого она оказалась в объятиях Уильяма.

В тот момент, когда они упали на воду, их обоих окутал какой-то пузырь, и они опустились в глубины реки.

Это было последнее, что помнила Лилит до того, как очнулась в этом странном мире, который она видела впервые.

Сейчас Уильям и Лилит находились на берегу реки, а прямо напротив них лежали руины города.

Полуэльф попытался встать, но не мог приложить достаточно сил к ногам, чтобы поддержать свое тело. Чувствуя себя беспомощным, Уильям решил использовать свою магию ветра, чтобы парить над землей.

Однако ничего не произошло.

Уильям нахмурился, снова активируя свои силы, но от его тела не последовало никакого ответа.

– 'Оптимус, что происходит?', – спросил Уильям.

Ответа не последовало, что заставило Уильяма нахмуриться еще больше. Тогда полуэльф закрыл глаза, чтобы посмотреть на свое статусное окно, но единственное, что его встретило, была темнота.

Следующее, что он сделал, это обратился к своему Морю Сознания, но и это не принесло никаких результатов.

Тогда Уильям поднял руку, чтобы открыть портал в Домен Тысячи Зверей, но, как и предыдущие попытки, это тоже не принесло никаких результатов.

Лилит заметила, что делает Уильям, и тут же попыталась использовать свою силу для вызова кристаллов.

На этот раз Лилит нахмурилась, пытаясь использовать свою способность снова и снова.

Затем она попыталась открыть кольца и мешочки для хранения, имеющиеся в ее распоряжении, но все было безрезультатно.

Наконец, Лилит прибегла к последнему средству и активировала свою Божественность. На этот раз она получила ответ, но очень слабый. Единственное, что она смогла сделать, это смутно обнаружить сокровища в их окружении.

Кроме этого, никакие другие способности, похоже, не работали.

– Мы не можем использовать наши силы? – пробормотал Уильям. Это был не вопрос, а скорее осознание их нынешнего положения.

Лилит закусила губу, потому что тоже поняла, что ее собственная Божественность подавлена миром, в котором они оказались.

Прежде чем оба успели лучше разобраться в ситуации, они услышали крики вдалеке.

Уильям и Лилит обменялись взглядами, и принцесса амазонок поспешила поддержать тело Уильяма, чтобы помочь ему идти.

Когда они с трудом пробирались к месту, где крики становились все сильнее, они увидели несколько человек, сражающихся с разлагающимися телами, очень похожими на зомби.

Проклятия и крики пронизывали окрестности, когда люди пытались разрубить зомби своим клинковым оружием. Обе стороны сражались, но одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что люди не имеют опыта в ближнем бою.

Они просто махали туда-сюда, не желая стать пищей для зомби.

– Неееет! А-а-а-а! – закричал мужчина, когда два зомби набросились на него и начали вгрызаться в его плоть.

Остальные люди кричали от страха, так как их медленно одолевали зомби, зажавшие всех в кольцо.

– Иди и помоги им, – умолял Уильям. – Оставь меня здесь на время. Я смогу постоять за себя. Чтобы убить зомби, нужно отделить их головы от тел. Также не подходи слишком близко к тем, кого укусили зомби. Есть вероятность, что они заразились зомби-вирусом и скоро тоже превратятся в зомби.

– Хорошо, – ответила Лилит. Хотя она не понимала, что такое зомби-вирус, она все же решила прислушаться к совету Уильяма.

Прислониа полуэльфа к стене, Лилит достала два коротких меча, висевших у нее на поясе, и побежала на помощь кричащим от страха людям.

Отработанными движениями головы зомби начали валиться на землю, пока принцесса амазонок использовала свои смертоносные боевые искусства.

В этом странном мире, где она не могла использовать свои силы, Лилит знала, что только Уильям, ее сильное тело и боевое мастерство – единственное, на что она может положиться.

Через пять минут выжившие смотрели на девушку с недоверием и восхищением. Стоя над грудой трупов, с двумя короткими мечами в руках, она была похожа на Богиню Войны, сошедшую на землю, чтобы спасти их от ужасов, пожравших их мирную жизнь.

Лилит смотрела на мужчину, которого ранее укусил зомби. Уильям сказал ей не подходить слишком близко к этому человеку, потому что он мог быть заражен.

Товарищи мужчины стояли в отдалении и смотрели на него с грустью, потому что понимали, что его судьба уже предрешена.

– У-убейте меня, – умолял мужчина. Он знал, что меньше чем через час он тоже превратится в зомби. – Только сделайте это быстро. Я не хочу долго мучиться.

Лилит кивнула. Она переместилась за спину мужчины и приготовилась одним быстрым движением пронзить его сердце.

– Подожди!

Короткий меч амазонки остановился в сантиметре от спины мужчины. Затем она посмотрела в сторону Уильяма и увидела, что полуэльф идет к ней, используя в качестве опоры стальной прут.

– Дай-ка я сначала попробую что-нибудь сделать, – сказал Уильям, с трудом шагая к мужчине. Он все еще чувствовал слабость, и его ноги не были достаточно сильны, чтобы поддерживать его тело.

Лилит не пошла помочь Уильяму, потому что внимательно следила за состоянием мужчины. Если бы мужчина превратился в зомби, она бы немедленно отрубила ему голову и положила конец его страданиям.

– Дай мне руку, – сказал Уильям, протягивая руку к мужчине. – Я прекращу твои страдания.

Мужчина посмотрел на протянутую руку Уильяма, а затем перевел взгляд на лицо рыжеволосого подростка. После недолгой внутренней борьбы мужчина протянул руку Уильяму.

– Я могу превратиться в зомби в любой момент, – сказал мужчина. – Что бы ты ни планировал сделать, делай это быстро.

Кровеносные сосуды мужчины начали проступать на его коже. Очевидно, зомби-вирус начал распростанятся в его теле, и пройдет совсем немного времени, прежде чем его рассудок полностью исчезнет.

– Понял, – ответил Уильям. – Я молюсь, чтобы в следующей жизни ты жил более спокойной жизнью.

Из руки Уильяма вырвалось белое пламя и прошло сквозь тело мужчины. Вскоре мужчина был охвачен белым пламенем, но он не чувствовал боли. Вместо этого он почувствовал облегчение. Как будто все его тревоги превратились в пепел.

– Спасибо, – сказал мужчина, когда по бокам его лица потекли слезы. – Мишель... совсем скоро… мы встретимся вновь.

Спутники мужчины прослезились, увидев, как его тело превратилось в частицы света. В этот момент среди частиц света появилась белая сфера света и медленно устремилась в небо.

Уильям наблюдал за этой сценой с выражением облегчения, потому что знал, что этот человек теперь начал свой новый путь в Цикле Реинкарнации.

Пламя Очищения появилось из слезы Богини, упавшей в Эпоху Богов.

Когда Уильям думал о том, как спасти человека, на кончике его пальца вспыхнуло маленькое пламя. Поняв это, полуэльф почувствовал, что может спокойно и безболезненно отправить душу этого человека в загробный мир.

– Спасибо вам за то, что облегчили его стадания, – сказала женщина, которой на вид было около тридцати лет, подходя к Уильяму. Затем она переключила свое внимание на Лилит и склонила голову. – Также спасибо вам, что спасли наши жизни. Если бы вы не помогли нам, мы бы тоже превратились в зомби.

Уильям посмотрел на павших зомби вокруг них. Затем он попробовал провести эксперимент и метнул в одного из них маленький белый огненный шар.

В тот момент, когда маленький огненный шар попал в зомби, белое пламя охватило его целиком и превратило в частицы света.

Внезапно белый шар света подлетел к Уильяму и закружился вокруг него.

– Спасибо.

Мягкий, но полный облегчения голос достиг ушей каждого. Затем они смотрели, как белая сфера света улетает в небо.

– Хорошая работа, – с улыбкой сказала Лилит, подходя к Уильяму.

Однако ее улыбка тут же исчезла, когда она увидела, что полуэльф начал кашлять кровью. Лилит поспешила поддержать Уильяма, чтобы он не упал.

– С тобой все в порядке? – спросила Лилит обеспокоенным тоном.

– Да, – ответил Уильям, вытирая следы крови в уголке губ. – Я в порядке. Это просто побочный эффект от использования Пламени Очищения.

Полуэльф вздохнул, оглядывая трупы зомби вокруг себя. Когда ему удалось очистить одного из зомби, он подумал, что сможет отправить их всех в загробный мир.

Однако он не ожидал, что использование Пламени Очищения будет сильно бить по его здоровью.

Еще в Гестии он мог легко очистить миллионы нежити, особо не напрягаясь. Однако в этом мире его сила была ограничена. Поэтому он решил отложить свой план по очищению тел других зомби.

'Вместо маны для активации пламени требуется немного моей жизненной силы, – размышлял Уильям, обдумывая побочные эффекты использования Пламени Очищения. – Если только это не абсолютно необходимо, я не могу использовать эту способность когда попало'.

– Меня зовут Кэти. Сейчас нам следует вернуться в убежище, – с обеспокоенным выражением лица сказала женщина, подошедшая к Уильяму. – Солнце сядет через несколько часов, и если мы не будем осторожны, то на обратном пути можем встретить высшую нежить. Они намного сильнее зомби, с которыми вы сражались. Будет лучше избегать их, насколько это возможно.

Уильям и Лилит обменялись взглядами, а затем переключили свое внимание на Кэти.

– Хорошо. Мы пойдем с вами, – сказала Лилит. – Ваше убежище далеко отсюда?

– Немного, – извинительно ответила Кэти. – Однако у нас есть грузовик, припаркованный в десяти минутах отсюда. С ним мы сможем добраться до убежища за полчаса.

Лилит нахмурилась. – Грузовик?

– Считай, что это повозка без упряжи, – прокомментировал Уильям, а затем перевел взгляд на коробки с консервами, которые валялись на улице. – Возможно, вы собирали здесь припасы?

Кэти кивнула головой. – Да. Наши запасы продовольствия истощаются. Поэтому мы вынуждены уходить далеко от убежища, чтобы найти что-нибудь съестное.

Уильям читал много постапокалиптических тайтлов о и понимал, как трудно собирать ресурсы в мире, где опасность таится за каждым углом.

Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что из десяти человек, которые собирали еду, только трое были способны бороться с зомби.

Остальные были обычными людьми и явно не могли сравниться с монстрами, с которыми только что столкнулись.

– Я заранее благодарю вас за гостеприимство, – с улыбкой сказал Уильям. – Надеюсь, мы не слишком вас побеспокоим.

– Ерунда, вы спасли нам жизнь. Для нас будет честью принять вас обоих в нашем скромном убежище.

– Именно так. Вы оба – наши спасители. Не стесняйтесь. Пойдемте с нами.

Остальные члены группы выразили свое согласие, поэтому Уильям и Лилит присоединились к ним на обратном пути в свое убежище.

После получаса маневрирования по пустынным улицам они прибыли на стадион.

Кэти улыбнулась, открывая двери, чтобы Уильям и Лилит могли войти.

– Добро пожаловать в убежище Славы, – сказала Кэти. – Хотя у нас тут довольно скромно, но отдыхать здесь удобнее, чем спать на улице.

Как раз в тот момент, когда Кэти собиралась сказать что-то еще, по коридору стадиона эхом разнесся шум бегущих людей. Поскольку весь стадион был тихим, эти шаги беспрепятственно достигли их ушей.

Глаза Уильяма, привыкшие к темным местам, увидели ее первыми.

Девочка с длинными рыжими волосами, похожими на пламя, бежала в их сторону.

Когда до группы Кэти оставалось всего несколько метров, девушка прекратила бег и бодро зашагала в их сторону.

Кэти была удивлена, потому что не ожидала, что их лидер лично придет встретить их на обратном пути.

Ее янтарные глаза смотрели на Уильяма и Лилит со сдержанным счастьем, а уголки губ приподнялись в очаровательной улыбке.

– Добро пожаловать в убежище Славы, – поприветствовала рыжеволосая девушка. – Меня зовут Райзель. Я хотела бы лично пригласить наших почетных гостей остановиться в моей резиденции, чтобы отдохнуть.

Уильям и Лилит с серьезным выражением лица смотрели на стоящую перед ними девочку. По какой-то причине они почувствовали к ней влечение. Как будто Райзель была для них кем-то очень важным.

Райзель не стеснялась их взглядов. Она даже надула грудь и положила обе руки на талию. После этого она широко улыбнулась своим гостям, что неожиданно заставило сердца Уильяма и Лилит... учащенно забиться.

Уильям лег на диван боком, наблюдая за молодой женщиной, которая напевала какую-то мелодию, готовя кофе на своей импровизированной кухне.

Райзель была одета в спортивную одежду, которая демонстрировала ее потрясающую фигуру. Почувствовав, что Уильям смотрит на нее, она повернула голову и подмигнула Уильяму, отчего полуэльф почувствовал себя неловко.

В конце концов, Уильям решил закрыть глаза, чтобы отдохнуть. Когда они с Лилит упали в Реку Самсары, он сразу же переключил свой класс на Эйнхерию и молился, чтобы его навык Разрушителя Законов активировался.

К счастью, так и случилось.

Уильям и Лилит не вошли в цикл смерти и перерождения, но они появились в постапокалиптическом мире, который лежал в руинах.

Полуэльф потерял очень важное для него воспоминание в обмен на их безопасность. Однако, защитив Лилит от багровых вод, они также истощили силы Уильяма.

Он также использовал Пламя Очищения, что еще больше ослабило его и без того слабое тело. Единственным способом восстановить силы для Уильяма было отдохнуть, что он и решил сделать.

Лилит, сидевшая на стуле, посмотрела на Уильяма, а затем переключила свое внимание на девушку, которая несла в руках поднос.

Она поставила поднос на маленький столик и лично передала Лилит чашку.

После этого она подошла к дивану Уильяма и села на ковер. Затем она начала тыкать своим нежным пальчиком в щеки, нос, подбородок и губы Уильяма.

Уильям уже погрузился в глубокий сон, поэтому его не волновала девушка, которая тыкала ему в лицо, чтобы удовлетворить свое любопытство.

Лилит потягивала кофе и наблюдала за разворачивающейся сценой. Через полминуты она опустила чашку с кофе на стол, осознав нечто важное.

'Почему я не мешаю ей воспользоваться состоянием Уилла?', – Лилит была внутренне потрясена таким развитием событий.

Она была уверена, что если бы другие женщины стали так тыкать Уильяму в лицо, то она, скорее всего, сломала бы им палец, не поморщившись.

Однако она не только не помешала Райзель воспользоваться состоянием Уильяма, но и решила что это вполне "нормальное" явление.

'Неужели она использовала на мне очарование?', – подумала Лилит, но тут же отбросила эту мысль. Она была воплощением Жадности, и сила Семи Смертных Грехов на нее не действовала.

Даже принцесса Сидония и Моргана работая вместе не смогли бы очаровать ее.

Лилит сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и обратилась к рыжеволосой девушке, которая украдкой целовала щеки Уильяма.

– Райзель, для такой девочки как ты, неприлично целовать спящего мужчину. Лилит выругалась. – Дай ему отдохнуть. Он очень устал.

Райзель повернулась и с улыбкой подползла к Лилит. Затем она положила руки на кресло и подтянулась.

Лилит не успела даже отреагировать на действия девушки, как та уже осыпала ее щеки поцелуями, что застало ее врасплох.

– Я чувствую себя такой счастливой, – сказала Райзель, положив голову на колени Лилит. – Это очень одинокое место. Хотя я прочитала дневник, я все еще не могу поверить, что все, что там написано, правда.

Девушка вздохнула, обняв ноги Лилит, как подушку. Вскоре ее мягкое сонное дыхание достигло ушей Лилит, отчего тело последней напряглось.

Она посмотрела на девушку, спящую у нее на коленях, затем перевела взгляд на спящего полуэльфа на диване. По какой-то причине ей вдруг захотелось швырнуть в Уильяма чем-нибудь, чтобы разбудить его.

Ей хотелось, чтобы полуэльф помог ей разобраться с девушкой, которая обращалась с ней как с подушкой-обнимашкой.

В конце концов, она решила оттолкнуть Райзель. Однако в тот момент, когда ее рука коснулась головы девушки, Лилит почувствовала, что не может просто взять и оттолкнуть ее.

Через несколько секунд Лилит испустила долгий удрученный вздох. Затем она начала нежно расчесывать рукой волосы девушки, отчего выражение лица той смягчилось.

'Что происходит? – беспомощно подумала Лилит, продолжая расчесывать гладкие волосы Райзель. – Попрошу объяснений после того, как она проснется'.

Через несколько минут Лилит откинулась на стул и закрыла глаза, чтобы отдохнуть. Хотя ее истощение было не таким сильным, как у Уильяма, битва с Чернополосыми ужасными крысами изрядно потрепала и ее.

Вскоре по комнате разнеслось сонное сопение трех человек.

——

Портовый город Алебастр...

Белый Клык почесал голову, глядя на маленькое сказочное существо перед собой.

Хлоя сидела на столе и с удовольствием безостановочно поглощала блинчики.

Маленькая фея прибыла с гербом академии Гестии, требуя их содействия. В связи с этим они решили отнестись к ней как к  почетному гостю и серьезно помочь ей с ее миссией.

Однако они не ожидали, что первым приказом, который она им отдаст, будет дать ей поесть блинов.

Даже у Халет, которая была самой спокойной из них, вся эта ситуация вызвала головную боль. Хлоя сосредоточилась на еде и заговорила с ними только тогда, когда блины на ее тарелке почти закончились.

В коротких паузах между едой Белый Клык и Халет сумели понять причину ее визита в их портовый город.

'Почему все ищут сэра Уильяма?', – Халет закусила губу от досады. Не так давно один из агентов академии Гестии также просил их предоставить информацию о полуэльфе.

Поскольку Уильям не сказал им, куда направляется, они решили не лезть в его личные дела. Это очень расстроило агентов академии Гестии, потому что они не смогли выполнить данное им задание.

Белый Клык и Халет думали, что больше никаких расспросов не будет, но появление Хлои заставило их осознать всю серьезность ситуации.

Выпытав у маленькой феи немного информации, они узнали, что существует вероятность того, что Уильям попал в Запретную Землю.

Эта информация очень встревожила Халет, потому что множество сильных воинов и авантюристов так и не вернулись, отправившись в Седьмое Святилище.

Они знали, что эти искатели сокровищ использовали Алебастр как место для пополнения запасов перед тем, как бросить вызов Запретной Земле, в надежде добиться больших успехов.

К сожалению, с тех пор никого из них не видели, и знание того, что ее кумир мог отправиться в это место, заставило Хэлет проклясть Уильяма и его предков до пятого поколения.

– Ладно, я наелась, – Хлоя похлопала себя по животу и громко отрыгнула. – Вы, ребята, молодцы. Эти блинчики были восхитительны.

Белый Клык и Халет могли только жестко улыбаться своей маленькой гостье. Они лишь надеялись, что пока она здесь, маленькая фея не перевернет портовый город Алебастр вверх дном в поисках бесследно исчезнувшего полуэльфа.

Никто не знает, как на самом деле называется это место, но из-за бесчисленного количества нежити, которая бродит по земле, местные жители решили называть это место просто "Мертвые земли".

Райзель объяснила, с улыбкой глядя на двух своих гостей.

Они только что закончили ужинать и бездельничали в ее комнате, поэтому она решила ответить на вопросы Уильяма и Лилит.

– Мертвые Земли? Ну, думаю, это хорошее название для этого места, – сказал Уильям, откинувшись на диван. – У тебя есть представление, насколько большое это место?

Райзель покачала головой: – Когда я только прибыла сюда, я думала исследовать окрестности, но количество нежити на окраинах города просто ошеломляет. Я не хотела рисковать, поэтому решила поискать безопасное место, где можно было бы остановиться, пока я провожу свое расследование.

– Предыдущая владелица убежища Славы была хорошим человеком, и она позволила мне остаться здесь. К сожалению, во время одной из наших операций по уборке мусора началось Охота, и мы оказались окружены со всех сторон рыцарями смерти и другой высшей нежитью.

На лице Райзель появилось грустное выражение, когда она рассказывала Уильяму и Лилит о том, как предыдущая владелица убежища Славы пожертвовала своей жизнью, чтобы выиграть время и дать им возможность прорваться сквозь окружение.

– Это было три месяца назад. – Райзель опустила голову. – С тех пор количество людей в убежище Славы также уменьшилось. Сейчас в приюте всего тридцать восемь выживших. Сорок, если добавить вас двоих.

Лилит, которая хранила молчание, слушая объяснения Райзель, скрестила руки на груди.

– Эта Охота происходит регулярно? – спросила Лилит.

Райзель кивнула: – Это происходит каждые три-пять дней. Обычно мы добываем пищу только через день после окончания Охоты. К счастью, вы двое прибыли сегодня. Если бы вы появились в этом мире вчера, то могли бы оказаться в ловушке среди огромной армии нежити.

Уильям нахмурился. Он и Лилит не могли использовать свои силы, поэтому сражаться против армии нежити было равносильно самоубийству. Даже если он мог использовать Пламя Очищения, он мог использовать его лишь в редких случаях, потому что оно наносило урон его телу.

– Есть ли другие убежища, кроме убежища Славы? – спросил Уильям.

– Конечно, – мгновенно ответила Райзель. – Хотя я не знаю, как в других местах, в этом городе есть по крайней мере двадцать убежищ. Помимо людей, здесь время от времени появляются и другие расы, такие как орки, демоны, дьяволы, эльфы, зверолюди, дварфы, гномы и т.д. В нашем убежище живут в основном люди, но в других есть и другие расы.

– Все ли эти приюты в хороших отношениях друг с другом? – спросила Лилит. Если в одном месте собралось столько национальностей, то обязательно возникнут споры. Ей было очень интересно, должны ли они, помимо нежити, опасаться людей, которые тоже делают все возможное чтобы выжить на этой земле, управляемой нежитью.

Райзель вздохнула. Она уже собиралась ответить на вопрос, когда внутри здания раздался звон.

– Помяни дьявола, – раздраженно пробормотала Райзель. Затем она схватила меч, висевший на стене, и оглянулась на двух ничего не понимающих людей. – Пожалуйста, пойдемте со мной. Мне может понадобиться ваша помощь, чтобы справиться с этими ублюдками, которые не знают, как мирно сосуществовать.

Уильям и Лилит посмотрели друг на друга и последовали за Райзель, которая уже начала бежать по коридору.

Через несколько минут они оказались у входа на стадион, где собралась дюжина демонов.

– Что тебе нужно на этот раз, Свайпер? – спросила Райзель, глядя на двухметрового вараху (полукабан-получеловек), который напомнил Уильяму Чжу. – Ты действительно думаешь, что мы те, над кем ты можешь вечно издеваться?

//Имя Свайпер происходит от swipe – украсть, стащить, провести. Дословно, Свайпер – вор

Вараха громко рассмеялся, глядя на красивую девушку перед собой. – Райзель, мои парни сказали мне, что твоему народу удалось набрать много ресурсов. Не волнуйся, мы пришли сюда не для того, чтобы беспокоить тебя. Мы просто пришли попросить тебя поделиться с нами некоторыми из этих запасов.

Райзель с усмешкой посмотрела на вараху, чье лицо было толстым, как бочка. – Поделиться с вами провизией? Неужели вы думаете, что я такое наивное дитя? Почему бы тебе просто не сказать, что ты намерен украсть провизию, которую мы с таким трудом добыли?

Свайпер покачал головой и прищелкнул языком: – Украсть? Не клевещи на меня, моя дорогая. У меня нет привычки издеваться над слабыми. Вот что я тебе скажу, почему бы тебе и твоим людям не присоединиться к нашему убежищу Демонов? Я гарантирую твою безопасность и безопасность тех, кто находится под твоим началом. Все, что вам нужно делать, это время от времени помогать нам собирать провизию. Что скажешь? Это беспроигрышное предложение, не так ли?

Райзель стиснула зубы и обнажила меч, который взяла с собой.

– Раз уж ты так хочешь провизии, может, я использую твое тело, чтобы приготовить барбекю для твоего народа? – Райзель приняла боевую стойку и с ненавистью посмотрела на стоящих перед ней демонов.

Свайпер усмехнулся, глядя на юную красавицу, чьи глаза остановились на его теле.

– Ты действительно хочешь пойти по этому пути? – Свайпер поднял руку, и демоны достали свое оружие. – Я признаю, что ты сильный боец, но ты лишь одна такая.

Вараха посмотрел на людей позади Райзель, которые неосознанно сделали шаг назад от запугиваний демона.

Хотя некоторые члены убежища Славы могли справиться с обычными зомби, они не могли дать отпор демонам, кои хорошо владели боевыми искусствами.

Райзель нахмурилась, потому что знала, что никто из тех, кто стоит за ней, не ровня демонам.

– Райзел, я восхищен твоей силой, – прокомментировал Свайпер. – Стань моей подчиненной, и я обещаю, что твоему народу больше нечего будет бояться в Мертвых Землях. Это твой последний шанс. Ты умный человек, так что прими правильное решение!

Райзель стиснула зубы, крепко сжимая оружие в руке. Теперь она понимала, что истинная причина прихода Свайпера в их убежище заключалась в том, чтобы пристроить их и взять под свое крыло.

Делиться припасами было лишь предлогом, чтобы заставить их подчиниться его воле. Пока она размышляла над тем, что делать дальше, на ее плечо легла чья-то рука.

Повернув голову в сторону, она увидела Уильяма, который смотрел на демонов со спокойным выражением лица.

– Я разберусь с этим, – сказал Уильям, делая шаг вперед. В его руках была длинная стальная труба, которую он поднял с земли.

Полуэльф подошел к демонам, держа стальную трубу на плечах. Он был похож на бандита, который собирается вымогать у людей деньги за защиту.

– Тебя зовут Свайпер, верно? – спросил Уильям.

– А ты кем будешь? – Свайпер нахмурился, глядя на красивого полуэльфа. Он впервые видел Уильяма, поэтому не знал, способный ли тот боец или нет.

Только Райзель представляла для него серьезную угрозу, поскольку месяц назад он скрестил с ней мечи и на собственном опыте убедился в ее боевом мастерстве.

Из-за этого он хотел сделать ее своей подчиненной, чтобы их убежище Демонов могла получить власть над другими убежищами и стать единственным властителем выживших в Мертвых Землях.

– Я? – Уильям улыбнулся, остановившись в метре от варахи, который жестом приказал своим подчиненным окружить полуэльфа. – Я... твой папочка!

Без лишних слов Уильям взмахнул стальной трубой, лежащей у него на плече, и ударил ею в правую часть лица Свайпера, отбросив его в сторону.

Эта сцена заставила демонов и людей, которые внимательно следили за беседой Уильяма и Свайпера, посмотреть на полуэльфа с ошарашенными выражениями на лицах.

У всех них в голове была только одна мысль, а именно...

– 'Этот пацан труп!'

Свайпер поспешно встал с земли и потрогал свою правую щеку. Он не ожидал, что у Уильяма хватит смелости взять на себя инициативу напасть на него. Из-за этого он почувствовал, что его опозорили перед подчиненными, и от этого его глаза налились кровью.

– Чего ждете?! – прокричал Свайпер. – Убейте его!

Рев Свайпера вывел демонов из оцепенения, и они тут же сократили расстояние, чтобы напасть на Уильяма.

Рыжеволосый подросток лишь ухмыльнулся их наступлению и крепко сжал в руке импровизированное оружие.

Поскольку он был окружен, Уильям решил расправиться с ближайшим противником и сломить темп демонов.

Уильям замахнулся стальной трубой назад, чтобы ударить демона, который пытался ударить его со спины. Труба попала демону в грудь и он отлетел назад. Если бы не доспехи, которые были на нем, он мог бы уже получить серьезные ранения от упреждающего удара Уильяма.

Отбив нападавшего сзади, Уильям опустил тело и крутанулся на месте, используя стальную трубу, чтобы ударить по ногам демонов, оказавшихся на расстоянии удара.

Громоздкий демон зарычал, схватившись руками за стальную трубу.

– У меня его оружие! – крикнул большой демон. – Убейте его!

Шесть демонов поспешно сократили расстояние и вступили с Уильямом в ближний бой. Полуэльф ухмыльнулся, отпустив стальную трубу, и начал бить кулаками, ногами и локтями демонов, которые думали, что смогут легко убить безоружного.

Хотя Уильям не мог использовать свои силы, это не означало, что его тело также ослабло под воздействием Мертвых Земель.

Хоть он не мог видеть свои показатели, он мог сказать, что его сила осталась прежней. Как человек, которого Дуэйн обучил рукопашному бою, полуэльф был опасен в ближнем бою, даже если у него не было оружия в руках.

Один из демонов, пострадавших от ударов Уильяма, достал метательный нож и метнул его, пока полуэльф не видел.

Однако не успел нож приблизиться к полуэльфу, как его отбросила Райзель. Затем она топнула ногой по земле и исчезла со своего места.

Через несколько секунд она вновь появилась перед демоном и с яростью вонзила свой клинок.

Голова демона отлетела от тела и с грохотом упала на землю. Кровь брызнула фонтаном из отрубленной шеи и тело рухнуло.

Свайпер, видя, что его люди находятся в невыгодном положении, зарычал от злости и вступил в схватку.

Райзель приготовилась вступить в бой с лидером убежища Демонов , но прежде чем она успела это сделать, перед ней появилось пятно, и она столкнулась с демоном, который держал меч почти такой же длины, как и его тело.

Лилит обрушила шквал атак, заставив демона занять оборонительную позицию. Получив смертоносные атаки амазонки, Свайпер понял, что женщина с длинными светло-коричневыми волосами не только искусна, но и немного сильнее его.

Райзель, которая была сильнейшим бойцом в убежище Славы, не уступала ему в боевых качествах. Именно поэтому он хотел, чтобы она стала его подчиненной. Он считал, что если он нападет на жителей приюта, то у Райзель не останется другого выбора, кроме как подчиниться его власти, чтобы спасти свой народ.

Именно такой план был у него в голове, и он был уверен, что сможет его осуществить.

Однако, увидев рыжеволосого подростка, а также девушку, сражающуюся сейчас против него, он понял, что его план обречен на провал.

Бегло осмотрев окрестности, демонический кабан отстранился от Лилит. Затем он сделал несколько шагов назад, чтобы отдалиться от сильного воина, который заставил его почувствовать опасность для жизни.

– Отступаем! – приказал Свайпер. Ему было все равно, услышали его люди приказ или нет. Он просто сбежал и запрыгнул в свой грузовик. Мгновение спустя грузовик загудел и покинул поле боя, оставив позади своих подчиненных, которые с трудом поднимались на ноги.

Видя, что его противники потеряли желание бороться, Уильям прекратил свои атаки и позволил им убежать.

Сначала он планировал убить их всех, но Райзель схватила его за руку и решительно покачала головой. Хотя ему не хотелось отпускать источник бед, он прислушался к её решению и прекратил свои атаки на убегающих Демонов.

Среди десятков демонов, которых Свайпер привел с собой, один погиб под клинком Райзель.

Уильям взглянул на мертвое тело и успел увидеть, как оно превращается в частицы света. Он также увидел небольшую сферу света, которая, по его мнению, была душой демона. Сфера света медленно темнела, летя к Черной башне вдалеке.

Как человек, имеющий опыт очищения душ, Уильям знал, что душа была испорчена нечестивой энергией.

– Хотя его тело исчезло, его душа теперь будет заперта в этой башне, пока не родится новый сосуд нежити, – сказала Райзель с подавленным вздохом. – Помимо превращения в зомби, есть и другие способы, которыми легион нежити пополняет свои ряды здесь, в Мертвых Землях. Вот почему существует неписаное правило, что выжившие не должны сражаться друг с другом. Конечно, это правило не распространяется на дураков. Даже в этом богом забытом мире они все еще думают о том, чтобы властвовать над другими. Все они – кучка отбросов.

Уильям посмотрел в ту сторону, куда убежала группа Свайпера. Он все еще мало что понимал в этом мире, поэтому решил сначала провести небольшое расследование.

– Есть ли способ покинуть это место? – спросил Уильям, переключив свое внимание на Черную башню вдалеке.

– Есть, – ответила Райзель. – Однако... нам нужно дождаться удобного случая.

Уильям нахмурился, посмотрев на Райзель: – Удобного случая?

Райзель кивнула. – Согласно дневнику, который я читала, путь к выходу из этого места откроется, как только луна станет красной. В этот момент легион нежити сравняет этот город с землей и убьет всех выживших. Именно тогда появится выход из этого мира.

– Я не знаю, радоваться мне или плакать от этого откровения, – прокомментировала Лилит, подойдя к Райзелу. – Где находится этот дневник, о котором ты говоришь, и откуда ты знаешь, что информация, написанная там, верна?

На лице Райзель вдруг появилось неловкое выражение. Казалось, что в ее душе идет внутренняя борьба, но в конце концов она решила ответить на вопрос Лилит как можно лучше.

– Я не могу показать вам, где находится дневник, потому что у меня его нет с собой, – ответила Райзель. – Однако я могу гарантировать, что информация в нем правдива. Человек, который написал его – это тот, кому я доверила свою жизнь. Пожалуйста, поверьте мне.

Янтарно-карие глаза Райзель не моргая смотрели на Лилит. Принцесса амазонок почувствовала взгляд девушки и поняла, что в глубине ее глаз нет ни капли фальши.

– Хорошо. Я поверю тебе, пока что. Лилит сдалась. – Но сказал ли тебе дневник, когда появится эта красная луна? Я не хочу оставаться в этом месте годами. Меня ждут дома. То же самое можно сказать и о нем.

Лилит подбородком указала в сторону Уильяма.

Полуэльф мог только горько улыбнуться, потому что разделял мнение Лилит. Он тоже не собирался надолго задерживаться в этом мире. У Уильяма было еще много дел, и его жены наверняка забеспокоились бы, если бы он исчез на долгие годы.

– Вам не стоит об этом беспокоиться, – с улыбкой сказала Райзель. – Время в этом мире отличается от внешнего. Хотя я не знаю точного соотношения, я предполагаю, что год здесь будет не дольше месяца в наших собственных мирах и временных линиях.

– Мирах и временных линиях? – Уильям наклонил голову в сторону. Внезапно его осенило понимание, и его глаза расширились от шока.

Райзель ухмыльнулась, потому что она могла сказать, о чем думает Уильям. Однако она ничего не сказала и просто ждала, пока полуэльф задаст вопрос, который пришел ему в голову.

– Ты хочешь сказать, что ты и другие расы здесь не пришли с Гестии? – спросил Уильям. – Кроме того, они тоже из разных временных линий? То есть, некоторые из них пришли из прошлого и будущего?

– Да. Райзель кивнула головой. – Кэти пришла из мира под названием Мурнкат, а Свайпер – из Незервайна. Что касается разных временных линий... были случаи, когда два человека, пришедшие из одного мира, жили в разных временных периодах.

Девушка с длинными рыжими волосами и янтарными глазами усмехнулась Уильяму: – Кто знает? Может быть, ты встретишь кого-то из них когда-нибудь в будущем.

Райзель больше ничего не сказала и приказала своим людям вернуться на стадион. Свайпер и его банда потерпели поражение от их рук и не собирались в ближайшее время создавать проблемы для убежища Славы.

Прошло четыре дня после того, как Уильям и Лилит прибыли в Мертвые Земли...

– Охота началась, – с серьезным выражением лица сказала Райзель, глядя на Черную башню вдалеке.

От башни начал распространяться красный туман, который медленно продвигался к городу.

Уильям почувствовал, как знакомое ощущение распространилось по его левой руке: она реагировала на силу нежити, которую излучала башня.

Через несколько мгновений Уильям услышал отчетливый звон, который исходил от башни. Звук был похож на звон колокола, и от него волосы на шее Уильяма встали дыбом.

– Кто-нибудь из вас слышит звон? – спросил Уильям у двух девушек, стоявших рядом с ним.

Они втроем находились на крыше стадиона, чтобы наблюдать за Охотой со своей точки обзора.

– Звон? – Лилит нахмурилась. – Какой звон?

– Я не слышу ничего необычного, – ответила Райзель. – Уилл, ты слышишь какой-то звон?

Проведя несколько дней вместе, трое из них стали близки друг к другу и без проблем называли друг друга по именам.

Уильям кивнул: – Да. Это доносится из той баш...

Внезапно глаза Уильяма засветились и стали золотистыми. Затем он обхватил плечи руками, его тело неконтролируемо задрожало. На его лбу выступили бисеринки пота, он сдерживал жажду крови, которую сдерживал последние несколько дней.

С тех пор как он вошел в Седьмое Святилище, он не мог пить кровь Чармейн и других эльфов. Эта проблема мучила его с тех пор, как он попал в Мертвые Земли, и он усилием воли пытался сдержать ее.

Однако звонкий звук Черной башни, казалось, обошел эмоциональный барьер, который он установил, и разбил его на куски.

Уильям сделал неровный вдох, когда его клыки медленно выдвинулись.

– Не подходите ко мне, – хрипло сказал Уильям, усилием воли сопротивляясь желанию схватить одну из девушек рядом с ним и выпить ее кровь. – Возвращайся в дом. Быстрее!

– Что с тобой происходит? – обеспокоенно спросила Лилит. Она собиралась коснуться плеча Уильяма, но Райзель поймала ее руку и не дала ей дотронуться до полуэльфа.

– Пойдем, – сказала Райзель, глядя на Уильяма со сложным выражением лица. – Мы сделаем только хуже, если останемся здесь. Пойдем спрячемся в подвале с остальными.

Девушка не стала дожидаться, пока Лилит что-нибудь скажет, и силой потащила ее прочь, оставив Уильяма одного.

Полуэльф стоял на коленях на крыше стадиона, когда ногти на его левой руке почернели.

'Плохо дело', – подумал Уильям, когда нервы начали вздуваться в его левой руке. Он никогда не позволял своей жажде крови выйти из-под контроля, потому что у него был постоянный запас крови, который он мог потреблять.

Теперь же, когда его связь с Доменом Тысячи Зверей прервалась, у него не было никакой возможности утолить жажду крови, кроме как пить кровь людей в приюте.

Уильям не хотел этого делать, поэтому старался сдерживать себя как можно дольше. Он просто не ожидал, что Охота заставит его вампирические силы выйти из под контроля.

Благодаря обострённым чувствам Уильяма, он смог увидеть бесчисленные жуткие светящиеся шары разных цветов, выходящие из основания башни.

Прошло несколько минут, и процессия светящихся огней вошла в город.

Уильям глубоко вздохнул, когда понял, что эти светящиеся огни на самом деле были глазами легиона нежити, о котором говорила Райзел.

– Это действительно неприятно, – пробормотал Уильям.

Он не был незнаком с нежитью, поэтому смог примерно оценить, насколько мощной была эта нечестивая армия.

Рыцари смерти, призраки, зомби, повелители зомби, солдаты-скелеты, маги-скелеты, лучники-скелеты и дуллаханы – все это было видно Уильяму.

А вот от четырех костяных драконов, летавших над Черной башней, ему становилось тревожно. Хотя он предчувствовал, что эти драконы не присоединятся к армии нежити, он все равно чувствовал угрозу, потому что один из этих драконов мог уничтожить стадион одним своим дыханием.

Затем нечестивая армия рассеялась по городу. Среди этой нежити группа, численность которой Уильям оценил более чем в тысячу существ, направилась к убежищу Славы.

Уильям знал, что даже если костяные драконы не придут, этой небольшой армии будет достаточно, чтобы уничтожить всех, кто находился на стадионе.

Полуэльф не знал, как людям в различных убежищах удается регулярно выживать во время Охоты.

По мнению Уильяма, это было просто невозможно. Даже если бы Райзель была так же сильна, как Лилит, она не смогла бы справиться с таким количеством нежити, тем более что они не могли использовать свои силы.

Пока полуэльф сдерживал жажду крови, наблюдая за армией нежити, до его слуха донеслись шаги.

– Тебе, наверное, интересно, почему мы смогли выжить так долго каждый раз, когда начиналась Охота, верно?

Знакомый голос донесся до ушей Уильяма, и это почти нарушило его концентрацию в подавлении своих вампирских желаний.

– Не волнуйся, они не смогут войти на стадион, – сказала Райзель, взглянув на Уильяма, который стоял на коленях рядом с ней. – Я не позволю им войти в это убежище.

Райзель сделала шаг вперед, и в ее руке появилось золотое лассо.

– Их число превысило мои ожидания, но все еще находится в пределах допустимого, – сказала Райзель. – Но я не смогу победить их в одиночку. Мне понадобится твоя помощь, Уилл.

Золотая веревка в ее руках обвилась вокруг тела Уильяма и удержала его на месте. Затем она опустилась на колени перед полуэльфом и взялась за его затылок.

– Это мой первый раз, – сказала Райзель. В ее голосе звучали тревога и волнение одновременно. – Мне еще нужно будет сражаться позже, поэтому, пожалуйста, не бери слишком много моей крови, хорошо?

– Ты... – Уильям не смог продолжить свои слова, потому что Райзель притянула его ближе и положила его голову себе на плечо.

– Все в порядке, – прошептала Райзель на ухо Уильяму. Ее голос веял искушением, которому было слишком трудно сопротивляться. – Нам нужно выжить и выбраться из Мертвых Земель вместе. Это единственный способ для нас воссоединиться в будущем.

Уильям не успел переварить слова Райзель, потому что та уже притянула его голову ближе к своей шее, заставляя его губы прижаться к пульсирующим кровеносным сосудам на ее шее.

Звон колокола, непрерывно звеневшего на вершине Черной башни, воспользовался кратковременной заминкой Уильяма, и прорвал его защиту.

Со вздохом Уильям приоткрыл губы и вонзил клыки в добровольно отданную ему шею.

Насыщенная и мощная кровь Райзель была настолько сладкой, что Уильяму было трудно сдерживать себя. Когда первая капля крови попала ему на язык, полуэльф немного пришел в себя.

Поэтому он не стал пить слишком много, а лишь набрал полный рот крови, после чего зализал раны на шее девушки, полностью их залечив.

– Спасибо, – сказал Уильям, сдерживая жажду крови.

Хотя он и не смог выпить всю кровь, этого было более чем достаточно, чтобы контролировать свое тело.

Райзель, напротив, вздохнула, наслаждаясь невероятным удовольствием от того, что из ее шеи пьют кровь.

– Ты уверен, что тебе достаточно? – спросила Райзель. Ее лицо раскраснелось, и казалось, что эйфория, которую она испытывала, все еще не ушла из ее сознания.

– Да, – ответил Уильям. – Эм, ты можешь снять эту веревку? Нежить уже почти здесь. Мы должны разобраться с ними.

Райзель в оцепенении уставилась на золотую веревку, связывавшую тело Уильяма. Ей потребовалось мгновение, чтобы вспомнить, где они находятся и в каком затруднительном положении оказались.

Чтобы скрыть свое смущение, она поспешно сняла лассо с Уильяма и посмотрела на армию нежити, чтобы скрыть румянец на своем лице.

– Теперь, когда ты выпил моей крови, чувствуешь ли ты что-нибудь другое? – спросила Райзель.

Уильям кивнул. Он не знал причины, но сейчас он чувствовал себя очень сильным. Возможно, это было вызвано совместным воздействием Черной башни и крови Райзель. Но сейчас Уильям чувствовал, что даже если к стоящей перед ним нечестивой армии добавится еще несколько тысяч нежити, он все равно выйдет победителем.

– Пошли, – сказала Райзель, спрыгивая с крыши стадиона. Затем она взмахнула рукой, и золотое лассо опустилось на нежить, находившуюся в нескольких метрах от входа на стадион.

– Свяжи Весь Мир в своих объятиях и удержи его на месте, – крикнула Райзель. – Обрушь Небосвод, Глейпнир!

//Глейпнир – в германо-скандинавской мифологии цепь (путы), сковавшая Фенрира

Золотая веревка вытянулась и обрушилась на армию нежити, словно бушующий ураган. Нежить, которой не повезло пересечь ей путь, была мгновенно разорвана на куски.

Уильям спрыгнул с крыши стадиона и обрушился на дуллахана, который собирался напасть на Райзел. Сейчас он чувствовал себя невероятно сильным.

Обычно, когда он пил чужую кровь, его сила значительно возрастала и сохранялась в течение нескольких часов.

Однако из-за эффекта Черной башни и красного тумана, который, казалось, усиливал силы нежити, сила Уильяма возросла еще больше.

Хотя он не мог видеть свой статус, у него было ощущение, что его высший класс, Вампир-Некромант, был насильно экипирован, давая ему силу Принца Вампиров.

Дуллахан даже не успел оказать никакого сопротивления, как Уильям разбил его о землю, стерев в пыль.

Рыцарь смерти, находившийся рядом с дуллаханом, замахнулся на Уильяма мечом, но тот поймал его левой рукой.

– Не возражаешь, если я одолжу твой меч? – спросил Уильям с дьявольской улыбкой.

Не дожидаясь ответа рыцаря смерти, полуэльф притянул нежить к себе и кулаком разбил ей руки, освободив меч из ее хватки.

С оружием в руках Уильям повернул свое тело в сторону и сильно взмахнул мечом.

Голова рыцаря смерти взлетела в воздух, когда Уильям отделил ее от тела.

Как человек, имевший дело с нежитью, он знал, что высшая нежить способна восстанавливать свои тела, даже если их полностью уничтожали. Поэтому Уильям не дал рыцарю смерти никакой возможности и наступил на его голову, раздробив ее на части.

'Двое готовы', – Уильям ухмыльнулся, осматривая армию нежити, ища сильную нежить, которая возглавляла армию.

Он бросил боковой взгляд на Райзель, а затем побежал к своей новой цели. Прекрасная воительница была занята сражением с обычными зомби и солдатами-скелетами.

Было совершенно очевидно, что Райзель без труда справляется с мелкотней, поэтому Уильям оставил ее в покое. Он сосредоточился на лидерах армии нежити и превратил их в пыль под своими ногами.

Лилит, обеспокоенная постоянным отсутствием Уильяма и Райзель, появилась на крыше стадиона. Она думала, что Райзель приведет Уильяма с собой, чтобы спрятать в импровизированном подвале, который они используют как бункер, когда начинаются Призраки.

Ее глаза расширились от шока, когда она увидела золотое лассо в руке Райзель.

– 'Глейпнир?!' – Лилит потрясенно вскрикнула, увидев оружие, которое считалось национальным сокровищем Империи Амазонок. – 'Невозможно! Откуда он у нее?!'

Принцесса амазонок была хорошо знакома с возможностями Глейпнира, потому что только члены королевской семьи могли им владеть.

Императрица Андрасте несколько раз разрешала ей воспользоваться этим оружием, когда она выполняла опасные миссии во имя их империи.

'Без сомнения, это Глейпнир, – Выражение лица Лилит стало серьезным, когда она наблюдала, как рыжеволосая леди использует мифический артефакт так, словно он был частью ее тела. – Кто же она?!'

Продолжая наблюдать за битвой Райзель, Лилит поняла, что девушка хорошо освоила владение артефактом. На самом деле, то, как она использовала Глейпнир, намного превосходило понимание Лилит об этом оружии.

В итоге принцесса амазонок решила пока просто наблюдать, а вопросы задавать после окончания боя.

Затем Лилит переключила свое внимание на Уильяма, который вдалеке устраивал одностороннюю резню. Все, что попадало в поле его зрения, тут же уничтожалось ударами и пинками, по силе сравнимыми с разрушающим шаром.

Через час вся нежить и их подкрепление было уничтожено. Вся нежить, убитая Уильямом и Райзелем, превращалась в черные сгустки света, которые летели в сторону Черной башни.

Оружие, разбросанное по земле, также превращалось в частицы черного света, за исключением меча, который Уильям выхватил ранее.

Клинок светился жутким зеленым светом, отчего Уильям стал похож на рыцаря смерти без шлема.

Когда битва закончилась, Уильям и Райзель отправились на крышу стадиона. Там они увидели Лилит со скрещенными на груди руками.

Прежде чем Уильям и Лилит успели что-то сказать, Райзель обняла Лилит и поцеловала ее в правую щеку.

– Лилит, у меня к тебе просьба, – сказал Райзель с серьезным выражением лица. – Состояние Уилла все еще нестабильно. Ему нужно пить кровь. Можешь ли ты дать ему немного своей?

– Пить кровь? – Лилит растерянно моргнула. – Почему ему нужно пить кровь?

– Эм? Он еще не сказал тебе о своем состоянии? – Райзель нахмурилась, переключив свое внимание на полуэльфа, который смотрел на Черную башню вдалеке.

Почувствовав взгляд Райзель, Уильям повернулся и посмотрел на двух дам со сложным выражением лица.

Честно говоря, он все еще был шокирован тем, что Райзель знала, что он страдает от жажды крови. Он не помнил, чтобы что-то говорил девушке о своем состоянии, и все же она вызвалась дать ему выпить своей крови, чтобы помочь ей в борьбе с нежитью.

– Откуда ты знаешь? – спросил Уильям. Хотя он не стал уточнять, он знал, что Райзель поняла, о чем он хотел ее спросить.

– У меня есть родственник, такой-же вампир, – ответила Райзель, не моргнув и глазом. – Мне было легко диагностировать твои симптомы.

Уильям все еще наполовину сомневался в ответе Райзель, но пока решил принять его. Затем он перевел взгляд на Лилит, которая странно смотрела на них двоих.

– Она права, – сказал Уильям со вздохом. – Я воздерживался от питья крови во время нашего путешествия и в итоге довел себя до предела. Эта Черная башня способна влиять на силы нежити внутри моего тела, что, в свою очередь, заставило мою жажду крови выйти из под контроля. Если я не решу эту проблему, то могу потерять рассудок и начать беспорядочно нападать на людей. Хотя мне немного неловко говорить это тебе, Лилит, можно мне немного твоей крови?

Лилит уставилась на Уильяма, а затем переключила свое внимание на Райзел.

– Я дам ему немного своей крови при одном условии, – сказала Лилит, глядя на девушку, на лице которой появилась понимающая улыбка. – Ты будешь честно отвечать на мои вопросы. Тебе нельзя лгать, ясно?

Райзель скрестила руки на груди, глядя на Черную башню вдалеке. Охота обычно длится по три часа, и не было никакой уверенности, что нежить больше не появится на их пути.

Хотя ее не волновало их количество, ее очень беспокоила мощь нежити, которая может направиться к убежищу Славы.

Сейчас только у нее, Уильяма и Лилит были силы для сражения. Ей нужно было убедиться, что все трое будут готовы к любой опасности.

– Понятно. Однако у меня есть условие, – сказала Райзель, не глядя на Лилит. – Ты можешь задать мне только два вопроса. На большее я не отвечу.

– Хорошо.

– Хорошо. Пусть Уилл сначала выпьет немного крови. Охота еще не закончилась. Эти летающие призраки могут создать проблемы, если они направятся в нашу сторону.

Уильям и Лилит уставились на тысячи белых призраков, которые летали по внешнему периметру башни вместе с костяными драконами. Они знали, что эти призраки – плохая новость, поэтому Лилит не стала спорить и согласно кивнула.

– Что мне делать? – спросила Лилит. Хотя она слышала истории о вампирах, это был первый раз, когда она столкнулась с одним из них.

– Просто стой здесь, – сказал Уильям, стоя перед принцессой амазонок. – С остальным я разберусь. Сначала будет больно, но боль продлится недолго.

Райзель смотрела на них с предвкушающей улыбкой на губах. По какой-то причине ей было интересно посмотреть на реакцию Лилит после того, как Уильям впервые выпьет ее кровь. Испытав это однажды, она знала, что амазонка точно потеряет самообладание, когда волны наслаждения захлестнут ее чувства.

– Можно ли тебя обхватить? – спросил Уильям. – Я боюсь, что потом ты не сможешь поддерживать свое тело.

– Хорошо, – ответила Лилит. Она также заметила любопытный взгляд Райзель, направленный в ее сторону, и почему-то почувствовала во взгляде девушки предвкушение, которое не могла понять.

Уильям отвел длинные светло-каштановые волосы Лилит в сторону, глядя на ее затылок. Через несколько секунд он опустил голову и вонзил клыки в ее плоть, втягивая кровь.

Тело Лилит вздрогнуло, почувствовав жгучую боль. Однако, как и сказал Уильям, боль исчезла, как мимолетное видение, а то, что последовало дальше, заставило ее поникнуть головой.

С губ Лилит сорвался тихий стон, когда Уильям крепко сжал ее тело. Она чувствовала, что теряет силы, но ее это ничуть не беспокоило. На самом деле, удовольствие, которое она испытывала, заставляло ее хотеть остаться в этом моменте навсегда.

К сожалению, Уильям установил свои собственные ограничения, когда пил чужую кровь. Он выпивал не больше глотка и останавливался, когда достигал своей нормы.

Другие не знали, что не только те, у кого он пил кровь, испытывали невероятное чувство эйфории. Полуэльф тоже испытывал нечто подобное, когда пил кровь людей.

Однако он уже давно привык контролировать свои порывы. Вначале Уильям был зависим от этих желаний высасывать кровь. Но благодаря Чармейн и другим эльфам, которые прислуживали ему, он давно научился проявлять сдержанность.

Он больше не страдал зависимостью от питья крови, но время от времени все же позволял себе забыться в эйфорических ощущениях.

'У них похожий вкус', – подумал Уильям, целуя раны на шее Лилит, полностью их зажвляя. С момента, как он выпил кровь Райзель, вкус ее крови все еще хранился в памяти Уильяма.

Почувствовав тот же вкус крови Лилит, он понял, что эта девушка с длинными рыжими волосами и янтарными глазами может быть как-то связана с принцессой амазонок, чье стройное и сильное тело поддерживали его руки.

Затем Райзель приблизилась к Лилит и прошептала ей на ухо.

– Тебе приятно? – спросил Райзел.

– Да, – подсознательно ответила Лилит.

– Пока мы здесь, в Мертвых Землях, Уиллу придется регулярно пить кровь. Будет много возможностей насладиться тем приятным чувством, которое ты испытывала раньше.

...

Слова Райзель были подобны искушению дьявола. Лилит все еще наслаждалась эйфорией после того, как у нее забрали кровь, и ее мысли все еще были спутанны.

Тем не менее, она слегка кивнула в ответ на предложение Райзель, после чего та поцеловала ее в щеку и крепко обняла.

– Я заметила, что тебе нравится целовать людей, – мягко сказала Лилит.

– Не всех, – ответила Рэйзел, прежде чем поцеловать Уильяма в щеку. – Я целую только тех, кого люблю.

Уильям чувствовал себя неловко после того, как его поцеловали, и услышал, как две девушки говорят о нем, в то время как он все еще держал Лилит на руках.

Видя его неловкость, Райзель захихикала и раскинула руки, чтобы обнять их обоих. Она никогда не чувствовала себя такой счастливой с тех пор, как оказалась запертой в Мертвых Землях на два с лишним месяца.

Когда Уильям и Лилит были рядом с ней, ее заботы и страхи казались далекими и несуществующими звездами на небе этой богом забытой земли.

– Ты еще и приставучая, – пожаловалась Лилит, когда Райзель обняла ее и Уильяма.

Райзель мило улыбнулась: – Только для тех, кого я люблю.

——

Три часа спустя красный туман рассеялся, и нежить двинулась обратно к Черной башне. Вдалеке виднелось несколько языков пламени, и Райзель смотрела на них с мрачным выражением лица.

Прожив в Мертвых Землях два месяца, она получила общее представление о расположении различных крепостей, служивших убежищем для людей, внезапно оказавшихся в этом странном мире.

– Думаю, три из двадцати убежищ пали под натиском армии нежити, – тихо сказала Райзель. – Количество нежити на этот раз было больше, чем обычно. В их рядах также больше высшей нежити. Хотя во всех убежищах есть сильные бойцы, боюсь, что они не смогли блокировать продвижение нежити.

Глядя на Уильяма и Лилит, которые стояли на крыше рядом с ней, Райзель почувствовала себя благословенной, потому что время их появления в Мертвых Землях было безупречным.

Если бы только она защищала убежище Славы, она считала, что не смогла бы в одиночку сдержать армию нежити, что привело бы к гибели ее товарищей, которые были бы бессильны противостоять такой могучей армии.

– Давайте вернемся и отдохнем, – предложил Уильям. – Это была долгая ночь, а нам еще нужно искать ресурсы, когда наступит утро.

Лилит кивнула в знак согласия, взглянув на Райзель.

– Я задам тебе вопросы завтра, – сказала Лилит. – Не забывай ответить мне честно.

– Знаю, – ответила Райзель, держа Лилит за руку. – Давай вместе примем ванну. Я сейчас вся вспотела.

Затем юная красавица посмотрела в сторону Уильяма и подмигнула ему.

– Не стесняйся, можешь присоединиться к нам, – поддразнила Райзель.

Уильям закатил глаза, глядя на юную леди, которая с легкостью проложила себе путь в их сердца. Полуэльф решил отдохнуть сегодня в другой комнате.

Ему было о чем подумать, и среди них была личность Райзель. Хотя он догадывался о ее личности, он не знал, стоит ли ему подтверждать это с ней или нет.

Часть его души боялась узнать ответ, а другая половина не была готова принять его. В таком случае он оставил бы свои подозрения при себе и предоставил бы природе действовать по своему усмотрению.

Однако, если бы представилась возможность, он хотел бы хорошенько и долго поговорить с прекрасной рыжеволосой девушкой, которая любила целовать его и Лилит в щеки и обнимать их без разрешения.

– Девочка, смотри, что трогаешь, – Лилит оттолкнула наивные руки, ласкавшие ее грудь. – Ты сказала, что собираешься мыть мне спину, но твои руки блуждают по разным местам.

– Я просто поскользнулась, – хихикнув, ответила Райзель. Затем она хмыкнула и как следует помыла Лилит спину.

Лилит беспомощно покачала головой, потому что девушка была слишком неразумна. Однако, несмотря на то, что Райзель вела себя неразумно, она удивилась, что не смогла найти в себе силы по-настоящему рассердиться на девушку, глаза которой напоминали ее собственные.

– Хорошо, все готово, – сказала Райзель, включив душ. Вода полилась на их тела, как дождь, смывая пот и грязь, накопившиеся за день. //Водоснабжение?!

Несколько минут прошли в тишине, прежде чем Лилит выключила воду. Затем она повернулась, чтобы посмотреть на красивую девочку, которая любовалась ее телом сзади.

– Почему у тебя есть Глейпнир? – спросила Лилит. – Ты украла его у империи амазонок?

Райзель улыбнулась: – Разве мы не собирались обсудить это завтра?

– Ладно.

– Ага.

Райзель повернулась, взяла два банных полотенца и отдала одно Лилит.

– Давай сначала высушимся, – предложила Райзел. – Я отвечу на твои вопросы у себя в комнате.

Лилит понимающе кивнула головой и начала вытирать тело насухо.

Райзель приготовила для Лилит комплект спортивной одежды, а одежду последней оставила сушиться. Она уже вызвалась постирать ее ранее, и Лилит не смогла ее остановить. В конце концов, амазонка сдалась и позволила ей сделать то, что она хотела.

Через несколько минут в коридор стадиона вошли две прекрасные дамы в облегающих спортивных костюмах, подчеркивающих изгибы их тел. Ни один здравомыслящий мужчина не смог бы устоять перед их чарами, но эти две дамы не были обычными женщинами.

Тот, кто был настолько глуп, чтобы воспользоваться ими, мог остаться со сломанными руками и ногами. В худшем случае мужчины лишались конечности, а то и двух, после того как две девушки с ними расправлялись.

Когда они вошли в комнату Райзель, то сразу заметили, что Уильяма нет на месте. Лилит решила, что это хорошо, потому что она не хотела, чтобы полуэльф слышал разговор между ней и Райзель.

Она хотела докопаться до сути вещей и уже приготовилась к ответам, которые рыжеволосая красавица собиралась ей дать.

– Садись, – сказала Райзель, садясь на диван. Затем она похлопала по боку рядом со своим и выжидающе посмотрела на Лилит.

Амазонка вздохнула и села рядом с ней, как она и хотела.

На этот раз Райзель не пыталась ее обнять или прижать к себе. Она просто склонила голову на плечо Лилит и закрыла глаза.

– Ты спросила, почему у меня есть Глейпнир, и ответ очень прост... – ответила Райзель, закрыв глаза. – Он был передан мне моей матерью.

– Твоей матерью?

– Да. Моей матерью.

Лилит глубоко вздохнула, проговаривая свои мысли: – Глейпнир – сокровище Империи Амазонок. Естественно, только члены королевской семьи могут использовать его. Являешься ли ты членом королевской семьи?

– Это твой второй вопрос? – переспросила Райзель, все еще с закрытыми глазами.

– Нет, это просто продолжение первого вопроса, – возразила Лилит. Хотя она знала, что девушка уже ответила на ее вопрос, у нее было только два шанса задать его. При этом она попыталась навязать вопрос о том, что Глейпнир принадлежит империи амазонок, и как принцесса амазонок, она имеет право знать ответ.

Райзель хихикнула и просто выслушала "оправдание" Лилит, чтобы та ответила на вопрос бесплатно.

– Хорошо, один раз я сделаю исключение, – согласилась Райзель. – Я действительно член королевской семьи.

– Кто твоя мать?

– Это ваш второй вопрос?

– Да, – заявила Лилит. – Скажи мне правду.

Райзель ответила не сразу. Минуты проходили в молчании, но Лилит не возражала. Поскольку она взяла с девушки обещание отвечать ей честно, она дала ей время ответить на ее вопрос.

– Моя мать... очень... жадная, – с улыбкой сказала Райзель. – Удивительно, но мой отец тоже очень жадный человек. Можно даже сказать, что они – пара, созданная на небесах. Один хранит материальные сокровища, другой – бесценные. Сокровища, которые нельзя купить за все деньги мира. Когда они встретились, они начали не с той ноги. Моя мама была тогда виновата, потому что украла то, что не должна была. К счастью, папа был доброжелательным человеком и легко простил ее.

Лилит ничего не сказала и просто слушала рассказ Райзель. Она находила ее слова очень успокаивающими, и принцессе амазонок нравилось слушать ее голос.

– Однажды они вдвоем отправились на поиски приключений, – продолжала Райзель. – По дороге они попали в опасную ситуацию, и им обоим едва удалось спастись. Возможно, это была судьба, но они встретили очень красивого купидона, который помог им стать ближе друг к другу. Папа не был толстокожим, поэтому он понимал, что мама неравнодушна к нему. Однако проблема была в том, что мама слишком боялась проявить инициативу в этот момент. Мама думала, что ей нужно время, чтобы расположить к себе папу, поэтому она решила просто плыть по течению. Я думаю, это мамин недостаток. Как амазонки, мы всегда должны проявлять инициативу, когда речь идет о поиске спутника жизни. Быть пассивной – это не наш стиль.

Голос Райзель приобрел надутый тон, отчего Лилит подсознательно ущипнула себя за щеку.

– Что было дальше? – спросила Лилит. Очевидно, она хотела узнать больше о папе и маме Райзель.

– Мама бездействовала, а папа в это время занимался своими делами, и они отдалились друг от друга, – объяснила Райзель. – К счастью, прекрасный милый купидон увидел проблему и решил взять дело в свои руки.

– И что же сделал этот купидон?

– Она дала маме совет.

– И что она посоветовала? – спросила Лилит, приподняв бровь.

Райзель открыла глаза и ухмыльнулась.

– Я уже ответила на два твоих вопроса, так что не скажу, – хихикнула Райзель и убежала.

Лилит ухмыльнулась, побежав за девушкой.

Вскоре звуки хихиканья двух девушек эхом отражались от стен комнаты Райзель, не зная, что некий полуэльф мог слышать их из соседней комнаты, где он решил отдохнуть на ночь.

Когда Уильям открыл глаза, на улице было еще темно.

Прошло уже несколько часов после пришествия, и он спал всю ночь лишь легким сном. Это было сделано для того, чтобы он смог быстро отреагировать, если на них нападут ночью.

К счастью, после того как нежить вернулась в Черную башню, новых нападений не произошло.

Полуэльф глубоко вздохнул, вставая со своей импровизированной кровати.

Сделав несколько простых упражнений, Уильям вышел из комнаты, чтобы подышать свежим воздухом.

Проходя мимо комнаты Райзель, полуэльф вспомнил слова, которые девушка произнесла вчера. Хотя он не хотел подслушивать, но что сделано, то сделано, и он ничего не мог с этим поделать.

Уильям сделал паузу, используя свой обостренный слух, чтобы проверить, не проснулись ли девушки. Единственное, что он услышал, было мирное дыхание двух людей, которые находились в глубоком сне.

'Вернусь поговорить с Райзель позже', – подумал Уильям, продолжая идти по коридору.

——

В комнате Райзель...

Прекрасная девушка обнимающая руку Лилит, безмятежно спала.

Эта ее сторона была тем, чего не могли видеть обычные люди. Как человек, родившийся в королевской семье амазонок, она несла на своих плечах множество обязанностей. Внешний мир видел в ней только уверенную в себе и властную воинственную принцессу, которая не уклонялась от любого вызова.

Именно это заставило ее исследовать одно из запретных мест их владений и оказаться в Мертвых Землях после падения в реку Самсары. Если бы не ее скорость, с которой она использовала Глейпнир, чтобы обернуть свое тело, как мумию, прежде чем упасть в реку, она могла бы уже пройти через ряд жизней, согласно Законам Самсары.

На самом деле, падение в реку не обязательно было чем-то плохим. Те, кто упал в реку и сумел пережить тринадцать жизней, обретали просветление и преодолевали ограничения смерти, что превращало их в полубогов.

К сожалению, не многие смогли совершить такой подвиг. Большинство из них оставались в ловушке реки, уносимые течениями, пока их души не становились чистыми и готовыми вновь вступить в цикл реинкарнации.

То же самое можно сказать и о других людях, попавших в Мертвые Земли. Так или иначе, они случайно попадали в место между границами жизни и смерти. Из-за своей сильной воли к жизни и нежелания перейти в следующую жизнь они оказались в Мертвых Землях.

Место, где ни живые, ни мертвые не могли найти покоя.

Когда Лилит открыла глаза, первое, что она увидела, была прядь длинных рыжих волос. Затем послышалось ровное дыхание Райзель, которое позволило Лилит вспомнить то, что они обсуждали.

Несколько часов назад Лилит спросила Райзель, кто ее мать, но девушка не назвала ей имени.

Вместо этого Райзель рассказала о маме, папе и остальных членах своей семьи. Она рассказала Лилит, как росла, осыпаемая любовью и заботой родителей, братьев и сестер. По словам Райзель, у нее было много братьев и сестер.

Причиной этого было то, что у ее отца было много жен. Девушка сказала, что каждая из жен ее отца относилась ко всем детям в их семье, как к своим собственным детям.

Когда Лилит спросила Райзель, были ли жены ее папы тоже амазонками, та покачала головой. Девушка настаивала, что единственными амазонками в их семье были она, ее младшая сестра и их мать.

Тогда Лилит задала Райзель конкретные вопросы, например, как выглядели жены его папы.

На этот вопрос девушка лишь загадочно улыбнулась Лилит и отказалась от дальнейших комментариев.

Они говорили о многом, пока не заснули вместе.

Принцесса амазонок смотрела на девушку рядом с собой со сложным выражением лица.

Длинные рыжие волосы Райзель, напомнившие ей Уильяма, закрывали бока ее прекрасного лица. Лилит слегка расчесала их и заправила за ухо, чтобы лучше рассмотреть девочку.

Сейчас глаза девочки были закрыты, но вчера вечером она смотрела в эти прекрасные янтарные глаза, такого же цвета, как и ее собственные.

Хотя Лилит не была на сто процентов уверена в своей догадке, она не отвергала ее. Когда она нежно поглаживала лицо Райзель, большая часть ее сердца желала, чтобы это было правдой.

'Неужели судьба играет со мной?', – подумала Лилит, глядя на девушку нежным взглядом.

У нее не было ответа на этот вопрос. Однако сейчас в ее сердце было тепло, и она была готова принять эту возможность.

Через минуту веки Райзель дрогнули.

Лилит наблюдала, как девушка открыла глаза и сонно посмотрела на нее. Это продолжалось несколько секунд, прежде чем Райзель уткнулась головой в грудь принцессы амазонок.

Очевидно, Райзель все еще хотела спать, и Лилит чувствовала себя беспомощной.

'Ты такая большая девочка, а ведешь себя как ребенок, – размышляла Лилит, обнимая девушку. – Думаю, я могу дать тебе поспать еще пятнадцать минут'.

Лилит тоже закрыла глаза, прислушиваясь к дыханию Райзель.

Неосознанно она тоже заснула и проснулась вместе с Райзель только через час.

——

– Они все еще спят? – Уильям почесал голову. У него была внутренняя борьба: завтракать без них или подождать, пока обе девочки проснутся.

Через несколько минут он решил пойти в душевую и принять ванну. Вчера он не принимал ванну из-за обстоятельств, с которыми им пришлось столкнуться.

Когда вода, словно дождь, обрушилась на его голову, он закрыл глаза и попытался почувствовать что-нибудь изнутри своего тела и Моря Сознания.

Несколько минут Уильям пытался активировать все свои способности, но в его видении появлялось только Пламя Очищения.

'Похоже, Пламя Очищения и мой высший класс Вампира-Некроманта – единственное, что я могу использовать в этом месте', – размышлял Уильям.

Как раз когда он собирался выключить воду, дверь в душевую открылась, и в его видении появились две прекрасные дамы.

Три человека смотрели друг на друга в течение нескольких секунд. Вдруг Лилит опустила голову и уставилась на Маленького Уилла, который почувствовал, что появились потенциальные враги.

– Кассная попка, – сказала Лилит, прикрыв губы и хихикнув.

Райзель, напротив, прикрыла глаза рукой. Однако небольшие щели между ее пальцами и хихиканье, вырвавшееся из ее уст, заставили Уильяма обернуться и поспешно достать свое банное полотенце.

Он был слишком занят своими мыслями, что не заметил появления двух девушек.

– Ты не должен уходить, понимаешь? – спросила Лилит, придвигаясь к Уильяму. – Почему бы мне не помочь тебе помыть спину?

Уильям отступил и намотал банное полотенце на талию. Затем он поспешно вышел из душевой, не обернувшись и не сказав ни слова.

Честно говоря, он не возражал, чтобы его увидела Лилит, но поскольку Райзель тоже была с ней, он решил сделать стратегическое отступление.

Хотя его подозрения еще не подтвердились, он не хотел, чтобы рыжеволосая красавица увидела его в чем мать родила.

Через два часа после инцидента в ванной все трое, наконец, закончили завтракать вместе.

Так как Охота только что закончилась, Райзель предложила им поискать еду, воду и другие ресурсы, которые они смогут найти в разрушенном городе.

Уильям и Лилит не возражали и решили сопровождать Райзель в ее экспедиции.

Однако, как только они собрались выйти из убежища, два грузовика остановились у главного входа на стадион, преградив им путь.

Райзель подняла руку, чтобы остановить Уильяма и Лилит от необдуманного поступка, потому что увидела несколько знакомых лиц, которые высадились из грузовиков.

– Линдир, Элдон, Уэйд, Аврил и... Свайпер. Райзель подняла бровь, увидев лидеров пяти из двадцати убежищ в Мертвых Землях. – Чем я обязана этому визиту?

Эльфийская красавица шагнула вперед и улыбнулась Райзель. У нее были длинные зеленые волосы и красные, как рубины, глаза. Как и все эльфы, она была красива и излучала элегантность, которая была присуща их расе.

– Приятно видеть, что убежище Славы пережило Охоту, – сказала Аврил с ноткой восхищения.

– Хмпф! Им просто повезло. – Свайпер фыркнул. – Может быть, только несколько зомби пришло в это место из-за низкой численности населения. Я думаю, это главная причина того, что они выжили.

– Не будь таким ворчуном, Свайпер, – сказал громоздкий дворф, скрестив руки на груди. – Удача – это тоже часть силы. Раз Райзель повезло в этот раз, значит, судьба была на ее стороне прошлой ночью.

– Я не знала, что ты веришь в удачу, Элдон, – прокомментировала Райзель, глядя на дворфа, который возглавлял убежище, состоящее исключительно из представителей его расы. – Ты всегда казался мне человеком, который верит только в силу своего молота.

– Да, детка, – кивнул Элдон в знак согласия. – Без моего молота наше убежище, возможно, не продержалось бы и ночи.

Ящер, стоявший в двух метрах от них, раздраженно щелкнул языком. Его звали Линдир, он был лидером убежища Болота.

– Райзель, мы пришли сюда, чтобы сообщить тебе две вещи, – заявил Линдир. – Первое – это то, что Мифос, Спирит и Скрытая Роща были захвачены прошлой ночью. Нескольким их членам удалось бежать, и они сообщили нам о том, что произошло прошлой ночью. Из этих трех убежищ выжило менее тридцати человек вместе взятых.

Райзель нахмурилась. По сравнению с теми тремя убежищами, убежище Славы было ничем. Все они насчитывали более двухсот человек, и в их рядах было много бойцов. Это лишь показывало, насколько тяжелой была ситуация, когда менее тридцати человек выжили после Охоты, нахлынувшей в город прошлой ночью.

– И вторая причина вашего прихода? – Райзель скрестила руки на груди.

Она знала, что руководители пяти убежищ не придут к ней только для того, чтобы сообщить о разорении трех убежищ.

– С каждым циклом Охота доставляет все больше хлопот, – ответил Вейд, лидер одного из самых сильных человеческих убежищ. – Судя по тому, что произошло прошлой ночью, мы считаем, что следующая волна будет более смертоносной. Есть очень большая вероятность, что на этот раз падут более трех убежищ. Возможно, после следующей волны Охоты уцелеет только половина оставшихся убежищ. Поэтому мы решили провести встречу со всеми лидерами уцелевших убежищ. Все мы отправимся на главную площадь, чтобы обсудить возможное сотрудничество между нами. Мы здесь, чтобы пригласить тебя на это собрание.

Райзель кивнула: – Понятно. Когда оно состоится?

Свайпер фыркнул, глядя на Райзель: – Сейчас.

Вараху все еще не забыл своего поражения после попытки захватить приют Славы. Когда другие лидеры прибыли в убежище зверолюдей, он не хотел идти к ней. Однако из-за важности этой встречи у него не было другого выбора, кроме как сопровождать других лидеров, чтобы показать, что он согласен участвовать в обсуждении.

– Чтож, хорошо, – ответила Райзель. – Однако я возьму их с собой.

Девушка указала на Уильяма и Лилит, которые стояли рядом с ней. Эти двое были похожи на чрезмерно заботливых родителей, которые не позволят своей дочери веселиться с незнакомцами.

– Нет проблем, – с улыбкой прокомментировала Аврил. – Каждому лидеру разрешено приводить с собой не менее четырех сопровождающих. То, что они придут вдвоем, не будет проблемой.

Закончив разговор, Райзель села за руль своего грузовика вместе с остальными.

В Мертвых Землях грузовики были идеальным видом транспорта, потому что они могли перевозить много людей, а также ресурсы, которые можно было найти в городе.

Удивительно, но некоторые ресурсные станции пополняли свои запасы еженедельно. К сожалению, ведущие убежища уже заняли эти места, и единственным способом вырвать их из их рук была война между убежищами.

Этого они старались избежать любой ценой. Только в отчаянные времена война такого масштаба могла бы произойти.

Когда три грузовика прибыли на площадь, они заметили, что все остальные лидеры уже там.

Это был первый раз, когда все руководители приютов собрались, чтобы что-то обсудить. В лучшем случае только группы из трех или четырех убежищ говорили о сотрудничестве друг с другом. Это показывало, насколько серьезно они настроены на эту встречу, которая должна была решить судьбу всех живущих в Мертвых Землях.

После того как все собрались, Аврил решила возглавить обсуждение. Как эльф и лидер одной из сильнейших фракций в Мертвых Землях, никто не сделал замечаний по поводу ее инициативы.

Более того, они были даже благодарны ей за это. Для людей, живших в Мертвых Землях, конфликты были неизбежны. Они боролись за ресурсы на ежедневной основе.

Хотя существовало неписаное правило, что убивать запрещено, некоторые из них игнорировали его и прибегали к убийству, чтобы получить желаемое.

– Охота прошлой ночью сильно отличалась от предыдущих, с которыми мы сталкивались, – сказала Аврил. – Не только нежить была многочисленнее, но и ее мощь возросла. Вчера на наше убежище напало более пятидесяти высокоуровневх монстров, и мы понесли много потерь, сопротивляясь им. Я думаю, что то же самое произошло и со всеми вами. Вот почему мы решили провести это собрание, чтобы найти способ выступить единым фронтом против возможной вспышки нежити, которой мы не сможем противостоять, если останемся разобщенными.

Свайпер встал и выразил свое согласие.

– Действительно. Прожив в этой дыре много месяцев, я считаю, что сейчас мы столкнемся с величайшим испытанием в нашей жизни, – заявил Свайпер. – Те, кто думает, что сможет пережить следующую Охоту в одиночку, сильно заблуждаются.

Вараху посмотрел в сторону Райзель, прежде чем просканировать лица всех присутствующих на площади.

– Я голосую за то, чтобы мы все объединились под одним знаменем и создали суперубежище, которое сможет противостоять любому дальнейшему вторжению нежити, – заявил Свайпер. – Все, у кого есть идеи получше, выходите вперед.

Лидеры посмотрели друг на друга, но никто ничего не сказал.

Уэйд встал и коротко кивнул Свайперу в знак согласия с его предложением.

– Поскольку никто не возражает против создания суперубежища, у меня есть только один вопрос, – сказал Уэйд. – Кто будет руководить нами? Выберем ли мы лидера, который будет командовать, или мы должны продолжать командовать нашими убежищами и просто защищать территорию, которую нам поручит альянс? Мы должны прийти к соглашению сегодня. Затягивание этого вопроса не пойдет нам на пользу, поэтому я предлагаю сделать десятиминутный перерыв, чтобы мы могли обсудить с нашими товарищами наилучший вариант действий.

Все выразили свое согласие со словами Уэйда.

Никто из них не хотел отказываться от власти, которую они имели над своими подчиненными. Если бы они выбрали только одного лидера, этот человек имел бы абсолютный контроль над всем, включая рабочую силу и ресурсы.

Райзель была за единый фронт, но она не очень хотела выполнять приказы лидеров, присутствующих на площади. Она согласилась бы на такое условие только в том случае, если бы Уильям или Лилит были назначены командующими альянса.

Прошло несколько минут, пока лидеры обсуждали детали своего объединенного фронта.

Все они согласились с тем, что совместная работа – это способ пережить надвигающуюся гибель. Однако все они имели противоречивые мнения о том, что у них должен быть один лидер, который будет командовать их объединенным фронтом.

После неоднократных обсуждений все они решили прийти к компромиссу по двум вопросам. Первое: они выберут одно убежище, в котором будут собираться во время Охоты. Это позволило бы им укрепить свои силы и вместе противостоять армии нежити. Второе: будут выделены два-три убежища для защиты одного места во время осады нежити.

Все лидеры будут командовать своими силами, и ожидается, что они будут работать вместе, чтобы защитить свои убежища.

Никто не высказал никаких возражений, поэтому они перешли к следующему этапу обсуждения.

– Теперь, когда базовая основа альянса определена, осталось сделать последнее – выбрать, какое убежище мы будем использовать в качестве опорного пункта, чтобы противостоять следующей Охоте, – сказала Аврил. – Я предлагаю всем нам проголосовать за то, какое убежище мы будем защищать в этот раз.

Лидеры посмотрели друг на друга. Они знали, что этот вопрос является ключевым в их затруднительном положении, поэтому все отнеслись к нему серьезно.

– Среди всех убежищ я считаю, что убежище Мимамейдр, возглавляемое Аврил, является самым надежным и легко защищаемым убежищем в Мертвых Землях, – прокомментировал Уэйд. – Я считаю, что это идеальный оплот, который мы должны использовать для следующей Охоты.

Остальные лидеры посмотрели на прекрасного эльфа, у которого было самое большое количество членов среди всех убежищ.

Кроме того, Уэйд не солгал, когда сказал, что убежище Мимамейдр было самым лучшим местом для их объединенного фронта из-за своего расположения.

Находящееся на искусственном острове убежище было тематическим парком. Аврил выбрала это место, потому что здесь был только один мост, соединяющий остров с материком.

Пока этот мост был безопасен, армия нежити не смогла бы проникнуть внутрь убежища.

Конечно, существовала и угроза в виде летающей нежити, но поскольку эльфы были отличными стрелками, им удавалось сбивать их с неба прежде чем они успевали нанести достаточный ущерб убежищу и его обитателям.

Именно по этим причинам большинство жителей других убежищ решили переселиться в убежище Мимамейдр после того, как их прежние убежища были разрушены.

Даже Райзель не возражала против такого решения. Для нее, пока люди под ее крылом были в безопасности, она была не против протянуть руку помощи, чтобы защитить их.

Уильям и Лилит не высказали своего мнения по этому вопросу. Оба они только что прибыли в Мертвые Земли, поэтому не вмешивались в обсуждение и просто слушали в стороне.

– Поскольку все согласны, я даю всем два дня на переселение мою скромную обитель, – с улыбкой сказала Аврил. – А пока соберите как можно больше ресурсов. В этот период никому не разрешается нападать друг на друга. Я знаю, что у всех вас есть старые обиды, но любой, кто нарушит это правило, будет оставлен на произвол судьбы. Все уяснили?

Все лидеры кивнули. Они знали, что поставлено на карту, и решили на время отложить обиды в своих сердцах.

Обсуждение закончилось около трех часов дня, и все лидеры вернулись в свои убежища, чтобы сообщить новости своим людям.

Люди в убежище Славы, выслушав объяснения Райзель, заволновались. Хотя они и не участвовали в битве, они знали, насколько опасна Охота. На самом деле, им было очень стыдно за себя, потому что они не могли предложить никакой помощи и полагались только на Райзель, которая каждый раз защищала их убежище от армии нежити.

– Кэти, мы должны собрать как можно больше ресурсов за два дня, – приказала Райзель. – Уилл, ты можешь пойти с Кэти на сбор мусора? Даже без Охоты опасность таится в этом разрушенном городе. Зомби, скелеты и другая мелкая нежить могут уничтожить команду, если они не будут осторожны. Пожалуйста, можешь обеспечить их безопасность?

Уильям кивнул: – Хорошо.

Райзель почувствовала облегчение, услышав ответ Уильяма. Когда он был рядом, безопасность команды Кэти была обеспечена.

– Лилит, ты пойдешь с моей командой, – сказала Райзель. Затем она посмотрела на всех в убежище с милой улыбкой. – Уже поздно, поэтому давайте подождем до завтра, прежде чем начнем нашу операцию. Мы разделим наши группы на две части. Мы должны собрать как можно больше ресурсов. Драться с другими выжившими не разрешается. Если они будут провоцировать вас, просто игнорируйте их, понятно?

– "Да!"

– Хорошо, все свободны.

После того, как люди разошлись, Райзель вернулась в свою комнату вместе с Уильямом и Лилит. Ей нужно было рассказать им кое-что о городе и о том, чего им следует остерегаться, когда ее не будет рядом с ними.

– Мы находимся здесь, – Райзель указала на стадион, расположенный на карте города, разложенной на столе. – убежище Мимамейдр находится здесь. убежище Демонов находится здесь...

Лилит указала Уильяму и Лилит на расположение всех убежищ. Она рассказала им о сильных сторонах и иерархии каждой фракции.

– Аврил – самый сильный воин здесь, в Мертвых Землях... То есть, была самым сильным воином. Но теперь, когда здесь ты, Уилл, у нее нет другого выбора, кроме как опуститься на второе место. Однако, ты не должен никому сообщать, что ты вампир. Нежить – тема деликатная, и если они увидят, что ты пьешь кровь других, никто из них не примет такую новость спокойно. Даже если я поддержу тебя, они меня не послушают. Я хочу сказать, что ты должен стараться быть как можно менее заметным. Не выделяйся и просто нормально сражайся, хорошо?

Уильям кивнул: – Понимаю.

– Также, на всякий случай, ты должен пить кровь каждые два дня и делать это тайно, – предупредила Райзель. – У зверолюдей чуткий нос, особенно у этого варахи Свайпера. Если он поймает тебя с поличным, то точно не оставит это без внимания.

– Я буду иметь это в виду.

– Хорошо. Помни, ты и Лилит – наше секретное оружие. Хотя Свайпер испытал на себе, насколько вы оба сильны, он все еще не имеет представления о степени вашей реальной силы.

Лилит, которая слушала только в стороне, прочистила горло, чтобы привлечь внимание обоих.

– Есть кое-что, что я должна рассказать вам, – сказала Лилит с серьезным выражением лица. – Когда мы шли к площади, я почувствовала присутствие очень мощного сокровища.

Затем Лилит указала на место на карте. – Это примерное место, где я почувствовала сокровище, – сказала Лилит. – Я не знаю, что это за сокровище, но это может быть что-то хорошее, раз я смогла его обнаружить.

Райзель нахмурилась, глядя на место, куда указала Лилит.

– Это очень близко к убежищу Демонов, – прокомментировала Рэйзел. – Эта территория находится под властью Свайпера. Ты уверена, что он находится именно в этом месте?

– Определенно, – подтвердила Лилит. – Когда речь идет о сокровищах, я никогда не ошибаюсь.

Райзель потерла подбородок, размышляя над тем, что делать.

– Как насчет этого? Мы с Лилит пойдем туда сегодня вечером, – предложил Уильям. – Если нас обнаружат, мы сможем притвориться, что просто прогуливались вместе. Мы только что прибыли в Мертвые Земли, и нам сойдет с рук, если мы скажем, что заблудились. Как тебе такой план?

Райзель и Лилит удивленно уставились на Уильяма. На лицах обеих появилось выражение "Я и не знала, что ты такой умный", что вызвало у Уильяма желание ущипнуть их обеих до посинения.

Убежище демонов...

– Босс, мы действительно собираемся в убежище этого эльфа через два дня? – спросил один из подчиненных Свайпера. – Я не думаю, что нам нужно на них в чем-то полагаться. Мы можем защитить наше убежище сами. Разве не так, все?

– Да!

– Мы, демоны, сильны! Нам не нужна помощь других рас!

– Это просто кучка нежити. В прошлый раз у нас было менее десятка жертв. Я уверен, что если мы сделаем достаточно приготовлений, то сможем пережить и следующую Охоту.

– Нам не нужно прятаться под юбкой этого эльфа, мы можем выжить сами!

– "Да!"

Демоны высказывали свои мнения, а Свайпер сидел на своем стуле и курил сигару.

– Недоумки, вы действительно думаете, что я боюсь Охоты? – Свайпер фыркнул.

– Тогда почему вы согласились на этот союз, босс? – спросил волколак.

Свайпер глубоко затянулся сигарой и непринужденно выдохнул дым.

– Это прекрасная возможность преподать урок этой напыщенной эльфийке, – ответил Свайпер. – Не кажется ли вам, что в этот раз Охота – хороший повод ослабить силы убежища Мимамейдр? Если все выжившие соберутся в одном месте, естественно, армия нежити сконцентрирует свои силы и на этом убежище.

Демоны посмотрели друг на друга, когда на них снизошло озарение. Затем они с восхищением посмотрели на своего лидера.

– Как только убежище Мимамайдр падет, эльфы потеряют контроль над ресурсной станцией, и она будет готова к захвату, – сказал Свайпер с самодовольным выражением лица. – Все, что вам нужно сделать, это изобразить, что вы сражаетесь всеми силами, хотя на самом деле вы позволите нежити проникнуть в зону, которую мы охраняем. Как только это произойдет, нежить сможет разрушить убежище и заставит Аврил послать несколько своих членов, чтобы остановить их продвижение. Когда их число уменьшится, они перестанут быть главным убежищем в Мертвых Землях. Тогда настанет наш черед править этим местом!

– Как и ожидалось от Босса! Вы настоящий демон! Вы так жестоки!

– Хахаха! Когда люди и эльфы поймут, что происходит, будет слишком поздно что-либо предпринимать. Мы станем новыми правителями Мертвых Земель! Все будут вынуждены слушаться нас!

– "Да!"

Свайпер ухмыльнулся, глядя на своих подчиненных, которые уже подумывали о том, чтобы властвовать над остальными выжившими, когда его план осуществится.

В душе он смеялся при мысли о том, что заставит всех встать на колени и подчиниться своей воле. В этот момент в его голове промелькнули лица лидеров различных убежищ.

– Вы тупые идиоты, – пробормотал Свайпер. – Я заставлю всех вас понять, кто истинный повелитель этого места.

——

– Что это за артефакт? – спросила Лилит.

– Это не артефакт, – ответил Уильям. – Это называется велосипед. Держись крепче, а то упадешь.

Лилит нахмурилась, стоя на багажнике велосипеда. Она положила руки на плечо Уильяма, а тот поставил ногу на педаль. Он думал использовать мотоцикл для поездки на территорию Убежища демонов, но они были слишком шумными и наверняка привлекли бы внимание демонов.

Поэтому Уильям решил использовать велосипед в качестве средства передвижения.

– Готова? – спросил Уильям.

– Да, – ответила Лилит.

Услышав ее подтверждение, Уильям нажал на педали, и велосипед двинулся вперед. Медленно, но верно он набирал скорость, пока они не удалились на значительное расстояние от убежища Славы.

Райзель с улыбкой наблюдала за ними с крыши стадиона.

Она хотела пойти с ними, но сейчас было неспокойное время. Поэтому она решила согласиться с планом Уильяма и просто остаться защищать убежище.

Холодный ночной ветерок обдувал Уильяма и Лилит, заставляя длинные волосы принцессы амазонок развеваться на ветру.

Она впервые испытывала нечто подобное, и эта новизна доставляла ей удовольствие.

'Думаю, время от времени это не так уж и плохо', – размышляла Лилит, глядя на полуэльфа, который под покровом темноты пробирался по заброшенным улицам.

Они не разговаривали и просто сосредоточились на задаче.

Благодаря ночному зрению, Уильям смог заметить некоторых демонов дозорных еще до того, как они их увидели. Он старался, по возможности, избегать этих мест.

Вдруг Лилит прислонилась к телу Уильяма и указала направление.

Уильям усилием воли заставил себя не обращать внимания на мягкость, которая легла ему на спину, и кивком головы дал понять Лилит, что понял.

Полуэльф направил велосипед к месту, где, по ощущениям Лилит, находилось сокровище.

Как человеку, рожденному с Божественностью Жадности, ей было очень легко почувствовать направление к сокровищам. Даже если большая часть ее способностей была подавлена Мертвыми Землями, она все равно могла смутно ощущать присутствие сокровищ, которые превышали определенный порог.

Лилит легонько постучала Уильяма по плечу, приказывая ему остановиться.

Полуэльф кивнул и припарковал велосипед на обочине дороги.

Хотя в ближайшем окружении не было видно ни одного демона, они решили не разговаривать друг с другом и обходились только жестами, чтобы увеличить шансы на то, что их не обнаружат.

Лилит шла впереди, но поскольку она не обладала ночным зрением, их продвижение было довольно медленным, пока она пыталась определить местонахождение сокровищ.

В конце концов, они пришли в заброшенную столярную мастерскую. Лилит шла медленно, пользуясь тусклым светом луны, проникавшим через окна мастерской.

Обычно в таких местах валялось множество инструментов, но, осмотрев окрестности, Уильям заметил, что осталось всего несколько предметов.

Очевидно, на этот магазин в прошлом совершали набеги, и большинство инструментов, которые можно было использовать в качестве оружия, жители Мертвых Земель уже разобрали.

Пока Уильям непринужденно осматривался, Лилит направилась в угол комнаты, где стоял верстак.

Затем она порылась в полых отверстиях по бокам верстака в поисках предмета, который она почувствовала.

Через несколько минут она достала из одного из полых отделений верстака небольшой деревянный молоток и показала его Уильяму.

– Вот он, – ответила Лилит, передавая маленький деревянный молоток Уильяму.

Полуэльф уже собирался внимательно рассмотреть предмет в своей руке, когда услышал несколько пар шагов в их сторону.

Он тут же взял Лилит за руку и потянул ее к деревянному шкафу рядом с ними. Как только дверь шкафа закрылась, дверь столярной мастерской открылась.

Мгновение спустя в мастерскую вошли четыре демона с фонариками в руках.

– Ты уверен, что они здесь? – спросил однорогий демон.

– Уверен, – ответил пухлый демон, похожий на лягушку. – Они вон у того шкафа.

Как только Уильям втащил Лилит в шкаф, он тут же закрыл ее губы своей правой рукой, и закрыл дверь.

У него не было времени предупредить амазонку, поэтому ему пришлось прибегнуть к радикальным мерам, чтобы справиться с проблемой.

Он боялся, что Лилит что-нибудь скажет и предупредит демонов, поэтому он накрыл ее губы правой рукой, а левой удерживал ее на месте, чтобы она не могла пошевелиться.

Как раз в тот момент, когда Лилит собиралась пожаловаться, она услышала звук открывающейся двери, а затем голоса. Ее тело мгновенно напряглось, и она приготовилась к бою.

– Не делай ничего безрассудного, – прошептал Уильям, используя самую низкую громкость, на которую был способен.

Лилит кивнула головой в знак понимания.

Получив ее согласие, Уильям убрал руку от губ Лилит. Оба они были воинами, поэтому не было необходимости что-либо говорить. Как только их обнаружат, они тут же лишат демонов сознания и сбегут.

Шаги становились все громче: демоны шли в их сторону.

– Сколько их? – спросил один рогатый демон.

– Двое, – ответил лягушкоподобный демон. – Не волнуйся. Их достаточно, чтобы мы все могли выпить по кружке.

Демоны захихикали, протягивая руки, чтобы коснуться двери шкафа.

Уильям сжал кулак, а Лилит сжала рукоять своего короткого меча. Оба они были готовы нанести удар, как только дверь шкафа откроется.

Скрип открываемой двери деревянного шкафа эхом разнесся по столярной мастерской.

– Привет, мои милые, – сказал лягушкоподобный демон. – Вы скучали по мне?

Остальные три демона захихикали, подбадривая лягушкоподобного демона в его выходках.

Лягушкоподобный демон достал из шкафа две большие бутылки высококлассного вина и вручил их своим спутникам.

Затем он порылся в шкафу и нашел деревянные чаши, припрятанные для этого случая. Через пару минут четверо демонов болтали, попивая вино и поедая принесенную с собой еду.

– Жаль, что мы не можем пригласить других братьев выпить, – вздохнул лягушкоподобный демон, наливая всем напитки. – Все хорошее достается Боссу. К счастью, мы нашли это так, что никто об этом не узнал.

– Действительно, – ответил беловолосый демон. – Нам, находящимся на дне, достаются только объедки. Испытать такую роскошь – большая редкость.

– Тем не менее, Босс точно планирует что-то грандиозное, – сказал однорогий демон, выпив вина. – Он не только планирует ослабить этих эльфов, но и хочет вызвать достаточно жертв, чтобы другие убежища тоже ослабли.

– Точно! Он такой злой! – согласился лягушкоподобный демон. – Проклятье. Готов поспорить, что Аврил испещрит тело нашего Босса дырами, если узнает о его плане. Такое предательство наверняка заставит ее мечтать о том, чтобы разрубить нашего Босса на куски.

Остальные демоны согласно захохотали. Они знали, насколько сильна прекрасная эльфийка, и даже их Босс, Свайпер, не сравнится с ней, если они будут сражаться до смерти.

– Но ты уверен, что это правильно? – спросил фиолетововолосый демон. – Если мы пропустим нежить, разве это не означает, что мы тоже будем в опасности? Они же не будут нас игнорировать, если мы их впустим, верно?

Остальные три демона затихли, обдумывая слова фиолетоволосого демона.

– Н-ну, я уверен, что Босс уже подумал и об этом, – ответил лягушкоподобный демон. – Я уверен, что если мы выполним его приказ, то никто из нас не будет в опасности.

– Наверное, ты прав, – кивнул фиолетововолосый демон. – Наверное, я просто слишком много думаю. Босс не стал бы делать что-то без запасного плана, верно?

В столярной мастерской воцарилась тишина. Свайпер не обязательно был самым умным демоном в их убежище, но он был одним из самых сильных.

Другие сильные демоны приняли его правление, потому что Свайпер пообещал им высокие должности, если они согласятся сделать его лидером убежища.

С тех пор Боаркин правил убежищем Демонов и постоянно вел войны с другими убежищами, пытаясь ослабить их.

Лишь недавно Свайпер решил присоединить более слабые убежища, но его план рухнул, когда он не смог заставить Райзель с ее убежищем Славы подчиниться.

– Да, наш Босс умен, – согласился беловолосый демон. – Если мы будем следовать за ним, то все мы станем новыми правителями Мертвых Земель.

– За Босса!

– "За Босса!"

Уильям и Лилит обменялись взглядом друг с другом. Они оба были потрясены, узнав, что демон вараха планирует в этот решающий период нанести удар всем членам Альянса.

Свайпер был очень благосклонен к ним во время встречи, и они думали, что тот уже оставил свою злобу на них. Однако эта новая информация заставила их понять, что даже если покрасить черного кабана в белый, его истинный цвет все равно останется черным, несмотря ни на что.

Демоны продолжали болтать о всяких пустяках, пока вино и еда попадали в их желудки.

– Давайте вернемся, братья, – сказал лягушкоподобный демон, вставая и покачиваясь. – Это вино уж слишком пьянит.

– У тебя просто слабая толерантность, – усмехнулся однорогий демон. – Всего лишь кружка вина, а ты уже в стельку? Тебе нужно больше выпивать.

– Хахаха! Не волнуйся, завтра мы можем попробовать исследовать окрестности, – сказал беловолосый демон. – Может быть, нам повезет, и мы найдем еще один тайник с лакомствами.

Фиолетововолосый демон кивнул, помогая лягушкоподобному встать на ноги. Однако, когда они уже собирались идти к двери, лягушкоподобный демон чихнул, и из его носа вылетела струйка зеленой слизи.

Затем эта слизь попала на шкаф перед ним, создав шипящий звук кислоты, прожигающей дерево.

Демоны засмеялись над выходкой своего товарища. Однако через несколько секунд до их ушей донесся звук чихания.

Лилит виновато посмотрела на Уильяма после того, как поняла, что совершила ошибку. Запах плавящегося дерева и кислоты раздражал ее нос, поэтому она не смогла удержаться от чиха.

Уильям внутренне вздохнул, но все же понимающе кивнул. Поскольку их прикрытие было раскрыто, они должны были подготовиться к борьбе за выход из этой передряги.

Демоны посмотрели на шкаф, в дверце которого теперь зияла дыра.

Однорогий демон понюхал воздух, и его выражение лица стало серьезным, когда до его носа донеслись два незнакомых запаха.

Фиолетововолосый демон сделал жест, и все они крепко сжали оружие в руках.

Даже лягушкоподобный демон, который ранее чувствовал легкое головокружение, мгновенно протрезвел, уставившись на деревянный шкаф. Затем он сделал глубокий вдох и уже собирался плюнуть в шкаф кислотой, когда деревянные двери распахнулись.

Два размытых пятна ринулись в их сторону, и два из четырех демонов врезались в стены мастерской.

– Вы те самые из убежища Славы! – крикнул фиолетововолосый Демон, узнав Уильяма и Лилит.

Он был одним из демонов, которые пришли со Свайпером, чтобы присвоить убежище Славы. У него осталось неизгладимое впечатление об этих двух людях, потому что Уильям ударил его по лицу и выбил несколько зубов.

С другой стороны, Лилит смогла отогнать их Босса, поэтому фиолетововолосый демон запомнил и ее.

– Что? Из убежища Славы?! – беловолосый демон стиснул зубы, готовясь сразиться с Уильямом и Лилит.

Внезапно тишину ночи пронзил громкий звук моторов, что насторожило остальных демонов в округе.

Уильям щелкнул языком, потянул Лилит за руку и побежал к двери, чтобы спастись.

Благодаря обостренным чувствам он уже услышал звук мотоциклов, направлявшихся в их сторону. Хотя он был уверен, что они с Лилит смогут пробиться сквозь окружение, он отбросил эту мысль, потому что они все еще находились на территории убежища Демонов.

Он не знал, сколько демонов находится в этой местности, поэтому бегство было их лучшим вариантом. Он думал убить демонов, но это был рискованный шаг, который мог иметь серьезные последствия.

Кроме того, они не хотели, чтобы у демонов был повод напасть на Райзель и жителей убежища Славы.

Ради своего блага Уильям и Лилит отказались убивать демонов и просто решили сбежать.

Лягушкоподобный демон использовал свой длинный язык, чтобы забраться на вершину здания. Затем он громко квакнул, чтобы сообщить всем в убежище Демонов о происходящем.

– Не дайте им уйти! – прокричал лягушкоподобный демон, указывая на две уходящие фигуры вдалеке. – Убейте их!

Вокруг убежища Демонов слышался шум мотоциклов, которые рыскали по территории в поисках бесследно исчезнувших Уильяма и Лилит.

Эти двое укрылись в здании, стерев все следы. На данный момент они решили затаиться, пока демоны не прекратят поиски.

'К счастью, у нас есть план Б, – подумал Уильям. – С остальным разберется Райзель'.

Лилит прикорнула на диване. Сейчас она дремала и была готова к бою в любой момент.

Хотя их тела были крепкими и могли продержаться несколько дней без отдыха, Уильям сказал ей, что она должна отдохнуть, пока есть возможность.

Полуэльф вызвался на ночной дозор, поскольку он лучше ориентрировался на местности, особенно когда темно.

У Лилит не было возражений на эти доводы, поэтому она согласилась с предложением полуэльфа и легла отдыхать. Она была совершенно уверена, что Уильям разбудит ее, если вдруг что-то случится.

Через три часа шум мотоциклов, прочесывающих окрестности, прекратился. Они снова вернулись в свой штаб, чтобы доложить, что не смогли найти двух людей, которые слышали то, чего не должны были слышать.

Выслушав доклад своих подчиненных, Свайпер ударил кулаком по столу. Затем он посмотрел на четырех демонов, которые неосознанно сообщили другим о его планах, что заставило их задрожать от страха.

– Ты уверен, что это те два человека, которые недавно прибыли в Мертвые Земли? – спросил Свайпер, поднимая за шею фиолетововолосого демона, который узнал Уильяма и Лилит.

– Да, Босс! – мгновенно ответил фиолетововолосый демон. – Я никак не могу забыть лицо того полуэльфа, который вчера выбил мне зубы. Кроме того, та женщина, которая сражалась с вами, была с ним. В этом нет никаких сомнений.

Свайпер фыркнул, оттолкнув демона. Затем он зашагал по кругу, пытаясь придумать, как справиться с этой проблемой.

Уильям и Лилит были новичками, поэтому с ними было сложнее справиться, чем с теми, кто уже долгое время находился в Мертвых Землях. Кроме того, оба они были опытными бойцами. Свайпер знал, что если они действительно пойдут на все и будут сражаться против них, у других убежищ могут возникнуть подозрения, что даст истинным злоумышленникам хороший повод подкрепить свои заявления о запланированном предательстве.

– Слушайте сюда, – сказал Свайпер, глядя на четырех демонов, стоявших на коленях на полу. – Все вы дадите показания, что на вас напали те два человека на нашей территории. Кроме того, вы будете решительно отрицать любые обвинения и скажете лидерам убежищ, что эти двое лгут. Я ясно выразился?

– Д-да, сэр!

– Да, Босс!

Свайпер кивнул головой: – Вы четверо и еще дюжина человек пойдете за мной к Аврил. Мы нанесем превентивный удар, и не оставим этим двум новичкам возможности выпутаться из этой передряги.

——

С наступлением глубокой ночи глаза Уильяма, способные разглядеть в темноте почти все, увидели, как более двух грузовиков и дюжина мотоциклов направились в сторону убежища Мимамайдр.

Полуэльф запомнил расположение всех убежищ в городе, и он мог предположить, что планирует сделать Свайпер.

Убедившись, что это не ловушка, чтобы ослабить бдительность, Уильям разбудил Лилит и сказал ей, что они будут убегать, пока их преследователи встречаются с лидером эльфов.

Путешествие обратно в убежище Славы прошло без происшествий, но все равно заняло два часа, потому что Уильям и Лилит решили перестраховаться и ехать только по окраинам демонической территории.

Прибыв в убежище, они первым делом рассказали Райзель все, что услышали, что заставило юную красавицу нахмуриться.

– В этом нет никаких сомнений, – сказала Райзель, выслушав объяснения Уильяма и Лилит. – Они попытаются подставить вас обоих. Эта свинья, Свайпер, обязательно опровергнет все, что вы слышали, и позаботится о том, чтобы вы оба поплатились за нарушение правил Альянса.

Уильям и Лилит обменялись взглядами и одновременно кивнули головами.

– Лучший способ справиться с этим – это чтобы мы с Лилит покинули убежище Славы, – сказал Уильям. – Таким образом, вы не будете вовлечены в это дело. Ты также можешь заявить, что подобрала нас на днях и просто дала нам место, где мы могли бы остановиться на время.

Лилит кивнула: – Или же мы можем рассказать лидерам о планируемом предательстве Свайпера. Даже если он будет отрицать это, другие лидеры будут его опасаться. Это также гарантирует, что демоны будут под пристальным наблюдением, что определенно повлияет на их план.

– Второй вариант лучше, – Райзель согласилась. – Аврил не глупа. Она скорее будет подозревать демонов, чем закрывать глаза на возможность получить удар в спину. Здесь не испытывает любви к убежищу Демонов. Все они – подонки.

Не успели они продолжить разговор, как до их слуха донесся звук подъезжающих к стадиону машин.

Ночью в Мертвых Землях было очень тихо, поэтому нетрудно было догадаться, что к их парадной двери подъехали незваные гости.

– Мы поедем с тобой, – сказал Уильям. Его голос был твердым и решительным.

Лилит улыбнулась, потому что сама собиралась сказать то же самое. Она ни за что не допустит, чтобы Райзель была кем-то запугана.

Райзель вздохнула, глядя на двух людей перед собой.

– Хорошо, но не прибегайте к насилию, – ответила Райзель.

– Хорошо.

– Конечно.

——

Аврил, Свайпер и другие лидеры убежищ стояли перед входом на стадион.

Они сообщили о своем прибытии, поэтому знали, что Райзель выйдет и встретит их, несмотря на то, что была еще середина ночи.

Когда Райзель, Уильям и Лилит появились, выражения лиц лидеров ожесточились, потому что они слышали только версию Свайпера. Демонический вараха позаботился о том, чтобы все они узнали о серьезном преступлении, которое совершили Уильям и Лилит.

Теперь, когда Райзель появилась перед ними, в голову Свайпера пришел план вовлечь в это дело убежище Славы. Однако пока он решил не мешать этому делу и подождать подходящего случая, чтобы втянуть Райзель в грязь вместе с двумя ее новыми друзьями.

– Райзель, я уверена, что ты уже знаешь, зачем мы здесь, – сказала Аврил. – Мы пришли за двумя людьми рядом с тобой.

Несколько воинов позади вождей обнажили свое оружие, готовясь к атаке. Однако никто из них не сделал ни шагу, потому что их лидеры еще не отдали им приказ задержать Уильяма и Лилит.

– Я уверена, что все вы слышали ложь этой свиньи, так что пришло время услышать историю моих товарищей, – сказала Райзель. – Ты позволишь это сделать, Аврил?

– Конечно, – ответила Аврил. – Общение – это ключ к успешным переговорам. Позволь мне выслушать вашу версию, и, в зависимости от их показаний, их приговор может быть смягчен.

– Смягчить? То есть, вы уже планируете их наказать? – Райзель поднял бровь.

– Независимо от причины, эти двое все равно нарушили правила, которые мы установили всего несколько часов назад, – ответил Уэйд с едва сдерживаемым гневом. – Вы понимаете? Прошло всего несколько часов, а эти новички уже попрали наше достоинство. Скажи мне, почему мы не должны их наказать?

Райзель не стала отвечать на обвинения Уэйда и жестом велела Уильяму рассказать обо всем, что они услышали, остальным лидерам.

Как она и ожидала, выражение лиц лидеров изменилось, когда они узнали о планируемом предательстве Свайпера. Все они бросали на него косые взгляды, но вараха был невозмутим. Казалось, он даже наслаждался клеветой, брошенной в его сторону, и все время сохранял самодовольную ухмылку на лице.

– Эти обвинения очень серьезны, – сказала Аврил, выслушав объяснения Уильяма. – Что ты можешь сказать в свое оправдание, Свайпер?

Свайпер фыркнул, с усмешкой глядя на Уильяма и Лилит: – А я-то думал, что вы двое сможете придумать лучшее оправдание своему проступку, но, похоже, это настолько далеко, насколько может завести вас ваше воображение. Чтобы я и предал Альянс? К вашему сведению, именно я был инициатором этого разговора между разными убежищами. Зачем мне разрушать то, над чем я так усердно работал? Ты думаешь, мы играем в дочки-матери здесь, в Мертвых Землях?

Свайпер сплюнул на землю, с ненавистью глядя на Уильяма и Лилит за попытку разрушить его репутацию.

– Вы оба – новички, поэтому не понимаете, как трудно выживать каждый день! – прорычал Свайпер. – Как вы смеете клеветать на меня этой кучей лживого дерьма? Неужели вы не можете придумать оправдание получше?

Услышав ненавистный ответ Свайпера, некоторые из лидеров также посмотрели на Уильяма. Действительно, именно Свайпер был инициатором создания Альянса, чтобы противостоять Охоте. Хотя его характер был не самым лучшим, он пробыл в Мертвых Землях очень долгое время.

Уильям и Лилит, с другой стороны, были новичками, поэтому им казалось, что никто из них до конца не понимает обстоятельств, с которыми они сталкиваются каждый день. Тем не менее, услышав ответ полуэльфа, в их сердцах зародилось зерно сомнения, что именно Уильям и Лилит являются истинной целью.

В ответ на слова Свайпера Уильям лишь усмехнулся.

– Вау, браво. Уильям хлопнул в ладоши. – Какая страстная речь. К несчастью для тебя, ты действительно думаешь, что эти лидеры – трехлетние доверчивые дети, которые будут кивать головой, потому что ты им скажешь? Ты что, их домашний учитель?

Затем полуэльф осмотрел лица лидеров, которые смотрели на него с хмурыми лицами.

– Все вы – лидеры различных убежищ здесь, в Мертвых Землях. Этот свин живет тут уже долгое время. Неужели вы до сих пор не поняли его характер? – поинтересовался Уильям. – Только посмотрите на это лицо. Держу пари, даже его собственная мать ему не доверяет.

Свайпер поперхнулся, услышав колкость Уильяма в адрес его характера. К сожалению, он не мог опровергнуть слова полуэльфа. Его мать действительно не доверяла ему.

Райзель хихикнула, выслушав язвительный ответ Уильяма. Даже Лилит улыбалась, когда полуэльф ударил по лицу демонического варахи, даже не подняв руки.

– Вы уже слышали обе наши истории, так что решать вам. Однако позвольте мне дать вам один совет, – с улыбкой сказал Уильям. – Хотя иметь единый фронт – это хорошо, вам все равно нужно выбрать, кому вы можете доверить свою спину.

Уильям скрестил руки на груди и посмотрел на Аврил бесстрашным взглядом.

– Я уже рассказал вам нашу версию истории, – заявил Уильям. – Теперь пришло время всем вам решить, кому из нас двоих вы поверите.

Уильям уже приготовился к худшему. Если Альянс действительно примет сторону Свайпера в этом деле, то он и Лилит тоже будут действовать соответственно.

Райзель смотрела на спину полуэльфа со спокойным выражением лица. Как и Уильям, она уже строила планы в своей голове.

Независимо от того, что скажет Альянс, она примет сторону Уильяма и Лилит, несмотря ни на что.

Ей было все равно, если бы все Мертвые Земли превратились в руины. Все, что ее волновало – это остаться рядом с ними и провести оставшиеся дни вместе наилучшим образом.

Уильям, Лилит и Райзель прождали полчаса, потому что лидеры разных убежищ, за исключением Свайпера, устроили импровизированное совещание на месте.

После бурного обсуждения Аврил вышла вперед, чтобы сообщить им о решении Альянса.

– Ваши обвинения в адрес Свайпера в планируемом предательстве Альянса – это действительно наглядный пример, – с улыбкой сказала Аврил. – Однако у вас нет никаких доказательств, подтверждающих ваше утверждение, верно?

– Нет необходимости искать доказательства, – равнодушно ответил Уильям. – Как только ваше убежище падет, вы узнаете, правду я говорю или нет.

Полуэльфийка взглянула на вараху, который смотрел на нее со стороны.

– Тебе лучше поработать над своим актерским мастерством во время Охоты, – усмехнулся Уильям. – Теперь, когда все смотрят на тебя, я уже вижу, как ты демонстрируешь свое великолепное актерское мастерство, чтобы смыть сомнения в их умах, верно?

– Мерзкий полуэльф, закрой свою хлеборезку, – крикнул Свайпер. – Если ты не можешь ее закрыть, я с большим удовольствием сделаю это за тебя!

Уильям не ответил и просто сделал жест "ну и чего ты ждешь", что привело Боаркина в ярость. Однако, насильно контролируя свои эмоции, Свайпер не стал нападать на Уильяма.

В глубине души демонический вараха боялся силы Уильяма. Он чувствовал, что если они будут драться всерьез, то в конечном итоге погибнет именно он.

Видя, что вараха не собирается принимать его вызов, Уильям просто пожал плечами и вернул свое внимание к Аврил.

– Итак, что вы решили? – спросил Уильям. Ему было очень любопытно узнать, к чему пришли лидеры разных убежищ после их импровизированной встречи.

Аврил сузила глаза, оглядев Уильяма с ног до головы.

– Очень немногие могут заставить Свайпера замолчать, похоже, что ты один из них, – ответила Аврил. – Однако, независимо от того, правда ли то, что ты сказал, или нет, ты все равно нарушил правила совета и причинил вред членам убежища Демонов. Из-за этого мы все согласились, что тебе и сопровождающей тебя леди не будет позволено участвовать в объединенном фронте во время Охоты. Вам не будут рады в нашем Убежище, и вам придется самим за себя постоять.

Затем Аврил посмотрела в сторону Райзель.

– Согласно полученной нами информации, вы не сопровождали их во время проникновения в убежище Демонов, поэтому убежище Славы не будет подвергнуто наказанию, – заявила Аврил. – Все вы по-прежнему можете участвовать в плане, и вас ждут в убежище Мимамейдр.

Выражение лица Райзель оставалось спокойным, как будто она уже ожидала, что лидеры назначат такое наказание Уильяму и Лилит.

Кэти и другие члены убежища Славы, собравшиеся позади Райзель, смотрели на своего молодого лидера со сложными выражениями на лицах.

– Кэти и все вы, хотите ли вы присоединиться к убежищу Уэйда? – спросила Райзель, повернувшись лицом к своим подчиненным.

– Райзель? – Кэти растерянно посмотрела на молодую красавицу. – Что значит "присоединиться к убежищу Уэйда"? Вы планируете распустить убежище Славы?

Райзель кивнула: – Да.

– Это из-за них?

– Верно.

– Но, почему? – спросила Кэти. – Они только что прибыли в убежище. Почему вы встали на их сторону?

Другие члены убежища Райзель также высказали свои мысли по этому поводу. Они не могли поверить, что их лидер решил предпочесть Уильяма и Лилит Альянсу. Для них это решение было полным самоубийством.

– Потому что я доверила этим двоим свою жизнь, – ответила Райзель. – Если они не нужны Альянсу, то мне не нужно вступать в такой Альянс.

Аврил и другие лидеры нахмурились, услышав ответ Райзель. Лидеры, правившие убежищами, были сильными людьми. Каждый из них был высоко ценимым бойцом, который мог переломить ситуацию благодаря лишь своей силе.

Без Райзель Альянс потерял бы сильного бойца.

– Не будь такой, Райзель, – прокомментировал со стороны Уэйд, лидер в основном человеческого убежища. – Тебе действительно нужно заходить так далеко?

Райзель проигнорировала вопрос Уэйда и посмотрела на своих подчиненных.

– Уэйд – хороший лидер. Я уверена, что он позаботится обо всех вас, – мягко сказала Райзель. – Я знаю, что у некоторых из вас есть жалобы на меня, так что это прекрасная возможность для вас присоединиться к более сильному убежищу. Давайте посмотрим правде в глаза. В конце концов, мы – самое слабое убежище в Мертвых Землях. Разве вы не чувствовали бы себя в большей безопасности, если бы встали на сторону Уэйда? В его фракции много сильных бойцов, и вам не придется беспокоиться о безопасности во время добычи ресурсов. Кроме того, я не гожусь на роль лидера.

Райзель посмотрела на людей из своего убежища с грустным выражением лица. Она делала все возможное, чтобы все были в безопасности, но она была всего лишь одним человеком, и ее силы были ограничены. Юная красавица знала, что настанет время, когда она не сможет защитить их от Охоты, поэтому им лучше всего было бы присоединиться к большему убежищу, чтобы повысить свою выживаемость.

Члены убежища Славы посмотрели друг на друга, затем с надеждой посмотрели на Уэйда, что заставило последнего внутренне вздохнуть.

– Уэйд, ты примешь моих членов? – спросила Райзель.

– Ты уверена, что действительно хочешь это сделать? – спросил Уэйд.

В прошлом он пытался завербовать Райзель и ее людей в свое убежище, потому что члены их фракций были в основном людьми. Однако Райзель отвергла его предложение по сентиментальным причинам.

Предыдущий лидер убежища Славы был добр к ней, поэтому она делала все возможное, чтобы убежище работало в одиночку.

– Да, – кивнула Райзель. – Может ли мой народ присоединиться к твоему убежищу?

– Конечно.

– Спасибо.

Увидев этот обмен мнениями между двумя лидерами, некоторые члены убежища Славы направились к Уэйду, чтобы официально присоединиться к его фракции.

В конце концов, только дюжина человек осталась позади, включая Кэти.

– Почему? – Райзель спросила Кэти и остальных людей, которые решили остаться. – Остаться со мной – то же, что подписать себе смертный приговор.

Кэти посмотрела на Райзель с серьезным выражением лица: – Хотя я не говорю за всех, я верю в вас, Райзель. Кроме того, я одна из основательниц убежища Славы. Я не хочу, чтобы его наследие исчезло из Мертвых Земель.

– Такой пустяк? – ответил Райзель. – Ты решила распрощаться с жизнью из-за такой мелочи?

– Мелочи? – Кэти покачала головой. – Разве вы не сделали то же самое? Ради чего-то пустякового вы отвергли предложение Уэйда в прошлом. Не только у меня есть привязанность к этому месту. Не так ли?

– "Да".

Райзель глубоко вздохнула, глядя на Кэти и остальных. – Я просто надеюсь, что вы, ребята, не пожалеете об этом.

– Не волнуйтесь, лидер. Если я умру и стану зомби, то обязательно укушу как можно больше демонов.

– Это верно. Они издеваются над нами с давних времен. Я не собираюсь их отпускать.

– Давайте покажем этим другим убежищам, что убежище Славы не состоит из слабаков! Мы выживем!

– "Да!"

Уильям и Лилит наблюдали за этой сценой с улыбками на лицах. Они могли сказать, что Райзель удалось завоевать доверие и уважение этих немногих людей, поэтому они решили остаться, несмотря на надвигающуюся гибель, с которой им предстояло столкнуться.

– Аврил, прости, но убежище Славы не будет участвовать в Альянсе, – объявила Райзель, решительно глядя на прекрасную эльфийку. – Я молюсь, чтобы ты преуспела в своих начинаниях. И еще, будь внимательна к Свайперу. Его сердце прогнило, как выгребная яма.

Аврил кивнула, но она не смогла сдержать разочарования на своем лице.

– Райзель, если ты передумаешь, то можешь присоединиться к нам, – ответила Аврил. – Наши двери всегда открыты для убежища Славы.

– Спасибо, – улыбнулась Райзель. – Могу я попросить всех присутствующих об одолжении?

– Об одолжении? – переспросил Уэйд. – О чем речь?

– Ничего особенного. Я просто надеюсь, что вы не будете приставать к членам убежища Славы, когда мы будем искать ресурсы, – ответила Райзель. – Или это слишком большая просьба?

– Не волнуйтесь. Мы не держим зла на членов убежища Славы, – ответил Линдир, ящер, управляющий убежищем Свомптид. Его убежище и убежище Славы долгое время были соседями, и несколько раз они кооперировались, чтобы получить ресурсы, расположенные на окраине города.

Эти два убежища были союзниками еще до появления Райзель в Мертвых Землях.

– Наше убежище Стального Топора тоже не так уж мелочно, – прокомментировал Элдон, правитель убежища Дворфов. – Мы не причиним вреда тебе и твоему народу, девочка.

– То же самое можно сказать и о нас, – ответила Аврил. – Эльфы не причинят вреда твоему народу.

Другие вожди тоже сказали то же самое. Наконец, все взгляды обратились на молчавшего Свайпера.

– Отлично, – прорычал Свайпер. – Демоны не будут доставлять вам неприятностей. Однако если вы принесёте проблемы нам, мы точно не простим этого.

Попрощавшись, лидеры разных убежищ, а также их подчиненные покинули убежище Славы.

– Давайте вернемся, – сказала Райзель. – До рассвета еще несколько часов, так что всем вам лучше отдохнуть. Завтра нам еще нужно искать ресурсы, чтобы подготовиться к следующей Охоте.

– Да, лидер, – ответила Кэти с улыбкой. По какой-то причине, увидев облегченное выражение лица Райзель, она почувствовала, что тяжесть в ее сердце исчезла. – Мы сделаем все возможное, чтобы запастись всем необходимым для подготовки к великой битве, с которой мы столкнемся через несколько дней.

– Хорошо. Райзель кивнула. – Спасибо вам всем за доверие.

——

Тем временем в убежище Демонов...

– Босс, мы действительно собираемся отпустить их вот так? – спросил лягушкоподобный демон.

– Все в порядке, – ответил фиолетововолосый демон. – Они все равно не переживут следующую Охоту.

Остальные демоны кивнули в знак согласия.

Свайпер, сидевший на своем стуле, фыркнул. Он тоже считал, что у группы Райзель нет надежды пережить следующую Охоту. Он был лишь немного разочарован тем, что ему не удалось прибрать  к рукам убежище Славы.

– Слушайте все, – сказал Свайпер, оглядывая своих подчиненных. – Теперь, когда другие лидеры Альянса подозревают нас в предательстве, мы должны выступить как можно лучше, чтобы развеять сомнения в их сердцах. Сражайтесь изо всех сил и не давайте им повода выгнать нас из Альянса. Мы просто должны быть терпеливыми.

Свайпер зажег сигарету и сделал длинную затяжку. Затем он тихо выдохнул дым, глядя на Черную башню вдалеке.

'Да. Мне нужна только подходящая возможность, чтобы повернуть все вспять, – размышлял Свайпер. – Когда это время придет, даже если все убежища объединятся против меня, их сопротивление будет бесполезным. Не так ли, лорд Моракс?'

Вздох наслаждения вырвался из уст Лилит, когда Уильям медленно пил ее кровь.

Полуэльф был похож на измученного жаждой человека, путешествующего в одиночестве по пустыне и экономно расходующего запасы воды.

Атмосфера Мертвых Земель способна усиливать силу нежити, но для Уильяма это было во вред.

Кровожадность ему удавалось сдерживать благодаря эльфийкам в его Домене Тысячи Зверей, а также помощи от своих жен.

К сожалению, он не мог получить доступ к своему Домену Тысячи Зверей, поэтому его запасы крови были ограничены. Это был второй раз, когда он пил кровь Лилит, но он пил ее маленькими глотками, стараясь насладиться вкусом и продлить сеанс как можно дольше.

Амазонка заметила, что Уильям пьет ее кровь не так быстро, как в прошлый раз. Однако она не собиралась жаловаться. Как и Уильям, Лилит тоже хотела, чтобы удовольствие, которое она испытывала, длилось как можно дольше.

Через несколько минут Уильям легонько поцеловал рану на шее Лилит, полностью залечив ее.

– Спасибо, – сказал Уильям, поддерживая тело Лилит, превратившееся в желе.

– Угу, – вздохнула Лилит, прислонившись телом к груди Уильяма.

После инцидента в убежище Демонов прошло два дня, и в Мертвых Землях воцарился хрупкий мир. Сегодня должна была наступить ночь Охоты, поэтому Уильям спросил Лилит, может ли он выпить ее крови, чтобы его жажда крови была на приемлемом уровне.

По правде говоря, Уильяму все еще не хватало крови, но он мало что мог с этим поделать. Лилит была единственной, кого он мог попросить об этом лично. Что касается Райзель, то, выпив однажды ее кровь, Уильям решил воздержаться от повторения этого.

По какой-то причине он предпочел бы выпить кровь Лилит, чем кровь молодой леди, чьи волосы были такими же рыжими, как и его.

– Ты уверен, что выпил достаточно? – спросила Лилит, когда ей удалось полностью овладеть своими чувствами. – Ты выпил меньше, чем в прошлый раз.

– Правда? – спросил Уильям.

– Амазонки – воительницы, нас учили уделять пристальное внимание нашим физическим возможностям, – ответила Лилит, устраиваясь поудобнее, опираясь на грудь Уильяма. – Ты уверен, что с тобой все будет в порядке? Если тебе понадобится больше крови, ты можешь попросить немного у Райзель, понимаешь?

Уильям вздохнул: – Я... я просто не могу. Мне кажется неправильным пить ее кровь.

Лилит хмыкнула, но больше ничего не сказала. Она просто закрыла глаза, продолжая опираться на Уильяма.

– Два часа до захода солнца, – сказал Уильям. – Думаю, я справлюсь с одной тяжелой ночью.

– А после того, как эта ночь закончится?

– Я не знаю.

Лилит хихикнула. – Тебе нравится кровь демонов? Раз уж мы с ними в плохих отношениях, то откусить от них кусочек – это хорошо, верно?

– Фуууу! – ответил Уильям. – У меня есть стандарты, ясно? Из демонов я буду пить только кровь Шифон.

– Она – демон? Я думала, она просто... дворф.

– Она не только дворф. Шифон – полудворф-полудемон.

Лилит хихикнула: – Ладно. Пока что я тебе верю.

– Что значит, пока? – Уильям фыркнул. – Это правда.

– Итак, как ты с ней познакомился? После того, как ты переспал с Похотью, ты взял в кровать и Чревоугодие. Кто следующая грешная леди, которую ты планируешь добавить в свой гарем? – спросила Лилит. – Подожди. Ты, наверное, уже устал от Грехов, может быть, ты хочешь придать разнообразия и нацелиться на Добродетели? Поэтому ты пытаешься подружиться с фамильяром профессора Селесты?

Уильям фыркнул: – Вот как ты думаешь обо мне? Парень, который делает каждую встречную красавицу своей женой?

– Ты не такой?

– Конечно же нет.

Лилит повернулась и уставилась в лицо Уильяма: – Докажи мне это.

– Доказать? – Уильям покачал головой. – Я не обязан ничего тебе доказывать.

– Эй.

– Что?

Лилит положила обе руки на плечи Уильяма и посмотрела прямо ему в глаза.

– Ты сделаешь меня своей возлюбленной?

– ...

Увидев сложное выражение лица Уильяма, Лилит хихикнула, встала и пошла прочь. Как раз когда она собиралась выйти за дверь, она взглянула на Уильяма и ухмыльнулась.

– Если бы я задала тебе этот вопрос несколько дней назад, ты бы точно ответил "Нет", – сказала Лилит дразнящим тоном. – Не будь таким высокомерным. Ты также можешь положиться на Райзель. Я уверена, что она только и ждет, когда ты к ней подойдешь. Ты нужен нам, поэтому тебе лучше всегда быть в ладу с собой. Ты все понял?

– ...Да, – ответил Уильям.

Лилит подмигнула ему, прежде чем покинуть комнату.

После ухода принцессы амазонок с губ Уильяма сорвался беспомощный вздох. Затем он лег на кровать и долго смотрел в потолок.

Уильям знал, что Лилит была права.

Если бы она задала ему этот вопрос несколько дней назад, он бы сразу отказался. Но сейчас он чувствовал противоречие.

День назад он попросил Райзель поговорить с ним наедине. Юная красавица согласилась, и Уильям задал ей несколько вопросов о том, откуда она родом, и обо всем, что связано с ее семьей.

Райзель ответила на все его вопросы, но они были довольно поверхностными. Она даже широко улыбалась, как будто вопросы Уильяма ее забавляли.

Проще говоря, молодая леди была достаточно умна, чтобы не наступать на мины, которые расставил для нее Уильям. Это заставило Уильяма внутренне проклинать ее, потому что, каким бы красноречивым он ни был, рыжеволосая красавица обыграла его в его же игру, что его очень расстроило.

– Зачем ты все усложняешь, Райзель, – тихо пробормотал Уильям, прикрывая глаза рукой. – Все, о чем я прошу, это чтобы ты ответила "да" или "нет". Разве я многого прошу?

Пока полуэльф раздумывал, что делать дальше, на стадионе внезапно зазвонил сигнал тревоги.

Именно в этот момент полуэльф почувствовал какое-то волнение внутри своего тела и точно понял, что сейчас начнется Охота.

Убежище Мимамейдр...

Аврил смотрела на бесчисленную нежить, которая начала пробиваться к ее убежищу. Это была атака и с земли, и с воздуха, и впервые в жизни она была благодарна, что ее убежище не собирается противостоять этой напасти в одиночку.

После предупреждения Уильяма все лидеры решили разместить Свайпера и его подчиненных на передовой линии поля боя. Конечно, их использовали не как пушечное мясо. Рядом с ними стояли люди из еще пяти укрытий, но было ясно, что они внимательно следят за демонами, которых винили в предательстве.

Свайпер знал, что не может позволить себе отнестись к этой битве легкомысленно, поэтому он приказал своим людям сражаться до смерти. Поскольку к нему приковано внимание стольких глаз, любой предательский поступок мог привести к ужасным последствиям.

'С таким количеством нежити убежищу Славы конец, – подумал Свайпер. – Хорошее избавление!'

Демонический вараха все еще был раздосадован тем, что его план по снижению общей мощи убежищ придется отложить. Пока что он решил сыграть свою роль, чтобы они не смогли ничего сказать о его выступлении.

Уэйд вздохнул, увидев армию нежити, которая пробивалась к ним. Как и Свайпер, он уже считал Райзель и остальных членов убежища Славы мертвецами.

Даже с объединенной мощью их убежищ, он знал, что эта битва будет нелегкой. Он не осмеливался подсчитать, сколько у них будет потерь, когда эта ночь закончится.

'Райзель, какая потеря, – подумал Уэйд, вспоминая юную красавицу, которая заботилась о убежище Славы после смерти его предыдущего лидера. – Ксеновия, твоя наследник скоро присоединится к тебе.

Линдир поднял копье, приказывая своим членам стоять на месте. Ящер и другие рептилоидные приняли боевую стойку, готовясь к столкновению с нежитью, которая уже была на полпути через мост.

Элдон, лидер убежища Дворфов, крепко сжимал в руках булаву. Он стоял рядом с Аврил и смотрел на гаргулий, которые летели в их сторону. Роль его убежища заключалась в том, чтобы атаковать с помощью арбалетов, а также защищать эльфийских лучников, если гаргульи предпочтут ближний бой.

Закаленный в боях дворф взглянул на прекрасную эльфийку рядом с собой и вздохнул.

– С этой девочкой, Райзель, покончено, – сказал Элдон. – Если бы только она не была такой упрямой, как ее бывший предводитель.

Аврил постучала стрелой по своему луку, вглядываясь в даль: – Это выбор, который она сделала. Мы ничего не можем с этим поделать. У нас есть своя битва. Давай сначала сами выживем в этой битве, прежде чем беспокоиться о других.

Элдон кивнул. – Да. Это будет очень долгая ночь.

——

– ...Их так много, – выражение лица Лилит стало мрачным, когда она посмотрела на полчища нежити, которые направлялись в их сторону. – Это неживая виверна? Такая заноза в одном месте.

В центре армии нежити гаргулий летела неживая виверна. Лилит впервые видела орду такого масштаба, и это пугало ее. Даже с ее силами ей было бы очень трудно справиться с этой армией.

Без своих сил она чувствовала, что перед ней стоит задача, которую невозможно решить.

Хотя на лице Райзель было спокойное выражение, в глубине души она чувствовала сильное беспокойство. Как и Лилит, она впервые видела настолько масштабную армию, и чувствовала, что она ей не по зубам. Она могла сказать, что их количество исчислялось десятками тысяч.

Их нынешнюю ситуацию можно было описать только одним словом – резня.

В отличие от двух дам рядом с ним, Уильям спокойно смотрел на армию нежити. Он участвовал в войнах большего масштаба, поэтому его не пугала стоящая перед ним армия нежити.

Более того, он даже почувствовал предвкушение.

Как Некромант-Вампир, он также обладал способностью воскрешать мертвых. Он делал это во время битвы на Южном континенте, поэтому хорошо знал возможности каждого отряда нежити, который направлялся в их сторону.

Черная башня не только подняла пробудила его вампирическую силу, но и усилила его боевые способности. Хотя он не мог уничтожить всю армию нежити мгновенно, он был уверен, что сможет уничтожить их, если ему дадут несколько часов.

Кроме того, он планировал провести небольшой эксперимент.

Если ему это удастся, то их шансы выжить в этом столкновении резко возрастут.

– Лилит и Райзель, оставайтесь здесь, на стадионе, и займитесь летающей нежитью, – приказал Уильям. – Райзель, как ты думаешь, ты сможешь сбить эту виверну с неба?

– Только если она окажется в пределах досягаемости, – ответила Райзель. – Но самое большее, что я могу сделать, это повалить ее на землю. Я не думаю, что смогу сражаться с ней, одновременно имея дело с неживыми гаргульями.

– Этого достаточно. Я хочу, чтобы ты бросила эту штуку в мою сторону, хорошо?

– И все?

Уильям кивнул: – Да. Тебе больше ничего не нужно делать. Просто брось ее мне.

– Поняла, – Райзель подтвердила приказ Уильяма. – Уилл... удачи!

Уильям улыбнулся, коротко кивнув Райзель и Лилит, а затем повернулся лицом к армии нежити.

– Не дайте себя укусить или ранить их оружием, – напомнил им Уильям. – Есть большая вероятность, что вы превратитесь в нежить, если ваши раны не будут немедленно обработаны.

– Сделаю все возможное.

– Поняла.

– Я пошел, – объявил Уильям, спрыгивая с крыши. Он бросился на армию нежити, мышцы на его левой руке вздулись.

Почувствовав его присутствие, зомби и воины-скелеты, выступавшие в качестве авангарда, ринулись в его сторону с высоко поднятым оружием.

На лице Уильяма появилась дьявольская улыбка, и он взмахнул руками, чтобы уничтожить все на своем пути. Для него расправиться с мелочёвкой было проще простого. Если бы это делал обычный воин, ему пришлось бы экономить свою выносливость.

К счастью, Уильяму не нужно было об этом беспокоиться.

Выпив кровь Лилит, а также получив эффект от Черной башни вдали, Уильям находился на пике своей мощи. Ему не нужно было беспокоиться о недостатке выносливости, потому что красный туман, распространившийся по городу, был для него как неисчерпаемый запас зелья омоложения.

Убив более десятка мертвецов, полуэльф поднял руку и активировал свои некромантические способности. Ему не терпелось узнать, верна ли его догадка или нет.

Вскоре нежить, которую он убил, снова ожила и напала на своих бывших товарищей.

Уильям засмеялся, сражаясь вместе со своими новыми товарищами. Затем он посмотрел на лидеров армии нежити, которыми были рыцари смерти и дуллаханы. Если он сосредоточится на высокоуровневой нежити, командующей армией, и сделает их своими приспешниками, то сможет переломить ход всей битвы

Лилит и Райзель, наблюдавшие за битвой Уильяма с крыши стадиона, потрясенно ахнули от увиденной перед ними сцены.

– Невероятно, – пробормотала Лилит. – Если он сможет превратить эту армию нежити в свою собственную, мы сможем победить!

– Нет, – решительно покачала головой Райзель. – Уилл может оживить только несколько сотен мертвецов, не больше. Я думаю, он просто проверяет, сможет ли он вырвать их из под контроля башни, заменяя его своей властью. Поскольку он может контролировать только несколько сотен, он определенно предпочтет качество количеству. Теперь я понимаю, почему он попросил меня нацелится на неживую виверну. В этом был его план.

Когда Райзель наконец поняла, что хотел сделать Уильям, она подняла голову и посмотрела на виверну, которая решила лично возглавить гаргулий, чтобы атаковать стадион.

Золотая веревка в ее руках светилась силой, она терпеливо ждала, пока виверна войдет в зону поражения... Только так она могла выполнить задание, оставленное ей человеком, получившим титул Армии Из Одного.

Уильям прокладывал себе путь через армию нежити практически не встречая сопротивления. Несмотря на их численность, ни один мертвец не мог сравнится с ним по силе.

Хотя он получил несколько колотых ранений и другие тяжелые травмы, все они быстро регенерировали благодаря красному туману.

Некромант-Вампир был высшим классом, эквивалентным Принцу Вампиров. То есть, это была одна из высших форм класса нежити, которая была ниже лишь Короля Вампиров, который был эквивалентен Старшему костяному дракону.

Рыцари смерти и дуллаханы были на уровень ниже его, поэтому они не представляли для него никакой угрозы.

Единственное, что действительно могло угрожать Уильяму на поле боя, это неживые драконы, которые летали в небе у Черной башни. Пока эти драконы оставались на своих местах, Уильям был похож на взрослого, сражающегося с десятками тысяч трехлетних малышей.

Хотя они могли наброситься, покусать, зарубить и заколоть его, полученные им раны восстанавливались в течение нескольких секунд. Проще говоря, красный туман, который должен был сделать армию нежити сильнее, обернулся против них же.

Если бы там был Малакай, он бы сейчас чесал голову от нелепости всего этого дела.

Даже Лилит, которая ранее испытывала тревогу, почувствовала, что волновалась зря. Благодаря доминирующему выступлению Уильяма, ее и Райзель переживания резко снизились.

– Эта виверна раздражает, – сказала Райзель, обхватывая неживую виверну и используя ее в качестве снаряда, поражая гаргулий, которые обрушивались на них как дождь.

Благодаря способности Глейпнира расширять себя, юная красавица могла одновременно атаковать и защищаться.

Лилит стояла рядом с Райзель и атаковала неживых гаргулий, которые смогли прорваться сквозь защиту Глейпнира.

Национальное сокровище амазонок было наделено божественным свойством. Это означало, что все злое или нечестивое ослабевало в его присутствии. Именно поэтому Райзель могла сражаться с нежитью, которая была сильнее ее.

Глейпнир был естественным бичом нежити. Они не могли использовать все свои возможности, пока на поле боя присутствовала золотая плеть.

После почти часовой схватки виверна наконец потеряла терпение и издала оглушительный вопль. Затем она с яростью бросилась к двум дамам на крыше.

'Наконец-то ты сделала свой ход', – подумала Райзель, нацелившись на виверну. Она уже прекратила беспорядочные атаки и приготовилась вступить в бой с виверной, которая приближалась к ним.

Из-за этого давление на гаргулий ослабло, и они оскалили клыки на юную красавицу, которая не давала им покоя.

– Сосредоточься на виверне, – сказала Лилит, стоя перед Райзель. Она взяла в руки два коротких меча и активировала их особые свойства. Оружие королевской семьи амазонок не было обычным оружием.

Хотя они не были мифическим или легендарным оружием, как Глейпнир, они были уникальным оружием, обладающим особыми способностями.

Короткие парные клинки Лилит назывались Хистерия.

Их способность была совершенно особенной, даже среди Уникального и Мифического оружия, потому что они могли управлять гравитацией.

– Глупцы, бросившие вызов законам мира, примите свою судьбу и примите проклятие! – прорычала Лилит. – Сокруши их всех, Хистерия!

Все, кто находился в радиусе двадцати метров от Лилит, ощущали небывалый гнет, давящий на них.

Что касается летучей армии нежити, то подавление Глейпнира и контроль гравитации Хистерии заставили всех их обезуметь от гнева. Они были как сидячие утки, неспособные продвинуться вперед, что бы они ни делали.

– Пойдем, – сказала Лилит, обняв Райзель за талию, и прыгнула в небо.

Деактивировав законы гравитации вокруг себя, они взмыли в небо, как будто летели.

Гаргульи, преграждавшие им путь, падали на землю, словно потеряв способность летать.

– Свяжи весь мир в своих объятиях и удержи его на месте, – крикнула Райзель. Золотая веревка заплясала по небу, словно живое существо, направляясь к виверне, глаза которой светились, как раскаленные угли.

– Обрушь Небосвод, Глейпнир!

Когда золотая веревка обвилась вокруг тела виверны, повелитель неба сразу почувствовал, что что-то не так.

Что бы он ни делал, он не мог вырваться из золотой веревки, связавшей его тело в крепкий узел.

Райзель не знала, но Глейпнир был божественным артефактом, который Астарта приобрела в результате торговли с другим богом в Храме Десяти Тысяч Богов.

Тысячи лет назад этот артефакт сковал мирового волка Фенрира, и любому существу, не достигшему ранга полубога, было практически невозможно освободиться от его оков.

Достигнув цели, Райзель взглянула на битву на земле и изо всех сил закричала.

– Уилл!

Рыжеволосый подросток поднял голову и увидел в небе связанную виверну. Затем он помахал Райзель рукой, чтобы передать ей, что он готов принять подачу.

Раскрутившись, словно юла, юная красавица бросила виверну в сторону полуэльфа, который смотрел на нее так, словно это была игрушка, о которой он мечтал всю жизнь.

Виверна рухнула на землю, разбросав повсюду обломки.

Уильям побежал к ней, не обращая внимания на нежить, которая рубила рыцарей смерти и дуллаханов, которых он несколько минут назад обратил на свою сторону.

Как только виверна увидела Уильяма, она тут же раскрыла пасть, чтобы сожрать его.

К сожалению, полуэльф оказался на шаг быстрее и нанес круговой удар ногой по носу виверны, размозжив ей голову.

Виверна не успела даже издать крик боли. Уильям поднял левую руку и ударил ею по голове виверны, раздробив ее кости.

– Восстань! – приказал Уильям, положив левую руку на голову виверны. – Я, твой новый хозяин, призываю тебя служить мне в бою!

Тело неживой виверны засветилось зеленым светом. Уильям спрыгнул с ее головы и встал перед ней, терпеливо ожидая, удастся ли его попытка захватить контроль над виверной.

Вскоре виверна подняла свое тело с земли и издала мощный крик. Вскоре после этого она склонила голову перед Уильямом, что означало, что она отдала свою верность ему.

– Хорошо, – сказал Уильям, запрыгивая на спину неживой виверны.

Виверна взмахнула крыльями и взлетела к Райзель и Лилит, которые медленно, как перышко, опускались на землю.

Уильям подхватил их обеих на спину виверны и полетел в сторону гаргулий, которые летели к небу.

– Райзель, хватай вон тех больших гаргулий, – приказал Уильям. – Это главари гаргулий, и я планирую обратить их на нашу сторону.

– Поняла, – ответила Райзель с милой улыбкой на лице. Она уже собиралась выполнить приказ Уильяма, когда ее взгляд уловил что-то на земле.

В центре формации нежити стоял повелитель смерти в красных доспехах. Он держал в руке гигантский боевой топор, направляясь к рыцарям смерти и дуллахану, которых обратил Уильям.

– С-старшая сестра Ксеновия? – Глаза Райзель расширились от шока, когда она увидела знакомую фигуру, которая относилась к ней как к родной, когда она попала в Мертвые Земли.

Бывший лидер убежища Славы пожертвовала собой, чтобы позволить Райзель, Кэти и другим ее подчиненным спастись, когда во время их экспедиции по сбору ресурсов внезапно началась Охота.

Тогда они были далеко от своего убежища, и у них не было другого выбора, кроме как пробиваться сквозь окружение.

Райзель знала, что существует большая вероятность того, что она снова увидит Ксеновию, но на этот раз они будут сражаться по разные стороны поля боя.

Юная красавица желала, чтобы этот день не наступил, но он все же случился.

– Это она? – спросил Уильям, глядя на повелителя смерти, который был почти так же силен, как и он.

– Да, – ответила Райзель. – Это старшая сестра Ксеновия. Предыдущий лидер убежища Славы.

Уильям кивнул. – Что ты хочешь делать? Ты хочешь сразиться с ней и положить конец ее страданиям?

– Даже если мы уничтожим ее тело, ее душа все равно вернется в Черную башню, – ответила Райзель. – Она снова встретится с нами во время следующей Охоты, и есть шанс, что в следующий раз она будет еще сильнее.

Уильям нахмурился, переключив свое внимание на красного повелителя смерти, который уже убил половину его армии обращенной нежити.

– Хорошо, я решил. Давайте захватим ее, – сказал Уильям.

– Сможешь? – Райзель с надеждой посмотрела на Уильяма.

Уильям кивнул: – Хотя шансы невелики, пока ты связываешь ее Глейпниром, и у нее все еще есть воспоминания о тебе, есть шанс обратить ее. Кроме того, ты ведь не хочешь с ней сражаться, верно? Раз так, мы можем только попытаться. Кроме того, если она будет рядом, это, несомненно, укрепит силы нашего убежища. Думаю, стоит рискнуть.

Райзель посмотрела на красного повелителя смерти на земле и кивнула головой.

– Уилл, пожалуйста, спаси сестру Ксеновию, – сказала Райзель. – Я обязана ей жизнью.

Уильям улыбнулся: – Понял. Даже если у нас ничего не получится, ты можешь просто связать ее и использовать в качестве оружия. Таким образом, нам не придется с ней сражаться, а она сможет нам помочь. Это выгодно для всех.

Уголок губ Райзель дернулся, когда она уставилась на ухмыляющегося полуэльфа перед собой. Если бы Уильям не был тем, кого она очень любила, она бы без сомнения столкнула его со спины виверны.

Ксеновия была единственным человеком, о котором она по-настоящему заботилась в Мертвых Землях, и она никогда бы не опустилась настолько низко, чтобы использовать ее в качестве разрушающего шара для борьбы с армией нежити, численность которой казалась бесконечной.

Могучий крик разнесся по полю боя, с неба спускалась неживая виверна.

Уильям сосредоточил свое внимание на повелителе смерти, который орудовал огромным топором, потому что его боевая мощь была сравнима с силой Святого на начальной стадии.

'Она сильна, – подумал Уильям. – Наверное, она была еще сильнее, когда была жива'.

Обычно, когда живое существо превращается в нежить, его сила уменьшается на один уровень.

По словам Райзель, сила Ксеновии была в полушаге от Святого. В данный момент повелитель смерти перед ними был уже на уровне Святого. Хотя он все еще находился на начальной стадии, Святой все еще был силой, которую нелегко было победить.

Благодаря высшему классу Уильяма "Некромант-Вампир", усилению, которое он получал от Черной башни и красного тумана, его сила была повышена до средней стадии Святого ранга.

Именно поэтому он мог сражаться с армией нежити в одиночку. Единственное, что его беспокоило, так это то, что их количество было слишком велико. Даже если бы он обратил десятки из них, это было бы ничто по сравнению с основной частью армии, которую все еще возглавлял красный повелитель смерти, который когда-то был лидером убежища Славы.

– Сначала я попытаюсь ослабить ее, – сказал Уильям. – Вы двое останьтесь в небе и разберитесь с гаргульями. Райзель, когда я дам сигнал, используй Глейпнир, чтобы связать ее.

Райзель кивнула: – Будь осторожен, Уилл.

– Не волнуйся, – ответил Уильям, спрыгивая со спины виверны, – мне не впервой сражаться на таком поле боя.

Уильям устремился в гущу армии нежити, как метеор, сокрушая все вокруг себя.

Как только пыль рассеялась, он бросился к краснму повелителю смерти, чтобы не дать ей уничтожить его обращенную нежить.

Повелитель смерти, почувствовав его приближение, отмахнулась топором назад, чтобы встретить его подлую атаку сзади.

Уильям поспешно опустил свое тело, чтобы уклониться от атаки, и топор благополучно пролетел над ним.

'У нее хорошая реакция', – подумал Уильям. Затем полуэльф разбил скелетов-воинов вокруг себя и выхватил два меча из их разрушенных тел.

Вскоре по полю боя разнеслись звуки ударов металла о металл. Обычно Уильям не встречался с боевым топором лицом к лицу, используя меч, но его нынешняя сила позволяла ему сделать это.

Они обменивались ударами, посылая вокруг себя ударные волны. Члены армии нежити, которые решили приблизиться, были снесены мощными порывами ветра, которые они создавали при каждом столкновении своего оружия.

После обмена ударами в сотый раз Уильяму удалось преодолеть защиту Ксеновии и оттеснить ее.

В этот момент дуллахан замахнулся своим клинком на спину Ксеновии, заставив последнюю использовать свой топор, чтобы блокировать атаку сзади.

Уильям не упустил эту возможность и в мгновение ока сократил расстояние. Одним мощным ударом ладони повелитель смерти отлетела на несколько метров от своей основной армии.

– Райзель! – крикнул Уильям, блокируя атаки нежити, окружившей его со всех сторон.

Поскольку он был окружен со всех сторон, единственное, что он мог сделать, это прорваться, используя грубую силу. К счастью, его враги не были похожи на повелителя смерти, которая могла сражаться с ним на равных, поддерживаемая своими спутниками-нежитью.

С неба спустилась золотая веревка и обвилась вокруг тела Ксеновии. Хотя повелитель смерти изо всех сил пыталась освободиться от привязи, все было напрасно.

С могучим ревом Уильям пробил себе путь через окружение, разбрасывая во все стороны кости и гниющую плоть.

– Уилл, – крикнула Лилит, – уйди с дороги!

Неживая виверна открыла пасть и приготовилась выпустить дыхание дракона, которое уничтожило бы все на своем пути.

Видя, что близится атака виверны, Уильям поспешно побежал к правой стороне, как раз в тот момент, когда виверна начала свою мощнейшую атаку.

Ряды, ряды нежити сжигались зеленым пламенем, отчего окружающее пространство стало похоже на фильм ужасов.

Благодаря стене пламени, отделявшей Уильяма от армии нежити, полуэльф смог благополучно сбежать и использовать оставшуюся обращенную нежить для атаки своих преследователей.

Уильям подпрыгнул, поймав когти виверны крепким хватом.

Поймав Уильяма, Лилит направила виверну на крышу стадиона.

Руки Райзель были заняты Ксеновией, поэтому неживые гаргульи спустились с воздуха, пытаясь укусить их всех.

– Не в мою смену! – прорычала Лилит, подняв свои парные клинки высоко в воздух. – Хистерия!

Невидимый импульс распространился по окрестностям, в центре которого находилась Лилит. Вскоре все гаргульи, оказавшиеся в зоне поражения атаки амазонки, посыпались с неба, как град.

Это уменьшало давление вокруг них, но эта способность отнимала много сил у Лилит, поэтому она не могла использовать ее часто.

Задыхаясь, амазонка направила виверну приземлиться на вершине стадиона, а гаргульи все еще не решались напасть на них из-за страха.

Битва на земле становилась все более беспорядочной, поскольку обращенная нежить Уильяма разлеталась на куски. В лучшем случае, они могли продержаться еще десять минут, прежде чем все они будут уничтожены.

– Ты сможешь? – спросила Райзель, глядя на завернутого повелителя смерти. Чем дольше нежить будет удерживаться Глейпниром, тем меньше будет ее сопротивление, когда Уильям попытается ее обратить.

– Я сделаю все возможное, – ответил Уильям, положив руку на голову сопротивляющегося повелителя смерти. – Охраняй меня. Я войду в ее Море Сознания.

Лилит и Райзель кивнули в ответ. Они знали, что сейчас настал решающий момент, поэтому они приложат все усилия, чтобы защитить Уильяма.

Установив контакт с Ксеновией, Уильям закрыл глаза и позволил своему сознанию вторгнуться в Море Сознания повелителя смерти.

Мгновение спустя он оказался на адской равнине, вокруг него пылали костры.

Уильям осмотрел окрестности, так как знал, что у него мало времени. Ему нужно было найти сознание Ксеновии и подавить его, чтобы обратить ее на свою сторону.

'Там!', – Уильям побежал к светящейся красной сфере вдалеке размером с волейбольный мяч.

Когда его руки коснулись светящейся сферы, перед ним появилась проекция четырехметрового Демона.

– Кто ты?! – спросил демон. – Как ты смеешь вторгаться в сознание моего раба?!

Уильям уставился на возвышающееся перед ним чудовище.

На спине у демона было две пары перепончатых крыльев, а на голове два торчащих красных рога. Его фиолетовые глаза, наполненные злобой, с яростью смотрели на полуэльфа.

– Повелитель Ужаса, – пробормотал Уильям, когда его лицо изменилось. Повелители Ужаса были могущественными демонами-нежитью, которые специализировались на темной магии, а также обладали способностью проникать в измерения.

Эта информация появилась в голове Уильяма, когда он коснулся светящейся сферы, в которой находилось сознание Ксеновии.

Как будто бывший лидер Убежища Славы передала ему эту информацию, чтобы он был в курсе того, что сейчас происходит в Мертвых Землях.

'Понятно, вот оно что', – лицо Уильяма побледнело после того, как он узнал личность Повелителя Ужаса, который дергал за ниточки.

Он не ожидал, что Мертвые Земли скрывают такой мрачный секрет, и эта информация заставила Уильяма понять, что нынешняя ситуация, в которой они оказались, была более зловещей, чем он предполагал.

– Ты что, оглох?! – прорычал Повелитель Ужаса. – Отвечай!

Рев Повелителя Ужаса вывел Уильяма из оцепенения. Он сосредоточил свое внимание на светящейся сфере и полностью проигнорировал проекцию, которая требовала от него ответов.

– Ты! Что, по-твоему, ты делаешь?! – лицо Повелителя Ужаса исказилось от гнева, так как он каким-то образом догадался, что Уильям собирается сделать.

– Ты такой шумный, – ответил Уильям. – Затки свой рот.

– Т-ты! Да ты знаешь, кто я?! Если ты не прекратишь свои действия, я заставлю тебя пожалеть о том, что ты родился!

– Ты раздражаешь. Неужели ты думаешь, что я боюсь простой проекции? Если у тебя хватит смелости, тогда иди и найди меня.

Уильям поднял левую руку и сделал сжимающий жест. На изображении проекции появилось несколько трещин, а затем раздался полный гнева крик Повелителя Ужаса.

– Я убью тебя! – прорычал в гневе Повелитель Ужаса. – Я убью всех вас!

Уильям стиснул зубы, взмахнув кулаком в сторону проекции, и она разлетелась на куски. Проекция была всего лишь проекцией. Кроме угроз и взгляда на Уильяма, Повелитель Ужаса ничего не мог сделать.

После этого он прокусил палец и вылил несколько капель своей крови на светящуюся сферу света. Захват души Ксеновии был очень сильным, поэтому обычные средства не позволили бы ему разорвать его.

Повелитель Ужаса вложил частицу своей воли в исключительных воинов, которых он развратил и превратил в высокоуровневую нежить.

До тех пор, пока воля Повелителя Ужаса сохранялась, эти высшие мертвецы оставались верны ему вечно. Благодаря этому Уильям стал лучше понимать своего скрытого врага.

Это также позволило ему придумать различные контрмеры, как посоперничать с Повелителем Ужаса за контроль над этой могущественной нежитью, которая работала под его началом.

– К счастью, он оставил лишь небольшой фрагмент своей воли в твоей душе, – пробормотал Уильям, начав обращать душу Ксеновии на свою сторону. – Если бы он придал тебе большее значение, то цена, которую мне пришлось бы заплатить, была бы выше.

——

Внутри Черной башни...

Гневный рев разнесся по темному залу, который вел к центру Башни.

– Ты, грязный полукровка! – Повелитель Ужаса ударил кулаком по подлокотнику своего трона, сделанного из костей дракона.

В его тело было вмонтировано несколько труб, которые соединялись с гигантским хрустальным шаром, где бесчисленные души стенали и молили о пощаде.

Повелитель Ужаса зарычал во второй раз и поднял правую руку.

– Н-нееееет! – испуганно закричала одна из душ в огромном хрустальном шаре, когда ее потянуло к Повелителю Ужаса, настроение которого сейчас было в упадке.

Через пару секунд тщетной борьбы душа приземлилась в руку Ужасного Владыки.

– Вы, ничтожные смертные, смеете бросать вызов мне?! – закричал Повелитель Ужаса на трясущуюся душу в своей руке. – Никто не вправе бросать мне вызов!

Со злобным рычанием Повелитель Ужаса сожрал душу в своей руке, поглотив ее духовную сущность.

– Никто из вас не посмеет бросить мне вызов! – Повелитель Ужаса поднял руку, и из гигантского хрустального шара вылетело еще больше душ, которые полетели прямо ему в рот. Затем он со злостью пережевал души, пока сила в его теле увеличивалась.

– Я заставлю тебя заплатить за это, ничтожный смертный! – поклялся Повелитель Ужаса, и Черная башня издала пронзительный визг, от которого парящие над ней костяные драконы взревели от ярости.

Один из них отделился от группы и полетел в направлении убежища Славы. У него была только одна цель – разрушить его до основания и убить полуэльфа, посмевшего бросить вызов властелину этого мира.

——

Уильям выкашлял полный рот крови, когда его связь с Ксеновией была насильно прервана.

'Я так и знал, – подумал Уильям, вытирая кровь с губ тыльной стороной ладони. – Отвоевать контроль над подчиненной нежитью высшего уровня у ее хозяина – задача не из легких. К счастью, на этот раз мне повезло'.

Повелитель Смерти полностью прекратил борьбу. Зеленые шары света, светившиеся в его глазах, уменьшились и сменились золотым огнем.

– Уилл, ты в порядке? – обеспокоенно спросила Лилит. – Ты нигде не ранен?

Амазонка не знала, почему Уильяма вырвало кровью. В настоящее время Уильям страдал от недостатка крови.

Каждая потерянная капля приближала его к потере контроля над чувствами.

– Я в порядке, – успокоил ее Уильям.

Уильям собирался сказать еще что-то, когда услышал могучий рев костяного дракона, доносящийся из башни.

Он знал, что сейчас будет очень опасно, поэтому заставил себя встать и встретить новую угрозу, которая направлялась в их сторону.

– Лилит, Райзель, оставайтесь здесь с Ксеновией, – приказал Уильям. – Она была обращена, поэтому не причинит вам вреда.

Затем Уильям взобрался на спину неживой виверны и посмотрел на костяного дракона, который находился всего в нескольких минутах от стадиона.

– Ксеновия имеет определенный контроль над нежитью, – заявил Уильям. – Когда она рядом, армия будет колебаться, вторгаться ли на стадион. Я разберусь с костяным драконом. Все вы просто сделайте все возможное, чтобы защитить себя.

Рыжеволосый подросток не стал дожидаться их ответа и тут же приказал виверне взлететь в небо.

Он только что обратил Ксеновию, и от потери крови у него болела голова.

Уильям знал, что должен закончить битву как можно скорее, иначе он рискует выпустить из-под контроля свою жажду крови.

Когда это произойдет, велика вероятность, что Уильям потеряет всякий рассудок и набросится на любое живое существо, находящееся поблизости, и без спросу выпьет его кровь.

На вершине башни Ксеновия зашевелилась.

Сначала она посмотрела на свои руки, потом на тело, а затем перевела взгляд на Райзель, которая смотрела на нее со слезами на глазах.

– Старшая сестра?

– Это я.

Ксеновия протянула руку, чтобы коротко обнять Райзель, чьи слезы уже окрасили ее прекрасное лицо.

– Мы можем поговорить позже, – сказала Ксеновия, помогая Райзель встать. – Сейчас мы должны сосредоточиться на защите убежища. И еще, ты можешь сказать мне, кто этот человек?

Райзель улыбнулась, взглянув на Уильяма, который вел неживую виверну на бой с костяным драконом, который был в два раза больше его.

– Его зовут Уильям, – сказала Райзель. – Для краткости можешь называть его Уилл.

Ксеновия кивнула. Хотя ее сознание было захвачено Ужасным Лордом, она все еще осознавала, что делает.

Она помнила людей, которых убила по приказу Повелителя Ужаса, короткую битву с Уильямом и противостояние, которое произошло внутри ее Моря Сознания.

Ксеновия уже давно потеряла надежду на то, что сможет вырваться из-под контроля Повелителя Ужаса. Если бы не помощь Уильяма, она все еще была бы заперта в своем Море Сознания и стала бы частью великого бедствия, которое должно было обрушиться на Мертвые Земли.

Уильям направил неживую виверну к костяному дракону, который был вдвое больше ее.

Полуэльф знал, что не может позволить дракону приблизиться к стадиону. Как только он начнёт бушевать и пустит в ход свое драконье дыхание, все, что они с таким трудом защищали, окажется разрушенным.

Он все еще не мог прийти в себя после открытия, сделанного несколько минут назад, и жгучая боль в голове усугубляла ситуацию.

'Жаль, что в моем нынешнем состоянии я не могу обратить этого дракона', – с сожалением подумал Уильям, приближаясь к Костяному дракону, чьи светящиеся глаза уже зафиксировались на нем.

Вместо того чтобы отступить, полуэльф призвал виверну ускориться.

Неживая виверна послушалась приказа Уильяма и взмахнула своими могучими крыльями. Дракон не ожидал, что Уильям будет таранить его, используя виверну, поэтому он не успел ничего предпринять, когда они столкнулись в воздухе.

Дракон закричал, вцепившись когтями в голову виверны, удерживая ее на месте. Затем он открыл пасть, чтобы в упор выпустить дыхание дракона, но остановился, увидев, что его главная цель исчезла со спины виверны.

Именно в этот момент над его головой раздался дразнящий голос.

– Ищешь меня? – Уильям усмехнулся, подняв кулак. – Тебе повезло, что у меня мало крови. Я бы с удовольствием сделал тебя своим ездовым зверем, если бы не использовал слишком много крови для обращения Ксеновии.

Сказав эти слова, Уильям ударил кулаком по голове Костяного дракона, проломив ему череп.

Дракон закричал, отпустив виверну-нежить. Он корчился в воздухе, пытаясь сбросить Уильяма со своей головы, но полуэльф, словно пиявка, не желал его отпускать.

– Что? Ты чем то недоволен? – рассмеялся Уильям, снова поднимая руку. – Выскажи свои претензии моему кулаку!

Череп костяного дракона почти разлетелся пополам после второго удара Уильяма. Однако благодаря воздействию Черной башни и красного тумана, нанесенный им урон быстро восстанавливался.

Тем не менее, это не помешало дракону с ненавистью закричать на полуэльфа, который был твердо намерен разбить его голову на куски.

– Думаешь, твой визг тебе поможет? – спросил Уильям дразнящим тоном, продолжая бить кулаками по голове костяного дракона. – А вот и нет.

Уильям ухмылялся как безумец, а его глаза от жажды крови приобрели золотистый оттенок. Это был признак того, что он близок к пределу своих возможностей и вот-вот потеряет контроль.

Дело в том, что по мере того, как Уильям поддавался первобытным инстинктам, его сила также росла в геометрической прогрессии. С оглушительным треском череп костяного дракона раздробился, и он упал с неба прямо на армию нежити.

По полю боя разнесся громкий грохот. Дракон и окружающая его нежить разлетелись на куски.

Когда пыль рассеялась, полуэльф, чьи глаза полностью приобрели золотистый оттенок, с безумством смотрел на окружение.

Без промедлений он бросился на плотную армию нежити и начал буйствовать.

Уильям окончательно лишился рассудка и действовал лишь инстинктивно.

Нежить не отступала и набросилась на него, как колония муравьев.

Лилит, Райзель и Ксеновия издалека наблюдали, как сотни костей летят в воздух. Уильям сражался с врагами, стоящими перед ним. У него выросли когти, и все они были похожи на острые лезвия, режущие все пополам.

Сколько бы скелетов и зомби ни наваливалось на него, все они были разрублены и разнесены на куски.

Это было очень жуткое зрелище, и Лилит впервые почувствовала неподдельный страх, глядя на обезумевшего Принца Вампиров, потерявшего рассудок.

– Мы должны помочь ему, – сказала Лилит, глядя на Райзель и Ксеновию. – Мы не можем позволить этому продолжаться. Чем дольше он будет находиться в таком состоянии, тем в большей опасности мы окажемся впоследствии.

Райзель решительно покачала головой, услышав слова Лилит: – Я знаю, что это опасно, но сейчас мы не можем позволить себе обездвижить его. Армия нежити все еще там, и если мы попытаемся сдержать их, они смогут превзойти нас в силе и численности.

– Ты хочешь сказать, что я должна ждать, пока не закончится Охота? – спросила Лилит. Она понимала, что говорит Райзел. Однако по какой-то причине ей не нравилось видеть Уильяма в таком обезумевшем состоянии.

Она предпочла бы видеть полуэльфа высокомерным и самовлюбленным, а не жаждущим крови вампиром, который уже не мог отличить друга от врага.

– У нас нет выбора, – вздохнула Райзель. – Мы просто должны подождать, пока не закончится Охота. Будет опаснее, если мы попытаемся вмешаться прямо сейчас.

Ксеновия кивнула в знак согласия: – Я теперь связана с ним, поэтому могу сказать, в каком он состоянии. Похоже, он позволил жажде крови взять над ним верх, сохраняя остатки силы воли, чтобы противостоять ей позже. Мы принесем больше вреда, чем пользы, если попытаемся остановить его силой.

Выслушав объяснения Райзель и Ксеновии, Лилит лишь неохотно кивнула головой.

Единственное, что она могла сделать – помолиться о скорейшем прекращении Охоты. Тогда они смогут прийти на помощь полуэльфу и позволить ему пить их кровь, пока он не вернет свои чувства.

После двух мучительных часов ожидания армия нежити начала отступать и возвращаться в черную башню.

Ксеновия поспешно вызвала неживую виверну, которая только что закончила восстанавливаться после столкновения с костяным драконом.

Лилит и Райзель сопровождали Ксеновию, следуя за полуэльфом, который все еще был полон решимости атаковать отступающую нежить.

Когда они оказались прямо над полуэльфом, Райзель использовала свое золотое лассо, чтобы связать Уильяма.

Однако Принц Вампиров почувствовал опасность, которую таил в себе Глейпнир, и схватил его рукой.

Внезапно он потянул его, что застало Райзель врасплох.

К ужасу Лилит и Ксеновии, юная красавица была сорвана со спины виверны и упала на землю.

Прежде чем они успели спасти ее, рой летучих мышей облепил тело Райзель и полетел к земле.

Когда рой летучих мышей исчез, Уильям стоял с Райзель на руках.

– Не надо! – в панике закричала Лилит, увидев, как Уильям опустил голову.

Принц Вампиров проигнорировал крик Лилит и вонзил свои клыки в шею Райзель, пуская кровь.

Уильям уже собирался полакомиться своей добычей, когда пара нежных рук обхватила его голову.

– Все в порядке, – прошептала Райзель. – Пей столько, сколько хочешь. Я никуда не уйду.

Глаза Уильяма дрожали, когда его клыки перестали проникать глубже в ее шею, чтобы вытянуть больше крови.

– Все в порядке, – снова донеслось до его ушей слова Райзель. – Я не такая уж хрупкая. Потерять немного крови мне не страшно.

Уильям оттянул клыки и слизал кровь, вытекавшую из шеи Райзель. Он вылизал рану дочиста, а также пятна крови, проступившие на ее шее.

Вскоре рана на шее юной красавицы полностью исчезла.

Рыжеволосый подросток вздохнул, закрыв глаза. Он сумел вернуть себе рассудок до того, как стало слишком поздно, и смог предотвратить поступок, о котором мог сожалеть всю оставшуюся жизнь.

Он знал, что если бы он продолжал погружать свои клыки все глубже в шею Райзель, он мог бы высосать ее досуха или, что еще хуже, превратить ее в полноценного вампира, чья человечность была бы потеряна навсегда.

Внутри убежища Славы...

– Продолжай.

– Нет. Лучше нам этого не делать.

– Опять ты за свое, Уилл, – ругала Райзель. – Из-за того, что ты продолжал отказываться пить кровь, ты совсем спятил. Если бы ты не смог остановиться в последний момент, от меня могла остаться лишь высушенная оболочка.

– А ведь она права, – прокомментировала Ксеновия, скрестившая руки на груди и прислонившаяся к стене. – Кроме того, теперь, когда Охота закончилась, через несколько часов к нам могут прибыть гости, которые проверят состояние Убежища. Держу пари, они будут удивлены, увидев, что оно все еще стоит.

Лилит, сидевшая на диване напротив Уильяма, кивнула головой. – После того, как выпьешь кровь Райзель, можешь выпить немного моей. Ксеновия уже тайно поговорила с Кэти, и та тоже согласилась дать тебе немного своей крови. Так что прекращай мешкать и начинай сосать!

– ...

Уильям знал, что спорить с тремя дамами в комнате бесполезно. Хотя он не хотел признавать этого, он понимал, насколько тяжелы его нынешние обстоятельства. Он считал, что если в ближайшие несколько часов ему не удастся выпить крови, то он снова впадет в состояние берсерка.

– Хорошо, – согласился Уильям. – Но я буду пить кровь только из кончика твоего пальца, Райзель.

Райзель решительно покачала головой. – В кончике моего пальца не так много крови. В лучшем случае ты сможешь получить всего несколько капель.

Юная красавица обхватила голову Уильяма и притянула его к себе.

– Просто сделай это, Уилл, – сказала Райзель. – Не ради себя, а ради нас, которых ты обязался защитить. Поскольку кто-то работает за кулисами, ты нужен нам больше, чем когда-либо.

Райзель прижалась шеей к губам Уильяма и закрыла глаза. Она крепко сжала голову Уильяма. Очевидно, она не собиралась отпускать его, пока он как следует не напьется ее крови.

Юная красавица не знала, что Уильяму уже трудно сопротивляться искушению, которое она ему предлагала. С последним ее толчком рыжеволосый подросток наконец сдался и вонзил свои клыки в нежную шею Райзель.

Как и в прошлый раз, он пил ее кровь понемногу. Хотя его тело нуждалось в этом, его психологическое состояние было полно смущения и стыда за то, что ему пришлось сделать это с ней.

Он не возражал против того, чтобы пить кровь Лилит или любой другой женщины. Однако Райзель была другой.

Уильям испытывал сложные чувства по отношению к ней. Вот почему он не хотел брать кровь из ее тела.

Через несколько минут Уильям наконец отстранился.

– Спасибо, – сказал Уильям.

Райзель улыбнулась и кивнула головой: – Не за что. Лилит, твоя очередь. Я найду Кэти и приведу ее сюда. Старшая сестра, не хочешь сопроводить меня?

– Почему бы и нет? – Ксеновия ответила со знающей улыбкой.

Райзель улыбнулась в ответ. Она даже игриво подмигнула Лилит, прежде чем выйти из комнаты вместе с Ксеновией.

Когда дверь закрылась, Уильям и Лилит молча смотрели друг на друга.

Через несколько минут Уильям вздохнул и встал с дивана. Затем он сел рядом с Лилит и посмотрел в ее прекрасные янтарные глаза, которые были очень похожи на глаза Райзель.

– Что она тебе сказала? – спросил Уильям. – Она что-нибудь подтвердила?

Лилит покачала головой: – Единственное, чем она поделилась со мной, это история о своей семье. Она даже призналась, что была папиной дочкой.

Сказав это, принцесса амазонок улыбнулась, отчего Уильям слегка кашлянул.

– А как насчет тебя? – поинтересовалась Лилит. – Ты что-нибудь узнал у нее?

На этот раз настала очередь Уильяма покачать головой: – Сколько бы я ни пытался поймать ее в словестную ловушку, она ускользала от моих вопросов, как угорь. Но есть одна вещь, которую она упомянула, и которая показалась мне интересной.

– О? И что же это?

– Она сказала, что ее мать была любимицей ее отца, когда дело доходило до занятий любовью. Она добавила, что среди жен его отца только у ее матери была пухлая задница, которую он считает неотразимой. Я не знаю, смеялась она надо мной или нет.

Уголок губ Лилит дернулся, услышав слова Уильяма. Она даже увидела, как полуэльф украдкой бросил взгляд вниз, словно пытаясь что-то подтвердить.

– Если ты хочешь посмотреть, я могу показать его тебе, – сладко улыбнулась Лилит. – Вопрос в том, осмелишься ли ты?

Уильям слегка прочистил горло, переключая внимание на ее лицо.

Лилит удивилась, потому что на щеках Уильяма появился легкий румянец. Это был первый раз, когда она увидела, как полуэльф краснеет после столь долгого общения с ним. Очевидно, ее намек пошатнул на его обычно спокойное поведение.

– Я знаю, что прошу слишком многого, но могу ли я снова выпить немного твоей крови? – спросил Уильям.

Он делал все возможное, чтобы сменить тему, и принцесса амазонок была более чем счастлива отложить этот вопрос на потом.

– Конечно, – ответила Лилит. – Как и говорила тебе ранее Райзель, сейчас ты нужен нам больше, чем когда-либо. Тебе нельзя снова выходить из-под контроля. Ты все понял?

Уильям кивнул: – Я не могу ничего обещать, но я сделаю все возможное, чтобы до этого не дошло. Я больше не буду упрямиться, когда дело дойдет до того, чтобы выпить твою кровь, Райзель и Кэти.

– Хорошо. Неприятно, когда ты упрямишься. Верно, ты ведь пил кровь Чармейн и эльфиек в своем Домене Тысячи Зверей? Почему бы тебе не взять немного крови Аврил?

– Перейдем этот мост, когда доберемся до него. Кроме того, я сомневаюсь, что лидерам различных убежищ придутся по вкусу мои склонности к кровососанию.

– Им не обязательно это не понравится. Я уверена, что если бы им пришлось выбирать между превращением в нежить и потерей части своей крови, они, без сомнения, выбрали бы последнее.

Уильям мог только горько улыбнуться словам Лилит. Хотя в ее тоне прозвучала насмешка, возможность того, что это произойдет, существовала. Пока полуэльф размышлял над словами амазонки, Лилит воспользовалась случаем и сняла верхнюю одежду, отчего Уильям чуть не подавился.

– Почему ты снимаешь одежду? – спросил Уильям, отступая назад.

– Я не хочу испачкать ее кровью, – непринужденно ответила Лилит. – Ты знаешь, как трудно удалить пятно крови с одежды? Стирать ее не очень-то получается, а мы не можем использовать наши силы в этом месте. Не волнуйся, я не укушу. Единственный, кто будет кусаться – это ты.

Уильям изо всех сил старался не выражать эмоций, глядя на улыбающееся лицо Лилит.

Амазонка не знала, но он уже бесчисленное количество раз слышал фразу "Я не хочу, чтобы моя одежда была испачкана кровью.

Чармейн и эльфийки уже говорили то же самое. Даже его возлюбленные, Венди, Эш и Эст, делали то же самое, когда он еще был на Южном континенте. Хотя он не сделал ничего плохого Чармейн и другим эльфийкам, это не изменит того факта, что невозможно не почувствовать что-либо, увидев обнаженную верхнюю часть тела женщины.

Особенно если эта дама была такой прекрасной, как Лилит.

Уильям старался не обращать внимания на мягкие пики, которые прижимались к его груди, пока он пил кровь Лилит.

Он уже не был неопытным мужчиной, и ему уже доводилось держать в своих объятиях прекрасных женщин. Все жены и девушки Уильяма могли легко свести с ума любого мужчину, поэтому его сопротивляемость соблазнам и плотским искушениям была очень высока.

Если бы эта сцена произошла до того, как Уильям вошел в Мертвые Земли, он бы не сильно пострадал, даже если бы Лилит перешла в полную боевую готовность.

Однако из-за загадочной личности Райзель рыжеволосому подростку было трудно не замечать женских чар Лилит.

Поскольку такая возможность существовала, Уильям не возражал против телесного контакта с принцессой амазонок, чьи тихие стоны начинали возбуждать его.

Дело дошло до того, что Уильям на мгновение прекратил сосать ее кровь и спросил, не может ли она прикрыть рот, чтобы ее чувственный голос не сорвался с губ.

Лилит согласилась на просьбу Уильяма и сделала все возможное, чтобы ее голос не отвлекал полуэльфа. Однако возникла новая проблема.

Пытаясь не дать себе вздохнуть от удовольствия, принцесса амазонок легонько покусывала уши Уильяма, отчего тело полуэльфа неконтролируемо задрожало. Словно ток прошел по его позвоночнику, сделав все тело покалывающим и чувствительным.

– Перестань кусать меня за уши, – сказал Уильям.

– Хорошо, – согласилась Лилит.

Ей пришло в голову подразнить полуэльфа, покусав его за уши. Однако она не ожидала, что это ее действие так отразится на нем.

В итоге Лилит решила слегка прикусить плечо Уильяма, чтобы не издавать чувственных звуков.

Уильям не нашел ничего плохого в действиях Лилит и продолжал понемногу пить ее кровь. Его тело было достаточно сильным, чтобы выдержать немного боли, а амазонка не причиняла ему боль намеренно, так что это не представляло проблемы.

Через четверть часа Уильям отстранился и погладил Лилит по голове. Амазонка была слишком увлечена и не заметила, что полуэльф закончил пить ее кровь.

Когда она пришла в себя, Лилит отпрянула и уставилась на лицо Уильяма.

Она не знала, выпил ли Уильям достаточно крови или просто смутился, но выражение лица полуэльфа было слегка покрасневшим.

Уильям смотрел в сторону, явно давая понять Лилит, что не хочет смотреть на ее обнаженную верхнюю часть тела.

Вместо того чтобы обидеться, Лилит сочла реакцию Уильяма милой. Если бы не тот факт, что оба они все еще находились на стадии отрицания, она, возможно, уже поцеловала бы его в щеку, как это всегда с ними делала Райзель.

Лилит не хотела растворять ту химию, которая начала формироваться между ними, поэтому она решила пока отступить и надеть свою одежду.

Уильям внутренне вздохнул с облегчением, почувствовав, что у Лилит нет желания немедленно перейти ту черту, которую они установили друг для друга.

Словно дожидаясь, пока они закончат, в дверь постучали.

Уильям и Лилит обменялись взглядами и одновременно кивнули друг другу.

– Входите, – сказала Лилит, открыв дверь.

Кэти, которая была вторым помощником Райзель, вошла в комнату с озабоченным выражением лица.

Райзель и Ксеновия последовали за ней. Оба они знали, что Кэти убежит, если их двоих не будет рядом. Они были рядом, чтобы поддержать ее и убедиться, что все будет хорошо.

– Ты действительно вампир? – спросила Кэти, глядя на Уильяма, наполовину в благоговении, наполовину в страхе.

– Частично, – ответил Уильям.

– Стану ли я вампиром, если ты будешь сосать мою кровь? Те, кого укусила нежить, превращаются в нее менее чем за час. Со мной произойдет то же самое?

– Нет. Будь уверена, ты останешься человеком.

Кэти вздохнула с облегчением. Хотя она доверяла Райзель и Ксеновии свою жизнь, все равно невозможно было не волноваться после почти полугодового пребывания в Мертвых Землях.

Для жителей Мертвых Земель любой, кого укусила нежить, был обречен, и никто не мог его спасти, даже если бы попытался.

Теперь, когда ее главный страх исчез, она не особо боялась предложить свою кровь Уильяму.

Кэти знала, что Уильям сражался вместе с Райзель и Лилит ради их блага. Она не была бойцом и часто думала, что она всего лишь балласт. Единственным ее достоинством было красивое лицо. Однако по сравнению с Лилит и Райзель она была как звезды, окружающие луну.

Она была лишь фоном, подчеркивающим красоту других. Ни больше, ни меньше.

Теперь, когда ей была отведена активная роль в обеспечении того, чтобы их убежище продолжало существовать, она решила согласиться на предложение Райзель и Ксеновии предложить свою кровь Уильяму, чтобы сохранить его рассудок.

Десять минут спустя Кэти в оцепенении смотрела на Уильяма после того, как у нее взяли кровь. Она приготовилась терпеть боль во время процедуры, но боль длилась лишь краткий миг, после чего она погрузилась в эйфорию.

– Если в будущем вам понадобится кровь, не стесняйтесь спрашивать меня, – сказала Кэти, крепко держа Уильяма за руку. – Я обещаю, что сохраню это в тайне от всех. Так что, пожалуйста, не сдерживайтесь и зовите меня, когда вам это понадобится!

– Хорошо. Я так и сделаю. Уильям был ошеломлен перевозбужденными словами Кэти. На краткий миг полуэльф мог поклясться, что увидел сердечки в глазах красавицы, но это длилось всего несколько секунд.

– Еще одна попалась, – Райзель покачала головой, потому что она уже ожидала такого развития событий.

Лилит могла только согласно кивнуть.

В отличие от нее и Лилит, Кэти не была бойцом. Ее сила воли была не так сильна, поэтому ей было очень легко стать очарованной и поддаться влиянию неземного удовольствия, которое последовало за короткой болью от того, что Уильям укусил ее, чтобы выпить кровь.

На самом деле Ксеновии пришлось вытащить красавицу из комнаты, потому что Кэти отказывалась отпускать руку Уильяма.

Повелительница смерти не знала, смеяться ей или плакать от такого исхода. Единственное, что она знала, так это то, что если она не оттащит Кэти от Уильяма, Лилит применит силу и лишит леди со звездами в глазах сознания.

После того как Ксеновия и Кэти вышли из комнаты, Лилит и Райзель посмотрели на Уильяма дразнящими взглядами, но ничего не сказали. Они знали, что если будут смеяться над рыжеволосым подростком, тот может снова стать упрямым и в будущем отказаться пить кровь.

– Давайте сперва поговорим о серьезных вещах, – сказал Уильям, чтобы изменить неловкую атмосферу в комнате.

Лилит и Райзель кивнули и сели напротив Уильяма.

– Существует Повелитель Ужаса, который пытается силой захватить власть над Мертвыми Землями, и это существо чрезвычайно могущественно, – заявил Уильям. – К счастью, в силу неизвестных обстоятельств он застрял внутри Черной башни. Плохая новость заключается в том, что чем дольше он там остается, тем могущественнее становится, и тем большее влияние он оказывает на этот мир. С каждой Охотой число жертв в Мертвых Землях будет расти. Их души не могут покинуть это место, потому что башня насильно притягивает их. Повелитель Ужаса имеет возможность питаться этими душами или превращать их в нежить. Чем сильнее душа, тем могущественнее будет неживой воин. Хорошим примером этого является Ксеновия. Единственный способ предотвратить это – использовать Пламя Очищения. Если я использую Пламя Очищения, душа очистится от влияния Мертвых Земель и сможет вернуться в Цикл Реинкарнации. Однако я не могу использовать пламя многократно. Если я буду использовать его, моя сила уменьшится, что приведет к тому, что моя жажда крови снова выйдет из-под контроля. Поэтому я планирую использовать Пламя Очищения только в крайнем случае.

Лилит и Райзель понимающе кивнули головами.

Уильям собирался сказать еще что-то, но тут до его слуха донесся звук подъезжающих к убежищу Славы машин.

– Гости прибыли, – сказал Уильям. – Райзель, я оставляю за тобой право решать, стоит ли нам рассказывать об этом остальным. Однако, как и в случае со Свайпером, у нас нет никаких доказательств, подтверждающих наши обвинения. Даже если мы представим Ксеновию, они просто подумают, что она уже не та, кем была раньше, а просто нежить, которая здесь, чтобы помочь нам распространить ложь и поколебать их убеждения о Мертвых Землях.

Райзель вздохнула: – Даже если это так, мы все равно должны им рассказать. Мне все равно, что они думают. Они могут верить или нет, это не мое дело. Пока моя совесть чиста, этого достаточно.

Лилит с восхищением смотрела на юную красавицу. На ее месте она решила бы держать эту информацию в секрете до тех пор, пока у нее не будет веских доказательств, чтобы представить их руководителям различных убежищ.

– Раз вы уже решили, тогда мы поделимся этой информацией с остальными, – с улыбкой ответил Уильям. – Мне просто интересно, какой будет их реакция.

Райзель улыбнулась, глядя на Уильяма и Лилит. – Думаю, нам придется выяснить это лично. Давайте пойдем и встретимся с ними. Возможно, наш успех в защите убежища придаст убедительности нашим словам.

– А если нет? – спросила Лилит.

Уголок губ Райзель скривился, когда она взглянула на принцессу амазонок рядом с ней: – Если это не сработает, мы можем тайно похитить Аврил и использовать внешность и харизму Уильяма, чтобы соблазнить ее. Если и это не сработает, тогда мы можем заставить его сосать ее кровь. Возможно, переговоры пройдут более гладко, если она пристрастится к этому удовольствию.

– Не надо так шутит со мной – спросил Уильям с ошарашенным выражением лица. Хотя он был уверен в своей привлекательности и переполнявшей харизме, он не хотел прибегать к такой подлой схеме, только для того, чтобы лидер Убежища Мимамеидр встал на их сторону.

Кроме того, он был женатым человеком. Соблазнять других было не в его морали.

Райзель не ответила, а лишь озорно улыбнулась Уильяму.

Этой улыбки было более чем достаточно, чтобы сказать рыжеволосому подростку, а также принцессе амазонок, что юная красавица действительно осуществит этот план, если у них не останется другой альтернативы.

– Не могу поверить, – сказал Уэйд в недоумении, – как они выжили?

Лидеры различных убежищ видели следы разрушений, направляясь к убежищу Славы. Несколько зданий были разрушены, а останки костяного дракона, лежавшие в кратере, повергли их в шок.

Однако не это удивило их больше всего. Самым удивительным во всем этом было то, что убежище Славы все еще стояло, и если смотреть на него издалека, то оно практически не пострадало от Охоты, которая прошла несколько часов назад.

– Что же происходит? – Даже Свайпер не мог поверить своим глазам.

Во время битвы в убежище Мимамейдр все они видели, как костяной дракон полетел в сторону убежища Славы.

Свайпер был внутренне шокирован, когда это произошло, но в то же время он радовался такому неожиданному повороту. Поскольку к нападению присоединилось такое могущественное существо, он уже предполагал, что убежище Славы, как и надоедливый полуэльф, будут сожжены в пепел, не оставив после себя ничего.

Когда Аврил предложила посетить убежище Славы Райзель, чтобы спасти выживших, Свайпер и другие лидеры согласились сопровождать ее.

Для них это был просто способ выразить свое почтение Райзель и тем людям, которые остались с ней. Все они думали, что по прибытии на место назначения увидят лишь обугленные руины.

Поэтому никто из них не мог поверить в то, что перед их глазами предстала такая сцена.

– Пойдемте, – сказала Аврил, взяв свои эмоции под контроль. – Давайте найдем Райзель.

Остальные лидеры подсознательно кивали головами, запуская двигатели своих машин. Им было интересно, как Райзель это сделала.

Они хотели знать, как убежище Славы выдержало атаку бесчисленной нежити, а также ярость костяного дракона, с которым они не осмеливались встретиться лицом к лицу.

Подойдя к убежищу, они увидели, что Райзель стоит у входа, скрестив руки на груди.

Уильям и Лилит стояли позади нее, как два телохранителя, с безразличными выражениями на лицах.

Никому из них не было дела до лидеров убежищ, единственным, кто их волновал в этом забытом богом мире, была Райзель.

– Райзель, я очень рада видеть, что ты в добром здравии, – сказала Аврил, как только спрыгнула с грузовика.

Райзель коротко кивнула Аврил, прежде чем ответить: – Я тоже рада тебя видеть, Аврил.

– Как ты это сделала? – спросил Свайпер, подойдя к Райзель. – Как ты выжила?

Молодая красавица проигнорировала Свайпера и отнеслась к нему как к воздуху. Она даже не удосужилась посмотреть на него и сосредоточилась только на Аврил, которая смотрела на нее со сложными эмоциями.

– Девочка, ты знаешь, что ты сотворила? – спросил Элдон, вождь дворфов, играя со своей бородой. – Ты сотворила чудо.

На этот раз Райзель перевела взгляд на Элдона. Она улыбнулась гному, который в прошлом относился к ней и ее убежищу как к союзникам.

– Это не я все устроила. Райзель покачала головой. – Это были Уильям и Лилит. Без их помощи убежище Славы давно бы уже превратилось в руины.

Все лидеры переключили свое внимание на рыжеволосого подростка и амазонку, стоявшую за Райзель.

Им было хорошо известно о боевом мастерстве Райзель. Именно поэтому они считали, что ее одной недостаточно, чтобы защитить убежище Славы от уничтожения.

– Похоже, нам нужно пересмотреть мнение об этих двух новичках, – прокомментировал Уэйд со стороны.

В Мертвых Землях уважали только силу. Только сильные могли выжить в этих суровых условиях, где смерть подстерегала их со всех щелей.

– Действительно, – кивнул головой Линдир, лидер ящеров. – 'Подружиться с ними – неплохой вариант'.

Аврил улыбнулась, подошла к Райзель и приобняла ее. Затем она подошла к Уильяму и протянула руку для рукопожатия.

– Я знаю, что мы расстались на плохой ноте, но я считаю, что мосты еще не сожжены, – сказала Аврил. – Позвольте мне представиться еще раз: меня зовут Аврил Залерия.

Длинные зеленые волосы прекрасной эльфийки развевались на ветру, а ее рубиновые глаза с восхищением смотрели на Уильяма.

Уильям уже собирался отмахнуться от нее, но тут заметил взгляд Райзель, который заставил его вспомнить, что он должен произвести хорошее впечатление на Аврил, чтобы помочь сгладить их отношения.

– Уильям фон Эйнсворт, – ответил Уильям с улыбкой, которая могла бы посрамить его деда Джеймса. – Зовите меня просто Уилл.

– Ты полуэльф, верно? – спросила Аврил.

– Да. Уильям кивнул. – Я полукрасавец-полуэльф, или просто полуэльф.

Аврил хихикнула, игриво скосив глаза на Уильяма: – Ты не только силен, но и обладаешь чувством юмора. Такие мужчины, как ты, редко встречаются в Мертвых Землях.

– Ты слишком меня хвалишь, – ответил Уильям. – Я уверен, что если бы мисс Аврил выложилась по полной, то сразиться с костяным драконом было бы так же просто, как прогуляться в парке.

– Ты верно шутишь, Уилл.

– Вовсе нет.

Вопреки своей игривой манере поведения, Уильям был внутренне шокирован, потому что не ожидал, что Аврил окажется такой сильной. Он всю жизнь был рядом с сильными людьми, поэтому, даже если люди пытались подавить свою ауру, он сразу понимал, скрывают они свою силу или нет.

Благодаря этому открытию Уильям решил серьезно подружиться с Аврил. У него было предчувствие, что прекрасная эльфийка сыграет важную роль в неизбежном противостоянии с Повелителем Ужаса в будущем.

– Хватит флиртовать! – крикнул Свайпер. – Я чувствую, что происходит что-то неладное. Как такое маленькое убежище смогло выжить во время Охоты? Какой метод вы использовали, чтобы прожить еще один день? Выкладывайте!

Уильям посмотрел на раздражающего вараху, который всегда пытался найти способ выставить их в плохом свете.

– Что это вдруг так завоняло? – На лице Уильяма появилась насмешлвая улыбка. – Когда ты в последний раз принимал ванну? Ты что, все это время пил свою собственную мочу? Ну, учитывая, что ты все еще жив, ты, должно быть, отложил свой план предательства на потом.

Свайпер собирался ответить, но вовремя поймал себя на слове, увидев, что взгляд Аврил ясно говорит ему, чтобы он заткул рот.

Хотя он был сильно раздржен, он решил отступить в этот раз, чтобы взглянуть на картину в целом. Все лидеры хотели знать, как убежище Славы смогло выжить, включая его самого, поэтому у него не было выбора, кроме как проглотить свой гнев и позволить Аврил взять ситуацию в свои руки.

Видя, что настал подходящий момент для важного разговора, Райзель пригласила всех лидеров в свое убежище позавтракать вместе с ними.

О силе Уильяма должны узнать все.

Юная красавица надеялась, что они смогут на время отложить свои разногласия, чтобы вместе решить эту проблему.

В конце концов, эта информация была тем, что она не могла держать в секрете. Все должны были работать вместе, чтобы противостоять кукловоду, что управлял всем из тени.

Кукловоду, что заставлял их всех танцевать под свою дудку.

Все лидеры, а также их подчиненные терпеливо ждали, когда Райзель начнет собрание, которое она предложила после завтрака.

Всем им до смерти хотелось узнать, как убежище Славы смогло выжить после Охоты, и как они смогли победить костяного дракона, чья мощь была на Псевдодревнем уровне.

Через несколько минут перед ними появилась Райзель с Уильямом и Лилит рядом. Они втроем обсуждали, как будут объяснять произошедшее во время Охоты, и какой путь они изберут, чтобы сообщить всем о существовании Повелителя Ужаса, которого Уильям случайно обнаружил, пытаясь взять Ксеновию под свой контроль.

– Прежде чем обсуждать то, что произошло прошлой ночью, я хочу узнать, как все справились с нежитью, напавшей на убежище Мимамейдр, – сказала Райзель. – Мне любопытно узнать, как армия нежити разделилась, чтобы справиться со всеми нами. Кто-нибудь может оказать мне эту честь?

Поскольку Райзель спросила, как проходила защита ее убежища, Аврил встала и вкратце рассказала ей о сражении.

Вопреки их ожиданиям, нежить не только проходила по мосту, ведущему к убежищу Мимамайдр, но и скрылась под водой.

В прошлом такого не случалось, и Аврил с другими лидерами были застигнуты врасплох внезапным развитием событий.

К счастью, убежище со всех сторон защищали высокие стены. Хотя нежить и совершила неожиданное нападение с моря, защитники были опытными воинами, поэтому смогли отреагировать соответствующим образом.

Кроме того, осадные машины, которыми располагало убежище Мимамейдр, уничтожали нежить, попавшую в зону их действия. Это сыграло важную роль в минимизации числа жертв.

Однако, поскольку численность легиона нежити на суше, в воздухе и на море была слишком велика, убежище все равно понесло более двухсот человек потерь. Хотя двести жертв за четыре часа может показаться небольшим числом, это была драгоценная рабочая сила в Мертвых Землях, где число людей не превышало двух тысяч.

Тридцать из них были из убежища Демонов, которые отбивались от захватчиков, ворвавшихся через главный вход в убежище Мимамейдр.

Свайпер сражался вместе со своими людьми и следил за тем, чтобы нежить не смогла прорвать оборону, оставив остальных защитников разбираться с атаками с воздуха и моря.

Воины-скелеты и зомби были нежитью низкого уровня, колеблющейся между рангами E и D. С ними было несложно справиться. Что касается высшей нежити, то большинство из них были рангом от C до A.

Естественно, среди них было несколько мертвецов Столетнего ранга, но лидеры были достаточно сильны, чтобы держать их на расстоянии. Особенно Аврил, которая была похожа на турель, выпускающую бесчисленные стрелы каждую минуту.

Выслушав объяснения прекрасной эльфийки, Уильям и Лилит нахмурились. Хотя количество нежити, напавшей на убежище Славы, было меньше, чем в убежище Мимамейдр, их мощь была значительно выше.

Хотя Ксеновии и Костяного Дракона было недостаточно, чтобы объединенные силы Альянса проиграли битву, они были более чем способны увеличить число жертв до тысячи, если бы они пошли на убежище Эльфов.

– Это самая тяжелая битва, которую я вела в Мертвых Землях, – заявила Аврил. – Если возможно, я не хочу испытать ее снова, но я уверена, что настоящие проблемы еще впереди.

Остальные лидеры кивнули знак согласия. Они уже с ужасом ждали того дня, когда следующая Охота постучится в ворота их убежищ. Если бы они смогли повторить достижения убежища Славы в предыдущей битве - это всем сильно помогло бы выжить в Мертвых Землях.

Райзель вздохнула, услышав рассказ Аврил. Она уже предполагала, что многие погибнут, но осознание того, что некоторые из них были ее знакомыми, огорчило ее.

Ей потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя, прежде чем перевести разговор на то, как их убежище выжило во время Охоты. Именно этого объяснения ждали все присутствующие в, и они обратили особое внимание на молодую красавицу, стоявшую перед ними.

– Как и вы, мы тоже были атакованы бесчисленным количеством нежити. Было несколько мертвых скелетов-воинов, рыцарей смерти, дуллаханы, большие зомби, неживые гаргульи, неживая виверна, а также костяной дракон.

Райзель сделала паузу, наблюдая за всеми присутствующими в комнате, которые с интересом ее слушли.

– Я сыграла лишь небольшую роль в той войне, – заявила Райзель. – Единственным, кто действительно принял на себя основную тяжесть армии нежити, был Уильям. Он сражался на передовой и удерживал внимание нежити на себе. Именно поэтому убежище Славы осталось нетронутым. Конечно, гаргульи и виверна представляли угрозу, но мы смогли справиться с ними и держать их на расстоянии. Если бы не доблестные подвиги Уильяма, убежище Славы не стояло бы здесь сегодня.

Свайпер, который слушал Лилит, тут же встал и с усмешкой посмотрел на Уильяма.

– Ты действительно думаешь, что мы поверим твоим словам? – с усмешкой спросил Свайпер. – Как может этот грязный полукровка в одиночку противостоять целой армии? Неужели ты думаешь, что мы доверчивые дети, которых можно обмануть?

– Я не заставляю вас верить мне, – ответила Райзель. – Это просто правда. Примешь ты ее или нет, не имеет значения, так что заткнись.

Лилит неодобрительно посмотрела на Райзель. По какой-то причине ей не нравилось, что юная красавица ругается на других. Хотя она ненавидела Свайпера и хотела проклясть весь его род до десятого колена, она отказалась опускаться до его уровня.

Уильям же, напротив, в душе одобрил Райзель двумя большими пальцами. Если бы В1 и В2 были там, они бы точно сделали то же самое и смотрели на юную красавицу так, словно нашли давно потерянного друга.

Полуэльф не любил Свайпера, поэтому, видя, как юная красавица ворчит на демонического вараху, рыжеволосый подросток был очень рад.

Именно в этот момент Уильям сделал шаг вперед и предстал перед всеми. Поскольку всеобщее внимание перешло к нему, он обязательно покажет Лилит и Райзель хорошее представление.

В конце концов, Джеймс учил его, что во время переговоров никогда не следует выглядеть слабым. Так у людей сложится лучшее впечатление о тебе, и они будут относиться к твоим словам гораздо серьезнее.

Другие лидеры смотрели на Уильяма оценивающим взглядом. Они знали, что Райзель не станет шутить по поводу и без, но они просто не могли принять ее объяснение так сразу.

Видя, что все они сомневаются в словах Райзель, Уильям просто улыбнулся и похлопал Райзель по плечу, показав ей, что с остальным он разберется сам.

– Я должен сообщить всем присутствующим в этой комнате нечто важное, – сказал Уильям, оглядывая лица лидеров, которые смотрели на него с разными выражениями. – За кулисами кое-кто дергает за ниточки, и именно он ответственен за явление Охоты.

– Что?!

– Кто-то манипулирует Охотой? Значит, это не естественное явление?!

– Малец, то, что ты говоришь, правда?

Лидеры один за другим высказывали свои мнения. Все они были шокированы этим открытием, потому что все они считали, что Охота является частью цикла этого мира.

С тех пор как они появились в Мертвых Землях, Охота уже происходила тут, поэтому они никогда не рассматривали никаких других объяснений, почему они происходят регулярно.

– Ну вот, опять ты несешь чушь, – Свайпер рассмеялся. – Доказательства! Нам нужны доказательства! Ты не можешь просто случайно рассказать нам что-то и ожидать, что мы поверим твоим россказням!

Несколько лидеров кивнули в знак согласия. Хотя им было нетрудно принять возможность того, что кто-то манипулирует Охотой из тени, доказательства сделали бы ситуацию более правдоподобной.

– У меня есть доказательства, но сможете ли вы справиться с последствиями? – спросил Уильям.

Он окинул всех присутствующих безразличным взглядом. После тщательного обдумывания он все же решил рискнуть и представить доказательства, подтверждающие его слова.

– Сэр Уильям, пожалуйста, покажите нам ваши доказательства.

Аврил сделала шаг вперед. Как представитель Альянса, она решила сначала ознакомиться с доказательствами Уильяма, прежде чем принять решение, верить ему или нет.

Уильям кивнул головой и посмотрел на дверь в конце комнаты.

– Теперь вы можете войти, – сказал Уильям. – Пришло время поздороваться со своими старыми друзьями.

Как только Уильям закончил свои слова, дверь в комнату открылась.

Вошел повелитель смерти в красных доспехах и шлеме. Под его козырьком были видны только золотые светящиеся глаза, и это заставило всех в комнате потрясенно вскрикнуть.

– Повелитель смерти! – прорычал Свайпер, поспешно поднимая свое оружие. – Ты мерзкий полуэльф! Ты в сговоре с нежитью!

Остальные лидеры в комнате тоже схватились за оружие, за исключением Аврил. Хотя у нее было сильное желание достать свой лук и атаковать, она сдержалась силой воли. Затем она переключила свое внимание на Уильяма, на лице которого появилось выражение "я ожидал этого", отчего хмурое выражение на ее лице немного ослабло.

– Свайпер, сколько времени прошло, а ты все еще не изменился, – сказал повелитель смерти дразнящим тоном. – Я удивлена, что вашему убежищу удалось просуществовать так долго с тобой во главе.

Свайпер, который собирался атаковать, приостановил свои движения. Голос повелителя смерти показался ему до боли знакомым, и этого было более чем достаточно, чтобы остановить его на месте.

Повелитель смерти снял свой красный шлем и показал свое лицо всем присутствующим в комнате.

По залу пронеслись возгласы неверия, страха и волнения, когда перед ними снова появилась Ксеновия, бывший лидер убежища Славы.

Все смотрели на ее бледное лицо, лишенное жизни, и все же чувствовали мощную жизненную силу, исходящую из ее тела. Ксеновия окинула всех взглядом и коротко кивнула в знак приветствия.

Тогда все поняли, что перед ними действительно та женщина, которая пожертвовала своей жизнью, чтобы спасти членов своего убежища от армии нежити, забравшей ее жизнь.

– Кс-Ксеновия? – неуверенным тоном спросила Аврил. – Это действительно ты?

– Да, Аврил, – ответила Ксеновия. – Это я.

Затем Ксеновия посмотрела на лидеров и обратилась к тем, кто был ей знаком, с обычным приветствием.

– Элдон, ты прямо как Свайпер, – усмехнулась Ксеновия. – Ничего не изменилось с тех пор, как я видела тебя в последний раз. Ты все такой же коротышка.

– Чертова ведьма! – надулся Элдон. – Сколько раз я должен повторять, чтобы ты не смотрела на меня свысока из-за моего роста!

Ксеновия захихикала, прежде чем переключить свое внимание на другую цель.

– Линдир, ты и твои ящеры все еще живы? – Ксеновия оглядела ящера с головы до ног. – Кажется, твой хвост наконец-то отрос. Могу ли я отрезать его снова? Последний раз я ела барбекю с твоим хвостом больше полугода назад. Я до сих пор помню, каким вкусным он был.

– Выебу, сука! – в гневе крикнул Линдир.

– ...Ты не настолько красив, чтобы предлагать мне такое.

– Просто умри!

– Я уже мертва, ты еще не понял? – Ксеновия разразилась смехом, поддразнивая ящера, который держал копье в атакующей позиции.

– Ладно, хватит, Ксеновия, – Уильям коснулся плеча повелителя смерти. – Нам еще нужно поговорить о важных вещах.

– Тц, а я только разогрелась, – Ксеновия вздохнула.

Уильям покачал головой и со спокойным выражением лица обратился к лидерам и их подчиненным.

– Я сражался с Ксеновией во время Охоты и сумел разорвать связь Повелителя Ужаса с ее душой, – объяснил Уильям. – Во время этого процесса мы с Повелителем Ужаса сражались внутри Моря Сознания Ксеновии. Там я понял, что Охота была не природным явлением, а спланированной атакой с целью уничтожить все живое в Мертвых Землях.

– Подождите! – вмешался Свайпер. – Я немного знаю о Повелителях Ужаса, и я знаю, насколько они могущественны. Если то, что ты говоришь, правда, то никто из нас не был бы жив здесь и сейчас. Хотя армия нежити многочисленна, она не настолько сильна. Но если эта армия нежити, костяные драконы и Повелитель Ужаса нападут на всех нас одновременно, никто из нас не выживет.

Уильям посмотрел на демонического вараху как на идиота, отчего у последнего возникло сильное желание бить красивое лицо полуэльфа, пока оно не превратится в мясную пасту.

– Я как раз собирался перейти к этой части, но ты меня прервал, – с легким презрением сказал Уильям. – Серьезно, кто-нибудь, наденьте намордник на эту свинью. Она постоянно перехрюкивает важные разговоры. Раз ты не хочешь слушать, катись отсюда. Ты всем здесь мешаешь.

Уильям скрестил руки на груди и подбородком указал на дверь: – Все остальные, кто не хочет принимать участие в обсуждении, дверь вон там. Я не буду вас провожать.

– Безумие, – Свайпер направился к двери, не удостоив Уильяма даже взглядом. – Только полнейший идиот поверит в такую чушь. Совершенно очевидно, что вы в сговоре с врагом. Это единственное объяснение, почему это убежище выжило, а другие нет.

Дверь закрылась с сильным хлопком, разбив ее вдребезги. Очевидно, что демонический вараха сделал это специально. Его действия и слова тронули сердца других лидеров в комнате, и некоторые из них были на грани того, чтобы последовать по его стопам.

Однако прежде чем эти лидеры успели высказать свое мнение, Уильям прочистил горло и взглянул на Ксеновию.

– Сделай из него отбивную и повесь где-нибудь на видном месте, – приказал Уильям, указывая на дверь. – Как он смеет разрушать частную собственность? Он что, думает, что он какая-то большая шишка или типа того? А что если мы сделаем то же самое с другими убежищами и сломаем все их двери, потому что нам так захотелось? Это сделает нас крутыми? Иди и проучи эту свинью. А еще не забудь попросить его выплатить нам компенсацию за поврежденную дверь. То же самое сделай с теми, кто встанет на его сторону. Не забудь хорошенько их всех обработать, понятно?

– Да, сэр, – ответила Ксеновия с ухмылкой. Она давно хотела избить Свайпера, с того самого дня, как прибыла в Мертвые Земли. Однако, как лидер убежища, она должна была сдерживаться, чтобы не возникало конфликтов.

Теперь все было иначе. Она не только была сильнее, чем в прошлом, у нее был Уильям, который был намного сильнее ее. Она верила, что если они будут работать вместе, то лидеры дважды подумают, прежде чем связываться с ними.

Через минуту после того, как Ксеновия покинула комнату, в коридоре раздались крики Свайпера. Истошны визг демонического варахи заставили всех, кто планировал покинуть комнату, оставить затею.

Они знали, насколько сильна была Ксеновия, когда была жива, поэтому могли сказать, что ее нынешняя форма намного сильнее. Это дало им ощущение невидимого давления, которое не позволяло им покинуть комнату.

– Итак, на чем я остановился? – Уильям почесал голову, одарив всех дразнящей улыбкой. – А... на Повелителе Ужаса, теперь вам интересно послушать, что я скажу?

Лидеры обменялись взглядами друг с другом и неохотно кивнули головами. Теперь, когда они увидели, что перед ними появилась Ксеновия, они были готовы выслушать слова Уильяма.

Они знали, что если то, что он сказал, правда, то им действительно предстоит нелегкий бой.

Бой, в котором их шансы на победу практически равны нулю.

– По правде говоря, я мало что знаю о Повелителе Ужаса, – сказал Уильям. – Я только знаю, что он существует. Что же касается того, что он планирует делать здесь, в Мертвых Землях, то я не имею понятия.

Все вожди нахмурились, услышав объяснение Уильяма. Они думали, что полуэльф расскажет им больше о Повелителе Ужаса, но информация, которой он располагал, оказалась сильно  ограничена.

– Значит, кроме того, что он существует, ты больше ничего не знаешь? – спросил Уэйд.

Уильям кивнул.

– Тогда для чего нужна эта информация? – Линдир раздраженно прищелкнул языком: – Ну и что, что Повелитель Ужаса дергает за ниточки. Что мы можем с этим поделать? Ты хочешь сказать, что мы должны совершить набег на Черную башню?

– Вообще-то, это отличная идея, – Уильям улыбнулся. – А почему бы и нет?

– Ха? Ты спятил?! – Уэйд посмотрел на полуэльфа, на лице которого была беззаботная улыбка. – Ты хочешь, чтобы мы совершили набег на оплот армии нежити? Это просто самоубийство!

Уильям покачал головой: – Независимо от того, хотите вы совершить набег или нет, факт остается фактом: Охота все равно будет продолжаться, нравится вам это или нет. С каждым циклом будет умирать все больше ваших подчиненных. Придет время, когда у убежищ больше не будет сил противостоять Черной башне. К тому времени все вы будете просто ждать своей смерти.

Уильям остановился, чтобы его слова уложились в голове каждого. Все они были умными людьми и понимали, что слова полуэльфа верны. К сожалению, пробыв в Мертвых Землях очень долгое время, они испытали на себе мощь армии нежити.

Они боялись, что если нападут на Черную башню, то просто разворошат осиное гнездо, и это станет гибелью для всех.

Пока все погрузились в размышления, тишину нарушил хрипловатый голос.

– Как насчет того, чтобы договориться с Повелителем Ужаса? – спросил Элдон. – Может быть, мы сможем прийти к компромиссу.

Все лидеры зашевелились, услышав слова Элдона. Они никогда не думали о таком варианте, и некоторые из них решили, что эта идея действительно возможна.

– Как насчет этого, Уильям? – Элдон уставился на полуэльфа, который скрестил руки на груди. – Это ведь неплохая идея, правда?

Уильям улыбнулся: – Вполне возможно.

– О, ты тоже думаешь, что компромисс с Повелителем Ужаса возможен?

– По крайней мере, я хочу увидеть лицо человека, который хочет нас всех убить.

Элдон рассмеялся, услышав ответ Уильяма: – Неплохо. У тебя точно есть мужество. Мне это нравится! К сожалению, моя дочь уже вернулась на мою родную планету. Если это ты, то я не против, чтобы ты стал моим зятем.

Улыбка на лице Уильяма застыла. Он не знал, как ответить на случайное заявление Элдона, поэтому просто коротко кивнул гному, продолжая встречу.

– Когда мы отправимся в Черную башню? – поинтересовался Уильям. – Охота только что закончилась, поэтому я думаю, что мы должны сделать это до начала следующего цикла.

Аврил согласилась: – Не знаю, как остальные, но я планирую отправиться в Черную башню завтра с первыми лучами солнца. Битва только что закончилась, и нам нужно восстановить наше оружие, снаряжение и защитные сооружения, которые были разрушены во время Охоты. Это также даст нам больше времени, чтобы подготовиться к тому, что нас ждет.

Линдир, Элдон, Вейд и другие Лидеры решили, что слова Аврил полностью соответствовали их мыслям, поэтому они решили сопровождать ее завтра в Черную башню.

Естественно, Райзель тоже выразила свое согласие.

Договорившись о времени и месте встречи, лидеры покинули убежище Славы и вернулись в Убежище Мимамейдр, утащив с собой Свайпера, избитого до полусмерти Ксеновией, которая была на него в обиде.

Райзель наблюдала за тем, как все они уходят от входа на стадион, и вздохнул с облегчением.

'На этом первый этап завершен', – подумала Райзель. Затем она посмотрела на Уильяма и Лилит, которые что-то обсуждали в нескольких метрах от нее.

Озорная улыбка появилась на лице юной красавицы, пока она формулировала в голове план.

'Это потребует некоторых усилий, но это единственный путь, – глаза Райзель стали решительными, когда она посмотрела на двух людей, которые держали ключ к победе. – Я просто надеюсь, что все сложится в нашу сторону'.

——

– Я ненавижу этого полуэльфа! – Свайпер разбил стол после возвращения в убежище Демонов. Его раны были частично вылечены одним из эльфов, специализирующихся на магии жизни. Учитывая его сильное тело и врожденную регенерацию, на полное восстановление уйдет всего два дня.

Тем не менее, он все еще ненавидел тот факт, что другие лидеры увидели его позорный вид после окончания собрания.

– Эта с*ка Ксеновия! – прорычал Свайпер. – Даже после смерти она все еще бросает мне вызов!

Свайпер поднял стоявший рядом стул и ударил им об пол, раздробив его на части.

Вараха задыхался, с трудом сдерживая гнев. Ему сообщили о плане Альянса отправиться на следующий день в Черную башню, чтобы провести переговоры с Повелителем Ужаса, ответственным за Охоту.

'Я должен сообщить лорду Мораксу об их плане', – подумал Свайпер. В глубине души он тоже испытывал тревогу.

Больше года назад, собирая еду на окраине города, он был окружен несколькими высокоуровневыми мертвецами.

Не имея выбора, Свайпер встал на колени и взмолился о пощаде. Удивительно, но нежить пощадила его. Однако они отвели его в Черную башню. Там он встретил Моракса.

Повелитель Ужаса, который пересек пространство и время, чтобы подчинить себе Мертвые Земли.

Хотя Повелитель Ужаса был могущественным, его насильственное проникновение в Мертвые Земли дорого ему обошлось. Одним из последствий было то, что он стал привязан к Черной башне. Большинство его сил также были запечатаны, поэтому ему ничего не оставалось, как медленно, но верно захватывать Башню и подчинять ее себе.

Через несколько лет Повелителю Ужаса удалось взять под контроль 30% функций Черной башни. Охота действительно была одной из функций, которые Черная башня выполняла в Мертвых Землях.

Это был способ забрать души живых в Черную башню, чтобы очистить их. Таким образом, они могли войти в Цикл Реинкарнации в качестве души без какого-либо балласта.

Повелителю Ужаса удалось повлиять на эту функцию и взять под контроль масштаб каждой Охоты. Сначала он просто ознакомился с тем, как увеличить количество и мощь нежити.

Полностью разобравшись с системой, Моракс начал поглощать души людей, которые были заперты в башне. Это позволило ему ослабить ограничения и получить больший контроль над функциями башни.

К сожалению, после достижения 30% порога его прогресс остановился.

Черная башня была важна для Моракса, и именно она стала основной причиной, по которой он пересек миры, чтобы попасть в Мертвые Земли.

Если он сможет перенести Черную башню в свой мир, то его план по вознесению в божество будет выполнен.

Именно поэтому он решил искать себе соратников в Мертвых Землях. Свайпер служил ему долгое время, и Повелитель Ужаса обещал варахе большие награды, как только завоевание Мертвых Земель станет явью.

Свайпер боялся, что Моракс отбросит его в сторону. Когда вожди и Повелитель Ужаса найдут компромисс, он перестанет быть полезным.

Свайперу не хотелось, чтобы это произошло, но он ничего не мог поделать. Если бы он попытался создать трения в данный момент, Лидеры стали бы подозревать его. Кроме того, он был уверен, что полуэльф снова выбьет из него все дерьмо, если он вмешается.

Поскольку другого выбора у него не было, он решил быть хорошим псом и сообщить своему хозяину об их последних планах. Возможно, из верности делу Моракса тот будет держать его на расстоянии вытянутой руки и сдержит обещание, которое Моракс дал ему тогда.

– Поганый полуэльф... Свайпер скрежетал зубами от досады. – Если бы ты не появился в этом мире, я бы уже был королем Мертвых Земель! Будь ты проклят! Я убью тебя, даже если это будет последнее, что я сделаю!

Внутри Черной башни...

– Интересно, – двухметровый демон с перепончатыми крыльями, и обсидиановыми глазами, забавно улыбнулся. – Свайпер сказал, что они хотят пойти на компромисс со мной?

Повелитель смерти кивнул.

– Хм... – Повелитель Ужаса постучал пальцами по подлокотнику своего трона, сделанного из костей дракона. – Что ж... такое развитие событий вышло неожиданным. Но, возможно, было бы неплохо пойти на компромисс с этими ничтожествами.

Повелитель Ужаса уже планировал увеличить количество высокоуровневой нежити в следующей Охоте, в том числе добавить всех Костяных Драконов, чтобы убедиться, что Убежища наконец падут. Однако для этого ему придется заплатить высокую цену.

На такую цену он был готов пойти только в крайнем случае.

Вмешательство Уильяма поставило точку в его плане, и он хотел убить его любой ценой. Но теперь, когда появилась возможность найти золотую середину, он не будет замыкаться в себе и пока что выслушает их.

Для него Черная башня была важнее, чем жизни тех, кто боролся за выживание в Мертвых Землях. Как только он достигнет божественности, глупцы, принадлежащие к Арс Гоетии, больше не смогут его трогать!

//Арс Гоетия – группа из 72 демонов, описанных в первой части магического гримуара «Малый ключ Соломона»

– Белет, Пурсон, Асмодей, Белиал и ты... Аамон, – с усмешкой сказал Повелитель Ужаса. – Мне не терпится увидеть выражения ваших лиц, когда те самые легионы, которыми вы командуете... обратят свои клинки против вас. Это будет очень красивое зрелище...

Повелитель Ужаса усмехнулся, и словно вино, выпил разжиженную душу одного из могучих воинов, которых он захватил в Мертвых Землях.

Он был тяжело ранен во время побега из Ада и с тех пор восстанавливался.

Он знал, что никто из Богов не может ступить на территорию Мертвых Земель, поэтому планировал использовать этот мир в качестве оперативной базы, пока не наберет достаточно сил, чтобы вернуться в Ад. Теперь, когда возможный компромисс был найден, он мог сосредоточить все свое внимание на установлении полного контроля над башней и перехватить инициативу у Богов, властвующих над Адом.

– Пусть вся нежить прекратит вражду со смертными в этих владениях, – приказал Моракс. – Также, когда они завтра посетят Башню, проследи, чтобы твои подчиненные вели себя прилично. Все ясно?

Повелитель Смерти склонил голову: – Как пожелаете, Ваше Превосходительство.

——

На следующий день все лидеры, а также горстка их доверенных подчиненных собрались на площади в центре города.

Присутствовали все, включая сварливого Свайпера, который не скрывал своей враждебности к Уильяму.

Полуэльф не обращал внимания на полный ненависти взгляд демонического варахи. Он просто обращался со Свайпером как с воздухом и наблюдал за выражением лиц лидеров, которые решили отважиться на опасный поход в Черную башню, чтобы найти компромисс с Повелителем Ужаса.

– Пойдемте, – сказала Аврил.

Теперь она была официальным представителем Альянса, и они надеялись, что ее умения вести переговоры будет достаточно, чтобы решить нависшую над ними угрозу.

Процессия грузовиков направилась в сторону Черной башни, не встречая сопротивления со стороны нежити. На самом деле, по пути им не встретилось ни одного мертвеца, что очень удивило Аврил и остальных.

Когда до башни оставалось всего несколько сотен метров, грузовики остановились. Это был первый раз, когда они оказались так близко к Черной башне из-за почти бесчисленной армии нежити, охранявшей ее территорию.

Уильям не взял с собой в это путешествие Ксеновию, потому что боялся, что Повелитель Ужаса разрушит метку, которую полуэльф поместил в ее Море Сознания. Цель этой метки заключалась в том, чтобы помочь Ксеновии противостоять приказам, исходящим из Черной башни, и сохранить ее волю.

– Что случилось? – спросил Свайпер дразнящим тоном. – Вы все струсили?

Этот простой комментарий вызвал на вараху ненавидящие взгляды. Свайпер просто проигнорировал их все и сохранил самодовольное выражение лица. Затем он бросил боковой взгляд на Уильяма, чтобы увидеть его реакцию, но полуэльф даже не обратил на него внимания.

Будучи Принцем Вампиров, Уильям чувствовал подавляющую мощь, которую излучала Черная башня. Она была настолько сильной, что он чувствовал, как волосы на его теле встают дыбом, а по коже бегут мурашки.

'Это Божественное строение', – подумал Уильям.

Хотя в данный момент он не мог использовать свой навык оценки, он был уверен, что Черная башня принадлежит Богам.

'Жаль, что я не могу получить доступ к Системе. Я бы с удовольствием перетащил эту штуку в Домен Тысячи Зверей для изучения' – Уильям внутренне вздохнул.

Внезапно из Черной башни выехал один всадник и направился в их сторону.

Уильям, Аврил и те, кто обладал острым зрением, смогли понять, что это не обычная нежить. По его экзотическим доспехам полуэльф предположил, что это повелитель смерти, подобный Ксеновии.

Когда повелитель смерти и его лошадь были всего в десятке метров от грузовиков, они остановились, и до ушей всех присутствующих донесся искаженный голос.

– Хозяин ожидает вас, – сказал повелитель смерти. – Я прибыл, чтобы сопроводить всех вас в Черную башню.

– Он ожидает нас? – хмуро спросила Аврил. – Как он узнал, что мы придем?

Повелитель смерти взглянул на эльфийку и ответил на ее вопрос: – Мой хозяин знает обо всем, что происходит в Мертвых Землях. Не волнуйтесь. Никто из вас не пострадает во время вашего пребывания здесь. А теперь следуйте за мной. Не будем заставлять моего хозяина ждать.

Повелитель смерти не сказал больше ни слова и развернул своего скакуна лицом к башне. Затем он пустил коня в галоп, не заботясь о том, последуют за ним смертные или нет.

После того как предводители обменялись тревожными взглядами, двигатели грузовиков взревели и последовали за повелителем смерти.

Уильям глубоко задумался, глядя на приближающуюся Черную башню. Он почувствовал, что что-то не так, когда повелитель смерти сказал, что его хозяин знает все, что происходит в Мертвых Землях.

Тем не менее, он решил пока отложить это на потом.

Он сталкивался со многими опасными ситуациями и встречал много могущественных личностей, таких как Драколич и некоторые боги, которые усложняли ему жизнь.

Часть его даже с нетерпением ждала встречи с Повелителем Ужаса.

Уильям надеялся, что, встретившись с этим существом, он сможет лучше понять Мертвые Земли и найти способ вернуться домой, где его возвращения ждут семья, возлюбленные и важные для него люди.

– Добро пожаловать в Черную башню. Вы можете называть меня лордом Мораксом, – объявил двухметровый. – Насколько я понимаю, все вы пришли сюда, чтобы договориться со мной, верно?

Аврил шагнула вперед и кивнула головой: – Меня зовут Аврил Залерия, и я – временный представитель Альянса. Лорд Моракс, мы искренне желаем заключить пакт о ненападении между нашими сторонами.

– Ммм... пакт о ненападении? Конечно, это можно устроить, – ответил Моракс с улыбкой. – Но что ты можешь предложить мне взамен? Раз уж ты пришла сюда просить о компромиссе, то наверняка приготовила что-то ценное, верно?

Аврил глубоко вздохнула, глядя на Повелителя Ужаса, восседающего на своем драконьем троне.

– Мы обсуждали этот вопрос несколько часов, но так ничего и не придумали, – ответила Аврил. – Кроме ресурсов, которые можно добыть здесь, в Мертвых Землях, мы не можем предложить вам ничего ценного, лорд Моракс.

– Именно так. Моракс кивнул в восхищении. – Меня не интересуют ресурсы, которые вы добываете в этих землях, чтобы выжить, а этот мир – не лучшее место для поиска сокровищ. Короче говоря, какие бы безделушки у вас ни были, они меня не заинтересуют.

Повелитель Ужаса усмехнулся, глядя на встревоженные лица стоящих перед ним вождей.

– Ну, рассказывай, Аврил, – сказал Моракс дразнящим тоном. – Раз тебе нечего предложить, с чего ты взяла, что я соглашусь на этот пакт о ненападении, о котором ты говоришь?

– Мы пришли сюда сегодня, чтобы спросить вас, чего вы желаете? – спросила Аврил. – Если это в наших силах, мы приложим все усилия, чтобы помочь вам достичь этого.

– Хох? – Моракс положил бок своего лица на ладонь правой руки. – Хороший вопрос. Чего я желаю? Я желаю многого. Месть стоит на первом месте в моем списке, но все вы не можете помочь мне отомстить. Перед лицом моих врагов все вы – просто насекомые, которых они могут легко раздавить, даже не пошевелив пальцем. Но даже у насекомых есть своя роль в этом мире. Хорошо, если вы поможете мне найти и активировать девять ключей от Мертвых Земель, тогда я не против пощадить все ваши жизни.

Моракс щелкнул пальцами, и перед каждым появилась проекция. В ней было девять зеркал разного размера и дизайна.

– Эти зеркала разбросаны по всей Мертвой Земле, – заявил Моракс. – Если вы сможете найти их все, я прекращу все враждебные действия с вами. На самом деле, я даже могу помочь всем вам покинуть это место при условии, что все зеркала будут переданы мне.

– Есть ли способ покинуть это место? – Элдон заикался. – Это правда?

Моракс насмехался: – Зачем мне тратить время на ложь насекомым? Конечно, есть выход из этого места, но для того, чтобы открыть врата, нужны все зеркала. Если хоть одно из них будет отсутствовать, то ритуал не сработает. Должно быть девять зеркал или вообще ни одного.

Лидеры с волнением посмотрели друг на друга. Они всегда искали выход из Мертвых Земель, но их упорный труд оставался без воздаяния.

Из-за этого большинство из них опустили руки и сосредоточились на том, чтобы выживать день за другим в надежде, что произойдет чудо и все они окажутся на свободе от этой тюрьмы, где мертвые были их судьями и присяжными.

– Мы согласны с этим условием, лорд Моракс, – серьезным тоном сказала Аврил. – Однако Мертвые Земли велики, поэтому нам может понадобиться время, чтобы найти зеркала, которые вы ищете.

– Время, это то, что есть у каждого из нас, – ответил Моракс, – но я не могу ждать вечно, так что как насчет этого? Я прекращу все военные действия со всеми вами на неделю. За эту неделю вы должны передать мне одно зеркало. Каждый раз, когда вы будете передавать мне зеркало, я буду продлевать соглашение о прекращении огня еще на неделю. Когда все зеркала будут собраны, мы все вместе сможем провести ритуал, который откроет выход из этого мира. Это беспроигрышный сценарий для всех, ты так не думаешь? –

Аврил кивнула в знак согласия: – Мы сделаем все возможное, чтобы найти зеркала. Однако нам нужно иметь их образ, чтобы знать, как они выглядят. Хотя у меня хорошая память, я не смогу запомнить их все.

– Не беспокойся. Моракс поднял левую руку, и в воздухе материализовалось несколько золотых шаров. – Я не буду усложнять вам всем жизнь. Все лидеры получат по одной.

Сферы полетели к лидерам различных убежищ и приземлились в их руки.

– Это кристалл записи и связи, – объяснил Моракс. – В нем можно найти изображения зеркал. Кроме того, вы можете общаться со мной напрямую, используя этот предмет. Однако связывайтесь со мной только в том случае, если найдете зеркало. Любой глупец, который попытается потратить мое время, будет жестоко наказан, я ясно выразился?

Лидеры кивнули головой. Они чувствовали, что Моракс – очень могущественное существо, поэтому о том, чтобы шутить с ним, не могло быть и речи.

Увидев выражение их лиц, Моракс улыбнулся и подумал о том, как мотивировать своих новых помощников и заставить их сделать все возможное, чтобы найти зеркала.

– Я не хочу, чтобы кто-то из вас думал, что не получит выгоду от этого обмена, – сказал Моракс. – Любой, кто сможет отдать мне зеркало, сможет обратиться ко мне с просьбой. Если это будет в пределах моих возможностей, я выполню ее.

– Можем ли мы доверять вашим словам, лорд Моракс? – спросил Линдир.

– Ты смеешь сомневаться во мне?

– Нисколько, Ваше Превосходительство.

Беззаботность Повелителя Ужаса исчезла, и мощное давление обрушилось на всех в тронном зале.

– Я сдержу свое слово, – ледяным тоном заявил Моракс. – Принесите мне зеркало, и я исполню ваше желание. Если оно не будет необоснованным, я исполню его непременно. Помните, у вас есть только одна неделя. Через неделю, если у меня не будет ни одного зеркала, я пошлю армию, чтобы раздавить всех вас. Второго шанса не будет, я ясно выразился?

– Да, – ответила Аврил, изо всех сил стараясь устоять на ногах.

Все остальные лидеры также кивнули головой в знак согласия. Было очень трудно возражать тому, кто был сильнее их. Перед лицом абсолютной силы все уловки теряли смысл.

Видя, что все его гости поняли всю серьезность ситуации, Моракс улыбнулся, и давление, которое все испытывали, исчезло без следа.

– Ах! Пока я не забыл, это ты обратил одного из моих повелителей смерти без моего согласия? – Взгляд Моракса остановился на полуэльфе, который стоял позади Лилит и Райзель в самой правой части тронного зала.

– Нет, – ответил Уильям. На лице рыжеволосого подростка появилось выражение "я не понимаю, о чем ты говоришь", отчего улыбка на лице Моракса расширилась.

– Хахаха, так это был не ты? – усмехнулся Моракс. – Так ты настаиваешь и на том, что не ты уничтожил моего костяного дракона?

– Какого костяного дракона?

– Хорош... ты хорош. Очень хорош.

Моракс поднял руку, и несколько повелителей смерти окружили Уильяма, Лилит и Райзель.

Хотя он не мог полностью использовать свою божественную силу из-за ранений, ему было более чем достаточно, чтобы понять, когда человек лжет. Моракс не мог не усмехнуться в глубине души, глядя на полуэльфа, который так нагло ему врет.

– Я спрошу тебя в последний раз... – ледяным тоном сказал Моракс. – Это ты обратил моего повелителя смерти и уничтожил моего костяного дракона?

Повелитель Ужаса с презрением посмотрел на полуэльфа. Он презирал Уильяма за то, что тот не знал, с кем имеет дело. Если бы рыжеволосый подросток посмел еще отрицать его обвинения, он немедленно приказал бы своим повелителям смерти разрубить его на куски, чтобы послужить примером для лидеров убежищ, которые пришли к компромиссу с ним.

– Что это? – спросил Уильям. – Разве вы не говорили ранее, что не причините вреда тем, кто войдет в Башню? Наши переговоры только что закончились, а вы уже нарушаете свое слово? Думаю, ваши слова не столь убедительны, как вы утверждали.

Аврил и другие лидеры нахмурились при таком развитии событий. Они помнили, что Повелитель Ужаса сказал, что во время их пребывания здесь им не причинят никакого вреда. Если бы Моракс действительно напал на Уильяма, то это было бы равносильно тому, что он отказался от своих слов.

Тому, кто может легко нарушить свое обещание, доверять не стоило. Вожди не были глупыми людьми. Они не могли доверять тому, кто мог легко отказаться от своих слов в зависимости от настроения.

Если бы они действительно закрыли глаза на эту несправедливость, то никогда больше не смогли бы полностью доверять Повелителю Ужаса.

Обсидиановые глаза Моракса остановились на Уильяме, прежде чем на лице Повелителя Ужаса появилось забавное выражение.

– Причинить тебе вред? Глупые мысли, – сказал Моракс. – Я всего лишь задал тебе вопрос. И каков будет твой ответ?

– Как я уже сказал, какой повелитель смерти? – ответил Уильям. – Костяной дракон? Это съедобно?

Аврил и другие лидеры внезапно испытали сильное желание избить полуэльфа до беспамятства. Они только что заключили сделку с Мораксом, а он уже нарывается на неприятности.

Свайпер, напротив, был очень рад такому развитию событий. Он был одновременно потрясен и смущен тем, насколько бесстыдным может быть Уильям.

Признайся уже, черт возьми!

Так думали все лидеры, которые со своих мест смотрели на Уильяма.

Полуэльф сделал вид, что не замечает их взглядов, и продолжал смотреть на Моракса с замешательством.

– У тебя есть мужество, надо отдать тебе должное, – сказал Моракс с ноткой восхищения.

– А у тебя нет? – ответил Уильям. – Ах! Прости, ты же нежить. У мертвецов нет мужества.

Проклятье! Брат, у тебя крыша поехала?!

Если раньше вожди хотели только избить Уильяма до беспамятства, то теперь они хотели разрубить его на куски.

Линдир уже достал свое копье и собирался вонзить его в задницу Уильяма, но Элдон и Уэйд сдерживали ящера всеми силами.

– Черт, дайте мне хоть раз проткнуть его! – в гневе прорычал Линдор. Он никогда не видел такого тупого и толстокожего человека, как Уильям.

Никто из них не осмеливался провоцировать Повелителя Ужаса, потому что они хотели разрешить конфликт мирным путем, но полуэльф очень хотел попасть в ад, и все они думали, что он планирует забрать их всех с собой.

Внезапно Моракс разразился хохотом. Никто не мог сказать, был ли его смех вызван гневом или раздражением, а может быть, и тем, и другим. Однако, какими бы ни были его чувства, Повелитель Ужаса постарался, чтобы это не отразилось на его лице.

Моракс поднял руку, и все повелители смерти убрали оружие в ножны и отступили назад.

– Давненько я не встречал человека, который имеет наглость лгать мне в лицо, – сказал Моракс. – Отлично. Поскольку мы только что закончили наши переговоры, я закрою глаза на этот инцидент. Однако если это повторится, я больше не буду проявлять милосердие. Все вы можете идти.

– Спасибо за милосердие, лорд Моракс. – Аврил поклонилась. – Мы сделаем все возможное, чтобы найти для вас зеркала.

– По крайней мере, среди вашей группы есть кто-то разумный, – Моракс перевел взгляд на Аврил, которая проявила перед ним исключительную мудрость. Мало кому удавалось сохранять самообладание в такой ситуации.

За это Моракс искренне ценил характер Аврил.

– Тебя зовут Аврил, верно?

– Да, лорд Моракс.

Повелитель Ужаса коротко кивнул ей: – Если у тебя возникнут трудности, не стесняйся говорить со мной с помощью кристалла. Я постараюсь помочь тебе решить эти проблемы.

Аврил смутно понимала, что хотел сказать Моракс, но этого было более чем достаточно, чтобы она отвесила Повелителю Ужаса еще один почтительный поклон.

– Благодарю вас, Ваше Превосходительство, – ответила Аврил. – Теперь нам пора идти.

Аврил повернулась и пошла к выходу, не оглядываясь.

Уильям взял за руку Лилит и Райзель и поспешил за Аврил. Как будто он не хотел последним покинуть тронный зал и пострадать от неожиданной подлой атаки Повелитель Ужаса, которого он ранее оскорбил.

Через несколько минут группа благополучно вернулась в свои грузовики.

Именно в этот момент все лидеры одновременно посмотрели на Уильяма.

– Малец, тебе следовало сдерживаться, – сказал Элрон, поглаживая свою бороду. – Этот парень – монстр, мы не победим его, даже если нападем все одновременно.

– О чем ты думал?! – в гневе шипел Линдир. – Мы так старались договориться, а ты просто решил односторонне досадить лорду Мораксу! Пацан, ты ищешь смерти?!

– Уильям, бывают времена, когда люди должны идти на компромисс, – сказал Вейд сквозь стиснутые зубы. – К счастью, Повелитель Ужаса проявил милосердие. В следующий раз не вздумай идти с нами, когда мы встретимся с лордом Мораксом. Если хочешь умереть, умри один. Не забирай нас в ад вместе с собой!

Другие лидеры говорили то же самое, но Уильям оставался равнодушным. Когда все они закончили выплескивать на него свой гнев, полуэльф решил нарушить молчание.

– Я лишь сделал то, что все вы боялись сделать, – ответил Уильям. – Мы лишь впервые встретили Моракса, а вы уже относитесь к нему как к человеку, которому можно доверять. Помните, что вы имеете дело с Повелителем Ужаса. Они специализируются на лжи и обмане. Неужели вы все настолько доверчивы, что безоговорочно поверите его словам?

В этот момент Аврил вдруг осенило, и она посмотрела на Уильяма с искренним удивлением.

– Так ты говоришь, что специально пытался разозлить лорда Моракса, чтобы узнать, не откажется ли он от своих слов? – спросила Аврил.

– Именно, – ответил Уильям. – Я не вы, ребята, которые с готовностью готовы довериться первому встречному. Если его словам нельзя доверять, то какой смысл с ним договариваться? Кто-то должен был сыграть роль злодея. Я сделал это для всех вас, и вот как вы мне отплатили?

Уильям зыркнул на лидеров, на лицах которых вдруг появились неловкие выражения. Они не понимали, что полуэльф специально испытывал Повелителя Ужаса, чтобы узнать, нападет ли он, после того как сказал, что после входа в башню им не причинят никакого вреда.

Увидев лица ругавших его вождей, Уильям издал протяжный вздох разочарования, заставивший тех, кто его услышал, стыдливо отвести взгляд.

– Все в порядке, – сказал Уильям. – По крайней мере, мы можем сказать, что в какой-то степени можем доверять Мораксу. Однако не обольщайтесь. К существу такого калибра не стоит относиться легкомысленно. Пойдем, Райзель. Давай вернемся в убежище.

Райзель кивнула головой и завела двигатель грузовика. Вскоре группа Уильяма оставила остальных позади.

Аврил смотрела вслед уезжающему грузовику, а затем взглянула на золотой кристалл в своей руке со сложными эмоциями в сердце. Она не знала, верить ли словам Моракса, но если Повелитель Ужаса мог исполнить ее желание, то хотя бы раз она была готова довериться ему.

– Не могу поверить, что у тебя был такой план, – сказала Лилит, когда они оказались в миле от группы Аврил. – Ты был весьма впечатляющим.

Уильям усмехнулся, бросив на принцессу амазонок долгий взгляд: – То, что я сказал там, было ложью.

– Ха? Что значит ложь? – в замешательстве спросила Лилит. – Что из этого было ложью?

– Все.

– Все?

Уильям ухмыльнулся: – Это место небезопасно. Я расскажу тебе остальное после того, как мы вернемся в убежище.

Лилит все еще была в замешательстве, а Райзель, напротив, вела грузовик, не говоря ни слова.

Однако, если бы кто-то присмотрелся, то заметил бы, что уголок губ юной красавицы поднялся в улыбке. Как будто она уже знала, что встреча с Мораксом закончится именно так, и просто пришла туда, чтобы поесть попкорна.

Внутри убежища Славы...

– Значит, ты хочешь сказать, что сделал это не для того, чтобы проверить, откажется ли Повелитель Ужаса от своего слова, так? – спросила Лилит.

– Да, – ответил Уильям. – Я проверял, действительно ли он нападет на меня или нет.

– Но зачем? Зачем было действовать так безрассудно?

– Это потому что я заметил, что он ранен.

Уильям облокотился на диван, глядя в потолок: – Моракс, несомненно, ранен, и у меня такое чувство, что он не сможет покинуть трон, даже если захочет. Я спровоцировал его, чтобы проверить, верна моя догадка или нет.

– А если бы ты ошибся? – возразила Лилит. – Что, если бы он смог покинуть свой трон и напасть на тебя?

– Тогда я разбил бы ему лицо и отправил бы его лететь к стене, – ответил Уильям, как будто в этом не было ничего необычного.

– Ты несешь какую-то чепуху – Лилит наклонила голову в замешательстве. – Откуда у тебя уверенность, что ты можешь одним ударом отправить в полет Повелителя Ужаса?

Райзель, которая тихо слушала со стороны, подняла голову и посмотрела на Уильяма: – Это из-за Башни, верно?

Уильям поднял бровь, глядя на юную красавицу перед собой. Райзель высунула язык, как маленькая девочка, но отказалась от дальнейших комментариев.

– Неужели я единственная, кто ничего не понимает во всем этом? – хмуро спросила Лилит. Видя, что Уильям и Райзель, похоже, пришли к какому-то взаимопониманию, она вдруг почувствовала, что осталась в стороне.

Это заставило ее почувствовать себя очень неловко.

Вдруг пара нежных рук обхватила ее тело, и юная красавица с длинными рыжими волосами положила голову на плечо Лилит.

Дискомфорт, который она испытывала ранее, исчез, когда ее левая рука подсознательно обхватила талию Райз.

Уильям смотрел на эту сцену со спокойным выражением лица. Однако он не мог отрицать, что эти две красавицы, держащие друг друга, были похожи на прекрасную картину, которую должен был видеть только он.

Через мгновение Уильям прочистил горло и объяснил, почему он сделал то, что сделал.

– Когда я был внутри Башни, я почувствовал, что часть моей души резонирует с ней, – сказал Уильям. – Можно даже сказать, что меня насильно кормили информацией без моего разрешения. Там я видел образы событий, людей и других важных вещей, связанных с Черной башней. Тогда же я получил некоторое представление о Мораксе.

Когда Уильям упомянул имя Повелитель Ужаса, выражение его лица вдруг стало очень серьезным: – Если информация, которую я получил из Башни, верна, Моракс был Богом, пришедшим из Ада. Однако боги не могут войти в это место. Единственная причина, по которой он смог пересечь время и пространство, заключается в том, что он был серьезно ранен, и большая часть его Божественности была запечатана в нем. Если он силой активирует свои божественные силы, Мертвые Земли игонят его в тот же момент, и я уверен, что это то, чего он не может себе позволить. Именно поэтому я и пытался спровоцировать его раньше. Как только он будет изгнан из этого места, людям здесь больше не придется беспокоиться об Охоте.

Лилит все еще наполовину сомневалась, но решила пока поверить Уильяму. – Тогда что насчет этих повелителей смерти? Хотя Моракс не может напасть на тебя, они, конечно, могут.

– О, я не беспокоюсь о повелителях смерти, – ухмыльнулся Уильям. – Если бы они напали на меня, то я бы обратил их всех на свою сторону. Конечно, я не могу сделать это в одиночку. Тебе и Райзель определенно пришлось бы мне помочь, но шансы на нашу победу были бы довольно высоки.

Лилит посмотрела на Уильяма с серьезным выражением лица: – А Повелитель Ужаса?

Уильям пожал плечами: – Если он останется сидеть на своем драконьем троне, то он останется неуязвим. Он может прихлопнуть меня так же легко, как прихлопнуть муху, пока он находится в пределах трона. Этот трон – сердце Башни. Пока он сидит на нем, Башня находится под его контролем. Он вел себя величественно, пытаясь запугать нас, но по сравнению с моим дедушкой он просто второсортный мошенник. Он может обмануть простых людей, но меня он обмануть не сможет.

– И какой же у тебя тогда дедушка? – Лилит фыркнула. Она уже видела Джеймса в Туманной Секте, и старик показался ей очень жадным человеком, таким же, как она и Уильям.

Лилит не знала, как старику удалось стать новым Мастером Туманной Секты, что удивило не только ее, но и всех, кто был приглашен на праздник.

– Мой дедушка самый лучший, – ответил Уильям. – Он просто ведет себя скромно, но он круче даже яиц.

Райзель, положившая голову на плечо Лилит, хихикнула. Она словно вспомнила своего собственного прадедушку, который с готовностью баловал всех своих внуков, даже если ему приходилось красть реликвии королевских семей на всем континенте.

– Тогда, что касается зеркала, он и об этом лжет? – спросила Лилит.

– Нет, – твердо ответил Уильям. – Эта часть была правдой. Чтобы выбраться из этого места, нам нужно найти зеркала. Вот где пригодится твоя сила, Лилит.

– Допустим, мы найдем зеркала... что мы будем с ними делать?

– Мы спрячем одно из них. Так мы сможем выиграть немного времени, прежде чем Моракс завершит ритуал.

– И что это за ритуал? – поинтересовалась Лилит. Ей тоже было очень любопытно, что за ритуал планирует провести Повелитель Ужаса.

Уильям вздохнул, глядя на потолок: – Чтобы получить полный контроль над Черной башней... и обрести силу связывать души погибших, не позволяя им войти в Цикл Реинкарнации. Это позволит ему собрать армию, равных которой не будет. Только представь себе, бессмертная армия, которая может легко угрожать циклу жизни и смерти, что, в свою очередь, принесет разрушение любому миру, который он посетит.

Полуэльф тряхнул головой, чтобы прогнать гнетущие мысли.

Открытие способностей Черной башни заставило его испытать настоящий страх. Если по какой-то причине Черная башня попадет не в те руки, то вся жизнь в каждом мире может прекратить свое существование.

– Что бы ни случилось, мы должны предотвратить это, – сказал Уильям, переключив свое внимание на двух прекрасных девушек, чьи глаза были прикованы к нему. – Мы должны выхватить Башню из-под контроля Моракса. Райзель, если у тебя есть способ сделать это, пожалуйста, помоги нам.

Юная красавица взглянула на Лилит, а затем перевела взгляд на Уильяма. Она выдержала нежный взгляд полуэльфа в течение целой минуты, прежде чем дать свой ответ.

– У меня есть план, но чтобы он осуществился, вы оба должны мне довериться, – ответила Райзель. – Итак, готовы ли вы доверить мне свои жизни?

Уильям и Лилит одновременно кивнули. С тех пор как они встретили Райзель, они уже чувствовали, что она очень важна для них.

Райзель улыбнулась и крепко взяла Уильяма и Лилит за руки.

– Тогда, чтобы отметить наше сотрудничество, почему бы нам не принять ванну втроем? – предложила Райзель.

Уильям тут же отдернул руку от маленького чертенка, который пытался все усложнить.

Полуэльф поспешно вышел из комнаты, чтобы избавиться от озорных попыток Райзель испытать его силу воли.

Однако едва он успел закрыть дверь, как его окликнула Райзель. До его слуха донесся искренний смех. Очевидно, юную красавицу очень забавляла реакция Уильяма, что заставило полуэльфа беспомощно покачать головой.

– Клянусь, эта девчонка станет моей погибелью, – думал Уильям, шагая в одиночестве по заброшенному коридору. И все же он не мог удержаться от улыбки, ведь на сердце у него было спокойно.

Смех Райзель был как тонизирующее средство, которое заставило все его тревоги исчезнуть.

В глубине души Уильям начал допускать возможность того, что он пытался отрицать последние несколько дней.

Если эта возможность действительно станет реальностью, то мягкая и нежная рука, которая держала его руку некоторое время назад, будет тем, чем он, несомненно, будет дорожить в далеком будущем, которое таило в себе безграничные возможности.

Потолок.

В данный момент две красавицы обнимали его с левой и правой стороны.

Ранее Уильям спросил Райзель, есть ли у нее способ справиться с планом Моракса, чтобы Черная башня перешла под его контроль.

Юная красавица ответила, что способ есть, но для этого Уильям и Лилит должны доверить ей свои жизни.

Оба с готовностью согласились на условие Райзель, потому что чувствовали, что могут ей доверять. Однако первое, что сказала после этого Райзель, – это чтобы они втроем вместе приняли ванну.

Естественно, Уильям сбежал из комнаты, так как чувствовал, что Райзель просто дразнит его. Он думал, что на этом все закончится, но за час до того, как он собирался лечь спать, Райзель затащила его в свою комнату, чтобы укрепить их доверие друг к другу.

Уильям не ожидал, что девушка будет настаивать на том, чтобы они втроем спали вместе каждую ночь под предлогом укрепления доверия друг к другу.

Рыжеволосый парень сначала собирался отказаться, но Райзель бросила на него взгляд "Если ты уйдешь, сделка отменяется".

Не имея выбора, Уильям уставился в потолок, не в силах заснуть, потому что две прекрасные дамы использовали его в качестве подушки для объятий.

В конце концов, Уильям погрузился в беспробудный сон.

——

С момента встречи с Мораксом прошло три дня, и весь альянс был занят поисками зеркал, которые искал Повелитель Ужаса.

Пока никому не удалось найти ни одного, но поиски продолжались изо дня в день.

Убежище Славы был разделено на две группы.

Первая – группа сбора ресурсов под руководством Ксеновии и Кэти.

Вторая – группа поиска сокровищ, в которую входили Уильям, Лилит и Райзель.

Хотя нежить больше не нападала ни на кого в Мертвых землях, Райзель все еще беспокоилась, что между их убежищем и убежищем Демонов Свайпера могут возникнуть конфликты. Чтобы этого не произошло, она поручила Ксеновии стать защитником группы, чтобы не дать демонам совершить какую-нибудь глупость.

Кроме того, наличие только трех человек в группе по сбору сокровищ было более идеальным вариантом, потому что вещи, которые им нужно было сделать, были очень конфиденциальными. По возможности, Райзель не хотела делиться этим с остальными, включая Ксеновию.

Уильям согласился с решением Райзель. Хотя он и освободил Ксеновию от контроля Моракса, существовала большая вероятность того, что Повелитель Ужаса сможет шпионить за ними глазами повелителя смерти.

Золотой кристалл, который дал им Моракс, тоже остался в убежище. То, что они собирались сделать, было деликатным делом, поэтому они не смели рисковать с тем, что принадлежало Мораксу.

– Я чувствую сильное присутствие в том направлении, – сказала Лилит после использования своей Божественности.

Райзель взглянула в ту сторону, куда смотрела принцесса амазонок, и на ее лице появилось хмурое выражение.

– Именно там находится Сияющая бухта, – пробормотала Райзель. – Возможно ли, что зеркало находится под морем?

– Давайте сначала проверим это, – предложил Уильям. – Мы можем просто поискать другие места, если оно действительно находится под водой.

Райзель кивнула и повела грузовик в сторону Сияющей бухты. Всего было девять зеркал, так что им не нужно было заставлять себя доставать зеркало самостоятельно. В случае необходимости Райзель могла предложить ящерам осмотреть море вокруг, чтобы найти зеркало.

Если бы они заполучили одно из зеркал, то смогли бы без проблем отсрочить план Повелителя Ужаса.

Прибыв на место, Лилит снова закрыла глаза, сосредоточившись на Божественности. Через несколько минут она кивнула, подтверждая вывод Райзель о том, что зеркало действительно находится под водой.

– Ладно, раз мы примерно представляем, где находится одно из них, давайте попробуем поискать в других местах, – заявила Райзель.

– Хорошо, – ответил Уильям.

Лилит кивнула, снова закрыв глаза.

Райзель завела двигатель и поехала на юг.

Пока Уильям, Лилит и Райзель искали местоположение другого зеркала, на восточной окраине города начался переполох.

– Леди Аврил, это оно? – спросил эльф с короткими светлыми волосами, подавая ей зеркало, которое они нашли в разрушенном особняке.

Аврил взяла зеркало одной рукой, а другой активировала золотой кристалл. Материализовалась проекция, и перед ними появились изображения девяти зеркал.

Прекрасная эльфийка коснулась одного из изображений, чтобы увеличить его. После этого она посмотрела на изображение и зеркало в своей руке, чтобы найти сходство.

– Это похоже на одно из зеркал, которые мы ищем, – сказала Аврил. – Но я не уверена, что оно настоящее. Пока что позвольте мне сначала связаться с лордом Мораксом. Награду вы получите, как только мы подтвердим, что это одно из зеркал, которые мы ищем.

Светловолосый эльф понимающе кивнул. Всем им было обещано большое вознаграждение, если они найдут зеркала, которые искал Повелитель Ужаса. Естественно, Аврил не стала отказываться от этих наград, потому что знала, что ей нужно мотивировать подчиненных работать усерднее.

Через несколько секунд перед ними появилась проекция Моракса.

– Ваше Превосходительство, мы нашли одно зеркало и хотели бы знать, не совпадает ли оно с одним из тех, которые вы ищете, – сказала Аврил почтительным тоном.

– Ты хорошо справилась, Аврил, – похвалил Моракс, глядя на зеркало в ее руке. – Это действительно одно из тех зеркал, которые я ищу.

Повелитель Ужаса улыбнулся от счастья, ведь теперь он был на шаг ближе к достижению своей цели.

– Ты можешь принести зеркало в Черную башню, чтобы я лично мог наградить твою команду по заслугам, – сказал Моракс. – Труды должны быть вознаграждены, так что не стесняйся и приходи. Я буду с нетерпением ждать прибытия вашей группы.

– Благодарю вас, Ваше Превосходительство, – с улыбкой ответила Аврил.

Моракс коротко кивнул ей, прежде чем отключить связь. Эльф, нашедший зеркало, был вне себя от радости, в то время как его спутники были полны зависти.

Аврил не беспокоилась, что не получит от Моракса никакой награды. В конце концов, Повелитель Ужаса заверил их, что даже если зеркала найдут их подчиненные, они все равно смогут попросить у него награду.

Прекрасная эльфийка решительно посмотрела в сторону убежища Славы и приказала своим подчиненным собирать вещи и отправляться к Черной башне.

Вскоре новость об их находке была передана всем в Мертвых Землях, что заставило лидеров вздохнуть с облегчением. С одним зеркалом в руках они обеспечили себе еще неделю спокойствия.

Хотя они немного завидовали успеху Аврил, но не слишком беспокоились по этому поводу. Оставалось найти еще восемь зеркал, и все, что им нужно было сделать, это мобилизовать больше людей, чтобы они прочесали каждый дюйм города в поисках зеркал, которые приведут их домой.

– Аврил повезло, – сказала Райзель, узнав новости от одного из дворфов, встреченных ими по пути.

Уильям кивнул. Он не возражал против того, чтобы Аврил нашла зеркало первой, потому что даже если бы его группа нашла зеркало, они бы никогда не отдали его Повелителю Ужаса, который планировал присвоить Черную башню.

– Есть новости? – спросил Уильям у Лилит, которая все еще держала глаза закрытыми.

Лилит покачала головой, не открывая глаз.

Сейчас она служила радаром для поиска сокровищ. Однако, поскольку ее Божественность была подавлена в Мертвых Землях, ей нужно было полностью сосредоточиться, чтобы определить хотя бы общее направление к сокровищам.

Проездив часов пять, Лилит наконец открыла глаза и попросила Райзель остановить грузовик.

Затем принцесса амазонок попыталась определить место, откуда исходило сильное присутствие. После пяти полных минут полной концентрации Лилит указала на кафе с полностью разбитыми окнами.

– Оно там, – уверенно заявила Лилит.

Райзель кивнула и повел грузовик к кафе.

'Старбакс, – с ностальгической улыбкой подумал Уильям, прочитав название магазина. – Это название заставляет вспоминать прошлое'.

Когда он был еще относительно здоров, по дороге в школу он проходил мимо кофейни с таким же названием. И хотя он не мог зайти туда, потому что у него не было лишних денег, он все равно помнил, что еще на Земле это было довольно популярным местом.

– Лилит, веди, – сказала Райзель.

Лилит кивнула, высаживаясь из грузовика.

Уильям и Райзель шли позади нее, не мешая принцессе амазонок сосредотачиваться.

Через несколько минут они пришли в комнату персонала, где находилось зеркало.

У Райзель была фотографическая память, поэтому она смогла запомнить изображения зеркал, которые были записаны в золотом кристалле.

– Вот оно, – сказала Райзель, снимая зеркало со стены и показывая его Уильяму и Лилит.

Уильям попытался направить свои чувства на зеркало, но ничего не почувствовал. Если бы не тот факт, что божественность Лилит и память Райзель работали рука об руку, полуэльф не подумал бы, что простое на вид зеркало в руках юной красавицы и есть то самое зеркало, которое искал Повелитель Ужаса.

– К счастью, зеркало всего лишь фут длиной, – прокомментировал Уильям. – Мы легко сможем его унести. Но если мы вернемся в убежище с зеркалом, несколько человек обязательно обнаружат его.

Райзель согласно кивнула: – Если бы мы понесли его обратно, то его обязательно обнаружили бы. Однако Лилит сможет спрятать его без проблем. Не так ли, Лилит?

– Да, – ответила Лилит. – Хотя моя сила сильно подавлена в этом месте, взять это зеркало не составит большого труда.

Райзель передала зеркало Лилит, и та прижала его к груди. Вскоре зеркало превратилось в частицы света и бесследно исчезло.

Как раз когда группа собиралась покинуть кафе, Уильям поднял руку, чтобы сказать им остановиться.

– Что случилось? – спросила Лилит.

– Кто-то приближается, – ответил Уильям. – Четыре грузовика.

Райзель нахмурилась. Основная причина, по которой она решила искать в этом районе, заключалась в том, что он находился вдали от убежищ.

Если бы они искали здесь, то не стали бы никого раздражать, поэтому Райзель решила, что в ближайшие несколько дней их группа ни с кем не пересечется.

Поскольку их грузовик стоял возле кафе, его обязательно должны были обнаружить. К счастью, конфликты между убежищами были более или менее улажены, поэтому ей не нужно было беспокоиться о том, что их грузовик кто-то украдет.

Тем не менее, она решила перестраховаться и жестом попросила Уильяма и Лилит следовать за ней на улицу.

Как только все трое вышли из кофейни, они столкнулись лицом к лицу с человеком, которого меньше всего хотели видеть в Мертвых землях.

– Что ты здесь делаешь, хрюньдель? – спросил Уильям, глядя на Свайпера, который сидел на вершине их грузовика. – И еще, слезь с нашего грузовика, пока я не набил тебе морду.

– Опять ты? – Свайпер фыркнул. – Почему ты здесь? Это не территория убежища Славы.

– И это также не территория убежища Демонов. Что ты здесь делаешь? – спросил в ответ Уильям.

– Я спросил первым.

– Никого не волнует твой вопрос. Теперь отвечай, или я отшлепаю тебя по-настоящему!

Уильям и Свайпер смотрели друг на друга с полминуты, прежде чем демонический вараха неохотно спрыгнул с грузовика.

– Что за чёртова удача. Из всех ублюдков, которых мне приходится встречать в Мертвых Землях, почему это должен быть именно этот грязный полукровка, – Свайпер сплюнул на землю, как будто одного вида Уильяма было достаточно, чтобы у него случился аневризм. //Расширение (и разрыв) сосудов

Уильям закатил глаза на издевательства демонического варахи, пытавшегося спровоцировать его.

– Итак, что вы, ребята, здесь делаете? – спросил Свайпер, переводя взгляд на Райзель. – Только не говорите мне, что вы пришли сюда пить кофе?

– Да. Райзель мило улыбнулась. – Мы пришли сюда, чтобы выпить кофе, но так как кофеварка повреждена, мы просто взяли зерновое.

Райзель показала ему два пакета кофейных зерен, которые она взяла перед выходом из магазина.

Свайпер кивнул. – Ты знаешь, что Аврил уже нашла зеркало?

– Да, – честно ответила Райзель. – Мы встретили нескольких дворфов по дороге сюда, и они рассказали нам об этой новости. Аврил очень повезло.

– Так и есть. Теперь она может обратиться к лорду Мораксу с просьбой. Интересно, о чем она попросит?

– Зная Аврил, это не будет что-то обыденное.

Свайпер согласился с ответом Райзель. Среди всех них Аврил никогда не проявляла жадности к материальным вещам. Она также воздерживалась от насилия, когда у ее группы возникали конфликты с другими убежищами по поводу добычи ресурсов.

Прекрасная эльфийка любила решать вопросы цивилизованно. Именно поэтому все лидеры единогласно проголосовали за то, чтобы она стала их временным лидером Альянса.

Свайпер внутренне вздохнул, так как боялся, что его положение в опасности. Если Аврил попадет в милость к Мораксу, то его преимущество первого лакея Повелителя Ужаса потеряет всякую ценность.

Поэтому вараха отчаянно пытался найти для себя зеркало. Так его полезность больше не будет подвергаться сомнению.

– А как насчет тебя? Что ты здесь делаешь? – спросил Райзель дразнящим тоном. – Только не говори мне, что ты также пришел сюда, чтобы выпить кофе?

– Конечно, нет, – ответил Свайпер. – Я здесь, чтобы искать одно из зеркал, как и все остальные.

Райзель кивнула: – Ну, тогда удачи. Мы тоже будем искать поблизости, так что, может, договоримся?

– О чем?

– Ты ищешь в левой части этого района, а мы – в правой. Все найденное остается у нашедшего.

Свайпер ухмыльнулся: – Девочка, я и моя группа планировали исследовать это место в одиночку. Мы не собираемся никому мешать. Так что, почему бы тебе не забрать свои кофейные пакетики и не вернуться в свое убежище? Нам незачем конфликтовать, верно?

Демоны засмеялись, доставая свое оружие.

На этот раз Свайпер взял с собой сорок своих людей, чтобы искать зеркало в этой местности, которая находилась далеко от их убежища.

Его план заключался в том, чтобы исследовать внешние районы, в то время как остальные его люди, вернувшиеся в убежище Демонов, будут искать зеркала на их территории.

Это был план Свайпера "разделяй и властвуй", чтобы получить преимущество над остальными, когда дело дойдет до поиска зеркал.

– Ты действительно думаешь, что сможешь напугать нас этой небольшой оравой? – прокомментировал Уильям. – Мы втроем отбивались от полчищ нежити, рыцарей смерти, дуллаханов, повелителя смерти и костяного дракона. Если ты торопишься превратиться в барбекю, не стесняйся испытывать мое терпение.

Тело Свайпера напряглось, когда он услышал ответ Уильяма на свою угрозу. Он совсем забыл об Охоте и пытался запугать Райзель, которая всегда старалась идти на компромисс, потому что защищала Кэти и других членов убежища Славы от преследований демонов.

Теперь, когда Уильям и Лилит стали помощниками юной красавицы, они больше не могли применять к ней свою тактику запугивания.

– Все еще здесь? – Уильям сделал шаг вперед. Земля под его ногой затрещала, разбрасывая камни и обломки.

– Стой! – прорычал Свайпер. – Альянс запретил сражаться против своих членов!

Уильям с усмешкой посмотрел на вараху, чья устрашающая аура давно улетучилась.

– Не волнуйся, я никого из вас не трону, – ответил Уильям, делая еще один шаг вперед с непринужденной улыбкой на лице. – Я просто уничтожу ваши грузовики. Таким образом, вы сможете возвращаться в свое убежище Демонов, попутно размышляя о своем поведении.

– Ублюдок! Я еще вернусь! – Свайпер запрыгнул на один из грузовиков и сделал жест. – Поехали!

Грузовики помчались прочь, оставляя за собой шлейф пыли. У Свайпера было чувство, что даже если он и его головорезы будут драться, не жалея жизни, то не смогут победить Уильяма.

Уильям взмахнул рукой, сдувая пыль, не давая ей коснуться Лилит и Райзель.

– Говорит как настоящий третьесортный злодей, – хихикнула Райзель, глядя вслед удаляющимся грузовикам. – Давайте пока вернемся в убежище. На сегодня мы закончили.

Уильям и Лилит согласились с предложением Райзель. Одно из зеркал они уже отыскали, так что их цель была достигнута. Что касается остальных зеркал, то они просто позволят другим лидерам завладеть ими, чтобы Повелитель Ужаса чувствовал себя спокойным, думая, что все идет по плану.

Глава 825: Нет радости без горя

Внутри Черной башни...

– Благодарю вас, лорд Моракс, искренне благодарю! – почтительно склонил голову светловолосый эльф, получив награду от Повелителя Ужаса.

– Вполне естественно вознаграждать тех, кто много трудиться, – сказал Моракс с благосклонной улыбкой. – Ты можешь идти. Мне нужно кое-что обсудить с вашим лидером.

– Да, Ваше Превосходительство! – эльф поклонился и вышел из тронного зала с широкой улыбкой на лице.

Моракс наградил его уникальным оружием, которое значительно увеличило его боевые способности. Теперь, когда у него в руках было это оружие, он был уверен, что сможет сыграть более значительную роль в том, чтобы помочь своему лидеру, Аврил, достичь ее цели.

Убедившись, что эльф больше не слышит их разговора, Моракс жестом велел Аврил подойти ближе.

Прекрасная эльфийка послушно подошла к трону без малейшего намека на беспокойство на лице.

– Скажи мне, моя дорогая, Аврил, чего ты желаешь? – спросил Моракс. – Если это в моих силах, я непременно исполню твое желание.

Он был очень впечатлен игрой прекрасной эльфийки и решил ввести ее в свой ближний круг. Повелителю Ужаса нужны были способные приспешники, которые бы занимались разными делами для него, и Аврил как нельзя лучше подходила для этого.

Чтобы добиться ее преданности, он должен был сначала дать ей некоторые преимущества. Это было обычным делом в Аду, где у всего была своя цена. Мораксу очень хотелось узнать, что нужно сделать, чтобы лидер Альянса стала его самым верным сторонником в Мертвых Землях.

– Ваше превосходительство, я хочу...

Моракс выслушал просьбу Аврил с большим интересом. Он не ожидал, что прекрасная эльфийка попросит его о чем-то зловещем, но это придало ему уверенности в том, что он сможет сделать ее своей верной подчиненной.

– То, что ты хочешь, можно сделать, – ответил Моракс с улыбкой. – Однако мне понадобится время, чтобы создать его. Посмотрим... Мне понадобится не менее четырех дней, чтобы сделать этот инструмент, который поможет тебе осуществить твое желание. Тебя устраивает такой расклад?

Аврил кивнула: – Я никуда не тороплюсь, Ваше Превосходительство.

Моракс усмехнулся: – Очень хорошо. Возвращайся ко мне через четыре дня. Также я обещаю, что тебе и твоим подчиненным больше не придется бояться армии нежити. Это мое обещание тебе.

– Благодарю вас, Ваше Превосходительство, – почтительно поклонилась Аврил.

В глубине души она чувствовала облегчение от того, что ей и ее людям больше не придется беспокоиться об армии нежити, которая была причиной многих бессонных ночей.

Однако больше всего Аврил ждала инструмента, который она получит от Моракса через четыре дня. С тех пор как она прибыла в Мертвые Земли, она никогда в жизни не хотела чего-то так сильно.

Теперь, когда это было в ее руках, она, несомненно, будет держаться за него всеми фибрами своего существа.

– Ты можешь идти, – сказал Моракс, опираясь на свой трон. – Я жду от тебя еще много хорошего, Аврил. Продолжай хорошо работать, и я сделаю так, что ты не пожалеешь о том, что работала на меня.

– Да, ваше превосходительство, – Аврил отвесила Мораксу последний поклон, прежде чем покинуть тронный зал с милой улыбкой на лице.

——

Тем временем внутри убежища Славы...

Лилит и Райзель вместе отправились в душевую, на этот раз без Уильяма.

Юная красавица пыталась пригласить Уильяма искупаться вместе, но полуэльф решительно отверг ее предложение.

Он даже дал щелбан в лоб Райзель и сказал, чтобы она впредь не пыталась его приглашать.

Лилит могла лишь с улыбкой наблюдать за этой сценой, потому что она более или менее смирилась с возможной личностью Райзель.

Единственное, что ее беспокоило, так это то, что, хотя юная красавица пыталась преодолеть разрыв между ней и Уильямом, рыжеволосый подросток все еще оставался в раздумьях по этому поводу.

Хотя он больше не сопротивлялся идее поспать втроем и часто украдкой поглядывал на нее, когда она отводила взгляд, она могла сказать, что полуэльф все еще сомневается, когда дело доходит до последнего шага, который преодолеет расстояние между ними.

Когда холодная вода упала на ее худое и подтянутое тело, Лилит снова почувствовала, как пара шаловливых рук сзади ласкает ее грудь.

Она уже сбилась со счета, сколько раз просила Райзель прекратить заниматься подобными вещами, но та, казалось, не обращала на это внимания.

Казалось, что юная красавица пользуется возможностью делать то, чего она больше не сможет делать в будущем, и Лилит была очень беспомощна против этого.

В конце концов, она все же оторвала непослушные руки от своей груди и в качестве ответной атаки ущипнула юную красавицу за талию.

Немного порезвившись, они закончили мыть свои тела и погрузились в ванну.

– Лилит, я думаю, что Уилл почти готов, – сказала Райзель, прислонившись к телу Лилит. – Почему бы тебе не испытать его завтра вечером, когда он выпьет твою кровь? Я обещаю, что оставлю вас вдвоем и не пущу других. Используй эту возможность, чтобы узнать его мысли, и посмотри, сможешь ли ты взять его.

Лилит обхватила руками тело юной красавицы и прижала ее к себе. Принцесса амазонок проигнорировала слова Райзель и вместо этого спросила ее о родителях. – Расскажи мне больше о своем папе. Какой он?

– Я уже все тебе о нем рассказала, – ответила Райзель, положив свою руку на руку Лилит. Затем она закрыла глаза, наслаждаясь теплом Лилит сзади.

– Рассказала? И это все, что ты можешь рассказать мне о своем отце? – спросила Лилит. – Ты рассказала мне только о его положительных сторонах. Ты не рассказала мне о его плохих сторонах.

– А... значит, ты хочешь знать его плохие стороны. Райзель хихикнула. – Ну, у папы тоже много плохих сторон.

– Например?

– Он слишком опекает своих дочерей.

– Я не думаю, что это плохо.

Райзель хихикнула: – О, ты даже не представляешь, Лилит. Ни один мужчина не осмеливался стать нашими женихами, потому что если они не умирали от рук нашего прадедушки, то уж точно умирали от рук нашего папы. Однажды был один принц, который пожал мне руку во время своего визита в нашу резиденцию. В ту ночь кто-то пробрался в его комнату и сломал ему руку. Тот, кто это сделал, даже оставил записку со словами: – В следующий раз, когда ты меня разозлишь, я сломаю тебе третью ногу.

Райзель вздохнула, вспомнив этот случай: – Очень жаль, этот принц был одним из экспертов молодого поколения. Моя бабушка хотела, чтобы он стал моим партнером, но после того случая принц вернулся в свою империю и больше никогда не показывался мне на глаза.

Уголок губ Лилит дернулся, услышав рассказ Райзель.

– Ты ведь амазонка, верно? Что ты думаешь о том, чтобы найти себе партнера? – поинтересовалась Лилит. – Мы, амазонки, ищем себе в спутники только сильных мужчин. Не чувствуешь ли ты себя слишком ограниченной из-за того, что у тебя такой заботливый папа? Что сказала твоя мама?

Райзель не ответила сразу. Вместо этого она слегка сжала руку Лилит, которая держала ее на месте.

– Она сказала... она сказала, что я должна следовать своему сердцу, а не следовать традициям амазонок, – ответила Райзель. – Она сказала, что влюбленность – это прекрасно. Мама заверила меня, что если я действительно найду кого-то, кого полюблю, она обязательно удержит папу и позволит нам быть вместе.

Лилит почувствовала, как что-то теплое разливается в ее груди, потому что она понимала это чувство. В прошлом она не заботилась о любви, а просто думала о том, как найти сильного воина, который станет ее спутником, чтобы выполнить свой долг амазонки.

После встречи с Райзель все изменилось. Она больше не хотела мимолетных отношений. Она хотела того, что будет длиться вечно.

– Ты должна следовать словам своей матери, – прокомментировала Лилит, успокоив эмоции в своем сердце.

– Угу, – хмыкнула Райзель. – Я хочу влюбиться, как мама. Однако я хочу, чтобы мой партнер был таким же сильным, как папа. Я жадный человек, поэтому хочу иметь и то и другое. Раз мама смогла это сделать, почему я не могу сделать то же самое?

Лилит легонько поцеловала голову Райзель: – Действительно. Мы не должны соглашаться на меньшее. В конце концов, мы жадные люди.

Уголок губ Райзель скривился в улыбке. Юная красавица мечтала, что когда-нибудь и у нее будет такой же сказочный конец, как у ее матери.

Нет радости без горя,

И нету счастья без слезы

И пусть сейчас нам больно,

Иного нет у нас пути.

Через пять дней после того, как Аврил отдала зеркало Мораксу, Эландор, лидер убежища Дворфов, обнаружил зеркало на своей территории.

Это открытие заставило другие убежища удвоить усилия в поисках других зеркал, которые были нужны Повелителю Ужаса.

Тем временем в убежище славы Райзель начертала руны на найденном зеркале, используя свою кровь в качестве чернил.

Уильям наблюдал за этой сценой с большим интересом, поскольку у него былл класс Рунного Мастера. Насколько он мог судить, юная красавица использовала продвинутые руны, которые даже он раньше не видел.

Однако, хотя Уильям не мог распознать руны, он имел общее представление о том, что пытается сделать Райзель.

После того, как девушка закончила начертание последней руны, все кровавые руны на поверхности зеркала слились с ним.

– У тебя получилось? – спросил Уильям.

Райзель улыбнулась и кивнула головой: – Мне удалось сделать это зеркало своим. Даже если Моракс получит его, я смогу управлять им из тени.

– Ты удивительна. Уильям вздохнул: – Как ты научилась Рунному Искусству?

– Меня учил лучший мастер рун из лучших.

– Кто это был?

Райзель ухмыльнулась, передавая зеркало Лилит: – Конечно, моя мама.

Уголок губ Уильяма дернулся, когда он услышал ответ Райзель. Затем он посмотрел на Лилит, на лице которой появилось растерянное выражение, потому что она не понимала, о чем говорит Райзель.

– Ну и шуточки у тебя, – Уильям в поражении покачал головой.

Он понял, что Райзель просто дразнит его. Уильям уже ожидал, что юная красавица скажет, что научилась этому у своего папы, но, чтобы опровергнуть его самодовольство, она ответила, что этому ее научила мама.

Райзель игриво высунула язык, обнимая Лилит после того, как та должным образом убрала зеркало в свое Божественное Хранилище.

Как носительница Греха Жадности, Лилит могла хранить множество сокровищ в своем Божественном Хранилище, подобно тому, как Шифон могла хранить много еды в своем желудке.

– Каков наш дальнейший план? – спросила Лилит, погладив юную красавицу по голове.

Она уже давно привыкла к цепкости Райзель, когда их было только трое, поэтому не стала ее отталкивать.

– Мы подождем вечера, чтобы сделать свой ход, – ответила Райзель, закрыв глаза в довольстве. – Нам нужно доставить зеркало в район, который еще не обыскали. Поскольку мы не можем передвигаться в открытую, как группа, Уилл должен сам доставить зеркало в это место. Если его обнаружат, он сможет просто сказать, что нашел зеркало во время ночной разведки. Это будет самый безопасный вариант на данный момент.

Райзель неохотно отступила и двинулась к столу в центре комнаты, на котором была изображена карта города.

– Сейчас все заняты поисками зеркал на своих территориях, – сказал Райзель. – Северо-восточная окраина все еще не исследована, потому что она находится далеко от других убежищ. Уилл, будет лучше, если ты спрячешь зеркало в этом районе.

Уильям кивнул, поняв суть плана Райзель. Однако он все еще хотел кое-что спросить.

– Почему бы нам не найти больше зеркал и не позволить тебе завладеть ими? – предложил Уильям. – Разве это не будет самым идеальным ходом, который мы можем сделать, чтобы обеспечить себе преимущество во время ритуала?

Райзель покачала головой. – Технически ты прав. Однако я не могу использовать все свои силы в этом месте. Если бы я переписала руны на другое зеркало, то контроль, который я имею над первым, сократился бы вдвое. Чем больше зеркал мы возьмем, тем меньше у меня будет контроля над ними. Будет лучше, если мы сосредоточимся на одном, вместо того чтобы откусывать больше, чем можем прожевать.

Уильям с восхищением смотрел на юную красавицу, потому что не думал, что Райзель уже рассмотрела такую возможность.

– Кроме этого, есть ли еще что-нибудь, что мы можем сделать, чтобы у нас было больше шансов победить Моракса? – спросила Лилит.

Райзель кивнула: – Помните, я говорила, что для победы вы оба должны доверить мне свои жизни? Вторая половина нашей операции связана именно с этим. Я буду предъявлять необоснованные требования, особенно к тебе, Уилл.

Молодая красавица посмотрела на Уильяма с серьезным выражением лица.

– Каким бы неразумным ни было мое требование, ты должен будешь выполнить его без колебаний, – пояснила Райзель. – Если ты будешь колебаться, все жизни здесь, в Мертвых Землях, как и наши собственные души, будут прокляты на веки вечные. Здесь многое поставлено на карту. Что бы ни случилось, пожалуйста, доверь мне свою жизнь. Ты сможешь это сделать?

Взгляд Райзель встретился со взглядом Уильяма. Полуэльф увидел, насколько она серьезна, и кивнул в ответ.

– Хорошо, я доверюсь тебе, – сказал Уильям с решительным выражением лица. – Неважно, насколько это неразумно. Я сделаю это.

– Отлично! – Райзель хлопнула в ладоши. – Тогда пора проверить твои слова на практике. Уже поздно, так почему бы тебе не принять ванну с Лилит? Можешь также выпить ее кровь, пока ты здесь. Вчера ты пил кровь Кэти, сегодня очередь Лилит. А теперь иди. Я прослежу, чтобы никто не вошел в ванну.

Райзель с улыбкой покинула комнату, даже не удосужившись посмотреть на реакцию тех двоих, что остались позади.

'Она снова играет в сваху?' подумала Лилит, глядя на лицо Уильяма. Она пыталась понять, как полуэльф отнесся к идее принять с ней ванну.

Принцесса амазонок ясно видела нерешительность в глазах Уильяма, отчего у нее защемило сердце. Не в силах продолжать наблюдать за ним, она опустила голову и посмотрела себе под ноги.

В этот момент грубая рука крепко сжала ее руки.

Застигнутая врасплох, Лилит подняла голову и увидела, что глаза Уильяма смотрят ей в лицо. Лицо полуэльфа раскраснелось, и она даже заметила, что кончики его ушей покраснели.

– Не заблуждайся, – сказал Уильям. – Я колеблюсь не потому, что мне не нравится идея купаться с тобой. Просто я не знаю, устраивает ли тебя такой расклад. Райзель иногда бывает озорной и никого не слушает. Я знаю, что ты хочешь меня только из-за моих генов, и поэтому я сторонюсь тебя. Однако в последнее время произошло много событий. Хотя я все еще не знаю, что произойдет в будущем, я решил верить, что, сделав первый шаг, я смогу понять свои истинные чувства.

Сказав эти слова, Уильям отвел взгляд, потому что не хотел, чтобы принцесса амазонок видела его смущение.

Через полминуты Лилит прочистила горло и дразняще ответила: – Что ж, это довольно уникальный способ пригласить меня принять с тобой ванну.

Уильям горько улыбнулся, переключив свое внимание на прекрасное лицо принцессы амазонок: – Ты не хочешь?

Вместо ответа Лилит крепко взяла Уильяма за руку и пошла к двери. Она боялась, что если не предпринять никаких действий сейчас, то такая возможность больше не представится.

Когда они шли к душевой зоне стадиона, из-за угла коридора выглянула молодая красавица с дьявольской ухмылкой на лице.

'Я думала, что Уилл будет колебаться, поэтому немного волновалась, – размышляла Райзель. К счастью, я здесь, чтобы подтолкнуть события. Лилит, теперь все зависит от тебя. Не упусти эту возможность. Это первый шаг к твоему счастью!'

Пока юная красавица хихикала, глядя, как эти двое исчезают в коридоре, повелитель смерти рядом с ней озадаченно почесала голову.

'Неужели все будет хорошо? – подумала Ксеновия. – Детям в наши дни приходится нелегко'.

Ей было очень легко понять, что Райзель делает все возможное, чтобы Уильям и Лилит сблизились.

Она была не против подыграть ей и выступить в роли телохранителя, чтобы никто не мешал зарождающейся парочке. Ее беспокоило лишь то, что их убежище до сих пор не нашло ни одного зеркала, которое можно было бы отдать Мораксу, и что другие лидеры найдут зеркала раньше них.

Она не знала, что Уильям, Лилит и Райзель, желая перестраховаться, не сказали ей, что уже нашли зеркало.

Полуэльф не был уверен, что у Моракса нет возможности шпионить за ними с помощью Ксеновии. Днем ей было поручено сопровождать Кэти и остальных в поисках ресурсов, а также зеркала.

Это был план Райзель, чтобы обмануть Повелителя Ужаса и заставить его думать, что они серьезно настроены на поиски артефактов, которые позволят ему полностью контролировать Башню.

Пока Повелитель Ужаса погрузился в свои мысли, юная красавица уже покинула сцену и вернулась в свою комнату.

Там она взяла в руки небольшой деревянный молоток, который Уильям и Лилит нашли во время поисков сокровищ.

Юная красавица игриво шлепнула молоточком по ладони, размышляя о будущем.

– Ты прав, папа, – тихо сказала Райзель, вспоминая счастливые моменты, проведенные с семьей. – Нет необходимости думать о будущем... ведь оно наступит достаточно скоро.

Шум падающей воды разносился по душевой.

Уильяму было трудно отвести взгляд, когда он украдкой смотрел на спину Лилит.

Обе они принимали душ на противоположных сторонах комнаты, но так как перегородок не было, это было просто открытое пространство, где не было места, чтобы спрятать свои тела.

'Отличная попка, – подумал Уильям. Райзель не солгала. Она действительно очень привлекательная'.

Когда Уильям и Райзель оставались наедине, особенно когда полуэльф нуждался в крови, юная красавица часто хвалила хорошие черты Лилит.

Из всего, что Райзель говорила о Лилит, одно привлекло его внимание, и это был неотразимый зад принцессы амазонок, который Уильям видел впервые.

Собрав всю свою силу воли, Уильям неохотно отвел взгляд и сосредоточился на мытье своего тела. Он не знал, разыгрывает их Райзель или нет, но поскольку он уже обещал ей доверять, полуэльф решил просто плыть по течению.

Лилит, с другой стороны, не разделяла беспокойства Уильяма. Как воину, ей было очень легко чувствовать взгляды других людей на своем теле.

Если бы Уильям мог сейчас видеть ее лицо, он бы заметил, что лицо Лилит было красным, как свекла. Несмотря на то, что она уже обозначила Уильяма как свое сокровище, появление в ее жизни Райзель укрепило ее решимость сделать полуэльфа своим спутником жизни.

Рыжеволосый подросток не знал, что с момента их появления в Мертвых землях многое в планах Лилит изменилось.

Она больше не собиралась похищать Уильяма и тащить его в империю амазонок, чтобы разделить его со своими сестрами. Принцесса амазонок вдруг почувствовала себя эгоисткой по отношению к полуэльфу. Она хотела оставить его при себе и не позволять другим девушкам использовать его.

Конечно, она понимала, что это невозможно, потому что Уильям уже был женат на нескольких девушках. Однако желание оставить его при себе становилось все сильнее.

Она также чувствовала, что ее Божественность медленно, но верно пробуждается от своего глубокого сна.

'Возможно, именно это и означает быть жадной, – подумала Лилит. – Я думала, что, получив материальные сокровища, я буду счастлива. Но теперь я хочу большего... Я хочу...'

В ее воображении возник образ юной красавицы с длинными рыжими волосами и янтарными глазами, такими же, как у нее самой.

'Я хочу этого будущего, – Лилит медленно подняла руку, протягивая ее к падающим каплям воды над головой. Я хочу, чтобы она была в моей жизни'.

В сердце Лилит расцвела новая цель, и ее решимость резко возросла. Поняв наконец, чего она хочет, она повернулась и посмотрела на полуэльфа, который был занят мытьем своего тела.

Лилит сделала шаг вперед, затем еще один... к человеку, который должен был исполнить ее желание.

Когда Уильям уже собирался помыть спину, пара рук надавила ему на плечи.

– Не двигайся, – прошептала Лилит. – Я помою тебе спину.

Прежде чем Уильям успел ответить, пара грубых рук, похожих на его руки, начала тереть его спину. Лилит была воином, поэтому ее руки не были такими мягкими и нежными, как у благородных дам, которые никогда в жизни не держали в руках оружия.

– У тебя довольно широкая спина, – прокомментировала Лилит. – Это приятно.

Уильям не знал, как ответить на замечание Лилит, поэтому он просто промолчал и позволил амазонке вымыть его как следует.

Внезапно тело полуэльфа напряглось, когда он почувствовал, как рука Лилит слегка сжала его задницу.

– Она мягче, чем я ожидала, – сказала Лилит, словно знаток, оценивающий экзотическое блюдо, которое она никогда раньше не пробовала. – С таким же успехом можно почистить его как следует.

Тело Уильяма задрожало, когда он почувствовал, как руки Лилит разминают его задницу, словно хлебопекарь мнет тесто. У него было ощущение, что амазонка просто играет из любопытства и ждет, как он отреагирует на ее действия.

Однако, когда он подумал о том, чтобы сделать ей замечание, руки остановились, а протянутая рука открыла душ, и на их тела хлынул поток воды.

Через полминуты Уильям почувствовал, как две мягкие вершины прижались к его спине, а пара рук обхватила его талию.

– Эй, ты считаешь меня привлекательной? – спросила Лилит.

– Очень, – честно ответил Уильям.

– Я хочу, чтобы ты стал моим спутником в жизни. Каков твой ответ?

– ...Не думаю, что я еще готов.

Лилит вздохнула и слегка укусила Уильяма за плечо: – Когда ты будешь готов?

– ...Ответ должен быть сегодня? – тихо спросил Уильям.

– Это не обязательно должно быть сегодня, но я хочу получить ответ в ближайшее время.

– Как скоро?

Лилит задумалась на мгновение, прежде чем озвучить свои мысли: – Четыре дня. Когда придет время тебе снова пить мою кровь.

– Хорошо, – ответил Уильям. – Я дам тебе ответ через четыре дня.

– Ты не попытаешься убежать?

– Не попытаюсь.

– Ты не будешь пытаться избегать меня?

– Не сбегу.

– Хорошо, теперь повернись, – сказала Лилит, делая шаг назад и отпуская тело Уильяма.

Уильям сделал то, что ему было сказано, и они оба уставились друг на друга.

Пара светло-зеленых глаз, похожих на изумруды, не моргая, смотрели в янтарные глаза Лилит.

Лилит положила руки на плечи Уильяма, слегка приподнялась на цыпочки и прикоснулась губами к его губам.

Это действие было мимолетным, но полуэльф почувствовал, насколько серьезно настроена принцесса амазонок. Поэтому он тоже решил серьезно разобраться в своих чувствах и дать ей достойный ответ в обещанный день.

– Пойдем, – сказала Лилит, держа Уильяма за руку. – Мы же не хотим простудиться, верно?

– Угу, – ответил Уильям, позволяя Лилит затащить себя в ванну.

В ту ночь Уильям чувствовал, как горит его тело, когда тепло Лилит омывало его изнутри и снаружи.

Тело Лилит прижималось к нему, пока он пил ее кровь. Они оба были обнажены и стояли лицом друг к другу, но из-за обещания ни один из них не сделал ничего неподобающего.

Уильям слышал сильное биение сердца Лилит в своих ушах, а также возбужденные вздохи, которые вырывались из ее соблазнительных губ.

В прошлом полуэльф не обращал особого внимания на эти ощущения, но после того, что произошло ранее, он стал лучше ее чувствовать.

Биение сердца Лилит, сладкий и пьянящий вкус ее крови, ее голос с оттенком удовольствия и ее тепло, которое разжигало огонь страсти в его собственном сердце.

Когда Уильям закончил пить ее кровь, принцесса амазонок обхватила его голову руками и поцеловала в губы долгим, затяжным поцелуем.

Уильям подсознательно обхватил руками талию Лилит, чтобы удержать ее на месте.

Когда поцелуй закончился, Лилит поцеловала Уильяма в лоб, а затем неохотно отстранилась.

Не говоря ни слова, она вышла из ванны и взяла одно из банных полотенец, чтобы прикрыть свое тело. Она бросила последний взгляд на Уильяма, прежде чем выйти из комнаты.

Уильям в оцепенении смотрел ей вслед. Только через несколько минут он пришел в себя.

Полуэльф чувствовал жар и беспокойство, зная, что этой ночью он не сможет спокойно заснуть.

Он точно знал, что после того, как он выполнит задание, которое поручила ему Райзель, и вернется в ее комнату, они будут спать втроем, как это было последние несколько дней.

Представив, как амазонка будет спать рядом с ним, он заставил огонь в его груди разгореться еще ярче.

Чтобы погасить жгучее желание, терзавшее его тело, Уильям еще полчаса оставался в душевой.

Это был единственный способ, который он мог придумать, чтобы пережить следующие четыре дня, не думая о страстных, мягких, нежных губах принцессы амазонок, которые требовали его собственных.

Уильям покинул убежище Славы через час после своего душевого сеанса с Лилит.

Он направлялся на северо-восточную окраину Мертвых Земель, чтобы поместить зеркало в такое место, где его наверняка обнаружат.

По словам Райзель, была большая вероятность того, что в течение двух недель все зеркала в Мертвых Землях, за исключением того, что находится на морском дне, будут найдены Альянсом.

По этой же причине Райзель проявила решительность и попросил Уильяма как можно скорее доставить зеркало в то место, о котором они говорили.

Будучи полуэльфом и вампиром, Уильям путешествовал по городу посреди ночи с абсолютной уверенностью.

Он внимательно следил за окружающей обстановкой и убедился, что его никто не выслеживает. Чтобы ускорить свой путь, он ездил на велосипеде, что позволило ему добраться до места назначения за час.

'Теперь нужно найти место, где спрятать зеркало', – думал Уильям, разглядывая окрестности с вершины здания. Обдумав свой выбор, полуэльф решил поместить зеркало в антикварный магазин.

Эта лавка была бы очень подходящим местом для зеркала из-за характера ее деятельности.

Выполнив задание, Уильям не стал мешкать и вернулся в убежище Славы так быстро, как только мог. Хотя то, что его обнаружили в этом районе, не вызвало бы никаких подозрений, он знал, что оставаться под чужим радаром – лучший вариант для него.

Как только Уильям вышел из северо-восточной части Мертвых Земель, его мощное зрение обнаружило несколько источников света в миле от него.

Полуэльф сразу же вошел в заброшенный магазин, который был зоомагазином. Он переместился на второй этаж и расположился возле окна, выходящего на улицу.

Уильяму было очень любопытно, кто мог посетить этот район в такое время суток.

Через несколько минут он увидел колонну грузовиков, проезжавших мимо того места, где он прятался.

Уголок губ Уильяма искривился в ухмылке, когда он увидел, кто был этими поздними ночными исследователями.

'Свайпер, – заключил Уильям. – Ты мой хвост или что-то вроде того? Почему ты всегда появляешься везде, куда бы я ни пошел?

Полуэльф не любил демонического вараху, который всегда делал все возможное, дабы насолить ему, Лилит и Райзель.

Если бы это было возможно, он бы с удовольствием размозжил голову демона в фарш, устранив назойливую проблему. К сожалению, вероятность того, что Свайпер вернется в виде нежити, была очень высока. Кроме того, это повлечет за собой множество непредвиденных последствий, с которыми он не хотел иметь дело прямо сейчас, так что усилия не стоили того.

Уильям не сразу ушел после того, как группа Свайпера покинула его район. Он подождал еще пять минут, прежде чем покинуть зоомагазин и вернуться в убежище Славы.

К счастью, его обратный путь прошел гладко, и по дороге он не встретил больше никаких неприятностей.

Когда он вошел в комнату Райзель, то с удивлением обнаружил, что обе девочки еще не спят. Было совершенно очевидно, что они ждали его возвращения, отчего Уильяму стало тепло и спокойно на душе.

– Что случилось? – спросила Райзель. – У тебя возникли какие-то проблемы, когда ты доставил зеркало?

Уильям покачал головой: – Я видел автокараван Свайпера на обратном пути, но не волнуйся, они меня не видели.

Затем полуэльф рассказал обо всем, что произошло во время его миссии в северо-восточной части Мертвых Земель, ничего не упустив без внимания. После своего рассказа он отправился в душ, чтобы поскорее избавиться от пыли, накопившейся за время его путешествия за пределами убежища.

Однако, прежде чем он вышел из комнаты, Райзель вручила ему пижаму, которую она приготовила специально для него.

Уильям поблагодарил ее и вышел из комнаты, оставив двух дам обсуждать его последнюю встречу с обитателями убежища Демонов.

– Если Свайпер планирует исследовать каждый уголок северо-восточных регионов, то рано или поздно он обязательно найдет зеркало, – нахмурившись, сказала Лилит. – В крайнем случае, мы получим новости завтра. Единственное, что меня беспокоит, это его желание Мораксу. У него была обида на нас, и если он решил отомстить нам с помощью Моракса, то это определенно будет неприятно.

Райзель кивнула в знак согласия: – Действительно. Если он действительно решил сделать шаг против нас, мы можем не заметить его даже с открытыми глазами.

– Тогда, что нам делать?

– Единственное, что мы можем сделать. Просто продолжать быть бдительными, пока "ищем" другие зеркала.

Лилит вздохнула: – Мы будем на пассивной стороне, когда это произойдет. Может быть, нам стоит самим добыть одно зеркало и отдать его Мораксу. После этого мы попросим что-нибудь для обеспечения нашей безопасности.

– Ну, это, конечно, вариант, но что ты попросишь у него? – с любопытством спросила Райзель. – Я сомневаюсь, что он согласится, если мы попросим убить, посадить в тюрьму или выгнать Свайпера из Мертвых Земель.

– И то верно, – признала Лилит. – Но ведь какое-то сдерживание лучше, чем ничего, верно?

Райзель прикрыла губы и хихикнула. – Честно говоря, я думаю, то, что Уилл рядом, уже является сдерживающим фактором. Возможно, ты не знаешь об этом, но с каждым днем, который проходит здесь, в Мертвых Землях, Уилл становится сильнее. Не знаю, осознал ли это Моракс, но тело Уилла автоматически перекачивает энергию нежити из Мертвых Земель.

– Возможно, Уилл и сам не знает об этом. Однако я уверен, что он чувствует, как его тело становится сильнее с каждым днем, особенно ночью, когда Башня активирует свои силы.

– Станет ли он таким же сильным, как Моракс? – спросила Лилит. Если полуэльф действительно станет таким же сильным, как Повелитель Ужаса, тогда нам больше ничего не будет угрожать в Мертвых Землях.

Райзель покачала головой: – На данный момент нет. Но если все пойдет по плану, он станет равным Повелителю Ужаса, возможно, даже сильнее.

– Правда?

– Правда.

Лилит посмотрела на юную красавицу, которая с улыбкой смотрела на нее.

– Почему ты улыбаешься? – спросила Лилит.

– Потому что я счастлива, – ответила Райзель.

– Почему?

– Счастлива, потому что ты уже сделала первый шаг, Лилит.

Райзель придвинулась ближе и слегка обняла принцессу амазонок.

– Пожалуйста, сделай все, что в твоих силах, – подбодрила Райзель. – Еще один толчок, и Уилл будет твоим.

Принцесса амазонок покраснела от подбадриваний Райзель.

Лилит была совершенно беспомощна, когда дело касалось ухаживаний Райзель. Однако то, что она сказала, было правдой. Принцесса амазонок вспомнила сцену в душевой, и от этого воспоминания ее щеки запылали.

Хотя это длилось лишь краткий миг, она почувствовала, что Уильям ответил на ее поцелуй, когда она поцеловала его в ванной.

Это означало, что полуэльф больше не сопротивляется ее ухаживаниям, отчего ее сердце учащенно забилось.

Две девушки в течение получаса болтали о различных способах завлечь Уильяма.

Они не знали, что полуэльф уже стоит у дверей комнаты с неловким выражением лица.

Он пришел несколько минут назад и уже собирался постучать в дверь, когда услышал, о чем говорят две девушки.

Уголок его губ дернулся, когда Райзель предложила Лилит и ей отправиться в один из заброшенных магазинов рядом с их Убежищем в поисках сексуального белья, которое могло бы соблазнить Уильяма.

В итоге Уильям подождал еще пять минут, прежде чем постучать в дверь и заявить о своем присутствии.

Когда он вошел, две девушки уже лежали на кровати со свекольно-красными лицами, как будто они были парой вороватых кошек, которых поймала с поличным полиция.

Через полчаса полуэльф мирно спал на кровати, обнятый с каждой стороны прекрасной девушкой.

Лилит и Райзель проводили друг друга знающим взглядом и одновременно нежно чмокнули Уильяма в щеки с каждой стороны.

Незаметно воспользовавшись симпатичным полуэльфом, обе девушки закрыли глаза, чтобы уснуть.

Обе надеялись, что с наступлением утра новый день, наполненный счастьем и любовью, порадует их троих в мире, где надежда была лишь мимолетной иллюзией, о которой так любят мечтать.

Как и предсказывали Райзель и Лилит, новость о том, что Свайпер нашел зеркало, распространилась по Мертвым Землям около полудня.

Забавно, но причина, по которой они узнали об этой новости, заключалась в том, что Свайпер сам пришел в Убежище Славы, чтобы похвастаться своим невероятным достижением.

Он даже расхохотался, показывая зеркало в своих руках Уильяму, Лилит и Райзель, которые изо всех сил старались не плюнуть ему в лицо.

– Видишь, вот что происходит, когда я становлюсь серьезным, – сказал Свайпер, дружески похлопав Уильяма по плечу. – Это доказывает, что я лучше тебя, верно?

Уильям хотел было закатить глаза на хвастливого демона, который был на волосок от того, чтобы стать ветчиной.

– Ну что ж, я занятой человек, так что пожалуй пойду в Черную Башню, – объявил Свайпер с самодовольным выражением лица. – Увидимся, неудачники! Ха-ха-ха-ха!

Лакеи Свайпера засмеялись в унисон, с презрением глядя на группу Уильяма. Они искали всю ночь, пока не взошло солнце, прежде чем нашли зеркало, которое искал Моракс.

Когда демоническая свита ушла в направлении Черной башни, Уильям беспомощно покачал головой. По возможности он не хотел, чтобы именно Свайпер нашел спрятанное им зеркало, но судьба была вредной дамой, любимым хобби которой было нарушать ожидания людей.

– Уилл, я думаю, нам нужно переходить к следующему этапу наших планов, – сказала Райзель после тщательного обдумывания. – Время не на нашей стороне.

Уильям повернулся, чтобы посмотреть на юную красавицу, которая смотрела на него с серьезным выражением лица.

– Что мы будем делать дальше? – спросил Уильям.

– Следуй за мной, – ответила Райзель, поворачиваясь, чтобы вернуться в убежище Славы.

Как обычно, она приказала Кэти и Ксеновии искать ресурсы и зеркало на своей территории.

Это служило дымовой завесой для наблюдателей Грозного Властелина, которые регулярно патрулировали территорию убежищ.

На этот раз Райзель привела Уильяма не в свою комнату, а в соседнюю, где Уильям останавливался на ночь несколько дней назад.

– Прости, Лилит, но разговаривать будем только мы с Уильямом, – сказала Райзель с извиняющимся взглядом. – Мне очень жаль.

– Глупая девочка, за что ты извиняешься? – ответила Лилит, держа ее за руку. – Если это что-то, что я не должна слушать, то я не против.

– Спасибо.

– Я пока пойду в твою комнату и подожду, пока вы двое закончите свои дела.

Лилит не сказала больше ни слова и пошла в комнату Райзель, закрыв за собой дверь.

Райзель глубоко вздохнула, словно готовясь к чему-то, прежде чем войти в комнату.

Уильям, который все еще не знал, что задумала юная красавица, вошел в комнату следом за ней.

– Пожалуйста, запри дверь, – сказала Райзель. – Это нужно для того, чтобы нас не прервали во время наших... упражнений.

Полуэльф кивнул и запер дверь, как ему было велено. Затем он подошел к Райзель, которая сидела на кровати с решительным выражением лица.

– Я уже говорила тебе, что для того, чтобы иметь шанс на победу, ты должен доверить мне свою жизнь, – заявила Райзель. – Неважно, насколько неразумной будет моя просьба, ты должен будешь выполнить ее без колебаний. Я спрашиваю тебя сейчас, доверишься ли ты мне?

– Да, – ответил Уильям. – Я доверяю тебе свою жизнь.

– Хорошо, – Райзель вздохнула с облегчением. – Тогда давай начнем. Пожалуйста, сними рубашку.

Шуршание одежды эхом отозвалось в стенах комнаты, возвещая о начале второй фазы плана Райзель.

Пока все это происходило, Свайпер наконец прибыл в окрестности Черной башни, где его прибытия уже ждали повелители смерти Моракса.

Повелитель Ужаса принял Свайпера в своем тронном зале с широкой улыбкой на лице, которая заставила Демонического вараху почувствовать себя менее тревожно.

– Я знал, что ты не подведешь меня, Свайпер, – сказал Моракс. – К счастью, я не ошибся, когда выбрал тебя своим шпионом среди убежищ.

Свайпер почтительно склонил голову, вручая зеркало Мораксу.

– Ваше Превосходительство, я всего лишь ваш скромный верный слуга, – заявил Свайпер. – Пока я в состоянии помочь, я буду без колебаний выходить за рамки своих возможностей, чтобы оправдать ваши ожидания.

Моракс удовлетворенно кивнул и принял зеркало из рук Свайпера: – Ты действительно тот подчиненный, которым я могу гордиться. А теперь скажи мне, чего ты желаешь?

Образ высокомерного лица Уильяма на мгновение возник в сознании Свайпера, когда он поднял голову и посмотрел на Повелителя Ужаса, который ждал его ответа. Очень долгое время Свайпер мечтал, что сможет растоптать лицо полуэльфа и вернуть свою гордость.

Теперь, когда такая возможность была прямо перед ним, разве не было бы позором не использовать ее с пользой для себя?

– Ваше Превосходительство, я хочу разобраться с полуэльфом, который недавно появился в убежище Славы, – заявил Свайпер. – Это тот же самый полуэльф, который расправился с вашим повелителем смерти и костяным драконом во время Охоты. Тот самый полуэльф, который проявил к вам неуважение в этом самом тронном зале.

– Ах, этот полуэльф. Моракс кивнул. – Что ж, он и вправду бельмо на глазу. Но он также активно ищет зеркала для меня. Но раз уж ты хочешь с ним разобраться, я могу это сделать... вопрос в том, как ты хочешь с ним разобраться.

Свайпер скрипнул зубами, озвучивая свои внутренние мысли: – Ваше превосходительство, я хочу...

Моракс выслушал просьбу Свайпера со спокойным выражением лица. Выслушав, что сказал демонический вараха, Повелитель Ужаса немного поразмыслил, прежде чем ответить.

– Твоя просьба не является невыполнимой, – ответил Моракс после тщательного обдумывания. – Но важно время. Если я сделаю шаг прямо сейчас, другие лидеры убежищ будут настороже, и есть вероятность, что они откажутся сотрудничать. Хотя я могу применить силу, чтобы подавить их сопротивление, у меня есть более важные дела, которые стоят выше желания стереть их с лица Мертвых Земель. Кроме того, ты сразу же станешь подозреваемым и будешь отстранен от остальных членов Альянса. Как я уже сказал, что твоя просьба выполнима, но для этого нужно правильно выбрать время. Как насчет такого? Мы подождем, пока все зеркала будут собраны, прежде чем сделаем свой ход. Я обещаю, что когда придет время, я позволю тебе лично разобраться с этим полуэльфом после того, как я доберусь до него. Таким образом, мы сможем достичь обеих наших целей с минимальным или нулевым риском. Это беспроигрышная для нас ситуация, что скажешь?

Свайпер немного поразмыслил, прежде чем решительно кивнуть головой: – Я готов подождать еще, Ваше Превосходительство. Я просто надеюсь, что ожидание будет того стоить.

– Доверься мне. Я позабочусь о том, чтобы ты был доволен результатом.

– Благодарю, Ваше Превосходительство. Я с нетерпением жду того дня, когда наши желания сбудутся.

Поболтав немного, Свайпер вместе со своими подчиненными покинул Черную башню и вернулся в Убежище Демонов, чтобы отдохнуть. Повелитель Ужаса наблюдал за их уходом с безразличным выражением лица, а затем посмотрел в сторону Убежища Славы.

– Смертные действительно интересные существа, – пробормотал Моракс. Уголок его губ скривился в улыбке, когда он подумал о желаниях тех, кто представил ему зеркала.

– Гордость, жадность, похоть, зависть, чревоугодие, гнев и леность, они готовы наступить на любое количество трупов, лишь бы удовлетворить свои желания... и при этом люди называют злом меня? Смешно.

Моракс покачал головой и закрыл глаза. Он постепенно чувствовал, что время, которого так он ждет, уже близко.

Оставалось только ждать, когда все зеркала попадут к нему в руки.

Прошло два дня с тех пор, как Свайпер отдал зеркало Мораксу, и престиж убежища Демонов был на высоте.

Когда три из девяти зеркал были найдены, все приложили вдвое больше усилий, чтобы найти шесть оставшихся зеркал.

Даже Уильяму, Лилит и Райзель не оставалось ничего другого, кроме как делать вид, что они отчаянно пытаются найти оставшиеся зеркала, чтобы Моракс и другие лидеры думали, что они делают все возможное, чтобы найти их.

Лилит теперь была знакома с аурой зеркал, поэтому она смогла рассказать Уильяму и Райзель об их местонахождении. Однако они не предприняли никаких действий, чтобы заполучить их. Они просто бродили по Мертвым землям в поисках других сокровищ.

Не было ничего удивительного в том, что Лилит удалось найти еще одно сокровище, когда они путешествовали по городу.

Лилит повела Уильяма и Райзель к тому месту, где она почувствовала сокровище. Спустя почти час пути они пришли к небольшому заброшенному храму в западной части Мертвых Земель.

Когда они исследовали его интерьер, Лилит открыла небольшую деревянную шкатулку и нашла в ней пару золотых серег. В центре одной из серег был инкрустирован синий драгоценный камень, а в другой – красный.

Когда Райзель увидела эти серьги, ее глаза расширились от шока и неверия.

– Так вот где они их нашли, – подумала Райзель, держа обе серьги в руках, словно бесценные сокровища.

Она внимательно осмотрела их, чтобы убедиться, что это те самые серьги, которые она помнила. После минуты пристального наблюдения она подтвердила, что это те самые серьги, о которых она знала.

– Тебе знакомы эти серьги? – спросил Уильям, увидев удивленное выражение лица Райзель.

– Я... я видела их в древнем тексте в прошлом, – запинаясь, пролепетала Райзель. – Говорят, что когда два влюбленных человека наденут эти серьги, они смогут увидеть путь к Нирване.

– Правда? – спросила Лилит, разглядывая серьгу с красным драгоценным камнем.

Райзель вдруг озарило вдохновение, и на ее губах появилась озорная улыбка: – Может, попробуем? Уилл, ты можешь немного опустить голову?

– Хм? Хорошо. Уильям повиновался и опустил голову. Он уже догадывался, что пытается сделать Райзель, но не мог найти в себе силы отказаться от просьбы девушки.

Держа золотую серьгу с голубым драгоценным камнем, Райзель прикрепила ее к правому уху Уильяма.

Как только серьга плотно прижалась к уху, Уильям почувствовал, как по его телу на мгновение разлилось покалывание, а затем исчезло совсем.

– Ну как? – спросила Райзель. – Что-то изменилось с твоим зрением?

Уильям моргнул раз, затем два, прежде чем сфокусировать взгляд на окружающей обстановке. В прошлом у Уильяма уже было зрение 20/20, поэтому он мог видеть все очень четко. Однако после того как он осмыслил слова Райзель, он заметил, что может видеть другие, более тонкие вещи в своем окружении, которые он никогда не видел раньше.

//Зрение 20/20 – это способность различать знаки прямо над красной строкой в оптометрической таблице. 20°'/20ft = различать 3.5 см текст с 6 метров

Он увидел несколько слабо светящихся частиц в воздухе вокруг них. Он не знал, что это такое, но что-то подсказывало ему, что эти маленькие частицы – что-то важное.

– Я вижу вокруг нас какие-то светящиеся частицы, – ответил Уильям, пытаясь рассмотреть частицы, слегка прикасаясь к ним. Однако его пальцы просто проходили сквозь них, как будто это было что-то такое, что никто не мог ухватить.

– Что это за штуки? – поинтересовался Уильям.

– Законы, – ответил Райзель. – Ну, часть законов, которые связывают этот мир.

Убедившись, что серьга работает исправно, Райзель с улыбкой подошла к Лилит и прикрепила серьгу к ее левому уху.

Как и Уильям, Лилит не сопротивлялась действиям Райзель. Она знала, что Райзель не причинит ей никакого вреда.

Кроме того, видя, что полуэльф носит вторую серьгу, принцесса амазонок почувствовала, что юная красавица снова играет роль свахи, пытаясь сблизить их.

– А теперь давай проверим, работает твоя серьга или нет, – радостно захлопала в ладоши Райзель, дьявольски улыбаясь рыжеволосому подростку, который вдруг почувствовал мурашки на своем теле.

Одного взгляда было достаточно, чтобы Уильям понял, что юная красавица замышляет недоброе!

– Уилл, ты любишь меня? – спросила Райзель со смущенным выражением лица.

Уголок губ Уильяма дернулся, потому что он почувствовал, что это непростой вопрос. Он понял, что это одна из шалостей Райзель, и решил поставить девушку на место.

– Нет, – ответил Уильям, что заставило Райзель надуться.

– ...Ты лжешь, – прокомментировала Лилит. В этот момент она поняла, что внезапно обрела способность определять, лжет человек или нет.

– Хмпф! Значит, ты мне солгал, – пожаловалась Райзель, слегка ударив закрытым кулаком в грудь Уильяма.

Естественно, это игривое действие не причинило никому вреда. Отомстив, Райзель подмигнула Лилит и пробормотала несколько слов незаметно для Уильяма.

Принцесса амазонок замерла, потому что она умела читать по губам и поняла, что пыталась сказать ей Райзель.

Однако Лилит лишь покачала головой и улыбнулась: – Я скоро узнаю ответ. Сейчас нет необходимости ставить его на место.

– Тогда задай ему другие вопросы.

– Например?

– Например, какая у него любимая еда, хобби и прочее.

Лилит кивнула: – Хорошая идея. Я сделаю это после того, как мы вернемся в убежище. Но сначала ты должна ответить на мой вопрос.

Райзель ухмыльнулся: – Это будет зависеть от того, какой вопрос ты собираешься мне задать. Если это что-то, на что я не могу ответить, то я не отвечу, несмотря ни на что.

– Как называются эти серьги?

– Параллельные Желания, – ответила Райзель. – Серьги, которые, как говорят, показывают путь к Нирване двум людям, которые по-настоящему любят друг друга. Разве это не романтично?

Юная красавица подмигнула Лилит, а затем повернулась, чтобы посмотреть на Уильяма, который делал вид, что читает древние письмена, оставленные в храме.

Видя, что полуэльф не намерен говорить с ней, Райзель покачала головой и посмотрела в окно храма.

– Уже почти закат. Давайте вернемся в убежище, – сказала Райзель. Затем она посмотрела на Лилит с серьезным выражением лица, высказывая свои мысли. – И еще, Лилит, после ужина будет твоя очередь помогать мне.

Лилит сначала удивилась, но потом кивнула. Две ночи Уильям и Райзель провели в комнате рядом с ее комнатой.

Из уважения к их уединению Лилит не стала подслушивать при помощи метки, которую она поставила на Уильяма.

Хотя ей было очень любопытно узнать, что они делали в комнате вместе, она решила довериться Райзель и просто ждала ее возвращения.

Уильям, услышав слова Райзель, ничего не ответил. Райзель уже сообщила ему день назад, что сегодня будет очередь Лилит, так что он уже ожидал этого.

Он не мог никому рассказать, чем они с юной красавицей занимались в те два дня, что были вместе.

Даже если бы он кому-то об этом рассказал, он был уверен, что ему никто не поверит. А раз так, то лучше было держать рот на замке.

В глубине души ему было очень любопытно, что Райзель планирует сделать с Лилит. Он лишь надеялся, что, что бы ни задумала юная красавица для принцессы амазонок, это будет не то же самое, что упражнения, которые они делали вместе.

Счастливые сны

– Больно... – задыхалась Лилит, сжимая руками простыни.

Она никогда раньше не испытывала такой боли, и это почти сводило ее с ума. Ее словно разделили пополам, и жгучая боль заставила ее неосознанно прикусить губу.

Лилит не знала, сколько это продолжалось, потому что каждая секунда казалась ей днями, а минуты годами.

Пятна крови окрасили белые простыни, и Лилит лежала на кровати, лишившись сил. К тому моменту она уже потеряла сознание, и слезы стекали по уголкам ее глаз.

– Это было сильнее, чем я думала, – сказала Райзель, задыхаясь. – Это так горячо.

Через минуту юная красавица рухнула на тело Лилит, лишившись сознания.

——

Уильяму было велено на время уйти куда-нибудь подальше от комнаты Райзель, потому что Райзель знала, насколько чувствительны его уши.

Разумеется, полуэльф не возражал против просьбы юной красавицы. Уильям решил отдохнуть на крыше стадиона, ожидая, пока две девушки закончат свои дела.

С наступлением глубокой ночи Уильям продолжал бдеть на крыше, размышляя о своих мыслях.

Он думал о своих чувствах к Лилит и о том, как ему действовать дальше.

'Интересно, как отреагируют Эш, Сидония и Шифон, когда мы выберемся из этого места', – подумал Уильям. Затем он глубоко вздохнул, потому что очень скучал по ним. Полуэльф думал не только о них.

В его голове возникли образы Венди, Эст и Селин. Они были одними из тех женщин, которые занимали значительную часть сердца Уильяма.

Венди, которая открыла его сердце для любви, была той, кем он очень дорожил. Без нее полуэльф не подумал бы о возможности любить кого-то еще, кроме Белль.

Ее прямая невинность проложила себе путь в его сердце и заняла место его первой жены.

'Я скучаю по тебе, Венди', – подумал Уильям, чувствуя, как нежные эмоции поднимаются из его сердца.

Вскоре лицо Венди исчезло, и на его месте появилась сереброволосая красавица с малиновыми глазами. Это была первоначальная форма Эст, которая была запечатана из-за проклятия богов.

Уильям до сих пор помнит, как он пытался научить ее таким вещам, как поцелуи, отчего Эст краснела до кончиков ушей.

Лучшая подруга и возлюбленная Уильяма была подобна тепличной розе, которая ничего не знала о мире. Сам факт обучения ее тому, что делали пары, заставлял Уильяма чувствовать, что он развращает кого-то очень чистого.

Эст была той, кто хотел узнать, как сделать его счастливым. Хотя она была немного неуклюжа в этом, ее старания растопили сердце Уильяма, и он почувствовал себя благословенным, потому что кто-то вроде нее выбрал его в качестве своего возлюбленного.

Она могла сохранять свою первоначальную форму только в Море Сознания Уильяма, поэтому всякий раз, когда они оставались вдвоем, они встречались в духовном мире полуэльфа и усиливали свои чувства друг к другу как словами, так и действиями.

– После того, как я закончу поиски Аамона, я вернусь на Южный континент, чтобы жениться на ней, – тихо сказал Уильям. – Может быть, я смогу убедить ее провести свадьбу в Лонте. Да. Это было бы лучше всего.

Хотя Уильям не возражал против большой свадьбы, как у него было с принцессой Сидонией, он все же предпочитал что-то более приземленное. Для него свадьба была союзом сердец двух людей. Даже если весь мир не смотрел на них, пока они были вместе, этого было более чем достаточно.

Вскоре перед ним возник образ первого мастера Уильяма.

Без сомнения, Селин была первой любовью Уильяма в Лонте. Когда он впервые увидел ее, он сразу же был очарован ее красотой.

Селин была очень красивой женщиной. Среди его жен только принцесса Сидония могла сравниться с ними в эстетике.

Их последняя встреча была наполнена эмоциями, которые сдерживались в течение многих лет. За это время Уильям выплеснул на нее свою боль и гнев. Он рассказал ей, как чувствовал себя преданным после того, как она поработила его, рассказал, как сильно его ранили ее Темные проклятия.

Он рассказал ей все, и Селин приняла его чувства, когда он плакал в ее объятиях.

Она не стала извиняться перед Уильямом, да и полуэльф не нуждался в ее извинениях. После того, как накопившиеся эмоции вышли на поверхность, разразилась буря, и прекрасная эльфийка обнаружила, что ее бьют волны страсти, которые Уильям выплеснул на ее прекрасное тело, которого не касался ни один мужчина.

Он специально оставлял отметины на ее теле, внутри и снаружи. Селин приняла их все, и, что удивительно, даже тонко попросила о большем.

Они провели вместе несколько дней, и хотя они не говорили о своих нынешних отношениях, оба знали, что не могут вернуться к тому, что было в прошлом.

Тем не менее, в последнюю ночь, когда они были вместе, Уильям прошептал ей на ухо, что она – его женщина, а он – ее мужчина.

Селин не ответила ему, но после того, как Уильям сказал ей эти слова, она поцеловала его в губы и крепко обняла. Вскоре после этого они снова занялись любовью, и пламя страсти охватило их сердца и тела.

Мастер, пожалуйста, возвращайтесь скорее, – вздохнул Уильям, думая о своем мастере Селин, которая сейчас находилась в Демонических землях в поисках своего мастера. Нам нужно как следует поговорить и разобраться в наших отношениях.

Прошло еще несколько часов, пока Уильям смотрел на полную луну, освещавшую окрестности. Он уже почувствовал значительные изменения, произошедшие в его теле, и хотя у него не было системы, чтобы подтвердить свои подозрения, он был практически уверен, что его высший класс Некромант-Вампир совершил прорыв.

Уильям был на сто процентов уверен, что теперь он стал Принцем Вампиров, который был следующей ступенью Некроманта-Вампира.

Внезапно серьга в его правом ухе издала слабый звон.

Вскоре до его ушей донесся измученный голос Лилит, сообщившей ему, что теперь он может вернуться в комнату.

Через несколько минут Уильям открыл дверь в комнату Райзель.

Райзель мирно спала в объятиях Лилит, на ее лице виднелась усталость.

Принцесса амазонок, напротив, выглядела такой сонной, что едва могла открыть глаза.

Ее жалкое состояние тронуло Уильяма, и он сел на кровать и пальцами отбросил волосы, закрывавшие ее лицо.

– Просто спи, – сказал Уильям. – Я буду оберегать вас, девочки.

– ...Угу. Лилит хмыкнула, закрыв глаза.

Через несколько секунд она тоже заснула в обнимку с Райзель.

Уильям переместился на другую сторону кровати и обнял Райзель. Сейчас юная красавица была зажата между ним и Лилит, что было для них впервые. Обычно Уильям всегда находился посередине, поэтому такая перемена освежила их.

После того, как ее обняли сзади, измученное выражение на лице Райзель немного ослабло. Окутанная теплом двух близких людей, юная красавица крепко спала и видела счастливые сны.

Сны о всех тех временах, которые она провела вместе со своей любящей семьей.

– Вы двое, оставайтесь пока на месте, – сказал Уильям, глядя на двух дам, у которых был жар.

Это было первое, что он заметил, проснувшись утром. Тела Лилит и Райзель были необычайно горячими, поэтому полуэльф сразу же нашел клинический термометр, чтобы проверить их температуру.

Когда его догадка подтвердилась, он сказал обеим дамам оставаться в постели, а сам принес им что-нибудь поесть.

– Я думала, что умру прошлой ночью, – сказала Лилит, держась за больную голову. – То, что ты сделала, было очень опасно. Я удивлена, что тебе удалось выжить.

– Я тоже думала, что умру. У Райзель было страдальческое выражение лица, потому что она тоже страдала от мигрени. – Я не знала, что это будет так сильно.

– Только не говори мне, что мы собираемся сделать это снова?

– Мы должны. Это повысит наши шансы на победу.

Лилит массировала свой висок, чтобы уменьшить боль, которую она чувствовала. Хотя она и хотела помешать планам Моракса, причинять себе вред ей не нравилось.

– Должен быть лучший способ, – Лилит вздохнула. – Мы можем пострадать от резкого побочного эффекта, если снова воспользуемся этим методом.

Райзель согласно кивнула: – Я придумаю новую альтернативу после того, как мы восстановимся. Думать сейчас очень больно, так что пока я пас.

Несмотря на боль, которую она чувствовала, Лилит не смогла сдержать смешок, сорвавшийся с ее губ. Обычно бесстрашная молодая красавица проявляла признаки отступления после их почти неудачного эксперимента прошлой ночью.

Двадцать минут спустя дверь комнаты открылась, и вошел Уильям с тележкой еды.

– Я приготовил овсяную кашу, – сказал Уильям. – Она еще горячая, так что дайте ей немного остыть.

Полуэльф взял два подноса с завтраком и поставил их на колени двум дамам. Затем он взял стул и сел рядом с кроватью, глядя на двух девушек, которые держались за головы от боли.

– Я знаю, что не должен спрашивать, что вы обе творили прошлой ночью, но как вы оказались в таком плачевном состоянии? – поинтересовался Уильям.

– Ты уже знаешь, что не должен спрашивать, но все равно спрашиваешь, – ответила Лилит, сверкнув глазами. – Может, расскажешь мне, чем вы с Райзель занимались последние несколько дней?

Уильям слегка кашлянул, отводя взгляд. Как он мог рассказать ей, чем занимался с Райзель? Если бы Лилит узнала об этом, она бы точно подняла шум.

Райзель, наблюдавшая за их перебранкой, хотела было рассмеяться, но внезапная боль, пронзившая ее голову, заставила ее поморщиться от боли.

Уильям вздохнул и взял поднос с едой, стоявший на коленях у Райзель. Затем он взял ложку каши и подул на нее.

– Скажи а-а...

– А-а-а...

Полуэльф покормил юную красавицу с ложечки, что очень обрадовало Райзель. Она болела всего один раз в жизни, и тогда папа и мама очень хорошо о ней заботились.

Видя, как Уильям так заботится о ней, ей хотелось вести себя как избалованный ребенок, чтобы заставить его баловать ее.

'Только раз, – подумала Райзель, открывая рот, чтобы поесть. – В будущем такой возможности может больше не представиться'.

Пока Уильям кормил Райзель, Лилит могла только терпеть головную боль и есть свою еду. Для нее было совершенно нормально, что полуэльф следит за тем, чтобы юная красавица питалась правильно. Она не чувствовала ревности или чего-то подобного.

Принцесса амазонок даже подумала, что это естественный порядок вещей, и заботиться о Райзель – обязанность Уильяма.

Что же касается ее самой, то она прекрасно могла позаботиться о себе сама, даже в своем нынешнем состоянии.

Пока две девушки ели, другие убежища усердно рыскали по Мертвым Землям в поисках зеркал, в том числе и группа Кэти.

Как и всегда, оставшиеся члены убежища Славы тоже были заняты работой.

– Невероятно, я не думала, что Райзель и Лилит заболеют здесь, в Мертвых Землях, – сказала Кэти. – Надеюсь, это не серьезная болезнь.

Ксеновия почесала голову, глядя в сторону убежища Славы: – Уилл сказал, что это просто легкая лихорадка. Вчера они исследовали какое-то сырое место, так что это могло вызвать у них чувство дискомфорта после возвращения в убежище.

– Хорошо если так, – Кэти кивнула. – Я не хочу, чтобы она долго болела.

Внезапно один из мужчин в их команде закричал, потому что обнаружил что-то необычное.

– Лидер, здесь зеркало, – сказал мужчина. – Оно выглядит точно так же, как те, что были в золотом кристалле!

Кэти и Ксеновия переглянулись, а затем бросились к человеку, который сказал, что нашел зеркало, похожее на то, которое искал Повелитель Ужаса.

– Это... это одно из зеркал, верно? – спросила Кэти, глядя на Ксеновию, которая стояла рядом с ней.

Повелитель смерти уже активировал золотой кристалл, и совпадение произошло.

– Без сомнения, это действительно одно из зеркал, которое ищет Моракс, – ответила Ксеновия. – Давайте отнесем его в убежище, и пусть Уильям с ним разберется.

Все в группе согласились, что так будет лучше всего. По правде говоря, они боялись иметь дело с Повелителем Ужаса.

Поскольку Уильям был одним из экспертов, защищавших их убежище, они решили, что будет лучше, если он разберется и с этим зеркалом.

——

Уголок губ Уильяма дернулся, когда он взглянул на зеркало, которое ему преподнесла нетерпеливая Кэти.

– Уилл, это одно из тех зеркал, которые мы искали, – сказала Кэти с выражением лица, которое кричало "Пожалуйста, похвалите меня за работу!".

– Д-да, – ответил Уильям. – Хорошая работа, Кэти. Ты тоже, Ксеновия.

Ксеновия кивнула головой, а Кэти посмотрела на Уильяма глазами, полными ожидания.

– Уилл, тебе не кажется, что награда не помешает? – спросила Кэти с улыбкой.

Уильям подсознательно сделал шаг назад, потому что взгляд красивой девушки начал пугать его.

– Конечно, – ответил Уильям с натянутой улыбкой. – Что ты хочешь в качестве награды?

– Как насчет того, чтобы сегодня вечером мы... сделали все как обычно? – предложила Кэти. – Не волнуйся. Я очень здоровый человек. Моя кровь тоже быстро восстанавливается. Ты ведь уже знаешь об этом?

Уильям не мог опровергнуть слова Кэти, потому что она была права. Полуэльф обнаружил ее особенность, когда впервые выпил ее кровь.

Хотя Уильям выпил только глоток, он сразу понял, что Кэти уже восстановила количество взятой у нее крови.

Сначала полуэльф подумал, что он просто перемудрил, но после того, как он выпил ее кровь во второй раз, он понял, что его подозрения были правдой.

В тот же день Кэти поняла, что обладает этой уникальной чертой. Она была немного удивлена, что не обнаружила ее раньше.

Проще говоря, она была как кровавая батарейка, которая всегда была на полном заряде.

Даже обладая этой способностью, Уильям не хотел пользоваться ею и просто брал то, что ему было нужно. Он не знал, есть ли у этой способности побочные эффекты, поэтому решил не злоупотреблять ею ради безопасности Кэти.

– Понял, тогда вечером. Уильям согласился. Теперь, когда в его руках оказалось еще одно зеркало, у него не было другого выбора, кроме как отдать его Мораксу как можно скорее, чтобы его ни в чем не заподозрили.

Единственная проблема заключалась в том, что когда он передаст зеркало Мораксу, то сможет попросить что-нибудь у Повелителя Ужаса. Честно говоря, Уильям не знал, как поступить в этой ситуации, поэтому он решил попросить Ксеновию вызвать одного из мертвецов Моракса, чтобы она пока доставила зеркало Ужасному Лорду.

Через полчаса рядом с их убежищем приземлился повелитель смерти верхом на костяном драконе. Уильям отдал ему зеркало и попросил передать сообщение Мораксу.

– Передай своему хозяину, что я навещу его на днях, – сказал Уильям. – Сейчас я занят, поэтому не могу передать зеркало лично.

– Понял, – ответил повелитель смерти. – Это все, что ты хотел сказать моему хозяину?

Уильям улыбнулся: – Я сейчас ухаживаю за двумя больными людьми, поэтому не могу оставить их одних. Я также воспользуюсь этой возможностью, чтобы подумать о том, с какой просьбой я обращусь, когда пойду в Черную башню к Его Превосходительству.

Повелитель Смерти кивнул, после чего посадил Костяного Дракона и отправился в Черную башню.

Уильям смотрел ему вслед со сложным выражением лица. Хотя руководители убежищ могли бы поднять бровь на его нежелание встретиться с Мораксом, чтобы получить свою награду, у него было веское оправдание.

Хотя убежище Славы, скорее всего, пока в безопасности, он не почувствует себя комфортно, оставив двух больных девочек. Он предпочел бы подождать, пока они выздоровеют, прежде чем встретиться с Мораксом.

Может, попросить его убить Свайпера? – подумал Уильям. Полуэльф размышлял над этой мыслью всего несколько секунд, но потом отбросил ее. Он был уверен, что даже если он попросит об этом Моракса, тот не станет этого делать, потому что это осложнит его планы.

Полуэльф вздохнул и вернулся к заботе о двух дамах, которые покоились в своей комнате. Для него их безопасность была гораздо важнее, чем любые услуги, которые он мог получить от Повелителя Ужаса, чьей фальшивой улыбке нельзя было доверять.

– Он так и сказал? – спросил Моракс у повелителя смерти, которому он приказал забрать зеркало из убежища Славы.

– Да, Ваше Превосходительство, – ответил повелитель смерти в почтительном поклоне.

Моракс фыркнул и махнул рукой, давая знак повелителю смерти уходить из тронного зала. Когда его подчиненного уже не было видно, Повелитель Ужаса осмотрел зеркало в своей руке и кивнул.

– Это действительно одно из тех зеркал, которые я искал, – пробормотал Моракс. Затем он поднял зеркало над головой, и оно поплыло к постаменту, который соответствовал его дизайну.

Четыре из девяти зеркал были найдены, и Моракс был весьма доволен тем, как работают люди в Мертвых Землях.

– Когда все остальные пытаются добиться моего расположения, он один не слишком высокого мнения обо мне, – пробормотал Моракс, садясь на трон. – Этот полуэльф либо пытается меня разозлить, либо играет в недотрогу, либо ему просто все равно. Если он пытается меня разозлить, значит, его план хорошо работает. Если он играет в недотрогу, значит, он дурак. Но если ему просто все равно, тогда проблема в другом....

Моракс предпочел бы верить, что Уильям выбрал первые два варианта, а не третий. Два варианта были еще в пределах его понимания, но третий заставил Повелителя Ужаса насторожиться.

Когда Уильям прибыл в его тронный зал вместе с членами Альянса, он не выказал по отношению к нему ни почтения, ни покорности.

Другие лидеры убежищ, включая Аврил, Элдона, Свайпера, Линдира и Уэйда, проявляли желание установить с ним более близкие отношения, но на лице Уильяма было лишь спокойное выражение, словно его не волновали ни богатство, ни почести, ни любая другая услуга, которую он мог бы получить, установив с ним хорошие отношения.

'Неужели он действительно думает, что обращение моих подчиненных на его сторону спасет его от моего гнева? – размышлял Моракс, слегка постукивая пальцем по подлокотнику. – А может, он что-то обнаружил? Нет, это невозможно! Ничтожный смертный не может ничего знать обо мне. Тем не менее, я должен послать нескольких наблюдателей, чтобы они следили за каждым его шагом, на всякий случай. Я не должен ничего предпринимать, пока все зеркала не будут собраны. Пока они у меня в руках, мне не придется никого бояться и ни от кого убегать.

Моракс сжал кулак, глядя на зеркала, выставленные над ним.

– Скоро, – тихо сказал Моракс. – Совсем скоро я отомщу.

——

Внутри убежища Славы...

– Надеюсь, ты скоро поправишься, – сказала Аврил. – Вот, возьми эти ягоды. Они обладают целебными и восстанавливающими свойствами. Я уверена, что когда наступит утро, твоя лихорадка тоже давно пройдет.

– Спасибо, Аврил, – ответила Райзель, принимая подарки прекрасной эльфийки. – Ты просто подарок судьбы.

– Ты преувеличиваешь.

– Хе-хе.

Райзель съела одну ягоду и протянула одну Лилит. Как только ягода попала ей в рот, она почувствовала успокаивающее ощущение в голове и в позвоночнике. Мигрень, которую она чувствовала, исчезла, и выражение ее лица стало более расслабленным.

Видя, что с Райзель происходят большие перемены, принцесса амазонок тоже съела одну из ягод и тут же почувствовала, как ее чудесные свойства смывают боль, которую она испытывала.

– Похоже, лекарственные свойства работают, – улыбнулась Аврил, удовлетворенно кивнув головой. – С этим вы обе на пути к полному выздоровлению.

– Большое спасибо, Аврил, – искренне сказал Райзель. – Я у тебя в долгу.

– О? В таком случае, я буду с нетерпением ждать, когда ты отплатишь, – ответила Аврил дразнящим тоном.

– Спасибо, Аврил, – прокомментировала Лилит.

Аврил кивнула с улыбкой: – Не за что. Вполне естественно, что мы помогаем друг другу в трудную минуту, особенно здесь, в Мертвых Землях.

Затем прекрасная эльфийка перевела взгляд на Уильяма, который прислонился к стене напротив кровати. Полуэльф закрыл глаза и, казалось, дремал, но Аврил была уверена, что он не спит и внимательно следит за их разговором.

– А ты не боишься, что Моракс обидится на тебя за то, что ты не передал зеркало лично? – спросила Аврил.

– Я хотел встретиться с ним, но я не могу оставить больных девочек, – ответил Уильям, не открывая глаз. – Без меня они беспомощны, поэтому я могу только остаться здесь и следить, чтобы они не заразили других.

Лилит и Райзель закатили глаза от ложных обвинений, брошенных в их сторону. Аврил только прикрыла губы и хихикнула, потому что реакция обеих дам и слова Уильяма были довольно забавными.

Через несколько минут Аврил попрощалась с Райзель и Лилит и вышла из комнаты в сопровождении Уильяма. Когда они шли по тихому коридору, прекрасная эльфийка взглянула на Уильяма и задала вопрос.

– Эй, как ты думаешь, Моракс останется верен своему слову и позволит нам всем покинуть это место живыми? – спросила Аврил.

– Возможно, – ответил Уильям. – Я не знаю его достаточно долго, чтобы понять, является ли он человеком... то есть, Повелителем Ужаса слова или нет.

Аврил неохотно согласилась с ответом Уильяма. Для нее этот ответ был приемлемым, поэтому она не стала больше спрашивать о его мнении относительно Моракса. Вместо этого Аврил переключила свой вопрос на его отношения.

– Скажи мне, между Райзель и Лилит, кого ты предпочитаешь больше всего? – спросила Аврил. – Или, может быть, ты положил глаз на них обеих? По тому, как они смотрят на тебя, я могу сказать, что их отношения с тобой очень близки.

Уильям улыбнулся, отвечая на вопрос Аврил, не глядя на нее.

– Райзель для меня как младшая сестра, – ответил Уильям. – Мы близки, потому что относимся друг к другу как к семье. Что касается Лилит, то эта девушка хочет, чтобы я стал ее парнем. Сейчас я думаю, стоит ли мне принять ее предложение или нет.

– Хох~ Я думаю, это проблема, когда ты популярен среди девушек.

– Ну, я не виноват в том, что родился красавцем, понимаешь?

Аврил закатила глаза, когда они, наконец, добрались до входа в убежище Славы.

– Дальше я сама разберусь, – сказала Аврил. – Я знаю, что ты джентльмен, но нет никакой необходимости сопровождать меня до самого убежища. Я не хочу, чтобы лихорадка двух больных дам ухудшилась из-за ревности.

Уильям лишь усмехнулся на слова Аврил, провожая ее до грузовика.

– Послушай, Уильям. Аврил посмотрела на него с серьезным выражением лица. – Остерегайся Свайпера. Я уверена, что он планирует сделать с тобой что-то плохое. Также возможно, что Моракс может помогать ему. Поэтому, для твоей же безопасности, постарайся уладить все дела, когда встретишься с ним, чтобы получить свою награду.

– Понял, – ответил Уильям. – Спасибо за заботу.

Прекрасная эльфийка попрощалась с Уильямом в последний раз, прежде чем вернуться в свое убежище. Причиной ее прихода было желание проверить состояние Райзель, а также узнать, что думает Уильям о Повелителе Ужаса.

Сейчас Альянс находился в сотрудничестве с Мораксом, и Аврил не хотела, чтобы в ближайшее время возникли какие-либо проблемы.

Кроме того, просьба, с которой она обратилась к Мораксу, все еще нуждалась в доработке. Поэтому она приложит все усилия, чтобы предотвратить возникновение конфликтов, особенно когда то, чего она желала, все еще не в ее руках.

Уильям смотрел вслед уходящей свите Аврил с серьезным выражением лица. Сейчас он не знал, кому из лидеров он может доверять, даже прекрасной эльфийке, которая, казалось, была не прочь наладить хорошие отношения с убежищем Славы.

'Сейчас единственные, кому я могу доверять, это Лилит и Райзель, – подумал Уильям. – Что касается других лидеров... вовлекать их в наш план слишком рискованно. Будет лучше, если мы оставим имеющуюся у нас информацию при себе.

Полуэльф вздохнул и вернулся в комнату Райзель. Он дал обещание Кэти сегодня вечером, и красавица очень хотела поделиться своей кровью с Уильямом.

Кроме того, завтра истекал срок соглашения, которое он заключил с Лилит. Он пообещал ей, что не станет убегать или уклоняться от выполнения этого обещания.

По правде говоря, Уильям уже принял решение. Он просто ждал подходящего случая, чтобы дать ответ принцессе амазонок, которая чувствовала себя неважно.

– Сэр Уильям, не стесняйтесь звать меня снова, если вам понадобится еще кровь, – сказала Кэти с румянцем, вставая с кровати. – Я всегда буду к вашим услугам.

– Спасибо, Кэти, – ответил Уильям. – Буду иметь это в виду.

Уильям только что закончил пить ее кровь, и на этот раз он пил до тех пор, пока не насытился. Он хотел узнать, насколько сильна регенерация крови Кэти, и это открытие заставило его потерять дар речи.

Сначала он пил ее кровь экономно, но, почувствовав, что кровь Кэти восстанавливается с большой скоростью, он решил перейти на новый уровень и сделал большой глоток.

Кэти не высказывала никаких жалоб, с ее губ срывались лишь вздохи удовольствия. Убедившись, что красавица по-прежнему в добром здравии, Уильям продолжал пить ее кровь, пока не насытился.

Впервые с тех пор, как Уильям попал в Мертвые Земли, его жажда крови была утолена. Он был уверен, что даже если он не будет пить кровь в течение четырех-пяти дней, его жажда крови, усиленная Черной башней, будет сдерживаться.

Это очень радовало Уильяма, потому что ему было совсем не по душе пить кровь Райзель. Что касается Лилит, то она одна не смогла бы удовлетворить его потребности, поэтому наличие рядом Кэти было просто находкой.

Кроме того, Лилит и Райзель были боевыми экспертами в своем убежище. Выпив их кровь, они останутся в ослабленном состоянии, чего Уильям не хотел допустить.

– Пока что я просто буду пить кровь Кэти, – подумал Уильям, помахав на прощание восторженной девушке, которая все еще смотрела на него влюбленным взглядом.

Когда Кэти наконец вернулась в свою комнату, Уильям пошел проведать Лилит и Райзель, у которых жар спал благодаря ягодам, которые дала им Аврил.

– Ты выглядите каким-то довольным, – сказала Лилит дразнящим тоном. – Кровь Кэти настолько вкусная?

– Точно, а ее кровь вкуснее нашей? – Райзель решила присоединиться к допросу Лилит и спросила Уильяма с озорным взглядом. – К твоему сведению, в зависимости от твоего ответа, место, где ты будешь спать сегодня ночью, может измениться.

Уголок губ Уильяма дернулся, когда он посмотрел на двух красивых девушек, которые смотрели на него с подозрением.

С первого взгляда он понял, что Райзель говорит серьезно. Если он действительно даст им ответ, который им не понравится, то, возможно, сегодня ночью он будет спать на полу.

– Ваша кровь вкуснее, чем ее, – ответил Уильям. – Это все равно, что сравнивать качество с количеством. Массы выберут количество, а настоящие профессионалы предпочтут качество.

Даже если бы в этот момент кто-то приставил к голове Уильяма пистолет, он не посмел бы сказать двум девушкам, что кровь Кэти лучше их.

На самом деле, кровь красавицы показалась Уильяму очень вкусной. Мало того, она была еще и неограниченной. Однако он не мог признаться в этом под пристальным взглядом двух девушек, которые держали в руках подушки.

– Ну, по крайней мере, ты знаешь, что такое качество, – ответила Лилит, немного сдвинувшись к правой стороне кровати.

– Правильно, – прокомментировала Райзель, переместившись немного влево, оставив немного места посередине, чтобы Уильяму было удобно спать между ними двумя.

Как только Уильям лег на кровать, обе девушки обняли его. Прошла минута, пока все трое наслаждались этим ощущением комфорта. Однако Уильяму нужно было обсудить с ними несколько вопросов, и он решил взять инициативу в свои руки, пока обе девушки не уснули.

– Вы уже знаете, что скоро нам нужно встретиться с Мораксом, – сказал Уильям. – Помогите мне придумать просьбу, которая не звучала бы необычно, исходя от меня.

Райзель, обнимавшая Уильяма с левой стороны, хихикнула: – Ответ на этот вопрос прост. Просто попроси его убить Свайпера. Я уверена, что Моракс не сочтет эту просьбу подозрительной.

Лилит кивнула. – Это верно. На самом деле, это самая безопасная просьба, с которой ты можешь обратиться.

– Я уже думал об этой просьбе, но мы все знаем, что Моракс ее не примет. Нам нужно подумать о запасном варианте, – заявил Уильям. – Помогите мне придумать что-нибудь еще.

– Как насчет того, чтобы попросить его провести ваш брак с Лилит? – предложила Райзель. – Хорошая идея, верно?

Уильям покачал головой: – Будь серьезнее, Райзель. Ты не можешь...

– Так ты говоришь, что не хочешь жениться на мне? – спокойно спросила Лилит.

Уильям вдруг почувствовал, как волосы на его затылке встали дыбом, когда Лилит слегка прижалась к его телу.

– Дело не в этом! Как я могу позволить Повелителю Ужаса руководить моей свадьбой?

– О! Значит, ты не против жениться на Лилит?

Уильяму так сильно захотелось ущипнуть юную красавицу рядом с собой. Он слишком поздно понял, что Райзель разыграла его, вкинув идею о женитьбе на Лилит.

– ...Так вот к чему ты стремилась, Райзель, – сказал Уильям, глядя на ухмыляющуюся юную красавицу. Затем он слегка сжал руку Лилит, повернув голову к правой стороне кровати. – Я обещал тебе, что не буду убегать и избегать этой темы. Давай поговорим об этом завтра. Только мы вдвоем.

Видя, как серьезно Уильям настроен, Лилит вздохнула и кивнула головой. Затем она придвинулась ближе и позволила себе отдохнуть в теплых объятиях Уильяма.

– Что за фаворитизм? – пожаловалась Райзель, надувшись. Затем она сделала то же самое, что и Лилит, и наслаждалась выражением неловкости на лице Уильяма.

– Давайте вернемся к обсуждаемому вопросу, – заявил Уильям, чтобы сменить тему. – Мы должны придумать ответ завтра. Я планирую встретиться с Мораксом через два дня.

– Почему ты должен ждать два дня? – спросила Лилит.

Уильям улыбнулся. – Потому что наш завтрашний разговор важнее, чем Моракс.

– Что это за разговор? – с большим любопытством спросила Райзель. – Ну же, расскажи мне. Дай мне тоже знать.

Уильям взглянул на юную красавицу, а затем перевел взгляд на Лилит. Принцесса амазонок смотрела на него взглядом "даже не думай говорить ей", что заставило полуэльфа сдержать слова, которые он собирался сказать.

После нескольких минут дурачества. Трое, наконец, пришли к единому мнению о том, что сказать Мораксу во время следующей встречи. Устранив эту проблему, трое мирно заснули в объятиях друг друга.

ДИСКЛЕЙМЕР: Эта глава содержит сцены R-18. Вы уже знаете, о чем идет речь, поэтому мне не нужно рассказывать вам, что произойдет. Однако, ради соблюдения формальностей, тем, кому неприятно читать эти интимные сцены, лучше пропустить эту главу.

——

К следующему дню Лилит и Райзель полностью поправились.

Обдумав произошедший накануне казус, Райзель поняла, что ей понадобится другой метод, чтобы получить от Лилит то, что ей нужно.

Изначально она думала, что ее тело достаточно сильно, чтобы помочь ей осуществить задуманное, но она сильно недооценила весь потенциал принцессы амазонок, в результате чего им обоим пришлось пережить целый мир боли.

Райзель никогда не хотела бы испытать такую боль снова, поэтому она серьезно подошла к этому вопросу.

– Сегодня давайте проведем эксперимент с вами двумя, – сказала Райзель. – Может быть, это сработает, если это будет делать Уильям.

Лилит неосознанно вздрогнула, вспомнив немыслимую боль, которую она испытала, когда Райзель попыталась что-то у нее вытащить. Затем она посмотрела на стоящую перед ней юную красавицу с обеспокоенным взглядом.

– Скажи честно, ты просто не хочешь испытать последствия, если все закончится неудачей, верно?

– ... Да.

Под осуждающим взглядом Лилит юная красавица сразу же сникла. Видя, что Райзель не собирается страдать во второй раз, принцесса амазонок могла только вздохнуть, с сомнением глядя на Уильяма.

Полуэльф, который понятия не имел, через что пришлось пройти двум девушкам, мог лишь в замешательстве наклонить голову.

– Это важная часть нашего плана, и мы должны найти способ воплотить его в жизнь. – Райзель решила действовать, пока не поздно. – Просто попробуй один раз. Я думаю, что вероятность того, что у вас двоих это получится, очень высока. Не волнуйся, я объясню Уильяму метод. Все, что тебе нужно сделать, это открыться ему, Лилит, как ты сделала это со мной.

Лилит лишь неохотно кивнула и посмотрела на Уильяма с решительным выражением лица.

В убежище они были только втроем, потому что Кэти и Ксеновия снова вывели остальных выживших из убежища Славы на сбор ресурсов.

Для Райзель это была лучшая возможность провести свой эксперимент, не беспокоясь о том, что другие случайно узнают о том, что они затеяли.

– Хорошо, вот что тебе нужно сделать, Уилл. – Молодая красавица объяснила пошаговый процесс, как добиться успеха в задании, которое ему нужно было выполнить.

Сначала Уильям был поражен смелым подходом Райзель. Даже он не думал, что такая возможность существует. Пребывая в сомнении, он встретился взглядом с Лилит и задал ей вопрос:

– Это действительно сработает?

– Не узнаем, пока не попробуем.

– Не волнуйтесь, ведь как говорится, первый блин, как и второй – всегда комом! Третий раз – самое то!

Лилит легонько ущипнула юную красавицу за щеки, когда та высказала свою претензию: – Это только вторая попытка. Ты хочешь сказать, что нам все еще нужна третья попытка, чтобы добиться успеха?

– Я-я оговорилась! Второй раз – это тоже успех!

– Вот именно.

Потирая пострадавшие щеки, Райзель посмотрела на Уильяма с лицом, полным негодования: – Лучше бы у тебя получилось, хорошо? Мое счастье зависит от тебя.

Уильям беспомощно покачал головой, держа Лилит за руку: – Давай сделаем это. Я не знаю, получится ли, но попробовать не помешает.

– О, поверь мне, это будет больно, – ответила Лилит, но крепко держала руку Уильяма. – Надеюсь, ты готов к этому.

Полдня спустя...

Уильям слабо опирался на диван, в то время как Лилит скорчилась на кровати.

Принцесса амазонок была лишена сил, в то время как полуэльф был переполнен ими.

– Наконец-то у тебя получилось, – сказала Райзель, положив руку на грудь Уильяма. Она почувствовала силу, излучаемую драгоценным камнем на груди Уильяма, и подтвердила, что эксперимент удался. – У тебя действительно получилось.

– Спустя шесть попыток – да, – ответил Уильям, пытаясь стабилизировать энергию в своем теле.

– Как долго, по-твоему, ты сможешь ее удерживать?

– Самое меньшее – полдня. Максимум – день, но не более того.

Райзель кивнула: – Полдня более чем достаточно. В крайнем случае, нам понадобится всего несколько часов.

Юная красавица помогла Уильяму встать, поддерживая его тело. Вдвоем они подошли к кровати, где все еще задыхалась принцесса амазонок.

– Я верну ее, – заявил Уильям, когда они с Райзель помогли Лилит занять сидячее положение. Эта сила не была тем, что он мог долго удерживать, и чем скорее он вернет ее владельцу, тем скорее они оба оправятся от этого негативного состояния.

Два часа спустя...

Лилит прислонилась к груди Уильяма, пока они отмокали в ванне.

После окончания эксперимента полуэльф и принцесса амазонок смогли быстро восстановиться. На самом деле, они оба смогли восстановить свои силы всего за час отдыха.

После ужина Райзель решила остаться в своей комнате, чтобы отдохнуть, а они вдвоем отправились в душевую, чтобы смыть пот со своих тел.

Они молча намылили свои тела, прежде чем молчаливо войти в ванну вместе.

Оба ничего не сказали и просто обняли друг друга, что говорило о многом.

Прошло несколько минут, прежде чем Лилит подняла голову и посмотрела на Уильяма ласковым взглядом.

Полуэльф опустил голову и поцеловал ее мягкие губы.

Поцелуй длился всего несколько секунд, но этого было более чем достаточно, чтобы передать ей свои чувства.

– Спасибо, что не сбежал, – сказала Лилит, когда слеза потекла по ее лицу. – Я не знала, что могу испытывать такие чувства к какому-то мужчине. В прошлом я смотрела свысока на амазонок, которые предпочитали любовь силе. Теперь я понимаю их.

Принцесса амазонок провела рукой по драгоценному камню на груди Уильяма, глядя на пару светло-зеленых глаз, которые смотрели на нее с нежностью.

– Обещаешь ли ты любить и меня? – спросила она.

– Обещаю, – ответил Уилл.

Лилит улыбнулась: – Я думаю, если бы не работа маленького купидона, мы бы не смогли быть вместе, как сейчас, не так ли?

Уильям кивнул: – Я не буду отрицать. Ранее я никогда не рассматривал тебя в романтическом плане. Все, что я видел, это амазонку, которая охотилась за моими великолепными генами.

– Ты слишком честен. Нельзя ли быть немного мягче?

– Я думаю, что честность важна в тех отношениях, которые у нас сейчас. Я верю, что мы оба сможем идти вперед рука об руку, если не будем бояться говорить друг другу то, что у нас на сердце.

Лилит улыбнулась, потому что и она думала так же. Сейчас ее сердце было теплым и пушистым.

Одного взгляда на красивого мужчину, с нежностью смотрящего на нее, было достаточно, чтобы она поняла, что ее решение сделать этот последний шаг было правильным.

Принцесса амазонок слегка погладила лицо Уильяма, а затем приподнялась и поцеловала его в губы.

На этот раз поцелуй был долгим и страстным, и оба они полностью ответили на чувства друг друга.

Через минуту их губы разошлись. Лилит обхватила лицо Уильяма и поцеловала его в лоб.

– Люби меня, Уилл, – тихо сказала Лилит. – Сделай меня своей возлюбленной.

Затем она обхватила голову Уильяма руками и приподняла свое тело так, что лицо Уильяма оказалось на уровне ее груди.

Уильям потянул за пробку, чтобы слить воду, и приоткрыл губы, чтобы поцеловать представленные ему розовые кончики. Он целовал, облизывал, посасывал и перекатывал кончики языком, обозначая их как свои собственные.

Не только губы Уильяма вызывали дрожь по ее позвоночнику.

Его левая рука ласкала ее спину, а правая дразнила запретный плод.

Лилит пыталась вытерпеть неустанные атаки полуэльфа на ее прекрасное тело, не знавшее мужчины, но это было бесполезно.

Это был первый раз, когда она испытывала подобное удовольствие. Очевидно, она не была ровней полуэльфу, который еженедельно вел ожесточенные ночные бои со своими женами.

Тело Лилит неконтролируемо задрожало, когда она достигла первой кульминации. Волны наслаждения, прокатившиеся по ее телу, были настолько мощными, что она чуть не выпала из ванны.

К счастью, Уильям поддерживал ее тело, поэтому она не упала.

Придя в себя, она посмотрела на Уильяма со смущённым лицом.

– Научи меня, – сказала Лилит. – Научи меня, как делать тебе хорошо.

– Хорошо, – Уильям улыбнулся и поцеловал ее в губы, после чего велел ей встать перед ним на колени.

Уильям сказал ей, что нужно делать, и принцесса амазонок выполнила свою задачу как нельзя лучше.

Хотя она уже неоднократно видела младшего брата Уильяма, это был первый раз, когда она видела его вблизи.

Ее нежные губы разошлись, когда она поцеловала его кончик. Вскоре Лилит обнаружила, что впадает в оцепенение.

Она лизала, целовала, а временами засовывала его... себе в рот.

В этот момент Уильям понял, что Лилит всерьез старается научиться доставлять ему удовольствие, и это его очень обрадовало.

Хотя она была немного неуклюжей и иногда случайно задевала его зубами...

Уильям знал, что эта прекрасная леди, стоящая перед ним, превзойдет в сексуальном мастерстве даже Сидонию, чем больше он будет ее тренировать.

Полуэльф почувствовал, что вот-вот достигнет предела, и легонько погладил Лилит по голове, давая понять, чтобы она остановилась. Это был первый раз, когда они делали это вместе, поэтому он хотел сделать это правильно, и выпустить его внутрь ее чрева, а не заставлять ее пить его через мягкие и нежные губы.

Уильям высушил тело Лилит и вынес ее из душевой, как принцессу. Они не вернулись в комнату Райзель. Вместо этого они пошли в комнату, которая была рядом с душевой.

Полуэльф заранее подготовил эту комнату, потому что знал, что Лилит была смелой и агрессивной леди. Если принцесса Амазонок действительно хотела заняться с ним интимными вещами, Уильям знал, что не должен отвергать ее чувства.

Уильям положил Лилит на кровать, тело которой было прикрыто только банным полотенцем. Ее лицо все еще было раскрасневшимся из-за того, что они делали раньше, и ее взгляд говорил ему, что она хотела большего.

На этот раз инициативу поцеловать Лилит взял на себя Уильям. Он приоткрыл ее мягкие губы своим языком и подарил ей долгий и страстный поцелуй, от которого у нее перехватило дыхание.

Его правая рука скользнула под банное полотенце и игриво подразнила кончик левой груди Лилит. Он щелкнул, ущипнул и надавил на нее, что заставило принцессу Амазонок отстраниться от глубокого поцелуя Уильяма в тяжелой отдышке.

Глядя на ее ошеломленное выражение лица, Уильям развернул банное полотенце, которое прикрывало ее соблазнительное тело.

Как у воина, тело Лилит было очень подтянутым, и ее мышцы показывали, как много она тренировалась в своей жизни. Уильям невольно сглотнул, оценивая тело принцессы Амазонок. Он мог чувствовать силу, которую она излучала, и ее женственные изгибы, которые не исчезли за мышцами.

Вместо этого это даже усиливало их, что резко контрастировало с телами его жен, которые были светлыми и нежными. Единственным, кто был близок к физическому обаянию Лилит, было тело взрослой Венди, которая в прошлой жизни была капитаном Валькирий.

Принцесса Амазонок посмотрела на Уильяма глазами, полными вожделения. Ее нежные губы шевельнулись, чтобы произнести слова, спрашивая полуэльфа, понравилось ли ему то, что он увидел.

– Ты прекрасна, Лилит, – ответил Уильям, целуя ее в лоб.

Уильям коротко поцеловал ее в губы, прежде чем опустить голову вниз. Слегка загорелое тело Лилит содрогнулось, когда губы Уильяма оставляли на нем дорожку из поцелуев.

– Тебе нравится моя грудь, – прокомментировала Лилит, когда Уильям сосал ее левую грудь, играя с другой правой рукой. – Они лучше, чем у Сидонии?

Полуэльф на мгновение выпустил розовый кончик, который твердо стоял у него во рту, и ответил на ее вопрос:

– Сидония – это Сидония, а ты – это ты, – ответил Уильям, слегка сжимая правую руку Лилит. – Почему ты всегда пытаешься сравнивать себя с ней?

– ...Я не знаю, – ответила Лилит, держа голову Уильяма и направляя ее обратно к своей левой груди. – Я просто чувствую, что среди твоих жен она – самая большая угроза, которая стоит на моем пути.

– Обычно ты должна быть тем, кто говорит мне не думать о других женщинах, пока мы занимаемся любовью, – улыбнулся Уильям. – Но, не волнуйся. После того, как я закончу с тобой, ты поймешь, что тебе не нужно конкурировать с ней. В конце концов, вы обе – мои женщины.

Уильям приоткрыл губы и пососал твердый кончик, которым ранее пренебрег. Он хотел дать Лилит понять, что она не должна чувствовать себя неуверенно из-за соблазнительного тела Сидонии, потому что ее собственное тело тоже было довольно привлекательным.

Через некоторое время голова Уильяма опустилась вниз. Он поцеловал очертания пресса Лилит, в то время как его руки схватили ее за ноги и раздвинули их.

Уильям несколько раз поцеловал ее низ живота, словно отмечая его как свой собственный. Принцесса амазонок не осознавала, что она потакала внутреннему стремлению Уильяма к завоеванию.

Обычно так чувствовали себя амазонки. Для них покорение мужчин и доминирование над ними были истинными чертами воинственных амазонок. Однако прямо сейчас роли поменялись местами.

Именно Уильям хотел покорить Лилит, и последняя предложила ему себя в сладкой капитуляции.

Внезапно с губ принцессы-воительницы сорвался вздох, когда язык Уильяма лизнул ее вход.

Полуэльф делал все возможное, чтобы сдержаться, готовя свою возлюбленную к их первому союзу.

Новая волна удовольствия заставила Лилит подсознательно обхватить голову Уильяма, позволяя его ласкам проникнуть глубже в нее.

Огонь, горевший в ее груди, становился все сильнее, в то время как все ее существо дрожало под нежными атаками Уильяма.

Несколько минут спустя ее тело содрогнулось, и ее мир побелел, когда полуэльф довел ее до пика наслаждения.

Когда Уильям поднял глаза, чтобы проверить ее состояние, он был удивлен, увидев, что Лилит действительно упала в обморок после достижения кульминации.

'Она такая чувствительная', – размышлял Уильям, слегка похлопывая Лилит по щекам, чтобы разбудить ее. – Тебе еще слишком рано спать. Мы только начинаем.

Поскольку Лилит была воином, она смогла прийти в сознание за полминуты. Однако она не могла пошевелиться, потому что чувствовала себя как желе.

– Тебе было хорошо? Спросил Уильям, слегка поглаживая ее лицо.

– Да, – устало ответила Лилит. – Это лучшее, что я когда-либо испытывала в своей жизни.

– Что ж, все когда-нибудь случается в первый раз. Я хочу провести второй раунд. Ты готова?

– ...Угум.

Лилит кивнула, глядя на красивого полуэльфа, которого она выбрала своим спутником жизни. Она знала, что когда эта ночь закончится, она больше не захочет делить его со своими сестрами в Империи Амазонок.

– Сделай меня своей, Уилл, – сказала Лилит голосом, наполненным любовью и нежностью. – Дай мне своего ребенка.

Как будто в сознании Уильяма лопнула струна, полуэльф потерся своим мужским достоинством о вход Лилит, который теперь был пропитан ее желанием.

Когда Уильям толкнул свои бедра вперед, Лилит сжала простыни руками, и они оба стали одним целым.

Ей сказали, что в первый раз будет больно, но боль, которую она почувствовала, была лишь мимолетной. Это было похоже на то, что она чувствовала, когда Уильям пил ее кровь. После короткой боли последовало удовольствие, и Лилит обнаружила, что вздыхает, когда полуэльф толкнулся глубже, чтобы добраться до ее самой глубокой части.

С каждым толчком Лилит чувствовала, что ее тело медленно применяет форму и размер Уильяма. Амазонка чувствовала, как тают ее внутренности из-за того, насколько твердым и горячим было мужское достоинство полуэльфа внутри нее.

Вскоре движения Уильяма стали более грубыми, и она инстинктивно почувствовала, что он приближается к своему пределу. Ее грудь колыхалась с каждым толчком, и ее стоны эхом отдавались в комнате, разжигая желание полуэльфа выпустить все внутри нее.

Лилит не осознавала, что ее ноги подсознательно обвились вокруг талии Уильяма, а руки держались за его руки.

Ее нижняя половина не касалась кровати и приподнималась навстречу каждому его толчку, как будто для того, чтобы убедиться, что она сможет принять всю его сущность, не пролив ни капли.

Именно в этот момент она услышала вздох Уильяма, за которым последовало что-то горячее, просачивающееся прямо в ее лоно.

Лилит нежно и комфортно сжимала мужское достоинство Уильяма, что побуждало его высвобождать больше своей сущности внутри нее, заставляя полуэльфа чувствовать себя так, как будто сама его душа сопровождала его семя в утробе Лилит.

Тяжело дыша целую минуту, Уильям медленно отстранился, когда к нему наконец вернулась способность говорить. Это был первый раз, когда он испытал такую сильную кульминацию, и это напугало его до чертиков.

Тем временем он заметил, что принцесса Амазонок снова упала в обморок.

Уильям не мог продолжать, пока его возлюбленная была без сознания, поэтому решил пока остановиться.

Он подхватил Лилит на руки и отнес ее обратно в душевую, чтобы привести в порядок. Даже когда вода падала на ее прекрасное тело, амазонка оставалась без сознания.

Уильям позаботился о том, чтобы как следует вымыть ее, прежде чем вернуть в комнату. Он уложил ее на соседний диван, а сам быстро сменил простыни, испачканные их любовью, и отложил их в сторону.

Снова взяв Лилит на руки, он лег на кровать рядом с принцессой Амазонок и крепко сжал ее в своих защитных и любящих объятиях. Прислушиваясь к спящему дыханию своей возлюбленной, он не мог перестать думать о юной красавице, чей цвет волос напоминал его, а цвет глаз напоминал цвет Лилит.

Он знал, что если бы они не встретили ее, никто из них не пересек бы последнюю черту и не поднял бы их отношения на новый уровень, потому что принцесса Амазонок преследовала его только из-за его семени, в то время как он был сосредоточен исключительно на снятии проклятий с тел Эст, Яны и Айзек.

Их приоритеты были разными. И все же после того, как они оказались в ловушке внутри Мертвых Земель и встретились с Райзель, эти двое задались вопросом о серьезности их отношений.

В конце концов, они оба сделали выбор, и этот выбор привел к их нынешней ситуации.

Уильям подсознательно погладил нижнюю часть живота Лилит, где находилась ее матка, и задался вопросом, не забеременела ли она от него.

Не то чтобы он не думал о возможности иметь детей, когда занимался любовью со своими любовницами, но этот случай был другим.

Учитывая возможность того, что Райзель может быть их будущей дочерью, Уильям был более сознателен, когда дело доходило до занятий любовью с Лилит.

//П.П: Наконец об этом сказали прямо, хоть и в предположении

Он не знал, когда его возлюбленная забеременеет, но часть его с нетерпением ждала возможности подержать их драгоценного ребенка на руках. Полуэльф тут же поклялся, что будет хорошим отцом и обязательно убьет любого мальчика, который осмелится хотя бы прикоснуться к волоску его дочери.

С этими нежными мыслями в голове Уильям заснул, держа Лилит в объятиях.

Они не знали, что где-то в убежище Славы молодая красавица хвалила себя за хорошо выполненную работу.

Когда Лилит открыла глаза, она обнаружила, что заключена в объятия Уильяма.

Она все еще была в полудрёме, поэтому была сбита с толку, когда проснулась от такой сцены, но через несколько секунд в ее голове вспыхнули образы того, что они делали прошлой ночью.

Все остатки сна исчезли без следа, когда ее лицо стало свекольно-красным от сцен, которые всплывали в ее сознании.

'Я знаю, что я смелая, но я никогда не думала, что настолько', – Лилит хотела закрыть лицо руками от смущения, но ее нынешнее положение помешало ей сделать это.

Она все еще помнила, как проявила инициативу и спросила Уильяма, как ей лучше угодить ему.

Она вспомнила, как целовала и облизывала его мужское достоинство и даже положила его в рот, чтобы лучше ощутить его вкус.

Лилит никогда не думала, что зайдет так далеко ради мужчины, даже полностью отдавшись ему без какого-либо сопротивления.

'Я полностью провалилась как амазонка, – подумала Лилит, уткнувшись головой в грудь Уильяма. – Даже если так, я не жалею об этом'.

Принцесса амазонок чувствовала себя в безопасности и тепле в объятиях Уильяма, и биение его сердца успокаивало ее эмоции.

Успокоившись, она попыталась вспомнить все, что произошло той ночью. Ее воспоминания были довольно смутными, потому что она потерялась в волнах удовольствия, которые завладели ее чувствами.

Последнее, что она помнила, была горячая и мощная эссенция, которая выстрелила глубоко в нее, что заставило ее потерять сознание.

Рука Лилит коснулась ее живота, когда она закрыла глаза. Амазонки обладали особой способностью, которая позволяла им знать, зачали ли они ребенка во время занятий любовью.

Обычно они были бы в состоянии определить, удалось ли им забеременеть, через двадцать четыре часа. Прямо сейчас прошло всего несколько часов, так что Лилит не могла сказать, действительно ли она беременна или нет.

Пока она была погружена в свои мысли, она заметила, что что-то твердое тычется ей в живот.

Тело Лилит немедленно напряглось, когда она поняла, что это было.

'Хм, это может сработать в мою пользу', – подумала Лилит, осторожно высвобождаясь из объятий Уильяма.

Затем она слегка толкнула полуэльфа, пока он не оказался лежащим на спине. Проверив, спит он все еще или нет, Лилит решила применить то, что она узнала, на практике.

Через несколько минут Уильям открыл глаза.

Он почувствовал знакомое ощущение, и его рука подсознательно потянулась, чтобы легонько погладить по голове девушку, которая обслуживала его так рано утром.

– Сидония… ты так ран... – Уильям моргнул, когда понял, что это была не похотливая принцесса, которая заботилась о его младшем брате. Пара янтарных глаз посмотрела на него в ответ, и полуэльф понял, что совершил ужасную ошибку.

Принцесса Амазонок вынула... Уильяма изо рта и уставилась на Полуэльфа с обиженным выражением лица.

– Я... мне жаль, Лилит, – сказал Уильям, пытаясь хоть как-то справиться с ущербом. – Я все еще не полностью проснулся, так что...

– Мне не нужны твои оправдания. Сидония делает это с тобой каждое утро?

– Ну, не каждое утро, но каждый раз, когда мы спим вместе.

Удивительно, но Лилит только понимающе кивнула головой, прижимая Уильяма обратно к кровати.

– Не волнуйся. Тебе не нужно ничего говорить, – сказала Лилит, садясь сверху на Уильяма. – Теперь я одна из твоих женщин, верно?

– Да.

– Ты выйдешь за меня замуж, верно?

– Абсолютно.

– Тогда все в порядке.

Лилит улыбнулась, ведя нетерпеливого младшего брата Уильяма у своего входа. Вскоре Уильям почувствовал тесноту, которую испытал прошлой ночью, когда принцесса Амазонок полностью приняла его в себя.

– Прости за прошлую ночь, – сказала Лилит. – Я упала в обморок после того, как впервые сделала это. Я компенсирую это тебе сегодня.

– Т-тебе не нужно заставлять себя, – ответил Уильям. – Это вполне естественно, потому что это был твой первый раз.

Лилит решительно покачала головой и наклонила ее, чтобы поцеловать его.

– Я амазонка, мне нужно восстановить часть своего достоинства, – ответила Лилит. – Просто лежи и скажи мне, как сделать так, чтобы тебе было хорошо.

Вскоре звук весны эхом разнесся по комнате.

Прошло еще два часа, прежде чем Уильям и Лилит встретились с Райзель, чтобы вместе позавтракать.

——

Юная красавица ничего не сказала, пока они ели вместе, но милая улыбка, застывшая на ее лице, лишила Уильяма и Лилит возможности распробовать еду, которую они ели.

Спустя бог знает сколько времени завтрак наконец закончился, и Лилит обнаружила, что Райзель тащит ее в душевую, оставив Уильяма.

Полуэльф знал, что две девушки будут вести какой-то девичий разговор наедине, и решил пока пойти и повидаться с Зеновией.

//Ксеновия → Зеновия

Были вещи, которые ему нужно было спросить у повелителя смерти относительно текущей ситуации в Мертвых Землях.

К счастью, ему не нужно было долго искать, и он увидел повелителя смерти рядом с Кэти, когда они вдвоем проверяли запасы продовольствия на складе, который они сделали внутри стадиона.

– Так, из девяти зеркал осталось только пять, так что можно понять, что лидеры, которые до сих пор не нашли ни одного зеркала, начинают чувствовать беспокойство, – сказала Зеновия. – Из-за этого мы решили сегодня сделать перерыв и не выходить на улицу, чтобы собрать ресурсы. Несмотря на то, что между убежищами существует договор о ненападении, человеческую природу очень трудно преодолеть. Лучше пока затаиться и позволить другим лидерам остыть.

Уильям кивнул, соглашаясь со словами Зеновии. Согласно обещанию Моракса, они получают одну неделю отсрочки с каждым полученным зеркалом. С тех пор как они собрали четыре зеркала, они заработали себе месяц покоя.

– Хорошо. Кэти, пожалуйста, скажи всем, чтобы они несколько дней не выходили за пределы убежища, – заявил Уильям. – Это позволит другим лидерам понять, что мы не собираемся конкурировать с ними в поиске зеркал.

– Понятно, – ответила Кэти. – У нас достаточно ресурсов, чтобы продержаться месяц. Даже если мы не будем выбираться за припасами в течение недели, с нами все равно все будет в порядке.

– Неделю? – пробормотала Зеновия, передавая Уильяму консервированный напиток. – Ну, я думаю, этого времени достаточно для медового месяца. Ты так не думаешь, Уилл?

Полуэльф чуть не выронил банку с напитком, которую держал в руке, после того как Зеновия сбросила в него бомбу с упора. Он не знал, как ответить на ее вопрос, поэтому решил просто промолчать и выпить предложенный ему консервированный сок.

Кэти, стоявшая рядом с повелителем смерти, покраснела и искоса посмотрела на Уильяма.

Прошлой ночью, направляясь в душевую, Кэти и Зеновия прошли мимо комнаты, в которой Уильям и Лилит занимались любовью.

Поскольку ночью в приюте было в основном тихо, в тихих коридорах можно было легко услышать любой шум.

Естественно, поскольку они не могли использовать магию, чтобы заглушить звуки, доносящиеся из их комнаты, Кэти, Зеновия и еще одна дама из приюта услышали их страстные занятия любовью.

Они знали, что Уильям пришел в этот мир вместе с Лилит, поэтому они уже думали, что они двое – пара. Однако двое новоприбывших поладили со их лидером Райзель, что привело их к выводу, что зародился любовный треугольник.

Кэти даже испытывала искушение сказать Уильяму, что, если ему понадобится еще одна леди, чтобы пополнить свой гарем, она добровольно согласится стать одной из них.

Однако ее кожа была недостаточно толстой, чтобы сделать такое, поэтому она просто хранила молчание и наблюдала за развитием событий со стороны.

– Ну, как говорят, за великими мужчинами стоят великие женщины, – прокомментировала Зеновия. – Уилл. Теперь, когда вы с Лилит стали едины, ты, возможно, стремишься добавить Райзель в свой гарем?

На этот раз Уильям выплюнул сок, который пил, и несколько раз кашлянул, чтобы прочистить горло.

– Этого не произойдет, – ответил Уильям после того, как к нему вернулось самообладание. – Райзель для меня как младшая сестра. Я не рассматриваю ее как любовный интерес. Вам, девочки, лучше запомнить это!

Зеновия подняла бровь, в то время как Кэти с сомнением посмотрела на полуэльфа. Все в приюте знали, что Уильям, Лилит и Райзель спали вместе каждую ночь. Даже если бы полуэльф сказал им, что между ним и Райзель ничего не происходит, они не были дураками, которые так легко поверили бы его словам.

Видя, что их дискуссия может привести к чему-то неожиданному, Уильям решил поспешно покинуть склад, чтобы подышать свежим воздухом. У него были более важные вещи, о которых нужно было думать, и у него не было времени беспокоиться о фантазиях двух дам, которые в данный момент смотрели на его удаляющуюся спину с озорными улыбками на лицах.

В то время как Уильям и Лилит были заперты в Мертвых Землях, некая маленькая фея пробиралась к Седьмому Святилищу.

Отдохнув день в Портовом городе Алебастр, Хлоя снова возобновила свою миссию по поиску Уильяма.

Держа в руке маленький голубой драгоценный камень, она подошла к Запретной Земле и активировала его.

В этот момент она увидела несколько следов, ведущих к Седьмому Святилищу, что означало, что Уильям действительно вошел в Запретную Землю.

Хлоя спрятала синий драгоценный камень в свое кольцо для хранения и достала красный драгоценный камень. Этот камень позволял ей напрямую общаться с директором Академии Гестии Байроном.

Несколько секунд спустя перед маленькой феей появилась проекция, показывающая обеспокоенное выражение лица Байрона.

– Похоже, твоя догадка была верна, скупой старик, – сообщила Хлоя. – Уилл вошел в Седьмое Святилище. Должна ли я последовать за ним внутрь?

Байрон нахмурился. Теперь, когда его подозрения подтвердились, у него не было другого выбора, кроме как отправить Хлою в Запретную Землю на поиски полуэльфа, сыгравшего важную роль в мире Гестии.

– Иди и найди его, – приказал Байрон. – Как только ты войдешь в Седьмое Святилище, все виды связи будут потеряны. Ты больше не сможешь связаться ни со мной, ни с кем-либо во внешнем мире. У тебя есть один месяц, чтобы найти Уильяма. Через месяц Селеста силой призовет тебя обратно, независимо от того, нашла ты его или нет. Все ясно?

Хлоя кивнула: – Не волнуйся. Я обязательно найду его!

Прервав связь, Хлоя немедленно вошла в Седьмое Святилище, чтобы найти своего ученика.

Хотя это не отражалось на ее лице, она очень беспокоилась за Уильяма. Вот почему она согласилась на просьбу Байрона выяснить его местонахождение.

Войдя на Запретную Землю, Хлоя обнаружила, что окружена густым фиолетовым туманом. Она ничего не видела перед собой, но маленькая фея сталкивалась с подобными вещами, выполняя задания для Академии.

Вот почему она не запаниковала и просто продолжала лететь по прямой. Через час Хлоя прорвалась сквозь туман. Она оказалась в лесу, вокруг нее возвышались деревья.

– Это должно быть то место, где Уилл, Шифон и Лилит появились после входа в Седьмое Святилище, – пробормотала Хлои, осматриваясь вокруг.

Как человек, который сражался со многими могущественными существами, которые были сильнее ее, боевое чутье Хлои достигло очень высокой степени. Она была способна распознать, скрывается ли вокруг нее что-то опасное, поэтому в Гестии было всего несколько существ, которые могли бы внезапно напасть на нее.

Видя, что поблизости нет непосредственной опасности, Хлоя достала синий драгоценный камень из своего кольца для хранения и активировала его.

Слабая линия, похожая на мимолетный ветерок, появилась на ее левом боку.

Голубой камень был артефактом, который Байрон сделал специально для того, чтобы выследить Уильяма. После того, что произошло на острове Антилия, директор Академии Гестии знал, что ему понадобится инструмент отслеживания, чтобы найти местонахождение полуэльфа, если что-то подобное повторится.

Байрон просто не ожидал, что в первый раз его изобретение будет использовано для поиска пропавшего полуэльфа, который решил проникнуть в Запретную Землю, не поставив в известность академию.

Если бы он знал, что задумал Уильям, он бы определенно отклонил его просьбу покинуть академию, чтобы отправиться «осматривать достопримечательности».

Прошло несколько часов, пока Хлоя следовала за слабой линией, которая показывала общее направление, куда ушли Уильям и его группа.

По пути она встретила несколько Древних, но была слишком мала, чтобы представлять для них интерес. Большинство из них сравнивали Хлою с насекомым и не обращали на нее внимания. Их единственной заботой было найти крупную добычу, в которую они могли бы вонзить свои клыки.

– Следы! – Слабая голубая линия привела Хлою к следам похождений Уильяма внутри Седьмого Святилища.

– Они пошли на северо-Запад? – Хлоя нахмурилась, летя по следу шагов перед собой.

Внезапно следы, оставленные Уильямом, были погребены под следами других монстров. Как человек, который также был опытен в выслеживании, Хлоя могла сказать, что количество монстров, направлявшихся в том же направлении, что и Уильям, превысило сотню.

Выражение лица маленькой феи стало мрачным, когда она последовала по следам, одновременно увеличивая скорость своего полета. Оставленные следы были сделаны несколько дней назад, так что она понимала, что то, что преследовало группу Уильяма, определенно встретилось с ними в конце концов.

– Не умирай, Уилл, – сказала Хлои, ускоряясь к северо-западным районам Запретной Земли. – Я уже лечу на помощь!

Святилище Внутри Академии Гестии…

– Я ничего не вижу... – Шеннон в замешательстве наклонила голову, глядя на чистый холст перед собой.

Обычно она видела события, разворачивающиеся где-нибудь в Гестии, и рисовала их так, как они происходили. Она была похожа на историка, который мог записывать важные события истории в режиме реального времени.

Однако прямо сейчас ее холст оставался пустым, что сильно смущало ее.

– Неужели сегодня в мире не происходит ничего интересного? Шеннон нахмурилась, прежде чем покачать головой. – Невозможно. Мир такой большой, что невозможно ничего не видеть. Может быть, я просто устала?

Молодая леди закрыла глаза и провела кистью по холсту. Она оставалась в таком положении несколько минут, как будто ожидая, что что-то произойдет.

Наконец, после почти получасового ожидания, ее кисть начала двигаться.

Глаза Шеннон оставались закрытыми, пока она ждала, когда ее мазки перестанут двигаться. Только когда ее рука полностью перестала двигаться, она открыла глаза, чтобы посмотреть на послание, написанное на ее холсте.

– Когда прошлое, настоящее и будущее пересекутся, жизни смертных и Богов начнут соединяться, – тихо сказала Шеннон. – Когда герои окажутся в мире между жизнью и смертью, судьба многих миров будет висеть на волоске.

Уильям стремительно ехал на велосипеде, направляясь к Черной башне в одиночку.

Теперь, когда Лилит и Райзель почувствовали себя лучше, он решил, что ему пора встретиться с Мораксом.

По словам Райзель, истинной целью Моракса было взять под полный контроль Черную башню и использовать ее для манипулирования душами умерших в любом мире, в котором она появится.

Это означало, что если кто-то умрет в таком мире, его душа отправится в Черную башню вместо Цикла Реинкарнации.

С этим Моракс получит трансцендентную силу, которая может превратить жителей целого мира в свою Армию Нежити.

Только Уильям, Лилит и Райзель знали об этой истине. Они не осмеливались доверять никому, кроме них троих, поэтому могли строить планы только самостоятельно.

Прямо сейчас Моракс полагал, что никто не знает о его планах. Вот почему он был «великодушен и милосерден» к лидерам, которые слепо передавали зеркала в его руки.

Пока полуэльф путешествовал по разрушенному городу, он задавался вопросом, смогут ли они действительно победить Моракса в лобовом столкновении.

Уильям верил, что если Моракс покинет Черную башню, он сможет сразиться с ним на равных. Однако, пока Повелитель Ужаса оставался внутри тронного зала, шансы на победу были близки к нулю.

Внезапно на левой стороне дороги появилась колонна грузовиков.

Уильям посмотрел в сторону и сразу же нахмурился, заметив демонического вараху.

– О, кто это тут у нас? Решил прогуляться в одиночку? – спросил Свайпер.

– В одиночку? Нет. Я ждал, когда появится ваша группа, – ответил Уильям с улыбкой.

На этот раз настала очередь Свайпера нахмуриться.

– Ждал нас? – спросил Свайпер. – Что ты имеешь в виду под ожиданием нашего появления?

Уильям усмехнулся, продолжая крутить педали велосипеда, сохраняя свою текущую скорость.

– Потому что ты мой хвост, – ответил Уильям. – Куда бы я ни пошел, ты всегда рядом. Скажи, может быть, ты один из моих многочисленных поклонников? Хочешь мой автограф? Сколько бы ты хотел?

– Чушь собачья! – Свайпер плюнул на Уильяма, который легко уклонился от его мелкой атаки с самодовольным выражением лица.

– Что? Чушь? Тогда скажи мне, почему ты всегда появляешься, куда бы я ни пошел? Очевидно, что ты шпионишь за мной.

– Хмф! Не зазнавайся. Так уж получилось, что это единственный путь, который ведет на другую сторону города. Это просто совпадение.

Уильям закатил глаза, глядя на демонического вараху, который только что случайно встретился с ним.

– Ну и чего ты от меня хочешь? – спросил Уильям. – Как ты можешь видеть, я направляюсь в Черную башню. Если тебе есть что сказать, просто скажи это сейчас.

– Что-то сказать тебе? – Свайпер фыркнул. – Что ж, поскольку я сегодня в хорошем настроении, то дам тебе небольшой совет.

Демонический вараха усмехнулся полуэльфу, который даже не смотрел в его сторону.

– Будь осторожен с лидерами Альянса, – заявил Свайпер. – Они разрабатывают секретный план избавления от тебя.

– И это все? – поинтересовался Уильям. – Это все, что ты хотел сказать?

– Да. Это все, что я хотел сказать. Так что тебе лучше быть начеку, грязный полукровка.

– Спасибо за напоминание. Взамен я также дам тебе совет.

– Какой? – Свайпер поднял бровь.

Уильям загадочно улыбнулся, прежде чем сказать Свайперу то, что он думал глубоко внутри.

– Обычно глава злой организации всегда выбирает красивых дам в качестве своих правых рук.… Я имею в виду женщин, а не уродливого кабана вроде тебя, – ответил Уильям. – Прямо сейчас ты можешь думать, что ты важен для него, но если бы ты занял место Моракса, ты бы предпочел, чтобы рядом с тобой был демон или прекрасная эльфийка в качестве твоей секретарши. Знаешь, в нашем мире есть такая поговорка. Когда у босса много дел, за них берется секретарша. Когда боссу нечего делать, он берется за секретаршу. Ты улавливаешь, к чему я веду?

Уильям ухмыльнулся, увеличил скорость и свернул на другую улицу, позволив Свайперу продолжить движение по улице, по которой они шли.

Лицо демонического варахи исказилось от гнева. Хотя он и не хотел верить словам Уильяма, семя сомнения уже было посеяно в его сознании, и сразу после того, как он передал найденное зеркало Мораксу, тоже.

Хотя Моракс был очень вежлив и приветлив, Свайпер был очень чувствителен, когда дело доходило до вопросов, касающихся его положения одного из верных подчиненных Повелителя Ужаса.

Его не обманули слащавые слова Моракса. Вместо этого он почувствовал тревогу, потому что мог сказать, что Моракс больше не заботился о нем. Теперь, когда другие лидеры Альянса были у него на побегушках, срок полезности Свайпера для него давно истек.

– Бл*ть! – Свайпер сердито стукнул кулаком по внутренней части грузовика, оставив на его поверхности вмятину.

Демонический вараха кипел от гнева, когда его налитые кровью глаза устремились на Черную башню вдалеке. Он делал все возможное, чтобы подавить ужасную мысль, которая преследовала его даже во сне.

'Если я пойду ко дну, я возьму тебя с собой! – поклялся Свайпер. – Просто подожди. Я заставлю тебя пожалеть за то, что ты перешел мне дорогу!'

Уильям не знал, что его пустой вброс вызвал страхи из глубины сознания демона, которые тот всячески отрицал. Целью этих слов было заставить Свайпера почувствовать угрозу в его положении.

Он не знал, что Демон уже был в напряжении в последнее время, и его слова были последним гвоздем, который удерживал гроб на месте.

Единственной мыслью Уильяма в данный момент была его встреча с Мораксом и то, как вернуться пораньше, чтобы продолжить свои тренировки с Райзель и Лилит.

Преодолев свое смущение, Уильям смог быстро понять, насколько хитроумным был план Райзель.

Конечно, ни один из них не ожидал, что все пройдет гладко, но поскольку фундамент уже был заложен, все, что Уильяму нужно было сделать, это приспособиться к этому и повысить свою совместимость с Лилит.

Через несколько минут он, наконец, прибыл к месту назначения.

Он с улыбкой остановился перед двумя лордами смерти, которые охраняли вход.

– Я здесь, чтобы поговорить с Его Превосходительством лордом Мораксом, – сказал Уильям. – Можете сообщить ему о моем прибытии?

В то время как Уильям отправился навестить Повелителя Ужаса в Черной Башне, Лилит и Райзель в настоящее время находились в комнате юной красавицы, ожидая его прибытия.

– Как думаешь, как пройдут их переговоры? – спросила Лилит. Хотя она пыталась скрыть это, слабый след беспокойства в ее голосе не ускользнул от ушей Райзель.

– Не волнуйся. С ним все будет в порядке, – ответила Райзель. – Меня больше интересует та пикантная история, которую ты мне не рассказываешь.

– Может уже дашь ему передышку?

– Ты спрашиваешь меня об этом все утро.

Райзель надулась, прижимаясь к Лилит, как избалованный ребенок. – Но мне интересно. Я хочу знать!

– Глупая девчонка. Рано или поздно ты тоже испытаешь это, – заявила Лилит. Очевидно, она не собиралась рассказывать юной красавице подробности своей первой ночи с Уильямом.

– Э-э-э... зная моего прадеда и папу, я и мои сестры, вероятно, будем одиноки, пока наши волосы не поседеют! Ну, за исключением других моих сестер, чьи волосы были естественно белыми, когда они родились, – запротестовала Райзель. – Никто не осмеливается поднимать вопрос о браке в их присутствии. Это как смертный приговор. Любой, кто осмелится приблизиться к нам, будет избит до полусмерти на следующий день!

Лилит не могла удержаться от хихиканья над безостановочными жалобами Райзель на ее неразумного прадеда и папу.

– Задай другой вопрос, – настаивала Лилит. – Я не могу сказать тебе, чего ты хочешь.

– Жадина!

– Говори что хочешь. Я уверена, что даже Уильям будет ворчать на тебя, если узнает об этом.

Райзель надулась, положив голову на колени Лилит.

– Хмпф! Хорошо, я больше не буду рассказывать тебе истории о своей семье, – твердо сказала Райзель.

Лилит кивнула. – Тогда расскажи мне о своей маме

– Ах. Моя мама жадина, и у нее большая задница, – хихикнула Райзель. – Папа даже однажды сказал, что если бы мама захотела, она, вероятно, смогла бы научится ходить, используя только свои булки.

Лилит легонько ущипнула юную красавицу за талию, отчего та подавилась смехом.

——

Тем временем, в убежище Мимамейдр…

Аврил взглянула на красивый голубой клинок в своей руке. Это был меч, сделанный из особого кристалла, который можно было найти только в Аду.

– Красиво, просто прекрасно, – вздохнула Аврил, когда ее рука слегка коснулась поверхности лезвия, заставив его ярко засветиться. – Моракс действительно знает, как угождать людям. Я думаю, это неплохая идея принять его приглашение.

Рубиновые глаза Аврил слабо светились, когда она смотрела на поверхность лезвия, которая казалась почти прозрачной.

– Тем не менее, ожидание немного затянулось... – тихо сказала Аврил. – Осталось найти еще пять зеркал, прежде чем я получу желаемое. Скоро я избавлюсь от этого уродливого мира.

Прекрасная эльфийка подошла к окну своей комнаты, которое находилось на самом высоком месте в убежище Мимамейдр.

Она смотрела на разрушенный город вдалеке с насмешливой улыбкой на лице.

- Три года, – пробормотала Аврил. – Я нахожусь в этом месте уже три года, и мне это уже надоело.

У эльфов была очень долгая продолжительность жизни. Для них год проходит так быстро, что они могли бы вздремнуть и позволить ему пройти мимо них. К сожалению, у Аврил не было такой свободы. С тех пор как она прибыла в Мертвые Земли, она снова и снова рисковала своей жизнью, чтобы прожить на день дольше.

Для нее предложение Моракса было очень заманчивым, но она была уверена, что было бы бредом думать, что она была единственной, кого Повелитель Ужаса пытался ввести в свой ближний круг.

'Элдон и Уэйд амбициозны, возможно, даже слишком амбициозны, – усмехнулась Аврил. – Линдир слишком прямолинеен и упрям. Он просто не подойдет. Что касается Свайпера… я ненавижу уродливые вещи. Демоны – самые отвратительные существа в мире, уступающие только... этому человеку'.

В голове Аврил появилось несколько образов, и на ее лице появилось хмурое выражение: – 'Не важно. Как только зеркала будут собраны, мне больше не придется беспокоиться о нем. Я смогу стоять над десятками тысяч и подчиняться только одному. В конце концов, это неплохая сделка… по крайней мере, на первый взгляд'.

Аврил знала, что она просто пытается убедить себя, чтобы принять решение.

– Наверное, я просто подожду, пока соберутся все зеркала... – задумчиво произнесла Аврил. – Давайте посмотрим, Его Превосходительство, не все ли это пустые разговоры и действительно ли они имеют значение.

Аврил снова посмотрела на голубой хрустальный клинок в своей руке.

Она могла видеть свое прекрасное отражение в нем, и все же на ее лице не было улыбки. Только холодное и безразличное выражение, которое относилось ко всем вокруг нее как к ступенькам, отражалось на поверхности лезвия.

– Только ты делаешь мое пребывание в этом мире стоящим, – тихо сказала Аврил. – Я возьму тебя с собой, куда бы я ни пошла.

Аврил смотрела на клинок так, словно смотрела на своего возлюбленного: – Любовь моя, я заставлю тебя провести со мной вечность… нравится тебе это или нет.

Именно в этот момент на прекрасном лице Аврил появилась милая улыбка, наполненная любовью. Это была искренняя улыбка, исходившая от ее сердца, которую она больше никому не показывала в Мертвых Землях.

В этом месте, которым управляла нежить, и закон джунглей был единственным правилом, Аврил научилась закрывать свое сердце от всех. Это особенно верно даже для ее доверенных подчиненных.

Вспышка молнии змеилась вокруг Черной Башни, блокируя свет, исходящий от солнца.

Рубиновые глаза Аврил смотрели вдаль, и все же она не могла проникнуть сквозь стены башни и увидеть, что происходит внутри.

Прекрасная эльфийка вздохнула, потому что она могла сказать, что конец этого бесконечного цикла уже близок.

Только один вопрос остался без ответа.

– У какой стороны больше шансов искусить судьбу? – размышляла Аврил. – Это вопрос, о котором действительно стоит задуматься.

– Итак, ты наконец пришел, – сказал Моракс, глядя на Уильяма сверху вниз со своего трона из драконьих костей. – Хорошо, чем я обязан твоему визиту?

– Я пришел за своей наградой, – ответил Уильям. – Ты собираешься дать мне ее, верно?

– Ну, технически, ты не был тем, кто нашел зеркало, – ухмыльнулся Моракс. – Это был один из членов убежища Славы. Кроме того, только лидеры убежищ могут обратиться ко мне с просьбой… в прошлый раз, когда я проверял, тебя среди них не было.

Уильям выгнул бровь, глядя на Моракса. Они смотрели друг на друга с полминуты, прежде чем полуэльф фыркнул и повернулся спиной, чтобы уйти.

Моракс с улыбкой смотрел ему вслед: – 'Глупец, ты думаешь, что можешь так просто пользоваться мной? Мечтай дальше.'

Уильям даже не оглянулся на Моракса и покинул Черную башню, не сказав ни слова.

– Ты уже закончил? – в замешательстве спросил повелитель смерти, который присматривал за велосипедом Уильяма. Обычно те, кто встречался с его господином, проводили некоторое время внутри Черной башни, чтобы их просьба была удовлетворена.

Он мог бы поклясться, что не прошло и десяти минут с тех пор, как Уильям вошел в тронный зал, а теперь он уходит?

Уильям не ответил Повелителю Смерти и просто поехал на велосипеде прочь от Черной башни. Проехав полчаса на полной скорости, полуэльф прибыл в убежище Славы и поспешил к комнате Райзель.

Закрыв за собой дверь, полуэльф раздраженно почесал затылок.

– Что произошло? – спросила Лилит, протягивая Уильяму чашку чая. – Моракс согласился на твою просьбу?

Уильям покачал головой. – Даже лучше. Он даже не потрудился спросить. Я сейчас раздражен, потому что мы потратили столько усилий, проводя мозговой штурм над просьбой, а он даже не потрудился ее выслушать.

Райзель хихикнула, увидев раздраженное выражение лица Уильяма. Это был первый раз, когда она видела его такую реакцию, и ей это показалось очень забавным.

– Ну, по крайней мере, с одной проблемой покончено, – Лилит встала и слегка помассировала Уильяму плечи. – Хорошая работа, Уилл.

Затем принцесса амазонок опустила голову и поцеловала Уильяма в щеку, что удивило как полуэльфа, так и юную красавицу, находившуюся в комнате.

– Что? – спросила Лилит в замешательстве, увидев, что эти двое уставились на нее.

– Ничего, – Уильям слегка кашлянул. – Я не знал, что ты из тех, кто открыто демонстрирует свою привязанность.

Лилит улыбнулась, сидя на коленях Уильяма: – Поверь мне, я не буду делать такого рода вещи на публике. Я не такая, как Сидония или Шифон, которые будут цепляться за тебя на глазах у всего мира. Я не такая леди.

– Но ты только что сделала это перед Райзель?

– Это верно. Я прямо здесь.

– Райзель не считается, – ответила Лилит с улыбкой.

Затем она провела пальцем по губам Уильяма и что-то прошептала ему на ухо.

– Сделай все возможное, папочка, – прошептала Лилит соблазнительным тоном, который не уступил бы принцессе Сидонии. – Я с нетерпением жду возможности скоро подержать на руках свою дочь.

Уильям мог сказать, что Лилит была очень серьезна, и он не мог удержаться от взгляда на молодую красавицу, которая сидела напротив него.

– Что? – спросила Райзель. – У меня что-то на лице?

– Нет. Твое лицо в порядке, – ответил Уильям, крепко обнимая Лилит за талию, которая все еще сидела у него на коленях.

Райзель испытывала противоречивые чувства. Часть ее не хотела видеть, как Уильям и Лилит флиртуют перед ней, потому что это заставляло ее чувствовать себя возбужденной и обеспокоенной.

Другая ее часть, с другой стороны, в глубине души показывала им большой палец вверх.

К счастью, Уильям и Лилит повели себя прилично и просто остались в своем нынешнем положении.

– Направляясь к Черной башне, я сделал крюк и понаблюдал за передвижениями других убежищ, – объяснил Уильям. – За исключением Аврил, все остальные лидеры, включая Свайпера, все еще усердно работали, пытаясь найти зеркала. Кроме того, демон-вараха рассказал мне кое-что интересное.

Райзель нахмурилась: – Кое-что интересное? Этот демон по умолчанию несет всякий бред.

Уильям усмехнулся, потому что хотел согласиться со словами Райзель. Но он знал, что за словами Свайпера скрывалось нечто важное.

– Ты права, но я думаю, что он высказался, потому что начал волноваться, – сказал Уильям. – Я думаю, что альянс разваливается. Вот почему он сказал мне быть осторожным с лидерами альянса, потому что они планируют что-то за нашими спинами, чтобы избавиться от нас.

Затем Уильям сделал несколько жестов руками, которые Лилит и Райзель мгновенно поняли.

– Итак, ты говоришь, что какие-то люди в альянсе хотят нас уничтожить?

– Именно. Я думаю, что эта идея не притянута за уши, тебе не кажется?

Лилит, сидевшая на коленях Уильяма, кивнула в знак согласия.

– Итак, как ты думаешь, кто нацелился на нас? – спросила Райзель.

Уильям улыбнулся, лениво откинувшись на спинку дивана.

– Я думаю, что это либо Элдон, либо Уэйд, – ответил Уильям. – Возможно, они оба.

– Это какие-то серьезные обвинения для них, – прокомментировала Лилит. – Что касается наших отношений с ними, у нас нет никаких разногласий ни с одним из них.

Уильям кивнул: – И именно поэтому это делает их лучшими подозреваемыми. Обычно те, кого вы считаете безобидными, это те, кто первым нанесет вам удар в спину. Ну, в любом случае, хватит этих разговоров. Мы разберемся с ними, как только они сделают свой ход. А теперь давайте пообедаем.

– Хорошо.

– Хорошая идея.

Уильям улыбнулся, глядя на Райзель, который все это время не сводил глаз с двери.

Когда юная красавица подняла руку в знак мира, Уильям и Лилит кивнули. Они приготовили необходимую приманку, и если жертва все еще не клюнет, то они, вероятно, начнут сомневаться в интеллекте Моракса.

——

Снова в Черной башне…

– Хм... значит, такое происходит? Как интригующе, – пробормотал Моракс, открывая глаза. – Вот и все для так называемого альянса.

Повелитель Ужаса усмехнулся, разрывая связь со своим шпионом внутри убежища Славы.

– Элдон и Уэйд, так? – Моракс потер подбородок. – Почему бы нет? Так будет интереснее. Я подыграю тебе в этой маленькой игре, полуэльф. Давай посмотрим, кто кого в конце концов обманет.

Моракс весело рассмеялся: – Я бы хотел увидеть выражение твоего лица, когда все, что тебе дорого в этом мире, исчезнет.… испарится прямо перед твоими отвратительными глазами.

Прошло уже как три дня после того, как Уильям встретился с Мораксом. В Мёртвых землях воцарилась тревожная атмосфера.

Свайпер, активно искавший зеркала, только что поставил перед своими людьми новую первостепенную задачу — сбор ресурсов. Поиски другого зеркала отошли на второй план.

Аврил с эльфами тоже вели себя довольно сдержанно. Аналогично убежищу Слава, они не покинули приют Мимамейдр, позволив другим свободно исследовать Мертвые земли без какого-либо сопротивления.

После последней Охоты другие лидеры вернулись в свои убежища, чтобы управлять принадлежащими им территориями, как они делали это раньше.

Элдон и Уэйд получили приглашение от Моракса в Черную башню. Никто даже не мог подумать, о чём говорили эти двое с Мораксом. Однако, вернувшись к себе во владения, они временно передали полномочия управления своими убежищами доверенным подчинённым.

Оба заперлись в своих комнатах, как будто обдумывая что-то очень важное.

Двумя днями позже один из подчинённых Уэйда нашел пятое зеркало. С учётом новонайденного, оставалось ещё четыре.

Тем временем Уильям и Райзель продолжали свои эксперименты, оставив Лилит следить за шпионом, который изо всех сил старался не выдать себя.

— Райзель, хотя уже немного поздно говорить об этом, эта твоя способность — это нечто, — сказал Уильям, глядя на обессиленную красавицу, лежащую на диване.

— Не волнуйся, Уилл, — ответила Райзель.

— Я показываю это только потому, что доверяю тебе.

Хотя она не могла двигаться, говорить для нее не было проблемой.

— Я знаю, — ответил Уильям, переложив Райзель на кровать, — но имея такую силу легко свернуть не в ту сторону. Надеюсь, ты не будешь ей злоупотреблять и обманывать людей.

— …

Уголки губ Уильяма дернулись, ведь глядя на Райзель, можно было сказать, что она действительно использовала свои способности для обмана людей в прошлом.

Оставив девушку, Уильям открыл дверь и начал оглядывать пустые коридоры.

Спустя минуту в комнату молча вошла Лилит. Настала ее очередь присматривать за Райзель, а Уильям пошел искать что-нибудь поесть для них.

Придя на кухню, он обнаружил напевающую песню Кэти, которая готовит обед.

Еда в Мертвых Землях была не самой разнообразной. Основную часть пищи составляли консервы и печенье, найденные в заброшенных магазинах.

На этот раз симпатичная девушка, которой, казалось, было немного за двадцать, просто разогревала консервированный суп для всех в приюте.

— Я не знал, что ты так хорошо готовишь, — поддразнил Уильям, подходя к Кэти. Сегодня вечером у них должен был быть регулярный «сеанс» кровопития.

Кэти ухмыльнулась, глядя на полуэльфа, с которым она планировала встретиться, когда стемнеет.

— Это ничего, — ответила Кэти. Затем она погрозила пальцем Уильяму с озорной улыбкой. — Будь у меня подходящие ингредиенты, я бы приготовила блюдо, которое заставит тебя наконец влюбиться в меня.

— …Но разве я уже не люблю тебя?

— Я просто привожу пример! Почему ты воспринимаешь это всерьез?!

Двое посмотрели друг на друга, прежде чем засмеяться. Было видно, что у них были хорошие отношения. Поэтому они могли так небрежно шутить друг с другом.

— Есть новости о других убежищах? — спросил Уильям.

Кэти попробовала суп, проверив его на съедобность, прежде чем ответить на вопрос полуэльфа.

— Помимо того, что Уэйд получил зеркало, больше ничего важного в Мертвых землях не происходило, — ответила Кэти. — Ах! Чуть не забыла! Завтра мы планируем возобновить сбор припасов. У нас ещё много еды, но здесь, в Мертвых землях, всегда лучше готовиться к худшему.

Уильям понимающе кивнул.

— Будь осторожнее снаружи. Старайся не приближаться к окраинам. Просто держись как можно ближе к убежищу.

— Ты, наконец, беспокоишься обо мне?

— Конечно, я беспокоюсь о тебе. Можешь добавить примерно две ложки? Я сильно проголодался.

Кэти цокнула языком и слегка ударила Уильяма по руке сжатым кулаком.

— Я так и знала! Ты думаешь обо мне только как об источнике еды!

— …Ну-у, я бы не сказал, что ты не права, — ответил Уильям, посмеиваясь, и параллельно защищаясь от ударов половником Кэти.

В это же время на кухню вошла Зеновия и косо посмотрела на них двоих.

— …Ох, я вам помешала? — спросила Зеновия, глядя на Кэти, которая прижала Уильяма к столу в соблазнительной позе.

Покраснев, Кэти быстро пришла в себя и отпустила Уильяма.

— Я разберусь с тобой позже, — сказала она, бросив на Уильяма свирепый взгляд.

Уильям почесал затылок, прежде чем взять три тарелки супа, для него, Лилит и Райзель.

Проходя мимо Зеновии, он что-то прошептал ей на ухо, и Повелитель Смерти понимающе кивнула.

— Я не знала, что ты замахнулся так далеко, — дразнящим тоном сказала Зеновия. — М? Ты уже устал заниматься любовью с живыми девушками и теперь хочешь испытать новые ощущения в некрофилии?

Кэти, которая была занята перекладыванием консервированного супа в разные тарелки, замерла, когда услышала озорные слова Зеновии. Затем она странно посмотрела на Уильяма, словно пытаясь определить, что не так у него в голове.

— Посмотри, что ты наделала, напугала бедную Кэти, — Уильям фыркнул, глядя на Повелителя Смерти с широкой улыбкой на лице. — Только помни, сразу после захода солнца, поняла?

— Хорошо.

— До скорого.

Уильям вышел из кухни, толкая тележку с едой по пустому коридору. Он, Лилит и Райзель заперлись в тренировочной комнате, выходя только на короткие перерывы.

Хотя по лицам троицы было не видно, но они были обеспокоены скоростью сбора зеркал. По их первоначальным оценкам, это должно было быть не так быстро.

«К счастью, мы успели вовремя переделать зеркало, — подумал Уильям. — Теперь, когда все обращают внимание на четыре оставшихся зеркала, будет сложнее сделать что-либо, не вызвав подозрений у Моракса. Этот ублюдок уже несколько дней подряд отправляет своих разведчиков следить за этим убежищем, и это начинает раздражать».

Полуэльф был очень чувствителен к нежити, поэтому ему не составляло труда определить, проникли ли они в убежище днем, или даже ночью.

Только за последние три дня Уильям заметил 12 попыток слежки, которые он успешно предотвратил.

— Уверен, его попытки наблюдения за нами будут только усиливаться с каждым зеркалом, попавшим в его руки, — Уильям вздохнул. — У нас осталось не так много времени.

Уилл наматывал круги по пустым коридорам, думая о неизбежной схватке, которая вот-вот должна была произойти.

По оценкам Райзель, самым оптимистичным исходом было бы то, что все зеркала будут собраны за месяц.

Однако все трое сошлись во мнении, что вполне возможно, что Моракс получит их всех менее чем за две недели.

Даже с учётом того, что Альянс уже рушился, и, к счастью, между убежищами не было никаких признаков распрей, троица все равно готовилась к худшему сценарию.

Сценарию, который никто из них не хотел видеть.

Внутри гномьего убежища...

Элдон и Уэйд сидели друг напротив друга и играли в шахматы.

— Итак, ты собираешься принять предложение Моракса? — спросил Уэйд, двигая вперед свою пешку.

— Что насчёт тебя? — спросил Элдон, двигая своего коня в сторону.

— Отвечать вопросом на вопрос невежливо.

— Все в порядке. Ты выше меня, поэтому на вопрос отвечай тоже ты.

Уэйд закатил глаза на гнома, который всегда использовал свой рост, чтобы не отвечать на важные вопросы.

— Твоя проблема в том, что ты всегда ставишь в приоритет безопасность, иногда даже слишком, — сказал Уэйд, забирая одну из пешек Элдона своим слоном.

— Ты не проявляешь инициативу и всегда ждёшь, пока другие сделают свой ход. Разве тебе не приходило в голову, что они тоже так поступят? Рано или поздно, ты встретишь кого-то с похожим мышлением.

Элдон отмахнулся от насмешек Уэйда, как от попутного ветра. Он не принимал близко к сердцу все, что говорил человек, ведь они с Уэйдом были рождены представителями разных рас и взглядов.

Основной приоритет гномов – стабильность. Хотя они без колебаний вступали в войну, чтобы защитить свою родину, их действия всегда были реакцией на внешние силы. Гномы никогда не нападают первыми.

Но люди отличались от гномов, они были другими. Представители человеческой расы активно стремились расширить свои владения и напасть на слабейшего соседа, чтобы получить как можно больше преимуществ. Именно поэтому люди были самой доминирующей расой в мире.

Они не только быстро размножались, но и были очень жадными. Люди не соглашались на меньшее, когда могли получить большее. Они не соглашались на дюйм, если могли получить милю. Такова их природа.

То же самое происходило и в Мертвых землях.

Уэйд был самым признанным лидером фракции людей. Для них Райзель была всего лишь маленькой девочкой, играющей с куклами. Хотя у нее хватало сил защищать Приют Славы, у нее не было того, что отличает людей от других видов – амбиций.

Уэйд же, напротив, обладал ими в избытке.

— Ты встречался с Мораксом раньше. О чем ты его просил? — спросил Элдон, чтобы сменить тему разговора.

Уэйд фыркнул, поскольку знал, чего добивается гном, но не стал высказывать свое недовольство робким подходом гнома к нынешней структуре власти в Мертвых землях.

— Ничего особенного, просто вещи, которые я хотел бы иметь, — ответил Уэйд с дьявольской ухмылкой.

— Тебе многое нравится, — ответил Элдон, — Что именно ты имеешь в виду?

— Почему бы тебе не попробовать угадать?

— Тут даже угадывать не надо. Ты просто хочешь узнать, что находится под юбкой Аврил.

Ухмылка на лице Уэйда стала жестче, когда гном раскрыл одну из его тайных фантазий.

— Близко, но нет, — ответил Уэйд, прикуривая сигарету.

Сделав длинную затяжку, он выдохнул дым в сторону гнома, который тут же бросил на него ответный взгляд.

— Мы оба знаем, что Аврил не носит юбок, — прокомментировал Уэйд, направив сигарету в сторону Элдона. — Кроме того, это не то, о чем я спрашивал Моракса.

— Конечно, не носит, — ответил Элдон, махнув рукой, чтобы развеять запах сигареты, который витал в воздухе вокруг него. — Вы со Свайпером завыли бы как собаки, если бы она её надела. Ну? Что ты у него спросил?

— То, чего ты никогда не пожелаешь.

— А... мир во всем мире. Желать его - это просто несбыточная мечта.

Уэйд покачал головой, ведь они сейчас о чем угодно, но не о том, что он хотел узнать. Этот амбициозный человек лично отправился навестить Элдона, ведь хотел узнать, какой будет его позиция после того, как Моракс соберет все зеркала.

Каждый из лидеров различных убежищ был не лыком шит. И все они знали, что как только Моракс соберет все зеркала, их власть в Мертвых землях прекратится.

Для них существовало только три варианта развития событий.

Первый — вернуться в свои миры по договоренности с Мораксом.

Второй — присоединиться к нему и начать завоевание, которое они видели только в своих самых смелых мечтах.

Или, в-третьих, встать на его пути и быть раздавленным как букашка.

Четвертого варианта не было, и все надеялись, что их ждёт плавный переход на родные планеты, либо становление лакеями Моракса.

Что касается третьего варианта, то так поступали только глупцы.

Уэйд не был дураком. Он знал, что у него не будет ни единого шанса, если он будет сражаться с Мораксом, поэтому круг его выбора сократился до первых двух вариантов.

Естественно, Моракс отправил им двоим приглашение. Он предлагал им стать его подчинёнными за награды, которые было невозможно получить в их родных мирах.

— Итак, каков твой окончательный ответ? — спросил Уэйд, передвигая своего ферзя. Ему нужно было сделать всего два хода, чтобы закончить игру, и он посмотрел на гнома, на лице которого по-прежнему было безразличное выражение.

— Мой окончательный ответ таков, — Элдон передвинул своего ферзя и поставил его рядом с королем Уэйда. — Шах и мат.

Лидер людей нахмурился, потому что не заметил слона, спрятавшегося в углу доски, который вместе с ферзём Элдона, поставил мат королю Уэйда.

— Спасибо за игру, друг, — сказал Элдон, вставая со своего места. — У меня еще есть дела, которые я должен обсудить со своими подчиненными. Я не буду провожать тебя. Желаю тебе хорошего дня.

Вождь гномов уверенными шагами вышел из комнаты.

Хотя он был ниже среднего человека, Уэйд заметил, какая широкая у Элдона спина. Это была спина, повидавшая на своем веку немало трудностей, и она больше не хотела участвовать в игре интриг, которые теперь становились очевидными в Мертвых землях.

«Вот дурак», — подумал Уэйд. Когда придет время, не будет нейтральной площадки, на которую можно будет встать, Моракс не позволит людям сидеть в стороне и смотреть, как разворачивается это шоу. Только он обладает достаточной квалификацией для этого.

Уэйд встал со своего места и толкнул пальцем короля Элдона с шахматной доски. Ударившись об стену, шахматная фигура разлетелась на кусочки.

— На этой шахматной доске есть только один король, и этот человек — тот, кто сидит на троне из драконьей кости в Черной башне, — пробормотал Уэйд. — Все остальные — просто шуты с короной на голове. Они здесь для того, чтобы потешить его, и как только он перестанет находить их забавными... они перестанут существовать.

Уэйд с усмешкой вышел из комнаты. Он нашел ответ на свой вопрос, поэтому в будущем ему больше не придется посещать Убежище гномов.

Элдон смотрел, как грузовик Уэйда исчезает вдали, стоя на крыше своей обители.

— Вот в чем проблема с вами, людьми, — тихо сказал Элдон. — Вы все забываете о чем-то важном. Когда король умрет, кто, по вашему мнению, займет его место? Будет ли это другой король? Конечно, нет.

Вождь гномов посмотрел в сторону Убежища Славы, скрестив руки на груди.

— Вы всегда пялитесь на человека в короне, но в борьбе за трон последний смех всегда остается за принцем, — заявил Элдон. — Я не против быть шутом, носящим корону. Если это единственный способ выжить, я не против танцевать танец ухаживания, который завоевал любовь всей моей жизни.

Элдон закрыл глаза, думая о своей второй половинке, которая ждала его дома. Что бы ни случилось, он найдет способ выбраться из этой адской дыры, не продав душу дьяволу.

— Ну что там? — спросила Зеновия после того, как Уильям закончил проверку ее Моря Сознания.

— Все в порядке, — ответил Уильям. — Я не вижу никаких признаков разрушений или следов заражения.

— Приятно слышать. Мне все ещё не по себе, когда я вдруг осознаю, что Моракс может снова взять меня под контроль.

— Расслабься. Когда я рядом, он не сможет ничего с тобой сделать, — ответил Уилл, будто пытаясь завоевать сердце Зеновии.

Зеновия улыбнулась, глядя на полуэльфа, который смотрел на нее с самодовольным выражением лица.

— Ну тогда я пойду, — заявила Зеновия, направляясь к двери. — Кстати, мне позвать Кэти?

Взглянув на настенные часы, Уильям внезапно осознал, что уже половина шестого. Небо за окном начало темнеть, а значит вампирические способности полуэльфа начали пробуждаться.

— Скажи Кэти, чтобы она сначала поужинала, — ответил Уильям.

—Хорошо, я скажу ей, что ты планируешь съесть ее на десерт. Ты в курсе о том, насколько грешным человеком являешься?

— Ну-с, ты не первая и не последняя леди, которая мне это говорит, — ответил Уильям, взъерошив волосы. — Что я могу сказать? Я просто неотразим.

Зеновия фыркнула и закрыла дверь, не сказав больше ни слова. Самодовольство на лице Уильяма исчезло, как только он понял, что Повелитель Смерти ушел.

— Как я и думал, Зеновия не шпион, — подумал Уильям, глядя в окно своей комнаты. Проверив её море сознания уже несколько раз, я могу с уверенностью сказать, что она не подчиняется Мораксу. Это может означать только одно…

Уильям, Лилит и Райзель уже думали о том, что несколько членов Убежища Славы попали под контроль Повелителя Ужаса. Единственная проблема заключалась в том, что они все еще не могли точно определить, кто это был.

«Может, мне укусить их всех?» — размышлял Уильям. Это было его последнее средство, чтобы гарантировать, что их план не будет раскрыт. Если он не вычислит шпиона, или даже шпионов до того, как Моракс соберёт все зеркала, то в таком случае успех их плана ставится под угрозу.

Пока Уильям погрузился в размышления, дверь комнаты открылась, и в неё вошла симпатичная девушка с улыбкой на лице.

Спустя несколько минут, она встала рядом с полуэльфом, задумчиво смотревшим в окно.

— Кажется, я просил Зеновию передать тебе, что бы ты сначала поужинала, — сказал Уильям дразнящим тоном. Затем он посмотрел на симпатичную девушку рядом с собой и ткнул ее пальцем в нос. — Тебе так не терпится быть съеденной мной?

Кэти хихикнула, бросив взгляд на Уильяма. Затем она подошла к кровати и села на нее, перекинув одну ногу через другую.

— Ну, я всегда готова стать твоим главным блюдом, — сказала Кэти, лениво глядя на Уильяма, который все еще стоял перед окном. — Но мы-то с тобой знаем, что я просто "удобная женщина" для твоих хотелок, не так ли, Уилл?

Уильям подошел к Кэти и сел рядом с ней.

— Мне очень жаль, — извинился Уильям серьезным тоном. — Я не подумал о твоих чувствах. С сегодняшнего дня я больше не буду пить твою кровь.

— Теперь, когда я тебе надоела, ты просто выбросишь меня? Ху-у, какой жалкой леди я стала. Мне стоило взять с собой глазные капли. Без слез мои актерские способности не так эффективны. Эй, у тебя есть с собой глазные капли? Можешь одолжить?

— …

Уильям не успел отреагировать на глупое сольное выступление Кэти, потому что внезапно почувствовал сонливость. Он попытался открыть глаза, но это было бесполезно. Желание спать было слишком сильным, Уилл не мог оказывать какое-либо сопротивление.

— М? Что это? Теперь я кажусь тебе настолько скучной, что ты засыпаешь у меня на глазах? — пожаловалась Кэти, ущипнув Уильяма за левую щеку. — Эм? Ты действительно собираешься спать на мне?

— Дело не в этом… Кэти, — Уильям изо всех сил пытался удержать свое сознание, но с каждой секундой ему становилось всё тяжелее.

В отчаянии полуэльф прикусил кончик языка, пустив кровь. Однако произошло нечто неожиданное.

Сидящая рядом с ним красавица вдруг поцеловала его в губы и втянула кровь, хлынувшую из меж губ.

Полуэльф внезапно почувствовал слабость, поскольку Кэти поглотила его силы, лишив его возможности двигаться.

В голове мелькали мысли о шоке и неверии, и он чувствовал себя так, будто падает вниз, в бездонную яму. Кэти удалось раздвинуть его губы пошире и взять его язык в рот. Она сильно засосала его язык, и Уильям окончательно потерял сознание. Его последние мысли были о том, что будет дальше, пока красотка продолжала удерживать его тело, высасывая из него кровь.

— Проснись и пой! Как долго ты собираешься спать?

— Эй, соня, проснись!

—Вставай, ковбой!

— Ты все еще не собираешься просыпаться? Похоже, у меня нет другого выбора, кроме как сделать это всерьез.

— Мистер, я даю вам 10 секунд, чтобы проснуться. Если вы этого не сделаете, я отрежу ваши колокольчики и использую их как ингредиент в следующем супе!

Уильям открыл глаза и увидел красивое лицо Кэти, смотрящее на него сверху вниз. Его мысли все еще были в беспорядке, поэтому он не мог понять, что только что произошло.

Последнее, что он помнил, было…

Что это было?

Уильям моргнул раз, потом два и снова моргнул. Он не мог сформировать связную мысль, что бы он ни делал.

— Хм-м, думаю, она сделала это с тобой на подсознательном уровне, — пробормотала Кэти, несколько раз подряд ткнув Уильяма носом. — Э-эй. Ты меня слышишь? Ты можешь меня понять?

Уильям хотел ответить, но одна только мысль об этом вылетела из его головы, как песок, падающий в песочные часы.

Кэти вздохнула, потянув Уильяма в сидячее положение.

Перед ним предстало синее море, в котором отражалось такое же синее небо. Пейзаж был довольно знакомым, и слова «Море сознания» пронеслись в его голове на краткий миг, прежде чем исчезнуть совсем.

— Даже то, что ты сидишь, ничего не дает? — Кэти надулась, отпустив руки Уильяма, и позволила его телу упасть, пока он не оказался лицом кверху.

— Ты был очень неосторожен, Уилл, — вздохнула Кэти, поглаживая лицо Уильяма. — Моракс использовал силу зеркал, чтобы устроить ловушку в Море Сознания Зеновии. Он знает, что ты мешаешь его планам, поэтому решил вывести тебя из строя, пока не будут собраны все зеркала.

Кэти ущипнула нереагирующего полуэльфа, который все еще смотрел на небо над собой, и был не в силах ответить на ее жалобы.

— Похоже, у меня нет выбора, — размышляла Кэти. — Я не могу позволить Мораксу преуспеть в своих планах.

Кэти сняла одежду, и бросила на Уильяма сложный взгляд.

Она знала, что нужно делать, но ее все еще раздражало, что полуэльф был не в том состоянии духа, чтобы оценить то, на что она была готова ради него.

— Я просто попрошу компенсацию в будущем, — вздохнула Кэти. — Он не сможет расплатиться со мной, если будущего не будет.

Уильям видел сон.

Сон, которого он никогда раньше не видел.

Халет, Амелия, Перл, Присцилла, красавица с одним рогом на лбу, зеленоволосая красавица с хвостом, похожим на хвост ящерицы, и полудварф, похожий на куклу ростом чуть меньше метра, держались за его тело.

Все они ласкали его в разных местах и что-то шептали ему в уши, но Уилл был не в состоянии понять, что именно они хотели ему сказать.

Единственное, что он понимал — это то, что ему сейчас хорошо.

Он чувствовал, что дальше будет только лучше.

Уильям не знал, сколько времени он провел в этом мире, в компании дам. Но с каждым прошедшим днем он начинал улавливать свои мимолетные мысли. День за днем полуэльф чувствовал, как силы возвращаются в его тело.

Со временем он смог понять, что они говорят. Это были слова ободрения, которые говорили ему, что он должен оставаться сильным и не терять надежды.

Все они смотрели на него ласковым взглядом, как будто знали его очень давно.

Они целовали его его лоб, уши, нос, щеки, шею, руки, пальцы, ноги и все остальные части тела, кроме губ.

— Пора идти, Уилл, — с любовью сказала Халет, целуя его щеки в последний раз. — Они ждут тебя… она ждет тебя.

Каждая из дам обняла Уильяма и поцеловала его в последний раз, прежде чем превратиться в частицы света.

Полуэльф неосознанно потянулся, чтобы удержать их, но они уже полностью исчезли.

— Наконец-то ты проснулся! — воскликнула Лилит, обнимая тело Уильяма.

Полуэльф все еще пытался дотянуться до чего-то, когда понял, что больше не находится внутри своего Моря Сознания.

Райзель присоединилась к Лилит и обняла Уильяма, со слезами на глазах.

— Мы думали, что ты не проснешься, — сказала Лилит, слегка ударяя кулаком по груди Уильяма. — Нам было страшно. Очень страшно. Что с тобой случилось?!

— Мне очень жаль, — сказал Уильям, держась за головы двух девушек, которые плакали из-за него. — Я был слишком беспечен.

Прошло несколько минут, прежде чем Лилит и Райзель смогли прийти в себя. Уильям попросил их рассказать все, что произошло, пока он спал, и обе девушки согласились, не упустив ни одной детали.

— Ты спал две недели, — объяснила Райзель. В течение этого времени Кэти приходила к тебе каждые три дня, чтобы покормить тебя своей кровью. Семь зеркал уже найдены, и только небольшая часть Мертвых Земель осталась нетронутой. Вполне возможно, что со дня на день обнаружат восьмое зеркало.

Лилит, держащая Уильяма за руку, также присоединилась к объяснению текущей ситуации.

— Из-за сильной конкуренции, между убежищами начались конфликты. Убежище Демонов подверглось совместному нападению трех убежищ, которые до сих пор не нашли ни одного зеркала, потому что Свайпер постоянно вставал у них на пути.

— Если бы не Элдон, выступающий посредником между четырьмя сторонами, Убежище Демонов могло бы уже перестать существовать.

Выражение лица Уильяма помрачнело, пока он слушал рассказ Райзель и Лилит о событиях, произошедших, пока он был в отключке.

— Как насчет Зеновии? Где она?

— Зеновия отказывается выходить с нами на контакт, — вздохнула Райзель. — Обнаружив, что ее мысли контролируются Мораксом на следующий день после того, как ты впал в транс, она решила запереться у себя в комнате ради общего блага.

Уильям попытался встать с кровати, но за две недели отключки мускулы его тела слишком сильно атрофировались.

В конце концов, ему пришлось попросить двух девушек, стоявших рядом с ним, помочь ему сесть в более удобное положение.

— Возможно, зеркало будет найдено сегодня или завтра, — сказал Уильям. — Мы должны готовиться к худшему. К счастью, наши приготовления почти завершены.

Уильям посмотрел на Райзель, и та кивнула в знак признательности.

— Мы сделали все, что могли, — ответила Райзель. — Теперь нам остается лишь надеяться на успех.

Уильям сжал кулак, подумав о Мораксе, который успешно поймал его в ловушку в собственном Море Сознания. Если бы не семь девушек во сне, которые сделали все возможное, чтобы разбудить его, он мог бы оставаться без сознания до тех пор, пока план Моракса не осуществился бы.

Полуэльф даже не хотел думать о том, какая судьба постигла бы Лилит и Райзель, не имевших возможности защитить себя, когда Повелитель Ужаса полностью завладеет Черной Башней.

«К счастью, я проснулся в последнюю минуту, словно герой, являющийся в самый последний момент, — Уильям содрогнулся при мысли о потере двух дам рядом с ним, которые играли важную роль в его жизни. Мы все еще можем это сделать».

— Хорошо, пока послушайте меня, — сказал Уильям, держа за руки Лилит и Райзель. — Мы будем продолжать водить Моракса за нос, заставляя думать, что я все еще сплю. Не позволяйте никому посещать эту комнату, особенно людям из других убежищ. Кстати, кто-нибудь навещал меня в течение этих двух недель?

— Вчера все Лидеры приходили к нам, — ответила Райзель. — Пришел даже Свайпер, но мы не позволили ему ступить на нашу территорию. Насколько нам известно, вы с ним не в самых лучших отношениях, поэтому лучше не рисковать.

Уильям кивнул и сказал:

— Пока что не позволяй никому навещать тебя. Если кто-то спросит, скажи, что я все еще без сознания и не подаю признаков пробуждения.

Обе девушки серьезно кивнули. Они были полностью согласны с тем, что состояние Уильяма должно оставаться в тайне, несмотря ни на что.

— Я постараюсь восстановиться как можно скорее, чтобы, когда начнется операция, мы были готовы, — добавил Уильям. — Не позволяйте никому входить в комнату.

— А как же Кэти? — спросила Райзель. — Сегодня ты должен выпить ее кровь.

— Кэти… я разрешаю. Уильям заговорил еще до того, как осознал это. Однако он не чувствовал, что в его словах есть что-то неправильное, поэтому решил пока отложить их на потом. Он задумался о других способах отплатить Повелителю Ужаса за то, что он с ним сделал.

Лилит и Райзель тоже не возражали против того, чтобы Кэти вошла в комнату. Именно эта девушка сообщила им о состоянии Уильяма, и именно она снабжала его кровью, пока он был без сознания.

— Кэти, ты можешь рассказать мне все, что произошло тогда? — спросил Уильям, когда прекрасная леди вошла в его комнату.

Лилит и Райзель оставили их наедине, ведь Уильям сказал, что ему нужно поговорить с Кэти с глазу на глаз. Девушки поняли Уилла, и выполнили его просьбу.

— Ты вдруг почувствовал сонливость и потерял сознание, — ответила Кэти. — После этого я запаниковала и позвала на помощь.

Уильям посмотрел на красивую девушку, которая сидела рядом с ним на кровати.

— Райзель и Лилит действительно говорили мне, что именно ты сообщила о потере моего сознания, — ответил Уильям. — Но я всё ещё помню, что ты сделала перед тем, как я потерял сознание. Зачем?

— Ты про тот случай, эм-м, с языком? — сказала Кэти с нотками смущения в голосе.

— Да. Конечно, я мог и тогда потерять сознание, но ты… и в принципе всё вокруг казалось слишком реалистичным.

Кэти улыбнулась, глядя прямо в глаза Уильяму. — Я просто подумала, что раз уж ты постоянно пьешь мою кровь, то было бы интересно узнать, что произойдет, если я выпью твою. Кстати, твоя кровь не слишком приятна на вкус.

След жалобы на вкус его крови в голосе Кэти заставил уголки губ Уильяма дернуться.

«То есть, ты без разрешения пила мою полуэльфийскую кровушку, и ещё смеешь жаловаться?!»

Уильям уже было собирался высказать свои претензии, но нежный пальчик Кэти надавил на его губы, не давая ему говорить.

— Слушай внимательно, Уилли, — мягко сказала Кэти. — Когда прошлое больше не освещает будущее, надежда ходит во тьме. И какой бы хрупкой она ни была, ее невозможно уничтожить.

Кэти прижалась к лицу Уильяма, и ее глаза немного прослезились. — Уилл, ты жалок. Мне правда очень жаль. Настолько, что у меня начинает болеть сердце. Даже сейчас ты уже многое забыл. Забыл то, что уже не сможешь вернуть.

— Кэти, ч-что ты имеешь в виду? — спросил Уильям.

Он хотел убрать её руки со своего лица, но по какой-то причине не мог собрать достаточно сил в своем теле, чтобы пошевелить руками, крепко сжимающими простыню.

— Ах, прости, я увлеклась, — Кэти убрала руки от лица Уильяма, вернувшись к своей обычной позе. — Я тут так пытаюсь тебя утешить, а ты сидишь с каменным лицом. Поэтому, видишь ли, у меня возникло сильное желание хорошенько тебя отлупить, просто чтобы выплеснуть свое разочарование.

— …Как можно быть настолько переменчивой? — Уильям потер лицо обеими руками, и серьезным голосом спросил: — Ты можешь серьезно ответить на мой вопрос?

По какой-то причине полуэльф снова начал чувствовать сонливость, но не такую сильную, как тогда, перед потерей сознания.

— Но разве я уже не ответила?

— Тот ответ был не тем, который я хотел слышать.

Кэти хихикнула, подумав, что Уильям ведет себя смешно. Тем не менее она заметила его нарастающую сонливость. Поэтому ей нужно было быстрее закончить с этим вопросом.

— Я отвечу на твой вопрос в следующий раз, — сказала Кэти. — Кроме того, в будущем я попрошу вернуть мне должок. — добавила Кэти игривым голосом.

— Когда это я успел стать должником?

— Это тебе предстоит узнать потом~.

— Я, конечно, всё понимаю, но можно чуть понятнее? На человеческом языке, например. — Уильям вздохнул. — Зачем говорить загадками? Если я тебе что-то должен, скажи мне, чтобы я мог вернуть долг.

Кэти хихикнула, представив свою голову на Уильяме. Красотка обхватила голову Уильяма руками, удерживая его на месте.

— Не волнуйся, — спокойным голосом ответила Кэти. — Всему своё время. А пока просто пей и спи. Ты еще не полностью восстановился, и тебе нужно как следует отдохнуть. Когда наступит утро, восьмое зеркало будет найдено, и это театральное представление скоро закончится.

Уильям, наконец, вгрызся в шею девушки, чтобы выпить заветной крови.

Сонливость, которую он испытывал, мгновенно исчезла вместе со смешанными чувствами и напряжением, как только сладкая кровь коснулась его языка.

— Не торопись, — прошептала Кэти. — Я никуда не уйду, так что пей, пока не насытишься. Возможно, это последний раз, когда ты можешь пить мою кровь, так что насладись ею полностью.

«В последний раз?» — подумал Уильям, потихоньку отпивая насыщенную кровь, с бурлящей жизнью внутри. Глупо было отрицать, что кровь Кэти была лучшей из всех, что он пробовал до сих пор, и было бы плохо, если он больше не сможет ею наслаждаться.

В прошлом ему не приходило в голову, что Кэти могла быть кем-то особенным.

Познакомившись с ней поближе, он узнал, что она очень живой и оптимистичный человек.

Если бы не нехватка крови, Райзель не стала бы просить Кэти стать одной из источников свежей человеческой крови для Уильяма.

Через несколько минут Уильям наконец закончил пить, и получил от красавицы поцелуй в щеки, прежде чем лечь на кровать.

— Кэти, кто ты такая? — спросил Уильям. — Пожалуйста, ответь мне честно.

— Даже если я скажу тебе, кто я, ты мне не поверишь, — ответила Кэти, садясь на кровать рядом с Уиллом.

— Хотя бы попробуй.

— Твоя будущая жена.

— Врунья.

— Ну вот видишь?

Кэти прикрыла губы и захихикала. — Я же говорила.

— Будь серьезнее, — ответил Уильям, подозрительно глядя на красотку.

Кэти покачала головой. — Я не могу быть серьезной, Уилл. Если я это сделаю, я заберу тебя из этого мира и оставлю только себе. Мы оба знаем, что так не получится. Поэтому я просто буду плыть по течению… по крайней мере, пока.

В комнате воцарилась тишина, Уильям и Кэти пристально смотрели друг другу в глаза. Оба искали ответы на свои вопросы, которые можно было найти только в самых глубоких уголках сознания друг друга.

— Кэти, ты мой враг? — спросил Уильям.

— Нет, — ответила Кэти, поцеловав Уильяма в лоб. — Я всегда буду рядом с тобой, потому что ты отражаешь меня, Уилл.

Милая девушка встала и направилась к двери. Однако перед тем, как выйти из комнаты, она оглянулась на Уильяма и улыбнулась.

— Я окажу тебе помощь, но в этом мире она ограничена, — заявила Кэти. — Два человека, на которых ты можешь положиться больше всего в самый темный час, — это никто иные, как Райзель и Лилит. По правде говоря, я им завидую. По крайней мере, они смогут сражаться бок о бок с тобой.

— Моя роль — вечно оставаться в стороне. Поэтому я могу болеть за тебя только там, где ты не видишь. Спокойной ночи, Уилл. Я молюсь, чтобы к завтрашнему дню ты полностью восстановил свои силы.

Кэти помахала рукой, прежде чем закрыть дверь.

Когда Лилит и Райзель вернулись в комнату, они увидели Уильяма, крепко спящего в постели. Полуэльф спал так мирно, что обе девушки не могли найти в себе силы разбудить его.

Кэти шла по пустым коридорам, и наконец остановилась перед комнатой, откуда доносился звук чьих-то ударов по стене.

— Пора решить вопрос и с этим проблемным существом, — пробормотала Кэти, открывая дверь в комнату Зеновии. «Уиллу и так нелегко. Ему понадобится любая помощь, которую он сможет получить».

— Вот что случается с теми, кто тот у меня на пути, — усмехнулся Моракс, сканируя состояние тела Уильяма при помощи силы семи зеркал.

Появившееся перед ним изображение спящего полуэльфа чрезвычайно порадовало Повелителя Ужаса. Хотя день назад он получил от Уэйда и других Лидеров отчет о том, что рыжеволосый подросток все еще находится во сне, он все еще не был в этом уверен, поэтому решил подтвердить самолично.

Увидев полуэльфа в коматозном состоянии, Моракс почувствовал, как будто из его груди вынули шип, который мешал ему нормально существовать.

Он больше не опасался сопротивления со стороны обитателей Мертвых Земель, поскольку более половины из них уже присягнули ему на верность.

Решив этот вопрос, Повелитель Ужаса почувствовал уверенность в том, что сможет взять под свой контроль не только Черную Башню, но и все Мертвые Земли целиком.

Причина, по которой Моракс был так одержим властвованием над ними, была довольно простой: Ни один бог не может в них как-либо попасть.

Он пожертвовал большей частью своей Божественности, пока не достиг уровня полубога. Но даже тогда раны, полученные им в погоне за Богами Ада, не позволили ему покинуть Черную Башню, иначе его существование рассыпалось бы в прах.

Вот почему он манипулировал нежить снаружи, и даже был вынужден опуститься еще ниже, чтобы подружиться с Предводителями Убежищ. Ему нужна была их помощь в поиске зеркал, которые позволили бы ему вернуться к пику силы и снова встать в ряды богов.

Пока Моракс, улыбаясь, смотрел на находящегося в коме Уильяма, в тронный зал ворвался один из Повелителей Смерти под его командованием с посланием, от которого улыбка на его лице стала еще шире.

— Ваше превосходительство, Восьмое зеркало найдено, — доложил недавно пришедший Повелитель.

— Отлично! Ха-ха! — Моракс рассмеялся и приказал Повелителю Смерти как можно быстрее принести зеркало к нему в руки.

Повелитель Смерти почтительно поклонился и поспешил покинуть тронный зал.

— Еще одно… Еще одно и я стану непобедим! А-ха-ха! — громкий смех Повелителя Ужаса эхом раздался по тронному залу.

Моракс ликовал, ибо время, о котором он мечтал, было уже близко.

— Итак, чей Божественный Домен я должен посетить первым после восстановления своих сил? — Моракс потер подбородок в хорошем настроении. — А… я знаю, кого мне навестить первым.

Повелитель Ужаса ухмыльнулся, вспомнив раздражающего Великого Маркиза Ада, который сыграл важную роль в его падении.

— Аамон, я начну с тебя, — Моракс стукнул кулаком по подлокотнику своего драконьего трона. — Я хочу увидеть твое выражение лица, когда ты будешь смотреть, как твою драгоценную дочь оскверняют прямо у тебя на глазах.

— Ах, да, та девочка… та проклятая девочка, которая родилась от союза проклятого Бога и Бога, который должен был встретить свой конец. Счастливый союз, смею заметить. Но, увы, ты посмела оскорбить меня, и я позабочусь о том, чтобы ты жалела об этом до конца своих дней.

Моракс поднял руку, и из воздуха появился золотой кубок.

Мгновение спустя прекрасный эльф с длинными зелеными волосами и парой прекрасных глаз рубинового цвета появился в его отражении.

— Как идут приготовления? — спросил Моракс.

— Все в порядке, Ваше Превосходительство, — ответила прекрасная эльфийка.

— Хорошо. Как только последнее зеркало будет найдено, ты получишь все, чего когда-либо желала, — пообещал Моракс. — Не только в этом мире, но и во всех мирах, где я буду царствовать.

Как скажете, ваше превосходительство, — ответила прекрасная эльфийка. — Я с нетерпением жду того дня, когда вы, наконец, будете господствовать над этим миром.

***

Линдор вздохнул, сидя на своем импровизированном троне в Убежище Болотного Прилива.

При всех его стараниях он так и не смог найти хотя бы одно зеркало.

Моральный дух в его убежище был на дне, потому что некоторые лидеры Альянса начинали постепенно переходить на сторону Моракса, что ставило Линдора и других нейтральных лидеров в довольно прискорбное положение.

Единственное, на что он мог теперь надеяться, так это на то, что Повелитель Ужаса выполнит свое обещание и откроет проход, который позволит им покинуть Мертвые земли.

Если только он сможет вернуться на родную планету целым и невредимым, то сможет начать все сначала и восстановить свое племя, истребленное в ходе войны.

Пока ящеролюд раздумывал, что делать дальше, перед ним появился неожиданный гость.

— Зеновия? Что ты здесь делаешь? — в замешательстве спросил Линдор. — Что-то случилось с Убежищем Славы? Проснулся ли тот мальчик, Уильям?

Даже когда Зеновия была еще живым, дышащим, человеком, у нее с Линдором никогда не было близких отношений. Хотя они не враждовали друг с другом, ящеролюд понятия не имел, зачем Повелитель Смерти навещает его.

Присутствие Уильяма в Убежище Славы давало Линдору надежду, что он будет действовать как сдерживающий фактор, на случай, если Моракс вернется к своему желанию освободить жителей Мертвых Земель.

Однако после того, как рыжеволосый мальчик внезапно отключился, они начали подозревать, что за всем этим стоит Моракс.

Даже Свайпер, до мозга костей ненавидевший Уильяма, встревожился, узнав о тревожном состоянии полуэльфа.

Хотя они не ладили друг с другом, Демонический Кабан признавал силу Уильяма. Свайпер надеялся, что рыжеволосый мальчик поможет уравновесить ситуацию и не даст чаше весов склониться в пользу Моракса.

Линдор смотрел на Зеновию с настороженным выражением лица, изо всех сил стараясь не выдать своих внутренних переживаний.

— Я бы хотела поговорить с тобой наедине, — ответила Зеновия. — Это очень деликатный вопрос, поэтому я надеюсь, что ты выслушаешь меня.

Линдор немного поразмыслил, прежде чем кивнуть. В данный момент он не делал ничего особенного, поэтому он был более чем готов выслушать Зеновию.

Полчаса спустя Зеновия покинула убежище Болотного Прилива, чтобы вернуться в убежище Славы.

Линдор не стал провожать ее, а остался в своей комнате, чтобы обдумать предложение Повелителя Смерти.

— Похоже, мне придется рискнуть, — пробормотал Линдор сквозь стиснутые зубы. — Надеюсь, мне удастся остаться в живых после того, как все свершится. В противном случае я стану одним из безвольных мертвецов-приспешников Моракса.

Линдор больше всего ненавидел азартные игры, потому что плохо в них разбирался. Теперь, когда на кону стояло что-то важное, а шансы были направлены против него, он чувствовал себя беспомощным.

Тем не менее он был готов рискнуть. Была только одна проблема.

Стоило ли участвовать в этой авантюре?

Стоя внутри своего Моря Сознания, Уильям смотрел на небо, скрестив руки на груди.

С потолка комнаты на него смотрел Моракс. На лице Повелителя Ужаса появилась усмешка, что заставило Уильяма усмехнуться в ответ.

Через несколько минут заклинание Моракса закончилось, и Уильям убедился, что он исчез.

— Серьезно, ты должна была просто сказать мне, Кэти, — пробормотал Уильям.

Эта девушка каким-то образом сумела погрузить полуэльфа в глубокий сон, благодаря которому Уильям смог обвести Моракса вокруг пальца.

Внезапно в его Море Сознания появились две дамы: Лилит и Райзель.

— Уилл? Что случилось? — спросила Лилит, держа Уильяма за руку. — Не ожидала, что ты используешь серьги для связи со мной.

— Прости, все произошло так быстро, что даже я не успел среагировать. Уильям сжал руку Лилит и сказал: — Моракс обрел способность подсматривать за другими, когда получил Седьмое Зеркало. И, скорее всего, уже сегодня восьмое зеркало попадет в его руки.

— Мы больше не можем полагаться на убежище, так что упражнения будем проводить в моем море сознания. У нас ещё есть шанс.

Райзель с интересом оглядела внутренний мир Уильяма.

— Так вот как выглядит твое сознание, Уилл, — сказала Райзель, пока смотрела на бесчисленные орудия, вмонтированные в поверхность моря.

— А, это, ничего особенного, — ответил Уильям. — А теперь давай вернемся к делу. Моракс исключил меня из списка угроз, и это даёт нам преимущество. Но, к сожалению, в остальном, чтобы план удался, придется полагаться на вас двоих.

Лилит и Райзель кивнули в знак согласия.

— После нахождения восьмого зеркала они, несомненно, приложат все усилия, чтобы найти последнее, — ухмыльнулась Райзель. — Но-о, это не будет так просто. У нас есть неделя на поиски.

Уильям покачал головой и сказал:

— Три дня. Через три дня будет найдено последнее зеркало.

— Ха-ах?!

— К-как?

Уильям беспомощно почесал голову, глядя на двух молодых девушек, которые с недоверием смотрели на него.

— Маленькая птичка нашепчет Линдору, где оно находится, — ответил Уильям. — Зная его натуру, могу предположить, что он сделает шаг через три дня.

Выражения лиц Лилит и Райзель стали чрезвычайно серьезными. Они думали, что последнее зеркало позволит им выиграть немного времени, для выполнения некоторых пунктов плана, но тут, внезапно, полуэльф говорит им, что у них есть только три дня.

— Мы успеем в срок? — спросила Лилит, глядя на Райзель.

Райзель скрестила руки на груди и сказала:

— Теоретически мы готовы осуществить наш план в любое время. Но почему это должно произойти через три дня?

Уильям улыбнулся и ответил:

— Потому что птичка нашептала мне, что именно в этот день у нас больше всего шансов на успех.

— Подожди. Эта птица — та же самая, которая сказала Линдору, где можно найти Девятое Зеркало?

— Нет. Это другая птичка. Довольно эксцентричная, но она не желает нам зла… возможно.

Лилит подняла бровь и удивлённым голосом переспросила:

— Возможно?!

Рыжеволосый подросток слегка кашлянул, потому что возможно не желающая им зла птица запретила ему распространяться о ее личности. Хотя Уильям чувствовал, что все будет хорошо, даже если он расскажет о ней Лилит и Райзель, он все равно решил перестраховаться и сказал только то, что ему было позволено.

— Дадут ли нам больше дней или нет, это не имеет значения, — заявил Уильям. — Наши планы уже определены, поэтому для нас будет лучше решить это как можно скорее. Кроме того, я не получаю удовольствие, долго притворяясь коматозником.

Райзель вздохнула, но все же согласилась с ним.

— Ладно, как скажешь, Уилл. Мы осуществим наш план на третий день. Стоит ли ввести Лилит во все детали?

Уильям и Райзель посмотрели на амазонку, которая с растерянным выражением лица смотрела на них.

— Лилит, ты, случаем, не хороша в актерском мастерстве? — спросил Уильям.

Принцесса амазонок нахмурилась, потому что она не была хороша в этом. Хотя, если постараться, она могла сыграть простую роль, но актерское мастерство никогда не было ее сильной стороной.

— Это явно не мой козырь. Я в этом середнячок, — честно ответила Лилит. — А что? Мне нужно играть, чтобы план увенчался успехом?

— Да, но раз ты не можешь этого сделать, давай забудем об этом. Уильям похлопал ее по плечу и утешил: — Мне жаль, но будет лучше, если мы не будем впутывать тебя в это дело ради всех наших интересов.

Райзель могла только виновато улыбнуться Лилит, у которой было недовольное выражение лица. Несмотря на это, принцесса амазонок в конце концов все же кивнула.

— Уилл, я верю тебе, — сказала Лилит. — Если ты действительно считаешь, что лучше ничего мне не говорить, то я поддержу твое решение. Но это будет первый и последний раз, когда ты так поступаешь со мной. В будущем ты не будешь ничего от меня скрывать. Договорились?

Уильям кивнул и поцеловал ее в щеку, и сказал:

— Прости. Обещаю, что в будущем я больше не буду этого делать.

— Я прощу тебя только на этот раз.

— Спасибо, — сказал Уильям, поглаживая Лилит по голове.

Райзель, почувствовав себя покинутой, подошла ближе и обняла обоих.

— Мы вместе покинем эти земли, — сказала Райзель с нотками тревоги в голосе.

— Не волнуйся, все будет хорошо, — заверил Уильям встревоженную красавицу. — Я верю в тебя, Райзель.

— А… я? — вмешалась Лилит.

Полуэльф усмехнулся, глядя на принцессу амазонок с надутыми щеками.

— Ну конечно, я верю и в тебя тоже, — заявил Уильям. — Пока мы втроем вместе, нет ничего, чего бы мы не смогли сделать.

— Ребята, могу я вам кое-что сказать? — спросила Райзель.

Уильям и Лилит посмотрели на юную красавицу, лицо которой все еще было покрасневшим. Райзель очень редко проявляла инициативу, чтобы открыться им, так что эти двое были более чем готовы выслушать ее.

— Конечно, мы слушаем, — ответил Уильям.

Лилит кивнула и стала ждать, пока Райзель расскажет им, что у нее на уме.

— Я просто хочу сообщить вам двоим, что мои мама и папа зачали меня в том странном мире, в который они попали во время своей юности, — сказала Райзель. Она не могла смотреть на Уильяма и Лилит, чьи лица начали приобретать странные черты.

— Вот почему мы должны сделать все возможное, — сказала Райзель голосом, который был настолько низким, что почти походил на жужжание комара. — Все мы, особенно вы двое. Пожалуйста, постарайтесь!

Договорив Райзель превратилась в частицы света и поспешно покинула Море Сознания Уильяма.

Уильям и Лилит уставились на пустое место, где мгновение назад стояла юная красавица, со сложными выражениями на лицах.

— Лилит…

— Тебе не нужно ничего говорить. Просто спи, а с остальным я разберусь. Все, что тебе нужно сделать, это убедиться, что он не следит.

Уильям не знал, смеяться ему или плакать от решительных слов Лилит. Очевидно, юная красавица просто подначивала его, но принцесса амазонок восприняла все всерьез.

— Не перетруждай себя, — ответил Уильям. — Все ещё есть вещи, которые нам нужно сделать.

— Расслабься, — Лилит одарила Уильяма улыбкой. — Этой ночью ты не сможешь уснуть, — отчего полуэльф почувствовал себя так, словно собирался сразиться с ней в борцовском поединке.

Поединке, который точно закончится не в его пользу.

Первым, что увидела Лилит, открыв глаза, был мужчина, которого она выбрала партнёром на всю свою жизнь.

Она посмотрела на его мирно спящее лицо и провела рукой по шелковистым волосам полуэльфа.

Принцесса амазонок раньше не верила в любовь, но теперь она была уверена, что начинает по-настоящему влюбляться в Уильяма.

Конечно, она знала, что полуэльф тоже не ожидал, что наступит такой день. Оба они не рассматривали друг друга в качестве потенциального любовного интереса. Все изменилось после того, как они прибыли в Мертвые земли и встретили Райзель.

Без нее никто из них не решился бы на этот последний шаг.

Этот шаг позволил им осознать возможность, о существовании которой они даже не подозревали.

//п.п: Я не буду редачить следующую часть... ну ладно, может чуть-чуть

— Я люблю тебя, — прошептала Лилит на ухо Уильяму, поцеловав его в щеку.

Затем Лилит поднялась с кровати, позволяя одеялу упасть с ее обнаженного тела. Прошлая ночь была немного напряженной, потому что именно она была инициатором во всем. Даже сейчас она чувствовала, что Уильям все еще находится внутри нее, и это заставляло ее краснеть, несмотря на то, что она только что проснулась.

Затем она сняла одеяло с нижней половины тела Уильяма и поцеловала того, кто отвечал за то, чтобы ей было хорошо.

— И тебя я тоже люблю, — сказала Лилит и поцеловала маленького Уилла, отчего тот очень оживился.

Королева амазонок встала с кровати и сделала несколько растяжек, чтобы разогнать кровь в теле. Если бы не тот факт, что они оказались в очень опасной ситуации, она бы с удовольствием продолжила заниматься любовью с рыжеволосым парнем, чтобы убедиться, что она точно забеременела его ребенком.

//п.п: Вот теперь буду

//п.р: А мне наоборот расхотелось...

«К сожалению, я не могу этого сделать», — вздохнула Лилит у себя в голове, доставая банное полотенце, чтобы завернуть Уильяма в него, как шаурму, а затем поднять его с кровати.

Она понесла спящего Уилла в душевую, дабы освежить его после их «напряжённой битвы».

Собираясь войти в душевую, Лилит услышала голоса людей изнутри комнаты.

Принцесса амазонок удивилась, но не слишком обеспокоилась, потому что голоса двух дам были ей знакомы.

Как только она вошла в душевую, Райзель и Кэти посмотрели в ее сторону.

Кэти не смогла сдержать смешок, который сорвался с ее губ, когда она увидела в руках у Лилит завернутый спринг-ролл.

//Спринг-ролл — азиатская шаурма в рисовой обертке

Райзель, в свою очередь, не смогла сдержать широкую ухмылку, которая расплылась по ее лицу. Хотя, если присмотреться, то помимо улыбки на ее лице можно было увидеть красный румянец.

— Он все еще спит? — спросила Кэти заботливым голосом. Она посмотрела на полуэльфа, чье заспанное лицо вызывало у нее желание запереть его в своей комнате и высосать досуха. — Ты слишком балуешь его, Лилит. Если ты будешь продолжать в том же духе, то в будущем он станет нехорошим человеком.

Лилит хихикнула, выбирая место подальше от двух дам, чтобы помыть его, не позволяя им видеть обнаженное тело своего любовника. Если бы это было в прошлом, она была бы не против разделить Уильяма со своими сестрами в империи амазонок.

Однако сейчас она чувствовала себя собственницей и не собиралась позволять другим видеть то, что принадлежит ей.

Видя, что Лилит не намерена позволять им смотреть на «конфетку», Кэти беспомощно покачала головой, отмокая в ванне.

Райзель, напротив, напевала песенку. В данный момент она чувствовала себя очень счастливой, и Кэти знала, что лучше не смеяться над ее счастьем.

Через несколько минут обе дамы вышли из ванной комнаты, потому что в отличие от кого-то, у них были дела.

В тот же момент Лилит вышла из душевой с Уильямом на руках. Как бы ей ни хотелось понежиться с ним в ванне, сейчас на это не было времени.

Моракс мог в любой момент проверить его состояние с помощью своих способностей, поэтому она не решилась тратить слишком много времени на то, чтобы привести его в порядок.

Через несколько минут они оба вернулись в комнату рядом с комнатой Райзель. Переодев полуэльфа, Лилит уложила его на кушетку.

Затем она сменила постельное белье, а также одеяло, которое они использовали накануне вечером. Только закончив с этими двумя делами, она вернула Уильяма на кровать и легла рядом с ним.

— Синхронизация.

Лилит еще нужно было потренироваться в Море Сознания Уильяма, чтобы проверить, как долго Уильям сможет использовать ее силы. Божественность амазонки была ключом к тому, чтобы перечеркнуть планы Моракса.

Тело Уильяма должно было научиться сдерживать Божественность Лилит в течение определенного времени, чтобы их стратегия увенчалась успехом.

***

— Хорошо, мы продолжим поиски ресурсов сегодня, — решительно сказала Кэти. — Все, пожалуйста, постарайтесь!

— Да!

— Будьте осторожны, — сказала Райзель, глядя на мрачное небо Мертвых земель. — Кажется, надвигается буря.

Кэти тоже посмотрела на темно-серое небо спокойным взглядом и кивнула в знак согласия.

—Мы не будем отсутствовать слишком долго, — ответила Кэти. — Самое большее, мы вернемся через три-четыре часа.

Райзель обеспокоенно посмотрел на Зеновию, которая скрестила руки на груди и облокотилась на телегу.

— Не волнуйся, я уже в порядке. Зеновия усмехнулась молодой красавице, которая с беспокойством смотрела на нее. — Кроме того, мы не можем позволить группе Кэти бродить по Мертвым Землям с таким высоким напряжением в воздухе, верно?

Райзель кивнула и сказала:

— Будьте осторожны. При первых признаках беспокойства немедленно возвращайтесь в Убежище.

— Так точно, — ответила Зеновия шутливым тоном.

Через несколько минут команда мусорщиков Убежища Славы отправилась на поиски ресурсов.

Хотя никто ничего не говорил, они чувствовали, что сегодня в Мертвых Землях что-то изменилось. С неба спускалось какое-то невидимое давление.

Они не могли отделаться от мысли, что должно произойти что-то плохое, и это что-то произойдет очень скоро.

— Какие зловещие тучи, — сказал Элдон, глядя в окно своего убежища. — Кажется, что близится конец света. Ты так не думаешь?

Линдор, пришедший в Убежище Гномов в такую рань, щелкнул языком в знак согласия и раздражения.

— Я терпеть не могу, когда люди обращаются со мной, как с шахматной фигурой, — пожаловался Линдор. — Если существо моего статуса опускается так низко, то я, кажется, схожу с ума.

Элдон рассмеялся, подойдя к своему другу. — Хорошо время от времени сходить с ума. Только сумасшедшие личности в мире могут делать безумные вещи, которые люди считают невозможными, — сказал Элдон, похлопывая Линдора по плечу.

— Ты тоже сумасшедший! — сердито зашипел Линдор. — Почему ты упрямишься? Я знаю, что гномы упрямы, но ты на совершенно новом уровне. Я пришел сюда, чтобы ты убедил меня встать на сторону Моракса, чтобы мне не пришлось проходить через это безумие!

— Значит ты пришел не в то Убежище. Тебе следовало пойти к Уэйду или Аврил.

— Я ненавижу этих двуличных ублюдков!

Элдон пожал плечами, усаживаясь на стул напротив разъяренного ящеролюда.

Линдор вздохнул и отпил воды из чашки, стоявшей на столе. Утолив жажду, он снова уставился на гнома, который принялся возиться со своей бородой.

— Послушай, я не прошу слишком многого, — сказал Линдор голосом, от которого исходило беспокойство. — Просто, каковы наши шансы на победу?

— Чуть больше нуля.

— К черту все, я ухожу! Прорычал Линдор, и затем, уходя, добавил:

— Сумасшедший старпёр!

Ящер встал и пошел к двери. Он открыл дверь и повернул голову, чтобы посмотреть на гнома, всё ещё игравшего со своей бородой.

— Ты… не собираешься остановить меня? — спросил Линдор в недоумении.

Элдон поднял голову и посмотрел разозлившегося ящеролюда, чья зеленая чешуя начала менять свой цвет на красный.

— А? Зачем мне тебя останавливать? — спросил Элдон. — Это твоя жизнь, так что выбор за тобой. Меньше всего я хочу, чтобы кто-то кричал мне в ухо что-то по типу «Это всё из-за тебя, я не должен был тебе верить!». Ты уже достаточно взрослый, Линдор. Взрослые существа должны уметь брать на себя ответственность за свой выбор. Приведет ли он к поражению или победе, ты должен делать его с осознанием того, что это твой выбор, и ничей больше.

— В таком случае прощай, карлик, — прорычал Линдор, захлопывая дверь.

Элдон покачал головой, поднимая пиво со стола. Как раз когда он собирался насладиться пивом, дверь комнаты открылась, и Линдор снова ворвался внутрь. Только на этот раз он был не один.

— Скажи мне, гном, — сказал Свайпер голосом, от которого исходило беспокойство. — Каковы твои шансы на победу?

Уголок губ Элдона дернулся, когда он посмотрел на демонического кабана и ящеролюда, которые смотрели на него так, словно они умрут, если он не даст им достойного ответа.

— Чуть больше нуля, — повторил Элдон ответ, который он дал Линдору.

— АААААААААА! — проорал яркокрасный ящеролюд, выбил дверь комнаты и снова вышел.

— Черт! Я не хочу проигравшим! Я ухожу отсюда! — заявил Свайпер, тоже выходя в уже пустой дверной проем.

Элдон проводил взглядом спины уходящих лидеров, попивая пиво. Затем он подошёл к двери, и при помощи своих сил установил ее на место.

Гномий вождь присел и снова приступил к своему пиву, но вдруг раздался громкий звук разбивающейся в дребезги двери, гном поперхнулся пивом, а в комнату зашли злой Свайпер и красный Линдор.

Вожди Убежищ снова вошли к нему в комнату с серьезными выражениями на лицах.

— Эй, у нас действительно нет шансов на победу? — спросил Линдор.

— Признайся, старый гном, — сердито пробурчал Свипер. — Я ненавижу быть на стороне проигравших. Если ты думаешь, что у тебя есть шансы на победу, скажи это сейчас, или клянусь, я буду преследовать тебя, если умру здесь, в Мертвых Землях!

Затем Демонический Кабан выхватил пиво из рук Элдона и одним махом выпил все его содержимое. Закончив, он смял банку и отшвырнул ее в сторону, а затем взглянул на гнома, который смотрел на него с Линдором, как на мертвецов.

Элдон встал со стула и призвал свою кувалду.

— АХ ВЫ, СУКА, УБЛЮДКИ! — прокричал Элдон, сжимая оружие обеими руками. — ПОШЛИ ВОН С МОЕГО ДОМА!

Могучий рев Элдона гулко отдавался в его убежище. Затем он взмахнул своим оружием, чтобы уничтожить двух вредителей, которые продолжали досаждать ему.

Но к сожалению, Свайпера и Линдора не было нигде видно.

Хотя ни ящеролюди, ни демонические кабаны не обладали выдающимся атлетическими способностями, функция «беги чтобы выжить», была доступна обеим видам.

***

Тем временем в Черной Башне…

Моракс смотрел на восемь парящих в воздухе зеркал, в которых проецировались изображения людей в Мертвых землях.

Он с весельем наблюдал, как разъяренный гном бежал за Свипером и Линдиром, намереваясь выбить из них все дерьмо. Повелитель Ужаса даже громко рассмеялся, когда Элдон чуть не разбил лицо Свайперу после того, как Демонический Кабан случайно споткнулся на лестнице, желая убежать от гнома, чье пиво он выпил без разрешения.

Вдоволь насмотревшись на выходки троицы, Повелитель Ужаса взглянул на Уильяма, который сейчас лежал в постели с прекрасной амазонкой рядом. Моракс считал полуэльфа помехой в своих планах, поэтому позаботился о том, чтобы покалечить его в самый ответственный момент.

Теперь, когда полуэльф был исключен из уравнения, он больше не чувствовал угрозы со стороны жителей Мертвых земель, даже если бы они все объединились против него.

Только Уильям, чья вампирическая сила могла быть усилена Черной Башней, представлял самую серьезную угрозу для Моракса. Пока рыжеволосый подросток спал, никто в мире не мог встать на его пути.

Моракс перевел взгляд на другие зеркала, которые показывали ему людей из других убежищ, все еще судорожно ищущих последнее зеркало.

Повелитель Ужаса с благодарностью посмотрел на них, ведь без их помощи он не смог бы собрать всех за столь короткое время.

Через два часа Повелителю Ужаса наконец надоело наблюдать за происходящим в Мертвых Землях, и он поднял руку.

Зеркала полетели к своим постаментам и остались неподвижными. Только их поверхность пульсировала силой, пока они ждали девятое зеркало, чтобы выполнить цель своего создания.

Погода в Мертвых Землях сразу же успокоилась, словно глаз бури прошел мимо.

Моракс знал, что после этого краткого момента затишья, наконец наступит настоящая буря.

***

Три дня спустя…

Линдор стоял на крыше своего Убежища, заложив руки за спину. Он наблюдал, как одинокая фигура пробирается в его сторону под покровом рассвета.

Сегодня был обещанный день, и Линдор должен был принять важное решение.

Последние несколько дней он пытался убедить себя, что ему следует просто перейти на сторону Моракса и покончить с этим. Но что-то глубоко внутри него сопротивлялось и не желало идти на поводу у Повелителя Ужаса, который искушал его обещаниями, превосходящими самые смелые мечты.

Линдор вздохнул, глядя на Зеновию, стоящую в нескольких метрах от него.

— Я пришла сюда за твоим ответом, — сказала Зеновия. — Каково твое решение?

Линдор сжал кулаки, в его голове разгорелась внутренняя битва.

Зеновия скрестила руки на груди и терпеливо ждала его ответа. Сейчас на сцену должны были выйти главные действующие лица.

Счастливым или печальным будет конец этой истории, все зависит от того, как они сыграют свою роль в общей картине.

Зеновия смотрела на Линдора с дьявольской улыбкой со своего места. Если Линдор согласится на их предложение, то все будет просто прекрасно.

Однако если Линдор откажется, то они перейдут к плану Б.

Кэти сказала Зеновии, что если Линдор не согласится на их предложение, то она имеет полное право получить согласие ящеролюда любыми методами.

Это был их план Б, что бы ни случилось. Единственный ответ, который они могли принять из уст Линдора, был «да» или «да».

Линдор нырнул на дно моря в поисках последнего зеркала, которое, наконец, прекратит этот сущий кошмар.

После недолгой внутренней борьбы он наконец согласился на предложение Зеновии. Однако его удивило то, что на лице Повелительницы Смерти было удрученное выражение, словно она лишилась своей любимой игрушки.

Час спустя он и остальные члены его Убежища продолжали искать зеркало пол водой.

Линдор, очередной раз ныряя во тьму, уловил внезапную пульсацию силы.

«Оно там!» Линдор погрузился в воду еще глубже, когда вдруг его чувства уловили объект, привлекший его внимание.

Вскоре рука ящеролюда ухватилась за края зеркала, лежавшего на дне моря.

Подчиненные заметили резкие движения своего лидера и последовали за ним. Увидев, что зеркало находится в его руках, они начали кружить вокруг своего вождя с восторгом на лицах.

В прошлом Линдор, возможно, чувствовал бы себя самодовольным от этого достижения. Но сейчас он чувствовал внутри себя пустоту.

У него даже возникла мысль разбить зеркало, чтобы помешать Мораксу достичь своей цели, но он знал, что это невозможно.

Почему? Потому что зеркала были неразрушимы.

Мысленно вздохнув, Линдор отправился обратно на поверхность с последним зеркалом в руках.

***

Возвращение в Убежище Славы…

Кэти открыла глаза и вздохнула.

— Наконец-то пришло время, — тихо сказала Кэти, прикусив кончик пальца и приложив его к губам спящего полуэльфа. — Уилл, пора просыпаться. Пришло время расплаты.

Лилит и Райзель тоже были с ней в комнате, но они были заняты разглядыванием пейзажей в окне и не заметили жеста Кэти.

Как только капля крови попала на губы Уильяма, его глаза медленно открылись.

Он поднял глаза на красавицу, которая смотрела на него сверху вниз, прижав палец к губам, пытаясь сказать ему, чтобы он ничего не говорил.

Вскоре Кэти убрала палец и отвела руку в сторону.

Она пожелала всем удачи, и вышла из комнаты.

Эта загадочная девушка уже говорила, что ничем не сможет помочь. Ее роль заключалась в том, чтобы быть зрителем, но она не могла оставаться равнодушной, увидев, что полуэльф попал в ловушку, которую Моракс расставил внутри Моря Сознания Зеновии.

Уильям смотрел ей вслед со сложным выражением лица. У него было много вопросов к Кэти, но сейчас было не время для этого. У него, Лилит и Райзель были свои дела.

— Лилит, не могла бы ты ненадолго выйти из комнаты, — сказал Уильям, к удивлению двух девушек, которые не ожидали, что он проснется именно сейчас.

По правде говоря, они даже не почувствовали ухода Кэти из комнаты, что еще больше усилило их замешательство.

— Хорошо, — ответила Лилит. — Я буду ждать снаружи. Если что — зовите.

Уильям кивнул и поцеловал её, как бы заверяя, что все будет хорошо.

Как только дверь закрылась, Райзель подошла к кровати и посмотрела на Уильяма серьезным взглядом.

— Сейчас или никогда, — сказала Райзель с решительным выражением лица.

Уильям улыбнулся, взял ее за руку и сказал:

— Не волнуйся. Я справлюсь.

Райзель сделала глубокий вдох, и опустила голову. Они сделали все, что могли.

Что бы ни случилось, ни в коем случае нельзя было потерпеть неудачу. Провал означал смерть.

Через минуту Райзель сделала шаг назад с закрытыми глазами.

Уильям лежал на кровати, как и прежде, словно все это время спал.

Прошло пять минут, прежде чем Райзель наконец открыла глаза. Опустив голову, она поцеловала Уильяма в левую щеку и прошептала:

— Всё будет хорошо.

Уильяму ничего не оставалось, кроме как кивнуть в ответ на ее слова и широко улыбнуться.

— Пора выступать, — сказала девушка, уверенными шагами направляясь к двери.

Настал момент истины, и ей, как главной актрисе шоу, нужно было хорошо сыграть свою роль.

Лилит, ожидавшая за дверью, с улыбкой посмотрела на юную красавицу.

— Вы двое закончили? — спросила Лилит.

— Угу, — ответила Райзель со сложным взглядом, держа Лилит за руку. — Пойдем со мной на крышу.

— А Уилл?

— Давай поищем Кэти, она присмотрит за ним.

Лилит только кивала, пока они шли по пустым коридорам. В то же время, небо над Мертвыми землями начало темнеть. С небес доносились слабые раскаты грома, а смех Моракса разносился по всей земле.

— Все, сегодня день, который вы запомните на всю оставшуюся жизнь, — объявил Моракс. — Это день, когда все вы станете свидетелями рождения нового мирового порядка! Приходите! Я приглашаю всех вас принять участие в этом грандиозном событии! Я буду ждать всех вас на входе в Черную Башню!

***

Свайпер с ужасом посмотрел в сторону Черной башни. Его руки начали тряслись от переполняющих его чувств животного страха.

Несмотря на это, он с силой сжал кулаки и стиснул зубы.

«Я не хочу проиграть!» — выругался внутренне Свайпер, чтобы не дать своим подчиненным потерять боевой дух. Он с трудом сдерживал волнение в груди, продолжая смотреть на Черную Башню вдалеке.

Его подчиненные, стоявшие позади него, дрожали, глядя на внушающую ужас башню. Они словно знали, что стоит им совершить какую-либо глупость, и их сразу же не станет.

***

Элдон торжественным взглядом смотрел одевающих броню гномов. Из обязанностью, как целого вида, было противостояние любому злу.

Спустя несколько минут, когда каждый гном был в доспехах, Лидер Гномов осмотрел лица своих подчиненных, которые поддерживали его до сих пор.

— Возможно, сегодня наш последний день в этом мире, — сказал Элдон. — У нас была свои взлеты и падения, но сегодня все это закончится. Либо мы вернемся на свои родные планеты, либо вернемся в объятия Богини Земли.

— Независимо от исхода, я, Элдон Драконья Лють, стою перед вами как ваш брат, ваш друг и ваш товарищ.

Элдон поднял молот высоко в воздух.

— Во имя Богини Земли!

— Во имя Богини Земли!

— Во имя Богини Земли!

Возгласы гномов были слышны в километрах от их обители.

Элдон вышел из своего убежища, за ним следовали его верные подчиненные. Каждый из них был готов к худшему, поэтому все шли с гордостью перед величайшей битвой в своей жизни.

— Надежда, да будет известно, что в этот день мы, гномы, сдержали клятву, — тихо сказал Элдон, ведя своих людей в бой. — Как и наши предки в давние времена.

В день, когда было найдено Девятое Зеркало, все живые… и неживые в Мертвых Землях зашевелились.

Моракс стоял на вершине Черной Башни, его глаза светились золотым цветом. В воздухе витала сила, и мощные порывы ветра бушевали вокруг, но, если не считать прически и одежды, Повелитель Ужаса был невозмутим и даже улыбался от восторга, разумеется.

Уэйд, Линдор и другие Лидеры, присоединившиеся к Мораксу, стояли у основания башни.

Каждый из них понимал, что сейчас Моракс – самое могущественное существо в Мертвых Землях, и никто их них не в состоянии встать у него на пути.

Только глупцы будут сражаться против такого, — подумал Уэйд, глядя на своих товарищей, давно перешедших на сторону Лидера. Затем он переключил свое внимание на Линдора, который смотрел на Повелителя Ужаса со спокойным выражением на своем рептилоидном посиневшем лице лице.

//Ящер синеет из-за эмоций, противоположных гневу(страх, спокойствие, грусть и тд)

Как тот, кто нашел последнее зеркало, он получил особую привилегию, благодаря которой получил возможность перейти на сторону Моракса в самый последний момент. Никого это не удивило, ведь для каждого в Мертвых Землях это был лучший выбор, в том числе и для Лидера Убежища Болотного Прилива.

— Приветствую вас, друзья, почему бы вам всем не подойти поближе? — сказал Моракс дразнящим тоном. — Не волнуйтесь так, я не кусаюсь, хе-хе.

Убежище Демонов во главе со Свайпером и Гномье Убежище во главе с Элдоном стояли на самом, прямо за пределами зоны влияния Черной Башни.

Свайпер и Элдон никак не реагировали на Моракса, и просто стояли. Неподалеку от них на крыше небольшого кафе стояли две прекрасные дамы и издалека наблюдали за Черной Башней.

— Лилит, возьми это, — сказала Райзель, передавая Глейпнир принцессе амазонок.

Лилит не взяла золотое лассо, которое в зависимости от желания владельца могло превращаться в золотую цепь, и просто в замешательстве посмотрела на юную красавицу, а потом спросила:

— А? Разве это не твое оружие?

Райзель покачала головой. — В своем нынешнем состоянии, я не могу использовать всю силу Глейпнира. Но ты можешь, поэтому я и даю его тебе.

— Н-но, чем ты тогда будешь сражаться? — спросила Лилит.

Райзель улыбнулась, демонстративно сжав кулак. — Может, по мне и не видно, но я очень хороша в рукопашном бою. И вообще, это моя изначальная специальность. Глейпнир — мое прикрытие.

В подтверждение своих слов, Райзель ударила кулаком по зданию напротив них. Спустя мгновение в стене здания появился метровый кратер, который выступал отличным подтверждением ее силы.

Лилит кивнула в знак признательности и больше не задавала вопросов. Она действительно могла использовать истинную силу Глейпнира благодаря своему происхождению.

— Идём, нам нужно помочь дуэту гнома и демонического кабана, — сказала Райзель, спрыгивая с крыши.

Лилит не стала возражать и последовала за ней. Их первоочередной задачей было помешать Мораксу полностью завладеть башней, а для этого они должны были сначала разобраться с его слугами.

— Тск! Тск! Тск! — Моракс с усмешкой смотрел на ничтожных смертных, пытавшихся встать у него на пути.

— Зачем сопротивляться? Неужели вы не понимаете всю четность своих попыток? — Моракс рассмеялся, но потом решил выдвинуть предложение: —Почему бы вам просто не присоединиться ко мне? Присягнув мне на верность, вы сможете стать свидетелями рождения Нового Мира. Про награды, думаю, и упоминать не стоит.

Элдон сделал шаг вперед и направил свой молот на Повелителя Ужаса, смотрящего на них сверху вниз, словно на ничтожных муравьёв.

— Единственное, что я хочу увидеть, так это твое лицо, раздавленное моим молотом! — смело заявил Элдон.

Моракс преувеличенно вздохнул, широко раскрыв обе руки. — Как и ожидалось от грязного гнома. Мне не нужна столь презренная раса в Новом Мире.

— А ты спросил, кому нужен ты вместе со своим Новым Миром?! А!?Единственное, что ты увидишь сегодня — свою собственную смерть!

— Уэйд, обучи вежливости этих гномов. Особенно их лидера.

Уэйд и другие лидеры призвали свое оружие, за исключением Линдора, который просто скрестил руки на груди.

— М? Ты не присоединяешься? — спросил Уэйд.— Может быть, тебе не нравится мысль о том, чтобы убить своего друга-гнома?

Линдор фыркнул, отмахнувшись от насмешки Уэйда. — Только не говори мне, что ты не можешь справиться с простым гномом и несколькими демонами? О, подожди. Может, ты боишься Элдона? Или ты боишься этого отброса, Свайпера?

— Пошла ты на&#й, ящерица! Свайпер был не в состоянии терпеть слова Линдора по отношении к себе. — Смотри, не дай мне убить тебя! Ты сдохнешь медленной смертью, вертясь на вертеле!

Линдор пожал плечами и сказал:

— Вот что я в тебе ненавижу, кабанчик. Ты много болтаешь, но когда дело доходит до драки...

— Иди сюда, ублюдок! Я выпотрошу тебя! — Прервав речь ящеролюда, Свайпер достал свое оружие и принял боевую стойку.

Линдор просто проигнорировал озлобленного демонического кабана, бросил на Уэйда взгляд и в насмешливом тоне спросил:

— Ты все ещё здесь?

Все Командиры под командованием Уэйда смотрели на Линдора с презрением, но никто из них не высказал своего мнения. Если они действительно не смогут справиться с силами Элдона и Свайпера, то потеряют лицо перед Мораксом, который наблюдал за этой сценой с забавным выражением лица.

Над башней парили костяные драконы, а также десятки темных виверн и гаргулей.

На земле же располагалась пехота нежити, состоявшая из всевозможных неживых существ.

— Гном, если я умру здесь, клянусь, я буду преследовать тебя всю жизнь, — сказал Свайпер, готовясь сражаться за свою жизнь. — И почему я стою на твоей стороне? Я хочу быть в команде победителей, черт возьми!

— Тогда не умирай, проблема решена, — усмехнулся Элдон, со светящиеся молотом в руках. — Кроме того, никто не просил тебя вставать на мою сторону. Ты все еще можешь перейти на их сторону, понимаешь?

— Не хочу, — ответил Свайпер. — Я ни за что не стану на одну сторону с Аврил и Уэйдом.

— И почему же?

— Они просто пушечное мясо. Я не хочу быть пушечным мясом.

Элдон рассмеялся, бесстрашно глядя на подавляющее число врагов, стоявших перед ним.

Вскоре справа от него появились две девушки, и гном коротко кивнул им в знак признательности.

— Где мальчик? — спросил Элдон.

— Спит, — ответил Райзель. — Эта битва слишком скучна для него.

— Неужели? — пробормотал Элдон. — Жаль, я хотел бы выпить с ним, когда все закончится.

Лилит улыбнулась, держа Глейпнир в руках. — Не волнуйся, ты сможешь выпить с ним позже. А пока давай разберемся с мелочью.

Элдон кивнул и сказал:

— Ага. Звучит как план.

Моракс указал на стоявших перед ним «дураков» и отдал приказ.

— Убить! — приказал Моракс. —Если, будучи живыми, они не повинуются мне, то сделают это, будучи мертвыми.

Поскольку Черная Башня была почти в его руках, Повелитель Ужаса относился к этой небольшой интермедии, как к развлечению. В конце концов, как только энергия Мертвых Земель станет подвластна , а, соответственно, и Черной Башне, он откроет пустоту и вернет всех, живых и мертвых, в Небесное Царство, где лично им отомстит.

— Во имя Богини Земли!

— Во имя Богини Земли!

— УБИТЬ ВРАГОВ! — выкрикнул Элдон, бросаясь вперед.

Лилит, Райзель, Свайпер, а также члены Гномьего и Демонического Убежищ побежали навстречу своим врагам в битве.

— Никого не оставляйте в живых, — приказал Уэйд.

Хотя ему было жаль двух красивых девушек, но что поделаешь, приказ есть приказ.

«Если речь идёт о девушках, то я получу свою долю сполна, когда всё это закончиться» — подумал Уэйд, поднимая свое оружие. Единственное, что от меня сейчас требуется — так это показать свои возможность, дабы заслужить благосклонность Моракса.

Когда два войска уже собирались столкнуться, Лилит подпрыгнула высоко в воздух с крутящимся вокруг нее золотым лассо.

— Свяжи гору, Глейпнир! — крикнула Лилит, и золотое лассо в ее руке вытянулось, как гигантская золотая змея, жаждущая крови.

Одним ударом по земле она отправила огромное количество воинов в полет. Даже Уэйд не ожидал, что оружие Райзель будет использовано таким образом.

Тем не менее, он бы не смог называть себя воином, если бы не заблокировал ее удар.

«Это тоже хорошо, нежить сначала ослабит их, прежде чем я выйду на сцену» — усмехнулся Уэйд, приземлившись в сотне метров от линии фронта.

Затем он взглянул на других членов своего Убежища, получивших серьезные ранения от внезапной атаки Лилит, и самодовольство, которое он чувствовал раньше, полностью исчезло.

Элдон отправил в полет Повелителя Смерти своим молотом. Хотя его рост не достигал и пяти футов, а радиус действия был не так уж велик, его молот компенсировала эти потери и делал его настоящец боевой машиной на поле боя.

//5 футов ≈ полтора метра

Любой, кто попадал под его молот, либо разбивался вдребезги, либо превращался в мясной фарш. Как лидер расы гномов, его врожденная сила была схожа с силой Хлои в ее преобразованной форме.

Свайпер рубил все в радиусе своего удара. Хотя он не был так силен, как Уильям, Лилит, Райзель и Элдон, он все же был сильнее других вождей в Мертвых Землях, за исключением Аврил.

Элдон получал удовольствие, сражаясь спиной к спине с демоническим кабаном.

— Пока ты можешь продолжать махать мечом, ты не умрешь.

— Заткнись, гном. Не сглазь!

Райзель нанесла несколько ударов по окружающей ее нежити, практически уничтожив воинов-скелетов, наступавших со всех сторон.

Ее лицо было спокойным, а взгляд — ровным. Казалось, что для нее нет ничего страшного в том, что ее превосходят тысяча к одному.

Вдруг с неба спустился ещё один Смерти на костяном драконе и бросился в ее сторону.

Лилит была занята расправой с окружающими ее монстрами, но все ещё внимательно следила за полем боя. Увидев атакующего Райзель костяного дракона, она тут же взмахнула Глейпниром, как кнутом, чтобы защитить ее.

Золотое лассо вытянулось и обвило тело Костяного Дракона. С могучим криком Лилит потянула и обрушила бедную костяшку на плотную толпу нежити, словно огромный валун.

Райзель взглянула в сторону Лилит, быстро кивнув ей.

Вскоре после этого юная красавица услышала свист ветра и тут же взглянула на правую сторону.

Еще один костяной дракон с Повелителем Смерти на себе летел в ее сторону, но на этот раз она была готова.

Райзель ударила ногой по земле, отчего камни полетели во все стороны. Затем, подпрыгнув, она приземлилась прямо на драконью спину.

— Сдохни! — крикнул Повелитель Смерти, обрушивая свое заклинание на девушку, взобравшуюся на его дракона.

Райзель еле успела уклониться от удара и нанесла ответный удар.

Дракон взлетел высоко в воздух, пока его наездник и юная красавица сражались на нём.

После обмена парой-тройкой ударов с Повелителем Смерти, Райзель поймала его в захват и раскрошила его череп об спину костяного дракона.

Лилит, внимательно наблюдавшая за битвой, улыбнулась, увидев, что Райзел одержал верх, однако улыбка мгновенно исчезла с ее лица, когда она увидела, что на спине Костняного Дракона появился кто-то еще.

— СЗАДИ! — крикнула Лилит изо всех сил, но было уже слишком поздно.

Выражение лица Райзель исказилось в недоумении, когда голубой кристаллический клинок пронзил ее грудь со спины.

Она смотрела на меч несколько секунд, прежде чем свет в ее глазах померк, а тело потеряло силу.

Тут же нападавший поддержал ее тело, не давая ему упасть со спины дракона.

На нападавшем был черный плащ, способный делать его владельца невидимым. Это был один из подарков, которые Моракс дал Аврил, наряду с голубым хрустальным клинком в ее руке.

— НЕЕТ! УБЕРИ ОТ НЕЕ СВОИ ГРЯЗНЫЕ РУКИ! — крикнула Лилит. В то же время Глейпнир превратился в золотого дракона.

С могучим ревом золотой дракон в ярости полетел к костяному.

Аврил усмехалась, сжимая свою реликвию. Стоило золотому дракону попробовать нанести удар, как он тут же был отброшен назад мощным ударом от Повелителя Ужаса, который до этого просто наблюдал.

— Наслаждайся своей наградой, — сказал Моракс. — Пусть другие займутся остальным.

Аврил слегка склонила голову, глядя на своего Властелина, который не забыл про свою часть сделки.

— Благодарю вас, ваше превосходительство, — сказала Аврил почтительным голосом.

— Пустяки. Я жду твоих достижений в будущем, не подвели меня, — утвердил Моракс. Он рассматривал Аврил как некий старт-ап, в который можно было вложиться.

— Я не разочарую вас, милорд.

Поблагодарив своего лорда, Аврил направила костяного дракона в сторону Черной Башни.

Лилит собиралась преследовать ее, но Моракс не позволил ей этого сделать, и ударил по ней красной молнией.

Принцесса амазонок была вынуждена заблокировать ее с помощью Глейпнира, и от удара подлетела в воздух.

Амазонка упала на землю, образовав под собой кратер. Не обращая внимания на свои травмы, она закричала:

— ОТДАЙТЕ ЕЕ МНЕ! ВЕРНИТЕ МНЕ МОЮ ДОЧЬ!

Ее страдальческий крик разнесся по полю боя за считанные секунды, но никто не обращал на это. Даже Ужасный Лорд, не позволивший ей забрать свою дочь у прекрасного эльфа, положил глаз на юную красавицу с тех пор, как она стала играть ведущую роль в Мертвых Землях.

Внутри Черной башни…

— Наконец-то ты теперь принадлежишь мне, — Аврил с любовью ласкала лицо юной красавицы. — Я так долго ждала этого дня… теперь, наконец, ты моя.

Одним из желаний Аврил было то, что она получит Райзель в свои руки. Однако она не собиралась делать ее рабыней, или что-то вроде того. Прекрасная эльфийка хотела, чтобы Райзель стала ее всем.

Включая ее душу.

Моракс согласился на ее просьбу и изготовил для нее клинок из голубого кристалла, способный порабощать души других людей. Если сердце человека было пронзено клинком, он терял контроль над всем своим телом, а его душа была запечатана силой голубого кристалла клинка.

— Мне очень жаль, Райзель, — с любовью сказала Аврил. — Я не хотела причинять тебе боль, но это был единственный способ для нас быть вместе. Не волнуйся, я обещаю, что не буду плохо обращаться с тобой. Я не позволю никому причинить тебе боль, со мной ты будешь в безопасности.

Когда Райзель впервые появилась в Мертвых Землях, Аврил не обратила на нее особого внимания. Однако прекрасная эльфийка начала обращать на нее внимание, когда Зеновия умерла.

Юная красавица сделала все возможное, чтобы защитить Убежище Славы в одиночку, и Аврил все это время наблюдала за ней.

Ее храбрость, молодость и красота тронули струны сердца Аврил, и она стала одержима рыжеволосой девушкой.

Сначала Аврил решила сблизиться с ней, попросив ее стать ее правой рукой. Прекрасная эльфийка даже предложила взять на себя заботу обо всем Убежище Славы, лишь бы Райзель была рядом с ней.

К сожалению, юная красавица вежливо отклонила ее предложение, сославшись на то, что Зеновия не хотела бы этого. Внешне Аврил приняла ее доводы, но в глубине души она сожалела, что мертвый человек помешал ей получить то, чего она так сильно хотела.

С каждой неделей одержимость Аврил Райзель росла. В конце концов, она сама сочла это ненормальным, потому что, как бы сильно она ни заботилась о юной красавице, она все равно чувствовала, что ее одержимость выходит из-под контроля.

Аврил обладала уникальной способностью чувствовать мощную силу, скрытую в родословной людей. Именно так она вербовала сильных воинов, чтобы те служили ей, когда она еще была на своей родной планете.

Когда она оказалась в ловушке в Мертвых Землях, она подумала, что эта ее способность пропала, потому что она ничего не чувствовала по отношению к людям, которые, как и она, оказались в этом странном мире.

Помимо способности чувствовать силу скрытых кровных линий других людей, Аврил обладала еще одной способностью. Эта способность заключалась в том, чтобы на короткое время копировать силу человека, выпив его кровь.

Естественно, она не собиралась пить кровь Райзель, потому что обожала ее. Она лишь хотела, чтобы юная красавица была рядом с ней и обладала всем, что у нее есть, включая ее душу.

— Райзель, моя прекрасная Райзель, я люблю тебя, — сказала Аврил, глядя в тусклые глаза юной красавицы, в которых не было собственного сознания. — Скажи мне, ты ведь тоже любишь меня? Просто кивни, любовь моя. Этого достаточно.

Голубой клинок коротко сверкнул в руке Аврил, словно отдавая абсолютный приказ даме, которую она хотела заполучить себе.

Райзель кивнула, что очень обрадовало Аврил.

— Я так и знала! — Аврил счастливо улыбнулась. — Я знала, что ты тоже меня любишь.

Переполненная счастьем, прекрасная эльфийка поцеловала лоб и щеки Райзель.

Затем рука Аврил двинулась вниз, остановившись на груди Райзель, и она с нежностью обняла ее.

— Любовь моя, сегодня я заберу у тебя все, — сказала Аврил, когда ее рука продолжила движение вниз и остановилась на животе Райзель, который она любовно погладила, прежде чем взглянуть в лишенные сознания глаза юной красавицы. — Включая твое самое ценное имущество.

Затем она взяла Райзель за руку и повела ее к кровати.

Аврил сняла сначала свою одежду, затем одежду Райзель, после чего заставила ее сесть на кровать рядом с собой.

— Я приказываю тебе любить меня, — сказала Аврил, и голубой хрустальный клинок, парящий в воздухе, снова коротко засветился. — Займись со мной любовью, моя возлюбленная. Тебе не нужно беспокоиться о бессмысленной битве, которая происходит снаружи, просто сосредоточься на мне и только на мне.

Райзель придвинулась и притянула обнаженное тело Аврил к себе. Аврил не сопротивлялась и даже наслаждалась ощущением прижатого к ней тела Райзель. Мгновение спустя руки юной красавицы обхватили тело эльфийки, удерживая ее на месте.

Затем Райзель опустила голову и поцеловала Аврил в шею, повторяя поцелуи, что заставило прекрасную эльфийку вздохнуть от удовольствия.

Вдруг Аврил почувствовала пронзительную боль в шее, которая ввела ее в оцепенение.

— Дорогая, это так твоя раса показывает свою любовь другому?— спросила Аврил и посмотрела на светящийся хрустальный клинок в воздухе. Поскольку сила клинка все еще действовала, она подумала, что это часть культуры Райзела, когда они признаются в любви своему возлюбленному.

Вскоре боль исчезла, и на лице Аврил появилось блаженное выражение.

— Да! Вот оно! Это то, чего я хочу, — сказала Аврил, прижимая голову Райзель к своей шее. — Дай мне больше! Сделай так, чтобы мне было хорошо!

Через минуту Аврил почувствовала головокружение. В этот момент она поняла, что что-то не так.

— С-стоп! — приказала Аврил. — Райзель, остановись сейчас же!

Юная красавица проигнорировала ее и продолжала пить кровь прекрасного эльфа.

— Я сказала, хватит! — Аврил собралась с силами, чтобы оттолкнуть Райзель, но та крепко держала ее, не давая прекрасной эльфийке вырваться. — Я приказываю тебе остановиться! СТОП! ОСТАНОВИСЬ!

Голубой кристалл клинка ярко светился, словно подкрепляя команду Аврил, но юная красавица игнорировала ее и продолжала высасывать жизненную силу из своего тела.

Вскоре Аврил почувствовала обморок, а ее сознание начало затуманиваться.

— Стоп. По… Пожалуйста… Остановись, — взмолилась Аврил, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание. В этот момент прекрасная эльфийка поняла, что голубой кристалл клинка не действует на юную красавицу, чья душа, как она думала, была под ее полным контролем.

Ее руки все еще пытались оттолкнуть Райзель, но в них больше не было сил. Вскоре ее руки упали в сторону, а тело полностью ослабло.

В закрытой комнате раздавался лишь звук высасываемой крови.

Через десять минут юная красавица наконец вытащила клыки из шеи уже не прекрасного эльфа, который почти превратился в сухую шелуху.

Райзель равнодушно оттолкнула тело в сторону, заставив его упасть на пол.

— Ты смеешь так вожделеть мою дочь? — Слова Райзель были глубокими и грозными. —Непростительно.

Юная красавица подобрала с пола свою одежду и надела ее так быстро, как только могла.

Уильям, контролировавший тело Райзель, изо всех сил старался успокоить убийственное намерение, поднимавшееся из самой его души.

Как человек, который в прошлом был порабощен Ошейником Глицинии, полуэльф приобрел полный иммунитет ко всем видам заклинаний порабощения, включая те, которые направлены на душу.

В настоящее время тело Райзель все еще находилось под заклинанием порабощения, но душа Уильяма преодолела влияние Голубого Кристалла Клинка и полностью взяла под контроль тело Райзель.

Затем Уильям схватил парящий в воздухе ненавистный меч и разбил его голыми руками. Лезвие разлетелось на множество осколков. Заклятие, сковывавшее тело Райзель, наконец-то было разрушено, и гнев полуэльфа немного поутих.

Убедившись, что заклинание порабощения снято, Уильям бросил долгий взгляд на безжизненного эльфа, лежащего на земле, и вышел из комнаты.

У него еще были дела, и он не мог беспокоиться об эльфийке, которая пыталась сделать кого-то очень дорогого ему, своей личной игрушкой.

— Райзель, я внутри, — сказал Уильям, когда она шла по заброшенным коридорам Черной Башни. — Как только я окажусь в тронном зале, мы приступим ко второй фазе нашего плана. Поторопись и иди к своей матери. Я уверен, что она уже сошла с ума.

***

Райзель, контролируя тело Уильяма, прыгала с крыши на крышу, направляясь в сторону Черной Башни.

В тот момент, когда ее первоначальное тело было захвачено, она покинула Убежише Славы, чтобы встретиться с Лилит.

— Пап, будь осторожен, — ответила Райзель, когда синий драгоценный камень на груди Уильяма засветился. — Я уже в пути.

— Не беспокойся обо мне. Голос Уильяма достиг ее ушей. — Я больше беспокоюсь о твоей матери. Она, вероятно, сейчас делает все возможное, чтобы вернуть твое тело.

Спустя минуту молчания Райзель задала вопрос:

— Аврил мертва?

— Нет, — ответил Уильям. — Конечно, я очень хотел ее убить, но кто бы знал, что ты захочешь пощадить эту жалкую эльфийку. Сейчас она просто мой раб-вампир.

— Спасибо, папа.

— Будет ли она действительно полезна?

Райзель улыбнулась, приближаясь к полю боя. — Всему свое время. Сначала разберемся с Черной Башней.

Взгляд Райзель остановился на принцессе амазонок, чья кровь и слезы слились с Глейпниром, позволяя ей в полной мере использовать силу артефакта.

Ее сердце болело от осознания того, что мать идет на все ради нее, но это должно было случиться.

Только объединив все свои силы, они смогут противостоять Мораксу, чья Божественность постепенно возвращалась.

Слезы Лилит падали, словно дождь, пока она разбивала нежить на своем пути.

Принцесса Амазонок изо всех сил старалась подобраться к Черной Башне, чтобы спасти Райзель, но Моракс мешал ей в этом с дьявольской улыбкой на лице.

Очевидно, Повелитель Ужаса наслаждался страданиями принцессы амазонок и использовал их для своего развлечения, пока девять зеркал поглощали силу Мертвых Земель.

— Прочь с дороги! — прорычала Лилит, и в то же время Золотой Дракон бросился на бывшего Бога. Но сколько бы она не старалась, Моракс был сильнее.

Это была сильнейшая атака Лилит, но для ее противника это было похоже на легкий ветерок.

Стоило Повелителителю Ужаса вмахнуть пальцем, как золотой дракон распался на маленькие кусочки.

— Ты, кажется, говорила, что она твоя дочь, верно? — спросил Моракс с улыбкой. — Ну, если ты действительно хочешь быть рядом с ней, я могу это сделать.

Лилит крепко держала Глейпнир, пытаясь собрать оставшиеся силы. Она не обращала внимания на слова псевдобога, потому что знала, что Моракс просто пытается сломить ее дух.

Меньше всего принцесса амазонок хотела доставлять Повелителю Ужаса удовольствие, которого он так жаждал. Даже если ее тело и кости сломаются, она никогда не позволит Мораксу сломить ее изнутри.

Лилит понимала, что если она сломается сейчас, то никогда больше не увидит свою дочь.

— Есть только один способ, — скрипнула зубами Лилит, превращая Глейпнир в золотой кинжал. — Я пожертвую половиной своей жизни, чтобы разбить эту башню вдребезги и спасти Райзель!

Моракс поднял бровь, потому что не знал, что Лилит собирается делать. Однако он не слишком беспокоился. Его сила превосходила все силы в Мертвых Землях, и что бы они ни делали, в конечном итоге все было бы бесполезно.

— Разбей Твердыню, — Лилит взяла золотой кинжал обеими руками и направила его себе в грудь. — Глейпнир!

Принцесса Амазонок со всей силы вонзила золотой кинжал себе в грудь, закрыв глаза, но боли не последовало.

Не понимая, что происходит, она открыла глаза и увидела, что рука крепко держит лезвие кинжала, не давая ему достичь цели.

— Уилл? — спросила Лилит, глядя на красивого полуэльфа, который смотрел на нее ласковым взглядом.

— Ты готова зайти так далеко ради меня… — тихо сказал Уильям, забирая кинжал из рук Лилит.

Моракс нахмурился, увидев, как полуэльф появился на поле боя. Он не ожидал, что единственная переменная, стоявшая на его пути, в последний момент очнется от своего коматозного состояния.

— Уилл, Райзель похитили, — крикнула амазонка, хватая Уильяма за руку. — Быстрее! Спаси её! Спаси нашу дочь!

Уильям притянул Лилит ближе к себе и прошептал ей на ухо.

— Не волнуйся, Райзель в безопасности, — ответил Уильям. — Пойдем со мной.

Рыжеволосый подросток не стал дожидаться ответа Лилит и просто унес ее с поля боя.

Когда Элдон увидел полуэльфа, несущего Лилит, он тут же закричал и приказал всем отступать. Свайпер, сражавшийся бок о бок с гномом, также приказал своим подчиненным бежать с поля боя.

— Хахаха! — Моракс думал, что полуэльф собирается сражаться с ним, но увидев его убегающую фигуру, он громко рассмеялся. — В конце концов, перед лицом абсолютной силы все уловки бессмысленны! Идите за ними! Не дайте им убежать!

Рой нежити, а также лидеры убежищ побежали за отступающими воинами, которые осмелились сражаться против них. Моракс смотрел им вслед и громко смеялся. Давно его так не развлекали, и он хотел насладиться этим до последней минуты.

— Что ты делаешь?! — закричала Лилит, с трудом удерживаясь в объятиях Уильяма.

Полуэльф нес ее на руках, как принцессу, и прыгал с крыши на крышу, стараясь как можно больше отдалиться от Черной Башни.

— Ма, не сопротивляйся, — сказал Уильям. — Это я, Райзель.

— Прекрати нести чушь! — ответила Лилит, ударив Уильяма в грудь своим сомкнутым кулаком. — Сейчас не время для шуток!

— Я не шучу, — Уильям приземлился на крышу и позволил Лилит встать на две ноги. — Это действительно я. Я поменялся телами с папой. Тот, кого схватила Аврил, был им.

— Докажи! В противном случае, я отправлюсь в Черную Башню с тобой или без тебя!

— Доказательства? Легко.

Уильям опустил голову и прошептала что-то на ухо Лилит. Мгновение спустя глаза принцессы амазонок расширились от шока, и она с недоверием посмотрела на полуэльфа.

Она провела много времени с Райзель, и та поведала юной красавице множество своих секретов. Сейчас же рыжеволосый подросток перед ней только что рассказал ей кое-что из того, что она просила Райзель держать в секрете.

— Это действительно ты, солнце?

— Да. Это я, мама.

Лилит плакала, обнимая свою дочь, которая в данный момент находилась в теле Уильяма. Она так отчаянно пыталась продвинуться вперед, потому что беспокоилась о ее состоянии.

— Ты беспокоишься обо мне, но не беспокоишься о папе? — спросила Райзель дразнящим тоном.

— Почему я должна беспокоиться об этом идиоте? — пожаловалась Лилит. — Если бы он только рассказал мне о плане, я бы так не волновалась!

— Но если бы мы рассказали тебе, ты бы не вела себя так, как вела.

— Ты вся в отца. Вы оба очень жестоки. Знаете, мое сердце чуть не разорвалось, когда я увидел, как тебя зарезали? Как вы вообще можете так поступать со мной?

Жаловалась Лилит, проливая горькие слезы и крепко обнимая Уильяма.

— Мне жаль. Уильям погладил Лилит по спине, чтобы утешить ее, и за тем добавил: — Однако битва еще не окончена. Ма, она нужна мне сейчас.

— Ты говоришь об этом?

— Да. После того, как вы с папой стали одним целым, его тело обрело способность сдерживать твою силу, мама. Сейчас самое время использовать ее и показать этому Ужасному Лорду, что последним смеяться будем мы.

Лилит кивнула. — Отплатить ему за те страдания, которые я испытала.

— Папа отплатит ему в десятикратном размере, — улыбаясь кивнула Райзель. Затем она подняла подбородок Лилит и прижалась губами к ее губам.

Тело Лилит на мгновение засветилось, а затем потеряло всю свою силу.

Райзель поддержала тело принцессы амазонок и крепко обняла ее.

— Па, с моей стороны все готово, — сказала Рэйзел. — Что там у тебя?

Внутри Черной Башни…

Уильям шел по полу, усыпанному трупами уже итак трупов. Моракс всегда сидел на Троне Драконьей кости, потому что это был основной элемент управления Черной Башнеы.

В настоящее время Повелитель Ужаса уже получил полный контроль над башней, поэтому ему больше не нужно было сидеть на троне. Девять Зеркал находились в процессе сбора всех законов Мертвых Земель и объединения их в один-единственный закон, который будет поглощен Мораксом и даст ему власть над жизнью и смертью.

В настоящее время псевдобог не знал о том, что происходит внутри Черной Башни, поскольку она была окутана барьером, который не позволял никому попасть внутрь, за исключением его самого.

Разобравшись с рыцарями смерти, охранявшими трон, юная красавица села на него и закрыла глаза.

— Я готов, — ответил Уильям. — Как твоя мать?

— Она жалуется на меня и говорит, что убьет тебя позже, — ответила Райзель, хихикнув.

— Похоже, она в порядке.

— Да, но сейчас не может двигаться.

Уильям улыбнулся. Он знал, что Лилит сейчас может быть очень зла на него, но ничего не мог с этим поделать. На данный момент он отбросил гнев принцессы амазонок и сосредоточил свое внимание на текущем деле.

— Райзель, будь осторожна.

— Буду. Давай поменяемся, папа.

— Хорошо.

Молодая красавица, сидящая в тронном зале, медленно открыла глаза. Затем она коротко осмотрела свое окружение, после чего положила руки на подлокотник трона из драконьей кости.

Теперь, когда она была в безопасности, внутри Черной Башни, настало время перейти к третьей фазе их плана. Райзель сузила глаза, начав перехватывать контроль над Черной Башней прямо под носом у Повелителя Ужаса.

Открыв глаза, Уильям обнаружил, что держит в своих объятиях принцессу амазонок.

Сердце полуэльфа сжалось от боли, когда он увидел залитое слезами и кровью лицо Лилит.

— Прости меня, Лилит, — тихо сказал Уильям. — Я причинил тебе боль.

— Уилл? — Лилит смотрела на него в замешательстве. — Где Райзель?

— Твоя дочь внутри башни. Мы поменялись телами, чтобы перейти к третьей части плана.

— ...Она будет в безопасности?

Уильям покачал головой и сказал:

— Я не знаю, но я верю в нее. В конце концов, она ведь наша дочь, верно?

Полуэльф использовал свой халат, чтобы вытереть слезы и пятна крови на лице Лилит. Он мог сказать, что она сейчас очень слаба, и его сердце болело еще сильнее от осознания того, что все это произошло из-за того, что они не рассказали ей о своем плане проникнуть в Черную Башню и вырвать ее из-под контроля Моракса.

— Значит, причина, по которой ты дал мне Глейпнир, была в том, чтобы...?

— Чтобы защитить тебя. Это оружие, которое может использовать только королевская семья амазонок, поэтому лучше, чтобы оно было на твоей стороне, пока мы проникаем в башню.

Лилит только вздохнула, услышав объяснения Уильяма. Благодаря Глейпниру она могла сеять хаос на поле боя. Единственным, кто мог остановить ее буйство, был Моракс, но он был слишком сильнен.

— Как насчет этой сучки, Аврил? Я хочу убить ее!

— Тебе не нужно беспокоиться о ней. Я убил ее за тебя.

— Ты должен был оставить ее мне. Я бы задушила эту сучку до смерти.

Уильям погладил ее по голове, крепко прижимая к себе. Технически, он не солгал ей. Аврил действительно была мертва, потому что полуэльф высосал почти всю ее кровь и превратил ее в вампира.

Если бы не просьба Райзель пощадить ее, Уильям непременно бы предал эльфийку страшной смерти.

— Слейся со мной, — приказал Уильям. — Я не знаю, получится ли это, но у меня есть предчувствие, что это возможно.

Хотя он не мог поговорить с Оптимусом или увидеть его страницу состояния, Уильям был уверен, что Лилит уже зарегистрирована как один из членов его Семьи.

Сейчас принцесса амазонок была очень слаба, и он бы сильно переживал, если бы оставил ее одну, пока сражался с нежитью.

Лучше было взять ее с собой, чтобы хоть немного успокоиться в ожидании того момента, когда он воздаст Мораксу по заслугам за то, что тот обидел членов его семьи.

Уильям поцеловал Лилит, и та поцеловала его в ответ. Вскоре синий драгоценный камень на его груди начал светиться, и по телу полуэльфа разлилось знакомое чувство.

Лилит превратилась в частицы света и вошла в кристалл в груди Уильяма. И хотя он не получил мощной подпитки, как при слиянии с женами, его это вполне устраивало.

Единственное, о чем он думал, это о том, чтобы Лилит не пострадала, пока он помогает Элдону и Свайперу противостоять армии нежити.

***

— Теперь ты жалеешь об этом, Элдон? — спросил Уэйд. — Если бы ты не был таким упрямым, то не оказался сейчас в своей нынешней ситуации.

— Почему ты спрашиваешь только гнома, а не меня? — пожаловался Свайпер, глядя на человека, который вышел вперед, чтобы поссорить их.

— В моих глазах ты просто комок свинины, — пожал плечами Уэйд. — Никто не заботится о тебе, Свайпер.

— Ах ты, с#ка, п@&дор! Я убью тебя!

— А силушки хватит? М?

Уэйд рассмеялся, услышав гневные слова Демонического Кабана. Для него Свацпер был просто клоуном, разгуливающим по Мертвым Землям. Он не был похож на Элдона, которого Уэйд считал равным себе.

— Посмотри на себя, какой ты самодовольный, — усмехнулся Элдон. — Думаешь, что уже победил?

Уэйд усмехнулся, сделав жест, указывая на обстановку вокруг них.

Нежити было столько, сколько хватало глаз, и они зажали гномьих и демонических воинов в кольцо.

Уэйд был уверен, что, что бы они ни делали, им не удастся выбраться отсюда, поэтому слова Элдона показались ему очень забавными.

— Я не думаю, что мы победили, — ответил Уэйд. — Я знаю. Почему бы вам не присоединиться к нам? Уверен, Лорд Моракс проявит к вам милосердие.

Не успел Уэйд продолжить свои долгие уговоры, как на востоке поднялась суматоха: несколько скелетов взлетели в воздух и разлетелись на куски.

Через несколько мгновений из окружения вырвалась одинокая фигура и непринужденно направилась к Элдону и Свайперу.

— Извините, я опоздал, — сказал Уильям, улыбаясь. — Ну что ж, тогда начнем вечеринку?

***

Моракс наблюдал за Уильямом издалека. Он бы с удовольствием лично разбил полуэльфа своими руками, но в данный момент не мог покинуть Черную Башню.

Восемь Зеркал парили вокруг вершины башни, а девятое висело в ее центре.

Моракс парил в сотне метров над Девятым Зеркалом.

Мгновение спустя Черная Башня запульсировала силой. Темные облака, висевшие над ней, разошлись, открыв кроваво-красную луну.

Моракс вздохнул, наблюдая за этой сценой, потому что знал, что произойдет дальше. Повелитель Ужаса взглянул на Семь Светящихся Зеркал и понял, что время уже близко.

Когда Восьмое Зеркало закончит собирать Закон Возрождения, все восемь зеркал передадут собранные ими законы Девятому Зеркалу, объединив их в одно, - размышлял Моракс. На данный момент собрано семь, а это значит, что затмение начнется прямо… сейчас.

Словно дожидаясь этого момента, нижний угол кроваво-красной луны начал темнеть.

Лунное затмение, открывающее пути в различные миры, позволит Мораксу свободно путешествовать, не будучи обнаруженным Богами.

«Еще немного!» — подумал Моракс. «Еще немного, и я буду неудержим!»

***

— Еще немного, — думала Райзель, глядя, как на ее лбу выступают капельки пота. Она не пыталась сразу же взять Черную Башню под контроль. Вместо этого она ознакомилась с важными функциями Башни.

Если бы она попыталась захватить Башню, Моракс сразу бы это почувствовал и не дал бы ей помешать его планам. Райзель хотела провести блицкриг-атаку, в результате которой Повелитель Ужаса на мгновение стал бы беспомощным.

«Папа, лунное затмение началось?» — спросила Райзель, закончив анализ основных функций Черной Башни.

«Да» — ответил Уильям, разбивая рыцаря смерти на куски. Сейчас она наполовину готова.

«Понятно». Райзел глубоко вздохнула, готовясь к следующей фазе их плана. В это время она будет уязвима для любых атак. Так что, если Моракс решит напасть на нее, у нее не будет возможности защититься.

Словно почувствовав ее страхи, дразнящий голос Уильяма раздался в голове Райзель.

«Ты боишься?» — спросил Уильям.

Хотя он не мог видеть свою дочь, он мог догадаться, о чем она думает в данный момент. Тронный зал в Черной Башне был холодным и одиноким местом. Сидя на Троне Драконьей кости, людям было очень легко потерять тепло и думать о негативных мыслях.

Уильям хотел бы занять ее место, но ему также предстояло сыграть важную роль. Единственное, что он мог сделать, это ободрить Райзель словами, что все будет хорошо.

«Немного», — ответила Райзель.

«Не стоит» — внезапно вмешался в их разговор голос Лилит. «Мы все трое вместе. Ты не одна».

Райзел почувствовала, как что-то теплое разливается в ее груди, когда она дрожащими руками обхватила холодные подлокотники Трона Драконьей кости.

По правде говоря, ей было очень страшно, до такой степени, что она не могла остановить дрожь в своем теле. Тем не менее, голос и любовь Лилит дошли до нее, и она начала приходить в себя.

«Уже почти время, Райзель» — сказал Уильям. Восьмое Зеркало почти собрало Законы Возрождения. Сейчас или никогда.

Райзель глубоко вздохнула, крепко держась за подлокотники трона.

Сейчас было не время думать о страшных вещах.

«Ма, па… Я буду ждать вас обоих в будущем» — сказала Рэйзел, полностью активируя силу Божественности Жадности Лилит. «Просто жди, Моракс. В этом мире нет ничего, что я не могла бы украсть!»

Взгляд Моракса был сосредоточен на восьмом зеркале, которое медленно заполнялось Законом Возрождения.

В Мертвых Землях существовало восемь законов, а законы смерти и возрождения были самыми важными из них.

Над его головой лунное затмение было почти полным, и потребовалось не более полуминуты, чтобы все встало на свои места.

Уильям бросил взгляд на Черную Башню, сражаясь с нежитью вместе с Элдоном и Свайпером. Он знал, что Райзель сделает свой ход в последнюю минуту, чтобы сорвать план Моракса по полной.

Внезапно Мертвые земли окутала тьма.

Только светящиеся зеркала и пульсирующая силой Черная Башня были единственными источниками света в округе.

— Пора, — усмехнулся Моракс, когда первое зеркало пустило луч света в сторону Девятого зеркала, парящего над башней.

Одно за другим все зеркала сделали то же самое и передали собранную ими силу Законов Девятому зеркалу, чтобы слить их воедино.

Черная Башня засверкала и запульсировала, как бьющееся сердце, когда Девятое зеркало завершило слияние Законов Мертвых земель.

На ее поверхности появился концентрированный золотой шар, обращенный вверх, в котором отражался торжествующий взгляд Моракса.

— Сегодня я стану Королем этого мира! — заявил Моракс, подняв руки в восторге и добавил: — А завтра я стану покорителем миров!

Смех Моракса разнесся по Мертвым землям, а Девятое зеркало ярко засветилось. Очевидно, оно собиралось выпустить луч света, который вольет силу Мертвых Земель в тело Моракса.

Этой силы было более чем достаточно, чтобы исцелить все раны, полученные им от Богов, и позволить ему вернуться на пик своей силы. Как бывший Бог, Моракс давно мечтал вернуться в Небесное царство и отомстить тем, кто встал на его пути.

Со звуком, напоминающим треск тысячи кристаллов, Девятое Зеркало выпустило собранную им силу в свое тело.

Моракс закрыл глаза в экстазе, ожидая, когда сила вольется в его тело.

В этот момент на поле боя, где сражались Уильям и остальные, раздался взрыв.

Элдон и Свайпер с благоговением смотрели, как рыжеволосый подросток парит в воздухе, купаясь в золотом свете, который, словно солнце, освещал все Мертвые земли.

— Хорошая работа, Райзель, — тихо сказал Уильям, и ухмыльнулся.

В голове Уильяма раздался ряд звуков уведомлений, и на странице статуса появились ряды за рядами текста.

< Дзинь! >

< Вампирический Некромант достиг своего максимального уровня! >

< Начато автоматическое вознесение класса! >

< Поздравляем! >

< Вы изменили свой класс работы на «Принц-вампир»! >

< Дзинь! >

< Вампирический принц достиг своего максимального уровня! >

< Начато автоматическое вознесение класса! >

< Поздравляем! >

< Вы изменили свой класс работы на «Король вампиров» >

< Дзинь! >

< Благодаря силе Мертвых земель, ваш класс работы Король вампиров будет повышен до высшего класса, Вампир-Прародитель. >

< Вы хотите продолжить? >

< Да / Нет >

Хотя это был первый раз, когда он услышал о Высшем классе, Уильям не колебался и выбрал Да.

Он знал, с чем ему придется столкнуться, и ему нужна была вся сила, которую он мог собрать, чтобы противостоять Псевдобогу.

Сразу же кровеносные сосуды в его теле вздулись, когда сила Высшего класса распространилась по всему его телу.

Уильяму было знакомо это чувство, ведь именно его он испытывал, когда объединил свои классы профессий вместе и получил класс профессий Эйнхерджар.

Моракс, почувствовав неладное, открыл глаза и увидел, как Девятое Зеркало выпустило луч золотого света в сторону полуэльфа, сражавшегося на окраине Черной Башни.

— Невозможно! — Моракс задыхался от шока при виде невероятной сцены, которая происходила перед ним. — Это невозможно! Что происходит?!

Повелитель Ужаса в недоумении смотрел на Девятое Зеркало, не в силах понять, что происходит.

Все шло по его плану, но в последнюю секунду сила, которую он собрал для себя, была отдана его смертельному врагу!

— Ублюдок! — закричал Моракс, разбивая Девятое Зеркало на куски, но было уже слишком поздно.

Законы Мертвых земель уже сливались с телом Уильяма. Даже издалека Моракс чувствовал, как сила полуэльфа растет с невероятной скоростью.

Через несколько секунд Моракс почувствовал, что его связь с Черной башней начинает медленно ослабевать. Тогда он понял, что кто-то вмешался в настройки Башни и разрушил план, который он кропотливо разрабатывал на протяжении многих лет.

— Ты, ненавистная девка! — в гневе прорычал Моракс, почувствовав присутствие Райзель в тронном зале. — Я убью тебя!

Моракс в ярости спустился с небес, намереваясь разорвать юную красавицу на куски за то, что она встала у него на пути.

Райзель немедленно активировала защиту Черной Башни, но вся они была сломлена разъяренным Повелителем Ужаса, пробившего, чтобы как можно быстрее попасть в тронный зал.

Юной красавице удалось взять на себя лишь пятьдесят процентов функций Черной Башни, поэтому она не могла полностью использовать ее.

Тем не менее, ей удалось замедлить спуск псевдобога и выиграть немного времени, чтобы получить больше возможностей Черной Башни.

— Здохни, с#чка! — Моракс метнул два черных копья, которые пробили пол Черной башни и обрушились на беззащитную женщину, сидящую в тронном зале.

С губ Райзель сорвался крик боли, когда два копья вонзились ей в грудь и плечо, пригвоздив ее к трону. В последнюю секунду юная красавица успела отклониться в сторону, не позволив черному копью пронзить ее сердце.

Райзель кусала губы до крови, чтобы не закричать. Кровь запятнала ее одежду, и ее попытки захватить полный контроль над Башней полностью прекратились.

Из-за полученных ею ранений все возведенные ею защитные сооружения разрушились, позволив Мораксу беспрепятственно спуститься в тронный зал.

— Ты, шлюха! Как ты смеешь вставать у меня на пути!? — Моракс устремил свои когтистые руки к груди девушки, намереваясь вырвать ее сердце из тела.

Однако не успела рука Повелителя Ужаса коснуться тела юной красавицы, как в поле его зрения внезапно появилась нога.

Все произошло так быстро, что Моракс не успел осмыслить случившееся. Единственное, что он знал, это то, что почувствовал боль в центре лица, а затем все его тело врезалось в стену тронного зала.

— Ты! — прорычал Моракс, указывая на полуэльфа, который в это время вытаскивал одно из черных копий из тела молодой женщины. — Я должен был убить тебя! Я должен был давно покончить с твоей жизнью!

Ненавистные крики Повелителя Ужаса пронеслись в ушах полуэльфа, как легкий ветерок. Вытащив два копья, которыми была пронзена его дочь, Уильям принялся исцелять ее раны, используя силу своей крови.

Через несколько секунд зияющие раны полностью регенерировали, не оставив после себя никаких шрамов.

— Прости, я опоздал, — сказал Уильям, поглаживая Райзель по голове. — Не волнуйся. Теперь ты в безопасности.

Слезы текли по лицу Райзель, в том время как теплая рука Уильяма смывала страх и боль, овладевшие ее телом несколько минут назад.

— Лилит, присмотри за Райзель, — сказал Уильям, стоя перед Страшным Лордом, чье лицо уже исказилось в зверином оскале от сильного гнева.

Принцесса амазонок появилась рядом с Уильямом. Она поспешила обнять Райзель и заключила юную красавицу в свои защитные объятия.

//П.п. я вот чекнул ориг, и у автора там так и написано на английском. Ну что поделаешь, у человека в качестве образования 2 класса младшей школы, тож неплохо.(или он просто на приколе сидит пишет эту чухню)

— Убей его! — приказала Лилит. — Пусть он заплатит за то, что причинил боль моей дочери!

Уильям кивнул и сказал:

— Не волнуйся. Я планировал сделать это с самого начала.

Он не собирался оставлять Моракса в живых после того, что тот сделал с Райзель. Псевдобог не только создал оружие, которое поработило душу его дочери, но и дал его этой сумасшедшей Аврил, полностью поддерживая ее действия.

Это выходила за любые рамки восприятия Уилла, убийственное намерение било с него фонтаном. Хотя он все еще не мог противостоять стоящему перед ним псевдобогу, это был лишь вопрос времени, когда сила Мертвых Земель закончит слияние с его телом.

Когда это время настанет, полуэльф верил, что у него хватит сил разбить тело и душу Моракса в пух и прах, используя Законы, управляющие жизнью и смертью.

Черная Башня задрожала, когда две фигуры сражались внутри нее в ближнем бою. Мощные ударные волны отбросили принцессу амазонок и юную красавицу, сидевшую на троне.

Уильям делал все возможное, чтобы смягчить ущерб, посылаемый в их сторону, используя свое тело для отклонения ударных волн, которые должны были поразить их.

Мощная способность полуэльфа к регенерации смогла исцелить повреждения, полученные им в результате обмена ударами с Мораксом.

Повелитель Ужаса знал, что Уильям лишь выигрывает время, чтобы сила Законов полностью слилась с телом полуэльфа. Чтобы замедлить процесс слияния, Моракс нанес несколько ударов по двум дамам, заставив Уильяма перейти к их защите, из-за чего он получил серьезные повреждения.

Райзель и Лилит тоже не сидели сложа руки: они вместе пытались взять под контроль Черную Башню.

В настоящее время божественность принцессы амазонок находилась внутри Райзель, поэтому она использовала свою связь с Силой Жадности, чтобы уменьшить давление, которое испытывала молодая красавица.

Вместе им удалось добиться больших успехов, так как они захватили 70% Черной Башни.

«Уилл, я отправляю тебя и этого ублюдка за пределы башни» — сказала Лилит при помощи телепатии. «Я знаю, что ты не можешь сражаться с ним в полную силу, потому что ты занят, защищая нас».

«Хорошо» — ответил Уильям. Сделай это сейчас. Он готовит один из ваших козырей. Не уверен, что смогу блокировать его здесь.

Как только они закончили разговор, Повелитель Ужаса поднял руку, чтобы развязать один из своих конечных приемов.

— Инфернальная вспышка! — крикнул Моракс. Он планировал выпустить адский огонь и сжечь все в тронном зале дотла. Его больше не волновала башня, его единственным желанием было убить насекомых, вставших у него на пути!

Мощный взрыв потряс все Мертвые земли: пылающее инферно уничтожило четверть армии нежити, полностью уничтожив их.

Свайпер, находившийся рядом с местом взрыва, был отброшен в сторону испепеляющими порывами воздуха, которые заставили его закричать от страха и боли.

— Назад! — приказал Элдон, когда гномы под его командованием побежали к противоположному краю поля боя.

Внезапная атака застала его и всех остальных врасплох, и единственное, что они могли сделать, это убраться подальше от псевдобога, на лице которого больше не было веселого выражения.

— Я знал, что должен был убить тебя раньше! — Моракс скрежетал зубами от гнева и сожаления, глядя на стоящего перед ним полуэльфа. — Если бы ты только не прибыл сюда, в Мертвые земли! Если бы только тебя здесь не было!

Уильям не стал ничего комментировать и просто завис в воздухе, позволяя Повелителю Ужаса орать на него. В этот момент краем глаза он заметил движение.

К входу в Черную Башню с очаровательной улыбкой на лице неспешно шла симпатичная девушка. Заметив, что Уильям обратил на нее внимание, Кэти игриво подмигнула полуэльфу и скрылась в ее недрах.

Уголок губ Уильяма дернулся, потому что он не ожидал, что Кэти будет так беззаботна, в то время как все они сражаются, рискуя жизнью. Он еще многого не знал о ней, но в одном он был уверен.

Таинственная леди была на их стороне.

— Хватит с меня этого фарса! заявил Моракс. — Если я не могу взять его, то никто из вас не сможет получить его! Я уничтожу все в этом мире! Никто не уйдет отсюда живым!

Тело Моракса увеличилось, когда он активировал силу своего Ядра Бога. После многолетнего пребывания в Мертвых Землях половина его ран восстановилась. Но даже этого было недостаточно, чтобы вернуться к своей пиковой силе.

Несмотря на это, Грозный Лорд все еще оставался бывшим Богом Ада. Он запечатал свой Домен, когда был изгнан из Ада, поэтому большая часть его сил все еще оставалась нетронутой. Теперь, когда дело дошло до этого, он силой открыл дверь Мертвых земель, чтобы его приспешники могли спуститься в этот мир.

— Я покажу тебе силу бога! — прорычал Моракс.

Пылающее пламя охватило все его тело, а с небес спустилось мощное давление. Элдон, Свайпер и их подчиненные были вынуждены встать на колени из-за Божественной силы, которая сокрушала их тела, словно гора.

Через несколько минут пламя отступило. Перед всеми появился гуманоидный бык в красных доспехах и с большим топором.

Он дышал огнем из носа и смотрел на Уильяма, который смотрел на него со странным выражением лица.

— Радуйся, полуэльф! Ты заставил меня показать тебе мою истинную форму! — усмехнулся Моракс. — Ты можешь умереть, зная, что именно Бог Ада положил конец твоей жалкой жизни!

Моракс указал пальцем на затмившуюся луну, излучавшую золотой ореол.

Через полминуты по полю боя разнеслись боевые кличи, а в небе Мертвых земель появились красные порталы.

Из этих порталов, словно дождь, посыпались демонические существа с красной кожей, вооруженные многочисленным оружием. Моракс, Великий Граф Ада, наконец-то решил пойти на все и силой захватить контроль над Мертвыми Землями.

Хотя зеркала были разрушены, через сто лет они снова восстановятся.

Законы мира также вернутся, как только он убьет ненавистного полуэльфа, стоящего перед ним. Если бы он мог подождать еще сто лет, его план мести был бы вполне осуществим.

***

Сделав быстрый крюк, Кэти направилась в тронный зал, таща за собой тело Аврил, которое было почти как высохшая шелуха.

— Знаешь, у Уилла много недостатков, — сказала Кэти, шагая уверенным шагом. — Он далеко не идеальный человек. Временами он бывает очень умным, а в других случаях – глупым. Как и у всех, у него есть обратная шкала… вернее, обратные шкалы.

Красотка хихикала, продолжая таскать Аврил за волосы. — Тронь любого члена его семьи, и он начнет убивать. Если бы не напоминание Райзель, ты бы уже была мертва. Я уверен, что ты задаешься вопросом, почему ты все еще жива, верно? Не волнуйся, тебе не нужно знать ответ.

Дьявольская улыбка Кэти заставила тело Аврил неконтролируемо задрожать. Это были глаза человека, который собирался кого-то убить.

— Хотя Райзель родилась не от меня, она все равно дочь Уильяма, — заявила Кэти. — Значит, она также одна из моих дочерей. Ты, сука, как ты посмела обидеть члена нашей семьи?

//П.п. мне пора в дурдом…

Эльфийка попыталась разомкнуть губы, чтобы признать свою вину, но взмах руки Кэти полностью заткнул ее.

— Побереги дыхание, — сказала Кэти, показывая на свое улыбающееся лицо. По-твоему, это лицо похоже на лицо человека, хотящего проявить милосердие?

Глаза Аврил начали слезиться, ведь она поняла, что улыбающаяся красотка не остановится, пока ее душа не будет уничтожена.

Когда Кэти появилась в тронном зале, Лилит, сидевшая рядом с Райзель на троне из драконьей кости, посмотрела на нее в замешательстве.

— Кэти? Что ты здесь делаешь? — Лилит собиралась спросить еще что-то, но заметила человека, которого красотка тащила за собой.

Хотя Аврил была почти неузнаваема в своей нынешней форме, ненависть Лилит к эльфу позволила ей сразу же узнать ее личность.

— Ладно, успокойся, Лилит, — с улыбкой сказала милая девушка. — Я знаю, как сильно ты хочешь убить эту сучку, но она все еще служит какой-то цели, не так ли, Райзель?

— Да, — кивнула Райзель. Юная красавица пристально посмотрела на Кэти. В дневнике вкратце говорилось о ее существовании, но не было подробных отчетов о том, что она делала в Мертвых Землях.

Ее имя также время от времени произносила ее мама (Лилит), называя ее очень хитрой. Поскольку она совсем не видела Кэти, пока жила с семьей, она думала, что эта красотка – просто человек, которого его мама и папа встретили только в Мертвых землях.

Райзел не ожидал, что Кэти появится в тронном зале, таща за собой Аврил.

— Думаю, пришло время использовать эту мразь по назначению, — улыбаясь сказала Кэти. — Ситуация снаружи становится довольно проблематичной. Если мы не поторопимся, Уилл получит под зад.

— Ты всегда так грубо выражалась?— Лилит моргнула, потому что впервые видела Кэти в таком состоянии. Ее впечатление о красотке изменилось, когда она увидела, как та идет к ним.

— Ну, есть много вещей, которые вы обо мне не знаете, — ответила Кэти с ухмылкой. — Но сейчас у нас нет времени говорить об этом. Райзель, окажи честь.

Юная красавица кивнула головой. Затем она активировала одну из способностей Черной Башни, для работы которой требовалось жертвоприношение.

Тело Аврил поплыло по воздуху, пока не было надежно закреплено на парящем постаменте.

— Прости… меня, — Аврил с силой разомкнула губы, чтобы попросить прощения. — Пощади… меня.

Райзель взглянула на эльфа, смотрящего на неё. По правде говоря, она не знала, что Аврил планировала поработить ее, потому что единственное, что было написано в дневнике, это слова: "К счастью, в тот роковой день я поменялась телами с Райзель. Если бы не это, я могла бы навсегда потерять кого-то очень дорогого для меня."

Эта запись в дневнике напугала ее. Она не осмелилась спросить у родителей, что это значит, потому что они рассердились бы на нее за то, что она украла то, что не должна была брать.

Из-за этого она изо всех сил старалась овладеть своей способностью подмены душ, пока не смогла полностью контролировать ее.

— Я прощаю тебя, — сказала Райзель, но затем добавила: — Но не пощажу твою жизнь. Извиняй уж.

Стиснув зубы, она активировала силу Черной Башни.

Несколько лучей света пронзили тело Аврил, заставив ее вскрикнуть от боли.

Юная красавица отвела взгляд, потому что не хотела смотреть на ужасающую сцену сожжения Аврил заживо.

Лилит и Кэти, с другой стороны, наблюдали за этим с нескрываемым удовлетворением на лицах. Они смотрели, пока все тело Аврил не превратилось в пепел, оставив после себя лишь голубой шар света.

Душа Аврил зависла над пьедесталом и ярко засветилась. Вся башня задрожала, когда на ее внешней стороне появилось несколько рун. Синий шар света превратился в светящиеся частички, так как его Сила Души была полностью израсходована.

Зарядив Черную башню энергией, она выпустила золотой луч света в сторону луны в небе.

— Мелкие уловки, — усмехнулся Моракс, глядя на Черную Башню. Он не знал, что делают Лилит и Райзель, но был полностью уверен, что в своем нынешнем облике способен преодолеть все препятствия.

В воздухе и на земле Демонический легион Моракса уже заставил союзников Уильяма потерять боевой дух. Если бы это была только нежить, они все еще могли бы оказать хоть какое-то сопротивление, если бы рядом с ними был полуэльф.

Теперь же, когда перед ними появилась миллионная армия демонов, они почувствовали, что у них больше нет шансов на победу.

— Убейте всех, но этого полуэльфа оставьте мне! — приказал Моракс, а затем добавил: — Я лично разберусь с тобой и заставлю тебя пожалеть, что ты не родился на свет.

— Вот как? — усмехнулся Уильям, отводя руку в сторону. — Не только ты можешь вызвать подкрепление. Я тоже могу сыграть в эту игру.

После того, как луч света устремился в небо, связь Уильяма с его Кольцом Завоевания активировалась. Хотя в распоряжении Моракса была миллионная армия, полуэльф не подал виду.

— Выходите вперед и покажите этим подражателям, как выглядит настоящая армия! — приказал Уильям, когда вокруг него появилось несколько золотых порталов.

Вскоре в Мертвых Землях появились обитатели Домена Тысячи Зверей.

Ламасс летел в небе, а из порталов на землю выходили бесчисленные гоблины, минотавры, кентавры и другие звери.

Эрчиту, Псоглав, Бастиан, Фенрир, Скадрез, Шаркс, Ксеркс, Дазз, Джарет и все остальные командиры Легиона Вильгельма организованно вели свои войска. Они не были новичками в военном искусстве, поэтому для них не составило труда сплотить свои войска для подготовки к масштабной битве.

Через полминуты из одного из порталов вышел гигантский красный омар. На его голове сидел Муравьед радужного цвета, высокомерно смотревший на Демонический Легион.

— Идем! — крикнул Касогонага своим высокомерным голосом. — Давайте покажем этим маленьким демонятам, из чего мы сделаны!

Из порталов позади Муравьеда высыпало более миллиона Муравьёв класса А на пике своего развития . В данный момент все муравьи слушали команды Касогонаги, боясь, что в случае плохого выступления он превратит их в закуску.

Эти муравьи-реквиемы, принявшие форму крабов, осьминогов и омаров, были всего в шаге от того, чтобы стать столетними зверями. Это делало их силой, с которой нужно было считаться, и даже Уильям не мог оценить, насколько разрушительными они станут, когда перейдут в ранг Столетних.

Когда это произойдет, даже королевству будет трудно противостоять атаке такого масштаба.

Буйный Демонический Легион, который еще минуту назад выкрикивал свои боевые кличи, в шоке смотрел на армию, которая наравне с ними заявила о своем присутствии.

— Ребята, займитесь этими упорышами, — приказал Уильям своей армии Тысячи Зверей, а затем переключил свое внимание на Моракса и сказал: — Из всех форм, ты выбрал именно быка. Ты хоть знаешь, что прямо сейчас выстрелил себе в ногу?

Уильям не знал, влияет ли подавление класса «Пастух» на псевдобогов, однако, поскольку остальные силы временно вернулись в его тело, он больше не чувствовал себя беспомощным, когда дело дошло до борьбы с самым сильным противником, с которым ему предстояло столкнуться в своей жизни.

Внутри святилища в Академии Гестии…

Кисть Шеннон танцевала на холсте, и на его белой поверхности начали формироваться образы. Девочка работала без устали, давая жизнь сцене, которая формировалась прямо на ее глазах.

Погрузившись в свое ремесло, девушка не чувствовала времени, и продолжала рисовать картину.

На правой стороне холста появился гигантский человекоподобный бык с красной кожей и глазами, светящимися золотым светом, а перед ним – мальчик-подросток, за спиной которого развевался его плащ.

Под ними в хаотическом беспорядке люди, звери, демоны и нежить вели войну друг против друга.

Над ними костяные драконы, гаргульи, ламассы и птицы разных цветов, похожие на радугу, боролись за превосходство.

Дыхание Шеннон стало неровным, когда первый рисунок был закончен. Холст отлетел в сторону, и его место занял пустой. Девушка снова положила кисть на его поверхность и нарисовала следующий образ, который видела.

Она была так увлечена своей работой, что не заметила, что больше не одна в своей комнате.

Красивый голубоглазый мужчин с серебряными волосами держал в руках первую картину, которую она нарисовала, и смотрел на нее с мрачным выражением лица.

Он узнал гуманоидного быка, а также рыжеволосого подростка, который противостоял ему. В глубине его глаз появилось выражение шока и неверия, но он не сомневался в образе, который нарисовала девушка.

Ведь это была сила, которой он наделил ее, чтобы компенсировать ее неспособность выйти на улицу и познать мир собственными глазами.

— Моракс… значит, ты еще жив, — Аамон схватился за угол холста, едва не разорвав его на две части. К счастью, в последний момент он опомнился и успел спасти картину, которую нарисовала девушка.

В этот момент он заметил, что Шеннон смотрит в его сторону с застывшим выражением лица.

— Что случилось, отец? — спросила милая девушка.

Среброволосый мужчина покачал головой и сказал:

— Ничего. Этот твой рисунок довольно хорош. Ты, случаем, не знаешь, где происходит эта сцена?

Шеннон покачала головой, а затем ответила:

— Я не знаю, где это происходит. Единственное, что я знаю, это то, что точно не в этом мире.

Девушка указала на полотно перед собой. Среди хаотичных изображений битвы, бушевавшей на его поверхности, на заднем плане возвышалась некая Черная Башня.

Глаза сереброволосого мужчины сузились, когда он узнал Черную Башню на картине.

— Мертвые земли… Я должен был догадаться, — пробормотал сереброволосый мужчина. — Не обращай внимания. Просто продолжай рисовать. Я хочу знать, чем все это закончится.

Шеннон с улыбкой кивнула. Отец очень редко навещал ее, поэтому она не возражала против того, чтобы рисовать для него.

И снова ее кисть заплясала по холсту, словно живое существо, и нарисовала мир, находящийся на границе Жизни и Смерти.

***

Псоглав и Свайпер встретились на хаотичном поле боя, и первая мысль, которая пришла им в голову, была…

«Этот чувак такой же, как и я. Мы ненавидим проигрывать и боимся умереть»

Демонический кабан посмотрел на демонического пса и коротко кивнул ему. Псоглав ответил на его приветствие, назвав свое имя существу, которое разделяло его черты.

— Псоглав.

— Свайпер.

— Ты с этим отродьем, Уильямом? — спросил Свайпер.

Псоглав кивнул, срубив рыцаря смерти, который пытался подло напасть на него сзади.

— Я знаю его с детства, — ответил Псоглав. — Что-то случилось?

— Он может победить этого парня? — демонический кабан взглянул на битву, бушевавшую в небе. В данный момент полуэльф находился в обороне и не мог даже прикоснуться к человекоподобному быку, который с яростью размахивал своим топором.

Когда Демонический Пес поднял голову, он увидел падающую с неба руку Уилла.

Демонический Пес небрежно использовал Темную Плеть, чтобы схватить руку и потянуть ее в свою сторону.

//Да-да, я знаю, Наслаждайтесь словарным запасом автора

Завладев рукой полуэльфа. Он откусил ее и тут же сплюнул.

— Черт, не та рука! — пожаловался Псоглав, бросая руку обратно ее владельцу. — Эй! Уилл! В следующий раз, когда тебе отрубят одну из рук, смотри, чтобы это была не левая!

Полуэльф поймал руку и прикрепил ее к своему телу, после чего показал Псоглаву средний палец.

Сделав это, рыжеволосый подросток отошел в сторону, едва увернувшись от последующей псевдобога.

Уголок губ Свайпера дернулся, когда он увидел этот невероятный акт «товарищества» между Демоническим Псом и Уильямом. На краткий миг ему захотелось дать себе пощечину, чтобы понять, не снится ли ему это.

— Ну, еще увидимся, — сказал Псоглав и прыгнул в сторону плотного скопления низкоуровневой нежити.

Даже на войне Демонический Пес предпочитал вести себя осторожно и задирал только тех монстров, которые были слабее его.

Свайпер смотрел ему вслед, сжимая кулаки.

— Я знал, что не выбрал проигравшую сторону, — пробормотал Свайпер, присоединяясь к своим подчиненным в бою. Хотя полуэльф, казалось, страдал от одностороннего избиения, Демонический Кабан верил, что его сторона не проиграет, несмотря ни на что.

***

Черт, как и ожидалось, этот ублюдок силен, — подумал Уилл, обрушивая шквал ударов и пинков на демона-гуманоида, который издевался над ним с самого начала битвы.

Хотя его подавление сработало, оно лишь снизило силу Моракса до уровня полубога, находящегося на средней стадии.

В данный момент Уильям являлся Прародителем Вампиров. И все же его ранг был лишь на пике царства Мириад. Хотя между Зверем Мириад и Полубогом был всего один уровень, разрыв между рангами был подобен Небу и Земле.

Только мощная способность Уильяма к регенерации помогала ему справляться с повреждениями, которые медленно накапливались на его теле.

Моракс блокировал атаки Уильяма своим оружием, не пропуская ни одного удара.

«Мне нужно оружие» — подумал Уильям. «Его топор — Божественное оружие, и хотя он не может использовать его силу из-за своего нынешнего ранга, он все еще достаточно острый, чтобы разрезать меня пополам, если я не буду осторожен».

Полуэльф не мог призвать ни одно из своих оружий, поэтому он использовал только голые руки, чтобы бороться с монстром, который медленно загонял его в угол. Он знал, что если так пойдет и дальше, то Моракс обязательно одержит над ним победу, поэтому Уильям был занят тем, что думал, как обезоружить его и положить конец его одностороннему избиению.

***

Внутри Приюта Славы…

Небольшой деревянный молоток, который Уилл и Лилит нашли в Мертвых землях, начал трястись. По его поверхности заискрились молнии, и в комнате раздался металлический гул.

//Как металлический гул относится к молниям и деревянному молотку? Я тоже не знаю. Спросите у автора.

Казалось, будто к нему взывает тот, кто сражался рядом с ним несколько тысяч лет назад.

Лилит, Райзель и Кэти наблюдали за ходом битвы через проектор в Черной Башне. Они видели, как Уильям не смог одержать верх в схватке с Мораксом.

Однако битва на земле и в воздухе была полной противоположностью тому, что происходило в поединке между лидерами двух сторон.

Армия Тысячи Зверей Вильгельма имела преимущество, потому что у нее было не только количество, но и качество.

Ряды Армии Нежити были довольно хаотичны: от монстров класса D до тысячелетних зверей (костяных драконов).

Со стороны Демонического Легиона, напротив, самыми слабыми были монстры класса A, которыми командовали несколько тысячелетних демонических командиров.

Если бы эти объединенные силы напали на Королевство, то результатом стало бы полное уничтожение.

Именно поэтому Элдон и Свайпер почти потеряли всякую надежду, когда Демонический Легион прибыл на поле боя, чтобы помочь Мораксу в этой битве за господство.

К счастью, собственная армия Уильяма вышла на сцену и пришла им на помощь. Что их действительно удивило, так это командная работа монстров в армии мальчика.

Гоблины справились с армией нежити, а реквием-муравьи, неживые мстители — Эрчиту и Бастиан, а также звери под командованием полуэльфа справились с Демоническим легионом.

Сотни Ламассов в небе достигли Столетнего Ранга. Хотя они были слабее Костяных Драконов, их численность компенсировала разницу в рангах.

Радужные птицы, как и подобает несносным птицам, бушевали в небесах, стреляя в своих врагов волшебными пулями, кислотными аэрозолями, кислотными бомбами и ругательствами. B1 и B2 в форме феникса возглавили атаку, проносясь зигзагами по небу и уничтожая все на своем пути.

Что действительно осложняло положение воздушных подразделений Моракса, так это то, что Скадрез, Кровавый Орел, нес на своей спине Касогонагу, чтобы помочь справиться с Костяными Драконами. Эти ужасные представители расы нежити не могли сравниться с разящей атакой радужного муравьеда, разбивавшего их головы на куски.

Если бы не Моракс, постоянно оживлявший их своими силами, небо уже было бы завоевано воздушной армией Уильяма.

— Брось это, тебе не победить! — прорычал Моракс, замахиваясь своим оружием на полуэльфа, который был занят превращением Демонического Легиона в свою собственную силу.

— Разве у вас, плохих парней, нет других фраз, которые можно использовать? — усмехнулся Уильям. — Ты даже не представляешь, сколько человек мне говорили эти слова. И знаешь, где они сейчас?)

— Граа! — Моракс взмахнул своим топором, создавая сотни багровых лезвий, устремившихся в сторону Уильяма.

Полуэльф щелкнул языком, потому что Моракс пытался уменьшить численность своей армии, атакуя демонические войска.

Уильям сжал руки, и сотни костяных щитов взвились в воздух, полностью блокируя лезвия.

Моракс взмахнул своим оружием на полную мощность в сторону Элдона и Свайпера, в результате чего образовался гигантский Золотой Клинок Ветра, который должен был уничтожить всех и вся на своем пути.

Видя, что остальные в опасности, Уильям немедленно полетел в их сторону, намереваясь блокировать смертоносную атаку Моракса.

Гуманоидный бык усмехнулся, летя в направлении Черной Башни.

«Это твоя слабость, полуэльф» — усмехнулся Моракс. «У тебя слишком много людей, которых нужно защищать, и это не позволяет тебе выступить против меня во всеоружии. Если я смогу захватить тех девушек в тронном зале и вернуть контроль над Черной Башней, это все равно будет моя победа».

Уильям зарычал от гнева, когда понял намерения Моракса.

Сейчас он был вынужден сделать два выбора.

Первый – бросить Элдона и Свайпера, затем лететь за Мораксом и защищать Черную Башню всеми силами.

Или же спасти гнома и демонического вепря, положившись на способность Райзель и Лилит блокировать продвижение Моракса с помощью силы Черной Башни.

— Ёб твою мать! Моракс! — Уильям с ненавистью разбил кулаком надвигающийся Золотой Энергетический Клинок, отчего тот разлетелся на сотни осколков.

После столкновения полуэльф кувыркнулся в воздухе на сотни метров, а золотые огненные шары полетели в сторону сражающихся на земле. В результате удара нежить была уничтожена, а Демонический Легион и силы из кольца, попавшие, получили тяжелые ранения.

Атака полубога была колоссально сильной. Левая рука Уильяма была почти полностью сожжена, а про тело даже говорить не стоит. Если бы он не заблокировал атаку Моракса, используя всю свою силу, Элдон, Свайпер и их подчиненные были бы стерты с лица Мертвых Земель.

Уилл с ненавистью смотрел на ублюдка, который целился в членов его семьи, и делал все возможное, чтобы ускорить регенерацию своего тела. К сожалению, его восстановление происходило очень медленно из-за Божественности, влитой в мощный удар демонического графа.

Хотя ранг Моракса был подавлен до средней стадии ранга Полубога, его атаки все еще содержали Божественность.

Если бы не тот факт, что Законы Мертвых земель защищали тело Уильяма от полного уничтожения, он бы уже превратился в обугленный уголь.

Увидев это, дамы в черной башне уставились на гуманоидного быка острым взглядом.

— Немедленно укрепите барьер! приказала Лилит. — Мы должны выиграть время, пока Уилл не придет нас спасти!

Лилит поняла намерение Моракса. Демонический Граф решил использовать их в качестве заложников, чтобы вынудить Уильяма сдаться. Это было то, что она не одобряла. Принцесса амазонок знала, что они должны сопротивляться, несмотря ни на что.

Райзель тоже понимала всю серьезность ситуации и активировала барьер Черной Башни до предела.

Кэти просто стояла рядом с троном, скрестив обе руки на груди. На ее лице было спокойное выражение, потому что она знала, что полуэльф не остановится ни перед чем, чтобы спасти свою семью.

***

Уильям стиснул зубы, пытаюсь ускорить свою регенерацию. Неживые гаргульи спустились с неба, чтобы напасть на него, но Злые Птицы и Ламасс следили за тем, чтобы они не приблизились к их хозяину.

— Мне нужно что-то, чтобы я мог сразиться с ним в лоб, — пробормотал Уильям. — Мне нужна сила, чтобы противостоять Богу.

Моракс прибыл к Черной Башне и набросился на барьер, словно обезумевший зверь.

Хотя барьер пока держался, на его поверхности начали появляться небольшие трещины. Очевидно, что разрушение барьера было лишь вопросом времени, и когда это произойдет, Моракс сможет захватить находящихся внутри девушек.

Полуэльф закрыл глаза, чтобы успокоиться.

Больше всего на свете он знал, что ему необходимо мыслить ясно, потому что это был решающий момент.

«Что? Что я могу сделать?» — спросил Уильям у своего сердца.

Именно в этот момент в его теле зашевелилась нить тьмы, которая давно проникла в него.  Долгие годы она оставалась в спящем состоянии, ожидая возможности нанести удар.

Однако прежде чем она успела дать о себе знать, темные тучи заволокли небо в море сознания полуэльфа.

В небесах загрохотал гром, и молнии, бросая вызов, многократно ударили в море. Вся сущность Уильяма пришла в ярость, словно пытаясь призвать что-то из-за своих границ.

Внезапно в памяти рыжеволосого подростка всплыло воспоминание о последней битве в Асгарде.

Один, Тор, Локи и Хеймдалль уже пали в битве, вместе с его любимыми женами, чьи жизни сгорели, словно фейерверк в небе.

Именно в этот момент он обнаружил себя стоящим на поле боя в окружении бесчисленных врагов.

И бушующее пламя разрушения начало наползать на тело Игдрассила, и он мог слышать его горе.

В тот мрачный миг, когда надежды уже не осталось. Гимн давно забытого времени прорвался сквозь святость ночи.

Слезы текли по лицу Уильяма, когда он поднял руку, чтобы позвать друга через время и пространство.

«Принесите молот, чтобы освятить невесту,

На колени девы пусть ляжет Мьёлльнир.

С небес я слышу рев Мьёлльнира.

И в громе я чувствую сердце Тора».

//Не буду редачить эту песенку, наслаждайтесь талантом автора

Откуда-то издалека на его призыв ответил металлический гул.

Давний друг пришел… чтобы поразить их всех.

В небе Мертвых Земель гремел гром, а молнии сыпались словно дождь.

Маленький деревянный молот в комнате Райзель пробил окна и полетел в сторону того, кто разделил с ним последние мгновения Асгарда.

За несколько ударов сердца, маленький деревянный молот приземлился в руке Уильяма, и вместе с ним мощная ударная волна снесла всех врагов, окружавших его.

//Вот вы видите тавтологию? А ее там нет. Вам показалось.

— Сразись за меня еще раз, дорогой друг, — тихо сказал Уильям, крепко сжимая в руке деревянный молот. — На этот раз мы будем сражаться не за Асгард, а за будущее.

В ответ на слова полуэльфа деревянный молот хмыкнул. Через секунду его тело превратилось в божественный артефакт, которым могли владеть только избранные.

Уильям поднял Мьёльнир к небу, и все молнии мира обрушились на него, словно отдавая дань уважения призыву своего хозяина к завоеваниям.

Обугленная рука Уильяма тут же восстановилась, как и остальные повреждения, полученные его телом. Золотые молнии обвились вокруг его тела, и металлический доспех, некогда принадлежавший Богу Грома, полностью покрыл тело подростка.

— Пойдем, старый друг, — пробормотал Уильям. — Пришло время еще раз разбить лицо Бога.

Мьёльнир хмыкнул в знак согласия, и Уильям превратился в золотую молнию, которая устремилась к бывшему Богу Ада, пытавшемуся навредить важным для него людям.

Моракс, который до этого момента просто наблюдал за всем этим процессом, зарычал, взмахнув своим Божественным топором в сторону золотой молнии.

Звук, похожий на раскат грома, разнесся по полю боя, когда мощная ударная волна отбросила Моракса и Уильяма друг от друга.

— Вот это сила… — пробормотал Моракс, глядя на маленький молот в руке Уильяма. Божественное оружие? Здесь, в этом забытом богом месте? Невозможно!

Уильям, не замечая смятения, охватившего Псевдобога, снова превратился в молнию и вновь появился перед лицом Гигантского Быка.

Без всякого предупреждения полуэльф обрушил свой молот на лицо Моракса, но Демонический Граф хорошо разбирался в военном искусстве. Хотя он был удивлен вновь обретенной силой Уильяма, он был Богом и сражался с другими Богами в Аду.

Моракс уменьшил свое тело до двухметрового роста, чтобы в последнюю секунду избежать лобовой атаки Уильяма.

Однако, прежде чем Демонический Граф успел порадоваться, молот ударил его по макушке, отчего он рухнул на землю, крича от боли.

Попав в цель, молот отлетел обратно в руку Уильяма, и полуэльф снова превратился в молнию, чтобы нанести еще один удар по ублюдку, посмевшему причинить вред его семье.

Он не собирался проявлять к Мораксу милосердие.

Уильям думал только об одном – разбить лицо демонического графа до беспамятства.

Моракс с силой управлял своим телом, когда приземлился на ноги, как раз вовремя, чтобы блокировать атаку Уильяма, которая сокрушила землю под ногами Демонического Графа.

— Ты все еще не в рядах полубогов, и все же ты способен сражаться наравне со мной? Как такое может быть?! крикнул Моракс. — Отвечай!

— Наравне с тобой? Ты, должно быть, шутишь, — усмехнулся Уильям, когда молния обвилась вокруг тела Мьёльнира. — В прошлом я сражался с Богом, используя тело смертного. Сейчас ты не Бог, а полубог, и у тебя еще хватает смелости говорить, что я наравне с тобой? Неужели тот удар, который ты получил по башке, сделал тебя умолишенным?

Моракс рычал, пытаясь оттолкнуть Уильяма. Однако его смутило то, что вместо того, чтобы взять верх, он сам оказался оттесненным рыжеволосым подростком, чья сила росла с угрожающей скоростью.

И тут бывшего бога осенило. «Не говорите мне, что он успешно объединился с Законами Мертвых Земель?!» — лицо Моракса стало мрачным, когда он подумал о такой возможности.

Это было единственное объяснение, которое он мог придумать.

Даже если Уильям обрел Божественное Оружие, то это бы не стало проблемой, ведь у Демонического Графа оно тоже было. Кроме того, его ранг был выше полуэльфа более чем на целый уровень.

Один из них находился на пике Мириад, а другой – на средней стадии полубога. Даже с Божественным оружием в руках Уильяма, разрыв не должен был быть таким большим.

Это заставило Моракса подумать о другой возможности, а именно о том, что Законы Мертвых Земель наконец-то были поглощены телом Уильяма, сделав его «Богом» этого мира, зависшим между Жизнью и Смертью.

Словно подтверждая его самый большой страх, воздух вокруг двух бойцов задрожал, а пространство начало искривляться.

— Знаешь ли ты первый закон Вселенной? — спросил Уильям, на его лице появилась дьявольская улыбка. — Первый закон гласит, что обычные законы физики не действуют, когда я держу в руках этот молот.

— Что за чушь ты несешь? — Моракс стиснул зубы, пытаясь использовать свою силу, чтобы одолеть полуэльфа, но это было бесполезно.

— Ты все еще не понимаешь? Тогда позволь мне показать тебе. Уильям усмехнулся, взлетая вверх, чтобы отдалиться от Моракса.

Затем он поднял свой молот, и весь мир повиновался его приказу.

Вскоре нежить на земле и Демонический Легион под контролем Моракса начали парить в воздухе, как будто гравитация перестала существовать.

— Сила, которой я владею, уничтожит всех и каждого, — провозгласил Уильям властным голосом. — Пронзите Тьму и услышьте мой зов!

— Гнев Бога Грома!

Мир окутал яркий свет, который, словно прилив, прогнал тьму.

Армия Уильяма, Элдон, Свайпер и другие люди в Мертвых Землях закрыли глаза от слепящего света. Звук был настолько громким, что в определенный момент они потеряли способность слышать.

Однако можно было считать, что им повезло, ведь Уилл накрыл их барьером, защищающим от ушераздирающей боли.

Моракс, единственный способный пробиться сквозь завесу, видел все в реальном времени.

Однажды он уже был свидетелем конца света, и разыгравшаяся перед ним сцена заставила его вспомнить это благоговейное зрелище.

Крики боли и страдания разнеслись по всей земле, а гордость Моракса — Демонический Легион, служивший ему тысячи лет… утопал в море молний.

Молния сверкнула в глубине глаз Уильяма, когда он взмахнул своим молотом.

Мир повиновался его приказу, и бесчисленные яркие вспышки посыпались во все стороны, заливая Мертвые Земли ослепительным белым светом.

Моракс поднял свой топор и заблокировал молнии, которые направлялись в его сторону.

К сожалению, его легион нежити и демонов не смог сделать то же самое. Низкоуровневые монстры мгновенно превратились в уголь, как только по ним попала атака.

Что касается более сильных монстров, то они бились в агонии, поскольку их тела получили тяжелые травмы от адской сцены, которую полуэльф устроил вокруг них.

Когда свет угас, до всех донесся запах обугленных трупов.

Тела мертвых демонов и нежети упали на землю. Те, кто не погиб от удара, были убиты армией Уильяма, затаившейся в ожидании. Это была односторонняя резня. Глаза Моракса налились кровью, когда он увидел, что случилось с армиями, которые служили ему долгие годы.

— Ты всего лишь смертный! — прорычал Моракс в гневе. — Как ты смеешь…

— Я смею, — вмешался Уильям, прежде чем Демонический Граф смог закончить свои слова. — Разве не ты раньше смотрел на всех свысока из-за того, насколько ты силен?

Полуэльф спустился с неба, и вокруг его тела сверкнули молнии.

— Наверное, приятно смотреть на смертных свысока… — сказал Уилл и затем продолжил: — Знать, что ты можешь оборвать их жизнь одним взмахом руки, но мне кажется, ты забываешь кое-что очень важное…

В глазах полуэльфа промелькнул безжалостный блеск, когда он посмотрел на демонического графа, который властвовал над Мертвыми Землями так, словно это был его собственный двор.

— Без смертных ты бы вообще не существовал, — усмехнулся Уильям.

— Ты просто жалкое насекомое! — крикнул Моракс. — Ты ничего не знаешь! Ты ничего не знаешь о мире!

Уильям не согласился и не опроверг слова Моракса, потому что, честно говоря, ему было все равно, что думает о нем Демонический Граф.

— Ты можешь заткнуться наконец!? — рявкнул Уильям, направляя Мьёльнир на лицо Моракса.

Два сверх-существа столкнулись друг с другом в небесах, а на земле началось столпотворение.

Уэйда осаждали со всех сторон, а он продолжал использовать своих союзников в качестве мясных щитов, чтобы не получить серьезных ранений. Единственная причина, по которой он все еще стоял на ногах, заключалась в том, что он активировал артефакт, чтобы отразить молнии Уильяма и не дать им попасть в его тело.

Именно поэтому ему удалось избежать ранений во время того кошмарного события, которое уничтожило почти половину его подчиненных.

Когда он уже собирался бежать, темная плеть обвилась вокруг его ноги, не давая ему убежать.

— Это он? — спросил Псоглав.

— Да, — Свайпер кивнул. — Теперь держи его на месте. Я собираюсь убить этого ублюдка.

Лицо Уэйда помрачнело, когда он увидел, что Свайпер надвигается на него с намерением убить. В прошлом он всегда смотрел на Демонического Кабана свысока, потому что он для него был просто клоуном, который существовал только для того, чтобы развлечь его.

Лидер Убежища Людей стиснул зубы и приготовился защищаться от кабана, который хотел его убить.

Однако не успели они сцепиться, как с неба упал шар радужного цвета и ударил Уэйда в спину, отчего у него перехватило дыхание.

Его защита мгновенно рассыпалась, а на лице появилось паническое выражение. Сцена, как лезвие Свайпера рассекает его шею, была последним, что он увидел перед тем, как его мир погрузился в полную темноту.

***

Моракс пытался прорваться сквозь упорную атаку Уильяма, чтобы помочь своей армии вернуться. К сожалению, полуэльф был похож на бешеную собаку, которая не позволяла ему никому помочь.

Снова и снова они сталкивались.

Каждый их удар был достаточно силен, чтобы мгновенно убить тысячелетнего зверя.

Шлейф золотого света и молний зигзагообразно пересекал небеса без остановки. В конце концов гуманоидный бык понял, что ему не удастся выйти из тупика, если он не пойдет на некоторые жертвы.

Моракс зарычал, и красная аура покрыла его тело. Уильям почувствовал, что что-то не так, поэтому он немедленно прекратил атаку и стал наблюдать за своим врагом с безопасного расстояния.

— Пришло время тебе понять, почему никогда не следует гневить богов, — сказал бывший Бог, котрый, похоже, тоже разозлил несколько богов в свое время. — Я преподам тебе урок, который ты не забудешь никогда в жизни.

Уильям спокойно посмотрел на высокомерного псевдобога, стоящего перед ним.

В прошлом он желал только счастья, но это желание не исполнилось.

Он умер в Мидгарде, так и не успев выполнить обещание, данное Эш.

Он погиб в Асгарде, сражаясь вместе со своими женами.

Все они просто спокойно жили своей жизнью, но Боги не позволили им этого маленького счастья. Так почему же он должен отступать перед гневом бога? Особенно Бога, который желал зла тем, кто был ему дорог.

Когда Суртр и его приспешники спустились в Девять царств, единственное, что их заботило, - это разрушение.

Неважно, обидел их кто-то или нет, им было все равно. Все, что осталось после них, - это сожаление и прах мертвых, рассеянный во времени и пространстве.

Мьёльнир гудел в руках Уильяма, потому что понимал, о чем думает полуэльф. Он был там, когда умер его владелец, и наблюдал, как мир охватило бушующее пламя.

Когда существовали существа, жаждущие разрушения, мир был реальностью, которой могли наслаждаться только сильные.

Для тех, кто не обладал силой, мир был лишь фантазией. Сном, которым они могли наслаждаться в реальности.

— Иди сюда! Ты, ничтожество! — прорычал Моракс, направляя свой топор на Уильяма. — Я позабочусь о том, чтобы ты увидел, как я обращаюсь с твоими женщинами после того, как покончу с тобой!

Псевдобог активировал силу своего Ядра Бога, чтобы с силой прорваться сквозь подавление Уильяма. Со средней ступени Полубога его ранг поднялся до пика и снова остановился на ранге Псевдо-Бога.

Тело гигантского гуманоидного быка стало золотистым, так как сила Божественности полностью покрыла его. Моракс не мог долго оставаться в этой форме, так как все еще не оправился от полученных в прошлом травм.

В настоящее время он использовал души своих подчиненных, погибших в бою, чтобы временно поднять свою силу до ранга псевдобога.

— Здохни! — Повелитель ужаса исчез со своего места. Через секунду он появился позади Уильяма и взмахнул своим топором в сторону.

Как и всегда, гуманоидный бык атаку со стороны, ведь ее было намного сложнее заблокировать. Если полуэльф увернется от его атаки, то его союзники будут уничтожены.

— Ах ты, с@ка! — прокричал Уилл, нанося удар сзади, чтобы блокировать топор, который должен был убить тех, кто сражался на земле.

Молот и топор столкнулись, создав ударную волну, которая разнесла обоих бойцов.

Полуэльф понял, что задумал Моракс, и тут же решил отвести свою армию, чтобы не дать им погибнуть под рукой разъяренного Демонического Графа.

— Все, возвращайтесь! — приказал Уильям.

Войска рыжеволосого подростка, превратились в лучи света, устремившиеся к его телу. Он не позволил никому из них погибнуть из-за грязной тактики Моракса, который вынудил его встретить удары лоб в лоб.

Видя, что число его заложников стремительно уменьшается. псевдобог телепортировался на землю, прямо перед Элдоном, который приказывал своим подчиненным отступать.

— Вы мне понравились, но увы, не подчинились. Теперь умрите! — крикнул Моракс, взмахнув своим топором.

— Ты слишком высокого мнения о себе! — прорычал Элдон. — Не смотри на гномов свысока!

Кувалда в руке Элдона ярко засверкала, когда он бесстрашно встретил атаку Демонического Графа.

Моракс с усмешкой смотрел на тщетную попытку Элдона сопротивляться неизбежному, но усмешка на его лице застыла, когда удар отправил его к зданиям прямо за ним.

Даже Уильям, который собирался помочь гному, остановился в полете, увидев перед собой невероятную сцену.

— И что с того, что ты выше меня? — Элдон сплюнул кровь на землю. — Это не значит, что ты сильнее меня.

Оружие, которым владел Элдон, было наследством их семьи, передававшимся из поколения в поколение, и было лично выковано Богом гномов.

В сердцевине Кувалды была записана особая способность, которая позволяла ей становиться тем сильнее, чем мощнее был противник.

Оружие Элдона называлось «Разрушитель Богов». Это было одно из немногих оружий во всей Вселенной, способное сражаться с богами.

Видя, что его атака полностью сбила с толку Моракса и Уильяма, Элдон почувствовал себя самодовольным. Затем он указал пальцем на Уильяма и сделал жест.

— Эй, ты, мальчик, иди сюда, — сказал Элдон с улыбкой.

Уильям показал на себя, потому что не знал, обращается Элдон к нему или нет.

— Да, это тебя я зову, мальчик, — Элдон кивнул. — Иди сюда. Мне нужно тебе кое-что сказать.

Уильям приземлился рядом с вождем гномов, который оглядел его с ног до головы.

— Хотя мы встречались пару раз, я не разглядел тебя как следует, — сказал Элдон, кивнув головой в знак признательности. — Значит, это ты собираешься стать мужем моей правнучки? Не так уж и плохо.

— Хм? Мужем правнучки?

— А. Тебе не стоит беспокоиться об этом. Хотя мы, гномы, отдаем предпочтение выбору своей расы, когда собираемся жениться, это не значит, что мы не можем создать семью с другими расами.

Тем временем, Моракс потихоньку отправлялся от контратаки гнома.

— Ну, я пытаюсь сказать тебе, что в будущем, когда мы встретимся, тебе лучше не заставлять мою правнучку плакать, — Элдон высокомерно указал подбородком на Демонического Графа, который смотрел на него с недоверием. — Иначе, Бог или не Бог, твоя судьба будет такой же, как у этого ублюдка.

Уильяму не нужно было быть гением, чтобы соединить все точки. Среди его жен только Шифон соответствовала утверждению Элдона.

— Хм, когда вы говорите о правнучке, вы имеете в виду мою жену Шиф...

— Ладно, ничего не говори. Просто знай, что если судьбе будет угодно, мы встретимся в будущем. Давай сначала разберемся с этой коровой, которая смотрит на смертных свысока. Поговорим после того, как все закончится.

Полуэльф кивнул головой, ведь понимал, что Элдон прав.

— А пока отведи своих людей в мой домен, — предложил Уильям. — Я сам с ним разберусь.

— Звучит как план, — согласился Элдон. — Хотя я и сожалею, что не могу врезать ему еще несколько раз, но мы просто утянем тебя за собой, если останемся.

Уильям кивнул и взмахнул рукой. Используя силу мира, он силой отправил Элдона, Свайпера и остальных союзников внутрь своего Домена Тысячи Зверей.

Убедившись, что никто не остался, полуэльф предстал перед Мораксом с дьявольской улыбкой на красивом лице.

— Теперь здесь только ты и я, — сказал Уильям. — Давай погромим!

//Не ну еба автор каламбурчики мутит, не буду редачить.

Мертвые Земли – это мир, который висел между границами Жизни и Смерти.

У тех, кто появлялся в этом мире, были свои обстоятельства и цели, но всех их объединяло одно.

Все они хотели жить.

То же самое можно сказать и о Великом Графе Ада, который спасся от преследования других Богов, намеревавшихся убить его.

Сейчас Моракс смотрел на полуэльфа, который участвовал в разрушении его плана вернуть себе богоподобные силы и отомстить тем, кто сделал его жизнь несчастной.

— Если бы только ты не появился здесь, — сказал Граф Ада, стиснув зубы.

Он не знал, сколько раз говорил это вслух и мысленно.

Его ненависть к Уильяму теперь превзошла ненависть к богам, которые заставили его прятаться в этом Богом забытом месте. Если бы мысль могла убивать, полуэльф умер бы много раз.

— Теперь здесь только ты и я, — сказал Уилл. — Давай погромим.

// XD

Моракс, уже поглотивший души своих подчиненных, никак не отреагировал на слова рыжеволосого подростка.

Он просто держал свой топор, выкованный в адском пламени. Топор был назван "Плотоядцем".

Он не мог высвободить всю его силу, потому что это было оружие, которое могли активировать только Боги. Сейчас он силой поднял свой ранг до уровня псевдобога, что позволило ему использовать некоторые из его способностей.

Моракс даже на мгновение не задумался о том, что ему придется использовать свои силы, чтобы справиться со смертным, который пробыл в Мертвых Землях всего чуть больше месяца. Это была горькая таблеткс, но ему пришлось смириться.

— Хочешь погромить!? Ха-ха-ха, — Моракс громко рассмеялся. Его смех был наполнен гневом и разочарованием. То, что простой смертный обращался с ним как с каким-то второсортным злодеем, которого полуэльф мог легко победить, заставляло кровь демонического графа кипеть как лава.

— Очень хорошо, — заявил Моракс, закончив смеяться. — Пора тебе понять, что значит сражаться против бога.

На этот раз его уже не волновали последствия своих действий. Единственное, о чем он думал, это уничтожить надоедливое насекомое, стоявшее перед ним.

— Уничтожить всех врагов! Прими плоть мою в качестве жертвы! — гуманоидный бык поднял кроваво-красный топор обеими руками и произнес:  — Разрушение плоти!

Пронзительный звук, напоминающий скрежет ногтей по меловой доске, заставил весь мир содрогнуться.

Вокруг начали появляться трещины, когда Граф Ада активировал силу своего Божественного Оружия.

— Умри, полуэльф! — с ненавистью прорычал Моракс, размахивая перед собой топором.

Уильям тут же превратился в молнию и полетел к небу. Секунду спустя мощный взрыв потряс все поле боя, от которого вверх взметнулись пыль и дым.

Уилл взглянул на образовавшуюся на земле гигантскую трещину, которая разделила четверть Мертвых земель на две половины. К сожалению, Моракс не дал ему времени понаблюдать за разрушениями, которые произвел, и появился прямо перед полуэльфом.

Уильям поднял Мьёльнир и встретил атаку псевдобога лоб в лоб. Раздался громкий треск, когда два оружия столкнулись.

Через несколько мгновений рыжеволосый подросток рухнул на землю, и из его рта хлынула кровь.

Не успел Уильям понять, что произошло, как перед ним снова появился Граф Ада с топором.

— Мьёльнир! — проревел полуэльф, когда молот источал искры молний.

Тело Уильяма ударилось об землю, образовав кратер шириной более ста метров.

Моракс не ослаблял своего натиска и наносил удары по полуэльфу с намерением убить. Каждый раз, когда их оружие сталкивалось, кости в руках и кистях Уильяма ломались. Если бы не его мощная регенерация и не законы мира, укрепляющие его руки, он бы точно превратился в мясной фарш.

Понимая, что в нынешней ситуации он не сможет провести контратаку, полуэльф превратился в молнию и заскочил на землю, чтобы немного отдалиться от врага и сломить темп своего врага.

Однако Демонический Граф не дал ему передышки и последовал за ним в луче золотого света.

С каждой секундой Уильям отступал назад, не получая возможности контратаковать. Ранее он мог сравниться с Мораксом по силе благодаря его подавлению, из-за которого ранг псевдобога упал до средней ступени полубога.

Теперь, когда его враг силой поглотил души своих подчиненных, разница между ними стала очевидной.

Псевдобог, может, и не Бог, но ближе всего к нему.

— Что случилось? Чего воды в рот набрал? — усмехался Моракс, продолжая наносить смертоносные удары, способные разрубить полубога пополам.

Тело Уильяма находилось в бесконечном цикле разрушения и регенерации. Он заметил, что Повелитель Ужаса заставляет его войти в одну из пространственных трещин, которые он создал вокруг Мертвых Земель.

Если бы не тот факт, что он мог превращаться в молнию и уклоняться от пространственных трещин, его, возможно, уже отправили бы куда-нибудь в огромную Вселенную, оставив позади его важных людей.

Этот односторонний поединок продолжался почти двадцать минут, прежде чем полуэльф перестал отступать и ударил Мьёльниром в грудь Моракса, отправив Демонического Графа в полет.

— Так, разминка окончена, — объявил Уильям, когда кровь потекла по уголкам его губ. — Я дал тебе шанс, но ты даже не смог меня ранить. Слабак!

Кэти, находившаяся в Черной Башне, почувствовала сильное желание ударить полуэльфа по голове.

Однако, поскольку сейчас было не время для этого, она просто стояла в центре тронного зала, передавая расчетную силу Черной Башни в голову рыжеволосого подростка.

Уильям выучил второй закон Мертвых земель, и это позволило ему отразить неумолимую атаку Моракса одним ударом. Однако для этого требовались чрезвычайно сложные расчеты, на которые полуэльф был не способен.

Для того чтобы использовать этот закон, ему требовались расчетные способности Черной Башни, которые передала ему Кэти.

Огромный бык, оттолкнутый Уильямом, растерянно посмотрел на полуэльфа. Однако это длилось лишь краткий миг, после чего он снова бросился на врага, зависшего над ним.

— Слишком медленно, — усмехнулся Уилл, исчезая со своего места.

На этот раз Моракс увидел, как его самый заклятый враг появился перед ним с Мьёльниром в середине удара.

Он тут же поднял свое оружие, чтобы блокировать удар, но молот врезался ему в лицо еще до того, как он успел поднять топор для защиты.

Вторым законом Мертвых земель была Векторная Манипуляция. Это позволяло Уильяму полностью контролировать все, что двигалось поблизости. Он мог силой замедлять или увеличивать скорость всего, что видел.

Например, если бы бросил камень, то его скорость могла достигать почти скорости света, превращаясь в разрушительное оружие.

К сожалению, для этого требовались точные расчеты, которые Уильям не мог выполнить самостоятельно. Черная Башня была похожа на суперкомпьютер, который управлял всем в Мертвых Землях. С помощью Кэти эти расчеты были переданы Уильяму.

Ему оставалось только выполнить их, как программу, и эффект сработал бы мгновенно.

— Умри! — Уильям нанес мощный удар, пропитанный третьим законом Мертвых Земель.

Однако, прежде чем его удар достиг цели. Позади Моракса появилась трещина, и его тело исчезло в разрыве пространства.

Уильям не стал останавливать свою атаку и выпустил мощную молнию в разрыв пространства, надеясь, что она разнесет на куски взорвавшегося Графа Ада.

После того как атака Уильяма закончилась, пространственный разрыв полностью исчез, не оставив после себя ничего.

Уильям осмотрел свое окружение. Он полагал, что Моракс всего лишь переместился куда-то в Мертвые Земли, используя силу Пространства.

Благодаря этой же силе Демоническому Графу удалось уйти от преследования других Богов и спасти свою жизнь, появившись прямо в Мертвых Землях.

— Эта сила должна была быть моей, — разнесся по окрестностям полный ненависти голос Моракса. — Она должна была быть моей! Ты украл ее у меня!

Уильям нахмурился, потому что даже с помощью своих обостренных чувств он не мог определить, где в данный момент находится Повелитель Ужаса.

Единственное, что он заметил, это то, что количество пространственных трещин в Мертвых Землях увеличилось.

— Я не хотел прибегать к этому, но ты вынудил меня, — псевдобог вновь появился в одной из созданных им пространственных трещин и издалека уставился на Уилла.

Демонический граф держал в руке кроваво-красный кристалл и активировал его.

— Я согласен с твоим предложением, но у меня есть одна просьба, — сказал Моракс, когда в кристалле появилось изображение, охваченное пламенем.

— И какая же? — спросил холодный голос.

Тело рыжеволосого подростка бессознательно вздрогнуло, когда он услышал голос, исходящий из кристалла.

Голос был ему очень знаком.

Обладатель голоса был тем, кого он мечтал задушить в своих снах.

— Мне нужно, чтобы ты взял Черную Башню, — заявил Моракс. — Это важно для меня.

— Очень хорошо, — ответил холодный голос. — Дай мне свои координаты.

Моракс подчинился, и на его лице появилась усмешка.

Через несколько секунд на небе Мертвых Земель появился гигантский пространственный разрыв.

Из него вышли два горящих глаза и с презрением посмотрели на мир Жизни и Смерти.

— Суртр! — прорычал Уильям, высвобождая самую мощную молниеносную атаку, которую он мог высвободить с властью, которую дал ему Мьёльнир.

Поскольку полуэльф не был его законным владельцем, он мог использовать только половину его полной силы. Но и этой силы было более чем достаточно, чтобы противостоять противникам, которые были во много раз сильнее его.

Молния устремилась к гигантской пространственной трещине в небе, словно смертоносная змея, жаждущая убийства.

Секунду спустя ослепительный свет и мощный взрыв потрясли весь мир, подбросив Моракса на сотни метров в воздух.

Когда свет угас, в небе появилась гигантская дымящаяся рука. Рука была настолько большой, что Уильям оценил ее длину примерно в двадцать метров.

— Мьёльнир? — Гигант пламени Суртр, также известный как Бог Разрушения, который сравнял Асгард с землей, сказал ностальгическим голосом.

Разрыв в небе расширился, и показалась верхняя половина гиганта.

— Ты выглядишь немного иначе, но я все еще помню, кто ты, — сказал гигант, глядя на рыжеволосого подростка. — Последний эйнхерьяр, чья жалкая борьба хорошенько развлекала нас. Понятно, значит, ты здесь, в Мертвых Землях…

Взгляд Суртра говорил, что Уилл действительно был ему знаком. Для Бога Разрушения эйнхерьяр был лишь одним из бесчисленных существ, которые пытались противостоять Армии Разрушения и потерпели жалкое поражение.

— Если ты был настоящим владельцем этого молота, то, возможно, даже смог бы меня поцарапать, — Суртр рассмеялся. — Хотя даже в полную силу ты не можешь даже пощекотать меня.

Моракс, увидевший эту сцену, с усмешкой посмотрел на полуэльфа, который не давал ему покоя. Перед Истинным Богом, даже если бы Уильям контролировал Мертвые Земли, у него все равно не было бы шансов против Бога, уничтожившего бесчисленные миры.

— Сначала защити Черную Башню, — напомнил Моракс. — Мы сможем приступить к следующей фазе нашего плана после того, как заполучили контроль над ней.

— Верно, — согласился Бог Разрушения, устремив взгляд на Черную Башню вдалеке.

Однако, к удивлению Суртра, барьер над башней помешал ему сделать то, что он хотел.

— Все еще сопротивляетесь? — Повелитель Ужаса рассмеялся. — Бесполезно. Этот фарс окончен!

Бывший Бог не хотел обращаться за помощью к Суртру, потому что хотел заполучить Черную Башню себе. Однако сейчас у него не было выбора.

Уильям уже выучил два Закона Мертвых Земель. Если бы ему дали больше времени, то он бы выучил бы их все, и тогда у Моракса не осталось бы шансов победить его.

Поэтому, несмотря на то, что в соглашении с Суртром он оказался бы в невыгодном положении, он все же решил попросить его о помощи, чтобы заполучить Черную Башню. Если он сможет подождать сто лет или около того, он сможет вернуть себе статус Бога и быть на равных с Богом Разрушения.

— Я не позволю тебе! — полуэльф поднял кулак, и гигантская рука из земли отбила руку Суртра.

Он использовал третий закон Мертвых Земель, а именно Манипуляцию миром. Будучи владельцем этого мира, он мог управлять всем Доменом по своему усмотрению.

Суртр цокнул языком, потому что не мог использовать всю свою силу через пространственный разрыв. Он был очень далеко от Мертвых Земель и просто использовал свою силу Бога, чтобы грубой силой преодолеть границы пространства.

Это было похоже на то, что сделал Моракс, когда создал пространственный разрыв, чтобы сбежать. В этом Домене их силы были ограничены, потому что ни один Бог не мог управлять этим местом.

Несмотря на это, Уильям использовал все, что у него было, чтобы помешать одной руке Бога Разрушения добраться до Черной Башни, где сейчас прятались его девушки.

Видя, что ситуация выходит из-под контроля, Моракс напал на Уильяма, что заставило последнего отвлечь свое внимание.

— Мразь! — прорычал Уильям, бросая Мьёльнир в сторону приближающегося Демонического Графа, который отбросил последнего на сотни метров.

Эта короткая пауза в концентрации была тем, что Суртр не упустил. Используя свою Божественность, он разбил гигантскую руку, сделанную из земли, и ударил по барьеру, защищавшему Черную Башню, полностью разрушив его.

— Эта башня моя! — заявил Суртр, схватив Черную Башню, начиная отрывать ее от земли.

— Неееет! — закричал Уильям, ударив Мьёльниром по руке великана, но от этого только посыпались искры.

Ему потребуется некоторое время, чтобы снова вызвать Руку Земли.

Время, которого у него сейчас не было.

Черная Башня скрипнула, когда земля у ее основания начала трескаться.

Одним мощным рывком Суртру удалось откопать ее и начать тянуть обратно к Пространственному Разрыву в небе.

Уильям собрал все свои силы и мощь Мертвых земель для отчаянной атаки. Он не возражал, если Черная Башня будет захвачена Богом Разрушения. Однако Лилит, Райзель и Кэти все еще находились в ней.

Он не позволит, чтобы их забрал у него тот же Бог, который не только уничтожил Девять царств, но и оборвал жизнь его жен тысячи лет назад.

— Отпусти их, Суртр! — Уильям бросился на пространственный разлом.

Однако, прежде чем он смог развязать свою атаку, рука, державшая Черную Башню, была полностью отрублена.

Уильям использовал Законы Мира, чтобы поймать Черную Башню и отнести ее подальше от пространственного разрыва.

— Ты превысил свои разрешения, Суртр, — заявил высокомерный голос. — Это место не для таких, как ты.

Человек в плаще с косой завис между Богом Разрушения и Уильямом, стоявшим перед Черной Башней.

— Ты – Бог Разрушения, такова твоя роль, — сказал человек в плаще ледяным тоном. — Теперь ты планируешь сменить профессию? Хочешь украсть мою работу?

Суртр посмотрел на свою руку, лежавшую на земле, и фыркнул. Через несколько секунд рука превратилась в пылающее инферно и поднялась к небу. Затем она снова прикрепилась к руке гиганта, как будто инцидента и не было.

— О чем ты говоришь, Смерть?, — спросил Суртр дразнящим голосом. — Я просто пришел сюда, чтобы полюбоваться Черной Башней. Поскольку я уже видел ее своими глазами, я пойду.

Суртр протянул руку, чтобы схватить Моракса, который с сожалением смотрел на Черную Башню. Теперь, когда появился Мастер Смерти, они больше не могли взять башню под его пристальный взгляд.

Это был его Домен.

Перед лицом Смерти даже Боги Ада и Разрушения знали, что есть определенные границы, которые они не могут переступить.

— Эйнхерьяр, я чувствую запах умирающего мира в твоих костях, — сказал Суртр, взглянув на полуэльфа, который смотрел на него с ненавистью. — Рано или поздно наши пути снова пересекутся. Мне не терпится увидеть отчаяние на твоем лице, когда это время настанет.

Моракс также с усмешкой смотрел на Уильяма.

— Это еще не конец, — Моракс рассмеялся. — Когда мы встретимся в следующий раз, я заставлю тебя заплатить за все потери, которые я понес здесь. Я буду терзать твою душу целую вечность!

Произнеся последние слова, пространственные слезы в Мертвых Землях исчезли, и свет луны медленно разлился по земле, когда тьма начала отступать.

Затем фигура в плаще повернулась и посмотрела на Уильяма.

Полуэльф не мог видеть ничего, кроме темноты там, где находилось лицо фигуры в плаще, но он точно знал, что перед ним один из древнейших Богов, обладающий властью над Смертью.

— С незапамятных времен Мертвые Земли были местом, где собирались те, кто боролся, чтобы избежать смерти, — холодным голосом сказал человек в плаще. — Есть только два способа покинуть это место.

— Первый способ – умереть и попасть в цикл реинкарнации.

— Второй способ – умереть от моей руки и попасть в цикл реинкарнации. Так какой выбор ты сделаешь, мальчик?

Уильям бессознательно сглотнул, его тело неконтролируемо задрожало.

Хотя фигура в плаще стояла на значительном расстоянии от него, он чувствовал, что его душа находится в ладони этого человека.

Он не сомневался, что стоящее перед ним существо сильнее Суртра.

Существо, которое могло легко покончить с его жизнью, просто взглянув на него.

— Ну что, готов ли ты вступить в цикл реинкарнации? — спросила фигура в плаще.

— Сэр, а разве нет третьего варианта? — поинтересовался Уильям. — Я еще слишком молод и слишком красив, чтобы умереть. У меня еще не было детей от моих жен. Я не могу умереть здесь, верно?

Фигура в плаще подняла свою косу высоко в воздух.

— Очень смешно, — ответила фигура в плаще. — Просто радуйся, что я буду тем, кто лично отправит тебя в загробный мир.

Смерть безжалостно взмахнула косой, чтобы покончить с жизнью Уильяма.

В этот момент перед Уильямом внезапно появилась молодая женщина с длинными рыжими волосами и оттолкнула его.

Глаза Уильяма расширились от шока, когда он увидел, что Райзель улыбнулась ему в ответ в тот самый момент, когда коса смерти рассекла ее тело.

— Я люблю тебя, папа. Позаботься о маме для меня.

Это были последние слова, которые вырвались из уст Райзель перед тем, как ее тело было разрублено пополам Богом Смерти, который был известен тем, что не проявлял милосердия ни к кому.

— Райзель! — Уильям протянул руку, чтобы схватить тело своей дочери, разрезанное пополам.

Глаза юной красавицы были открыты, она безжизненно смотрела перед собой. Эти прекрасные янтарные глаза, которые в прошлом озорно смотрели на него, потеряли весь свой блеск.

— Нет! Почему?! — Уильям уставился на стоящую перед ним фигуру в плаще. — Мы не сделали ничего плохого! Почему ты делаешь это с нами?! Почему?!

— Я никогда не говорил, что вы сделали что-то плохое ответила фигура в плаще. — В смерти нет ни правых, ни виноватых. Меня не волнует, хороший ты человек или плохой, не волнует, бедный ты или богатый. Перед лицом смерти все равны.

— Если бы эта девушка не умерла прямо сейчас, она бы все равно умерла, как только я закончу с тобой. Порядок смерти людей в Мертвых Землях не имеет значения. Пока они умирают, всё идёт хорошо, — добавил Смерть.

— Я убью тебя!

— Ха? Ты? Убьешь меня? Хотел бы я посмотреть на твои попытки, мальчик.

Лилит, видевшая все из тронного зала, закричала от гнева и боли. Если бы не Кэти, удерживающая ее, амазонка непременно вышла бы из Черной Башни и сразилась бы с фигурой в плаще до смерти.

Используя свои полномочия управления башней, Райзель мгновенно телепортировалась перед Уильямом, чтобы оттолкнуть его.

Принцесса амазонок не смогла этого сделать, поэтому ей оставалось только смотреть, как на ее глазах умирает ее драгоценная дочь.

— Отпустите меня! — закричала Лилит. — Я убью его! Я убью его!

— Нет! — крикнула Кэти. — Если ты выйдешь прямо сейчас, то жертва Райзель будет напрасной!

— Я сказала, отпусти меня!

— Не пущу!

— ПУСТИ!

//Если вдруг вы не поняли, это грустный момент. Грустите на здоровье.

Две дамы боролись внутри тронного зала.

Лилит отчаянно пыталась вырваться из объятий Кэти, чтобы отомстить. Кэти, с другой стороны, делала все возможное, чтобы не дать ей выбросить свою жизнь на ветер.

Пока это происходило, ярость Уильяма достигла предела, и он ударил Мьёльниром по лицу фигуры в плаще.

Смерть собирался заблокировать атаку Уильяма пальцем, но затем поспешно отступил назад, чтобы полностью избежать ее.

«Это…» замаскированная фигура была Богом Смерти, что позволяло ему видеть души всех существ в мире. Никто не мог скрыться перед лицом смерти, поэтому он смог увидеть Божественности, которые были в душе Уильяма.

Откровенно говоря, Бог Смерти не заботился о жизни кандидатов, выбранных Богами. Однако в душе Уильяма было что-то такое, что заставило его изменить свое мнение.

— Хорошо, я не буду тебя убивать, — сказала фигура в плаще. — Но я все равно убью тех двух дам, которые прячутся в Черной Башне. Ты не сможешь остановить меня.

Как только фигура в плаще произнесла эти слова, в голове Уильяма что-то щелкнуло. Все Мертвые Земли задрожали, словно мощное землетрясение сотрясло Небо и Землю.

Нить тьмы в Море Сознания Уильяма пульсировала, как бьющееся сердце, а глаза полуэльфа стали черными.

— Я не позволю никому ничего у меня отнять, — сказал Уильям голосом, от которого небо Мертвых Земель раскололось на две части. — Даже Смерти!

Полуэльф уже собирался броситься на стоящую перед ним фигуру в плаще. Нежная рука сзади закрыла ему глаза, остановив его на месте.

— Я не люблю обманывать, — заявил сладкий и шелковистый голос. — У меня была сделка с одним человеком, и я не хочу, чтобы она ворчала на меня и говорила, что я обманула. Хотя я сожалею об этом, я не могу закрывать на это глаза и видеть, что сейчас произойдет под моим присмотром.

Через секунду Уильям упал на землю без сознания.

Фигура в плаще на мгновение уставилась на потустороннюю красоту перед собой, прежде чем склонить голову в знак уважения.

— Мама, у меня не было намерения вставать на твоем пути, — сказала фигура в плаще. — Я уже сказал, что не буду его убивать, но он все равно напал на меня.

Потусторонняя красавица вздохнула, поглаживая лицо, скрывавшееся под плащом.

— Я знаю, — ответила Изначальная Богиня. — Но, как я уже говорила, я заключила сделку с одним человеком. Так что отдай мне душу этой юной леди. Ей еще не время вступать в Цикл Реинкарнации.

— Но, правила…

— Ты собираешься перечить мне?

— Н-нет! Конечно, нет, мама, — поспешно ответила фигура в плаще, поднимая руку.

Вскоре на ладони фигуры в плаще появился ослепительно красный шар света.

— Спасибо. Ты действительно мой любимый сын.

Потусторонняя красавица взяла душу Райзель в правую руку, а левой взмахнула, чтобы разделенные на части тела юной красавицы слились воедино.

— Тебе повезло, — сказала милая дама, возвращая душу Райзель в ее тело. — Хотя я не знаю, что ждет тебя в будущем, тот факт, что ты — его будущая дочь, позволила себе однажды обмануть смерть, но это будет первый и последний раз. Дорожи своей жизнью, ибо никто не знает, когда она закончится.

Через несколько секунд с губ Райзель сорвался вздох, когда она снова вдохнула воздух. Она все еще была без сознания и не знала, что получила второй шанс на жизнь из неожиданного источника.

Убедившись, что на ее теле не осталось никаких повреждений, Изначальная Богиня положила юную красавицу рядом с потерявшим сознание Уильямом, по лицу которого текли слезы.

Очевидно, смерть Райзель на его глазах вызвала тьму, которая сопровождала его с тех пор, как он решил стать темным магом.

Изначальная Богиня вздохнула, похлопав по плечу фигуру в плаще и сказала:

— Черная Башня больше не будет в безопасности здесь, в Мертвых Землях. Моракс уже запомнил координаты этого Домена и может посетить его в любое время. Будет лучше, если ты заберешь ее с собой и создашь новый Мир.

Бог Смерти кивнул. Затем он поднял руку и вытащил двух дам, которые упали без сознания внутри него.

Загадочная леди усыпила их обеих, прежде чем сделать шаг, чтобы удержать Уильяма от нападения на ее сына.

— Хах, я немного завидую, — улыбнулась Изначальная Богиня, бросая тела Лилит и Кэти на Уильяма. — Пойдем. Это место больше не служит никакой цели. Но перед этим, не будешь ли ты так любезен и не откроешь ли лестницу, чтобы смертные могли покинуть это место? Раз уж я проделала весь этот путь, чтобы вмешаться, я должна сделать это до конца.

— Конечно, матушка, — сказала фигура в плаще, указывая на луну, ярко сиявшую в небе Мертвых Земель.

Затем луна превратилась в гигантский золотой портал, соединившийся со всей Вселенной. Любой, кто ступал в него, телепортировался обратно в свои родные миры.

После появления портала от него к земле протянулось несколько лестниц из света.

— Очень хорошо, — Изначальная Богиня удовлетворенно кивнула. — Идём. Наш долг здесь окончен.

Высшие Боги превратились в частицы черного света и полетели к небесам.

Но перед тем, как превратиться в частицы, Смерть бросил на рыжеволосого подростка скептический взгляд.

Он не знал, что имела в виду его мать, когда говорила, что у нее есть с кем-то сделка. Но в одном он был уверен точно.

Полуэльф, лицо которого сейчас было перекошено от дискомфорта после того, как на его грудь упали две дамы, был человеком, о котором Изначальная Богиня думала очень хорошо.

А раз так, то ради нее он готов был хоть раз отступить от правил. Но он сделает это только один раз. В следующий раз, когда он встретится с рыжеволосым подростком, он непременно выполнит свой долг.

И даже если бы перед ним стояла его мать, он не изменил бы своего решения. В конце концов, именно он был властелином Смерти.

И даже сила Изначального Божества не сможет спасти рыжеволосого подростка от его власти, когда придет время вернуться в объятия Цикла Реинкарнации.

Находясь в темном мире, где не было света, Уильям медленно погружался в бездну.

В мыслях он гнался за юной красавицей, чьи рыжие волосы развевались позади нее. Полуэльф отчаянно бежал к ней, но между ними оставался большой разрыв. Несмотря на это, он не останавливался.

Полуэльф чувствовал, что если он действительно бросит погоню за ней, то больше никогда не увидит юную красавицу.

— Райзель! Не уходи! — крикнул Уилл. — Вернись ко мне!

Девушка ничего не ответила и продолжала удаляться от него все дальше и дальше. В последней попытке полуэльф использовал всю свою силу и волю, чтобы увеличить скорость в геометрической прогрессии. В этот момент расстояние между ними сократилось до трех метров от девушки, которую он преследовал.

— Я тебя никуда не отпущу! — закричал Уильям, протягивая руку, чтобы схватить юную леди. — Я не отпущу тебя!

***

Когда рыжеволосый подросток открыл глаза, первое, что он увидел, была пара янтарного цвета глаз, смотрящих на него с нежностью.

Полуэльф не успел даже задуматься, как поспешно обнял стоящую перед ним фигуру. Он обнял ее так крепко, что юной красавице показалось, что ее кости сейчас сломаются.

Но все же она выдержала. Ведь она знала, что человек, заключивший ее в защитные объятия, — это тот, кто ради нее пойдет в ад и обратно.

Райзель обхватила голову Уильяма и нежно погладила ее. Полуэльф крепко прижал ее к себе, и она почувствовала, как что-то влажное стекает по ее спине.

— Это ведь не сон, правда? — спросил Уильям с легким беспокойством. — Я не сплю, верно?

//#неклише

— Ты не спишь, — ответила Райзель. — Я сейчас здесь, с тобой, и я очень даже жива, но если ты не перестанешь меня так сильно сжимать, то может буду очень даже мертвой.

Уильям тут же ослабил свои объятия и использовал диагностическое заклинание, чтобы проверить ее текущее состояние.

Убедившись, что с ней все в порядке, он наконец-то смог вздохнуть с облегчением, держа ее за руку.

— Ч-что случилось? Я был уверен, что ты умерла. Это было последнее, что запомнилось мне перед тем, как напасть на фигуру в плаще. Я не знаю, что случилось после этого.

Райзель покачала головой и сказала:

— Я тоже не знаю, что произошло. Последнее, что я помню, это как я оттолкнула тебя. После этого я почувствовала краткий миг боли, прежде чем все потемнело.

Уилл взял юную красавицу за руку и слегка сжал ее. Хотя он не знал, как она была оживлена, он был более чем счастлив снова обнять и поговорить с Райзель.

Словно ожидая этой реплики, дверь в комнату открылась, и появилась принцесса амазонок с подносом еды.

— Рада видеть, что ты наконец-то проснулся, — сказала Лилит, ставя тележку с едой рядом с кроватью. — Ты спал два дня.

— Д-два дня?! — Уильям задохнулся от шока, потому что он не ожидал, что проспал так долго. — Подожди! Что случилось с фигурой в плаще?!

Лилит покачала головой, садясь на кровать и перетягивая дочь в свои объятия. — Когда я проснулась, вокруг были только ты, Райзель и Кэти. Даже Черная Башня исчезла.

Уилл глубоко вздохнул, массируя лицо руками. Он хотел о многом спросить, но сначала ему нужно было успокоиться, чтобы как следует подумать.

Придя в себя, он попросил Лилит объяснить все, что произошло, пока он был без сознания.

— После того, как Бог Смерти разрезал Райзель пополам, ты начал сражаться с ним — объяснила Лилит и затем добавила: — Это было последнее, что я помню перед тем, как потерять сознание. Я спросил Кэти, но она сказала, что тоже потеряла сознание, как и я.

— Когда я пришла в себя, мы с Кэти лежали поверх твоего тела. Не было никаких признаков фигуры в плаще, а также Черной Башни. Однако произошло нечто невероятное. В небе появился золотой портал.

Кэти верила, что он поможет нам всем покинуть это место, — члены Убежища Славы уже поднялись по лестнице, ведущей в небо, и вошли в золотой портал. Хотя никто из них не вернулся, Райзель сказала, что причин для беспокойства нет.

Уильям посмотрел на юную красавицу, которая в данный момент находилась в объятиях Лилит. Очевидно, Райзель нравилась забота и внимание, которые ей оказывала принцесса амазонок.

— Не волнуйся. Золотой портал действительно вернет нас всех в наши родные миры, — уверенно сказала Райзель. — Он пробудет открытым еще три недели, так что, пап, у тебя еще много времени.

— Много времени для чего?

— Достаточно времени, чтобы слиться с законами Мертвых Земель, — ответила Райзель. — Прямо сейчас. Мертвые земли больше не будут принимать блуждающие души, которые пытались бросить вызов Жизни и Смерти. Без Черной Башни это место – всего лишь еще одна заброшенная плоскость существования без будущего.

— Будет лучше, если ты как следует изучишь законы этого места, прежде чем интегрировать его в свой Домен Тысячи Зверей.

Уильям кивнул в знак понимания. Во время битвы с Мораксом он смог выучить только два закона, которые управляли Мертвыми Землями. Хотя он не сможет использовать их в полной мере, когда вернется в Гестию, эти способности все равно пригодятся ему в сложных ситуациях.

— Где Кэти? — спросил Уильям.

Как только он задал этот вопрос, Лилит и Райзель затихли, и на лицах обеих появилось сложное выражение.

— К-кэти сейчас отдыхает, — ответила Лилит спустя. — Она сказала, что ей понадобятся все силы, которые она сможет собрать, перед твоим пробпробуждением.

— Ч-что ты имеешь в виду?

— Ну… она сказала, что ты будешь очень голоден, когда проснешься.

Уильям собирался сказать принцессе амазонок, что она не должна верить всему, что говорит Райзель. Однако не успел он это сделать, как тут же прикрыл губы рукой. Сильное чувство жажды крови угрожало завладеть его сознанием.

Почувствовав облегчение от того, что Райзель не умерла, камень, тяготивший его сердце, полностью исчез. Это привело к тому, что его остальные чувства вернулись к своим нормальным функциям, что заставило полуэльфа почувствовать сильную жажду крови.

В настоящее время он был Прародителем вампиров, и его потребность в крови была сильнее, чем у обычных вампиров. Даже после того, как он сменил класс работы на другой, жажда крови все равно осталась, и это заставляло рыжеволосого подростка чувствовать себя очень некомфортно.

— Где она? — поинтересовался Уильям, отводя взгляд от двух прекрасных дам, стоящих перед ним. Его жажда крови была настолько сильна, что одного взгляда на Лилит и Райзель было достаточно, чтобы у него возникло желание впиться в их шеи.

— Она в своей комнате, — ответила на вопрос Уилла Лилит.

Полуэльф кивнул и поспешно вышел из комнаты. Он боялся, что если задержится хоть на секунду, то все закончится не очень хорошо.

— Итак, ты здесь, — сказала Кэти, делая жест, чтобы Уильям подошел ближе к ее кровати. —Пойдем. Наша битва будет легендарной!

//Я не редачил, честно

Уголок губ Уильяма дернулся, когда он посмотрел на беззаботную женщину, смотревшую на него с улыбкой.

«Какого лешего ты имеешь ввиду?»

Тем не менее, он все равно пошел к ней, потому что его жажда крови действительно выходила из-под контроля. Уильям считал, что в его нынешнем состоянии только Кэти сможет утолить жажду, овладевшую его чувствами.

Вздыхая, Кэти начала гладить Уилла по голове. Полуэльф изо всех сил старался не пить ее кровь одним махом, боясь, что слишком глубоко вонзит клыки и нанесет непоправимый вред ее телу.

Уильям пил кровь красавицы осторожно, что заставило ее вздохнуть от удовольствия.

— Ты обращаешься со мной, как с теми фруктовыми соками из коробки с соломинкой, — пожаловалась милая девушка. — Ну, я не против, но боюсь, что в будущем ты будешь немного страдать. После того как мы покинем это место, ты еще долго не сможешь пить мою кровь, так что постарайся насладиться ею в полной мере.

//Да, у них в мире есть соки с трубочками, особо популярен сок "Садочок".

Уильям уже подумал о возможности того, что Кэти находится в другой временной линии, отличной от их собственной. На мгновение ему стало немного грустно оттого, что он больше не сможет пить самую вкусную кровь, которую он пробовал с тех пор, как часть его самого стала вампиром.

Словно прочитав его мысли, красотка хихикнула и продолжила гладить его по голове.

— Временные рамки — очень забавная штука, — сказала Кэти. — В этом месте ты смог встретить людей из прошлого, настоящего и будущего. Некоторые из них пришли из разных миров, а другие — из того же мира, что и ты.

Уильям на мгновение отстранился, посмотрев на симпатичную девушку, которая с улыбкой смотрела на него.

— Ты тоже из Гестии? — спросил Уильям.

— Мы можем поговорить об этом позже, — ответила Кэти. — У тебя еще много дел, о которых нужно позаботиться после того, как ты выпьешь мою кровь.

— О чем?

— Ну, для начала, ты до сих пор не освободила людей, которых отправила внутрь своего Домена Тысячи Зверей. Я уверен, что Элдон и Свайпер могут начать волноваться.

Глаза Уильяма расширились, потому что он действительно совсем забыл о людях в Мертвых Землях, которых он бросил внутрь своего Домена Тысячи Зверей, чтобы Моракс не смог использовать их в качестве заложников против него.

— Не думай о них пока, — сказала Кэти, притягивая губы любимого к своей шее. — Сначала закончи дела, которые у тебя есть ко мне. Ты ведь еще не напился досыта, верно?

Уилл молча согласился со словами Кэти и снова принялся пить ее кровь. Так продолжалось целых пять минут, прежде чем полуэльф отстранился, залечив рану девушки на её шее.

— Кэти, скажи честно, сказал Уильям, глядя на красавицу с серьезным выражением лица, и продолжил вопрос: — Ты тоже из Гестии? Мы уже встречались? Ты из будущего, как и Райзель?

— Что это? Допрос? — Кэти надулась. — После того, как ты наелся, ты отбрасываешь меня в сторону, как те консервированные напитки, которые ты пьешь по ночам?

— Извини. Я не хотел, чтобы это прозвучало так, будто я тебя допрашиваю.

— Но я как на допросе.

— …Ну, ты не ошибаешься, — признал Уильям.

Кэти фыркнула, ложась на кровать спиной к полуэльфу.

В комнате воцарилась неловкая тишина, и Уильям почувствовал, что сделал что-то не так. Как раз когда он собирался извиниться перед Кэти, красавица вздохнула и прервала его.

— Ты спросил меня, не из Гестии ли я, ответ — нет, — ответила Кэти. — Ты спросил, встречались ли мы уже, ответ — нет. Ты также спросил меня, не из будущего ли я, ответ — тоже нет.

Услышав ответ красавицы на свои вопросы, полуэльф испытал сильное желание ущипнуть ее за талию. Однако из-за того, что он только что выпил ее кровь, он просто массировал свой висок, пытаясь вырвать у нее ответы.

— Ты сказала, что ты моя будущая жена, — сказал Уилл. — Это правда?

На этот раз Кэти повернулась, чтобы посмотреть на него. Она все еще лежала на кровати, но ее глаза были прикованы к Уильяму, который смотрел на нее со сложным выражением лица.

— Нет, — фыркнув, ответила Кэти.

Уильям не смог удержаться от того, чтобы не ущипнуть красавицу за щеки, потому что на все его вопросы она отвечала «нет».

Красотка контратаковала и тоже потянула Уильяма за уши. В течение пяти целых минут эти два идиота боролись друг с другом на кровати, задыхаясь.

— Что с тобой? — спросила Кэти, сидя на прессе Уильяма. — Ты спросил, и я ответила. А теперь ты вдруг ущипнул меня, потому что подумал, что я просто дразню тебя, да? Ну извини, ответ на все твои вопросы на самом деле «Да!».

— Я не понимаю, — ответил Уильям, подняв глаза на красотку, которая с презрением смотрела на него. — Ты имеешь ввиду, что мы встречались и не встречались в одно и то же время?

Кэти покачала головой и сказала:

— Я хочу сказать, что мы встречались, но ты не знал, что встретили именно меня.

Уильям нахмурился, ища лицо Кэти в своих воспоминаниях. У него была очень сильная способность к воспоминаниям. Даже без Системы он мог выудить что-то из своего прошлого, просто подумав об этом.

После двух минут попыток вспомнить, видел ли он Кэти в прошлом, Уильям наконец пришел к выводу.

— Подожди… ты хочешь сказать, что ты – Ариадна? — Уильям в недоумении посмотрел на Кэти. — Среди людей, которых Уильям встречал, была только Ариадна, лица которой он не мог вспомнить, как бы ни старался.

(A/N: На всякий случай, если вы забыли, Ариадна – оракул минотавров, которая также является нынешним учителем Евы).

Кэти не ответила. Она смотрела на Уильяма со спокойным выражением лица, которое ни подтверждало, ни опровергало его догадку.

— Ты – Ариадна, верно? — снова спросил Уильям. Хотя он не был уверен на сто процентов, у него было чувство, что его догадка попала в точку.

Внезапно полуэльф вспомнил, как впервые выпил кровь живого существа. Первой, кто предложил ему кровь, была не кто иной, как Ариадна. В памяти всплыло воспоминание о том времени, когда он впервые вонзил свои клыки в ее нежную шею.

Уилл только что осознал, что вкус крови Кэти был похож на вкус крови Ариадны. Та самая восхитительная кровь, которая согревала его тело и придавала ему силы во время войны на Южном континенте.

— Ты – Ариадна, — сказал Уильям с большей убежденностью. — Признайся и скажи мне правду.

В этот момент на лице Кэти появилась дразнящая улыбка, и она опустила голову, пока ее голова не оказалась в нескольких сантиметрах от головы Уильяма.

— Ответ – да, — ответила Кэти. Не волнуйся. Я появлюсь перед тобой, когда придет время. Тебе не нужно меня искать. Я приду к вам по собственной воле. В конце концов, тебе придется взять на себя ответственность за то, что я буду первой».

Уильям уже собирался спросить, о каком «первом» она говорит, когда красавица встала с кровати и вышла из комнаты.

Полуэльф попытался побежать за ней, но когда он оказался в коридоре, то не обнаружил даже тени таинственной дамы.

Внутри Убежища Славы слышались звуки веселья: люди, гномы, ящерицы и демоны ели и пили досыта.

Увидев золотой портал, который должен был вернуть всех домой, все решили устроить последний праздник в Мертвых Землях, прежде чем вернуться в родные миры.

— Хах~ вкус победы просто потрясающий, — Свайпер рыгнул, выпив бутылку вина, которую держал в руке. — Я знал, что родился победителем. Ха-хах-аха!

Элдон хихикал рядом с пьяным Демоническим Кабаном, попивая вино, которое он приберегал для особого случая.

Линдор с удовольствием ел жареное мясо, презрительно глядя на Демонического кабана.

Перед битвой Убежище Болотного Прилива заключило союз с гномами и демонами.

Они лишь следовали заранее разработанному плану – напасть на войска Моракса, когда те собирались подавить сопротивление Элдона и Свайпера.

Линдор считал, что среди вождей Элдон был самым мудрым. Поэтому он решил встать на сторону стойкого гнома, и это доказало, что его доверие было не напрасным.

— Теперь, когда все позади, ты можешь признаться, Элдон — сказал Свайпер, взглянув на гнома, который пил рядом с ним.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Элдон с растерянным выражением лица.

— Ты был так упрям, когда дело дошло до отклонения приглашения Моракса. Это может означать только одно — ты был уверен, что его сторона проиграет, верно? — Свайпер лукаво улыбнулся. — Даже если ты будешь отрицать это, я не поверю. Так что поторопись и выкладывай все начистоту.

Элдон захихикал, допивая оставшееся вино из своего кубка.

— Если честно, я был близок к тому, чтобы присоединиться к банде Моракса, — ответил Элдон. — Если бы не птичка, посетившая меня в Убежище Гномов, я бы точно стал подчиненным Повелителя Ужаса. Это факт.

Свайпер и Линдор, которые пили вино, слушая объяснения Элдона, переглянулись между собой.

Оба вождя были слишком удивлены, чтобы вытирать вино, которое стекало по их лицам.

— Что?! Что это была за птичка?! — Свайпер. — Кто это был?

Линдор сузил глаза, ожидая ответа Элдона на вопрос Демонического Кабана.

— Извини, но я обещал, что никому не скажу, — ответил Элдон, глядя на красивую женщину, которая прошла позади Свайпера и Линдора.

Кэти подмигнула Элдону, направляясь к столику Уильяма, неся в руках несколько банок сока.

Свайпер и Линдор прищелкнули языком, но решили не лезть дальше. Главное, что они не перешли на сторону Моракса и сумели выжить в битве в Мертвых Землях.

Вечеринка продолжалась всю ночь, и людей можно было видеть спящими на полу от переедания и пьянства.

На крыше Убежища Славы Уильям посмотрел на Золотой портал, светившийся вдалеке.

По словам Райзель, у них было еще много времени до закрытия портала, поэтому он не спешил уходить.

Пьяная Лилит также напомнила ему, что она все еще не беременна и не покинет Мертвые Земли, пока Уильям не выполнит свою работу как следует.

К счастью, принцесса амазонок сказала об этом Уильяму только после того, как он отнес ее в комнату Райзель на руках принцессы.

Рыжеволосая девушка, которая шла рядом с полуэльфом, когда он нес Лилит, разглядывала стены коридора так, словно осматривала музей. Даже в темном коридоре Уильям мог видеть, как покраснело лицо юной красавицы, когда она сделала вид, что не слышит их разговора.

Естественно, полуэльф не стал возражать и пообещал Лилит, что позаботится о том, чтобы она получила желаемое, прежде чем они покинут Мертвые Земли, отчего лицо Райзель стало еще краснее.

Уложив возлюбленную в кровать и поцеловав на ночь в лоб свою будущую дочь, Уильям отправился на крышу Убежища Славы, чтобы привести в порядок свои мысли.

Многое произошло, а он все еще находился в состоянии неверия и отрицания.

Будучи погруженным в свои мысли, он услышал шаги. Уильям даже не потрудился повернуть голову в ту сторону, откуда доносились шаги, потому что по ауре человека он уже определил, кто это.

Элдон, предводитель гномов, сидел рядом с рыжеволосым подростком, держа в каждой руке по две бутылки пива.

— Хочешь немного? — предложил гномий вождь.

— Да, — ответил Уильям, повернувшись, чтобы посмотреть на гнома рядом с ним.

С пивом в руках они смотрели на золотой портал вдалеке, наслаждаясь холодным ветерком, который обдувал их тела.

— У меня есть четырехлетняя внучка, — Элдон внезапно нарушил молчание, поставив бутылку пива рядом с собой. — Я был на охоте, искал подарок, который можно было бы подарить ей на день рождения, когда вдруг ни с того ни с сего произошло землетрясение. Открыв глаза, я обнаружил, что нахожусь в этом месте.

Минута молчания прошла между двумя мужчинами, пока гном допивал остатки пива, прежде чем продолжить свой рассказ:

— Я хочу сказать тебе спасибо. Если бы не ты, я, возможно, не смог бы снова увидеть свою семью. В этом мире, кишащем мертвецами, очень трудно найти то тепло, которое можно получить от своих близких. Я очень скучаю по своей внучке. Она всегда просила меня носить ее на руках, когда я возвращался с охоты.

— … Могу я узнать, как зовут вашу внучку? — поинтересовался Уильям. Хотя у него было чувство, что он уже знает ответ на свой вопрос, он все же задал его, чтобы прояснить смутные чувства в своем сердце.

Элдон улыбнулся, как гордый дедушка, когда произнес имя своей внучки. — Эйприл. Ее зовут Эйприл.

Уильям почувствовал, что у него в горле застрял комок. Он видел, как мать Шифон погибла в Демонических Землях, и знал, что не сможет рассказать Элдону о печальной судьбе, постигшей его внучку от рук отца Шифон.

Единственное, что он мог сделать, это хранить эти воспоминания в своем сердце, продолжая слушать рассказ гнома, который скучал по своей жене и внучке.

— Птичка сказала мне, что в будущем ты станешь мужем моей правнучки, — сварливо сказал Элдон. — Я не знаю, что случится в будущем, но я уверен, что никому не позволю прикоснуться к моей правнучке, если не стукну его по голове своей кувалдой.

На лбу Уильяма начали выступать бисеринки пота. Он видел, как Элдон отправил Моракса в полет, и не сомневался, что ему будет очень больно, если гном воплотит свою угрозу в жизнь.

— Скажи мне, моя правнучка так же очаровательна, как ее мать? — спросил Элдон. — Она добрый и любящий человек?

— Да, — искренне ответил Уильям, думая о своей жене Шифон. — Она – все это и даже больше.

Элдон рассмеялся и похлопал Уильяма по плечу, услышав, как полуэльф хвалит его правнучку.

— Она… возможно, она… та розововолосая девочка, которую я видел в твоем Домене? — спросил Элдон. Когда он увидел Шифон в Домене Тысячи Зверей, он почувствовал к ней сильное влечение, которое не мог описать.

Хотя он пробыл в том мире всего лишь менее пяти минут, при виде розоволосой девушки Элдон почувствовал себя так, словно увидел проблеск будущего.

— Да, — ответил Уильям. — Ты хочешь знать ее имя?

— Пожалуйста.

— Шифон. Ее зовут Шифон.

Элдон глубоко вздохнул, услышав имя своей правнучки. Затем он посмотрел на Уильяма с серьезным выражением лица, призывая свою кувалду.

— Тебе лучше позаботиться о ней, понял? — сказал Элдон, направляя острие кувалды к носу Уильяма. — Если в будущем я узнаю, что ты издевался над ней, я обязательно дам тебе по мозгам.

Вместо того чтобы почувствовать угрозу, Уильям улыбнулся, потому что почувствовал искреннюю любовь и заботу Элдона о своей правнучке, которую он встретил в Домене Тысячи Зверей.

— Я обещаю любить и защищать ее всю свою жизнь, — ответил Уильям. — Хотя я не знаю, что ждет ее в будущем, я сделаю все возможное, чтобы она была счастлива.

Элдон зарычал и убрал свое оружие.

— Сколько у тебя жен? — спросил Элдон, потирая подбородок.

— Четыре, — ответил Уильям. У него было чувство, что если он скажет больше, Элдон снова вызовет свою кувалду и отлупит его по-настоящему.

— Четыре… — Элдон перестал тереть подбородок и уставился на Уильяма. — Не слишком ли ты жаден? Лилит также является твоей любовницей, ты планируешь жениться и на ней?

— Да.

— Значит, их будет пять, да? Тсс! Если я действительно узнаю, что ты плохо обращаешься с Шифоном в будущем, я тебя хорошенько отлуплю.

Затем Уильям попытался увести тему от своей личной жизни и сосредоточился на расспросах Элдона о его семье.

Полуэльф опасался, что если они продолжат разговор о его любовницах, он допустит промах, и тогда Элдон выскажет ему все, что думает.

К счастью, гном был более чем счастлив похвастаться своей прекрасной женой, дочерью и милой внучкой.

Уильям мысленно отметил место, где Элдон жил в Гестии. Если у него не будет слишком много дел, он навестит его и даст ему возможность познакомиться со своей правнучкой во плоти.

Он видел, как Шифон выросла в Демонических землях, лишенная любви семьи. Если бы он мог привести ее туда, где жили ее бабушка и дедушка, розоволосая девочка смогла бы узнать, каково это – быть заключенной в любящие объятия семьи, которую она не имела возможности встретить в своей нынешней жизни.

— Думаю, это прощание, — сказал Элдон, пожимая руку Уильяма. — Навещай меня в будущем, хорошо? Я хочу увидеть свою правнучку.

— Обязательно, — ответил Уилл. — Обещаю.

Гном кивнул головой, и повернулся в сторону рыжеволосой девушки.

— Знаешь, я всегда восхищался тем, как тебе удалось сохранить Приют Славы после смерти Зеновии, — тоном, полным уважения, сказал Элдон. — Ты хорошо справилась, девочка.

— Спасибо вам, дядь, — ответила Райзель. — Я знаю, что вы тайно помогали мне из тени. Я молюсь, чтобы ваша семья снова была вместе.

Гномий вождь улыбнулся и сказал:

— Да… обязательно. Я не очень хорошо умею прощаться, так что мне пора уходить.

Гном в последний раз оглядел своих подчиненных, прижав к груди сомкнутый кулак.

— Для меня было честью руководить всеми вами, — торжественно сказал Элдон, высоко подняв голову. — Пришло время расставаться, и я молюсь, чтобы все вы смогли благополучно вернуться в свои миры. Я пойду первым. Давайте увидимся снова, если Судьба позволит.

Закончив свою прощальную речь, Элдон начал подниматься по лестнице, ведущей к Золотому порталу в небе.

Остальные гномы последовали за ним, ибо им тоже предстояло отправиться в обратный путь.

— Между нами было сказано не так много слов, но если в будущем представится возможность встретиться снова, я, Линдор, приму тебя с распростертыми объятиями, — заявил ящеролюд, похлопывая Уильяма по плечу. — Прощай, полуэльф. Я буду помнить тебя до конца своих дней.

— Желаю тебе счастливого пути, — Уильям с улыбкой похлопал Линдора по плечу. — Пока наши пути не пересекутся снова.

Слегка голубоватый ящеролюд усмехнулся, кивнув головой. Затем он поднялся по лестнице, которая привела его обратно на родную планету. Как и Элдона, его возвращения все еще ждали люди.

// Голубоватый он потому что испытывает соответствующие эмоции

Племя Линдора поклонились Уильяму, а затем последовало за своим вождем.

Через несколько минут Свайпер со своей группой тоже поднялся по лестнице. Он не сказал Уильяму ни слова прощания и даже не заговорил ни с кем из других выживших в Убежище Славы. Единственными, с кем он попрощался, были Элдон и Линдор, которые относились к нему как к равному.

На полпути вверх по лестнице, ведущей к Золотому порталу, Свайпер обернулся и посмотрел на Уильяма.

— Есть одна вещь, которую я ненавижу больше всего, не считая проигрыша, и это то, что с тобой обращаются как с пушечным мясом, — крикнул Демонический кабан. — Радуйся, потому что я решил встать на твою сторону в самые темные моменты твоей жизни. Если бы не я, мы бы не победили, поэтому не забывайте, что я стоял на фронте войны и сражался за то, во что верил.

Уголок губ Уильяма дернулся, когда он посмотрел на демонического кабана, который нес полную чушь.

— Тебе не нужно меня благодарить, — фыркнул Свайпер. — Я сделал это, потому что я такой классный. Ха-ха-хаха!

Демоны, стоявшие за Свайпером, от смущения прикрыли свои лица. По возможности они хотели притвориться, что не знают этого парня, но никто в Мертвых Землях им не поверит.

— Свайпер! — крикнул Уильям Демоническому Кабану, который трубил в свой рог.  — Я просто хочу, чтобы ты запомнил одну вещь.

— И что же?

— Никакого свайпинга!

— Ха? — Демонический кабан посмотрел на Уильяма с ошарашенным выражением лица и спросил: — О чем это ты говоришь?

Уильям не ответил и просто скрестил руки на груди. Он недолюбливал Свайпера, и это было правдой, но с тех пор, как Демонический кабан сражался на их стороне во время войны с Мораксом, полуэльф стал относиться к нему лучше.

Хотя он не знал, встретит ли он Свайпера снова в будущем, он надеялся, что во время их следующей встречи они не будут сражаться на разных сторонах. Потому что, если это случится, он точно не проявит милосердия.

Увидев, что полуэльф не намерен ничего говорить, Свайпер фыркнул и продолжил свое восхождение к золотому порталу. На этот раз он не оглянулся и прошел через него без лишних слов.

После того как другие Убежища поднялись в портал, все выжившие из Убежища Славы поблагодарили Райзель и Зеновию за то, что они уберегли их во время пребывания в Мертвых землях. Перед тем, как все ушли, они обменялись слезами и объятиями.

В конце концов, в Мертвых Землях остались только Уильям, Лилит, Райзел, Кэти и Зеновия.

— Ты уверен, что не хочешь, чтобы я очистил твою душу, чтобы ты мог войти в Цикл Реинкарнации? — спросил полуэльф у Повелительницы смерти, которая с грустным выражением лица смотрела на Золотую лестницу.

— Нет, — ответила Зеновия. — Меня ничего не ждет дома. Кроме того, я все еще не прожила достаточно долго. Хотя я теперь нежить, я все еще хочу увидеть много разных пейзажей и испытать что-то новое. Раз так, я решила стать одним из твоих подчиненных. Ты ведь не против?

Уильям улыбнулся, кивнул и ответил:

— Конечно, я не возражаю. Однако моя жизнь похожа на американские горки. В ней есть свои взлеты и падения, ты уверена, что хочешь испытать нечто подобное?

— Ну, это все равно лучше, чем стать плачущим и какающим ребенком на несколько лет. Зеновия засмеялась. — Кроме того, я уверена, что ты снова встретишь Моракса. У меня все еще есть претензии к этому парню. Я не смогу успокоиться, пока не дам ему по морде.

Полуэльф вздохнул, потому что знал, что Зеновия права. Придет время, когда он встретится с Мораксом и Суртром, и когда это время настанет, битва, случившаяся в Мертвых Землях, померкнет в сравнении.

— В таком случае, добро пожаловать на борт, — сказал Уильям, протягивая руку Повелительнице Смерти.

Уильям, Лилит, Райзель и Кэти вместе завтракали в Убежище Славы.

Это был их последний день в Мертвых Землях, и после трапезы каждый из них бы отправился обратно в свои миры и временные линии. Райзель предложила, чтобы они позавтракали в последний раз перед отъездом.

Зеновия уже стояла у лестницы и ждала их прихода. Поскольку она решила пойти с Уильямом, то вместо того, чтобы пройти через Золотой портал, она вошла в Домен Тысячи Зверей.

Все четверо ели в тишине, словно у них больше не было слов, чтобы сказать друг другу. На лицах всех было спокойное выражение, но в глубине души их чувства были в смятении.

Через полчаса Уильям, Лилит и Райзель шли рука об руку с юной красавицей в центре.

Как будто они были семьей из трех человек, прогуливающейся по заброшенному городу-призраку, как в апокалиптических романах.

Кэти шла в нескольких шагах позади них и со спокойным выражением лица наблюдала за троицей перед собой.

В глубине души ей хотелось присоединиться к ним четверым и идти рука об руку, но она понимала, что это только испортит настроение, поэтому держалась на расстоянии.

Сейчас было неподходящее время для того, чтобы держать полуэльфа за руку на публике, ведь их временные линии все еще не пересеклись друг с другом.

Несмотря на это, она все равно была счастлива.

Она очень долго ждала в Мертвых Землях. Чтобы никто не узнал, как она выглядит на самом деле.

На самом деле Кэти и сама забыла, как выглядит на самом деле.

Кэти была лишь одним из многих имен, которые она использовала в бесчисленных жизнях. Однако сейчас ее звали именно так.

Кэти.

Имя, которое она будет использовать, когда мир погрузится во тьму, и не останется никакой надежды.

Когда они вчетвером подошли к основанию лестницы, Лилит остановилась, заставив Уильяма и Райзель посмотреть на нее.

— Я все-таки не могу, — сказала Лилит, глядя на Уильяма с серьезным выражением лица. — Я не могу пока уйти.

— Почему? — спросил Уильям.

— Тебе еще нужно спрашивать? — пожаловалась Лилит со свекольно-красным лицом. — Должна ли я объяснить тебе все по буквам, прежде чем ты поймешь?

Уилл моргнул, соединяя в голове все точки. Принцесса амазонок не была привязана к Мертвым Землям. Полуэльф был уверен в этом, а значит, была только одна причина, по которой она отказывалась уходить, и это была…

Уильям и Лилит посмотрели на Райзель, на лице которой играла дьявольская улыбка.

Юная красавица хихикнула, пройдя четыре ступеньки по лестнице, прежде чем предстать перед двумя самыми важными для нее людьми в мире.

— Мертвые Земли – это мертвое место, — сказала Райзель с улыбкой. — Это значит, что в этом мире невозможно создать жизнь.

— Ха?

— Что?

Будущие муж и жена посмотрели на рыжеволосую девочку.

Они посмотрели друг на друга в недоумении. Спустя несколько минут лица парочки покраснели, словно помидор.

Чтобы зачать озорную юную красавицу, они занимались этим, как кролики, последние несколько дней до боли в бедрах.

— Иди сюда, маленькая девочка! — прорычала Лилит, побежав за Райзель, которая, весело смеясь, стала взбегать по лестнице.

Кэти хихикала, идя рядом с Уильямом и держа его за руку. — Твоя будущая дочь – тролль. Интересно, откуда она унаследовала эту черту?

//Если что, тролль не в значении расы, а в значении того, что она жоска троллит людей.

— Определенно, от матери, — ответил Уильям через мгновение.

Зеновия присвистнула, подойдя к Уильяму с пристальным взглядом.

— Что это я вижу? Интрижку? — Зеновия рассмеялась. — У тебя есть мужество, надо отдать тебе должное, Уилл.

Поуэльф ухмыльнулся и ответил:

— Что я могу сказать? Быть красивым – это грех.

— Тск. Я начинаю жалеть о своем решении стать твоим подчиненным.

— Ты все еще можешь отказаться, понимаешь?

— Нет, я посмотрю, чем закончится эта твоя сказка. Я очень люблю хеппи-энды, так что обязательно сделай мне его, — Зеновия усмехнулась, покачав головой.

— Не обещаю. Будущее выглядит очень мрачным, — с улыбкой на лице ответил Уилл.

— Да... Несмотря на это, я хочу досмотреть его до конца.

— Угу. Я тоже хочу увидеть, чем все закончится.

После их небольшого разговора Уильям отправил Зеновию в свой Домен Тысячи Зверей. Ее присутствие рядом с ним, безусловно, укрепило бы его силы, поэтому он был очень рад, что она присоединилась к его армии.

— Пойдем, — сказала Кэти, потянув рыжеволосого подростка вниз по лестнице.

— Ммм… — Уильям хмыкнул, когда начал подниматься по лестнице вместе с ней.

Они шли непринужденно, рассматривая достопримечательности Мертвых Земель.

— Ты ничего не забыл? Всё взял? — спросила Кэти, легонько сжав руку Уильяма. Это был ее способ сказать ему, что она будет скучать по нему после их расставания.

Полуэльф кивнул, также крепко сжимая ее руку, и затем овтетил:

— Лилит и Райзель наслаждались парком развлечений. Я подумываю полностью перестроить его, чтобы у нас был свой частный парк развлечений, которым мы сможем пользоваться в любое время.

—Звучит замечательно, так и сделай.

— Окей.

Как только парочка приблизилась к двум девушкам, стоявшим в трех лестничных пролетах от Золотого портала, Уильям сразу же отпустил руку Кэти, повернув голову, чтобы окинуть взглядом все Мертвые Земли.

Это был первый раз, когда он смотрел на все это в полном объеме.

Полуэльф не знал, как и кем были созданы Мертвые Земли, но в одном был уверен точно. Здания и другие объекты определенно были с Земли.

Но Уильям точно знад, что единственный, кто может рассказать ему, как был создан этот мир, — это фигура в плаще, убившая Райзель у него на глазах. По возможности, он не хотел встречаться с ним во второй раз.

Рыжеволосый подросток глубоко вдохнул, широко раскинув руки. На его лбу выступил пот, и он одновременно поднял руки.

Словно в ответ на его призыв, все Мертвые Земли поднялись в воздух, оставив после себя лишь море.

— Слейся! — приказал Уильям, делая тянущий жест.

Мертвые Земли превратились в частицы света и полетели к драгоценному камню на его груди. Это была прекрасная и сюрреалистическая сцена, потрясшая трёх девушек.

Прошло целых пять минут, прежде чем все Мертвые Земли были поглощены драгоценным камнем на груди Уильяма.

Закрыв глаза, он использовал свое сознание, чтобы поместить Мертвые Земли на запад Домена Тысячи Зверей, шокируя тех, кто сделал этот домен своим домом.

Он знал, что его подчиненные обязательно исследуют это новое дополнение к их миру, и даже с нетерпением ждал их реакции, когда восстановит весь город.

Это будет его будущий проект, и, вероятно, потребуется много времени, чтобы привести его в рабочее состояние. Уильям не торопился. У него было еще много дел, и он знал, где находятся его приоритеты.

Когда он открыл глаза, Мертвых Земель уже не было. Остались только воспоминания, которые они оставили после себя.

//Вы, наверное, заколебались от этого «Мертвые Земли». Но вот проблема в том, что автор не удостоился самолично ввести слова антитавтологию. А отсебятину в плане новых слов я добавлять не хочу.

— Ну что ж, пора уходить, — сказала Кэти. — Увидимся, когда увидимся, Уилл.

Кэти бросила на Лилит долгий взгляд, а затем встала на цыпочки, чтобы поцеловать губы Уильяма. Поцелуй длился всего несколько секунд, после чего красотка отстранилась.

Затем она с улыбкой на лице направилась к золотому порталу.

— Давайте встретимся снова в будущем.

Произнеся эти слова, Кэти вошла в портал, оставив трио позади.

Юная красавиц глубоко вздохнула и взяла за руку своих родителей.

Уильям и Лилит обменялись знающим взглядом, и обняли Райзель, крепко прижав ее к себе.

— Я не буду прощаться, — сказала Райзель, чувствуя тепло и любовь двух людей рядом с ней. — Единственное , что я скажу, — это «скоро увидимся».

Лилит с любовью поцеловала лоб и щеки Райзель, изо всех сил стараясь не заплакать.

— Да, мы скоро увидимся, — ответила Лилит. — Определенно.

Уильям кивнул головой, тоже поцеловав лоб и щеку Райзель.

— Райзель, ответь мне честно, — сказал Уильям с серьезным выражением лица. — Был ли я хорошим отцом?

Райзель кивнула головой и овтетила:

— Хотя у тебя много недостатков, ты, безусловно, лучший отец, которого я могла бы пожелать.

— А как насчет меня? — Лилит почувствовала себя конкуренткой и решила задать тот же вопрос, что и Уильям. — Была ли я хорошей матерью?

— Самой лучшей матерью в мире, — с улыбкой ответила Райзель.

— Кого ты любишь больше? — спросила Лилит. — Меня, или вот этого ушастого?

Полуэльф внезапно ощутил чувство кризиса. Что-то внутри него с ужасом ожидало ответа на вопрос Лилит.

— Секрет, — Райзель хихикнула. — Не скажу!

Уильям вздохнул, а Лилит надулась.

Один чувствовал облегчение, а другой - разочарование.

— Пойдемте, мама, папа, — мягким тоном сказала Райзель. — Я хочу снова обнять вас двоих в будущем.

Уильям закрыл глаза, окутывая их троих легким бризом, который заставил их плыть к золотому порталу, пока они продолжали обнимать друг друга.

Пройдя через золотой портал, они оказались в золотом туннеле. Тело Райзель, заключенное в их защитные объятия, медленно начало превращаться в частицы света.

Лилит в панике вскрикнула, но юная красавица лишь покачала головой, с любовью глядя на принцессу амазонок.

— Я принадлежу к другой временной линии, поэтому вполне естественно, что я не могу сопровождать вас обеих туда, где вы сейчас находитесь, — заявила Райзель. — Мам, не плачь. Как я уже сказала, это не прощание, но до скорой встречи.

— Да, — ответила Лилит, когда слезы в ее глазах падали, как дождь. — Скоро увидимся.

Райзель улыбнулась, повернув голову к Уильяму. — Па...

Райзель снова замешкалась, прикусив губу.

— Все в порядке, — сказал Уильям, крепко обнимая ее. — Тебе не нужно ничего говорить. Что бы ни случилось, я буду противостоять этому со всем, что у меня есть.

Райзель закрыла глаза, и слезы потекли по ее лицу.

— Проща…

Вздох вырвался из губ Райзель, когда все ее тело превратилось в частицы света, направляясь к свету, который должен был привести ее в будущее.

Лилит уткнулась лицом в грудь Уильяма, выплакивая свое сердце. Рыжеволосый подросток крепко обнял ее, а их тела медленно превращались в частицы света.

Направляясь в настоящее, они прокладывали путь в будущее.

***

Райзель закрыла глаза ладонью и горько заплакала.

Она снова оказалась там, где была до своего появления в Мертвых Землях.

Через несколько мгновений до ее слуха донеслись рычащие и рычащие звуки: бесчисленные Мириады зверей окружили ее хрупкую и хрупкую фигурку.

Она попала в другую Запретную Землю в поисках очень важного для нее сокровища. Однако после долгих поисков она попала в ловушку и оказалась окруженной со всех сторон чудовищами, победить которых у нее не было никакой надежды.

Юная красавица смахнула слезы с лица, призвав Глейпнир. Затем она превратила его в золотое лассо, которое окружило ее, как гадюка.

Хотя она знала, что это бесполезное действие с ее стороны, она не позволит себе умереть без чести.

Она была принцессой амазонок, и пока не испустит последний вздох, она не сдастся до самого конца.

— Идем! — крикнула Райзель. — Я заберу вас всех с собой в ад!

Это было последнее, что она сказала, прежде чем монстры набросились на нее, намереваясь полакомиться ее телом, пока не останется даже костей.

Девочка отодвинула кисть от холста и тяжело задышала.

Она чувствовала себя очень истощенной, и ей казалось, что она может рухнуть в любой момент. Несмотря на это, она смотрела на картину, где три человека обнимали друг друга перед золотым порталом.

В глубине своих фиолетовых глаз она почувствовала легкую зависть. На краткий миг девушка, которая провела большую часть своей жизни в святилище, пожелала быть с ними.

Шинон хотела побывать в том мертвом мире, лишенным любых проявлений жизни.

Увидев ее состояние, сереброволосый мужчина тут же поддержал ее тело, чтобы она не упала.

— Ты хорошо справилась, — похвалил он. — Тебе нужно отдохнуть, я отнесу тебя в постель.

— Угу… — слабо ответила Шинон, никоим образом не сопротивляясь.

Оказавшись на кровати, девочка уснула очень быстро. В конце концов, она нарисовала так много картин с событиями Мертвых Земель.

Сереброволосый мужчина накрыл ее тело одеялом и вернулся в гостиную, где его дочь обычно оставалась днем.

Он снова посмотрел на законченные картины, висевшие в воздухе вокруг комнаты, и закрыл глаза.

— Моракс жив, и теперь он с Суртром, — пробормотал Аамон. — И это, конечно, все усложняет.

Бог Преисподней превратился в частицы света, исчезнув из Мира Гестии. Ему нужно было вернуться в Ад, чтобы обсудить последние события со своими союзниками.

Аамон надеялся, что, выслушав его историю, все они смогут найти решение, как поступить с предателем, сотрудничавшим с Богом Разрушения.

***

Уильям и Лилит снова появились в том месте, где они были до своего появления в Мертвых Землях.

Вдалеке они увидели Олдрика (дьявольскую адскую обезьяну), которого толпили десятки чернополосых крыс ужаса, которые также заставили Уильяма и Лилит упасть в Реку Самсары.

— Лилит!

— Поняла!

Уильям поцеловал губы Лилит, и та превратилась в частицы света и слилась с голубым драгоценным камнем на его груди.

Вскоре на голове Уильяма появилась золотая корона, усыпанная драгоценными камнями, а тело покрывала одежда, подобающая императору.

По взмаху его руки из земли вырвалось несколько хрустальных шипов, которые пронзили мириады зверей, прижавших к телу дьявольскую адскую обезьяну.

Крысы ужаса закричали от боли, переключив свое внимание на человека, мешавшего их мести.

Как только их глаза встретились с глазами полуэльфа, они почувствовали ауру дикого зверя, который намного превосходил их по рангу.

Остальные Крысы Ужаса, образовавшие кольцо, чтобы их цель не смогла убежать, запаниковали, почувствовав ауру полуэльфа.

В настоящее время Уилл получил класс профессии «Прародитель вампиров», который был на максимальном уровне. То есть, сила рыжеволосого подростка была подобна силе зверя, находящегося на пике ранга Мириады.

Уильям не обратил на них никакого внимания и телепортировался рядом с Олдриком, тело которого было покрыто ранами от укусов и следов когтей.

Полуэльф ударил кулаком и ногой чернополосых крыс ужаса и отправил их в полет к реке Самсары, отчего те завопили от боли и страха.

Когда последняя Крыса Ужаса, набросившаяся на Дьявольскую Адскую Обезьяну, упала в фиолетовые воды, остальные их товарищи в панике закричали и в страхе бросились бежать.

Увидев судьбу своих собратьев, они больше не хотели мстить дьявольской адской обезьяне и сосредоточились на побеге. Они боялись, что если они не покинут это место достаточно быстро, то Прародитель вампиров в короне отправит их всех в реку, где они пройдут несколько циклов Смерти и Возрождения.

Уильям не стал преследовать их, потому что это не было его приоритетом. Он взглянул на Дьявольскую Адскую Обезьяну и сменил класс работы, чтобы помочь залечить раны на своем теле.

— Спасибо, — сказал Олдрик, вернувшись в свою человеческую форму. — Я действительно думал, что мне конец.

— Не за что, — ответил Уильям. — Ты больше нигде не ранен?

Полуэльф был уверен, что уже залечил большинство ран Олдрика, но спросил на всякий случай, вдруг он что-то упустил.

Дьявольская адская обезьяна покачала головой и сказала Уильяму, что все его раны были вылечены, и больше никаких проблем с его телом нет.

— Кстати, я видел, как вы оба упали в реку. Как вы смогли выжить после этого? — не удержала свое любопытство макака.

Он точно знал, что те, кто упал в реку, пройдут Испытание Самсары, где они будут жить жизнь за жизнью, пока не смогут освободиться от цепей, сковывающих их судьбы.

— Это долгая история, — ответил Уилл. — Я расскажу тебе как-нибудь потом.

Олдрик растерянно моргнул и спросил:

— Что за длинная история? Ты пробыл в реке максимум две минуты, прежде чем пришел и помог мне. Неужели за этот короткий промежуток времени ты уже пережил несколько жизней?

Дьявольская адская обезьяна неосознанно вздрогнула, глядя на реку Самсары. Крыс Ужаса, упавших в нее, нигде не было видно. Олдрик не знал, что с ними случилось, но одно было совершенно точно.

Он не увидит никого из них в течение долгого времени.

Уильям улыбнулся, расторгая свой союз с Лилит. Как только принцесса амазонок вновь появилась рядом с полуэльфом, величественная корона и императорские одежды, которые он носил, также исчезли.

Это был первый раз, когда он попробовал слияние семьи со своей пятой женой, и результат превзошел все его ожидания.

Однако прежде чем обезьяна успела задать ещё больше вопросов, Лилит вздохнула, приложив руку к груди.

Уильяму тоже было не по себе, потому что странное чувство ужаса внезапно охватило его тело.

Как будто он собирался потерять что-то очень важное для него в недоступном для него месте.

— Это чувство… — Лилит посмотрела на Уильяма с тревожным выражением лица. — Может ли быть так, что с нашей дочерью что-то случилось?

Уильям хотел сказать «нет», чтобы уверить свою возлюбленную, что они, возможно, просто слишком много думают, но что-то мешало ему сделать это. Единственное, что он мог сделать, это крепко прижать Лилит к себе, одновременно пытаясь успокоить собственное бешено бьющееся сердце.

В голове Лилит промелькнул образ юной красавицы с длинными рыжими волосами и янтарными глазами.

Чувство ужаса и удушья охватило все ее существо, и она уткнулась головой в грудь Уильяма, чтобы побороть слезы, которые грозили вот-вот хлынуть.

— Что случилось? — спросил Олдрик, глядя на двух людей, на лицах которых внезапно появилось мрачное выражение.

Двое не ответили на вопрос зверя, потому что ни один из них не осмелился открыть рот. Они боялись, что, как только они это сделают, тревога в их сердцах станет реальностью.

Дьявольская адская обезьяна не стал допытываться дальше, потому что почувствовал, что эти двое не в настроении отвечать на вопросы. В конце концов, он сел на землю, скрестив ноги, и стал медитировать, ожидая, пока Уильям и Лилит решат все свои проблемы.

***

Со слезами на глазах Райзель из последних сил отбивалась от монстров, жаждущих ее крови.

Ее левая рука была оторвана волкоподобным существом, напавшим на нее из-под тишка.

Одежда девушки уже давно была испачкана кровью. Причем кровь, в большинстве своем была именно девушки, а не монстров.

У Райзель не было сил отбиваться от бесчисленных монстров, окруживших ее. Единственное, что она могла сделать, это взмахнуть его единственной оставшейся правой рукой, чтобы направить траекторию Глейпнира и задержать чудовищ на секунду-другую.

Когда юная красавица подняла руку, ее внимание привлек драгоценный камень, закрепленный на браслете.

Это был прощальный подарок, который Лилит дала ей на память об их встрече в Мертвых Землях.

Браслет не был магическим или каким-то еще. Это было одно из первых творений Лилит, когда она экспериментировала с Силой Жадности.

Принцесса амазонок могла отливать из драгоценных металлов любые предметы по своему желанию, и этот браслет она приготовила, чтобы подарить своей первой дочери, когда та родится.

Теперь этот браслет был на ее запястье, доказывая, что она – первенец Лилит.

«Прости меня, мама» — подумала Райзель, стиснув зубы. «Мне жаль».

Гигантское ящероподобное существо замахнулось хвостом на юную красавицу, которая использовала Глейпнир в качестве щита.

Райзель попыталась встретить его атаку лоб в лоб, но из-за потери крови и истощения больше не могла поднять правую руку.

В итоге хвост пробил ее защиту и отбросил ее на несколько метров, она упала на землю и пролетела еще несколько метров, прежде чем остановиться.

Кровь потекла по уголкам ее губ, а зрение помутнело.

Существа не бросились на нее, а просто пошли в ее сторону. Казалось, они хотели подкрепиться ее страхом и отчаянием.

Они были похожи на зрителей-садистов, которые наслаждались болью и страданиями других.

Райзель попыталась пошевелить рукой, чтобы поддержать свое тело, но силы окончательно покинули ее.

В конце концов, на ее прекрасном лице появилась горькая улыбка, и она закрыла глаза, чтобы смириться со своей участью.

Она сделала все, что могла, и боролась до тех пор, пока больше не могла бороться.

Райзель думала о Уильяме и Лилит, которые крепко держали ее до самого последнего момента. Она до сих пор чувствовала их тепло в своем теле, и это успокаивало ее.

Юная красавица держалась за эти счастливые и теплые воспоминания, когда ее тело начало холодеть.

Хотя они были далеко друг от друга, она чувствовала покой, зная, что в последние мгновения ее обнимали их любящие и защищающие объятия.

Видя, что их добыча окончательно сдалась, монстры, наконец, решили приступить к убийству. В их умных глазах читалось разочарование, потому что они думали, что юная красавица будет умолять их пощадить ее жизнь.

Они хотели увидеть, как она будет корчиться у их ног, умоляя не убивать ее.

Но Райзель этого не сделала.

Она просто сражалась изо всех сил, пока не сгорели последние угольки ее жизни.

С могучим ревом огромный золотой лев бросился к лежащей на земле девушке.

Он был королем всех мириад зверей в своем домене, и любой, кто входил в его домен, становился его добычей.

Когда гигантские челюсти смерти опустились на девушку, которая уже не могла пошевелиться, прямо на пути Золотого Льва открылся портал.

Все произошло так быстро, что никто не успел заметить, что именно произошло. Единственное, что они увидели, это то, что Золотой Лев вдруг полетел в противоположном направлении и врезался в стены просторного колизея.

Из портала вышел полуэльф с короткими рыжими волосами и глазами, светящимися золотым оттенком.

За ним следовала прекрасная леди с длинными светло-каштановыми волосами и янтарными глазами, похожими на глаза Райзель.

Не обращая внимания на окружающих их монстров, пара подошла к своей дочери.

Уильям прижал ладонь к груди Райзель и передал свою жизненную силу прямо в ее тело.

Через полминуты глаза юной красавицы медленно открылись, и она посмотрела на две размытые фигуры, стоявшие перед ней.

Хотя она не могла разглядеть, как они выглядят, ее сердце уже определило их обоих.

— Ты нашел сокровище, которое искала? — спросила Лилит, с любовью заправляя за ухо Райзель волосы, закрывавшие лицо ее дочери.

— Нет, — ответила милая девушка, поднимая правую руку, чтобы показать маме браслет на руке. — Но я нашла кое-что получше. Разве это не прекрасно?

Она все еще чувствовала слабость, но ее это уже не волновало. Даже если их окружали бесчисленные Мириады Зверей, страх в ее сердце давно исчез. Ведь она знала, что даже если в этот момент над их головами рухнет небо, ее родители вынесут все это на своих плечах.

— Действительно, — улыбнулась Лилит, целуя окровавленную руку дочери. — Он очень красивый. Как и ты, любовь моя.

Уильям прекратил переливать жизненную силу в тело Райзель, потому что знал, что слишком большая доза вызовет осложнения в долгосрочной перспективе. Даже оторванная рука юной красавицы регенерировала, поэтому полуэльф решил прекратить передачу жизненной силы и позволить своей дочери восстановиться естественным путем.

Теперь, когда его дочь была в безопасности, Уилл повернул голову, чтобы посмотреть на бесчисленных монстров, которые издевались над его дочерью, и с дьявольской улыбкой на лице разжал кулаки.

— Чертовы куски дерьма! — крикнул Уильям, когда вокруг его тела взорвалась мощная аура, заставившая все сердца монстров затрепетать от страха. — Как вы, грязные твари, посмели издеваться над моей дочерью!?

Райзель наблюдала за односторонней резней в Домене, который удерживал ее в ловушке несколько месяцев. Несмотря на то, что кровь и куски плоти падали как дождь, юная красавица находила это зрелище восхитительным.

Хотя она не нашла сокровищ, которые искала изначально, то, что она нашла, было настолько бесценным, что ей казалось, что она нашла достаточно любви и счастья… чтобы хватило на всю жизнь.

— Ну как? Тебе лучше? — спросила Шифон, глядя на Лилит, лежавшую на плече Уильяма.

Полуэльф обхватил ее тело руками, чтобы поддержать ее физически, эмоционально и духовно.

Оба они решили войти в Домен Тысячи Зверей, пока чувство тревоги не исчезнет.

Ещё они взяли с собой Олдрика. Лицо макаки, увидевшей домен Уильяма, было незабываемым.

Вернувшись на виллу, они воссоединились с Шифон, которая очень беспокоилась об их благополучии. Однако розововолосая девушка не задавала им никаких вопросов, потому что инстинктивно чувствовала, что Уильям и Лилит чем-то больны.

В итоге она просто села напротив них и наблюдала за ними, попивая чай, который приготовила для них Чармейн.

Румянец потихоньку начал возвращаться на лица Уилла и его жены, когда страшное чувство в их сердцах исчезло. Тем не менее, в глубине души они все еще чувствовали тревогу, потому что им казалось, что их дурное предчувствие как-то связано с их будущей дочерью, с которой они не так давно расстались.

— Не волнуйся, — прошептал Уильям на ухо Лилит, держа ее за руку. — Я уверен, что с ней все в порядке. Наши версии из будущего не допустят, чтобы с ней что-то случилось.

Принцесса амазонок кивнула. Она знала свой характер лучше, чем кто-либо другой, поэтому была уверена, что не будет стоять в стороне и не позволит никому причинить вред ее дочери.

— Да, ты прав. Наверное, я просто скучаю по ней.

— Мы скучаем, — Уильям погладил ее по голове. — С ней все будет хорошо. В конце концов, она наша дочь.

В то же время розоволосая девушка растерянно моргала, слушая разговор этих двоих.

Она была разлучена с ними всего десять минут, но ей казалось, что за это короткое время произошло много событий.

На самом деле Шифон хотела спросить Уильяма о гноме, которого она видела не так давно. Ей казалось, что она должна его знать, однако память, похоже, подводила её, ведь девушка никак не могла вспомнить, связанного с ним.

«Я спрошу Уилла позже»

Возможно, Шифон и не провела с Уильямом много времени, но она хорошо знала его жесты и повадки, особенно те, которые предназначались для его жен и любовниц.

Видя, как полуэльф держит Лилит в своих объятиях, Шифон задумалась, не станет ли девушка следующей женой Уилла после принцессы Сидонии.

Честно говоря, она была счастлива, ведь одна из ее «сестер» выйдет замуж за ее мужа. Однако девушка испытывала тревогу по поводу обычаев амазонок. Хотя она была не против разделить Уильяма с Лилит, она определенно не согласилась бы, чтобы Лилит делила своего мужа со всем племенем!

Это было то, с чем Шифон не могла согласиться. Поэтому она решила как следует поговорить с амазонкой, дабы убедить ее, что Уилл не тот человек, которого следует передавать по кругу, как инструмент для создания детей.

Прошло полчаса, и обе почувствовали, что тревога в их сердцах наконец-то исчезла.

Тем не менее они решили отдохнуть в Домене Тысячи Зверей в течение дня, прежде чем продолжить путь к Залу Грома.

В тот вечер Уильям, Шифон и Лилит вместе приняли ванну.

Полуэльф и принцесса амазонок были удивлены, потому что не увидели той реакции, которую ожидали от розоволосой девушки. Казалось, ее все устраивает.

Все трое отмокали в ванне, Шифон прислонилась к телу Уильяма, а полуэльф обхватил руками свою розоволосую жену.

Лилит, напротив, отмокала, сидя напротив них. Она закрыла глаза, наслаждаясь роскошью теплой воды, которая была им недоступна, пока они находились в Мертвых Землях.

— Уилл, вы с Лилит теперь любовники? — спросила Шифон. Хотя у нее было предчувствие, что так оно и есть, все же лучше было получить подтверждение от мужа, чтобы не возникло недоразумений.

— Да, — ответил Уильям. — Это настолько удивительно?

— Есть немного.

— Только немного?

Лилит, всё ещё держащая глаза закрытыми, навострила уши, чтобы ничего не упустить в разговоре. Хотя это не отразилось на ее лице, она немного беспокоилась о том, как отреагируют жены Уильяма на то, что она станет любовницей их мужа.

Полуэльф уже сказал ей во время одного из занятий любовью, что женится на ней. Несмотря на это, принцесса амазонок все еще чувствовала себя обеспокоенной и уступающей нынешним женам Уильяма, особенно принцессе Сидонии.

Она считала прекрасную принцессу своей настоящей соперницей в том, чтобы добиться расположения Уильяма, поэтому мысленно готовилась к их неизбежному противостоянию.

— Я знаю, что одной красоты недостаточно, чтобы тронуть твое сердце, старший брат, — Шифон подсознательно вернулась к тому, чтобы называть Уильяма старшим братом, когда она держала его руки, обнимавшие ее маленькое и хрупкое тело.

— А это значит, что вы с Лилит, должно быть, нашли что-то общее. Я не знаю, что произошло, но после того, как вы оба вернулись, я почувствовал, что ваши чувства друг к другу изменились.

Шифон закрыла глаза, прислонившись к груди Уильяма.

— С тех пор как я отделилась от вас двоих, когда напали Крысы Террора, то, как вы смотрите на нее, изменилось, — заявила розоволосая девушка. — Я не верю, что такая резкая перемена могла произойти за несколько минут. Старший брат, если это возможно, можешь ли ты рассказать мне, что произошло?.

— Хорошо, — Уильям кивнул.

Той ночью полуэльф рассказал Шифон о том, что случилось с ними, когда напали чернополосые крысы-террористы.

Уилл терпеливо рассказал ей, что произошло в Мертвых Землях и как Лилит влюбилась в него с головой, чем заслужил фырканье и пинок от сидевшей напротив принцессы амазонок.

Шифон даже немного надулась, узнав, что в Мертвых Землях они встретили свою будущую дочь.

Очаровательный полугном начал спрашивать Уильяма, видел ли он их будущую дочь, но полуэльф только покачал головой и постарался успокоить Шифон, которая почувствовала ревность, узнав о существовании Райзель.

— Уилл, это несправедливо, — сказал Шифон с лицом, полным ревности, которую он видел впервые в жизни. — Почему ты не видел там нашу дочь?

Девушка понимала, что ведет себя неразумно, но она не могла не чувствовать себя обделенной после того, как узнала, что Уилл встретил их с Лилит дочь в том странном мире, где они, наконец, признали свои чувства друг к другу.

— Не волнуйся, — сказал Уильям, игриво поглаживая розоволосую девушку по нижней части живота. — Я позабочусь о том, чтобы сделать с тобой много детей. Так что не дуйся больше, хорошо?

— Троих.

— Троих?

Шифон повернулась лицом к Уильяму. Ее маленькое тело прижалось к его груди, а розоватые глаза уставились прямо на него, позволяя ему увидеть свое отражение в их прекрасной глубине.

— Хватит дразнить меня, Уилл.

— Прости.

Полуэльф поцеловал губы розоволосой девушки, а затем прошептал ей на ухо слова любви.

В ту ночь Уильям вновь воспылал любовью не только к Шифон, но и к принцессе амазонок, чья страсть росла с каждым днем.

Полуэльф и Лилит понимали, что не могут заставить некоторые вещи произойти. Тем не менее, они с нетерпением ждали того дня, когда та юная красавица, которую они полюбили в Мертвых Землях, наконец-то придет к ним.

Проведя ночь в Домене Тысячи Зверей, чтобы успокоить свои эмоции, Уильям, Шифон, Лилит и Олдрик снова отправились на поиски Зала Грома, который был главной целью полуэльфа, пришедшего в Седьмое Святилище.

Теперь, когда угроза со стороны Крыс Ужаса миновала, группа из четырех человек перешла через Реки Самсары, создав хрустальные мосты с помощью Божественной силы Лилит.

В данный момент принцесса амазонок была слита с Уильямом, и полуэльф использовал ее способности, чтобы сделать мосты более прочными.

После двухдневного путешествия группа, наконец, добралась до скалы с видом на гигантский кратер, куда падали бесчисленные молнии.

Грохот молний и грома был настолько сильным, что невозможно было общаться друг с другом. Полуэльф был вынужден купить в «Лавке Бога» наушники с шумоподавлением и общался со своими возлюбленными с помощью телепатии.

Олдрик, с другой стороны, был демоническим зверем, и нахождение в непосредственной близости от Небесной Молнии заставляло его чувствовать себя очень неуютно. Поэтому Уильям решил позволить ему остаться в Домене Тысячи Зверей, пока он будет искать Зал Грома.

Когда они приблизились к кратеру, падающие с неба молнии усилились, и некоторые из них даже опустились на их место.

Это заставило Уильяма экипировать свой Престиж-класс, Принца Грома, чтобы отражать молнии, которые направлялись в их сторону.

Из любопытства Шифон открыла рот и поглотила одну из Небесных молний, чтобы попробовать, на что она похожа. Съев одну, розоволосая девушка срыгнула и нахмурилась.

— И как? Вкусно?

— На вкус как железо. Бе.

— И на сколько оценишь?

— Оценю?

— Ну-у, по десятибалльной шкале.

— 4 из 10.

Лилит не могла сдержать дрожь в лице, слушая телепатический разговор, который вели эти двое. Как будто она слышала разговор двух знатоков еды, которые искали редкие блюда.

После того как Уильям и Шифон закончили свой разговор, полуэльф решил, что двум девушкам слишком опасно сопровождать его, и попросил их подождать его в Домене Тысячи Зверей.

Зная, что Уилл делает это только для их блага, девушки согласились, оставив своего «общего» возлюбленного одного возле кратера, зараженного молниями.

Пройдя более сотни метров, земля вдруг задрожала, и перед Уильямом возник гигантский силуэт.

Из центра кратера на мальчика смотрел десятиметровый волк, состоящий, казалось, из чистой молнии.

Полуэльф перестал идти и стал наблюдать за величественным существом, которое, по его мнению, находилось на средней стадии ранга полубога.

***

<Первобытный Штормовой Волк Рэндалл>

- Хранитель Зала Грома

- Уровень угрозы: Беспокойство (средний)

- Полубог

- Не может быть добавлен в стадо

- Когда был создан Седьмой Санктум, родился первобытный штормовой волк Рэндалл, чтобы стать его истинным Владыкой.

- Он не вмешивается в жизнь людей в Запретном Домене и остается только в Северном Пределе, где находится Зал Грома.

- Как полубог, правящий Седьмым святилищем, он имеет право повелевать всеми зверями, обитающими в нем. При общении с этими древними и благородными созданиями следует соблюдать большую осторожность.

***

— С какой целью ты пришел сюда? — спросил Штормовой Волк Рэндалл, используя телепатию. — Это не то место, которое должны исследовать смертные.

Уильям отвесил Штормовому волку короткий поклон в знак уважения, а затем рассказал ему о цели своего прихода.

— Я пришел сюда в поисках Зала Грома, — ответил полуэльф. — Я хочу войти в его залы, чтобы попросить помощи у богов грома и молнии.

Штормовой волк бросил на Уильяма странный взгляд, а затем громко рассмеялся, вызвав раскаты грома над небесами. Это продолжалось несколько минут, после чего волк начал идти в сторону полуэльфа с дразнящей улыбкой на своей дикой морде.

— Мне жаль говорить, но ты напрасно пришел сюда, — сказал Рэндалл. — Боги грома и молнии умерли тысячи лет назад. Зал Грома – всего лишь оболочка того, чем он когда-то был.

Штормовой волк уже собирался сказать что-то еще, когда заметил нечто необычное на теле Уильяма. Он опустил голову, вдыхая запах полуэльфа, и на его морде появилось хмурое выражение.

— Ты… не мог бы ты… — Рэндалл собирался задать вопрос, но тут же отбросил эту мысль. — Это невозможно. Зал Грома не откроется просто так.

— Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что Зал Грома не откроется просто так?

— Я имею в виду то, что я сказал. Возвращайся, мальчик. Это не место для тебя.

Уильям не сдвинулся ни на дюйм со своего места и просто уставился на полубога, который смотрел на него с нетерпеливым видом.

— Я пришел сюда по воле Богов, — ответил Уильям, скрестив руки на груди. — Или ты думаешь, что я сюда на прогулку пришел?

Рэндолл начал рычать, ведь поведение полуэльфа выводило его из себя. — Я не знаю, скучно тебе или нет. Я знаю только, что если ты будешь упрямиться, то обречешь себя на смерть.

— Прошли сотни лет с тех пор, как я в последний раз видел, как кто-то пришел сюда в поисках Зала Грома, но вернулся с пустыми руками. Тот человек был великим человеком, возможно, одним из самых могущественных существ, которых я встречал за свою долгую жизнь. Но даже это ничего не изменило. Боги Грома и Молнии мертвы. Никто не может вернуть их к жизни.

— Хмп! Мне все равно, что ты говоришь, я никуда не пойду, пока не войду в Залы Грома, — Упрямо ответил Уильям.

— Я дал тебе шанс, смертный. Усмехнулся Рэндалл, — Но раз ты хочешь выбросить свою жизнь на ветер, тогда я с радостью отправлю тебя в загробный мир.

Уильям фыркнул и сказал:

— Ну, я не вижу, чтобы ты сделал это в ближайшее время.

Хотя перед ним был полубог, рыжеволосый подросток не боялся.

Причина этого была проста. Согласно Системе, Рэндалл был существом, созданным из чистой силы природы. Все его существо состояло из Небесной Молнии, а значит, он мог использовать только молниеносные атаки, которых Уильям не боялся.

Более того, он даже с нетерпением ждал этого. Он хотел узнать, способен ли его нынешний класс работы, Принц Грома, противостоять одной из первобытных сил мира, которая, как известно, разрушительна и непредсказуема.

Две молнии, одна золотая, другая синяя, неоднократно сталкивались, создавая мощные ударные волны каждый раз, когда сталкивались.

Через четверть часа две фигуры попятились друг от друга.

«Как и ожидалось, тот, кто ищет Зал Грома, никогда не будет простым человеком», — сказал Рэндалл, когда полосы молнии покрыли его тело.

Уильям улыбнулся, приняв боевую стойку. «Я могу делать это весь день».

Как он и ожидал, Рэндалл мог использовать только молнии. Хотя он должен был признать, что сила Небесного Грома действительно сильна, самое большее, что он мог сделать, это пощекотать его.

— Бесполезно, полуэльф. — прорычал Рэндал. «Единственный способ попасть в Зал Грома — победить меня».

Уильям улыбнулся. «Звучит достаточно просто».

Полуэльф поднял руку, когда перед ним материализовался золотой посох. Это был первый раз, когда он пытался использовать эту способность, и часть его была взволнована этим.

«Я взываю к Великому Мудрецу», — пропел Уильям, когда золотой посох ярко засиял. «Равный Небесам, кто смотрел на мир с презрением. Пожалуйста, услышь мой призыв и спустись в Царство Смертных. Покажи им истинную силу единственного и неповторимого красивого Короля Обезьян!»

"Сунь Укун!"

Грозовые тучи разошлись, и на тело Уильяма упала вспышка золотого света с Небес.

Немедленно вокруг полуэльфа разразился золотой торнадо, закрывший его от взглядов Рэндалла. Золотая молния змеилась вокруг торнадо, когда из него вырвалось непреодолимое присутствие.

Когда торнадо отступил, появился ухмыляющийся Сунь Укун, держащий в руке Руи Дзингу Банга. Затем Король обезьян ковырял уши мизинцем, как будто чистил их, готовясь к битве.

«Это первый раз, когда вы лично попросили меня сражаться за вас», — сказал Сунь Укун. «Ты знаешь, что можешь использовать эту способность только раз в месяц, верно?»

— Да, — ответил Уильям. «Однако иметь эту потрясающую способность и не использовать ее — позор. Мир должен знать имя Могущественного Короля Обезьян, и пусть ваши истории будут услышаны».

Какака! Это то, что мне нравится в тебе, Уилл. Ты понимаешь, какой я классный».

'Да. Слово устрашающий было создано, чтобы описать ваше величие, ваше превосходительство.

Сунь Укун в настоящее время владел телом Уильяма, что позволило Королю обезьян полностью использовать свои силы в Царстве Смертных. Этот навык был доступен Уильяму уже очень давно, но из-за долгого времени восстановления он не использовал его ни разу.

Хотя Рэндалл не мог нанести значительный урон ему, он также не мог нанести значительный урон Штормовому Волку. Полубог все еще был чем-то, с чем он не мог сражаться в лоб.

Борьба с Мораксом была возможна только благодаря помощи Мьёльнира, а также Законов Мертвых Земель. Прямо сейчас ему нужна была чистая, грубая сила, чтобы заставить Штормового Волка подчиниться, и единственным, кто мог помочь ему в этом, был Сунь Укун.

Рэндалл нахмурился, увидев перед собой обезьяну. Как Полубог, он стоял на вершине Царства Смертных. Тем не менее, перед существом, стоявшим перед ним, он почувствовал угрозу, которой никогда раньше не чувствовал, от которой весь мех на его теле встал дыбом, усиливая силу молний, испускаемых его телом.

«Меня зовут Сунь Укун».

— Я не просил знать твоего имени.

— Я знаю, — ухмыльнулся Сунь Укун. «Я просто хочу, чтобы вы знали имя потрясающего парня, который заставит вас подчиниться».

— прорычал Рэндалл. «Для надоедливого примата ты много болтаешь».

"Какака!" Король обезьян рассмеялся и сделал шаг вперед. В этом единственном шаге он преодолел расстояние между ним и Грозовым Волком, который до сих пор понятия не имел, с чем он столкнулся.

«Отвергни человечество!» Сунь Укун закричал, когда Руйи Джингу Банг увеличился в размерах. "Вернитесь к Монке!"

Золотой посох ударил Рэндалла в лицо, отправив его в небо. Все произошло так быстро, что Штормовой Волк не понял, что произошло. Будучи рожденным от Небесной Молнии, он был одним из самых быстрых полубогов в Гестии, и все же он не смог увидеть атаку Сунь Укуна, даже если все его внимание было приковано к обезьяне!

Пока Штормовой Волк все еще не оправился от боли, которую он ощущал сбоку от лица, до его ушей донесся игривый голос.

«Что такое пушистое и опасное, что живет в Небесном Царстве?» — спросил Сунь Укун. «Время вышло! Ответ… Я!»

Штормовой Волк снова получил удар в морду, только на этот раз он попал в другую сторону морды, отчего тот рухнул на землю. Затем Король обезьян взял свой золотой посох и с ухмылкой направил его на землю.

«Военное искусство Короля обезьян, первая форма», — сказал Сунь Укун, вонзая свой золотой посох в землю. "Пронзатель небес!"

Гигантский золотой посох, размером с замок, врезался в тело Рэндалла, пригвоздив его к земле и образовав вокруг него массивную воронку.

Как истинный владелец Ruyi Jingu Bang, Сунь Укун был способен проводить более сильные и разрушительные атаки, по сравнению с которыми обычный Героический Аватар Уильяма меркнет.

— Рэндалл жив, верно? — спросил полуэльф, почувствовав зуд в печени после того, как представил, каково это — быть жертвой такой разрушительной атаки.

— Нет, — ответил Сунь Укун. — Я использовал только десятую часть своей полной силы. Если он не выдержит такого удара, он может перестать быть полубогом».

Губы Уильяма дернулись, когда он посмотрел на опустошенный пейзаж глазами Сунь Укуна. Увидев, что самодовольный Король обезьян хвастался, что сдерживает свою силу, чтобы не убить своего противника, Уильям выругался про себя.

Увидев это разрушение перед собой, полуэльф решил, что если бы он призвал Сунь Укуна обратно в Мертвые земли, Моракс определенно был бы расплющен, как блин.

"Сдаться?"

"..."

— Он действительно не умер? — спросил Уильям, глядя на Штормового Волка, чьи глаза стали совершенно белыми.

Сунь Укун ткнул его в голову своим золотым посохом, но Рэндалл был без сознания.

"Ну, может быть, я должен ударить его еще раз, чтобы разбудить его?" Сунь Укун задумался, потирая подбородок. «Думаю, я просто сделаю это».

Словно почувствовав надвигающуюся гибель, Штормовой Волк внезапно пришел в себя и в страхе уставился на Короля обезьян, пытаясь оторвать свое тело от земли, но золотой посох, прижатый к его голове, удержал его на месте.

— Куда, по-твоему, ты идешь? — дразнящим тоном спросил Сунь Укун. «Мой мальчик, Уилл, хочет войти в Зал Грома. Ты собираешься отвести нас туда, верно?»

Рэндалл кивал головой, как курица, клюющая рис. Он боялся, что, если он скажет «нет», Король обезьян познакомит его с новым миром боли. Даже со своей молниеносной скоростью он не мог даже уклониться от входящих атак, как будто его удерживала на месте невидимая сила.

Зная, что побег невозможен, Штормовой Волк решил просто сдаться и позволить Уильяму войти в Зал Грома, который он защищал.

Вырвавшись из хватки Сунь Укуна, Штормовой Волк поднял голову к небу и завыл.

Через минуту все молнии в небе собрались вместе, образовав серебряные врата, парящие в небе. В его центре была встроена эмблема молнии, обозначающая вход в Зал Грома, который искал полуэльф.

— Иди, — сказал Рэндалл почти умоляющим голосом. «Я не солгал тебе, когда сказал, что пытаться войти внутрь бесполезно. Ты скоро поймешь, что предпринял эту поездку напрасно».

Сунь Укун только улыбнулся, кувыркнулся к воротам и пинком открыл их. После того, как Король обезьян вошел, ворота немедленно закрылись, прежде чем вернуться в грозовые тучи, скрывавшие их от посторонних глаз.

----

«Это все, на что я способен», — сказал Сунь Укун. — Просто позвони мне снова, когда появится что-то интересное, хорошо?

— Благодарю вас, ваше превосходительство, — ответил Уильям. «Я обязательно обращусь к вам за помощью снова, как только столкнусь с чем-то, что выходит за рамки моих возможностей».

Сунь Укун рассмеялся, прежде чем вернуться в Небесное Царство. А пока Король обезьян посетит персиковые сады и поищет что-нибудь вкусненькое.

Прогуливаясь по пустым коридорам, Уильям заметил, что Зал Грома действительно унылое место.

Он ничего не чувствовал от этого. Только ощущение небытия, как будто оно было заброшено очень давно.

Проходя мимо фресок, он мог видеть изображения давно забытых времен. Время, когда Боги Грома и Молнии бродили по небесам, заставляя трепетать сердца каждого.

Пройдя некоторое время, он подошел к тому, что казалось алтарем.

Судя по его внешнему виду, Уильям был уверен, что когда-то это было очень важное место, куда приходили люди, чтобы отдать дань уважения богам и пообщаться с ними, чтобы получить их совет.

Пока Уильям смотрел на пустоту вокруг себя, до его ушей донеслось тихое чириканье.

Щебечущий звук продолжался, и полуэльф в замешательстве почесал голову, потому что звук исходил из его владений Тысячи Зверей.

Конечно, он уже знал, кто такой щебечущий, поэтому решил вызвать маленького парня, чтобы узнать, чего он хочет.

«Этон, подойди», — приказал Уильям, и появился небольшой портал.

Маленький Рен, который следовал за Уильямом в его путешествии, радостно зачирикал, прежде чем приземлиться ему на плечо.

— Ладно, почему ты сегодня такой веселый?

"Чирп!"

— Потому что тебе просто захотелось?

"Чирп!"

Уильям усмехнулся, потому что он уже давно не просил Этона сделать что-нибудь для него. Крапивник обычно проводил время внутри Области Тысячи Зверей, гуляя с друзьями, которых он завел по пути.

Через некоторое время маленький крапивник подлетел к алтарю и приземлился на него. Затем он чирикнул Уильяму, говоря ему подойти поближе.

Поскольку ему больше нечего было делать, полуэльф решил подшутить над маленьким парнем и встал перед алтарем, скрестив руки на груди.

— Что ж, я здесь, — сказал Уильям с улыбкой. "Что ты хочешь чтобы я сделал?"

"Чирп!"

"Ударить алтарь молнией?"

"Чирп!"

Этон взмахнул крыльями и дважды облетел Уильяма, прежде чем приземлиться ему на плечо.

«Хорошо, здесь ничего не происходит». Уильям указал пальцем на алтарь и выстрелил в него молнией.

В тот момент, когда молния ударила в алтарь, щупальца молнии распространились по всей комнате, заставив ярко светиться руны, начертанные на стенах.

Вскоре Уильям был окутан ослепляющим светом, который заставил его закрыть глаза.

Когда свет исчез, полуэльф оказался в гористой местности, окруженной красивыми пейзажами.

Внезапно он услышал звук разговора двух человек, что побудило его оглянуться.

В тот момент, когда его взгляд остановился на красивой женщине с длинными светло-голубыми волосами и фиолетовыми глазами, Уильям почувствовал, как у него перехватило дыхание.

Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что женщина перед ним не была человеком из-за двух пурпурных рогов на ее голове. Тем не менее, Уильям не нашел их неуместными. На самом деле, он находил их весьма очаровательными.

Звонкий звук порхал на ветру, когда серебряный колокольчик на ее шее мягко дрожал. Уильям был очень хорошо знаком с этим колокольчиком, потому что это был тот же самый, который он подарил той, которая помогала ему растить его с детства.

Пока Уильям стоял на месте, красивый мужчина, стоявший рядом с прекрасной дамой, вздохнул, крепко сжимая ее руку.

— Ты уверен, что не передумаешь? — сказал красавчик. «Мне будет одиноко без тебя рядом со мной».

Красивая дама усмехнулась, когда он посмотрел на мужчину, который был выше ее на голову.

«Из всех людей ты не будешь одинок», — сказала прекрасная дама. «Я уверен, что после того, как я уйду, ты проберешься в жилище нимфы и обманом заставишь ее провести с тобой ночь».

"...у меня такая плохая репутация?"

"Очень плохо."

Мужчина беспомощно почесал затылок, глядя в ее прекрасные глаза, которые значили для него целый мир. «Неужели ты действительно не передумаешь, Амальтея? Ты все еще нужна миру. Ты нужна мне».

Красивая дама покачала головой и подняла руку, чтобы погладить лицо красивого мужчины.

«Не волнуйся, я буду наблюдать за тобой со звезд». Амальтея пообещала. «Я также оставлю это вам. Вы можете носить или носить его с собой, куда бы вы ни пошли. Это защитит вас вместо меня».

Красавица преподнесла красавцу кожаный халат.

Мужчина принял его и бережно держал в руках.

— У него есть имя? — спросил красавец.

Амальтея кивнула. «Его зовут Эгида. Ношение его даст вам комплект доспехов. Если вы его носите, он превратится в щит, который будет отражать любые атаки, падающие на его поверхность. Это мой последний подарок вам, поэтому, пожалуйста, используйте это хорошо."

«Я позабочусь об этом», — пообещал красавец.

Красавица кивнула головой и решительно отступила на два шага от красивого мужчины, о котором она заботилась. «Мне пора идти».

Уильям не знал, было ли это простым совпадением или нет, но красивая дама взглянула в его сторону и одарила его любящей улыбкой, в которой, казалось, скрывалось обещание.

Обещание, которое она обязательно сдержит, сколько бы времени это ни заняло.

Прекрасная дама, Амальтея, казалось, довольно долго смотрела в сторону Уильяма, прежде чем она снова перевела взгляд на красивого мужчину перед ней.

— Я иду вперед первым. Амальтея с улыбкой похлопала красивого мужчину по плечу. — Не скучай по мне слишком сильно.

Красивый мужчина вздохнул: «Ты просишь невозможного».

Амальтея озорно улыбнулась, когда ее тело начало парить.

— Запомни это, Диас, — мягко сказала Амальтея. «Вы никогда не узнаете, насколько вы сильны, пока сила не станет вашим единственным выбором. Что касается того, что вы хотите делать в будущем, знайте, что я всегда буду на вашей стороне».

Затем прекрасная дама превратилась в золотой луч света и устремилась к Небесам.

Красавчик наблюдал за этой сценой со слезами на глазах. Несколько мгновений спустя на небе появилось несколько звезд, образующих созвездие, которое позже будет известно как знак зодиака Козерог.

Уильям, наблюдавший, как все разворачивается, почувствовал боль в сердце. Хотя это был первый раз, когда он увидел красивую даму с длинными светло-голубыми волосами, он чувствовал, что видел ее раньше.

Он считал, что она была для него кем-то очень дорогим, кем-то, кто был с ним очень долгое время.

Глядя на яркие звезды, сияющие в небе, Уильям почувствовал, что кто-то смотрит на него.

Переведя взгляд на красивого мужчину, стоявшего всего в нескольких метрах от него, полуэльф понял, что мужчина по имени Диас пристально смотрит на него. На его лице можно было увидеть слезы, но это не портило его привлекательности, что делало его более… человечным.

«Друг, который не принадлежит этой эпохе, почему ты плачешь?» — спросил Диас.

«Плачешь? Я не плачу…» Уильям не смог договорить, потому что подсознательно поднял руки, чтобы коснуться лица.

Он почувствовал что-то мокрое на своих пальцах, и тогда он понял, что плакал, сам того не осознавая.

Диас улыбнулся, вытер слезы на глазах и изо всех сил старался выглядеть спокойным и достойным перед незнакомцем, которого видел впервые.

«Очень немногие люди могут добраться до этого места», — заявил Диас. «Я вижу, что ты смертный, хотя и не обычный. Так скажи мне, друг, ты пришел из прошлого, или, может быть, из будущего?»

Диас окинул Уильяма критическим взглядом, размышляя, почему такой человек прибыл в одно из самых уединенных мест в мире.

Полуэльф покачал головой, потому что не знал ответа на этот вопрос. После появления в Мертвых землях его представления о прошлом, настоящем и будущем полностью изменились.

Мужчина перед ним был одет в элегантную одежду, которая не выглядела бы неуместной в мире Гестии, поэтому он не мог сказать, в какой временной линии он находился.

Увидев его дискомфорт, Диас усмехнулся и с улыбкой подошел к Уильяму.

Красивый мужчина был выше Уильяма, и его тело было более утонченным, чем его собственное.

Диас излучал мощное присутствие, с которым Уильям был очень знаком. Полуэльф не сомневался, что человек, стоявший перед ним, был Богом, и притом очень могущественным.

"М-вы можете сказать мне, кто эта красивая леди?" — спросил Уильям. Он действительно хотел узнать, кто эта красивая дама, от которой у него сжалось сердце одним взглядом на нее.

Диас сразу же нахмурился, услышав вопрос Уильяма. Двухметровый красавец схватил рыжеволосого подростка за шкирку и легко поднял одной рукой.

«Мальчик, я знаю, что Амальтея прекрасна, и ни один смертный не способен оторвать от нее глаз, — сказал Диас голосом с оттенком гнева, — но она недоступна. Будет лучше, если ты забудешь о ней. Я ясно выражаюсь?"

Вокруг тела мужчины сверкнула молния, а в небе прогремел гром. Очевидно, Диас не любил людей, которые пытались получить какую-либо информацию об Амальтее.

Зная, что у него могут быть проблемы, если он продолжит разговор, Уильям кивнул, что побудило Диаса отпустить его.

«Извините», — извинился Диас, восстановив спокойствие. «Эмоции взяли верх надо мной».

— Все в порядке, — ответил Уильям. «Я был груб, запрашивая информацию о ней ни с того ни с сего. Позвольте мне сначала представиться. Меня зовут Уильям фон Эйнсворт. Просто зовите меня Уильям».

Диас согласно кивнул. «Зовите меня просто Диас. Скажите мне, друг. С какой целью вы пришли сюда? Вам что-то нужно от меня?»

Уильям моргнул один раз, затем дважды, прежде чем, наконец, вспомнил, как он оказался в этом странном месте. Затем он сказал Диасу правду в надежде, что красивый мужчина сможет помочь ему разблокировать последний класс работы его класса «Принц грома».

— Я пришел сюда через Зал Грома, — ответил Уильям. «Я достиг узкого места, и мне нужна помощь, чтобы совершить прорыв. Я надеюсь, что вы можете мне помочь».

Диас потер подбородок, осматривая Уильяма с головы до ног. — Ты сказал, что пришел из Зала Грома, верно?

"Да."

"Хорошо."

Без всякого предупреждения Диас прижал ладонь к груди Уильяма и выстрелил мощной молнией в упор.

Полуэльф отлетел на несколько метров, пока не врезался в стену горы рядом с той, на которой они стояли.

Дым поднялся из груди Уильяма, когда он приподнялся с земли. Затем полуэльф в шоке посмотрел на свою сгоревшую мантию, потому что даже Небесный Гром, с которым он столкнулся в Седьмом Святилище, не смог уничтожить ее, пока был экипирован его класс работы Принц Грома.

Уильям не знал, что Диас был потрясен больше, чем он, потому что он не ожидал, что его удар будет достаточно сильным, чтобы сжечь одежду полуэльфа. Хотя он не нападал с намерением убить, молнии, которую он выпустил, было достаточно, чтобы нанести серьезные травмы тому, кто был поражен ею.

Причина, по которой он напал на Уильяма, заключалась в том, что он думал, что мальчик лжет. Только те, у кого была сила владеть Силой Грома и Молнии, могли войти в Зал Грома.

Прямо сейчас единственным, кто мог войти в это священное место в этом мире, был никто иной, как он сам.

Разгневанный внезапным нападением Диаса, Уильям также выстрелил молнией в сторону Бога.

Красавец не шевельнулся и позволил молнии ударить в себя.

Хотя Уильям ожидал этого, он все еще злился, когда молния рассеялась еще до того, как попала в тело Диаса.

«Понятно, значит, вы тоже обладаете значительной властью». Диас кивнул. «Теперь я верю твоему утверждению, что ты пришел из Зала Грома».

Уильяму так сильно хотелось дать Диасу пощечину. Известно, что боги могли определить, лжет кто-то или нет. Итак, он не верил, что Диас не знал, что он говорит правду.

Увидев, что его лицо наполнено несправедливостью, красивый мужчина поднял бровь.

'Странный. Не могу понять, лжет он или нет», — подумал Диас. «Кроме того, я не могу читать его мысли. Это произошло впервые. Теперь мне действительно любопытно, кто этот смертный.

После того, как Уильям переоделся, он не осмелился приблизиться к непредсказуемому Богу, который, казалось, страдал от перепадов настроения.

«Поскольку это особый случай, почему бы тебе не пойти со мной, Уильям?» — спросил Диас. «Я отведу вас в место, где вы сможете насладиться хорошей едой, вином и женщинами. Что вы скажете?»

«Извините, но я пропущу», — ответил Уильям. «Хм! Ты думаешь, я глуп? Зачем мне идти с таким сумасшедшим богом, как ты?

Диас появился рядом с Уильямом и положил руку на плечо полуэльфа. — Но я настаиваю. Пойдемте, я покажу вам свое гостеприимство.

Прежде чем Уильям успел озвучить свой отказ, Диас уже схватил его за талию и превратился в молнию, пронесшуюся по ночному небу.

Рыжий подросток был бессилен, потому что Бог держал его в тисках, не давая вырваться на свободу.

В конце концов, он решил сдаться и просто плыть по течению.

Возможно, проведя некоторое время с этим угрюмым, но красивым мужчиной, он найдет способ прорваться через узкое место и открыть окончательную форму своего рабочего класса «Принц грома».

У Уильяма не было слов, чтобы описать свои нынешние чувства, когда он сидел на мягком стуле, а скудно одетая красивая девушка кормила его виноградом, а другая девушка, одетая так же, наполняла его чашу вином.

Он неловко ел виноградину, глядя на Диаса, который, казалось, топил свою печаль едой, вином и женщинами.

Прямо сейчас красавец был окружен шестью красивыми дамами, которые были скудно одеты и, казалось, одержимы желанием соблазнить его.

Диас не отвергал и не принимал их ухаживаний. Он просто сидел там и позволял им кормить себя, как им заблагорассудится.

«Уильям, у тебя очень гладкие волосы». одна из четырех дам, обслуживавших Уильяма, расчесала его волосы своими нежными руками. — Как тебе удается так держать?

— Я мою его каждый день с шампунем, — рассеянно ответил Вильям.

"Шампунь?"

«Гм, это специальность моего родного города».

«Понятно. Я бы хотел иметь его. Можете ли вы подарить мне его в будущем?»

"Конечно."

«Нечестно! Я тоже хочу!»

— Я тоже хочу!

Уильям заверил всех, что в следующий раз, когда он приедет, он даст всем бутылку шампуня.

«Я не собираюсь приходить сюда снова, так что могу просто сказать «да» всему!» — думал Уильям, глотая вино из рук.

Раньше он пил много вина, но вино, которое он пил сейчас, было невероятно вкусным. На самом деле, это не было похоже на вино. На вкус это было больше похоже на сладкий нектар, который оживлял каждую клеточку его существа.

— Это вино восхитительно, — сказал Уильям, глядя на даму, которая налила ему вино. Однако, увидев перед собой красавицу, он понял, что та, что раньше наливала ему вино, теперь массирует ему ногу.

«Я рада, что вам понравилось», — с улыбкой ответила красивая дама с золотыми волосами и голубыми глазами. «Это вино варил я лично, поэтому у него нет названия».

Уильям чувствовал, как его опасения улетучились под действием вина, и он почувствовал себя непринужденно.

«Хотя у вина нет названия, оно все равно сделано вами», — прокомментировал Уильям. "Могу я знать ваше имя?"

Златовласая красавица улыбнулась, дав свое имя полуэльфу, которого привел в их владения ее отец.

«Меня зовут Геба», — ответила Геба. — Хочешь еще вина?

Уильям кивнул. "Да, пожалуйста."

Пока пир затянулся, Уильям ел и пил вволю. Он даже не заметил, что была уже поздняя ночь, а Диаса больше не было рядом.

Красивый мужчина удалился в свои покои, взяв с собой дам, которые обслуживали его ранее.

Другие слуги тоже исчезли, и только Хеба сопровождала Уильяма, пока они обменивались историями.

Возможно, под влиянием вина Вильгельм почувствовал себя более смелым и беззаботным и спросил Гебу о даме, которую он видел рядом с Диасом.

— Вы имеете в виду леди Амальтею? — спросила Геба.

— Да, — ответил Уильям. — Я полагаю, что твой отец называл ее так.

Геба улыбнулась и огляделась. Хотя вокруг них никого не было видно, она все же решила провести Уильяма в гостевые покои, чтобы никто не смог подслушать их разговор.

У Уильяма кружилась голова, и он не мог идти прямо. Из-за этого Геба поддерживал его тело, пока они не достигли места назначения.

Позволив полуэльфу сесть на диван, она села рядом и позволила полуэльфу положить голову ей на колени.

«Леди Амальтея — особое существо для отца», — сказала Хеба, нежно приглаживая волосы Уильяма. «В силу определенных обстоятельств отца увезли в безопасное место, чтобы спрятать, когда он только что родился. Его воспитала леди Амальтея.

«Когда он вырос, он относился к ней как к своей второй матери. На самом деле, он любил ее так сильно, что она была единственной, кто мог ругать его, и это сходило с рук!»

Геба хихикнула, словно вспоминая, сколько раз ее отцу приходилось бежать и прятаться, потому что он так или иначе случайно разозлил Амальтею.

Уильям почувствовал себя немного лучше, зная, что угрюмый Диас нашел кого-то, кто может заставить его бежать, как если бы от этого зависела его жизнь.

— Они любовники? — спросил Уильям. Он не решался задать этот вопрос. По какой-то причине часть его не хотела представлять синеволосую красавицу в роли одной из служанок, которые изо всех сил старались предложить себя Диасу во время пира.

Хебе решительно покачала головой. "Нет. Они не были любовницами. Леди Амальтея - единственная женщина в этом мире, с которой отец не осмеливается так обращаться. Конечно... Я могу сказать, что он хочет ее. Однако он так любит и уважает ее". что он не посмеет прикоснуться к ней.

«Это только мое мнение, но я думаю, что отец боится, что, если он перейдет эту черту, он уже никогда не будет прежним».

Уильям вздохнул с облегчением, услышав объяснение Гебы.

Златовласая красавица тоже это заметила, поэтому слегка ущипнула Уильяма за щеки, чтобы показать свое неудовольствие.

«Ну, я не могу тебя винить», — сказала Геба, выпустив щеки Уильяма из своей хватки. «Госпожа Амальтея действительно прекрасна. Если бы не тот факт, что Зевс объявил, что он будет сражаться до смерти с любым, кто возьмет ее руку, другие боги могли бы попытаться завоевать ее благосклонность».

Уильям коротко хмыкнул в ответ на объяснение Гебы. Затем он задал волнующий его вопрос.

— Почему она решила уйти? — спросил Уильям. "Что-то случилось?"

Хеба перестала гладить голову Уильяма, когда на ее красивом лице появилось грустное выражение. «До меня дошли только слухи, но я не знаю, правда ли это. Вам интересно это услышать?»

"Да."

"Хорошо."

Хебе вздохнула и закрыла глаза. Она прижала свою мягкую и нежную правую ладонь к груди Уильяма, в то время как левая рука продолжала расчесывать его волосы.

«В последнее время по резиденции ходят слухи, что Леди Амальтея начала вести себя странно после встречи с Дельфийским Оракулом», — заявила Геба. «Каждую ночь она смотрела на ночное небо и время от времени бормотала какое-то слово. Самое смешное… это слово очень похоже на твое имя».

"Мое имя?"

— Да. Я даже слышал, как Леди Амальтея сказала это однажды, когда я пришел к ней, чтобы предложить свое домашнее вино. Она была так сосредоточена на своих мыслях, что не заметила, что я стою прямо за ней. Я слышал, как она повторяла слово «Уилл» снова и снова».

Геба открыла глаза и уставилась на Уильяма, который смотрел на нее в ответ.

«Я не знаю, использовала ли она слово «будет» вроде «это произойдет?» или «сбудется ли это?», — твердо сказал Геба. «Тогда, увидев, что ты появился здесь, я подумал, что, может быть, слово «Уилл» на самом деле не слово, а имя».

Прекрасная златовласая красавица поджала губы и опустила голову, пока она не оказалась всего в нескольких дюймах от головы Уильяма.

Полуэльф чувствовал ее сладкое и фруктовое дыхание, похожее на свежие яблоки. Уильям чувствовал легкое головокружение и беззаботность из-за выпитого вина. У него даже возникло внезапное желание откусить от этого яблока и посмотреть, какое оно на вкус.

Геба не знала о мыслях Уильяма, потому что считала, что смертный слишком опьянен ее домашним вином. Она считала, что после легкого подталкивания она получит ответы на вопросы, которые ей очень хотелось задать.

Увидев, что взгляд Уильяма начал смягчаться, она решила, что настало время приступить к реализации своего плана.

«Скажи мне, незнакомец, пришедший из другого мира. Может быть, ты тот человек, о котором говорила леди Амальтея?» — спросила Геба. Ее ясные голубые глаза, казалось, проникали в самую душу Уильяма, словно ища ответа на свой вопрос.

Как бог, она также обладала способностью обнаруживать ложь и читать мысли окружающих ее смертных, но, как и ее отец, она не могла слышать мысли Уильяма.

Это заставило Гебу поверить, что этому явлению есть только одно объяснение.

Уильям пришел не из их мира, поэтому он не был связан их законами.

Это очень заинтересовало Гебу, что побудило ее использовать свое особое вино, чтобы запутать его мысли и вырвать из его уст ответ, который она искала.

— Не знаю, — ответил Уильям на вопрос Геба. «Хотя сегодня я впервые увидел ее, я думаю, что это была не первая наша встреча. Мне кажется… я видел ее раньше. Я просто не могу вспомнить, когда».

Уильям мог сказать, что Геба пыталась вытянуть из него ответы, но не возражал. У него также был тот же мотив, поэтому искренние мысли об Амальтее помогли бы ему завоевать доверие Гебы и позволили бы ему выудить больше информации из ее уст.

— Вам кажется, что вы уже встречались с ней раньше?

— Да. Но я не знаю, где.

«Как странно», — выпрямилась Геба, откинувшись на спинку дивана. Она продолжала касаться головы Уильяма рукой, переваривая информацию, полученную от Уильяма.

Полуэльф в пьяном состоянии закрыл глаза, чтобы насладиться ощущением комфорта. Они оставались в этом положении довольно долго, прежде чем Уильям погрузился в сон без сновидений, не подозревая, что какой-то красивый мужчина наблюдает за ним из тени.

На следующий день Уильям проснулся, когда почувствовал, как несколько рук ласкают его тело в разных местах. Именно тогда он оказался в том, что казалось родником, без одежды, и его мыли четыре красавицы, которые сопровождали его на пиру несколько часов назад.

Шестерёнки в полусонном мозгу полуэльфа начали крутиться, а четыре красавицы хихикали, продолжая трогать и очищать его повсюду.

— Итак, ты наконец-то проснулся, — раздался с правой стороны глубокий мужской голос, заставивший полуэльфа повернуть голову в сторону.

Диас, которого чистили восемь обнаженных красоток, уверенно улыбнулся Уильяму в знак приветствия.

Пока мозг Уильяма пытался обработать все, что происходило вокруг него, в его голове возник ряд вариантов.

Первым выбором было вырваться из рук четырех дам, которые в данный момент усердно мыли его тело, и сбежать.

Второй вариант — вести себя так, как будто все в порядке, и болтать с Диасом о погоде.

Третий вариант заключался в том, чтобы вежливо спросить у дам, могут ли они вернуть ему его одежду, чтобы он мог ее носить.

После непродолжительной внутренней борьбы Уильям улыбнулся, глядя на красивого Диаса, чьи руки активно ощупывали дам, которые были более чем счастливы получить его привязанность.

"Прекрасная погода у нас сегодня, а?" — сказал Уильям, глядя на Диаса. «Должна сказать, ваше гостеприимство поистине необыкновенно… эм, девочка, пожалуйста, не трогайте мою тралалу. Я уже женат».

Услышав слова Уильяма, четыре дамы, а также восемь, которые обслуживали Диаса, захихикали, как будто находя его слова очень забавными.

Диас тоже улыбался, но глубоко внутри он был очень впечатлен тем, что красота нимф не произвела на Уильяма никакого впечатления.

Эти дамы, сводившие с ума многих мужчин своей красотой, изо всех сил старались соблазнить рыжеволосого подростка, но на полуэльфа это не действовало.

«Ну, красота Гебы, похоже, тоже не произвела на него впечатления, поэтому для него совершенно нормально, что он может сопротивляться ухаживаниям нимф», — подумал Диас, продолжая наблюдать за юношей, прикрывавшим его… руками, чтобы нимфы не нащупали его.

— Ты уже женат? — спросил Диас.

— Да, — ответил Уильям.

Диас понимающе улыбнулся полуэльфу.

«Говорят, что у великих людей много жен. У меня самого семь жен», — сказал Диас с самодовольным выражением лица, излучающим харизму. — А как насчет тебя? Сколько у тебя жен?

«В настоящее время у меня четыре законных жены», — ответил Уильям. По какой-то причине часть его хотела посоревноваться с Диасом, поэтому он решил добавить немного больше к своему ответу. «Но у меня есть еще шесть женихов, которые ждут, когда я выйду за них замуж».

Как и ожидал полуэльф, улыбка на лице Диаса застыла, когда он услышал, что у Уильяма больше жен, чем у него. Для него это было неприемлемо, поэтому он решил дать отпор, чтобы показать, что он мужественнее его.

«На самом деле у меня много других любовников», — заявил Диас. «Я просто не сказал этого вслух, потому что не хочу, чтобы меня называли бабником».

Уголки губ Уильяма дернулись, когда он услышал ответ красивого мужчины, который был занят ощупыванием всех дам, которые прижимались к нему телами.

На короткое мгновение полуэльф даже почувствовал некоторое сожаление на лице Диаса, как будто он хотел, чтобы у него было больше рук, чтобы он мог играть со всеми дамами вокруг него одновременно.

"Я понимаю." Уильям кивнул.

Они замолчали, и весной было слышно только хихиканье нимф, плескавшихся в воде. Через полчаса Диас ушел в сопровождении прекрасной свиты.

Пока Уильям размышлял, что делать, Геба прогулялась к источнику с комплектом одежды для Уильяма.

«Одежда, которую ты носил прошлой ночью, грязная, поэтому я решила пока ее постирать», — сказала Хебе. «Пожалуйста, оденься. С тобой кое-кто хочет встретиться».

"Кто-то хочет встретиться со мной?"

"Да."

"ВОЗ?" — спросил Уильям. Он только вчера приехал, а кое-кто уже хотел с ним встретиться. Полуэльф нашел это дело очень странным.

«Извините, но я не могу вам сказать», — ответила Геба со сложным выражением лица. Честно говоря, она не знала, почему этот человек попросил о встрече с Уильямом. Все, что она знала, это то, что ей был дан приказ, который она должна выполнить, несмотря ни на что.

— Могу я не идти?

— Ты не можешь. Ты должен идти, даже если не хочешь.

Уильям почесал затылок, но в конце концов решил встретиться с человеком, который просил о встрече с ним.

Цвет лица Гебы был не очень хорошим, поэтому он считал, что это очень важный человек.

«Кто же этот человек, который может заставить волноваться даже Бога?» — подумал Уильям, следуя за Гебой в коридор резиденции.

Они шли десять минут, прежде чем оказались в тупике, где перед ними стояло трехметровое черное обсидиановое зеркало, которое ничего не отражало.

— Иди, — сказала Геба, похлопав Уильяма по плечу. — Она ждет тебя на другой стороне.

Уильям нахмурился, но все же решил сделать шаг вперед. Прямо сейчас он не знал, где находится и как выбраться из этого места.

Чтобы прорваться через узкое место, он отправился на поиски Зала Грома в Запретной Земле. После успешного прибытия в пункт назначения он был отправлен в этот мир, где обитали боги.

«Может быть, я найду ответ за этим зеркалом», — подумал Уильям, делая еще один шаг вперед к зеркалу.

Оказавшись прямо перед ним, он прижал руку к его поверхности, чтобы проверить свою теорию.

Как он и ожидал, его рука без проблем прошла сквозь зеркало. Уильям глубоко вздохнул, прежде чем подойти к зеркалу.

Только когда он исчез из ее поля зрения, Геба вздохнула с облегчением. Она действительно не знала, почему этот человек позвал Уильяма.

— Я лучше скажу об этом отцу. Геба поспешно ушла, чтобы найти своего отца, чтобы рассказать ему, что происходит. Она надеялась, что Диас сможет рассказать ей, почему Уильяма попросили встретиться с человеком, который проживал на другом конце света.

---

Уильям оказался в мире, который был в полной темноте. Несмотря на то, что он был полуэльфом, его зрение не могло видеть дальше метра перед собой.

Он уже собирался вызвать свет, чтобы указать ему путь, когда вдалеке засияли несколько парящих голубых светящихся сфер.

— Пойдем. О, путник из будущего, — до слуха Уильяма донесся шелковистый и соблазнительный голос дамы, заставивший его неосознанно содрогнуться. — Бояться нечего. Я просто хочу поговорить.

Уильям глубоко вздохнул, чтобы успокоить себя и свое тело. Голос едва произнес несколько слов, но этого было более чем достаточно, чтобы заставить его почувствовать слабость.

Полуэльф знал, что его подвергают своего рода подавлению. Хотя у него было ощущение, что обладательница голоса не хотела причинить ему вреда, в одних ее словах было достаточно силы, чтобы заставить его душу содрогнуться.

Стиснув зубы, Уильям последовал за сферами света и путешествовал по этому кромешному миру несколько часов.

Он не знал, сколько времени он шел, но каждый шаг, который он делал, сказывался на его силе воли. Словно мир тьмы высасывал из его тела весь свет, эмоции и жизнь.

Как только он решил остаться неподвижным, чтобы отдышаться, его глаза прорвались сквозь тьму и увидели перед собой обсидиановый трон.

На троне восседала потусторонняя красавица, от которой у Уильяма перехватило дыхание. Дама перед ним была так красива, что ни одна другая женщина, которую Уильям встречал в своей жизни, не могла сравниться с ней.

Ни даже той прекрасной дамы с голубыми волосами и лиловыми рожками, от которых у него сжалось сердце от печали.

— Пойдем, — сказала дама с улыбкой, от которой колени Уильяма почти превратились в желе. «Позвольте мне рассмотреть вас поближе».

Уильям стоял на своем и не смел пошевелиться. Он чувствовал, что если сделает еще один шаг, его ноги подкосятся, и он рухнет в этот темный мир, холоднее льда.

Увидев, что гостья не желает подчиняться ее приказу, красавица щелкнула пальцами.

Тут же несколько черных цепей обвились вокруг тела Уильяма.

Полуэльф попытался вырваться, но не мог собраться с силами. На самом деле, чем больше он сопротивлялся, тем быстрее убывала его сила. Дошло до того, что он просто обмяк в их хватке, не в силах пошевелить ни одним мускулом.

В тот момент, когда он перестал сопротивляться, цепи двинулись и притянули его ближе к трону, где прекрасная дама смотрела на него с большим любопытством.

«У меня очень редко бывают гости», — сказала красивая дама, обхватив лицо Уильяма ладонями. «Особенно кто-то, кто пришел из будущего».

Уильям решил сделать последнюю попытку и высвободить все силы, которые он мог собрать.

Тело полуэльфа светилось, когда вокруг него змеились золотые молнии. Он планировал вырваться из сковывающих его цепей и сбежать, путешествуя со скоростью молнии.

Но, прежде чем он смог выполнить свой план, прекрасная дама поцеловала его в губы и высосала всю силу, которую он собрал.

Через полминуты прекрасная дама отстранилась, наслаждаясь изысканным вкусом существования Уильяма.

«Понятно… так это действительно ты», красивая дама погладила лицо Уильяма сбоку. «Ты причина, по которой Амальтея решила отказаться от своего бессмертия».

Полуэльф не слышал слов прекрасной дамы, потому что он уже потерял сознание после того, как вся его сила была высосана из его тела.

Уголки губ прекрасной дамы изогнулись в улыбке, когда она притянула Уильяма ближе к себе.

Леди сняла верхнюю одежду Уильяма и поцеловала голубой драгоценный камень, который слабо светился на груди Уильяма.

«Я чувствую нить тьмы в самой твоей душе, а это значит, что ты так или иначе связана со мной», — сказала Изначальная Богиня с легким удивлением, как будто она обнаружила скрытый драгоценный камень среди бесчисленных камней.

«Хотя я не могу использовать свои силы, чтобы видеть твои воспоминания, твоя душа кажется знакомой и незнакомой одновременно… просто, кто ты такой? Почему Амальтея решила отказаться от своей Божественности ради тебя?»

Прекрасная богиня притянула Уильяма ближе к себе и усадила бессознательного полуэльфа к себе на колени. Затем она положила его голову себе на грудь, в то время как ее палец слегка постучал по синему камню на его груди, отчего свет внутри него с каждой секундой становился все тусклее.

«Извините, Амальтея», — сказала прекрасная дама, игриво касаясь губ Уильяма своим тонким пальцем. «Я не знаю, кто этот ребенок, но с этого момента я обязательно узнаю его поближе. А пока я побалую себя и сначала насыщусь. Это твоя вина, что ты пытаешься скрыть что-то такое ценное от меня».

Это было в тот момент, когда весь свет в этом темном мире исчез, пока ничего не осталось, кроме полной темноты.

Как только все погрузилось во тьму, в небе кромешной тьмы вдруг появилось несколько ярких огней, которые заставили прекрасную богиню нахмуриться.

Вскоре огни сошлись, образуя созвездие. Ослепительный золотой свет осветил тело Уильяма, лежащего в объятиях прекрасной богини.

Через секунду тело полуэльфа было покрыто золотым барьером, отчего Богиня нахмурилась еще больше.

Через мгновение перед Изначальной Богиней появилась проекция Амальтеи.

«Вы не должны так обращаться со своим гостем», — сказала Амальтея с улыбкой, делая приветственный жест телу Уильяма.

Словно влекомое невидимой силой, тело полуэльфа поплыло к синеволосой красавице.

Изначальная Богиня могла бы держаться за тело рыжеволосого подростка, чтобы удержать его на месте, но она этого не сделала. Она просто смотрела на полуэльфа, которого сейчас держала в принцессе синеволосая красавица, которую, как она думала, она больше никогда не увидит.

«Вы только что стали созвездием день назад, и все же вы появляетесь только для того, чтобы спасти этого мальчика от меня», — заявила Изначальная Богиня с улыбкой, которая соответствовала улыбке Амальтеи. «Ну, ты тоже выбрал идеальное время. Я хочу задать тебе несколько вопросов. Кто этот мальчик? Он стал причиной того, что ты решил стать единым целым со звездами?»

Амальтея ответила не сразу. Вместо этого она прижала руку к черному как смоль камню, вшитому в грудь Уильяма. Весь свет в теле Уильяма погас. Если она не позаботится о нем в ближайшее время, мальчика поглотит тьма, а этого Амальтея не хотела видеть.

Через несколько секунд драгоценный камень на груди Уильяма ярко засветился и запульсировал, как бьющееся сердце.

Только после того, как цвет лица Уильяма вернулся, синеволосая красавица снова переключила свое внимание на Изначальную Богиню, которая наблюдала за происходящим, сидя на своем троне.

«Его зовут Уильям, и он для меня совершенно особенный», — ответила Амальтея. «Ты прав. Причина, по которой я решил присоединиться к звездам, была из-за него. Я буду признателен, если ты не будешь слишком с ним возиться».

«Слишком поздно», тихо сказала Изначальная Богиня. «В его душе уже есть нить тьмы, и эта нить пришла из будущего. Это означает, что я отметила его как свою собственность, ты должна быть той, кто должен отступить, Амальтея».

«Если я отступлю сейчас, не будет ли моя жертва напрасной? Извините, но я не передам этого ребенка вам».

«Понятно… так что мы соглашаемся не соглашаться. Как ты хочешь это урегулировать?»

Амальтея поцеловала Уильяма в лоб, прежде чем поднять его к небу. Созвездие над ней сияло и заливало тело Уильяма своим сиянием, тянувшим его вверх.

— Не нам решать его судьбу, — ответила Амальтея. «Тот, кто будет принимать решение, это он».

Изначальная Богиня положила лицо на ладонь, глядя на женщину перед ней. После краткого знакомства с изысканным вкусом души Уильяма ее интерес к полуэльфу вырос как на дрожжах.

Кроме того, она задавалась вопросом, почему прядь тьмы погрузилась глубоко в Море Сознания мальчика. Она была уверена, что не помнит, чтобы делала что-то подобное, а это означало, что это произошло в будущем.

«Достаточно справедливо», — сказала Изначальная Богиня после того, как тело Уильяма покинуло ее мир тьмы. «Я до сих пор не знаю, в какую игру ты играешь, Амальтея, но я могу отчасти понять твои мысли после того, как провел некоторое время с этим ребенком. Он — совершенно особое существо».

Амальтея кивнула. "Это верно."

"Тогда, кто он?"

«Если я скажу тебе, ты будешь хранить это в секрете вечно?»

Изначальная Богиня положила свою тонкую руку на грудь, произнося клятву.

«Моим именем я клянусь, что буду хранить это в секрете вечно», — поклялась Изначальная Богиня. "Удовлетворен?"

Амальтея согласно кивнула. Принесение клятвы, используя их имена, означало, что они привязывали свою Божественность к обещанию. Нарушение этого обещания вызвало бы у них очень резкую реакцию, что могло бы заставить их впасть в немилость.

«Этот ребенок — существо, которому было отказано в рождении в этом мире», — объяснила Амальтея.

Изначальная Богиня немедленно зафиксировала свою позу, в шоке глядя на Амальтею.

— Вы хотите сказать мне, что он…

— Да. Это он.

Минута прошла в тишине, прежде чем ее нарушил колокольный смех Изначальной Богини.

«Неудивительно. Вот в чем причина», — сладко улыбнулась Изначальная Богиня, осознав, кем на самом деле был Уильям. «Ну, думаю, теперь мне есть чего ждать. Будет весело посмотреть».

Амальтея покачала головой, потому что знала, что Изначальная Богиня всегда была такой.

«Пообещай мне, что не будешь связываться с ним, пока он находится в этой временной шкале».

«Не волнуйся. Я не такая мелочная. Даю слово, что я больше не буду прикасаться к нему, пока он в этом мире. Я лучше подожду, чтобы насладиться грандиозным пиром, чем есть крошки от печенья».

Амальтея улыбнулась и поплыла к небу, оставив позади этот темный и холодный мир.

Изначальная Богиня слегка постучала пальцем по подлокотнику своего трона.

«Уильям…» Изначальная Богиня улыбнулась. «Я с нетерпением жду встречи с вами в будущем».

---

Уильям почувствовал, как что-то мягко коснулось его лица.

Через минуту он почувствовал, как кто-то слегка потянул его за уши.

После этого ему неоднократно тыкали в нос.

Как будто кто-то играл с ним, пока он спал.

Раньше ему было очень холодно. Настолько холодный, что ему показалось, что он превратился в глыбу льда, неспособную снова двигаться.

Однако сейчас ему было тепло и спокойно.

Полуэльф открыл глаза, и первое, что он увидел, было лицо Богини, от которого у него сжалось сердце, когда он впервые попал в этот странный мир.

— Ты… Амальтея, — сказал Уильям, когда красивая дама ткнула его носом.

— Да, — ответила Амальтея.

"Мы раньше встречались?"

"Может быть."

Уильям почувствовал себя немного смелее, когда поднял руку, чтобы коснуться лица Амальтеи. Оно было мягким и гладким, что заставило полуэльфа почувствовать, что он действительно испытывал это знакомое ощущение раньше.

Внезапно к нему вернулись воспоминания о мире тьмы. Он почти запаниковал, но взгляд и прикосновение Амальтеи успокоили его чувства.

— Не волнуйся, — заверила его Амальтея. «Ты в безопасности со мной».

"Я действительно?" — переспросил Уильям.

— Да, — с улыбкой сказала Амальтея. «Но ты не можешь оставаться здесь долго. В будущем тебя ждет еще много людей».

Уильям почувствовал боль в сердце, потому что он чувствовал, что расстанется с этой прекрасной дамой, которая, как он чувствовал, была очень важна для него.

Словно видя его дискомфорт, Амальтея поцеловала его в лоб.

«Тьма не может изгнать тьму, это может сделать только свет», — сказала Амальтея, держа Уильяма в своих любящих объятиях. «Ненависть не может изгнать ненависть, это может сделать только любовь».

Уильям не понял, что Амальтея пыталась ему сказать, но не сопротивлялся ее объятиям. По какой-то причине он инстинктивно чувствовал, что это место, которому он принадлежит.

Это напомнило ему о днях в детстве, когда он прижимался к телу Эллы, чтобы сохранить свое тело в тепле и безопасности. Это было его особое место, место, которое принадлежало только ему.

Когда Уильям открыл глаза, он оказался в открытом поле.

Приняв сидячее положение, он попытался вспомнить, как оказался там, где находился, но что бы он ни делал, он ничего не мог вспомнить.

«Последнее, что я помню, это как я ел и пил прошлой ночью с Гебой», — пробормотал Уильям, подсознательно причмокивая губами, словно вспоминая вкус вчерашнего вина.

Однако то, что он попробовал, было другим, что заставило его моргнуть в замешательстве.

'Молоко?' Уильям подумал. — Я не помню, чтобы пил молоко прошлой ночью? Я все еще пьян?

Полуэльф немедленно отверг эту идею, потому что сейчас его разум был очень ясным. Благодаря своему невероятному зрению он мог даже наблюдать крошечные частицы, которые поднимались в воздух.

Пока полуэльф все еще недоумевал, как он оказался в чистом поле, в нескольких метрах от него приземлилась молния.

— Так вот где ты, — сказал Диас, подходя к Уильяму. — Я забеспокоился, потому что тебя нет уже два дня.

"Ха?" Уильям моргнул. — Два дня? Ты уверен?

Диас ухмыльнулся и протянул руку, чтобы помочь Уильяму встать. Полуэльф схватил сильную руку Диаса и позволил поднять себя.

Как только Уильям собирался задать несколько вопросов, выражение лица Диаса внезапно стало серьезным. Красавчик то понюхал одежду Уильяма, то его лицо, как собака.

На его лице мелькнуло потрясение, что заставило Уильяма задуматься, не пробудил ли красивый мужчина нюхательный фетиш.

— Ты… почему от твоего тела пахнет Амальтеей? — спросил Диас. В его вопросе был след гнева, и его настроение отражалось в небе над их головами, когда начало темнеть.

Грянул гром, сверкнула молния. Глаза Диаса ярко загорелись, когда из его глубин вырвались щупальца молнии.

«Почему у тебя на теле запах Амальтеи?!»

В небе раздался громкий раскат грома, и стали дуть сильные порывы ветра. Уильям мог сказать, что Диас не шутил или что-то в этом роде, а действительно почему-то злился на него.

«Амальтея? Разве она не вернулась, чтобы стать единым целым со звездами?» — переспросил Уильям. "О чем ты говоришь?"

Вместо ответа на его вопрос Диас поднял руку, и в его руках появилось красное, как кровь, копье-молния.

«Я спрошу тебя в последний раз… почему у тебя на теле запах Амальтеи?» — спросил Диаш низким и угрожающим тоном.

Он был подобен дикому зверю, который вот-вот бросится на свою добычу, чтобы убить.

«Я уже говорил тебе. Я не понимаю, о чем ты говоришь», — ответил Уильям. «В последний раз я видел Амальтею на горе, когда она прощалась с тобой!»

"Лжец!" Диас взревел, метнув молниеносное копье в упор.

Уильям не стал уворачиваться, потому что это была просто молния. Он не боялся молнии!

Однако то, что произошло дальше, застало полуэльфа врасплох.

Копье с красной молнией пронзило его тело и отправило его в сторону горы на несколько километров.

Сила атаки была настолько велика, что гора была уничтожена атакой Диаша.

Уильям сплюнул кровь, когда его тело рухнуло на землю, образовав воронку. Копье, вонзившееся в левую часть груди Уильяма, вырвалось из его тела и полетело по воздуху, чтобы вернуться в руку Диаса.

Уильям на мгновение изменил свой класс работы на Волшебника жизни и исцелил рану в своем теле. К его удивлению, рана заживала очень медленно, что его встревожило.

«Он сумел пронзить мое тело молнией, несмотря на то, что у меня есть класс работы «Принц грома», — лицо Уильяма побледнело, когда он заставил себя встать.

Он снова изменил свой класс работы на Принца Грома. Полуэльф чувствовал, что если его ударит красная молния во второй раз без его текущего класса работы, то травма, которую он получит, вероятно, будет смертельной.

На данный момент его рана перестала кровоточить, но все равно потребуется некоторое время, прежде чем он полностью выздоровеет. Именно в этот момент он услышал звук уведомления на своей странице статуса.

---

< Дин! >

<Вы разблокировали Испытание Грома>

– Для того, чтобы прорваться через узкое место, вы должны быть в состоянии превзойти свою текущую силу. Только так вы сможете получить Престиж-класс, Император Грома.

Требование для продвижения: выжить в Испытании Грома в течение тридцати минут.

----

'Черт!' Уильям внутренне выругался. Он испытал только одну атаку Диаша и уже получил серьезную травму. Откровенно говоря, Уильяму не хватило уверенности выстоять против Диаса в течение тридцати минут.

Однако, поскольку это был единственный способ стать Императором Грома, он должен был сделать это, несмотря ни на что!

— Значит, ты все равно будешь отказываться отвечать? Диас фыркнул. «Очень хорошо. Я вырву у тебя ответ до того, как ты испустишь последний вздох!»

Самыми сильными классами работы Уильяма на данный момент были его класс работы Эйнхерий и Прародитель вампиров. Тем не менее, молния была проклятием для всех демонов и нежити. Использовать класс работы «Вампир-прародитель» в данный момент времени было бы самоубийством.

Что касается его класса работы Эйнхерий, Уильям не осмелился использовать его. Он сражался против Бога и боялся, что до окончания времени испытания все его воспоминания о прошлой жизни могут полностью исчезнуть из-за силы его противника.

«Я могу сделать только одно, — подумал Уильям.

Полуэльф поднял руку, и перед ним материализовался золотой посох. Он крепко держал Руйи Джингу Банга в руках, готовясь серьезно сражаться с Диасом.

Призывающий бурю и Солейл также появились рядом с Уильямом, и оба оружия были готовы нанести удар.

Диас зло усмехнулся, потому что он уже давно ни с кем не дрался.

Амальтея была для него особым существом. Он так любил и уважал ее, что даже не осмелился сделать ее своей женщиной. Однако от этого рыжеволосого подростка, появившегося из ниоткуда, внезапно разило ее божественным ароматом.

Эта информация сводила Диаса с ума. Прямо сейчас единственное, что он хотел сделать, это помучить Вилилама и заставить его рассказать, почему на его теле пахнет первой женщиной, которую он полюбил.

— Прежде чем мы начнем, позвольте мне кое-что спросить у вас, — серьезно сказал Уильям.

"Что?" Диас завис в воздухе, когда сила молнии и грома окутала его тело.

«Во время пира, кроме вина, нимфы подавали мне еще и молоко?» — спросил Уильям.

Лицо Диаса исказилось от гнева, когда он услышал вопрос Уильяма. Затем он поднял красную молнию в руке, и мир содрогнулся от его гнева.

"Сволочь!" Диас взревел от ярости. "Я убью тебя!"

Его крик положил начало драке между двумя мужчинами, у которых были особые отношения с женщиной, ставшей теперь созвездием на небе.

Внутри мира тьмы дама неземной красоты с большим интересом наблюдала за боем, который вот-вот должен был начаться.

«Судьбоносная битва, которая длилась тысячи лет», — сказала прекрасная Богиня с улыбкой на лице. «Покажи мне это, дитя. Сотвори чудо прямо здесь и сейчас».

---

Геба и нимфы стояли в резиденции богов и смотрели на двух сражающихся с тревожными выражениями на лицах.

Златовласая богиня не могла понять, почему ее отец сражается против Уильяма.

После того, как полуэльф вошел в Обсидиановое Зеркало, о нем никто не слышал и не видел до сегодняшнего дня. Что удивило ее, так это то, что первое, что сделал ее отец при встрече с ним, это ударил его своей молнией.

Этот акт насилия был чем-то, чего она не видела уже очень давно, потому что последние несколько лет Боги жили в мире друг с другом. Больше всего ее удивило то, что Уильям был всего лишь смертным, и ему удалось пережить прямое нападение ее отца.

Если бы она рассказала об этом другим, никто бы ей не поверил. Просто не было смертных, способных пережить удар молнии, положивший конец Войне Титаномахии.

"Умереть!" Диас взревел, изо всех сил метнув красную молнию в Уильяма.

Полуэльф превратился в золотую молнию и полетел вверх, чтобы уклониться от атаки, которая мгновение спустя уничтожила землю, на которой он стоял.

Геба и нимфы закричали, потому что после того, как атака Диаса промахнулась, произошло сильное землетрясение.

Уильям нахмурился и тут же улетел, чтобы девушки не ввязывались в их битву.

Диас усмехнулся, но не напал на Уильяма, когда тот решил сбежать. Вместо этого он превратился в красную молнию, чтобы преследовать полуэльфа, который пересек его черту.

Уильям полетел к морю, чтобы их битва не затронула кого-либо еще. Убедившись, что они теперь далеко от земли, он перестал отступать и бросился на Диаса с намерением влепить ему морду до забвения.

«Смети всех врагов!» — крикнул Уильям. "Руи Дзингу Банг!"

Золотой посох в руке Уильяма увеличился в размерах и потянулся к красной молнии, которая летела ему по пятам.

Диас не отступил и ударил своей красной молнией в огромное оружие Уильяма.

Столкновение двух орудий вызвало оглушительный взрыв, расколовший море пополам.

"Quick Shot War Art Четвертая форма!" — взревел Уильям. "Гранд Базука!"

Мощный взрыв разразился с вершины Руйи Дзингу Банг, отбросив Диаса на сотни метров.

Щупальца молнии вытекали из его тела, как вытекающая кровь, но его раны регенерировали очень быстро. Подобная молнии кровь затем слилась с красной молнией в его руке, сделав ее свечение более смертоносным.

Это была особенность оружия Диаса. Чем сильнее он был ранен, тем мощнее становилось его оружие.

Красавец уже собирался контратаковать, когда перед ним появились два светящихся копья. Призывающий бурю и Солейл вызвали бурю молний и огненную бурю, одновременно купая Диас в кишащем молниями аду.

«Военное искусство быстрого выстрела… Первая форма». Уильям направил гигантский золотой посох на пылающий ад на расстоянии, чтобы провести еще одну мощную атаку. «Круши все на своем пути!»

"Рейлган!"

Через несколько секунд после того, как Уильям развязал одну из самых сильных атак своего класса Quick Shot Shepherd Job Class, ад взорвался, создав гигантское грибовидное облако, которое вытолкнуло морскую воду из точки удара, обнажив морское дно, лишенное воды.

Stormcaller и Soleil вернулись на сторону Уильяма, как только Ruyi Jingu Bang вернулся в свою первоначальную форму.

Из центра хаотического ада появилась одинокая фигура.

Его верхняя одежда была испорчена, а тело ранено, но Диас стоял прямо, как будто полученные им раны были просто царапинами.

— Неплохо для человека, который вот-вот умрет, — с презрением сказал Диас. "Сейчас моя очередь."

Красавец сделал всего один шаг вперед, но когда он снова появился в поле зрения Уильяма, он уже был перед Уильямом с высоко поднятым кулаком.

Он был более двух метров ростом, поэтому он возвышался над Уильямом, и его кулак ударил его по груди, отправив его в море, как пушечное ядро.

"Пропадать!" — закричал Диас, метнув свою красную молнию в мальчика, лежащего на морском дне.

Сотрясший мир взрыв прокатился по морям, когда красная молния образовала двухмильный кратер.

Диас уже собирался отозвать свое оружие, когда что-то твердое ударило его в затылок, и он отлетел к морю, где лежало его оружие.

Незадолго до того, как красная молния собиралась поразить его, Уильям телепортировался к Солей, которую он расположил позади Диаса.

Он уже начал размахивать оружием, когда инициировал телепортацию, не дав красавчику времени уклониться от скрытой атаки.

Диас приземлился, твердо упершись ногами в землю, предотвратив дальнейшие повреждения своего тела. Красивый мужчина с ненавистью посмотрел на полуэльфа, который тяжело дышал, стоя на вершине плывущего облака.

Активировав свой Героический Аватар, Уильям получил силу Сунь Укуна, в том числе крепкое и мощное тело Короля обезьян.

Однако, даже с дополнительным приростом его силы, выносливости и сопротивления, борьба с высокопоставленным богом, таким как Диас, забрала все, что у него было.

Диас достал красную молнию и крепко сжал ее в руке. В его глазах сверкнула молния, когда он отметил Уильяма своей Божественностью.

Громкие раскаты грома, которые были проявлением гнева Диаса, сотрясали небеса, а красная молния в руке Диаса росла. Его молния была особенной. Не только его травмы сделали его мощным.

Больше всего на свете его ярость также увеличивала силу его оружия. Травмы, которые нанес ему Уильям, в его глазах ничего не значили. Хоть это и было больно, и он получил значительные повреждения, но это только подогрело его желание убить ублюдка, посмевшего осквернить что-то дорогое в его глазах.

Уильям сделал глубокий вдох и призвал деревянный молоток в левой руке.

Затем деревянный молоток превратился в небольшой стальной молоток, который заставлял молнии в небесах последовательно поражать тело Уильяма.

Вскоре Уильям был покрыт доспехами Бога Грома, который был одним из его близких друзей в Асгарде.

— Мьёльнир, помоги мне победить этого ублюдка, — мягко сказал Уильям. «Только на этот раз, дай мне всю свою власть. Давай покажем этому ублюдку силу Бога Грома».

Мьёльнир гудел, соглашаясь на просьбу Уильяма. Он уже обнаружил, что человек, с которым сражался Уильям, был Богом Грома, похожим на своего предыдущего хозяина, что заставляло его чувствовать себя конкурентоспособным.

Мьёльнир ярко сиял, и молния в небесах ответила на его зов, омыв все тело Уильяма смертоносной молнией, которая превратила бы любого смертного, посмевшего прикоснуться к ней, в пепел.

Диас поднял бровь, увидев такую сцену. Он почувствовал себя оскорбленным, что кто-то осмелился явить перед ним силу грома и молнии.

— Джуниор, ты смеешь?! — спросил Диас, когда красная молния в его руке стала больше.

«Скажи мне, ты видел, как мир рушился прямо на твоих глазах?» — спросил Уильям, сжимая обеими руками Руйи Джингу Банг и Мьёльнир. «Ты не сталкивался, верно? Я отважился на многое, даже умер в процессе.

"Так что, да, я осмеливаюсь. Я осмеливаюсь сражаться с неразумным богом, который осмеливается запугивать таких смертных, как я. Подойди, жалкий божок. Давай посмотрим, кто настоящий Бог Грома. Ты или человек, которого я смотрел на тысячи лет назад».

Бесчисленные молнии пронеслись по небу, словно сражаясь между собой. Оба бойца имели право использовать свои силы.

Это создало редкое явление, поскольку одна из самых первобытных сил природы не знала, на чьей стороне стоять.

Диас и Уильям сделали шаг вперед и столкнулись в воздухе. На короткое время Мьёльнир даровал Уильяму Силу Бога Грома.

Благодаря Небесному Телу Сунь Укуна он смог уменьшить огромную нагрузку Божественности, которая бушевала внутри его тела.

Два бога грома и молнии.

Одна битва за превосходство.

Боги и Бессмертные мира, затаив дыхание, наблюдали, как два бойца схлестнулись в битве эпических масштабов.

Битва, запись которой будет храниться в библиотеке богов до конца времен.

Небо и земля дрожали, когда Уильям и Диас неоднократно сталкивались, почти превращая море в кипящий ад.

Глядя на двух безумцев издалека, несколько мужчин и женщин болтали между собой.

— Кто этот мальчик? — спросил красивый мужчина с короткими темно-каштановыми волосами, держа в руке чашу с вином. «Он доставляет Диасу много хлопот».

«Я не знаю, но кто бы он ни был, он в моем вкусе». Очень красивая женщина с длинными золотыми волосами и голубыми глазами смотрела на Уильяма с большим интересом.

Подросток с короткими светлыми волосами, одетый в крылатые сандалии, усмехнулся, услышав слова прекрасной Богини.

«Все красивые мужчины в твоем вкусе», — сказал подросток.

Прекрасная Богиня покачала головой. «Нет. Этот другой. У него есть сила, чтобы поддержать свою внешность. Такие люди, как он, находятся в начале моего списка».

— Но ведь он еще не мужчина? — ответил подросток. «Он всего лишь подросток».

"Даже лучше!"

«Ты никогда не меняешься. Я вижу, ты все еще пума».

Пока боги болтали между собой, холодный человек с седыми волосами смотрел на битву издалека. В руке он держал изысканно выглядящий шлем, и его тело излучало смертельную ауру.

"Что вы думаете об этом?" — спросил седовласый у красивого синеволосого рядом с ним, державшего в руке трезубец.

"Мои мысли?" — фыркнул синеволосый. «Хотел бы я, чтобы эти два ублюдка соблюдали какой-то общий этикет и не дрались в чужом доме. Да кем они себя возомнили? Они уже разрушили этот район и распространяют ущерб на других!»

— Почему бы вам не остановить их тогда?

«Я не могу. В данный момент они оба изо всех сил стараются. Если я не буду осторожна, меня могут ударить их молнии. Я просто попрошу Диаса дать мне компенсацию позже».

Седой мужчина улыбнулся, увидев разочарование на лице синеволосого. Очевидно, ему не нравилось то, что происходило на его территории, но он был бессилен остановить двух безумцев в их битве, которая посылала во все стороны мощные ударные волны.

---

Диас взмахнул своей красной молнией и швырнул Уильяма в сторону моря, создав гигантское цунами, в центре которого оказался он сам.

"Погибнуть!" Диас метнул в руку красную молнию, чтобы уничтожить своего ненавистного врага. Однако Уильям телепортировался туда, где находился Соле, уклонившись от атаки на волосок.

"Не в этот раз, панк!" Диас усмехнулся, когда Красная молния отклонилась от своей траектории и попала Уильяму прямо в грудь, отправив его в небо.

Удар Красной Молнии не остановился на этом и атаковал Уильяма со всех сторон, как живое существо, жаждущее крови.

Искры летели от всего тела Уильяма, поскольку его доспехи выдержали все атаки, которые произвела молния. Несмотря на это, полуэльф все еще чувствовал боль из-за того, какой мощной стала молния Диаса. Теперь он был более четырех метров в длину, а его сила была достаточно велика, чтобы одним ударом уничтожить Мириады Зверей на пике.

Если бы не тот факт, что Уильям временно обрел богоподобные силы, он мог бы уже превратиться в древесный уголь.

"В эту игру можно играть вдвоем!" Уильям взревел, швыряя Мьёльнир в Диаса, скрестившего руки на груди.

Красивый мужчина усмехнулся, когда он протянул руку, чтобы схватить летящий молот на полпути. Однако в тот момент, когда его рука коснулась Мьёльнира, он почувствовал беспрецедентную тяжесть, которую не мог преодолеть.

Тыльная сторона руки Диаса врезалась ему в лицо, когда он не смог остановить продвижение Мьёльнира. Это заставило его кувыркаться в воздухе на несколько сотен метров, прежде чем он остановился.

Вспомнив свою красную молнию, он ударил молотом в сторону, отправив его в полете обратно в протянутую руку Уильяма.

Как только Уильям держал Мьёльнир в руке, он превращался в золотую молнию, чтобы столкнуться с Диасом. Последний также превратился в красную молнию, когда они несколько раз столкнулись в воздухе.

После нескольких обменов репликами Диас отступил и метнул молнию в Уильяма.

Полуэльф не отступил и бросил Мьёльнир навстречу Красной Молнии в воздухе, создав еще один мощный взрыв, отбросивший обоих бойцов.

Красная молния и Мьёльнир, казалось, жили своей собственной жизнью, продолжая зигзагообразно летать по небу, словно пытаясь определить, кто из них сильнее.

Видя, что оба их оружия не вернутся в ближайшее время, Уильям и Диас бросились друг на друга с намерением выбить друг друга из колеи.

Диаш нанес удар Уильяму, но тот увернулся. В свою очередь, полуэльф ударил Руйи Дзингу Банга в грудь красивого мужчины, разделив его пополам.

Отрубленные части тела превратились в две молнии, которые атаковали Уильяма во всех направлениях.

Внезапно две молнии слились воедино, заставив Диаса материализоваться позади Уильяма.

"Умереть!" Диас взревел, ударив Уильяма кулаком по спине, отбросив его к морю, заставив волны подняться в воздух на сотни метров.

Хотя атака была болезненной, Уильям остался невредим благодаря мощному телу Сунь Укуна.

Глаза полуэльфа светились золотым, когда он использовал «Огненные золотые глаза» Короля обезьян, которые могли видеть сквозь маскировку, иллюзии или трансформации. Помимо этих целей, глаза также могли без проблем видеть предметы с большого расстояния.

Издалека он мог видеть стрелу Красной Молнии и Мьёльнир, летящий в небесах. Два мощных божественных оружия, казалось, были одержимы сражением друг с другом, пока только одно не победило.

Уильям не собирался оттягивать своего помощника назад, потому что чувствовал непоколебимую решимость Мьёльнира доказать, что это самое мощное божественное оружие типа грома и молнии из существующих.

Диас разделял те же мысли, поэтому не вспомнил о своем оружии. Это была его гордость и символ его власти. Он считал, что он не проиграет хилому молоту, который также обладает силой грома и молнии.

Два оружия сражались не только за себя, но и за гордость своих владельцев. Когда два божественных оружия перевернули небо вверх дном, Уильям и Диас снова столкнулись, только на этот раз они оба использовали только свои кулаки, чтобы сражаться друг с другом.

Что заставило наблюдающих богов смотреть на них с серьезным выражением лица.

Эти двое ударили кулаком друг друга по телу противника, когда они неистовствовали в небе.

Словно соглашаясь с неписаным правилом, эти двое не использовали ничего, кроме своей чистой физической силы.

Диас был ростом более двух метров, поэтому он возвышался над Уильямом. Несмотря на это, полуэльф не отступил и встретил его атаки лицом к лицу.

Оба они игнорировали защиту и просто сосредоточились на избиении друг друга. Боги, наблюдавшие издалека, в смятении щелкнули языками, увидев варварский метод, который эти двое использовали друг против друга.

— Дурак, ты думаешь, что сможешь победить меня в кулачном бою? Диас внутренне усмехнулся. «Я самый сильный среди богов. Я покажу тебе, что ты связался не с тем человеком!

Уильям принимал удары Диаса и сам контратаковал, заставляя тело более высокого Бога содрогаться с каждым ударом, который он наносил.

— Дурак, ты называешь это ударом? Больше похоже на щекотку, если вы спросите меня. Уильям посмотрел на Диаса с презрением и презрением. «Ты осмеливаешься бросить вызов почти непобедимому телу Сунь Укуна в кулачном бою? Заблуждаетесь?

Тело Сунь Укуна было не только крепким, но и его сила была не из этого мира. Вернувшись в Небесное Царство, Король Обезьян мог легко поднять две Небесные горы во время утренней пробежки.

Диас мог быть сильным, но его физическая сила не могла сравниться с Сунь Укуном, который осмелился бросить вызов Небесам и сражаться с Небесной Армией в одиночку.

После четверти часа драки Диас понял, что начал получать серьезные травмы в результате обмена с Уильямом.

Полуэльф, однако, все еще безостановочно наносил удары, как будто он просто использовал красивого мужчину в качестве разминки.

Диас чувствовал, что рыжеволосый подросток бросает вызов его достоинству, поэтому он увеличил скорость и силу своей атаки, но это было бесполезно.

Тело Уильяма было настолько сильным, что Диасу казалось, что он пробивает свой нерушимый щит, Эгиду.

Вспомнив другие свои регалии, Диас попятился и поднял руку.

Вскоре перед ним появился золотой щит, заблокировавший удар Уильяма и заставивший лицо полуэльфа поморщиться.

"Неудачник." Уильям фыркнул, прежде чем отступить.

— Неудачник? Что за ерунду ты несешь, — усмехнулся Диас. «В боях можно использовать любой метод, лишь бы он приводил к победе. Ты еще слишком зелен».

— А ты тщедушный и мелкий бог.

«А ты всего лишь дворняга, которую я раздавлю кулаком».

Уильям сделал знак «прийти и получить меня» красивому мужчине, который потерял перед ним всякое достоинство.

«Вы пытались раздавить меня с самого начала, но я до сих пор не ранен». – высмеял Уильям. «Ты наносишь удары, как девчонка. Слабак!»

На лице седовласого и голубоглазого мужчины появилась улыбка, когда он услышал, как рыжеволосый подросток насмехается над их братом.

— Одной этой фразы достаточно, чтобы ты его простила, верно? — спросил седой мужчина.

«Ну, не совсем, но достаточно, чтобы смягчить наказание, которое я ему дам потом», — ответил синеволосый.

Глубоко внутри двое мужчин всегда хотели сказать эти слова Диасу, но, чтобы сохранить мир между Небом, Морем и Землей, они держали в глубине своих сердец свои обиды и обращались друг с другом по-дружески. цивилизованным образом, соответствующим их званию.

— У тебя действительно есть желание умереть! Диас взревел, когда он использовал щит, чтобы разбить тело Уильяма.

Уильям попытался пробить щит, но после этого почувствовал боль только в костяшках пальцев.

Затем красавец воспользовался этой возможностью, чтобы пнуть Уильяма и отправить его в небо, прямо в направлении галереи арахиса.

«Этот гребаный мофо жульничает!» Уильям внутренне выругался, заставляя себя стабилизировать свое положение.

Как только он собирался вернуться в свою позу, его тело было поймано мягким и нежным телом.

«Ты потрясающий», — прошептал на ухо Уильяму соблазнительный голос, наполненный искушениями и плотскими обещаниями. — Как насчет того, чтобы забыть этого скотина и провести ночь со мной?

«Извините, но я пропущу», — ответил Уильям, убирая непослушные руки, которые снимали с него одежду. — А теперь извините меня. Мне еще нужно уладить кое-что с этим слабаком.

Уильям проанализировал свою текущую ситуацию, возвращаясь к битве. После нескольких обменов мнениями, когда его сдуло атаками Диаса, полуэльф наконец понял, с чем он столкнулся.

«Мои атаки не могут пробить защиту Эгиды, и этот мофо использует эту возможность, чтобы контратаковать меня», — подумал Уильям. «Думаю, я должен использовать этот метод».

Диас усмехнулся стоявшему прямо перед ним Уильяму.

— Ты сдался? — спросил Диас тоном, полным насмешки.

— Нет, — ответил Уильям. «Раз уж ты решил играть грязно, я тоже буду играть грязно. Посмотрим, хватит ли сил твоего Эгиды, чтобы заблокировать мою атаку. Готовься, слабак!»

Диас фыркнул, приняв боевую стойку.

«Играть грязно? Такого не бывает», — заявил Диас. «Я буду использовать любые средства для достижения победы».

«Какое совпадение», — сказал Уильям, призывая свое секретное оружие. «Я полностью согласен с вашими словами».

Обменявшись словами, они снова бросились друг на друга.

Когда Диас приблизился к Уильяму, его шестое чувство подсказывало ему, что он вот-вот столкнется с чем-то опасным.

Красивый мужчина проигнорировал это предупреждение, потому что был уверен, что пока Эгида с ним, он сможет выдержать любую атаку, которую Уильям может бросить на него.

Когда Диас был всего в нескольких десятках метров от него, на лице Уильяма появилась дьявольская улыбка, когда он размахивал оружием.

"Ешь дерьмо, ублюдок!" Уильям взревел, развязав разрушительную атаку, которая заставила бы любого, даже бога, почувствовать себя умирающим.

Диас все еще не знал, какое колдовство творил его противник, но это не имело значения. Он просто поднял щит, чтобы заблокировать верхнюю часть тела от атаки Уильяма, которая заставила прекрасную богиню, ранее поймавшую полуэльфа, скривиться от ужаса.

Увидев сцену перед собой, все наблюдающие боги отдалились как можно дальше от поля битвы.

Эгида реагировала только на то, что потенциально могло нанести большой ущерб ее владельцу. Все, что не наносит физического, магического или духовного урона, не активирует его особую способность.

Гора «ночной земли» не была чем-то, что Эгида считала угрозой для своего нынешнего владельца.

Как бог может быть ранен экскрементами?

"Ахххххххх!" Отвратительный крик Диаса эхом разнесся по окрестностям, когда все его тело было залито экскрементами. Он не ожидал, что его враг сделает что-то настолько отвратительное, что его захочется блевать.

«Ну, это совершенно новый уровень грязной игры», — сказал подросток в крылатых сандалиях с бледным выражением лица. Затем он прикрыл рот, пытаясь удержаться от рвоты едой, которую он недавно ел с удовольствием.

Остальные боги кивнули в знак согласия. Они с опаской посмотрели на полуэльфа, который держал в руках ночной горшок.

Это было в тот момент, когда все они решили не связываться с madlad, который доходил до того, что бросал буквальное дерьмо в лица других людей.

"Я убью тебя!" Диас взревел, поднимая руку, чтобы достать Красную Молнию, которая все еще сражалась с Мьёльниром над небесами.

Услышав зов своего Хозяина, Красная Молния неохотно вернулась к своему владельцу. Мьёльнир танцевал в небе, как бы говоря, что он был победителем их матча, прежде чем вернуться, чтобы помочь Уильяму в его битве.

Забрав свое оружие, Диас нырнул в море, чтобы смыть грязь со своего тела. Он никогда не чувствовал себя таким униженным за всю свою жизнь, и на этот раз он чувствовал себя убийственно.

Он знал, что другие боги наблюдают за его битвой, поэтому стыд, который он чувствовал, удесятерился. Прямо сейчас единственное, чего он хотел, это убить Уильяма и полакомиться его кровью.

"Ты успешно разозлил меня!" Диас взревел, поднимаясь к небу. Гром и молния потрескивали вокруг его тела, показывая, насколько он действительно зол.

Уильям усмехнулся над Богом, который изливал чушь.

Как брух, дафук? Ты злился на меня с самого начала. Если бы вы злились больше, это не имело бы значения!

«Не волнуйся, это еще не все», — Уильям указал своим ночным горшком на высокомерного Бога, что заставило последнего подсознательно вздрогнуть. "Иди ко мне, Брух, или я приду к тебе!"

Полуэльф держал ночной горшок в правой руке, а Мьёльнир парил рядом с ним. Ясно, что Божественное Оружие не собиралось позволять Уильяму прикасаться к нему до тех пор, пока он как следует не вымоет руки.

Уильям чувствовал нежелание Мьёльнира быть на его руках, поэтому не стал форсировать ситуацию.

Как раз в тот момент, когда два воина собирались снова сразиться, Уильям внезапно почувствовал, как его силы покидают его тело. Именно в этот момент он понял, что срок действия его Героического Аватара наконец закончился.

«С-ш*т!» Уильям совершенно забыл, что у его Героического Аватара есть время восстановления.

Он мог только беспомощно смотреть, как Красная Молния пронзает его тело, отправляя его в полет на тысячи метров в небо, а его кровь течет по небу.

Это было поистине неожиданное развитие событий, которое застало врасплох даже Диаша, ожидавшего, что Уильям будет сопротивляться его нападению.

Вильям чувствовал жгучую боль в теле, когда красная молния беспощадно таскала его. Словно листья падали с дерева, полуэльф видел, как его жизнь проходит перед его глазами.

Перед ним предстали образы его детства, семьи, путешествия, сражений, жен и возлюбленных.

«Нет… это не может закончиться здесь…» — подумал Уильям, стиснув зубы. «Я не позволю этому закончиться здесь!»

Рыжий подросток схватился за красную молнию обеими руками. Красная молния трещала по всему его телу, разрывая плоть, но полуэльф терпел и держался.

"Я не упаду здесь!" — взревел Уильям. "Я не буду побежден здесь!"

Уильям использовал каждую клеточку своего существа, чтобы вытащить Красную молнию, пронзившую его тело.

Кровь начала литься из его рук, окрашивая Красную Молнию в цвет его смертности. Сантиметр за болезненным сантиметром, взревел Уильям, вытаскивая оружие, торчащее из его груди.

Его кровь текла позади него, заставляя чувствовать головокружение, но он знал, что должен выстоять, несмотря ни на что.

Как только его зрение начало становиться размытым, сквозь дымку в его сознании прорвался звук уведомления.

---

< Дин! >

< Поздравляем! Требования к продвижению по службе выполнены! >

< Инициализация обновления! >

< Получен новый престиж-класс! >

< Император Грома! >

----

Глаза Уильяма светились силой, когда он с силой поглотил силу красной молнии внутри своего тела.

Одним из способов повысить уровень класса работы было выполнение его требований. Например, класс работы «Рыцарь Солнца» повысит свой уровень только в том случае, если Вильям позволит себе купаться в солнечном свете.

Прямо сейчас красная молния была похожа на сверхзаряженную батарею, которая жадно поглощалась телом Уильяма, чтобы залечить раны, полученные им ранее.

На этот раз полуэльф больше не пытался выдернуть красную молнию, а просто удерживал ее на месте. Как он мог позволить чему-то ценному ускользнуть из его рук?

----

< Поздравляем! Профессия «Император Грома» повысила уровень! >

< Поздравляем! Профессия «Император Грома» повысила уровень! >

< Поздравляем! Профессия «Император Грома» повысила уровень! >

< Поздравляем! Профессия «Император Грома» повысила уровень! >

< Поздравляем! Профессия «Император Грома» повысила уровень! >

---

Несколько уведомлений появлялись без перерыва на странице состояния Уильяма, когда красная молния, которую он держал, медленно уменьшалась. Хотя его сила все еще была подавляющей, он больше не наносил никакого урона телу Уильяма.

На самом деле, Красная Молния изо всех сил старалась вырваться из хватки Уильяма. Если раньше полуэльф изо всех сил пытался вытащить его, то теперь красная молния пыталась вырваться из тела Уильяма сама по себе!

Тем не менее, рыжеволосый подросток не был дураком. Это была прекрасная возможность достичь максимального уровня работы в классе «Император Грома», поэтому он не позволял своей батарее разряжаться, пока не разрядит ее полностью.

Словно почувствовав бедствие своего оружия, Диас вышел из оцепенения и полетел за Уильямом, превратившись в Красную Молнию.

Полуэльф усмехнулся преследующему богу, так как он тоже превратился в золотую молнию, летящую к горизонту.

Грандиозная погоня, охватившая весь мир, началась с того, что Уильям и Диас путешествовали со скоростью молнии. Они несколько раз облетели мир, заставляя наблюдающих богов беспомощно чесать затылки.

— Верни его мне, похититель молний! Диас в отчаянии закричал. — Если ты это сделаешь, я забуду все, что сегодня произошло.

Уильям проигнорировал крик красивого мужчины и накачал красную молнию, пока она не вернулась к своему первоначальному размеру.

Только после окончательного подтверждения того, что его Император Грома достиг максимального уровня, Вильям остановил свой побег. Он парил в небе лицом к лицу с Богом, который несколько раз пытался убить его из-за чего-то, чего он не мог вспомнить.

Красная молния потеряла свой блеск и стала светлее. Однако он не прекратил своих попыток освободиться от тела Уильяма.

Это было похоже на извивающуюся змею в руке Вильяма, которая не могла вырваться, потому что была зажата в тиски.

— Верни мне его сейчас же! - угрожающе сказал Диас.

— А если я откажусь? — ответил Уильям.

Диас собирался сказать, что убьет его, но остановился, потому что уже пытался, но потерпел неудачу.

"Что ты хочешь?" — спросил Диас. Он мог сказать, что если бы полуэльф пожелал этого, он мог бы истощить силу своей молнии, пока она не перестала бы существовать.

Это было самое мощное оружие красавца, и он не хотел, чтобы оно было уничтожено в руках рыжеволосого подростка, который был на грани того, чтобы свести его с ума.

— Кровь, — ответил Уильям. «Много всего».

Диас нахмурился. "Что ты имеешь в виду?"

«Я хочу пить чужую кровь», — ответил Уильям. «Нимфы отлично подойдут. Не волнуйся, я выпью лишь немного их крови.

«Их телам не будет нанесен непоправимый ущерб. Ты уже видел это ранее, верно? Я всего лишь смертный и потерял так много крови. Если я не восполню ее в ближайшее время, я могу просто использовать эту молнию как альтернатива, чтобы восстановить мою силу».

Диас нахмурился еще сильнее. Хотя были монстры, которые пили кровь смертных, чтобы жить, он не ожидал, что полуэльф потребует, чтобы ему дали кровь нимф, которые служили ему.

«Хорошо, но сначала дай мне молнию», — заявил Диас. — Я дам тебе потом напиться досыта.

Уильям покачал головой. «Сначала дай клятву. Только после того, как ты закончишь давать клятву, я соглашусь на эту сделку».

«Не испытывай удачу, Смертный».

«Хорошо. Тогда попрощайся со своим оружием».

Уильям усмехнулся, поглотив силу борющейся молнии в своих руках. Хотя он уже достиг максимального уровня своего престиж-класса Императора Грома, это не означало, что он не мог продолжать поглощать силу Красной Молнии.

Видя, что его оружие было на последнем издыхании, Диас был вынужден принести клятву, используя свое имя.

Он уставился на Уильяма налитыми кровью глазами, а тот спокойно ответил на его взгляд.

«Вот, держи», — Уильям бросил не очень Красную Молнию ее владельцу, который крепко держал ее в руках.

Диас тяжело дышал, заставляя себя успокоиться. Затем он одарил Уильяма последним убийственным взглядом, прежде чем улететь обратно в свою резиденцию.

Полуэльф плелся за ним с улыбкой, но глубоко внутри он действительно приближался к своему пределу. Он потерял много крови во время битвы, и если он не выпьет немного в ближайшее время, он может впасть в состояние жажды крови, что заставит его потерять контроль над своими чувствами.

Так закончилась битва между Уильямом и Диасом. Хотя полуэльф одержал верх, это произошло только благодаря помощи всех способностей в его арсенале.

Без Героического Аватара и Мьёльнира он определенно испытал бы мир боли от ярости Диаса.

Когда его цель прорваться, наконец, была достигнута, Уильям провел два дня в резиденции Диаса, чтобы восстановить силы, в окружении нимф, которые пристрастились к высасыванию их крови красивым полуэльфом, который через несколько минут покинет их мир. дневное время.

Через три дня после битвы Уильяма с Диасом…

— Это Зал Грома, — нетерпеливо заявил Диас. «Иди. Просто иди и не возвращайся».

Как только он закончил говорить свои слова, он превратился в молнию и ушел, даже не взглянув на полуэльфа, из-за которого он потерял лицо перед другими богами.

Уильям смотрел, как он уходит, прежде чем перевести взгляд на нимф со слезами на глазах, которые умоляли его не уходить своими умоляющими глазами.

«Извините, но мне нужно идти», — сказал Уильям, протягивая руку, чтобы обнять их всех. «Все вы, берегите себя».

Все Нимфы обняли его в ответ, изо всех сил стараясь, чтобы слезы не полились из их глаз. Им было очень грустно, что Уильям собирался уйти, и они больше не будут испытывать ту невероятную эйфорию, которую они чувствовали всякий раз, когда он пил их кровь.

Геба наблюдала за всем этим с грустным выражением лица. Прошло так много времени с тех пор, как она принимала гостей в их доме, и знание того, что Уильям вот-вот уйдет, заставило ее почувствовать, что она больше никогда его не увидит.

— Спасибо, Геба. Уильям улыбнулся, обнимая золотоволосую красавицу. «Ваше домашнее вино очень вкусное. Очень жаль, что я больше не смогу его пить».

Геба изо всех сил старалась, чтобы ее печаль не отразилась на ее лице, когда она ответила на объятия Уильяма.

«Пожалуйста», — ответила Геба. «Если Судьбе будет угодно, наши пути снова пересекутся. А до тех пор пусть ты всегда будешь в безопасности».

Несколько минут спустя Уильям стоял у ворот Зала Грома и в последний раз махал рукой друзьям, которых он встретил в этом мире.

Хотя он хотел бы совершить поездку по этому прекрасному миру на несколько дней, в его собственном родном мире его все еще ждало много людей. Он не мог позволить им ждать очень долго.

Уильям решительно развернулся и вошел в ворота.

В тот момент, когда он благополучно оказался внутри храма, Зал Грома устремился к небесам и исчез.

Оставив позади некоего сварливого Диаса.

---

Внутри Зала Грома…

Глаза Уильяма расширились от шока, когда он увидел трех красивых дам, улыбающихся ему в ответ.

У одного из них были длинные золотые волосы и глаза голубые, как небо.

У другого были длинные светло-каштановые волосы и зеленые, как изумруды, глаза.

У третьего, самого младшего из троих, были длинные серебристые волосы и серые глаза, которые, казалось, видели глубины человеческой души.

Уильям видел их всех троих в далеком прошлом, и его глаза наполнились слезами, потому что он подумал, что они тоже погибли тогда.

«Мы снова встретились, Пендрагон», — с улыбкой сказала леди с длинными золотыми волосами. «Кажется, жизнь была тяжелой для тебя, как это было в прошлом».

«Да, — сказал Уильям, когда по его лицу потекла слеза. — Жизнь всегда была тяжелой. Но такова жизнь. Разве я не прав, Урд?»

Урд горько улыбнулась Уильяму, когда она жестом пригласила его подойти поближе.

Полуэльф повиновался и двинулся вперед, чтобы обнять одну из норн, которая давала ему советы тысячи лет назад.

Полуэльф почувствовал, как поток эмоций поднимается в его груди, заставляя его тело содрогнуться.

«Сестра, мне кажется, мы пришли не к тому человеку», — дразнящим тоном сказала светловолосая красавица. «Пендрагон никогда не был плаксой. Думаю, мы немного перепутали временную шкалу».

Несмотря на это, она все равно пошла вперед, чтобы обнять Уильяма, в то время как полуэльф держался за Урд.

«Пендрагон, Пендрагон, разве он уже не сказал, что мы должны просто пропустить формальности и называть его Уиллом?» Седовласая девушка, которой на вид было немногим больше двенадцати, надулась.

Тем не менее, она также присоединилась к своим сестрам, обняв полуэльфа, который в настоящее время рыдал, не заботясь о том, что три девушки подумают о нем.

— Ты такой большой ребенок, Уилл, — сказал Урд. «Где тот эйнхерий, который храбро сражался до последнего вздоха?»

"Скульд, ты можешь сказать несколько ободряющих слов, чтобы он перестал плакать?" — спросила дама со светло-каштановыми волосами.

«Это должны делать вы, сестра Верданди», — ответил Скульд. «В конце концов, ты тот, кто представляет настоящее».

Три норны, питавшие Иггдрасиль с незапамятных времен, подшучивали друг над другом, а полуэльф плакал в их объятиях.

Прошли минуты, прежде чем Уильям наконец обрел самообладание. Три дамы дразнили его за то, что он плакса, но полуэльфу было все равно. Пока они были живы и здоровы, они могли дразнить его сколько угодно.

Успокоив свои чувства, Уильям сел на плавающий стул, а Скульд села к нему на колени, положив голову ему на грудь.

Полуэльф не возражал и даже удерживал озорную барышню на месте, чтобы она не упала со стула.

Среди трех норн Скульд был самым избалованным. Она сделает все, что захочет, даже если это заставит Одина и других богов в отчаянии почесать затылок.

«Как вы трое избежали Рагнарока?» — спросил Уильям.

«Все просто. Мы ушли еще до того, как все началось», — ответила Урд с грустной улыбкой на лице.

Верданди кивнула, словно поддерживая слова старшей сестры. «Скульд сказал нам, что должно произойти, поэтому мы заранее подготовились и ушли еще до того, как Пламя Разрушения коснулось Иггдрасиля».

— Ты разочарован тем, что мы ушли, не вступив в бой? Скулд, положившая голову на грудь Уильяма, спросила с закрытыми глазами.

"Нет." — ответил Уильям, похлопав Скульда по голове. «Даже если бы вы трое были там, конец все равно был бы таким же. Я просто рад, что вы трое в безопасности».

"М-м-м." Скалд хмыкнула, наслаждаясь рукой Уильяма, которая доставляла ей удовольствие.

Верданди с улыбкой посмотрела на Уильяма и подняла бровь. — Ты не собираешься спросить нас, зачем мы пришли к тебе?

Уильям покачал головой. «Даже если я не буду спрашивать, ты все равно скажешь мне, зачем пришел ко мне».

Норны особо не вмешивались в дела царства смертных, если только это не имело абсолютной важности.

Урд представлял прошлое.

Верданди представлял настоящее.

А Скульд представлял Будущее.

Втроем они держали нити Судьбы, предсказывающие события, которые произошли, происходят и будут происходить в будущем.

В редких случаях они появлялись, чтобы дать совет важным фигурам, которые сыграют большую роль в общем замысле вещей.

Звук смеха эхом разносился по роскошному залу, когда множество мужчин и женщин, одетых в красивую одежду, болтали друг с другом.

Это было место, где собиралась молодая элита страны, и всем было весело… кроме барышни, которую окружало множество симпатичных мужчин. Они изо всех сил старались пригласить ее пообщаться с ними, но дама вежливо отвергла их ухаживания.

Вместо того чтобы расстроиться, мужчины не отступили и сочли вызовом разрушить оборону черноволосой красавицы.

Каждый мужчина, входивший в узкий круг общества, давно хотел сделать ее своей возлюбленной.

Даже сыновья политиков пытались дернуть за какие-то ниточки на заднем плане, чтобы прекрасная дама попала им в руки, но безрезультатно. Это только делало ее более драгоценной, потому что только женщина, которую нельзя было легко заполучить, была ценной наградой в их глазах.

Когда ночь сгущалась, женщина решила выйти на улицу, чтобы перевести дух.

Из-за приставаний близких друзей она выпила немного вина во время вечеринки. Этого было недостаточно, чтобы она почувствовала опьянение, но этого было более чем достаточно, чтобы ее лицо покраснело, выделяя ее красоту среди остальных.

«Вот почему я ненавижу вечеринки», — сказала красивая девушка, глядя на луну в небе.

Ночной ветерок развевал ее белое платье, отчего юбка развевалась.

Ее родители лично выбрали ей платье для вечеринки, что сделало ее звездой вечера.

Красивой девушке не понравилось платье, потому что оно подчеркивало изгибы ее тела, а ее спина была обнажена на всеобщее обозрение.

Обычно она предпочитала более консервативное платье, но она дала обещание своим родителям, что на этот раз будет слушаться их в обмен на то, что не согласится на брак по расчету, который они планировали для нее.

Родители девушки были обеспокоены тем, что их дочь не проявляла никаких признаков влечения к противоположному полу. Даже несмотря на то, что бесчисленное количество красивых мужчин просили ее руки и сердца, она отвергала их всех, даже не моргнув глазом.

Это заставило ее родителей думать, что ее интересуют только женщины, но после долгого наблюдения за ней они также не заметили ничего странного в ее отношениях с подругами.

В конце концов, они подумали, что она асексуальна, поэтому решили взять дело в свои руки и договориться с кем-нибудь, чтобы жениться на ней. К сожалению, девушка узнала об их планах и тут же сообщила им об этом.

После продолжительного обсуждения обе стороны договорились, что она появится на праздновании дня рождения второго сына мэра города.

Именинник был одним из ее друзей детства, и у них были хорошие отношения. Из-за этого красавица согласилась и надела платье, которое выбрали для нее родители.

Естественно, ее родители тоже были на вечеринке и наблюдали за дочерью с третьего этажа самого престижного отеля города.

Они смотрели, как она стала изюминкой вечеринки, и даже именинник не мог оторвать от нее глаз.

В конце концов, когда молодой человек предложил ей стать его первым танцем, она неохотно согласилась, чтобы не ударить его лицом перед гостями на вечеринке.

Однако после того, как танец закончился, красивая дама отказалась от других приглашений других молодых людей, которые также поступали в тот же университет, что и она.

Ее движения не ускользнули от глаз поклонников.

Один за другим они извинялись и следовали за ней в сады, к ужасу других дам в группе, которые искали связи с подходящими молодыми людьми в их кругу.

Почувствовав их приближение, красивая женщина решила ускориться и направилась к Хедж-лабиринту, которым очень славился отель.

Когда молодые люди поняли, что она собирается сделать, они намеренно замедлили шаг, чтобы дать ей преимущество.

Этот конкретный Hedge Maze был представлен в нескольких городских журналах и даже был назван самым большим в стране. Он занимал более четырех тысяч квадратных метров, и человеку потребовалось бы, по крайней мере, больше часа, чтобы добраться до его выхода.

Персонал отеля уже предвидел, что некоторые люди могут попытаться бросить вызов лабиринту во время вечеринки, поэтому они разместили освещение в стратегически важных местах, чтобы кто-то мог четко видеть свой путь.

После того, как прекрасная дама вошла в лабиринт, молодые люди переглянулись с волчьими ухмылками, прежде чем войти в лабиринт.

У каждого из них была только одна мысль: найти прекрасную даму, которая была зеницей их глаз на протяжении многих лет. Если им повезет, у них даже будет шанс опередить остальных и сделать самой популярной девушкой в университете своей любовницей еще до окончания вечеринки.

Черноволосая красавица знала, что если она пойдет по тропинке, ведущей к выходу, люди, следующие за ней, рано или поздно ее догонят.

Из-за этого она намеренно свернула с пути и направилась в места, которые ее преследователи не заметили бы.

Через полчаса мужчины, вошедшие в лабиринт, отделились друг от друга. Это был не первый раз, когда они вошли в лабиринт, поэтому они не потерялись бы в нем, даже если бы выбрали неправильный путь.

Прекрасная дама тяжело дышала, когда остановилась на одной из небольших полян в лабиринте с фонтаном.

Она чувствовала головокружение из-за стресса, истощения и выпитой ранее на вечеринке выпивки.

Едва она собралась отдышаться, как услышала звук шагов, направлявшихся в ее сторону.

Из-за этого она немедленно направилась к одному из выходов с поляны, чтобы сбежать от одного из своих преследователей. Однако она сделала всего несколько шагов, когда одна рука обхватила ее за талию, а другая рука закрыла ей губы, не давая ей закричать.

Затем ее вытащили в темную часть поляны, где свет был не слишком ярким.

Через полминуты именинник появился на поляне и стал осматривать окрестности в поисках возможных следов юной красавицы, которую пытался поймать.

Увидев, что его цель уже ушла, он выбрал один из путей, ведущих на запад, и вскоре исчез.

Красавица попыталась вырваться из плена, но безрезультатно. Мужчина был сильнее ее, и что бы она ни делала, она не могла вырваться из его хватки.

Именно в этот момент до ее ушей донесся дразнящий тон, заставивший ее тело бессознательно напрячься.

«Красивая дама, одетая в такое откровенное платье и идущая в одиночестве по лабиринту посреди ночи, просто напрашивается на неприятности», — сказал дразнящий голос. «От такой вкусной овцы, как ты, на открытом воздухе любой волк сойдет с ума».

Черноволосая красавица медленно повернула голову, чтобы посмотреть на мужчину, удерживавшего ее на месте.

Внезапно слеза упала, а за ней другая, когда красивая девушка посмотрела на молодого человека с рыжими волосами и зелеными глазами, которые смотрели на нее нежным взглядом.

Молодой человек улыбнулся и убрал руку, прикрывавшую ее мягкие и соблазнительные губы.

Те самые губы, которые он целовал несколько лет назад.

"Я мечтаю?" — спросила черноволосая красавица, обхватив лицо молодого человека своими нежными руками. "Это сон?"

С губ молодого человека сорвался смешок, когда он положил руку на правую руку молодой леди, которая обхватывала его лицо.

- Вообще-то, я собирался задать тебе тот же вопрос, - с улыбкой сказал рыжеволосый подросток. «Я сплю? Если да, то я не против остаться в этом сне еще немного».

Слезы на глазах прекрасной дамы лились дождем. Эмоции, которые она сдерживала весь последний год, нахлынули, как громоподобная река, сметающая все преграды на своем пути.

«Я тоже», — ответила прекрасная дама, обвивая руками голову молодого человека, отдавшего ей свое сердце. «Если это сон, я не против помечтать еще немного».

Черноволосая красавица подошла на цыпочках и прижалась своими мягкими губами к губам юноши.

Рыжеволосый подросток жадно ответил на поцелуй и обвил руками тело юной леди, чувствуя ее тепло и аромат, по которым ему так не хватало.

Когда он впервые увидел ее, то не сразу узнал. Таков был объем воспоминаний, которые он потерял с течением времени.

Однако, даже если он не мог полностью вспомнить, кто она такая, его сердце и тело помнили. Прежде чем он успел что-либо сделать, его тело уже двинулось само по себе и схватило черноволосую красавицу, притягивая ее в свои объятия.

Только когда он затащил ее в угол лабиринта и крепко сжал в своих объятиях, оставшиеся воспоминания о прошлой жизни позволили ему опознать ее.

Сердце рыжеволосого подростка сжалось от мысли, что он больше не помнит драгоценного человека, которого держал на руках. Это причиняло ему такую боль, что он отбросил осторожность на ветер и просто позволил своей любви высечь эти новые драгоценные воспоминания в его душе.

Вскоре звук поцелуев эхом разнесся по этой маленькой поляне. Им обоим было все равно, если их обнаружат, и они просто позволили своим эмоциям взять верх над чувствами.

Под лунным светом, где никто другой не мог видеть, два человека, которых разделяла непреодолимая дистанция, вновь заключили друг друга в любящие объятия.

Звук смеха эхом разносился по роскошному залу, когда множество мужчин и женщин, одетых в красивую одежду, болтали друг с другом.

Это было место, где собиралась молодая элита страны, и всем было весело… кроме барышни, которую окружало множество симпатичных мужчин. Они изо всех сил старались пригласить ее пообщаться с ними, но дама вежливо отвергла их ухаживания.

Вместо того чтобы расстроиться, мужчины не отступили и сочли вызовом разрушить оборону черноволосой красавицы.

Каждый мужчина, входивший в узкий круг общества, давно хотел сделать ее своей возлюбленной.

Даже сыновья политиков пытались дернуть за какие-то ниточки на заднем плане, чтобы прекрасная дама попала им в руки, но безрезультатно. Это только делало ее более драгоценной, потому что только женщина, которую нельзя было легко заполучить, была ценной наградой в их глазах.

Когда ночь сгущалась, женщина решила выйти на улицу, чтобы перевести дух.

Из-за приставаний близких друзей она выпила немного вина во время вечеринки. Этого было недостаточно, чтобы она почувствовала опьянение, но этого было более чем достаточно, чтобы ее лицо покраснело, выделяя ее красоту среди остальных.

«Вот почему я ненавижу вечеринки», — сказала красивая девушка, глядя на луну в небе.

Ночной ветерок развевал ее белое платье, отчего юбка развевалась.

Ее родители лично выбрали ей платье для вечеринки, что сделало ее звездой вечера.

Красивой девушке не понравилось платье, потому что оно подчеркивало изгибы ее тела, а ее спина была обнажена на всеобщее обозрение.

Обычно она предпочитала более консервативное платье, но она дала обещание своим родителям, что на этот раз будет слушаться их в обмен на то, что не согласится на брак по расчету, который они планировали для нее.

Родители девушки были обеспокоены тем, что их дочь не проявляла никаких признаков влечения к противоположному полу. Даже несмотря на то, что бесчисленное количество красивых мужчин просили ее руки и сердца, она отвергала их всех, даже не моргнув глазом.

Это заставило ее родителей думать, что ее интересуют только женщины, но после долгого наблюдения за ней они также не заметили ничего странного в ее отношениях с подругами.

В конце концов, они подумали, что она асексуальна, поэтому решили взять дело в свои руки и договориться с кем-нибудь, чтобы жениться на ней. К сожалению, девушка узнала об их планах и тут же сообщила им об этом.

После продолжительного обсуждения обе стороны договорились, что она появится на праздновании дня рождения второго сына мэра города.

Именинник был одним из ее друзей детства, и у них были хорошие отношения. Из-за этого красавица согласилась и надела платье, которое выбрали для нее родители.

Естественно, ее родители тоже были на вечеринке и наблюдали за дочерью с третьего этажа самого престижного отеля города.

Они смотрели, как она стала изюминкой вечеринки, и даже именинник не мог оторвать от нее глаз.

В конце концов, когда молодой человек предложил ей стать его первым танцем, она неохотно согласилась, чтобы не ударить его лицом перед гостями на вечеринке.

Однако после того, как танец закончился, красивая дама отказалась от других приглашений других молодых людей, которые также поступали в тот же университет, что и она.

Ее движения не ускользнули от глаз поклонников.

Один за другим они извинялись и следовали за ней в сады, к ужасу других дам в группе, которые искали связи с подходящими молодыми людьми в их кругу.

Почувствовав их приближение, красивая женщина решила ускориться и направилась к Хедж-лабиринту, которым очень славился отель.

Когда молодые люди поняли, что она собирается сделать, они намеренно замедлили шаг, чтобы дать ей преимущество.

Этот конкретный Hedge Maze был представлен в нескольких городских журналах и даже был назван самым большим в стране. Он занимал более четырех тысяч квадратных метров, и человеку потребовалось бы, по крайней мере, больше часа, чтобы добраться до его выхода.

Персонал отеля уже предвидел, что некоторые люди могут попытаться бросить вызов лабиринту во время вечеринки, поэтому они разместили освещение в стратегически важных местах, чтобы кто-то мог четко видеть свой путь.

После того, как прекрасная дама вошла в лабиринт, молодые люди переглянулись с волчьими ухмылками, прежде чем войти в лабиринт.

У каждого из них была только одна мысль: найти прекрасную даму, которая была зеницей их глаз на протяжении многих лет. Если им повезет, у них даже будет шанс опередить остальных и сделать самой популярной девушкой в университете своей любовницей еще до окончания вечеринки.

Черноволосая красавица знала, что если она пойдет по тропинке, ведущей к выходу, люди, следующие за ней, рано или поздно ее догонят.

Из-за этого она намеренно свернула с пути и направилась в места, которые ее преследователи не заметили бы.

Через полчаса мужчины, вошедшие в лабиринт, отделились друг от друга. Это был не первый раз, когда они вошли в лабиринт, поэтому они не потерялись бы в нем, даже если бы выбрали неправильный путь.

Прекрасная дама тяжело дышала, когда остановилась на одной из небольших полян в лабиринте с фонтаном.

Она чувствовала головокружение из-за стресса, истощения и выпитой ранее на вечеринке выпивки.

Едва она собралась отдышаться, как услышала звук шагов, направлявшихся в ее сторону.

Из-за этого она немедленно направилась к одному из выходов с поляны, чтобы сбежать от одного из своих преследователей. Однако она сделала всего несколько шагов, когда одна рука обхватила ее за талию, а другая рука закрыла ей губы, не давая ей закричать.

Затем ее вытащили в темную часть поляны, где свет был не слишком ярким.

Через полминуты именинник появился на поляне и стал осматривать окрестности в поисках возможных следов юной красавицы, которую пытался поймать.

Увидев, что его цель уже ушла, он выбрал один из путей, ведущих на запад, и вскоре исчез.

Красавица попыталась вырваться из плена, но безрезультатно. Мужчина был сильнее ее, и что бы она ни делала, она не могла вырваться из его хватки.

Именно в этот момент до ее ушей донесся дразнящий тон, заставивший ее тело бессознательно напрячься.

«Красивая дама, одетая в такое откровенное платье и идущая в одиночестве по лабиринту посреди ночи, просто напрашивается на неприятности», — сказал дразнящий голос. «От такой вкусной овцы, как ты, на открытом воздухе любой волк сойдет с ума».

Черноволосая красавица медленно повернула голову, чтобы посмотреть на мужчину, удерживавшего ее на месте.

Внезапно слеза упала, а за ней другая, когда красивая девушка посмотрела на молодого человека с рыжими волосами и зелеными глазами, которые смотрели на нее нежным взглядом.

Молодой человек улыбнулся и убрал руку, прикрывавшую ее мягкие и соблазнительные губы.

Те самые губы, которые он целовал несколько лет назад.

"Я мечтаю?" — спросила черноволосая красавица, обхватив лицо молодого человека своими нежными руками. "Это сон?"

С губ молодого человека сорвался смешок, когда он положил руку на правую руку молодой леди, которая обхватывала его лицо.

- Вообще-то, я собирался задать тебе тот же вопрос, - с улыбкой сказал рыжеволосый подросток. «Я сплю? Если да, то я не против остаться в этом сне еще немного».

Слезы на глазах прекрасной дамы лились дождем. Эмоции, которые она сдерживала весь последний год, нахлынули, как громоподобная река, сметающая все преграды на своем пути.

«Я тоже», — ответила прекрасная дама, обвивая руками голову молодого человека, отдавшего ей свое сердце. «Если это сон, я не против помечтать еще немного».

Черноволосая красавица подошла на цыпочках и прижалась своими мягкими губами к губам юноши.

Рыжеволосый подросток жадно ответил на поцелуй и обвил руками тело юной леди, чувствуя ее тепло и аромат, по которым ему так не хватало.

Когда он впервые увидел ее, то не сразу узнал. Таков был объем воспоминаний, которые он потерял с течением времени.

Однако, даже если он не мог полностью вспомнить, кто она такая, его сердце и тело помнили. Прежде чем он успел что-либо сделать, его тело уже двинулось само по себе и схватило черноволосую красавицу, притягивая ее в свои объятия.

Только когда он затащил ее в угол лабиринта и крепко сжал в своих объятиях, оставшиеся воспоминания о прошлой жизни позволили ему опознать ее.

Сердце рыжеволосого подростка сжалось от мысли, что он больше не помнит драгоценного человека, которого держал на руках. Это причиняло ему такую боль, что он отбросил осторожность на ветер и просто позволил своей любви высечь эти новые драгоценные воспоминания в его душе.

Вскоре звук поцелуев эхом разнесся по этой маленькой поляне. Им обоим было все равно, если их обнаружат, и они просто позволили своим эмоциям взять верх над чувствами.

Под лунным светом, где никто другой не мог видеть, два человека, которых разделяла непреодолимая дистанция, вновь заключили друг друга в любящие объятия.

— Тебе сейчас тепло?

"ООН…"

Черноволосая красавица была одета поверх платья и сидела на коленях у рыжеволосого подростка.

Разделив несколько страстных поцелуев друг с другом, они оба поняли, что не спят.

Уильяму пришлось использовать всю свою силу воли, чтобы не дать себе съесть маленькую овечку, которая была прямо перед ним.

Он знал, что сейчас неподходящее место и время для таких вещей, поэтому он неохотно отступил и просто держал Белль, пока его сильное желание не утихло.

"Как?" — спросила Белль.

Это был простой вопрос с одним словом, но этот вопрос затронул самую суть дела, что заставило полуэльфа нахмуриться.

«Вообще-то я не помню, как сюда попал», — ответил Уильям. «Когда я открыл глаза, ты уже был передо мной… и я подумал, что мог случайно попасть на Небеса».

На лице Беллы появилась милая улыбка. Уильямс не мог этого видеть, потому что черноволосая красавица положила голову ему на плечо и смотрела вниз.

«Ты стал милым собеседником, это то, чему ты научился, проводя время со своей девушкой Венди?» — спросила Белль. Хотя это был невинный вопрос, в ее словах чувствовался след ревности.

«Она больше не моя девушка, а моя жена», — сказал Уильям.

"...Прошел всего лишь год, как мы виделись. И все же в вашем мире уже прошло несколько лет. Вы действительно сейчас женаты?"

"Эм, кое-что случилось".

— Начинайте говорить, мистер.

Уильям нервно усмехнулся, потому что рука Белль двигалась к его талии.

Однако, прежде чем он смог даже начать говорить, он почувствовал, что кто-то приближается к их месту.

Белль тоже слышала чьи-то шаги в их направлении, но не возражала. Теперь, когда тот, кого она любила, был здесь, ей было все равно, увидят ли ее другие мужчины.

— Белль, засунь это себе в рот ненадолго и не двигайся, — сказал Уильям, осторожно помещая леденец в рот Белль. «Что бы ни случилось, не говори ни слова».

Убедившись, что леденец на месте, он тоже взял один в рот. Это был черный леденец, который позволял любому, кто его ел, сливаться с тенями.

Вскоре на поляне появился мужчина средних лет в костюме. Он выглядел довольно обеспокоенным и, казалось, что-то искал.

Увидев мужчину, Белль поспешно вынула леденец изо рта и позвала.

«Папа, я здесь», — сказала Белль, когда тени, защищавшие ее от внешнего мира, исчезли.

«Белль! Наконец-то я нашел тебя, я волновался!» Отец Белль, Раймонд, обнял свою дочь.

Он поручил двум своим телохранителям следовать за ней, когда она выйдет из отеля. Когда они увидели, что она направляется в лабиринт, один из них вернулся, чтобы сообщить Рэймонду о том, что происходит, а другой последовал за ней внутри лабиринта.

Из-за того, что Белль старалась убедиться, что она пошла не в ту сторону, охранник, следующий за ней, не смог ее найти.

Раймонд, с другой стороны, немедленно покинул отель, услышав, что сделала его дочь. Больше всего на свете он был ее отцом. Хотя он хотел, чтобы Белль общалась с молодыми людьми из их круга, он не позволял никому из них заставлять ее делать то, чего она не хотела.

Даже если бы Рэймонд был легкомысленным человеком, если бы кто-то причинил вред его дочери, он бы свернул им шеи, как ветки, и это выглядело бы как несчастный случай.

Уильям наблюдал за этой сценой из тени, не зная, что делать. В конце концов, он остался совершенно неподвижным и просто наблюдал за примирением пары отца и дочери.

«Отец, я хочу, чтобы ты кое с кем познакомился», — сказала Белль с улыбкой. «Уильям, пожалуйста, выходи. Я хочу познакомить тебя с моим отцом».

Раймонд нахмурился, потому что имя Уильям имело для него особое значение. Как он мог забыть имя умирающего от неизлечимой болезни молодого человека, который пожертвовал своим сердцем, чтобы его драгоценная дочь жила?

Однако его беспокоило то, что его дочь смотрела на пустую скамейку, что заставило Раймонда содрогнуться.

«П-подожди, не говори мне, что мальчик превратился в привидение и в настоящее время преследует Белль?» Капли пота выступили на лбу Раймонда при мысли о том, что призрак Уильяма привязан к его дочери.

После непродолжительной внутренней борьбы Уильям достал из рта леденец и предстал перед Белль и ее отцом.

Рэймонд чуть не отпрыгнул от испуга, когда из ниоткуда материализовался рыжеволосый подросток.

Белль улыбнулась, когда он поспешно потянул Уильяма к ее отцу.

— Папа, это Уильям, — с улыбкой сказала Белль. «Он мой жених».

Раймонд протянул руку для рукопожатия, оценивая красивого молодого человека, которого видел впервые. «Здравствуйте, так вы жених моей дочери… что?!»

Мужчина средних лет в шоке взглянул на дочь, а затем перевел взгляд на рыжеволосого подростка, которого Белль представила как своего жениха.

— Здравствуй, отец, — сказал Уильям с самодовольным выражением лица. «Меня зовут Уильям, и я жених Белль».

"Я не твой отец!" Рэймонд рявкнул на красивого рыжеволосого, который пытался с ним подружиться.

"Белль, что это значит? Я впервые слышу о таком!"

"Это потому, что я держала это в секрете от тебя и мамы. Уильям учился за границей, и нам было очень трудно встретиться. К счастью, он смог высвободить немного времени для визита. Я попросила его приехать". здесь, так что я могу официально представить его вам и маме ".

Уильям улыбнулся, показывая Белль два больших пальца вверх от своего сердца.

— Как и ожидалось от моей Красавицы, она сообразительна! В этот момент Уильям чувствовал себя очень самодовольным, и это отражалось на его лице.

Рэймонд уставился на Уильяма. Хотя он хотел, чтобы его дочь наладила отношения с кем-то, когда это действительно произошло, он передумал. Такова была дилемма чрезмерно опекающих отцов, когда дело касалось благополучия их дочерей.

Директор больницы был в замешательстве, но, увидев Белль, обнимающую молодого человека перед ним, решил допросить мальчика позже и спросить, как далеко они продвинулись в своих отношениях.

— Папа, я хочу домой, — сказала Белль. «Вечеринка почти закончилась, и я плохо себя чувствую. Мы можем уйти сейчас?»

— Конечно, — ответил Раймонд. Как любящий отец, как он мог позволить своей дочери страдать? Поскольку Белль хотела вернуться домой, они отправились домой немедленно!

----

«Я очень впечатлен», — сказал Уильям, идя рука об руку с Белль к парковке. «Я никогда не думал, что ты будешь так красноречив, когда дело доходит до слов».

"Не так много как ты." Белль закатила глаза. — Когда мы вернемся домой, ты лучше мне все расскажешь. Ничего не упускай, понял?

"Дом?"

"Да. Я отвезу тебя обратно в наш дом. Я уверен, что у мамы не будет претензий. Зная ее, она обязательно начнет подготовку к нашей свадьбе".

Белль крепко держалась за Уильяма.

Во время фестиваля она чувствовала себя беспомощной и потерянной после ухода Уильяма. Это было очень душераздирающее чувство. Именно тогда она поняла, как сильно любит его, и, по возможности, не хотела бы с ним больше никогда расставаться.

Но она знала, что это всего лишь желание с ее стороны.

Уильям не принадлежал ее миру, она прекрасно это понимала.

Однако этого было бы недостаточно, чтобы помешать ей убедиться, что эти драгоценные моменты вместе не будут потрачены впустую.

Во время фестиваля она пожалела о своем решении сбежать от него. Если бы она не бросила его тогда, время, когда они делились друг с другом своими чувствами, было бы дольше.

Она хотела сказать ему многое.

Белль хотела излить ему свое сердце, но упустила эту возможность. Она пыталась заставить Уильяма остаться, даже используя себя как способ связать его с ней навсегда, но это не сработало.

У мальчика, которого она любила, были обязанности в другом мире. Там у него была семья и дом.

Там у него были любовницы, которые заставляли ее ревновать, потому что она не могла быть с ним из-за других обстоятельств.

Каждую ночь Белль смотрела на луну, надеясь, что ее звездный возлюбленный снова появится перед ней.

Теперь, когда он был здесь прямо перед ее глазами, она больше не колебалась.

Что бы ни случилось, она позаботится о том, чтобы, прежде чем они снова расстанутся, чувства, которые она хранила весь последний год, наконец-то нашли дорогу в сердце любимого.

Скалд улыбнулась, держа Уильяма за руку.

«Большой Брат, я верю в тебя», — сказал Скульд. "Пока мы не встретимся снова."

«До новых встреч», — ответил Уильям, в последний раз обнимая Скалда.

Сделав шаг назад, он поклонился Урду и Верданди, прежде чем сделать шаг к порталу, который они открыли для него.

Как только он вошел внутрь, его озарило яркое сияние. Он был в том месте, куда его просили норны, и доверил ему миссию, которую мог выполнить только он.

«Не сожалей, Большой Брат», — крикнул Скалд, когда Уильям сделал шаг внутрь портала. "... потому что будет слишком поздно для сожалений."

----

Когда свет исчез из поля зрения Уильяма, первое, что он увидел, была красивая женщина с длинными шелковистыми черными волосами.

Лицо дамы раскраснелось, и выражение ее лица выглядело не очень хорошо, так что полуэльф предположил, что у нее могут быть какие-то неприятности.

Уильям не сразу узнал ее, пока его сердце не начало бешено биться в груди. Его смутные воспоминания начали бурлить, словно раскапывая что-то давно забытое.

Внезапно Уильям услышал шаги в их направлении. Лицо прекрасной дамы тут же побледнело, когда она тоже услышала, как кто-то приближается к ней.

Первым делом она направилась к одному из выходов с поляны, но прежде чем она успела это сделать, тело Уильяма неосознанно шевельнулось и притянуло черноволосую красавицу в свои объятия.

По какой-то причине он не хотел, чтобы человек, который шел к ним, нашел ее. Внезапно он вдруг почувствовал, что его слишком опекают, и он не мог понять, почему он так себя чувствует.

Отступая в угол поляны, подальше от света, он позаботился о том, чтобы прикрыть ее губы, чтобы она не смогла издать ни звука.

Именно тогда, когда в его сознании возникло имя, ее теплота, мягкость и аромат атаковали его чувства.

«Белль», — подумал Уильям, чувствуя, как в его сердце поднимается волна эмоций. — Ее зовут Белль… верно?

Именно в этот момент на поляне появился молодой человек, который, казалось, был того же возраста, что и дама в его объятиях. У него было выражение тоски на лице, когда он сканировал свое окружение.

Уильям использовал свою силу, чтобы скрыть их присутствие от мужчины, не позволяя ему смотреть в их сторону.

Когда мужчина, наконец, ушел, Уильям попытался совладать с бушующими эмоциями, которые горели в его сердце.

«Красивая дама, одетая в такое откровенное платье и идущая в одиночестве по лабиринту посреди ночи, просто напрашивается на неприятности», — сказал Уильям дразнящим голосом. «От такой вкусной овцы, как ты, на открытом воздухе любой волк сойдет с ума».

Он не мог удержаться от этих слов, потому что в тот момент он был одним из этих волков.

Он любил ее так сильно, что это причиняло боль.

Это было больно, потому что он знал, что начинает терять воспоминания о ней, и это заставило его глубоко в сердце забеспокоиться.

Черноволосая красавица медленно повернула голову, чтобы посмотреть на мужчину, удерживавшего ее на месте.

Уильям увидел, как по ее лицу скатилась слеза, а за ней еще одна. Его сердце растаяло при виде. Затем он убрал руку, закрывавшую ее мягкие и соблазнительные губы, и нежно посмотрел ей в глаза.

"Я мечтаю?" — спросила Белль, обхватив лицо Уильяма своими нежными руками. "Это сон?"

Уильям усмехнулся. Его возлюбленная сказала то же самое, что было у него на уме, и ему очень хотелось узнать, спит он или нет.

Он поднял руку, чтобы взять руку, обхватившую его лицо, и улыбнулся.

— Вообще-то, я собирался задать тебе тот же вопрос, — сказал Уильям. «Я сплю? Если да, то я не против остаться в этом сне еще немного».

Это были его искренние чувства, ибо он не знал, будет ли это последний раз, когда он вспомнит девушку, которой подарил не только свою любовь, но и свое сердце.

Слезы, застывшие в уголках глаз Белль, лились дождем. Эмоции, которые она сдерживала весь последний год, нахлынули, как громоподобная река, сметающая все преграды на своем пути.

«Я тоже», — ответила Белль, обвивая руками голову Уильяма. «Если это сон, я не против помечтать еще немного».

Черноволосая красавица подошла на цыпочках и прижалась своими мягкими губами к губам юноши.

Вот тогда Вильям вкусил счастья и точно понял, что не спит.

----

"Боже мой! Такой красивый молодой человек!" — сказала красивая дама, осматривая Уильяма с головы до ног. — Значит, ты жених моей дочери?

— Да, мама, — ответил Уильям. «Меня зовут Уильям. Приятно познакомиться».

«Хорошо! Я знал, что Белль не поздно расцветает». Мать Белль, Адель, захлопала в ладоши от счастья. «Вы поели? Если нет, я могу попросить нашего повара приготовить что-нибудь для вас».

«Все в порядке, мама. Я уже поел».

"Аууу, не будь таким. Я хочу побаловать мальчика, который покорил сердце моей дочери. Ты уверен, что не хочешь ничего есть?"

Прежде чем Уильям успел ответить на вопрос Адель, Рэймонд откашлялся и посмотрел на рыжеволосого подростка, который заводил разговоры с его женой.

«Мальчик, ты не думаешь, что пришло время рассказать нам больше о себе?» — спросил Раймонд. «Кроме того, я не соглашался на ваши отношения с моей дочерью. Белль, где вы познакомились с этим мальчиком?»

Белль улыбнулась, держась за руку Уильяма. «Отец, я думаю, нам следует перейти в гостиную. Нехорошо вести дискуссию, стоя у входа в наш дом».

"О, Боже мой, я чуть не забыл!" Адель поспешно схватила Уильяма за свободную руку и потащила в дом. «Я хочу узнать о тебе больше, Уильям. Итак, давай поговорим внутри».

«Как пожелаешь, мама», — ответил Уильям, что заставило Адель усмехнуться.

Хотя она впервые встречалась с Уильямом, она могла сказать, что Белль не использовала рыжеволосого подростка в качестве опоры, чтобы помешать им найти для нее подходящего партнера.

Адель видела, как ее дочь смотрела на Уильяма. Оно было наполнено любовью и нежностью. Она была деловой женщиной и за свою карьеру имела дело со многими людьми, чтобы знать, когда кто-то просто что-то притворяется или нет.

Чувства Белль были искренними, и ее очень радовало то, что Уильям тоже чувствовал то же самое по отношению к ее дочери.

— Я хочу узнать о нем больше, — размышляла Адель. «Я хочу узнать больше о молодом человеке, в которого влюбилась моя дорогая дочь».

Как только все вошли в гостиную, Белль провела Уильяма к дивану и села рядом с ним.

Адель и Рэймонд, напротив, сидели на диване напротив них.

«Кэрол, пожалуйста, приготовь чай для всех нас», — приказала Адель старшей горничной их резиденции.

— Немедленно, моя леди. Кэрол поклонилась и вышла из гостиной, чтобы приготовить для всех закуски.

Через пятнадцать минут был подан чай, а на маленьком столике в гостиной было разложено несколько закусок.

Рэймонд с нетерпеливым выражением лица даже не притронулся к чаю. Он просто скрестил руки на груди, глядя на Уильяма, который наслаждался привязанностью своей дочери.

— Паршивец, я дам тебе десять миллионов. Возьми и никогда больше не показывайся мне на глаза, — угрожающим тоном сказал Раймонд. «Если вы считаете, что десяти миллионов недостаточно, я удвою их. Но вам лучше подписать контракт, что вы будете держаться подальше от моей дочери. разойтись без каких-либо обид. Что ты скажешь?»

Белль взглянула на отца с надутыми губами. Буквально день назад ее отец изо всех сил старался сделать ее очень привлекательной в надежде, что несколько молодых людей проявят к ней интерес.

Теперь, когда она сказала отцу, что у нее уже есть жених, Раймонд передумал и хотел прогнать Уильяма.

Увидев надутое лицо дочери, Адель встала и потащила Рэймонда в угол гостиной.

— Адель, этот сопляк не подходит нашей дочери, — сказал Рэймонд, даже не удосужившись понизить голос. «Как я могу принять случайного незнакомца, утверждающего, что он жених Белль? Я не приму этого!»

У него было полное намерение убедиться, что Уильям услышал его жалобу. Это было сделано для того, чтобы рыжеволосый подросток понял, что Раймонд не собирался принимать его в свою семью.

«Дорогая, послушай», — сказала Адель с милой улыбкой на лице. «Я пришел сюда, чтобы сказать вам, что у вас есть только три варианта».

"Три варианта?" Раймонд нахмурился. "Какие три варианта?"

Улыбка Адель стала еще шире, когда она игриво поправляла галстук мужа.

«Первый вариант — спать на кровати.

Второй вариант — спать на полу.

Третий вариант — спать в собачьей будке».

Адель затянула галстук на шее Раймонда, отчего тот почувствовал, как по спине пробежал холодок.

«Скажи мне, Дорогой», — сказала Адель с улыбкой, которая не коснулась ее глаз. "Где ты хочешь спать сегодня вечером?"

«Когда я впервые увидел Белль, это была любовь с первого взгляда», — сказал Уильям, переплетая свои пальцы с пальцами Белль. «Но она была как луна в небе, которая была далеко от меня. Для меня она была как фея, вышедшая из сказки. Если бы я был тогда богат, я бы подал на нее в суд за кражу мое сердце."

"О, мой!" Адель хихикнула, когда он услышал слова Уильяма. Ей нравилось слушать голос Уильяма, потому что он был полон эмоций. Кроме того, рыжеволосый подросток был очень красив. Он был красивее молодых людей, которых она и Рэймонд планировали представить Белль в надежде, что между ними вспыхнет искра.

Адель чувствовала, что ей больше не нужно делать что-то хлопотное, потому что было совершенно ясно, что ее дочь и Уильям очень любили друг друга. Мать Белль тут же поклялась, что если кто-то разлучит влюбленных, она разрубит их на куски проклятой бензопилой, которую недавно купила на аукционе.

Белль, с другой стороны, покраснела, когда положила голову на плечо Уильяма. Она чувствовала смущение и гордость одновременно, потому что полуэльф не уклонялся от того, чтобы делиться своими сердечными чувствами с ее семьей.

Раймонд, напротив, скрежетал зубами от гнева. Если бы взгляды могли убивать, Уильям уже умер бы тысячу раз. Прямо сейчас он был вынужден хранить молчание, иначе сегодня ночью он будет спать в собачьей будке.

— Тогда как насчет тебя, Белль? — спросила Адель. — Как вы с Уильямом стали парой?

Белль улыбнулась, с любовью вспоминая то горько-сладкое воспоминание, которое произошло год назад.

«Помнишь, как я отправился на виллу в сельской местности, чтобы восстановить силы?» — спросила Белль. «Именно там я встретил Уильяма».

Адель и Рэймонд кивнули. Когда Белль вернулась из деревни, она повеселела и тоже много улыбалась. Из-за этого они оба почувствовали, что из их сердец вырвали занозу.

Их маленькая дочь, которая очень долго была в депрессии, наконец, начала снова открываться, и это сделало их невероятно счастливыми.

Хотя Рэймонд все еще смотрел на Уильяма как кинжал, его обида немного исчезла, когда он услышал слова своей дочери. Белль была для них очень дорога. Если Уильям действительно сыграл роль в ее выздоровлении, то он мог неохотно дать мальчику шанс.

«Когда я его увидела, он ел траву и цветы на цветочном поле», — хихикнула Белль. «После того, как он понял, что они невкусные, он начал выплевывать их одну за другой».

Уильяму хотелось закатить глаза на черноволосую красавицу, которая явно клеветала на его доброе имя перед родителями.

Адель хихикнула, а Рэймонд фыркнул.

Чего Уильям не знал, так это того, что его любимая девушка просто снижала напряжение в ее отце, чтобы он как следует выслушал ее рассказ.

Раймонд действительно нашел описание мальчика, данное Белль, достаточно забавным. В своей голове он уже заклеймил Уильяма деревенским деревенщиной.

— Ты видишь его уши? — спросила Белль, пока он игриво натягивал их. «Видите ли, он единственный полуэльф в этом мире, что делает его единственным в своем роде. Посмотрите на его одежду. Вы видели этот дизайн раньше?»

Адель и Раймонд заметили странность ушей и одежды Уильяма, но никого из них это не смутило. Они уже видели по телевизору подростков в ярких костюмах, называемых косплеерами, поэтому подумали, что Уильям был одним из них.

Увидев реакцию родителей, Белль продолжила свой рассказ. Она рассказала им о том, как они с Уильямом нарядились пиратами во время фестиваля в сельской местности и посетили все прилавки в храме.

Голос черноволосой красавицы смягчился, когда она подошла к той части, где они с Уильямом посетили прилавок, где продавались драгоценности.

Затем Белль подняла руку, чтобы показать родителям кольцо на пальце.

«Название этого кольца — Кольцо Веги», — сказала Белль, взглянув на Уильяма. Полуэльф понял, чего она от него хочет, поэтому поднял руку и показал родителям Белль кольцо на безымянном пальце.

«Кольцо на руке Уильяма называется Кольцом Альтаира», — рассказала Белль. «Это две звезды, которые представляют историю несчастных влюбленных во время Фестиваля звезд. Прямо сейчас мы те двое несчастных влюбленных, которые могут встретиться только в очень редких случаях».

— Как романтично… — вздохнула Адель. «Дорогой, почему ты не придумала что-то подобное, когда мы вдвоем встречались? Тебе следует поучиться у нашей дочери и Уильяма».

Раймонд вздохнул, неохотно признав, что он не был таким романтичным, как Уильям, когда был мальчиком. В то время он был занят изучением медицины, и у него было очень мало времени, чтобы ходить на свидания со своей женой Адель.

Затем отец Белль крепко взял жену за руку. Хотя прошло много лет с тех пор, как они были женаты, их чувства друг к другу не угасли и продолжали оставаться сильными, несмотря на испытание временем.

Белль улыбнулась, глядя на своих родителей, которые переплели пальцы, как ее любимый полуэльф.

«Очень прискорбно, что во время посещения храма у нас произошла ссора, из-за которой я сбежал от него». Белль вздохнула, вспомнив это печальное воспоминание. «Тогда я знала, что у Уильяма очень важные дела, но я была эгоистичной и пыталась заставить его остаться со мной».

Белль виновато посмотрела на Уильяма, но полуэльф только улыбнулся и кивнул головой.

«В конце концов, под этим залитым фейерверком небом мы обменялись клятвами любви друг к другу», — мягко сказала Белль. «После этого он оставил мне обещание, что мы встретимся снова… и сегодня он сдержал свое обещание».

Белль была не в состоянии остановить переполняющие ее чувства, когда она подошла к Уильяму и поцеловала его в щеку на глазах у родителей.

Адель и Рэймонд с удивлением наблюдали за этой сценой, потому что с тех пор, как появился рыжеволосый подросток, их дочь показывала выражение лица, которого они раньше не видели.

Полного любви взгляда Белль было достаточно, чтобы они поняли, что все это не было игрой, и они двое не притворялись любовниками.

Глубоко внутри Раймонд знал, что если он действительно встанет на пути любви дочери, она возненавидит его на всю жизнь.

«Папа, мама, кого я люблю, так это Уильяма», — заявила Белль. «Он единственный, за кого я планирую выйти замуж в этой жизни. Пожалуйста, благослови нас».

Уильям крепко держал руку Белль, глядя на Адель и Рэймонда, которые смотрели на него сложными взглядами.

«Я не могу обещать, что всегда буду рядом, когда я понадоблюсь Белль», — сказал Уильям. «У меня есть обстоятельства, которые не позволяют мне быть с ней все время. Однако я могу обещать вам, что всякий раз, когда мы будем вместе, я буду любить ее всем сердцем и сделаю все, что в моих силах, чтобы сделать ее счастливой».

Уильям встал и склонил голову. «Пожалуйста, позвольте мне жениться на вашей дочери».

Полуэльф не знал, как долго он сможет оставаться на Земле. Единственное, чего он не хотел, так это сожалений.

Увидев, как в темном и мрачном лабиринте Белль преследует другой мужчина, он понял, что время никого не ждет.

Если он упустит эту возможность, другого шанса может больше не быть. Итак, всеми фибрами своего существа он хотел добиться признания родителей Белль в качестве мужа их дочери.

Адель и Раймонд обменялись взглядами.

«Возможно, для брака еще слишком рано», — сказала Адель. «Нам нужно хорошенько подумать об этом».

Даже она, поддерживавшая любовь дочери, считала, что замужество для дочери было слишком рано. Кроме того, хотя у нее сложилось хорошее впечатление об Уильяме, она мало что о нем знала. Ее план состоял в том, чтобы постепенно узнавать больше о женихе Белль, прежде чем разрешить ей пожениться.

Рэймонд был того же мнения. Хотя он уже рассматривал возможность женитьбы Уильяма на ее дочери, он просто ничего не знал о рыжеволосом подростке.

Ни один порядочный отец не позволил бы своей дочери выйти замуж за совершенно незнакомого человека, даже не зная происхождения его семьи.

— Я понимаю, — кивнул Уильям. «Но, пожалуйста, знайте, что я серьезно отношусь к Белль».

Адель и Рэймонд кивнули. На данный момент они смирились с тем, что эти двое влюблены друг в друга, поэтому больше не будут мешать их отношениям.

Теперь они хотели узнать больше об Уильяме. Это, несомненно, потребует некоторого времени.

Время, которого не было у полуэльфа…

Уильям лежал на кровати в комнате для гостей, совершенно измученный событиями дня.

Он посмотрел в потолок и попытался вспомнить, как он появился на Земле, но туман в голове не уходил.

Последнее, что он помнил, было прощание с Гебой и нимфами перед входом в Зал Грома.

После этого его окутал яркий свет, и следующее, что он осознал, это то, что он стоял на поляне и смотрел на Белль.

«Зал Грома связан с Землей?» Уильям подумал. «Если это так… могу ли я принести его в свой домен, чтобы я мог навестить Белль в любое время?»

Уильям не помнил встречи с Урдом, Верданди и Скулдом в Зале Грома. Он даже не знал, почему он появился на Земле.

Тем не менее его инстинкты подсказывали ему, что он прибыл на Землю не просто так. Причина, которую он не мог вспомнить.

Как раз когда Уильям пытался прорваться сквозь туман в своем сознании, дверь гостевой комнаты открылась.

Уши полуэльфа уловили звук того, как кто-то вошел в его комнату. Несмотря на это, он не боялся. На Земле не было никого, кто мог бы ему угрожать, поэтому он решил закрыть глаза и притворился спящим.

Его чувства вышли за пределы его тела и сосредоточились на человеке, который как можно тише поворачивал дверную ручку спальни.

Когда дверь открылась, человек тихо вошел и медленно закрыл за собой дверь.

Убедившись, что человек на кровати не шевелится, человек украдкой подошел к кровати, как вор, собирающийся украсть что-то важное.

Затем человек потянулся, чтобы коснуться лица Уильяма, но прежде, чем рука успела даже приблизиться, рука Уильяма вырвалась и крепко сжала ее в его руке.

"Ой!" человек закричал, что заставило полуэльфа немедленно отпустить руку, которую он держал.

«Извини», — ответил Уильям, применив исцеляющую магию к ушибленному запястью, которое он схватил. «Я думал, что твой отец подослал кого-то, чтобы убить меня».

«Мой отец — врач», — ответила Белль, надувшись. «Он не послал бы кого-нибудь убить жениха своей дочери, тем более, когда мама была рядом».

Уильям улыбнулся, притягивая Белль к себе.

Белль не сопротивлялась и позволила себя обнять человеку, о котором всегда думала с того дня, как они расстались друг с другом.

— Ты очень смелая, — прошептал ей на ухо Уильям. — Ты не беспокоишься, что твои родители ворвутся сюда и утащат тебя?

Белль покачала головой. «Нет. Потому что я знаю, что ты не позволишь им утащить меня».

Они уставились друг на друга, прежде чем Белль подняла подбородок и закрыла глаза. Уильям обхватил ее лицо и поцеловал ее мягкие губы, пока они оба не задохнулись.

— Уилл, ты обещал, что расскажешь мне все, — сказала Белль, положив голову Уильяму на грудь. Они вдвоем легли на кровать, но, кроме поцелуев и слов любви, они не сделали ни единого шага, чтобы пересечь последнюю черту.

Как будто оба они согласились с неписаным правилом, которое они сами для себя установили.

— Хорошо, — ответил Уильям, слегка коснувшись ее головы. "С чего вы хотите, чтобы я начал?"

«С тех пор, как мы расстались во время фестиваля».

— Это будет очень длинная история. Ты уверен?

Белль кивнула. «Завтра воскресенье, мне не нужно идти в университет».

"Как насчет твоих родителей?" — спросил Уильям. «Им может не понравиться, если они узнают, что их единственная дочь провела ночь с незнакомцем, которого они привели под свою крышу».

«Ну, я думаю, вам просто придется взять на себя ответственность и сказать им, что это сделали мы».

«Ты очень смелый. Как ты думаешь, что бы случилось, если бы я это сделал?»

Белль хихикнула. «Папа точно убьет тебя, но я не боюсь. Даже если ты умрешь, я непременно пойду туда, где ты».

Уильям поцеловал Белль в лоб. Он был очень тронут словами Белль. Хотя он не позволил бы этому случиться, знание того, что она решила сделать это, заставило его снова влюбиться в нее.

«Пожалуйста, боги на небесах, смилуйтесь надо мной», — молился Уильям, держа в объятиях любовь всей своей жизни. «Не забирай у меня воспоминаний о ней. Умоляю вас… умоляю вас.

Тело Уильяма содрогнулось от печали, когда он держал Белль на руках. Воспоминания, которые он имел о ней, которые были потеряны, никогда не могли быть восстановлены.

— Белль, я люблю тебя, — сказал Уильям, с любовью обхватив ее лицо. «Всегда было, всегда будет».

«Я тоже тебя люблю, Уилл», — ответила Белль, взяв на себя инициативу встать достаточно, чтобы на короткое время поцеловать его в губы. «Даже если ты забудешь, я буду помнить. Во веки веков».

Словно в сердце Уильяма оборвалась струна, его страхи и тревоги вырвались на поверхность, заставив его, а затем и Белль снова сесть.

Он не рассказал ей о том, что произошло, когда они расстались. Нет, он не сказал ей этого.

Вместо этого он рассказал ей о своем самом большом страхе.

Страх проснуться однажды, не в силах вспомнить свое лицо, свой голос и свое имя.

Белль держала дрожащее тело Уильяма, пока он не уснул в ее руках.

Черноволосая красавица уложила любимого на кровать и легла рядом с ним. Своими мягкими и нежными пальцами она вытерла слезы на лице Уильяма.

Когда он сказал ей, что постоянно теряет воспоминания о ней, черноволосая красавица почувствовала боль в груди.

Из-за этого она приняла решение.

«Уилл, что бы ни случилось, я заставлю тебя вспомнить обо мне», — мягко сказала Белль, держа тело Уильяма, которое начало становиться холодным. «Даже если ты потеряешь все свои воспоминания, я найду способ. Так что не бойся».

Белль закрыла глаза и прислушалась к биению сердца Уильяма, которое совпадало с ее собственным.

«Давай создадим прекрасные воспоминания вместе», — прошептала Белль на ухо спящему полуэльфу. «Воспоминания, которые даже законы мира… не могут полностью стереть».

Мягкий и нежный ветерок дул в открытое окно. В гостевой комнате Уильям открыл глаза и увидел спящее лицо Белль.

Черноволосая красавица крепко спала, и ее сонное дыхание подсказывало ему, что пройдет какое-то время, прежде чем она проснется.

Уильям посмотрел на нее. Если возможно, он хотел коснуться и погладить ее лицо, но если бы он это сделал, был шанс, что она проснется из-за его вмешательства.

Полуэльф не хотел, чтобы это произошло. Для Белль прошел всего год с того рокового дня в деревне. День, когда они попрощались друг с другом, не зная, когда они снова увидятся.

В памяти Уильяма всплыли воспоминания о том, что произошло несколько часов назад, и это заставило его слегка смутиться.

Он никогда не был плаксой, но за последний год он не мог вспомнить, сколько раз он плакал из-за того, что пережил.

Встреча с Селин и вступление с ней на лестницу взрослой жизни…

Его путешествие с Шифон внутри Вавилонской башни…

Его брак с принцессой Сидони…

Его время с Лилит и его будущей дочерью Райзелом в Мертвых землях…

Увидеть Амальтею и сразиться с Диасом…

А теперь… встреча с Белль на Земле.

«Может быть, это награда за всю мою тяжелую работу», — пробормотал Уильям, глядя на девушку, которую любил в прошлой жизни. "... Да правильно."

Уильям не знал, почему он появился на Земле, но в глубине души он знал, что для этого должна быть причина.

Причина, которую он не мог обнаружить сквозь дымку своих воспоминаний.

Полуэльф подошел ближе к лицу Белль и поцеловал ее в щеку. Он изо всех сил старался терпеть, но его сердце было непреклонно, поэтому он ничего не мог поделать.

Как он и ожидал, в тот момент, когда его поцелуй закончился, глаза черноволосой красавицы распахнулись.

Белль сонно смотрела на Уильяма, который был всего в нескольких дюймах от ее лица.

— Доброе утро, — сказала Белль, прежде чем коротко поцеловать Уильяма в губы. «Разбуди меня через пять минут».

Сказав эти слова, Белль снова закрыла глаза и уснула.

Уильям моргнул, уставившись на черноволосую красавицу, которая снова заснула за долю секунды. Он не знал, что думать или делать в этой ситуации, потому что она казалась ему сюрреалистичной.

Как раз когда он собирался думать, что делать дальше, дверь гостевой комнаты открылась, и в комнату ворвался разъяренный Раймонд.

«Т-ты! Что, по-твоему, ты делаешь с моей дочерью?!» — закричал Раймонд, указывая пальцем на Уильяма. "У тебя есть желание умереть?!"

Адель тоже вошла в комнату и посмотрела на двух подростков, которые спали в одной постели.

Один быстрый взгляд, и она уже знала, что ничего особенного не произошло, потому что кровать была прибрана, и они оба были одеты.

Часть ее была счастлива, потому что Уильям не был похож на тех других молодых людей, которые думали своей нижней половиной. Однако часть ее также была разочарована. Если что-то действительно произошло между Уильямом и Белль, не значит ли это, что скоро им предстоит свадьба?

Таким образом, через год или два она сможет обнять своих любимых внуков.

— Отец, не волнуйся, — сказал Уильям, бесстрашно глядя на Рэймонда. «Я возьму на себя полную ответственность».

«Единственное, за что ты возьмешь на себя ответственность, — это предложить мне свою голову!»

«Отец, пожалуйста, успокойся, Белль все еще спит. Ты разбудишь ее».

Адель усмехнулась, прежде чем указать на спящую красавицу на кровати. «Я думаю, что уже слишком поздно для этого».

Черноволосая красавица зевнула и приподнялась на стуле. Затем она посмотрела на отца в сварливом настроении, как будто Раймонд встал на пути ее счастья.

— Белль, ты настоящая леди, — праведным тоном сказал Раймонд. «Если другие люди узнают, что вы переспали с мужчиной до того, как вы поженились, ваша репутация пострадает!»

Белль проигнорировала слова отца и взяла Уильяма за руку.

«Давай позавтракаем вместе», — заявила Белль. "Что бы вы хотели съесть на завтрак?"

Уильям немного подумал, прежде чем вспомнить свою розововолосую жену и Шестого Мастера, который любил есть блины по утрам.

«Блинчики подойдут», — ответил Уильям с улыбкой.

«Хорошо. Я пойду в свою комнату, чтобы переодеться. Я вернусь сюда, когда закончу».

"Понял."

Черноволосая красавица чмокнула Уильяма в губы, прежде чем поприветствовать Рэймонда и Адель с добрым утром. После того, как она закончила, она небрежно вышла из комнаты, как если бы ее видели в мужской комнате рано утром, это не было большой проблемой.

Лицо Рэймонда уже покраснело от гнева, потому что Белль, казалось, не заботили слова, сказанные им ранее.

Адель могла только беспомощно улыбаться, пытаясь уговорить мужа успокоиться.

«Белль может вступить в так называемую бунтарскую стадию», — сказала Адель. «Если мы попытаемся контролировать ее в это время, она, вероятно, убежит и сбежит с Уильямом, не сказав нам».

— Нет, если я сначала убью этого ублюдка! Рэймонд сердито посмотрел на полуэльфа, который искал вещи в своем кольце для хранения в поисках чего-нибудь надеть.

Увидев, что у него нет одежды, которая не выделялась бы на Земле, он решил зайти в Магазин богов и купил себе комплект из шорт и рубашки, которые были достаточно стильными, чтобы соответствовать моде на Земле.

Уильям немедленно экипировал купленные предметы, и всего за несколько секунд его одежда полностью изменилась.

Это было также в тот момент, когда в комнате внезапно стало тихо. Затем взгляд Уильяма остановился на Рэймонде и Адель, и он чуть не дал себе глупую пощечину за то, что забыл, что он не один в комнате.

"Т-ты. Что это было только что?!" — спросил Рэймонд, недоверчиво глядя на Уильяма.

"Уильям, дорогой, ты только что переоделся?" — спросила Адель. Хотя выражение ее лица не было таким преувеличенным, как у мужа, удивление на ее лице было чем-то, что она не могла скрыть. «Я впервые вижу, как кто-то это делает. Как ты это сделал?»

Шестеренки на голове Уильяма крутились с очень большой скоростью, пока он пытался выбраться из беспорядка, который только что устроил.

«В-вообще-то я волшебник», — ответил Уильям. «Я могу творить магию».

"Волшебник?"

"Магия?"

Рэймонд и Адель посмотрели на Уильяма с сомнением на лицах. Увидев их недоверчивые лица, Уильям решил жать железо, пока горячо, и решил сказать им правду.

«На самом деле я полуэльф, пришедший из волшебного мира под названием Гестия», — заявил Уильям. «Это очень чудесное место. Я бы хотел, чтобы вы вдвоем могли его увидеть!»

"Я знал это!" Раймонд зло усмехнулся. «Значит, ты чокнутый! Я знал, что с тобой что-то не так, когда увидел тебя!»

Адель, с другой стороны, вздохнула, слегка похлопав мужа по руке.

«Дорогой, Уильям — один из тех косплееров, — объяснила Адель. «Это просто предыстория персонажа, которого он пытается изобразить, верно, Уильям?»

Уголки губ полуэльфа дернулись. Он уже ожидал, что это произойдет, но, увидев реакцию родителей Белль, он понял, что ни один из них не поверит ничему, что он сказал, даже если это правда.

Пока Уильям думал, как исправить текущую ситуацию, Белль снова вошла в комнату Уильяма с улыбкой.

— Пошли завтракать, — сказала Белль, стягивая Уильяма с кровати. «Я уже попросила кухню приготовить блины. Скоро подадут».

— Хорошо, — ответил Уильям, крепко держа ее за руку. Ее простой жест, когда он стащил его с кровати, согрел его сердце, потому что это было так естественно.

"Точно нет!" — вмешался Раймонд. «Пора тебе покинуть дом, ты, псих! Тебе повезло, что я позволяю тебе покинуть это место целым и невредимым. Как ты смеешь похищать мою дочь в свою комнату? Если ты не уйдешь сейчас, я Вызовите полицию!"

Адель проигнорировала бред мужа и подошла к Уильяму и Белль. Она знала темперамент мужа, поэтому решила проявить инициативу, чтобы осчастливить дочь.

«Сегодня хорошая погода», — сказала Адель с улыбкой. «После завтрака, почему бы вам двоим не пойти на свидание? Белль редко выходит из дома, и я беспокоюсь, что она вырастет затворницей. Как ты думаешь, Уилл? пригласить ее на свидание?"

Уильям с уверенностью похлопал себя по груди, показав своей свекрови четыре больших пальца вверх. С таким могущественным помощником, работающим за кулисами, это был только вопрос времени, когда он и Белль смогут сказать, что да.

«Конечно, мама», — ответил Уильям с ослепительной улыбкой, от которой у Рэймонда чуть не случилась аневризма. «Ваша дочь в надежных руках».

Уильям был очень рад, что Адель очень поддерживала его отношения с дочерью.

У полуэльфа даже было очень сильное желание позволить Адель встретиться с его дедушкой, Джеймсом, чтобы они могли обсудить детали его свадьбы с Белль.

Он знал, что если они вдвоем возьмутся за руки, свадьба Уильяма и Белль уже будет решена.

Уильям понимал, что Раймонду понадобится некоторое время, чтобы принять его как жениха Белль, но он не слишком беспокоился об этом. В конце концов, он женится на Белль, а не на ее отце.

Уильям посмотрел в зеркало в полный рост с серьезным выражением лица.

Сейчас на нем были черные джинсы, белая рубашка и черный блейзер.

Этот комплект одежды подчеркивал его рыжие волосы и зеленые глаза и делал его похожим на модель, вышедшую из модного журнала.

«Это немного смущает, но, может быть, я впервые иду с кем-то на свидание», — пробормотал Уильям, глядя на свое отражение в зеркале.

Ему почти хотелось дать себе пощечину, потому что он не провел достаточно времени со своими женами и любовницами, пригласив их на свидание.

«Я по-крупному провалился», — подумал Уильям, массируя лицо руками. «Я обязательно найду время и приглашу их на свидание после того, как вернусь на Гестию».

Были случаи, когда он проводил с ними некоторое время на пляже и в своих владениях, но это было скорее развлечение, чем свидание.

Самое близкое к свиданию, которое он пережил, было, когда Халет посетила его, Шифон и Лилит в портовом городе Алебастр.

Пока полуэльф был занят выговором, дверь его комнаты открылась и в комнату вошла черноволосая красавица в черном цельном платье, с юбкой до колен.

У Уильяма перехватило дыхание, когда он обернулся, чтобы посмотреть на Белль, которая оценивала его сверху донизу.

— Ты выглядишь очень красиво, — похвалила Белль. Затем она подошла к Уильяму и, держась за его блейзер, посмотрела ему в лицо с милой улыбкой.

«И ты выглядишь сногсшибательно», — ответил Уильям, обвивая рукой талию Белль. «Может, тебе стоит переодеться в более унылое платье. Я не хочу, чтобы другие мужчины смотрели на тебя, как на голодных волков, которые голодают уже несколько дней».

Улыбка Белль стала шире. «Тогда ты должен сделать все возможное, чтобы держать их в страхе. Единственный, кому я позволю откусить от меня кусок, это ты».

«Не волнуйтесь. Если кто посмеет, я сломаю ему кости», — заявил Уильям. «Они могут коснуться пряди твоих волос только через мой труп».

Белль нахмурилась. Затем она ущипнула Уильяма за нос и серьезно посмотрела на полуэльфа.

«Не поднимайте флаги смерти». — предупредила Белль. «Я хочу долгой и счастливой жизни. Ты можешь это сделать, не так ли?»

"Я могу и я буду."

"Обещай мне."

Уильям сделал шаг назад и встал на колени, как рыцарь, держа правую руку Белль.

«Я обещаю тебе, что дам тебе самый счастливый конец». Уильям поклялся. «Независимо от препятствий, которые встретятся на нашем пути, я сломаю все стены, которые стоят передо мной, чтобы снова быть с тобой».

Затем полуэльф поцеловал руку Белль, словно скрепляя свое обещание.

Именно в этот момент они услышали радостный визг со стороны двери.

Адель записывала обещание Уильяма на свой мобильный телефон. Мать Белль собиралась разослать романтическое видео всем своим близким друзьям в Feysbook, Instadrum и Tweeter, чтобы похвастаться женихом дочери, когда смущенная Белль схватила ее телефон.

Черноволосая красавица уже собиралась удалить видео, но Адель успела выхватить телефон раньше нее.

Через минуту они начали переговоры друг с другом. В конце концов, видео не было удалено, но Адель не разрешили публиковать его или делиться им с кем-либо.

Уильям наблюдал за этой сценой с веселым выражением лица. Откровенно говоря, он не возражал, если Адель отправила видео на всеобщее обозрение. На самом деле, он даже поддержал бы ее, если бы она это сделала.

Таким образом, все узнают, что Белль уже забрали. Это помешало бы этим молодым мастерам из влиятельных семей попытаться сблизиться с Белль, что, в свою очередь, заставило бы их страдать от пощечины Уильяма.

Десять минут спустя Адель помахала паре, которая села в одну из семейных машин.

Хотя Белль приходила сразу после занятий в университете, ее подруги всегда рассказывали ей о местах, куда их бойфренды водили их на свидания.

Она отметила эти места на своем мобильном телефоне и попросила их семейного водителя подвезти их до одного из самых известных кафе города под названием Starbox.

Как только Уильям и Белль вошли в кафе, они сразу же привлекли всеобщее внимание. Даже официантка, которая привела двоих к свободному месту на балконе магазина, не могла не бросить взгляд на рыжеволосого подростка, из которого сочились феромоны.

Когда они уже собирались принимать заказы, к их столам подошли две хорошенькие дамы с возбужденными лицами.

— Белль? Это действительно ты? — спросила хорошенькая дама с короткими каштановыми волосами.

— Паула? Глаза Белль расширились от шока, потому что она не ожидала увидеть двух своих лучших подруг в кафе. «Ты тоже здесь, Хана? Что вы двое здесь делаете?»

Девушка с черными волосами до плеч, которую звали Хана, ухмыльнулась Белль, которая смотрела на них с потрясенным выражением лица.

«Мы должны спрашивать тебя об этом», — ответила Хана. «Мы уже бесчисленное количество раз пытались пригласить вас сюда, но вы каждый раз отказывали нам. Когда мы увидели, как вы входите в кафе, мы вас почти не узнали!»

Затем Хана перевела взгляд на Уильяма и критически оценила красивого молодого человека.

— Значит, это твой тип мужчин, — кивнула Хана. — Неплохо. Как и ожидалось от Белль из нашего Университета, у тебя хороший вкус.

Уильям улыбнулся, глядя на двух хорошеньких девушек рядом с Белль. Он узнал их двоих, потому что они дружили с Белль очень долгое время.

На самом деле, он помнил их лучше, чем Белль, что заставило Уильяма беспомощно покачать головой. Воспоминания, которые забирали у него в последнее время, были важными, в них была Белль.

Хотя он не мог их вспомнить, тот факт, что две подруги черноволосой красавицы были ему более знакомы, чем его возлюбленная, заставил его печень зачесаться.

Паула, девушка с короткими каштановыми волосами, схватила ближайший стул и небрежно села рядом с Белль. Хана последовала ее примеру, и две дамы встали по бокам от черноволосой красавицы слева и справа от нее.

«Белль, почему ты внезапно исчезла во время вчерашней вечеринки?» Паула надулась. «Хана и я пошли искать тебя, но так и не нашли».

"Это верно!" Хана кивнула. «Я просто отвел от тебя взгляд на минуту, а через минуту тебя уже нет! Конечно, я также заметил, что несколько симпатичных парней исчезли, когда ты ушел, и соединил точки. Итак, тебе удалось сбежать от них?"

— Да, — ответила Белль. «Извините. Много чего произошло, поэтому я не смог попрощаться с вами двумя».

"Хо-хо-хо, много чего случилось, а?" Взгляд Паулы переместился на Уильяма, и на ее лице появилась озорная улыбка. — У этого чего-то рыжие волосы и зеленые глаза?

Лицо Белль стало красным, потому что она никак не могла сказать своим лучшим друзьям, что они были правы.

К несчастью для нее, две хорошенькие дамы знали ее очень давно и могли читать ее выражение лица, как открытую книгу.

Паула и Хана обменялись понимающими взглядами, прежде чем уставиться на рыжеволосого подростка, который делал вид, что серьезно изучает меню кафе.

Обе девушки знали, что Белль не из тех, кто пойдет с любым мужчиной в кафе.

Для них было совершенно очевидно, что Белль произвела хорошее впечатление на красивого мужчину перед ними, и они умирали от желания узнать о нем больше.

Как и родители Белль, они думали, что их лучшая подруга асексуальна и не интересуется противоположным полом. Ей уже признались многие мужчины, но все они были вежливо отвергнуты ею. Вот почему Уильям возбудил их любопытство.

Они были как папарацци, которые нашли пикантную сенсацию. Из-за этого две девушки решили пока понаблюдать за красивым молодым человеком.

Паула и Хана хотели узнать, почему их лучшая подруга, у которой никогда не было отношений ни с одним мужчиной, вдруг надела красивое платье и пришла в кафе с рыжеволосым подростком, которого они видели впервые в жизни.

— Как вы познакомились? — спросила Хана.

— Кроме того, кто признался первым? — добавила Пола.

Уильям сделал глоток кофе, прежде чем ответить на вопросы двух симпатичных дам, которые смотрели на него, как репортеры, которые обнаружили самую большую сенсацию в своей жизни.

Полуэльф улыбнулся, ставя чашку с кофе на стол. Он был более чем счастлив ответить на их вопросы и позволил им распространить новость о том, что Белль была его девушкой.

«Я встретил ее, когда был в университете, чтобы сдавать вступительные экзамены», — ответил Уильям. «Это была любовь с первого взгляда. К сожалению, время было выбрано неподходящее. Моим родителям неожиданно предложили работу за границей, поэтому они взяли меня с собой.

«Однако перед отъездом я пошел к ней в последний раз и признался ей в своих чувствах. Она сказала, что подумает об этом, и мы сохранили контактные телефоны друг друга. Шли годы, и наши отношения становились все ближе.

«После достижения компромисса с родителями я решил вернуться сюда, чтобы увидеть ее. Я приехал вчера и сразу пригласил ее на свидание. Просто между нами втроем, я тоже планирую сделать ей предложение, пожелайте мне удачи. !»

Две хорошенькие дамы завизжали, услышав смелые слова Уильяма. Они никогда не думали, что Белль разговаривала с мальчиком за их спиной, а он оказался настоящим красавчиком!

«Вы сказали, что учитесь за границей, в какой области вы работаете?» — спросила Пола.

Уильям немного помолчал, прежде чем ответить на вопрос хорошенькой дамы.

«Я учусь на ветеринара».

«Ветеринар? Ты, должно быть, очень любишь животных. Каких животных ты любишь больше всего? Собак или кошек? Я сам люблю кошек».

«Козы и овцы,» ответил Уильям. «Когда я уехал за границу, я стал пасти коз и овец в сельской местности».

Белль знала, что Уильям использует эту возможность, чтобы рассказать ей о том, что он делал в мире Гестии, поэтому она решила позволить своим друзьям допросить его.

Полуэльф только что сделал еще один глоток кофе, чтобы смочить горло, когда озорные девчонки решили задать ему вопрос о наземной мине.

«Ну, я слышала, что за границей есть много хорошеньких дам», — сказала Хана с озорной улыбкой. «Я не говорю, что ты изменяешь Белль, но ты когда-нибудь встречал там красоток, которые хотели, чтобы ты стал их парнем?»

Уильям чуть не подавился выпитым кофе. К счастью, у него была сильная воля, и ему удалось изящно вернуть чашку с кофе на стол.

— Да, — ответил Уильям.

— И? Ты согласился стать их парнем? Паула настаивала на ответах. «Пожалуйста, будьте честны. В зависимости от вашего ответа, мы можем позволить или не разрешить вам иметь отношения с Белль».

Уильям не хотел лгать, но он также знал, что стандарты отношений в Гестии на Земле другие. Ему также потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к мысли о том, что у него будет несколько жен и любовниц, поэтому он был уверен, что столкнется с жестким сопротивлением двух хорошеньких девушек, которые, как наседки, защищали свое драгоценное яйцо.

Подумав некоторое время, Уильям решил ответить честно, но прежде чем он успел даже озвучить свои мысли, Белль проявила инициативу, чтобы прийти ему на помощь.

«Паула, Хана, прекратите допрашивать моего жениха», — сказала Белль, надувшись. «Уильяму потребовалось много усилий, чтобы прийти сюда, так что вам двоим лучше вести себя и не портить наше свидание».

«Ж-невеста?!»

«Вы двое помолвлены?!»

Две симпатичные девушки ахнули от шока, что заставило всех посетителей кафе посмотреть в их сторону.

Увидев, что все смотрят на них двоих, Паула и Хана прикрыли губы руками и в шоке и недоверии уставились на Уильяма и Белль.

— Вы действительно помолвлены? — спросила Паула после того, как успокоилась.

— Да, — ответила Белль. «Мы вдвоем планируем пожениться в будущем. Нам просто нужно позволить нашим родителям заняться подготовкой к свадьбе».

— Когда вы поженитесь? — спросила Хана. «Будете ли вы оба ждать, пока вы закончите университет?»

Уильям уставился на Белль. Он знал, что жениться на ней прямо сейчас будет невозможно. Хотя Адель поддержала ее, Раймонд все еще не принял его как жениха Белль. Если возможно, Уильям не хотел конфликтов со своими будущими родственниками.

Вот почему он был занят размышлениями о том, как наладить свои отношения с отцом Белль, Рэймондом.

После еще нескольких вопросов две хорошенькие дамы перестали допрашивать Уильяма и решили сместить тему на школьную экскурсию, которая должна была состояться через неделю.

«Очень жаль, что посторонние не могут присоединиться к нашей школьной поездке в K-City», — сказала Паула. «Я уверен, что все мальчики будут плакать горькими слезами, когда узнают, что у тебя уже есть жених».

«Школьная поездка?» — спросил Уильям. «Когда именно состоится эта школьная поездка?»

Хана, которая все еще была разочарована тем, что не услышала ответа Уильяма на вопрос о красотках за границей, решила сообщить ему о школьной поездке, которая состоится через неделю.

«В понедельник на следующей неделе четыре класса, которые изучают управление бизнесом в нашем университете, отправятся в K-City в четырехдневную поездку», — ответила Хана. «В основном мы будем посещать достопримечательности города, такие как музеи, тематические парки, аквариумы и т. д. Белль не хочет идти, но поскольку она президент класса, у нее нет другого выбора, кроме как пойти».

«Мы остановимся в отеле Peninsula во время нашего пребывания в K-City», — добавила Паула. «Все расходы оплачивает университет, поэтому мы намерены насладиться им в полной мере!»

Уильям слегка постучал пальцем по столу, переваривая слова Ханы. Прямо сейчас у него не было таймеров, которые сообщали бы ему, когда он покинет этот мир.

Для него это была прекрасная возможность провести некоторое время с Белль. Полуэльф знал, что хотя он дважды появлялся на Земле и встречался с Белль, шансы на это были крайне малы.

«Отель Полуостров? Понятно.» Уильям кивнул.

— Э? Только не говори мне, что ты тоже собираешься туда отправиться? — спросила Пола.

Уильям улыбнулся. «Почему бы и нет? Хотя я не могу ехать в том же школьном автобусе, что и вы, девочки, я определенно могу поехать в город и встретиться с вами на достопримечательностях, которые вы собираетесь посетить. Белль, обязательно дайте мне расписание вашего выезд на природу, когда она станет доступной».

Белль кивнула. «Хорошо.»

На самом деле, она также планировала рассказать Уильяму о полевой поездке, которая состоится через неделю. Так же, как и полуэльф, Белль тоже хотела как можно больше времени проводить со своим возлюбленным.

Затем они уставились друг на друга нежными взглядами, отчего двух приятелей чуть не вырвало сахаром, глядя на них.

«Ну, это определенно будет самая интересная поездка в этом году». Пола внутренне усмехнулась. «Просто мысли о волнении, которое поднимется, когда мальчики и девочки из нашего класса увидят Уильяма, достаточно, чтобы я с нетерпением ждала этой поездки».

Хана разделяла те же мысли, что и Паула. Однако, в отличие от своей подруги, ее больше интересовал Уильям, а не волнение, которое могло произойти, когда поклонник Белль увидит его.

Она знала Белль много лет и давно поняла, что одного красивого лица недостаточно, чтобы ее лучшая подруга вела себя как влюбленная девица, неспособная скрыть свои чувства к парню, сидевшему напротив них.

Кроме того, что-то подсказывало ей, что Уильям не был обычным человеком.

Хана хотела знать, то ли она просто слишком много думала, то ли рыжеволосый подросток перед ней был кем-то с экстраординарным прошлым.

«Уильям… Его имя напоминает мне о том болезненном мальчике, который всегда украдкой поглядывал на Белль, когда она тренировалась в стрельбе из лука», — подумала Хана.

Симпатичная дама много раз видела болезненного Уильяма в прошлом и даже имела возможность уговорить мальчика признаться Белль.

Хана посмотрела на Уильяма, не в силах удержаться от сравнения двух мальчиков.

Один был подобен солнцу, сияющий и живой.

Другая была похожа на луну, бледная и скрытая во мраке.

«Я очень надеюсь, что этот парень всерьез преследует Белль», — подумала Хана, допивая кофе со льдом. «Потому что, если нет, я позабочусь о том, чтобы он сожалел об этом до конца своей жизни».

«…Они все еще преследуют нас?» — спросила Белль.

Уильям улыбнулся, слегка сжимая руку Белль. «Да. Твои друзья, кажется, действительно заботятся о тебе».

Выйдя из кафе, Уильям и Белль прогулялись по городу. У них не было определенного пункта назначения, поэтому они просто случайным образом проверяли разные места по пути.

Паула и Хана следовали за ними издалека, оставаясь вне поля зрения. Однако кем был Уильям? Если бы такие любительские навыки сталкинга прошли мимо его обнаружения, то его обучение Гестии было бы напрасным.

— Если хочешь, мы можем попытаться их потерять, — предложила Белль.

Уильям покачал головой, продолжая шагать. «Нет нужды их терять. Если мы вдруг исчезнем из их поля зрения, они обязательно запаникуют. Кто знает? Они могут даже сделать что-то безрассудное, пытаясь найти вас».

— Спасибо, Уилл.

— Не за что. Кстати, ты устал? Мы можем отдохнуть, если хочешь.

Полуэльф внимательно следил за состоянием Белль, потому что не знал, полностью ли она оправилась от своего недуга.

Белль улыбнулась, держась за руку Уильяма, пока они шли бок о бок.

«Я не такая хрупкая, как ты думаешь», — заявила Белль. «Твое сердце очень сильное, и оно оберегало меня все эти годы. Я в порядке».

Уильям изо всех сил старался удержаться от поцелуя дамы рядом с ним, потому что она умела говорить то, что делало его счастливым.

Два влюбленных также привлекли внимание людей, идущих с ними по улицам. Некоторые из них даже незаметно сфотографировали их обоих, думая, что это знаменитости, прогуливающиеся по городу.

В нескольких метрах позади них Паула и Хана смотрели на эту сцену со сложными выражениями на лицах.

Они были счастливы, что Белль весело проводит время на свидании с Уильямом, но они также были обеспокоены тем, что рыжеволосый подросток мог просто играть с сердцем Белль.

Это были первые романтические отношения их лучшего друга, и обе девушки были обеспокоены тем, что Уильяму нужны только красота Белль и богатство ее семьи.

Они боялись, что, получив от их лучшей подруги то, что хотел, мальчик просто выбросит ее, как использованную тряпку.

— Хана, что ты думаешь? — спросила Паула, глядя на Уильяма из их укрытия. «Может ли он действительно сделать Белль счастливой?»

«Вы видели ее лицо в кафе», — ответила Хана. «Она влюблена в Уильяма. Обычно говорят, что первая любовь никогда не заканчивается. Это первый раз, когда у Белль есть парень, вероятность того, что они расстанутся, высока».

— Значит, ты имеешь в виду, что после того, как он добился своего с ней, он уволится?

«Возможность существует».

«Я так и знал! Рыжеволосым нельзя доверять!» Паула стиснула зубы. «Пошли. Они удаляются. Мы можем потерять их, если не поторопимся».

Хана кивнула, следуя за одной из своих лучших подруг на расстоянии, чтобы гарантировать, что Уильям не уведет ее куда-нибудь необычным.

Несколько часов спустя Уильям и Белль сидели на скамейке в парке, расположенном в центре города.

Они посетили множество магазинов и даже несколько раз перекусили по дороге, пока путешествовали по городу, не имея в виду никакой цели.

Теперь, когда их свидание подходило к концу, они решили просто расслабиться, глядя на цветы, распустившиеся перед ними.

— Итак, кто из ваших жен вам больше всего нравится? — спросила Белль, прежде чем выпить банку содовой из своей руки. — У тебя должна быть любимая, не так ли?

Уильям пил из своей банки содовой, размышляя над вопросом Белль. Он никогда раньше не задумывался над этим вопросом, потому что для него были важны все его жены и любовницы.

«У каждого из них есть свой уникальный набор черт, которые делают их особенными в моем сердце», — ответил Уильям, немного подумав над вопросом. «Например, Венди, она первая призналась мне в своих чувствах.

«Она также показала мне, что я могу влюбиться снова и снова, поэтому она особенная в моем сердце. Ее прямолинейность, наряду с ее искренними чувствами, заставили меня почувствовать, что я способен любить других.

«Эст — моя первая лучшая подруга за пределами Лонта. Поскольку она была проклята, я никогда не думал о ней как о любовном увлечении. На самом деле, переход от лучших друзей к любовникам был непростым. Она хранила свои чувства ко мне. назад на столько лет, потому что она не знала, будет ли снято проклятие с ее тела.

«Однако, в конце концов, мы решили попробовать. Мои чувства к Эсту, мягко говоря, непростые. В детстве он был твердым и непоколебимым. Можно даже сказать, что он «надежный парень». всегда рассчитываю, когда дела идут плохо. Но, как девушка, она… слишком невинна. Я чувствую, что развращаю кого-то чистого, когда я с ней в моем Море Сознания».

Белль нахмурилась. Она не понимала термин Море Сознания, но решила пока отложить его в сторону. Она ждала, пока Уильям соберется с мыслями, чтобы продолжить описание своих жен и любовниц.

Черноволосая красавица хотела знать все характеристики своей любовной соперницы, чтобы иметь возможность иметь с ними дело всякий раз, когда Уильям находил способ взять ее с собой или приводил своих жен на Землю, чтобы она могла с ними встретиться.

«Тогда у нас есть Эш…», — ухмыльнулся Уильям, вспомнив свою прекрасную невесту-русалку, которая была жесткой снаружи, но очень мягкой внутри. «Мальчиком он всегда препирался со мной. Он был похож на эту бешеную собаку, которая укусит, если ты приблизишься к его радиусу удара. тот, кто босс».

Белль закатила глаза, глядя на рыжеволосого подростка, которого, очевидно, укусила бешеная собака, которую он сейчас ругал. Конечно, если бы Белль знала, что Эш любит кусать Уилла… тогда черноволосая красавица точно дразнила бы Уильяма за то, что он заразился бешенством.

«Но она все равно стала твоей женой, не так ли?» Белль подняла бровь, когда он посмотрел на полуэльфа рядом с ней.

— Да, — ответил Уильям, держа Белль за руку. Затем он прижал ее руку к своей груди, где находился драгоценный камень. «Если бы не она, мы бы с тобой никогда больше не встретились в этой жизни».

Ревность Белль к Эшу исчезла, когда она услышала, как она спасла жизнь Уильяму. Уильям рассказал ей о вторжении Демонов в академию, в которой он учился, и о битве с Астральным Червем, из-за которой его Духовный Мир рухнул.

«Я должным образом отблагодарю ее, когда мы встретимся», — мягко сказала Белль, положив голову на плечо Уильяма.

Уильям понимающе кивнул, прежде чем продолжить свой рассказ.

«Тогда у нас есть мой Мастер, Селин». Уильям вздохнул, упомянув имя своего Учителя, о местонахождении которого он не знал. «После перевоплощения в Гестию она была моей первой любовью. Она была самой красивой женщиной, которую я когда-либо видел, и я не мог сосчитать, сколько раз я хотел, чтобы она была моей девушкой».

Белль фыркнула. «Она должна быть очень красивой, раз ты в нее влюбился. Жаль, что я не могу увидеть эту эльфийку, которая превратила тебя в рабыню».

— Ты хочешь ее увидеть? — спросил Уильям, глядя на свою правую сторону.

«Конечно. Не только ее, я хочу увидеть всех ваших жен».

«Ну, я не уверен, что это сработает, но попробовать стоит».

Белль в замешательстве моргнула, прежде чем посмотреть на лицо Уильяма, который смотрел на нее с ожиданием.

— Ты действительно можешь это сделать? — спросила Белль.

Уильям улыбнулся. «Я не знаю, но мы ничего не потеряем, если попытаемся. Давайте вернемся назад. Использовать этот метод на открытом воздухе небезопасно».

Белль все еще не знала, что задумал Уильям. Однако, если бы она действительно могла видеть людей, которые также любили рыжеволосого подростка всем сердцем, это позволило бы ей понять этих загадочных дам, которые всегда были с ним, в том мире, который он теперь называл домом.

Прежде чем они вдвоем покинули парк, Белль позвонила на мобильный телефон Паулы, чтобы сказать им, что она идет домой с Уильямом.

Две девушки сразу же смутились, потому что их план преследования был раскрыт. Убедившись, что Белль и Уильяма подобрал семейный шофер Белль, две хорошенькие дамы также отправились в свои дома, чтобы отдохнуть.

Когда Уильям и Белль вернулись в резиденцию, их встретили улыбающаяся Адель и раздраженный Раймонд.

Уильям мог только вздохнуть в своем сердце, потому что его будущий тесть был крепким орешком. Он очень хотел, чтобы его дедушка Джеймс был здесь, чтобы поговорить с родителями Белль и вести переговоры.

Полуэльф был полностью уверен, что, пока Джеймс сможет войти в резиденцию, он сможет исправить отношение Рэймонда и заставить отца Белль взять на себя инициативу по организации свадьбы как можно скорее!

Переодевшись, Белль пошла поговорить со своей матерью Адель и сказала ей, что останется в комнате Уильяма до обеда, и их нельзя беспокоить.

Естественно, Рэймонд как раз в этот момент проходил мимо пары матери и дочери и услышал слова Белль.

Конечно, его первой реакцией было вытащить Уильяма из их дома и выбросить на улицу, но взгляд Адель остановил его.

Адель взяла дело в свои руки и вместе с мужем и Белль отправилась в комнату Уильяма.

«Уильям, нам нужно поговорить», — сказала Адель.

Увидев серьезное выражение лица своей свекрови, Уильям почувствовал, что она вошла в его комнату не для того, чтобы похлопать его по плечу за то, что он пригласил Белль на свидание.

— Что я могу сделать для тебя, мама? — спросил Уильям.

Адель шла, пока он не оказался всего в метре от Уильяма, и смотрела ему прямо в глаза.

«Я могу сказать, что вы любите Белль и что моя дочь тоже любит вас, но мы с мужем беспокоимся, что вы двое можете сделать что-то неуместное, когда вы двое вместе», — сказала Адель.

«Уильям, можешь ли ты пообещать мне, что не переступишь эту черту, когда будешь вместе с Белль? По крайней мере, не переступишь ее, пока вы оба не поженитесь. Ты можешь мне это пообещать?»

Полуэльф прекрасно понимал, что стандарты на Земле сильно отличаются от стандартов Гестии. Адель была женщиной, которая глубоко заботилась о своей дочери, поэтому она была готова дать Уильяму шанс. Однако у этого доверия была и обратная сторона.

Если бы рыжеволосый подросток нарушил этот принцип, даже если бы Белль возненавидела ее, она определенно взяла бы на себя инициативу разорвать отношения между ними.

Уильям встретился взглядом с Адель и кивнул головой. «Если таково твое желание, мама. Я обещаю, что не сделаю ничего неподобающего».

«Спасибо, Уильям. Я рад, что ты понял».

— Но разрешены ли поцелуи?

«Конечно. Пока ты не опускаешься ниже пояса, все остальное — честная игра».

«Понял.» Уильям кивнул головой. «Я обещаю, что не подорву твоего доверия, мама».

Адель похлопала Уильяма по плечу. «Хорошо. Я рад, что мое доверие не оправдалось».

Раймонд почувствовал легкое облегчение, потому что знал, как ведет себя его жена. Адель была деловой женщиной, и доверие было для нее превыше всего.

Как только это доверие было подорвано, независимо от того, что другая сторона пыталась исправить, она не сдвинется с места и не разорвет с ними связи, не моргнув глазом.

Уильям и Адель еще немного поболтали, прежде чем она вытащила Рэймонда из комнаты, оставив двух подростков позади.

— Ну что ж, начнем, — сказал Уильям, запирая дверь комнаты.

Он сделал это только для того, чтобы никто не помешал им, пока он будет проводить свой эксперимент.

Затем он взял Белль за руку и повел ее к кровати.

«Прилягте.» Уильям улыбнулся, ложась на кровать. — Так будет удобнее.

Белль полностью доверяла Уильяму, поэтому делала то, что ей говорили.

Затем полуэльф притянул черноволосую красавицу в объятия и попросил ее закрыть глаза.

«Вы можете испытать странное ощущение, но терпите его», заявил Уильям, прижавшись лбом к лбу Белль. «Синхронизация».

—-

Белль почувствовала легкость, словно парила в воздухе.

Через мгновение она открыла глаза и оказалась в голубом мире.

Наверху она могла видеть ясное небо, насколько хватало глаз, простирающееся за горизонт.

Это небо отражалось в кристально голубых водах моря под ней.

Если и было что-то в этой сцене, что казалось неуместным, так это бесчисленное количество оружия, которое вонзалось в море, придавая ему необыкновенную красоту.

В центре всего этого была поляна. Там она увидела рыжеволосого подростка, смотрящего на нее с улыбкой.

— Добро пожаловать, Белль, — сказал Уильям. «Это мое Море Сознания. Я сделаю все возможное, чтобы ваше пребывание было приятным».

Уильям сделал тянущий жест, и тело Белль медленно спустилось с неба. Он также махнул рукой, чтобы надеть платье на тело Белль, потому что она была практически голой в его Море Сознания.

Хотя он был бы более чем счастлив провести с ней интимные моменты, сейчас было не время для этого.

Он привел ее сюда, чтобы она могла видеться с его женами, что он и собирался сделать.

После того, как Белль благополучно оказалась рядом с ним, полуэльф еще раз махнул рукой, и перед ними двумя возник реалистичный образ.

Белль уставилась на светловолосую красавицу, которая с удовольствием играла в пятнашки с похожим на хаски псом с черным мехом.

«Она моя первая жена Венди», — сказал Уильям с улыбкой. «Собаку, с которой она играла, зовут Тор. Сейчас она на Южном континенте и изучает тайные искусства своей семьи».

Уильям еще раз махнул рукой и увидел красивого мальчика с короткими светло-каштановыми волосами и зелеными глазами.

«Он Эст, мой лучший друг и любовник». Затем Уильям щелкнул пальцем, и Эст превратилась в седовласую красавицу с малиновыми глазами, которые заставили Белль глубоко вздохнуть из-за того, как очаровательно она выглядела.

— Так это та девушка, которую ты пытаешься развратить? — спросила Белль тоном, полным сарказма. — Ты собираешься тренировать ее, чтобы она стала твоей идеальной женой?

Уильям усмехнулся, прежде чем покачать головой. «Эст ведет себя так только тогда, когда мы одни, но она очень волевой человек. Однако я не могу отрицать, что чувствую, что порчу что-то ценное, когда мы вместе. отпустить ее».

Белль могла уловить твердую решимость в голосе Уильяма и поняла, что он действительно любит седовласую красавицу, которая смотрела на него нежным взглядом.

Вскоре образ Эст исчез, и его заменил симпатичный молодой человек с каштановыми волосами и голубыми глазами.

«Иан, мой злейший враг, когда я был еще молод». Уильям ухмыльнулся. Затем он щелкнул пальцем, и мальчик превратился в прекрасную русалку с голубыми волосами, которые ниспадали на ее тело, как водопад. «Эш, человек, который отдал мне половину своего сердца, чтобы я жил. Даже сейчас я все еще не могу поверить, что мы двое уже женаты».

Белль оценила русалку перед ней и не могла не вздохнуть в своем сердце.

Уильям отдал ей свое сердце, чтобы она могла жить.

Эш сделала то же самое, сделав ее благодетельницей Уильяма и Белль.

Глубоко внутри у Белль было чувство превосходства над женами и любовницами Уильяма, потому что именно она владела его сердцем.

Не только фигурально, но и буквально. Сильное сердце, которое билось в ее груди, каждый день напоминало ей, что она жива и здорова. Сердце, которое оставалось сильным, даже несмотря на то, что она страдала депрессией из-за смерти Уильяма, которая также проложила путь к их чудесному воссоединению.

Теперь, когда она увидела человека, который сделал то же самое для ее возлюбленного, ее чувство превосходства исчезло и сменилось беспомощностью.

Она понимала, что даже если сейчас она будет вместе с Уильямом, это лишь вопрос времени, когда он вернется к этим прекрасным дамам, которые заняли свое место в сердце ее возлюбленного.

Что еще хуже, Уильям также терял свои воспоминания о ней. Это было то, что Белль не могла принять.

Мало того, что она не была вместе с ним в его мире, воспоминания, которые связывали ее с ним, также угасали. Если все воспоминания Уильяма о ней исчезнут, то перестанут ли существовать и его чувства к ней?

Белль не знала ответа. Она также не хотела думать о такой возможности. Это было в тот момент, когда она безмолвно молилась всем богам, которые могли ее услышать, позволить ей остаться в сердце Уильяма, даже если его воспоминания о ней полностью исчезнут.

«Что случилось?» — спросил Уильям, потому что она заметила, что Белль замолчала.

— Ничего, — ответила Белль, обнимая Уильяма. «Давай, у тебя еще есть другие жены и любовницы, чтобы показать мне. Не пропусти ни одну из них. Я хочу увидеть девушек, которые станут моими сестрами, когда придет время».

Уильям улыбнулся, еще раз махнув рукой.

Он не знал, что черноволосая красавица рядом с ним беспокоилась из-за страха быть забытой единственным человеком, с которым она хотела провести всю жизнь.

Когда Белль увидела принцессу Сидони, она на мгновение забыла тревогу и тревогу в своем сердце.

Белль часто слышала о красивых женщинах, способных свергнуть нацию, но впервые видела кого-то, кто идеально подходил под это описание.

Прекрасная принцесса с длинными рыжевато-каштановыми волосами была так очаровательна, что даже Белль, которая была девочкой, почувствовала к ней сильное влечение. Она не могла поверить, что существует такая красивая девушка, и это заставило ее усомниться в собственных предпочтениях.

— Видишь ли, Сидони немного особенная, — прошептал ей на ухо Уильям. «Очень немногие люди могут устоять перед ее соблазнительными чарами».

Слова полуэльфа вывели Белль из оцепенения. Несмотря на это, она все еще не могла оторвать взгляда от принцессы, одной из жен Уильяма.

Только когда Уильям шагнул вперед, закрывая ей обзор, она полностью обрела самообладание.

— Она должна быть твоей любимицей, верно? — спросила Белль, внутренне содрогнувшись.

Белль знала, что она не ошибается в отделе красоты. Даже перед лицом других жен Уильяма она думала, что находится на том же уровне, что и они.

В университете ее преследовало бесчисленное количество молодых людей, и, хотя она не хотела признавать этого, она очень гордилась тем фактом, что Уильям влюбился в нее.

Однако, увидев принцессу Сидони, она почувствовала себя неполноценной.

Как может мужчина устоять перед такой красотой? Даже она, девушка, была очарована ею. Из-за этого она назвала принцессу своей величайшей соперницей, когда дело дошло до завоевания привязанности Уильяма.

«Нет.» Уильям покачал головой. «Сидони не моя любимица. Ты мне больше всего нравишься».

«Вранье.»

«Это правда.»

Белль посмотрела в глаза Уильяма, пытаясь найти в них следы лжи, но полуэльф смотрел на нее глазами, полными любви и нежности. Посмотрев в его глаза, которые лишь отражали ее образ, черноволосая красавица наконец успокоилась.

«Мне трудно поверить, что она не твоя любимица», — ответила Белль, все еще наполовину сомневаясь. — Может быть, ты говоришь это только для того, чтобы мне стало лучше.

Уильям усмехнулся, потому что нынешнее отношение Белль было почти таким же, как у Лилит, когда они вдвоем укрепляли свою связь в Мертвых землях. Он должен был признать, что любая девушка будет чувствовать себя хуже по сравнению с его женой-суккубом, и он ничего не мог с этим поделать.

«Нет.» Уильям взял Белль за руку и слегка сжал ее. «Я говорю правду.»

Белль вздохнула и обняла Уильяма, а тот погладил ее по голове, пока ей не стало лучше.

«Вы должны рассказать мне, как вы познакомились», — настаивала Белль. «Не упускайте никаких подробностей».

Полуэльф озорно улыбнулся, думая о реакции Белль, когда он сказал ей, что целью принцессы Сидони были его дети.

Уильям кивнул. «Хорошо. Я расскажу, но после того, как я представлю тебя всем, хорошо?»

«…Мне так хочется дать тебе пощечину прямо сейчас». Белль отстранилась, когда он в отчаянии посмотрел на Уильяма.

Она знала, что у полуэльфа было много жен, но, увидев четырех из них, у нее возникло сильное желание задушить Уильяма и назвать его бабником.

Как и у Адель, концепция отношений Белль по-прежнему соответствовала земным стандартам. Хотя она уже подготовилась к этому, ей все еще было тяжело переваривать то, что ей пришлось делить своего возлюбленного с таким количеством женщин.

После того, как образ принцессы Сидони исчез, перед Белль появилась очаровательная маленькая девочка с длинными розовыми волосами. Розоволосая девушка была похожа на куклу, от чего сердце черноволосой красавицы растаяло.

Она даже подсознательно потянулась обнять маленькую девочку, но ее руки просто прошли сквозь нее, что ее несколько разочаровало.

«Ее зовут Шифон. Она наполовину карлик, наполовину демон, и она моя третья жена», — сказал Уильям с улыбкой. «Сидони на самом деле моя четвертая жена.

«Ты знаешь? Когда она узнала, что я женился на Шифон раньше нее, она закатила истерику и поговорила со своим дедушкой, чтобы он как можно скорее подготовил для нас двоих грандиозную свадьбу. Ты бы видел ее тогда. «

Белль хмыкнула, выслушав объяснение Уильяма. Как и всем девочкам, ей нравились милые вещи, а Шифон была очень симпатичной. На самом деле, увидев ее, Белль почувствовала, что была бы не против разделить Уильяма с очаровательной девушкой, которая заставила ее чувствовать себя пушистой внутри.

«Сколько ей лет?» — спросила Белль, глядя на Уильяма. — Она законна, верно?

Уильям кивнул. «Шифон на несколько месяцев старше меня. Несмотря на это, у нее до сих пор есть привычка время от времени называть меня Большим Братом».

«Тебе должно быть действительно нравится это, не так ли?»

«…»

Увидев, что Уильям отказался отвечать на его вопрос, Белль надулась. Тем не менее, она не попыталась ущипнуть Уильяма за талию, как это сделала Эш, когда увидела, что он что-то делает за ее спиной.

Когда они расстались год назад, она сказала, что у Уильяма может быть девять жен. Было слишком поздно брать свои слова назад, и она не могла винить полуэльфа из-за обстоятельств, стоящих за его женами и любовницами.

Изображение Шифон исчезло и было заменено принцессой амазонок Лилит.

Белль внимательно осмотрела Королеву Воинов и обнаружила, что ее тело хорошо сложено. Мало того, она источала очень экзотические ощущения из-за своей загорелой кожи.

Черноволосая красавица могла чувствовать силу, излучаемую телом Лилит, хотя это была всего лишь проекция. Среди жен Уильяма она была той, у которой было «чувство воина», что заставило Белль понять, что у полуэльфа был широкий выбор красавиц, каждая из которых имела свое очарование.

— Значит, она твоя пятая жена? — спросила Белль.

«Нет.» Уильям покачала головой. «Мы еще не женаты. На самом деле мы стали любовниками совсем недавно».

«Недавно?»

«Это немного сложно. Я расскажу вам об этом позже».

Белль понимающе кивнула. «Кто следующий? Продолжайте. Не прячьте от меня никого».

Уильям улыбнулся и махнул рукой. У него не было намерения скрывать от Белль кого-либо из своих жен и любовниц. Для него это был хороший способ увидеть своих будущих лучших друзей, когда он нашел способ вернуть ее с собой на Гестию.

Внезапно перед ними появилась умопомрачительная красавица с длинными фиолетовыми волосами и в очках в золотой оправе.

«Она — мой Первый Мастер, Селин, — заявил Уильям. «Она была моей первой любовью в Гестии».

Красивая эльфийка выглядела на двадцать с небольшим лет. Хотя на ней было консервативное платье, закрывавшее все ее тело, ее изгибы все еще выделялись, что заставило Белль понять влечение к ней Уильяма.

Селин не пыталась выглядеть привлекательной или что-то в этом роде, даже ее волосы были собраны и спрятаны под шляпой, чтобы она казалась менее красивой.

Однако Белль знала, что если бы Селин позволила своим длинным волосам свободно упасть ей на спину и сняла с лица очки в золотой оправе, все мальчики завыли бы, как волки, из-за ее сюрреалистической красоты.

«… Скажи мне кое-что. Вы вдвоем это сделали?» — спросила Белль, даже не глядя на мальчика рядом с ним. Она все еще наблюдала за пурпурноволосой эльфийкой, которая, казалось, погрузилась в свои мысли, глядя на облака в небе.

— Да, — ответил Уильям.

«Как это было?»

«Просто удивительно.»

— Ты не сдерживаешься, не так ли? — спросила Белль голосом, полным сарказма.

Вместо ответа Уильям притянул ее в свои объятия и крепко прижал к себе.

«Как она себя чувствовала с распущенными волосами и без очков?» — спросила Белль, положив подбородок на плечо Уильяма.

— Захватывает дух, — ответил Уильям. «Я думаю, что это был день, когда я действительно влюбился в нее по уши».

— Значит, ты любишь ее больше, чем меня?

«Я люблю тебя больше. Сколько раз я должен это повторять?»

Белль слегка покусала уши Уильяма, чтобы выразить свое разочарование. Увидев столько красоток рядом с любимым, ей очень захотелось связать его в постели, чтобы он никуда не мог уйти.

Черноволосая красавица начала сильно ревновать, и она это знала. Тем не менее, она ничего не могла с этим поделать, кроме как кусать полуэльфа за уши, чтобы он почувствовал ее беспомощность.

Через пять минут Белль наконец насытилась и оставила ухо Уильяма в покое.

«Это шесть, есть кто-нибудь еще?» — спросила Белль, оглядываясь на Селин, которая теперь дремала, вставая.

Уильям покачал головой. «Нет никого другого».

«Хороший.» Белль вздохнула с облегчением.

Чего она не знала, так это того, что у Уильяма оставался еще один возможный кандидат — Кэти. Таинственная красавица сказала Уильяму, что станет его девятой женой, но без каких-либо определенных доказательств полуэльф не мог принять ее слова за чистую монету.

Из-за этого он решил не упоминать о ней Белль.

— Хорошо, а теперь расскажи мне все, что произошло после того, как мы расстались, — сказала Белль. — Ничего не скрывай. Я хочу знать все, что с тобой случилось.

Уильям кивнул.

Эти двое остались в Море Сознания Уильяма, пока он делился воспоминаниями обо всем, что с ним произошло, со своей возлюбленной.

Белль смотрела эти сцены как фильм, а Уильям вел повествование со стороны. Были моменты, когда Белль задыхалась от шока, были моменты, когда она плакала, а были моменты, когда она в гневе махала кулаком.

Несколько часов спустя по лицу черноволосой красавицы текли слезы после того, как рассказ Уильяма закончился.

Она не могла поверить, как сильно Уильям страдал в Гестии, пока она мирно жила на Земле.

«Будут.»

«Да?»

«Спасибо, что продолжаете любить меня. Также спасибо за то, что делаете все возможное, чтобы помнить меня».

Губы Уильяма задрожали, когда он услышал слова Белль. Ему действительно было трудно хранить воспоминания о ней. Даже сейчас он все еще не знал, сможет ли вспомнить ее через несколько лет.

Именно в этот момент пара нежных рук обхватила его лицо. Уильям и Белль смотрели друг на друга взглядами, соответствующими тому, что они чувствовали.

— Не думай ни о чем другом, — сказала Белль. «Просто подумай обо мне. Достаточно».

— Да, — ответил Уильям.

Секунду спустя его губы накрыли губы Белль, жаждущие его любви.

Уильям отбросил свои заботы и ответил на ее переполняющую его любовь.

В этом прекрасном голубом мире они оба держали друг друга, пока тревога в их сердцах не улеглась. Они знали, что когда наступит утро, им придется встречать новый день с улыбкой на лице.

Это был единственный способ сохранить счастливые воспоминания, пока они были вместе.

Воспоминания, о которых они оба мечтали, останутся в их сердцах до скончания веков.

«Джек, пожалуйста, подъезжай сбоку», — приказала Белль. «Я пойду в школу отсюда с Уильямом».

— Понятно, миледи, — ответил Джек. «Должен ли я отвезти сэра Уильяма обратно в резиденцию после того, как он подбросит тебя до школы?»

— В этом нет необходимости, сэр Джек, — ответил Уильям. «Есть несколько мест, которые я планирую посетить. Я вернусь в резиденцию с Белль позже, так что вам не нужно ее забирать».

«Очень хорошо.» Джек кивнул. «Я сообщу об этом сэру и мадам, когда вернусь, чтобы они не беспокоились о безопасности юной леди».

Всем в резиденции сказали, что Уильям был женихом их юной леди, и все старались держаться подальше от этих двоих, чтобы они могли хорошо провести время вместе.

Когда машина остановилась, Уильям и Белль рука об руку пошли к университету, где они вместе учились.

Белль была одета в университетскую форму, а Уильям — в черные джинсы, белую рубашку и серый блейзер.

«Это приятно», — сказал Уильям, идя рука об руку с Белль. «Тогда я мечтал идти с тобой рука об руку вот так, но я был слишком напуган, чтобы признаться тебе и быть отвергнутым».

— Ты сожалеешь об этом? — спросила Белль.

— Немного, — ответил Уильям. «Время, которое мы провели вместе, было просто слишком коротким».

Белль обняла Уильяма за плечи, пока они шли вместе.

«Я молюсь, чтобы наше время вместе было немного дольше, чем год назад», — сказала Белль. — Ты скажешь мне, когда будешь уходить, верно?

Уильям кивнул. Он также не хотел переживать душераздирающую сцену, которую они разделили в прошлый раз. Тогда он так сильно хотел остановить время, но не мог.

Даже сейчас, с его силами, он все еще не мог этого сделать. Вот почему он хотел дорожить каждым моментом, который мог, пока он был здесь, на Земле. Это должно было гарантировать, что он не пожалеет позже, даже если он снова потеряет свои воспоминания об этом времени.

Поскольку эти двое шли по тропинке, ведущей к академии, несколько студентов не могли не смотреть на них.

Большинство из них узнали Белль. Она была самой красивой женщиной в университете, и к тому же у нее было хорошее образование. Это сделало ее идеальной кандидатурой для молодых людей, особенно тех наследников, которые принадлежали к высшему кругу общества.

— Кто этот парень? Ты его знаешь? — спросил симпатичный мужчина в очках своего друга, который смотрел на этих двоих издалека.

«Впервые я вижу его с Белль», — ответил молодой человек с внешностью выше среднего. «Судя по цвету волос, он, должно быть, иностранец».

Дамы тоже смотрели на Уильяма с раскрасневшимися лицами. Волосы и глаза рыжеволосого подростка были просто конфеткой для девушек, и некоторые из них тайком сфотографировали его, проходя мимо них.

— Как и ожидалось, ты привлекаешь много внимания, — мягко сказала Белль.

Уильям улыбнулся, обняв Белль за плечи и положив руку ей на талию. «Лучше дать им понять, что я твой человек».

Как и предполагал Уильям, его действия вызвали разную реакцию окружающих.

Одни смотрели на них с удивлением, другие с завистью. Парни также открыто пялились на Уильяма за его дерзость, которую полуэльф отмахивался, как дуновение ветра.

Эта сцена продолжалась до самых ворот университета, где собралась небольшая толпа.

Те, кто видел Вильяма и Белль, идущих как пара, отправили графические сообщения своим друзьям, которые уже были в университете. Эти люди сразу бросились к воротам, чтобы увидеть рыжеволосого подростка, который сделал их университетскую красавицу похожей на распустившийся цветок, политый любовью.

— Значит, это правда, — пробормотал один из одноклассников Белль. «Кто этот парень? Вы его знаете?»

Другие мальчики покачали головами, потому что они действительно не знали, кто такой Уильям.

Когда двое неразлучников подошли к воротам, Уильям обнял Белль и поцеловал ее в щеку, что сразу же сделало его врагом номер один для всех парней, влюбленных в Белль.

С другой стороны, девушки визжали от восторга, увидев, как красивый парень уверенно целует Белль на глазах у всех.

— Я заеду за тобой после школы, — сказал Уильям, глядя ей в глаза. — Не скучай по мне слишком сильно, ладно?

— Я постараюсь, — ответила Белль. Она знала, что пытается сделать Уильям, поэтому решила подыграть, чтобы заставить тех, кто преследует ее, полностью отступить. «Я тебя люблю.»

Белль поцеловала Вильяма в щеку, что заставило девушек завизжать во второй раз.

С другой стороны, мальчики почувствовали, как их сердца разбиваются, увидев это публичное проявление внимания, что вызвало у них сильную ревность и зависть.

Затем Уильям взглянул на наблюдающих мальчиков, которые смотрели на него так, как будто это он убил их семью.

Полуэльф планировал нанести им смертельный удар, чтобы гарантировать свои права на девушку, которая владела его сердцем.

«Меня зовут Уильям, и я жених Белль», — заявил Уильям. «Приятно познакомиться со всеми вами».

Сделав свое заявление, он в последний раз чмокнул Белль в щеку, прежде чем отпустить ее тело.

Изначально он планировал поцеловать ее в губы на глазах у всех, но подумал, что это будет слишком, поэтому пошел на компромисс и вместо этого еще раз поцеловал ее в щеку.

Как и ожидалось, это произвело желаемый эффект, которого он ожидал, заставив его посмотреть на мальчиков с самодовольным выражением лица, как будто говоря им, что «он избранный, и все они могут просто сосать яйцо».

Белль покраснела, потому что не ожидала, что Уильям не будет сдерживать публичное проявление своей привязанности.

После этой сцены Белль прошла через ворота и в последний раз помахала Уильяму. Хотя ей хотелось прогуливать школу только для того, чтобы быть с ним, это было невозможно.

У нее были обязанности, о которых нужно было заботиться, и многие полагались на нее, чтобы делать то, что могла делать только она.

Полуэльф помахал ей в ответ и даже послал ей воздушный поцелуй, отчего всем мальчишкам захотелось заколоть его кухонными ножами.

Появились Паула и Хана и окружили черноволосую красавицу с обеих сторон, словно ее доверенные телохранители. Обе девушки взглянули на Уильяма, который коротко кивнул им, подтверждая их присутствие.

После того, как Белль и ее лучшие подруги исчезли из поля зрения, Уильям вышел из школы бодрым шагом. Как он упоминал ранее, он планировал посетить несколько мест, пока еще был в городе.

Одним из таких мест был приют, где он останавливался в прошлом. Он хотел увидеть, сдержал ли отец Белль, Раймонд, свое слово и поддержал ли место, где он вырос, вместе с детьми, которых он считал своими братьями и сестрами, когда он был еще жив на Земле.

— Приют Смайлз… — пробормотал Уильям, глядя на место, где он вырос с любовью и заботой.

Хотя были времена, когда еда была не очень хорошей из-за того, что они не получали достаточно пожертвований, это место все равно было тем, что Уильям называл своим домом.

С первого взгляда Уильям мог сказать, что белая краска, которая теперь покрывала его снаружи, была нанесена совсем недавно. Это был разительный контраст со старым приютом, который он помнил, где краска уже посерела, а некоторые ее части отслоились.

Затем его взгляд остановился на недавно построенных стальных воротах и маленьком караульном помещении с двумя охранниками.

Тогда были только одни старые ржавые ворота и не было караульного помещения. Увидев эти улучшения, полуэльф был вынужден признать, что Раймонд сдержал свое обещание и позаботился о том, чтобы о его старом доме хорошо заботились.

Подойдя к воротам, двое охранников спросили, зачем он пришел в приют. Уильям выглядел слишком молодым, чтобы усыновить ребенка, поэтому они не пометили его как человека, который придет в гости для усыновления.

«Я пришел сюда, чтобы лично сделать пожертвование», — сказал Уильям с улыбкой. — Могу я встретиться с ответственным лицом?

Услышав слова «сделай пожертвование», отношение двух охранников полностью изменилось, и они с энтузиазмом позволили Уильяму войти в помещение приюта.

Уильям внутренне вздохнул, пока шел знакомой тропой, ведущей ко входу в приют.

Несколько лет назад это место выглядело таким голым, но теперь дорожка была усеяна цветущими растениями и деревьями, что делало окрестности более… живыми.

Подойдя к главному входу, Вильяма поприветствовала пухленькая женщина средних лет в очках.

Уильям заметил двух маленьких детей, цепляющихся за ее ноги. Хотя он не узнал их двоих, по его оценке, обоим детям было около пяти-шести лет.

Она была не кем иным, как директором приюта, которую Уильям и другие дети называли Мамой Бет.

Уильяму хотелось обнять добрую женщину, которая заботилась о нем все эти годы, но он заставил себя сдержаться, приветствуя ее улыбкой.

«Доброе утро. Меня зовут Уильям фон Эйнсворт, и я пришел сделать пожертвование», — сказал Уильям.

Услышав имя Уильям, грустное выражение на мгновение промелькнуло на лице Бет, прежде чем она попыталась заставить себя улыбнуться.

«Меня зовут Бет, и я директор детского дома Smiles», — ответила Бет. «Спасибо, что нашли время прийти в наш скромный приют. Пожалуйста, давайте поговорим в моем кабинете».

Бет держала за руки обоих детей, когда они шли рядом с ней.

Уильям последовал за ними на несколько шагов, осматривая приют изнутри. Вещи были почти такими же, за исключением того, что интерьер приюта также был перекрашен, чтобы выглядеть как новый.

Дети были одеты в чистую и приличную одежду, и их смех был слышен в коридоре, что заставило Уильяма чувствовать себя непринужденно.

Это заставило его почувствовать, что то, что он сделал, того стоило.

Прежде чем прибыть в офис, Бет доверила двоих детей одному из сотрудников, чтобы она могла поговорить с Уильямом наедине.

«Пожалуйста, присаживайтесь», — сказала Бет, садясь на стул. Она смотрела на Уильяма со спокойным выражением лица, но глубоко внутри она не чувствовала себя спокойно.

Мальчик перед ней очень напоминал ей мальчика, который ушел из жизни, чтобы дать им всем лучшую жизнь. Уильям, возможно, был болезненным, но он был очень трудолюбивым мальчиком. Все дети в приюте смотрели на него снизу вверх. Из-за этого Бет было очень трудно сообщить им новость о его кончине.

В конце концов она рассказала всем, что Уильяма усыновила хорошая семья, и что его нужно как можно скорее увезти за границу, чтобы вылечить его болезнь.

Хотя дети очень скучали по нему, мысль о том, что их старшего брата усыновит хорошая семья, сделала их счастливыми.

Немного поразмыслив, Бет вернулась к реальности и улыбнулась рыжеволосому подростку, смотревшему на нее нежным взглядом. Это был первый раз, когда она встретила красивого мальчика, но по какой-то странной причине у нее возникло ощущение, что они знали друг друга очень давно.

«Я пришел сюда, чтобы сделать пожертвование», — заявил Уильям, обеими руками вручая чек Бет. «Вот, пожалуйста, примите это».

«Спасибо…» Бет не смогла закончить слова из-за шока. После того, как она получила чек из рук Уильяма, ее глаза подсознательно остановились на сумме денег, написанной на нем, и это заставило ее тело содрогнуться.

«Д-двести пятьдесят миллионов ?!» Директор приюта чуть не выронила чек ей в руку из-за своего удивления. «У-Уильям. Прости, но ты не должен разыгрывать эту старушку. Ты собираешься довести меня до сердечного приступа?»

— Этот чек настоящий, мисс Бет, — ответил Уильям. «Конечно, если вы все еще сомневаетесь, настоящие ли это деньги или нет, я могу просто перевести их прямо на банковский счет приюта».

«П-пожалуйста, просто переведите его прямо на наш счет», — запнулась Бет. «Я боюсь, что могу потерять этот чек по дороге в банк».

Она все еще сомневалась, говорит Уильям правду или нет, поэтому решила перестраховаться. Дама средних лет знала, что у нее будет разбито сердце, если мальчик перед ней просто дразнит ее, и позволила ей заниматься ерундой.

Уильям понимающе кивнул. Он предполагал, что такой сценарий может произойти, поэтому решил просто позволить Адель провести банковский перевод.

Рэймонд уже вложил в приют приличную сумму денег, так что доверие к нему будет выше, чем к Уильяму.

Прежде чем полуэльф проводил Белль в школу, Уильям поговорил с Адель наедине.

Он попросил немного денег в обмен на имеющиеся у него золотые слитки. Адель чуть не потеряла самообладание, когда Уильям подарил ей два чемодана золотых слитков.

Естественно, это золото было получено из ресурсов, которые он присвоил, когда еще был на Южном континенте и вел переговоры с принцессой Сидони во время Войны с эльфами.

В процессе он приобрел несколько рудников, в том числе три золотых рудника.

Реквием Анц помог ему добыть эти ресурсы и переработать их в золотые слитки для него.

Это дало полуэльфу неслыханное богатство, которым он не собирался делиться со своим дедушкой Джеймсом, потому что они оба были две капли воды.

В семье Эйнсворт, похоже, была популярная поговорка, которая звучала примерно так: «То, что твое, принадлежит мне, а то, что принадлежит мне, принадлежит только мне».

Так как это было так, он просто копил все золото, которое мог достать, и прятал его от старого дурака, который всегда говорил ему, что их семья бедна!

После ряда переговоров Адель решила дать Уильяму базовую цену в двести пятьдесят пять миллионов за золотые слитки, которыми он владел.

Полуэльф не собирался торговаться, потому что это были родители Белль, которые в будущем станут его родственниками. Естественно, если бы его родственники были счастливы, он тоже был бы счастлив.

Чего Уильям не знал, так это того, что после того, как он ушел с Белль в школу, Адель поспешно рассказала мужу о его обмене с полуэльфом.

После подтверждения подлинности золотых слитков впечатление Рэймонда об Уильяме изменилось. Первоначально он беспокоился, что рыжеволосый подросток был деревенским деревенщиной, единственным намерением которого было жениться на его дочери из-за ее долга и их богатства.

Мысль о том, что Уильям попрошайничает на их семейное состояние, сделала Рэймонда весьма недовольным мальчиком. Но теперь все изменилось.

Увидев, что рыжеволосый подросток может небрежно обменять два портфеля золотых слитков со своей женой, Рэймонду пришлось заново оценить человека, который утверждал, что он жених Белль.

Придя в себя и извинившись перед Уильямом, Бет повела своего гостя на экскурсию по приюту.

Они посетили столовую, детскую площадку, спальни, молельные комнаты, а также другие объекты, недавно пристроенные к приюту, например, площадку для игры в бадминтон.

Уильям не мог не улыбнуться, когда увидел детей, играющих в бадминтон возле приюта. Всем было весело.

Именно в этот момент один из охранников, стоявших у ворот, подбежал к Бет и что-то прошептал ей на ухо.

«Я не просила о доставке игрушек, — сказала Бет. — Вы уверены, что они не ошиблись адресом?

— Нет, мисс Бет, — ответил охранник. «Адрес, написанный в их форме, является адресом этого приюта».

«Но я не заказывала игрушки», — решительно покачала головой Бет.

Пока директор приюта и охрана не знали, что делать, Уильям заговорил и развеял их замешательство.

«Я был тем, кто просил, чтобы эти игрушки были доставлены сюда», — заявил Уильям. «Не волнуйся. За эти игрушки уже заплатили».

Прежде чем Уильям попал в приют, он посетил самый большой магазин игрушек в городе и купил игрушки оптом. Затем он попросил доставить их в детский дом Smiles, чтобы они стали подарком его братьям и сестрам.

Бет недоверчиво посмотрела на Уильяма. Она начала сомневаться, спит она или нет.

К счастью, ущипнув себя, она поняла, что это был не сон, а реальность.

Под руководством рыжеволосого подростка игрушки, которые он купил, были розданы всем детям в приюте, что очень обрадовало детей.

У Бет по щекам текли слезы, когда она видела счастье на детских лицах.

На мгновение Бет показалось, что она увидела изображение болезненного Уильяма, совпадающее с красивым рыжеволосым подростком, который с обожающей улыбкой на лице вручал маленькую куклу трехлетней девочке.

«Большое спасибо за пожертвование, Уильям», — Бет уважительно поклонилась Уильяму, от которого полуэльф не мог отказаться.

— Не за что, мисс Бет, — ответил Уильям. «Я рад, что детский дом «Улыбки» делает все возможное, чтобы дети в нем улыбались.

— Мы будем ждать вас, сэр Уильям.

«До свидания и, пожалуйста, позаботьтесь о своем здоровье, директор».

Уильям улыбнулся и помахал детям, которые стояли за воротами и махали ему. Все они держали в руках игрушки, отчего полуэльф почувствовал, что с его плеч свалился груз.

Попрощавшись, он бесцельно бродил, ожидая окончания уроков Белль.

Адель дала ему специальную кредитную карту, на которой было пять миллионов. Имея деньги на руках, он купил игрушки для детей, и у него еще оставалось много лишних вещей.

Гуляя по городу, он наткнулся на магазин велосипедов и подумал о том, чтобы купить один для путешествий. Сейчас у него не было прав, поэтому он не мог пользоваться мотоциклами.

«Сэр, я хочу купить этот велосипед с пассажирским сиденьем сзади», — сказал Уильям, передавая свою карточку продавцу.

Процесс покупки прошел гладко, и через несколько минут Уильям уже путешествовал по городу на своем новом велосипеде.

Уильям потерял несколько воспоминаний, и некоторые из них были его любимыми местами в городе. Были времена, когда он неосознанно терялся после посещения мест, которые он забыл.

Пока полуэльф путешествовал по переулку воспоминаний или тому, что осталось от его воспоминаний, Белль обедала со своими двумя лучшими подругами, Паулой и Ханой.

После смелого шага Уильяма у школьных ворот слухи о том, что Белль встречается с красивым рыжеволосым иностранцем, распространились со скоростью лесного пожара.

Естественно, это заставило всех поклонников Белль использовать свои связи в попытке выяснить истинную личность Уильяма.

Однако все их поиски зашли в тупик, что всех их расстроило.

«Мы не можем этого допустить», — сказал красивый парень в очках, обедая со своими любовными соперниками. «Мы должны преподать этому мальчику урок».

«Я согласен», — прокомментировал другой красивый мужчина, который, похоже, был моделью. «Он должен знать свое место».

— У меня есть идея. По словам одного моего знакомого, этот мальчик вернется после окончания занятий, — заявил парень с резкими чертами лица. — Как насчет того, чтобы послать кого-нибудь избить его?

«Давайте сделаем это!»

«Я свяжусь с бандой, которую спонсирует наша семья».

«Я знаю наемного мастера боевых искусств. Я приведу его сюда до окончания школы».

Более дюжины богатых детей во втором поколении объединились, чтобы сформировать единый фронт против рыжеволосого подростка, который сорвал их прибыль.

Никто из них не знал, как далеко зашли Уильям и Белль в своих отношениях, да и не собирались это выяснять. После того, как их любовный соперник открыто заявил, что он жених Белль, все в университете знали, что грядет буря.

Пауле и Хане не нужно было обращать внимание на свое окружение, потому что они уже знали, что Белль и Уильям сейчас обсуждают весь университет.

«Белль, я думаю, будет лучше, если ты скажешь Уильяму, чтобы он не забирал тебя после школы», — сказала Паула.

Несмотря на то, что она все еще не была уверена, серьезно ли Уильям относился к своим отношениям с Белль, она не хотела, чтобы рыжеволосый подросток пострадал от людей, которые были безумно влюблены в Белль.

«Пола права», — прокомментировала Хана. «Для него слишком опасно приходить и забирать тебя, когда уроки заканчиваются».

Белль понимала их беспокойство, поэтому решила позвонить Уильяму по видеосвязи и попросить его не забирать ее позже.

После соединения на экране появился красавец-полуэльф и озорно улыбнулся Белль в знак приветствия.

«Скучал по мне?» — спросил Уильям.

— Немного, — беспомощно ответила Белль красавчику-полуэльфу, который дразнил ее взглядом.

«Лишь малость?»

— Да. Так что не думайте о себе слишком высоко.

Уильям усмехнулся, и в ушах Белль это прозвучало как музыка. Если бы Хана не потянула ее за руку, она бы забыла, зачем вообще звонила любимому.

— Уилл, я не думаю, что тебе стоит забрать меня позже, — сказала Белль, восстановив самообладание. «Это опасно.»

Уильям ухмыльнулся. — Не говори мне, что твои поклонники собираются напасть на меня после школы?

«Откуда ты знаешь?»

«Ну, я бы сделал то же самое на их месте. Кто посмеет тронуть тебя, я хорошенько изобью».

Белль почувствовала, как что-то теплое разлилось в ее груди, когда она услышала заявление Уильяма. Она видела, как он боролся с теми, кто пытался отобрать у него любовниц, и солгала бы, если бы сказала, что не испытывает к ним зависти.

— Просто подожди меня, — сказал Уильям с самоуверенной улыбкой на лице. «Никто в этом мире не может помешать мне забрать жениха из школы».

— Будь осторожен, хорошо?

«Вы должны сказать это своим поклонникам. Они тыкают не в то дерево».

Когда серьезный разговор закончился, Белль спросила Уильяма, чем он занимался после того, как покинул школу.

Полуэльф рассказал о событиях, произошедших в приюте, а также показал ей велосипед, который он купил, чтобы он мог использовать его, чтобы забрать ее позже.

Паула и Хана слушали их разговор, пока они обедали рядом со своей лучшей подругой, которая теперь была сосредоточена на беседе со своим женихом.

— Я собираюсь повесить трубку, — улыбнулась Белль. «Занятия скоро начнутся».

«Хорошо.» Уильям кивнул. «Мы продолжим то, что начали прошлой ночью. Извините, но сегодня я не дам вам поспать».

Пола, которая только что сделала глоток чая со льдом, чуть не задохнулась, услышав слова Уильяма.

Хана, с другой стороны, покраснела, потому что не ожидала, что Уильям и Белль уже находятся на таком этапе своих отношений.

Белль, которая поняла мотивы Уильяма, только беспомощно покачала головой, прежде чем увещевать полуэльфа, который изо всех сил старался не хихикать.

«Не говори вещей, которые могут быть неправильно поняты». — предупредила Белль. «Паула сейчас кашляет из-за того, что ты сказал. И еще, взгляни на Хану. Ее лицо такое же красное, как помидор».

— Плохо, — ответил Уильям. «Хорошо. Я повешу трубку и встретимся позже».

«… Не опаздывайте, ладно?»

«Я не буду. Я буду там, как твой рыцарь в сияющих доспехах, едущий на… новеньком велосипеде с двухлетней страховкой».

Белль хихикнула, услышав комедийные выходки Уильяма. Затем она отключила вызов и извиняющимся взглядом посмотрела на двух своих лучших подруг, которые смотрели на нее с несправедливостью.

«Когда-нибудь я верну твоего жениха за это». Паула надулась. «Я дам ему хорошую трепку.»

— Не надо, — ответила Белль. «Тот, кто будет избит, это ты».

«Хмф! Посмотрим, сможет ли он сохранить эту улыбку позже», — с ненавистью прокомментировала Паула. «Белль, тебе лучше быть готовой вызвать скорую позже, хорошо? Я боюсь, что лицо твоего жениха будет использовано как тряпка для мытья пола».

Белль выглядела обеспокоенной, услышав слова Паулы. Две ее лучшие подруги переглянулись, потому что подумали, что Белль действительно думает о том, чтобы вызвать скорую помощь для Уильяма.

Чего они не знали, так это того, что Белль действительно подумывала позвонить своему отцу, Рэймонду, чтобы отправить несколько машин скорой помощи в университет после школы.

Эти машины скорой помощи должны были гарантировать, что люди, пытавшиеся напасть на ее возлюбленного, не упадут случайно после того, как получат один из ударов Уильяма, который может легко разбить валун вдребезги.

«Белль, это плохо! Очень плохо!» Паула отправила Белль видеозвонок, направив камеру на десятки мужчин в черных костюмах у ворот университета.

Помимо них, есть также здоровенные парни, которые кричали «Я гангстер», из-за чего Паула беспокоилась о безопасности Уильяма.

— Здесь было еще несколько мужчин, — дрожащим голосом сообщила Паула. «Один из них — чемпион ММА этого года. Глядя на его выражение лица, кажется, что он здесь, чтобы разобраться с твоей невестой! Скажи Уильяму, чтобы он не приходил в университет, иначе его забьют до смерти!»

Белль моргнула, глядя на устрашающих мужчин, которых насчитывалось более сотни, расположившихся лагерем у ворот своего университета.

Если бы она не увидела воспоминания Уильяма о его жизни на Гестии, она могла бы забеспокоиться за своего возлюбленного.

Однако, увидев те войны, в которых Уильям вел лоб в лоб, Белль почувствовала, что количество людей, которые пришли, чтобы попытаться забить ее жениха до смерти, не впечатляет.

На самом деле Белль беспокоило то, что Уильям увлекся и пробил дыру в их телах.

«Хорошо, я пошлю ему сообщение, чтобы он никого случайно не убил», — ответила Белль.

«А? О чем ты говоришь?» Паула смутилась, услышав ответ Белль. «Ты настолько ослеплена любовью, что не можешь понять текущую ситуацию? Белль! Если ты действительно любишь Уильяма, скажи ему, чтобы он не… о боже! Он уже здесь! Слишком поздно!»

Как раз когда Паула собиралась убедить Белль сказать Уильяму, чтобы он изменил свои планы, рыжеволосый подросток появился в ее видении, когда он ехал на велосипеде.

Увидев вдалеке Паулу, Уильям улыбнулся и даже помахал ей рукой, отчего у лучшей подруги Белль внезапно возникло желание швырнуть свой мобильный телефон ему в лицо!

У ворот также собралось несколько студентов университета, в том числе вдохновители, которые вызвали своих подчиненных, чтобы избить Уильяма и заставить его понять свое место.

Собравшаяся толпа уже ожидала чего-то подобного и даже предвкушала прекрасное шоу.

Охранники университета оказались в безвыходном положении. У них не было достаточно сил, чтобы бросить вызов мужчинам в черных костюмах, гангстерам, чемпионам ММА и другим мастерам боевых искусств, которые собрались перед воротами их университета.

«Только ради одного человека это перебор».

«Я знаю, верно? Жених Белль определенно больше не покажется здесь после сегодняшнего дня».

«Ему повезет, если скорая помощь прибудет сюда вовремя после того, как его избивают. Есть большая вероятность, что они будут бить его, пока он не станет полумертвым».

«Бедный парень. Он должен был держать в секрете свои отношения с Белль из нашего Университета. Лучше всего быть сдержанным».

Несколько студентов болтали друг с другом, жалобно глядя на жениха Белль, который, казалось, понятия не имел, что происходит вокруг него.

Мужчины ничего не делали, пока он не достиг ворот университета. Они просто окружили его, чтобы помешать ему вырваться из их объятий, ожидая, пока их молодой хозяин даст сигнал к атаке.

«Я здесь, у ворот», — сказал Уильям, разговаривая с Белль по мобильному телефону. — Давай поторопимся и пойдем домой. Я не дам тебе сегодня поспать.

После того, как все услышали слова Уильяма, на воротах внезапно повисла тишина. Полуэльф не удосужился понизить голос. На самом деле, он даже поднял ее, опасаясь, что ученики не смогут его услышать.

Белль, которая была на другой стороне звонка, покраснела и даже мысленно прокляла Уильяма за то, что он намеренно создает проблемы. В конце концов, она смогла только покачать головой, сказав ему, что будет у ворот через десять минут.

Как только Уильям закончил разговор, к нему подошел красивый парень в очках.

— Значит, ты жених Белль, верно? — спросил красивый парень, поправляя очки на лице средним пальцем.

— Да, — ответил Уильям. «Что я могу сделать для вас?»

Красивый парень ухмыльнулся, поднимая руку. — Ну, для начала, как насчет того, чтобы встать на колени и просить о пощаде?

— А почему я должен это делать?

«Потому что, если ты этого не сделаешь, ты пожалеешь».

Уильям вздохнул, слез с велосипеда и прислонил его к стене у ворот.

— И как именно ты собираешься заставить меня пожалеть? — спросил Уильям, взмахивая волосами.

Высокомерие рыжеволосого подростка заставило некоторых девушек, смотрящих на него, внутренне завизжать. Парни, напротив, цокали языками и ждали, пока тупой мальчишка оттрахается до забвения.

— Либо ты очень смелый, либо очень глупый, — сказал красавчик в очках. «Интересно, что это?»

«О, пожалуйста, можешь не злиться и просто сказать мне, чего ты хочешь?» — ответил Уильям.

«Разве ты не слышал меня раньше? Я сказал, что хочу, чтобы ты встал на колени и умолял о пощаде».

— Как насчет того, чтобы встать на колени и просить о пощаде, пока я еще в хорошем настроении?

Красивый парень усмехнулся, указывая рукой на рыжеволосого подростка, который не знал, с кем имеет дело.

«Наглый дурак! Заставь его встать передо мной на колени!» — приказал красавчик.

«Да, молодой господин», — вперед шагнул мужчина в черном костюме. Он был одним из телохранителей симпатичного парня, и ему уже рассказали о текущей ситуации.

Остальные телохранители только скрестили руки на груди и захихикали. Для них сговориться с простым подростком было ниже их достоинства, так что одного их товарища было бы достаточно.

Когда мужчина был всего в метре от Уильяма, его тело внезапно напряглось, прежде чем рухнуть на землю без сознания.

Все произошло так быстро, что никто из присутствующих не знал, что произошло.

«Вот и все?» — спросил Уильям, подходя к красивому мужчине, который до сих пор понятия не имел, что случилось с одним из его телохранителей.

Почувствовав угрозу жизни своего молодого хозяина, другой телохранитель схватил красивого парня в очках и попятился, прежде чем отдать приказ своим людям.

«Бери его! Не сдерживайся!» — крикнул телохранитель.

Увидев своего павшего товарища, более дюжины мужчин в черных костюмах атаковали Уильяма, как настоящий отряд.

Все они были ветеранами в торговле и знали, как сражаться в группе. Хотя им было немного стыдно нападать на мальчика вместе, приказ их начальника был абсолютным.

Уильям зевнул и прикрыл рот левой рукой, когда мужчины подошли к нему со всех сторон.

Затем каждый из телохранителей нанес удары, направленные в разные части тела мальчика, чтобы поставить его на колени.

Именно в этот момент раздалась оглушительная пощечина у ворот университета, а то, что последовало дальше, заставило всех недоверчиво ахнуть.

Рыжий подросток ударил ближайшего мужчину правой рукой и отбросил его на несколько метров.

По окрестностям разнеслось еще несколько шлепающих звуков, когда полуэльф шлепнул всех телохранителей, как надоедливых мух, и разбросал их в разные стороны.

Уильям правильно контролировал свою силу и даже применил исцеляющее заклинание к своей руке, так что, хотя телохранители были отправлены в полет, их раны тут же исцелились.

Красивый парень в очках недоверчиво смотрел на эту сцену. Он был не единственным, кто думал так же. Все присутствующие, включая лучшую подругу Белль Паулу, смотрели на Уильяма, разинув рты.

Что, черт возьми, случилось?

Это были мысли всех в тот момент, когда они с трепетом наблюдали за полуэльфом.

— Ну, кто следующий? — спросил Уильям. «Я уверен, что ты пришел сюда не для того, чтобы смотреть, верно? Пошли. Я использовал только 1% своей силы».

Пока все еще пытались переварить произошедшее, чемпион ММА подошел к Уильяму с серьезным выражением лица.

«Какую школу боевых искусств вы используете?» — спросил чемпион ММА.

«Школа боевых искусств «Удары по лицу», — ответил Уильям.

«Меня зовут Чад, и я хочу вызвать вас на дуэль».

«Что за придурок. Хорошо, меня зовут Уильям. Я сделаю все возможное, чтобы не причинить тебе слишком много боли».

Все узнали чемпиона ММА, Чада, потому что он был притчей во языцех после победы в чемпионате месяц назад. Каждый начинающий боец ММА смотрел на него с уважением и даже ходил в его тренировочный зал, чтобы получить от него указания.

Однако на глазах у Уильяма Чад знал, что борется против другого мастера. Он не мог позволить себе быть небрежным, потому что рисковал своим именем и репутацией.

«Вот и я!» — закричал Чад, бросаясь к Уильяму с намерением дать ему один из его последних комбо-приемов, которые проложили ему путь к тому, чтобы стать чемпионом.

«Иди ко мне, братан». Уильям ухмыльнулся, готовясь сбить парня с ног.

Однако случилось нечто неожиданное, чего Чад и Уильям не ожидали.

Гангстеры также вступили в драку, размахивая стальными трубами перед Уильямом. Они были естественными нарушителями закона, поэтому их не заботили правила или что-то еще.

Этот внезапный акт насилия заставил девушек в толпе закричать и закрыть глаза, чтобы не увидеть ужасную сцену, в которой Уильяма избивают до полусмерти.

Полуэльф проигнорировал гангстеров и просто сосредоточился на человеке перед ним. Ему было интересно, что Чад собирается делать в этой ситуации.

Чемпион ММА тут же остановил атаку и попятился. У него возникло искушение помочь Уильяму разобраться с гангстерами, но он знал, что эти люди были непослушными людьми. Чтобы не стать мишенью для их покровителей, он решил просто отступить, пожалев при этом Уильяма.

— Хороший выбор, — сказал Уильям, прежде чем схватиться за стальной стержень, спускавшийся ему на голову.

Глаза гангстера расширились от шока, когда он увидел, что его атака была полностью заблокирована рыжеволосым подростком, который держал свой стальной прут в тиски.

— Пора сначала убрать мусор, — сказал Уильям, зло ухмыляясь.

Хотя он чувствовал себя немного виноватым за то, что запугивал слабаков, это также была прекрасная возможность показать всем, с кем они имеют дело. Как жених Белль, он должен был дать им понять, что он не пустяк.

Он также хотел, чтобы все знали, что Белль сделала правильный выбор, выбрав его в качестве своей второй половинки.

Через несколько мгновений вокруг раздалось несколько криков, наполненных болью.

Паула сглотнула, увидев, как тела гангстеров отлетели на несколько метров после удара ладонью от Уильяма.

Именно в этот момент она поняла, что жених ее лучшей подруги не был обычным деревенским деревенщиной, как она думала.

В отличие от телохранителей, Уильям позаботился о том, чтобы гангстеры испытали сильную боль после того, как получили удары его ладонями.

Хотя он контролировал свою силу, он позаботился о том, чтобы сломать им руки, чтобы они больше никогда в жизни не смогли держать оружие.

Вильгельм не щадил безжалостных людей, особенно тех, кто нападал на него с намерением убить.

Вопли боли пронизывали окрестности, когда гангстеры держались за свои сломанные руки. Даже с лучшими в мире лекарствами они никогда не смогут использовать их снова, потому что Уильям позаботился о том, чтобы они остались калеками на всю жизнь.

Разобравшись с вредителями в своем окружении, Уильям хрустнул костяшками пальцев, прежде чем взглянуть на Чада, который стоял в нескольких метрах от него.

«Хорошо, давай начнем второй раунд», — сказал Уильям с дьявольской улыбкой. «Иди ко мне, братан».

Чад дружелюбно махнул рукой. «Я пройду. Больше не нужно драться».

Ну и шутка!

Я пока не хочу заканчивать карьеру!

Если бы я знал, что меня натравливают на этого монстра, я бы никогда сюда не пришел!

Это были мысли, которые крутились в голове Чада, когда он смотрел на рыжеволосого подростка перед собой.

«Меня устраивает.» Уильям пожал плечами и направился к красивому парню в очках, который дрожал за спиной защищавшего его телохранителя.

«Ты говорил ранее, что я должен встать на колени и просить о пощаде, верно?» — спросил Уильям, хрустя костяшками пальцев.

— Э-это была просто шутка! — поспешно сказал красавчик, стуча зубами от испуга. «Я просто пошутил!»

— О? Тогда это была просто шутка?

«Д-да! Это была просто шутка!»

Уильям усмехнулся, продолжая идти к красивому парню в очках.

«Останавливаться!» телохранитель поспешно встал между своим работодателем и рыжеволосым подростком с дьявольской улыбкой на лице. — Не подходи ближе! Ты не знаешь, кто мой молодой господин!

— Ты мешаешь, — сказал Уильям, небрежно шлепнув телохранителя, отбросив его в сторону без сознания.

Увидев, что его последняя линия обороны сломана, мальчик рухнул на задницу, с ужасом глядя на Уильяма.

«Я сожалею! Пожалуйста! Прости меня!» — взмолился красавчик. «Держись подальше!»

Как один из сыновей самых богатых людей в городе, он гордился тем, что был выше других. Он никогда не сталкивался с кем-то, кто мог бы угрожать его жизни, потому что его всегда окружали десятки телохранителей.

Однако сегодня его мировоззрение полностью изменилось, когда он уставился на рыжеволосого монстра, который смотрел на него сверху вниз глазами, лишенными милосердия.

Уильям присел на корточки и легонько постучал рукой по щеке красивого парня.

«Ты знаешь кто я?» — спросил Уильям тоном, в котором скрывалось убийственное намерение, которого было достаточно, чтобы парализовать тело красивого парня.

«М-жених мисс Белль!» — ответил красавчик.

«Правильно. Я ее жених, так что держись от нее подальше, хорошо?»

«Д-да! Я буду! Я обещаю!»

Убийственное намерение Уильяма было не тем, с чем мог справиться обычный человек. Если бы он пожелал этого, он мог бы травмировать кого-то и свести с ума на всю жизнь.

Затем Уильям приблизил голову к красавчику и что-то прошептал ему на ухо.

«Если я увижу, что ты подходишь к моей девушке, я найду тебя и убью, ясно ли я выражаюсь?» — прошептал Уильям.

Мужчину охватила паника и страх, что он не может даже ответить на простой вопрос Вильяма. Из-за своего нынешнего психического состояния он обмочился от испуга, так как слова Уильяма заставили все его тело дрожать.

Полуэльф знал, что красивый парень близок к пределу, поэтому он попятился, дав последнему передохнуть.

Слезы и сопли красавца свободно текли по его лицу, и он уже не выглядел таким хладнокровным и учтивым, как всегда.

Затем Уильям просканировал толпу студентов, которые смотрели на него испуганными глазами.

— Есть кто-нибудь еще? — спросил Уильям с ослепительной улыбкой на лице. «Я иду на свидание со своим женихом, поэтому, если у кого-то из вас все еще есть какие-то жалобы, пожалуйста, сделайте шаг вперед».

Все ученики бессознательно отступили на шаг, услышав слова Уильяма. Даже те, кто собирался преподать ему урок, потеряли уверенность. Они больше не хотели иметь никакой связи с рыжеволосым подростком, которого заклеймили монстром, так как он даже глазом не моргнул, когда ломал людям руки.

— Уилл, я здесь, — сказала Белль, подойдя к воротам.

Люди, преградившие ей путь, проложили ей путь, и она с милой улыбкой на лице двинулась к любимому.

«Почему так долго?» — спросил Уильям, прежде чем поцеловать ее в щеку.

— Я позвонил отцу, чтобы он прислал сюда несколько машин скорой помощи. Ты сдерживался, да?

«Конечно. Если бы я этого не сделал, все они уже превратились бы в мясной паштет. Я использовал только 1% своей силы.»

«Хороший.» Белль поцеловала Уильяма в щеку, прежде чем передать ему свою сумку. «Пойдем?»

«Конечно, миледи», усмехнулся Уильям, взяв ее за руку и поведя к своему велосипеду.

После того, как Белль села на пассажирское сиденье, она обвила руками талию Уильяма, чтобы удержаться на месте.

«Паула, Хана, увидимся завтра», — сказала Белль, махнув рукой своим друзьям, которые были слишком потрясены, чтобы отреагировать на ее прощание.

«Увидимся завтра, ребята», — прокомментировал Уильям, коротко кивнув двум лучшим подругам Белль, прежде чем крутить педали.

Только когда двое влюбленных скрылись из виду, всем удалось нормально дышать. Сразу же завязалась бурная дискуссия, когда студенты рассказали о том, что только что произошло у них на глазах.

Ребята были в восторге от силы Уильяма. Некоторые из них даже страстно желали стать похожими на рыжеволосого подростка, похожего на одного из тех экспертов по боевым искусствам в кино.

«Вы это видели?! Этот парень, должно быть, тайный мастер боевых искусств!»

«Черт! Он, наверное, принимает учеников?!»

«Итак, вот почему наша университетская красавица влюбилась в него. Теперь все это имеет смысл! Как наша красавица номер один может просто выбрать случайного парня на улице?»

Выступление Уильяма также повлияло на дам, которые смотрели все от начала до конца.

Большинство из них были одноклассниками Белль и завидовали красавице, потому что ее жених был не только красив, но и достаточно силен, чтобы защитить ее!

«Он такой мечтательный! Почему всех хороших мужчин забрали?!»

«Интересно… у него есть брат? Я не возражаю, если есть разница в возрасте. Я просто хочу кого-то вроде него!»

«Судя по его рыжим волосам, он, должно быть, иностранец. Может быть, нам следует спросить Белль позже, может ли он познакомить нас с такими парнями, как он».

«Я тоже хочу своего красивого рыжего!»

«Я тоже!»

Паула и Хана посмотрели друг на друга со сложными выражениями на лицах. Они оба знали, что когда наступит утро, студенты университета уже не будут смотреть на Уильяма и Белль так, как раньше.

Рэймонд нахмурился, увидев видео, которое ему прислал агент, которому он поручил следить за Уильямом.

Он наблюдал за этой сценой в сверхзамедленной съемке, надеясь, что сможет понять, как рыжеволосый подросток смог в одиночку победить всех людей, пытавшихся напасть на него в университете.

Адель сидела рядом с ним и уделяла особое внимание выступлению будущего зятя.

Первый телохранитель, пытавшийся напасть на Уильяма, упал, не успев дотронуться до мальчика. В замедленном видео они увидели, как рыжеволосый подросток ударил мужчину по подбородку пальцем, чтобы тот потерял сознание.

Это движение нельзя было увидеть, если вы смотрели видео с нормальной скоростью, что помогло родителям Белль лучше понять боевые способности мальчика.

Следующая сцена, где Уильям шлепком разбросал телохранителей в разные стороны, заставила Рэймонда зачесаться в печени.

По какой-то причине он представлял, что получит одну из этих пощечин, если разозлит рыжеволосого подростка, помешав его отношениям с дочерью.

Адель, с другой стороны, подняла бровь, потому что ее прежние подозрения подтвердились. Уильям не был обычным человеком, и он был более чем способен защитить ее дочь.

«У него не только стопки золотых слитков, но и его боевые способности потрясающие», — сказала Адель. «Думаю, нашей дочери удалось найти хорошего бойфренда. Что вы думаете?»

Рэймонд фыркнул. «У тех, кто прибегает к насилию, чтобы справиться с ситуациями, не будет хорошего конца».

«Дорогой, он использовал только самооборону».

«Неважно, самооборона это или нет. Он должен был вести себя вежливо и все обсудить».

Адель покачала головой. «Рэймонд, мы с тобой оба знаем, что эти сопляки пришли туда не для того, чтобы вести вежливые разговоры. Они пришли, чтобы навредить ему. Уильям действовал только для того, чтобы защитить себя».

Раймонд это понимал, но Уильям ему все равно не нравился. Это была естественная реакция на отцов, которые воспитывали своих дочерей чрезмерно заботливо, поэтому Адель могла только вздыхать, продолжая смотреть видео.

«Думаю, нам стоит хорошенько поговорить с Уильямом, когда он вернется», — прокомментировала Адель, посмотрев все. «Я хочу знать историю его семьи».

«Я согласен. Нам нужно определить, какое происхождение у этого мальчика. Если у его семьи темное прошлое, я не отдам ему Белль, даже если она будет обижаться на меня на всю жизнь».

«Дорогой, ты действительно хочешь помешать счастью нашей дочери? Ты хочешь, чтобы она вернулась в то депрессивное состояние? Ты уверен, что именно этого хочешь?»

Рэймонд связал язык и не смог возразить на вопросы жены. Он совершенно забыл, что Белль только что оправилась от депрессии. Это было темное и трудное время для их семьи, потому что черноволосая красавица, казалось, потеряла всякую волю к жизни.

Вот почему они решили оставить ее на время в деревне, в надежде, что свежий воздух и красивые пейзажи помогут ей оправиться от ее подавленного состояния.

Раймонд глубоко вздохнул. Он был похож на сдутый воздушный шар, потерявший весь свой гнев на Уильяма. Он скорее позволит Белль выйти замуж за рыжеволосого подростка, чем будет смотреть, как она увядает, как увядающий цветок.

Это было в тот момент, когда теплая и успокаивающая рука сжала его руку.

«Я думаю, нам пора уважать решение нашей дочери», — мягко сказала Адель. «Я знаю, что это трудно, но мы должны отпустить ее. Мы не можем позволить ей оставаться в клетке всю жизнь. Это будет слишком жестоко».

Раймонд опустил голову и слегка сжал руку Адель. «… Дай мне немного времени.»

«Хорошо. Дай мне ответ после школьной поездки Белль».

«Отлично.»

—-

Уильям и Белль рано поужинали, прежде чем продолжить поездку по городу на велосипеде.

Они не знали о переполохе, который произошел в школе после их ухода.

На место прибыли несколько машин скорой помощи, которые доставили раненых в больницу, которой владел отец Белль.

Все говорили об односторонней пощечине Уильяма, и слухи о том, что он мастер боевых искусств, стали притчей во языцех в университете.

Помимо этого слуха, несколько историй о том, как Уильям и Белль встретились, также начали распространяться со скоростью лесного пожара.

Некоторые говорили, что Уильям спас Белль от банды плохих парней, когда она уехала в отпуск в деревню.

Другие говорили, что Уильям и Белль познакомились после того, как черноволосая красавица отправилась в паломничество, чтобы посетить храм, где рыжеволосый подросток занимался боевыми искусствами, и они оба влюбились друг в друга с первого взгляда.

Были и другие варианты этой истории, но все они имели одну общую черту. Все они заявили, что Уильям спас Белль, и, чтобы вознаградить его храбрость, она решила выйти за него замуж.

Эти истории заставляли дам смущенно держать щеки и заставляли их желать, чтобы кто-то вроде Уильяма появился в их жизни.

Паула и Хана не могли избежать бесчисленных запросов от друзей и знакомых, спрашивая у них любую имеющуюся у них информацию об Уильяме.

Даже если две девушки сказали, что ничего о нем не знают, никто из друзей и знакомых им не поверил. Паула была так расстроена, что начала проклинать рыжеволосого подростка до небес за то, что он усложнил ей жизнь.

Пока все это происходило, две влюбленные птицы хорошо проводили время друг с другом.

Полуэльф знал, что за ним следят, но не пытался встряхнуть агента, которого Рэймонд нанял, чтобы следить за ним. Прямо сейчас он хотел, чтобы его будущие родственники доверяли ему, поэтому он вел себя правильно и позволил агенту следить за собой.

Белль не знала, что сзади за ними наблюдает дополнительная пара глаз, она была слишком счастлива, чтобы беспокоиться о чем-либо вокруг нее, и просто положила голову на спину Уильяма, пока полуэльф осматривал ее по городу.

— Давай вернемся, — сказал Уильям. «Мать и отец могут забеспокоиться».

Белль хихикнула, потому что любимый уже начал называть ее родителей мамой и папой. Это успокоило ее, потому что это доказывало, насколько серьезно Уильям относился к их отношениям.

— Хорошо, — ответила Белль. «Где мы будем спать сегодня? В твоей комнате или в моей?»

— Давай на этот раз будем спать в твоей комнате, — ответил Уильям. «Я прокрадусь, когда все уснут, и уйду до того, как все проснутся».

Белль кивнула головой. «ООН…»

С благословения Адель они обычно проводили время вместе в комнате Уильяма. Он пообещал, что не сделает ничего неподобающего Белль, и остался верен своему слову.

Двое из них только целовались и обнимали друг друга, и не подталкивали другого, чтобы идти дальше. Хотя это расстраивало Уильяма, он знал, что Белль тоже не готова сделать последний шаг, который позволит им двоим стать одним целым.

Поэтому Уильям не настаивал и просто плыл по течению.

Хотя не было ни таймера, ни чего-то подобного, Уильям знал, что не может оставаться на Земле вечно.

Вот почему он надеялся, что, прежде чем он вернется на Гестию, родители Белль, наконец, дадут ему свое благословение.

Когда они вернулись в резиденцию, они нашли Адель и Рэймонда в гостиной, ожидающих их прибытия.

«Уильям, пойдем с нами в библиотеку», — сказала Адель. «Есть несколько вещей, о которых я хочу тебя спросить. Кроме того, Белль, вернись в свою комнату и переоденься. Мы с твоим отцом хотим поговорить с Уильямом наедине».

Белль кивнула и направилась к лестнице. Она знала, что ее мать на ее стороне, поэтому ее разговор с Уильямом ее не беспокоил.

Рэймонд хранил молчание и только следовал за женой, пока они направлялись в библиотеку.

Уильям прошел в нескольких шагах позади Рэймонда. Ему было очень любопытно, о чем родители Белль хотели с ним поговорить.

Когда все трое прибыли в библиотеку, Рэймонд плотно запер дверь после того, как Уильям прошел мимо него.

Это был важный разговор, и он не хотел, чтобы кто-нибудь подслушал их обсуждение. Как и Адель, он умирал от желания узнать правду. Он хотел знать все об Уильяме и истинную причину, по которой его дочь без ума от него.

«Пожалуйста, садитесь, Уильям», — сказала Адель, жестом указывая Уильяму сесть на стул напротив нее.

Уильям сделал, как ему сказали, и сел как послушный мальчик.

Раймонд сел рядом с женой и скрестил руки на груди. Адель и он уже говорили об этом, и он оставит допрос своей жене.

Когда мальчик был должным образом усажен, Адель решила начать разговор по душам с рыжеволосым подростком, в котором они признали парня Белль.

Лично она не возражала против того, чтобы он стал ее зятем, но ради душевного спокойствия своего мужа она решила провести это интервью, чтобы успокоить Раймонда и ее.

«Уильям, если возможно, пожалуйста, ответь нам честно. В зависимости от твоего ответа мы решим, одобрим ли мы тебя как жениха Белль или нет».

Полуэльф был застигнут врасплох вступительным заявлением Адель, но все же кивнул в знак согласия.

«Хорошо, итак, мой первый вопрос таков», — сказала Адель с серьезным выражением лица. «Ты человек?»

«Ты человек?»

Услышав первый вопрос Адель, на лице Уильяма появилась улыбка. Он уже представился, но было совершенно очевидно, что родители Белль ему не поверили.

Теперь они начали думать, что на самом деле он может быть не обычным Человеком, что было совершенно очевидно из вопроса Адель.

— Получеловек, — ответил Уильям. «Полуэльф. Следовательно, я полуэльф».

Уильям даже игриво коснулся своих ушей, чтобы донести свою мысль. Именно в этот момент лица Адель и Рэймонда стали серьезными.

— Значит, ты не солгал в первый раз. Адель согласно кивнула.

«Не надо лгать». — прокомментировал Уильям. — Ведь даже если я скажу правду, вы оба мне не поверите.

Адель взглянула на мужа, но взгляд Раймонда не покидал Уильяма. Он пытался внимательно рассмотреть стоявшего перед ним полуэльфа и выискивал малейшие изменения в выражении лица мальчика.

«Год назад вы встретили мою дочь в деревне», — заявила Адель. «Однако, согласно информации, которую я получил от наших слуг, присматривающих за нашей виллой, Белль встретила мальчика в возрасте от четырнадцати до пятнадцати лет».

Адель показала фотографию Уильяма и Белль в пиратских костюмах, которые они носили во время фестиваля.

«Да.» Уильям кивнул. «Это я.»

— Но теперь ты выглядишь старше?

«Время течет по-разному в моем мире и в этом мире».

Адель нахмурилась. Она могла сказать, что Уильям не лгал. Как умный человек, она смогла соединить точки и пришла к выводу, что Уильям действительно пришел из другого мира.

«Как называется твой мир?» — спросила Адель. — И как вам удалось попасть на Землю?

Уильям откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. В тот момент, когда Адель задала первый вопрос, человек он или нет, он понял, что это поворотный момент для него и Белль.

«Имя моего мира — Гестия», — ответил Уильям. «Что касается того, как мне удалось оказаться здесь, на Земле… даже я не знаю его особенностей».

«Можете ли вы свободно путешествовать из своего мира в этот мир?»

«Нет.»

Адель нахмурилась, когда ее взгляд остановился на рыжеволосом подростке перед ней. Если Уильям не может свободно путешествовать из своего мира в их мир, не означает ли это, что его приходы и уходы будут неопределенными?

— Ты сказал, что хочешь жениться на моей дочери, верно? — спросила Адель.

Уильям кивнул. «Да.»

«Извините, но я думаю, что не смогу согласиться на вашу просьбу», — заявила Адель твердым тоном. «Не пойми меня неправильно, Уильям. Я хочу, чтобы моя дочь была счастлива, и я вижу, что быть с тобой делает ее счастливой. Однако тот факт, что ты не можешь свободно перемещаться из своего мира в наш, является большой проблемой. .»

Раймонд, который только слушал однобокий вопрос Адель, взглянул на свою жену. Он не ожидал, что его жена, которая полностью поддерживала отношения Уильяма и Белль, окажется достаточно решительной, чтобы отклонить предложение полуэльфа.

К их удивлению, Уильям кивнул головой, словно подтверждая слова Адель.

«Это правда, что в данный момент я не могу свободно путешествовать из нашего мира в этот мир, — ответил Уильям, — но это не меняет того факта, что я уже дважды приходил сюда. мне приехать сюда, но я до сих пор не обнаружил, как это делается».

Адель неохотно кивнула головой, потому что Уильям был прав.

«Тем не менее, я не могу позволить своей дочери продолжать надеяться, пока ее волосы не станут седыми», — возразила Адель. «Допустим, вы двое поженитесь, а затем вы внезапно исчезнете, чтобы вернуться в свой мир. Мы не знаем, сколько лет вам потребуется, чтобы найти дорогу сюда, и будет ли у вас способ вернуться. здесь.

«В таком случае, не будет ли это означать, что моя дочь станет вдовой? Как мать, я не хочу, чтобы это произошло. Это будет очень горько не только для нее, но и для нас. , если вы не найдете верный способ перемещаться между двумя мирами, я не могу дать вам двоим свое благословение».

Уильям внутренне вздохнул. Способ путешествия с Гестии на Землю был чем-то, что он еще не открыл. Честно говоря, в данный момент он не мог с этим справиться.

Его приоритетом было снять проклятия с тел Эст, Эш и Исаака, поэтому его внимание было сосредоточено на его миссии. Если бы не тот факт, что его Повышение квалификации в Зале Грома позволило ему вернуться на Землю, он бы не встретил Белль или ее родителей в этот момент.

Именно в этот момент дверь библиотеки с силой распахнулась. Белль вошла в комнату с ключом в руке.

Она часто посещала библиотеку, чтобы почитать, поэтому родители дали ей дубликат ключа. Это было то, о чем Рэймонд и Адель совершенно забыли, поэтому они не ожидали, что их дочь вдруг появится посреди их встречи с Уильямом.

Черноволосая красавица не сказала ни слова и просто села на колени Уильяма.

Рука полуэльфа обхватила ее за талию, чтобы поддержать, удерживая на месте.

В библиотеке повисла неловкая тишина. Внезапное появление Белль нарушило ход разговора, и даже Адель, искусно владевшая своими социальными навыками, не знала, что делать дальше.

Внезапно Рэймонд откашлялся, что привлекло всеобщее внимание.

— Скажи мне, Уильям, — сказал Раймонд спокойным и ровным тоном. «Мы раньше встречались?»

Уильям кивнул.

— Это было три года назад?

Еще раз Уильям кивнул головой. Его взгляд никогда не дрогнул, когда он смотрел на отца Белль, чьи глаза не отрывались от его лица.

«Невероятный.» Раймонд вздохнул.

Адель, которая не понимала, что имел в виду ее муж, слегка похлопала его по руке, бросив на него вопросительный взгляд.

«Я думаю, что судьба играет с нами». Раймонд вздохнул во второй раз, прежде чем взглянуть на жену. — Ты помнишь имя мальчика, который пожертвовал свое сердце Белль?

— Конечно, — ответила Адель. Внезапно ее тело напряглось, а глаза расширились от шока. Она недоверчиво посмотрела на мужа, прежде чем снова переключить взгляд на мальчика, который в данный момент обнимал ее дочь.

Увидев ее взгляд, Уильям кивнул.

— Твоя догадка верна, мама, — сказал Уильям. «Меня зовут Уильям. Мальчик, который умер, чтобы другие могли жить».

— Нет… этого не может быть, — недоверчиво пробормотала Адель. — Это невозможно. Как… только как?

Раймонд посмотрел на Уильяма и Белль со сложным выражением лица.

— Белль, ты уже знала об этом? — спросил Раймонд.

Черноволосая красавица обернулась, посмотрела на отца и кивнула головой.

— Да, — ответила Белль. «Впервые мы встретились в деревне год назад. Я не сразу узнал его. Как я мог? раскрыть его личность, а остальное уже история».

Рэймонд теперь понял, почему его дочь внезапно вышла из депрессии и оживилась, проведя некоторое время в деревне. Это было потому, что она встретила мальчика, который отдал ей свое сердце, и чувство вины, которое она таила, полностью исчезло.

Пока родители Белль переваривали информацию, которой поделилась с ними их дочь, Уильям слегка подтолкнул Белль, чтобы та посмотрела на него.

«Кого из них вы любили больше?» — с любопытством спросил Уильям.

Черноволосая красавица озорно улыбнулась, прежде чем ответить на вопрос Уильяма.

«Старый», — с улыбкой ответила Белль, прежде чем прошептать на ухо Уильяму. «Новый — бабник, так что это минус для меня».

Уильям улыбнулся, услышав ответ Белль. Хотя его прошлое «я» было далеко не таким красивым, как его нынешнее «я», он также не выглядел слишком потрепанным. Что касается того, что он был бабником… это было совершенно необоснованно!

Он не был тем, кто активно приставал к девушкам направо и налево. Его нынешние обстоятельства были немного сложными, особенно с культурой Гестии, а также с его воспоминаниями об Асгарде.

Не он выбрал гаремную жизнь, а гаремная жизнь выбрала его!

(A/N: Да. Автор не имеет никакого отношения к тому, почему все так закончилось. Я невиновен, Ваша Честь.)

«Значит, ты и есть тот мальчик», — сказала Адель со сложным выражением лица. «Я знаю, что уже немного поздно, но я хочу поблагодарить вас за то, что вы тогда сделали. Наша семья в долгу перед вами и вашей жертвой».

Уильям кивнул. Это уже было в прошлом, поэтому он больше не думал об этом. Для него пока Белль жила счастливой и здоровой жизнью.

Несколько лет назад она была очень занята работой. Это было очень важное время для их компании, поэтому она оставила Белль на попечении мужа и сосредоточилась на семейном бизнесе.

У Адель так и не было возможности встретить человека, который дал ее дочери второй шанс на жизнь. Увидев, что человек, который должен был быть мертв, находился прямо перед ней, она не могла не изменить точку зрения, когда дело касалось вопросов жизни после смерти.

«Белль, ты знаешь, что у него нет возможности путешествовать между своим миром и нашим?» — спросил Раймонд.

На этот раз он взял на себя инициативу задавать вопросы вместо своей жены. Адель, с другой стороны, была более чем счастлива позволить своему мужу говорить. Хотя ей удалось восстановить самообладание, она все еще чувствовала смущение из-за того, что отвергла попытку Уильяма углубить его отношения с ее дочерью.

— Да, — ответила Белль. «Даже если так, я не передумаю. Я буду ждать его, сколько бы времени это ни заняло».

Рэймонд смотрел на Уильяма, потому что знал, что после того, как его дочь примет решение, будет очень трудно передумать.

«Уильям, у меня больше нет проблем с тем, чтобы ты стал женихом Белль», — заявил Рэймонд.

«Однако, как отец. Я должен занять свою позицию, когда дело доходит до переменных, окружающих ваши отношения. Я знаю, что моя дочь не сдвинется с места, что бы я ни сказал, поэтому я хочу заключить с вами соглашение».

Раймон помолчал, прежде чем продолжить то, что хотел сказать.

«Пять лет. В течение пяти лет вы должны найти способ преодолеть разрыв между вашим миром и этим миром», — сказал Рэймонд. «Если по прошествии пяти лет вы все еще не нашли способ путешествовать между мирами, пожалуйста, освободите мою дочь из вашей хватки. Она не заслуживает быть одинокой до конца своей жизни».

Уильям и Белль уставились друг на друга. Оба они понимали неопределенность, с которой им предстоит столкнуться в будущем. Не имея определенного способа быть вместе, их отношения подверглись бы испытанию временем.

«Белль, что ты…»

Уильям не смог договорить, потому что тонкая рука прижала его к губам.

— Пять лет, — сказала Белль. «В течение пяти лет найди способ, чтобы мы были вместе. Если ты не сможешь найти способ, я приду, найду тебя сам и задушу при первой же возможности. Я ясно выражаюсь?»

— Да, — ответил Уильям с беспомощной улыбкой. «Я сделаю все, что в моих силах. Так что жди меня».

Белль кивнула. «Убедитесь, что вы не подделываете…»

На этот раз рука Уильяма сжала губы Белль, чтобы помешать ей продолжить свои слова. Слово «забудь» стало табу в словаре Уильяма.

Белль тоже это поняла, поэтому не стала продолжать то, что хотела сказать. Вместо этого она поцеловала Уильяма в лоб и положила голову ему на плечо.

Рэймонд и Адель вздохнули в унисон. Им требовалось некоторое время, чтобы переварить все, что они узнали из разговоров с Уильямом, поэтому они решили покинуть библиотеку и вернуться в свою комнату, чтобы поговорить наедине.

Уильям и Белль, с другой стороны, пошли в комнату полуэльфа, чтобы провести время друг с другом.

Когда двое влюбленных собирались страстно поцеловаться, телефон Белль внезапно зазвонил.

Уильям приподнялся достаточно, чтобы обойти Белль сзади, чтобы обнять ее, в то время как последняя ответила на видеозвонок от своей лучшей подруги Паулы, которая страдала от шквала вопросов от своих друзей и знакомых.

«Наконец-то мне удалось связаться с тобой…» Слова Паулы застряли у нее в горле, когда она увидела, что ее лучшая подруга Белль была не одна.

Сразу за черноволосой красавицей стоял Уильям, который с улыбкой смотрел в камеру.

Как и двое влюбленных, Паула была не одинока. Хана была рядом с ней и смотрела на изображение Белль и Уильяма, которое показывали во время видеозвонка.

— Вы двое хоть представляете, с каким беспорядком пришлось столкнуться университету после того, как вы вдвоем ушли? — спросила Паула сварливым тоном.

«Не знаю, все равно», — ответил Уильям. «Если кто-то придет ко мне в поисках неприятностей, я позабочусь о том, чтобы они были обеспокоены на всю жизнь».

«Ты идиот, рыжий! Члены банды, которую ты избил ранее, являются частью большой организации!» – обеспокоенным тоном заявила Паула. «Они правители преступного мира, который управляет этим городом. Теперь, когда вы причинили вред их членам, они не остановятся, пока не расправятся с вами.

«Чего я боюсь, так это того, что они не остановятся только на тебе. Они также могут нацелиться на семью Белль. Это серьезная проблема. Как ты собираешься с этим бороться? Если что-то случится с Белль, я клянусь, что буду бороться на смерть, если придется!»

Уильям поднял бровь, услышав слова Паулы.

— Вы знаете название их организации? — спросил Уильям.

Паула кивнула. «Название их организации называется «Черные врата». Я могу с уверенностью сказать вам, что их большие шишки сейчас совещаются о том, как с вами поступить в данный момент».

«Черные ворота? Хорошо. Спасибо за информацию», — сказал Уильям, прежде чем поцеловать Белль в лоб, когда она повернулась, чтобы посмотреть на него. «Я отлучусь на некоторое время».

— Ты будешь здесь до десяти?

«Я буду. Так что не забудьте надеть ту ночную рубашку, которую мы купили ранее. Я хочу…»

Белль покраснела, прежде чем неохотно кивнула головой. Хотя они не могли сделать ничего неподобающего, это не означало, что им не разрешалось оживлять свои отношения.

Не только Белль покраснела, услышав слова Уильяма. Даже Паула и Хана почувствовали, как у них горят щеки из-за того, что творилось у них в головах.

Черноволосая красавица сожалела, что ее интимный момент с Уильямом безвременно закончился из-за новостей, которыми поделилась с ними ее лучшая подруга.

В тот момент, когда Уильям вышел из комнаты, улыбка с его лица исчезла и сменилась выражением жаждущей крови.

— Оптимус, найди в городе всех членов «Черных ворот» и их аффилированных лиц, — приказал Уильям. «Постарайтесь не оставить ни одного из них позади».

Той ночью под покровом тьмы некогда могущественные Повелители подземного мира были стерты с лица города.

Когда наступило утро, слухи об уничтожении организации, известной как Черные Врата, распространились среди других организаций и банд преступного мира.

По слухам, в нескольких сценах односторонней бойни был замечен рыжеволосый подросток.

Проведя обширное расследование, они смогли раскрыть инцидент, из-за которого члены Черных ворот отправились в университет, где училась Белль.

Они также видели видеозаписи того, как Уильям в одиночку избивает бандитов Black Gate, что заставило содрогнуться лидеров других банд и организаций.

Из-за этого они издали указ о том, что что бы ни случилось, им нельзя прикасаться к рыжему подростку, черноволосой красавице и ее семье.

Они боялись, что если они суют осиное гнездо, беда, постигшая Черные Ворота, постигнет и их.

Прошла неделя с тех пор, как Уильям, Адель и Рэймонд беседовали в библиотеке.

Родители Белль уже заявили о своей позиции, что Уильям должен найти способ пересечь миры в течение пяти лет, прежде чем они дадут ему свое благословение.

Полуэльф принял это соглашение, потому что понимал, что Раймонд и Адель делают это только потому, что заботятся о своей дочери.

Белль уже высказала свое мнение по этому поводу, так что на этом разговор закончился.

Сегодня был также день, когда студенты классов управления бизнесом отправились в K-City на четырехдневную экскурсию.

Поскольку черноволосая красавица была президентом их класса, ей нужно было ехать в одном автобусе со своими одноклассниками. Если возможно, она хотела быть с Уильямом, чтобы они оба могли вместе отправиться в город, но у нее были связаны руки из-за ее обязанностей.

«Увидимся позже в K-City», — сказал Уильям с улыбкой. «Я забронировал номер в отеле, где будет жить ваш класс. Давай просто встретимся там».

«Хорошо.» Белль кивнула. «Как ты собираешься добраться до Кей-сити? Только не говори мне, что ты собираешься ехать туда на велосипеде?»

Уильям усмехнулся. «Конечно, нет. Я воспользуюсь другим видом транспорта».

На самом деле, полуэльф действительно планировал проехать на велосипеде всю дорогу до К-Сити. Однако, увидев испытующий взгляд Белль, он решил обдумать эту идею и придумать альтернативу, чтобы добраться до места назначения.

«Пора идти, Белль», — крикнула Паула из двери автобуса. «Останови свой КПК и садись в автобус сейчас же».

Студенты университета смотрели на Уильяма и Белль из окон автобусов, которые школа арендовала для этой поездки.

После инцидента у ворот университета рыжеволосый подросток стал небольшой знаменитостью, и все студенты захотели узнать о нем побольше.

Однако, что бы они ни делали, они не смогли получить никакой информации из уст Паулы и Ханы, потому что эти двое также не знали о прошлом Уильяма.

В конце концов, они просто придумали свою предысторию для Уильяма, в которой последний был учеником боевых искусств, спустившимся с гор, чтобы найти Белль и попросить ее руки и сердца.

«Увидимся позже», — сказал Уильям, прощаясь с черноволосой красавицей, которую утащили две ее подруги.

Белль извиняющимся взглядом посмотрела на Уильяма, прежде чем сесть в автобус, чтобы проверить, все ли в ее классе присутствуют на экскурсии.

Пока это происходило, полуэльф вместе с Оптимусом разрабатывал план, как добраться до места назначения.

Первоначальный план Уильяма состоял в том, чтобы следовать за автобусом, в котором находилась Белль, чтобы убедиться, что с ней не случится ничего необычного.

Поскольку это было невозможно, рыжеволосый подросток решил просто использовать Солей, чтобы мгновенно телепортироваться в К-Сити.

Сформулировав в голове план, Уильям ушел из университета, чтобы найти место без людей. Там он призвал Солей и использовал свои Боевые Искусства Быстрого Выстрела, чтобы превратить его в рельсотрон, используя навигационное руководство Системы.

Полуэльф уже установил на Белль трекер, который позволял Оптимусу все время следить за ней. Сделав эти шаги, он сможет мгновенно добраться до ее местоположения, используя свой навык Lighting Strider, если произойдет что-то опасное для жизни.

Через несколько часов классы управления прибыли к месту назначения. Путешествие прошло гладко, что заставило Уильяма вздохнуть с облегчением.

Университет забронировал номер в отеле «Гранд Павильон», который также был лучшим отелем в К-Сити.

Как только студенты должным образом были проведены по своим комнатам, Белль самостоятельно поднялась на лифте в комнату 369.

Прежде чем она успела постучать в дверь, дверь открылась сама собой, показывая Уильяму, который смотрел на нее с улыбкой.

— Вы, наверное, заблудились, миледи? — спросил Уильям с озорной улыбкой. «Если вы ищете хорошую компанию, то вы пришли в нужное место. Я буду вашим хозяином и позабочусь о том, чтобы вы приятно провели время в моем жилье».

Уильям даже не стал ждать, пока Белль ответит ему, и осторожно втянул ее в комнату, прежде чем закрыть дверь и как следует запереть ее.

— Какой вид транспорта вы использовали, чтобы добраться сюда? — спросила Белль.

Ей было очень любопытно, как Уильям добрался до К-Сити раньше нее.

«Я полетел», — ответил Уильям, усаживая Белль на диван. «Итак, мисс Президент, каков ваш маршрут на день?»

Белль улыбнулась, прижимаясь к защитным объятиям своего возлюбленного.

«У нас нет планов на сегодня», — ответила Белль. «Всем сказали просто проверить удобства отеля и не покидать его территорию. Завтра мы проведем весь день в тематическом парке. Прошли годы с тех пор, как я был в одном из них. нравится бросать себе вызов и кататься на американских горках».

«Какое совпадение, я тоже планирую завтра пойти в тематический парк, — сказал Уильям с улыбкой, — и, честно говоря, я тоже не катался на американских горках. Для меня было бы честью принять вызов с ты, моя леди».

«М-м-м.» Белл хмыкнул, когда она закрыла глаза. Когда она была моложе, она хотела, чтобы она могла пойти в тематический парк с кем-то особенным. Теперь, когда Уильям был здесь, ее желание вскоре исполнилось.

Уильям наслаждался своим интимным моментом с Белль, но по какой-то причине что-то не давало ему покоя.

Как будто он уже был в К-Сити раньше, что показалось ему странным, потому что это был первый раз, когда он приехал в это место в обеих своих жизнях.

— Я просто слишком много думаю? — подумал Уильям, ткнув пальцем Белль в нос. «Думаю, я узнаю завтра, когда пойду с Белль в тематический парк. Торопиться некуда.

В конце концов, полуэльф решил отложить это дело в сторону и сосредоточился на том, чтобы дразнить черноволосую красавицу в своих объятиях, что закончилось страстным поцелуем.

Сейчас единственное, что имело для него значение, это Белль. Полуэльф не позволял никому и ничему мешать их драгоценному времени вместе, продолжительность которого ему все еще была неизвестна.

Уильям смотрел на вход в парк развлечений с серьезным выражением лица.

— Уилл, что-то не так? — обеспокоенно спросила Белль. — Ты, наверное, плохо себя чувствуешь?

Уильям вырвался из оцепенения, слегка сжав руку Белль, чтобы сказать ей, что с ним все в порядке. Он уже чувствовал, что город ему знаком, но после похода в тематический парк туман, затуманивший его разум, наконец рассеялся.

Полуэльф не знал, что думать об этом открытии, потому что оно все еще казалось сюрреалистичным. Восстановив самообладание, он улыбнулся Белль и дал ей повод, чтобы облегчить ее беспокойство.

«Я впервые иду в парк развлечений», — ответил Уильям. «Меня просто переполняют эмоции».

— Ты что, деревенщина? Паула прокомментировала со стороны. — Ты никогда в жизни не ходил в парк развлечений?

Уильям мог только горько улыбнуться на вопрос Паулы. Он бы солгал, если бы сказал, что не был в парке развлечений. Единственная проблема заключалась в том, что парк развлечений, который он посетил, уже лежал в руинах, а аттракционы больше не работали.

Пола нахмурилась, когда Уильям не ответил на ее вопрос. Она и Хана решили, что последуют за Белль в тематический парк. Хотя они не планировали мешать свиданию двух влюбленных, они также не собирались оставлять их двоих наедине.

После выступления Уильяма у ворот университета Паула отметила его как опасного человека, который может воспользоваться невиновностью ее лучшего друга.

Хана была того же мнения, поэтому они решили присоединиться к ним и не выпускать их из поля зрения.

— Пошли, — сказала Белль, слегка потянув Уильяма за руку.

Четверо из них показали свои билеты, и им разрешили пройти через ворота.

Уильям не хотел портить настроение, поэтому на время отбросил все свои заботы на задний план.

Он не солгал, когда сказал, что впервые посещает парк развлечений ради удовольствия. У приюта не было средств, чтобы приводить детей в это место для игр.

Это было в тот момент, когда полуэльф решил, что когда он вернется в приют Смайлз, он возьмет всех детей в парк развлечений поиграть.

«Может, мне на день сдать в аренду весь тематический парк?» — думал Уильям, идя бок о бок с Белль и рассматривая различные аттракционы в своей брошюре. «В лучшем случае это обойдется мне в десять миллионов или около того».

Белль понятия не имела, о чем думает ее возлюбленный, но, глядя на его серьезное выражение лица, она просто подумала, что Уильям решает, на какой поездке они поедут в первую очередь.

— Куда ты хочешь поехать в первую очередь? — спросила Белль после того, как их группа остановилась перед рекламным щитом, на котором были показаны различные аттракционы тематического парка.

— Бамперные машинки, — ответил Уильям. «Я всегда хотел покататься на них, когда был молод, но у меня никогда не было возможности сделать это».

Хана посмотрела на Уильяма нежным взглядом, потому что он напомнил ей его младшего брата, который тоже попросил ее покататься на машинке, когда она впервые водила его в парк развлечений.

Паула, с другой стороны, не ожидала, что в Уильяме есть такая детская сторона. Она ожидала, что рыжеволосый подросток выберет смелые аттракционы, такие как американские горки или фирменный аттракцион тематического парка «Путешествие в ад».

Уильям заметил взгляд Паулы и взглянул на нее с улыбкой.

— Что-то не так с моим лицом? — спросил Уильям.

— Да, — ответила Пола. «Твоя ширинка расстегнута».

Улыбка на лице Уильяма застыла, прежде чем он посмотрел на свои штаны. Как и сказала Паула, его ширинка действительно была расстегнута, что заставило полуэльфа смутиться.

Белль и Хана захихикали, увидев милую реакцию Уильяма. Паула присоединилась к своим лучшим друзьям и тоже захихикала.

Это сделало атмосферу между четырьмя людьми более дружелюбной, что очень обрадовало Белль. Она знала двух своих лучших друзей всю свою жизнь, поэтому она знала, что они все еще не полностью приняли Уильяма как своего жениха.

Но, видя их реакцию, она могла сказать, что они хотели узнать о нем больше и поддержать ее в их отношениях.

Несколько минут спустя Уильям вел свою машинку, как беззаботный ребенок, с широкой улыбкой на лице.

Белль сидела рядом с ним и наслаждалась поездкой вместе с ним.

Паула и Хана тоже сидели вместе. За рулем их машины была Паула, и в ее глазах можно было увидеть озорной блеск.

Без всякого предупреждения их машина врезалась в машины Уильяма и Белль, из-за чего полуэльф бросил на симпатичную девушку вызывающий взгляд.

Паула ухмыльнулась, как будто говоря Уильяму, чтобы он «приступил».

Через полминуты две машины начали сталкиваться друг с другом. Как будто у них была дуэль.

Белль и Хана могли только покачать головами, глядя на двух детей, которые лезли друг к другу в машину, как будто их жизни были на кону.

Через несколько минут их битва закончилась тем, что обе стороны не желали признавать поражение.

— Ты такой ребенок, — усмехнулась Паула.

— Хм! Я уже взрослый, в отличие от тебя, у которого до сих пор нет парня, — с ухмылкой ответил Уильям.

Этот его комментарий заставил Паулу и Хану недоверчиво посмотреть на Белль. Естественно, Белль покачала головой, сказав двум своим лучшим подругам, что рис еще не сварился.

Обе девушки вздохнули с облегчением, когда Паула посмотрела на Уильяма за то, что тот солгал им.

— Прекрати нести чушь, девственница! — заявила Паула. «В следующий раз, когда будешь лгать, убедись, что придумаешь историю получше».

Полуэльф закатил глаза на хорошенькую даму, которая подумала, что он лжет. Если бы Паула только знала, сколько жен и любовниц было у Уильяма, ее лицо наверняка покраснело бы, как помидор, от смущения.

В конце концов Уильям не поправил ее, из-за чего Паула решила, что она выиграла спор.

«Куда ты хочешь поехать дальше?» Уильям спросил Белль, у которой все время была улыбка на лице.

«Американские горки», — ответила Белль. «Пойдем.»

На этот раз Пауле и Хане захотелось отступить. Они никогда раньше не катались на американских горках, поэтому часть из них не решалась следовать за Уильямом и Белль в их следующей поездке.

Однако, прежде чем они успели даже высказать свои мысли, Уильям бросил на них дразнящий взгляд, из-за чего обе девушки сдержали слова, которые собирались сказать дальше.

— Ничего страшного, если вы оба напуганы, — дразнящим тоном сказал Уильям. «Не нужно заставлять себя».

Одной из вещей, которые Паула ненавидела, были потери. Она чувствовала, что если она действительно не покатается с ними на американских горках, рыжеволосый подросток будет дразнить ее до конца дня.

Это было то, что она не могла принять лежа, поэтому она приняла вызов Уильяма.

«Кто кого боится?» — ответила Пола. «Не плачь мне потом, когда тебя укачает. Верно, Хана?»

Хана, которая действительно не хотела кататься на американских горках, хотела отступить, но, увидев умоляющий взгляд своей лучшей подруги, заставила ее неохотно кивнуть.

Через несколько минут две хорошенькие дамы пожалели о своем решении. Оба чувствовали тошноту, но не сдавались.

Однако, когда Уильям сказал, что следующей поездкой будет главная достопримечательность тематического парка «Путешествие в ад», обе девушки попрощались и пошли в ванную, чтобы извиниться.

Уильям ухмыльнулся, наблюдая, как лучшие друзья Белль убегают.

«Теперь мы только вдвоем». Уильям ухмыльнулся. — Вы хотите посетить со мной Дом с привидениями, миледи?

«Конечно», Белль улыбнулась, крепко сжимая руку Уильяма. Она хотела провести с ним день наедине, но не хотела прогонять своих лучших друзей.

Теперь, когда они ушли по собственному желанию, черноволосая красавица улыбнулась, потому что она давно хотела сделать это. Ее время с Уильямом было очень ценным, поэтому она не хотела упустить ни секунды.

Она усвоила урок год назад и с тех пор сожалела об этом. Теперь, когда ей был дан второй шанс, она сделает все возможное, чтобы исполнить свое давнее желание.

Желание пойти в парк развлечений с любимым человеком и весело провести день вместе.

Прошло несколько часов, и группа снова воссоединилась во время обеда.

Паула с ненавистью уставилась на Уильяма из-за дискомфорта, который она испытала после катания на американских горках.

Хана в основном выздоровела и смогла насладиться заказанной едой.

Тем временем Белль выглядела как распустившийся цветок, что заставляло парней в кафе с большим интересом разглядывать ее.

После того, как ее лучшие друзья ушли, Уильям отвел ее в дом с привидениями, и они остались там на некоторое время.

Черноволосая красавица почувствовала какое-то волнение, которого она никогда раньше не испытывала, когда они с Уильямом целовались, прячась от монстров (персонала), которые бродили по дому с привидениями.

Это также был первый раз, когда Уильям делал подобное, но с силами, которыми он обладал, ему было довольно легко спрятать себя и Белль в темноте, в окружении как людей, так и монстров.

Несколько студентов из академии Белль находились в парке развлечений, так что им двоим было трудно заниматься интимными делами на публике. Хотя Белль не возражала, Уильям возражал.

Насколько это было возможно, он не хотел, чтобы у Белль была плохая репутация в университете. Хотя он целовал ее в щеки на глазах у всех, но только в щеки.

Воздействие того, что ее видели во время страстного французского поцелуя, сильно отличалось от простого поцелуя в щеку.

Паула и Хана знали, что что-то не так, но у них не было сил поднимать шум. На данный момент они просто сосредоточились на еде, наблюдая, как Белль и Уильям кормят друг друга с рук.

После обеда все четверо решили прокатиться на легких аттракционах, таких как «Большая карусель», «Путешествие к центру мира», «Бревно в джунглях» и «Юрский розыгрыш».

Когда солнце начало садиться за горизонт, Уильям решил отвести Белль на колесо обозрения.

Это конкретное колесо обозрения занимает ровно тридцать минут для полного оборота, и Уильям сделал определенные приготовления, чтобы сделать эту последнюю поездку незабываемой для своей возлюбленной, которая взволнованно смотрела на колесо обозрения.

«Пола, Хана, пожалуйста, возьмите другую легковушку», — серьезно сказал Уильям.

Это был первый раз, когда Уильям попросил двух девушек об одолжении, что удивило их обоих.

— Хорошо, — ответила Пола.

Хана тоже понимающе кивнула.

«Спасибо.» Уильям улыбнулся, когда они с Белль вместе вошли в капсулу.

Проведя некоторое время с Уильямом, они узнали, как Уильям заботился о счастье Белль.

Хотя они были вместе с Белль очень долгое время, они впервые видели ее такой счастливой. Она практически расцвела, и это во много раз увеличило ее обаяние.

Когда колесо обозрения начало вращаться, Белль положила голову на плечо Уильяма.

«Тебе было весело?» — спросил Уильям, прежде чем поцеловать ее в голову.

— Да, — ответила Белль. «Мне было очень весело. А тебе?»

«Мне тоже понравилось. Особенно наша маленькая экспедиция в Дом с привидениями».

«М-м-м.»

Обе их руки переплелись друг с другом, когда они небрежно болтали о аттракционах, которые посетили в течение дня.

Солнце почти село, и небо начало темнеть. Когда их капсула почти достигла самой высокой точки аттракциона, небо осветил красивый цветок.

Затем последовал ослепительный фейерверк, от которого глаза Белль засверкали от восторга. Однако счастье в ее глазах внезапно исчезло, когда она вспомнила фестиваль в деревне.

Это было одно из самых грустных воспоминаний в ее жизни, потому что это был также день, когда она рассталась с Уильямом во второй раз.

Свободная рука Белль бессознательно держала руку Уильяма, словно не давая ему уйти.

Рыжий подросток каким-то образом понял страхи Белль и проклинал себя за неразумность. Он не учел, что Белль могла получить травму после их расставания.

Он думал только о том, чтобы сделать их последнюю поездку незабываемой. Ранее он оставил Белль и двух ее лучших подруг в кафе, а сам пошел искать сотрудников, которые отвечали за фейерверк в тематическом парке.

Естественно, он сделал мужчине предложение, от которого тот не смог отказаться, поэтому расписание фейерверка было изменено по желанию Уильяма. После отправки текстового сообщения мужчине сразу же начался фейерверк, и он точно рассчитал время.

Однако его план имел неприятные последствия, потому что воспоминания Белль об их расставании всплыли на поверхность.

«Белль, прости», — сказал Уильям, обнимая свою возлюбленную. — Я не хотел тебя огорчить.

Белль обняла Уильяма и кивнула головой. — Я знаю. Просто мысль о том, что я потеряю тебя, заставляет мое сердце болеть.

«Не волнуйся. Я найду способ быть вместе. Обещаю». Уильям слегка похлопал Белль по спине, чтобы придать ей уверенности.

Белль просто погрузилась в тепло и любовь Уильяма, пока страх в ее сердце не утих. Она понимала, что Уильям рано или поздно снова вернется в свой мир, и ничего не могла с этим поделать.

Вот почему она также делала все возможное, чтобы подготовиться к их неизбежной разлуке. Ее единственным желанием было, чтобы на этот раз они расстались с улыбками на лицах, а не со слезами на глазах.

К счастью, Белль обрела самообладание, когда поездка закончилась, Уильям любовно вытер слезы с ее лица и пообещал себе, что помирится с ней, как только они вернутся в отель, в котором остановились.

«Уилл, я люблю тебя», — заявила Белль, глядя ему прямо в глаза. «Пусть это будет последний раз, когда мы расстанемся друг с другом. Пожалуйста, найди способ, чтобы мы могли быть вместе навсегда».

— Даю слово, — ответил Уильям. — Я тоже люблю тебя, Белль.

Они улыбнулись друг другу перед тем, как покинуть свою легковушку.

Хотя план Уильяма не дал желаемого результата, время, которое они провели вместе, все равно было драгоценно.

Уильям поднял голову, чтобы посмотреть на небо. Было очень трудно увидеть звезды в городе, но для него это не составляло проблемы.

Высоко над небесами, среди бесчисленных звезд на небе.

Созвездие Козерога сияло ярко. Как будто он наблюдал за полуэльфом издалека и следил за тем, чтобы он был в безопасности.

—-

Где-то в мире Гестии потусторонняя красавица с голубыми волосами вздохнула с закрытыми глазами.

В настоящее время она ехала на пассажирском корабле, направлявшемся к Центральному континенту, чтобы воссоединиться с полуэльфом, которого она воспитывала с тех пор, как он был ребенком.

«Любовь не должна быть идеальной, она просто должна быть настоящей», — мягко сказала Элла. — Точно так же, как чувства, которые он испытывает ко мне и к тебе.

Затем синеволосая дама открыла глаза, чтобы посмотреть за горизонт. Ее взгляд был нежным и полным любви.

«Некоторым непослушным детям удалось прокрасться сквозь стены между мирами». Элла улыбнулась. — О, Уилл, что мне с тобой делать?

Вернувшись в отель, Белль осталась в комнате, которую делила с Паулой и Ханой.

Она сказала Уильяму, что ей нужно немного побыть одной, чтобы подумать, и полуэльф уважал ее решение.

Паула и Хана не знали, что происходило внутри колеса обозрения. Все, что они знали, это то, что Белль выглядела немного грустной после того, как они вернулись в отель.

— Белль, вы с Уильямом расстались? — спросила Пола, садясь на кровать. «Не волнуйся. Я подставлю тебе плечо, на котором ты сможешь поплакаться. Я также могу помочь тебе избить Уильяма, если хочешь».

Белль хихикнула, услышав обеспокоенные слова своей лучшей подруги.

«Нет, мы не расстались», — ответила Белль. «Кроме того, я сомневаюсь, что ты можешь даже поцарапать его. Ты забыл, как он шлепал тех мужчин в черных костюмах, как будто они были мухами? Думаешь, ты можешь лучше, чем они?»

Паула высунула язык в ответ на остроумный ответ Белль. Часть ее была рада, что ее лучшая подруга и Уилл не расстались. Однако часть ее также была разочарована.

Хана, которая слушала разговор двух своих лучших друзей, только улыбнулась, вытирая волосы. Она только что вышла из душа, поэтому ее волосы были еще мокрыми.

Она не слишком беспокоилась о Белль, потому что, хотя она выглядела грустной, это не была грусть, вызванная ссорой или расставанием.

«Что случилось потом?» — спросила Пола. «Вы все улыбались, когда вошли на колесо обозрения, и выглядели грустными, когда ушли. Пытался ли Уильям заставить вас делать что-то, чего вы не хотели делать?»

«Нет.» Белль покачала головой. «Ничего подобного не произошло. Я просто вспомнил грустное воспоминание, вот и все».

Паула по-прежнему выглядела неубедительно, но поскольку она чувствовала, что Белль не хочет об этом говорить, она не стала форсировать этот вопрос и сменила тему.

— Ты видел фейерверк? — мечтательно сказала Пола. «Это было так красиво и романтично одновременно. Если бы у меня был парень, который катался со мной на колесе обозрения в то время, это было бы прекрасно!»

«Ну, прости, что не твой парень», — прокомментировала Хана, которая начала сушить волосы феном, сбоку. «Почему бы тебе не спросить Уильяма, есть ли у него брат? Кто знает? Возможно, он и есть очаровательный принц, которого ты ищешь».

Паула ухмыльнулась, встала с кровати Белль и пощекотала хорошенькую даму, которая дразнила ее.

Белль улыбнулась, наблюдая за выходками двух своих друзей. Хотя изначально она планировала остаться сегодня вечером в комнате Уильяма, она решила пока остаться в своей комнате. Она до сих пор не полностью оправилась от того, что произошло на колесе обозрения.

Она боялась, что, если сегодня вечером Уильям обнимет ее, последняя нить рассуждений в ее голове оборвется, и они перейдут ту черту, которую не должны были пересекать. Хотя она знала, что это то, чего они оба хотели, она не хотела проводить их первый раз вместе с этими тревожными чувствами, кипящими в ее сердце.

—-

Уильям вышел из отеля и прогулялся по городу на велосипеде.

Белль сказала, что хочет побыть одна, поэтому он решил дать ей немного свободы. А пока он решил в последний раз подтвердить, верны ли его подозрения.

Это был единственный способ остановить ноющее чувство в голове, которое заставляло его чувствовать себя неловко с тех пор, как он ступил в К-Сити.

Через четверть часа он наконец добрался до места назначения.

«Стадион Орион Гранд», — прочитал Уильям большими жирными буквами, висевшими над входом на стадион перед ним.

Именно здесь он испытал много неожиданных вещей. Место, где он делился прекрасными воспоминаниями с рыжеволосой красавицей, принцессой амазонок и загадочной дамой, которой нигде не было видно.

— Слава Шелтеру, — пробормотал Уильям. «Без сомнения, это действительно Приют Славы».

Затем Уильям уставился на тематический парк, откуда они с Белль ушли несколько часов назад. Это было не что иное, как приют Мимамейдр, которым Аврил правила в Мертвых землях.

«Значит, Кей-Сити и Мертвые земли — это одно и то же», — подумал Уильям. ‘У меня плохое предчувствие.’

Полуэльф знал, что может просто слишком много обдумывать, но после того, как его догадка подтвердилась, он начал немного волноваться.

Он еще не знал, зачем он появился на Земле, но знал, что случайностей в мире не бывает.

Посетив еще несколько мест, Уильям вернулся в отель, чтобы отдохнуть. Даже если К-Сити действительно был Мертвыми землями в его воспоминаниях, что он мог с этим поделать?

Прямо сейчас город был ярким и наполненным жизнью, что было полной противоположностью полуразрушенному городу, кишащему скелетами и зомби.

Уильям вздрогнул, когда ему пришла в голову одна мысль. Затем полуэльф обеими руками потер лицо, чтобы прогнать кошмарную возможность, возникшую в его голове.

‘Не хорошо.’ Уильям вздохнул. «Я не могу убрать эту мысль из своей головы».

Чтобы восстановить спокойствие, рыжеволосый подросток вернулся в гостиницу, чтобы отдохнуть. Он скорее хотел бы, чтобы он просто слишком много думал, чем развлекался с возможностью худшего сценария развития событий.

Той ночью Уильям ворочался на кровати. Что бы он ни делал, он не мог заснуть.

И только когда солнце начало всходить, к нему пришел сон. Через два часа дверь его комнаты открылась и к кровати подошла черноволосая красавица, чтобы проверить любимого.

К этому времени Уильям обычно просыпался, но, увидев его беспокойное спящее лицо, Белль решила не будить его.

— Спи спокойно, любовь моя, — прошептала Белль на ухо Уильяму, прежде чем поцеловать его в щеку.

Затем она вышла из комнаты, чтобы позавтракать со своими двумя лучшими подругами. Сегодня они собирались в музей в рамках своего университетского маршрута.

Хотя она была немного разочарована тем, что Уильям не сможет сопровождать ее, она не приняла это близко к сердцу.

Белль знала, что у них еще есть много времени, чтобы побыть вместе, поэтому она позволила полуэльфу немного отдохнуть.

Она пообещала себе, что когда вернется, побалует любимого и обязательно даст ему знать, что ей удалось пережить травму, и она хочет провести с ним ночь, пока они будут держать друг друга в крепких объятиях.

Резиденция Паркера…

Адель вздохнула, глядя на сад их резиденции. Как человек, ценивший привлекательность цветов, мать Белль позаботилась о том, чтобы их сад был благоустроен круглый год.

Сейчас она думала о том, что делать дальше. После невероятного откровения Уильяма у нее больше не хватило духу помешать дочери углубить отношения с рыжеволосым подростком.

Ее единственной заботой было: «Что произойдет, когда Уильям вернется на Гестию?».

Полуэльф признался, что не знает, как перемещаться между мирами, и его встречи с Белль всегда были неожиданным событием. Вот почему, когда ее муж, Рэймонд, сказал, что готов дать Уильяму пять лет, чтобы он нашел способ путешествовать между мирами, она ничего не сказала и дала свое молчаливое согласие.

«Возможно, я слишком стара для этого», — подумала Адель, массируя лоб.

Адель родила троих детей, Белль была самой младшей. Ее старший сын в настоящее время находится за границей и учится под руководством давнего друга, чья компания имеет филиалы по всему миру.

Ее вторая дочь, старшая сестра Белль, в настоящее время путешествовала по стране в поисках мест, где она могла бы построить курорт, чтобы начать свой собственный бизнес.

Белль, самая младшая из троих, была всеобщим сокровищем. Никто в их семье не хотел бы видеть ее плачущей или впадающей в депрессию.

По мнению Адель, у нее не было никаких проблем с женитьбой Уильяма на Белль, при условии, что он сможет постоянно оставаться рядом с ней.

Однако, если бы мать и отец Белль знали, что Вильям уже был женат на четырех женах, а пятая не за горами, они, вероятно, взорвались бы и задушили полуэльфа, пока он не захрипел.

— Ты все еще думаешь о мальчике? — спросил Раймонд, небрежно подходя к своей жене, которая сидела на своей любимой скамейке с ошеломленным выражением лица.

— Да, — ответила Адель. «Я беспокоюсь о будущем. Я беспокоюсь о счастье нашей дочери. Дорогой, мы действительно поступаем правильно?»

Рэймонд не ответил и просто взял жену за руку, как бы заверяя ее, что все будет хорошо.

«Мы можем добраться до К-Сити за два часа, если воспользуемся нашим вертолетом», — предложил Рэймонд. — Разве ты не говорил, что хочешь осмотреть там филиал нашей компании? Я сейчас свободен. Почему бы нам не пойти вместе?

Адель улыбнулась и кивнула головой.

Она была из тех людей, которые чувствовали себя некомфортно, если не сталкивались с проблемой лицом к лицу. Прошла уже неделя после их встречи с Уильямом, и с тех пор в резиденции воцарилась тяжелая атмосфера.

«Пошли», — сказала Адель, вставая со скамейки, держа мужа за руку. «Давайте проведем короткий отпуск с Белль в К-Сити».

—-

Паула продолжала зевать, пока они посещали одну выставку за другой. Она была из тех, кто на самом деле не разбирался в искусстве и предпочитал смотреть на модную одежду, а также на красивых моделей из журналов.

Белль и Хана, с другой стороны, не были так хорошо осведомлены, когда дело доходило до искусства, но они были способны ценить такие вещи, заставляя Паулу чувствовать себя чудаком в их группе.

Естественно, они были удивлены, когда не увидели Вильяма в музее. Они думали, что полуэльф будет ждать их у входа, как и вчера в парке развлечений.

Когда они спросили Белль, что случилось, она только улыбнулась и сказала им, что он все еще спит.

Белль спала с ними в одной комнате, поэтому они сразу же исключили возможность того, что Уильям был истощен из-за «физических упражнений».

Мальчишки из класса Белль тоже заметили это, но они просто подумали, что рыжий подросток просто не интересуется произведениями искусства.

С тех пор, как Уильям продемонстрировал удивительную силу, ни один из парней, влюбленных в Белль, не предпринял никаких дальнейших шагов к ней. Все они решили попятиться и забыть о ней напрочь, отыскивая в открытом море других красивых рыбок.

Ближе к концу их экскурсии по музею к ней подошел один из профессоров Белль. Ее намерением было напомнить ей об их следующей остановке на сегодняшнем маршруте.

Они должны были посетить стадион «Орион Гранд», чтобы посмотреть бейсбольный матч, после того как все пообедали в модном ресторане, который их школа зарезервировала для них.

Роль Белль заключалась в том, чтобы никто не прогуливал занятия и не ходил в другие места, помимо того, что было написано в их расписании.

Все нарушители будут наказаны после того, как вернутся в университет, и черноволосая красавица должна была напомнить им, что они не смогут остаться безнаказанными, если нарушат правила.

Ее всегда выбирали на эту роль, потому что ее слушали все ученики, особенно мальчики, которым нравилось создавать проблемы. Очень трудно сказать «нет», когда красивая дама говорит им вести себя прилично, особенно когда жених этой дамы может легко хлопнуть их по щекам и отправить в полет на несколько метров.

После экскурсии по музею все вернулись на стоянку, где их ждали автобусы.

Убедившись, что все участники бизнес-классов учтены, автобусы покинули место происшествия и направились к следующему пункту назначения.

Белль смотрела в окно, думая о своем возлюбленном, который, возможно, все еще спит в отеле. Она надеялась, что когда она вернется, Уильям встретит ее там, чтобы они могли вместе поужинать.

Пока это происходило, в ясном голубом небе появился черный шар тьмы размером с баскетбольный мяч.

Он медленно расширялся и с каждой минутой увеличивался в размерах. К сожалению, все в К-Сити были настолько заняты своей повседневной жизнью, что у них даже не было времени посмотреть на небо, чтобы увидеть надвигающуюся катастрофу, которая медленно формировалась над их головами.

Джеймс, который в настоящее время исследовал Пустоту, наткнулся на двух маленьких девочек, которым на вид было не больше десяти, идущих рука об руку.

Обе девушки смотрели на все вокруг со слезами на глазах, выглядя такими беспомощными и потерянными.

Одного взгляда было достаточно, чтобы понять Джеймсу, что они близнецы, потому что выглядят совершенно одинаково.

Что заставило старого простофилю нахмуриться, так это тот факт, что они были в пустоте. Место, где пространство и время текли хаотично. Одна-единственная ошибка, и вы окажетесь в ловушке неизвестного мира, или будете отправлены назад в прошлое, или в будущее.

Когда одна из девочек заметила Джеймса, она сразу же указала на него, что насторожило другого ее близнеца.

«»Прадедушка!»»

Обе девочки вскрикнули одновременно, когда они побежали к Джеймсу, рыдая, как… ну, маленькие потерянные девочки, которыми они и были.

Хотя у Джеймса были сомнения, он все же спешился со Слейпнира и опустился на колени, чтобы встретить двух очаровательных розововолосых девочек, которые называли его Великим дедушкой.

Для Джеймса слова «прадедушка» были музыкой для ушей. Кроме того, у него было предчувствие, что он знает, кому принадлежали эти девочки-близняшки.

«Вуууууу, прадедушка, мне страшно», — одна из розововолосых девушек уткнулась головой в грудь Джеймса и заплакала от всего сердца. «Клен напуган, прадедушка».

«Вуууууу, прадедушка, мне страшно», — другая розововолосая девочка тоже уткнулась головой в грудь Джеймса, рыдая от всего сердца, как ее близнец. «Корица напугана, прадедушка».

Джеймс любовно погладил по головкам двух очаровательных девушек.

«Вот там, дедушка здесь», — уговаривал Джеймс близнецов, чтобы они перестали плакать. «Где твои родители? Что ты здесь делаешь?»

«У-у-у, Старшая Сестричка взяла нас поиграть», — ответила Мэйпл. «Но мы разошлись после того, как нас унесло сильным ветром».

«У-у-у, прадедушка, помоги нам найти наших старших сестер», — умоляла Корица. — Они могут быть где-то здесь.

Джеймс кивнул, когда она подняла двух девушек, чтобы сесть на Слейпнира.

Момент села на восьминогого коня Джеймса, две розововолосые девушки перестали плакать и начали гладить его по шее.

Слейпнир обладал способностью следить за тем, чтобы всадники, которых он узнавал, не падали с его спины, как бы быстро он ни бежал.

Поскольку Джеймс лично заставил двух девушек сесть себе на спину, Слейпнир также узнал в них своих наездниц. Даже если Джеймс не закрепит их на месте, они не упадут, даже если он побежит на полной скорости.

Близнецы уже кричали что-то вроде «Гиддияп!» или «Беги, лошадка, беги!», что заставило Джеймса улыбнуться.

Образ розововолосой девушки, которая всегда оставалась рядом с Уильямом, возник в его сознании, и от этого Джеймсу захотелось вернуться к Гестии, просто чтобы хорошенько отшлепать своего внука за то, что он был безответственным отцом.

— Ты сказал, что расстался со своими старшими сестрами, — сказал Джеймс. «Сколько старших сестер сопровождали вас в это место?»

Корица начала считать пальцами, а Мэйпл потянула Джеймса за руку.

«Мы пришли с тремя старшими сестрами», — сказал Мэйпл, показывая четыре пальца.

«Это четыре». Джеймс усмехнулся, опуская один из пальцев Мэйпл. «Это три».

Мэйпл, увидев свою ошибку, снова радостно подняла три пальца и показала их Джеймсу. «Три старших сестры!»

«Хорошо.» Джеймс кивнул. «Давай поищем твоих трех Больших сестер. Слейпнир, беги по окрестностям. Если найдешь следы живых людей, сразу в их сторону».

Слейпнир заржал, когда побежал со скоростью, которая не была ни слишком быстрой, ни слишком медленной, что заставило двух очаровательных девушек ликовать и смеяться у него на спине, что заставило сердце старого бандита таять от трогательной сцены.

—-

Снова в К-Сити…

Черный шар тьмы уже увеличился до размеров автомобиля.

Через минуту из его темных глубин вылетело зеркало и полетело к северу от города.

Через две минуты появилось еще одно зеркало. На этот раз он полетел на юг.

Шло время, появлялось все больше и больше зеркал, которые разлетались в разные стороны. Через час ровно девять зеркал зависли в небе над границами города. На их поверхности виднелся яркий пульсирующий свет, который медленно, но верно распространялся по всей поверхности зеркала.

Именно в этот момент автобусы университета направлялись к стадиону Орион Гранд, чтобы посмотреть бейсбольный матч, в котором участвовала бейсбольная команда их университета. В настоящее время автобусы не двигались, потому что сигнал светофора все еще был красным.

Именно в этот момент они услышали громкий треск, который эхом разнесся по всему городу.

Внезапно в небе появилась Черная Башня, и с ее появлением. Все электричество в городе отключилось. Даже батарея автобуса, на котором в данный момент ехали Белль и другие, была истощена, из-за чего его функции перестали существовать.

«Что здесь происходит?» — в замешательстве спросил профессор, сидевший рядом с шофером.

Однако, прежде чем водитель автобуса успел ответить, гигантская черная нога внезапно топнула по дороге перед ними, заставив землю дрожать, а автобус неконтролируемо трясти.

«Вручную открыть дверь немедленно!» — приказала Белль, вставая со своего места. «Открой дверь! Мы в опасности!»

Как человек, видевший невероятные сцены в воспоминаниях Уильяма, Белль понимала, что происходящее ненормально.

К счастью, водитель автобуса уже был на шаг впереди нее и уже пытался открыть дверь вручную.

Через полминуты дверь автобуса открылась, и все начали беспорядочно выходить из автобуса.

Когда Белль наконец выбралась наружу, ее глаза расширились от невероятной сцены перед ней.

Голем, сделанный из Тьмы, медленно материализовался прямо перед ней.

— Они снимают какой-то фильм? Один из мальчиков огляделся, надеясь увидеть кинокамеру, которая подтвердила бы его слова.

«Черт! Они снимают продолжение «Мстителей: конец славы»?»

«Где Тор? Я хочу видеть Тора!»

— Спейдмен, ты где?!

«Я большой поклонник капитана Мурики. Как вы думаете, я могу получить автограф ?!»

Люди вокруг Белль с потрясенными лицами указывали на гигантского черного голема.

Некоторые из них снимали сцену, а другие фотографировали на свои мобильные телефоны. За считанные минуты появление Черного Голема распространилось по нескольким платформам социальных сетей, что сделало K-City центром внимания всех жителей страны.

Вместо того, чтобы запаниковать, люди в этом районе нашли все это интересным. Потому что Голем не двигался, а просто стоял на месте. Они даже подумали, что это часть киносцены, и им посчастливилось участвовать в постановке такого фильма.

Однако Белль знала, что это не фильм и не телесъемка. Она знала с абсолютной уверенностью, что рано или поздно гигантский черный голем начнет двигаться, и тогда начнется их кошмар.

«Все, немедленно покиньте это место!» — приказала Белль. «Это не какой-то фильм! Это настоящий Голем. Все бегом!»

Словно ожидая этого сигнала, Черный Голем взревел, лишив всех вокруг себя возможности пошевелиться.

Черный Голем посмотрел вниз и уставился на Белль. Посмотрев на нее несколько секунд, он протянул к ней руки, желая поймать волевую барышню, которая узнала его таким, какой он есть.

За полчаса до появления Голема в К-Сити…

Уильям только что вышел из душевой, вытирая волосы полотенцем для рук.

Было уже время обеда, а он спал всего несколько часов. Несмотря на это, у него не было никаких проблем с этим.

Его беспокоило только то, что он не мог сопровождать Белль в музей и осматривать с ней экспонаты.

Надев подходящие штаны, рубашку и блейзер, полуэльф вышел из своей комнаты, чтобы пойти в ресторан в отеле, чтобы поесть.

В тот момент, когда он вошел, он получил игривые подмигивания от персонала, которому было поручено помогать своим гостям в ресторане со шведским столом, который Уильям выбрал для обеда.

Чувствуя себя озорным, полуэльф ответил на их игривые подмигивания собственным подмигиванием, заставив дам покраснеть от смущения.

Выбрав несколько блюд, которые привлекли его внимание, Уильям сел на стол возле 60-дюймового телевизора, который в данный момент показывал полуденную K-драму.

Уильям только что откусил жареный цыпленок, когда программа резко остановилась, и внезапно появилось лицо взволнованного ведущего новостей.

В нижней части экрана были видны жирные буквы красного цвета, которые гласили: «Отчет о чрезвычайной ситуации в реальном времени».

«Мы прерываем вашу ежедневную программу, чтобы показать вам эту экстренную передачу», — сообщил ведущий новостей с серьезным выражением лица. «В небе над городом появился большой неопознанный объект, похожий на Черную башню».

Внезапно что-то появилось из Черной башни и обрушилось на город.

Это был гигантский черный шар, который заставил Уильяма немедленно выскочить из ресторана, когда он побежал к выходу из отеля.

Все были настолько поглощены происходящим, что не заметили, как рыжеволосый подросток в спешке ушел, увидев новость по телевизору.

Именно в этот момент гигантский черный шар начал трансформироваться. Пара ног появилась и с громким грохотом ступила на улицу, создав мини-ударную волну, от которой близлежащие машины взлетели на несколько метров в воздух.

Гости ресторанов ахнули от шока, слушая, что дальше должен был сказать ведущий новостей.

«Это только что пришло от мэра города», — объявил ведущий новостей, прочитав слова, которые появлялись на компьютере перед ним. «В К-Сити объявлено чрезвычайное положение. Всем, кто находится вблизи центра города, рекомендуется эвакуироваться как можно быстрее.

Полиция уже мобилизована, чтобы выехать на место происшествия, чтобы помочь людям эвакуироваться. Пожалуйста, сотрудничайте с властями для обеспечения вашей безопасности и ждите дальнейших указаний».

«Ожидается, что на дорогах будут большие пробки. Не стесняйтесь идти пешком, чтобы добраться до безопасного места. Все, пожалуйста, будьте осторожны!»

—-

Уильям пролетел несколько метров над землей, путешествуя по улицам к центру города.

Когда люди увидели, как он пролетел мимо них, все посмотрели в его сторону и начали фотографировать.

«Вау! Это Зуперман?!»

«Должно быть, он один из Мстителей! Где камера?! Я хочу присоединиться к фильму!»

«Вы сделали снимок? У меня размыто. Я знал, что вместо этого должен был нажать кнопку записи!»

Когда Вильям приблизился к центру города, он увидел множество людей, которые в панике убегали, оглядываясь назад.

Черный Голем в основном материализовался и в настоящее время стоял неподвижно. По оценкам Уильяма, Черный Голем был около ста метров в высоту (328 футов).

Внезапно Черный Голем взревел, отчего люди рядом с ним парализовались от страха и шока.

Словно увидев что-то интересное, Черный Голем посмотрел вниз и потянулся, чтобы схватить что-то с земли.

Сердце Уильяма почти перестало биться, когда он увидел, куда направлена рука.

Сразу же все его тело было охвачено молнией, когда он выстрелил в руку, которая собиралась схватить его Возлюбленного.

—

Белль могла только беспомощно смотреть на гигантскую руку, которая собиралась схватить ее.

Как и ее одноклассники, она стояла как вкопанная, не в силах пошевелить даже пальцами на руках.

Как только рука собиралась схватить ее, внезапно появилась вспышка света и отбросила руку гиганта, заставив гиганта закричать от боли.

«Ублюдок, как ты смеешь желать моего жениха?» — закричал рыжеволосый подросток, стоя между Белль и Черным Големом, который ранее пытался ее схватить.

Полуэльф поднял руку и щелкнул пальцем, отчего все вокруг вновь обрели контроль над своим телом.

«Белль, забери всех и покинь это место», — сказал Уильям, повернув голову и взглянув на Белль, чье лицо было полно беспокойства. «Я не в первый раз имею дело с великанами. Я справлюсь, а теперь иди».

Уильям взлетел в воздух и вызвал Руйи Дзингу Банга.

Прямо сейчас ему нужно было выиграть время и убедиться, что гигантский черный голем не сможет причинить вред мирным жителям.

Для этого ему нужно было заблокировать все атаки Гигантского Голема.

Брови Уильяма были нахмурены, потому что как бы он и Система ни пытались оценить своего врага, они не могли определить его ранг или какую-либо информацию о нем.

Рыжеволосый подросток мельком взглянул на землю, как раз вовремя, чтобы увидеть студентов университета и других людей, убегающих к югу от города.

Его взгляды и взгляды Белль встретились, и последняя твердо кивнула ему, чтобы сказать, что она поняла. Он был очень благодарен, что Паула и Хана были там, чтобы оттащить Белль, потому что последняя продолжала оглядываться.

Увидев, что они убежали от него на безопасное расстояние, полуэльф переключил свое внимание на гигантского черного голема, чьи глаза светились багрово-красным.

«Это может стать грязным», — подумал Уильям, когда великан взмахнул рукой, чтобы нанести ему удар.

Полуэльф не паниковал и активировал свой Героический Аватар. Прямо сейчас ему нужно было убедиться, что все смогут безопасно эвакуироваться. Гигантская рука и Руйи Дзингу Банг встретились, создав металлическое кольцо, которое распространилось по центру города.

Это ознаменовало начало битвы, которая воплотила в жизнь худшие опасения Уильяма.

«Разве этот парень не жених Белль?» один из подростков, который только что вышел из своего парализованного состояния, указал на Уильяма.

— Да, — ответил его друг. «Я не могу забыть его рыжие волосы. Даже сейчас я все еще в восторге от того, как он дал пощечину тем гангстерам. Оказывается, он не обычный человек».

«Черт! Ты видел, как он оттолкнул руку этого гиганта?! Это было ужасно!»

«Я знал, что Красавица из нашего Университета не выберет в женихи обычного человека. Этот мальчик был чертовым супергероем!»

«Возможно, он один из Мстителей? Его друзья-супергерои тоже появятся?!»

Все смотрели, как рыжеволосый подросток парил между Белль и ревущим от гнева гигантским черным големом.

«Белль, забери всех и покинь это место», — сказал Уильям, повернув голову и взглянув на Белль, чье лицо было полно беспокойства. «Я не в первый раз имею дело с великанами. Я справлюсь, а теперь иди».

Когда Уильям летел к гигантскому черному голему, Белль приказала всем бежать на юг, подальше от битвы.

Профессора, сопровождавшие студентов в их путешествии, вышли из оцепенения и торопливо повторили приказы Белль. Тех, кто не хотел сдвинуться с места, сурово наказывали. Профессора даже пригрозили, что их отчислят, а родителей вызвали в университет.

Угроза учителей подействовала, и ученики подчинились. Но некоторые из них не смогли удержаться от того, чтобы вытащить свои мобильные телефоны и начали фотографировать Уильяма и Гигантского Голема.

Некоторые из них даже пытались записать сцену, но остановились после того, как их профессора ударили их по голове, заставив их покинуть это место с горьким выражением на лицах.

Паула и Хана побежали за Белль, но обе они все еще были в шоке и недоверии. Они никогда не думали, что рыжеволосый подросток, с которым они случайно разговаривали, на самом деле был кем-то со сверхспособностями.

«Белль, Уильям действительно супергерой?» — спросила Паула, бежавшая рядом со своей лучшей подругой.

Белль искоса взглянула на свою лучшую подругу, прежде чем повернуть голову, чтобы посмотреть на своего Возлюбленного, который был занят блокированием повторяющихся атак Гигантского Голема.

— Нет, — ответила Белль. «Но сейчас у него нет выбора».

Хотя Белль знала, что ее Возлюбленный силен, в ее сердце была необъяснимая тревога, которую она не могла объяснить.

—-

Зеркала, плывущие по границам K-City, начали ярко светиться.

Внезапно из одного из зеркал вырвался луч света и полетел к ближайшему зеркалу, которое находилось с правой стороны.

Когда луч света падал на поверхность второго зеркала, он отражался от него и направлялся к следующему зеркалу справа от него.

Когда луч света огибал границы города, в небе начал формироваться магический круг.

Когда луч света попал на поверхность последнего зеркала, вдоль границы города появился барьер, не позволяющий никому входить и выходить из города.

Однако до того, как барьер полностью закрыл город, в последний момент в него успел проникнуть вертолет.

Это был вертолет, принадлежавший корпорации Parker, которой управляла мать Белль, Адель.

«Что происходит в мире?» Адель нахмурилась, глядя на Черную башню и гигантского черного голема, который можно было увидеть в центре города. «Только что происходит?!»

Рэймонд также не понимал, что сейчас происходит в K-City, потому что они только что прибыли на место происшествия.

«Свяжись с Белль», — сказал Рэймонд. «Мы подберем ее и уберемся отсюда».

Адель кивнула. Причина, по которой они пришли сюда, заключалась в том, чтобы увидеть Белль. Теперь, когда в городе появилась неизвестная угроза, лучше всего было увести их дочь в безопасное место.

К счастью, Белль взяла трубку после того, как ее телефон дважды зазвонил, что уменьшило тревогу в сердце Адель.

«Белль, где ты сейчас? Мы с твоим отцом здесь, в Кей-сити, и летим на вертолете», — спросила Адель, как только соединение было установлено. «Вы в безопасности?»

— Да, — ответила Белль. В ее голосе звучало беспокойство, когда она услышала, что ее родители тоже в Кей-сити. «Ма, почему вы с папой здесь? В городе небезопасно! Ты должна вернуться сейчас же!»

«Нет. Мы не уйдем без тебя», — твердо ответила Адель. «Где Уильям? Попросите его проводить вас в безопасное место, и мы заберем вас обоих. Паула и Хана с вами? Мы можем взять их с собой».

Наступило короткое молчание, прежде чем Белль ответила на вопрос матери.

«Паула и Хана со мной», — заявила Белль. «Однако Уильяма здесь нет. В настоящее время он сражается с Гигантским Големом, пытаясь выиграть время для эвакуации людей в окрестностях».

«Что?! Уильям борется с этой штукой?!» Адель ахнула от шока, глядя на гигантского черного голема вдалеке.

Гигантский Голем сейчас размахивал руками, чтобы напасть на что-то, но Адель была слишком далеко, чтобы увидеть, с кем он сражается.

Адель была настолько шокирована, что была благодарна за то, что использовала гарнитуру вертолета вместо своего мобильного телефона, поскольку она определенно уронила бы свой телефон, когда услышала слова Белль о том, что тот, кто сражался с Гигантским Големом, был тем же мальчиком, который просил руки дочери.

Рэймонд, который только что слушал разговор жены и дочери, щелкнул переключателем связи, чтобы поговорить с Белль.

«Где ты сейчас?» — спросил Раймонд. «Давайте сначала встретимся. Мы можем поговорить о том, что делать дальше, когда вы и ваши друзья будете в целости и сохранности».

Белль знала, что время имеет решающее значение, поэтому сразу же сообщила родителям ближайший ориентир рядом с ее местонахождением.

Рэймонд снова щелкнул переключателем связи, чтобы поговорить с пилотом вертолета.

«Сэр, мы можем оставаться в воздухе еще только один час», — заявил пилот, прежде чем указать на световой барьер, окружавший город. «Кроме того, я не уверен, что мы сможем преодолеть эту световую аномалию, которая выглядит как барьер из фильма. Я предлагаю, чтобы после того, как мы заберем юную мисс, мы заправились на вертолетной площадке нашей компании».

Раймонд понимающе кивнул. «Очень хорошо. Давайте сначала заберем мою дочь. Мы можем позаботиться о дозаправке и выбраться отсюда позже.»

Пилот кивнул, направляя вертолет к центру города. Хотя он не хотел находиться рядом с Гигантским Големом, дочь его работодателей в настоящее время находилась в опасной зоне, поэтому он стиснул зубы, молясь богам об их безопасности.

—-

Уильям, который в настоящее время делал все возможное, чтобы свести к минимуму ущерб, наносимый его окружению, постепенно оттеснялся назад.

Прямо сейчас он не мог активно атаковать Гигантского Голема, потому что боялся, что Голем разрушит окружающие его небоскребы, что приведет к массовым жертвам.

Благодаря своим обостренным чувствам он смог увидеть, что внутри зданий все еще было много людей. Некоторые из них даже записывали битву в реальном времени, отчего полуэльфа едва не стошнило кровью от гнева.

«Ублюдки, вы думаете, это какой-то трюк из фильма!?» Уильям закричал изо всех сил. «Если не хочешь умереть, эвакуируйся из зданий сейчас же!»

Полуэльф махнул рукой и выстрелил градом каменных пуль в окна ближайших небоскребов, чтобы дураки, которые записывали его битву, поняли, что им грозит большая опасность.

Звук разбитых окон и крики людей эхом разносились по окрестностям. Уильям позаботился о том, чтобы были уничтожены только окна зданий, а люди за ними не пострадали.

К счастью, разбитые окна возымели ожидаемый эффект. На этот раз все люди в зданиях начали эвакуироваться по-настоящему, что заставило полуэльфа вздохнуть с облегчением.

Однако, увидев его заботу об окружающих, Гигантский Голем внезапно изменил свою стратегию.

Вместо того, чтобы атаковать рыжеволосого подростка перед собой, Гигантский Голем махнул рукой в сторону ближайшего здания с намерением полностью его разрушить!

«Черт!» Уильям громко выругался, взмахивая Руйи Дзингу Бангом вверх. Золотой посох вытянулся и ударил гигантского черного голема по руке вверх, не давая ему поразить цель.

Однако, как будто он ожидал, что это произойдет, другая рука выросла с правой стороны его тела, чтобы нанести еще один удар по зданию, которое Уильям только что предотвратил.

Перед тем, как атака была достигнута, Уильям нанес свой собственный удар, чтобы отразить атаку, в то время как все его тело было покрыто молнией.

Раздался оглушительный треск, но сломалась рука не голема, а Уильяма.

На лице полуэльфа было болезненное выражение, когда он приземлился на землю.

Сустав его правой руки кровоточил, и из раны виднелась кость. Он не ожидал, что Голем невероятно силен, что его полная форсированная атака не сможет уничтожить намеченную цель.

Больше всего его удивило то, что тело Сунь Укуна было почти непобедимым. Прямо сейчас он был в форме Героического Аватара, так что мало что могло противостоять его силе, даже если бы Уильям сражался голыми руками.

Тот факт, что тяжело ранен он, а не голем, означал только одно. Голем далеко превзошел порог ранга полубогов.

Уильям немедленно изменил свой класс работы на Волшебника жизни и наложил мощное заклинание регенерации на руку. Он также выпил зелье омоложения, чтобы ускорить процесс, потому что не мог позволить себе ждать, пока оно полностью восстановится.

Он и Оптимус не могли оценить силу своего противника, что еще больше укрепило его предположение, что он, по крайней мере, сражался с чем-то на уровне Псевдо-Бога и выше.

Однако была одна вещь, которая смущала Уильяма: тем, кто обладал такой силой, приходилось платить цену за то, чтобы спуститься в мир смертных. Поскольку Гигантский Голем осмелился на это, это означало только то, что он не боялся последствий своих действий.

«Этот Голем — просто марионетка», — подумал Уильям, взглянув на парящую в небе Черную Башню. «Вдохновитель должен быть внутри Черной Башни. Если я смогу прорваться сквозь его защиту, возможно, я смогу остановить атаки этого Голема».

План Уильяма был хорош, но была одна проблема. Он не мог оставить гигантского черного голема в покое, потому что, если бы он это сделал, это могло бы начать буйство, которое могло бы убить много невинных людей.

«Черт возьми!» Уильям внутренне выругался.

В отличие от сценария в Мертвых землях, Уильям смог использовать свои силы на Земле без каких-либо последствий.

Единственная проблема заключалась в том, что он не мог призвать свой Королевский Легион из своих владений, потому что законы мира не позволяли этого.

В то время как Уильям смотрел кинжалами на Гигантского Голема, возвышающегося над ним. Гигант поднял голову, чтобы зарычать в небо, как будто говоря владельцу Черной Башни, чтобы он дал ему разрешение высвободить свои силы.

Через несколько секунд из его тела высунулось несколько рук, отчего лицо Уильяма стало мрачным.

«Бля!» Полуэльф не смог остановить слово «Ф», сорвавшееся с его губ после того, как Гигантский Голем отрастил шесть угрожающих рук, которые блестели на солнце.

Затем Уильям посмотрел на свою раненую руку, и хмурое выражение его лица усилилось.

По какой-то причине его способности к регенерации не работали должным образом. Хотя рана на его правой руке регенерировала, она заживала гораздо медленнее.

К несчастью для него, великан не собирался ждать, пока он полностью выздоровеет. Он снова напал на здание рядом с ним с таким рвением, что волосы на затылке Уильяма встали дыбом.

Полуэльф знал, что Гигантский Голем знал, что у него нет выбора. Если бы он не заблокировал его атаку, здание рухнуло бы, убив людей внутри него.

Уильям стиснул зубы, превратившись в молнию. Он знал, что это бесполезная попытка, но все же сделал это. Если бы он только мог выиграть время для эвакуации людей, даже если бы это было всего несколько секунд, возможно, некоторые из них смогли бы выжить.

Подняв левую руку, он заблокировал первую атаку, заблокировал и вторую. Однако третий отправил его в сторону здания, сломав небоскреб пополам.

Тело полуэльфа отлетело на сотни метров от здания, прежде чем разбиться о твердый каменный тротуар.

Кровь струилась по его губам, когда он с ненавистью смотрел на Гигантского Голема, который смотрел на него с насмешкой.

Хотя Гигантский Голем ничего не сказал, его глаза, казалось, говорили Уильяму, что все, что он делает, бессмысленно.

Тело Уильяма болело, но он все же заставил себя встать.

Именно в этот момент он понял, что место, где он рухнул, было местом, где собрались люди, чтобы сбежать из центра города.

В очередной раз Уильям изменил свой класс работы и применил мощное исцеляющее заклинание на все свое тело. Хотя на поверхности он выглядел нормально, атаки Гигантского Голема нанесли ему несколько внутренних повреждений.

«Теперь я в этом уверен», — подумал Уильям, скривившись от боли. «Этот Голем — какое-то божественное существо».

Из его носа и ушей также текла кровь, из-за чего он выглядел жалко.

Выпив еще одну бутылку омолаживающего зелья, Уильям собирался лететь и снова столкнуться с Гигантским Големом, когда к нему подошла маленькая девочка, чтобы предложить полуэльфу свой носовой платок.

«Большой Брат, ты супергерой?» — спросила девушка с тревожным выражением лица. — Ты сможешь победить этого монстра?

Уильям улыбнулся, взяв платок, чтобы вытереть пятна крови на губах и носу.

Однако, прежде чем он успел ответить, мальчик-подросток шагнул вперед, чтобы оттащить девочку от Уильяма. Полуэльф предположил, что он старший брат девушки, поэтому просто продолжал вытирать лицо подаренным ему носовым платком.

«Он не супергерой», — сказал мальчик, глядя на растрепанного рыжеволосого подростка, который держал в руке золотой посох. «Как можно избить супергероя? Смотри. Он весь в крови».

Люди вокруг двух детей закивали головами. Они не видели, как Уильям сражался с гигантским черным големом, и считали его только счастливчиком, которому удалось пережить атаку голема.

«Ты прав. Я не супергерой», — ответил Уильям, используя свою магию, чтобы очистить носовой платок в руке. «Но сейчас у меня нет другого выбора, кроме как быть одним из них. Кроме того, я думаю, у тебя неправильное представление о героях…»

Уильям вернул платок маленькой девочке, прежде чем его тело зависло над землей.

Молнии змеились вокруг его тела, заставляя воздух вокруг него дрожать. Stormcaller и Soleil зависли над ним, когда Уильям решил достать свои большие пушки, чтобы сражаться на его стороне.

«Даже герои имеют право истекать кровью», — мягко сказал Уильям, летя к гигантскому черному голему с решительным выражением лица.

Люди, которые раньше не особо думали об Уильяме, ахнули от шока, увидев, как он превратился в молнию, и устремились к Гигантскому Голему, который начал разрушать здания вокруг себя, словно развлекаясь.

Уильям чувствовал себя расстроенным. Его раны заживали медленно, в то время как Гигантский Голем перед ним сеял хаос, как маленький ребенок в истерике.

Короче говоря, ситуация была очень сложной, и его разум работал на полную мощность, чтобы придумать способ справиться со своей нынешней дилеммой.

Не то чтобы он не мог выбить дерьмо из гигантского черного голема, но проблема была в том, что весь К-Сити был заполнен людьми.

Борьба с Гигантским Големом потребовала бы от него опустошения окрестностей, что привело бы к гибели тысяч людей. Это было то, чего полуэльф не мог сделать, поэтому его руки были связаны.

С другой стороны, у Гигантского Голема такой проблемы не было. Это существо было рождено, чтобы разрушать и забирать жизни других.

Он заметил, что Уильям прибегал только к защите от его атак, поэтому решил просто разрушить окрестности и заставить крошечное насекомое встретить его атаки в лоб, нанеся последнему травмы.

Его первоначальный план сработал, и он успешно нанес Уильяму сильный удар. Поняв, что его стратегия работает, он сосредоточился на уничтожении всего на своем пути, убивая тысячи людей за считанные минуты.

Население К-Сити составляло три миллиона человек, из-за чего Уильяму было очень трудно изо всех сил, тем более что вдоль границ города был возведен барьер, не позволяющий людям входить и выходить.

У рыжеволосого подростка сжалось сердце после того, как он увидел вокруг себя тела людей, раздавленных обрушившимся зданием.

Многие из них были растоптаны Гигантским Черным Големом, который, казалось, думал, что разрушать здания и убивать людей — это весело. Это разозлило Уильяма, когда он ударил Руйи Джингу Банга по голове, заставив его кричать от боли.

Stormcaller, и Soleil воспользовались этой возможностью, чтобы стрелять молниями и огненными шарами в его глаза, увеличивая урон, который он накапливал.

Уильям полетел к голове Гигантского Голема, призывая одно из имеющихся у него оружий. Это был первый раз, когда он лично собирался использовать оружие, но он был уверен, что сможет доставить Гигантскому Голему перед ним очень болезненный опыт.

«Ты думаешь, убивать людей — это весело, да? Если это так, я заставлю тебя почувствовать, каково это — умирать!» Уильям взревел, отдергивая руку, готовясь бросить оружие в руку.

«Тринадцатая форма боевого искусства бога молний…» — глаза Уильяма наполнились убийственным намерением, когда оружие в его руке стало багрово-красным. «Давай убивать… Гэй Болг!»

Знаменитое копье, которое, как известно, причиняло смертельную боль и смерть тому, кого оно пронзало, полетело к правому глазу Гигантского Голема, оставляя за собой след малинового света.

Черный Гигантский Голем хотел прихлопнуть его, но Призыватель Бури и Солейл выстрелили ему в голову своими дальнобойными атаками, из-за чего Гигантский Голем не попал в цель.

Гэй Болг пронзила его глаза и прочно вонзилась ему в голову, заставив великана выть от боли.

Однако смертоносное копье было далеко не готово. Двухметровые зазубренные шипы торчали из лезвия копья во все стороны, делая его похожим на дикобраза, причиняя великану огромную боль.

Минуту спустя на голове гиганта появилось несколько красных линий, которые начали распространяться по всему его телу, словно гигантские выпуклые кровеносные сосуды, которые бесконтрольно извивались.

Легенда гласила, что как только Гэ Болг пронзит свою цель, это заставит их страдать в невыносимом аду, заставляя их желать смерти.

Прямо сейчас Гигантский Голем чувствовал эту боль, и это сводило его с ума.

Он больше не атаковал окружающих, а сосредоточил свое внимание исключительно на Уильяме, желая отомстить надоедливой мухе, которая осмелилась ему противодействовать.

Однако Уильям уже придумал способ справиться с Великаном, не подвергая опасности население.

Уильям держал Руйи Дзингу Банга обеими руками, пока тот поднимался над головой великана. Затем он взмахнул Золотым посохом, который увеличился в размерах, став таким же длинным и толстым, как Гигантский Голем перед ним.

«Фор!» — закричал Уильям, ударив гигантского черного голема, как мяч для гольфа, отправив его в сторону моря.

Ruyi Jingu Bang также был божественным оружием, поэтому у него не было проблем при борьбе с объектами того же уровня.

В тот момент, когда Гигантский Голем приземлился на море, он произвел огромный всплеск, посылая волны во все стороны.

Уильям немедленно превратился в молнию, чтобы направиться к Голему и не дать ему вернуться в город.

Гигантский Черный Голем был в ярости после атаки Уильяма, поэтому в тот момент, когда он смог это сделать, он встал из моря и с ревом устремился к небу.

Однако это было ошибкой, потому что разъяренный полуэльф находился в сотне метров над его головой.

— Садись, сынок! — приказал Уильям, ударив Руйи Джингу Банга по голове Гигантского Голема.

В настоящее время толщина золотого посоха была равна толщине замка, из-за чего Голем погрузился в море, как гвоздь, отбитый молотком.

Размер Ruyi Jingu Bang еще больше увеличился, когда полуэльф ударил его во второй раз, пригвоздив голема-ублюдка к месту.

—

«Это Уильям?!» Адель ахнула от шока, глядя на невероятную битву, которая происходила в море.

— Да, — ответила Белль с оттенком гордости в голосе. «Это он.»

Родителям Белль удалось забрать дочь в оговоренном месте. Так как в вертолете было много мест, они также взяли с собой Паулу и Хану.

Две девушки были лучшими подругами Белль в течение нескольких лет, и Раймонд и Адель очень их любили.

Паула, у которой раньше были разногласия с Уильямом, потеряла дар речи, увидев, как рыжеволосый подросток в одиночку сражается с гигантом, который был почти таким же высоким, как небоскреб.

— Удивительно, — пробормотала Паула. «Белль, твой жених потрясающий».

Белль кивнула. Увидев битвы, в которых Уильям участвовал в своих воспоминаниях, она была уверена, что полуэльф способен справиться с гигантским черным големом.

Однако по какой-то причине в ее затылке возникло щемящее чувство, которое, казалось, говорило ей, что это только начало чего-то более зловещего.

Словно ожидая этого сигнала, Черная Башня, парящая в небе, трижды вспыхнула. Через полминуты на город обрушились два гигантских черных голема, вызвав новую волну криков и паники среди людей, застигнутых в местах приземления двух големов.

Уильям, который собирался ударить своим золотым посохом сопротивляющегося Голема, которого он прижал к морю, застыл в шоке.

Он уже с трудом удерживал одного Гигантского Голема, а еще два только что появились.

Образы Мертвых Земель мелькнули в его голове, что заставило его стиснуть зубы от разочарования.

Хотя полуэльф сталкивался со многими трудными ситуациями в прошлом, он должен был признать, что текущая ситуация заставляла его чувствовать себя беспомощным.

Не только Уильям чувствовал себя беспомощным в сложившейся ситуации, в которой они оказались.

Рэймонд, Адель, Белль, Паула и Хана, находившиеся внутри вертолета, наблюдали за происходящим в городе с высоты птичьего полета.

Люди бегают по улицам, крича и взывая о помощи.

Машины врезались друг в друга, когда они пытались уйти от големов как можно дальше.

Люди на окраинах города стучали по барьеру всем, что только можно было разбить, в надежде, что им удастся проделать брешь и пройти через нее.

Полицейские пытались заверить людей, что все будет хорошо, но не смогли подавить страх и тревогу, охватившие всех.

Если бы существовали два слова, которые можно было бы использовать для описания текущих обстоятельств K-City, это было бы не что иное, как Complete Pandemonium.

Внезапно с неба донеслись громкие звуки, когда над горизонтом появилось несколько истребителей. Все они выпустили свои ракеты в сторону барьера, целясь в двух гигантских големов.

К сожалению, их ракеты не смогли разрушить барьер. На его поверхности не появилось даже трещины.

Несмотря на это, они не сдались. Они выпустили все имеющиеся у них ракеты, надеясь, что сосредоточенная атака сотворит чудо.

После серии громких взрывов надежда всех рухнула. Барьер оставался прочным, и воздушные подкрепления страны не могли его пробить.

Появление истребителей натолкнуло Уильяма на мысль. Он нацелил огромный Ruyi Jingu Bang на барьер и выстрелил из рельсотрона, чтобы сломать его.

Оглушительный звук разнесся по окрестностям, когда атака Уильяма столкнулась с барьером. В отличие от того, что случилось с ракетами, атака Уильяма вызвала небольшую трещину на его поверхности.

Однако, прежде чем полуэльф успел даже обрадоваться, трещина мгновенно восстановилась, заставив Уильяма попробовать что-то смелое.

«Форма слияния боевых искусств Quick Shot…» Уильям во второй раз прицелился в барьер. «Блитцер Рейлган!»

Уильям слился с Руйи Джингу Банг, когда он с большим упорством врезался в барьер.

На барьере начало появляться несколько трещин, что вселило надежду. Но, прежде чем они смогли в полной мере отпраздновать, Земля под их ногами задрожала.

Как только Уильям, наконец, проделал дыру в барьере, произошло нечто неожиданное.

Весь K-City поднялся в воздух на сто метров, что сделало бесполезным план Уильяма позволить людям сбежать, сломав барьер.

Дыра, которую он также сделал некоторое время назад, восстановилась менее чем за пять секунд, не позволяя истребителям войти в воздушное пространство города для оказания военной поддержки.

Уильям знал, что создание еще одной трещины в барьере было бесполезной идеей. Даже если реактивные истребители смогли преодолеть барьер, ну и что?

Их нынешнее оружие было неэффективно против гигантских големов, и их появление могло только усугубить ситуацию.

Как раз когда полуэльф собирался подумать, что хуже уже быть не может, Черная Башня снова ярко засияла.

На этот раз люди, погибшие во время буйства големов, очнулись от своего мертвого сна.

— Боги, пожалуйста, не делайте этого, — уныло пробормотал Уильям, когда мертвецы приподнялись и встали на ноги.

Части их тела, которые были раздавлены ранее, восстановились и снова прикрепились к телу своего владельца, сделав их цельными.

Некогда оживленный город теперь сделал шаг к тому, чтобы стать полноценным фильмом об апокалипсисе в реальной жизни. Пока Уильям думал, что делать дальше, его внимание привлек единственный вертолет, летящий в небе.

Благодаря своим обостренным чувствам он смог сказать, что Белль, ее родители и ее лучшие друзья были внутри вертолета.

Именно в этот момент Уильям решил для себя, что что бы ни случилось, он сделает все возможное, чтобы вертолет покинул Кей-Сити целым и невредимым.

Хотя с его стороны было немного эгоистично ставить во главу угла спасение жизни своей Возлюбленной, Уильям так решил.

Даже если погибнет много людей, пока Белль жива, он сможет сражаться с гигантами, не сдерживаясь.

Приняв решение, он полетел к вертолету, чтобы рассказать им о своем плане.

Но прежде чем он успел даже приблизиться к ней, из Черной Башни вырвался красный луч света и уничтожил винты вертолета, заставив его свободно падать на землю.

«Неееет!» — закричал Уильям, превратившись в молнию, чтобы поймать падающий вертолет.

Благодаря своей скорости ему удалось догнать вертолет и уклониться от второй лучевой атаки Черной Башни, направленной на корпус вертолета.

Уильям перенес вертолет к границе города, подальше от гигантских големов и зомби, которые теперь начали охотиться на тех, кто еще был жив, чтобы полакомиться ими.

Найдя хорошее место для посадки, полуэльф медленно опустил вертолет на землю.

Затем он распахнул дверь, чтобы проверить, все ли в безопасности.

«Белль!» Уильям взглянул на свою Возлюбленную, которая, казалось, потеряла сознание, будучи привязанной к своему сиденью ремнями безопасности.

Раймонд и пилот были единственными, кто был в сознании, в то время как все девушки потеряли сознание, когда вертолет начал свободное падение.

После быстрой диагностики Уильям вздохнул с облегчением, узнав, что с дамами все в порядке, и они просто потеряли сознание от испуга.

Просто чтобы быть в безопасности, он наложил на них исцеляющее заклинание, которое позволило им прийти в сознание после того, как заклинание закончилось.

— Послушай, — сказал Уильям, держа Белль за руку. «Город больше не в безопасности, и я не могу вывести тебя из этого места, даже если бы захотел. Лучшее, что ты можешь сделать, это спрятаться. Я сделаю все возможное, чтобы големы не пришли в это место, но зомби на земле могут представлять угрозу. Постарайтесь найти укрытие, где они не смогут вас увидеть и добраться до вас».

Рыжий подросток хотел, чтобы он мог призвать свой Королевский Легион, чтобы защитить Белль, но это было невозможно.

Внезапно до его ушей донесся тихий щебет, и рядом с ним появился небольшой портал размером с мяч для гольфа.

Этон, маленький крапивник Уильяма, вырвался из маленького портала, но застрял.

Полуэльф торопливо попытался расширить брешь, чтобы малыш мог пройти. Через несколько секунд крапивник облетел голову Уильяма и приземлился на плечо Белль.

«Чирп!»

— Ты будешь защищать ее? Уильям посмотрел на маленькую птичку с ошеломленным выражением лица.

«Чирп!»

Рыжеволосый подросток не знал, смеяться ему или плакать от уверенного ответа Этона. Он не знал, как маленькому Рену удалось обойти законы, запрещавшие другим его друзьям приходить ему на помощь, но все равно был благодарен, что хотя бы один из них откликнулся на его призыв.

— Ладно, позаботься о ней, — серьезно сказал Уильям. «Если ты потерпишь неудачу, я обязательно поджарю тебя позже».

«Чирп!»

Аэтон похлопал его по груди крыльями, как бы говоря Уильяму, что ему не о чем беспокоиться. Прямо сейчас полуэльф мог только полагаться на то, что у его маленького Рена есть что-то в рукаве, что придало ему уверенности, чтобы сказать своему хозяину, что все будет хорошо.

— Я иду, — заявил Уильям. «Все вы, пожалуйста, будьте в безопасности».

Как раз когда Уильям собирался улететь, тонкая рука схватила его за руку, останавливая на месте. Полуэльф обернулся и увидел, что Белль смотрит на него с тревогой на красивом лице.

— Будь осторожен, — сказала Белль, прежде чем поцеловать Уильяма в правую щеку. «Это на удачу. Не смей умирать из-за меня».

Уильям улыбнулся и кивнул головой. Как он мог умереть, если он до сих пор не сдержал обещание, данное Белль и другим своим женам? Он не собирался этого делать. Так много людей ждали его возвращения, и он не мог позволить себе упасть здесь.

— Понятно, — ответил Уильям. — Будь в безопасности, Белль.

Затем полуэльф полетел в направлении ближайшего гигантского голема, не оглядываясь.

Именно в этот момент Уильям понял, что если он хочет изменить всю эту ситуацию, он должен заплатить за это цену.

Цена, которую он никогда не хотел платить, если только у него не осталось другого выбора.

«Н-нет! Не подходи ближе! Нееет!» мужчина закричал от страха, когда группе зомби удалось окружить его.

Ему некуда было идти, и Зомби беспомощно прижали и укусили мужчину, в то время как он кричал изо всех сил. Через минуту мужчина встал и присоединился к отряду Зомби в поисках других людей, чтобы превратиться в себе подобных.

Эта сцена происходила по всему городу, и Уильям ничего не мог с этим поделать. Прямо сейчас его приоритетом было разобраться с двумя гигантскими черными големами. Эти бегемоты могли убить больше людей, чем все зомби вместе взятые, поэтому Уильяму не составило труда поставить их в приоритет над другими.

Как и в случае с первым Големом, Уильям отправил следующего Голема в сторону моря, поразив другого Гигантского Голема, который вот-вот должен был достичь берега.

Прежде чем они смогли подняться на ноги, другой голем врезался в них. Однако полуэльф еще не закончил с ними.

Толщина Руйи Дзингу Банга теперь была размером с Приют Славы.

Одним ударом Уильям ударил трех гигантских големов и отправил их к барьеру.

Хотя он знал, что големы восстановят полученные повреждения менее чем за минуту, это было единственное, что он мог сделать. Уильяму нужно было выиграть достаточно времени, чтобы разобраться с корнем всех проблем, а именно с парящей в небе Черной Башней.

Отправив надоедливых големов в море, Уильям затем разбил Руйи Дзингу Банга по направлению к Черной Башне одним мощным ударом, достаточно сильным, чтобы уничтожить целую гору.

К сожалению, его план не сработал, потому что невидимый барьер остановил его атаку.

Уильям был слишком хорошо знаком с этим явлением. У него уже были свои подозрения, но после нападения на черную башню его подозрения подтвердились, что заставило его внутренне вздохнуть.

— Закон, — пробормотал Уильям. «Мне нужно будет найти способ сломать его».

Рыжий подросток не знал, как Мертвые земли оказались между границами жизни и смерти. Он не знал многого, но одно было точно. Черная башня перед ним была мощнее, чем в Мертвых землях.

Пока полуэльф пытался найти способ прорваться через защиту Черной Башни, неоднократно разбивая ее своим огромным золотым посохом, Черная Башня ярко светилась, как будто разъяренная действиями Уильяма.

В городе появилось еще двенадцать гигантских черных големов, которые приземлились в более населенных районах, но Черная башня так и не была достроена. Появились тысячи фигур в плащах, размером с обычного человека, и все они держали в руках косу смерти.

Они были похожи на Мрачного Жнеца Смерти, которого Уильям видел в мертвых землях, только меньшего размера. Тем не менее, Уильям не смел недооценивать эти фигуры в плащах, потому что не мог сказать, насколько они сильны.

Не дожидаясь, пока Гигантский Голем начнет одностороннюю резню, Уильям выдернул несколько своих волос и подул на них.

Эти волоски превратились в дюжину клонов, каждый из которых расправился с одним великаном.

Полуэльф знал, что вызов большего количества клонов только увеличит скорость того, как долго он сможет поддерживать активность своего Героического Аватара, но он ничего не мог с этим поделать.

Мало что мог сделать один человек перед лицом двенадцати великанов, плюс еще три, которые в настоящее время пробирались к земле из моря.

Пока рыжеволосый подросток был занят борьбой с големами, фигуры в плащах спустились на город и начали убивать людей.

Это были Мрачные Жнецы, которые переправляли души в загробную жизнь. Прямо сейчас их целью было забрать как можно больше душ, которые затем должны были быть доставлены в Черную Башню, чтобы служить источником ее энергии.

С каждым взмахом их кос смерти люди падали на землю, а их души извлекались из их тел фигурами в плащах, символизирующими смерть.

Люди падали на землю толпами, что делало их главной мишенью для зомби, которые преследовали все, что имело в себе хоть какое-то подобие жизни.

Пока Белль, ее родители и лучшие друзья искали безопасное место, чтобы спрятаться, с неба спустилась дюжина Мрачных Жнецов и полетела к ним.

Адель закричала, схватив Белль в защитном объятии, она использовала свое тело, чтобы защитить ее от вреда, в то время как Раймонд встал перед своей женой и дочерью и принял боевую стойку.

Хотя он знал, что этот поступок был бесполезен, единственный способ, которым он позволил этим Мрачным Жнецам приблизиться к своей семье, был через его труп!

Когда Мрачные Жнецы были всего в десятках метров от намеченных целей, в их сторону полетел маленький Рен.

Без предупреждения тело Аэтона засветилось и превратилось в гигантскую птицу с размахом крыльев в семь метров.

Маленький Рен превратился в Руху, страшного монстра в мире Гестии. Взрослый Рух имел размах крыльев двенадцать метров и охотился на все, что мог унести, включая слонов.

Эфон укусил одного из мрачных жнецов, а его когти схватили двух других. Затем он развернул свое тело, создав несколько ветровых лезвий, которые отрезали еще четырех мрачных жнецов, превратив их в частицы света.

В этом единственном обмене Аэтон самостоятельно расправился с семью фигурами в плащах, но этого было недостаточно, так как оставшиеся пять летели к группе Белль с высоко поднятым оружием.

Этон завизжал, пытаясь развернуться, чтобы спасти Белль и остальных. он пообещал Уильяму, что будет защищать черноволосую красавицу всем, что у него есть, но врагов было слишком много.

Мрачные Жнецы окружили всю группу, потому что хотели уничтожить их одним махом. Паула и Хана закричали, а Адель спрятала Белль за собой. Раймонд, с другой стороны, решил сражаться насмерть, чтобы защитить свою семью.

— Прости, Уилл, — пробормотала Белль, когда мрачные жнецы, не проявляя пощады, направили косы смерти на свои тела.

Как только фигуры в плащах размахивали своими косами смерти, чтобы забрать души людей, на которых они нацелились, пять светящихся серебряных стрел пронзили тела мрачных жнецов, превратив их в частицы света.

Все, кроме Рэймонда, закрыли глаза в момент жизни и смерти, чтобы не видеть, как умирали Мрачные Жнецы. Только Рэймонду удалось взять себя в руки, когда он посмотрел в том направлении, откуда летели стрелы.

В конце улицы к ним подошла юная леди, которая, казалось, была подростком с луком в руке.

На ней был набор легких доспехов с замысловатым дизайном, которые слабо светились. Ее длинные черные волосы были собраны в хвост и стянуты фиолетовой заколкой-бабочкой.

Хотя она была еще молода, ее красоты было достаточно, чтобы загипнотизировать любого, кто взглянул на нее.

— Хорошо, что я вовремя пришла, — пробормотала юная черноволосая красавица.

Глаза Рэймонда расширились от шока, потому что идущая к ним юная леди имела сверхъестественное сходство с его дочерью, которая только что открыла глаза, чтобы посмотреть в лицо их спасителю.

Сердце Белль дрогнуло, когда она увидела лицо девушки, потому что она знала с абсолютной уверенностью, что смотрит на кого-то очень дорогого для нее.

— П-как тебя зовут? — спросила Белль, ее губы дрожали.

Она видела Райзела в воспоминаниях Уильяма, что вызывало у нее зависть и ревность. Однако, когда она увидела девушку с такими же чертами лица, она тут же поняла, что одно из ее желаний исполнилось.

— Стелла, — с улыбкой ответила юная леди. «Стелла фон Эйнсворт».

Назвав свое имя, Стелла натянула лук, и в ее руке материализовались три серебряные стрелы. Одним быстрым движением, почти идеальным, юная леди выпустила тетиву своего лука, и три серебряные стрелы пронзили головы еще трех мрачных жнецов, которые подошли к ним.

Убив свои цели, она продолжила идти к Белль.

Аэтон, с другой стороны, вернулся к своей первоначальной форме и взгромоздился на плечо Белль. Он считал, что Белль в безопасности, поэтому больше не чувствовал необходимости сохранять свою боевую форму.

Когда Уильям отправился на встречу с Диасом и Гебой в тот странный мир. Эфон был перенесен в Долину Чудовищ, где встретил Мать Всех Чудовищ, Ехидну. Там маленькому крапивнику дали возможность выпить немного ее крови, что позволило его телу мутировать и принять форму гигантского Рух.

Кровь Ехидны также сделала Этона очень умным, что позволило ему быстро принимать решения, как это было, когда на Белль и других напали мрачные жнецы.

Для маленького Рена Стелла не представляла угрозы, потому что чувствовала родословную Уильяма и Белль, протекающую внутри ее тела. Из-за этого он не стал атаковать девушку и позволил ей приблизиться к ним.

«Вот, надень это», — сказала Стелла, вручая Белль золотой браслет. «Папе нужна вся помощь, которую он может получить».

«Папа?» — спросил Раймонд. «Кто твой папа?»

Уголки губ Стеллы изогнулись в улыбке, когда она указала на рыжеволосого подростка, занятого атакой черной башни.

«Я сейчас пойду», — заявила Стелла, прежде чем подмигнуть Белль. «Все, пожалуйста, берегите себя».

Как только Стелла произнесла эти слова, у ее сандалий выросли крылья. Затем она прыгнула на крышу ближайшего здания и исчезла из виду, оставив Белль, ее родителей и двух лучших друзей смотреть в том направлении, куда ушла Стелла.

—-

Когда Уильям сражался с Гигантами, он заметил светящиеся шары света, летящие в сторону Черной Башни.

Он был очень хорошо знаком с этой сценой, потому что именно так происходило всякий раз, когда кто-то умирал в Мертвых землях. Их души будут размещены внутри башни и сохранены, чтобы использоваться в качестве батареи для питания ее операций.

После того, как души потеряли свою силу, у башни было два варианта для них. Один заключался в том, чтобы использовать души в качестве катализатора, чтобы превратить их в нежить, а другой — отправить их в цикл реинкарнации, чтобы начать свою жизнь заново.

Уильям застрял в дилемме. Если К-Сити действительно был Мертвыми землями, то что бы он сейчас ни делал, это было бессмысленно.

Результат был уже предопределен с самого начала, и единственное, что он мог сделать, это признать, что это неизбежно.

Однако Уильям не хотел этого принимать.

Он не принял бы это.

Прямо сейчас Белль была в К-Сити. Что бы ни случилось, он не позволил бы ей превратиться в нежить или использовать ее душу в Башне, а затем выбросить ее после того, как она больше не нужна.

Это было то, что Уильям предотвратил бы, несмотря ни на что, даже если это означало бы пожертвовать всем, чтобы обеспечить ее безопасность.

Внезапно в небе над К-Сити появился гигантский красный портал, простирающийся на многие мили.

Уильям чувствовал, что должно произойти что-то очень зловещее, потому что количество монстров, созданных Башней, резко увеличилось.

Это было также в тот момент, когда город содрогнулся, когда он снова поднялся к небу.

Выражение лица полуэльфа стало мрачным, когда он понял, что город затягивается к красному порталу, что будет плохой новостью для тех, кто еще жив в городе.

Голос Оптимуса вывел Уильяма из оцепенения, когда он твердо кивнул.

Очень хорошо. У вас есть два варианта. Первый — телепортировать всех людей из города на землю до того, как это место поглотит красный портал.

Для этого вам нужно использовать свой класс работы Эйнхерий и создавать идеальных клонов самого себя. После этого вы сможете использовать силу зеркал и использовать законы, которые вы уже усвоили в Мертвых землях, чтобы телепортировать всех из города.

Поскольку законы Мертвых Земель уже слились с вашим телом, станет возможен массовый телепорт. К сожалению, если вы выберете этот вариант, вы окажетесь неподвижны и не сможете защитить себя от любых атак.

Уильям понимающе кивнул головой. Хотя этот шаг был рискованным, пока он немного терпит, он сможет всех спасти.

— Как насчет второго варианта? — спросил Уильям.

— Плохое предчувствие?

Как раз когда Уильям думал о том, какой выбор сделать, черная башня перед ним начала менять форму.

Он уменьшился до десятой части своего размера и принял облик гуманоида. У него были длинные волосы, но называть их волосами было неуместно, потому что они были похожи на длинных ползучих змей, вытянувшихся на три метра, и смотрели на Уильяма с презрением.

Лицо было похоже на человеческое с красным камнем на лбу, но поскольку оно было сделано из черной башни, тело было полностью черным, как обсидиан. Десятиметровое существо посмотрело на Уильяма своими золотыми глазами, а его рот раскрылся в усмешке, обнажив клыки.

«Хорошо, похоже, мы выбираем вариант 2», — пробормотал Уильям, крепко сжимая Руйи Джингу Банга.

Однако незадолго до того, как он собирался атаковать врага, голос из красного портала заставил его замереть на месте.

«Ах! Итак, вы здесь!» — крикнула Хлоя, махнув рукой на своего ученика. «Привет, Уильям!»

Уильям посмотрел на Хлою с растерянным выражением лица. — Шестой Мастер? Что ты здесь делаешь?

«Очевидно, я ищу тебя!» Хлоя ответила, летя к Уильяму. «По пути я встретил этих трех сестер, и они сказали, что если я войду в их портал, то найду тебя. Похоже, они мне не солгали, так что вот я здесь!»

Уголки губ Уиллама дернулись из-за объяснения его Шестого Мастера. Хотя он понимал, что Хлоя не умна, она не была и доверчивой. Чтобы она поверила этим трем сестрам, ей нужно было совершить прыжок веры. Это только доказывало, что она была полна решимости найти его, что заставило полуэльфа чувствовать себя немного счастливым внутри.

— Гм? Ты знаешь имена этих трех сестер? — спросил Уильям.

— Какие три сестры? — спросила Хлоя в ответ, склонив голову в замешательстве.

«Три сестры, которые открыли портал, чтобы вы могли появиться здесь».

«О чем ты говоришь?»

Маленькая фамильярка почесала голову, словно пытаясь что-то вспомнить. Когда она вошла в портал, ее память о «трех сестрах» была еще свежа. Однако уже через полминуты она совершенно забыла о них, что произошло с Уильямом, когда он появился на Земле.

— Ничего, это не важно. Уильям решил пока просто сосредоточиться на стоящей перед ним проблеме. С появлением своего Шестого Мастера он обрел надежного союзника.

Именно в этот момент сила всасывания красного портала усилилась. Оптимус немедленно сообщил Уильяму, что, если ничего не предпринять, портал поглотит весь город через две минуты. Из-за этого полуэльф решил рискнуть.

«Шестой мастер, вы можете задержать эту штуку для меня?» — спросил Уильям маленькую фею, которая была занята осмотром своего окружения.

Хлоя посмотрела на инопланетянина ростом в десять метров и нахмурилась. Как и Уильям, она не могла оценить его ранг, что заставило маленькую фею бесстрашно улыбнуться.

«Наконец-то достойный противник!» Хлоя подняла свой маленький кулачок. «Наша битва будет легендарной! Хорошо. Я разберусь с этой штукой или чем бы она ни была. Делай, что считаешь нужным».

«Понял.» Уильям кивнул. «Удачи, Шестой Мастер».

Уильям отступил, чтобы не участвовать в битве, которая вот-вот должна была произойти. По правде говоря, среди врагов, с которыми он столкнулся, ничто не пугало его больше, чем его Шестой Мастер.

Маленькая фея была практически мошенником, способным игнорировать законы мира. Если бы тем, кто напал на Черную Башню ранее, была Хлоя, а не Уильям, был более высокий шанс, что ее атака прорвется из-за ее способностей, которые не поддаются никакой логике.

Хлоя бесстрашно улыбнулась, когда ее тело окутало ярким светом. Когда свет отступил,

Очаровательная девушка, одного роста с Шифон, парила в небе. Ее короткие светлые волосы с завитками на концах развевались на ветру, а голубые глаза, ясные, как небо, неотрывно смотрели на цель.

Хлоя с нетерпением ждала сражения с сильными противниками. Она была единственным признанным противником Уильяма, который мог мгновенно убить его одним ударом, если бы он не воспринимал ее всерьез.

Внезапно вокруг раздался громкий звон, когда колокола разных церквей в К-Сити зазвонили одновременно. Как будто это был знак, который говорил всем терпеть столько, сколько они могли, потому что помощь приближалась.

Уильям парил в воздухе с закрытыми глазами, а его волосы медленно седели.

Пока Хлоя сражалась с Черной Башней, полуэльф мог сосредоточиться на девяти зеркалах, которые окружили весь город защитным барьером.

Кроме того, ему нужно было обойти законы, чтобы любой ценой помешать K-City войти в красный портал. В тот момент, когда город был поглощен порталом, игра была окончена для каждого живого Человека, который все еще оставался в ловушке в городе.

— Герои Валгаллы, — твердо сказал Уильям.

Тринадцать совершенных клонов появились позади Уильяма, держащего Мифическое оружие, которое когда-то сеяло хаос на поле боя.

Лонгин, также известный как Святое Копье Судьбы. Некоторые говорят, что он мог пронзать почти все.

Хриселакатос, лук, посвященный богине Артемиде, богине охоты. Говорили, что он мог выпускать сразу много стрел, закрывая солнце, как дождь.

Гей Болг, Копье Смертельной Боли, которое причиняло страдания тому, кому не повезло быть пронзенным его смертоносным наконечником.

Калибурн, Мифический Святой Меч, который, как говорят, был ответственен за выбор Единственного Истинного Короля, который поведет мир в новую эру.

Меч Грааля, меч, которым пользовался знаменитый рыцарь, верно служивший своему королю и сражавшийся вместе с ним на самых суровых полях сражений.

Галатин, каждый свет отбрасывает тень. Если кто-то был светом, то этот Меч представлял тьму. Меч, который пытался предотвратить падение королевства, но в конце концов потерпел неудачу из-за подавляющего числа и превосходства врагов, с которыми он столкнулся.

Арондайт, меч, которым мог владеть только сильнейший рыцарь эпохи. Только лучшие могли владеть этим клинком, и любой, кто был достаточно глуп, чтобы попытаться, потерял бы рассудок в процессе.

Кларент был церемониальным мечом, по силе равным легендарному оружию, которым владел один из истинных королей Мидгарда. Смертоносный и устойчивый, иногда многие называют его Цареубийцей.

Это оружие было особенным даже среди оружия в арсенале Уильяма.

Это оружие сопровождало Уильяма почти всю его жизнь. Иногда он владел ими, иногда ими владели другие. Однако одно было ясно: когда бы они ни понадобились, они появятся и ответят на его зов.

«Разбегайтесь», — приказал Уильям, и его тринадцать клонов разлетелись в разные стороны.

Девять из них пошли туда, где находились зеркала.

Один из них пошел туда, где была Белль и ее группа, чтобы защитить их.

Трое отправились разбираться с великанами, которые начинали сеять хаос в городе.

Уильям, с другой стороны, парил в воздухе, активируя законы Мертвых Земель, которые ему удалось собрать.

Его цель была самой трудной из всех, что требовало всей его концентрации.

Пока все разбирались с врагами, он направил свою силу, чтобы соединиться с каждым живым человеком в К-Сити, чтобы он мог телепортировать их из него.

Он выполнял план А, Б и С одновременно, потому что ситуация была ужасной.

Уильям не знал, сможет ли Хлоя победить преобразованную Черную Башню.

Он не знал, смогут ли его клоны успешно предотвратить вход города в красный портал.

И он не знал, сможет ли он спасти всех от той ужасной участи, которая их ждала, если другие его планы потерпят неудачу.

Однако у него не было выбора.

Число погибших в K-City неуклонно росло.

По мере того, как все больше людей умирало из-за зомби и мрачных жнецов, армия нежити медленно росла. Теперь их насчитывалось несколько десятков тысяч, и остановить их продвижение было просто невозможно.

Руки Уильяма были связаны, когда он имел дело с гигантскими черными големами и пытался предотвратить засасывание города красным порталом, который приближался с каждой секундой.

Сделав глубокий вдох, Уильям закрыл глаза, направляя всю свою силу на то, чтобы собрать все еще живых людей в одной части города, чтобы он мог телепортировать их всех за один раз.

У рыжеволосого подростка не было этой способности. К счастью, девять зеркал сделали это. Поскольку он впитал их законы в Мертвых землях, он смог в определенной степени манипулировать ими. Его единственное сожаление заключалось в том, что он не мог полностью завладеть ими и использовать их в своих интересах.

— Оптимус, начнем, — приказал Уильям.

Уильям глубоко вздохнул, прежде чем ответить Системе, которая думала только о своих интересах.

‘Истинный. Если я просто закрою глаза на все вокруг, то это, безусловно, лучший вариант, — ответил Уильям со спокойным выражением лица. «Однако, если я выберу этот вариант, я буду чувствовать себя виноватым всю свою жизнь».

Где-то далеко мать спрятала свою дочь за собой, размахивая стулом в сторону зомби, чтобы защитить ее.

От удара зомби сдуло, а стул разрушился, но его место занял другой зомби. Бросившись на женщину, он был готов укусить ее за шею, чтобы лишить ее жизни.

Как только его гнусные зубы собирались вонзить свои клыки в шею матери, пара матери и дочери исчезла из дома и снова появилась там, где была группа Белль.

Уильям телепортировал их обоих в самый последний момент, спасая их от дальнейшего вреда.

«Оптимус, я не пытаюсь быть мучеником или кем-то в этом роде», — заявил Уильям, продолжая телепортировать тех, кто в данный момент находился в опасности. «Однако я не могу закрывать глаза, когда Боги играют с жизнями смертных. Это то, чего я не могу допустить, несмотря ни на что. Ни тогда, ни сейчас, ни в будущем!

Лучи света устремились в южную часть Кей-сити, куда была перемещена группа Белль. Капли пота выступили на лбу Уильяма, когда Оптимус помог ему зафиксировать людей, которые были в непосредственной опасности.

— Скажи мне, Оптимус, я глуп, что делаю что-то ненужное? — спросил Уильям.

‘Хороший. Оптимус, помни, что я говорил тебе раньше.

‘Спасибо.’

Уильям открыл глаза, решив сделать то, что не мог сделать в прошлом. Когда гиганты разрушения растоптали Асгард и уничтожили все, что ему было дорого в жизни, он не смог их остановить.

Даже когда он отдал все, что у него было, все равно все было напрасно. Вот почему на этот раз он не дрогнул.

Он не потерпит неудачу.

— Прости, Белль, — мягко сказал Уильям, прижимая кулак к сияющему голубому камню на груди. «Именем Всеотца я приказываю своему телу разблокировать Первую Печать моей Силы».

Небо потемнело, когда темные тучи закрыли солнце. Тело Уильяма светилось бледным серебристым светом.

«Воины не всегда самые быстрые или самые сильные из людей», — заявил Уильям, когда сияние вокруг него усилилось. «Воины — это те, кто решает встать между своим врагом и всем, что они любят или считают священным».

Пара белых крыльев торчала из-за его спины, а серебряные доспехи, которые Эйнхерии носили в битвах, украшали его тело.

Уильям запел, когда силы, дарованные ему тысячи лет назад, проявились в полной мере.

—-

Южный континент…

Венди подняла голову, чтобы посмотреть на небо. Ее глаза светились силой, когда она крепко держала копье в руке.

Тор, который всегда был рядом с ней, тоже поднял голову и завыл к небесам. Его тело увеличилось в размерах, а полоски молний на его теле ярко вспыхнули.

—-

Во владениях Тысячи Зверей…

Чармейн и другие эльфы подняли головы к небу. Их сердца дрогнули, когда голос Уильяма прозвучал в их сознании.

Это было необычное ощущение, как будто они купались в какой-то силе, которую никогда раньше не ощущали. Через несколько секунд все собрались. Они знали, что должны делать, как будто делали это бесчисленное количество раз в прошлом.

Их Принц сказал, и они ответят на его зов.

—-

«Что это за сон, Один?

Мне приснилось, что я встал до рассвета

очистить Валгаллу от убитых людей.

Я разбудил эйнхериаров,

велел им встать, чтобы расстелить скамейки,

мыть пивные чашки,

валькирии для подачи вина

к приезду принца».

Уильям улыбнулся, закончив свое пение.

Прямо сейчас он почувствовал силу, которой обладал в давно забытое время. Хотя он не смог противостоять битве с Армией Разрушения, этого было более чем достаточно для достижения цели, которую он поставил перед собой.

«Хранители тех, кто пал, приходите и машут боевыми знаменами. Сегодня мы сражаемся и показываем Богам нашу храбрость. Одину и Тору мы отдаем дань уважения».

— Покажи им мощь Асгарда, — приказал Уильям. «Пойте наши песни победы и заставьте мир помнить наши имена!»

«Полет Валькирий!»

Уильям поднял руку, и над ним появилось несколько порталов. Мощный гимн эхом разнесся по городу, когда крылатые кони, несущие дев войны, появились на поле боя.

Внезапно появился золотой портал, и из него вышел трехметровый волк, тело которого было окутано молниями.

На его спине сидела не кто иная, как первая жена Уильяма, Венди.

Ее длинные светлые волосы развевались на ветру, делая ее похожей на Богиню Войны, которая спустилась в мир смертных, чтобы вести войну против тех, кто был достаточно глуп, чтобы противостоять ей.

В левой руке она держала знамя, которое свободно развевалось, показывая свое несравненное величие и славу. Это было знамя Ангорийского Военного Властелина, которое Уильям сделал, когда они еще были на Южном континенте.

В правой руке она крепко держала серебряное копье. Его клинок слабо светился, как будто он с нетерпением ждал битвы, которая вот-вот начнется.

Голубые глаза Венди стали багряно-красными, когда она циркулировала в своем теле. У нее было много вопросов, которые нужно было задать мужу, но с этим придется подождать, пока он не разберется с мелкими сошками, которые теперь летели в их сторону.

Валькирии во главе с Чармейн выстроились позади Венди, ибо эльфийские красавицы знали, что юная леди перед ними была не только женой их Повелителя, но и их Капитаном.

«Ваши приказы, мой сеньор?» Взгляд Венди остановился на Уильяме, чьи глаза смотрели на нее с любовью и нежностью.

«Защищайте людей и уничтожайте всех, кто посмеет встать у вас на пути», — приказал Уильям. «Иди и не щади этих извергов!»

«Как прикажете!» — крикнула Венди. «Соберись ко мне!»

Тор взревел, когда он побежал по небу, как если бы он бежал по земле. Валькирии следовали за ней, призывая свои луки для удара.

«Убийство!» — приказала Венди.

Затем последовал свист стрел, падающих на врагов. Смертоносная формация пролетела через город и истребляла нежить и мрачных жнецов, которые были на их пути.

Город, который медленно тянуло к красному порталу в небесах, остановился на полпути, когда клоны Уильяма успешно взяли под контроль зеркала.

По мере того, как битва между Хлоей и преобразованной черной башней усиливалась, клоны начали медленно, но верно заставлять город опускаться к земле.

Хотя они не могли использовать зеркала, чтобы сломать барьер, пока не произошло ничего неожиданного, город был в безопасности от красного портала над их головами.

«Эйя!» Хлоя закричала, когда он ударил ее кулаком в грудь врага, что она и Уильям решили вызвать Деймоса, отправив его на землю.

У Шестого Мастера Уильяма была дьявольская ухмылка на ее очаровательном лице, когда она спустилась и во второй раз ударила кулаком в грудь врага. Она была фамильяром, рожденным сражаться. Все, что требовало ударов кулаками, сокрушения, пинков, избиений, поломок и уничтожения, подпадало под ее сильную сторону.

Не будет преувеличением сказать, что Хлоя рождена для борьбы.

Ее Мастер, Селеста, была Добродетелью Целомудрия. Боевая мощь прекрасной эльфийки была близка к нулю, и она полагалась на двух своих могущественных фамильяров, которые сражались за нее.

Хлоя специализировалась на физических атаках, а Клэр — на магических атаках. Оба они были Силой и Мозгами позади Селесты и гарантировали, что никто не сможет причинить ей вред под их присмотром.

Деймос вырвался из-под обстрела Хлои и взревел от гнева. Его мощный барьер был бесполезен против буйной юной леди, чей удар мог легко разбить его на куски.

Причина, по которой Хлоя была мошенником, заключалась в ее способности нарушать любой закон своими физическими атаками. Даже самый прочный барьер рухнет под ее безжалостным натиском.

«Ха! Перестань реветь, слабак!» — закричала Хлоя. «Я уничтожу твою задницу и обязательно трахну тебя хорошенько!»

Единственным недостатком ее способности нарушать правила было то, что она проклинала свою цель, что Уильям считал несправедливым. Маленькая фея могла не только ударить тебя, но и проклясть.

Что это был за штраф?

Получив несколько ударов от боевой наркоманки, в теле Деймоса появилось несколько трещин, которые вынудили его выпустить несколько лазерных лучей, заставивших Хлою уклониться.

Деймос поспешно отступил и издал пронзительный крик, который заставил всех людей в К-Сити, которые слышали его, почувствовать, как их души дрожат от их тел. Через несколько секунд все они рухнули на землю, и золотые шары света покинули их тела и полетели к Деймосу, который намеревался поглотить их всех.

Крик также достиг местоположения Белль, и все в их окружении почувствовали, как будто их души покидают их тела.

Именно в этот момент засиял золотой браслет на запястье Белль, подаренный ей Стеллой. Сразу же вокруг нее появился золотой купол, окутывающий всех людей, которых Уильям собрал в их расположении.,

Последствия душераздирающего крика исчезли, и хотя несколько человек рухнули на землю, их души не покинули тела.

К сожалению, только небольшое меньшинство было защищено, в то время как остальные выжившие в К-Сити упали на землю, а их души летели к Деймосу в небе.

«О нет, ты не знаешь!» Хлоя закричала, отбрасывая Деймоса ногой и не давая ему поглотить ни одну из вызванных им душ.

Однако подобно тому, как железная начинка притягивалась к магниту, души также летели в сторону преображенной черной башни, что расстраивало Хлою.

«Эй! Перестань играть грязно, ******!» Хлоя закричала, когда она еще раз оттолкнула Деймоса подальше.

К сожалению, с этого направления к ее врагу также летели души, которые Деймос с радостью поглотил.

Съев сотни душ, тело Деймоса стало золотым. Как только Хлоя собиралась нанести ему еще один удар, Деймос также нанес свой собственный удар, встретив атаку фамильяра в лоб.

В результате Хлоя врезалась в несколько небоскребов, как пуля, пронзающая арбузы.

После поглощения сотен душ сила Деймоса усилилась, превзойдя нынешнюю силу Хлои.

— Это плохо, — пробормотала Хлоя, поднимаясь из-под обломков. «Селеста только что купила мне эту одежду. Теперь она будет испорчена».

Фамильяр вытер кровь, стекавшую по ее губам, и на ее лице появилась нахальная ухмылка.

«Это больше похоже на то», — сказала Хлоя, летя к Деймосу, смеясь, как маленькая ведьма. «Скучно бить боксерскую грушу. Вот это я называю дракой!»

Эти двое снова столкнулись, и на этот раз удар Хлои сдул золотого Деймоса. Шестой мастер Уильяма обладал своеобразной способностью. Она становится невероятно сильной, когда получает травмы.

Это была еще одна причина, по которой полуэльф назвал фамильяра мошенником. Она была просто монстром, скрывающимся за очаровательным лицом!

Зная, что он в невыгодном положении, Деймос планировал поглотить больше душ, когда услышал звук пения.

Сначала он был слабым, но постепенно усиливался.

На вершине небоскреба, посреди города, две маленькие девочки держались за руки и пели вместе.

Души, летевшие к Деймосу, остановились в воздухе, прежде чем медленно повернуться и полететь в направлении близнеца.

Пока все это происходило, Уильям был занят телепортацией рухнувших тел на юг К-Сити, где находилась Белль. Хотя их души покинули тела, их физические сосуды были очень живыми, поэтому полуэльф решил сначала переместить их.

У него было ощущение, что как только их души вернутся в тела, они снова придут в сознание, или, по крайней мере, он на это надеялся.

Хотя полуэльф не был уверен в личности двух девушек, он был рад, что они на его стороне.

Он просто смотрел, как очаровательные близнецы с розовыми волосами, напоминавшие ему его жену Шифон, пели от всего сердца. Их тела слегка покачивались, когда души собирались вокруг них, как если бы они были зрителями, наблюдающими представление.

Через минуту близнецы перестали петь. Они переглянулись и одновременно кивнули головами.

Внезапно обе девушки широко раскрыли рты… и поглотили души, которые парили вокруг них.

Уильям чуть не остолбенел, когда увидел эту сцену. Теперь он не был уверен, были ли близнецы союзниками или врагами, потому что они вдвоем пожирали души людей, как будто просто пили фруктовый сок.

Мрачные жнецы, которым было поручено собирать души, все полетели к девочкам-близнецам, потому что Деймос был заперт с Хлоей в битве.

Когда две девушки увидели страшных Мрачных Жнецов, направляющихся в их сторону, они обе обняли друг друга и громко закричали от страха.

«Н-не подходи близко к Мэйпл! Если ты это сделаешь, Мэйпл заплачет!»

«К-корица невкусная! Пожалуйста, не ешьте корицу!»

Пока две маленькие девочки плакали от страха, обнимая друг друга, Мрачные Жнецы приблизились к ним с высоко поднятым оружием.

В настоящее время Уильям был неподвижен и не мог сдвинуться с места. У него не было выбора, кроме как беспомощно наблюдать, как Мрачные Жнецы окружили двух девушек во всех направлениях.

Именно в этот момент с неба обрушился дождь серебряных стрел, образовав защитный торнадо вокруг розововолосых близнецов. Торнадо уничтожал всех мрачных жнецов, осмелившихся приблизиться к ним.

Сотни мрачных жнецов погибли в этом единственном обмене, а еще сотня умерла после расширения торнадо. В тот момент, когда было создано маленькое отверстие, из ниоткуда появилось золотое лассо и обернулось вокруг двух маленьких девочек, которые обе закричали от испуга.

Мощным рывком Мэйпл и Корицу вытащили с крыши здания. Обе девочки плакали и звали своих маму и папу прийти и спасти их.

Близнецы исчезли из поля зрения Уильяма, и сколько бы он ни осматривал окрестности, он не смог обнаружить их присутствие. Как будто обе девушки растворились в воздухе.

— Система, найди их местонахождение, — приказал Уильям.

Полуэльф нахмурился. Появление двух маленьких девочек было неожиданным, как и поток серебряных стрел, появившийся из ниоткуда.

Однако больше всего его удивило появление золотого аркана. Для Уильяма было невозможно не идентифицировать такую вещь, потому что он много раз видел, как она использовалась в прошлом.

Полуэльфу не нужно было быть гением, чтобы соединить точки, но ему все равно было трудно объяснить, почему они появились на этой временной шкале.

Венди тоже заметила обмен издалека, но у нее не было времени расследовать, что произошло. Она и Валькирии были заняты уничтожением всех Нежити и Мрачных Жнецов, с которыми они столкнулись в южной части города, куда Уильям перевез выживших.

По большей части Мрачные Жнецы не представляли для них никакой угрозы. Молнии Тора, а также стрелы эльфов убивали всех врагов, прежде чем они успевали даже приблизиться.

Единственная проблема заключалась в том, что в их группе было чуть больше дюжины, и они сражались с десятками тысяч врагов, которые начали стекаться к ним.

Теперь, когда все люди были собраны в одном месте, вражеские силы также собрались, чтобы сформировать непреодолимую армию, которая нахлынула на город, как приливная волна.

Венди не дрогнула, крепко сжимая знамя Уильяма в руке.

«Господи помилуй!» Венди закричала, когда купол света покрыл Валькирий, когда они столкнулись с потоком врагов. Нежить и Мрачные Жнецы, столкнувшиеся с куполом света, были мгновенно уничтожены святой силой, исходившей от знамени в руке Венди.

Эльфы не сидели сложа руки, пока это происходило, и обрушивали шквал стрел на нескончаемый прилив, льющийся к ним.

Уильям приказал им стать первой линией обороны от врага и защитить людей позади них, поэтому они не сдвинулись с места ни на шаг и стояли на своем.

Пока враги продолжали свою самоубийственную атаку, свет барьера, воздвигнутого Венди, начал тускнеть.

Светловолосая красавица знала, что их защитный барьер достиг своего предела и может рухнуть в любой момент. Несмотря на это, она отказывалась сдаваться. Это был первый раз, когда Уильям лично попросил ее о помощи, поэтому она не собиралась проваливать свою миссию.

Эльфы были того же мнения. Даже если их руки начинали болеть, а пальцы кровоточили от постоянного перетягивания струн, никто из них не переставал атаковать.

Это были «Валькирии» Уильяма, его личное подразделение, которое будет нести его знамя на поле боя. Что бы ни случилось, они не должны упасть, несмотря ни на что.

«Освети мир! Ронгоминиада!»

Луч священного света прорезал поле битвы, мгновенно превращая тех, кого он задел, в частицы света.

Клон Уильяма, которому было поручено защищать Белль и остальных, расширил свою помощь, чтобы помочь Венди и Валькириям удержать линию фронта. Тем не менее, этого было недостаточно, так как все больше врагов неуклонно продвигались вперед.

«Уничтожить, Хирселакатос!»

Тысячи устрашающе светящихся стрел пронзили вражеские ряды с запада, когда еще один клон Уильяма, сражавшийся с гигантскими черными големами, оказал ему помощь на расстоянии.

«Проруби небосвод!» — взревел другой клон. «Разрушь мир, Арондайт!»

Черный лазерный луч прошел сквозь ряды врага, уничтожая все на своем пути. После этих комбинированных атак число мрачных читателей резко сократилось, поскольку они разбежались, как дикие утки, услышав выстрелы.

Судя по текущему состоянию поля битвы, Уильям и его войска одерживали верх. Хотя их было слишком много, это было терпимо, и он не мог предвидеть никакой непосредственной опасности для тех, кого изо всех сил защищал.

Однако, когда Уильям уже собирался вздохнуть с облегчением, его шестое чувство внезапно сработало и предупредило его об опасности, исходящей над их головами.

Внезапно из красного портала в небе вырвалось мощное давление, похожее на гору, спустившуюся ему на плечи.

Венди и валькирии были застигнуты врасплох и были вынуждены рухнуть на землю из-за невероятной силы, которая, казалось, держала в своих руках весь мир.

Раздался громкий взрыв, когда Хлоя врезалась в здание рядом с Уильямом. Золотой Деймос, с которым она сражалась, внезапно стал сильнее, и она проиграла в состязании сил между ними двумя.

Еще три фигуры рухнули на землю у ног Уильяма, когда трое его клонов, сражавшихся с гигантскими черными големами, были сметены их мощной контратакой.

Выражение лица Уильяма стало мрачным, когда он уставился на красный портал, скрывавший внутри мощное присутствие. Он знал, что Гений наконец решил взять дело в свои руки и вмешаться в битву.

Проведя время с богами, он был уверен, что существует существо, намного превосходящее силу смертных, наблюдающее за ними с Небес.

Пока полуэльф и другие защитники пытались сопротивляться давлению, удерживавшему их на месте, город снова начал подниматься к красному порталу.

Когда парящий город был на полпути к месту назначения, Уильям увидел пару золотых зрачков, уставившихся на него из глубины портала, от чего сердце рыжеволосого подростка содрогнулось.

Стиснув зубы, Уильям заставил себя встать, собирая всю силу своего тела. Он давно ожидал, что весь этот инцидент не был простым.

Когда он впервые увидел Мертвые земли, он задался вопросом, как такой большой город, очень похожий на город, принадлежащий Земле, оказался между границами жизни и смерти.

Клоны Уильяма, которые в данный момент стояли рядом с девятью зеркалами Мертвых Земель, поспешно покинули свои станции и вернулись к нему.

Они потеряли контроль над зеркалами, и что бы они ни делали, они не могли остановить рост города к красному порталу. Поскольку это было так, им нужно было перегруппироваться, чтобы придумать новое решение проблемы.

Полуэльф и его союзники собрались за золотым барьером, созданным золотым браслетом, который сейчас был на запястье Белль.

Рыжий подросток не знал, как черноволосая красавица завладела браслетом, но сейчас у него не было времени спрашивать об этом. Благодаря силе золотого барьера все люди, находившиеся внутри, не пострадали от мощного давления, которое в настоящее время спускалось с Небес.

Венди и остальные валькирии Уильяма построились с полуэльфом в центре.

Белокурая красавица повернулась лицом к врагам перед собой, так как крепко держала в руке знамя Уильяма.

Клоны Уильяма были в авангарде построения, занимая оборонительные позиции. Оружие в их руках светилось и создавало вторичный барьер, который защищал их и людей, укрытых золотым куполом позади них.

Полуэльф закрыл глаза, когда воспоминания о его младших братьях и сестрах в приюте Смайлз исчезли из его воспоминаний.

Сделав глубокий вдох, он снова открыл их, глядя в золотые глаза, которые смотрели на них сверху вниз из центра красного портала.

Фырканье, наполненное презрением, разнеслось по городу, когда Золотой Деймос, Гигантские Черные Големы, Мрачные Жнецы и Нежить направились к южной части К-Сити, где собрались все выжившие.

Гигантские големы крушили каждое здание, которое попадалось им на пути, просто потому, что оно преграждало им путь. Мрачные бесчисленные мрачные жнецы парили над небом, как чума саранчи, которая собиралась поглотить все живое в мире. Что касается нежити, то они представляли наименьшую из всех угроз, но все же представляли угрозу.

Они неуверенно шли на юг, не чувствуя никакой спешки. Как будто конечный результат не изменится, прибудут они раньше или нет.

Деймос открыл рот и издал жутковатый смешок, от которого сердца людей замерли от страха.

Прямо сейчас у всех был только один вопрос в голове, и это было…

— Как мы можем покинуть это место живыми?

Это были слова, которые подсознательно пробормотал Раймонд, глядя на беспомощную ситуацию перед собой.

Ранее он чувствовал, что у них все еще есть шанс выиграть, несмотря на сложившиеся шансы, которые были не в их пользу. К сожалению, эта мечта рухнула в тот момент, когда в битву вмешалось существо, намного превосходившее царство смертных.

«Так раздражает.» Хлоя цокнула языком, с ненавистью глядя на Деймоса, которого она избивала ранее. Даже если она проиграла качество своему противнику, это ее ничуть не обеспокоило.

Ее беспокоило только то, что она не могла позволить себе оставить сторону Уильяма, потому что враги могли одолеть их защитный строй и вовлечь невинных людей в свою битву.

— Уилл, мы можем что-нибудь сделать? — спросила Хлоя.

Уильям кивнул. «Мы можем делать только то, что можем, Шестой магистр, а именно сражаться».

«Ты прав.» Хлоя ухмыльнулась. «В такие времена садиться и разговаривать бесполезно. Давайте просто хорошенько шлепнем их и разобьем на куски, пока они больше не смогут регенерировать».

Уильям улыбнулся, потому что уже ожидал такого ответа от своего Шестого Мастера. Прямо сейчас он и Оптимус были заняты составлением планов того, как они будут бороться с врагами, которые были почти у их порога.

‘Да.’ Уильям согласился. — Тем не менее, это одна большая змея. Это будет тяжело».

Зрение Уильяма прошло через пустоту и увидело владельца пары золотых глаз, которые смотрели на него. Это был гигантский черный змей высотой не менее четырехсот метров.

«Я не могу призвать Сунь Укуна, а мой героический аватар уже израсходован», — заявил Уильям. «Кроме того, мне понадобится много времени, чтобы направить достаточно магической силы, чтобы телепортировать всех.

«Наши возможности покинуть это место сокращаются. Я не знаю, будет ли достаточно нашего защитного барьера или золотого купола Белль, чтобы защитить людей, когда мы войдем в красный портал».

Уильям почти забыл о двух своих фамильярах, которые сейчас находились в Гестии. Они были частью его души, поэтому он мог призывать их в любое время и в любом месте.

— Хорошо, звучит как план. У вас есть другие идеи? — спросил Уильям.

Уильям терпеливо выслушал план, который сформулировал Оптимус. По его расчетам, их шансы на победу составляли не более пяти процентов. Тем не менее, пять процентов лучше, чем ноль, так что полуэльф был более чем готов попробовать.

— Выходи, Эллиот, Конан, — приказал Уильям. «Пришло время сражаться вместе!»

— Боже мой, Уилл, ты случайно не ткнул осиное гнездо? – дразнящим тоном спросил Эллиот, приземляясь на правое плечо Уильяма.

«Кекеке, просто кучка големов и гигантская змея», — усмехнулся Конан, приземляясь на левое плечо Уильяма. «Это будет весело.»

«Хо-хо, ты говоришь, что это весело, но почему у тебя трясутся ноги?»

«Ты дурак? Это волнение! Этот Великий Конан с нетерпением ждет великой битвы!»

Уильям улыбнулся, потому что подшучивание двух его фамильяров немного подняло ему настроение. Он сражался с Эллиотом и Конаном, когда они очищали Подземелье Атлантиды, но он никогда не использовал свой навык Фамильярного Слияния с ними обоими.

— Эллиот, Конан, активируйте семьдесят процентов своих сил, — приказал Уильям. «Мы будем сражаться с ними вместе».

«Понятно.»

«Кекеке».

Тела двух фамильяров парили в воздухе и росли, пока не превратились в четырнадцатилетние версии Уильяма. Затем они прижали руки к спине Уильяма, активировав навык, который объединит их троих вместе.

Навык, который даст Уильяму почувствовать силу настоящего фамилиаманта.

«Знакомый Фьюжн!»

Крылья за спиной Вильяма изменили цвет, превратившись в полосы белых и черных молний.

Сила захлестнула тело Вильяма, когда он получил полный доступ к силам своих Фамильяров.

«Значит, вот каково это — слиться с вами двумя», — подумал Уильям.

‘Как это?’ — спросил Эллиот. «Ты чувствуешь, что можешь бросить вызов всему миру прямо сейчас?»

«Кекеке. Хотя мы до сих пор не можем победить эту гигантскую змею, победить ее лакеев не проблема! Конан выразил уверенность.

Изменения на теле Уильяма перешли к его клонам. Все они также отрастили пару белых и черных крыльев, сделанных из молнии.

Хлое, которая парила рядом с Уильямом, внезапно пришла в голову блестящая идея, когда она положила руки за спину Уильяма.

— Эм, Шестой Мастер, что ты делаешь? — спросил Уильям.

«Я тоже планирую слиться с тобой», — с улыбкой ответила Хлоя.

— Это вообще возможно?

«Не знаю, но попробовать стоит!»

Как и Уильям, Хлоя тоже не была уверена, что это сработает. Ее Мастером была Селеста, и она держала часть своей души, так же как Эллиот и Конан держал частичку Уильяма.

Тем не менее, жестокий фамильяр знал, что даже если она будет сражаться против Золотого Деймоса, ее силы не хватит, потому что есть Псевдо-Полубог, который вмешивается в ее битву.

Поскольку это было так, она была более чем готова слиться с Уильямом, чтобы они могли сражаться против Большого Босса, который смотрел на них с презрением. Кулаки Хлои жаждали хорошенько поколотить Громадного Черного Змея, чтобы выплеснуть свое разочарование.

«Знакомый фьюжн!» — крикнула Хлоя.

Уильям ничего не ожидал, но внезапно тело Хлои превратилось в частицы света и полетели к камню на его груди.

Через несколько секунд тело полуэльфа пронзила сильная боль, которую он никогда раньше не чувствовал. Как будто кто-то насильно вторгся в его тело и пытался втиснуться внутрь.

Подобно стакану, наполненному водой, в тот момент, когда в него помещали посторонний предмет, вода переливалась через край. Именно это и происходило с Уильямом прямо сейчас, но без последствий.

Как будто его тело насильно интегрировало в себя инородный объект, не отпуская ничего из того, что ему принадлежало, причиняя Уильяму сильную боль.

Уильям сплюнул кровь, когда кровеносные сосуды вздулись внутри его тела. Полуэльф чувствовал, как будто его разрывают на части изнутри. Увидев его плачевное состояние, Венди и эльфы не могли не смотреть на него с тревогой.

Однако монстры уже прибыли перед ними, поэтому у них не было другого выбора, кроме как столкнуться с врагами перед ними.

«Все, держитесь!» — приказала Венди. «Валькирии, открыть огонь!»

Эльфы снова инициировали залп атак, которые прошли через их защитный барьер, покрывая небо дождем стрел.

Они не тратили время впустую на гигантских големов, а просто сосредоточили свои атаки на мрачных жнецах, паривших в небе.

Гигантские черные големы открыли рты и начали атаку дыханием, от которой задрожал защитный барьер. Тем не менее, клоны Уильяма, усиленные силой Фамильяров, приобрели защитное мастерство Эллиота.

Они призвали несколько стихийных щитов, создав третий уровень защиты от дальних атак своих врагов.

Между тем, пока все это происходило, Уильям изо всех сил пытался усмирить силу Хлои, которая начала сливаться с его телом.

Чтобы защитить тело Уильяма от разрушения изнутри, сила его рабочего класса Эйнхерий начала сжигать его воспоминания с большей скоростью.

Все его воспоминания, начиная с детства и заканчивая подростком, пронеслись перед его глазами. Уильям подсознательно пытался удержать эти мимолетные воспоминания, но они исчезли прежде, чем он успел их ухватить.

Внезапно перед ним возникло очень дорогое воспоминание.

—-

Пара подростков в пиратских костюмах отправилась на фестиваль в сельскую местность. Они вдвоем посетили много киосков и по пути съели много закусок.

Затем появились изображения необычного ларька, где таинственная дама манила их, чтобы проверить, что она может предложить.

— У вас хорошие глаза, барышня, — одобрительно сказала продавщица. «Это серебряное кольцо является частью пары. Название этого кольца называется «Кольцо Веги», а его аналог — «Кольцо Альтаира».

«Легенда гласит, что если бы два человека обменялись и надели бы эти кольца, независимо от того, как далеко они друг от друга, они бы в конце концов воссоединились. Прямо как в легенде о Влюбленных со звездами…»

—-

«Неееет!» — закричал Уильям, используя всю свою силу воли, чтобы сдержать бушующую в его теле силу. — Я не позволю тебе отнять у меня это воспоминание!

Уильям взревел от гнева, когда его тело сияло, как миниатюрное солнце. Были вещи, которыми он мог пожертвовать, и вещи, которыми он не мог.

В аду не было места, где бы он просто стоял и позволял, чтобы у него отняли что-то столь ценное.

Когда свет погас, все увидели Уильяма, стоящего на коленях на земле. Доспехи, которые он носил ранее, распались, оставив его совершенно голым.

Единственным, что покрывало его тело, была пара крыльев, выросших на его спине.

На тыльной стороне правой руки Вильяма появилась татуировка, похожая на кельтскую трикетру.

Белый дым поднялся от его тела, когда полуэльф тяжело дышал. Ему хотелось умереть, но это ощущение длилось всего минуту, прежде чем его тело стабилизировалось.

«Хорошо! Перерыв окончен!» Живой и мстительный голос Хлои был слышен в море сознания Уильяма. «Давайте измельчим эту змею и превратим ее в тушеное мясо! Поехали!»

— Боже мой, пусть Уилл сначала отдышится, — прокомментировал беззаботный голос Эллиот. «Ты определенно сделал что-то очень безрассудное. Мы чуть не сдохли».

— Я действительно думал, что мы пропали, — с тревогой сказал Конан. «К счастью, Уиллу удалось вырваться в последнюю секунду, иначе мы отправимся в путешествие в один конец к Циклу реинкарнации».

Взволнованные слова Конана почти заставили Уильяма усмехнуться, но он не мог, потому что даже дышать было больно.

Вокруг него слышались звуки взрывов, но Уильям не обращал на них внимания. Нить золотой молнии на короткое время мелькнула в глубине его зрачков, когда он медленно поднялся с земли.

Доспехи снова медленно покрывали его тело, пока сила его джоб-класса Эйнхериев стабилизировалась. На этот раз вместо серебряных доспехов он носил золотые доспехи.

Он был очень похож на тот, который Один носил в бою тысячу лет назад.

Уильям посмотрел на золотые глаза, смотревшие на него из глубины красного портала.

Он пристально смотрел на него, не моргнув глазом, когда по его телу пронеслась золотая молния.

Через полминуты весь K-City был поглощен красным порталом. Именно в этот момент выжившие наконец увидели Гигантского Зверя, ожидавшего их в пустоте.

«Кто ты?» — спросил Вильгельм возвышающегося змея, который смотрел на них сверху вниз, как будто смотрел на насекомых.

Гигантский Черный Змей щелкнул раздвоенным языком, как будто находя вопрос Вильяма весьма забавным.

— Апофис, — пробормотал Уильям. — Ты хоть представляешь, кто этот парень, Оптимус?

Уильям щелкнул языком. У него никогда не было хороших отношений с богом Солнца Лугом. Простая мысль о сражении со смертельным врагом богов Солнца бесконечно раздражала Уильяма.

— Ты уверен, что план, который ты мне рассказал, сработает? — спросил Уильям.

Уильям понимающе кивнул головой. Затем он взглянул на своих клонов, которые все коротко кивнули ему с пониманием.

Они знали роль, которую им нужно было сыграть, а остальное они оставляли Уильяму.

«Венди, пожалуйста, держи линию столько, сколько сможешь», — мягко сказал Уильям, когда он и его клоны вылетели за пределы защитного барьера.

Прямо сейчас приоритетом его клонов была борьба с врагами, в то время как роль Венди и Валькирий состояла в том, чтобы защищать людей, стоящих за ними.

Уильям сожалел, что сила Хлои не передалась его клонам. Если бы это произошло, то угроза врагов, с которыми они столкнулись, резко уменьшилась бы. Тем не менее, у Уильяма не было другого выбора, кроме как быстро завершить эту битву.

Он не мог позволить себе вести затяжную битву, потому что слишком много потерял бы, если бы это произошло.

«Пошли», — приказал Уильям, когда он и его клоны превратились в молнии и прорвались через вражеские ряды.

Целью рыжеволосого подростка был не кто иной, как Апофис. Пока существует Бог Хаоса, они всегда будут в невыгодном положении.

Гигантский Змей не видел в насекомых угрозы своему существованию. Его единственная цель состояла в том, чтобы собрать силу душ, чтобы восстановить Божественность, которую он потерял в битве против своего смертельного врага, бога Солнца, Ра.

Это тщеславное мышление было вполне нормальным для Бога, силам которого могли бросить вызов только те, кто того же ранга.

Он даже не считал полуэльфа, летевшего прямо на него, достойным противником.

Уильяму было все равно, что думает Гигантский Змей, когда он сокращал расстояние между ними. Только когда он был в сотне метров от своего противника, он активировал свой навык «Героизм», который он получил после получения класса работы «Быстрый выстрел».

Всякий раз, когда Уильям сражался с противником, который был сильнее его, он и его союзники получали увеличение своей общей силы на 50%.

Текущая сила Уильяма была на пике ранга полубога после слияния с Хлоей. С помощью навыка «Героизм» его сила была увеличена до беспрецедентных высот. Хотя он все еще был далек от Царства Псевдо-Бога, он получил читерские способности Хлои, которые позволили ему нарушить Законы пустоты, не лишая его воспоминаний.

Сила стихий кружилась в правой руке Уильяма, заставляя сиять эмблему на тыльной стороне ладони. Он планировал использовать самую сильную атаку, которую он мог собрать, чтобы справиться с Гигантской Змеей, которая возвышалась над ним.

«Наглое насекомое», — Апофис взмахнул своим массивным хвостом, чтобы прихлопнуть надоедливую муху, посмевшую бросить вызов его божественности.

Скорость атаки была слишком высока, чтобы уклониться было невозможно. Единственное, что мог сделать Уильям, — это встретить нападение собственной атакой.

«Буря конца света!» Уильям взревел, нанеся сильнейшую атаку на хвост, что напомнило ему о том, каково это быть на противоположном конце увеличенного Ruyi Jingu Bang.

Хвост был просто массивным. Даже полуэльф чувствовал, что то, что он делает, было бесполезным, но он все же пошел вперед и встретил атаку лицом к лицу.

Произошел мощный взрыв, когда сильнейшая атака Уильяма столкнулась с хвостом Апофиса. Однако столкновение длилось всего лишь секунду, прежде чем полуэльф рухнул на землю, разрушив по пути несколько зданий.

Последнее здание, в которое он врезался, даже упало на полуэльфа, придавив его своим весом.

Венди и Белль, которые внимательно следили за Уильямом, почувствовали, как их сердца сжались в груди, когда они стали свидетелями того, как их Возлюбленного раздавило зданием. Он был их единственной надеждой, и, увидев, как Гигантский Змей отправил его в полет небрежным взмахом хвоста, они очень забеспокоились.

Если он, самый сильный из них, не смог победить Апофиса, то единственная участь, которая ждала их, была смерть.

Так же, как они думали о безопасности Уильяма. Громкий взрыв произошел, когда Уильям освободился от обрушившегося на него здания.

«Черт, как больно», — мысленно выругался Уильям.

Сила Хлои теперь вступила в силу после того, как он получил урон от атаки Черного Змея. Теперь его сила увеличилась в пять раз, но сейчас полуэльфа беспокоило не это.

Хотя на его лице было мрачное выражение, он и Оптимус, наконец, увидели возможность успеха своего плана.

‘Понял.’ Уильям стиснул зубы и полетел к Апофису, который больше не заботился о нем.

Его больше интересовали люди, защищенные золотым куполом света, поэтому он медленно направился к ним.

Бог Хаоса любил страдания, поэтому он хотел, чтобы люди чувствовали отчаяние в свои последние минуты, когда он пожирал их жизни из их тел.

Венди и Валькирии напряглись, когда увидели намерение Черного Змея. Однако, даже если бы они знали, что собирается сделать Апофис, что они могли бы с этим поделать?

Именно в этот момент Уильям спустился с неба, направляясь прямо к голове Гигантского Змея, напевая слова, пришедшие из мира, который теперь перестал существовать.

«Когда небес наверху не существовало,

И земля внизу не возникла —

Был Апсу, первый по порядку, их родитель,

И демиург Тиа-мат, породивший их всех».

Каменная табличка вылетела из драгоценного камня на груди Уильяма, за ней последовала еще одна, пока семь табличек не зависли вокруг него, образуя круг.

«Небесный Бог, правитель небес, который давно забыт, да услышит ты мою отчаянную молитву», — пропел Уильям. «Дай мне свою силу, чтобы я мог победить врагов, несущих Хаос в мир. Поддержи меня своим небесным благословением и даруй мне свою священную милость».

Таблички ярко сияли, имитируя лучи солнца с Уильямом в центре.

«Мардук! Пусть твой вечный свет пронзит тьму и сожжет моих врагов в славном пламени!» — взревел Уильям. «Уничтожить всех, кто стоит передо мной!»

«Энума Элиш!»

Семь скрижалей творения, пришедших из прекратившего свое существование мира, окутали все существо Уильяма сияющим светом, образуя миниатюрное солнце.

Апофис, почувствовавший опасную атаку сзади, попытался уклониться от нее, но было уже слишком поздно. Он стал успокаиваться на том, что Уильям ничего не может ему сделать, поэтому Бог Хаоса полностью проигнорировал полуэльфа.

Громкий, наполненный болью крик вырвался из его пасти, когда миниатюрное солнце с удвоенной силой ударило его в голову.

Прямо сейчас он был только в Царстве Псевдо-Бога, и атака, которую использовал Уильям, была атакой, в которой содержались истинные Божества Богов, которые оставили свою волю на Семи Скрижалях Творения.

Ослепляющий свет покрыл все Мертвые земли, заставив всех закрыть глаза. Мрачные жнецы и нежить вспыхнули пламенем, когда свет осветил их тела.

Тела Золотых Деймосов, а также гигантских черных големов начали трескаться, когда ядра в их телах сгорели дотла.

Никто из них не видел образа Бога, чей меч пронзил голову Апофиса, пригвоздив его к земле.

Когда Белль открыла глаза, она обнаружила, что смотрит на гигантский кратер, который медленно заполнялся морской водой.

Ветер пронесся мимо нее, взъерошив волосы на голове. Именно тогда она поняла, что ее больше нет в городе, где шла великая битва. Она вернулась на Землю вместе с другими выжившими, которые теперь смотрели на ту же сцену, что и она.

Глядя на гигантский кратер, где когда-то существовал K-City.

Золотой купол, защищавший их всех, давно исчез. Все все еще были в оцепенении, но всем им не потребовалось много времени, чтобы понять, что они каким-то образом пережили адский кошмар, в котором оказались, и будут жить, чтобы рассказать об этом другим.

«Будут?» Белль огляделась в поисках рыжеволосого подростка, но его нигде не было.

Это был момент, когда она подняла голову, чтобы посмотреть на небо. В небе парил красный портал, по его краям змеились красные молнии.

Черноволосая красавица почувствовала боль в сердце, когда увидела вспышки света, появляющиеся из черных глубин красного портала. Звуки взрывов, похожие на раскаты грома, разносились по ее окрестностям.

Было ясно, что битва была далека от завершения. Их просто телепортировали из города и вернули на Землю, чтобы они не попали под перекрестный огонь, который далеко превосходил их понимание.

На некотором расстоянии от толпы две розововолосые девушки открыли свои очаровательные рты и выпустили из них мыльные пузыри.

Хотя они выглядели как пузыри, на самом деле это были души людей, которых они поглотили ранее. Эти души возвращались в свои законные тела и вскоре приходили в сознание.

После того, как все души были освобождены, маленькая девочка с розовыми волосами по имени Корица рыгнула, а ее сестра-близнец Мэйпл похлопала ее по спине, чтобы ей стало лучше.

Рядом с ними стояли две их старшие сестры, которые смотрели на красный портал в небе. Они также были телепортированы из города после нападения Уильяма, которое вынудило всех, кроме него самого и его клонов, вернуться обратно на Землю через красный портал.

«Старшая сестра, Мэйпл хочет, чтобы ее обняли», — сказала Мэйпл, широко раскинув руки.

Ее старшая сестра с длинными рыжими волосами подняла ее и поцеловала в щеку.

«Я тоже! Старшая сестра, Корица тоже хочет обнять тебя». Корица вцепилась в другую свою старшую сестру, у которой были длинные черные волосы.

Черноволосая красавица взяла на руки свою младшую сестру и тоже поцеловала ее. Сделав это, все они уставились на красный портал, где то здесь, то там можно было увидеть вспышки света. Как воины, они знали, что это был признак интенсивной битвы, которую можно было наблюдать только в пустоте.

—-

«В конце концов, ты решил сражаться один», — вздохнула Венди, глядя на красный портал в небесах.

Она знала, что Уильям телепортировал ее, потому что заботился о ней, но ее сердце все еще болело при мысли о том, что ее первая любовь рискует своей жизнью в бою, в то время как она остается в безопасности от вреда.

Пока она была глубоко задумана, Чармейн и эльфы подошли к ней и почтительно поклонились.

— Леди Венди, что нам теперь делать? — спросила Чармейн. — Может, вернуться к порталу и помочь сэру Уильяму?

Венди неохотно покачала головой. Она понимала, что даже если они вернутся в город, чтобы помочь Уильяму, их присутствие будет скорее помехой, чем помощью.

Как раз когда Венди собиралась снова взглянуть на небо, она заметила, что кто-то приближается к ней краем глаза.

Первая жена Уильяма повернула голову на левый бок и уставилась на черноволосую красавицу, которая смотрела на нее решительным взглядом.

— Тебя зовут Венди, верно? — спросила Белль. — Уилл много рассказывал мне о вас.

Венди кивнула. «Ты, должно быть, Белль. Уилл тоже много рассказывал мне о тебе».

Обе дамы оценили друг друга, и Чармейн почувствовала тонкое давление, исходящее от них обеих. Из их глаз не летели искры, не было произнесено слов вызова.

Белль и Венди просто смотрели друг на друга и пытались узнать больше о Первой Жене/Настоящей Любви своего Возлюбленного.

«Спасибо, что любишь Уилла», — сказала Белль. «Поскольку ты была рядом с ним, он снова смог полюбить».

Венди только улыбнулась и кивнула в знак подтверждения. «Спасибо, что продолжаете любить его. Я хочу задать вам много вопросов, но, к сожалению, мое время истекло».

Тела Венди и Тора медленно превращались в частицы света. Она и Тор были насильно забраны Уильямом из Гестии, и время, которое она могла оставаться в другом мире, было ограничено.

«Ни о чем не жалею», — сказала Венди, глядя на черноволосую красавицу перед собой. «Время никого не ждет. Он больше не принадлежит этому миру. Рано или поздно он вернется в наш мир. Я молюсь, чтобы прежде, чем это произойдет, вы смогли наконец отпустить его. Не волнуйтесь, я обещай позаботиться о нем вместо тебя».

Венди одарила Белль сладкой улыбкой, которая раздражала черноволосую красавицу. Хотя первая жена Уильяма ничего прямо не сказала, она намекнула, что Белль может просто остаться на Земле и оставить Уильяма на попечении его жен на Гестии.

«В следующий раз, когда мы встретимся, у нас будет долгий разговор об этом», ответила Белль с решительным взглядом. «Я люблю Уильяма, и я найду способ, чтобы мы были вместе».

«Ты делаешь это», — дразнящим тоном ответила Венди. Затем она махнула рукой, чтобы попрощаться с самодовольным выражением лица. «Я буду ждать тебя на своей родной земле».

После последнего прощания Венди вернулась к Гестии.

Белль внутренне вздохнула, когда белокурая красавица исчезла. Хотя она и не хотела этого признавать, Венди привязалась к нему с невероятным давлением. Капитан Валькирий выглядел таким уверенным и таким непринужденным, зная, что она была первой женой Уильяма, и ничто не могло поколебать ее положение в его сердце.

Из-за этого Белль окончательно решилась на одну вещь. Пока Уильям благополучно вернулся к ней, независимо от того, что думают ее родители, она определенно сделает все, что в ее силах, чтобы ни о чем не сожалеть.

После того, как Уильям высвободил мощь Семи Скрижалей Творения, Апофис получил смертельную травму, которая убила бы любого полубога.

К сожалению, он был бывшим Богом, поэтому пережил нападение Уильяма. Тем не менее, его сила сильно уменьшилась, чтобы предотвратить ухудшение травм.

«Черт тебя подери!» Апофис взревел, выпустив дыхательную атаку на полуэльфа, который также страдал от серьезных травм.

Полуэльф поднял руку, и Семь Скрижалей Творения образовали перед ним круг, создав барьер, чтобы заблокировать атаку Псевдо-Бога.

Несмотря на то, что барьер успешно предотвратил атаку дыханием Уильяма, он не смог остановить силу позади него.

Приглушенный стон сорвался с губ Уильяма, пока он выдерживал атаку, заставившую его скользить по разрушенным улицам сотни метров, пока не прекратилась дыхательная атака.

Порез на его правой щеке кровоточил, как и другие раны, которые он получил во время обмена с Апофисом, но он не успел их залечить. В голове разъяренного Черного Змея была дыра, из которой кровь лилась рекой.

Если бы он не был бывшим Богом, он бы уже был мертв.

— Оптимус, как долго?

— К тому времени я могу быть уже мертв.

Уильям внутренне вздохнул, двигая своим избитым телом силой воли.

«Как ты смеешь?!» Апофис взревел от гнева, когда его тело медленно уменьшилось. «Как ты посмел бросить вызов могуществу Бога?!»

Полуэльф поднял средний палец на Бога Хаоса, который теперь уменьшился до трехметровой гуманоидной змеи. Это была форма Нага, с которой Уильям столкнулся в Подземелье Атлантиды, когда он бросал вызов нижним этажам подземелья.

Он хотел сказать разгневанному Апофису, что это не первая его битва против бога. Однако он решил ничего не говорить, потому что сейчас даже дышать было для него большой проблемой.

«Использование атаки, принадлежащей Богу Творения, — это то, что следует использовать в крайнем случае», — подумал Уильям. — Это как стрелять из тысячи рельсотронов одновременно. Мое тело и выносливость не смогут использовать его во второй раз».

Призывающий бурю выстрелил в нага несколькими молниями, чтобы дать Уильяму передохнуть. К сожалению, все, что он сделал, это еще больше разозлил раненого Апофиса, что заставило его атаковать Уильяма с безудержной яростью.

— Сделайте три шага вправо, — сказал Эллиот.

«И сразу после этого нанесите удар с разворота!» — прокомментировал Конан.

Оба фамильяра Уильямса помогали ему из его Моря Сознания. Прямо сейчас Эллиот использовал свою силу Ясновидения, чтобы заглянуть на несколько секунд в будущее, в то время как Конан просчитывал наиболее эффективную атаку, которая нанесла бы значительный урон их врагу.

Полуэльф последовал совету своих Хранителей и нанес удар с разворота, сделав три шага в правую сторону. Удар пришелся Наге в грудь, отбросив его к зданию вдалеке.

Из-за тяжести травм Уильяма способности Хлои преумножили его силу до предела. Поскольку Апофис получил почти смертельную травму, он был вынужден использовать свою Божественность, чтобы предотвратить ухудшение состояния.

Из-за этого атака Уильяма теперь могла нанести противнику значительный урон. Однако он знал, что даже если он будет бить и пинать Апофиса целый день, он все равно проиграет в конце. Единственное, что могло убить Псевдо-Бога, — это атака могущественного божества.

‘Сколько минут?’

Ноги Уильяма уже тряслись, пытаясь удержать тело. После непродолжительной борьбы он опустился на одно колено, тяжело дыша, не обращая внимания на жгучую боль в груди.

Здание, в котором разбился Апофис, внезапно взорвалось, когда разъяренный Нага поднялся к небу.

«С меня хватит тебя! Пора умирать!» Как только Бог Хаоса собирался развязать атаку, которая уничтожит четверть города, он почувствовал волнение на западной окраине К-Сити.

Сузив глаза, он увидел подземный переход, где прятались тринадцать клонов Уильяма.

Они были заняты тем, что направляли мощное пламя в копье, парившее в центре их построения. Копье было не кем иным, как Солей. Из-за отсутствия солнца он не мог развязать свою сильнейшую атаку, которая была одной из слабостей Апофиса.

Солейл был копьем, принадлежавшим богу Солнца Лугу.

Поскольку Вильгельм больше не мог использовать силу Энума Элиш, чтобы призвать Волю Мардука, его единственной надеждой было атаковать Солей вручную и позволить ей нанести смертельный удар Псевдо-Богу, пока он все еще был в ослабленном состоянии. государство.

Апофис был очень чувствителен к силе солнца, поэтому в тот момент, когда он обнаружил силу Солейла, он тут же изменил свою стратегию и решил первым разобраться с самой большой угрозой.

Уильям поднял голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как наги направляют свою мощную атаку на западную часть города.

«Куда ты смотришь?! Встреть меня!» — крикнул Уильям, указывая пальцем на своего противника. «Дуэль ЭКС!»

Как только Апофис собирался применить свою концентрированную атаку дыханием, его тело неосознанно шевельнулось, что заставило его повернуться лицом в сторону Уильяма.

Мощный взрыв вырвался из его пасти и направился прямо к полуэльфу, который выпустил все свои защитные заклинания, чтобы защитить себя от повреждений.

Конан высвободил несколько стихийных щитов и физических щитов перед Уильямом, в то время как Семь Скрижалей Творения сформировали вокруг него барьер.

Эллиот выпустил концентрированный разряд молнии, чтобы противостоять Атаке Дыханием в лоб, но это длилось всего секунду, прежде чем его поглотила наполненная ненавистью атака Апофиса.

В месте, где находился Уильям, произошел ослепляющий взрыв, который создал грибовидное облако в небе.

Когда дым рассеялся, полуэльф лежал в центре воронки длиной в милю, из его губ, носа и ушей сочилась кровь.

Скрижали Творения лежали разбросанными на земле рядом с ним. Израсходовав все свои силы на защиту Уильяма, они все полетели к камню на груди Уильяма, чтобы перезарядить свою божественность.

Полуэльф закашлялся, когда из его горла потекла кровь. Он не мог сдерживаться, потому что у него больше не было на это сил. Из-за этого еще больше крови сочилось из уголка его губ, когда он смотрел на темное небо над собой.

Несколько его костей были сломаны, а раны на разных частях тела обильно кровоточили. Прямо сейчас Уильям уже чувствовал головокружение из-за потери крови. Однако он знал, что в тот момент, когда он закроет глаза, он не сможет открыть их снова.

Апофис фыркнул, увидев последствия его атаки. Однако ему потребуется еще несколько минут, прежде чем он сможет провести еще одну атаку, столь же сильную, как и предыдущая.

У Бога Хаоса тоже не все было хорошо. После использования атаки дыханием он не сможет атаковать клонов Уильяма из-за своего травмированного состояния.

Псевдо-Бог критически посмотрел на Солейла и решил, что он сможет восстановить свою силу до того, как копье достигнет точки, где оно может угрожать его существованию. Прямо сейчас это было единственное оружие, которое представляло угрозу для Бога Хаоса, поэтому он серьезно отнесся к его наблюдению.

«Это ненавистное насекомое!» Апофис выругался про себя, когда снова перевел взгляд на Уильяма. «Подумать только, что ошибка может заставить меня страдать от такой неудачи. Я обязательно буду мучить его душу позже!

Нага успокоил дыхание, медленно собирая магическую энергию, присутствующую в пустоте. Как человек, изгнанный богами и вынужденный скитаться по этому бесконечному миру, Апофис научился нескольким трюкам во время своего изгнания.

Уильям болезненно дышал, пытаясь пошевелиться, но безуспешно.

Что бы он ни делал, он не мог собраться с силами, чтобы даже пальцем пошевелить. Он был подобен масляной лампе, которая сожгла все запасы топлива и больше не могла светить.

«Оптимус…»

Клоны Уильяма не могли сдвинуться со своей позиции, потому что в тот момент, когда он решил атаковать Солей вручную, все они больше не могли сдвинуться со своей позиции. Если кто-то вырвется из строя, другие клоны получат ответную реакцию и разрушят все, над чем они работали до сих пор.

Пока Уильям думал, как поступить в сложившейся ситуации, в его поле зрения появились два очаровательных лица.

Уильям моргнул, когда посмотрел на двух розововолосых девушек, которые смотрели на него сверху вниз, жуя мармеладных мишек.

На короткое мгновение полуэльф подумал, что он по незнанию пнул ведро, и попал на небеса. Две маленькие ангелоподобные девочки просто не могли появиться в этом проклятом месте, просто беззаботно поедая мармеладных мишек.

«Гм? Хочешь немного?» — спросила одна из девушек. «Неважно. Мэйпл хорошая девочка, так что я дам тебе одну, даже если ты не попросишь».

Мэйпл силой вложила красного мармеладного мишку в окровавленные губы Уильяма, как будто это не имело большого значения. Она не знала, что Уильям не мог жевать, потому что у него больше не было на это сил.

«С-Корица тоже хорошая девочка», — заикаясь, сказала Корица, торопливо доставая мармеладного мишку из своей маленькой сумочки и также отдавая предпочтение Уильяму.

«Что не так? Тебе это не нравится?» — спросила Мэйпл, наклонив голову.

— М-может, он хочет еще? Корица предложила ответ.

«Тогда давайте дадим ему больше!»

«ООН!»

Две розововолосые девушки чуть не вывалили Уильяму в рот всех своих мармеладных мишек, из-за чего тому захотелось выплакать реку слез. По мере того, как в его рот попадало все больше мармеладных мишек, полуэльф был на шаг ближе к смерти от удушья.

«Мне удалось пережить дыхательную атаку Псевдо-Бога, но я встречу свою безвременную смерть из-за мармеладных мишек», — внутренне горевал Уильям. «Девочки, вы оба похожи на ангелов, но вы что, замаскированные черти? От кого ты получил эту черту?

Мэйпл перестала давать Уильяму мармеладных мишек, потому что заметила, что цвет лица полуэльфа бледнеет.

Корица тоже заметила это изменение, когда с тревогой посмотрела на рыжеволосого подростка, чьи щеки были раздуты, как у квакающей лягушки.

— Эм? У тебя проблемы с дыханием? — спросила Мэйпл, повернувшись к своей сестре-близнецу. «Когда люди перестают дышать, они умирают?»

Корица кивнула. «Мертвым людям не нужно дышать, потому что они уже мертвы».

Две девочки взглянули на Уильяма и продолжили есть оставшихся мармеладных мишек в своих пакетах. Оба они были настолько беззаботны, что даже торговали ароматами мармеладных мишек, глядя на страдания Уильяма.

В тот момент, когда Уильям был готов умереть от удушья, слова двух девушек промелькнули в его затуманенном сознании.

«Мертвым людям не нужно дышать, потому что они уже мертвы…» — подумал Уильям, когда ему в голову пришло осознание.

Используя последние остатки контроля в своем уме, он приказал Оптимусу сменить свой класс работы на вампира-прародителя.

Сразу же чувство удушья исчезло, и Уильям почувствовал, как к его телу собирается энергия. Из-за битвы с Апофисом он многое забыл и не мог нормально думать из-за тумана в голове.

Прямо сейчас они были в пустоте. И К-Сити начал собирать силу мертвых. Благодаря законам, которые слились с его телом, Уильям восстановил свои силы с угрожающей скоростью.

Восстановив контроль над своим телом, первое, что он сделал, это съел проклятых мармеладных мишек во рту, что заставило двух ангельских маленьких дьяволят хлопать в ладоши от удовольствия.

Уильям приподнялся в сидячем положении, когда все сломанные кости и раны по всему его телу полностью зажили.

— Спасибо, — сказал Уильям, похлопав двух девушек по голове.

Девочки-близнецы захихикали, прежде чем убежать от него, но прежде чем полностью исчезнуть, они замахали руками и напомнили ему, что он должен сделать.

«Бей плохого парня!» — крикнула Мэйпл, подняв свой маленький кулачок в воздух.

«Бей плохого парня!» Корица подражала своей сестре-близнецу, когда она тоже подняла свой маленький кулачок в воздух.

Сказав то, что им нужно было сказать, они убежали, держась за руки, и вскоре исчезли из поля зрения Уильяма.

Апофис, видевший все от начала до конца, не мог поверить своим глазам. Он не знал, откуда взялись две розововолосые девушки, но, поскольку он не мог сдвинуться с места, решил их игнорировать.

Он внимательно следил за Уильямом и знал, что полуэльф был на грани смерти. Псевдо-Бог даже внутренне рассмеялся, когда увидел, как две девушки пытаются убить рыжеволосого подростка путем удушья.

Когда жизненные показатели Уильяма полностью исчезли, он почувствовал сожаление, что не он нанес последний удар полуэльфу. Однако когда его враг, которого он считал уже мертвым, вдруг встал, Апофис почувствовал, что что-то пошло не так.

Уильям ничего не сказал и просто топнул ногой, чтобы мгновенно появиться перед Псевдо-Богом, который почти восстановил свои силы.

Кулак полуэльфа врезался в центр лица наги, отчего гуманоидная змея полетела. Он не остановил свою атаку и продолжил непрерывным шквалом ударов руками и ногами, от которых Апофис почувствовал сильную боль.

«Ты, насекомое! Как ты смеешь?!» Апофису было достаточно, и он обменялся ударами с Уильямом, который принял это, не отступая.

На этот раз мощные ударные волны обрушились на весь город, когда они избили друг друга до забвения.

«Пора вам, боги, перестать смотреть на смертных свысока!» — закричал Уильям, нанеся нагу апперкот, отчего раненый Псевдо-Бог полетел в небо.

«Ты никогда не победишь бога!» Апофис взревел, пытаясь вернуть себе силу, выпрямившуюся в воздухе. «Не сейчас! Никогда!»

Бог Хаоса собрал свою Божественность в кулак и встретился с Уильямом лицом к лицу. Их кулаки ударились друг о друга, отчего полуэльф рухнул на землю.

«После того, как я убью тебя, я убью и эту черноволосую даму с золотым браслетом!» — заявил Апофис. «Если бы не вы двое, мои планы увенчались бы успехом! Я буду мучить обе ваши души и слышать ваши крики до скончания века! Я заставлю вас пожалеть, что пошли против меня!»

Наги выпустили Дыхание Дракона, состоящее из черного пламени, чтобы раз и навсегда покончить с жизнью Вильяма. Поскольку это была Пустота, он мог легко захватить души всех умерших и не дать им войти в Цикл Реинкарнации.

План Апофиса был надежным, за исключением одного. Не стоило упоминать, что это навредит Белль, потому что она была обратным масштабом Уильяма.

Еще один мощный взрыв потряс весь город, когда Псевдо-Бог посмотрел на своего врага.

Обе руки Уильяма испарились, когда он использовал их, чтобы блокировать атаку, что очень обрадовало Апофиса. Однако, когда две руки мгновенно восстановились, улыбка на его лице мгновенно исчезла.

Полуэльф взлетел к небу и завис в сотне метров от Апофиса. Убийственное намерение сочилось из его глаз, когда он смотрел на Бога, который угрожал его Возлюбленному.

«Время вышло. Тебе пора умереть», — заявил Уильям, подняв правую руку.

В западной части города появился пылающий след огня, который направился в сторону Уильяма. Когда Апофис увидел это, его инстинкты выживания сработали, и он решил как можно больше бежать в Пустоту.

Из-за драки с полуэльфом он совершенно забыл о копье Бога Солнца, которое было поручено расправиться с ним.

«Поздно.» Уильям усмехнулся. «Ты думаешь, что можешь угрожать моим близким и выйти сухим из воды?

«Дуэль ЭКС!»

Апофис, почти улетевший за границу Мертвых Земель, почувствовал очень сильный рывок, остановивший его бегство.

«Будь ты проклят, Смертный!» Апофис ненавистно взревел, приняв свою первоначальную форму.

Только используя свое истинное тело, он получит шанс противостоять нападению, которое потенциально может положить конец его существованию.

Уильям держал пылающее копье в руке и отдергивал руку. Он бесстрашно смотрел на гигантского черного змея, который открыл свою пасть, чтобы поглотить его целиком.

«Цвети на поле боя!» Уильям взревел, когда татуировка Трикетра на тыльной стороне его правой руки ярко засияла.

Пламя вокруг копья распространилось, как лесной пожар, когда позади Уильяма появилась проекция бога Солнца Луга, что означало, что полуэльф успешно активировал божество, которое дремало внутри копья сотни лет.

«Флер дю Солей!»

Солей летела к гигантской змее, как стрела, но на полпути превратилась в Красного Феникса.

Момент, когда Феникс и Гигантский Черный Змей столкнулись друг с другом. Пустота задрожала, как взрыв, который был столь же мощным, как сверхновая, взорвавшаяся в его безлюдной тьме.

Взрыв был такой силы, что Уильяма отбросило от границ города и он упал в Пустоту.

Когда его тело погрузилось во тьму Пустоты, имя сорвалось с его губ, прежде чем он потерял сознание. Он отдал все в этой своей последней атаке и теперь был полностью истощен.

Когда тело Уильяма упало из летающего города в пустоту, две пары рук схватили его и направили к красному порталу, который медленно уменьшался в размерах.

После того, как тело полуэльфа прошло через портал, два луча света вошли в драгоценный камень на его груди. Рыжий подросток не знал, что два маленьких ангельских дьявола вошли в его владения Тысячи Зверей.

Пройдет несколько дней, прежде чем он обнаружит, что произошло, что приведет к беспрецедентным последствиям, к которым полуэльф не был готов.

В тот момент, когда он вернулся на Землю, его тело упало, как воздушный змей, потерявший нить, что сразу же заметила Чармейн, которая внимательно следила за красным порталом в небе. Прелестная эльфийка призвала свою крылатую лошадь лететь к небу, чтобы поймать своего Мастера.

Белль заметила волнение, поэтому она тоже посмотрела на небо, чтобы увидеть, куда направляется Чармейн.

Из-за расстояния она могла видеть только едва заметную точку в небе, которая спускалась из красного портала. Ее сердце екнуло, когда она поняла, что человек, который мог упасть, был ее Возлюбленным.

Именно в этот момент Белль захотела, чтобы у нее выросли крылья и она полетела к небу.

Внезапно она услышала чириканье со своего плеча и поняла, что маленький Рен Уильяма, Этон, взгромоздился на ее плечо без ее ведома.

Этон чирикнула во второй раз, спрыгнув с плеча Белль и превратившись в гигантскую птицу с размахом крыльев в семь метров, напугав окружающих.

Гигантская птица повернула голову к Белль, прежде чем указать клювом на ее спину.

Черноволосая красавица поняла, что пытался сказать Этон, поэтому тут же, не задумываясь, села ему на спину. Гигантская птица активировала свою способность не дать Белль упасть, прежде чем расправить крылья и полететь к небу.

Благодаря своей скорости он обогнал Чармейн и ее крылатую лошадь, отчего хорошенькая эльфийка надулась. Она хотела быть той, кто догонит своего Мастера, но знала, что догнать Белль невозможно.

Так как это было так, она просто продолжала лететь вверх, чтобы убедиться, что черноволосая красавица сможет поймать Уильяма. Если нет, то она была бы более чем счастлива поймать его вместо этого.

Когда Этон приблизился к Уильяму, он активировал свою магию ветра, чтобы замедлить спуск полуэльфа, пока он не перестал падать и просто парил в воздухе.

Белль осторожно потянулась, чтобы взять Уильяма на руки. У нее сжалось сердце, когда она посмотрела на его бледное лицо, казавшееся лишенным всех красок.

Мгновение спустя на место происшествия прибыла Чармейн и взглянула на своего Учителя с обеспокоенным выражением лица.

«Давайте сначала вернем его на землю, чтобы мы с друзьями смогли его вылечить», — предложила Чармейн.

Белль кивнула, и Этон одобрительно взвизгнул. Затем они спустились с неба, но предпочли приземлиться в километре от местонахождения выживших в К-Сити. Остальные эльфы оседлали своих крылатых коней и отправились туда, где приземлились Белль и Чармейн, чтобы помочь своему Мастеру вылечить его раны.

Десять минут спустя цвет лица Уильяма медленно улучшался после купания в исцеляющей магии эльфов.

Белль с тревогой смотрела на него, держа его за руку. Вначале рука полуэльфа была очень холодной. Только после того, как к нему обратились эльфы, оно снова стало теплым, что уменьшило тревогу в сердце Белль.

После пяти минут непрерывного исцеления полуэльф медленно открыл глаза.

Первым человеком, которого он увидел, была хорошенькая эльфийка, которая служила его личной служанкой Чармейн. Уильям все еще чувствовал себя очень слабым, но ему не составило труда упереться телом в сидячее положение.

Прежде чем он успел что-либо сказать, черноволосая красавица обвила его руками и крепко обняла.

— Я рада, что ты в безопасности, — сказала Белль со слезами на глазах. — Я очень беспокоился о тебе, Уилл.

Вскоре она начала рыдать, все еще цепляясь за тело Уильяма. Тело Белль неудержимо содрогнулось, когда она выплеснула свое разочарование и беспомощность из-за того, что не могла предложить какую-либо помощь своему возлюбленному.

Уильям просто сидел и позволял юной леди выплакаться, пытаясь понять текущую ситуацию.

Когда черноволосая красавица обняла его, его первой реакцией было отодвинуться, но тело не подчинилось и осталось на месте.

Он собирался спросить девушку, знакомы ли они друг с другом, но в тот момент, когда эта мысль появилась в его голове, голос Оптимуса зазвенел в его голове.

Слова полуэльфа тут же застряли у него в горле. Они с Оптимусом были вместе очень долгое время, и было бы глупо не отнестись серьезно к его предупреждению.

Белль, которая почувствовала что-то неладное в реакции Уильяма, откинула голову назад, чтобы посмотреть ему в лицо.

Когда их взгляды встретились, сердце юной леди екнуло, потому что Уильям смотрел на нее так, словно смотрел на незнакомца.

Она хотела спросить его, не забыл ли он совсем о ней, но не осмелилась сделать это. Белль боялась, что если она спросит, ее самый большой страх станет реальностью.

Полуэльф удивленно посмотрел на Белль. Он чувствовал, как бешено бьется его сердце в груди, и его тело жаждало удержать ее в своих объятиях. Это чувство озадачило Уильяма, потому что он мог сказать, что каждая клеточка его существа тосковала по юной леди, которая смотрела на него глазами, полными страха и сердечной боли.

Внезапно выражение лица черноволосой красавицы изменилось, когда она обхватила лицо Уильяма ладонями. В ее глазах больше не было ни страха, ни печали. Его сменила горячая решимость и страсть, от которых у Уильяма сжалось сердце.

«Уилл, ты начало моего письма.

Содержание моей поэмы,

И конец моей сказки».

Белль тихо сказала эти слова, глядя на своего Возлюбленного с нежностью и нежностью. Она не знала, как Уильяму удалось пересечь границу между мирами, чтобы встретиться с ней, но в одном она была уверена.

Что бы ни случилось, она не могла позволить им двоим расстаться как незнакомцам. Хотя это может быть бесполезно, ей нужно было попытаться. Это было меньшее, что она могла сделать для мужчины, который любил ее всем сердцем.

Из тумана разума Уильяма яркий фейерверк осветил темное небо. Вскоре еще больше фейерверков раскрасило тьму мириадами цветов, что позволило ему увидеть более молодую версию себя со слезами, текущими по его глазам.

Молодой Уильям выглядел таким одиноким, когда смотрел в небо, стоя на цветочном поле. Через несколько секунд к нему подошла девушка с длинными черными волосами и обняла его сзади.

Его глаза расширились от шока, когда они поцеловались. Мало-помалу обрывки его воспоминаний сливались воедино, позволяя ему увидеть лицо юной леди.

Именно в этот момент единственная слеза потекла по лицу Уильяма, когда он наблюдал за разворачивающейся сценой.

—

«Простите, мне не следовало говорить вам эти слова», — сказала юная леди. «Я был эгоистом».

Уильям уткнулся лицом ей в грудь и прислушался к биению ее сердца. «Белль, я люблю тебя. Всегда любил и всегда буду любить. Сейчас и навсегда».

Белль обняла его и нежно поцеловала в голову. «Ты так говоришь, но тебя ждет так много девушек в твоем Фэнтезийном мире. Я уверен, что ты скоро забудешь обо мне».

— Не буду, — твердо сказал Уильям. «Последние четырнадцать лет моей жизни я всегда держал тебя в своем сердце».

— У тебя осталось не так много времени, — Белль обхватила лицо Уильяма ладонями. «Давайте не будем тратить его впустую».

«М-м-м.» Уильям полностью согласился с ней, подняв голову.

Их губы снова прижались друг к другу, когда они вместе наслаждались последним поцелуем.

——

Еще больше слез потекло по лицу Уильяма, когда она посмотрела на любовь всей его жизни, которую он почти забыл.

Именно в этот момент он обнял Белль и крепко обнял ее.

— Прости, Белль, — сказал Уильям. «Мне жаль.»

Белль обняла его в ответ, и они оба обнялись, пока их слезы лились ручьем. Эльфы, наблюдавшие за этой сценой, переглянулись, прежде чем оставить их двоих позади.

Когда они вдвоем успокоились, Уильям взял Белль за руку и поцеловал ее в лоб. Затем он посмотрел на нее с серьезным выражением лица и задал ей важный вопрос.

— Белль, ты выйдешь за меня замуж? — спросил Уильям.

— Да, — ответила Белль, прежде чем быстро поцеловать Уильяма в губы. «Я выйду за тебя замуж. Если мои родители не согласятся, давай просто сбежим вместе».

«Не волнуйся. Я заставлю их согласиться, несмотря ни на что».

«Хорошо я верю тебе.»

Двое несчастных влюбленных держали друг друга в любящих объятиях, когда мимо них пролетели несколько реактивных истребителей, а к месту происшествия прибыли десятки вертолетов.

Для них они больше не заботились о последствиях битвы. Что было более важным, так это ограниченное время, которое они провели вместе, прежде чем Уильям вернулся в свой мир.

Пока Белль и Уильям возрождали любовь друг к другу во внешнем мире, внутри Области Тысячи Зверей происходили волнения.

Шифон уставилась на двух очаровательных маленьких девочек, которые оглядывались на нее, пока ели своих мармеладных мишек. Она чувствовала, как ее сердце быстро бьется в груди, когда ее тело подсознательно двигалось, чтобы обнять их двоих.

Две маленькие девочки не сопротивлялись и позволили Шифон обнять их.

Хотя розововолосая жена Уильяма не знала, как две девочки оказались в Области Тысячи Зверей, ее еще не развившиеся материнские инстинкты сработали и крепко держали двух девочек.

Лилит, которая была рядом с Шифон, когда появились две девушки, уставилась на них троих с потрясенным выражением лица.

— Ни за что, — пробормотала Лилит. «Может ли это быть?»

Как человек, который уже видел свою будущую дочь, увидев двух маленьких девочек, Лилит почувствовала что-то вроде дежавю.

После того, как она насытилась объятиями двух девушек, Шифон взволнованно взяла их за руки и задала им вопрос.

«Как вас зовут?» — спросил Шифон.

«Папа сказал, что я не могу назвать тебе свое имя», — ответила одна из девочек. «Он предупредил нас, что если мы это сделаем, это может вызвать время Пара… Пара… Корица, что это опять?»

Корица наклонила голову, глядя на свою сестру-близнеца. Затем она нахмурилась, как будто очень усердно обдумывая ответ на вопрос Мэйпл. Через некоторое время на ее лице появилась милая улыбка, когда она вспомнила ответ на вопрос сестры.

«Я думаю, что это называется Time Parajokes», — ответила Корица. «Мейпл… я голоден».

— Я тоже голоден. Может, сходим в улей и возьмем немного их меда?

«ООН!»

У Лилит чуть не сжалось лицо, когда она услышала разговор двух маленьких девочек. Однако лицо Шифон расцвело, как прекрасный цветок после того, как две девушки случайно выпалили имена друг друга.

— Вы оба голодны? — спросила Шифон с улыбкой на лице. «Не волнуйся. Я умею готовить блины. Ты любишь блины?»

«Клен любит блины!

«Корица тоже любит блины!»

— Хорошо, пойдем на виллу. — заявила Шифон, держа их за руки. — Помоги мне приготовить, ладно?

«»Хорошо!»»

Лилит смотрела, как три счастливые розововолосые девушки идут к вилле, весело болтая. Она не знала, хорошо это или плохо, но по какой-то причине она беспокоилась, что их внезапное появление вызовет проблемы у ее жениха.

Словно ожидая этого сигнала, две красивые девочки-подростки появились внутри Домена Тысячи Зверей.

Эш и принцесса Сидони появились, потому что хотели найти Уильяма. Произошло нечто неожиданное, и это застало их обоих врасплох.

Пока две девушки ели в столовой академии, Йен внезапно превратился в девушку. К счастью, они вдвоем находились в отдельной комнате, поэтому никто не мог видеть, что происходит.

Прежде чем она превратилась в девушку, в ее голове заговорил незнакомый голос.

Голос сказал: «Теперь я снимаю проклятие, которое я наложил на ваши тела. Мальчик, Уильям, совершил великое дело, которое принесло мне признание. Всем вам повезло, что в вашей жизни есть кто-то вроде него».

Услышав эти слова, Ян почувствовал, как что-то щелкнуло в ее Море Сознания. После этого она вернулась к своей первоначальной форме. Она также заметила, что Древняя Сила, которая была запечатана внутри ее тела, снова поднялась на поверхность.

Эш была очень рада внезапному повороту событий, поэтому немедленно пригласила принцессу Сидони отправиться с ней во владения Тысячи Зверей, чтобы найти Уильяма.

Они вдвоем поспешно покинули кафетерий и направились в комнату принцессы Сидони, чтобы подключиться к владениям Уильяма.

Как только они появились, они увидели Лилит, смотрящую вдаль. Обе девочки из любопытства посмотрели в ту сторону, куда смотрела она, и увидели Шифон, идущую рука об руку с двумя маленькими девочками с таким же цветом волос, как у нее.

— Ты, амазонка, стоящая вон там, — сказала принцесса Сидония. «Кто эти девушки? Разве ты не знаешь, что сюда нельзя случайно привести незнакомцев?»

Лилит посмотрела на прекрасную принцессу и мило улыбнулась ей, отчего принцесса Сидония почувствовала, будто по ее коже ползают сороконожки.

«Никто не приглашал этих двух детей сюда, — ответила Лилит. «Вы знаете, что единственные люди, которые могут войти во владения Тысячи Зверей, — это те, кто получил разрешение Уильяма. Поскольку они здесь, это означает, что Уильям в определенной степени знает их».

Принцесса Сидония нахмурилась, услышав это. Она знала, что Лилит сказала правду, но ее самодовольное выражение раздражало ее. Принцесса амазонок смотрела на нее так, как будто они были равны, от чего соблазнительной принцессе было очень не по себе.

У Эш, которая слушала сбоку, было сложное выражение лица, когда она смотрела на Шифон и двух детей, которые только что вместе вошли на виллу. Как человек, который разделял половину сердца Уильяма, она была очень чувствительна ко всему, что было связано с Уильямом.

Когда она увидела двоих детей, то отчетливо почувствовала, что часть из них принадлежит полуэльфу. Такого раньше никогда не случалось, поэтому она немедленно направилась к вилле, чтобы исследовать странное ощущение, которое она ощущала в своей груди.

Принцессе Сидони казалось, что разговор с Лилит не даст никаких результатов. Поскольку дело обстояло так, она решила последовать за Эшем и лично допросить двоих детей, чье появление сегодня было первым разом, когда она их видела.

—-

Внутри виллы…

«Сначала мы смешиваем муку, сахар и соль», — сказала Шифон, помещая ингредиенты в миску. «Затем мы добавляем яйца, молоко и немного масла».

Две очаровательные девочки смотрели на Шифон, когда она разбивала яйца и клала их в миску. Затем она отложила яичную скорлупу в сторону и начала смешивать ингредиенты.

Мэйпл и Корица потянулись, чтобы схватить яичную скорлупу и положить ее себе в рот. Затем они жевали его, издавая громкий треск, из-за которого Шифон чуть не уронила миску, которую держала в руках.

«Мама сказала, что мы не должны выбрасывать еду», — сказала Мэйпл, проглотив яичную скорлупу.

Корица согласно кивнула. «Мейпл и Корица — хорошие девочки. Мы всегда прислушиваемся к тому, что говорит нам мама».

Удивленное выражение лица Шифон исчезло и сменилось улыбкой, которая растопит сердца любого, кто ее увидит.

«Хорошие девочки», — похвалила Шифон двух маленьких девочек, которые смотрели на нее с выражением «пожалуйста, похвалите нас».

Услышав похвалу Шифон, две девушки тоже улыбнулись, что вызвало у Шифон сильное желание обнять и сжать их двоих до забвения.

«Кого ты любишь больше всего?» — спросил Шифон. «Твоя мама или папа?»

«Клен любит их обоих!»

«Корица любит их обоих!»

Именно эту сцену увидели Эш и принцесса Сидони, когда пришли на кухню. Камень на груди прекрасной русалки слабо светился, когда она подошла к двум маленьким девочкам, которые теперь смотрели на нее с улыбками на лицах.

«Здравствуйте, меня зовут Эш», — представилась Эш. — Могу я узнать ваши имена?

«Нет.» Мэйпл покачала головой. «Извините, но мы не можем вам сказать из-за Time Parajokes».

Корица кивнула головой, словно поддерживая слова сестры.

— Тогда можно я просто подержу тебя за руки? Эш решил пойти на компромисс и просто взять двух девочек за руки.

Мэйпл и Корица переглянулись, прежде чем кивнуть.

«Хорошо!»

«Ун! Давай возьмемся за руки!»

Две девушки с энтузиазмом протянули руки Эш, которую та взяла с улыбкой на лице. Две девушки были настолько очаровательны, что Эше захотелось ущипнуть их за обе щеки, чтобы проверить, насколько они мягкие.

В тот момент, когда она взяла их руки в свои, синий драгоценный камень на ее груди ярко засветился. Глаза Эш расширились от шока, когда она посмотрела на двух девушек, которые наблюдали за ее реакцией с веселыми выражениями на лицах.

«Вы двое…» пробормотала Эш, глядя на двух девушек, прежде чем переключить взгляд на Шифон, которая смотрела на нее с самодовольным выражением лица.

Услышав рассказ Райзела от Уильяма, розововолосая девушка очень завидовала Лилит. Однако, увидев Мэйпл и Корицу, эти чувства исчезли и сменились счастьем, которое заставило ее почувствовать себя на седьмом небе от счастья.

Принцесса Сидония не понимала, что происходит. Хотя она была очень умной дамой, концепция временного парадокса была ей чужда. Хотя она чувствовала, что две девочки очень похожи на Шифон, она думала о них только как о двоюродных сестрах Шифон со стороны матери.

Эш думала бы так же, если бы не тот факт, что она делила половину своего сердца с Уильямом. Прекрасная русалка также не была знакома с временным парадоксом, поэтому ей было трудно поверить в текущую ситуацию, которая была прямо перед ней в данный момент.

«Как?» — спросила Эш, в замешательстве глядя на Шифон.

Это был единственный вопрос, который она могла задать, потому что сколько бы она ни думала, она не могла найти ответ, который не нарушил бы границы ее здравого смысла.

«Я не знаю,» ответила Шифон, покачивая головой. «Мы можем спросить Уильяма, только когда он вернется».

Именно в этот момент желудок Мэйпл и Корицы решил издать булькающие звуки. Две очаровательные девушки посмотрели на Шифон жалостливыми взглядами, как бы говоря ей, что они очень голодны.

«Извините, я приготовлю это прямо сейчас», — сказала Шифон, торопливо смешивая ингредиенты в миске, чтобы приготовить самые вкусные блины для двух очаровательных маленьких девочек, которые заставили ее сердце чувствовать себя полным.

Волнение произошло в Country-K через несколько часов после исчезновения K-City.

Десятки видеороликов, демонстрирующих гигантских черных големов и разрушения, которые они причинили городу, появились на YuuTube, Feysbook, Instadram, Tweater и многих других платформах социальных сетей.

Все думали, что это всего лишь компьютерная анимация, сделанная известными кинематографистами и художниками-мультипликаторами, но когда государственные СМИ объявили новость в общенациональном эфире, все наконец-то поняли, что все это было правдой.

Когда ведущий новостей показал видео рыжеволосого подростка, сражающегося с гигантскими черными големами, которое было записано на мобильный телефон, все сразу же захотели узнать его личность.

Через несколько минут после того, как национальная трансляция закончилась, на всех известных форумах по всему миру были размещены многочисленные сообщения, в которых говорилось: «Пожалуйста, женитесь на мне, супергерой!», «Дайте мне своих детей, мистер Красавчик!», «Это мститель в реальной жизни?» страна.

Разумеется, эта новость дошла и до международного сообщества. Различные правительства попытались завербовать «Красивого мстителя», одетого в молнии. Они отправили своих лучших послов и переговорщиков, чтобы соблазнить рыжеволосого подростка стать частью их нации.

Из-за этого президент Country-K решил принять меры и лично выехал из столицы, чтобы посетить Резиденцию Паркеров, где в настоящее время остановился Уильям.

Он и его чиновники знали, что им нужно ковать железо, пока горячо, и установить прочную связь с Уильямом, чтобы его не переманили другие страны, которые планировали предложить ему гражданство, а также множество других преимуществ, которые могли бы соблазнить его. любого обычного человека.

К сожалению, Уильям не был обычным человеком. Поэтому, когда он узнал, что люди пытаются вступить с ним в контакт, он сделал то, что должен был сделать, и это было… убежать!

Этот его шаг оказал большое давление на Раймонда и Адель, которые были вынуждены быть в центре внимания и развлекать VIP-персон, которые толпами приходили в их резиденцию.

—-

«Я слышал, что мальчик по имени Уильям — жених вашей дочери. Поздравляю, мистер Паркер», — с улыбкой сказал президент Country-K. «Когда они поженятся? Я думаю, мы должны позволить им пожениться здесь, в нашей стране».

На плечах Рэймонда выступили капли пота, когда он попытался сдержать улыбку на лице.

— Белль еще слишком молода, чтобы выходить замуж, — ответил Раймонд. «Я не думаю, что она еще готова сделать этот шаг».

Президент кивнул головой и вручил Рэймонду несколько документов.

«Свидетельство о браке я все-таки привез с собой. Все, что нужно, это их подписи», — заявил Президент. «Одному из моих подчиненных также удалось связаться с Уильямом. После непродолжительного диалога он согласился на свадьбу, которая состоится завтра в полдень».

Улыбка Рэймонда застыла, когда он услышал слова президента. В знак неповиновения он разорвал брачный контракт и выставил это как несчастный случай.

— Извините, — поспешно извинился Раймонд. «Я был так потрясен, что не смог остановиться, господин президент».

Президент рассмеялся и небрежно махнул рукой.

«Не беспокойтесь, у меня их тысяча наготове», — ответил президент. «Потеря одного или двух не имеет большого значения. Свадьба состоится в скандинавской церкви в столице. Все уже устроено, включая гостей.

«Мы также позаботились о том, чтобы сегодня вечером в шестичасовых новостях по всей стране было объявлено, чтобы сообщить всем, что они вдвоем собираются пожениться в этой стране. Не волнуйтесь, мы усилили безопасность, и мы не позволит никаким иностранным гостям попытаться переманить вашего зятя из этой страны».

Уголки губ Рэймонда дернулись, потому что все происходило так быстро. Даже он не знал, где прячется Вилилам. Единственное, что он знал, так это то, что после инцидента в К-Сити Полуэльф забрал его дочь и исчез с глаз публики.

Даже Паула и Хана, лучшие подруги Белль, не знали, где они.

Президент улыбнулся Раймонду, чья улыбка полностью исчезла. Адель, сидевшая рядом с мужем, могла только внутренне вздохнуть, потому что понимала, что дело уже сделано.

С президентом страны, отдающим приказы о марше, только дураки посмеют помешать счастью ее дочери.

Кроме того, у нее больше не было проблем с женитьбой Уильяма на Белль. Она была свидетелем того, как полуэльф рисковал своей жизнью, чтобы защитить не только ее дочь, но и всех жителей К-Сити.

Она до сих пор помнила сцену, в которой Уильям сиял так же ярко, как солнце, чтобы атаковать Гигантского Змея, направлявшегося в их сторону.

Это было самое красивое зрелище, которое Адель когда-либо видела, а с игрой Уиллама она была бы дурой, если бы позволила другим людям заполучить своего будущего зятя.

—-

Тем временем в пятизвездочном отеле, охраняемом личной охраной президента, Уильям и Белль вместе наслаждались ванной в большой ванне.

Полуэльф все еще не полностью оправился от битвы, потому что он исчерпал свои физические, магические, эмоциональные и духовные силы в борьбе с Апофисом. Время от времени его голова опускалась, пока он боролся с сонливостью, охватившей его чувства.

Белль не возражала и лично омыла его тело, а к любимому относилась как к королю. Некоторые раны Вильяма еще не зажили, особенно порез на правой щеке, пострадавший от атаки Псевдо-Бога.

На теле Уильяма также можно было увидеть несколько других ран. Хотя они больше не истекали кровью, их внешний вид заставил черноволосую красавицу понять, как сильно рыжеволосый подросток боролся за них всех.

Хотя полуэльф заверил ее, что раны полностью заживут со временем, она все еще чувствовала себя разбитой, увидев их на его теле.

Раны, нанесенные Богом Хаоса, было нелегко исцелить. Даже самые сильные лечебные зелья в магазине богов могли только остановить их кровотечение. Однако Уильям не солгал. Потребовался всего месяц непрерывного лечения, прежде чем все шрамы на его теле полностью исчезли.

Белль любовно поцеловала его в щеки, пока своими нежными руками терла грудь Уильяма. Если бы это была обычная ситуация, полуэльф определенно использовал бы свои шаловливые руки, чтобы вернуть услугу.

Он помогал очищать каждый закоулок тела Белль, пока лицо последней не покраснело как свекла. К сожалению, он, наконец, заснул после того, как сдерживал свою сонливость в течение последних нескольких часов.

Так как ее возлюбленный не мог оценить ее попытки соблазнить его, она решила просто сосредоточиться на своей задаче и дать ему хорошенько отдохнуть. Она целовала все его шрамы и молилась, чтобы они зажили должным образом.

После того, как она закончила мыть тело Уильяма, она вдруг вспомнила разговор, который произошел несколько часов назад.

Как человек, который запомнил всех официальных лиц своей страны, Белль не смогла скрыть удивление на лице, когда пресс-секретарь президента прибыл в их отель, чтобы поговорить с Уильямом.

Полуэльф не уклонялся от мужчины, и они вдвоем говорили о многих важных вещах.

Да. Они говорили о многих важных вещах, таких как подготовка церкви завтра к полудню, чтобы они с Уильямом могли пожениться.

К ее удивлению, пресс-секретарь президента с готовностью согласился на просьбу Уильяма, из-за чего Белль почувствовала, что что-то не так. Она была не против выйти замуж за Уильяма. На самом деле, она так сильно хотела выйти за него замуж, зная, что у него осталось всего четыре дня на Земле, прежде чем ему нужно будет вернуться в мир Гестии.

Что ее удивило, так это то, что президент страны изо всех сил старался наладить хорошие отношения с Уильямом. Хотя Белль уже ожидала, что что-то подобное произойдет, она не ожидала, что это произойдет в течение нескольких часов после инцидента в К-Сити.

— Завтра мы наконец-то поженимся, — пробормотала Белль, слегка лаская лицо Уильяма. «Я молюсь, чтобы твои чувства ко мне остались навсегда, даже если твои воспоминания исчезнут в будущем».

Черноволосая красавица поцеловала Вильяма в лоб, слегка коснувшись его головы. Она надеялась, что когда наступит утро, она и ее возлюбленный встанут перед алтарем и дадут друг другу обеты.

Клятвы, которые никто, даже боги, не мог у них отнять.

На следующий день Уильям стоял перед зеркалом и смотрел на свой черный костюм, который он купил в магазине богов для этого особого события.

Из-за скорой свадьбы, которую он просил у пресс-секретаря президента, у них не было времени подобрать одежду для невесты и жениха. Впрочем, для Уильяма это не было проблемой.

В Магазине Бога было много свадебных платьев и костюмов, которые можно было купить в любой момент. Преимуществом этой одежды была функция «автоподгонки», которая меняла одежду так, чтобы она идеально соответствовала размеру владельца.

Белль была очень обеспокоена своим свадебным платьем, потому что оно заботило большинство дам на Земле. Однако все ее опасения исчезли после того, как она увидела свадебное платье, которое Уильям приготовил для нее.

Это было самое дорогое свадебное платье, созданное лично богом свадеб Гименеем.

(A/N: для получения дополнительной информации ищите God of Marriage в . Kekeke.)

Хотя Уильям хотел посмотреть, как Белль выглядит в свадебном платье, которое он ей подарил, он сопротивлялся желанию и оставил ее с дамами, которых президент нанял, чтобы помочь ей и ее матери Адель.

Церковь окружали мужчины в парадных одеждах. У них также было церемониальное огнестрельное оружие, чтобы отпугнуть любого, кто планировал создать проблемы на свадьбе.

Уильям шел к острову под любопытными взглядами тысяч и тысяч людей. Средствам массовой информации также было предложено транслировать мероприятие в прямом эфире для местных и зарубежных масс. Из-за этого многие девушки падали в обморок, увидев дьявольскую улыбку красавца-полуэльфа, которая стала трендовой темой всего мира.

Все они хотели, чтобы они могли выйти замуж за кого-то вроде него.

Подойдя к алтарю, Уильям стоял прямо, как меч, со спокойным выражением лица. За свою жизнь он провел много тяжелых сражений, но почему-то его сердце не успокаивалось, как бы он ни старался.

Для него женитьба на Белль была сбывшейся мечтой. Хотя это не отражалось на его лице, часть его боялась, что все происходящее сейчас было просто сном.

Сон, который исчезнет, как только он проснется.

Прислушавшись к совету Системы, Уильям закрыл глаза и глубоко вдохнул, чтобы успокоиться. Минуту спустя он почувствовал себя более свободно, хотя биение его сердца заставляло его чувствовать, будто в его груди скакали тысячи лошадей, собирающихся на войну.

Внезапно двери церкви снова открылись, и несколько хорошеньких дам вошли, бросая лепестки цветов, пока шли по проходу.

Все повернулись, чтобы посмотреть на эту процессию с большим любопытством, потому что все они хотели увидеть счастливую молодую леди, которой удалось завладеть сердцем Героя, который был признан самым подходящим мужем в мире.

Глаза Уильяма расширились от шока, когда перед ним появилась юная леди его мечты.

Белль шла медленно, но уверенно, держа в руке букет цветов. Ее лицо было закрыто вуалью, но ее обаяние и элегантность так и сочились из ее тела, что заставило Уильяма неосознанно глубоко вдохнуть.

Несмотря на то, что ее лицо было покрыто вуалью, зрение Уильяма смогло пройти сквозь нее и увидеть Белль во всем ее великолепии.

Черноволосая красавица выглядела так красиво в своем свадебном платье, что Уильям почувствовал, что снова влюбляется.

Милая улыбка заиграла на ее губах, когда она приблизилась к алтарю, где ее ждал жених.

Раймонд и Адель смотрели на дочь со слезами на глазах. Они знали, что этот день наступит, но никогда не думали, что он наступит так скоро.

Старшие братья и сестры Белль также присутствовали в церкви. Президент дернул за ниточки, чтобы вернуть старшего брата Белль, Итана, и старшую сестру Кейт, чтобы они могли стать свидетелями свадьбы своей младшей сестры.

Сначала они злились, потому что думали, что их сестру вынуждают выйти замуж за кого-то против ее воли. Однако, узнав личность ее жениха, старшие братья и сестры Белль бросили все свои дела и улетели домой первым же доступным рейсом.

Они хотели быть там, чтобы разделить это замечательное событие со своей младшей сестрой. Не будет преувеличением сказать, что Белль была сокровищем их семьи. Любой, кто осмелился заставить ее плакать, подвергнется гневу всех домочадцев.

Когда Белль была всего в нескольких шагах от алтаря, полуэльф не смог сдержать глупую ухмылку на лице. К счастью, он был достаточно красив, поэтому никто не подумал, что это неуместно.

Через полминуты священник, который должен был провести церемонию, прошел через дверь с левой стороны комнаты за алтарем.

Когда полуэльф увидел жреца, его глаза расширились от шока, потому что он не мог поверить в то, что видел.

Священник проигнорировал ошарашенный взгляд Уильяма, который стоял перед женихом и невестой с улыбкой на лице. Затем он поднял руку, когда начал председательствовать на свадьбе.

«Всем присутствующим говорю: Мы собрались здесь не для того, чтобы засвидетельствовать начало того, что будет, а для того, чтобы засвидетельствовать то, что уже есть!» — заявил священник.

«Мы не создаем этот брак, потому что мы не можем. Однако мы можем и делаем вместе с Уильямом фон Эйнсвортом и Белль фон Эйнсворт чудесное и радостное событие, которое уже произошло в их жизни, и обязательство, которое они взяли сегодня».

Затем священник просканировал всех в церкви, продолжая венчание.

«Если кто-либо из присутствующих знает какую-либо причину, по которой эта пара не должна быть соединена священным браком, говорите сейчас или молчите навеки», — сказал священник.

Все остались на своих местах и спокойно смотрели на алтарь. Никто из них не собирался останавливать свадьбу, по крайней мере, так считали родители Белль и президент Country-K.

«Я не согласен с этой свадьбой!» молодой человек ворвался в церковные двери с обиженным выражением лица. «Я любил Белль много лет. Я не отдам ее никому… аргх!»

Молодой человек не смог договорить, потому что деревянный молоток ударил его по лицу, и он растянулся на земле.

Затем молоток полетел обратно к алтарю и оказался в руке Жреца, которую тот слегка ударил по своей раскрытой ладони, глядя на всех в комнате.

«Есть ли кто-нибудь еще, кто выступает против этого брака?» — спросил священник вызывающим тоном.

Никто в церкви не смог сдержать дергающееся лицо, увидев, что только что произошло.

Было несколько человек, которые планировали доставить неприятности молодым жениху и невесте, но, увидев судьбу молодого человека, которого тащат подчиненные президента страны, все они остались на своих местах и сохранили свои позиции. губы плотно сомкнуты.

Кто захочет получить по лицу деревянный молоток?

Так поступают только мазохисты!

Увидев, что больше нет дураков, желающих получить удары его деревянным молотком, Жрец удовлетворенно кивнул головой и снова обратил внимание на жениха и невесту.

Нарушив свое достойное выражение лица, Жрец улыбнулся и подмигнул полуэльфу, который с трудом сдерживал смех, булькающий в его груди.

Джеймс, дедушка Уильяма, откашлялся, спрятав деревянный молоток под мантией. Как человек, который подталкивал своего внука дать ему как можно больше правнуков, как он мог позволить кому-то встать на пути его счастья и счастья Уильяма?

Поскольку на свадьбе председательствовал Всемогущий Всеотец, никто, даже все большие шишки на Земле, вместе взятые, не мог помешать ему жениться на двух несчастных любовниках, которые продолжали любить друг друга, даже несмотря на то, что их разделяло пространство. и время.

После короткого инцидента свадьба прошла гладко.

Адель расплакалась, увидев, как Уильям и Белль поделились клятвами любви друг к другу. Рэймонд чувствовал себя неловко, но это было то, что чувствовали почти все отцы, когда видели своих дочерей в день свадьбы.

Старшие брат и сестра Белль были искренне рады за нее и желали своей младшей сестре всего счастья, которое может предложить мир.

Джеймс улыбнулся, завершая свадьбу словами, которые все ждали.

«С благословения всех, кто присутствует здесь сегодня, я объявляю вас обоих мужем и женой», — сказал Джеймс, прежде чем подмигнуть Уильяму. «Теперь вы можете поцеловать невесту».

Уильям не стал церемониться и поднял покрывало, закрывающее лицо жены. Под взглядами тысяч людей внутри церкви и миллионов людей по всему миру полуэльф страстно поцеловал свою возлюбленную.

Мгновение спустя внутри церкви разразились бурные аплодисменты, за которыми последовал бесчисленный свист, когда все благословили молодоженов, официально ставших самой популярной парой в мире.

Когда поцелуй закончился, Уильям крепко держал Белль за руку, пока они шли по проходу. Папарацци вспыхнули камерами, чтобы запечатлеть этот славный момент, который на следующий день появится в заголовках всех газет.

После выхода из церкви на лице Уильяма появилась дьявольская улыбка, когда он внезапно поднял Белль в переноске принцессы.

Этот поступок заставил дам взвизгнуть от восторга, потому что образ плохого мальчика полуэльфа показался им очень привлекательным.

«Как ты думаешь, что ты делаешь?» — с улыбкой спросила Белль. Она могла сказать, что Уильям в данный момент чувствовал себя игривым, поэтому она решила подыграть желанию своего мужа.

«Я планирую взять тебя с собой в полет», — ответил Уильям, прежде чем повернуться к Рэймонду и Адель, которые шли прямо за ними.

«Отец, мама, Белль и я просто сделаем небольшой крюк, прежде чем отправиться в отель на праздничный пир», — сказал Уильям. — Не волнуйся, на этот раз я не буду усложнять вам двоим жизнь.

Не дожидаясь их ответа, Уильям медленно парил в воздухе, прежде чем полететь на север. Он планировал взять Белль в короткий обзорный полет по всему городу, прежде чем отправиться в пятизвездочный отель, который арендовал для них президент Country-K.

«Дети точно знают, как повеселиться», — усмехнулся президент. — Ну что, мистер и миссис Паркер, пойдем?

«Конечно, господин президент, — ответил Раймонд. «Мы бы ни за что не пропустили это».

Адель улыбнулась и кивнула головой. Прямо сейчас их роль заключалась в том, чтобы развлекать тысячи гостей, которые пришли, чтобы пообщаться с их семьей. Для нее это была прекрасная возможность выйти на международную арену и позволить их компании расправить крылья и открыть филиалы по всему миру.

Паула и Хана посмотрели на полуэльфа, который летел на север, неся на руках своего лучшего друга.

Даже сейчас они все еще не могли поверить во все то, чему они были свидетелями и что испытали. Если бы не Уильям, эти двое не сомневались, что они также были бы частью тех потерь, которые были навсегда потеряны, наряду с городом, который полностью исчез с лица Земли.

«Хана, Уильям сказал, есть ли у него старшие или младшие братья?» — спросила Паула, глядя на то место, куда улетели Уильям и Белль. «Я тоже хочу немного этого экшена».

Уголки губ Ханы дернулись, когда она ошеломленно посмотрела на свою лучшую подругу. Она бы солгала, если бы сказала, что то, что говорила Паула, тоже не приходило ей в голову. Однако ей было довольно неловко обсуждать эту тему открыто.

«…Давай спросим Уильяма завтра», — ответила Хана. В конце концов, она также хотела знать, может ли у нее быть бойфренд из материала супергероя.

Пола рассеянно кивнула. «Ммм… давай сделаем это».

—-

— Разве вы двое не собираетесь пожелать им всего наилучшего? — спросил Джеймс, повернувшись к двум красивым девушкам, которые смотрели на летящую парочку вдалеке.

Две красивые молодые леди покачали головами.

«Если он увидит меня, это только все усложнит», — с улыбкой ответила юная красавица с длинными рыжими волосами и янтарными глазами.

— Что до меня, то я не хочу, чтобы папа меня видел, — ответила черноволосая барышня. «Он до сих пор не знает о моем существовании, поэтому, если я вдруг появлюсь перед ним… это может привести к неожиданным последствиям».

Джеймс усмехнулся, но не стал форсировать ситуацию. Тот факт, что он смог увидеть своих будущих правнучек, был достаточным, чтобы оправдать его путешествие через пустоту.

«Ах, прадедушка, у меня есть просьба, — сказала юная красавица с длинными рыжими волосами. «Клен и Корица пробрались в Папино Домен. С тех пор прошел уже день, и я боюсь, что они доставили бедным эльфам в нем всевозможные трудности.

«Мы уезжаем в тот же день, когда папа вернется на Гестию. Если возможно, мы хотим, чтобы к тому времени наши две непослушные сестры покинули Владения Тысячи Зверей».

Девушка с длинными черными волосами вручила Джеймсу серебряный браслет.

«Прадед, пусть папа носит этот браслет. Он поможет ему нарушить законы Земли и позволит ему войти во владения Тысячи зверей. Эффект от браслета исчезнет через два дня. Я надеюсь, что Клен и Корица будут взяты к тому времени из Домена».

Джеймс кивнул, принимая серебряный браслет. Было бы легко передать этот браслет Уильяму. Кроме того, он хотел провести немного больше времени со своими правнучками-близнецами, прежде чем они вернутся в свою временную шкалу.

«Я передам это Уильяму на вечеринке позже», — ответил Джеймс. «Однако я думаю, что он сможет вывести Мэйпл и Корицу только завтра утром. В конце концов, сегодня особенный день для него и Белль».

Стелла улыбнулась и понимающе кивнула. Естественно, она не хотела портить особенный день Уильяма. Хотя ей было жаль обитателей Области Тысячи Зверей, она была готова подождать еще один день, прежде чем два маленьких ангельских дьявола вернутся на их сторону.

Во владениях Тысячи Зверей…

Из-за разницы во времени между Землей и Гестией, Мэйпл и Корица находились в Области Тысячи Зверей больше недели.

Во время своего пребывания два ангельских дьявола посетили все, что можно было посетить, в сопровождении Шифон. Розововолосая девочка не позволила двум детям войти в Подземелье Атлантиды, потому что очень беспокоилась за них.

Когда Эш спросила Шифон о Мэйпл и Корице, розововолосая девушка только сказала ей, что Лилит лучше понимает текущую ситуацию.

Увидев в этом возможность превзойти принцессу Сидони, Лилит была более чем счастлива рассказать Эше и принцессе-суккубу о том, что произошло в Мертвых землях. Выслушав ее рассказ, выражение лица принцессы Сидони стало серьезным.

Как человек, который с самого начала хотел детей Уильяма, это был удар, который она не могла принять лежа.

Из-за этого открытия принцесса Сидония попыталась подружиться с двумя маленькими девочками, подкупив их едой. К ее удивлению, Мейпл и Корица не уклонялись от нее и время от времени называли ее мамой Сидони.

Это оставило принцессу Сидони и Моргану без ума от двух очаровательных детей. Ее часто находили с одним из близнецов, когда она прогуливалась по Доменам Тысячи Зверей.

Эш была очень удивлена этой сценой, в то время как Шифон чувствовала себя не в своей тарелке. Часть ее хотела монополизировать своих будущих детей, но, поскольку принцесса Сидония была одной из ее сестер, она неохотно позволила Мэйпл или Корице сопровождать ее, когда она появилась во владениях Тысячи Зверей.

Принцесса Сидония время от времени задавала девушкам вопросы, но обе они только качали головами на вопросы, касающиеся будущего.

В конце концов, Принцесса Суккуб сдалась, но ее отношения с двумя девушками не изменились. Для нее дети Уильяма — это ее дети. Вот почему она баловала, кормила, целовала и тискала Мэйпл и Корицу каждый день после того, как ее занятия в Гестии заканчивались.

Однажды, когда Шифон и Принцесса Сидони кормили блинами с кленовым и коричным соусом, Эш задала невинный вопрос, полностью изменивший атмосферу на вилле.

— Интересно, что сейчас делает Уилл?

Это был невинный вопрос, рассеянно пробормотавший Эш, отхлебнув чая. Она не знала, что на ее вопрос ответит некая маленькая девочка, только что доевшая один из своих блинчиков.

— Он прямо сейчас женится. Не так ли, Корица? — спросил Мэйпл.

«ООН!» — ответила Корица.

Все дамы в комнате замерли, включая Чармейн, которая разливала всем чай.

— Мэйпл, милая, ты только что сказала, что Уилл женится? — спросила принцесса Сидония.

«Да», — ответила Мэйпл, прежде чем съесть блинчик со своей тарелки. «Они должны быть в середине церемонии бракосочетания прямо сейчас».

Эш и Шифон нахмурились, а Лилит была ошеломлена. Принцесса амазонок думала, что она будет пятой женой Уильяма, но порядок изменился, и ее вытеснили с места, которое она считала своим.

— Мэйпл, возможно, Уилл спас или подобрал девушку в подземелье? На этот раз вопрос задала Эш.

Она знала, что Уильям не был таким распущенным, когда дело доходило до отношений. Не было никакой возможности, чтобы он вдруг женился на девушке ни с того ни с сего без уважительной причины.

Корица, которую Шифон кормила с рук, склонила голову набок и невинно посмотрела на принцессу Сидони.

Мэйпл покачала головой. На Земле не было подземелья, так как же ее папа мог забрать девушку в подземелье? Это было просто невозможно, понимаете?

— Вы знаете личность этой девушки? — спросила принцесса Сидония. — Я дам тебе двадцать блинов, если ты мне ответишь.

Мэйпл нахмурилась. На мгновение она была тронута взяткой, которую собиралась дать ей прекрасная принцесса. Но, в конце концов, она выстояла и твердо покачала головой.

«Извините, я не могу вам сказать, что папа женится на своей первой любви», — невинным тоном ответила Мэйпл. — Папа сказал мне, что я ни в коем случае не должен тебе говорить.

«Извините меня?» Принцесса Сидония растерянно моргнула, услышав ответ Мэйпл. Она понятия не имела, кто была первой любовью Уильяма, потому что никогда не удосужилась спросить его о других женщинах.

Когда она стала невестой Уильяма, она сказала, что ей все равно, сколько жен будет у Уильяма, лишь бы он любил ее так же сильно, как они его. Хотя она и не хотела этого признавать, она чувствовала, что с ее красивой внешностью, остроумием, соблазнительным телом и мастерством в постели она легко станет любимицей рыжеволосого подростка.

Однако, проведя с ним время, принцесса Сидони и Моргана поняли, что Уильям был тем, кто действительно любил ее и других своих любовников. Они оба считали, что соревноваться с Венди, Эш, Эст и Шифон было бесполезным занятием.

Хотя она понимала, что Уильям не любил их всех одинаково, он все равно любил их и относился к ним так, как будто они были самыми ценными вещами в его мире. Принцесса Сидони и Моргана научились мириться с такой обстановкой, но, услышав, что Уильям женится на своей первой любви, что-то внутри нее оборвалось.

‘Первая любовь? Она говорит о Селин? Принцесса Сидония покачала головой.

«Селин находится в Гестии, а Уильям сейчас не в Гестии, так что это невозможно. Если это так, может ли это быть Эст? Нет. Они были лучшими друзьями до того, как стали любовниками, так что это тоже не она. Если это так, то есть только один ответ… это кто-то, кого Уильям встретил до Селин».

Принцесса-суккуб нахмурилась, потому что это было единственное возможное объяснение, которое она могла придумать в данный момент.

Лилит была в той же лодке, что и ее любовная соперница. Она совсем недавно стала невестой Уильяма и не знала, сколько любовниц было у полуэльфа. Хотя она не хотела этого признавать, она почувствовала боль в груди, узнав, что ее жених женится на своей первой любви.

Эш и Шифон, с другой стороны, посмотрели друг на друга понимающим взглядом. Оба они говорили с Уильямом о многом, и полуэльф ничего от них не скрывал, особенно имя своей первой любви.

Однако их обоих смущало то, что они думали, что Белль жила в Гестии. Они не знали, что человек, о котором говорил полуэльф, был его первой любовью из прошлой жизни.

Праздничный пир в отеле, где президент Country-K уже был в пути, когда Уильям и Белль прибыли на место встречи.

Бесчисленные VIP-персоны со всего мира отложили свои важные дела только для того, чтобы присутствовать на их свадьбе.

Конечно, это было идеальное место для установления связей с самыми влиятельными людьми в мире, поэтому, даже когда жениха и его невесты не было рядом, люди обязательно общались со своими сверстниками, а также с потенциальными деловыми партнерами на будущее. сотрудничество.

Рэймонд и Адель, которые были вынуждены развлекать их, пока Уильям и Белль отсутствовали, естественно, оказались в центре внимания. Все хотели поговорить с ними и, если возможно, сотрудничать любым возможным способом, чтобы укрепить свои связи.

Адель управляла семейным бизнесом, а Рэймонд управлял их больницей. Хотя оба они работают в разных областях, это не мешало им обмениваться рукопожатиями с президентами, премьер-министрами, королями и даже олигархами со всего мира.

Родители Белль знали, что с этого момента их семья может забыть о том, чтобы быть сдержанной.

В тот момент, когда Уильям приземлился, неся свою жену на руках, люди на месте происшествия сразу же оживились и все улыбались. Полуэльф знал, что ему не избежать этой участи. К счастью, он увидел, как кто-то радостно берет несколько блюд с фуршета, и решил свалить все обязанности на плечи старого мошенника.

Рыжеволосый подросток помог Белль встать, прежде чем обратиться ко всем, кто смотрел на него, как на золотую курицу, которую они не собирались отпускать.

«Друзья, приехавшие со всего мира, я очень рад, что все вы пришли, чтобы благословить нас», — сказал Уильям с улыбкой. «Как вы, возможно, уже знаете. Сегодня особенный день, поэтому я не хочу говорить о политике и бизнесе. Однако это не значит, что моя семья Эйнсворт не заинтересована в ваших предложениях».

Уильям сделал паузу, направляясь к буфету, держа Белль за руки. Взгляды всех преследовали его, пока он не остановился перед стариком, который клал ему на тарелку несколько жареных куриных ножек.

«Все, позвольте представить вам главу нашей семьи», — объявил Уильям, положив руку на плечо старого бандита. «Вот мой дедушка, Джеймс фон Эйнсворт. Каждое решение в нашей семье сначала принимается им. Поэтому я был бы признателен, если бы вы обсудили с ним политические и деловые вопросы».

Джеймс грыз куриную ножку, глядя на толпу вокруг них. Естественно, родители Белль, а также те, кто сидел перед алтарем, узнали старика, который председательствовал на свадьбе Уильяма и Белль.

Джеймс не возражал против того, чтобы на этот раз его использовали в качестве козла отпущения, потому что он понимал, что у Уильяма была более важная обязанность, и она заключалась в том, чтобы сохранить свои силы, чтобы увеличить количество членов их семьи.

Так как это было так, старик был более чем счастлив взять одного для команды и иметь дело с ястребами и стервятниками, которые планировали дать ему подарки и взятки. Поскольку они предлагают вещи бесплатно, ему было бы обидно не взять их, верно?

«Все, зовите меня просто Джеймс», — заявил Джеймс с улыбкой. «Вы уже видели, какой у меня классный внук, но знаете ли вы, что я круче его?»

Уголки губ Уильяма дернулись, когда он услышал слова дедушки. Он планировал использовать старого простофилю в качестве козла отпущения, и все же старый мошенник умудрился протрубить в свой собственный рог и рассказать всем, что он круче его? Нелепый!

Однако, прежде чем Вильям успел что-либо сказать, Джеймс протянул ему серебряный браслет и что-то прошептал ему на ухо.

«Этот браслет позволит вам временно посетить ваш Домен», — прошептал Джеймс. «Есть две маленькие розововолосые девочки, которые пробрались внутрь, пока ты был без сознания. Однако тебе не нужно иметь с ними дело сегодня. Теперь отдайте предпочтение медовому месяцу с женой, я ясно выразился?»

Уильям моргнул раз, затем дважды, услышав откровение Джеймса. Он не ожидал, что две девушки, поедающие мармеладных мишек, вторглись в его владения Тысячи Зверей без его разрешения.

Ему очень хотелось бросить быстрый взгляд на них двоих, но многозначительный взгляд Джеймса сказал ему, что он должен просто подождать до завтра, прежде чем вывести их из своих владений.

«Эти маленькие девочки уже должны были познакомиться с Шифон», — подумал Уильям, кивнув дедушке, чтобы сказать ему, что он понял его намерения.

Хотя ему было очень любопытно, что в настоящее время происходит внутри его домена, он также понимал, что сейчас не время посещать его.

Джеймс улыбнулся и обратил свое внимание на Белль, которая смотрела на Джеймса с удивленным выражением лица.

— Я очень рад, что ты в нашей семье, Белль, — сказал Джеймс. «Пожалуйста, сделайте как можно больше детей от моего внука. Чем больше, тем веселее!»

Черноволосая красавица покраснела, потому что не ожидала, что дедушка Вильяма скажет что-то подобное при всех.

Уильям, с другой стороны, только усмехнулся, потому что он знал, что Джеймс хотел максимально расширить их семейную родословную.

Честно говоря, полуэльф с нетерпением ждал возможности покинуть вечеринку как можно скорее, чтобы они с Белль могли провести некоторое время наедине. Теперь, когда они поженились, ничто больше не могло помешать ему обнять Белль и завершить их брак.

Затем Джеймс взял на себя его роль и поговорил с VIP-гостями, приехавшими со всего мира. Хотя он и Уильям не могли долго оставаться на Земле, это не значило, что Джеймс не мог обмануть их до отъезда!

Что касается будущего сотрудничества? Это могло подождать, пока связь между Гестией и Землей не стабилизируется. Сейчас он просто даст обещания и скажет им, что ему и Уильяму все еще нужно спасти другие миры, кроме Земли, от угрозы гигантских черных големов, появившихся вчера.

Он добавил, что если бы они этого не сделали, гигантские големы появились бы в случайном месте на Земле и посеяли бы хаос, как они это сделали в К-Сити.

Для высокопоставленных лиц разных стран это был очень важный вопрос. Все они очень поддерживали Джеймса и даже спрашивали, не могут ли они чем-нибудь помочь.

Они даже дошли до того, что заявили, что готовы предоставить самое современное оборудование, чтобы иметь дело с гигантскими черными големами, силу которых они видели воочию.

Переговоры прошли гладко, и Джеймс смог обмануть многих людей. Это был очень продуктивный день, и он был очень доволен результатами.

—-

Через два часа Уильям и Белль уже улизнули с вечеринки и удалились в свою комнату.

Для них двоих каждая минута была драгоценна, поэтому они не хотели тратить ни одну из них, если могли помочь.

«Я люблю тебя, Белль», — сказал Уильям, глядя на свою жену, которая все еще была в свадебном платье.

Белль обвила руками шею Уильяма и поцеловала его в губы. «Я тоже тебя люблю.»

После того, как закончился их первый поцелуй, последовал второй. На этот раз он был более интенсивным и более страстным.

Вскоре свадебное платье Белль соскользнуло с ее красивого и нежного тела. Делая дыхание полуэльфа немного прерывистым.

Черноволосая красавица улыбнулась, когда начала снимать с Уильяма одежду. Когда вся их одежда лежала на полу, Белль взяла Уильяма за руку и повела в ванную.

Солнце еще не зашло, так что у них еще было достаточно времени, чтобы освежиться, прежде чем она подаст Уильяму основное блюдо.

К несчастью для нее, у полуэльфа были другие планы.

На лице Уильяма появилась озорная улыбка, когда черноволосая красавица наполнила ванну водой.

Как человек, который уже участвовал в многочисленных ночных битвах со своими женами, полуэльф имел более чем достаточно опыта в том, как потушить пламя страсти, которое начало полыхать в красивом и неотразимом теле Белль.

«Что делаешь?» — спросила Белль, когда почувствовала, как непослушная рука Вильяма ласкает ее зад.

«Просто перепроверил, нет ли невидимых травм, которые я мог пропустить вчера», — ответил Уильям, слегка сжимая рукой лежащую перед ним мягкую булочку.

Белль не пыталась оторвать непослушную руку Уильяма. Она чувствовала, как горят ее щеки от смущения, потому что она чувствовала тепло, исходившее от прикосновения ее возлюбленного, которое заставляло ее тело нагреваться.

Увидев, что черноволосая красавица не сопротивляется его ухаживаниям, полуэльф решил быть немного смелее и притянул Белль к себе, пока ее спина не прислонилась к его телу.

Румянец черноволосой красавицы стал еще краснее, когда она почувствовала что-то горячее и твердое, прижимающееся к ее спине. Хотя она уже видела его мельком ранее, она не смотрела на него долго, потому что боялась, что Уильям будет дразнить ее по этому поводу.

Она повернула голову, чтобы посмотреть на мужа с лицом, полным несправедливости, но прежде чем она успела высказать свою жалобу, ее губы сомкнулись в поцелуе. Это было также в тот момент, когда руки Уильяма начали ласкать ее грудь, что заставило Белль забыть, что она собиралась сказать дальше.

Вскоре в ванной раздался звук поцелуев. Трехсторонняя атака Уильяма оставила черноволосую красавицу беспомощной, когда его губы, руки и Маленькая Уилл работали вместе, чтобы ноги Белль превратились в желе.

Язык Уильяма уже проник в губы Белль и разорвал их. Это был не первый раз, когда рыжеволосый подросток целовал Белль таким образом, так что она уже привыкла к таким интенсивным поцелуям.

Когда их губы разошлись, с ее губ сорвался вздох, поскольку ее колени почти подогнулись из-за нехватки сил. К счастью, Уильям был давно готов к этому, поэтому он нес свою жену и с любовью поместил ее в ванну, где последовал второй раунд поцелуев, ощупывания и покусывания.

Тело невинной девушки безвольно лежало на руках Уильяма, когда он выносил ее из ванны. Полуэльф использовал магию ветра, чтобы высушить себя за считанные секунды, потому что он достиг своего предела.

Полные удовольствия вздохи Белль в ванне почти вызвали у него желание съесть ее тут же и там, но он терпел, потому что хотел сделать их первый раз незабываемым. В тот момент, когда он положил Белль на кровать, Уильям увидел ее обнаженную красоту во всей красе.

Увидев горячий взгляд полуэльфийки, блуждающий по всему ее телу, черноволосая красавица почувствовала себя такой незащищенной. Тем не менее, она не скрывала свои активы и позволяла Уильяму выглядеть так, как он хотел.

— Ты очень красивая, Белль, — сказал Уильям, опуская голову, чтобы поцеловать ее в лоб.

Белль очень обрадовалась, услышав сердечную похвалу Уильяма. Она уже видела жен Уильяма, и все они были прекрасны сами по себе.

— Уилл, пожалуйста… — умоляла Белль. «Я больше не могу».

После неустанных ласк и поддразнивания Уильяма тело черноволосой красавицы сгорало от страсти. Полуэльф позаботился о том, чтобы должным образом раздуть пламя желания в ее сердце и разуме, что заставило целомудренную деву умолять своего возлюбленного дать ей облегчение.

Услышав слова разрешения из ее уст, Уильям еще раз позволил себе поцеловать ее мягкие губы. Его руки двигались вниз, пока не скользнули мимо нижней части ее живота, достигнув входа в ее девственность.

Вскоре пальцы Уильяма коснулись этого места, заставив тело Белль содрогнуться. Сейчас она была действительно очень чувствительна, поэтому любой стимуляции было достаточно, чтобы она достигла кульминации.

Затем Уильям поцеловал Белль в шею, спускаясь по ее ключице. Его левая рука снова ощупала левую грудь жены и слегка пощипала розовые кончики, которые медленно начинали твердеть от его чувственных прикосновений.

Затем полуэльф поцеловал правую грудь Беллес, прежде чем пососать и слегка покусать розовый кончик, который ждал его любви и привязанности.

Белль не знала, что Уильям использовал всю свою силу воли, чтобы контролировать свои побуждения. Он терпеливо расслаблял ее, чтобы их союз не причинял ей такой боли. Насладившись ее идеальной грудью, которая подходила его рукам, полуэльф начал целовать ее вниз.

В тот момент, когда язык Уильяма приоткрыл ее нижние губы и попробовал ее запретный плод, тело Белль содрогнулось, когда она достигла очередного оргазма.

Полуэльф ненадолго остановился и проверил ее состояние. Хотя он хотел сделать первый раз Белль как можно более приятным, он все же беспокоился о ее здоровье. Быстрое диагностическое сканирование показало ему, что с ней все в порядке, и она просто купается в лучах своего оргазма.

Уильям хотел полностью запечатлеть Белль в своих воспоминаниях. Ее тихие вздохи удовольствия, ее гладкое и нежное тело, ее растрепанное выражение лица, которое сильно отличалось от спокойного и спокойного взгляда, который она всегда носила, когда училась в университете.

Он хотел их всех и даже больше. Уильям хотел, чтобы она запечатлелась в его душе, чтобы он не смог забыть ее, несмотря ни на что.

Когда Белль достигла своего третьего оргазма, полуэльф понял, что она более чем готова к их союзу.

— Ты готова, Белль? — спросил Уильям.

— Да, — ответила Белль с покрасневшим лицом. Она никогда не испытывала такого удовольствия в своей жизни, и часть ее с нетерпением ждала возможности отдать целомудрие мужчине, которого любила всем сердцем.

Уильям знал, что Белль уже достигла своего предела, поэтому он больше не медлил и не раздвигал ее ноги.

Когда Уильям опустил бедра, с губ Белль сорвался вздох, когда ее возлюбленный стал с ней одним целым. Хотя она почувствовала небольшую боль, это было не так больно, как она себе представляла. Вскоре Белль почувствовала, каково это быть жертвой горячей и страстной любви Уильяма.

Он больше не дразнил ее, за что она была ему благодарна. Но каждый раз, когда Уильям опускал бедра, она чувствовала, как он проникает глубже в ее тело. Она чувствовала, насколько он тверд, и горяча она сама, и это заставило ее внутренности таять, зная, что полуэльф хочет ее.

Белль чувствовала желание Уильяма отметить ее как свою женщину, поскольку они оба погрузились в бурю страсти, охватившую их чувства. Когда она уже почти достигла пика удовольствия, Уильям хмыкнул, опустив бедра в последний раз, и выстрелил в нее своей сущностью.

Тело черноволосой красавицы задрожало, когда волна удовольствия, которую она никогда раньше не испытывала, обрушилась на нее, как прилив, заставив ее потерять сознание из-за того, насколько мощным был ее оргазм.

Хотя она на мгновение потеряла сознание, мужское достоинство Уильяма было плотно прижато ко входу в ее матку, изливая в нее его семена.

Полуэльф задыхался, потому что это был, вероятно, самый интенсивный сеанс занятий любовью, который он испытал в своей нынешней жизни. Его освобождение было настолько сильным, что после этого он чувствовал себя немного опустошенным.

Наложив на Белль диагностическое заклинание, он с облегчением узнал, что она только что потеряла сознание от испытанного удовольствия. После нескольких легких постукиваний по щекам черноволосая красавица пришла в себя.

«Ты в порядке?» — спросил Уильям, лаская ее лицо.

Белль кивнула. Прямо сейчас она была слишком истощена, чтобы даже говорить, и просто коротко кивнула Уильяму, чтобы сказать ему, что с ней все в порядке.

Уильям… все еще был глубоко внутри нее, и, судя по всему, он не скоро выйдет наружу. Полуэльф внимательно следил за выражением лица и состоянием Белль. Если бы последняя не хотела продолжать, он бы не стал ее заставлять и дал ей отдохнуть.

«Еще болит?» — спросил Уильям, целуя ее в лоб.

— Нет, — ответила Белль. «Сначала было только больно, но через некоторое время боль полностью исчезла».

«Вы хотите продолжить?»

«… Да, но на этот раз делай это аккуратно.»

— Хорошо, — ответил Уильям, снова двигая бедрами, но на этот раз медленно.

Среди своих жен Шифон любил заниматься любовью таким образом, так что Уильям уже знал, что делать. Менее чем через пять минут Белль снова достигла оргазма, потому что полуэльф был слишком хорош в искусстве занятий любовью.

Ее второй раз был таким же интенсивным, как и первый. К счастью, она не потеряла сознание, а лежала, тяжело дыша, на кровати, пока семя Уильяма текло в ее чрево, наполняя ее его любовью.

Уильям был удивлен упорством Белль. Хотя физически она не была так сильна, как его жены из Гестии, черноволосая красавица сумела продержаться пять раундов с перерывами между ними.

Полуэльф отнес ее обратно в ванную и как следует вымыл. Он также использовал заклинание регенерации, чтобы помочь ей быстрее восстановиться и исцелить любые невидимые раны, которые она могла получить после их занятий любовью.

Затем Уильям отнес Белль обратно в спальню и уложил ее на кровать. Он уже снял простыни ранее и заменил их новыми, чтобы его измученная жена могла как следует отдохнуть.

Рыжий подросток накрыл ее одеялом и наблюдал за ее спящим лицом. Черноволосая красавица выглядела настолько беззащитной, что у Уильяма возникло сильное желание слегка ущипнуть ее за щеку из-за того, какая она милая.

Конечно, он только думал об этом, и у него не хватило духу сделать это.

— Я уверен, что все парни, которые любят тебя в университете, сейчас проклинают меня, — пробормотал Уильям с самодовольным выражением лица. Полуэльф был в этом уверен, потому что будь он на их месте, он поступил бы так же.

Он, вероятно, проклял бы парня, за которого Белль вышла замуж, до небес, желая, чтобы его мужественность никогда не устояла снова.

Уильям улыбнулся, поцеловав Белль в лоб, прежде чем обнять ее тело, чтобы уснуть. Прошло так много времени с тех пор, как он чувствовал, что его сердце спокойно. Прежде чем он осознал это, он крепко уснул, но не от усталости, а от счастья, что Белль стала одной из его жен.

—-

Академия Гестии…

Лицо Шеннон покраснело, когда она опустила кисть в руке на бок.

Перед ней виднелся образ красивого полуэльфа, занимающегося любовью с черноволосой красавицей. Чувственные мазки и яркие цвета очень четко передавали сцену.

Это было настолько ясно, что даже Шеннон, много лет находившаяся запертой в Святилище, понимала, что делают два человека на ее рисунке.

«Я должна спрятать это где-нибудь, чтобы мать и отец не могли видеть», — пробормотала Шеннон, поспешно схватив холст, который все еще был немного влажным.

Затем она осмотрела комнату, чтобы найти подходящее место, чтобы спрятать свой рисунок. Найдя подходящее место, юная леди сделала шаг вперед с покрасневшим выражением лица. Одна из ее способностей позволяла ей видеть события, происходящие в настоящем.

Образы, появлявшиеся в ее голове, были совершенно случайными. Однако в последние несколько недель единственные сцены, которые приходили ей в голову, были связаны с семьей Уильяма.

Она нарисовала битву против Гигантов, в которой участвовали Джеймс и его подчиненные.

Она нарисовала дядю Уильяма, Моргана, который теперь отвечал за Этаж Асгарда в Башне Вавилона.

Она нарисовала загадочную женщину, которая сопровождала Еву на Центральном континенте под охраной двух могущественных минотавров.

И, наконец, она нарисовала битву Уильяма в Мертвых землях, его битву на Земле, а также битву Уильяма в постели с его новой женой Белль.

Из-за изображений, которые она видела с помощью своих способностей, Шеннон бессознательно стала поклонницей Уильяма. Она с нетерпением ждала каждого нового дня для возможности нарисовать больше его приключений, как в Гестии, так и в мирах за ее пределами.

Как раз в тот момент, когда Шеннон как следует спрятал холст в руке, в центре комнаты появилась красивая дама и позвала ее.

«Дорогая, ты нарисовала еще одну картину?» — спросила красивая дама, подходя к Шеннон с улыбкой. «Пойдем, дай мне посмотреть. Мне очень любопытно, что ты нарисовал на этот раз».

«М-мама, этот рисунок еще не закончен», — заикаясь, пробормотала Шеннон, пряча рисунок за спину. «Я дам тебе посмотреть, когда все будет готово, но сейчас я хотел бы сначала отдохнуть».

Красавица понимающе кивнула головой. Она знала, что ее дочь будет чувствовать сильную сонливость всякий раз, когда она использует свои способности для поиска изображений для рисования.

Из-за этого она больше не настаивала на том, чтобы увидеть рисунок дочери. Увидев, что мать не собирается насильно смотреть на ее рисунок, Шеннон положила холст на одну из полок, встроенных в гостиной.

Она поместила его в середину других своих рисунков, уже не заботясь о том, что краска еще немного влажная. Самое главное, что она не могла никому этого показать, иначе она бы точно умерла от смущения.

Убедившись, что полотно хранится должным образом, Шеннон подошла обнять свою мать, которая с улыбкой ответила на ее объятия.

— Твой отец пришел навестить тебя? — спросила красивая дама. «Я чувствую его Божественность в гостиной».

Шеннон кивнула головой. «Несколько дней назад он приехал сюда в гости. Однако я был занят рисованием, поэтому у нас не было возможности поговорить».

Красавица понимающе кивнула головой. Хотя она и ее муж не всегда проводили время вместе, потому что оба были заняты, они всегда находили время, чтобы навещать дочь, чтобы регулярно проверять ее состояние.

— Шеннон, у тебя лихорадка? — спросила красивая дама, прижимая ладонь ко лбу Шеннон. «Тебе немного жарко, и твое лицо раскраснелось. Ты же не ложишься спать допоздна, чтобы снова что-то рисовать, не так ли? Значит, ты плохо отдыхаешь?»

У Шеннон было противоречивое выражение лица, когда она пыталась придумать, что сказать своей матери. Она знала, что не может сказать ей, что ей жарко и что она беспокоится после того, как увидела, как Уильям занимается любовью со своей женой.

Барышня скорее зарылась бы в яме из-за смущения, чем позволила бы своей матери узнать правду.

— Прости, — ответил Шеннон. «Я увидел интересную сцену и не смог удержаться, чтобы не нарисовать ее».

Шеннон знала, что боги могут легко определить, когда люди лгут, поэтому она решила говорить своей матери полуправду, чтобы она не беспокоилась. Она действительно видела интересную сцену и не могла удержаться от того, чтобы нарисовать ее на холсте.

Поскольку это было правдой, красивая дама могла только неохотно принять ответ дочери, прежде чем отвести дочь к кровати, где она могла как следует отдохнуть.

«Отдыхай, моя дорогая», — сказала прекрасная дама, садясь у кровати и держа дочь за руку. — Я побуду с тобой немного, чтобы ты мог спокойно спать.

Шеннон кивнула головой и закрыла глаза. Прошла всего минута, прежде чем ее мягкое сонное дыхание достигло ушей прекрасной дамы, отчего ей стало лучше.

Однако чего она не знала, так это того, что хотя Шеннон и спала, ее разум был очень активен. Связь юной леди с Уильямом сохранилась, и она видела все происходящее в режиме реального времени.

Если бы только прекрасная дама и Аамон знали, что Уильям косвенно учит их дочь непристойным вещам, они оба определенно тащили бы Уильяма в свои владения, чтобы душить его, пока он не станет молить о пощаде.

Когда Белль открыла глаза, первое, что она увидела, был красивый полуэльф, смотрящий на нее с улыбкой.

— Доброе утро, Белль, — сказал Уильям.

— Доброе утро, — ответила Белль, прижимаясь ближе к нему.

Уильям усмехнулся, потому что не ожидал, что это будет первое, что сделает его жена, как только откроет глаза.

«Ты голоден?» — спросил Уильям. «Хочешь, я закажу обслуживание номеров?»

Белль кивнула, но не сдвинулась с места. Чего Уильям не знал, так это того, что черноволосая красавица пыталась оценить, было ли все происходящее сном или нет. Почувствовав тепло мужа, и шаловливую руку, которая слегка сжимала ее зад, она поняла, что все было на самом деле.

— Я рада, — пробормотала Белль, крепче обнимая Уильяма.

— Ммм? Чему ты рад?

— Я рад, что мы с тобой теперь женаты.

Уильям усмехнулся, целуя Белль в лоб. Как и она, он был очень счастлив, что они наконец-то поженились после многих трудностей.

— Это плохо, — прошептал ей на ухо Уильям. «Если ты продолжишь говорить такие милые вещи, я могу съесть тебя до того, как позавтракаю».

— …Хорошо, — ответила Белль тихо, так, что Уильям почти не услышал его.

Он просто дразнил ее и не ожидал, что она даст ему свое молчаливое одобрение. Из-за этого полуэльф и его новая жена остались в своей комнате еще на два часа, прежде чем выйти из комнаты, чтобы поесть.

—-

Раймонд, Адель, старший брат Белль и старшая сестра сели за столик с молодоженами после встречи с ними в одном из коридоров отеля.

Уильям радостно приветствовал своих родственников с ослепительной улыбкой, которая вызвала у Рэймонда сильное желание дать ему пощечину. Увидев раскрасневшееся лицо Белль, Адель поняла, что ее дочь наконец поднялась по лестнице во взрослую жизнь с мужчиной, которого она любила.

Все вместе съели роскошный бранч. Семья Белль была очень рада видеть взаимодействие между Уильямом и Белль.

Полуэльф кормил жену с ложки, а та любезно приняла его заботу и с удовольствием поела. Как будто они были в ее собственном мире, от которого семью Белль чуть не стошнило сахаром при публичном проявлении привязанности.

Несмотря на это, сердце Раймонда наконец успокоилось, зная, что его дочь наконец-то обрела заслуженное счастье. Хотя Уильям все еще не нашел способа пересечь миры, чтобы остаться рядом с ней, отец Белль был готов позаботиться о своей дочери, пока они двое снова не воссоединились.

«Отец, я должен сообщить тебе важную новость, — сказал Уильям с серьезным выражением лица. «Белль беременна».

Рэймонд, только что отхлебнувший от кофе, плюнул в лицо полуэльфу от явного шока.

«Что вы сказали?!» — спросил Раймонд, вставая со своего места.

Из-за своего шока он не мог говорить тихо, из-за чего другие гости ресторана смотрели на него с беспокойством.

Увидев созданную им сцену, Рэймонд тут же сел и впился кинжалами в полуэльфа, который защитил себя магией ветра.

Уильям стряхнул капельки кофе и заставил их отлететь обратно в чашку Раймонда, из-за чего отцу Белль захотелось задушить его тут же.

«Разве это не слишком быстро?» — спросил Рэймонд приглушенным голосом. «Как ты узнал, что она уже беременна? Ты узнаешь об этом только через несколько дней!»

— Не знаю, — ответил Уильям. «Я просто хотел попробовать сказать это один раз, чтобы увидеть вашу реакцию».

Раймонд хотел выругаться вслух, но вовремя сдержался. Он понимал, что полуэльф просто издевается над ним ради того, чтобы издеваться над ним!

Белль слегка ударила Уильяма в грудь, чтобы сказать ему, чтобы он не запугивал ее отца. Рыжий подросток кивнул головой и извинился перед Рэймондом и Адель, а также сестрой Белль за свою грубость.

— Не будь таким, Уильям, — заметила Адель сбоку. «Я действительно думал, что у меня скоро будет внук. Вы дали мне ложную надежду».

— Не волнуйся, Мать. Уильям похлопал себя по груди с уверенной улыбкой на лице. «Я сделаю все возможное, чтобы не обмануть ваших ожиданий».

После этого фиаско больше не было, и все наслаждались своим бранчем. Адель пригласила Белль пойти в их комнату, чтобы поговорить. Теперь, когда ее дочь вышла замуж, ей нужно было передать ей некоторые знания, чтобы гарантировать, что ее деторождение не столкнется с какими-либо проблемами.

Уильям, с другой стороны, вспомнил, о чем он говорил с Джеймсом день назад, и решил посетить его Домен Тысячи Зверей, чтобы забрать двух девушек, которые пробрались в его Домен, пока он был еще без сознания.

—-

Когда Уильям появился в Области Тысячи Зверей, он сразу заметил несколько неуместных вещей. Во-первых, он не мог видеть никаких Зверей, слоняющихся возле их дома, что было для него впервые.

На самом деле, он не чувствовал никакого зверя рядом с виллой в радиусе мили. Как будто Вилла стала запретной зоной, к которой его легион не осмеливался приближаться.

Думая, что что-то не так, Уильям вошел на виллу, чтобы спросить Чармейн, что происходит. Однако, как только он вошел в резиденцию, он сразу же увидел двух розововолосых девушек, сидящих на диване в гостиной и кормящих кусочками торта Шифон и принцессы Сидони, как будто они были их боссами.

«Шифон? Сидони? Что происходит?» — спросил Уильям.

В тот момент, когда он объявил о своем присутствии, Шифон и принцесса Сидония с удивлением посмотрели на него.

Шифон поставила пустую тарелку на стол и встала со своего места. Затем она схватила Мэйпл и Корицу за руки и повела их к Уильяму.

Это был первый раз, когда Уильям увидел, как Шифон смотрит на него умоляющим взглядом, и это заставило его задуматься о том, что она собиралась ему сказать. К счастью, ему не пришлось долго ждать, прежде чем его обожаемая жена встала перед ним, обнимая двух розововолосых девушек на руках, и спросила.

— Уилл, мы можем их оставить?

Уильям посмотрел на свою обожаемую жену, которая смотрела на него умоляющими глазами. Тем временем два ангельских дьявола в ее руках были заняты жеванием мармеладных мишек, глядя на Уильяма с надеждой.

«Э-это». Уильям почесал затылок. «Шифон, мы не можем. Если они двое не вернутся в свою временную шкалу, многим будет грустно».

Шифоновые губы дрожали. Она совершенно забыла, что не только она любила и заботилась о двух маленьких девочках. Несмотря на это, она все еще чувствовала нежелание отпускать их, услышав о времени, которое Уильям и Лилит смогли провести с Райзелом в Мертвых землях.

Полуэльф присел на корточки и посмотрел на двух маленьких девочек с надутыми лицами. Очевидно, они были недовольны тем, что им не разрешили остаться и поиграть со зверями в Области Тысячи Зверей.

С тех пор, как две маленькие девочки «случайно» съели несколько зверей, потому что им было любопытно, каковы они на вкус, они стали общественными врагами номер один и два для членов Королевского легиона Уильяма.

Даже Эрчиту не пощадил, когда Корица съела его из любопытства.

Конечно, две девушки выплюнули зверей обратно, и их жизни ничего не угрожало. Тем не менее, ужасающий опыт заставил всех отправиться в Подземелье Атлантиды, чтобы спрятаться от двух ужасных маленьких девочек, чей голод не знал границ.

— Как долго вы двое пробыли здесь? — спросил Уильям.

Мэйпл и Корица переглянулись, прежде чем поднять три пальца, показывая Уильяму.

«Почти две недели», — хором ответили Мэйпл и Корица.

Шифон хихикнула, увидев, что две маленькие девочки не умеют правильно считать. «Мэйпл, Корица, ты держишь три пальца. Убери один, и будет два».

Две маленькие девочки были очень послушны и последовали словам Шифон. Они опустили один палец и с гордостью показали Уильяму свои два пальца.

Уильям улыбнулся и поцеловал их в обе щеки. Он солгал бы, если бы сказал, что не хочет проводить время с будущими дочерьми Шифон, но он также понимал, что им нужно вернуться в свою временную линию.

Посмотрев на умоляющие взгляды трех девушек (включая Шифон), Уильям внутренне вздохнул и пошел на компромисс.

«Течение времени на Земле медленнее, чем на Гестии», — сказал Уильям. «Они могут остаться еще на несколько дней, но когда я снова приеду за ними, им придется пойти со мной. Даже если ты умоляешь, я не передумаю, понял?»

Три девушки зааплодировали и обняли Уильяма, чтобы поблагодарить его. Шифон, Клен и Корица несколько раз клюнули Уильяма в губы, прежде чем выйти из виллы, чтобы поиграть. Теперь, когда у них осталось всего несколько дней, чтобы остаться во владениях Тысячи Зверей, они намереваются в следующий раз посетить Муравьиное Гнездо и посмотреть, смогут ли они найти там что-нибудь вкусненькое, чтобы поесть.

Когда три девушки ушли, принцесса Сидония встала и подошла к Уильяму с соблазнительной улыбкой на красивом лице.

«Дорогой, ты видел дочерей Шифон, ты видел моих?» — спросила принцесса Сидони, обвивая руками талию Уильяма.

Уильям покачал головой. «Нет. Я не видел никого, кто был бы похож на тебя».

— Понятно. Ну, тогда пойдем со мной. Принцесса Сидония даже не дождалась ответа Уильяма и потащила его прочь. «Эш в настоящее время находится в Академии и решает несколько вопросов. Она должна прибыть сюда через три-четыре часа. Этого времени должно быть более чем достаточно».

«Достаточно времени для чего?» — спросил Уильям, когда на его лбу выступили капли пота. По какой-то причине обольстительная принцесса вызывала у него тревогу.

Принцесса Сидония повернула голову и улыбнулась Уильяму. «Я скажу вам, когда мы прибудем в вашу комнату. Это очень важный вопрос, требующий вашего немедленного внимания».

Уильям все еще не был уверен, что жена собирается ему сказать. Однако, поскольку он знал, что принцесса не причинит ему вреда, он не сопротивлялся, когда она повела его в его комнату с дьявольской улыбкой на лице.

—-

Через три часа…

Дверь комнаты Уильяма открылась, и полуэльф вышел в коридор на трясущихся ногах. После того, как они вошли в комнату, принцесса Сидония и Моргана прижали его к земле и доили досуха, пока Маленький Уильям не потерял сознание.

Это был первый раз, когда маленький парень потерпел поражение в борцовском поединке, и это заставило Уильяма задуматься о том, достаточно ли высока его выносливость, чтобы удовлетворить всех его жен.

Когда полуэльф шел по коридору, используя стену в качестве опоры, он наткнулся на Чармейн и Эш, которые только что закончили свои дела на Гестии.

Увидев Уильяма, русалка посмотрела на него с беспокойством, потому что чувствовала, что полуэльф был догоревшей свечой, чей огонь вот-вот погаснет.

«Что случилось?» — спросила Эш, поддерживая тело Уильяма.

Она так сильно хотела увидеть Уильяма, чтобы поблагодарить его за то, что он снял наложенное на нее проклятие. Однако, увидев его нынешнее состояние, она вспомнила рассказ Чармейн о борьбе Уильяма с Псевдо-Богом, что заставило ее нахмуриться.

— Он все еще не оправился после той битвы? — подумала Эш, с любовью обнимая рыжеволосого подростка. ‘Не хорошо. Я должен помочь ему выздороветь.

Чармейн, которая, очевидно, знала, что произошло, сомневалась, стоит ли ей говорить Эшу, что Уильям провел три часа в своей комнате с принцессой Сидони, что могло привести к его нынешнему ослабленному состоянию.

— Не волнуйся, Уилл, — прошептала Эш, неся Уильяма обратно в его комнату. «Я помогу тебе, несмотря ни на что».

— Т-тебе не обязательно, — пробормотал Уильям, когда понял, что Эш планирует вернуть его в свою комнату. «Не волнуйся. Через некоторое время я буду в порядке. Просто дай мне отдохнуть несколько часов».

«Звучит как хороший план. Что может быть лучше для отдыха, чем в собственной комнате».

«Эш, любовь моя, если ты действительно заботишься обо мне, ты не вернешь меня в мою комнату. Если ты это сделаешь, я боюсь, что могу умереть по-настоящему».

Эш хихикнула, потому что чувствовала, что полуэльф просто дразнит ее. Она не знала, что рыжеволосый подросток едва пережил битву с двумя принцессами-суккубами, которые просто немного отдыхали перед тем, как начать сотый раунд своего боя с Уильямом.

К счастью, Уильям мог получить доступ к Магазину Бога. Он сразу же купил две большие бутылки зелья супервыносливости и два зелья сильного омоложения.

Без этих повышающих выносливость и восполняющих жизненные силы зелий полуэльф мог бы отправиться в Храм Десяти Тысяч Богов и войти в Цикл Реинкарнации с благословения Иссея.

«Что с тобой случилось?» — спросила Белль у полуэльфа, который был похож на высохшую шелуху, когда он лежал на их кровати.

«Белль, ты слышала поговорку, что слишком много любви может кого-то убить?» ответила Белль. «Кажется, я наконец понял, что означает это высказывание».

Веселая улыбка появилась на лице черноволосого красавца, когда он сел на кровать рядом с Уильямом. Однако эта улыбка тут же исчезла после того, как он увидел несколько красных отметин на шее полуэльфа, которые, как она была уверена, не принадлежали ей.

«Будут…»

«Извините, но я был застигнут врасплох. Я не ожидал, что Сидони и Эш появятся во владениях Тысячи Зверей».

Едва пережив трехстороннюю атаку принцессы Сидони, Морганы и Эша, Уильям поспешно телепортировался из Области Тысячи Зверей и снова появился в спальне в отеле на Земле.

У него даже не было времени использовать исцеляющую магию, чтобы удалить следы поцелуев, которые три дамы оставили на его теле. Это был их способ сообщить Белль, что рыжеволосый подросток также является их мужем, и они равны ей в сердце Уильяма.

Белль могла только вздохнуть, потому что почувствовала искренность в голосе Уильяма. Очевидно, что у ее мужа не было выбора в этом вопросе, и он просто выполнял свой долг перед другими девушками, которые также любили его.

— Я прощаю тебя, — сказала Белль, поглаживая бледное лицо Уильяма. — Но до конца нашего совместного времени тебе запрещено делать это снова, понимаешь?

— Да, — ответил Уильям. «Белль, могу я попросить об одолжении? Можешь накормить меня этими шестью бутылочками?»

Как только Полуэльф закончил говорить свои слова, на кровати появились шесть бутылок трех разных цветов.

Черноволосая красавица не удосужилась спросить, что это такое, а просто поддержала голову Вильяма, чтобы он мог выпить их все.

После того, как он выпил все шесть бутылок, бледное лицо Уильяма стало еще румянее. Однако Белль все еще было жаль его, поэтому она решила дать ему отдохнуть на ночь. Как ни прискорбно, она никак не могла заставить любимого, когда у него явно больше не было сока, чтобы дать ей.

Как только Уильям выпил все шесть бутылок, он заснул, находясь в защитных объятиях Белль.

По словам ее мужа, он мог остаться с ней только еще на два дня, прежде чем ему нужно было снова вернуться к Гестии. По правде говоря, ей хотелось, чтобы они могли проводить больше времени вместе, но она также понимала, что сейчас это невозможно.

Из-за этого она решила поверить, что Уильям найдет способ встретиться с ней. Если нет, то она найдет способ встретиться с ним вместо этого.

Когда они расстались в сельской местности, дама, подарившая им кольца, встретилась с Белль в последний раз и пообещала ей одну вещь.

Хотя она все еще сомневалась в том, что обещание, данное таинственной дамой, было возможным, она все еще питала слабую надежду, что оно когда-нибудь станет реальностью.

— Знаешь, когда ты сказал моему отцу, что я беременна, я была в шоке, — мягко сказала Белль. «Однако шок не продлился долго, прежде чем его сменило счастье. Я думал, что пока часть тебя со мной, я смогу продолжать, даже если мне придется ждать много лет, прежде чем эти двое мы можем воссоединиться».

В сознании Белль возник образ молодой леди с длинными черными волосами, завязанными в хвост заколкой-бабочкой.

— Хотела бы я, чтобы ты ее видел, — пробормотала Белль, прежде чем поцеловать Уильяма в лоб. «Я надеюсь, что смогу держать ее в своих объятиях через год или два».

Черноволосая красавица улыбнулась, закрыла глаза и потерла грудь Уильяма.

«Пожалуйста, сделай все возможное, папа», — прошептала Белль, прежде чем закрыть глаза, чтобы уснуть.

В ту ночь ей приснился счастливый сон.

Сон, в котором их семья из трех человек вместе смотрела на звезды под взглядами бесчисленных звезд в небе.

—-

Джеймс завис над местом, где когда-то существовал Кей-Сити.

Прямо сейчас от некогда оживленного города остался только гигантский кратер, который медленно заполнялся морской водой. Город, который считался одним из лучших городов для жизни в Country-K.

Старый мошенник сделал несколько ручных печатей, прежде чем указать на воронку под собой и небо над собой. Внезапно под его ногами и над головой появился магический круг. Когда два магических круга наложились друг на друга, перед Джеймсом предстала хорошенькая дама с мечом в руке.

«Мы встретимся снова, Всеотец,» сказала хорошенькая дама с улыбкой. — Или на этот раз мне следует называть тебя Старым Бандитом Джеймсом?

Джеймс усмехнулся, глядя на женщину перед ним. Это был первый раз, когда он видел ее в таком виде, но этого и следовало ожидать от многоликого существа.

«Какое имя вы используете прямо сейчас?» — спросил Джеймс.

Красавица улыбнулась. «На этот раз я хожу под именем Кэти».

Джеймс понимающе кивнул. «Кэти, мне нужна твоя помощь. Возможна ли связь между Землей и Гестией?»

Кэти прикрыла губы, усмехнувшись. «Отче всех, не задавай вопросов, на которые уже знаешь ответ».

«Я знаю ответ, — вздохнул Джеймс, — но у меня больше нет моей Божественности. Я не могу самостоятельно соединить это царство с Мостом Биврёст».

Красотка хихикнула, потому что у Могучего Одина редко было беспомощное выражение лица.

«Очень хорошо, я помогу тебе на этот раз,» сказала Кэти с озорной улыбкой на лице. «Но единственное, что я могу сделать, это помочь вам создать ретрансляционную точку. В лучшем случае потребуется некоторое время, чтобы она стала полностью функциональной и позволила мосту Бифрост соединиться с этим планом существования».

«Все в порядке. Я не тороплюсь».

«Очень хорошо.»

Кэти обратила свое внимание на что-то вдалеке, когда ее взгляд приблизился к спящему полуэльфу, которого держала черноволосая красавица, на которой он только что женился.

«Это меньшее, что я могу для тебя сделать, Уилл, — подумала Кэти. «Больше всего на свете я желаю вам счастья».

Затем красивая дама подняла свой меч и направила в него свою власть. Мгновение спустя из тел всех людей в мире исходили шары света. Никто не мог этого увидеть, потому что только могущественные существа могли ощутить его присутствие.

Все они летели к мечу в руках Кэти, словно золотые кометы, прилетевшие со всего мира. Как только вся энергия была поглощена, меч запульсировал, говоря Кэти, что ее власть над ним теперь активна.

Кэти направила острие меча на север и запела.

«На север прошу благословения, чтобы голос мой был услышан».

Столб красного света устремился к небесам, что означало, что первая фаза церемонии завершена.

Затем она повернулась и сделала тот же жест, на этот раз острие меча указывало на юг.

«На юг прошу руководства, чтобы рассказали о наследии».

Голубой столб света поднялся к небу, чтобы ответить на зов Кэти.

Кэти повернулась лицом к Западу и повторила тот же жест.

«У Запада прошу о снисхождении, да падет на меня милость».

Зеленый свет ярко сиял в западном небе, и золотой свет, исходящий от меча Кэти, становился ярче.

Она повернулась и посмотрела на Восток. Подняв меч в последний раз.

«На Восток я прошу чуда, чтобы мои мечты стали реальностью».

На этот раз пурпурный свет устремился к небесам. Когда все столпы мира были зажжены, каждый из них осветил планету своим лучезарным светом, что было равносильно заклинанию 11-го Круга.

Заклинание, способное повлиять на весь мир.

Положив руку на грудь, прямо на бьющееся сердце. Кэти активировала заклинание, которое позволило мосту Бифрост соединиться с Землей от Гестии.

«Мост, который соединяет меня с вами», — сказала Кэти, словно давая обещание. «Путь, который предназначен только для меня и тебя».

—-

Этаж Асгарда в Гестии…

Мост Бифрост уходил в пустоту, что встревожило жителей, которые в настоящее время жили на этаже и принадлежали семье Эйнсворт.

Морган смотрел на радужный мост, скрестив руки на груди. Хотя он не знал, что происходит, он был совершенно уверен, что за всем этим стоит не кто иной, как его отец, Джеймс.

Командующий Красной чумой не был уверен, как работает мост. Единственное, что он знал, это то, что только члены семьи Эйнсворт могут активировать его.

Поскольку это так, он приказал всем сохранять спокойствие и пока не приближаться к мосту Бифрост.

Это было единственное, что он мог сделать, чтобы другие не сделали ничего безрассудного.

—-

Вернуться на Землю…

Мост, сияющий всеми цветами радуги, спустился с неба и приземлился на землю с видом на гигантский кратер.

Хотя связь была установлена должным образом, пройдет много времени, прежде чем носители родословной Одина смогут путешествовать между двумя мирами, как они это делали тысячи лет назад.

«Пора идти», сказал Уильям, улыбаясь двум маленьким ангельским дьяволам, которые цеплялись за руки Шифон.

«Уилл…» У Шифон было неохотное выражение лица, когда она посмотрела на Уильяма невольным взглядом.

Уильям внутренне вздохнул, но взял себя в руки и погладил Шифон по голове. Он может понять чувства своей жены, однако ему нужно было быть твердым, чтобы он мог принести Клен и Корицу из владений Тысячи Зверей и передать их своему дедушке.

«Шифон, тебе не о чем беспокоиться». Уильям слегка погладил ее по голове. «Придет время, когда вы сможете обнимать, целовать и разговаривать с ними каждый день. А пока им нужно вернуться, чтобы их мама не слишком беспокоилась о них».

Затем Уильям посмотрел на двух девушек, присел перед ними на корточки.

— Твоя мама определенно беспокоится о вас двоих, — мягко сказал Уильям. «Ей, должно быть, сейчас очень грустно, потому что она не может обнять и поговорить с вами двумя. Ты уверен, что хочешь оставить ее одну в таком состоянии?»

У Мэйпл и Корицы внезапно навернулись слезы на глазах при мысли о том, что они увидят плачущую маму. Они знали, какой была их мама, и она определенно была бы убита горем, если бы не увидела их долгое время.

«Клен вернется», — ответила Мэйпл. «Я люблю маму!»

«C-Cinamon тоже любит маму», — заявила Cinnamon. — Я тоже вернусь!

Уильям улыбнулся и погладил двух маленьких девочек по головам. Он чувствовал, как его сердце тает, когда он смотрел на двух маленьких ангельских дьяволят, которых он наверняка будет лелеять в не столь отдаленном будущем.

Мэйпл и Корица встали на цыпочки и одновременно поцеловали Шифон в левую и правую щеку. Затем они что-то прошептали на ухо Шифон, отчего губы последней задрожали, когда она крепко обняла их обоих.

— Вы оба будьте осторожны, — сказала Шифон. «Убедись, что ешь вовремя, и всегда слушай слова своей мамы».

Две маленькие девочки послушно закивали головами. В конце концов, Шифон поцеловала их обоих в щеки, прежде чем передать Уильяму.

Как только Вильям взял Мэйпл и Корицу за руки, Шифон обернулась. Она боялась, что не сможет остановить слезы, катящиеся по ее лицу, в тот момент, когда две очаровательные девушки исчезнут из ее поля зрения.

Розововолосая девочка не хотела, чтобы две маленькие девочки видели, как она плачет, потому что она была уверена, что они обе тоже будут плакать. Время, проведенное с Мэйпл и Корицей, было одним из самых счастливых в ее жизни. Это были драгоценные воспоминания, которые она навсегда сохранит в своем сердце.

Уильям понял, что хотела сделать Шифон, поэтому решил уйти, пока она еще могла сохранять самообладание, но перед этим коротко кивнул принцессе Сидони и Эш.

Двое кивнули в ответ, чтобы заверить его, что поняли.

Через несколько секунд Уильям исчез вместе с двумя ангельскими дьяволами, у которых уже наворачивались слезы на глазах, когда они смотрели на маленькую и одинокую спину Шифон. В тот момент, когда они исчезли, розововолосая девушка рухнула на землю и расплакалась.

Принцесса Сидони и Эш немедленно бросились к ней и обняли. Окутывает шифон крепкими объятиями.

Лилит, стоявшая в нескольких метрах от нее, глубоко вздохнула. Она понимала печаль разлуки, потому что она тоже испытала ее, когда они с Райзелом разошлись. Хотя она хотела также сказать Шифон несколько утешительных слов, она решила, что поддержки принцессы Сидони и Эша будет достаточно, чтобы успокоить сердце скорбящей девушки.

—-

«Вуууууу. Мэйпл грустит».

«Вууууу. Корица тоже грустная».

Две маленькие девочки вцепились в ногу Уильяма, когда он снова появился в своей комнате. Белль, сидевшая на диване, с любопытством посмотрела на двух очаровательных девушек, которые рыдали от всего сердца.

Хотя она не была уверена на сто процентов, она могла догадаться, что эти две девочки были детьми Уильяма, потому что их глаза были похожи на его.

«Все в порядке», — уговаривал Уильям двух девушек, слезы которых лились дождем. «Вы скоро увидите свою маму, так что вам обоим не придется грустить».

Уильяму потребовалось целых пять минут, чтобы успокоить двух маленьких девочек обещаниями еды. Белль нашла эту сцену забавной, потому что обе девушки остановились только после того, как полуэльф пообещал им пир, достойный императора.

Хотя в отеле был буфет, где можно было есть сколько угодно, Уильям знал, что владельца, как и персонал, стошнит кровью, если два маленьких обжоры будут там есть. Чтобы пойти на компромисс, он просто просил отель приготовить много еды и подать ее им во время обеда.

После того, как обещание было дано, Уильям, наконец, смог вздохнуть с облегчением и представил двух девушек Белль. Черноволосая красавица не смогла устоять перед обаянием Мэйпл и Корицы и болтала с ними о разных вещах.

Белль не спрашивала их об их родителях, а вместо этого спрашивала их о мире, в котором они живут. Мэйпл любила общаться с другими людьми, а Корица была более сдержанной. Она просто села и слушала, как сестра рассказывает об их родном городе, и время от времени давала комментарии.

Увидев, что три девочки ладят, Уильям решил найти Джеймса и сказать ему, что два ангельских чертенка наконец-то находятся под его опекой.

У него оставалось всего полтора дня на Земле, и он хотел провести их с Белль. Полуэльф был опечален их неизбежным расставанием, но также и полон надежд. Поскольку он уже дважды появлялся на Земле, это означало, что он сможет вернуться туда и в третий раз.

Чего он не знал, так это того, что Джеймс уже занимался этой проблемой. Хотя пройдет много времени, прежде чем путь между Гестией и Землей станет стабильным, фундамент уже заложен.

Это был подарок Джеймса и, в некоторой степени, Кэти Уильяму за то, что он сделал все возможное, чтобы защитить Землю и женщину, которую он любил, от прихотей Бога Хаоса.

Сладкий вздох сорвался с губ Белль, когда ее руки вцепились в спинку дивана.

В настоящее время она сидела на коленях Уильяма, наслаждаясь эйфорическим ощущением его семени, окрашивающего ее внутренности своим теплом.

Белль знала, что у них двоих не так много времени вместе, поэтому она взяла на себя инициативу соблазнить его, как только ужин закончился. Рыжий подросток был более чем счастлив подчиниться, потому что чувствовал то же самое.

Прямо сейчас полуэльф был занят посасыванием левой груди Белль, как младенец, ожидая, когда утихнет его оргазм. Ему нравилось то, что черноволосая красотка проявляла инициативу и лидировала, чтобы заняться с ним любовью.

Белль двигала бедрами в соответствии со своим ритмом, от чего Уильям чувствовал себя очень хорошо. Полуэльф, с другой стороны, использовал свою исцеляющую магию, чтобы убедиться, что Белль не вывихнет бедра, поскольку она делала все возможное, чтобы они оба чувствовали себя хорошо.

«Вот, выпей это», — сказал Уильям, когда она дала Белль бутылку зелья супер выносливости, чтобы пополнить ее силы. Ночь была еще ранней, поэтому у них было более чем достаточно времени для попытки заставить Белль зачать его ребенка, прежде чем он снова покинет ее на время.

Полуэльф не знал, добьются ли они успеха, потому что прямо сейчас Белль была обычным человеком. Рыжеволосого подростка можно было считать сверхчеловеком, поэтому заставить ее родить его ребенка было бы непростым делом.

Сущность Уильяма была настолько сильна, что для ее удержания потребовался бы не менее прочный сосуд. Впрочем, он не слишком беспокоился об этом. В тот момент, когда они занялись любовью друг с другом, его сущность начала укреплять тело Белль, поэтому, даже если она не забеременеет сейчас, она обязательно забеременеет в будущем.

Когда Белль выпила зелье супервыносливости, она почувствовала, как силы возвращаются к ее телу. Чтобы быть в безопасности, Уильям также дал ей зелье суперомоложения, чтобы пополнить другие вещи, которые не покрывали зелье супервыносливости.

После короткого перерыва они снова занялись этим, и Белль двигала бедрами в любом направлении, которое ей нравилось. Черноволосой красавице нравилось брать на себя инициативу в их занятиях любовью. Глядя на раскрасневшееся лицо Уильяма, когда она делала все возможное, чтобы он чувствовал себя хорошо, она почувствовала облегчение.

Она видела, насколько сильным был ее муж, но видя его беспомощное выражение лица, когда он достиг своего предела, она чувствовала себя очень хорошо. Она словно побеждала полуэльфа, и его судьба находилась в ее милосердных руках.

«Я могу пристраститься к этому», — подумала Белль, на мгновение переставая двигать бедрами, чтобы обхватить лицо Уильяма руками и страстно поцеловать его.

Несколько минут спустя тело Уильяма содрогнулось, когда он снова достиг своего предела. Белль не отставала, и вместе они вместе достигли пика наслаждения.

Притупляющее удовольствие от того, что его мужественность прижимается к ее матке и высвобождает его сущность, заставило Белль чувствовать себя опьяненной.

Уильям и Белль тяжело дышали, наслаждаясь отблеском этого блаженного чувства, которое заставляло их хотеть остановить время, чтобы они могли оставаться в объятиях друг друга как можно дольше.

—-

— Завтра в полдень ты вернешься на Гестию, — заявила Белль, положив голову Уильяму на грудь.

— Да, — ответил Уильям.

Они оба легли на кровать после принятия ванны, чтобы смыть остатки интенсивного занятия любовью. Хотя они оба устали, они не хотели спать, потому что это было очень драгоценное время для них обоих.

— Уилл, пожалуйста, не забывай обо мне, — мягко сказала Белль, целуя голубой драгоценный камень на его груди.

Уильям ничего не сказал. Вместо этого он держал ее крепче, словно не желая отпускать. Белль знала, что Уильям не может дать такого обещания, но не могла удержаться от того, чтобы сказать ему эти слова.

Когда Уильям упал с красного портала после битвы с Богом Хаоса, Белль почувствовала, что ее сердце сжимается в груди. Однако последовало нечто более душераздирающее, когда она увидела, как любимый смотрит на нее так, словно смотрит на незнакомца.

Это было воспоминание, которое Белль не сможет забыть в ближайшее время. Одна только мысль о том, что Уильям полностью забыл о ней, вызывала у нее тревогу. Она всем сердцем желала, чтобы в следующий раз, когда они снова встретятся, полуэльф все еще был в состоянии узнать ее.

Потому что если бы он не…

Белль с силой отбросила эту мысль на затылок. Она не хотела впадать в пессимизм, особенно в то время, когда они были вместе.

Словно почувствовав ее страх, Уильям поцеловал ее в голову и высказал мысли, звучавшие у него в голове.

«Белль, если и когда это время придет, не бойся», — сказал Уильям. «Любовь найдет путь.»

— Угу, — ответила Белль. «Наша любовь найдет выход».

Когда черноволосая красавица глубже устроилась в объятиях Уильяма, в ее голове возник внезапный вопрос.

«Скажи, например, что я забеременею до того, как ты вернешься на Гестию. Как ты назовешь нашу дочь, если это произойдет?» — спросила Белль.

«Дочь?» Уильям усмехнулся. — А что, если бы у нас был сын?

Белль улыбнулась, слегка потирая грудь Уильяма. Хотя она не была полностью уверена, что Стелла ее дочь, она верила, что это так. Однако она также не могла исключить возможность того, что у нее также есть сын от Уилла.

Поскольку это так, она решила охватить все базы, чтобы в будущем ей не пришлось беспокоиться об их именах.

— Тогда придумай имя и для нашего сына, — ответила Белль. «Таким образом, независимо от того, рожу ли я мальчика или девочку, их имена уже готовы для них. Так что, папа, обязательно придумай для них хорошие имена».

Уильям притих, серьезно обдумывая, как назвать сына и дочь. Несколько минут прошло в тишине, но Белль ничего не сказала и просто ждала, пока любимый сам придумает имена для их детей.

Через несколько минут Уильям, наконец, нарушил молчание, назвав два имени для своего сына и дочери.

«Если это мальчик, зовите его Алекс», — заявил Уильям. «Если это девочка, назовите ее Стелла».

Сердце Белль екнуло, когда она услышала, как Уилл упомянул имя девушки, которая спасла ее и подарила ей золотой браслет, который она сейчас носила.

— Почему Стелла? — спросила Белль с искренним любопытством. — Почему вы выбрали это имя для нашей дочери?

Уильям улыбнулся, махнув рукой в потолок. Вскоре потолок сменилось красивым звездным небом, которое заставило Белль ахнуть от удивления.

— Имя Стелла означает «звезда», — ответил Уильям. «Видите ли, есть определенное созвездие, которое наблюдает за мной с небес. Я хочу почтить это созвездие и дать моей дочери имя Стелла».

«Понятно…» — пробормотала Белль, глядя на красивое звездное небо, которое невозможно было увидеть на Земле. Две луны висят на небе, окруженные бесчисленными звездами, ярко сияющими в ночном небе.

«Стелла — хорошее имя. Хорошо, давай выберем это имя для нашей дочери».

«Хорошо. Я с нетерпением жду встречи с ней в будущем».

—-

Где-то в городе, где в настоящее время остановились Уильям и Белль, красивая юная леди смотрела на облачное небо, скрывающее все звезды.

«Жаль, что здесь, в городе, не видно звезд», — тихо сказала юная леди с длинными черными волосами, собранными в конский хвост, заколотый заколкой-бабочкой.

Затем она призвала свой лук и потянула за тетивы, прежде чем нацелиться в небо. На луке появилась волшебная стрела, засиявшая серебристым светом.

В тот момент, когда юная леди выпустила тетиву, стрела устремилась к небу, оставив позади себя световой след.

В тот момент, когда стрела полетела в небеса, облака, парящие над городом, разошлись, уступив место своему сиянию.

В ту ночь произошло чудо. Звезды, которые невозможно было увидеть в одном из самых оживленных городов мира, предстали перед всеми.

Его сюрреалистическая красота сделала эту ночь незабываемой для тех, кто никогда не видел, как выглядит звездное небо.

Юная леди улыбнулась, глядя на созвездие, которое наблюдало за ее отцом с небес.

«Самые темные ночи производят самые яркие звезды», — пробормотала юная леди, подняв руку к небу. «С учетом сказанного, небо — это не предел, когда вы тянетесь к звездам».

— Что ж, тогда мы пойдем, — сказал Джеймс, похлопав Уильяма по плечу. «Я уверен, что у тебя много вопросов, но мы можем поговорить о них, когда вернемся на Гестию».

Уильям кивнул головой. У него действительно было много вопросов, чтобы задать дедушке, например: «Как ему удалось попасть на Землю?» и «Как и где он встретил Мэйпл и Шифон?». Тем не менее, он согласился, что сейчас не лучшее время для разговоров об этом.

— Будь осторожен, дедушка, — ответил Уильям. «Увидимся в Гестии».

«Хорошо. Оставайтесь в безопасности до тех пор».

«Ты тоже.»

Затем Джеймс повернулся и с улыбкой посмотрел на свою внучку. В основном он говорил о родителях Белль и пытался узнать о ней больше через них.

Познав горько-сладкое воспоминание о том, как они влюбились и расстались друг с другом, Джеймс почувствовал, что его тайный подарок Уильяму заставит полуэльфа вскрикнуть и подпрыгнуть от радости. На данный момент он планировал сохранить в секрете от своего внука подключение моста Бифрост, потому что оно еще не было стабильным.

Только когда связь была полностью сформирована, он сказал бы ему, чтобы он мог вернуться на Землю и провести некоторое время со своей несчастной возлюбленной.

«Белль, я с нетерпением жду встречи с тобой в Гестии», — сказал Джеймс. «Наша семья встретит вас с распростертыми объятиями».

Белль кивнула головой и улыбнулась. «Я также с нетерпением жду возможности посетить ваш родной город, дедушка. Уильям сказал мне, что это чудесный дворец».

— Это так, — ответил Джеймс. «Я позабочусь о том, чтобы вам и вашей семье понравилось ваше пребывание после вашего визита».

Поговорив еще немного и попрощавшись с ними в последний раз, Джеймс ушел с Мэйпл и Корицей. Ему все еще нужно было передать двух маленьких девочек их старшим сестрам, чтобы они не попали в беду.

— Что ж, тогда нам тоже пора идти, — сказал Уильям с озорной ухмылкой.

«Идти куда?» Белль растерянно моргнула. Полуэльф и она не говорили о каких-либо планах на их последний день вместе, но похоже, что Уильям запланировал для нее что-то особенное.

«Скоро ты узнаешь», — ответил Уильям, поднимая свою жену в рюкзак принцессы, прежде чем полететь к небу.

Он уже сообщил Рэймонду, куда планирует отвезти Белль на их последний день вместе, и последний уже назначил нескольких сотрудников службы безопасности, которых лично выбрал президент страны-К, присматривать за его дочерью.

—-

Десять минут спустя…

Уильям приземлился на стрельбище из лука в Университете Белль.

Это было место, куда Уильям часто прокрадывался, чтобы хорошенько разглядеть черноволосую красавицу, пока она участвовала в своих ежедневных клубных мероприятиях.

«Знаешь, когда я впервые увидел тебя, я знал, что ты влюбишься в меня с первого взгляда», — сказал Уильям, поддерживая свою жену, чтобы она снова встала. «Кажется, я был прав».

Белль закатила глаза на бесстыдное заявление полуэльфа. Они оба знали, кто влюбился с первого взгляда, и это был не кто иной, как рыжеволосый подросток, который в настоящее время рылся в припасах для стрельбы из лука в поисках луков и стрел.

Он передал один лук Белль и заставил колчан со стрелами парить рядом с ней.

«Одним из моих желаний тогда было стоять рядом с тобой в этом тире и практиковаться с тобой в стрельбе из лука». объяснил Уильям.

«Это действительно так?» ответила Белль. — Или ты просто придумываешь?

«Гм, я не могу точно вспомнить, но, зная себя, я думаю, что эта мысль наверняка пришла бы мне в голову».

— Значит, ты не уверен?

Уильям неловко кашлянул. По правде говоря, он полностью забыл большую часть своей прошлой жизни. Его единственные воспоминания о Белль, которые остались, были о его первом визите, когда они встретились и вместе наслаждались фестивалем в сельской местности.

Проще говоря, он задавал Рэймонду множество вопросов о том, что тот о нем знает, а отец Белль давал ему обрывки, которые полуэльф сливал воедино, чтобы иметь представление о том, каким он был в глазах других людей.

«Отлично.» Белль сдалась. «Раз уж мы здесь. Как насчет того, чтобы устроить матч? Десять стрел. Выигрывает тот, кто больше попадет в яблочко».

Уильям ухмыльнулся. Он знал, что Белль была уверена в своей стрельбе из лука, но для нее бросить ему вызов на соревнование по стрельбе из лука в его нынешнем состоянии означало бы просто напроситься на избиение.

«Очень хорошо, но каковы ставки?» — спросил Уильям. — Если ты выиграешь, чего ты хочешь?

Белль слегка потянула тетиву своего лука, чтобы немного проверить его, прежде чем ответить на вопрос полуэльфа.

«Если я выиграю, ты передашь Венди сообщение от меня», — ответила Белль.

Первая жена Уильяма бросила ей вызов, и это заставило ее почувствовать себя конкурентоспособной. Очень жаль, что капитан Валькирий исчез прежде, чем Белль смогла сказать ей то, что она хотела сказать.

«Это все? Ты хочешь, чтобы я передал сообщение Венди?»

«Да.»

Рыжеволосому подростку это показалось довольно забавным, поэтому он решил согласиться на просьбу Белль.

«А ты?» — спросила Белль. «Что ты хочешь в качестве приза, если выиграешь?»

Уильям немного подумал и попытался придумать хороший приз, если он выиграет. Однако, сколько бы он ни думал, он не мог придумать подходящей награды, которую Белль могла бы дать ей. В конце концов, он остановился на чем-то, что успокоило бы его разум.

«Если я выиграю, ты не будешь делать ничего безрассудного, например, искать способы добраться до Гестии», — заявил Уильям. — Ты можешь мне это пообещать?

Белль кивнула. Однако она озвучила условие. Не в ее характере было просто сидеть и ждать, пока не произойдет чудо.

«Если вы все еще не найдете меня через два года, это соглашение станет недействительным».

— Разве это не было пять лет назад?

— Все изменилось, — твердо сказала Белль. «Я не могу доверять тебе, что ты будешь носить штаны на теле. Я уверен, что в тот момент, когда ты вернешься на Гестию, ты возобновишь свою деятельность по погоне за юбками».

На короткое мгновение Уильям подумал, что стрела пронзила его грудь, когда он услышал слова Белль. Воображаемая боль заставила его вздрогнуть и почувствовать горечь.

«Белль, я не ищу девушек для женитьбы, понимаешь?» Уильям ответил с обиженным выражением лица. «Я уже женат на пяти женщинах и…»

— И ты выйдешь замуж еще за нескольких, — вмешалась Белль, не давая Уильяму закончить предложение. «Ты забыл? Ты до сих пор не женился на Лилит».

Еще одна невидимая стрела пронзила грудь Уильяма, потому что он не смог опровергнуть слова Белль. После того, что произошло в Мертвых землях, он не мог не жениться на принцессе амазонок.

«Тогда у тебя есть Первый Мастер, Селин», — усмехнулась Белль. — Значит, в твоем списке еще две жены.

Еще несколько стрел пронзили грудь Уильяма, отчего он почувствовал себя беспомощным. Это было так, как если бы он был преступником, которого судили в суде, и присяжные сбрасывали факты о его преступлении, что вынудило его признать себя виновным.

— Всего у тебя уже семь жен, — продолжила свое объяснение Белль. «Тогда я сказал тебе, что ты можешь жениться на девятке. Если подумать, порядок немного нарушился, когда ты женился на мне. Я должна была стать твоей десятой женой».

Затем Белль выбила стрелу из своего лука и нацелилась на цель, которая находилась в нескольких метрах от нее. Как человек, который практиковал стрельбу из лука большую часть своей жизни, ее цель была более устойчивой, чем у большинства, и уже достигла национального уровня.

«Чуть не забыла, тебя еще ждет Эст на Южном континенте», — добавила Белль, выпуская стрелу, которая летела прямо и точно попала в яблочко. «Я полагаю, что ее зовут Эстель, верно? Итак, всего у тебя уже восемь жен. Осталось только две, прежде чем наше соглашение вступит в силу».

Затем черноволосая красавица повернулась в сторону, чтобы посмотреть на полуэльфа, который уже обливался потом, глядя на стрелу Белль, которая попала прямо в цель.

У него было предчувствие, что если он попытается выбраться из этого затруднительного положения, Белль может пустить в него стрелу, целясь в его зад, что заставит его почувствовать боль, которую он никогда раньше не чувствовал.

— Скажи мне, Уилл, — сказала Белль, доставая из колчана еще одну стрелу и постукивая ею по луку. «Кто последние два человека, на которых ты собираешься жениться?»

Свистящий звук стрелы, попавшей в цель, был легко услышан полуэльфом, который раздумывал, не рассказать ли Белль о своей якобы девятой жене Кэти.

Ему даже не нужно было смотреть на мишень для стрельбы из лука, чтобы понять, что Белль попала в еще одно яблочко после того, как выпустила вторую стрелу.

Затем Уильям взял стрелу из колчана и насадил ее на свой лук.

«На самом деле, я встретил загадочную девушку в Мертвых землях», — сказал Уильям, глядя на Белль. «Она сказала мне, что она моя девятая жена».

Уильям выпустил стрелу, даже не глядя в цель. Белль взглянула в направлении стрелы и обнаружила, что она точно попала в яблочко мишени ее мужа.

Черноволосая красавица перевела взгляд на Уильяма и подняла бровь.

— Она сказала тебе, что она твоя девятая жена? — спросила Белль. — Не слишком ли это удобно?

Уильям пожал плечами. «Я встретил ее только в мертвых землях. Я даже не знаю, встречу ли я ее когда-нибудь еще».

Белль нахмурилась. Термин Deadlands был для нее чувствительной темой после того, что произошло в K-City. По словам Уильяма, город будет бродить по пустоте и станет местом, где окажутся те, кто откажется перейти.

«На что она похожа?»

«Ну, она беспечная девушка. Кровь у нее тоже вкусная — я имею в виду, у нее неповторимый вкус».

Белль взяла из колчана еще одну стрелу и выпустила третью стрелу, которая также попала в яблочко.

«Хорошо, допустим, она твоя девятая жена», — заявила Белль, заправляя прядь волос за ухо и с улыбкой глядя на Уильяма. — Тогда кто восьмой?

Полуэльф достал стрелу из парящего рядом с ним колчана и прицелился в цель. Через несколько секунд стрела снова попала в яблочко, что принесло ему два балла из десяти.

«Знаешь, Белль, я действительно не думаю об этих вещах, — ответил Уильям. «Хотя у меня много жен, и я люблю их всех, я не ищу большего».

«Ты что? Какой-то главный герой гарема?»

«Возможно. Я не удосужился проверить метки на этом».

Они смотрели друг на друга несколько секунд, прежде чем расплыться в улыбках. Затем Белль быстро выпустила две стрелы подряд в свою цель, набрав пять очков из десяти.

«Когда та дама из киоска сказала мне, что у тебя должно быть девять жен, я сначала не поверила ей, — сказала Белль, — но после всего, что случилось, у меня нет другого выбора, кроме как поверить в это».

Уильям внутренне вздохнул, когда имя сорвалось с его губ. «Фрейя…»

Когда он был в сельской местности с Белль, он не особо задумывался об этом имени, потому что оно не было необычным на Земле. Однако теперь, когда все было сказано и сделано, он понял, что таинственный Владелец Лавки, возможно, был единственным Богом, пережившим разрушение Асгарда.

«Тогда у меня никогда не было возможности пообщаться с ней, так что я не совсем уверен», — подумал Уильям. — Тем не менее… это совпадение слишком велико, чтобы его игнорировать.

Между Белль и Уильямом воцарилась тишина, когда они сосредоточились на стрельбе из стрел по мишени. Удивительно, но когда Уильям собирался выпустить свою десятую стрелу, запах в воздухе заставил его нос зачесаться.

В тот самый момент, когда он собирался выпустить стрелу, он чихнул, и ее траектория изменилась, так что она попала в самый край мишени для стрельбы из лука, что сделало его окончательный результат девятью из десяти.

«Ну, раз уж я выиграла пари, я хочу, чтобы ты передал это сообщение Венди», — сказала Белль с улыбкой. «Скажи ей: «Может, ты и первая жена, но его сердце принадлежит мне». Не забудьте передать ей это сообщение, хорошо?»

Уильям не знал, что у его первой жены и его первой любви в прошлой жизни было какое-то соперничество, очень похожее на соперничество принцессы Сидони и Лилит.

Услышав сообщение, которое Белль хотела передать Венди, полуэльф почувствовал головную боль, потому что сообщение Белль должно было спровоцировать Венди, что привело бы к неожиданным последствиям.

Однако взгляд Белль кричал: «Тебе лучше сказать ей, иначе», поэтому полуэльф мог только неохотно кивнуть головой.

— Давай пообещаем, — предложила Белль. — Так ты его не сломаешь.

— Ты ребенок? Уильям усмехнулся. «У меня есть идея получше.»

«И это?»

«Этот.»

Уильям поднял подбородок Белль пальцем и несколько секунд целовал ее губы, прежде чем отстраниться.

— Вот, — заявил Уильям. «Обещание, скрепленное поцелуем. Гораздо лучше, чем обещание на мизинце, верно?»

Белль закатила глаза на полуэльфа, но не опровергла его слов. Она также нашла свое предыдущее предложение немного детским, так что метод Уильяма тоже был в порядке.

— Хорошо, а теперь поменяемся местами? — спросил Уильям.

Белль нахмурилась: «Но мы же только приехали? Разве ты не собираешься посетить свой старый класс, чтобы попытаться вспомнить воспоминания?»

Уильям покачал головой. «Единственные воспоминания, которые имеют значение здесь, в университете, — это твои воспоминания. Что касается остального, то они не важны».

Затем полуэльф вернул луки, стрелы и колчаны на их место, прежде чем поднять Белль в переноску принцессы. У него было ограниченное время на Земле, поэтому он планировал посетить самые важные места, прежде чем вернуться на Гестию.

Пять минут спустя они приземлились перед воротами приюта Смайлз, из-за чего два охранника посмотрели на Уильяма и Белль так, как будто они смотрели на двух знаменитостей.

Оба их лица были показаны по телевидению, размещены в социальных сетях, а также загружены на потоковые веб-сайты.

Проще говоря, почти все в Country-K знали, как они выглядят, поэтому в тот момент, когда они появлялись в приюте Smiles, сотрудники, как и дети, бежали за автографами.

Уильям улыбнулся и позволил им сфотографироваться вместе с ним и Белль, чтобы похвастать перед теми, кто посетит приют.

На самом деле, Уильям даже вызвал профессионального фотографа, чтобы он мог сделать групповой снимок всех детей в приюте с ним и Белль в центре.

Затем фотограф напечатал его в своей студии и поместил в большую рамку, которую повесили в приюте Смайлс в память о потерянных воспоминаниях.

Хотя Уильям не мог вспомнить лица детей, которые когда-то были его младшими братьями и сестрами, он молился, чтобы все они нашли хорошие семьи, которые усыновили бы их и дали им второй шанс в жизни.

Бет была очень счастлива и польщена тем, что Уильям и Белль вместе посещают их приют. Когда она впервые увидела рыжеволосого подростка, она почувствовала, что он не обычный человек. Однако она не ожидала, что молодой человек, пожертвовавший миллионы их приюту, был также героем, защищавшим обитателей Кей-Сити в меру своих способностей.

Уильям и Белль пробыли в приюте час. Полуэльф хотел остаться подольше, но у него было мало времени.

Попрощавшись со всеми, Уильямс и Белль снова взлетели в небо, чтобы отправиться к своему последнему пункту назначения.

Место, где Уильям понял, что упустил много прекрасных возможностей.

Белль замолчала, когда они приблизились к конечному пункту назначения.

Это место было ей очень знакомо. Возможно, ей это было знакомо даже больше, чем Уильяму. Когда она была маленькой, она часто ездила туда, чтобы сопровождать своего отца, потому что ее мать была слишком занята их делами, чтобы заботиться о ней.

Хотя у нее было предчувствие, что Уильям придет сюда, она все еще чувствовала меланхолию, когда они спустились с неба и приземлились на крышу больницы, принадлежавшей ее семье.

«Очень жаль, что сейчас не закат», — сказал Уильям, глядя на ясное голубое небо, простирающееся во всех направлениях. — Тем не менее, это не так уж и плохо.

Тело Уильяма постоянно обдувал освежающий ветерок, который отгонял солнечное тепло. На всякий случай он также наложил защитный барьер вокруг Белль, чтобы уберечь ее от солнечных ожогов и теплового удара.

«Твой отец сказал мне, что я часто приходил сюда подумать, когда еще находился в этой больнице», — объяснил Уильям. «Я не знаю, может он просто издевается надо мной, но поскольку у меня нет моих прошлых воспоминаний об этом месте, я решил пока ему поверить.

«Ах. Он также рассказал мне о приюте. Это была его идея, чтобы я посетил эти места, прежде чем вернуться на Гестию».

Уильям усмехнулся, глядя на город, где он прожил большую часть своей прошлой жизни.

«Хотя я ничего не помню об этом месте, думаю, у меня есть смутное представление, почему я посещаю это место время от времени, когда я все еще был в больнице». Уильям вздохнул. «Не знаю, рассказывал ли вам обо мне ваш отец, но, по его словам, я страдал очень редким заболеванием легких. Это была неизлечимая болезнь, и тогда мне оставалось жить всего несколько месяцев.

«Я уверен, что в те времена мне могло быть очень грустно. Возможно, мысли о том, чтобы спрыгнуть с этой крыши, тоже могли тогда приходить мне в голову».

Белль обняла Уильяма и положила голову ему на плечо. Она ничего не сказала и просто выразила свою поддержку любимому, когда он озвучил мысли в своем уме.

— Твой отец… сказал мне, что я заключил с ним сделку, чтобы пожертвовать свое сердце и другие здоровые органы детям, страдающим от болезней, — мягко сказал Уильям. «Я уверен, что «я» тогда решило сделать все возможное, чтобы отплатить людям, сыгравшим важную роль в моей жизни. Конечно, одним из тех бенефициаров был детский дом Smiles, где я вырос. «

Полуэльф закрыл глаза, словно пытаясь раскопать свои воспоминания об этом месте, но ничего не приходило в голову. Казалось, что все его воспоминания, кроме воспоминаний о времени, проведенном в сельской местности, полностью исчезли.

«Белль, я счастлив, что даже сейчас мое сердце бьется для тебя». Уильям мог слышать и чувствовать биение своего сердца, пересаженного в тело его жены.

Это сделало его счастливым, зная, что он был с ней даже после того, как перешел в загробную жизнь.

«Это величайший подарок, который я получила от кого-то», — ответила Белль, глядя на Уильяма. «Спасибо, что дали мне второй шанс в жизни».

Они снова поцеловались и заключили друг друга в любящие объятия.

Через некоторое время Белль слегка погладила грудь Уильяма, прежде чем задать вопрос.

«Сколько времени у нас есть?» — спросила Белль.

Полуэльф взглянул на таймер, который тикал на его странице статуса, и сказал ей ответ на ее вопрос.

—-

—-

— Сорок девять минут, — ответил Уильям. «Есть ли место, куда ты хочешь пойти? У нас еще есть время».

— Пойдем домой, — заявила Белль. — А оставшееся время проведи в моей комнате.

Уильям улыбнулся и кивнул головой. «Понял.»

—-

— Дедушка, нам пора идти, — сказала Стелла, держа Мэйпл и Корицу за руки. «Вам не нужно сопровождать нас в пустоте».

«Не беспокойся обо мне». Джеймс усмехнулся. «Я просто осматриваю достопримечательности в пустоте. Убедиться, что мои правнуки благополучно вернутся домой, не имеет большого значения».

Стелла улыбнулась, потому что уже ожидала, что произойдет что-то подобное. Поскольку Джеймс уже принял решение, они ничего не могли сделать, чтобы помешать ему сделать то, что он хотел.

«Пошли», — сказал Райзел, когда она призвала Глейпнира, чтобы создать защитный пузырь, который окружил ее, Стеллу, Мэйпл и Корицу. «Клен, Корица, откройте проход в пустоту».

«Клен понимает!» Мэйпл подняла руку.

— Корица тоже! Корица также подняла руку, подражая сестре.

Джеймс с большим любопытством смотрел на то, что собирались сделать его правнуки. Когда он увидел Мейпл и Корицу, блуждающих в пустоте. Он уже знал, что близнецы не были обычными детьми.

Никто не мог прогуляться в пустоте, как если бы он просто гулял по собственному заднему двору. Даже Джеймсу приходилось полагаться на Слейпнира, чтобы безопасно пересечь пустоту.

Две розововолосые девушки начали петь. Мгновение спустя воздух задрожал, словно перед ними появился небольшой портал размером с баскетбольный мяч. С каждой секундой портал становился все больше и больше.

Когда Мэйпл и Корица закончили петь, перед ними появился портал трехметровой высоты и ширины.

Взмахом руки Райзела пузырь, в котором она и ее сестры стояли, полетел к порталу. Глейпнир защитит их от неожиданных происшествий, которые могут случиться, пока они путешествуют по пустоте.

Предыдущий инцидент, который разлучил Мэйпл и Корицу с ними, стал болезненным уроком, который Стелла и Райзел усвоили на собственном горьком опыте. Они потратили много времени на поиски своих младших сестер в пустоте.

К счастью, Джеймс проходил мимо и по пути нашел Мэйпл и Корицу. Благодаря способности Слейпнира он также смог найти Райзела и Стеллу в пустоте, и сестры воссоединились со слезами на глазах после того, как Джеймс прибыл с близнецами на буксире.

Именно поэтому Джеймс решил сопровождать своих правнуков. Если случится что-то неожиданное, он будет рядом, чтобы предложить свою поддержку и позволить им безопасно вернуться в свою временную линию.

Джеймс слегка похлопал Слейпнира по шее, и его лошадь последовала за девушками, проходившими через портал. Как только старик появился в пустоте, он оглянулся на портал, который постепенно становился все меньше и меньше.

Время его коротких каникул на Земле подошло к концу, и пришло время возобновить свою миссию. Однако, прежде чем сделать это, он позаботится о том, чтобы его правнуки благополучно вернулись в свою временную шкалу.

Что касается Уильяма, Джеймс не слишком беспокоился о своем внуке. Он знал, что внук хочет провести оставшееся время с женой, поэтому не стал с ним прощаться.

Когда он сопровождал своих правнуков через пустоту, полуэльф и черноволосая красавица вернулись в резиденцию Паркеров, чтобы провести оставшееся время в комнате Белль.

Они двое многому научились во время своего последнего расставания и использовали оставшееся время, чтобы создать еще больше прекрасных воспоминаний, прежде чем Уильяму придется вернуться на Гестию и попрощаться с любимой женой.

Когда свет погас, Уильям обнаружил, что стоит у входа в Седьмое Святилище.

Он не знал, как он здесь оказался, но претензий у него не было. После последнего прощания с Белль Уильям был насильно изгнан с Земли и снова появился в Гестии.

Их последние минуты вместе были горько-сладкими, но все же лучше, чем в первый раз, когда они расстались друг с другом.

Убедившись, что берег свободен, он призвал людей, которые застряли в его Домене Тысячи Зверей во время его пребывания на Земле.

Рядом с ним появились Шифон, Лилит, Олдрик (Дьявольская Адская Обезьяна), Хлоя, Эллиот и Коннан.

«Олдрик, прости, но я больше не могу сопровождать тебя в Седьмом святилище в поисках метода, который поможет тебе превратиться в человека», — сказал Уильям. «Мне нужно вернуться в академию и заняться важными делами».

Олдрик понимающе кивнул головой. «Все в порядке. Я давно слышал об Академии Гестии. Возможно, тамошний директор сможет помочь мне с моей проблемой. Вы не возражаете, если я провожу вас обратно в академию?»

— Я не против, — ответил Уильям. — А как насчет вас, Шестой Мастер?

Хлоя, которая осталась в Области Тысячи Зверей, чтобы исследовать Подземелье Атлантиды вместе с Эллиотом и Конаном, скрестила руки на груди.

«Я буду сопровождать вас», сказала Хлоя. «Директор может не дать мне зарплату, если я вернусь в академию один».

Уильям улыбнулся, потому что был тронут, когда узнал, что Хлоя пришла в Запретные Земли только для того, чтобы найти его. Из-за этого он позаботился о том, чтобы Шармейн давала маленькой фее любую еду, которую она хотела есть.

— Мы идем прямо в академию? — спросила Шифон, держа Уильяма за руку.

Уильям покачал головой. «Нет никакой спешки. Мы обещали Халет навестить ее после того, как покинем Запретные земли. Давайте сначала сделаем небольшой перерыв в портовом городе Алебастр».

—-

Портовый город Алебастр…

«Это уже второй раз, когда Академия Гестии отправляет кого-то узнать, появлялся ли Уильям в городе». Халет вздохнула, отчитываясь перед его командиром, Белым Клыком. «Я попросил наших людей отправить их в одну из популярных гостиниц города. Они останутся там и будут ждать новостей об Уильяме».

Белый Клык сложил руки вместе и с серьезным выражением лица посмотрел на своего вице-командующего.

«Между нами двумя, каковы шансы, что Уильям покинет Запретную землю живым?» — спросил Белый Клык.

«Я верю в него», — ответил Халет. «Он обязательно вернется в целости и сохранности».

Белый Клык кивнул головой. Как и у Халет, у него было ощущение, что Вильям может благополучно вернуться из Запретной земли, унесшей бесчисленное количество жизней людей, осмелившихся проникнуть в ее глубины.

Как только они вдвоем собирались поговорить на другие темы, в комнату ворвался солдат с возбужденным выражением лица.

«Сэр! Он вернулся!» — крикнул солдат.

— Успокойся, — приказал Белый Клык. «Разве я не говорил вам всем правильно стучать в дверь, прежде чем войти? Итак, кто вернулся?»

«Его!» — ответил солдат.

«Кто?» Халет нахмурилась.

«Он вернулся!»

«Если ты не начнешь говорить о вещах, которые имеют смысл, я разобью тебя».

Солдат наконец понял свою ошибку и поспешно исправил свою манеру говорить. «Сэр Уильям фон Эйнсворт был замечен у ворот города. Я думаю, он направляется прямо в нашу штаб-квартиру…»

Солдат даже не закончил то, что должен был сказать, когда Халет выскочила из комнаты и побежала по коридору.

Белый Клык, увидевший эту сцену, усмехнулся, потому что знал, что его заместитель был без ума от полуэльфа, который стал кумиром всех полуэльфов в мире.

Как высший командир полуэльфов в городе Алебастр, Халет давно мечтала о безопасном убежище, где их раса не будет подвергаться судебному преследованию. Она считала, что только Уильям мог воплотить это ее желание в реальность, поэтому она очень волновалась, когда полуэльф вошел в Запретную землю после того, как покинул город Алебастр.

В тот момент, когда она вышла из штаба армии, она увидела, как свита Уильямса входит в казармы.

Халет поспешно побежала в направлении Уильяма и крепко обняла его, что удивило не только солдат, присутствовавших на месте происшествия, но и Шифон и Лилит, которые в прошлом взаимодействовали со светловолосым полуэльфом.

— Слава богам, ты в безопасности! — сказала Халет, крепко обнимая Уильяма. — Я так беспокоился о тебе!

Рыжий подросток слегка похлопал Халет по спине, чтобы заверить ее, что с ним все в порядке. Будучи полуэльфом, Уильям произвел хорошее впечатление на вице-командующего Портового города, потому что они оба принадлежали к одной расе.

— Прости, что заставил тебя волноваться, — ответил Уильям. «Вообще-то, мы вернулись сюда, чтобы сделать перерыв на несколько дней, прежде чем отправиться обратно в Академию Гестии. Я не знал, что доставил тебе и командиру Белому Клыку много неприятностей».

Халет, наконец, смогла восстановить самообладание, услышав слова Уильяма. Затем она сделала шаг назад и посмотрела на него с покрасневшим выражением лица.

— Как долго вы все здесь будете оставаться? — спросил Халет. «Здесь, в городе, есть несколько человек из академии, которые ждут новостей о вас. Извините, но согласно протоколу, мы должны сообщить им о вашем прибытии».

«Я не возражаю. Пожалуйста, успокойте их, сказав им, что я в целости и сохранности».

«Понятно. Спасибо за сотрудничество».

Послав одного из охранников, чтобы сообщить посланникам из Академии Гестии, Халет сопроводила Уильяма в их штаб, чтобы он мог поговорить с их командиром, Белым Клыком, о вещах, которые он видел в Запретной земле.

Белый Клык и Халет слушали рассказ Уильяма с мрачными выражениями на лицах. Они знали, что добраться до Запретной Земли и выбраться оттуда живыми будет сложно, но, услышав, что она кишит мириадами зверей, и зверолюд, и светловолосый полуэльф потеряли дар речи.

В тот день два высокопоставленных офицера города Алебастра наконец поняли, что слово «трудный» не подходит для описания истории Уильяма. Разумеется, рыжеволосый подросток ничего не упомянул о Мертвых землях или какой-либо другой информации, не относящейся к Запретным землям.

Несмотря на это, Белый Клык и Халет придумали новый термин для тех, кто планировал отправиться в Седьмое святилище, и это слово было не чем иным, как «самоубийственными».

«Как он?» — спросила Лилит, потягивая высококачественный кофе, который Уильям купил оптом еще на Земле.

«Все еще спит,» ответила Шифон. «Должно быть, он очень устал».

После прибытия в портовый город Алебастр Уильям, Шифон, Лилит, Олдрик и другие получили VIP-обслуживание в гостинице, в которой они остановились.

Возможно, из-за гуляний, или из-за того, что ему стало грустно после расставания с Белль, рыжеволосый подросток выпил много вина, пока не уснул.

Хлоя, сидевшая на вершине стола, просто слушала обсуждение, с удовольствием поедая шоколадный батончик Toblerome, который стал одним из ее любимых среди продуктов Уильяма с Земли.

Полуэльф импортировал многие вещи, которые были очень популярны на Земле, такие как шоколад, кофе, чайные листья, нездоровую пищу, лапшу быстрого приготовления и многие другие предметы, которые считались редкостью в Гестии.

Адель провела транзакцию и нашла накопление Уильямом еды довольно забавным. Тем не менее, она понимала, что у Гестии не было этих вещей, поэтому она добавила еще несколько предметов, которые, по ее мнению, понравятся Уильяму и его друзьям в его мире.

«Сердце движется туда, куда велит сердце», — сказал Эллиот, потягивая чашку теплого шоколада. В настоящее время он держал форму двенадцатилетнего Уильяма, чтобы привыкнуть к своей взрослой форме.

«Действительно», прокомментировал Конан, откусывая крендель. «Хотя он не показывал этого внешне, ему было очень грустно, когда они расстались.

Эллиот и Конан родились с четвертью души Уильяма. Они были другими половинками полуэльфа, что делало его завершенным. Всякий раз, когда Уильям использовал свою форму Эйнхерий, их обоих не щадили, и воспоминания, которые они хранили, также стирались из их голов.

Вот почему они не могли помочь Уильяму вспомнить его прошлые воспоминания и постигла та же участь, что и он.

— Она такая особенная для него? — спросила Лилит. Став одной из любовниц Уильяма, она немного больше узнала полуэльфа и знала, что он глубоко заботится об отношениях.

Узнав о существовании Белль и о том, что полуэльф все еще любит ее, принцесса амазонок не могла не завидовать девушке, которой Уильям все еще дорожил в своем сердце.

Эллиот и Конан переглянулись, прежде чем переключить взгляд на Лилит.

— Будет лучше, если ты спросишь об этом Уильяма, — ответил Эллиот.

— Верно, — ответил Конан. «Хотя мы можем ответить на ваш вопрос, это то, что вы должны услышать от него, а не от нас».

Фамильяры Уильяма знали, что на самом деле Лилит хотела узнать правду о Белль. Поскольку это так, рыжеволосому подростку лучше всего самому справиться с этим.

Лилит вздохнула, но больше не приставала к двум фамильярам, которые серьезно хранили молчание.

Шифон тоже промолчал. Однажды Уильям попросил ее вспомнить, кто такая Белль, на случай, если он забудет о ней. В отличие от других жен своего мужа, Шифон не слишком много думала об этих вещах.

Единственное, что имело значение, так это то, что Уильям любил ее, и этого было достаточно, чтобы сделать ее счастливой. Кроме того, она с нетерпением ждала возможности подержать двух своих очаровательных малышей, которые чудесным образом появились в ее жизни.

Она сожалела только о том, что ее мать, Эйприл, не смогла увидеть своих дочерей, потому что она скончалась, когда Шифон была еще маленькой.

Через несколько часов полуэльф наконец проснулся и страдал от похмелья от выпитого вина. Вина были куплены в магазине богов, поэтому их эффект был сильнее, чем у обычного вина.

Чтобы облегчить боль, полуэльф положил себе в рот розовый леденец, и его головная боль мгновенно исчезла.

«Который сейчас час?» — спросил Уильям, входя в гостиную. Он сел рядом с Шифон на кушетку, которая счастливо прижалась к нему.

«Только за полдень», — ответила Лилит, с беспокойством глядя на полуэльфа. «Халет пришла сюда час назад, чтобы проверить твое состояние, но, сказав ей, что ты все еще спишь, решила вернуться позже».

Уильям понимающе кивнул, извлек еще один леденец и положил его в рот Шифон.

— Прости, — извинился Уильям. — Я увлекся прошлой ночью и выпил слишком много. Кстати, а где остальные?

Прибыв в гостиную, он не увидел никого, кроме Шифон и Лилит, поэтому предположил, что они вышли исследовать город. Его подозрения подтвердились, когда принцесса амазонок сказала, что Халет вызвалась взять их с собой на экскурсию, пока они ждали пробуждения Вильяма.

Попробовав сдержаться несколько минут, Лилит, наконец, достигла своего предела и встала со своего места. Затем она подошла к Уильяму и села справа от него, положив голову ему на плечи.

Полуэльф улыбнулся и переплел свои пальцы с пальцами Лилит, которая все еще искала способы вести себя естественно перед другими женами Уильяма.

Лилит было легко делать все, что ей заблагорассудится, когда рядом была только Шифон. Однако, когда рядом были другие его жены, принцесса Сидония и Эш, разделить интимный момент с Уильямом стало труднее.

«Я все еще не привыкла к этому,» мягко сказала Лилит. «Я не против поделиться тобой с другими, потому что это тоже культура амазонок. Однако бывают моменты, когда я просто хочу монополизировать тебя для себя. Я эгоистичен?»

Прежде чем Уильям успел ответить на вопрос Лилит, розововолосая девушка, прижимавшаяся к Уильяму, подняла голову и посмотрела на нее.

«Я думаю, что чувствовать себя таким образом нормально», — ответила Шифон. «Даже мне иногда хочется монополизировать Уилла, особенно когда мы только вдвоем. Я хочу, чтобы он много баловал меня и давал мне почувствовать, что я самая особенная девушка в мире. Так что, я думаю, это нормально, если ты тоже так считаешь. В конце концов, мы очень редко проводим время с ним наедине, тем более, что наши сестры любят его так же сильно, как и мы».

Уильям улыбнулся и слегка потрепал Шифон по голове, отчего та закрыла глаза и удовлетворенно положила голову на грудь мужа.

«Лилит, будут времена, когда я не всегда буду с тобой», — сказал Уильям, глядя на принцессу амазонок нежным взглядом. «Тем не менее, всякий раз, когда у нас будет возможность провести некоторое время вместе только вдвоем, я обещаю, что сделаю все возможное, чтобы эти короткие моменты запомнились нам обоим».

Лилит опустила голову, потому что взгляд Уильяма растопил ее сердце. Будучи воином-амазонкой, она гордилась своей силой, поэтому это чувство слабости делало ее беспомощной.

Именно в этот момент вспыхнула сила ее Божественности. Божественностью Лилит была Жадность. Грех, которым обладал каждый человек. Непреодолимое желание что-то приобрести, будь то предмет, место или человек, подпитывало эту Божественность.

Пока она не знала, что делать, она почувствовала, как кончики пальцев Вильяма подняли ее подбородок. Следующим, что она увидела, были глаза Уильяма, которые смотрели на нее с любовью.

— Все в порядке, — сказал Уильям, опуская голову. «Я принадлежу тебе так же, как ты принадлежишь мне. Так что быть жадным — это нормально, потому что я тоже жадный».

Уильям прижался губами к губам Лилит и страстно поцеловал ее. Шифон просто наблюдала со стороны, потому что понимала, что ее сестре сейчас нужна помощь Уильяма.

Так же, как принцесса Сидония и Лилит, Шифон также страдала от вспышек своей Божественности. Всякий раз, когда это случалось, Уильям был рядом с ней, пока он с радостью кормил ее вкусной едой, которую он достал неизвестно откуда.

По мере того, как Лилит позволяла своей Божественности подняться на поверхность, ее желание приобрести Уильяма росло все больше и больше. В некотором смысле Жадность принцессы Амазонки была похожа на Похоть принцессы Сидони. Они оба хотели Уильяма, поэтому способ справиться с этим был одинаковым.

Шифон вышла из комнаты, чтобы временно охранять дверь, на случай, если остальные вернутся. Прямо сейчас Лилит нуждался в Уильяме, поэтому розововолосая девушка решила дать им немного уединения и позволить горячему желанию принцессы амазонок погасить любовь полуэльфа, которая не уступила бы Греху, который она несла.

Когда пришли Халет и остальные, они увидели Шифон, стоящую у двери. Как только блондинка-полуэльф собиралась спросить, почему розововолосая девушка стоит снаружи комнаты, она услышала стон, от которого ее тело напряглось.

Будучи полуэльфом, она была благословлена превосходным зрением и слухом. Хотя они все еще стояли в коридоре, она могла слышать полные удовольствия звуки, которые срывались с губ Лилит из-за двери.

«Уильям сейчас занят», — сказала Шифон с улыбкой. «Как насчет того, чтобы перекусить внизу? Мы выйдем позже, когда Уилл закончит свои дела».

— О-ладно, — заикаясь, сказала Халет, уходя, оставив остальных позади.

Олдрик последовал за Халет. Потому что с его рангом ему было довольно легко узнать, что происходит в комнате. Хлоя, с другой стороны, нахмурилась, потому что хотела кое-что спросить у Уильяма.

Как человек, который любит крушить вещи и ломать двери, Хлоя не видела никаких проблем с тем, что она ворвалась в комнату, чтобы задать Уильяму свой вопрос.

Однако, прежде чем она успела разбить дверь, Эллиот и Конан схватили его за руки и попытались оттащить ее.

«Эй! Что ты делаешь?!» — спросила Хлоя, борясь. «Отпусти меня. Мне нужно кое-что спросить у моего ученика!»

«Сейчас не самое подходящее время, Хлоя», — сказал Конан, обливаясь потом. «Уилл сейчас очень занят. У него нет времени отвечать на твой вопрос».

«Хмп! Я его Мастер», заявила Хлоя. «У него всегда будет время ответить на мои вопросы!»

— Боже мой, не надо торопиться, — с трудом произнес Эллиот, который изо всех сил пытался удержать маленькую фею. «Люди внизу говорили, что домашнее фирменное блюдо очень вкусное. Почему бы нам сначала не попробовать его, прежде чем мы вернемся поговорить с Уиллом? распродано.»

Хлоя перестала сопротивляться, потому что все, что касалось еды и драк, вызывало ее интерес. Хотя ее любимой едой были блины и десерты, съев что-то со словом «особенный», она всегда хотела попробовать это.

«Очень хорошо!» заявила Хлоя. «Сначала мы попробуем это домашнее фирменное блюдо, прежде чем я вернусь, чтобы задать Уиллу свой вопрос».

Эллиот и Конан вздохнули с облегчением, потому что кризис был предотвращен. Затем они окружили маленькую фею с обеих сторон и полетели вниз, чтобы заказать фирменное блюдо, которое, как надеялись два фамильяра, было достаточно хорошим, чтобы помочь им выиграть достаточно времени для Уильяма, чтобы закончить свои дела.

—-

Час спустя…

Удовлетворенная Лилит спокойно выпила чашку чая, приготовленную для нее Уильямом.

Принцесса амазонок почувствовала себя обновленной после того, как вспышка ее Греха утихла. Она никогда не думала, что ее Божественность может быть успокоена таким образом, что заставляло ее жалеть себя в молодости, которая была заперта в Храме Богов всякий раз, когда ее Божественность выходила из-под контроля.

Уильям, с другой стороны, лучше понял свою невесту после ее вспыльчивости. В отличие от тяги принцессы Сидони к своему телу, грех принцессы амазонки охватывал все его существо.

Лилит не нужно было тело полуэльфа, она хотела его все.

Хорошая новость заключалась в том, что ее грех был более контролируемым, чем грех принцессы Сидони. Во время их занятий любовью Лилит сосредоточилась на том, чтобы Уильям чувствовал себя хорошо, жадно принимая его внутрь себя.

Хотя Уильям не хотел этого признавать, он нашел желание Лилит заполучить его очень горячим и сексуальным, благодаря чему она не проиграла ухаживаниям Принцессы-суккуба, чей Грех представлял Похоть.

Халет не могла пристально смотреть на Уильяма, потому что каждый раз, когда она смотрела ему в лицо, ее щеки горели.

Рыжий подросток не знал, что Халет слышал их занятия любовью через дверь, потому что его внимание было приковано к Лилит. Только когда Шифон вернулась, полуэльф узнал, что его Шестой мастер, Хлоя, чуть не ворвалась в комнату, пока они занимались тяжелым упражнением.

«Хорошая работа, вы двое», — поблагодарил Уильям с помощью телепатии двух своих фамильяров, потому что, если бы не они, маленькая фея могла бы ворваться в комнату и обнаружить что-то, чего она никогда раньше не видела.

— Это было совершенно естественно, — ответил Эллиот.

«Кекеке. Не буду врать, Уилл, это было близко, — прокомментировал Конан. «Хлоя действительно сильная. Мне потребовалось все, что у меня было, чтобы удержать ее».

Хлоя, которая не знала, что мальчики говорят о ней, зависла перед Уильямом, скрестив руки на груди.

Она смотрела на полуэльфа с серьезным выражением лица, но по прошествии минуты так и не сказала ни слова. Это побудило Уильяма взять на себя инициативу спросить ее, не нужно ли ей что-то от него.

— Шестой мастер, Эллиот и Конан сказали, что вы хотели задать мне вопрос, — сказал Уильям. — Я могу вам чем-нибудь помочь?

Хлоя что-то напевала, прежде чем приземлиться на правое плечо Уильяма.

«Знаешь, я хотела спросить тебя о том мире, в котором я появилась», — сказала Хлоя. «Этот мир называется Земля, верно?»

Уильям кивнул головой. «Да.»

— Как я там оказался? — спросила Хлоя. «Последнее, что я помню, это то, что я шел по твоим стопам, когда внезапно упал в небо и увидел, как ты сражаешься с этими гигантскими черными големами».

Маленькая фея слегка ткнула Уильяма в щеку, требуя от него ответа.

«Возможно, я не так умна, как моя сестра Клэр, но, по словам Селесты, у меня есть эйдетическая память», — объяснила Хлоя. «Я не могу забыть вещи. Однако, как бы я ни думал, я не могу вспомнить, как я оказался на Земле. Это то, что меня очень беспокоит. Итак, Уилл, как ты появился в том мире ?»

(A/N: Эйдетическая память также называется фотографической памятью).

Уильям покачал головой, потому что тоже не знал, как он появился на Земле. Единственное, что он мог вспомнить, это смутное изображение трех призрачных фигур.

«Извините, Шестой Мастер, я действительно не знаю», — ответил Уильям. «Я тоже не могу вспомнить, как я оказался в этом месте».

«Это так?»

«М-м-м.»

Маленькая фея перестала тыкать Уильяма, потому что поняла, что он говорит правду. Так как он не знал ответа на ее вопрос, она решила просто отпустить его на некоторое время и решила сообщить ему новости, которые Селеста хотела передать ему.

«Уилл, когда мы вернемся в академию, тебе нужно немедленно найти Селесту», — сказала Хлоя. «По ее словам, на Демоническом Континенте происходят определенные вещи, которые в значительной степени касаются безопасности Центрального Континента. Я также здесь, чтобы передать вам приказ директора расследовать, что делают Демоны».

Уильям нахмурился. «Разве директор не может поручить эту работу кому-то другому? У меня есть несколько важных дел, о которых нужно позаботиться после того, как я вернусь в академию».

Поскольку он уже снял проклятие с Эст, Эш и Исаака, он планировал посетить Южный континент, чтобы увидеть Венди и Эст, потому что ужасно скучал по ним.

«Нет», — ответила Хлоя, покачав головой. «Потому что это дело также касается сестры-близнеца Селесты».

Тело Уильяма напряглось, и выражение его лица стало серьезным после того, как он услышал слова Хлои. У Селесты был только один близнец, и это был не кто иной, как его Первый Мастер, Селин.

«Что ты имеешь в виду?» — спросил Уильям. «Какое отношение ситуация на Демоническом Континенте имеет к моему Первому Мастеру?»

Хлоя вздохнула, опустив голову. Она не должна была сообщать эту информацию Уильяму прямо сейчас, но у нее было предчувствие, что полуэльф будет приставать к ней, пока она не проболтается.

— Ты знаешь о Пророчестве Эльфов, верно? — спросила Хлоя.

«Князь тьмы?» — переспросил Уильям.

Маленькая фея кивнула головой. Письмо пришло в академию в тот день, когда она собиралась отправиться на поиски Уильяма. Письмо пришло с континента Серебряный Ветер, и его отправителем был Патриарх Семьи Рэйли.

Это была та же самая семья, которая произвела Оракулов Эльфийской Расы и ответственна за распространение пророчества Темного Принца.

«Согласно письму, пророчество вот-вот исполнится, и оно начнется на Демоническом Континенте», — заявила Хлоя. Селеста сказала ей, что, возможно, Уильям был принцем в пророчестве.

Если это действительно так, Хлоя будет вынуждена сражаться против него, если предсказанная невеста станет ее Хозяином. Это было то, чего маленькая фея не хотела. Глубоко внутри она хотела, чтобы эту роль взял на себя кто-то другой, потому что она не была уверена, что сможет поднять своего первого, чтобы навредить своей ученице, которую она полюбила.

«Как только принц родится, весь мир погрузится во тьму», — продолжила свое объяснение Хлоя. «Ваш Мастер, Селин, в настоящее время находится на Демоническом Континенте. Если так называемый Принц появится в этом месте, то первыми людьми, которых он будет искать, будет одна из невест в пророчестве.

«Хотя вероятность того, что она станет невестой принца, составляет лишь пятьдесят на пятьдесят, возможность все же существует. Если это возможно, Селеста хочет, чтобы Селин доставили в Академию Гестии, где она сможет защититься от демона, который заставит этот мир подчиниться его правило».

Уильям сжал кулак и кивнул головой. Он уже слышал это пророчество от своего Второго Учителя, Оливера, но стих, который рассказал ему Обезьяна-попугай, не был полным.

В прошлом его мало заботило это пророчество, потому что оно казалось ему чуждым. Однако все изменилось.

Селин была для него кем-то важным, и он никому не позволил причинить ей вред. Даже не предсказанный принц, который погрузит мир во тьму.

Порыв ветра дул с высоты над алтарем ванов, расположенным в мире Ванахейм.

Седовласый подросток был закован в цепи и охранялся двумя чемпионами, которые не давали ему вырваться из пут.

Перед ним стояла ангельская красавица с длинными фиолетовыми волосами и глазами, которые смотрели на него с очень грустным выражением лица.

«Айла, ты не обязана их слушать», — сказал седовласый подросток с затрудненным дыханием, глядя на девушку, пожертвовавшую многим ради него.

Она спасла его, когда он упал со скалы во время великой битвы с фоморами. Они были расой чудовищных существ, конечной целью которых было опустошить каждую землю, на которую они нацелились.

«Айла, лучше положить конец его страданиям», — с улыбкой сказала соблазнительная красавица с длинными светлыми волосами и фиолетовыми глазами. «Ваши отношения с ним никогда и никем не будут признаны. Если вы будете сопротивляться, старейшины просто продолжат мучить его, пока вы не согласитесь прекратить этот фарс».

Айла опустила голову, когда одинокая слеза скатилась по ее лицу. Она знала, что ее друг Хносс был прав. Если она продолжит упорствовать, единственным, кто пострадает, будет седовласый подросток, все тело которого теперь покрыто ранами.

«Уилл, прости», — сказала Айла, прижимая руку ко лбу возлюбленного. «Даже если ты забудешь обо мне, я обещаю, что не забуду тебя. Не сейчас и не до скончания века».

Ее рука светилась силой, когда она активировала свою уникальную способность, которая могла стирать память людей.

«Айла, пожалуйста, не делай этого…» седовласый подросток попытался сопротивляться, но все же потерял сознание после того, как Айла применила на нем свою способность.

Уильям рухнул на пол, а лиловолосая красавица закрыла лицо обеими руками и зарыдала, потому что знала, что сегодня потеряла кого-то очень важного для нее.

— Это не так сложно, правда? Хносс обвила руками тело Айлы и прошептала ей на ухо. «Из-за того, что ты сделал, он больше не должен страдать. Ты сделал правильный выбор».

Именно в этот момент с небес послышалось ржание лошади.

Одетая в легкие доспехи и неся флаг Асгарда, на алтарь приземлилась валькирия. Она с ненавистью посмотрела на Ванира, пытавшего ее Возлюбленного, после того, что он сделал для них.

Используя свою сверхъестественную силу, Венди разбила цепи, сковывающие Уильяма. Затем она поддерживала его тело, пока он не уселся на ее крылатого коня, а затем села на него сама.

Левая рука Венди поддерживала талию Уильяма и удерживала его на месте, в то время как голова полуэльфа покоилась ей на груди.

Она преодолела большое расстояние, чтобы добраться до Ванахейма, чтобы спасти своего возлюбленного от заносчивых ванов, которые высоко ценили себя.

«Венди, мне очень жаль», — сказала Айла, глядя на капитана Валькирий, который поддерживал тело Уильяма.

«Тебе не нужно извиняться». Венди усмехнулась. «С этого момента никогда больше не показывайся перед ним. Он не нуждается в тебе в своей жизни».

Сказав последнее слово, Венди легонько пнула своего крылатого коня. Конь, который нес валькирию в бой, поднял крылья и полетел к небу.

Айла смотрела, как они уходят, а слезы на глазах затуманивали ей зрение. Как человек, проживший сотни лет, она впервые почувствовала, как будто в ее сердце открылась дыра.

И она знала наверняка, что больше никогда в жизни не полюбит.

—-

Академия Гестии…

«Это снова тот сон», — пробормотала Айла, вытирая слезы, выпавшие во сне.

Это был повторяющийся сон, который ей снился с тех пор, как Уильям покинул Академию Гестии и отправился в Запретные земли. Ангельская красавица не понимала, почему ей снова и снова снится этот сон.

Единственное, что она знала, это то, что каждый раз, когда это происходило, ее сердце разрывалось.

Часть ее хотела спросить Конана и Эллиота, почему это происходит, но часть ее противилась этому. Она боялась, что, если она расскажет двум фамильярам Уильяма о своих снах, они оба подумают, что она просто выдумывает.

Айла вздохнула, слегка похлопав себя по груди. Хотя боль в ее сердце со временем утихнет, это все равно было очень неприятным чувством.

Поднявшись с кровати, она раздвинула шторы и выглянула в окно. Было еще темно, и до рассвета оставалось еще несколько часов, но ей уже не хотелось спать.

Пока она думала, что делать дальше, она увидела вдалеке вспышку света. Секунду спустя полоса молнии опустилась на открытое пространство, прямо за пределами общежития для девочек.

Ангельская красавица подсознательно глубоко вздохнула, когда увидела рыжеволосого подростка, появившегося в том месте, куда опустилась молния. Щупальца молнии змеились вокруг его тела, а глаза светились силой.

Словно почувствовав, что кто-то смотрит в его сторону, Уильям поднял голову и обнаружил, что принцесса Айла смотрит на него из окна своей комнаты.

Затем полуэльф улыбнулся и поднял руку, чтобы помахать ей в знак приветствия. Ангельская красавица помахала в ответ, прежде чем ее разум смог осознать то, что она только что увидела.

Поприветствовав принцессу, которую, как он думал, он разбудил, Уильям отошел и направился к личным покоям Селесты, которые были построены рядом с женским общежитием.

У него было несколько очень насущных вопросов, которые он хотел задать сестре-близнецу своего Учителя, и у него не было времени болтать с пурпурноволосой красавицей, которая смотрела на него, прижимая руку к груди, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце.

«Ты ведь знаешь, что невежливо врываться в дамскую комнату, пока она спит своим прекрасным сном, верно?» — спросила Селеста, глядя на Уильяма, который спокойно потягивал перед ней чашку кофе.

Эльфийская красавица не особо злилась на Уильяма за то, что он ворвался в ее комнату, когда снаружи было еще темно. Она просто хотела выразить свое разочарование из-за того, что последние несколько дней не могла спать из-за содержания писем, которые она получила с континента Луносвета.

Из-за внезапного появления Уильяма красивая эльфийка все еще была в ночной рубашке, и у нее не было времени ее сменить. Тем не менее, Уильям даже не взглянул на ее тело и молча потягивал кофе.

Прямо сейчас полуэльф был не в настроении оценить красоту, сидящую напротив него.

«Расскажи мне о ситуации на Демоническом Континенте», Уильям даже не удосужился ответить на вопрос Селесты и сразу перешел к делу. «Кроме того, дайте мне письма, которые вы получили. Мне тоже нужно их прочитать».

Селеста ворчливо достала из кольца для хранения стопку писем и положила ее на стол перед собой. Уильям поставил чашку и потянулся за письмами, из-за которых был отменен его запланированный, хотя и короткий отпуск в портовом городе Алебастр.

Несколько минут прошло в молчании, пока Уильям читал содержание письма. Он должен был прибыть раньше, но Эш, принцесса Сидония, Шифон и Лилит сумели убедить его, что он должен сначала отдохнуть несколько часов, прежде чем отправиться в Академию Гестии.

Поскольку он мог путешествовать, используя силу своего навыка «Молниеносный бродяга», быстрое прибытие в академию не было для него проблемой.

Селеста отхлебнула кофе, который приготовила для нее Хлоя, и нашла его по своему вкусу. Это было ти для нее, которая большую часть времени предпочитала пить чай.

Прошло несколько минут, прежде чем Уильям закончил читать все письма, пришедшие с континента Луносвет.

Полуэльф нахмурился, кладя стопку писем на стол, прежде чем посмотреть на Селесту, которая только что допила свою чашку кофе.

«Итак, по сути, Оракул Семьи Рэлеев предсказал, что Князь Тьмы скоро пробудится, и это произойдет на Демоническом Континенте», — заявил Уильям. «В нем не указано, кем был Принц или где именно в Демонической Земле он появится. Также нет временных рамок, и только слово «скоро» указывает на то, что это произойдет в ближайшем будущем».

Хмурый взгляд на лице Уильяма усилился, когда он посмотрел на Селесту, которая смотрела на него с серьезным выражением лица. Они смотрели друг на друга целую минуту, прежде чем полуэльф озвучил вопрос, который был у него в голове.

— Что именно ты хочешь, чтобы я сделал? — спросил Уильям.

Селеста достала карту из своего кольца для хранения и положила ее на стол, чтобы Уильям мог ее увидеть.

«Эта карта была дана мне моей сестрой перед тем, как она отправилась в Демонические земли», — объяснила Селеста. «Вам не нужно беспокоиться о точности этой карты, потому что она была сделана полубогом, который любит путешествовать. Кроме того, этот полубог — мастер моей сестры, что делает ее вашим гроссмейстером».

Уильям кивнул, подтверждая слова Селесты. Было время, когда Селин вкратце рассказала ему о старой и уродливой ведьме, которая вырастила ее с любовью и заботой во время ее пребывания на Демоническом континенте.

Именно по этой причине Селин отправилась на Демонический Континент, чтобы найти своего Учителя, чтобы поговорить с ней в последний раз и попрощаться перед тем, как сбудется пророчество Темного Принца.

«Я хочу, чтобы вы отправились в Злой Терновый Лес, куда моя сестра отправилась на поиски своего Мастера», — заявила Селеста. «Ее хозяин — полубог, так что на данный момент ее безопасность обеспечена. Однако все изменится, как только родится предсказанный принц. Ты уже знаешь, что одной из нас суждено стать невестой этого ублюдка, и что бы мы ни делали, мы не сможем бороться с нашими судьбами.

«Однако надежда не потеряна. Пока ты можешь привести ее сюда, в Академию Гестии, до того, как появится этот ублюдок, защита этого места будет держать его в страхе. Вот почему я остаюсь в академии. я здесь, мне не причинят вреда».

Уильям взглянул на карту, где находился Злобный Терновый Лес. Это было очень опасное место, и оно находилось в Северо-Западном Регионе Демонических Земель. Единственная причина, по которой Селин смогла попасть туда мгновенно, заключалась в особом артефакте, подаренном ей ее Хозяином, Старой Ведьмой Бабой Ягой.

Без него ей потребовалось бы не менее двух месяцев, чтобы добраться до места назначения из-за его удаленности от Центрального континента.

Полуэльф почесал затылок, пытаясь придумать план, как добраться до места назначения. Именно в этот момент луч света вырвался из груди Уильяма и снова появился рядом с ним.

Шифон взглянула на карту на столе с тревожным выражением лица. До встречи с Уильямом она провела большую часть своей жизни в Царстве Демонов. По возможности, она не хотела возвращаться, но так как ее муж собирался туда отправиться, она помогала ему в меру своих сил.

«Пока мы не блуждаем по центральным равнинам Царства Демонов, с нами в основном все будет в порядке», — прокомментировала Шифон, глядя на карту. «На Демоническом континенте есть четыре полубога. Один обитает на Центральных равнинах, один на западе, один на юге и последний в северо-восточных регионах».

Шифон указала местонахождение полубогов на карте, основываясь на своей памяти. Во время своего пребывания в Демонических землях она часто ходила в библиотеку читать книги, чтобы сбежать от своих братьев и сестер.

Как и у Хлои, у Шифон была фотографическая память, и она могла легко вспомнить то, что видела, слышала, читала или пережила. Используя знания, которыми она обладала, она сразу же начертила маршрут, используя маркер, который ей передал Уильям.

«Силы Генерала Демонов сосредоточены на юге», — продолжила свое объяснение Шифон. «Это подготовка к любому возможному вторжению людей на Демонический континент, а также их оплот для превентивного удара по землям людей».

«Подождите», — вмешался Уильям в объяснение жены, потому что у него был вопрос. «Пытались ли люди вторгнуться в Демонические земли?»

«Да», — хором ответили Шифон и Селеста.

«После того, как твой отец разобрался с Демоническим Вторжением, Империи Человечества воспользовались этой возможностью, чтобы попытаться завоевать Демонические Земли», — объяснила Селеста, как профессор, которой она была. «Люди преуспели и, вероятно, захватили бы больше земель, но их планы были единолично разрушены сильнейшим полубогом на Демоническом континенте, которым является не кто иной, как Мастер моей сестры, Баба Яга».

Селеста сделала небольшой перерыв и сделала глоток свежесваренного кофе, который ей дала Клэр. Намочив горло, она возобновила свои объяснения, что позволило Уильяму понять историю места, которое он собирался посетить.

«После серии переговоров серьезно раненый Владыка Демонов был вынужден заплатить огромное количество ресурсов, чтобы выкупить земли, которые люди отняли у них», — рассказала Селеста. «Однако это произошло только потому, что вмешалась Баба-Яга. Из-за ее присутствия люди были вынуждены отказаться от своих земель в обмен на ресурсы, эксклюзивные для Демонического континента.

Вернув свои земли, Повелитель Демонов вместе со своими оставшимися генералами превратил весь Южный регион в щит, а также в меч, который всегда направлен наружу».

«Короче говоря, самым большим препятствием для вас является проникновение в их земли с юга. Пока вы в состоянии обойти их блокаду, вы сможете относительно легко исследовать демонические земли, пока вы придерживаетесь восточных областей континент».

Шифон, которая слушала сбоку, взяла Уильяма за руку и указала на южную часть карты.

«Полубог охраняет южные регионы», — сказала Шифон. «Хотя он не так силен, как Баба-Яга, это второй по силе полубог на Демоническом континенте. Его будет трудно обойти, если только вы не сможете обмануть его чувства».

Уильям потер подбородок, глядя на карту перед собой. Хотя у него было два класса работы, которые могли поднять его ранг до уровня полубога, он не слишком стремился к прямой конфронтации с демонической расой.

Также в этот момент полуэльф понял, что слишком много обдумывает. Хотя он не мог использовать класс работы Эйнхериев, он мог использовать свой класс работы вампира-прародителя, чтобы смешаться с демонами, не вызывая подозрений.

Ему просто нужно было изменить цвет своих волос и немного подправить черты лица, что можно было легко решить с помощью нескольких зелий из Магазина Бога.

Придумав идеальный способ проникнуть в поле зрения Полубога, Уильям и Шифон выбрали маршрут, по которому они пойдут, на случай, если его прикрытие будет раскрыто. Хотя полуэльф был уверен в своих актерских способностях, он не был настолько самонадеян, чтобы думать, что его план был надежным.

Выйдя из комнаты Селесты, Уильям отправился в сад Академии, чтобы подумать.

Солнце вот-вот взойдет, и сад был одним из немногих мест в Академии Гестии, где можно было увидеть, как оно восходит с востока.

Рядом с ним стояли Шифон, принцесса Сидони, Эш и Лилит. Каждая из них была прекрасна по-своему, и любой, кто увидел бы их рядом с Уильямом, определенно проклял бы полуэльфа и его семь поколений за то, что рядом с ним были такие красавицы.

«Уилл, как бы мне ни хотелось отправиться с тобой на Демонический Континент, я не могу», — сказала Лилит, взглянув направо. «Мне нужно вернуться в империю амазонок и поговорить с мамой о наших отношениях».

Затем принцесса амазонок подошла к полуэльфу и обняла его за талию. Затем она целовала его губы в течение нескольких секунд, прежде чем отстраниться.

«Пожалуйста, будь осторожен», — Лилит смотрела на Уильяма любящим взглядом.

Проведя время с Уильямом в Мертвых землях, принцесса амазонок больше не хотела делить рыжеволосого подростка со своими сестрами в Империи Амазонок.

По правде говоря, императрица Андрасте хотела, чтобы другие ее дочери, помимо Лилит, тоже рожали с Уильямом. Если Лилит не удастся соблазнить полуэльфа, то императрица Андрасте прибегнет к другим средствам, чтобы затащить рыжеволосого подростка в свою Империю, нравится ему это или нет.

Принцесса амазонок поняла, как думает ее мать, потому что она делала это несколько раз в прошлом. Все многообещающие вундеркинды со всего Центрального континента оказались бы похищенными элитной группой, единственной целью которой было вернуть их в Империю Ареса.

Конечно, императрица Андрасте не стала бы долго держать эти чудеса на своей территории. Убедившись, что ее воины беременны, она отправит этих вундеркиндов обратно в их дома, нагруженные сокровищами и другими драгоценными артефактами за их хлопоты.

Из-за этого правители различных королевств и империй закрывали глаза на образ действий амазонок. Для них, пока их гении благополучно возвращались, короткий отпуск в земли амазонок считался благом. Это также позволило им получить благосклонность императрицы Андрасте, которую она будет уважать, чтобы все были счастливы.

Это было одной из причин, почему Лилит захотела вернуться домой. Она боялась, что, поскольку ее не было долгое время, ее мать могла решить, что она потерпела неудачу, и вскоре пошлет элитный отряд, чтобы выследить Уильяма.

По правде говоря, она не беспокоилась о своем Возлюбленном. Она беспокоилась о том, что воины-амазонки, которых отправят похитить его, постигнет трагический конец!

Уильям поцеловал Лилит в лоб, прежде чем кивнуть. Он знал, что у Лилит были обязанности принцессы амазонок, поэтому он не стал заставлять ее сопровождать его. Кроме того, он не знал, насколько опасным будет это путешествие на Демонический континент. Для него Лилит было лучше не ввязываться в эту опасную миссию.

«Скажи своей матери, что когда все закончится, я поговорю с ней наедине», заявил Уильям, серьезно глядя на Лилит. «Пожалуйста, напомните ей, чтобы она не делала ничего тайного. Я не хочу причинять вред вашим людям. Кроме того, не стесняйтесь посещать Домен Тысячи Зверей в любое время».

Лилит слегка коснулась своей серьги, прежде чем кивнуть. «Я знаю. Я посещу Области Тысячи Зверей, чтобы ты не слишком скучал по мне».

«Хороший.» Уильям улыбнулся. «Я буду ждать тебя.»

Лилит собиралась сказать что-то еще, но ее прервали, когда принцесса Сидония откашлялась. Принцесса-суккуб оторвала руки Лилит от Уильяма и потащила его прочь.

— Уилл, ты хочешь, чтобы я тебя сопровождал? — спросила принцесса Сидония. «Хотя я не был на Демоническом континенте, я много читал о нем. Возможно, мои знания пригодятся, если я пойду с тобой.

Уильям твердо покачал головой, услышав предложение принцессы Сидони.

«Просто оставайся здесь, в академии, Сидони», — ответил Уильям. «Ты слишком красива, и это наверняка привлечет много внимания. Если ты пойдешь со мной, разве это не сделает меня врагом всех демонов, которых мы встретим на своем пути?

«Вы также забыли, что произошло на Южном континенте? Они пытались похитить как можно больше подростков, чтобы использовать их в качестве племенных кобыл, чтобы увеличить их численность. Я уверен, что они попытаются похитить вас при первой же возможности».

Уильям до сих пор не забыл, что произошло много лет назад, когда демоны напали на Королевскую академию Хеллана. Если бы не вмешательство его дедушки и других ветеранов Лонта, демоны могли бы преуспеть в своих гнусных планах.

К счастью, они этого не сделали, и из-за этого они были вынуждены приобретать племенных кобыл, в которых они нуждались, через работорговцев и на черном рынке.

«Быть красивой — это грех», — принцесса Сидони тряхнула волосами, чтобы подражать Уильяму, когда он был самовлюбленным. «Я не виноват, что родился красивым».

Уголки губ Уильяма дернулись после того, как Принцесса-суккуб повторила одну из его фирменных фраз. Тем не менее, он простил ее, потому что принцесса Сидония не лгала. Она была действительно красива до такой степени, что любой мужчина или женщина были бы очарованы ею, если бы она того пожелала.

«Я останусь с Сидони», — прокомментировала Эш сбоку. «Я знаю, что ты будешь волноваться, если я оставлю ее наедине с собой. Кроме того, кто-то должен присмотреть за ней, когда ее Грех внезапно вспыхнет».

— Спасибо, Эш, — улыбнулся Уильям. — Ты действительно меня понимаешь.

«Конечно, знаю. У нас с тобой одно сердце».

«М-м-м.»

Принцесса Сидони, Эш и Лилит повернулись, чтобы посмотреть на розововолосую девушку, которая смотрела на горы на востоке. Прямо сейчас единственным, кто мог сопровождать Уильяма в Демонические земли, была не кто иная, как Шифон, поэтому три дамы хотели доверить полуэльфа ей.

Почувствовав взгляды своей «сестры», Шифон обернулась и понимающе кивнула.

«Оставьте его мне,» заявила Шифон. «Я не позволю ему изменять нам во время этой поездки».

Три девушки удовлетворенно закивали головами, а полуэльф беспомощно почесал затылок. Он хотел возразить, что он не бабник, но, поняв, что у него уже есть пять жен и несколько невест, рыжеволосый подросток был вынужден проглотить свои слова и держать их при себе.

Это было в тот момент, когда солнце взошло с востока и залило мир первыми лучами света.

Эш, принцесса Сидони, Шифон и Лилит переместились, чтобы держаться за Уильяма, глядя на красивую сцену перед ними. Это был последний раз, когда они впятером вместе смотрели на восход солнца перед тем, как рыжеволосый подросток отправился на Демонический Континент.

Хотя никто из них не озвучивал это вслух, но они надеялись всеми фибрами своего существа, что смогут воссоединиться со своей возлюбленной в этом месте и снова вместе посмотреть на восход солнца.

Встретив восход солнца со своими женами и невестой, Уильям отправился на поиски Чжу и Ша, потому что подумал, что взять их с собой было хорошей идеей.

Оба они были Демонами, поэтому, если ему понадобится подкрепление на Демоническом Континенте, они вдвоем идеально подойдут для этой работы и не вызовут никаких подозрений у местных жителей.

Вскоре пришло время расставания, и Эш, принцесса Сидония, Лилит и Селеста встали у ворот академии, чтобы попрощаться с ним. Однако по какой-то причине там также оказались принцесса Айла, принцесса Эовин, Кеннет и Перл.

Три другие дамы и джентльмен не знали, куда Уильям собирался идти, потому что это было конфиденциально. Они только что заметили, что группа полуэльфа направляется к воротам, поэтому последовали за ними.

Естественно, группа Уильяма хранила молчание о миссии и просто прощалась с рыжеволосым подростком. У принцессы Айлы, с другой стороны, было сложное выражение лица, когда она смотрела на Уильяма. Она хотела задать ему вопрос, но тот уходил прежде, чем она могла нормально поговорить с ним.

В конце концов, она решила ничего не говорить и просто дождаться его возвращения. Она считала, что разговор о ее мечтах прямо сейчас только все усложнит, и она не хотела, чтобы другая сторона думала, что она делает из ничего большое дело.

На этот раз Эллиот и Конан не будут сопровождать Уильяма, они останутся в академии и будут информировать его о происходящих событиях.

— Береги себя, Уилл, — сказал Эллиот. «Если вам снова понадобится наша помощь, не стесняйтесь звонить нам».

«Кекеке, где бы ты ни был, куда бы ты ни пошел, наши узы свяжут нас вместе», — заявил Конан, скрестив руки на груди. «Даже если ты собираешься сражаться против Повелителя Демонов, мы непременно поддержим тебя. Так что не стесняйся вызывать нас в любое время».

Уильям ухмыльнулся, когда он ударил кулаками своих двух фамильяров. Он испытал, что значит быть настоящим фамилиамансером, когда Эллиот и Конан слились с ним. Без них двоих борьба с Гигантским Псевдо-Богом Апофисом могла бы быть более сложной, если бы рыжеволосый подросток сражался с ним один.

Когда Уильям уже собирался уходить, Кеннет подошел к нему с решительным выражением лица.

— Я иду с тобой, — сказал Кеннет.

«Ха?» Уильям посмотрел на хрупкого эльфа с удивленным выражением лица.

Кеннет подошел ближе и протянул Уильяму лист бумаги. Полуэльфу было любопытно, что собирается делать его бывший сосед по комнате, поэтому он взял бумагу и прочитал ее содержание.

«Я знаю, что ты направляешься на Демонический Континент, чтобы найти своего Мастера, Селин. Святая хотела, чтобы я сопровождала тебя в твоем путешествии и гарантировала твою безопасность. Пожалуйста, возьми меня с собой. на вашем пути».

Уильям взглянул на Кеннета, потом снова на бумагу в своих руках. Немного подумав, он кивнул головой. Эльфы были довольно распространены на Демоническом континенте, потому что большинство из них были захваченными рабами.

Наличие рядом Кеннета могло бы помочь с его маскировкой, так что его присутствие тоже было бы неплохо. Кроме того, способность Кеннета была весьма полезной. Хотя он еще не испытал этого, принцесса Сидония и Эш признали, что это очень неприятная способность, которая может переломить ход сражений, если ее правильно использовать.

— Ты можешь пойти со мной, но при одном условии, — сказал Уильям, доставая из своего кольца для хранения предмет, который он тайно купил в магазине богов несколько секунд назад. «Ты наденешь этот ошейник».

Тела принцессы Эовин и Перл напряглись, когда они увидели серебряный ошейник в руке Уильяма. По пути к воротам Кеннет сказал им, что будет сопровождать полуэльфа в его путешествии, потому что это была миссия, данная ему Святой.

Как принцесса эльфийской расы, принцесса Эовин не имела права мешать Кеннету выполнять его миссию, особенно миссию, исходившую от Святой, чей ранг был вторым после Короля Эльфов.

У Перл тоже было искушение поехать, но Кеннет отговорил ее. Принцесса Эовин не могла оставаться одна без охранника, поэтому старшая сестра Чармейн не выдержала и могла делать только то, что ей велели.

Вопреки тому, что все ожидали, Кеннет только кивнул головой и не отверг условие Уильяма.

— Хорошо, — ответил Кеннет, не моргнув глазом. «Наденьте его мне на шею».

«Вы в этом уверены?»

«Я доверяю тебе.»

Уильям улыбнулся, потому что не ожидал, что Кеннет будет полностью доверять ему. Ошейник в его руках действительно был ошейником раба, но его действие было похоже на Ошейник Глицинии. Любой, кто носил его какое-то время, получал иммунитет от заклинаний порабощения и больше не мог быть порабощен в будущем.

Надежно надев ошейник на шею Кеннета, Уильям размазал по ее поверхности каплю своей крови. Ошейник слабо светился, указывая на полуэльфа как на нового хозяина Кеннета, что заставило эльфийскую принцессу посмотреть на него с серьезным выражением лица.

Для эльфов быть порабощенным было очень трагично. Ни один здравомыслящий эльф не позволил бы кому-либо поработить себя, поэтому она задавалась вопросом, почему Кеннет согласился на такое. Хотя она знала, что сын Святой не был плохим человеком, это все равно оставило неприятный осадок во рту.

«Хороший.» Уильям кивнул. «Теперь ты можешь сопровождать меня. Пошли».

Затем Уильям в последний раз взглянул на своих жен и любовниц, прежде чем махнуть рукой. Уже собираясь уйти, он заметил какое-то движение краем глаза, что заставило его остановиться.

В его видении появился летающий корабль, который использовался для перевозки людей из города в академию. Это было очень частым явлением в Академии Гестии, потому что большинство студентов использовали этот вид транспорта, чтобы уйти и вернуться в академию.

Почему-то Уильяму показалось, что это не обычный корабль, поэтому полуэльф прищурил глаза, чтобы получше рассмотреть его.

На палубе корабля с улыбкой на лице стояла неземная красавица с длинными светло-голубыми волосами. Рядом с ней собралось несколько ангорских коз и с возбужденными лицами смотрели на ворота академии.

Они уже почувствовали, что рыжеволосый подросток был рядом, поэтому все собрались возле красивой дамы с двумя торчащими на голове рогами, потому что она была вождем их стада.

Уильям застыл в шоке, когда его взгляд остановился на прекрасной даме, которая смотрела на него с улыбкой. Он уже видел ее однажды, и эту встречу он не мог забыть за короткий промежуток времени.

«… Амальтея?» — пробормотал Уильям, когда корабль приблизился. Он не знал, спит он или нет, потому что дама перед ним была кем-то, кто уже превратился в созвездие.

Изменение выражения лица полуэльфа заметили все, поэтому они тоже посмотрели в ту сторону, куда смотрел он.

Когда Эш увидела знакомую женщину на палубе корабля, ее глаза расширились от удивления, потому что она никак не ожидала, что приемная мать Уильяма придет в Академию Гестии искать его.

Уильям посмотрел на Амальтею с ошеломленным выражением лица, потому что не ожидал увидеть ее в этом месте и в это время.

Ему никогда не снилось, что он снова встретит эту прекрасную даму, но вот, она стояла прямо перед ним с нежной улыбкой на лице, от которой сердце Уильяма забилось быстрее.

— Оптимус, я же не сплю, верно? Уильям попросил Систему просто убедиться, что он ничего не видит.

— Значит, она та, кем я ее считаю? — спросил Уильям. Затем его взгляд остановился на козлах, которые стояли рядом с ней, и на его лице появилось смущенное выражение. «Кроме того, это мои козы? Почему они с ней? Где Элла?

Оптимус не хотел ни подтверждать, ни опровергать подозрения Уильяма. Система знала, что Элла была особенной, но не знала ее точного происхождения. Только когда Уильям встретил Диаса в этом альтернативном мире, Оптимус понял, кем на самом деле была приемная мать рыжеволосого подростка.

Эш взглянула на Эллу, потом снова на Уильяма с запутанным выражением лица. Видя замешательство Уильяма, она была уверена, что он тоже не знает о ее истинной внешности. Это заставило ее поверить, что Элла наконец выбрала это время, чтобы показать Уильяму, кто она на самом деле, потому что он уже достиг возраста, когда он сможет справиться с этим шокирующим открытием.

Принцесса Сидони, Шифон и Лилит, которые до сих пор не встречались с Эллой, нахмурились. То, как полуэльф смотрел на голубоволосую даму, чья красота немного превосходила красоту принцессы Сидонии, вызывало в их головах тревогу.

Как только летающий корабль пришвартовался в порту, голубоволосая леди уверенными шагами вышла на импровизированный мостик, но в глубине души ей хотелось броситься к Уильяму и крепко его обнять.

Естественно, Ангорские Козы последовали за ней, что вызвало сцену у входа в академию.

Мальчишки, увидевшие Эллу, были заворожены ее красотой, что заставило забыть о том, что несколько пушистых, белых, козочек следуют за ней, как маленькие утята за мамой.

Девочки, с другой стороны, проигнорировали Эллу и сосредоточили свое внимание на козлах, что вызвало у них сильное желание обнять и потискать их.

Элла остановилась в нескольких метрах от Уильяма и с нежностью посмотрела на него. Прошло много времени с тех пор, как она видела его в последний раз, и очаровательный маленький ребенок, которого она вырастила с любовью и заботой, теперь стал красивым подростком, добившимся многих достижений, которые покорили мир.

— Это было давно, Уилл, — с улыбкой сказала Элла. — Ты не обнимешь меня?

Уильям ответил не сразу. Вместо этого он посмотрел на светловолосую женщину перед собой с серьезным выражением лица.

— Ты… Амальтея, верно? — спросил Уильям.

— Да, — ответила Элла.

На ее лице появилось веселое выражение. Изначально она планировала раскрыть свою личность Уильяму сразу же, но, увидев выражение его лица, у нее возникло сильное желание немного подразнить его.

— Разве ты не превратился в созвездие? — снова спросил Уильям. «Кроме того, что ты здесь делаешь? Почему ты с моими козами? Где Элла?»

Полуэльф давно просмотрел группу коз и не увидел среди них своей приемной матери. Это заставило его немного встревожиться, но, наблюдая за реакцией Хроноса и остальных, Уильям почувствовал, что что-то не так.

«Ответ на ваш первый вопрос — да. Я действительно превратилась в созвездие», — ответила Элла с озорной улыбкой, от которой у всех, кто это видел, забилось сердце. «Что касается того, почему я здесь, я пришел сюда, чтобы встретиться с тобой. Хронос и другие путешествовали со мной с Южного континента, потому что они тоже скучали по тебе. Что касается того, где Элла…»

Элла сделала паузу, бросив на Уильяма надутый взгляд, от которого его сердце дрогнуло.

— Ты не узнаешь меня, Уилл? — спросила Элла.

Это был всего лишь простой вопрос, но толчок, который он вызвал, был глубоким.

Принцесса Сидония была умным человеком, и хотя стоявшая перед ней красивая дама не сказала ничего откровенного, ей было очень легко соединить точки. Как человек, общавшийся с Уильямом на Южном континенте после войны, она время от времени видела, как он ухаживал за козами.

Когда Элла взглянула в ее сторону, рот принцессы-суккуба широко раскрылся в недоверии. Действия дамы подтвердили ее подозрения и заставили задуматься, не сходит ли она с ума.

Реакция Уильяма была более глубокой, чем реакция принцессы Сидони. Как человек, который провел много времени со своей приемной матерью, он уже многое понял о ней. Хотя он не сразу заметил это из-за подавляющего присутствия женщины, это был лишь вопрос времени, когда он понял, кто она на самом деле.

«М-мама?» — спросил Уильям. Хотя он все еще сомневался, его внутреннее чутье подсказывало ему, что он прав.

Элла ответила не сразу. Вместо этого она промолчала, словно переваривая нежность, которой Уильям называл ее, когда был еще молод. Прошло несколько лет с тех пор, как полуэльф называл ее таким образом, и у нее было почти искушение избаловать его, как она делала тогда.

— Да, — ответила Элла. «Однако ты уже старая. Тебе больше не нужно так называть меня. Отныне зови меня просто Элла».

Зрачки Уильяма сузились, когда он услышал подтверждение женщины, стоявшей перед ним. Его разум застыл на несколько мгновений, пока он пытался переварить большое откровение, потрясшее все его существо.

— Оптимус, я сплю?

Уильям все еще был в шоке от того, что не заметил, что Элла уже подошла к нему. Только когда прекрасная дама обняла его, он наконец понял, что все, что он видел и слышал, было правдой.

«Что случилось?» — прошептала Элла на ухо Уильяму. «Ты так рад меня видеть, что разучился говорить, или, может быть, ты хочешь сначала выпить молока? Если последнее, то, боюсь, нам придется отложить это до тех пор, пока мы не останемся вдвоем. Я не хочу, чтобы на меня нападали эти прекрасные дамы, которые уже поклялись следовать за вами на всю жизнь».

Ее тон был пронизан озорством, когда она смотрела на любовников Уильяма, которые смотрели на нее так, как будто они увидели своего последнего любовного соперника.

Они не знали, шутит она или нет. Однако одно было ясно. Они не могли просто сидеть и смотреть, как потусторонняя красавица… дает их мужу попробовать свое драгоценное молоко.

Уильям не знал, что делать и что думать. Он даже не слышал, как Элла дразнила его из-за того, что он снова пил ее молоко.

Прямо сейчас его разум был в беспорядке. Ему было нелегко признать, что его приемная мать на самом деле была Богиней, которую он видел в мире Диаса.

«Тогда Диас устроил пир в честь моего приезда», — пробормотал Уильям, стоя на земле как вкопанный. «Все, что я пил, было вино, которое подавала Геба. Однако, когда я проснулся, я почувствовал вкус молока на губах. Это ты сделал?»

Элла немного отстранилась, чтобы посмотреть в глаза Уильяму. У нее не было никакого намерения скрывать от него эту часть, поэтому она кивнула и признала, что это ее рук дело.

— Ты скрывал свою истинную форму с тех пор, как я был ребенком? — спросил Уильям.

На этот раз Элла покачала головой.

«Когда мы впервые встретились, я не помню, кем я была», — ответила Элла, встретившись взглядом с Уильямом. Это был ее способ показать его приемному сыну, что она не лжет, продолжая свои объяснения. «Я только немного вспомнил, когда ты дал мне это».

Элла легонько постучала по серебряному колокольчику на шее. Это был дар, который Бог пастухов, Давид, дал ему много лет назад, а полуэльф подарил его Элле.

— Я знаю, что у тебя много вопросов, и я готова ответить на все, — мягко сказала Элла. — Но здесь не место для таких дискуссий. Может, нам пойти в более уединенное место?

Именно в этот момент Уильям вспомнил, где они были. Несколько студентов уже собрались прямо у ворот и с ошеломленным выражением лица наблюдали за неземной красотой, внутренне проклиная Уильяма за то, что он получил еще одну красавицу, чтобы добавить в свой гарем.

Если бы взгляды могли убивать, полуэльф уже умер бы миллион раз.

Уильям почесал затылок, думая, как решить эту проблему. Он должен был отправиться на Демонический Континент, но с появлением Эллы его план внезапно остановился на полпути.

Почувствовав его внутреннюю борьбу, Элла решила проявить инициативу и взяла Уильяма за руку.

— Пойдем со мной, — сказала Элла, когда он потянул Вильяма к летающему кораблю. «Этот корабль принадлежит мне, так что мы можем разговаривать внутри, не беспокоясь о том, что другие услышат наш разговор».

Уильям кивнул и позволил прекрасной даме отвести себя к летающему кораблю, чьи нежные руки согревали его и успокаивали.

Шифон торопливо последовала за ним, потому что не собиралась отпускать мужа куда-либо с дамой, с которой раньше не встречалась. Кеннет последовал за ней. Хотя это не отразилось на его лице, он был в равной степени потрясен откровением, которое он видел и слышал.

Он знал, кто такая Элла, а также понимал, как сильно Уильям заботился о ней. Тогда, когда они еще учились в Королевской академии Хеллана, полуэльф боролся за право ее пребывания в одной комнате с ним, что шокировало многих студентов из Военного отряда.

Ему было очень любопытно, как все обернется теперь, когда Элла наконец воссоединилась с Уильямом. Седовласый эльф чувствовал, что теперь, когда на место происшествия прибыла приемная мать полуэльфа, все будет не так мирно.

С другой стороны, Чжу и Ша не знали об Элле. Для них, пока красивая дама не проявляла злого умысла и не угрожала Уильяму, они не сделали бы ей ничего плохого. Конечно, как люди, проведшие более тысячи лет в Небесном Царстве, они могли чувствовать Божественность, излучаемую телом Эллы.

Они знали, что если они действительно сразятся с ней, шансы на победу будут близки к нулю.

Больше всего на свете их очень интересовало, как такой человек стал приемной матерью Уильяма. Они оба знали, что рыжеволосый подросток отличается от остальных, но не ожидали, что его приемная Мама была бывшей высокопоставленной Богиней.

Хотя большая часть ее сил исчезла, кто-то вроде нее был существом, которое никогда не могло быть спровоцировано ни одним смертным, живущим под небесами.

Когда корабль наконец вышел из порта, толпа, собравшаяся у входа, окончательно рассеялась. Эш, принцесса Сидони и Лилит с беспокойством смотрели на летающий корабль, а принцесса Эовин, принцесса Айла и Перл смотрели на него с любопытством.

Все трое слышали только обрывки разговора Уильяма и Эллы, но того, что они услышали, было достаточно, чтобы потрясти их до глубины души, особенно принцессу Айлу и принцессу Эовин, которые видели «козу Эллу» еще на Южном континенте.

—-

— Это одна из ваших жен? — спросила Элла, глядя на Шифон. «Она выглядит очаровательно».

Розововолосая девушка не ответила и просто вцепилась в Уильяма, с подозрением глядя на Эллу. Она была как наседка, защищающая своего цыпленка, и не позволила бы случайному незнакомцу, особенно кому-то более красивому, наделенному красивой грудью и пышной фигурой, который заставлял ее чувствовать себя неполноценной, отобрать его у нее.

— Да, — ответил Уильям. — Ее зовут Шифон. Она моя третья жена, Ма… я имею в виду Эллу.

Элла подняла бровь. «Третья жена? Сколько у тебя сейчас жен?»

Она знала, что Уильяма преследует множество девушек, и не возражала против того, чтобы у него было много жен. Но, как человек, который вырастил его, она не хотела, чтобы полуэльф закончил так же, как Диас, который был искусным охотником за юбками.

«Сейчас у меня пять жен, — ответил Уильям, — и три жениха. Вы уже знаете, кто такая Эст, так что я больше ничего о ней не скажу. мой жених. Последний — мой Мастер, Селин. Хотя мы мало говорили о наших отношениях, как ее первый мужчина, я должен взять на себя ответственность за свои действия».

— Итак, пять жен и три жениха, — кивнула Элла. «Я познакомился с Эст до того, как покинул Южный континент. Она ужасно скучает по тебе, так что ты должен пойти и навестить ее как можно скорее. Что касается Селин… У меня было ощущение, что ты обязательно сделаешь ее своей, когда вырастешь».

«Ма… я имею в виду, Элла, на самом деле я планирую отправиться на Демонический Континент, чтобы найти Селин», заявил Уильям. «Есть это Эльфийское Пророчество, в котором говорится об этом Князе Тьмы. Моя цель — найти Селин и привести ее в Академию Гестии, чтобы она могла прятаться за ее стенами, пока срок действия пророчества не подойдет к концу».

Когда Элла услышала об Эльфийском Пророчестве, она ничего не сказала и просто кивнула головой. Она знала об этом пророчестве, когда Уильям был еще молод. Прямо сейчас пророчество должно было стать реальностью.

Элла знала, что как только это «существо» заставит ее двигаться, законы мира перевернутся, и никто под небесами не сможет помешать ей делать то, что она хочет.

«Я отправлюсь с тобой на Демонический Континент», — сказала Элла с твердостью, которая не принимала «нет» в качестве ответа. «Давайте найдем Селин и вытащим ее оттуда. Чем раньше вы окажетесь за стенами Академии Гестии, тем в большей безопасности вы будете».

«Хорошо.» Уильям кивнул.

Полуэльф подумал, что Элла говорит о безопасности Селин. Однако он не понял, что Элла говорила не о прекрасной эльфийке, которая обучала Уильяма Темной Магии.

Нет. Она говорила о его безопасности.

Когда летающий корабль изменил курс и направился к Демоническому Континенту, некая Изначальная Богиня усмехнулась высоко над Храмом Десяти Тысяч Богов. Хотя одно ее движение могло превратить ее желание в реальность, она считала, что это будет слишком скучно.

Раз уж так было, она решила просто понаблюдать со стороны и посмотреть, как будут развиваться события.

Со своего Обсидианового Трона Богиня смотрела в пустоту. На ее красивом лице появилась легкая хмурость, когда кто-то привлек ее внимание.

«Похоже, на этот раз у нас будут незваные гости», — мягко сказала Изначальная Богиня. «К сожалению, я ничего не могу с этим поделать. Мне просто нужно посмотреть, готовы ли вы сделать этот шаг, чтобы игра между нами двумя, наконец, увидела свет».

Как человек, живший с незапамятных времен, она больше всего на свете понимала, что даже самые продуманные планы могут быть легко разрушены, когда на место происшествия прибудет третья, незваная сторона и все испортит.

Реинкарнация с сильнейшей Системой

— Он ушел? Байрон, директор Академии Гестии, спросил Селесту, кто стоит перед ним.

— Да, — ответила Селеста. «Теперь он направляется к Демоническому Континенту».

Байрон вздохнул, встал со своего места и посмотрел в окно. Он посмотрел в сторону Демонического Континента, когда на его лице появилось хмурое выражение. Внутри Академии Гестии его слова были законом, и любой, кто посмеет выступить против него, попадет в большие неприятности.

Однако прямо сейчас тот самый человек, что стоял над континентом, чувствовал усталость глубоко в своих костях. Произошло беспрецедентное событие, и даже сейчас он все еще задавался вопросом, правильно ли он принял решение, отправив Уильяма в Земли Демонов, чтобы забрать Селин и вернуть ее в академию, чтобы она могла быть защищена.

«Знаешь, Селеста, я подумывал о том, чтобы запечатать Уильяма в этой академии», — заявил Байрон. «Однако я также знаю, что поступить с ним будет несправедливо. Прямо сейчас он всего лишь один из многих кандидатов, которых подозревают в том, чтобы стать пророческим принцем. Если я действительно запру его, он может возненавидеть я и академия.

«Как сын Завоевателя Подземелий и правитель Этажа Асгарда, на его плечи ложится много ожиданий и обязанностей. не является пророческим принцем, я создам врага, который не проиграет этому пророчеству».

Селеста замолчала. Как человек, который был более глубоко вовлечен в пророчество, чем большинство, она также разделяла те же мысли, что и директор. Когда она впервые пришла к Уильяму, ее намерение состояло в том, чтобы определить, действительно ли он был пророческим принцем. Однако после общения с ним она больше всего на свете желала, чтобы она была неправа.

Хотя она представляла Добродетель Целомудрия, Селеста не возражала против того, чтобы запачкать руки, чтобы защитить себя и свою сестру от человека, который, как говорили, объявил одну из них своей невестой. Было время, когда она испытывала искушение покончить с жизнью Уильяма, а также с жизнями других кандидатов, чтобы не допустить, чтобы пророчество сбылось.

Однако она просто не могла взять на себя ответственность за убийство невинных людей только для того, чтобы защитить себя. В глубине души она боялась, что это было ошибкой. Если она действительно убьет их, и они окажутся невиновными, Селеста знала, что чувство вины будет преследовать ее до конца жизни.

«Директор, каковы шансы, что Уильям окажется в пророчестве?» — спросила Селеста. Это был вопрос, на который она хотела знать ответ больше, чем кто-либо другой в мире.

Если мальчик, которого сестра выбрала в качестве единственного ученика, и человек, который, как и она, получил профессиональный класс фамильяра, оказался их врагом, то это было бы слишком иронично, если не сказать больше.

«Его шансы быть тем, в пророчестве?» Байрон фыркнул. «Таких же, как и все, пятьдесят на пятьдесят. Прямо сейчас есть две сотни возможных кандидатов, которых нашли агенты нашей академии. Возможно, в каких-то затворнических регионах, которых даже наши глаза не видят, их больше.

Селеста, я говорю это сейчас. Не покидайте академию в ближайшее время. Пока вы здесь, вы будете в безопасности. Но за этими стенами… ты так же беззащитен, как новорожденный младенец. Неважно, насколько сильна Хлоя или насколько умна Клэр, их будет недостаточно, чтобы спасти тебя».

«Возможно, единственное спасение для вас — это тот пятидесятипроцентный шанс, что избранной невестой будет ваша сестра, а не вы. Хотя это немного трудно проглотить, это единственная защита, которая может быть вам предоставлена, если и когда наступит это пророческое время».

Байрон вздохнул во второй раз и вернулся на свое место. Если бы он мог быть своевольным, он бы насильно похитил всех в списке и запечатал бы их всех в самой глубокой тюрьме под академией.

«Что задумали эльфы?» — спросил Байрон. «Они, должно быть, тоже готовятся со своей стороны, не так ли?»

Селеста кивнула. «Я получил письмо от дедушки, в котором говорилось, что эльфы укрепляют оборону по внешнему периметру Континента Серебряного Ветра. Они также строят масштабные магические барьеры, которые закроют землю и небо земель предков.

«Хотя я не знаю, насколько это поможет в будущем, это все же лучше, чем ничего не делать. Кроме того, они также собирают вундеркиндов молодого поколения, чтобы отправить их в безопасное место. , на случай, если случится худший сценарий.

«Они также наращивают подготовку армии, чтобы они могли реагировать на любые угрозы, которые придут в Эльфийские земли. Стражи также закончили восстанавливаться после ран, полученных в битве на Континент Луносвет.

«Поскольку они берут на себя инициативу, эльфы чувствуют больше надежды на предполагаемую трагедию, которая их постигнет».

Байрон одобрительно кивнул головой, когда услышал, какие приготовления ведутся на континенте Луносвета. Хотя эльфы потерпели неудачу в завоевании Южного континента, они по-прежнему оставались одной из сильнейших рас в мире. Даже людям пришлось бы дважды подумать, если бы они планировали начать вторжение в земли эльфов.

Просто невероятно было подумать, что один-единственный принц сможет переиграть эльфов, несмотря на силу и превосходство их расы.

«Кроме того, нам пора действовать», — заявил Байрон. «Мы не можем просто сидеть в стороне и наблюдать за развитием событий. Скажите Наблюдателям, что им приказано мобилизоваться в тот момент, когда на Демоническом континенте произойдет что-то неожиданное. Хотя мы не можем открыто противостоять этому новому врагу, это не значит, что мы можем не поддерживать наших союзников из тени».

Селин кивнула головой. Пришло время мобилизовать сильнейших воинов Академии Гестии. Они были сильнейшими воинами человечества, и ни к одному из них нельзя было относиться легкомысленно.

Мир и безопасность, которыми Академия Гестия наслаждалась последние сотни лет, были результатом их неустанных усилий по отсеиванию угроз и подавлению их в зародыше, прежде чем они смогли стать достаточно сильными, чтобы причинить вред миру, который они называли дом.

«И так оно и начинается», — пробормотал Император Империи Краэторов, Император Леонидас, читая отчет, данный ему Великим Архимагом Эвексиусом.

Он приказал всем покинуть тронный зал, потому что вещи, которые им нужно было обсудить, имели первостепенное значение. В Империи Крэторов только тронный зал Королевского дворца был самым безопасным местом для обсуждения таких вопросов из-за пятиуровневой защиты, встроенной в его стены.

«Все королевства и империи на Центральном континенте уделяют первоочередное внимание защите своих территорий», — заявил Эвексиус. «Это действительно забавно, как пророчество, которое даже не связано с нами, может привести к такой эскалации таких вещей. Как будто все готовятся к вторжению, которое сровняет континент с землей».

Император Леонид покачал головой. «Хоть ты и смеешься над ними за такие поступки, я не могу поступить так же, старый друг. Как правитель, мой благородный долг — гарантировать, что мое королевство будет в безопасности. После того, как ты покинешь эту комнату, сделай обязательно призовем генералов, охраняющих наши границы. Нам также нужно увеличить количество людей, стоящих на стенах наших крепостей, на случай, если наши худшие опасения выйдут наружу».

Эвексий кивнул головой. «Должны ли мы также попросить элитные силы сопроводить принцессу Сидони сюда, в Империю Создателей?»

«В этом нет необходимости. На континенте нет более безопасного места, чем Академия Гестии. У меня даже есть соблазн отправить туда всех своих внуков, чтобы они временно нашли убежище».

«Ваше Величество, это пророчество нацелено на эльфов. Конечно, нам не нужно делать такие приготовления с нашей стороны?»

Император Леонид откинулся на спинку трона и слегка постучал по подлокотнику.

«Старый друг, как бы я ни хотел с тобой согласиться, у меня в затылке есть это ноющее чувство, которое я не могу игнорировать», — объяснил император Леонид. «Возможно, я просто слишком много думаю, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.

«Демонический Континент также был довольно активен в последнее время. Стоит ли напоминать вам, что мы вторая ближайшая Империя к его границам? столкнуться с ним».

Эвексий нахмурился. — Но разве ты и нынешний Владыка Демонов не друзья?

«Друзья?» Император Леонид усмехнулся. «Я лучше буду обедать с убийцами и преступниками, чем называть этого человека другом. Я уверена, что все эти годы он не раз хотел ударить меня ножом в спину. Если бы не тот факт, что я постоянно настороже против него, этот ублюдок, возможно, уже преуспел в том, что планировал».

— Это из-за Эйприл? — спросил Эвексий. Он уже знал о вражде между Императором Леонидасом и Повелителем Демонов. Шифон прибыл в Империю Крэйтор для учебы в основном из-за беспокойства императора Леонидаса о последнем живом доказательстве его сильных чувств к матери Шифона, Эйприл.

«Это не имеет никакого отношения к апрелю», — ответил император Леонид. «Старый друг, просто поверь мне и сделай необходимые приготовления. Боюсь, после нескольких лет мира порядок на континенте вот-вот снова рухнет».

—-

Во владениях Тысячи Зверей…

Ангорские козы радостно паслись на траве, которую Уильям раздобыл в магазине Бога. Он посадил эти травы на равнинах своих владений в огромных количествах, потому что несколько членов его стада были травоядными.

Сначала поездка прошла довольно гладко, но по пути они столкнулись с некоторыми проблемами.

По словам Эллы, она заметила несколько человек, внимательно следивших за их путешествием, поэтому Вильям лично расправился с этими наблюдателями и лишил их сознания.

Чтобы быть сдержанным, Уильям приказал Солей лететь высоко над небесами и направиться к границам Демонического континента, в то время как Уильям, Элла, Шифон, Чжу, Ша и козы ждали внутри Области Тысячи Зверей.

Это был единственный способ, который он мог придумать, чтобы избежать взгляда тех, кто внимательно следил за их движениями.

Прямо сейчас Уильям лежал на коленях у Эллы и рассказывал ей обо всем, что делал, пока они были вдали друг от друга. Когда он был маленьким, он часто вздремнул, лежа на ее мягкой и пушистой шубке.

Теперь он лежал на ее длинных гладких ногах, которые были на удивление удобными.

Узнав, что Элла была приемной матерью Уильяма, все враждебные отношения, которые ранее испытывали Шифон и Лилит, полностью исчезли. На самом деле, они даже делали все возможное, чтобы оставаться в хороших отношениях со своей свекровью, хотя Элла была приемной матерью Уильяма только в молодости.

Принцесса Сидония тоже приняла это шокирующее открытие. Однако, видя, что Элла была на уровень красивее ее, она уделяла пристальное внимание взаимодействию между парой матери и сына.

Хотя на первый взгляд все выглядело дружелюбно, Принцесса Суккуб заметила любящие взгляды, которыми они делились друг с другом. Этот взгляд сильно отличался от того, которым Уильям одарил своих жен и любовниц, и она почувствовала легкую ревность, увидев, насколько особенной Элла была в сердце ее мужа.

«Я знаю, я просто чувствую себя немного неуверенно», — призналась принцесса Сидония в своих чувствах своей второй половинке. «В такие времена я осознаю, что, хотя я многое изучил о Дарлинге, все еще есть части, которые я пропустил».

‘Это правда.’ Принцесса Сидония кивнула.

Хотя она и другие девушки, кроме Шифон, не могли сопровождать Уильяма в его путешествии, они все равно могли встретиться с ним в Области Тысячи Зверей в любое время, когда захотят. В глубине души все были очень довольны таким расположением.

«Но последнее сообщение, которое мы получили от нашего шпиона, немного настораживает», — заявила принцесса Сидония. «Раса Демонов наращивает свои силы вдоль своих границ. Хотя еще слишком рано говорить, это явные признаки того, что у них были планы вторжения. Должны ли мы предупредить Империю Краэторов о том, что происходит? Думаешь, дедушка уже знает об этом?

Несмотря на то, что она воздерживалась от массового очаровывания людей, принцесса Сидония все же посадила несколько человек в разные фракции мира, которые регулярно информировали ее о том, что происходит на их соответствующих территориях.

Как человек, который всегда отдавал приоритет информационным битвам, она взяла на себя это как жена Уильяма. Ее муж был очень способным человеком, и единственное, что она могла сделать, чтобы соответствовать его мускулам, — это ее мозги.

Получив отчет о том, что происходит во всем мире, принцесса Сидония пришла к одному выводу.

Что-то большое происходило на Демоническом Континенте.

Что бы это ни было, она была уверена, что ее муж узнает об этом достаточно скоро.

Сидя в тронном зале дворца, Повелитель Демонов, а также отец Шифон, Люциэль, смотрели на своего старшего сына Феликса с серьезным выражением лица.

«Правда ли, что древние руины были найдены?» — спросил Люциель.

— Да, Ваше Величество, — ответил Феликс. «Клянусь жизнью, что я сказал правду».

Люциель фыркнул, ударив кулаком по подлокотнику трона. «Ваша жизнь ничего не стоит, мне нужны результаты. Скажите, как далеко ваши подчиненные исследовали руины?»

Феликс стиснул зубы, отвечая на вопросы отца. «Недалеко. У входа есть очень мощный массив, который позволяет войти только тем, кто владеет Темной Магией».

«Тогда отправьте всех демонов, которые могут владеть темной магией, на расследование», — заявил Люциель.

— Мы уже это сделали, Ваше Величество, — ответил Феликс. «Однако никто из них еще не вышел. Мы все еще ждем результатов их расследования».

Люциель поднял бровь, слушая отчет своего сына. «Никто из них не вышел? Как долго они пробыли в руинах?»

«Две недели. С тех пор мы ничего о них не слышали».

«Две недели?»

Лорд Демонов потер подбородок, размышляя о том, что это значит для Королевства Демонов. Было только две возможности, которые он мог придумать.

Во-первых, все Демоны, вошедшие в руины, умерли. Второй заключался в том, что они нашли что-то невероятное внутри и не смогли выбраться наружу в силу определенных обстоятельств.

Для Люциэля второй вариант был лучшим, потому что он не только сулил благо его королевству, но и означал, что они были на шаг ближе к мести.

«Как продвигается поиск кандидатов в нашем домене?» — спросил Люциель. «Сколько вы собрали?»

«Все тридцать три кандидата собраны и в настоящее время ждут за пределами Древних руин», — ответил Феликс. «Как только наши исследователи вернутся, мы продолжим вторую фазу наших планов».

«Очень хорошо, по крайней мере, ты можешь сделать что-то приличное, если постараешься».

— Благодарю вас, ваше величество.

Люциель сделал знак Феликсу уйти, и тот был более чем счастлив покинуть тронный зал так быстро, как только мог. Когда Принц Царства Демонов прошел через двери, один из министров, которые молчали, высказал свое мнение.

«Ваше Величество, после того, как мы обнаружили Древние Руины, уровень магической силы в нашем Домене увеличился на двести процентов. Это прекрасная возможность взрастить молодые таланты, которые сыграют главную роль в нашем славном завоевании Центрального континента. .»

Другой министр выступил вперед и поклонился перед Люциелем, прежде чем тоже высказать свое мнение.

«Ваше Величество, люди, эльфы и другие расы заметили передвижения наших армий», — сказал министр. «Я думаю, что мобилизация наших сил для усиления защиты наших крепостей на юге нашего Домена была преждевременным шагом с нашей стороны.

«Это не только предупредило силы на Центральном континенте, но и удвоило количество солдат в их крепостях, которые находятся на границах нашего королевства».

Люциель усмехнулся над министром, что заставило последнего подсознательно сделать шаг назад.

— Вы называете мое решение преждевременным? — спросил Люциель тоном, от которого пахло желанием убить. — Ты смеешь подвергать сомнению мой приказ?

— Н-нет, ваше величество! Я только думаю, что нам следует… а-а-а!

Министр не смог договорить, потому что полуторный меч вонзился ему в грудь. Прямо за ним демон с красной кожей зарычал, оттолкнув тело министра, заставив его упасть лицом на пол.

«Наш Господь никогда не ошибается», — заявил демон с красной кожей. «Ты просто слишком жалок, чтобы понять причину этого. Этому Королевству не нужны такие жалкие люди, как ты».

Министр выкашлял кровь, прежде чем испустил последний вздох. Перед смертью он глубоко сожалел о том, что высказал свои мысли на всеобщее обозрение.

«Причина, по которой я увеличил силы на наших границах, заключалась в том, чтобы привести людей в состояние боевой готовности, чтобы они не могли шпионить за тем, что мы сейчас делаем», — объяснил Люциель всем в тронном зале.

Хотя ему это не нравилось, присутствовали разные главы каждого Демонического Клана, и ему нужно было убедиться, что все они были с ним в этом великом деле, которое заставит не только эльфов, но и все расы в мир задрожал от страха, когда их войска пересекли их границы и вторглись в богатые и плодородные земли Центрального континента.

«Ваше величество мудро», — благоговейно похвалил Люциэля краснокожий демон. «Пока они думают, что мы собираемся вторгнуться к ним, они будут использовать все свои силы для наблюдения за силами на нашей границе. У них не будет достаточно людей, чтобы попытаться выяснить, что мы на самом деле делаем за пределами сцены. Это действительно блестящий генеральный план, чтобы использовать их чрезмерно подозрительный характер в наших интересах».

Люциель кивнул. Хотя ему не нравилось чрезмерное подхалимство, это было частью политики на Демоническом Континенте. Последнее слово во всем было только за власть имущими.

Потеряв руку на Континенте Луносвета, сражаясь против отца Уильяма, Максвелла, Повелитель Демонов почти потерял свое место власти из-за восстаний в Землях Демонов после того, как ему не удалось завоевать Континент Луносвета.

Многие считали это слабостью и пытались узурпировать его, но все они в конце концов потерпели неудачу. Даже без левой руки положение Люциэля как Повелителя Демонов было не просто показухой. У него также были навыки, чтобы поддержать это, из-за чего все его противники погибли под его клинком.

С тех пор те, кто осмеливался бросить вызов его положению, выжидали в тени. Они просто ждали, когда Люциель совершит еще одну ошибку, прежде чем все они ринулись убивать.

Прямо сейчас Люциэлю нужна была сокрушительная победа, чтобы укрепить свою позицию Повелителя всех Демонов. Если он сможет показать демоническим кланам, что он все еще способен вести их, то его положение останется неоспоримым.

Хорошей новостью было то, что в Пророчестве Эльфов говорилось, что Принц родится на Демоническом Континенте. Это означало, что он одержит верх, как только это пророчество сбудется.

Люциэль намеревался использовать кандидата в принцы для выполнения своих приказов и завоевания континента Луносвет от его имени. Как только он осуществит свою месть, он обратит внимание на земли людей, которые созрели для захвата.

— Очень жаль, что тебя больше нет в живых, Максвелл. Люциель усмехнулся. «Я давно мечтал отплатить тебе за то, что ты сделал со мной».

Для Люциэля то, что Максвелл отрезал ему руки, было величайшим унижением в его жизни. Если представится такая возможность, он обязательно десятикратно заплатит покорителю подземелий за то, что с того рокового дня, более девятнадцати лет назад, его жизнь превратилась в ад.

— Ваше Высочество, как прошла встреча с Его Величеством? — спросил демон средних лет с единственным рогом на голове.

— Как всегда, — ответил Феликс. — Ты сделал необходимые приготовления, Себас?

— Да, Ваше Высочество, — ответил Себас. «Они все ждут тебя в руинах».

Феликс кивнул, пока ехал в летающей карете, специально приготовленной для него. Прямо сейчас Демонические Кланы собрались в столице из-за великого дела, которое хотел осуществить его отец, Люциэль.

Для этого ему нужна была поддержка Патриархов различных кланов, чтобы собрать армию. Что эта армия должна была делать, знал только Люциель.

Так было всегда. Повелитель Демонов никому не доверял, даже своим детям, когда дело касалось важных дел королевства. Люциель был эгоистичным, эгоцентричным человеком, который заботился только о вещах, которые приносили бы ему большую пользу.

Феликс усмехнулся про себя, когда подумал о своем искалеченном отце, который отчаянно цеплялся за свой трон. Хотя Люциэль все еще пользовался поддержкой большинства Демонических Кланов, его правление с каждым годом становилось все более и более нестабильным.

«Ваше Высочество, сейчас мы войдем во Врата Телепортации», — объявил Себас.

Феликс кивнул, скрестив руки на груди. Будучи старшим сыном Люциэля, Феликс был занят созданием своих собственных фракций, которые поддержали бы его, когда придет время принять на себя мантию своего отца.

«Тем не менее, заручиться поддержкой этих кандидатов будет нелегко», — подумал Феликс, когда его летающая повозка пролетела через ворота телепортации, которые должны были привести его к недавно обнаруженным древним руинам.

Все кандидаты, с которыми он собирался встретиться, были вундеркиндами. Гордые гении, которые были на голову выше остальных. Между ним и его отцом он был уверен, что кандидаты выберут последнего для поддержки, но Феликс не был тем, кто легко сдается.

Если бы ему удалось убедить некоторых из них присоединиться к его фракции, он бы уже считал это победой.

—

Древние руины Атрума…

Феликс шел гордо, а Себас следовал за ним в нескольких шагах.

Охранники временной крепости, построенной на окраине руин, прижали руки к груди, чтобы отдать ему честь.

Феликс коротко кивнул им, проходя через ворота. Там его сопроводили в жилища кандидатов, владеющих силой тьмы.

В тот момент, когда он вошел в просторный тренировочный зал, тридцать три пары глаз остановились на его теле. Это был не первый раз, когда он встречался с кандидатами. Некоторые из них уважали его, потому что он был сыном Повелителя Демонов, в то время как другие игнорировали его, потому что он был просто сыном, а не Повелителем Демонов.

Феликс уже привык к такому обращению, так как он часто сталкивался с ним в молодости, так что он ни капельки не возражал.

Первым делом он подошел к самому сильному и самому молодому из кандидатов, присутствовавших в тренировочной комнате. Феликс знал, что если он хочет собрать как можно больше элиты, он должен сначала взять под свое крыло вожака стаи.

Как только он преуспеет, это будет лишь вопросом времени, когда еще несколько человек присоединятся к нему в качестве его подчиненных.

«Адам, как продвигается твое обучение? Ты доволен тем, что я сделал для тебя?» — с улыбкой спросил Феликс.

Демон, который был в его позднем подростковом возрасте, улыбнулся и кивнул головой. Адам был на несколько лет моложе Феликса, но его фиолетовые глаза, казалось, повидали немало сражений в жизни, из-за чего он выглядел более зрелым, чем был на самом деле.

«Это место прекрасно, Ваше Высочество», — ответил Адам. «Однако мне очень любопытны руины. Я чувствую, что внутри них есть что-то, что зовет меня. Нет. Точнее, внутри них есть что-то, что зовет всех нас. Я прав, все ?»

Остальные кандидаты, которые были старше Адама и Феликса на несколько лет, согласно закивали головами.

Древние руины, как обладатели Темных Искусств, были для них оазисом, жаждущим воды. Глубоко в их сердцах было чувство, что то, что они искали, можно найти в его глубинах, которые были защищены слоями смертоносных систем.

По этой причине Фейлкс отправил всех остальных Демонов с меньшим потенциалом исследовать руины. Он надеялся, что как только они найдут способ добраться до его глубин, они смогут приступить ко второй фазе своего плана.

— Будьте уверены, — сказал Феликс, похлопывая Адама по плечу. «Как только исследователи вернутся, я позволю всем вам войти в древние руины. Я просто надеюсь, что после того, как вам удастся узнать их секреты, вы поделитесь ими со мной».

— Конечно, Ваше Высочество.

«Хороший.»

Феликс удовлетворенно кивнул. Адам уже тайно поклялся ему в верности, так что было неплохо дать юному вундеркинду некоторые преимущества, чтобы укрепить его доверие.

Затем старший сын Повелителя Демонов повернул голову в сторону, чтобы посмотреть на других кандидатов, которые также смотрели в его сторону.

«Для тех, кто преуспеет в этом начинании, вы можете спросить меня об одном желании», — заявил Феликс. «Если у меня есть сила дать его, я дам его тебе в обязательном порядке. Так что делай все возможное, чтобы тренировать свои темные искусства, пока исследователи не вернутся. Нам больше не нужно оставаться здесь, на Демоническом континенте. Мир принадлежит нам. за взятие!»

«»Да!»»

Остальные кандидаты высоко подняли вверх кулаки, словно провозглашая, что они станут новыми покорителями мира. Феликс улыбнулся, глядя на эту сцену. Он уже с нетерпением ждал, когда же увидит, сколько из этих кандидатов станут его последователями.

Так как он был слишком занят мыслями о том, чтобы превзойти своего отца, он не заметил насмешку, которая ненадолго появилась на губах Адама.

Насмешка, показывающая его презрение к Повелителю Демонов, а также к тем, кто был потомком его родословной. Для Адама имело значение только одно — сила.

Пока он у него был, он был готов склонить голову и выжидать, пока не достигнет высоты, недостижимой для других.

Адам был терпеливым человеком. Как владелец Темной Магии, он лучше, чем кто-либо другой, знал, как вести себя сдержанно, пока не представилась прекрасная возможность потребовать то, что по праву принадлежало ему по рождению.

Уильям уставился на Черное море перед собой, задумчиво потирая подбородок.

Это был край Центрального континента, а за ним было Черное море, которое вело к Демоническому континенту. Если бы он путешествовал, используя обычные средства, путешествие было бы опасным и полным неопределенности.

Однако Оптимус сказал ему, что между Центральным континентом и Демоническим континентом есть один интересный остров, где находится подземелье. Это было единственное подземелье, которое можно было найти в Черном море, поэтому оно пробудило любопытство Уильяма.

Этот остров назывался Серифос. Это был необитаемый остров в глуши, на котором находилось подземелье под названием Подземелье Горгон.

Было время, когда Демоны пытались построить на острове поселение, но через год они были вынуждены уйти из-за непредсказуемой погоды, вдобавок к Вспышкам Подземелий, случавшимся раз в год.

Это было просто трудное место для переселения, и когда потери продолжали накапливаться, они больше не хотели ничего делать с островом.

В Подземелье Горгон было девяносто этажей. Система причислила его к подземельям класса S. Оптимус подумал, что это будет очень полезно для Уильяма, как только он раскроет весь потенциал своего рабочего класса Dungeon Conqueror.

Полуэльф также очень интересовался островом, поэтому, несмотря на то, что он заставил их долго идти к месту назначения, он все же решил посетить его.

Демоны больше не путешествовали к Черному морю, чтобы добраться до Центрального континента. Они построили много телепортационных ворот, которые они прятали в местах, куда люди и другие расы не осмеливались заходить.

Если бы Уильям хотел сразу же добраться до Демонического континента, он бы использовал эти скрытые врата как средство передвижения, но соблазн установить точку телепортации на острове с помощью Кольца Завоевания удерживал искушение, которое рыжеволосый подросток не мог не пройти мимо.

— В любом случае, Солей уже находится в том месте, где находятся одни из телепортационных ворот, — сказал Уильям, словно убеждая себя. «Небольшая поездка в сторону не слишком повредит».

Полуэльф призвал Райдена и запрыгнул ему на спину. Они пролетели над Черным морем, а над их головами нависли темные тучи.

Вспышки молний и раскаты грома приветствовали их прибытие, словно приветствуя своего Господа, удостоившего своих подданных своим присутствием. Как человек, обладавший профессиональным классом Императора Грома, Уильям и Черный Цилинь, Райден, меньше всего боялись грома и молнии.

Прошло три дня, прежде чем Уильям прибыл на остров Сефирос.

Но, в отличие от того, что сказал Оптимус, остров не был необитаемым. На острове жили буквально сотни монстров, и все они выглядели как ходячие мерзости. Одни выглядели как гигантские морские слизни, другие — как полулюди с гротескными чертами лица.

Однако, независимо от того, как они выглядели, у всех у них была одна общая черта: их змеиные волосы, которые скользили и шипели на Уильяма, который смотрел на них с неба.

Уильям понимающе кивнул головой. По правде говоря, он не собирался сражаться с монстрами в подземелье. Его целью здесь было установить путевую точку, чтобы подземелье соединилось с Кольцом Завоевания.

Однако, если он хочет это сделать, он должен сначала очистить половину этажей подземелья. Это было условием, установленным профессиональным классом покорителя подземелий.

Когда Уильям собирался войти в подземелье, один из монстров на острове подлетел к нему.

Полуэльф собирался атаковать, но остановился на полпути, когда заметил, что монстр, летевший к нему, не собирался убивать. На самом деле чудовище даже сделало жест, прижав раскрытые ладони к груди, что некоторые люди на Центральном континенте используют, чтобы показать, что они не причиняют вреда.

Летающий монстр остановился в нескольких метрах от Уильяма и заговорил на языке горгон, состоящем из шипящих звуков, непонятных обычным людям.

Однако у Уильяма был Оптимус, который мог перевести почти любой язык мира, поэтому понимание того, что пыталась сказать Горгона, не было для него проблемой. Полуэльфу пришлось признать, что ему очень любопытно, что хотел сказать ему летающий монстр.

«Приветствую тебя, покоритель подземелий». Летающий монстр склонил голову в знак приветствия. «Мы ждали твоего прибытия много лет. Пожалуйста, пройди на самые нижние этажи Подземелья. Никто из наших братьев не преградит тебе путь».

Уильям моргнул один раз, затем дважды, прежде чем слова летающего монстра отложились в его голове. Он впервые сталкивался с чем-то подобным и не знал, как реагировать на внезапно упавший с неба пирог.

«Оптимус, мы только что получили бесплатное подземелье класса S?»

Полуэльф все еще сомневался в том, что говорит летающий монстр. Однако, войдя в Подземелье, рыжеволосый подросток оказался не на первом этаже, а в Комнате Финального Босса, где три красивые женщины улыбнулись ему, как будто нашли что-то очень вкусное.

Уильям сглотнул, глядя на трех красавиц перед собой. Прямо сейчас в его голове была только одна мысль, и это было…

«Наверное, это то, что вы называете «Купи один дубль три бесплатно», — подумал Уильям, улыбаясь в ответ трем красавицам перед ним, чьи очаровательные глаза почти обращали его в камень.

«Итак, какая твоя любимая еда?» Уильям спросил трех горгон, которые были

«Люди».

«Демоны».

«Полуэльфы».

— Хорошо. С этого дня полуэльфы больше не входят в меню, — ответил Уильям, уголки его губ дернулись. Медуза, младшая из сестер Горгон, напомнившая ему пурпурноволосую юную леди из Faith Grand Order, мило улыбнулась ему.

Три сестры Горгоны болтали с Уильямом, как будто они были его давними друзьями, которые только что воссоединились с ним через много лет.

Рыжеволосый подросток нашел трех дам довольно милыми, и с ними было легко общаться. Горгоны рассказали ему о том времени, когда люди и демоны пытались основать город на острове, и почему им не удалось закрепиться, несмотря на то, что в их рядах было много сильных личностей.

«Этот остров — особый вид острова», — объяснила старшая из трех сестер Горгон, Стено. «Два раза в год этот остров погружается под воду и остается в его глубинах на неделю.

«В это время никто не может войти в подземелье, поэтому те, кого застигнет внезапная смена событий, либо окажутся в ловушке внутри подземелья, либо будут плавать в море посреди нигде».

Эвриала, которая слушала сбоку, хихикнула, добавив еще одну возможность.

«Те, кто не умеет плавать, тонут вместе с островом только для того, чтобы быть погребенными на дне моря на всю вечность», — добавила Эвриала.

Стено кивнула, словно подтверждая слова сестры.

«Из-за этого явления этот остров получил прозвище Тонущий остров, и все перестали к нам приезжать», — пожаловался Стено. «Прошло несколько лет с тех пор, как я ел Людей и Демонов. Я надеюсь, что наш новый Хозяин, Ты, позволит нам обедать так, как мы захотим!»

Полуэльф мог лишь внешне улыбаться, когда на его лбу выступили капельки пота. Слова Стено были вполне искренними и не содержали никакой лжи. Это означает, что она действительно планировала съесть людей и демонов, и ее умоляющий взгляд заставил Уильяма почувствовать, что принимать их было плохой идеей.

«Не волнуйтесь, Мастер», — прокомментировала Эвриала сбоку. «Без твоего приказа мы не будем есть Людей и Демонов, даже если они пройдут прямо перед нами…»

Эвриала не смогла договорить, потому что Уильям вызвал Чжу и представил его трем сестрам.

Сразу же три сестры-горгоны пустили слюну, глядя на пухлую Демоническую Свинью, которая внезапно почувствовала, что его целомудрие в опасности.

«Хрю! На что вы, девочки, смотрите?» — спросил Чжу, медленно отступая. «Уилл, братан, мой друг, мой накама, где я? Кто они?»

Стено и Эвриала попытались связаться с Чжу, но тот был на шаг впереди них и спрятался за спину Вильяма.

Полуэльф почесал затылок, представляя трех сестер Горгон, которые смотрели на Чжу, как на обед.

— Чжу, это наши будущие товарищи, — ответил Уильям. «Стено, Эвриала и Медуза. Девочки, это мой друг Чжу».

— Приятно познакомиться, свинка.

«Сегодня на обед будет свиная отбивная».

«Жареная свинина тоже хороша…»

Чжу чувствовал, как весь жир в его теле дрожит в унисон, когда он смотрел на трех прекрасных дам, чья слюна текла рекой из уголков их губ.

«Будут…»

«Хорошо.»

Полуэльф вернул дрожащего Чжу обратно в Области Тысячи Зверей, из-за чего на лицах трех дам появилось разочарованное выражение. Только из этого короткого эксперимента полуэльф понял, что девушки все еще не готовы смешаться с другими расами, кроме себе подобных.

Единственная причина, по которой они не считали Уильяма пищей, заключалась в том, что он был преемником Завоевателя Подземелий. Для сестер Горгон он был их билетом из этого жалкого места, поэтому они не собирались причинять ему вред.

— Я должен сказать вам, девочки, правду, — сказал Уильям, скрестив руки на груди. «Хотя я действительно преемник Завоевателя Подземелий, большинство моих способностей запечатаны. Это означает, что я не могу зарегистрировать ваше подземелье как часть моей армии».

Слова Уильяма заставили трех горгон в замешательстве посмотреть на него.

«Объясните подробности», — заявил Стено. «Почему твои способности запечатаны?»

Полуэльф кивнул головой и сказал трем дамам, что он до сих пор не встретил друга своего отца, у которого был ключ, чтобы разблокировать все способности джоб-класса «Покоритель подземелий». Он также сказал им, что целью его посещения острова было поставить на нем свою метку, чтобы он мог мгновенно телепортироваться на него, как только его способности будут разблокированы.

Стено и Эвриала переглянулись, обдумывая слова Уильяма. Только Медуза смотрела на Уильяма с грустным выражением лица, как будто ей отказали в чем-то вкусненьком.

— Как ты думаешь, сколько времени пройдет, прежде чем ты встретишь… друга своего отца? — спросил Стено. «Год? Два года? Три года?»

Уильям покачал головой. «Я не знаю, когда, но у меня такое чувство, что этот день не заставит себя долго ждать. Если бы мне нужно было дать оценку, это было бы через год или меньше, чем за год до моего класса работы покорителя подземелий. разблокирован.»

Чего Вильям не сказал сестрам Горгона, так это того, что даже без друга своего отца он сможет разблокировать силу своего профессионального класса «Покорение подземелий» менее чем за год. Его недавние приключения в Запретной земле принесли ему много пользы, в том числе законы, которые он усвоил из Мертвых земель.

Эти законы слились с телом Уильяма и в основном сняли ограничения, наложенные на Престиж-класс, который передал ему его отец.

Улыбка вернулась на лица Стено и Эвриалы, когда они услышали ответ Уильяма.

«Тогда у нас есть просьба об одолжении», — сказала Стено, похлопав Уильяма по правому плечу. «Возьми с собой нашу младшую сестру Медузу. Она не привязана к Подземелью, поэтому может свободно перемещаться куда угодно».

Эвриала кивнула в знак согласия. «Ее ранг также находится на пиковой стадии Тысячелетнего зверя. Она определенно поможет вам в будущем».

Медуза, которая просто слушала сбоку, вдруг встревожилась, когда услышала, что две сестры собираются ее отослать. С тех пор как она родилась, она была со Стено и Эвриалой. Одна только мысль о разлуке с ними двумя вызывала у нее панику.

«Нет! Я не уйду!» Медуза цеплялась за своих старших сестер, когда умоляла. «Или мы все идем, или мы не идем вообще. Я не уйду без вас двоих!»

«Ха~ Ты такая глупая, Медуза», — сказала Стено, гладя сестру по голове. «Просто подумайте об этом, как о коротком отпуске. Мы не расстаемся навсегда».

«Правильно», — прокомментировала Эвриала. «Ты знаешь, где находится этот остров, так что можешь вернуться сюда в любой момент. Так почему бы тебе немного не исследовать мир? из внешнего мира видно черное море и это мрачное небо над нашими головами».

Уильям был тронут тем, что две сестры поддержали Медузу. Однако эти чувства мгновенно исчезли, когда он услышал следующий набор слов, которые сказала ей Стено.

«Мир — прекрасное место», — добавил Стено. «Как вы знаете, мы не можем покинуть этот остров. Но ничто не может помешать вам сделать это. Это прекрасная возможность собрать как можно больше Демонов и Людей, чтобы мы могли их съесть!»

«Да!» Эвриала кивнула, как курица, клюющая рис. «Это все, что вы можете съесть в буфете! Только представьте, что вы едите столько Людей и Демонов, сколько сможете, не беспокоясь о том, что на следующий день их не станет. Разве это не просто фантастика?»

Медуза пускала слюни от образов, которые ее сестры рисовали у нее в голове. Словно ожидая этого момента, Стено и Эвриала нанесли смертельный удар, заставивший Медузу дрогнуть.

— Ты любишь нас, да? — спросил Стено. «Поскольку это так, вы должны вернуть на этот остров как можно больше людей и демонов. Таким образом, мы тоже сможем съесть их!»

«Я тоже хочу эльфов», — заявила Эвриала. «Поскольку полуэльфов больше нет в меню, принесите мне немного этих длинноухих деликатесов. Их тела переполнены магической и духовной силой. От одной мысли о них у меня пускают слюни».

Медуза кивнула головой с решительным выражением лица, как будто она была отважным генералом, который собирался заказать еду на вынос в Макбональдсе, которую она принесет домой своим сестрам.

Уильям, наблюдавший за этой сценой со стороны, почувствовал зуд в печени. Ему было интересно, действительно ли это была хорошая идея вывести в мир юную леди, которая была полна решимости поймать людей, демонов и эльфов, чтобы она могла вернуть их на остров Серифос и поесть со своими сестрами.

—-

«В-Вау», — воскликнула Медуза, глядя на существ, живших в Области Тысячи Зверей.

Это был первый раз, когда она увидела столько разных существ в одном месте, и она не могла сдержать слюноотделение, когда смотрела на них всех.

Именно в этот момент к Уильяму подошел некий радужный Муравьед. Касогонага был занят, помогая Анцам Реквиема увеличивать их ряды, позволяя им исследовать Подземелье Атлантиды и возвращать трупы существ внутри него, чтобы их Королева могла их съесть.

Прямо сейчас большинство муравьев, насчитывающее десятки тысяч, были на пике монстров класса B. Было бы просто вопросом времени, когда все они прорвутся через класс А, что сделает Уильяма владельцем одной из сильнейших армий на континенте.

«Уилл, зачем ты меня звал? Разве ты не знаешь, что я занят?» — спросил Касогонага, когда оно приблизилось к Уильяму.

Муравьед не знал, что некая Горгона заперла его в прицеле. Когда Касогонага оказался всего в двух метрах от полуэльфа, Медуза тут же бросилась на него и схватила на руки.

Уильям внутренне рассмеялся, наблюдая, как все это разворачивается. Он знал, что Медуза не сможет контролировать свое желание напасть на зверей в его владениях, поэтому решил преподать ей урок.

Он позвал Касогонагу на встречу с ним, не сказав Муравьеду причину, по которой тот позвал его. Как он и ожидал, маленькая горгона бросилась на первого зверя, оказавшегося в пределах досягаемости ее удара.

Вскоре оглушительный треск, за которым последовал панический крик, эхом разнесся по владениям Тысячи Зверей.

Медуза поспешно попятилась, уронив в руки свернувшегося радужного Муравьеда. Затем она прикрыла губы, а слезы потекли по ее глазам.

Уильям взглянул на несколько сломанных зубов, которые лежали на земле после того, как маленькая горгона укусила Небесного Божества, которое было известно тем, что у него была одна из самых крепких чешуек в мультивселенной.

Касогонага перекатился к Уильяму, прежде чем развернуться и уставился на плачущую девочку с фиолетовыми волосами, у которой выпало несколько зубов.

— Что это? Давно потерянный кузен Шифон? — спросила Касогонага, прищурив глаза на плачущую маленькую девочку, которая получила только десерт за то, что откусила то, что не могла прожевать.

Уильям усмехнулся, услышав вопрос Касогонаги. Сравнивать Медузу с его женой-обжорой было все равно, что сравнивать небо и землю. Если Шифон действительно хотела съесть Касогонагу, радужному Муравьеду будет трудно сбежать, как только Шифон активирует свою Божественность Чревоугодия.

«Она Медуза», — объяснил Уильям, закончив смеяться. «С этого момента она будет оставаться здесь с нами, пока я не смогу полностью раскрыть силу моего класса работы «Покоритель подземелий».

Касогонага цокнул языком, потому что понял, что маленькая девочка с фиолетовыми волосами доставляет неприятности. Если бы он не отреагировал достаточно быстро, чтобы остановить себя, он мог бы выпустить свои острые шипы, которые проткнули бы горло Медузы, когда она пыталась взять кусок плоти ранее.

«Медуза, ты действительно должна обуздать свой инстинкт и пытаться съесть любого зверя, которого увидишь», — заявил Уильям, прижимая руку к голове маленькой горгоны. Затем он активировал свою меньшую магию восстановления Волшебника Жизни, чтобы помочь плачущей девушке восстановить зубы, которые она потеряла.

Когда боль ушла, Медуза прикоснулась к своим только что выросшим зубам, чтобы проверить, действительно ли они регенерировали. Убедившись, что с ними все в порядке, она обняла ногу Уильяма и поблагодарила его за восстановление ее зубов.

«Она как маленький питомец», — подумал Уильям, поглаживая ее по голове. Как раз когда полуэльф собирался представить Медузу другим обитателям своих владений, к нему с улыбкой подошла розоволосая девушка.

— Уилл, ты уже прибыл на остров Серифос? — спросил Шифон. Затем она посмотрела на девушку с фиолетовыми волосами, которая с веселым выражением лица обнимала ногу своего мужа.

Прежде чем Уильям успел представить их друг другу, Медуза бросилась на Шифон с широко открытым ртом.

Когда она была всего в нескольких метрах от розоволосой девушки, последняя подняла руку, призывая свою булаву, Шарур. Булава мгновенно увеличилась до четырех метров в толщину, в соответствии с волей Шифон.

Затем розововолосая девушка без малейшей жалости ударила булавой, получившей прозвище «Сокрушитель тысяч», в прожорливую Горгону.

По окрестностям прокатилась мощная ударная волна, когда Шарур пригвоздил Медузу к земле, как гвоздь, по которому ударили молотком.

Уильям и Касогонага вздрогнули одновременно, потому что они точно знали, что любой, кто пострадал от этой атаки, определенно испытает мир боли.

Шифон подняла булаву, чтобы проверить состояние девушки, которая пыталась напасть на нее. Медуза была на пике Ступени Тысячелетия, поэтому она пережила нападение. Однако она чувствовала себя не очень хорошо, когда потянулась к розововолосой девушке перед ней.

«Я съем тебя!» — заявила Медуза.

Уголки губ Шифон изогнулись в ухмылке, потому что она нашла слова маленькой девочки, которая была одного с ней роста, очень забавными.

— Ты собираешься съесть меня? — спросила Шифон с веселым выражением лица.

«Да!» — сердито ответила Медуза. «Я тебя съем!»

Шифон злобно улыбнулась, глядя на борющуюся перед ней маленькую девочку.

— Нет, если я съем тебя первой, — заявила Шифон. Как только эти слова сорвались с ее губ, Обжора номер один под небесами широко открыла рот.

Подобно мощному пылесосу, Шифон поглотила маленькую горгону, пока она не исчезла под испуганными взглядами Уильяма и Касогонаги.

«Шифон! Выплюнь ее!» Уильям тут же схватил жену за плечи. «Медуза все еще не знает мира. Она думает, что все, что движется, — это еда!»

Шифон обняла Уильяма и похлопала его по спине.

«Не волнуйся. Я только что поместила ее в свой 99-й желудок», — ответила Шифон, как бы уверяя Уильяма, что Медуза в безопасности. «Моя кислота в желудке настолько сильна, что ее кожа начинает зудеть. Максимум, что она может сделать, это расплавить ее одежду. Расслабься, с ней все будет в порядке».

Уильям и Касогонага вздохнули с облегчением, потому что думали, что Шифон действительно съела Медузу.

— Ты можешь выпустить ее сейчас? — спросил Уильям.

Хотя Шифон уже сказала ему, что с Медузой все в порядке, он все еще беспокоился, потому что маленькая Горгона теперь была его ответственностью. Если с ней что-то случится, это может испортить его отношения со Стено и Эвриалой, а он не хотел, чтобы это произошло.

Шифон решительно покачала головой, прежде чем одарить мужа дразнящей улыбкой. «Будет лучше, если я сначала преподам ей небольшой урок. Таким образом, она случайно не умрет, столкнувшись лицом к лицу с кем-то, чей аппетит выше, чем у нее».

Шифон мило улыбнулась, от чего Уильям и Касогонага почувствовали зуд в печени. Очевидно, розововолосая девушка действительно хотела наказать Медузу за то, что она даже подумала о еде, единственном человеке, который мог съесть почти все на свете, просто открыв свой милый и очаровательный ротик.

Адам вернулся в Твердыню с застрявшим в горле сердцем. То, что он увидел, и сущность, которую он встретил на своем пути, заставили его осознать, насколько опасными на самом деле были Древние руины.

«Если бы я тогда ответил неправильно, меня постигла бы та же участь, что и тех людей?» Тело Адама бессознательно задрожало, когда он вспомнил сцену, которая произошла не так давно.

Когда Темный Призрак спросил его, верит ли он в Темную Магию, он ответил утвердительно. Он думал, что после этого вопроса все будет кончено, но был очень разочарован, когда Темный Призрак задал ему второй вопрос, затем третий вопрос.

Всего Темный Призрак задал ему пять вопросов. Ответив на все из них, Темный Призрак издал леденящий кровь смех, прежде чем исчезнуть, как струйка дыма.

Адам не знал, правильно ли он ответил на все вопросы или нет. Все, что он знал, это то, что если бы Темный Призрак хотел покончить с его жизнью здесь и сейчас, он мог бы легко сделать это, даже не вспотев.

Как раз когда он собирался подойти к Крепости, он заметил фигуру, стоящую на возвышении и смотрящую прямо на него.

Адам на мгновение остановился, чтобы посмотреть, кто это был. Опознав человека как Старейшего Принца Повелителя Демонов, он коротко поклонился Феликсу, прежде чем войти в Крепость.

У него не было намерения никому рассказывать о том, что он видел, даже принцу, который считал, что у него на ладони Адам.

—-

Тем временем на Центральном континенте…

Уильям использовал Солей, чтобы мгновенно добраться до одного из мест, где были найдены телепортационные врата Демонического Континента.

Это место строго охранялось Демонами, поэтому любая другая раса, кроме них, не могла пройти через ворота, не подвергнувшись нападению стражи, стоящей для ее защиты.

После тщательного рассмотрения Уильям понял, что лучше всего войти в это место в образе Демонов, поэтому он, Чжу и Ша обсудили свои планы проникновения в Области Тысячи Зверей.

«Во-первых, мы объявим себя работорговцами», — сказал Уильям. «Даже если нам удастся пройти через ворота телепортации, нас все равно будут допрашивать в крепости, охраняющей границы Континента Демонов. Выдавая себя за работорговцев, мы сможем легко проникнуть в крепость».

«Это хороший план, Хрюка, но как мы можем быть работорговцами, если у нас нет рабов?» — спросил Чжу, почесав затылок.

«Кто сказал, что мы не делаем?» Уильям улыбнулся, когда его взгляд остановился на Чармейн и других эльфах, которые подавали им чай. — Вас устроит такая договоренность, Шармейн?

«Я не против быть личной рабыней сэра Уильяма», — ответила Чармейн, замирая от сердцебиения. «Не стесняйтесь эксплуатировать меня так, как пожелаете».

— Я тоже, сэр Уильям, — прокомментировала хорошенькая эльфийка. «Я выполню эту миссию в обязательном порядке. Кроме того, не стесняйтесь использовать меня во время этой миссии, чтобы она выглядела убедительно».

«Правильно, сэр Уильям», — прокомментировал другой эльф. «Эльфов обычно используют демоны в качестве секс-рабынь. Как работорговцы, вы также должны показать им свою развратную сторону».

Уильям кивнул и похлопал Чжу по плечу. «Я оставлю развратную сторону тебе».

«Извините, но я пропущу», — ответил Чжу, не моргнув глазом. «Было бы убедительнее, если бы это делал ты. В конце концов, мы с Ша еще неопытны, когда дело доходит до женщин».

Он знал, что если он действительно сделает что-нибудь развратное с эльфийскими красавицами, все они объединятся, чтобы кастрировать его.

Услышав ответ Чжу, эльфы кивнули головами и вернули свои острые кинжалы туда, где они прятались под юбками своих горничных. Если бы Демоническая Свинья сказала да, все эти кинжалы пронзили бы его тело, превратив его в подушечку для булавок.

Ша, с другой стороны, отвел взгляд. Румянец покрыл его шею и щеки, когда он притворился, что не слышит слов Чжу. Демоническая Свинья усмехнулась, положив руки на плечи Ша, потому что подумала, что его друг стесняется того, что его называют неопытным.

Чего Чжу не знал, так это того, что у Ша уже были постоянные отношения с черноволосым библиотекарем в Академии Гестии. Оба они совершили это несколько раз, и он больше не был таким «неопытным», как думал Чжу.

— Тогда ничего не поделаешь. Уильям вздохнул и извиняющимся взглядом посмотрел на Чармейн и других эльфов. «Если того потребуют обстоятельства, я могу сделать с вами неподобающие вещи, девочки. Заранее извиняюсь за свою грубость».

— Вовсе нет, сэр Уильям, — с улыбкой ответила Чармейн. «Мы готовы хорошо сыграть свою роль, чтобы эта миссия увенчалась успехом».

Уильям улыбнулся и кивнул головой. Хотя он чувствовал себя неловко из-за того, что воспользовался своими служанками, у него просто не было другого выбора, кроме как сделать это.

«Очень хорошо, сейчас я подготовлюсь», Уильям закрыл глаза, когда его тело на мгновение засветилось.

Когда свет отступил, перед всеми появился черноволосый молодой человек, который мог бы считаться красивым, но проигрывал по сравнению с полуэльфом.

«Как я выгляжу?» — спросил Уильям.

«Ты хорошо выглядишь», — ответила Чармейн, и ее красивое лицо залилось румянцем.

Хотя нынешний Уильям был не так хорош, как прежний, внешний вид, который у него был прямо сейчас, имел более невинную привлекательность, что привлекало к нему Чармейн и других эльфов.

— Милый, это ты? — спросила принцесса Сидония, входя на виллу в сопровождении Эша.

Уильям кивнул. «Это я.»

— Я почти не узнал тебя.

«Это план. Мое лицо слишком известно, поэтому я не могу использовать его для проникновения в Демонические земли. Будет лучше, если я пока воспользуюсь этой внешностью, чтобы наш план удался».

Сначала Уильям был удивлен, когда Оптимус сказал ему, что еще одна способность была добавлена к его классу работы «Быстрый выстрел пастуха», когда он вернулся на Гестию. Эта новая способность заключалась в способности изменить свою внешность на то, как он выглядел на Земле, когда был еще жив.

Хотя полуэльф не знал, как он приобрел эту способность, он был более чем счастлив использовать ее. Таким образом, никто не смог бы узнать его, даже если бы он расхаживал перед глазами знакомых ему людей.

Однако Уильям еще не закончил. Затем он экипировал свой профессиональный класс вампира-прародителя, который придал ему благородный вид. Хотя это заставило его выглядеть бледнее, это также добавило его взгляду остроты плохого парня, что заставило Принцессу Суккубов испытать сильное желание попробовать этого совершенно нового Уильяма, которого она никогда раньше не видела.

Увидев взгляд принцессы Сидони, полуэльф поспешно откашлялся и сказал всем, что операция начнется через восемь часов.

Уильям знал, что если он не удовлетворит пристрастие принцессы Сидони, ее Божественность может вспыхнуть, пока он выполняет свою миссию.

Это было то, чего он не мог допустить, поэтому у него не было другого выбора, кроме как проводить время с ней, Эш и Шифон, чтобы его жены были должным образом напоены, а не оставлены сохнуть, пока он будет искать Местонахождение Селин на Демоническом Континенте.

Капитан стражи, защищавший Врата телепортации, оживился, увидев, что к ним приближаются несколько экипажей.

Охрана ворот телепортации была скучной задачей, им было приказано оставаться там в течение двух месяцев, прежде чем их командир отправит новую группу людей, чтобы занять их место.

Прошло всего три недели с тех пор, как ему, Озулу, было поручено охранять это бесплодное место с более чем тремя демонами с Демонического континента. До сих пор все шло гладко, раз или два в неделю через ворота проходили случайные работорговцы, охотники за головами и наемники.

Когда группа приблизилась, он заметил, что карета, ведущая группу, везет большую клетку. Несколько эльфийских женщин были связаны внутри него специально разработанными цепями, которые не позволяли им использовать свою магию.

Это была очень обычная процедура при работе с расами с помощью могущественной магии, и Озулу пришлось повидать немало подобных вещей. Однако это был первый раз, когда он видел рабов-эльфов, и это навело его на мысли о непристойных вещах.

Пять минут спустя две кареты остановились у бронзовых ворот, закрывавших вход в Лагерь Демонов.

«Стой!» — крикнул Озул. — Какие у тебя здесь дела?

После его заявления дверь кареты открылась, и из нее вышел подросток с короткими черными волосами и карими глазами. На его лице была дразнящая улыбка, когда он тащил за собой хорошенькую эльфийку, пока шел к бронзовым воротам.

«Меня зовут Уильям, и я пришел сюда, чтобы использовать врата телепортации, чтобы вернуться на Демонический Континент», — лениво заявил Уильям. «Есть бизнес, и я обязательно продам этих красавиц тому, кто предложит самую высокую цену в столице. Разве я не прав, дорогая?»

Уильям обвила ее правую руку эльфийской красавицей рядом с ним, чье гордое лицо было наполнено отвращением.

Демоны, охранявшие крепостные валы, присвистнули, увидев красивое лицо Чармейн, которую держал черноволосый подросток.

«Итак, вы пришли по делу», — улыбнулся Озул, оценивая тело Чармейн взглядом. На хорошенькой эльфийке не было ничего, кроме лохмотьев, обнажавших некоторые пикантные места, отчего внутренние желания капитана гвардии вспыхивали. «Я тоже люблю заниматься бизнесом. Мужчины, откройте ворота!»

Бронзовые ворота медленно широко открылись, позволяя группе Уильяма пройти. Черноволосый подросток лениво шел, при этом наполовину волоча за собой хорошенькую эльфийку, которая была бессильна перед его капризами.

— Поторопись, девочка, — приказал Уильям. «Или ты хочешь, чтобы я трахнул тебя перед этими джентльменами для их развлечения?»

«Ты злой демон!» — ответила Чармейн. «Вы можете делать с моим телом все, что хотите, но мое сердце у вас никогда не будет!»

Уильям усмехнулся, притягивая эльфийку к себе и крепко сжимая ее тело правой рукой.

«Извините, джентльмены, эта девушка довольно упрямая и высокомерная», — сказал Уильям, подмигивая демонам, наблюдавшим за этой сценой с веселым выражением на лицах. «Разбить ее доставит мне невероятное удовольствие и удовлетворение».

«Кто кого боится?» — заявила Чармейн, борясь в объятиях Уильяма. «Ты только болтаешь. Я осмеливаюсь заняться со мной любовью прямо здесь и сейчас».

Уильям поднял руку и крепко сжал подбородок Чармейн. — Ты уверен? Ты хочешь, чтобы я унизил тебя прямо перед этими джентльменами?

«Заткнись и сделай меня! Посмотрим, у кого из нас двоих хватит смелости, или ты боишься?»

«Девушка, не теряйте моего терпения».

«Вы все болтаете и ничего не делаете», — усмехнулась Чармейн. «Ты хочешь заставить меня подчиниться? Сначала ты должен собраться!»

Демоны обрадовались и засвистели, увидев, как высокомерная эльфийка бесстрашно ругает своего похитителя. Уильям, с другой стороны, чувствовал, что игра Чармейн была чрезмерной. Она даже прижалась к нему всем телом, как будто вызывая его сделать это перед Демонами, чьи глаза блестели от жадности.

Даже Озул был весьма впечатлен упорством эльфийки, что заставило его еще больше заинтересоваться ею.

Поскольку это было так, он взял на себя инициативу представиться черноволосому подростку, чья бледная кожа заставляла всех идентифицировать его как представителя расы вампиров.

«Я Озул, капитан стражи этого лагеря», — заявил Озул. «Уильям, раз уж ты хочешь заняться бизнесом, как насчет того, чтобы продать мне эту эльфийку? Назови свою цену».

Уильям взглянул на Демона со светло-коричневой кожей и свисающим за спиной хвостом скорпиона. Один быстрый взгляд, и он понял, что этот конкретный демон имел ранг адамантиума, который был эквивалентен столетнему зверю.

«Извини, но я решил сделать эту с*ку своей личной игрушкой», — ответил Уильям. «Что касается других, я планирую продать их с аукциона, а некоторые продать непосредственно Князьям Демонов».

Озул нахмурился, услышав ответ Уильяма. Он знал, что эльфы дорого обходятся из-за своей красоты и редкости. Их просто нельзя было сравнить с человеческими рабами, которых можно было захватить десятками.

«Ну, я не позволю тебе пройти, пока ты не продашь мне один из своих товаров», — заявил Озул, скрестив руки на груди. «Я здесь распоряжаюсь. Если вам не нравится продавать, я могу и силой забрать их, верно, мальчики?»

Демоны закричали, соглашаясь со словами своего капитана. Неплохой идеей было иметь несколько эльфийских красавиц, которыми они могли бы наслаждаться во время их пребывания.

Убедившись, что у черноволосого подростка в качестве телохранителей были только пухлая Демоническая Свинья и тощий Демон с синей кожей, Демоны, охраняющие ворота, решили, что кража рабов работорговца была очень прибыльной идеей.

— О, на твоем месте я бы этого не сделал, — дразнящим тоном сказал Уильям. — Вы хотите, чтобы принц Феликс лично отрубил вам головы?

Демоны, которые начали окружать группу Уильяма, тут же замерли, подозрительно глядя на черноволосого подростка.

«Его Высочество лично приказал мне захватить этих эльфов с риском для жизни», — заявил Уильям. «Я уже сообщил ему, что скоро вернусь, и даже сказал ему, что буду использовать этот лагерь как ворота на Демонический Континент. Если что-то случится со мной или моим товаром, вы все мертвы».

Демоны переглянулись. Их глаза выражали нежелание, а также страх, поскольку они не знали, что делать дальше. В конце концов, все они уставились на своего капитана, который смотрел на Уильяма с серьезным выражением лица.

«Хорошо, я пропущу вас здесь при одном условии», — сказал Озул с дьявольским выражением лица. «Я хочу посмотреть, как вы сломаете эту эльфийку и заставите ее подчиниться вам. Если вы не сможете этого сделать, вы не пройдете это место. Разве я не прав, мальчики?»

Демоны снова зааплодировали в знак согласия. Хотя они не могли прикоснуться к мерчу, они были более чем счастливы посмотреть развлекательное шоу и увидеть, как хорошенькая эльфийка будет унижена перед ними.

Чего эти Демоны не знали, так это того, что Чармейн в глубине души дала Озулу два больших пальца вверх. Затем она посмотрела на Уильяма презрительным взглядом, ожидая, пока он унизит ее перед развратным взглядом Озула.

«Не слишком ли хороша твоя игра?» — спросил Уильям телепатически у Чармейн.

Симпатичная эльфийка улыбнулась, отвечая на вопрос своего Мастера. Она не возражала против того, чтобы ее унижали на глазах у всех, лишь бы ее унижал тот, кто стоял рядом с ней.

— Сэр Уильям, так будет убедительнее, — ответила Чармейн. «Демоны известны своими развратными наклонностями, если вы ничего не сделаете, они могут заподозрить вас в фальшивке».

— Ты действительно усложняешь мне жизнь. Вы готовы к этому?

«Что бы ни случилось, я обязательно выполню эту миссию. Идите ко мне, Мастер!

Уильям был тронут жертвой Чармейн, поэтому тоже решил стать немного серьезнее.

«Эти твои глаза, с тех пор, как я увидел их в первый раз, я давно хотел заставить тебя преклонить колени передо мной», — заявил Уильям, глядя на хорошенькую эльфийку, которую он заставил встать на колени на землю. «Прежде чем этот день закончится, ты узнаешь, кто твой настоящий Мастер».

Чармейн подняла вызывающий взгляд и стиснула зубы. — Я хотел бы посмотреть, как ты заставишь меня подчиниться тебе.

Демоны смеялись, насмехаясь над Уильямом, что он должен просто поменяться с ними, чтобы они могли научить его, как сломить хорошенькую эльфийку, которая демонстрировала свою высокомерную натуру.

Озул скрестил руки на груди и сузил глаза. Часть его была разочарована тем, что он не был тем, кто лично сломает Чармейн, но другая половина с нетерпением ждала развлекательного шоу, которое редко можно было увидеть в Лагере Демонов.

«Отлично.» Уильям усмехнулся. «Раз уж ты хочешь пожестче, я исполню твое желание».

Уильям поднял Чармейн, схватив ее за волосы, от чего эльфийка скривилась, но с ее губ не сорвалось ни слова. Затем полуэльф левой рукой обхватил ее за талию, в то время как его правая рука ощупала ее правую грудь из-под изорванной одежды на глазах у демонов, что заставило их взвыть от волнения.

Внезапно, без всякого предупреждения, Уильям укусил ее за шею, что шокировало Чармейн, Озула и остальных демонов, наблюдавших за этой сценой.

Мгновенно боль, которую чувствовала Чармейн, исчезла, а затем последовало знакомое возвышенное удовольствие, которого она не испытывала уже давно. Она почувствовала, что парит в воздухе, поскольку руки и губы Уильяма заставили ее потерять рассудок.

Кровь текла по ее шее и попадала в лохмотья, которые она носила вместо одежды. Она выглядела как невинная юная леди, которую развратил злой вампир, который случайно нашел ее, когда она была совсем одна.

Запах крови привел Демонов в возбуждение. Это была кровожадная раса, любившая насилие и пытки. Запах крови хорошенькой эльфийки опьянил их, ноздри раздулись, а в чреслах закипела похоть.

Уильям не обращал на них никакого внимания и просто продолжал пить кровь Чармейн. Он пил мало, потому что его жажда крови стала сильнее, когда он стал вампиром-прародителем.

Когда он занялся любовью с Белль на Земле, он рассказал ей о своем нынешнем состоянии, и черноволосая красавица вызвалась дать Уильяму попробовать ее кровь.

Это был плохой поступок с ее стороны, потому что они вдвоем отдыхали после того, как занялись любовью друг с другом. Из-за этого Уильям не смог удержаться от того, чтобы вонзить клыки в ее мягкую и нежную грудь.

Воспоминания о той памятной ночи всплыли в голове Уильяма, так как он тоже был опьянен кровью Чармейн. С тех пор как эльфы стали его личной рабыней, Чармейн всегда была рядом, чтобы дать ему кровь, когда и где бы он ни нуждался в ней.

Когда Уильям отстранился, раны на ее шее зажили, но все еще выглядели болезненными. Затем черноволосый подросток слизнул пятна крови, которые стекали по ее шее туда, где они смешались с одеждой Чармейн.

Симпатичная эльфийка, с другой стороны, все еще пребывала в состоянии эйфории и подсознательно двигалась, чтобы обнять лицо Уильяма. Без всякого предупреждения она поцеловала своего Учителя и переплела свой язык с его, реализуя желание, которое у нее было с тех пор, как она начала служить ему.

Они целовались целую минуту, прежде чем Уильям попятился, заставив Чармейн протянуть руку, чтобы обнять его тело.

«Кто твой Мастер?» — спросил Уильям властным голосом, наполненным харизмой и силой, которые даже заставили леди-Демонов в лагере почувствовать, как их сердца затрепетали. Демонические дамы любили плохих парней, и черноволосый подросток прямо сейчас вызывал у них желание присоединиться к веселью.

«Ты», — ответила Чармейн чарующим голосом, отчего Озулу захотелось протянуть руку к хорошенькой эльфийке и прижать ее к себе.

— Как насчет твоего тела? — спросил Уильям, пока его рука скользила по ее губам, шее и рваной одежде, касаясь твердого кончика, спрятанного под этим тонким куском одежды.

— Твой, — ответила Чармейн, прижавшись к нему всем телом. «Отныне и навсегда.»

Уильям улыбнулся и несколько секунд целовал ее мягкие губы, прежде чем прошептать ей на ухо.

— Встань на колени и дай клятву подчинения, — прошептал Уильям. «Сделав это, ты будешь принадлежать мне навеки».

Чармейн кивнула, опустившись на одно колено перед Вильямом и взглянув на него влажными глазами.

«Клянусь своим именем и богами наверху, что буду всегда верна вам, мой Лорд», сказала Чармейн голосом, полным страсти. «Мое сердце, тело и душа будут твоими и только твоими».

— Хорошо, — ответил Уильям, любовно лаская ее лицо. «Встань и стань моим рабом навеки».

— Да… — сказала Чармейн, встала и обвила руками тело Уильяма, уткнувшись головой ему в плечо. «Мой господин.»

Уильям злобно улыбнулся и подмигнул Озулу.

«Вот как можно сломить этих упрямых девушек», — заявил Уильям. «Довольно легко, верно? Все, что мне нужно сделать, это вонзить свои клыки в их шеи, и они будут доведены до экстаза. Если у вас есть кто-то, кого нужно сломать, просто ищите меня. Я буду более чем счастлив сломать их. для тебя.»

Увидев, как надменная и красивая эльфийка подчиняет все свое существо Уильяму, Озул и Демоны смотрят на него с ревностью и завистью. Они были расой, которая признавала силу, независимо от того, была ли она закулисной или нет.

Хотя они слышали, что вампиры обладают способностью очаровывать женщин, они впервые увидели это в действии.

Вздохи удовольствия сорвались с губ Чармейн, когда рука черноволосого подростка нащупала ее грудь поверх одежды.

Уильям в последний раз поцеловал ее в губы, прежде чем бросить торжествующий взгляд на Озула.

— Ну что, господин капитан стражи, теперь мы можем пройти через ворота? — спросил Уильям. «Этой рабыне все еще не хватило. Я хочу получать удовольствие, развращая ее медленно. Прошу прощения, но я не собираюсь показывать, как я полностью сломаю эту девушку. Это один из моих коммерческих секретов».

Черноволосый подросток хмыкнул, что заставило Озула фыркнуть в его сторону. Тем не менее, он действительно получил удовольствие от хорошего шоу, хотя и ненадолго.

— Идите, — сказал Озул, отступая в сторону, чтобы пропустить свиту Уильяма.

Уильям кивнул, направляясь к воротам телепортации, держа за талию Чармейн, которая, казалось, все еще находилась в состоянии эйфории.

Как только черноволосый подросток собирался войти в ворота телепортации, Озул закричал и позвал его.

«Сэр Уильям, у меня есть просьба», — заявил Озул, подходя к Вампиру, который сделал его день интересным.

— Просьба? Ну, если это в моих силах, то почему бы и нет? Уильям ответил с улыбкой.

«В следующий раз, когда будешь охотиться на эльфов, зарезервируй одного для меня», — ответил Озул. — Я хорошо заплачу тебе за твои хлопоты.

Затем Демон взглянул на Чармейн, которая стала совершенно послушной под чувственными прикосновениями Уильяма.

«Если вы найдете кого-то похожего на нее, я удвою цену», — добавил Озул. «Так же, как и ты, я люблю ломать наглых девушек, пока они не умолят меня пощадить их».

Уильям кивнул. «Очень хорошо. В следующий раз, когда я буду охотиться на эльфов, я оставлю для вас лучший в знак дружбы. До новых встреч, сэр Озул».

«Пусть ваше путешествие на Демонический Континент будет прибыльным, сэр Уильям».

«Спасибо.»

Озул поднял руку и дал сигнал демоническим магам активировать ворота телепортации. Как только свет отступил, Уильяма и его свиты нигде не было видно.

—-

Демонический Континент у Южной Крепости…

«Шармейн, прости. Я увлекся», — сказал Уильям, слегка похлопав по спине Чармейн, которая в данный момент слабо склонялась над его телом.

Эти двое в настоящее время находились внутри кареты, направляясь к Южной крепости, которая служила первой линией обороны демонов от любого вторжения с Центрального континента.

Это был побочный эффект того, что у нее взяли кровь. Как только эйфорическое состояние исчезнет, она будет находиться в летаргическом состоянии в течение нескольких часов, прежде чем вернуться к нормальному состоянию.

— Вам не нужно извиняться, сэр Уильям, — ответила Чармейн. «Я рад, что наша миссия увенчалась успехом. Так что, пожалуйста, позвольте мне побыть так некоторое время. Считайте это моей наградой за то, что я старался изо всех сил».

— Хорошо, — кивнул Уильям, позволив симпатичной эльфийке обнять его тело, позволив Чармейн насладиться этим редким случаем, когда она осталась с ним наедине.

«Я буду дорожить этим мимолетным счастьем», — думала Шармейн, обнимая холодное тело Уильяма, которое медленно согревалось от ее крови.

Она знала, что тому, чего она хотела, не суждено было сбыться, но она все еще наслаждалась чувством нежности, которое расцвело в ее сердце, когда она во всем призналась полуэльфу, которого ненавидела в прошлом.

«Ну, это было проще, чем я ожидал», — пробормотал Уильям, когда его группа прошла через ворота города-крепости, охранявшего границы Демонического континента.

Он недооценил особые привилегии работорговцев в Землях Демонов. Пока они приводили рабов других рас, двери крепости всегда были открыты для них.

Хотя это была очень нелепая идея, он каким-то образом понял, что им нечего бояться. В конце концов, за крепостью присматривал полубог, охранявший Царство Демонов.

«Сильнее Такама, но слабее Влада», — подумал Уильям, когда они с Оптимусом почувствовали энергию, исходящую из высокой башни, стоявшей в центре крепости.

В прошлом полуэльф съежился бы перед таким существованием, но времена изменились. В его арсенале было много вещей, которые могли бы сражаться с ними на равных — его Героический Аватар, призыв Сунь Укуна, его вампир-прародитель в полную силу и, конечно же, его класс работы Эйнхерий.

Из всех этих вариантов Уильям не хотел использовать свой класс работы Эйнхерий, потому что его воспоминаний о Белль было мало. Он боялся, что если воспользуется им еще раз, то навсегда забудет свою жену, которую оставил на Земле.

Вот почему, если возможно, Уильям не хотел вступать в конфронтацию в этот момент. Его приоритетом было найти Селин и вернуть ее на Центральный континент. Он не мог позволить себе бороться с таким существом, пока не найдет своего первого Мастера, который находился где-то в северо-восточных районах Континента Демонов.

«Где лучшая гостиница в этой крепости?» — спросил Уильям одного из демонов-охранников, патрулировавших территорию.

Черноволосый подросток не забыл украдкой дать охраннику несколько золотых монет, что заставило того удовлетворенно улыбнуться.

«Возле площади вы увидите трехэтажную таверну, над дверями которой висит вывеска с черным конем», — ответил охранник. «Это таверна «Кошмар». Это вторая лучшая гостиница и таверна в этой крепости».

«Почему бы не сказать нам, где первая лучшая таверна?» — с любопытством спросил Уильям.

Патрульный подошел ближе и объяснил ему, почему он не сказал ему, где находится лучшая гостиница.

«Прямо сейчас Великий Генерал зарезервировал лучшую гостиницу в этом городе», — ответил охранник. «Если вы хотите сохранить эту голову на своих плечах, лучше просто согласиться на второе место. Наш Великий Генерал известен своей вспыльчивостью».

Затем Демон-Страж взглянул на рабов, которые были заперты в клетке, и ухмыльнулся.

«Если бы он увидел ваш товар, вы бы точно понесли убытки», — добавил охранник. «Известно, что он захватывает любых мужчин, женщин или рабов, которые ему приходятся по вкусу.

«Спасибо, друг», — ответил Уильям, вручая еще пять золотых монет Демону-стражу в качестве дополнительного бонуса. «Вы очень помогли».

Демон усмехнулся, принимая предложенные ему золотые монеты. Затем он коротко кивнул Уильяму, прежде чем уйти в хорошем настроении. Нескольких золотых монет ему хватило, чтобы насладиться хорошим вином и едой после смены, что произвело на него хорошее впечатление о черноволосом вампире, которого он сегодня встретил впервые.

«Чжу, Ша, извините, но оставайтесь сегодня с эльфами и охраняйте их должным образом», — заявил Уильям.

Чжу и Ша понимающе кивнули. Все они были в одной команде. Меньшее, что они могли сделать, это предложить защиту своим товарищам, пока они выполняли свою миссию.

Затем Уильям достал черное одеяло из своего кольца для хранения и накрыл им клетку, чтобы эльфы были скрыты от посторонних глаз. Эльфы были его служанками, и он не позволил бы ни одному подонку-генералу иметь с ними дело.

Двигаясь к центру города, они в конце концов прибыли в Таверну Кошмаров. Чжу и Ша повели кареты к конюшне, а Уильям вошел в таверну один. Сначала он хотел путешествовать с Чармейн, идущей рядом с ним, но совет охранника напомнил ему, что показывать свои товары на открытом воздухе может быть не лучшей идеей, находясь в городе-крепости под названием Янтарный Клык.

Уильям сел на стул перед барменом и положил перед ним несколько золотых монет.

«Пошлите свою лучшую еду и вино двум моим охранникам в конюшнях», — сказал Уильям. «Кроме того, я хотел бы, чтобы вы предоставили мне одну из ваших лучших комнат».

Бармен кивнул и взял с прилавка золотые монеты. Затем он преподнес Уильяму кружку медовухи, а тот передал свои приказы на кухню.

Полуэльф сделал глоток сладкого и пряного меда, который оказался на удивление вкусным, и просканировал Демонов, присутствовавших в таверне.

После встречи с Чжу, Ша и его женой Шифон у него больше не было предвзятости к этой гонке. Для него они были такими же обычными людьми, только с другой внешностью. Некоторые демоны могли легко принимать человеческую форму, что делало их почти невозможными для идентификации, когда они смешивались с землями людей.

Шифон была полугномом и полудемоном, но выглядела она как обычная человеческая девушка, если не считать той части, что она могла бы поглотить целый город, если бы ее Божественность вышла из-под контроля.

Несколько Демонов внутри таверны наблюдали за Уильямом так же, как и он наблюдал за ними. Большинство из них были завсегдатаями таверны «Кошмар», и, безусловно, новые лица были чем-то, на что они обращали особое внимание.

Через несколько минут Бармен сказал Уильяму, что уже послал своих людей, чтобы принести еду, которую он заказал, в конюшню, и вручил черноволосому подростку ключ от его комнаты.

Уильям поблагодарил бармена, поднимаясь наверх. Вскоре он нашел свою комнату и вошел в нее, не раздумывая.

— Неплохо, — пробормотал Уильям, осматривая просторную комнату. Это был первый раз, когда он ночевал в Городе Демонов и заметил, что их стандарты хорошего жилья такие же, как и у людей, но без роскошных украшений.

Несмотря на это, полуэльф нашел свою комнату достаточно удобной, чтобы оставаться в ней. В ней также был балкон, который позволял ему иметь хороший вид на площадь.

Уильям наблюдал за Демонами, которые ходили по улицам, занимаясь своими делами.

Именно в этот момент он увидел зеленоволосую красавицу, идущую по площади твердыми шагами. У нее был длинный хвост, похожий на хвост ящерицы, который раскачивался при ходьбе. Словно почувствовав, что кто-то смотрит на нее, юная леди взглянула в сторону Уильяма и изогнула бровь.

Хотя они были в десятках метров друг от друга, их взгляды встретились, и Уильям почувствовал внезапную волну электричества, прошедшую по его позвоночнику.

Зеленоволосая красавица улыбнулась и даже подмигнула Уильяму, прежде чем продолжить идти в том направлении, куда направлялась. Только после того, как ее фигура исчезла вдали, полуэльф отошел от балкона и вернулся в свою комнату.

Причина, по которой он почувствовал покалывание на своем теле, заключалась в том, что женщина, которую он увидел, показалась ему знакомой.

Именно в этот момент Уильям внезапно вспомнил воспоминание, которое было у него в Мертвых землях, когда он был в коматозном состоянии. Он видел зеленоволосую красавицу рядом с Халет, Амелией, Перл, Присциллой, красавицей с единственным рогом на голове и полуросликом, похожим на куклу.

Тогда полуэльф понятия не имел, кто эта дама. Но теперь все изменилось. Почему-то он чувствовал, что эта их короткая встреча каким-то образом приведет к тому, что не входило в его планы.

«Уилл, перестань поднимать флаги», — подумал Уильям, слегка постукивая себя по лбу. Охранник ранее уже поднял флаг в отношении эльфов и его, так что добавление новых в эту очередь определенно не было бы хорошей идеей.

Пока Уильям пытался восстановить самообладание, он услышал тихий шорох, доносящийся с балкона. Он подумал, что это всего лишь его воображение, но когда он повернул голову, чтобы посмотреть в ее сторону, его тело напряглось, когда он увидел ту самую зеленоволосую даму, которую он видел недавно, сидящую на перилах и смотрящую на его с веселой улыбкой на лице.

— Эм, привет? — сказал Уильям, глядя на молодую леди, которая смотрела на него с весельем.

— Добрый вечер, — поприветствовала зеленоволосая дама, оценивая Уильяма с головы до ног. «У вас другой цвет лица и волос, но, может быть, вы Уильям фон Эйнсворт?»

Тело Уильяма сразу замерло, когда он услышал вопрос юной леди. Он не знал, откуда леди узнала о его личности, но было бы чертовски глупо, если бы он признал, что он действительно был тем, о ком она упомянула.

Имя Эйнсворт было табу для расы демонов. Это было фамильное имя, которое помешало им завоевать континент Луносвета и заставило их страдать в течение десятилетия из-за поражения Повелителя Демонов в руках Завоевателя Подземелий, Максвелла, который также был отцом Уильяма.

— Вы ошибаетесь, миледи, — ответил Уильям. «Хотя меня зовут Уильям, моя фамилия не Эйнсворт, а Старк. Мое полное имя Уильям Старк. Приятно познакомиться».

Зеленоволосая дама улыбнулась и кивнула головой. Она посмотрела на Уильяма взглядом «не волнуйся, я понимаю», от которого у полуэльфа зачесалась печень.

— Итак, мистер Старк, что привело вас сюда, в Янтарный Клык? — спросила зеленоволосая красавица.

Уильям улыбнулся и коротко кивнул даме. — Миледи, я уже назвал вам свое имя, но вы еще не сказали мне свое?

«Ой, извините, я забыла представиться. Где мои манеры?» Девушка спрыгнула с перил и подошла к Уильяму.

Когда она была всего в нескольких метрах, она сделала реверанс, когда представилась.

— Меня зовут Веста Сай Агни, — с улыбкой сказала Веста. — Рад познакомиться с вами, сэр Уильям.

«Удовольствие принадлежит мне, миледи», — ответил Уильям, когда она улыбнулась в ответ.

Глубоко в его голове постоянно звенели тревожные звоночки. Каждая клеточка его существа говорила ему, что эта девушка — плохая новость.

Они некоторое время смотрели друг на друга, прежде чем Веста подошла к нему. Она еще раз оценила его с ног до головы и трижды обошла вокруг него, чтобы рассмотреть каждый угол его тела.

«Хотя твоя нынешняя форма неплоха, я все же предпочитаю твою полуэльфийскую форму», — пробормотала Веста, продолжая кружить вокруг Уильяма. «Ну, я думаю, ты покажешь свою форму в свое время, так что мне не нужно спешить».

— Гм, простите, мисс Веста? Что вы делаете здесь, в моей комнате? — спросил Уильям.

У него пошли мурашки по коже, потому что девушка, вошедшая в его комнату, ясно знала, кто он такой. Несмотря на это, он все еще пытался сохранить улыбку на своем лице, обращаясь к этой, казалось бы, смелой девушке, чьи глаза были сосредоточены на его теле.

«Я? Я пришла сюда, потому что наши взгляды пересеклись раньше», — ответила Веста. — Разве это не достаточная причина, чтобы навестить вас?

Уголки губ Уильяма дернулись. Он знал, что зеленоволосый просто оправдывался. Что он хотел знать, так это истинную причину, по которой она была в его комнате.

«Просто расслабьтесь, сэр Уильям, я не хочу причинять вам вреда… по крайней мере, пока», — сказала Веста, глядя на Уильяма с милой улыбкой, от которой у человека сгнили зубы.

Наконец Уильям нахмурился. Он не собирался делать ничего необычного, пока находился в городе-крепости, потому что это могло бы осложнить его планы, если бы он это сделал.

Веста усмехнулась, увидев выражение лица Уильяма. Она была похожа на богатую барышню, которая нашла что-то очень интересное во время осмотра витрин и решила поближе рассмотреть то, что ей понравилось.

— Что вам нужно от меня, леди Веста? — спросил Уильям. Он знал, что юная леди играет с ним, поэтому решил просто спросить ее, чего она хочет, пытаясь заставить ее оставить его в покое.

— Что ж, это будет зависеть от того, чем закончатся наши сегодняшние переговоры, сэр Уильям, — ответила Веста. «Если мы расстанемся по-хорошему, тогда все будет хорошо. Если нет…»

Веста ухмыльнулась, прежде чем произнесла: «Остальное я оставлю вашему воображению».

Хмурое выражение на лице Уильяма усилилось. Прямо сейчас Веста полностью контролировала разговор, что оставляло его в пассивном состоянии. Очевидно, она знала о трудностях Уильяма и использовала их в полной мере.

— Поговорить? Хочешь поговорить? — спросил Уильям. «Тогда как насчет того, чтобы сначала сесть нам двоим? Нехорошо разговаривать стоя, верно?»

— Семь очков, — прокомментировала Веста. «Я дам тебе столько за попытку вернуть себе инициативу в этих переговорах».

Веста хихикнула и подошла к стулу. Затем она жестом пригласила Уильяма сесть на стул напротив нее, чтобы они могли серьезно поговорить.

Уильям сел и посмотрел на юную леди, которая, казалось, излучала уверенность. Как раз когда он собирался снова спросить ее, чего она на самом деле хочет, зеленоволосая красавица приложила палец к губам, что заставило полуэльфа сдержать слова, которые он хотел сказать.

— Во-первых, позвольте мне сказать вам, кто я и кто мой отец, — заявила Веста. «Я дочь Иоаша Сай Агни».

Уильям кивнул. «Я понимаю.»

— Нет, сэр Уильям, вы не понимаете. Веста хихикнула. «Я только что сказал вам, как меня зовут и кто мой отец, но вы понятия не имеете, кто мы такие. Что ж, раз вы впервые приехали на Демонический Континент, позвольте мне немного просветить вас».

Веста облокотилась на стул и скрестила длинные ноги друг с другом, уверенно глядя на Уильяма.

«Мой отец, Джоаш Сай Агни, очень известная фигура здесь, на Континенте Демонов», — объяснила Веста. — Он тоже смотрит на тебя, прямо здесь, прямо сейчас оттуда…

Вера указала на башню, с которой открывался вид на весь город. Именно в этот момент Уильяма осенило, и он наконец понял, какие тревожные звоночки звучали в его голове.

Увидев выражение его лица, Веста озорно ухмыльнулась, потому что на лице полуэльфа появился ожидаемый ею эффект.

— Да, сэр Уильям, — злобно улыбнулась Веста. «Мой отец, Джоаш, — полубог, приставленный присматривать за этим Доменом. Не хочешь передать привет моему папе?»

Уильям внутренне выругался, встретив злобную улыбку Весты в лоб. Прямо сейчас он хотел сказать ей только три слова, и они были.

Трахни своего папу!

«Значит, это знаменитый сын Покорителя Подземелий, а также единственный человек, сумевший преодолеть испытание Башни Вавилона», — подумала Веста, наблюдая за Уильямом глазами того же цвета, что и его .

Будучи дочерью одного из полубогов на Континенте Демонов, ее репутации было достаточно, чтобы даже Повелитель Демонов относился к ней как к равной. Хотя она родилась с золотой ложкой в руке, Веста не полагалась на влияние своего отца.

Она усердно тренировалась, чтобы стать могущественной, и как человек, в жилах которого текла кровь Легендарного Черного Дракона, ее физическое и магическое мастерство превзошло возможности смертных.

Проще говоря, она была настоящим элитным воином, достигшим Чёрного ранга, эквивалентного рангу Тысячелетнего зверя. По этой же причине она была очень заинтересована в Уильяме, потому что, как бы она ни пыталась оценить, насколько он силен, она не могла оценить его ранг.

Для этого было всего две причины. Во-первых, у полуэльфа был артефакт, который не позволял другим оценить его ранг.

Второй заключался в том, что человек, стоящий перед ней, был на много лиг выше ее собственного ранга, что, конечно же, было главной причиной, по которой Веста очень интересовалась им.

— Как и ожидалось от того, кто покорил 51-й этаж Башни Вавилона, — размышляла Веста. — Он не так уж прост.

По правде говоря, когда Уильям появился в Городе-крепости, полубог, наблюдавший за этой территорией, почувствовал кровь, текущую в его жилах. Было время, когда отец Весты, Иоас, сражался с Завоевателем Подземелий и проиграл.

Из-за этого Полубог постарался запомнить запах, а также уникальные качества родословной Максвелла, которые позволили Чёрному Дракону почувствовать Уильяма, когда полуэльф вошел в его владения.

Как человеку, сражавшемуся с Завоевателем Подземелий, Джоасу было интересно узнать причину визита Уильяма на Демонический Континент. Из-за этого он поручил своей дочери Весте самой проверить, на что похож сын человека, победившего его.

Веста была более чем счастлива взять на себя эту миссию, потому что она выросла на рассказах о Завоевателе Подземелий, который в одиночку победил Демоническую Армию, а также отрезал руку Повелителя Демонов во время их битвы один на один в роще. Мирового Древа.

— Да, сэр Уильям, — злобно улыбнулась Веста. «Мой отец, Джоаш, — полубог, приставленный присматривать за этим Доменом. Не хочешь передать привет моему папе?»

Глаза зеленоволосой дамы сверкнули в предвкушении дальнейших действий полуэльфа. Она хотела знать, как Уильям отреагирует на ее скрытую угрозу.

Прошло полминуты после того, как она задала свой вопрос, как вдруг черноволосый подросток усмехнулся.

— А почему я должен здороваться с твоим папой? — пренебрежительно спросил Уильям. «Разве он не должен быть тем, кто должен сказать мне привет?»

Улыбка Весты застыла, потому что она ясно услышала презрение в голосе Уильяма. Никто на Демоническом Континенте, даже Повелитель Демонов, не осмелился бы сказать эти слова ее отцу, что раздражало зеленоволосую даму.

«О боже~ Я думаю, что сэр Уильям должен мудро подбирать слова,» ледяным тоном ответила Веста. «Я думаю, ты забываешь, что находишься не на Центральном континенте, а в Землях Демонов. Ты не беспокоишься, что тебя осаждают все воины, которые находятся в этом городе-крепости?»

— Осажден? Кем? Твоим отцом и людьми в этой маленькой крепости? Уильям усмехнулся. «Девушка, я думаю, что вы делаете очень большое недоразумение здесь. Неважно, где я, независимо от того, куда я иду, место, где стоят мои ноги, является моей территорией».

Полуэльф погрозил пальцем ошеломленной зеленоволосой даме, уголки его губ изогнулись в усмешке.

— Если бы я захотел, я бы легко разрушил эту крепость одним взмахом руки, — дразнящим тоном сказал Уильям.

— Я не знала, что сын Покорителя Подземелий бредит, — с сарказмом ответила Веста. «Ты еще мальчик с молоком на губах, и ты думаешь, что можешь завоевать мир, у тебя точно есть мужество».

Веста насмехалась над полуэльфом, потому что нашла слова Уильяма действительно смешными. Если бы их город-крепость был так легко разрушен, то армии людей уже продвинулись бы вглубь их земель. Тот факт, что крепость Янтарный Клык простояла два десятилетия, доказывало, что никакая сила на Центральном континенте не может завоевать их земли.

Уильям усмехнулся. Он не стал бы отрицать, что у него все еще было молоко во рту, потому что он выпил его всего несколько дней назад, когда Элла зашла к нему в комнату, чтобы поболтать. Одно влекло за собой другое, и, прежде чем он это осознал, он уже выпил глоток прямо из источника.

«Я вел сражения, подобных которым вы никогда раньше не видели», — заявил Уильям. «Я сражался с мощью Эльфийской Армии, а также с их Стражами. Я также имел дело с их полубогом, Сефироном, так почему ты думаешь, что я боюсь твоего отца?»

Впервые с тех пор, как она встретила Уильяма, на лице Весты появилось хмурое выражение. Она действительно слышала новости о вторжении эльфов на Южный континент, закончившемся неудачей. Кроме того, ходили слухи, что Уильям победил не только Стражей, но и добросовестного полубога, который тысячелетиями охранял континент Луносвета.

Тем не менее любовь Весты к отцу не позволяла ей отступить. Он был единственным, кого она уважала, кроме своей матери, и она никому не позволяла смотреть свысока на наследие своего отца.

«Сефирон? Хотя я признаю, что он действительно сильный полубог, я не верю, что ты победил его в одиночку», — ответила Веста. «Должно быть, ты использовал какой-то трюк, чтобы справиться с ним, или позаимствовал силы у другого полубога. Кто-то вроде тебя не может победить полубога в одиночку».

Уильям посмотрел на молодую леди, чье лицо покраснело от гнева, и снова усмехнулся.

«Истинный.» Уильям кивнул. «Тогда Сефирон превратил бы меня в пепел одним взмахом крыльев. Но сейчас? Все по-другому. Я сражался с полубогами и псевдобогами и выжил, чтобы рассказать об этом. Твой отец меня не пугает. один бит. Даже если здесь, в этой крепости, будут два полубога, конечный результат все равно будет таким же, и это…»

Уильям сделал паузу, когда он дал зеленоволосой красавице, которая теперь смотрела на него как кинжал с дьявольской улыбкой на лице.

— Односторонняя резня, — закончил свое объяснение Уильям. «Вот что ждет эту крепость, если твой отец будет достаточно глуп, чтобы спровоцировать меня».

«Ты врешь.»

«Ваш отец — полубог. Он может сказать, лгу я или нет. Итак, что вы думаете, ваше превосходительство?» Уильям повернул голову к балкону и спросил. — Я лгу или нет?

Веста посмотрела в сторону балкона и увидела мужчину в величественном черном одеянии, закрывающем все его тело.

У него были короткие черные волосы, а лицо имело острые черты, как у ястреба, который в любой момент может броситься на убийство.

Джоаш смотрел на Уильяма с равнодушным выражением лица. Как Страж Города-крепости и первая линия обороны Континента Демонов, его авторитет был самым высоким в пределах его владений.

Полубог уставился на Уильяма, и тот посмотрел на него в ответ со спокойным выражением лица. Оба мужчины оценили друг друга, словно пытаясь понять, кто из них двоих сильнее.

Уильям видел много могущественных существ в своей нынешней жизни, и он больше не чувствовал страха и не прятался перед лицом полубога. Прямо сейчас он был в своем рабочем классе вампира-прародителя, который был эквивалентен полубогу на его начальных стадиях.

Если Джоаш действительно хотел обменяться с ним ударами, полуэльф был более чем счастлив подчиниться. Уильям не возражал против того, чтобы использовать один из своих козырей, чтобы показать полубогу последствия его провокации.

Веста почувствовала, как атмосфера в комнате слегка изменилась, когда взгляды двух мужчин встретились. Ей казалось, что что бы ни случилось дальше, она запомнит это на всю оставшуюся жизнь.

— Высокомерный, как и твой отец, — заявил Джоаш, некоторое время глядя на Уильяма. «Но я вижу, что у тебя есть силы, чтобы поддержать это. Ты действительно сражался против Псевдо-Бога?»

Уильям кивнул. «Я сделал.»

— И кто победил?

«Я думаю, что это оказалась ничья».

Полуэльф определенно нанес Апофису смертельный удар, но после взрыва он не смог увидеть, удалось ли ему убить псевдобога или нет.

Когда он задал Оптимусу этот вопрос, Система заявила, что вероятность того, что Апофис переживет атаку, высока. Однако Псевдо-Бог определенно получил тяжкие телесные повреждения и очень долго не решался показывать свое лицо перед Уильямом.

Оптимус добавил, что если бы Апофис действительно умер, Уильям определенно получил бы титул, доказывающий, что он убил Бога, и этот титул был не чем иным, как «Убийца богов».

«Ничья? Против Псевдо-Бога?» Джоаш нахмурился. Если бы другие хвастались, что выжили в битве с Псевдо-Богом, он бы точно плюнул на них, превратив в пепел.

Но, поскольку он мог сказать, лжет Уильям или нет, он знал, что в его словах нет никакой лжи. Хотя он все еще сомневался, у него не было другого выбора, кроме как признать, что полуэльф говорит правду.

Веста недоверчиво посмотрела на отца, потом на Уильяма. Ее отец не стал опровергать удивительное достижение Уильяма, а это означало, что полуэльф действительно сражался против Псевдо-Бога и выжил. Эта концепция была чем-то, что она не могла понять, потому что самые сильные существа, которых она видела, были полубогами.

Если бы над ним был еще какой-то класс, то…

Зеленоволосая дама подсознательно вздрогнула, представив возможность этого высшего царства существования. Существо, которое было между полубогом и богом. существование, которое могло заставить весь мир Гестии дрожать под их ногами.

«Скажи мне, что ты делаешь здесь, на моей территории?» — спросил Джоаш. «Мой метод общения с вами будет зависеть от вашего ответа».

Хотя Джоаш признал силу Уильяма, это не означало, что он не был его врагом. Это была первая линия обороны Царства Демонов, и его обязанностью было следить за тем, чтобы их земли не пострадали.

Даже если то, что сказал Уильям, было правдой, что с того?

Фактом по-прежнему оставалось то, что они не были друзьями, и он до сих пор затаил обиду на отца полуэльфа, оторвавшего ему хвост во время битвы на Континенте Луносвета. Если бы не мощная восстановительная магия Бабы-Яги, ему потребовалось бы целое столетие, чтобы полностью оправиться от травм.

«Я пришел в эту землю не с намерением причинить кому-либо вред», — ответил Уильям. «Я пришел сюда только для того, чтобы найти человека».

Джоаш фыркнул, махнув рукой. Внезапно за его спиной появился стул, и он сел рядом с дочерью, с подозрением глядя на полуэльфа.

— Ты проделал весь этот путь в эти земли только для того, чтобы найти человека? Джоаш изогнул бровь. «Этот человек, должно быть, очень важен, раз ты можешь противостоять опасностям в одиночку».

— Я не совсем один, — ответил Уильям. «Я привел с собой друзей на экскурсию».

Уголки губ Весты дернулись. Смертельный враг всех Демонов только что случайно забрел в их город-крепость, встретил своего отца и имел наглость сказать ему, что привел своих друзей для осмотра достопримечательностей.

Зеленоволосой даме очень хотелось приподнять стул, на котором она сидела, и дать полуэльфу по голове за его наглость!

Если бы перед ней стоял любой другой человек, она бы уже сделала это, но поскольку ее отец был здесь, ей нужно было вести себя достойно, а не позорить репутацию их семьи. Пока она проклинала полуэльфа в своем сердце, она увидела что-то такое, что заставило ее рот широко раскрыться.

Джоаш улыбался. Веста не могла в это поверить, но ее отец действительно улыбался, и он улыбался сыну их заклятого врага. Если новость об этом распространится, то демоны могут назвать ее отца предателем за то, что он проявил добрую волю к их врагу!

«Кто?» — спросил Джоаш. Это было одно слово, но этого было более чем достаточно, чтобы передать его интерес к человеку, которого искал Уильям.

«Мой первый мастер, Селин», — ответил Уильям. «Я пришел сюда, чтобы найти ее и вернуть на Центральный континент».

Джоаш постучал пальцем по столу, обдумывая слова Уильяма.

— Ученик Бабы Яги, — заявил Иоас. «Значит, она твой хозяин. Ты тоже владеешь темной магией?»

Уильям кивнул. Страж Города-крепости казался разумным парнем, поэтому он решил быть вежливым и выговориться, вместо того, чтобы использовать свои кулаки для решения этого вопроса.

— Ты знаешь об Эльфийском Пророчестве? — спросил Джоаш. Его глаза не отрывались от лица Уильяма. Он как будто искал знак, чтобы подтвердить подозрения, которые были у него в голове.

— Я не Темный Принц, — ответил Уильям. — Разве ты не видишь, какие у меня рыжие волосы?

Тело Весты напряглось, а глаза расширились от шока. Пророчество Эльфов было предметом разговоров на Демоническом Континенте в течение последнего месяца, так что даже те, кто не знал о нем в прошлом, теперь были полностью осведомлены о том, что оно влечет за собой.

Было несколько кандидатов, которые были разведаны Повелителем Демонов и доставлены в Демоническую Столицу для обучения. Говорили, что в их землях родится Темный Принц, и он отомстит эльфам за их потерю и заставит их всех преклонить колени перед ним.

Единственное, что знала Вера, это то, что предсказанный Принц должен владеть Темной Магией. Только кто-то такого калибра имел право покрыть весь мир тьмой.

— Ученица Бабы Яги, Селин, одна из кандидатов в невесты Темного Принца, верно? — спросил Джоаш.

Уильям пожал плечами. Он не хотел говорить об этом, так как это имело какое-то отношение к его Первому Мастеру, которого он уже считал своей женщиной.

Увидев, что Уильям не в настроении говорить о связи своего Учителя с Темным Принцем, Джоаш решил перевести их разговор на другую тему.

— Как насчет того, чтобы заключить сделку? — заявил Джоаш.

«Сделка?» Уильям сузил глаза. «Какая сделка?»

Джоаш улыбнулся, скрестив руки на груди. «Это очень просто. Если у тебя есть небольшой шанс стать Князем Тьмы, я хочу, чтобы ты пообещал мне две вещи».

Уильям ухмыльнулся, перекинув одну ногу через другую и скрестив руки на груди.

«И это?» — спросил Уильям со спокойным выражением лица.

— Во-первых, ты будешь мне кое-чем обязан, — ответил Иоас. «Второе — вы позволите Демонам жить на Центральном Континенте, не подвергаясь судебному преследованию. Если вы сможете пообещать мне эти две вещи, я закрою глаза и позволю вам безопасно пройти в этих стенах целым и невредимым».

— Хорошо, — ответил Уильям, замирая.

На самом деле его не волновали эти вещи, но поскольку это позволило бы им расстаться, не превращая их разговоры в полномасштабный конфликт, он был более чем счастлив согласиться на два условия Джоаша.

— Ты действительно думаешь, что ты не тот принц, о котором идет речь, не так ли?

«Конечно нет.»

Джоаш усмехнулся, встав со стула и уставившись на полуэльфа, который просто отдыхал в своем кресле. В глубине души он восхищался Уильямом, потому что тот был еще молод и уже достиг силы, недосягаемой для обычных людей.

Полубог знал, что добраться до их царства нелегко, и, поскольку это сделал полуэльф, он определенно пожертвовал многим, чтобы добраться туда, где он сейчас находится.

Как человеку, который признавал сильных, у Иоаса не было иного выбора, кроме как обращаться с Уильямом как с равным себе. Город-крепость находился под его защитой, поэтому он обязательно сразится с любым или чем-либо, что представляет для него угрозу.

Поболтав с Уильямом, он понял, что сын его врага на самом деле хотел только разыскать того человека, который был важен для него. Поскольку это так, Иоас отпустит его невредимым.

Кроме того, он рассматривал возможность того, что Уильям станет Темным принцем. Хотя это было крайне маловероятно, было хорошо прикрыть все его базы. Вот почему он решил добавить еще одну страховку, которая позволила бы им расстаться в хороших отношениях.

— Два дня, — заявил Джоаш. «Оставайтесь здесь, в крепости, на два дня. На третий день моя дочь будет сопровождать вас в вашем путешествии к Бабе-Яге. Она хорошо известна на Демоническом Континенте. этого царства».

Уильям уже собирался отказаться от предложения, но, подумав, понял, что на самом деле это была хорошая идея. Если бы Веста его сопровождала, то это предотвратило бы лишнее с местными жителями, и он смог бы сосредоточить свое внимание на поисках Селин.

— Спасибо, — ответил Уильям. — Я с радостью приму ваше гостеприимство.

Джоаш кивнул и слегка похлопал дочь по плечу, говоря ей, что пора уходить. Он уже сказал то, что хотел сказать, так что не было необходимости продлевать его пребывание.

Веста бросила последний взгляд на Уильяма и последовала за отцом к балкону. Она не понимала, почему отец предложил ей сопровождать его в поисках женщины. Однако, поскольку она очень редко покидала город-крепость, она подумала, что выйти на какое-то время не обязательно будет плохо.

Уильям со спокойным выражением лица смотрел, как уходят пара отца и дочери. Только когда они вдвоем вышли из его комнаты, он, наконец, вздохнул с облегчением.

— К счастью, худшего сценария не произошло, — пробормотал Уильям, поднимая правую руку.

Внутри него был небольшой золотой посох размером с шариковую ручку. Если бы Иоас напал на него во время их разговора, он призвал бы своего Героического Аватара и сражался бы с Полубогом изо всех сил.

«Братан, ты собираешься приручить это?» — спросил Кира с сомнительным выражением лица. «Известно, что эти слоны очень свирепы. Даже военачальники не осмеливаются приручить их, потому что, если другие члены их стада почувствуют, что они схвачены, они немедленно придут им на помощь».

Атрун, оправившийся от шока, подошел к Уильяму с серьезным выражением лица.

«Жил-был богатый торговец, который поймал одного из этих слонов и привел его в город, которым он правил, только чтобы похвастаться перед друзьями», — сказал Атрун. «Через неделю с неба спустилось стадо летающих бронированных слонов и в гневе уничтожило весь город. Это сплоченная группа, поэтому никто в здравом уме не будет пытаться их поймать».

— Верно, — заявила Веста, которая тоже подошла к Уильяму. «Даже Повелитель Демонов считает, что они представляют слишком большую опасность, чтобы их можно было приручить. Кроме того, эти звери не сдаются даже перед лицом Смерти. Ты просто тратишь время».

Глаза Уильяма сверкнули, когда он услышал, что эти звери могут привлечь своих товарищей, чтобы помочь им спастись. Если это так, не означает ли это, что он получит больше Летающих бронированных слонов без необходимости их активно искать?

«Я сорвал джекпот», — пробормотал Уильям, глядя на сопротивляющегося шестиметрового слона, которого Ша держала в крепкой хватке.

Слон поднял свой длинный нос и громко затрубил, пытаясь вырваться из песка, сковавшего его тело. Сердце Киры дрогнуло, когда он огляделся. Он боялся, что стадо Слонов услышит его крики и придет, чтобы уничтожить их всех.

Полуэльф подошел к Слону с дьявольской ухмылкой на лице, когда он достал новый и улучшенный инструмент, который он использовал, чтобы приручить Зверя, стоявшего перед ним.

«Смотри! Разрушитель прикладов, версия 2!» — заявил Уильям, призывая четырехметровое копье с шипами, которое выглядело настолько зловеще, что Кира и Атрун почувствовали чувство страха, которое заставило их тела подсознательно содрогнуться.

Слон с презрением посмотрел на Уильяма, глядя на оружие в его руке. Будучи одним из самых сильных существ на Демоническом Континенте, он не боялся атаковать армию, вооруженную до зубов.

«Сделай все, что в твоих силах, дьявол!» — закричал Слон, используя телепатию. «Я не уступлю даже в смерти! Мои братья отомстят за меня! Ты можешь бежать, но тебе не спрятаться от их гнева!»

Полуэльф проигнорировал слова Слона и попросил Ша раскрыть другого слона, который все еще был в ловушке внутри купола из песка.

После того, как другой Слон увидел своего товарища, он затрубил в гневе и боролся так же сильно, как и другой.

«Я встречал много зверей», — заявил Уильям, направляясь к задней части «Слона». «Все они были гордыми созданиями. Но, в конце концов, они все же уступили и подчинились мне. Ты не будешь исключением».

«Продолжай мечтать!» — заревел Слон. «Я гордый сын Клана Кровавой Войны. Я не подчинюсь! Делайте все возможное!»

«Это мы еще посмотрим», — усмехнулся Уильям, нацелив свой «Разрушитель прикладов версии 2» на свою цель. «Заставь мир трепетать, показываешь им свою непревзойденную мощь, Разрушитель прикладов версии 2!»

«Покойся с миром!»

С точностью, которая посрамила бы даже Гунгнира, Копье Небес, Вильгельм вонзил дьявольское копье в единственное место, которое заставило бы любое существо плакать горькими слезами.

Внезапно Слон затрубил так громко, что мощная ударная волна отбросила всех с места, за исключением Уильяма, который позаимствовал Шарур у своей жены Шифон.

Крушитель Тысяч расхохотался, увидев сцену перед собой. Однако его смех внезапно прекратился, когда он понял, что Уильям планировал с ним сделать.

«У-Уилл, не делай этого человека», тело Шарура задрожало, когда он понял, что полуэльф планировал использовать его, чтобы забить копье и вонзить его глубже в тело Слона. «Разве мы не можем просто хорошо поладить и уладить это мирным путем?»

«Я улажу это мирным путем», — ответил Уильям, слегка постукивая по копью, которое прочно застряло в заднице Слона, используя Шарур. «Ой, я собираюсь начать. Скажи мне, когда будешь готов сдаться, хорошо?»

Веста, Кира и Атрун смотрели на эту сцену с недоверием. Все они одновременно прикрыли свои задницы, уходя от полуэльфа, который готовился ударить своей булавой по острию копья, чтобы глубже вонзить его в тело Слона.

«Ах, просто чтобы вы знали, я знаю исцеляющую магию», — сказал Уильям. «Я вытащу это копье из твоего тела и залечу твои внутренние раны. Потом я повторю это снова. Мы будем делать это снова и снова, пока ты не сдашься. Не волнуйся, я вампир, я могу делать это хоть весь день». и всю ночь».

Слон, наблюдавший, как его товарища привязывают, содрогнулся при мысли, что его постигнет та же участь. Он смотрел на Уильяма испуганными глазами, подсознательно сжимая свою задницу в страхе, что черноволосый подросток переключит свое внимание на него.

Как раз когда Вильям собирался разбить булаву, чтобы позволить Слону испытать мир боли, дрожащий голос достиг его разума.

«П-стоп! Я уступаю», — взмолился Слон. «Я подчинюсь тебе».

«Э? Но я все еще хочу размозжить твою задницу».

«Пожалуйста. Помилуй. Я уже сдался. Мы не можем поговорить об этом, как настоящие цивилизованные существа?»

Чжу и Ша, которые лично отправились ловить двух слонов, внезапно почувствовали сильное желание извиниться перед ними за то, что позволили им страдать от рук Уильяма. Они считали, что ни одно существо, каким бы злым оно ни было, не должно подвергаться таким пыткам.

— Ладно, — вздохнул Уильям, вытаскивая окровавленную пробку из хвоста Слона. Затем он обратил свое внимание на второго Слона, отчего все тело последнего неудержимо дрожало. В конце концов, второй Слон не стал сопротивляться и сразу подчинился Уильяму.

Веста, Кира и Атрун в страхе переглянулись, когда увидели, как Уильям заставил двух Слонов подчиниться, используя метод, который никто в Царстве Демонов не осмеливался использовать в прошлом.

Честно говоря, Уильяму нужно было использовать свои навыки приручения только для того, чтобы насильно заставить двух Летающих бронированных слонов подчиниться. Однако его руки зудели, и он хотел использовать проверенный и верный метод приручения, который он изобрел в прошлом.

После того, как он использовал свою способность официально добавить двух слонов в свое стадо, путы на их телах полностью исчезли.

— У вас есть имена? — спросил Уильям, когда два слона опустились перед ним на колени.

«Меня зовут Глютеус», — ответил второй слон, мгновенно сдавшийся Уильяму.

Первый слон, еще не оправившийся от пережитой травмы, ответил на полминуты позже своего товарища.

— Меня зовут Максимус, — ответил Максимус.

Уильям улыбнулся, потирая подбородок. «Глутеус и Максимус. Это хорошие имена. Хорошо, с этого момента вы мои подчиненные. Расслабьтесь, я не буду плохо обращаться с вами двумя. ты достигнешь высот, которых раньше никогда не достигал».

Два Летающих Бронированных Слона переглянулись, прежде чем глубоко вздохнуть. Впервые в жизни они пожелали, чтобы никто из их братьев не пришел их найти.

Они боялись, что, если они действительно появятся, чтобы спасти их, дьявольский подросток перед ними будет смеяться от радости, потому что он приобретет больше слонов, чтобы еще раз проверить эффективность своего Разрушителя Задниц Версии 2.

Шеннон вздрогнула, поспешно отложив кисть. Сцена, которую она только что видела, была чем-то, что она не хотела бы видеть снова.

«Я не знала, что ты такой злой», — выругалась Шеннон, глядя на холст перед собой. «Я недооценил тебя!»

На полотне Шеннона был обнаружен рисунок подростка, которого застали за тем, как он втыкал дьявольский инструмент из рук в зад «Летающего бронированного слона». Сцена была настолько яркой, что любой, кто видел это, чувствовал бы страх перед варварской практикой, которая заставляла бы любого испытывать сильное желание прикрыть свой зад.

Шеннон видела и более ужасные вещи, но она была уверена, что увиденная яркая сцена навсегда останется в ее памяти.

«Мне нужно сжечь это», — пробормотала Шеннон, вызывая голубое пламя в своей руке. «Мне нужно сжечь это быстро».

Как только последнее слово сорвалось с ее нежных губ, все полотно вспыхнуло голубым пламенем. Пламя не испепелило полотно. Вместо этого он медленно стер изображение, нарисованное на нем.

Через несколько минут вся сцена исчезла, и осталась только пустая белая поверхность. Следов варварского и гнусного поступка нигде не было видно, но Шеннон больше не было настроения рисовать.

Она следила за успехами Уильяма с тех пор, как он вернулся на Гестию. Шеннон рисовал его каждый день и наблюдал, как разворачиваются его приключения. Не будет преувеличением сказать, что теперь она могла видеть мир только глазами полуэльфа.

Тем не менее, она была в порядке с этим. После того, как он стал свидетелем его битвы с Псевдо-Богом, Апофисом, молодой девушкой, которая была запечатана внутри святыни в Академии Хесия, ее интерес к Уильяму рос как на дрожжах.

Хотя у нее было много других любимых сюжетов для рисования, рыжеволосый подросток теперь был на первом месте в его списке. Каждый день она впадала в транс, пытаясь соединиться с ним, чтобы стать частью его путешествия и запечатлеть эти сцены на своем любимом холсте.

К сожалению, были времена, когда она соединялась с ним в неподходящее время, что позволяло ей увидеть то, что она не ожидала увидеть.

Как в тот раз, когда Уильям занимался любовью с Белль. Это был счастливый случай, и Шеннон почувствовала, как эмоции, которые они разделили, проходят через ее сердце.

Шеннон рисовала эту сцену, пока ее щеки горели от смущения. Как человек, который не мог покинуть свое святилище, увидев подобные вещи, она поняла, что очень мало знает о мире и о том, как влюбленные взаимодействуют друг с другом наедине.

Молодая леди вздохнула, глядя на свои испачканные краской руки. Каждый раз, когда она рисовала, она была настолько погружена в свое творение, что не замечала, что краска попала ей на руки.

Руки, которые создали много чудесных вещей, и все же эти творения не были ее собственными. Это были просто жизни людей, которые жили в мире.

«Это несправедливо…» — пробормотала Шеннон, когда фиолетовый дым начал подниматься от ее тела. «Почему я? Почему я?! Другие люди могут гулять на улице и играть со своими друзьями. Они могут петь песни и танцевать, чтобы развлечь людей.

«Они могут плавать в реках и морях, путешествовать по океану и летать по небу. И все же я не могу ничего из этого. Почему? Почему это должен быть я? Почему меня должна постичь такая судьба? «

Пурпурный дым расширился и покрыл всю комнату, постоянно вырываясь из ее тела, как дым от ярко пылающего костра.

«Может быть, если бы я не понесла этот грех… я бы тоже была там… с ним», — тихо сказала Шеннон, протягивая руку к холсту. «Это несправедливо. Я не просил об этом… Я не хотел таким родиться…»

В тот момент, когда его рука коснулась белого холста перед ней, в его центре начала вращаться маленькая лиловая червоточина. Медленно, но верно он расширялся, пока перед ее глазами не появился образ лагеря Уильяма.

Полуэльф в настоящее время дремлет в своей карете, лежа на коленях Чармейн, которая тоже спала. Уильям мирно спал, как будто не было сцены, где он безжалостно проткнул зад Слона ранее.

Шеннон потянулась к пурпурному вихрю, пока ее правая рука не прошла сквозь него.

«Если бы я не понес этого греха, ты бы принял меня, как и других?» — спросила Шеннон, когда ее рука пересекла время и пространство, чтобы мягко погладить Уильяма по голове, который все еще спал.

Печальная улыбка появилась на ее губах, когда она погладила лицо Уильяма. «Я бы хотел, чтобы ты больше говорил со мной. Я хотел бы, чтобы ты чаще навещал меня».

Затем она неохотно отдернула руку, потому что почувствовала, что полуэльф вот-вот проснется. Шеннон не хотела, чтобы кто-нибудь открыл эту ее особую способность преодолевать большие расстояния и путешествовать во времени и пространстве.

«Завтра. Завтра я снова буду сопровождать вас», — сонно сказала Шеннон, вставая со стула и направляясь к своей кровати. «Я надеюсь, что когда это время придет, ты покажешь мне что-то замечательное. Что-то, что сделает меня счастливым, грустным, злым и взволнованным».

Пока Шеннон лежала на кровати, из ее тела продолжал подниматься черный дым. Ее грех разгорался, и у нее не было выбора, кроме как терпеть его последствия в одиночку.

«Когда-нибудь, я надеюсь, что кто-то вроде тебя поможет мне, когда мой Грех выйдет из-под контроля», — пробормотала Шеннон, закрывая глаза. «Точно так же, как ты делаешь с моими сестрами, когда они страдают от Греха, который они несут».

Слезы текли из ее глаз, а боль пронзила все ее тело.

Шеннон давно привыкла к боли, потому что терпела ее всю свою жизнь. Несмотря на это, она все еще ненавидела его. Чувства беспомощности и одиночества были настоящими, и она жаждала чего-то настоящего.

Память, которая принадлежала ей.

Сцена, которая принадлежала ей.

Она, которая проводила свои дни, наблюдая, как другие люди живут своей жизнью, жаждала момента, когда она сможет жить своей собственной жизнью.

Она жаждала момента, когда сможет ходить и бегать под солнцем. На то время, когда она могла петь и танцевать, чтобы сделать счастливыми важных для нее людей. Больше всего на свете она также хотела чувствовать себя любимой.

Так же, как и ее сестры, которые выбрали полуэльфа своей второй половинкой. Человек, чье существование могло заставить ее сердце учащенно биться и забыть о том, что она была кем-то, кто был заперт внутри маленького храма и не мог выйти за его пределы.

‘Будут…. Могу ли я стать частью вашего мира? – подумала Шеннон, когда боль в ее теле усилилась. Она не знала ответа на свой вопрос. Все, что она знала, это то, что в тот день, когда она вышла за пределы святилища, приковавшего ее к месту, мир, который она увидела сквозь свое полотно…

Наконец-то будет ее для взятия.

«Скоро ли я увижу Большого Брата?» — спросила маленькая девочка с длинными рыжими волосами, собранными в хвост.

Пока она шла беззаботно, несколько уток шли за ней, как небольшой паровозик. В самом конце у белого гуся было смиренное выражение лица, когда он следил за тем, чтобы ни один из утят не отошел от маленькой девочки.

«Возможно», — ответила дама в платье жрицы, шедшая рядом с ней. «Твой брат занят как пчела. Нам повезет, если мы наткнемся на него по пути.

Неподалеку от них молча следовали двое мужчин ростом чуть больше шести футов.

«Дедушка тоже здесь, да? Я тоже по нему скучаю», — сказала маленькая девочка, продолжая идти, держа в руке свой маленький посох. «Почему все уехали из Лонта? Им там больше не нравится?»

«Конечно, им понравился Лонт. Это место, которое они защищали много лет. Кроме того, вы должны называть Уильяма дядей, а не Большим Братом».

«Он не хочет, чтобы его называли дядей», — улыбнулась маленькая девочка, вспомнив, как сильно Уильям пытался сказать ей, что она должна называть его просто «Большой брат», а не «дядя».

Однако через некоторое время улыбка исчезла, когда она задала своему Учителю дополнительные вопросы.

— Тогда почему они ушли? — спросила маленькая девочка. «Они оставили меня в покое. Без них было так одиноко».

Маленькая девочка надулась, продолжая идти по горе вместе со своим Мастером. Тогда она была очень счастлива, потому что ее дедушка и старший брат избаловали ее. Теперь, когда они ушли, она ужасно по ним скучала.

«Потому что… Судьба начала двигаться», — ответила жрица. «Все силы мира сейчас собираются на Центральном континенте. Именно поэтому мы здесь».

«Судьба?»

«Тебе не нужно беспокоиться об этом, Ева. Это дело взрослых. А пока давай просто сосредоточимся на посещении тринадцати храмов. После этого мы можем пойти и найти твоего Большого Брата и дедушку».

«ООН!» Ева кивнула, глядя на красивый пейзаж перед ней.

Ариадна взяла ее на Центральный Континент, чтобы завершить паломничество, которое сделало Еву одной из официальных жриц Бога Пастухов в мире Гестии.

—-

После того, как Уильям успешно приручил Глютеуса и Максимуса, их путешествие стало намного быстрее. Окружение полуэльфа путешествовало по воздуху, направляясь к северной оконечности Континента Демонов.

К счастью, Атрун был достаточно осведомлен и наметил курс, который позволил бы им добраться до места назначения как можно скорее. Тем не менее, по словам симпатичного торговца, их время в пути должно составлять в лучшем случае около месяца.

Предположение Атруна совпало с расчетами Оптимуса. Оба они заявили, что им действительно потребуется месяц, чтобы добраться до места назначения, если они пойдут по маршруту торговца.

Хоть месяц и не был долгим, но и не слишком коротким. Демонический континент был в три раза больше Южного континента, и пересекать его земли было очень опасно. Группе Уильяма пришлось бы использовать телепортационные ворота соединяющих городов, чтобы увеличить скорость своего путешествия.

План был здравым, и в нем не было никаких лазеек. К сожалению, даже самые лучшие планы могут рухнуть из-за непредвиденных обстоятельств, которые находятся вне их контроля.

«Извините, но вы не можете войти в город», — заявил капитан стражи, глядя на группу Уильяма, которая выстроилась в очередь, чтобы войти на их территорию.

«Э? Почему?» — спросил Уильям. — У нас здесь есть разрешения на въезд, выданные самим Его Превосходительством Джоашем. В чем проблема?

Охранник фыркнул и указал на двух Летающих бронированных слонов, которые заставили всех поблизости полностью отступить.

«Разве ты не знаешь, что использование этих слонов в качестве верховых животных является незаконным?» — спросил капитан стражи. «Тот факт, что я даже разговариваю с вами, оказывает Его Высочеству Иоасу уважение, которого он заслуживает. Позвольте мне разъяснить вам. и в другие города.

«Эти слоны — ходячие бедствия. Что вы будете делать, если их стадо внезапно появится в этом Домене и втопчет наш город в землю?! через!»

Уильям нахмурился и повернул голову, чтобы посмотреть на двух слонов. Он выстрелил в них взглядом «вы оба плохие нарушители спокойствия», из-за чего у двух зверей возникло сильное желание наступить на него.

Они по-прежнему считали несправедливым, что их заставляли становиться верховыми животными, когда они просто шли к тому месту, где должны были встретиться со своим стадом. Они думали, что будут в безопасности, потому что были частью расы Летающих Бронированных Слонов, и никто в здравом уме не стал бы искать с ними неприятностей. Только идиоты и люди, которые ухаживали за смертью, осмелились поймать их в качестве верховых животных.

К сожалению, они столкнулись с кем-то, кто не только добивался смерти, но даже намеревался захватить все их стадо, когда они появились, чтобы спасти их!

Что такое Мадлад?

Это был Мадлад!

«Тебе не о чем беспокоиться», — ответил Уильям, повернувшись и взглянув на охранника. «Оба они безобидны. Они даже могут показывать трюки».

«Трюки? Летающие бронированные слоны выполняют трюки?»

«Конечно! Глютеус иди сюда».

Тело Глутеуса содрогнулось, когда он увидел дьявольскую улыбку Уильяма. Он чувствовал, что его вот-вот зарежут, и у него не было другого выбора, кроме как быть послушным и даже благодарить мясника за то, что он его зарезал.

Максимус посмотрел на него глазами, полными жалости. Оба они теперь принадлежали стаду Уильяма, и их судьба будет зависеть от настроения их нового хозяина.

Gluteus остановился, когда он был всего в трех метрах от Уильяма. Слон, который когда-то гордился своим происхождением, испуганно смотрел на своего Учителя, ожидая его приказаний.

«Глютеус, используй Giga Stomp и разбей эти ворота вдребезги!» — приказал Уильям. «Если вас остановят охранники или хотя бы попытаются что-то сделать, чтобы остановить вас, я приказываю вам немедленно позвать свое стадо и сказать им, что мэр этого города пытался сделать вас своим ездовым животным!»

Капитан стражи, как и другие стражники, услышавшие приказ Уильяма, ахнули от шока, когда посмотрели на черноволосого подростка, у которого на лице была ухмылка «раз уж ты так сильно хочешь умереть, давай просто умрем все вместе».

Они никогда не видели, чтобы кто-то использовал подобную тактику, чтобы грубо силой проникнуть в город. Однако все присутствующие, включая тех, кто ждал входа в город, почувствовали, как по спине пробежал холодок.

Если бы Уильям действительно воплотил свою угрозу в жизнь, то разрушение ворот было бы наименьшей из их забот.

Ни один здравомыслящий человек на Демоническом Континенте не отнесется легкомысленно к угрозе стада Летающих Бронированных Слонов.

В конце концов, Уильям прошел через ворота города Адженто с самодовольным выражением лица. Слева и справа от него стояли охранники, которые сопровождали их к телепортационным воротам, которые должны были увести их из города.

После внутренней борьбы капитан стражи понял, что противодействовать Уильяму не стоит. Вот почему он приказал своим людям позаботиться о том, чтобы черноволосый подросток и его окружение как можно скорее покинули его город, чтобы две ходячие горячие картофелины больше не представляли угрозы для его психического здоровья и всего города.

— Я никогда не видел, чтобы работорговец в одиночку угрожал целому городу, — сказал Кира с серьезным выражением лица. «Братан, у тебя точно есть мужество».

«Конечно, они у меня есть, а у тебя нет?» Уильям ответил с ухмылкой.

После инцидента с городом Адженто дурная слава Уильяма выросла. Новости начали распространяться по разным городам о некоем работорговце, который владел двумя летающими бронированными слонами и использовал их, чтобы добиться своего, когда охрана, а также мэры отказали ему во входе.

Статус городов, через которые он путешествовал, особенно тех, в которых он нуждался, чтобы использовать Слонов в качестве угрозы, распространялся со скоростью лесного пожара и был предметом разговоров в течение последних нескольких дней.

В настоящее время группа Уильяма путешествовала по гористой местности. В этой части Царства Демонов не было телепортационных ворот, поэтому у них не было другого выбора, кроме как путешествовать обычным путем.

Внезапно летающие экипажи начали снижаться, потому что перед ними произошло что-то неожиданное.

Они, казалось, оказались зажаты между тем, что казалось территориальной войной между двумя кланами, и кучер Атруна решил подать сигнал остальным, чтобы сообщить им, что им необходимо совершить аварийную посадку, чтобы предотвратить недоразумение, из-за которого на них могут напасть оба клана. стороны.

Уильям и остальные высадились, глядя вдаль, где тысячи воинов обоих кланов столкнулись друг с другом. В воздухе гарпии и горгульи выстроились в свои ряды. Это было стандартное боевое построение, которое использовало большинство демонов, когда они собирались на войну из-за территориальных споров.

«Есть идеи, какие кланы сражаются?» — спросил Уильям, потирая подбородок. Это был первый раз, когда он видел войну между демонами, и его любопытство взяло верх над ним.

— Племя Однорогого и Зеленокожие, — ответила Веста. «Они были в разногласиях друг с другом и сражались за территории друг друга в течение последних нескольких лет. Это будет такая же война, как и любая другая война здесь, в Царстве Демонов. С тех пор ничего особо не изменилось».

«С тех пор как?» — спросил Уильям, взглянув на зеленоволосую красавицу рядом с ним.

«Поскольку мы проиграли войну на континенте Луносвета», — ответила Веста, искоса взглянув на Уильяма. «Война, которую мы проиграли твоему отцу».

Полуэльф снова перевел взгляд на бой, который вот-вот должен был начаться. Хотя он и участвовал в войне на Южном континенте, ему это не понравилось.

Слез, пролившихся в тот день, когда проклятие превратило всех взрослых в кристаллы, было достаточно, чтобы утопить королевство.

Число погибших среди детей и подростков, погибших в этой войне, было настолько ошеломляющим, что даже количество эльфов, погибших во время последней битвы, было ничто по сравнению с тем, что потеряли Южные Земли.

То, что Южные земли потеряли в тот день, все еще хранилось в сердце Уильяма.

Хотя сейчас сражались друг с другом Демоны, а не Люди или Эльфы, эффект будет таким же. У некоторых из этих Демонов были жены, сыновья и дочери, которые плакали, когда умирали в бою.

Внезапно по полю битвы разнесся звук рогов, когда обе стороны выкрикивали свои боевые кличи. Вскоре все они бросились друг на друга. Предстояла битва на земле и в воздухе, и кровь должна была пролиться и окрасить поле битвы в цвета войны.

Веста, Кира, Атрун и остальные их вассалы смотрели со стороны как зрители. Их кровь кипела, потому что они были расой, которая не уклонялась от войны. Им было все равно, кто выиграл или проиграл, потому что это было частью повседневной жизни в Царстве Демонов.

В некоторых уголках континента велись подобные войны. Нынешняя война между Племенем Однорогих и Зеленокожими была всего лишь каплей в море, и всем было бы все равно, даже если бы обе стороны уничтожили друг друга.

По крайней мере, так должна была закончиться битва.

Когда две стороны собирались формально столкнуться друг с другом, произошло нечто невероятное, заставившее Весту, Киру и Атруна, а также их вассалов, смотреть на поле битвы широко раскрытыми глазами.

В центре поля битвы появился человек и призвал гигантский золотой посох, который властно смел обе стороны.

Демоны, пойманные внезапным нападением, взлетели в воздух, как сухие листья, подметаемые метлой. Старейшины и эксперты обоих кланов отнюдь не были слабыми. Однако перед лицом такой подавляющей силы они ничего не могли сделать.

Никто из людей, которых Уильям отправил в полет, не пострадал. Он наделил Руйи Дзингу Банга исцеляющей магией, поэтому в момент удара срабатывало заклинание мгновенной регенерации.

Золотой посох ударил их, как грузовик, и было больно, но эта боль длилась недолго, поскольку раны в их телах начали заживать.

Всего за минуту война, которая только что началась, была доведена до безвременного конца.

Все смотрели на властную фигуру, восседавшую на вершине гигантского золотого посоха, и чувствовали, как содрогнулось их сердце.

«Скажите, ублюдки… кто просил вас начать войну друг с другом, пока я прохожу?» — спросил Уильям тоном, полным высокомерия. — Кто-нибудь из вас спрашивал моего разрешения?

Его вопрос был подобен грому, который прозвучал у всех в ушах. Два враждующих клана понятия не имели, кто он такой, поэтому не смогли внятно ответить на его вопрос. Это был первый раз, когда они увидели полубога, владеющего гигантским золотым посохом, который мог уничтожить их всех одним взмахом.

«FF*ck, ты на самом деле?!» Кира заикался, задавая вопрос, который возник у него в голове.

Атрун глубоко вздохнул, уставившись на черноволосого подростка, чей плащ развевался на ветру, когда он стоял на кончике своего золотого посоха. Он не ожидал, что человек, которого он продолжал называть Большим Братом, был таким грозным, и это заставило его кровь закипеть от волнения и уважения.

На Континенте Демонов все почитали силу. Те, у кого кулаки покрупнее, диктовали правила. Это был закон джунглей, и все приняли это железное правило с незапамятных времен. ᴀʟʟɴᴏᴠᴇʟғᴜʟʟ.ᴄᴏᴍ

Вот почему Повелитель Демонов мог быть Повелителем Демонов только в том случае, если он был самым сильным из Демонов. Кланы Демонов не признали бы слабака своим лидером, и именно поэтому титул Повелителя Демонов не передавался по наследству.

Хотя Феликса называли принцем, этот титул будет принадлежать ему только до тех пор, пока его отец будет занимать трон. В тот момент, когда Люсьен, нынешний Повелитель Демонов, уйдет в отставку, его титул будет аннулирован, и он потеряет влияние, которым он обладал в настоящее время.

Веста, которая давно задавалась вопросом, почему ее отец не попытался задержать Уильяма в Городе-крепости, посмотрела на полуэльфа оценивающим взглядом. Как человек, достигший ранга Тысячелетия в раннем возрасте, она теперь, наконец, поняла, почему ее отец, Джоаш, решил поговорить с Уильямом в вежливой манере.

Прямо сейчас она почувствовала, что образ Уильяма в ее сознании внезапно стал таким большим, что даже превзошел образ ее отца, которому она поклонялась с тех пор, как начала понимать правила мира, в котором жила.

Академия Гестии…

После того, как Уильям покинул Академию Гестии, Айла почувствовала себя неловко. Она хотела кое о чем спросить полуэльфа, но просто не могла набраться смелости, чтобы поговорить с ним лицом к лицу.

Из-за этого она решила спросить человека, который был близок к Уильяму, которому она очень доверяла.

— А? Тебе снится седовласый Уильям? Конан моргнул один, а затем два раза, услышав историю Айлы. Они оба очень хорошо ладили с тех пор, как Уильям познакомил ее с ним.

Айла кивнула. «Мне снились эти сны. Видел места, которых никогда раньше не видел. Кроме того, я много раз общался с Сребровласым Уильямом».

Внезапно румянец пополз по ее лицу, когда она прикрыла щеки руками. «Мы даже целовались».

Ее голос был таким низким, что Конан не мог правильно расслышать ее слова. В конце концов, фамильяр Уильяма решил задать Айле несколько вопросов, чтобы лучше понять ее сны.

«Хорошо, а сколько лет этому седовласому Уильяму из твоих снов?» — спросил Конан.

«Он выглядел молодым. Может быть, не больше двадцати?» Айла ответила тоном, полным неуверенности».

Конан кивнул. «Можете ли вы рассказать мне об именах и местах? Имена людей также подойдут».

«Ванахайм, Асгард, о… Я тоже видела Венди во сне», — ответила принцесса Айла. — У нее были вот такие крылья. Кажется, ее звали капитан Венди, а этот седовласый Уильям служил в ее эскадрилье.

Конан уже собирался откусить чипс в руках, как вдруг уронил его, услышав слова принцессы Айлы.

— П-приходи еще? Конан запнулся. «Кажется, я не расслышал тебя должным образом в первый раз».

Я сказал, что место, где я остановился, называлось Ванахейм, и у нас были союзники, пришедшие из Асгарда. Уильям был одним из так называемых эйнхериев и принадлежал к отряду Венди, которого звали капитаном валькирий. «

«Придержи эту мысль. Я скоро вернусь!»

Конан поспешно покинул комнату принцессы Айлы и улетел на поиски Эллиота. Он чувствовал, что не сможет справиться с этим открытием в одиночку, поэтому решил вызвать подмогу.

Двадцать минут спустя Эллиот и Конан прибыли в комнату принцессы Айлы, и ангел-фамильяр задал принцессе вопросы о снах, которые ей снились.

«Есть ли что-нибудь еще, что вы хотите добавить?» — спросил Эллиот с серьезным выражением лица. Выслушав объяснение Конана, он решил немедленно пойти с ним, чтобы вернуться в комнату принцессы Айлы.

Если то, что сказал его близнец, было правдой, то Айла могла быть одной из тех, с кем Уильям общался, когда он был еще эйнхерием в Асгарде.

Принцесса Айла покачала головой, потому что уже все рассказала двум фамильярам. Эллиот и Конан обменялись взглядами, и у обоих было одинаковое выражение лица.

«Хорошо, позвольте мне объяснить это прямо», — Эллиот скрестил руки на груди, глядя на принцессу перед собой. «У тебя и седовласого Уильяма были романтические отношения, но твои родители и старейшины ванов не одобряли этого. Из-за этого ты был вынужден стереть все его воспоминания о тебе, иначе твоя раса будет мучать его, пока он не сдался, правильно?»

— Да, — ответила принцесса Айла. «Я знаю, это звучит безумно, но я также не понимаю, что происходит. Я болен или что-то в этом роде?»

«Ну, я не думаю, что вы страдаете от болезни», ответил Конан. — По крайней мере, не болезнь, о которой ты думаешь.

Эллиот молчал, обдумывая следующие слова, которые собирался сказать. Как человек, который полностью понимал текущую ситуацию Уильяма, ангельский фамильяр был на сто процентов уверен, что принцессе снится ее прошлая жизнь до времен Рагнарока.

После нескольких минут молчания Эллиот наконец озвучил свои мысли.

«Допустим, то, что вы видели во сне, было реальным», — заявил Эллиот. «Это воспоминания о вашей прошлой жизни, которые всплывают в вашем подсознании, когда вы спите. Вопрос в том, что вы планируете с ними делать?

— Ты собираешься притвориться и оставить все как есть, или ты собираешься поговорить об этом с Уильямом?

Принцесса Айла опустила голову и закусила губу. В настоящее время она не была уверена в том, что хочет делать, потому что даже она не понимала своих нынешних чувств к Уильяму.

Ее старший брат, наследный принц Аларик из династии Зелан, попросил ее наладить хорошие отношения с Уильямом, и, если представится возможность, она соблазнит его, чтобы они оба могли быть связаны узами брака.

Это укрепит их королевство, а также откроет для них новые возможности для расширения на Центральном континенте благодаря ее браку с Уильямом.

Принцесса Айла была в противоречии, потому что она не была очень смелым человеком. Даже если кто-то толкнул ее, она резко остановилась и не осмелилась сделать еще шаг. Полуэльф был существом, которое она уважала во время войны на Южном континенте.

Человек, который переломил ход битвы и отомстил за душевную боль всех горожан, причиненную эльфами. Теперь Уильяма окружало множество красивых женщин, и все они были либо его женами, либо любовницами.

Принцесса Айла чувствовала себя неуверенно, потому что препятствие, которое ей нужно было перепрыгнуть, было очень высоким.

«Честно говоря, я не знаю, что делать», — ответила принцесса Айла после того, как собралась с мыслями. «Я надеялся, что вы двое могли бы дать мне несколько советов о том, как подойти к этому вопросу».

Эллиот усмехнулся. «Совет? Если я скажу тебе прыгнуть на колокольню этой академии, ты это сделаешь?»

Ангельский фамильяр покачал головой. «Принцесса, вам нужен не совет, а понимание того, чего вы действительно хотите».

Эллиот указал на свою грудь, где находилось сердце. «Чего это хочет? Если вы дадите себе некоторое время, чтобы понять, что вы действительно чувствуете, не заботясь об ответственности или о том, как вас воспримут другие люди, тогда ответ придет к вам».

Конан кивнул, соглашаясь со словами Эллиота.

«В конце концов, решение будем принимать не мы, а ты, Айла», — заявил Конан. «Просто знай, что бы ты ни решил, я окажу тебе стопроцентную поддержку. Однако… тебе нужно немного поторопиться. Я прав, Эллиот?»

— Верно, — с ухмылкой ответил Эллиот. «Видите ли, у Уильяма было ограниченное количество мест в сердце. Согласно нынешнему статусу-кво, осталось только одно место».

Принцесса Айла в замешательстве склонила голову. Она не понимала, о чем говорили два фамильяра.

Увидев растерянное выражение на ее лице, Эллиот объяснил Уильяму текущие обстоятельства. Выслушав все, принцесса замолчала, потому что не знала, что у нее уже мало времени.

—-

В комнате Селесты…

«Хлоя, позвольте мне спросить вас кое о чем», сказала Селеста, глядя на своего фамильяра, который был занят поеданием плитки шоколада сразу после того, как она закончила ужинать.

«Что это такое?» — спросила Хлоя с набитым шоколадом ртом.

Селеста положила ладони на колени и посмотрела на Хлою с серьезным выражением лица.

«Если Уильям действительно Князь Тьмы, у тебя есть решимость убить его?» — спросила Селеста.

Как один из кандидатов в невесты предсказанного принца, она уже рассматривала возможность того, что полуэльф станет принцем, которого все боялись.

Хлоя проглотила шоколад и отложила шоколадку, глядя на Селесту, чье нынешнее настроение было непроницаемо.

«Я не могу убить человека, который мне нравится», — ответила Хлоя. Она была фамильяркой Селесты, поэтому она не могла солгать Селесте, даже если бы попыталась.

«Этот твой лайк, что это за лайк?» — спросила Селеста. — Например, между Мастером и ее учеником? Или что он тебе нравится как друг?

Хлоя улыбнулась. Вместо того, чтобы ответить на вопрос Селесты, маленькая фамильярка задала Мастеру свой собственный вопрос.

«Если Уильям действительно Темный Принц, найдешь ли ты в своем сердце силы убить его?» — спросила Хлоя.

«Да. Если будет необходимо, я убью его».

«Хороший ответ, но ты слишком много думаешь. Уильям не принц, твоя сестра это уже подтвердила».

Селеста не могла опровергнуть слова Хлои, потому что именно она лично осматривала тело Селин на наличие отметин принца, которые, как говорили, появились на их телах.

«Может быть, я сделал ошибку тогда.» — настаивала Селеста. «Скажем так, Уильям все еще подозревается в том, что он станет принцем. Если бы мне пришлось драться с ним, на чьей стороне вы были бы?»

Хлоя немного подумала, прежде чем ответить на вопрос Селесты. Она считала, что они достигли распутья, и нерешительность недопустима.

«Селеста, я не очень умна. Однако, когда я приму решение, я буду следовать своему сердцу», — ответила Хлоя. «Если придет время, когда Уильям и вы собираетесь сражаться насмерть, я выберу то, что говорит мне мое сердце».

— Значит, ты будешь на его стороне?

— Я этого не говорил.

— Итак, ты будешь на моей стороне?

— Я и этого не говорил.

Селеста надулась, потому что Хлоя упрямилась. У ее буйного фамильяра был прямолинейный характер, поэтому она хотела получить от нее конкретный ответ.

«Тогда что это?» — спросила Селеста. «Какой выбор вы сделаете, когда придет это время?»

«Селеста, ты смотришь на это в черно-белом», — ответила Хлоя, поднимая плитку шоколада, которую отложила в сторону. «Всегда есть серая зона. Кто сказал, что Темный Принц — злое существо? Конечно, если бы это был кто-то кроме Уилла, я бы без колебаний пошел на убийство.

«Однако, Селеста, ты не видела того, что видел я. Ты не видела сражений, в которых мы сражались вместе. мои маленькие руки, чтобы разорвать цепи, связывающие его».

Селеста беспомощно покачала головой, услышав ответ Хлои.

ɪғ ᴏᴜ ᴀɴᴛ ᴛᴏ ᴍᴏʀᴇ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs, ᴘʟᴇᴀsᴇ ᴠɪsɪᴛ ᴀʟʟɴᴏᴠᴇʟғᴜʟʟ.ᴄᴏᴍ ᴇ ᴇxᴘᴇʀɪᴇɴᴄᴇ ғᴀsᴛᴇʀ ᴜᴘᴅᴀᴛᴇ sᴘᴇᴇᴅ.

— Это ответ влюбленного фамильяра? — спросила Селеста.

Хлоя проигнорировала вопрос Селесты и откусила плитку шоколада, которую держала в руках. Увидев, что маленькая фея не собирается отвечать на ее вопрос, Селеста вздохнула и оставила ее в покое.

Когда она вышла в коридор, искренние и сердечные слова Хлои эхом отозвались в ее голове.

«Я смотрю на вещи в черно-белом цвете?» — пробормотала Селеста. «Возможно, да. Но это ничего не меняет. Я сделаю все, чтобы защитить свою сестру и себя от нашей судьбы. Если Уильям действительно принц в пророчестве, я не буду колебаться… и пойду на убийство. Я просто надеюсь, что когда это время придет, мы не будем конфликтовать друг с другом, Хлоя».

Хлоя сидела на вершине гигантского меча Академии Гестии и ела закуски, которые Уильям дал ей перед отъездом на Демонический Континент.

После короткого разговора с Селестой настроение маленькой феи резко ухудшилось, поэтому она прибегла к единственному способу, который мог бы улучшить ее самочувствие, — к еде!

Пока она жевала картофельные чипсы, шоколадные батончики и сырные палочки, ее сестра Клэр приземлилась рядом с ней.

«Знаешь, Селеста сказала то, что сделала, только потому, что хотела узнать твою позицию по отношению к Уильяму», — сказала Клэр, сидя рядом со своей сестрой, чьи щеки были выпячены наружу, как у хомяка, чьи защечные мешки были полны.

Пережевав и проглотив все, что было у нее во рту, Хлоя взглянула на Клэр и предложила ей плитку шоколада, от которой та вежливо отказалась.

«Знаешь, тогда этот Принц был более простым», — сказала Хлоя, оторвав кусок плитки шоколада и съев его. «Если он появится, нам просто нужно выбить из него все дерьмо, пока все его внутренности не превратятся в кашу. Но после этих последних нескольких месяцев я больше обдумал этот вопрос и тщательно обдумал его».

«О боже~ моя сестра действительно использовала свой мозг на этот раз и подумала о чем-то важном?» — преувеличенно сказала Клэр, приложив руку ко лбу. «Солнце завтра взойдет на западе?»

Хлоя лишь усмехнулась откровенному поддразниванию сестры. Как и Селеста, Клэр понимала ее лучше, чем кто-либо другой.

«Я ненавижу это», — заявила Хлоя, размахивая своей плиткой шоколада, как будто это было орудием войны. «Вся эта чепуха с пророчествами».

«Ты ненавидишь это только потому, что Уильям — один из кандидатов, верно?»

«Да.»

У Хлои не было причин лгать. Сделав Уильяма своим учеником и проведя с ним некоторое время, она начала лучше его понимать. Маленькая фея знала, что было священным для рыжеволосого подростка, и то, что могло привести его в бешенство.

Из-за этого она нашла его очень «похожим на человека». Тогда Хлоя думала, что принц будет высокомерным и безжалостным человеком, который просто применит силу, если не добьется своего.

Всякий раз, когда она думала о том, что Уильям является одним из этих кандидатов в принцы, она очень раздражалась. Ей хотелось кричать на весь мир, что ее ученица не психопат, и ее нельзя смешивать с остальными хулиганами, которых академия выставила кандидатами на роль принца.

«Я думаю, что все это началось, когда вы двое впервые сразились», сказала Клэр, глядя в сторону Демонического Континента. «Вы влюбились после того, как он бесстрашно дрался с вами, зная, что в конце концов он все равно проиграет?

«Я думаю, что он единственный, кроме полубога, Тараска, который встретил вашу мощную атаку лицом к лицу. Его выступление тронуло ваше сердце? Не по этой ли причине вы сделали его своим учеником даже после того, как он проиграл тебе?»

Хлоя продолжала молча жевать шоколадку. Она до сих пор помнила свою первую битву с Уильямом, как будто это было только вчера. Тогда рыжеволосый подросток использовал свою форму Эйнхерии, чтобы компенсировать несоответствие между ними двумя.

В их последнем обмене, Уильям использовал свой World End Tempest, чтобы встретить Сокрушающий Удар Хлои, не отступая, что привело к мощному взрыву, который нанес им обоим серьезные травмы.

Несмотря на это, способность Хлои восстанавливаться была сильнее, чем у Уильяма, что сделало ее победителем матча.

«Тогда он был таким красивым», — мягко сказала Хлоя, глядя на луну. «Как кто-то, кто прожигал свою жизнь, чтобы выиграть безвыигрышную битву. Хотя он не пролил ни одной слезы, я чувствовал, как плачет его сердце. Как будто он терял много важных вещей просто потому, что существовал.

«Атака, которую он нанес, была очень тяжелой. Как будто одним ударом он нес бремя всех людей в мире. В тот момент я искренне чувствовал, что сражаюсь с самым сильным существом в мире. , хотя он был намного… намного слабее меня».

Маленькая фея вздохнула, сделав глоток горячего шоколадного напитка, который она приготовила ранее.

«Когда я пошла искать его в Запретных землях, я оказалась в мире, отличном от нашего», — продолжила свое объяснение Хлоя. «Это был мир, лишенный магии, со множеством высоких сооружений, которые даже выше того меча, на котором мы сидим. Там были металлические птицы, которые они называли самолетами, летающие в небе, и металлические вагоны на земле, которые не двигались. требуют каких-либо креплений, чтобы тянуть их, называемых автомобилями.

«По словам Эллиота, имя этого мира — Земля. Именно там Уильям жил в своей прошлой жизни, прежде чем родиться в нашем мире».

Клэр зачарованно слушала, как ее сестра описывала ей мир под названием Земля. Она была очень удивлена, когда Хлоя упомянула, что Уильям когда-то жил там как больной человек, прежде чем снова родиться в Гестии. Для нее концепция Реинкарнации была сложной вещью. Хотя она все еще сомневалась в словах сестры, она решила пока поверить ей.

«В этом мире есть человек по имени Белль», — продолжила Хлоя. «Она была очень обычной девушкой. Она хорошенькая, но не такая красивая, как Селеста или принцесса Сидония. На самом деле я красивее ее».

Тон Хлои был полон уверенности, что заставило Клэр хихикнуть. Поскольку ее сестра сказала, что Селеста красивее, чем девушка по имени Белль, вполне естественно, что Хлоя была красивее ее, потому что она была точной копией Селесты, единственными отличиями были цвет ее волос и глаз.

«Эта девушка настолько слаба, что обычный монстр здесь, в нашем мире, может убить ее в обязательном порядке». Хлоя вздохнула. «Но она все еще была той, кого Уильям любил в своей прошлой жизни. Даже сейчас он все еще любит ее. Знаете ли вы? Когда Уильям женился на ней, эти сопливые люди, называемые политиками, пришли на их свадьбу?

«В моем понимании, эти премьер-министры, короли и президенты были правителями своих соответствующих стран. Тем не менее, они все же изо всех сил старались лично присутствовать на свадьбе между Уильямом и этой обычной девушкой, Белль. Это было зрелище. … Ах, еда, которую я ел во время свадебной вечеринки, была очень вкусной. Очень жаль, что я больше не могу есть ее в этом мире».

Клэр беспомощно покачала головой, потому что ее сестра внезапно отклонилась от темы из-за воспоминаний о еде, которую она ела. К счастью, вскоре маленькая фея снова заговорила об Уильяме.

«Когда я узнал, что Уильям теряет свои воспоминания всякий раз, когда использует форму Эйнхерий, мне стало очень грустно. Хотя все воспоминания, которые он теряет, связаны с той девушкой, Белль, я все еще чувствовал горький привкус во рту, понимаете?

«Если бы я был на его месте и начал забывать о тебе и Селесте, я бы не знал, что делать. Если бы использование такого рода силы заставило меня забыть о директоре, я бы ничуть не возражал. Но ты и Селеста — два самых дорогих мне человека. К счастью, когда я использую свои способности, ответная реакция не так сильна. Пока я не использую более семидесяти процентов наших сил, я определенно буду не умереть».

Клэр вздохнула. И она, и Хлоя могли использовать только до 70% своих способностей. Идя выше этого, их тела не смогут принять нагрузку и разорвутся на куски. По правде говоря, Хлоя и она уже решили для себя, что если им предстоит столкнуться с Темным Принцем в битве, они пожертвуют собой и используют 100% своих сил, чтобы победить его вместе с собой.

Если это был единственный способ защитить своего Мастера, Селесту, тогда они не возражали против прекращения существования. Они были рождены для этой единственной цели, и никто не смог бы помешать им делать то, что им нужно было делать, чтобы выполнить свою работу.

«Я не могу этого сделать, Клэр», — сказала Хлоя после нескольких минут молчания. «Я не могу драться с Уильямом. Я просто не могу».

«Тогда я буду сражаться вместо тебя», — ответила Клэр. «Если я умру, ты должен взять Селесту и сбежать. Ты можешь сделать это для меня?»

Хлоя покачала головой. «Ты также знаешь, что я не могу этого сделать. Хотя я не могу бороться с ним, я могу удержать его на месте, чтобы ты могла нанести последний удар. Я просто хочу, чтобы ты пообещала мне одну вещь, Клэр».

«И это?»

«Убей нас вместе. Я не хочу жить в мире без него. Может быть, я смогу быть его любовницей в его следующей реинкарнации. Когда это произойдет, я, наверное, буду счастлив».

Клэр похлопала по спине сестру, которая вернулась к своим закускам. Оба они были фамильярами, поэтому она понимала, что Хлое невозможно быть вместе с Уильямом. Тем не менее, если ее сестра хотела умереть с любимым человеком, она уважала бы ее решение и не сдерживалась бы.

Впервые в жизни Клэр молилась небесам. Она молилась о том, чтобы ее сестра Хлоя, умевшая только избивать людей, однажды обрела счастье, которого по праву заслуживала.

В настоящее время Адам был в разгаре тренировок, пытаясь отодвинуть воспоминания о своей встрече с Темным Призраком в угол своего разума.

С тех пор, как он вернулся из Древних руин, он больше никогда не заходил туда. То, что он увидел внутри, было более чем достаточно, чтобы сломить его уверенность, когда он впервые прибыл в крепость.

Тогда он думал, что мир вращается вокруг него, и именно он, как говорили, стал Наследником Тьмы. Не только у эльфов было пророчество о Темном принце, но и у демонов.

Удивительно, но Оракулы Эльфов и Демонов получили пророчества в один и тот же день. Хотя большая часть содержимого была схожей, были и различия.

В Эльфийском пророчестве избранника называли Темным принцем.

В Пророчестве Демона избранника назвали Наследником Тьмы.

Адаму было все равно, провозглашают ли его принцем или наследником. Единственное, что имело для него значение, — это власть. Сила, которая заставит всех подчиниться его воле. К сожалению, его высокомерие уменьшилось после его короткой встречи с Темным Призраком, который мог бы легко покончить с его жизнью, если бы захотел.

На данный момент он просто сосредоточил все, что у него было, на обучении Темным искусствам, пока Феликс ждал отчета исследователей, которых он послал в Древние руины.

Адам не удосужился сообщить Феликсу, что исследователи не вернутся, потому что это раскрыло бы, что он совершил небольшую экскурсию в Древние руины. Этого Адам не хотел, потому что не хотел быть в центре внимания.

На него уже критически смотрел Феликс, а также дворяне разных фракций. Как один из кандидатов и самый талантливый пользователь Темных Искусств среди вундеркиндов, собравшихся по всему королевству, они предположили, что его шансы стать тем, о ком говорится в пророчестве, выше, чем у всех остальных.

Несколько дней спустя Феликс, наконец, собрал всех кандидатов в Крепости, чтобы передать указ Повелителя Демонов, которого очень раздражало медленное развитие исследования Древних Руин.

«Через три дня Великий Повелитель Демонов приказал мне отправить нескольких элитных воинов, а также некоторых из вас, чтобы исследовать Древние руины», — заявил Феликс. «Прошло больше недели с тех пор, как исследователи вошли в руины, и никто из них не вернулся. Я предполагаю, что все они уже мертвы, поэтому ждать их будет просто контрпродуктивно.

«Конечно, ваша безопасность — мой главный приоритет. Вот почему я решил послать нескольких своих элитных телохранителей, чтобы сопровождать команду, которая войдет в руины через три дня, чтобы гарантировать, что никто из вас не пострадает.

«Все вы — ценные гении нашего царства. Я ожидаю, что каждый из вас будет сотрудничать с людьми, которые будут исследовать вместе с вами, и прославят нашу расу. У кого-нибудь из вас есть вопросы, на которые вы хотели бы ответить? ?»

Феликс огляделся и увидел взметнувшуюся в воздух руку.

Князь Демонов кивнул головой и сделал жест демону, который поднял руку, чтобы высказать свое мнение.

«Если мы когда-нибудь сделаем важные открытия в руинах, получим ли мы награду за наши хлопоты?» — спросил Демон.

Он был не единственным, кто думал об этом. Несколько других вундеркиндов тоже думали об этом. Они были очень рады, что один из них взял на себя инициативу задать этот вопрос, поэтому им не нужно было задавать его самим.

Феликс улыбнулся и кивнул головой. «Конечно. Те, кто добьется значительных заслуг в исследовании, получат награды, соответствующие их вкладу в наше дело. Я обещаю, что награды удовлетворят всех вас, поэтому сделайте все возможное и постарайтесь вернуть как можно больше информации о руинах. насколько это возможно».

Демон удовлетворенно кивнул. Хотя внешне они этого не показывали, все они были конкурентами, поэтому для них было нормальным искать выгоду, делая что-то очень опасное.

Как и Адам, все они могли слышать голос, зовущий их в Древних руинах. К сожалению, они не знали о секретном входе, который использовал Адам, чтобы войти в него. Если бы они знали, то выскользнули бы из крепости среди ночи и исследовали ее самостоятельно, как это сделал несколько дней назад Адам.

«Если больше нет вопросов, то я советую всем вам сделать необходимые приготовления к исследованию», — заявил Феликс. «Все, уволен!»

После того, как демоны вернулись в свои общежития, Феликс вернулся в кабинет командира и активировал кристалл дальней связи, чтобы поговорить со своим отцом. Он сообщил, что передал свой указ всем в крепости, что заставило Люсьена удовлетворенно кивнуть.

«Я слышал о твоих маленьких выходках в крепости», — сказал Люсьен. «Это неплохая стратегия — привлечь кандидатов в Демоны в свою фракцию. Как и ожидалось от моего сына, ты точно знаешь, как воспользоваться ситуацией».

Феликс почувствовал, как по его спине пробежал холодок, когда он увидел смертоносный взгляд отца, прикованный к его телу.

— Расслабься, я не возражаю против этого твоего мелкого шага, — заявил Люсьен. «Пока ты способен давать хорошие результаты, я готов закрывать глаза на этот маленький проступок. Ты добьешься хороших результатов, верно, Феликс?»

— О-конечно, отец, — запнулся Феликс. «Я тебя не разочарую.»

«Лучше не надо, потому что если ты…» Люсьен улыбнулся, и слова повисли в воздухе. Это он вырастил Феликса, так что он уже знал, что его сын понимает, что он пытается сказать.

Как он и ожидал, Феликс еще раз подтвердил, что сделает все возможное, чтобы оправдать его ожидания. Затем Люсьен закончил разговор, потому что у него все еще были другие дела.

«Джоаш, что ты делаешь за моей спиной?» — пробормотал Люсьен, читая отчет подчиненного, которого он поместил в Город-крепость, чтобы шпионить за передвижениями Полубога. Хотя он и Черный Дракон были союзниками, он понимал, что Джоаш весьма недоволен тем, как закончилась война на континенте Луносвета.

Хотя трений между ними было недостаточно, чтобы сжечь их мосты, они все же сделали их отношения немного шаткими. Дрожь, которая с тех пор не покидала его.

Было время, когда Повелитель Демонов предложил Феликсу жениться на дочери Джоаша, Весте, но Полубог вежливо отклонил его предложение. Люсьен не предпринимал никаких дальнейших действий, потому что понимал, что полубог не заинтересован в углублении с ним связей.

Поскольку дело обстояло именно так, он отправил нескольких шпионов в город-крепость, чтобы регулярно проверять его передвижения.

Когда его подчиненные сообщили, что Веста покинула город вместе с работорговцем, перевозившим эльфийских рабов, Люсьен заинтересовался.

Любой, кто смог привести эльфов на Демонический континент, был непростым персонажем, поэтому он послал людей, чтобы тайно следить за тем, куда направляется работорговец.

К счастью, окружение Весты не умело держаться в тени. В столицу поступило несколько жалоб, все они указывали на черноволосого работорговца, которому удалось приручить Летающих бронированных слонов.

Согласно сообщениям, работорговец использовал зверей, чтобы угрожать их городам, если они отвергнут его просьбу о безопасном проходе.

Люсьену понравился этот властный работорговец, поэтому он отправил нескольких своих лучших агентов на поиски его местонахождения с намерением предложить ему возможность работать исключительно на него.

Для Повелителя Демонов стоило подружиться с теми, кто любит рисковать, особенно с теми, у кого хватило смелости сделать ездовых животных для Летающих бронированных слонов.

Каждого из этих чудовищных зверей возглавлял Мириад Слонов, который служил их Альфой. Они были существами, которые доставили бы неприятности любому из-за их подавляющей силы и способностей.

Всякий раз, когда Мириады Зверей впадали в ярость, помощь полубога была жизненно важна для прекращения конфликта. Вот почему не так много людей осмеливались приручить слона и использовать его в качестве верхового животного.

Только те, кто был готов сразиться с Мириадами Зверей, которые считались вершиной пищевой цепи, осмелились сделать одного из слонов своим.

— Вампир по имени Уильям? Люсьен читал собранные его подчиненными документы о работорговце с веселым выражением лица. «Может быть, это просто совпадение, но осторожность не помешает».

Люсьен сделал жест, и несколько теней материализовались в воздухе перед ним.

«Найди этого человека и расследуй его», — приказал Люсьен. «Если он действительно сын того человека, я хочу, чтобы вы все привели его ко мне живым. Я ясно выражаюсь?»

Тени кивнули, прежде чем исчезнуть.

Люсьен позволил себе улыбнуться, кладя документы на стол. В глубине души он надеялся, что его подозрения верны.

Таким образом, он мог лично мучить мальчика, чей отец заставил его столкнуться с величайшим унижением в его жизни, после того как он проиграл битву против него на континенте Луносвета много лет назад.

— Ваше превосходительство, можем ли мы узнать, кто вы? — спросил мужчина средних лет с единственным рогом на голове. Он был Патриархом клана Однорогого. По правде говоря, он испытал большое облегчение, когда появился Вильгельм и остановил войну.

Его клан был атакован кланом зеленокожих и был вынужден сражаться против них только потому, что они были загнаны в угол. Если возможно, он не хотел, чтобы война продолжалась, потому что знал, что в конце концов проиграют они.

Напротив него был другой Демон, который был нынешним Патриархом Клана Зеленокожих. Они были агрессором в этом конфликте и объявили войну Племени Однорогого ради расширения своей территории и превращения противоборствующего Клана в своего вассала.

«Ваше превосходительство, меня зовут Дозедар, я Патриарх Клана Зеленокожих», — вежливо сказал Дозедар. «Я хотел бы пригласить вас в нашу резиденцию после того, как эта война закончится. Я обещаю от имени нашего племени, что с вами будут обращаться как с высоким гостем, и вам будет дано все, что вы пожелаете. Если возможно, я смиренно прошу, Его Превосходительство. , чтобы позволить нам справиться с нашими разногласиями и уладить это в рамках законов Царства Демонов».

Уильям взглянул на Дозедара, который смотрел на него с любезной улыбкой. Он вскочил, чтобы остановить войну, инстинктивно, не зная причины конфликта между двумя племенами. Тем не менее, поскольку он уже сделал свой ход, будь он проклят, если позволит бою продолжаться.

«Дозедар, это было?» Уильям улыбнулся, глядя на двухметрового краснокожего Демона, чье массивное тело не уступало бы бодибилдеру. «Кто дал вам разрешение начать эту войну?»

«Ваше превосходительство, эта война была начата на основании законов Царства Демонов. Мы просто делаем то, что давным-давно делали наши предки», — ответил Дозедар. «Войны в Царстве Демонов не требуют чьего-либо разрешения. Только Повелитель Демонов может вмешиваться в конфликты против Кланов».

— Понятно, — улыбнулся Уильям. Затем он ударил Руйи Дзингу Банга в лицо Патриарху клана Зеленокожих и отправил его в полет на сотни метров в воздухе.

Солейл, паривший в воздухе, швырнул Дозедара на землю, заставив его рухнуть перед Уильямом. Затем полуэльф схватил демона за волосы и поднял его голову, чтобы он мог смотреть на окровавленное лицо Дозедара.

— Ты только что сказал, что войны в Царстве Демонов не требуют чьего-либо разрешения, верно? — спросил Уильям с дьявольской улыбкой на лице. «Раз так, как насчет того, чтобы объявить войну вашему племени? Как это звучит?»

Он все еще был в своей героической форме аватара. Существо, вышедшее за пределы смертности и перешедшее в ранг полубога. На Континенте Демонов было всего четыре полубога.

Каждый из них был способен разрушить целые королевства, если бы захотел, поэтому слова Уильяма были подобны раскату грома, пронесшемуся у всех в ушах. Клан Зеленокожих в ужасе уставился на Уильяма, потому что их клан никак не мог сопротивляться такому существованию.

Если бы он действительно хотел уничтожить все их племя, они бы все были уничтожены, не имея сил сопротивляться.

— М-милосердие, ваше превосходительство, — сказал Дозедар окровавленными губами. — Я не это имел в виду. Мы всего лишь…

«Вы только, что?» — переспросил Уильям. «Будьте осторожны, что вы говорите дальше. Мне не терпится устроить геноцид. Ваше племя будет хорошей отправной точкой».

Дозедар проглотил слова, которые собирался сказать. Он не мог сказать, что они начали эту войну только для того, чтобы аннексировать своего соседа и удержать большую территорию. Не имея ничего хорошего, чтобы сказать, он был вынужден хранить молчание.

Уильям швырнул Дозедара на землю и взглянул на Патриарха клана Однорогого, который хранил молчание на протяжении всего испытания.

«Расскажи мне настоящую причину, по которой началась эта война», — приказал Уильям. «Если ты солжешь, я убью тебя и уничтожу весь твой клан».

Патриарх поклонился и представился. «Ваше превосходительство, меня зовут Полокс, и я патриарх клана Однорогого. Эта война была объявлена нам кланом зеленокожих в надежде, что они смогут аннексировать нашу территорию и сделать нас своими вассалами».

Уильям изогнул бровь, бросив на лежащего на земле Дозедара искоса взгляд, прежде чем снова переключить свое внимание на Полокса.

— Оптимус, что ты думаешь?

Уровень синхронизации системы был повышен после приключений Уильяма в Мертвых землях и на Земле, прямо сейчас скорость синхронизации составляла 62%, что позволило системе разблокировать больше своих возможностей.

Прямо сейчас Оптимус был портативным детектором лжи, который Уильям мог использовать для допроса любого, подобно тому, как полубоги знали, лгал ли человек, с которым они разговаривали.

«Я понимаю.» Уильям понимающе потер подбородок.

Внезапно абсурдная идея возникла в голове Уильяма, когда он просматривал лица клана Однорогого, а также клана Зеленокожих. Он не знал, сработает ли это, но попытка не повредит.

«Видите ли, я планирую усилить свое влияние в Царстве Демонов», — заявил Уильям. — Ребята, вы хотите стать моими вассалами?

Кира, Атрун и Веста, наблюдавшие за обсуждением издалека, почти не могли поверить в то, что услышали. Все они обменялись взглядами, прежде чем снова посмотреть на черноволосого подростка с дьявольской улыбкой на лице.

— Ваше превосходительство, вы спрашиваете, хотим ли мы стать вашими вассалами? — спросил Полокс уважительным тоном.

«Да.» Уильям кивнул. «Ваши враги будут моими врагами. Любое племя, которое посмеет создать конфликт с вами, должно сначала пройти через меня. Как насчет этого? Вам интересно?»

Полокс смотрел на Уильяма так, словно тот был Мессией, спустившимся с небес, чтобы спасти их. Только дурак откажется быть вассалом полубога.

Патриарх клана Однорогого не был дураком. В тот момент, когда Уильям предложил стать их лордом, он подумал, что просто ослышался, поэтому решил попросить подтверждения. Теперь, когда Уильям ясно дал понять свои намерения, Полокс был более чем счастлив обнять его за бедро и никогда не отпускать!

«Клан Однорогого отдает дань уважения нашему Господу!» Плокс встал на колени, чтобы воздать должное Уильяму.

«»Клан Однорогого отдает дань уважения нашему Господу!»»

Как и Полокс, каждый член клана Однорогого был очень счастлив иметь прочный зонт, который защитит их от ветра и дождя. Они смотрели на Уильяма, как на бога, и выражали ему свою искреннюю благодарность.

«Ну, теперь, когда все вы признали меня своим Лордом, пришло время мне выполнить свою роль и защитить вас от этих демонов, которые хотят захватить ваши земли», — заявил Уильям, повернув голову, чтобы посмотреть на зеленокожих. Клана, у всех на лицах была паника.

— В-ваше превосходительство, пожалуйста, помилуй, — вперед вышел старик из клана зеленокожих и уважительно поклонился Уильяму. «Мы не хотим конфликтов с вами. Наше племя отступит от этой войны и компенсирует племя Однорогого за проступки, которые мы совершили».

Старик был одним из старейшин клана зеленокожих, и его слова имели большой вес. Прямо сейчас они не осмеливались оскорблять Уильяма, потому что это означало бы конец их племени.

Бросить вызов полубогу было равносильно самоубийству. Они скорее потеряют лицо и компенсируют клану Однорогого, чем столкнутся с полным уничтожением.

— Я отказываюсь, — сказал Уильям, скрестив руки на груди. «У вас есть только два варианта. Стать моими вассалами или быть истребленными. Кроме того, ваше положение будет вторым после клана Однорогого. Я скоро приду к тебе на шею, так что не забудь приготовить гробы».

Затем Уильям высвободил подавляющее присутствие полубога, чтобы напугать клан зеленокожих. Некоторые из них даже теряли сознание, потому что это была не та сила, с которой обычные смертные могли столкнуться лицом к лицу.

«Э-это, Ваше Превосходительство, я боюсь, что Владыка Демонов не согласится на это», — прокомментировал Старейшина Клана Зеленокожих. «Мы — один из многих вассалов клана Гремори. Если мы изменим нашу верность, Повелитель Демонов обязательно придет, чтобы уничтожить нас».

Полуэльф усмехнулся, услышав попытку старика спасти свое племя, используя имя Повелителя Демонов, чтобы заставить его отступить.

По правде говоря, Уильям давно хотел отвесить Люсьену и Феликсу головы за то, что они сделали с Шифон. С силой и армией, которые были в его распоряжении, полуэльф не боялся, даже если ему пришлось столкнуться с Повелителем Демонов, чей текущий ранг был на пике Святого.

Святой едва ли мог бороться с Бесчисленным зверем на его пике, не говоря уже о полубоге, который мог забить бесчисленное множество зверей до смерти.

«Скажи мне, кто сильнее, твой Владыка Демонов или я?» — спросил Уильям с улыбкой, которая не коснулась его глаз. «Скажи мне, если тебе придется выбирать между уничтожением всего твоего племени прямо сейчас или уничтожением позже Повелителем Демонов, что ты выберешь?»

Старик сглотнул, потому что этот вопрос напомнил ему, с кем он имеет дело. Кого он выберет между Владыкой Демонов и Полубогом? У обоих была сила стереть весь их клан с лица Гестии. Оба были существами, которых они не осмеливались оскорблять.

Однако, если бы ему действительно пришлось выбирать между черноволосым подростком и Повелителем Демонов, он определенно выбрал бы первого. В конце концов, даже Повелителю Демонов приходилось действовать осторожно, имея дело с полубогом.

«О-от имени Племени Зеленокожих и наших вассалов, настоящим я отдаю дань уважения нашему новому Лорду», — заявил старик, неуверенно опускаясь на колени перед Уильямом.

Другие члены его клана переглянулись, прежде чем встать на колени, чтобы отдать ему дань уважения.

«Клан Зеленокожих отдает дань уважения нашему Господу!»

Дозедар стиснул зубы, глядя на Уильяма. Однако он тоже встал перед ним на колени, потому что перед лицом абсолютной силы все трюки были бессмысленны.

Уильям знал, что патриарх клана зеленокожих все еще не хотел подчиняться ему.

«Это не имеет значения», — подумал Уильям, глядя на Дозедара. «Попозже я скормлю одну из его рук Медузе».

Патриарх клана Зеленокожих вздрогнул, когда Уильям посмотрел на него. Он инстинктивно чувствовал, что если он сделает неверный шаг, его жизнь придет к ужасающему концу.

Шум веселья разнесся во мраке ночи, когда Вильгельм воссел на почетное место за столом племени Однорогого.

Веста, Кира и Атрун сидели за столиком недалеко от него, и к ним также относились как к VIP-гостям.

Как патриарх клана Однорогого, Полокс сразу узнал Весту. На Континенте Демонов состоялось собрание лордов различных кланов, и трое полубогов, за исключением Бабы-Яги, присутствовали на празднике.

Именно здесь Полокс увидел Весту и обнаружил, что она была дочерью устрашающего полубога Черного Дракона, охранявшего их южную крепость.

Хотя он знал, что встреча с зеленоволосой красавицей будет редким случаем, Полокс все же позаботился о том, чтобы запомнить ее черты и сказать членам своего племени, чтобы они никогда не обижали ее, если они когда-либо пересекались с ней на их территории.

Прямо сейчас он не знал, какие отношения были у Уильяма с Иоасом, но, увидев Весту в его окружении, он подумал, что у двух полубогов хорошие отношения друг с другом.

— Лорд Уильям, если вам что-то нужно, просто скажите мне, — уважительно сказал Полокс. «Пока это в силах нашего племени, мы обязательно это сделаем».

Уильям кивнул головой. «На данный момент мне ничего не нужно. Этот пир уже достаточно хорош. Я благодарю вас и ваше племя за ваше гостеприимство».

Полокс улыбнулся, и эта улыбка исходила из сердца. Уильям сильно отличался от властного человека, с которым он столкнулся на поле боя, что его удивило. Он думал, что, став одним из вассалов Уильяма, черноволосый подросток начнет что-то требовать от них.

Как Патриарх клана Однорогого, он был готов пойти на необходимые жертвы, но Уильям ни о чем его не просил. Вот почему он решил устроить пир в его честь, чтобы лучше понять их нового Лорда и посмотреть, есть ли у него какие-то скрытые планы в отношении их племени.

Именно в этот момент в зал вошла Однорогая юная леди со светло-каштановыми волосами и зелеными глазами.

Каждый член клана Однорогого уважительно кланялся ей, пока она направлялась к Полоксу, который в настоящее время болтал с Уильямом.

— Приветствую Его Превосходительство, лорд Уильям. молодая леди почтительно поклонилась. «Пусть ваша милость падет на наш клан, и ваши смелые истории будут широко распространены в Царстве Демонов».

Затем юная леди поклонилась Полоксу и подошла к столу рядом с ним. Это было уважение, которое заслужила Патриарх клана Однорогого, и она не забыла бы сделать это даже перед полубогом.

Взгляд Уильяма проследовал за знакомой молодой леди, которую он видел рядом с Вестой, когда еще был в Мертвых землях.

Полокс, заметивший взгляд Уильяма, от души похвалил внучку за хорошо выполненную работу. Ранее он сказал ей, что она должна произвести хорошее впечатление на их нового Лорда, чтобы укрепить связи между их племенем и им.

Увидев, что Вильям, похоже, интересуется своей внучкой, Полокс подумал, что возможность завязать с ним отношения уже существует.

«Лорд Уильям, прости мою внучку Ань за то, что она не представилась раньше. Она не привыкла к общению с людьми за пределами нашего племени, и я слишком ее избаловал», — заявил Полокс. — Надеюсь, она тебя не обидела.

Уильям улыбнулся и покачал головой. «Нет. Я не обиделся. Мне просто показалось, что она выглядит знакомо».

— Так ли это? Возможно, вам обоим суждено встретиться. Говорят, что Боги позволяют людям находить во сне свою вторую половинку.

«Хахаха. Разве это не слишком удобно?»

Уильям не знал, как реагировать на эту внезапную встречу между ним и Ань. Как и Веста, она была одной из девушек, которых он видел в Мертвых землях. Он до сих пор не понимал, почему он увидел их там, но одно было ясно.

«В этом мире не бывает случайностей, — подумал Уильям. — Может быть, нам действительно суждено было встретиться.

Пока полуэльф обдумывал эту мысль, Веста подошла к его столу и потащила его туда, где сидели Кира и Атрун. Уильям не сопротивлялся и последовал за зеленоволосой красавицей, чтобы узнать, чего она хочет от него.

«Братан, это было лучшее, что было на свете!» — сказала Кира, глядя на Уильяма сверкающими глазами. «Можем ли мы стать побратимами? Пожалуйста? Если мои родители услышат об этом, они могут подтолкнуть меня стать следующим патриархом клана Песка».

«Хочешь быть Патриархом?» — спросил Уильям. Он провел много времени с красивым Демоном, который всегда называл его братишкой, и не возражал протянуть руку, чтобы помочь ему подняться по служебной лестнице, если он действительно этого хотел.

ɴᴇᴡ ɴᴏᴠᴇʟ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀʀᴇ ᴘᴜʙʟɪsʜᴇᴅ ᴏɴ ᴀʟʟɴᴏᴠᴇʟ ꜰᴜʟʟ.ᴄᴏᴍ

«Вообще-то нет», — ответила Кира, прежде чем выпить стакан фруктового сока. «Зная себя, у меня нет того, что нужно, чтобы стать Патриархом. Я свободный дух. Я предпочитаю путешествовать по миру, чем торчать дома, занимаясь семейными делами».

Аррун согласно кивнул. В отличие от Киры, который хотел иметь полную свободу, он хотел сделать себе имя. Он хотел создать торговую группу, на которую равнялся бы любой другой торговец.

Однако он знал, что это был долгосрочный проект, и в данный момент нельзя торопиться. Тем не менее, он также понимал, что если он установит связь с полубогом, никто не посмеет причинить ему неприятности, пока он медленно строит лестницы к небу.

Уильям почувствовал страстный взгляд Атруна и коротко кивнул. Он знал, что этот ученый был похож на Ша и не стал бы говорить, если бы в этом не было необходимости. Поскольку это так, полуэльф решил взять на себя инициативу и предложить ему оливковую ветвь.

В конце концов, помимо бандитов, вторыми лучшими друзьями семьи Эйнсворт были богатые торговцы, у которых они могли вымогать деньги, когда это было необходимо. Сделать Атруна одним из его будущих золотых гусей было неплохой идеей.

— Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, просто скажи хоть слово, — с улыбкой сказал Уильям Атруну. «Я не против позвать ветер и дождь, чтобы проложить путь к величию».

Атрун уважительно склонил голову в ответ на слова Уильяма. Его обещания было более чем достаточно, чтобы придать ему мужества быть более смелым в своем подходе, когда дело дошло до построения его торговой империи.

Веста нетерпеливо посмотрела на троих мальчиков, прежде чем постучать Уильяма по плечу, чтобы привлечь его внимание.

«Я не знаю, почему вы это делаете, но я думаю, что вы переборщили, когда вынудили клан зеленокожих стать одним из ваших вассалов», — сказала Веста с серьезным выражением лица. «Они действительно являются одним из вассалов клана Гремори, которые принадлежат семье Повелителя Демонов. Ты пытаешься сделать Повелителя Демонов своим врагом?»

Уильям моргнул один раз, затем дважды, прежде чем поднять руку. Без предупреждения он ударил Весту по лбу, от чего та вскрикнула от боли. Полуэльф не приложил к этому особой силы, но этого хватило, чтобы причинить Весте боль.

Как и всегда, эта атака была пропитана магией регенерации, которая мгновенно исцеляла любые полученные раны.

«Зачем ты это сделал?!» — сердито спросила Веста, держась за лоб.

— Потому что ты задал глупый вопрос, — ответил Уильям. — Ты забыл, кто я?

На этот раз настала очередь Весты моргнуть. Через несколько секунд на нее озарило озарение, когда она прикрыла губы.

Уильям был сыном Максвелла, который помешал Повелителю Демонов завоевать Континент Луносвета. Мало того, Завоеватель Подземелий также отрезал ему руку, что Повелитель Демонов воспринял как величайшее унижение в своей жизни.

То, что полуэльф был врагом Владыки Демонов, было преуменьшением. В тот момент, когда Владыка Демонов узнает о существовании Уильяма, он пошлет свою армию, чтобы убить его!

Словно прочитав ее мысли, Уильям лишь усмехнулся и что-то прошептал ей на ухо.

— Не волнуйся, когда я встречусь лицом к лицу с Повелителем Демонов, я скажу ему, что мы с твоим отцом в сговоре друг с другом, — прошептал Уильям. «Не надо благодарности.»

Веста в глубине души осыпала Уильяма нецензурной бранью, сдерживая сильное желание дать ему пощечину.

Мало того, что он оскорбил Владыку Демонов, полуэльф также хотел затащить ее отца в созданную им трясину. Если бы Уильям не был сильнее ее, она бы уже призвала свой хлыст и неоднократно набрасывалась на него за такие мысли.

К сожалению, Уильям был сильнее ее, так что единственное, что она могла сделать, это сверлить его взглядом, из-за чего полуэльф почувствовал себя очень самодовольным.

Как раз когда он собирался спросить Весту о настоящей причине, по которой она его утащила, в комнату вошел один из членов клана Однорогого.

У Полокса появилось удивленное выражение лица, когда он услышал слова своего подчиненного, и немедленно приказал своему подчиненному что-то сделать.

После того, как однорогий вышел из комнаты, Полокс подошел к Уильяму с широкой улыбкой на лице.

«Лорд Уильям, я приношу вам хорошие новости», — сказал Полокс с лицом, полным волнения. «Кланы с соседних территорий пришли присягнуть вам на верность. Они тоже хотят стать вашими вассалами!»

Кира уронил куриную ножку, которую собирался откусить, а Атрун чуть не подавился фруктовым соком, который только что выпил.

Веста закрыла лицо руками, бормоча: «Мы мертвы! Мы мертвы!». Очевидно, она не нашла хороших новостей Полокса, ну, хороших новостей. Вместо этого она знала, что Уильям стал причиной беспрецедентного события, последствия которого она не смела представить.

Если клан Однорогого, клан Зеленокожих и другие кланы, которые планировали стать вассалами Уильяма, узнают его истинную личность, они обязательно выроют яму в земле и закопаются в ней.

Они не только преклонили колени перед своим ненавистным врагом, они даже присягнули ему на верность. Если бы их предки знали, что они сделали, они бы поднялись из могил и отвесили пощечину всем своим потомкам за глупость.

Они не только позволили себе стать рабами, они даже помогли работорговцу пересчитать деньги, чтобы убедиться, что его не обманывают!

Веста знала, что ситуация выходит из-под контроля, но была бессильна остановить это. Единственное, что она могла сделать, это рассказать Уильяму о последствиях его действий и надеяться, что у полуэльфа хватит здравого смысла, чтобы понять, что он просто бросает эти невежественные кланы в Львиное логово.

Веста потащила Уильяма в свободную комнату, чтобы серьезно с ним поговорить. Из-за этого у делегаций других кланов не было другого выбора, кроме как насладиться пиршеством и поболтать в ожидании возвращения Уильяма.

В пустой комнате…

— Слушай, ты знаешь, что делаешь? — спросила Веста, прижимая руки к стене и глядя прямо в глаза Уильяму, которого она прижала к стене, чтобы он не смог вырваться из ее хватки.

«Гм? Добавление вассалов под моим именем?» — ответил Уильям, невинно моргая, глядя на зеленоволосую красавицу.

— Нет, ты, тупица! — отрезала Веста. «То, что вы делаете, сродни переманиванию кланов из-под носа Повелителя Демонов! Вы что, планируете начать гражданскую войну?!»

Глаза полуэльфа расширились от удивления, когда он наконец понял, что Веста пыталась ему сказать. Честно говоря, он никогда не думал о том, чтобы начать гражданскую войну на Континенте Демонов, но, услышав слова Весты, у него появилось сильное желание сделать это!

«Звучит как хорошая идея!» Уильям ответил с большим энтузиазмом. «Почему я не подумал об этом?! Слушай, сколько кланов здесь, на этой территории? Я хочу их всех!»

«Ублюдок! Что случилось с низким уровнем ?!» Веста заскрежетала зубами от гнева. «Разве это не причина, по которой мы путешествуем по северо-восточному краю континента, чтобы предотвратить раскрытие вашей личности?!

— Ты забыл, что мой отец позволил тебе благополучно пройти из крепости только для того, чтобы ты мог забрать ученицу Бабы-Яги и забрать ее с собой на Центральный Континент?! Зачем ты создаешь проблемы на ходу?!

Черноволосый подросток опустил голову, прежде чем ответить на ее вопросы.

— У тебя мясо застряло между зубами, — ответил Уильям.

Веста чуть не потеряла самообладание, ударив полуэльфа коленом и нацелившись на его нижнюю половину. Ей надоело дерьмо Уильяма, и она решила преподать ему урок.

К счастью, Уильям был сильнее ее, поэтому ему удалось заблокировать ее колено правой рукой.

«Ты идиот!» Веста закричала, отступая в раздражении. «Ты пытаешься вовлечь в это моего отца? Если твоя личность станет известна, раса Демонов заклеймит его как предателя!?»

Затем Уильям прижал сжатый кулак к ладони, как будто поняв хорошую идею.

«Веста, ты гений!» — воскликнул Уильям. «Давайте сделаем это. Я скажу Повелителю Демонов, что ваш отец и я в сговоре друг с другом, если моя личность будет раскрыта».

«Да пошел ты!» Веста призвала свой хлыст и в гневе хлестнула Уильяма. На этот раз она действительно пришла в ярость, когда услышала его идиотские слова, которые разрушили бы все, что ее отец строил все эти годы.

Это была настоящая причина, по которой она пыталась помешать Уильяму интегрировать больше вассалов под свое командование. Если бы полуэльф действительно заявил, что ее отец на его стороне, то репутация, которую Джоаш построил за последние сотни лет, оказалась бы напрасной.

Уильям улыбнулся, схватил хлыст Весты и крепко сжал его в руке. Хотя кнут Весты был мощным магическим оружием, его нынешняя сила могла легко его преодолеть.

— Я просто пошутил, — заявил Уильям. «Успокоиться.»

«Тебе лучше дать мне правильное объяснение того, что ты собираешься делать, иначе!» Веста посмотрела на Уильяма, когда тот выпустил ее оружие.

ɴᴇᴡ ɴᴏᴠᴇʟ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀʀᴇ ᴘᴜʙʟɪsʜᴇᴅ ᴏɴ ᴀʟʟɴᴏᴠᴇʟ ꜰᴜʟʟ.ᴄᴏᴍ

— Хорошо, — ответил Уильям, подняв обе руки в знак капитуляции. «Хотя он сказал, что просто шутит, правда заключалась в том, что это было не так. Несмотря на это, ему все же нужно было показать Джоасу некоторое лицо, потому что последний действительно помог ему пройти через Южную Крепость без вреда.

Они смотрели друг на друга целую минуту, пока Веста не призвала оружие в своей руке.

— Что ты на самом деле собираешься делать? — спросила Веста. — У тебя есть другая цель приехать в Царство Демонов?

Уильям пожал плечами и скрестил руки на груди, опираясь на стену.

«Моя единственная цель — вернуть моего Учителя на Центральный континент», — ответил Уильям. «Сегодня произошло то, чего я не планировал. Я просто плыл по течению, ясно?»

«И… в этом проблема!» Веста усмехнулась. «Возможно, поэтому мой отец попросил меня сопровождать вас. Он, вероятно, хочет, чтобы я устранял повреждения во время путешествия с вами в Северо-восточные регионы!»

Уильям усмехнулся, потому что не поверил, что Джоасу было настолько скучно, что он отправил собственную дочь «устранить ущерб» для него. Он был уверен, что то, что происходит прямо сейчас, передается непосредственно полубогу.

Хотя он не был в этом уверен, его внутреннее чутье подсказывало ему, что он попал в точку. Поскольку дело обстояло именно так, он решил выяснить, что имел в виду Иоас относительно того, что у Уильяма есть собственные вассалы в Царстве Демонов.

«Хорошо, успокойся. Дыши медленно», — сказал Уильям с улыбкой. «Скажите, мисс Веста, как вы предлагаете мне поступить в сложившейся ситуации?»

Зеленоволосая красавица с усилием попыталась успокоиться, услышав слова Уильяма. Теперь, когда полуэльф взял клан Однорогого, а также клан Зеленокожих под свои крылья, он не мог отбросить их в сторону.

Веста знала это и не собиралась позволять ему делать что-то столь неосторожное. Тем не менее, она не ожидала, что другие кланы станут его вассалами.

Клан Гремори, который был предыдущим Лордом Клана Зеленокожих, был одним. Однако, если бы Уильям ассимилировал больше кланов под своим знаменем, другие основные кланы потеряли бы своих вассалов и, таким образом, ослабили бы свою власть над своими владениями.

Это вызовет беспрецедентный переворот в землях, который заставит все кланы, покинувшие своих бывших Лордов, столкнуться с гневом объединенного союза кланов под знаменем Повелителя Демонов.

«Просто отвергни их», — заявила Веста. «Сейчас единственный конфликт — с кланом Гремори. Клан зеленокожих — всего лишь второстепенный клан среди их вассалов, поэтому их потеря не нанесет большого удара по их авторитету.

«Хотя это может вызвать некоторые недовольства, клан Гремори не настолько глуп, чтобы спровоцировать неизвестного человека, чья сила эквивалентна полубогу. Пока вы не создадите больше проблем в будущем, мы можем скрыть этот инцидент. и покончим с этим».

Уильям потер подбородок, потому что аргументы Весты были очень весомыми. Его главной целью было найти Селин, а не создавать собственную фракцию в Царстве Демонов. Кроме того, если он будет выделяться, как больной палец, ему будет трудно в будущем.

Пока он перестанет подчиняться различным демоническим кланам, проблема не перерастет в точку невозврата. Это был лучший выбор на тот момент, и полуэльф понимал, что Веста была права.

«Понятно. Пойдем назад», — сказал Уильям, подходя к двери. «Мы будем следовать вашему плану. Больше никаких вассалов на данный момент».

Веста вздохнула с облегчением, приложив правую руку к груди. Она была весьма горда собой за то, что взяла на себя инициативу отговорить Вильяма от его плана принятия Патриархов, которые хотели служить под его началом.

«Отец, это сделала я», — подумала Веста. «Я предотвратил наихудший сценарий».

Иоас, сидевший на троне, смотрел в зеркало, парившее перед ним. Зеркало было более трех метров в высоту, и на его поверхности отражалось изображение полуэльфа.

Он не сказал своей дочери Весте, что наложил на ее тело мощное заклинание, которое позволило ему видеть и слышать, что происходит вокруг нее. Из-за этого он был прекрасно осведомлен о событиях, происходящих вокруг полуэльфа.

Иоас не пробормотал ни слова, а просто наблюдал. Он хотел своими глазами увидеть, как Уильям собирается уладить это дело. По правде говоря, он нашел решение полуэльфа довольно смелым и дерзким.

На краткий миг он даже увидел высокомерие, появившееся на лице Максвелла, на лице Уильяма, когда он остановил войну между кланом Однорогого и кланом Зеленокожих. Это заставило его задаться вопросом, пойдет ли полуэльф по стопам своего отца, когда он ступит на земли демонов, чье чувство единства начало разрушаться.

Пять минут спустя в главном зале клана Однорогого…

«Все, я очень рад, что вы проехали много миль, чтобы увидеть меня», — сказал Уильям, садясь на свое почетное место. «К сожалению, в данный момент я не собираюсь расширять свою фракцию. Есть места, куда мне нужно отправиться, и я не останусь в этом Домене надолго. Будет лучше, если вы поищите защиты в другом месте».

Другие кланы, пришедшие предложить свою верность Уильяму, разочарованно опустили головы. Как и Веста, Кира и Атрун во время битвы, некоторые из элитных воинов разных кланов собрались, чтобы посмотреть на битву между кланом Однорогого и кланом Зеленокожих.

Когда они увидели подавляющую мощь Уильяма, они поняли, что это прекрасная возможность освободиться от своих предыдущих Мастеров, которые обращались с ними как с пушечным мясом всякий раз, когда объявляли войну своим соперничающим кланам.

Это было очень распространенным явлением в Царстве Демонов, и только основные кланы, а также могущественные и влиятельные семьи имели такую привилегию.

Полокс внутренне вздохнул, увидев печаль на лицах своих знакомых. Он понимал их страдания, потому что их собственный клан отчаянно боролся с этой судьбой, когда клан зеленокожих решил объявить войну их владениям.

«Лорд Уильям, умоляю вас, пожалуйста, мы сделаем все, что угодно, только пожалуйста, возьмите нас под свое крыло!» демон, чьи руки были заключены в металл, склонил голову и умолял. «Мы не будем требовать от вас многого. Вы можете идти куда угодно. Мы ничего не будем просить от вас, поэтому, пожалуйста, просто примите нас. Только так наш клан выживет от угнетения. Помилуй нас, Ваше великолепие!»

«Лорд Уильям, пожалуйста, мы умоляем вас».

«Мы готовы отдать наши жизни, только, пожалуйста, помилуй нас».

«Лорд Уильям… Пожалуйста, сделайте нас своими вассалами».

«Дайте нам способ выжить в этом мире, ваше превосходительство!»

Мольбы более дюжины патриархов, умолявших Уильяма о пощаде, эхом отдавались в комнате. Прежняя праздничная атмосфера исчезла, сменившись тяжелым присутствием, от которого пахло отчаянием и агонией.

Уильям закрыл глаза и скрестил руки на груди. Прежде чем он появился в зале, он попросил Полокса поговорить с ним наедине, чтобы он мог узнать об обстоятельствах различных кланов.

Хотя он пообещал Весте, что не примет их в качестве своих вассалов, он нашел их положение довольно ужасным. Кланы, которые умоляли его взять их под свое влияние, были бывшими кланами Кочевников.

Это были Кланы, которые путешествовали по Континенту Демонов в поисках места, которое не находилось под чьим-либо правлением. К сожалению, во время их путешествий некоторые из патрулей Главных Кланов обнаружили их и заставили выбирать между подчинением или уничтожением Кланов.

С тех пор к ним относились как к собакам. Их молодых женщин забрали силой, их сыновей призвали на военную службу, а судьбы их еще не родившихся детей были решены еще до их рождения.

Это была не та жизнь, которую кто-либо хотел, и тем не менее, они терпят ее с каждым днем.

Пока Уильям был в раздумьях, Оптимус, хранивший молчание, предложил смелую идею.

‘Ты злишься?’ — ответил Уильям. «Зачем мне приводить их в свои владения?»

В настоящее время Мертвые земли необитаемы, и в них легко могут разместиться двадцать миллионов человек. Эти Кланы Кочевников не насчитывали бы даже полмиллиона, даже если бы они объединили свои Кланы вместе. Кроме того, они станут бесплатной рабочей силой.

Прямо сейчас у вас есть более тридцати миллионов очков Бога в качестве награды за зачистку 51-го этажа Башни Вавилона, остановку планов Моракса в Мертвых землях и борьбу с Апофисом. Вы можете легко купить несколько гектаров земли, которые они могли бы использовать для обработки и посадки сельскохозяйственных культур. Это позволит вашему домену стать более самодостаточным.

Уильям улыбнулся, потому что понял, что Оптимус просто пытался найти способ заставить полуэльфа согласиться с ним, чтобы он не чувствовал себя виноватым за то, что бросил кланы Демонов, которые были на последнем издыхании.

«Ты прямо сейчас как торговец, Оптимус, торгующий, — внутренне усмехнулся Уильям.

Тем не менее, ему не нравилась идея, что его розововолосая жена, которая почти всегда застряла во владениях Тысячи Зверей, будет присматривать за демонами, которые страдали под властью ее отца.

Прошли минуты, прежде чем Уильям открыл глаза. Патриархи все еще стояли на коленях на земле и умоляли его о помощи. Даже Веста теперь жалела их из-за их нынешнего затруднительного положения.

— Очень хорошо, — сказал Уильям с серьезным выражением лица. «Однако у меня есть условие».

«Мы примем любые условия!»

«Лорд Уильям, только скажи слово, и это будет сделано!»

«Мы сделаем все возможное, чтобы удовлетворить ваши пожелания, ваше превосходительство!»

ɴᴇᴡ ɴᴏᴠᴇʟ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀʀᴇ ᴘᴜʙʟɪsʜᴇᴅ ᴏɴ ᴀʟʟɴᴏᴠᴇʟ ꜰᴜʟʟ.ᴄᴏᴍ

Патриархи один за другим возвышали голоса и давали обещания выполнить любое условие, которое он задумал. Они как будто боялись, что черноволосый подросток передумает, поэтому изо всех сил старались взывать к его благосклонности.

Веста посмотрела на Уильяма взглядом «Даже не думайте об этом, мистер», от которого губы полуэльфа растянулись в улыбке.

«Ты желаешь спасения? Я не могу дать всем вам то, что вы хотите», — заявил Уильям с дьявольской улыбкой на лице, глядя на коленопреклоненных патриархов кланов передо мной. «Было время, когда моя спина была обращена к стене, и не было другого выхода, кроме как стиснуть зубы и бороться за свое выживание.

«Скажите мне, Демоны Демонического Континента. Когда придет время, когда у меня больше не будет сил защищать вас от ветра и дождя, найдете ли вы других Мастеров, чтобы присягнуть на верность и нарушить все данные вами клятвы? мне?

«Помни, у меня силы полубога. Ложь на меня не подействует. Так что прибереги свою лесть. Я ничем не отличаюсь от твоих нынешних хозяев. Я также буду относиться к тебе как к собакам, игрушкам и пушечному мясу». чтобы сражаться за меня в моих войнах. Ты уверен, что хочешь такой жизни? Если нет, то можешь покинуть это место целым и невредимым.

«Клянусь своим именем, что не найду никаких неприятностей с тобой и твоим племенем. Все вы сможете прожить свою жизнь так, как будто у нас не было этого разговора. Итак, кто из вас хочет стать моей собакой? Кто из вас хочет лаять на меня?»

Уильям не был дураком. Если эти демонические кланы могли отвернуться от своих предыдущих хозяев, они легко могли сделать то же самое с ним. Он не занимался благотворительностью, и он столкнулся со столькими вещами в жизни, что не стал бы просто принимать вещи за чистую монету.

Возможно, они видели в нем кого-то настолько могущественного, что он мог одним взглядом запугать их угнетателей и заставить их бежать, поджав хвосты между ног. Нынешний полуэльф действительно был способен на такие вещи, но не для всех.

Только те, кто заслужил его признание, могли получить эту привилегию.

Один за другим несколько патриархов покинули зал, покачивая головами. Они пришли для того, чтобы больше не становиться лакеями, и тем не менее их ждала такая же участь. Если это так, то они предпочли бы быть прикованными к своим нынешним хозяевам и позволить своей жизни продолжаться так, как раньше.

Хотя это была очень трудная жизнь, они более или менее привыкли к ней по прошествии многих лет.

В конце концов, из более чем дюжины патриархов, пришедших умолять Вильгельма о помощи, осталось только пятеро.

Уильям посмотрел на оставшихся патриархов с равнодушным выражением лица.

— Ты уверен, что не хочешь идти? — спросил Уильям. — Ты еще можешь передумать.

Один из Патриархов вздохнул и покачал головой. «Нашему клану некуда идти. Континент Демонов может быть огромным, но мы всего лишь овцы, ожидающие, когда волки вонзят свои клыки в нашу плоть. Поскольку это так, мы скорее будем служить тому, кто решил лично вмешаться. чтобы остановить битву между двумя соперничающими кланами, которые были одержимы сражением друг с другом насмерть».

Остальные Патриархи согласно закивали головами.

«Хотя я не чувствую силы полубога в твоем теле прямо сейчас, я верю, что если это ты, я могу лаять, как собака от довольства», — сказал патриарх средних лет с серьезным выражением лица.

«У вас не было никаких причин останавливать войну между кланом Однорогого и кланом Зеленокожих, и все же вы это сделали. Даже зайдя так далеко, что разрешили конфликт, насильно поглотив оба клана как своих вассалов.

«Я могу сказать, что это было решение, принятое по прихоти. Решение, которое было принято из-за текущих обстоятельств, и тем не менее, я чувствую, что это было сделано добросовестно и искренне. Я, патриарх клана Стального Кулака , настоящим присягаю вам на верность, лорд Уильям».

«Я также обещаю…»

«Именем моего клана…»

«Для нас большая честь стать вашими слугами…»

Один за другим пять патриархов и сопровождавшие их подчиненные дали присягу.

Глаза Полокса наполнились слезами, когда он увидел эту сцену, потому что, хотя слова Уильяма были грубы и безразличны, он чувствовал в них смирение. Именно в этот момент он действительно лучше понял своего нового Лорда и возрадовался тому, что стал первым кланом, который смог присягнуть ему на верность.

Веста вздохнула, увидев эту сцену, когда выпила стоявшую перед ней чашу с вином. Ее больше не заботило то, что произойдет в будущем. Это была вся ответственность Уильяма, и она не имела к этому никакого отношения.

У Киры и Атруна на лицах было серьезное выражение. Казалось, что у них внутри шла внутренняя битва, когда они смотрели, как патриархи клянутся в своей верности Уильяму.

В конце концов, Уильям встал со своего места и направился к Демонам, решившим стать его вассалами.

Затем он положил свою правую руку на плечо Патриарха клана Стального Кулака, который взял на себя инициативу пообещать ему будущее своего клана, что заставило мужчину средних лет поднять голову, чтобы посмотреть на своего нового Лорда и Мастера.

«Что бы ни готовила мне жизнь, я никогда не забуду этих слов, сказанных мне моим отцом несколько лет назад», — заявил Уильям с дьявольской улыбкой на лице. Воспоминание о властной улыбке Максвелла, когда он сказал ему эти слова, запечатлелось в самой его душе.

«Я. ЕСТЬ. НИКОГДА. ОДИН. И с этого момента все вы больше не будете одиноки».

Через три дня после пира, устроенного племенем Однорогого…

Веста смотрела на звезды в небе, сидя на балконе своей комнаты. Клан Однорогого принял их как VIP-гостей, и им были предоставлены лучшие условия в резиденции Патриарха.

Полокс и его клан контролировали только один город, и в нем было всего около ста пятидесяти тысяч демонов. Это был клан, который можно было найти в самом низу иерархии, чья единственная надежда на выживание заключалась в том, чтобы присягнуть кому-то, у кого была сильная поддержка.

В Царстве Демонов те, кому удается стоять самостоятельно, не подвергаясь нападению со стороны других кланов, составляют меньшинство. Только влиятельные семьи и кланы, чьи корни существовали тысячи лет, были способны выдержать ветер и бурю.

Для Полокса появление Уильяма было находкой.

Веста тоже так считала. Хотя она встречалась с полуэльфом совсем недолго, она чувствовала, что Уильям был тем, кто нес много бремени на своих плечах. Добавление еще нескольких кланов мало что изменит, поэтому он без колебаний признал их, получив заверения Оптимуса.

«Это уверенность сильных?» Веста пробормотала, глядя на усыпанное звездами небо, простирающееся на многие мили. — Интересно, что он сейчас делает?

Сразу после того, как Вильям принял присягу пяти кланов, которые приехали, чтобы увидеть его, он попросил их вернуться на свои территории и сказать своим людям, чтобы они подготовились к переселению через три дня.

Сначала Патриархи были ошеломлены заявлением Уильяма. Однако, поскольку они были предыдущими кочевыми кланами, путешествия были их образом жизни. Поскольку это было так, они думали, что ничего не потеряют, если послушаются приказа своего Господа.

Ранее в тот же день Уильям отправился посетить территории пяти кланов и попросил Весту остаться в городе Уимборн, чтобы служить сдерживающим фактором на тот случай, если клан зеленокожих попытается что-нибудь смешное, пока его нет.

Хотя клан зеленокожих подчинился черноволосому подростку, он не доверял им, поэтому исключил их клан из хода, который планировал сделать.

ɴᴇᴡ ɴᴏᴠᴇʟ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀʀᴇ ᴘᴜʙʟɪsʜᴇᴅ ᴏɴ ᴀʟʟɴᴏᴠᴇʟ ꜰᴜʟʟ.ᴄᴏᴍ

Кира и Атрун выпивали на балконе комнаты Атруна, обсуждая события последних нескольких дней. Они думали, что их путешествие на Север будет скучным, но о чудо, они стали свидетелями того, чего никак не ожидали.

«Когда я впервые встретил Уилла, я просто собирался купить несколько рабов, чтобы произвести хорошее впечатление на леди Весту». Кира вздрогнула. «У меня даже была мысль стать властной, чтобы получить больше очков домового. К счастью, я этого не сделал, иначе я мог бы получить этот гигантский золотой посох. Одна мысль об этом заставляет мои щеки гореть».

Атрун усмехнулся и понимающе кивнул.

Хотя он и не был таким экстремальным, как Кира, он тоже думал сделать то же самое. Теперь, когда он увидел, на что способен черноволосый подросток, ему показалось, что его глаза открылись, и он понял, что он всего лишь лягушка в колодце. Лягушка, которую легко раздавить, если одна из великих держав мира наступит ему на лицо.

— Итак, что ты имеешь в виду? — спросил Атрун. «Как вы знаете, я уже отделился от своей семьи. У меня нет к ним никаких привязанностей, в отличие от вас, которые все еще связаны законами вашей семьи».

Кира вздохнул, выпив вино из своей руки. Когда он увидел, что Уильям берет пять кланов под свое крыло, у него возникло сильное искушение вернуться в свой клан и попросить свою семью сделать то же самое. К сожалению, их клан прочно укоренился в пустыне Фортааре и уже был доволен своим образом жизни под властью другого клана.

Клан Пустыни, к которому принадлежала Кира, считался одним из счастливчиков. Они стали вассалами мудрого лорда, который не поощрял войны и хорошо заботился о своем народе. Именно поэтому Клан Пустыни процветал и стал кланом среднего размера в Царстве Демонов с тремя городами, общее население которых насчитывало немногим более миллиона человек.

«Ну, я уверен, что мой дедушка не согласился бы», — прокомментировала Кира через несколько минут. «Думаю, мне пока придется обнять Уильяма за ноги, чтобы у моего племени был второй вариант в будущем».

Аррун улыбнулся и кивнул головой. — Иметь запасной план — это тоже хорошо. Тем не менее, мы мало что знаем об Уилле. Возможно, леди Веста знает о нем больше, но я не знаю, готова ли она поделиться этой информацией с другими людьми. считать?»

«Я думаю, что она нам ничего не скажет, даже если мы спросим», — ответила Кира. «А пока давайте просто понаблюдаем и посмотрим, как будет развиваться этот инцидент. Пять кланов, порвавших со своими предыдущими Лордами, а также заставивший клан зеленокожих насильственно разорвать свои связи с кланом Гремори, определенно будут иметь последствия в будущем.

«Я знаю, что Уилл силен, но сможет ли он на самом деле сражаться против Повелителя Демонов и Кланов, поддерживающих его спину? Как ты думаешь, Атрун?»

Ученый Демон поставил чашу с вином на стол, прежде чем откинуться на спинку стула.

«Что я думаю?» — с улыбкой спросил Аррун. «Я думаю, что приближается буря, и, хорошо это или плохо, мы окажемся в эпицентре этой бури».

Кира нервно усмехнулась, потому что Атрун был прав. Они действительно попали в эту неразбериху, и с Уильямом было бы легче разойтись, чтобы свести к минимуму потери, которые они могут понести в будущем.

Тем не менее, Кира не хотела этого делать.

Он чувствовал, что если останется рядом с черноволосым подростком, то окажется на переднем сиденье величайшего приключения в своей жизни.

Мертон, патриарх клана Стального Кулака, приветствовал Уильяма во владениях своего клана. Как кочевники, большинство из них жили в палатках, сделанных из звериных шкур. Эмблема черного кулака, развевающаяся на флагах их домов, показывает, что все они принадлежат клану Стального Кулака, который когда-то правил обширными территориями на Демоническом континенте.

Однако это было давно забытое прошлое. Война много лет назад вынудила их покинуть земли своих предков и отправиться на Восток в надежде найти место, которое они смогут назвать своим.

К сожалению, все пошло не так. Миграцию десятков тысяч людей было невозможно скрыть, и Великая держава страны, которую они пересекли, посчитала, что это хорошая возможность сделать их частью своих владений.

— Лорд Уильям, добро пожаловать в нашу скромную обитель. Добро пожаловать в Вензор, — поклонились Мертон и его помощники Уильяму.

Уильям улыбнулся и кивнул головой. «Вы все готовы мигрировать?»

— Да, — ответил Мертон. «Однако я получил ужасные новости о том, что лорды других кланов, присягнувшие вам на верность, лорд Уильям, теперь окружены своими предыдущими хозяевами. Похоже, новость распространилась сразу после пира, и все они помещены под домашний арест».

Уильям нахмурился, когда услышал эту новость.

«Спасибо, что сообщили мне эту новость», — заявил Уильям. «А как насчет вашего предыдущего Мастера? Разве они не получили эту новость?»

Мертон вздохнул и кивнул головой. «Вообще-то так и было. Боюсь, пока мы говорим, их силы движутся в нашем направлении».

Полуэльф фыркнул, словно уверяя Мертона, что ему нечего бояться.

— Давай поговорим об этом позже, — сказал Уильям. «Сейчас скажи всем своим людям войти в эти порталы. Я отведу тебя в место, которое станет твоим новым домом».

Уильям взмахнул левой рукой, и позади него появились десятки порталов. Он уже говорил с Шифон, принцессой Сидони и Эш о своем плане переселить Демонов в Области Тысячи Зверей.

Удивительно, но все три его жены выразили свое одобрение и даже с нетерпением ждали появления новых жителей, которые сделают Домен Тысячи Зверей более оживленным.

План Уильяма состоял в том, чтобы позволить всем путешествовать под покровом темноты, чтобы никто не видел, как они уходят. Однако, поскольку новость уже распространилась, план не дал желаемого эффекта. Тем не менее, полуэльф не слишком беспокоился.

После того, как он успешно поместил всех членов клана Стального Кулака в свои владения, он отдаст часть своего разума основным кланам, которые поместили его вассалов под домашний арест.

Как кочевой клан, Клан Стального Кулака был очень организованной группой. Они позволили старикам, женщинам и детям войти первыми, в то время как остальные мужчины остались позади, чтобы служить охраной, на случай, если их предыдущий Мастер решит ударить их, когда они меньше всего этого ожидают.

Всего за несколько минут тысячи членов клана Стального Кулака вошли во владения Тысячи Зверей и были удивлены тем, что увидели внутри.

Уильям решил позволить Элле, его женам и эльфам провести остальных в их новый дом. Несколько зверей также были там, чтобы помочь, в том числе Angray Birds, Kasogonaga и Centaurs.

Страшных зверей, принадлежавших его Королевскому Легиону, нигде не было видно. Он не хотел напугать клан Стального Кулака с самого начала, поэтому решил позволить «прилично выглядящим» монстрам приветствовать их в своем новом доме.

У полуэльфа возникло ощущение, что если он позволит Гоблинам, а также плотоядным зверям стоять возле порталов, члены клана Стального Кулака запаникуют, а у некоторых из них даже могут случиться сердечные приступы из-за испуга, что они увидели сразу после того, как они вошли в свой новый дом.

«Все эти продукты?» — спросила Медуза с блестящими глазами, стоя рядом с Шифон.

— Это не еда, Медуза, — с серьезным выражением лица ответила Шифон. «Тебе нельзя есть ни одну из них. Если ты это сделаешь, я тебя съем».

Все тело маленькой Горгоны содрогнулось, когда она рухнула, где стояла. Затем она слабо схватила Шифон за талию, словно извиняясь за свои слова, сказанные от всего сердца.

— Все хорошо, Медуза, — погладила ее по голове Шифон. «В будущем будет много возможностей поесть».

Увидев, что ее Учитель простил ее. Маленькая Горгона счастливо кивнула головой, еще раз взглянув на Демонов, которые шли толпами.

Полуэльф держал ее в Области Тысячи Зверей с тех пор, как она покинула остров, и это был первый раз, когда она увидела столько Демонов в одном месте.

Миграция длилась меньше часа, Мертон был последним, кто вошел в портал. До последней минуты он оставался, чтобы защитить свой народ от армии их предыдущего Учителя.

К счастью, они не появились, так что он вошел в портал со спокойной душой.

Когда Патриарх клана Стального Кулака вошел во владения Тысячи Зверей, он оказался в пышном месте, которое Уильям лично выбрал для их клана, чтобы остаться на какое-то время.

Это было прямо за пределами Мертвых Земель, которые станут их будущим домом, как только они привыкнут к своему новому окружению.

«Вам это нравится?» — спросил Уильям, появившись позади Мертона.

«Он прекрасен», — ответил Мертон, замирая от сердцебиения. «Я чувствую, что земля под моими ногами очень богата, так что заниматься сельским хозяйством не будет проблемой».

Затем патриарх указал на реку, которая свободно текла недалеко от того места, где они стояли.

«Эта река также находится в хорошем месте», — заявил Мертон. — У нас не будет никаких проблем с обустройством этого места, лорд Уильям.

Уильям улыбнулся и кивнул головой. «Я рад, что вам понравилось. А теперь позвольте представить вам моих жен».

Полуэльф сделал жест, и рядом с Уильямом пошли три прекрасные дамы.

«Это моя жена, Шифон. Она наполовину карлик, наполовину демон», — сказал Уильям. «Это другие мои жены, принцесса Сидония из королевства Фрезия на Южном континенте, и Эш, мое доверенное лицо. Их слова — мои слова. Относитесь к ним так же, как вы относитесь ко мне, потому что они драгоценные дамы в моей жизни».

Мертон и остальные члены клана Стального Кулака почтительно склонили головы перед женами своего Учителя.

— Скажи своему племени, чтобы оно успокоилось на время, — заявил Уильям. «Мертон, ты пойдешь со мной. Я не знаком с планировкой этой части континента, так что ты поведешь меня туда, где расположены другие племена. Пришло время привести сюда и наших друзей».

Мертон кивнул, и выражение его лица стало серьезным. Ему стало жаль своих знакомых, за которыми теперь следили их предыдущие Мастера и которым не давали покинуть свои Домены.

У Уильяма, с другой стороны, была дьявольская улыбка на лице. У него возникло ощущение, что новость распространили патриархи, решившие покинуть пир и вернуться в свои владения.

Возможно, чтобы ублажить своих Хозяев, они решили рассказать им о планах своих знакомых, чтобы те были вознаграждены за свою верность. У полуэльфа было предчувствие, что это произойдет, но он ничего не мог с этим поделать.

К сожалению, они сделали неверный шаг. Они понятия не имели, кто такой Уильям и на что он способен.

Это было Царство Демонов, и полуэльф только начинал понимать установленные правила — мир, где жизни других рассматривались как одноразовые пешки, а надежда была лишь слабым шепотом, который не достигал ничьих ушей.

Пока бесчисленные звезды мерцали в ночном небе, полуэльф верхом на летающем бронированном слоне приблизился к месту, где содержались его вассалы. В глубине его глаз сверкнула молния, и слабые раскаты грома разнеслись по небу.

Это будет долгая ночь.

Ночь, которую Мертон и патриархи, присягнувшие Уильяму, никогда не забудут.

«Я хорошо относился к твоему клану, Карат, и вот как ты отплатил мне?» — спросил Демон с чертами лица тигра.

— Хорошо к нам относился? Карат, скованный цепями, из ран на теле которого сочилась кровь, саркастически спросил Карат, глядя на правую руку Патриарха клана Раджа, Джавана.

«Вы обращались с нами как с рабами!» — закричал Карат, патриарх клана Паслен. «Много лет мы терпели. Сегодня уже не вынесем!»

Черты Карата и его племени были похожи на людей, за исключением их очень бледной кожи, красных глаз и татуировок, покрывающих их руки и ноги. Они родились такими и были уникальной расой, которую можно было найти только на Континенте Демонов.

Одна из их способностей заключалась в том, чтобы создавать очень тонкие шелковые нити, используя способность своей родословной, когда они находились под светом полной луны. Эти шелковые нити высоко ценились купцами, потому что ремесленники и портные, которых нанимали дворяне, предпочитали использовать эти нити при ткачестве одежды для знати.

Поскольку на рынке они стоили очень дорого, клан Раджи держал их в железной хватке, поставив часовых, которые всегда следили за их передвижениями.

Карату удалось уйти, потому что он нашел предлог, что навестит Патриарха племени Однорогих, чтобы обменять его на еду и припасы. Эти два Клана занимались этим последние несколько лет, поэтому часовые позволили Карату уйти.

Они знали, что он не сбежит и не бросит своих людей, поэтому относились к нему весьма небрежно.

Вот почему, когда они получили известие о том, что Карат и его клан планируют восстать и подчиниться новому Мастеру, Патриарх клана Раджа, Каспиан, немедленно послал Джавана со своими элитными людьми, чтобы помешать им уйти.

Каспиан подумал, что ему нужно показать этой новой силе, что он тот, кого он не должен провоцировать, поэтому он решил собрать остальные свои войска, прежде чем идти к месту, где находился клан Паслен.

Джаван ударил Карата ногой в грудь, отчего тот с громким стуком упал на спину.

«Наш Патриарх едет со своей армией, чтобы этот новичок понял, что есть люди, которых он не должен провоцировать». — сказал Джаван, плюнув на тело Карата. «Только потому, что вы увидели кого-то с силой Бесчисленного Зверя на пике, вы сразу же встали на колени и умоляли его спасти вас всех? Что за шутка!»

Карат чувствовал жгучую боль в груди всякий раз, когда дышал. Он предположил, что некоторые из его ребер, должно быть, сломаны, но слова, сказанные Джаваном, заставили его на мгновение забыть о боли, которую он страдал.

«Сила бесчисленного множества зверей?» — подумал Карат, смеясь в душе. «Эти ублюдки. Они хотели играть за обе стороны. Они не раскрыли истинную силу лорда Уильяма, а только сказали, что он был так же силен, как Мириады Зверей.

Карат не знал, следует ли ему проклинать или аплодировать Патриархам, предавшим их. Очевидно, они не рассказали своим лордам об истинной силе Уильяма. Это могло означать только одно.

«Они хотят, чтобы обе стороны встретились лицом к лицу, — размышлял Карат. «Как только их Хозяева потеряют своих воинов, их кланы сильно ослабеют. Затем они воспользуются этой возможностью, чтобы сбежать, и никто их не остановит. Хорошо сыграли вы, хитрые ублюдки!

Патриарх клана Паслен терпел боль, которую он чувствовал, когда молился, чтобы его новый Мастер пришел им на помощь. Уильям пообещал им, что они больше не будут одни, и поверил его искренним словам. Карат знал, что пока он будет терпеть, его новый Хозяин придет и покажет этим угнетателям, кто настоящий человек, которого ни в коем случае нельзя провоцировать.

Вскоре вдалеке послышались громкие гудки, а на лице Джавана появилась ухмылка. Это был сигнал о том, что его Лорд Каспиан прибыл с войсками, принадлежавшими клану Раджа.

«Ты слышал это?» — спросил Джаван, нажимая ногой на грудь Карата. «Это звук могущества. Помните об этом, всякий раз, когда вы слышите этот звук, вы помните, что вы и ваш клан — псы клана Раджа!»

Внезапно громкий трубный звук, исходящий от Летающего Бронированного Слона, распространился по окрестностям.

Карат хрипло рассмеялся, услышав этот чудесный звук, возвестивший о приходе его нового Лорда.

«Ты слышал это?» — спросил Карат. «Это звук, который заклинает твою расплату. Всякий раз, когда ты услышишь этот звук, ты вспомнишь, что ты и твой клан Раджи всего лишь насекомые в глазах моего Учителя, которых он может раздавить в любое время!»

Джаван фыркнул и сердито пнул Карата во второй раз, отбросив его к стене комнаты.

— Охраняй его, — приказал Джаван, прежде чем бросить на Карата косой взгляд. «Я хотел бы посмотреть, как этот ваш Лорд сокрушит Главный Клан, который является верным сторонником Лорда Демонов».

Карат больше не мог слышать слова Джавана, потому что уже потерял сознание. Тем не менее, если внимательно посмотреть на его лицо, можно заметить, что уголки его губ изогнулись в улыбке.

Улыбка, которая обещала месть.

—-

Пятидесятитысячная армия прибыла в город, где клан Паслен содержался под домашним арестом.

Каспиан выглядел внушительно, сидя на спине своего Гигантского Белого Тигра. Он управлял обширным участком земель в юго-восточной части Континента Демонов и был признан одним из Повелителей домена.

Кто-то, открыто бросающий вызов его правлению, заставил Каспиана разорвать этого человека на части и использовать его череп как свою чашу для вина.

Клан Раджи был кланом Тигровых Демонов, который верно служил всем Владыкам Демонов, восседавшим на высоком троне в столице Мор’азет. Из-за этого они пользовались очень высоким статусом в обществе и были очень уверены в своем положении одного из Кланов Демонов, которые существовали более тысячелетия.

С таким солидным прошлым не было других Кланов, которые бы открыто бросили им вызов на территориях, которые были под их контролем.

Именно в этот момент он услышал трубный звук слона вдалеке.

Как одна из демонических рас, у которых было очень хорошее зрение, даже ночью Каспиан мог видеть человека, которому клан Паслена присягнул на верность. На краткий миг его взгляды и взгляды новичка встретились.

«Я Каспиан, Патриарх клана Раджа!» — заявил Каспий. «Назови свое имя, глупец, который осмеливается украсть то, что принадлежит мне! Клянусь, еще до того, как эта ночь закончится, ты пожалеешь, что вообще родился в этом мире!»

Уильям усмехнулся, глядя на демона-тигра, чьи глаза горели от ярости. Он не удосужился ответить и просто щелкнул пальцами, создав за спиной несколько порталов.

Громкий визг, исходивший от Скадреза, Кровавого Орла Уильяма, разнесся по всей ночи. На нем сидел радужный Муравьед, глаза которого блестели от возбуждения.

Вскоре тысячи Радужных Птиц, выкрикивавших ненормативную лексику в адрес Демонов, вышли из порталов в небе. Ламассус, горгульи-нежить, виверны-нежить, три костяных дракона и тысячи летающих муравьёв-скорпионов парили в небе.

Уильям указал на демоническую армию на земле с усмешкой на лице.

«Иди и покажи им, кто в доме хозяин!» — приказал Уильям.

Словно открывая шлюзы, Скадрез с визгом спускался с неба, за которым следовал Воздушный Легион Вильяма.

Каспиан поспешно приказал своим людям выстроиться в ряды, готовясь к столкновению с неизвестной армией, которая даже не удосужилась объявить свою фракцию. Как раз когда он собирался приказать своим людям использовать свои дальнобойные атаки, чтобы сбить своих врагов с неба, он услышал пронзительный, но очаровательный голос, от которого у него по спине пробежал холодок.

Патриарх клана Раджа поднял голову как раз вовремя, чтобы увидеть радужного Муравьеда, спрыгнувшего со спины одного из летающих существ и свернувшегося в клубок. Затем его тело увеличилось в размерах, так как из него торчало несколько острых шипов.

«Я КАЧУСЯ!»

Много лет спустя клан Паслен всегда будет с любовью вспоминать эту сцену, когда радужное Божество Неба спустилось с небес и освободило их от цепей, приковывавших их к рабству.

«Стреляйте в эту штуку с неба!» — приказал Каспиан, указывая на радужный шар-разрушитель, спускавшийся на линию фронта его армии.

Он привел армию численностью более пятидесяти тысяч человек. Он послал пять тысяч своих элитных людей, чтобы сопровождать Джавана, чтобы предотвратить выход клана Паслена из-под их контроля.

Прямо сейчас под его командованием находилось почти шестьдесят тысяч Демонов-Воинов, так что он не слишком беспокоился о силах, которые призвал Уильям.

Даже если он прибавит всех монстров, которых призвал черноволосый подросток, их и близко не будет к пятнадцати тысячам. Хотя Костяные Драконы выглядели внушительно, они были только на пике ранга Тысячелетия. У него были десятки зверей того же ранга, что и они, так что его не пугало их присутствие на поле боя.

Каспиан с серьезным выражением лица взглянул на подростка, сидевшего на вершине Летающего бронированного слона. Согласно информации, которая была передана ему, черноволосый подросток был Вампиром, чья сила была на пике Мириадного Ранга.

Патриарх клана Раджа командовал тремя такими зверями, и он мог призвать их в любое время, когда пожелает.

— Это все, что у тебя есть? — презрительно закричал Каспиан. «Хотя ваша армия может угрожать небольшим кланам, в моих глазах это ничто. Я заставлю вас понять, почему наш клан является одним из главных кланов на Демоническом континенте! Идите и убей этих зверей! Не оставляй никого в живых!»

Демоны выкрикивали свои боевые кличи, бросая свои дальние атаки в радужный разрушительный шар, который находился всего в десятках метров от них.

Мощные взрывы отразились в воздухе, когда заклинания столкнулись с Касогонагой. Однако то, что произошло дальше, заставило Демонов ахнуть от шока.

Трехметровый, радужного цвета, остроконечный шар-разрушитель прорвался сквозь дым и разбился о линию фронта, разбрасывая кровь и плоть во все стороны.

«ТЫ НЕНАВИЖЕШЬ? Я КАТАЮСЬ!»

Касогонага был похож на неудержимый бульдозер, сметающий все на своем пути. Вид летящих в воздухе частей тела, когда он пробирался через внешний периметр армии, заставил Каспиана покрыться мурашками.

«Подчинить его!» — приказал Каспий.

Несколько его элитных бойцов превратились в черных саблезубых тигров и столкнулись с неизвестным монстром, который прорезал их оборону, как горячий нож сквозь масло.

Ко всеобщему ужасу, «Черные тигры» были похожи на куски рубленой свинины, брошенные в мясорубку. Точно так же, как это случилось с линией фронта, элитные солдаты под командованием Каспийцев были изуродованы в тот момент, когда они пересеклись с Касогонагой.

Ударив правым кулаком по подлокотнику импровизированного трона, по полю битвы разнесся громкий рев, когда перед Касогонагой появился десятиметровый каменный тролль.

Недавно вызванный монстр отшвырнул Касогонагу ногой и отправил его в полет на сотни метров, как футбольный мяч, направляющийся к стойке ворот.

Каспиан был вынужден вывести одного из Бесчисленных Зверей под своим командованием, чтобы предотвратить смерть своих подчиненных.

Касогонага отменил свою трансформацию и приземлился на землю на своих четырех конечностях. Затем он посмотрел на Каменного Тролля с высокомерным выражением лица, как будто его появление было просто шуткой перед ним.

«Скадрес! Приходи!» — приказал Касогонага.

На его зов ответил визг с неба, и Кровавый Орел спустился на землю, прижав крылья к телу.

Радужный Муравьед прыгнул на спину, пока Скадрес кружил над полем боя.

— Уилл, я позволю тебе справиться с этим каменным троллем, — закричала Касогонага очаровательным голосом. «Сначала я убью мальков. Пошли, Скадрез!»

Кровавый Орел согласно взвизгнул, летя к правой стороне построения Каспиана. Касогонага не так давно вошел в Царство Мириадов, и он все еще не укрепил его силу.

Ему было слишком рано встречаться с Каменным Големом, чей ранг был на Пике Царства Мириадов.

Уильям только усмехнулся, услышав стратегическое отступление Касогонаги. Прямо сейчас радужный Муравьед был самым сильным среди членов своего Королевского легиона. Поскольку он не мог победить Каменного тролля в его нынешнем состоянии, ни у одного из других зверей Уильяма не было шансов против него.

«Пришло твое время сиять, Солей», — сказал Уильям, призывая копье, которое тлело красным. Ранее в тот же день он позволил ему парить над облаками в небе, чтобы впитаться в солнце, чтобы зарядить свою силу.

Солей был одним из самых разрушительных орудий Уильяма, предназначенным для уничтожения больших территорий. Хотя в его арсенале было много оружия, Солей был просто оптимальным выбором, когда полуэльф планировал сжечь целую армию дотла.

«Цвети на поле боя!» — закричал Уильям, вытягивая руку, готовясь бросить копье. «Флер дю Солей!»

Солей полетел к центру строя армии, оставляя за собой огненный след, ярко вспыхивающий в ночи.

Шестое чувство Каспиана послало в его мозг предупредительные сигналы, поэтому он поспешно призвал еще одного из своих Бесчисленных Зверей, чтобы справиться с новой угрозой, которая возникла на их пути.

Мощный взрыв потряс поле битвы, когда Солейл столкнулся с пылающей рукой, которая смягчила всю тяжесть его атаки. Пламя, вырвавшееся из тела копья, было быстро поглощено новым Зверем, которого призвал Каспиан, чтобы отразить смертельную атаку Уильяма.

«Древний Элементаль Огня», Уильям изогнул бровь, увидев шестиметрового зверя, который материализовался в воздухе, чтобы блокировать разрушительную силу Солей. «Неплохо.»

Уильям сделал жест и позвал Солей обратно на свою сторону.

Теперь, когда его армия столкнулась с двумя Бесчисленными Зверями, он знал, что пришло время ему стать серьезным. Полуэльф поднял руку, и в его руке появилась семейная реликвия семьи Эйнсворт.

Призыватель бури, оружие, которое сопровождало Уильяма в его раннем детстве, издавало громоподобный рев, когда грозовые тучи закрывали звездное небо.

Молнии змеились в небе над полем битвы, и за ними следовал оглушительный рев. Тело Уильяма ярко сияло, вокруг него вспыхивали многочисленные молнии.

Тела Демонов, присутствовавших на поле боя, подсознательно содрогнулись, включая Карата и членов клана Паслен.

Даже члены Клана Стального Кулака, которые наблюдали за битвой из Владения Тысячи Зверей Уильяма, не могли остановить дрожь своих сердец, когда когда-то звездное небо над их головами превратилось в молнию, охватившую многие мили.

Демоны были довольно слабы против элемента молнии, и это было одной из причин, по которой люди и другие расы, рожденные с этой силой, были выслежены расой демонов. Они боялись, что, если этот человек вырастет во взрослую жизнь, он станет могущественным оружием, которое люди и другие расы будут использовать, чтобы угрожать их существованию.

«Молния всегда плетется, Гром всегда ищет, я взываю к тебе сейчас», — заявил Уильям, поднимая Призывателя бури и направляя его острие к небу.

Молнии в грозовых облаках слились воедино, превратившись в гигантского молниеносного дракона. Затем он открыл рот, чтобы издать могучий и громоподобный рев, который залил небеса великолепным светом, прогнавшим ночную тьму.

«Сила, которой я обладаю, уничтожит всех и каждого», — прорычал Уильям. «Пронзи тьму и услышь мой зов!»

Затем он направил свое копье на Армию Демонов, заставив молниеносного дракона посмотреть на них с небес.

«Громовой гнев Бога!»

Отчаянный рев Каспиана не был услышан, когда появился его третий Мириад Зверей. Это была козырная карта, которую он скрывал десятилетиями, и он ненавидел черноволосого подростка за то, что тот заставил его вызвать ее перед всей своей армией.

Темно-багровый туман появился над армией Демонов, и визг гигантской птицы с размахом крыльев в десять метров бросил вызов молниеносному дракону.

Они столкнулись, и ослепительный свет, сопровождаемый пронзительным взрывом, распространился по полю боя.

Кровь текла из ушей Демонов, а также зверей, находившихся под командованием Уильяма. Последствия атаки были настолько сильными, что мощная ударная волна отбросила членов Армии Демонов, находившихся в сотнях метров от точки удара, на десятки метров от того места, где они стояли.

Все Angray Birds потеряли сознание от ударной волны и превратились в летающие бомбы, которые падали с неба и взрывались при ударе.

Несколько демонов умерли таким образом, потому что они все еще боролись с потерей зрения и слуха, последовавшей за взрывом.

Мертон, который летел рядом с Уильямом, вместе с Каратом и кланом Паслена, которые просто наблюдали за битвой, также пострадали от негативной реакции. Кровь хлынула из их ушей, когда их барабанные перепонки разорвались из-за подавляющей силы, которая превзошла их уровни терпимости.

В небе раздался дерзкий торжествующий визг, но лишь горстка людей смогла его услышать.

Уильям и Каспиан смотрели на гигантскую черную птицу с темно-багровыми полосами на краях крыльев. Молния змеилась вокруг его тела, подчеркивая его черты, которые были похожи на черты Черного павлина.

Будучи вампиром-прародителем, а также Императором Грома, Уильям почувствовал сильный резонанс с гигантской птицей перед ним.

Возможно, птица тоже чувствовала то же самое, потому что с любопытством смотрела на Уильяма, взмахивая своими могучими крыльями, чтобы парить в небе.

Полуэльф использовал свой навык оценки, чтобы определить, что это за существо. Очень немногие звери ниже Царства полубогов были в состоянии выдержать его мощную молниеносную атаку в лоб с минимальным ущербом или вообще без него.

Это заставило Уильяма очень заинтересоваться личностью птицы, поэтому он посмотрел на информацию на своей странице статуса, применяя заклинание регенерации к Мертону, а также к его помощникам, которые все сидели на спинах Ламассуса рядом с ним.

—-

— Вампирская молниеносная птица

— Уровень угрозы: множество (высокий)

— Пик Мириады Зверей

— Нельзя добавить в Стадо

— Импундулу — существо-вампир, которое, как говорят, питается кровью женщин. Легенда гласит, что он родился из молнии и мог превращаться в человека, чтобы соблазнять женщин и пить их кровь, занимаясь с ними любовью.

— Также известно, что это существо становилось слугой ведьм или любого, кто занимался колдовством. Они бессмертны, их часто передавали от матери к дочери и хранили как семейных зверей на протяжении веков.

– Также говорят, что это существо приносило удачу и несчастье, в зависимости от ситуации, когда вы с ним встретитесь.

— Как только это существо потеряет своего хозяина и станет бесхозным, оно станет неудержимой силой природы, которая оставит после себя кровь и разрушения. Его аппетит к крови не имеет себе равных, и он даже согласился бы на кровь зверей, если бы вокруг не было женщин, на которых можно было бы охотиться.

— Он невосприимчив к любой атаке в мире, за одним исключением, и это огонь. Но никакое обычное пламя не могло убить этого зверя, когда оно достигло ранга Мириады. Только пламя, содержащее дуновение Божественности, сможет повредить его бессмертное тело и лишить его жизни.

—-

— Вампир-молниеносная птица? — пробормотал Уильям, глядя на гигантскую черную птицу, которая все еще наблюдала за ним издалека. — Ты что? Какой-то легендарный Пукемоан?

Гигантская Птица не понимала, что такое Пукемоан, но ясно уловила сарказм в словах Уильяма, из-за чего раздраженно взвизгнула на него.

Три Мириады Зверей вышли вперед вместо растрепанной армии демонов на земле, которые страдали от мгновенной слепоты и потери слуха.

«Сдавайся, и я позволю тебе стать моим подчиненным», — заявил Каспиан. «С вами будут обращаться хорошо, и ваш ранг будет только вторым после моего. Все, что вы хотите, я дам вам, так почему бы вам не присоединиться ко мне в моей фракции?»

Увидев способности черноволосого подростка, Каспиан солгал бы, если бы сказал, что у него не было соблазна сделать его частью своего внутреннего круга. Если Вампиру нужен клан Паслен в обмен на его служение, он с радостью подарит их ему.

Хотя он потерял бы хороший источник денежных средств, ценность могущественного генерала намного превышала ценность клана Паслен в монетах.

— Нет, спасибо, — ответил Уильям с веселым выражением лица. «Скажи мне, ты мужчина или женщина? Как ты можешь командовать Импундулу, если ты не ведьма? Не говори мне, ты женщина, притворяющаяся мужчиной?»

Лицо Каспиана покраснело, когда он уставился на подростка, который смотрел на него с любопытством.

Он не знал, откуда полуэльф узнал о личности гигантской птицы или о том, что она представляла. На Демоническом континенте только ведьмы знали о его наследии. Баба Яга, старая ведьма, как ее многие называют, была первой ведьмой в мире Гестии.

Именно она обучала женщин колдовству и темной магии, что позволило им подняться в рядах общества и заставить иерархическую расу Демонов признать их равными.

— Ты уверен, что не хочешь стать моим подчиненным? — спросил Каспиан. Он даже не удосужился ответить на вопрос Уильяма и решил задать свой собственный. — Чуть не забыл. Я до сих пор не знаю твоего имени. Кто ты?

Уголки губ Уильяма изогнулись в улыбке, когда он посмотрел на Патриарха клана Раджа, который уклонился от его вопроса.

«Очень хорошо, вы заслужили право знать мое возвышенное имя», — заявил Уильям. «Слушай меня, и слушай внимательно, потому что я скажу это только один раз».

Каспиан уставился на черноволосого подростка, ожидая, пока тот назовет его имя.

Уильям высокомерно вздернул подбородок, прижав большой палец правой руки к груди, прежде чем объявить свое имя.

«Меня зовут Рэймонд Паркер!» — заявил Уильям. «Запомни это, и запомни хорошенько, Каспиан из клана Раджа».

— Рэймонд… Паркер, — пробормотал Каспиан иностранное имя и погрузился в свои воспоминания. Как Патриарх Большого Клана, он был посвящен в различные названия кланов, которые были разбросаны по всему Континенту Демонов.

—-

Где-то на Земле….

«Ачу!» Все ɴᴏᴠᴇʟ full.com

Раймонд, отец Белль, чихнул, читая утреннюю газету.

— Дорогой, ты плохо себя чувствуешь? Адель, его жена, спросила с обеспокоенным взглядом. «В последние несколько дней погода часто менялась, может быть, будет лучше, если ты возьмешь выходной из больницы».

Раймонд покачал головой, держа жену за руку.

— Не волнуйся, я в порядке, — ответил Рэймонд. «Однако я думаю, что этот ублюдок, Уильям, проклинает меня из того мира, в котором он сейчас находится».

«Дорогой, имя мира Уильяма — Гестия».

«Меня не волнует, Гестия это или Бестия. Я уверен, что этот нехороший полуэльф смеется надо мной прямо сейчас!»

Адель усмехнулась, когда он попытался успокоить ее мужа, который все еще был сварливым, потому что Белль теперь была замужем за рыжеволосым подростком, который вернулся в свой мир. В глубине души ей было жаль дочь, но она надеялась, что они снова встретятся.

Белль оказалась в центре внимания после того, как Уильям ушел, что вынудило президента страны К окружить ее специальными агентами, которые будут держать подальше ее поклонников, а также тех, кто питает к ней недоброжелательность.

— Ну, как она? — обеспокоенно спросил Раймонд. — Вы сказали, что у нее задержка месячных. Может быть, она беременна?

Адель игриво ухмыльнулась мужу, прижав руки к его груди.

— Вы доктор, — ответила Адель. «Разве ты не должен быть более осведомленным об этом деле?»

— Ты ее мать, а также женщина, — возразил Рэймонд. «Хотя я и врач, но женщина больше знает свое тело. Как вы думаете? Скоро ли мы будем держать нашу внучку?»

Адель усмехнулась, глядя в сторону сада. «Лучше подождать еще несколько недель. Еще слишком рано, но я надеюсь на лучшее».

Раймонд вздохнул, но в глубине души он должен был признать, что тоже немного беспокоится. В его голове промелькнул образ девушки с длинными черными волосами, собранными в хвост. С тех пор, как он увидел ее, он знал, что в ее венах течет родословная их семьи.

В тот день у главы семьи Паркеров было предчувствие, и он полагал, что его внутреннее чутье было правильным. Если девушка, которую он увидел, действительно была его будущей внучкой, то он был готов немного простить Уильяму за то, что он забрал у него дочь.

Однако до тех пор, пока новости не подтвердятся, лучше не питать их надежд, чтобы разочарование не сильно их задело, если они обнаружат, что это всего лишь ложная тревога.

— Я спрошу тебя в последний раз, Рэймонд Паркер, — заявил Каспиан, вставая со своего импровизированного трона. — Ты станешь моим подчиненным?

— Не заставляй меня повторяться, — ответил Уильям. «Сегодня у этой битвы есть только один исход. Либо ты вернешься в свои владения и оставишь клан Паслен в покое, либо я силой заставлю тебя вернуться домой».

«Кажется, мы оба согласны не соглашаться».

— Что ж, ты не ошибся.

Уильям встал из-за спины «Летающего бронированного слона» и открыл позади себя портал.

«Дайте мне минуту, я вернусь», — сказал Уильям, прежде чем войти в портал, оставив Мертона, его помощников, Карата и членов клана Паслен позади.

Мертон и его помощники почувствовали огромное давление на свои тела, когда три Бесчисленных Зверей, а также Каспиан посмотрели в их сторону.

Патриарх клана Стального Кулака почувствовал, как его сердце грохочет в груди, когда он забеспокоился. Он не знал, почему Уильям вернулся в Области Тысячи Зверей, но был уверен, что их новый Лорд не оставит их в покое перед лицом таких страшных существ, которые могут покончить с собой одним чихом.

Как только Мертон был готов потерять сознание от беспокойства, Уильям снова появился на спине «Летающего бронированного слона».

Когда все смотрели на черноволосого подростка, они заметили в нем что-то совсем другое.

На голове у него выросли два рога, а за спиной виднелся короткий шипастый хвост.

Через несколько секунд Мертон почувствовал что-то невероятно тревожное, с силой оторвав взгляд от Уильяма. Всего за несколько минут черноволосый подросток выглядел невероятно привлекательным, что даже такой старый человек, как он, почувствовал его сердце, екнуло.

— Каспиан, ты уверен, что не хочешь сдаться? — спросил Уильям дразнящим тоном. Его голос, переполненный харизмой, был подобен соблазнительному шепоту, достигавшему ушей тех, кто еще был способен слышать.

Каспиан, смотревший на Уильяма, почувствовал, как его сердце затрепетало в груди. Прямо сейчас он чувствовал очень сильное влечение к черноволосому подростку перед ним, и это поднимало тревогу в его голове.

«Инкуб-прародитель!» Каспиан поспешно отвел взгляд от человека, смотревшего на него сверху вниз глазами, которые, казалось, видели его душу. Это заставляло его чувствовать себя беспомощным и соблазняло заглянуть в те глубины, которые сулили наслаждение и счастье.

«Спасаться бегством!» Заказал Каспий! «Всем отступить!»

Хотя большинство демонов все еще не могли слышать, жесты, сделанные их Господом, позволили им понять его приказы. Один за другим они торопливо пятились назад, так быстро, как только могли.

Уильям не стал им мешать и позволил им уйти, как им заблагорассудится. Три Бесчисленных Зверя, за исключением Импундулу, уставились на Уильяма, прежде чем прикрыть тыл отступающей армии.

Полуэльф уставился на гигантскую черную птицу и даже жестом попросил ее приблизиться к нему.

К сожалению, Импундулу это не смутило, и он даже подмигнул Уильяму «повезет в следующий раз», прежде чем улететь.

Единственными, кто остался позади, были Демоны, которые погибли из-за нападения Королевского легиона Уильяма.

Всего погибло более двух тысяч членов клана Раджа. Это было лишь небольшое число, потому что битва быстро закончилась из-за появления трех Бесчисленных Зверей, которые предотвратили увеличение потерь их сил.

Уильям махнул рукой. Внезапно Демоны, а также Летучий Скорпион Анц, погибшие в бою с целыми телами, поднялись из-под земли и возродились в виде нежити.

«Спасибо, Сидони и Моргана, за то, что дали мне свою силу», — сказал Уильям двум своим женам, которые обнимали его в его Море Сознания.

— Не за что, дорогой, — ответила Моргана. — Но мне очень любопытно. Почему ты не использовал всю силу своего обаяния? Хотя это заняло бы некоторое время, ты мог бы очаровать всю эту армию и сделать их своими подчиненными.

Принцесса Сидония, обнимавшая Уильяма, покачала головой.

«Уилл просто не хочет причинять ненужные неприятности, — объяснила принцесса Сидония. «Хотя борьба с кланом Раджа была неизбежна, было бы плохой идеей полностью контролировать их разум».

‘Э? Почему?’

«Если бы другие основные кланы узнали, что один из основных кланов стал подчиненным неизвестной силы, все они объединились бы и выследили его. Этот конфликт с кланом Паслен — всего лишь мелочь. В таком случае лучше не обострять этот вопрос, не так ли, Уилл?

Уильям кивнул, прежде чем поцеловать губы принцессы Сидони.

— Ты права, Сидони, — ответил Уильям. — Иметь дело с одним или двумя крупными кланами не проблема. Настоящая проблема, когда все они объединяются, чтобы иметь дело с нами.

«Дорогой, не играй в фаворитов, поцелуй и меня тоже», — сказала Моргана, подходя на цыпочках, чтобы предложить свои мягкие и чувственные губы мужчине, от которого она хотела иметь детей.

Уильям был более чем счастлив поцеловать Моргану и даже позволил ей засунуть язык ему в рот. После полминуты интенсивных поцелуев похотливая дама отстранилась, прежде чем в последний раз чмокнуть Уильяма в левую щеку, прежде чем отпустить его.

Моргана все еще не была убеждена, потому что была уверена в силе своей Божественности. Она считала, что сколько бы армий ни пришло, все, что им нужно сделать, это слиться с Уильямом и очаровать всех.

Таким образом, ее муж будет иметь под своим командованием десятки тысяч Демонов, что заставит другие кланы бояться его.

Уильям мог прочитать, что творилось у нее в голове, но просто покачал головой. Он уже поднял волнение в царстве Демонов, и поднятие его на ступеньку выше было бы для него очень вредным.

Он снова открыл портал во владения Тысячи Зверей и вернул двух своих жен на виллу, прежде чем отправиться обратно. Теперь, когда угроза клана Раджа была нейтрализована, пришло время залечить раны клана Паслен.

Таким образом, они все могли начать мигрировать в его Домен Тысячи Зверей. Оставалось еще несколько мест, которые ему нужно было посетить, чтобы спасти своих новых вассалов, присягнувших ему на верность. Все ɴᴏᴠᴇʟ full.com

Эти недавно поднятые нежить из клана Раджи идеально подошли бы для этой работы. Он был уверен, что некоторые из Кланов внимательно следили за битвой издалека и уже отправили свои отчеты своим Хозяевам.

Поскольку это было так, Уильям полагал, что ему будет намного легче спасти своих вассалов.

Как человек, отступивший от Главного клана, его враги должны были знать, что противодействовать ему было бы плохой идеей.

Миграция клана Паслена заняла немного больше времени, чем ожидалось, потому что все они были ранены из-за только что закончившейся битвы.

После исцеления тяжелораненого Карата весь клан Паслен почувствовал сильное чувство принадлежности к фракции Уильяма. Некоторые из них даже были рады мигрировать в Области Тысячи Зверей, увидев, как ему удалось заставить клан Раджи поспешно отступить.

Демоны поклоняются могущественным фигурам, а элегантный и харизматичный взгляд Уильяма заставлял их чувствовать к нему сильное влечение.

Хотя принцесса Сидония и Моргана теперь покинули тело Уильяма, последствия их Божественности все еще действовали. По крайней мере, на полдня, пока Уильям экипирует свой класс инкубов, он сможет очаровать любого.

Он мог бы также заставить любого подчиниться своей воле, если бы захотел, но это было не то, чего он желал. После того, как миграция клана Паслена закончилась, Уильям снова поднялся в небо и направился на восток.

Полуэльфу еще предстояло посетить несколько мест, и он дал посланникам достаточно времени, чтобы передать свои отчеты соответствующим Патриархам.

Он надеялся, что когда он прибудет, чтобы взять с собой своих людей, их прежние хозяева не встанут у него на пути, иначе он не прочь немного очаровать их, чтобы заставить танцевать без одежды на теле.

Таким образом, другие будут запуганы и больше не будут мешать ему делать то, что он хочет.

Мертон и Карат летели рядом с ним под бесчисленными звездами в небе. Два Патриарха смотрели на своего нового Учителя с убеждением, что они будут следовать за черноволосым подростком до последнего вздоха.

— Что ты сказал? Каспиан отступил? — спросил старик с длинными белыми волосами и двумя торчащими на голове рожками Демона, чье изображение возникло на поверхности круглого зеркала.

— Да, мой Лорд, — ответил Демон. «Мы видели все с хорошей точки зрения. Хотя я не знал, почему он отступил, я уверен, что он приказал своим людям отступить».

«Расскажи мне все, что ты видел».

«Да, мой господин.»

Демон, наблюдавший за битвой с большого расстояния в подзорную трубу, подробно объяснил, чем закончилась война.

Патриарх клана Гремори Альва выслушал доклад своих подчиненных. Как Патриарх крупнейшего клана Демонов на континенте, он поместил несколько своих людей в каждый клан, который поклялся им подчиняться.

Когда Дозедар, патриарх клана зеленокожих, вернулся в свои владения с отсутствующей левой рукой, он немедленно сообщил обо всем, что произошло, людям Альвы, находившимся в его городе.

Они, в свою очередь, сообщили об этом своему Лорду, который затем приказал им уделять особое внимание передвижениям Уильяма.

Для Альвы клан Зеленокожих был всего лишь второстепенным кланом. Несмотря на это, это все еще было племя, находящееся под его влиянием. То, что другие люди забрали у него пешки, вызвало у него легкое раздражение, поэтому он немедленно приказал провести полное расследование личности Уильяма.

К сожалению, они ничего не смогли найти о черноволосом юноше, кроме того факта, что его сопровождала Веста, дочь полубога, и два других демона, личности которых были неизвестны.

Их личности в настоящее время выясняют его агенты, разбросанные по землям, но пройдет некоторое время, прежде чем эта информация попадет в его руки.

В настоящее время Альва не приказывал своим людям делать что-либо, кроме как следить за передвижениями Уильяма и сообщать о любых значительных изменениях, происходящих в юго-восточном регионе континента.

— Интересно, — пробормотал Альва, выслушав полный отчет своего подчиненного. «Похоже, что в Царстве Демонов появилась новая мощная сила, которая активно расширяет свою фракцию, поглощая второстепенные кланы в свои ряды».

Альва предположил, что черноволосый молодой человек был одним из тех Демонов, которые недавно обрели невероятную силу и пожелали стать Повелителем территории. Эти события были довольно распространены на Демоническом Континенте. Клан Гремори начинал таким же образом более тысячи лет назад.

«И все же я недооценил военную мощь Каспиана, — размышлял Альва. «Три бесчисленных зверя… воды клана Раджи действительно глубоки».

Как Патриарх Большого Клана, клан Гремори также имел под своим командованием Мириады Зверей. Как и в клане Раджи, в его клане было три пиковых монстра. Однако Альва не был доволен полученными новостями.

Все кланы Демонов были соперниками, и знание того, что один из них имеет под своим командованием одинаковое количество зверей, заставило его нахмуриться. Но что еще больше беспокоило его, так это то, что Каспиан, имевший под своим командованием такую большую боевую силу, был вынужден отступить.

Что это значит?

Это означало, что молодой патриарх решил, что его противник сильнее его. Поскольку это было так, он решил отступить и спасти своих людей. Обычно главы каждого клана демонов не начинали войну, если не были уверены, что победят.

В случае проигрыша шансы на то, что их территория будет захвачена соседями, были очень высоки. Вот почему только малые и средние Кланы вели войны друг с другом.

Крупные кланы просто используют свое численное преимущество, чтобы заставить своих противников сдаться. Это предотвратило бы ненужное кровопролитие и позволило бы им захватить новые территории с нетронутыми их первоначальными жителями.

Основная территория клана Гремори находилась в северных регионах Царства Демонов. Однако они инициировали стратегию «Разделяй и властвуй», чтобы оккупировать большую часть континента и объединить его под своим правлением.

Когда один из их членов восседал на троне Повелителя Демонов, местные Повелители терпели их амбициозные экспансии. Они позволили клану Гремори взять под свой контроль кочевые кланы, которые бродили по континенту. Пока их собственные интересы не были скомпрометированы, они были готовы закрывать глаза на эти бесстыдные экспансии.

— Где сейчас молодой человек? — спросил Альва.

«Он направился на запад, Мой Лорд, — сообщил демон. — Я предполагаю, что он собирается спасти другие племена, подчинившиеся его правлению».

Альва постучал по подлокотнику своего кресла, размышляя, что делать дальше. Их основные силы находились довольно далеко от юго-восточных регионов, и им потребовался бы не менее месяца, чтобы добраться до местонахождения Клана Зеленокожих.

К тому времени будет слишком поздно.

— Дозедар говорил тебе что-нибудь еще, кроме своих обид? — спросил Альва.

Демон покачал головой. «Помимо предупреждения о существовании вампира и его просьбы преподать урок молодому человеку, он больше ничего не сказал».

Демон сделал паузу, потому что не решался задать вопрос своему патриарху. Увидев выражение его лица, Альва сумел догадаться, о чем он думает.

«Когда этот молодой человек прибудет в город клана Зеленокожих, скажите ему, что я хочу обменяться с ним парой слов», — заявил Альва. «Я уговорю его оставить Клан Зеленокожих в покое. Я не верю, что он открыто бросит вызов семье Повелителя Демонов, которая в настоящее время правит этими землями».

«Я слышу и повинуюсь, мой Лорд». Демон почтительно поклонился, прежде чем разорвать связь.

Поверхность зеркала почернела, заставив Альву задуматься об этом интересном человеке, которого сопровождала дочь их южного командующего Иоаша.

— О чем думает эта старая ящерица? — пробормотал Альва, потирая подбородок. — Он собирается выдать свою дочь замуж, если этот молодой человек предложит ей приличное приданое?

Старик вздохнул, прежде чем снова активировать зеркало. Было несколько человек, с которыми ему нужно было поговорить.

Люди, с которыми полуэльф доставлял неприятности, как и он сам. Все ɴᴏᴠᴇʟ full.com

—-

Уильям уставился на демонов, выстроившихся в очередь, чтобы войти в порталы, которые он открыл для них всех.

После битвы с кланом Раджа другие кланы, наблюдавшие за битвой, немедленно доложили своим Патриархам. Лорды были так же удивлены, как и Альва, когда услышали эту новость. Они думали, что имеют дело с демоном-выскочкой, пытающимся прославиться и прославиться.

После того, как полуэльф заставил клан раджи отступить, патриархи решили отозвать людей, которым они приказали держать малые кланы под домашним арестом. Теперь, когда крупный клан потерпел поражение, они знали, что у них нет шансов против врага, потому что они были всего лишь кланами среднего размера.

В конце концов, они немедленно отказались от своих планов вступить в конфронтацию лицом к лицу с Уильямом, чтобы сохранить Малые кланы под своим командованием. Лучше было отрезать хвост, чтобы выжить, чем сражаться в битве, на победу в которой у них не было никаких шансов.

Из-за этого полуэльф смог переселить под свое крыло все кланы, поклявшиеся ему в верности, за исключением клана зеленокожих, которому Уильям не доверял.

«Давайте вернемся к клану Однорогого», — Уильям погладил Максимуса по голове, когда они летели обратно на юг.

Рядом с ним летели благодарные Патриархи разных кланов, которых он спас. Теперь, когда осталось только два клана, полуэльф решил покончить с этим и вернуться в город Уимборн, чтобы отдохнуть.

Он все еще не решил, что он будет делать с кланом зеленокожих, который находился под контролем семьи Гремори. Хотя он был уверен, что сможет заставить их подчиниться своей воле, он все же не хотел брать их в свои владения.

Ему нужны были демоны, которым он мог бы доверять, а клану зеленокожих он ни на йоту не доверял. Кроме того, он не был уверен, есть ли у него свободное время, чтобы спровоцировать клан Гремори в данный момент. Хотя он не боялся ни их, ни Повелителя Демонов, его приоритетом было найти Селин и вернуть ее в Академию Гестии.

«Думаю, я посоветуюсь по этому поводу с Сидони», — подумал Уильям. «У нее может быть лучшее решение этой проблемы».

Полокс не мог перестать ухмыляться, разговаривая с другими Патриархами, чьи кланы Уильям спас от их бывших хозяев.

В настоящее время у них была важная встреча, пока Уильям спал в своей комнате. Полуэльф также отдал ему приказ подготовиться к переселению племени Однорогих, которое начнется сразу же после его пробуждения утром.

Причина, по которой он не позволил им мигрировать сразу, заключалась в том, что он ждал, пока несколько Демонов посетят город, в надежде на диалог с Уильямом.

Как он и предсказывал, все патриархи, ушедшие во время пира, вернулись и пожелали поговорить с ним. К сожалению, Полокс сказал им, что Уильям спит, и им придется подождать, пока он проснется.

Патриархи не настаивали на том, чтобы тревожить сон полуэльфа, потому что знали, что эти вторые переговоры с ним будут непростыми.

Прямо сейчас эти Патриархи отдыхали в комнатах для гостей резиденции Полокса, в то время как Патриархи, уже присягнувшие Уильяму, обсуждали, как они отплатят полуэльфу за то, что он для них сделал.

«Когда он сказал нам готовиться к миграции, я подумал, что он собирается таскать нас по всему Царству Демонов, пока ищет место для поселения». Мертон, патриарх клана Стального Кулака, усмехнулся, прежде чем выпить свое вино. «Кто бы мог подумать, что у нашего нового Лорда есть портативный Домен, который он повсюду носит с собой? Это просто невероятно».

«Ты прав.» Патриарх клана Паслен, Карат, кивнул в знак согласия. «Домен Тысячи Зверей обладает большим потенциалом. Я не могу поверить, что мы можем жить в таком месте».

Остальные Патриархи тоже кивнули. Они были вполне удовлетворены приготовлениями, которые сделал для них Уильям.

Все они были кочевым племенем, которые были в хороших отношениях с племенем Однорогого. у них не было обид друг на друга, и даже помогали друг другу в трудную минуту. Однако прямо сейчас у них была одна забота, и это был клан Зеленокожих.

Хотя клан Зеленокожих не был кланом среднего размера, он был близок к таковому. Они боялись, что, если Уильям возьмет Клан во владения Тысячи Зверей, это создаст трудности для других Кланов, которые поклялись стать вассалами Уильяма.

В отличие от племени Однорогих и пяти других кланов, которые взяли на себя инициативу запрыгнуть на корабль Уильяма, клан зеленокожих был вынужден в силу обстоятельств склонить головы и подчиниться ему.

Их верность по-прежнему принадлежала клану Гремори, который также был основной семьей нынешнего правящего Повелителя Демонов, Люциэля. Они боялись, что если Полуэльф поковыряет это осиное гнездо, то он навлечет лишние неприятности и последствия будут ужасны.

«Я верю в него», — сказал Полокс, с улыбкой глядя на своих новых товарищей. «Я уверен, что наш новый Лорд знает об этом. Давайте просто оставим ему принятие решения. Кроме того, нам не нужно бояться клана Зеленокожих.

«Раньше мы сражались с ними в одиночку. Но теперь? Все по-другому. Если бы мы все шестеро объединились, клан Зеленокожих не смог бы создать проблемы. Неужели они думают, что мы их боимся?»

Карат, Мертон и другие Патриархи улыбнулись. Верно. Тогда они сражались в одиночку, а теперь? Они больше не были одни. У них были друзья и новый Мастер, чье прошлое до сих пор оставалось для них загадкой.

«Наш новый Мастер — Вампир», — сказал Карат с серьезным выражением лица. — Он потребует, чтобы мы посылали к нему юных девушек, чтобы он мог регулярно пить их кровь?

— Возможно, но как насчет этого? Мертон пожал плечами. — Это небольшая цена за безопасное место для жизни. Кстати, Полокс, он просил тебя прислать к нему девушек, чтобы он мог пить их кровь, после того, как ты поклялся ему в верности?

Полокс покачал головой. «Пока нет. На самом деле, моя внучка подошла ко мне ранее и сказала, что если нашему новому лорду когда-нибудь понадобится утолить свою жажду крови, она вызовется сделать это вместо других женщин нашего клана.

«Я мало что знаю о вампирах, и я не знаю, пьют ли они кровь каждый день. Но даже если мы отправим ему двух-трех девушек в день сдавать свою кровь, это будет всего около девяноста Демонов в месяц. Я уверен, что с нашими шестью кланами у нас не возникнет проблем с выполнением его требований».

Остальные Демоны согласно закивали головами. Общая численность их кланов составила бы более миллиона человек, треть из которых составляли женщины. Даже если бы Уильяму нужно было пить кровь трех женщин в день, это было бы немногим больше тысячи женщин в год.

Их было более чем достаточно, и они наверняка удовлетворили требования своего нового Лорда. Пожертвование крови было мелочью по сравнению с трудностями, которые они пережили за своих предыдущих Мастеров.

Уильям назначил Полокса руководителем шести кланов, за исключением клана Зеленокожих, чья судьба была им до сих пор неизвестна. Из-за этого другие Патриархи признали его авторитет и попросили его предложить этот план как дань уважения их новому Учителю.

Полокс кивнул в знак согласия. Он также чувствовал, что это был хороший способ показать Уильяму свою лояльность как его вассалов. Обсудив еще несколько вопросов, чтобы лучше улучшить отношения каждого клана друг с другом, все они удалились в свои отдельные комнаты, чтобы отдохнуть.

Завтра у них всех будет напряженный день, потому что в этот день Уильям расскажет им о своих планах на будущее.

—-

Во владениях Тысячи Зверей…

Уильям сидел голый на кровати, а принцесса Сидони и Эш массировали ему плечи. Шифон была занята поцелуями маленького Уилла, слушая разговор, который вели остальные трое.

«Я не думаю, что приводить сюда клан зеленокожих — хорошая идея», — сказала Эш, слегка массируя левое плечо Уильяма.

«Я согласна с Эш», — прокомментировала принцесса Сидони, прежде чем слегка покусать ухо Уильяма. Покусав его за ухо в течение нескольких секунд, она дала свой совет мужу, который наслаждался тройственной атакой, которую ему давали его жены.

«Мой совет — просто очаровать их Патриарха, а также их Старейшин, и позволить им управлять кланом вместо нас. Клан Гремори — не простое племя. Мы можем сделать клан Зеленокожих нашими шпионами, чтобы мы могли продолжать ваша миссия вернуть Селин на Центральный континент».

Принцесса Сидония хихикнула, слегка погладив Шифон по голове, у которой Маленькая Уилла была крепко зажата в ее очаровательных губах.

«Что вы думаете, Шифон?» — спросила принцесса Сидония. — Ты хочешь, чтобы Дарлинг отомстил за то, что твой отец сделал с тобой?

Послышался легкий хлопающий звук, когда Шифон выпустила из своих губ вечно восторженную Маленькую Уиллу.

«Я больше не считаю этого человека своим отцом», — ответила Шифон. «Что бы ни решил Уилл, я поддержу его всем, что у меня есть».

Высказав свое мнение, она возобновила служение мужу, которого очень любила. После битвы в Вавилонской башне Шифон поняла, что ее отец или ее братья и сестры не относились к ней как к семье.

Для них она была просто неприятностью, которую они мучили и издевались, когда она была маленькой. После встречи с Уильямом она нашла в себе смелость вырваться из своего печального и жалкого прошлого. Розововолосая девушка была уверена, что если она когда-нибудь столкнется лицом к лицу со своей семьей демонов, то обязательно вызовет Шарура и будет шлепать их по лицам, пока их собственные родители не смогут их снова узнать.

Уильям сказал ей, что лично разберется с Люциелем и Феликсом, когда встретит их на Демоническом континенте. Поскольку дело обстояло именно так, Шифон была более чем счастлива позволить своему мужу подать ее отцу и брату только что назревшие десерты.

Шифон была вполне довольна своей жизнью в качестве жены Уильяма. Ей больше не нужно было есть мусор или бояться, что она потеряет контроль над своей Божественностью. Однако самым главным из них было то, что она больше не была одинока в этом мире.

Розоволосая девушка долгое время считала Уильяма, его семью, а также других его жен, ставших ей сестрами, своей семьей. Кроме того, воспоминания о двух очаровательных близнецах, которых она нежно держала на руках, заставили ее с нетерпением ждать будущего.

Ей хотелось, чтобы она могла обнять их обоих как можно скорее, поэтому в последнее время она была более активной, когда дело доходило до занятий любовью с Уильямом.

Принцесса Сидоней и Эш тоже заметили это, поэтому они не возражали, чтобы Шифон делала все, что ей заблагорассудится, пока Уильям обнимал ее.

Они вчетвером провели вместе жаркую ночь, позволив Уильяму на мгновение забыть о проблемах, с которыми ему пришлось столкнуться, когда наступило утро.

После хорошего разговора с принцессой Сидони он решил последовать ее плану и позволил клану Зеленокожих стать его шпионами в Царстве Демонов. Таким образом, ему не нужно было бы активно противодействовать клану Гремори, и он мог бы сосредоточиться на своей настоящей миссии по прибытии на Континент Демонов.

Уильям занял почетное место за столом вместе с Полоксом, Мертоном, Каратом и другими патриархами.

У Патриархов, решивших уйти несколько дней назад, не было аппетита к вкусной еде, которая была подана на их стол.

Все они смотрели на Уильяма с тревогой на лицах, ожидая приговора по поводу их просьбы снова стать его вассалами.

Когда завтрак закончился, другие Патриархи так и не прикоснулись к еде на своем столе, что заставило Уильяма внутренне усмехнуться.

Он знал, что все эти Демоны чувствовали сожаление и вину. Сожалеющие, потому что они не схватили его за ногу, когда у них был шанс, и виноватые, потому что некоторые из них предали своих товарищей и сказали своим Мастерам, что другие кланы планируют вырваться из-под их контроля.

Это побудило Лордов отправить свои войска в попытке удержать подчиненные им кланы от ухода, точно так же, как Каспиан сделал для членов клана Паслен.

К сожалению, они не ожидали, что Уильям сможет заставить клан Раджи отступить, что затем удержало других Патриархов от продолжения их попыток связать кланы, которые хотели выйти из-под их контроля.

«Я знаю, почему вы пришли ко мне, поэтому позвольте мне задать вам этот вопрос», — сказал Уильям с равнодушным выражением лица. «Кто из вас распространил новость о планах других Кланов стать моими вассалами?»

В комнате воцарилась оглушительная тишина, когда Вильгельм и патриархи, ставшие его вассалами, с серьезным выражением лица смотрели на людей, сидевших напротив них.

Карат и другие сильно пострадали из-за этого, и Уильям хотел знать, кто ответственен за то, что усложнил им жизнь.

Внезапно в комнате раздался вздох покорности, когда Демон, чей внешний вид напоминал получеловека Ласку, встал и склонил голову в извинении.

«Я извиняюсь за свою близорукость и глупость», — заявил похожий на ласку Демон, прежде чем встать на колени на землю. «Я, Махлон из клана Лоудейн, готов принять любое наказание за свое предательство. Я просто надеюсь, что лорд Уильям найдет в своем сердце желание помиловать мой народ. То, что я сделал, было непростительно, но я сделал это на моя собственная воля. Мой клан невиновен».

Увидев, что один из них уже проявил инициативу, чтобы исповедаться и просить о пощаде, еще трое Патриархов извинились и преклонили колени, прося прощения и пощады у Уильяма.

Полуэльф остался равнодушным, взглянув на оставшихся Патриархов, которые остались сидеть.

«Кто-то еще?» — спросил Уильям.

Оптимус помогал ему следить за всеми жизненными показателями каждого Патриарха, позволяя ему знать их частоту сердечных сокращений, кровяное давление, а также их мозговые волны.

Из восьми Патриархов, посетивших клан Однорогого, четверо встали на колени на пол, а остальные четверо с подозрением посмотрели друг на друга.

— Я спрошу в последний раз, — заявил Уильям. «Есть ли кто-нибудь еще, кто сдал других Патриархов их бывшим Мастерам?»

Две минуты прошли в тишине, а оставшиеся четверо остались на своих местах. Увидев, что никто из них не собирался сдвинуться с места, Уильям поднял руку и указал на двух из четырех демонов, которые отказались сдвинуться с места.

— Вы двое убирайтесь с моих глаз, — приказал Уильям. «В следующий раз, когда я увижу тебя, я убью тебя на месте».

Заявление Вильгельма было похоже на раскат грома, заставивший содрогнуться сердца двух патриархов, на которых он указал. Они сразу же упали на колени и извинились за то, что они сделали.

Однако было уже слишком поздно. Щелчком его пальцев два демона были сбиты с ног Чжу и Ша, которые стояли позади них. Затем они вытащили двух Патриархов за дверь, где они больше не будут участвовать в переговорах между Уильямом и оставшимися Патриархами.

«Прежде чем мы начнем, позвольте мне сначала спросить вас двоих. Почему вы решили не подчиняться мне несколько дней назад?» — спросил Уильям у двух сидящих Демонов, положив правую щеку на ладонь правой руки. — Кроме того, почему ты сейчас здесь?

Хотя два Патриарха не предавали другие племена, черноволосый подросток хотел, чтобы они знали, что они не собираются так легко взбираться на его корабль. Это был его способ сообщить им, что круизный лайнер отплыл, и им нужно убедить его позволить им и их племенам присоединиться к высшей лиге.

«Тогда я не думал, что Лорд Уильям сможет нас защитить», — ответил Демон с рептильной внешностью. «Тогда, когда вы спросили нас, собираемся ли мы найти других Мастеров, чтобы присягнуть им на верность, когда у вас больше не будет силы защищать нас от ветра и дождя, я колебался.

«Наше племя претерпело много лишений, и я чувствовал, что, хотя я и являюсь его Патриархом, я должен спросить своих людей, что они думают. Я буду честен. Большинство из них боятся рисковать и не хотят рисковать. изменить статус-кво. Хотя мы страдаем, мы считаем жизнь очень ценной вещью. Вот почему мы решили, что просто подождем и посмотрим, как будут развиваться события».

Как стратег Уильяма, она лучше знала сердца людей. Она понимала, когда усилить давление, а когда облегчить ситуацию, чтобы добиться наилучшего результата в любой ситуации.

Поскольку Принцесса никак не прокомментировала слова Демона-рептилии, это означало, что тот, кто решит его судьбу, был не кто иной, как Уильям. Затем полуэльф взглянул в сторону оставшегося демона, и причина последнего была в основном той же.

Выслушав их оправдания, Уильям переключил свое внимание на четырех коленопреклоненных Демонов, которые очень волновались.

«Позвольте мне спросить всех вас, кто сейчас стоит на коленях на полу, почему вы думаете, что я позволю таким предателям, как вы, войти в мой ближний круг?» — спросил Уильям. «Меня не волнует, если то, что вы сделали, было чем-то, что вы сделали по собственной воле. Предательство все равно предательство. Раз вы можете предать других один раз, вы можете предать их снова. Так скажите мне, почему я должен прощать вас всех ?»

Несколько минут прошло в тишине, прежде чем Демон Ласка достал из ножен острый кинжал и прижал его к своей груди.

— Я, Махлон, заплачу за это предательство своей жизнью, — сказал Махлон решительным голосом. «Все, о чем я прошу, это чтобы вы позволили моему народу спастись. Они невиновны. Я умоляю вас об этом, лорд Уильям».

Махлон даже не дождался ответа Уильяма и нанес себе удар. Затем он поднял голову, чтобы посмотреть на черноволосого молодого человека умоляющим взглядом, прежде чем рухнуть на пол. Все в комнате смотрели, как Махлон испустил последний вздох и умер с открытыми глазами.

Лицо Уильяма оставалось равнодушным, когда он перевел взгляд на других Патриархов, стоявших перед ним на коленях.

«Как насчет вас, ребята?» — спросил Уильям. «Почему я должен прощать кого-то из вас?»

Три Демона переглянулись, прежде чем несколько раз склонить головы перед Уильямом. После этого они один за другим вышли из комнаты, оставив только двух Демонов, которые не принимали участия в их акте предательства.

Уильям фыркнул, прежде чем снова щелкнуть пальцами.

Внезапно мертвый Махлон поднялся с пола. Полуэльф был тронут своей готовностью покончить с собой, чтобы спасти свой народ.

Затем Уильям понял, что, хотя он и был интриганом, Махлон был также очень решительным человеком. Когда он решал что-то сделать, он делал это без колебаний, невзирая на последствия.

Махлон в замешательстве посмотрел на Уильяма, потом на свою грудь. Он ясно помнил, что зарезал себя и должен был умереть. Когда Демон увидел, что кинжал все еще торчит у него в груди, его подозрение подтвердилось, что он действительно умер, а не спит.

«Мне не нравится, когда меня предают, поэтому я убедился, что ты не предашь меня во второй раз», — сказал Уильям с веселым выражением лица. «Это цена, которую ты должен заплатить за свое предательство, и ты будешь платить мне до тех пор, пока я больше не буду нуждаться в твоих услугах. Возвращайся к своим людям и скажи им, чтобы они готовились к переселению. Я приду за ними завтра».

Махлон склонил голову и поспешно вышел из комнаты. Хотя его новый Мастер превратил его в нежить, он не обижался на него за это. Как патриарх клана Лоудейн, он был обязан сделать так, чтобы все они могли жить счастливой жизнью. Если бы его смерть позволила им сделать это, он без колебаний сделал бы это снова ради них.

Уильям превратил его в одного из своих драугров, чья лояльность к нему была абсолютной. Вот почему он больше не беспокоился о предательстве Махлона и позволил ему вести свой народ в свои владения Тысячи Зверей.

Что же касается того, как его народ отреагирует на своего Патриарха-Нежить, то Махлон должен был беспокоиться о себе.

Затем Уильям злобно взглянул на двух оставшихся Патриархов, которые в ужасе смотрели на него. Два Демона почувствовали, как их сердца затрепетали в груди, потому что они думали, что черноволосый подросток попросит их умереть, чтобы показать свою верность ему.

«Не волнуйтесь, я не буду просить вас, ребята, убивать себя, — дразнящим тоном сказал Уильям, — но вам нужно будет кое-что для меня сделать. Пока вы это делаете, я не против забрать ваших людей». in. Итак, вы вошли или вышли?

Два Демона обменялись взглядами друг с другом, прежде чем закивать головами, как куры, клюющие рис.

Уильям удовлетворенно кивнул, потому что проблема с другими кланами наконец-то разрешилась. Все, что ему нужно было сделать, это нанести визит клану Зеленокожих и свести концы с концами, прежде чем он продолжит свое путешествие.

Когда встреча закончилась, новые вассалы Уильяма вернулись во владения Тысячи Зверей, чтобы решить проблемы внутри своих кланов, пока они приспосабливались к своему новому поселению.

Предстояло еще много дел, и им потребуется несколько дней, чтобы приспособиться к своему новому дому. Тем не менее все они с оптимизмом смотрели в будущее.

Они могли чувствовать, что пока они остаются рядом с Уильямом, их клан не только будет свободен от угнетения, но также будет процветать и расти до новых высот, которые они никогда не считали возможными в прошлом.

Принцесса Сидони наблюдала за размещением различных кланов демонов, зная каждую из их специальностей.

Земли, которые дал им Уильям, окружали Мертвые земли, которые Уильям забрал из Пустоты, когда вернулся на Гестию. Его общий план состоял в том, чтобы позволить девяти Кланам, присягнувшим ему на верность, медленно восстановить город с помощью методов, которым он научит их после того, как они осядут.

Полуэльф знал, что восстановление Мертвых земель с нуля займет много времени. Он мог бы использовать свои очки бога, чтобы полностью исправить это, но цена была бы астрономической. Из-за этого Оптимус предложил Уильяму использовать Очки Бога только для электросети и водопровода, чтобы был свет и чистый источник воды, которые позволили бы городу восстановить свои основные функции.

Уильям решил последовать совету Оптимуса, но была одна часть города, которую рыжеволосый подросток правильно исправил с помощью God Points, и это был не что иное, как тематический парк.

Он решил позволить детям расы демонов повеселиться и насладиться аттракционами, которые были доступны внутри.

Когда его жены узнали о его плане, им стало очень любопытно, поэтому они решили последовать за Уильямом в тематический парк, чтобы стать его первыми посетителями. Когда принцесса Сидони, Эш и Шифон попробовали Bump Cars, эти трое довольно быстро увлеклись и сразились с Уильямом в битве три против одного, протаранив его своими машинами.

Полуэльф увеличил площадь Bump Car в три раза по сравнению с первоначальным размером, так что она была довольно просторной. Поскольку тематический парк был временно закрыт для широкой публики, четверо наслаждались аттракционами, ожидая, пока три других клана, которых Уильям принял под свое крыло, закончат подготовку к миграции.

У рыжеволосого подростка была довольная улыбка на лице, когда он наблюдал, как его жены наслаждаются всеми аттракционами в тематическом парке. Для них это было впервые, поэтому им очень понравилось.

Через несколько часов они вчетвером сели на гигантское колесо обозрения, любуясь закатом.

Оптимус давно исправил настройки домена Уильяма, чтобы в нем были день и ночь. Поскольку им нужна была фиксированная точка для использования в качестве якоря, они использовали город Лонт на Южном континенте в качестве базы, поэтому положение звезд на небе, а также солнце не изменились бы, даже если бы Уильям ушел. в разные места мира.

Проведя весело время со своими женами, Уильям вернулся в Царство Демонов как раз вовремя, чтобы услышать отчет Полокса о Клане Зеленокожих.

— Как и ожидалось, они отказались следовать за вами, лорд Уильям, — заявил Полокс.

Уильям улыбнулся и похлопал Полокса по плечу. «Это не имеет значения. Они не важны».

Поговорив с Патриархами разных кланов, а также выяснив мысли принцессы Сидони по этому поводу, Уильям решил не брать клан Зеленокожих под свое крыло. Ему не нужно было расширять свои силы на Континенте Демонов, потому что это не было его главной целью.

«Тем не менее, я все равно пойду и повидаюсь с ними», — сказал Уильям, приказывая Полоксу позвать Весту, Киру и Атруна. Из-за того, что он сделал с кланами демонов, он какое-то время не разговаривал со своими новыми друзьями.

Вильгельм попросил всех троих остаться в городе клана Однорогого, чтобы не допустить их участия в борьбе за территории. Трое из них не имели к этому никакого отношения, и он не хотел, чтобы вокруг ходили слухи о том, что они поддерживают его из тени.

Хотя это и не отражалось на его лице, Уильяму очень нравились Кира и Атрун. Зная, что у них были трудности со своими семьями, он знал, что их участие только усложнит ситуацию.

Что касается Весты, то она была особым случаем. Будучи дочерью полубога, она не могла ни с кем встать на сторону, потому что в этом был замешан ее отец. Когда полубог вмешивался в дела смертных, все обычно становилось довольно рискованным, поэтому Уильям следил за тем, чтобы они втроем оставались в городе и ждали, пока он не закончит все со своей стороны.

—-

Через пятнадцать минут…

— У тебя наконец есть время нас увидеть? — раздраженно спросила Веста. «Мы не ваши лакеи, которые у вас на побегушках».

— Успокойся, Веста, — ответил Уильям, жестом приглашая зеленоволосую красавицу сесть. «Я позвал вас троих сюда, чтобы обсудить, как мы все будем действовать отсюда».

Уильям сделал паузу, чтобы удостовериться, что трое Демонов правильно сели и что он полностью завладел их вниманием.

«В связи с этим я прошу вас перестать называть меня Уильямом. Мое новое имя — Рэймонд, а фамилия — Паркер».

У Киры и Атруна были сложные выражения лиц, когда они смотрели на Уильяма. Они двое не знали, радоваться им или грустить из-за того, что Вильям не планировал добавлять новые кланы демонов под своим влиянием.

Они вдвоем строили планы вместе и планировали поговорить об этом с Уильямом. Однако, выслушав его слова, решили пока отложить.

Веста, с другой стороны, смотрела на черноволосого подростка с хмурым выражением лица. Хотя он уже перестал добавлять себе новых вассалов, факт остается фактом: в процессе он противопоставил несколько кланов.

«Где теперь кланы?» — спросила Веста. «Вы планируете устроить грандиозный исход отсюда на север? Это движение только замедлит нас. Причина, по которой мы путешествуем на летающей повозке, состоит в том, чтобы добраться до места назначения как можно быстрее. нас, наше путешествие займет на несколько месяцев больше, чем мы планировали изначально.

«Кроме того, уход за ними будет непростым. Нам понадобится много ресурсов, таких как еда, вода и многое другое. Не говоря уже о том, что мы будем бродить по территориям разных Кланов, чьи Патриархи могут подумать, что вы планируют вторгнуться в них. Ты уверен, что собираешься взять их всех с собой?»

Уильям улыбнулся, потому что Веста думала, что он будет путешествовать вместе с другими кланами, как это делают торговые караваны. Если бы у него не было Области Тысячи Зверей, он бы никогда не сделал такой вещи, как принятие Кланов Демонов в свои вассалы.

К счастью, у него был свой портативный Домен, так что взять несколько кланов для него не было проблемой.

— Вам не о чем беспокоиться, — ответил Уильям. «Кроме клана Однорогого и трех других кланов, девять кланов, служащих мне, уже мигрировали. Вам не нужно о них беспокоиться».

Веста посмотрела на Уильяма в замешательстве, потому что не могла понять, что он говорит. Полуэльф не стал объяснять и просто махнул рукой, чтобы отодвинуть вопрос в сторону.

«Ты поймешь это завтра, когда племя Однорогих переселится в полном составе», — объяснил Уильям. «Я позвал вас троих сюда, чтобы сообщить, что мы покинем это место завтра ночью, чтобы продолжить наше путешествие.

«Кроме того, Кира и Атрун, я извиняюсь перед вами обоими, потому что я косвенно вовлек вас в этот конфликт. Если вы хотите очистить свои имена, будет лучше, если мы разойдемся здесь. двое из вас в беде».

Кира и Атрун переглянулись, потому что это была одна из вещей, о которых они говорили вчера. В отличие от Весты, которую поддерживал отец, у двух подростков не было сильной поддержки.

Кира был третьим сыном Патриарха клана Песка, а Атрун был четвертым сыном Патриарха клана Неба. Оба были кланами среднего размера и имели значительное влияние на своих территориях.

Полуэльф боялся, что, если два мальчика продолжат путешествовать с ним, они будут отлучены от своих семей и вынуждены будут жить в изгнании.

«Братан, не волнуйся. Я уже решил идти с тобой до места назначения». Кира уверенно похлопала его по груди. «Я всего лишь третий сын вождя моего клана. Я не настолько важен».

— То же самое и со мной, — ответил Атрун через несколько секунд после того, как Кира закончил свое заявление. «Я уже оторвался от своей семьи и, кроме моего торгового бизнеса, у меня нет никаких семейных привязанностей. Мое племя не будет скучать по мне».

У Уильяма было спокойное выражение лица, когда он вручил двум Демонам контракт.

— Сначала подпиши это, — сказал Уильям. «В этом контракте говорится, что все, что я вам скажу, не покинет эту комнату. В противном случае вы оба потеряете воспоминания о времени, которое мы провели вместе».

Полуэльф был в сговоре с Богом Контрактов с тех пор, как согласился позволить Донгеру остаться в его почтовом ящике. Прямо сейчас все контракты, которые заключил Уильям, были подкреплены его Божественностью.

Поскольку это было так, полуэльф решил застраховаться, чтобы два демона не попали в шторм, который он может вызвать на Континенте Демонов. Он давно чувствовал, что отношение Киры и Атруна к нему изменилось после того, как он показал им один из своих козырей.

Уильям боялся, что они неправильно все поймут и подумают, что он планирует создать новую растущую силу на Демоническом континенте. Чтобы предотвратить недоразумения в будущем, он планировал дать им понять, кем на самом деле был человек, которого они называли братом.

Следующий день…

Глаза Весты расширились от шока, когда она увидела десятки порталов, которые Уильям вызвал, чтобы помочь Клану Однорогого мигрировать в его Владения Тысячи Зверей.

Полокс получил возможность войти туда несколько дней назад, когда стал вассалом Уильяма. Вот почему он был очень взволнован тем, что весь его клан мигрирует.

В отличие от Весты, Кира и Атрун смотрели на эту сцену со спокойным выражением лиц. После подписания контракта с Уильямом полуэльф признался и рассказал ему свою настоящую личность, что потрясло их до костей.

Даже по прошествии полдня их шок все еще не прошел, поэтому, когда они увидели массивные порталы, которые позволили племени Однорогого мигрировать, они были не в том настроении, чтобы это произвело на них впечатление.

Как демонам, им с детства рассказывали истории о Завоевателе подземелий, который был их заклятым врагом. Даже по прошествии нескольких лет это послание передавалось каждому поколению, чтобы они выросли, зная, кто их злейший враг.

Когда полуэльф снял свою маскировку и показал им свою истинную форму, первой реакцией Киры и Атруна было отползти от него.

Этот их поступок заставил Весту расхохотаться из-за того, как комично они выглядели. Рыжий подросток не делал никаких движений и просто смотрел на них двоих со спокойным выражением лица.

Сообщив им свою истинную личность, полуэльф сказал им, что он даст им обоим до полудня следующего дня, чтобы подумать о том, будут ли они продолжать сопровождать его или нет. Если бы они решили расстаться с ним, все их воспоминания о нем исчезли бы, вернув их в чистое состояние.

Таким образом, даже если их допросят, они не смогут ничего сказать. Это был способ Вильяма защитить их и себя от последствий, которые последуют, если его личность станет достоянием общественности.

— Вы двое подумали о том, что собираетесь делать? — спросила Веста после того, как восстановила самообладание. «Мы скоро уезжаем, поэтому лучше принять решение сейчас».

Кира, обладавший упрямым и прямолинейным характером, смотрел на нее со сложным выражением лица.

— Вы знали о его личности заранее? — спросила Кира.

Веста кивнула. «Конечно. Ты думаешь, мой отец слеп? Он понял, кто он такой, когда вошел в наш город-крепость».

— Если твой отец уже знал, то почему он ничего не сделал? — спросил Атрун. «Он сын своего заклятого врага. Почему он не арестовал его в Янтарном Клыке?»

Веста скрестила руки на груди, глядя на двух Демонов перед собой.

«Тогда мой отец подумал, что будет лучше позволить ему беспрепятственно пройти из Крепости», — ответила Веста. «Ви… Цель Раймонда здесь — увидеть своего Мастера и вернуть ее на Центральный Континент. По этой причине мой отец не думал, что стоит его задерживать».

«Вы злитесь, что продолжаете позволять сыну Завоевателя Подземелий свободно бродить по нашим землям?» — недоверчиво спросила Кира. «Ты уже видел, на что он был способен. Думаешь, позволить ему продолжать путешествовать по нашим владениям — хорошая идея?»

Атрун хранил молчание в стороне, потому что, в отличие от Киры, он считал, что у полубога Юга были свои причины позволить Уильяму войти в их земли.

Веста улыбнулась. «Да. У меня была такая же реакция, как и у тебя, Кира. Я думал, что мой отец сошел с ума, когда позволил ему покинуть нашу крепость целым и невредимым. Однако, увидев, что произошло между племенами Однорогих и Кланом Зеленокожих, я думаю, что это было бы лучше понаблюдать за ним и по-настоящему понять, каковы его цели».

Кира сжал кулак. Хотя он не был так умен, как Атрун, он также понимал, что Уильям сильно рисковал, рассказывая им о своей истинной личности. Это был беспрецедентный знак доверия, которым рискнул полуэльф, чтобы дать им шанс покинуть его.

Когда он расстался с Уильямом прошлой ночью, он размышлял о том, что бы он сделал, окажись он на месте полуэльфа, и ему стало стыдно.

Одна только мысль об Атруне и Уильяме, называющих его Братаном и Большим Братом, вызывала у него желание дать им обоим пощечину. На мгновение он понял, что рыжеволосый подросток пытался им сказать.

Полуэльф не хотел, чтобы они оба слепо следовали за ним, только чтобы быть преданными в последний момент. Кира была уверена, что если его уважение и восхищение Уильямом вырастут до более высокого уровня, негативная реакция на предательство нанесет ему непоправимый ущерб.

Именно тогда Кира поняла, почему Уильям заставил их подписать контракт, чтобы стереть их воспоминания, если они решат расстаться с ним. Таким образом, они не будут обременены откровением, которое им было дано.

В конце Кира только громко и глубоко вздохнул, яростно почесав затылок, пытаясь понять свои настоящие чувства.

Это также количество времени, оставшееся до того, как им двоим нужно будет сообщить полуэльфу о своем решении — будут ли они продолжать следовать за ним или расстанутся с ним навсегда.

Веста больше не беспокоила двух глубоко задумавшихся Демонов. Прямо сейчас ей очень хотелось проникнуть внутрь одного из порталов, чтобы увидеть, на что похож Домен черноволосого подростка.

Она слышала о портативных доменах от своего отца в прошлом, но Джоаш сказал, что они очень редки и очень сложны в обслуживании. Даже такой полубог, как ее отец, не владел им, так что это доказывало, что не у каждого может быть собственный домен, который они могли бы взять с собой куда угодно.

Через несколько минут миграция закончилась и все порталы исчезли полностью. Весте удалось убедить Уильяма позволить ей войти в его владения по разным причинам, что заставило полуэльфа весело хихикнуть.

Веста заметила, что это меньшее, что мог сделать Уильям, чтобы втянуть ее в этот территориальный спор, поэтому полуэльф решил исполнить ее желание.

На самом деле, это тоже было частью плана Уильяма, чтобы Веста полностью перешла на его сторону. Он организовал мощную линейку земных закусок и десертов, которые приведут зеленоволосую красавицу в зависимость.

В качестве последнего рывка он также попросил Шифон отвезти Весту в тематический парк и позволить ей опробовать различные аттракционы. Уильям был уверен, что в конце концов дочь полубога не сможет покинуть его из-за роскоши, которую только он мог ей предоставить.

— Хм, ты думал, что сможешь обойти меня, Джоаш? Уильям внутренне усмехнулся. «Теперь у меня в руках заложник. Если ты сделаешь что-нибудь смешное, я дам понять твоей драгоценной дочери, что значит идти против меня!

Таковы были мысли Уильяма, когда он наблюдал, как любопытная Веста входит в один из порталов, ведущих в его владения. Оптимус следил за ее жизненными показателями и следил за тем, чтобы она не сделала ничего смешного, исследуя мир, которого она никогда раньше не видела.

Убедившись, что никто не остался позади, Уильям полетел к Кире и Атруну, которые стояли на балконе главной резиденции Патриарха.

Полуэльф не удосужился взять грубый город в свои владения Тысячи Зверей, потому что Мертвые земли будут более удивительными после того, как они будут должным образом восстановлены. Это была одна из причин, по которой он попросил кланы мигрировать.

С таким количеством свободной рабочей силы, которая поможет ему починить полуразрушенный город, это будет лишь вопросом времени, когда он сможет насладиться земными деликатесами, не выходя из собственного Домена.

— Вы двое решили? — спросил Уильям, приземлившись в нескольких метрах от двух Демонов, которые смотрели на него со сложным выражением лица.

«Прежде чем я отвечу, могу я сначала задать вопрос?» — спросила Кира.

Уильям улыбнулся, прежде чем кивнуть. «Конечно. Я не против».

«Скажи мне, ты планируешь завоевать Земли Демонов в будущем?» — спросила Кира. Это беспокоило его с тех пор, как несколько дней назад он увидел демонстрацию абсолютной власти Уильяма.

Он не видел, как дерутся полубоги, поэтому понятия не имел, насколько они сильны. Однако, когда он увидел Уильяма в тот день, перед ним открылся совершенно новый мир. Юные гении и вундеркинды, которых он знал в прошлом, не могли даже сравниться с черноволосым подростком, который стоял перед ними.

Именно тогда Кира понял, что он все еще лягушка в колодце, которая не понимает, как устроен мир. С таким могущественным существом, владеющим этим гигантским золотым посохом в руке, он задавался вопросом, существует ли какое-либо существо, которое могло бы победить Уильяма в битве один на один.

«Я не думаю, что он настолько заинтересован в создании фракции здесь, в Царстве Демонов», — высказал свое мнение Атрун, который молчал рядом с Кирой. «Кроме того, он был тем, кто недавно завоевал 51-й этаж Башни Вавилона. У него есть своя территория, которой он управляет, а также этот Домен, который он носит с собой. интерес к участию в Демонической Политике».

Уильям улыбнулся, прежде чем кивнуть. «Вы правы. У меня нет никакого намерения заниматься Демонической Политикой. Это не мой стиль – поселиться на Демоническом Континенте и расширить свою территорию. Не заблуждайтесь, я пришел сюда только ради своего Учителя. долг здесь выполнен, я ухожу. Возможно, мы даже больше не увидимся, как только я вернусь на Центральный континент».

Услышав ответ Уильяма, Кира сглотнул, прежде чем задать второй вопрос, который не давал ему покоя с тех пор, как он узнал о личности полуэльфа.

«Я знаю, что твой отец — покоритель подземелий, и я понимаю, что одновременно может быть только один человек, который может иметь эту профессию». Кира долго и пристально смотрела на Уильяма, пока он набирался смелости, чтобы задать ему вопрос, который имел для него наибольшее значение. «Возможно, вы его преемник? Вы… новый покоритель подземелий?»

Уильям весело посмотрел на него, прежде чем кивнуть.

«Да. Я покоритель подземелий этого поколения», — ответил Уильям. — Итак, вы двое приняли решение?

Кира и Атрун обменялись взглядами, прежде чем кивнуть.

Они оба подумали, что раз они уже едут верхом на тигре, то могут с таким же успехом ехать на нем всю дорогу.

Каспиан, который удалился обратно в свои владения, заперся в своей комнате, оставив на время своего стюарда заниматься повседневными делами племени.

Его противостояние с Рэймондом Паркером (он же Уильям) произвело на него неизгладимое впечатление. Он не сожалел о том, что приказал отступить, потому что знал, что если бы он и его племя остались еще на минуту, все они определенно были бы очарованы появившимся перед ними Инкубом Прародителем.

Глядя в зеркало на стене, Каспиан заставил себя встать с кровати и посмотреть на свое отражение. Он все еще мог слышать дразнящий голос черноволосого молодого человека, и это заставило его задуматься, слышали ли его подчиненные.

«Скажи мне, ты мужчина или женщина? Как ты можешь командовать Импундулу, если ты не ведьма? Не говори мне, ты женщина, притворяющаяся мужчиной?»

Каспиан сжал кулак, когда это воспоминание всплыло в его голове. Импундулу был его величайшим козырем, и для кого-то узнать его настоящее имя означало только одно. Этот человек либо изучал колдовство, либо темную магию.

— Он вампир или инкуб? — пробормотал Каспиан, продолжая смотреть на свое отражение в зеркале. В конце концов, он покачал головой, чтобы избавиться от мыслей, которые начали его поглощать.

«И вампиры, и инкубы могут практиковать Темные Искусства, так что для него не исключено, что он узнает о личности Импундулу», — заявил Каспиан, словно пытаясь успокоить себя. «Это не настоящая проблема. Он знает, что я практикую колдовство. Также есть вероятность, что он знает о слабости Импундулу».

Каспиан вздохнул, прижав руку к поверхности зеркала. «У меня есть только два варианта. Один — убить его, другой — заставить его замолчать…»

Каспиан знал, что первый вариант будет трудным, поскольку его противник мог бы очаровать его армию, если бы ему дали шанс. Даже если бы он командовал тремя Бесчисленными Зверями, у него было ощущение, что этого все равно недостаточно, чтобы победить черноволосого подростка, который загнал его в угол.

— Лучше всего заставить его замолчать, — пробормотал Каспиан. «Мне нужно сохранить это в секрете и не позволить никому узнать об этом».

Приняв решение, он решил умыться и покинуть свою территорию под покровом ночи. Он не взял с собой никого из своих людей, потому что это было бы самоубийством. Он был уверен, что сможет в определенной степени противостоять чарам инкуба, но его подчиненные не смогли этого сделать.

«Лучше перестраховаться, чем сожалеть», — сказал Каспиан, летя по небу верхом на спине крылатого тигра. Прямо сейчас агенты Повелителя Демонов рыскали по землям в поисках любого, у кого была хоть капля Темной Магии.

Как один из Патриархов Главных Кланов в Царстве Демонов, он умел хорошо скрывать свои способности. Если новости дойдут до ушей Повелителя Демонов, что он уклонился от отбора кандидатов Темного Принца, для его племени станет трудно, а он не хотел, чтобы это произошло.

Прямо сейчас клан Раджи был стабилен под его правлением. Однако, если он будет вынужден отправиться в Древние Руины, где собрались другие обладатели Темной Магии, ему придется передать свою власть одному из своих родственников, что определенно будет плохой идеей.

Внутренняя борьба в клановой политике была обычным явлением, и если тем, у кого были злые намерения, удалось вынюхать эту информацию, они могли использовать этот предлог, чтобы отослать его и узурпировать его положение, пока он содержался в крепости. где были собраны избранные кандидаты.

Он не собирался становиться частью пророчества. Все, чего он хотел, — это закрепить за собой положение патриарха, ради которого его мать пожертвовала своей жизнью. Даже если бы ему пришлось умолять, он бы это сделал. Во время битвы присутствовал один из Патриархов, а также его помощники, которые теперь служили под началом Вильгельма.

Он боялся, что Вильгельм вступит в сговор с этими Патриархами, чтобы послать новости о его способностях, что немедленно заставит спящих стервятников в его собственном племени проснуться ото сна и спуститься с неба, чтобы ухватиться за эту пикантную возможность.

—-

Тем временем в резиденции Патриарха клана Зеленокожих…

«О? Патриарх клана Гремори хочет поговорить со мной?» Уильям изогнул бровь, когда услышал слова Дозедара, у которого не было левой руки после того, как Медуза съела ее.

— Да, — с ненавистью ответил Дозедар. «Его посыльный здесь и ждет вас в конференц-зале».

Затем Дозедар указал на трех своих подчиненных и приказал им отвести Уильяма к посланнику Патриарха клана Гремори. После того, как ему руку откусила появившаяся из ниоткуда лиловолосая девушка, его ненависть к черноволосому юноше возросла до небывалых высот.

Однако, поскольку разрыв в силе был настолько велик, у него не было другого выбора, кроме как тлеть гнев в своем сердце и изо всех сил стараться не провоцировать вампира, ворвавшегося в его резиденцию.

К сожалению, ненависть в его сердце нельзя было так легко контролировать, поэтому он не смог удержаться от свирепого взгляда на человека, который мог покончить с собой одной пощечиной. Он знал, что это было полное самоубийство, но не мог остановиться, хотя и пытался это скрыть.

Он никогда раньше не испытывал таких обид в своей жизни, и ему было трудно приспособиться к новым обстоятельствам. Как одна из вспомогательных ветвей клана Гремори, он получил от них множество преимуществ.

Вот почему они смогли подчинить себе два малых клана за короткий промежуток времени. Клан Однорогого должен был стать его третьим завоеванием, но все это резко оборвалось, когда в его жизни появился молодой Вампир.

Он стал кошмаром Дозедара, и, если возможно, он не хотел бы видеть его снова.

Уильям проигнорировал полный ненависти взгляд, направленный на него. Если бы это был любой другой случай, он мог бы дать Демону пощечину и отправить его к стене. Но сейчас он был не в настроении для этого.

Войдя в конференц-зал, красивый демон с двумя маленькими рогами на голове почтительно поклонился Уильяму, прежде чем назвать свое имя.

— Прошу прощения, что не могу назвать вам свое имя, лорд Рэймонд Паркер, — уважительно сказал красавчик-демон. «Мой Патриарх прислал мне сообщение, что хочет поговорить с вами наедине».

Затем красивый Демон поставил круглое зеркало на стол для совещаний и склонил голову перед Уильямом, прежде чем покинуть комнату.

Полуэльф взглянул в зеркало и пожал плечами. Хотя он знал, что будут какие-то переговоры, он не ожидал, что будет разговаривать с Большим Боссом клана Гремори.

Глубоко внутри Уильяму было весьма любопытно узнать личность нынешнего Патриарха клана Гремори, который убедился, что один из его собственных твердо восседает на троне Повелителя Демонов.

В зависимости от исхода их разговора Уильяму, возможно, придется изменить свои планы, чтобы достичь результатов, к которым он стремился.

«Приятно познакомиться с вами, мистер Рэймонд Паркер, — с улыбкой сказал Альва, патриарх клана Гремори. «Я слышал о ваших грандиозных подвигах, и для меня большая честь поговорить с вами лицом к лицу».

Уильям коротко кивнул Альве. Он ожидал, что Патриарх одного из Главных Кланов, к которому принадлежала семья правящего Повелителя Демонов, будет использовать угрозы или запугивание, чтобы справиться с ним.

Он не ожидал, что последний отнесется к нему по-хорошему, что заставило полуэльфа внутренне щелкнуть языком.

«Этот человек — интриган, — подумал Уильям. «Как и ожидалось от одной из больших шишек Царства Демонов».

Алва заметил перед собой черноволосого молодого человека. Он был на нескольких встречах между видными кланами и семьями и изо всех сил старался запомнить человека, стоявшего перед ним, но никакое подходящее совпадение не приходило ему в голову.

Увидев, что молодой человек не собирается ничего говорить, Альва решил продолжить обсуждение и уладить вопрос с кланом зеленокожих как можно мирнее.

«Я слышал, что клан Однорогого стал одним из ваших вассалов», — заявил Альва. «Единственная причина, по которой Клан Зеленокожих пытался заставить их подчиниться своему правлению, заключалась в том, что они не были связаны ни с каким Кланом Демонов.

«Теперь, когда у них есть собственный Лорд, я не вижу больше причин для клана Зеленокожих провоцировать их. Не волнуйтесь, мистер Паркер. С этого момента клан Гремори, а также наш вассал Кланы больше не будут искать для них проблем. Все, о чем я прошу, это чтобы вы оставили клан зеленокожих в покое. Таким образом, мы сможем оставаться хорошими друзьями. Что вы скажете?»

Уильям улыбнулся в своем сердце, потому что Альва все еще использовал тонкую угрозу, чтобы сказать ему, что, если он коснется клана зеленокожих, клану Гремори, а также их кланам вассалов это не понравится.

«В конце концов, он не смог удержаться от использования своего положения, чтобы угрожать мне», — размышлял Уильям.

Дозедар, стоявший в углу комнаты, сжал кулак и уставился на лицо молодого человека, чтобы увидеть какое-либо изменение в его выражении. К сожалению, спокойное выражение лица Уильяма не дало ему ответов, которые он искал.

Несколько минут прошло в тишине, пока Уильям не мигая смотрел на Альву. Последний смотрел на него с уверенным выражением лица. Альва имел дело со всеми Патриархами Главных Кланов в их царстве, поэтому он знал, что человек перед ним проверяет его решимость.

Спустя кто знает, сколько времени Уильям усмехнулся, уголки его губ изогнулись в улыбке.

— Ты моргнул первым, — заявил Уильям.

«Извините меня?» — ответил Альва.

Полуэльф закинул правую ногу на левую и одарил Альву обаятельной улыбкой, заставившей последнего выгнуть бровь.

«Я имею дело только с умными людьми, — заявил Уильям. «Те, кто притворяются глупыми, — это люди, которых я презираю больше всего. Быть кислым должно быть чертой клана Гремори».

Алва улыбнулась, услышав слова Уильяма. Затем он коротко кивнул головой, глядя на молодого человека перед собой.

«Ты прав. Человеку с моим статусом не подобает притворяться глупцом», — ответил Альва. «Прошу прощения, мистер Паркер. Я действительно моргнул первым».

«Человек, который признает свою вину, — замечательная личность. Кажется, возможность для переговоров еще есть».

«Если у вас есть какие-либо условия, я готов их выслушать, мистер Паркер».

Уильям был весьма впечатлен красноречием сидящего перед ним старика. Вместо того, чтобы сказать, что он готов выслушать его требования, Альва сказал об условиях более мягким тоном, указывая на то, что он будет слушать условия, а не требования.

«Это тип людей, над которыми мой дедушка любит запугивать». Улыбка Уильяма стала шире, когда он с любовью подумал о Джеймсе, который исчез, забрав с собой двух маленьких розововолосых девочек, Мейпл и Корицу.

Уильям слегка постучал по подлокотнику, прежде чем изложить свои условия Альве, который напомнил ему предательскую змею, которая подкралась бы к нему, если бы представилась возможность.

«Прежде всего, я хотел бы сообщить вам, что у меня больше нет интереса к клану Зеленокожих», — заявил Уильям.

«О? Это весьма обнадеживает», — ответил Альва, когда его настроение немного улучшилось после слов Уильяма. — Но позвольте мне удовлетворить мое любопытство. Что заставило вас передумать?

«Потому что они слабы».

«Слабый? Я не понимаю, что вы имеете в виду, мистер Паркер. Не могли бы вы уточнить?»

Дозедар, стоявший в углу комнаты, в гневе стиснул зубы, услышав слова Уильяма. Его клан был растущей силой в юго-восточном регионе Царства Демонов. Хотя его клан в данный момент не был на уровне среднего клана, он верил, что достигнет этого статуса через два-три года.

«Я однажды ударил его своим посохом, и он улетел», — ответил Уильям, пожав плечами. «Мне не нужны слабаки».

Лицо Дозедара стало свекольно-красным, когда он услышал объяснение Уильяма. Он проклинал черноволосого юношу в глубине души до десятого поколения за бесстыдство.

«Любой, кого ударит посох размером с замок, будет отправлен в полет! Даже Полокса постигла та же участь, что и меня! Ты бессовестный ублюдок! ВСЕ Н ОВЕ Л ПОЛН. с 0м

Это были слова, которые Дозедар так сильно хотел выкрикнуть, но у него не хватило смелости сделать это. В конце концов, он чуть не страдал от аневризмы из-за того, что сдерживал свой гнев, из-за чего мышцы на его голове вздулись под кожей.

«Я пришел сюда только для того, чтобы сообщить вам, ребята, что я не планирую делать это второсортное племя одним из своих вассалов», — заявил Уильям, прежде чем встать. «Ну что ж, я занятой человек, я ухожу».

Уильям даже не удосужился услышать ответ Альвы, когда вышел из комнаты, оставив Патриарха клана Гремори в глубоких раздумьях.

«Реймонд Паркер… этот человек не прост», — подумал Альва, глядя на удаляющуюся спину Уильяма. Счастье, которое он испытывал раньше, давно исчезло, потому что его сменила неуверенность.

Он пытался исследовать цель Уильяма на Континенте Демонов, но последний прекратил переговоры по собственному желанию, даже не дав Альве времени оценить его характер.

«Дозедар».

«Да, мой господин.»

— Больше не провоцируй этого человека, — приказал Альва. — Следующего раза не будет. Я ясно выражаюсь?

Дозедар почувствовал, как холодный пот струится по его лицу, потому что выражение лица Альвы было угрожающим. Он в страхе склонил голову и смог вздохнуть с облегчением только после того, как связь прервалась.

—-

Уильям сел в свою карету, и через несколько секунд она взлетела в воздух, которую тянул Максимус.

Рядом с ним летели кареты Весты, Киры и Атруна.

Два Демона решили продолжить свое путешествие с Уильямом, потому что хотели узнать о нем больше. Полуэльф не возражал против их компании, потому что мог сказать, что эти двое были искренни в своем решении.

Когда этот небольшой инцидент, наконец, закончился, их группа снова вернулась в свое путешествие на Север. Они не знали, что слухи о деяниях Уильяма уже распространились повсюду. Это утомило Большие Кланы, в то время как Малые Кланы почувствовали надежду.

В конце концов, эта небольшая передышка заставила Главные Кланы лучше относиться к своим вассалам, чтобы они не захотели восстать против них. Хотя это было небольшое изменение в политике этих Больших Кланов, оно все же сделало жизнь Малых Кланов более сносной.

Затем слабые и угнетенные кланы начали поклоняться Уильяму и горячо молились, чтобы однажды он пересек их пути. Таким образом, они могли бы попросить его о помощи и позволить им жить лучшей жизнью, свободной от ежедневных страданий, которые они были вынуждены терпеть.

«Что это?!»

«Что это?!»

«Как это возможно?!»

«Как такое может существовать?!»

«Это так вкусно!»

Веста задавала вопросы направо и налево после того, как принцесса Сидония отвела ее в тематический парк, согласно приказу Уильяма.

После знакомства с вещами, которые мог предложить тематический парк, а также с вкусной едой, уникальной для Земли, зеленоволосая красавица пережила случай культурного шока, который снес ее здравый смысл.

«Фуфуфу, еще немного, и она упадет», — зло усмехнулся Уильям, держа руку принцессы Сидони. «Хорошая работа, Сидони. Эта маленькая девочка скоро будет в наших руках».

Они взглянули на Весту, которая в данный момент ела торт с шифоном, который эльфы испекли с помощью книги рецептов, которую он им дал, с дьявольскими взглядами на лицах.

«Фуфуфу, я очень рада, что ты так думаешь, Уилл», — ответила принцесса Сидони. «Как ты хочешь, чтобы я обучал эту девочку? Ты хочешь, чтобы она была домашним животным? Рабыней? Или грелкой для постели? Пока ты этого хочешь, я сделаю это».

«Хахаха… Думаю, я пропущу», — ответил Уильям, потому что чувствовал пальцы Эша и принцессы Сидони на своей талии. Он был уверен, что если скажет неправильный ответ, его жены-суккубы и русалки будут щипать и скручивать кожу на его талии, заставляя его чувствовать мир боли.

— Серьезно, ты тоже собираешься сделать ее своей женой? — спросил Эш. «Она дочь полубога с Континента Демонов. Возможно, на этот раз ты откусываешь больше, чем можешь проглотить, Уилл».

«Я согласна с Эш, — ответила принцесса Сидони. «Я буду в порядке, если вы будете обращаться с ней как с домашним животным, рабыней или грелкой, но к положению жены нельзя относиться легкомысленно».

— Не волнуйся, — сказал Уильям, целуя их в обе щеки, чтобы успокоить. «Даже если бы она умоляла стать моей женой, я даже не подумаю об этом».

«Аууу, я люблю тебя, дорогая!»

— Как и ожидалось от моего мужа. Вы меня понимаете.

Веста, которая ела свой торт, чуть не подавилась, потому что все трое говорили о ней, сидя прямо напротив нее. Они даже не удосужились понизить голос и дали ей все услышать, что ее бесило.

Шифон хихикнула и предложила Весте чашку воды, которую та с благодарностью приняла.

— Не обращай на них внимания, Веста, — с улыбкой сказала Шифон. «Они просто шутят».

«П-правда? Мне казалось, что они не шутят, особенно то, что я стал домашним животным, рабом или грелкой».

«Ха-ха, не волнуйся. Я обещаю тебе, что съем тебя до того, как это произойдет. Так что будь уверен».

Веста посмотрела на улыбающуюся, очаровательную розововолосую девушку, которая сопровождала ее с тех пор, как она вошла во Владения Тысячи Зверей Уильяма.

Представившись одной из жен Уильяма, она взяла Весту на экскурсию по тематическому парку, который все еще был закрыт для широкой публики. Там зеленоволосая красавица наслаждалась поездками и ела уникальные продукты, доставленные им эльфами, такие как шоколад, картофельные чипсы, блины и чай с молоком.

«Съешь меня?» Веста моргнула. «Как?»

Шифон прикрыла губы и захихикала. — Тебе нужно будет беспокоиться об этом только в том случае, если ты влюбишься в моего мужа. Так что не влюбляйся в него, ладно?

«Влюбиться в него? Как это вообще возможно? У меня высокие стандарты, понимаете?»

— Пока я тебе верю. Однако, если ты когда-нибудь почувствуешь, что у тебя начинают возникать чувства к нему, приходи ко мне. Я съем их за тебя, хорошо?

— Эм, я не очень понимаю, о чем ты говоришь, но ладно?

Веста попросила еще кусочек шоколадного торта, который оказался очень вкусным. Раньше она ела много десертов, но это было то, чего она никогда раньше не пробовала. Как человек, родившийся с золотой ложкой во рту, она наслаждалась всем на Континенте Демонов.

Вот почему видеть и есть то, что она никогда раньше не пробовала, было роскошью, которая делала ее счастливой.

«Веста, после того, как ты съешь этот торт, тебе нужно вернуться во внешний мир», — ответил Уильям. — Двое ваших слуг приставали ко мне раньше, чтобы я позволил им увидеть вас, но я отказался. Вы должны выйти и разобраться с ними сами.

Зеленоволосая красавица вздохнула и кивнула головой. Ранее она спрашивала, может ли она взять с собой двух своих дев-воительниц, Али и Ари, во владения Тысячи Зверей, но Уильям отказался.

Полуэльф позволил Весте войти только потому, что она была потенциальным союзником, с которым он мог работать, пока был в Царстве Демонов. Хотя он не возражал против того, чтобы ее девы щита также вошли во владения Тысячи Зверей, ему нужно было произвести впечатление, что только «его» люди могут войти туда.

Так как это было так, две девы щита были вынуждены оставаться во внешнем мире и присматривать за летающей повозкой, пока их Хозяин отсутствовал.

Полчаса спустя Веста, наконец, покинула владения Тысячи Зверей, чтобы усмирить двух своих вассалов, которые ужасно беспокоились о ней, потому что она отсутствовала почти день.

После того, как Зеленоволосая красавица ушла, внутри виллы появилось еще одно существо, которое заставило Уильяма улыбнуться.

«Лилит», Уильям встал, подойдя к принцессе амазонок, и обнял ее, прежде чем поцеловать.

Лилит ответила на его жест, потому что была очень довольна оказанным ей приемом.

В настоящее время она находилась в Империи Амазонок, выполняя свои обязанности одной из ее принцесс. Она также поговорила со своей матерью о хороших новостях и попросила ее больше не посылать к Уильяму амазонок с целью взять его семя, чтобы они могли родить сильных детей.

Императрица Андрасте была очень рада, что ее дочери удалось поймать Вильгельма и сделать его своим женихом. Хотя она была немного разочарована тем, что не может позволить своим воинам насладиться привязанностью полуэльфа, она все же уважала желание Лилит и пообещала, что больше не будет настаивать на том, чтобы ее воины спали с женихом ее дочери.

«Все решено в вашем конце?» — спросил Уильям.

Лилит кивнула. «Да, но я должен пока остаться в нашей империи. Недавние перемещения Демонов также насторожили мою мать. Наши воины готовятся к любым неожиданным действиям с Континента Демонов. Эльфийское пророчество тоже не помогает, и Империя Айур, ближайшая к границам Земель Демонов, в настоящее время находится в состоянии повышенной готовности».

Уильям понимающе кивнул головой. Затем Лилит воспользовалась этой возможностью, чтобы прошептать что-то ему на ухо, что заставило полуэльфа озорно ухмыльнуться.

Лилит покраснела, прежде чем уткнуться головой в грудь Уильяма. Она сказала своему возлюбленному, что ужасно скучает по нему, и спросила, останется ли он на вилле позже вечером, чтобы они могли провести некоторое время вместе.

Уильям был более чем счастлив осыпать свою принцессу амазонок своей любовью и следить за тем, чтобы ее правильно поливали. Лилит все еще не отказалась от своего желания родить дочь Райзела как можно скорее.

Пока они шептали друг другу на ухо слова любви, принцесса Сидония откашлялась, отчего Лилит уставилась на нее.

Эти двое еще не полностью разобрались со своим соперничеством друг с другом. На самом деле, это даже усилилось после того, как Лилит стала невестой Уильяма. Только Эш и Шифон относились к Лилит как к одной из своих сестер, которые любили Уильяма так же сильно, как и они.

«О, пока я не забыла, Мать попросила меня передать тебе сообщение», сказала Лилит с серьезным выражением лица. «На севере Царства Демонов недавно были обнаружены древние руины.

«По словам информатора моей матери, все те, кто владеет Темной Магией, были доставлены в это место. Похоже, что это была какая-то Святая Земля для пользователей Темной Магии в прошлом. Она добавила, что вам следует держаться подальше от этого места, так как насколько это возможно».

Уильям кивнул, поцеловал Лилит в лоб и поблагодарил ее за новость.

Затем он прощается со своими женами и любовниками, прежде чем вернуться в реальный мир. По правде говоря, в тот момент, когда он ступил на границы Континента Демонов, с Севера возникло слабое, но постоянное чувство притяжения.

Услышав новости Лилит, он наконец понял причину странного ощущения, которое он испытывал в последнее время.

«Святая земля для пользователей темной магии?» Уильям подумал. «Звучит как заноза в заднице».

Хотя ему было любопытно, он не собирался посещать это место, которое теперь усиленно охранялось силами Повелителя Демонов.

Что касается движений Демонов? Он тоже не особо заботился об этих вещах. Уильям не считал себя героем или полицейским, ответственным за поддержание мира во всем мире.

Он был занят своими женами и важными для него людьми. Беспокойство о делах Центрального и Луносветского континентов не было его проблемой. Это была обязанность тех, кто носил короны на головах.

Для других они хватались за любую возможность получить богатство, влияние и власть. Уильям не был одним из тех людей. Если возможно, он хотел жить простой и счастливой жизнью, свободной от войны со своими женами.

Это было желание, которого он давно хотел, но обстоятельства заставляли его сражаться снова и снова ради тех, кто был дорог его сердцу. ВСЕ Н ОВЕ Л ПОЛН. с 0м

Уильям вздохнул, выходя из кареты. Их путешествие на Север будет долгим. Он просто надеялся, что, прибыв в пункт назначения, он легко найдет свою первую любовь после перевоплощения в мире Гестии.

— Все здесь? — спросил Феликс, стоя на платформе, глядя на всех Демонов, выстроившихся перед ним.

В общей сложности они собрали более восьмисот пользователей Темной Магии и привели их всех в крепость, построенную на окраине Древних Руин.

Больше половины из них были молодыми гениями и вундеркиндами Царства Демонов, а остальные были людьми, которые обучали их Темной Магии.

Древние руины привлекали не только представителей молодого поколения. Даже тех, кто очень долго изучал Темные Искусства, призывали Древние Руины, чтобы они могли совершить паломничество и посетить Святые Земли, которые были созданы для них.

У некоторых из этих гениев и вундеркиндов были собственные Учителя, которые водили их к руинам, чтобы лучше понять ощущение, побуждавшее их отправиться на север.

Конечно, были исключения из этого правила, такие как Адам.

Вопреки тому, во что люди верили. Некоторых владельцев Темной Магии не учили Мастера Темных Искусств. Было несколько человек, которые родились с этим атрибутом, и способность владеть этой силой была для них так же проста, как дышать.

Адам был одним из этих людей, и именно поэтому он считал себя выше остальных. В отличие от тех, кто был вынужден учиться этому на собственном горьком опыте, он мог использовать Темную Магию с самого детства.

По счастливой случайности, его дедушка также был обладателем Темной магии, поэтому последний взял на себя воспитание и обучение Адама, пока не осталось ничего, чему он мог бы его научить.

Это привело Адама к мысли, что он счастливчик. Человек, который был рожден быть великим, потому что жизнь была для него гладкой.

Единственный раз, когда он почувствовал опасность для своей жизни, это когда он вошел в Древние руины через черный ход и встретил Темного Призрака. С тех пор Адам стал более осторожным и больше не заходил в Древние руины.

Вместо этого он усилил свои тренировки, что заставило принца Феликса, а также других пользователей Темной магии восхищаться им.

— Все здесь, Ваше Высочество, — ответил один из подчиненных Феликса.

Феликс кивнул, продолжая свою речь. «Я уверен, что вы уже знаете, что никто из людей, отправленных исследовать Руины, не вернулся. Повелитель Демонов и я оба согласны, что они могли умереть внутри, выполняя свои обязанности.

«Из-за этого у нас нет другого выбора, кроме как отправить команды в большем количестве для исследования Руин. Таким образом, вы сможете помочь друг другу, если произойдет что-то неожиданное. Я считаю, что если мы все будем работать вместе, мы будем способен разгадать тайну этой Святой Земли».

Феликс сделал паузу, позволяя своим словам впитаться в течение минуты, прежде чем продолжить свою речь.

«Все вы будете разделены на двадцать команд, примерно по сорок человек в каждой. Мастера будут двигаться вместе со своими учениками, поэтому убедитесь, что вы оба находитесь в одной команде. Чтобы облегчить вам задачу, члены молодое поколение будет считать от одного до двадцати.

Те, у кого одинаковое количество, вместе образуют команду. Мастера пойдут с командой, в которой находятся их ученики. А теперь, пожалуйста, начните считать, чтобы мы могли начать наше исследование».

Сразу после того, как Феликс закончил свою речь, началось формирование групп. Через час все двадцать команд были сформированы.

Феликс позаботился о том, чтобы выбрать команду, в которой был Адам, чтобы войти в руины. Адам был одновременно взволнован и напуган перспективой возвращения в Древние руины. В прошлый раз он пошел один, и ему никто не помог.

Однако на этот раз он будет не один. Будет много людей, которых он сможет использовать в качестве щитов и пушечного мяса, если возникнет что-то, что будет угрожать его жизни.

«Командам, которые были выбраны для входа первыми, идите на склад и примите пайки, приготовленные для всех вас», — приказал Феликс. «Для тех, кто не был избран, все вы находитесь в режиме ожидания, пока я не сочту целесообразным отправить вас. А пока вы можете вернуться в крепость и делать все, что хотите».

«Все, уволен!» — добавил Феликс, сделав жест командам, не вошедшим в отбор, вернуться в Крепость, где они будут ждать его следующих приказов.

Через несколько минут Феликс нашел Адама и дал ему кристалл связи.

«Спасибо, Ваше Высочество», — ответил Адам, взяв кристалл связи и положив его в карман.

Феликс улыбнулся, похлопав Адама по плечу. «Желаю тебе удачи. Желаю тебе случайной встречи в руинах».

Адам кивнул. На этот раз его слова были искренними, когда он ответил Феликсу. — Я тоже этого желаю.

«Хорошо. Держите меня в курсе». Феликс подмигнул, прежде чем уйти. По его мнению, Адам был одним из его подчиненных, поэтому ему нужно было убедиться, что он будет в безопасности во время исследования.

После того, как три команды закончили свои приготовления, все они двинулись к главному входу в Древние руины, который можно было открыть только с помощью Темной магии.

Тех, кто не обладал этой близостью, немедленно отправляли бы в полет рунические надписи у входа.

Феликс усвоил это на собственном горьком опыте, когда пытался отправить некоторых из своих элитных воинов исследовать Руины, когда они были впервые обнаружены.

После того, как последний член трех команд вошел в Руины, их полностью закрыл черный барьер.

«Что здесь происходит?» — спросил Феликс своего подчиненного, который с удивлением смотрел на Руины.

— Не знаю, Ваше Высочество, — ответил подчиненный. «Такого никогда не случалось раньше».

Феликс знал, что его подчиненный говорит правду, потому что провел большую часть времени в крепости с тех пор, как были обнаружены руины. Это был первый раз, когда он видел это явление, и это заставило его чувствовать беспокойство, потому что он не знал, что происходит.

«Я собираюсь проверить древние свитки, относящиеся к этим руинам, и посмотреть, смогу ли я найти причину этого инцидента», — заявил Феликс. — Если увидишь что-нибудь странное, немедленно доложи мне. Ты понял?

«Да ваше высочество!» — ответил подчиненный.

Феликс взглянул на темный купол, окружавший Древние руины, в последний раз, прежде чем поспешить к крепости. Он надеялся, что, прочитав Древние тексты, взятые из Королевской библиотеки, поймет, почему появился темный купол.

Тем временем внутри Древних руин три команды оказались на широкой открытой равнине, простирающейся на многие мили. Все они понятия не имели, что происходит, и были ли они все еще внутри руин.

Адам, который осматривал свое окружение, почувствовал, как по его спине пробежал холодок, когда он поспешно посмотрел на восток, откуда исходило ужасное чувство.

Он был не единственным, кто смотрел на Восток. Те, у кого была очень высокая близость к Темной Магии, также чувствовали, что что-то зловещее направляется в их сторону.

Адам сузил глаза, поскольку он использовал силу своей Темной Магии, чтобы видеть дальше, чем это было возможно для человека. Вскоре его взгляд упал на Темного Призрака, которого он встретил, когда впервые вошел в Древние руины.

Словно почувствовав, что кто-то шпионит за ним, Темный Призрак повернул голову, чтобы посмотреть прямо на Адама, прежде чем рассмеяться.

Прошли сотни лет с тех пор, как он открыл Остров Запустения для тех, кто обладал силой Тьмы, и в его сияющих зеленых глазах, смотревших на Адама, как на восхитительное лакомство, можно было увидеть угрожающее возбуждение.

«Добро пожаловать… на… Остров Запустения… молодой человек», – сказал Темный Призрак тем же хриплым голосом, от которого у Адама побежали мурашки по коже. «Я надеюсь… что на этот раз… тебе… понравится».

Прежде чем Адам понял это, он уже бежал.

Его инстинкты подсказывали ему бежать как можно дальше от Темного Призрака. У него было чувство, что если Темный Призрак поймает его во второй раз, с ним случится что-то очень плохое.

Не многие заметили, что Адам убежал, но те, кто это заметил, немедленно последовали за ним. Те, кто был благословлен высшим мастерством Темных Искусств, знали, что что бы ни направлялось в их сторону, это не то, с чем они могли бы справиться с их нынешней силой.

Даже Мастера, которые сопровождали своих учеников в исследовании Древних руин, поспешно приказали им бежать и следовать за людьми, которые бежали в направлении, противоположном тому, откуда исходило страшное присутствие.

«Эй? Куда вы, ребята, идете?» — закричал один из вундеркиндов, глядя на убегающих без всяких объяснений.

Треть от общего числа демонов, вошедших в руины, сбежала через несколько мгновений после того, как они прошли через ворота, что смутило тех, кто остался.

Как раз когда они собирались спросить друг друга, что происходит, они обнаружили, что не могут сдвинуться с того места, где стояли.

Именно в этот момент они услышали хриплый, но сильный голос, который заставил их сердца дрогнуть.

«Скажите мне… дети», — сказал Темный Призрак, зависнув над обездвиженной группой Демонов, которые с ужасом смотрели на него. — Ты… веришь… в… темную магию?

Темный Призрак сделал жест, и несколько темных кнутов обернулись вокруг талии Демонов, которые не могли оказать ему никакого сопротивления.

Потянув за один из хлыстов, Демон, которому было немного за двадцать, потянулся к Темному Призраку, в чьих светящихся глазах отражалось веселье. Как будто это был ребенок, который нашел новую игрушку для игры.

«Ваш ответ?» — спросил Темный Призрак, поднимая лицо Демона, положив палец ему под подбородок.

«Прости меня! Помилуй! Пожалуйста!» — взмолился Демон. «Я сделаю все, что угодно! Только не убивайте меня!»

Именно сейчас он, наконец, понял, почему остальные сбежали. Он пожалел, что не отреагировал достаточно быстро, и последовал за ними. К сожалению, было уже слишком поздно, и все, что он мог сделать, это попросить Темного Призрака пощадить его.

«Неправильно… Ответь», — ответил Темный Призрак, притягивая Демона к себе.

Все с ужасом наблюдали, как Темный Призрак начал высасывать Темную Магию из тела молодого Демона, заставляя последнего биться в конвульсиях, как будто он страдал эпилепсией.

Весь процесс занял всего пятнадцать секунд, но после того, как Темный Призрак полностью высосал из Демона его темные силы, он был отброшен в сторону и упал на землю, как марионетка, у которой перерезали нити.

Все взгляды упали на Демона, который неподвижно лежал на земле. Те, кто был рядом с ним, сразу заметили, что он больше не дышал, а это означало, что последний умер после того, как Темный Призрак высосал его Темную Магию.

«Неееет! Я не хочу умирать!»

Один из Демонов вскрикнул от страха, который вывел всех из оцепенения. Как эффект домино, все вместе с ним начали кричать и просить прощения.

«Неправильный ответ!»

Кричал Темный Призрак, притягивая к себе Демонов одного за другим. Затем он начал истощать их темную магию, а также их жизненную силу, чтобы сделать себя сильнее.

Вскоре крики страха, отчаяния и нежелания разнеслись по его окрестностям, что заставило Темного Призрака смеяться, потому что он никогда не чувствовал себя таким полным и могущественным за последнюю тысячу лет.

«Слабые… вы все… слабые!» Слова Темного Призрака были подобны смертному приговору, поскольку он собирал жизни обездвиженных демонов одну за другой. Он не переставал пожирать их силы, пока не остался только один Демон.

Темный Призрак усмехнулся, направляясь к Демону, чьи слезы и моча уже испачкали его одежду от беспомощности.

«Скажи мне… дитя», — Темный Призрак притянул к себе последнего демона, пока их лица не оказались в считанных сантиметрах друг от друга. — Ты… веришь… в… темную магию?

Темный Призрак кивнул, и на его лице появилась заметная улыбка. «Хорошо… теперь… докажи это».

Не говоря больше ни слова, правая рука Темного Призрака сжала грудь молодого человека, наполняя его темной магией, которую он собрал ранее.

Вскоре лицо Демона исказилось, когда он боролся изо всех сил. К сожалению, это было бесполезно, потому что Темный Призрак был сильнее его.

По прошествии минуты Демон перестал двигаться.

Темный Призрак зло усмехнулся, прежде чем швырнуть Демона на землю. Вскоре кожа Демона начала очень быстро менять цвет на черный. Прошло всего полминуты, прежде чем все его тело стало черным, как уголь, а из глаз и изо рта хлынул черный туман.

«Иди… выследи их… всех, — приказал Темный Призрак. — У тебя… есть… один час.

Чернокожий демон кивнул головой, прежде чем издать ужасный боевой клич. Удивительно, но демоны, которые убегали, услышали его и даже удвоили свои усилия, чтобы отойти как можно дальше от угрозы, которая угрожала всей их жизни.

—-

Глаза Уильяма резко открылись, когда он принял сидячее положение. Его дыхание было прерывистым, поскольку он изо всех сил пытался восстановить самообладание от внезапного страха, который он почувствовал глубоко внутри всего своего существа.

‘Что это было?’ Подумал Уильям, подсознательно глядя на север, где располагались Древние руины.

— Сэр Уильям? — спросила Чармейн с обеспокоенным выражением лица. — Что случилось? Тебе приснился плохой сон?

Полуэльф покоился головой у нее на коленях почти час, когда после обеда вздремнул в летающей повозке. Чармейн была очень рада подарить Уильяму подушку на коленях, напевая колыбельную и слегка гладя его по голове, пока он спал.

Внезапное действие Уильяма встревожило ее, потому что сначала она подумала, что сделала что-то не так, нарушив его покой.

— Все в порядке, Шармейн, — сказал Уильям, успокоившись. — У меня просто было плохое предчувствие.

— Плохое предчувствие?

«Да.»

Уильям не мог толком объяснить, но Темная Сила внутри его тела становилась беспокойной. Волосы на затылке тоже встали дыбом, что сильно его встревожило, потому что такая реакция никогда не была хорошей привычкой.

К счастью, зловещее ощущение исчезло через пять минут. Однако Уильям больше не был в настроении наслаждаться гостеприимством Чармейн.

В настоящее время он был в своем рабочем классе вампира-прародителя, что означало, что его текущая сила была на пике Мириадного ранга. Очень немногие вещи могли заставить его реагировать таким образом. Даже Апофис не вызывал у него того чувства страха, которое ощущалось глубоко внутри его костей.

«Лилит сказала, что Демоны обнаружили на севере Древние Руины, которые казались Святой Землей для тех, кто практикует Темную Магию». Уильям внутренне содрогнулся, когда вспомнил предупреждение, которое Лилит дала ей несколько часов назад.

— Мне следует держаться подальше от этого места, — Уильям прижал руку к груди и глубоко вдохнул, чтобы успокоить бешено бьющееся сердце.

Хоть он и не хотел этого признавать, что бы ни происходило на Севере, его беспокоило.

«Хозяин, надеюсь, вы в безопасности», — подумал Уильям, сжав кулак в отчаянии. ‘Подожди меня. Я иду за вами.’

Изящная рука Селин, собиравшаяся бросить в котел красный кристалл, напряглась, когда она взглянула в сторону Севера.

Темная магия внутри ее тела начала шевелиться, и это заставило ее чувствовать себя немного неловко. Через несколько секунд уродливая ведьма со сморщенным носом и кожей ворвалась в ее комнату, даже не постучавшись в дверь.

— Ты чувствовала это, Селин? — спросила Баба Яга с тревожным выражением лица. Когда она увидела дрожащую руку Селин, парившую над котлом, она взмахом руки потушила пламя, чтобы остановить алхимический процесс, который выполняла ее ученица.

Затем она обняла Селин и обняла ее.

«Ты в порядке?» — спросила Баба Яга, похлопывая Селин по спине. «Не волнуйся. Я здесь. Я не позволю ничему причинить тебе вред».

Дрожащая рука Селин уронила кристалл, когда она обняла своего Учителя за спину. Все ее тело начало дрожать, когда она пыталась успокоить силы внутри нее, которые начали выходить из-под контроля.

Баба Яга напевала, высвобождая собственные Темные Силы, создавая защитный купол, защищающий их обоих от влияния Древних Руин, которые находились в нескольких милях от их местонахождения.

Через минуту Селин, наконец, смогла восстановить полный контроль над своими силами, когда на ее лбу выступили капельки пота.

Баба Яга, распространившая свои чувства на внешний мир, сняла купол тьмы после того, как зловещее чувство улеглось. Как самый сильный пользователь Темной Магии во всей Гестии, она обнаружила Древние Руины много лет назад.

Однако она ничего не сделала с ними, а просто позволила им остаться похороненными под землей.

Однако год назад сильное землетрясение потрясло всю землю, позволив Древним Руинам подняться на поверхность. Это создало странное явление в небе, которое предупредило соседние кланы демонов, заставив их исследовать местность.

Когда они нашли Древние руины, их первой реакцией было исследовать их самостоятельно. Но, их планы были сорваны после того, как они прочитали руны входа, которые гласили, что вход разрешен только пользователям Темной Магии.

Конечно, они попытались прорваться силой, но это было бесполезно. В конце концов, они были вынуждены сообщить об инциденте Повелителю Демонов, который послал своего сына Феликса исследовать руины под своим именем.

Феликс сразу же был очарован руинами и решил построить на их окраине крепость, чтобы лучше ее изучить. Поняв, как работают Руины, первый сын Повелителя Демонов попросил своего отца издать указ, призывающий тех, кто может владеть Темной Магией, прибыть на Север и сотрудничать с великим предприятием по исследованию Руин.

Конечно, Феликс тоже пошел к Бабе-Яге, чтобы почтительно попросить ее о помощи, но Великая Ведьма отказала ему.

Баба Яга даже предупредила Феликса, что он и его отец не должны связываться с чем-то, что находится вне их контроля. Однако оба остались глухи к ее предупреждениям и оставили ее в покое, когда сочли, что она не хочет с ними сотрудничать.

Затем Баба-Яга возвела защитный барьер вокруг своих владений, чтобы никто не мог войти без ее разрешения, за исключением ее единственной ученицы Селин.

Баба-Яга получила ее сообщение о том, что она планирует навестить ее, поэтому сильнейший полубог Царства Демонов покинул ее дом и отправился за ней после того, как Селин прошла через твердыню Юга.

С тех пор Селин жила с ней.

Увидев, что ее ученица, наконец, чувствует себя лучше, старая ведьма заставила прекрасную эльфийку прекратить все, что она делала. Затем она приготовила чай для них двоих, прежде чем поделиться новостями, которые один из ее подчиненных, разбросанных по Континенту Демонов, сообщил ей ранее в тот же день.

— На юге ходят новости, — сказала Баба-Яга с улыбкой на лице. «Вампир по имени Рэймонд Паркер только что переманил несколько второстепенных кланов, и это вызвало переполох среди главных кланов в этом районе».

Селин слушала вполуха, пока пила чай. Честно говоря, ее не волновали дела Царства Демонов. Баба Яга тоже знала это, но улыбка с ее лица не исчезала, когда она рассказывала своей прекрасной ученице о вещах, которые так заинтересовали ее в этом появившемся из ниоткуда возмутителе спокойствия.

— По словам моих подчиненных, этого человека сопровождает дочь Иоаса, — сказала Баба-Яга, как старая тетушка, выискивающая пикантные сплетни. «Из любопытства я позвонил по междугороднему телефону, чтобы поговорить с этой черной ящерицей, и услышал кое-что очень интересное об этом вампире».

Вот как Селин узнала об основных кланах, которые правили им, а также о геополитике, которая разделялась, когда дело доходило до границ каждого клана. Это была одна из вещей, которые они делали, чтобы скоротать время, когда у них были перерывы в тренировках.

— У этого Вампира черные волосы и светло-карие глаза, и он очень молод, — заявила Баба Яга, глядя на равнодушное выражение лица Селин. «Как ты думаешь? Ты хочешь, чтобы я поймал его и поставил тебя с ним в пару?»

«Мастер, не глупи», — ответила Селин. «Не усложняйте жизнь другим людям».

Старая Леди знала, что ее ученица на самом деле не интересовалась тем, что она говорила, но старая ведьма была уверена, что ее нынешнее выражение лица изменится после того, как она закончит передавать новости эльфийке, которая собиралась допить свой чай.

— Не спешите отказывать ему, Селин, — сказала Баба-Яга, качая головой. «Вот почему ты поздно расцветаешь. А где я был? Ах да… понимаешь, у этого молодого человека изначально не было черных волос и светло-карих глаз. Его тоже зовут не Рэймонд Паркер, а Уильям…»

Рука Селин, которая держала чашку чая, слегка дрожала, когда она недоверчиво смотрела на своего Учителя.

Баба Яга засмеялась и радостно захлопала в ладоши.

— Ну, так, моя маленькая царевна, кажется, твой князь пришел за тобой, — дразнящим тоном сказала Баба-Яга. «Ты собираешься ждать его или мне похитить его и привести сюда? Тебе решать».

«Мастер, вы уверены, что говорите о моем ученике?» — спросила Селин. — Могла ли быть какая-то ошибка?

«Ну, я не очень-то доверяю этой ящерице, так что, пожалуй, сама посмотрю на этого возмутителя спокойствия», — с улыбкой ответила Баба-Яга. «Кроме того, я слышал, что он путешествует с Вестой, любимой дочерью Иоаса. Кажется, черный дракон пытается ловить рыбу в мутной воде, используя свою дочь в качестве приманки. Как ты думаешь, что мы должны сделать с ней, Селин? «

У Селин было сложное выражение лица в тот момент, когда она услышала, что Уильям появился на Континенте Демонов. Половина ее была счастлива, что Уильям приехал на континент, где его отец был их заклятым врагом, чтобы найти ее.

Остальная часть ее очень волновалась, потому что, как только его личность станет известна, он будет окружен со всех сторон, и ему будет некуда бежать. Баба-Яга знала, насколько глубока ненависть Повелителя Демонов к врагу, вставшему на его пути.

Хотя Уильям еще не родился, когда шла великая война между Люсьеном и Максвеллом, его судьба была решена в тот момент, когда он стал сыном Покорителя Подземелий.

«Хозяин, у меня есть просьба, — сказала Селин с серьезным выражением лица.

— Ну, я весь в слух, — усмехнулась Баба-Яга, окинув своего Ученика озорным взглядом.

Больше всего на свете Старая Ведьма хотела увидеть сына Покорителя Подземелий, а также человека, покорившего сердце и тело ее ученицы.

Селин носила холодный и равнодушный образ во внешнем мире, но глубоко внутри она была теплым и любящим человеком. Как человек, который воспитал ее и относился к ней как к собственной дочери, Баба-Яга поклялась защищать ее от тех, кто хочет воспользоваться Селин.

Поскольку дело обстояло именно так, для нее было вполне естественно увидеть этого возможного зятя, который прибыл из дальних стран, чтобы найти Селин.

Баба-Яга много слышала о полуэльфе от Селин, и она могла сказать, что ее Ученица очень любила рыжеволосого подростка, который стал притчей во языцех, с тех пор как он завоевал 51-й этаж Башни Мира. Вавилон.

Баба-Яга хотела узнать, действительно ли Вильгельм способен защитить ее Ученика, а также дочь от Пророчества, которое связало ее разум, тело и душу. Если полуэльф не будет соответствовать ее стандартам, она возьмет с собой Селин и покинет Континент Демонов вместе с ней.

С каждым днем тьма внутри ее тела становилась все сильнее, и Старая Ведьма знала, что эти их счастливые дни сочтены. По правде говоря, она хотела, чтобы Невеста Тьмы была сестрой-близнецом Селин, Селестой, а не ее Ученицей.

Таким образом, прекрасная эльфийка, которая жила с ней в молодые годы, не будет вовлечена в борьбу, которая назревала в Демонических Землях.

Борьба, которая сделает их счастливую и мирную жизнь… безвременно подошла к концу.

Звук взрывов эхом разносился по окрестностям, когда заклинание за заклинанием обрушивались на Темную Мерзость, которая охотилась на них последние три дня.

Загнанные в угол, они все объединились против Демона, который каким-то образом превратился в обезумевшего зверя, единственной целью которого было убить любого Демона, которого он увидит в своих прицелах.

В конце концов, тех, кто сумел уцелеть от его натиска, насчитывалось пятнадцать. Именно в этот момент они поняли, что куда бы они ни побежали, темная мерзость просто будет преследовать их, пока никого из них не останется.

По необходимости они все объединились, чтобы дать последний бой своему врагу, чья сила превосходила их с невероятным отрывом.

«Не останавливайтесь и продолжайте бомбардировать его дальними атаками!!» – приказал Адам. «Если кто-нибудь из вас побежит, он просто снова выследит вас, и к тому времени вы будете сражаться с ним в одиночку! Сейчас у нас есть единственная возможность убить его! Если вы хотите жить, сражайтесь!»

Адам призвал два Темных Кнута, чтобы ударить Мерзость, которая бросилась в его сторону. Демон также вызвал свой собственный Темный Дип и столкнулся с Адамовым, но в момент удара Темный Кнут Мерзости прорезал Темные Кнуты Адама так же легко, как горячий нож разрезает масло.

Все кандидаты в Демоны заметили, что монстр, с которым они сражались, также владел Темной Магией, но его Темная Магия отличалась от их собственной. По какой-то причине они чувствовали, что Темные Искусства демона были чище и выше по качеству, что делало их собственные Темные Искусства несопоставимыми с ними.

«Это истинная сила темной магии?» один из кандидатов дрожал, призывая темных клонов, чтобы схватить демона, который приближался к ним.

Адам и другие кандидаты подражали его действиям, потому что понимали, что это поможет задержать монстра, стремящегося лишить их жизни.

Каждый из них мог вызвать двух или трех своих темных клонов. Эти клоны были лишь вдвое слабее своих хозяев, но в такой войне этого было более чем достаточно, чтобы получить приличное численное преимущество… по крайней мере, они так думали.

Адам, который смог вызвать трех своих клонов, обстрелял Темного Дьявола несколькими Темными Пулями. Этим атакам удалось отбросить Дьявола, не дав ему продвинуться вперед.

То же самое сделали и другие кандидаты. Они были похожи на кучку вооруженных солдат, стреляющих в одну цель из автомата Гатлинга. Изверг был вынужден использовать свои руки, чтобы защитить свое тело, поскольку мощная бомбардировка обрушилась на его тело.

Земля под его ногами была уничтожена, создавая облако дыма, закрывающее обзор. Тем не менее, они не прекращали стрелять заклинанием за заклинанием, потому что чувствовали, что если они остановятся, Темная Мерзость продолжит свое смертоносное наступление.

Внезапно из дымовой завесы вырываются три темных копья, поражая двух кандидатов в грудь, заставляя их рухнуть на землю в недоумении. Вскоре после этого они умерли с открытыми глазами.

Третье копье едва не унесло еще одну жизнь. К счастью, Демон, на которого нацелился демон, обладал более высоким уровнем сознания. В последний момент он смог повернуть свое тело в сторону, и темное копье задело его плечо, оставив небольшую травму.

Один за другим Демоны перестали атаковать, задыхаясь. Они использовали почти всю свою ману и были на грани дефицита маны.

Они с тревогой смотрели и ждали, пока рассеется дым, чтобы посмотреть, удастся ли им усмирить зверя, который преследовал их последние три дня.

Когда облако дыма рассеялось, мерзость лежала на земле с вонзенным в грудь темным копьем. Это было копье, брошенное Адамом изо всех сил, которое чудесным образом пронзило грудь демона.

— Я-все кончено? — спросила молодая дама, одежда которой была в лохмотьях. Если бы это была обычная ситуация, она бы определенно смутилась из-за своего нынешнего наряда, потому что ее одежду уже нельзя было назвать таковой.

Однако из-за битвы не на жизнь, а на смерть, которую они вели против своего врага, у нее не было времени беспокоиться о смущении, и она сражалась упорно, как и все остальные.

Никто не осмелился ответить на ее вопрос, потому что боялись, что если они скажут «да», лежащий на земле демон может встать, разрубив их последний клочок надежды.

Адам стиснул зубы, приближаясь к существу, которое неподвижно лежало на земле. Когда он был всего в нескольких метрах от их врага, он призвал еще одно темное копье, готовясь к худшему сценарию.

Метр за болезненным метром Адам сокращал расстояние, в то время как другие Демоны с тревогой наблюдали за ним. Когда он был всего в трех метрах от демона, Адам метнул в его руку темное копье, которое пронзило нижнюю половину Мерзости.

Все ждали, затаив дыхание, чтобы увидеть, собирается ли монстр реагировать на атаку Адама, но он оставался неподвижным на земле.

Адам не хотел рисковать и призвал другое копье, которым отрубил врагу голову.

Внезапно отрубленная голова превратилась в пепел. Вскоре после этого его тело медленно обратилось в пепел, пока демон, ставший их кошмаром, не исчез перед их глазами.

«Мы сделали это!» — закричал один из Демонов, поднимая руку! «Мы победили!»

Некоторые Демоны с облегчением сели на землю после того, как их ноги подкосились. Они изо всех сил сражались с Темной Мерзостью, доводя себя до предела.

Даже Адам вздохнул с облегчением, взглянув на своих товарищей, сражавшихся вместе с ним. Он сражался во многих битвах не на жизнь, а на смерть, но должен был признать, что именно эта битва была самой близкой к смерти.

Пока все праздновали свою победу, над ними внезапно материализовался Темный Призрак. Их прежние крики победы превратились в крики страха и отчаяния.

«Вот оно», — подумал Адам, беспомощно глядя на Темного Призрака, который использовал свое могущественное присутствие, чтобы обездвижить их всех. «Сейчас я умру».

Так думал не только Адам. Все Демоны разделяли его мысли, по их лицам текли слезы. У них больше не было желания сражаться, а даже если бы они и захотели, конечный результат был бы таким же.

Темный Призрак был существом, которое они не могли победить, потому что его сила была на уровне Псевдо-Полубога.

— Все… вы… прошли… первое испытание, — хриплым голосом объявил Темный Призрак.

Через несколько секунд все выжившие почувствовали жжение на руках. Адам терпел боль и смотрел на свою левую руку, из которой шел черный дым.

Когда дым рассеялся, он увидел маленькую черную перевернутую пятиконечную звезду, похожую на татуировку на его плечах. Адам был не единственным, кто получил знак. Все выжившие были отмечены черной перевернутой звездой.

«Я… подожду твоего… возвращения… через три дня», — рассмеялся Темный Призрак. «Только тот… кто сумеет… пройти семь испытаний… станет… наследником… тьмы.

«Прощайте… претенденты. Если… вас не будет… здесь… через четыре дня… вы… умрете».

Темный Призрак еще раз рассмеялся, прежде чем махнуть рукой. Это была последняя сцена, которую увидел Адам перед тем, как его мир погрузился во тьму.

—-

Феликс, находившийся в своем кабинете, с серьезным выражением лица читал документы Древних руин. Прошло три дня с тех пор, как первая партия кандидатов вошла в руины.

Он считал, что при таком количестве людей, принявших участие в экспедиции, их шансы на открытие тайн Святой Земли весьма высоки. Как раз когда он собирался сделать небольшой перерыв, раздался громкий стук в дверь.

Феликс нахмурился, потому что отдал недвусмысленный приказ, что не хочет, чтобы его беспокоили. Тем не менее, он все же решил на всякий случай посмотреть, что происходит, и окликнул своего подчиненного, ожидавшего его ответа.

— Войдите, — приказал Феликс.

Как только дверь открылась, подчиненный Феликса опустился на колени и отчитался.

«Ваше Высочество! Исследовательский отряд вернулся! Они у входа в Руины, и в настоящее время за ними ухаживают солдаты, которых мы там разместили», — ответил подчиненный.

«Замечательно!» — ответил Феликс, вставая. «Сколько вернулось?»

«Тринадцать.»

«Извините меня?»

Демон поднял голову и повторил свой ответ своему начальнику. «Тринадцать, Ваше Высочество, и они, похоже, получили травмы от незначительных до серьезных. Все они сейчас без сознания, и их везут в лазарет».

Феликс нахмурился, прежде чем кивнуть. Затем он вышел из комнаты и направился прямо в лазарет.

Он не мог поверить, что, отправив более сотни человек в руины, только тринадцать смогли вернуться живыми.

— Что же они увидели внутри Святой Земли? Феликс задумался. ‘Независимо от того. Я узнаю, как только один из них придет в сознание.

Это было очень важное дело, и ему нужно было как можно скорее узнать ответы на свои вопросы.

«Я надеюсь, что Адам — один из выживших», — подумал Феликс, ускоряя шаг. «После того, как он кропотливо сделал его своим подчиненным, самое меньшее, что он может сделать, это выжить и рассказать мне все, что он видел в Святой Земле».

На губах Феликса появилась улыбка, когда он подумал о том, как сохранить сокровища в руинах при себе. Как и его отец, он был очень амбициозен. Ему было наплевать на процесс. Что его заботило, так это результаты.

Даже ценой многих жизней Феликс и глазом не моргнул бы, пока он получал от этого пользу. Таковы были пути Царства Демонов.

Всегда был, Всегда будет.

После трех дней путешествия Уильям и его свита прибыли на окраину города, принадлежавшего одному из Главных Кланов Континента Демонов.

Полуэльф собрался, Чжу, Ша, Кира, Атрун, Веста и две ее воительницы, чтобы обсудить их следующий план действий.

«Я планирую отдохнуть денек и возобновить наше путешествие завтра в полдень», — сказал Уильям. «Если вы, ребята, хотите исследовать этот город, вы можете это сделать. Я пока останусь во владениях Тысячи Зверей».

Веста тут же скрестила руки на груди и серьезно посмотрела на Уильяма. «Я не хочу входить в город. Я также планирую посетить Домен Тысячи Зверей».

Уильям изогнул бровь, глядя на зеленоволосую красавицу, но не отверг ее. Затем он взглянул на Киру и Атруна, и оба кивнули, соглашаясь со словами Весты.

По правде говоря, они оба умирали от желания войти во Владения Тысячи Зверей Уильяма. Когда им двоим разрешили войти в него в первый раз, полуэльф отвел их только на свою виллу и не позволил двум демонам бродить вокруг.

Это заставило их чувствовать себя совершенно беспомощными, потому что они надеялись провести некоторое исследование, чтобы лучше понять портативный домен, принадлежавший черноволосому подростку, который все еще оставался для них загадкой.

— Эм, Бро, я тоже хочу туда, — с улыбкой сказала Кира. «Могу я?»

«Большой Брат, я тоже хочу посетить твой Домен», — заявил Атрун. — Вы можете удовлетворить эту мою просьбу?

Уильям потер подбородок, размышляя, стоит ли позволить двум демонам войти в его владения во второй раз. Он не возражал против того, чтобы взять Весту, потому что планировал сделать зеленоволосого Демона союзником в будущем.

После того, как две ее воительницы подписали контракт кровью, им разрешили следовать за Вестой внутри Домена. Только слугам Киры и Атруна вход был запрещен, потому что Уильям не собирался позволять слишком большому количеству людей бродить по Доменам Тысячи Зверей, потому что они могли случайно наткнуться на вещи, которые им не положено было видеть.

— Хорошо, — ответил Уильям через несколько минут. «Кира, Атрун, скажите вашим слугам отдохнуть в городе. Завтра мы встретимся с ними у Северных ворот, чтобы продолжить наше путешествие».

«Понял.»

«Очень хорошо.»

Кира и Атрун подошли к своим людям и отдали приказы. Прямо сейчас Уильям был в розыске, и на него положили глаз несколько кланов. Входить в город было не самым разумным решением, потому что это могло вызвать напряженность в отношениях с местным военачальником.

После битвы с Каспианом и кланом Раджа он решил, что не стоит показываться на публике.

Он также не планировал поглощать другие кланы. В Области Тысячи Зверей уже было девять Малых Кланов, которые начали ориентироваться в своей новой среде.

Уильям сделал все возможное, чтобы обеспечить им хорошие условия жизни, потратив очки Бога, чтобы добавить озера, реки, а также плодородные земли, которые они могли обрабатывать, и лес, в котором было много фруктовых деревьев.

Полуэльф также создал пляжи с белым песком, где люди могли купаться и любоваться закатом.

На самом деле Малые Кланы влюбились в Домен Тысячи Зверей и никогда не хотели покидать его. Хотя сначала они были удивлены, когда увидели несколько зверей, слоняющихся по Домену, все они поняли, что все они принадлежат Уильяму.

Кланам также было запрещено охотиться на кого-либо из них, а последствиями убийства одного из них было изгнание из его владений.

Все относились к этому серьезно, потому что не хотели отказываться от этого прекрасного места, где можно было жить спокойно. Кроме того, было много мест, где можно было ловить рыбу, кормиться и выращивать овощи, которые они могли есть.

Конечной целью Уильяма было сделать Домен Тысячи Зверей самодостаточным, чтобы он действительно стал миниатюрным миром, где люди и звери могли бы жить в мире.

Первое, что сделала Веста после входа во владения Тысячи Зверей, это отправилась на виллу Уильяма и пригласила Шифон пойти с ней в тематический парк.

Она пристрастилась к игровой галерее, которую Уильям расширил в свободное время. Зеленоволосая красавица особенно усердно работала над мастерингом песен Let’s Dance Revolution, чтобы установить наивысший рекорд для всех песен на нем.

Шифон и Медуза были более чем счастливы сопровождать ее. Эти трое стали чем-то вроде соперников и часто бросали вызов друг другу в аркадных файтингах, таких как Takken и King of Faiters.

Им также понравились многопользовательские стрелялки, такие как House of the D z и Taym Crisis.

Были времена, когда Уильям сожалел о том, что взял девочек в зал игровых автоматов, потому что все они пристрастились к играм.

Пока все разошлись, полуэльф вернулся на виллу. Там он нашел Кеннета спящим в гамаке, который он недавно соорудил возле дома.

С тех пор, как седовласый эльф сопровождал его в путешествии, он только и делал, что спал. Вот почему Уильям бросил его в Области Тысячи Зверей, чтобы он мог отдыхать столько, сколько хотел.

«Все, что ты умеешь делать, — это спать», — сказал Уильям, подходя к спящему эльфу.

Посмотрев на его мирное спящее лицо, полуэльф заметил маленькую книгу, которая лежала на груди Кеннета.

Из любопытства Уильям поднял его и открыл страницы. Ему было очень любопытно, какие книги любит читать Кеннет, поэтому он решил заглянуть.

—-

Третий день месяца Верховной Жрицы…

Глупый Человек попытался потянуть меня за волосы, поэтому я решил преподать ему урок. Хе-хе-хе… он выглядел как глупая обезьяна, свисающая с ветки после того, как я связал его.

—-

Пятый день месяца Верховной Жрицы…

Идет дождь… Я ненавижу дождь. Спать на грязной земле хуже всего.

—-

Восьмой день месяца Верховной Жрицы…

Почему этот Человек так раздражает? Так как я слишком устал, чтобы идти, он решил потянуть меня за волосы и потащить за собой, чтобы мы могли продолжить наше путешествие. Вот почему у людей нет класса, они варвары.

Хе-хе-хе, я снова привяжу его к дереву. Это научит его не связываться со мной.

—-

Пятнадцатый день месяца Верховной Жрицы…

Неплохо. На этот раз он решил нести меня. Я не думаю, что буду возражать, если мы будем путешествовать, пока он носит меня вот так.

—-

Двадцать второй день месяца Верховной Жрицы…

Человек сгорает в лихорадке. Это не хорошо. Все, что он делает, это спит на земле. Он пытается конкурировать со мной? Если да, то я не проиграю. Сон — моя специальность!

—-

Двадцать третий день месяца Верховной Жрицы…

Это плохо… Я думаю, этот Человек действительно умирает. Должен ли я что-то сделать? Но мне лень двигаться. Ладно, думаю, тогда я просто позволю ему умереть.

—-

Двадцать четвертый день месяца Верховной Жрицы…

Так страшно! Ущипнув, щелкнув и потянув за этого страшного червя, я думаю, что забеременела! Я начинаю жалеть, что помог ему выздороветь. Вот почему Люди такие отвратительные… но иметь ребенка не так уж и плохо. По крайней мере, я буду не один, верно?

—-

Уильям закрыл дневник, который сначала принял за книгу, прежде чем положить его обратно на грудь Кеннету. Другие записи, которые были написаны в книге, были просто кем-то, кто проклинал глупого Человека, что, казалось, было бесполезным.

Полуэльф почесал затылок, глядя на спящего эльфа, прежде чем уйти с улыбкой. По правде говоря, последние несколько дней Уильям чувствовал себя беспокойно, поэтому он решил взять день отдыха от путешествий, потому что в глубине его сознания было щемящее чувство, которое не исчезнет, как бы он ни пытался игнорировать его. Это.

Дневник, который он недавно читал, позабавил его настолько, что он на мгновение забыл о мыслях, которые были у него в голове.

Как только Уильям вошел на виллу, он закрыл за собой дверь. Спящий в гамаке седовласый эльф открыл глаза.

Затем он вызвал серебряную шариковую ручку, которую Уильям подарил ему, и открыл дневник. Он перевернул несколько ее страниц.

Затем Кеннет начал писать свою последнюю запись в дневнике.

—-

Четырнадцатый день месяца влюбленных…

Глупая обезьяна прочитала мой дневник без моего разрешения. Я был вынужден бороться с желанием обернуть волосы вокруг его талии и повесить его на дереве из-за его грубости. Разве он не знает, что такое уединение?

Что ж, думаю, это моя вина, что я сплю здесь с открытым дневником. В следующий раз я позабочусь о том, чтобы положить его в кольцо для хранения перед сном.

—-

Полюбовавшись на свою работу в течение минуты, он вернул дневник и шариковую ручку в кольцо для хранения и закрыл глаза, чтобы уснуть.

Улыбка висела на его нежном лице, когда он снова вошел в свой мир грез, где стоял седовласый мужчина с голубыми глазами, неся эльфа в карете принцессы.

Оба они смотрели на живописные пейзажи перед собой, от которых у него забилось сердце. Он видел эту сцену уже несколько раз, но она ему не надоела. Более того, он даже предвидел это.

— Ты видишь это, Аседия? — спросил седовласый мужчина у красивого эльфа с длинными светлыми волосами, который он крепко держал в своих руках. «Это наш пункт назначения. Фиолетовый Вечный Сад».

— Красиво, — ответил длинноволосый эльф. Это был один из очень редких случаев, когда она не чувствовала сонливости. Из-за этого ее память об этом виде была довольно яркой.

Седовласый усмехнулся. «Ну, она не такая красивая, как ты, Аседия».

— Ммм, — промычала Аседия. — Уилл, ты собираешься бросить меня, как только привезешь меня туда?

Улыбка на лице Уильяма застыла, а счастливое выражение сменилось грустью, от которой у Асидии сжалось сердце.

— Если бы я сказал тебе, что не хочу тебя оставлять, ты бы мне поверил?

— Я верю тебе, но ты все равно оставишь меня, верно?

Уильям вздохнул, с силой оторвав взгляд от полного слез взгляда Асидии, от которого у него подкосились колени. Аседия вытерла слезы с глаз руками, прежде чем переключить взгляд на землю обетованную, где она проведет свою вечность в одиночестве.

«Лучше бы мы не ходили сюда», тихо сказала Аседия. «Таким образом… это наше путешествие никогда не закончится».

Уильям закрыл глаза, крепче сжимая леди в своих объятиях. На короткое мгновение он также пожелал, чтобы их путешествие никогда не заканчивалось.

Но все путешествия имели конец. Они оба это понимали, и все же мысль о расставании вызывала у них тревогу.

Аседия прижала руку к груди седовласого мужчины, прислушиваясь к бьющемуся сердцу.

Красивый пейзаж, который они оба любили, исчез. Но до того, как это произошло, Уильям дал ей обещание, и она дала обещание в ответ.

Губы Кеннета шевелились, когда он что-то бормотал во сне. Это было также в тот момент, когда слеза текла из его глаз. Воспоминания о двух людях медленно угасали, превращаясь в бурю цветов.

— На этот раз… все будет по-другому, — тихо пробормотал Кеннет, закрыв глаза.

Внезапно он почувствовал, как что-то слегка прижалось к его лицу, около уголка глаза.

Кеннет открыл глаза и увидел, как Уильям вытирает носовым платком слезы, катившиеся из его глаз.

«Что случилось?» — дразнящим тоном спросил Уильям, продолжая вытирать слезы Кеннета. «Во сне вы забеременели и плакали из-за боли при родах?»

Кеннет моргнул раз, затем дважды, прежде чем его волосы вытянулись и обернулись вокруг тела Уильяма, превратив его в блинчик с начинкой-полуэльфом. Затем седовласый эльф повесил Уильяма на ветку вверх ногами с раздраженным выражением лица.

«Глупая обезьяна», — сказал Кеннет, прежде чем снова закрыть глаза, чтобы снова уснуть. Он полностью проигнорировал просьбы Уильяма подвести его и просто оставил полуэльфа висеть там без забот.

На крыше виллы с губ Эллы сорвался смешок. Ей было очень редко видеть Уильяма в таком состоянии, и это было просто очаровательно в ее глазах.

«О, Уилл… Я бы хотела, чтобы эти дни длились вечно», — мягко сказала Элла с улыбкой на лице. «Этот маленький ребенок давным-давно стал очень красивым и надежным молодым человеком».

Элла нежно посмотрела на Уильяма. Хотя она не знала, какой выбор выберет ее приемный сын в будущем, она окажет ему полную поддержку, каким бы он ни был. Это был ее долг и причина, по которой она превратилась в созвездие.

Дать беспомощному и болтающемуся подростку, завернутому, как блинчик с начинкой, шанс сделать выбор, который повлияет на невыполненные обещания прошлого, настоящего и будущего.

Академия Гестии…

Принцесса Айла ходила взад и вперед по своей комнате, размышляя о многих вещах.

Первым был ее долг, как принцессы династии Зелан.

Вторым были ее чувства к кому-то, кто заставлял ее чувствовать себя беспокойно. Хотя у нее уже были чувства к нему в прошлом, эти чувства только усилились после того, как ей начали сниться ее прошлые жизни.

Ночь за ночью она видела сны. Мечты о давно забытых днях, в мире, который давно перестал существовать. Поговорив с Конаном и Эллиотом, она узнала, что Уильям планировал иметь только девять жен (10, включая Белль).

Прямо сейчас не хватало только одного места, и Конан сказал ей, что, если она не поторопится, это последнее место займет другое.

— Что мне тогда делать? — задавалась вопросом принцесса Айла, прижавшись головой к стене своей комнаты. «Я не сильный воин. Единственное, что я могу использовать, это Магия Жизни. Если я отправлюсь на Континент Демонов, я буду только мешать ему».

Принцесса Айла знала это. Она говорила себе эти слова уже в сотый раз. Ангельская красавица заставила себя признать, что это невозможно, и она никак не могла преодолеть эту пропасть между ней и Уильямом, который обращался с ней только как с ученицей Оуэна.

Хотя полуэльф не называл Оуэна одним из своих Мастеров, он относился к нему так же в своем сердце. Без старой коровы, «которая любила есть молодую и нежную траву», которая тренировала его выносливость и учила его «да ваэ» сражаться и побеждать в битвах в спальне, он, возможно, не смог бы удовлетворить своих жен и любовников.

Хотя это может звучать нелепо, Уильям был очень благодарен Оуэну и богине Эрос за то, что научили его быть несравненным в искусстве занятий любовью.

Принцесса Айла не знала этих подробностей, потому что, когда Оуэн учил ее, он был мудрым и преданным учителем, который не мог ошибиться.

«Хозяин, я бы хотела, чтобы ты был здесь», — подумала принцесса Айла, вспомнив подкаблучника, который не мог отказать своей красивой и молодой жене, которая была моложе его на пятьдесят лет.

В этот момент она услышала тихий стук в окно. Принцесса Айла улыбнулась, увидев, как Конан машет ей из окна.

«Есть какие-либо Новости?» Принцесса Айла попросила, открыв окно, впустить дьявола-фамильяра.

Конан улыбнулся, приземлившись на плечо принцессы Айлы. По ее просьбе Конан и Эллиот решили помочь ей лучше понять свои чувства, пока у нее еще было время занять последнее место в сердце Уильяма.

«Ну, Эллиоту удалось убедить Хлою пойти с нами на Континент Демонов», — объяснил Конан. «Единственное препятствие — это попытаться убедить Селесту согласиться отпустить ее туда».

«Понятно. Спасибо», — ответила принцесса Айла. «Если она пойдет с нами, мы сможем преодолеть большинство препятствий».

Конан усмехнулся и согласно кивнул головой. Если бы рядом с ними была Хлоя, даже если бы появился Мириад Зверей или Псевдо-Полубог, они смогли бы устоять на своем и разбить его до полусмерти.

— Ты уверена в этом, Айла? — спросил Конан. «Континент Демонов — опасное место. Как только мы ступим на него, у нас не будет пути назад».

«Да. Я уверена», — ответила принцесса Айла. «Прости, что усложняю жизнь тебе и Эллиоту».

«Кекеке. Действительно, это очень трудно сделать». Конан усмехнулся. «Но если ты этого не сделаешь, ты будешь жалеть об этом всю оставшуюся жизнь».

Маленький дьявол вздохнул. Как существо, рожденное из души Уильяма, он знал о сожалениях и невыполненных обещаниях, которые Уильям нес из своих двух предыдущих жизней. Вот почему он не хотел, чтобы принцесса Айла страдала от того же.

Иногда нужно сделать прыжок веры и двигаться вперед независимо от результата. Поступая так, они не останутся на одном и том же месте навечно. Жизнь в застое была жизнью хуже смерти.

«Но есть еще одна проблема», — заявил Конан. «Даже если Хлоя пойдет с нами, отправиться на Континент Демонов будет непросто. У нас есть два варианта. Один из них — путешествовать по Черному морю, а другой — использовать одни из телепортационных ворот, ведущих на Континент Демонов. .

«Если мы не хотим, чтобы нас обнаружили, путешествие по морю идеально, но путешествие дольше. Если мы воспользуемся телепортационными воротами, мы сможем прибыть быстрее, но пройти мимо крепости, защищающей свои границы, довольно сложно. … Не говоря уже о том, что ты очень красивая, Айла. Если эти Демоны увидят тебя, они обязательно сделают все возможное, чтобы захватить тебя. Ты уверена, что хочешь это сделать?»

Принцесса Айла кивнула. Как и сказал Конан, она не хотела ни о чем сожалеть в своей жизни. Даже если она в конце концов потерпела неудачу, по крайней мере, она сделала все возможное. Она сможет принять такой исход, в отличие от того, когда она ничего не делала и просто ждала чуда.

«Ты хочешь отправиться на Континент Демонов? Я могу тебе помочь, понимаешь?»

Принцесса Айла и Конан чуть не подпрыгнули от испуга, услышав мягкий и шелковистый голос позади себя. Принцесса тут же повернула голову, чтобы посмотреть на то, что было позади нее, но ничего не увидела.

Конан немедленно призвал свою косу смерти и встал перед своей лучшей подругой, чтобы защитить ее. Однако оба они ничего не видели.

— Куда вы двое смотрите?

Голос снова раздался у них за спиной, поэтому они сразу же повернулись в этом направлении с мрачными выражениями на лицах. Но, как и в первый раз, они ничего не увидели позади себя.

«Мы можем делать это весь день, и результат будет таким же», сказал голос озорным тоном. «Не беспокойтесь. Я не хотел никому из вас причинить вреда. Я просто подслушал ваш разговор и подумал, что должен протянуть руку помощи».

Конан парил над головой принцессы Айлы, осматривая окрестности.

«Кто ты?» — спросил Конан. «Покажи себя!»

В комнате раздалось хихиканье, из-за чего принцесса Айла почувствовала, что человек, разговаривающий с ними, делает это нарочно, чтобы вызвать у них беспокойство.

«Я готов показать себя, но ты не справишься», — ответил голос. — Итак, ради тебя, как насчет того, чтобы вместо этого просто поболтать?

Конан нахмурился, но больше ничего не сказал. Вместо этого он прошептал принцессе Айле, что именно она будет разговаривать с голосом, а он охранял ее от любых возможных скрытых атак.

— Ты действительно поможешь нам добраться до Континента Демонов? — спросила принцесса Айла. — Что ты хочешь взамен?

Голос ответил не сразу. Как будто его владелец размышлял о том, чего он действительно хотел. Несколько минут прошло в тишине, пока Конан и принцесса Айла сохраняли бдительность. Хотя им не дали никакого ответа, они оба были уверены, что человек, говорящий с ними, все еще находится с ними в комнате.

«Ну, я думаю, вы можете сказать, что я хочу свободы», сказал голос после долгого вздоха. «Хотя я могу пойти куда захочу, мои руки и ноги связаны. Вот почему ты возьмешь меня с собой, когда отправишься на Континент Демонов».

— А если мы откажемся? — спросил Конан, пока его глаза и уши сканировали комнату в поисках любых признаков неуловимого человека, который разговаривал с ними.

— Можешь отказаться, если хочешь, — спокойно ответил голос. «Но ваши шансы догнать его невелики. С моей помощью я могу безошибочно привести вас именно туда, где он находится. Это предложение не так уж плохо, верно? моя свобода. Разве это слишком много, чтобы просить?»

Принцесса Айла и Конан переглянулись. Они могли слышать следы печали и одиночества в голосе, который говорил с ними.

Подумав немного, принцесса Айла дала свой ответ, который заставил обладательницу голоса улыбнуться.

«Спасибо, принцесса Айла из династии Зелан», — сказал голос. «Я навсегда запомню эту услугу».

«Пока не благодарите меня», — ответила принцесса Айла. «Итак, скажи мне. Где я могу найти тебя?»

«Возможно, это плохая идея», — сказал Конан, сидя на плече принцессы Айлы.

«Я согласна, это очень плохая идея», — прокомментировала Хлоя, откусывая от плитки шоколада. «Забрать ее — все равно что забрать оружие массового уничтожения. Я не могу сделать это с чистой совестью. Я не хочу пачкать руки гибелью невинных».

Принцесса Айла молчала, тихонько сев на стул. Узнав, кому принадлежит голос, она почувствовала, будто заключает сделку с дьяволом.

Эллиот, сидевший за столом рядом с Хлоей, скрестил руки на груди. Его глаза были закрыты, как будто он был в глубокой медитации. я

В комнате воцарилась неловкая тишина, когда все четверо замолчали. Время от времени можно было услышать только жевательные звуки, исходящие от Хлои.

«Вы все слишком много думаете. Все будет хорошо~»

Хлоя фыркнула, подняв плитку шоколада к потолку комнаты.

— Заткнись, Шеннон! — крикнула Хлоя. «Только дураки отпустят вас на волю. Мы ведь не доверчивые дети!»

Внезапно маленькое фиолетовое облачко появилось в том месте, куда Хлоя указала своей плиткой шоколада. Это был способ Шеннон общаться с людьми за пределами ее комнаты, но она редко им пользовалась.

Только когда она видела вещи, которые потенциально могли нанести вред интересам академии, она использовала эту способность, чтобы поговорить с директором Академии Байроном, чтобы сообщить ему о том, что происходит в мире.

«Хлоя, это не то, что ты думаешь», — ответила Шеннон. «У меня есть Божественные Артефакты, которые могут удержать мою Божественность от утечки. Если я надену их, я смогу выйти во внешний мир на месяц, никого не подвергая опасности».

Хлоя неуверенно фыркнула. — Допустим, я тебе поверил. Что будет через месяц? Вернешься ли ты в академию и снова позволишь сковать себя цепями? Думаю, нет.

«… Знаешь, ты мне начинаешь не нравиться», — ответила Шеннон. «Я обещаю, что вернусь в академию до того, как сила артефактов иссякнет. Клянусь в этом своим настоящим именем».

Хлоя проигнорировала ее слова и вернулась к еде своей плитки шоколада. Маленькая фея знала, что внешний мир — очень заманчивое место для исследования, особенно для того, кто застрял в святилище со дня своего рождения.

Многие люди уже умерли, пытаясь найти способы помочь Шеннон контролировать силу своей божественности, но в конце концов все они потерпели неудачу. Даже Уильям не смог долго продержаться перед ней, даже после того, как Шифон слилась с его телом.

Аамон хотел, чтобы его дочь тоже испытала счастье. Если бы она могла жить своей жизнью, как нормальная девушка, он был бы очень счастлив. Вот почему он попросил Уильяма освободить Шеннон в качестве своей последней просьбы.

Не как Бог, а как отец, горячо любивший свою дочь.

Пока все обдумывали свой следующий план действий, Эллиот открыл глаза и вздохнул с облегчением.

«Это может сработать», — заявил Эллиот. «Мы можем взять с собой Шеннон».

Хлоя, которая ела плитку шоколада, чуть не подавилась, услышав слова Эллиота, сидевшего рядом с ней.

«Ты свихнулся?!» — крикнула Хлоя, указывая мизинцем на лицо Эллиота. «Вы планируете совершить массовое убийство? Подождите. Забудьте о массовом убийстве. То, что вы хотите, — это массовый геноцид, верно?»

Эллиот нервно усмехнулся, потому что Хлоя подняла плитку шоколада в руке. По ее позе было совершенно очевидно, что она собиралась ударить Эллиота едой в руке.

— Расслабься, Хлоя, — сказал Эллиот, подняв обе руки в знак капитуляции. «Поверьте мне, когда я говорю, что Шеннон сможет нам помочь. Кроме того, она действительно будет безобидной в течение месяца, если она сохранит артефакты, которые у нее есть».

«Нет значит нет!» — заявила Хлоя, прежде чем перевести взгляд на принцессу Айлу. «Если ты будешь упорствовать в этой глупости, я расскажу Селесте и директору о твоих планах. Посмотрим, сможешь ли ты тогда покинуть академию!»

Лицо принцессы Айлы стало мрачным, потому что она могла сказать, что угроза Хлои была искренней. Из-за этого она перевела взгляд на Эллиота, у которого было серьезное выражение лица.

Это был первый раз, когда принцесса Айла увидела Эллиота в такой внешности, потому что у брата-близнеца Конана всегда была ангельская улыбка на лице.

«Жизнь Уильяма в опасности», — заявил Эллиот. «Мне все равно, согласны вы или нет. Вы можете остаться здесь, в академии, если хотите, но я пойду. Мы все пойдем!»

Хлоя подняла плитку шоколада и, не сдерживаясь, шлепнула Эллиота. Однако ангел-фамильяр превратился в маленькую молнию и легко избежал ее атаки.

«Хлоя, я повторю еще раз. Жизнь Уильяма в опасности», — заявил Эллиот. «Ты знаешь о моих способностях. Мне все равно, веришь ты в это или нет, но мы идем. С тобой или без тебя».

«Хмп! Давай тогда посмотрим, сможешь ли ты это сделать!» — крикнула Хлоя, прежде чем полететь к окну.

Никто из них не остановил ее, потому что никто из них не мог.

— О нет! Что нам делать, если она расскажет об этом мисс Селесте или сэру Байрону? — обеспокоенно спросила принцесса Айла.

Эллиот повернул голову и с улыбкой посмотрел на принцессу Айлу. «Не волнуйся. Она никому не расскажет. Однако нам нужно подготовиться».

Затем маленький ангел посмотрел на пурпурное облако, парившее над потолком, прежде чем озвучить свой план.

«Мы уезжаем в это время через три дня», — объявил Эллиот. «Сделайте необходимые приготовления со своей стороны, Шеннон. Не забудьте взять с собой кисть и холст».

«Я не собираюсь их оставлять», — ответил Шеннон. «Но почему мы должны уезжать через три дня? Уезжать сегодня вечером лучше, не так ли?»

Эллиот покачал головой. Хотя уйти сейчас действительно было бы хорошим решением в глазах Шеннон, на самом деле это имело бы противоположный эффект.

Хотя он знал, что Хлоя никому не расскажет о том, о чем они разговаривали в комнате, все могло измениться, если сегодня вечером они действительно попытаются освободить Шеннон.

Эллиот знал, что Хлоя все еще злится, а злые люди не могут нормально думать в своем нынешнем состоянии. Если они сделают что-то, что может спровоцировать ее, она обязательно направится прямо к Селесте и Байрону, чтобы заставить их двоих помешать Алии и компании освободить единственного человека, который может вызвать массовый геноцид, просто существуя.

Эллиот понимал, что Хлоя думала только об их безопасности, поэтому она была против плана работать с Шеннон. Кроме того, у него все еще были незавершенные концы, которые нужно было связать, и он не уходил, пока они не были сделаны.

— Пока не подходи к храму, — приказал Эллиот. — Черт, будет лучше, если ты не будешь покидать эту комнату в течение двух дней. Пусть Конан принесет тебе еду, Айла. Мы не должны делать ничего, что могло бы спровоцировать Хлою прямо сейчас.

«Понял.» Принцесса Айла согласно кивнула. Прямо сейчас она зависела от всех, кто поможет ей отправиться на Демонический Континент. Если это был единственный способ увидеть Уильяма и понять свои истинные чувства, то она была готова рискнуть всем.

—

«Что?! Вы уходите, Хозяин?!» пухлый мальчик со светлыми волосами и голубыми глазами со слезами на глазах смотрел на стоявшего перед ним Эллиота.

«Да.» Эллиот кивнул. «Я уезжаю через три дня. Торфинн, ты должен продолжать свои тренировки, пока меня нет рядом. Ты понял?»

«Н-но Мастер, без тебя, как я смогу практиковать магию молнии?»

«Глупый мальчик. Даже без меня сварка молнии для тебя все равно, что дышать. Поверь мне, когда я говорю, что ты намного сильнее меня, как только ты раскроешь весь свой потенциал».

Пухлый мальчик плакал, обнимая двенадцатилетнего мальчика, который спас его от издевательств со стороны одноклассников в Академии Гестии. Как один из фамильяров Вильяма, Эллиот пользовался авторитетом, которого полуэльф добился после завоевания Башни Вавилона.

Из-за этого многие люди не хотели быть на его плохой стороне. Вопреки своей ангельской внешности, маленький фамильяр таил обиду, и эта обида была отплачена сполна, когда этого меньше всего ожидали.

Когда Эллиот заявил, что Торфинн станет его правой рукой, все хулиганы перестали приставать к пухлому мальчику и помирились с ним. Это событие сделало Торфинна в долгу перед Эллиотом.

Узнав, что человек, которого он спас по прихоти, обладает врожденным талантом к изучению магии молнии, Эллиот не пожалел денег и начал обучать его.

Магия молнии была очень редкой магией, и к любому, кто обладал ею, другие расы относились с большим уважением, а раса демонов ненавидела.

Единственная проблема с Торфинном заключалась в том, что магические вены в его теле не функционировали должным образом. Из-за этого единственное, что Торфинн мог делать, это создавать руками небольшие искры, что годилось только для салонных фокусов.

К счастью, Эллиот обладал магией молнии, и первое, что он сделал, это оживил врожденный талант Торфинна, каждый день убивая его тело электрическим током.

После месяца электротерапии вены молний внутри тела Торфинна быстро зажили, что позволило ему стрелять молниями из кончиков пальцев, что делало его невероятно счастливым.

Однако, прежде чем он успел даже возрадоваться, Эллиот сказал ему, что он должен хранить свои способности в секрете, иначе Демоны придут и убьют его.

Торфинн отнесся к словам Эллиота как к словам Мессии и не продемонстрировал своих способностей публично. Они вдвоем часто ходили в укромные места, чтобы тренировать способности Торфинна, пока он полностью не овладел ими.

— Торфинн, послушай меня, и слушай хорошенько, — сказал Эллиот, похлопывая плачущего подростка по плечу. «Мне больше нечему тебя учить. Однако за два дня, что я здесь, я дам тебе последнее испытание».

— Нет, Мастер, не оставляй меня! – умолял Торфинн, крепче обнимая Эллиота. «Мне еще многому нужно научиться. Ты до сих пор не научил меня, как незаметно заглянуть в раздевалку девушки.

«Ты до сих пор не сказал мне, как пригласить девушку на свидание и убедиться, что она поцелует меня, прежде чем мы разойдемся. Мастер, тебе еще многому нужно меня научить».

Эллиот вздохнул. Он действительно не научил своего ученика тому, как поймать красивую даму и сбить ее с ног, но у него не было на это времени.

— Торфинн, послушай меня, — сказал Эллиот, похлопав плачущего подростка по голове. «Хотя это правда, что я до сих пор не научил тебя, как влюблять в себя девушек, это не важно. Важно то, что ты никогда не колеблешься перед лицом невзгод. Жизнь полна испытаний. это известное высказывание, верно?»

«Какая известная поговорка, мастер?»

«Что тебя не убивает…»

«Убьете меня в другой раз?»

Эллиот кивнул. «Итак, чтобы этого не произошло, я дам тебе волшебные слова, чтобы все твои мечты сбылись. Слушай внимательно, потому что я не буду повторять это во второй раз».

Торфинн отстранился и вытер слезы с глаз. Затем он посмотрел на своего Учителя с серьезным выражением лица, прислушиваясь к словам, которые тот собирался ему сказать.

Эллиот улыбнулся, произнося волшебные слова, которые сделают мечты его ученика реальностью. Однако он добавил, что должен произносить эти слова только в крайнем случае, иначе рискует получить Божественное наказание с небес.

Через два дня после встречи принцессы Айлы Конан, Эллиот, Хлоя и Шеннон…

— Зачем ты позвал меня в это уединенное место, Эллиот? — спросила Хлоя, скрестив руки на груди. «Если ты собираешься убедить меня, не беспокойся. Мой ответ не изменится».

Эллиот горько улыбнулся, услышав слова Хлои. Хотя его цель привести ее сюда не заключалась в том, чтобы убедить ее сотрудничать с ними, ее прямой отказ все равно вызывал у него головную боль.

— Я не для этого позвал вас сюда, — ответил Эллиот. «Причина, по которой я прошу вас прийти сюда, это борьба».

— Что? Ты собираешься драться?

«Да. Сражайся».

Хлоя зло ухмыльнулась, превратившись в двенадцатилетнюю девочку, заставив землю под ногами рассыпаться из-за силы, которую она выпускала.

— Хорошо, — заявила Хлоя. «Я всегда хотел ударить тебя по лицу. Я говорил тебе раньше? Я ненавижу смотреть на твою улыбку. Она выглядит такой фальшивой».

«Боже мой, какая варварская леди». Эллиот стер улыбку со своего лица, потому что знал, что юная леди перед ним не шутит. «Я сказал, что просил тебя прийти сюда, чтобы сражаться, но я не говорил, что буду сражаться против тебя».

«Ха? Что за х*йню ты вдруг несешь?!» — крикнула Хлоя. «Если хочешь драться, так сражайся! Кто посмеет бросить мне вызов?!»

Эллиот принял позу, указывая пальцем на Хлою. — Выходи, Торфинн.

Перед Эллиотом опустилась молния, и от нее вперед шагнул пухлый мальчик.

— Я тот, кто будет сражаться с тобой, — сказал Торфинн. «Ты уродливый маленький кусок дерьма!»

«Хо… у тебя определенно есть мужество, Поркчоп», — сказала Хлоя, принимая боевую стойку. «Ты знаешь кто я?»

Торфинн кивнул. «Джаггернаут Академии Гестии. Я давно знаю, кто ты такой, ты, жалкий маленький кретин. Запомни мое имя, и запомни хорошенько. Меня зовут…»

Пухленький мальчик не смог договорить, потому что Хлоя исчезла с того места, где она стояла. Сразу же она снова появилась прямо перед ним и нанесла удар, которого было достаточно, чтобы превратить Тысячелетнего Зверя в мясной паштет.

К счастью, Торфинн ожидал, что это произойдет, поэтому он немедленно превратился в молнию и уклонился от смертельной атаки Хлои.

— Это твой лучший результат? — усмехнулся Торфинн. «Моя бабушка двигается быстрее тебя, маленькая сучка!»

«Чертова свинья, я убью тебя!» — крикнула Хлоя, снова бросившись на Торфинна, на этот раз используя свою способность нарушать законы мира, чтобы удвоить свою скорость.

На краткую секунду мир перед глазами Торфинна замедлился. Он мог ясно видеть наполненное ненавистью выражение лица Хлои, а также ее кулак, который был всего в нескольких дюймах от его лица. В этот момент жизни и смерти Торфинн вновь превратился в молнию, едва уклонившись от атаки Хлои на долю секунды.

‘Это было близко!’ С тревогой подумал Торфинн, появившись в нескольких метрах над землей. — Я чуть не умер в этом классе…

Пухленький мальчик не успел договорить, потому что в очередной раз превратился в молнию, во второй раз едва уклонившись от атаки Хлои.

Вскоре Торфинн обнаружил, что отступает, пытаясь спастись от безжалостной атаки Хлои. У него не было времени для контратаки, и он изо всех сил старался уклониться от джаггернаута, чьи налитые кровью глаза предвещали его гибель.

Каждая прошедшая секунда заставляла его осознать, что смерть была всего лишь ошибкой, которой не произошло.

Каждую прошедшую минуту казалось, что он проживает годы своей жизни.

Этот односторонний воздушный бой в воздухе продолжался четверть часа. Все, что делал Торфинн, — уклонялся, а Хлоя — атаковала.

Несмотря на то, что она действительно была очень могущественной, она не могла сократить этот разрыв. Пухленький мальчик был быстрее ее на одно сердцебиение.

Вскоре два претендента снова появились в воздухе лицом друг к другу.

— Меня зовут Торфинн Эль Хаззард, — заявил Торфинн. «Запомни имя человека, который научит тебя тому, что ты не можешь убить, во что нельзя попасть. Запомни это, Хлоя Дай Вистерия!»

Улыбка на лице Хлои стала шире, когда она увеличила мощность своего тела.

«Я признаю, что недооценила тебя, Поркчоп», — ответила Хлоя с дьявольской улыбкой на лице. «Но видишь ли, сейчас я использовал только тридцать процентов своей силы. Я думал, что этого достаточно, чтобы раздавить такого жука, как ты. Но, думаю, я ошибался».

Золотая молния змеилась вокруг тела Хлои, а ее длинные светлые волосы развевались на ветру, делая ее похожей на богиню войны.

«Не только ты можешь использовать Магию Молнии», — сказала Хлоя. «Я тоже могу использовать его».

Хлоя превратилась в золотую молнию, когда она без предупреждения метнулась к Торфинну.

«А теперь умри!» Хлоя закричала, когда она ударила, не сдерживая себя.

Торфинн уже превратился в молнию, но скорость Хлои превзошла его. Как только ее удар собирался разбить ему лицо, он был встречен ударом, который содержал столько же разрушительной силы, как и ее.

Мощная ударная волна распространилась по их окрестностям, и Торфинна отбросило от удара.

«Хм! Я знала, что ты не будешь стоять в стороне и позволять этому Поркчопу умереть у меня на руках», — фыркнула Хлоя, пытаясь оттолкнуть Эллиота, который столкнулся с ее атакой в лоб, назад.

«Торфинн — мой единственный ученик, поэтому я не могу позволить ему умереть под моим присмотром», — заявил Эллиот.

«Хорошо. Тогда, думаю, мне придется сначала убить вас, мистер Фальшивая Улыбка. Таким образом, я наконец смогу избавить вас от маски, которую вы всегда носите».

«Боже мой. Ладно. Давай, Блинница. Посмотрим, сможет ли твой жалкий кулачок дотянуться до меня. Не думай, что использование оставшихся сил Уильяма, которые ты поглотила после того, как мы слились в прошлый раз, принесет тебе какую-то пользу».

Как только Эллиот закончил говорить, по небу зигзагом пронеслись две золотые молнии. Каждый раз, когда они сталкивались, по небу проносилась ослепительная вспышка света, за которой следовал оглушительный рев.

Торфинн наблюдал за сражением издалека с серьезным выражением лица. Он помнил каждое движение этих двоих. Каждый обмен ударами он вкладывал их в свою душу.

Когда два фамильяра сражались за то, во что они верили в своем сердце. Некая девушка, запертая внутри храма, служившего ей тюрьмой девятнадцать лет, рисовала на своем полотне.

«Красиво», — мягко сказала Шеннон, рисуя двух фамильяров, которые устроили переполох в небе возле Академии Гестии.

Она видела много сражений раньше.

Битвы, которые велись среди действительно сильных мира сего. Хотя битва Хлои и Эллиота не была на том уровне, чтобы разрушить целые города, их битва была просто слишком красивой в ее глазах.

Два фамильяра, сражающиеся за то, во что они верили, и рискующие жизнями, чтобы одолеть друг друга, заставили ее сердце учащенно биться. В своей первоначальной форме они были совсем маленькими, размером с ладонь.

Но прямо сейчас в ее глазах они были как две массивные звезды, свет которых освещал весь мир.

— Еще, — пробормотал Шеннон. «Я хочу большего. Я хочу видеть то, чего никогда раньше не видел. Я хочу чувствовать то, чего никогда раньше не чувствовал. Этот мир — мой холст, и я хочу нарисовать величайший шедевр, который будет боготворить вечность! Приведи меня в этот совершенно новый мир… сделай меня частью этого мира!»

Цвет волос юной леди и лисьи уши стали черными, а глаза стали золотыми. Ее кисть танцевала перед холстом, не упуская ни малейшей детали битвы, которая сейчас шла в небесах.

На земле Конан, сидевший на плече принцессы Айлы, смотрел на своего брата-близнеца, который отдавал все свои силы, чтобы бороться за то, что он считал правильным.

— Кекеке, — тихо усмехнулся Конан. — Красиво, не правда ли, Айла?

— Да, — ответила принцесса Айла. «Иногда я задаюсь вопросом, стоит ли бороться за любовь, но потом я вспоминаю его лицо и готов к войне».

«Хорошо. Потому что именно туда мы направляемся… мы идем на войну».

«Возьми меня туда, Конан. Приведи меня к нему».

Маленький дьявол ухмыльнулся и кивнул головой. Искренняя просьба принцессы Айлы заставила огонь в его маленьком сердце ярко разгореться, как и тысячу лет назад.

«Я отведу тебя туда, Айла», — поклялся Конан. «Даже если мне придется пройти через проклятие и дальше».

— Что это было, Хлоя? — спросила Селеста маленькую фею, которая сейчас сидела на столе и ела блинчики. — Почему вы с Эллиотом подрались друг с другом?

«Разница в перспективе», — ответила Хлоя, прежде чем откусить новый блинчик.

«И это все? Просто разница в перспективе?» Селеста нахмурилась. «Вы оба разрушили целую гору только из-за разницы во взглядах?»

Хлоя больше не отвечала на вопрос Селесты и просто продолжала есть свои блины. Оставив Эллиота полумертвым, она вернулась в академию, чтобы перекусить, но была найдена Селестой.

Клэр просто зависла позади красивой эльфийки, скрестив руки на груди. Как и Селеста, она не понимала, почему Хлоя взбесилась и сразилась с Эллиотом, которого в настоящее время лечила принцесса Айла.

«Что на самом деле произошло?» — спросила Селеста. — Эллиот не из тех, кто начинает конфликты. Ты снова что-то сделал?

Хлоя по-прежнему хранила молчание, набивая свой маленький рот блинчиками. В конце концов Селеста сдалась и вышла из комнаты. Только Клэр осталась и приземлилась на стол, где ее близнец беззаботно ел.

«Расскажи мне, что произошло на самом деле», сказала Клэр. — Если да, я обещаю придумать, как тебе помочь.

Хлоя твердо покачала головой. Она доверила свою жизнь своей сестре-близнецу, но дело с Шеннон было действительно слишком важным. Эллиот твердо сказал ей, что даже если она расскажет кому-нибудь об их планах, это все равно произойдет, так или иначе.

«Это неизбежно».

Это были слова, которые Эллиот сказал ей, когда они оба серьезно дрались друг с другом.

Прямо сейчас Хлоя была очень противоречивой. Ей оставалось только два выхода. Первым было рассказать Селесте и Байрону о плане Шеннон. Что касается второго, она помогла им освободить Шеннон и сопровождала их на Континент Демонов.

Увидев, что Хлоя не сдвинулась с места, Клэр вздохнула и вышла из комнаты, чтобы последовать за Селестой. Глубоко внутри Клэр чувствовала, что сестра что-то скрывает от нее, но она достаточно доверяла ей, чтобы поддерживать ее во всем, что бы она ни делала.

Если бы только она знала, что Хлоя находится на перекрестке своей жизни, она могла бы остаться с ней и подождать, пока она не откроется, чтобы поговорить с ней.

—-

Академия Гестии, за полчаса до полуночи…

Конан и Эллиот полетели к храму под покровом темноты. Их план состоял в том, чтобы освободить Шеннон от сковывающих ее оков, разрушив колонны, которые удерживали ее на месте.

По словам юной лисицы, покинуть святилище ей мешал защитный барьер. Чтобы отключить его, Конан и Эллиот должны уничтожить четыре из восьми статуй, разбросанных внутри академии.

Принцесса Айла уже стояла у одного из них, а Эллиот и Конан разобьют еще два. Что касается последней статуи, Эллиот планировал превратиться в молнию и разбить ее, как только разобьёт одну из двух статуй, присутствующих снаружи храма.

Ангельский Хранитель уже все спланировал, даже место, где они встретятся после завершения своей миссии. Обычно дом Шеннон охраняли элитные солдаты академии.

Однако у двух Хранителей был элемент неожиданности, поэтому они были уверены, что смогут нейтрализовать их, не тревожа никого.

Как только они собирались войти в храм, Конан и Эллиот остановились. Они смотрели на маленькую фею, которая преграждала им путь, скрестив руки на груди.

Хлоя посмотрела на них двоих с серьезным выражением лица.

— Ты уверен, что действительно собираешься это сделать? — спросила Хлоя.

— Конечно, — ответил Эллиот.

«Многие люди могут погибнуть, понимаете?»

«Я не буду опровергать ваши слова, но если люди будут умирать, то это будут люди, которые заслуживают смерти».

Хлоя фыркнула. «Ты всегда умеешь обращаться со словами. Даже Уильям не так красноречив, как ты».

Уголок губ Эллиота приподнялся в ухмылке. — Спасибо за комплимент. Так скажи мне, что ты здесь делаешь? Только не говори мне, что ты просто прогуливался и случайно нас увидел?

Хлоя ответила не сразу. Она как будто боролась с внутренней борьбой в своем сердце, которая завела всю ситуацию в тупик. Через несколько минут маленькая фея озвучила свое условие, позволив им делать то, что они хотят.

«Я отправлюсь с вами двумя на Континент Демонов», — заявила Хлоя. «Я не могу позволить Шеннон выйти из-под контроля и причинить вред невиновным».

«Достаточно справедливо», — ответил Эллиот, прежде чем посмотреть на своего брата-близнеца. «Ты и Хлоя уничтожьте две статуи возле святилища. Я направлюсь к последнему святилищу. После того, как вы захватите Шеннон, встретимся в месте, о котором мы договорились».

Конан кивнул, похлопывая себя по груди. «Оставь это мне».

Эллиот в последний раз взглянул на Хлою, прежде чем улететь. Прямо сейчас время имело решающее значение, и им нужно было уничтожить все статуи почти одновременно, чтобы это сработало. Из-за этого решили сделать это при шестом ударе колокола, после того как часы пробили полночь.

Конан и Хлоя летели бок о бок, не переговариваясь друг с другом. У них обоих что-то происходило в голове, и у них не было времени на светские беседы во время выполнения своей миссии.

Внутри храма Шеннон была занята тем, что надевала несколько браслетов из черных бусин на левое и правое запястья. Это были могущественные артефакты, которые помогали ослабить действие ее сил, но их эффективность действовала только в течение месяца.

«Наконец-то этот день настал», — тихо пробормотала Шеннон, держа в руке маску лисы. «Наконец-то я покину это место».

Она была уверена, что пока статуи будут уничтожены, она сможет отправиться куда угодно, используя свои особые способности.

«Подожди меня, мой принц», — сказала Шеннон, надевая маску лисы на лицо. «Я иду, чтобы увидеть вас.»

Сразу после того, как она закончила подготовку, гигантский колокол внутри академии начал звенеть.

— Один, — тихо сказала принцесса Айла. Хотя она понимала, что то, что она собиралась сделать, было неправильным, это был единственный способ отправиться на Континент Демонов, чтобы их никто не обнаружил.

— Два, — пробормотал Эллиот, садясь на голову Статуи Дракона.

«Кекеке», — усмехнулся Конан, когда он и Хлоя встали на свои места. «Три.»

«Четыре», — пробормотала Хлоя, приняв боевую форму.

Еще через две секунды наконец прозвенел шестой звонок.

Все немедленно уничтожили приписанную им статую с минимальным шумом, на который только были способны.

Вскоре внутри святилища разнесся звук разбитого стекла. Шеннон сразу же почувствовала силу, которая захлестнула ее тело, как только статуи были уничтожены.

Дверь ворот открылась, и Шеннон торопливыми шагами вышел наружу. По правде говоря, она хотела не торопиться, чтобы осмотреть свое окружение, но обстоятельства сложились не в ее пользу.

— Пошли, — сказал Конан. «Все ждут».

Шеннон кивнула, но не успела сделать еще шаг, как что-то обвилось вокруг ее ноги, не давая двигаться. Присмотревшись, она увидела, что это была серебряная цепь, которая крепко держала ее ногу.

— Что ты делаешь, Шеннон? — спросил Байрон, директор Академии Гестии, выходя из-за дерева. — Кажется, я не давал тебе разрешения покинуть святилище, верно?

Затем Байрон взглянул на Конана и Хлою, которые летели рядом с Шеннон.

— Вы двое имеете хоть какое-то представление о последствиях ваших действий? — угрожающе спросил Байрон. «Особенно от тебя, Хлоя. Я ожидал от тебя большего».

Хлоя фыркнула, игнорируя слова Байрона. Без малейших колебаний она взмахнула рукой и отрезала серебряную цепочку, удерживавшую Шеннон на месте.

Не говоря больше ни слова, Шеннон взмахнула кистью, превратившись вместе с Конаном и Хлоей в фиолетовый дым, летящий на север.

Байрон немедленно бросился в погоню, поскольку он летел за ними с огромной скоростью. Разрыв между ним и Шеннон исчез в мгновение ока. Затем он протянул руку, чтобы схватить ее за руку, но единственное, что он поймал, была струйка фиолетового дыма.

«Эта девушка хорошо меня достала!» Лицо Байрона стало серьезным, когда он поспешно повернулся, чтобы вернуться к храму. Шеннон обладал силой творения. Она могла дать жизнь всему, что нарисовала, что позволило ей обмануть Байрона, дав им достаточно времени, чтобы сбежать.

Не только Эллиот готовился к их побегу. Шеннон знала, что она не сможет так легко покинуть академию, поэтому она подготовила несколько запасных приманок, единственной целью которых было заставить Байрона думать, что он победил.

«Пока», — усмехнулась Шеннон, войдя в созданный ею фиолетовый портал. «Не волнуйтесь, директор. Я обещаю, что буду хорошей девочкой. Я не буду никого убивать, если они не заслуживают смерти. Увидимся через месяц».

«Тупая девчонка!» — закричал Байрон, используя свою максимальную скорость, чтобы добраться до нее. К сожалению, он опоздал на несколько секунд. Он мог только кричать в гневе, когда девушка вошла в портал. «Вернуться сюда!»

Шеннон даже не удосужилась взглянуть на директора, который заботился о ней с тех пор, как она была ребенком. К сожалению, ее жажда свободы укрепила ее сердце, поэтому слова Байрона ее не поколебали.

Когда портал закрылся прямо перед его лицом, Байрон понял, что уже слишком поздно.

«Дураки!» Байрон стиснул зубы и ударил посохом по земле. Он знал, что Шеннон может путешествовать по местам, которые видела раньше, поэтому понимал, что искать ее бесполезно.

Хотя юная леди с лисьими ушами за всю свою жизнь ни разу не выходила за пределы святилища, ее способности видеть мир глазами других было достаточно, чтобы она могла преодолевать огромные расстояния, используя силу космоса.

Байрон сожалел, что был слишком самоуверен. Когда статуи разбились, он сразу понял, что святыня потеряла свою способность удерживать Шеннон взаперти. Из-за этого он сразу же телепортировался в святилище, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Шеннон выходит из ворот, которые не позволяли ей уйти все эти годы.

«Сейчас не время колебаться», — сказал Байрон, прежде чем раздавить драгоценный камень в руке. «Ее превосходительство нужно сообщить об этом!»

Байрон знал, что на мир обрушилось бедствие, и одна мысль о тысячах людей, погибших по ее следам, заставила его содрогнуться. Он был слишком самонадеян, чтобы поверить, что установленной им защиты достаточно, чтобы удержать Шеннон внутри храма.

Он и не подозревал, что юная леди с лисьими ушами уже давно разработала план побега из тюрьмы. Все, что ей было нужно, — это несколько помощников со стороны, которые помогли бы сбросить оковы, сковывающие ее на месте.

Высоко над навершием меча, воткнутого в центр академии, прекрасная дама в белом платье смотрела на сбежавшую из тюрьмы дочь. Она услышала зов Байрона о бедствии, но пока проигнорировала его.

«Значит, это Пророчество действительно не могло помешать сбыться», — пробормотала дама, закрывая глаза. «Шеннон, дорогая моя, прости. Мне жаль, что я не смог дать тебе свободу, которую ты заслужил».

Только когда Шеннон взяла с собой принцессу Айлу и Элиота, чтобы покинуть академию, прекрасная дама откликнулась на зов Байрона о помощи.

«Путешествуй благополучно, моя дорогая», — подумала дама, глядя на пурпурный портал, который медленно сжимался под ее бдительным взглядом. «Я молюсь, чтобы в следующий раз, когда мы встретимся, свобода, которой ты так жаждал, наконец освободила тебя».

— Опять ты? Что тебе нужно? — спросил Уильям, стоя, скрестив руки на груди.

«Не волнуйся. На этот раз я пришел к тебе просто поговорить», — ответил Каспиан.

После двухдневного путешествия группа Уильяма проделала большой путь. Никаких проблем в пути не было, все прошло гладко. Все это закончилось, когда они приблизились к границам пустыни, где жили несколько враждующих Кланов.

Однако не успели они даже войти на свою территорию, как появился Каспий и преградил им путь.

— Просто поговорить? — переспросил Уильям. — Я думаю, нам не о чем поговорить?

— На самом деле есть, — с улыбкой ответил Каспиан. Затем он жестом приказал им приземлиться на землю, чтобы продолжить обсуждение.

Уильям нахмурился, но все же решил выслушать то, что Патриарх клана Раджа хочет обсудить на данный момент. Он никогда не любил политику, но общая ситуация на Континенте Демонов была довольно нестабильной по сравнению с миром, которым все наслаждались на Южном и Центральном континентах.

Кроме того, ему не нравилось, что его постоянно преследует один из самых могущественных Патриархов в Царстве Демонов. Несмотря на то, что Вильям мог отшлепать Каспиана и его вызов глупо с помощью своей Героической формы аватара, он также понимал, что если сесть и обсудить вещи в цивилизованной манере, это поможет избежать ненужных конфликтов.

Уильям, Веста и Каспиан сидели, пока Чармейн и другие эльфы подавали им закуски и кофе.

Все трое наслаждались небольшой беседой, пока пили и ели. Полуэльфу, как и зеленоволосой красавице, было весьма любопытно, почему Каспиан так далеко путешествовал в их поисках. Обычно Патриархи не уезжали далеко от своей территории, особенно без своей элитной охраны, потому что это было опасно.

«Изначально я пришел, чтобы найти вас, чтобы договориться о некоторых вещах», — сказал Каспиан. «Однако, услышав новость о том, что вы отказались сделать клан зеленокожих одним из своих вассалов, я понял, что это хорошая возможность для сотрудничества с вами».

Уильям изогнул бровь, жестом приглашая Каспиана продолжать говорить.

«Будь честен со мной, ты знаешь колдовство и темную магию?» — спросил Каспиан.

— Да, — ответил Уильям. — Это из-за того, что ты можешь призвать Импундулу?

Согласно Системе, только те, кто занимается колдовством или специализируется на темной магии, могут сделать это чрезвычайно злобное существо своим подчиненным. Вампирская птица-молния, Ипундулу, была почти бессмертной. Даже самый сильный полубог, Тараск, не смог бы убить его, потому что у него была только одна слабость — пламя, удерживающее сильное Божество.

«Да.» – признал Каспиан. «Я думал, что ты собираешься разоблачить всем, что я знаю о колдовстве, поэтому я поспешно пришел, чтобы найти тебя, чтобы договориться».

Веста, которая только слушала сторону, подняла голову, чтобы высказать свое мнение.

«Разве колдовство доступно не только женщинам?» — спросила Веста. «Как так получилось, что вы можете использовать его?»

«Это потому, что она женщина», — ответил Уильям, прежде чем сделать глоток кофе. — Верно, Каспиан?

Каспиан несколько секунд смотрел на Уильяма, прежде чем провести рукой по его лицу. Лицо сильного демонического тигра, который вел клан Раджи в битву, сменилось чувственной дамой, которой, казалось, было немного за двадцать.

Ее длинные рыжие волосы, зеленые глаза и пушистые тигровые уши резко контрастировали с властным образом, который она демонстрировала на поле боя.

— Я никогда не думала, что один из Повелителей Юга на самом деле женщина, — пробормотала Веста. «Понятно… вот почему ты должен скрывать свою личность. Правила клана Раджа не позволяют женщинам становиться Патриархами».

Каспиан кивнул. «Когда я буду в этой форме, не стесняйтесь называть меня Кэсси. Это имя дала мне моя мать перед смертью. Как видите, я полукровка. Чтобы получить место патриарха, я пришлось полагаться на колдовство, чтобы изменить свою внешность».

Уильям и Веста понимающе кивнули. Это правило, что только мужчины могут наследовать главу семьи, было очень распространено в Гестии. Империя амазонок, которой управляли исключительно женщины, была редким исключением из установленных правил мира.

«Если вы боитесь, что я раскрою вашу личность, вы можете быть спокойны», — заявил Уильям. «Я не собираюсь разглашать ваш секрет. Теперь, раз уж это не по пути, о чем вы говорите, о каком сотрудничестве?»

Кэсси улыбнулась, потому что поняла, что Уильям не собирался вспоминать прошлые события, чтобы усложнить ей жизнь.

«Скажи мне, Рэймонд Паркер, что ты думаешь о клане Гремори?» — спросил Кэсси.

— Уильям, — ответил Уильям. «Вы можете называть меня так, когда это только мы».

Улыбка на лице Кэсси стала шире, потому что она поняла, что пытался сказать Уильям. Чтобы завоевать его доверие, она была готова показать ему свою истинную форму. Жест доброй воли черноволосого молодого человека дал ей понять, что ее усилия найти его не напрасны.

— Очень хорошо, Уильям, — сказала Кэсси. «Что вы думаете о клане Гремори?»

— Я мало что знаю о клане Гремори, — ответил Уильям. «Однако у меня есть обида на Повелителя Демонов. Итак, скажи мне, Кэсси, возможно, ты стремишься занять место Повелителя Демонов?»

Кэсси решительно покачала головой. «Очень заманчивое предложение. Но я тот, кто смотрит на реальность. Что я хочу сделать, так это просто немного изменить правила».

«Ага, понятно.» Уильям понимающе кивнул. «Значит, вы хотите сделать так, чтобы женщины также имели право быть главой клана? Но я не понимаю. Какое отношение клан Гремори имеет к тому, что вы планируете делать?»

Выражение лица Кэсси стало серьезным, когда она посмотрела на Уильяма. Во время своего путешествия, чтобы найти его, она думала о многих вещах по пути. Одним из них была перетасовка основных кланов на Континенте Демонов.

Она хотела сбросить самый сильный клан с их места и сделать свой, клан Раджа, новым главой главных кланов демонов на континенте.

«Мои владения находятся на юге, а территория клана Гремори — на севере», — объяснила Кэсси. В нормальных условиях мне невозможно ездить на Север и вести с ним войну. Однако, судя по тому, что я слышал, вы и ваша свита направляетесь на север».

Уильям кивнул. «Понятно. Итак, ваш план состоит в том, чтобы использовать нас в качестве своей армии, чтобы хлопать их по ягодицам, в то время как ваше племя останется на юге. сражаться за тебя».

Кэсси усмехнулась. «Пушечное мясо? Думаю, что нет. У меня под командованием четыре Бесчисленных Зверя. Их более чем достаточно, чтобы растоптать моих противников. моя команда. Когда они сражаются бок о бок, я непобедим».

— Верно, — Уильям согласно кивнул головой. «Но эта логика верна только до тех пор, пока не появится полубог и не разрушит ваш план».

Кэсси одарил Уильяма понимающей улыбкой, от которой у последнего зачесалась печень.

«И вот тут-то вы и входите», — заявила Кэсси. «Одной меня более чем достаточно, чтобы поставить клан Гремори на колени. Но, если вмешается полубог, я надеюсь, что ты сможешь удержать их для меня».

Уильям слегка постучал пальцами по столу, обдумывая предложение Кэсси. Все, что вызывало у Владыки Демонов запор, стоило того. Ослабить его поддержку было очень важно, потому что его влияние на другие кланы также исчезнет.

Несмотря на то, что он был сильнейшим Демоном на континенте, его ранг был только на Пике Святого. Он значительно ослаб после борьбы с отцом Уильяма, Максвеллом, и потерял в процессе руку.

— Мой приоритет — найти кого-нибудь на Севере, — сказал Уильям после тщательного размышления. «Я бы не стал создавать проблемы клану Гремори, пока не найду ее первой. Как только она окажется под моей опекой, я не против пойти с вами, чтобы нанести визит клану Гремори».

Кэсси подняла кофейную чашку со стола и сделала глоток. Затем она посмотрела на Уильяма любопытным взглядом, мысленно озвучивая вопрос.

«В том редком случае, когда Владыка Демонов будет там, когда мы объявим им войну, что вы будете делать?» — спросил Кэсси. Хотя она знала, что Уильям силен, ей нужно было знать, хватит ли у него решимости противостоять тому, кто имел наибольшее влияние во всем Царстве Демонов.

Уильям зло улыбнулся, услышав слова Кэсси.

«Поверьте мне, когда я говорю, что хотел бы увидеть Повелителя Демонов в этом месте», — сказал Уильям. «Это избавит меня от необходимости искать его и дать ему давно назревшую трепку».

Кэсси ухмыльнулась, протягивая руку Уильяму. Говорили, что враг врага — друг. Прямо сейчас Уильям был союзником, который мог изменить баланс сил на Демоническом Континенте.

Если бы им действительно удалось то, что они задумали, она не только смогла бы законно занять пост Главы Клана, но и отомстить коварному Демону, ответственному за убийство ее матери, когда ей было всего лишь десятилетний.

«За долгое и прочное партнерство», — сказала Кэсси, пожимая руку Уильяму.

«Точно так же», ответил Уильям, пожимая руку Кэсси.

Он должен был признать, что план Кэсси соответствовал тому, что он хотел сделать в прошлом. Поскольку появилась возможность для сотрудничества, он был более чем счастлив присоединиться к ней и превратить жизнь тех, кто поддерживал Повелителя Демонов, и членов его семьи в сущий ад.

Аамон вздохнул, массируя лицо обеими руками. Он слышал от своей второй половинки, что их дочь сбежала из Академии Гестии и направляется на Континент Демонов.

Придя в себя, он закрыл глаза, размышляя о том, что он мог бы сделать для ее дочери, что было очень ограничено. Он был богом-покровителем Империи Краэторов, и все же не было никого, кого бы он мог попросить отправиться на поиски его дочери в Царство Демонов.

Хотя он был Богом, на него были наложены определенные ограничения, которые не позволяли ему напрямую вмешиваться в дела мира смертных. Из-за этого у Аамона были связаны руки.

— Неужели нет другого пути? — пробормотал Аамон, постукивая рукой по подлокотнику своего трона. Поразмыслив десять минут, он понял, что в данный момент ничего не может сделать для своей дочери.

Затем он посмотрел на изображение красивой женщины перед ним, у которой было грустное выражение лица.

«Не волнуйтесь, никто не может причинить вред нашей дочери», — сказал Аамон с серьезным выражением лица.

Красавица покачала головой. «Меня больше беспокоят люди, которым посчастливится перейти ей дорогу. Мы оба знали, что это рано или поздно произойдет, поэтому подготовили для нее артефакты. бывает… наверное».

Аамон понимающе кивнул головой. Судьба работала таинственным образом, и даже они, как Боги, были подвержены ее прихотям. Что еще могли сделать простые смертные против него?

— Ты сказал, что она направлялась на Континент Демонов, — заявил Аамон. — Вы точно знаете, почему?

Красавица хотела покачать головой, но остановилась на полпути.

«У меня есть только предчувствие, но я предполагаю, что она планирует встретиться с Уильямом».

— Он? Почему он?

Красавица вздохнула и закрыла глаза.

«Все ее недавние рисунки посвящены ему», — ответила красавица. «Хотя я не уверен на сто процентов, я думаю, что наша дочь интересуется им».

«Только интерес?» Аамон изогнул бровь. «Не более чем чистый интерес?»

Красавица пожала плечами, потому что тоже не знала ответа на его вопрос. У ее дочери не было возможности взаимодействовать с полуэльфом на продолжительной основе, кроме ее картин.

Уильям пытался, но божественность ее дочери была слишком велика для полуэльфа, даже если он слился с одной из своих жен.

«Подожди, позволь мне позвонить тому, кто более сведущ в этом деле», — сказал Аамон, отправляя сообщение своему другу с помощью телепатии.

Через несколько секунд в тронном зале Аамона появился Санкус, бог контрактов.

— Что случилось? Тебе нужно, чтобы я подготовил для тебя специальный контракт? — спросил Санкус.

— Нет, друг мой, — ответил Аамон. «Я позвал вас сюда, чтобы попросить о помощи. Я знаю, что вы очень хорошо осведомлены, так что вы мой лучший выбор в этом вопросе».

«В самом деле, Фуму. Я один из самых мудрых богов».

«Вы забыли добавить слово интрига во вступление».

Санкус усмехнулся, жестом показывая Аамону, чтобы тот продолжил то, что собирался ему сказать.

«Видите ли, моя дочь отправилась на Континент Демонов», — заявил Аамон. «И мы очень подозреваем, что она пошла туда, чтобы увидеть Уильяма».

— Ты говоришь о последователе Гэвина? Этом Уильяме? — спросил Санкус, играя со своей бородой.

«Да. Я не хочу этого говорить, но наша дочь могла влюбиться в него».

«Ммм, это вполне нормально для девочек ее возраста, не так ли?»

Аамон и красивая женщина кивнули. Однако их беспокоило то, как Уильям отреагирует на чувства их дочери.

Красивая женщина рассказала Санкусу о возможной причине, по которой ее дочь нашла Уильяма интересным, и Бог контрактов улыбнулась, когда она закончила свой рассказ.

«Разве это не обычный фанатский сценарий?» — спросил Санкус. «Я думаю, что в глазах вашей дочери Уильям — один из ее любимых актеров. Видите ли, в предыдущем мире Уильяма, называемом Землей, есть эти известные молодые актеры и бойз-бэнды, о которых девушки сходят с ума.

«Каждый раз, когда они видят их, они не могут не волноваться и просить автограф. Я думаю, что чувства вашей дочери схожи с этим. Она решила выйти из дома, чтобы встретиться со своим любимым актером и узнать его поближе».

Аамон и красивая женщина, наконец, узнали о действиях своей дочери, услышав слова Санкуса. Как и сказал Бог контрактов, для Шеннон Уильям был ее любимым актером, и она умирала от желания встретиться с ним в реальной жизни.

«Но наша дочь обладает мощными способностями в своем теле», — заявила красивая женщина и продолжила рассказывать Санкусу об особенностях Шеннон.

«Интересно, но не о чем беспокоиться», — ответил Санкус. «В конце концов, с Уильямом был Донгер. На самом деле, я больше боюсь встречи вашей дочери с Уильямом. Кто знает? В следующий раз, когда вы ее увидите, она может носить маленького Уильяма в своем животе».

Аамон, сидевший на троне, тут же встал и схватился за воротник Санкуса, чуть не задушив его.

— Что ты только что сказал?! — спросил Аамон с серьезным выражением лица.

«В следующий раз, когда вы увидите свою дочь, она может носить в животе маленького Уильяма?» Санкус ответил с растерянным выражением лица.

«Нет! До этого!»

— У Уильяма был с собой Донгер?

Лица Аамона и красивой женщины побледнели, когда они услышали слова Санкуса. Все боги знали, что такое Донгер, и его репутация вызывала отвращение у всех богинь.

Из-за этого Санкус был вынужден запечатать Донгера и предотвратить его повторное появление в Мультивселенной. Однако печать не была всемогущей, и шансы Донгера пробить ее с каждым годом становились все выше.

«Возьмите Донгера сейчас же!» — сказал Аамон. «Если эта гадость коснется моей дочери, я буду драться с тобой до смерти!»

— А теперь успокойся, — ответил Санкус, похлопывая Аамона по плечу. «Хотя у Уильяма есть Донгер, мальчик отказался его использовать. Из-за этого он хранит его в месте, где он никому не представляет никакой угрозы. С вашей дочерью все будет в порядке».

«Ты уверен в этом? Ты уверен, что Уильям не воспользуется этим?»

«Конечно, я уверен. Донгер был с ним несколько лет, и он все еще в целости и сохранности. С вашей дочерью все будет в порядке».

Аамон и красивая женщина вздохнули с облегчением, услышав уверенный ответ Санкуса. Хотя они хотели, чтобы их дочь была счастлива, они не хотели, чтобы она страдала. Донгер был существом, которое ненавидели все богини. Даже Богиня Похоти, Эрос, ненавидела это с удвоенной силой. Вот насколько опасным для мира было существование Донгера.

После небольшого разговора Санкус наконец покинул ад и вернулся в Храм Богов.

‘Ой! Я забыл сказать им, что у Донгера есть одна необычная способность, и она заключается в том, чтобы немедленно прийти на помощь своему владельцу в необычных обстоятельствах», — подумал Санкус. — Что ж, думаю, все будет хорошо. Пока эта девушка, Шэнон, не сделает ничего безрассудного, Донгер будет по-прежнему заперт в почтовом ящике Уильяма».

Бог Контрактов напевал, возвращаясь к своему прилавку, которым управляли несколько его последователей. Как Бог, который руководил контрактами, он был обязан соблюдать все условия, которые были в них записаны.

Как и в контракте, который Донгер заключил с ним, Санкус сделает все, что в его силах, чтобы обещание, которое он дал Донгеру сотни лет назад, наконец стало реальностью.

После успешных переговоров Кэсси решила присоединиться к путешествию Уильяма, чтобы найти человека, которого он искал. Хотя она не знала, кто она такая, патриарх клана Раджа был уверен, что этот человек очень важен для Уильяма.

Они только что вошли в пустыню, и в этом месте было несколько враждующих кланов. В пустыне были очень ограниченные ресурсы, особенно вода, поэтому большинство кланов строили свои города вокруг оазисов и охраняли их изо всех сил.

«Братан, если мы будем следовать нашей траектории полета, мы прибудем на территорию моего племени через три дня», — сказала Кира, разговаривая с Уильямом из окна вагона. «Прошли месяцы с тех пор, как я видел свою семью. Если это не слишком беспокоит, можем ли мы зайти и остаться на день или два. Я хочу заверить своих родителей, что у меня все хорошо. , я хочу представить их вам».

Уильям немного подумал, прежде чем кивнуть.

— Конечно, — ответил Уильям. «Важно проводить время с семьей. Я не возражаю, если это всего на два дня».

Уильяму понравились Кира и Атрун, и они оба стали его друзьями. Они также подписали контракт о неразглашении его секретов, что дало полуэльфу некоторое спокойствие. Путешествие в Северо-восточные регионы было долгим, и он не возражал против нескольких остановок по пути, главное, чтобы это не занимало слишком много времени.

Семья Атруна жила недалеко от столицы Царства Демонов, которая не входила в маршрут, который они выбрали. Когда Уильям спросил, не хочет ли Атрун посетить свой клан, симпатичный ученый только покачал головой и сказал, что у него нет привязанностей к своей семье.

Поскольку полуэльф не желал совать нос в прошлое Атруна, последний ничего не упомянул о его семейных обстоятельствах.

По правде говоря, это был первый раз, когда Уильям путешествовал по пустыне. Насколько мог видеть глаз, были только пески пустыни. Он несколько раз видел их по телевизору, но, увидев в реальности, понял, насколько на самом деле огромен мир.

Днем было довольно жарко, а ночью очень холодно. Вот почему он и Веста большую часть времени оставались в Области Тысячи Зверей, оставляя Киру и Атруна разбираться с Кэсси, которой Уильям не полностью доверял.

На третий день, войдя в пустыню, они приземлились на окраине города средних размеров, в котором кипела жизнь.

Из уважения к семье Киры Уильям поместил Глютеуса и Максимуса в свои владения Тысячи зверей. Он был уверен, что если патриарх клана Песка увидит, как два опасных летающих бронированных слона входят в город, он наверняка умрет от сердечного приступа.

Кэсси решила использовать свою истинную форму, пока она путешествовала с Уильямом, чтобы никто не узнал ее. Она также носила стиль одежды, который сильно отличался от того, что клан Раджа носил на регулярной основе.

После ее обсуждения с Уильямом они оба решили сделать ее советником Уильяма. Как человек, знакомый с обычаями Царства Демонов, новая личность Кэсси была надежной.

Даже если Владыка Демонов или Патриарх клана Гремори сядут с ней за стол, ни один из них не сможет сказать, что она на самом деле является правящим патриархом одного из главных кланов на континенте.

— Откройте ворота, — приказал Кира, выходя из кареты. «Я вернулся.»

Капитан стражи сразу узнал Киру, но не стал открывать для него ворота.

«Молодой господин, прошу прощения, но я не могу открыть ворота даже для вас», — сказал капитан стражи. «Ваш отец сейчас с кем-то встречается на высшем уровне, и из-за этого во всем городе введено военное положение. Никому не разрешено входить и никому не разрешено выходить. Молодому мастеру войти в город в этот момент времени».

Кира нахмурилась, потому что такого никогда не случалось в прошлом. В городе Алтан ни разу не вводили военное положение с тех пор, как его дед стал Патриархом.

«Кто тот человек, с которым встречается дедушка?» — спросила Кира. «Конечно, вы можете рассказать мне это, не так ли?»

Капитан гвардии ответил не сразу. Вместо этого он задумался, действительно ли он мог бы сказать своему Молодому Мастеру, кто был их VIP-гостем. Однако, прежде чем он успел даже решить, с его стороны раздался громкий и уверенный голос.

— О, так ты здесь, Кира, — с улыбкой сказал мужчина в белом халате и с веером в руке. — Тебе надоело преследовать эту девчонку Весту?

— Оррин… — пробормотал Кира, глядя на второго по старшинству сына клана Рейнов.

Клан Рейнов был лордом клана Песка. Причина, по которой Кира оставил свою семью, заключалась не в его желании преследовать Весту. Это было потому, что он не хотел участвовать в предстоящей борьбе за место Патриарха клана Рейнов.

Их племя всегда было нейтральным и не вмешивалось в политику. Однако четверо наследников клана Рейнов были заняты тем, что пытались собрать под собой как можно больше фракций перед церемонией отбора.

Даже нейтралитет клана Песка подвергался испытанию из-за настойчивости кандидатов на пост Патриарха.

— Да, это я, Кира, — улыбнулся Оррин. «С возвращением… вот что я хотел бы сказать. К сожалению, этот город в настоящее время находится под юрисдикцией моего старшего брата. Никто не может ни войти, ни выйти, если клан Песка не согласится присоединиться к нашей фракции».

Выражение лица Киры сразу же помрачнело, когда она услышала слова Оррина. Он ожидал, что им придется выбрать чью-то сторону, но никак не ожидал, что Оррин и его брат, которого он поддерживал, воспользуются таким властным методом, чтобы расправиться с ними.

Когда Кира в гневе сжал кулак, он почувствовал, как рука легла ему на плечо, что заставило его повернуть голову вправо.

— Кто этот парень, Кира? — спросил Уильям. — Это он виноват в том, что не позволил нам войти в город?

— Его зовут Оррин, — ответила Кира. «Он один из сыновей клана Рейнов, который является нашим лордом в этой части пустыни».

Уильям потер подбородок. Если бы он захотел, он мог бы легко разбить ворота и войти в город, если бы захотел. Однако, поскольку это был родной город Киры, он точно не стал бы использовать такой варварский метод.

«Веста, выходи ненадолго», — сказал Уильям Весте, которая в данный момент играла в «Давай танцевать революцию» с Шифон и Медузой в своих владениях Тысячи Зверей. — Мне нужна твоя помощь.

Оррин с презрением посмотрел на Киру и человека, стоящего рядом с ним. Как один из сыновей клана Рейнов, его слово было законом среди вассалов, служивших их семье. Он давно хотел поставить Киру на свое место и подумал, что это прекрасная возможность сделать это.

Кира посмотрел на высокомерного сына клана Рейнов с презрением в сердце. Если бы он был один, он бы точно не смог оказать никакого сопротивления. Однако он был уже не один.

Человек, стоящий рядом с ним, не был обычным человеком. Кира задавалась вопросом, что произойдет, если Уильям раскроет свою личность напыщенному молодому хозяину, который смотрит на них, как на собак, бродящих по улицам.

«Ничего хорошего», — подумал Кира, подавляя ухмылку, которая вот-вот появится на его лице. «Мне очень хочется попросить Бро позволить Глютеусу и Максимусу появиться. Я уверен, что если бы этот ублюдок увидел их, он бы бежал так, как будто от этого зависела его жизнь.

Несколько лет назад стадо Летающих бронированных слонов уничтожило половину города, где располагалась главная резиденция семьи Рейнов. С тех пор семья Оррина давно боялась этих Зверей, которые, как известно, вызывали массовые разрушения, куда бы они ни пошли.

Он был уверен, что если два чудовища внезапно появятся у ворот города, не только Оррин запаникует, но и весь клан Песка будет охвачен полным и абсолютным столпотворением.

Уильям вернулся в свою карету и вызвал сварливую Весту из Области Тысячи Зверей.

Зеленоволосая красавица полностью помешалась на играх, и ей не нравилось, что ее игровое время тревожили.

«Извините, но у нас возникла ситуация», — сказал Уильям, объясняя подробности зеленоволосой красавице, лицо которой было нахмурено.

— Клан Рейнов? Это один из кланов с пацифистским менталитетом, — заявила Веста. «Очень жаль, что яблоки, рожденные от прекрасного дерева, скисли. Хорошо, я справлюсь с этим».

Веста вышла из кареты с высокомерным выражением лица. Как гордая дочь одного из полубогов на континенте, ее способность убеждать была настоящей сделкой. Мало кто отказывал ей в том, чего она хотела, а те, кто отказывал, оказывались лицом к лицу с разъяренным Черным Драконом, который очень баловал свою дочь.

«Я Веста Сай Агни», заявила Веста, стоя рядом с Кирой. «Кто посмеет преградить мне путь?»

Оррин, у которого раньше был надменный вид, тут же сузил глаза, глядя на юную леди, чья красота и слава распространились повсюду.

«Я Оррин Ди Рейнс», — поклонился Оррин, представившись. «Приятно познакомиться с жемчужиной Юга. Если бы леди Веста пожелала войти в город, я бы с радостью открыл для вас ворота и стал бы вашим хозяином. Однако войти можете только вы. Остальным не разрешается ступать внутрь. город.»

— Я не прошу вас впустить меня в город, я приказываю вам впустить меня в город вместе с моим окружением, — хрипло ответила Веста. «У тебя нет квалификации, чтобы преградить мне путь. Если ты действительно настаиваешь на том, чтобы усложнить мне жизнь, я буду более чем счастлив сказать моему отцу, чтобы он посетил главную резиденцию твоего клана и наказал тебя законами твоей семьи».

Оррин продолжал улыбаться, как будто угроза Весты не имела большого значения. Он даже усмехнулся, обмахиваясь веером в руке, глядя вниз на зеленоволосую красавицу, которая раздраженно смотрела на него.

— Боюсь, я не могу этого сделать, леди Веста, — ответил Оррин. «Клан Гремори и наш клан Рейнс сформировали партнерство. Это партнерство имеет благословение Повелителя Демонов, и я был бы очень признателен, если бы вы не вмешивались в эти политические дела».

— Значит, ты хочешь сказать, что не впускаешь нас в город? — спросила Веста.

«Госпожа Веста, как я уже сказал ранее, добро пожаловать в город», — с улыбкой ответил Оррин. — Но приветствуются только вы одни. Остальные должны оставаться здесь, у ворот, и ждать вашего возвращения.

«Хорошо.» Веста кивнула и подошла к Уильяму. «Я сделал все, что мог. Теперь позвольте мне вернуться».

Уголки губ Уильяма дернулись, прежде чем он кивнул. Затем зеленоволосая красавица поспешно забралась в карету, чтобы войти в портал, который Уильям создал внутри нее.

По правде говоря, она не очень хотела вмешиваться в геополитическую ситуацию на континенте, потому что отец сказал ей не совать руки в политику. Поскольку дело обстояло именно так, она не приложила особых усилий, пытаясь убедить Оррина позволить им войти в город.

— Ладно, время для плана Б, — с улыбкой пробормотал Уильям.

Без предупреждения Уильям превратился в молнию и появился позади Оррина, который гордо стоял на вершине городских ворот.

Полуэльф пнул высокомерного юношу и отправил его в полет от ворот и из города, где он приземлился лицом на песок пустыни.

«Ты ублюдок! Как ты посмел причинить мне боль?!» Оррин закричал от гнева и стыда. «Ты знаешь кто я?!»

Уильям появился перед молодым человеком и хлопнул в ладоши.

— Говоришь как настоящий третьесортный злодей, — ответил Уильям. «Мне все равно, кто вы, или кто ваш папа, мама, дедушка или бабушка. Поскольку вы отказываетесь впустить нас, я заставлю вас заплатить цену за ваше высокомерие. Ша, вы окажете мне честь? Просто свяжите ему руки и ноги, чтобы он не мог двигаться».

Ша кивнул и махнул рукой. Для Демона, который специализировался на манипулировании песком, пустыня была его родной территорией. Даже Мириады Зверей испытали бы головную боль, сражаясь с ним, если бы они сражались в пустыне.

«Стой! Что ты делаешь?!» — крикнул Оррин Вильяму, прежде чем повернуть голову к стражникам, которые наблюдали за суматохой с вершины городских ворот. «Ой! Ублюдки! Идите сюда и помогите мне!»

Уильям усмехнулся, призывая самое ужасное оружие в своем арсенале. Он был уверен, что после того, как он покончит с Оррином, тот сбежит, если увидит полуэльфа.

— Знаешь, я очень добрый человек, — сказал Уильям, подходя к Оррину, держа в правой руке ночной горшок. «Но бывают моменты, когда я могу быть беспримерно злым. Это один из таких случаев. Тебя зовут Оррин, верно? Что ж, поздравляю! Ты будешь третьим человеком, который испытает это из этого мирового опыта».

«П-подожди! Почему ты держишь эту штуку?!» Оррин почувствовал, как кожа его головы похолодела, когда он посмотрел на ночной горшок в руках черноволосого подростка. «Что ты планируешь делать?»

«Время для разговоров закончилось», — зло усмехнулся Уильям, когда крышка ночного горшка открылась. «Тебе пора… жрать дерьмо, ублюдок!»

Стражники, которые собирались помочь Оррину, все замерли с того места, где стояли, когда увидели небольшой холм ночной земли, на котором похоронен второй по старшинству сын клана Рейнов.

«Так мерзко!»

«Как зло!»

«Ш-ш*т!»

Никто из охранников не осмелился помочь Оррину, потому что Уильям взглянул в их сторону.

Глаза полуэльфа улыбались, как будто он приглашал их присоединиться к Оррину в его особой «ароматерапевтической» процедуре, которая заставляла всех, кто видел это, неудержимо содрогаться из-за ужасающего метода Уильяма.

— Сэр, пожалуйста, поторопитесь, — умоляюще сказал один из помощников Оррина зоркому молодому человеку, которому на вид было около двадцати пяти. «Этот человек настолько неуважителен. Одни его действия заставляют думать, что клан Рейнов ничто в его глазах».

«Ничего в его глазах?» — фыркнул зоркий молодой человек. «Должно быть, он иностранец. В пустыне Фортааре нет никого, кто не знал бы, кто такой клан Рейнов».

«Все так, как вы сказали, молодой мастер. Он просто варвар, который ничего не знает о мире».

«Тогда поторопимся. Я хочу увидеть этого человека, который посмеет оскорбить имя моего клана».

— Да, молодой господин!

Когда зоркий молодой человек направился к воротам, старик с длинной седой бородой наблюдал за ним издалека.

Уголки губ старика приподнялись в улыбке. Несмотря на то, что он был стар, черты его лица все еще были заметны, что свидетельствовало о том, что когда-то он был красивым мужчиной, от которого все девушки падали в обморок.

«Кира, ты привела интересных людей», — размышлял Патриарх клана Песка и дедушка Киры, Зеф Эл Ринн. «Похоже, сегодня Уолрик и его брат Оррин понесут некоторые потери».

Зеф сузил глаза и сделал манящий жест. Через несколько секунд рядом с ним появился мужчина средних лет.

«Отец, можно ли оставить все как есть?» — уважительно спросил отец Киры, Фавиан. «Патриарх клана Рейнов в настоящее время очень болен. Если Уолрик и Оррин понесут какие-то обиды на нашей территории, они могут расквитаться с нами после того, как станут следующим патриархом своего клана».

Зеф напевал, играя со своей бородой. «Первый и второй сын — союзники. Третий и четвертый сын тоже недавно заключили союз для борьбы против них. В этой двусторонней борьбе за место Патриарха я больше склоняюсь к третьему ребенку, но наш семья все это время сохраняла нейтралитет. В наших же интересах, чтобы так и оставалось».

Фавиан кивнул головой с горьким выражением лица. Они уже сказали двум братьям, что не планируют выбирать какую-либо фракцию в этой борьбе за власть, и все же они были бессильны против них. Уолрику каким-то образом удалось получить жетон Патриарха клана Рейнов и использовать его, чтобы объявить военное положение в их городе. Старший сын прикованного к постели Патриарха был очень упрямым человеком. Он был тем, кто не принял бы «нет» за ответ, и уже считал себя новым наследником клана Рейнов.

Любой, кто нарушил его приказ, будет наказан. Вот почему клан Песка был вынужден закрыться, чтобы никто не входил и не выходил из города. Уолрик поклялся, что изоляция будет действовать до тех пор, пока клан Песка отказывается стать частью его фракции.

Он также упомянул, что любое восстание будет подавлено казнью, поэтому клан Песка издал указ своим гражданам оставаться в своих домах до тех пор, пока не пройдет их нынешнее, но ужасное затруднительное положение.

— Отец, мы тоже идем к городским воротам? — спросил Фавиан. «Я боюсь, что у Киры могут быть неприятности, если мы не будем улаживать дела».

«Все в порядке. Давай останемся здесь», — с улыбкой ответил Зеф. «Кира будет в безопасности. Кроме того, я не уверен, что не смогу сдержать смех, если увижу вблизи плачевное состояние Оррина. Даже сейчас я изо всех сил стараюсь не рассмеяться».

Фавиан вздохнул, прежде чем кивнуть. Как и его отец, он также мог видеть, что происходит за городскими воротами. Это была одна из особых способностей семьи Ринн. Они могли видеть на большие расстояния, если использовали силу своей родословной вместе со своим зрением.

— Интересно, чем закончится этот маленький фарс? Зеф ухмыльнулся, заложив руки за спину. Хотя он был беззаботным человеком, два брата усложнили жизнь ему и его племени. Несмотря на то, что внешне он сохранял уважительную позицию, глубоко внутри он показывал двум надоедливым мальчишкам средний палец в своем сердце.

—-

«П-стоп! Пожалуйста! Умоляю!» — взмолился Оррин, когда его голова высунулась из небольшого холма ночной земли. «Я извиняюсь за то, что сказал ранее. Я разрешаю вам войти в город!»

Уильям ухмыльнулся, стоя в дюжине метров от высокомерного молодого человека, который прекрасно проводил время.

— Нет, я в порядке, — ответил Уильям, махнув рукой. «Я не против остаться здесь на несколько часов. Давненько я не нюхал свежего воздуха».

Полуэльф глубоко вздохнул и улыбнулся, что вызвало у городской стражи, а также у Чжу, Ша, Киры и Атруна сильное желание плюнуть в него.

Какой свежий воздух?

Вы называете это свежим воздухом?

Брух, ты живешь в канализации или что-то в этом роде?

Полуэльф отключил свое обоняние с помощью Оптимуса, так что его не слишком беспокоил запах вокруг него.

Его друзья, с другой стороны, отошли от него на сотню метров, и Атрун даже использовал силу ветра, чтобы направить раздражающий запах к городским воротам, согласно приказу Уильяма.

Лица охранников уже позеленели из-за витавшего вокруг дьявольского аромата. Некоторые из них даже задерживали дыхание на долгое время, чтобы выдержать «ароматерапию», которой они подвергались.

Внезапно с Бастиона раздался холодный и требовательный голос, от которого выражение лица Оррина резко изменилось. Он как будто увидел своего спасителя, который спасет его из того положения, в котором он оказался.

«Немедленно прекратите это!» — крикнул Уолрик. «Именем клана Рейнов я приказываю вам остановиться!»

Уильям повернул голову, чтобы посмотреть на проницательного молодого человека, который сам по себе был весьма очарователен. Первое впечатление полуэльфа о старшем сыне клана Рейнов было истинным воином, который объявил бы войну своим соседям, если бы у него была возможность сделать это.

— Ты брат этого парня? — спросил Уильям, указывая большим пальцем назад на Оррина, который в данный момент звал своего брата на помощь.

— Я, — ответил Уолрик. «Меня зовут Уолрик, и я старший сын Патриарха клана Рейнов. Назовите свое имя и принадлежность!»

«Извините, но у вас недостаточно квалификации, чтобы это знать», — ответил Уильям. «Вы также несете ответственность за объявление военного положения в этом городе?»

Уолрик усмехнулся. «У тебя нет права спрашивать меня об этом, Монгрел. Я приказываю тебе освободить моего брата и сдаться, чтобы получить свое наказание».

Уильям ухмыльнулся, когда он превратился в молнию и появился позади Уолрика.

«Поскольку ты тоже ответственен за этот беспорядок, иди и присоединяйся к своему брату», — сказал Уильям, пнув Уолрика в спину, отчего последний полетел к холму ночной земли. «Ешь дерьмо, ублюдок!»

Все произошло так быстро, что Уолрик не успел среагировать. Следующее, что он осознал, это то, что его голова находилась всего в нескольких дюймах от холма, в котором был похоронен его брат. Несколько секунд спустя раздался хлюпающий звук, когда Уолрик рухнул на ночную землю лицом вперед».

Челюсть Киры чуть не упала на землю, когда он увидел невероятную сцену перед собой. Для него и клана Песка клан Рейнов был людьми, которых они не могли позволить себе обидеть. Тем не менее, его Бро, Уильям, не обращал на них внимания и обращался с ними как с мусором.

‘Проклятие! Хотел бы я тоже так! Кира чувствовал, как его кровь закипает внутри его тела, когда он смотрел на двух высокомерных братьев, которые в настоящее время были похоронены в холме самого вонючего дерьма в мультивселенной.

Где-то в городе в воздухе раздался громкий раскат смеха. Это звучало так забавно, что Уильям не мог не рассмеяться вместе с ним. Смех, идущий от сердца, напомнил ему о дедушке Джеймсе, который часто так смеялся, когда был в хорошем настроении.

ρꪖꪁⅆꪖ ꪁꪫꪚⅇꪶ Внезапно гора дерьма взорвалась, разбрасывая грязь повсюду.

Ша поднял руку, и стена из песка заблокировала приближающиеся снаряды, удерживая их на расстоянии.

Вильям поднял руку, и появился маленький торнадо, всосав грязь и отправив ее в другом направлении. Затем он посмотрел на двух братьев, все тела которых были покрыты дерьмом, и улыбнулся.

«Итак, сыновья клана Рейнов, вы собираетесь бежать или хотите, чтобы вас похоронили во второй раз?» — спросил Уильям, показывая им ночной горшок в руке. «Есть больше, откуда это взялось, вы знаете?»

Уолрик уставился на Уильяма, а тело Оррина неудержимо содрогалось.

Как гордый член клана Рейнов, он никогда не подвергался такому унижению. Однако по какой-то причине у Оррина возник какой-то страх перед улыбающимся черноволосым подростком, который держал в руке порт проклятой камеры.

Уолрик, напротив, был в ярости. Как старший сын одного из трех главных кланов, правивших пустыней, он никому не позволял обращаться с собой подобным образом.

«Ты покойник!» — крикнул Уолрик, поднимая в руке жетон патриарха клана Рейнов. «Выходи и убей этого невежественного дурака у меня на глазах. Разорви его на куски, Фортааре Червь Смерти!»

Позади Уолрика, гнев которого достиг своего пика, материализовался гигантский пустынный червь тысячеметровой длины.

Червь Смерти Фортааре не мог видеть, но он мог использовать свой мощный слух, а также свою сверхъестественную способность обнаруживать каждое живое существо в окружающей его среде.

Любой, у кого был жетон Патриарха клана Рейнов, мог командовать им, и, поскольку Уолрик назначил Уильяма своей целью, Червь Смерти открыл свою гигантскую пасть, чтобы издать оглушительный крик в сторону полуэльфа.

«Это напоминает мне о моей битве с Апофисом», — пробормотал Уильям, потирая подбородок. «Пик Мириадов Зверей. Неплохо».

Уолрик и Оррин ожидали, что Уильям запаникует и попросит прощения, увидев могущественный призыв их клана. Однако Уильям был невозмутим. На самом деле, он даже выглядел удивленным, глядя на Пустынного Червя, чье тело могло легко сокрушить город, принадлежавший клану Песка.

—-

— Пожиратель Зверя Пустыни

— Уровень угрозы: множество (высокий)

— Пик Мириады Зверей

— Нельзя добавить в Стадо

— Червь смерти Фортааре — самый большой и сильный монстр в пустыне Фортааре. Согласно легенде, этот чудовищный зверь, который передвигается в пустыне, как рыба в воде, так же стар, как и сама пустыня.

— Не обманывайтесь его огромными размерами, потому что он может очень быстро двигаться по песку. Это высший хищник пустыни, и никакой другой зверь в пустыне не может бросить вызов его суверенитету. Даже летающие виверны не могут сравниться с этим существом и считаются его закуской. Драконы, с другой стороны, держатся подальше от своей территории, чтобы избежать ненужных конфликтов.

— Он очень устойчив к физическим и магическим атакам, что делает борьбу с ним проблемой даже для Мириадов Зверей того же ранга.

— В гневе этот монстр может вызывать землетрясения, разрушая целые города за минуту.

—-

— Неплохо, — пробормотал Уильям, продолжая потирать подбородок. «У меня еще есть с собой карманный кубик. Этот зверь мне очень подойдет».

Полуэльф превратился в молнию и с широкой улыбкой на лице направился к гигантскому монстру. Хотя Червь Смерти был пиковым Бесчисленным Зверем, ему нечего было бояться, потому что его Престиж-класс Прародитель Вампиров был того же ранга.

Кэсси смотрела на Уильяма, скрестив руки на груди. Она видела, как Уильям сражался в прошлом, но не могла по-настоящему оценить, насколько он силен.

«Это хорошая возможность увидеть, из чего ты сделана», — подумала Кэсси, когда на ее красивом личике появилась улыбка. «Червь Смерти — непростой противник. Интересно, какие уловки вы вытащите из своего рукава?

Зеф, патриарх клана Песка, нахмурился, глядя на Червя Смерти вдалеке.

«Это может быть проблемой», — подумал Зеф, держа в руке свой жетон. Он больше не смеялся, и выражение его лица было мрачным.

Гигантский пустынный червь был тем, как клан Рейнов стал одним из трех повелителей пустыни. Если бы нынешний Патриарх не был пацифистом, он бы уже объединил племена пустыни под знаменем своей семьи.

Вот почему Уолрик так сильно хотел стать патриархом своего клана. Он знал, что, выпустив этого монстра из долгого покоя, он станет единственным истинным хозяином пустыни.

Внезапно в пустыне раздался оглушительный хлопок, когда кулак Вильяма столкнулся с чешуйчатой головой Червя Смерти, что заставило полуэльфа вздрогнуть.

«Это сложнее, чем я думал», — подумал Уильям, нанеся следующий удар, от которого голова Червя Смерти качнулась в правую сторону.

Уильям не сдерживал атаки, но Червь Смерти был чисто физическим зверем. Его защита, а также его физическая мощь были на пике Мириадов Царств. Вампир Прародитель был сбалансированным типом, который был хорош как в физических, так и в магических атаках.

Однако из-за практически невосприимчивости Гигантского Червя к магии и сильной защиты, которая могла противостоять его физическим атакам, полуэльф знал, что ему нужно быть находчивым, если он хочет победить своего противника.

«Оптимус, ты можешь изменить ЭТУ штуку?» — спросил Уильям.

— Я знаю, просто измени его пока. Я придумаю, как с этим справиться.

Уильям поменял свой класс работы на свой престиж-класс, Чемпион Солнца, который был второй формой класса работы Рыцаря Солнца. Хотя этот класс работы был слабее, чем вампир-прародитель, Уильям был уверен, что сможет использовать его способности в полной мере, учитывая его нынешние обстоятельства.

Наступив на тело Солей, Уильям петлял по пустыне, чтобы избежать яростных атак Червя Смерти. Он выманивал его из города, чтобы не дать клану Киры ввязаться в битву, которую он собирался вести против самого могущественного существа пустыни.

Драгоценный камень на его груди ярко засветился, и из него вылетело несколько таблеток. Затем они окружили тело Уильяма, пока он продолжал уклоняться от атак гигантского монстра, который прибегнул к плеванию какой-то кислотой, потому что не смог нанести решающий удар по скользкому полуэльфу, который использовал Солей как доску для серфинга. в воздухе.

«Когда небес наверху не существовало,

И земля внизу не возникла —

Был Апсу, первый по порядку, их родитель,

И демиург Тиамат, породившая их всех».

Уильям запел, и скрижали вокруг него начали ярко сиять.

«Мать Творения, владычица всех созданий в мире, я взываю к Твоей милости», — решительно сказал Уильям. «Приди ко мне на помощь, чтобы мои враги вкусили твоей непреодолимой мощи. Поддержи меня своим небесным благословением и даруй мне свою священную милость».

Скрижали полетели к небу, образовав семиконечную звезду, охватившую своим сиянием чистое голубое небо пустыни.

«Пусть мир трепещет перед вашим величием!» Уильям взревел, подняв руку к небу, глядя на гигантского червя смерти на земле.

«Энума Элиш!»

Непреодолимое присутствие опустилось на поле битвы, когда появилось существо из Мифов и Легенд.

Гигантская красивая дама с двумя длинными изогнутыми рогами на голове вышла из магического круга, появившегося в небе. Ее фигура была довольно соблазнительной, с восемью парами крыльев за спиной. Нижняя половина ее тела заканчивалась змеиным телом, а длина его составляла не менее двух километров.

Она была более чем в два раза больше Гигантского Червя Смерти, чья агрессивность внезапно исчезла, когда она появилась.

Тиамат, Изначальная Богиня Хаоса, открыла рот и завизжала, что заставило Гигантского Червя Смерти прекратить все боевые действия.

Хотя Богиня перед ним не была истинной Тиа-мат, ее воля была заключена среди семи скрижалей творения, что позволило Уильяму вызвать ее аватар на короткий период времени.

Изначальная Богиня посмотрела на Великого Червя Смерти, чье тело начало дрожать. Ему не нужны были глаза, чтобы видеть, потому что его звериные инстинкты признавали в Тиамат кого-то, кого он не мог победить, несмотря ни на что.

Тиамат издала жужжащий звук, и Гигантский Червь склонил голову в подчинении. Он полностью сдался существу перед ним и не осмелился сопротивляться тому, что планировала для него Изначальная Богиня.

— Спасибо, Оптимус, — с улыбкой ответил Уильям, доставая модифицированный карманный куб из кольца для хранения.

Затем полуэльф бросил его в сторону Червя Смерти, чье тело время от времени содрогалось. Когда карманный куб ударился о его тело, гигантского монстра засосало внутрь куба, который также вырос до размеров небольшого дома.

Когда весь Червь Смерти был захвачен, карманный куб слабо светился, как будто ожидая, пока зверь сопротивляется переписыванию контракта, заключенного на нем Патриархом клана Рейнов.

Карманный куб имел возможность расторгать контракты. Однако для этого потребуется время. Великий Червь Смерти был Бесчисленным Зверем, а не Столетним Зверем, поэтому он не должен был быть захвачен карманным кубом.

Однако, поскольку Тиамат была там и заставила Гигантского Червя подчиниться, он не сопротивлялся процессу перезаписи контракта, который легко уничтожил бы карманный куб, если бы он попытался.

Через двадцать изнурительных секунд карманный кубик сжался и полетел к Уильяму.

Полуэльф крепко держал куб в руке, когда он повернулся, чтобы низко поклониться Изначальной Богине, Тиамат.

Красавица фыркнула, прежде чем превратиться в частицы света. Как и его владелец, воля, заключенная в табличках, все еще сохраняла личность Изначальной Богини даже после ее смерти.

Семь таблеток снова полетели к камню на груди Уильяма, чтобы перезарядить свою Божественность. Полуэльф не мог не быть благодарным за свою удачу в то время, когда он увидел черный ящик в Сокровищнице Побежденного Полководца.

«Если бы я не взял его тогда, я мог бы и не победить Апофиса», — задним числом подумал Уильям.

По словам Оптимуса, в каждой табличке было заложено семь завещаний. Это также означало, что Уильям сможет призывать семь различных видов богов, чтобы те пришли ему на помощь в нужный момент.

«Посмотрим, как быстро вы двое сможете бегать, сыновья клана Рейнов», — сказал Уильям с дьявольской улыбкой на лице. «Пришло время расплаты».

Из-за появления Тиамат на пустыню обрушилось мощное давление, которое заставило всех в радиусе пяти миль от неё страдать от эффекта, похожего на Страх Дракона.

Кэсси и Зеф, наблюдавшие за сражением издалека, почувствовали, что если они продолжат подглядывать, то их глаза вылезут из орбит. Из-за этого они сразу же опустили головы и воздержались от взгляда на поле боя.

Только когда подавляющее давление исчезло, они вдвоем смогли набраться смелости, чтобы поднять головы и посмотреть на результат битвы, который они не могли увидеть до самого конца.

Однако то, что они увидели, заставило их подумать, что с их глазами что-то не так.

Уильям стоял на голове Гигантского Червя Смерти, заложив руки за спину, и его одежда развевалась на ветру. Это было очень сюрреалистическое зрелище, которое заставило Касси и Зефа на секунду усомниться в своих глазах.

Однако то, что они видели, было реальностью, поэтому у них не было другого выбора, кроме как принять это, каким бы невероятным оно ни было.

Через минуту к городским воротам подъехал Гигантский Червь, а на его спине ехал самодовольный полуэльф.

«Я вернулся», — заявил Уильям, глядя на двух братьев, все еще покрытых грязью с головы до ног. «Ну, скажи мне, как ты хочешь, чтобы этот червь съел вас двоих?»

Оррин, который был самым слабовольным из двух братьев, рухнул на землю, когда посмотрел на Уильяма, который улыбался им, как дьявол. Он был так напуган, что не мог контролировать функции своего тела и тут же описался.

Уолрик, с другой стороны, посмотрел на Уильяма с ошеломленным выражением лица. Он никак не ожидал, что самый могущественный защитник их клана теперь находится на побегушках у черноволосого подростка, которого он сегодня встретил впервые.

«Т-Ты, кто ты такой?!» Уолрик запнулся в гневе, с ненавистью глядя на Уильяма. «Верните защитника нашей семьи! Верните его мне!»

Уильям достал веер, украденный у Оррина, прежде чем обмазать его грязью, и обмахнул лицо, как аристократ.

— Похоже, ты до сих пор не понимаешь своего нынешнего положения, — с усмешкой сказал Уильям. «Прямо сейчас этот зверь принадлежит мне. Изначально я не хотел вмешиваться в дела племен пустыни, но так как ты послал за мной этого монстра, я более чем счастлив принять твой дар!»

Гигантский Пустынный Червь взвизгнул, два брата оторвались от земли и швырнули их к городским воротам, где они соскользнули вниз, как марионетки, у которых перерезаны нитки.

Затем Уильям посмотрел на охранников у ворот, направив веер в их сторону.

«Ваш молодой мастер, Кира, прибыла домой», — заявил Уильям. — Ты собираешься открыть ворота или мне открыть их для тебя?

Гигантский Червь Смерти пошевелил своей огромной головой возле ворот, от чего городская стража испуганно отпрянула.

— Что вы, дураки, делаете?! Откройте ворота и впустите его превосходительство!

Капитан стражи поспешно приказал своим людям открыть ворота, чтобы они не раздражали черноволосого подростка, которым теперь командовал Лорд пустыни Фортааре. Прямо сейчас никто в здравом уме не ослушается Уильяма.

Наличие Червя Смерти Фортааре в качестве его подчиненного было сродни владению всей пустыней. Никто, даже три главных клана не посмеют закрыть перед ним свои двери.

«Ах, пока я не забыл, уберите эти два куска мусора и отправьте их туда, откуда они пришли. Кроме того, отправьте гонца к семье Рейнов. Скажите им, что новый Босс Пустыни нанесет им визит в несколько дней. Я ясно выражаюсь?»

«Д-да!» Капитан гвардии почтительно поклонился и приказал своим людям унести двух бессознательных нарушителей спокойствия.

Уильям улыбнулся и повернулся, чтобы коротко кивнуть Кире.

«Маленький Братан, пошли», сказал Уильям. «Я с нетерпением жду гостеприимства вашего племени».

— О-ладно, — запнулся Кира, но вовремя спохватился. «Я устрою вам грандиозный прием! Еда, вино и женщины! Я приготовлю все это для вас!»

Чармейн, стоявшая рядом с Кирой, наступила ему ногой на ногу, что заставило юного Демона вскрикнуть от боли.

— Мой Мастер уже женат, — заявила Чармейн голосом, в котором слышалось намерение убить. «Если вам дорога ваша жизнь, убедитесь, что вы исключили женщин из своего плана, понятно?»

«Д-да! Прости».

«Хм!»

Чармейн сделала шаг назад и опустила голову. Она не осмеливалась смотреть Уильяму в глаза, потому что ее щеки горели от стыда.

Уильям не заметил румянца, заливающего лицо его личной горничной. Он все еще был в очень хорошем настроении, потому что теперь под его контролем находился пик Мириадов Зверей. По правде говоря, Оптимус и он также пришли к одному и тому же предположению, что Червь Смерти Фортааре был самым сильным Зверем ранга Полубога в Гестии.

Не могло быть другого зверя сильнее или свирепее его. Даже у драконов не было бы шансов против этого, даже если бы они работали вместе. Вот почему Уильям и глазом не моргнул, когда решил захватить его для себя.

С добавлением этого могучего зверя в его Королевский легион, Вильгельм теперь держал всю пустыню Фортааре в своих руках.

Хотя это и не входило в его первоначальные намерения, досягаемость клана Гремори начала действовать ему на нервы. Как семья, которая стояла за страданиями его обожаемой жены, как он мог позволить им делать то, что им заблагорассудится?

Вот почему Уильям придумал план, чтобы подчинить себе всю пустыню. Таким образом, даже если клан Гремори решит вмешаться в свои дела, патриархи трех основных кланов, а также их вассалы не будут слушать их команды.

В конце концов, главная база клана Гремори находилась на севере, а они — на юго-востоке. При таком большом расстоянии между ними им было бы трудно игнорировать присутствие Уильяма, даже если бы они опустили головы и закрыли глаза.

Из-за своевольных методов Уолрика и Оррина престиж клана Рейнов, который сохранялся почти тысячу лет, наконец, подошёл к концу.

«Добро пожаловать в нашу скромную резиденцию, лорд Рэймонд». Дедушка Киры и Патриарх клана Песка почтительно склонил голову. — Я слышал о вас много хорошего.

«Правда? Что вы слышали обо мне?» — спросил Уильям из любопытства.

В настоящее время они находились в гостевом зале клана Песка, и несколько слуг занимались расстановкой блюд на столе для своих VIP-гостей.

«Хотя мы люди в пустыне, у меня много друзей по всему Континенту Демонов», — ответил Зеф. «Один из них — Полокс, ставший вашим вассалом. Мы долго говорили о том, как вы внезапно появились из ниоткуда и спасли их клан от аннексии кланом Зеленокожих.

«По правде говоря, я очень впечатлен тем, насколько доблестным вы были, когда решили взять Малые кланы под свое крыло и защитить их от рабского обращения, которому они подвергались со стороны своих бывших Лордов и Мастеров».

«Хахаха. Я просто поступил правильно, — ответил Уильям, поправляя волосы, — но не стесняйтесь хвалить меня больше. Мне нравится, когда мне льстят».

«Ваша битва против клана Раджа также принесла вам немало известности в этих краях». Зеф был более чем счастлив потешить эго Уильяма, чтобы наладить с ним хорошие отношения. «Сначала я подумал, что ты просто какой-то случайный новичок, пытающийся заявить о себе, но, услышав о твоих достижениях, понял, что ты действительно очень грозный.

«Даже самый грозный Мириад Зверей на этой территории теперь является вашим законтрактованным монстром, подвиг, который даже Повелитель Демонов не смог бы совершить. Вы действительно являетесь исключением среди исключений, лорд Рэймонд».

Уильям удовлетворенно улыбнулся, услышав лесть Зефа. Хотя восхваляемое имя принадлежало его тестю, он не придал этому большого значения. В конце концов, прямо сейчас он был Рэймондом Паркером. Новый Повелитель пустыни Фортааре.

«Ваш взгляд, лорд Реймонд, подобен солнцу, освещающему мир своим сиянием.

«Твое присутствие довольно успокаивает. Просто сидя рядом с тобой, я чувствую, как будто достиг просветления.

«Если бы мой внук хоть наполовину был похож на тебя, у меня уже могло бы быть несколько правнуков. Такой бесполезный парень».

Уголки губ Киры дернулись, когда он слушал лестные слова дедушки в адрес Уильяма. Прямо сейчас Кира был красивее Уильяма, когда дело касалось эстетики, потому что полуэльф использовал свой прежний вид, когда он жил на Земле.

Несмотря на это, Зеф все равно сказал, что если бы у него была хотя бы половина внешности Уильяма, его бы окружали дамы. Кира не знал, смеяться ему или плакать из-за выходок дедушки, поэтому он решил посоветоваться со своим отцом, который был рядом с ним.

— Папа, дедушка нездоров? — прошептала Кира своему отцу, Фавиану. «Старик действительно делает все возможное в своей лести. Он посрамляет нашу фамилию».

Фавиан вздохнул, налив немного вина в чашу сына, прежде чем поднять свою чашу, чтобы произнести за него тост.

«Лесть — это навык, которым владеют немногие», — сказал Фавиан в томе, который могла слышать только Кира. «Ты еще молод и не понимаешь скрытого смысла его слов. В тот момент, когда твой друг вошел в резиденцию, между ним и твоим дедом уже началась тонкая переговорная битва».

«Действительно?»

«Да. Как вы думаете, как мы могли сохранять нейтралитет до сих пор? Это потому, что старик готов согнуть спину, чтобы убедиться, что наши VIP-гости чувствуют себя хорошо. Вот как он охранял наш клан все эти годы.»

Фавиан отпил из своей чашки, прежде чем добавить еще несколько слов, которые заставили Киру понять, скольким жертвовал его дедушка за эти годы.

«Вы не представляете, как над ним смеются за закрытыми дверями из-за его поведения», — вздохнул Фавиан во второй раз. «Но даже в этом случае факт остается фактом: мы можем наслаждаться нашим нынешним положением благодаря его усилиям. Запомни хорошенько, Кира, не во всех битвах используется оружие».

Кира понимающе кивнул головой. Затем он взглянул на своего дедушку, который все еще хвалил Вильяма за хорошие стороны. На краткий миг он почувствовал, что даже если бы Зеф целый день восхвалял черноволосого подростка, старик ничуть не вспотел бы.

Уильям поставил чашу с вином на стол и улыбнулся стоявшему рядом старику. Он был уверен, что если его дедушка Джеймс и Зеф встретятся, они сразу же найдут общий язык и станут лучшими друзьями.

— Я хочу задать вам серьезный вопрос, лорд Зеф, — сказал Уильям со спокойным выражением лица. «Если я объединил Кланы в пустыне, получу ли я жесткое сопротивление?»

«Вы планируете, чтобы все племена мигрировали, как вы сделали с племенем Однорогого и другими?» — спросил Зеф. «Если ответ положительный, я боюсь, что многие воспримут это не очень хорошо, лорд Рэймонд».

Уильям покачал головой. «У меня нет никаких намерений, чтобы пустынные кланы мигрировали. Я знаю, что все вы укоренились на этой территории и давно приняли свой образ жизни. Пустыня — неумолимое место.

«Кто хочет уйти, тот уйдет, а кто захочет остаться, останется. Раз Роды решили остаться, значит, они уже довольны своим нынешним укладом жизни. Менять их культуру я не собираюсь. желание — это их верность».

Зеф поигрывал бородой, переваривая слова черноволосого подростка.

«Сначала скажи мне, почему ты хочешь поставить под свои знамена все племена, живущие в пустыне», — заявил Зеф. «Вы хотите начать гражданскую войну против правящего Повелителя Демонов?»

— Гражданская война? Не совсем так, — ответил Уильям. «Мне не нужны кланы Демонов, чтобы сражаться за меня. Чего я хочу от вас, ребята, так это держаться подальше от клана Гремори, а также их союзников».

«Ах… так, это об этом. Я понял,» Зеф скрестил руки на груди, размышляя. «Клан Гремори в последнее время действительно был весьма активен, чтобы распространить свое влияние за пределы своих границ. Поскольку Владыка Демонов поддерживает их, не многие кланы осмелились сопротивляться оливковому листу, который они раздавали. сила, чтобы положить конец их растущей жадности к владычеству.

«Я уверен, что если бы вы использовали Червя Смерти Фортааре в качестве сдерживающего фактора, кланы неохотно опустили бы головы в подчинении, но если появится более сильная фракция, эти кланы немедленно прыгнут с кораблей, чтобы спасти свои жизни».

Уильям изогнул бровь. «Включая тебя?»

— Да, — ответил Зеф, замирая от сердцебиения. «Включая нас».

Полуэльф понимающе кивнул головой. Он не мог долго оставаться в пустыне Фортааре, потому что ему нужно было идти на север. Как и сказал Зеф, как только он покинет пустыню, другие кланы изменят свою лояльность, если в отсутствие Уильяма появится кто-то могущественный.

Так они сохраняли свою культуру все эти годы, и ничто не изменит этого, пока Демоны живут в пустыне.

«Что вы предлагаете мне сделать, чтобы другие кланы не присоединились к клану Гремори?» — спросил Уильям.

Его битва с Повелителем Демонов была неизбежна, потому что это было то, что он решил сделать после того, как увидел, как Шифон страдала, пока они были в Башне Вавилона.

Повелитель Демонов был похож на голову паука, и Уильям хотел отрезать ему ноги, чтобы ослабить свои силы. Чтобы это произошло, ему нужно было удержать другие кланы от поддержки клана Гремори, который был покровителем Повелителя Демонов.

Пока он был в состоянии сделать это, Люсьен был лишен титула Повелителя Демонов, и его место занял другой. Такова была жизнь в Царстве Демонов.

Только сильные могли сесть на трон, который властвовал над всеми Кланами Демонов, и превратить их в клинок меча, способный объединить их всех под одним знаменем.

Клинок, направленный на Центральный континент, где большинство людей жили в мире и согласии.

«На самом деле, старый способ сделать соседей своими союзниками — это брачные союзы», — ответил Зеф. «Если в уравнении не учитывать применение силы, это самый идеальный метод для использования. Итак, как насчет этого, лорд Рэймонд?»

Уильям решительно покачал головой. «Нет. Брак — не выход. Я не отношусь к отношениям легкомысленно. У вас есть другие предложения, лорд Зеф?»

Зеф немного подумал, прежде чем высказать свои мысли.

«Лучше всего собрать всех Патриархов и их наследников на конференцию», — предложил Зеф. «Было бы лучше, если бы Лорд Раймонд посетил их всех, верхом на Черве Смерти Фортааре. Как только все Патриархи и их наследники соберутся, вы объявите себя Главой Альянса, который установит соответствующие правила, которые люди пустыни последуют за ними.

«Хотя вы обладаете властью, вы не прибегаете к захвату их земель или лишению их семей власти. Если вы сделаете это, они будут более чем готовы выслушать ваши условия, пока они сохраняют свои позиции. … Это самый идеальный подход, который я могу придумать».

Уильям улыбнулся, потому что не ожидал, что Зеф сделает ему такое предложение. «Это так просто?»

Зеф кивнул головой. «Большинство пустынных кланов не хотят конфликтов друг с другом. Большую часть времени идет внутренняя борьба за место следующего Патриарха, но это все. У нас здесь есть неписаное правило.

«Главные кланы могут иметь дело только со своими вассалами. Если они захотят напасть на кланы за пределами своих владений, другие кланы объединятся против них и закопают трупы преступников в песках пустыни. Лорд Рэймонд, это «Воля». пустыни».

«Теперь вам нужно пересмотреть это «Завещание» и сделать так, чтобы никакое вмешательство извне не допускалось. Конечно, если вы умеете заключать обязывающие контракты, этот вопрос будет решен очень просто. «

— Понятно, — кивнул головой Уильям. «Думаю, я ненадолго покину вашу резиденцию, Лорд Зеф. Давайте продолжим нашу беседу после того, как я побывал в Главных Кланах. Можно будет провести конференцию здесь, в вашем городе?»

— Конечно, — ответил Зеф. «Для нас будет честью принять у себя этот исторический момент. Пожалуйста, позвольте клану Песка справиться со всем. Мы вас не разочаруем».

Затем Зеф повернулся к Кире, который весело болтал с его отцом, и позвал его.

«Кира, сопровождай лорда Рэймонда в гости к основным кланам», — приказал Зеф. «Убедись, что все трое уведомлены. Если ты не сделаешь это должным образом, я клянусь, что по возвращении заставлю тебя жениться на пустынной игуане».

Уильяму пришлось сдержать смешок, увидев лицо Киры, которое напоминало лицо человека, только что съевшего муху.

Кэсси наблюдала за этим со стороны и встала со стула. Ей было очень любопытно геополитическое положение пустыни, поэтому она планировала сопровождать Уильяма в его визите к трем основным кланам, которые правили бесплодными песками.

—-

— Брат, что мы будем делать? — спросил Оррин. «Если мы вернемся в резиденцию, отец прикажет выпороть нас до смерти за то, что мы потеряли зверя-защитника нашей семьи».

— В любом случае, мы должны вернуться как можно скорее, — сказал Уолрик сквозь стиснутые зубы. «Я лучше получу наказание семьи, чем позволю, чтобы наша семья была застигнута врасплох этим ублюдком!»

Очистившись от грязи, они немедленно покинули город клана Песка, чтобы вернуться в Крепость клана Рейнов. Им нужно было рассказать отцу о том, что произошло, чтобы они могли разработать некоторые непредвиденные меры, как обращаться с черноволосым подростком, которого они обидели.

В настоящее время они ехали верхом на двух пустынных вивернах, чтобы ускорить возвращение в свои владения. Они оба воспользовались эксклюзивными воротами телепорта, которые были зарезервированы для их семьи в городе Алтан, чтобы сократить свое путешествие.

Однако им понадобился еще час, чтобы добраться до дома своей семьи.

Внезапно они услышали сильный рев позади себя. Оба брата повернули головы, чтобы посмотреть назад, и тут же замерли, увидев, откуда доносился рев.

«Черт возьми! Он уже здесь!» Оррин закричал в гневе и разочаровании. «Что нам делать, брат?!»

Уолрик потерял дар речи. Хотя он ожидал, что черноволосый подросток посетит резиденцию их племени, он думал, что сделает это на следующий день.

Он мог только беспомощно смотреть, как Великий Червь Смерти сократил разрыв между ними за несколько секунд.

Несмотря на свои гигантские размеры, Червь Смерти Фортааре двигался очень быстро, особенно в пустыне. Это было похоже на парусную рыбу в открытом море, когда она скользила по песку, направляясь к резиденции клана Рейнов.

Через полминуты оно уже прошло мимо двух братьев, отчаянно подгонявших своих виверн лететь быстрее. Однако ни один из их верховых животных не осмелился приблизиться к чудовищному зверю, потому что он был одним из их естественных хищников в пустыне.

«До свидания», — сказал Уильям, небрежно помахав двум братьям с самодовольным выражением лица.

Уолрик и Оррин с ненавистью посмотрели на него. Это было единственное, что они могли сделать, поскольку Гигантский Червь Смерти увеличивал пропасть между ними. У них не было выбора, кроме как есть пыль, которая летела на них из-за чудовищного зверя.

— Брат, что нам делать? — обеспокоенно спросил Оррин. «Мы не можем догнать их, что бы мы ни делали».

Выражение лица Уолрика оставалось прежним, когда он смотрел на их зверя-защитника, чье изображение медленно уменьшалось. Глядя на это сзади, он чувствовал, что его надежда стать следующим Патриархом также отдаляется все дальше и дальше.

Он сожалел о том, что использовал такой своевольный метод, чтобы показать силу их семьи с помощью насильственных средств.

Несмотря на это, он все же решил вернуться в резиденцию их племени. Он считал, что пока делегации клана Гремори, которые в данный момент отдыхали в своей резиденции, скажут слово, то этот кошмар, в котором он проснулся, исчезнет полностью.

— То, что ты говоришь, правда, старик Зеф? — спросил болезненный старик, опираясь на стул. «Мои сыновья сделали это?»

Зеф вздохнул, прежде чем кивнуть. «Это правда, милорд. Молодой мастер Уолри и молодой мастер Орри оскорбили кого-то, чего они не должны оскорблять, несмотря ни на что».

У дедушки Киры было серьезное выражение лица, когда он смотрел на своего сюзерена, которому он присягал на верность последние несколько десятилетий.

Как только Уильям покинул город Алтан, Зеф немедленно связался со своим Лордом через коммуникационный кристалл, чтобы сообщить ему о предстоящем прибытии Уильяма, а также о том, что произошло на его территории.

«Мой Лорд, я боюсь, что баланс сил в пустыне нарушился», — вздохнул Зеф. «Лучшее, что мы можем сделать, это поддержать лорда Рэймонда и гарантировать, что два других основных клана не воспользуются этой возможностью, чтобы разделить пустыню Фортааре между собой».

Лоркан Ди Рейнс, патриарх клана Рейнов, вздохнул и закрыл глаза. Все эти годы он делал все возможное, чтобы сохранить статус-кво между тремя основными кланами, используя Червя Смерти Фортааре в качестве сдерживающего фактора.

Теперь, когда это больше не было под его контролем, два клана наверняка воспользуются этой прекрасной возможностью, чтобы поколебать хрупкое равновесие, которое он поддерживал все эти годы.

— Я состарился, друг мой, — ответил Лоркан. «Если бы я не заболел, клан Гремори, возможно, не смог бы соблазнить моих внуков присоединиться к их амбициозному плану править другими кланами на континенте».

«Мой Лорд, хоть и самонадеянно с моей стороны говорить эти слова, я боюсь, что Повелитель Демонов готовится к войне», — сказал Зеф с серьезным выражением лица. «Чтобы это произошло, ему нужно получить одобрение Главных кланов. С тех пор, как мы проиграли предыдущие войны, наша раса зализала раны неудач и решила просто остаться на наших соответствующих территориях.

«Наша численность также уменьшилась и продолжает уменьшаться из-за распрей. Только клан Гремори сохранил свою силу, потому что они похищали талантливых людей с других континентов и использовали их в качестве племенных и племенных лошадей, чтобы сохранить свою родословную сильной и их население под контролем».

Лоркан открыл глаза, глядя на старика, который отказался стать его правой рукой на поверхности, но согласился стать его доверенным агентом в тенях. В прошлом они оба просто хотели место, которое могли бы назвать своим домом.

Из-за этого они вынесли тяготы жизни в пустыне, потому что очень немногие племена осмелились бы жить в таких суровых условиях.

Если бы он хотел стать ее Верховным Повелителем, то давно бы сделал это, но не стал. Это сделало бы его слишком торчащим гвоздем, и клан Гремори не остановится ни перед чем, чтобы заставить их склонить головы в подчинении.

«Я думаю, что это тоже Судьба», — прокомментировал Лоркан. «Скажи мне, старый друг, этого человека действительно зовут Рэймонд?»

Зеф покачал головой. «Мой Лорд, этот человек, который скоро постучит в вашу дверь, очень особенный человек. Если мы правильно разыграем наши карты, мы сможем извлечь выгоду из этого несчастья».

«Кто он, Старый Друг? Почему ты так высокого мнения о нем?» — спросил Лоркан.

Зеф горько улыбнулся, встретившись лицом к лицу со своим Господом и рассказав ему правду.

«Он не кто иной, как сын заклятого врага Повелителя Демонов», — ответил Зеф.

Глаза Лоркана расширились от шока, когда он недоверчиво посмотрел на своего названного брата.

— Ты имеешь в виду, что он сын того человека? Старый друг, пожалуйста, не дразни этого дряхлого старика.

«Как я могу это сделать, мой Лорд? Даже сейчас этот молодой человек едет верхом на сильнейшем Бесчисленном Звере в пустыне и направляется в вашу резиденцию. Единственный сын Завоевателя Подземелий и Святого Мирового Древа.

«Тот, кто покорил 51-й этаж Башни Вавилона, а также один из кандидатов на звание Князя Тьмы. Он не кто иной, как… Уильям фон Эйнсворт».

—-

«Значит, это город клана Рейнов». Уильям изогнул бровь, увидев широко открытые ворота и нескольких мужчин в одежде клана Рейнов, выстроившихся вдоль стен ворот, как будто они ждали его прибытия.

Знамя клана Рейнов развевалось высоко на стенах крепостных валов, а все официальные лица, а также два оставшихся брата Уолрика и Оррина стояли прямо у ворот, почтительно склонив головы.

«Добро пожаловать, лорд Рэймонд, в клан Рейнов», — поприветствовал молодой человек, который, казалось, был в его позднем подростковом возрасте. «Меня зовут Гектор Ди Рейнс, и Патриарх попросил меня приветствовать вас в нашем скромном городе».

Кэсси, стоявшая рядом с Уильямом, хихикнула. «Кажется, они ждали твоего прибытия. Патриарх клана Рейнов действительно грозен».

Кира сглотнула, когда он кивнул в знак согласия. Он думал, что сцена, которую он увидит, когда они прибудут, — это паника всего города, но, глядя на текущую ситуацию, казалось, что все были проинформированы об их прибытии.

«Да. Поистине грозный человек», — прокомментировал Уильям с улыбкой. «То, что он смог завоевать лояльность Зефа, уже доказало, что у него есть хоть какая-то опора. Кажется, я собираюсь встретиться с кем-то очень грозным.

Уильям понял, что он был драконом, который раздражал местных змей. Однако факт оставался фактом: это был их Домен. Он был просто прохожим, решившим поиграть в политику по прихоти.

По сравнению со старыми лисами, которые всю свою жизнь провели в политике, он знал, что его способности не на высоте.

«В такие времена я бы хотел, чтобы ты был здесь, дедушка», — подумал Уильям. — Интересно, что он сейчас делает?

—-

Глубоко в пустоте…

Джеймс жевал мармеладного мишку, путешествуя по просторам пустоты. Несколько дней назад он расстался со своими правнучками и продолжил свое путешествие.

Проходя по одному из бесчисленных путей разных миров, он увидел сотню великанов, марширующих вместе по пути, который был на несколько уровней ниже его собственного.

Джеймс нахмурился, скрывая свое присутствие. Он подождал, пока все гиганты не пройдут, прежде чем снять камуфляж.

«Только куда эти гиганты направляются дальше?» — пробормотал Джеймс. «Кроме того, этот человек в мантии стоит на плече этого гиганта… он находится на уровне Псевдо-Бога. У меня плохое предчувствие на этот счет».

Джеймс немного подумал, прежде чем принять решение.

«Слейпнир, следуй за ними, но убедись, что мы вне зоны их обнаружения», — приказал Джеймс.

Слейпнир кивнул головой, спускаясь к нижним слоям, чтобы преследовать гигантов на расстоянии. Джеймс всегда был наделен противоестественными инстинктами, и его внутреннее чутье подсказывало ему, что гиганты, которых он видел всего минуту назад, могут направляться в место, которое ему очень дорого.

— Мы на Континенте Демонов? — спросила принцесса Айла, глядя на бескрайние просторы земли, ничем не отличавшиеся от Южного континента, где она выросла.

— Да, — ответил Шеннон. «Я не могу ошибаться. Я нарисовал это самое место недавно».

Место, где они в настоящее время стояли, было местом, где Племя Однорогого и Клан Зеленокожих чуть не сразились из-за объявления войны последним.

«Хм… мы действительно на Континенте Демонов», — сказал Эллиот, глядя на север. «Я чувствую местонахождение Уильяма в этом направлении. Однако расстояние между тем и другим велико».

«Мы забыли взять карету», — прокомментировал Конан сбоку. «Мы же не можем позволить Айле и Шеннон идти пешком, верно?»

Шеннон улыбнулась, призывая кисть. «Не стоит беспокоиться. Я нас прикрою».

Девушка с серебристыми волосами и лисьими ушами начала что-то рисовать в воздухе. Через минуту появилось изображение кареты, которую тащил Грифон с широко расправленными крыльями.

«Вени ад витам!» Шеннон сделала последний мазок, и нарисованное ею изображение ожило.

Чернильная повозка и Грифон появились перед всеми. Эллиот не мог перестать насвистывать, потому что не ожидал, что Шеннон обладает такими способностями.

«Все садитесь», — сказала Шеннон, открывая дверцу кареты. «Давайте постараемся скорее догнать сэра Уильяма».

Принцесса Айла кивнула головой, садясь в карету. Конан, Эллиот и Хлоя последовали за ней. Шеннон вошел последним, и экипаж тронулся, как только все заняли свои места.

Грифон взмахнул крыльями и побежал по земле, чтобы набрать скорость. Вскоре он начал подниматься, увлекая за собой карету.

«Айла, будет лучше, если ты все время будешь носить халат, закрывающий лицо», — сказала Шеннон, взглянув на ангельскую красавицу перед собой. «Ты обладаешь сильной жизненной магией, а также очень красива. Если Демоны увидят тебя, они, не задумываясь, схватят тебя и сделают своей игрушкой. Будь очень осторожен».

Принцесса Айла кивнула. «Спасибо за совет. Я сделаю все возможное, чтобы не выделяться».

Конан скрестил руки на груди и просто сел на плечо принцессы Айлы. Он сделает все возможное, чтобы у принцессы была возможность встретиться с Уильямом и рассказать ему о своих снах.

Глубоко внутри Конан понял, что принцесса Айла уже испытывает чувства к Уильяму. Ей просто не хватило смелости сделать последний шаг, чтобы заявить о своих чувствах.

Эллиот беззаботно сидел на чернильном диване. Хлоя сделала то же самое. Но, в отличие от ангельского фамильяра с расслабленным выражением лица, она занялась поеданием плитки шоколада.

Шеннон наблюдала за этой группой с милой улыбкой за маской, которую она носила. Это были ее благодетели, и она сделает все возможное, чтобы они были в безопасности во время путешествия. Она просто надеялась, что они смогут догнать Уильяма как можно скорее.

Она больше не хотела быть зрителем, рисовавшим свои приключения на расстоянии. Шеннон хотела стать частью этого пейзажа и испытать, каково это, жить в мире, который она видела только глазами других.

—-

«Я прошу прощения за то, что не смог встать и выразить вам свое почтение, лорд Рэймонд», — извиняющимся тоном сказал Лоркан, патриарх клана Рейнов.

— Все в порядке, — ответил Уильям, коротко кивнув Лоркану. «Нет необходимости в формальностях. Я уже знал о вашем положении еще до того, как пришел сюда».

Гектор и его младший брат Гораций сидели рядом с дедом, опустив головы. Хотя они были предупреждены заранее, они все еще чувствовали себя досадно, когда видели, что их Зверем-Защитником командуют другие.

Из-за этого они очень долго не решались поднять головы и смотреть на черноволосого подростка перед собой. Оба они боялись, что могут не справиться со своими эмоциями и помешать разговору между гостем и дедушкой.

— Могу я узнать цель вашего визита, лорд Рэймонд? — спросил Лоркан.

— Разве Зеф еще не все тебе рассказал? — переспросил Уильям.

Лоркан улыбнулся, но все же жестом показал Уильяму, с какой целью он пришел.

«Хотя я уже был проинформирован, остальные не были проинформированы», — ответил Лоркан. «Было бы лучше, чтобы мои сыновья, внуки, а также мои помощники услышали то, что вы хотите сказать лично».

Лоркан даже не пытался опровергнуть обвинения Уильяма, потому что глупость в этот критический момент просто навлекла бы на себя ненужные неприятности. Как человек, десятилетиями поддерживавший баланс сил в пустыне, он знал, что прямо сейчас ему следует уделить первоочередное внимание завоеванию доверия Уильяма.

Только завоевав его доверие, они смогут добиться результата без пролития крови.

Уильям понимающе кивнул головой. Как раз в тот момент, когда он собирался объявить о своей цели, в зал ворвались двое мужчин с решительным выражением лиц.

— Дедушка, пожалуйста, накажи меня за мою глупость, — Уолрик опустил голову и опустился на колени. «Я совершил большой грех перед тобой и нашей семьей. Я возьму на себя полную ответственность за свои действия».

«Дедушка, накажи и меня! Мы совершили серьезную ошибку!» Оррин тоже встал на колени. Но, в отличие от своего брата, он не опустил голову и встретился взглядом с дедушкой. После этого он указал пальцем на Уильяма, который даже не удосужился повернуть голову, чтобы посмотреть на двух новичков.

«Дедушка, я прошу, чтобы ты наказал и этого человека!» — крикнул Оррин. «Он не только не проявил уважения к нашему племени, но даже осмелился открыто противостоять нам. Таких, как он, нельзя щадить!»

Сразу после того, как он закончил свои слова, он почувствовал руку на затылке. Вскоре после этого Уолрик толкнул голову брата вниз, пока она не оказалась всего в нескольких дюймах от земли.

«Замолчи!» — сказал Уолрик с серьезным выражением лица. «Это Большой Зал наших предков. Не позорьте больше имя нашей семьи!»

«Но, Брат!»

— Я сказал, заткнись!

Оррин почувствовал себя обиженным, когда его лоб с силой прижал к земле брат, которому он доверял и любил больше всего. Однако он больше не проронил ни слова и лишь стиснул зубы от досады.

Лоркан посмотрел на двух своих внуков и вздохнул. Затем он посмотрел на Уильяма извиняющимся взглядом, а тот просто пожал плечами, давая понять старику, что для него это не имеет большого значения.

— Лорд Рэймонд, приношу извинения за внезапное беспокойство, — сказал Лоркан. «Пожалуйста, дайте нам знать, почему вы пришли в наш Домен».

Уильям на короткое время потер подбородок, прежде чем задать Лоркану вопрос, который он придумал тут же. Это не было его первоначальной целью приезда, но по какой-то причине он почувствовал, что он в настроении задать этот вопрос.

«Скажи мне, Лорд Лоркан, что мне нужно сделать, чтобы стать Повелителем Демонов этого царства?»

Вздохи шока пронеслись по всему залу, когда Уильям закончил задавать свой вопрос. Даже Кэсси и Кира, сидевшие рядом с ним, оглянулись на черноволосого подростка, как на сумасшедшего.

Уильям, с другой стороны, оставался спокойным, глядя на Лоркана, который смотрел на него с недоверием.

Хотя он подумал об этом только по прихоти, он понял, что это был самый эффективный способ заставить клан Гремори, а также нынешнего Повелителя Демонов, Люциэля, потерпеть неудачу, которой они не ожидали.

После этого короткого мгновения удивления во всем зале воцарилась гробовая тишина.

Никто не смел говорить.

Никто не смел отвлечь внимание от Уильяма.

Ибо они знали, что любой, кто посмеет принять слова черноволосого подростка, будет сродни измене.

Прошло две минуты, прежде чем шорох мантий нарушил напряженную тишину в комнате. Лоркан, сидевший на почетном месте, встал и подошел к Уильяму. У него было бледное выражение лица, и все же его шаги были уверенными и твердыми.

Когда он был всего в полуметре от Уильяма, он опустил голову, пока его лицо не оказалось всего в нескольких дюймах от черноволосого подростка.

— Ты хочешь… стать Повелителем Демонов? — спросил Лоркан.

— Я обдумываю это, — ответил Уильям. «Ну, это возможно?»

Лоркан долго и пристально смотрел на Уильяма, прежде чем вернуться к своему месту. Протяжный вздох сорвался с его губ в тот момент, когда он снова сел.

С первого взгляда можно было сказать, что он, казалось, стал на несколько лет старше, как будто слова Уильяма вызвали эту внезапную перемену в его физическом, эмоциональном и психическом состоянии.

«Если ты спрашиваешь, возможно ли для тебя стать Повелителем Демонов, то ответ — да», — ответил Лоркан. «Однако это легче сказать, чем сделать. Чтобы стать Повелителем Демонов, вам нужна поддержка семидесяти из ста основных кланов. Тогда и только тогда вы сможете бросить вызов нынешнему Повелителю Демонов в дуэль. Если ты выиграешь, то займешь его место и сядете на трон как сильнейший из нас».

Уильям скрестил руки на груди и с улыбкой посмотрел на Лоркана.

«Звучит как утомительное занятие», — прокомментировал Уильям. «Возможно, после того, как я выполню свою цель приезда сюда, я подумаю об этом масштабном предприятии. Но, скажите мне, лорд Лоркан, как быстрее всего заставить другие основные кланы поддержать мое дело?»

«Ну, первое, что вам нужно сделать, это скрыть свою истинную личность от остальных», — ответил Лоркан Вильяму посредством телепатии. — Ты действительно думаешь, что Главные Кланы согласятся поддержать сына человека, из-за которого мы все вернулись на этот континент с поражением? У тебя есть мужество, мальчик.

Уильям усмехнулся. — Откуда старый Зеф узнал?

Он не мог возразить Лоркану с помощью телепатии, поэтому решил просто спросить обыденным тоном.

— У него много связей, и он подружился со многими людьми… включая полубога, охраняющего Юг, — ответил Лоркан. «Джоаш и он уходят далеко в прошлое, и у обоих есть взаимопонимание друг друга».

— Понятно. Значит, вот как он узнал, — пробормотал Уильям. Он заключил с Кирой мощный контракт, так что был уверен, что его «Братан» не предал его. Единственным другим объяснением был дедушка Киры, Зеф, который безостановочно льстил Уильяму своей слюной, летящей во все стороны.

— Не упоминай больше об этом в небрежной манере, — заявил Лоркан. «Глаза и уши Повелителя Демонов повсюду. Я уверен, что в тот момент, когда все покинут эту комнату, новости дойдут до делегатов, которые сейчас находятся в этой резиденции.

«Я понимаю.» Уильям кивнул. «Ну, это тоже хорошо. У меня нет времени искать его, так что будет лучше, если вместо этого он будет искать меня».

Все в комнате могли слышать биение своего сердца, когда слушали сольный монолог Уильяма. Хотя они предполагали, что их Патриарх, Лорд Лоркан, каким-то образом общался с Вильямом, если это не было доказано, никто не смог бы использовать это как улику против него.

Это дало сыновьям и внукам Лоркана некоторое спокойствие, потому что это могло вызвать проблемы для их семей в долгосрочной перспективе. Люди семьи Гремори в настоящее время находились в резиденции клана Рейнов. Если бы они узнали о том, что обсуждалось в зале, у них бы покатились головы.

— Ты нашел их, Оптимус?

Уильям внутренне рассмеялся, потому что ему было очень любопытно, что скажут эти делегаты. Прямо сейчас все в зале находились под наблюдением Оптимуса. Даже их частота сердечных сокращений и кровяное давление постоянно контролировались.

В зале воцарилась неловкая тишина, когда Уильям замолчал. Минуты шли, а никто не решался сдвинуться с места. В клане Рейнов существовало правило, согласно которому без четкого приказа Патриарха никто не мог покинуть Зал Предков после начала собрания.

Через две минуты в зал высокомерно вошли шесть человек. Двое впереди объявили о своем прибытии, когда они подошли к Лоркану, который коротко кивнул им.

«Лорд Лоркан, прошу прощения, что вмешиваюсь в вашу дискуссию, но мне весьма любопытно узнать об этом госте, который прибыл в вашу резиденцию», — решительно заявил мужчина средних лет с татуировками скелетов на лысине. — Надеюсь, я ничего не тревожу?

«Ну, я не особенно возражаю», — ответил лорд Лоркан. «Но я не могу сказать то же самое о моем госте».

Лысый мужчина обернулся и с улыбкой посмотрел на Уильяма. Его патриарх, лорд Альва из клана Гремори, уже рассказал ему о текущем маршруте черноволосого подростка. Поскольку он уже находился на территории клана Рейнов, лорд Алва попросил его лично встретиться с этим человеком.

— Вы, должно быть, лорд Раймонд, — с улыбкой сказал лысый. «Мой Патриарх, Лорд Альва, сказал о вас много хорошего. Позвольте представиться. Меня зовут Джаспер, рад познакомиться с вами».

Джаспер протянул руку для рукопожатия, но Уильям изогнул бровь, высказывая свое мнение.

«В настоящее время у меня важная беседа с лордом Лорканом, — заявил Уильям. «Вы не против сесть в сторонке и просто послушать наш разговор в тишине?»

— Конечно, — ответил Джаспер, отводя руку в сторону, как будто он и не пытался инициировать рукопожатие. Затем он сделал жест своим подчиненным, чтобы они отошли в сторону комнаты, где они сели на подушки сидений, которые были предоставлены для них.

«А теперь давайте вернемся к делу, лорд Лоркан», — сказал Уильям, бросив на Джаспера и его приспешников искоса взгляд. «Как я могу стать Повелителем Демонов?»

Сердца членов клана Рейнов чуть не выпрыгнули из горла, когда черноволосый подросток нарочно задал вопрос, способный осудить весь их клан за измену.

Руки Лоркана дрожали, когда он схватил трость рядом с собой, намереваясь шлепнуть ни на что не годного полуэльфа, на лице которого сейчас была дьявольская улыбка.

Сыновья Лоркана немедленно схватили своего отца, пытаясь помешать ему ударить их гостя. Однако в глубине души им хотелось украсть трость отца и изо всех сил отлупить черноволосого ублюдка!

Кира и Кэсси отодвинули свои задницы в сторону, чтобы дистанцироваться от нарушителя спокойствия, который пытался сбить их с собой.

Уолрик, Оррин, Гектор и Гораций — четыре кандидата в наследники клана Рейнов — смотрели на Уильяма с выражением ужаса на лицах.

Они думали, что получение Уильямом Зверя-Защитника уже стало большим ударом для их семьи, но они ошибались.

Единственное, что они могли сделать сейчас, это смотреть на улыбающегося полуэльфа, чьи глаза говорили им, что если они не хотят прыгать на сковороду, он более чем готов поджарить их на открытом огне.

Джаспер нахмурился, услышав слова черноволосого подростка. Сначала он подумал, что просто ослышался, но, увидев реакцию Патриарха клана Рейнов, а также его семьи, он понял, что что-то не так.

«Сэр, я думаю, он только что спросил Патриарха, как стать Повелителем Демонов», — прошептал ему на ухо один из доверенных подчиненных Джаспера.

Джаспер кивнул и посмотрел на Уильяма прищуренными глазами. В настоящее время он был гостем в клане Рейнов и уже пробрался в Зал предков, где велась важная дискуссия.

Однако он не ожидал, что дискуссия повлечет за собой что-то похожее на восстание. По правде говоря, он знал, что некоторые из основных кланов были очень разочарованы своим нынешним Повелителем Демонов, Люциэлем.

Они отправили многих своих элитных воинов только для того, чтобы те погибли на поле боя, и ни их Кланам, ни их семьям не было предоставлено никакой компенсации. Это оказывало невероятное давление на Люциэля в прошлом, поэтому он был вынужден не делать ничего слишком безрассудного, что дало бы Великим Кланам повод искать другие ошибки, которые он совершил.

С годами эти скрытые обиды начали закипать, что беспокоило клан Гремори. Вот почему они отправили несколько своих послов в каждый главный клан на континенте, чтобы вести переговоры и достигать компромисса.

Тем, кто не хотел сдаваться, они затем угрожали мягко, используя Люциэля в качестве сдерживания. Хотя он потерял руку в битве с Завоевателем Подземелий, факт оставался фактом: он был одним из сильнейших демонов на континенте. Этого было достаточно, чтобы другие крупные кланы дважды подумали, прежде чем восстать против его приказов.

Словно почувствовав его взгляд, Уильям взглянул на Джаспера и одарил его озорной улыбкой, наполненной убийственным намерением. Именно в этот момент Джаспер понял, что он и представители клана Гремори в опасности.

Не теряя ни секунды, Джаспер достал круглое зеркало и активировал его. Это создало купол защиты вокруг него и подчиненных.

«Что случилось, Джаспер? Почему ты позвал меня?» — спросил Патриарх клана Гремори Альва, когда его изображение появилось на поверхности зеркала. — Что-то случилось с кланом Рейнов?

«Лорд Патриарх, клан Рейнов планирует восстание!» — с тревогой сказал Джаспер, глядя на черноволосого подростка, чья улыбка стала шире, когда он услышал его слова.

«Проперстроус! Кто посмеет восстать против Повелителя Демонов?!» — спросил Альва.

— Рэймонд Паркер, — ответил Джаспер. — Он здесь, в этой комнате, мой Лорд!

Джаспер повернул зеркало так, чтобы оно смотрело на Уильяма, от чего все в зале почувствовали, как их сердце затрепетало в груди.

Лоркан мог только проклясть Уильяма и его предков за то, что они втянули всю его семью в эту передрягу, но он не осмелился выразить свое разочарование вслух. Хотя Владыка Демонов действительно был могущественным, он был очень далеко от их местонахождения.

Прямо сейчас Уильям контролировал Червя Смерти Фортааре и был уверен, что еще до того, как силы Повелителя Демонов смогли бы прибыть в пустыню, их семья была бы давно уничтожена, если бы они раздражали черноволосого подростка, чья улыбка дарила ему аневризма.

Выражение лица Альвы стало серьезным, когда он посмотрел на бледнолицую вампиршу, которую встретил недавно.

— Лорд Реймонд, что это значит? — спросил Альва. — Вы планируете бунт?

— Восстание? Чепуха, — ответил Уильям. «Это закон Царства Демонов. Ты хочешь сказать, что не подчиняешься законам, установленным нашими предками?»

Лоркан сдержал сильное желание плюнуть в Уильяма. Он не ожидал, что сын Покорителя Подземелий окажется таким бесстыдным!

Предки? Какой предок? Ты даже не Демон, черт возьми! Питуи!

— Лорд Рэймонд, это серьезное дело, — тон Альвы стал холодным и ледяным. «Если то, что ты говоришь, правда, у меня нет другого выбора, кроме как сообщить об этом Повелителю Демонов. Он будет тем, кто заставит тебя понять, что есть вещи, над которыми тебе не следует шутить».

«Вау, я боюсь», — усмехнулся Уильям. «Ты думаешь, я боюсь этого калеки-неудачника? Если я увижу его лицо, я так сильно хлопну его по щекам, что он начнет видеть звезды».

«То, что тебе удалось заполучить несколько второстепенных кланов, ты уже думаешь, что ты большая шишка?» Алва усмехнулся в ответ. — Ты понятия не имеешь, с кем имеешь дело, дворняга!

Уильям усмехнулся. «Ну, тогда, я думаю, нам просто нужно посмотреть, кто из нас не имеет ни малейшего представления о том, с кем он имеет дело».

Уильям встал и подошел к Джасперу и его подчиненным, которые в настоящее время были защищены барьером. Затем он поднял руку и ударил по ней кулаком, в результате чего на ее поверхности появились трещины.

«Господь Альва! Спаси нас! Пожалуйста, спаси нас!» – взмолился Джаспер, в ужасе глядя на Уильяма.

Полуэльф рассмеялся, как злой злодей, ударив барьер во второй раз.

«Правильно, Алва, спаси своих подчиненных», — усмехнулся Уильям. «Покажи мне, насколько ты силен».

«Реймонд Паркер, я все еще могу закрыть глаза на ваши действия, если вы оставите моих подчиненных в покое», — сказал Альва с серьезным выражением лица. — Ты действительно хочешь вести войну против клана Гремори?

«Да», — ответил Уильям, разбив барьер, заставив его расколоться, как хрустальное стекло. «Давайте ругаться!»

Не говоря ни слова, Уильям разбил зеркало в руке Джаспера, заставив членов клана Гремори закричать от страха. Они долгое время наслаждались своим статусом членов семьи, которую поддерживал Повелитель Демонов, и злоупотребляли своей властью, куда бы они ни пошли.

Теперь, когда кто-то осмелился восстать против них, они были застигнуты врасплох и не знали, что ответить.

Уильям легко сбил их всех с ног и бросил одного за другим в свои владения Тысячи Зверей. Медуза давно приставала к нему с Демонами, поэтому он не возражал, чтобы маленькая Горгона насытилась членами клана Гремори.

— Вы были слишком безрассудны, лорд Рэймонд, — Лоркан, наконец, смог восстановить самообладание и громко озвучил свои мысли. «Объявив войну Владыке Демонов, ты превратишь эту землю в поле битвы. Скажи мне, ты так сильно ненавидишь нас, Демонов?»

Уильям покачал головой, прежде чем откинуться на подушку. «Нет. Я просто намерен поставить нового человека во главе этого континента. Не волнуйтесь. Никто из членов вашей семьи не должен воевать. Все, что вам нужно сделать, это подписать контракт».

Полуэльф улыбнулся, достал контракт из своего кольца и отправил его в сторону Лоркана.

Патриарх клана Рейнов схватил его и прочитал его содержимое. Через несколько минут он недоверчиво посмотрел на Уильяма, а затем снова перевел взгляд на контракт и прочитал его во второй раз.

Прошло четверть часа, прежде чем Лоркан положил контракт себе на колени и с серьезным выражением лица уставился на Уильяма.

«Если ты сделаешь это, пути назад уже не будет», — сказал Лоркан. «Кроме того, поступая так, вы вынуждаете кланы Демонов сделать трудный выбор».

Уильям пожал плечами, подперев правую щеку ладонью.

«Мы оба знаем, что Повелитель Демонов уже готовится начать атаку на Центральный Континент», — ответил Уильям. «Рано или поздно, ваши люди тоже будут призваны на войну, нравится вам это или нет. Я не знаю, когда Люциэль нападет, но я уверен в одном. Это обязательно произойдет, и это произойдет скоро.»

Морщина на лице Лоркана усилилась, потому что он не мог опровергнуть свои слова.

— Это тебе Зеф сказал? — спросил Лоркан.

Уильям кивнул. «У него не было выбора после того, как я сказал ему, что, если он не признается во всем, что знает о Повелителе Демонов, я похороню его в ночной земле, как я сделал с двумя вашими внуками».

Уголки губ Лоркана дернулись, когда он взглянул на двух своих внуков, которые опустили головы, не желая встречаться с ним взглядом.

«Тогда позвольте мне спросить вас вот о чем. Согласно контракту, мы не обязаны помогать вам сражаться с Повелителем Демонов», — заявил Лоркан. «Все, что нам нужно сделать, это продолжать оставаться нейтральными и не вмешиваться в политику».

«Вот так.»

— Кроме того, тем, кто подписал этот контракт, нельзя воевать и против тех, кто его подписал? В том числе против своих вассалов?

— Да, — ответил Уильям. «Между теми, кто подписал этот мой контракт, будет постоянный пакт о ненападении. Он может быть Повелителем Демонов, но если у него не будет поддержки более чем семидесяти основных кланов этого континента, он не сможет начать свою эгоистичную войну против кого бы то ни было».

«Верно, но даже если я подпишу это, у вас будет только один Главный клан, поддерживающий ваше дело», — возразил Лоркан. «Этого будет недостаточно».

«Все в порядке. Остальное предоставь мне», — сказал Уильям, похлопывая себя по груди. Первоначально он планировал только забрать Селин и покинуть Континент Демонов. Однако, услышав признание Зефа, он понял, что это то, на что он не может закрыть глаза.

Войны никогда не были благом. Как человек, принимавший участие в одном из них, он знал опустошение и потери, которые война может принести людям. Он не хотел, чтобы это повторилось снова, поэтому обстоятельства вынудили его занять позицию.

Когда он посетил клан Рейнов, он уже планировал сделать их первым крупным кланом, присоединившимся к его делу. По правде говоря, Уильям не знал, правильно ли он подыгрывает плану Зефа, но его это ничуть не смущало.

Главной причиной, по которой он объявил о своем намерении, пока посланник клана Гремори был там, было заманить Люциэля прийти к нему. Он был очень уверен, что сможет сразиться с Владыкой Демонов в лобовой схватке.

У паука может быть много ног, но если вы отрежете ему голову, все ноги высохнут и умрут. Имея в своем распоряжении так много козырей, Уильям был уверен, что сможет победить Люциэля.

Чем раньше он с ним расправится, тем лучше. Кроме того, он знал и об амбициях Кэсси. Хотя она изо всех сил пыталась скрыть это, ее ненависть к клану Гремори была очевидна.

Поскольку она уже была могущественной, и у нее было достаточно Мириадов Зверей, чтобы создать для них проблемы, он решил продвинуть свой план по борьбе с кланом Гремори, а также реализовать свои планы относительно Повелителя Демонов.

«Могу ли я отказаться подписывать это?» — спросил Лоркан с серьезным выражением лица.

Уильям кивнул. «Можете, но неужели вы действительно думаете, что клан Гремори, как и Владыка Демонов, поверят, что вы не являетесь частью плана по их уничтожению?»

«Я могу заставить их поверить, если постараюсь».

«Ну тогда, устраивайся по-своему».

Уильям встал и пошел к выходу из зала. Однако, прежде чем уйти, он с улыбкой оглянулся на Лоркана.

«Если что-то пойдет не так, не бегай ко мне за помощью», — заявил Уильям. «Я также могу гарантировать, что если ваш клан присоединится к Армии Демонов в их атаке на Центральный и Луносветский континенты, я не проявлю к вам пощады, когда мы встретимся на поле боя».

Сказав то, что он должен был сказать, Уильям наконец ушел с Кирой и Кэсси на буксире.

Только после того, как один из членов семьи подтвердил, что они покинули резиденцию, Лоркан глубоко вздохнул.

— Я слишком стар для этого, — сказал Лоркан, с горечью глядя на контракт в своей руке. «Независимо от выбора, который я сделаю, у клана Рейнов не будет другого выбора, кроме как принять участие в этой битве за превосходство».

Лоркан взглянул на небо пустыни, которое теперь было покрыто грозовыми тучами. Дожди в пустыне были очень редки, особенно бушующие бури.

Всякий раз, когда на выжженную землю обрушивался внезапный дождь, происходило наводнение, сметавшее все на своем пути. Больше всего на свете Лоркан не хотел, чтобы его унесла эта внезапная перемена, которая была вне его контроля.

Единственное, чего он хотел, это жить спокойной и мирной жизнью, свободной от политики. К сожалению, тот, кто сидел на вершине, не хотел жить мирной жизнью.

Да. Повелитель Демонов, Люциэль, перестал зализывать свои раны и снова решил начать войну, которая позволила бы ему вернуть себе честь и престиж.

Однако это была не простая война, а война, предсказанная Оракулом Расы Демонов. Наследник Тьмы родится и сделает весь мир своим королевством.

Никто не смог бы устоять против его мощи, а те, кто осмелился бы, только потерпели бы сокрушительное поражение от его рук. Люциэль ждал обещанного дня, когда он начал сплачивать основные кланы под своим знаменем.

К сожалению, очень немногие откликнулись на его зов, а большинство Великих Кланов не хотели, чтобы началась эта война. Вот почему клан Гремори поручил своим подчиненным отправиться на территории этих основных кланов, чтобы достичь компромисса.

—

Вернувшись в город Атлант…

Зеф неторопливо потягивал чашку чая, глядя в круглое зеркало рядом с собой.

— Ваше превосходительство, мне сообщить остальным? — спросил Зеф, глядя на человека, который сказал ему, что Рэймонд Паркер был просто псевдонимом, который Вильям фон Эйнсворт использовал, чтобы одурачить людей Континента Демонов.

— Да, — ответил мужчина. «Время близко. Пророчество вот-вот сбудется. Нам лучше сделать собственные приготовления».

— Ваше превосходительство, вы уверены, что это он?

«Нет, но я предпочитаю думать, что это он».

Зеф вздохнул и покачал головой. «А если он действительно окажется не тем, о ком говорится в пророчестве?»

Человек на поверхности зеркала успокоился, прежде чем скрестить руки на груди.

«Если он не тот, о ком говорится в пророчестве, тогда мы воспользуемся планом Б», — ответил мужчина. «Однако без моего сигнала никому из вас не позволено делать ход. Я ясно выражаюсь?»

Зеф кивнул, прежде чем допил чай в своей чашке. Человек в зеркале также коротко кивнул Зефу, прежде чем прервать связь.

Дедушка Киры подошел к окну своей комнаты и уставился на грозовые тучи, которые накрыли весь его город.

— Я очень надеюсь, что вы правы, ваше превосходительство, — пробормотал Зеф. «Если он не тот, то я боюсь, что наши дни будут наполнены только горечью и страданием».

Зеф глубоко вздохнул. Он не мог сосчитать, сколько раз он вздыхал после встречи с Уильямом. Для него его появление в Царстве Демонов было и благословением, и катастрофой. Благословение, потому что рядом с ним у них был шанс что-то изменить.

Катастрофа, потому что он также приносил неприятности, куда бы он ни пошел. Сын покорителя подземелий и святой Мирового Древа не был обычным юношей. Это также было из-за этого факта, что его жизнь никогда не была легкой.

«Я не знаю, что сейчас происходит в клане Рейнов, но я уверен, что мой Лорд в этот самый момент страдает от головной боли». Зеф позволил горькой улыбке появиться на своем лице, когда он подумал о своем в настоящее время больном Властелине. «Да смилостивятся над всеми нами боги. Иначе мы все падем».

Через два дня после того, как Уильям посетил территорию клана Рейнов…

Уильям смотрел на Демонов, которые в данный момент принимали участие в пиршестве, приготовленном для них кланом Песка.

Патриархи трех главных кланов, а также патриархи их вассальных кланов собрались сегодня, чтобы обсудить важное дело.

Посетив клан Рейнов, полуэльф с важным видом направился к территориям оставшихся двух кланов и дал им приглашение посетить важную встречу в городе Алтан. Когда Патриархи двух Главных Кланов увидели гигантского Червя Смерти Фортааре, они немедленно приняли приглашение Уильяма и согласились встретиться с ним в обещанную дату.

Шпионы двух главных кланов внутри клана Рейнс сообщили, что гигантский Червь Смерти больше не находится в руках Лоркана. Эти двое даже общались друг с другом и предложили план сотрудничества и аннексии территории больного в настоящее время Патриарха, потерявшего защиту своего Зверя-Хранителя.

К сожалению, прежде чем они успели осуществить свои планы, Уильям постучал в их двери. Из-за этого они были вынуждены отложить свои планы и отправиться в город Алтан, чтобы услышать, что он скажет.

Уильям небрежно потягивал чай, а Чармейн обмахивала его тело пернатым веером. Он был одет в черный костюм, что придавало его внешности чуть выше среднего больше глубины и изысканности. Это был костюм, который он привез с Земли, и многие Демоны задавались вопросом, где он раздобыл такую одежду.

Когда он сообразил, что все взгляды теперь прикованы к его телу, он поставил чашку на стол и обратился к Демонам, которые отправились далеко, чтобы встретить его.

«Прежде чем мы начнем, вы все должны подписать этот контракт», — сказал Уильям, махнув рукой. «Не волнуйтесь. В этом контракте только указано, что все, что вы услышите и увидите на этом собрании, не покинет эту комнату. Кто нарушит это правило, будет немедленно убит, поэтому, если вы не хотите умереть, обязательно застегните молнию. ваши губы, когда вы вернетесь в свои соответствующие домены».

Демоны схватили появившийся перед ними контракт и прочитали его содержание. Как и сказал им Уильям, в нем только говорилось, что все, что будет обсуждаться во время их встречи, будет храниться в секрете от тех, кто не участвовал в обсуждении.

Увидев, что в контракте нет ничего плохого, все подписали его каплей своей крови, что было довольно обычным делом для контрактов, заключенных в Царстве Демонов.

После того, как контракты были подписаны, он слился с телами Демонов, что доказывало, что контракт начал действовать.

Уильям удовлетворенно кивнул, прежде чем начать встречу.

«Я уверен, что все вы задаетесь вопросом, почему я собрал всех вас здесь сегодня, причина очень проста», — сказал Уильям с улыбкой. «Я здесь, чтобы предложить две вещи. Первая — это пакт о ненападении между всеми кланами, живущими в пустыне Фортааре. Это означает, что после окончания этой встречи никому из вас не будет позволено сражаться между собой.

«Второе предложение заключается в том, что никто из вас не будет принимать участие в призыве Повелителя Демонов к мобилизации против Центрального континента и континентов Луносвета. Пока вы двое согласны на это условие, все мы будем хорошо ладить. вопросы?»

Как только Уильям дал разрешение, старик встал в правой части комнаты и посмотрел на черноволосого подростка с серьезным выражением лица.

«Не хочу показаться грубым, но мы, живущие в пустыне, живем по своим правилам. Я не думаю, что посторонний может командовать нами», — сказал старик.

Уильям ухмыльнулся. — Если я правильно помню, ты патриарх клана Райдер, Фергус. Поскольку ты говорил таким образом, я предполагаю, что ты не согласен с моим предложением?

Фергус покачал головой. «Я согласен с той частью, где мы не должны отвечать на призыв Повелителя Демонов сплотиться к нему на помощь в объявлении войны на Центральном и Луносветском континентах. Однако распределение территорий в пустыне — это внутреннее дело. Надеюсь, что лорд Рэймонд понимает, что я пытаюсь сказать…

— Да. Я понимаю, — ответил Уильям. «Есть ли кто-нибудь еще, кто так думает?»

Мужчина средних лет встал и коротко кивнул Уильяму.

«Я согласен с патриархом Фергюсом», — заявил мужчина средних лет. «Это внутреннее дело, поэтому я надеюсь, что лорд Рэймонд уважает наши законы».

«Ренон из клана Блайт». Уильям понимающе кивнул. — Есть кто-нибудь еще?

Словно ожидая этого момента, все вассалы двух главных кланов встали, чтобы выразить свою поддержку своим хозяевам.

Лоркан и его вассалы остались сидеть, глядя на двух вождей кланов, на лицах которых было самодовольное выражение.

«Идиоты», — подумал Зеф, внутренне насмехаясь над дураками, которые думали, что могут болтать языком в присутствии Уильяма.

Уильям просканировал толпу Демонов, решивших пойти против его предложения. Он уже ожидал, что это произойдет, поэтому строил планы заранее.

— Понятно, — сказал Уильям. — Тогда я даю вам несколько минут, чтобы вы передумали.

Фергус фыркнул. «Боюсь, что даже если вы дадите нам час, наши ответы останутся прежними. Пожалуйста, давайте не будем тратить время друг друга и закончим эту встречу. У нас еще есть важные дела».

«Мой друг Фергюс прав, лорд Рэймонд, — прокомментировал Ренон. «В наших интересах, если мы перестанем тратить время друг друга».

Уильям улыбнулся и кивнул головой. «Вы оба правы. Будет лучше, если мы не будем тратить время друг друга».

Затем полуэльф щелкнул рукой. Немедленно все Демоны, которые стояли, исчезли в мгновение ока.

Лоркан и Зеф одновременно взглянули на Уильяма и посмотрели на него с подозрением. Оба они не знали, что только что произошло, и задавались вопросом, может ли полуэльф дать им объяснение.

Уильям не сказал ни слова, только попросил Чармейн наполнить его чашку, на что хорошенькая эльфийка была более чем счастлива. Прошло несколько минут, пока Уильям неторопливо пил, ожидая сигнала жены-суккуба.

Через десять минут после того, как Демоны исчезли в комнате, Уильям наконец получил ответ, которого ждал. По мановению его руки Демоны снова появились в комнате, на глазах у всех.

— Итак, что вы думаете о моем предложении? — спросил Уильям. Уверенная улыбка застыла на его лице, пока он ждал ответов от всех.

«Это замечательное предложение!» Фергюс ответил и почтительно поклонился Уильяму. «Клан Райдеров будет следовать и подчиняться приказам лорда Рэймонда с этого дня!»

Вассалы клана Райдер также уважительно склонили головы, заявляя о своей верности делу Уильяма.

«С этого дня мы будем подчиняться приказам лорда Рэймонда!»

Ренон сделал шаг вперед и также заявил о своей верности делу Уильяма вместе со своими вассалами. В глазах посторонних он, казалось, полностью изменил свое мнение, поскольку пообещал поддерживать Уильяма во всем, что он захочет сделать.

Выражения лиц Лоркана и Зефа стали серьезными, когда они заметили внезапные изменения, произошедшие с их соперниками. Они знали их много лет и никогда не видели, чтобы они вели себя так подобострастно по отношению к кому-либо, даже к Повелителю Демонов не относились так, когда он посетил пустыню Фортааре, чтобы попросить их о помощи.

«Ну что ж, думаю, это решено», — сказал Уильям, махнув рукой, и перед всеми в комнате появился новый набор контрактов. «Пожалуйста, подпишите его, чтобы все мы могли вернуться к нашей счастливой повседневной жизни».

— Как пожелаете, милорд, — ответил Фергюс.

«По вашей воле, мой сеньор!» — заявил Ренон.

Лоркан и Зеф переглянулись с горькими улыбками на лицах. Очевидно, Уильям что-то сделал с Демонами, заставив их подчиниться его воле. Они втайне радовались, потому что не отвергли его предложение о создании единого фронта в пустыне Фортааре.

Если бы они это сделали, их и их корабли могла бы постичь та же участь, что и два других племени, которые теперь, казалось, находились под каким-то заклинанием, что сделало их верными последователями Уильяма и неспособными отказать ни одному из его требований.

«Хотя все идет согласно твоему предсказанию, методы, которые он использовал, превзошли мои ожидания», — сказал Зеф круглому зеркалу перед ним. «Честно говоря, я его немного побаиваюсь. Он молод, глуп и, может быть, к тому же безрассуден. Ты уверен, что мы сможем осуществить наши планы таким образом?»

«Он всего лишь приманка», — ответил человек в зеркале. «Все, что ему нужно сделать, это выманить Люциэля из столицы. Об остальном позабочусь я».

«Вопрос в том, клюнет ли он на удочку?»

«Возможно.»

Человек в зеркале улыбнулся, глядя на Зефа, у которого было обеспокоенное выражение лица.

«Ты должен помнить, что он все еще Владыка Демонов», — заявил мужчина. «Он сильнейший боец и интриган. Его нелегко убедить покинуть столицу, если только не возникнет чрезвычайная ситуация».

Зеф вздохнул. «Значит, нам нужно, чтобы Вильям создавал больше проблем по пути, чтобы разозлить его? Я уверен, что пока он продолжает свой путь на Север, он будет останавливаться в местах расположения Главных Кланов и заставлять их подчиняться его будет, используя силу и заклинания, если потребуется».

Человек в зеркале кивнул. «То, что он смог так легко заставить Фергуса и Ренона подчиниться, может быть связано с каким-то заклинанием очарования».

«Но именно это меня и смущает», — ответил Зеф. «Патриархи проходят благословение из Храма Богов после того, как они были назначены на свою должность. Это благословение дает им очень сильное сопротивление Чарам, а также подобным заклинаниям, воздействующим на разум. Как ему это удалось? «

Мужчина усмехнулся, дразняще улыбнувшись Зефу. — Ты действительно не знаешь или притворяешься, что не знаешь?

— У меня есть предчувствие, — ответил Зеф. — Но я не знаю, верна ли моя догадка.

«Хорошо. Я знаю, что вы просто ждете, пока я подтвержу ваши подозрения, так что я скажу вам это прямо, так как мы союзники», — заявил мужчина. «Благословение Оракула может быть сильным, но оно просто не может сравниться с чем-то, что содержит силу сильного Божества».

Зеф потер переносицу, потому что его догадка подтвердилась. Слухи ходили по Континенту Демонов, но для него слухи были просто слухами. Если он не получит подтверждения из надежного источника, он даже не стал бы рассматривать такую возможность.

«Значит, Грех Похоти с ним», — пробормотал Зеф. «Есть ли другие?»

«Да.» Мужчина кивнул. «Мальчик на удивление очень способный человек. Грех Жадности, а также собственная дочь Люциэля, Шифон, владеющая Грехом Чревоугодия, — его женщины. Если бы они могли раскрыть всю силу своих способностей, то очень немногие люди были бы их матч… особенно дама, которая держит Грех Похоти».

«Я начинаю жалеть племена, которые он встретит на своем пути».

«Не жалейте их. Нам нужно, чтобы он вызвал как можно больше беспорядков. Тогда и только тогда Люциель покинет столицу, и когда это произойдет… Я позабочусь о том, чтобы он не вернулся живым».

—-

Пять летающих экипажей летели строем, в центре которого находился экипаж Уильяма. Разобравшись с делами в пустыне Фортааре, полуэльф возобновил свое путешествие с намерением заставить другие демонические кланы на своем пути подчиниться его воле.

Прямо сейчас у него были враждебные отношения с кланом Гремори. Он намеревался позволить другим кланам разобраться с силами, которые они рассредоточили по континенту, чтобы ослабить силу и престиж клана Гремори.

Когда они продолжили свое путешествие, Уильям понял, что телепортационные врата в Царстве Демонов были очень редки. На самом деле их не было даже в городе, которым правили Патриархи.

Когда полуэльф посоветовался с Зефом по этому поводу, старик сказал ему, что демоны не доверяют друг другу. Для них строительство телепортационных ворот внутри своего города или рядом с ним было очень рискованным делом.

Как раса, которая любила активно расширять свои владения, каждый Патриарх боялся, что эти телепортационные ворота будут использованы их соперниками для вторжения на их земли. Поэтому в качестве меры предосторожности они не позволяли строить какие-либо телепортационные ворота в своих городах или поблизости от них.

Если кто-то хотел путешествовать по Демоническому Континенту, ему пришлось бы использовать обычные транспортные средства, такие как наземные и летающие экипажи.

«Я делаю слишком много обходных путей, но мне нужно сделать это, если я хочу гарантировать, что планы вторжения Повелителя Демонов будут сорваны», — подумал Уильям, глядя в окно своей кареты.

Чармейн мирно положила голову ему на колени с улыбкой на лице. Уильям только что закончил пить ее кровь и велел своей личной горничной пока вздремнуть. Симпатичная эльфийка была более чем счастлива подчиниться приказу Уильяма и спала как младенец, не заботясь ни о чем.

Именно в этот момент он снова почувствовал сильное притяжение, идущее с Севера. Что-то звало его из-за горизонта, и от этого у Уильяма разболелась голова.

Иногда зов был как у любовника, нежный и добрый. Однако бывали и моменты, когда оно властно, как бы заставляя подчиниться своей воле. Темная магия внутри его тела чаще всего переходила в хаотическое состояние всякий раз, когда случались эти внезапные вспышки, и Уильям не мог ничего сделать, кроме как терпеть это со всем, что у него было.

Чувство окончательно улеглось через четверть часа, и к этому времени лоб Уильяма уже был покрыт потом. Ему потребовалась большая сила воли, чтобы сопротивляться этому мощному зову, который, казалось, был одержим, чтобы заставить его отправиться на север.

«Это уже третий раз, когда я испытываю такое сильное влечение», — подумал Вильям. «Я единственный, кто так думает, или все, у кого есть Темная Магия, в одной лодке?»

Уильям не знал ответа на свои вопросы. Он просто надеялся, что пока он сопротивляется мощному манящему зову из Древних руин, с ним не случится ничего необычного.

В Зловещем Терновом Лесу…

Селин стиснула зубы и скомкала простыню руками. Она чувствовала себя очень слабой, как будто ее сознание вот-вот могло угаснуть, но сила воли была сильна, поэтому она выдержала зов, исходивший с Севера.

Прошло четверть часа, и ее страдания наконец закончились. Она безвольно лежала на кровати, задыхаясь. Через десять минут в комнату вошла Баба Яга с бледным выражением на морщинистом лице.

Как само воплощение Темной Магии в Царстве Демонов, она также находилась под влиянием силы древних руин. Однако она была полубогом. Ее сопротивление было сильнее, чем у Селин, так что, если не считать того, что она выглядела измученной, она была в основном в порядке.

— Решила, — сказала Баба-Яга с решительным выражением лица. «Собирай вещи. Мы поедем на юг. Может быть, по дороге мы встретимся с этим мальчиком Уильямом. По словам Джоаша, мальчику потребуется две-три недели, чтобы прибыть сюда, но мы не можем ждать так долго. Притяжение с каждым разом становится все сильнее, и я боюсь, что в ближайшее время ты не сможешь его выдержать».

Селин слабо кивнула, заставляя себя встать. Хотя все, что у нее было, было в ее артефактах для хранения, были некоторые вещи, которые она раздобыла в Зловещем Терновом Лесу, которые она планировала взять с собой.

Внезапно Оливер, обезьяна-попугай, вошел в комнату через окно с усталым выражением лица.

«Не так давно кандидаты в темную магию вошли в Древние руины в третий раз, — сообщил Оливер. «В лучшем случае менее двадцати из них смогут вернуться живыми. Худший сценарий, с другой стороны, — полное уничтожение, не оставляющее выживших».

Баба Яга понимающе кивнула головой. «В первый раз было меньше пятнадцати выживших из первой группы и восемь выживших из второй группы. Все они по очереди бросают вызов древним руинам и получают одобрение их хранителя».

«Я боюсь, что те, у кого слабая сила воли, не смогут бежать, даже если захотят», — добавил Оливер. «Кажется, Святая Земля серьезно не торопится с выбором наследника. Госпожа, нам нужно покинуть это место. Мы слишком близко к древним руинам».

Селин кивнула. «Хозяин уже планировал уйти со мной. Оливер, не уходи. Мы втроем покинем это место».

«Понял.» Оливер закрыл глаза, чтобы отдохнуть. Последние три дня он следил за передвижениями кандидатов в Демоны. Обезьяна-попугай даже не удосужился уснуть, потому что боялся, что пропустит что-то важное, если закроет глаза.

Из-за этого он смертельно устал и решил немного вздремнуть, ожидая, пока Селин закончит свои приготовления.

Через час гигантский деревянный дом, поддерживаемый двумя гигантскими птичьими лапами, начал пересекать Злобный Терновый Лес. Это был личный артефакт Бабы Яги, который она назвала Domus Mactabilis.

Это был передвижной дом, который мог переехать куда угодно, лишь бы Баба Яга захотела. Хотя старая ведьма обычно путешествовала на гигантской летающей мортире, огромный деревянный дом был ее домом, и она не хотела оставлять его позади.

Когда они вырвались из бескрайнего леса, где она пробыла более века, Баба-Яга почувствовала в глубине души усталость. Для полубога это был плохой знак, потому что это означало, что с ней может случиться что-то плохое в непредвиденном будущем.

«Оливер, этот мальчик, Уильям, ты можешь найти его?» — спросила Баба Яга у Обезьяны-попугая, которая в данный момент сидела в гнезде, которое Селин сделала для него, прибыв в дом своего Хозяина.

Оливер кивнул. «Я могу.»

Обезьяна-попугай поддержала полуэльфа, когда он был еще молод и неопытен, из-за этого он оставил след на тени мальчика, который позволил ему почувствовать общее направление Уильяма.

— Хорошо, — ответила Баба Яга. «Завтра, с первыми лучами солнца, иди и найди его. Я надену на тебя следящее устройство, чтобы знать, где ты. Как только ты его найдешь, немедленно сообщи мне. когда вы найдете его местонахождение».

«Звучит как план. Считай, что он выполнен», — кивнул Оливер, прежде чем переключить свое внимание на Селин, которая все еще чувствовала себя неважно. «Госпожа, ваш принц пришел за вами. Вы готовы встретиться с ним?»

«Он не мой принц», — ответила Селин. «Даже если он и есть, я не признаю его таковым».

«Вот почему ты поздно расцветаешь, почему ты должен притворяться недосягаемым?» Баба Яга усмехнулась. «Вы с мальчиком уже валялись в простынях. Он уже ваш мужчина, а вы его женщина. Зачем все усложнять?»

— Согласен, ваше превосходительство, — заметил Оливер. «Я могу поручиться за своего мальчика, Уилла. Это я научил его движениям».

Селин и Баба Яга смотрели на самодовольного Попугая Мартышки с веселыми выражениями на лицах. Они оба знали, что Оливер просто преувеличивает, но не осуждали его за дерзкие выходки.

«Очень жаль, что мой гадание не действует на мальчика», — сказала Баба-Яга, садясь на стул. «Всякий раз, когда я пытаюсь, все, что я вижу, это серый туман, который не может быть проницаем для моих зорких глаз. Это может означать только одно.

«Мальчик обладает очень сильным защитным обаянием, которое не позволяет никому шпионить за ним, или кто-то еще шпионит за ним и мешает другим делать то же самое. По правде говоря, я склоняюсь к последнему. Однако, если это правда, это очень важный вопрос».

«Почему это касается вопроса, мастер?» — спросила Селин, с тревогой глядя на мудрое и морщинистое лицо своего Учителя.

— Селин, я полубог. Сильнейший полубог в царстве демонов, — уверенно ответила Баба Яга. «Я могу видеть любого, кто находится на Континенте Демонов. То, что я не могу проникнуть сквозь эту туманную завесу, означает, что тот, кто блокирует мой взгляд, кто-то сильнее меня».

Оливер и Селин переглянулись, и их лица помрачнели, потому что они наконец поняли, что имела в виду Баба Яга.

«Кто-то сильнее Мастера…» Руки Селин дрожали, когда они лежали у нее на коленях.

«Бог.» Баба Яга криво улыбнулась, закончив слова ученицы. «Я не знаю, хорошо это или плохо, но то, что он привлекает кого-то такого ранга, просто удивительно. Селин, я советую тебе всегда быть начеку, как только вы двое воссоединитесь. знаешь, кто смотрит, так что убедись, что, когда ты его поймаешь… ты делаешь это внутри артефакта Вечность, хорошо?»

Селин опустила голову, что заставило Бабу-Ягу хихикнуть, как ведьма, которой она была. Даже у Оливера появилось счастливое выражение лица, когда он увидел взволнованное выражение лица Селин. AL LN OVE LF ULL

Прекрасная эльфийка внутренне вздохнула, подумав о рыжеволосом подростке, с которым у нее случился первый раз. Она сделала это по прихоти, потому что хотела подтвердить, был ли Уильям принцем в Пророчестве.

Она знала, что ее сестра Селеста планировала убить принца, как только его личность будет раскрыта. Вот почему Селин нужно было знать, и она пожертвовала своим целомудрием, чтобы подтвердить свои подозрения.

Если бы в это время на ее теле появилась отметина, то ее худшие опасения стали бы реальностью.

Она заставила себя взять Уильяма в такое далекое место, где никто не смог бы его найти. Селин сделала это, чтобы защитить его от Селесты, а также от других сил, которые планировали использовать его для исполнения пророчества.

К счастью, Уильям был не из тех, кто покроет мир тьмой. Из-за этого ее худшие опасения исчезли. Однако в ее сердце начала расти другая тревога. Если Уильям действительно не был этим человеком, то это означало только одно.

«Кто бы это ни был, это не имеет значения», — подумала Селин, когда ее фиолетовые глаза на мгновение вспыхнули силой. «Я буду тем, кто убъет его и положит конец этой ненавистной судьбе, которая заставляла меня и мою сестру страдать в детские годы».

Баба Яга посмотрела на свою ученицу и внутренне вздохнула. Хотя сейчас она не могла видеть лица Селин, ее сжатого кулака, наполненного ненавистью, было достаточно, чтобы рассказать ей все, что ей нужно было знать.

— Не волнуйся, дитя. Пока я рядом, я не позволю ничему навредить тебе, — поклялась Баба-Яга.

Это было обещание, которое она дала давным-давно, узнав о злополучной судьбе своего ученика. Как человек, который обращался с Селин как с собственной дочерью, она не остановится ни перед чем, чтобы гарантировать, что она сможет жить мирной жизнью, вдали от опасности.

«Стой! Назови свои имена и причину, по которой ты здесь, на территории Клана Зеленокожих!» — закричал Демон с зеленой кожей, направляясь к двум фигурам в капюшонах, которые в данный момент покупали фрукты и другие продукты питания в продуктовых лавках на площади.

Одна из фигур в капюшоне, на которой была маска лисы, обернулась, чтобы посмотреть на Демона, который подозрительно смотрел на них.

«Меня зовут Шейн, а это мой компаньон Зелан», — сказал Шеннон. «Мы просто пришли сюда, чтобы купить кое-какие припасы для нашего путешествия. Что-то не так, мистер?»

Услышав ровный и шелковистый голос, исходивший от фигуры в капюшоне, Демон из Клана Зеленокожих взглянул на своих людей и коротко кивнул.

Немедленно более дюжины членов Клана Зеленокожих окружили двух фигур в капюшонах плотным кольцом.

«В настоящее время город отслеживается на предмет потенциальных шпионов, пришедших из наших соперничающих кланов», — ответил Демон, который, похоже, был капитаном этой патрульной группы. «Вы оба должны пойти с нами, чтобы мы могли осмотреть ваши вещи и убедиться, что вы не шпионы, подосланные нашими врагами».

У капитана были очень острые чувства, и, услышав, что голос принадлежит молодой девушке, он сразу же придумал зловещий план по их захвату, прежде чем другие группы найдут их.

После того, как Вильгельм покинул их территорию, их патриарх Дозедар издал приказ о том, что все иностранцы должны быть допрошены любой ценой, если их обнаружат в их владениях. Поскольку очень немногие люди посещали их город на регулярной основе, две фигуры в мантиях выделялись.

Сначала Демоны хотели только украсть их вещи, но, услышав, что голос принадлежит юной леди, их цели изменились. Капитан Демонов сразу же планировал захватить их обоих, чтобы они могли хорошо провести время.

Как только Демоны собирались схватить две фигуры в мантиях, перед двумя девушками появились трое маленьких фамильяров.

«Кекеке, я защищу их», — сказал Конан. «Вы двое можете преподать этим идиотам урок».

Эллиот тряхнул волосами и высокомерно вздернул подбородок. — Боже мой. Неужели в наше время люди не могут делать покупки спокойно? Почему всегда должны быть придурки, которые думают своей нижней головой, а не основной?

Звук хруста костяшек пальцев достиг ушей демонов, находившихся всего в нескольких метрах от Шеннон и принцессы Айлы. Хлоя зло ухмыльнулась зеленокожим демонам, которым не повезло встретить ее.

«Прошло много времени с тех пор, как я кого-то ударила», — заявила Хлоя. «Я сделаю этот счет.»

Капитан Демонов вынул свой меч и отдал приказ.

«Позаботьтесь об этих надоедливых мухах, но не повредите товар!» — крикнул капитан. «Мы будем наслаждаться ими позже».

«»Да!»»

Демоны заряжены лицами, полными больших ожиданий. Они уже давно не играли с юной девушкой, и они не упустят эту возможность, чтобы в полной мере насладиться предложениями, которые были перед ними.

Полминуты спустя звук болезненных криков и криков о помощи эхом разнесся по площади. Хлоя разбила лица Демонов и отправила их в полет во всех направлениях.

Эллиот, с другой стороны, убивал электрическим током тех, кто пытался приблизиться к их группе. Запах обугленной плоти пропитал площадь, когда маленький ангел выстреливал молнией за молнией из своих маленьких пальцев, поджаривая тех, кто осмеливался идти в их направлении.

Через минуту со всеми демонами было покончено. Эллиот и Хлоя сдерживались, так что никто из них не умер. Однако травм, полученных от двух фамильяров, хватило, чтобы парализовать их на полгода без надлежащего лечения.

Капитан Демонического Патруля в ужасе смотрел на эту сцену, пытаясь убежать от двух маленьких монстров, с которыми он неосознанно враждовал.

«Слишком поздно, панк». Эллиот усмехнулся, указывая пальцем на бегущего демона. Через несколько секунд молния, которая была больше, чем предыдущие, которые он выстрелил ранее, вырвалась из кончиков его пальцев и в мгновение ока пересекла улицу.

Капитан Демонов вскрикнул от боли, прежде чем рухнуть лицом на землю, потеряв сознание.

Принцесса Айла, проигнорировавшая всю сцену от начала до конца, была занята подсчетом монет в своем волшебном мешочке.

«Вот, держи, тридцать две золотые монеты за все, что есть в твоем ларьке», — сказала принцесса Айла, передавая монеты владельцу, который принял их дрожащими руками.

«С-спасибо, миледи за вашу щедрость», — ответил владелец киоска. По правде говоря, он просто хотел покончить с торговлей, опасаясь, что маленькие фамильяры побьют его, если он откажется продать свой товар даме в мантии перед ним.

«Рад иметь с вами дело», — кивнула принцесса Айла, складывая запасы еды в кольцо для хранения. «Шейн, мы должны просто покупать все, что видим? Тогда нам не придется делать много остановок по пути».

— Хорошая идея, — ответил Шеннон. «Давай просто купим все».

Владельцы ларьков содрогнулись, когда увидели, что фигуры в мантиях разделились, чтобы быстрее покупать вещи.

Конан и Эллиот отправились с принцессой Айлой, а Хлоя сопровождала Шеннон. Две юные леди занялись запасами еды и одежды, которые помогли бы им слиться с обитателями Царства Демонов.

Пока это происходило, слухи об их деяниях достигли главной резиденции Клана Зеленокожих, что заставило Дозедара покраснеть от гнева.

«Кто посмеет причинить вред моим людям на моей территории?!» — крикнул Дозедар, ударив левым кулаком по подлокотнику кресла.

Его настроение было очень плохим с тех пор, как его правая рука была откушена Горгоной Уилламом, выпущенной на него. Из-за этого он давно хотел отомстить, но также понимал, что его цель легко может раздавить его, как букашку.

Из-за этого он вымещал свое разочарование на иностранцах, посещавших его город, и усложнял им жизнь. Теперь, когда кто-то решил открыто бросить ему вызов, Дозедар почувствовал, что это хорошая возможность раз и навсегда излить свое разочарование.

— Значит, подозреваемые — две женщины и трое странных существ? Дозедар попросил его о помощи, который поспешно сообщил об инциденте, который только что произошел на площади.

«Да, мой господин!» Помощник склонил голову. «Они все еще покупают вещи на площади. Если вы поторопитесь, мы еще можем их поймать».

Дозедар кивнул и отдал команду закрыть весь город. Хотя он был уверен, что сможет легко поймать двух нарушителей спокойствия, он решил перекрыть выходы на тот случай, если они решат уйти до того, как он доберется до их местонахождения.

«Неужели они действительно думают, что клан зеленокожих — это просто второстепенный клан, который они могут злить, как им заблагорассудится?» Дозедар усмехнулся. «Я заставлю этих двух женщин понять, что они связываются не с тем племенем!»

Патриарх Клана Зеленокожих выбежал из своей резиденции, за ним последовала сотня элитных стражников. Он хотел послать всем сильный сигнал, что никто не может смотреть на них свысока, потому что они, наконец, преуспели в том, чтобы быть признанными кланом среднего размера кланом Гремори.

С их помощью Дозедар был уверен, что вскоре он аннексирует своих соседей и сделает свой клан полноценным Главным кланом, имеющим под своим командованием несколько вассалов.

А пока он разберется с двумя нарушителями спокойствия, пришедшими в его владения с подозрительными мотивами. После этого он координировал свои действия с кланом Гремори, чтобы отомстить черноволосому подростку, чья дьявольская улыбка всегда появлялась в его снах.

Дозедар был травмирован своей встречей с Уильямом, и каждый раз, когда он спал, он видел во сне пренебрежительную улыбку подростка. Он знал, что есть только один способ побороть свой страх — расквитаться с Уильямом, несмотря ни на что.

К его удивлению, патриарх клана Гремори, Альва, подробно рассказал ему, что Уильям планировал поднять восстание в Царстве Демонов. Из-за этого Альва отдал приказ, что черноволосый подросток станет их врагом, и приказал своим вассалам устроить засаду Уильяму во время его путешествия.

Это была хорошая новость, которую ждал Дозедар, поэтому он немедленно пообещал участие Клана Зеленокожих и поклялся помочь в покорении своего смертельного врага.

Пока эти мысли крутились в голове Дозедара, он и его люди наконец прибыли на площадь. Большинство киосков закрылось, потому что две дамы купили все, что у них было в наличии, что очень обрадовало владельцев киосков.

Однако, увидев Патриарха Клана Зеленокожих, а также его окружение, все они склонили головы и тревожно молились, чтобы никто из них не был замешан в этом каверзном происшествии.

«Где они?» один из людей Дозедара подошел к одному из владельцев ларька и спросил. «Даже не думай лгать. Если ты это сделаешь, ты будешь наказан за измену!»

«Э-они в магазине Pay to Win», — ответил владелец киоска. «Похоже, они собираются купить несколько комплектов одежды, а также расходные материалы в дорогу. Они вошли в магазин всего пять минут назад, и я уверен, что все они еще внутри».

Человек Дозедара фыркнул и бросил золотую монету в его сторону, прежде чем повернуться к своему господину.

— Пошли, — приказал Дозедар. «Я хочу увидеть этих двух сучек, которые думают, что могут навредить моим людям в моем Домене».

—-

«Посмотрите на этого Зелана», — сказала Шеннон, показывая принцессе Айле милое платье из двух частей, которое, по ее мнению, будет хорошо смотреться на ее новообретенной подруге. «Я уверен, что это будет отлично смотреться на тебе».

Принцесса Айла посмотрела на цветочное платье, подаренное ей Шеннон. Ей пришлось согласиться, что это действительно очень мило, и она даже представила, как отреагирует Уильям, увидев это.

«У вас хорошее зрение, дорогой клиент!» — с улыбкой прокомментировал один из продавцов. «Эта одежда была сделана одним из кланов на Западе. Они известны производством высококачественной одежды, и нашему боссу пришлось преодолевать большие расстояния, чтобы достать некоторые из них.»

«Это действительно хороший выбор», — одобрительно кивнул Конан, сидевший на плече принца Эйлы. — Давай купим, Айла.

— Очень хорошо, — сказала принцесса Айла, держа одежду в руках. — Спасибо, Шейн.

Шеннон мило улыбнулась. «Пожалуйста.»

Это был ее первый раз, когда она делала покупки с человеком того же возраста, что и она. Она долгое время относилась к принцессе Айле как к своей подруге, и они сразу же поладили после того, как сбежали из Академии Гестии. К сожалению, они не смогли запастись едой для своего путешествия, поэтому решили остановиться в ближайшем городе, который смогли найти, чтобы купить кое-какие припасы.

Они оба думали, что это будет простой процесс, но инцидент на площади заставил их понять, что демоны также очень похожи на людей.

Были как хорошие Демоны, так и гнилые. Первоначально они думали, что каждый Демон плохой, и все время были настороже, но после покупки нескольких вещей на площади до того, как произошел инцидент, они лучше поняли общество Демона, которое было почти таким же, как человеческое общество. .

Как только они собирались купить больше одежды, несколько Демонов ворвались в магазин и посмотрели в их сторону.

— Это они? — спросил Дозедар одного из своих помощников.

«Да, мой Лорд», — ответил помощник. «Эта дама в маске лисы, а также те три маленьких существа рядом с ними — те, кого видели на площади. Фигура в капюшоне рядом с ними — тоже часть их группы».

«Хороший.» Дозедар кивнул, направляясь к двум юным леди, высвобождая свою жажду крови.

Шеннон нахмурилась под маской, глядя на массивного Демона почти двухметрового роста, который шел в их направлении. Одного взгляда было достаточно, чтобы сказать лисьей ушастой даме, что с ним проблемы, поэтому она сделала шаг вперед и встала перед принцессой Айлой, чтобы защитить ее от любых внезапных форм агрессии со стороны Демона.

«Вы ответственны за причинение вреда членам моего клана на площади?» — спросил Дозедар.

«Это они начали беспокоить нас», — ответил Шеннон. «Мы просто защищались».

Сотрудница, помогавшая двум дамам с покупкой, поспешно отступила на несколько шагов, отдаляясь от двух своих посетителей. Хотя она хотела помочь им, ей было не сравниться с патриархом клана зеленокожих, который был известен своей жестокостью по отношению к своим врагам.

«Мне все равно, кто кого первым притеснял». Дозедар хмыкнул. «Все, что меня волнует, это то, что вы причиняете вред моему народу в моем собственном городе».

Эллиот и Хлоя уже пролетели перед Шеннон, готовясь к атаке. Однако голос принцессы Айлы остановил их.

— Давай поговорим об этом спокойно, — сказала принцесса Айла. «Все можно решить, если мы просто обсудим все. Мы готовы компенсировать ущерб, который мы причинили, а также оплатить расходы на лечение людей, которых мы ранили».

Дозедар взглянул на говорившую фигуру в мантии, и его острые чувства заставили его нахмуриться.

«Сними этот капюшон», — приказал Дозедар. «Я патриарх клана зеленокожих, и говорить со мной, не раскрывая свою личность, неуважительно».

Принцесса Айла немного подумала, прежде чем поднять капюшон, ровно настолько, чтобы показать свое ангельское лицо Демону перед ней. Она не сняла его полностью, потому что у нее не было рогов или каких-либо других особенностей, которые указывали бы на нее как на демона.

Дозедар вдохнул ее аромат с того места, где стоял, и его глаза расширились.

— Ты Человек? Выражение лица Дозедара изменилось, когда он посмотрел на ангельскую красавицу перед собой с пугающей улыбкой. «Давно я не видел человека без рабского ошейника на шее или скованного цепями. Похоже, мне сегодня повезло. Вы — первоклассная красавица, я дам вам это, юная леди. «

Шеннон поправила положение, чтобы убедиться, что она по-прежнему стоит между принцессой Айлой и Дозедаром, прежде чем пристально посмотреть на Демона.

«Лучше не трогай ни одной пряди ее волос, а то пожалеешь». — заявил Шеннон.

Дозедар фыркнул, глядя на женщину перед ним, которая была одета в маску лисы.

«Извините? Этого слова нет в моем лексиконе», — ответил Дозедар. «В интересах вас обоих было бы просто мирно сдаться. Таким образом, ни один из вас не пострадает. Для меня будет большой потерей, если ваши нежные тела будут ранены. куклы, с которыми я собираюсь играть, сломаны?»

Шеннон вздохнула и подняла правую руку, чтобы держаться за край маски.

«Извини, Айла, кажется, вежливые разговоры не действуют на этих скотов», — сказал Шеннон. — Я сам с ними разберусь. Просто закрой глаза, ладно?

Принцесса Айла сделала шаг назад и обернулась. Шеннон рассказала Алии о ее способностях и предупредила, чтобы она никогда не смотрела на нее прямо, если на ней не было маски лисы.

Эллиот и Хлоя тоже отступили, оставив Шеннона лицом к лицу с Дозедаром и сотней его элитных воинов, которые всегда сопровождали его, куда бы он ни пошел.

— Что за ерунду ты тут задумал, мисси? — спросил Дозедар с развратной ухмылкой. «Перестаньте сопротивляться, и я обещаю, что отправлю вас обеих, девочки, на небеса».

Шеннон медленно отодвинула маску в сторону, открывая половину своего прекрасного лица.

«Какое совпадение», — ответила Шеннон, уголки ее губ изогнулись в улыбке. «Я также планировал куда-то отправить тебя и твоих людей, но, к сожалению, ты не попадешь в рай».

Тело Дозедара напряглось, когда он увидел лицо Шеннон. Это был не только он, но и все люди, которых привел с собой патриарх клана Зеленокожих.

Дозедар стиснул зубы, медленно поднимая руку. Без всякого предупреждения он начал хватать себя за горло, словно пытаясь содрать с шеи всю плоть.

Владелец магазина и его сотрудники с ужасом наблюдали, как патриарх клана зеленокожих калечит себя без всякой логики или причины. Внезапно Демоны, сопровождавшие Дозедара, сделали то же самое и вцепились себе в горло, разрывая при этом плоть.

Две минуты спустя Дозедар рухнул на пол, не сводя глаз с лисьей дамы, которая смотрела на него сверху вниз.

«Обязательно стань лучше в своей следующей жизни», — сказала Шеннон, снова полностью надев маску на лицо.

Это были последние слова, которые Дозедар и его люди услышали перед тем, как сделать последний вздох. Все они умерли с открытыми глазами, глядя на Шеннон с выражением ужаса на лицах.

Несколько часов спустя новость о смерти Дозедара распространилась среди клана Зеленокожих. Шеннон и принцесса Айла посетили главную резиденцию своего клана и сказали членам клана Дозедара, что они двое были частью окружения Рэймонда Паркера.

Они даже поставили клану зеленокожих ультиматум, что если они выступят против лорда Рэймонда, то они вдвоем вернутся и безжалостно прикончат весь свой клан.

Как человек, регулярно наблюдавший за Уильямом, Шеннон прекрасно понимал его текущую ситуацию. Она знала, что клан Гремори и полуэльф не в ладах друг с другом, поэтому решила протянуть ему руку помощи в устранении возможной угрозы его жизни.

Из-за этого старейшины клана Зеленокожих разорвали все связи, которые они установили с кланом Гремори, из-за чего Альва стукнул кулаком по столу, услышав эту новость. Он никогда не ожидал, что у Уильяма будет какое-то подкрепление, о котором он не знал, и немедленно послал своих людей, чтобы выяснить, что на самом деле произошло в городе Клана Зеленокожих.

К сожалению, люди, которых он послал для расследования, также погибли от рук Шеннона, в результате чего Альва не знал о том, что происходит в местах, куда его глаза и влияние больше не могли проникнуть.

Прошло десять дней с тех пор, как Уильям покинул пустыню, чтобы продолжить свое путешествие на север. По пути он подчинил себе два основных клана, которые также были когортами клана Гремори в юго-восточных регионах Царства Демонов.

Дедушка Киры, Зеф, предоставил ему список кланов и людей, которые находились под контролем Альвы на пути следования. Чтобы предотвратить распространение новостей, Уильям решил использовать сдержанный метод, чтобы начать свое завоевание.

План порабощения полуэльфа был очень прост. Все, что ему нужно было сделать, это попросить Оптимуса сказать ему, где находится Патриарх Главного Клана. После этого он бросал упомянутого Патриарха в свои владения Тысячи Зверей, где его ждала принцесса Сидония, чтобы очаровать его.

После того, как Патриарх был очарован, он немедленно созывал семейную конференцию, чтобы собрать всех важных членов своей семьи.

Как только все соберутся, появится принцесса Сидония и очарует всех, сделав всех пешками Уильяма.

Эти люди теперь стали двойными агентами полуэльфа, которых он использовал для сбора информации о перемещениях клана Гремори. Это, в свою очередь, дало Уильяму лучшее понимание масштабов планов Альвы, что заставило его осознать, насколько властной была семья Повелителя Демонов.

«Я должен был сделать это раньше», — подумал Уильям, глядя в окно своей летающей кареты. «Так Альва не узнает, что его поразило, пока не станет слишком поздно».

Самое страшное в заклинании принцессы Сидони было то, что ее подчиненные вели себя нормально, как будто ничего не произошло. Даже если бы кто-то с сильными умственными способностями просканировал их разум, чтобы проверить, не находится ли он под заклинанием, влияющим на разум, он ничего не нашел бы.

Это сделало метод принцессы Сидони оптимальным выбором, когда дело дошло до медленного превращения союзников Альвы в пешки Уильяма.

Несколько часов спустя свита Уильяма приземлилась у реки в долине, чтобы передохнуть. В отличие от Весты, которая укрылась внутри Области Тысячи Зверей, Кира, Атрун, а также их вассалы остались во внешнем мире.

Поскольку путешествие было утомительным, они время от времени делали перерывы, чтобы дать отдых своим скакунам, а также размяться.

Али и Ари, две воительницы Весты, занимались рыбной ловлей в реке, чтобы послужить обедом для своей юной леди. К большому удивлению Уильяма, Веста всегда обедала со своими двумя служанками, что заставило полуэльфа понять, что зеленоволосая красавица хорошо относилась к двум девушкам.

Чармейн тоже чувствовала себя конкурентоспособной и охотилась за рыбой для Уильяма. Через полчаса три девушки ловили одну рыбу за другой, а Кира и Атрун наблюдали за происходящим со стороны.

— Сколько ты поймала, Кира? — спросил Атрун, сидя с удочкой в руке.

— Всего один, — вздохнула Кира. «Эти девушки распугивают всю рыбу».

Атрун усмехнулся, глядя на свою все еще пустую миску. В отличие от Киры, которой удалось поймать одного, ученый демон ничего не поймал.

Уильям, с другой стороны, был занят чтением книги в руках. Это был один из тех, что он привез с Земли. Единственная причина, по которой это привлекло его внимание, заключалась в том, что главный герой тоже был полуэльфом с рыжими волосами и зелеными глазами, как и он сам.

Как раз когда он собирался перевернуть следующую страницу, его острое чутье услышало пение нескольких недовольных птиц, которые, казалось, были потревожены своим мирным отдыхом на окраине долины.

Внезапно на странице состояния Уильяма появилось уведомление, которое заставило его приостановить все, что он делал.

— Ни в коем случае… — пробормотал Уильям, летя к небу. — Оптимус, ты уверен, что не ошибся?

В ответе Оптимуса был дразнящий тон, отчего сердце полуэльфа бешено забилось в груди.

Вскоре на горизонте появилась черная точка, которая направилась прямо к нему. Хотя это было еще далеко, зрение Уильяма было очень хорошим, поэтому он смог определить, кто это был с самого начала.

— Ну, ты выглядишь довольно бодро, Уилл, — сказал Оливер, дважды обогнув полуэльфа, прежде чем приземлиться ему на плечо. «Кажется, жизнь была хороша для вас в последнее время.»

— Второй магистр, я скучал по тебе, — сказал Уильям, потирая подбородок Оливера.

«Хмп! Ты действительно скучал по мне?» — спросил Оливер. «Или ты скучаешь по кому-то еще?»

«Конечно, я скучал по тебе, второй магистр», — ответил Уильям. «Как я могу не?»

Оливер усмехнулся, глядя вдаль. «Думаю, мне просто нужно сказать миледи, что вы не скучали по ней».

«О чем вы говорите, Второй Мастер? Конечно, я тоже скучал по Мастеру».

— Что тебе в ней не хватало?

«Все!» Уильям ответил в одно мгновение. «От макушки до кончиков пальцев на ногах. Я скучал по ней по всему».

Оливер удовлетворенно кивнул головой. «Хороший ответ. Моя Леди тоже скучала по тебе».

В глазах Уильяма был намек на счастье, когда он пытался вырвать ответы из уст Оливера, но Обезьяна-попугай проигнорировала его попытки.

— Послушай меня, Уилл, мне нужно тебе кое-что сказать, — сказал Оливер с серьезным выражением лица. — Вообще-то мой Хозяин приехал не один. Она привела с собой своего Хозяина. Скажите, много ли вы знаете о Бабе-Яге?

Уильям моргнул раз, затем дважды, прежде чем дать Оливеру честный ответ.

«Я знаю только, что она — сильнейший полубог Континента Демонов», — ответил Уильям. «Она также является мастером Темных Искусств и предпочитает оставаться в уединении».

Оливер кивнул, потому что это было общеизвестным фактом о Бабе Яге. Обезьяна-попугай хотела, чтобы Уильям вел себя должным образом, когда Баба Яга прибыла, потому что она была Матерью, которой у Селин никогда не было.

Хотя уродливая старая ведьма казалась беззаботной личностью, она была очень мстительным полубогом. Именно поэтому никто не осмеливался оскорбить ее, если только они не хотели, чтобы вся их родословная была стерта с лица мира.

«Уилл, Баба Яга — Хозяйка и мать Селин, — объяснил Оливер. «Тебе лучше вести себя прилично, когда разговариваешь с ней. Хозяин также очень уважает ее, и она рассердится на тебя, если ты поведешь себя невежливо перед ее второй матерью».

Уильям серьезно кивнул, выслушав объяснение Оливера. Именно в этот момент ему в голову пришла идея.

— Второй Хозяин, раз ты сказал, что Хозяин считает Бабу-Ягу своей второй матерью, значит ли это, что я могу просить у нее руки Хозяина?

«Женитьба? Гм… Я думаю, ты можешь. Но в данный момент это будет сложно».

Уильям изогнул бровь, глядя на Оливера вопросительным взглядом. Обезьяна-попугай вздохнула, прежде чем дать полуэльфу расплывчатый ответ.

— Просто подожди, пока она не придет, — заявил Оливер. «Не возлагайте на себя больших надежд. У Селин сейчас много дел, и замужество ее волнует меньше всего».

Уильям неохотно кивнул головой, глядя вдаль, куда смотрел Оливер.

Почему-то он беспокоился о своем неожиданном воссоединении с прекрасной эльфийкой, которая многому научила его в жизни. Он думал, что ему придется путешествовать еще несколько недель, чтобы увидеть ее, но судьба была непостоянной дамой и решила позволить им встретиться раньше.

Что касается исхода их встречи, Уильям мог только надеяться, что она будет на позитивной ноте. В конце концов, теперь, когда у него появилась возможность еще раз поговорить с Селин, он верил, что сможет поговорить об их отношениях и о том, как они оба будут жить с этого дня.

Уильям смотрел, как солнце медленно садится за горизонт с Оливером на плече.

Первоначально он планировал отправиться в Злобный Терновый Лес, расположенный в северо-восточном регионе Континента Демонов, чтобы встретиться со своим Мастером Селин. Однако он не ожидал, что Селин и ее Хозяин Баба Яга возьмут на себя инициативу искать его по собственной инициативе, что очень обрадовало полуэльфа.

Когда солнце почти скрылось из виду, уши Уильяма уловили звук, который шел с севера и приближался к нему.

Медленно, но верно силуэт деревянного дома, устроившегося на двух гигантских птичьих ногах, устойчиво пересекал долину.

Вильям чувствовал, как бурлят его эмоции в груди, пока он стоял как вкопанный, ожидая, когда дом Бабы Яги доберется до места назначения.

«Наконец-то она здесь…» — тихо пробормотал Уильям, сфокусировав взгляд на деревянном доме вдалеке, надеясь мельком увидеть прекрасную эльфийку, сыгравшую важную роль в его жизни.

Ша, Зу, Кира, Атрун, а также их слуги смотрели на приближающегося бегемота с серьезным выражением лиц. Хотя Вильгельм уже предупредил их о приезде Бабы-Яги, они все еще не могли скрыть нервозность и немного страха на своих лицах.

Репутация Бабы Яги предшествовала ей. Она была хорошо известна на Демоническом Континенте, и многие родители использовали ее имя, чтобы пугать детей, которые все время плохо себя вели.

Они упоминали такие вещи, как «Если ты непослушный мальчик, Баба-Яга придет за тобой и съест тебя!»

Одного этого было достаточно, чтобы эти озорные дети пролили реку слез в страхе, что старая ведьма с Севера действительно схватит их и полакомится их телами.

Через четверть часа гигантский ходячий дом на дереве остановился в сотне метров от лагеря Уильяма.

Дверь дома на дереве открылась, и морщинистая пожилая женщина вышла наружу, чтобы посмотреть на людей, собравшихся вокруг, чтобы встретить их.

«Ты, должно быть, печально известный Рэймонд Паркер, который сеет хаос на юге Царства Демонов», — усмехнулась Баба-Яга, как ведьма, увидев черноволосого подростка, который смотрел на нее с любопытством. — Рад встрече, дитя.

Вильям улыбнулся и почтительно поклонился Бабе-Яге. Это был лук, который он давал своим Учителям всякий раз, когда встречался с ними, чтобы выразить свою благодарность за их учения.

— Ученик Вильям встречает Великого Мастера Бабу Ягу, — учтиво ответил Вильгельм. — Для меня большая честь познакомиться с вами, ваше превосходительство.

— Ого~ у тебя восемь баллов, — улыбнулась Баба-Яга и удовлетворенно кивнула головой. Затем она оглянулась и поманила ее рукой. «Селин, ты правильно выбрала своего партнера. У него хорошие манеры».

«Хозяин, он не мой партнер», — сказала Селин, выходя за дверь. — По крайней мере, пока.

«Еще нет?» Баба Яга усмехнулась. — Что ж, Уилл, мой мальчик, кажется, моя ученица не признает тебя своей второй половинкой. По крайней мере, пока.

Уильям почувствовал себя немного обиженным из-за ответа Селин, который он не смог сдержать, чтобы не отразиться на его лице. Хотя это длилось недолго, Баба-Яга и Селин видели это, но делали вид, что ничего не видели.

«Хозяин, я скучал по тебе», — сказал Уильям.

«Ну, я немного скучала по тебе», — ответила Селин, неодобрительно посмотрев на Уильяма. «Ты все такой же, как всегда. Всегда создаешь проблемы, куда бы ты ни пошел. Разве ты не можешь быть более сдержанным? Судя по тому, как идут дела, Повелитель Демонов вполне может покинуть столицу, чтобы выследить тебя. .»

Прежде чем ответить, Уильям высокомерно вздернул подбородок. «Я его не боюсь. Если он придет, я его изо всех сил ударю и запишу это на записывающий кристалл, чтобы он хранил его как семейную реликвию».

— О боже, он очень смелый и очень глупый, — прокомментировала Баба-Яга, потирая морщинистый подбородок. «Дитя, не думай, что битва, которую ты пережил на Южном Континенте, является хорошим эталоном для измерения мощи Армии Демонов.

«Вы еще не родились, когда два десятилетия назад произошла та великая битва, поэтому вы не понимаете всей величины вовлеченных сил и сил. Не желайте, чтобы что-то подобное произошло, потому что сражений такого уровня достаточно. стереть с лица земли силы всего Южного континента».

Вильям не стал опровергать слова Бабы-Яги, потому что мельком видел ту великую битву, когда обрел силу Покорителя Подземелий.

«Вы правы, гроссмейстер», — ответил Уильям, сложив ладони вместе и уважительно поклонившись. «Я также не хочу, чтобы произошла такая война. Той, которую я пережил на Южном континенте, было достаточно, чтобы сказать мне, что войны не доказывают, кто прав, а кто виноват, они только показывают, кто прав».

Баба Яга кивнула, и ее впечатление от Вильяма повысилось еще на одну ступень.

«Этот мальчик хорош. Он знает, когда наступать, и знает, когда отступать», — подумала Баба-Яга. — Или, может быть, он просто льстит мне, ведь я его гроссмейстер. В любом случае, он довольно красноречив в использовании своих слов. Неплохо.’

Уильям переключил свое внимание на Селин, и его взгляд стал ласковым, когда он смотрел на женщину, которая сделала его мужчиной.

«Мастер, мы можем серьезно поговорить?» — сказал Уильям. «Есть некоторые вещи, которые я хочу прояснить. Я надеюсь, что вы можете дать мне ответы, которые я ищу».

Селин не сразу ответила на предложение Уильяма. Вместо этого она смотрела на него целую минуту, прежде чем кивнуть.

— Серьезный разговор? Очень хорошо, — Селин жестом указала Уильяму лететь к домику на дереве. «Мастер, я ненадолго буду в Вечности».

— Хорошо, — ответила Баба Яга. «Не торопитесь, чтобы серьезно поговорить с ним. После этого будет моя очередь задать ему несколько вопросов».

Селин кивнула. «Понял.»

Вильям, получивший от Селин и Бабы Яги разрешение войти в деревянный дом, с улыбкой на лице полетел к нему.

Он давно хотел поговорить с Селин об их отношениях, и хотя она относилась к нему с холодным приемом, он верил, что все можно решить, если они вдвоем смогут сесть и поговорить по душам.

Одежда валялась на полу, а внутри артефакта, Вечности, разносились звуки поцелуев.

Именно здесь Селин обучала Уильяма, когда он был еще молод, и все еще училась тому, как эффективно контролировать силу Темной Магии.

С губ Селин сорвался вздох, когда Уильям уткнулся ей в грудь. Полуэльф любовно целовал и покусывал ее правую грудь, а другой рукой массировал ее левую грудь и легонько играл ее розовым кончиком, оживившимся и начавшим твердеть под его прикосновениями.

Прекрасная эльфийка в настоящее время оседлала Уильяма, и его сильное и твердое мужское достоинство давило на вход в ее утробу.

Селин не пошевелилась и просто позволила своей ученице, вернувшейся в свою первоначальную форму, поступать с ней по-своему.

Через некоторое время правая рука Уильяма легла ей на затылок и притянула к себе. Там они оба страстно поцеловались, когда их языки переплелись друг с другом.

Только через минуту Сейлн отстранилась, тяжело дыша. Уильям посмотрел в ее прекрасные глаза и сказал слова, которые очень давно хотел сказать ей.

«Хозяин, я люблю тебя», — сказал Уильям. «Я тебя люблю.»

Селин обвила руками голову Уильяма и поцеловала его. Она не ответила на слова любви рыжеволосого подростка, но все же отдала свое тело его прихотям.

Молчание прекрасной эльфийки заставило сердце Уильяма учащенно биться. Как и сказал Оливер, Селин, похоже, решила не отвечать ему словесно и не давать обещаний, которые не сможет сдержать.

«Хозяин, даже если вы ничего не говорите, я знаю, что вы тоже заботитесь обо мне», — сказал Уильям, снова уткнувшись лицом в ее грудь, целуя щель между двумя ее грудями. «И все же твое молчание причиняет мне боль. Ты можешь хотя бы что-то сказать? Да или нет достаточно».

Селин слегка погладила Вильяма по голове, направляя его губы к своей левой груди, где ее розовый сосок ждал его нежности.

Уильям подчинился, посасывая и слегка прикусывая твердый кончик, намереваясь отметить его как свою собственность. Подарив ему свою любовь и привязанность, Уильям поднял голову и поцеловал Селин в шею, заставив ее тело подсознательно содрогнуться.

— Продолжай, — прошептала Селин. «Пей мою кровь».

Уильям слегка укусил и пососал шею Селин, оставив на ней след. Однако он не выпустил свои клыки, чтобы пустить ее кровь.

Вместо этого руки Уильяма поддержали ягодицы Селин и немного приподняли ее, пока его рот и ее груди не соприкоснулись друг с другом.

Внезапно Селин почувствовала колющую боль, когда Уильям укусил ее за правую грудь, пуская кровь. Вскоре ее тело охватило эйфорическое чувство, заставившее ее содрогнуться во второй раз.

После того, как покалывание стало терпимым, Селин, держась за голову Уильяма, озвучила свою жалобу.

«Почему ты всегда сосет мою кровь из этого места?» — сказала Селин голосом, в котором чувствовалась беспомощность. — У тебя появился какой-то фетиш?

Уильям не ответил и просто продолжал счастливо пить ее кровь. Хотя кровь Селин не была такой вкусной, как у Кэти, это все же была кровь его первой любви в мире Гестии.

Это была кровь женщины, которую он хотел сделать своей женой. К сожалению, Селин отказалась сдвинуться с места и просто хранила молчание, позволяя ему предаваться своим самым смелым фантазиям с ее соблазнительным телом, которое не пробовало ни один другой мужчина, кроме него.

После того, как Уильям насытился, он поцеловал раны на груди Селин, залечивая их в процессе. Как только она полностью зажила, Уильям опускал ее тело, пока его мужественность не скользнула в ее девственность.

Хотя она ничего не сказала, Селин наслаждалась ощущением того, как член Уильяма открывает ее изнутри и давит на вход в ее матку. Это было очень интимное чувство, и оно позволило ей ощутить теплоту и любовь Уильяма, которые передавались их союзом.

Эти двое купались в том чувстве близости, которое невозможно было описать словами. На этот раз Селин взяла на себя инициативу, обхватив лицо Уильяма ладонями, и подняла его. Затем она поцеловала его в губы, используя свой язык, чтобы проникнуть в его рот. Рыжеволосый подросток только что выпил ее кровь, так что она смогла попробовать ее на вкус.

Тем не менее, она не остановилась, потому что это было бы ложью самой себе. Как и сказал ранее Уильям, даже если она ничего не сказала, он знал, что она глубоко заботится о нем. Ее тело уже было отмечено им в их первую ночь вместе, когда он выстрелил своей сущностью глубоко в ее матку, отметив ее как свою женщину.

Но, даже если это было так, она все равно сдерживалась и не отрицала и не подтверждала его слов. Она была одним из двух кандидатов, которые станут Невестой Тьмы. Часть ее хотела, чтобы Уильям стал принцем, а другая не хотела, чтобы он был тем, о ком говорится в пророчестве.

Согласно Пророчеству, принц родится после долгих лишений и страданий. Селин никогда бы не хотела, чтобы Уильям испытал что-то подобное, поэтому она держала губы крепко сжатыми. Она боялась, что если он скажет, что она принадлежит ей, то то, чего она боялась больше всего, станет реальностью.

Селин решила внутри себя, что, если Уильям не будет тем, о ком говорится в пророчестве, она сожжет свою жизнь, чтобы убить так называемого Наследника Тьмы, чтобы защитить себя и свою сестру от того, чтобы стать его так называемой Невестой.

Даже тогда Селин все еще не отвергла возможность того, что Уильям станет принцем в Пророчестве. Если бы он действительно стал избранным, то прекрасная эльфийка встала бы рядом с ним и предложила бы ему все, чтобы успокоить его сердце, полностью испорченное тьмой.

Когда эти мысли промелькнули в голове Селин, Уильям слегка оттолкнул ее и посмотрел ей прямо в глаза.

«Мастер, раз вы не отвечаете, у меня нет другого выбора, кроме как убедиться, что вы зачали моего ребенка», — сказал Уильям с серьезным выражением лица. «Таким образом, ты будешь принадлежать только мне. Мне все равно, кто будет принцем. Я не позволю ему украсть тебя у меня».

Селин смотрела в ясные и красивые глаза Уильяма только для того, чтобы увидеть свое отражение в их поверхности. Она понимала, что он не блефует и действительно собирается заниматься с ней любовью, пока она не забеременеет от него.

«Сделай все возможное», — сказала Селин, обвивая руками шею Уильяма и прижимаясь всем телом к его худощавому и сильному телу. «Я осмеливаюсь сделать меня беременной».

Это был первый раз, когда Селин позволила следу своего желания достичь сердца Уильяма, заставив полуэльфа улыбнуться, как будто с его плеч свалился груз.

— Как пожелаешь, любовь моя, — нежно сказал Уильям, начав двигать бедрами. Он крепко держал прекрасную эльфийку в своих объятиях.

Полуэльф не торопился и использовал мягкие и сильные толчки, чтобы Селин вздохнула от удовольствия. Это, в свою очередь, разожгло в его сердце пылающую страсть, любовь и похоть, заставив их занятия любовью достичь еще больших высот.

Несколько минут спустя их тела одновременно содрогнулись, когда Селин почувствовала, как горячая сущность Уильяма выстрелила в ее чрево. Чувство экстаза было настолько сильным, что глаза прекрасной эльфийки на мгновение побелели из-за того, насколько сильным был ее оргазм.

Уильям продолжал прижимать свое все еще твердое мужское достоинство ко входу в ее матку, не давая вытечь из нее ни одному из своих семени.

Когда отголоски их первого занятия любовью начали угасать, они оба страстно уставились друг на друга. Они делали это несколько раз раньше, но на этот раз их глаза показали, что они действительно чувствовали друг к другу.

— Мастер, вы готовы? — спросил Уильям, глядя в фиолетовые глаза Селин, которые слабо светились силой.

Селин не ответила, но мило улыбнулась Уильяму, прежде чем поцеловать его в губы.

Это был поцелуй, наполненный безмолвным обещанием, которое могли понять только они оба. Возможно, из-за того, что она приняла идею Уильяма о том, чтобы она родила ему ребенка, поцелуй, который они разделили, был очень сладким на вкус.

Час во внешнем мире равнялся дню внутри артефакта Вечность. Полуэльф был готов провести в нем много дней, чтобы убедиться, что прекрасная эльфийка зачала его ребенка.

Селин также дала ему свое молчаливое одобрение и позволила ему делать все, что ему заблагорассудится. Глубоко внутри она все еще хотела бороться против Судьбы. Если бы ребенок Уильяма позволил ей избежать этого, она бы с радостью его приняла.

Уильям больше ничего не сказал и отнес Селин к кровати. Он был бы не против пропустить целый день во внешнем мире, если бы мог провести двадцать четыре дня с Селин внутри Вечности.

Вскоре только сладкие вздохи да хрипы удовольствия пронизывали мир, где сердца двух людей бьются только друг для друга.

Свободный от проблем внешнего мира и притяжения Святой Земли Тьмы, Уильям держал Селин в любящих объятиях. На короткое время он больше не беспокоился о Владыке Демонов или планах клана Гремори.

Все, что его заботило, — это время, которое он провел с одной из прекрасных Невест Тьмы, чье сердце и тело медленно покорялись ему.

Селин опустилась на колени в ванне, используя свои соблазнительные губы и язык, чтобы обслуживать Уильяма в меру своих возможностей.

Хотя она была старше его на несколько лет, ее внешность была похожа на молодую женщину чуть за двадцать. Тело Селин было полностью развито, что заставило бы любого мужчину и некоторых женщин смотреть на нее влюбленными взглядами.

Ее телесные изгибы можно было считать идеальными, и многие боролись бы за возможность сделать ее своей возлюбленной.

К несчастью для них, эта красивая и завораживающая эльфийка в настоящее время использовала свои руки, губы и язык, чтобы очистить мужское достоинство, доведшее ее до пика экстаза за последние несколько дней.

Уильяма можно было считать несравненным в искусстве занятий любовью, потому что его выносливость и навыки в постели были непревзойденными. Несмотря на это, после того, как он каждый день занимался любовью с Селин, его желание к ней никогда не ослабевало.

Естественно, между ними было много перерывов. Они обедали и разговаривали друг с другом, делясь историями о вещах, с которыми они столкнулись, пока были в разлуке.

Селин была очарована рассказом Уильяма, особенно событиями, которые произошли в Седьмом святилище, Мертвых землях, а также его пребыванием на Земле. Полуэльф ничего от нее не скрывал, в том числе и воспоминания о своих прошлых жизнях.

Прекрасная эльфийка умела очень хорошо контролировать свои эмоции. Она сдерживала себя, чтобы полностью не влюбиться в Уильяма, в страхе, что то, что произойдет в будущем, разобьет их сердца.

Их постоянные занятия любовью, а также искренние слова любви Уильяма медленно, но верно развязывали узлы, которые она завязала в своем сердце. Был даже момент во время их занятий любовью, когда она чуть не сказала, что тоже любит его, в ответ на слова любви, которые прошептал ей на ухо полуэльф.

К счастью, она вовремя спохватилась и замаскировала бессвязные слова, сорвавшиеся с ее губ, вздохом, но не удовольствия, а облегчения.

Двое из них только что закончили заниматься любовью друг с другом и пошли принять ванну, чтобы привести друг друга в порядок. Однако Селин сказала Уильяму, что намерена вылизать его дочиста в качестве благодарности за то, что заставил ее почувствовать себя любимой.

Селин дразнила мужское достоинство Уильяма своими соблазнительными губами, языком и руками в течение получаса, всегда останавливаясь, когда он был готов достичь своего апогея. Эта пытка была расплатой Селин за то, что она чуть не выпалила слова, которые она долго подавляла в своем сердце.

Лицо Уильяма, наполненное беспомощностью, каждый раз, когда ему отказывали в освобождении, гладило ее садистские наклонности.

— Ты думаешь, что сможешь так легко покорить меня? — подумала Селин, поцеловав пульсирующую железу в своей руке. — Это расплата за то, что ты сделал раньше.

Именно в этот момент Селин почувствовала, как рука Уильяма легла ей на макушку. Она посмотрела на него вопросительным взглядом, выпуская его мужское достоинство из своих чувственных губ, издавая слышимый хлопающий звук.

— Хозяин, пожалуйста, — сказал Уильям, покраснев. «Дай мне освобождение».

— Хорошо, — смягчилась Селин. Она знала, что Уильям уже на пределе своих возможностей, поэтому решила прекратить его чувственные пытки, чтобы они могли, наконец, привести себя в порядок и пообедать.

Через минуту с губ Уильяма сорвался стон, когда Селин крепко держала его член во рту. Вскоре пришел Вильям, и красавица-эльфийка все впитала, не давая ни одной капле вылиться изо рта.

Селин старалась использовать свои руки, чтобы как следует сжать Уильяма, пока последняя часть его сущности не была поглощена ею. Хотя она не хотела этого признавать, она очень полюбила сильный и мужественный член Уильяма, который наполнял ее до краев, с намерением заставить ее зачать ребенка.

Через несколько минут Селин вымыла тело Уильяма, отскребая каждый уголок и щель. Уильям сделал то же самое, и они оба пошли в столовую, чтобы пообедать.

Пока эти двое погрузились в Вечность, на Континенте Демонов происходили определенные вещи.

Патриарх клана Гремори, Алва, слушал доклады шпионов и агентов, которых он внедрил в Юго-Восточные регионы, но никто из них не видел никаких следов черноволосого подростка по имени Рэймонд Паркер.

Это было то, что озадачило Альву, потому что он думал, что Уильям будет прокладывать себе путь к каждому Большому Клану, через который он пройдёт, и заставит их подчиниться его воле, но этого так и не произошло.

Все было так мирно, что Альва чувствовал себя параноиком. Для него он предпочел бы, чтобы Уильям предпринял смелые действия, которые позволили бы Патриарху клана Гремори узнать его местонахождение и место, где он может нанести следующий удар.

Так он сможет правильно спланировать и в будущем устроить засаду, которая нанесет сокрушительный удар пришельцу, посмевшему бросить вызов мощи его племени.

— Вы уверены, что не видели его? — спросил Альва патриарха клана Сенка, который, как он предполагал, будет одним из первых крупных кланов, которые Уильям посетит после того, как покинет пустыню Фортааре. — Он уже должен был войти на вашу территорию.

«Нет. Мы его еще не видели», — ответил патриарх клана Сенка. «Я даже разместил своих разведчиков вдоль наших границ, чтобы гарантировать, что мы будем предупреждены, как только он и его свита появятся, но ни один из моих разведчиков не видел намеков на их тени. Может быть, он передумал?»

Алва покачал головой. «Невозможно. Он высокомерный человек. Я уверен, что он воспользуется этой возможностью, чтобы сделать свое имя известным миру».

— Тем не менее, факт остается фактом: его здесь нет. Может быть, он изменил маршрут?

«Это возможно. Однако продолжайте оставаться начеку».

Патриарх клана Сенка кивнул. «Понял.»

Альва прервал связь и тут же посмотрел на карту Континента Демонов перед собой.

Он сузил глаза и просмотрел карту в поисках возможных маршрутов, по которым черноволосый подросток мог пойти после того, как покинул пустыню.

— Я неправильно рассчитал? — подумал Альва, глядя на карту. «Мог ли он поехать на Запад? Но он все это время ехал на Север…»

Пока старик размышлял, он услышал стук в дверь, который заставил его на время прекратить свои размышления.

«Войти!» — приказал Альва.

Дверь открылась, и в комнату вошел один из его доверенных подчиненных. Подчиненный подошел к Альве и остановился всего в двух метрах от него, прежде чем встать на колени на пол.

«Мой повелитель, Владыка Демонов отправил вам сообщение», — сообщил подчиненный.

«Где это находится?» — спросил Альва.

Доверенный подчиненный Альвы достал из кармана коммуникационный кристалл и вручил ему. По правде говоря, у Альвы и Люциэля не было близких отношений. Они оба просто использовали друг друга для получения выгоды, но их устраивало такое расположение.

По правде говоря, Альва много раз использовал влияние Люциэля в прошлом, чтобы позволить клану Гремори достичь беспрецедентных высот под его руководством. Это, в свою очередь, укрепило фракцию Повелителя Демонов, поэтому Люциэль закрывал глаза на махинации Альвы.

Оба они понимали, что нужны друг другу, поэтому до определенной степени терпели друг друга.

Альва направил свою магическую силу на коммуникационный кристалл, и перед ним появилось изображение Люциэля. Это было только записанное сообщение, так что единственное, что он мог сделать, это выслушать ответ Повелителя Демонов на его беспокойство по поводу черноволосого подростка, который поднял шум в южных регионах континента.

«Я уже послал людей, чтобы выяснить его личность и местонахождение», — раздался холодный и властный голос Люциэля в кабинете Альвы. «Как только я лучше уясню его намерения, я пошлю одного из моих генералов, чтобы помочь вам разобраться с ним.

«Это критическое время, и я не могу покинуть Столицу. Я оставлю вопросы, касающиеся этого новичка, вам. тех, кто поддерживает меня, становится все меньше, и это в основном из-за вашей жадности.

«Будет лучше, если вы пока будете контролировать свою экспансию. Я не хочу, чтобы Великие Кланы повернулись ко мне спиной, тем более, что я получил достоверную информацию о том, что кто-то замышляет меня свергнуть. Если вы этого не сделаете Если у вас есть какие-то другие важные дела, чтобы сообщить мне, лучше всего, чтобы вы связались непосредственно с моим генералом. Я не люблю, когда вы подписываете письма».

Альва сдерживал свое желание плюнуть на ковер, потому что он также не хотел как можно больше общаться с Люциелем. Их отношения сводились исключительно к выгоде и выгоде, поэтому они не чувствовали необходимости льстить друг другу.

«Хорошо, я справлюсь с этим сам», — проворчал Альва, снова уставившись на карту Континента Демонов перед собой.

Как и сказал Люциель, он не мог рисковать общей картиной. Это было то, чего они оба хотели последние два десятилетия. Даже если они ненавидят друг друга, он все равно пошлет каждого годного члена клана Гремори сплотиться под знамена Люциэля.

Только так их клан мог восстановить свою честь и достоинство, растерзанные Покорителем Подземелий, преградившим им путь к победе.

Прошел день после того, как Вильям зашел в дом Бабы Яги, чтобы серьезно поговорить с Селин.

Как только Баба-Яга начала болтать с Чжу, Ша, Кирой и Атруном у костра, дверь деревянного дома открылась, и я увидел полуэльфа с самодовольным лицом.

Даже в темноте они могли видеть, что кожа Уильяма блестела. Как будто он только что прошел шведский массаж, и его присутствие было наполнено уверенностью.

Через минуту позади него появилась красивая эльфийка с длинными фиолетовыми волосами и в очках в золотой оправе. Кира и Атрун не могли оторвать от нее глаз из-за того, как потрясающе она выглядела.

Баба Яга хихикнула, как ведьма, увидев их двоих. Затем она сказала Селин: «Тебе удалось выжать из него досуха?» взгляд, что заставило последнюю смущенно отвести взгляд.

Уильям улыбнулся, потому что он заметил этот тонкий обмен между Бабой Ягой и Селин. Чтобы помочь своей женщине справиться с ее смущением, полуэльф обнял ее за щеки и поцеловал на глазах у всех.

Кира и Атрун, увидев это, показали Уильяму средний палец в сердцах, в то время как Чжу, Ша и Баба Яга только усмехнулись и подняли полуэльфу большой палец вверх за его смелость.

Когда поцелуй закончился, Селин ущипнула Уильяма за талию и прошептала, что он не должен вести себя с ней на публике как любвеобильный.

В данный момент полуэльф чувствовал себя хорошо, так что терпел щипки Селин. Когда прекрасная эльфийка заметила, что ее атака не работает, она внутренне вздохнула и убрала руку с его талии.

Затем она парила в воздухе и летела к своему Учителю, у которого, похоже, сложились хорошие отношения с попутчиками Уильяма.

Уильям улыбнулся, глядя на своего гордого Учителя вдалеке. Они вдвоем провели в Вечности двадцать четыре дня, что равнялось двадцати четырем часам. За это время они оба говорили о многом, и все же Селин всегда меняла тему или просто молчала, когда бы он ни предлагал ей выйти за него замуж.

Полуэльф понимал, что его Хозяин тоже любит его, но что-то мешало ей кивнуть головой и согласиться на его предложение. Конечно, Уильям знал причину, и из-за нее он больше не настаивал на этом.

Он сделал только то, что мог сделать, и это должно было дать ей понять, как сильно он ее любит. Были времена, когда Селин отвечала на его чувства простыми жестами, такими как поцелуй, объятие или проявляла инициативу, чтобы пригласить его выпить ее крови.

О ее чувствах к нему не было сказано ни слова, но ее жестов было достаточно, чтобы сообщить ему то, что ему нужно было знать. Теперь, когда они вместе, они столкнутся с этим пророчеством лицом к лицу. Если бы это был единственный способ освободить ее от судьбы, то Уильям был бы более чем готов вести за нее тяжелую битву.

«Кажется, я всегда борюсь с судьбой, независимо от того, в какой жизни живу», — подумал Вильям, спрыгивая с деревянного дома и летя к костру, чтобы присоединиться к остальным. «Я проигрывал в двух предыдущих жизнях, но в третьем — прелесть. На этот раз я не проиграю. Я обязательно выиграю».

Уильям был всего в нескольких метрах от костра, когда все вокруг внезапно погрузилось во тьму.

Он огляделся вокруг, но ничего не увидел перед собой. Не было ни костра, ни звезд на небе, ни ожидающих его товарищей. Был только он и абсолютная тьма, которая, казалось, полностью поймала его в ловушку.

Внезапно он увидел вдалеке два золотых шара света. Медленно, но верно они двинулись к нему.

— Похоже, ты хорошо повеселился с моим Учеником, мальчик, — донесся до ушей Вильяма колдовской голос Бабы-Яги. — Но ты собираешься взять на себя ответственность за нее?

Два золотых шара остановились в метре от Уильяма и превратились в пару глаз, прежде чем в его поле зрения появилось морщинистое лицо сильнейшего полубога на Континенте Демонов.

«Хозяин — моя женщина», — ответил Уильям. «Я возьму на себя полную ответственность и позабочусь о том, чтобы сделать ее счастливой».

«Смелые слова, но вы действительно можете это сделать?»

«Я буду.»

Ведьмин смешок Бабы Яги достиг ушей Вильяма, когда она посмотрела на него сверху вниз.

«Я буду, это не значит, что ты можешь поддержать это», Баба Яга. «Слова — всего лишь слова, в конце концов. Когда небо действительно рухнет, и этот мир окутан тьмой, слов «Я буду» может быть недостаточно, чтобы обеспечить ее безопасность».

Вильям встретился взглядом с Бабой Ягой. «Я сделаю все, что в моих силах, чтобы уберечь ее от вреда. У меня есть возможность сделать это».

«Ты?» С губ Бабы Яги сорвался презрительный смешок. «Поверь мне, мальчик, борьба с полубогом будет наименьшей из твоих забот. Ты будешь сражаться против пророчества, которое уже высечено в камне. Даже со всеми твоими козырями, я боюсь, что это не будет достаточно, когда родится Наследник Тьмы».

Вильям нахмурился, потому что не поверил словам Бабы Яги. Он уже сражался с полубогами, псевдобогами и, в некоторой степени, с богом. С опытом и силами, которые он приобрел на этом пути, он был уверен, что сможет преодолеть все, что может преподнести ему будущее, используя силы, которыми он обладал.

— Я вижу, ты не веришь моим словам, — тихо сказала Баба-Яга. «Все в порядке. Я не буду заставлять вас верить мне. Однако, если и когда это время придет, вы поймете, что даже со всем, что у вас есть, есть вещи, которые вы не можете преодолеть одними только чувствами».

Уильям покачал головой. «Я полностью понимаю это чувство беспомощности, которое приходит, даже если ты отдал ему все, что у тебя есть. Я знаю это чувство отчаяния, когда ты видишь, как все, что ты любишь, умирает у тебя на глазах, а мир, который ты пытался защитить, рушится. охвачены огненным пламенем.

«Я знаю обещания, которые были нарушены из-за непредвиденных обстоятельств, и слезы, которые последовали за ними. Вот почему я понимаю больше, чем кто-либо другой, что такое бороться против Судьбы.

«Но что с того? Даже если это пророчество уже высечено в камне, что с того? Пока я дышу, я буду защищать важных для меня людей, даже если…»

«Даже если ты пожертвуешь вещами, которые очень важны для тебя?» Баба Яга вмешалась и закончила заявление Вильяма. «Как благородно с твоей стороны, но что, если этого все еще недостаточно? Что, если после того, как ты пожертвовал всем? Своими воспоминаниями, своей любовью и теми, кто любил тебя. тебе? Что тогда?

Вильям опустил голову, серьезно обдумывая ответ на вопрос Бабы Яги. Старая Ведьма не беспокоила его и просто ждала, пока он соберется с мыслями.

Прошло несколько минут, и в мире тьмы, где не было света, не было надежды, и никакое тепло не могло успокоить медленно холодеющее с каждой секундой сердце, звенела булавочная тишина.

«Если… если, пожертвовав всем, я все еще не смогу защитить тех, кто важен для меня, тогда я буду бороться до победного конца», — сказал Уильям с закрытыми глазами. Воспоминания о его жизни в Асгарде промелькнули в его голове.

В свои предсмертные минуты, в мире, окруженном пылающим адом, он почувствовал теплоту того, кто нежно обнимал его. Это было единственное утешение, которое он получил перед тем, как сделать последний вздох в этом мире, чья судьба была высечена в камне.

Возможно, Баба-Яга увидела боль в выражении лица Вильяма, поэтому больше не форсировала вопрос и положила свою морщинистую руку ему на плечо.

— Я иду во тьме, чтобы другие видели свет, — тихо сказала Баба Яга. «Ты сам выбираешь свой путь, Уилл. Просто убедись, что, сделав свой выбор, ты не пожалеешь ни о чем».

Баба-Яга дважды похлопала его по плечу, прежде чем махнуть рукой, прогоняя всю тьму. Она хотела знать, как далеко Уильям готов зайти, чтобы защитить тех, кого он любит. Хотя то, что она сделала, было довольно своевольным, ответ, который дал ей мальчик, заставил ее почувствовать, что всякая надежда еще не потеряна.

«Время покажет, Молодой Уилл», — вздохнула Баба-Яга, наблюдая, как полуэльф летит к костру, где его ждала ее ученица Селин. «Это может занять год, это может занять день. Но то, что должно быть, всегда найдет свой путь».

Принцесса Сидония и Лилит смотрели на Селин так, словно она была их заклятым врагом. Две дамы впервые в чем-то договорились, и это должно было насторожить рыжеволосую женщину, которая спокойно пила чай перед ними.

Уильям пригласил Селин в свои владения Тысячи Зверей, чтобы они могли вместе позавтракать, и последний принял его приглашение. Когда обольстительная суккуб и принцесса амазонок увидели прекрасную эльфийку рядом со своим возлюбленным, они оба почувствовали угрозу, как будто их положение в сердце Уильяма вот-вот будет выбито незваным гостем, пришедшим на их виллу.

Эш и Шифон сидели слева и справа от Уильяма и с рук кормили его печеньем, хотя они только что закончили завтракать.

В отличие от принцессы Сидони и Лилит, Шифон была очень рада, что еще одна из ее сестер заинтересовалась Уильямом. Что касается Эш, то она давно знала, что у полуэльфа есть чувства к Селин, поэтому такой исход ее не удивил.

Веста, с другой стороны, с улыбкой наблюдала за тонким напряжением в воздухе. Почему-то ее внутренний Демон хотел увидеть противостояние трех дам, которые спокойно пили чай, глядя друг на друга.

— Уилл, кто она? — спросила Лилит, которая до сих пор не встречалась с Селин. «Сначала я подумал, что это профессор Селеста. Но после тщательного наблюдения я понял, что ее аура отличается от ее собственной».

Уильям улыбнулся, глядя на принцессу амазонок, которая редко появлялась в его владениях из-за своих обязанностей принцессы в Империи Ареса.

«Она мой Мастер, Селин Дай Вистерия», — ответил Уильям, когда она представила Селин своей невесте. «Мастер, это принцесса Лилит из Империи Амазонок. Она моя невеста».

Селин посмотрела на Лилит и коротко кивнула. «Я слышал, что воины-амазонки всегда ищут подходящих мужчин, чтобы вернуть их в свою Империю, чтобы они могли родить сильных воинов. Итак, вы выбрали моего ученика в качестве своего партнера?»

«Правильно», — ответила Лилит.

— У тебя странный вкус на мужчин.

«… Я не могу это опровергнуть.»

Улыбка на лице Уильяма застыла, когда он услышал небрежный тычок Селин, а также согласие Лилит. По какой-то причине у него возникло сильное желание бросить двух дам в артефакт Вечность и сразиться с ними там двумя сотнями патронов в постели.

— Что тебе в нем нравится? — спросила Селин. «Мне очень любопытно, как амазонки оценивают своих доноров семян».

«На самом деле, он мне не нравился с самого начала», — ответила Лилит, искоса взглянув на Уильяма. «Я просто хотел его семя, но после ряда событий я обнаружил, что мне нравятся рыжие, поэтому я решил сделать его своим спутником жизни».

«Очень жаль. У тебя короткий конец палки».

«Да. Действительно неудачно.»

Уголки губ Уильяма начали дергаться, потому что он не знал, хвалят ли его две девушки или смеются над ним.

Шифон, которая слушала сбоку, хихикнула, приложив печенье к надутым губам Уильяма. Полуэльф откусил и сердито прожевал.

«Подождите, вы оба, — подумал Уильям. «Я обязательно вставлю его, пока вы двое не попросите прощения».

Селин и Лилит еще некоторое время болтали, прежде чем Принцесса Амазонок неохотно покинула Домен Тысячи Зверей, чтобы вернуться к своим обязанностям. Однако, прежде чем она ушла, она обязательно страстно поцеловала Уильяма и прошептала ему «извини», что заставило Уильяма сдержать свой план, чтобы позволить Лилит испытать полный курс Камасутры за одну ночь.

После того, как Лилит ушла, выражение лица Уильяма стало серьезным, когда он обсуждал свой следующий план действий с дамами в гостиной.

«Моя главная цель приезда на Континент Демонов состояла в том, чтобы найти моего Мастера, Селин, и привести ее в Академию Гестии. Однако у меня такое чувство, что если мы позволим Владыке Демонов и клану Гремори продолжать свои планы, начнется новая война. собирается вспыхнуть. Я уверен, что никто из нас не хочет, чтобы это произошло, поэтому я решил отложить нашу обратную поездку и вбить клин в их планы».

Принцесса Сидония, сыгравшая ключевую роль в плане Уильяма, кивнула в знак согласия. «Хотя на первый взгляд силы Центрального континента могут показаться едиными, на самом деле все они ждут удобного случая, чтобы перерезать друг другу глотки.

«Атака Демонов позволила бы им нарушить хрупкий баланс между ними и использовать это время для расширения своих владений. На самом деле, я не удивлюсь, если некоторые из этих Империй и Королевств уже имели дело с Демонами. Честно говоря, я боюсь, что Империя Крэторов тоже может иметь с ними дело».

Принцесса Сидония вздохнула, взглянув на Шифон. Розововолосая девушка встретила ее взгляд и кивнула головой. Тот факт, что она смогла учиться в академии в течение нескольких месяцев, означал, что у ее отца, Люциэля, и императора Леонида из Империи Крэторов была какая-то связь.

Несмотря на это, Шифон не пожалела, что приехала учиться в человеческую империю. Если бы она этого не сделала, она бы не встретила Уильяма и, возможно, впала бы в порчу своей Божественности.

Уильям слегка погладил Шифон по голове, как бы уверяя ее, что сейчас рядом с ним она в безопасности. Девушка с розовыми волосами положила голову на грудь Уильяма и обняла его. Она не собиралась расставаться со своим мужем, даже если весь мир станет ее врагом.

«Я уверен, что клан Гремори ищет любую информацию обо мне, но я уже придумал надежный способ скрыть от них свое местонахождение», — объяснил Уильям. «Единственная проблема заключается в том, что Континент Демонов огромен. Боюсь, у нас не будет достаточно времени, чтобы Очаровать все основные кланы и сделать их нашими двойными агентами до начала войны».

Принцесса Сидония кивнула, потому что это тоже было одной из ее забот. Путешествие по континенту заняло дни, потому что на континенте было очень мало телепортационных ворот. Все Демоны опасались друг друга, и они никогда не построили телепортационные ворота, которые их враги могли бы использовать для накопления своих войск и нападения на их территории.

По словам одного из привороженных Патриархов, подготовка к войне шла полным ходом. Он добавил, что мобилизация может начаться не раньше чем через месяц, а самое позднее через три месяца.

Клан Гремори уже заложил основу при поддержке Повелителя Демонов. Все, что им было нужно, это одобрение более чем семидесяти Патриархов Главных Кланов, и эта война начнется как можно скорее.

«Я спросил мнение Грандмастера о войне, но единственное, что она сказала мне, это то, что она ненавидит политику», — сказал Уильям с горькой улыбкой. «Однако она пообещала, что не будет помогать Кланам Демонов, если они пересекут свои границы, чтобы вести войну на землях людей и эльфов».

Кеннет, который с закрытыми глазами слушал их разговор, легонько постучал кончиком пальца по подлокотнику.

По правде говоря, Мать Уильяма, Леди Арвен, тоже беспокоилась о том, что происходит в Царстве Демонов. Вот почему она попросила Кеннета присылать ей отчеты о передвижениях Армии Демонов.

— Итак, что ты собираешься делать теперь? — спросила Веста, ставя чашку чая на стол. «Одного месяца недостаточно, чтобы охватить все Царство Демонов. Если вы действительно хотите, чтобы Армия Демонов не пересекала наши границы, вам нужно придумать план, чтобы заставить их пересмотреть свое решение».

Уильям согласно кивнул головой.

— Ты прав, — ответил Уильям. «Вот почему я решил атаковать место, которое произведет впечатление на все основные кланы на Континенте Демонов».

Веста сузила глаза, ожидая, что Уильям продолжит свое заявление. Ей было очень любопытно, что полуэльф мог сделать с тем ограниченным временем, которое у него было.

«Все, мы идем на север», — заявил Уильям. «Мы низвергнем клан Гремори и удалим единственного верного сторонника Владыки Демонов. Сделать это будет все равно, что поразить двух зайцев одним выстрелом. Они оба неразлучны, так что это лучший вариант, который у нас есть прямо сейчас. «

Принцесса Сидония ухмыльнулась, потому что ей понравился смелый план Уильяма ударить Повелителя Демонов в самое больное место. Пока они могли уничтожить клан Гремори, другие основные кланы дважды подумают, прежде чем отправлять своих людей на поле битвы.

Иоас вертел чашу с вином в руке, сидя на троне.

— Смелый план, но победить эту старую змею будет не так просто, — пробормотал Иоас. «Но, это будет достаточно как хорошая приманка.»

Черный Дракон, который командовал сильнейшей крепостью на Континенте Демонов, вызвал круглое зеркало и активировал его.

Вскоре на его поверхности возник образ сморщенной, сварливой старой ведьмы.

— А, это ты, — сказала Баба-Яга с легким раздражением. — Чего ты хочешь, черная ящерица?

— Я хочу знать только одно, — с улыбкой сказал Джоаш. «Ты будешь играть как зритель или выйдешь на сцену и сыграешь свою роль?»

Баба Яга фыркнула, как будто одна мысль о том, что она купается в этих мутных водах, вызывала у нее отвращение.

«Все вы можете порубить друг друга на куски, и мне будет наплевать, — ответила Баба-Яга, — но если кто-то из вас задумал использовать моего Ученика как орудие для своей дури, я буду более чем счастлив сломать все ваши шеи!»

«Понял.» Джоаш кивнул. «Значит, пока твой ученик в безопасности, ты останешься за забором, верно?»

«Вот так.»

«Очень хорошо. Даю слово. Я не буду включать твоего драгоценного ученика в наши планы».

Баба Яга усмехнулась, прежде чем разорвать связь. Она действительно не хотела ввязываться в борьбу за власть в Царстве Демонов, потому что этот поступок был ниже ее достоинства. Старая Ведьма была свободной душой, которая приходила и уходила, когда ей заблагорассудится. Не было никого, кто осмелился бы досадить ей, потому что одного ее пестика было более чем достаточно, чтобы уничтожить целый город одним ударом.

Иоаш прекрасно знал характер Бабы-Яги, поэтому ему было приятно, что за одним из препятствий на его пути решили наблюдать со стороны. Пока она не вмешивалась, он был уверен, что сможет справиться с любой ситуацией.

«Один побежден, осталось два», — пробормотал Джоаш. «Если только один из них присоединится, тогда я справлюсь. Но если их двое…»

На Континенте Демонов было четыре полубога, которые стояли на пике рейтинга силы. Баба-Яга с севера, Иоас с юга, Мапингуари с запада и странствующий полубог с востока Эль Сильбон.

Баба Яга была самой сильной из них, а Иоас был вторым. Однако Мапингуари и Эль Силбон были лишь на ступеньку слабее Джоаша. Черный Дракон не был уверен, выйдет ли он победителем, если сразится с одним из них в битве не на жизнь, а на смерть.

— Неважно, — Джоаш на время отбросил эту идею, снова активировав круглое зеркало перед собой. «Вскоре перед ним возник образ молодого человека позднего подросткового возраста».

«Адам, сколько черных звезд ты заработал?» — спросил Джоаш.

«Ваше превосходительство, мне удалось получить свою третью звезду только два дня назад после долгих трудностей», — сообщил Адам. «Количество кандидатов также сократилось до трети того, что было раньше. По моим оценкам, мне потребуется примерно месяц, чтобы получить 7-ю звезду, если я смогу продержаться так долго».

«Понял.» Джоаш кивнул. — Вам удалось выведать у Феликса какую-нибудь информацию о планах его отца?

Адам покачал головой. «Помимо наблюдения за ходом исследования Святой Земли, он проводит большую часть своего времени в компании двух дам. Я пытался тонко оценить силу этих двух девушек, но то, что я узнал, намного превзошло мои ожидания. «

«Ой?» Джоаш изогнул бровь. Он знал, что за человек Адам, и понимал, что он не из тех, кто любит преувеличивать. — Они настолько сильны?

Адам кивнул. «Если бы я мог предположить, эти двое могли бы быть Грехами. Похоже, у них близкие отношения с Феликсом. Я не знаю, его знакомые они или его любовники, но одно можно сказать наверняка, оба они опасны. Я не осмеливаюсь исследовать их дальше».

Джоаш улыбнулся. «Как и ожидалось от моего ученика. Ты хорошо поработал. Пока не обращай внимания на этих двух дам. Просто сосредоточься на сборе этих звезд и открой секреты Святой Земли. Помни, ты — ключ к нашему плану. не разочаровывай меня».

«Да Мастер!» Адам сложил руки вместе и почтительно поклонился.

Дав еще несколько напоминаний своему ученику, Джоаш разорвал связь, чтобы гарантировать, что их общение не будет обнаружено. Он пошел на многое, чтобы позволить Адаму оставаться вне поля зрения Повелителя Демонов, чтобы он не слишком подозревал личность молодого человека.

— Я не из тех, кто кладет все яйца в одну корзину, — пробормотал Джоаш, активируя зеркало в третий раз. «Откроется новая эра, и у тех, кто был в прошлом, не будет иного выбора, кроме как признать изменение времен. Это всего лишь начальный гамбит, чтобы положить конец всей борьбе».

Поверхность зеркала покрылась рябью, когда перед Джоасом появился старик с седыми волосами.

«Джоаш, как дела в Царстве Демонов?» — с улыбкой спросил Байрон, директор Академии Гестии. На его старом лице читалось веселье, как будто он смотрел на чудесную игрушку, которую только что обнаружил.

— Так себе, — ответил Джоаш. «Вы подготовили вещи на вашем конце?»

Байрон кивнул. «Мы подготовились, как могли. Все, что нам нужно сделать, это дождаться, когда пророчество сбудется».

Джоаш ухмыльнулся. «Разве мы не все?»

Оба мужчины усмехнулись. Они были людьми, которые обладали большой властью и влиянием в своих фракциях, поэтому совместная работа была выгодна им обоим.

«Адам только что сказал мне, что испытания на Святой Земле могут длиться чуть больше месяца», — заявил Джоа. «Это только вопрос времени, когда Люциель тоже сделает свой ход».

— Разве Уильям недостаточно хорошая приманка? — спросил Байрон. «Я мог бы поклясться, что Люциель немедленно отправится и найдет его, как только он наделает шума на своей родной территории. Вот почему я лично поручил ему отправиться в Царство Демонов, чтобы найти Селин. Пока они вместе , у Люциэля не будет выбора, кроме как обратить на них внимание».

Черный Дракон понимающе кивнул.

«Люсиэль уже не такой смелый, каким был после потери руки», — ответил Джоаш. «Однако, пока Уильям и Селин вместе, у него не будет другого выбора, кроме как обращать на них внимание».

Черный Дракон знал, что бороться против Судьбы очень трудно.

Вот почему он решил взять его под свой контроль. Пока он правильно разыгрывал свои карты, он верил, что сможет направить события, которые вскоре произойдут, к желаемому им исходу.

Исход, который будет иметь более высокие шансы позволить миру Гестии пережить катастрофу, которая скоро постучится в его двери.

«Хорошо, давайте начнем нашу стратегическую встречу», — сказал Уильям, изучая лица всех, кто будет участвовать в нападении на столицу клана Гремори, Лексикон. «Кесси, расскажи нам все, что ты знаешь о наших противниках».

Патриарх клана Раджа кивнула головой, объясняя всю информацию, которую она собирала за эти годы.

«Клан Гремори признан сильнейшим кланом демонов на континенте. Всего у них семь городов и двадцать кланов вассалов», — объяснила Кэсси. «Пять из этих двадцати — Кланы среднего размера, у каждого из которых есть свои собственные кланы вассалов.

«В северных регионах Континента Демонов нет крупных кланов, которые осмелились бы бросить вызов их власти. Это позволило им нацелиться на другие места и оттуда расширить свои территории».

Кэсси сделала паузу, когда достала кристалл из кольца для хранения и активировала его. Тут же в списке появилось изображение Альвы, а также сил, находящихся под его командованием.

«Помимо его личной армии, у Альвы также есть три Мириады Зверей в его подчинении», — сказала Кэсси, махнув рукой, показывая трех монстров, которые служили козырями Альвы.

Перед всеми предстал образ шестиметрового монстра с густым белым мехом и острыми клыками.

«Великий йети, Банффа, является Зверем-защитником ледяного севера, и говорят, что он призывает силу метели, когда сражается со своими противниками», — заявил Кэсси. «Обратите внимание, что кроме имен Зверей и их званий, все остальное — просто слухи, которые я собирал годами. То есть, способен ли этот монстр вызывать метели или нет, это не подтверждено. «

Кэсси снова махнула рукой и изображение Великого Йети исчезло, на этот раз в проекции появилась пятисотметровая Змея с девятью головами.

«Этот монстр называется Сянлю. Это очень ядовитый монстр, чьи способности к регенерации не уступают способности Гидры. Он участвовал в великой битве против континента Луносвета, но был тяжело ранен, когда сражался с древним големом. Драуум».

Уильям скрестил руки на груди, когда услышал имя Древнего Голема, ставшего для него кошмаром во время войны на Южном континенте.

Поскольку это был древний голем, он был невосприимчив к яду, поэтому вполне понятно, что Сянлю не мог противостоять ему.

«Наконец, Аргус Паноптес», — нахмурилась Кэсси, когда перед ними проецировалось изображение Гиганта с более чем сотней глаз на голове. «Этого великана часто называют Всевидящим, потому что он может видеть сквозь маскировку, а также невидимые вещи на многие мили. Он также охраняет столицу Лексикон.

«С ним на страже любые планы нападения на столицу будут сорваны задолго до того, как нападающие достигнут стен города. Можно даже сказать, что это величайшее препятствие, которое мы должны преодолеть, если собираемся захватить цитадель клана Гремори с помощью буря.»

Уильям уставился на гигантского монстра, но это его не слишком беспокоило. С планом, который он имел в виду, не имело значения, увидит ли стоглазый монстр их или нет.

— А как насчет защиты Города Лексикон? — спросил Уильям. «Насколько велика армия, которая его защищает?»

Кэсси задумалась, прежде чем дать ответ.

«По словам шпиона, которого я посадил в этот город много лет назад, у них есть по крайней мере триста тысяч солдат, охраняющих столицу», — ответил Кэсси. «Самые слабые из них относятся к Мифриловому Рангу (Монстр А-класса). Они были отобраны лично среди сильнейших воинов, рожденных среди вассалов клана Гремори.

«Остальная армия клана Гремори размещена вдоль границ их территории. Если дать время, количество их сил может утроиться, если для защиты города прибудут подкрепления от разных кланов».

Кэсси щелкнула пальцами, и перед всеми появилась карта города.

«Лексикон-Сити также является вторым по величине городом на Континенте Демонов, его размер составляет примерно сотню квадратных миль, и в нем проживает от двух до четырех миллионов демонов.

Уильям понимающе кивнул. Он был весьма впечатлен знаниями Кэсси о клане Гремори, а это означало, что она уделяла им пристальное внимание с тех пор, как стала патриархом своего клана.

«Итак, где находится резиденция клана Гремори?» — спросил Уильям.

Кэсси вздохнула, глядя на проекцию города.

«Резиденция клана Гремори не может быть найдена в городе», — объяснила Кэсси. «Первый Патриарх клана Гремори был осторожным человеком, поэтому он решил скрыть главную резиденцию их клана и использовать фальшивую резиденцию в городе для встреч с высокопоставленными лицами и другими официальными лицами различных кланов, которые посещают Лексикон-Сити».

Уильям выгнул бровь, потому что не ожидал, что даже Кэсси не знает, где находится резиденция клана Гремори.

Он понимал, что пока они не будут знать о его местонахождении, они не смогут нанести сокрушительный удар по самому сильному клану на Континенте Демонов. Это был единственный способ, который они могли придумать, чтобы заставить другие основные кланы пересмотреть свое решение присоединиться к крупномасштабной войне, которую планировал провести Повелитель Демонов.

«Есть ли другие вещи, которые вы хотели бы добавить?» — спросил Уильям на случай, если Кэсси забыла сообщить какую-либо важную информацию, которая у нее была на данный момент.

Кэсси кивнул. «Есть еще одна вещь, которую, я думаю, вы должны знать. Древние руины, которые были недавно обнаружены, находятся всего в пятидесяти милях от Лексикон-Сити. Я понятия не имею, сколько войск находится в этом месте, но я слышал, что все, кто Темная магия Царства Демонов теперь собрана в этом месте».

Уильям и Селин обменялись взглядами, прежде чем снова переключиться на Кэсси. Когда они все еще были внутри Вечности, они двое говорили о сильном влечении, которое Древние Руины испытывали к ним двоим.

Полуэльф солгал бы, если бы сказал, что у него нет соблазна посетить это место. Однако его внутреннее чутье подсказывало ему никогда не ступать в это место. Селин также не хотела идти в это место, потому что чувствовала, что это может поставить под угрозу ее жизнь.

Вот почему пара Мастера и Ученика решила никогда не идти в этот пункт назначения, где притяжение тьмы было достаточно сильным, чтобы заставить их потерять контроль над своими чувствами на короткий период времени.

Прошла неделя с тех пор, как они провели стратегическое совещание.

Вильгельм и его свита неуклонно двигались на север по маршруту, намеченному для них Бабой Ягой.

Как полубог, который путешествовал по всему континенту, она была хорошо осведомлена о менее проторенных тропах, где ни один Демон не осмеливался ступить.

Она хранила свой передвижной дом в своих собственных владениях и провела большую часть своего дня, катаясь в своей гигантской ступе, ведя свиту Уильяма по скрытым тропам, которые она использовала ранее в своих путешествиях.

Селин, с другой стороны, осталась в своей лаборатории в Области Тысячи Зверей и на время уединилась, чтобы провести некоторые эксперименты.

Хотя она не сказала этого прямо, казалось, что она планировала сражаться вместе с Уильямом и в настоящее время готовила некоторые предметы, которые она будет использовать в их предстоящей битве.

Уильям попросил Киру и Атруна не присоединяться к битве, потому что он не хотел вовлекать их или их кланы в эту беспрецедентную атаку на столицу клана Гремори.

Наконец, на десятый день Баба-Яга сказала им, что днем они будут отдыхать, а идти только ночью. Хотя на Севере было очень холодно, это был удивительно густонаселенный регион Континента Демонов.

Большинство Демонов очень устойчивы к определенным температурам, особенно к жаре и холоду. Они часто путешествовали группами, чтобы охотиться и собирать корм в своих заснеженных лесах, которые кишели жизнью.

Вот почему Баба-Яга сказала им, что они будут путешествовать только ночью, потому что температура будет слишком низкой, чтобы даже устойчивые к холоду Демоны не могли блуждать за пределами своих домов.

Шли дни, пока все начинали приспосабливаться к своей ночной рутине. Когда Баба Яга сказала, что ночь была холодная, она не шутила. К счастью, Уильям дошел до финальной ступени класса «Элементальный суверен», что позволило ему создать купол тепла для каждой летающей повозки в его окружении.

Выглянув из окна летающей кареты Уильяма, Шифон с равнодушным выражением лица смотрела на мир снега и льда. Город Лексикон был одной из многих тюрем, которые ее отец, Люциель, использовал, чтобы запереть ее после смерти ее матери.

У нее не очень приятные воспоминания об этом месте. Точно так же, как ее братья и сестры относились к ней, другие члены клана Гремори также избегали ее. Они высмеивали ее и заставляли просить милостыню, прежде чем ей давали объедки на еду.

Тогда она не могла противостоять им, потому что для нее они были сильнее ее. Вот почему над ней издевались. Однако все было уже не так. Она больше не была наивной маленькой девочкой, которая просила у них еды.

Шифон была уверена, что если она когда-нибудь увидит лица тех, кто сделал ее жизнь несчастной в прошлом, она разобьет им лица Шаруром и скормит их тела Медузе, которая каким-то образом стала ее очаровательным питомцем.

«Тебе не нужно заставлять себя присоединиться ко мне в этой битве», — сказал Уильям, обнимая Шифон сзади. — Я могу справиться с ними сам.

Девушка с розовыми волосами снова положила руки на руки Уильяма, прежде чем покачать головой.

«Ты мой муж, поэтому для меня нормально помогать тебе», — ответила Шифон. «Кроме того, я считаю, что мне нужно преодолеть и это препятствие. Мне также нужно отомстить за свою мать. Я не прощу их».

Уильям внутренне вздохнул, но больше не пытался отговаривать Шифон сражаться вместе с ним. Он чувствовал ее острую потребность излить свое детское разочарование на людей, которые сделали ее детство несчастным.

Кеннет, решивший сопровождать Шифон во внешний мир, сидел напротив них с закрытыми глазами. Он был заперт в Области Тысячи Зверей большую часть пути, поэтому решил выйти, чтобы сменить темп.

Чего многие люди не знали, так это того, что даже если Кеннет закрыл глаза, он мог видеть все вокруг себя с помощью своего мысленного взора. Это была одна из его способностей, поэтому он мог ясно видеть заботу полуэльфа о его жене.

Чармейн сидела рядом с Кеннетом и с завистью смотрела на пару мужа и жены.

«Сэр Уильям держит меня так только тогда, когда пьет мою кровь», — подумала Чармейн, прокручивая в памяти последний раз, когда полуэльф обнимал ее. «Сегодня должна быть ночь, когда он выпьет мою кровь. Жаль, что это будет отложено до тех пор, пока мы будем только вдвоем.

Пока все были погружены в свои мысли, с неба начали спускаться летающие экипажи.

Уильям нахмурился, потому что думал, что им понадобится как минимум еще день, прежде чем они доберутся до места назначения.

Только он собирался проверить, что происходит, как до всех донесся голос Бабы-Яги.

— Если мы подойдем поближе, Аргус Паноптес нас увидит, — твердо сказала Баба Яга. «Все вы должны отдохнуть до конца ночи и завершить свою стратегию. Как только вы преодолеете следующие две мили, пути назад уже не будет. Это то, на что я вас веду. в войне между тобой и расой Демонов».

Уильям понимающе кивнул. Баба Яга уже дала понять, что не будет участвовать в боях, которые планировал провести полуэльф. Единственная причина, по которой она до сих пор помогала ему, заключалась в просьбе ее приемной дочери Селин.

Когда летающие экипажи приземлились в укромном месте у подножия горы, Уильям и его свита собрались на последнюю стратегическую встречу. Это будет ночь, когда они завершат свои планы.

Полуэльф сообщил им, что когда на следующий день зайдет солнце и на горизонте появятся первые звезды, их нападение на город Лексикон, наконец, состоится.

Альва уставился на лежащую перед ним карту решительным взглядом, как будто одного взгляда на нее было достаточно, чтобы точно знать, где в данный момент находился Уильям.

Прошло почти две недели с тех пор, как он в последний раз слышал о своих подвигах, и с тех пор не было видно даже его тени.

Альва использовал всю имевшуюся в его распоряжении рабочую силу и связи, чтобы найти черноволосого подростка, который осмелился бросить вызов его авторитету.

Однако это не дало никаких результатов. Патриархи Главных Кланов, которые были близки к нему, даже сказали ему, что он был параноиком по поводу Выскочки, который просто хотел, чтобы его имя было известно миру.

Это было очень распространенным явлением в Царстве Демонов, поэтому Патриархи Главных Кланов не придавали этому большого значения. Некоторые даже заверили Альву, что тот, кто носил имя Рэймонд Паркер, уже скрылся, потому что боялся гнева клана Гремори, а также гнева Повелителя Демонов.

Если бы это происшествие произошло полгода назад, Альва тоже бы точно не придал этому значения. Однако насмешливый взгляд, которым недавно одарил его Рэймонд Паркер, запечатлелся в его памяти.

«Это были глаза не выскочки», — подумал Альва. «Это были глаза того, кто не боится ни меня, ни Повелителя Демонов. Я уверен, что он что-то замышляет, и я уверен, что, что бы это ни было, это будет непросто».

Как раз когда Альва собирался вызвать своих шпионов, чтобы проверить, слышали ли они какие-либо новости о Рэймонде Паркере, он получил сообщение от своего Мириады Зверей, которые постоянно следили за его территорией.

«Что-то очень яркое сияет в небе над городом?» — спросил Альва, нахмурившись. «Ты уверен?»

«Да», — ответил Бесчисленное множество зверей, Аргус. «Он находится по крайней мере в дюжине миль в небе. Я не могу ясно его видеть, потому что он ярко сияет».

— Может быть, это метеор?

«Я так не думаю. Что бы это ни было, оно не движется».

Аргус был защитником Лексикон-Сити много лет. За время наблюдения он видел, как с неба упало несколько метеоров, но большинство из них сгорели и распались, не успев коснуться земли. Вот почему он был уверен, что то, на что он сейчас смотрит, не было метеором.

— По крайней мере, в дюжине миль в небе? Альва нахмурился. «Я не знаю зверей, которые могли бы летать так высоко. Даже драконы не заходят так далеко, когда летают в небе».

Внезапно он получил еще одно сообщение от Аргуса. На этот раз Мириады Зверей заявили, что все, что было в небе, теперь падает на город.

«Активируйте городской барьер!» — приказал Альва.

Аргус контролировал оборону города, поэтому он, не теряя времени, приказал своему Бесчисленному зверю защитить город барьером, который был поставлен давным-давно.

Купол голубого света окутал весь Лексикон-Сити, когда неопознанный объект спустился с небес с очень большой скоростью.

Аргус проследил его траекторию и, когда он подтвердил, где он приземлится, немедленно покинул свой пост и скрылся. К его удивлению, угол падения объекта изменился, и он снова зафиксировался на своем месте.

‘Невозможно!’ — подумал Аргус, снова убегая.

Поскольку это был гигант, его шаги позволяли ему преодолевать большие расстояния за считанные секунды. Но куда бы он ни пошел, траектория падающего объекта оставалась привязанной к его телу.

В отчаянии Аргус призвал свою гигантскую шипастую булаву и приготовился к удару. Хотя город был окутан очень мощным барьером, он чувствовал, что его будет недостаточно, чтобы остановить то, что нацелилось на него.

Сосредоточившись, Аргус сфокусировал сотню глаз на метеороподобном объекте, который вот-вот должен был упасть на город, который он защищал много лет.

— Палка? Нет… копье? — пробормотал Аргус, твердо упершись ногами в землю и высоко подняв оружие.

Именно в этот момент по всему городу Лексикон разнесся мощный крик.

«Цвети на поле боя!»

«Флер дю Солей!»

Копье Бога Солнца сияло так ярко, как никогда раньше. Уильям позволил ему впитать силу солнца в стратосфере в течение трех полных дней, подняв свою мощь до беспрецедентного уровня.

В тот момент, когда его острие опустилось на преграду, в окрестностях прогремел мощный взрыв, похожий на взрыв ядерной боеголовки. На несколько секунд мир стал очень ярким. Было так ярко, что всем пришлось закрыть глаза, чтобы не ослепнуть.

К несчастью для Стоглазого великана, у него была только одна рука, чтобы прикрыть глаза, потому что другая рука крепко держала оружие.

Аргуст закричал, когда его глаза ослепли из-за яркого света, который прожёг их до глубины души, но его крик заглушил оглушительный взрыв, сотрясший весь город.

Через несколько мгновений барьер рухнул, и Солей спустилась к великану, который боролся с болью.

Из-за своего обжигающего жара копье пронзило шипастую булаву Аргуса и вошло прямо в голову, погрузившись глубоко в нее, прежде чем высвободить свою огненную мощь.

Внезапно голова Аргуса взорвалась, как арбуз. Затем его тело рухнуло на землю мертвее мертвого.

Так погиб Стоглазый Страж Лексикон-Сити, из-за чего Альва, ощутивший ответную реакцию его смерти, схватился за голову от боли.

Уильям парил над городом, наблюдая, как барьер рушится под его ногами.

«Идти!» — сказал Уильям, когда за его спиной появился портал.

Два Летающих Бронированных Слона, Глутеус и Максимус, возвестили о своем прибытии. Верхом на Максимусе ехала не кто иная, как Кэсси, на лице которой все еще было ошеломленное выражение.

Она думала, что им будет трудно прорвать оборону города. Однако все, что понадобилось, это одна атака Уильяма, и барьер, а также одно из Мириадов Зверей под контролем Альвы были разрушены его непреодолимой мощью.

Уильям держал Солей в руке, осматривая окрестности.

Он приказал Глутеусу и Максимусу растоптать фальшивую резиденцию клана Гремори, чтобы заставить Альву и его подчиненных показать себя ему. Ему не нравились бессмысленные убийства, поэтому он запретил двум летающим бронированным слонам, а также Кэсси атаковать мирных жителей.

Вскоре в воздухе разнесся звук рогов, когда армия клана Гремори мобилизовалась для борьбы с захватчиками.

Затем Уильям отбросил Солей обратно к небу, чтобы она поглотила больше солнечного света. Он истощил свою огневую мощь после того, как прорвался через барьер и убил Стоглазого великана. Полуэльф часто задавался вопросом, что сможет сделать Солей, если позволить ему поглощать солнечный свет в течение очень долгого времени.

Разрушения, которые оно вызвало ранее, заставили его осознать, что чем дольше копье пропитывается солнечным светом, тем разрушительнее его атака.

Так как это было так, ему нужно было дать ему зарядиться как можно большим количеством солнечного света, прежде чем использовать его снова для еще одного смертельного удара.

Кэсси, которая в настоящее время сидела верхом на Максимусе, бросила на Уильяма искоса взгляд, прежде чем переключить взгляд обратно на армию, стоявшую перед ней.

По правде говоря, она была очень счастлива, что они с Уильямом были на одной стороне. У ее самого могущественного Призыва, Импундулу, была только одна слабость, и это было Божественное Пламя. Насколько ей было известно, в арсенале Альвы ничего этого не было, что делало ее решимость сильнее.

— Убей их, Импундулу! — приказал Кэсси.

Мощный крик ответил на ее зов, и над ней появилась гигантская черная птица с темно-багровыми прожилками на кончиках крыльев. Щупальца молнии змеились вокруг его тела, когда он бросился на приближающуюся армию с намерением выпить всю их кровь.

Как только гигантская птица-вампир собиралась начать бойню, перед ней материализовалась гигантская девятиголовая змея, которая плюнула в ее сторону ядовитым дымом.

Импундулу даже глазом не моргнул на смертельную атаку и бросился вперед. Затем он применил мощное молниеносное AOE-умение, которое заставило гигантскую девятиголовую змею, а также армию позади нее кричать от боли.

Внезапно небо заволокло серыми тучами, а над городом пронесся сильный порыв ветра. Вскоре пошел сильный снегопад, ухудшивший видимость.

Великий йети, Банффа, издал оглушительный рев, выпустив силу снежной бури, чтобы нанести ущерб своим врагам.

Уильям усмехнулся, изменив свой класс работы на Ледяной Повелитель и манипулируя метелью в своих интересах.

Вскоре град размером с шары для боулинга обрушился на армию клана Гремори. Солдаты не ожидали, что Метель, которую призвал их Зверь-Защитник, будет использована против них. Это застало их врасплох, и менее чем за минуту большинство из них получили ранения из-за мощного обстрела, который казался бесконечным.

Банффа взревел от гнева, потому что никогда не сталкивался с кем-либо, кто мог бы так сильно манипулировать стихийным штормом. Поняв, что его противник также обладает способностью владеть силой льда, Великий Йети снова взял под контроль Снежную бурю и использовал ее, чтобы атаковать Уильяма и его союзников.

Уильям сжал ладони вместе, пытаясь вырвать контроль над Снежной бурей у Мириады зверей, но Банффа держал его надежно. Так как это было так, Уильям сделал следующее лучшее, и это должно было создать собственную метель!

И без того сильный снегопад усилился, и видимость сократилась до нуля. Никто ничего не видел, кроме огромной белизны, которая была перед ними.

Помимо свистящего звука снега и ветра, можно было услышать только визг Импундулу, а также визг девятиголовой змеи Сянлю.

Пожалуй, только Уильям смог увидеть текущее состояние поля боя благодаря Оптимусу, который следил за битвой и городом в режиме реального времени.

— Как насчет Альвы? Вы нашли его? — спросил Уильям, продолжая битву с Банффой, которая также усиливала свою Blizzard до беспрецедентного уровня.

Хотя никто не мог этого видеть, Уильям и Мириады Зверей атаковали друг друга Ледяными Копьями, Осколками Велосипеда и несколькими другими атаками ледяных элементалей, чтобы доказать, кто из них превосходит другого.

Их битва стала настолько напряженной, что Глютеусу и Максимусу ничего не оставалось, как укрыться от ледяной пытки, которую они испытывали. Хотя у них были очень крепкие тела, они оба все еще были зверями на пике тысячелетнего ранга.

Битва между электростанциями может легко превратить их в ледяные статуи. К счастью, Уильям заключил их в защитный барьер, который предотвратил их замерзание.

Губы Кэсси уже начали синеть из-за явного холода, который она испытывала.

Тем не менее, она не отступила и призвала своего Древнего Элементаля Огня, чтобы согреть ее и двух Летающих бронированных слонов.

Каким бы могущественным он ни был, древний огненный элементаль тоже переживал очень тяжелые времена. Если бы он сражался с Банффой, то определенно мог бы сразиться с ним до ничьей. Однако, когда Уильям вызвал мощную метель, чтобы сразиться с Мириадами зверей, единственное, что мог сделать древний элементаль, — это сохранить себя и трех существ рядом с ним теплыми и поджаренными.

—-

Альва ударил кулаком по столу, глядя на сероватый мир перед собой. Даже если его сознание было связано с Великим Йети, он все равно не мог одолеть черноволосого подростка, который пришел без приглашения в его владения.

Первоначально он издевался над Уильямом за попытку сразиться со своим Бесчисленным зверем, используя силу льда. Он не ожидал, что его противник не только сопротивляется его атаке, захватчик даже призвал свою собственную метель, чтобы сделать ситуацию намного хуже.

«Такими темпами мои солдаты будут погребены под снегом», — стиснул зубы Альва, приказывая своему Великому Йети отменить вызванную им Снежную бурю. Это было единственное, что он мог сделать, чтобы сохранить боеспособность своей армии.

Уильям заметил, что сила, которая давила на него, полностью исчезла, и только вызванная им метель продолжала сыпать градом и снегом везде, где он хотел.

«Хех, ты думаешь, я остановлюсь, потому что ты остановился?» Уильям усмехнулся. «Нет шанса!»

Снег и град почти похоронили стоявшую перед ним армию. Было бы глупо остановиться сейчас и дать им время оправиться от его разрушительной атаки.

Когда Уильям собирался усилить силу метели до следующего уровня, его ушей достиг свистящий звук, и это был не свист ветра.

Именно в этот момент у Вильяма сработало шестое чувство, и он поспешно прыгнул на правый бок.

Краем глаза Уильям увидел что-то красное, вспыхнувшее среди белого мира, который он создал. Внезапно место, где он только что был, взорвалось, разметав во все стороны снег.

Атака была настолько мощной, что, казалось, разрубила метель пополам, заставив ее рассеяться, словно это был всего лишь сон.

Уильям посмотрел на красное, похожее на хлыст оружие, которое так легко разрушило его чары, прежде чем переключить взгляд на все еще свистящее существо ростом не менее четырех метров.

За спиной у него был мешок, и по костям, торчащим из отверстий, Уильям понял, что этот противник не тот, кого он мог бы полностью отмахнуться.

«Н-ни за что!» Кэсси ахнула от шока, когда посмотрела на существо, свистящее вдалеке. «Почему он здесь?!»

Патриарх клана Раджа видела свистящего человека только один раз в жизни, но этого было более чем достаточно, чтобы закрепить его дурную славу в ее сердце.

«Уильям! Отступаем!» — крикнул Кэсси. «Мы не можем победить его! Это существо — Эль Сибон!»

Уильям нахмурился, потому что еще до того, как Кэсси назвала ему имя существа, Оптимус уже дал ему необходимую информацию.

—-

— Свистящий демон

— Собиратель костей

— Уровень угрозы: бедствие (высокий)

— Полубог

— Нельзя добавить в Стадо.

— У Свистящего Демона, Эль Сибона, не было постоянного места, которое он мог бы назвать своим домом. Он бродил по Царству Демонов в поисках добычи, достойной добавления в свою коллекцию.

– Говорят, что когда свист звучит близко, опасности нет, и свистящий далеко, а когда свистит далеко, значит, он рядом. Также говорят, что слышать свист предвещает собственную смерть, и его можно услышать в любом месте в любое время.

– Эль Сибон люто ненавидит бабников. Ему нравится замучить их до смерти, прежде чем добавить в свою коллекцию. Если вы бабник, то вы должны остерегаться, Эль Сибон напугает вас. Сила бабников уменьшится вдвое при сражении с ним. Он злейший враг любого дамского угодника.

—

— Распутничать с полуэльфом… — хрипло сказал Эль Сибон, глядя на Уильяма своими пылающими красными глазами. «Я убью тебя.»

Уголки губ Уильяма дернулись, когда он услышал угрожающие слова полубога. Он хотел возразить, что он не бабник, но красный хлыст полубога хлестнул в его сторону со скоростью звука, не дав ему времени озвучить свои мысли вслух.

Уильям поднял руку и силой вернул Глютеуса, Максимуса и Кэсси в свои владения Тысячи Зверей. Сражение с полубогом не входило в их планы, и в данный момент он не собирался использовать свой Героический аватар.

Он планировал использовать его после того, как обнаружил местонахождение Альвы, но, несмотря на то, что Оптимус провел полную проверку города, патриарх клана Гремори не был найден. К тому же, хотя он и не хотел в этом признаваться. Было мощное подавление, из-за которого он не мог сражаться с полубогом в полную силу.

У Уильяма было ощущение, что даже если он воспользуется своим Героическим Аватаром, это все равно закончится неудачей, поэтому сражаться с Эль Сибоном было чем-то, чего он не стал бы делать, если бы не был уверен в своей победе.

«Умри… Бабник!» Эль Сибон снова набросился на Уильяма, но тот уже сменил свой класс работы на Императора Грома, что позволило ему сбежать с помощью Навыка Молниеносного Бродяги.

Полубог мог только смотреть, как он уходит, а кости в его мешке грохотали. Они словно сожалели о том, что одному из их соотечественников удалось сбежать вместо того, чтобы присоединиться к ним в мешке навечно.

Альва, увидевший эту сцену, вздохнул с облегчением. Он не ожидал, что странствующий полубог Эль Сибон окажется в северных регионах Царства Демонов. Из-за своего внешнего вида Уильям был вынужден отступить, что позволило ему и его армии пережить это бедствие.

Однако незадолго до того, как Alvah смог в полной мере отпраздновать свою неожиданную победу над соперником, El Sibon снова начал свистеть. Затем он повернул голову в сторону и посмотрел на одного из демонов в армии Альвы.

«Умереть!» — заявил Эль Сибон, когда его кнут пронзил грудь демона.

Однако это был не конец. Под испуганными взглядами всех тело демона начало биться в конвульсиях, прежде чем его скелет был вытащен из его тела, оставив плоть позади. Это была гротескная сцена, и все могли только беспомощно смотреть, как Полубог дернул свой красный хлыст.

Скелет демона полетел в сторону Эль Сибона и приземлился в мешок на его спине. Вскоре грохот костей разнесся по окрестностям.

Полубог снова начал насвистывать, увидев другого демона, ноги которого уже подкосились под его ногами.

«Н-нет! Я не бабник! Я не ааааа!» Демон закричал от боли и страха, когда красный кнут Эль Сибона пронзил его тело и вцепился в его кости.

«Умри», — зло рассмеялся Эль Сибон, в очередной раз вытащив скелет демона, добавив его в свою коллекцию.

В тот день тысячи демонов погибли в Городе Лексикон, поскольку Свистящий Демон пожинал жизни тех, кого считал виновными в неверности.

Хотя количество Демонов, убитых Полубогом, превзошло его ожидания, Альва и глазом не моргнул и просто промолчал. Даже у него, как у Патриарха сильнейшего Клана в Царстве Демонов, не было иного выбора, кроме как закрывать глаза на неистовство Эль Сибона.

Полубоги были существами, которые могли беспрепятственно появляться и исчезать в любом месте мира Гестии. Ни один здравомыслящий смертный не осмелился бы бросить им вызов, если бы у них не было поддержки полубога.

Несмотря на то, что он сожалел о потере своих солдат, у Альвы не было другого выбора, кроме как стиснуть зубы и ждать, пока бедствие переместится в другое место.

«Рэймонд Паркер… Я заставлю тебя заплатить за это преступление, которое ты совершил против меня сегодня», — выругался Альва, крепко сжав кулак. Он потерял одного из своих Бесчисленных Зверей, что сильно ослабило оборону его столицы.

Прямо сейчас он был уверен, что шпионы других главных кланов на его территории отправят новости о том, что только что произошло, своим хозяевам.

Альва знал, что его престиж и влияние ослабнут после этой неудачи, но он ничего не мог с этим поделать. Оправдания только заставят его выглядеть слабым перед всеми, поэтому он решил просто принять это и подготовиться к отражению следующей попытки Уильяма напасть на его столицу.

—-

Где-то в пустыне Фортааре…

«Какая жалость…» — подумал Зеф, когда один из его агентов в городе Лексикон закончил свой отчет. — Если бы только Эль Сибон не появился, Альва мог бы уже страдать от аневризмы.

Поразмыслив несколько минут, он велел своему шпиону докладывать ему, как только на территории клана Гремори произойдет что-нибудь необычное.

Шпион уважительно склонил голову, прежде чем разорвать связь со своим Мастером.

Зеф подошел к окну, глядя на ясное голубое небо пустыни. Его внешний вид резко контрастировал с хаотичной атмосферой, царившей в настоящее время на Севере.

Теперь, когда местонахождение Уильяма было известно Альве, Патриарх клана Гремори определенно подготовил контрмеры для следующей попытки черноволосого подростка напасть на его владения.

Зеф был не единственным, кто думал, что это позор, что Уильяму не удалось осуществить свой план по уничтожению клана Гремори. Несколько других Патриархов, у которых были плохие отношения с семьей, которая поддерживала Повелителя Демонов, беспомощно покачали головами от удачи, которая пришла в столицу, чтобы помочь племени, которое они ненавидели до глубины души.

«Это действительно позор, что появился Эль Сибон, не так ли, Уильям, мой мальчик?» — спросил Зеф с улыбкой на лице.

— Как и ожидалось, ты уже знал об этом, — ответил Уильям. — У тебя хорошие связи, старик.

Прежде чем Вильям покинул пустыню Фортааре, Зеф подарил ему круглое зеркало размером с бейсбольный мяч. Это было средство, которое они использовали, чтобы общаться друг с другом на больших расстояниях. Ему позвонил дедушка Киры через полчаса после того, как он покинул город Лексикон.

Зеф усмехнулся и махнул рукой, чтобы показаться скромным перед черноволосым мальчиком, который чувствовал себя немного подавленным, потому что его атака пошла не по его плану.

— Не падай духом, Уилл, — сказал Зеф. «Хотя тебе и не удалось сровнять клан Гремори с землей, то, что ты сделал, все же оказало влияние на геополитику Царства Демонов. На самом деле, эффект может быть лучше, чем ты думаешь. Однако, чтобы воспользоваться ситуации, вам нужно извлечь выгоду из вашего импульса».

— Воспользуйся моим импульсом? Что за схему ты готовишь, старик? Я весь в ушах.

— Ничего особенного, мне просто нужно, чтобы ты…

Выслушав предложение Зефа, Уильям понял, что ему еще многое предстоит узнать по сравнению со старым интриганом, который смотрел на него с ожиданием.

— Хорошо, давай сделаем по-твоему, — с улыбкой ответил Уильям. — Ты молодец, старик.

— Ха-ха-ха! Конечно, — ответил Зеф с самодовольным выражением лица. «Я лежал в тени и плел интриги за всеми спинами еще до того, как ты родился. Как ты можешь сравниться с моей гениальностью?»

Уильям ухмыльнулся, потому что старик действительно имел право хвастаться собой. План, предложенный Зефом, был довольно хорош, и он определенно повлияет на план клана Гремори по расширению своих владений. Поскольку это был ход, который заставит его врага страдать, Уильям был более чем счастлив пнуть Альву и его племя, пока они лежали.

Через два часа после события, которое произошло в Лексикон-Сити, Патриархи различных Главных Кланов в Царстве Демонов получили звонок от своих знакомых, показывая, как человек по имени Рэймонд Паркер разрушил барьер столицы клана Гремори. город, а также убить одного из множества зверей Альвы.

Он также показал внешний вид Эль Сибона и то, как он начал серию убийств после того, как Уильям вырвался из его когтей. Многие Патриархи, ненавидевшие клан Гремори, злорадствовали, увидев запись. С другой стороны, сторонники клана Гремори сначала почувствовали угрозу, потому что в конце видео черноволосый подросток сделал заявление.

«Любые кланы, которые продолжают предлагать свою поддержку клану Гремори в их стремлении к войне, ответят передо мной», — заявил Уильям. «Альва и его семья выжили только благодаря вмешательству Эль Сибон. Однако не думайте, что вам повезет так же, как им. У меня есть список кланов, поддерживающих клан Гремори, и я буду навещать вас один за другим».

Уильям показал всем дьявольскую улыбку, от которой содрогнулись сердца друзей Альвы.

«Если вы не хотите быть уничтоженным, будет лучше разорвать все связи с кланом Гремори», — заявил Уильям. «Не думайте, что меня одурачат фальшивыми отговорками. Я даю всем вам ровно два часа, чтобы разорвать все ваши связи с ними».

Затем черноволосый подросток достал свиток из своего кольца для хранения и процитировал названия кланов, которые в настоящее время поддерживали Повелителя Демонов, и его цель вести войну в Луносвете и на Центральных континентах.

«Клан Астасеул из Спящей долины…»

«Клан Бричазак Каменных Ступеней…»

«Клан Кастемонт с Зараженных равнин…»

Уильям упомянул кланы, которые, как было подтверждено, сформировали партнерство с кланом Гремори, а также Повелителя Демонов.

На прошлой неделе Зеф провел много раскопок, чтобы узнать, какие кланы в настоящее время работают с Повелителем Демонов. ему нужен был этот список, чтобы люди, которые были на его стороне, знали, какие кланы им нужно нацелить, прежде чем план Люциэля и Альвы будет выполнен.

Произнеся названия более двадцати кланов, Уильям остановился и усмехнулся.

«Я знаю, где вы все находитесь. Ни на мгновение не думайте, что полубог всегда будет появляться, чтобы спасти вас», — дразнящим тоном сказал Уильям. «У меня есть артефакт, который позволяет мне путешествовать на большие расстояния за считанные минуты. Никто из вас не застрахован от меня. Скоро я всех вас навещу».

После этих слов связь оборвалась, оставив вызванные им племена очень встревоженными. Клан Гремори был самым сильным из основных кланов в царстве демонов. Если даже они не могли противостоять скрытным атакам Уильяма, то как же они могли справиться с черноволосым подростком, чьи подвиги теперь были известны многим?

Джоаш улыбнулся, наблюдая, как проекция исчезает перед ним. Это была прекрасная возможность, которую он ждал. Хотя Люциель был осторожным и коварным человеком, он не любил, когда над ним смеются.

Теперь, когда Уильям бросил вызов его плану, он, несомненно, покинет столицу и выследит черноволосого подростка.

Это был именно тот момент, которого ждал Иоас. Пока Люциэль покидал могущественную руническую формацию столицы, он был уверен, что сможет победить его в кратчайшие сроки.

— Что ты собираешься делать, Люциель? — пробормотал Джоаш. — Ты по-прежнему собираешься оставаться взаперти в своем замке или собираешься показать всем, почему ты носишь титул Повелителя Демонов?

Иоас не знал ответа на эти вопросы. Все, чего он хотел, это чтобы Люциэль покинул свою Твердыню, чтобы он смог воплотить в жизнь планы, которые он кропотливо готовил более десяти лет.

Черный Дракон смотрел на север, где сейчас находились его враги.

— Время почти пришло, — пробормотал Джаш. «Подумать только, что я буду сотрудничать с вашим сыном… Судьба полна сюрпризов».

—-

Внутри столицы Царства Демонов, Астрия…

Люциель нахмурился, когда читал отчеты своих подчиненных. Его агенты делали все возможное, чтобы откопать любую информацию о Рэймонде Паркере, но у них не было зацепок относительно того, с чего начать.

Все, что они знали, это то, что черноволосый подросток прошел через Южную Крепость, и его сопровождала дочь Иоаса, Веста.

Это заставило их всех прийти к выводу, что человек, напавший на клан Гремори, имел связь с Черным Драконом, охранявшим их южные границы. Это откровение обеспокоило большинство чиновников в столице.

Иоас был одним из четырех полубогов их Царства. Если он действительно планировал устроить восстание, это означало, что они будут сражаться против полубога.

Никто в здравом уме не стал бы сражаться против полубога, потому что это было сродни самоубийству. Это снизило боевой дух офицеров в армии Повелителя Демонов, потому что в Южной Крепости находилось большое количество солдат, находившихся под командованием Джоаса.

— Что ты собираешься делать, ящерица-переросток? Люциель сказал холодным и смертоносным голосом, от которого пахло убийственным намерением. — Ты потерял мужество в тот день, когда потерял хвост?

Повелитель Демонов усмехнулся, думая о способе преодоления текущей дилеммы, с которой он столкнулся. Он сильно недооценил способности Уильяма и думал о нем только как об одном из многих выскочек, которые время от времени появлялись в Царстве Демонов.

Теперь, когда черноволосый подросток осмелился напасть на семью, которая стояла за его троном, Люциэль почувствовал, что, если он не предпримет что-то в ближайшее время, ни один из Кланов не поддержит его идею завоевать земли за пределами своего Домена, чтобы расширить свои территории. после рождения Наследника Тьмы.

Феликс заверил его, что не пройдет и трех недель, как Древние Руины обретут преемника. Из-за этого Люциэль решил остаться в столице и никуда не выходить, пока не родится Принц Пророчества.

«Хорошо. Наслаждайся своей победой, пока она длится», — пробормотал Люциель, прижимая ладони к подлокотнику своего трона. Он знал, что сейчас не время для колебаний. Пока он будет следовать своему первоначальному плану, он все равно будет тем, кто в конце концов победит.

«Посмотрим, кто будет смеяться последним».

Люциель давно хотел смыть стыд и унижение, которые он испытал в тот день, когда потерял руку, сражаясь с отцом Уильяма, Максвеллом. Для этого ему нужна была более сильная сила. К счастью, время Пророчества совпало с его планом.

Хотя раньше он не верил в такие вещи, теперь он был готов поверить в это. Для него это был единственный способ сохранить власть и подчинить все кланы демонов своей воле.

«Еще немного…» Люциель закрыл глаза, опираясь на трон. «Максвелл, мне все равно, превратился ты в дерево или нет. Я отомщу! Я лично срублю тебя своими собственными руками, но не раньше, чем убью твою жену и сына у тебя на глазах! «

Люциель сжал кулак, представив ту великолепную сцену, в которой ему было отказано. Сила, в которой он нуждался, была в пределах его досягаемости. Однако он еще не созрел, и ему нужно было больше времени, чтобы вырасти.

Спустя целых пять минут Владыка Демонов наконец принял решение. Его больше не волновало, перестанут ли его поддерживать Кланы Демонов.

«Пока сила Тьмы станет моей, весь этот мир будет под моей властью», — уверенно сказал Люциель. — Не так ли, моя леди?

Женщина в черной вуали, закрывавшей лицо, кивнула. Хотя она ничего не сказала, ее жеста было более чем достаточно, чтобы убедить Люциэля, что его решение было правильным.

Под ее черной пеленой скрывалась от посторонних глаз дьявольская улыбка, способная пленить тысячи демонов. Она уже сыграла свою роль и просто ждала, когда же все осуществится.

— Деус ждал этого момента много лет, — размышляла женщина под вуалью. — Просто подожди еще немного, мой принц. Твой верный слуга ждет, чтобы предложить ей все для тебя.

«Ах! Глупый ученик! Почему ты всегда должен менять место, не сказав мне!» — сердито закричала Хлоя, держа в руках плитку шоколада.

Поскольку Конан и Эллиот смогли точно определить текущее местоположение Уильяма на Континенте Демонов, перегруппироваться с ним должно было быть легко… по крайней мере, это должно было произойти.

К сожалению, реальность была другой.

Полуэльф отклонился от своей первоначальной цели и отправился на территорию клана Гремори на севере, чтобы дать им хорошую трепку. К сожалению, его план закончился на полпути, когда полубог Эль Сибон встал у него на пути и заставил его отступить.

Проще говоря, принцесса Айла, Шеннон, Конан, Эллиот и Хлоя не знали, что им делать в данный момент.

Континент Демонов был очень обширным местом, и случайно следовать за Уильямом было плохой идеей, потому что он мог мгновенно перемещаться с места на место, используя свой Навык Молниеносного Бродяги, а также его способность мгновенно телепортироваться к местонахождению Солей.

Хотя Шеннон мог создать портал для преодоления больших расстояний, у него было ограничение. Она могла использовать его только раз в месяц, особенно когда расстояние, которое она планировала преодолеть, было очень далеко.

Принцесса Айла тоже была подавлена, потому что она проделала долгий путь только для того, чтобы увидеть Уильяма и, наконец, разобраться в своих чувствах к нему. Конан и Эллиот заверили ее, что сны, которые ей снились, действительно случались в ее прошлой жизни.

Однако, примет ли Уильям ее или нет, они оба не были уверены. Судя по тому, что она рассказала им во сне, они с Уильямом действительно проводили много времени друг с другом.

Когда-то они были любовниками, но из-за ограничений, наложенных на нее ванами, она была вынуждена выбирать между стиранием воспоминаний Уильяма или его пытками, пока она не согласится стереть его воспоминания.

Тогда Уильям не согласился на это и претерпел ради нее бесчисленные лишения. Если бы не тот факт, что он был эйнхерием и капитаном Главного легиона Фрейи, они убили бы его, не моргнув глазом.

Поскольку оба варианта приводят к одному и тому же результату, принцесса Айла приняла трудное решение и стерла воспоминания Уильяма, чтобы ее клан перестал его мучить. Она не была такой сильной, как седовласый подросток, готовый страдать ради нее.

Каждый раз, когда она видела его израненное тело, ее сердце сжималось. В конце концов, она решила освободить его и избавить от ежедневных пыток, которые он терпел под бессердечными надзирателями ее семьи.

Когда Венди во сне забрала Уильяма, принцесса Айла почувствовала облегчение и чувство вины. Облегчение, потому что седовласому подростку больше не пришлось страдать, и чувство вины, потому что она первая сдалась.

Это тяжело ложилось на ее сердце, поэтому она решила найти Уильяма и посмотреть, сможет ли она исправить свои ошибки в своей нынешней жизни.

Пока принцесса Айла глубоко задумалась, Эллиот вздохнул и открыл глаза.

Используя силу ясновидения, он попытался предсказать, куда Уильям собирается пойти дальше. Однако то, что он увидел, повергло его в депрессию.

Услышав ненавистный крик Хлои с крыши летающей кареты, Эллиот решил присоединиться к ней, чтобы подышать свежим воздухом.

Минуту спустя он сел перед маленькой феей, которая сердито ела плитку шоколада в своих руках, постоянно проклиная Уильяма.

— Хлоя, я хочу тебе кое-что сказать, — сказал Эллиот.

«Говорить!» Хлоя ответила раздраженным тоном. Она все еще злилась на Уильяма. Увидев Эллиота, чье лицо напоминало ее ученика, за исключением цвета волос и глаз, ей так сильно захотелось дать ему пощечину.

«Я тебя люблю.»

«Хм?»

«Я сказал, что люблю тебя», — сказал Эллиот, глядя на Хлою с серьезным выражением лица.

— Что за ерунду ты несешь?! Хлоя использовала свою плитку шоколада и шлепнула надоедливого ангела перед собой, но Эллиот легко увернулся от ее атаки, еще больше разозлив ее.

— Я не чушь несу, это правда, — ответил Эллиот. «Это была любовь с первого взгляда… Эм, может быть, не с первого взгляда, но точно с третьего взгляда».

«Понятно. Значит, ты выбираешь смерть».

«Хахаха».

Эллиот счастливо рассмеялся, а выражение лица Хлои стало сварливым. После того, как они вдвоем серьезно подрались друг с другом, маленькая фея поняла, что ей будет очень трудно ударить Эллиота кулаком, если ангел-фамильяр сосредоточится на уклонении.

После довольно долгого смеха выражение Эллиота снова стало серьезным, когда он посмотрел на маленькую фею, которая только что достала еще одну плитку шоколада, так как она съела свою первую.

«Я сказал, что люблю тебя, что ты ответишь?»

«Катись!»

«Че~»

Эллиот протяжно и подавленно вздохнул, глядя на север.

— Тебе нравится Уильям, верно? — спросил Эллиот, не глядя на маленькую фею, которая только что достала свою третью плитку шоколада.

«Что тебе до этого? Ты собираешься говорить что-то вроде «Я не имею права любить других»?» Хлоя с ненавистью посмотрела на раздражающего Эллиота, который не обращал на нее внимания.

«Конечно, нет», — ответил Эллиот, продолжая смотреть на Север. «Я просто хочу сказать тебе одну вещь. Уильям тоже тебя любит».

«Ха? Прекрати нести чушь!»

«Почему я должен лгать?»

— Просто чтобы посмеяться надо мной, как всегда! Думаешь, я дурак?

Эллиот еще раз вздохнул и повернул голову, чтобы посмотреть на Хлою, которая теперь жевала мармеладных мишек.

«Я родился из души Уильяма, — сказал Эллиот. «Естественно, я знаю о нем кое-что, чего не знает даже он. Хотя он не признается в этом, когда вы двое поссорились, он влюбился в вас».

Хлоя фыркнула, продолжая жевать своих мармеладных мишек. Она ни на секунду не поверила Эллиоту и не поверит ему, что бы он ни говорил.

Судя по ее выражению, Эллиот понял, что Хлоя решила его проигнорировать, но ему было все равно, и он продолжал говорить.

«Ты, покрытая ранами, с бесстрашной улыбкой и глазами, такими же ясными, как небо, была действительно очаровательной, что сердце Уильяма екнуло. Именно поэтому он решил встретиться с тобой лицом к лицу, несмотря на то, что знал тот факт, что удар, который ты ему нанесешь, будет так же болезненным, как и сам Трак-кун.

«… Кто такой Трак-кун?»

— Давай не будем говорить об этом ублюдке.

«Хорошо, продолжай».

Эллиот усмехнулся, потому что, хотя Хлоя смотрела на него, она больше не игнорировала его.

«Хотя он не похож на него, Уильям — жадный человек», — заявил Эллиот. «Даже если он не признается в этом, у него появились чувства к тебе, и он просто прячет это в уголке своего сердца, потому что ты фамильяр, а он полуэльф, вам обоим не суждено быть вместе.»

«У меня очень сильное желание ударить тебя прямо сейчас», — сказала Хлоя, бросив в Эллиота мармеладного мишку, который отскочил от его головы.

Ангел-фамильяр махнул рукой, и кнут, сделанный из молнии, поймал мармеладного мишку и отправил его обратно к нему.

Эллиот поймал его рукой и откусил, продолжая смотреть на север.

«Поэтому, если вы не расскажете ему о своих чувствах, он просто спрячет эти чувства в своем сердце и будет относиться к вам как к своему Мастеру», — прокомментировал Эллиот. «Часть его любит тебя, и я родилась с этой половиной. Вот почему я говорю тебе, что Уилл действительно любит тебя. Так что у тебя еще есть шанс».

Хлоя нахмурилась. Она не знала, лгал Эллиот или нет, но поскольку она родилась с частицей Души Селесты, ее личность была тем, что хотела иметь прекрасная эльфийка. Властная и прямолинейная личность, которая использовала насилие, чтобы добиться своего.

Она была внутренним желанием Селесты, которое она спрятала в уголке своего сердца. Хлоя была тем человеком, которым всегда хотела быть Селеста, но у нее не хватило смелости стать.

«Хм. В чем смысл? Вы с Конаном сказали, что он может полюбить только еще одного. Кроме того, по вашим словам, на это последнее место уже претендуют три кандидата. Зачем мне вообще беспокоиться о таких неприятных вещах?»

— Ты прав, — признал Эллиот. «Я знаю, что ты не станешь беспокоиться о таких вещах, и я знаю, что, даже если ты скажешь Уильяму, что любишь его, он просто отнесется к этому так, как будто ты просто дразнишь его. Вот почему я говорю тебе, что он любит Таким образом, даже если вы двое не станете парой, вы знаете, что он относится к вам так же».

Затем Эллиот встал и сделал несколько растяжек.

«Жизнь — это вопрос выбора», — заявил Эллиот. «Бывают моменты, когда ты должен сказать то, что хочешь сказать, пока не стало слишком поздно. После этого тебе остается только сожалеть».

Сказав эти слова, Эллиот улетел обратно в карету, оставив маленькую фею одну на крыше кареты.

«Вы рассказали мне, как он влюбился в меня, но если бы я сказал вам, что влюбился в него из-за того же момента и таким же образом, кто-нибудь поверил бы мне?» — пробормотала Хлоя, глядя на север.

Когда они вдвоем сражались друг с другом в Башне Вавилона, Хлоя почувствовала волнение, которого она никогда не испытывала в своей жизни. Она как будто встретила достойного соперника, и поэтому не сдержалась в своей последней атаке.

Когда она увидела уверенную ухмылку Уильяма, когда он использовал свою Бурю Конца Света, чтобы бороться с ее Сокрушающим Ударом, она поняла, что человек перед ней тоже похож на нее.

Упрямый человек, который не уступит, если его загонят в угол. Вот почему Хлоя влюбилась в него.

«Глупый ученик», — пробормотала Хлоя, откусив мармеладного мишку в руках. — Если бы я только родился Человеком, могли бы между нами тогда все сложиться?

Когда Хлоя родилась, она думала, что она особенная. Она была сильной, она была маленькой и могла выбить дурь из любого, кто ее раздражал.

Никогда в жизни она не чувствовала себя такой беспомощной, как сейчас.

На следующий день летающая повозка, в которой ехали принцы Айла, Шеннон, Конан, Эллиот и Хлоя, прибыла в пустыню Фортааре.

После долгих споров они решили навестить дедушку Киры. Эта идея пришла от Шеннон, которая время от времени использовала свою способность проверять Уильяма.

Через сцены, которые проигрывались перед ее мысленным взором, она обнаружила, что Зеф был весьма способным человеком. Из-за этого она убедила всех, что им следует отправиться в пустыню Фортааре и попросить старую дуру позволить им поговорить с Уильямом, используя его коммуникационный артефакт.

— Ты уверен, что этот старик сможет нам помочь? — спросила Хлоя, глядя на ворота города, которые возвышались над ней.

Шеннон кивнул. «Конечно. Однако, если он откажется сотрудничать, мы всегда можем применить насилие, чтобы заставить его выслушать наши требования».

— О! Я одобряю этот план. Мне нравится бить стариков!

«…Ты не должна бить стариков, Хлоя», — прокомментировала принцесса Айла со стороны, потому что вспомнила своего Учителя Оуэна, который иногда жаловался, что у него от старости болят бедра.

Конан и Эллиот переглянулись и ухмыльнулись.

У них не хватило духу сказать ангельской красавице, что причина, по которой у Оуэна болят бедра, связана с его ночными занятиями с прекрасной женой.

Когда они приблизились к воротам города, капитан стражи закричал и попросил их назвать свое имя и род занятий в их городе.

«Я хозяин Уильяма!» — крикнула Хлоя. «Если вы не впустите меня, я сломаю эти ворота голыми руками!»

«Уильям?» капитан стражи нахмурился. «Кто такой Уильям? Я не знаю никого с таким именем. Ребята, вы знаете?»

Охранники, стоявшие рядом с ним, покачали головами. Это был первый раз, когда они услышали имя Уильям, и никто из них не знал, о ком говорила маленькая фея.

«Мы друзья Рэймонда Паркера!» — крикнул Шеннон. «Нам нужно поговорить с вашим Патриархом. Впустите нас!»

Она совершенно забыла сообщить всем, что в данный момент Уильям носит имя Рэймонд Паркер, чтобы никто не узнал его личность.

Как она и ожидала, выражение лица капитана гвардии изменилось, когда она услышала слова Шеннон. Он тут же попросил одного из стражников сообщить их Патриарху о том, что происходит у ворот, потому что не знал, верить этим людям или нет.

«Я только что послал сообщение нашему Патриарху», — ответил капитан стражи. «Пожалуйста, подождите, пока он не придет».

«Хмф! Я должна просто разбить эти ворота и покончить с этим», пробормотала Хлоя.

«Боже мой!» — воскликнул Эллиот. «Давайте сначала обсудим все как цивилизованные люди. Если нас не пустят, мы сами прорвемся!»

«Хорошо. Сначала говори, потом ругайся».

Конан, сидевший на плече принцессы Айлы, усмехнулся, глядя на двух своих товарищей. Они путешествовали довольно долго и остро нуждались в жилье, особенно две дамы, которые решили искать Уильяма без особой подготовки.

После пятнадцати минут ожидания ворота города открылись.

Старик вместе со своими подчиненными вышел из города и посмотрел на необычную группу, которая постучалась в их дверь. Все они были вооружены и готовы сражаться с возможными самозванцами, которые утверждали, что являются друзьями Уильяма, лишь бы проникнуть в их город и шпионить за их деятельностью.

— Вы сказали, что вы друзья Рэймонда Паркера? — спросил Зеф. — У вас есть доказательства?

Эллиот подлетел к Зефу и завис в метре от него.

— Старик, давай поговорим там, — сказал Эллиот, летя к воротам.

Зеф нахмурился, но все же последовал за маленьким существом, которое увидел впервые в жизни. Убедившись, что они находятся вне пределов слышимости остальных, Эллиот прошептал что-то старику на ухо, от чего у того широко распахнулись глаза от шока.

Шеннон проинформировал их, что Зеф знал об истинной личности Уильяма, поэтому Эллиот просто рассказал ему кое-что о полуэльфе, чтобы убедить старика, что они действительно друзья Уильяма.

«Если вы все еще нам не верите, вы можете связаться с ним прямо сейчас», — заявил Эллиот. «У вас есть средства, верно? Просто скажите ему, что Эллиот здесь. Этого более чем достаточно, чтобы подтвердить нашу личность».

«Нет необходимости», — ответил Зеф. «Пока я тебе верю. Войди со мной в город».

Зеф махнул своим подчиненным, чтобы они уступили место Эллиоту и его друзьям и позволили им войти в город вместе с ним.

Старый Патриарх клана Песка отвел их в свой кабинет и закрыл за ними дверь. Затем он достал круглое зеркало из своего кольца для хранения и активировал его. Тут же на его поверхности возник образ черноволосого подростка.

— Что-то не так, Зеф? — спросил Уильям. — Я сейчас немного занят.

На заднем плане были слышны крики и взрывы. Очевидно, что Уильям был в разгаре нападения на один из основных кланов, поддерживавших клан Гремори, чтобы заставить другие кланы изменить свое решение и заключить с ними союз.

Согласно их соглашению, Зеф свяжется с ним только в том случае, если это будет что-то важное. Вот почему полуэльф ответил на его зов, хотя и был в эпицентре односторонней бойни.

«Извините, что прерываю вас в этот решающий момент, но в Песчаный город прибыли несколько человек, которые утверждают, что они ваши друзья», — ответил Зеф.

«Друзья мои?»

«Взглянем.»

Зеф повернул зеркало и посмотрел на сварливую Хлою, скрестившую руки на груди. Хотя он скептически относился к тому, что они действительно друзья Уильяма, позволив им увидеться, он избавился бы от беспокойства.

«Глупый ученик! Этот старик усложняет нам жизнь!» — крикнула Хлоя. — Отруби мне ему голову!

«Гм? Пятый мастер? Что ты там делаешь?»

— Мы пришли тебя искать!

«Э? Почему?» Уильям почесал затылок, потому что понял, что Хлоя в данный момент раздражена.

— Давай поговорим после того, как ты приедешь сюда, чтобы забрать нас!

«Хорошо, но мне может понадобиться четыре дня, чтобы вернуться в клан Песка, тебя это устраивает?»

Сварливое выражение лица Хлои стало еще более сварливым, что заставило Уильяма бессознательно содрогнуться. Он точно знал, что маленькая фея не любила болтать и предпочитала использовать кулаки, чтобы доказать свою точку зрения.

Он боялся, что, если он не попытается усмирить ее, она начнет разрушать резиденцию клана Песка, что позже вызовет осложнения.

«Пятый мастер, в данный момент я завершаю очень важную миссию», — объяснил Уильям. «Как бы я ни хотел встретиться с вами. Время не на моей стороне. Мне нужно решить несколько важных дел, прежде чем я вернусь в пустыню Фортааре».

Прежде чем Хлоя успела ответить, Эллиот утащил ее и позволил Конану пока поговорить с Уильямом. Когда Уильям увидел Конана, его замешательство усилилось, потому что он не ожидал, что его фамильяры тоже будут на Континенте Демонов.

«Конан? Что случилось? Почему ты на Континенте Демонов?» — спросил Уильям.

— Это долгая история, Уилл, — ответил Конан. «Здесь не только Хлоя, Эллиот и я. Принцесса Айла и Шеннон тоже здесь».

«П-подождите! Вы только что сказали Шеннон?! Вы здесь, чтобы уничтожить весь клан Песка? Директор приказал вам сделать это? Не делайте этого! Мы на одной стороне!»

«Да. Она здесь, с нами, но не волнуйтесь. Она носит защитные артефакты, чтобы другие не убили себя. Мы здесь не для того, чтобы убивать людей. Все будет хорошо… может быть».

Зеф, державший в руках круглое зеркало, чуть не выронил его, услышав что-то зловещее. Он никогда не думал, что даже сын Покорителя Подземелий забеспокоится, услышав имя девушки, которая сейчас сидела на диване в его кабинете и носила лисью маску, закрывающую лицо.

— Я понимаю, — сказал Уильям с серьезным выражением лица. «Пожалуйста, убедитесь, что она не начала убивать людей. Я буду там через три дня!»

«Хорошо.» Конан показал Уильяму большой палец вверх. «Приходи сюда, как только сможешь».

Затем Уильям сказал Зефу несколько вещей, прежде чем связь прервалась. Как только изображение черноволосого подростка исчезло с поверхности зеркала, старик вытер бисеринки пота, выступившие на его лбу.

Были некоторые новости, которые он получил некоторое время назад, что Патриарх клана Зеленокожих, а также его элитные воины умерли после того, как столкнулись с дамой в маске лисы.

Когда он увидел Шеннон, он не придал этому особого значения, потому что маски были обычным явлением на Континенте Демонов. Однако, когда Уильям сказал ему, что дама-лиса, которая небрежно сидела в его кабинете, способна уничтожить весь его клан, он чуть не выругался вслух.

К счастью, ему удалось сдержаться, и он просто показал Уильяму средний палец в его сердце.

«Блядь, чем я это заслужил?» Зеф задумался. — Этот ублюдок пытается использовать это как угрозу, чтобы я не ударил его ножом в спину? Я лучше разберусь с этим как следует, иначе.

В тот день в родовом зале клана Песка был устроен пир. Это был единственный способ, который мог придумать Зеф, чтобы усмирить своих VIP-гостей и обеспечить, чтобы весь его клан продолжал существовать еще много лет.

Молва быстро распространилась по Континенту Демонов после того, как Уильям и его силы уничтожили клан орков, который считался правым кланом клана Гремори.

Если бы кто-то спросил все кланы в Царстве Демонов, есть ли клан, который они ненавидят больше всего, более половины из них сказали бы, что клан орков получит награду «Самый ненавистный клан» на всем их континенте.

Они были диким племенем, которое больше нельзя было назвать Демонами, потому что они были буквально монстрами, которые мутировали из-за своей родословной, способной поглощать плоть и кровь своих жертв.

Уильям и глазом не моргнул и разрушил весь их город, убив столько, сколько смог. Когда клан орков увидел заявление Уильяма о нападении на любое племя, имеющее тесные связи с кланом Гремори, они просто посмеялись над ним.

Они думали, что его смелые слова были просто большой шуткой, которую сказали невежественные дураки, чтобы выглядеть хорошо. Однако вскоре они поняли, что черноволосый подросток действительно является силой, с которой нужно считаться.

К сожалению, было уже слишком поздно.

Кланы, поклявшиеся в верности Уильяму, также присоединились к битве. Они ехали на спинах Анцев Реквиема, эволюционировавших в Летающих Скорпионов, и выкрикивали свои боевые кличи, полные мести.

Глядя на эту сцену, Уильям понял, что у кланов, которые он взял под свое крыло, было много сдерживаемых разочарований, которые они не могли выразить из-за своего страха перед преследованием со стороны основных кланов.

Теперь, когда у них появился могущественный покровитель, заботившийся о них, эти кочевые кланы объединились, как поджигатели войны, жаждущие крови своих врагов.

«Хотя я не люблю войну, в этой битве есть определенная красота», — спросила Веста, стоя рядом с Уильямом, скрестив руки на груди и улыбаясь на лице. «Когда угнетенные дают отпор своим угнетателям, держу пари, клан орков никогда этого не предвидел».

Уильям молчал. Он никогда не любил войны, но понимал, что это единственный способ предотвратить большую войну. Пока кланы Демонов думали, что он болтает, а не кусается, его прежний подвиг против клана Гремори скоро будет забыт.

Вот почему он решил ковать железо, пока оно еще горячо, и уничтожить самого сильного сторонника клана Гремори, а также показать всем, насколько серьезно он относится к выполнению своих обещаний.

«Каков ваш следующий план?» — спросила Веста. «Будете ли вы продолжать отрезать конечности клану Гремори?»

«Нет.» Уильям покачал головой. «Я вернусь в пустыню Фортааре и заберу своих знакомых. Если эта банда нарушителей спокойствия не будет контролироваться, разрушения, которые они могут причинить, будут не меньшими, чем то, что я делаю сейчас. На самом деле, они могут даже стать более печально известен, чем я».

«Конечно, вы шутите. Как они могут превзойти вас?»

«О, поверьте мне, когда я говорю, что они более чем способны сражаться с кланом Гремори в одиночку. Они настолько неприятны».

Веста недоверчиво посмотрела на Уильяма. Увидев то, чего он достиг до сих пор, она не могла представить никого, кто мог бы делать то же самое в своем нынешнем поколении.

Чего Веста не знала, так это того, что Уильям сейчас очень волновался. У него был непосредственный опыт того, что могла сделать Шеннон, и даже воспоминания о тех днях заставили его внутренне содрогнуться.

Если бы Шеннон сняла свои ограничения и позволила бы своей Божественности выйти на поверхность, произошел бы односторонний геноцид, и ей даже не нужно было бы поднимать для этого одно оружие. Все, что ей нужно было сделать, это снять маску лисы, и каждый, кто ее увидит, без сомнения покончит с собой, нравится им это или нет.

Уильям не мог понять, как Шеннон удалось сбежать из Академии Гестии и прийти в Царство Демонов с принцессой Айлой, Конаном, Эллиотом и Хлоей.

Пока он был в раздумьях, его армия завершила свою миссию. Они подняли руки высоко в воздух и прокричали свои победные крики.

Рыжий подросток удовлетворенно кивнул головой, прежде чем бросить взгляд в сторону демонов, решивших бежать из города.

Полуэльф явно приказал своей армии не атаковать тех, кто решил сбежать. Это было не его милосердие, а то, что он дал другим племенам понять, что после того, как он покончит с ними, их судьба будет такой же, как и у Оркского клана, чья былая слава будет навеки похоронена в земле, пропитанной собственным кланом. кровь.

——

Альва ударил кулаком по столу, полностью сломав его. Хотя он уже ожидал, что это произойдет, вид того, что это действительно произошло, сделал его очень горьким. После того, как он неоднократно просил помощи у Повелителя Демонов, все, что он получил, это свиток, в котором говорилось: «Вы начали это, разберитесь с этим сами».

Это привело Алву в такую ярость, что все слуги, служившие ему, разбежались, опасаясь, что он изольет на них свой гнев и разочарование.

«Неблагодарный ублюдок!» Альва заскрежетал зубами, крепко сжав кулак, пуская кровь по ладони. «После всего, что я для тебя сделал, вот как ты отплатил мне?! Будь ты проклят, Люциель!»

Патриарх клана Гремори, который когда-то с презрением смотрел на другие кланы Континента Демонов, теперь был на грани потери рассудка из-за давления, которое внезапно обрушилось на него со всех сторон.

Кланы, которые он подавлял в прошлом, теперь нашли прекрасную возможность нанести ему ответный удар.

После того, как Уильям победил клан орков, боевой дух кланов, объединившихся с кланом Гремори, упал до предела. Некоторые из них даже заявили о своем намерении вырваться из-под их контроля, пытаясь помешать черноволосому подростку нацелиться на них.

Однако эти мелкие действия по спасению собственной шкуры были заглушены воинственным кличем тех, кто ждал возможности нанести ответный удар клану Гремори.

Используя импульс Уильяма, в северных регионах произошли различные восстания, в результате которых союзники Альвы пали один за другим. Альва знал, что в этих недавних событиях было что-то подозрительное, потому что все было слишком упорядоченно.

Это было похоже на шахматную битву, в которой его медленно и верно отбрасывали назад. Атаки шли в его слепые зоны, из-за чего он ужасно проигрывал с каждым мгновением.

«Кто-то дергает за ниточки сзади», — подумал Альва.

Как один из лучших интриганов на континенте, он знал, что кто-то из тени организует эти события. Уильям мог быть сильным, но одной силы было недостаточно, чтобы заставить его потерять опору в течение нескольких дней, подобно костяшкам домино, падающим друг на друга после того, как первая часть упала.

Внезапно в сознании Альвы возник образ. Его тело подсознательно задрожало, когда точки наконец соединились вместе.

— Он узнал об этом? Альва пробормотал, сидя на стуле, пытаясь взять под контроль свое дрожащее тело. «Нет. Я позаботился о том, чтобы не осталось никаких улик. Он не может знать, что я сделал!»

Алва снова и снова повторял эти слова про себя, но чем больше он это делал, тем больше рос страх в его сердце.

— Нет. Это невозможно… Все люди, которых я послал, умерли, и не осталось и следа, — Альва глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. «Без каких-либо доказательств, как он может знать, что я сделал?»

Альва снова и снова пытался успокоить себя, но это не срабатывало. Теперь, когда он имел представление о том, кто стоит за всем, что с ним происходит, он понял, что все, что он создал за последние несколько десятилетий, вот-вот рухнет под его ногами.

Джоаш вертел чашу с вином в руке, глядя глазами своей дочери Весты на бойню, которую армия Уильяма развязала против клана орков.

«Альва, я никогда тебя не прощу», — заявил Иоас, когда его взгляд упал на кубок с вином в его руке. «Все, что ты строил годами, я разрушу. Всех, о ком ты заботился, я убью. Все, что тебе дорого, я заберу. заставить вас сожалеть об убийстве моей жены, пока я отсутствовал на войне на континенте Луносвета.

«Ты действительно думаешь, что я не знал, что ты стоишь за всем? Единственная причина, по которой ты все еще жив, это то, что я хочу, чтобы ты страдал до последнего вздоха. Это единственный способ, которым я могу подавить гнев в своем сердце. … Не волнуйтесь, вы не отправитесь в ад в одиночку. Я отправлю весь ваш клан, а также вашего драгоценного Владыку Демонов в загробную жизнь, чтобы составить вам компанию.

Иоас планировал все много лет. Он выбрал сотрудников, которые не предадут его и помогут отомстить. Патриарх клана Песка, Зеф, и директор Академии Гестии, Байрон, были лишь некоторыми из людей, с которыми у него сложились прочные связи.

Все ради его мести.

— Астрея, еще немного, и грязного племени, убившего тебя, больше не будет, — мягко сказал Джоас.

Люди думали, что полубоги слишком равнодушны к любви. Тем не менее, они никогда не могли быть более неправильными.

Как один из тех, кто стоял на Вершине мира, те, о ком они заботились, не превосходили числом пальцев на одной из рук. Вот почему эти люди были очень ценны. Настолько драгоценных, что они и глазом не моргнули бы, чтобы ради них начать геноцид.

Баба Яга сделает это для Селин, а Влад сделает это для Джеймса.

Джоаш был таким же. Пока кто-то пытался перевернуть их шкалу, он оказывался на принимающем конце безумного дракона, чье сердце ожесточилось против предательства своей расы только ради мести.

——

Когда Уильям и его свита отправились в пустыню Фортааре, чтобы встретиться с остальными. Мощное колебание сотрясало его тело, заставляя его задыхаться.

Сидя рядом с ним, Селин схватилась за грудь, когда щупальца темной энергии обвились вокруг ее тела.

То же самое происходило и с Уильямом, но это случалось с ними не в первый раз. Черноволосый подросток, а также прекрасная эльфийка закрыли глаза, терпя силу, бушующую внутри их тел.

Минуты тянулись медленно, но их состояние не улучшалось. На самом деле они становились все хуже. Зная, что они собираются подвергнуть опасности остальных, Селин схватила Уильяма за руку и активировала свой артефакт Вечность.

Пока они стояли в этом огромном и пустом мире, их чувства постепенно ослабевали, пока они больше не могли контролировать свои тела. Подобно двум диким животным, они использовали свои тела, чтобы облегчить мучения, которые они испытывали.

Кровь, пот, слезы и другие жидкости текли свободно, пока проходили часы. К этому моменту они оба уже не были в сознании, но их тела все еще двигались, словно куклы, которыми управляет кукольник.

Когда Уильям открыл глаза, он обнаружил, что его голова покоится на пышной груди Селин. На его боку виднелся след засохшей крови, что заставило Уильяма понять, что он снова обжег ее на этом месте, инстинктивно.

К счастью, рана уже зажила, и сильно бьющееся сердце Селин заверило его, что с ней все в порядке.

Когда полуэльф приподнялся, он увидел последствия того, что они оба сделали в состоянии берсерка. На красивом теле Селин можно было увидеть царапины, следы от укусов, а также синяки.

Уильяму не стало лучше, потому что каждая его часть страдала от боли. Даже его бедра болели, и полуэльфу это ничуть не нравилось.

Используя свою Магию Ветра, Уильям осторожно поднял тело Селин и очистил ее с помощью Магии Воды. Убедившись, что каждая часть ее тела была очищена, Уильям использовал свою Исцеляющую Магию, чтобы залечить все ее раны.

Даже после всего, что сделал Уильям, Селин не пробудилась ото сна. Это показывало, насколько она была истощена. Уильям вздохнул, доставая одежду из кольца для хранения и аккуратно одевая ее.

«Мы не можем продолжать в том же духе», — пробормотал Уильям, используя свою Магию Ветра, чтобы переместить Селин в кровать, чтобы она могла как следует отдохнуть. «Должны ли мы перестать бороться с этим и просто поддаться своим инстинктам?»

Когда Уильям использовал свою магию для очищения собственного тела, ему в голову пришли эти мысли. Селин и он говорили о многих вещах, и один из них собирался отправиться в Древние руины, чтобы не поддаться влиянию темных сил, взывающих к ним.

Хотя они все еще не могли этого доказать, у них обоих было чувство, что даже если им сбежать на край света, им все равно придется повернуть назад и смириться со своей участью.

Уильям не хотел этого признавать, но возможность того, что они вдвоем сойдут с ума, если будут продолжать сопротивляться зову Тьмы, была чем-то, что грызло его в глубине сознания. То, что произошло ранее, было доказательством того, что чем дольше они держались вдали от источника, тем большую опасность представляли для себя и окружающих.

«После воссоединения с остальными мы с Мастером отправимся на север», — тихо пробормотал Уильям, применив на себе исцеляющую магию. «Может быть, пришло время перестать убегать и столкнуться с этой проблемой раз и навсегда».

Полуэльф не знал, правильное ли это решение, но сейчас у него не было другого выбора. Судьба начала заставлять ее двигаться, и те, кто сопротивлялся ей, столкнулись бы с могучим потоком, неспособным продвигаться вперед, даже если бы они использовали всю свою силу.

——-

Где-то в Храме Десяти Тысяч Богов…

Очаровательная леди, которая в конечном итоге разрушит всю мультивселенную, улыбнулась, глядя на глубоко задумавшегося полуэльфа. Она знала, что Уильям не сможет убежать от испытания, с которым ему пришлось столкнуться, но по какой-то причине она также была опечалена этим.

«Все возвращается на круги своя», — уверенно сказала Изначальная Богиня. «Прошлое, настоящее и будущее уже сошлись воедино, чтобы сделать это реальностью. Ничто не может остановить это сейчас. Даже я не смогу ничего сделать, кроме как наблюдать, как вы делаете свой выбор и действуете в соответствии с ним.

«Тем не менее, я не могу не поддаться искушению нарушить правила, о которых мы с Амальтеей договорились. Ха~ Почему все должно быть сложно?»

Изначальная Богиня покачала головой, чтобы отогнать мирские мысли, которые начали появляться в ее сознании. Теперь, когда Уильям, наконец, сделал свой выбор, занавес скоро закроется.

Поскольку обещания прошлого, настоящего и будущего переплелись, конец света должен был быть таким возвышенным на вкус.

Через два дня с неба спустилась молния и упала на резиденцию Патриарха клана Песка.

Уильям слегка вытянул руки, тело и шею, махнув старику, у которого были темные круги под глазами.

«Эй! Старый Зеф. Я рад видеть, что ты еще жив», — сказал Уильям с улыбкой.

«Ты бес! Как ты посмел сделать это со мной?» — спросил Зеф, когда слюна разлетелась во все стороны. «Ты думаешь, это забавно позволять кому-то, кто потенциально может уничтожить все мое племя, находиться в нашей главной резиденции? Ты ублюдок! Как ты посмел сделать это со мной?»

«Успокойся. Я даже не знал, что они решили осмотреть достопримечательности Континента Демонов. Это не моя вина».

«Ну, они могли выбрать посмотреть достопримечательности где-нибудь еще! Я не хочу, чтобы мое племя постигла та же участь, что и клан зеленокожих!»

Уильям усмехнулся, но глубоко внутри ему было жаль старика. Узнав, на что был способен Шеннон, он понял, откуда он взялся. Тем не менее, полуэльф думал, что, поскольку старый болван и он были на одной стороне, было бы нормально разделить с ним его бремя, верно?

— Все в порядке, ты еще жив? — прокомментировал Уильям, пытаясь усмирить старого Демона, чьи вены вздулись в углу его головы. «Кроме того, они обе хорошие девочки. Они усложнили тебе жизнь? Конечно, нет. Вот насколько я уверен в их характере».

— Ну, я думаю, ты прав. Зеф не смог опровергнуть слова Уильяма, потому что принцесса Айла и Шеннон очень с ними сотрудничали. Они даже не вышли из своей комнаты и просто ждали прихода полуэльфа, который снял груз с плеч старика.

Они разговаривали, пока шли вместе. В основном Уильям спрашивал о последних новостях, происходящих на Континенте Демонов.

Нанеся сокрушительный удар по оркскому клану, Уильям также посетил другой клан, также имевший прочные связи с кланом Гремори, и разрушил их город до основания. Это было частью стратегии, которую придумал Старый Зеф, поэтому Уильяму было крайне важно обеспечить успех атаки.

Сделав эти две вещи, полуэльф немедленно вернулся в пустыню Фортааре, чтобы узнать, почему принцесса Айла, Шеннон, Конан, Эллиот и Хлоя решили прийти в Царство Демонов, чтобы найти его.

Как только Уильям прибыл во временное жилище, где остановились его друзья, в его сторону с могучим криком полетела маленькая фея.

«Глупый ученик! Чего ты так долго?!»

«Приятно снова видеть вас, Шестая Мачта-аргх!». ᴄᴏᴍ

Хлоя и глазом не моргнула, а сильно ударила Уильяма в грудь, отчего он отлетел к стене резиденции, полностью сломав ее.

Зеф, который несколько мгновений назад стоял прямо рядом с полуэльфом, сжал кулак и показал Хлои два больших пальца вверх, прямо в сердце. Он давно хотел дать глупому черноволосому тинейджеру оплеуху, но сдерживался только потому, что боялся возмездия.

Увидев, как Уильям страдает от удара маленькой феи, Зеф почувствовал, что VIP-отношение, которое он дал группе Хлои, не было потрачено впустую.

— Это хорошее чувство, — размышлял Зеф, делая вид, что обеспокоен тем, что только что произошло перед ним. Он даже не обратил внимания на поврежденную стену в своей резиденции. Если возможно, он даже хотел призвать Хлою продолжать избивать Уильяма, даже если все развалится.

Потеря небольшого дома в качестве платы за то, чтобы увидеть, как избивают Уильяма, была чем-то, за что он заплатил бы.

«Ты все тот же, Шестой магистр», — сказал Уильям с лицом, полным несправедливости, когда он встал из-под обломков, схватившись за грудь. Он только что закончил использовать исцеляющее заклинание, чтобы вылечить свою травму, поэтому он не чувствовал боли от только что полученного удара.

«Хм! Вот что ты получил за то, что заставил меня ждать!» Хлоя скрестила руки на груди и посмотрела на Уильяма. «Если хочешь вознаградить меня, дай мне еще этих шоколадных батончиков. Я знаю, что у тебя их много».

Увидев попытку маленькой феи вымогательства, уголки губ Уильяма дернулись. Тем не менее, он все же согласился на его просьбу. Счастливая Хлоя была той Хлоей, которая не нападала на людей ногой в воздухе.

Сразу после того, как дал маленькой фее более дюжины плиток шоколада, полуэльф заметил две фигуры, стоящие на балконе резиденции.

Одна из них была ангельской красавицей. Тот, который заставит любого парня хотеть защитить ее улыбку.

Другая была еще одной красавицей, взгляда которой было достаточно, чтобы буквально отправить тебя в загробный мир.

— Давненько, Айла, Шеннон, — приветствовал Уильям. — Простите, что заставил вас двоих ждать.

— Рада снова видеть вас, сэр Уильям, — с улыбкой ответила принцесса Айла.

Шеннон, с другой стороны, только кивнула в знак приветствия. Никто не знал, что под маской лисы юная леди чувствовала, как горят ее щеки, когда она смотрела на черноволосого подростка, чьи подвиги заставляли ее сердце биться чаще.

Пять минут спустя…

Уильям сел на стул и небрежно потягивал чай. На его правом плече сидела Хлоя, державшая в руках плитку шоколада, и ела, не заботясь ни о чем.

Конан сел на плечо принцессы Айлы, а Эллиот воспользовался этой возможностью, чтобы подышать свежим воздухом. В течение последних трех дней ангельский фамильяр внимательно следил за Шеннон, чтобы гарантировать, что она не создаст никаких проблем для клана Песка.

Это была очень обременительная обязанность, потому что Шеннон нравилась обретенная свобода. Она часто пыталась ускользнуть из резиденции, просто чтобы осмотреть достопримечательности, но Эллиот не мог этого допустить. Если на Шеннон нападет глупый Демон из клана Песка, и она случайно убьет их в процессе, гармоничные отношения между Зефом и Уильямом могут стать натянутыми.

Чтобы этого не произошло, он взял на себя охрану Шеннон 24/7 и пресекал ее попытки сбежать из резиденции, чтобы удовлетворить ее любопытство.

Когда Уильям прибыл, Эллиот, наконец, смог вздохнуть с облегчением, потому что был уверен, что полуэльф сможет управлять ею. Поскольку дело обстояло так, он покинул резиденцию, чтобы побродить по городу в поисках чего-нибудь интересного для себя. помочь ему убить время.

«Хорошо. Я думаю, пришло время вам двоим рассказать мне, почему вы здесь, на Континенте Демонов», — сказал Уильям, ставя свою чашку чая на стол. «Начнем с тебя, Шеннон. Как тебе удалось сбежать и почему ты сбежал?»

Леди-лисица повернула голову и посмотрела на Уильяма. Хотя на ней все еще была маска, полуэльф чувствовал, как пара решительных глаз смотрит в его сторону.

«Я пришла сюда, на Континент Демонов, чтобы найти своего принца», — сказала Шеннон.

— Ты что ищешь? — спросил Уильям. «Принц? Здесь, на Континенте Демонов? Ты в своем уме?»

Шеннон улыбнулась под маской, глядя на Уильяма с веселым выражением лица.

— Да. Я ищу своего принца, — ответил Шеннон. «На самом деле, я смотрю на него прямо сейчас».

«Я ищу своего принца.

«На самом деле, я смотрю на него прямо сейчас».

Принцесса Айла, сидевшая рядом с Шеннон, с удивлением взглянула на девушку рядом с ней. Хотя ангельская принцесса общалась с девушкой-лисой, пока они были вместе, Шеннон никогда ничего не говорила о том, что ей тоже нравился Уильям.

Именно в этот момент она почувствовала боль в груди. Ее цель приезда на Континент Демонов состояла в том, чтобы найти Уильяма и передать ему сны, которые она видела. Хотя эти воспоминания произошли в ее прошлой жизни, они были очень дороги ей.

Если возможно, она хотела бы извиниться перед ним за то, что тогда была слабой и неспособной постоять за свои чувства к нему. Она также хотела использовать эту жизнь, чтобы компенсировать время, которое они потеряли в прошлом, но слова Шеннон заставили ее сердце почувствовать, что кто-то сжимает его.

Пока принцесса Айла терпела молчание, Уильям смотрел на Шеннон так, словно услышал что-то недоверчивое.

Шеннон был похож на воплощение ходячей смерти. Теперь, когда его поиски по снятию проклятия с тел Эст, Эш и Исаака были завершены, у него больше не было причин устанавливать тесную связь с ней.

Наладить связь с кем-то, кто потенциально может убить вас взглядом?

Извините, нет, спасибо.

«Надеюсь, вы найдете своего принца», — с улыбкой ответил Уильям и сделал вид, что не слышит второй части заявления Шеннон. Затем он посмотрел на принцессу Айлу, чье лицо раскраснелось и, казалось, ей было трудно дышать.

— Айла, ты в порядке? — спросил Уильям с ноткой беспокойства в голосе. «Возможно, ты плохо себя чувствуешь? Ты сейчас не очень хорошо выглядишь».

Принцесса Айла опустила голову, потому что не хотела, чтобы Уильям сейчас видел выражение ее лица.

«Я в порядке. Я просто не выспалась прошлой ночью», — ответила принцесса Айла.

«Понятно. Позаботься о себе. Оуэн, может быть, и не мой Мастер, но он многому меня научил. Я также могу считаться твоим старшим братом, понимаешь?»

«Я старше тебя на год, ты не должен называть меня старшей сестрой?»

«Возраст не имеет никакого отношения к старшинству. Сначала меня учил старый Оуэн, так что я как его псевдоученик. С этого момента не стесняйтесь называть меня Старшим Братом».

Принцесса Айла медленно подняла голову и посмотрела на Уильяма с красным, как помидор, лицом.

«С-старшая Бвадах», — заикалась принцесса Айла, из-за чего она неправильно произносила слова, которые хотела сказать.

Уильям усмехнулся, увидев, как взволнованная принцесса пытается прийти в себя. Хотя он мало общался с ангельской принцессой, он уже считал ее одним из своих людей из Лонта.

Шеннон, которого Уильям игнорировал, взглянул на них с любопытством. Она знала, что Принцесса хотела отправиться на Континент Демонов, чтобы встретиться с полуэльфом, и она использовала это как возможность попросить их помочь сбежать и сопровождать их в их путешествии.

Лисица уже знала, что принцесса Айла до сих пор не понимает своих чувств к Уильяму. Вот почему она решила проверить свою реакцию и посмотреть, как она отреагирует на свое признание человеку, который ей нравится.

Увидев выражение ее лица, Шеннон понял, что она могла непреднамеренно задеть чувства принцессы Айлы. Это было то, чего она не ожидала, потому что знала, что у Уильяма может быть до девяти жен (не считая Белль).

Из-за этого она хотела подтолкнуть принцессу Айлу, а также подтолкнуть себя, чтобы получить кусочек сердца полуэльфа, который медленно, но верно наполнялся окружающими его женщинами.

К сожалению, Шеннон не знала о существовании Эст или Кэти. Из-за этого она неправильно рассчитала количество жен и невест, которые были у Уильяма в настоящее время.

«Сэр Уильям, пожалуйста, не игнорируйте меня», — заявил Шеннон. «Ты мне очень нравишься, и принцесса Айла чувствует то же самое. Мы тоже хотим стать твоими женами, это возможно?»

Уильям и принцесса Айла, которые возобновили пить чай, чтобы восстановить самообладание, одновременно задохнулись, услышав прямую просьбу Шеннон.

Хлоя, сидевшая на плече Уильяма, нахмурилась, услышав слова Шеннон. Последние несколько дней она думала о том, как справиться со сложными чувствами в своем сердце. После разговора с Эллиотом Хлоя почувствовала, что ее желание невыполнимо.

Она родилась Хранителем, а не Человеком. Обстоятельства Уильяма и ее обстоятельства были подобны небу и земле, поэтому она решила сдаться и запереть эти чувства в своем сердце, но, увидев, как Шеннон небрежно признается в любви, и попросив Уильяма сделать ее и принцессу Айлу своими женами, что-то сломалось внутри буйного Фамильяра, в результате чего плитка шоколада в ее руках разорвалась пополам.

— Уилл, ты собираешься сделать этих двух своими женами? — дразнящим тоном спросила Хлоя.

Уильям, который только что оправился от приступа кашля, похлопал себя по груди, прежде чем сделать глоток чая.

«Шеннон, пожалуйста, прекрати шутить», — заявил Уильям, восстановив самообладание. «Это не смешно.»

— Кто сказал, что я шучу? — ответил Шеннон. — Я серьезно.

Шеннон всю жизнь жила в уединении. Из-за этого в ее сердце давно проросло чувство бунтарства. Теперь, когда она освободилась из тюрьмы, которую называла домом, она хотела смело смотреть в лицо жизни, не заботясь о том, преуспеет она или нет.

Она уже потеряла детство.

Будь она проклята, если позволит себе продолжать жить, подавляя в своем сердце то, чем она действительно хотела заниматься. У Шеннон не было опыта в любви. Всю свою жизнь она жила внутри своего храма. Ее понимание любви было лишь в той мере, в какой она видела любовь глазами других людей.

В некотором смысле Шеннон влюбился в любовь Уильяма к своим женам и любовницам. То, как он был готов сделать для них все, драться с кем угодно и заниматься с ними любовью, пока все ее лицо не покраснело, как помидор.

Шеннон хотела быть похожей на них. Она хотела, чтобы о ней заботились, она хотела, чтобы ее обнимали, она хотела, чтобы ее любили.

Хотя ее подход к любви был прямолинеен, красивая дама, скрывающаяся за маской лисы, относилась к этому очень серьезно. Услышав, как Уильям назвал ее усилия шуткой, ее сердце сжалось.

Уильям не мог видеть выражение лица Шеннон, потому что на ней была маска. Если бы он только знал, что у юной леди в этот момент уже были слезы на глазах, то он бы более тщательно подбирал слова.

Полуэльф взглянул на Шеннон, затем на принцессу Айлу, чье лицо приобрело более глубокий оттенок красного. Именно в этот момент он понял, что она действительно настроена серьезно, от чего у него заболела голова.

«Эй, ученик, ты игнорируешь меня?» Хлоя начала тыкать Уильяма шоколадкой в руке. «Ты собираешься жениться на этих двух девушках? Как насчет того, чтобы вместо этого жениться на мне?»

Уильям проигнорировал слова Хлои, потому что подумал, что она, как всегда, просто дразнит его. Прямо сейчас он думал о том, как справиться с двумя дамами перед ним и убедиться, что Шеннон не начнет геноцид после того, как он его отвергнет.

Уильям смотрел на север, скрестив руки на груди, а Конан сидел у него на плече.

Он сказал принцессе Айле и Шеннон, что серьезно подумает над своим ответом на их признания после того, как закончит заниматься тем, что ему нужно сделать на Континенте Демонов.

Первоначально он планировал вежливо отвергнуть их обоих, но прежде чем он смог это сделать, Конан телепатически сказал ему, что им двоим следует сначала поговорить наедине, прежде чем он даст двум дамам свой ответ.

Как фамильяр, рожденный из четверти души полуэльфа, Конан понимал Уильяма лучше всех. Он знал, что у Уильяма не было времени развлекать других женщин, кроме тех, которые были у него сейчас, но все же хотел, чтобы Уильям узнал о мечтах принцессы Айлы.

Потому что, если бы он этого не сделал, это было бы просто трагедией как для Уильяма, так и для принцессы Айлы.

— Конан, о чем ты хочешь поговорить? — спросил Уильям посредством телепатии. «Вы знаете, что мое решение уже принято. Нет смысла пытаться меня отговорить».

«Я знаю, — ответил Конан, — но, как я уже говорил вам ранее, мне нужно кое-что сказать вам, прежде чем вы дадите свой ответ Айле и Шеннон».

— Это так важно?

«Для вас настоящего нет. Однако для вас прошлого это довольно важно».

Глаза Уильяма расширились от шока, когда он взглянул на маленького дьявола на своих плечах. Ему не нужно было быть гением, чтобы понять, что пытался сказать Конан.

«Ты хочешь сказать, что у нас с Айлой была общая связь в моей жизни в Асгарде?» — спросил Уильям.

— Возможно, — ответил Конан. «Я не совсем уверен, но ей постоянно снились сны о седовласом эйнхерии. Будет лучше, если ты воспользуешься своим навыком сновидца и сам убедишься, действительно ли у тебя есть связь с ней или нет».

— Но у меня нет никаких воспоминаний о ней?

«Ты также не знал о существовании Аседии, пока не попал в сны Эша в первый раз, верно? Почему бы тебе сначала не попробовать. Это также закроет часть нашего прошлого».

Уильям молчал целую минуту, прежде чем неохотно кивнул головой. Конану удалось убедить его, и ему также было очень любопытно, что снилось принцессе Айле. Возможно, войдя в ее сон, некоторые оставшиеся без ответа вопросы, которые у него были из прошлого, наконец откроются перед ним.

—–

На крыше своего временного дома…

— Итак? Как все прошло?

«Он игнорировал меня».

Эллиот усмехнулся, глядя на сварливую Хлою, которая в данный момент жевала блинчики.

— Конечно, это будет нелегко, — ответил Эллиот. «Если бы я был на его месте, я бы сказал то же самое».

«Но ты сказал мне, что он любит меня», заявила Хлоя, глядя на него. — Это была ложь?

Эллиот вздохнул, взглянув на Север. «Это была правда. Однако, как и вы, Уильям прячет это чувство в уголке своего сердца. Он понимает, что вам двоим не суждено быть вместе, потому что он полуэльф, а вы фамильяр. «

Хлоя фыркнула, возобновив дикое поедание блинов. Она думала, что, воспользовавшись признанием Шеннон, она также сможет выразить свои чувства, но это только обернулось для нее неприятными последствиями.

Уильям воспринял ее слова как шутку. Точно так же, как он думал, что слова Шеннона были такими, прежде чем Леди-Лисица сказала ему, насколько она серьезна.

— Тогда что мне делать? — спросила Хлоя. — Неужели нет другого пути?

«Гм? Я не любовный советник. Почему ты спрашиваешь меня?» — спросил Эллиот в ответ.

Хлоя посмотрела на ангельского фамильяра с ошеломленным выражением лица, прежде чем кивнуть.

«Ты прав. Извини, я ошиблась», — сказала Хлоя. «Как ты можешь быть любовным советником после того, как я отверг твое признание?»

— Ой, — Эллиот прижал руки к груди, и на его лице появилось болезненное выражение. «Ты не сдерживаешься, не так ли?»

Хлоя проигнорировала его и вернулась к еде. Поскольку нехороший Эллиот ничем ей не помог, она решила, что разговоры с ним — пустая трата времени.

Ангельский фамильяр вздохнул и снова перевел взгляд на север.

По правде говоря, он хотел сказать Хлое, что у нее есть шанс, но, увидев, как появился этот шанс, предпочел промолчать об этом.

«Иногда способность видеть будущее — это проклятие», — подумал Эллиот. «Я никогда в жизни не чувствовал себя таким беспомощным».

——

Шеннон навестила принцессу Айлу и извинилась за свою вспыльчивость. Она сказала, что не хотела задеть чувства принцессы, а только хотела, чтобы о своих чувствах узнали, чтобы у нее не было никаких сожалений в жизни.

Принцесса Айла сказала, что не за что извиняться, потому что Шеннон и она были в одной лодке. Поговорив некоторое время, две девушки решили поговорить по душам о том, что они будут делать, пока ждут ответа Уильяма.

Полуэльф сказал им, что есть много вещей, которые ему нужно сделать на Континенте Демонов, и он не может дать им ответ сразу. Принцесса Айла и Шеннон знали, что они не могут требовать от Уильяма ответа,

Когда Шеннон спросила принцессу Айлу, как они с Уильямом познакомились, ангелоподобная принцесса не удержалась и рассказала ей все.

«Тогда, когда я собиралась выйти замуж в горах Киринтор, я подумала, что это то, что я должна сделать как принцесса моей династии», — сказала принцесса Айла, когда воспоминания о прошлом вспыхнули в ее голове. «Однако, как только я смирился со своей судьбой, он пришел и вытащил меня из этой беспомощной ситуации».

Шеннон внимательно слушала, потому что такого она не видела в прошлом. Был очень мощный барьер, закрывавший всем глаза от того, что происходило на Южном континенте, и тогда даже зрение Шеннон было затемнено.

Неспособность нарисовать эту войну была одним из сожалений в ее жизни, поэтому она попросила Шеннон продолжить свой рассказ, чтобы вместо этого она могла нарисовать его в своем уме.

Часы прошли без их ведома. Только когда желудок принцессы Айлы протестующе заурчал, они поняли, как поздно стало.

Когда они шли к обеденному залу, они наткнулись на Уильяма, который, казалось, только что закончил ужинать. В тот момент, когда полуэльф увидел пару красивых девушек, он подошел к ним и что-то прошептал на ухо принцессе Айле.

Сказав то, что ему нужно было сказать, он небрежно ушел, даже не оборачиваясь.

Шеннон взглянула в сторону Уильяма, прежде чем снова переключиться на Алию. Несмотря на то, что коридор был не так ярко освещен, Леди-Лисица могла видеть оттенок красного, медленно расползающийся по лицу ангельской принцессы.

Затем принцесса Айла слегка потерла лицо, пытаясь восстановить самообладание. Она не знала, просто ослышалась ли она, Уильям или нет, но слова, которые он сказал ей, снова и снова резонировали в ее голове.

«Я хочу переспать с тобой сегодня ночью».

Эти слова заставили сердце ангельской красавицы екнуло. Она не знала, почему полуэльф, который ей нравился, сказал ей эти слова, но одно было несомненно.

Сегодня она не будет спать одна в своей постели.

Принцесса Айла вздохнула, набрав горсть воды в ванну. Над ним парили десятки ароматных цветов, которые она просила у служанки, которой было поручено присматривать за ней на время ее пребывания на территории клана Песка.

Она только что вернулась с обеда, но даже не помнила, какой была еда на вкус. Ее разум был в хаосе, когда слова Уильяма снова и снова эхом отдавались в ее сознании.

«Я хочу переспать с тобой сегодня ночью».

Красный оттенок начал ползать по ее шее, по ее ангельскому лицу, вплоть до кончиков ушей.

Слова Уильяма были довольно расплывчатыми, и она мало что поняла. Тем не менее, она решила подготовиться на случай, если полуэльф захочет обнять ее.

Она все еще помнила, как много лет назад она должна была стать жертвенной невестой, чтобы укрепить союз между северными племенами и ее королевством. Однако всему этому внезапно пришел конец, когда красивый рыжеволосый подросток вмешался, чтобы помешать плану ее отца.

По правде говоря, принцесса Айла всегда считала Уильяма своим благодетелем. Хотя это не дошло до того, чтобы безумно влюбиться в него, она относилась к нему с большим уважением. Когда ее брат, нынешний наследный принц династии Зелан, сказал ей сделать все, что в ее силах, чтобы стать женой Уильяма, она не отвергла эту идею.

Принцесса Айла знала, что если это будет он, она не прочь стать его женой.

К сожалению, Айла не была очень смелым человеком. Хотя она стала немного увереннее в общении с одноклассниками, она не была похожа на Шеннон, которая могла высказывать свое мнение, не сдерживаясь.

Кроме того, она была не очень хороша в соблазнении. Одной мысли о попытке соблазнить Уильяма было достаточно, чтобы у нее закружилась голова, а щеки вспыхнули от смущения.

Чего ангельская красавица не знала, так это того, что ей не нужно никого соблазнять, чтобы они напали на нее, как волки. Ее красоты и невинности было более чем достаточно, чтобы мальчики в ее классе выли, как волки.

К сожалению, Уильям не был тем, кому в жизни не хватало красоты. Все его жены и невесты были красивы сами по себе. У каждого был свой шарм и сильные стороны, которые делали его невосприимчивым к любым видам соблазнения.

Принцесса Айла понимала это, но все же ее сердце все еще екнуло при мысли о том, что она вступит в их ряды и встанет рядом с ним.

«Надеюсь, он нежен со мной», — сказала принцесса Айла, глядя на лепесток цветка, оставшийся в ее руках. «В конце концов, это… мой первый раз».

Ангельская красавица отмачивала свое тело еще две минуты, прежде чем покинуть ванну, чтобы подготовиться к приезду Уильяма.

Что бы ни случилось этой мирной ночью, она встретит это со всем, что у нее есть.

——

Уильям смотрел на две луны вдалеке, а два его фамильяра, Конан и Эллиот, сидели у него на левом и правом плечах.

Они втроем говорили о многих вещах, и Уильям объяснил им свои планы на будущее.

«Хм, так ты собираешься отправиться на север, где находится Святая земля», — Конан потер подбородок. «Это, безусловно, будет опасно, но не беспокойтесь. Я здесь, так что все в порядке. Кекеке!»

— Верно, — кивнул Уильям. «Пока мы втроем вместе, мы сможем преодолеть все!»

«Ой!» Конан поднял правый кулак, соглашаясь со словами Вильяма.

Эллиот же молчал. Руки у него были скрещены на груди, глаза закрыты.

— Что случилось, Эллиот? — спросил Уильям. «Что-то на уме?»

Эллиот кивнул. «Я просто хочу, чтобы ты знал, что Хлоя тоже любит тебя».

«… Действительно?»

«М-м-м.»

Уильям вздохнул и переключил внимание на звезды на небе. Тогда ему хватило любви только на одну женщину. Но теперь все было по-другому.

— Что ты хочешь, чтобы я сделал, Эллиот? — спросил Уильям. — Ты уже знаешь о моем обещании Белль.

«Я знаю.» Эллиот кивнул. — Я сказал тебе это только для того, чтобы ты не относился к ее любви к тебе как к шутке.

Уильям закрыл глаза. — Ты признался ей?

— Да, — ответил Эллиот. «Я получил часть твоей души, которая влюбилась в нее, так что я могу с этим поделать?»

Конан усмехнулся, услышав их обмен мнениями. «Кекеке! Тебя бросили!»

«Верно.» Эллиот вздохнул. «Тем не менее, возможность признаться снимает груз с моей груди. Я ни о чем не жалею».

Уильям кивнул головой. Он мог понять, что Эллиот имел в виду, говоря об отсутствии сожалений. Он сожалел о многом в своих прошлых жизнях и нарушил несколько обещаний. Если возможно, он не хотел повторять ту же ошибку, что и тогда.

— Что ж, мне пора идти, — сказал Уильям. — Я оставлю остальное вам двоим.

«Ты можешь рассчитывать на нас!»

«М-м-м.»

——

Десять минут спустя…

Айла только что надела ночную рубашку, когда услышала стук в дверь. Зная, что время пришло, она подошла к двери с бешено бьющимся сердцем в груди.

«Это кто?» — спросила принцесса Айла.

— Это я, Уильям.

Ангельская принцесса глубоко вздохнула, чтобы собраться, прежде чем открыть дверь. Ее колени почти превратились в желе, когда она увидела перед собой красивого полуэльфа. Хотя она и видела Уильяма много раз в прошлом, эта ночь была другой, и ее нервозность была как никогда высока.

— П-пожалуйста, входите, сэр Уильям, — заикаясь, пробормотала принцесса Айла, жестом приглашая полуэльфа в свою комнату.

Уильям поблагодарил и вошел внутрь. После закрытия двери между ними воцарилась неловкая тишина, потому что ангельская принцесса не знала, что делать дальше.

Всякий раз, когда мысль пригласить Уильяма в свою спальню приходила ей в голову, слова застревали у нее в горле. Кроме того, ей не хватило смелости взять на себя инициативу пригласить мальчика в свою постель.

Увидев ее жалкое выражение, рыжеволосый подросток слегка кашлянул, глядя на краснеющую девушку перед собой.

— Можешь отвести меня в свою спальню? — спросил Уильям.

— О-ладно, — ответила принцесса Айла, поспешно направляясь к своей комнате, не оборачиваясь.

Уильям мог только улыбнуться этому ее милому поведению, когда он последовал за ней. Хотя он все еще сомневался, ему нужно было увидеть сны принцессы, прежде чем он мог принять решение.

Войдя в комнату ангельской красавицы, Уильям понял, что ему нужно проявить инициативу, иначе они вдвоем снова вернутся в то неловкое состояние.

Полуэльф сказал принцессе, что наложит на нее усыпляющее заклинание, чтобы он мог напрямую войти в ее сон без особого сопротивления. Принцесса Айла согласилась и легла на кровать, чтобы полуэльф уложил ее спать.

Через минуту ангельская красавица уже крепко спала, позволив Уильяму немного расслабиться.

Он уже изменил свой класс работы на класс инкубов и использовал свои силы, чтобы войти в сон принцессы Айлы.

«Пора проверить, говорит ли она правду», — мягко сказал Уильям, прижавшись лбом к лбу принцессы Айлы.

«Синхронизировать».

Первое, что услышал Уильям, был шум реки, свободно текущей вдалеке.

Медленно, но верно белый мир перед ним исчез, и его заменили красивые пейзажи.

Эти сцены не были для него новыми, потому что он видел подобное в Мидгарде, Асгарде и Альвхейме.

Осматривая окрестности, он заметил седовласого подростка, лежащего без сознания у реки. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что он видит эйнхерию Уильяма.

— Значит, это правда? — подумал Уильям, глядя на себя, которое, похоже, получило серьезные ранения в бою.

Как одного из эйнхериев, его часто отправляли на поле боя вместе со своими товарищами, чтобы сдерживать силы Йотунхейма и Муспельхейма. Вильгельму не привыкать к этим битвам, и в некоторых из них он чуть не погиб.

К счастью, его можно было считать как удачливым, так и неудачливым за то, что он смог увидеть конец света и остаться последним выжившим из всех тех, кто противостоял силам разрушения.

Пока эти воспоминания проигрывались в его голове, он увидел вдалеке несколько гигантских летающих скатов манта. Полуэльф думал, что они просто пройдут мимо него, но один из скатов манта вырвался из их строя и направился в его сторону.

Именно тогда он увидел ее. Девушка с длинными фиолетовыми волосами, развевающимися на ветру. В ее глазах того же цвета, что и волосы, читалось беспокойство, когда она призывала своего летающего скакуна спуститься с неба.

Уильям наблюдал, как ангельская красавица спрыгнула со своего скакуна, и отправилась проверить состояние тяжелораненого павшего воина.

Проверив его состояние, она немедленно наложила исцеляющее заклинание, чтобы залечить его раны. Только когда последняя рана на его теле затянулась, она вздохнула с облегчением.

— Этот человек еще жив? — лениво спросила соблазнительная красавица с длинными светлыми волосами и фиолетовыми глазами. «Вероятно, это один из тех эйнхериев, которые сражаются на границе. Он мог упасть в реку и утонуть. Какой жалкий способ умереть».

«Он не умер», — ответила ангельская красавица. «Ты не должен так говорить о воинах, охраняющих наше королевство, Хносс».

Соблазнительная красотка просто пожала плечами, уставившись на бессознательного подростка в руках рыжеволосой дамы.

— Так что ты собираешься с ним делать? — спросил Хносс. «Хотя вы и залечили его раны, это только на первый взгляд. Судя по его жизненной энергии, он, вероятно, пробудет в коме месяц или два.

«Почему бы тебе просто не оставить его здесь, Айла? Его тело позволит диким зверям насытиться. Кроме того, асы — шумная компания. Я уверен, что они не заметят, если один из их эйнхериев пропадет». , Правильно?.»

Айла нахмурилась, принимая решение. Используя свою магию ветра, она подняла седовласого подростка к своему летающему животному и осторожно положила его на него.

«Я заберу его обратно», — сказала Айла с решительным выражением лица. — Ты слишком легкомысленно относишься к их жертве, Хносс.

Хносс пожал плечами, как будто слова Айлы ничего для нее не значили. «Ну, я думаю, он достаточно хорош собой. Он будет хорошим питомцем. Просто убедитесь, что вы не сообщаете своим родителям, что вы его держите. Вы знаете, что они смотрят свысока на пушечное мясо асов».

Уильям взглянул на соблазнительную даму по имени Хносс. По какой-то причине у него возникло сильное желание отшлепать ее попу, пока она не заплакала по своим маме и папе.

Внезапно мир перед глазами Уильяма померк.

Он обнаружил, что стоит на небольшом холме, возвышающемся над цветочным полем. В центре его на земле лежали две фигуры, переплетя руки друг с другом.

— Ты действительно собираешься вернуться? — спросила Айла. — Ты не можешь просто остаться здесь, со мной?

«Извините, но мне нужно скорее идти. Мои люди и моя жена могут забеспокоиться, если я не появлюсь на поле боя», — ответил Уильям. «Но я обещаю, что вернусь после того, как закончится бой на границе».

— Как ты думаешь, я понравлюсь Венди?

— Не знаю. Но я уверен, что она не станет обращаться с тобой жестоко. В конце концов, это ты спас мне жизнь.

Ангельская красавица вздохнула и покатилась к Уильяму, пока не оказалась на нем сверху.

— Не умирай от меня, ладно? — сказала Айла, лаская лицо Уильяма.

— Не буду, — ответил Уильям. «Если бы я умер, вы с Венди, наверное, пролили бы реки из-за меня».

— По крайней мере, ты знаешь.

«М-м-м.»

Затем ангельская красавица опустила голову, чтобы поцеловать Уильяма в губы, прежде чем снова поднять голову.

«Я подарила тебе свой первый поцелуй, так что лучше вернись ко мне», — мягко сказала Айла.

«Ты называешь это поцелуем?» — спросил Уильям дразнящим тоном.

«Это не?»

«Ну, технически это так. Но я знаю лучше».

«Покажите мне.»

«Хорошо.»

На этом поле цветов седовласый подросток научил невинную девушку целоваться. Когда их поцелуй закончился, они оба запыхались.

—–

После ужина Уильям начал собирать свои вещи, готовясь к поездке обратно к границе, где все еще шла война. Как ни пыталась Айла убедить его забыть о войне и остаться с ней, его решимость была непоколебима.

Это была его последняя ночь на вилле Айлы, и он тоже грустил по этому поводу. После того, как она спасла его, она вылечила его и составила ему компанию, пока он не выздоровел.

Из-за этого они сблизились. За два месяца они превратились из незнакомцев в друзей и возлюбленных, и Уильям знал, что после отъезда ему будет ее очень не хватать.

Когда он уже собирался уснуть на своей кровати, он услышал стук в дверь.

Уильяму не нужно было спрашивать, кто это, потому что присутствие Эйлы было ему знакомо. Открыв дверь, ангельская красавица со слезами на глазах бросилась в объятия Уильяма.

«Я не буду мешать тебе уйти, но, пожалуйста, только на сегодня, позволь мне остаться здесь с тобой», — умоляла Айла.

— Хорошо, — ответил Уильям, обняв Айлу и поцеловав ее в лоб. — Но ты уверен, что хочешь остаться со мной сегодня вечером?

«Да.»

«Я не смогу сдержаться и обнять тебя. Тебя это действительно устраивает?»

«…Ун».

Уильям знал, что Айла решила вывести их отношения на новый уровень. Хотя он был счастлив из-за такого развития событий, ему также было грустно, потому что обстоятельства заставили ее так поступить.

Видя его колебания, ангельская красавица обвила руками шею Уильяма и на цыпочках поцеловала его в губы.

Этот поцелуй сломал последнее ограничение, удерживавшее седовласого подростка. Он больше не колебался и подвел Айлу к своей кровати.

Вскоре послышался шорох одежды, так как небесное платье Айлы, как и мантия Уильяма, упали на пол.

Они оба знали, что это будет долгая ночь, и они сделают все возможное, чтобы она запомнилась.

— Ты прекрасна, Айла.

«С-спасибо».

Когда их одежда упала с их тел, Уильям и Айла смотрели друг на друга полминуты, прежде чем обменяться страстным поцелуем.

Она больше не знала, что такое настоящий поцелуй, потому что за последние несколько недель они уже целовали друг друга бесчисленное количество раз. Это все, что они сделали, и ничего больше. Айла знала, что Уильям сдерживался, потому что думал, что она не готова.

Однако, поскольку он собирался бросить ее, Айла собрала все свое мужество, чтобы навестить его, чтобы они могли вместе провести незабываемую ночь.

Именно тогда она почувствовала, как правая рука седовласого подростка, покоившаяся на ее талии, медленно двинулась вверх. Это чувственное действие вызвало мурашки по ее спине, подпитывая что-то внутри нее, чего она никогда раньше не чувствовала.

Затем рука Уильяма обхватила грудь Айлы красивой формы, которая идеально подошла к его руке. Медленно, но верно он начал месить его, слегка пощипывая розовый кончик, делая его твердым под его прикосновениями.

Айлу удивило ощущение онемения, внезапно охватившее ее тело, но оно не показалось ей отталкивающим. Хотя она нервничала и ее сердце бешено колотилось в груди, она продолжала целовать Уильяма и позволяла ему делать с ее телом все, что ему заблагорассудится.

Когда их поцелуй закончился, Уильям сел на кровать и притянул Айлу к себе.

— Обними меня за шею, — сказал Уильям, когда его руки легли на зад Айлы, притягивая ее к себе.

Выполняя приказ, ангельская красавица обвила руками шею Уильяма и стала ждать следующего шага возлюбленного.

Уильям начал целовать и покусывать твердые и розовые кончики Айлы, которые жаждали его любви. Всякий раз, когда он сосал их, Айла подсознательно кусала губы, чувствуя, как язык Уильяма играет с ним у него во рту.

Тем не менее, это было наименьшей из ее забот. Руки Уильяма тоже не сидели без дела. Они мяли и сжимали зад Айлы, заставляя ее задыхаться. Вскоре ей стало трудно удерживать ноги на его талии, поскольку двойная атака Уильяма, спереди и сзади, ослабила ее ноги.

Если бы не тот факт, что она опиралась на его тело для поддержки, она могла бы давно рухнуть на пол.

Ее тело, к которому не прикасался ни один мужчина, начало испытывать ощущения, которых она никогда раньше не испытывала. По прошествии нескольких минут Уильям наконец остановился, дав ей немного места для дыхания.

Вскоре Айла обнаружила, что лежит на кровати и смотрит в пару прекрасных голубых глаз, которые смотрели на нее с любовью и нежностью.

Она знала, чего он хотел, потому что этого же хотела и она.

«Пожалуйста, будьте нежны.»

«Я буду.»

Уильям поцеловал ее в лоб, прежде чем осыпать поцелуями ее тело. В тот момент, когда язык Уильяма попробовал ее запретный плод, тело Айлы неудержимо содрогнулось.

«Ты очень чувствительна, Айла», — прокомментировал Уильям, продолжая готовить ее к их долгожданному союзу.

Когда он почувствовал, что она готова, Уильям поцеловал ее в последний раз, прежде чем объявить себя девственницей, окрасив простыни доказательством ее чистоты.

Ее крики боли длились недолго и вскоре превратились во вздохи удовольствия. Уильям чувствовал, как его дыхание становится грубым, когда он слушал ее невинные стоны, которые раздували огонь в его чреслах. Он хотел ее так сильно, что сдерживание причиняло ему боль.

Ее фиолетовые глаза смотрели на него с любовью.

Ее мягкие губы были на вкус как рай.

Ее прекрасное тело теперь было под его собственным.

И ее девственность была отдана ему.

Он был более чем счастлив забрать их все.

Вскоре с его губ сорвался стон, когда он выпустил свою сущность в ее невинную матку, пометив ее как свою. Тело Айлы в сотый раз содрогнулось, когда что-то горячее просочилось внутрь нее, заставив ее почувствовать слабость.

Ее первый раз был слишком интенсивным, и это было больше, чем она могла вынести. Несмотря на это, Айла оставалась в сознании, пока волны удовольствия омывали ее тело.

— Я люблю тебя, Айла.

— Я тоже тебя люблю, Уилл.

Ночь была еще молодой, и Уильяму пришлось уйти, когда наступило утро. Из-за этого эти двое занимались любовью снова и снова, пока не перестали двигаться.

—–

Уильям посмотрел на двух спящих людей на кровати с запутанным выражением лица. Он был просто наблюдателем в этом сне, и все же он мог чувствовать чувства, которые оба испытывали друг к другу.

Вскоре эта сцена исчезла и сменилась другой, потом еще. Это продолжалось до тех пор, пока Уильяма не потащили к алтарю со связанными цепями руками и ногами.

«Айла, ты не обязана их слушать», — сказал седовласый подросток с затрудненным дыханием, глядя на девушку, пожертвовавшую многим ради него.

«Айла, лучше положить конец его страданиям», — с улыбкой сказал Хносс, соблазнительная красавица с длинными светлыми волосами и фиолетовыми глазами. «Ваши отношения с ним никогда и никем не будут признаны. Если вы будете сопротивляться, старейшины просто продолжат мучить его, пока вы не согласитесь прекратить этот фарс».

Айла опустила голову, когда одинокая слеза скатилась по ее лицу. Она знала, что ее друг Хносс был прав. Если она продолжит упорствовать, единственным, кто пострадает, будет седовласый подросток, все тело которого теперь покрыто ранами.

«Уилл, прости», — сказала Айла, прижимая руку ко лбу возлюбленного. «Даже если ты забудешь обо мне, я обещаю, что не забуду тебя. Не сейчас и не до скончания века».

Ее рука светилась силой, когда она активировала свою уникальную способность, которая могла стирать память людей.

«Айла, пожалуйста, не делай этого…» седовласый подросток попытался сопротивляться, но все же потерял сознание после того, как Айла применила на нем свою способность.

Уильям рухнул на пол, а ангельская красавица закрыла лицо обеими руками и зарыдала, потому что знала, что сегодня потеряла кого-то очень важного для нее.

— Это не так сложно, правда? Хносс обвила руками тело Айлы и прошептала ей на ухо. «Из-за того, что ты сделал, он больше не должен страдать. Ты сделал правильный выбор».

Именно в этот момент с небес послышалось ржание лошади.

Одетая в легкие доспехи и неся флаг Асгарда, на алтарь приземлилась валькирия. Она с ненавистью посмотрела на Ванира, пытавшего ее Возлюбленного, после того, что он сделал для них.

Используя свою сверхъестественную силу, Венди разбила цепи, сковывающие Уильяма. Затем она поддерживала его тело, пока он не уселся на ее крылатого коня, а затем села на него сама.

Левая рука Венди поддерживала талию Уильяма и удерживала его на месте, в то время как голова полуэльфа покоилась ей на груди.

Она преодолела большое расстояние, чтобы добраться до Ванахейма, чтобы спасти своего возлюбленного от заносчивых ванов, которые высоко ценили себя.

«Венди, мне очень жаль», — сказала Айла, глядя на капитана Валькирий, который поддерживал тело Уильяма.

«Тебе не нужно извиняться». Венди усмехнулась. «С этого момента никогда больше не показывайся перед ним. Он не нуждается в тебе в своей жизни».

После этого сон закончился.

Когда Уильям открыл глаза, он обнаружил, что лежит рядом с принцессой Айлой, которая все еще спала. Глядя на ее ангельское лицо, он заметил, что принцесса плачет.

Полуэльф не знал, что это был не первый раз, когда Айла плакала всякий раз, когда видела эту сцену расставания в своих снах. Как будто вся ее душа взывала к отношениям, которые они с Уильямом потеряли в тот день.

— Что мне с тобой делать? Уильям тихо пробормотал, вытирая пальцами слезы с ее глаз.

Только когда Айла перестала плакать, полуэльф вздохнул с облегчением. Он не хотел этого признавать, но, увидев, как она плачет, его сердце сжалось. Убедившись, что все ее слезы вытерты насухо, Уильям накрыл ее одеялом и слегка погладил по голове, прежде чем встать с кровати.

У него было много вещей, о которых нужно было подумать, и он боялся, что пребывание с ней в одной комнате усложнит ему жизнь.

— Спокойной ночи, Айла, — сказал Уильям, прежде чем закрыть дверь. Мог ли он знать, что через минуту после того, как он ушел, Слезы, которые, как он думал, больше не было, снова пролились.

Слеза упала из глаз Шеннон, когда она закончила последний мазок своей картины.

«Мне очень жаль», — сказала Шеннон, закрыв лицо испачканными краской руками.

Из-за странного поведения принцессы Айлы после того, как Уильям что-то прошептал ей на ухо. Шеннон подумал, что что-то не так. Спросив ангельскую принцессу, что с ней не так, она подсознательно пробормотала, что Уильям планирует переспать с ней сегодня ночью.

Это откровение заставило Шеннон покраснеть, потому что она не ожидала, что Уильям сразу же перейдет к следующему этапу после получения их признаний.

Из-за этого она решила шпионить за ними двумя, думая, что сможет лучше понять, как пары проводят свои ночи вместе.

Однако то, что она увидела, было совершенно неожиданным. Хотя она увидела то, что искала, когда седовласые Уильям и Айла обнялись, то, что последовало дальше, было душераздирающим.

Это было похоже на просмотр очень полезного шоу, которое вдруг стало трагедией. Это застало Шеннон врасплох, и она не ожидала, что любопытство вызовет в ней такую горечь и грусть одновременно.

Хотя она не совсем понимала это, у нее было предчувствие, что то, что она видела, было прошлой жизнью Уильяма и принцессы Айлы. Эта концепция не была для нее новой, потому что она видела, как Уильям вернулся на Землю и встретил Белль, которая была его любовью в прошлой жизни.

По правде говоря, Шеннон немного позавидовала, потому что у нее не было такой связи с Уильямом.

Несмотря на это, она все еще чувствовала, что он был принцем из книг, которые она читала в прошлом.

Нет.

Шеннон хотела, чтобы Уильям стал ее принцем.

Когда она услышала о пророчестве Князя Тьмы, она пожелала, чтобы предсказанный Князь пришел, чтобы спасти ее, и пообещал ей свою вечную любовь.

К сожалению, сказки отличались от реальности.

Любой принц, кем бы он ни был, покончил бы с собой, увидев ее лицо. Это было то, что она не могла контролировать, даже если бы хотела. Вот почему, когда Уильям впервые посетил ее в храме, она очень хотела узнать, сможет ли он противостоять силе ее Божественности.

К сожалению, он не смог даже после двух попыток.

Тогда Шеннон больше не думал об Уильяме как о принце из пророчеств по одной-единственной причине.

Как на принца может повлиять ее божественность? Поскольку он Князь Тьмы, он должен быть в состоянии преодолеть все, чтобы поставить весь мир на колени. Это была вера Шеннон, и она думала, что не Селеста и Селин были настоящими Невестами Тьмы, а она.

«Что я должен делать?» — пробормотала Шеннон, восстановив контроль над своими чувствами. «Должен ли я извиниться перед Айлой? Нет. Если я это сделаю, она узнает, что я шпионил за ней прошлой ночью».

Шеннон не знала, что делать, и ее чувства были в смятении. Из-за этого она не заметила, как маленькая фея смотрит из-за спины на нарисованные ею картины.

Только через несколько минут Шеннон поняла, что она не одна, и тут же обернулась, чтобы посмотреть на Хлою, которая смотрела на свои картины со скрещенными на груди руками и серьезным выражением лица.

«Что ты здесь делаешь?» — спросил Шеннон. — Ты не умеешь стучать?

«Стук? Я прошла через окно», — ответила Хлоя. «Почему я должен стучать в окна?»

— Не в этом дело! Я не разрешал тебе входить в мою комнату!

«О? Не парься по мелочам. Ты как тот старик Байрон, который всегда жалуется, когда я выбиваю дверь его кабинета».

Шеннон не знала, что ответить на небрежное отношение Хлои. Очевидно, она привыкла врываться в чужое личное пространство. Из-за этого Шеннон полностью проигнорировала маленькую фамильярку, когда она встала, чтобы выпить стакан воды.

В комнате Шеннон воцарилась тишина, пока две девушки занимались своими делами. У обоих были свои мысли, и они были не в настроении разговаривать друг с другом.

—-

Уильям вздохнул в сотый раз, держа в руке банку содовой. Конан и Эллиот стояли рядом с ним и жевали семечки.

— Итак, как все прошло? — спросил Конан. — Айла действительно одна из твоих прошлых любовниц?

«М-м-м.» Уильям кивнул, прежде чем опорожнить банку в руке.

Эллиот неторопливо чистил семечки, слушая разговор. У него уже было предчувствие, что принцесса Айла говорит правду, поэтому он согласился помочь ей встретиться с Уильямом на Континенте Демонов.

Однако самый большой вопрос заключался в том, что Уильям будет делать по этому поводу?

Видя, что Уильям все еще не может решить, что делать, Эллиот решил помочь ему.

«Как насчет того, чтобы отложить свое решение до тех пор, пока вы не разберетесь с проблемой древних руин на севере?» — спросил Эллиот. «Я знаю, что важно дать принцессе Айле и Шеннон ваш ответ, но это может подождать, пока вы не вернетесь с севера. Это также даст им достаточно времени, чтобы подготовить свои сердца к тому ответу, который вы им должны дать».

— Ты уверен, что это хорошая идея? — спросил Уильям. — Не лучше ли мне покончить с этим прямо сейчас?

Эллиот покачал головой. «Есть вещи, с которыми нельзя торопиться. Кроме того, прошлой ночью у меня было предчувствие. Тебе нужно сначала уладить вопрос с Древними руинами, прежде чем браться за другие дела».

Уильям изогнул бровь, глядя на своего ангельского фамильяра, который чистил семечки. Он знал, что Эллиот обладал способностью ясновидения, поэтому не возражал против его предложения.

— Вы уверены, что проблем не будет? — спросил Уильям.

«Расслабься, Шеннон пока не начинает геноцид», — ответил Эллиот, прежде чем откусить от семени в руке. — Это произойдет после того, как ты вернешься.

Уильям потер лицо ладонью. «Это совсем не приносит мне облегчения».

— Уилл, мы с тобой оба знаем, что тебе не нужно ждать будущего, — сказал Эллиот, искоса взглянув на Уильяма. «Это произойдет достаточно скоро. И ради вас я молюсь, чтобы это произошло достаточно скоро».

Эллиот пробормотал последнюю часть своего заявления таким тихим голосом, что даже сильный слух Уильяма не смог его уловить.

Хотя это не отражалось на его лице, Эллиот в последнее время чувствовал беспокойство, увидев, что готовит Уильяму будущее. Он уже использовал свои силы, чтобы сформулировать несколько возможностей, но все они привели к одному и тому же финалу.

Единственная разница заключалась в порядке, в котором разворачивались события, и в их серьезности. Поскольку дело обстояло именно так, Эллиот решил подтолкнуть события, которые дали бы Уильяму больше шансов достичь целей, которые он перед собой поставил.

Это было единственное, что он мог придумать, чтобы отвратить темное будущее, ожидавшее их всех.

— Уилл, запомни только одну вещь, — сказал Эллиот, серьезно глядя на Уильяма. «Что бы ни случилось, у тебя всегда есть выбор».

Уильям долго и пристально смотрел на Эллиота, прежде чем коротко кивнуть. По какой-то причине слова Эллиота нашли отклик в его сердцевине, и он почувствовал, что что-то внутри него прояснилось. Хотя он все еще не знал, что это за вещь, он был уверен, что найдет ее после того, как отправится в Святую Землю Тьмы.

«Зеф, пожалуйста, позаботься о них, пока меня нет», — сказал Уильям с улыбкой, глядя на лицо старика, которое медленно зеленело от гнева.

— Ха-ха-ха, конечно, — ответил Зеф, похлопав Уильяма по плечу. «Я прослежу, чтобы о юных мисс хорошо позаботились».

Уильям знал, что хотя Зеф улыбался, глубоко внутри старик проклинал его и его предков от всего сердца. Если возможно, он не хотел нянчиться с принцессой Айлой и Шеннон, в то время как полуэльф отправился на север, чтобы заниматься своими делами.

Но, поскольку Уильям был подрядчиком Червя Смерти Фортааре, у старого болвана не было другого выбора, кроме как отослать его с улыбкой и заверить, что все будет в порядке.

Уильям кивнул головой с довольным выражением лица, прежде чем обратить внимание на принцессу Айлу и Шеннон.

— Жди моего возвращения, — сказал Уильям. «Я обещаю, что дам вам ответ к тому времени».

Принцесса Айла понимающе кивнула. С тех пор, как Уильям вошел в ее сон, она почувствовала, как будто с ее плеч сняли ношу.

Шеннон, с другой стороны, неохотно кивнула головой, потому что понимала, что не сможет проникнуть в сердце Уильяма, если будет настаивать на том, чтобы следовать за ним в его путешествии.

Кроме того, ее способность путешествовать на большие расстояния могла быть использована еще раз, поэтому она не беспокоилась о том, что не сможет отправиться туда, где был Уильям, на случай, если она ему понадобится.

«Конан, Эллиот, присмотрите за ними для меня», — приказал Уильям своим двум фамильярам, которые уверенно похлопали себя по груди.

«Кекеке. Оставь это мне».

«Считай, что дело сделано».

Когда Уильям уже собирался уходить, Хлоя приземлилась ему на голову и села сверху.

«Я иду с тобой», заявила Хлоя. «Я уверен, что то, что вы собираетесь сделать, опасно. Я позабочусь о том, чтобы вы были в безопасности».

Уильям собирался призвать Хлою остаться и защитить принцессу Айлу и Шеннон, когда телепатическое сообщение Эллиота достигло его сознания.

«Возьми с собой Хлою». Эллиот настаивал. — Она будет вам очень полезна.

Уильям немного помолчал, прежде чем кивнуть. Он решил прислушаться к совету Эллиота и взять маленькую фею с собой в путешествие.

«Хорошо, Шестой магистр, позаботьтесь о моей безопасности».

«Конечно! Это мой долг как вашего Мастера». ᴛʜɪs ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀ ɪs ᴜᴘᴅᴀᴛᴇ ʙʏ. ᴄᴏᴍ.

Маленькая фея, сидевшая на голове Уильяма, счастливо ухмыльнулась, прощаясь с принцессой Айлой, Шеннон, Конаном и Эллиотом.

Она была полна решимости пойти с Уильямом, даже если ей придется избить его до полусмерти на глазах у всех. Чтобы уберечь полуэльфа от таких пыток, Эллиот решил вмешаться и посоветовал Уильяму взять ее с собой.

Кроме того, он не солгал, когда сказал, что Хлоя очень поможет ему в его путешествии на Север.

— Тогда я пойду, — сказал Уильям, махая всем рукой на прощание. «Я увижу вас всех, как только смогу».

Попрощавшись, он превратился в молнию и пронесся по небу, направляясь на север.

Эллиот посмотрел на удаляющуюся фигуру Уильяма, и улыбка с его лица исчезла. Его сменила торжественность, которую он редко кому показывал. Он знал, что никто не может остановить то, что должно было произойти, и единственное, что он мог сделать, это подготовиться к неизбежному.

—-

Полоса молнии упала в долину, которая находилась в нескольких милях от Древних руин, тщательно охраняемых Армией Демонов.

— С возвращением, — приветственно кивнула Селин, глядя на Уильяма с балкона деревянного дома Бабы Яги. — Ты закончил свои дела?

«Это все еще незаконченное дело, но с этим придется подождать до нашего возвращения», — ответил Уильям. — Где остальные?

Уильям огляделся, но нигде не смог найти летающие экипажи Весты, Киры и Атруна. Это должно было стать местом их встречи после того, как он уехал в пустыню Фортааре, чтобы встретиться с принцессой Айлой, Шеннон, Конаном, Эллиотом и Хлоей.

«Веста получила сообщение от своего отца, в котором велел ей отправиться в город недалеко отсюда», — ответила Селин. «По ее словам, именно здесь она будет ждать, пока мы вернемся вдвоем. Кира и Атрун решили остаться с ней, потому что знали, что не смогут сопровождать нас до места назначения».

Уильям понимающе кивнул головой. Это правда, что только ему и Селин нужно было отправиться в Древние руины, чтобы справиться с их нынешними обстоятельствами. Если взять с собой других, это просто подвергнет их ненужной опасности.

«Почему фамильяр моей сестры с вами?» Селин нахмурилась, глядя на Хлою, которая сидела на макушке Уильяма.

«Шестой мастер решил пойти со мной в качестве моего телохранителя», — ответил Уильям. «Не волнуйся. Она может позаботиться о себе».

Хлоя смотрела на Селин, но держала рот на замке. Она знала, что у Селесты и Селин хорошие отношения, поэтому не хотела начинать с ней никаких конфликтов. Кроме того, Уильям проделал весь путь до Континента Демонов, чтобы найти своего Мастера. Она не была настолько глупа, чтобы усложнять жизнь любой из сторон.

Услышав ответ Уильяма, Селин немного подумала, прежде чем кивнуть. Она видела, на что была способна Хлоя в прошлом, и знала, что даже если она будет сражаться против фамильяра своей сестры, шансы получить серьезную травму довольно высоки.

— Уилл, я знаю, что мы уже говорили об этом, но я спрошу тебя в последний раз, — сказала Селин с серьезным выражением лица. «Ты уверен в этом? Как только мы это сделаем, пути назад уже не будет».

«Хозяин, побег ничего не решит», — ответил Уильям. «Это только продлит наши страдания. Будет лучше, если мы просто отправимся туда и выясним, почему наши Темные Силы продолжают выходить из-под контроля».

Селин закрыла книгу в руке и поплыла к Уильяму.

«Я готова, когда ты готов», — заявила Селин.

Уильям кивнул, крепко сжимая ее руку. «Пошли. Что бы нас ни ждало, мы справимся с этим вместе».

Уильяму и Селин не потребовалось много времени, чтобы добраться до временной крепости, которую демоны построили у входа в Древние руины.

«Он больше, чем я думала», — сказала Селин, взглянув на руины перед собой. «Мысль о том, что что-то подобное было похоронено бесчисленное количество лет и было обнаружено только недавно, заставляет меня задуматься, не является ли это простым совпадением».

«Нет.» Уильям покачал головой. «Это не совпадение. Возможно, это связано с тем Пророчеством».

«Пророчество, это съедобно?» — спросила Хлоя, прежде чем жевать мармеладного мишку в руке.

Уильям и Селин обменялись взглядами, прежде чем беспомощно улыбнуться друг другу.

Честно говоря, Уильям не верил в Пророчества. Однако он больше не мог отрицать существование какой-то таинственной силы, приводившей вещи в движение. Он не знал, было ли Пророчество таким на самом деле, все, что он знал, это то, что он не позволит Селин стать невестой того принца, кем бы он ни был.

— Есть ли способ проникнуть внутрь? — спросил Уильям, глядя на хорошо охраняемый вход вдалеке. Если возможно, он не хотел заставлять себя, потому что боялся, что это может привести к срабатыванию защитного механизма Древних Руин и привести к тому, что Темные Силы внутри его тела потеряют контроль.

В этом состоянии он был практически беспомощен. Для того, чтобы они оба не были выведены из строя, он избрал наиболее оптимальный способ проникновения в Святую Землю Темной Магии.

«Я чувствую очень слабые сигналы, исходящие из разных мест вокруг руин, — ответила Селин, — но я не уверена, что это те входы, которые мы ищем».

Хлоя, сидевшая на голове Уильяма, высказала свои мысли.

«Я все еще думаю, что использование грубой силы — лучший способ справиться с этой ситуацией», — заявила Хлоя. «Как насчет того, чтобы я сделал это вместо вас, ребята?»

«Нет.»

«Давайте не будем этого делать».

«Цк.»

Пока все трое размышляли о том, что им следует предпринять, произошло нечто неожиданное. В центре руин темный шар медленно расширился и устремился туда, где прятались Селин, Уильям и Хлоя.

Уильям и Селин планировали увернуться от этого темного луча, но, к своему удивлению, не смогли пошевелиться. Они могли только беспомощно смотреть, как Тьма поглотила их обоих.

Хлоя, с другой стороны, могла двигаться, но, увидев, что полуэльф и сестра-близнец ее Учителя не могли двигаться, она просто крепко сжала волосы Уильяма, позволяя лучу тьмы поразить и себя.

Именно в этот момент в Древних руинах раздался хриплый смех, который наполнил тех, кто его услышал, ужасом.

«Время… пришло», — Темный Призрак появился в небе над руинами и широко раскинул руки. «Пусть этот мир… погрузится во Тьму!»

Темный шар снова расширился над центром Руин и выстрелил темным лучом света в небо. Через мгновение чистое голубое небо стало темнее черного. Ни звезды, ни луны, ни свет не могли пробить завесу тьмы, простиравшуюся на многие мили.

Феликс немедленно вышел из крепости, чтобы попытаться понять, что происходит вокруг него. Хотя Армия Демонов, построившая временную крепость, состояла из элитных воинов, он чувствовал тревогу в своем окружении и понимал, что если это продолжится, то все может выйти из-под его контроля.

Однако, прежде чем он успел что-либо сделать, темная сфера снова расширилась и выстрелила лучом тьмы вокруг Руин по кругу, поражая все живое в радиусе десяти миль от Древних Руин.

Через несколько секунд ни в Крепости, ни в окрестностях не было видно ни души.

Темный Призрак снова рассмеялся, прежде чем исчезнуть из виду.

—-

Каждый клан демонов возле древних руин был поражен, увидев невероятное явление, которое только что произошло у их границ. Никто из них не терял времени зря и отправил своих самых быстрых разведчиков, чтобы выяснить, что происходит.

Через несколько часов разведчики вернулись с мрачным выражением лица. Согласно их наблюдению, поле тьмы медленно расширялось наружу. Они настаивали на том, что это лишь вопрос времени, когда он достигнет их территории.

— Ты пересек границу тьмы? — спросил один Патриарх у одного из разведчиков, которых он послал для расследования.

— Да, — ответил разведчик. «Помимо того, что я был под темным небом, я не заметил никаких заметных изменений в своем теле».

«Ты уверен?»

«Да, мой Лорд. В этом нет ничего плохого!»

Разведчик схватился за голову от боли, а все в комнате попятились. Щупальца темного тумана сочились из его тела, пока он катался по земле.

Через несколько минут он полностью перестал двигаться.

Патриарх стиснул зубы, заставляя себя подойти к своему павшему подчиненному, чтобы проверить его состояние.

Когда он был всего в нескольких метрах от него, глаза подчиненного открылись. Патриарх был потрясен, увидев, что его зрачки стали полностью черными, вместо оранжевого цвета, который был торговой маркой их клана.

Разведчик медленно встал, равнодушно глядя на Демонов вокруг себя.

— Наследник Тьмы… скоро родится, — сказал разведчик. «Все, кто подчинятся ему… будут жить, все, кто противостоит ему… погибнут».

Разведчик направился к патриарху, а тот в страхе попятился.

Увидев его реакцию, разведчик хрипло расхохотался, от чего все в комнате неудержимо вздрогнули.

«Распространите информацию…», — сказал разведчик, когда туман, сочащийся из его тела, медленно рассеялся. «Он идет. Тьма… скоро… воцарится!»

Рассмеявшись в последний раз, разведчик рухнул на землю замертво, как марионетка, у которой перерезали нитки.

Эта сцена происходила во многих местах почти одновременно. Посланники Тьмы провозгласили приход своего Господа.

Как они и сказали, темное небо медленно расширялось, покрывая землю вечной Тьмой. Вынужденные принять решение, Патриархи немедленно провели экстренное совещание.

У них оставалось только два варианта: прекратить всякое сопротивление и подчиниться скоро родившемуся Наследнику Тьмы или покинуть свои территории и отправиться на юг, чтобы спастись от него.

Поскольку те, чьи территории граничили с северными регионами, были на пути к принятию трудного решения, другие кланы Демонов тоже не сидели сложа руки. Хотя они были довольно далеко от Севера, они не чувствовали себя в безопасности.

Даже они чувствовали, что это лишь вопрос времени, когда их собственные территории окажутся под темным небом и попадут под власть того, кто будет избран их новым Хозяином.

—-

Южные регионы Континента Демонов…

— Итак, наконец-то началось. Джоаш смотрел на свой артефакт, следивший за древними руинами.

Темная молния пронзила небо, когда в небе прогремел громовой рев. Молнии время от времени попадали в Древние руины, но не причиняли им никакого вреда. Казалось, что сама молния притягивается к нему.

— Зеф, какие у тебя планы? — спросил Джоаш, глядя в другое круглое зеркало, висевшее рядом с ним.

«Мы пока подождем», — ответил Зеф с торжественным выражением лица. «По моим расчетам, пройдет не менее двух-трех месяцев, прежде чем Темный Домен достигнет пустыни Фортааре. У нас достаточно времени для эвакуации. покинуть нашу Родину.

«Пока что большинство наших людей до сих пор не знают, что происходит на Севере. Я бы хотел, чтобы это продолжалось в течение месяца, чтобы не было повода для паники. Мой сеньор, Лоркан , тоже так думает».

Джоаш понимающе кивнул головой.

«Я скажу своей дочери и ее окружению присоединиться к вашему клану на время», — сказал Джоаш. «Присмотри за ними для меня. Если решишь бежать, возьми ее с собой».

«Понял.»

«Хорошо.»

Изображение Зефа исчезло из круглого зеркала. Иоас снова связался со всеми своими союзниками и спросил их, что они планируют предпринять.

Основная причина, по которой Джоаш вызвался стать привратником Юга, заключалась в открытии Древних руин. С самого начала у него было предчувствие, что когда-нибудь в будущем на Северной территории произойдет великое бедствие.

Вот почему он решил создать крепость на юге, готовясь к тому, что должно было произойти. Его крепость была создана не только для того, чтобы удерживать захватчиков на их землях подальше от их владений, ее также можно было использовать в качестве последней линии обороны, чтобы сдержать любое зло, которое могло быть порождено Древними руинами, которые тогда заставляли его чувствовать необъяснимую опасность.

«Я просто надеюсь, что Адам сможет стать избранным», — пробормотал Иоас, думая о своем ученике. «Но этот полуэльф также является хорошим вторым выбором. Независимо от того, кто останется в конце, я просто надеюсь, что они будут на моей стороне. Если нет…»

Черный Дракон закрыл глаза и сжал кулак. Остальные слова, которые он хотел сказать, он не осмелился произнести, опасаясь, что они сбудутся.

Наступили темные времена, и вскоре им предстояло выбирать между тем, что было легко, и тем, что было правильным.

Черные рыцари атаковали тысячи элитных демонов, составлявших основную часть армии, дислоцированной возле Древних руин.

Сначала Уильям думал, что Черные Рыцари сокрушат Демонов своей силой, но, к его удивлению, Демоны легко подчинили их своей командной работе и боевому строю.

Затем полуэльф взглянул на Адама, который стоял на возвышении, чтобы увидеть его реакцию. Когда он заметил ухмылку на лице молодого Демона, он понял, что что-то не так.

«У меня плохое предчувствие на этот счет», — подумал Уильям, прошептав на ухо четырнадцатилетней Хлое: «Шестой мастер, не вступайте в бой с врагами. Мы пока просто будем наблюдать».

Хлоя нахмурилась, но спорить с Уильямом не стала. Она тоже почувствовала, что что-то не так, поэтому решила пока остаться на месте и понаблюдать.

Естественно, не только полуэльф думал о том же. Феликс, как и две дамы, стоявшие рядом с ним, тоже почувствовали, что что-то неладно.

— Адам, даю тебе ровно двадцать секунд, чтобы ты мне все объяснил, — заявил Феликс. «Если ты не дашь мне ответ, который я ищу, ты пожалеешь, что выставил меня дураком!»

Адам проигнорировал Феликса, глядя на побежденных Черных Рыцарей, которые были расчленены, их тела были разбросаны по земле. Он и те, кто вошел в древние руины, сражались с этими рыцарями много дней и были свидетелями того, насколько ужасными они могут быть при соблюдении правильных условий.

«На твоем месте я бы больше внимания уделял тому, что у тебя за спиной», — ответил Адам. «Поворачиваться спиной к врагу — глупо на поле боя».

— Что ты говоришь… — Феликс не смог договорить, потому что почувствовал что-то зловещее позади себя.

Обернувшись, он заметил, что расчлененные Черные Рыцари собрались вместе и удвоили свой рост. Если в начале они были всего два метра высотой, то теперь они были ростом четыре метра.

Не дожидаясь приказа Феликса, Демоны снова напали на Черных рыцарей, но на этот раз им было труднее их усмирить.

Черные Рыцари теперь были в два раза сильнее, чем были изначально, и это несмотря на то, что у Демонов было численное преимущество. Сотня Черных рыцарей смогла убить более двухсот из них, прежде чем рухнуть на землю.

Однако прежде чем Демоны успели сделать передышку, Черные Рыцари снова преобразовались. На этот раз их тела источали черный туман.

«Черт тебя подери!» Один из Демонов вместе со своим отрядом напал на одного из черных рыцарей. Однако произошло нечто неожиданное. ꜰʀᴇᴇ wᴇʙ ɴovᴇʟ. coᴍ

Всего одним взмахом темного меча Черного рыцаря члены команды из шести человек были разрублены пополам, как будто они были не чем иным, как бамбуковыми деревьями, праздно стоящими в лесу.

Демоны, которые умерли, превратились в черный туман, который был поглощен убившим их Черным рыцарем.

«Не дрогнуть!» — закричал вице-командующий Твердыни. «Волшебники, засыпьте их магическими заклинаниями!»

Демоны, которые специализировались на магии, выпустили свое самое мощное заклинание в надежде, что они смогут уничтожить Черных Рыцарей, число которых исчислялось сотней. Мощные взрывы заставляли землю дрожать, а разрушения создавали перед собой облака пыли.

«Дураки», — издевался Адам над армией, которая понятия не имела, с чем столкнулась. «Что ни делай, все бесполезно».

Как только его слова сорвались с его губ, вокруг разнеслись лязгающие звуки, напоминающие движение бронированных воинов.

Из облаков пыли появилось несколько Черных рыцарей. Густой темный туман покрывал их тела.

— Разве я не говорил тебе раньше? – сказал Адам дразнящим голосом. «Все, что вам нужно сделать, это поверить в темную магию».

Феликс нахмурился, посмотрев на Демона, у которого на лице было веселое выражение. «Что ты имеешь в виду?»

— Феликс, ты действительно глуп или притворяешься глупцом? Адам ответил дразнящим тоном. «Должен ли я повториться? Все, что вам нужно сделать, это поверить в темную магию».

«Ты имеешь в виду… эти существа могут умереть только от атак темной магии?»

«В яблочко.»

— Но ни у кого из нас нет темной магии, — заявил Феликс. Однако сразу после того, как он сказал свои слова, его осенило. «Нет! Не говори мне!»

Адам ухмыльнулся. — Я думаю, ты все-таки не дурак.

«Черт!» Феликс громко выругался, отдавая приказ своим людям. «Только темная магия может убить их! Кто-нибудь из вас умеет ею владеть?!»

По правде говоря, Феликс уже знал ответ. Всех, кто практиковал Темные Искусства, уже отправили в Древние Руины. Армия, которую он имел с собой, состояла из элитной армии расы демонов.

Никто из них не практиковал Темную Магию, так что исход этой битвы был предопределен еще до ее начала.

«Как первенец Владыки Демонов, я приказываю тебе, Адам, а также твоим соотечественникам разобраться с Черными рыцарями!» — приказал Феликс. «Я обещаю от своего имени, что все вы будете щедро вознаграждены за свои услуги. Если вы решите отказаться от этого приказа, вы будете наказаны за государственную измену, и моя армия не остановится ни перед чем, чтобы убить вас всех!»

Адам усмехнулся, услышав своевольный приказ Феликса. Для него это была самая забавная вещь, которую он слышал за долгое время.

— Я думаю, ты до сих пор не понимаешь своей ситуации, Феликс, — сказал Адам, вдоволь насмеявшись. «Здесь у тебя нет силы. Просто терпеливо жди своей смерти и принеси свою жизнь в жертву Богу Тьмы».

«Сволочь!» Феликс призвал свой меч и направил его в сторону поднятой платформы. «Все, убить эту неблагодарную дворнягу, а также его когорты!»

«»Убийство!»»

Армия Демонов атаковала поднятые платформы с высоко поднятым оружием. Их налитые кровью глаза остановились на самодовольных лицах кандидатов, которые смотрели на них сверху вниз, как будто они были жуками, которых они могли растоптать в любое время.

В сторону Адама и остальных были выпущены мощные заклинания, но никто из практикующих Темные Искусства даже глазом не моргнул. Как будто они даже не удосужились поднять руку, чтобы защитить себя от шквала заклинаний, которые вот-вот должны были обрушиться на них.

Словно проходя сквозь невидимую завесу, нацелившие их заклинания бесследно исчезли.

Демоны, которые бросились к поднятой платформе, столкнулись с невидимым барьером, который мешал им двигаться вперед.

«Разве я не говорил это раньше? Нехорошо поворачиваться спиной к своим врагам», — сказал Адам с улыбкой. «Но поскольку все вы все равно умрете, я думаю, что мой остаток не нужен».

«Будь ты проклят!» — крикнул Феликс, глядя на Черных рыцарей, которые теперь начали атаковать в их направлении. «Формируйте свои ряды! У нас численное преимущество. Уничтожьте их!»

Демоны выкрикивали свои боевые кличи, выполняя приказы своего командира. Как только две силы столкнулись, несколько Демонов были мгновенно расчленены Черными Рыцарями, сила которых росла с каждой прошедшей минутой.

Уильям, наблюдавший за битвой со стороны, не двигался. Его рука покоилась на плече Хлои, словно не давая ей присоединиться к битве.

Его не волновало, будет ли уничтожена вся армия Владыки Демонов. Для него это было хорошо. Поскольку у Повелителя Демонов было намерение вторгнуться на Центральный Континент, сокращение численности их Армии было тем, что он планировал сделать с самого начала.

Наблюдая за развернувшейся перед ним жестокой битвой, полуэльф переключил свое внимание на подростка по имени Адам, который стоял на приподнятой платформе.

Удивительно, но Адам тоже смотрел на него.

Когда их взгляды встретились, на лице юного Демона появилась насмешливая ухмылка.

«Значит, ты сын Покорителя Подземелий», — подумал Адам, с презрением глядя на черноволосого подростка. — Раз он здесь, значит, Невеста Судьбы тоже здесь. Наконец, все шахматные фигуры на месте. Лорд Джоаш, я докажу вам, что я превосходю его. Я буду тем, кто унаследует силу тьмы и заставит этот мир подчиниться моей власти».

Крики гнева и отчаяния эхом разнеслись по окрестностям, когда последовала односторонняя резня.

Все Черные Рыцари вступили в ряды пиковых Тысячелетних Зверей, что сделало их угрозой для любого, кто столкнется с ними. Хуже всего было то, что они были невосприимчивы к любой магии.

Даже если на них сработают физические атаки, через несколько секунд они просто поднимутся с земли и возобновят свою ярость. Это была действительно беспомощная сцена, и Феликс стиснул зубы от гнева, наблюдая, как его армия медленно, но верно отбрасывается и беспомощно уничтожается.

«Адам, прекрати это!» — закричал Феликс после того, как больше не мог терпеть беспомощное положение. «Мы на одной стороне! Не нужно этого делать. Мы можем все обсудить!»

Адам изогнул бровь, услышав слова Феликса. Он потер подбородок, размышляя, стоит ли ему слушать наследного принца Повелителя Демонов или нет.

«Очень хорошо», Адам поднял руку, и Черные Рыцари немедленно остановили атаку и встали на свои места. «Поскольку вы хотите вести переговоры, я дам вам шанс сделать это. Однако, прежде чем мы начнем обсуждение, сначала у меня есть условие».

«Изложи свое состояние», — ответил Феликс. Он знал, что он был в невыгодном положении, но он действительно ничего не мог сделать, кроме как принять любое условие, которое Адам собирался поставить перед ним.

— Видишь вон тех двоих? — спросил Адам, указывая на Уильяма и Хлою, которые отделились от Армии Демонов.

Феликс посмотрел в их сторону и нахмурился. Он заметил этих двух человек как раз в тот момент, когда напали Черные рыцари, но, поскольку они не были враждебны, он полностью их проигнорировал.

«Что насчет них?» — переспросил Феликс.

«Я хочу, чтобы вы их убили. Если вам это удастся, я обещаю, что оставлю вас в покое. У нас есть сделка?»

— Вот и все? Если я убью их, ты пощадишь нас всех?

Адам кивнул. «Конечно. Даю слово».

Феликс не был дураком. Он знал, что два человека, которых Адам хотел убить, не были пустяками. Однако, если бы ему пришлось выбирать между Черными рыцарями или двумя людьми на расстоянии, он определенно выбрал бы последнее, потому что считал, что у него больше шансов убить их.

Армия Демонов чувствовала то же самое, поэтому они перевели взгляд на Уильяма и Хлои, как будто они были их последним спасательным кругом, чтобы покинуть это место живыми.

«О? Они хотят убить нас?» Хлоя мило улыбнулась. «Это будет весело.»

«Шестой мастер, они смотрят на нас свысока», — мягко сказал Уильям. «Я думаю, пришло время дать им понять, кто на самом деле охотник, а кто жертва».

«Похоже на план. Пойдем?»

«Конечно. Давайте громыхать.»

Хлоя и Уильям одновременно топнули правой ногой, прежде чем исчезнуть с того места, где стояли.

Секундой позже они оба снова появились перед Адамом, который все еще смотрел в том же направлении, в котором они были всего мгновение назад.

Хлоя издала мощный крик, ударив кулаком по лицу молодого человека. Однако появился барьер, блокирующий ее удар.

Как только кулак Хлои столкнулся с преградой, вокруг раздался оглушительный треск. Барьер разбился, как хрустальное стекло, застигнув Адама врасплох.

Как раз когда он собирался использовать свою Темную Магию, чтобы защитить себя, Уильям наступил ему на лицо ногой, отправив все его тело в полет с поднятой платформы.

Все произошло так быстро, что никто не успел вовремя среагировать. Единственное, что они услышали, это разрушение барьера и крик боли Адама, когда его тело отлетело на несколько метров от платформы, прежде чем врезаться в землю, образовав воронку вокруг его тела.

«Т-ты!» Адам с ненавистью посмотрел на Уильяма, выплюнув полный рот темной крови.

«Мне, что?» — с насмешкой спросил Уильям. — Ты с самого начала смотрел на нас свысока. Каково это — есть грязь под ногами?

Хлоя скрестила руки на груди и высокомерно вздернула подбородок. — Кто теперь твой папа, а?

Адам чувствовал, как горят его щеки от гнева и унижения. Он был уверен, что ничто не сможет преодолеть барьер, защищающий платформу, и убережет всех кандидатов Темных Искусств от финальной фазы отбора.

Он не ожидал, что удар молодой девушки будет достаточно сильным, чтобы полностью разрушить его, из-за чего он не смог вовремя среагировать.

«Я убью тебя!» – крикнул Адам. «Я убью тебя, Уильям фон Эйнсворт!»

Ненавистный крик Адама был подобен звуку грома, который достиг всех ушей. Все смотрели на черноволосого подростка, который наступил Адаму на лицо и теперь стоял на платформе.

«Полагаю, тогда мне не нужно сдерживаться», — ответил Уильям, когда цвет его волос и глаз изменился.

— Э-это действительно он, — сказал Феликс с торжественным выражением лица. «Сын покорителя подземелий и святой Мирового Древа».

Как кто-то, кто принадлежал к нынешнему правящему клану Царства Демонов, была фамилия, которую они ненавидели больше всего. На Демоническом континенте нет клана Демонов, который бы не слышал о них, тем более что это имя семьи было ответственно за то, что они отказали им в их конечной цели — завоевании мира.

— Эйнсворт, — пробормотал Феликс. «Уильям фон Эйнсворт».

Все Демоны посмотрели на Уильяма налитыми кровью глазами. Если раньше их ненависть была направлена на Адама, то теперь вся она была прикована к рыжеволосому подростку, высокомерно смотревшему на всех свысока.

«Тем, кто хочет мой автограф, пожалуйста, встаньте в очередь», — дразнящим тоном сказал Уильям. — Не надо стесняться, я никуда не пойду.

«Убей его!» – приказал Адам, и все Черные Рыцари, остававшиеся неподвижными вдалеке, как призраки полетели к поднятой платформе, а за ними тянулся черный туман.

«Убей его!» — приказал Феликс.

Маги Армии Демонов с ненавистью обрушили свои заклинания на полуэльфа, который теперь собирал агро всех на поле боя. Даже кандидаты Темных Искусств выпустили свои Темные Заклинания, чтобы покончить с ним.

«Ты определенно популярен», — сказала Хлоя, сверкнув Уильяму озорной ухмылкой.

«Они просто завидуют моей внешности, Шестой магистр», — ответил Уильям, схватив ее за талию. «Быть красивым — грех».

Как только он закончил свои слова, он тут же исчез с того места, где стоял, превратившись в молнию, которая пронеслась по небу, летя в направлении красной точки на расстоянии, которое Адам указал ранее.

Хотя он и не знал, что найдет в этом месте, он все же пошел, потому что ему все еще нужно было искать Селин.

Он не знал, что Темный Призрак наблюдал за каждым его шагом из уголка Святой Земли.

«Вещи… становятся интереснее…», — сказал Темный Призрак. «Тем не менее… куда бы все ни бежали… где бы все ни прятались… их судьба уже была предрешена… в тот момент, когда они вошли в нашу Святую Землю».

Затем Темный Призрак взглянул на прекрасную Эльфийку, которая теперь стояла на вершине алтаря, ожидая прибытия своего предназначенного партнера.

Из тела Селин сочился темный туман, пока она смотрела вдаль. После того, как Вильям и Хлоя исчезли, она обнаружила, что стоит на вершине чего-то, похожего на алтарь.

На ней не было сковывающих ее цепей, и все же она не могла пошевелиться. Все, что она могла сделать, это смотреть на битву, которая происходила вдалеке, как зритель, который смотрит театральную постановку.

«Уилл…» тихо сказала Селин, чувствуя, как сила Тьмы внутри ее тела начинает выходить из-под контроля. «Пожалуйста, покиньте это место. Они хотят забрать вас».

— Почему мы убегаем? — спросила Хлоя. «Если мы будем работать вместе, мы сможем выбить из них все дерьмо!»

— Я знаю, Шестой Мастер, — ответил Уильям. «Однако что-то кажется неправильным».

— Что-то не так?

«Ммм. Как будто кто-то намеренно пытается уменьшить количество людей внутри этого Домена. Я заметил, что каждый раз, когда Демон умирал, сила Тьмы в окрестностях становилась все сильнее».

Как человек, достигший высокого уровня мастерства в Темных искусствах, Уильям смог заметить тонкие изменения в окружении во время битвы.

Хлоя нахмурилась, потому что не понимала таких вещей. Она была уверена, что какими бы могущественными ни стали их враги, она была уверена, что сможет отправить их всех в грядущее царство.

Тем не менее, она доверяла Уильяму, поэтому больше не спорила о его намерении сбежать.

«Мы почти у цели», — сказал Уильям, увидев красный портал, парящий над черной пирамидой.

По словам Адама, это было то место, куда им нужно было отправиться. Однако он не уточнил, должны ли они войти в портал или нет.

— Что вы думаете, Шестой магистр? — спросил Уильям. «Мы должны войти в красный портал или нет?»

«Давайте войдем», ответила Хлоя. «Не волнуйся. Что бы там ни было внутри, я обещаю, что защищу тебя».

Уильям улыбнулся. Слова Хлои были достаточно обнадеживающими, так что он больше не колебался и влетел в красный портал.

—-

Адам сжал кулак, пытаясь совладать со своим гневом. Преодолев столько испытаний на Святой Земле, Темный Призрак наконец узнал восемнадцать выживших и счел их достойными принять участие в последнем испытании.

Однако, чтобы окончательное испытание открылось, им нужно было пожертвовать как можно большим количеством жизней в качестве дани Богу Тьмы. Души предыдущих кандидатов, погибших во время испытаний, были поглощены артефактом, находившимся внутри красного портала.

Но этого было недостаточно, чтобы пробудить в себе силу. Нужно было пожертвовать большим количеством жизней, чтобы активировать его силы. Из-за этого Темный Призрак активировал Печать Святой Земли и позволил силе тьмы проявиться во внешнем мире.

«Черт возьми!» Адам внутренне выругался, когда увидел, как Уильям входит в красный портал перед ними. Единственная причина, по которой он все еще мог сдерживать свое разочарование в данный момент, заключалась в том, что артефакт не обладал достаточной силой для активации.

«Я иду», — заявил один из кандидатов, взлетая в небо и направляясь к красному порталу.

Хотя оставшиеся кандидаты понимали, что вход в портал прямо сейчас не даст желаемых результатов, одна только мысль о том, что кто-то их опередит, вызывала у них тревогу.

Один за другим кандидаты летели к порталу, оставляя Адама позади.

Молодой Демон посмотрел на них со спокойным выражением лица, поскольку он быстро придумал способ воспользоваться ситуацией, в которой он сейчас находился.

После долгого пребывания в Святой Земле Тьмы волосы всех кандидатов стали полностью черными. У них также выросли два коротких малиновых рога на голове. Эти изменения сделали их более могущественными, а их темные искусства — более чистыми.

Несмотря на это, они все еще недооценивали полуэльфа, а также сопровождавшую его юную леди. Они думали, что пока будут оставаться на платформе, им не причинят никакого вреда. Но их вера была разрушена, когда Уильям наступил ногой на лицо Адама, растоптав его гордость и достоинство.

— Феликс, ты хочешь жить? — спросил Адам, глядя на первенца Повелителя Демонов.

— Да, — ответил Феликс.

Адам кивнул: «Очень хорошо. Ваша цель останется прежней. Убейте этого полуэльфа, и я позволю вам и вашей армии покинуть это место живыми».

Феликс знал, что у него нет выбора, поэтому просто кивнул головой. Однако глубоко внутри он уже думал о том, как заставить Адама заплатить за такое обращение с ним после того, как он оказал ему свое доверие.

—-

«Что в мире?» — пробормотал Уильям, глядя на гигантский черный трон, стоявший прямо перед ним.

На нем сидел гигантский Демон с длинными черными волосами и двумя малиновыми рогами, торчащими на макушке. На его спине была пара слегка расправленных красных крыльев, показывая его великолепие.

Глаза гигантского демона были закрыты, но даже тогда подавляющей силы, излучаемой его телом, было достаточно, чтобы Уильям понял, что он находится в присутствии очень могущественного Бога.

— Уилл… эта штука жива или нет? — спросила Хлоя, когда он смотрел на гигантского Демона перед ней с настороженным выражением лица. Как тот, кто стремился к силе, она сражалась со многими противниками, а также помогала Уильяму сражаться с Апофисом в Пустоте.

Однако по сравнению с Гигантским Змеем, который понизил свой ранг до Псевдо-Бога, существо перед ними было настоящим Богом. Апофис был не более чем маленьким червем по сравнению с существом перед ними.

«Я не знаю», сказал Уильям так громко, что только Хлоя могла его услышать. Он как будто боялся, что его голос разбудит перед ними Бога и заставит его ущипнуть их до забвения.

«Не волнуйся, сейчас он в очень глубоком сне. Он не проснется, что бы ты с ним ни делал».

Позади Уильяма раздался голос, который почти заставил полуэльфа и Хлою подпрыгнуть от испуга.

Они поспешно оглянулись и увидели двух прекрасных дам, которые с благоговением смотрели на гигантского демона перед собой.

— Кто вы двое? — спросил Уильям. По какой-то причине он мог чувствовать подобную силу, исходящую от двух дам, которые напоминали божественность его жен.

«Для меня большая честь познакомиться с вами, сын покорителя подземелий и святая Мирового Древа», — ответила одна из дам с длинными темно-зелеными волосами и глазами. «Я слышал, что мои сестры стали вашими женами. А. Пока я не забыл, вы можете пока называть меня Инвидия».

Юная красавица с темно-зелеными волосами окинула Уильяма взглядом с ног до головы, и на ее лице появилась озорная улыбка.

«Ну, я могу сказать, почему они влюблены в тебя», — сказала Инвидия с улыбкой. «Твое лицо не так уж и плохо». ꜰʀᴇᴇwᴇʙɴovᴇʟ.coᴍ

Внезапно Инвидия обернулась. Когда она еще раз встретилась взглядом с Уильямом, полуэльф был удивлен, потому что Инвидия принял его облик.

«Интересно, смогут ли мои сестры заметить разницу, когда я окажусь рядом с тобой», — усмехнулась Инвидия голосом Уильяма, что заставило Хлою нахмуриться.

«Ой. Урод. Будет лучше, если ты вернешься к своему первоначальному виду, прежде чем я ударю тебя по лицу», заявила Хлоя, поднимая кулак.

— Какое варварство, — покачала головой Инвидия. Однако она все же развернулась и вернулась к своему первоначальному виду. Сделав это, она подмигнула Уильяму, что заставило полуэльфа выгнуть брови.

Затем Уильям переключил свое внимание на другую красавицу, которая стояла рядом с Инвидией, которая стояла прямо, как меч. У нее были длинные фиолетовые волосы, как у принцессы Айлы. однако ее глаза были золотистого цвета, что заставляло любого, кто смотрел на нее, чувствовать ее непреодолимое присутствие.

«Ты, должно быть, Супербия», — прокомментировал Уильям, хорошенько взглянув на лиловолосую красавицу, чье гордое поведение не ускользнуло от его глаз.

Красавица с фиолетовыми волосами не подтвердила и не опровергла слова Уильяма. Она продолжала смотреть на Гигантского Демона, который, казалось, крепко спал. Через минуту она раскрыла губы, и уверенный голос, который, казалось, высмеивал весь мир, достиг ушей Уильяма.

— Его зовут Ариман, — заявил Супербия. «Он Демон среди Демонов и обитает в бездне бесконечной тьмы на Севере, традиционном доме тех, кто владеет Темной Магией. Невежество, пагубность и беспорядок — характеристики Аримана.

Он может изменить свою внешнюю форму и появиться как ящерица, змея или юноша. Его целью всегда было покрыть мир Тьмой и заставить все творение подчиниться его воле».

«Ариман творит смерть; для здоровья он производит болезни; для красоты — уродство. Все беды человека полностью связаны с Ариманом. раса будет сидеть на вершине этого мира и править всеми».

Затем Супербия указала на правую руку Аримана, лежавшую у него на коленях. Над его ладонью парила Алая Корона. Уильям почувствовал, как тёмная магия внутри его тела колеблется в тот момент, когда его взгляд остановился на Божественном Артефакте, принадлежавшем одному из сильнейших Богов в творении.

«Согласно пророчеству Расы Демонов, тот, кто носит Корону Тьмы, станет наследником Аримана», — прокомментировала Инвидия. «Давай. Возьми это. Если ты наденешь это на голову, ты получишь его силу. Разве не поэтому ты пришел сюда?»

— Нет, — ответил Уильям, покачав головой. «Я не собираюсь надевать эту корону на голову».

«Это так?» Инвидия ухмыльнулась. «Ну, если ты не наденешь его, то, думаю, тебе просто придется умереть».

Уильям нахмурился и повернул голову, чтобы посмотреть на зеленоволосую даму, которая смотрела на него с дразнящей улыбкой.

«Что ты имеешь в виду?» — спросил Уильям.

— Ты действительно не знаешь? Или притворяешься, что не знаешь? Инвидия ответила насмешливым взглядом. «Раз ты не хочешь носить его, тогда подойдет один из Демонов. Когда это произойдет, они обязательно убьют тебя. Ты забыл? Все Демоны ненавидят твоего отца. Ну, я полагаю, не все Демоны. Я не ненавижу своего отца. А ты, Супербия?

Супербия искоса взглянула на Уильяма, прежде чем снова обратить внимание на Гигантского Демона перед ней.

«Хотя Демоны ненавидят его отца, это не изменит того факта, что они также уважают и боятся его», — ответил Супербия. «Как раса, которая поклоняется сильным, я не испытываю неприязни к человеку, победившему Повелителя Демонов. Кроме того, я даже не родился тогда. Меня не волнует то, что произошло в прошлом. подарок.»

Инвидия кивнула головой. «Ну что ж. Мы здесь только для того, чтобы посмотреть шоу. Носишь ты эту Корону или нет, я уверен, что мы увидим что-нибудь интересное, как только все соберутся сюда».

Словно ожидая этого сигнала, несколько Демонов появились в небе после прохождения через красный портал.

Они были Кандидатами Тьмы, которые боролись за Корону, которая сделает их преемниками Аримана.

Все они посмотрели в сторону Уильяма и вздохнули с облегчением, увидев, что Корона все еще там. Если полуэльф действительно забрал Корону раньше них, они сделают все, что в их силах, чтобы вернуть ее, потому что это было наследие, которое принадлежало им.

— Он здесь, — сказала Супербия, переводя его внимание на небо. «Тот, у кого больше всего шансов стать преемником Аримана».

Адам появился в багровом мире, а за ним Армия Демонов. Его взгляд остановился на теле Уильяма, и он стиснул зубы от ненависти.

«Клянусь, что вы не покинете это место живым, Уильям фон Эйнсворт, — заявил Адам. «Я заставлю тебя сожалеть о том, что ты когда-либо родился в этом мире».

Уильям покачал головой, услышав слова Адама, и перевел взгляд обратно на Супербию.

«Неужели нет другого пути, кроме как взять эту Корону?» — спросил Уильям. — В пророчестве упоминается что-нибудь еще?

— Нет, — ответил Супербия. «Вы должны решить, пока еще можете. Как только условия будут выполнены, будет слишком поздно для сожалений».

Уильям взглянул на парящую вдалеке Корону. Он чувствовал тонкое притяжение, исходящее от него, и Темные Силы в его теле призывали его надеть его.

Хотя перед ним стоял трудный выбор, полуэльф не собирался носить Корону Тьмы. Что-то подсказывало ему, что в тот момент, когда он наденет Корону, он потеряет что-то очень важное для себя.

— Черт, — пробормотал Уильям.

Перед ним дремлет Бог, держащий корону, которая потенциально может поставить весь мир на колени.

Позади него стояли наготове ученики Темных Искусств, а также Армия Демонов. Уильям и раньше сталкивался со многими опасными ситуациями, но сейчас он должен был признать, что оказался в затруднительном положении.

«Шестой Мастер, что бы ни случилось, не оставляй меня», — сказал Уильям, глядя на Гигантского Демона перед собой.

Хлоя кивнула, но уже насторожилась, готовая отреагировать на все, что произойдет дальше. Фамильяр Селесты тоже понимал, что они попали в очень сложную ситуацию. Однако, если бы она выбрала одно из двух зол, она бы скорее напала на Армию Демонов позади нее, чем столкнулась с гневом спящего Бога перед ней.

Глубоко вздохнув, Уильям сузил глаза, решив выполнить задуманный план.

— Пошли, Шестой Мастер! — заявил Уильям, бросаясь к спящему Демону, держа в руках Руйи Дзингу Банг.

Немного поразмыслив, Уильям понял, что его настоящим врагом была не Армия Демонов, а стоящая перед ним Корона. Пока он сможет его уничтожить, так называемое пророчество перестанет существовать.

«Сломай все стены, которые стоят передо мной!» Уильям стиснул зубы, размахивая посохом в руке с намерением уничтожить Алую Корону, которая была источником всеобщей борьбы. «Руйи Джингу Банг!»

Рыжий подросток активировал свой Героический Аватар и решительно направил свое оружие на руку спящего Демона. Однако незадолго до того, как золотой посох врезался в Багровую Корону, до его ушей донеслись насмешки.

«Дурак.»

Это было последнее, что услышал Уильям, прежде чем обнаружил, что падает на землю и харкает кровью.

«Хьяаа!» Крик Хлои, наполненный гневом, эхом разнесся по окрестностям, когда она появилась прямо перед Короной и ударила его всем, что у нее было.

Однако, как и в случае с Уильямом, она обнаружила, что падает на землю, как будто ее отшвырнули, как муху.

«Черт». Уильям вытер кровь с губ, глядя на Гигантского Демона, чьи глаза оставались закрытыми. Однако на его лбу медленно открылся третий глаз и сосредоточил свое внимание на полуэльфе, который стиснул зубы на земле.

«Тысячи лет прошли с тех пор, как я видел, как смертный осмелился поднять против меня оружие», — раздался в голове каждого голос, наполненный насмешкой и презрением. «Кажется, обо мне все забыли».

«Мой Лорд, Ариман, мы не забыли!» Адам закричал, преклонив колени, чтобы показать свое благоговение перед Богом, породившим расу Демонов. «Мы по-прежнему принимаем близко к сердцу жертвы, которые вы принесли расе демонов!»

Третий глаз Аримана, смотревший на Уильяма, перевел взгляд на Адама, который распростерся перед ним.

«Понятно. Ты один из моих людей», — сказал Ариман посредством телепатии. «Хорошо. Сила твоей Тьмы очень чиста. Ты достоин стать одним из кандидатов, которых я выберу своим наследником».

Адам почтительно склонил голову. «Я благодарю вас, мой Лорд, за вашу благосклонность!»

«Что касается тебя…» Гигантский Глаз снова сосредоточился на Уильяме, который собирал свою силу для одной мощной атаки. «Ну, у тебя также есть качества. Если ты встанешь на колени и будешь поклоняться мне как своему Господу, я закрою глаза на твой проступок и позволю тебе честно соревноваться за то, чтобы стать моим наследником».

Уильям проигнорировал слова Аримана, во второй раз махнув своим золотым посохом.

«Смети всех врагов!» — взревел Уильям. «Руи Дзингу Банг!»

Посох вытянулся и увеличился в размерах, став размером с замок. По какой-то причине Уильяма мучило чувство, что Ариман не в состоянии полностью использовать свои силы из-за цепей, приковывающих его тело к трону.

Сначала Уильям этого не заметил, но после активации своего Героического Аватара невидимые цепи, удерживающие Гигантского Демона на месте, стали видны. Они не могли убежать от его огненно-золотых глаз, которые могли видеть сквозь всякую ложь.

«Наглая дворняга!» Пренебрежительный голос Аримана был подобен удару грома, обрушившемуся на всех. «Знать ваше место!»

Третий глаз Аримана засветился, и Корона, лежавшая у него на руке, была окружена барьером. Он ждал этого Судьбоносного Дня тысячи лет и никому не позволит нарушить его планы, несмотря ни на что.

Металлическое кольцо распространилось по владениям, когда Руйи Дзингу Банг столкнулся с барьером, который Ариман призвал для защиты Короны в своей руке. Через несколько секунд на барьере начали появляться трещины, когда Уильям приказал своему посоху разрушить барьер.

Как только Уильям был близок к успеху, он почувствовал что-то опасное, исходящее сзади него. Сначала он думал остановить атаку, чтобы увернуться, но передумал.

Он полностью верил в своего партнера, поэтому продолжал толкать золотой посох вперед, чтобы уничтожить Корону и положить конец всему безумию.

Позади него разразилась мощная ударная волна, когда Хлоя столкнулась с Темным Призраком, который пытался скрытно атаковать Уильяма сзади.

Оба устояли, пока барьер не разлетелся на сотни осколков.

«Ломать!» — закричал Уильям, когда его оружие направилось к Багровой Короне, лежавшей на перевернутой ладони Аримана.

Как только рыжеволосый подросток собирался добиться успеха, Багровая Корона засветилась и исчезла из руки Гигантского Демона. Через несколько секунд оно снова появилось перед Адамом, который смотрел на него в шоке и недоверии.

Полуэльф знал, что все пошло наперекосяк, поэтому следующее, что он сделал, это развернулся, чтобы помочь Хлое справиться с Темным Призраком, с которым она столкнулась. Однако, как только он собирался это сделать, он почувствовал, как тело Феи ударилось о его спину, отправив их обоих на несколько метров в сторону от того места, где они изначально стояли.

«Ха…» Хлоя приподнялась после нескольких секунд катания по земле и с ненавистью уставилась на Темного Призрака, который одолел ее в их столкновении.

«Псевдо-Бог», — подумала Хлоя, когда полностью осознала, что она и Уильям находятся в безнадежном положении. — Селеста, после этого я могу тебя больше не увидеть.

Хлоя знала, что если она действительно хотела сбежать из этого места с Уильямом, у нее не было другого выбора, кроме как использовать свои силы на все 100%. Однако, если она это сделает, она сможет прожить только один день, прежде чем ее тело рассыплется на куски.

«Уилл, у меня есть план», — сказала Хлоя, крепче сжав кулак. «Но я не знаю, сработает ли это».

«Нет.» Уильям покачал головой, когда положил ее руку на плечо Хлои. «Я знаю, о чем вы думаете, Шестой Мастер. Однако, даже если вы распечатаете свои силы, это будет бесполезно, если мы не найдем способ покинуть это место.

«Кроме того, не волнуйтесь. У нас пока есть варианты. Мы все еще можем преодолеть это препятствие, если будем работать вместе».

Хлоя не соглашалась и не возражала со словами Уильяма. Глубоко внутри она понимала, что пока они не найдут выход из этого Домена, все, что они попытаются сделать, будет напрасным.

Сражаться против Армии Демонов, Псевдо-Бога, а также скованного Бога было слишком сложно для них двоих.

— Что ты предлагаешь нам делать? — спросила Хлоя.

«Наша цель по-прежнему не изменилась», — ответил Уильям. «Несмотря ни на что, мы должны уничтожить эту Корону».

Взгляд Уильяма был прикован к Короне, которая сейчас была в руках Адама. Молодой Демон насмехался над полуэльфом, чьи ужасные обстоятельства почти заставили его рассмеяться вслух.

— Феликс, прикажи своей армии убить его, — приказал Адам. «Это единственный способ выжить здесь живым».

Феликс кивнул, подняв руку, чтобы командовать Армией Демонов.

«Все, нам пора покончить с обидами, которые мы испытывали все эти годы», — крикнул Феликс, указывая на Уильяма. «Убей его, чтобы мы могли показать его труп всему демоническому роду! Убей сына человека, лишившего нас победы!»

«»Убийство!»»

Армия Демонов всей массой атаковала полуэльфа, который изо всех сил пытался обдумать свой следующий шаг.

Темный Призрак усмехнулся, прежде чем снова появиться рядом с Адамом, который в настоящее время держал Корону Тьмы. Он был создан, чтобы защитить корону и помочь Ариману отфильтровать кандидатов, достойных носить ее на голове.

Поскольку теперь корона была в безопасности, больше не нужно было атаковать полуэльфа и юную леди рядом с ним. Хотя все могло пойти не по плану, факт остается фактом: суд все еще продолжается. Среди тысяч Демонов в этом Домене один из них будет носить Корону Тьмы до того, как день закончится.

«Шестой мастер, пожалуйста, поберегите свои силы, насколько это возможно», — сказал Уильям, вертя посох в руке. «Эта битва может занять некоторое время».

Хлоя кивнула. Она могла чувствовать сильное подавление, нисходящее на нее и Уильяма, которое исходило от Гигантского Демона, чьи глаза были прикованы к их телам.

«Сейчас я займусь ими», — заявил Уильям. «Когда продолжительность моего Героического Аватара закончится, все зависит от тебя, Шестой Мастер».

— Понятно, — ответила Хлоя. «Будь осторожен.»

Уильям коротко кивнул головой, прежде чем топнуть ногой по земле. Затем он взлетел высоко в воздух, нацелив свой золотой посох на Армию Демонов, чьи заклинания теперь летели в его сторону.

«Quick Shot War Art Четвертая форма!» Уильям увеличил размер своего посоха до нескольких метров, готовясь к отдаче своей атаки. «Гранд Базука!»

Мощный взрыв потряс Домен, когда атака Уильяма обрушилась на Армию Демонов. Прежде чем кто-либо из них успел среагировать, бушующий ад охватил их тела, мгновенно испепеляя тех, кто ступил в точку удара.

Другие Демоны тоже не пострадали, потому что огонь быстро распространился, уничтожая все на своем пути. Леденящие кровь крики и вопли отчаяния раздавались по полю битвы, когда Уильям безжалостно бомбардировал их всех.

Адам и Темный Призрак улыбнулись, когда увидели эту сцену, потому что это была цель, которую они пытались достичь.

Души умерших Демонов превратились в темный туман, летевший к короне в руках Адама. Это был артефакт, который можно было активировать, только поглотив тысячи душ.

Первоначально их план состоял в том, чтобы Чёрные Рыцари уничтожили Армию Демонов, чтобы активировать Корону Тьмы. Однако, поскольку Уильям встал на пути их планов, самый быстрый способ достичь их цели состоял в том, чтобы полуэльф и ее товарищ Хлоя убили демонов, чтобы их души были поглощены Короной, чтобы они могли активировать его силы.

Глаза Аримана не отрывались от тела Уильяма, пока полуэльф развязал одностороннюю резню против Армии Демонов. Как Бог, начавший Эру Тьмы, он повидал немало сражений, превосходящих стандарты смертных.

Для него выступление Уильяма было исключительно развлечением. Если бы он действительно хотел, он мог бы легко покончить с жизнью полуэльфа, используя Божественность, которую он копил годами, но он не собирался этого делать.

Чтобы ускорить выздоровление, ему нужен был кто-то, кто унаследует силу Тьмы и подчинит себе все творение. Только когда Сила Веры склонится в его пользу, он сможет вырваться из оков, сковывающих его тело.

«Это плохо», — подумал Уильям, когда заметил сотни темных туманов, которые собирались внутри Короны в руках Адама.

«Первая форма военного искусства Quick Shot!» Уильям взревел, указывая своим посохом в сторону Адама. «Круши все на своем пути!»

«Рейлган!»

Темный Призрак, который парил рядом с Адамом, почувствовал угрозу атаки Уильяма, поэтому он немедленно телепортировал Адама подальше от того места, где он стоял.

Через секунду мощная ударная волна снесла все в пределах ста метров от того места, где когда-то стоял Адам, отчего другие Темные Практики разлетелись в разные стороны.

Сильные чувства Уильяма просканировали все поле битвы. Почувствовав возмущение вокруг, он решительно направил свой золотой посох в сторону тела Гигантского Демона.

«Рейлган!»

Адам, вновь появившийся на ладони Гигантского Демона, не знал, что Уильям уже предсказал его местонахождение.

Уильям усмехнулся, потому что знал, что ему это удалось, однако насмешка с его лица исчезла, когда он увидел прекрасную эльфийку, появившуюся перед молодым Демоном, на которого он нацелился.

«Рассеивать!» — приказал Уильям, и рельсотрон, из которого он выстрелил, исчез в нескольких дюймах от груди Селин.

Темный Призрак усмехнулся, когда увидел, что его план сработал. Он знал, что Уильям заботится о Невесте Судьбы и никогда не причинит ей вреда, несмотря ни на что. Поскольку это так, он был более чем счастлив использовать ее как щит для достижения своих целей.

«Сволочь!» Уильям громко обругал Темного Призрака, что заставило его чуть не убить свою возлюбленную.

Селин, которая не могла пошевелиться, изо всех сил кричала на Уильяма.

— Не обращай на меня внимания, Уилл! — крикнула Селин. «Уничтожьте Корону! Иначе вы не сможете покинуть это место живым!»

Адам, стоявший позади прекрасной эльфийки, тяжело дышал. Если бы Темный Призрак не использовал Селин как щит, чтобы остановить атаку Вильяма, он мог быть уже мертв. Гнев вспыхнул в его груди, когда он посмотрел на полуэльфа, который смотрел на него с намерением убить.

Чувствуя, что ему нужно отплатить за услугу, Адам планировал приставать к Селин на глазах у Уильяма, чтобы отомстить ему. Потянувшись к груди Селин, юный Демон хотел увидеть отчаяние на лице Уильяма.

Однако, прежде чем он успел это сделать, его рука оттолкнулась от барьера, который вызвал острую боль в его теле.

«Только мой избранный наследник может прикоснуться к Невесте Тьмы», — голос Аримана эхом отозвался в сознании Адама, заставив его тело неудержимо содрогнуться. «У тебя все еще нет квалификации, чтобы добиться с ней своего».

«Я-я сожалею, мой Лорд, я был неправ», — заикаясь, проговорил Адам, встав на колени и взглянув на лицо Гигантского Демона. «Пожалуйста, прости мои прегрешения!»

— Только в этот раз, — ответил Ариман. «Никогда больше.»

«Спасибо за вашу милость!» Адам горячо склонил голову. Он знал, что едва избежал смертного приговора за попытку разозлить полуэльфа, который чуть не лишил его жизни.

Поскольку Селин использовалась как щит, чтобы не дать Уильяму атаковать корону в руке Адама, у полуэльфа заканчивались идеи.

Его Героический Аватар не продержится долго, и когда он исчезнет, он потеряет преимущество перед могущественными врагами, с которыми ему предстоит столкнуться.

Хлоя, наблюдавшая за ним с земли, в отчаянии сжимала и разжимала кулаки. Прямо сейчас они были в очень невыгодном положении, и она понятия не имела, как они могут изменить ситуацию.

«Если бы здесь была Селеста, то, может быть, у нас был бы шанс против него», — подумала Хлоя с мрачным выражением лица.

Она чувствовала разочарование Уильяма, когда он смотрел на Селин, которую теперь использовали как заложницу против него.

Что еще хуже, Армия Демонов все еще бомбардировала его заклинаниями, заставляя его уклоняться от их атак, думая о том, как выйти из сложившейся ситуации. Практикующие Темную Магию также начали двигаться и обрушили свои атаки Темного Искусства в направлении Уильяма.

‘Что я делаю?’ — думал Уильям, отчаянно уклоняясь от всех атак, направленных в его сторону. ‘Что я могу сделать?!’

Хотя Уильям ненавидел это признавать, борьба против Псевдо-Бога и в то же время Бога была чистой воды самоубийством. Хотя оба, казалось, не хотели лишать его жизни, их присутствие было достаточной сдерживающей силой, чтобы заставить полуэльфа переосмыслить свою стратегию.

Рыжий подросток чувствовал, что нападение на Армию Демонов только ускорит активацию Короны Тьмы, что чрезвычайно усложнит ему жизнь, когда будут выполнены требования для ее активации.

«Мне нужно что-то сделать, и мне нужно сделать это быстро!» Уильям крепко держал золотой посох в руке, глядя на Адама, который стоял позади Селин.

Сейчас он отчаянно нуждался в решении своей проблемы. К сожалению, сколько бы он ни думал, ответов к нему не приходило.

Стоя на ладони Аримана, Селин почувствовала, как у нее сжалось сердце, когда он увидел беспомощность в глазах Уильяма. Если бы она могла покончить с собой, чтобы заставить его изо всех сил уничтожить Корону Тьмы, она бы уже сделала это.

К сожалению, ее жизнь уже не в ее руках. Ариман позаботился о том, чтобы она не смогла сделать ничего, что могло бы причинить ей вред. Это очень обеспокоило Селин, потому что медленно, но верно она почувствовала, как на ее груди появляется отметина.

Чем больше корона впитывала в себя души демонов в окружении, тем четче становилась эмблема на груди Селин. Это была метка Тьмы, которая доказывала, что ей суждено было стать Невестой преемника Аримана.

— Пусть она носит корону, — приказал Ариман Адаму. ‘Сделай это сейчас!’

Желая угодить Богу Тьмы, Адам немедленно возложил Золотую Корону на голову Селин.

В тот момент, когда корона коснулась ее головы, мысли Селин разлетелись, как сухие листья, унесенные порывом ветра.

Ее глаза потеряли свой блеск, когда она стояла в оцепенении. Через секунду из-за ее спины выросли четыре пары черных ангельских крыльев.

Затем она полетела к небу и уставилась на армию демонов под своими ногами с равнодушным выражением лица.

Затем Селин подняла руку, и над ее головой появился гигантский Черный огненный шар. ꜰʀᴇᴇᴡᴇʙɴoᴠᴇʟ.coᴍ

«Умри», — сказала Селин холодным и бесчувственным голосом, прежде чем швырнуть Огненный шар на землю.

Демоны немедленно рассеялись, чтобы уклониться от атаки Селин, но, к их удивлению, Черный Огненный Шар разделился на десятки меньших Огненных Шаров, которые испепелили тех, кому не повезло попасть под ее нечестивую атаку.

«Хозяин! Прекрати!» — сказал Уильям, подлетая к Селин с намерением снять корону с ее головы.

К сожалению, прекрасная эльфийка не обратила внимания на его слова. На самом деле она просто небрежно сделала шаг вперед и снова появилась в сотнях метров от того места, где стояла изначально.

«Умереть.» Селин заявила, когда она развязала несколько разрушительных атак Темного Искусства, которые убили Демонов десятками.

Темный туман летел к Короне на ее голове, из-за чего один из трех драгоценных камней, встроенных в нее, светился малиновым красным.

«Первая печать… снята». Темный Призрак удовлетворенно кивнул, увидев, как загорелся драгоценный камень на короне. «Еще два… осталось».

Исчезнув со своего места, Темный Призрак снова появился перед Уильямом и использовал свою Косу Смерти, чтобы помешать полуэльфу вмешаться в одностороннюю бойню Селин.

«Ты… один из кандидатов… почему ты… мешаешь нам?» — спросил Темный Призрак, блокируя отчаянные попытки Уильяма остановить натиск Селин.

«Будь ты проклят! Что ты сделал с моим Мастером?!» Уильям закричал в гневе, когда он ударил Руйи Джингу Банга по голове Темного Призрака, но последний легко парировал удар оружием в руке.

«Она просто… выполняет свою роль», — ответил Темный Призрак. «Если ты станешь… избранной… она будет принадлежать… тебе».

«Она уже принадлежит мне!»

«Хахаха… в твоих снах».

Уильям и Темный Призрак петляли по небу, сражаясь за то, во что верили.

Внезапно крик боли достиг ушей Уильяма, и его кровь похолодела, когда он понял, кому принадлежит голос.

Чтобы подкрасться к Селин сзади, Хлоя вернулась в свою маленькую форму феи и взлетела высоко в небо. Из-за хаоса, который творился вокруг них, все совершенно забыли о ней, поэтому она была вольна делать то, что хотела.

Ее план сработал идеально. Никто не мог увидеть, как она спустилась с неба и схватила Корону на голове Селин.

Однако после того, как маленькая фея сняла Корону с головы Селесты, произошло нечто неожиданное.

Корона Тьмы исчезла из рук Хлои и снова появилась у нее на голове.

Тело Селин упало с неба, но Темный Призрак взмахнул рукой и заставил ее снова появиться на ладони Аримана.

«Шестой мастер!» Уильям вскрикнул в тревоге, увидев, как маленькая Фея извивается в небе.

Через несколько секунд Хлоя застыла в воздухе. Затем ее тело ненадолго засветилось, прежде чем превратиться в ее четырнадцатилетнюю форму.

«Умереть.» — безразлично сказала Хлоя, спускаясь к Армии Демонов, как метеор.

Фонтаны крови поднялись в воздух, когда она пронзила армию демонов, словно рельсотрон, уничтожая всех на своем пути.

Уильям в ужасе уставился на него, когда увидел, как его счастливый и удачливый Мастер убивает Демонов прямо перед ней с холодностью, которая не соответствовала ее обычному характеру.

«Черт возьми!» Уильям выругался, летя в ее направлении.

Темный Призрак не стал его останавливать, потому что его тоже интересовало, как все обернется. Хотя это было что-то неожиданное, это не волновало, пока конечный результат оставался прежним.

—-

Академия Гестии… ꜰʀᴇᴇ ᴡᴇʙ ɴoᴠᴇʟ. coᴍ

Селеста схватилась за грудь, и на ее лице появилось страдальческое выражение. Это была боль, пронзившая всю ее душу, и она чуть не потеряла сознание из-за того, насколько сильной она была.

«Что случилось?» — спросила Клэр, с беспокойством глядя на своего Учителя.

«Это Хлоя», ответила Селеста, делая глубокие вдохи, пытаясь выдержать болезненное чувство в груди. «Что-то случилось с Хлоей».

Глаза Клэр расширились от шока, прежде чем на ее лице появилось решительное выражение.

«Я думаю, что пришло время», сказала Клэр серьезным тоном. «Нам нужно сделать свой ход».

Селеста закрыла глаза и решительно кивнула головой. Теперь, когда дело дошло до этого, они могли сделать только одно: сыграть свою роль, чтобы дать своей стороне небольшой шанс на победу.

«Шестой Мастер, вырваться из этого!» — крикнул Уильям, летя к Хлое, которая в настоящее время находилась под влиянием Короны Тьмы.

Хотя она была сильна, демоны тоже не были слабыми. Они боролись с ней всем, что у них было, что ранило юную леди, которая не полностью контролировала свои чувства.

Ее одежда теперь была запачкана ее собственной кровью, а также кровью ее врагов, когда она сражалась, как робот, лишенный чувств. Два светящихся драгоценных камня сияли в Багровой Короне на ее голове, показывая, что ее вторая печать теперь открыта.

— Шестой мастер, прекрати! Уильям появился перед Хлоей и попытался сбить корону с ее головы, но юная леди заблокировала золотой посох рукой, прежде чем нанести быстрый удар ногой в направлении Уильяма.

Полуэльфу удалось использовать посох, чтобы заблокировать ее атаку, но он все равно отлетел на несколько метров от нее, но к демонам.

«Я забыл, что чем больше она получает травм, тем сильнее она становится», — подумал Уильям, пытаясь встать на ноги, скользя по земле.

Однако, прежде чем он смог снова попытаться остановить Хлою от ее односторонней бойни, Демоны вокруг Уильяма переключили свое внимание на него и напали на него, не заботясь о своей жизни.

Увидев эту сцену, Адам не смог сдержать смех. Было довольно иронично видеть, как Уильям отчаянно пытался помешать Хлое убить Армию Демонов, но Армия Демонов хотела убить и его.

Полуэльф стиснул зубы, блокируя и уклоняясь от атак Хлои, а также от заклинаний, которые Армия Демонов стреляла в него.

Ситуация была поистине беспомощной, и на Уильяма нападали со всех сторон.

«Шестой мастер! Пожалуйста, остановите это!» – взмолился Уильям. «Разве ты меня не узнаешь?! Это я, Уильям! Твой ученик».

Кулак Хлои, которому удалось пробить защиту Уильяма после того, как он уклонился от скрытой атаки одного из Демонов позади него, остановился всего в нескольких дюймах от его лица.

«Почему?» — спросила Хлоя. «Это потому, что я не человек, ты не думаешь обо мне много?»

— Шестой мастер? Уильям был потрясен, увидев, как по лицу Хлои текли слезы, когда она смотрела на него ошеломленными глазами.

«Это из-за того, что я не человек, ты не смотришь на меня так, как смотришь на своих любовников?» — еще раз спросила Хлоя, когда два драгоценных камня, встроенных в золотую корону на ее голове, ярко засияли. «Непростительно. Я не прощу тебя за то, что ты не относился к моей любви серьезно!»

Уильям инстинктивно почувствовал, что его жизнь в опасности, поэтому он тут же кувыркнулся вверх, пытаясь создать как можно большую дистанцию между собой и Хлоей. Однако, как только он собирался покинуть зону ее атаки, до его ушей донесся холодный и леденящий душу голос.

«Дуэль [EX]!» — объявила Хлоя, приняв позу, чтобы развязать свою мощную комбинацию.

‘Черт!’ Уильям внутренне выругался, когда невидимая сила потянула его тело в сторону Хлои.

Он наблюдал, как правый кулак Хлои ярко сиял, когда она готовилась высвободить один из своих самых мощных приемов, который был Сокрушающим Ударом. Это была атака, с которой Уильям был хорошо знаком, и, если быть до конца честным, он очень боялся столкнуться с ней лицом к лицу, даже если он был в своей Героической форме Аватара.

«Смети всех врагов!» Уильям взревел, собираясь с силами, чтобы отразить сильнейшую атаку Хлои всем, что у него было.

«Руи Дзингу Банг!»

«Подавляющий удар!»

Громкий взрыв заставил весь домен дрожать, когда золотой посох столкнулся с кулаком Хлои. Уильям отлетел назад, как пушечное ядро из-за невероятной силы удара Хлои.

Он пролетел сотни метров, прежде чем рухнуть на землю и прокатиться на десятки метров, прежде чем полностью остановился.

Хлое не стало лучше, так как она также была отброшена назад разрушительной силой их столкновения.

Рука юной леди была согнута под странным углом, когда она прокатилась по земле на десятки метров.

Её одежда уже была в лохмотьях, из-за атак демона, но из-за взрыва её одежду уже нельзя было назвать одеждой, а тряпкой, которая разорвалась на куски.

Алая Корона, которая была на ее голове, безобидно лежала в нескольких метрах от нее. Ясно, что он был снят с ее головы после мощного столкновения с Уильямом.

Через несколько секунд темный кнут обвился вокруг Короны и крепко сжал ее. Один из кандидатов, чтобы стать Наследником Тьмы, воспользовался этой возможностью, чтобы украсть Корону, ко всеобщему удивлению.

«Я буду наследником лорда Аримана!» — закричал кандидат, которому было около двадцати пяти, летя к небу с золотой короной в руке. «Все вы подчинитесь мне!»

Когда все взгляды были прикованы к его телу, кандидат, не моргнув глазом, надел корону на голову. Хотя он и видел, как золотая корона ранее контролировала Селин и Хлою, он думал, что, поскольку он когда-то был Избранным, на него не повлияет порча Тьмы.

Прошла минута, затем две, но кандидат в короне не потерял рассудка.

«Я это сделал!» — крикнул кандидат. «Я Избранный!»

Адам в отчаянии сжал кулак, глядя на одного из своих знакомых, о котором он не особо думал в прошлом.

«Невозможно!» Адам не мог поверить в то, что видел. «Это невозможно!»

Кандидат с усмешкой посмотрел на Адама, который сейчас стоял на ладони Аримана. По правде говоря, он давно хотел поставить Адама на его место, потому что он действовал как их лидер, хотя все они были кандидатами на то, чтобы стать Наследником Аримана.

«Невозможно?» — пренебрежительно сказал кандидат. «Единственное, что невозможно, — это ваше заблуждение. Неужели вы думали, что только вы можете стать Наследником Тьмы? умереть!»

Кандидат решительно полетел к Адаму с намерением лишить его жизни.

Темный Призрак усмехнулся, наблюдая за этой сценой с большим интересом. Любой, у кого внутри есть сила Тьмы, может носить золотую корону, не подвергаясь порче. Это означало, что у каждого был шанс стать Наследником Аримана, если были соблюдены правильные условия.

Пока все это происходило, Уильям заставил себя отправиться к Хлое. Хотя он не был серьезно ранен, он получил значительный урон от способности маленькой феи «Нарушитель закона», которая прошла через его защиту.

«Шестой мастер», сказал Уильям, глядя на растрепанную фигуру Хлои. Он тут же достал из своего кольца для хранения несколько предварительных зелий и вылил их на ее тело. По какой-то причине он не мог использовать свой класс работы «Волшебник жизни», чтобы вылечить ее травмы.

Когда зелья начали действовать, Хлоя медленно открыла глаза и ошеломленно посмотрела на Уильяма. Затем полуэльф вытащила одеяло из своего кольца для хранения и использовала его, чтобы накрыть тело Хлои, чья одежда уже была в лохмотьях.

Хлоя не могла собрать силы в своем теле, потому что корона истощила большую часть ее силы, когда взяла ее под свой контроль. Несмотря на это, она все еще смотрела на Уильяма, чувствуя, как ее щеки горят от стыда и смущения.

«Насчет того, что я сказала ранее…» мягко сказала Хлоя. «Вы можете для…»

Уильям прижал палец к губам Хлои, прежде чем покачать головой.

— Давай поговорим об этом позже, Шестой Мастер, — ответил Уильям. «Пока что сначала наденьте эту одежду и выпейте эти омолаживающие зелья. В данный момент наша ситуация не слишком оптимистична».

Хлоя знала, что Уильям не хочет говорить о ее предыдущей вспышке, поэтому решила пока оставить эту тему. Выпив зелья, которые дал ей полуэльф, она надела облегающую тренировочную одежду, которую Вилилам давным-давно купил в магазине богов.

Это была одежда, которую он носил всякий раз, когда спарринговал с Селин, и, поскольку у них была функция автоподгонки, Хлоя могла носить их без каких-либо проблем.

«Мне очень жаль», — заявила Хлоя. «Несмотря на то, что я выпил зелья, я чувствую, что пройдет некоторое время, прежде чем ко мне вернутся силы. Мне жаль, что я был бесполезным мастером».

«Вы не бесполезны, Шестой магистр», — ответил Уильям, глядя на битву, которая сейчас происходила вокруг него. «Мой Героический Аватар тоже подходит к концу. Пока что позвольте нам покинуть это место, пока вы полностью не восстановите свои силы. Поскольку они одержимы убийством друг друга, пусть убивают друг друга, сколько хотят».

Уильям нес Хлою, как принцессу, и полетел в противоположном направлении битвы. Прямо сейчас он все еще не был уверен в том, какие действия он должен предпринять. Все, что он знал, это то, что тот, кто в конце концов наденет корону, обязательно уничтожит всех остальных в Домене.

— Селин, подожди меня. Уильям стиснул зубы, глядя в сторону своей возлюбленной. — Я вернусь за тобой.

Теперь, когда Темный Призрак подтвердил, что Селин действительно была Невестой Тьмы, Уильям сделает все, что в его силах, чтобы забрать ее из этого места.

Чего Уильям не знал, так это того, что было четыре человека, которые очень внимательно следили за его действиями.

Инвидия, Супербия, Темный Призрак, а также Ариман внимательно следили за каждым его действием. Хотя никто из них не пошевелился, когда Уильям сбежал, неся Хлою на руках, все четверо знали, что он не из тех, кто оставит кого-то важного для себя.

— Как вы думаете, он вернется? — спросила Инвидия у Супербии посредством телепатии.

— Не знаю, — ответил Супербия. «Перед превосходящими силами моя Гордость не позволит мне отступить и опустить голову. Таков Грех, который я несу. А ты?’

‘Мне? Как только дела пойдут не в мою пользу, я немедленно уйду. Какой смысл умирать мученической смертью, когда можно жить, чтобы сражаться в другой день? По крайней мере, я не настолько заблуждаюсь, чтобы думать, что могу победить бога».

Супербия слегка кивнула головой, подтверждая слова Инвидии. Она могла понять, что если бы кто-то был на месте Уильяма, он поступил бы так же, как и он.

В конце концов, как они могли сражаться против Бога, Псевдо-Бога и Армии Демонов в одиночку?

«Тем не менее, если он действительно не спасет Селин, я буду смотреть на него свысока до конца своей жизни», — заявил Супербиа. «Я никогда не признаю такого человека».

«Ммм, я думаю, вы правы. Я тоже чувствую то же самое».

Две прекрасные дамы, несущие на себе два из семи смертных грехов мира, перевели взгляд на Кандидата в Демонов, который в настоящее время сражался против Адама всем, что у него было.

Они двое были просто зрителями в этой битве, которая решит судьбу мира. Они просто хотели посмотреть, кто из молодого поколения станет Наследником Тьмы, и воплотить свои желания в реальность.

Когда Уильям почувствовал, что им больше ничего не угрожает, он приземлился на землю, неся Хлою на руках.

— Шестой мастер, вы можете стоять?

«Ну. Но пока мне все еще нужно опереться на тебя».

«Хорошо.»

Хлоя вздохнула, когда она слабо положила голову на грудь Уильяма, в то время как последний держал ее за талию, чтобы помочь поддержать ее тело, чтобы она могла опереться на него должным образом.

Оба они смотрели вдаль, где находилось Гигантское Тело Аримана. Хотя они были довольно далеко, они все еще могли чувствовать колебания магической энергии по мере того, как битва между кандидатами усиливалась.

«Я надеюсь, что они убьют друг друга», сказала Хлоя, сузив глаза. — Разве это не было бы чудесно, если бы это произошло на самом деле?

«Ну, мы можем помечтать», — ответил Уильям с кривой улыбкой на лице. Он знал, что даже если Адам и венценосец оба умрут в бою, есть много других возможных кандидатов, которые могут занять их место.

Прямо сейчас битва стала открытой для всех, когда Армия Демонов, а также Кандидаты в Демоны сражались друг с другом за обладание Короной.

Армия Демонов не была глупой. Они знали, что их использовали в качестве живых жертвоприношений, чтобы открыть печати, наложенные на Корону Тьмы. Поскольку это так, они присоединятся к битве за обладание Короной и убьют всех, кто помешает им это сделать.

Началась трехсторонняя битва за Корону Тьмы.

Одна фракция поддержала венценосца, а вторая поддержала Адама. Последней была Армия Демонов, которой командовал Феликс.

Все они знали, что если представится хорошая возможность, они, не колеблясь, схватят Корону, которая решит их судьбу своими собственными руками.

Издалека полуэльф и фея, слабо опиравшаяся на его тело, смотрели на сражение с торжественными выражениями на лицах.

— Неужели я ничего не могу сделать? Уильям внутренне вздохнул, когда сила Героического Аватара медленно покинула его тело. Прямо сейчас его сила была на пике ранга Мириад с его классом работы Прародитель вампиров.

Однако такой силы было недостаточно, чтобы выиграть битву, которая была прямо перед ним.

«Должен ли я использовать мое последнее средство?» Уильям нахмурился, взвешивая все за и против того, что он собирался сделать. В конце концов, он знал, что это единственный способ переломить ход битвы в свою пользу. Однако для этого ему нужно было дождаться удобной возможности нанести удар.

«У меня есть только один шанс на это, я должен сделать так, чтобы он засчитывался», — подумал Уильям, крепко сжимая правый кулак.

Поскольку Селин была частью его Семьи, он мог сказать, что сейчас она в безопасности. Он уже пытался вернуть ее, используя силу их связи, но что-то мешало ей появиться рядом с ним.

— Это должен быть какой-то закон, подобный цепям, приковывающим Аримана к этому месту. Хмурый взгляд Уильяма усилился, когда он снова активировал свой Слияние Семейства с Селин, которая в данный момент находилась на ладони Гигантского Демона.

Именно в этот момент он вспомнил свой разговор с Бабой Ягой несколько дней тому назад.

—-

«Хозяин — моя женщина», — ответил Уильям. «Я возьму на себя полную ответственность и позабочусь о том, чтобы сделать ее счастливой».

«Смелые слова, но вы действительно можете это сделать?»

«Я буду.»

Ведьмин смешок Бабы Яги достиг ушей Вильяма, когда она посмотрела на него сверху вниз.

«Я буду, это не значит, что ты можешь это подтвердить», — заявила Баба-Яга. «Слова — всего лишь слова, в конце концов. Когда небо действительно рухнет и этот мир окутает Тьма, слов «Я буду» может быть недостаточно, чтобы обеспечить ее безопасность».

Вильям встретился взглядом с Бабой Ягой. «Я сделаю все, что в моих силах, чтобы уберечь ее от вреда. У меня есть возможность сделать это».

«Ты?» С губ Бабы Яги сорвался презрительный смешок. «Поверь мне, мальчик, борьба с полубогом будет наименьшей из твоих забот. Ты будешь сражаться с Пророчеством, которое уже высечено в камне. Даже со всеми твоими козырями, я боюсь, что это не будет достаточно, когда родится Наследник Тьмы».

—-

Полуэльф в отчаянии закусил губу. Тогда он был уверен, что сможет преодолеть любые препятствия, которые встанут на его пути.

Он не боялся ни Повелителя Демонов, ни его армии. Он считал, что даже если два полубога Царства Демонов объединятся, он все равно сможет что-то с этим сделать.

К сожалению, он столкнулся не с полубогами, а с Псевдо-Богом, а также с настоящим Богом Тьмы, создавшим расу Демонов.

Чем больше он думал об этом, тем больше поражали его слова Бабы-Яги, и тем больше он понимал, что действительно заблуждается, когда думает, что сможет в одиночку защитить важного для него человека.

«Даже если это Пророчество уже высечено в камне, что из этого? Пока я дышу, я буду защищать людей, которые важны для меня, даже если…»

Уильям почувствовал, как горят его щеки, когда он вспомнил слова, которые он сказал, чтобы заверить Хозяина Селин в том, что он сможет защитить ее. Ответ, который дала ему старая ведьма, отозвался в его голове.

—-

— Как благородно с твоей стороны, но что, если этого все равно недостаточно? — спросила Баба Яга. «Что, если после того, как ты пожертвовал всем? Своими воспоминаниями, своей любовью и теми, кто любил тебя. Что, если после того, как ты пожертвовал всем этим, ты все еще не смог защитить тех, кто важен для тебя? Что тогда?»

«Если… если, пожертвовав всем, я все еще не смогу защитить тех, кто важен для меня, тогда я буду бороться до победного конца», — сказал Уильям с закрытыми глазами.

——

Это было обещание, которое он дал тогда, и теперь пришло время доказать, что он не болтает.

‘Да. Я буду бороться до конца». Уильям глубоко вздохнул, успокаивая свои чувства. — Нет смысла беспокоиться об этих вещах. Я могу сделать только то, что мне нужно, а именно спасти Мастера и сбежать из этого места».

Затем Уильям посмотрел на Хлою, которая, к его удивлению, тоже смотрела на него.

«Шестой мастер, одолжи мне свою силу», — сказал Уильям, глядя на нее с серьезным выражением лица.

Хлоя понимающе кивнула. Несмотря на то, что Уильям конкретно не сказал, что ей нужно сделать, однажды она передала ему свою силу, когда сражалась с Апофисом в Мертвых землях.

—-

Пустыня Фортааре…

— Что ж, думаю, нам пора идти, — сказал Эллиот, похлопывая Конана по плечу. «Уильям нуждается в нас».

«Кекеке». Конан усмехнулся, глядя на принцессу Айлу, у которой было обеспокоенное выражение лица. «Не беспокойтесь. Мы вернемся к обеду. Не забудьте оставить нам немного еды».

Принцесса Айла кивнула. — Будьте осторожны, вы оба.

Шеннон искоса взглянула на двух фамильяров, прежде чем кивнуть им двоим. В настоящее время она рисовала борьбу Уильяма в Святой Земле Тьмы, что позволило всем в комнате увидеть, через что сейчас проходит полуэльф.

Эллиот и Конан обменялись взглядами, прежде чем решительно кивнуть в унисон.

«Знакомый фьюжн!»

— Ты не заслуживаешь этой короны! Адам взревел, стреляя несколькими Темными Копьями в кандидата, который в данный момент носил на голове Корону Тьмы.

«Бесполезно». Коронованный Демон взмахнул рукой, и барьер Тьмы заблокировал Темные Копья, заставив их мгновенно рассеяться. «Ты должен был надеть корону, когда у тебя была возможность, но ты этого не сделал. Поскольку ты упустил эту возможность, не сожалей о своей глупости!»

Коронованный Демон набросился на Адама, используя Темный Кнут, который протянулся на сотни метров. Это было похоже на черную змею, которая безжалостно уничтожала все на своем пути, прежде чем направиться к Адаму, который увернулся от нее, моргнув.

— Ты умеешь только убегать! Коронованный Демон сплюнул, прежде чем на его лице появилась дьявольская ухмылка. «Раз ты так боишься драться со мной, я больше не буду с тобой играть».

Коронованный Демон знал, что ему нужно открыть последнюю печать на Короне, чтобы стать истинным Наследником Тьмы. Из-за этого он переключил свое внимание на Армию Демонов, которая отчаянно пыталась прорваться через Темный Барьер, защищавший его тело.

«Ваши души мои!» Затем Коронованный Демон хлестнул своим гигантским кнутом Армию Демонов, пожиная сотни жизней.

Адам, увидевший это, почувствовал, как его кровь похолодела, потому что он заметил небольшое сияние в центре последнего драгоценного камня, вложенного в Корону.

«Все, давайте работать вместе и не дать ему больше забирать жизни!» – крикнул Адам. «Последний драгоценный камень медленно наполняется темной энергией. Если ему это удастся, мы все умрем!»

— Ха-ха-ха! Твои крики отчаяния — музыка для моих ушей, Адам, — с насмешкой пропел Коронованный Демон. «Не беспокойтесь. Те, кто пожелают стать моими подчиненными, будут пощажены, и все они станут частью новой империи, которую я построю. Все, что вы когда-либо хотели, будь то власть, женщины или богатство, я дам. вам непременно. Итак, встаньте рядом со мной и станьте свидетелями рассвета новой эры. Моя эра!»

Кандидаты в Демоны, которые уже встали на сторону Коронованного Демона, окружили его защитным строем.

Вначале они думали, что смогут украсть у него Корону, но по ходу битвы поняли, что сделать это практически невозможно.

Мощный барьер защищал носителя короны, и любая форма магии, будь то Темная Магия или другая Магия Стихий, не могла разрушить его защиту.

Хотя они не хотели этого признавать, они понимали, что если они не встанут на сторону Коронованного Демона сейчас, то столкнутся с его расплатой, как только будет разблокирована третья и последняя печать на Короне.

«Умри за мою империю!» — крикнул Коронованный Демон, подняв правую руку.

Гигантский шар Тьмы медленно расширялся над его правой рукой, отчего у всех, кто его видел, волосы на затылке вставали дыбом.

«Суд тьмы!»

Коронованный Демон швырнул гигантский шар Тьмы на землю с выражением презрения на лице.

С тех пор, как вторая печать была снята, он чувствовал безграничное количество темной магии в своем теле. Корона также напрямую внедрила информацию обо всех мощных заклинаниях, которые она была способна творить, в Голову Демона, позволяя ему использовать их по своему усмотрению.

Инвидия и Супербия немедленно превратились в зеленые и фиолетовые лучи света, когда они устремились к небу, чтобы уклониться от приближающейся атаки.

Двое из них были просто зрителями в этой борьбе, поэтому они не собирались становиться частью жертв, необходимых для восстановления былой славы Короны Тьмы.

В тот момент, когда гигантский шар Тьмы упал на землю, взрывов не было слышно. На поле боя воцарилась гробовая тишина, все владения были покрыты тьмой.

«Командир! Где ты?!» — испуганно закричал один из подчиненных Феликса, оглядываясь вокруг. Он не мог видеть ничего, кроме кромешной тьмы, и это наполняло его ужасом. Он не мог видеть ни своих рук, ни какой-либо части тела.

Единственное, что оставалось настойчивым, — это тишина в сводящем с ума мире, лишенном света.

Вскоре до его слуха донесся смех. Сначала это был только медленный смешок, но по прошествии нескольких секунд он перерос в безумный смех, который довел Демона до приступа паники. Вскоре он почувствовал прикосновение рук к своему телу, но не мог их видеть.

Вскоре количество рук, схвативших его тело, увеличилось. Что бы он ни делал, он не мог вырваться из их хватки, а сводящий с ума смех, который становился все сильнее и сильнее, сломил всю оставшуюся решимость.

«Нееет! Не убивайте меня!» — закричал демон. «Я не хочу умирать! Спасите меня, командир! Спасите меня!»

Безумный смех, который смеялся над его страданиями, снова усилился, отчего ему казалось, что голова вот-вот разорвется от его интенсивности. После борьбы в течение неизвестного периода времени демон обмяк, а все его тело медленно превратилось в темный туман.

То же самое происходило и с остальной Армией Демонов, и медленно, но верно последний драгоценный камень, встроенный в Алую Корону, медленно обретал свое сияние.

Коронованный Демон, находившийся в центре Мира Тьмы, не мог сдержать волнения, которое он чувствовал. Он чувствовал, как его сила становилась сильнее с каждой прошедшей минутой.

— Еще немного, — пробормотал Коронованный Демон. «Еще немного, и я стану королем этого мира! Ха-ха-ха!»

Коронованный Демон почувствовал, как острый предмет пронзил его спину, вплоть до передней части груди.

«Н-нет!» коронованный демон задохнулся от боли и шока. «Э-этого не может быть. Я Избранный. Я буду править этим миром!»

Коронованный Демон обернулся и увидел лицо своего убийцы. Словно желая исполнить его предсмертное желание, его убийца отдернул лезвие, пронзившее грудь Демона, чтобы позволить ему увидеть того, кто несет ответственность за его смерть.

«Т-ты…» Коронованный Демон сплюнул кровь, глядя на Демона, убившего его. «Я не могу умереть… Я Избранный. Этого не происходит».

«Спасибо за ваши усилия», — сказал холодный и равнодушный голос, когда его владелец снял Корону с головы Демона. «Вы можете умереть спокойно, зная, что вы проложили путь к моему вознесению».

Демон посмотрел на своего убийцу невольным взглядом, делая последний вздох. Его глаза оставались открытыми даже после того, как он умер, как будто пытаясь понять, почему его великая судьба была вырвана из его рук.

Демон-подросток с зелеными волосами и красными глазами надел Корону на голову, когда была открыта последняя печать Короны Тьмы.

Он сразу же почувствовал, как подавляющая Сила Тьмы омывает его тело, что заставило его вздохнуть от абсолютного удовольствия.

«Да. Это та сила, о которой я мечтал всю свою жизнь», — сказал зеленоволосый демон, купаясь в отблесках эйфорического ощущения, заполнявшего каждую пору его тела.

—-

Селин, которая только что пришла в сознание несколько минут назад, изо всех сил пыталась встать на ладони Гигантского Демона. Перед ней черный как смоль Купол Тьмы окутывал Домен.

Внезапно она почувствовала жгучую боль в груди, когда Метка Тьмы закончила формироваться. Также в этот момент она почувствовала очень сильную связь откуда-то внутри Купола Тьмы.

— Нет, — пробормотала Селин, бессознательно нажимая рукой на отметину на правой груди.

Она знала каждой клеточкой своего существа, что наконец появился Наследник Тьмы. Слезы текли по ее лицу, когда человек, которому суждено было стать ее Мастером, манил ее к себе.

— Уилл… — пробормотала Селин, делая все, что в ее силах, чтобы не ответить на Зов Тьмы, но это было бесполезно. Ее тело сделало шаг вперед, независимо от ее воли, к черному куполу вдалеке.

Когда слезы текли по ее красивому лицу, Селин почувствовала, что всякая надежда потеряна. Она была похожа на марионетку, которая двигалась по воле кукловода.

Марионетка, которая больше не имела никакого контроля над Судьбой, которую она могла назвать своей.

«Как?!» Адам взревел от гнева. «Ты не один из кандидатов! Почему ты можешь носить эту корону, не сходя с ума?!»

Зеленоволосый мальчик с красными глазами ухмыльнулся, глядя на черноволосого Демона, который смотрел на него с шоком и недоверием.

«Почему? Ответ очень прост», — дразнящим тоном ответил зеленоволосый мальчик. «Это потому, что я также владею Темной Магией».

«Невозможно! Если ты действительно практикуешь Темные Искусства, ты должен был давно войти в Древние Руины!»

— А кто вам сказал, что я не ходил?

Зеленоволосый мальчик погрозил пальцем Адаму, который смотрел на него налитыми кровью глазами.

«Вы забыли? Первым, кто управлял руинами, когда они были обнаружены, был я», — заявил зеленоволосый мальчик. «Естественно, первым, кто вошел, был и я. Вас, ребята, вызвали после того, как я закончил свое исследование».

Адам не мог поверить в то, что услышал.

Нет.

Он решил не верить тому, что услышал. Ведь если это было на самом деле так, то все они были одурачены с самого начала.

— Ты хочешь сказать, что все, что произошло, было согласно твоему плану? Адам сжал кулак, глядя на человека перед собой. — Вы организовали все с самого начала?

— Ты слишком высокого мнения обо мне, — ответил зеленоволосый мальчик. «Когда я впервые попал в руины, мне едва удалось спастись. Из-за этого я использовал артефакт, чтобы запечатать темную магию внутри своего тела, чтобы на меня не повлиял зов руин. Так уж вышло. что мне представилась возможность завладеть короной. Все остальное было просто чередой совпадений. Нет… Это не совпадение. Это был поступок Судьбы».

Феликс, наследный принц Расы Демонов, насмехался над Адамом. Багровая Корона прочно сидела на его голове, а Сила Тьмы исходила от его тела. Очевидно, он не лгал, когда говорил, что также владеет Темной Магией, потому что только те, у кого она есть, могут носить корону, не теряя рассудка.

— Какой позор, Адам, — сказал Феликс, слегка потирая подбородок. «Я был серьезен, когда просил тебя стать моим подчиненным. К сожалению, твое эго было слишком велико, и ты думал, что ты единственный и неповторимый, кому суждено носить эту Корону на голове».

Слова Феликса, наполненные насмешкой, заставили Адама вздрогнуть. Он не мог опровергнуть, что думал об этом таким образом. Для него он был единственным Наследником Тьмы, а все остальные были лишь ступенькой, ведущей его к величию.

«Я дам тебе последнюю возможность, Адам», — заявил Феликс, глядя на предавшего его Демона. «Подчинись мне, и я закрою глаза на твои проступки».

«Никогда!»

«Хорошо. Не жалей об этом».

Феликс поднял руку, и на его лице появилась дьявольская улыбка. Мгновение спустя тело Адама неудержимо задрожало, когда из его тела сочился черный туман.

«Ч-что ты делаешь?!» — спросил Адам, терпя мучительную боль внутри своего тела. «Что ты делаешь со мной?!»

Феликс усмехнулся, с презрением глядя на Адама. «Я просто забираю твою силу. Поскольку ты хочешь бросить мне вызов, я возьму твои Темные Искусства и сделаю их своими. Не волнуйся, я не заберу твою жизнь. Я хочу, чтобы ты увидел и пожалел о своем выборе. пока я завоюю этот мир и построю свою империю!»

Адам закричал от боли, потому что ему казалось, что его душу отделяют от тела. Через несколько минут он рухнул на землю, задыхаясь, когда кровь вытекала из всех отверстий его тела.

Феликс усмехнулся, глядя на свое окружение. Другие кандидаты тоже смотрели на него из кромешного мира. Только те, кто обладал Силой Тьмы, могли перемещаться в этом мире, лишенном света.

Все они были свидетелями того, что произошло между ними, и последствия заставили их внутренне содрогнуться.

— Итак, что это будет? — спросил Феликс, изогнув бровь. «Вы все со мной или против меня? Сделайте свой выбор сейчас».

Кандидаты переглянулись, прежде чем один за другим встать на колени перед Феликсом.

«Настоящим я клянусь в своей вечной верности вам, ваше высочество!»

— Командуй мной, как хочешь, мой принц!

«Моя верность вам, Ваше Высочество!»

Один за другим кандидаты клялись Феликсу в вечной верности, на что последний удовлетворенно кивал головой.

Получив обещание от всех, он переключил свое внимание на прекрасную эльфийку, которая медленно, но верно приближалась к нему.

«Наконец-то ты здесь, Моя Невеста», — сказал Феликс, глядя на Селин глазами победителя.

Его взгляд остановился на ее красивом лице, ее женственных изгибах, а также на черной метке, которая сияла над ее правой грудью, доказывая, что она принадлежала только ему. Он сразу же почувствовал, как его тело нагрелось, когда он похотливо посмотрел на ее тело.

— Как и ожидалось от моей предназначенной женщины, — пробормотал Феликс. «Ты идеальный.»

Феликс действительно чувствовал, что Селин идеальна. Он уже видел много красавиц на Континенте Демонов, но красота эльфа, крещенная Силой Тьмы, стала более глубокой, превзойдя всех дам, которых он видел и спал в прошлом.

«Ты будешь моей королевой, а я буду твоим королем», — заявил Феликс, подходя к прекрасной эльфийке, которую он заставит родить своих детей.

Селин закусила губу, борясь с данной ей командой. Однако, как и ее предыдущая попытка, она оказалась тщетной.

Медленно, но верно она опустилась на колени, чтобы подчиниться своему новому Хозяину. Однако, прежде чем ее колени успели коснуться земли, пара сильных рук обхватила ее тело и потянула вверх, не давая ей встать на колени.

«Моя женщина ни перед кем не встанет на колени».

— сказал Уильям с холодным выражением лица, глядя на Феликса, который остановил его продвижение.

«Она моя королева, — заявил Уильям. «Всегда будет. Не так ли, Селин?»

— Да, — ответила Селиен, терпя жгучую боль в груди. — Я твой, Уилл.

Феликс усмехнулся, глядя на красивого эльфа и красивого полуэльфа перед ним.

— Значит, вы нравитесь друг другу? — спросил Феликс с озорным выражением лица. «Это хорошо. Я позволю тебе стать свидетелем того, как я покоряю твою женщину перед тобой. Я уверен, что это будет очень запоминающимся опытом для тебя, Эйнсворт».

— Через мой труп, — ответил Уильям.

«Это можно легко устроить, но где в этом веселье?» Феликс покачал головой. «Я заставлю тебя почувствовать отчаяние и беспомощность за то, что ты слаб и бессилен. Считай это местью моей семьи за то, что твой отец сделал со всей нашей расой. Ты действительно думаешь, что я позволю тебе легко умереть? ее ко мне».

Феликс сделал манящий жест, и отметина на теле Селин засветилась багрово-красным. Прекрасная эльфийка закусила губу, чтобы не дать ей вырваться наружу крика боли, но слезы на ее глазах свидетельствовали о том, как сильно он страдал.

«Единственное, что ты получишь, — это шлепок по голове», — заявил Уильям, бросая золотой посох в руке к небесам.

Мгновение спустя мощный и бесстрашный голос разнесся по небесам, когда купол тьмы рассеялся под его сияющей аурой.

«Отвергнуть человечество!» — взревел Сунь Укун. «Вернитесь к Монке!»

Ослепительный свет сошел с небес и рассеял тьму, преградившую ему путь.

Мгновение спустя между Феликсом и Уильямом с улыбкой на лице встал гордый и высокомерный Король обезьян.

«Уилл, я оставлю этого мальчика тебе», — сказал Сунь Укун, переключая внимание на Темного Призрака, который был самой большой угрозой внутри домена. — Ты сможешь справиться с ним, верно?

— Конечно, — уверенно ответил Уильям. — Я разберусь с ним.

«Хорошо. Я действительно не хочу драться с детьми. Я просто сначала разобью этого Псевдо-Бога».

«Понял.»

Без лишних слов Сунь Укун кувыркнулся в воздухе. Его мощное присутствие было достаточно сильным, чтобы сдерживать любую оппозицию, потому что в его глазах единственным противником был Темный Призрак, который манипулировал вещами из-за кулис.

Теперь, когда он был здесь, Уиллу больше не нужно было беспокоиться о том, что кто-то подкрадывается к нему сзади, поскольку он имел дело с так называемым Наследником Тьмы, который думал, что уже выиграл битву.

«Хозяин, я разберусь с ним», — сказал Уильям, передавая Селин Хлое, появившейся рядом с ним. «Хлоя, отведи ее в безопасное место. Остальное предоставь мне».

«Хорошо.» Хлоя кивнула головой и улетела, неся с собой Селин. Хотя она еще не полностью восстановила свои силы, ее силы было достаточно, чтобы справиться с любым, кто попытается отобрать у нее Селин.

Это было единственное, что она могла сделать, чтобы Уильям мог сражаться со всем, что у него было, не беспокоясь об их безопасности.

Феликс скрестил руки на груди, позволяя увести Селин от себя. Прямо сейчас они были внутри древних руин. Куда бы она ни бежала, она не могла вырваться из его хватки.

Кроме того, ему было очень любопытно посмотреть, на что способен рыжеволосый подросток. Его отец проиграл отцу Уильяма в прошлом, и теперь он чувствовал, что пришло время поменяться ролями, чтобы была написана новая страница истории.

История с его именем и тем, как он одержал победу над всем, что стояло на его пути.

— Твой отец выиграл у моего, — сказал Феликс. «На этот раз я исправлю эту ошибку».

«Нет. Будет то же самое», — ответил Уильям. «История повторится, и ты проиграешь так же, как и твой отец».

— Понятно. Ты все еще не понимаешь, с кем имеешь дело.

— Нет, это ты не понимаешь, с кем имеешь дело.

В тот момент, когда Уильям закончил свои слова, оба бойца исчезли с того места, где стояли, и столкнулись лоб в лоб.

Уильям держал Солей в руках, а Феликс держал в своих руках Темное Копье. Хотя зеленоволосый Демон умел обращаться с мечом, он представлял большую угрозу при использовании копья.

Эти двое столкнулись несколько раз, поскольку оба оценивали силу друг друга. Прямо сейчас сила Уильяма была на пике Бесчисленного Ранга, в то время как Феликс был таким же. После того, как он получил признание Короны Тьмы, его силы неуклонно росли, пока он не достиг вершины Мириад Мириадов.

Единственная разница заключалась в том, что сила Феликса все еще росла. Как только Корона Тьмы передаст всю свою силу своему нынешнему владельцу, сила Феликса достигнет пика Царства Полубогов.

Этот процесс займет как минимум несколько дней, но на данный момент было достаточно позволить его владельцу обладать силой кого-то на вершине Царства Смертных.

«Ну, я думаю, вы не все болтаете», — сказал Феликс после того, как дистанцировался от Уильяма, наконец осознав свой нынешний ранг.

«Вы все болтаете», — ответил Уильям, сменив класс работы на «Защитник Солнца».

«Солнечная вспышка!»

Миниатюрное солнце появилось над Уильямом, прежде чем он разбил его в сторону Феликса, который также призвал гигантский шар Тьмы.

«Темная Пустота!»

Две силы столкнулись, создав мощную ударную волну в воздухе. Все в радиусе тысячи метров от обоих истребителей были беспомощно сметены из-за подавляющей мощи их атак.

Уильям и Феликс взревели, пытаясь атаковать друг друга. После полминуты борьбы мощный взрыв заставил Домен содрогнуться, поскольку оба истребителя были унесены ветром.

Феликс смог сразу прийти в себя, надменно паря в воздухе. На его лице появилась вызывающая улыбка, когда он крепко сжал кулак.

— Да. Вот оно, — взволнованно сказал Феликс. «Вот как все должно быть. Будет скучно, если я побью тебя слишком легко!»

Уильям, который был на противоположной стороне, принял боевую стойку, поглотив силу Солнечной вспышки, которая осталась в окрестностях.

Солейл стал темно-красным, поскольку сила солнца наполнила его энергией, но Вильям знал, что копье было заряжено только наполовину.

Полуэльф изменил свой класс работы на Императора Грома. Хотя сила Престиж-класса была только на ранних стадиях ранга Мириад, молния была злейшим противником Демона.

«Призывающий бурю, пошли», — заявил Уильям, когда семейная реликвия семьи Эйнсворт проплыла рядом с ним.

Щупальца молнии змеились вокруг его тела, когда четкие звуки электрического тока достигли ушей Уильяма. Оружие как будто уверяло его, что оно продемонстрирует все свои способности в борьбе полуэльфа со своим врагом.

Темные тучи закрыли небо, когда в небе раздался раскат грома. Зрачки в глазах Уильяма ярко светились, когда в их глубине сверкали молнии.

Феликс нахмурился, потому что не ожидал, что Вильям сможет владеть силой молнии. Хотя теперь его тело защищала Сила Тьмы, он должен был признать, что врожденная слабость его расы глубоко запечатлелась в их костях.

«Доспехи тьмы!» — заявил Фефликс, и его тело немедленно было покрыто темной броней. Это был единственный защитный ход, который он мог придумать, чтобы гарантировать, что он не будет застигнут врасплох демонстрацией неземной силы Уильяма.

Феликс был похож на Темного Рыцаря, но с Багровой Короной на голове. Темное копье в его руке полыхало нечестивым пламенем, когда он готовился атаковать Уильяма.

Однако, прежде чем он успел даже сделать ход, Уильям неожиданно появился перед ним и прижал Солей к груди. Удар заставил тело Феликса согнуться, когда его отбросило назад.

Но атака Уильяма на этом не закончилась. Словно ожидая, когда атака его Мастера соединится, Призывающий Бурю выпустил гигантский разряд молнии, от которого Феликс рухнул на землю, образовав воронку в том месте, где он упал.

Это необыкновенное проявление силы не ускользнуло от двух дам, наблюдавших за битвой с безопасного расстояния.

«Если бы на нем не было этой короны, Феликс мог бы умереть от этого нападения», — сказала Инвидия с улыбкой на лице.

«Но он носит Корону Тьмы, так что с ним все должно быть в порядке», — ответила Супербия.

— Как вы думаете, кто победит?

«Самый сильный».

Уголки губ Инвидии изогнулись в улыбке. Ее подруга была права. Только сильный будет последним, кто стоит между двумя воинами-подростками. Изначально она думала, что это будет одностороннее избиение, когда Феликс с самого начала одолеет Уильяма.

Однако она не ожидала, что полуэльф окажется не таким простым, каким казался, что ее сильно удивило.

«Сейчас трудно не завидовать ей», — сказала Инвидия, глядя в сторону Селин. «Я имею в виду, что два красивых мальчика борются за нее прямо сейчас. Если бы я был на ее месте, я был бы в восторге. А ты, Супербия?»

«Я не испытываю к ней зависти или ревности, — ответила Супербия. «Только жаль. Наша сестра очень жалкая, не так ли?»

Инвидия кивнула в знак согласия. «Да, но она все еще Наша сестра. Я уверен, что, когда ее загонят в угол, она отбросит всякую осторожность и будет сопротивляться».

Супербия улыбнулась. В отличие от своих сестер, она гордилась тем, что была одной из избранных дам, носивших в своем теле Грех. Она считала, что в каких бы обстоятельствах они ни оказались, они всегда будут изо всех сил бороться с судьбой, которая им преподносится.

Ибо это был также грех, который они несли. Грехи, которые всегда были в сердце каждого.

Как существо, которое охраняло Святые земли в течение тысяч лет, Темный Призрак никогда не чувствовал ни единой угрозы своему существованию.

Так было до сегодняшнего дня.

Впервые за свою долгую и ветхую жизнь Темный Призрак оказался в тесном контакте с незваным гостем, который внезапно спустился в охраняемый им Темный Домен.

— Это все, что у тебя есть? — спросил Сунь Укун, слегка ударив лежащего на земле Темного Призрака по лицу. «Я думаю, ты можешь запугивать только маленьких детей. Какой слабак».

«Кх… Высокомерная Обезьяна», — ответил Темный Призрак, высвобождая Силу Тьмы в своем теле. «Я убью тебя!»

«Да, может быть, через сто тысяч лет», — ухмыльнулся Сунь Укун, ударив Темного Призрака мощной пощечиной, не заботясь о темной энергии, которая атаковала его тело. «Видите ли, на меня такие салонные трюки не действуют».

Как только он закончил свое заявление, миазмы, выпущенные Темным Призраком в упор, полностью исчезли.

— Почему вы вмешиваетесь в это дело? — телепатически спросил Ариман. — Тебе так скучно?

— Да, — ответил Сунь Укун. «Видите ли, мой мальчик, Уильям, он сражается с вами, ребята, даже несмотря на то, что шансы против него складываются. Я просто подумал, что присоединюсь к веселью и немного уравновешиваю ситуацию».

Ариман презрительно фыркнул. — Уравновесить ситуацию? Очень смешно. Ты действительно думаешь, что твой внешний вид что-то изменит? Ты только ускорил неизбежное.

«Ой?» Сунь Укун прочистил уши, когда наступил на голову Темного Призрака и толкнул ее к земле. Король обезьян покрыл Темного Призрака своей Божественностью и предотвратил его превращение в призрачную сущность, которой он был.

— Я хотел бы посмотреть, о чем ты говоришь. — небрежно заявил Сунь Укун.

Ариман усмехнулся. — Очень хорошо. Пора тебе узнать свое место, Обезьяна.

Сунь Укун собирался зевнуть, но остановился на полпути, когда почувствовал тринадцать могущественных сил, исходящих с небес.

Шестеро из них были почти такими же сильными, как он, что заставило Короля обезьян нахмуриться, остальные были существами, которые были на начальных стадиях ранга полубога, что заставило его хмуриться еще больше.

Хотя остальные семь полубогов не представляли для него угрозы, они представляли большую угрозу для Уильяма, сражавшегося в полном одиночестве.

«Похоже, ты веселишься, Вуконг», — рассмеялся Демон-Бык, глядя на своего смертельного врага со злорадным выражением лица. — Не возражаете, если мы присоединимся?

«Дорогая, перестань его дразнить», — прокомментировала красивая Демон с веером в руке. «Раз мы уже здесь, не будет ли скучно, если мы не преподаем этой Обезьяне урок или два».

«Король демонов-быков и сучка с железным веером», — фыркнул Сунь Укун. «Похоже, вы оба здесь, чтобы вас избили».

«Это для тебя Принцесса Железный Веер, Обезьяна!» — закричала Принцесса Железный Веер, направляя веер на Короля Обезьян. «Сегодня мы наконец сведем счеты. Готовьтесь!»

«Заткнись, с**ка», — ответил Сунь Укун. «Ты и этот Бык — пара, заключенная на небесах. Вы оба — просто собаки, которые виляют хвостом перед своим Хозяином».

Король Демонов Бык рассмеялся, положив свой боевой топор на плечо. «Мы часть Фракции Аримана. Пришло время Демонам, наконец, показать миру, чей босс. Ты сам Демон. Почему бы просто не присоединиться к нам и не выпить со мной вина, как в старые добрые времена?»

Сунь Укун игнорировал Короля Демонов Быка, глядя на четырех других врагов, окруживших его.

«Да Пэн, Кинкаку, Корики и ты… Я не знал, что ты также являешься частью их фракции», — сплюнул Сунь Укун на землю, глядя на демона, чья внешность напоминала его.

«Почему бы и нет? Ты уже знаешь, что я люто ненавижу тебя», — ухмыльнулся Фальшивый Сунь Укун, прежде чем провести правой рукой по лицу. Его трансформация была отменена, и он появился, используя свое первоначальное лицо, чтобы насолить Королю обезьян, который сорвал его планы в прошлом.

«Шестиухая макака, к вашим услугам», — Шестиухая макака сделала реверанс, наполненный сарказмом, прежде чем громко расхохотаться.

Шесть могущественных Демонов, которые сражались против Сунь Укуна за последние сотни лет, смотрели на него глазами, лишенными милосердия.

Король демонов-быков, демон, чья сила почти равнялась силе Сунь Укуна. Ирония всего этого заключалась в том, что, хотя они и были врагами, они также были названными братьями.

Принцесса Железный Веер, красивая демоница, которая не была ни злой, ни доброй. Она глубоко заботилась о своей семье, поэтому, когда Король Демонов Бык принял предложение Аримана спуститься в царство смертных и сделать его одним из своих командиров, Принцесса Железный Веер решила пойти с ним, чтобы гарантировать, что он не изменит ей.

Да Пэн, более известный как Златокрылый Пэн, похожий на гигантского беркута, был древним существом и обладал огромной силой. Тем не менее, Сунь Укун несколько раз вставал у него на пути в прошлом, из-за чего Да Пэн затаил на него злобу.

Корики был Демоном, с которым Сунь Укун сталкивался в прошлом, и он тоже был проблемным. Его чуть не обезглавили после поражения от Сунь Укуна, но он каким-то образом сбежал, чтобы отомстить ему.

Что касается последнего, Сунь Укун испытывал смешанные чувства по поводу шестиухой макаки. Этот конкретный демон любил использовать внешность Короля обезьян, чтобы сеять хаос в стране и заставлять людей думать, что Сунь Укун наконец-то сошел с ума и повернулся против тех, кто верил в него.

Только Будда смог сказать, кем он был на самом деле, и доказать всем, что против Сунь Укуна был заговор.

Хотя он не был таким храбрым или уверенным в себе, как Король обезьян, Шестиухая макака определенно была тем, с кем даже Сунь Укуну было трудно бороться.

Теперь эти шесть могущественных врагов окружили его и гарантировали, что он не сможет поступать так, как ему заблагорассудится. Король обезьян вздохнул в своем сердце, глядя на семерых других полубогов, наблюдавших за битвой Уильяма против Феликса.

«Это немного хлопотно», — подумал Сунь Укун, крепко сжимая оружие в руке. Хотя он был уверен, что не проиграет шести окружающим его демонам, он не мог сказать того же о нынешних обстоятельствах Уильяма.

У Короля обезьян было ощущение, что если он попытается помочь рыжеволосому подростку отбиться от семи полубогов, которые в данный момент следили за полуэльфом, остальные шесть врагов тоже нацелятся на мальчика, что и предвидел Сунь Укун. не хотел случиться.

— Я же говорил тебе, не так ли? Голос Аримана, полный насмешек, достиг ушей Сунь Укуна. «Вы не можете остановить неизбежное. Просто наблюдайте со стороны, как добрая Обезьяна, которой вы являетесь, и наблюдайте за поражением вашего избранного смертного».

Даже Темный Призрак, который был под ногами Сунь Укуна, насмешливо смеялся над беспомощностью Короля обезьян. Это, в свою очередь, разозлило Сунь Укуна, заставив его неоднократно топать ногой, чтобы мучить Темного Призрака, который действовал ему на нервы.

Шесть демонов, окружавших Короля обезьян, не двигались и позволили Сунь Укуну излить свое разочарование на Темном Призраке, который не знал, как держать рот на замке.

Они знали, что Король обезьян уже принял свою судьбу и не сделает ничего безрассудного, иначе они больше не будут сдерживаться и нацелятся на рыжеволосого подростка, чье нынешнее положение ухудшилось.

Почему?’

«Почему я не могу победить его?»

Именно такие мысли проносились в голове Феликса, когда он снова и снова сталкивался с Уильямом. Каждый раз полуэльф брал верх и давал ему хорошую взбучку. Если бы не темная броня, которую он носил, он, возможно, уже получил серьезные травмы из-за их напряженной битвы.

— Невозможно, — пробормотал Феликс, глядя на противника, который смотрел на него с неба. «Почему ты такой сильный?!»

Уильям проигнорировал слова Феликса, когда бросил Призыватель Бури в Демонического Принца, который сейчас лежал на земле.

Громовой рев разнесся по небу, когда сотни молний обрушились на Призывателя бури, раскрасив все вокруг своим ярким светом.

Затем последовал мощный взрыв, поднявший облако пыли к небу.

Stormcaller вернулся к Уильяму, когда он потрескивал от силы после того, как нанес мощную атаку своей цели.

— Этого еще недостаточно. Уильям щелкнул языком, когда его зрение пронеслось сквозь облако пыли и остановилось на теле зеленоволосого Демона, закованного в черные как смоль доспехи.

«Что ни делай, все бесполезно!» — закричал Феликс, оторвавшись от земли. «Я непобедим! Тебе меня не победить!»

Зеленоволосый Демон хотел сказать что-то еще, но почувствовал, как к горлу подступает кровь, поэтому решительно зажал рот, чтобы не показать какой-либо слабости.

С силой проглотив кровь, которая почти сорвалась с его губ, Феликс поднял свое темное копье и направил его на рыжеволосого подростка, из-за которого он так страдал.

«Убей его!» — приказал Феликс. «На что вы все смотрите?! Убейте его!»

Принц Демонов не мог смириться с тем, что он оказался в невыгодном положении по сравнению с сыном Завоевателя Подземелий, победившим его отца. Он думал, что раз он уже избранный Принц, то сможет растоптать любого, кто встанет у него на пути.

Однако его текущая ситуация заставила его понять, что у него все еще недостаточно сил, чтобы победить человека, которого он считал своим соперником.

Феликс считался вундеркиндом расы демонов. Он сражался в опасных подземельях, чтобы получить боевой опыт. Однако он никогда не участвовал в боях, где на кону стояла его жизнь.

Даже когда он бросал вызов подземельям, его всегда охраняли элитные Демоны. Эти Демоны всегда вмешивались, когда Феликс был в затруднительном положении, поэтому он никогда не страдал от каких-либо трудностей.

Он сильно отличался от Уильяма, который в прошлом несколько раз рисковал своей жизнью, сражаясь с сильными противниками. Чего не хватало Феликсу, так это настоящего боевого опыта. Он не был похож на Уильяма, который сражался в войнах с полубогами и псевдобогами и выжил, чтобы рассказать об этом.

«Какое разочарование.» Инвидия покачала головой, когда услышала крик Феликса.

Супербия тоже кивнула в знак согласия. Хотя она ничего не сказала, холодности в ее взгляде было достаточно, чтобы понять, насколько она разочарована некомпетентностью Феликса.

Две красивые девушки смотрели, как двое полубогов, окруживших Уильяма, попытались атаковать полуэльфа.

Помимо двух полубогов, на земле материализовались десятки тысяч призрачных фигур. Они были Демонами, которые были испорчены Силой Тьмы с незапамятных времен, которые стали Теневыми Демонами, которые ответили на призыв Наследника Тьмы.

На рыжеволосого подростка тут же напали со всех сторон, так как он отчаянно уклонялся от всех атак, направленных в его сторону.

Уильям мог бы убежать, но не стал этого делать. Он знал, что в тот момент, когда он это сделает, Селин и Хлоя станут мишенью Демонов, поэтому он решил терпеть и искать возможность нанести решающий удар по Феликсу, который смеялся на земле, охраняемый пятью оставшимися Полубоги.

— Это тот человек, с которым ты выбрал союз? Сунь Укун сплюнул на землю и с ненавистью посмотрел на Феликса с того места, где тот стоял. «Жалкий.»

Король Демонов Бык, как и его жена, Принцесса Железный Веер, нахмурились. Как существа, которые были почти такими же сильными, как Сунь Укун, они также были разочарованы Избранным Наследником Аримана. Однако, поскольку они были на одной стороне, они просто хранили молчание, стоя на своем и не давая Королю обезьян помочь полуэльфу.

«Да, довольно разочаровывает, ну и что?» — презрительно сказал Шестиухий Макак. «Это не его вина, что он на стороне победителя. Раз у нас уже есть преимущество, почему бы не использовать его по полной? Ты действительно думаешь, что мы пожалеем того, кто противостоит нам? Укун, я не ожидал ты все еще надеешься на чудо».

Король обезьян проигнорировал Шестиухую макаку, глядя на отчаянную борьбу Уильяма. Он знал, что это лишь вопрос времени, когда его загонят в угол из-за явного неравенства в численности.

Селин и Хлоя, наблюдавшие за битвой вдалеке, почувствовали боль в сердце и в отчаянии стиснули зубы. Прекрасная эльфийка знала, что если Уильям того пожелает, он, вероятно, сможет сбежать из этого места, если оставит ее здесь.

Однако она также знала, что Уильям этого не сделает. Вот почему ей было так больно. Хлоя, с другой стороны, винила себя за то, что не была достаточно сильной, чтобы помочь из-за своего ослабленного состояния.

Они могли только беспомощно смотреть, как Уильям изо всех сил сражался со своими врагами. Он был подобен одинокой молнии, пронзившей темное небо. Хотя он все еще ярко сиял, это был только вопрос времени, когда его сияние исчезнет.

Потом это случилось.

Два полубога решили стать серьезными и сотрудничали друг с другом, чтобы заманить Уильяма в ловушку. Их план сработал, и полуэльф был скован темными цепями, которые удерживали его руки, ноги и талию, не давая ему двигаться.

«Умереть!» Феликс закричал, метнув свое Темное Копье в противника, который не смог уклониться от его атаки.

Это было в тот момент, когда время внезапно остановилось. Темное копье, теневые демоны, а также полубоги полностью остановились.

Камень на груди Уильяма ярко засветился, и перед ним материализовался седовласый эльф. Длинные серебряные волосы Кеннета развевались на ветру, когда он повернулся лицом к Уильяму.

«Улыбнись. Конец света еще не наступил», — сказал Кеннет, глядя на Уильяма с улыбкой на лице. «Я буду ждать тебя у корней Мирового Древа».

Прежде чем Уильям успел понять, что происходит, тело Кеннета медленно рассеялось, как пепел, развеянный по ветру. Только овальный красный драгоценный камень, который ярко сиял, остался позади.

«Я буду ждать тебя у корней Мирового Древа».

Слова Кеннета прозвучали во второй раз, прежде чем Уильям услышал глухой треск. Красный драгоценный камень раскололся, и рябь распространилась по окрестностям.

Вскоре время снова начало поворачиваться, когда Темное Копье, Теневые Демоны, а также два Полубога бросились на Уильяма, как будто ничего не произошло.

Внезапно розововолосая девушка с булавой в руке отразила копье, направленное в сердце ее мужа.

Старая Ведьма с крючковатым носом материализовалась позади Уильяма, когда она использовала свою ступку и пестик, чтобы заблокировать одного из двух полубогов, которые намеревались раздавить тело Уильяма.

«Свяжи мир в свои объятия и держи его на месте!» Лилит закричала, когда он хлестнул своим заветным оружием второго полубога, который думал, что это может повредить мужчине, которого она любила. «Опустошите, Глейпнир!»

«Поехали, все!» — приказала принцесса Сидония, летя по воздуху, бросая огненные шары в теневых демонов с ненавистным взглядом.

Несколько осколков льда пронзили тело полубога, перед которым стояла Лилит. Потусторонняя красавица смотрела на врагов вокруг нее леденящим взглядом, а ее длинные светло-голубые волосы развевались на ветру.

Также в этот момент над землей и в небе появились Сотни порталов, когда Стадо Уильяма и Королевский Легион пришли защитить его.

«Умрите, ублюдки!» — закричал B1, обрушив шквал магических ракет на десятки тысяч теневых демонов, как только он появился в небе.

«Чертовы куски дерьма!» B2 выпустил несколько алхимических бутылок с огнем, которые Селин предоставила им, когда она все еще проводила свои эксперименты в Области Тысячи Зверей.

«Я КАЧУСЯ!» Касогонага раскатал Теневых Демонов по земле, когда Эрчиту, Псоглав, а также Армия Муравьев спустились с неба, чтобы присоединиться к нему.

Они давно хотели помочь Уильяму, но ограничение в Святой Земле Тьмы не позволяло им покинуть Домен Тысячи Зверей, чтобы прийти ему на помощь.

Удивление отразилось на лице Феликса, когда его сестра Шифон материализовалась из ниоткуда и заблокировала атаку, которая должна была лишить Уильяма жизни. Однако его удивление длилось недолго, так как на его лице появилось выражение недоверия, когда Баба Яга, несколько прекрасных дам, а также полчища монстров появились, чтобы защитить рыжеволосого подростка, которого он считал погибшим.

Громкий смех Сунь Укуна разнесся по всему домену, когда он увидел внезапные изменения, произошедшие на поле боя. Он знал, что это уже не одностороннее сражение.

Король обезьян прекрасно знал о силах, которые служили под командованием Уильяма, и с этим ему больше не нужно было беспокоиться о рыжеволосом подростке, который был освобожден от сковывающих его цепей людьми, которые его любили.

Области Тысячи Зверей, за двадцать минут до того, как Королевский Легион Уильяма появился, чтобы помочь ему…

Эш, принцесса Сидония, Шифон и Лилит беспомощно смотрели в небо. Они смогли стать свидетелями битвы Уильяма, но не могли пойти и помочь ему.

Даже Звери внутри Области забеспокоились, наблюдая, как враги окружили его со всех сторон.

— Неужели мы ничего не можем сделать?! Касогонага сердито топнула своей маленькой лапой по земле и закричала своим очаровательным голосом. «Мы должны помочь Уиллу!»

У Эрчиту и Псоглава, которых он считал двумя своими лучшими друзьями, тоже было мрачное выражение лиц. Все трое хотели помочь Уильяму в его борьбе, но что бы они ни делали, невидимый барьер не давал им покинуть Области Тысячи Зверей.

Даже Элла, которая редко показывала выражение гнева, смотрела на небо с расстроенным выражением лица. Она продолжала сжимать и разжимать кулаки, думая, как помочь Уиллу преодолеть его нынешнее затруднительное положение.

Когда все чувствовали себя подавленными, Кеннет шагнул вперед, когда его серебристые волосы начали расти, пока не достигли земли.

«У меня есть способ, чтобы каждый мог покинуть это место и помочь Уиллу», — заявил Кеннет. «Однако вероятность того, что вы все умрете, если выйдете из этого места, очень высока».

Кеннет обернулся, чтобы посмотреть на людей и зверей, которые заботились об Уильяме со спокойным выражением лица.

— Ты уверен, что готов пойти на этот риск? — спросил Кеннет. «Как только мы это сделаем, пути назад уже не будет».

Эш шагнул вперед и решительно посмотрел на Кеннета.

«Если у вас есть способ сломать барьер, который мешает нам помочь ему, пожалуйста, сделайте это», — заявил Эш. «Я лучше буду сражаться рядом с ним, чем смотреть, как он страдает в полном одиночестве».

«Я чувствую то же самое», заявила Шифон, также шагнув вперед. «Меня бы здесь не было, если бы не Уильям. Он мой муж. Где бы он ни был, это мое место».

«Он до сих пор не дал мне своих детей», — сказала принцесса Сидония, скрестив руки на груди. «Я не позволю ему умереть в мои часы».

«Хотя мы еще не женаты, он уже мой спутник жизни», — призвала Лилит Глейпнир и крепко держала его в своих руках. «Кроме того, амазонки не уклоняются от сражений. Его бой — это мой бой».

Кеннет кивнул головой. «Сохрани его для меня. В тот момент, когда я развею барьер, это тело тут же исчезнет».

«Пропадать?» — спросила принцесса Сидония. — Что ты имеешь в виду, исчезнуть?

Кеннет взглянул на нее, прежде чем снять верхнюю одежду. Все посмотрели на его нежное тело и заметили красный драгоценный камень овальной формы в центре его груди.

«Я гомункул», — ответил Кеннет. «Это не мое настоящее тело. Я могу управлять им только дистанционно с помощью силы Философского Камня в моей груди. Чтобы сломать барьер, мне нужно взорвать его, чтобы вызвать рябь в пространстве и времени. единственный способ позволить всем вам покинуть это место».

Кеннет снова оделся должным образом, прежде чем осматривать лица всех вокруг.

«Вы все готовы?» — спросил Кеннет. «Если ответ да, то я взорву Философский камень после того, как покину это место».

«Подожди». панда-,с,ом

Спокойный голос, наполненный властностью, позвал Кеннета.

Все повернули головы, чтобы посмотреть на Эллу, которая в настоящее время шла в их направлении с несколькими козами, следовавшими за ней.

— Ты сказал, что ты гомункул, — сказала Элла. — Раз так, то это также означает, что Кеннет — не твое настоящее имя. Как приемная мать Уильяма, я хотела бы знать имя человека, который планирует пожертвовать драгоценным Философским камнем, чтобы позволить нам прийти ему на помощь. Скажи мне, как тебя зовут?»

Кеннет посмотрел на потустороннюю красоту перед собой. По сей день он никак не ожидал, что коза, которую Уильям назвал Мамой, на самом деле была кем-то, чью силу не мог понять даже Кеннет.

«Аседия», — с гордостью сказал Кеннет. «Пожалуйста, запомни мое имя. Меня зовут Аседия. Пожалуйста, спаси Уилла вместо меня».

——

Континент Луносвета…

Арвен почувствовала колебания источника жизни, скрытого в корнях Мирового Древа.

Мать Уильяма поспешно направилась к источнику с хмурым лицом. Был только один человек, который сделал это место своим домом, и она должна была быть на Центральном Континенте с Уильямом.

Когда Арвен подошла к источнику, ее взгляд сразу же остановился на прекрасной эльфийке, все тело которой было погружено под воду. Ее длинные светлые волосы, длиной с корни Мирового Древа, слабо светились из-под воды.

Она много лет мирно спала в источнике жизни, и Арвен очень редко видела ее бодрствующей.

Внезапно обнаженное тело юной леди медленно поднялось на поверхность родника. Арвен, не колеблясь, вошла в воду по пояс, чтобы подойти к своей ученице.

Веки юной леди дрогнули, прежде чем они медленно открылись. Она лениво огляделась вокруг, пока ее взгляд не остановился на Арвен, подошедшей рядом с ней.

— Асидия, что случилось? — спросила Арвен. «Я почувствовал разрушение философского камня, который дал тебе. Что-то случилось с Уиллом?»

Аседия на мгновение посмотрела на мать Уильяма, прежде чем закрыть глаза.

— Да, — ответила Асидия. «Сообщите Совету, что он родился. Уильям, его жены, а также его Королевский Легион теперь сражаются против сил Тьмы. Пророчество сбылось».

Губы Арвен задрожали, когда она услышала отчет Асидии. Она знала, что ее ученица воспользуется Философским камнем только в крайнем случае, чтобы помочь Уильяму. Поскольку это сделала Аседия, Арвен знала, что состояние ее сына было очень тяжелым, но она ничего не могла с этим поделать.

«Пожалуйста, спасите его…» — сонным голосом сказала Аседия. «Я не могу… бодрствовать… больше».

Как только ее слова сорвались с ее губ, тело Асидии полностью замерло, прежде чем снова погрузиться в источник жизни.

Арвен в последний раз посмотрела на своего ученика, прежде чем поспешить к Совету Эльфов, чтобы сообщить им новости. В глубине души она очень беспокоилась о сыне, но так как находилась от него за тысячи миль, единственное, что она могла сделать, это молиться.

Молитесь богам, чтобы ее любимый сын смог пережить бедствие, в котором он оказался.

«Моя дорогая сестра, приятно встретить тебя здесь», — сказал Феликс, глядя на розововолосую девушку, над которой он издевался годами. «Что ты здесь делаешь? Ты пришла сюда, чтобы стать моей послушной куклой, которая будет выполнять каждое мое желание?»

Шифон посмотрела на своего старшего брата, крепко держа Шарура в своих руках. Если бы она сказала, что не получила никаких травм в детстве, она бы солгала. Тем не менее, она была удивлена, обнаружив, что не дрожит от страха перед лицом брата, который сделал ее жизнь трудной, когда она все еще была на Континенте Демонов.

— Нет, — ответил Шифон. «Я пришел сюда, чтобы отплатить вам за страдания, которые я испытал в детстве».

«Шифон, моя милая младшая сестра. Не слишком привязывайся к прошлому. Твой старший брат теперь другой человек», — с улыбкой заявил Феликс. «Я больше не буду плохо с тобой обращаться. На самом деле, я готов восполнить годы страданий, которые ты пережил. Если ты хочешь кого-то обвинить, то вместо этого ты должен обвинить нашего отца. , нет?»

Шифон посмотрела на Феликса со спокойным выражением лица. Она больше не была доверчивой маленькой девочкой, которая делала все ради объедков, которые она могла съесть, когда ее голод достиг своего пика.

«Как и ты, я тоже изменился», — ответила Шифон. «Я больше не та маленькая девочка, над которой ты давно издевался. Я больше не буду слушать твою ложь».

Феликс изогнул бровь, когда она посмотрела на его младшую сестру, которая теперь смотрела на него вызывающим взглядом. Старый Шифон всегда съеживался, когда их взгляды встречались. Однако в глазах розововолосой девушки, которая сейчас смотрела на него, не было страха. Вместо этого то, что он увидел в ее глазах, было неповиновением, которого она никогда не показывала ему в прошлом.

— Что он для тебя? — спросил Феликс, указывая на Уильяма. — Из-за него ты больше меня не слушаешь, верно?

«Он — мой муж.»

— Муж? Он? Ты шутишь?

Феликс рассмеялся, с презрением глядя на Шифон и Уильяма. Однако, увидев, что полуэльф не отрицает слов сестры, наследный принц перестал смеяться.

«Думаю, полукровки любят друг друга». Феликс с интересом потер подбородок. «Как насчет этого, Шифон. Ты встанешь на мою сторону, и я оставлю твоего мужа в живых после того, как лишу его сил. Пока ты будешь подчиняться каждому моему слову, я позабочусь о том, чтобы вы двое были вместе. Как насчет этого?»

Шифон указала Шарур на Феликса, и выражение ее лица стало холодным.

«Мне не нужно твое разрешение, чтобы быть с ним», — ответила Шифон. «Мы всегда будем вместе, нравится тебе это или нет».

«Ха! Посмотрим на это». Феликс усмехнулся. «Мне больше не нужна твоя защита. Поставь мою мятежную сестру на колени. Не убивай ее. Я переучу ее, что идти против меня — плохая идея».

Трое полубогов кивнули головами и полетели к небу. Два полубога остались рядом с Феликсом, потому что Ариман приказал им сделать это.

Битва становилась напряжённой, когда Баба-Яга и Лилит сражались с первыми двумя полубогами, в то время как Элла переключила своё внимание на двух полубогов, которые приближались к их местонахождению.

«Я открываю ваши печати», — заявила Элла. «Разберись с другим полубогом, я разберусь с этим».

Аслан, Хронос и остальные козлы превратились в свои получеловеческие формы. Хотя они были слабее полубогов, у двенадцати из них была уникальная синхронизированная способность, которая позволяла им сражаться против одного, пока все они были вместе.

Феликсу не потребовалось много времени, чтобы понять, что даже с четырьмя полубогами на его стороне битва зашла в тупик.

Легион короля Уильяма сражался против Демонов Тени, используя боевые порядки, которые они использовали в своих предыдущих битвах.

Хотя Теневые Демоны были сильны, они просто сражались поодиночке, поэтому они были ничем по сравнению с организованной армией Уильяма, которая превосходила их, хотя их было меньше.

Ни один из Кланов Демонов, присоединившихся к рядам Уильяма, не присутствовал в битве, потому что Принцесса Сидония запретила им присоединяться. Она знала, насколько опасной будет предстоящая битва, поэтому приказала им оставаться на месте и ждать их возвращения.

В то время как другие сражались с полубогами, Эш, принцесса Сидони, Шифон, Чармейн и остальные эльфы присоединились к битве с теневыми демонами.

В настоящий момент ни у кого не было явного преимущества перед другими. Силы Уильяма были качественными, а силы Феликса — количественными. Теневые Демоны не были обычными существами. Это были души, запертые в Древних руинах и сотни лет пропитанные Силой Тьмы. панда-, с, ом

Они не были пушечным мясом, которое можно было легко победить. Силы Уильяма уже понесли сотни потерь в первые несколько минут битвы из-за того, насколько они были сильны.

Увидев, что время не на их стороне, Уильям снова сосредоточил свое внимание на Феликсе, который стоял между двумя охранявшими его полубогами.

Рыжеволосый подросток знал, что для победы они должны сначала победить Феликса, несмотря ни на что.

«Молниеносный бродяга!» Уильям бросился на Коронованного Демона, как молния.

Два полубога, охранявшие Феликса, немедленно отправились защищать его, но незадолго до того, как они вдвоем смогли преградить путь Уильяму, они оба были сбиты атакой, которую не ожидали.

Прекрасная эльфийка, одетая в белые небесные доспехи, бросила зеленый огненный шар в голову одного из полубогов, заставив его уклониться в сторону.

Подросток с короткими черными волосами с золотыми полосами, напоминающими молнии, ударил Мьёльнир в грудь одного из полубогов, отправив его в полет в противоположном направлении.

«Не бойтесь, Эллиот и Конан здесь», — заявил подросток, похожий на Уильяма, когда молния ударила по молоту в его руке.

Двое из них слились и использовали Уильяма в качестве медиума для телепортации к его местонахождению.

Прекрасная эльфийка, одетая в белую небесную одежду, взглянула на свою сестру-близнеца, которую сейчас охраняла Хлоя, с выражением облегчения на лице.

«Похоже, мы успели вовремя», — сказала Селеста, глядя на зеленоволосого Демона, которого теперь отбрасывала безжалостная атака Уильяма.

Затем она бросила драгоценный камень на землю, где появился золотой портал.

Байрон вышел из него, как и тысячи элитных воинов, тайно воспитанных Академией Гестии.

Их готовили именно к этому дню, и теперь они выполнят свою роль в меру своих возможностей.

— Оттолкни их, — приказал Байрон. «Покажи им мощь Академии Гестии!»

«»Да!»»

Воины академии издали оглушительный рев, присоединившись к рядам Королевского легиона Уильяма, чтобы сражаться против Теневых Демонов, численность которых исчислялась десятками тысяч.

Третий глаз Аримана сузил глаза, глядя на тех, кто вторгся в его владения. Хотя он был уверен, что у него все еще есть преимущество в битве, он все еще чувствовал раздражение из-за того, что несколько насекомых продолжали мешать его возрождению.

— Да Пэн, Кинкаку, разберитесь с этими жуками, — приказал Ариман. «Не проявляйте милосердия и не позволяйте им покинуть это место живыми!»

Гигантский Золотой Орел, а также Однорогий Золотой Демон кивнули, выходя из окружения Сунь Укуна.

Король Демонов Быков, Принцесса Железный Веер, Коркики, а также Шестиухая Макака достали свое оружие и решительно посмотрели на Сунь Укуна.

У них была одна задача, и только одна задача. Чтобы Король обезьян не вырвался из их окружения.

Сунь Укун насмехался над ними, но понимал, что выход из окружения принесет больше вреда, чем пользы в текущей ситуации.

«Уильям, мой мальчик, остальное зависит от тебя», — Сунь Укун пристально посмотрел на рыжеволосого подростка, который в данный момент, не сдерживаясь, атаковал Феликса.

Полуэльф был похож на бешеного быка на стероидах, и его рев эхом разносился по окрестностям, когда он пытался сломать Доспех Тьмы, защищавший Феликса от его смертельных ударов, которые должны были лишить высокомерного Демона жизни.

Из-за жертвы Аседии законы, защищавшие Домен Аримана от вмешательства извне, были нарушены.

Это позволило Стаду Уильяма и Королевскому Легиону покинуть Домен Тысячи Зверей, чтобы прийти ему на помощь, а также позволило Конану, Эллиоту и Селесте зафиксировать местоположение Уильяма и Хлои. Используя время, пока Домен все еще находился в нестабильном состоянии, Селеста открыла портал, позволивший Элитным Воинам Академии Гестии присоединиться к битве.

Хотя Ариман и Темный Призрак не хотели этого признавать, преимущество, которое у них было раньше, значительно уменьшилось.

Третий глаз Аримана остановился на теле Уильяма, когда он с ненавистью посмотрел на него. Все вышло из-под контроля из-за полуэльфа.

«Думаю, я мог бы рискнуть, даже если мое возрождение снова будет отодвинуто назад», — подумал Ариман, борясь с внутренней борьбой в своей голове. Даже будучи Богом, ему все еще нужно было сделать трудный выбор в текущей ситуации, в которой он оказался.

Чего он не знал, так это того, что высоко над Храмом Богов Изначальная Богиня наблюдала за битвой с веселым выражением лица. Рядом с ней стояла фигура в плаще, которую Уильям встретил в Мертвых землях. Он был не кем иным, как ее сыном, Богом Смерти.

«Похоже, Ариман теряет терпение». Изначальная Богиня ухмыльнулась, прежде чем взглянуть на своего сына. — Ты уже знаешь, что делать, верно?

— Да, — Бог Смерти почтительно склонил голову.

«Иди. Убедись, что Ариман не добьется своего. Если он действительно собирается нарушить Кодекс Храма Богов, нам лучше воспользоваться ситуацией».

«Понял.»

Бог Смерти исчез, оставив Изначальную Богиню продолжать смотреть на битву с милой улыбкой на лице.

«Думаю, Ариман должен поблагодарить тебя заранее, — тихо сказала Изначальная Богиня. «Благодаря тебе мое желание наконец осуществится».

—-

Ариман медленно открыл рот, и несколько светящихся сфер света вырвались из тел тех, кто погиб в битве. Он планировал поглотить их души, чтобы дать себе достаточно Божественности, чтобы он мог использовать некоторые из своих сил.

Все, кто был на стороне Уильяма, могли только беспомощно стиснуть зубы, видя, как души их союзников летят в сторону Бога Демонов.

—-

Уильям не мог сосчитать, сколько раз он пытался пробить броню Феликса с помощью Солей и Призывателя бури.

Черная броня была подобна непроницаемому щиту. После нескольких атак на его поверхности не было видно даже трещины.

— Это бесполезно, Уилл, — голос Селесты донесся до полуэльфа посредством телепатии. «Эта броня, которую он носит, является одной из Божественных регалий Бога Демонов. Только атаки, подкрепленные Силой Божественности, смогут повредить ее».

Уильям разбил Солейла о головной убор Феликса, отправив его навстречу орде теневых демонов, которые пытались защитить своего наследного принца.

Затем он тяжело дышал, вытирая кровь с уголков губ. Хотя Феликс не был так опытен в бою, как Уильям, зеленоволосый демон воспользовался непобедимостью своей брони, чтобы контратаковать полуэльфа и нанести ему раны.

— Понятно, — ответил Уильям, крепко сжимая Солей в руке. «Не знаю, будет ли этого достаточно, но у меня нет другого выбора».

После поглощения остатков Солнечной вспышки ранее, божественность Солей была заряжена наполовину. Уильям знал, что этого недостаточно, чтобы пробить броню Феликса, и использовать Божественность для зарядки оставшуюся часть пути казалось пустой тратой времени.

Однако, в конце концов, он решил рискнуть и использовать последний козырь, который он мог использовать, чтобы направить Божественность в копье Бога Солнца.

«Когда небес наверху не существовало,

И земля внизу не возникла —

Был Апсу, первый по порядку, их родитель,

И демиург Тиа-мат, породивший их всех.»panda-,c,om

Несколько каменных скрижалей вылетели из драгоценного камня на груди Уильяма и зависли вокруг него, образуя круг.

«Небесный Бог, правитель небес, который давно забыт, да услышит ты мою отчаянную молитву», — пропел Уильям. «Дай мне свою силу, чтобы я мог победить врагов, которые приносят Хаос в мир. Поддержи меня своим Небесным Благословением и даруй мне свою священную милость».

Таблички ярко сияли, имитируя лучи солнца с Уильямом в центре.

Затем полуэльф бросился на орду теневых демонов, которые были мгновенно уничтожены сиянием, испускаемым табличками вокруг тела Уильяма.

«Пусть твой вечный свет пронзит тьму и сожжет моих врагов в славном пламени!» — взревел Уильям. «Уничтожить всех, кто стоит передо мной!»

Лицо Феликса сразу же побледнело, когда он почувствовал Божественные Силы, направляемые через копье Уильяма, которое теперь ярко горело.

«Копье Лазаря!» — крикнул Фефликс, призывая вторые Божественные регалии Аримана, которыми его наградила Багровая Корона. Копье в его руке вспыхнуло адским пламенем, когда он бросился вперед и вонзил свой меч во врага.

Когда два подростка были всего в десятках метров друг от друга, их мощные крики находили отклик в умах тех, кто их слышал.

«Расцветай на поле боя», — Уильям отдернул копье, готовясь развязать атаку, чтобы убить Демона, который угрожал тем, кто был важен для него. «Флер дю Солей!»

Зеленоволосый демон знал, что если он не остановит атаку Уильяма, его жизнь закончится, даже несмотря на то, что он был одет в Доспехи Тьмы. Из-за этого он также активировал сильнейший навык Копья Лазаря и столкнулся с атакой Уильяма в лоб.

«Опустошитель короля!» Феликс взревел, вонзая копье в грудь Уильяма. «Покончи с живыми! Лазарь!»

Внезапно из ниоткуда появилось несколько темных цепей и схватили Уильяма за левую руку, которая держала Солей, не давая ему бросить ее в своего противника.

Кровь брызнула в воздух, когда Копье Лазаря пронзило грудь Уильяма, удивив всех, кто внимательно следил за дуэлью двух подростков.

«Неееееет!» — крикнула Эш, подбегая к Уильяму. В тот момент, когда копье попало в грудь Вильяма, она ясно почувствовала, что ее вторая половина медленно теряет свою жизненную силу, а это означало, что ее возлюбленный медленно умирал.

Наполненный ненавистью крик разнесся по окрестностям, когда Шифон внезапно превратилась в гиганта и со всей силы ударила Шарура о тело Феликса, отправив брата в полет в противоположном направлении.

Принцесса Сидония и Лилит также проигнорировали своих противников и перешли на сторону любимого, надеясь спасти его.

Именно тогда это и произошло.

«Пора заканчивать этот фарс».

Леденящий кровь голос Аримана эхом разнесся по всему Домену.

Первой упала Эш, которая была всего в метре от тела Уильяма, когда копье пронзило ее грудь, пригвоздив ее к земле.

«У-Уилл…», — сказала Эш, пытаясь связаться с рыжеволосым подростком, которого любила очень давно. Вскоре ее рука упала на землю, а кровь потекла под ее телом.

Следующей упала принцесса Сидония, которую пронзили два копья, когда она летела в направлении Уильяма. Она упала с неба и приземлилась в десятках метров от Уильяма. Ее тело лежало неподвижно, на виду у всех.

«Черт тебя подери!» Шифон закричала, пытаясь заблокировать дождь копий, летевший к трем важным для нее людям.

Она была слишком занята защитой всех от копий, что не заметила Однорогого Золотого Демона, который подкрался к ней сзади.

«Мне это не нравится, но это нужно сделать», — Кинкаку вонзил свой золотой меч вперед за спину Шифон, пронзив ее грудь. — Прости меня, малыш.

Гигантское тело розововолосой девушки медленно уменьшалось в размерах, прежде чем рухнуть на землю. Кровавая дыра виднелась в ее груди, где раньше было ее сердце. Единственная слеза упала из уголка ее глаз, прежде чем они полностью потеряли свой блеск, когда тупо смотрели на темное небо над ее головой.

Лилит вскрикнула от печали, отражая темные копья, которые также пытались лишить ее жизни. К счастью, Глейпнир была достаточно сильна, чтобы защитить ее жизнь, когда она направилась в направлении своих павших сестер, которые пытались защитить человека, которого любили.

Мгновение спустя из тел Эш, принцессы Сидони и Шифон вылетело несколько ослепительных сфер света. Все они полетели в сторону Бога Демонов, который с жадностью смотрел на их души.

«Божественные души!» Ариман внутренне обрадовался, увидев души, испускающие сияние, не сравнимое с обычными душами.

Это были души, которые содержали в себе могущественных Божеств, или души, избранные богами, чтобы стать их последователями.

Хотя он потратил большую часть поглощенных им душ, чтобы вмешаться в битву между Уильямом и Феликсом, расплата того стоила, поскольку каждая Божественная Душа была эквивалентна десяткам тысяч душ.

Хотя у некоторых богов было много последователей, у них также были основные последователи, которым они уделяли особое внимание, как если бы они были их собственными детьми. Принцесса Сидония и Шифон несли грехи мира, поэтому их души содержали могущественную Божественность.

Эш, с другой стороны, был одним из основных последователей Астрид, наряду с Эст и Исааком. Хотя Сила Божественности внутри ее тела была не такой сильной, как души семи смертных грехов, это не меняло того факта, что она все еще содержала часть силы Астрид, оставляя ее душу со следом Божественности внутри.

«Нет!» — крикнула Селин, летя к небу.

Черное пламя вырвалось из ее спины и образовало шесть пар черных ангельских крыльев. Она полетела к трем душам и силой сдержала их, используя Силу своей Божественности.

— Я не позволю тебе их забрать, ублюдок! Селин взревела от гнева, позволив своей запечатанной Божественности вырваться из своего тела.

Темное пламя бушевало на сотни метров вокруг нее, когда гнев Селин усиливался.

«Склонись передо мной на колени, девка!» — приказал Феликс, с ненавистью глядя на Селин издалека. «Повинуйся мне!»

Темная отметина на правой груди Селин сияла багрово-красным, но прекрасная эльфийка была невозмутима. Затем она уставилась на Феликса, отметив его своей целью, когда спускалась с неба.

«Я убью тебя!» Селин кричала с ненавистью.

Ее Гнев преодолел силу Метки Тьмы, заставившую ее подчиняться приказам Феликса. Единственное, что ей сейчас хотелось сделать, это разорвать Демона на куски, чтобы отомстить за своих сестер, погибших в бою.

Два полубога, охранявшие Феликса, преградили ей путь. Однако Селин не остановила ее продвижения. Вместо этого она даже увеличила скорость, когда ногти на ее правой руке вытянулись и начали полыхать Темным пламенем.

«Катись!» Селин взревела от гнева, вцепившись в одного из полубогов, который преградил ей путь.

Полубог спокойно использовал свое оружие, чтобы блокировать атаку Селин, создавая искры после того, как они столкнулись.

К его удивлению, прекрасная эльфийка одолела его и даже смогла отрубить руку, державшую оружие. Селин не стала продолжать атаку и вместо этого использовала эту возможность, чтобы сократить расстояние между ней и Феликсом.

Селин провела рукой по воздуху, и пять лопастей ветра, полыхающих Темным Пламенем, полетели в направлении Феликса.

Естественно, ее атака была заблокирована другим полубогом, но удар все же отбросил его в сторону, оставив Феликса без защиты.

«Умереть!» Рука Селин превратилась в коготь, когда она с ненавистью ударила Демона, который осмелился контролировать ее Судьбу.

Крик боли разнесся по Домену, когда кровь Феликса хлынула из его тела. Его правая рука, все еще защищенная Доспехом Тьмы, упала на землю прежде, чем Феликс полностью исчез.

Атака Селин создала пять глубоких трещин в земле, которые простирались на сотни метров.

Рыча, как животное, она повернула голову, чтобы посмотреть в сторону Бога Демонов, и увидела тело Феликса, лежащее на его ладони. Кровь все еще текла из плеча, от которого она перерезала ему руку своей последней атакой.

«С*ка! Как ты смеешь?!» — крикнул Феликс, поддерживая себя оставшейся рукой. «Ты смеешь причинять боль своему Господину?! Ты смеешь причинять боль своему Господу?!»

— Ты не мой Мастер! — крикнула Селин. «Я убью тебя!»панда-,с,ом

Однако, когда Селин собиралась снова атаковать, несколько темных цепей связали ее руки и ноги.

— Отдай их мне, — приказал Ариман. «Отдай мне души, которыми ты владеешь, и я не замечу твоего проступка!»

Три ослепительные души разных цветов были заключены в сферу темного пламени, которая удерживала их на месте. Что бы ни делал Ариман, он не мог поглотить души, потому что Селин использовала свою собственную Божественность, чтобы заблокировать его действия.

«Никогда!» — крикнула Селин, собирая вокруг себя Темное Пламя, чтобы сформировать гигантский огненный шар. Она наполнила огненный шар силой своего Гнева, что заставило нахмуриться даже полубогов, которые были на стороне Аримана.

Никто из них не осмелился заблокировать эту атаку, в которой содержалось могущественное Божество.

«Умри за меня!» Селин бросила гигантский огненный шар в Феликса, который как раз пытался прикрепить отрезанную от тела руку.

Третий глаз на лбу Аримана выстрелил красным лучом света, который пронзил гигантский огненный шар и грудь Селин.

Затем тело прекрасной эльфийки было подожжено Темным пламенем, заставив ее кричать от боли.

— Дурак, — сказал Ариман голосом, полным презрения. «Ты осмеливаешься бросить вызов Богу с этой слабой силой? Знай свое место. Ты всего лишь пешка. МОЯ Пешка! Ты просто должен делать то, для чего был рожден, и подчиниться своей судьбе!»

Тело Селин рухнуло на землю, когда сила, заключившая три души в ее левой руке, рассеялась.

Три Божественные души, которых жаждал Ариман, снова полетели в его сторону. Селин смотрела на них, ее зрение затуманилось из-за слез. Хотя она могла активировать силу своей Божественности, чтобы преодолеть Метку Тьмы, она все же потерпела неудачу, сражаясь против воли одного из сильнейших богов в мире Гестии.

Губы Аримана открылись, когда три души приблизились к нему.

Однако как только души оказались в десятке метров от его рта, они изменили направление и направились к небу.

Третий глаз Аримана расширился от шока, потому что он не понимал, что происходит. Однако его шок сменился недоверием, когда он увидел фигуру в плаще, парящую посреди неба.

«Эти души мои», — сказала фигура в плаще, с презрением глядя на Аримана. «Ты нарушил Кодекс Богов. Тебе не разрешалось лично вмешиваться в царство смертных, и ты делал это неоднократно. Лишение жизни этих трех смертных было чем-то, чего ты не должен был делать, но что сделано, то сделано. .»

Затем фигура в плаще взглянула на Селин, которая лежала на земле. Затем он небрежно сделал жест, и тело Селин поплыло в воздухе, а затем полетело в его сторону.

«Я планировал убить ее, чтобы положить конец ее страданиям, но я не могу», — подумал человек в плаще, когда его взгляд остановился на теле Селин, особенно на ее матке. «Если бы это была только она, я бы сразу убил ее, но я не могу лишить жизни невинного».

Затем Бог Смерти держал тело Селин, прежде чем войти в темный портал. Однако, прежде чем пройти через него, он искоса взглянул на лежащего на земле полуэльфа. Это длилось лишь краткий миг, прежде чем он исчез из владений Аримана.

Полный ненависти рев сорвался с губ Аримана после того, как ему отказали в награде. Если бы он поглотил силу трех Божественных Душ, по крайней мере, две цепи, сковывающие его тело, были бы легко разорваны.

— Как ты смеешь вмешиваться?! Мысленный крик Аримана заставил весь Домен дрожать, поскольку все живые и неживые существа держались за головы из-за боли, от которой они страдали. «Ты кто такой?!»

Бог Демонов не знал личность человека в плаще, который вторгся в его владения. Единственное, что он знал, это то, что только те, кто обладал подобными ему способностями, когда он был на пике формы, были способны нарушить законы его мира.

«Все немедленно покиньте это место!» — закричал Эллиот, поднимая Мьёльнир в небо, создавая грозовые тучи. «Торопиться!»

Он уже видел, что должно было произойти дальше, и единственное, что он мог сделать, это выиграть для всех время, прежде чем Бог Демонов отбросил осторожность на ветер и уничтожил всех, кто был в его Домене из-за его гнева и разочарования.

Все, казалось, двигалось в замедленной съемке, пока Хлоя смотрела на тело Уильяма, пронзенное Копьем Лазаря.

Как человек, имеющий боевой опыт, она знала, что Уильям ни за что не проиграет в этом столкновении, но в последний момент несколько темных цепей схватили его за руку, не давая ему начать атаку.

Маленькая фея знала, что цепи призвал не Феликс. У Коронованного Демона не было времени заниматься чем-то подобным в разгар битвы. Именно тогда Хлоя взглянула на Гигантского Бога Демонов, сидевшего на троне.

Несмотря на то, что она была довольно далеко от него, она ясно видела, что уголок губ Демона слегка приподнят.

«Ты!» Хлоя закричала, когда время вернулось к своей нормальной скорости.

Первое, что она подумала сделать в тот момент, это использовать 100% своей истинной силы и разбить голову Гигантского Бога своим мощным ударом. Однако эта мысль длилась недолго, прежде чем она снова переключила свое внимание на Уильяма вдалеке.

— Мне нужно спасти его! Хлоя попыталась собрать последние силы, оставшиеся в ее теле, чтобы полететь в направлении Уильяма. Однако, как только она собиралась бежать вперед, ее ноги подкосились, и она обнаружила, что падает на землю лицом вперед.

Как только она подняла голову, то, что она увидела дальше, заставило ее сердце дрогнуть.

Жены Уильяма погибли на ее глазах, пытаясь перейти на его сторону. Эта сцена заставила ее сердце похолодеть, поскольку она на мгновение замерла, не веря, что то, что она видела, было правдой.

Рядом с ней Селин испустила леденящий кровь крик, прежде чем высвободить силу своей Божественности.

Божественностью прекрасного эльфа был Гнев. Один из самых могущественных Грехов, потому что все, что преграждало ему путь, сгорало дотла.

Сердце Хлои забилось быстрее, когда она увидела, что Селин, похоже, побеждает Феликса. В тот момент, когда зеленоволосому демону отрубили руку, она подумала, что следующий удар обязательно лишит Феликса жизни.

К сожалению, Бог Демонов не допустил этого и немедленно спас Феликса от гибели, телепортировав его на свою сторону.

«Черт возьми!» Хлоя стиснула зубы и с силой прижалась к земле. Хотя она все еще чувствовала себя слабой, огонь, горящий в ее груди, заставлял ее двигаться.

Когда души жен Уильяма, а также Селин были захвачены фигурой в плаще, мир внезапно содрогнулся.

Как будто произошло землетрясение, которое заставило Хлою снова превратиться в свою волшебную форму. Затем она полетела к Уильяму с намерением обезопасить его. Хлоя знала, что в данный момент жизнь рыжеволосого подростка висит на волоске.

‘Нет! Я не позволю этому случиться! Хлоя отчаянно бросилась к Уильяму со слезами на глазах. — Я не позволю этому случиться!

—-

«Все немедленно покиньте это место!» — закричал Эллиот, поднимая Мьёльнир в небо, создавая грозовые тучи. «Торопиться!»

Конан, отделившийся от Эллиота, тут же полетел к земле, чтобы забрать Уильяма и бежать.

«Убить всех!» — закричал Ариман, когда его налитый кровью третий глаз остановился на лежащем на земле теле Уильяма. «Приведите его ко мне! Я лично буду вечно мучить его душу!»

Семь полубогов, а также два других Звёздных Духа, Да Пэн и Кинкаку, одновременно кивнули и направились к Уильяму. Теневые Демоны также перестали атаковать своих противников и ринулись на упавшего полуэльфа, словно черная волна, которая планировала полностью его утопить.

«Убирайтесь, ублюдки!» Могучий рев, наполненный гневом, прокатился по полю боя.

Внезапно гигантская золотая дубина подхватила всех полубогов и отбросила их вдаль.

Все тело Сунь Укуна стало золотым, а кровь сочилась из уголков его губ. Его глаза горели яростью после того, как он стал свидетелем всего, что произошло.

«Ариман, ты гребаный ублюдок!» Сунь Укун с ненавистью закричал, шлепнув Да Пэна и Кинкаку, как маленьких мух.

«Осторожно! Он сжигает свою жизненную силу, чтобы повысить свою силу!» Бык Король Демонов предупредил своих товарищей, когда он помешал своей жене, Принцессе Железный Веер, присоединиться к битве.

«Он сошел с ума!» — воскликнул Шестиухий Макак. «Это может стать немного опасным».

Руи Дзингу Банг был подожжен, когда Сунь Укун разбил одного из полубогов своей гигантской золотой дубиной, превратив его в мясную пасту.

Гнев Короля обезьян зашкаливал от того, что его больше не заботило, будет ли он сильно страдать, как только закончится действие его кровавой жертвы. Все, что он хотел сделать, это убить как можно больше врагов, чтобы отомстить за жен Уильяма, а также излить ненависть в своем сердце.

«Умереть!» Сунь Укун сместил бессчетное количество теневых демонов, заставив их взорваться ливнем искр, прежде чем они полностью исчезли.

Да Пэн и Кинкаку мудро отступили, потому что знали, что если они попытаются сразиться с Сунь Укуном, пока он находится в таком состоянии, их шансы умереть очень высоки.

«Куух!» Сунь Укун изо всех сил старался сдерживаться, когда дело дошло до того, чтобы разбить Ариману лицо своим оружием. Поскольку Ruyi Jingu Bang был оружием, содержащим Божественную Силу, оно обладало способностью ранить и даже потенциально убивать богов.

Однако, поскольку Ариман был древним богом, Король обезьян знал, что он не может рисковать. Хотя он не хотел этого признавать, он боялся, что его нападение на Бога Демонов разорвет цепи, сковывающие его тело, и освободит его от печати, удерживающей его на месте.

«Черт!» Сунь Укун закричал, перенеся свою ненависть на другого полубога и пронзив его грудь своим оружием, убив еще одного из приспешников Аримана.

Из-за этого все полубоги, а также теневые демоны поспешно отступили. Король обезьян не двигался со своего места, и на его лице было видно его намерение защитить Уильяма.

Если бы Сунь Укун захотел, он, вероятно, мог бы убить еще нескольких полубогов, а также своих ненавистных врагов, если бы попытался. Однако он этого не сделал. Он боялся, что если он оставит сторону Уильяма, Бог Демонов попытается снова напасть на упавшего мальчика и покончить с ним раз и навсегда.

Ариман хмыкнул, отдавая новый приказ своим войскам. На этот раз они напали на Королевский Легион Вильяма, а также на элитных воинов Академии Гестии.

Селеста и Байрон столкнулись с надвигающейся угрозой вместе с Королевским легионом Уильяма, но они не могли сравниться ни с количеством, ни с качеством сил Аримана.

— Селеста, нам нужно отступить! — крикнул Байрон. «Если мы останемся, наши силы будут уничтожены!»

Селеста кивнула, прежде чем взглянуть в сторону Уильяма. Она видела, как Хлоя отчаянно летит к нему, что заставило ее заколебаться.

— Директор, отступайте вместе с нашими войсками, — сказала Селеста. «Сначала я спасу Уильяма».

Байрон взглянул в сторону Уильяма и кивнул головой.

«У тебя все еще есть свиток группового телепорта, который я тебе дал, верно?» — спросил Байрон.

«Да.» Селеста кивнула. — Я знаю, что делать, директор.

Двое еще раз кивнули друг другу, прежде чем полететь в противоположных направлениях.

«Всем отступить!» — приказал Байрон, бросая на землю пять хрустальных бусин. «Вернуться в Академию Гестии!»

Воины академии сразу же вошли в порталы, а некоторые их товарищи охраняли тыл.

Элла оттеснила полубогов вместе с Бабой Ягой и Королевским легионом Уильяма. Хотя она так сильно хотела перейти на сторону полуэльфа, она не могла оставить остальных позади. Она и Баба Яга были единственными двумя существами, которые предотвратили резню сил ее приемного сына полубогами, которые превосходили их по силе и положению.

Элла уже послала Хроноса, Аслана и остальную часть стада Уильяма, чтобы те бросились на его сторону и защищали его. По правде говоря, она не могла долго сражаться в своем нынешнем сосуде, потому что он не был способен передать ее божественность.

С каждой секундой она знала, что на секунду приближается к тому, чтобы ее тело распалось.

— Ты меня слышишь, да? — спросила Элла, когда он призвал несколько гигантских ледяных копий, чтобы отразить наступление полубогов в их направлении.

«Да», — ответила Изначальная Богиня, сидящая на троне.

— Тот, кто забрал души жен Уильяма, а также Селин, работает на вас, верно?

‘Ты мог сказать это.’

— Ты можешь обещать мне одну вещь?

Элла нахмурилась, когда ее левая рука безвольно повисла на боку. Она больше не могла его двигать, потому что он уже достиг своего предела.

— Какое обещание вы хотите, чтобы я дал? — ответила Изначальная Богиня. Хотя она была соперницей Эллы, она знала, что они оба хотели только лучшего для него.

«Не дай ему умереть», — ответила Элла, призывая ледяной купол, чтобы позволить воинам Академии Гестии безопасно отступить.

— Значит, это моя победа, верно?

‘Да.’

‘Очень хорошо. Умри спокойно.

Элла горько улыбнулась, приказывая Легиону Уильяма направиться в его сторону. Теперь Воины Гестии благополучно вернулись в свою академию.

Богиня мира Гестия попросила ее помочь им в обмен на услугу. Элла с готовностью согласилась на ее просьбу. Несмотря на то, что Богиня Гестия не была такой могущественной, как в прошлом, обещание, данное ею, обязательно будет выполнено.

После того, как воины из академии благополучно отступили, внимание сил Аримана было теперь сосредоточено на армии Уильяма.

«Касогонага, отведи их к Уильяму!» — приказала Элла, активировав силу своей Божественности. Затем она потянула колокольчик, свисавший с ее шеи, и бросила его в сторону Уильяма.

Колокол, оставляя за собой след серебряного света, летел к Уильяму. Вскоре он приземлился на драгоценный камень, встроенный в грудь Уильяма, которая полностью почернела.

— Прости, — тихо сказала Элла. — Это единственное, что я могу для тебя сделать.

Серебряный колокольчик слился с драгоценным камнем в груди Уильяма, создавая слабую рябь в темноте. Мгновение спустя в центре черного драгоценного камня начало пульсировать небольшое свечение.

Она также взмахнула рукой и заключила тела Эша, принцессы Сидони и Шифона в толстый слой льда, остановив разрушение и разложение их тел.

Элла вздохнула, увидев это, прежде чем столкнуться с монстрами перед ней. Обе ее руки безвольно свисали по бокам ее тела, но она не обращала на них никакого внимания.

«Даже если это всего на полминуты, я заставлю тебя понять, что ты не должен был меня злить», сказала Элла холодным равнодушным тоном, когда ее тело ярко светилось.

Глаза Аримана расширились от шока, когда он переключил внимание с Уильяма на потустороннюю красавицу, которая смотрела на него с убийственным намерением. Раньше он не обращал особого внимания на Эллу, потому что думал, что она просто использовала способность, чтобы временно повысить свой ранг до уровня полубога.

«Я не знал, что ты Богиня», — холодный голос Аримана разнесся по Домену. «Ну, полусырая Богиня. Похоже, твой сосуд не способен вместить твою Божественность».

Элла улыбнулась, когда сила, которую она выпустила, усилилась, заставив весь мир содрогнуться под ее величественной формой.

«Пришло время тебе почувствовать силу этой полусырой Богини», — заявила Элла, когда температура в Домене упала до нуля. Только Уильям и его войска не пострадали от этого внезапного изменения температуры.

«Полный ноль.»

Все перед Эллой превратилось в ледяные скульптуры. Теневые Демоны, пять Полубогов, а также Кинкаку оказались в пределах досягаемости ее Coup De Grace.

Только Феликс, Король Демонов Бык, Принцесса Железный Веер, Да Пэн, Шестиухая Макака и Темный Призрак были спасены, потому что Ариман использовал свою Божественность, чтобы защитить их от нападения Эллы.

«Неплохо для полусырой Богини, верно?» Элла усмехнулась, прежде чем ее тело начало рассеиваться, как пепел на ветру. «Вымойте шею. Уильям скоро придет за ней. Я буду смеяться над вашей кончиной с небес».

Прощальные слова Эллы эхом разнеслись по небесам, заставив тех, кто их услышал, почувствовать трепет в сердцах.

Пророчество, в которое верила Богиня Нежности, сбудется, независимо от того, сколько времени это займет.

Перед тем, как полностью исчезнуть, Элла заключила своих союзников в защитный ледяной купол, в котором хранилась сила ее Божественности.

Она сделала это, чтобы дать войскам Уильяма достаточно времени для перегруппировки, а также подумать о том, как они собираются выбраться из затруднительного положения.

Хотя она значительно уменьшила угрозу, с которой им придется столкнуться, они все еще не были вне опасности.

Лилит держалась за тело Уильяма, а по ее лицу текли слезы. Хлоя тоже была рядом с ним и смотрела на него с обеспокоенным выражением лица.

«Его сердце больше не бьется», — сказала Селеста, пригнувшись, чтобы осмотреть тело Уильяма. — Боюсь, что он…

«Он все еще жив», — сказал Эллиот с грустным выражением лица. «Едва живой. Эш передала ему то немногое, что осталось в ней, незадолго до своей смерти. Элла… Элла также передала ему свою оставшуюся продолжительность жизни и Божественность, чтобы гарантировать, что он проживет еще один день».

«Только день?» — спросила Хлоя. «Какая польза от дня?»

Эллиот покачал головой. «Не так много, но это лучше, чем ничего».

У Хроноса и остальных было торжественное выражение лиц, когда они смотрели на своего Учителя, чье бледное выражение лица выглядело еще бледнее, чем когда он экипировал свой класс вампиров-прародителей. Элла поручила им защитить его любой ценой, и именно это они и планировали сделать.

«Не волнуйся, у меня есть свиток телепортации. Он может телепортировать сотню человек обратно в Академию Гестии…»

Селеста не смогла договорить, потому что совершенно забыла, что силы Уильяма исчисляются тысячами. Она закусила губу и больше не произнесла ни слова, глядя на бледного полуэльфа, который все еще был без сознания.

— Все в порядке, — сказал Эллиот. «Я верну всех обратно во владения Тысячи Зверей».

Затем он повернулся, чтобы посмотреть на своего близнеца Конана, и похлопал его по плечу.

— Остальное я оставлю вам, — серьезно сказал Эллиот.

— Понятно, — ответил Конан, опустив голову. «Я сделаю все возможное»

Эллиот кивнул: «Я знаю, что ты будешь».

Затем Эллиот прижался лбом к лбу Уильяма и произнес одно слово.

«Синхронизировать».

——

«Где?»

Уильям пробормотал, глядя на свое окружение. Он чувствовал себя таким легким, как будто парил. Он чувствовал себя вялым и сонным, и все, чего он хотел, это закрыть глаза и снова заснуть.

Однако незадолго до того, как он это сделал, перед ним внезапно появился маленький светящийся шар света.

— Итак, вот где ты, — дразнящим тоном сказал Эллиот. — Ты выглядишь избитым, чемпион.

«… Эллиот?» — спросил Уильям, глядя на стоявшего перед ним ангельского фамильяра полуоткрытыми глазами.

Чувство сонливости было настолько сильным, что он чувствовал себя в успокаивающих объятиях. Все, что ему нужно было сделать, это закрыть глаза и позволить приятному ощущению окутать его тело.

«Ой! Не спи!» — закричал Эллиот, неоднократно хлопая Уильяма по щекам.

«Это больно».

— Хорошо. Значит, ты еще жив.

Ангельский Фамильяр вздохнул, прижав руку ко лбу.

— Послушай, Уилл. У меня осталось не так много времени, — сказал Эллиот. «Есть много вещей, которые я хочу сказать, но лучше я просто покажу это вам».

Эллиот взмахнул рукой, и перед Уильямом появилась проекция, которая изо всех сил старалась держать глаза открытыми.

Он видел, как Феликсу удалось пронзить его грудь Копьем Лазаря, но остался равнодушным. Только когда он увидел, как его жены умирали, пытаясь дотянуться до него, сонливость исчезла с его тела.

Гнев, которого он никогда раньше не испытывал, начал охватывать его. Однако на этом сцены не закончились. Он закричал в гневе, когда увидел, что души его жен летят к Ариману.

Он видел, как Демонический Бог поглощал души тех, кто погиб на поле боя. Сцена, в которой души его жен вот-вот будут поглощены ненавистным Богом, заставила полуэльфа громко заплакать.

Затем последовал образ Селин, насильно спасающей их души. Уильям почувствовал, как его сердце сжалось, когда он увидел, как его Учитель активировал ее Божественность и сделал все возможное, чтобы убить Феликса, используя силу Гнева.

К сожалению, Феликс не умер. Ариман спас ублюдка и пытал Селин, используя пламя тьмы. Полуэльф почувствовал себя беспомощным, увидев ее судьбу, а также судьбу душ его жен, вновь полетевших в сторону Аримана.

«Я убью тебя», — Уильям сжал кулак, с ненавистью глядя на Демонического Бога. — Клянусь, я убью тебя!

Однако, как только души собирались быть съеденными, они полетели к небу. Взгляд Уильяма остановился на фигуре в плаще в небе, потому что он узнал его.

— Бог Смерти, — сказал Уильям леденящим душу тоном, от которого Эллиот вздрогнул.

Затем он увидел, как фигура в плаще похитила Селин, в то время как Ариман мог только беспомощно наблюдать со своего места. Однако незадолго до того, как Бог Смерти вошел в портал за его спиной, он посмотрел в его сторону.

На короткое мгновение их взгляды встретились, и каким-то образом Уильям почувствовал высокомерие Бога, как будто насмехающегося над ним за его слабость.

Уильям думал, что все кончено, но когда увидел смерть Эллы. Что-то внутри него сломалось.

Он смотрел на изображение в оцепенении, а слезы текли по его лицу. Эллиот вздохнул и погладил Уильяма по голове.

— Уилл, еще не все кончено, — сказал Эллиот. «Люди, которые заботятся о тебе, все еще в опасности. Конан, Хлоя, Касогонага, Эрчиту, Псоглав, Хронос, Аслан и остальные. Они все еще снаружи и находятся всего в нескольких минутах от смерти».

Уильям прикусил губу, заставляя себя встать. Ранее ему казалось, что он парит. Теперь ему казалось, что он несет на спине целую гору.

«Просто скажи мне, что мне делать, Эллиот», — сказал Уильям, глядя на своего ангельского фамильяра.

Эллиот грустно улыбнулся ему и прижал руку ко лбу. «Делайте все возможное, чтобы жить. Пока вы живы. Есть надежда».

Тело Эллиота стало золотым и медленно превратилось в частицы света. Он приложил большую часть своей силы, чтобы искать Уильяма в границах жизни и смерти. Это был единственный известный ему способ вернуть его в мир живых.

«Уилл, я не буду тебе лгать. Впереди темные и трудные времена», — заявил Эллиот. «Возможно, единственный способ воссоединиться с теми, кто важен для вас, — это найти Хоуп».

Взгляд Уильяма затуманился, когда он уставился на ангельского фамильяра, который медленно исчезал перед ним. Эллиот был частью его души, поэтому он понимал, что пытался сделать. В обмен на его жизнь его фамильяр сжигал собственную душу, чтобы вернуть Уильяма в мир живых.

«Ну, ты можешь испытать сильную боль, когда проснешься», — усмехнулся Эллиот. «В конце концов, потеря четверти своей души обязательно приведет к ответной реакции. И все же боль — это хорошо. Она напоминает вам, что вы все еще живы».

Уильям стиснул зубы, сжигая улыбку Эллиота в самой своей душе. Он знал, что его ангельский фамильяр пытался утешить его даже в последние минуты жизни, из-за чего ему было труднее принять происходящее.

«Помни, хорошо? Обязательно найди Хоуп», — сказал Эллиот. «Возможно, она единственная, кто может переломить всю эту ситуацию».

«Надежда? Надежда ничего не делает!» — сердито крикнул Уильям. «Где была Надежда, когда я нуждался в ней больше всего?! Ее не существует, Эллиот. Надежды не существует!»

Эллиот погрозил пальцем, как будто пытался сказать Уильяму, что он неправ. Он был похож на мудрого старика, который держал в своих руках знания всего мира.

«Я не говорю о слове «Надежда», — ответил Эллиот. — Я говорю о Надежде. Восьмой и последней из Добродетелей. Найди ее, Уилл… Подожди, зная ее, она найдет тебя первой. Что ж, думаю, все получится… может быть.

Эллиот усмехнулся, почесав затылок. Когда от его тела осталась только половина, Эллиот еще раз посмотрел на Уильяма с серьезным выражением лица.

— До свидания, Уилл, — сказал Эллиот. «Обязательно позаботься о Хлое. Она бросила меня, чтобы быть с тобой. Кроме того, если ты ничего не сделаешь, она тоже может умереть сегодня».

Уильям уставился на своего фамильяра, который медленно исчезал перед ним. — Эллиот, неужели другого выхода нет?

Эллиот ухмыльнулся, прежде чем все его тело превратилось в частицы света и полетело к небу абсолютно черного мира. До самого конца на его лице была мирная улыбка, как будто он знал, что произойдет в будущем.

«Уилл, запомни это. Ты никогда не одинок».

Внезапно в небе появилась маленькая искра и прогнала тьму. Над головой Уильяма появилось ясное голубое небо, которое отражалось в чистом голубом море под его ногами. Полуэльф оказался в знакомом месте. Место, где у него было много приятных воспоминаний о его женах, когда они помогали ему восстановить силу и стабильность его духовного мира.

Его Море Сознания, которое умерло, снова омолодилось благодаря жертве Эллиота. На прозрачной воде под ногами Уильяма появилась рябь, когда его слезы лились свободно, как капли дождя.

Часть его души умерла, чтобы вернуть его к жизни. Он знал, что с этого дня он никогда больше не увидит своего ангельского фамильяра.

Академия Гестии…

Торфинн был занят отработкой техники, которой научил его Эллиот, когда вдруг почувствовал очень плохое предчувствие, пришедшее из ниоткуда.

Он не мог объяснить, что происходит. Все, что он знал, это то, что он чувствовал боль в груди, которую не мог описать.

«…Может, с Хозяином случилось что-то плохое?» — пробормотал Торфинн, прежде чем покачать головой. «Невозможно. Как Хозяин может попасть в беду? Может быть, я просто устал. Да, я просто устал».

Торфинн попытался стряхнуть с себя тревогу, которая начала подниматься в его сердце. Однако, что бы он ни делал, он чувствовал, как будто кто-то очень важный для него исчез из его жизни.

—-

Уильям медленно открыл глаза и обнаружил, что его крепко обнимает принцесса амазонок, слезы которой текли по его лицу.

Прежде чем Уильям успел сказать что-нибудь, чтобы утешить Лилит, в его голове вспыхнула жгучая боль. Как будто кто-то приставил нож к его черепу и отслаивал куски скальпа так медленно и так болезненно, как только мог.

«Кххх!» Уильям зашипел от боли, переживая болезненное ощущение, которого он никогда раньше не испытывал в своей жизни. Волнующая душу боль лишила его возможности говорить, равно как и нормального дыхания, заставляя его неудержимо содрогаться.

«Уилл! Что происходит?!» Лилит крепче сжала Уильяма, чтобы его тело не тряслось.

Конан прижал ладонь к груди, потому что тоже чувствовал сильную боль, но его боль была ничто по сравнению с тем, что рыжеволосый подросток испытывал в данный момент.

— Он страдает от Отдачи Души, — сказал Конан сквозь стиснутые зубы. «Просто дайте ему немного времени. Он поправится через несколько минут».

Огненные глаза Сунь Укуна смотрели на Уильяма и видели большой ущерб его душе. Тут же он вынул один из персиков, которые у него были, и раздавил его в руках. Он уже схватил челюсть Уильяма и удержал ее на месте, позволив фруктовому соку попасть в рот.

Через несколько секунд тело полуэльфа перестало трястись, но на его лице по-прежнему было болезненное выражение.

Конан подлетел к нему и что-то прошептал ему на ухо.

— Я знаю, что тебе сейчас очень больно, но у нас мало времени, — прошептал Конан, когда ледяной купол, возведенный Эллой, задрожал. «А пока верните свой Королевский Легион во владения Тысячи Зверей. Если вы этого не сделаете, они умрут бессмысленной смертью».

Уильям стиснул зубы, возвращая свою армию обратно в свои владения Тысячи Зверей. Благодаря сценам, которые он видел ранее, он уже имел общее представление о том, что происходит вокруг них.

Камень на груди Уильяма, который раньше был полностью черным, теперь стал темно-серым. Его армия превратилась в частицы света и полетела к ней, оставив Домен Аримана позади.

Однако некоторые сопротивлялись его приказам и решили остаться на его стороне. Среди них были Касогонага, Эрчиту, Псоглав, Джарет (гоблин-паладин), Скадрез (Кровавый орел), Хронос, Аслан и другие в их получеловеческих формах, а также Чармейн и остальные эльфы вместе со своими крылатыми лошадьми.

«Мы не вернемся», — заявила Касогонага, топнув своей очаровательной лапкой по земле. «Мы позаботимся о том, чтобы вы благополучно покинули это место».

Остальные тоже согласно закивали головами, и у всех было такое выражение лица, что он не принял «нет» за ответ.

Уильям с усилием открыл глаза, чтобы посмотреть на своих дорогих друзей. Однако его дыхание почти остановилось, когда он увидел три замороженные фигуры, которые были размещены недалеко от него.

Всхлип сорвался с губ Уильяма, а из глаз потекли слезы. Хотя ему было очень больно, душевная боль, которую он чувствовал, была сильнее, чем та, которую он испытывал прямо сейчас. Кусая губы до крови, он протянул правую руку и силой телепортировал своих замороженных жен обратно в свои владения Тысячи Зверей.

— Можешь погоревать позже, — Конан похлопал Уильяма по щекам. «Если мы не покинем это место, погибнет больше людей».

Сунь Укун вздохнул и кивнул головой. «Он прав, Уилл. Я тоже скоро исчезну. Я использовал немного своей жизненной силы, и я не могу оставаться в этом месте долго. Максимум, я могу оставаться только десять минут. После этого… все вы сами по себе».

Героический призыв Уильяма закончился в момент его смерти. Но Сунь Укун сжег свою жизненную силу, чтобы остаться и защитить всех в меру своих способностей. Он едва поддерживал свою форму и делал все возможное, чтобы свести к минимуму потребление своих сил.

— Рай… ден, — процедил Уильям сквозь стиснутые зубы.

Сразу же из его камня вырвался черный луч света и материализовался как Черный Цилинь, Райден.

— Давай… уйдем, — Уильям заставил себя произнести слова, и его лицо исказилось от боли. «Давайте войдем в красный портал, который вел сюда».

Все согласно закивали головами. Лилит несла Уильяма и оседлала Черного Цилиня, в то время как Селеста слилась с Клэр, позволив ей вырастить за спиной пару зеленых пылающих крыльев.

Касогонага вскочил на спину Скадреза. Сунь Укун призвал три летающих облака, чтобы позволить Псоглаву, Эрчиту и Джарету сопровождать их в их путешествии.

«Хорошо, послушай меня», — сказал Сунь Укун. «В тот момент, когда купол рухнет, вы все побежите. Я буду сдерживать их столько, сколько смогу, но помните, что, вероятно, я смогу удержать их в лучшем случае пять минут».

«Мы покинем это место вместе!» — крикнул Касогонага. Прежде чем посмотреть на двух своих лучших друзей, Эрчиту и Псоглава. «Вам двоим лучше не умирать, хорошо? Я убью вас обоих, если вы это сделаете!»

«Я уже мертв», — ответил Эрчиту.

— Я не собираюсь умирать, — ответил Псоглав, и его единственный глаз слабо засветился. «Нет, пока я не съем этого зеленоволосого ублюдка Принца».

Многие из его знакомых погибли в бою. Он мог только беспомощно наблюдать, как их души были поглощены Богом Демонов, и его ненависть к Феликсу ярко пылала в его груди.

Демонический Пес знал, что он не сможет сражаться против Бога Демонов. Поскольку это было так, он решил излить свое разочарование на единственного, кого он мог атаковать, и это был не кто иной, как Феликс.

Именно в этот момент ледяной купол раскололся и рассеялся облаком белого тумана.

Сразу же Черный Цилинь пронзил белую дымку вместе с несколькими другими, летя в противоположном направлении от Бога Демонов. У них был только один пункт назначения, и это был не что иное, как красный портал вдалеке, ведущий на первый уровень Древних руин.

— Даже не думай бежать! Громовой голос Аримана гремел, как гром. «Возьми их!»

Темный Призрак, Король Демонов Быков и остальные силы, которых Ариман пригласил из Небесного Царства, последовали за свитой Уильяма.

Однако они все еще держались на безопасном расстоянии от Сунь Укуна. Они знали, что Король обезьян отбросил осторожность на ветер и был готов сражаться с ними насмерть. Если бы они только знали, что у Сунь Укуна мало времени, возможно, они были бы более агрессивны в своем подходе к захвату рыжеволосого подростка и его окружения.

Сунь Укун следовал за группой и действовал в качестве арьергарда.

Его простого присутствия было достаточно, чтобы сдержать оставшиеся силы Ариманса, которые потенциально могли уничтожить группу Уильяма, если бы все они работали вместе.

Рядом с ним летела Баба Яга. Она скорбела о том, что случилось с Селин, и хотела отомстить за нее. Однако она понимала, что даже если бы она была сильна, она не могла бы противостоять другим существам, чья сила была подобна силе золотого Короля обезьян рядом с ней.

Старая Ведьма была второй по силе в группе Уильяма. Сунь Укун уже сказал ей, что не сможет оставаться здесь надолго, поэтому доверил ей безопасность Уильяма.

На полпути с губ Сунь Укуна сорвался вздох, когда он с сожалением посмотрел на Уильяма.

«Извините, это все, что я могу», — сказал Сунь Укун, прежде чем остановиться в воздухе. — Все они твои, Баба Яга.

Старая ведьма кивнула головой и поспешила к группе Уильяма. Король обезьян стоял прямо, как меч, крепко сжимая Руйи Дзингу Банга в руках.

У него осталась всего минута до того, как он полностью исчезнет, и он планировал использовать это оставшееся время для «Последнего ура», пытаясь серьезно ранить или убить любого из их преследователей.

Бык Король Демонов нахмурился, когда увидел, что Сунь Укун внезапно перестал убегать, и почувствовал, что что-то не так. Он поспешно схватился за тело своей жены, Принцессы Железный Веер, и полетел назад, отступая как можно дальше от Золотой Обезьяны, которая давала ему ощущение неминуемой смерти.

Шестиухая макака была трусливым существом. В тот момент, когда он увидел, что Бык Король Демонов отступает, он немедленно последовал его примеру.

Мгновение спустя высокомерный голос Сунь Укуна, наполненный убийственным намерением, разнесся по небесам.

«Уничтожь всех, кто стоит передо мной», — огненные глаза Сунь Укуна яростно вспыхнули, а его мускулы напряглись. «Порази небеса!»

«Руи Дзингу Банг!»

Гигантская золотая дубина в его руке ярко вспыхнула, словно палящее солнце, на мгновение ослепив преследователей.

Да Пэн и Темный Призрак уже имели представление о том, что планировал Сунь Укун, поэтому они уже подготовили свои самые сильные защитные способности, чтобы заблокировать его атаку.

Да Пэн закрыл все свое тело крыльями, паря в воздухе, как гигантский золотой шар. С другой стороны, Темный Призрак закрылся щитом тьмы, готовясь противостоять атаке Сунь Укуна.

Небо раскололось, когда Сунь Укун развязал свою сильнейшую атаку, застигнув Да Пэна и Темного Призрака врасплох.

Гигантская золотая дубина врезала их обоих в землю, полностью разрушив географию и вызвав мощное землетрясение, которое было достаточно сильным, чтобы заставить содрогнуться гигантский трон Аримана.

«Сумасшедшая обезьяна!» Принцесса Железный Веер ахнула, глядя на разрушение, которое развязал Сунь Укун. Почти половина владений Аримана была уничтожена в результате этой единственной атаки, что доказывало, что Король обезьян не тот, кого можно воспринимать легкомысленно.

Она была очень благодарна, что ее муж заметил особенность Сунь Укуна и отступил так быстро, как только мог.

Шестиухая макака также благодарила свою счастливую звезду за то, что смогла избежать такого ужасающего нападения. Хотя он был силен, у него не было уверенности, что он сможет отразить последнюю атаку Сунь Укуна в лоб.

«Просто подожди. Я верну тебе все, как только ты вернешься в Небесное Царство».

Угроза Вуконга достигла их ушей прежде, чем все его тело рассеялось.

Король Демонов Бык полетел к Да Пэну и Темному Призраку, чтобы увидеть, живы они или нет. Все они были Псевдо-Богами, поэтому, хотя они и не были Богами, их сила превзошла ранг полубога.

Оружие Сунь Укуна было одним из немногих видов оружия, способных навредить богам. Хотя Король Демонов Бык чувствовал, что Король Обезьян не смог использовать всю свою силу для этого последнего удара из-за его нынешних обстоятельств, тем не менее, это был очень смертельный удар, который потенциально мог нанести серьезные травмы существам их ранга.

Золотые крылья Да Пэна были полностью раздавлены, а все его тело истекало кровью. Хотя его жизни ничего не угрожало, ему потребуется как минимум месяц или два, чтобы полностью выздороветь.

Темный Призрак выглядел не лучше. Все его существо мерцало, как будто оно могло исчезнуть в любой момент. Будучи Нежитью, он был слаб против пламени, особенно пламени, в котором хранилась сила Божеств.

Именно в этот момент на его тело упал темный луч света, помогая ему очень быстро восстановиться.

«Не позволяйте никому из них сбежать. Верните их мне. Живыми или мертвыми».

Пронизывающий до костей приказ Аримана достиг их ушей, заставив их вспомнить задачу, которую он перед ними поставил.

Король Демонов Бык, Принцесса Железный Веер, Шестиухая Макака, а также недавно выздоровевший Темный Призрак снова преследовали свои цели, оставив Да Пэна позади.

В этот самый момент свита Уильяма только что прошла через красный портал, оставив позади личное Домен Аримана.

«Где выход?» — спросила Селеста, осматривая окрестности.

Баба Яга нахмурилась, направляя свои чувства на поиски возможного выхода из Домена. Внезапно она почувствовала очень тонкое колебание в сторону юга, которое она определила как выход из Древних руин.

«К югу!» — заявила Баба Яга. «Подписывайтесь на меня!»

Все летели рядом с Бабой Ягой, ускоряясь в указанном ею направлении. Не успели они пролететь и минуту, как почувствовали позади себя несколько сильных присутствий.

Баба-Яга повернула голову к преследователям и цокнула языком. Даже если ее сила была на пике ранга полубога, ее противниками были псевдобоги. Она не могла победить одного из них, не говоря уже о четырех.

«Просто продолжай летать!» Конан кричал, призывая всех. «Не волнуйтесь. Мы сможем это сделать!»

Именно в этот момент Касогонага, Эрчиту, Псоглав и Джарет переглянулись.

«Продолжать идти!» — крикнул Касогонага. «Мы выиграем вам немного времени!»

«Дураки!» Баба Яга упрекнула радужного Муравьеда, который ехал верхом на спине Кровавого Орла. «Вы не можете заблокировать их даже на секунду!»

— Ничего, бабка, — донесся до ушей Бабы-Яги голос Псоглава, полный решимости. «Мы не собираемся умирать».

Без лишних слов Касогонага вместе со своими друзьями бесстрашно полетел к приближающимся Псевдо-Богам.

— Ты уверен, что мы не умрем? Решительное выражение лица Псоглава внезапно рухнуло, как только он увидел Короля Демонов Быка, а также его соратников на горизонте. — Мы не умрем, верно?

— Не волнуйся, — ответил Касогонага. «Даже если ты умрешь, Уильям может вернуть тебя в виде нежити, если я верну тебя с собой».

«*$#*$*#$!» Псоглав громко выругался, пытаясь маневрировать своим летающим облаком, чтобы развернуться и перегруппироваться с группой Уильяма. «К черту это, я выхожу!»

Однако, прежде чем он успел даже уйти, рука Эрчиту схватила его тело и крепко держала в своей хватке.

«Все в порядке», — сказал Эрчиту, глядя на своего друга горящими голубыми глазами, которые отмечали в нем призрака. «Просто попробуй умереть один раз».

«Да пошел ты!» — крикнул Псоглав. «Наша дружба заканчивается здесь!»

Джарет взглянул на своих товарищей со сложным выражением лица.

«Мне не следовало присоединяться к этим трем сумасшедшим в их самоубийственной миссии», — подумал Джарет, держа в руках артефакт, который ранее дал ему Эллиот. «Эллиот, надеюсь, ты нас не облажал».

— Ты уверен, что с ними все будет в порядке? — обеспокоенно спросила Чармейн, оглядываясь назад. «Они явно не ровня этим парням».

Все в Области Тысячи Зверей стали ее дорогими товарищами, особенно Касогонага и его группа.

«С ними все будет в порядке», — ответил Конан. «Может быть.»

Лицо Уильяма все еще было искажено болью, когда он изо всех сил пытался сдержать негативную реакцию на смерть Эллиота. Потеря четверти души почти парализовала его тело, и он едва цеплялся за свое сознание.

— Почти приехали. Потерпите еще немного, — сказала Баба-Яга. «Видите вон те две статуи? Нам просто нужно пройти между ними, и мы уйдем отсюда».

— И… ты думаешь, что… я позволю тебе… делать то, что… тебе угодно?

Перед ними материализовался Темный Призрак и метнул Косу Смерти в сторону Черного Цилиня, несущего Уильяма.

Вокруг раздался металлический звук, когда Коса Смерти Темного Призрака столкнулась с Косой Смерти черноволосого подростка, чьи малиновые глаза слабо светились.

«Нам не нужно ваше разрешение, чтобы перейти,» твердо ответил Конан. «Я буду иметь дело с вами лично.»

— Бред… насекомое, — с презрением сказал Темный Призрак.

На лице Конана появилась бесстрашная улыбка, а его волосы встали дыбом, обнажая золотые полосы, сверкающие молниями.

«Режим полной атаки нарушителя правил включен», — заявил Конан.

Частицы золотого света начали исходить от его тела, отчего оружие в его руке стало багровым.

«Н-нет!» — крикнула Клэр из моря сознания Селесты. «Он активировал все свои силы! Он умрет такими темпами!»

Прежде чем кто-либо успел среагировать, горящий кулак врезался в щеку Темного Призрака, отбросив его на сотни метров.

Красивая белокурая фея, которая, казалось, была в ее позднем подростковом возрасте, парила рядом с Конаном. Ее тело также излучало золотые частицы света, доказывая, что она также использовала сто процентов своей силы.

«Хлоя… почему?» — спросила Селеста, глядя на своего фамильяра с потрясенным выражением лица. «Почему?»

Хлоя искоса взглянула на Селесту, прежде чем снова взглянуть на своего противника. «Это потому, что я слишком слаб. Иди. Мы с Конаном разберемся с этим ублюдком».

— Шестой мастер… — сказал Уильям с болезненным выражением лица. «Тебе не следовало».

«Просто иди.» Хлоя ответила, даже не глядя на него. «Не позволяйте нашей жертве быть напрасной».

Лилит взглянула на Селесту, потом снова на Уильяма. В конце концов, именно Селеста улетела первой со слезами на глазах. Она знала, что Хлоя уже решила сражаться насмерть со своими врагами, чтобы обезопасить их.

Принцесса амазонок стиснула зубы, призывая Райдена лететь к двум статуям вдалеке.

«Ты не… уйдёшь!» — закричал Темный Призрак, покидая свое местонахождение, чтобы телепортироваться к местонахождению Уильяма.

«Ты тот, кто не уйдет», — усмехнулась Хлоя, пнув пространство перед собой.

Сразу же послышался болезненный крик, когда Темный Призрак был отброшен силой ее удара.

«Н-как?» — задался вопросом Темный Призрак, недоверчиво глядя на Хлою.

Он явно вошел в эфирное царство, что позволяло ему проходить сквозь что угодно. Он просто не мог понять, как атаке прекрасной феи удалось пронзить его из другого измерения.

«Активирован пакетный режим нарушителя правил», — заявила Хлоя. «Все законы этого мира рухнут под моими кулаками!»

«…Ты пнул меня!» — пожаловался Темный Призрак.

«Да.» Хлоя кивнула. «И это еще не все!»

Словно ожидая этого сигнала, Хлоя и Конан одновременно атаковали Темного Призрака, не давая ему места для контратаки.

Оба фамильяра сжигали свою жизненную силу, что позволило им достичь пика ранга полубога. Хотя их противником был Псевдо-Бог, они оба активировали свои навыки Нарушителя Правил.

Это позволило им подчинить реальность своей воле, не давая DarkWraith действовать по-своему.

Три следа света, зигзагами пересекающие небо, когда они сражались всем, что у них было.

Конан и Хлоя были полны решимости привести Темного Призрака с собой в загробный мир, в то время как последний делал все возможное, чтобы выдержать их неоднократные удары на высоких скоростях.

«Незначительные… насекомые!» — взревел Темный Призрак.

«Дурак, мы не насекомые», — ответил Конан, полоснув руку Темного Призрака, полностью отрезав ее.

«Мы Фамильяры!» Хлоя закричала, когда она ударила кулаком по лицу Темного Призрака, заставив все его зубы разбиться.

Коса Смерти Конана ярко вспыхнула, когда он приготовился нанести решающий удар. «Разрежь реальность, Атараксия!»

Дьявол-Фамилиар изо всех сил ударил по телу Темного Призрака. Мгновение спустя все его тело было охвачено багровым пламенем, которое заставило Псевдо-Бога вскрикнуть от боли.

Затем Хлоя сжала кулаки, покрывая их ярким золотым пламенем. Кулаки Вечного Проклятия!» Хлоя обрушила шквал ударов, которые разнесли все части тела Темного Призрака, разрушив его существование.

«Спаси… меня! Мой Лорд… Спаси меня!» хриплые мольбы Темного Призрака эхом отдавались в древних руинах.

Однако вместо того, чтобы спастись, на его отчаянные призывы о помощи ответили лишь слова разочарования.

«Бесполезная вещь!» Голос Аримана прогремел в небесах.

Темный луч света пронесся через красный портал с очень высокой скоростью, направляясь к местонахождению Темного Призрака.

Увидев, что Ариман все же решил спасти его, Темный Призрак почувствовал облегчение. Однако когда он заметил насмешку на лице Конана, то почувствовал, что что-то не так.

Конан использовал свою Косу Смерти, чтобы заблокировать черный луч света. К удивлению Аримана и Темного Призрака, луч был поглощен Косой Смерти в руках Конана, не позволяя ему достичь намеченной цели.

«Умереть!» Конан ударил Косой Смерти по Темному Призраку, который был на последнем издыхании, рассеивая свое существование по всему миру.

Немедленно в небесах прогремел ненавистный рев, когда ярость Аримана заставила содрогаться древние руины. «Вы смели!»

Конан посмотрел в сторону красного портала и поднял средний палец. «Я смею, сука. Что ты можешь с этим поделать?»

Небо загрохотало, когда в небе раздался раскат грома. Конан только усмехнулся, увидев эту сцену. Он знал, что сила Аримана запечатана, поэтому не мог ничего сделать, кроме как излить свое разочарование в другом месте.

«Ты действительно что-то», сказала Хлоя, глядя на лицо Конана.

Трещины уже начали распространяться по его телу, но красавец-дьявол лишь освежающе улыбнулся ей.

«Думаю, я скоро буду сопровождать Эллиота», — ответил Конан. «Хотя он не показывает этого, он довольно легко становится одиноким».

«Звучит весело. Думаю, я тоже пойду с тобой», — улыбнулась Хлоя, когда на ее руках также начали появляться трещины, прежде чем они прошли весь путь до ее основного тела.

— Эм, насчёт этого, ты можешь подождать ещё несколько дней? — спросил Конан, подходя к Хлое. «Уильям будет терпеть адскую реакцию после того, как потеряет Эллиота и меня. Я не думаю, что он сможет позаботиться о себе. Вы должны сделать это на нашем месте».

«Ха? О чем ты говоришь?» — спросила Хлоя, когда трещины начали распространяться по ее лицу.

Конан ухмыльнулся, положив Косу Смерти на плечи Хлои. «Связь судьбы».

Смерть Конана превратилась в частицы света и слилась с телом Хлои. Трещины на ее лице начали быстро исчезать.

«Т-ты…» Хлоя посмотрела на Конана со сложным выражением лица.

«В лучшем случае ты сможешь прожить еще четыре дня», — сказал Конан, когда трещины покрыли все его тело. «Используй это время с максимальной пользой. Не жалей ни о чем. Я оставляю Уилла в твоих очень умелых руках».

Конан закрыл глаза, а его тело медленно рассеялось, как пепел, развеянный ветром.

— Я сдержал свое обещание, Айла, — мягко сказал Конан. «Остальное зависит от тебя.»

Зрение Хлои затуманилось, когда она попыталась схватить пепел, утекавший сквозь кончики ее пальцев.

Ее болезненные рыдания были заглушены громовым ревом в небе. Но даже тогда печаль прекрасной феи заставила ее оцепенеть ко всему. Ее не волновал ни яростный рев Аримана, ни его разочарование.

В мире Гестии родилось всего четыре фамильяра. Теперь их осталось только двое. Скоро останется только один из четырех.

Вначале она, Клэр и Селеста мечтали распространить профессию фамильяра в мире. Хотя это было мимолетно, счастье, которое они чувствовали, зная, что они больше не одни, заставляло даже самую упрямую фею с нетерпением ждать светлого завтра.

Однако прямо сейчас это завтра было так далеко от нее.

«Спасибо, Конан», сказала Хлоя, вытирая слезы с глаз. «Эти четыре дня, которые ты мне дал, я не потрачу их напрасно».

Хлоя полетела к двум статуям вдалеке с болью в сердце. Теперь, когда Уильям потерял половину своей души, она знала, что он будет ужасно страдать.

Если бы ее жизнь уменьшила боль, которую он чувствовал, Хлоя без колебаний отдала бы ему свою душу. Если бы это был единственный способ, которым они могли быть вместе, она бы с радостью предложила свое существование человеку, который заставил ее маленькое сердце понять, каково это — влюбиться в кого-то.

Даже если этот кто-то был человеком, который не мог любить ее в ответ.

Шеннон медленно отложила кисть в сторону, и с ее губ сорвался унылый вздох.

На ее полотне можно было увидеть образ черноволосого подростка, чье тело медленно растворялось в небытии.

Хотя в комнате было довольно много людей, почти не было слышно ни звука, кроме рыданий принцессы Айлы. Ангельская принцесса уже рухнула на пол и плакала в тот момент, когда Конан умер.

«Я сдержал свое обещание, Айла. Остальное зависит от тебя».

Последние слова Конана все еще были свежи в ее памяти, поскольку печаль, которую она чувствовала, усиливалась. Дьявол-Фамильяр был ее первым настоящим другом, и они были вместе с тех пор, как Уильям попросил Конана взять ее с собой на экскурсию по академии.

Возможно, это было из-за того, что Конан был частью души Уильяма, или из-за доброй натуры Дьявольского Фамильяра, но принцесса Айла нашла его правдивым и искренним. Из-за этого его смерть оставила тяжелое бремя в ее сердце и разуме, из-за чего она не могла остановить слезы, которые текли из-за душевной боли.

Зеф, который тоже был в комнате, глубоко вздохнул. У него и Джоаша было предчувствие, что Уильям может стать Наследником Тьмы. Однако никогда в своих самых смелых мечтах они не думали, что первый сын Повелителя Демонов, Феликс, был тем, о ком было написано в пророчестве.

«Это плохо», — подумал Зеф, когда на его лице появилась глубокая хмурость. ‘Это очень плохо.’

Теперь, когда личность Наследника стала известна, им пришлось пересмотреть составленный ими план.

— Мы ничего не можем сделать? — спросила Веста сквозь зубы. Она так сильно сжала руку, что из ладоней уже текла кровь.

Шифон была ее близкой подругой всякий раз, когда она посещала Домен Тысячи Зверей. Девушка с розовыми волосами часто сопровождала ее в тематический парк вместе с Медузой, чтобы покататься на аттракционах и поиграть в игровые автоматы.

У Весты было очень мало друзей, поэтому она очень дорожила ими в своем сердце. Не благодаря Владыке Демонов люди всегда думали о ней не более чем как об инструменте, который они могли использовать для реализации своих амбиций и создания прочной связи с ее отцом-полубогом, Джоашем.

Теперь, когда ее близкая подруга умерла, она хотела отомстить за нее. Однако противники были слишком сильны, чтобы она могла сражаться в лоб. Возможно, даже ее отцу было бы трудно столкнуться с ними.

В конце концов, те, с кем они собирались сражаться, были Псевдо-Богами. Существования, которые были между полубогами и богами.

— Ты ничего не можешь сделать, — мягко ответил Шеннон. «Но я могу. Однако мне нужно будет сделать необходимые приготовления. Все в комнате, пожалуйста, выйдите, кроме принцессы Айлы. Она может остаться».

Кира и Атрун переглянулись, прежде чем вместе решительно покинуть комнату. Веста искоса взглянула на принцессу Айлу, прежде чем последовать за ними двоими. Зеф последним вышел из комнаты.

Старый Патриарх продолжал мотать головой из стороны в сторону, как будто всякая надежда была потеряна.

Однажды все вышли из комнаты, кроме принцессы Айлы, которая все еще рыдала на полу. Шеннон сжала руки, словно в молитве.

«Мама, пожалуйста, дай мне сил», — сказала Шеннон с закрытыми глазами. Через несколько секунд картина Конана слетела с холста, и ее мгновенно заменило белое полотно, находившееся в пустом состоянии.

— Подожди меня, мой принц, — решительно сказала Шеннон, прижимая ладони к чистому холсту перед собой. «Я иду за тобой.»

—-

Леденящий кровь крик сорвался с губ Уильяма, когда он схватился за голову обеими руками. Лилит, которая поддерживала его тело сзади, почти запаниковала, потому что полуэльф чуть не упал со спины Черного Цилиня из-за его биения.

Через полминуты тело Уильяма обмякло, он потерял сознание. Из уголков его губ потекла кровь, а из уголков глаз снова потекли слезы.

У Селесты, которая летела рядом с Черным Цилинем, также было страдальческое выражение лица. Она ясно чувствовала, что существование Хлои вот-вот исчезнет. Но по какой-то чудесной причине ее маленькая фея выжила. Тем не менее, она все еще могла чувствовать жгучую боль глубоко в своем Море Сознания из-за того, что существование ее фамильяра почти прекратилось.

«Конан, вероятно, исчез», — эхом отозвался меланхоличный голос Клэр в голове Селесты. «Это единственное объяснение, которое я могу придумать, почему мы оба чувствовали, что жизненная сила Хлои почти полностью исчезла».

— Думаю, ты прав, — Селеста взволнованно взглянула на Уильяма, прежде чем снова обратить внимание на то, что их ждало впереди.

Они только что миновали две статуи и оказались за пределами Древних руин. Однако коррупция земли коснулась и их. Вот почему их группа продолжала двигаться на юг, чтобы прорваться сквозь темное небо, парившее над их головами, в надежде наконец оставить Аримана и его силы позади.

«Я волнуюсь», — снова прозвучал в ее голове встревоженный голос Клэр. «У меня такое чувство, что смерть Хлои была лишь отсрочена. Не исключено, что она тоже может исчезнуть в любой момент».

Селеста ничего не сказала, потому что думала так же. Однако сейчас она не могла беспокоиться о ней. Хлоя уже приняла решение, и единственное, что она могла сделать, это уважать его.

— Давай сначала уйдем отсюда, — Селеста слегка сжала кулак. — Давай побеспокоимся о ее состоянии позже.

Клэр больше ничего не сказала. Однако Селеста чувствовала печаль, исходящую от близнеца Хлои, который всегда был рядом с ней, несмотря ни на что.

«Я заставлю их заплатить», — поклялась Клэр в своем сердце. Хотя это не отражалось на ее лице, она глубоко заботилась о Хлое и не остановится ни перед чем, чтобы сделать свою близняшку счастливой. «Я заставлю их всех заплатить».

«Ты! Что ты с нами сделал?!» — в гневе закричал Бык Король Демонов. «Ответь мне, ты… странно выглядящий Муравьед!»

«Странный вид?!» Касогонага сердито топнул своей маленькой ножкой по спине Кровавого Орла, глядя вниз на Короля Демонов Быка и его товарищей, которые были заперты на месте мощной печатью.

«Второстепенные персонажи вроде тебя не имеют права называть меня странным!» Касогонага высокомерно вздернул подбородок, когда его очаровательный голос разнесся по окрестностям. «Если все мои поклонники плюнут на тебя одновременно, ты утонешь в море слюны. Я плюю на тебя, странный бык!»

Псоглав усмехнулся, наблюдая за этой сценой со стороны. В руке он держал похожий на жемчуг артефакт, который удерживал Псевдо-Богов в прозрачной алмазной клетке, не позволявшей им атаковать кого-либо из них.

Эрчиту и Джарет держали похожие артефакты, и они превосходили их способностью запечатывать своих преследователей.

Первоначально они думали, что это самоубийственная миссия, спланированная Касогонагой. Хотя они не возражали против смерти, чтобы помочь Уильяму сбежать, они полагали, что в лучшем случае смогут остановить продвижение своих преследователей всего на несколько секунд.

— Выпусти нас отсюда, ты, странно выглядящий Муравьед! — закричала Принцесса Железный Веер, пытаясь сломать клетку, ударив веером об нее. Однако, как и в предыдущих попытках, ничего не вышло.

Псевдобоги думали, что барьер легко разрушится, если все они нападут вместе. К их удивлению, как бы они ни атаковали его, на его поверхности не было видно даже царапины.

«Ха! Это все, что ты можешь сделать, уродливая с*чка?» Псоглав усмехнулся. «Ты думал, что сможешь одолеть нас, потому что твой ранг выше нашего? Ну, гадкий утенок, удиви меня.

— Заткнись, демоническая сволочь! Принцесса Железный Веер в гневе набросилась. «В тот момент, когда я освобожусь от этой штуки, я сдеру с тебя кожу заживо и заставлю тебя пожалеть, что вообще родился!»

«Сделай это некрасиво. Я смею тебя».

«Кхх! Ты ничтожный Демон. Я разорву тебя на куски позже!»

Псоглав чувствовал себя таким самодовольным в этот момент, потому что никогда не думал, что может проклясть Псевдо-Богов, не опасаясь их контратаки. Затем он продолжил раздражать Принцессу Железный Веер своими презрительными словами, из-за чего лицо прекрасного Демона стало свекольно-красным от гнева.

У Касогонаги тоже было торжествующее выражение лица, прежде чем он взглянул на своих друзей. «Вы, ребята, возвращайтесь. Я могу взять это отсюда».

«Хм?» Псоглав моргнул, глядя на высокомерно выглядящего Муравьеда, у которого на очаровательном лице было выражение «Оставь их мне».

«Вернись?» — спросил Эрчиту. «Почему мы должны вернуться?»

«Потому что вы уже сыграли свои роли», — ответил Касогонага. «В тот момент, когда барьер был сформирован, вам троим больше не нужно было оставаться. Меня более чем достаточно, чтобы удержать их всех здесь».

— усмехнулся Псоглав, летя к Касогонаге. Он все еще был верхом на летающем облаке, которое Сунь Укун оставил им ранее, и был очень удивлен, что они остались, хотя их Учитель вернулся на Небеса.

«Ой, что за шутку ты здесь разыгрываешь?» — раздраженно спросил Псоглав. — Ты пытаешься играть в героя?

— Если хочешь, можешь остаться, — пожал плечами Касогонага. «Однако они будут свободны через десять минут. Вы раздражали эту даму с самого начала. Я уверен, что она будет более чем счастлива содрать с вас шкуру заживо, как только барьер сломается».

«О-ой! Ты что, шутишь?»

— Я что, выгляжу так, будто шучу?

«Бля!»

Псоглав не смог удержаться от ругани вслух, взглянув на Демоницу, которая была удивлена открытием, что они будут свободны через несколько минут.

«Хахаха! Ты слышал, что ты, черт возьми, дворняга?!» — закричала Принцесса Железный Веер. «Просто сядь и вымой себе шею. Я буду вечно мучить твою душу!»

Псоглав бессознательно сглотнул, когда его единственный глаз задрожал из-за угрозы Принцессы Железный Веер.

— Ладно, удачи, — потрепал Касогонагу по голове Псоглав и поспешно улетел. «Я ухожу отсюда!»

Эрчиту и Джарет посмотрели на Касогонагу с серьезным выражением на лицах, но радужный Муравьед только кивнул головой, говоря им оставить все ему.

«Не волнуйся. Я пережил Эпоху Богов», — уверенно сказал Касогонага. «Я легко переживу несколько Псевдо-Богов».

— Понятно, — кивнул Эрчиту. «Будь осторожен. Давай воссоединимся позже в Области Тысячи Зверей».

— Понятно, — кивнул Касогонага. — Ты тоже, Джарет. Не спускай глаз с Псоглава. Этот дурак иногда может увлечься.

«Я сделаю все, что в моих силах», — ответил Джарет перед тем, как улететь. «Мы будем ждать тебя».

«М-м-м.» Касогонага замычал, когда его взгляд остановился на псевдобогах, которые в настоящее время смотрели на него с презрением.

Эрчиту ушел последним. Хотя он сопротивлялся, он чувствовал, что Касогонага уже решил встретиться с их противниками в одиночку.

Скадрез, Кровавый Орел, тоже издал тихий крик, прежде чем оставить Муравьеда на земле.

— Не волнуйся, — Касогонага погладил Кровавого Орла по голове, спрыгнув с его спины. «Мы встретимся раньше, чем ты думаешь».

Скадрез на несколько секунд толкнул голову Муравьеда в лицо, прежде чем взлететь к небу. Хотя он не хотел оставлять Касогонагу позади, радужный Муравьед был непреклонен в том, что он может справиться со всем самостоятельно.

Псевдобоги смотрят, как они уходят, с обновленной уверенностью на лицах. Теперь, когда они знали, что через несколько минут их освободят, они приготовились отомстить насекомым, которые осмелились преградить им путь.

«Хахаха! Куда делось это самодовольство?» — с насмешкой спросила Принцесса Железный Веер, глядя вниз на радужного Муравьеда, который в данный момент перекусывал несколькими мармеладными мишками. — Ты готов умереть, странный муравьед?

Касогонага проигнорировал слова принцессы Железный Веер, продолжая смаковать мармеладных мишек, которые давным-давно дал ему Уильям.

«Никогда не думал, что буду драться из-за полуэльфа», — пробормотал Касогонага, взглянув в ту сторону, куда ушли его друзья. «Прошло много лет с тех пор, как я освободился от этой глыбы льда, и поначалу единственное, что я чувствовал к тебе, была обида.

«Теперь я не могу представить себе ни дня, чтобы не повеселиться с Псоглавом, Эрчиту и другими моими друзьями во владениях Тысячи Зверей. Веселые времена. По-настоящему веселые времена. Уилл, мне понравились несколько артбуков, которые ты мне дал».

Сзади послышался треск чего-то, но Касогонага даже не повернул головы, чтобы посмотреть, откуда доносится звук. Он продолжал смотреть на юг, где ощущал присутствие Уильяма.

«Я полагаю, что ты назвал историю в той книжке с картинками сказкой, верно?» Касогонага продолжал бормотать, глядя вдаль. «Очень жаль, но я не смогла закончить последнюю историю, Русалочка. Интересно, у этой истории был счастливый конец или нет?»

Звук нескольких хрустальных чаш, разбивающихся одновременно, отразился позади Муравьеда, заставив последнего грустно улыбнуться. Он съел последнего мармеладного мишку в своих лапах и как следует прожевал его.

«Я попрошу Уильяма дать мне еще, когда увижу его снова», — подумал Касогонага, наслаждаясь необычным вкусом во рту.

Затем Касогонага повернулся лицом к разгневанным Псевдо-Богам, которые со спокойным выражением лица хотели содрать с него кожу заживо.

«Псевдобоги, пришедшие в мир, который вам не принадлежит, помните это и помните хорошо», — Касогонага поднял голову и бесстрашно посмотрел на них. «Я Божество Неба! Я защитник Человеческой Расы! Я не позволю никому из вас пройти!»

Касогонага подпрыгнул к небу, свернувшись калачиком и превратившись в десятифутовый шипастый разрушающий шар. Хотя оно и понимало, какая судьба его ждет, но не отступало ради тех, кто был для него важен.

Божество Неба, Касогонага, бесстрашно атаковало существ, вторгшихся не только в его мир, но и в счастье, которое оно испытало за эти годы. Ради них радужный Муравьед был готов на все.

«Я КАЧУСЯ!»

«Нет… Как это может быть?» — недоверчиво произнесла Селеста, глядя перед собой.

Демон с длинными платиновыми светлыми волосами и красными глазами смотрел на нее с равнодушным выражением лица с того места, где он стоял.

Позади него стояла армия, исчисляемая десятками тысяч, с развевающимися на ветру знаменами.

«Вы, детишки, задержались достаточно долго», — сказал Повелитель Демонов Люциэль холодным и равнодушным голосом, полным уверенности.

Как только свита Уильяма прорвалась сквозь купол тьмы, первое, что они увидели, был Повелитель Демонов, держащий в руках гигантский двуручный меч.

Рядом с ним стояли два полубога.

Слева от него был Эль Сибон, напавший на Уильяма на севере, когда полуэльф пытался истребить цитадель клана Гремори. Демон посмотрел на лежащего без сознания Уильяма, уголки его рта изогнулись в ухмылке.

Очень немногим удалось вырваться из его хватки, но, в конце концов, Эль Сибон все же смог убить их всех. Полубог не сомневался, что сегодня он пополнит свою коллекцию еще одним скелетом.

Справа от Люциэля на них смотрело гигантское обезьяноподобное существо с единственным глазом на голове. На его груди была зияющая пасть, заполненная острыми как бритва зубами. Это был не кто иной, как Полубог, правивший западной стороной Царства Демонов. Монстр, Мапингуари.

— Баба Яга, мне кажется, ты не с той стороны стоишь, — усмехнулся Люциель. — Разве ты не должен быть на нашей стороне?

«Мальчик, я была рядом с тех пор, как ты сосал сиськи своей матери», — усмехнулась Баба-Яга над неуважительными словами Повелителя Демонов в ее адрес. «Ну и что, если рядом с тобой эти два тупых болвана? Ты действительно думаешь, что я не могу разбить тебе морду, когда захочу?»

— Верно, — признал Люциель. «Но я совершенно уверен, что вы не сможете разбить мне лицо до смерти. Как насчет этого, я позволю вам перейти на другую сторону, пока я еще в настроении. Что вы думаете?»

Старая ведьма подняла в руке пестик и направила его в сторону Люциэля. «Думаю, я наслушался твоего бреда! Если ты хочешь драться, то бой будет!»

Баба Яга долго терпела ненависть в своем сердце после того, как у нее отняли Ученика. Она не могла сражаться против Быка Короля Демонов и его соратников, потому что она не была им ровней, но глядя на самодовольство на лице Владыки Демонов, она возродила гнев, который она молча терпела в своем сердце.

Это было в тот момент, когда Хлоя прошла через барьер. Затем она полетела на сторону своего народа и встала рядом с Селестой лицом к Армии Демонов. Как и все остальные, она также была потрясена сценой, которую увидела, как только вырвалась из-под купола тьмы.

Прямо сейчас она не могла использовать все свои силы, потому что у нее было мало времени. В лучшем случае она могла проявить только 30% своей силы, что было эквивалентно силе тысячелетнего зверя.

Несмотря на это, светловолосая фея не отступила. Ее тело излучало намерение убить, когда она приняла боевую стойку, готовая атаковать в любой момент.

Вскоре после этого через купол тьмы прошли еще три существа, и это были не кто иные, как Псоглав, Эрчиту и Джарет. Все они приземлились перед Черным Цилинем, защищая своего Мастера от решительного взгляда Люциэля.

— Где Касогонага? — спросила Лилит, глядя на троицу перед ней.

«Он остался, чтобы сдержать наших преследователей», — ответил Эрчиту. — Он скоро присоединится к нам.

«Понятно…» Лилит больше не задавала вопросов. Она поняла, что Эрчиту пытался сказать, и это заставило ее в отчаянии закусить губу.

Низкий рык вырвался из пасти Псоглава, когда он с ненавистью посмотрел на Армию Демонов перед собой. Прямо сейчас Демонический Пес не желал ничего, кроме как разорвать тела Демонов на части, чтобы он мог пить их кровь и есть их плоть.

«Отдайте его мне, и я оставлю вас всех в живых», — заявил Люциель. «В лучшем случае остальные из вас станут рабами, но ваши жизни будут сохранены. Это все же лучшая судьба, чем смерть, не так ли?»

Люциель посмотрел на прекрасную фигуру Селесты, а также на эльфов, которые в данный момент смотрели на него со своих крылатых коней. Он мог чувствовать ненависть, исходящую от их тел, но Повелителя Демонов просто не заботили их чувства.

Для него. Женщины были просто инструментами, которые использовались для производства детей.

Исключительные женщины рожали исключительных детей. Вот почему он поручил своим людям похитить гениальных дам разных рас, чтобы вернуть их в Царство Демонов, где они будут жить своей новой жизнью в качестве племенных кобыл.

Даже Демоны, стоявшие позади своего Лорда, смотрели на красавиц перед собой. Все они могли сказать, что они исключительные женщины и достойны быть взятыми в плен ради будущего своей расы.

Люциель снова переключил свое внимание на бессознательного полуэльфа, который в данный момент находился в объятиях принцессы амазонок.

«Я спрошу тебя в последний раз. Отдай мне этого мальчика», — сказал Люциель без малейшего сожаления. «Мое терпение имеет предел».

Лилит посмотрела на Повелителя Демонов, крепко сжимая Глейпнир в правой руке.

«Единственный способ забрать его у меня — через мой труп», — заявила Лилит. «Я не позволю вам иметь его.»

— Какая жалость, — пожал плечами Люциель. «Не волнуйтесь. У меня нет намерения убивать вас. У вас все еще есть свое применение, принцесса. Я уверен, что ваша мать будет более чем готова вести переговоры, пока вы являетесь моим заложником».

«В твоих мечтах!»

«Глупая девчонка. Я предпочитаю реальность снам. Ведь только в реальном мире я могу сокрушить своих противников и чувствовать, как их теплая кровь окрашивает мои руки. Этот полуэльф заплатит за преступления своего отца. Не волнуйся, Я позволю тебе лично стать свидетелем того, как я с ним справляюсь».

— Не дай ему рассердить тебя, девочка, — донесся до ее ушей голос Бабы-Яги. «Этот ублюдок до сих пор не изменил своего болезненного увлечения играми разума со своими врагами. Не волнуйтесь, пока я здесь, я не позволю ему прикасаться ни к одному из вас».

Люциель ухмыльнулся, услышав слова Бабы Яги. Он уже собирался приказать атаковать, когда почувствовал несколько колебаний в воздухе.

«Наконец-то мы догнали этих ненавистных насекомых!» — закричала Принцесса Железный Веер, глядя на Псоглава с того места, где она парила в небе. «Эта дворняжка моя. Остальные могут найти себе игрушки».

Псоглав проигнорировал слова Принцессы Железного Веера, потому что его единственный глаз был прикован к руке Короля Демонов Быка. Сдавленный всхлип сорвался с его губ, когда взгляд Демонического Пса остановился на окровавленном существе, которое Демонический Бык держал в руке.

Даже на расстоянии он мог сказать, что радужный Муравьед больше не дышит. На его спине отсутствовало несколько чешуек, и все его тело было покрыто кровью. Кровь все еще капала изо рта Касогонаги, когда его тело безвольно висело в руке Короля Демонов-Быков.

Псоглав зарычал от гнева и обиды. Его больше не заботило, доживет ли он до следующего восхода солнца. Все, о чем он заботился, это сражаться изо всех сил против Короля Демонов Быка, а также его жены, Принцессы Железный Веер, за то, что они сделали с его другом.

Эрчиту и Джарет призвали свое оружие и крепко сжали его в руках. Хотя они ничего не говорили, но чувствовали то же, что и Псоглав.

Если им суждено умереть сегодня, они скорее умрут, сражаясь со всем, что у них есть, чем склонятся и пресмыкаются перед врагами. Они бы никогда этого не сделали. Они скорее умрут, чем подчинятся!

Это было меньшее, что они могли сделать для своего друга, который сражался за них, чтобы дать им время сбежать.

«Иди ко мне, уродливая сука!» — вызывающе заревел Псоглав. «Я здесь! Приди и возьми меня!»

Впервые в жизни Псоглав не боялся сражаться с противником, который был на много лиг выше его рангом. Его гнев ярко вспыхнул в его груди, когда его единственный глаз был прикован к окровавленному телу своего друга, которое продолжало болтаться в руке Короля Демонов-Быков.

— Подожди меня, Касогонага, — поклялся Псоглав. — Я знаю, что тебе легко становится одиноко. Не волнуйся. Я скоро присоединюсь к тебе в загробной жизни.

Демонический Пес призвал гигантский меч тьмы в своей руке, когда он столкнулся со своими ненавистными врагами. Псоглав знал, что прежде чем этот день закончится, эта битва закончится.

Он только надеялся, что, когда он пересечет загробный мир, друзья, с которыми он разделил много памятных моментов, будут ждать его на перекрестке между жизнью и смертью.

Высоко над горами Киринтор с губ Такама сорвался вздох. Он внимательно наблюдал за битвой, которая происходила в северной части Царства Демонов, благодаря силе своего артефакта.

— Иногда мне интересно, — пробормотал Такам. «Событиями в мире часто руководят те, кто желает разрушения. И тем не менее, они неосознанно создают кого-то, кто в свою очередь уничтожит их. Я думаю, это часть бесконечного цикла разрушения и возрождения».

Такам посмотрел на бессознательного Уильяма и грустно покачал головой.

«Ариман, я не знаю, должен ли я благодарить тебя или ненавидеть тебя», сказал Такам, вставая со своего трона. Затем он исчез из него и снова появился на самой вершине своего замка, высоко в холодном районе гор Киринтор.

— Элла, неужели другого выхода нет?

Первый полубог, которого встретил Уильям, не знал ответа на этот вопрос. Однако одно было ясно.

«Эра Тьмы началась», — заявил Такам. «Горе тем, кто решит встать на неправильную сторону в этой борьбе».

Единственное, за что Такам был благодарен, так это за то, что Южный Континент был далек от борьбы Демона и Центрального Континента. Несмотря на это, он все же решил выбрать сторону. Это был единственный способ гарантировать, что хаос не распространится на его родную территорию, и, в свою очередь, предотвратит любые непредвиденные события.

—-

Где-то на Центральном континенте…

«Верховный Понтифик, кристалл!»

Один из старейшин Деуса указал на золотой кристалл, который парил посреди их конференц-зала. Его сияние медленно поглощала тьма, и это был знак, которого они ждали с тех пор, как была основана их Организация.

Верховный Понтифик наблюдал за этим со спокойным выражением лица. На ней была маска, поэтому никто не знал, как она выглядит на самом деле.

Все, что они знали, это то, что именно она построила Деус с нуля и превратила его в Организацию, которая могла вмешиваться в дела всего мира.

«Смотрите! Там изображение!» — выдохнул другой старейшина, указывая на золотой кристалл.

В проекции, созданной кристаллом, был показан зеленоволосый Демон с золотой короной на голове.

— Это, по слухам, Принц? — спросил один из старейшин. — Если так, то мы должны немедленно заявить ему о своей верности.

«Правильно! Он должен быть тем самым!»

«Итак, он появился на Континенте Демонов. Мы должны немедленно сообщить об этом нашим коллегам, чтобы добиться у него аудиенции».

«Мы должны ковать железо, пока горячо! Сейчас самое время заявить о себе миру».

«Тишина!»

Все, что потребовалось, — это одно слово от Верховного Понтифика, чтобы остановить обсуждение всех в комнате. Все старейшины, а также другие высокопоставленные члены Организации смотрели на нее с благоговением.

«Сообщите об этом нашим людям с Континента Демонов», — приказал Верховный Понтифик. «Тем не менее, помешай им вступить в контакт с этим зеленоволосым Демоном».

«При всем уважении, ваше превосходительство, но я считаю, что нам не следует ждать», — сказал один из старейшин самого высокого ранга. «Чем раньше мы установим связь с Принцем из Пророчества, тем скорее мы сможем править миром вместе с ним. Разве не для этого в первую очередь существует наша Организация?»

Верховный Понтифик сначала кивнула, но через несколько секунд покачала головой.

«Хотя наша цель и состоит в том, чтобы привести нашего Принца к власти, это не обязательно означает, что мы должны на коленях просить его взять нас под свое крыло», — ответил Верховный Понтифик. «Во-первых, мы подождем. Сначала нам нужно подтвердить, соответствует ли это… Принц нашей цели. Если нет, то мы можем просто договориться позже».

— Но, ваше превосходительство! Старейшина пытался ее уговорить, но прежде чем он успел продолжить то, что хотел сказать, Верховный Понтифик подняла руку, призывая его замолчать.

— Успокойтесь. Вы думаете, что его одного будет достаточно, чтобы разрушить весь мир? — спросил верховный понтифик леденящим душу тоном. «Герои этого мира не так уж слабы. Если он хочет преодолеть такое препятствие, ему необходимо будет работать с нами».

Выслушав ее объяснение, Старейшины Деуса согласно кивнули. Они совершенно забыли, что нельзя недооценивать героев мира, потому что всегда найдется кто-то, кто поднимет оружие, чтобы сражаться, когда их угнетают.

«Кроме того, у меня такое ощущение, что нас ждет еще один сюрприз», — мягко сказал Верховный Понтифик. «А пока сообщите нашим агентам на Демоническом Континенте, чтобы они наблюдали, но не вмешивались. Еще не поздно искать аудиенции у этого так называемого Принца, как только мы поймем, что он планирует делать со своей вновь обретенной силой. «

«»Как прикажете!»»

—-

Иоас смотрел на битву издалека, скрестив руки на груди.

Получив подтверждение того, что Уильям ушел в Древние руины, Черный Дракон тайно покинул свою крепость и отправился на север. По пути Зеф рассказал ему о последних событиях, и ни одно из них не звучало для него хорошо.

Несмотря на это, он все еще хотел увидеть своими глазами, как начнется новая эра мира.

Джоаш ни разу даже не взглянул в сторону Люциэля. Он знал, что если сделает это, то не сможет контролировать свое намерение убить, и Владыка Демонов узнает о его местонахождении.

Сейчас он появился как наблюдатель. Он решит свой следующий план действий, как только определит силу противоборствующих сил.

Черный Дракон много лет строил планы мести. Хотя ему очень хотелось напасть на Владыку Демонов прямо сейчас, он понимал, что сейчас не время для этого. Кроме того, у Люциэля были Эль Сибон и Мапингуари, охраняющие его.

«Это более ужасно, чем я думал», — пробормотал Джоаш, увидев появление Короля Демонов Быка, Принцессы Железного Веера, а также Шестиухой Макаки. Они были существами, которые намного превосходили его нынешнюю силу.

Но Иоас их не боялся. Чего он боялся, так это упустить прекрасный шанс сделать свой ход и убедиться, что цель, которую он поставил перед собой, будет достигнута.

«Думаю, ты проживешь еще один день, Люциель», — подумал Джоаш, взглянув на поле битвы перед собой.

Его взгляд снова остановился на бессознательном полуэльфе, которого жаждал Ариман, а также Повелитель Демонов.

«Интересно, кто сможет добраться до него первым?» Джоаш задумался.

Черного Дракона не заботило благополучие Уильяма, потому что они никогда не были союзниками. Эти двое были просто знакомыми, у которых оказалось несколько общих черт.

Одним из них, конечно же, было усложнить жизнь правящему Повелителю Демонов, а также нанести как можно больше урона их силам.

У Джоаша не было причин вмешиваться в битву или спасать Уильяма.

— Не повезло, малыш, — сказал Джоаш с оттенком жалости, как только увидел, как Бык Король Демонов пытается спровоцировать товарищей Уильяма. Что заставило некоторых из них броситься вперед в направлении армии Повелителя Демонов. — Похоже, твоя судьба решена.

Рычание Псоглава заставило его единственный глаз налиться кровью, когда он уставился на своего мертвого друга в руках Короля Демонов Быка.

Касогонагу можно было считать его самым первым другом, и, увидев его в таком состоянии, Демонический Пёс чуть не сошел с ума.

— Что? Ты хочешь этого? — дразнящим тоном спросил Бык Король Демонов. «Хорошо. Раз уж ты собака, давай поиграем в мяч».

Король Демонов-Бык свернул руку, когда бросил Касогонагу в сторону Армии Повелителя Демонов.

«Иди, поймай своего мертвого друга, маленькая собачка», — усмехнулся Бык Король Демонов. «Вот что вы получите за то, что разозлили мою жену».

Принцесса Железный Веер улыбнулась, с любовью глядя на мужа.

«Дорогой, я лично позже сдеру с этой собаки шкуру живьём, ладно?» — сказала Принцесса Железный Веер. «Не стой у меня на пути».

«Конечно. Он весь твой позже.»

«М-м-м.»

Как и ожидали Король Демонов Бык и Принцесса Железный Веер, Псоглав бросился на Армию Демонов с намерением заполучить тело Касогонаги.

Люциель смотрел на эту сцену с насмешкой на лице. Затем он поднял руку, чтобы приказать своей армии атаковать Демонического Пса, не моргнув глазом. Повелитель Демонов уже определил, что Псоглав на стороне Уильяма.

Поскольку это так, было вполне естественно не дать Демоническому Псу ни капли милосердия!

Несколько заклинаний наложили на тело Псоглава, но ему было все равно. Его единственный глаз был прикован к телу друга, когда оно падало с неба.

Когда перед ним появилась первая партия заклинаний, появился могучий щит, блокирующий атаки.

Джарет, гоблин-паладин, был отброшен, когда первая волна атак была отражена.

Вторую волну заблокировал Эрчиту, используя свой адамантиевый топор и тело. Левая рука Призрачного Быка была оторвана из-за шквала заклинаний, но она выстояла, чтобы дать Псоглаву возможность достичь своей цели.

Люциель был подлым ублюдком. Он не только отдал приказ атаковать Псоглава, но и приказал своей Армии атаковать мертвое существо, которое бросил Король Демонов Бык.

Эти двое в настоящее время не были союзниками, поэтому Повелитель Демонов подумал, что Король Демонов Бык наложил какое-то заклинание на тело муравьеда, которое может нанести вред его армии, в тот момент, когда оно приземлится рядом с ними.

Чтобы быть в безопасности, он решил уничтожить его раз и навсегда, чтобы остановить любые закулисные планы, которые могли быть брошены на их пути.

Вопль пронзил небеса, когда Скадрез, Кровавый Орел, схватил тело Касогонаги и ловко уклонился от заклинаний, направлявшихся в его сторону. Однако концентрация заклинаний была достаточно велика, чтобы Кровавый Орел пострадал от атак.

После последнего отчаянного крика Скадрез швырнул тело Касогонаги в Псоглава, прежде чем оно было сброшено с неба.

К счастью, он не потерял сознание, когда упал с неба. Хотя это было трудно, Кровавый Орел успел взмахнуть своими могучими крыльями как раз вовремя, чтобы не разбиться о землю. Затем он полетел к группе Псоглава, когда они отступали от шквала заклинаний, брошенных в их сторону.

Громкий смех Принцессы Железный Веер, наполненный насмешками, эхом прокатился по небу. Демонический Пес слишком много насмехался над ней, поэтому видеть, как он страдает, делало ее очень счастливой.

«Продолжай бежать, Маленькая собачка!» — закричала Принцесса Железный Веер после того, как закончила смеяться. «Подойди ко мне, чтобы я мог лично покончить с твоей жизнью!»

Принцесса Железный Веер взмахнула веером в руке, и несколько лопастей ветра полетели в сторону Псоглава.

С заклинаниями и стрелами, исходящими от Армии Демонов за их спиной, и атакой Псевдо-Бога, идущей спереди, группа Псоглава могла только стиснуть зубы, пытаясь уклониться от атак, которые были нацелены на них.

«Такой плохой вкус!» Баба Яга сотворила черный барьер, чтобы заблокировать атаку Принцессы Железный Веер.

Хотя она не хотела становиться врагами Псевдо-Бога, она просто не могла стоять сложа руки и наблюдать за отчаянной попыткой ее стороны сохранить остатки достоинства, которые были у их мертвого друга.

«Всем стоять крепко!» Чармейн закричала, когда она, и другие эльфы активировали свою Эльфийскую Магию, чтобы создать барьер, чтобы заблокировать атаку Армии Демонов в меру своих возможностей.

Все они поднялись в небо на своих крылатых лошадях, чтобы убедиться, что они смогут сопроводить своих товарищей обратно в безопасное место.

Естественно, Волшебного Щита хватило ненадолго, и во время обмена несколько эльфов получили ранения. Даже Чармейн была поражена в грудь заклинанием лучевого типа, которое заставило ее слететь с лошади.

Крылатый конь Чармейн гневно заржал, поспешно маневрируя в воздухе, чтобы спасти наездника. Это был Альфа своего стада, и Уильям лично доверил ему безопасность Чармейн. Хотя ему не нравилось, как полуэльфу удавалось подчинить его в прошлом, он уже простил полуэльфа, проведя время с обитателями Области Тысячи Зверей.

Используя присущую ему магию, Пегас вызвал порыв ветра, который удержал симпатичную эльфийку на месте, что позволило ему укусить ее одежду, чтобы удержать ее на месте, когда он полетел в направлении своего бессознательного хозяина, Уильяма.

«Последняя битва в жизни поистине прекрасна», — прокомментировал Шестиухий Макак, глядя на потрепанную группу, которая работала вместе, чтобы пережить натиск с обеих сторон.

«Если тебе это так нравится, почему бы тебе не присоединиться к ним?» Принцесса Железный Веер усмехнулась. «Я давно хотел шлепнуть тебя своим веером. Это хорошая возможность сделать это».

«Нет, спасибо», — Шестиухая макака махнула рукой, трансформируясь, чтобы принять облик Сунь Укуна. «Я поддерживаю только победившую сторону».

«Тск!»

«Хе».

Король Демонов Бык ухмыльнулся, когда увидел, что группа Демонического Пса наконец вернулась на прежнее место. Причина, по которой он отбросил Касогонагу от ее группы и заставил страдать Псоглава, заключалась не в том, как он ранее издевался над своей женой, а в том, что убить их было слишком легко для него, и он не получил бы никакого удовлетворения. от этого.

Итак, чтобы получить некоторое удовлетворение от их неизбежной кончины, он решил заставить их немного пострадать, подтолкнуть их по крупицам, пока они не впадут в отчаяние. Таким образом, все, что они пережили, будет стоить того, когда он затащит бессознательного полуэльфа, а также сестру-близнеца Темной Невесты, Селесту, обратно во владения Аримана.

«Дорогой, ты можешь разобраться с этой надоедливой старой ведьмой?» — спросила Принцесса Железный Веер. «Я не могу больше ждать. Мне нужно разобраться с этим высокомерным дворнягой раз и навсегда».

— Очень хорошо, — ответил Король Демонов Бык. «Шестиухая макака, разберись с теми, кто собирается помешать мести моей жены, хорошо? Только не причини вреда полуэльфу или близнецу Невесты».

Шестиухая макака, принявшая облик Сунь Укуна, подняла большой палец, призывая золотую дубину. Это был поддельный Ruyi Jingu Bang, который он попросил Мастера-кузнеца с Небес выковать, просто назло Сунь Укуну, который усложнял его жизнь на сотни лет.

Хотя он не был таким мощным, как Ruyi Jingu Bang, это было все же сильное оружие, способное увеличивать свою длину в зависимости от его воли. К сожалению, у него не было возможности увеличивать свой размер, как у Руйи Дзингу Банга, иначе он мог бы настолько разозлить Короля обезьян, что Сунь Укун выследил бы его, даже если бы он сбежал в Царство Смертных.

Словно почувствовав, что наступили его последние минуты, Псоглав посадил Касогонагу рядом с Вильгельмом.

— Пожалуйста, присмотри за ним для меня, — сказал Псоглав Лилит с серьезным выражением лица.

«Я сделаю все, что в моих силах», — ответила Лилит.

Она хотела дать обещание, что сохранит тело Касогонаги в безопасности, но не смогла этого сделать из-за силы их противников. Вот почему она могла только сказать, что сделает все возможное.

Тем не менее, для Псоглава этого было достаточно.

«Спасибо.» Псоглав кивнул, прежде чем переключить свое внимание на Принцессу Железный Веер, которая одарила его очень милой улыбкой, не доходившей до ее глаз.

«Ты помолился, Маленькая Матт?» — спросила Принцесса Железный Веер.

— Да, — ответил Псоглав. «Я просил богов сделать тебе лицо получше. Нынешнее такое уродливое, что я даже не могу смотреть на него, чтобы меня не стошнило».

Улыбка на лице Принцессы Железный Веер исчезла и сменилась холодным выражением, полным намерения убить.

«Не волнуйся, я не дам тебе легкой смерти», — поклялась Принцесса Железный Веер. — Нет, пока я не содрал с тебя кожу живьем.

Псоглав ничего не ответил и призвал в руку черный полуторный меч. Это было то же самое оружие, которое он использовал, когда сражался с Уильямом в первый раз. Этот инцидент привел к ряду обстоятельств, которые привели к тому, что Псоглав стал частью Королевского легиона полуэльфов.

— Не мешайся, ведьма, — сказал Король Демонов Бык, когда его взгляд остановился на теле Бабы Яги, заставив морщинистую старую ведьму нахмуриться.

После непродолжительной внутренней борьбы Баба Яга вздохнула и осталась на месте. Она не хотела умирать, потому что ей все еще нужно было найти и спасти Селин от похитителя.

«Мы будем сражаться с тобой», Эрчиту, потерявший левую руку, стоял рядом со своим другом, глядя на демоническую даму перед ним.

Джарет призвал его клинок, когда тот встал с другой стороны от Псоглава. Между ними не было сказано ни слова, но Демонический Пес понимал, что они будут сражаться с ним до победного конца.

«Наверное, это неплохой способ отправиться в загробный мир», — подумал Псоглав, сжимая в руках оружие. «Пока мы вместе, ад, вероятно, будет забавным местом для проживания в течение следующих ста лет или около того».

Шестиухая макака почесала щеки, небрежно направляясь к группе Псоглава. Однако веер преградил ему путь, заставив его взглянуть на Демоническую Леди, появившуюся перед ним.

«Я передумала», — заявила Принцесса Железный Веер. «Я разберусь с тремя из них. Так веселее».

«Отлично», — ответила Шестиухая Макака, кувыркаясь в небо. Он парил в небесах, глядя вниз на землю, скрестив руки на груди. «Хотя я один из плохих парней, эта битва оставляет во рту неприятный осадок».

Шестиухая макака была трусливым существом и не любила драться. Он был совсем как Псоглав, который сражался только до тех пор, пока имел преимущество. Однако, увидев большое неравенство между сторонами, он потерял интерес к игре злодея. Он предпочел бы наблюдать за тем, как разворачиваются события, вместо того, чтобы пачкать руки в этом деле.

«Иди ко мне с намерением умереть», — язвительно сказала Принцесса Железный Веер. «Я обещаю, что до того, как этот день закончится, вы все трое отправитесь в загробную жизнь».

— Ты слишком много говоришь, — усмехнулся Псоглав. «Я не знаю, кто между нами настоящая собака. Я или ты, уродливая маленькая сучка!»

Не говоря больше ни слова, Псоглав, Эрчиту и Джарет одновременно топнули по земле, бросившись на Демоническую Леди, чье лицо исказилось от гнева.

Как Псевдо-Бог, Принцесса Железный Веер была уверена, что даже если три Тысячелетних Зверя будут работать вместе, трое из них мало что смогут сделать, чтобы действительно навредить ей.

Эрчиту взревел, изо всех сил ударив своим адамантиевым топором по лицу принцессы Железного Веера. Хотя он знал, что слабее ее, его желание победить ее ярко горело в его груди.

Принцесса Железный Веер зевнула, прежде чем слегка постучать лезвием Топора Эрчиту в сторону, заставив его изменить траекторию. Раздался громкий взрыв, когда атака Эрчиту создала трещину в земле, которая простиралась на десятки метров.

Принцесса Железный Веер телепортировалась на спину Эрчиту и прошептала ему на ухо: «Хорошая попытка, но ты просто… слишком… слаб!»

Демоническая Леди слегка ударила своим железным веером по голове Эрчиту, заставив его рухнуть на землю лицом вперед.

Принцесса Железный Веер хихикнула, прикрывая губы веером, стоя на спине Эрчиту.

Джарет появился рядом с ней и полоснул мечом по ее талии, намереваясь разрезать ее пополам.

«Гоблин, который действует как крестоносец? Как отвратительно!» Принцесса Железный Веер усмехнулась, блокируя меч веером в руке. Затем она телепортировалась и наступила на меч Джарета, прежде чем ударить его веером по лицу.

«Теперь твоя очередь?» Принцесса Железный Веер осмотрела окрестности, но не смогла увидеть Демонического Пса, который был ее истинной целью.

После полных двух минут осмотра вокруг уголки губ Принцессы Железный Веер изогнулись в ухмылке.

«О? Мы сейчас играем в прятки?» — спросила Принцесса Железный Веер, небрежно обмахивая лицо. «Хорошо, я сделаю эту маленькую игру более интересной».

Затем демоническая леди подошла к Эрчиту, который только что оторвался от земли последней оставшейся рукой. Однако, как только он собирался встать, он обнаружил, что первым упал лицом на землю.

Хотя это уже был Призрак Нежити, Эрчиту почувствовал боль в ногах. Когда он взглянул на него, чтобы увидеть, что случилось, он обнаружил, что две его ноги были начисто отрезаны от его тела.

«Нежить обычно не чувствует боли, но я думаю, ревенанты — это другая порода», — сказала Принцесса Железный Веер, слегка постукивая веером по ладони левой руки. «Ну что же, Маленькая Песик, ты все еще не собираешься выйти? Если ты не выйдешь, мне просто придется разрезать тело твоего друга на части, кусок за куском».

Демоническая Госпожа огляделась и ждала ответа Псоглава, но тот не ответил на ее угрожающие слова.

— Я думаю, он не очень о вас думает. Принцесса Железный Веер усмехнулась. — Я думаю, ты выбрал не того друга.

Принцесса Железный Веер перестала хихикать и взмахнула веером, отсекая голову Эрчиту от его тела.

«Я хотела помучить тебя еще больше, но, увидев, что у тебя и моего мужа одна родословная, я быстро убила тебя», — заявила Принцесса Железный Веер. «О. Я забыл. Ты уже был мертв с самого начала. Ну, неважно, мертвый есть мертвый, а что нет».

Все тело Эрчиту, а также его отрубленная голова внезапно вспыхнули голубым пламенем. Мгновение спустя оно полностью исчезло, что и произошло с Призраками, когда они умерли во второй раз.

«Собачка, ты все еще не выходишь?» — громко спросила Принцесса Железный Веер, подходя к Джарету, чей гневный рев распространился по полю боя.

«Хоть я и хочу мучить тебя, гоблины вызывают у меня отвращение», — сказала Принцесса Железный Веер, прикрывая губы веером. Она не солгала, когда сказала, что гоблины вызывают у нее отвращение, потому что она считает их самыми уродливыми существами в мире.

«Умереть!» Джарет взвыл, когда все его тело стало золотым. Затем он бросился на Принцессу Железный Веер, держа перед собой щит, как будто планируя использовать его, чтобы ударить ее тело.

— Не подходи ко мне, отвратительное создание! Принцесса Железный Веер сделала еще одно режущее движение, разрезав щит Джарета, как и его тело, пополам.

Зеленая кровь пролилась на землю, что заставило Принцессу Железный Веер отступить из-за отвращения.

Джарет с ненавистью смотрел на убийцу, когда тот с силой указал пальцем ей в голову.

«Свет…» сказал Джарет, прежде чем его жизнь покинула его тело.

Сразу же за головой Принцессы Железного Веера засиял яркий свет, который сделал все вокруг ярким.

«Хм?» Принцесса Железный Веер нахмурилась и слегка повернула голову, чтобы посмотреть на шар света, который сиял позади нее. «Что это за ерунда?»

Как раз когда она собиралась оглянуться на мертвого Гоблина Паладина перед ней, черный меч материализовался из ниоткуда и пронзил ей глаз.

«Ааа!» Принцесса Железный Веер вскрикнула от боли из-за скрытой атаки, которую Псоглав терпеливо ждал, когда ее защита была наислабейшей. Несмотря на то, что удар мечом был вставлен всего в полдюйма от ее глазницы, он все же причинил ей сильную боль из-за того, насколько неожиданным он был.

Эрчиту, Джарет и Псоглав знали, что у них нет шансов против демонической дамы, и решили умереть, сражаясь с ней.

Однако просто умереть им было не по душе. Они хотели дать ей понять, что даже такие насекомые, как они, могут очень сильно укусить и оставить ее в мире боли.

Эрчиту использовал себя, чтобы отвлечь всеобщее внимание от Демонического Пса, позволив ему проскользнуть в тень Джарета.

Это было похоже на то, что Оливер (Обезьяна-попугай) сделал с тенью Уильяма, когда она охраняла его в прошлом.

Выжидая удобного случая, Псоглав тихо оплакивал смерть своих друзей. Хотя он был зол, он не хотел упускать шанс, который они ему дали, поэтому он ждал и ждал, пока он не сможет отправиться в тень Принцессы Железный Веер и начать скрытную атаку, застигнув Демоническую Леди врасплох. .

«Это для моих друзей! Умри, сука!» — закричал Псоглав, когда слезы затуманили его зрение. «Темное пламя!»

Темное пламя вырвалось из кончика меча Псоглава, который ярко вспыхнул, опалив лицо Принцессы Железный Веер.

Демоническая Леди завизжала, отчаянно отталкивая меч от глаза.

«Ты скромный пес!» Принцесса Железный Веер своими острыми когтями пронзила грудь Псоглава, раздавив его сердце. Она полностью забыла о своем плане медленно мучить Демонического Пса из-за своего гнева.

Когда Псоглав упал на землю, его единственный глаз смотрел вверх на темное небо, которое было над его головой. Он чувствовал, как его тело медленно холодеет, и знал, что умирает.

«Наверное, это оно, — подумал Псоглав. «Я не хочу умирать, но ничего не поделаешь, верно?»

Именно в этот момент он услышал очаровательный голос, который, казалось, смахнул всю холодность, которую он чувствовал.

— Я сказал тебе не умирать, не так ли? — спросила Касогонага с надутым очаровательным лицом. «Но, эм, зная, насколько ты слаб, я думаю, это ожидаемый результат».

Радужный Муравьед усмехнулся, прежде чем поднять лапу, словно показывая Касогонаге большой палец вверх.

— Отлично сделано, — с улыбкой сказал Касогонага. «Вы взяли один для команды и заставили нас гордиться».

Эрчиту и Джарет внезапно появились позади Касогонаги с улыбками на лицах. Даже если они ничего не говорили, Псоглав знал, что они очень им гордятся.

Хотя слезы почему-то затуманивали ему зрение, Псоглав ясно видел их своим единственным глазом, который медленно терял свой блеск.

— Пойдем, Псоглав, — Касогонага протянул лапу к Демоническому Псу, который боялся умереть. «Впереди новое путешествие. Давайте отправимся все вместе. Я уверен, что нам будет очень весело».

— Да, — ответил Псоглав, слабо поднимая руку, чтобы схватить друга за руку. Что бы ни случилось, даже если все его тело обратится в пепел, он обязательно пойдет с ними, несмотря ни на что.

«Пойдем все вместе».

Через несколько мгновений безжизненная рука Псоглава упала на бок. Его единственный глаз закрылся навсегда.

Демонический Пес, который больше всего боялся смерти, мирно лежал на земле.

Если приглядеться, то за его страшной внешностью можно было увидеть спокойную улыбку на его демоническом лице.

Он больше не боялся, потому что отправился в очередное путешествие со своими дорогими друзьями.

Путешествие, в котором все четверо будут вместе…

Навсегда.

Принцесса Железный Веер посмотрела на тело Демонического Пса и подняла веер. Она хотела превратить Демонического Пса в мясной паштет за то, что он сделал с ее лицом. Однако, прежде чем она успела выразить свое разочарование, золотой посох заблокировал ее веер.

«Что случилось?» — спросила Принцесса Железный Веер. — Ты мешаешь мне?

— Он уже мертв, — сказал Шестиухий Макак. «Не осквернять мертвых».

«С каких это пор ты начал жалеть низших существ?»

«Просто отпусти это. Будет лучше, если ты сначала вылечишь свою травму».

«Замолчи!» Принцесса Железный Веер уставилась на Шестиухую макаку. «Я буду делать то, что хочу. Вы не можете остановить меня!»

Принцесса Железный Веер собиралась снова взмахнуть веером, чтобы нанести последний удар, когда ее веер был отброшен.

«Я. СКАЗАЛ. СТОП», — Шестиухая макака, которая в настоящее время была в форме Сунь Укуна, уставилась на Принцессу Железный Веер, обнажив клыки. Его Огненно-Золотые Глаза ярко вспыхнули, заставив Принцессу Железный Веер вздрогнуть.

На короткое время она забыла его личность и подумала, что столкнулась с настоящим Сунь Укуном из-за того, насколько реалистичной была трансформация Шестиухой макаки. Его голос, его темперамент, а также безграничное убийственное намерение, которое теперь было направлено в ее сторону, казались настолько реальными, что ей было трудно дышать.

«Достаточно!» Крик Короля Демонов Быка вывел Принцессу Железный Веер из оцепенения, когда она поспешно побежала к своему мужу.

«Дорогой, эта Обезьяна мешает мне», — заныла Принцесса Железный Веер. «Только посмотри на мое лицо, оно сильно обожжено. Я хочу выместить свой гнев на этом демоническом дворняге!»

«Он уже мертв, какой в этом смысл?» Ответ Короля Демонов Быка удивил его жену, которая в шоке повернула голову и посмотрела на него.

«Д-дорогой?»

«Я сказал достаточно. На этом дело заканчивается. Сначала тебе нужно позаботиться о своем лице».

Король Демонов Бык слегка погладил обожженное лицо своей жены, направляя свою жизненную силу, чтобы помочь ей оправиться от ран. Хотя это была всего лишь незначительная травма, этот жест все же заставил Принцессу Железный Веер почувствовать, что злить мужа — не лучшая идея. Она бросила последний взгляд на тело Псоглава, прежде чем щелкнуть языком.

Затем Король Демонов Бык взглянул на Шестиухую Макаку, которая уже повернулась к ним спиной. Причина, по которой он остановил свою жену от мести, заключалась в его интуиции. Ему казалось, что если Принцесса Железный Веер действительно пойдет вперед и превратит тело мертвой Демонической Пса в мясную пасту, Шестиухая Макака набросится на них обоих.

Это была невозможная идея, но идея казалась достаточно реальной для Короля Демонов Быка, чтобы пойти на компромисс и призвать свою жену обратно на свою сторону.

Чармейн и эльфы не могли сдержать слез. Проведя годы в Области Тысячи Зверей, они относились ко всем там как к своим близким друзьям, особенно к Касогонаге, Псоглаву, Эрчиту и Джарету.

Были времена, когда они все вместе бросали вызов Подземелью Атлантиды и сражались с боссами в битвах не на жизнь, а на смерть. Им было очень тяжело наблюдать со стороны. У них много раз возникало искушение помочь им, но они знали, что их друзья никогда не захотят, чтобы они пожертвовали своей жизнью напрасно.

На мгновение на поле битвы можно было услышать только их рыдания, пока сторона Повелителя Демонов и сторона Короля Демонов Быка оценивали друг друга.

Король Демонов Бык знал, что противоборствующие силы им не ровня, поэтому он не слишком волновался.

Люциель также знал, что его превосходят, поэтому он ничего не сказал и просто посмотрел на группу Уильяма с ухмылкой на лице. Увидев, что случилось с товарищами рыжеволосого подростка, Повелитель Демонов был более чем счастлив стать зрителем и увидеть, как все на стороне Уильяма безжалостно убиты.

Внезапно по черному куполу прокатилась рябь. Мгновение спустя появился гигантский беркут Да Пэн. На его голове стоял Черный Рыцарь с Багровой Короной на голове.

— Хорошо. Я пришел до того, как началась хорошая часть, — с улыбкой сказал Феликс. Затем его взгляд остановился на отце вдалеке. Несколько секунд он смотрел на Люциэля, прежде чем снова переключить внимание на Уильяма, который все еще был в объятиях Лилит.

— Возьмите их всех, — приказал Феликс. «Я хочу, чтобы все они были живы, особенно женщины».

Его жадные глаза остановились на Селесте, близнеце его предполагаемой Невесты, которую похитили прямо у него на глазах. Поскольку он не знал, куда увезли Селин, он решил просто взять ее сестру-близнеца, которая выглядела в точности как она.

Естественно, его взгляд также упал на худощавое и сильное тело Лилит. Он и раньше слышал об амазонках, но раса демонов не осмеливалась захватить кого-либо из своей империи. Независимо от того, с кем они спаривались, амазонки всегда рожали девочек-людей.

Это было благословение, которое они получили от своей Богини Астарты. Даже семя Демонов не было достаточно сильным, чтобы перезаписать это благословение. Кроме того, императрица амазонок тоже не была навязчивой.

Повелитель Демонов знал, что, когда она разозлится, вся ее раса начнет крестовый поход против них, и Люциэль не хотел этого видеть.

«Вырвать у него любовницу определенно будет весело», — размышлял Феликс, глядя на прекрасную принцессу амазонок, которая смотрела на него полными ненависти глазами.

В то время как Феликс оценивал своих будущих женщин, он услышал крик Люциэля на всем пути от того места, где располагалась Армия Демонов.

— Феликс, это ты? — спросил Люциель.

— Да, — ответил Феликс.

«Я хочу мальчика. Если хочешь, можешь взять женщин».

«Извините, но лорд Ариман взял на него бабки. Если хотите вести переговоры, приходите к нему сами».

Люциель сузил глаза, потому что ему не понравилось внезапное изменение отношения Феликса к нему. Тогда его сын с удовольствием ползал бы у его ног, просто чтобы заслужить его благосклонность, но теперь он чувствовал, что Феликс намеренно проявляет к нему неуважение.

— Ты теперь Наследник Тьмы? — спросил Люциель.

Феликс указал на Багровую Корону на своей голове. «У тебя глаза стали плохими, старик? Ты что, даже не видишь эту штуку у меня на голове?»

«У тебя точно выросли яйца после того, как ты надела Корону на голову», — усмехнулся Люциель. «Ты думаешь, что этой Короны достаточно, чтобы вызвать ветер и бурю?»

Феликс сделал небольшую паузу, прежде чем громко расхохотаться. Его смех был наполнен насмешкой, которая резала уши Люциэля.

— Собственно говоря, теперь я могу призвать ветер и бурю, — сказал Феликс, взмахнув рукой.

Да Пэн взмахнул своими могучими крыльями и вызвал мощные порывы ветра, которые пронеслись по армии Повелителя Демонов.

Как Псевдо-Бог, Да Пэн мог изменить топографию одной мощной атакой. Просто взмахнув крыльями, он создал несколько ураганов, которые направились к армии Повелителя Демонов, угрожая уничтожить их всех.

Эль Сибон присвистнул, хлестнув хлыстом по ураганам, направлявшимся в их сторону. Мапингуари также взвыл от гнева, когда его единственный глаз выстрелил лучом золотого света в ураганы, полностью рассеяв их.

Да Пэна и Феликса это не слишком беспокоило, потому что они не занимались этим серьезно. Люциель тоже это понимал, но он все еще был очень зол теперь, когда Феликс получил силу, которая должна была принадлежать его фракции.

«Феликс, сын мой, вернемся в Столицу», — сказал Люциель. «Я почти закончил собирать армию, верную нашей семье, и скоро мы двинемся в сторону Центрального континента. С тобой в качестве нашего знамени, я уверен, что кланы Демонов, решившие проигнорировать наш призыв, будут умолять нас принять их. наша армия. Наконец-то пришло время свести счеты с Континентом Луносвета. Мы должны позволить пророчеству исполниться полным ходом!»

Феликс усмехнулся, услышав драматическую речь Люциэля. Зеленоволосый демон знал, что он один может сплотить все кланы демонов на своей стороне без влияния своего отца. Для него Люциель был тем, кому он не осмеливался ослушаться в прошлом. Но теперь… теперь все было по-другому.

Теперь он был тем, кому ни один Демон, даже его отец, не мог ослушаться.

— Заткнись, — холодно сказал Феликс. «Я буду тем, кто решит эти вещи. Кто дал вам разрешение указывать мне, что делать?»

Затем он указал пальцем на Армию Демонов вдалеке, когда высвободил силу тьмы из Багровой Короны на своей голове.

«Те, кто хочет сражаться под моим знаменем, выходите вперед! Те, кто не желает служить мне, могут оставаться там, где вы находитесь. Я обязательно лично разберусь со всеми вами и принесу ваши души в жертву Богу Демону! выбор!»

Люциель стиснул зубы, потому что Феликс открыто заявлял, что хочет переманить фракции, поклявшиеся ему в верности.

Как и подозревали Феликс и Люциэль, все Демоны решили идти в направлении Феликса не потому, что им это нравилось, а из-за страха перед его нынешним статусом в Царстве Демонов.

Все знали Пророчество Наследника Тьмы. Он был тем, кто поведет расу демонов на завоевание мира, и те, кто бросит ему вызов, окажутся мертвыми, не зная, как они умерли.

— Феликс, не уходи слишком далеко! Люциель взревел от гнева. «Вы забыли, кто я?! Я Повелитель Демонов!»

«Очень далеко?» Феликс усмехнулся. — Я думаю, ты все еще не понимаешь своего нынешнего положения, отец.

Феликс широко раскинул руки, словно собираясь охватить все Царство Демонов. Под небом тьмы он чувствовал, что весь мир принадлежит ему.

— У тебя здесь нет власти, — заявил Феликс. «Ты старик, который стал частью прошлого. Ты больше не служишь никакой цели. Повелитель Демонов? Перед Наследником Тьмы… ТЫ. НИЧТО!»

Феликс призвал Копье Лазаря и направил его в сторону Люциэля.

«Это рассвет Моей Эры!» — заявил Феликс. «Итак, что это будет, отец? Ты встанешь на колени и подчинишься мне? Или я должен заставить тебя встать на колени и подчиниться мне? Твой выбор».

Зеленоволосый демон мечтал об этом моменте много лет. Теперь, когда у него была сила, заставляющая мир дрожать под его ногами, его первой целью было увидеть Могущественного Повелителя Демонов, преклонившего перед ним колени.

Он будет первым и уж точно не последним правителем в мире, который подчинится его воле.

Люциель стиснул зубы и сжал кулак так сильно, что послышался хруст.

«Не ходи слишком…»

«На колени! Я приказываю тебе стать на колени передо мной, Люциель!»

Прошло полминуты, а Люциель все еще стоял, глядя на своего сына, которого он больше не мог контролировать.

«Ха. Да будет так.» Феликс вздохнул, взглянув в сторону Короля Демонов Быка. «Заставьте его встать на колени. Вы можете быть настолько грубым, насколько хотите».

Бычий Король Демонов фыркнул. Он не хотел, чтобы им командовал простой смертный, но поскольку Феликс теперь был наследником Аримана, у него не было выбора, кроме как подчиниться своему мелкому желанию заставить отца преклонить перед ним колени.

Демонический Бык полетел к светловолосому демону, чьи красные глаза смотрели на его сына с намерением убить.

Прошло полминуты, и Король Демонов Бык приземлился прямо перед Люциелем, скрестив руки на груди.

— Ты собираешься встать на колени сам или мне заставить тебя встать на колени силой? — спросил Король Демонов Бык. «Твой выбор.»

«Я никогда не встану на колени!» Люциэль закричал, когда он взмахнул мечом в сторону Короля Демонов Быка после того, как высвободил всю свою мощь, используя имеющийся у него артефакт, который временно повысил его ранг до Ранга Полубога.

К несчастью для него, Король Демонов Бык не был похож на Принцессу Железный Веер, которая недооценивала своих противников. Он ловко заблокировал удар меча Люциэля и ударил Повелителя Демонов кулаком в грудь. Отправив его скользить по земле на сотни метров.

Затем Бык Король Демонов появился перед Люциелем и пнул его в сторону Феликса.

Повелитель Демонов, правивший Демоническим Континентом в течение пяти десятилетий, обнаружил, что ест грязь под пристальным взглядом своего сына, который смотрел на него с насмешкой.

— Держу пари, ты этого не предвидел, не так ли, отец? — спросил Феликс дразнящим тоном. «Ты думал, что тот, кто станет Наследником Тьмы, склонит голову и будет служить твоим лакеем? Пфф! Как ты можешь быть заблуждающимся? Сидение на этом уродливом троне затмило твой разум за эти годы? Сибон и Мапингуари знают, чью сторону выбрать».

Два полубога не сдвинулись с места и просто наблюдали издалека. Хотя они и не отрицали слов Феликса, все присутствующие знали, что Эль Сибон и Мапингуари не хотят выступать против Наследника Тьмы.

«Просто убей меня!» — крикнул Люциель. «Я никогда не подчинюсь тебе!»

«Убить? О, нет. Я бы никогда этого не сделал, мой дорогой Отец», — усмехнулся Феликс, указывая копьем на растрепанное тело отца. «Я сделаю тебя своей собакой и покажу всему миру, что даже у Великого Повелителя Демонов не было другого выбора, кроме как стать моим питомцем».

Темный луч вырвался из наконечника копья Феликса и ударил в тело Люциэля, который не смог защитить себя. Вскоре его тело покрылось темными миазмами, которые заставили Владыку Демонов кричать от боли.

Его крик эхом разнесся по окрестностям, заставив Армию Демонов, которая когда-то служила под его началом, содрогнуться от страха.

Болезненные крики Люциэля продолжались целых пять минут, что было похоже на музыку для ушей Феликса. Он столько лет страдал в тени своего отца, и видеть его в этом беспомощном состоянии было так приятно, что он не мог удержаться от смеха в голос.

«Да! Вот так! Крик!» Почти безумные слова Феликса достигли всех ушей, когда он смеялся над болью и страданиями своего отца. «Все эти годы ты заставлял меня так страдать. Теперь твоя очередь. Не волнуйся, твои страдания только начались. нанесли мне последние несколько лет моей жизни!»

Феликс наблюдал, пока Люциель не потерял сознание под его присмотром. Темная магия, которую он нацелил на своего отца, медленно испортит его тело и душу, превратив его в послушного раба, который будет только слушать его приказы.

— Теперь твоя очередь, — Феликс направил острие своего копья на Селесту. «Вы хотите мягкий подход или грубый? Меня устраивает любой способ».

Вместо ответа Селеста высвободила силу своей Божественности, которая ярко сияла среди тьмы.

«Если я не ошибаюсь, твоя божественность — Целомудрие, верно?» — с большим интересом спросил Феликс. «Ну, скоро я заберу это у тебя, и ты будешь покачивать бедрами на кровати, с любовью выкрикивая мое имя. Я позабочусь о том, чтобы как следует обучить тебя, пока твоей сестры нет».

Затем Феликс взглянул на Лилит, а затем перевел взгляд на Чармейн и других эльфов.

«Превращение всех вас в моих милых питомцев одного за другим требует времени», — сказал Феликс, когда Тьма, сияющая на кончике его копья, усилилась. «Я бы предпочел… чтобы вы все повернулись одновременно!»

Несколько темных лучей света вырвались из наконечника копья и обрушились на дам, занявших оборонительную позицию. Они уже установили барьер, но он разрушился за считанные секунды до того, как темные лучи вот-вот столкнутся с ними.

Когда лучи уже собирались упасть на их тела, внезапно появился темный торнадо и окутал их всех, заблокировав атаку Феликса.

Зеленоволосый Демон изогнул бровь, с удивлением глядя на черный торнадо.

— Да Пэн, рассеять его, — приказал Феликс.

Гигантский беркут взвизгнул, взмахнув крыльями, чтобы сдуть черный торнадо.

Под его мощью черный торнадо рассеялся, обнажив женщин, на которых он нацелился ранее. Однако Феликс смотрел не на прекрасных дам, которых хотел подчинить себе.

Нет.

Теперь его взгляд был прикован к бессознательному полуэльфу, чье тело парило в нескольких метрах над землей.

Темная молния проползла по всему телу Уильяма, а его одежда развевалась на ветру. Затем ветер начал усиливаться, когда вокруг него дул мощный порыв ветра.

Словно под действием заклинания, тело Уильяма приняло вертикальное положение. Темный туман струился из его тела, когда раскаты грома достигли всеобщих ушей.

Именно в этот момент Феликс услышал тревожный звон в своей голове.

«Убей его!» — взревел Феликс. «Убей его, пока он не проснулся!»

Ариман, запечатанный в своих владениях, в шоке посмотрел на Уильяма. Он мог чувствовать великое Божество, исходящее из тела полуэльфа, и это было Божество, которое соответствовало его собственному, что было абсурдно.

Он был Изначальным Богом, который родился, когда вселенная только сформировалась. Просто невероятно, чтобы в мире Гестии присутствовало божество, которое соответствовало его собственному или, возможно, даже превосходило его.

«Убей его!» — приказал Ариман. «Убей его сейчас же!»

Феликс и Ариман отдали приказ одновременно, что заставило Короля Демонов Быка, Принцессу Железный Веер, Да Пэна, а также Шестиухого Макака атаковать Уильяма вместе.

Внезапно раздался пронзительный визг, и с неба спустился гигантский Черный Феникс.

Черный Феникс был вдвое больше Да Пэна и, не колеблясь, выпускал конус темного пламени в тех, кто пытался атаковать Уильяма.

Король Демонов Бык и его товарищи окружили свои тела мощной аурой, чтобы защитить себя от темного пламени, спустившегося на их тела. Хотя пламя было мощным, они смогли выдержать его жар и продолжить свой натиск на рыжеволосого подростка, цвет волос которого медленно становился черным.

Черный Феникс снова взвизгнул, обхватив тело Уильяма своими огненными крыльями.

Король Демонов Бык, Принцесса Железный Веер, Да Пэн и Шестиухая Макака, все развязали свою сильнейшую атаку, заставив Черного Феникса кричать от боли. Его перья развевались по ветру, но он продолжал защищать Уильяма от мощных атак, направленных в его сторону.

Королю Демонов Быку удалось пробить дыру в одном из крыльев Феникса, но мифическая птица только откатил свое тело в сторону, чтобы помешать им добраться до полуэльфа, который был под его защитой.

Принцесса Железный Веер и Шестиухая Макак одновременно напали на голову Феникса, заставив его издать болезненный крик. Но, сколько бы урона он ни получил, Черный Феникс держался.

Через полминуты Король Демонов-Бык оторвал ему все крыло, заставив его упасть на землю. Однако даже тогда Черный Феникс использовал свое другое крыло, чтобы заключить Уильяма в свои объятия, намереваясь использовать свою жизнь, чтобы защитить его.

«Умереть!» Феликс закричал, метнув Копье Лазаря в голову Черного Феникса, пронзив ему глаз.

Черный Феникс издал последний крик неповиновения, прежде чем его тело рухнуло на землю. Его крылья развернулись, показывая Уильяма.

Увидев свою цель, Псевдо-Боги ринулись, чтобы нанести смертельный удар.

Это было также в тот момент, когда Уильям открыл глаза.

Время, казалось, замедлилось, когда он увидел, как кулаки, веер и посох нападавших вот-вот приземлятся на его тело.

Этот момент длился недолго, прежде чем все начало двигаться нормально.

Был слышен мощный взрыв, когда оставшееся крыло «Чёрного Феникса» было уничтожено, образовав кратер шириной в сто метров в месте их удара.

Когда облако пыли рассеялось, Псевдо-Боги с удивлением посмотрели на кратер, заметив, что Полуэльфа, в которого они только что попали, нигде не найти.

«Вон там!» Шестиухая макака была первой, кто увидел, куда пошел Уильям.

Полуэльф снова появился рядом с Касогонагой и смотрел на нее со спокойным выражением лица.

«Ты много работал», — мягко сказал Уильям, поднимая тело Божества Неба, словно это было что-то драгоценное. Затем он слегка погладил Муравьеда по голове, прежде чем переключиться на тело Псоглава.

Через секунду тело Демонического Пса превратилось в частицы света и устремилось к обсидиановому камню на груди Уильяма.

Тело Джарета тоже превратилось в частицы света и полетело к Уильяму, которому оно по праву принадлежало.

«Хозяин, мне очень жаль», — сказала Чармейн, и из ее глаз потекли слезы. «Я был бессилен и мог только смотреть, как они умирают со стороны».

— Все в порядке, — ответил Уильям, даже не посмотрев в ее сторону. — В той ситуации вы ничего не могли сделать.

Внезапно позади Уильяма появился туманный фиолетовый портал пятиметровой высоты.

Из него вышла юная леди в маске лисы и обняла Уильяма сзади.

«Мой принц, я ждала твоего прибытия», — сказала Шеннон голосом, полным благоговения. «Я готов поклясться в своей верности и верности тебе».

Уильям не ответил и не сделал ни малейшего движения, чтобы оторвать руки, обнимавшие его сзади.

«Чармейн и остальные возвращайтесь во владения Тысячи Зверей», — приказал Уильям.

Эльфы кивнули головами, превратились в лучи света и полетели к черному камню в груди Уильяма.

— Уилл, ты в порядке? Лилит подошла к Уильяму, глядя ему в глаза.

— Нет, — ответил Уильям, глядя на Лилит холодным взглядом. «Возвращайся во владения Тысячи Зверей. Я встречусь с тобой позже».

Лилит почувствовала, как содрогнулось ее сердце, потому что ясно-зеленых глаз, наполненных теплом и нежностью, которые она так любила, нигде не было видно.

Только холодный и равнодушный взгляд теперь смотрел на нее, заставляя ее бояться.

«Мне жаль.» Уильям извинился, когда увидел испуганное выражение лица Лилит. «Сейчас я не в лучшем настроении. Пожалуйста, подождите меня в Области Тысячи Зверей».

Слова Уильяма, хотя уже и не были такими холодными и бесчувственными, как раньше, не принимали «нет» за ответ. Принцесса амазонок знала, что разговаривать с ним в его нынешнем состоянии будет бесполезно, поэтому она просто кивнула и поцеловала его в щеку, прежде чем превратиться в частицы света и слиться с драгоценным камнем на его груди.

Шеннон хихикнула, увидев эту сцену, потому что она нашла ее очень смешной.

«Мой принц, я должен разобраться с ними для вас?» — спросила Шеннон, двигаясь перед Уильямом, держа маску. «Не волнуйся, тебе ничего не нужно делать. Я сам с ними разберусь».

Как раз когда Шеннон собиралась снять маску с лица, она почувствовала, как рука легла на ее собственную, и удержала ее на месте.

— Нет, — ответил Уильям. — Я сам разберусь с ними, но не сейчас.

«Если это твое желание, то я с радостью выполню твою волю», — сжала руку Уильяма Шеннон так, как будто это была для нее самая дорогая вещь в мире.

Селеста, стоявшая недалеко от Уильяма, могла только смотреть на него с озадаченным выражением лица, при этом правая рука ее была прижата к животу.

Как тот, кто обладал Добродетелью Целомудрия, она прекрасно знала об изменениях в своем теле. Как только Уильям открыл глаза, она почувствовала, как на ее животе внезапно появилась отметина, заставившая ее тело бессознательно содрогнуться.

Даже сейчас она все еще не могла в это поверить. Она думала, что пророчество уже исполнилось, и ее сестра была избрана Невестой Тьмы. Однако, похоже, они неправильно поняли Демона и эльфийские пророчества.

Пророчество Демона было о Наследнике Тьмы, а пророчество Эльфов было о…

— Князь Тьмы, — пробормотала Селеста, чувствуя сильную связь, которую она разделяла с Уильямом в данный момент. «Моя сестра — невеста наследника, а я — невеста принца…»

Казалось, что все ответы на ее вопросы о двух Пророчествах наконец встали на свои места.

«Проходите через портал», — приказал Уильям.

Хотя он не назвал никаких имен, Селеста почувствовала, как ее тело двигается само по себе, направляясь прямо к порталу без единого слова.

Хлоя, с другой стороны, стояла на месте, не зная, что делать. Ее взгляд переместился с Селесты на Уильяма и обратно. В конце концов, она решила последовать за Селестой, потому что чувствовала, что сейчас она будет только помехой для Уильяма.

Баба Яга молча следовала за ней, потому что тоже чувствовала, что ее роль закончилась. Хотя она не знала, насколько могущественным был Уильям прямо сейчас, она могла чувствовать чистую силу Темной Энергии, циркулирующей внутри его тела.

Когда на поле боя остались только Шеннон и Уильям, полуэльф в последний раз погладил Касогонагу по голове, прежде чем телепортировать его в свои владения Тысячи зверей.

Затем он переключил свое внимание на Феликса и проигнорировал псевдобогов, которые вернулись на его сторону.

Его леденящий душу взгляд заставил Феликса бессознательно сделать шаг назад, несмотря на то, что его окружали сильнейшие Демоны, которые в настоящее время проживали в Царстве Демонов.

— Запомни это, и запомни хорошенько, — сказал Уильям с пробирающей до костей холодностью, наполненной намерением убить.

«Я получу Мою месть».

—-

За несколько минут до того, как Псоглав, Эрчиту и Джарет встретились лицом к лицу с Принцессой Железным Веером…

Слезы крови упали в красное море, отражавшее небо его Моря Сознания.

Уильям, который только что пришел в себя в своем духовном мире, увидел безжизненное тело Касогонаги в руке Короля Демонов Быка через отражение на поверхности воды.

У радужного Муравьеда и у него было тяжелое начало. Но, в конце концов, Касогонага помог ему преодолеть некоторые препятствия, вставшие на его пути. Он сражался вместе с полуэльфом во время битвы на Южном континенте.

Всякий раз, когда он нуждался в очаровательном Муравьеде, хотя тот и жаловался ему, Касогонага всегда был рядом, чтобы протянуть руку помощи.

Полуэльф стоял на коленях на земле, глядя на поверхность воды. Он так сильно сжал кулак, что из рук начала течь кровь.

Потеряв половину своей души из-за смерти Эллиота и Конана, Уильям находился в очень нестабильном состоянии. Он чувствовал мучительную боль в голове, но его душевная боль была сильнее, чем боль, которую он чувствовал.

В тот момент, когда Эрчиту умер во второй раз, Уильям заплакал, потому что знал, что не сможет воскресить его во второй раз. Ревенанты уже однажды умерли, поэтому смерть во второй раз будет для них вечной смертью.

Следующим умер Джарет.

Он был паладином гоблинов, которого Уильям выбрал в качестве лидера своей армии гоблинов. Джарет был очень преданным и смелым человеком, который привел других к завоеванию Подземелья Атлантиды, в то время как он был занят событиями в мире Гестии.

Когда Псоглав умер, с его губ сорвался болезненный всхлип.

Когда он впервые встретил Демонического Пса, они были врагами. Позже Псоглав стал его напарником по контракту, который помогал ему в трудную минуту. Даже когда он превзошел по рангу Демонического Пса, последний остался с ним, несмотря ни на что, став одним из его доверенных подчиненных.

— Прости, — Уильям сжал кулаки, из его глаз потекли кровавые слезы. «Меня не было рядом, когда вы все нуждались во мне больше всего».

Его не было рядом, когда погибли его жены, бросившиеся на его защиту.

Он был там не для того, чтобы помешать Богу Смерти унести их души и Селин.

Эллиоту пришлось пожертвовать своей жизнью, чтобы вернуть его с границы жизни и смерти.

Его не было рядом, когда Элла потратила свою жизнь, чтобы уничтожить как можно больше врагов.

Его не было там, когда умер Конан, чтобы выиграть время для него и остальных, чтобы сбежать.

Его не было рядом, когда его доверенные подчиненные боролись за свою жизнь.

Его там не было.

ЕГО НЕ БЫЛО!

Уильям вскрикнул от горя, когда небо над ним стало черным как смоль.

Внезапно позади Уильяма появилась потусторонняя красавица. Затем она обняла его сзади, прежде чем прошептать ему на ухо.

«Если ты ничего не сделаешь, многие из них умрут», — прошептала потусторонняя красавица. «Эта принцесса амазонок, двойник твоего возлюбленного, а также те эльфы, которые служили тебе много лет. Ты собираешься просто продолжать плакать и ничего с этим не делать?»

Из-за повреждений, нанесенных его душе, Уильям не мог нормально мыслить. Единственное, что сейчас имело для него значение, это спасти остальных и не дать им умереть у него на глазах.

«Что я могу сделать, чтобы спасти их?» — ответил Уильям, когда потусторонняя красавица крепче сжала его в своих объятиях. «У меня нет средств, чтобы спасти их».

— Ты нет, а я знаю, — уверенно сказала потусторонняя красавица. «Я могу дать тебе силу спасти их и, возможно, позволить тебе отомстить тем, кто забрал у тебя важных людей в твоей жизни. Но это не будет бесплатно. У всего должна быть цена, и Сила, которую вы ищете, требует цены».

Шелковый голос потусторонней красавицы звучал так приятно, так маняще и соблазнительно, что мысли Уильяма, казалось, разбегались с каждым произнесенным ею словом.

«Какая цена?» — спросил Уильям, борясь с головной болью, сводившей его с ума.

«Я хочу этого», — потусторонняя красавица прижала правую руку к драгоценному камню на груди Уильяма, который также служил его сердцем. «И еще это».

Золотой шар света появился перед Уильямом, показывая лицо, которое было ему очень дорого. Перед ним предстали сцены его воспоминаний на земле. Фестиваль, который он разделил с Белль, когда был моложе. Их свадьба и несколько других воспоминаний, где Белль была с ним. Все они мелькали перед его глазами, напоминая ему о любви, которая ждала его на Земле.

«Я хочу эти вещи», — соблазнительно прошептала потусторонняя красавица на ухо Уильяму. «Твое сердце и твои воспоминания о ней. Я хочу их все».

«Что если я…»

«Ты не можешь отказаться. Если ты это сделаешь, те, кто был до тебя, возможно, не умрут, но все они станут рабами. Они будут жить жизнью, которая хуже смерти. ценность.»

Потусторонняя красавица произнесла эти слова мягко, и все же Уильям знал, что она говорит ему правду. Однако она еще не была закончена.

«Твоя мать на континенте Луносвета, твоя семья на Южном континенте, никто из них не будет пощажен», — уверенно сказала потусторонняя красавица. «Ариман не остановится, пока все, что для вас священно в жизни, не будет растоптано его ногами. Вы этого хотите?»

Уильям не ответил, ошеломленно глядя на свои воспоминания вместе с Белль.

— У тебя осталось не так много времени. Наследник Тьмы покончил со своим отцом. Теперь будет очередь твоего народа. Так что же это будет?

Подождав минуту, потусторонняя красавица нахмурилась, прежде чем взяться за лицо Уильяма и заставить его смотреть на нее.

«Твоя душа была повреждена до такой степени, или твое горе одолело тебя?» — пробормотала потусторонняя красавица, глядя на бессознательного полуэльфа, у которого все еще были открыты глаза, но он больше не мог ничего видеть.

— Возможно, и то, и другое.

Погладив лицо Уильяма и вытерев его кровавые слезы, потусторонняя красавица сладко улыбнулась.

«Поскольку ты не можешь принять решение в своем нынешнем состоянии, я приму решение за тебя», — сказала потусторонняя красавица, прежде чем поцеловать Уильяма в губы.

Медленно, но верно цвет волос полуэльфа стал черным, а серый драгоценный камень на его груди стал цвета обсидиана.

Поцелуй был не долгим, но и не коротким. Половина души Уильяма, которая была потеряна, медленно заполнялась тьмой.

— А теперь пора тебе стать моей. потусторонняя красавица улыбнулась, потянувшись за золотым шаром, представляющим воспоминания Уильяма о Белль.

Однако, как только ее рука собиралась коснуться его, она была отброшена снежинкой, которая не позволила ей испортить важное воспоминание Уильяма.

Внезапно из груди Уильяма вылетел серебряный колокольчик и завис между воспоминаниями Уильяма и потусторонней красотой.

«Я должна была знать», — цокнула языком Изначальная Богиня, когда увидела знакомый серебряный колокольчик, вставший у нее на пути. «Даже после смерти ты все еще выступаешь против меня, Амальтея».

Серебряная красавица задрожала, и четкий звук звона тысяч колокольчиков отразился в потемневшем море сознания Уильяма.

Золотой шар, в котором хранились все его воспоминания о Белль, поглотил серебряный колокольчик. Выполнив свою миссию, он влетел обратно в драгоценный камень на груди Уильяма, не давая потусторонней красоте забрать его.

Легкое фырканье эхом разнеслось по черному миру, когда потусторонняя красавица погладила драгоценный камень на груди Уильяма.

«Это не имеет значения», — сказала Изначальная Богиня. «Каждый раз, когда он использует свои силы, эти воспоминания все равно станут моими. Так что держись за них пока, потому что ты не сможешь хранить их долго».

Потусторонняя красавица снова прильнула своими соблазнительными губами к губам Уильяма, ускоряя процесс наполнения оставшейся части его души Силой Тьмы.

Когда оставшаяся часть души Уильяма была полностью заполнена, Изначальная Богиня неохотно отстранилась, прежде чем обхватить лицо своего Темного Принца.

«Помни, потребуется некоторое время, прежде чем твоя сила полностью пробудится», — напомнила Изначальная Богиня. «Сейчас не время сражаться. Сейчас будет лучше собрать… добровольные жертвы, чтобы вы могли полакомиться их кровью и их жизненной силой. Это ускорит силу вашего пробуждения.

«Кроме того, собери силы тех, кто хранит Божества внутри своих тел. Ариман — Изначальный Бог этого мира, и ты ему не соперник. Чтобы сразиться с ним, у тебя должна быть армия.

«Армия, которая превзойдет армию предыдущего Завоевателя подземелий. Армия, которая будет сражаться на вашей стороне и отомстит за вас. Тогда и только тогда вы сможете сесть на трон, который по праву принадлежит вам по рождению. .»

Изначальная Богиня в последний раз погладила лицо Уильяма, прежде чем прикоснуться указательным пальцем к его голове. — Иди, мой принц.

Уильям исчез из духовного мира и через несколько секунд проснулся в реальном мире.

Изначальная Богиня наблюдала за своим Принцем, когда он избежал объединенного нападения Псевдо-Богов и вновь появился рядом с павшим Божеством Неба.

Она смотрела, как он поднял Касогонагу и легонько погладил ее по голове.

«Свет легко любить», — мягко сказала Изначальная Богиня. «Я хочу, чтобы ты показал мне свою Тьму».

«Я получу Мою месть», — сказал Уильям голосом, полным убийственного намерения.

Если бы взгляды могли убивать, Феликс уже умер бы тысячу раз. Взгляд Уильяма, в котором отражалось его желание отомстить, не покидал Наследника Аримана, который подсознательно сделал шаг назад из-за напряженности своего взгляда.

Сказав свои прощальные слова, Уильям повернулся, чтобы войти в пурпурный портал позади него. Он не оглядывался назад, решительно покидая поле боя. Прямо сейчас его недавно полученные способности были нестабильны.

Его залатанной душе все еще требовалось некоторое время, чтобы приспособиться к своей новой форме. Если заставить себя сражаться, это только повредит его душе и позволит порче Тьмы полностью овладеть ею.

Кроме того, он знал цену, которую ему пришлось заплатить, чтобы использовать свои силы. Прямо сейчас он не хотел терять ничего более ценного. Он уже достаточно потерял.

Шеннон с благоговением наблюдала за его спиной, когда она тоже шагнула к порталу. Однако, прежде чем сделать последний шаг, она повернула голову и посмотрела на зеленоволосого демона с Алой короной на голове.

«Я думала, что корона на чьей-то голове делает их похожими на королевских особ», — сказала Шеннон, уголки ее губ изогнулись в ухмылке за маской лисы. «Но когда я смотрю на тебя, я вижу только свинью, которую вот-вот зарежут».

Шеннон хихикнула, прежде чем войти в портал, оставив Феликса в гневе скрежетать зубами.

Черный Феникс превратился в луч света и устремился к пурпурному порталу, прежде чем тот полностью исчез. Изначальная Богиня поручила ему оставаться рядом с Уильямом и обеспечивать его безопасность, пока его силы полностью не пробудятся.

Как Феникс, он был бессмертен. Таким образом, даже если его тело будет уничтожено, потребуется совсем немного времени, прежде чем он восстановится и сможет снова расправить крылья, чтобы летать по небу.

Феликс уставился на портал с мрачным выражением лица. Хотя он и не хотел в этом признаваться, слова Уильяма оставили очень глубокий след в его сердце.

—-

«Интересное развитие событий», — подумал Джоаш, незаметно покидая поле боя и направляясь в сторону пустыни Фортааре. Он знал, что Уильям будет там, поэтому увеличил скорость, чтобы добраться туда как можно быстрее.

Он хотел лично поговорить с предсказанным принцем эльфов и расспросить его о деталях его мести. Джоаш был уверен, что они вдвоем смогут работать вместе, чтобы достичь целей друг друга.

Целью Черного Дракона был Люциэль, а целью Уильяма был Феликс. Поскольку они были на одной стороне, он был уверен, что они смогут прийти к соглашению, чтобы отомстить тем, кто их обидел.

— Это намного лучше, чем я себе представлял, — размышлял Джоаш, злобно улыбаясь. «Князь Тьмы против Наследника Тьмы. Это просто слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Черный Дракон не слишком беспокоился о том, что Люциэль полностью испорчен Силой Тьмы. Каждый Владыка Демонов получил благословение Аримана, поэтому Сила Тьмы текла в их телах.

Вот почему Феликс родился с Силой Тьмы, которая позволила ему стать наследником Аримана.

Из-за этого месть Джоаша будет отложена только до тех пор, пока Уильям не решит, что настало подходящее время для борьбы с зеленоволосым демоном, который сыграл роль в смерти жен и любовника полуэльфа, а также в смерти его друзья.

—-

Пустыня Фортааре…

Селеста, принцесса Айла, Шеннон и остальные сидели в гостиной временной резиденции, предоставленной им Зефом.

Как только Уильям прибыл в резиденцию клана Песка, первым делом он вернулся во владения Тысячи Зверей, чтобы позаботиться о телах Касогонаги, Псоглава и Джарета, которые сражались за него.

Уильям снова собрал тело Джарета, используя Магию Жизни, прежде чем запечатать его в глыбе льда. Он сделал то же самое для Касогонаги и Псоглава, потому что не собирался воскрешать их как Нежить или Ревенантов.

А пока он поместил их в пещеру, наполненную магическими кристаллами, где хранились безжизненные тела его жен.

Уильям посмотрел на лед, окруживший Эш, и прижал руку к драгоценному камню в ее груди, который стал темно-серым. Затем он прижался губами ко льду, чтобы поцеловать ее губы в течение нескольких секунд, прежде чем отступить.

Он сделал то же самое для принцессы Сидони и Шифон.

Лилит наблюдала за этой сценой, кусая губу. Уильям, которого она знала, полностью изменился, но его любовь к женам осталась прежней. Хотя его глаза выглядели холодными и бесчувственными, его действия доказывали, что он все еще дорожит теми, кто ему дорог.

Попятившись, Уильям направился к выходу из пещеры. Однако, как только он прошел мимо Лилит, он протянул руку, чтобы взять ее за руку, и слегка сжал ее.

Принцесса амазонок вздрогнула, потому что рука Уильяма была холодной. Хотя было не холодно, как лед, этого было достаточно, чтобы она посмотрела на него с беспокойством.

— Я в порядке, — ответил Уильям, выводя Лилит из пещеры. «Мне просто нужно немного крови».

Когда он притянул Лилит к себе, полуэльф сказал что-то необычное, что заставило Лилит задуматься, не расслышала ли она его.

«В такие времена я бы хотел, чтобы Кэти была здесь», — сказал Уильям. «У нее был неисчерпаемый запас крови. Рядом с ней я могу напиться досыта».

Лилит не знала, шутит Уильям или нет, но у нее было ощущение, что полуэльф говорит все это для того, чтобы она не слишком беспокоилась о нем.

Хотя она еще не вышла за него замуж, она уже была одной из его любовниц, и ее долгом было помогать ему в его нуждах.

«Уилл, если тебе нужна моя кровь, ты можешь ее взять», — сказала Лилит, ускорив шаг, чтобы соответствовать шагу Уильяма. «Бери, сколько хочешь».

— Хорошо, — ответил Уильям. Его слова все еще были холодными, но Лилит смогла обнаружить в них след привязанности.

Выйдя из пещеры, Уильям первым делом призвал эльфов, чтобы залечить их раны. Чармейн и остальные были в очень плачевном состоянии после битвы с теми, чей ранг намного превосходил их.

— Вы все выпейте эти зелья и пока отдыхайте, — приказал Уильям. «Завтра я выпью твою кровь, так что обязательно отдохни как следует и восстанови силы».

«Да, мастер», — ответила Чармейн, выпивая зелье, пока от него ничего не осталось. Затем она пошла прямо в свою комнату, чтобы отдохнуть. По правде говоря, она уже использовала всю свою силу воли, чтобы не заснуть.

Остальные эльфы были в той же лодке, поэтому они ушли, попрощавшись с Уильямом.

Затем полуэльф столкнулся с Лилит, глядя ей прямо в глаза. Его золотые глаза заставили Лилит подумать, что он смотрит прямо ей в душу, что заставило ее содрогнуться.

— Я такой страшный? — спросил Уильям. Если присмотреться, уголки его губ слегка приподнялись, как будто он нашел реакцию Лилит весьма забавной.

— Да, — честно ответила Лилит. «Твои глаза пугают меня. От твоего прикосновения мне становится холодно, а от твоего голоса я чувствую слабость».

Затем Лилит обхватила лицо Уильяма и пристально посмотрела на него.

«Ваш взгляд потерял нежность», — добавила Лилит. «Твои прикосновения потеряли свою теплоту, и твой голос больше не ласков. Скажи мне, Уилл, ты должен оставаться таким навсегда?»

Полуэльф ответил не сразу, так как не знал ответа на вопрос Лилит.

— Возможно, — ответил Уильям после минутного размышления. «Я не думаю, что смогу вернуться к человеку, которого ты когда-то любила, Лилит. Не раньше, чем я буду держать отрубленную голову Феликса в левой руке, а Аримана — в правой.

«Нет, пока мои руки не вернут себе то, что я потерял, и смогу снова держать своих жен в своих объятиях. Возможно, только тогда я смогу почувствовать то же, что чувствовал тогда. Но, Лилит, прямо сейчас, я хочу только мести».

Золотой зрачок Уильяма на мгновение вспыхнул, когда он посмотрел в янтарные глаза Лилит, наполненные грустью.

— Если тебе невыносимо видеть меня таким, можешь идти, — мягко сказал Уильям. «Возвращайся в Империю Амазонок, пока я не улажу свои дела с Ариманом и его марионеткой. Ибо я не успокоюсь, пока не останется только один из нас».

«Я понимаю», — ответила Лилит, подойдя ближе и положив голову на плечо Уильяма. «Я чувствую то же, что и ты. Я тоже хочу отомстить, но я слишком слаб, чтобы сделать это».

Тело принцессы амазонок содрогнулось, когда слезы, которые она сдерживала, вылились наружу.

Именно в этот момент она почувствовала, как холодная рука схватила ее за затылок и притянула ближе к нему.

Этого нежного движения было достаточно, чтобы Лилит отбросила осторожность на ветер и обняла Уильяма, прежде чем безудержно зарыдать. В глубине души ей было очень стыдно за свои действия.

Прежде всего, она была принцессой и воином. Как член расы амазонок, они не стали бы открыто проявлять слабость по отношению к другим. Однако прямо сейчас она знала, что ее возлюбленный страдает больше, чем она.

К сожалению, Уильям отказался плакать. У него больше не было слез, которые он мог бы пролить, и Лилит почувствовала, что ей нужно плакать из-за них обоих.

«Уилл, обещай мне, что ты не дашь Феликсу и Ариману быстрой смерти», — сказала Лилит сквозь рыдания и слезы.

— Обещаю, — ответил Уильям, обвивая левой рукой талию Лилит.

Затем Лилит посмотрела на Уильяма, прежде чем потянуть его затылок, чтобы поцеловать в губы.

Как она и ожидала, губы Уильяма были холодными. Однако она не собиралась отступать. Именно сейчас ее любимому нужно было ее тепло, и она отдаст его ему.

Именно Лилит взяла на себя инициативу предложить Уильяму затылок, чтобы тот выпил ее крови. Полуэльф согласился, и впервые за долгое время сладкое и эйфорическое ощущение захлестнуло чувства Лилит.

Однако радости в этом она не нашла. Потому что она знала, что все уже никогда не будет прежним.

Вытащив клыки из ее прекрасной шеи, Уильям понес измученное тело Лилит в их спальню.

Затем он накрыл ее одеялом и поцеловал в лоб.

— Спи пока, — сказал Уильям. — У меня еще есть дело, о котором нужно позаботиться.

Лилит кивнула, прежде чем закрыть глаза. Она чувствовала, как ее сознание погружается в объятия сна, и больше не могла с этим бороться.

Уильям закрыл за собой дверь, прежде чем открыть портал, чтобы вернуться в резиденцию клана Песка.

У него все еще были важные дела, о которых нужно было позаботиться, и сон мог подождать, пока он не закончит связывать концы с концами. Как и сказала Изначальная Богиня, сейчас не время сражаться с Ариманом и его войсками.

У Уильяма было представление о том, что ему нужно сделать. Но для этого ему нужно было вонзить свои клыки в тех, кто хотел связать свою судьбу с его собственной.

Уильям сидел на диване, глядя на людей, которые ждали его возвращения.

Принцесса Айла, Шеннон, Селеста, Хлоя, Клэр, Веста, Кира, Атрун и Зеф.

Все они хотели знать, каковы были следующие планы действий Уильяма, особенно Зеф, который в настоящее время беспокоился о том, что делать с приближающимся бедствием, которое должно было захлестнуть Царство Демонов с севера.

«Я планирую вернуться на Центральный континент и посетить Вавилонскую башню», — равнодушно сказал Уильям. «Ариман в настоящее время сильно ослаблен, и ему потребуется некоторое время, чтобы собрать достаточное количество живых жертв для создания своей Теневой Армии. Естественно, для этого предприятия он будет использовать в основном демонов… предпочтительно тех, кто будет противиться желанию его наследника».

Уильям искоса взглянул на Зефа, прежде чем переключить внимание на Селесту.

«Прежде всего, скажу вам прямо, вы мне не интересны», — заявил Уильям. «Тот, кого я люблю, — твоя сестра, так что можешь быть уверен, что я не буду просить тебя сделать что-либо против твоей воли. Я не буду унижать и унижать тебя. Ты можешь вернуться в Академию Гестии, где ты будешь в безопасности… по крайней мере , на данный момент.»

Селеста ответила взглядом Уильяма со спокойным выражением лица. Однако глубоко внутри она чувствовала облегчение и разочарование одновременно. Облегчение, потому что ее не заставят делать что-либо против ее воли, и разочарование, потому что… она чувствовала, что ее отбросили, как бесполезный инструмент, не имеющий никакой ценности.

Затем Уильям взглянул на Киру и Атруна, заставив их двоих подсознательно вздрогнуть из-за его холодного взгляда.

«Ни один Демонический Клан не будет в безопасности от Аримана. Ты либо с ним, либо против него», — объяснил Уильям. «Те, кто против него, превратятся в Теневых Демонов, которые будут сражаться за него, независимо от того, хотят они того или нет. Если вы встанете на его сторону, ваш клан будет в безопасности. Однако знайте, что как только мы встретимся на поле боя, я не проявляй пощады».

«Но мы не хотим участвовать в этом бардаке», — ответила Кира. «Я уверен, что это то, что чувствует каждый в нашем племени».

Зеф, стоявший недалеко от Киры, очень хотел спросить Уильяма, не забыл ли он, что он патриарх клана Песка. Кира был всего лишь его внуком, так что Уильям должен обсудить этот вопрос с ним. Но от страха он держал рот на замке и просто слушал в сторонке.

— Тогда беги. Уильям пожал плечами. «Возьми с собой свое племя и отправляйся в Южную крепость. Возможно, Джоаш даст тебе возможность бежать на Центральный континент».

Веста, которая просто слушала сбоку, могла услышать след сарказма в голосе Уильяма. Тем не менее, она решила ничего не говорить, потому что нынешний Уильям был не тем рыжеволосым подростком, с которым она путешествовала не так давно.

Она боялась, что, если она скажет что-то, что могло разозлить его, он мог наказать ее, не заботясь о том, что ее отец был одним из полубогов Царства Демонов.

— Н-можно просто пойти в твои владения Тысячи Зверей и подождать? — спросила Кира.

Уголок губы полуэльфа слегка приподнялся, когда он услышал вопрос Киры.

«Подождать?» Уильям покачал головой. «Здесь у тебя есть только три варианта. На стороне Феликса, на стороне меня или беги».

«Если мы убежим, куда нам идти?» — в отчаянии спросила Кира. Он не хотел становиться на сторону Феликса, но переход на сторону Уильяма просто поставил бы под угрозу жизни членов их клана. Поскольку это так, он хотел знать, какое место будет самым безопасным для их клана.

Уильям фыркнул, переведя взгляд на Зефа, который скрестил руки на груди и нахмурил брови.

— Что ты собираешься делать? — спросил Уильям.

Зеф, который, наконец, понял, что черноволосый подросток обращается к нему, тут же приступил к делу.

«Ваше превосходительство, как вы сказали ранее, у нас есть только три варианта», — ответил Зеф. «Клан Песка никогда не встанет на сторону Наследника Тьмы, поэтому наш единственный выбор — встать на вашу сторону или бежать. Как патриарх клана Песка, я решил встать на вашу сторону, а не бежать».

Уильям поднял бровь, глядя на Старого Лиса из племени песков.

«Причина?» — спросил Уильям.

«Это потому, что я верю, что ты победишь Наследника Тьмы. В этом я уверен», — уверенно ответил Зеф. «Если возможно, мы хотели бы присоединиться к другим Кланам, присягнувшим вам на верность. Мы готовы войти в ваши владения и сражаться за вас, когда наступит момент истины».

«А как насчет твоего истинного Лорда, Лоркана? Теперь, когда моя жена, Сидония, мертва, чары двух других патриархов, правящих пустыней Фортааре, потеряют свою силу, и они могут встать на сторону Повелителя Демонов. Что он собирается предпринять? делать?»

— Я уже говорил с лордом Лорканом, и он сказал, что тоже планирует перейти на вашу сторону, ваше превосходительство.

Затем Уильям закрыл глаза, словно обдумывая свой следующий план действий. Через минуту он отдал приказ Зефу.

— Скажи своему клану, а также Лоркану, что я даю тебе всего три дня на подготовку к миграции, — приказал Уильям. «Ровно через три дня я покину Царство Демонов и вернусь на Центральный Континент».

— Да, ваше превосходительство, — Зеф поклонился и вышел из комнаты. Миграция была непростым делом, и трех дней едва хватило его людям, чтобы подготовиться физически и морально к переезду в новый дом.

— У кого-нибудь из вас остались вопросы? — спросил Уильям.

Шеннон тут же подняла руку и с нетерпением посмотрела на Уильяма.

Уильям коротко кивнул в ее сторону, подтверждая ее присутствие.

«Лорд Уильям, вы планируете обратиться за помощью к Академии Гестии, когда придет время сражаться с Феликсом?» — спросил Шеннон. «Если да, я могу помочь вам договориться с ними».

Уши Селесты навострились, когда она услышала вопрос Шеннон. Из-за потери сестры-близнеца и нынешнего состояния Уильяма она совершенно забыла, что Академия Гестии также планировала сражаться против Наследника Тьмы.

— Уилл, я думаю, нам следует вернуться в академию и поговорить с директором, — сказала Селеста. «Я уверен, что он будет более чем счастлив сотрудничать с тобой в борьбе с силами Тьмы».

Взгляд Уильяма остановился на прекрасной эльфийке, где он встретился с пристальным взглядом Селесты.

— Мне кажется, вы кое-что забываете, профессор, — заявил Уильям. «Я одна из сил Тьмы. Поскольку Академия Гестии собирается бороться с ней, зачем мне вступать с ними в союз?»

«Н-нет. Я не это имел в виду. Я имею в виду, что мы будем сражаться против Аримана и Феликса вместе!» Селеста попыталась исправить свои предыдущие слова, но Уильям только пожал плечами.

«Я не собираюсь работать с академией», — ответил Уильям. «Я недостаточно доверяю Байрону для этого».

Селеста попыталась подать окончательную апелляцию, чтобы заставить черноволосого подростка пересмотреть свое решение.

«Как на счет меня?» — спросила Селеста. — Ты мне не доверяешь?

— Я доверяю тебе, — ответил Уильям.

Его ответ шокировал Селесту, потому что она думала, что Уильям скажет, что ей нельзя доверять.

«Почему?»

«Потому что я не доверяю Байрону».

Тон Уильяма был твердым, и даже если Селеста хотела сказать ему, что директору академии можно доверять, она понимала, что полуэльф не изменит своей позиции, несмотря ни на что.

— Почему вы уверены, что ему нельзя доверять? — спросила Селеста. После первоначального удивления ею овладело любопытство, и она серьезно подошла к поиску ответа на свой вопрос.

— Инстинкт, — ответил Уильям. — Вы слишком наивны, профессор. Вы думаете, что только то, что кто-то борется со злом, делает его добрым?

«Селеста. Зови меня Селеста».

— Понятно, профессор.

Хотя Уильям уже заявил об этом ранее, действительно казалось, что он одержим желанием дистанцироваться от нее.

Сложное чувство вспыхнуло в ее сердце, когда Уильям встал с дивана и пошел к двери.

Однако перед самым выходом из комнаты он сказал несколько слов на прощание, что заставило некую принцессу напрячься, услышав его слова.

«Айла, я встречусь с тобой завтра вечером. Жди меня в своей комнате».

Это были последние слова, которые Уильям сказал перед тем, как закрыть за собой дверь, заставив всех в комнате посмотреть на ангельскую принцессу, чье лицо уже покраснело как свекла.

Ночное время…

Хлоя вздохнула, глядя на две полные луны вдалеке.

Прошло несколько часов после того, как Уильям закончил с ними разговор и бесследно исчез. Хлоя предположила, что полуэльф вернулся во владения Тысячи Зверей, чтобы подготовиться к массовой миграции, которая должна была произойти через три дня.

Кроме того, она продолжала думать о словах, сказанных Уильямом перед тем, как выйти из комнаты.

— Он встретится с Айлой завтра вечером? Хлоя задумалась. — Интересно, о чем они будут говорить?

Хлоя в настоящее время была в девятнадцатилетней форме и потрясающе красива. К сожалению, у нее было меланхоличное выражение лица, когда она смотрела на красивое звездное небо, которое заставило бы любого звездочета на Земле визжать от счастья.

Она больше не могла вернуться в свою волшебную форму, и ее дни были сочтены. Красивая белокурая эльфийка подумала, что если она снова увидит Уильяма, то сможет поговорить с ним и подбодрить его, чтобы он знал, что все будет хорошо.

Однако она этого не сделала.

Хлоя может быть упрямой, и некоторые студенты академии иногда считают ее идиоткой, но она не была глупой.

Она знала, что никакие слова ободрения не подействуют на Уильяма прямо сейчас, потому что его сердце стало холодным, как обсидиановый драгоценный камень, вонзенный в его грудь.

«Четыре дня…» — тихо пробормотала Хлоя. «Я могу остаться в этом мире только на четыре дня. Конан, может быть, тебе не стоило продлевать мое пребывание. Может быть, было бы лучше, если бы я исчезла вместе с тобой».

— Ты хочешь сказать, что то, что он сделал, было бесполезно?

«Нет. Я благодарен за то, что он сделал. Это просто…»

Хлоя моргнула, прежде чем повернуть голову в сторону. Недалеко от нее стоял Уильям, который тоже смотрел на две луны в небе.

Между ними повисла неловкая тишина, потому что Хлоя не знала, что сказать, а Уильям был не в настроении продолжать разговор.

Минуты прошли в тишине, пока Хлоя опустила голову и обняла колени. Она не ожидала, что Уильям появится, пока она смотрела на звезды, и это заставило ее нервничать.

— Шестой магистр, пожалуйста, встаньте, — внезапно раздавшийся сзади голос Уильяма почти заставил ее вздрогнуть от испуга.

К счастью, в этот момент она обнимала колени, иначе могла бы свалиться с крыши резиденции.

— В-встань, говоришь? Хлоя запнулась.

«Да», — ответил Уильям, идя в ее направлении и протягивая руку, чтобы помочь ей встать.

Хлоя посмотрела на бледную руку, которую ей протянули, и некоторое время колебалась, прежде чем положить на нее руку.

Слегка потянув, Хлоя обнаружила, что смотрит в золотые глаза Уильяма, которые слабо светились в лунном свете.

«Твои золотые глаза сейчас выглядели величественно, но я все еще предпочитаю твои зеленые глаза», — подсознательно сказала Хлоя.

«Понятно», — ответил Уильям, когда его руки скользнули по платью Хлои.

Прежде чем Хлоя успела понять, что происходит, ее одежда уже упала к ее ногам, а ее красивое и нежное тело обнажилось перед любимым человеком.

По крайней мере, так должно было случиться.

Однако вместо того, чтобы увидеть красивое тело, которое заставило бы всех одиноких мальчиков в Академии Гестии покраснеть, как помидор, Уильям увидел тело, покрытое трещинами. Это было похоже на вазу, которая была вся в трещинах.

«Не смотри», — сказала Хлоя, пытаясь прикрыть свое тело руками. «Выглядит уродливо. Пожалуйста, не смотри».

Уильям был невозмутим, оценивая тело Хлои, которое могло разбиться вдребезги в любой момент.

Хлоя собиралась убежать из-за смущения, но по какой-то причине не могла пошевелиться. Она как будто застыла на месте. Она могла только беспомощно терпеть стыд и смущение, когда взгляд Уильяма блуждал по каждому дюйму ее тела.

Через несколько минут черноволосый подросток перевел внимание на раскрасневшееся лицо Хлои и задал ей вопрос.

— Шестой Мастер, ты хочешь жить? — спросил Уильям.

«Глупый ученик! Ты собираешься убить меня со стыда?!» Хлоя ответила в гневе. «Конечно, я хочу жить! Кто хочет умереть? Я не хочу умирать!»

Крик Хлои был настолько громким, что его хватило бы, чтобы привлечь внимание всех в резиденции. К счастью, Уильям ранее установил вокруг них звуконепроницаемый барьер, чтобы никто не слышал шум, который в настоящее время происходит на крыше резиденции.

Хлоя полностью забыла о своей прежней нервозности по отношению к Уильяму из-за смущения и сердито ответила на его вопрос.

Уильям равнодушно посмотрел на ее сверкающие глаза, прежде чем продолжить говорить то, что хотел сказать.

«Я могу спасти тебя, но после этого ты уже никогда не будешь прежним», — заявил Уильям. «Ты будешь запятнан тьмой, а твоя душа испорчена мной. Ты уверен, что хочешь пойти по этому пути?»

— П-это повлияет на Селесту? — спросила Хлоя. Она знала, что если что-то случится с ее душой, Селеста получит ответную реакцию, как это случилось с Уильямом, когда умерли Эллиот и Конан.

Она не могла смотреть, как ее Мастер страдает от последствий ее решения.

«Она будет, — ответил Уильям, — но это все же лучше, чем негативная реакция, которую она получит после твоей смерти».

— Мне будет больно?

«Возможно. Я собираюсь делать это впервые, поэтому не могу ответить на ваш вопрос».

Хлоя закрыла глаза и глубоко вздохнула. Через минуту она открыла их и решительно встретилась с золотым взглядом Уильяма.

«Я хочу жить», — заявила Хлоя. «Я также хочу остаться с тобой. Ты можешь обращаться со мной как с инструментом, если хочешь, но, пожалуйста, не отбрасывай меня в сторону, как ты делаешь с Селестой».

— Очень хорошо, — ответил Уильям, взяв ее за подбородок и приподняв. «Только не жалей потом о своем решении».

— Не буду, — мягко сказала Хлоя.

Уильям видел, насколько она серьезна, поэтому больше не колебался. По правде говоря, даже если Хлоя откажется от его предложения, он все равно заставит ее заключить с ним договор.

Он больше не хотел терять тех, кто был важен для него. Особенно тех, кто сражался за него. К счастью, Хлоя согласилась, поэтому Уильям опустил голову и поцеловал Хлою в губы, заставив ее вздрогнуть из-за того, насколько холодными были его губы.

Однако холод продлился всего мгновение, прежде чем она закрыла глаза и приняла поцелуй, который подарил ей Уильям.

Именно в этот момент она почувствовала, как что-то проникает в самое сердце ее души. Сначала она собиралась сопротивляться, но вспомнила, что Уильям пытался ее спасти. Хотя она все еще чувствовала страх, она отдала свое тело и душу человеку, которому доверяла больше всего, уступая только своему Мастеру, Селесте.

Медленно, но верно трещины по всему ее телу начали исчезать.

Хлоя чувствовала, как ее тело и душа превращаются во что-то другое, но по какой-то причине ей это не нравилось.

Как будто Уильям отметил ее как свою собственную, от чего у нее на сердце стало тепло. Кроме того, связь между ней и Селестой все еще существовала. Она могла сказать, что ее Учитель в данный момент чувствовал легкий дискомфорт, но ей не было больно, что заставило Хлою чувствовать себя благодарной Уильяму.

Ее длинные и красивые светлые волосы, собранные в хвост, медленно почернели, а на макушке выросла пара коротких рогов.

Внезапно за ее спиной выросла пара черных ангельских крыльев, а из-за ее спины вытянулся хвост с лопатообразным концом.

Хлоя не знала, сколько времени прошло, прежде чем Уильям сделал шаг назад, остановив поцелуй, наполнивший все ее существо теплом.

Подобно новорожденному жеребенку, пытающемуся сделать свои первые шаги в этом мире, Хлоя шла к Уильяму шаткими шагами.

Ее больше не заботило то, что она была практически голой, когда она шла к своему новому Хозяину с тоскующим взглядом.

«Ты молодец, Хлоя», — сказал Уильям, как только красивая суккуб обняла его. «У вас хорошо получилось.»

Уильям поднял правую руку, чтобы слегка похлопать ее по макушке, а левой рукой поддерживал ее за талию. Прекрасная Суккуб попыталась глубже уткнуться головой в грудь Уильяма, словно желая стать его частью.

Хлоя вздохнула от удовольствия после того, как мужчина, которого она любила, обнял ее. Вскоре после этого она потеряла сознание, прислонившись к телу Уильяма. Ее трансформация могла пройти гладко, но ее душа все еще адаптировалась к изменениям, произошедшим в ее теле.

Полуэльф крепко держал ее и позволил голове Хлои покоиться на его груди. Убедившись, что прекрасная дама в его руках не выскользнет из его объятий, он на мгновение взглянул на две полные луны, освещавшие ночное небо, прежде чем переключить внимание на своего Шестого Мастера, решившего связать ее судьбу. к его.

— Спасибо, — мягко сказал Уильям, целуя голову Хлои. «Спасибо, что не бросила меня, Хлоя».

Затем Уильям держал ее в переноске принцессы, прежде чем превратиться в черный туман. Он вернулся в комнату, которую дал ему Зеф, вместо того, чтобы вернуться в Области Тысячи Зверей.

Прямо сейчас он все еще был в состоянии повышенной готовности, на случай, если Ариман сделает свой ход. Хотя он знал, что Феликсу и его армии потребуется некоторое время, чтобы узнать, где он находится, он решил перестраховаться и остаться в пустыне Фортааре, чтобы быть готовым к любой ситуации.

—

Комната Селесты…

Селеста прижала руки к груди, тяжело дыша.

Она почувствовала внезапную перемену, происшедшую в душе Хлои, но, кроме легкого дискомфорта, она не чувствовала ничего слишком серьезного.

Глубоко внутри она знала, что Уильям мог что-то сделать с ее Хранителем, но по какой-то причине она чувствовала, что полуэльф никогда не причинит вреда Хлое, поэтому она терпела тревогу, которую испытывала, когда терпела холод, омывающий ее тело. .

Это продолжалось в течение нескольких минут, прежде чем полностью остановилось.

Клэр, которая тоже схватилась за грудь, лежала рядом с ней на кровати. Как и Селеста, она чувствовала только дискомфорт, который не могла объяснить. После того, как он отступил, она, наконец, нашла время, чтобы перевести дух и стабилизировать свое состояние.

Селеста и Клэр знали, что душе Хлои больше не грозит рассеяние. Они оба чувствовали сильную силу, исходящую от ее связи с ними. Это дало им двоим некоторое душевное спокойствие, потому что они также не знали, как спасти Хлою от смерти.

— Ты не против, Селеста? — спросила Клэр. «Хотя я все еще чувствую связь Хлои с нами, я также чувствую от этого что-то еще».

«Я в порядке», — ответила Селеста после того, как восстановила самообладание. «Уильям не причинит вреда Хлое. Поэтому независимо от того, что он сделал с ней, я могу только поблагодарить его за спасение ее жизни».

Клэр согласно кивнула головой. Больше всего на свете она не хотела, чтобы ее близнец умер.

По правде говоря, после смерти Эллиота и Конана она наконец осознала, насколько она воспринимала жизнь как должное. Клэр и Хлоя несколько раз умирали в прошлом, но Селеста смогла призвать их обратно, потому что они не использовали свои силы в бою.

Теперь, когда она увидела, на что похожа настоящая смерть, Клэр наконец поняла, насколько на самом деле драгоценна жизнь. Единственное, на что она надеялась сейчас, это на то, что Уильям хорошо позаботится о ее сестре.

Это было ее искреннее желание для ее близнеца, желание которого, наконец, исполнилось человеком, которым она дорожила больше всего.

«Я ждал этого момента, и все же его у меня отняли!» — сказала принцесса Сидони, надувшись и ущипнув Уильяма за щеки. «Почему ты не защитил свой первый раз от той эльфийки? Мне все равно, что она твоя Хозяйка, я уже сделал бабки в твою первую ночь!»

Уильям не мог смотреть прекрасной принцессе прямо в лицо, потому что чувствовал себя очень виноватым. По правде говоря, он уже согласился заняться любовью с Эш и принцессой Сидони в свой восемнадцатый день рождения, чтобы потерять свою V-карту в реальной жизни.

К сожалению, ранняя пташка заразилась ранним червем, и Селин успела укусить Маленького Уилла раньше остальных.

«Успокойся, Сидони», — Эш попыталась успокоить надувшуюся принцессу, слегка потянув Уильяма за ухо. «Я уверен, что Уильям не собирался нарушать данное нам обещание, верно, Уилл?»

«Конечно!» Уильям ответил в одно мгновение. «Клянусь, я не ожидал, что Мастер займется со мной любовью. Она сказала, что мы будем просто тренироваться, и прежде чем я это понял…»

«Ты мог бы сопротивляться», — принцесса Сидония ущипнула Уильяма за обе щеки, прежде чем потереть его лицо обеими руками. — Признайся, ты ведь тоже хотел ее, да?

— Д-да, — признал Уильям.

Рыжий подросток не хотел лгать перед двумя девушками, которые его любили, и признался, что тоже хотел, чтобы это произошло. Селин была его первой любовью в мире Гестии. Он солгал бы, если бы сказал, что не мечтал сделать с ней то и это.

«Кх! Я должен был заподозрить, когда она появилась здесь.» Принцесса Сидони первой легонько ударила Уильяма в грудь. «Эта вороватая кошка! Я не прощу ее».

Уильям вздохнул, положив руку на затылок принцессы Сидони и притянув ее к себе.

— Прости, — сказал Уильям, целуя ее в лоб. «Я знаю, что должен был сопротивляться, но я все равно пошел вперед и сделал это с ней. Как я могу загладить это перед тобой?»

«… Займись любовью со мной всем, что у тебя есть.»

«Хорошо.»

«Как на счет меня?» — спросил Эш, слегка погладив Уильяма по голове. «Разве я не участвую в этом?»

«Конечно, ты тоже в этом», — ответил Уильям, притягивая Эш к себе и целуя ее в губы. «Сегодня вечером я возмещу все обиды, которые причинил вам обоим».

«Хм! Ты не спишь сегодня ночью, дорогая.»

«Возможно, Селин забрала тебя первым в реальной жизни, но я был твоим первым в мире грез, верно?»

Капли пота выступили на лбу Уильяма, когда он оглянулся на свою прекрасную возлюбленную-русалку, у которой было нежное выражение лица.

«В-вообще-то, мой первый раз был с Венди во сне», — заикаясь, пробормотал Уильям. «Мы даже сделали тридцать раундов — аааа!»

После нескольких минут попыток усмирить двух своих любовников вздохи принцессы Сидони и Эша эхом раздались в стенах спальни Уильяма.

Обе дамы цеплялись за Уильяма, когда он целовал его, и сосали свои гордые пики, которые они ему предлагали.

Его руки были заняты массированием мягких и послушных нефритовых кроликов, которых не обслуживали его губы, заставляя двух прекрасных дам прижиматься к нему крепче.

Рыжеволосый подросток щипал, тер, щелкал и играл их твердыми кончиками, заставляя обеих дам вздыхать. В настоящее время он использовал свой класс работы инкуба и использовал свои силы, чтобы повысить их чувствительность. Из-за этого каждый поцелуй, каждую ласку и каждый игривый укус они ощущали в приподнятом состоянии, что в обычных условиях было невозможно.

Уильям позволил обеим дамам отдышаться на короткое время, пока его руки скользили вниз от их грудей к животам, вплоть до нижней части живота.

Эш и принцесса Сидони были девушками, поэтому Уильям позаботился о том, чтобы должным образом подготовить их к союзу. Прошли минуты, пока две дамы дрожали вместе, достигнув кульминации.

Их дыхание, как и дыхание Уильяма, было прерывистым, особенно у полуэльфа, который изо всех сил старался контролировать свои порывы.

Вскоре принцесса Сидония, про которую говорили, что она самая красивая в мире, легла на четвереньки на кровать. Она приподняла бедра, ожидая, что Уильям погрузится в ее глубины и сделает ее своей женщиной.

Ее желание сбылось вскоре после того, как Уильям опустил бедра и оттолкнул ее девственность. Вздох сорвался с губ прекрасной принцессы, когда сила ее Божественности активировалась в тот момент, когда у нее отняли целомудрие.

Вместо боли она чувствовала только удовольствие.

Искреннее удовольствие от мужчины, которого она выбрала своей второй половинкой. Из ее головы вырастала пара рогов, за спиной разворачивалась пара черных крыльев, а сзади торчал хвост с лопатообразным кончиком на конце.

«Окончательно.» Принцесса Сидония рыдала не от боли, а от счастья после того, как Уильям сделал ее своей женщиной. «Я так долго этого ждал».

Уильям почувствовал, как в его груди полыхнуло пламя, когда Похоть принцессы Сидони прошла через их соединенные тела. Вскоре по комнате разнесся звук шлепков кожи, когда Уильям пытался бороться с почти непреодолимым чувством завоевания, овладевшим его чувствами.

Принцесса Сидония была греховно красива, и теперь, когда в ней проснулась сила, ее красота стала еще глубже. Это наполнило Уильяма желанием наполнить ее своим семенем, сделать ее чрево своим.

На Эша также повлияла Божественность принцессы Сидони, и она подошла к Уильяму, чтобы предложить ему свою грудь, в то время как он продолжал заниматься любовью с прекрасной принцессой, чья сила медленно и медленно рассеивалась по комнате.

Вскоре принцесса Сидония почувствовала, как что-то горячее стреляет внутри нее. Ее тело подсознательно дрожало, когда жизненная сила Уильяма захлестнула ее чувства. На короткое мгновение она потеряла сознание, наслаждаясь послевкусием своего первого раза.

«Следующая моя очередь», — тихо сказала Эш, и все же в ее голосе звучала настойчивость, которую нельзя было отрицать.

Она толкнула Уильяма, и полуэльф упал на кровать, глядя на нее снизу вверх.

Принцесса Сидония почувствовала себя одинокой в тот момент, когда Уильям вышел из нее. Ее чувства суккуба жаждали большего, но она сдержалась. Она знала, что была не единственной, кто любил Уилла, поэтому решила набраться терпения, пока снова ждала своей очереди.

Красивое тело Эш, которое Уильям несколько раз держал в руках в прошлом, было таким же гладким и пленительным, каким он его помнил.

Возможно, из-за эффекта Божественности принцессы Сидони Эш взяла на себя инициативу, чтобы удержать мужественность Уильяма, и направила ее к своему входу, который отчаянно хотел его заполучить.

Одним быстрым движением Эш опустила бедра вниз, чувствуя одновременно и боль, и удовольствие после того, как дело было сделано. Цвет ее чистоты окрашивал белые простыни в красный цвет, когда ее бедра двигались вверх и вниз, чтобы удовлетворить страстное желание, охватившее ее тело.

Эш была смелой, но никогда не была настолько смелой. Внезапное изменение ее характера из-за Божественности принцессы Сидони было таким контрастом, что Уильяма очень возбудило ее нынешнее поведение.

Полуэльф не стал пассивным надолго, когда он поднял свои бедра, чтобы соответствовать ритму Эш, позволяя ему достичь глубины ее женственности и заставляя ее покалывать во всем теле.

Его руки потянулись, чтобы погладить ее грудь, когда она двигалась с большей интенсивностью. Она чувствовала, что Уильям вот-вот достигнет своего предела, поэтому она опустила бедра и встряхнула талию круговым движением, которое заставило Уильяма застонать, выпустив свою сущность глубоко внутри нее.

Уильям почувствовал искреннее удовольствие, когда Эш двигала бедрами, чтобы побудить его выпустить свое семя у входа в ее матку. Она как будто умоляла его сделать ее беременной, и это делало его оргазм настолько сильным, что он задавался вопросом, действительно ли ему удалось заставить ее зачать его ребенка.

«Дорогой, я надеюсь, ты не думал, что все закончится после двух раундов».

Моргана, которая внезапно материализовалась после того, как принцесса Сидония потеряла сознание из-за удовольствия, сказала с улыбкой.

«Сидони просто отдыхает, она встанет после того, как ты закончишь делать мне приятно». Похотливая суккуб, у которой было точно такое же лицо, как у принцессы Сидони, поцеловала Маленького Уилла, прежде чем положить его в рот, чтобы очистить.

«Правильно, Уилл», — с любовью сказала Эш, положив правую руку на живот. «Ночь еще молода. Ты провел тридцать раундов с Венди, верно? Я тоже хочу испытать это».

Уильям вздохнул, когда она потянулась, чтобы слегка погладить Моргану по голове, который в настоящее время был в процессе омоложения Маленького Уилла, чтобы заставить его драться еще тридцать раундов. Затем его другая рука держала руку Эш, когда он притянул ее к себе, чтобы поцеловать с любовью.

— Очень хорошо, — сказал Уильям после того, как его поцелуй с Эш закончился. «Надеюсь, вы, девочки, готовы. Всем троим сегодня ночью не уснуть».

«Дорогой, это моя фраза», — ответила Моргана, поцеловав Маленького Уилла в последний раз. «Тебе не нужно двигаться. Все, что тебе нужно сделать, это поддерживать его для меня».

«Уилл, я люблю тебя», — сказала Эш, опуская голову, чтобы начать поцелуй в губы Уильяма.

В ту ночь все четверо не останавливались до рассвета. Только когда солнце начало всходить с востока, они заснули, держа друг друга в любящих объятиях.

Уильям резко открыл глаза и увидел лежащую рядом с ним черноволосую красавицу.

У нее было умиротворенное выражение лица, когда она крепко спала, не заботясь о мире. Полуэльф нахмурился, приподнявшись на кровати. Он не собирался спать, но по какой-то причине заснул рядом с Хлоей.

После того, как она закончила свое превращение в суккуба, Уильям наблюдал за ней, чтобы убедиться, что он сможет справиться с любыми возможными побочными эффектами, которые могут возникнуть в первые несколько часов ее новой жизни.

К счастью, ничего не произошло. Возможно, именно это чувство облегчения побудило его ослабить бдительность и заснуть рядом с ней.

«В такие времена я хотел бы продолжать мечтать», — подумал Уильям, глядя в окно своей комнаты. Хотя небо на востоке начало светлеть, солнце еще не взошло.

Ему приснилась его первая ночь со своими женами Эш, принцессой Сидони и Морганой. Это воспоминание имело большое значение в его сердце, потому что оно произошло в ночь на его восемнадцатилетие.

Уильям ненадолго закрыл глаза, чтобы насладиться этими воспоминаниями, прежде чем подошел к кровати. Он накрыл красивое обнаженное тело Хлои одеялом. Хотя большинство мужчин потеряли бы контроль над такими зрелищами, на черноволосого подростка это даже не повлияло.

Полуэльф не прикрыл ее прошлой ночью, потому что внимательно следил за любыми изменениями, которые происходили с ее телом. Кроме того, Хлоя теперь была созданием ночи, ее сопротивление холоду было выше, чем у большинства смертных. Уильям не беспокоился о том, что она заболеет и простудится.

Проверив ее состояние в последний раз, Уильям вылетел из окна. Он летел все выше и выше, пока не оказался в нескольких милях от земли.

Скрестив руки на груди, он посмотрел на север, где потерял много важных вещей. Уильям не хотел ничего, кроме как перемалывать плоть и кости Аримана, пока от него ничего не останется. Но он знал, что это невозможное дело. По крайней мере, на данный момент времени.

Именно в этот момент Уильям увидел над горизонтом черную точку, которая летела в его сторону.

Черноволосый подросток изогнул бровь, потому что узнал личность существа, которое зафиксировало его местоположение.

Уильям не двигался и просто ждал появления неожиданного гостя. Хотя он понятия не имел, почему Черный Дракон ищет его, он знал, что последний в настоящее время находится в тяжелом положении из-за изменений, происходящих на Севере.

— Давно это было, Уильям, — сказал Джоаш, остановившись в нескольких метрах от полуэльфа, у которого на лице было безразличное выражение.

«Есть это?» — спросил Уильям. «Тебе не надоело наблюдать с безопасного расстояния?»

— Да, — ответил Джоаш. Черный Дракон даже глазом не моргнул и признался, что наблюдал за событиями, которые происходили перед ним. «Вот почему я пришел, чтобы найти вас. Я не хочу больше быть зрителем».

Уильям посмотрел на отца Весты. Он не находил недостатков в решении Джоаша быть сторонним наблюдателем, потому что он ничего не должен полуэльфу. Они не были ни союзниками, ни коллаборационистами. Эти двое просто делали то, что им было выгодно.

Таков был предел их отношений.

«Что ты хочешь?» — спросил Уильям.

— Альянс, — ответил Иоас.

Уильям кивнул. «Расскажите мне подробности этого союза. Я приму решение, как только вы сообщите мне четкие детали того, как вы планируете сотрудничать со мной».

Джоаш оставался спокойным, наблюдая за черноволосым подростком, чье присутствие полностью изменилось. Если в прошлом он все еще мог оценить боевую мощь Уильяма, то теперь он не мог.

Хотя у него было ощущение, что полуэльф все еще слабее его, Черный дракон не осмелился рискнуть и обидеть его.

«Южная крепость была построена не только для того, чтобы сдерживать силы Центрального и Луносветского континентов, — объяснил Джоаш. «Это также было сделано с намерением начать наступление на Столицу Демонов и обеспечить наличие стабильной крепости, которая могла бы блокировать большинство армий.

«Может ли он заблокировать Псевдо-Богов?» — с сарказмом спросил Уильям.

— Возможно, — с улыбкой ответил Иоас. «Не было возможности активировать защиту Крепости, но я уверен, что она могла бы заблокировать Тараска, даже если бы использовала против него всю свою силу».

«Ой?» Уверенные слова Джоаша пробудили интерес Уильяма.

Тараск был сильнейшим полубогом мира. Его можно было считать Псевдо-Богом, потому что ни один полубог не мог победить его в битве, даже если бы они все вместе работали против него.

Это был абсолютный защитник мира Гестии, который позволял ему идти куда угодно и сколько угодно. Никто из полубогов не боялся его, потому что он не искал их активно.

Короче говоря, Тараск был пацифистом. Даже смертные мира пришли бы искать его, чтобы попросить его поделиться с ними своими обширными знаниями.

«Поскольку не было возможности активировать оборону Твердыни, откуда ты знал, что Тараск не сможет ее пробить?» Уильяма не слишком убедило объяснение Джоаша, но из-за того, насколько уверенным выглядел Черный Дракон, он все же дал ему презумпцию невиновности.

— Это потому, что я спросил об этом лично, — ответил Джоаш. «После того, как Тараск спросил, сможет ли он прорвать оборону Крепости в течение дня, он ответил отрицательно».

«Хорошо. допустим, что он не мог пробить ее в течение дня, сколько времени потребуется Тараску, чтобы разрушить вашу крепость?»

«Два месяца. Тараск знает, что Крепость стоит на одной из силовых линий Континента Демонов. Только когда силовая линия иссякнет, ее защита разрушится. Даже самые сильные из нас знают, что полностью истощить силовую линию — непростая задача».

— Два месяца, — пробормотал Уильям, прежде чем покачать головой. «Этого недостаточно. Рано или поздно силы Тьмы прорвут оборону вашей Твердыни».

Джоаш кивнул, подтверждая слова Уильяма. «Я знаю, что этого будет недостаточно, чтобы остановить их продвижение. Его цель — только задержать их на время».

— Тогда что ты собираешься делать в эти два месяца?

«Подожди, пока ты станешь сильнее. Я использую всю мощь своих сил только тогда, когда буду уверен, что есть шанс на победу».

Уильям насмехался над Черным Драконом, который полагался на него, чтобы изменить ситуацию. Несмотря на это, план ему не нравился. Больше всего ему нужно было время. Он не мог использовать все свои силы, потому что это полностью стерло бы оставшиеся воспоминания о Белль из его головы.

У него было чувство, что, потеряв и их, он уже никогда не будет прежним.

— Скажи мне, Уильям фон Эйнсворт. Сколько тебе нужно времени? — спросил Джоаш с серьезным выражением лица. Прямо сейчас он полагался на силу одного пророчества, чтобы победить другое пророчество.

Хотя это звучало нелепо, для него это был единственный способ отомстить Люциэлю, его злому отродью Феликсу, а также клану Гремори, которые сыграли свою роль в смерти его жены.

— Не знаю, — ответил Уильям. «Все, что я знаю, это то, что перед тем, как сражаться с Феликсом, мне нужно пробудить все свои силы. Кроме того, мне понадобится армия, чтобы сразиться с ним».

— Ты можешь использовать мою армию, — вызвался Джоаш.

Уильям покачал головой. «Этого не достаточно.»

«Академия Гестии также придет к нам на помощь. Не только они, но я уверен, что Человеческие Королевства и Империи не останутся в стороне и не позволят расе Демонов завоевать свои земли. Если мы объединим наши силы, мы сможем оттолкнуть их назад».

«Возможно.»

Уильям не отрицал и не подтверждал слова Джоаша. Он не знал, насколько могущественна армия каждого королевства, но он был уверен, что вместе они все еще представляют угрозу для расширения Армии Демонов.

— Делай, что должен, — сказал Уильям, взглянув на восходящее солнце на востоке. «Я вернусь на Центральный континент через два дня».

«Могу ли я узнать, куда именно на Центральном Континенте вы направляетесь? Я могу сказать, что вы не планируете возвращаться в Академию Гестии».

«Я иду в Башню Вавилона. Мне нужно поговорить с кем-то там».

Джоаш понимающе кивнул.

— Уильям, я оставляю свою дочь на твое попечение, — сказал Джоаш. — Надеюсь, ты не против.

«Конечно, я буду держать ее рядом, чтобы вы могли наблюдать за моими движениями. Я также надеюсь, что вы не будете возражать, если я буду вести себя с ней по-своему, когда мне станет скучно».

«Я не возражаю. Я уверен, что моя дочь тоже не будет возражать».

Уильям фыркнул, прежде чем полететь обратно к резиденции клана песка. Солнце наконец-то взошло на востоке, распространяя свой свет по всему миру.

Несмотря на это, черноволосый подросток знал, что свет скоро исчезнет с лица мира. В мире наступила Новая Эра Тьмы, и ни один свет не сможет пробиться сквозь завесу тьмы, которая вскоре опустится на землю.

Джоаш торжественным взглядом смотрел на удаляющуюся спину Уильяма. Черный Дракон прекрасно знал, что если у кого-то из них и будет шанс изменить ситуацию, то он начнется с полуэльфа, который был вынужден принять Тьму, чтобы другие могли увидеть Свет.

— Ты понимаешь, Веста? — спросил Джоаш. «Я буду занят многими важными делами, и у меня нет времени заботиться о тебе. Тебе будет безопаснее остаться с Уильямом».

«Безопаснее?» — спросила Веста. «Я не думаю, что быть с ним безопаснее. Отец, позволь мне остаться рядом с тобой. Я могу помочь тебе с любым…»

— Нет. Ты будешь только помехой. Джоаш холодно посмотрел на дочь. «У меня нет времени нянчиться с тобой. Сейчас очень важный момент, и у меня нет свободного времени, чтобы убедиться, что ты ведешь себя должным образом. он более безопасный вариант».

Веста почувствовала, как сердце ее затрепетало в груди, потому что она впервые видела, как отец смотрит на нее так холодно. Он как будто смотрел на совершенно незнакомого человека, а не на собственную дочь, которую любил и воспитывал последние девятнадцать лет.

— Я… понимаю, — ответила Веста, опустив голову. — Я сделаю, как ты говоришь, отец.

«Хороший.» Джоаш подошел ближе и крепко обнял свою дочь, которая длилась лишь короткое мгновение, прежде чем отстраниться.

Не говоря больше ни слова, он повернулся к ней спиной и ушел.

Веста могла только смотреть в спину отца, пока он не исчез из ее поля зрения. Она не смела окликнуть его, потому что знала, что будет только разочарована. Единственное, что она могла сделать, это опустить голову и прикусить нижнюю губу.

— Ты лжешь, — тихо пробормотала Веста, когда из ее глаз скатилась капля слезы.

В нынешнем состоянии Царства Демонов было трудно сказать, кто друг, а кто враг. Она знала, что ее отец действительно хотел защитить ее, поэтому он решил позволить ей остаться с Уильямом. Таким образом, Джоаш сможет больше сосредоточиться на том, что ему нужно сделать, не беспокоясь о ее безопасности.

—-

«Присмотри за ней для меня», — сказал Джоаш, проходя мимо Уильяма на пути к выходу из главной резиденции клана Песка.

— Хорошо, — ответил Уильям. «Она будет моей едой на случай чрезвычайной ситуации, когда у меня закончатся продукты».

Джоаш не стал отвечать на слова Уильяма и полетел к небу. Черный Дракон направился на юг, где его ждала его крепость.

— Два месяца… — пробормотал Уильям, заложив руки за спину. «Это далеко не достаточно».

Полуэльф покачал головой, прежде чем вернуться в свою комнату. По пути он встретил принцессу Айлу и Шеннон, которые направлялись в столовую.

— Вы не собираетесь есть, лорд Уильям? — спросил Шеннон.

— Я не голоден, — ответил Уильям.

Принцесса Айла ничего не сказала и просто стояла в стороне, опустив голову. Она не могла смотреть на Уильяма, тем более что сегодня ночью он навестит ее в ее комнате.

Это был второй раз, когда они проводили время вместе, и ангельская принцесса не могла не волноваться о том, что черноволосый подросток планировал с ней сделать.

Внезапно принцесса Айла почувствовала, как палец надавил на ее подбородок, поднимая голову, чтобы она посмотрела на черноволосого подростка, чьи золотые глаза заставляли ее сердце учащенно биться.

— Я настолько страшен, что ты даже не смотришь на меня? — спросил Уильям, глядя в ясные фиолетовые глаза Эйлы, в которых отражались ее истинные эмоции.

— Н-нет, — ответила принцесса Айла. «Я просто нервничаю».

— А почему ты нервничаешь?

«П-потому что сегодня вечером…»

Легкий кашель помешал принцессе Айле продолжить свои слова. Шеннон немедленно подошла, чтобы обнять ее тело и заставить ее отойти на шаг от полуэльфа, из-за которого она очень нервничала.

«Лорд Уильям, пожалуйста, не обижайте Айлу», — сказала Шеннон, обнимая ангельскую принцессу сзади. — Разве ты не видишь, что она сейчас до смерти тебя боится?

«Это так?» — переспросил Уильям.

— Н-нет! Дело не в этом, — запнулась принцесса Айла. «Я просто… я просто не знаю, что надеть сегодня вечером. Да, вот и все».

Уильям кивнул, прежде чем пройти мимо двух девушек, не сказав больше ни слова.

Принцесса Айла и Шеннон смотрели ему вслед со сложными выражениями на лицах. Одна из них хотела связаться с ним и помочь излечить его печаль, в то время как другая хотела найти способы, которыми она могла бы быть ему полезна.

Прямо сейчас Уильям был подобен айсбергу. То, что они могли видеть, было только его верхушкой, в то время как остальная часть была скрыта под ледяной поверхностью.

Обе дамы знали, что Уильям все еще скорбит о своей утрате. Тем не менее, часть из них хотела быть частью этого холодного мира, чтобы помочь растопить часть льда, покрывавшего его обсидиановое сердце.

—-

В комнате Селесты…

«Да, он не планирует возвращаться в академию, директор», — сказала Селеста, глядя на проекцию Байрона.

У всех профессоров Академии Гестии были коммуникационные артефакты, которые позволяли им напрямую общаться с Байроном в случае чрезвычайной ситуации.

«Это так?» — спросил Байрон. «Жаль, но мы ничего не можем с этим поделать. Профессор, когда вы вернетесь в Академию Гестии? Теперь, когда прибыли Наследник Тьмы, а также Князь Тьмы, пришло время собрать членов Святой Орден Света.

«Папа связался со мной ранее и сказал, что она уже разослала уведомления всем Добродетелям, чтобы они собрались во Дворце Света. Она ожидает, что вы тоже пойдете туда».

Селеста покачала головой. «Я не могу идти, профессор. Сейчас я привязан к Уильяму, и без его приказа я не могу покинуть его».

— Ты не можешь убедить его отпустить тебя?

«Я пытался, но он сказал, что я нужен ему рядом».

На самом деле Селеста лгала. Уильям уже сказал ей, что она может вернуться в Академию Гестии в любое время. Именно она не хотела расставаться с черноволосым подростком по известным только ей причинам.

«Просто сделай все возможное». Байрон ущипнул себя за переносицу, прежде чем перевести взгляд обратно на прекрасную эльфийку, которая сейчас находилась рядом с предсказанным Князем Тьмы. «Направляйся прямо во Дворец Света, когда представится возможность».

— Понятно, директор, — ответила Селеста.

Связь оборвалась через минуту после того, как Байрон сообщил Селесте о текущем передвижении их сил. Байрон уже проинформировал все королевства и империи Центрального континента о последних событиях в Царстве Демонов.

Хотя он больше ничего не сказал, она понимала, что эта новость определенно вызовет волновой эффект и разрушит мир, которым все наслаждались последние два десятилетия.

— Ты уверена в этом, Селеста? — спросила Клэр, приземлившись на плечо Селесте. «Вы дошли до того, что солгали директору о своем нынешнем положении. Возможно, вы беспокоитесь о Хлое?»

Селеста кивнула. «Конечно. Как я могу не волноваться за нее? Но это только половина причины».

— Другая причина — Уильям, да?

«М-м-м.»

Селеста вздохнула, наливая себе чашку чая. Сделав несколько глотков, она поставила чашку на стол и вздохнула во второй раз.

«Я хочу быть с ним прямо сейчас, потому что боюсь, что если я отведу от него взгляд на несколько секунд, он может сделать что-нибудь безрассудное. Я не смогу спать по ночам, зная, что моя неосторожность заставила его принять неверный путь».

«Селеста, тебе не кажется, что уже слишком поздно для этого? Он уже решил стать Князем Тьмы. Рано или поздно он встанет на противоположную сторону Священного Ордена Света. что с Хлоей все будет в порядке. Несмотря на то, что Уильям сейчас выглядит так, он не позволит моей сестре причинить какой-либо вред».

Селеста также разделяла мнение Клэр. Она видела, как Уильям заботился об окружающих его людях, поэтому он обязательно позаботится о Хлое и не позволит ей подвергать себя опасности.

«Селеста, я думаю, ты забываешь что-то важное», сказала Клэр с серьезным выражением лица. «Находиться рядом с Уильямом — это самое опасное, что вы можете сделать прямо сейчас. Мало того, что он контролирует вас через метку на вашем теле, ваша Добродетель также в опасности».

Селеста усмехнулась, когда он закрыл ей глаза рукой.

— Да, моя Добродетель. Всегда чистая дева, — с сарказмом прокомментировала Селеста. «Непорочный», «целомудренный» и другие подобные титулы. На протяжении всей своей жизни я видел взгляды мужчин, которые возжелали этого моего Целомудрия. Все они хотели, чтобы я стал их величайшим завоеванием. Они хотели знать, что это такое. хотят сделать меня своей женщиной и отнять у меня мою Добродетель.

«Я знал это всю свою жизнь, и тем не менее, мне это не нравилось. На самом деле, я давно хотел знать, что произойдет, когда моя чистота будет запятнана. Потеряю ли я свои силы? Стану ли я обычным женщина? Я не знаю ответа на эти вопросы. Все Добродетели до меня оставались целомудренными на протяжении всей своей жизни. Все они прожили печальную и горькую жизнь только потому, что это… Добродетель была дана им в момент их рождения».

На этот раз настала очередь Клэр вздохнуть, глядя на лицо прекрасного эльфа.

«И все же, самая целомудренная и самая желанная женщина в мире… находится в небрежении человека, которому было предсказано стать ее принцем», сказала Клэр, имитируя сарказм в голосе Селесты. «Селеста, я думаю, ты играешь с огнем. Уильям сейчас очень неуравновешен. Одно неверное движение… и он съест тебя, выпьет твою кровь и лишит тебя возможности жить без него».

«Если бы он только сделал это, Клэр», ответила Селеста, «Но он не сделает. Даже если бы я предложила ему себя на блюдечке с голубой каемочкой, он даже не удосужился прикоснуться ко мне. У Хлои больше шансов покончить с собой». в одной постели с ним, чем я».

— Это потому, что вы двое не любите друг друга.

«Да. Мы не любим друг друга, и поэтому я буду в большей безопасности с ним, чем где-либо еще в мире».

Клэр нахмурилась, но больше не пыталась убедить Селесту передумать. Если бы пребывание в самом опасном месте позволяло ей быть в безопасности, она бы сопровождала своего Учителя, даже если бы это означало оказаться в эпицентре бури.

— Только потом не жалей о своем решении, ладно? — сказала Клэр, слегка лаская красивое лицо Селесты.

— Я буду иметь это в виду, — ответила Селеста. — Спасибо, Клэр.

«Пожалуйста.» Зеленоволосая фея грустно улыбнулась, прежде чем закрыть глаза. «Я уже потерял Хлою, я не хочу терять и тебя».

Принцесса Айла погрузилась в ароматную ванну с лепестками цветов.

Это был второй раз, когда она делала это, и оба раза она готовилась к ночной встрече с Уильямом.

В первый раз, когда Уильям остался с ней, она заснула и не помнила, что произошло потом. Тем не менее, она знала, что Уильям не сделал ей ничего неподобающего. Тогда она почувствовала облегчение и разочарование в результате их «первой ночи» вместе.

С облегчением, потому что ничего не произошло, пока она спала. Разочарована, потому что часть ее души жаждала теплых объятий Уильяма.

В снах, которые она видела, это всегда было так. Седовласый Уильям занимался с ней любовью и держал ее так, как будто она была самой драгоценной вещью в мире.

Это чувство любви и близости, пересекшее пространство и время, достигло ее сердца. Ангельская принцесса солгала бы, если бы сказала, что не жаждет прикосновений Уильяма. Точно так же, как тот, что держал ее, когда она закрывала глаза, чтобы уснуть.

Возможно, это было из-за ее желания увидеть этого седовласого Уильяма, или, возможно, из-за ее беспокойства в течение всего дня, принцесса Айла заснула из-за того, насколько приятной была вода в ванне.

Через час возле ванны появился темный туман, превратившийся в черноволосого подростка, который попросил о встрече с ней сегодня вечером.

Уильям посмотрел на ангельскую красавицу, которая мирно спала в ванне. Ее лицо лежало на тыльной стороне ладоней, когда она мечтала о храбром Эйнхерии в своих воспоминаниях.

Полуэльф изогнул бровь, используя свою способность заглянуть в ее сны. Мгновение спустя черноволосый подросток поднял руку, подняв тело принцессы Айлы своей магией так, что оно парило над ванной.

Затем он призвал банное полотенце и плотно накрыл им ее тело. Используя немного магии ветра и огня, Уильям вытер ее тело, пока она несла ее к кровати. Принцесса Айла была в середине своего страстного сна, когда ее разум осознал, что что-то касается ее лица.

Сначала она пыталась прихлопнуть его рукой, но это ничего не изменило. Вместо этого прикосновение даже усилилось, и оно больше не было сосредоточено на ее лице, а на ее теле.

Испугавшись, принцесса Айла открыла глаза и обнаружила, что лежит на своей кровати и смотрит на красивого, но холодного на вид молодого человека, держащего в руке банное полотенце.

— Ты наконец проснулся? — спросил Уильям, небрежно вытирая грудь принцессы Айлы полотенцем в руке. — Тебе не следует спать в ванной, ты же знаешь.

«WWW-что?!» Принцесса Айла почувствовала, что в этот момент ее мозг потерял способность образовывать связные слова. Единственное, что она могла сделать, это смотреть на Уильяма, который все еще вытирал ее тело полотенцем, как будто это не имело большого значения.

«Что случилось?» — спросил Уильям. Уголки его губ были слегка приподняты, а в глазах мелькнуло озорство. «О, ты не мог бы приподнять немного ногу? Мне нужно вытереть это место. Оно еще мокрое».

Поскольку она все еще была в оцепенении, она послушно подняла правую ногу и позволила Уильяму вытереть ее бедро. Только когда он закончил, она, наконец, пришла в себя, отчего все ее лицо стало свекольно-красным.

«Я могу вытереться!» Принцесса Айла схватила банное полотенце в руке Уильяма и накрыла им свое тело. «Вы не обязаны этого делать, лорд Уильям. Я больше не ребенок».

«Конечно, я знаю, что ты уже не ребенок», — ответил Уильям. «Ты вырос в нужных местах. Если бы только старший брат Брианны, Коннал, мог видеть тебя прямо сейчас, он определенно сожалел бы о том, что не может жениться на тебе».

Щеки принцессы Айлы покраснели еще больше, когда она вспомнила, что ее почти муж вернулся в горы Киринтор. Если бы не тот факт, что тогда вмешался Уильям, она могла бы все еще быть там прямо сейчас и, возможно, уже мать двоих, а может, и троих детей.

Тело ангельской принцессы подсознательно содрогнулось при мысли о такой возможности. Хотя с того рокового дня прошло много лет, она все еще задавалась вопросом, как бы сложилась ее судьба, если бы не своевременное вмешательство Уильяма.

— Ты сожалеешь об этом? — спросил Уильям, глядя на ангельскую красавицу на кровати. — Ты сожалеешь, что не вышла замуж за Коннала?

— Я не жалею об этом, — твердо ответила принцесса Айла. «Я не хотела выходить за него замуж с самого начала».

— Тогда на ком ты хочешь жениться?

«Т-это».

Принцесса Айла достаточно обрела разум, чтобы не выпалить «Я хочу выйти за тебя замуж» перед черноволосым подростком, который заставлял ее сердце бешено биться в груди.

Прежде чем она успела придумать, что еще сказать, Уильям резко встал и отошел от кровати.

Затем он скрестил ей руки и повернулся спиной к принцессе, у которой было смущенное выражение лица.

— Время игр закончилось, — сказал Уильям. «Пожалуйста, надень что-нибудь, чтобы мы могли поговорить о серьезном вопросе. Конечно, я не возражаю, если ты планируешь остаться в своем праздничном костюме. В любом случае я согласен».

Ангельской принцессе потребовалось еще несколько секунд, чтобы запомнить слова, которые только что сказал Уильям. Когда она поняла, что она практически голая, она тут же достала ночную рубашку из кольца для хранения и надела ее должным образом.

Она так спешила, что совершенно забыла о нижнем белье, но ей уже было наплевать на него. Принцесса Айла знала, что если Уильям действительно хотел что-то с ней сделать, она никак не могла сопротивляться его ухаживаниям.

«Я закончила», — заявила принцесса Айла после того, как успокоила биение своего бушующего сердца в груди. — О чем вы хотите поговорить, сэр Уильям?

Уильям обернулся, чтобы посмотреть на красивую даму перед ним. Он снова подошел к кровати и сел на нее.

Его взгляд остановился на все еще покрасневшем лице принцессы Айлы, когда он рассказал ей, почему попросил о встрече с ней.

— У тебя все еще есть сила стирать воспоминания? — спросил Уильям.

«Э-стирать воспоминания?» Принцесса Айла заикалась. «Да. Я все еще могу стереть воспоминания, но есть условие».

«Условие?»

«Да. Тот, чьи воспоминания я сотру, должен согласиться на то, чтобы их воспоминания были стерты. Тогда и только тогда я смогу стереть их воспоминания. Я больше не мог делать это однобоко, как делал с тобой… в прошлом».

«Ой?» Уильям нашел это состояние довольно интересным. В то время Айла, который также был ваном, односторонне стер все его воспоминания об их совместной жизни. Именно по этой причине полуэльф не мог ее вспомнить, даже после того, как увидел сны, которые снились принцессе.

Для него больше не существовало времени, которое он делил с Айлой прошлого. Хотя ему было жаль свою предыдущую жизнь, тем, кто решил покончить с этим, была Айла, а не он.

«Я думаю, что это новое состояние хорошее», — сказал Уильям, посмотрев на принцессу, которая смотрела на него с грустным выражением лица. «Согласие важно».

Принцесса Айла кивнула. «Я согласен.»

Затем Уильям подошел ближе к принцессе, пока их лица не оказались всего в нескольких дюймах друг от друга.

«Когда вы стираете воспоминания людей, вы их где-то храните или они полностью стираются?

«Я могу делать и то, и другое, но используемые методы отличаются друг от друга».

«Объясни мне это.»

Принцесса Айла кивнула. «Когда мне нужно стереть чьи-то воспоминания, мне потребуется их согласие. Когда согласие дано, мне нужно только прижать ладонь ко лбу, и воспоминания, которые они хотят стереть, мгновенно исчезнут без следа. Эти воспоминания больше не могут быть восстановлена.

Второй метод — взять у них их воспоминания и сохранить их в своей памяти. Для того, чтобы это произошло, мне нужно согласие человека, тогда я должен…»

«Иметь?» — спросил Уильям, потому что все лицо принцессы Айлы снова стало свекольно-красным, и она не могла продолжать свое объяснение.

«Я смогу забрать у них их воспоминания и сохранить их в своей памяти, только если я их поцелую».

— Всего лишь поцелуй? Судя по тому, как сильно ты покраснел, я подумал, что это что-то более серьезное.

Принцесса Айла надулась, увидев, что Уильям насмехается над ней.

«Я еще ни с кем не целовалась», — сказала принцесса Айла. «Так что для меня это впервые. Передача воспоминаний довольно сложна. В зависимости от того, сколько воспоминаний вы хотите, чтобы я стерла, нам может понадобиться сделать это пару раз, пока все следы полностью не исчезнут.

«Есть ли что-то конкретное, что я должен сделать, чтобы вы забрали определенные воспоминания?»

«Да. Вам нужно подумать об этом конкретном воспоминании. Будет легче, если воспоминание, которое вы хотите стереть, будет о человеке. Все, что вам нужно сделать, это подумать об этом человеке, а я сделаю все остальное».

«Понятно», Уильям закрыл глаза, словно борясь с внутренней борьбой в своей голове.

Через пять минут черноволосый подросток решительно посмотрел на принцессу Айлу.

— Давайте сделаем это, — сказал Уильям. «Возьми мои воспоминания и сохрани их в своих. Придет время, когда я попрошу тебя вернуть их мне. Ты можешь это сделать?»

«Я могу.»

«Обещай мне.»

Принцесса Айла положила правую руку на сердце и от всего сердца поклялась вернуть воспоминания Уильяма, если он когда-либо пожелает их вернуть.

«Есть еще одна вещь, которую я хотел бы добавить», сказал Уильям. «Что бы ни случилось, не напоминай мне о воспоминаниях, которые ты забрал у меня».

«Могу я узнать почему?» — спросила принцесса Айла из любопытства.

«Если ты это сделаешь, я не знаю, что произойдет. Возможно, я попытаюсь убить тебя из-за этого».

«Серьезно?»

Уильям кивнул с серьезным выражением лица. Из-за этого принцесса Айла почувствовала, что ей предстоит нести большое бремя. Бремя, которое Уильям нес очень долгое время.

Через минуту, разобравшись в своих чувствах и подготовившись к задаче, которую она собиралась выполнить, принцесса Айла обхватила лицо Уильяма ладонями. Она все еще краснела, потому что вместо того, чтобы Уильям целовал ее, она целовала его. Кроме того, это был ее первый поцелуй. Ментальный барьер был просто слишком высок.

Тем не менее, видя печаль в глазах Уильяма, любопытство взяло над ней верх. Она хотела знать, какую память полуэльф так сильно хотел стереть, что специально попросил ее о помощи.

В тот момент, когда ее мягкие губы коснулись губ Уильяма, она увидела фейерверк, освещающий темное небо.

В ее голове возникла сцена двух подростков, целующихся в поле цветов. Пока Ангельская Принцесса была погружена в чувство любви и тепла, исходившее от памяти Уильяма, она не заметила ни единой слезинки, струившейся по щеке Уильяма.

Вскоре после этого последовало еще больше слез, когда Уильям потерял одно из самых ценных воспоминаний в своем сердце. К сожалению, это будет не первая и не последняя игра, которую он проиграет сегодня вечером.

Словно попробовав что-то очень сладкое и вкусное, принцесса Айла потянулась к губам Уильяма и забрала у него эти чудесные воспоминания. Вскоре в комнате принцессы Айлы слышались только звуки поцелуев.

Она потеряла себя в ощущениях, сопровождавших воспоминания Уильяма, и прижалась к нему всем телом, забывая о том, что несколько минут назад она была слишком смущена, чтобы даже взглянуть на него.

Там, в объятиях ангельской красавицы, Уильям беззвучно плакал.

Он оплакивал воспоминания, которые он потерял, и любовь, которую он так старался защитить. Уильям знал, что когда наступит утро, он уже не вспомнит Белль. Это была цена, которую ему пришлось заплатить, чтобы по-настоящему пробудить Силу Тьмы, которая уже завладела половиной его души.

Принцесса Айла потеряла контроль над своими чувствами.

Единственное, о чем она могла думать, это забрать все воспоминания Уильяма, принадлежавшие черноволосой красавице, которую полуэльф хотел доверить ему.

Впитав первое воспоминание Уильяма, ангельская красавица купалась в тепле, любви и счастье, которых она не чувствовала в своей нынешней жизни. Это было так сладко и так опьяняюще, что она не могла удержаться от желания большего.

С каждым воспоминанием, которое она забирала у него, ее зависимость росла.

С каждым поцелуем она чувствовала, что беспомощно влюбляется в него.

Как будто его воспоминания о Белль влияли на ее эмоции, заставляя ее чувствовать, что чувства любви были направлены на нее, а не на прекрасную жену, которую Уильям оставил на Земле.

Несколько минут спустя Уильям лежал на кровати, а принцесса Айла прижала его к земле. Их роли поменялись местами, и теперь принцесса была похожа на жениха, который собирался заняться любовью со своей новобрачной женой во время их медового месяца.

Полуэльф больше не мог сопротивляться, потому что в этот момент потерял сознание. В комнате были слышны только поцелуи принцессы Айлы, когда она забирала все, что черноволосый подросток считал священным.

Полчаса спустя с губ принцессы Айлы сорвался вздох удовольствия, когда она грелась в лучах тепла, которое дал ей Уильям.

Только посмотрев вниз, она поняла, насколько сильной она была, пока поглощала воспоминания Уильяма.

На полуэльфе была только свободная черная рубашка без рукавов и брюки, когда он вошел в комнату принцессы Айлы. Теперь эта рубашка уже была разорвана, обнажая стройное и подтянутое тело Уильяма, которое заставило ангельскую принцессу покраснеть, пока кончики ее ушей не покраснели.

«Я-я…», — пробормотала принцесса Айла, глядя на последствия страстной погони за сладким чувством, охватившим ее чувства.

Вскоре взгляд ангельской красавицы остановился на камне черного обсидиана, который был вставлен в грудь Уильяма. Ее рука бессознательно двинулась к нему и погладила его поверхность.

— Холодно, — тихо сказала принцесса Айла, прикоснувшись к черному камню, который, по ее мнению, служил сердцем Уильяма. «Так холодно.»

Принцесса не могла не удивиться холоду, который она чувствовала. Она как будто прикоснулась к глыбе льда, которая никогда не растает.

По какой-то причине ангельская принцесса почувствовала, как печаль захлестнула ее тело. Тепло, которое она чувствовала ранее, мгновенно исчезло, сменившись дискомфортом, заставившим ее содрогнуться.

«Н-не говори мне, что я забрал последний клочок тепла, оставшийся в его сердце?» Глаза принцессы Айлы расширились от шока, когда она осознала это.

На короткое мгновение она почти вернула воспоминания, которые забрала у Уильяма. Единственная причина, по которой она едва могла удержаться от этого, заключалась в том, что воспоминания были чем-то, что доверил ей полуэльф. Если бы не это, она без колебаний вернула бы драгоценные воспоминания, которые забрала у него.

Пока ангельская принцесса все еще думала о том, что делать дальше, глаза Уильяма медленно открылись. Так как Принцесса обращала на него пристальное внимание, она сразу заметила, что он проснулся.

«Как ты себя чувствуешь?» — спросила принцесса Айла.

«Голоден», — ответил Уильям, когда она посмотрела на красивую даму перед ним. «Что я опять здесь делаю, и почему ты прижимаешь меня к земле?»

Принцесса Айла моргнула раз, затем дважды, прежде чем поняла смысл вопроса Уильяма. Полуэльф потерял не только свои воспоминания о Белль, но и причину, по которой он встретился с ней в первую очередь.

Мысли ангельской красавицы на мгновение опустели, потому что она не знала, как объяснить Уильяму текущую ситуацию.

— Ну, это не имеет значения, — сказал Уильям, держа принцессу Айлу за руку. «Айла, твое тело переполнено Магией Жизни. Можешь поделиться со мной? Я чувствую себя очень голодным прямо сейчас. Если я не утолю этот голод, я могу потерять контроль над собой и сделать что-нибудь безумное».

Принцесса Айла кивнула головой, глядя в лицо Уильяма, которое больше не было равнодушным и холодным. Фактически, не было ничего отличного от одного из обычных выражений, которое у него всегда было до того, как он стал Князьями Тьмы.

Как будто… проклятье наконец сломалось, и он смог нормально себя вести, не сдерживая себя.

— Спасибо, — улыбнулся Уильям, когда она притянула к себе принцессу.

Почему-то принцесса Айла почувствовала, что ее увлекает его улыбка. Мгновение спустя она почувствовала, как губы Уильяма прижались к ее губам.

Через несколько секунд полуэльф отстранился и причмокнул губами.

— Так вкусно, — сказал Уильям, поглаживая лицо принцессы Айлы. «Я боюсь, что если я продолжу это делать, я могу съесть тебя, пока не останутся одни твои кости».

Принцесса Айла собиралась спросить, достаточно ли Уильям забрал у нее жизненную силу, когда ее мир внезапно закружился вокруг нее.

«Теперь осторожно». Уильям держал ангельскую красавицу, которая сейчас чувствовала себя слабой. «Не волнуйся, я забрал только четверть твоей Жизненной Магии. Она восстановится, когда ты проснешься завтра».

Затем он уложил принцессу на кровать и накрыл ее одеялом. После этого он поцеловал ее в лоб, прежде чем отойти от кровати.

— Айла, давай поговорим о нас завтра, — сказал Уильям. «Я дам вам ответ, который вы ищете. Но, прежде чем я дам вам свой ответ, могу я задать вам вопрос?»

«Да.» Принцесса Айла распространила свою Магию Жизни по своему телу, чтобы устранить дискомфорт, который она чувствовала.

«Ты уверен, что хочешь быть со мной в моем нынешнем состоянии?» — спросил Уильям дразнящим тоном. — Ты действительно хочешь стать моей женщиной?

— Я-я не знаю, — ответила принцесса Айла. — Если честно, я тебя сейчас боюсь.

Уильям усмехнулся и кивнул головой.

«Хороший ответ». Уильям кивнул головой. «Ты можешь прийти и найти меня, когда решишь стать моей. Однако я скажу тебе вот что. Как только ты примешь решение, пути назад уже не будет. Я ясно выражаюсь?»

«Да.»

«Спокойной ночи. Увидимся завтра, когда миграция клана Песка и клана Рейнов будет завершена».

Уильям, не дожидаясь ответа принцессы Айлы, превратился в черный туман и вышел через окно. Окно закрылось само собой после того, как полуэльф ушел, оставив ангельскую принцессу одну в комнате.

Ее сердце все еще бешено билось в груди, потому что харизма нынешнего Уильяма была настолько сильна, что она чувствовала, что может только сказать «да» на любое требование, которое он от нее попросит.

К счастью, полуэльф, кажется, заметил это и сдержал свое обаяние, чтобы позволить принцессе Айле сохранить свою силу воли.

«Шеннон может быть довольна новыми изменениями в личности Уильяма», — пробормотала принцесса Айла. «Я уверен, что если бы он спросил ее, хочет ли она стать его женщиной, Шеннон обязательно ухватилась бы за эту возможность».

Принцесса Айла похлопала себя по груди, пытаясь понять свои нынешние чувства к Уильяму. По правде говоря, он ей очень нравился, и она хотела быть с ним, но боялась.

Очень боялся, что соблазнительные слова любви Уильяма заставят ее упасть в его объятия и доведут до вершин наслаждения, пока она снова не сможет жить без него.

—-

Выйдя из комнаты принцессы Айлы, Уильям все еще чувствовал голод. Однако он почувствовал чувство свободы, которого никогда раньше не испытывал. Словно с его тела сняли огромную ношу, и теперь он был волен делать все, что хотел, не беспокоясь о последствиях.

Уильям потер подбородок, размышляя об этом невероятном чувстве освобождения, которое он испытывал в данный момент. Почему-то ему казалось, что он забыл что-то важное.

«Ну, если я не могу этого вспомнить, значит, это не должно быть чем-то важным», — пожал плечами Уильям, идя по коридору без рубашки.

На нем были только черные штаны, и он ходил босиком. Прямо сейчас он жаждал крови и жизни, но у него не было желания нападать на людей, просто чтобы удовлетворить свою жажду.

Повернувшись, он оказался лицом к лицу с Селестой и Клэр, сидевшей у нее на плече.

«Ты все еще здесь?» — спросил Уильям с улыбкой. — Я думал, ты вернулся в академию.

Полуэльф подошел к Селесте небрежно, что смутило не только прекрасную эльфийку, но и маленькую фею на ее плече.

«Я беспокоюсь о Хлое, поэтому я пока останусь с ней», — ответила Селеста, пристально глядя на черноволосого подростка. «Ты кажешься… другим».

— Я тоже так думаю, — кивнул Уильям. Улыбка не сходила с его лица, пока он продолжал смотреть на прекрасного эльфа перед собой. «Вообще-то, я чувствую себя очень голодным прямо сейчас, но помимо этого, у меня почему-то кружится голова. Кроме того… Я не замечал этого раньше, но сейчас ты выглядишь невероятно восхитительно».

Уильям усмехнулся, показывая клыки. Эта сцена заставила тело Селесты содрогнуться, когда ее рука неосознанно потянулась, чтобы коснуться татуировки, появившейся на ее нижней части живота.

Полуэльф заметил этот тонкий жест, но только улыбнулся и направился к Селесте. Однако, прежде чем пройти мимо нее, он что-то прошептал ей на ухо.

— Не волнуйся. Я не трону тебя, — прошептал Уильям. «У меня есть много желающих женщин, которые готовы сдаться мне одним словом. Кроме того, теперь со мной Хлоя. Она с радостью займет твое место в качестве моей невесты, так что ты можешь быть уверен, что твое драгоценное Целомудрие останется нетронутым. Меня это не интересует».

Уильям отошел от Селесты, напевая. Он действительно ничего не чувствовал к прекрасной эльфийке, которая выглядела точно так же, как его Мастер, за исключением того, что цвет ее волос был другим.

Селеста посмотрела на удаляющуюся спину Уильяма и почувствовала тупую боль в груди и во чреве. Его случайные слова, казалось, до некоторой степени подействовали на нее, заставив ее тяжело дышать.

Клэр, сидевшая на плече Селесты, похлопала ее по груди. Во время обмена полуэльфом со своим хозяином маленькая фея почувствовала очень сильное влечение к Уильяму. Дошло до того, что она почти полетела к нему и встала на колени в подчинении.

Это чувство испугало ее, потому что она никогда раньше не чувствовала ничего подобного. К счастью, Уильяма уже не было. Если бы он остался еще на минуту…

Маленькая фея вздрогнула.

«Мне лучше держаться от него как можно дальше», — подумала Клэр. — Селесте следует сделать то же самое. Если нет, я боюсь, что мы оба попадемся на его чары. Нынешний Уильям подобен ходячему яду, опьяняющему окружающих. Если мы не будем осторожны, мы можем превратиться в его рабов, готовых сделать для него все.

Клэр подумала о своей сестре-близнеце Хлои, которая решила остаться рядом с Уильямом. Полуэльф уже сказал, что заменит Селесту Хлоей и сделает ее своей невестой. Хотя она была очень рада за своего близнеца, этого нельзя было сказать о Селесте.

«Думаю, мне следует приложить все усилия, чтобы убедить ее пойти во Дворец Света», — подумала Клэр. «Таким образом, мы будем далеки от влияния Уильяма».

Клэр не знала, говорит ли она все это про себя, ради Селесты или ради нее самой. Единственное, что она знала, это то, что они должны покинуть Уильяма, пока могут, прежде чем полностью подпадут под власть его чар.

Оставив Селесту позади, Уильям столкнулся лицом к лицу с Шеннон, возвращаясь в свою комнату.

Девушка, на которой все еще была маска, стояла перед комнатой Уильяма и, казалось, ждала его возвращения.

В тот момент, когда их взгляды встретились, Шеннон внимательно посмотрела на голую верхнюю часть тела Уильяма, и по какой-то причине это пробудило в ней художественную сторону.

— Лорд Уильям, какое совпадение. Я просто прогуливался и нашел вас здесь, — сказал Шеннон. «Должно быть, это Судьба в действии».

Уильям закатил глаза на бессмысленное оправдание Шеннон.

«Да, должно быть, это Судьба», — ответил Уильям с улыбкой, закрывая глаза на жалкое оправдание Шеннон за попытку встретиться с ним. «Что я могу сделать для вас, мисс Шеннон?»

«Мисс Шеннон звучит так отстраненно. Зови меня просто Шеннон».

«Извините, но я не втыкаю его в сумасшедших».

«Хм?» Шеннон в замешательстве склонила голову. — Что вы имеете в виду, лорд Уильям?

Уильям шел к Шеннон, пока не оказался всего в метре от нее. Затем он слегка ткнул маску в ее лицо в дразнящей манере.

«Девочка, не заставляй меня использовать против тебя Донгера», — заявил Уильям. «Вы могли бы найти его, чтобы быть полным ртом.»

«… Лорд Уильям, я не понимаю?»

— Не волнуйся. Я просто говорю ерунду. Итак, чего ты снова хочешь от меня?

Уильям скрестил руки на груди, глядя на Восьмого Греха, который был совершенно сражен им. После окончательного пробуждения Силы Тьмы, теперь, когда у него отняли воспоминания о Белль, полуэльф смог идентифицировать вещи одним взглядом.

Именно так он наконец смог узнать силу, которая обитала в теле Шеннон, и почему это усложнило ему жизнь, когда они встретились в первый раз.

— Я просто хотел спросить, могу ли я стать одним из ваших любовников, лорд Уильям.

«… У меня очень сильное искушение взять Донгера прямо сейчас, чтобы я мог испытать его на тебе».

— П-извините?

Уильям усмехнулся. Прямо сейчас он был действительно в хорошем настроении, из-за чего ему захотелось подразнить юную леди перед ним.

— Ты хочешь стать моим любовником, верно? — спросил Уильям.

Шеннон кивнул.

— Хорошо, я подумаю об этом, — заявил Уильям. «Поговорим после того, как вернемся на Центральный континент. А пока не снимай эту маску, чтобы люди не умирали, хорошо?»

«Понятно», — ответила Шеннон с серьезным выражением лица. Теперь, когда ее принц пообещал подумать над ее предложением, она больше не беспокоилась о том, чтобы быть рядом с ним.

«Спокойной ночи, лорд Уильям», — Шеннон подошла к Уильяму, обняла его и вдохнула его мужественный запах.

Шеннон выглядела как любая другая человеческая девушка, за исключением двух лисьих ушей на макушке. Как Леди-Лис, она была хорошо знакома с силой чар. Прямо сейчас тело Уильяма сочилось им. Однако на нее это не повлияло.

Уильям, с другой стороны, чувствовал себя немного беспомощным по поводу того, как ему следует обращаться с юной леди, которая обнимала его в данный момент.

Точно так же, как он узнал, что было у Дивини Шеннон, он также узнал, кем были ее мать и отец. Если бы не тот факт, что Аамон не усложнил ему задачу и не снял проклятие с тел его Эста, Исаака и Эша после битвы с Мораксом в Мертвых землях, он мог бы использовать Шеннон, чтобы шантажировать Бога, чтобы заставить его снять проклятие с их тел.

Однако, поскольку его проблема с Аамоном была решена, он больше не чувствовал необходимости льстить Богу, который также был отцом Шеннон.

Единственной проблемой была мать Шеннон. Уильям не хотел враждовать с Богиней не потому, что боялся ее, а потому, что они были на одной стороне.

Это только испортит их отношения, а он не хотел, чтобы это произошло. Именно поэтому он держал Шеннон в страхе, чтобы предотвратить недопонимание между ними. Хотя Уильям любил женщин, это не означало, что он просто брал всех красивых женщин, которых видел, и бросал их на свою кровать.

— Эм, ты закончил? — спросил Уильям. Он держал руки на талии, чтобы не дать юной леди повода продолжать его обнимать. — У меня еще есть дела.

«Я почти закончила», — ответила Шеннон, пока ее руки двигались по всей верхней половине тела Уильяма, как будто она была художницей, осматривающей произведение искусства вручную.

Уильям терпел сексуальные домогательства со стороны юной леди полминуты, прежде чем схватить ее за плечи и мягко оттолкнуть от себя.

— Спокойной ночи, Шеннон, — сказал Уильям, подходя к двери. «Увидимся завтра.»

Он даже не удосужился дождаться ответа Шеннон, прежде чем плотно закрыть за собой дверь.

Как только он вошел в комнату, хихиканье достигло его ушей.

Уильям взглянул на красивую даму с длинными черными волосами, которая стояла, прислонившись к стене у входа в его спальню.

«Эта девушка — проблема», — сказала Хлоя, с ухмылкой глядя на Уильяма. «Гораздо больше проблем, чем я когда-либо буду».

«Ты не проблема», — ответил Уильям, подходя к прекрасной суккубе. «Ты мой.»

Уильям поцеловал Хлою в губы, от чего тело последней напряглось.

«Я все еще не привыкла к этому, — мягко сказала Хлоя после того, как поцелуй Уильяма закончился, — но мне это не не нравится».

Уильям улыбнулся, обняв прекрасную суккубу, которая рисковала своей жизнью ради него.

«Не волнуйся, я научу тебя всему, что тебе нужно знать», — ответил Вильям. «Но сначала мне нужно вернуться во владения Тысячи Зверей. Мне нужны Чармейн и остальные. Я очень голоден».

«Хорошо.» Хлоя понимающе кивнула. «Я иду с тобой».

«М-м-м.» Уильям держал Хлою за руку, открывая перед собой портал.

Вскоре Уильям обнаружил, что его целуют эльфы, которые хорошо заботились о нем последние несколько лет. Полуэльф принял их ухаживания и, в свою очередь, ответил на их жесты.

Хотя он воздерживался от занятий любовью с ними, особенно с Шармейн, которая уже отдала ему свое сердце и тело, его нежное прикосновение оставило ей обещание.

— Скоро, — прошептал Уильям на ухо Чармейн, прежде чем опустить голову, чтобы поцеловать ее правую грудь.

— Я понимаю, — ответила Чармейн, когда Уильям вонзил свои клыки в ее нежную грудь, выпустив из нее кровь.

Той ночью Чармейн и другие эльфы беспомощно пали под мягкими поцелуями и приятными прикосновениями Уильяма. Мало того, что они испытали эйфорию от того, что у них отобрали кровь, неожиданная близость заставила их жаждать большего.

Уильям удовлетворял их желания, пока они один за другим не теряли сознание. В конце концов осталась только Шармейн.

Она склонила голову на грудь Уильяма и снова и снова целовала обсидиановый камень в его груди с любовью. Черный драгоценный камень, который когда-то был ледяным, теперь казался теплым на ощупь.

Уильям обнял свою личную служанку, которая верой и правдой служила ему много лет, прежде чем закрыть глаза, чтобы уснуть. Теперь, когда его голод был утолен, он, наконец, смог расслабиться и погрузиться в объятия сна.

Пока полуэльф спал без сновидений, смех Изначальной Богини эхом разносился во тьме. Хотя с воспоминаниями Белль все обернулось не так, как она хотела, она нашла компромисс Уильяма шагом к пути, который она проложила специально для него.

Уильям стоял перед алтарем, который он построил для своих жен и друзей в центре Пещеры Волшебного Кристалла.

Он смотрел на них почти полчаса, а Лилит и Хлоя стояли в нескольких метрах позади него.

Внезапно с губ Уильяма сорвался вздох, когда он положил руку на лицо принцессы Сидони, защищенное толстым слоем льда.

«Глядя на все это, я наконец понял, что со мной что-то не так», — мягко сказал Уильям, неохотно убирая руку от ласки прекрасного лица принцессы Сидони. «Мне должно быть грустно и разбито сердце. И все же сейчас я ничего не чувствую. Думаю, я действительно превратился в монстра».

Затем Уильям обернулся, чтобы посмотреть на Лилит и Хлою, у которых на лицах было грустное выражение.

— Вы оба разочарованы во мне? — спросил Уильям. — Все в порядке, просто скажи мне, что ты думаешь.

Лилит покачала головой. — Я думаю, ты неправильно понимаешь ситуацию, Уилл.

Хлоя кивнула, соглашаясь со словами Лилит.

«Я думаю, что настоящая ты только что отступила в самую глубокую часть своего сердца», — ответила Хлоя. «Если бы ты действительно был таким безразличным и бесчувственным, каким казался, ты бы сейчас не плакал».

«Плач?» — в замешательстве спросил Уильям. Затем он вытер лицо правой рукой и почувствовал что-то мокрое. Затем полуэльф призвал зеркало, чтобы лучше рассмотреть его лицо.

В отражении в зеркале он увидел черноволосого подростка, по щекам которого текли слезы. Хотя он не выглядел особенно грустным, слезы продолжали литься, не останавливаясь.

«…Какое жалкое зрелище», — сказал Уильям, вытирая слезы на глазах. «Но это тоже хорошо. По крайней мере, я знаю, что все еще могу чувствовать грусть, даже если это не видно на поверхности».

— Тогда как ты относишься к Феликсу и Ариману? — спросила Лилит.

— О, они? Общая атмосфера Уильяма сразу изменилась после того, как он услышал имена Феликса и Аримана.

Черная молния затрещала вокруг него, как мощное давление вышло из его тела. Однако это длилось лишь короткое мгновение, прежде чем все исчезло, как сон.

— Это было близко, — сказал Уильям, похлопав себя по груди. «Сейчас я все еще нестабилен. Я чуть не разрушил это место из-за переполнявших меня эмоций».

Уильям поспешно пошел к выходу из пещеры, не оборачиваясь. Он боялся, что если продолжит оставаться в пещере, его сила может выйти из-под его контроля и полностью разрушить ее. Тела его жен в настоящее время хранились в толстом слое льда и, казалось, только спали.

Глубоко внутри Уильям знал, что если он случайно разрушит их ледяные тюрьмы, то будет жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.

Только когда он был на безопасном расстоянии от пещеры, он наконец остановился и сложил обе руки за спину.

По правде говоря, ему больше всего нравилось наступать на тело Феликса и превращать все его кости в кашу. Что касается Аримана, то он хотел выпить всю его кровь, пока от нее не останется ничего. После этого он сожжет свое тело в священном огне, чтобы он мог страдать вечно.

Это было в тот момент, когда великий и смертоносный гнев поднялся из самых глубин его сердца. Полуэльф закрыл глаза, когда он принял душераздирающую ненависть, поднимавшуюся из его тела.

«Не волнуйся, я обещаю, что отомщу за них», — мягко сказал Уильям, уговаривая ту часть себя, которая скорбела в самой глубокой части его сердца.

После того, как все его воспоминания о Белль были у него отняты, плотина, которая не давала Тьме испортить другую половину его души, рухнула. Освободившись из своей тюрьмы, Тьма начала развращать другую половину его души, чтобы снова стать цельной.

Именно в этот момент сработал инстинкт полуэльфа, и он призвал серебряный колокольчик, находившийся в его сердце, чтобы не допустить полного разложения его души.

Уильям смог защитить только четверть своей души от порчи из-за силы Колокола Антаназии, которую Элла оставила ему перед тем, как исчезнуть. Элла знала, что Изначальная Богиня хотела испортить всю душу Уильяма и заставить его полностью погрузиться во Тьму.

Хотя часть его души должна была быть захвачена, она все же стремилась спасти часть ее, чтобы сохранить сущность Уильяма. Это было единственное, что она могла придумать, чтобы помешать Изначальной Богине поступить по-своему с ее приемным сыном.

Уильям, был особенным существом.

По этой причине она решила стать созвездием и дождаться подходящего момента, чтобы направить его по правильному пути. К сожалению, Изначальная Богиня также обнаружила его истинную личность, что заставило ее полностью возжелать его.

После того, как гнев в его сердце утих, непреодолимое давление, которое выпускал Уильям, также исчезло. Его острые глаза смотрели вдаль, а сила внутри него циркулировала в каждой части его тела.

«Лилит, Хлоя, я возвращаюсь в клан Песка», — сказал Уильям, не оборачиваясь, чтобы посмотреть на двух своих возлюбленных. «Каковы ваши планы?»

«Я пойду с тобой.»

«Я тоже.»

«Хорошо.»

Уильям открыл перед собой портал и прошел через него. Лилит и Хлоя переглянулись, прежде чем последовать за ним. Сегодня был день, когда клан Песка, а также клан Рейнов переселились в его владения Тысячи Зверей.

Черноволосый подросток все подготовил заранее и расположил два клана на противоположной стороне Домена, подальше от других кланов, которые служили ему.

Кэсси вернулась в клан Рахджа, чтобы подготовить свой народ к эвакуации. Она уже сказала Уильяму, что планирует присоединиться к нему в битве против Феликса и Аримана, поэтому полуэльф согласилась, чтобы весь ее клан также мигрировал во владения Тысячи Зверей.

Клан Атруна имел тесные связи с Повелителем Демонов, поэтому он знал, что они не сдвинутся с места, что бы он им ни сказал. Тем не менее, он попросил Уильяма позволить членам его торговой гильдии найти убежище в его владениях, чтобы избежать конфликта, который вот-вот охватит все Царство Демонов.

Уильям принял просьбу Атруна, потому что считал Демона, сопровождавшего его в путешествии, своим другом. Это было меньшее, что он мог для него сделать. Он также не возражал против связи с торговцем, у которого была хорошая голова на плечах.

Несмотря на то, что мир вот-вот погрузится в хаос, мысли о том, что будет в будущем, когда все закончится, также были важны.

—-

Где-то в Гестии…

— Это сказала Селеста? — спросила женщина средних лет в папской мантии. — Ты уверен, что Князь Тьмы мешает ей уйти?

— Да, — ответил Байрон. «Она сказала, что Уильям приказал ей оставаться рядом с ним. Думаю, это вполне естественно, потому что она каким-то образом стала его Невестой и своей сестрой, Невестой Наследника Тьмы.

«Такие жалкие сестры». женщина средних лет нахмурилась. «Однако это действительно проблема. Добродетель Селесты находится в опасности быть испорченной прикосновением этого грязного человека. Ее нужно вернуть сюда, во Дворец Света. Только когда все Добродетели будут в наличии, мы сможем дать нашим воинам высшее благословение, которое позволит им лучше сражаться с силами Тьмы».

«Будет ли благословение работать, даже если ее там нет?»

«Это сработает, но не будет таким сильным, как если бы все Добродетели были собраны вместе. Она должна быть здесь. Сделайте все возможное, чтобы вернуть ее, прежде чем этот мужчина отнимет у нее Целомудрие».

Байрон вздохнул и понимающе кивнул головой. «Я сделаю все со своей стороны, так что не забудьте закончить приготовления со своей стороны».

Женщина средних лет кивнула. «Да светит тебе свет».

После того, как связь прервалась, женщина средних лет встала со своего трона и телепортировалась на самую высокую точку обзора Дворца Света.

«Грязные твари», — пробормотала женщина средних лет, глядя в сторону Континента Демонов, где собиралась сила Тьмы. «Я обязательно сотру всех и каждого из вас и избавлю этот мир от вашего зла, даже если это будет последнее, что я сделаю!»

Затем женщина средних лет посмотрела на гигантскую статую, стоявшую за их дворцом, которая тысячи лет выдерживала бурю Гестии.

— Ваше превосходительство, время близко, — сказала женщина средних лет. «Наступают сумерки, и враги ждут».

Гигантская статуя ненадолго вспыхнула сияющим великолепием, словно подтверждая слова женщины средних лет. Пришло время силам света собраться и встать на противоположную сторону Тьмы.

Как они делали когда-то прежде, во время Эры Богов, когда весь мир был покрыт Тьмой.

Внутри виллы Уильяма в его конференц-зале собрались различные Патриархи кланов, которые решили встать на его сторону.

— Итак, есть какие-нибудь проблемы с твоими новыми домами? — спросил Уильям с улыбкой. «Если у вас есть какие-либо опасения, не стесняйтесь сказать мне или Шармейн, когда меня не будет рядом. Я постараюсь удовлетворить ваши запросы, если это возможно».

«По этому поводу, лорд Уильям, у клана Однорогого нет никаких претензий», — ответил Полокс, патриарх клана Однорогого. «Мы очень довольны условиями, которые вы нам предоставили».

Карат, патриарх клана Найтшейд, кивнул в знак согласия. «Мы были готовы терпеть любые суровые условия жизни, но по сравнению с тем, что мы себе представляли, это место просто рай».

«Я согласен с Каратом, — прокомментировал Мертон, патриарх клана Стального Кулака. «Условия жизни у нас действительно отличные, также Подземелье Атлантиды дает нам возможность тренировать наших воинов, чтобы они не теряли свои боевые инстинкты. На самом деле, некоторые из них даже улучшились после испытаний на нижних этажах».

Кэсси, вернувшаяся к своей мужской форме, Каспиану, также выразила свое удовлетворение теми условиями, которые он получил от Уильяма.

«Хотел бы я иметь такой портативный Домен», — сказал Каспиан, с улыбкой потирая подбородок. «Это делает жизнь очень удобной для всех».

Зеф и Лоркан тоже кивнули в знак согласия. Они привыкли к суровым условиям жизни в пустыне, Владение Тысячи Зверей Уильяма было раем по сравнению с этим сухим и неумолимым местом.

— Приятно слышать, — сказал Уильям. «Однако, как вы знаете, в настоящее время я воюю с Феликсом и Богом Демонов. Придет время, когда мне понадобится ваша помощь, чтобы сражаться против него. Конечно, я не буду заставлять никого из вас сражаться. .

Если кто-то из вас не хотел быть втянутым в этот конфликт. Они могут остаться на 51-м этаже Башни Вавилона. Этаж Асгарда защитит всех вас».

Все Патриархи благодарили Вильяма за его милость и благожелательность. Немного поболтав, Полокс слегка откашлялся и посмотрел на черноволосого подростка с серьезным выражением лица.

«Лорд Уильям, последние несколько дней мы проводили собрания и думали, как мы можем помочь вам в борьбе с Наследником Тьмы», — заявил Полокс. «Помимо того, что мы отправили наших воинов в бой, мы также подумали, что можем сделать для вас больше, помогая вам справиться с вашей жаждой крови.

«Моя внучка, Ан, сказала мне, что будет готова позволить вам пить ее кровь, когда бы вы ни пожелали. Я надеюсь, что вы не откажетесь от ее предложения, лорд Уильям. Несколько юных леди из нашего клана тоже знаю о вашем состоянии, и попросили меня сказать вам, что все, что вам нужно сделать, это попросить, и они охотно предложат вам свою кровь».

«Мое племя также готово служить вам таким образом, лорд Уильям».

«Как и наш клан».

«Даже если это всего лишь мелочь, мы хотим, чтобы вы больше полагались на нас, лорд Уильям».

Все патриархи выразили свою озабоченность тем, чтобы помочь Уильяму с его потребностью регулярно пить кровь. Даже Кэсси дразнила его, говоря, что она была бы более чем готова провести с ним ночь, если бы он захотел.

Уильям усмехнулся, потому что он был не против принять такое предложение. По правде говоря, его потребность в крови была лишь частью того, в чем нуждалось его тело прямо сейчас. Помимо богатой крови других, ему также нужно было поглотить Магию Жизни и Эссенцию Жизни.

Хотя он мог брать кровь и Эссенцию Жизни других одновременно, это ужасно ослабило бы их и могло бы заставить их заболеть, если бы он взял их обоих из их тел.

Вот почему постоянный приток женщин, готовых дать ему кровь и Эссенцию Жизни, безусловно, поможет ему стабилизировать его душу, которой все еще нужно время для адаптации.

Что касается Магии Жизни…

«Я обещал поговорить с Айлой позже, — подумал Уильям. «Надеюсь, она согласится помочь мне восполнить мою Жизненную Магию, позволив мне каждый день впитывать немного ее магии».

Размышления Уильяма прервались, когда он снова услышал голос Полокса, сидевшего перед ним.

— Лорд Уильям, что вы думаете о нашем предложении? — спросил Полокс.

— Я с радостью приму ваши предложения, — ответил Уильям. «По правде говоря, мне действительно нужна вся помощь, которую я могу получить. Так что позвольте мне быть бесстыдной и попросить юных леди из ваших кланов помочь мне достичь пика своей силы как можно скорее».

«Как пожелаете, наш Господь».

—-

Когда собрание закончилось, Уильям пошел в комнату принцессы Айлы, где та его ждала. Он не стал стучать, а просто открыл дверь и увидел ангельскую принцессу, смотрящую в окно, словно задумавшись.

Полуэльф почувствовал, что будет плохо, если он подкрадется к ней сзади, поэтому решил постучать в открытую дверь, чтобы привлечь ее внимание.

«Извините», — сказала принцесса Айла, выходя из оцепенения. «Я просто думал о нескольких вещах».

— Все в порядке, — ответил Уильям, закрыв дверь и подойдя к ней.

Когда Уильям был всего в метре от ангельской красавицы, он остановился и заложил руки за спину.

«Я пришел сюда, чтобы поговорить о том, чего вы от меня хотите», — ответил Уильям. «После тщательного размышления я решил, что то, что произошло в наших прошлых жизнях, не должно связывать нас в наших нынешних жизнях. Конечно, я признаю, что одной из причин, по которой я решил это сделать, было то, что ты… сдался. на меня.»

«Э-это…» хотела ответить принцесса Айла, но не могла придумать ничего хорошего, чтобы сказать о том, что произошло в прошлом.

В конце концов, она опустила голову и закусила губу, потому что поняла, что Уильям пытался ей сказать.

— Ты слишком добр, — сказала принцесса Айла через минуту. «Вместо того, чтобы сказать, что я предал тебя, ты использовал только фразу «разочаровался в тебе». Ты прав. Кто-то вроде меня, кто предает других, не заслуживает того, чтобы к нему относились серьезно».

— Ты слишком много думаешь, Айла, — сказал Уильям, положив руки ей на плечи. — Подними голову и посмотри на меня.

— Я не могу сейчас на тебя смотреть.

«Если ты не посмотришь на меня, я тебя поцелую».

«Хм?!» Принцесса Айла резко подняла голову, потому что не ожидала, что Уильям расскажет ей об этом.

Именно тогда она столкнулась лицом к лицу с улыбающимся лицом Уильяма, от которого ее сердце екнуло. Ее взгляд остановился на его губах, которые были холодными, когда она впервые поцеловала его, но позже становились теплее, чем сильнее она прижималась к ним губами, забирая у него его воспоминания.

В его золотых глазах, смотревших на нее, не было похоти, но в них был след озорства, из-за которого Айла чувствовала, что Уильям готов по-настоящему поцеловать ее, если она не воспримет его всерьез.

«Во-первых, я думаю, что вы делаете очень большое недоразумение», сказал Уильям, глядя ей прямо в глаза. «Дело не в том, что ты мне не нравишься, Айла. На самом деле, ты мне очень нравишься. Из-за этого, если мы когда-нибудь действительно станем любовниками, я не хочу использовать причину, по которой мы были любовниками. в прошлом, поэтому мы должны снова стать любовниками в этой жизни.

«Если мы собираемся сделать это, давайте сделаем это правильно. Давайте начнем как друзья и постепенно доведем наши отношения до этого уровня. Что вы скажете?»

Взгляд принцессы Айлы не отрывался от глаз Уильяма, и, насколько она могла судить, в словах полуэльфа не было ни капли лжи.

«Ты не злишься, что я предал твое доверие в прошлой жизни?» — спросила принцесса Айла.

«Я бы солгал, если бы сказал «нет». Но, помни об этом, Айла…» Уильям слегка погладил лицо ангельской принцессы, от чего любому мужчине захотелось бы отдать свою жизнь, чтобы защитить ее улыбку. «Я не прощу тебя во второй раз. Если ты предашь меня в этой жизни, я позабочусь о том, чтобы ты пожалел об этом».

Хотя слова Уильяма были мягкими, даже нежными, принцесса Айла почувствовала, как по ее спине пробежал холодок, когда она посмотрела в его золотые глаза, которые, казалось, смотрели сквозь ее душу.

«Я не предам тебя, обещаю», — сказала принцесса Айла, не сводя глаз с Уильяма.

«Надеюсь, нет», — сказал Уильям, кладя руки на талию принцессы. «Айла, по правде говоря, мне кое-что от тебя нужно, и очень нужно».

«Это моя Жизненная Магия и Жизненная Эссенция, верно?»

«Гм? Как вы узнали?»

Принцесса Айла горько улыбнулась, потому что казалось, что Уильям забыл, что поцеловал ее, чтобы получить часть ее Магии Жизни. В конце концов, она кивнула головой и потянула Уильяма к дивану.

— Не бери слишком много, ладно? — сказала принцесса Айла, когда они вдвоем сели на диван. «Хотя у меня в изобилии Эссенция Жизни и Магия Жизни, я могу впасть в кому, если ты возьмешь слишком много».

«Я знаю.» Уильям понимающе кивнул головой. «Я буду делать все умеренно».

— Вы имеете в виду умеренность?

«Да. Модерация».

Принцесса Айла хихикнула из-за глупости Уильяма. Она не знала, делает ли это полуэльф нарочно, чтобы она меньше нервничала, или нет. Тем не менее, это все еще работало, и теперь она чувствовала себя более непринужденно, когда он смотрел на человека, чье лицо преследовало ее самые сладкие сны.

Уильям опустил голову и поцеловал ангельскую красавицу в губы. Поцелуй был сладким, и ему захотелось опустошить ее, но он сдержался. Он знал, что принцесса сильно пострадает, если он возьмет больше, чем ему нужно, поэтому не торопился, чтобы подарить ей нежные поцелуи.

Айла, с другой стороны, чувствовала легкое головокружение из-за того, что Вильям постоянно поглощал ее силы. Тем не менее, она не отступила и позволила ему взять столько, сколько ему нужно.

Когда их сеанс поцелуев закончился, принцесса слабо оперлась на тело Уильяма, тяжело дыша.

Полуэльф взял меньше, чем она ожидала, что доказывало, что он сдерживался.

— Поспи пока, Айла, — прошептал Уильям, накладывая магию сна на принцессу, которая приняла его одностороннюю просьбу.

Вскоре принцесса Айла тихонько вздохнула, пока Уильям нес ее в спальню. В своих снах она снова оказывалась на своей вилле, где ее ждал седовласый Уильям.

Там они занимались любовью под звездным небом, держа друг друга в страстных объятиях.

Уильям уложил ее в кровать и вытер единственную слезинку, упавшую на уголок ее глаза.

— Желаю тебе чудесного сна, — мягко сказал Уильям. — Спасибо, Айла.

Полуэльф вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Он не знал, действительно ли они с Айлой станут любовниками в этой жизни, но все же решил дать этому шанс. Хотя он не хотел этого признавать, воспоминания Айлы о нем заставляли его тосковать по тому воспоминанию, которое он давно потерял.

Хотя он не мог видеть этого во сне, доказательство того, что она все еще снится ему, означало, что ее чувства, которые бездействовали тысячи лет, все еще были такими же сильными, как и в первый раз, когда они полюбили друг друга.

По этой причине Уильям был готов дать ей шанс. Однако даже он не знал, способно ли его нынешнее состояние любить ее.

На самом деле, он не знал, способен ли он любить кого-либо, кроме Хлои и Чармейн, которые действительно заставляли его чувствовать себя любимым, до того, как он стал Князем Тьмы.

Черный Цилин взмыл в небо и направился к главному городу клана Раджа.

После того, как клан Песка и клан Рейнов закончили свою миграцию, Уильям покинул пустыню Фортааре, не оборачиваясь.

Естественно, он взял с собой Червя Смерти Фортааре и позволил Чудовищному Бесчисленному Зверю полакомиться монстрами, которые находились на 61-м этаже Подземелья Атлантиды. Как существо, которое теперь принадлежало Королевскому легиону Уильяма, оно получило навык «Подводное дыхание».

Из-за этого он мог терроризировать дно океана и выслеживать подводных монстров, которые препятствовали дну, полностью состоящему из воды.

Если бы не тот факт, что Уильям мог передать навык подводного дыхания своим подчиненным, зачистка 61-го этажа заняла бы очень много времени.

—-

«Оптимус, как далеко продвинулись исследования Подземелья Атлантиды?» — спросил Уильям.

После того, как он покинул Домен Аримана, его связь с Системой снова была установлена. Полуэльф поручил Оптимусу расширить владения Тысячи Зверей, чтобы освободить место для сил, которые решили служить под его знаменем.

По какой-то причине Уильям оказался с избытком очков Бога, которые он получил из ниоткуда. В целом, у него было сто миллионов Очков Бога, которые были посланы ему Изначальной Богиней, которой он теперь служил.

В почте даже была шутливая записка, в которой говорилось.

«Не стесняйтесь тратить все очки Бога на досуге. Я обязательно пополню их снова, как только они закончатся. Кроме того, мой аватар скоро встретится с вами. Давай поговорим подробнее, когда придет время».

Уильям не мог не думать, что он каким-то образом получил Sugar Mama с достаточным количеством очков Бога, чтобы полностью его утопить. В его сознании возник образ потусторонней красавицы с длинными черными волосами и золотыми глазами.

По какой-то причине ему не хотелось ничего, кроме как лечь в ее объятия и почувствовать тепло ее тела на своем.

Размышления полуэльфа внезапно прервались, когда он услышал отчет Оптимуса об их текущем статусе в Подземелье Атлантиды.

‘Я понимаю.’ Уильям понимающе кивнул головой.

Главным авангардом Уильяма в исследовании Подземелья была команда Касогонаги, в которую входили Эрчиту, Псоглав и Джарет. Теперь, когда четверо из них мертвы, все дальнейшее продвижение в Подземелье зашло в тупик.

Затем полуэльф взглянул на метку на тыльной стороне правой руки. Там можно было увидеть татуировку черного феникса, позволяющую Уильяму призвать Псевдо-Бога, чтобы тот помог ему в битве. К сожалению, Черный Феникс получил серьезные ранения во время битвы во владениях Аримана.

По расчетам Оптимуса, псевдобогу потребуется месяц, чтобы полностью оправиться от травм.

Хотя он не знал, сможет ли Черный Феникс правильно сражаться в подводных сражениях, в настоящее время это было самое сильное существо в арсенале Уильяма, не считая пустынного червя Фортааре, которое могло преодолевать препятствия, стоявшие на его пути.

Когда Черный Цилинь летел к месту назначения, Уильям заметил впереди что-то странное.

Кто-то неторопливо сидел наверху чего-то вроде летающего котла, держа в руке кружку с медом.

Уголки губ Уильяма дернулись, потому что он узнал полуэльфа, который, как известно, гонялся за юбками женщин, когда не выполнял свою работу алхимика в Империи Крэтор.

«Эй, Уилл, это было давно», — сказал красивый полуэльф, небрежно помахав черноволосому подростку, который решил засвидетельствовать ему свое почтение.

«Это действительно было давно, Пятый Мастер». Уильям почтительно поклонился полуэльфу, известному как Алхимик полного чайника. — Что привело тебя в Царство Демонов?

«Конечно, я пришел сюда, чтобы увидеть моего дорогого ученика», — сказал Альберт Антштейн, оглядев полуэльфа с головы до ног, прежде чем сделать глоток меда из своей кружки. — Похоже, с тобой случилось много чего.

«Многое — это мягко сказано, Пятый Мастер».

«Действительно. Мой плохой. Я сожалею о вашей утрате.»

Уильям изогнул бровь. — О какой потере вы говорите, Пятый Мастер?

Альберт сделал еще один глоток из своей кружки, прежде чем грустно взглянуть на Уильяма. Его красивые серые глаза, способные мгновенно увлечь целомудренную девушку и заставить ее раздвинуть перед ним ноги, были полны жалости, что вызывало у Уильяма сильное желание дать ему пощечину.

Конечно, он этого не сделал. Хотя Альберт может быть похож на распутника, который каждый божий день гоняется за юбками, он многому научил Уильяма, когда решил взять его в качестве своего ученика по алхимии, когда тот еще был в Империи Крэтор.

— Гэвин сказал мне, — ответил Альберт.

Эти три слова заставили небрежное выражение лица Уильяма резко измениться, когда на его лице появилось серьезное выражение.

— Ты хочешь сказать, что ты мой…

«Я твой старший брат. Я был единственным последователем Гэвина до того, как ты прибыл сюда, в Гестию».

Уильям моргнул раз и два, прежде чем оглядеть Альберта с головы до ног и снова. Он не знал, что его Старший Брат, который, как говорили, тоже был в Гестии, в конечном итоге станет его Пятым Мастером, который научил его Алхимии.

«Как тесен мир», — сказал Уильям со сложным выражением лица.

«Действительно, но есть еще одна вещь, которую я должен вам сказать», — ответил Альберт, прежде чем выпить все из своей кружки.

Издав громкую отрыжку, светловолосый полуэльф достал красный драгоценный камень из своего кольца для хранения и небрежно бросил его Уильяму. Черноволосый подросток поймал драгоценный камень и оценил его, прежде чем в шоке обернуться на Альберта.

«Я знаю, что уже немного поздно, но я также лучший друг твоего отца», — заявил Альберт. «Я здесь, чтобы помочь вам раскрыть всю мощь Покорителя подземелий и позволить вам пойти по стопам своего отца».

«…Ха. Если бы вы пришли немного раньше, Пятый Мастер», вздохнул Уильям, крепко сжимая драгоценный камень в руке. «Всё могло закончиться иначе».

«Я знаю.» Альберт согласно кивнул головой. «Я думал, что ты еще слишком молод, чтобы брать на себя такую ответственность, поэтому я решил подождать год, прежде чем передать тебе память твоего отца. делал.»

«Гм? Простите? Вы тоже были неравнодушны к моей матери?»

«Да. Я красивее твоего отца, но он просто смелее меня. Я имею в виду, что даже у меня не хватило смелости прокрасться туда, где было Мировое Древо, и признаться в любви твоей матери после того, как она нашла он пялился на нее, пока она купалась в одном из горячих источников вокруг Мирового Древа. Я имею в виду… Брух, какого хрена?

Уильям потер висок, потому что свалка информации была для него слишком большой. Если не считать проекции, он ни разу в жизни не встречался с Максом, так что не знал, что он за человек.

— Значит, моя мать избила его после того, как поймала, как он подглядывал за ней? — спросил Уильям из любопытства.

— Ха! Хотел бы я, чтобы она это сделала. Но нет. Арвен была слишком добра для этого, — сказал Альберт с большим сожалением и разочарованием. «В любом случае, давай не будем говорить о твоем отце. Я здесь, чтобы помочь тебе разрушить ограничения класса «Покоритель подземелий». Я уверен, что тебе это сейчас нужно больше всего на свете, не так ли?»

Уильям твердо кивнул головой. Верно. В чем он нуждался сейчас, так это в силе, которая потрясла бы мир до самых корней. Раскрытие способностей Завоевателя подземелий поможет ему сделать следующий шаг в своей мести, поэтому он определенно хотел использовать наследство, которое передал ему его отец Максвелл.

«Понятно, но нам нужно вернуться на Центральный Континент и найти безопасное место для вашего прорыва», — прокомментировал Альберт, прежде чем взглянуть на Тьму, которая расширялась с северной оконечности Царства Демонов. «Это не лучшее место для этого».

«Хорошо, но мне еще нужно кое-что посетить, Пятый Мастер», — ответил Уильям. «Как насчет того, чтобы встретиться на 51-м этаже Башни Вавилона? Я буду ждать тебя там».

Альберт покачал головой. «Нет. Я иду с тобой. Хоть я и не очень люблю конфликты, я не могу сидеть сложа руки, когда над моим младшим братом издевается Бог.»

Уильям ухмыльнулся. «Очень хорошо. Пошли, Пятый Мастер. Мы оба будем заняты».

— Я знал, что ты так скажешь, — вздохнул Альберт, прежде чем кивнуть.

С Уильямом во главе они отправились на юг, к территории клана Раджа. Это была последняя остановка Уильяма в Царстве Демонов, прежде чем он вернулся на Центральный Континент, чтобы разблокировать силы престиж-класса «Покоритель подземелий».

Новости о появлении Аримана, а также о рождении Наследника и Князя Тьмы уже облетели весь Центральный Континент.

Силы мира теперь действовали за кулисами. У тех, кто не хотел быть смытым волнами, не было иного выбора, кроме как бежать или быть утопленным в приближающемся конфликте, который потрясет основы мира и разрушит мир, который они считали само собой разумеющимся.

Покинув Виллу, Уильям направился прямо в Пещеру Волшебного Кристалла, где он посвятил своих жен.

Когда он прибыл к месту назначения, он обнаружил Медузу, Гуллинбурсти и Шарура, прислонившихся к ледяной глыбе Шифона и плачущих от всего сердца.

Это был первый раз, когда он увидел троицу вместе после битвы на Севере.

Уильям наблюдал за ними издалека, и ему захотелось плакать, как они. Маленькая Горгона провела много дней с Шифон, и розововолосая девочка хорошо о ней заботилась. Она никогда не позволяла Медузе голодать и всегда водила ее в тематический парк, чтобы повеселиться.

Шифон призналась ему однажды, после одного из их занятий любовью, что очень привязалась к Медузе. Сначала она относилась к маленькой Горгоне как к домашнему животному, но вскоре их отношения стали более близкими. В конце концов, хотя Медуза была старше ее, Шифон относилась к ней как к младшей сестре, о которой ей нужно было заботиться.

Возможно, Медуза также почувствовала эту перемену в своих отношениях с розововолосой девушкой и тоже относилась к ней как к своей семье, за исключением двух старших сестер-горгон, которых она оставила на острове Серифос.

«Это отлично.»

Медуза почувствовала, как чья-то рука легонько погладила ее по голове, когда она обняла ледяную тюрьму Шифон. Хотя рука, похлопывающая ее по голове, была немного холодной, в ее груди начало распространяться теплое чувство.

— Уилл, пообещай мне, что позволишь мне размозжить этого ублюдка! Шарур завыл, прижимаясь к телу своего Мастера. «Я должен был защитить ее, но я подвел. Я подвел ее!»

«Хорошо, я обещаю тебе», — ответил Уильям, также погладив плачущую булаву, которая всегда составляла компанию его жене, когда он отсутствовал. «Я позволю тебе разбить ему лицо тысячу раз».

«Да… *ик* Я… *ик* хорошенько его разобью!» — ответил Шарур между рыданиями.

Маленький золотой поросенок тоже визжал, терясь головкой о ногу Уильяма. Он очень скучал по своему Хозяину, который всегда носил его с собой и хорошо с ним обращался.

Уильям поднял Гуллинбурсти и погладил его по голове, в то время как последний уткнулся в грудь Уильяма, выкрикивая глаза.

«Прости, Шифон», — сказал Уильям про себя, глядя на свою жену, которая умерла из-за него. — Пока эти трое будут плакать вместо меня. Однако, я обещаю тебе, я отомщу за тебя. Это может быть не сегодня, может быть, не завтра… но это произойдет».

Затем Уильям потянулся, чтобы погладить лицо своей очаровательной жены с такой любовью, какую только мог собрать в своем нынешнем состоянии.

— Когда все закончится, я найду тебя, — мягко сказал Уильям. «Сидони, Эш и Селин, я приду, чтобы найти вас всех. Так что до тех пор, пожалуйста, подождите меня».

Медуза повернулась, чтобы обнять Уильяма, и уткнулась лицом ему в грудь рядом с Гуллинбурсти. Шарур тоже прислонился телом к Уильяму и заревел, как будто завтра не наступит.

Уильям закрыл глаза, позволив верным товарищам своей жены излить печаль в своих сердцах. Ибо он знал, что когда все их слезы высохнут, настанет очередь их врагов взывать о прощении.

—-

Альберт пил мед, лежа на одной из ветвей дерева, принадлежавшего Angray Birds.

Радужным птицам, конечно, не нравилось то, что делал этот незваный гость, но в силу его родства с Уильямом они не нападали на него.

Они просто смотрели на полуэльфа и ругали его, что последний слушал с большим интересом.

«Ваннаби Плейбой!»

«Д*кфейс!»

«Маленький ублюдок!»

«Чертов Симп!»

Альберт рассмеялся, глядя на разноцветных птиц, которые не сдержали своих проклятий ради него.

«Вперед, пташки, дайте мне шанс», — поддразнил птиц Альберт, приветствуя их кружкой. «Я могу делать это весь день».

B1 и B2 обменялись взглядами друг с другом, прежде чем наброситься на высокомерного полуэльфа, который думал, что он невосприимчив к оскорблениям.

«Было время, когда я читал одно из писем, которое леди Арвен отправила Уильяму», — сказал Б1, разговаривая с Б2, который смотрел на него с большим интересом.

— Что было в письме? — спросил Б2.

Альберт, который пил мед из своей кружки, навострил свои заостренные уши, потому что все, что касалось Арвен, было для него важно.

«Она упомянула лучшего друга своего мужа, полуэльфа», — продолжил B1. «Однако она сказала нечто, что произвело на меня впечатление».

«О? Что он сказал об этом полуэльфе?» — спросил Б2.

«Иди сюда, это то, что я не могу говорить публично».

«Правда? Как любопытно!»

B2 подошел ближе к B1, когда тот что-то прошептал ему на ухо.

Несмотря на то, что Альберт был полуэльфом и обладал очень хорошим слухом, он не мог расшифровать тарабарские слова, которые шептали друг другу две немые птицы.

— Что она сказала?! — воскликнул Б2, прежде чем громко расхохотаться.

«Я точно знаю?» Сказал B1, тоже рассмеявшись, и присоединился к своему другу.

«Как это возможно? Даже МОЯ… больше, чем его? Пфффф!»

«Хахаха! Мало того, она даже сказала это *шепотом-шепотом*».

«Святое дерьмо! Так вот почему леди Арвен не выбрала этого полуэльфа, похоже, он был *шепотом-шепотом*».

Альберт знал, что две тупые птицы просто выдумывают, однако глубоко внутри он все еще держал крошечное подозрение, что то, о чем они говорили, было правдой.

Однако, прежде чем он успел надавить на двух птиц, чтобы получить ответы, он почувствовал присутствие Уильяма, направляющегося в его сторону.

Через минуту полуэльф с улыбкой на лице приземлился на одну из веток.

— Пятый мастер, что вы здесь делаете? — с любопытством спросил Уильям.

«Ну, я просто хотел составить компанию», — ответил Альберт.

«Вы могли бы посетить другие племена и поговорить с ними, если бы вам нужна была компания».

«Ну, я не люблю «такую» компанию».

Уильям понимающе кивнул, потому что у его Мастера бывали времена, когда он просто хотел побыть один, чтобы выпить, вспоминая старые времена.

«Пятый мастер, через два дня мы прибудем в Вавилонскую башню. Мне нужно что-то подготовить для распечатывания моих сил?»

«Нет. Я уже приготовил все, что вам нужно.

Уильям улыбнулся, садясь на ветку. Angray Birds решили успокоиться, чтобы дать своему Хозяину немного покоя, потому что они знали, что он через многое прошел за последние несколько дней.

Альберт взглянул на младшего брата, пока тот пил мед из своей кружки. По правде говоря, когда Гэвин сказал ему, что теперь у него есть младший брат в лице Гестии, он был весьма удивлен. Однако его шоку не было предела, когда он обнаружил, что его младший брат также был сыном его лучшего друга и его безответной любви.

Сначала он подумал, что Гэвин просто шутит, но, увидев Уильяма в Империи Краэторов, Альберт понял, что его Бог-Покровитель сказал ему правду.

По правде говоря, Алхимик чувствовал себя очень виноватым за то, что случилось с Уильямом и его женами. По пути на Демонический Континент он винил себя за то, что не позаботился о задаче, которую дал ему его лучший друг — передать свое наследие своему сыну.

Возможно, это также было из-за его ревности к Максвеллу, которая заставила Альберта отложить распечатывание класса покорителя подземелий черноволосого подростка, не давая ему найти альтернативу ужасной ситуации, в которой он оказался.

Из-за этого Альберт изо всех сил старался восполнить свои недостатки. На данный момент он решил остаться с Уильямом, пока тот не сразится с Наследником Тьмы и Богом Демонов, которому было предсказано покрыть мир тьмой.

Однако Альберт считал, что черноволосый подросток, который мирно лежал на ветке напротив него, был тем, кто представлял наибольшую опасность для мира.

Несмотря на это, ему нравилось верить.

Верьте в мальчика, который стал его учеником, а также последователем Гэвина.

Потому что, если его худшие опасения выявятся…

Забудь о Феликсе.

Забудь об Аримане.

Вильгельм мог в одиночку заставить все народы мира преклонить колени перед ним в покорности.

«Скажи, Уильям, ты хочешь Доминион?» — небрежно спросил Альберт. Он хотел узнать ответ на свой вопрос.

«Доминион?» Уильям усмехнулся. «Меня это никогда не заботило в прошлом. Даже сейчас меня это не волнует».

«Я понимаю.» Альберт вздохнул с облегчением, допив остаток меда из кружки.

Уголки губ Уильяма изогнулись в улыбке, потому что он нашел вопрос Альберта довольно забавным.

Он никогда не желал Доминиона, потому что с того момента, как его душа была разорвана пополам и испорчена силой тьмы, мир уже принадлежал ему.

В спальне эхом разносилось тихое дыхание Медузы.

После своего последнего эпизода в Волшебной пещере она обычно посещала спальню Уильяма, чтобы вздремнуть после обеда.

Уильям слегка погладил Медузу по голове, пока тот держал его за рубашку, а она мирно спала со слезами на глазах. Гуллинбурсти, спал на животе Уильяма, потому что теперь сопровождал рыжеволосую девушку, куда бы она ни пошла.

Медуза и Шифон были как сестры, потому что их рост и телосложение были одинаковыми. Вот почему Гуллинбурсти всегда был с ней, потому что она напоминала ему его Хозяина Шифона.

Шарур решил остаться в Волшебной пещере, чтобы защитить тело Шифон от любого вреда. Полуэльф знал, что булава чувствует вину за то, что случилось с его розоволосой женой, поэтому он не пытался убедить ее прекратить бдение.

«Ты все еще такой же добрый, как и тогда», — сказала Хлоя, войдя в комнату с дразнящей улыбкой на лице. «Разве нельзя позволять молодым плакать, чтобы уснуть?»

«Молодые?» Уильям покачал головой. «Они оба старше меня. Я должен быть здесь молодым».

Хлоя хихикнула, потому что не могла опровергнуть слова Уильяма. «Тем не менее, меня успокаивает то, что вы заботитесь о них».

Уильям улыбнулся. «Это вполне естественно. В конце концов, обязанность Мастера — заботиться о своих питомцах».

Полуэльф погладил спящую Горгону и золотого поросенка, пока они крепко спали. Они оба были в глубоком сне, поэтому они не слышали, как Уильям называл их своими питомцами. Но внутреннее чутье Хлои подсказывало ей, что Медуза, как и Гуллинбурсти, не возражала бы против того, чтобы Уильям называл их домашними животными.

«Что-то случилось?» — спросил Уильям. «Вы бы не нашли меня в это время, если бы ничего не случилось».

Хлоя кивнула, подтверждая слова Уильяма. Затем она сделала отчет о том, что происходит во внешнем мире, после того, как провела небольшое расследование.

«Я не знаю, можно ли верить этому сообщению, но согласно тому, что Зеф и остальные собрали на данный момент, Феликс вернулся в Столицу Демонов, чтобы подготовиться к коронации следующей Верховной Жрицы Царства Демонов».

«Ой?» Уильям изогнул бровь. «Звучит интересно, но какое это имеет отношение к нам?»

«По словам шпионов Зефа в Столице Демонов, следующей Верховной Жрицей будет маленькая девочка, не старше десяти лет».

«Неужели Феликс в таком отчаянии? Почему он не может найти подходящую женщину, чтобы стать их Верховной Жрицей? Я уверен, что в Царстве Демонов есть много кандидатов для этого. Это его новый фетиш после того, как он стал наследником Аримана?»

На лице Уильяма было насмешливое выражение, когда он посмотрел на Хлою, выражение лица которой стало серьезным.

«Если сообщение, дошедшее до нас, верно, говорят, что маленькая девочка обладает очень высокими духовными способностями и была благословлена самими небесами», — сказала Хлоя. «У нее длинные рыжие волосы, спускающиеся до талии. Говорят, что ее ясные голубые глаза заставляют даже демонов, ненавидящих людей, не вынести мысли о том, чтобы причинить ей боль».

Рука, слегка похлопывавшая Медузу по голове, остановилась. Выражение лица Уильяма изменилось, его выражение стало холодным и смертоносным.

«Ее имя?» — спросил Уильям.

«Ева», ответила Хлоя со сложным выражением лица. «Ева фон Эйнсворт».

—-

За неделю до того, как Хлоя получила новости от шпионов Зефа, расквартированных в Столице Демонов…

Ариадна, задыхаясь, пыталась залечить свои раны.

Икар и Дедал лежали недалеко от нее и оба были тяжело ранены. Если бы не вмешательство Давида — Бога пастухов — все они могли бы погибнуть, когда пытались защитить Еву от зеленоволосого демона и Псевдо-Богов, которые устроили им засаду из ниоткуда.

Они только что закончили посещение последнего храма своего паломничества на Континенте Демонов и собирались вернуться на Южный Континент, когда из ниоткуда появились могущественные личности.

Хотя они делали все, что было в их силах, они просто не могли противостоять псевдобогам, чьи силы намного превосходили даже силы полубогов.

— Ваше превосходительство, — сказала Ариадна, терпя боль в груди. «Пожалуйста, защити Еву».

Ариадна изо всех сил молилась Богу, которому служила. Когда они омылись сияющим светом и телепортировались с поля битвы, она поняла, что Давид спустился на землю, чтобы спасти их от беды.

Хотя она не знала, что произошло после того, как их насильно унесли от врат смерти, она была уверена, что Ева будет в безопасности, поскольку Давид пришел защитить свою юную Верховную Жрицу от вреда.

— Уилл, прости, — тихо сказала Ариадна. — Я не смог защитить твоего кузена.

——

«Дэвид, у тебя хорошие глаза», — сказал Ариман, глядя на бессознательную маленькую девочку, лежавшую на его ладонях. «Она хорошее семя».

— Хватит ерунды, — заявил Дэвид. «Верни мне мою Жрицу, или я убью этого твоего Наследника».

Нога Бога пастухов в настоящее время была прижата к голове Феликса. Зеленоволосый Демон не смел озвучить боль, которую он чувствовал, потому что боялся, что существо, наступившее ему на голову, размозжит ее, как арбуз.

«Это действительно хлопотно», — ответил Ариман, глядя на своего Наследника, который был во власти Бога Пастыря. Он знал, что Дэвид сделает так, как он сказал, и разрушит его надежду на то, что его распечатают, если он не вернет приглянувшуюся ему девушку.

Король Демонов Бык, Принцесса Железный Веер, а также Шестиухая Макака лежали на земле с тяжелыми травмами после того, как столкнулись с гневом Дэвида. Если бы они знали, что девушка, которую они похитили, уже была обетована Богу, они бы не похитили ее против ее воли.

«Отдайте ее мне, СЕЙЧАС!» — спросил Дэвид, и под его ногой раздался четкий треск.

Феликс вскрикнул от боли, когда часть его черепа треснула из-за увеличенного веса ноги старика, наступившей ему на голову. Даже Багровая Корона Тьмы начала трескаться и была на грани разрушения.

Хмурый взгляд на лице Аримана усилился, когда он посмотрел на своего Наследника, стоящего на пороге смерти.

По правде говоря, единственная причина, по которой он узнал о присутствии Евы, была связана с явлением, появившимся в Царстве Демонов после того, как молодая девушка получила благословение Храма Богов, находившегося на его территории.

Храмы богов, у которых не было исключительных покровителей, можно было использовать для направления силы различных божеств, чтобы их последователи могли общаться с ними. Поскольку те, кто жил в Гестии, поклоняются нескольким разным богам, эти храмы были разбросаны по всей земле, чтобы их верующие могли поклоняться им, несмотря на то, что они принадлежали к другой расе или культуре.

Ариман возжелал духовных сил Евы, потому что сила Веры позволила богам получить огромные силы. Если он выберет правильную Жрицу, которая будет служить ему и собирать поклонение Демонов, его сила будет восстанавливаться быстрее.

Когда Дэвид спустился в Гестию, чтобы спасти Еву, Ариман использовал свою власть на Континенте Демонов, чтобы мгновенно телепортировать маленькую девочку к себе. Хотя он знал, что это будет проблематично, духовная сила Евы была слишком хороша, чтобы ее игнорировать.

«Дэвид, я думаю, нам двоим следует пойти на компромисс», — сказал Ариман со спокойным выражением лица. «Как ты уже знаешь, я уже надел Ожерелье Тьмы на ее шею, сделав ее одной из моих последователей. Ты же знаешь, что если я насильно сниму его, она будет ужасно страдать, верно?»

Дэвид не ответил. Вместо этого он усилил давление своей ноги на голову Феликса, из-за чего последний завопил, как свинья, которую собираются зарезать.

«Похоже, ты действительно хочешь остаться в своей тюрьме на вечность», — заявил Дэвид. «Я принадлежу к Нейтральной фракции и никогда не вмешиваюсь в мелкие ссоры Темной и Светлой фракций, но, поскольку вы хотите включить меня в этот конфликт, я заставлю вас заплатить».

— Половина собственности, — заявил Ариман. «Это мой последний компромисс. Она уже носит ожерелье, и ты уже знаешь, что даже если я сниму его, она потеряет рассудок. Даже с твоей Божественной Силой ты не сможешь вернуть ей то, что она когда-то был.»

Ариман, не колеблясь, подарил Еве Ожерелье Тьмы, хотя оно ужасно ослабило его, потому что он знал, что компромисс того стоит. Прямо сейчас у него в заложниках была маленькая девочка, и, зная характер Дэвида, он не смог бы причинить вред девочке, которую выбрал своей Жрицей.

«Половина собственности?» Дэвид рассмеялся от гнева. «Ты знаешь, кто она? Она Эйнсворт и двоюродная сестра Уильяма. Ты действительно думаешь, что все будет так просто?!»

Третий глаз Аримана расширился от шока, когда он узнал истинную личность маленькой девочки. Тем не менее, это удивление длилось лишь краткий миг, прежде чем спокойный голос Аримана эхом разнесся по его владениям.

«Судьба точно знает, как играть с людьми и богами», — прокомментировал Ариман. «Но, независимо от ее происхождения, факт остается фактом: она все еще носит Ожерелье Тьмы. Я уже сказал вам свои условия, если вы хотите убить моего Наследника, тогда вперед.

«Хотя вы контролируете половину духовных сил этой девушки, другая половина теперь принадлежит мне. Если вы действительно хотите играть со мной жестко, то давайте посмотрим, кто сломается первым».

«Сволочь!» Дэвиду очень хотелось размозжить голову Феликсу прямо здесь и сейчас.

Он уже был разгневан тем, что случилось с Уильямом, и с радостью убил бы человека, виновного в страданиях полуэльфа. Дэвид не мог позволить другому важному человеку в жизни Уильяма страдать из-за его упрямства.

После большой внутренней борьбы Дэвид пнул тело Феликса, отправив его прямо в лицо Ариману в гневе.

Ариман ничего не сделал и позволил телу зеленоволосого Демона ударить его по лицу, чтобы успокоить гнев Дэвида.

«Дай клятву, что никогда не причинишь ей вреда, будь то прямо или косвенно», — потребовал Дэвид. «Свяжи свою клятву своим настоящим именем, и я соглашусь, чтобы она была и нашей Верховной Жрицей».

— Хорошо, — ответил Ариман.

Он не осмелился довести терпение Дэвида до предела и дал клятву. Ариман знал, что если Бог пастухов действительно решит сразиться с ним, он может распрощаться со своим последним шансом восстановить свои силы.

После действия Клятвы, связавшей Еву и Аримана, Давид взмахнул рукой, и тело маленькой девочки полетело в его сторону.

Затем он проверил состояние Евы, чтобы убедиться, что она не пострадала. Излечив небольшие синяки на ее теле, Дэвид провел пальцем по ее лбу, оставив на нем свой след.

«Тебе лучше позаботиться о ней, Ариман», — сказал Давид, накрывая тело Евы Небесным Одеянием, которое должно было стать ее одеждой в качестве его Жрицы. «Я не против использовать свой последний шанс спуститься в этот мир, чтобы пойти на войну с тобой».

«Конечно, буду», — ответил Ариман. «Она также теперь моя жрица. Как я могу позволить ей страдать? Поверьте мне. С ней будут обращаться как с принцессой. Даже мой Наследник не посмеет возложить на нее руки, тем более он не хочет, чтобы они были отрезаны от его тело.»

Дэвид усмехнулся. «Посмотрим, подтвердишь ли ты свои слова, Демон».

«Моя милость относится только к ней, Дэвид», — пренебрежительный голос Аримана разнесся по его владениям. «Но остальные Эйнсворты — честная добыча. Я убью их всех, за исключением Евы, после моего возрождения».

«Не стесняйтесь мечтать». Дэвид усмехнулся. «Вы не представляете, какую глупость вы совершили сегодня. Семья Эйнсворт не так проста, как вы думаете. Вашим днем расплаты станет день, когда вы поймете, что значит касаться обратной шкалы других людей».

Затем Дэвид фыркнул, прежде чем превратиться в частицы света, чтобы вернуться в Храм Десяти Тысяч Богов.

Ариман смотрел, как он уходит, невозмутимый угрозами Бога пастухов. Он не верил, что кто-то в мире может ему угрожать, тем более никому не нужная семья. Хотя Уильям мог представлять угрозу для своего Наследника, Бог Демонов полагал, что скоро полуэльф будет превзойден силами, которыми он располагал.

Третий глаз Аримана смотрел на плывущую перед ним маленькую девочку, которая сияла, как маяк, среди тьмы и демонстрировала редкое выражение удовлетворения в своих демонических глубинах.

— Я не тот ребенок, которого можно напугать своими мелкими угрозами, Дэвид, — внутренне рассмеялся Ариман. «Что может сделать мне кучка смертных?»

Выражение лица Уильяма стало невероятно холодным после того, как он получил подтверждение того, что это действительно его кузина Ева, которая вот-вот будет коронована как Верховная Жрица Царства Демонов.

Ему очень хотелось ворваться в столицу Царства Демонов, Астрию, чтобы спасти ее. Но он знал, что если сделает это, то просто сделает Ариману одолжение, позволив захватить себя.

Уильям заперся в своей комнате, и никто не осмеливался его беспокоить. Они боялись, что если попытаются поговорить с ним в его нынешнем состоянии, он может случайно наброситься на них, а этого ни одна из сторон не хотела.

Когда полуэльф спросил шпиона, который находился в Столице Демонов, видели ли они женщину в вуали, сопровождающую его кузину, они только покачали головами и сообщили, что такой женщины не видели рядом с будущей Верховной Жрицей.

Уильям знал, что Ариадна никому не позволит отобрать у нее Еву без боя, поэтому отсутствие дамы в чадре рядом с его кузеном означало только две вещи. То ли ее убили, то ли где-то посадили.

Пока полуэльф обдумывал свой следующий шаг, он услышал звук уведомления в своей голове.

— Что случилось, Оптимус? — спросил Уильям.

Уильям не стал долго раздумывать и сразу же прочитал почту из God Shop.

Через несколько минут на лице черноволосого подростка появилось хмурое выражение, когда он крепко сжал кулак. Затем он создал портал перед собой и прошел через него.

Дэвид дал ему краткое объяснение того, что произошло, и сообщил ему текущее местонахождение Ариадны. Бог пастухов также заверил его, что Ева пока в безопасности, поэтому ему не нужно делать ничего безрассудного.

Уильям знал, что Дэвид не тот, кто будет лгать ему, поэтому он решил обуздать свой гнев и отправиться туда, где находится Ариадна. По словам Дэвида, она была тяжело ранена, и хотя она была наделена крепким телосложением, она все же получила мощный удар от Принцессы Железного Веера.

Если бы не спасительный артефакт, которым она владела, она могла бы умереть после прямого удара тотальной атаки Псевдо-Бога.

После использования своего навыка Lighting Strider Уильям прибыл в место, о котором Дэвид упомянул в письме. Там он нашел лежащую на земле без сознания Ариадну. Ее одежды жрицы были залиты кровью, а лицо было очень бледным.

Очевидно, она все еще не была вне опасности после столкновения с Феликсом и его приспешниками.

Тела Икара и Дедала были недалеко от нее. Оба едва цеплялись за жизнь, и, если бы не появление Уильяма, они могли бы скончаться через несколько часов.

Уильям осмотрел окрестности, но не нашел ни Белого Гуся, ни уток, которые преследовали его кузена. Зная Давида, полуэльф был уверен, что маленькое стадо Евы спасено от пасти смерти и может даже быть рядом с ней в этот момент.

Взяв Жрицу без сознания, а также двух Минотавров в свои Владения Тысячи Зверей, Уильям немедленно призвал Принцессу Айлу, чтобы она помогла ему вылечить трех раненых.

Уильям дал три омолаживающих зелья, чтобы ускорить их выздоровление и получить подробный отчет о том, что произошло с их точки зрения. Хотя Дэвид уже рассказал ему, что произошло, он все еще хотел узнать их версию истории.

Первой выздоровела Ариадна, лицо которой больше не было закрыто покрывалом. Став Князем Тьмы, Уильям теперь мог видеть истинное лицо Ариадны, не беспокоясь о том, что снова его забудет.

Однако для других, таких как Хлоя и принцесса Айла, сила таинственной женщины все еще действовала в полной мере, заставляя их забывать о ее внешности каждый раз, когда они отводили от нее взгляд.

— Уилл, прости, — сказала Ариадна сквозь полные слез глаза, глядя на Уильяма, который держал ее за руку и смотрел на нее с беспокойством. «Я не смог защитить Еву. Они были просто слишком сильны».

— Все в порядке, — ответил Уильям. «Дэвид уже сказал мне, что она в безопасности, так что тебе не о чем беспокоиться. Расскажи мне, что случилось».

Ариадна вытерла слезы на глазах свободной рукой, рассказывая о том, что произошло во время их паломничества. Полуэльф слушал, пока ее рассказ не закончился, после чего глубоко вздохнул.

— Будьте уверены, я верну ее. Уильям пообещал. «Однако сейчас не время для этого. Я все еще слишком слаб, чтобы сражаться с Феликсом и его приспешниками».

— Спасибо, — ответила Ариадна. — Если Его Превосходительство сказал, что Ева в безопасности, тогда действительно не о чем беспокоиться.

Уильям похлопал ее по руке, чтобы придать ей некоторую уверенность. — А пока тебе следует отдохнуть. О твоих дальнейших действиях мы поговорим после того, как ты полностью выздоровеешь. Айла, присмотри за ней вместо меня, хорошо?

Принцесса Айла кивнула. «Предоставьте это мне. Я также в долгу перед сестрой Ариадной за помощь, которую она оказала мне во время моего пребывания в Лонте».

Уильям улыбнулся, прежде чем покинуть комнату. Однако, как только дверь за ним закрылась, улыбка исчезла за выражением, источающим убийственное намерение.

Затем он закрыл глаза и с силой подавил гнев, делая глубокие вдохи. В следующий раз, когда он открыл их, на его лице появилось решительное выражение.

«Через час или два Солей прибудет в Вавилонскую башню», — подумал Уильям. «После заселения Пятый Мастер поможет мне раскрыть силу Покорителя Подземелий. После обретения его силы мне нужно посетить несколько мест, прежде чем я отправлюсь на континент Луносвета».

Черноволосый подросток использовал свое время в Области Тысячи Зверей, чтобы наметить план действий после возвращения на Центральный Континент. Он участвовал в гонке со временем, прежде чем весь мир был втянут в войну против сил Аримана.

Похищение Евы едва не сорвало его план, но, благодаря заверениям Дэвида, он решил продолжить путь, по которому решил пойти.

Уильям знал, что если его любящий дедушка узнает, что его внучку похитил Бог Демонов, старый болван, не колеблясь, ворвется в Столицу Демонов и устроит кровавую баню, чтобы спасти ее.

«Дедуля, в такие времена, я бы хотел, чтобы ты был здесь», Уильям потер лицо руками, думая о своем дедушке, который исчез неизвестно куда после того, как он руководил своим браком на Земле.

Он был уверен, что не только его дед, но и его дяди, Мордред и Морган, поступят так же, и ни один из них не остановится, пока не спасет члена своей семьи от тех, кто был достаточно глуп, чтобы коснуться их обратной шкалы.

— Оптимус, как только мы прибудем на Центральный континент, проведи тщательный поиск всех локаций подземелий класса S и выше, — приказал Уильям.

Уильям посмотрел на свою скорость синхронизации с Оптимусом, которая остановилась на 70%. Этот параметр стал серым, что означало, что он не мог продолжать улучшать эту функцию в данный момент из-за того, что его душа была повреждена.

Эту функцию запечатал не Оптимус, а его Бог-Покровитель, Гэвин. Бог на все руки, возможно, еще не полностью выздоровел, но он знал о том, что происходило с Уильямом.

Гэвин боялся, что если Уильям разблокирует всю мощь Системы, находясь под влиянием Тьмы, на мир может обрушиться бедствие. Он также знал, что нынешнее состояние ума Уильяма не было стабильным.

Уильям догадывался, чем занимается Гэвин, поэтому больше не беспокоился об этом. Прямо сейчас ему нужно было создать армию, которая будет идти за его дело и которая никогда его не предаст.

Изначальная Богиня также сказала ему, что, если он хочет, чтобы тела его жен восстановили свое пиковое состояние, ему нужно отправиться к Источнику Жизни, который был найден под землей, где корни Мирового Древа питаются.

Богиня также сказала ему, что ее аватар будет ждать его на Этаже Асгарда и встретится с ним после того, как он разблокирует силу класса работы «Покоритель подземелий».

По какой-то причине Уильям с нетерпением ждал этой встречи, потому что его сердце болело за то, чтобы быть со своей Богиней.

Хотя Гэвин по-прежнему был его Богом-покровителем, половина его души теперь принадлежала ей. Для него было вполне естественно чувствовать любовь и привязанность к потусторонней красоте, которая иногда посещала его сны по ночам и говорила ему успокаивающие слова, когда она крепко держала его в своих любящих объятиях.

Ева сидела, скрестив ноги, на кровати с закрытыми глазами. Несколько уток тоже легли вокруг нее с закрытыми глазами.

Белый гусь лежал на стуле и с беспокойством смотрел на Еву. После того, как ее Хозяин был похищен, он вместе с утятами был отправлен в личные владения девочки, где они были избавлены от нападения врагов.

Будучи избранником Давида, Бог пастухов также дал Еве портативный домен, который она использовала для содержания своих уток, а также белого гуся, который также был одним из ее опекунов, когда ей нужно было выполнять свои обязанности в Храме Богов. .

Белый Гусь думал, что его Хозяин в настоящее время обеспокоен ее нынешним состоянием, и имел полное право так думать. Мало того, что они были захвачены могущественными существами, Его Хозяин также был вынужден стать Верховной Жрицей Тьмы, и ее коронация состоится, когда наступит утро.

«Это слишком ужасно», — подумал Белый Гусь. — К сожалению, побег невозможен.

Хотя у Белого Гусыни не было жалоб на обращение, похожее на Принцессу, которое Ева получала от Расы Демонов, она все еще не могла смириться с текущей ситуацией.

Феликс, зеленоволосый Демон, который был таким высокомерным перед ней в прошлом, сделал все возможное, чтобы убедиться, что они двое не встретятся друг с другом. Получив травму от одностороннего избиения Дэвида, Наследник Тьмы знал, что есть определенные существа, которые нельзя пересекать, даже если его поддерживает Ариман.

Из-за этого Феликс остался в западном крыле Дворца Демонов, а Ева — в восточном крыле. Он также послал людей следить за каждым ее движением, чтобы убедиться, что их пути не пересекутся, несмотря ни на что.

Хотя он очень хотел заставить двоюродного брата Уильяма страдать, его почти смертельный опыт научил его, что девушка была запрещена. Даже Ариман дал ему понять, что положение Евы в его глазах было равно положению Феликса, что укрепило ее положение как «неприкасаемого».

Мало того, Шестиухая макака вызвалась стать ее личным телохранителем. Ариман не видел ничего плохого в этом предложении, поэтому согласился, не моргнув глазом.

По правде говоря, Шестиухая Макака была очень трусливым Псевдо-Богом. Поскольку его первоначальным домом было Небесное Царство, о том, чтобы сделать Бога своим врагом, не могло быть и речи. Вот почему он намеревался набрать несколько очков с Дэвидом, чтобы последний закрыл глаза на его проступки, когда ему придет время вернуться на Небеса.

Даже Король Демонов Бык, Принцесса Железный Веер и Да Пэн стали очень любезны с Евой в надежде, что Дэвид также пощадит их, когда они вернутся в Небесное Царство.

Короче говоря, никто в Царстве Демонов не смел даже прикоснуться к пряди волос Евы из-за страха столкнуться с гневом двух Богов.

Хотя это была очень замечательная позиция, Белый Гусь не мог найти в себе силы быть довольным своим нынешним положением.

«Не волнуйся так сильно, Зандер», — сказала Ева, открыв глаза, чтобы посмотреть на своего Зверя-Хранителя, который был только на пике Тысячелетнего Ранга. — Я в порядке. Кроме того, Его Превосходительство Дэвид только что разговаривал со мной. Большой Брат спас Старшую Сестру Ариадну вместе с Икаром и Дедалом. Сейчас они поправляются.

«Понятно», — ответил Зандер, вздохнув с облегчением.

Икар и Дедал прорвались через Мириадный ряд, получив благословения от Храма Богов, за то, что защитили Еву и убедились, что она завершила свое паломничество.

Тогда Белый Гусь был таким самодовольным, потому что считал себя непобедимым. Хотя он знал о существовании полубогов, шансы встретить одного из них были настолько малы, что наличие двух Бесчисленных зверей в качестве телохранителей гарантировало, что они могут беспрепятственно идти куда угодно.

В некотором смысле, Зандер был на высоте. Никакие полубоги не пришли искать им неприятностей.

К сожалению, Псевдо-Боги сделали это!

Зандер все еще не мог поверить, что его обожаемый Мастер станет желанным существом, которого никогда прежде не видели в мире Гестии.

Ева улыбнулась, слегка похлопав одну из уток рядом с собой. «Не беспокойся обо мне. Все в порядке».

«Если вы так говорите, госпожа», — ответил Цандер, закрыв глаза, чтобы отдохнуть.

Судя по нынешнему выражению лица Евы, она имела в виду каждое сказанное ею слово. Если она говорила, что с ней все в порядке, значит, так оно и было.

Ева не любила лгать. На самом деле, всякий раз, когда она лгала, она чувствовала, что совершила ужасный грех, что Зандер находил забавным. Для него лгать было так же легко, как дышать, поэтому это не требовало особых усилий.

В конце концов, Белый Гусь подумал, что Ева еще слишком молода и невинна. Она еще не знала о Тьме Человеческой Расы, Безжалостности Расы Демонов, Высокомерии Эльфов, Упрямстве Гномов, а также о различных недостатках всех других рас в мире.

По большей части Зандер действительно был прав. Ева была еще достаточно молода, чтобы не до конца понять сложный мир, в котором она жила.

Однако в одном Ева была уверена. Если с ней случится что-нибудь плохое, ее семья раздвинет моря и сдвинет горы, чтобы спасти ее. Это было то, что она считала правдой.

Вера, которая была заложена в самой сердцевине ее существа. Именно поэтому она не боялась. Несмотря на то, что она рассталась со своей заботливой и любящей Старшей сестрой Ариадной по независящим от них обстоятельствам, она все еще надеялась, что они снова воссоединятся в будущем.

Шестиухая макака, охранявшая ее дверь, почесала одно ухо.

— Если бы на ее месте были другие девушки, я уверен, они бы сейчас плакали и паниковали, — тихо сказал Шестиухий Макак. «Похоже, что их родословная довольно внушительна, чтобы породить такой талант, которого жаждут боги».

Шестиухая макака никогда не видела такого ребенка, как Ева, и задавалась вопросом, есть ли в мире Гестии еще один такой же, как она. Если бы они были, то Псевдо-Бог был уверен, что они также будут рассматриваться как особое существование существами, которые стояли над Небесами.

«Тем не менее, мне интересно, сможет ли этот мальчик Уильям действительно противостоять Феликсу», — Шестиухая макака потерла подбородок, размышляя о будущем столкновении между ними.

С одной стороны, Феликс теперь был Верховным Правителем Царства Демонов. Позади него был Изначальный Бог, который заставлял мир дрожать, когда он был еще на пике своего развития.

С другой стороны, черноволосому подростку, ставшему теперь Князем Тьмы, не на кого было положиться. Он нашел это совпадение слишком односторонним и задался вопросом, действительно ли нужно слишком опасаться такого существования.

«Думаю, я узнаю об этом, когда они снова встретятся», — заявил Шестиухий Макак, прежде чем почесать уши. «Я просто надеюсь, что выбрал правильную сторону, чтобы присоединиться. Если нет, что ж… Я всегда могу искать убежища в качестве нынешнего защитника Евы. Это даст мне возможность опереться, когда дела пойдут плохо. Я такой гений!»

Шестиухая макака взмахнула волосами, как гангстер, который был полон уверенности, прежде чем его поймали копы. Несмотря на это, он считал, что пока он остается с Евой, независимо от того, чья сторона победит, он все равно будет в безопасности от любых последствий.

Это был менталитет, который он выработал давным-давно. Пока существует возможность выживания, все базы должны быть прикрыты, чтобы жить этой жизнью мирно. Это было сделано для того, чтобы даже если с наступлением утра небо рухнуло, Шестиухая макака смогла выпрямиться и смеяться над всеми противниками, зная, что она приготовилась к худшему.

«Пора», — сказал Уильям, открыв глаза и слегка поцеловав лоб Лилит, лежавший у него на плече.

У них был редкий момент близости после того, как Уильям успокоился, узнав о похищении Евы.

«Солей прибыл в башню Вавилона?» — спросила Лилит, глядя на красивое лицо черноволосого подростка.

«Ммм. Он только что прибыл.»

«Понял.»

Принцесса амазонок встала с колен Уильяма и позволила ему встать. Она знала, что Вильяму нужно покинуть Домен Тысячи Зверей, чтобы он мог мгновенно телепортироваться в Башню Вавилона, взяв их всех с собой.

По правде говоря, Лилит очень интересовался этажом, который покорил Вильям. Тогда она думала, что стала сильнейшим вундеркиндом самого молодого поколения после победы в Турнире чемпионов.

К сожалению, в тот же день достижение Уильяма дало ей пощечину, омрачило ее победу и сделало весь турнир тусклым событием.

Тогда она не чувствовала обиды на Уильяма. Вместо этого в ее сердце забурлило большое любопытство. Мысль родить сильнейшего вундеркинда, а также разделить его со своими сестрами-амазонками была той целью, которую она поставила перед собой, когда отправилась на поиски Уильяма.

К сожалению, встретив их будущую дочь в Мертвых землях, Лилит отказалась от своих первоначальных планов и решила монополизировать Уильяма, больше не желая делить его с друзьями, которых она оставила в своей родной стране.

Лилит смотрела ему вслед со спокойным выражением лица. Хотя Вильям сильно изменился после того, как потерял половину своей души и стал Князем Тьмы, любовь, которую она испытывала к нему, осталась прежней.

Для принцессы амазонок это было все, что имело значение.

Когда Уильям вернулся в реальный мир, он не стал терять ни секунды и мгновенно телепортировался туда, где была Солей.

Копье зависло в сотнях метров от Башни, позволяя Уильяму увидеть раскинувшийся под ним город.

Полуэльф в данный момент стоял на теле Солейл, используя его как некую парящую платформу. Он посмотрел на смертных, которые счастливо жили своей жизнью, не зная, что мощная и неудержимая волна, называемая войной, скоро захлестнет землю, и их счастье исчезнет, как мимолетный сон.

«Блаженство в неведении», — пробормотал Уильям, глядя на людей под своими ногами. «Наслаждайтесь, пока это длится».

Используя свой авторитет как один из людей, завоевавших этаж башни, Уильям мгновенно появился на этаже Асгарда.

Там он обнаружил, что смотрит на мост Бифрост, который вел к чудесному городу, который он создал из своих воспоминаний.

— Я дома, Асгард, — тихо сказал Уильям, ступив на мост Бифрост.

Вместо того, чтобы лететь или спешить к замку, он не торопился и шел по мерцающему мосту, который позволил ему встретить Венди, Шифон и принцессу Айлу в его прошлой жизни. Хотя две из трех женщин стали его женами, а последняя еще не определилась, полуэльф был очень благодарен за то, что он смог быть с ними и в своей нынешней жизни.

— Я в прошлой жизни верил в счастливый конец, — пробормотал Уильям, неуклонно идя по радужному мосту. «Куда это меня привело? Место в первом ряду на краю света. Оглядываясь назад, я не знаю, повезло мне или не повезло. Быть последним, кто видел, как мир горит, пока ничего не осталось, было, безусловно, привилегия, свидетелем которой могли стать немногие».

Черноволосый подросток усмехнулся, вспомнив эту конкретную сцену. Он умирал на руках прекрасной блондинки-эльфийки, с которой обещал воссоединиться, но не смог этого сделать, так как умер ранней смертью.

«Акедия». Уильям вздохнул. «Это, безусловно, одно сожаление, которое я должен исправить в этой жизни. Итак, вы ждете меня у корней Мирового Древа? Какое совпадение, я тоже планирую отправиться туда».

Изначальная Богиня сказала ему, что Источник Жизни находится у корней Мирового Древа. Там он мог разместить тела своих жен и позволить им ожить. Хотя она больше ничего не сказала, негласное обещание между ними заставило Уильяма поверить, что не все еще потеряно, и он может снова воссоединиться со своими любимыми женами.

— Но для этого мне нужно сначала убить Феликса, — сказал Уильям холодным и равнодушным тоном. «Ариман тоже не будет пощажен. Интересно, какова на вкус кровь бога? Она должна быть очень питательной, если не сказать больше».

Именно в этот момент до ушей Уильяма донесся дразнящий тон.

«Кажется, твой аппетит сильно вырос. Теперь ты думаешь о том, чтобы выпить кровь Бога. Ты не боишься, что все твои зубы сломаются, если ты попытаешься это сделать?»

Уильям улыбнулся, поглаживая обсидиановый камень на своей груди.

— Каким бы ни был исход, мысль все равно стоящая. Вы тоже так не думаете, ваше превосходительство? — спросил Уильям, продолжая идти к месту назначения.

«Возможно», — ответила Изначальная Богиня, не соглашаясь и не отрицая слов Уильяма. «Ну, я не знаю насчет того, чтобы позволить тебе пить мою кровь, но мой Аватар будет более чем готов предложить тебе свою кровь.

«Она уже в городе, но она подождет, пока вы не закончите свое пробуждение. Дело важнее удовольствия, мой принц. Вы можете получить все удовольствия, как только закончите свои дела».

Улыбка на лице Уильяма стала шире, когда он сделал последний шаг по мосту, достигнув земли.

«Тогда я с нетерпением жду возможности выпить кровь вашего Аватара, ваше превосходительство», — ответил Уильям. «Я уверен, что это будет великолепный опыт. Я уже с нетерпением жду этого».

«Как и я, мой принц… Как и я».

Улыбка Уильяма стала шире, когда он увидел дядю Моргана, ожидающего его у ворот Асгарда. Казалось, что нынешний Командующий Красной Чумой почувствовал его приход и тут же вышел ему навстречу.

Глаза Моргана оглядели племянника с ног до головы, прежде чем кивнуть в знак приветствия.

Он не знал, что происходит на Севере, и не знал, почему изменился цвет волос Уильяма. Все, что он знал, это то, что его племянник вернулся на Этаж Асгарда, и его ответственность как управляющего теперь закончилась.

Лицо Моргана было наполнено яростью после того, как он узнал, что случилось с Уильямом на Севере.

Однако намерение убить, которое вырвалось из его тела после того, как он услышал, что Ева была схвачена и теперь должна была быть коронована как Верховная Жрица Тьмы, было похоже на последний рывок, который сломал предел терпения Моргана.

«Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, дядя, но в нашем нынешнем состоянии мы им не ровня», — сказал Уильям, глядя на своего дядю Моргана, чьи глаза кричали об убийстве. «Не сообщайте пока дяде Мордреду, потому что я уверен, что он сделает что-нибудь безрассудное, если узнает о том, что случилось с Евой.

«На данный момент мы должны дождаться возвращения дедушки. Ева в настоящее время в безопасности, и с ней обращаются как с принцессой в столице демонов. Будьте уверены, что ее жизни ничего не угрожает».

Морган сжал и разжал кулак, прежде чем сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться. Через минуту на его лицо вернулось спокойствие, но убийственное намерение, излучаемое его телом, не уменьшилось ни на йоту.

«Каковы ваши планы?» — спросил Морган.

«Наследуй наследие отца и собери свою собственную армию», — ответил Уильям. «Армия, которую этот мир никогда раньше не видел».

Морган понимающе кивнул головой. Он видел своего брата на пике карьеры и понимал, насколько властным он был, когда командовал своей миллионной армией Монстров Подземелья.

— А вы, дядя? — спросил Уильям. «У тебя есть какие-нибудь планы?»

Морган посмотрел на своего племянника, прежде чем скрестить руки на груди. «Мне нужно будет покинуть Башню Вавилона. Если вы сказали правду, мне также нужно пополнить свою армию».

«Хороший.» Уильям улыбнулся. В следующий раз, когда мы ударим по Феликсу и его армии, его ждет очень неприятный сюрприз».

Морган только коротко кивнул головой, прежде чем встать. «Я оставляю Этаж Асгарда в твоих руках, Уилл. Когда придет время, обязательно сообщи мне, когда планируешь нанести удар».

Морган бросил в Уильяма золотой кристалл, и тот непременно его поймал.

— Понятно, дядя, — ответил Уильям. «Это может занять некоторое время, но, пожалуйста, потерпите».

Морган повернулся к племяннику спиной и небрежно махнул рукой, как бы говоря ему, что ему не о чем беспокоиться.

Черноволосый подросток смотрел, как его дядя уходит с ухмылкой на лице. Причина, по которой Морган был изгнан с Южного континента, заключалась в том, насколько он был могущественным и разрушительным.

Красная чума, или частная армия семьи Эйнсворт, состояла из тысяч человек. Однако настоящая причина, по которой их имена стали печально известными, заключалась в четырех лицах, которые стояли у его основания.

Джеймс Повелитель.

Максвелл Завоеватель.

Морган Чума

И Мордред Драконорожденный.

Джеймс и Мордред были самыми ручными из четверки, а вот близнецы Максвелл и Морган были очень смелыми и агрессивными людьми.

Максвелл использовал свой класс работы «Покоритель подземелий», чтобы вселить ужас в сердца своих врагов, используя грубую силу, чтобы затоптать их своими ногами.

Морган использовал чуму и переносящих чуму насекомых, чтобы поражать своих врагов болезнями до тех пор, пока даже сама земля не могла выращивать урожай, необходимый для поддержания жизни.

Всякий раз, когда эти четыре человека двигались, земли были окрашены кровью их врагов. Вот почему их называли Красной чумой. Чума, которую ни королевство, ни империя не хотели видеть постучавшейся к их порогу.

После ухода Моргана Уильям отправился в тронный зал.

Просторный зал был безукоризненно спроектирован и очень вместителен. В конце зала гордо возвышался великолепный трон, на котором во время совета Богов восседал могущественный Всеотец Один.

Не было времени, чтобы Уильям осмелился сесть на этот трон из уважения к Всеотцу, правившему для защиты мира в Девяти Царствах. Даже сейчас полуэльф не осмеливался сесть на него.

«Да, дедушка должен сидеть там», — усмехнулся Уильям, вспомнив, как одевал своего дедушку Джеймса с повязкой на глазу, когда тот сидел на троне, как какой-то уважаемый правитель.

Тогда Уильям хорошо посмеялся над неуклюжим видом Джеймса, сидящего на троне Асгарда.

— Дедушка, скорее домой, — мягко сказал Уильям. «Сокрушение Феликса не будет таким же без тебя рядом с нами».

Пока Уильям думал о дедушке, позади него раздался легкий кашель, который вывел его из оцепенения.

Альберт, пятый мастер и старший брат Уильяма, стоял, заложив руки за спину.

— Я закончил свои приготовления, — заявил Альберт. «Мы можем провести церемонию, чтобы разблокировать ваши силы в любое время».

— Мы можем начать прямо сейчас? — спросил Уильям.

«Конечно.»

«Хорошо. Давайте сделаем это».

Уильям встретил Альберта с озорной улыбкой на лице. «Я уже с нетерпением жду того дня, когда у меня будет армия, которая превзойдет ту, что была у моего отца».

Альберт посмотрел на черноволосого подростка с горькой улыбкой. Он знал, что то, что сказал полуэльф, было не невозможным, а реальностью, которая только и ждала, чтобы случиться.

«Если этот день действительно наступит, я молюсь, чтобы тот, кто поставил вам галочку, приготовил свой гроб», — ответил Альберт. «Твой отец на пике своего развития был более демоническим, чем Владыка Демонов. Люциэль был не более чем самозванцем по сравнению с ним, но даже тогда я был еще красивее его. Это было то, с чем Максвелл не мог справиться. несмотря на то, насколько сильным он был».

Уильяму очень хотелось сказать своему старшему брату, что, возможно, его нарциссизм был причиной того, что его мать, Арвен, не нашла его симпатичным. Однако ради мира во всем мире он просто хранил эту мысль в своем сердце.

«Наконец-то время пришло», — подумал Уильям, следуя за своим Пятым Мастером, который гонялся за юбками девушек направо и налево в Крэйторской Империи. «Путь завоевания уже здесь».

Где-то на Этаже Асгарда женщина с длинными черными волосами и вуалью, закрывающей лицо, сидела на балконе комнаты, в которой она остановилась.

После того, как Уильям покинул Этаж Асгарда, Джеймс заключил сделку с разными бизнесменами, чтобы помочь городу процветать.

Хотя он был только в зачаточном состоянии, на 51-м этаже уже сформировался небольшой город. С Замком Асгарда на заднем плане город привлек многих полных надежд людей, которые поднялись на башню, чтобы бросить вызов этажам Вавилона.

Как этаж, который удерживал путь, ведущий на 52-й этаж, те, кто когда-то потерял желание снова подняться на башню, чувствовали, как их кровь закипает в предвкушении.

Был льготный период в один год, прежде чем этажи за 50-м этажом открылись после его захвата. Полгода оставалось до того, как двери 52-го этажа открылись, а на 51-м этаже уже собралось множество людей, готовящихся к очередному приключению.

«Кто бы мог подумать, что Пророчества Континента Демонов и Континента Луносвета не совпадают с тем, во что верили люди?» тихо сказала женщина под вуалью. «К счастью, мой внутренний инстинкт подсказал мне подождать и не позволил моей Организации встать на сторону Наследника Тьмы».

Тогда женщина под вуалью почувствовала, что Феликс не тот человек, которого они ждали. Она не понимала, почему она так себя чувствовала, но из-за ее колебаний подчиненные считали, что они просто теряют время, не вступая в контакт с зеленоволосым Принцем, которому было предсказано править миром.

Тем не менее, из-за ее власти как Верховного Понтифика ее слово было законом. Несмотря на то, что они были недовольны ее решением, они не осмелились высказать свое несогласие. Так могли поступать только дураки, а они не были дураками.

«Странно… по какой-то причине я взволнована встречей с этим мальчиком по имени Уильям», — женщина в вуали не могла понять, почему она испытывает такие сильные эмоции тоски по кому-то, о ком она только слышала в прошлом.

Ее звали Ниша. Она была родом из одной из империй Центрального континента. Хотя она была всего лишь простого происхождения, ее красота заставила многих людей преследовать ее и ее семью. Она была полуэльфом, рожденным от отца-эльфа и матери-человека.

Хотя они пытались вести почти отшельническую жизнь, свободную от бед простого народа, беда, казалось, преследовала их, куда бы они ни пошли.

Однажды, когда она была юной и еще наивной, она бросила вызов напоминанию родителей не покидать горы и отправиться в соседний город.

Она не знала, что этот единственный момент бунтарства приведет к тому, что ее похитят и чуть ли не продадут в рабство. Ее родители смогли вовремя спасти ее и бежать из города. Однако организация работорговцев выследила их.

Из-за этого ее мирная и счастливая жизнь была разрушена. Ее родители погибли, когда бежали с ней в следующую империю. Хотя они оба были сильными авантюристами, Работорговцы наняли несколько могущественных наемников, которые безжалостно убили их обоих.

Когда подошла очередь Ниши попасть в плен, она потеряла сознание.

Через несколько часов она очнулась в окружении трупов убийц ее родителей, а также тех, кто приказал ее схватить. Она не знала, кто их убил, но в детстве у нее были похожие эпизоды потери сознания и пробуждения только для того, чтобы обнаружить, что ее враги были убиты.

Со временем она построила Деуса с благородной целью помочь угнетенным и нанести ответный удар тем, кто желает им зла. К сожалению, со временем благородное дело исчезло, и его заменило желание принести в мир хаос и наблюдать за тем, как он горит со стороны.

— Слишком поздно возвращаться, — пробормотала Ниша, глядя на замок Асгарда вдалеке. «Я надеюсь, что вы не разочаруете нас, мой принц».

—

Уильям сидел, скрестив ноги, в центре магического круга.

Дым сочился из его тела, когда на его поверхности появилось несколько рунических знаков. Альберт наблюдал за этой сценой со стороны со спокойным выражением лица.

Вскоре вокруг Уильяма материализовались новые рунические символы, которые заплясали вокруг его тела. На его лбу выступили капли пота, когда церемония вскрытия достигла критической фазы.

Через полминуты по комнате эхом разнесся звон колокольчиков. Одна за другой рунические буквы, танцующие вокруг Уильяма, внедрялись в его тело, пока не осталось ни одной.

Альберт еще несколько раз позвонил в колокольчик, и отчетливый треск разнесся по окрестностям.

Вокруг Уильяма появились золотые цепи, а на их поверхности появились трещины. Вскоре все цепи разлетелись, как битое стекло, и упали на землю, где и исчезли в небытии.

Потом это случилось. Миниатюрная ударная волна с Уильямом в центре пронеслась по комнате, отчего одежда на теле Альберта затрепетала.

«Поздравляю, вы официально единственный покоритель подземелий в Гестии», — заявил Альберт. «Как ты себя чувствуешь?»

Уильям открыл глаза и посмотрел на своего Пятого Мастера с улыбкой, обнажив клыки.

— Голоден, — ответил Уильям. «Очень голодный.»

«Извини, но моя кровь очень дорога мне. Иди укуси кого-нибудь другого».

«Мастер, я пью только женскую кровь. Ты даже не в зоне моего удара».

Уильям и Альберт некоторое время смотрели друг на друга, прежде чем одновременно усмехнуться. Оба они были в хорошем настроении, потому что наконец-то сделали то, что должны были сделать.

«Иди и занимайся своими делами», — сказал Альберт, отталкивая Уильяма руками. «Я пойду в город у подножия Башни, чтобы найти что-нибудь хорошее для питья. Найди меня, только если ты собираешься покинуть Этаж Асгарда. Я пойду с тобой».

Уильям закатил глаза, потому что знал, что его Учитель не только покидает башню, чтобы найти себе что-нибудь выпить, но и уходит, чтобы найти женщин.

«Ну, не то чтобы мне стало лучше», — с усмешкой подумал Уильям, направляясь в Домен Тысячи Зверей, чтобы утолить внезапную жажду, которую он почувствовал после того, как открыл силу Покорителя Подземелий.

Прямо сейчас Уильям мог чувствовать расположение каждого подземелья в радиусе тысячи миль вокруг него. Кроме того, по какой-то причине он чувствовал, что эти Подземелья опасаются его.

Они как будто боялись, что он решит навестить их и заставить подчиниться своей воле.

«Значит, вот каково это — иметь власть над жизнями других», — подумал Уильям, направляясь к своей вилле. ‘Неплохо.’

Как только он вошел в комнату, он обнаружил Весту, разговаривающую с хорошенькой дамой со светло-каштановыми волосами и зелеными глазами. Одного рога на ее лбу было достаточно, чтобы понять, к какому клану она принадлежит.

«Ань, значит, ты здесь, отлично», — сказал Уильям с улыбкой, обращаясь к внучке Полокса. — Мне нужна твоя помощь кое в чем.

— Конечно, лорд Уильям. Ан вежливо склонила голову. «Пока ты этого хочешь, Ань готов сделать все, что в моих силах, чтобы помочь».

Веста хмуро посмотрела на Уильяма. «От тебя пахнет кровожадностью».

— Это так очевидно? Уильям принюхался к окружающему его воздуху, потому что не знал, как Веста смогла определить, что он действительно жаждал крови.

«Дело не в запахе». Веста ответила, прежде чем пренебрежительно прикрыть губы. «Речь идет о взгляде в ваших глазах, когда вы смотрите на нас. Очевидно, это глаза того, кто хочет что-нибудь съесть. Поскольку единственное, что вы потребляете, — это кровь, было совершенно очевидно, что вам нужно».

«Ах. Так вот оно что.» Уильям понимающе кивнул головой. «Гм, Веста, ты не возражаешь, если я тоже попробую твою кровь? Мне всегда было интересно, какой ты на вкус».

— В твоих снах, — закатила глаза Веста. — Думаешь, я такой дешевый?

«Тск! Ты просто халявщик и думаешь, что ты какая-то большая шишка». Уильям фыркнул. «Пойдем, Ань. Давай оставим эту женщину в менопаузе здесь и пойдем в мою комнату». «Не волнуйся. Будет больно только поначалу. Чармейн и другие подтвердят, что позже все будет хорошо».

Ан с улыбкой кивнула головой. «Не волнуйтесь, лорд Уильям. Я здесь, чтобы служить вам, так что вам не нужно быть со мной чрезмерно вежливым. Ан понимает ее положение».

Уильям почесал затылок, потому что внучка Полокса всегда была такой. Она занимала более низкое положение всякий раз, когда оказывалась перед полуэльфом, из-за чего он не мог знать, что с ней делать.

«Шармейн, иди с нами тоже», — сказал Уильям, когда в гостиной появилась его личная служанка.

— Мне позвонить остальным? — спросила Чармейн с выражением, полным предвкушения.

— Нет, — ответил Уильям. «Это первый раз для Ань. Я не хочу, чтобы она слишком обращала внимание на свое окружение. Давайте сначала приучим ее к этому, прежде чем мы позволим остальным присоединиться к ней».

«Понял.» Чармейн кивнула и подошла к Ань, чтобы взять ее за руку. «Пойдемте со мной, леди Ань. Я провожу вас в комнату лорда Уильяма».

«Спасибо, Шармейн», — ответила Ан, позволив личной горничной Уильяма вести ее.

Уильям последовал за двумя хорошенькими девушками, но остановился, сделав более дюжины шагов.

— Эм, почему ты следишь за нами? — спросил Уильям, повернув голову и взглянув на Весту, стоявшую прямо у него за спиной.

— Я просто понаблюдаю, — ответила Веста. «Шармейн часто говорила, что пить ее кровь было приятно, поэтому я хотел проверить, верны ее утверждения или нет».

— Ты же просто будешь смотреть, да?

«Да.»

— Ты не собираешься присоединиться к нам, верно?

«Я не присоединюсь».

«Хорошо.» Уильям кивнул головой. Он не возражал против того, чтобы Веста наблюдала, потому что они с Ань стали друзьями. Для нее было вполне нормально интересоваться тем, что будет с ее другом, поэтому Уильям не придал этому большого значения.

Когда четверо вошли в комнату Уильяма, он закрыл за собой дверь. Прямо сейчас он хотел только пить кровь, и это было единственное, что он будет делать, пока жажда, которую он чувствует, не будет утолена.

Тело Ань содрогнулось, когда клыки Уильяма вонзились ей в шею. Это был первый раз, когда полуэльфийка пила ее кровь, и она думала, что это будет ужасно больно. Однако она была готова терпеть это ради своего клана.

После многих лет страданий Ань поклялась себе, что сделает все возможное, чтобы ее семья и ее народ жили мирной жизнью, даже если ей придется пожертвовать собой ради этого.

Она приготовилась к боли, но не была готова к неожиданному удовольствию, которое захлестнуло ее тело, как безжалостные волны, заставив ее испытать чувство, которого она никогда раньше не испытывала.

Через минуту она почувствовала и услышала, как Уильям поцеловал ее в шею, прежде чем отстраниться.

— Ань, ты так дрожишь, что я боялся, что мои клыки могут войти глубже, чем должны, — мягко сказал Уильям, глядя на симпатичную Демону нежными глазами. — Тебе было так больно?

Ан покачала головой. «Нет. Сначала я чувствовал боль, а потом стало действительно хорошо. Мне очень жаль, лорд Уильям. По правде говоря, мое тело более чувствительно, чем другие, поэтому стимуляция заставила мое тело двигаться подсознательно».

«Ах, так вот оно что.» Уильям понимающе кивнул. «Смотрите, даже ваша одежда теперь окрашена кровью».

На верхней части одежды Ань было красное пятно из-за крови, которая сочилась из-за ее дрожи.

Веста, наблюдавшая со стороны, спросила подругу, действительно ли ей так хорошо, и та утвердительно кивнула головой.

«Должно быть, это было лучшее чувство, которое я испытывал за всю свою жизнь», — сказал Ань с лицом, которое уже было красным, как помидор.

Чармейн, сидевшая рядом с Ань на кровати, улыбнулась, прежде чем снять одежду, что удивило Ань и Весту.

«Теперь моя очередь, Мастер», сказала Чармейн с любовью в глазах.

Уильям кивнул головой, прежде чем поцеловать Чармейн в губы. Он уже принял ее чувства к нему, и хотя они еще не перешли эту черту, вскоре черноволосый подросток сделает это с ней.

После того, как поцелуй закончился, Уильям опустил голову, чтобы поцеловать правую грудь Чармейн, и слегка прикусил розовый кончик, который начал оживляться от волнения.

Веста и Ань, которые все еще были целомудренными девушками, по-разному реагировали на то, что Вильгельм делал со своей личной служанкой.

Анх прикрыла глаза, но ее пальцы были раздвинуты, чтобы посмотреть, что красивый полуэльф делает с хорошенькой эльфийкой, на которой ничего нет.

Веста же смотрела, не закрывая глаз, со спокойным выражением лица. Однако, если присмотреться, можно было увидеть, что ее щеки немного покраснели.

Чармейн выгнулась назад, словно предлагая себя Учителю, которому она служила много лет, и последний с радостью принял ее подношение.

Две девушки смотрели, как клыки Уильяма вонзаются в верхнюю часть правой груди Чармейн и пускают кровь.

Симпатичная эльфийка вздохнула, держась за шею Уильяма, купаясь в эйфории, которую она полюбила.

Ань бессознательно сглотнул, увидев эту сцену. Как человек, испытавший эту волну удовольствия, она больше всего на свете понимала, каково это. Однако в голове симпатичной демоницы появилась новая мысль.

Если она уже чувствовала себя хорошо, когда ее кусали за шею, было бы лучше, если бы ее кусали в другие части тела? Эта мысль заставила Ань содрогнуться из-за ее чувствительного тела. Она не знала, что произойдет, если Уильям сделает с ней что-то похожее на то, что он сделал с Чармейн.

Все, что она знала, это то, что если это будет так же хорошо, как то, что она чувствовала раньше, она может потерять себя в этом чувстве и прижаться к Уильяму, как Чармейн в данный момент.

Веста слегка потянула Ана за одежду, привлекая ее внимание.

«Неужели это действительно так хорошо?» — спросила Веста.

— Да, — честно ответил Ан. «Очень хорошо».

Однорогий Демон мог видеть, что кончики ушей Весты уже покраснели из-за сцены, свидетельницей которой она была. Получив ее ответ, обе девушки снова переключили свое внимание на полуэльфа, который, казалось, наслаждался подношением крови, которое ему делали.

Уильям пил кровь пять минут, но для двух девушек это казалось днями. Наконец, насытившись, Уильям вылизал рану дочиста, прежде чем поцеловать ее, полностью исцелив ее.

— Спасибо, — сказал Уильям, притягивая Чармейн к себе, чтобы поцеловать ее в губы.

Они некоторое время страстно целовались, прежде чем Чармейн осмелела и толкнула Уильяма обратно на кровать.

— Хозяин, пожалуйста… — сказала Чармейн как одержимая. Затем она обхватила лицо Уильяма и опустила голову, чтобы несколько раз поцеловать его в губы.

«Шармейн, по крайней мере, давайте сначала заставим арахисовую галерею уйти», — ответил Уильям с озорным выражением лица, указывая подбородком на двух дам, чьи лица теперь приобрели более глубокий оттенок румянца.

Чармейн рассеянно посмотрела на Весту и Ан, прежде чем с ее губ сорвалось «О». Затем она отошла в сторону, чтобы позволить Уильяму сесть.

«Насмотрелся достаточно?» — спросил Уильям, глядя на двух девушек с дьявольской улыбкой на лице. «Ты собираешься уйти или планируешь присоединиться к нам двоим? Как видишь, моя кровать достаточно велика для всех нас. Я не против научить вас двоих удовольствиям быть женщиной. «

Веста и Ань обменялись взглядами, прежде чем встать и пойти к двери. Они вдвоем ушли, но Ан бросила последний взгляд на Уильяма, прежде чем выйти из комнаты. Ее лицо все еще было свекольно-красным, но в глазах читалось любопытство, которое не ускользнуло от взглядов Уильяма и Шармейн.

«Возможно, у нее действительно чувствительное тело, Мастер», — сказала Чармейн, снимая с Уильяма рубашку. «Возможно, стоит ее обучить».

«Я не знаю об этом,» ответил Уильям. «Пить ее кровь — это нормально, но делать больше… Я так не думаю. Кроме того, мне достаточно Лилит, Хлои и тебя».

Голос полуэльфийки стал низким, когда она схватилась за тело Чармейн.

«Вы уверены, что хотите это сделать?» — спросил Уильям. — Ты еще можешь повернуть назад, понимаешь?

Чармейн покачала головой, устойчиво встретив взгляд своего Мастера. «Я ждал этого момента много лет, Мастер. Пожалуйста, обними меня».

Уильям улыбнулся, когда она осторожно положила ее на кровать. Затем он осыпал ее поцелуями, пока каждая часть ее тела не была отмечена его губами.

Вскоре по комнате разнеслись сладкие вздохи удовольствия Шармейн. В тот момент, когда Уильям лишил ее девственности, боль наполнила ее сердце радостью, потому что она, наконец, принадлежала ему.

Пока Уильям и Чармейн кувыркались на простынях, две дамы вернулись в гостиную. Они двое еще не оправились от сцены, свидетелями которой стали, и в их сердцах и умах начало прорастать зерно любопытства.

Именно в этот момент в гостиную вошла Хлоя и спросила, видели ли девочки Уильяма. Подумав, что это хорошая возможность подставить Уильяма, Веста сказала Хлое, где он находится.

Хлоя поблагодарила ее и направилась прямо в спальню Уильяма. Затем зеленоволосая дама последовала за черноволосым суккубом, чтобы посмотреть, как обернется ситуация.

Из любопытства Ан тоже последовал за ней.

Когда Хлоя открыла дверь комнаты Уильяма, Веста и Ан подумали, что Уильям немедленно прекратит то, что он делал, но Хлоя и глазом не моргнула и вошла в комнату, закрыв за собой дверь.

Веста и Ань обменялись взглядами, прежде чем прижать уши к двери, чтобы послушать шум, происходящий внутри.

«Два маленьких кролика, которые подслушивают за дверью, у вас есть два варианта». Дразнящий голос Уильяма достиг их ушей. «Или вы уходите тихо… или я затащу вас обоих сюда, в комнату, чтобы присоединиться к нам. Я буду считать до десяти. Раз… два… три…»

Незадолго до того, как Уильям собрался сосчитать до четырех, он услышал звук беготни в коридоре. Хлоя, сидевшая на кровати рядом с ним, прикрыла соблазнительные губы и захихикала.

«Кажется, ты не будешь сегодня есть тушеного кролика», — сказала Хлоя.

«Я не против», — ответил Уильям, притягивая Хлою ближе, чтобы поцеловать ее, в то время как его бедра продолжали двигаться, доводя Чармейн до предела. «Я пока съем Чармейн, а ты на десерт».

«Похоже на план», — улыбнулась Хлоя, обнимая Уильяма за шею. «Кажется, сегодня вы будете первыми».

— Тебе это не нравится?

«Мне нравится.»

Через минуту с губ Чармейн сорвался вздох удовольствия, когда Уильям выпустил в нее свое семя. Она ждала этого момента много лет, и ее желание, наконец, сбылось.

Желание, чтобы Уильям отметил ее и ее матку как свою собственную.

Когда на следующее утро Уильям открыл глаза, он обнаружил двух соблазнительных дам, спящих обнаженными рядом с ним.

Две девушки крепко обняли его и крепко спали в его объятиях.

Изначально он не планировал провести их первый раз вместе, но каким-то образом одно привело к другому, и полуэльф был унесен потоком и страстью двух девушек, которые очень любили его.

Черноволосый подросток озорно улыбнулся, когда его два непослушных пальца исследовали запретные плоды двух прекрасных дам, которые притворялись спящими.

Как он и ожидал, его непослушные пальцы смогли вызвать реакцию Чармейн и Хлои, которые еще несколько часов назад были девственницами. Уильяму потребовалось всего пять минут, чтобы заставить двух дам извиваться под его прикосновением, что привело к прекрасному весеннему утру.

Два часа спустя Уильям покинул Домен Тысячи Зверей с расслабленной улыбкой на лице. Когда он собирался искать своего Пятого Учителя, Альберта, он обнаружил, что Лилит разговаривает с делегацией амазонок, дислоцированной на этаже Асгарда.

У принцессы амазонок было серьезное выражение лица, когда она говорила со своим народом о текущих делах империи амазонок.

Уильям подумал, что что-то не так, поэтому решил спросить, что происходит. Именно тогда он узнал, что Империя Амазонок отправила тысячу своих воинов в Империю Кора, которая граничила с несколькими Демоническими Вратами Телепортации, такими же, как те, через которые Вильям и его свита прибыли в Крепость Иоаса.

«Я понимаю.» Уильям потер подбородок. «Общался ли Иоас с различными правителями Центрального континента?»

Лилит кивнула. «Да. Он также попросил нас предоставить его войскам мирный проход после того, как оборона его Крепости будет прорвана. Хотя в данный момент никаких признаков Демонической Армии не видно, Иоас сказал, что Феликсу может понадобиться месяц или два. собрать армию для нападения на его крепость».

Уильям мог только криво улыбнуться, потому что знал, что как только Крепость будет разрушена, Центральному Континенту будет трудно сдержать Вторжение Демонов.

Хотя Джоаш уже взял под свой контроль несколько телепортационных станций и поручил своим людям охранять их, в конце концов это все равно было бесполезно. Армия Демонов построила несколько скрытых телепортационных ворот, о которых даже Джоаш не знал.

Даже если бы он уничтожил тех, кто был под его контролем, это все равно было бы напрасно, если бы он не уничтожил также и скрытые.

Иоас тоже знал это, но ничего не мог поделать. Люциель не доверял ему настолько, чтобы рассказать ему все местонахождение порталов, которые были тайно построены за эти годы. Единственное, что он мог сделать, это выиграть время для Центрального континента, чтобы организовать оборонительную контратаку, чтобы отбросить их назад.

— А как насчет вас, ваше превосходительство. У вас есть какие-нибудь планы насчет демонического вторжения? — спросила одна из амазонок, давно знавших Лилит. Она также знала, что их принцесса теперь невеста Уильяма, и их отношения были серьезными.

«Конечно, у меня есть план, — ответил Уильям, — но я не могу рассказать вам о нем. А пока я займусь приготовлениями, как и все остальные. Желаю всем вам удачи в ваших начинаниях».

Амазонка могла только кивнуть, подтверждая слова Уильяма. Затем она и ее команда прощаются со своей принцессой, прежде чем уйти, чтобы отправить сообщение Лилит ее матери, императрице Андрасте, обратно в Империю Амазонок.

Когда в коридоре остались только Уильям и Лилит, принцесса амазонок обняла черноволосого подростка.

«Кажется, ты повеселился прошлой ночью с Чармейн и Хлоей», — сказала Лилит, крепко обнимая Уильяма.

— Да, — ответил Уильям. «Это не было моим намерением, но каким-то образом так получилось».

«Я верю тебе.»

«Спасибо.»

Уильям поцеловал Лилит в лоб, прежде чем посмотреть на нее серьезным взглядом.

«Начиная с завтрашнего дня я буду посещать подземелья вокруг Центрального континента, особенно те, что расположены рядом с границей», — заявил Уильям. — А ты? Что ты собираешься делать?

«Я останусь здесь, на Этаже Асгарда», — ответила Лилит, слегка коснувшись своей серьги. «Поскольку я могу прийти во владения Тысячи Зверей в любое время, когда захочу, будет лучше, если я останусь здесь, чтобы быть в курсе новостей. Таким образом, я смогу передать вам последние события».

— Понятно, — ответил Уильям, тоже слегка коснувшись сережки в ухе. Обе серьги позволяли им общаться друг с другом на больших расстояниях и позволяли Лилит свободно путешествовать во владения Тысячи Зверей.

Мало того, у них были и другие особые функции, но работали они только в том случае, если находились рядом друг с другом.

Они держались друг за друга еще несколько минут, прежде чем разошлись. Они понимали, что у них есть свои роли, и обе они важны.

Правители каждого этажа Башни Вавилона также были проинформированы о текущей ситуации. Уильям подумал, что было бы лучше не оставлять их в неведении, чтобы они могли принять превентивные меры, чтобы предотвратить вторжение Демонов в их Домен.

В конце концов, Стражи Башни создали специальное место, где должны были встретиться все лидеры, чтобы обсудить свой план действий.

Уильяма тоже пригласили, и полуэльф с радостью принял его. Во время встречи именно черноволосый подросток рассказал всем о том, что произошло на Континенте Демонов, что заставило правителей усомниться в том, говорит он правду или нет.

Откровенно говоря, Уильяму было все равно, что они думают, потому что не его дело было знать, что они планируют делать в своем Домене. Он уже сделал заявление, что Этаж Асгарда не позволит никому войти в свои владения через месяц.

Это было сделано для того, чтобы ни один Демон не смог создать проблемы для своего Домена, пока его не было. Пока Мастер Этажей желает этого, никто не может войти в его Домен, если он не даст своего молчаливого согласия.

Некоторые другие Мастера Этажей подумали, что это хорошая идея, и подражали заявлению Уильяма. Конечно, были и другие, которые думали, что он просто несет кучу чепухи, и относились ко всему этому как к шутке.

Когда встреча закончилась, он решил временно передать полномочия Этажа Асгарда Лилит, пока его не было.

Связав концы с концами, Уильям уже собирался покончить с этим, когда черная птица, материализовавшаяся из ниоткуда, приземлилась ему на плечо.

Уильям заметил, что к ее ноге была привязана записка, поэтому он взял ее, и птица бесследно исчезла.

Черноволосый подросток изогнул бровь, прочитав его содержимое. На листе бумаги не было ни приветствий, ни каких-либо других сообщений, за исключением двух вещей.

Время и место.

Уильям улыбнулся, потому что Изначальная Богиня сообщила ему эту информацию заранее. В отличие от Эллы, Изначальная Богиня сумела создать свой собственный естественный аватар в Гестии.

Если бы она пожелала этого, она могла бы спуститься в свой аватар на ограниченный период времени. Она также могла использовать часть своей силы во время владения, что позволяло ей делать много вещей.

Однако она не могла довести предел своего аватара до уровня Псевдо-Бога, опасаясь, что он сломается. Способность владеть силой полубога была для нее простым делом.

Уильяму было любопытно, что за человек был аватаром Изначальной Богини. Богиня сказала ему, что ее аватар жил нормальной жизнью в Гестии, не зная о ее существовании.

Полуэльф нашел этот метод интригующим и с нетерпением ждал встречи с лидером организации, которая чуть не поставила Южный Континент на грань краха.

Женщина с длинными черными волосами и с вуалью, скрывающей лицо, сидела на балконе и потягивала чай.

Она смотрела прямо на великолепный замок Асгарда, возвышающийся вдалеке. Хотя она видела много замков на Центральном континенте, она должна была признать, что зрелище было довольно изумительным.

Именно в этот момент она увидела, как в ее сторону летит черный туман. Женщина улыбнулась, потому что Уильям пришел раньше назначенного времени.

— Вы пришли довольно рано, лорд Эйнсворт, или мне следует называть вас Его Высочество? — спросила женщина вежливым и уважительным тоном.

— Лорд Эйнсворт? Уильям усмехнулся, когда черный туман собрался и материализовался, чтобы сформировать красивого полуэльфа. «Это слишком официально. Кроме того, если вы называете меня лордом Эйнсвортом, у меня волосы на затылке встают дыбом. Просто зовите меня Уильям или Уилл. Не нужно быть формальным, поскольку мы на одной стороне».

— Нет, лорд Уильям, — поправила женщина. «Мы не на одной стороне. По крайней мере, пока».

«Это так?» Уильям улыбнулся, сидя перед женщиной, которая носила вуаль. «Поскольку ты пригласил меня на свидание, я подумал, что дело уже сделано».

«Вряд ли, это только начало наших переговоров».

«Переговоры? Продолжайте. Я хотел бы услышать ваше предложение».

Женщина уставилась на черноволосого подростка с расслабленной улыбкой на лице. Сквозь вуаль она чувствовала, что Уильям излучает уверенность. Кроме того, он даже не спросил, почему на ней была вуаль, и не приказал ей снять ее, чтобы он мог видеть ее лицо.

Обычно правители, главы родов, а также Повелители, которых она встречала в прошлом, всегда просили ее об этом. Естественно, она отклоняла их просьбы, потому что не хотела, чтобы кто-нибудь видел ее лицо.

Даже ее ближайшие помощники в Деусе не знали, как она выглядит.

«Во-первых, я хотела бы услышать план лорда Уильяма», — спросила женщина. — Чего ты хочешь?

«То, что я хочу, очень простое», — ответил Уильям. «Первое — найти способ оживить моих жен. Второе — отомстить, третье? Что ж, это может подождать, когда я разберусь с Феликсом и Ариманом», — ответил Уильям. «К сожалению, то, чего я хотел больше всего, сейчас невозможно осуществить. Поэтому сначала нужно разобраться с Феликсом и Ариманом».

«Понятно… любовь — замечательная вещь», — мечтательно сказала женщина, глядя на полуэльфа.

— Это так, — ответил Уильям с улыбкой.

Ниша критически оценивала Уильяма. Прямо сейчас их Организация разрывалась на том, кого поддерживать. Наследник Тьмы, или Князь Тьмы. Оба их пророчества говорили, что они завоюют мир, но если есть два завоевателя, кто из них восторжествует над другим?

«Скажите, лорд Уильям, вы заинтересованы в создании нового мирового порядка?» — спросила Ниша.

«Новый мировой порядок?» Уильям положил лицо на правый кулак. «Звучит захватывающе. Ты планируешь стать императрицей этого мира?»

«Я не смею даже думать об этом, лорд Уильям», — ответила Ниша. «Я только хочу исправить то, что неправильно, и гарантировать, что невиновные больше не будут страдать. Мир, в котором все будут свободны, а рабы не будут проданы и подвергнуты насилию со стороны своих новых хозяев. Я желаю такого мира, Господь». Уильям».

«Я понимаю.» Уильям кивнул. — Тогда ты, должно быть, заблуждаешься.

Полуэльф усмехнулся, взял чашку со стола и отхлебнул из нее. Попробовав его один раз, он вернул чашку на тарелку и посмотрел на Нишу глазами, полными озорства.

Ниша даже не удосужилась взглянуть на свою чашку, из которой пил черноволосый подросток перед ней. Из-за слов Уильяма на ее красивом лице появилась хмурость. Это был один из тех редких случаев, когда она была благодарна за то, что надела вуаль, чтобы скрыть свое нынешнее выражение лица.

— Бред? Какое грубое слово, вам так не кажется, лорд Уильям? — спросила Ниша.

— Не совсем, — ответил Уильям с дразнящей улыбкой. «Я скажу вам заранее, мир, который вы хотите, не станет реальностью. Возьмем, к примеру, Феликса и Аримана. Все, чего они хотят, — это заставить весь мир подчиниться своей воле. тенденции будут законом, управляющим этим миром… если им удастся его завоевать.

«Вы действительно верите, что кто-то вроде вас может заставить их передумать? Вы разговариваете с Изначальным Богом, который положил начало Темной Эре этого мира. Если вы действительно думаете, что можете убедить их воплотить свои мечты в реальность, тогда ты действительно должен дать себе пощечину. Так ты проснешься от своих заблуждений».

Ниша не ответила, вместо этого она сделала глоток из чашки, из которой ранее пил Уильям. Опустошив чашу, она переключила внимание на замок Асгарда и вздохнула.

«Причина, по которой я хотела встретиться с тобой, в том, что мои инстинкты подсказывали мне, что то, что Феликс и Ариман не могут сделать для меня, ты можешь сделать реальностью», — прокомментировала Ниша. «Но, глядя на тебя, я уже вижу, что ты просто сидишь на троне и приказываешь людям управлять твоим Доменом вместо тебя, флиртуя с твоими женами. Такой безответственный правитель. Мир.»

«И это делает меня идеальным кандидатом, верно?» Уильям с ухмылкой отстранился. «Поскольку я из тех, кто просто позволяет моим подчиненным управлять делами для меня, это означает, что они могут делать все, что хотят, выполняя свои цели, используя мое имя. Это должно быть для тебя сбывшейся мечтой, не так ли? «

Ниша усмехнулась, прежде чем снова обратить внимание на Уильяма.

— Итак, у нас есть сделка? — спросила Ниша.

«Это будет зависеть от того, сможете ли вы удовлетворить меня,» ответил Уильям. — Что вы можете предложить мне взамен?

«Я могу дать тебе все».

«Где подписать?»

Женщина и черноволосый подросток уставились друг на друга. Хотя между ними двумя стояла завеса, оба понимали, что каждая сторона говорила лишь наполовину серьезно.

«Думаю, пришло время для еще одного раунда переговоров», — сказала Ниша, возвращаясь в свою комнату. — Пойдемте, сэр Уильям. Говорят, что разговоры о завоеваниях лучше обсуждать в спальне.

Уильям усмехнулся и встал, чтобы посмотреть на даму, которая уже сняла вуаль со своего лица.

«Тот, кто сказал эти слова, должен быть награжден», — сказал Уильям, подходя к черноволосой женщине, чья красота могла покорить народы. «Я надеюсь, что мы сможем обсудить многие вещи».

Ниша сняла платье и сделала приглашающий жест. — Я тоже на это надеюсь, лорд Уильям.

Уильям улыбнулся, держа зрелую красавицу в своих объятиях. Правый зрачок Ниши начал приобретать золотистый цвет. Очевидно, некая Изначальная Богиня посчитала, что это хорошая возможность спуститься к Гестии и вкусить плоды всей ее тяжелой работы.

Селеста и Баба Яга сейчас сидели на скамейке с видом на сады Асгарда.

Клэр сидела на плече Селесты с торжественным выражением лица. После встречи со своей близняшкой Хлоей час назад она узнала о последних изменениях, произошедших с Уильямом.

Когда она спросила, нормально ли, если эта информация была ей известна, Хлоя ответила, что Уильям разрешил это. Она добавила, что Селесте следует решить, уйдет ли она с ним или вернется в Академию Гестии, когда наступит утро.

Если бы этот вопрос задали Селесте месяц назад, она определенно ответила бы: «Я вернусь в Академию Гестии».

Но теперь все изменилось.

После того, что случилось с ее сестрой, она почувствовала, что единственным, кто может найти местонахождение Селин, был Уильям. Из-за этого она не хотела покидать его, пока не убедится, что ее сестра в безопасности.

Кроме того, она услышала, что сказала фигура в плаще, благодаря своему превосходному слуху. Эта информация шокировала ее, потому что она не ожидала, что ее сестра будет беременна ребенком Уильяма.

Когда она впервые проверила тело своей сестры, после того как Селин впервые отдала ее полуэльфу, Селеста не обнаружила никаких признаков жизни в ее чреве. Это означало, что ее сестра зачала после того, как Уильям встретился с ней на Континенте Демонов.

В некотором смысле Селин бросила вызов пророчеству, с которым она родилась. Вместо того, чтобы быть невестой Феликса, она предпочла родить ребенка Уильяма.

Хотя, в конце концов, Селин действительно стала Невестой Тьмы, ребенок, которого она оставила, был не от Наследника, с которым ей было предсказано быть, а от Принца, который должен был стать партнером Селесты.

Дева Целомудрия прекрасно понимала, что не любит Уильяма. Он был учеником ее фамильяра и учеником академии, в которой она преподавала.

Их можно было считать коллегами, так как они были единственными Фамилиамансерами в мире. К сожалению, он потерял Конана и Эллиота во время битвы на Континенте Демонов. Это вызвало ужасную реакцию, когда половина души Уильяма перестала существовать.

Она даже представить себе не могла, какую боль он испытал после того, как половина его умерла. Трансформация Хлои доставила ей легкий дискомфорт, но она знала, что то, что она испытала, было ничем по сравнению с тем, через что прошел Уильям.

Когда прекрасная эльфийка думала о событиях, произошедших в Царстве Демонов, она была удивлена тем фактом, что нынешний Уильям даже мог улыбаться, несмотря на то, что потерял своих жен, друзей, а также половину своей души.

— Это безумие, — пробормотала Селеста, крепко сжав кулак. «Как он может вести себя так беззаботно после того, что случилось со всеми? Это результат того, что его испортила Тьма?»

Баба Яга, сидевшая рядом с ней, вздохнула. «Тьма, Свет, по правде говоря, эти двое взаимозаменяемы. Те, кто стоит в свете, ничем не отличаются от тех, кто стоит во тьме. Пока они Человек, Демон, Гном, Эльф, Гном или даже Фея, все они грешные создания.

«Ты прекрасно это знаешь, так как являешься частью Священного Ордена Света. Они действуют так, как будто они Спасители мира, но под этим улыбающимся фасадом скрывается Тьма, которая заставляет содрогаться даже нас, Демонов».

Селеста не могла опровергнуть слова Бабы-Яги, потому что видела некоторые вещи, которые Святой Орден делал со своими верующими.

— Значит, ты хочешь сказать, что Феликс и Ариман не злые?

«Конечно, они злые. Бог Демонов Тьмы, который покрыл этот мир Вечной Тьмой, которая разожгла войну между различными расами. Теперь, когда у него есть Наследник, который делает за него грязную работу, пока он восстанавливает свою силу в тенях. , этот мир снова будет втянут в войну, которую никто не хотел видеть».

Селеста вздохнула, прежде чем повернуться и посмотреть на старую ведьму, которую ее сестра считала своей приемной матерью.

— Тогда что мне делать? — спросила Селеста. «Должен ли я остаться, или я должен пойти?»

— Глупая девочка. Ты уже знаешь ответ на этот вопрос, — ответила Баба-Яга. «То, что вы ищете, это кто-то, кто скажет вам, что то, что вы делаете, правильно».

— Тогда правильно ли я поступаю?

— Хочешь честный ответ?

Селеста кивнула. «Да.»

Баба Яга посмотрела на разноцветные цветы перед ней, прежде чем поделиться своими мыслями.

«Этот мальчик, Вильям, идет к гибели», — сказала Баба Яга. «Под его улыбающимся фасадом скрывается душа, которая оплакивает потерю своей возлюбленной. Иметь половину души — непростая вещь. Придет время, когда он потеряет контроль и уничтожит все вокруг себя.

«Друг, враг, любовники, он не сможет узнать ни одного из них. Вот степень того, какой урон получила его душа. Единственное, что удерживает его вместе, — это желание мести. Если ему удастся победить , и положить конец тирании Аримана…»

Селеста подсознательно перестала дышать, ожидая, пока Баба Яга закончит свои слова.

«… то, что удерживает его вместе, будет потеряно. Вот где вы приходите».

«Мне?»

Баба Яга кивнула. «Селеста, пророчества не высечены на камне. Несмотря на то, что Селин сделала все возможное, чтобы бросить вызов судьбе, которая была ей дана, факт остается фактом: ты была выбрана его невестой, а не сестрой».

— Значит, я должна его любить? Выражение лица Селесты стало серьезным, когда она посмотрела на Старую Ведьму, которая только усмехнулась, услышав ее слова.

«Боги, нет». Баба-яга усмехнулась. «Уильям не видит в тебе кандидата в любовницы. Прямо сейчас он видит в тебе помеху. Но даже в этом случае, поскольку ты сестра Селин, тебя окружает этот защитный ореол, который не дает ему отбросить тебя в сторону. Он инстинктивно знает, что если он причинит тебе какой-либо вред, Селин рассердится на него».

Селеста могла только горько улыбнуться, услышав слова Бабы Яги.

«Я думаю, что тебе следует пока вернуться в Священный Орден Света», — посоветовала Баба Яга. «Прямо сейчас Уильям собирается сосредоточиться на захвате Подземелий, чтобы собрать армию для его неизбежной битвы с силами Феликса и Аримана. Вы ничего не можете сделать для него прямо сейчас, но вы можете сделать для него кое-что позже».

Как будто последняя часть головоломки встала на место, в уме прекрасной эльфийки появилось осознание.

— Ты прав, — ответила Селеста. «Сейчас я действительно ничего не могу для него сделать. Но, как только я окажусь во Дворце Света, я смогу найти способы вернуть его жен к жизни, верно?»

— Возможность есть, — улыбнулась Баба-Яга. — Селеста, дорогая, сделай мне одолжение.

Селеста кивнула. «Что угодно. Пока я могу это делать».

«Хотя это только догадка, Бог, забравший вашу сестру, а также души жен Уильяма, может быть Богом Смерти, Танатосом. Ищите информацию о нем и, если возможно, найдите способ добраться до его Домена. …Если вам удастся что-нибудь найти, поделитесь этим с Уильямом. Возможно, это поможет ему бороться с порчей, которая съедает его душу в этот самый момент.»

— Танатос… — пробормотала Селеста, прежде чем кивнуть. «Я сделаю все возможное.»

«Хороший.» Баба Яга улыбнулась. «Делать все возможное — это единственное, что мы действительно можем сделать в данный момент времени».

Баба Яга посмотрела тогда на небо с горькой улыбкой.

— Человек предполагает, бог располагает, — тихо сказала Баба-Яга. «Если это действительно воля богов, то у нас, смертных, нет другого выбора, кроме как… бросить им вызов. Это единственное, что мы можем сделать, — бороться против Судьбы, которая играет с жизнями тех, кто хочет жить жизни в этом мире, который находится на грани краха».

Впервые за много лет все правители разных королевств, империй и влиятельных семей собрались на магической конференции, организованной Академией Гестии.

Байрон был влиятельным человеком и оставил кристаллы связи со всеми лидерами Центрального континента, а также континента Луносвета.

Благодаря этому он смог сделать эту грандиозную конференцию возможной. Ни один из правителей не должен был покинуть свои королевства. Все, что им нужно было сделать, это активировать артефакт, оставленный им Байроном, чтобы принять участие в важном обсуждении надвигающегося кризиса, который должен был начаться на Демоническом Континенте.

«Я уверен, что всем вам, собравшимся здесь, уже было сказано, что Демонические и Эльфийские Пророчества сбылись», — сказал Байрон, когда бесчисленные глаза смотрели на него сквозь окружающие его проекции.

Хотя некоторые все еще были настроены скептически, положение Байрона как директора Академии Гестии придало вес его словам. Все они слушали его с разным интересом, пока он продолжал свои объяснения.

«Наследник Тьмы, Феликс Гремори, сейчас занимается объединением Кланов Демонов, чтобы собрать армию для удара за пределы Царства Демонов», — объяснил Байрон. «Есть две возможные цели, первая — Центральный континент, а вторая — континент Луносвета.

«Независимо от того, с кем он планирует иметь дело в первую очередь, мы должны объединиться под одним знаменем, чтобы не дать ему добиться своего».

Один из королей, чье королевство располагалось на юго-западной окраине Центрального континента, усмехнулся.

«Директор, даже если Демонам и удастся собрать армию, я сомневаюсь, что они будут настолько глупы, чтобы напасть на Центральный Континент», — сказал король. «Скорее всего, их целью будет Континент Луносвета, потому что их легче победить».

Члены Эльфийского Совета, которые также были приглашены на собрание, хмуро посмотрели на короля людей, на лице которого была беззаботная улыбка.

«Я уверен, что вы бы не улыбались, если бы ваше королевство граничило с Континентом Демонов», — усмехнулся Император Империи Кора Фаннар Кора. «Должно быть, приятно находиться так далеко от непосредственной зоны конфликта».

Король Юго-Западного королевства одарил Фаннара дразнящей улыбкой, отвечая на его слова.

«Ну, ничего не поделаешь», — ответил король. «Это не моя проблема.»

Фаннар фыркнул на короля, который был далеко от его досягаемости. Все на конференции знали, что если бы Император Коры добился своего, он бы уже составил планы послать экспедицию, чтобы завоевать территорию высокомерного короля, который не знал своего места.

Однако до того, как ситуация обострилась, ровный и твердый голос Байрона достиг всех ушей.

«Очень легко думать, что вы не будете участвовать в войне, которая вот-вот разразится», — сказал Байрон. «Однако сейчас не время для конфликтов. Естественно, я не буду никого из вас заставлять помогать, если вы действительно этого не хотите, но знайте… Те, кто не будет участвовать в этом начинании, будут проигнорированы Альянсом, если и когда им понадобится помощь в любой форме».

Директор Академии Гестии улыбнулся, просматривая лица разных людей, которые смотрели на него в данный момент.

«Устные договоренности также не принимаются», — добавил Байрон. «В это время нам нужно достаточное количество людей, чтобы справиться с этим кризисом. Сказать о своей поддержке и не действовать в соответствии с ней будет рассматриваться Альянсом как серьезное нарушение. Не так ли, ваше превосходительство?»

Рядом с Байроном появилась женщина средних лет в папском платье. Она держала в руке золотой посох и беззаботно искоса взглянула на короля.

— Да, — сказала женщина средних лет. «Те, кто не принимает полного участия в этом грандиозном начинании, будут отброшены в сторону. Я лично разберусь с ними. Святой Орден Света».

Король, который раньше беззаботно улыбался, вдруг стал серьезным, когда услышал тонкую угрозу Папы.

Причина, по которой он не отнесся к этому серьезно, заключалась в том, что Континент Демонов находился далеко от его королевства. Кроме того, Байрон был всего лишь директором академии. Неважно, насколько велика его репутация, в его королевстве также была собственная академия, где училась элита его королевства.

Он не счел нужным льстить директору, который, как известно, был пацифистом.

Однако Святой Орден Света был другим делом. Каждый правитель знал, что под их праведным делом скрывается тьма, которая не проиграет преступникам преступного мира, скрывающимся в их соответствующих владениях.

В отличие от Байрона, Святой Орден Света, как известно, не проявлял милосердия к тем, кто не согласен с их видением. Конечно, в мирное время их позиция была дипломатической, но во время войны они могли легко послать элитные силы, чтобы убить любого члена королевской семьи, чтобы заставить их присоединиться к своим целям.

Появление женщины средних лет изменило атмосферу комнаты, что заставило правителей, особенно тех, кто находился очень далеко от границ Демонического континента, отнестись к этому делу более серьезно.

Байрон воспользовался этой возможностью, чтобы обратить всеобщее внимание на стратегию, которой они хотели достичь. «В данный момент несколько Королевств и Империй согласились направить подкрепления в Империю Кора, которая имеет самые высокие шансы подвергнуться вторжению первой. Наша Академия уже сражалась с силами Наследника Тьмы на Севере, и я расскажу вам, с какими врагами мы столкнемся.

«Согласно собранной нами информации, Наследник Тьмы имеет под своим командованием четырех Псевдо-Богов и двух Полубогов. Как следует из названия, они сильнее полубогов и намного опаснее. С их помощью Наследник Тьмы, противостоять их наступлению будет чрезвычайно трудно».

При упоминании Псевдо-Богов лица всех помрачнели. Они хорошо знали, насколько сильны полубоги, и обращались с ними как с высшими существами мира. Однако, услышав, что есть существа, которые были сильнее полубогов, они почувствовали, что Наследник Тьмы представляет серьезную угрозу миру.

«Разве препятствие не слишком велико?» говорил патриарх одной из самых влиятельных семей Центрального континента. «Если мы действительно столкнулись с Псевдо-Богами, то посылать наши армии для борьбы с ними — бесполезное занятие. Нас просто зарежут, как свиней».

— Верно, — ответил Байрон. «Итак, должны ли мы просто позволить Феликсу беспрепятственно завоевать наши земли? Должны ли мы просто преклонить колени и подчиниться ему? Уверяю вас, что когда все это закончится, в этом мире не будет ни королей, ни императоров. Наследник Тьмы, который будет править всеми нами».

Пока все обдумывали слова Байрона, всеобщее внимание привлек легкий кашель.

Все взоры обратились к Совету Эльфов, который до сих пор хранил молчание.

«Мы уже знаем о Наследнике Тьмы», — сказал один из Эльфийских Старейшин. «Что ты можешь рассказать нам о Князе Тьмы? Наверняка у тебя есть информация о нем, верно?»

Для эльфов Наследник Тьмы уже был плохой новостью, потому что Демоны давно хотели завоевать их Домен. Однако Князь Тьмы был Пророчеством, сделанным их Эльфийским Оракулом. В их глазах Принц был таким же неприятным, как и Наследник, и им нужна была вся доступная информация о нем.

Байрон взглянул на женщину средних лет рядом с ним, и та лишь пожала плечами. Очевидно, она не хотела быть той, кто расскажет новости Совету Эльфов.

— У нас есть информация о Князе Тьмы, — ответил Байрон.

«Назовите нам его имя», — попросил Эльфийский Старейшина.

Байрон вздохнул, глядя на эльфов, наблюдавших за ним с серьезным выражением лиц. Он мог понять их беспокойство, потому что они могли столкнуться с тяжестью двух пророчеств одновременно.

«Князь Тьмы — не кто иной, как сын предыдущего Завоевателя Подземелий, а также Святая Мирового Древа», — сказал Байрон с торжественным выражением лица. «Его имя…

«Уильям фон Эйнсворт».

«Я вернусь в Академию Гестии», — сказала Селеста, глядя на Уильяма со спокойным выражением лица.

— Понятно, — ответил Уильям. «Будь осторожен и постарайся не попасть в руки Феликса».

Хлоя, сидевшая на плече Уильяма, тоже кивнула, соглашаясь со словами Уильяма. Несмотря на то, что она стала женщиной Уильяма, она по-прежнему была фамильяром Селесты и тоже заботилась о ней.

«Уилл, я уверена, что ты уже это знаешь, но вполне возможно, что прямо сейчас на тебя нацелятся разные королевства и империи», — заявила Селеста. «Слухи о том, что вы Князь Тьмы, уже распространились, и некоторые определенно попытаются обратиться к вам за союзом или нацелиться на вашу жизнь».

Уильям понимающе кивнул. «Не волнуйтесь. Я буду иметь это в виду. Спасибо за напоминание».

Селесте хотелось сказать больше, но слова застряли у нее в горле. В конце концов, она решила просто держать свой план при себе, потому что не хотела давать Уильяму ложную надежду.

«Хлоя, позаботься о себе», сказала Клэр, глядя на сестру.

Хотя в ее нынешней внешности многое изменилось. Для Клэр Хлоя всегда будет ее сестрой, и последняя тоже это знала.

Хлоя кивнула. «Я сделаю это. Позаботься о Селесте для меня. Если что-то случится, немедленно свяжись со мной. Где бы я ни был, я прилечу».

Клэр улыбнулась, потому что знала, что может рассчитывать на свою сестру, когда дела пойдут плохо. Между ними больше не было сказано ни слова, потому что все уже было сказано.

— Пойдем к мосту Бифрост, — сказал Уильям. «Я отправлю тебя прямо в Академию Гестии».

Когда они вышли из Дворца Асгарда, Баба-Яга, наблюдавшая за ними из своего провидческого зеркала, вздохнула. Она уже решила последовать за Уильямом, потому что знала, что у него есть ключ к тому, чтобы найти ее единственную ученицу, Селин.

У Старой Ведьмы больше не было никаких привязанностей к Царству Демонов, тем более что то, что ждало ее там, было принудительным рабством. Ей не нравилась мысль стать частью армии, которая растопчет жизни невинных людей. Все, чего она хотела сейчас, это найти Селин и заботиться о ней, пока она не родит.

Для нее дети Селин могли считаться ее собственными внуками, поэтому она тоже была очень рада держать их на руках.

Пока Старый Полубог был глубоко погружен в свои мысли, радужный мост устремился к небу, пройдя сквозь время и пространство.

Через минуту оно исчезло, доказав, что Селесты больше нет на Этаже Асгарда.

—

Академия Гестии…

В тот момент, когда Селеста появилась в академии, вокруг нее собралось несколько учеников из-за того, как она попала в академию.

Из ниоткуда появился радужный мост, и с него спустилась прекрасная эльфийка, словно небесное существо, пришедшее с небес.

Байрон, почувствовавший присутствие Селесты, поспешил ей навстречу, чтобы обсудить текущую ситуацию на континенте. Он отвел ее в свой кабинет и заставил рассказать все, что с ней произошло.

«Значит, Уильям все еще на этаже Асгарда, верно?» — спросил Байрон.

— Да, — ответила Селеста.

— Он рассказал вам о своих планах?

«Нет.»

Селеста солгала со спокойным выражением лица. Из-за ее божественности никто не смог бы сказать, лжет она или нет. Прежде чем она вернулась в академию, Уильям сказал ей, что не доверяет Байрону и был бы очень признателен, если бы Селеста не рассказала ему о его планах на будущее.

Красивый эльф согласился на его просьбу, поэтому не сообщил директору о плане Уильяма посетить различные подземелья, расположенные в северных регионах Центрального континента. Это было сделано для того, чтобы никто не устроил ловушку, чтобы захватить Уильяма, который теперь считался угрозой миру во всем мире.

— Очень жаль, — Байрон беспомощно покачал головой. — Ты собираешься пойти во Дворец Света позже?

Селеста кивнула. «Я пойду туда, но перед этим мне нужно посетить библиотеку».

— Библиотека? Что ты собираешься искать?

«Личность Бога, который забрал мою сестру».

«Я понимаю.» Байрон потер подбородок, глядя на прекрасную эльфийку, которая была глубоко обеспокоена местонахождением своей сестры. «Хорошо, я разрешаю тебе посетить запретную зону. Возможно, возвращение твоей сестры также решит одну из наших проблем».

— Спасибо, директор.

— Это меньшее, что я могу сделать для тебя, Селеста.

После того, как Байрон потратил некоторое время, чтобы рассказать Селесте о планах альянса, прекрасная эльфийка вышла из кабинета директора и направилась прямо в библиотеку.

«Кажется, Байрон что-то скрывает от нас», — сказала Клэр, садясь на плечи Селесте. «Он не рассказал нам о плане Альянса против Уильяма».

— Директор не дурак, — ответила Селеста. «Возможно, он чувствовал, что я симпатизирую Уильяму и скрывал планы, которые у них были на него, но, зная, как действует Священный Орден Света, я могу предположить, каким будет их следующий шаг».

«И это?»

«Используйте семью Уильяма на Южном континенте в качестве заложников».

Клэр потерла свое красивое лицо обеими руками после того, как услышала догадку Селесты.

«Это самая глупая вещь, которую они могут сделать в данный момент времени».

«Я точно знаю?»

Затем Клэр посмотрела на Селесту, темп которой начал ускоряться.

— Ты не собираешься их остановить? — спросила Клэр.

Селеста покачала головой. «Вы действительно думаете, что Уильям еще не рассматривал эту возможность? После того, что случилось с его кузиной Евой, я уверен, что любой, кто посмеет прикоснуться к его семье прямо сейчас, будет сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Кроме того, У меня такое чувство, что даже если Уильям не сделает шаг, его близким на Южном континенте не будет причинен вред».

Селеста не знала, откуда взялась ее уверенность, но она считала, что полуэльф уже сделал необходимые приготовления для защиты своей семьи.

Поскольку это так, она просто сосредоточит свою энергию на том, чтобы помочь ему найти информацию о Боге, который забрал души жен Уильяма, а также Селин.

Прошел месяц с тех пор, как Селеста покинула Этаж Асгарда, чтобы вернуться в Академию Гестии.

Пока ее поиски не дали результатов, но она не прекращала поиски. После того, как она прочитала все книги в запретной зоне Академии Гестии, она отправилась во Дворец Света, чтобы найти ответы, которые искала.

—

Где-то на Центральном континенте…

«Т-ты еретик! Ты действительно думаешь, что Папа не отомстит за нас?» — крикнул Крестоносец Света. «Вы должны просто сдаться! Может быть, наш Папа покажет вам merc-argh!»

Крик боли эхом разнесся по равнине, когда Уильям раздавил руку крестоносца ногой.

«Ты дьявол!» — взревел крестоносец. «Вы будете очищены от своего греха…»

Крестоносец не успел договорить, прежде чем его голова покатилась по земле. Затем Уильям взмахнул рукой, и труп был охвачен черным пламенем, превратив его в пепел за считанные секунды.

«Это пятая команда, которую они пытались отправить на Южный континент», — сказала Хлоя. — Я же говорил тебе, что они неприятны.

— Все в порядке, — ответил Уильям с улыбкой. «Просто собери головы и брось их в обычное место.

«Понятно. Вы знаете, сколько голов сейчас украшают ворота Башни Вавилона?»

«Я не знаю, и мне все равно. Я хочу, чтобы эти головы были проткнуты колом и выставлены на всеобщее обозрение. Мне все равно, сколько они пришлют, я просто убью их всех и каждого. «

Когда Хлоя собиралась собрать сотни голов, разбросанных по земле, она почувствовала, как несколько человек летят в их направлении.

— Итак, ты здесь.

Голос, который был знаком Уильяму, сказал с убийственным намерением.

«Да», — ответил Уильям, обернувшись, чтобы посмотреть на трех прекрасных дам, а также на сотни летающих кораблей, которые они привезли с собой. — Вам всем понадобилось время, чтобы добраться сюда.

Юная красавица с длинными фиолетовыми волосами с насмешкой смотрела на Уильяма. Она была не кем иным, как Добродетелью Справедливости, Эфемерой, которая когда-то присоединилась к Турниру Чемпионов, но в конце концов потерпела поражение.

Две другие прекрасные дамы, стоявшие рядом с ней, были теми же самыми дамами, которые сопровождали ее на банкет в Туманной секте, они были теми, кто несли Добродетели Умеренности и Стойкости.

«Идите с нами мирно, и вы не пострадаете, Ваше Высочество», — сказала Эфемера дразнящим тоном.

Уильям проигнорировал ее и обратил свое внимание на черноволосую красавицу, которая была занята сбором голов крестоносцев, убитых ее учителем.

«Хлоя, эти девушки назначили мне встречу?» — спросил Уильям.

«Нет», — ответила Хлоя, поднимая последнюю отрубленную голову с земли. «Я не получил уведомление».

Уильям кивнул головой и снова переключил внимание на Эфемеру, у которой было высокомерное выражение лица.

«Извини, но если ты хочешь кусочек меня, тебе лучше стать в очередь, как и всем остальным», — сказал Уильям с дьявольской улыбкой на лице.

— Высокомерный еретик, — усмехнулась Эфемера. «Похоже, ты еще не знаешь своего места. Я дам тебе последний шанс. Сдавайся и приходи с миром, или мы заставим тебя сожалеть».

Уильям преувеличенно вздохнул, взглянув в сторону Хлои.

«Пока ничего не отправляйте обратно в Вавилон. Давайте сначала соберем головы здешних людей».

«Понял.»

Эфемера, услышавшая слова Уильяма, посмотрела на него с презрением, прежде чем поднять руку.

«Схватить его!» — приказала Эфемера. «Если он будет сопротивляться, ничего страшного, если вы отрежете пару конечностей. Пока он жив, мы можем затащить его обратно во Дворец Света».

«»Да!»»

Крестоносцы, находившиеся на борту сотен летающих кораблей, спрыгнули вниз и полетели в направлении Уильяма.

Это был элитный отряд, специально сформированный для поимки Уильяма, и самый слабый из них обладал силой тысячелетнего зверя. Хотя они не могли противостоять Князю Тьмы, они знали о формации, которая запечатала бы его и его силы, что позволило бы им захватить его живым.

На поле битвы сошло присутствие четырех полубогов, и двое из них сосредоточились на теле Уильяма. Это были полубоги, принадлежащие Дворцу Света, который они взращивали сотни лет. Они не были частью первоначальных полубогов, известных на континенте, а были тайной силой, принадлежавшей исключительно Священному Ордену Света.

Это была одна из причин, по которой их боялись различные правители континента. Любая фракция, которая могла контролировать более двух полубогов, была силой, которую нельзя было провоцировать любой ценой.

В небе появилось несколько магических кругов, охвативших площадь в пять миль вокруг Уильяма. Это было сделано для того, чтобы он не смог избежать окружения, которое они для него подготовили.

К сожалению, они ошиблись. Уильям не собирался убегать от них.

— Так вот откуда твоя уверенность. Уильям понимающе кивнул головой. «Неплохо.»

Хлоя уже подошла к Уильяму. Однако выражение ее лица было по-прежнему спокойным, и она даже с большим любопытством смотрела на Магические Круги в небе.

«Они довольно симпатичные», мягко сказала Хлоя.

— Действительно, — ответил Уильям.

Эфемера и две дамы, стоявшие рядом с ней, нахмурились. Они ожидали, что Уильям запаникует, увидев силы, которые они подготовили, чтобы захватить его. Однако вместо того, чтобы испугаться, полуэльф смотрел на четырех полубогов, как на крупный рогатый скот, продаваемый на рынке.

Внезапно позади Уильяма появились две тени.

Из него вышли Баба-Яга и Обезьяна-попугай Оливер и посмотрели на членов Священного Ордена, пришедших захватить Вильяма.

— Эти надоедливые мухи никогда не меняются, — пробормотала Баба-Яга.

«Да», — ответил Оливер, когда его тело трансформировалось и стало шестиметровой химерой. «Вот почему Хозяйка ненавидит этих ублюдков».

Старая Ведьма и Обезьяна-Попугай высвободили свои Силы Полубога.

Потеряв Селин, Оливер силой сломал печать, наложенную на его тело его создателем, и высвободил свою истинную силу полубога. Он должен был быть защитником Селин, но из-за ограничений, которые распространялись на все владения, он не смог сломать печать в то время.

Вот почему он решил остаться рядом с Уильямом, надеясь, что полуэльф будет искать своего Учителя, который сейчас носит его ребенка. Оливер знал, что Уильям не остановится ни перед чем, чтобы найти Селин, поэтому до их судьбоносного воссоединения он будет защищать полуэльфийку вместо нее.

«Ну и что, если у тебя два полубога?» — спросила Эфемера. «Вы все еще собираетесь представить!»

Все магические круги в небе ярко засияли, и из них вышло несколько золотых цепей, обернув тела Уильяма, Хлои, Оливера и Бабы Яги, не давая им двигаться.

Это были особые формирования, специально разработанные Священным Орденом для захвата мощных целей. Даже полубоги не смогли бы вырваться из этих сотен цепей, которые могли подавить их ряды и опустить их до тысячелетнего ранга.

«Тебе повезло, что у меня есть строгий приказ захватить тебя живым», — заявила Эфемера. «В противном случае я без колебаний принесу твой труп во Дворец Света. Посмотрим, как ты освободишься от этих цепей. Захвати их сейчас же!»

Уильям усмехнулся, взглянув на Хлою.

«Она хочет посмотреть, как мы вырвемся из этих цепей», — сказал Уильям.

«Тогда давайте покажем ей, как это сделать», — ответила Хлоя, небрежно двигая руками, чтобы разорвать цепи, сковывающие ее тело.

Уильям улыбнулся и сделал то же самое. Затем он посмотрел на Эфемеру и остальных крестоносцев, на лицах которых было шокированное выражение.

«Извините, ваши цепи такие хрупкие, что даже бабушка, живущая в нашей деревне, может легко их разорвать», — усмехнулся Уильям. Затем он махнул рукой и освободил Бабу-Ягу и Оливера от сковывающих их цепей.

«Это невозможно!» Эфемера потрясенно и недоверчиво посмотрела на полуэльфа. «В этих цепях заключена сила Семи Добродетелей! Их не сломать так легко. Как это может быть?!»

Хлоя фыркнула, широко расправив крылья. «Ну, мы с Уиллом любим нарушать правила. Теперь твоя очередь страдать».

Черноволосая суккуб уже собиралась лететь к небу, когда рука удержала ее на месте.

«Не убивайте Добродетели», — приказал Уильям. «Все остальные — честная игра».

Хлоя кивнула. «Понял.»

Суккуб полетела к флагману, где находились три добродетели, с бесстрашной улыбкой на лице. Ей всегда нравилось сражаться, поэтому сражение с многочисленными врагами заставляло ее кровь кипеть от счастья.

Баба Яга и Оливер полетели к двум из четырех полубогов и вступили с ними в бой.

Два оставшихся полубога на стороне Священного Ордена спикировали с неба и направились в сторону Уильяма. Вместе с крестоносцами, которые были полны решимости захватить Князя Тьмы любой ценой.

— Пробудись, — приказал Уильям. «Пламя Тьмы, сожги моих врагов дотла. Вперед! Сеферон!»

Черное как смоль пламя вырвалось из черной татуировки феникса на тыльной стороне правой руки Уильяма. Немедленно сила Псевдо-Бога обрушилась на каждое живое существо на поле боя, сделав его движения вялыми.

С оглушительным криком вызова Сеферон, Абсолютный Страж Континента Луносвета, который был испорчен Тьмой, вышел из его руки.

Черное пламя поднялось в небо и уже было готово сжечь летающие корабли, находившиеся рядом с его Хозяином, когда до его слуха дошли приказы Уильяма.

— Не сжигайте корабли, — приказал Уильям. «Я все еще могу их использовать. Просто разберись с этой мелкой сошкой».

Сеферон взвизгнул в знак подтверждения приказа своего Мастера и ударил двух полубогов своими крыльями, отправив их обоих на землю.

Затем Черный Феникс насмешливо посмотрел на тысячи элитных крестоносцев, пришедших захватить его Мастера.

Члены Священного Ордена Света почувствовали, как их кровь похолодела, когда взгляд Феникса остановился на их телах. Они сразу же поняли, что совершили ошибку, пытаясь поймать полуэльфа, ставшего Князем Тьмы.

К сожалению, времени на сожаления не было, они отчаянно летели в разные стороны, чтобы спастись от монстра, которого не смогли победить.

В этот самый момент смех Уильяма достиг их ушей. Они думали, что это они устроили ловушку, чтобы поймать его, но они ужасно ошибались в своем предположении.

Это Князь Тьмы расставил ловушку, чтобы поймать их, и они попались на крючок, леску и грузило.

Флагман рухнул на землю с единственным топотом Хлои.

Эфемера, а также две другие Добродетели, представляющие Умеренность и Стойкость, спрыгнули с него и зависли в воздухе.

Они смотрели на прекрасную Суккубу перед собой с мрачными выражениями на лицах, в то время как вокруг них бушевала битва.

— Ты фамильяр Селесты, верно? — спросила Эфемера, призывая свой золотой меч. «Ты должен быть на нашей стороне. Мы на стороне Справедливости!»

«Да, я фамильяр Селесты, — ответила Хлоя, — и я тоже на стороне Справедливости».

Эфемера уставилась на Хлою и попыталась использовать разум, чтобы заставить ее изменить свою верность.

«Если это так, то нам не следует сражаться», — сказала Эфемера. «Мы должны работать вместе, чтобы поймать Князя Тьмы, который разрушит мир в этом мире».

«Ах. Вот в чем мы не согласны», — прокомментировала Хлоя. «Мой Принц не собирается разрушать этот мир. Единственное, что он планирует уничтожить, — это тех людей, которые встанут у него на пути… включая вас троих и Святой Орден Света».

— Но Селеста на нашей стороне!

«Так?»

Хлоя подарила трем красивым девушкам очень милую улыбку, которая заставила их содрогнуться.

«Вы не должны были нацеливаться на его семью или кого-либо, кто важен для него». Голос Хлои стал холодным и убийственным. «Он уже столько всего потерял, а вы, люди, еще хотели отобрать дорогих ему людей? Непростительно».

«Кажется, мы согласны не соглашаться», — заявила Эфемера, когда золотой меч в ее руке засиял. «Хорошо, позже я извинюсь перед Селестой за то, что у меня не было другого выбора, кроме как убить ее фамильяра».

«Не за что извиняться», — ответила Хлоя. — У тебя нет возможности подтвердить свои слова.

Как только она закончила говорить, Суккуб исчезла и снова появилась перед Эфемерой с кулаком, готовым нанести удар.

Добродетель Справедливости уже предвидела этот шаг, поэтому она немедленно использовала свой меч, чтобы ударить надоедливого Суккуба, который ей не понравился в момент их встречи.

В воздухе раздался металлический звук, когда кулак Хлои столкнулся с мечом Эфемеры. Красавица с фиолетовыми волосами думала, что ее меч, благословленный силой ее Бога-Покровителя, отправит Суккуба в полет.

Однако случилось обратное. Она была той, кого отправили в полет из-за того, насколько мощным был удар Хлои.

Две дамы, сопровождавшие Эфемеру, тоже призвали свое оружие, но Хлоя даже не взглянула на них. Она просто полетела туда, где была Эфемера, полностью игнорируя их.

«Что нам делать?» — спросила Темперанс.

«Давайте поддержим Эфемеру», — ответила Стойкость. «Она не ровня этому злобному существу».

Темперанс кивнула, но прежде чем они смогли даже поддержать своего друга. Перед ними появился дьявольски красивый полуэльф.

«Извините, девочки, но я советую вам двоим просто остаться здесь», — ответил Уильям. «Если вы оба в порядке, я могу позволить вам вернуться в ваш Дворец Света целым и невредимым».

— Думаешь, мы поверим твоим словам, злой человек! — крикнула Темперанс.

Стойкость ничего не сказала. Однако она кое-что сделала, и это должно было отозвать оружие в ее руке, что удивило ее подругу.

«Что делаешь?!» — разочарованно спросила Темперанс. «Он — причина, по которой мы пришли сюда. Все, что нам нужно сделать, это поймать его, и наша миссия выполнена!»

Уильям только улыбнулся, глядя на даму, которая носила в своем теле Добродетель Стойкости. Ее Божественность контролировала силу разума. Она была тем, кто способен противостоять любым невзгодам с мужественным взглядом, но ее нынешнее выражение лица сказало полуэльфу, что она не собиралась сражаться с ним.

Умеренность, чья Добродетель олицетворяла сдержанность и умеренность, в данный момент не проявляла сдержанности. Уильям даже подумал, что их Добродетели поменялись местами, потому что они оба действовали прямо противоположно своим Божественным качествам.

«Может быть, я и храбрый, но я не глупый», — ответила Стойкость. «В тот момент, когда он сбежал из цепей и призвал Черного Феникса, наши судьбы уже были решены».

Звук криков разносился по окрестностям, когда Сеферон сжигал крестоносцев до тех пор, пока не остался даже их пепел. Два полубога лежали на земле, их конечности были обожжены дотла.

Хотя двое из них были еще живы, у них больше не было сил сражаться против Псевдо-Бога, который теперь наслаждался односторонней резней.

Темперанс огляделась вокруг и поняла, что ее подруга была права. Десятки летающих кораблей продолжали парить в небе, но внутри них никого не было.

Уильям уже убил их и оставил беспилотными для будущего использования.

Остальные корабли уже разбились о землю, не в силах снова взлететь.

Темперанс закусила губу, глядя на плачевное состояние их сил. Они покинули Дворец Света, полные уверенности, что смогут захватить Вильяма силами, которые были с ними.

Однако они просчитались, насколько он силен. Они не знали, что с ним был телохранитель Псевдо-Бог, и думали, что четырех полубогов будет достаточно, чтобы схватить его.

Если бы они только знали, что он может разорвать Цепи Добродетели, которыми они гордились, они могли бы позаимствовать силу двух Псевдо-Богов, спустившихся с небес, чтобы помочь им в войне против сил Тьмы.

Когда Темперанс наконец подняла голову, чтобы посмотреть на стоявшего перед ней полуэльфа, он обнаружил, что последний с любопытством смотрит на Стойкость.

«Как тебя зовут?» — спросил Уильям, когда она посмотрела на красивую даму с длинными светлыми волосами и голубыми глазами.

Стойкость некоторое время колебалась, прежде чем представиться. «Одри».

— Ты мне нравишься, — сказал Уильям. «Хотите перейти на другую сторону?»

Одри покачала головой. «Нет.»

Уильям усмехнулся, но больше не просил белокурую красавицу передумать. Затем полуэльф взглянул в том направлении, где сражались Эфемера и Хлоя.

Добродетель Справедливости уже высвободила всю силу своей Божественности и сражалась с Хлоей на равных.

Темперанс увидела в этом возможность скрытно атаковать Уильяма, используя всю мощь своей Божественности. Держа в руках два коротких меча, она ударила Уильяма в спину, заставив два меча пронзить его тело насквозь.

Ее способность позволяла ей увеличивать или уменьшать свою скорость, а также скорость своих врагов, в зависимости от ее предпочтений.

Это было похоже на силу Кеннета, но Темперанс не могла останавливать время. Что она могла делать, так это замедлять и ускорять действия, что делало ее одним из самых трудных противников, с которыми можно было столкнуться в бою.

Одри, которая слишком поздно успела остановить подругу, могла только беспомощно вздыхать от ее безрассудства.

— Это моя победа, Ваше Высочество, — дразнящим тоном сказала Темперанс. «Тебе следовало пойти с нами тихо. Так ты мог бы дожить до завтрашнего восхода солнца».

— Твоя победа? Я так не думаю, — сказал Уильям, глядя на два меча, пронзивших его грудь. «Вы решительны, и в вашей атаке не было ни малейшего колебания. К сожалению, вы нанесли удар не по той цели».

Уильям, которого ранила Темперанс, превратился в черный туман и исчез.

Глаза Темперанс расширились от шока от неожиданной сцены, которая произошла перед ней. Внезапно она почувствовала, как что-то ударило ее по затылку, от чего ее глаза закатились в орбиты, когда она потеряла сознание.

Уильям схватил женщину без сознания за руку, чтобы она не упала на землю.

Полуэльф держал Умеренность в левой руке, а в правой руке ночной горшок. Это было оружие, которое Уильям использовал, чтобы выбить живое дерьмо из агрессивной девушки и на некоторое время заставить ее уснуть.

Уголки губ Одри дернулись, когда она увидела эту сцену. Она могла сказать, что ночной горшок был плохой новостью, и не сделала попытки подражать безрассудному поступку своей подруги, из-за чего Князь Тьмы расправился с ней лично.

— Что ты собираешься с ней делать? — спросила Одри.

«Я просто преподам ей урок и заставлю ее понять свое место», — небрежно ответил Уильям.

«Можете ли вы простить ее за безрассудный поступок и позволить мне забрать ее домой?»

«Нет. Плохих девчонок нужно наказывать. Ты хорошая девочка, так что я освобождаю тебя от ответственности. Кроме того, мне нужно, чтобы ты кое-что сделала для меня».

Уильям улыбнулся красавице-блондинке, чьи глаза все еще смотрели на ее бессознательную подругу.

«Что это?» — спросила Одри.

«Я хочу, чтобы вы передали мое послание вашему Папе», — ответил Уильям. «Это сообщение очень важно, так что лучше скажи ей слово в слово. Ты понял?»

Одри глубоко вздохнула, прежде чем кивнуть. — Понятно. Что ты хочешь сказать Папе?

Красавице-блондинке также было любопытно, какое сообщение Уильям хотел послать женщине средних лет, которая властвовала во Дворце Света.

Уильям ухмыльнулся, возвращая ночной горшок в свое Кольцо завоеваний. Ему нужно было убедиться, что Святой Орден Света понимает последствия борьбы против него.

«Позвольте мне сказать вам, ребята, несколько мудрых слов, которые я усвоил за эти годы», — сказал Уильям с улыбкой. «Передайте Папе, что однажды Мудрый Пастырь сказал:

«Ешь дерьмо, ублюдок».

Эфемера и Хлоя обменялись ударами, не сдерживаясь.

Несмотря на то, что она использовала всю силу своей Божественности, Эфемера обнаружила, что ее отталкивают, потому что Хлоя смогла прорваться сквозь ее атаки, используя свою способность Нарушитель правил.

«Ты предатель!» Эфемера закричала в гневе, размахивая мечом, чтобы ударить черноволосого суккуба, чьи атаки становились все сильнее и быстрее с каждым столкновением.

Хлоя проигнорировала слова Эфемеры, когда она нанесла шквал ударов, которые заставили леди с фиолетовыми волосами блокировать его всем, что у нее было. К несчастью для нее, пассивная способность Хлои, которая увеличила ее силу из-за травм, полученных во время битвы, активировалась и увеличила ее силу до уровня, с которым не могла справиться Божественность Эфемеры.

Одним мощным ударом Хлоя швырнула своего противника на землю.

Эфемера сплюнула полный рот крови, глядя на неразумного противника перед ней. Она давно слышала, что фамильяры Селесты очень сильны. Тогда она думала, что это всего лишь слухи. Однако после сражения с Хлоей она поняла, что слухи не были преувеличением.

Черноволосая Суккуб действительно была очень могущественной, и кто-то вроде нее не смог бы победить ее, даже если бы она поставила на карту свою жизнь.

— Ты собираешься сдаться? — спросила Хлоя, приземлившись рядом с Эфемерой, получившей серьезную травму от своего удара. — Или ты все еще хочешь продолжить?

«Ты еретик… Папа со всеми вами разберется позже!» — сказала Эфемера сквозь стиснутые зубы.

Хлоя фыркнула, прежде чем ударить ногой по лицу Эфемеры. Она старалась контролировать свою силу, чтобы не сломать девушке шею и не заставить ее умереть преждевременной смертью. Уильям прямо сказал ей, что убийство Добродетелей прямо сейчас нанесет ущерб общей картине.

Фиолетоволосая дама проскользила по земле несколько метров и несколько раз перевернулась, прежде чем полностью остановилась. Удар ногой Хлои лишил ее сознания, положив конец их битве.

Затем черноволосая суккуб взглянула на Уильяма, который был высоко в воздухе, и коротко кивнула ему.

Уильям кивнул в ответ, прежде чем переключить свое внимание на Одри, у которой было мрачное выражение лица.

— Возвращайся во Дворец Света и передай мое сообщение, — приказал Уильям.

— А как же справедливость и умеренность? — спросил Стойкость. «Если вы позволите мне забрать их обратно, я уговорю Папу больше не посылать никого, чтобы нападать на вас или вашу семью».

«Мисс Одри, хотя мне и хотелось бы верить вашим словам, я вынужден отклонить ваше предложение».

«Но почему?»

«Ваш Папа не глуп. Если она посмеет причинить вред моей семье после этого, я просто убью этих двух девочек», — улыбнулся Уильям, слегка встряхнув лежащую без сознания Темперанс в руке. «Я уверен, что она не хотела бы потерять две из Семи Добродетелей в этот момент времени. В конце концов, война еще даже не началась».

Одри взглянула на двух своих компаньонов, прежде чем снова переключиться на Уильяма.

— Что ты собираешься с ними делать?

«Преподайте им урок, который они никогда не забудут».

Добродетель Стойкости хотела спросить больше, но она знала, что, если она не уйдет прямо сейчас, Уильям может передумать и захватить и ее. После непродолжительной внутренней борьбы она решила вернуться во Дворец Света и передать слова Уильяма Папе.

«Есть ли что-нибудь еще, что вы хотели бы, чтобы я передала Папе?» — спросила Одри.

Уильям некоторое время потирал подбородок, размышляя. Через минуту он улыбнулся стоявшей перед ним блондинке-красавице.

«Скажи ей, что прямо сейчас я не собираюсь делать Священный Орден своим врагом», — сказал Уильям. «Однако, не заблуждайтесь. Я не боюсь ваших людей. Я просто тот, кто смотрит на картину шире. Если она все еще хочет сражаться после этого инцидента, я обязательно посещу ваш Дворец Света и лично ударю ее из этого».

«Либо ты очень смелый, либо очень глупый», — ответила Одри. «Вы действительно думаете, что это предел сил Святого Ордена?»

Уильям усмехнулся. «Тогда позвольте мне спросить вас, вы действительно верите, что я трахаюсь?»

Одри в последний раз взглянула на своих товарищей, прежде чем повернуть голову, чтобы полететь к одному из летающих кораблей рядом с ней. Она знала, что время разговоров истекло, и ей нужно было уйти, пока Уильям не передумал.

Уильям с ухмылкой наблюдал, как Одри уводит корабль от их местоположения. Затем он открыл портал рядом с собой и швырнул через него бессознательную женщину, которая ранее пыталась незаметно атаковать ее.

Хлоя появилась рядом с ним и бросила Эфемеру внутрь портала, который Уильям создал как мешок с мусором, от которого нужно избавиться.

Сеферон издал могучий вопль, прежде чем превратиться в черный туман. Затем он полетел к тыльной стороне руки Уильяма, оставив только черную татуировку феникса, которую он мог активировать в любой момент.

Баба Яга и Оливер также появились рядом с Уильямом, пока полуэльф смотрел на разруху вокруг него.

За исключением трех Добродетелей и четырех полубогов, все остальные были убиты. Уильям решил пощадить и полубогов, чтобы они могли вернуться во Дворец Света и быть полезными в войне против Армии Демонов.

Черноволосый подросток махнул рукой и забрал все летающие корабли, которые все еще работали в его владениях Тысячи Зверей. Поскольку Святой Орден Света дал ему так много замечательных средств передвижения, было бы стыдно не использовать их в своих интересах.

Хотя Уильям мог путешествовать мгновенно, его армия все равно могла использовать летающие корабли.

«Пошли», — приказал Уильям, призывая своего Черного Цилиня, Райдена. «У нас еще есть места, которые нужно посетить».

Уильям покинул опустошенное поле битвы с усмешкой на лице. Священный Орден так сильно раздражал его за последние несколько недель из-за их неоднократных попыток послать людей, чтобы навредить его семье, на Южном континенте.

Если бы не тот факт, что Изначальная Богиня рассказывала ему о каждом их шаге, они могли бы добиться успеха. К несчастью для них, у Уильяма был навык «Огненный бродяга». Пока у него был набор координат, он мог отправиться в это место в обязательном порядке.

Это позволило ему избавиться от надоедливых ублюдков, которых прислал Святой Орден, чтобы попытаться использовать его семью в качестве заложников и заставить его подчиниться. Однако, поскольку он устал от их повторяющихся выходок, он решил устроить спектакль, в котором они могли бы «устроить засаду» на него, что позволило ему получить двух ценных заложников.

Полуэльф знал, что начало войны было лишь вопросом времени. Из-за этого он хотел использовать свое время, чтобы покорить как можно больше подземелий.

Теперь, когда он держал две Добродетели в своих руках, если Папа продолжит идти своим путем, то он сделает их своей первой целью, как только соберет свою армию.

«Я просто надеюсь, что Папа Римский не глуп», — пробормотал Уильям, пока Рейден парил в небе. «Если это так, я обязательно похороню ее и ее Дворец Света в грязи».

Когда Эфемера и шатенка, обладавшая добродетелью Умеренности, пришли в сознание, они оказались висящими в воздухе и связанными цепями.

Первое, что они сделали, это активировали свои Божества, чтобы сломать сковывающие их оковы, но ничего не произошло. Как бы они ни старались, их оковы оставались крепкими и не рвались.

«Это бесполезно.»

Дразнящий тон достиг ушей двух дам, когда перед ними материализовался черноволосый подросток.

Позади него появился черный трон, и полуэльф неторопливо сел на него. Затем он скрестил ногу на другой, прижав лицо к сжатому кулаку, одарив двух девушек дьявольской улыбкой.

«Ты ублюдок! Освободи нас прямо сейчас!» — крикнула Эфемера. «Тебе это не сойдет с рук!»

«Ты зверь! Что ты собираешься с нами сделать?!» — в гневе закричала шатенка. «Если вы отпустите нас сейчас, мы все равно сможем закрыть глаза на ваши действия!»

Уильям усмехнулся, глядя на двух прекрасных дам, которые, казалось, не понимали, в каком положении они находятся. Он всегда думал, что у Добродетелей есть хорошая голова на плечах, как у Селесты. Но казалось, что его жены куда лучше, чем Добродетели, потерявшие самообладание перед ним.

«Я буду задавать вам двоим вопросы, а вы будете на них отвечать», — ответил Уильям. «Если вы это сделаете, с вами будут обращаться лучше. Если вы этого не сделаете, у меня не будет другого выбора, кроме как наказать вас, чтобы вы, девочки, научились дисциплине».

«Мы ничего вам не скажем!» — крикнула Эфемера.

«Ты действительно думаешь, что Добродетели такие же, как у тех грешных шлюх, на которых ты женился?!» — крикнула Темперанс. «Не сравнивайте нас с этими грешниками!»

Улыбка на лице Уильяма стала шире, но веселья в его глазах не было. Вместо этого через них прошел след намерения убить. Его жены были деликатной темой, и все же невежественная дама осмелилась назвать их шлюхами в его присутствии.

Это было то, что коснулось сути черноволосого подростка.

«Шлюхи? Это то, что вы думаете о моих женах?» — спросил Уильям.

«Да! Шлюхи их много!» Темперанс усмехнулась. «Грязные девчонки, которые раздвинут ноги ради такого ублюдка, как ты!»

Уильям вздохнул и разочарованно покачал головой.

«Мои жены могли нести грехи мира, но по сравнению с твоим грязным ртом они были ангелами», — заявил Уильям. «Ты — одна из Добродетелей, но все, что выходит из твоих уст, — мусор. Какой позор».

Затем Уильям небрежно открыл свою страницу статуса и щелкнул по почтовому ящику Godshop.

«Извини, что игнорировал тебя все это время, Донгер», — сказал Уильям с улыбкой. «Пришло время тебе стать свободным».

Как только Уильям открыл деревянную коробку, в воздух выстрелил луч света и дважды обогнул Уильяма, прежде чем слиться с его телом.

Затем Уильям почувствовал прилив невероятной жизненной силы в своем теле, что заставило его чувствовать себя очень хорошо.

Тянущим жестом связанная Темперанс двинулась к нему, не в силах сопротивляться. Полуэльф посмотрел на красивую женщину перед ним и использовал свое умение оценки. Однако, помимо ее расы, черноволосый подросток не смог увидеть ее имя, что его удивило.

«Получеловек, полуангел». Уильям изогнул бровь. «Это первый раз, когда я вижу Нефилима в этом мире».

— К-как ты узнал?! шатенка потрясенно посмотрела на Уильяма. «Даже Святой Орден не знает об этом! Кто тебе сказал?!»

Эфемера, все еще связанная вдалеке, недоверчиво посмотрела на своего товарища. Она знала Темперанс несколько лет, но никак не ожидала, что у темноволосой красавицы такое происхождение.

— Будьте уверены, ваш секрет в безопасности со мной, — сказал Уильям, поглаживая лицо Темперанс, от чего она вздрогнула. — А теперь скажи мне свое Истинное Имя.

Как и его жена Эш, у которой было Истинное Имя, несколько существ в Гестии также обладали ими. Было известно, что тот, кто знает их Истинные Имена, будет иметь над ними власть. Вот почему те, кто вынашивал это, никогда никому не рассказывали, кроме людей, которым они доверяли свою жизнь.

Были даже те, кто дошел до того, что унес свое Истинное Имя в могилу, опасаясь, что после того, как они покинут мир, некоторые некроманты воспользуются их именами, чтобы призвать их обратно в виде призраков или ревенантов, которые будут служить им вечно.

— Я лучше умру, чем скажу тебе свое имя! — крикнула Темперанс.

— Ты беспокоишься о том, что Эфемера услышит твое имя? — спросил Уильям, прежде чем махнуть рукой. «Вот, я запечатал ее слух. Она ничего не услышит, так что не стесняйтесь назвать мне свое Истинное Имя».

«Продолжай мечтать!»

«Ну, я не против сделать это трудным путем».

Уильям усмехнулся, заставив темноволосую красавицу опуститься перед ним на колени. Затем он схватил ее за волосы и притянул к себе.

— Раз ты не хочешь говорить, давай сначала заткнем твой прекрасный рот, — сказал Уильям, когда одежда, в которой он был, исчезла. «Ты называл моих жен шлюхами, верно? Грязными девчонками, которые раздвинули ноги для такого грязного ублюдка, как я, верно? Хотел бы я посмотреть, как долго такой полуангел, как ты, сможет сдерживать свой большой рот от того, чтобы нести чепуху. «

Не говоря больше ни слова, Уильям засунул свое мужское достоинство в рот прекрасной даме, схватив пригоршню ее волос.

Первая мысль, которая появилась в голове Темперанс, заключалась в том, что это была прекрасная возможность заставить полуэльфа страдать, укусив его грязную штуку, которая сейчас была у нее во рту.

Однако, как бы сильно она ни кусалась, ей не удавалось разорвать эту штуку пополам. Она могла только беспомощно смириться с наказанием полуэльфа, который безжалостно двигал ее головой вверх и вниз, чтобы пососать его мужское достоинство.

«Что случилось?» Уильям усмехнулся. «У Донгера есть твой язык?»

Изо рта Темперанс вырывались только булькающие звуки, а с ее соблазнительных губ хлынула слюна, от которой любой мужчина захотел бы их поцеловать.

Эфемера с ужасом наблюдала за происходящим перед ней. Уильям ухмыльнулся и вернул ей слух, так что рыжеволосая дама могла слышать вульгарные звуки, которые издавала ее подруга, когда Уильям насиловал ее рот.

Когда взгляды Уильяма и Эфемеры встретились, ее тело неудержимо содрогнулось. Она сразу же поняла, что они совершили ошибку, рассердив красивого полуэльфа.

Смертоносного взгляда Уильяма было более чем достаточно, чтобы сказать ей, что их судьба в его руках, и они ничего не могут с этим поделать.

Возможно, от страха, а также от беспомощности по ногам Эфемеры стекало что-то мокрое.

Полуэльф, увидевший это, усмехнулся и сделал жест, призывая красавицу с пурпурными волосами тоже подойти к нему.

Поскольку две Добродетели смотрели на его любимых жен свысока, как будто они были самыми грязными девушками в мире, он был полон решимости заставить Эфемеру и Умеренность понять, что они никогда не должны богохульствовать над тем, что Уильям считал священным в своем испорченном сердце, которое было поглощено. по темноте.

Эфемера была вынуждена смотреть на свою подругу, которую в данный момент заставляли сосать мужское достоинство Уильяма с очень близкого расстояния.

Полуэльф держал голову Темперанс, пока он двигал ее головой вверх и вниз по своему члену, в то время как ее слюна вытекала из ее рта.

«Разве это не мило?» — спросил Уильям Эфемеру, которая стояла на коленях рядом с подругой. «Это хороший способ заткнуть ее, не так ли?»

«Что вы получите от этого?» — спросила Эфемера. Она не осмеливалась повышать голос, как раньше, потому что боялась, что Уильям может сделать с ней то же самое. — Разве ты не видишь, что ей это не нравится?

«Почему?» — спросил Уильям дразнящим тоном. «Это наказание. Плохие девочки должны быть наказаны, особенно эта девушка, которая осмелилась высмеивать моих жен. Это не было бы наказанием, если бы ей это нравилось, верно?»

«Н-но…»

«Если ты будешь хорошей девочкой, тебя не накажут. Ты ведь не хочешь, чтобы ее постигла та же участь, верно?»

Эфемера закусила губу и больше ничего не сказала. Взгляд Уильяма испугал ее. Хотя на лице полуэльфа была улыбка, его золотые глаза смотрели на нее так, словно он смотрел на игрушку, с которой он мог поиграть в любой момент.

«Скучный.» Уильям взмахнул рукой, заставляя Эфемеру встать, используя сковывающие ее цепи.

Фиолетоволосая дама могла только беспомощно наблюдать со стороны, как Уильям дал Темперанс передышку, вытащив свое мужское достоинство изо рта.

Красавица с каштановыми волосами неоднократно кашляла, как будто пыталась вдохнуть кислород, которого она была лишена из-за неоднократных толчков Вильяма ей в рот.

«Как на вкус?» — спросил Уильям с веселым выражением лица.

— Отвратительно, — ответила Темперанс. «Так же, как твое лицо».

Уильям кивнул, улыбка на его лице стала шире. «Хорошо. Так лучше».

Уильям протянул руку и бесцеремонно разорвал одежду Темперанс, обнажив ее тело, лишенное недостатков. Ее белая кожа была гладкой и молодой, излучая силу, невиданную у смертных женщин.

Полуэльф протянул руку, чтобы погладить его из любопытства, что заставило тело Темперанса содрогнуться из-за холода его прикосновения.

Рука черноволосого подростка двинулась от ее рук к ее шее и вниз к ее стройным пикам, которые гордо стояли, словно бросая ему вызов. Черноволосый подросток ухмыльнулся, прежде чем слегка сжать правую грудь Темперанс, которая идеально помещалась в его руке, чтобы проверить ее твердость.

— Неплохо, — удовлетворенно ответил Уильям, слегка помяв его рукой, отчего у Темперанс сбилось дыхание. «Интересно, будет ли молоко, которое вы будете производить в будущем, вкусным?»

— Убери от меня свою отвратительную руку! Темперанс, наконец, потеряла терпение и закричала на дьявольского человека, который воспользовался ее цепным состоянием.

Уильям проигнорировал ее и продолжил играть с ее правой грудью, которая теперь начала нагреваться из-за уделяемого ей внимания.

«Отвратительный?» Уильям усмехнулся, вызвав из ниоткуда кляп и швырнув его в лицо Темперанс.

Шарик с кляпом автоматически попал в рот последней, отчего глаза шатенки расширились от шока.

«У тебя не будет парня с таким ядовитым ртом», — усмехнулся Уильям. «Прийти.»

Тело Темперанс только что стояло на коленях, парило в воздухе и двигалось к Уильяму.

Приглушенные крики шатенки разносились по комнате, заставляя Эфемеру, наблюдавшую за ней, закрыть глаза, чтобы не видеть судьбу своей подруги.

— Не закрывай глаза и смотри, — приказал Уильям.

Как будто он имел полный контроль над телом леди с фиолетовыми волосами, Эфемера открыла глаза и посмотрела на Темперанс, которая теперь сидела верхом на талии Уильяма.

Тело шатенки было приподнято, ее колени крепко держались за левый и правый бок Уильяма.

Цепи, которые сковывали ее, удерживали ее на месте, гарантируя, что ее груди правильной формы будут всего в нескольких дюймах от губ Уильяма.

«Скажи мне, каков план Папы на войну против Феликса?» Уильям взглянул на Эфемеру, чье дыхание стало прерывистым.

— Я-я не знаю, — ответила Эфемера. «Она ничего не рассказала нам о своих планах против Наследника Тьмы. Нашей целью было взять в заложники вашу семью, чтобы заставить вас подчиниться нашим требованиям».

«Понятно», — затем Уильям слегка погладил заднюю часть тела Темперанс, от чего по ее спине побежали мурашки. Он повышал чувствительность ее тела, чтобы подготовить ее к тому, что должно было произойти.

Приглушенные крики протеста Темперанс были единственными звуками, которые были слышны в комнате, но Уильям продолжал ласкать ее всю.

«У тебя на самом деле нет волос на теле», — прокомментировал Уильям, когда его пальцы двинулись к нижней части ее живота, вплоть до входа в ее девственность, вызывая панику у темноволосой красавицы.

Хотя она и Эфемера уже знали, что произойдет дальше, Темперанс все еще не могла не чувствовать чувство страха, подкрадывающееся к ее сердцу.

Словно прочитав ее мысли, Уильям усмехнулся, играя пальцами с ее щелью. Он открыл его и дразнил внутри. Он старался не нажимать слишком глубоко, чтобы гарантировать, что ее целомудрие останется нетронутым.

Эфемера, которая была вынуждена наблюдать за этой сценой, внезапно вздрогнула. Хотя Уильям не прикасался к ней, и она все еще была одета, она чувствовала, как пальцы щупают ее собственную девственность, в то время как полуэльф делал то же самое с ее подругой.

Уильям поделился с ней чувствами Темперанс, используя одну из способностей, которыми обладал Донгер.

Пока Уильям продолжал свою неустанную атаку на вход темноволосой красавицы, Эфемера почувствовала, что ее собственное тело тоже нагревается.

— Как неприлично, — прокомментировал Уильям, отдергивая пальцы. Он мог сказать, что тело темноволосой красавицы теперь было готово принять его, несмотря на приглушенные крики сопротивления Темперанс.

— Не волнуйся, — сказал Уильям, положив руки на зад красавицы. «Скоро ты будешь петь другую мелодию. Мелодию, в которой ты скажешь мне свое Истинное Имя».

Уильям поцеловал ее правую грудь, прежде чем открыть рот, обнажив клыки.

«Интересно. Какая у тебя кровь на вкус?» — спросил Уильям, сжимая зад Темперанс, заставляя ее выгибаться, прижимая к себе ее невинные груди в качестве подношения. «Спасибо за еду.»

Не говоря больше ни слова, Уильям впился клыками в грудь темноволосой красавицы, заставив Эфемеру задохнуться от страха.

Кровь струилась по белой и безупречной коже Темперанс, стекая к ее пупку.

Уильям укусил сильнее, сильнее, чем то, что он делал со своими женами и Чармейн, вонзая клыки глубже, чем когда-либо прежде.

Жгучая боль заставила Темперанс сделать глубокий вдох, когда она почувствовала, как клыки Уильяма вонзились глубоко в ее тело. Вскоре боль исчезла, а затем последовало сладкое и опьяняющее чувство удовольствия, от которого ее разум стал пустым.

Уильям жадно сосал, позволяя капельке крови вылиться и стекать вниз по ее ангельскому телу, лишенному недостатков.

Это был его собственный способ запятнать ее безупречное тело ее собственной кровью, в то время как ее охватило чувство удовольствия, которого она никогда раньше не испытывала.

Тело Эфемеры извивалось, когда те же самые чувства боли и удовольствия, которые испытывала ее подруга, атаковали ее тело. Уильям хотел, чтобы она поняла, какой будет ее судьба, если она выступит против него, поделившись с ней чувствами Темперанс.

Красавица с фиолетовыми волосами пыталась удержать ту маленькую силу воли, которая у нее осталась, когда она молилась своему Богу-Покровителю внутри своего сердца.

Она молилась, чтобы Уильям насытился кровью ее друга, чтобы полуэльф полностью ее проигнорировал. Однако в глубине души она знала.

Эфемера знала, что в этом темном и убогом месте, где она сейчас была прикована, ее голос и молитвы не дойдут до кого-либо, кроме черноволосого подростка, который держит их судьбы на своих острых и грешных клыках, доставляющих им наслаждение. за пределами их самых смелых мечтаний.

Прошло пять минут после того, как Уильям начал питаться кровью Темперанс. Слабый след ее Божественности кружился внутри тела Уильяма, когда он неторопливо пил ее кровь. Наевшись, он отстранился, не закрывая рану.

Он наблюдал, как ее теплая кровь струилась из двух колотых ран, которые он сделал с довольной улыбкой.

Затем полуэльф поднял голову и увидел, что из кляпа, который был у нее во рту, сочится ее слюна. Глаза Темперанс были расфокусированы, ее тело время от времени дергалось.

Уильям поднял руку и снял колье с ее рта. К его удивлению, темноволосая красавица, казалось, в то же время пришла в себя и тяжело дышала.

Он весело улыбнулся, когда ее грудь вздымалась и опускалась из-за ее тяжелого дыхания. Затем полуэльф лизнул и поцеловал две раны на ее правой груди, полностью излечив их.

На ее белом ангельском теле все еще можно было увидеть пятна крови, что доказывало, что Уильям не собирался их удалять.

«Ты хуже всех», сказала Темперанс после того, как восстановила самообладание. «Ты заплатишь за это».

Хотя она пыталась изобразить на лице выражение отвращения, она все еще страдала от отблеска приятного чувства, которое все еще терзало ее тело.

Уильям лишь улыбнулся, положив руку ей на затылок и притянув к себе. Затем он прижался губами к ее губам, но у Темперанс были свои планы, и она прикусила губу Уильяма, пуская кровь.

Вместо того, чтобы разозлиться, полуэльф невозмутимо продолжал целовать ее, позволяя своей крови попасть ей в рот.

Словно разгневанная безразличием Уильяма, Темперанс сильно прикусила язык Уильяма, как только он проник в ее рот. Она намеревалась полностью отрезать его, заставить полуэльфа страдать и одновременно отомстить.

Как она и ожидала, из ее зубов потекла кровь, но это был неглубокий порез. Этого было недостаточно, чтобы отрезать Уильяму язык, но это позволило его крови хлынуть прямо ей в рот, в то время как полуэльф переплел свой язык с ее.

Темперанс продолжала яростно отказываться брать его язык в рот и изо всех сил снова пыталась откусить язык Уильяму, но это было бесполезно. К ее удивлению, Уильям прикусил ей губы, и из них вытекла кровь.

Пока она думала о том, что делать дальше, знакомое приятное чувство напало на ее чувства, опустошив разум. В этот краткий момент затишья в ее душевном состоянии Уильям использовал свой язык, чтобы заставить темноволосую красавицу высунуть язык.

Когда ее розовый язык вырвался из соблазнительных губ, полуэльф легонько прикусил его, пуская кровь. Затем он глубоко поцеловал ее, переплетая свой язык с ее языком, отправляя удовольствие глубоко в ее мозг, преодолевая все формы сопротивления.

Эфемера, которая испытывала то же чувство, что и ее подруга, обмякла, так как удовольствие напало и на нее. Она едва сдерживала рассудок, но безжалостный и страстный поцелуй Уильяма довел обеих дам до предела.

Словно почувствовав, что обе девушки достигли предела своих возможностей, Уильям неохотно отстранился, давая им немного времени, чтобы отдышаться.

«Скажи мне свое истинное имя». Уильям был подобен дьяволу, который шептал на ухо Темперанс, когда дама все еще была не в своем уме. Однако, словно цепляясь за свой инстинкт самосохранения, шатенка с силой прикусила губу, чтобы не произнести ни слова.

Она знала, что если полуэльф узнает ее Истинное имя, она, возможно, больше никогда не сможет вернуть себе свободу.

— Нечего бояться, — прошептал Уильям, когда его рука опустилась ко входу в ее девственность и медленно ввела в него средний палец. Затем он двигал пальцем в ее щель и из нее, что создавало влажные и непристойные звуки, которые достигали ее неуравновешенного разума.

Вздох удовольствия сорвался с губ Темперанс, и Уильям воспользовался этой возможностью, чтобы поцеловать ее еще раз и приоткрыть ее губы. Затем его язык играл с ее языком, когда мысли, которые начали формироваться в ее голове, рассеялись от удовольствия, которое она испытывала.

Хотя она протрезвела, она все еще была ошеломлена нежными и страстными поцелуями Уильяма, которые заставили ее прежнее отвращение и ненависть к нему уйти.

Когда Уильям откинул голову назад, чтобы дать ей передохнуть, Темперанс потянулась к нему и обвила руками его голову. Цепи, сковывающие ее, исчезли, когда она прижалась своими мягкими губами к губам Уильяма, взяв на себя инициативу поцеловать его по собственному желанию.

Язык Эфемеры вывалился из-под губ, а ее мозг превратился в месиво от невероятных ощущений, которые она испытала.

Она уже потеряла сознание, но чувства Темперанс все еще передавались ей, заставляя ее тело время от времени подергиваться.

Через несколько минут поцелуев Темперанс отстранилась и посмотрела на Уильяма со сложным выражением лица. Она знала, что освободилась от оков, и все же ее тело горело и жаждало прикосновения Уильяма.

Хотя она пыталась отрицать это, сердце, не знавшее любви, бешено билось в груди. Она знала, что не была влюблена в Уильяма, а была просто реакцией своего тела на испытанное удовольствие, но она была на пределе своих возможностей.

«Ты злой», — сказала Темперанс, и по ее лицу потекли слезы. Затем она поцеловала Уильяма, как неопытная леди, которой она была Freeᴡeb.cᴏm.

Черноволосый подросток принял ее мягкие поцелуи и открыл губы, позволяя ей проявить инициативу и переплести свой язык с его собственным.

Прямо сейчас тело Темперанс было полностью захвачено Силами Инкуба Уильяма, которые подняли ее чувствительность до предела, заставив ее жаждать его прикосновений и привязанности.

Хотя темноволосая красавица знала, что легко может вырваться из хватки Уильяма, если воспользуется своей Божественностью, она предпочла этого не делать. Это был первый раз в ее жизни, когда она чувствовала себя так хорошо, и решила немного исследовать эти чувства.

Она думала, что сможет вырваться из хватки Уильяма в любое время с помощью своей Божественности, поэтому позволила себе насладиться его мягкими и соблазнительными губами и его объятиями, от которых она чувствовала себя в безопасности и тепле.

«Это то, что чувствуют его жены, когда он их обнимает?» Подумала Темперанс, игнорируя предупреждения в своей голове, позволяя Уильяму еще раз проколоть ей язык, чтобы выпить ее кровь и превратить ее мысли в кашу.

— Я могу помочь тебе почувствовать себя лучше, — сказал Уильям после того, как их поцелуй закончился. «Ты хочешь этого?»

«…Да», — ошеломленно ответила Темперанс.

— Тогда подними бедра, — приказал Уильям.

Темперанс повиновалась, приподняв бедра, в то время как Уильям провел рукой по члену у входа в ее девственность.

«Вы хотите, чтобы это?» — спросил Уильям. — Ты хочешь этого внутри себя?

Тело Темперанс содрогнулось в тот момент, когда член Уильяма слегка приоткрыл мягкие лепестки ее входа, дразня ее обещанием удовольствия, которое заставит ее чувствовать себя полной.

«… Я хочу», сказала Темперанс, когда предупреждающие знаки в ее голове усилились. «Сделай так, чтобы мне было хорошо».

Уильям потянул ее затылок и поцеловал в губы, рассеивая мысли, которые начали формироваться внутри нее, лишая ее возможности нормально мыслить.

— Опусти бедра, — приказал Уильям. «И я подарю тебе счастье».

Темперанс повиновалась и опустила бедра, в то время как Эфемера пришла в сознание.

Как только красавица с фиолетовыми волосами собиралась закричать и предупредить свою подругу, Уильям заставил ее замолчать заклинанием, не давая ей издавать ни звука.

В тот момент, когда стержень Уильяма прорвался через мембрану, защищавшую ее целомудрие, болезненное, но приятное чувство охватило тело Темперанс.

Эфемера могла только кричать от боли, когда ее подруга была лишена девственности перед ней. Поскольку их чувства были связаны, она также чувствовала, что у нее отняли целомудрие.

Слезы текли по ее лицу, когда Уильям поднял ягодицы ее подруги, медленно двигая ими вверх и вниз. Он как будто наслаждался вкусом возможности лишить добродетельную даму невинности, сделав ее женщиной перед ее беспомощной подругой.

Увидев следы крови на мужском теле Уильяма, что было доказательством того, что он успешно забрал невинность ее друга, Эфемера перестала сопротивляться.

Ей было все равно, и она просто терпела чувство завоевания, когда черноволосый подросток впихивал свое мужское достоинство глубоко в тело ее подруги, пока ее собственное чрево не опустилось в сладостную капитуляцию.

В моем туманном состоянии я чувствовал тепло и счастье, когда меня обнимал красивый черноволосый подросток, которого они называли Князем Тьмы.

Возможно, из-за эйфорического ощущения после того, как он укусил меня за грудь, чтобы напиться моей крови, я не могла нормально думать и действовала импульсивно, поцеловав его в губы.

Это был поступок, который я совершил по собственной воле, и чувство отвращения и ненависти, которое я испытывал ранее, исчезло, когда мои мягкие губы прижались к его губам, заставляя все мое тело дрожать от того, насколько это было приятно.

«Я могу помочь тебе почувствовать себя лучше. Ты этого хочешь?»

Его слова обещали удовольствие, и только мне решать, хочу я этого или нет.

«… Да.»

Это был ответ, который я дал ему сквозь свои туманные мысли. Единственное, чего я хотел, так это чувствовать себя хорошо, чувствовать себя в безопасности и, возможно… чувствовать себя любимым.

— Тогда подними бедра.

Хотя слова, которые он приказывал мне, были немного холодными, мое предвкушение овладело моим телом, когда я поднял свое тело, как он велел.

Это было в тот момент, когда он держал свой пульсирующий член и терся им о вход моей девственности, заставляя мое сердце бешено колотиться в груди. Я знала, что в тот момент, когда эта штука войдет в меня, целомудрие, которое я до сих пор защищала, станет его.

«Ты хочешь этого? Ты хочешь этого внутри себя?»

Мысль сказать «нет» пронеслась у меня в голове. Предупреждающие колокольчики звонили без остановки, говоря мне, чтобы я использовала свою Божественность, чтобы вырваться из-под его контроля и защитить мою девственность от того, чтобы он забрал меня.

Но мое желание предает меня, когда я даю ему ответ, который я не должен был давать.

«… Я хочу. Сделай так, чтобы мне было хорошо.»

В тот момент, когда слова сорвались с моих губ, я увидела, как уголки его губ изогнулись в улыбке. Я знала, что еще могу вырваться из его объятий, но мое тело не двигалось. Она только и ждала обещания наслаждения, которое он собирался мне подарить.

«Опусти бедра, и я подарю тебе счастье».

И снова выбор был за мной. Я мог отклонить его приказы или нет. Туман в моей голове исчез, как будто он позволил мне вновь обрести рассудок, чтобы сделать один из самых важных выборов в моей жизни.

Я посмотрел на его красивое лицо и ослепительные золотые глаза. Мое сердце растаяло при мысли о том, что я стану одной из его женщин. Хотя я не собиралась становиться его женой, пока он относился ко мне как к любовнице, я чувствовала, что со мной все будет в порядке.

Именно тогда я услышал шорох позади себя. Я совершенно забыл об Эфемере и о том гнусном, что сделал с ней этот человек.

«Разделять наши чувства удовольствия… это совершенно преступно».

Это была мысль, которая пронеслась в моей голове, когда я вспомнил о невероятном удовольствии, которое я испытал. Зная, что Эфемера чувствует то же самое, я не мог решить, жалеть ее или нет.

«Остановись! Не дай ему поступить по-своему!!»

Это были слова, которые Эфемера выкрикивала с помощью телепатии. Семь Добродетелей могли общаться друг с другом с помощью телепатии, так что большую часть времени нам не приходилось разговаривать.

Ее слова дошли до меня, и все же я решил последовать своему желанию. По собственной воле я опустил бедра и почувствовал боль от того, что у меня отняли целомудрие.

Слезы текли по моему лицу не из-за боли, а из-за радости, которую я испытывал. Хотя этот человек, чье холодное лицо начало выражать то, что я принял за любовь и нежность, был моим врагом, он смог покорить мое сердце.

По общему признанию, он использовал для этого грязные уловки, но, в конце концов, именно я принял решение отдать ему мой первый раз.

Если и можно было кого-то винить, я могла винить только себя за то, что потеряла удовольствие, которое он заставил меня испытать. Несмотря на то, что часть меня знала, что нежность и привязанность, которые он дарил мне прямо сейчас, были фальшивыми и только выдумкой, я все еще жаждала этого.

Мое тело жаждало этого.

Он уже покорил мое сердце… и теперь он собирался покорить мое тело, которое я добровольно отдала ему.

«Ты победил», — мягко сказала я, глядя в его прекрасные золотые глаза, которые смотрели на меня с жалостью.

Я думал, что увижу тень торжества, высокомерия или презрения в его глазах после того, как заставил меня подчиниться ему по собственной воле. Однако я не видел ни одного из них. Все, что я увидел, это жалость и даже слабый след извинения.

К моему удивлению, одинокая слеза скатилась по его лицу. Я не ожидал, что он прольет слезу из-за меня, и все же он пролил. Возможно, это была единственная настоящая эмоция, которую он проявлял ко мне до сих пор, и от этого у меня сжалось сердце, зная, что, несмотря на то, что он был моим врагом, он все еще грустил из-за меня.

‘Не хорошо. Я влюбляюсь в него.

Это была мысль, пронесшаяся в моей голове, когда я использовал свои губы, чтобы поцеловать ту единственную слезу, которая была пролита ради меня. На вкус он был немного соленым, но я также ощутил сладость в своем сердце, которую никогда раньше не ощущал.

Именно тогда я почувствовала, как его сильные руки взяли меня за ягодицы и медленно двигали ими вверх и вниз.

С каждым толчком его твердая и пульсирующая мужественность вызывала у меня мурашки по спине. Боль медленно угасла и сменилась наслаждением, намного превосходившим чувство, когда он пьет мою кровь.

«Еще болит?»

— тихо спросил меня Принц. Его поведение значительно изменилось после того, как я смахнул поцелуем его слезу. Он говорил со мной голосом, в котором больше не было нежности и привязанности.

Это был холодный голос, от которого мое сердце дрогнуло. Его холодные глаза, смотревшие на мое дрожащее тело, были выданы выражением беспокойства, которое я увидел в их золотых глубинах.

Вместо ответа я обвила руками его шею и поцеловала. На этот раз он поцеловал меня в ответ, и наши языки переплелись друг с другом. Его холодное тело медленно стало теплым, когда я двигалась вместе с ним, а не против него.

Он никогда не увеличивал темп того, как он вонзает в меня свой член. Он делал это медленно и нежно, что заставило меня почувствовать заботу, которую он мне оказывает, наполнив мое сердце, а мое тело еще отчаяннее жаждало его любви.

Однако, даже если движение было медленным, оно начинало набирать обороты. Это было похоже на зарождение бури. Я был похож на маленькую лодку в открытом море, а передо мной начинал формироваться шторм.

Ясное голубое небо исчезло, и его заменили темные тучи, где гремел гром, и молнии освещали темное небо.

Передо мной, одинокой лодкой на этом огромном водоеме, я увидел гигантскую волну, которая, по моим оценкам, была не менее пятидесяти метров в высоту, начала продвигаться ко мне.

Я знал тогда и там, что когда эта волна обрушится на меня, я буду разбит и уничтожен без возможности восстановления.

С каждым толчком волна приближалась, заставляя меня хныкать. Именно тогда я взглянул на него умоляющим взглядом и произнес слова, которые заставили меня задрожать.

«Я боюсь.»

Всего два слова, и все же это было то, что я действительно чувствовал.

Мой мир и все, чем я дорожил последние девятнадцать лет своей жизни, будут разрушены в тот момент, когда эта мощная волна ударит меня. Хотя я уверен, что это не было его намерением, я знал всем своим сердцем, что если эта гигантская волна ударит меня, я упаду и полностью разобьюсь.

Я никогда больше не буду прежним.

Я думал, что он проигнорирует меня и увидит, как я сломаюсь из-за накопленного удовольствия, которое он накопил, вонзая свое мужское достоинство внутрь меня, придавая моим внутренностям его форму.

Но он этого не сделал. Он остановился и легонько погладил меня по голове. Я чувствовал кончик его члена, целующий вход в мое чрево, и мое чрево целовало его в ответ, не из любви, а из страстного желания выполнить обещание, которое все еще не было выполнено.

Он ничего не сказал, а только заключил меня в крепкие и теплые объятия. Гигантская волна передо мной полностью замерла, как будто время остановилось. Он все еще был там, но на данный момент я был в безопасности.

Слеза скатилась по моему лицу, за ней последовала другая. Вскоре, как будто что-то оборвалось внутри меня, мои слезы потекли вовсю. Я обвила руками его шею, положила голову ему на плечо и заплакала.

Я оплакивал свое поражение от него.

Я плакала из-за того, что он играл со мной.

Я плакала из-за того, что потеряла свою невинность из-за него.

Я плакал, и плакал, и плакал.

‘Не хорошо. Думаю, я уже упал.

Когда я плакала и обнимала Князя Тьмы, его сильные руки обвивали мое тело в защитном объятии.

Как одной из дам, обладающих Добродетелями Мира, мне не нужно полагаться на других, чтобы защитить себя. Мой Бог-Покровитель всегда был рядом, чтобы дать мне дельный совет, а моя способность увеличивать и уменьшать свою скорость и скорость моего противника позволила мне одержать победу над всеми моими врагами.

Но против него я проиграл.

Я проиграл, потому что недооценил его.

Я проиграл из-за своего высокомерия.

И все же он был здесь, крепко держал меня и сдерживал эту гигантскую волну. Хотя я знаю, что мы уже прошли точку невозврата, и эта волна рано или поздно обрушится на меня, в этот краткий миг я в безопасности.

Он охранял меня.

Через несколько минут я пришел в себя и посмотрел ему прямо в глаза.

«Лира Ви Вевила».

Мое истинное имя. Имя, которое дало бы другим полный контроль надо мной. Имя, которое я защищала, опасаясь, что стану чьей-то чьей-то игрушкой.

Но почему-то сердце подсказывало, что все будет хорошо. Он говорил мне, что мое имя в безопасности с ним.

Я был в безопасности с ним.

Прикосновением, полным нежности, он погладил меня по лицу и подарил любящий поцелуй. Когда поцелуй закончился, он посмотрел на меня и сказал глазами, полными тепла.

— Лира, пожалуйста, прими меня.

«… Ун.»

Словно отвечая на его чувства, вход в мою матку, которая в настоящее время целовала кончик его мужского достоинства, открылся. Оно больше не боялось того, что должно было произойти, и даже приветствовало его с распростертыми объятиями.

Когда я опиралась на его тело, его сильные руки обнимали меня. Я знал, что даже если волны обрушатся, я буду в безопасности. Он будет охранять меня.

Как я и ожидал, гигантская волна передо мной снова зашевелилась. Он рухнул с силой, которая уничтожила бы все и вся на своем пути.

Это было также в тот момент, когда я почувствовала, как горячее и жгучее ощущение взорвалось внутри моей матки, заставив меня почувствовать, что я вот-вот расплавлюсь изнутри.

Все вокруг меня стало белым. Мой разум отключился, когда он выпустил свое семя внутри меня. Мысль о том, что я забеременею от него, промелькнула у меня в голове и исчезла так же быстро, как и появилась.

Но почему-то такая возможность мне не нравилась.

Когда я уже почти потерял сознание, я почувствовал, как что-то проткнуло внизу живота. Хотя я не знала, что это было, я была счастлива, потому что каким-то образом это дало мне понять, что он отметил меня как свою.

Даже сейчас я очень ярко помню это чувство.

Это было время, когда я, ребенок, рожденный от союза Человеческой женщины и Ангела, был побежден человеком, которого я считал своим врагом.

Это был день, когда я упал.

Влюбился в человека, который оплакивал меня, когда мой мир и все мое существование рухнули в мир Тьмы, где не было видно света.

Уильям посмотрел на лежащую без сознания Лиру со сложным выражением лица.

Его намерением было полностью развратить ее, но когда он собирался это сделать, что-то внутри него помешало ему сделать это.

«Это часть моей души, которая все еще верит в счастливый конец», — подумал Уильям, внутренне вздохнув.

Хотя его план полностью испортить Добродетель Умеренности не удался, он все же смог получить ее Истинное Имя. Тем не менее, по какой-то причине он почувствовал отвращение при мысли, что использует ее имя, чтобы заставить ее делать для него мерзкие вещи.

Его мужское достоинство, все еще находившееся глубоко внутри Лиры, было еще твердым, но он больше не желал доводить бессознательную даму в своих объятиях до разврата.

Именно в этот момент он услышал прерывистый кашель в комнате.

— Я почти забыл о ней, — размышлял Уильям, переводя взгляд на лиловолосую красавицу, чье тело неудержимо дрожало в нескольких метрах от него.

Эфемера все еще страдала от последствий невероятной кульминации, которую она испытала, несмотря на то, что ее не коснулся полуэльф, превративший ее друга в женщину.

Затем Уильям использовал заклинание тишины над Лирой, чтобы она не слышала их голоса и позволила ей продолжать спать в его руках.

«Ой, мисс Джастис, я вас случайно не сломал?» — спросил Уильям дразнящим тоном.

Эфемера, услышавшая голос Уильяма, подняла голову, но вместо обычного гордого и надменного вида у нее было развратное выражение лица. Очевидно, ее тело все еще страдало от побочных эффектов одностороннего удовольствия, которое она испытывала от эмоций своего друга.

Глядя на даму с извращенным чувством справедливости, Вильям почувствовал в ней что-то, чего раньше не было.

Нахмурившись, полуэльф махнул рукой, и одежда, которая была на ней, была сожжена черным пламенем, пока ничего не осталось.

— …Понятно. Вот и все, — пробормотал Уильям, глядя на розовый гребень, появившийся внизу живота Эфемеры.

Поскольку Уильям использовал силы своего класса инкубов с намерением развратить Лиру, он совершенно забыл, что его эффект также распространялся на Эфемеру.

Внезапно Уильям почувствовал что-то необычное в бессознательной женщине, которая прислонилась к его телу. Черноволосый подросток взял Лиру за плечи и осторожно оттолкнул назад, чтобы посмотреть, что с ней происходит.

Сразу же он увидел что-то золотое, светящееся в центре ее груди. Через несколько секунд перед ней материализовался маленький золотой цветок, который полетел к черному камню из обсидиана в груди Вильяма и был полностью поглощен.

Прежде чем Уильям успел задаться вопросом, что происходит, на его странице состояния появилось уведомление.

—

– Вы получили осколок Божественности от Добродетели Умеренности.

– Теперь вы сможете использовать способность «Exce Break».

— Позволяет увеличить вашу обычную скорость до 500%

— Позволяет снизить скорость вашего врага до 500%

—-

Спросив Оптимуса о Навыке, Система сообщила ему, что теперь он может увеличить общую скорость своего тела. Будь то скорость передвижения или скорость атаки, он мог увеличить ее до 500%, что было совершенно невероятно.

Мало того, он мог манипулировать скоростью своего врага, заставляя его двигаться медленнее, чем обычно. Это было очень важно во время сражений и полностью заставало его врагов врасплох.

— Спасибо, Лира, — мягко сказал Уильям, поцеловав ее в голову, прежде чем позволить ей прислониться к его телу. «Я найду хорошее применение фрагменту твоей Божественности».

Он также ранее заметил розовый гребень на нижней части живота Лиры, что было доказательством того, что она отдала свое тело наслаждению, которое доставил ей Уильям.

— Оптимус, ты знаешь, почему это произошло?

Беловолосый подросток понятия не имел, почему он получил часть Божественности Лиры, и хотел спросить Оптимуса, знает ли он причину того, что только что произошло.

«Скажи мне, что ты думаешь», — призвал Уильям The System поделиться своим мнением о том, что произошло ранее.

Я думаю, что это похоже на то, как вы регистрируете своих жен в качестве членов вашей семьи. Поскольку вы зарегистрировали их как своих женщин, вы смогли слиться с ними и использовать их силы как свои собственные.

Я предполагаю, что то, что произошло ранее, является аналогичным случаем. Единственная разница в том, что ты не считаешь Лиру одной из своих жен. Из-за этого она подсознательно поделилась с вами частью своей божественности, позволяя вам использовать ее силы в любой момент времени.

Обратите внимание, что это лишь фрагмент ее Божественности, который позволяет вам использовать десятую часть ее полной силы. Если бы не твоя способность нарушать правила, тогда ты бы попал под ее скрытую атаку. Хотя у нее нет силы останавливать время, ее способность имеет аналогичный эффект и очень смертельна для ее противников.

Уильям кивнул, слегка погладив бессознательную девушку в своих руках, прежде чем переключить свое внимание на Эфемеру, которая, казалось, была в шаге от того, чтобы окончательно сломаться.

Несмотря на то, что она была девственницей, гребень на ее теле был доказательством того, что она упала со своей высокой лошади и была полностью во власти Уильяма.

Уильям взмахнул рукой, и цепи, сковывающие Эфемеру, исчезли, позволив ей встать, хотя и неуверенно, на свои ноги.

Затем красавица с фиолетовыми волосами медленно направилась к Уильяму, а тот смотрел на нее равнодушным взглядом.

Когда она была всего в метре от него, она опустилась на колени и посмотрела на него умоляющим взглядом.

— Не волнуйся, — холодно сказал Уильям. «Я тот, кто смотрит на картину шире. Ты можешь сохранить свою девственность, и тебе будет позволено вернуться в Священный Орден. Однако в следующий раз, когда ты и твои сестры бросишь мне вызов, я не проявлю милосердия. объясниться?»

Эфемера кивнула головой, и слезы хлынули из ее глаз. Ее тревога и страхи исчезли после прощения Уильяма.

«Пожалуйста, я не могу…» умоляла Эфемера, касаясь колен Уильяма. Ее тело все еще горело, и ей нужно было найти выход. «Пожалуйста.»

Уильям нахмурился, но все же решил сжалиться над ней. Он уже заявил, что не возьмет ее, и намерен сдержать свое слово.

Черноволосый подросток знал, что его еще незапятнанная душа уже израсходовала часть своей силы, чтобы помешать ему развратить Лиру. Поскольку это так, он выполнит свое желание и отпустит обеих девушек, чтобы они могли вернуться в Священный Орден.

Война против Феликса еще не началась. Сохранение Добродетели на его стороне только ослабило бы сопротивление Армии Демонов. У Уильяма было еще много дел, и ему нужно было время, чтобы достичь своих целей.

На данный момент он был более чем счастлив позволить Дворцу Света сразиться с Наследником Тьмы.

Чтобы противостоять вторжению, им нужна была Лира и Эфемера на их стороне, поэтому Уильям был готов отпустить их ради более широкой картины.

Черноволосый подросток приподнял бедра Лиры, позволив ему вытащить из нее свое мужское достоинство. Возможно, по желанию Лиры семя Уильяма не вылилось из ее чрева и осталось на месте.

Дыхание Эфемеры стало прерывистым, когда она увидела существо, лишившее невиновности ее друга. Он все еще был покрыт семенем Уильяма и кровью после дефлорации Лиры. Тем не менее, Эфемеру это не волновало.

Она потянулась, чтобы крепко держать его в правой руке, прежде чем опустить голову, чтобы поцеловать его. Фиолетовая красавица, как и ее подруга Лира, никогда раньше не целовалась с мужчиной. И тем не менее, оба впервые поцеловали то, что сейчас было в ее руках.

Подобно Рыцарю, целующему руку своего Властелина в знак верности, Эфемера делала то же самое. Ее мягкие и соблазнительные губы прижались к кончику мужского достоинства Уильяма, даря ему долгий и затяжной поцелуй.

Внезапно в центре ее груди появилось золотое сияние.

Вскоре после этого расцвел маленький золотой цветок и полетел к черному камню на груди Уильяма. Как и в случае с подаренным ему Лирой цветком, золотой цветок был полностью поглощен.

Эфемера охотно поделилась частью своей Божественности с Уильямом в знак своей преданности, а также в знак признательности за свободу, которую он даровал ей и ее подруге Лире.

Когда ее поцелуй закончился, Уильям протянул к ней руку.

Эфемера взяла его, и ее подняли, и позволили сесть рядом с Уильямом на его троне. Затем красавица с фиолетовыми волосами обняла Уильяма, а также свою бессознательную подругу, прежде чем закрыть глаза.

Она достигла своего предела как физически, так и эмоционально и духовно. Через несколько секунд она уснула.

Уильям взглянул на двух прекрасных дам, которые теперь сидели слева и справа от него, обняв его обеими руками.

Хотя он не собирался жениться ни на одной из них, он больше не относился к ним как к своим врагам.

Из-за тьмы Храма Десяти Тысяч Богов с губ Изначальной Богини сорвался вздох. Это была не та сцена, которую она хотела увидеть.

Она представляла себе, как обе Добродетели впадают в разврат и трясут бедрами, отбрасывая свое достоинство и гордость. Она хотела, чтобы они стали рабами Уильяма и позволили ему стоять над миром, заставляя тех, кто у него под ногами, съеживаться в его присутствии.

«Думаю, неспособность полностью погрузиться во тьму позволила ему сохранить часть своего сердца», — пробормотала Изначальная Богиня.

Уильям уже потерял половину своей души, поэтому эта половина была наполнена Силой Тьмы, которая стабилизировала его тело и влияла на его образ мыслей.

Тьма смогла еще больше испортить оставшуюся часть оставшейся души Уильяма, в то время как другая половина укрылась внутри Серебряного Колокола, оставленного Амальтеей. Это предотвратило дальнейшее распространение порчи, позволив Уильяму сохранить четверть своей души.

«Тем не менее, это удовлетворительный результат», — с улыбкой сказала Изначальная Богиня. «Хотя я не хочу этого признавать, мне нравится, что в нем осталось немного доброты».

Изначальная Богиня вздохнула, вспомнив, как она спустилась в тело своего Аватара.

Тогда она обняла Уильяма, и вкус его души был таким же сладким, как она себе представляла. В глубине души она была вполне довольна временем, которое они провели вместе. Потусторонняя красавица даже с нетерпением ждала следующей встречи своего Аватара с черноволосым подростком, чье сердце теперь принадлежало ей.

«Что вы сказали?!»

Папа встал со своего трона и недоверчиво посмотрел на Одри.

«Элитные силы, которые мы послали, чтобы поймать этого еретика, были уничтожены, Умеренность и Справедливость были захвачены, а Четыре полубога были запечатаны?» — спросил Папа, крепко сжимая скипетр. «Как это возможно?!»

Одри могла только криво улыбнуться, потому что вначале она была того же мнения, что и Папа Римский. С Добродетелями, элитной армией и четырьмя полубогами у Князя Тьмы не должно было быть шансов.

К сожалению, реальность была другой. Темперанс, чья способность заставляла ее врагов двигаться медленно, как улитка, потерпела поражение. Справедливость, сила которой становилась тем сильнее, чем больше она верила, что то, что она действовала ради Справедливости, также потерпела поражение.

Одри, обладавшая Добродетелью Стойкости, способной преодолеть любые трудности, тоже была беспомощна. У нее не было возможности использовать свою Добродетель, потому что она знала, что это бесполезно. Поскольку способность Темперанс не сработала, ее собственная сила ничего не стоила перед черноволосым подростком, чья дьявольская улыбка осталась в ее памяти.

Скрипнув от гнева зубами, Папа снова сел на свой трон. Она знала, что Одри не станет ей лгать, потому что вернулась одна. Даже связь Папы с полубогами была прервана, доказывая, что они были в месте, где ее силы не могли их достичь.

Через несколько минут женщина средних лет глубоко вздохнула, прежде чем взглянуть на других Добродетелей, присутствовавших в тронном зале. Она собрала их здесь, чтобы они могли услышать доклад Одри и узнать о судьбе, постигшей их сестер.

Селеста нахмурилась, когда услышала отчет Одри. Она не знала, что Папа послал указ о его поимке. Если бы она была там до того, как был отдан приказ, она бы сделала все, что в ее силах, чтобы помешать Папе совершить серьезную ошибку.

— Селеста, ты была с этим еретиком несколько дней, я прав? — спросил Папа.

Селеста кивнула. «Да.»

— Это правда, что ты его избранная невеста?

«Да.»

Дамы в тронном зале с удивлением посмотрели на Селесту. Затем все они подсознательно уставились на ее живот, думая об одном и том же. Красивая эльфийка гостила у Уильяма несколько дней. Вильям не мог взять ее силой, так как у Невесты Тьмы не было сил сопротивляться своему Хозяину.

«Он не брал мою Целомудрие», — ответила Селеста. «Если бы он это сделал, я бы не смог войти в этот тронный зал, потому что потерял бы из-за него свою Божественность».

Папа кивнул головой, соглашаясь с ее словами. Тронный зал был защищен специальной печатью. Только правящий Папа и Семь Добродетелей могли войти в этот Домен. Никто другой, даже сами Наследник и Князь Тьмы не смогут ступить на их священную землю.

— Можете ли вы сказать мне, почему его не взяли в плен? — спросил Папа, когда она снова переключила свое внимание на Одри, которая сейчас находилась в центре комнаты. «Посланных нами сил было достаточно, чтобы разрушить империю. Вы все — опытные воины, так почему миссия провалилась?»

«Небесные Цепи не смогли связать Темного Принца и испорченного фамильяра Селесты», — сказала Одри, бросив на Селесту косой взгляд, прежде чем продолжить свой отчет. «Он небрежно разорвал цепи, словно они были сделаны из ломких рисовых крекеров. Кроме того, способность Темперанс на него не подействовала».

Затем Одри сообщила обо всем, что произошло, ничего не упустив. Она рассказала всем о двух полубогах, защищавших Уильяма, а также о появившемся из ниоткуда псевдобоге.

Когда Папа услышал о Псевдо-Боге, она нахмурила брови, потому что Байрон ничего не сказал ему о существе с такой силой, охраняющем Уильяма. Если бы она знала, что мальчика охраняет Псевдо-Бог, она бы послала одного из Псевдо-Богов Священного Ордена, чтобы разобраться с этим.

«Кроме того, принц хотел передать вам несколько слов», — сказала Одри со сложным выражением лица.

«Говори», — ответил Папа, когда она сузила глаза.

«Он сказал, что один мудрый пастырь однажды сказал: «Ешь дерьмо, ублюдок», — заявила Одри. «Я не знаю, что означает Ублюдок, но я предполагаю, что это уничижительное слово».

Уголки губ Селесты и Клэр дернулись, потому что они были хорошо знакомы с этими словами. Однажды Хлоя рассказала им о ночном горшке, который носил Уильям, и о кошмаре, который разразится, как только он активирует его скрытый код.

Прекрасная эльфийка подсознательно содрогнулась при мысли, что Вильгельм стоит лицом к Папе с портфелем в руке и топит ее в ночной земле.

«В том, что все?» — спросил Папа. На ее обветренном лице можно было увидеть убийственное намерение, когда она смотрела на Одри, как ястреб, готовый нанести удар.

«Это все.» Одри кивнула.

Папа снова переключил свое внимание на Селесту и посмотрел на нее с серьезным выражением лица.

— У вас есть способ связаться с этим еретиком? — спросил Папа.

— Да, — ответила Селеста.

«Хорошо. Скажи ему, что мы готовы обсудить условия свободы Справедливости и Умеренности. Мы больше не будем доставлять неприятности его семье, а также прекратим нашу охоту на него. Если у него будут другие условия, я готов Слушай их.»

Селеста кивнула. «Понятно. Я немедленно передам ваше сообщение».

Папа знал, что она не может быть упрямой в данный момент, поэтому она была готова пойти на компромисс. Чтобы победить силы Тьмы, должны присутствовать все Семь Добродетелей. Если бы хотя бы один из них отсутствовал, их силы значительно ослабли бы.

Уильям держал в заложниках две Добродетели, так что это был серьезный удар по их Священному Ордену. Пока они смогут вернуть их, она будет готова закрывать глаза на полуэльфа, пока не найдет надежный план, как поймать его раз и навсегда.

Остальные Добродетели вздохнули с облегчением, потому что, хотя они и не были близкими друзьями друг с другом, они все же думали, что их Сестры должны быть освобождены.

«Этот презренный Князь Тьмы, кем он себя возомнил?» девушка с длинными серебряными волосами пренебрежительно покачала головой. «Я должен был пойти с вами, девочки. Если бы я был там, я бы изрезал его на куски».

«Бедные Справедливость и Темперанс, их обоих сейчас, должно быть, пытают», — беспомощно покачала головой красавица с голубыми волосами до плеч. «Я уверен, что они оба страдают от невообразимой боли. Возможно, они даже могут умереть такими темпами».

— Ты прав, я уверена, что их подвергают самым страшным пыткам, мне их так жалко, — вздохнула красавица с рыжевато-каштановыми волосами. «Я просто надеюсь, что они оба сейчас не плачут».

—-

— Закрой глаза, я сейчас помою тебе голову.

«… Ун.»

Уильям использовал магию воды, чтобы вылить воду на голову Лиры после того, как он закончил мыть ее шампунем.

Он позаботился о том, чтобы как следует сполоснуть его, пока капли воды стекали по ее волосам и попадали на ее ангельское тело, на котором не было пятен.

Эфемера наблюдала за этой сценой, нежась в ванне. На следующий день после их изнурительного опыта Уильям решил отвезти их на свою виллу во владениях Тысячи зверей, чтобы они могли принять ванну и как следует отдохнуть.

Теперь, когда он больше не относился к ним как к врагам, он подумал, что было бы хорошо, если бы он позволил им отдохнуть в течение дня, прежде чем позволить им вернуться во Дворец Света, где они по праву принадлежали.

После того, как тело Лиры было очищено с головы до ног, Уильям отвел ее в ванну, чтобы она могла понежиться в Эфемере.

Красавица с фиолетовыми волосами смотрела, как красивая дама с длинными каштановыми волосами и красивый черноволосый подросток вместе вошли в ванну.

Лира вздохнула, прислонившись спиной к телу Уильяма. Руки полуэльфа обвились вокруг ее талии и так и остались.

В глазах Эфемеры ее подруга, как и черноволосый подросток, были подобны молодоженам, которые вместе принимают ванну после медового месяца.

«Еще болит?» — спросил Уильям холодным тоном, и тем не менее прекрасная дама в его объятиях покраснела, услышав слабый след беспокойства в его голосе.

— Больше не болит, — ответила Лира. «Но почему-то все еще покалывает. Как будто ты все еще… внутри меня».

Последние несколько слов были сказаны почти неслышимым голосом, но благодаря превосходному чутью Уильяма он смог все расслышать.

— Не волнуйся, — прокомментировал Уильям. «Еще через день это чувство исчезнет. То, что ты чувствуешь, нормально, тем более, что это был твой первый раз».

Вместо облегчения Лира почувствовала некоторую грусть, услышав, что чувство счастья, которое она испытывала в данный момент, исчезнет с наступлением утра.

Уильям сказал им, что они могут вернуться во Дворец Света после дневного отдыха на его вилле.

— Понятно, — тихо сказала Лира, положив правую руку на руки Уильяма, лежавшие у нее на пупке.

Эфемера почувствовала, как горят ее щеки от смущения, когда она посмотрела на свою подругу, чье лицо было похоже на влюбленную девушку. Фиолетовая красавица не могла не вспомнить, как она сама мылась, а также в одиночестве отмачивалась, пока Лира была отдана безраздельному вниманию Уильяма.

Глубоко внутри себя она хотела высказать недовольство огромной разницей в обращении с ними двумя.

Она знала, что если Уильям пожелает этого, Лира и, возможно, она окажутся на коленях, чтобы служить ему. Они не устояли бы и даже с радостью позволили бы ему добиться своего своими юными телами, способными свести с ума любого мужчину.

Эфемера уже подготовилась к такому обращению после того, как получила розовый гребень внизу живота. Она смирилась с опустошением, пока не потеряла сознание от удовольствия, которое доставил ей их похититель.

Однако Уильям ничего не сделал!

Единственное, что он сделал, это отвел их в ванную, и вымыл тело ее подруги без каких-либо похотливых намерений. Эфемера следила за каждым движением Уильяма, и его руки не задерживались дольше, чем следовало бы, на изгибах Лиры, а также на той части тела ее подруги, где они были соединены несколько часов назад.

Увидев грустное выражение лица своей подруги и руку, которая держала руку Уильяма, Эфемера громко высказала свои мысли.

— Ты сказал, что отпустишь нас, верно? — спросила Эфемера.

— Да, — ответил Уильям, даже не взглянув на нее. Его глаза были закрыты, когда он позволил Лире нежно погладить рукой розовый хохолок, появившийся на ее теле.

«Почему?» — спросила Эфемера. «Если вы не освободите нас, Священный Орден дважды подумает, прежде чем снова нацелиться на вас. Если вы вернете нас, вы потеряете все преимущества, которые у вас есть. Вы даже не потребовали никакого выкупа или условий для нашего освобождения. «

Лира слушала подругу, как на ее лице появился румянец. По какой-то причине розовый гребень на ее нижней части живота начал светиться, когда он погладил его рукой Уильяма. Чувство покалывания, которое она чувствовала ранее глубоко внутри своего тела, немного усилилось, когда гребень слабо светился под водой.

«Потому что этого хочет другой я», — равнодушным тоном ответил Уильям. «Лира, если ты продолжишь в том же духе, твоё тело разгорячится. Пожалуйста, успокойся немного».

Затем черноволосый подросток отвел руку назад и положил ее на пупок Лиры. Гребень, который ранее слабо светился, тускнел, пока не вернулся к своему обычному виду.

Лицо Лиры стало еще краснее после того, как первый мужчина сделал ей выговор.

Лицо Эфемеры тоже покраснело, когда она услышала слова Уильяма.

«Лира… ты так изменилась», — подумала Эфемера, глядя на свою подругу, которая повернулась и уткнулась лицом в грудь Уильяма, словно пытаясь не дать Эфемере взглянуть на нее.

Посмотрев на подругу полминуты, Эфемера с силой оторвала взгляд и посмотрела на полуэльфа, чьи глаза только что открылись. Она с завистью наблюдала, как черноволосый подросток поцеловал Лиру в лоб и снова обнял ее в защитном объятии.

«Несправедливо…» — подумала Эфемера. Но как только она почувствовала, что испытывает зависть и ревнует к своей подруге, по ее спине пробежала дрожь, когда она пришла к пониманию. ‘Н-нет. Может быть?

Эфемера не хотела допускать такой возможности, но ее сердце подсказывало ей, что она действительно испытывает зависть и ревность к своей подруге, чью голову сейчас гладил Уильям.

Фиолетоволосая красавица почувствовала боль в груди, когда посмотрела на руку Уильяма, с тоской гладившую голову подруги.

На мгновение ей захотелось, чтобы он заботился о ней, а не о ее подруге Лире.

Именно в этот момент последние оковы, сковывавшие сердце Эфемеры, разлетелись на куски. Она больше не смотрела на Уильяма как на врага, а как на человека, которого желала.

Она не знала, что ее Добродетель, олицетворяющая Справедливость, медленно трансформировалась в Справедливость Уильяма.

Способности Эфемеры были связаны с убеждениями, которые она хранила в своем сердце. Если ее сердце дрогнуло, сила, которую она могла высвободить, также уменьшилась, что сделало ее Божественность слабее, чем обычно.

— Ты не передумаешь? Эфемера собрала всю свою силу воли и вынесла чувство беспомощности в своем сердце. «Пока мы с вами, Святой Орден больше не будет преследовать вас и вашу семью».

«Я не боюсь Святого Ордена», — ответил Уильям, замирая от сердцебиения. «Если придут другие Добродетели, я заставлю их понять глупость их действий».

«Ты сделаешь с ними то же самое, что и с Лирой?»

«Нет. Я сделаю еще хуже. Изначально я планировал развратить вас и Лиру и заставить вас обоих погрузиться во Тьму».

Уильям легонько погладил Лиру по спине, и за ее спиной выросла пара серых ангельских крыльев.

— Потерпи немного, Лира, — мягко сказал Уильям, и прекрасная дама в его объятиях кивнула в знак согласия.

Затем черноволосый подросток вырвал одно перо из крыла Лиры и показал его Эфемере.

«Это судьба, которая должна была выпасть на вас обоих», — прокомментировал Уильям.

Постепенно кончик пера стал черным и медленно поднялся к основанию. За считанные секунды серое перо превратилось в черное перо, слабо излучающее силу Тьмы.

Тела Лиры и Эфемеры задрожали, когда они увидели черное перо в руке Вильяма.

«Если какая-либо из Добродетелей снова побеспокоит меня, я больше не буду сдерживаться и полностью развращать их», — заявил Вильгельм равнодушным и бесчувственным голосом. «Их гордость, их достоинство, я возьму их всех, пока они не станут жалкими рабами, которые будут жить и умирать ради меня.

«Их больше не будут называть Добродетельными Дамами, а шлюхами, которые с радостью раздвинут ноги перед любым мужчиной, если я того пожелаю. Такова Судьба, которая их ждет, так что обязательно предупредите своих сестер. Моему терпению есть предел».

Эфемера подсознательно кивнула головой, глядя на взгляд Уильяма, в котором не было ни капли милосердия.

Словно заметив, что ангельская красавица в его руках дрожит от страха, Уильям прошептал на ухо Лире извинения и крепко обнял ее, пока ее тело не перестало трястись.

Эфемера закусила губу, вставая из ванны. Капли воды скользили по ее фигуристому телу, когда она обнажала его перед Уильямом. В прошлом она не осмелилась бы показать свое тело ни одному мужчине, не говоря уже о своем враге.

Но в этот момент времени ей было все равно. Она достигла своего предела.

Затем красавица с фиолетовыми волосами подошла к Уильяму и правой рукой обхватила его лицо.

— Несправедливо, — тихо сказала Эфемера, опуская голову. «Вы несправедливы».

В тот момент, когда ее мягкие губы коснулись губ Уильяма, Эфемера больше не отрицала тот факт, что она уже упала.

Если это так, то она полностью упадет, позволив этому холодному и красивому мужчине, чей тонкий поступок доброты и мягкости заставил ее почувствовать, что быть развращенной и погрузиться во тьму вместе с ним не так страшно, как ей. изначально думал, что будет.

Уильям был удивлен, когда Эфемера решила поцеловать его по собственной воле. Увидевшая это Лира была так же потрясена, как и черноволосый подросток, державший ее на руках.

Она знала Эфемеру очень давно и знала о ее склонности ненавидеть противоположный пол в целом. Короче говоря, красавица с фиолетовыми волосами смотрела на мужчин свысока и обычно использовала свою Божественность, чтобы наказать их, независимо от того, совершили они преступление или нет, из-за того, что случилось с ее семьей в прошлом.

Эфемера поделилась с ней этим секретом в прошлом, и она держала его в тайне, чтобы оправдать оказанное ей доверие.

Никогда бы Лира не подумала, что человеконенавидящая госпожа Добродетели поцелует Князя Тьмы.

По правде говоря, когда Эфемера произнесла слово «Несправедливо», Лира уже знала, что она имела в виду. Тем не менее, из-за своего шока, она просто ошеломленно смотрела, как ее подруга неуклюже целовала Уильяма.

Очевидно, у нее не было опыта, потому что она была еще девушкой, к которой не прикасался ни один мужчина.

Когда их губы разошлись, красавица с фиолетовыми волосами посмотрела в золотые глаза Уильяма и снова произнесла то же самое слово.

— Несправедливо, — сказала Эфемера. «Почему только Лира? Ты и меня уже отметил. Бери на себя ответственность».

Уильям посмотрел на нее со спокойным выражением лица, отвечая на ее слова.

«Я не собираюсь жениться на тебе и брать тебя в жены», — ответил Уильям. — Кроме того, я уже сказал, что ты можешь сохранить девичество. Меня это не интересует.

Глухой смешок сорвался с губ Эфемеры, когда она присела и опустила голову. Затем ее рука двинулась, чтобы открутить пробку ванны, позволив воде полностью стечь.

Когда уровень воды упал, она осторожно оторвала тело Лиры, которая все еще цеплялась за Уильяма, и отодвинула ее в сторону.

Шатенка все еще находилась в состоянии шока и не смогла сопротивляться действиям Эфемеры.

Лира просто беспомощно смотрела, как друг, которого она знала много лет, оседлал Уильяма.

Черноволосый подросток уже собирался оттолкнуть Эфемеру, когда та посмотрела на него с решительным выражением лица.

«Поскольку ты не хочешь брать на себя ответственность, я возьму ответственность на себя», — заявила Эфемера, удерживая мужское достоинство Уильяма и направляя его ко входу в свою девственность. «Не волнуйся, я не буду просить тебя выйти за меня замуж. Просто сделай меня своей наложницей или любовницей.

«Только сегодня, прежде чем я вернусь во Дворец Света, обними меня, как Лира. Это все, о чем я прошу, поэтому, пожалуйста, не отталкивай меня».

Как только она собиралась опустить бедра и отдать свое целомудрие Уильяму, черноволосый подросток остановил ее.

Слезы текли по лицу Эфемеры, когда она смотрела на Уильяма с унынием.

«Почему?» — спросила Эфемера. «Разве я недостаточно хорош?»

«Нет.» Уильям покачала головой. «Не поймите неправильно. Я остановил вас не потому, что вы были недостаточно хороши. Я остановил вас, потому что ваши чувства достигли меня».

Уильям притянул рыжеволосую красавицу к себе, пока их лица не оказались всего в нескольких дюймах друг от друга.

«Вы в этом уверены?» — спросил Уильям. «Тебе не обязательно отвечать. Просто кивни головой. Однако знай, что как только ты это сделаешь, пути назад уже не будет. Я спрошу тебя в последний раз, ты действительно этого хочешь?»

Эфемера кивнула, и ее слезы упали на черный камень из обсидиана на груди Уильяма.

Полуэльф почувствовал тепло и печаль в ее слезах, и на краткий миг слабое голубое свечение запульсировало в центре его почерневшего сердца, признавая переполнявшие Эфемеру эмоции.

— Хорошо, — мягко сказал Уильям, когда она на мгновение поцеловала Эфемеру в губы, прежде чем посмотреть на ее заплаканное лицо. «Пока завтра не взойдет солнце, я буду относиться к тебе как к своей возлюбленной. Однако после этого ты просто будешь хранить это как воспоминание в своем сердце. Я ясно выражаюсь?»

— Да, — ответила Эфемера. «Только сегодня дай мне почувствовать себя любимой. Дай мне почувствовать твою любовь».

Затем Добродетельная Леди поцеловала Уильяма, а черноволосый подросток взял ее за бедра и медленно опустил. Вскоре капля крови упала в ванну, где расцвела, как цветок.

Верный своим словам, Уильям занимался с ней любовью.

Эфемера отдалась страстным поцелуям и теплым объятиям полуэльфа. Зависть и ревность в ее сердце исчезли и сменились полным и совершенным счастьем.

Вскоре молодой человек довел ее до пика, заставив каждую клеточку ее существа содрогнуться в предвкушении. Несколько секунд спустя она почувствовала, как Уильям напрягся, и горячая страсть вспыхнула внутри нее.

«Отныне ты мой правосудие», — поклялась Эфемера, рухнув на мужчину, принявшего ее эгоистичную просьбу.

Пока ее сознание медленно угасало, когда она была в любящих руках Уильяма, ее одинокое сердце и невинное чрево наполнялись до краев его испорченной любовью.

Уильям уставился на двух красивых женщин, лежащих на кровати.

Эфемера, Добродетельная Госпожа Справедливости, лежала на кровати с семенем Уильяма, переполнявшим ее секретный сад, который окрашивал белые простыни. К нему были примешаны слабые следы крови, доказывающие, что она потеряла целомудрие всего несколько часов назад.

Уильям занимался с ней любовью несколько часов, пока она не потеряла сознание. Полуэльф был весьма удивлен тем, насколько упорной была Эфемера. Упорство, не уступающее упорству его жены, принцессы Сидони.

Посмотрев на нее минуту, Уильям затем переключил свое внимание на другую прекрасную женщину, которая лежала рядом с ней, Лиру.

«Невероятно», — подумал Уильям, глядя на слегка выпирающий живот шатенки, похожей на женщин на ранних сроках беременности.

На спящем лице Лиры было умиротворенное выражение, когда она тихо дышала после того, как Уильям обнял ее вместе со своей подругой Эфемерой.

«Неужели она так сильно хотела забеременеть моим ребенком?» — размышлял Уильям, слегка лаская живот Лиры, наполненный его семенем.

По какой-то причине каждый раз, когда он вливал в нее свою сущность, Лира использовала свою Божественность, чтобы удерживать семя Вильяма в своем чреве, не позволяя ни единой капле вылиться из него.

По правде говоря, как тот, кто родился между женщиной-Человек и Ангелом, Лира думала, что она не хотела бы родить ребенка и заставить их страдать так же, как она, — всегда скрывать свое ангельское происхождение от людей, а также всегда быть начеку, чтобы другие не узнали ее Истинное Имя.

Каким бы коррумпированным ни был Уильям, невозможно было не умиляться милым попыткам Лиры родить его ребенка.

«К сожалению, ее попытка оказалась тщетной», — подумал Уильям, целуя Лиру в щеку, прежде чем выйти из комнаты.

После слияния с Донгером Уильям знал, что он может практически оплодотворить любую женщину и заставить ее родить его ребенка всего за один раунд секса. Однако он не хотел, чтобы это произошло.

Из-за этого он попросил Оптимуса, а также Донгера работать с ним, чтобы не дать ему безответственно оставить потомство.

Увидев своих будущих дочерей, Уильям поклялся себе, что не станет безответственным отцом. Он был не из тех людей, которые по своей воле оплодотворяют женщину своим ребенком, а затем отбрасывают ее в сторону, оставляя ей самой растить его ребенка.

Даже в своем падшем и испорченном состоянии Уильям никогда бы не сделал ничего подобного. Если в будущем Лира забеременеет от него, он обязательно позаботится о ней, а также об их будущем ребенке.

Но, поскольку вероятность этого была нулевой, Уильям вышел из комнаты, чтобы позволить двум прекрасным добродетельным леди как следует отдохнуть.

В тот момент, когда он вышел из комнаты, Уильям увидел Хлою, прислонившуюся к стене и жующую плитку шоколада.

— Ты развратил их обоих? — спросила Хлоя.

— Нет, — ответил Уильям, направляясь в ее сторону.

Только полотенце было обернуто вокруг его талии, обнажая верхнюю часть тела, чтобы Хлоя могла полакомиться ею.

Разделив приветственный утренний поцелуй, Хлоя неохотно отстранилась и положила руку на плечо Уильяма.

«Селеста разговаривала со мной прошлой ночью через нашу связь», — сообщила Хлоя. «Она сказала, что Священный Орден Света готов вести переговоры об освобождении Умеренности и Справедливости».

«Это так?» Уильям изогнул бровь, услышав отчет Хлои. «Каково их состояние?»

Он уже намеревался освободить двух девушек и позволить им вернуться во Дворец Света. Поскольку они хотели вести с ним переговоры, он мог бы также выслушать их условия в качестве дополнительной выгоды за освобождение девушек.

«Пакт о ненападении, пока они не разберутся с Наследником Тьмы», — ответила Хлоя. «Селеста сказала, что если у вас есть другие условия, они готовы их рассмотреть».

Уильям улыбнулся, услышав условие, поставленное ему Папой.

— Пакт о ненападении, пока они не разберутся с Феликсом и Ариманом, — мягко сказал Уильям. «Это означает, что после того, как они разберутся с ними, они будут иметь дело со мной. Очень умно».

Хлоя ухмыльнулась, потому что знала, о чем думает Уильям. Только доверенные люди Уильяма знали, что он был Покорителем Подземелий. Если Папа узнает об этом, она обязательно переключит свое внимание на Уильяма и применит все необходимые средства, чтобы поймать, убить или заставить его подчиниться им.

Кто-то, у кого была сила завоевать все подземелья в мире и использовать монстров внутри в качестве своей личной армии, был действительно пугающим противником, с которым нужно было сражаться. К счастью, они этого не знали, что позволило Уильяму построить грозную армию прямо у них под носом.

«Скажи им, что я согласен, но им придется подписать контракт, который я официально составляю», — заявил Уильям. «Слова не имеют никакой ценности. Все должно быть улажено по контракту, иначе сделка не состоится».

Уильям немедленно купил высококачественный контракт в Магазине богов, который принадлежал богу контрактов, Санкусу, который также был ответственен за предоставление ему Донгера.

Полуэльф написал условия своего пакта о ненападении, заявив, что Папа, как и все Добродетели, должны подписать его, чтобы он вступил в силу.

Содержание контракта было довольно простым и понятным. В нем говорилось, что если Святой Орден Света нарушит пакт о ненападении любым возможным способом до того, как с Феликсом и Ариманом разберутся, все они станут рабами Уильяма.

С другой стороны, если Уильям нарушит правила, он станет рабом Селесты на год и будет выполнять все ее команды.

Хотя наказание Уильяма было менее суровым, чем то, от чего пострадают Папа и другие Добродетели, если они нарушат правила, это все же давало им уверенность в том, что полуэльф открыто не нарушит временное перемирие между ними.

Он обязательно сказал Хлое, что это соглашение не подлежит обсуждению. Черноволосый подросток даже добавил, что, если они не согласятся на его условия, он отправит им в подарок отрубленные головы Темперанс и Джастис.

Как Князь Тьмы, Уильям хотел заставить их думать, что он очень безжалостный человек. Это облегчило бы их подписание контракта, опасаясь, что он сделает то, что объявил, и убьет двоих из Семи Добродетелей, что значительно ослабит силу их Священного Ордена.

Уильям подписал контракт и решил позволить Лире и Эфемере подписать его, когда они проснутся.

Поскольку он мог просто отправить контракт Санкусу и попросить его стать посредником между ним и богиней-покровительницей Селесты, ему не нужно было беспокоиться о личной встрече с прекрасной эльфийкой, которая всегда заставляла его помнить о своем Мастере. Селин, которая была беременна его ребенком.

Глаза Уильяма слабо засветились, когда он вспомнил Бога Смерти, который забрал души его жен, а также его Учителя, Селин.

Он знал, что если хочет вернуть их, то сначала должен разобраться с Феликсом и Ариманом. Как только он отомстил, он отвлечет свое внимание на поиск способов спасти их от хватки Смерти.

Увидев, что настроение Уильяма переключилось на месть, Хлоя решила изменить настроение и поцеловала его в губы.

«Давай позавтракаем вместе», — предложила Хлоя. «Медуза, принцесса Айла и Шеннон скоро проснутся. Давно мы все не ели за одним столом. Что вы думаете?»

Уильям улыбнулся и кивнул головой. Как Хозяин Области Тысячи Зверей, он знал всё, что происходило внутри неё, как Бог.

«Пройдет некоторое время, прежде чем они трое проснутся», — заявил Уильям. «Почему бы нам с тобой сначала вместе не принять ванну? Я уверен, что они встанут, когда мы закончим».

Хлоя улыбнулась, игриво сняла банное полотенце, обернутое вокруг талии Уильяма, и уронила его на пол.

«Что мы ждем?» Хлоя сказала с милой, озорной улыбкой на красивом лице. «Я позабочусь о том, чтобы вымыть тебя, очень хорошо».

Уильям усмехнулся, крепко сжимая руку Хлои и ведя ее обратно в свою комнату. Прошло некоторое время с тех пор, как они вдвоем проводили время вместе из-за того, насколько занятым он стал в последние несколько дней.

Теперь, когда представилась прекрасная возможность, он позаботится о том, чтобы она почувствовала себя любимой в награду за ее любовь к нему.

Через несколько часов Лира и Эфемера сели за обеденный стол и вместе пообедали.

Тот, кто обслуживал их, был не кто иной, как Чармейн, которой Уильям приказал хорошо заботиться о них и позволить им бродить по Области Тысячи Зверей, если они того пожелают.

— Извините, вы не знаете, где Уилл? — спросила Лира после того, как закончила есть.

Чармейн посмотрела на шатенку, стоящую перед ней. Только жены, любовницы и близкие друзья ее Учителя называли его так ласково. Прекрасная эльфийка знала, что Уильям заставил двух добродетельных дам подчиниться, но она не знала, как сильно они в него влюбились.

«Мастер в настоящее время занимается делами, и его нет здесь, во владениях Тысячи Зверей», — ответила Чармейн. «Будьте уверены, он приказал мне позаботиться обо всех ваших нуждах, а также направить вас, если вы когда-нибудь захотите покинуть виллу и осмотреться».

— Понятно, — Лира с удрученным видом опустила голову. — Ты знаешь, когда он вернется?

Рука Лиры неосознанно погладила небольшую выпуклость на животе, когда она подумала о холодном черноволосом подростке, который нежно занимался с ней любовью.

— Нет, — ответила Чармейн. «Однако Мастер попросил меня заставить вас обоих подписать контракт, который он оставил мне на попечение, как только вы закончите есть».

Эфемера, которая только что закончила есть, изогнула бровь, глядя на личную горничную Уильяма. «Контракт?»

Чармейн кивнула. «Пожалуйста, пройдите сначала в гостиную, пока я убираю со стола. Я найду вас вскоре после того, как закончу, и покажу вам обоим контракт».

Лира и Эфемера кивнули, следуя за Чармейн в гостиную.

Когда они прибыли, то обнаружили ангелоподобную девушку с фиолетовыми волосами и глазами, которые были на тон светлее, чем у Эфемеры.

«Принцесса Айла, эти двое — Добродетель Умеренности и Добродетель Справедливости», — представила ей двух дам Чармейн. «Они гости Учителя».

Принцесса Айла взглянула на двух девушек, прежде чем понимающе кивнула.

— Меня зовут Айла, — сказала принцесса Айла. «Не нужно называть меня принцессой».

Затем Чармейн вышла из гостиной, чтобы помочь другим эльфам убраться в столовой, прежде чем вернуться к своим обязанностям присматривать за Лирой и Эфемерой.

Когда три девушки сидели в комнате, Эфемера не смогла удержаться от разговора с принцессой Айлой и спросила ее, каковы ее отношения с Уильямом.

«Прямо сейчас мы с Уильямом друзья», — с улыбкой ответила принцесса Айла. — Как насчет вас двоих?

— Я… Уилла… — Лира сделала паузу, потому что не знала, как ответить на вопрос принцессы Айлы.

Она уже дала свое Истинное Имя Уильяму, что дало ему возможность контролировать ее жизнь любым способом, каким он хотел. Она ничем не отличалась от марионетки и рабыни, которая двигалась согласно желаниям своего Хозяина.

Эфемера не выдержала жалкого выражения лица подруги и решила ответить на вопрос принцессы Айлы.

«Мы его тайные любовницы», — сказала Эфемера со спокойным выражением лица. Однако, если присмотреться, можно было бы увидеть оттенок покраснения, подкрадывающийся к ее лицу.

«С-секретные любовницы?» Глаза принцессы Айлы расширились от шока, когда она переводила взгляд с двух прекрасных дам перед ней. «А-как и ожидалось от Уилла. Даже Добродетели не могут сравниться с ним в подмётках».

Лира в смущении закрыла лицо обеими руками, когда услышала ответ Эфемеры.

Эфемера, с другой стороны, могла только внутренне вздохнуть, потому что ее высокомерная и упрямая подруга теперь превратилась в влюбленную девушку, которая превратилась бы в желе, если бы Уильям держал ее в своих объятиях.

Именно в этот момент Чармейн вернулась в гостиную со свитком в руках. Она услышала заявление Эфемеры, и на ее губах играла веселая улыбка.

Прямо сейчас она уже стала женщиной Уильяма, но умоляла его сделать ее только наложницей, а не женой. Если бы в гареме Уильяма существовала иерархия, ее положение было бы вторым после его жен, а Лира и Эфемера были ниже ее по рангу.

«Извините, это контракт, который Хозяин хотел, чтобы вы оба подписали», — Чармейн почтительно передала контракт Эфемере.

Леди Справедливости развернула свиток и прочитала его содержимое. Через полминуты ее глаза расширились от шока, когда она увидела условие, прописанное в контракте.

«Пакт о ненападении в обмен на нашу свободу?» — спросила Эфемера. «Я думал, что он собирается освободить нас без каких-либо условий?»

«Это была не идея Уилла».

— сказал озорной голос, заставив всех в гостиной повернуть головы в сторону незнакомца.

«Селеста разговаривала со мной прошлой ночью, пока вас обоих обнимал Уилл», — заявила Хлоя. «У него были все намерения отпустить вас обоих, но Святой Орден подумал, что вас, девочек, пытают, поэтому они решили договориться с ним о вашем освобождении».

Эфемера понимающе кивнула, услышав объяснение Хлои.

«Пакт о ненападении тоже хорош», — пробормотала Эфемера, прежде чем взять ручку, которую ей вручила Хлоя. «Пока это будет держать его в безопасности. Меня это устраивает».

Фиолетовая красавица глазом не моргнула и подписала контракт, прежде чем передать его Лире, которая с серьезным выражением лица прочитала его содержание.

Через полминуты на ее лице появилось надутое выражение, когда она прочитала строчку о том, что если Уильям нарушит соглашение, он станет рабом Селесты на год.

«Я не подпишу это, если это условие не будет снято», — сказала Лира с серьезным выражением лица. «Я не хочу, чтобы Моя Воля стала чьим-либо рабом!»

»’Моя воля?»’

Все в комнате внутренне воскликнули, услышав заявление Лиры. Хлоя, Чармейн и Эфемера хотели сделать ей выговор, но решили просто держать свои мысли в голове, увидев раскрасневшееся лицо Лиры.

«Эта девушка погибла».

«Хозяин мог случайно выпустить свое семя ей в ухо или что-то в этом роде. Кажется, что ее мозг не работает должным образом.

«К счастью, я не упал так низко, как она. Я бы, наверное, покончил с собой от смущения, если бы назвал его «Моя воля» при всех».

Хлоя, Чармейн и Эфемера беспомощно покачали головами. Они не могли смотреть на темноволосую красавицу, безнадежно и безумно влюбленную в Уильяма.

С другой стороны, лицо принцессы Айлы уже покраснело, как помидор, после того, как она услышала, что прошлой ночью Уильям обнимал обеих девочек. Но, услышав вспышку Лиры, она смогла только закрыть лицо обеими руками, чувствуя, как от смущения горят ее щеки.

Лира тоже тут же закрыла лицо обеими руками, осознав, что только что сказала. Всего день назад она была девушкой и не знала, что значит влюбиться. Единственное, что она знала, это то, что ей не нравилась мысль о том, что Уильям станет чьим-то рабом, потому что это ее злило.

«Я-я… прости!» Лира тут же выбежала из гостиной с раскрасневшимся лицом.

После того, как Уильям лишил ее одежды, высокомерия и достоинства, она стала девушкой, которая влюбилась в мужчину, который сделал ее женщиной.

Даже Эфемера не ожидала такой резкой перемены в поведении своей подруги после того, как она отдала свое тело и душу их врагу.

Хлоя и Чармейн переглянулись, и последняя побежала за Лирой, которая сама покинула виллу. Они чувствовали, что Добродетель Умеренности не в том настроении, чтобы бродить по Области Тысячи Зверей, поэтому ее нельзя оставлять одну любой ценой.

«Пойдем за ней», сказала Эфемера, вставая. «Хотя она не растяпа, большую часть времени она часто оказывается в неприятных ситуациях».

Хлоя кивнула головой, следуя за Эфемерой за пределами виллы, оставив принцессу Айлу позади.

«М-должен ли я следовать за ними?» Принцесса Айла подумала, прежде чем встать с дивана и побежать за ними. По какой-то причине она не хотела оставаться в стороне от четырех дам на случай, если с ними случится что-нибудь интересное.

Лира бежала без цели. Ее разум был в беспорядке, и единственное, о чем она могла думать, был черноволосый подросток, который держал ее в теплых и защищающих объятиях.

Возможно, всю свою жизнь она была почти одна и сама справлялась со своими проблемами, она втайне мечтала о ком-то, на кого можно положиться. Кто-то, кто поддержит небо, когда оно упадет, и кто-то, кто скажет ей, что все будет хорошо.

Продолжая бежать, она обнаружила, что направляется к тому, что казалось пещерой, недалеко от виллы, откуда она пришла.

«Вот бы неплохо спрятаться», — подумала Лира, продолжая бежать вперед. «Хотя она не знала, опасна пещера или нет, она не боялась. Она была одной из Добродетелей, и она не была слабой женщиной, которую мог легко убить какой-нибудь случайный монстр.

Даже если появится полубог, она была уверена, что сможет убежать невредимой благодаря уникальной силе своей божественности.

Забежав внутрь пещеры, она заметила, что на ее стенах висит несколько магических кристаллов, освещающих путь.

После еще пяти минут бега она оказалась в широкой пещере, где были собраны магические кристаллы, дающие ей освежающее ощущение, когда мощная волна магической силы прошла через ее тело.

Затем она увидела их.

Три глыбы льда стояли в самом центре пещеры. Перед ними был поставлен небольшой столик, похожий на алтарь. На алтаре лежало несколько фруктов, как будто это было какое-то подношение, что заставило Лиру задуматься, не попала ли она в священное место.

Подойдя ближе к глыбам льда, она заметила, что внутри них что-то есть. Она не могла видеть его издалека, но когда она подошла ближе, ее сердце екнуло в груди, когда она наконец поняла, на что смотрит.

«Возможно, они…» — пробормотала Лира, когда ее ноги оказались перед ледяными кристаллами.

Ее взгляд остановился на ледяном кристалле, который был в самом центре, и увидел девушку с розовыми волосами, одежда которой была запачкана кровью. Ее глаза были закрыты, и все же ее очаровательное лицо, которое заставило бы любого захотеть защитить ее, выражало печаль, от которой сердце Лиры сжалось.

Справа от нее была очень красивая дама с длинными рыжевато-каштановыми волосами, которые развевались водопадом. Ее красота, которой было достаточно, чтобы очаровать бесчисленное количество мужчин и женщин, оказалась в ловушке — застывшей во времени. Как и у розововолосой девушки, ее одежда была запачкана кровью.

Ледяной кристалл слева показывал еще одну красивую даму с растрепанными светло-голубыми волосами. Грязь испачкала ее лицо, но этого было недостаточно, чтобы сделать ее менее красивой. На ее лице виднелись замерзшие слезы, которые слабо светились в свете, исходившем от магических кристаллов.

У трех дам внутри кристаллов было одно общее. Все они выглядели так, как будто скорбели, и несли эту боль даже в смерти.

«Они жены Уильяма».

Лира медленно повернула голову и увидела, что к ней идут Хлоя, Эфемера, Чармейн и принцесса Айла.

«Они погибли, пытаясь добраться до Уильяма и предотвратить его убийство нашими врагами», — мягко сказала Хлоя. «Дама слева с голубыми волосами — Эш, вторая жена Уильяма.

«Та, что в центре, — Шифон, третья жена Уильяма. Она была одной из смертных грехов и несла в себе грех Чревоугодия. Наконец, принцесса Сидония. временами собственница и всегда просит Уильяма отдать ей своих детей».

Взгляд Лиры с пониманием переместился на Леди Похоти. По какой-то причине она чувствовала, что они могли бы стать хорошими друзьями, потому что хотели того же от красивого полуэльфа, чьего ребенка они хотели родить.

«Я не знаю, насколько сильна эта девушка по имени Эш, но я не верю, что Чревоугодие и Похоть так легко умрут», — заявила Лира. «Кто способен победить сразу двух Грехов?»

— Бог, — ответила Чармейн сквозь стиснутые зубы. «Повелитель Тьмы и Хаоса, Ариман. Он был тем, кто вмешался в дуэль Уильяма с этим ублюдком Принцем Демонов, и это тот, кто убил их троих, когда они пытались спасти Мастера».

Эфемера, которая просто слушала сбоку, скрестила руки на груди. Она познакомилась с принцессой Сидони и Шифон во время банкета в Туманной Секте. В то время она испытывала к ним глубокую неприязнь только потому, что они были теми, кто понес грехи мира.

Но теперь она завидовала им, потому что наконец поняла, за какого мужчину они вышли замуж и кого любили.

«Можете ли вы рассказать мне больше о них?» Лира повернула голову и посмотрела на Чармейн. «Я хочу знать, какими они были, когда были еще живы».

Чармейн нашла просьбу Лиры довольно странной, но все же кивнула головой, соглашаясь на ее просьбу.

— Вернемся на виллу, — сказала Чармейн. «Я приготовлю закуски и расскажу вам все, что знаю о женщинах, которых очень любил мой господин».

—-

Где-то в Крэйторской Империи…

Гигантская фиолетовая жаба десятиметрового роста посмотрела вниз на черноволосого подростка, который пришел бросить ей вызов.

Четыре жабы ростом более трех метров стояли перед Хозяином в качестве его прислужников в этой битве.

«Извините, но у меня нет времени играть со всеми вами», — сказал Уильям, махнув рукой. «Фортааре, Червь Смерти, пора тебе поесть».

Позади Уильяма появились золотые ворота, и через них прошла голова гигантского пустынного червя.

Босс-монстр, как и его приспешники, даже не успели сбежать, как гигантская пасть, до краев наполненная острыми как бритва зубами, рухнула на них.

Уильям даже не удосужился проверить результаты битвы, поскольку он углубился в подземелье, где находилось Ядро Подземелья Иллюзорных Пещер.

Когда Уильям вошел в Комнату Ядра Подземелья, свечение ядра подземелья запульсировало, как будто он увидел своего смертельного врага.

«Ты боишься?» — спросил Уильям, подходя к ядру с равнодушным лицом.

Ядро подземелья вспыхнуло один раз, словно отвечая на вопрос Уильяма. Покоритель Подземелий был смертельным врагом всех Подземелий, потому что он мог завоевать их и заставить подчиниться себе, независимо от того, нравилось им это или нет.

«Нечего бояться», — сказал Уильям, кладя руку на Ядро Подземелья, которое дрожало от его прикосновения. «Отныне ты принадлежишь мне».

Комната ядра подземелья была залита золотым светом, когда Уильям использовал силу своего Завоевателя Подземелий, чтобы перезаписать Ядро Подземелья и поглотить его своим телом.

Через несколько минут свет в комнате погас, и Ядра Подземелья больше не было.

«Один убит… осталось еще тысячи», — сказал Уильям, исчезая с того места, где стоял.

В тот день новости о том, что подземелье больше не производит монстров, достигли ушей императора Леонидаса, который также был дедом принцессы Сидони.

— Итак, вы вернулись. Император Леонид вздохнул и закрыл глаза. «Тебе лучше использовать это подземелье с пользой, мальчик. Жизнь моей внучки недешева».

Император Империи Крэйтор, правивший выше других, давно подозревал, что Уильям был нынешним Завоевателем Подземелий Мира. Обычно, когда Покоритель Подземелий умирает, новости о его замене становятся известны повсюду.

Поскольку через несколько лет после войны в Континенте Луносвета не было никаких известий о том, что кто-то получил силу завоевывать Подземелья, все думали, что Максвелл все еще сохранил свою силу, хотя он уже слился с Мировым Древом.

Если бы император Леонид обнародовал эту информацию, он был уверен, что все обратили бы свое внимание на Уильяма, а не на демонов, которые формировали свои армии на Континенте Демонов.

Тем не менее, он не собирался никому рассказывать об этом открытии.

«Кровь завета гуще воды чрева», — пробормотал император Леонид, вставая со своего трона. «Если вы хотите отомстить, Империя Краэторов прикроет вашу спину. Давайте покажем им, что никто, ни Наследник Тьмы, ни Бог Тьмы и Хаоса, не может опрокинуть огонь, который ярко горит в сердцах человечества. !»

В тот же день Император Империи Крэторов мобилизовал свою армию и приказал им идти к полю боя.

Гигантское тело Гидры лежало на земле, крича от боли, когда черное пламя сжигало его тело.

Среди монстров у него была очень мощная способность к регенерации, которая позволяла ему бесчисленное количество раз отращивать свои головы. Однако прямо сейчас его способность к регенерации не работала, потому что черное пламя мешало регенерации его тела.

Вскоре все его тело было охвачено пламенем, превратившись в частицы света.

Мгновение спустя фиолетовое Ядро Зверя, размером с баскетбольный мяч, покатилось по земле, но Уильям проигнорировал это.

Две Тупые Птицы вылетели из небольшого портала за спиной Уильяма и начали клевать кристалл, отчего их тела слабо светились.

Это были не кто иные, как B1 и B2, и две птицы были одержимы увеличением своих рядов, чтобы отомстить врагам, убившим их любимого друга и Мастера Шифон.

Уильям прибыл в Комнату ядра подземелья и поглотил свое второе ядро подземелья за день.

Когда он собирался использовать способности Покорителя подземелий, чтобы телепортироваться в случайное подземелье, Оптимус сказал ему, что в реальном мире прошел день, и теперь ему пора вернуться, чтобы уладить этот вопрос с Лирой. и Эфемера.

— Они оба его подписали? — спросил Уильям. Поскольку он был слишком занят своей задачей, он поручил Оптимусу следить за передвижением Лиры и Эфемеры внутри Области Тысячи Зверей, на случай, если они вдвоем создадут проблемы для всех там.

Уильям нахмурился, услышав отчет Оптимуса.

— Что ей не понравилось?

Через несколько секунд перед Вильямом появилась проекция.

—-

«Я не подпишу это, если это условие не будет снято», — сказала Лира с серьезным выражением лица. «Я не хочу, чтобы Моя Воля стала чьим-либо рабом!»

—-

Уильям вздохнул, наблюдая, как шатенка убегает со смущенным выражением лица, поняв, что она только что сказала вслух.

«Хорошо. Сначала я разберусь с этим вопросом», — сказал Уильям, открывая портал, чтобы вернуться в Области Тысячи Зверей. Никто этого не заметил, включая Уильяма и Оптимуса, но уголки губ черноволосого подростка, когда он вошел в портал, чтобы вернуться в свои владения, были слегка приподняты.

—-

Когда Уильям прибыл на виллу, он обнаружил Лиру сидящей на качелях за пределами резиденции.

В тот момент, когда шатенка почувствовала присутствие Уильяма, она тут же встала и подошла к нему с улыбкой на лице.

Затем Лира обняла Уильяма, прежде чем встать на цыпочки, чтобы поцеловать его в губы.

«Ты голоден?» — спросила Лира, глядя на Уильяма нежным взглядом.

«Немного», — ответил Уильям, глядя на юную леди, чья судьба была под его полным контролем. — Ты ждал меня?

Лира кивнула. «Я не знал, когда ты вернешься, поэтому решил подождать тебя здесь, снаружи. По правде говоря, я хочу извиниться перед тобой за то, что сказал о твоих женах. Я не должен был этого делать. все замечательные женщины, и хотя я не хотел этого признавать, я завидую им, потому что ты их так любишь».

— Понятно, — ответил Уильям.

— Мы можем… мы можем поговорить?

— Разве мы сейчас не разговариваем?

Лира оглянулась и увидела несколько пар глаз, которые смотрели в их сторону с виллы. Было ясно, что было несколько дам, которые, казалось, искали сплетни и обращали пристальное внимание на двух, которые обнимали друг друга.

— Наедине, — прошептала Лира на ухо Уильяму. «Здесь так много мух, и я не хочу, чтобы они жужжали вокруг нас, пока мы разговариваем».

Уильям взглянул на Хлою, Чармейн, Эфемеру, принцессу Айлу и других эльфов, которые притворялись, что вытирают окна резиденции, навострив уши в ожидании пикантных подробностей.

«Хорошо.» Уильям крепко держал тело Лиры, когда телепортировал их двоих на 20-й этаж Подземелья Атлантиды.

Это было место, которое Уильям и его жены использовали в качестве пляжного курорта, прежде чем Шифон съела весь этаж из-за того, что ее Божественность вышла из-под контроля. Уильям уже переделал его, вернув ему прежний вид, и даже реконструировал небольшой дом, который они использовали всякий раз, когда посещали это место.

«Прежде чем мы поговорим, я услышал от маленькой птички, что вы не подписывали контракт», — заявил Уильям. «Я уже упоминал, что планировал освободить вас и Эфемеру, но компромисс Священного Ордена пришелся как раз вовремя. Это предотвратит конфликты между двумя нашими фракциями, и мы сможем сосредоточиться на наших собственных целях без необходимости сжигать друг друга. задний двор».

Лира ответила не сразу. Вместо этого она просто смотрела в золотые глаза Уильяма, которые слабо светились силой.

— Хочешь, я подпишу? — спросила Лира через несколько минут.

«Да. Так будет эффективнее».

«Понятно. Я подпишу позже».

«Приятно слышать.» Уильям поцеловал Лиру в лоб. «Мне нравятся хорошие девушки».

— Лжец, — надувшись, ответила Лира. «Тебе не нравятся хорошие девочки. Тебе нравятся плохие девочки. Вот почему ты женился на Грехах. Ты даже бросил Селесту, потому что она из хорошей фракции, верно?»

— Ты же знаешь, что это неправда, да? — сказал Уильям, слегка поглаживая рукой небольшую выпуклость внизу живота Лиры. «Ты довольно упрямый. Ты думаешь, что получишь моего ребенка, поступая так?»

Лицо Лиры покраснело, потому что Уильям догадался о ее намерениях. Она думала, что если сможет удержать в себе семя черноволосого подростка, то забеременеет от него.

Однако прошло уже больше суток, и она могла сказать, что еще не оплодотворена семенами Уильяма.

— Хоть сегодня и не мой безопасный день… — грустно пробормотала Лира, опустив голову.

Затем Уильям пальцем поднял подбородок Лиры и подарил ей долгий и нежный поцелуй в губы. Когда поцелуй закончился, он отстранился и посмотрел на нее с серьезным выражением лица.

«Глупая девочка, ты собираешься вести масштабную войну, и ты можешь думать только о том, чтобы делать детей?» — спросил Уильям. «Хотите ли вы воспитывать своего ребенка, когда мир вот-вот погрузится в полный хаос? Это та среда, в которой вы планировали рожать?»

— Нет, — ответила Лира. «Я не хочу этого».

«Тогда в таком случае сражайтесь», — заявил Уильям. «Сражайтесь и создайте мирный мир. Мир, в котором дети могут счастливо расти, не беспокоясь о войнах, происходящих вокруг них».

Лира посмотрела на Уилла, закусив губу. Через некоторое время она задала ему вопрос.

«Если… Если я помогу создать этот мир, ты позволишь мне воспитать твоего ребенка?»

Уильям полминуты смотрел на Лиру, прежде чем дать ей ответ.

Слезы текли по лицу Лиры, когда ее зрение расплывалось. Затем она прижала руку к небольшой выпуклости на животе и активировала силу своей Божественности. Эссенция Уильяма, которая была внутри ее чрева, была мгновенно преобразована в магическую энергию, благодаря чему ее живот вернулся к своему нормальному размеру.

Черноволосый подросток посмотрел на плачущую барышню и вздохнул. Затем он встал и телепортировал Лиру и себя обратно в Домен Тысячи Зверей.

Полуэльф направился к вилле, неся на руках Добродетельную Леди Умеренности, под пристальным вниманием многих глаз, которые не знали, почему Лира плачет.

«Я не буду сегодня ужинать, Шармейн», — сказал Уильям, проходя мимо своей личной горничной. «Кроме того, принесите контракт в мою комнату. Лира подпишет его. После этого, Хлоя, не забудьте поддерживать тесную связь с Селестой и посмотреть, как Папа отреагирует на мои условия».

«Понятно», — хором ответили Чармейн и Хлоя.

— Эфемера, следуй за мной, — приказал Уильям. «Нам нужно поговорить.»

— …Хорошо, — кивнула Эфемера и последовала за Уильямом.

Словно вспомнив что-то важное, черноволосый подросток остановился и оглядел всех дам внутри резиденции.

— Мы втроем будем обсуждать важные дела, — заявил Уильям. — Так что, если не случится чего-то срочного, не беспокойте нас, ладно?

Чармейн, Хлоя и эльфы дружно кивнули. Черноволосый подросток редко отдавал им такие приказы, поэтому, раз он отдавал их сейчас, это означало, что он не потерпит, чтобы кто-то не подчинялся его указаниям.

Той ночью Уильям проинструктировал Лиру и Эфемеру о многих вещах. Он рассказал ему обо всем, что знал о Феликсе и Аримане, а также о возможных способах противостоять им. Черноволосый подросток хотел, чтобы Святой Орден, а также их союзники знали, с какими противниками они столкнулись.

Лира также подписал контракт, поэтому он немедленно отправил его Санкусу через Магазин богов. Бог контрактов был в долгу перед Уильямом, потому что хорошо заботился о Донгере. Он знал, что будет вести себя осторожно и следить за соблюдением условий контракта.

После того, как Уильям закончил свое объяснение, он повернулся, чтобы уйти, но Лира взяла его за руку и умоляла, чтобы он остался с ними, потому что, когда наступит утро, им придется уйти.

Полуэльфу не хватило духу оттолкнуть Лиру, особенно после того, что он сказал ей ранее, поэтому он решил согласиться на ее последнюю просьбу.

Той ночью Лира вложила свое сердце и душу в обжигающие ласки Уильяма, а его форму — в ее тело и душу.

Эфемера, просто наблюдавшая за происходящим со стороны, решила плыть по течению и обняла Уильяма сзади.

Вскоре они втроем занялись любовью в последний раз, прежде чем две дамы отправились на войну на передовую.

После того, как две дамы насытились своей любовью и похотью, они обняли Уильяма и положили головы ему на грудь.

«Ты будешь скучать по мне?» — спросила Лира Уильяма, лаская черный камень обсидиана на его груди.

— Нет, — ответил Уильям. «Ты рядом — это боль».

— Как подло, — прокомментировала Эфемера сбоку. — Ты не можешь просто сказать «да» и позволить ей покинуть это место в хорошем настроении? Почему ты такой скупой?

«Я не хочу лгать, вот и все».

«Цк.»

Уильям вздохнул, слегка поглаживая левой рукой новую выпуклость на животе Лиры.

Шатенка по-прежнему рисковала, и он не знал, ущипнуть ли ее за зад, или влить еще одну порцию в ее утробу, чтобы она осталась довольна.

— Я тоже, — беспомощно пожаловалась Эфемера, пока Уильям ласкал ее низ живота, который тоже слегка вздулся из-за его семени. «Я не хочу этого. Я выгляжу глупо с этой штукой».

Лира разыграла Эфемеру и использовала свою Божественность, чтобы заставить ее разделить с ней ту же судьбу.

Шатенка усмехнулась, а из ее глаз потекли слезы. Это был последний раз, когда она была с Уильямом, и она хотела, чтобы это было прекрасным воспоминанием.

Несмотря на то, что полуэльф отверг ее, она не отказалась от своих чувств к нему и неоднократно преследовала его, пока он не сказал «да».

«Думаю, я попрошу леди Сфросину помочь мне в этом деле», — подумала Лира о своей Богине-Покровительнице, которая всегда поддерживала ее во всем, что бы она ни делала. «Может быть, она сможет дать мне несколько советов в любви, чтобы добиться успеха».

Шатенка закрыла глаза, обнявшись теплом Уильяма с улыбкой на лице.

—-

Тем временем в Храме Десяти Тысяч Богов…

Уголки губ Гэвина дернулись, когда он посмотрел на трех прекрасных Богинь перед ним, которые пришли в его маленькую хижину, чтобы вместе выпить «чая».

Однако они хотели не только чая от бога на все руки, но и одолжение.

«Гэвин, мужчины должны нести ответственность за свои действия, верно?» — спросила молодая и красивая Богиня в белом платье, сделав глоток из чашки чая, которую Гэвин приготовил для нее. «Мужчин, которые этого не делают, называют подонками, верно?»

Прежде чем Гэвин успел ответить, вмешался сильный и устрашающий голос.

«Я согласна с тобой, Сфросин», — прокомментировала другая прекрасная Богиня, которая держала весы в одной руке и направила свой меч на лицо Гэвина. «Я решаю, виновен кто-то или нет, и я нахожу виновным твоего ученика. Что ты можешь сказать в свое оправдание, Гэвин?

Третья Богиня, которая раньше тихо потягивала свой чай, поставила его на деревянный стол и попыталась успокоить двух Богинь, которые были на грани того, чтобы ударить Гэвина ножом, если он скажет «Нет» на их просьбу.

Она была не кем иным, как богиней Артемидой, которая руководила дикими животными, охотой, деторождением и целомудрием.

— Сфросина и Астрея, пожалуйста, не прибегайте к насилию, — с улыбкой сказала Артемида. «Все мы боги, поэтому мы должны обсудить эти… инциденты в вежливой манере».

Первоначально Артемида не должна была прийти, но Сфросина и Астрея потащили ее, так как она была одной из Богинь, правивших Семью Добродетелями.

Основная причина, по которой две Богини решили привести Артемиду, заключалась в том, что она была богиней-покровительницей Селесты. Поскольку ее дочь также была связана с Уильямом, они думали, что ее присутствие заставит Гэвина заставить Уильяма взять на себя ответственность за их дочерей.

«Я согласна», — кивнула головой Молодая Богиня в белом. «Давай пока поговорим об этом вежливо, Астрея. Еще не поздно спуститься к Гестии и отрезать грешный член этого мальчика, если он не согласится взять на себя ответственность».

«Мне кажется, ты прав.» Астрея согласилась, опустив меч в руке и отложив его в сторону, прежде чем сделать глоток чая, приготовленного для них Гэвином.

Гэвин пытался сохранить спокойное выражение лица, глядя на двух Богинь, внутренне посмеиваясь.

— Ты хочешь спуститься к Гестии? Вперед, продолжать!’ — подумал Гэвин. «В настоящее время с Уильямом был Донгер. Посмотрим, не вернетесь ли вы оба в храм, крича во все горло после того, как Уильям даст вам пару раундов.

«Тем не менее, я не могу отрицать, что это неприятная вещь», — Гэвин знал, что Богини Добродетели были неразумной компанией. Хотя обычно они большую часть времени держались особняком, они были подобны стае диких гусей, которые сбились в кучу, когда их перья взъерошены.

«Уильям, мальчик мой, пожалуйста, держи Донгера в штанах покрепче», — вздохнул Гэвин. — Если нет, у меня не будет другого выбора, кроме как на время покинуть Храм и скрыться. От этой неприятности, которую ты причинил, у меня болит голова.

Бог на все руки мог только развлекать своих гостей, давая им туманные обещания. Он не одобрял и не отвергал их требования.

Артемида наблюдала за этими разговорами с улыбкой на лице. Хотя ей не особенно нравился или не нравился Уильям, мальчик, который должен был быть женихом Селесты, показался ей несколько интересным.

— Уилл, я не собираюсь сдаваться.

«Пожалуйста, сдавайся».

Лира сейчас обнимала черноволосого подростка, а Эфемера ждала на летающем корабле. Две Добродетельные Дамы направлялись домой, поскольку контракт, который он передал Санкусу, был подписан не только Папой, но и остальными добродетелями.

Из-за этого Лира и Эфемера должны были вернуться во Дворец Света как можно скорее, иначе они могли подумать, что Уильям пытается отсрочить соглашение, которое они подписали в контракте.

Шатенка вздохнула и неохотно сделала шаг назад. Сразу после этого она обняла Уильяма за плечи, встала на цыпочки и поцеловала его, прежде чем, не оглядываясь, направилась к летающему кораблю.

— Иди, — приказала Лира, глядя перед собой. Она боялась, что если повернет голову, ее решимость уйти рухнет.

Эфемера в последний раз взглянула на Уильяма, прежде чем управлять летающим кораблем, чтобы улететь. Вскоре после этого перед кораблем появился золотой портал, позволяющий мгновенно телепортироваться к Дворцу Света.

«Она определенно дерзкая тайная любовница», сказала Хлоя дразнящим тоном.

«Тайная госпожа?» — спросил Уильям с растерянным выражением лица. «Какая тайная любовница?»

Хлоя ухмыльнулась. «Они сказали, что это их отношения с тобой».

Уильям мог только беспомощно покачать головой из-за самопровозглашенных отношений, которые у него были с Лирой и Эфемерой. Теперь, когда две дамы ушли, пришло время вернуться к своей цели — завоевать как можно больше подземелий, прежде чем он перейдет к следующему этапу своего плана.

«Пойдем, Хлоя», сказал Уильям, протягивая ей руку. «Мы вдвоем будем заняты. Мне понадобится твоя помощь».

«И ты получишь это», ответила Хлоя. «Я пойду с тобой на проклятие и дальше».

—-

Где-то на Центральном континенте…

Лира и Эфемера уставились на великолепный дворец, в который нельзя было попасть обычными средствами.

Это была штаб-квартира Священного Ордена Света. Только высокопоставленные офицеры ордена могли войти в его владения, и только Папа и Семь добродетелей могли войти в его самые глубокие части.

— Мы вернулись, — мягко сказала Эфемера.

— Да, — ответила Лира.

— Ты не выглядишь слишком счастливой, Лира.

«Я недоволен, но мне нужно сделать это. Мне нужно спасти кузена Уилла, а также добиться победы над Наследником Тьмы и Ариманом. Чтобы защитить Уилла, я сделаю все, что в моих силах, чтобы остановить их.»

— Ты действительно влюбился в него.

«Он просто…»

«Просто?» Эфемера изогнула бровь. Хотя она также охотно предложила себя Уильяму, она не была такой покорной и не влюбилась в него безумно, как Лира.

«Слишком хорошо, чтобы пройти мимо, понимаете?» Лира покраснела. «Я не встречал такого человека, как он».

Эфемера закатила глаза, направляя летающую лодку ко входу во Дворец.

«Ну, мне все равно, поклоняетесь вы ему или нет. Но старайтесь вести себя должным образом, когда мы рядом с другими».

«Конечно, я это знаю. Я не дурак».

«Ну, скоро мы узнаем, могу я верить твоим словам или нет», — ответила Эфемера, когда корабль благополучно приземлился на землю. «Пойдем.»

Лира кивнула и последовала за своей подругой к массивным дверям из белого мрамора, которые открылись, чтобы позволить им войти.

—-

Континент Луносвета…

За большим круглым столом сидели старейшины различных эльфийских кланов, правивших эльфами.

В самом центре сидел Аэнарион, сканируя лица эльфов с мрачными выражениями на лицах.

«Кто бы мог подумать, что мы столкнемся не с одним, а с двумя пророчествами одновременно?» Один из старейшин беспомощно покачал головой, взглянув на документы в своей руке.

«Наследник Тьмы на Континенте Демонов, а также Князь Тьмы, который родом с Южного Континента», — прокомментировал другой эльф. «Один ненавидит нас за то, что им не удалось завоевать наши земли, другой ненавидит нас за то, что мы пытаемся завоевать их земли. Мы в затруднительном положении, и Наследник Тьмы мог бы растоптать всех нас благодаря силам, которыми он обладает.

«Мы можем пока забыть о Князе Тьмы, потому что он не способен пробить нашу оборону. По словам Байрона, большинство элитных воинов полуэльфа погибли во время его первого столкновения с Наследником Тьмы вместе с его женами. Прямо сейчас у него нет возможности беспрепятственно передвигаться здесь, в наших землях».

«Правильно. Кроме того, это место рождения его матери. Он не разрушит его, верно?»

«Но что, если он затаил обиду на то, что произошло на Южном континенте? Этого нельзя исключать».

«Даже если он затаил обиду, у нас нет причин бояться его. Единственный, на ком мы должны сосредоточить свое внимание, это Наследник Тьмы. Он представляет реальную угрозу, и если мы не придумаем в ближайшее время контрплан, все у нас не будет другого выбора, кроме как встать на колени и просить его о пощаде».

Атмосфера в конференц-зале накалилась, когда эльфы столкнулись с самым сложным испытанием в своей жизни.

«Как насчет… предложить Святую в обмен на мир с Демонами?» — сказал один из Старейшин, искоса взглянув на Аэнариона. «Конечно, она с радостью предложит себя в качестве жертвы, если это поможет ослабить ненависть, которую Демоны испытывают к нам, верно?»

Как только все услышали его предложение, весь конференц-зал затих, и воцарилась гробовая тишина. Это продолжалось несколько минут, прежде чем его прервало холодное фырканье Аэнариона.

«Давай, если посмеешь», — усмехнулся Аэнарион. «Кажется, вы прожили долгую и мирную жизнь. Думаю, у меня нет другого выбора, кроме как выступить с армией нашего Клана и уничтожить весь ваш клан. Даже не думайте ни на секунду, что я не знаю, что вы один из оставшиеся сторонники завоевания Южного континента здесь, в совете. Если вы действительно хотите умереть, я с радостью положу вас и глав всего вашего клана на блюдечке с голубой каемочкой, чтобы демоны могли плевать на них».

Старейшина, сделавший предложение, тут же притих. Он знал, что Аэнарион был не из тех, кто любит шутить, и если бы он действительно этого хотел, то забыл бы о Наследнике и Князе Тьмы. Одной его армии было достаточно, чтобы стереть весь их клан с лица континента Луносвет.

«Успокойся, Аэнарион, я уверен, что он просто шутит, да?»

— Э-верно. Я просто шучу. Простите меня, ваше превосходительство.

Аэнарион фыркнул, но его глаза все еще были холодными. Очевидно, ему не нравилось, как действовал Старейшина, и все в совете чувствовали, что после окончания конференции один из Кланов, живших на континенте Луносвета тысячи лет, находится под угрозой полного уничтожения. .

«Давайте не будем воевать с собой!» старейший из Эльфийских Лидеров сердито хлопнул по столу для совещаний. «Мы собрались здесь сегодня, чтобы подумать о том, как справиться с этой проблемой. Если у вас нет хороших идей, просто заткнитесь и ведите себя прилично!»

Слова старого эльфа эхом отдавались в конференц-зале, как гром. Он был не кем иным, как Патриархом клана Рэйли, предсказавшим приход Князя Тьмы.

В отличие от идиотов Совета, он прекрасно знал, что им следует больше беспокоиться не о Наследнике Тьмы, а о Князе Тьмы. Это пророчество напрямую повлияло на эльфов, в большей степени, чем пророчество о расе демонов.

Старейшина хотел дать пощечину всем в комнате за то, что они думали, что Уильям был меньшим злом по сравнению с Феликсом, что очень его раздражало. Он скорее обидит Феликса, чем обидит Уильяма.

Вот насколько он был уверен, что тот, кто в пророчестве обрекает их расу на гибель, был Уильям, а не зеленоволосый Принц Расы Демонов.

— Итак, что глава Совета предлагает нам сделать? — спросил один из старейшин. «Мы готовы сотрудничать, если это поможет нам преодолеть кризис, с которым мы сталкиваемся прямо сейчас».

Все эльфы кивнули, сосредоточив свои взгляды на Аэнарионе, и ждали, когда он заговорит.

«Сейчас у нас есть только три варианта», — ответил Аэнарион. «Первый — воевать, а второй — обратиться за помощью к моему внуку. Естественно, это будет недешево. В конце концов, он может до сих пор затаить на нас злобу после того, что произошло на Южном континенте. готов заплатить цену, я могу найти способ связаться с ним и обсудить некоторые условия».

Аэнарион позаботился о том, чтобы посмотреть на старейшину, который заявил, что мать Уильяма должна быть принесена в жертву, чтобы умилостивить Демонов. Старейшина отвел взгляд и сжал шею, опасаясь стать мишенью Аэнариона после окончания совета.

«А третий вариант?» — спросил один из старейшин, сцепив руки.

«Третий вариант — сложить оружие и сдаться», — ответил Аэнарион. «Я не знаю, какая судьба нас постигнет, если мы выберем третий вариант, но, скорее всего, результатом такого выбора является рабство».

Все эльфы замолчали, переглянувшись друг с другом. Три выбора, которые дал им Аэнарион, имели разные последствия. После раунда голосования эльфы решили просто сражаться и присоединиться к человеческой расе, которая также планировала сражаться против Наследника Тьмы, а также Бога Тьмы и Хаоса.

Патриарх клана Рэйли хранил молчание, закрыв глаза.

Он мог только надеяться, что Святая, а также его пра-пра-пра-внучка, которая также была ученицей Арвен, смогут убедить Темного Принца помиловать их всех.

Вокруг было слышно журчание воды, а также болтовня юных дам, которые пытались получить ответы от своих двух сестер, только что вернувшихся во Дворец Света.

«Твоя кожа по-прежнему гладкая, и нет никаких признаков шрамов и синяков», — сказала девушка с длинной серебристой головой, потирая кожу Эфемеры своими нежными руками. «Неужели этот ублюдок Принц действительно ничего тебе не сделал? Не волнуйся, я обещаю отомстить за твою смерть, когда увижу его в бою».

— Можешь, пожалуйста, пока не убивать меня? Лира ответила, щелкнув по голове Добродетели Милосердия, чье имя было Черри.

«Ой!» Маленькая девочка немедленно закрыла лоб руками, прежде чем применить к нему исцеляющую магию. «Я так и знал! Князь Тьмы что-то сделал с тобой. Раньше ты не был таким жестоким!»

Девушка с длинными рыжевато-каштановыми волосами усмехнулась, увидев, что Лира издевается над самой младшей из них. Она была не кем иным, как Добродетелью Веры, и звали ее Мелоди.

— Иди сюда, Черри, — сказала Мелоди с улыбкой. — Я защищу тебя от этого хулигана.

«Большая сестра!»

«Там, там, успокойся. Я хорошо о тебе позабочусь».

Девушка с голубыми волосами до плеч раскинула руки и вздохнула, погрузившись в гигантский бассейн, стоя рядом с Эфемерой. Ее звали Шана, и она обладала Добродетелью Благоразумия.

— Вы уверены, что с вами обоими все в порядке? — спросила Шана. — Он никому из вас не сделал ничего плохого, верно?

— Нет, — ответила Эфемера. — Скорее, он не успел нам ничего сделать, потому что Селесте удалось вовремя связаться с Хлоей. Поскольку Папа был готов к переговорам, мы не сильно пострадали в его руках.

«Приятно слышать», — прокомментировала со стороны Одри, Добродетель Стойкости. «Я думал, что полуэльф будет мучить Лиру за попытку незаметно напасть на него во время миссии по захвату».

Эфемера только улыбнулась. В глубине души она хотела сказать Одри, что ее догадка была верной, и Уильям действительно обращался с Лирой таким образом, что последняя влюбилась в Уильяма по уши.

Естественно, она не могла сообщить эту информацию, потому что это поставило бы под угрозу миссию, которую Уильям дал им двоим.

Затем красавица с фиолетовыми волосами уставилась на всех семерых своих сестер, которые представляли Добродетели Мира.

Благоразумие (Шана), Справедливость (Эфемера), Умеренность (Лира), Стойкость (Одри), Вера (Мелодия), Милосердие (Вишня) и Целомудрие, Селеста.

Все семеро теперь собрались во Дворце Света, отчего его сияние сияло еще ярче.

Первоначально только Лира и Эфемера хотели принять долгую ванну и понежиться в горячих источниках внутри дворца, чтобы расслабиться после их страстной ночи с Уильямом.

Лира уже удалила все следы вздутия в нижней части живота, которое точно вызвало бы переполох, если бы его увидели их сестры. Чтобы предотвратить какие-либо несчастья, шатенка неохотно превратила сущности внутри своего чрева в магическую энергию, которая могла храниться внутри их тел.

«Старшая сестра Лира, ты можешь рассказать мне, на что похож Князь Тьмы?» — спросила Лира маленькая девочка Вишня, отмокая в нескольких метрах от нее. Она слышала много ужасных вещей об Уильяме и хотела проверить, правдивы ли эти слухи.

— Хочешь знать, какой он? Лира фыркнула при виде красивого черноволосого подростка, появившегося в ее голове.

— Да! Я хочу узнать о нем больше.

«Очень хорошо. Я расскажу вам, какой он, так что слушайте!»

Маленькая девочка сглотнула, ожидая, пока темноволосая красавица расскажет ей, что такое Князь Тьмы. Удивительно, но все девушки внутри горячих источников тоже обратили на нее внимание, что заставило уголки губ Лиры приподняться в усмешке.

«Он эгоистичный, глупый, идиот, дурак, безмозглый, тупоголовый болван, который не заботится о девушках», — заявила Лира. «Хоть я и не разглядел этого как следует, держу пари, что его младший братик такой же крошечный, как спичка!»

«Пффф!»

Эфемера прикрыла рот правой рукой, но ее тело продолжало дрожать, когда она боролась со смехом, булькающим в ее груди. Несколько часов назад Лира выпросила у Уильяма его «крохотную спичку», и шатен несколько раз целовал ее, как будто это была самая дорогая вещь в мире.

Теперь, когда полуэльфа нигде не было видно, она начала клеветать на него за то, что он отверг ее предложение родить ему ребенка, что Эфемере показалось очень забавным.

«… О каком младшем брате ты говоришь?» — спросила Черри.

Хотя ей было уже шестнадцать лет, она выросла в храме только с монахинями, так что она не была знакома с терминами, которые использовала Лира.

Шатенка моргнула, прежде чем слегка ущипнуть девушку за щеки.

«Тебе не обязательно знать», — сказала Лира, бросая на Эфемеру предостерегающий взгляд, на который та ответила с озорной улыбкой на лице.

Лира надулась, встала и, не оглянувшись, вышла из горячих источников. Она все еще была очень расстроена тем, как Уильям отнесся к ее сердечному предложению родить его ребенка, как только исчезнет угроза со стороны Феликса и Аримана.

Несмотря на это, она поклялась, что не сдастся, и даже вынашивала план. Частью этого плана было втянуть Селесту в роман, чтобы Добродетель Целомудрия не могла вмешаться.

Селеста, которая мирно купалась в горячих источниках, почувствовала, как холодок пробежал по ее спине, появившись из ниоткуда.

«Почему здесь вдруг стало холодно?» — подумала Селеста, осматривая окрестности в поисках любого открытого окна, откуда мог поступать воздух.

Она не осознавала, что краем глаза Эфемера смотрела на нее с веселым выражением лица. Хотя Уильям не приказывал ей что-либо делать с Селестой, Добродетель Справедливости считала, что было бы неплохо держаться поближе к прекрасной эльфийке, которой было предсказано стать Невестой Тьмы Уильяма.

Демонический Континент…

Все Патриархи Кланов Демонов во всем Царстве Демонов теперь собрались в Королевской Столице, чтобы выслушать Наследника Тьмы, который заменил Повелителя Демонов в управлении делами континента.

— Я собрал всех вас здесь, чтобы обсудить наше предстоящее завоевание всего мира, — сказал Феликс, неторопливо восседая на троне, который раньше принадлежал его отцу.

Багровая корона на его голове слабо светилась в свете факелов, висевших на стенах тронного зала, заставляя тех, кто смотрел на него, чувствовать себя неловко.

«Для тех, кто еще не знает или не верит новостям, которые распространились по землям, я теперь Наследник Тьмы», — заявил Феликс. «Предсказанный Принц, который покроет этот мир Тьмой и заставит его подчиниться моему правлению. Бог Тьмы, Хаоса и Демонов, Его Превосходительство Ариман, избрал меня, чтобы возглавить нашу расу, чтобы править миром. Итак, я спросите это у вас, кто из вас желает присоединиться ко мне в этом великом предприятии?»

Голос Феликса встретил оглушающую тишину, которая длилась несколько минут.

Даже те, кто долгое время поддерживал желание Люциэля завоевать Центральный и Луносветский континенты, потеряли дар речи.

Даже патриарх клана Гремори, Алва, мог только смотреть на Феликса так, словно тот потерял способность говорить.

Феликс ухмыльнулся после того, как его встретила тишина. Он даже не выглядел обеспокоенным реакцией всех Патриархов, которые смотрели на него со страхом и тревогой на лицах.

«Однажды», — сказал Феликс, прежде чем встать со своего трона. «Я даю всем вам один день, чтобы принять решение, ибо я милостив. Завтра в это же время вы все вернетесь сюда, чтобы присягнуть мне на верность. Конечно, если вы не хотите, я Я не заставлю тебя. Моя Империя не нуждается в бесполезных Демонах под моим правлением».

Зеленоволосый Принц вышел из тронного зала, даже не дождавшись ответа стоявшего как вкопанного Патриарха.

Он был уверен, что, когда завтра зайдет солнце, ни один из патриархов не откажется подчиниться его воле.

—-

Городская крепость Янтарного Клыка…

Джоаш сидел в своей башне и читал отчет своих союзников, отправившихся в столицу демонов Астрии.

Он знал, что это рано или поздно произойдет, и уже был к этому готов. Судя по тому, как шли дела, все Патриархи присягали на верность Феликсу, опасаясь судебного преследования и уничтожения всех своих кланов из Царства Демонов.

«Если завтра все Патриархи согласятся, Феликс сможет мобилизовать их силы через одну-две недели», — пробормотал Джоас, производя вычисления в своей голове. «Война — не простое дело, поэтому им нужно убедиться, что их логистика и линии снабжения будут работать гладко. Очень жаль, что партизанская тактика не сработает, поскольку на их стороне Псевдо-Боги».

Черный Дракон взмахнул рукой, и перед ним появилась проекция карты всего Царства Демонов.

«В последний раз такие силы собирались, когда мы сражались за завоевание континента Луносвета», — размышлял Джоаш. «Если бы не Dungeon Conqueror, мы бы уже добились успеха».

На лице Джоаша появилась кривая улыбка, когда он подумал о новостях, которые услышал пару дней назад. Согласно его источникам, около дюжины подземелий полностью прекратили появление монстров за несколько дней.

После тщательного расследования команды, отправившиеся в самые глубокие части подземелий, где находились ядра подземелий, ничего не нашли.

— Это может означать только одно, — размышлял Джоаш. «Покоритель подземелий вернулся… но кто?»

Образ черноволосого подростка возник в сознании Джоаша, но последний все еще сомневался, действительно ли Уильям был нынешним Завоевателем Подземелий.

«Если он действительно Покоритель Подземелий, то почему он не завоевывал подземелья в прошлом?» Джоаш подумал. «Может ли быть какое-то ограничение на профессию покорителя подземелий, о котором мы не знаем?»

Джоаш не знал ответов на эти вопросы, поэтому он не мог подтвердить, действительно ли Уильям был Завоевателем Подземелий или нет.

— Я просто надеюсь, что он не на стороне Феликса. Выражение лица Джоаша стало мрачным при мысли о том, что кто-то обладает такой силой под контролем Феликса.

На самом деле, эти мысли посещали не только его. Появление Завоевателя Подземелий совпало с восхождением Феликса как Наследника Тьмы. Это сделало королей и императоров различных королевств и империй довольно беспокойными, потому что, если их догадки были верны, их ждала тяжелая битва.

«Тем не менее, есть и хорошие новости», — подумал Джоаш, взглянув на подкрепление из Империи Крэйтор, а также из Империи Амазонок, прибывших несколько дней назад. Половина армии Академии Гестии также разместилась у стен крепости, чтобы защититься от любых угроз, исходящих из Столицы Демонов.

Другие Армии Людей расположились вдоль границ Континента Демонов на случай, если Армия Демонов решит использовать ворота телепортации, о которых они ничего не знали.

Это была возможность, которую альянс обсуждал во время встречи, и все они согласились, что не следует класть все яйца в одну корзину.

Священный Орден Света объявил, что они также разместят свои силы вдоль границ Центрального Континента, чтобы подготовиться к любым неожиданностям, которые приготовил для них Наследник Тьмы.

«Это схема оборонительного периметра альянса», — объяснила Эфемера. «Благодаря этому мы сможем сдержать любые неожиданные инциденты, когда армия Демонов начнет свое вторжение».

Уильям смотрел на проекцию со спокойным выражением лица. Он поручил Лире и Эфемере сообщать ему о передвижении альянса, чтобы он мог видеть, где они размещают основную часть своих сил.

Затем черноволосый подросток избегал этих мест и покорял подземелья в другом месте. На данный момент Уильям не собирался начинать какие-либо конфликты с членами альянса.

Хотя он не смог бы скрыть исчезновение ядер подземелий от королей и императоров на их соответствующих территориях, избегание прямой конфронтации было наиболее оптимальной стратегией.

— Спасибо, — сказал Уильям. «Продолжайте сообщать мне, если будут какие-либо важные события. Однако будьте осторожны».

— Понятно, — ответила Эфемера. «Должны ли мы действительно скрывать это от Лиры?»

Уильям кивнул. «Да, эта девушка раздражает, и я не хочу с ней сейчас разговаривать».

Эфемера могла только беспомощно покачать головой, потому что каким-то образом могла понять, что пытался сказать Уильям.

Несколько дней назад Лира продолжала задавать Уильяму несколько вопросов, таких как «Ты поел?», «Где ты сейчас?», «Ты скучаешь по мне?», что мешало Эфемере дать полный отчет о текущей ситуации. альянса.

Из-за этого черноволосый подросток отдал тонкий приказ Эфемере, используя розовый гребень, появившийся на ее теле, чтобы она не брала с собой Лиру всякий раз, когда фиолетово-волосой красавице нужно было отчитаться о передвижениях альянса.

«Знаешь, она узнает об этом рано или поздно», — заявила Эфемера.

— Твоя работа — сделать так, чтобы она ничего не узнала, — безразлично ответил Уильям. — У вас есть что-нибудь еще, чтобы сообщить?

Эфемера некоторое время размышляла, прежде чем кивнуть.

«Последние несколько дней Селеста ходила в библиотеку во Дворце Света», — сообщила Эфемера. «После тщательного расследования мне удалось выяснить, что он искал информацию о Боге Смерти».

Уильям изогнул бровь, услышав отчет Эфемеры. «Понятно. Спасибо за эту информацию, я очень ценю ее».

— Тогда о награде…

«Через неделю. Давай встретимся через неделю. Я сообщу тебе координаты, так что приходи один».

— Я не возьму с собой Лиру?

— Нет, — ответил Уильям. «Она раздражает».

Эфемера кивнула головой. «Понял.»

Хотя ей было жаль своего друга, Эфемера знала, что это к лучшему. Одержимость Лиры Уильямом росла с каждым днем, и она боялась, что если они встретятся вдвоем, ее сдерживаемые чувства взорвутся, что может разозлить красавца-полуэльфа, пообещавшего дать ей вознаграждение за работу. отличная работа.

Байрон постучал пальцем по столу, посмотрев на проекцию Центрального континента перед собой.

Несколько мигающих красных точек можно было увидеть в разных местах карты, и хмурое выражение на его лице усилилось, когда он понял, что нет никакой закономерности в том, когда эти подземелья были завоеваны.

Хотя у них были свои подозрения, пока они не подтвердили, что Уильям действительно был Покорителем Подземелий, все еще существовала вероятность того, что этот инцидент был совершенно не связан с ним.

Чего Байрон и несколько правителей опасались, так это того, что этот человек, которого они назвали новым Завоевателем Подземелья, мог работать по приказу Феликса. Вот почему они устроили несколько засад в некоторых подземельях, чтобы мельком увидеть этого таинственного Завоевателя, который воровал ядра подземелий прямо у них под носом.

Однако они расстроились, когда заметили, что их цель может мгновенно прыгнуть с севера, юга, запада, востока и центра континента, что делает их засады бесполезными.

Сообщалось, что более двадцати подземелий потеряли свои ядра за последние две недели, и они ничего не могли с этим поделать.

— Это скользкий вор из Подземелья, — пробормотал Байрон, беспомощно покачав головой.

Затем директор Академии Гестии взмахнул рукой, и красные мигающие точки на карте исчезли, сменившись зелеными точками.

Он показал оборонительную линию вдоль центрального и северного регионов Центрального континента, которая немедленно отреагирует, как только крепость Янтарного Клыка на Демоническом континенте будет прорвана.

Альянс был уверен, что они более чем готовы столкнуться со всем, что Феликс и Ариман могут бросить им. Теперь, когда эльфы также присоединились к их альянсу, несколько кораблей покинули Континент Луносвета, где миллион Эльфийских воинов-эльфов будут работать рука об руку с другими расами в их борьбе против сил тьмы.

— Это самый большой и крепкий союз за последние сотни лет, — пробормотал Байрон. «И все же, почему у меня в затылке это щемящее чувство, что того, что мы делаем, все еще недостаточно для сдерживания этой угрозы? Мы упускаем что-то важное?»

Директор Академии Гестии задумался на несколько минут, но щемящее чувство не отпускало. Казалось, что это чувство насмехается над Байроном за то, что он не может соединить точки воедино, что расстраивает его.

—-

Домен Тысячи Зверей…

Шеннон вздохнула, проведя пальцами по одному из рисунков, которые она нарисовала более двух недель назад.

Это была сцена, в которой Уильям наказывает Лиру, и седовласая леди-лисица не могла не дрожать всякий раз, когда прокручивала эти сцены в своей голове.

Еще одна картина материализовалась в воздухе, и на этот раз в бане, где Вильям нежно ухаживал за Лирой, что вызвало у Эфемеры зависть. Она смотрела горячим взглядом, как лиловолосая красавица предлагала себя Уильяму, как она добровольно отдавалась ему.

Шеннон искренне завидовал им, потому что Уильям принял обе Добродетели, которые были покорены его словами, делами и харизмой.

Юная лисица солгала бы, если бы сказала, что мысль поменяться местами с Лирой и Эфемерой не приходила ей в голову. Однако это было именно так. Это были просто мысли, которые приходили и уходили, как ветерок.

Она с полной уверенностью знала, какую роль ей предстоит сыграть. Хотя у нее было искушение связаться с Уильямом и провести с ним ночь, она сдерживалась, потому что сейчас было не время.

Хотя она не знала, когда настало подходящее время, она просто знала, что сейчас не время резвиться с красавцем-полуэльфом, который в настоящее время покоряет Подземелья направо и налево.

«Но он мне нужен через неделю», — подумал Шеннон. «Сила маски угасает, и ее энергию нужно пополнять, иначе я могу случайно убить всех его союзников. А пока мне пойти поискать Айлу? Мы вдвоем в одной лодке, и она — достойный союзник в моих будущих начинаниях».

Юная леди-лисица улыбнулась под маской, думая об ангельской красавице, которая весь день ничего не делала, а бродила по Области Тысячи Зверей в поисках занятий.

Не то чтобы Уильям пренебрегал принцессой, которая когда-то была его возлюбленной, когда он был еще эйнхерием в Асгарде. Он просто был слишком занят в последнее время, и большинство их взаимодействий происходило только тогда, когда Уильям нуждался в лечении, или когда полуэльфу нужна была Эссенция жизни принцессы Айлы, чтобы стабилизировать порчу в его душе.

Хотя роль принцессы Айлы сейчас была второстепенной, Шеннон знала, что в будущем все кардинально изменится.

Откуда она это знала?

Она знала это благодаря своим экстрасенсорным способностям. Хотя она не могла видеть будущее, как Эллиот, ее обострившиеся чувства были способны предсказывать течение Судьбы. Точно так же, как цвета, которые она использовала в своих картинах, она могла видеть цвета, окружающие человеческую ауру.

Для нее цвета не лгали, и прямо сейчас цвет Айлы был все еще насыщенно-зеленым и наполненным жизнью. Однако в центре всего этого было серебряное сияние, которое ей не принадлежало.

Шеннон мельком увидел внутри знакомое лицо. Она рисовала черноволосую красавицу раньше, когда Уильям отправился в мир под названием Земля, и удивлялась, как принцесса Айла смогла ее заполучить.

Она знала характер ангельской принцессы и понимала, что украсть что-то важное у Уильяма она никогда не сделает. Так как это было так, то было только одно объяснение.

«Уильям дал это ей». – заключил Шеннон. «Ее роль — охранять его сердце и защищать его от полного разложения».

Улыбка появилась на лице юной лисицы, когда она подошла к двери с намерением найти принцессу Айлу.

Поскольку теперь у нее было представление о том, что ангельская принцесса пыталась защитить, Шеннон сделает все возможное, чтобы сердце Уильяма не попало в чужие руки.

Уильям закрыл глаза, когда разложение в его душе достигло следующей стадии.

Темный туман выходил из его тела и кружился вокруг него, как торнадо. Прямо сейчас он сидел на вершине стадиона Славы, где когда-то останавливались он, Лилит и Райзел.

Мертвые земли слились с Доменом Тысячи Зверей и дали его Домену нечто уникальное, не принадлежащее миру Гестии. Кланы Демонов, которые присоединились к Уильяму, делали все возможное, чтобы помочь восстановить его, следуя указаниям, которые дал им Уильям.

Хотя электричество было для них чуждым понятием, было много умных Демонов, таких как Атрун, которые были очарованы книгами, которые Уильям купил в Магазине Бога и перевел на язык Гестии.

Строительство зданий также шло хорошими темпами, так как у Демонов были сильные и крепкие тела. В какой-то степени они были идеальными работниками.

Все работали вместе, чтобы превратить Мертвые земли в город, который вскоре вернет себе былую славу, похожую на то, что когда-то было, прежде чем К-Сити был насильно уведен блуждать в пустоту силами, которые были вне контроля Уильяма.

Все с трепетом наблюдали, как в центре города появился черный торнадо. Полуэльф позаботился о том, чтобы его прорыв не затронул никого поблизости, и сжал темную энергию вокруг себя.

Черная молния змеилась вокруг черного торнадо, и гром ревел, как сто львов, рычащих одновременно.

Хлоя, Чармейн, принцесса Айла, Ариадна, Шеннон, Веста, Медуза и Ан почувствовали колебания силы в воздухе, когда Уильям сделал последний шаг и вознесся в ряды полубогов.

Когда черный торнадо рассеялся, Хлоя тут же полетела к крыше стадиона.

Шеннон, с другой стороны, покрутила кисть, и перед ней появился пурпурный портал, где можно было увидеть черноволосого подростка, сидящего со скрещенными ногами, с обнаженной верхней половиной для всеобщего обозрения.

Юная леди-лисица небрежно вошла в портал, что побудило остальных девушек последовать за ней.

Минуту спустя все стояли на крыше Приюта Славы, ожидая, пока Уильям объединит свои новые силы.

«С этим Хозяин покорит подземелья быстрее», — с улыбкой сказала Чармейн.

— Ты прав, — ответил Шеннон. «Потому что на этот раз я помогу ему победить их».

Хлоя выгнула бровь, услышав заявление Шеннон, но ничего не сказала. По какой-то причине прекрасная суккуб не могла оценить, сильнее лиса-леди ее или нет. Будучи боевой наркоманкой, Хлоя дралась со многими сильными людьми.

Но даже тогда что-то подсказывало ей, что, когда Шеннон станет серьезной, даже ее Нарушитель Правил не сможет ее остановить.

«Хотел бы я тоже помочь», — пробормотала сбоку принцесса Айла.

Шеннон положила голову на плечо ангельской принцессы. «Не считай себя бесполезным, потому что придет время, когда Уиллу понадобится твоя сила».

«Гм, он регулярно поглощает мою Эссенцию Жизни».

— Я не только об этом. Просто подожди. Ты поймешь, как ты важна для него.

Принцесса Айла действительно хотела помочь Уильяму. Во время их сеанса было время, когда она сказала Уильяму, что готова отдать ему свою кровь в дополнение к своей Эссенции Жизни, но полуэльф решительно отверг ее предложение.

Когда она спросила его, почему, он ответил, что может пристраститься к вкусу ее крови. Мало того, Уильям сказал ей, что, возможно, он не сможет сдержаться и обнять ее из-за того, что она была его бывшей любовницей в его прошлой жизни.

Прямо сейчас они были друзьями, и Уильям хотел, чтобы так и оставалось. Принцесса Айла понимала это, но она все еще не могла перестать думать, что среди людей в Области Тысячи Зверей черноволосого подростка она была самой бесполезной.

Однако Шеннон продолжала говорить ей, что она, вероятно, самый важный человек, близкий Уильяму в данный момент. Ангельская красавица не знала, почему ее подруга продолжала говорить ей об этом.

— Ты всегда это говоришь. Принцесса Айла надулась. — Но я не чувствую того же, что и ты.

«Терпение, моя дорогая принцесса», — усмехнулся Шеннон. «Твое время придет, и когда оно придет…»

Глаза Шеннон немного заблестели, когда она что-то прошептала на ухо принцессе Айле.

— Когда это время придет… Уильям будет в наших руках, — прошептал Шеннон. — Так что до тех пор просто делай то, что ты делал каждый день, и предоставь все мне.

Принцесса Айла неохотно кивнула головой, обдумывая, на что намекает Шеннон. Но, сколько бы она ни думала, она так и не поняла, откуда взялась уверенность подруги.

Через пять минут Уильям открыл глаза. Затем он выдохнул струйку тьмы, которая на несколько секунд задержалась перед ним, как дым, прежде чем полностью исчезнуть.

«Поздравляю с прорывом, Мастер!» — сказала Чармейн, поздравляя черноволосого подростка, чья нынешняя сила заставила ее сердце учащенно биться.

Уильям коротко кивнул своей личной горничной, прежде чем медленно встать. «Шармейн, собери служанок позже. Ань, ты тоже присоединишься к ним».

«Да Мастер!»

«Да, мой господин.»

Чармейн и Ань склонили головы в знак признания приказа Уильяма. Когда полуэльф увидел принцессу Айлу, в глубине его глаз промелькнула вспышка желания, прежде чем полностью исчезнуть.

Сила Тьмы внутри тела Уильяма желала завоевания, а среди окружающих его дам его сила сильно реагировала на ангельскую Принцессу, как будто она обладала чем-то, чего так сильно желала тьма.

Однако инстинкт Уильяма подавлял это желание покорить принцессу, которая сейчас смотрела на него с тревогой.

В лучшем случае он просто поцеловал ее во время их сеанса передачи Магии Жизни, чтобы утолить непреодолимое желание крепко держать ангельскую принцессу.

Уильям знал, что если он не изольет свое желание простыми поцелуями, оно вырвется наружу, как черт, полностью поглотив ангельскую красавицу, которая была похожа на невинного ягненка, на глазах у большого злого волка.

Словно почувствовав его мысли, Шеннон встала перед принцессой Айлой, чтобы загородить взгляд Уильяма. Это сделало полуэльфа одновременно и благодарным, и раздраженным по отношению к женщине-лисе в маске, которая, казалось, мешала ему есть, пока он не наелся.

Черноволосый подросток покачал головой, пытаясь развеять желание, которое пыталось завладеть его чувствами. Чтобы сменить настроение, он взглянул на прекрасную суккубу рядом с собой и задал ей вопрос.

«Хлоя, каков текущий прогресс в подземелье орков?» — спросил Уильям. — Ты добрался до 70-го этажа?

— Да, — ответила Хлоя. «Осталась только комната с боссом. Я подумывал о том, чтобы позволить тебе справиться с боссом, чтобы ты испытал новые силы, которыми ты обладаешь».

Уильям улыбнулся, целуя Хлою. «Вы очень заботливы. Спасибо.»

«Все для тебя», — ответила Хлоя, обнимая мужчину, которого любила.

Люди в Гестии верили, что полубоги, бродившие по землям, были единственными полубогами в мире. Чего они не знали, так это того, что в подземельях от восьмидесяти до девяноста этажей финальные монстры-боссы на самом деле были полубогами.

Поскольку они были связаны внутри подземелья, они не могли выйти во внешний мир.

Это также было причиной того, что Максвелл смог преодолеть множество препятствий. Во время своего пика Завоеватель Подземелий командовал Десятью Полубогами, что полностью остановило продвижение Армии Демонов.

Однако в подземельях, в которых было сто или более этажей, таких как Подземелье Атлантиды, финальные боссы на самом деле были псевдобогами. Вот почему никто не смог победить их, не говоря уже о том, чтобы выйти из комнаты с боссом живым.

Получив силу Завоевателя Подземелий, этот секрет был приобретен Уильямом, из-за чего ему очень захотелось завоевать их.

К сожалению, он не мог использовать Черного Феникса, Сеферона, против Псевдо-Бога Атлантиды. Поле битвы находилось в самой глубокой части океана, и стихийная близость Черного Феникса просто не шла ни в какое сравнение с его противником, имевшим территориальное преимущество.

Это не оставило Уильяму иного выбора, кроме как искать другие подземелья с сотней и более этажей. Прямо сейчас он был самым слабым среди сил, борющихся за превосходство в Гестии.

У Феликса, а также у Священного Ордена под командованием были Псевдо-Боги. У Уильяма был только один, поэтому ему нужно было как минимум три или больше, чтобы он мог беспрепятственно передвигаться по землям.

Хотя он мог призвать Сунь Укуна на помощь в бою, он чувствовал, что всегда полагаться на Короля обезьян не поможет его росту. Вот почему он решил использовать ресурсы, которые у него были в настоящее время, только для выравнивания поля битвы.

Подземелья с Псевдо-Богами были совершенно особенными. В обычных местах их не было.

Нет, их можно было найти только в Запретных владениях, например, в Седьмом святилище.

Теперь, когда Уильям привлек внимание правителей Центрального континента. Он решил затаиться, ненадолго скрыться от их радаров и посетить Запретные земли один за другим.

«Думаю, я пока отправлюсь в Седьмое святилище», — подумал Уильям. — С таким же успехом можно остановиться в торговом городе Алебастр, чтобы увидеть Халет.

Затем Уильям взглянул на Весту, Ариадну и Ан, которых он видел во сне вместе с Халет, Перл, Присциллой, Амелией, а также на полурослика, похожего на куклу.

Он уже встречал всех этих дам, за исключением полурослика, рост которого в его снах был немногим больше трех футов.

Он не знал, что произойдет, если все эти дамы соберутся, но что-то подсказывало Уильяму, что он скоро узнает, как только соберет всех этих юных леди в своих Владениях Тысячи Зверей.

Торговый город Алебастр…

Халет вздохнула, прочитав новости, полученные от одного из ее друзей, работавшего в гильдии, специализирующейся на сборе информации.

Прямо сейчас преступный мир был в смятении, так как разные королевства решили мобилизовать свои армии. В настоящее время шел невиданный прежде масштабный крестовый поход против Демонов, которые, по слухам, очень скоро вторгнутся на Центральный Континент.

Это сделало Подземный мир довольно занятым, поскольку некоторые из них предлагали свои услуги в качестве наемников по найму. Им действительно было все равно, кто выиграл войну между расами. Для них прибыль была важнее.

— Уилл, ты где? — пробормотала Халет, кладя документ на стол. — Хотел бы я увидеть тебя в последний раз.

«Какое совпадение. Я тоже хочу увидеть тебя, Халет».

Женщина-полуэльф в испуге вскочила, но ее ноги ударились о край стола, заставив ее пригнуться от боли.

Ее красивые зеленые глаза, которые были похожи на глаза Уильяма в прошлом, наполнились слезами, когда она посмотрела на него с лицом, полным несправедливости.

Однако ее тело напряглось, когда ее взгляд остановился на знакомом и незнакомом полуэльфе, который смотрел на нее сверху вниз с дьявольской улыбкой на лице.

— Т-ты Уильям, верно? — спросила Халет с сомнением на лице.

— Да, — ответил Уильям, приседая, чтобы исцелить колени леди-полуэльфийки исцеляющим заклинанием. «В следующий раз тебе стоит быть осторожнее, Халет».

Вскоре боль, которую чувствовала Халет, исчезла, как сон, и она позволила Уильяму помочь ей встать.

Халет смотрела на Уильяма целую минуту, прежде чем высказать свои мысли.

— Ты изменился, — сказал Халет. «Даже твоя аура изменилась».

«Изменения — единственное, что неизбежно в этом мире», — с улыбкой ответил Уильям. «Ты также изменился с тех пор, как мы виделись в последний раз. Четкая и правильная Халет выглядела хорошо, но мне больше нравится нынешняя, когда ты с распущенными волосами.

Халет покраснела, опустив взгляд. Причина, по которой она решила распустить волосы, заключалась в том, что Уильяму нравились девушки с такой прической. Почти все жены Уильяма носили эту прическу, и леди-полуэльф думала, что она действительно придавала ее лицу более женственное очарование по сравнению с хвостиком, который у нее всегда был, когда он патрулировал границы их территории.

«Эта прическа у меня только тогда, когда я не на полевой службе», — ответила Халет. «Тебе это действительно нравится?»

— Да, — кивнул Уильям. «Это подчеркивает ваше природное обаяние».

Затем полуэльф сел и жестом пригласил Халет сесть. Как будто он был хозяином этого места, а Халет была посетительницей, пришедшей навестить его.

Халет, казалось, забыла об этом факте, когда села, и даже поблагодарила Уильяма за то, что он пригласил ее сесть.

«Уилл, я много чего слышал, но не знаю, правда это или нет», — сказал Халет. «Ты действительно теперь Князь Тьмы? Тот, что в Пророчестве Эльфов».

— Возможно, — ответил Уильям. «Они называют меня Князем Тьмы, но я не родился в королевской семье и не ношу корону. Тебе не кажется это странным?»

«Но того, кто носит корону, называют Наследником Тьмы», — возразил Халет. — То есть технически это делает тебя принцем по умолчанию, верно?

В голосе Халет прозвучала некоторая нерешительность, что доказывало, что вывод, к которому она пришла некоторое время назад, легко повлиял на слова Уильяма.

Уильям усмехнулся. «Видите? Даже ваш голос звучит неуверенно».

«Перестань меня дразнить», — надулась Халет. — Ты принц или нет?

«Как я уже сказал, я не знаю. Люди называют меня таковым, но на самом деле я действительно не знаю».

«… Как это может быть?»

Халет потерла переносицу, прежде чем посмотреть на красивого полуэльфа перед собой. После того, как ее первоначальный шок прошел, она начала чувствовать бабочек в животе, поскольку дьявольская улыбка Уильяма, казалось, притягивала ее.

«Если бы я был на несколько лет моложе… Я бы точно дал тебе шанс», — рассеянно пробормотал Халет.

Только после того, как слова сорвались с ее губ, она поняла, что высказала свои мысли вслух.

Полуэльфийка запаниковала и тут же замахала руками, как рыба, вытащенная из воды. Уильям лишь усмехнулся, подняв обе руки, чтобы успокоить паникующую леди-полуэльфийку, которая подумывала выкопать яму, чтобы зарыться в ней.

«Мне также нравится зрелое очарование Здоровье, так что вам не нужно смотреть на себя свысока», — заверил ее Уильям. — На самом деле, ты и сама довольно красивая. Меня впечатляет, что до сих пор тебе никто не признался.

«Многие так и сделали, но я их всех отверг».

«Почему?»

«Я просто не чувствую, что они подходят мне. В конце концов, я прямолинейная леди», — ответила Халет. «Есть только некоторые вещи, которые я терпеть не могу».

Уильям положил подбородок на тыльную сторону переплетенных рук и с улыбкой посмотрел на Халет.

«Как на счет меня?» — спросил Уильям. «Как вы думаете, вы совместимы со мной?»

— Э-э? Я-я так не думаю?

— Ты уверен? Может, я и не выгляжу, но мне нравятся дамы с прямыми шнурками.

Халет моргнул. «Вы делаете?»

— Да, — ответил Уильям. «Как насчет этого? Хочешь перейти на темную сторону?»

Уильям не планировал приглашать Халет присоединиться к нему, когда хотел навестить ее в городе Алебастр. Он просто хотел увидеть ее нынешнее положение, потому что считал Леди-полуэльф своим другом, но его инстинкты подсказывали ему, что он должен взять ее под свое крыло, пока война еще не началась.

— Т-ты хочешь, чтобы я присоединился к тебе на темной стороне? — спросил Халет. «Почему?»

— Хороший вопрос, — ответил Уильям. Он не знал, как ответить на этот вопрос, поэтому решил просто ответить честно.

«У меня такое чувство, что если ты будешь со мной, я смогу увидеть что-то неожиданное».

— Что-то неожиданное?

«Гм, так же, как то, что происходит, когда вы собираете драгунские мячи».

«Драгун Боллз?»

Уильям улыбнулся, прижав палец к губам. «Не говорите об этом вслух. Бог авторских прав может нас услышать. Он — боль, когда дело доходит до таких вещей».

Халет неохотно кивнула головой, потому что понятия не имела, о чем говорит Уильям.

«Халет, я знаю, что это немного неожиданно, но ты не подумаешь о том, чтобы присоединиться ко мне?» — спросил Уильям.

Халет посмотрела на Уильяма с серьезным выражением лица, прежде чем дать ответ.

«Что я получу, присоединившись к вам? Есть ли какие-то преимущества?»

— Да. Ты можешь быть со мной.

Затем леди-полуэльф протянула руку, чтобы взять Уильяма за руку.

«Я в деле», — сказала Халет с решительным выражением лица.

Хотя Уильям не сказал этого прямо, обещание, спрятанное в его словах, прозвучало внутри нее очень ясно.

Хотя казалось, что она собирается продать свою душу дьяволу, Халет чувствовала, что цена того стоит.

Ведь было время, когда она думала, что зарождающиеся чувства в ее сердце так и останутся несбыточной мечтой.

— Не надо спешить, я сегодня никуда не пойду.

«Ннн… Поцелуй… Лижи…»

«Хорошо… будь по-твоему».

Халет была занята поцелуями, облизыванием и посасыванием члена Уильяма, чего ей не хватало. Приняв решение быть с красивым полуэльфом, первое, о чем она попросила, это чтобы Уильям обнял ее.

По правде говоря, прекрасная полуэльфийка подумала, что она просто спит, когда черноволосый подросток появился в ее комнате и час назад попросил ее присоединиться к нему на темной стороне. Она чувствовала, что, поскольку ей нечего терять, она скажет «да» и подтвердит для себя, лжет ли Уильям ей или нет.

Только после того, как они вдвоем приняли ванну, Халет по-настоящему поняла, что она не спит. Итак, вот она сейчас, обслуживает Уильяма на своей кровати и целует мужское достоинство, которое вскоре сделает ее женщиной.

После их разговора в ванной Уильям узнал о неуверенности Халет, которую она хранила в своем сердце. Во-первых, это был ее возраст, ей было за тридцать, и она думала, что Уильям не любит женщин постарше и предпочитает молодых и красивых дам, таких как его жены.

Хотя она не собиралась становиться одной из его жен, и ее вполне устраивало быть его наложницей, леди-полуэльф думала, что она слишком стара для молодого человека перед ней.

Будучи полуэльфом, она выглядела совершенно исключительной женщиной, которой было всего за двадцать, а не за тридцать. Вокруг нее была зрелая атмосфера, но эта зрелость исчезала всякий раз, когда она была с Уильямом.

Перед черноволосым подростком она была просто девушкой, чье сердце бешено билось за полуэльфа, покорившего Этаж Асгарда.

Для Халет Уильям был маяком для их расы. Раса, которая была полуэльфом и получеловеком. Они были полукровками, которых эльфы преследовали за то, что они не были чистыми, и желанные людьми как рабы из-за их исключительной красоты.

«Халет, ты думаешь, что ты старая, но на самом деле ты не такая старая», — мягко сказал Уильям, слегка похлопав по голове леди-полуэльфа, которая была в оцепенении после того, как попробовала его член.

— …Ннн… Ха… так ты говоришь, а разве я не самая старшая в твоем гареме? — спросила Халет, перестав целовать член Уильяма.

— Нет, — ответил Уильям. «Некая черноволосая красавица старше тебя, и я нахожу ее женское обаяние весьма очаровательным».

— Ты не лжешь, верно?

«Нет. Ее зовут Ниша. Возможно, рано или поздно вы ее встретите. Однако она немного застенчива, поэтому носит вуаль».

— Она? — спросил Халет. Она нашла эту пожилую женщину довольно интересной для Уильяма, чтобы сказать ей, что она сама по себе довольно очаровательна.

— Да, — ответил Уильям с дьявольской ухмылкой. «Но ее застенчивость исчезла, как только она сняла с лица вуаль… прямо как ты сейчас, когда я снял с тебя одежду».

Халет покраснела, потому что не могла опровергнуть слова Уильяма. Тогда она и мечтать не могла опуститься на колени, неуклюже облизывая и целуя мужские штучки, потому что у нее не было никакого опыта.

Под руководством Уильяма она начала разбираться во всем, готовя свое сердце к тому, что должно было произойти.

«Думаю, этого достаточно», — сказал Уильям, когда она притянула Халет к себе на колени и поцеловала ее. «Ты прекрасна, Халет. Любой, кто говорит иначе, лжет. Кроме того, ты полуэльф, возраст — это не то, о чем тебе нужно беспокоиться в течение следующих ста лет. Будь увереннее в себе».

Халет кивнула, прежде чем взять на себя инициативу поцеловать Уильяма в губы. Поскольку она была неопытна, все, что она делала, это несколько раз целовала его в губы, в то время как черноволосый подросток держал ее за талию, позволяя ей делать все, что она хотела.

Он не спешил делать Халет своей женщиной. Что он делал прямо сейчас, так это позволял ей избавиться от комплекса неполноценности и обрести больше уверенности в себе как женщина.

— Научи меня целоваться, — мягко сказала Халет, когда наполнила губы Уильяма. «Научи меня так, как тебе нравится».

— Хорошо, — ответил Уильям, положив руку на голову Халет и притянув ее ближе.

Нежно и медленно он прижался губами к ее мягким губам и раздвинул их своим языком. Вскоре красивая полуэльфийка обнаружила, что язык Уильяма медленно обучает ее, пока он терпеливо направлял ее собственный язык, чтобы переплестись с ним внутри ее рта.

Через несколько минут их губы разошлись, когда Халет попыталась отдышаться.

«Это было довольно интенсивно», — прокомментировала Халет после того, как выздоровела.

Уильям улыбнулся, притянув ее к себе, чтобы поцеловать в правую щеку, прежде чем прошептать ей на ухо. «Ну, ты можешь делать это в своем темпе… у нас еще есть время т…»

Прежде чем полуэльф успел закончить свои слова, в дверь раздался громкий стук, от которого тело Халет напряглось.

— Вице-командующий, вы здесь? — спросил один из подчиненных Халет из-за двери. — Командир хочет вас видеть.

Уильям улыбнулся, глядя на паникующую красавицу, которая не знала, что делать.

«Почему бы тебе сначала не ответить ему», сказал Уильям, прежде чем слегка сжать правую грудь Халет, заставив последнюю задохнуться.

«Уилл, сейчас не время для этого… Ннн… Мгх!»

— Не обращай на меня внимания, просто открой дверь.

Уильям злобно улыбнулся, вынося Халет из спальни, пока они не подошли к дверям.

— Продолжай, — соблазнительно прошептал Уильям в ее покрасневшие уши. «Ответь ему».

Халет кивнула, отвечая с другой стороны двери. Так как она была обнажена, то не осмелилась открыть ее и показать подчиненному свое неприличное «я», которое в этот самый момент ласкали дьявольские руки красавца-полуэльфа.

«Я здесь, чего хочет командир… нгггх!» — сказал Халет.

«Вице-командующий? С вами все в порядке? Ваш голос звучит немного хрипло», — ответил подчиненный Халет. «Вы плохо себя чувствуете?

«Н-не возражай… Ннн… Я… просто скажи мне… Что ха… Командир… Ммм! Хочет!»

Подчинённая Халет могла сказать, что его начальник выглядел не так, как обычно. Он, как и несколько других мужчин, был влюблен в своего вице-командующего, но ее прямолинейный характер мешал им серьезно преследовать ее.

Хотя она была красива, они чувствовали, что будут вынуждены стать приверженцами правил, если великолепная полуэльфийка станет их любовницей.

«Командующий только что попросил меня передать вам, что он ищет вас. Однако, если вы плохо себя чувствуете, я просто передам ему это, вице-командующий».

«Ха… На самом деле я простудилась…», — ответила Халет, почувствовав лизание Уильяма, и пососала вход своего запретного плода, прислонившись к двери. «П-там жарко… и мокро… и у меня кружится голова».

«В-горячо и влажно? Похоже, это серьезная болезнь. Вам что-то нужно, вице-командующий? Может быть, какое-то лекарство, которое поможет вам быстрее выздороветь?»

«Я хочу… Ннн… эту твердую часть во мне… Ха…»

«Ты говоришь о лекарственной пилюле?» — спросил подчиненный. «Не волнуйтесь, вице-командующий. Я дам вам один сразу после того, как доложу командиру о вашей простуде».

«С-спасибо, пожалуйста, Ннн!… Я не могу больше ждать… Ха… Я хочу прямо сейчас.» Хриплый голос Халет заставил молодого человека за дверью покраснеть из-за ее сексуальности… и страстного голоса, который, казалось, был на ее пределе.

«П-понял! Я вернусь, как только смогу, вице-командующий!»

Слышались звуки шагов, убегавших от двери, но Халет это больше не волновало. Она просто оперлась на стену обеими руками, поднимая бедра, готовясь принять то, что должно было исходить от мужчины, который терся своим мужским достоинством о ее вход.

«Ваш переключатель включился после разговора с вашим подчиненным?» — спросил Уильям дразнящим тоном. «Вы были взволнованы возможностью быть обнаруженным кем-то, кто влюблен в вас?»

«Пожалуйста, прекрати… Ха… издеваться надо мной», умоляла Халет, двигая бедрами, чтобы потереться о вещь Уильяма, которая была прижата к ее ягодицам.

«Серьезно, ты как кот в течке», Уильям улыбнулся, крепко держа Халет за талию. — Может быть, я перегнул вас, когда вы обращались к своему подчиненному. Ну, вы этого хотите?

«Да. Я хочу этого», — ответила Халет. «Я очень давно хотел его. Сделай меня своим, Уилл».

Влажные и неряшливые звуки девственности Халет эхом отдавались от двери, пока Уильям дразнил ее своим членом.

Прекрасная вице-командующая оборонительной армией Алебастр-Сити повернула голову, чтобы посмотреть на Уильяма с развратным выражением лица, когда ее тело дрожало, и жаждала, чтобы он стал с ней одним целым.

Уильям взглянул на зрелое и великолепное тело Халет с желанием. Ее чудесная грудь, стройные ноги и сексуальные бедра теперь принадлежали ему.

«Сейчас я тебя испачкаю», — мягко сказал Уильям, медленно двигая бедрами вперед, чтобы взять целомудрие Халет, которое она защищала много лет. «Глубоко в твоей утробе».

Мягкий вздох сорвался с губ Халет, когда член Уильяма проник в самые глубокие складки ее девственности. Вместо боли она чувствовала счастье, потому что ее мечты теперь стали реальностью.

«Да. Я твоя», — ответила Халет, и по ее лицу потекла слеза. Через несколько секунд на пол также упала капля крови, а Уильям поцеловал ее в шею, заставляя чувствовать себя любимой.

Вскоре ее тело содрогнулось, когда Уильям двигал бедрами в устойчивом ритме, из-за чего ее ноги ослабели. Ее руки медленно скользили вниз по стене, и единственное, что поддерживало ее тело, были руки Уильяма, которые крепко держали ее бедра на месте.

Через несколько минут черноволосый подросток сдержал свое обещание, окрасив матку Халет своим цветом. Когда тело прекрасной полуэльфийки скользнуло по полу, купаясь в отблеске приятного чувства, которое все еще заставляло ее тело дрожать, в дверь постучали.

«В-вице-командующий, я вернулся с лекарственной пилюлей», — сказал через дверь подчиненный Халет. «Могу ли я войти?»

Уильям ухмыльнулся, когда его взгляд прошел через дверь и посмотрел на симпатичного молодого человека, которому, казалось, было немного за двадцать.

Затем взгляд черноволосого подростка переместился вниз, чтобы посмотреть на полуэльфа, который протянул руку к своему мужскому достоинству и использовал свои мягкие, соблазнительные губы, чтобы очистить остатки их занятий любовью своим розовым языком.

По прошествии минуты и не услышав ответа, подчиненный Халет снова постучал в дверь и повысил голос. «Вице-командующий? Вы не спите? Могу я войти?»

Дверь с треском открылась, и перед подчиненной появилось раскрасневшееся лицо Халет.

«Спасибо, но я только что выпила свое лекарство», — сказала Халет соблазнительным и хриплым голосом, отчего ее подчиненная покраснела. «Это немного горько, но теперь я чувствую себя лучше из-за этого. Пожалуйста, передайте командиру, что я пока беру отпуск. Я не буду отчитываться в казарме какое-то время».

«П-понял!» — сказал молодой человек, прежде чем отдать честь Халет. — Увидимся через несколько дней, вице-командующий.

«Ммм», — промычала Халет, прежде чем закрыть дверь.

Плотно заперев дверь, она встала на колени на пол и возобновила уборку того, что делало ее женщиной. Ее тело все еще горело, но она горела лихорадкой другого рода.

Халет знала, что ей нужно снова выпить свое горькое лекарство. Но для этого ей нужно было убедиться, что черноволосому подростку, который слегка ласкал ее лицо, тоже было хорошо.

Таким образом, он мог вводить ей лекарство, которое она хотела, в ее горящее и лихорадочное тело, пока ее мир не стал полностью белым.

Халет крепко спала на кровати, а Уильям смотрел на город из окна своей комнаты.

— Так умиротворенно, — мягко сказал Уильям. «Но как долго продлится этот мир?»

Полуэльф знал, что война не произойдет сразу, потому что всем нужно время, чтобы подготовиться к предстоящей битве. По его приблизительным подсчетам, Феликсу и Ариману понадобится месяц, чтобы вооружить кланы Демонов до зубов, чтобы начать свое продвижение.

«Иоаш сказал, что крепость Янтарного Клыка может сдерживать их месяц или два», — пробормотал Уильям. «Но это верно только в том случае, если у демонов не было возможности полностью обойти крепость. По крайней мере, у меня есть около двух месяцев, чтобы завоевать одно из подземелий ранга SS».

Уильям знал, что если ему не удастся получить в подчинение другого Псевдо-Бога, он не сможет победить армию Феликса в лобовом столкновении. Полуэльф защищал не только от Наследника Тьмы, но и от фракций Центрального и Луносветского континентов.

Он не был настолько бредовым, чтобы думать, будто никто из них не считал его врагом. Если Святой Орден Света напал на него, то были и другие, которым не терпелось заполучить его.

За его спиной послышался шелест простыней, но Уильям не повернул головы и продолжал смотреть на мирный город Алебастр.

Вскоре две грубые руки обвились вокруг его тела, в то же время две мягкие вершины прижались к его спине.

— О чем ты думаешь, Уилл? — спросила Халет, крепко держась за Уильяма. Даже сейчас она боялась, что все, что только что с ней произошло, было сном, и оно исчезнет, как только она проснется.

«Я думаю, что этот город очень красивый и мирный», — ответил Уильям. «Я горжусь тобой, Халет. Ты смогла сделать город Алебастр процветающим, не беспокоясь о преступниках преступного мира, которые жаждали его на расстоянии».

Халет обняла Уильяма крепче, потому что слова полуэльфа сделали ее очень счастливой. Всем нравилось, когда их хвалили, особенно когда похвала исходила от человека, которого вы очень уважали.

— Не оставляй меня, хорошо? — сказала Халет дрожащим голосом. «Если это сон, никогда не буди меня».

Уильям слегка постучал по рукам, которые обнимали его сзади, и повернулся лицом к великолепному вице-командиру, которого он считал своим.

— Это не сон, — ответил Уильям. «И я не оставлю тебя позади. Разве я не говорил тебе? Ты мой. Кроме того, я только что обнаружил, что, поскольку мы оба полуэльфы, наши тела очень совместимы.

Непослушные руки Уильяма погладили задницу Халет, заставив леди-полуэльфа содрогнуться.

— Уилл, — сказала Халет, глядя в глаза Уильяму с серьезным выражением лица. «Я не хочу сложных отношений. Я знаю, что ты любишь меня не так сильно, как своих жен. Меня это устраивает. мне.»

— Понятно, — прокомментировал Уильям. — Обещаю, я не брошу тебя в сторону.

«Спасибо. Это все, о чем я прошу».

«М-м-м.»

Они поцеловались перед тем, как вместе пойти в ванную. Уильям планировал взять Халет в свои Владения Тысячи Зверей, когда он исследовал Седьмое Святилище в поисках подземелья, которое было спрятано внутри него.

По правде говоря, мысль вернуться на Южный континент, чтобы увидеть Венди и Эст, приходила ему в голову несколько раз. Однако каждый раз, когда это происходило, он заставлял себя избавиться от этой мысли.

Честно говоря, Уильям испугался.

Он боялся, что непреднамеренно испортит их обоих и заставит их погрузиться во тьму вместе с ним. Венди была его первой женой и занимала особое место в его сердце, а Эст была его первой и лучшей подругой, которая стала его любовницей.

Обе были особенными для него, и его желание полностью запятнать их и лишить их невинности, как Хлои, было настолько сильным, что причиняло боль.

Из-за этого он решил держаться от них подальше.

Халет была права. Его чувства любви к ней были не такими сильными, как чувства к женам и невестам. Были времена, когда он хотел развратить Лилит, но всегда сдерживался.

Возможно, Лилит чувствовала то же самое, поэтому она решила остаться на Этаже Асгарда, чтобы дать Уильяму душевное спокойствие.

Именно поэтому Уильям чувствовал сильное желание излить желание своего тела на других женщин. Порча в его душе и, возможно, из-за слияния с Донгером, его либидо резко возросло по сравнению с тем, как это было в прошлом.

По правде говоря, тот, кто был в опасности от его внезапных побуждений, был не кем иным, как принцессой Айлой, которая оставалась в его владениях Тысячи Зверей. Уильям не раз чуть не вонзил в нее свои клыки из-за шепота тьмы в его душе.

Из-за этого он занимался любовью с Хлоей, чтобы насытить похотливые мысли в своей голове, прежде чем идти к Айле, чтобы попросить ее помочь ему стабилизировать его душу. Будучи суккубом, Хлоя была более чем способна поглотить его желание, а также Тьму, не испытывая никаких побочных эффектов.

Удивительно, но он не считал черноволосую суккубу заменой своим женам и научился любить ее. Хотя это было не так сильно, как его чувства к женам, Хлоя теперь была самым доверенным лицом Уильяма, в то время как его жен не было рядом с ним.

«Прости, Венди, Эст», — подумал Уильям, вгрызаясь в хорошо очерченную грудь Халет, чтобы утолить жажду крови, вызванную воспоминаниями о двух его женах, которые ждали его на Южном континенте. — Я не увижу никого из вас в ближайшее время.

Когда густая кровь Халет текла по губам Уильяма, ее руки тоже обвились вокруг него.

Два полуэльфа, думавшие о людях, которых они любили, крепко обнялись.

«Седьмое святилище, это было давно», — сказал Уильям, глядя на вход в Запретную землю перед собой.

У него было много воспоминаний об этом месте, и он даже вспоминал их с теплотой. Если бы не Лилит и он, упавшие в реку Сансара, он, возможно, не встретил бы свою будущую дочь Райзел, которая позволила ему и Лилит дать шанс их отношениям.

Уильям направился прямо ко входу с озорной улыбкой на лице. В то время единственное, о чем он мог думать, было о том, как выжить в области, окруженной бесчисленным множеством зверей, которые могли легко покончить с собой, как если бы они просто косили траву.

Теперь все было по-другому.

— Да, — размышлял Уильям. «Теперь все по-другому».

Когда туман перед ним рассеялся, Уильям появился в знакомой сцене. Это был тот самый лес, где он появлялся в прошлом, и это вызывало у него ностальгию.

«Иди и пролети над всем этим владением», — приказал Уильям, когда вокруг него появилось несколько порталов.

Все радужные птицы летели в разных направлениях, помогая Уильяму нанести на карту всю Запретную землю.

В то время он искал только Зал Грома, и у него не было времени на полное исследование Домена. Теперь, когда он искал подземелье ранга SS, пришло время проверить каждый уголок и закоулок области, которую он планировал завоевать как свою собственную.

Всего за минуту после появления в Седьмом Святилище треть Радужных Птиц умерла после того, как на них напали Тысячелетние и Бесчисленные Звери, жившие внутри Области.

Уильям ухмыльнулся, когда он превратился в черный туман и направился на запад, где была уничтожена большая часть его сил.

Несколько стервятников с размахом крыльев в шесть метров кружили по небу, нападая на радужных птиц, которых они считали пищей. Однако, к их ужасу, у этих Птиц был очень взрывной характер, и они решили самоуничтожиться во рту, причиняя им боль и страдания.

Когда Уильям прибыл на место происшествия, можно было увидеть, как дюжина гигантских черных стервятников, носивших имя Когти Скорби, атаковали радужных птиц, которые сопротивлялись, проклиная своих врагов, прежде чем самоуничтожиться.

«Восемь пиковых тысячелетних зверей и четыре бесчисленных зверя. Неплохо», — пробормотал Уильям, мгновенно появившись перед самым большим и сильным среди Стервятников.

Не говоря ни слова, Уильям ударил гигантского Стервятника, отправив его на землю, как теннисный мяч.

Стервятники, увидев эту сцену, немедленно замахали своими могучими крыльями, чтобы отступить, но Уильям не собирался отпускать ни одного из них.

Всего несколько шлепков, и все Стервятники рухнули на землю, визжа от боли.

«Ребята, вы послужите хорошим пушечным мясом», — сказал Уильям, сжимая рукой Альфу Стаи и насильно искажая его силой тьмы.

Мириады Зверей боролись всеми фибрами своего существа, но он смог продержаться всего минуту, прежде чем его сознание было полностью перечеркнуто силой Уильяма.

Стервятники, увидев это, тут же в панике завизжали и даже пытались умолять Вильяма пощадить их, но полуэльф не прислушивался к их крикам сожаления.

Одного за другим Уильям сделал всех Стервятников своими подчиненными и приказал им облететь Седьмое святилище и взять на себя обязанности убитых ими Радужных птиц.

По мере того, как умирало все больше Angray Birds, число подчиненных Уильяма росло. Самое страшное в этом было то, что недавно добавленные монстры в его Легионе были пиковыми тысячелетними зверями и бесчисленными зверями.

Через час Б1 и Б2 нашли гнездо Крыс Ужаса, от чего дьявольская улыбка полуэльфа стала шире. Следите за текущими новостями на Freewebnᴏvel.com.

«Наконец-то я нашел вас, ублюдки», — сказал Уильям, используя свой навык «Молниеносный бродяга», чтобы добраться до места, где две тупые птицы находят свою добычу.

Уильям специально приказал Радужным птицам предупредить его, если они увидят поблизости гигантских крыс. У полуэльфа были проблемы с ними, поэтому он был невероятно воодушевлен после того, как его подчиненные нашли их логово.

Как только Уильям появился в небе над Гнездом Ужасных Крыс, крысы, которые снаружи охраняли вход в гнездо, зашипели на Уильяма, как змеи.

«Не только вы, ребята, любите мстить людям, — заявил Уильям. «Я здесь, чтобы отплатить всем вам за травмирующий опыт, который вы тогда дали мне и моим женам».

Уильям раскинул руки, и черный купол света окутал гнездо Ужасной Крысы, а также землю под ним. Он не собирался позволять крысам сбежать, поэтому запер их в своем Домене Тьмы.

Вскоре сотни крыс завизжали одновременно, когда Уильям выпустил ауру полубога.

Крысы Ужаса были монстрами, которые любили запугивать слабых и боялись сильных. Если бы их врагом был кто-то, кого они не могли победить числом, они использовали бы грязную тактику, чтобы отомстить.

К сожалению, им противостоял только что вознесшийся полубог, которому не терпелось испытать свои силы на Мириадах зверей, которые тогда издевались над ним.

Через минуту несколько мощных взрывов сотрясли Темный Домен, когда Уильям обрушил шквал Луча Тьмы на гнездо Ужасной Крысы, заставив его обитателей кричать от боли и страха.

После того, как последняя крыса пала, Уильям снова использовал метод, который превратил всех крыс в его подчиненных в предстоящей войне. Что касается высококлассных монстров, черноволосый подросток не мог противостоять силам Феликса, силам Священного Ордена, а также объединенным армиям Альянса.

Однако он планировал обратить всех монстров в Запретном Домене, чтобы компенсировать нехватку сильных бойцов в своей армии. Несмотря на то, что у него не было никаких Псевдо-Богов, кроме Черного Феникса, в его отряде теперь было несколько Мириадов Зверей, причем Червь Смерти Фортааре был самым сильным из них.

Повелитель пустыни уже был Псевдо-полубогом и был всего в шаге от достижения ранга полубога. Уильям планировал дать ему прорыв, позволив ему поглотить Силу Тьмы, но это ослабит его на целую неделю.

Вот почему он еще не сделал этого, потому что у него еще было много дел.

«Быстрее, маленькие крысы», — приказал Уильям, приказывая Порченым Крысам Ужаса разбежаться. «Найди мне логово сильнейших зверей в этом Домене. Иди сейчас же!»

Крысы послушно взвизгнули, разделившись на несколько групп и прочесывая землю в поисках монстров, которых хотел их новый хозяин.

К тому времени, как солнце на Центральном Континенте собиралось зайти, Седьмое Святилище, известное как одно из самых опасных мест в Мире, оказалось захвачено черноволосым подростком, целью которого было создать армия монстров, которая заставила бы всех в мире съежиться от страха.

В настоящее время внутри Седьмого святилища происходил массовый исход монстров.

Обычно Монстры терроризировали захватчиков, пытавшихся исследовать их Домен. Однако ситуация изменилась, и теперь именно они были в бегах, опасаясь быть найденными черноволосым подростком, который уже превратил пятую часть всего населения монстров в своих приспешников.

Несколько Зверей направились к северу, западу, югу и востоку от Седьмого Святилища, потому что это давало им наибольшие шансы на выживание. Полуэльф усмехнулся, увидев этих могучих Зверей, которые были достаточно сильны, чтобы терроризировать целые королевства и империи, съежившихся в страхе, когда приспешники полуэльфа следовали приказам своего Мастера.

Уильям неторопливо наблюдал за этими Зверями, пока они отчаянно пытались найти безопасное место, чтобы спрятаться. К сожалению, их движения уже видел тот самый человек, от которого они так старались убежать.

«Гоните Зверей на севере к Долине Света», — приказал Уильям. «Что касается монстров на Западе, просто следите за тем, чтобы они не прыгали в Реку Сансары. Заставьте их бежать в угол, если нужно, но не позволяйте им прыгать в реку. Это было бы пустой тратой времени». потенциальной рабочей силы».

Развращенные звери, находившиеся под контролем Уильяма, следовали его приказам и загоняли зверей в угол в местах, которые он указал.

Полчаса спустя гигантская чернокрылая пантера склонила голову перед Уильямом после того, как попала во власть его порчи.

Сотни монстров Тысячелетнего и Бесчисленного рядов преклонили колени на земле, отдавая дань уважения своему новому Мастеру.

Полдня спустя все монстры внутри Седьмого святилища теперь находились под контролем Уильяма. Он не пощадил ни одного зверя и превратил их всех в свой Королевский Легион.

Сила покорителя подземелий позволяла ему завоевывать подземелья и использовать их в качестве своей личной армии для борьбы с врагами.

Но Уильям был не просто покорителем подземелий. Он также был Пастухом, а также Князем Тьмы.

Он мог покорять не только Подземелья, но и сердца Монстров. Это дало ему возможность собрать армию, которую никогда не видели в прошлом, дав ему преимущество над бойцами ниже ранга полубогов и псевдобогов.

«Ну что ж, теперь с этим покончено, ты следующий», — сказал Уильям, глядя на вход в Подземелье, спрятанный в отдаленном уголке долины.

Оптимус почти не заметил этого, потому что сигнал, который он выдавал, был очень слабым из-за неровностей Запретной Земли.

Однако из-за силы класса работы «Покоритель подземелий» Оптимус смог обнаружить слабый сигнал после того, как он попросил Уильяма синхронизировать свою силу с тщательным сканированием Системы.

—-

Пещеры адского полководца

Ранг: СС

Количество этажей: 100

Типы монстров: ???

—-

Уильям не знал, каких монстров можно найти в подземелье, но ему было все равно. Пока поле битвы не было под океаном, его силы могли легко преодолевать все препятствия, стоявшие на его пути.

Полуэльф прошел через вход с улыбкой на лице. Теперь, когда он был на шаг ближе к реализации своей цели, полуэльф, не колеблясь, сделает все возможное, лишь бы заставить Пещеры Адского Полководца склониться перед его волей.

—-

Где-то на Центральном континенте…

Высокопоставленные офицеры Деу собрались и ждали прибытия своего Верховного Понтифика. Они получили известие, что сегодня настал день, когда их таинственный лидер объявит всем о своем намерении.

По правде говоря, они чувствовали себя стесненными в своих владениях из-за движения армий различных королевств и империй. Большинство из них были высокопоставленными дворянами, владевшими землей, влиянием и собственной армией.

К сожалению, те же самые армии были призваны их правителями и вынуждены были покинуть их сторону, чтобы участвовать в войне.

Жители подземного мира также становились беспокойными, потому что Святой Орден Света позаботился о том, чтобы спящие силы, которые были на каждой территории, дали знать о своем присутствии.

«Я не знал, что Центральный континент так серьезно отнесется к этому вопросу», — сказал один из старейшин Деуса. «Если так будет продолжаться, это будет плохо для нашего бизнеса».

«Истинный.» Другой старейшина кивнул. «Но что еще мы можем сделать? Чтобы воспользоваться этим конфликтом, нам нужно мудро выбрать, на чьей стороне мы будем. Я уверен, что наш дорогой Понтифик тоже знает об этом».

— Вообще-то я немного взволнован, — с улыбкой сказал толстый старейшина. «Если мы правильно разыграем наши карты и поддержим победившую сторону, этот мир может стать нашим. Разве это не фантастика?»

Эльф, сидевший в углу конференц-зала, фыркнул.

«Ты можешь говорить это сейчас, потому что ты далек от конфликта», — заявил старейшина эльфов. «Прямо сейчас весь континент Луносвета находится на грани. Вы не представляете, насколько там сейчас все хаотично».

— Ну, это твоя проблема, а не моя.

«Правильно! Желаю тебе удачи в эти хаотичные времена, мой друг».

«Не называй меня другом, мы не настолько близки!»

Пока старейшины спорили между собой, в зале раздался легкий звон колокола, сигнализирующий о прибытии их Верховного Понтифика.

Все в комнате встали и склонили головы в знак уважения к женщине, которая единолично контролировала самую большую и сильную преступную организацию в мире.

Как только понтифик сел на почетное место, все в комнате тоже сели.

«Спасибо всем вам, что пришли так быстро», — сказала Ниша, вглядываясь в лица своих подчиненных.

Вуаль, закрывающая ее лицо, добавляла загадочности ее личности, из-за чего Старейшины не могли определить, как она выглядит. Она знала, что в тот момент, когда они увидят ее, в их организации появятся трещины, потому что большинство из них возжелает ее красоты.

Это было то, чего она не хотела, поэтому она носила маску как доспехи, чтобы защитить свое сердце от любого, кто осмелится воспользоваться этим.

«Как вы все, возможно, уже знаете, есть два человека, которые угрожают всему миру», — заявила Ниша. «Один — Наследник Тьмы, родом из Земель Демонов, другой — полуэльф, сумевший очистить 51-й этаж Башни Вавилона и основавший Этаж Асгарда.

«Они оба будут играть ключевую роль в войне, которая вот-вот разразится. После тщательного рассмотрения я решил вступить в союз с Князем Тьмы, которому мы окажем нашу полную поддержку, если и когда ему понадобится наша помощь».

«Князь тьмы?» — нахмурился старший эльф. — Этот грязный ребенок?

Ниша нахмурилась, услышав комментарий эльфа, но не сказала ничего, чтобы упрекнуть его. После того, как они с Уильямом провели вместе ночь, она почувствовала большее влечение к смелому юноше, который осмелился насладиться ее телом в свое удовольствие.

— Ну, либо так, либо ты берешься за руки с Демонами, — рассмеялся толстый старейшина. «Я говорю, что наш Верховный Понтифик выбрал из двух зол меньшее. Феликс слишком амбициозен и определенно нанесет нам удар в спину после того, как мы помогли ему завоевать Центральный континент и Луносвет.

«Однако, этот парень, Уильям, я исследовал его в прошлом и выяснил, что он на самом деле не заинтересован в том, чтобы стать правителем. Это прекрасная возможность объединиться с ним и стоять на равных, когда мы будем править миром вместе. «

Остальные старейшины согласно закивали головами. Все они знали, насколько жадными были Демоны, и Феликс определенно не позволил бы им занимать высокие посты в новой империи, которую он собирался построить.

После еще нескольких споров Старейшины наконец пришли к соглашению, что Уильям действительно был идеальным кандидатом для поддержки.

Ниша закончила встречу с улыбкой на лице. Теперь, когда все Старейшины согласились поддержать Уильяма, черноволосой женщине больше не нужно было беспокоиться о координации с полуэльфом, который в настоящее время пытался завоевать одно из старейших и сильнейших подземелий в мире.

«Я на своей стороне, Уилл», — подумала Ниша, глядя в сторону Седьмого Святилища. «Поторопитесь, что бы вы ни делали, чтобы мы могли встретиться снова».

По какой-то причине черноволосая женщина была взволнована мыслью о новой встрече с полуэльфом. Она не знала почему, но как только черноволосый подросток взял ее за руку, она почувствовала, что родилась в мире только для того, чтобы посадить его на трон мира и заставить всех под небесами повиноваться его воле. .

Через месяц после того, как Уильям вошел в Седьмое Святилище, весь Центральный Континент, а также Континент Луносвета разместили свои армии в стратегически важных точках вблизи границ Империи Кора, а также в центре континента.

Это решение было принято, чтобы противостоять любым неожиданным действиям, которые могли бы предпринять Демоны, когда они начали осаду крепости Янтарный Клык, расположенной на Континенте Демонов.

Иоас уже подготовился и ждал только, когда армии Наследника Тьмы двинутся в его сторону.

Тем временем в столице демонов Астрии…

Ева стояла на самой высокой точке замка, воздев обе его руки к небу. Верховные жрицы обычно предлагают свои благословения людям во времена трудностей, а также войны.

Армии разных Кланов Демонов отправились в Столицу Демонов, чтобы получить благословение своей Верховной Жрицы, к которой относились с большим уважением и восхищением все в Царстве Демонов, за исключением Феликса, который только терпел. ее присутствие, потому что для Верховной Жрицы было обычным делом проводить церемонию на удачу.

Ева с юных лет обучалась у Ариадны этикету жриц. Хотя она была еще молода, ее движения были точными, так как она серьезно относилась к своей роли.

«Его превосходительство, лорд Ариман благословляет всех вас в предстоящих битвах», — произнесла Ева ровным голосом, эхом разнесшимся по всей столице демонов. «Можете ли вы хорошо выполнять свои обязанности и сражаться за честь Царства Демонов».

Юная леди, чья красота еще не расцвела, протянула руку, чтобы взять с алтаря чашу с вином, и выпила половину.

Выпив, она вылила оставшееся содержимое кубка на алтарь, прежде чем взять серебряный кинжал у одного из своих помощников.

Над алтарем в качестве подношения положили белого кролика, а Ева подняла кинжал высоко над головой и держала его обеими руками.

Не моргнув глазом, она нанесла кролику быстрый и стремительный удар, в одно мгновение оборвав его жизнь.

Ариадна учила ее, что когда церемония требует живых жертвоприношений, предлагаемая жизнь должна быть закончена как можно быстрее и безболезненнее.

По правде говоря, в жертву должна была быть принесена молодая женщина или эльф, девушка благородного происхождения, но Ева решительно воспротивилась этой идее.

Услышав ее возражение, Феликс попытался подразнить ее, говоря, что вместо этого они должны использовать в качестве подношения овцу или козу. Это небрежное замечание вызвало у него пристальный взгляд Евы и оглушительный раскат грома с небес.

«Ты хочешь пожертвовать жизнью овцы или козы, зная, что я также служу Богу пастухов?» — спросила его тогда Ева. «Вы, должно быть, ухаживаете за смертью».

Феликс все еще помнил, как тогда Бог-пастух чуть не покончил с собой, поэтому он закрыл свою ловушку и позволил Еве выбрать животное, которое будет использовано в качестве жертвы.

Назвав жертвенное животное, Демоны обыскали лес и близлежащие охотничьи угодья, чтобы получить самого большого и пухлого белого кролика, которого они могли найти в качестве подношения.

Ева наблюдала, как кровь кролика и вино, которое она вылила на алтарь, смешались воедино. Через секунду из алтаря вырвалось черное пламя, поглотившее подношение, которое она преподнесла.

Затем рыжеволосая юная леди столкнулась с миллионами Демонов, собравшихся перед ней, и широко раскинула руки. Золотая подвеска Ожерелье Тьмы на груди Евы ярко светилась.

Мгновением позже демонов залил алый свет, заставивший их почувствовать, как кровь закипает в их телах. Они могли чувствовать невероятную силу, приливающую к их телам, когда они с ревом устремлялись к Небесам, чтобы провозгласить имя своего Бога.

«»Ариман!»»

«»Ариман!»»

«»Ариман!»»

«»Ариман!»»

«»Ариман!»»

Ева наблюдала за этой сценой со спокойным выражением лица. Ей не нравилась Раса Демонов. на самом деле, проведя с ними больше месяца, он узнал, что, кроме их чудовищных черт лица и дикости, в их сердцах была еще и доброта.

Все демоны относились к ней с уважением, и любили ее больше, чем любили Феликса, которого боялись.

«Идите, Воины Царства Демонов», — тихо сказала Ева, когда небо расступилось и омыло ее золотым сиянием, сделав ее похожей на божественное существо, спустившееся на землю, чтобы привести их к единственному истинному пути к величию. . «За Легион!»

«За Легион!»

«За Легион!»

«За Легион!»

«За Легион!»

«За Легион!»

«За Легион!»

Могучий рев Демонов разнесся по столице, когда они подняли оружие над головами.

Звуки труб и боевых барабанов эхом отдавались в воздухе, когда они двинулись на юг, где их ждала Крепость Янтарного Клыка.

Феликс стоял рядом с Евой, пока они смотрели на Легионы Демонов, которые начали массово двигаться. Источником этого контента является Freeᴡeb.cᴏm.

— Неплохо для крохи, — прокомментировал Феликс, искоса взглянув на молодую девушку. «Ты так жаждешь, чтобы Демоны завоевали земли людей?»

Ева не ответила ему и просто продолжала смотреть, как Демоны маршируют прочь от столицы.

Зеленоволосый принц-демон фыркнул, паря в воздухе и паря перед Евой, которая обращалась с ним как с воздухом.

— Подожди, малышка, — сказал Феликс. «Я приведу твоего двоюродного брата к тебе в цепях и заставлю тебя умолять о его жизни. Посмотрим, сможешь ли ты остаться равнодушным ко мне после этого».

Феликс ухмыльнулся, прежде чем полететь в направлении Армии Демонов, которая направлялась на войну. Он был уверен, что никто в Центральном континенте и на континенте Луносвета не сможет сравниться с ним после приготовлений, которые он провел за последний месяц.

Сила Аримана также выросла с тех пор, и Изначальный Бог Тьмы и Хаоса разблокировал некоторые из его способностей, что резко увеличило силу Феликса.

Ева наблюдала за его удаляющейся фигурой и сдвинулась со своего места только тогда, когда Феликса больше не было перед ней.

Ее помощники подошли к ней и уважительно склонили головы.

«Ваше сиятельство, карета ждет вас», — сказала с улыбкой красивая Демон с малиновыми глазами. «Мы уже закончили упаковывать ваши вещи. Однако, если вам еще что-то нужно в вашей комнате, мы можем пойти туда, прежде чем присоединиться к маршу».

«Спасибо, Кэрол», — ответила Ева. — Должно быть, тебе было тяжело.

— Вовсе нет, ваше превосходительство. Кэрол поклонилась. «Служить вам — большая честь для меня и моего клана».

Ева улыбнулась, позволяя Кэрол проводить ее в свою комнату, чтобы подготовиться к отъезду. Она тоже должна была путешествовать вместе с Армией Демонов, потому что это была та роль, которую ей нужно было сыграть.

Она надеялась на это, когда наконец ступит на континент Луносвета. Ее надежный кузен, который настоял на том, чтобы его называли Большим Братом, должен был найти ее.

«Большой Брат, я буду ждать, пока ты меня спасешь», — подумала Ева с тяжелым сердцем. «Я просто надеюсь, что Тьма не полностью поглотит твое сердце, когда мы воссоединимся».

Ева узнала о текущем состоянии Уильяма, потому что Дэвид рассказал ей обо всем, что произошло во время войны на Севере. Маленькая девочка была опечалена тем, что всегда улыбающийся полуэльф, который регулярно давал ей леденцы, так сильно страдал из-за Бога, которому она сейчас служила.

Однако, что сделано, то сделано.

Ева не хотела задерживаться в прошлом, потому что всегда смотрела в настоящее. Она верила, что ее Большой Брат преодолеет все невзгоды в жизни и вернет себе то, что он когда-то потерял.

Ева знала, что все начнется на Центральном континенте, но понятия не имела, чем все закончится. Все, о чем она могла думать, это ее семья дома, а также ее учительница Ариадна, которая в настоящее время была рядом со своим Старшим братом.

Она была искренне рада, что ее наставница пережила мучительный опыт, почти ранивший ее юное и нежное сердце.

Взяв вещи, необходимые ей для поездки, рыжеволосая девушка жестом приказала своим помощникам следовать за ней.

Шестиухая макака улыбнулась, когда Ева прошла мимо него. Теперь он был телохранителем рыжеволосой девушки и предпочитал молодую жрицу.

— Пошли, — приказала Ева, идя ровными и уверенными шагами. «На Центральный континент, где ждет судьба».

«Наконец-то они начали двигаться», — сказал Джоаш, переведя взгляд на два круглых зеркала перед собой. «Демоны сейчас идут на войну».

Байрон и Папа Святого Ордена понимающе кивнули.

«Мы подождем, пока вы сообщите нам об их передвижениях», — ответил Байрон. — Вы уверены, что сможете сдерживать их два месяца?

Джоаш покачал головой. «Первоначально я думал так же. Но теперь я думаю, что самое большее, что я могу сделать, это задержать их наступление на месяц. Их численность, качество их армии, а также их осадные орудия намного превзошли мои ожидания. боюсь, что моя крепость падет меньше, чем через месяц, но я постараюсь удержать ее как можно дольше. Как у вас дела?»

«Нам нужен еще месяц, чтобы завершить боевой порядок», — ответил Папа. «Еще два Псевдо-Бога сойдут с Небес через месяц. К тому времени истребители Аримана и наши Высококлассные истребители будут равны. Демоны могут исчисляться миллионами, но наши силы исчисляются десятками миллионов. Ариман ничего не замышляет в рукаве, я не вижу никаких шансов на успех их вторжения».

Джоаш фыркнул, глядя на Папу, который руководил самой сильной организацией в мире.

«Ариман — Изначальный Бог, — заявил Иоас. «Он может быть запечатан, но он не глуп. Я уверен, что он также знает о несоответствии чисел. Я не верю, что у него ничего не было в рукаве».

Папа улыбнулся, потому что она согласилась с выводом Иоаша. Байрон, напротив, все еще хмурился.

— Ты уверен, что оставить Князя Тьмы в покое — мудрая идея? — спросил Байрон. «Есть еще вероятность того, что он является Покорителем Подземелий, верно?»

Папа вздохнул, прежде чем дать ей ответ. «У нас нет выбора. Мы подписали с ним соглашение. Пока с Феликсом не разберутся, Священный Орден Света и Князь Тьмы не будут сражаться друг с другом. , исчезновение подземелий полностью прекратилось.

«Это совпадает с передвижениями Демонов, так что другая возможность того, что Завоеватель Подземелий является пешкой Аримана, также действительна. в центре континента. Таким образом, мы сможем действовать, как только появятся какие-либо признаки внутренних проблем».

Джоаш не присоединился к обсуждению, потому что не планировал делиться имевшейся у него информацией об Уильяме. Поскольку Веста в настоящее время находилась во владениях Тысячи Зверей, он прекрасно понимал, что происходит на стороне Уильяма.

Для него Уильям был темной лошадкой, и с ним нужно обращаться осторожно. У Черного Дракона было щемящее чувство, что лучше предать Святой Орден Света, чем предать Уильяма, который теперь вступил в ранг полубогов.

«Я не знаю, почему его завоевание Подземелий остановилось», — подумал Джоаш. «Он не был во владениях Тысячи Зверей уже довольно давно. С ним что-то случилось?

Черный Дракон слегка постучал по подлокотнику своего трона, слушая диалог Байрона и Папы.

Хотя легионы Демонов в настоящее время направлялись в его сторону, он не чувствовал к ним никакого страха. Он знал, что роль его Крепости заключалась только в том, чтобы отсрочить неизбежную войну между Демонами, Людьми, Эльфами, а также другими расами мира.

Иоас считал, что победителем в этой битве станет тот, у кого больше убеждений. Как человек, который также планировал отомстить, Черный Дракон больше полагался на Уильяма, несмотря на то, что полуэльф в настоящее время находился в невыгодном положении.

— Что ты сейчас делаешь, мальчик? — подумал Джоаш, когда закончилась его беседа с Байроном и Папой. «Я надеюсь, что ты преподнесешь мне чудесный сюрприз, когда мы в следующий раз встретимся на поле боя».

—

Академия Гестии…

— Ты видел его реакцию? — спросил Папа Байрона через круглое зеркало. «Он что-то знает, но не делится этим с нами».

Байрон согласно кивнул головой. «К сожалению, мы не можем заставить его что-либо рассказать нам. Прямо сейчас мы рассчитываем на то, что он сдержит демонов».

Губы Папы скривились в усмешке, когда она посмотрела на директора Академии Гестии, который пытался приукрасить отсутствие интереса Джоаша к обмену информацией об Уильяме.

Увидев реакцию Папы, Байрон вздохнул и поднял обе руки.

«Нигде не было никаких следов мальчика», — заявил Байрон. «Последний раз кто-то видел его, когда были выпущены две Добродетели. С тех пор никто не мог точно определить его текущее местоположение. Даже информационная сеть альянса и преступного мира не могла определить его местонахождение. Казалось, он исчез. в воздух, точно так же, как по слухам Завоеватель Подземелий, который покорял подземелья направо и налево».

Папа усмехнулся, услышав в голосе Байрона нотки беспокойства.

«Ну и что, если он покоритель подземелий?» — спросили люди вызывающим тоном. «В то время его отец, возможно, мог беспрепятственно перемещаться по миру, но это было только потому, что он контролировал десять полубогов.

«Через месяц Орден Света будет иметь четырех Псевдо-Богов, служащих нашему благородному делу. Даже если число полубогов, которыми он владел, станет двадцать или тридцать, они все равно не смогут сравниться с существами, превосходящими их ранг».

Байрон вздохнул, глядя на Папу сытым по горло взглядом.

«Этого мальчика нельзя недооценивать», — ответил Байрон. «Ты продолжаешь забывать, что он также является частью Пророчества. Ты действительно веришь, что справиться с ним будет так просто?»

Папа одарил Байрона дразнящей улыбкой, от которой тот почувствовал себя неловко.

«Дело не в том, что я недооцениваю этого мальчика, Уильяма, — заявил Папа. «Просто мы уже готовим церемонию, которая обеспечит правильное обращение с ним в более позднее время».

Байрон нахмурился. — Церемония? Какая церемония?

«Пока я буду держать это в секрете. Сюрприз потеряет свой эффект, когда он выйдет из сумки».

«Отлично.»

Байрон не мог не задаться вопросом, откуда взялась уверенность Папы. Казалось, что после того, как две Добродетели были побеждены, Папа решил взять дело в свои руки, чтобы разобраться с Уильямом.

«Не знаю, жалеть его или нет», — размышлял Байрон, думая о мальчике, который рано привлек его внимание. «Священный Орден Света — это сборище сумасшедших. Связывание с ними приведет только к бесконечным неприятностям. Я просто рад, что я не их враг.

Байрон закончил свой разговор с Папой, связавшись со своими агентами, разбросанными по всему континенту.

У него было щемящее чувство, что Уильям делает что-то большое. Тем не менее, он просто не мог понять это.

«Если он действительно Завоеватель Подземелий, он никогда не должен прекращать завоевывать Подземелья, чтобы собрать свою армию», — пробормотал Байрон, глядя на карту Центрального Континента на своем столе. «Но за последние несколько недель не появлялось никаких сообщений о набегах на подземелья. Что, черт возьми, замышляет этот сопляк?»

Через месяц после того, как Уильям вошел в Седьмое Святилище…

«Глупый ребенок, испорченный Тьмой, ты действительно думаешь, что сможешь победить нас даже с помощью того Черного Феникса позади тебя?» Белокурая красавица, чьи глаза сверкали молниями, сказала с усмешкой.

«Кажется, этот смертный думает, что он может небрежно вальсировать в наши владения и победить нас только потому, что у него есть зверь, равный одному из нас», — заявила седовласая красавица со строгим выражением лица. «Дитя, мы знаем, что ты теперь нынешний покоритель подземелий этого мира, но что с того? Перед нами, сестрами, ты ничто!»

Слова седовласой красавицы прогремели, как гром, отбрасывая пламя Черного Феникса, Сеферона.

Хотя Сеферон теперь был Псевдо-Богом и Черным Фениксом, его стихия превратилась в стихию Тьмы. Свет был его естественным врагом, а молния была формой света.

Близнецы Псевдо-Боги Молнии и Грома уставились на черноволосого подростка, который смотрел на них обоих с веселым выражением лица.

—-

-Двойные Псевдо-Боги Молнии и Грома

Эти два прекрасных божества являются защитниками Седьмого Святилища. Вместе они могут призвать разрушительный шторм, чтобы нанести ущерб своим врагам. Их главное оружие — золотые молнии, способные мгновенно превратить любого смертного в пепел.

—-

«Я пришел сюда, думая, что получу только одного Псевдо-Бога», — сказал Уильям. «Кто бы мог подумать, что вас здесь будет двое? Это избавляет меня от многих проблем. Захват вас обоих и принуждение вас подчиниться мне сделают мои месячные хлопоты стоящими».

Полуэльф ухмыльнулся, прочитав информацию о двух Псевдо-Богах, стоявших перед ним.

«Наглый ребенок, кажется, что внешний мир сильно изменился с тех пор, как мы родились. Они совершенно забыли, что есть некоторые существа, которые намного выше их способности контролировать».

«Ну и что, если ты покоритель подземелий? Перед нами ты ничто! Умри!»

Псевдобоги-близнецы взялись за руки и выпустили гигантскую золотую молнию в направлении Уильяма.

Сеферон уже собирался встать перед Уильямом, чтобы защитить его, но полуэльф приказал ему не мешать.

— Я признаю, что я не так силен, как вы двое, — с улыбкой сказал Уильям. «Однако есть несколько вещей, которых я не боюсь, и две из них — это гром и молния!»

Уильям поднял руку, и золотая молния, которая должна была убить его, полностью остановилась. Он завис в нескольких дюймах от его правой руки и не осмелился двигаться дальше.

«Я-невозможно!»

«Как такой простой смертный, как ты, может остановить нашу атаку?!»

Полуэльф ухмыльнулся, схватив край золотой молнии. Вскоре он уменьшился в размерах, пока не стал всего метр в длину. Затем Уильям покрутил золотую молнию в руках и выстрелил в небо.

Через несколько секунд он вернулся в руку Уильяма, как верный питомец, ожидающий команды своего хозяина.

— Вооружись, — мягко сказал Уильям, и золотая молния образовала плотную форму.

Мгновение спустя черноволосый подросток держал в руке металлическую золотую молнию, которая ярко сияла.

— Странно, это просто совпадение? — пробормотал Уильям, глядя на золотое оружие в своей руке. Это напомнило ему об оружии, которое Диас использовал против него, когда они сражались друг с другом в том похожем на сон месте, где он впервые увидел Эллу в ее человеческом обличье.

«Ты… кто ты такой?!» — спросил Астрап, владевший силой молнии. «Как ты можешь держать это Божественное Оружие, как если бы оно было ничем?»

— Разве я не говорил тебе раньше? — ответил Уильям, крутя золотую молнию в руке. «Я не боюсь молнии и грома. Судьба распорядилась так, что вы оба должны стать моими подчиненными. Это ваша судьба».

«Судьба?» Бронте усмехнулся. «Единственное, чему суждено здесь случиться, — это твоя смерть!»

Седовласое божество закричало, создав мощную ударную волну, которая отбросила Сеферона на несколько метров от того места, где оно было.

Мантия Уильяма развевалась на ветру, когда он смотрел на Бронте с дьявольской улыбкой на лице.

Увидев, что их специальные атаки не работают против черноволосого подростка, близнецы обменялись взглядами, прежде чем полететь к Уильяму с намерением сразиться с ним в ближнем бою.

Мгновение спустя три луча света зигзагами пронеслись по небу, когда два божества сражались изо всех сил против полуэльфа, который без труда сражался с ними одновременно.

Хотя они были Псевдо-Богами, их специальность заключалась в управлении молнией и громом. Их физическое мастерство могло быть сильнее, чем у большинства, но это было только на ранге полубога.

Уильям теперь был полубогом и был очень опытен в физических битвах. Сделав Хлою одной из своих женщин, он также получил боевой опыт фамильяра, что увеличило его возможности ближнего боя до следующего уровня.

После нескольких минут обмена мнениями два божества попятились и уставились на Вильяма, на лице которого все еще была дьявольская улыбка.

— Теперь вы оба понимаете? — спросил Уильям. «Вы оба не можете победить меня. Я проклятие вашего существования».

— Я лучше умру, чем буду служить тебе!

«Я не склонюсь перед тем, кто испорчен Тьмой!»

Уильям усмехнулся, потому что нашел слова двух божеств очень забавными. Нравился он им или нет, ему было все равно. В тот момент, когда он взял Ядро Подземелья из Седьмого Святилища, и Астрап, и Бронте были так же хороши, как и он.

«Ну что ж, пора заканчивать эту битву», — заявил Уильям, активировав свой навык «Молниеносный бродяга». Золотая молния в его руке превратилась в темную молнию, которую он вонзил в грудь Астрапа, заставив Божество Молнии закричать от боли.

Вскоре цвет ее волос изменился со светлого на черный, когда Уильям насильно развратил ее силой Тьмы.

«Ты дьявол!» Бронте взревела, напав на Уильяма, чтобы позволить своей сестре сбежать, но пылающее крыло отбросило ее и помешало остановить разложение сестры.

Затем Бронте собрала всю Божественность, которую она могла собрать, готовясь к атаке смертника, которая, как она надеялась, будет достаточно сильной, чтобы убить черноволосого подростка, который заставлял страдать ее близнеца.

«Умереть!» Бронте бросился на Уильяма с гулким громовым ревом, расколовшим небо пополам.

Однако, прежде чем она успела ударить ненавистного полуэльфа, ее сестра Астрап встала перед ним с широко раскинутыми руками, заставив Бронте на мгновение заколебаться.

Однако одно мгновение колебания оказалось роковым.

Черная молния вырвалась из тела Астрапа и направилась прямо к груди Бронте, который был застигнут врасплох.

«Неееет!» Бронте закричала, пытаясь вытащить черную молнию, которая была воткнута в ее грудь. «Я не хочу быть испорченным! Я отказываюсь!»

Затем Астрап подошла к сестре и что-то прошептала ей на ухо.

— Все в порядке, Бронте, — прошептал Астрап. «Пади со мной во тьму».

Без лишних слов Астрап взяла в руки черную молнию и глубже вдавила ее в грудь сестры.

Бронте посмотрела на сестру в шоке и недоверии, когда сила тьмы преодолела ее сопротивление.

«С-сестра…» слабо сказала Бронте, когда ее красивые серебристые волосы медленно стали черными.

— Не волнуйся, я здесь с тобой, — прошептал Астрап голосом, полным уверенности и утешения. «Мы по-прежнему будем вместе, навсегда».

Слеза скатилась по уголкам глаз Бронте, когда последнее сопротивление в ее сердце исчезло. Вскоре все ее существо было испорчено Тьмой.

«Астрап приветствует моего нового Мастера», — сказала Астрап, опускаясь на колени перед Уильямом.

«Бронте приветствует моего нового Мастера». Бронте встала на колени так же, как ее близнец.

Уильям улыбнулся, протягивая руки двум божествам, которые они с радостью приняли.

«Отныне вы двое станете моими Девами Щита», — заявил Уильям. «Ты будешь следовать за мной в битве и сражаться за меня».

«Мы слышим и повинуемся, Мастер».

Астрап и Бронте поцеловали тыльные стороны рук Уильяма, поклявшись ему в верности. Мгновение спустя позади них двоих появился золотой портал, открыв комнату, где находилось Ядро Подземелья.

Уильям прошел через золотой портал и положил правую руку на Ядро Подземелья, которое дрожало от его прикосновения.

— Не бойся, — мягко сказал Уильям, словно уговаривая ребенка. «Ты больше не один».

Вскоре Ядро Подземелья уменьшилось и полетело к обсидиановому камню в груди Уильяма.

Черноволосый подросток закрыл глаза и увидел во тьме несколько ярко светящихся золотых шаров. Это были Ядра Подземелий, которые он поглотил и которые теперь находились под его командованием.

В тот день Седьмое святилище исчезло с лица мира. На его месте был просто гигантский кратер, растянувшийся на многие мили.

Уильям бесследно исчез и направился к следующему пункту назначения. Хотя теперь у него под командованием было еще два Псевдо-Бога, полуэльф знал, что этого далеко не достаточно.

— Оптимус, какая отсюда ближайшая запретная зона? — спросил Уильям.

Уильям просмотрел информацию, которая была представлена ему. Через минуту он понимающе кивнул головой.

«Ну что ж, думаю, на этот раз я буду сражаться с феями», — усмехнулся Уильям, когда его тело превратилось в черную молнию, пронесшуюся по ночному небу. Теперь, имея под командованием трех Псевдо-Богов, он был уверен, что сможет покорить следующее подземелье ранга SS менее чем за месяц.

Уильям вздохнул от удовольствия, когда Чармейн сделала ему массаж.

Симпатичная эльфийка была его личной служанкой, а также его старшей горничной в Области Тысячи Зверей. Как только он вернулся, он сразу же попросил ее приготовить ему ванну, а потом велел сделать ему массаж.

Завоевание Седьмого Святилища было непростой задачей, потому что последний этаж Босса, где находились Астрап и Бронте, можно было открыть только в том случае, если была решена головоломка.

Части головоломки можно было собирать на каждом этаже Подземелья. Однако Уильям этого не знал, потому что он просто сосредоточился на поиске входов в подземелье, чтобы перейти на следующий этаж.

Достигнув последнего этажа, полуэльф был вынужден вернуться на нижние этажи для поиска кусочков головоломки, на что ушло много времени.

Этажи подземелья Седьмого Святилища были очень широкими. Они были похожи на этажи Атлантиды, где на поиск входов на каждый этаж уходил день или два.

К счастью, у Уильяма был легион Бесчисленных Ранговых Зверей, которые могли рыскать по этажам Подземелья и терроризировать монстров, которые появлялись внутри него.

Оставшиеся тела монстров, которые не съел его легион Бесчисленного множества зверей, были отправлены непосредственно в Домен Тысячи Зверей и разделены между его жителями.

Монстры ели плоть более сильных монстров, чтобы повысить свой ранг. Поскольку Касогонаги больше не было рядом, чтобы помочь накормить Анцев Реквиема, Уильям взял на себя ответственность обеспечить их правильное питание сильными монстрами, чтобы повысить ранг Королевы и позволить ей родить более сильных монстров.

«Вы очень скованны, Мастер», — сказала Чармейн, терпеливо массируя спину Уильяма. «Извините. Поскольку я не силен, я не могу помочь вам очистить подземелья быстрее».

«Твоя роль важнее, чем зачистка подземелий, Чармейн», — ответил Уильям. «Единственное, о чем вам нужно позаботиться, это управление этой виллой и мной. Вам не нужно беспокоиться ни о чем другом. Я ясно выражаюсь?»

«Да Мастер.»

«М-м-м.»

Чармейн чувствовала, как горят ее щеки, потому что слова Уильяма тронули ее сердце. Затем она сосредоточила все свое внимание на массаже обнаженного тела своего Учителя в меру своих способностей.

Пока полуэльф наслаждался этим мирным моментом, Хлоя, Сеферон, Астрап и Бронте были заняты расчисткой этажей Подземелья Тир На Ног. Это была одна из Запретных Земель на Центральном Континенте, которой правила Королева Фей Титания.

Черноволосый подросток решил отдохнуть от ныряния в подземелье и позволил своим подчиненным очистить подземелье для него. Он приказал им звонить ему только тогда, когда возникнет проблема или если они достигнут последнего этажа подземелья.

«Каковы последние новости о Центральном Континенте?» — спросил Уильям. «Меня не было целый месяц, так что Феликс, возможно, уже сделал свой ход, верно?»

— Да, Мастер, — ответила Чармейн. «По словам наших шпионов, они начали марш к крепости Янтарный Клык месяц назад. Вероятно, пройдет неделя или две, прежде чем они доберутся до места назначения. Переместить армию такого размера — непростая задача».

Уильям понимающе кивнул головой. Из-за Области Тысячи Зверей он мог легко отправиться куда угодно, взяв с собой свою армию. У Феликса не было такой возможности, поэтому ему пришлось использовать традиционный подход — маршировать со своей армией через обширные участки земли.

«Как насчет движения Альянса?» — спросил Уильям. — Эфемера прислала тебе сообщение?

Уголки губ Чармейн изогнулись в улыбке, когда она услышала имя Добродетельной Леди Справедливости.

Эфемера связалась с ней, используя коммуникационный кристалл, который Уильям тайно передал ей без ведома Лиры. Полуэльф был уверен, что если бы он также вручил Лире коммуникационный кристалл, Добродетель Умеренности звонила бы ему каждый день, даже если бы ей нечего было сообщить.

«Эфемера сказала, что все Семь Добродетелей должны оставаться во Дворце Света до особого распоряжения», — ответила Чармейн. «Однако элита их армии уже расположилась в центре континента. Их роль — оказывать поддержку той стороне, которая нуждается в подкреплении, когда Демоны пересекают границы Центрального континента».

«Я понимаю.»

«Хозяин. Эфемера также продолжала жаловаться, что вы нарушили свое обещание встретиться с ней через неделю. Она даже недвусмысленно сказала мне явиться к ней сразу же, как только вы вернетесь».

«… Я совсем забыл об этом.» Уильям усмехнулся, представив раздраженное выражение лица Эфемеры, когда она узнала, что он до сих пор не вышел из Седьмого Святилища. — Ты сказал ей, что я вернулся?

— Нет, — ответила Чармейн. «Я решил дождаться ваших указаний, прежде чем сделать это».

«Очень хорошо. Напомни мне наградить тебя позже».

«Тогда, Мастер, вы дадите мне то, что я хочу?»

Уильям не ответил на вопрос Чармейн, а эльф не настаивал на продолжении дискуссии.

«Мастер, я закончила массировать вам спину», — сказала Чармейн. «Пожалуйста, повернитесь».

Уильям обернулся и увидел хорошенькую эльфийку, которая посвятила ему все.

«Шармейн».

«Да Мастер?»

— Подожди еще немного, ладно? — сказал Уильям. «Я обещаю обнять тебя в ближайшее время».

Чармейн мило улыбнулась и кивнула головой. «Понятно. Я буду терпеливо ждать этого дня».

Уильям закрыл глаза, когда опытные руки Чармейн массировали его бедра, чтобы снять усталость, которую он чувствовал после экспедиции в Подземелье.

«Скажи Эфемере, что я вернулся», — ответил Уильям. «Я поговорю с ней завтра. Я не хочу, чтобы она закатила истерику из-за того, что я нарушил свое обещание встретиться с ней».

— Понятно, — ответила Чармейн.

Хотя она и завидовала Тайным любовницам своего Мастера, она знала, что Уильям заботился о ней по-своему.

«Ах. Наши шпионы сообщили еще кое-что об Армии Демонов», — сказала Чармейн, слегка ударив кулаком по голове, словно наказывая себя за то, что забыла что-то важное. «Похоже, что ваша кузина, Ева, находится в рядах Армии Демонов. Согласно сообщениям, ее можно найти в тылу их боевого порядка».

Уильям открыл глаза, и в их золотых глубинах вспыхнула полоса черной молнии.

— Понятно, — прокомментировал Уильям. «Когда наши шпионы снова связались с нами. Скажи им, чтобы они обращали особое внимание на перемещения моего кузена».

«Как хочешь.» Чармейн кивнула головой. — Есть что-нибудь еще, что вы хотели бы им сказать, Мастер?

— Нет, — ответил Уильям. «Вы можете заставить их выполнять свои миссии, как обычно».

«Понял.»

«Шармейн».

«Да?»

— Спасибо, — сказал Уильям, закрыв глаза, чтобы отдохнуть.

Симпатичная эльфийка целую минуту смотрела на спящее лицо своего Мастера, прежде чем опустить голову, чтобы подарить ему долгий поцелуй в губы, который длился всего несколько секунд, прежде чем она отстранилась.

Уильям дал ей привилегию сблизиться с ним, но только тогда, когда они были наедине.

«Спасибо и вам, Мастер», — ответила Чармейн, продолжая делать своему измученному Мастеру массаж. Хотя это было единственное, что она могла сделать для него в данный момент, она была более чем счастлива быть ему полезной, когда он нуждался в ней больше всего.

На следующий день после того, как Уильям вернулся во владения Тысячи Зверей…

Хорошо выспавшись, Уильям присоединился ко всем вместе позавтракать. Прошел почти месяц с тех пор, как все видели его, и им было очень любопытно, что он делал во внешнем мире.

Поскольку они находились внутри Домена Уильяма, они не могли выбраться из него, если только черноволосый подросток не дал им возможность сделать это.

Среди женщин только Хлоя могла покинуть Домен в любое время.

Уильям разместил место нереста внутри города Алебастра. Поскольку это был торговый город, где можно было собрать информацию со всех частей Центрального континента, полуэльф подумал, что это идеальное место для сбора последних новостей и слухов, которые распространялись в каждом королевстве и империи по всей земле.

Хлоя могла свободно телепортироваться в город и возвращаться в Области Тысячи Зверей в любое время, когда пожелает. Именно так она смогла общаться со шпионами, находившимися под контролем Джоаша на Континенте Демонов, а также с еженедельным отчетом Эфемеры о том, что происходит в альянсе.

— Лорд Уильям, у вас есть какие-нибудь неотложные дела на сегодня? — спросила Шеннон, глядя на полуэльфа выжидающим взглядом из-под лисьей маски.

— Нет, — ответил Уильям. — Я тебе для чего-то нужен?

Шеннон кивнула головой. «Видите ли, моя Маска Лисы почти вышла из строя. Без нее я не смогу контролировать свою Божественность, и я могу заставить всех здесь, во Владении Тысячи Зверей, покончить жизнь самоубийством~»

«… Это действительно проблема.»

«Я точно знаю?»

Уильям выпил вино, прежде чем поставить чашку обратно на стол. Затем он посмотрел на юную лисицу, которая решила остаться с ним после того, как сбежала из Академии Гестии.

«Раз ты спросил меня, занят я или нет, значит, тебе нужна моя помощь, чтобы перезарядить силу этого артефакта, верно?» — спросил Уильям. — Итак, чем я могу вам помочь?

Хотя полуэльф теперь был невосприимчив к силе Божества Шеннона, остальные его подчиненные, за исключением тех, кто владел могущественными Божествами и Хлоей, не были. Он не допустит, чтобы Божественность Леди-Лиси разгулялась под его присмотром.

«На самом деле все просто, мне просто нужно, чтобы ты помог перезарядить Маску Лисы силой Тьмы», — ответила Шеннон.

«Вот и все?» — переспросил Уильям.

«Да. Просто, верно?»

«Почему-то мне кажется, что все будет не так просто».

Шеннон усмехнулась, и ее смех был подобен звону колокольчиков. Уильям до сих пор не знал, какой Божественностью она обладала. Все, что он знал, это то, что она может вызвать односторонний геноцид в тот момент, когда снимет маску со своего прекрасного лица.

— Я помогу тебе сегодня днем, — сказал Уильям, немного подумав. Ему все еще нужно будет выпить кровь Чармейн и горничных, прежде чем провести сеанс с принцессой Айлой, чтобы стабилизировать свою душу.

После заключения контракта с Божествами-близнецами, Астрапом и Бронте, он почувствовал внезапное давление в своей душе, доставившее ему легкий дискомфорт. Как будто его душа снова стала нестабильной после обретения силы Божеств-близнецов, обладающих силой Молнии и Грома.

Шеннон кивнул. «Хорошо. Сегодня днем тоже будет хорошо».

Получив ответ Уильяма, Шеннон вышла из-за обеденного стола, напевая счастливую мелодию. Затем она вернулась прямо в свою комнату, не бросив ни на кого косого взгляда. Первоначально в ее маске все еще было две недели силы, но она не любила рисковать.

Шеннон знала, насколько важны для Уильяма люди внутри Области Тысячи Зверей, поэтому она не хотела случайно навредить кому-либо из них.

Вернувшись в свою комнату, Шеннон пошла в свою гостиную, где ее ждал чистый холст.

— Что ж, пора начинать, — тихо сказала Шеннон, водя кистью по поверхности холста.

Вскоре кисть двигалась быстрыми и мощными мазками, а Шеннон рисовал портрет красивой седовласой девушки с малиновыми глазами. На голове у седовласой красавицы была серебряная тиара, усыпанная красными драгоценными камнями, которая дополняла цвет ее глаз.

Вокруг ее шеи обвилась маленькая золотая змейка, а ее голова покоилась на ее плече, как будто она дремала. Это было похоже на аксессуар, который лежал неподвижно, придавая рисунку перед Шеннон меланхоличную атмосферу.

Нарисовав даму, она затем нарисовала сад цветущих цветов, который создал живописный фон, подчеркивающий присутствие седовласой дамы, чьи глаза были полны печали.

Шеннон перестала двигать кистью в руке и полминуты любовалась своей работой, прежде чем удовлетворенно кивнуть.

«Я всегда хотела встретиться с вами», — тихо сказала Шеннон, обводя кисть фиолетовой краской и рисуя портал на своей картине.

Вскоре полотно исчезло, и на его месте появился туманно-голубой портал, показывающий сад, который она только что нарисовала.

Шеннон улыбнулась, проходя через портал, как она это делала, когда привела всех на Континент Демонов в поисках полуэльфа, который сейчас погрузился во Тьму.

—-

Южный Континент, Королевство Хеллан…

Эстель посмотрела на сад перед собой с грустным выражением лица.

Когда проклятие было снято с ее тела, она была на вечеринке, посвященной союзу Брианны и ее младшего брата, принца Эрнеста.

Ее трансформация создала сцену, которая привлекла всеобщее внимание. После того, как свет отступил от ее тела, ее красивая внешность загипнотизировала молодых дворян, а также влиятельных людей, которые пришли отпраздновать помолвку принца Эрнеста и Брианны.

С тех пор ей поступало множество предложений руки и сердца, но она все отклоняла. Однако на этом письма, как и личные визиты, не закончились, что расстроило барышню, личность которой была всем известна.

Она была не кем иным, как Эстель Ньюмонт Ви Хеллан, единственной и неповторимой принцессой Королевства Хеллан.

После исчезновения принцессы Сидони она была коронована новой красавицей номер один на Южном континенте, и многие молодые люди желали, чтобы она стала их невестой.

К несчастью для них, Эстель смотрела только на одного мужчину, и все же этот мужчина был где-то далеко от нее.

Когда она думала о своем любимом полуэльфе, она почувствовала колебание в воздухе. Золотая змея, обвившая ее шею, подняла голову и зашипела на пурпурный портал, материализовавшийся из ниоткуда.

Через несколько секунд перед ней появилась дама с длинными белыми волосами, одетая в маску лисы.

Эстель тут же призвала свой священный меч и направила его на незнакомца, появившегося без приглашения в Королевских садах дворца.

«Кто ты?» — спросила Эстель, когда святой меч в ее руке засиял золотым сиянием.

Шеннон улыбнулась из-под маски и подняла обе руки в знак капитуляции, чтобы седовласая дама не напала на нее.

— Приветствую, — ответил Шеннон. «Хотя я могу выглядеть подозрительно, я гарантирую, что это не так. Я родом с Центрального континента, и я приехал сюда, чтобы поделиться с вами некоторыми новостями о вашем возлюбленном, Уильяме».

«Будут?» Эстель нахмурилась. — Откуда ты знаешь о нем? Кто ты?

Юная леди-лисица придержала юбку и сделала реверанс, представившись одному из людей, которых Уильям очень любил в своем запятнанном мраком сердце.

— Шеннон, — сказал Шеннон почтительным тоном. — Я пришел сюда, чтобы попросить вас об одолжении, ваше высочество.

«Услуга?»

«Да. услугу в обмен на возможность увидеть любимого, который из-за своего нынешнего состояния не позволяет себе видеться с вами».

Эстель сузила глаза, глядя на таинственную даму, которая, казалось, очень хорошо знала Уильяма.

— Начинай говорить, — приказала Эстель. — Какие у вас отношения с Уиллом?

Шеннон улыбнулась из-под маски, прежде чем поднять голову. Затем она уставилась на лучшего друга и любовника Уильяма, чей меч теперь был направлен в ее сторону.

«Не беспокойтесь, Ваше Высочество, я вам не враг», — ответил Шеннон. «На самом деле мы оба союзники. В конце концов, я Уилла…»

Слеза упала на лицо Эстель, а затем еще одна после того, как она услышала, что случилось с Уильямом и другими на Континенте Демонов.

Эш была ее верной помощницей, которая служила ей много лет. Эстель позволила ей последовать за Уильямом на Центральный континент, потому что она беспокоилась о нем. Она не ожидала, что ее дорогая подруга, которую она считала своей сестрой, погибла, пытаясь спасти Уильяма от рук Изначального Бога Тьмы и Хаоса.

— Н-как он сейчас? — спросила Эсте, когда слезы на ее глазах затуманили ее зрение.

«Сломанный без возможности восстановления и испорченный тьмой», — ответил Шеннон. «Прямо сейчас он занят созданием своей армии для мести, и вскоре он снова встретится с Феликсом и Ариманом на поле боя».

Эстель вытерла слезы на глазах, принимая решение. Она не позволила бы Уильяму сражаться в одиночку, особенно в битве против Бога.

— Мне нужно быть с ним, — пробормотала Эстель. «Мне нужно на Центральный Континент».

Шеннон кивнула в знак согласия. Однако ее следующие слова заставили седовласую даму смущенно обернуться.

«Прежде чем вы отправитесь на Центральный континент, есть несколько человек, которых вы должны взять с собой в путешествие», — заявил Шеннон. «Тебе нужно найти первую жену Уильяма, Венди, Амелию и Присциллу».

Эстель моргнула раз, затем дважды, прежде чем обрела самообладание.

«Я могу понять, почему я должна взять с собой Венди, — сказала Эстель. «Она… первая жена Уильяма».

Эстель произнесла слова «первая жена» сквозь стиснутые зубы, как будто ей не нравилось это произносить. Она была первой, кто нашел Уильяма, и первой, кто полюбил его. Однако из-за проклятия на ее теле она не смогла признаться ему в своих чувствах, что дало Венди возможность занять первую базу и закрепить за собой положение первой жены.

На этот раз настала очередь Шеннон моргнуть из-под маски. Затем она в замешательстве наклонила голову, когда в ее голове появилась мысль.

«Возможно, между женами Уильяма идет война фракций?» Шеннон задумался. — Звучит интересно.

Через несколько минут к Эстель вернулось самообладание, она снова переключила внимание на леди-лисицу и попросила ее продолжить то, что она собиралась сказать.

«Ну, как я уже сказал ранее, вам нужно взять с собой в путешествие Венди, Амелию и Присциллу. Вы также можете взять с собой близнеца Эш, Исаака. Это все еще ее имя?»

— Амира, — ответила Эстель. — Ее зовут Амира.

Шеннон кивнул. «Я уверен, что вы также возьмете ее с собой, потому что она ваша верная помощница. Но похожа ли она на Эш?»

— Да, — ответила Эстель. «Единственная их разница — это цвет глаз и волос».

«Я понимаю…»

«Почему? Это будет проблемой?»

Шеннон потерла подбородок. «Это зависит от того, насколько сильно Уилл скучает по Эш. Хотя я не думаю, что он зайдет так далеко, чтобы причинить вред сестре-близнецу своей жены, их сходство может заставить его испорченное сердце дрогнуть».

Эстель на мгновение задумалась, прежде чем решительно покачать головой. «Он этого не сделает. Я не знаю, насколько Уильям изменился после своего душераздирающего опыта, но я все еще верю, что прежний он все еще остается где-то внутри него».

Уголки губ Шеннон приподнялись из-под маски, но она не ответила на заявление Эстель. Она уже заметила, что Уильяму было наплевать на Селесту, несмотря на то, что она была похожа на Селин.

Даже Хлоя, которая чем-то напоминала Селин, не рассматривалась Уильямом как замена. Это только доказывало, что полуэльф не протянет руку, чтобы обнять их, но это может измениться в любой момент.

В конце концов, представление Уильяма о правильном и неправильном тоже начало меняться. Хотя внешне он пытался вести себя нормально, его характер постепенно менялся. Резкое изменение произошло после захвата двух Добродетелей.

Именно в этот момент всплыли более темные наклонности Уильяма, которые почти закончились полным развращением Лиры и Эфемеры. Если бы не тот факт, что оставшаяся половина души Уильяма заняла твердую позицию, чтобы не дать им впасть в разврат, две Добродетельные Леди могли бы потерять свою истинную сущность и стать безмозглыми рабами, которые будут двигаться в соответствии с его приказами.

— Я тоже в него верю, — твердо ответил Шеннон. — Тем не менее, все же лучше быть осторожным.

Затем Шеннон встала со скамейки и подошла к пурпурному порталу.

«Время почти истекло, и мне нужно вернуться на случай, если он придет меня искать», — сказал Шеннон. «Я буду ждать тебя на Центральном континенте».

Эстель тоже встала со скамейки, глядя на таинственную даму, которая пришла, чтобы найти ее, чтобы поговорить об Уильяме. Хотя это был первый раз, когда она встретила Шеннон, она знала, что не лгала ей, потому что у нее была способность определять, лжет ли кто-то ей или нет.

«Скажи мне, почему ты решил поговорить со мной, а не с Венди?» — спросила Эстель. «Я верю, что вы добились бы тех же результатов, если бы поговорили с ней вместо меня».

Шеннон остановилась как раз перед тем, как войти в портал. Затем она повернула голову, чтобы посмотреть на седовласую принцессу, которая смотрела на нее с любопытством.

«Потому что эта девушка страшная», — ответила Шеннон. «Из того, что я видел, иметь дело с ней будет хлопотно, поэтому я решил вместо этого поговорить с вами. Я знаю, что вы тот, кто смотрит на картину шире. Говорить с вами бесконечно лучше, чем говорить с этой… леди, кто может разбить валун одним ударом».

— Итак, ты говоришь мне, что с ней трудно иметь дело.

«В яблочко.»

Шеннон усмехнулась, прежде чем войти в созданный ею фиолетовый портал. Через несколько секунд портал исчез, оставив Эстель одну в саду, уставившуюся в пространство.

— Уилл, подожди меня, — тихо сказала Эстель. «Я приду к тебе.»

Когда губы принцессы Айлы и Уильяма разошлись, ангелоподобная принцесса тяжело дышала, прежде чем слабо оперлась своим телом на грудь полуэльфа.

— Спасибо, Айла, — сказал Уильям, слегка погладив ангельскую красавицу по голове. «Отдыхай пока».

Айла кивнула. «ООН.»

Уильям осторожно уложил принцессу на кровать, прежде чем накрыть ее одеялом. Он знал, что Айле нужно некоторое время, чтобы восстановить свою Эссенцию Жизни, поэтому он позволил ей пока поспать.

Прежде чем черноволосый подросток успел выйти из комнаты, Айла уже уснула из-за своего истощения. Полуэльф в последний раз взглянул на ангельскую красавицу, прежде чем закрыть за собой дверь.

«Теперь мне нужно позаботиться о пополнении силы Маски Шеннон, чтобы никто не был вынужден совершить самоубийство».

Изначально Уильям был удивлен, увидев принцессу Айлу и Шеннон, сбежавших из Академии Гестии. Теперь он был очень благодарен за то, что две дамы были с ним, потому что они помогали ему разными способами.

Принцесса Айла помогла ему стабилизировать его душу, регулярно давая ему Эссенции Жизни, в то время как Шеннон часто рассказывала ему о недавних событиях, о которых не знали даже их шпионы на Континенте Демонов, а также на Центральном Континенте.

Оба они в настоящее время были незаменимы для Уильяма, поэтому он был бы более чем счастлив помочь им, если бы им потребовалась его помощь.

Пройдя несколько минут, он наконец добрался до комнаты Шеннон и постучал в дверь.

— Шеннон, это я, — сказал Уильям.

«Заходи.»

— ответил голос Шеннон с другой стороны двери.

Когда Уильям вошел в комнату, он обнаружил, что юная лисица кладет картину в небольшой пурпурный портал рядом с ней. У Шеннон было личное пространство, похожее на миниатюрный домен, где она могла хранить свои картины, когда заканчивала их рисовать.

— Ты рисовал? — спросил Уильям.

«Да, я только что закончила рисовать», — сказала Шеннон озорным тоном, что заставило Уильяма задуматься, что же она нарисовала.

«Я пришел сюда, чтобы восполнить силу твоей маски».

«Я знаю. Спасибо, что пришли. Вы спасатель».

Затем леди-лисица махнула рукой, и рядом с ней появились два стула, сделанные из чернил. Затем она жестом пригласила Уильяма сесть, прежде чем сесть на один из стульев рядом с ней.

Черноволосый подросток сел лицом к лицу с таинственной леди-лисой, которая пришла им на помощь, когда они были в северных регионах Континента Демонов.

— Итак, чем я могу помочь? — спросил Уильям.

Шеннон не сразу ответил на вопрос Уильяма. Вместо этого она медленно сняла маску, открыв только половину своего лица.

Уильям посмотрел на Шеннон спокойным взглядом, и леди-лисица улыбнулась, прежде чем полностью снять маску. Честно говоря, она не знала, сможет ли Уильям противостоять ее Божественности, поэтому показала только половину своего лица, чтобы быть уверенной.

Однако, увидев, что его совершенно не смущает ее красота, Шеннон почувствовала облегчение, поэтому она, наконец, сняла маску, которая удерживала ее Божественность от утечки.

Волосы Шеннон были белыми, а глаза фиолетовыми. В отличие от серебристо-белых волос Эстель, волосы леди-лисицы были более блестящими и шелковистыми. Когда она посетила только что коронованную принцессу в Королевстве Хеллан, она сменила цвет волос на черный, чтобы не отпугнуть Эстель.

Это была другая форма Шеннон, которую она использовала, когда собиралась идти в бой. Это была способность, которая позволила ей изменить свою специальность с магических атак на физические.

«Возьми эту маску и поцелуй ее губы». — сказала Шеннон с улыбкой, передавая маску в ожидающую руку Уильяма. «Долгие поцелуи хороши, потому что они помогут быстрее зарядить его».

Полуэльф уставился на Маску Лисы в своей руке, прежде чем поднять ее к лицу. Затем он поцеловал его в губы и мгновенно почувствовал, как его сила перекачивается к нему. Тем не менее, Уильям не прекратил поцелуй и просто позволил маске впитать столько, сколько она хотела.

Шеннон, наблюдавший со стороны, улыбнулась, потому что Уильям без колебаний выслушал ее просьбу, даже если она звучала немного подозрительно.

— Он так мне доверяет или ему просто все равно? Шеннон задумался. — Надеюсь, первое.

Пять минут спустя Уильям откинул голову назад и тяжело дышал. Он позволил маске поглотить почти половину своей силы, но только десятая часть Божественности маски была перезаряжена. Это заставило Уильяма понять, сколько энергии нужно маске, чтобы не дать Шеннону случайно убить своих подчиненных.

«Эта маска действительно хороша», — прокомментировал Уильям, возвращая маску лисы Шеннон. «Сколько времени пройдет, прежде чем его сила рассеется?»

Шеннон взяла маску и тщательно проверила ее способность подавлять свою Божественность.

«В лучшем случае мне этого хватит на неделю», — ответил Шеннон. «Мы просто должны перезаряжать его на регулярной основе, чтобы гарантировать отсутствие несчастных случаев».

Уильям нахмурился, потому что он чувствовал, что может быть другой способ позволить Божественности Маски восстановиться быстрее.

Словно прочитав его мысли, Шеннон усмехнулась и покачала головой.

«Есть еще один способ, но сейчас не время для этого», — ответил Шеннон. «Даже если лорд Уильям согласится, я не соглашусь с этим. Так что это единственный метод, который мы можем использовать прямо сейчас».

Взгляд Уильяма сузился, когда он посмотрел на даму-лисицу, которая тайком смотрела на губы своей лисьей маски. «Расскажи мне другой метод. Если он более эффективен, я не возражаю против него».

Шеннон решительно покачала головой и посмотрела на Уильяма с решительным выражением лица.

«Как бы я ни хотел дать вам ответ, лорд Уильям, боюсь, я не могу этого сделать», — ответил Шеннон. «Сейчас не время, и я не хочу форсировать события до того, как придет время».

«Ты говоришь как какой-то фермер. Может быть, ты сажаешь деревья?»

«Я всего лишь сад, лорд Уильям». Шеннон усмехнулся. — Это лорд Уильям повсюду сеет семена. Ты не боишься, что из них может что-нибудь вырасти?

Уильям проигнорировал дразнящие слова Шеннон, потому что то, что она сказала, никогда не произойдет. Прямо сейчас, сколько бы он ни обнимал женщину, они не забеременеют. Это был его способ уберечь себя от рождения детей, рожденных не от любви, а от потребностей его тела.

«Поскольку вы отказываетесь рассказать мне о другом, я не буду настаивать на этом», — сказал Уильям, вставая. «Я вернусь через два дня, чтобы перезарядить твою маску. Тебе еще что-нибудь нужно от меня?»

Шеннон помедлила, прежде чем кивнуть.

— Я просто хочу задать вам личный вопрос, лорд Уильям, — заявил Шеннон. «Все будет хорошо, если ты не ответишь на этот вопрос. Я просто спрашиваю из любопытства».

«Что это?» — спросил Уильям.

— У тебя есть любовники из твоего родного города?

«Я делаю.»

Шеннон кивнул. «Тогда вы также планируете привести их сюда, во владения Тысячи Зверей, чтобы они могли быть на вашей стороне?»

— Нет, — покачал головой Уильям, прежде чем пойти к двери. Однако, прежде чем выйти из комнаты, он взглянул на Шеннон. «Я буду признателен, если вы больше не будете упоминать о них».

— Простите, лорд Уильям, — поклонился Шеннон в извинении. «Я больше не буду задавать вопросы о них».

Уильям кивнул, прежде чем покинуть комнату. Ему нужно было проверить прогресс в Подземелье Тир На Ног, поэтому он решил ненадолго покинуть Домен Тысячи Зверей.

Через две минуты после того, как Уильям вышел из комнаты, Шеннон с улыбкой покачала головой.

«Сердце движется туда, куда велит сердце», — мягко сказал Шеннон. «Даже если ты пытаешься отрицать это, ты все равно думаешь о них, и они тоже думают о тебе».

Затем леди-лисица вздохнула, подняла маску лисы и посмотрела на нее с улыбкой.

«Ура, лорд Уильям», — сказала Шеннон, приблизив губы к губам Маски Лисы. «Пусть будущее будет таким, каким я его себе представлял».

Шеннон поцеловала маску лисы в губы и ощутила оставшееся тепло, оставленное ее принцем. Она не солгала, когда сказала, что время, которого она ждала, еще не пришло. Чтобы это произошло, они должны сначала разобраться с Наследницей Тьмы, а также с Изначальным Богом, который стремился навредить своему Принцу.

«Терпение, Шеннон», — мягко сказала Шеннон, отстранившись от поцелуя Маски Лисы в руках. «То, чего ты желаешь, почти в пределах твоей досягаемости. Тебе просто нужно помочь ему сейчас, прежде чем ты заберешь все… у него».

Континент Луносвета…

Арвен вздохнула, прислонившись спиной к стволу Мирового Древа.

Она могла чувствовать беспокойство и напряжение всего континента, потому что весь Континент Луносвета поддерживался жизненной силой Мирового Древа. если Мировое Древо засохнет, засохнет и родина эльфов.

Вот почему Священная роща была самым важным местом и самым защищенным регионом на всем континенте Луносвета.

«Это чувство не было таким плохим, когда Демоны напали почти два десятилетия назад», — пробормотала Арвен. «Теперь даже наш сын попал в эту передрягу. Чем же наша семья заслужила все это?»

Мировое Древо не ответило и хранило молчание. Это просто позволило прекрасной Святой излить свое разочарование, пока ничего не осталось. В последнее время это было обычным явлением, и Арвен даже не беспокоило, если кто-нибудь войдет в Священную рощу и увидит, как она разговаривает сама с собой.

«Даже Аседия ни разу не проснулась с тех пор, как вернулась». Арвен вздохнула во второй раз, подумав о своей ученице, которая спала в Источнике Жизни, расположенном у корней Мирового Древа. «Кажется, она исчерпала себя, пытаясь помочь нашему сыну в Царстве Демонов. Мой бедный ученик… Я лучше попрошу Уильяма взять на себя ответственность, когда увижу его».

Арвен вздохнула в третий раз и закрыла глаза, прислушиваясь к бьющейся жизненной силе Мирового Древа. Она слушала и внимательно следила за биением его сердца, потому что знала, что это сердце ее мужа поддерживало всю их расу.

— Максвелл, что мне сделать для него? — спросила Арвен. «Что я могу сделать для него?»

В очередной раз ответа не последовало. Возможно, Максвелл спал, а может быть, произошло что-то еще, что помешало ему ответить жене. Какой бы ни была причина, Арвен чувствовала себя очень одинокой и грустной из-за текущей ситуации на Демоническом, Центральном и Луносветском континентах.

Скайла наблюдала за Арвен с одной из ветвей Мирового Древа. Она чувствовала, что безопасность ее лучшей подруги находится под угрозой, поэтому внимательно следила за ней.

Аэнарион посетил Арвен и сказал ей, что некоторые из Старейшин Эльфийского Совета предложили принести ее в жертву Демонам, чтобы подавить их гнев.

Арвен только закрыла глаза, отказываясь думать, что те самые Старейшины были частью ее расы. Она даже сказала, что начинает сомневаться в интеллекте членов Эльфийского Совета.

И она, и Аэнарион знали, что независимо от того, будет ли Арвен принесена в жертву или нет, Демоны не остановят свое продвижение к своей родине, чтобы отомстить за поражение, которое они понесли почти два десятилетия назад.

Внезапно до ушей Арвен и Скайлы донесся падающий звенящий звук. У входа в Священную рощу можно было увидеть эльфийскую принцессу, принцессу Эовин, а также ее охранника Перл.

«Хозяин, я пришла увидеть вас», — сказала принцесса Эовин, направляясь к месту, где сидела Арвен. «Вы были хорошо?»

Святая одарила эльфийскую принцессу сладкой улыбкой, которая сделала последнюю очень счастливой.

«Мой Отец попросил меня передать вам эти ягоды, которые я лично собрала на землях наших предков», — заявила принцесса Эовин, радостно передавая корзину, до краев наполненную красными ягодами, своему Хозяину. — Как поживает старшая сестра?

Арвен приняла подарок своих учеников, прежде чем погладить корень рядом с собой.

Принцесса Эовин поняла этот жест и села рядом со своим Учителем, которого давно не видела.

— Как поживает его величество? — спросила Арвен.

— Переутомилась, — со вздохом ответила принцесса Эовин. «В настоящее время он проверяет качество оружия и доспехов, которые будут использоваться для защиты нашей родины. Мы уже отправили обещанную помощь Альянсу, поэтому сейчас мы занимаемся укреплением нашей пограничной обороны».

Арвен понимающе кивнула. Она знала основные вещи, происходящие на континенте Луносвета, потому что могла делиться своими чувствами с существами, которые часто посещали Священную рощу, и использовала их в качестве разведчиков, чтобы проверять текущее движение эльфийской армии.

«Хозяин, я слышал, что кто-то из Старейшин сделал глупое предложение сделать тебя жертвой, это правда?» — сказала принцесса Эовин.

Королевская Семья позволила Совету Эльфов решать несколько вопросов, затрагивающих Континент Сильвермон, и могла действовать даже без разрешения Короля Эльфов. Однако это не означало, что король эльфов придерживался политики «полного невмешательства», когда дело касалось благополучия его народа. У Королевской семьи по-прежнему была самая сильная армия в Эльфийской Империи, но они в основном использовались для защиты и разрешения внутренних споров.

Теперь, когда опасности двух Пророчеств нависли над их головами, Королевская Армия была отправлена в стратегические точки, чтобы противостоять любому вторжению, которое может произойти на их родине, давая эльфам чувство безопасности, несмотря на беспокойство, что они чувствовали.

— Да, — ответила Арвен. — Но тебе не о чем беспокоиться. Это просто дряхлые старики, которые давно сбились с пути. Спорить с ними — пустая трата времени.

«Хозяин, только скажи слово, и я попрошу отца выделить часть наших сил для охраны Священной рощи. Я гарантирую, что под их защитой ты будешь в безопасности».

— Спасибо, но в этом нет необходимости. Эта глава обновляется Freewebnᴏvel.com.

Арвен слегка похлопала принцессу Эовин по руке, а та бросила на нее обеспокоенный взгляд.

«Я не шучу, Священная роща не так беззащитна, как ты думаешь», — заявила Арвен, глядя на верхние ветви Мирового Древа. «Не так ли? Дорогие друзья?»

Принцесса Эовин с любопытством посмотрела на того, кого имел в виду ее Хозяин. Через несколько секунд на одной из нижних ветвей дерева появились два человека.

Дама с длинными серебряными рогами на голове и старик, одетый в золотую мантию, коротко кивнули Арвен. Глаза принцессы Эовин расширились от шока, потому что она была хорошо знакома с этими двумя людьми.

Они были не кем иным, как двумя Стражами Серебряного Континента, которые защищали его от вреда.

Олень-хранитель, Зифон, и Золотой старший дракон, Эзкалор.

Уильям встречал их обоих на Южном континенте и даже сражался с ними на поле боя. Возможно, из-за опасности, которая вот-вот должна была обрушиться на Континент Луносвета, Мировое Древо расширило огромное количество силы и направило ее своим стражам.

Король энтов, Мирендор и Драуум были благословлены его огромной жизненной силой, что увеличило их силу и позволило им ступить в царство Псевдо-Богов.

Остальные Стражи достигли пика ранга полубога, что сделало их силой, с которой нужно считаться.

Израсходовав более половины своей энергии, Мировое Древо погрузилось в спячку, и только биение сердца Максвелла убедило Арвен, что ее муж все еще в порядке.

Хотя силы Демонов все еще были сильнее, чем защитники Континента Луносвета, они не были такими беспомощными, как думали многие эльфы.

«Поскольку они вдвоем охраняют Священную рощу, любой, кто осмелится похитить меня, получит безвременный конец», — прокомментировала Арвен. «Так что не беспокойтесь обо мне. Кроме того, скажите своему отцу, чтобы он тоже как следует отдохнул. Нам понадобится его руководство, когда Тьма постучится к нашим границам».

— Буду, Мастер, — ответила принцесса Эовин. «Мастер, как старшая сестра?»

Арвен усмехнулась. «Спит, как всегда. Ты же знаешь, какая ленивая Аседия. Она, наверное, не проснется, даже если ее поразит землетрясение».

Принцесса Эовин улыбнулась, потому что ее Хозяин был прав. Ее старшая сестра умела только спать, спать и еще раз спать.

Иногда она даже волновалась, не вредит ли чрезмерный сон телу ее старшей сестры, но поскольку ее учитель сказал ей, что с Аседией все в порядке, принцесса Эовин больше не настаивала на том, чтобы навещать ее.

«Я приду к вам снова, Мастер, когда у меня будет время», — сказала принцесса Эовин, вставая и почтительно поклонившись своему Мастеру. «Пожалуйста, позаботьтесь о своем здоровье и будьте в безопасности».

«Спасибо», — ответила Арвен, обнимая свою ученицу. «Берегите себя. Нас ждут трудные времена, и, как принцессе, у вас тоже много забот. Я слышал, что некоторые послы людей, а также посланники других рас пришли предложить брачные союзы. с вами. Быть популярным, конечно, хлопотно, не так ли?

Улыбка принцессы Эовин застыла, когда она вспомнила о второй причине, по которой она хотела сбежать из замка. В конце концов, она могла только вздохнуть про себя, прощаясь со своим Мастером.

Если бы женитьба на людях обеспечивала безопасность их земель, она бы с радостью это сделала. Однако она знала, что даже при политическом браке они не смогут дать ей ту безопасность, которую она искала.

Она скорее выйдет замуж за Наследника или Князя Тьмы, если это пощадит ее народ.

К сожалению, эти два человека не нуждались в политических браках. У них была сила отобрать у них все.

Их земли, их люди и их будущее.

В глазах этих двух людей все, что принадлежало Континенту Луносвета, включая ее, было просто трофеями войны, которая вскоре покроет земли реками крови.

Уильям медитировал на крыше своей виллы во владениях Тысячи Зверей, когда до него донесся голос Астрапа.

«Мы здесь, Мастер», — сообщил Астрап.

— Понятно, — ответил Уильям, открывая глаза. «Вы все хорошо поработали. Вам понадобилась всего неделя, чтобы добраться до 100-го этажа Тир На Ног».

— Мы просто не хотим разочаровывать вас, Мастер.

«Я вознагражу тебя и твою сестру позже. Я скоро буду там, жди меня».

«Понял.»

Уильям встал из положения со скрещенными ногами и сделал несколько легких растяжек, прежде чем открыть перед собой портал.

Сразу же он появился перед гигантскими золотыми воротами, на поверхности которых был выгравирован символ крыла бабочки. На воротах можно было разглядеть рунические буквы, и Уильям не торопясь прочитал то, что они должны были сказать.

—-

«За этими воротами лежала Королева Фей Тир На Ног,

Какой ангел разбудит меня с моей цветочной постели?

Прошу тебя, нежный смертный, спой снова,

Мое ухо в восторге от твоей записки.

Сначала репетируйте свою песню наизусть

Каждому слову звонкая нота…

Приди, мой господин, и в нашем бегстве

Расскажи мне, как это произошло в эту ночь.

Во тьме твоей души,

Маленькая струйка света спасет нас всех».

—-

(A/N: стихотворение/речь Титании взято из шекспировского «Сна в летнюю ночь».)

— Такая поэтичная королева фей, — восхищенно кивнул Уильям.

Астрап улыбнулась, стоя рядом с черноволосым подростком. «Кажется, Хозяин будет ангелом, который разбудит ее из цветочной постели. Почему-то я уже завидую ей».

— Не будь такой, сестра, — прокомментировала Бронте сбоку. «Я уверен, что Хозяин будет относиться ко всем женщинам справедливо. Не так ли, Хозяин?»

Уильям усмехнулся и кивнул головой. Затем он нажал обеими руками на золотые ворота и толкнул их.

Словно ожидая его прибытия, ворота широко распахнулись и позволили ему войти.

Как только Уильям вошел в комнату Финального Босса, он обнаружил, что стоит в поле цветов. В центре всего этого был гигантский цветок.

Через несколько секунд гигантский цветок расцвел и широко раскрылся, открывая неземную красоту, которая соответствовала ее титулу Королевы Фей.

Ее длинные рыжие волосы, похожие на цвет розы, были заплетены в косу в стиле принцессы. На ней было сказочное платье, которое подчеркивало ее черты. За ее спиной было золотое крыло бабочки, которое слабо блестело на солнце.

В руке она держала цветочный посох, излучающий сияние, готовый нанести удар в любой момент.

Когда Уильям вошел в Комнату Босса, он ожидал встретить зрелую женщину, но юная леди перед ней казалась ровесницей его жен, Эш и принцессы Сидони.

Черноволосый подросток видел много красивых дам, но он должен был признать, что Королева Фей перед ним заставила его испорченное сердце учащенно биться.

«Возможно, это из-за ее Чары Фей», — подумал Уильям, подходя к Королеве Фей, которая просто стояла на вершине гигантского цветка в полном расцвете.

Когда он был всего в пятидесяти метрах от нее, он остановился и медленно поднялся с земли, пока они оба не оказались на одном уровне глаз.

— Приветствую тебя, прекрасная королева фей, — сказал Уильям с улыбкой. — По правде говоря, я не ожидал, что ты будешь так выглядеть.

«Жизнь Королев фей очень длинная», — ответила Титания очаровательным голосом, который легко мог очаровать любого, кто ниже ранга полубогов. «Намного дольше, чем жизнь эльфов, а также других долгоживущих рас мира. Хотя я сейчас выгляжу так, мне уже тысячи лет».

Уильям понимающе кивнул головой. — Я уверен, ты уже знаешь, почему я здесь, верно?

— Да, — ответила Титания. «Я знал, что однажды кто-то войдет сюда, чтобы бросить мне вызов. Однако я не ожидал, что ты также будешь Завоевателем Подземелий. Ты здесь, чтобы убить или победить меня?»

«Я пришел завоевать тебя».

«Как и ожидалось, дело дошло до этого».

Королева фей больше ничего не сказала и просто оценила стоящего перед ней черноволосого подростка. Ее зеленые глаза, которые, казалось, могли видеть душу человека, смотрели на Уильяма с головы до ног, а затем снова назад.

Уильям позволил ей смотреть на него так, как ей заблагорассудится, и не стал атаковать. Даже Астрапе, Бронте, а также Сеферон остались сзади. Все в Комнате Босса знали, что исход уже решен в тот момент, когда они достигли последнего этажа подземелья.

Посмотрев на Уильяма в течение пяти минут, Титания закрыла глаза, как будто у нее была внутренняя борьба. Источником этого контента является Freeᴡebnᴏvel.cᴏm.

Полуэльф остался на месте, глядя на потустороннюю красоту перед собой. Титания была похожа на картину из сказки, и это заставило черноволосого подростка задаться вопросом, позволит ли ее гордость преклонить перед ним колени.

«Давай договоримся», сказала Титания, открывая глаза. «Три года. Я буду служить тебе верой и правдой три года. После этого ты вернешь Тир На Ног в это место и никогда больше не побеспокоишь меня. Если ты примешь это условие, мы можем заключить контракт между Мастером и Слугой.

«Если нет, то я немедленно уничтожу Ядро Подземелья, превратив все в этом Подземелье, включая меня, в пепел. Итак, каково твое решение, о Смертный, запятнанный тьмой?»

Уильям медленно полетел к Королеве фей и приземлился в метре от нее. Он продумывал множество сценариев, как заставить гордую королеву подчиниться ему, но последняя, похоже, пришла к компромиссу.

«Я согласен на ваше условие», — ответил Уильям. «Давайте заключим контракт».

Титания кивнула, и на тыльной стороне ее правой руки, которую она прижала к груди, появилась цветочная руна.

«Я, Титания, настоящим клянусь своим Истинным Именем, что буду преданно служить Завоевателю Подземелий в течение трех лет», — пообещала Титания. «Пусть Бог Фей будет свидетелем моего обещания, и я молюсь, чтобы мой новый Мастер остался верен условиям нашего контракта».

Затем Титания протянула руку и взяла Уильяма за левую руку. Вскоре цветочная руна на тыльной стороне ее правой руки исчезла и вновь появилась на тыльной стороне левой руки полуэльфа.

Затем Титания опустилась на колени перед тем, как поцеловать цветочную руну на левой руке Уильяма в знак ее абсолютной верности своему новому Мастеру.

— Вставай, Титания, — приказал Уильям.

Титания встала и обнаружила, что смотрит в глаза Уильяму. Затем полуэльф подошел ближе и прошептал ей на ухо.

— Назови мне свое настоящее имя, — приказал Уильям.

Титания закрыла глаза и глубоко вздохнула. Она знала, что пришло время ей поделиться именем, которое даст молодому человеку перед ней силу контролировать ее веру.

«Меня зовут Тиана, — сказала Тиана. «Тиана Шей Астерия».

Затем Тиана подошла ближе, чтобы запечатлеть мягкий поцелуй в губы Уильяма, который длился всего три секунды, прежде чем отстраниться.

«Можете ли вы сохранить мое имя в безопасности в ваших устах и сердце, мой Лорд», — сказала Тиана. «Пожалуйста, соблюдай свой завет со мной».

Уильям кивнул и обнял прекрасную Королеву Фей. «Твое имя в безопасности со мной. Все, о чем я прошу, это никогда не предавать меня. Можешь ли ты пообещать мне это, Тиана?»

— Я могу, — пообещала Тиана. «Пока не истекут три года. Я, как и Тир На Ног, буду сражаться на вашей стороне. Также, мой Лорд, могу ли я дать вам совет».

«Говорить.»

«Если вы планируете сделать больше Псевдо-Богов в качестве своих подчиненных, вы можете добавить еще только двух. Добавление большего количества приведет к тому, что ваша и без того поврежденная душа разрушится».

Уильям вздохнул, потому что она знала, что слова Тианы были правдой. Сразу после заключения контракта он почувствовал дискомфорт на душе. Он только что стабилизировал его с помощью принцессы Айлы, но теперь казалось, что ему понадобится еще один сеанс, когда он вернется во владения Тысячи Зверей.

— Спасибо за совет, — ответил Уильям. «Добро пожаловать в мой Легион, Тиана».

Прошла неделя с тех пор, как Уильям заключил контракт с Тианой.

Чтобы стабилизировать свою душу, которая изменилась из-за силы Королевы фей, Уильям провел три дня, выздоравливая с помощью принцессы Айлы.

Хотя он знал, что обременяет ангельскую принцессу, он ничего не мог сделать, потому что она была единственной, кто мог ему помочь. К счастью, через три дня душа Уильяма наконец стабилизировалась.

Чтобы перестраховаться, Уильям остался в Алебастровом городе на четыре дня, чтобы полностью восстановиться. В конце недели он покинул город, чтобы отправиться в следующий пункт назначения.

—-

Континент Демонов…

«Наконец-то они здесь», — сказал Иоас, глядя на бесчисленные флаги, развевающиеся в трех милях от стен его крепости.

В самом начале строя стояли Король Демонов Бык, а также Принцесса Железный Веер. Одного присутствия двух Псевдо-Богов было достаточно, чтобы заставить защитников Крепости Янтарного Клыка забеспокоиться.

Черный Дракон, Джоаш, стоял во весь рост на вершине башни и смотрел на двух существ, чьи ранги были выше его. Словно почувствовав его взгляд, Король Демонов Бык и Принцесса Железный Веер уставились на него в ответ.

Демоническая дама даже дразняще улыбнулась Джоашу, прежде чем прикрыть губы веером.

— Так это и есть та маленькая крепость, которая преграждает нам путь? — сказала Принцесса Железный Веер. «Как хлопотно».

Бычий Король Демонов кивнул в знак согласия. «Действительно. Даже с нашей силой потребуется некоторое время, прежде чем мы сломаем барьер, защищающий крепость».

Принцесса Железный Веер усмехнулась, словно нашла всю ситуацию смешной. Ее глаза превратились в полумесяцы, когда она внутренне насмехалась над жалкой попыткой Джоаша сдержать их.

В центре строя Феликс отхлебнул немного вина из своего золотого кубка, глядя на крепость вдалеке, и, опустошив свой кубок, бросил его служанке, которая ловко поймала его руками.

«Посланники, выслушайте мой указ!» — приказал Феликс. «Сегодня мы отдохнем. Завтра мы начнем наше завоевание!»

«Да, ваше превосходительство!»

Затем гонцы передали сообщение Феликса всей армии, в котором говорилось всем готовиться к разбивке лагеря. Они шли уже несколько дней, и большинство воинов были измотаны долгим переходом.

Феликс был недостаточно бессердечен, чтобы помешать своим людям отдохнуть перед тем, как они начнут атаку. Он уже представил себе лица тех, кто планировал помешать ему его завоевания, и на его лице появилась ухмылка.

— Глупцы, когда наступит утро, вы все поймете, какие вы все глупые, — пробормотал Феликс, и на его лице появилась дьявольская улыбка. «Я не могу дождаться завтрашнего дня».

Пока Феликс думал о своей неизбежной победе, рыжеволосая девочка была занята кормлением своих уток панировочными сухарями. Хотя путешествие из столицы в Крепость Янтарного Клыка было долгим, тело Евы не было истощено поездкой, потому что ее слуги очень хорошо заботились о ней.

Утки теперь все стали очень пухлыми, потому что, кроме кормления Евы, их всех баловали ее слуги.

— Вы, ребята, все еще утки? — пренебрежительно спросил Белый Гусь у уток. «В моих глазах я вижу не уток, а маленьких поросят, которых откармливают для жарки».

Утки повернули головы на назойливого белого гуся и закрякали, заставляя его замолчать.

Ева, наблюдавшая за этой сценой, хихикнула, потому что увидела, что Белый Гусь прав. Ее утки теперь были очень пухлыми, и она задавалась вопросом, могут ли они все еще летать в своем нынешнем состоянии.

«Ева, я знаю, что ты любишь этих халявщиков, но сделай себе одолжение и уменьши их потребление пищи». — пожаловался Белый Гусь.

Утки закрякали громче, глядя на Белого Гуся, словно говоря ему: «Кто такие халявщики? Мы не халявщики!»

Белый Гусь с пренебрежением посмотрел на уток, и ему захотелось дать им всем пощечину. Хотя Демоны относились к ним очень хорошо, это не изменило того факта, что их Мастер был вынужден стать Жрицей Аримана против своей воли.

— Все в порядке, Зандер, — сказала Ева после того, как перестала хихикать. «Я уменьшу их потребление пищи, как вы предложили».

Все утки двинулись к своему Хозяину и прижались головами к ногам Евы, как бы призывая ее передумать.

«Ребята, вам следует сесть на диету», — сказала Ева, выбирая одну из уток и слегка встряхивая ее брюшко. — Видишь, ты теперь такой тяжелый.

Утка посмотрела на Еву с лицом, полным несправедливости, прежде чем опустить голову в поражении. Маленькая девочка хихикнула, кладя утку обратно на землю и направляясь к выходу из своей палатки.

Она не вышла, а просто взглянула на Демонов, занятых своими делами. Ей уже сообщили, что днем они отдохнут, а утром начнут битву.

Если возможно, Ева не хотела видеть, как кто-то умирает. Ей было все равно, были ли они демонами, людьми, эльфами, зверолюдами или кем-то из других рас. Для нее война была просто неправильной.

Хотя она сама этого не испытала, потому что дети Лонта были под защитой Влада во время войны, ей было очень грустно, когда ее родители превратились в кристаллы. Она не хотела снова испытать это чувство потери.

Маленькая девочка знала, что Феликс был врагом ее кузена. Хотя Еве не нравилось насилие, она не возражала, если Уильям выбил из Феликса все дерьмо и скормил его рыбам.

Она все еще была Эйнсворт.

Враг ее двоюродного брата был ее врагом.

— Ваше Святейшество, вы, наверное, голодны? — спросила личный помощник Евы, Кэрол. «Я могу попросить поваров приготовить для вас еду. Что вы хотите поесть?»

«Овсянка подойдет», — ответила Ева. «Кроме того, сколько раз я должен говорить вам не звонить мне, Ваше Святейшество, когда это только мы, Кэрол?»

Кэрол горько улыбнулась и покачала головой. «Его превосходительство, внимательно следит за вашими передвижениями, Ваше Святейшество. Если они увидят, что я веду себя с вами слишком фамильярно, они могут снять меня с должности вашего помощника».

Ева вздохнула, прежде чем кивнуть. «Очень хорошо. Я бы предпочел, чтобы вы позвонили мне, Ваше Святейшество, чем заменить вас моим личным помощником».

Кэрол почтительно поклонилась Еве. «Спасибо за понимание, Ваше Святейшество».

«Кэрол, просто скажи мне одну вещь. Ты хочешь, чтобы эта война случилась?»

Кэрол не ответила и только покачала головой. Она боялась, что, если кто-то услышит ее ответ, они воспользуются им как средством заменить ее в качестве помощницы Евы.

— Понятно, — кивнула Ева. «Вы можете идти сейчас.»

Кэрол поклонилась в последний раз, прежде чем покинуть палатку Евы, чтобы сказать поварам, чтобы они приготовили для нее кашу.

«Завтра начнутся страдания», — тихо сказала Ева, садясь на кровать.

Золотое ожерелье на ее шее слабо засветилось, когда Ариман сказал ей, что ей не нужно следовать за армией, когда они отправятся в бой, когда наступит утро. Бог демонов знал, насколько драгоценна Ева, поэтому, чтобы сохранить мир с Дэвидом, он не возражал позволить ей еще немного сохранить свою невинность, избавив ее от кровавой бани, которая произойдет, когда наступит утро.

Бог Тьмы и Хаоса был тем, кто начал Темную Эру в Гестии тысячи лет назад. У него было много уловок в рукаве, и крохотной Крепости Янтарного Клыка было недостаточно, чтобы помешать ему добиться своего.

Когда первые лучи солнца поднялись с востока, Армия Демонов зашевелилась.

Они должным образом отдохнули в течение дня, в то время как Псевдо-Боги наблюдали за ними. Все они знали, что независимо от того, хотели они сражаться или нет, у них не было другого выбора, кроме как держать оружие ради своих семей и Кланов.

Демоны ели свою еду медленно, думая, что она будет их последней. Им предстояло разрушить могучую Крепость перед ними, но они были уверены, что это будет непростая задача. Большинство из них, вероятно, погибло бы при попытке.

Феликс сидел на вершине своего золотого паланкина и смотрел на демонов, решивших сражаться. На его лице можно было увидеть уверенную улыбку, когда он жестом пригласил своих помощников подойти к нему.

— Посланники, пришлите мой указ, — приказал Феликс. «Через час мы выступим. Пусть все готовятся к войне. Сегодня наша армия докажет миру, что нас не остановить!»

Посланники поклонились. «Да, ваше превосходительство!»

Феликс удовлетворенно кивнул головой, с ухмылкой глядя на Крепость Янтарного Клыка перед собой.

— Джоаш, ты дурак, — сказал Феликс. «Ты выбрал не ту сторону».

—-

Крепость Янтарного Клыка…

Лучники выстроились вдоль крепостных валов, крепко держа оружие в руках. Армии Империи Крэйтор, Империи Амазонок, Эльфов, а также другие подкрепления, прибывшие с Центрального Континента, приготовились.

Они были первой линией защиты от Вторжения Демонов, поэтому они планировали максимально сократить их численность, чтобы Феликс почувствовал боль потери своей армии.

Иоас заверил их всех, что Крепость устоит, даже если противниками будут Псевдо-Боги. Его уверенность проистекала из того факта, что Крепость была построена, чтобы выдержать любую осаду, будь то со стороны Человеческих Королевств или Царства Демонов.

«Не проявляйте пощады, ибо ваши враги не проявят к вам никакой жалости», — голос Иоаса разнесся по всей Крепости, когда он стоял на вершине своей башни. «Убей столько, сколько сможешь. Чем больше мы убьем, тем больше они почувствуют тщетность своих усилий!»

«»Да!»»

Иоас поднял свой меч высоко в воздух, и он засверкал малиновым светом.

«За Альянс!»

«»За Альянс!»»

«»За Альянс!»»

«»За Альянс!»»

«»За Альянс!»»

Черный Дракон посмотрел на единый фронт, собравшийся противостоять силам Наследника Тьмы. Он нашел эту сцену довольно забавной, потому что никогда не думал, что будет сражаться на стороне людей и эльфов, которые победили их в предыдущей войне.

«Судьба точно знает, как заставить людей и полубогов страдать», — пробормотал Джоаш, глядя на Армию Демонов, которые теперь начали трубить в свои боевые рожки и бить в боевые барабаны.

Звуки войны разносились по земле, заставляя тех, кто стоял на защитных стенах Крепости Янтарного Клыка, сжимать оружие так, как будто от этого зависела их жизнь.

—

Час спустя…

«Формировать ряды!»

Загарл, командир демонов, который несколько лет назад отправил Картера на Южный континент, чтобы похитить студентов Королевской академии Хеллана, стоял в центре армии.

«Сегодня мы побеждаем!» — крикнул Загарл. «Сегодня вечером мы пируем! Поднимите свои мечи и копья! Держите свои топоры и цепы. Мы сражаемся за Наследника Тьмы и нашего Бога Аримана! Царство, ты готов убивать?!

«»Убийство!»»

«»Убийство!»»

«»Убийство!»»

«»Убийство!»»

«»Убийство!»»

Затем Загарл поднял руку, указывая на сооружение, построенное за ночь в центре Армии Демонов.

«Открыть ворота!» — приказал Загарл.

Тут же в центре Армии Демонов появился гигантский красный портал, удививший всех, кроме тех, кто был в курсе истинного плана Наследника Тьмы.

Джоас, стоявший на вершине своей башни, почувствовал, как его тело содрогнулось, когда он увидел гигантский красный портал вдалеке.

«Э-это. Нет… нас обманули!» Глаза Джоаша расширились от шока, потому что он тут же понял, что Демоны хорошо скрыли свои истинные мотивы. Их целью была не Крепость Янтарного Клыка, их целью было что-то другое!

—-

«Этот надоедливый директор и папа», — раздраженно сказал король королевства Забия, который высмеивал Альянс во время конференции. «Почему я должен посылать свою армию на передовую, когда мы находимся в юго-западном углу Центрального континента? Они могут убивать друг друга сколько угодно, но я не присоединяюсь к их фарсу».

Король даже смеялся над Императором Коры, Фаннаром Корой, потому что его земля была той, которая непосредственно граничила с Континентом Демонов.

Король знал, что если Демоны собираются ступить на Центральный Континент, Империя Кора станет первой Империей, сопротивляющейся их вторжению.

Он также слышал новости от Альянса о том, что Армия Демонов расположилась лагерем сразу за стенами Крепости Янтарного Клыка на Континенте Демонов. Он, как и другие правители, договорились, что Демоны нападут на следующий день, то есть сегодня.

«Приветствую дураков, которые сегодня умрут», — сказал король королевства Забия, насмешливо поднимая свой золотой кубок с вином, чтобы пожелать удачи Альянсу. «Пусть Империя Кора падет быстрее, а Орден Света будет стерт с лица земли. Я уверен, что без них мир станет лучше».

Затем король неторопливо пил вино, сидя на балконе своей комнаты.

Внезапно все вокруг потемнело, что заставило его нахмуриться.

Король посмотрел в небо и увидел, что над его столицей сгущаются темные грозовые тучи.

— Придворный фокусник не говорил, что сегодня будет дождь. король нахмурился. «Возможно, он теряет хватку. Думаю, пришло время найти другого мага для обслуживания…»

Король не смог закончить фразу, потому что в самом центре его столицы появился гигантский красный портал.

«Ч-что в мире?!» Король почувствовал страх каждой клеточкой своего существа, глядя на красный портал, появившийся из ниоткуда.

Через полминуты Король Демонов Бык и Принцесса Железный Веер вышли из красного портала и зависли в воздухе.

«О боже~ Какой же это мирный город», — хихикнула Принцесса Железный Веер, обмахиваясь веером. «Ну, я думаю, нам просто нужно немного отремонтировать его и покрасить стены в более красный оттенок. Что ты думаешь, дорогая?»

Бычий Король Демонов улыбнулся и кивнул головой. «Как насчет того, чтобы покрасить стены в красный цвет? Это определенно придаст этому месту немного больше цвета».

«Я согласна», — радостно ответила Принцесса Железный Веер, когда ее взгляд остановился на Короле Королевства Забия, который сидел на балконе своего замка.

Демоническая красавица ничего не делала и просто оставалась на месте. Мгновение спустя из красного портала вылетела стая горгулий и начала атаковать город.

Вскоре легион Демонов вышел из портала и выкрикнул свои боевые кличи.

Король Забии мог только с ужасом наблюдать, как Армия Демонов подошла к его порогу. Он встал и посмотрел на сцену с открытым ртом, пытаясь остановить дрожь своего тела.

«Г-стражи! Кто угодно! Нас атакуют!» — крикнул король. «Сообщите Альянсу!

Трехметровая черная горгулья спустилась с неба и ударила Короля Забии в грудь, отбросив последнего к стене позади него.

Затем он издал торжествующий рев, поднял когти и бросился на короля, который смотрел на него с отчаянием.

«С-стооооооооооо!» — взмолился король. «Не убивай меняееееееее!»

Черная Горгулья услышала мольбы Короля, но не обязана была их признавать.

Король Забии боролся, когда горгулья схватила его за шею и подняла в воздух. Он посмотрел на него дразнящим взглядом, медленно сжимая шею Человека.

Через полминуты раздался треск, когда Горгулья раздавила шею Короля, прежде чем позволить ему упасть на пол.

Тело Короля с громким стуком упало на пол, его глаза широко раскрылись. Прежде чем он сделал свой последний вздох, его взгляд остановился на его процветающем городе, который сравняли с землей Демоны, появившиеся без предупреждения.

В тот день королевство Забия пало, шокировав альянс и разрушив все их планы.

На вилле у моря на Континенте Луносвета…

Четверо эльфийских старейшин, входивших в совет, пили чай, обсуждая проблемы, с которыми столкнулись. Это были Старейшины, которые тайно поддерживали вторжение на Южный Континент и ненавидели человечество.

Эльфийский Патриарх, предложивший отдать Арвен Демонам, чтобы их задобрить, тоже был там, спокойно попивая чай со своими друзьями.

— Вы все слышали последние новости? — спросил владелец приморской виллы. «Демоны появились на Центральном континенте, используя черный ход, о котором никогда раньше не слышали. Альянс сейчас в хаосе, и те, кто граничит с Королевством Забия, теперь в панике».

Хотя он ненавидел людей, в его голосе не было радости. Демоны, ступившие на Центральный Континент, были для них плохой новостью. Это означало, что у Аримана был способ преодолевать большие расстояния и посылать свою армию куда угодно.

«Я слышал об этом», — ответил патриарх клана Насир, Геалан, который предложил предложить Арвен Демонам. «Я говорю, что мы перестанем терять время и похитим Святую».

«Ты не в своем уме?» — спросил один из старейшин. «Это равносильно предательству нашей расы!»

«Дурак! Разве ты не видишь нашу текущую ситуацию?!» — ответил патриарх клана Насир. «Если мы сдадим Святую, Континент Луносвета может не пощадить, но наши кланы получат благосклонность Наследника Тьмы!»

— Т-ты хочешь сказать, что мы переходим на сторону Демонов?! другой старейшина ахнул от шока.

«Да. Что из этого?» Джилан фыркнул в ответ. «Подумайте об этом так. Если мы дезертируем сейчас, мы получим преимущество в тот момент, когда континент Луносвета будет завоеван. Мы можем быть губернаторами, которые будут править эльфийскими кланами, а также королевской семьей. головы демонам, остальная часть нашей расы склонит головы перед нами. Разве это не хороший компромисс?»

«Безумие! То, что вы говорите, это безумие!»

«Он прав. Джилан, ты заходишь слишком далеко!»

«Старый друг, неужели ваша жажда власти исказила ваш образ мыслей? Вы даже предадите нашу расу только для того, чтобы получить право порабощать своих соотечественников?»

Геалан насмехался над своими друзьями, которые все еще цеплялись за свой благородный менталитет.

«Если ты не хочешь мне помочь, тогда ладно, я сделаю это один», — сказал Гилан. «Однако, не вздумайте умолять меня о помощи, как только я получу высокое положение в новой империи, которую построит Наследник Тьмы. Помяните мои слова, время Людей и Эльфов закончилось. Время Демонов близко. Только глупцы и те, кто все еще отказывается принимать реальность, в конце концов пострадают. Я дал всем вам шанс. Вы со мной или против меня? Выбирайте сейчас!»

Трое эльфийских старейшин переглянулись с обеспокоенными лицами. В их глазах был явный страх, потому что то, что они сделают, было сродни измене. Они знали, что Гилан настроен серьезно, и он действительно попытается поймать Святую и предложить ее Феликсу.

Они знали, что Священная Роща тщательно охраняется, но если бы Геалан преуспел и действительно смог заслужить благосклонность Наследника Тьмы, тогда они потеряли бы свой шанс позволить своим племенам избежать жестокой участи. это постигнет их.

Геалан всмотрелся в лица других Патриархов, внутренне усмехнувшись. Он называл их глупцами в своем сердце, потому что они все еще не определились даже в этот момент времени.

Наконец, через пять минут один из Старейшин неохотно кивнул головой.

«Насколько ты уверен, что сможешь похитить Святую?» — спросил Патриарх.

— Очень уверен, — ответил Джилан, замирая от сердцебиения. Он боялся, что если не заверит своих союзников, то не получит их поддержки, когда возьмет Арвен под свою опеку. «У меня есть карта Священной рощи, и я знаю черный ход, который ведет в нее. Это путь к отступлению, который королевская семья построила на случай, если Эльфийские земли вот-вот падут. Мы можем использовать его, чтобы войти в Священную рощу. Гроув и поймать Святую так, чтобы никто не заметил».

Старейшины обменялись взглядами друг с другом, потому что они не ожидали, что Гилан запланировал так далеко. Если бы действительно был высокий шанс на успех, они бы пошли на этот риск, чтобы поддержать план Гилана.

«Очень хорошо, я присоединюсь к вам в этом начинании».

— Я тоже присоединюсь.

— Просто скажи нам, когда.

Джилан был вне себя от радости, потому что был уверен, что если три других эльфийских патриарха помогут ему, то шансы на их успех резко возрастут.

Незадолго до того, как он собирался рассказать им больше о своем плане, он заметил, что вокруг стало темно, а он этого не заметил. Сначала он подумал, что ему почудилось, но, взглянув на небо, он увидел, что оно покрыто грозовыми тучами.

В небе гремел гром, и по небу змеились молнии.

Внезапно все патриархи почувствовали, как по спине пробежал холодок, что дало им дурное предчувствие.

«Ч-что это?!» один из Патриархов указал вдаль, когда что-то большое появилось из темных облаков в небе.

В грозовых облаках, где гром и молния ревели в унисон, можно было увидеть черное пламя, если присмотреться.

Словно все небо горело, и от этого Джилан и другие Патриархи чувствовали, как их сердца трепещут от страха.

— Э-этого не может быть, — заикаясь, пробормотал Джилан. «П-только как?! Наши военные корабли патрулируют границы нашего континента. Они немедленно пошлют сигнал, если он…»

Джилан не успел договорить, когда с небес раздался душераздирающий визг. Мгновение спустя голова черного феникса выглянула из грозовых туч и, взмахнув своими могучими крыльями, направилась в их сторону.

За величественным существом стоял красивый полуэльф, заложив руки за спину. Его короткие черные волосы слегка развевались на ветру, когда его золотые глаза остановились на телах четырех Старейшин, которые только что обсуждали похищение его матери.

Рядом с полуэльфом стояли три великолепные дамы.

Одной из них была Королева Фей, Титания, а двумя другими были Астрап и Бронте, божества-близнецы Молнии и Грома.

Затем Черный Феникс приземлился на землю и опустил свое тело, чтобы позволить Уильяму высадиться. За ним следовали три Божества, словно все трое были воительницами, сопровождавшими своего возлюбленного на войну.

Уильям остановился в нескольких метрах от охваченных страхом Патриархов, которые наконец поняли, кто он такой.

— Добрый день, джентльмены, — дразнящим тоном сказал Уильям. «Я еду в столицу и, кажется, заблудился по дороге. Не будет ли кто-нибудь из вас так любезен, чтобы указать мне правильное направление?»

Полуэльф одарил остальных троих старейшин ослепительной улыбкой, от которой они чуть не упали в обморок от испуга. Они только что обсуждали похищение Святой и представление ее Наследнику Тьмы всего лишь мгновение назад, чтобы заслужить его благосклонность.

Тело Джилана неудержимо содрогнулось, когда взгляд Уильяма переместился в его сторону. На лице полуэльфа была дьявольская улыбка, как будто он говорил Эльфийскому Патриарху: «Я знаю, что ты сделал прошлым летом», из-за чего у последнего закатились глаза, прежде чем он рухнул на землю без сознания.

— О, дорогой, — Уильям похлопал себя по лбу, глядя на потерявшего сознание эльфа на полу. — Астрап, не будешь ли ты так любезен разбудить его? Знаешь, спать на полу нехорошо?

— Да, Мастер, — ответила Астрап и указала пальцем на старика, выстрелив в его тело нитью черной молнии, заставив его корчиться на земле, как если бы он страдал эпилепсией.

— П-прости меня, — взмолился Гелеан, как только пришел в себя. «Я ошибался. Этот покорный слуга совершил ужасную ошибку!»

— Смиренный слуга? Уильям усмехнулся. «Ты не достоин стать моим слугой. Я предпочитаю, чтобы мне служили красивые дамы, а не старый ублюдок, который с радостью предал бы свою расу только для того, чтобы получить небольшое преимущество перед своими соотечественниками. Астрап, продолжай».

— С удовольствием, Мастер. Астрап выстрелил в эльфа еще одной молнией, заставив последнего закричать от страха, боли и отчаяния.

Полуэльф смаковал крик эльфа, глядя на лица трех эльфов, стоявших перед ним на коленях.

— Поднимите головы, — приказал Уильям.

Эльфийские патриархи не осмеливались ослушаться, глядя на красивого полуэльфа, чья дьявольская улыбка напугала их до смерти.

«Итак, скажи мне, кто из вас может провести меня в Священную рощу?» — спросил Уильям. «Если ты будешь милой, я подарю тебе эту пачку мармеладных мишек».

— Я провожу вас, ваше превосходительство!

«Нет! Я сделаю это!»

«Позвольте мне сделать это, ваше превосходительство! Я знаю континент Луносвета, как будто это мой собственный задний двор!»

Уильям улыбнулся и удовлетворенно кивнул головой.

«Очень хорошо, поскольку вы трое так рады помочь мне, я позволю вам троим идти впереди», — ответил Уильям. «Однако, если ты собираешься попробовать что-нибудь смешное…»

Слова черноволосого подростка оборвались, когда он положил правую руку на голову Гилана. Затем старик извивался под прикосновением Уильяма, а цвет его кожи медленно становился черным.

Патриархи с ужасом наблюдали, как все тело Гилана стало полностью черным, оставив только его волосы серебристого цвета, прежде чем его глаза стали малиновыми.

— Д-дроу, — испуганным голосом сказал один из Патриархов.

Уильям усмехнулся, глядя на трех патриархов, которые все рухнули на пол, и посмотрели на него испуганными взглядами.

— Хм. Я передумал, — сказал Уильям, и на его лице появилась зловещая ухмылка. «Думаю, я изменю всю вашу расу».

Вскоре на вилле у моря раздались три леденящих кровь крика, когда Уильям насильно превратил их в существ, которых они ненавидели больше всего.

В тот же день темные тучи покрыли весь Континент Луносвета, пока Уильям направлялся в столицу эльфов.

По пути несколько эльфов увидели в небе Черного Феникса и Темного Принца, стоявшего на нем. Однако они ничего не сделали.

Они ничего не могли сделать.

Единственное, что они могли сделать, это смотреть, как он марширует по небу, сопровождаемый громом и молнией. Их громкие крики в Небесах возвестили о прибытии их Принца, дав всем знать, что он прибыл на Континент Луносвета.

В тот судьбоносный день Тьма спустилась на эльфийские земли, и жители столицы Морн-Энтеас почувствовали, как трепещут их сердца, затаив дыхание, ожидая прибытия Принца их Пророчества.

Столица эльфов, Морн Энтеас…

— Можешь повторить? Эльфийский король, Райдел Ашталас Ниэнна, попросил своего доверенного помощника повторить его отчет, потому что не мог поверить в то, что услышал.

«Ваше Величество, Князь Тьмы Уильям фон Эйнсворт в настоящее время направляется в столицу», — ответил королевский помощник. «По нашим расчетам, он прибудет сюда через два часа».

Лицо Райдела стало серьезным, когда он услышал подтверждение своего помощника. Он разместил пограничные патрули как на суше, так и на море, и все же Князь Тьмы смог высадиться на континенте Луносвета, не вызывая никаких предупреждений от эльфов, патрулирующих их границы.

— Совет тоже об этом знает? — спросил Райдел.

Королевский помощник кивнул головой. «В настоящее время они проводят экстренное совещание о том, как справиться с текущей ситуацией».

Райдел на несколько минут закрыл глаза, прежде чем принять решение.

«Позовите королеву, принцев и принцесс», — приказал Райдел. «Скажи им, чтобы они надели свои лучшие одежды и были готовы покинуть замок через тридцать минут. Сообщи им, что мы направимся в Священную рощу, чтобы встретиться с Князем Тьмы».

«Ваше величество, вы не подумаете об эвакуации?» — взмолился королевский помощник. «Еще есть время. Мы можем подготовить летающий корабль, чтобы вы и остальные члены королевской семьи смогли сбежать».

«Побег?» — беспомощным голосом спросил Райдел. «Куда сбежать? Нет безопасного места, чтобы спрятаться. Даже если сын Святой решит проигнорировать наше существование, Королевская Семья не может оставить своих людей позади. Если Континент Луносвета падет сегодня, Семья Ниэнна падет вместе с ним. Передайте мои приказы армии быть наготове».

Королевский помощник вздохнул и почтительно поклонился, чтобы выполнить приказ своего короля.

Единственное, что он мог сейчас делать, это молиться.

Молитесь, чтобы сын их святой был милосерден и не поработил их народ.

—-

«Аэнарион, твой внук прибыл», — сказал один из старейшин с серьезным выражением лица. — Скажи мне, что нам теперь делать?

Прежде чем высказать свое мнение, Аэнарион просканировал лица всех в конференц-зале.

«У нас осталось два варианта», — ответил Аэнарион. «Первый — драться, а второй — вести переговоры. Не знаю, о чем сейчас думает мой внук, но уверен, что он не такой кровожадный, как Демоны».

— Не кровожадный? другой Старейшина насмешливо усмехнулся, услышав второй вариант Аэнариона. — Ты забыл? Он убил всех мужчин, отправившихся на Южный континент, и пощадил только женщин. Из миллионов отправившихся осталось всего несколько тысяч, и ты называешь это не кровожадностью?

Аэнарион усмехнулся над заговорившим Старейшиной. «Мы были захватчиками, которые напали на его родину. Тот факт, что он даже пощадил кого-то, доказывает, что он не кровожаден. Итак, что вы предлагаете? Вы хотите сразиться с ним?»

«Да!» ответил старший. «С нашими Стражами, сражающимися вместе с нами, у нас все еще есть шанс! Разве не это мы договорились сделать в прошлый раз? Мы решили сражаться! Будь то Наследник или Князь Тьмы, пришедший на наши земли, мы не сдаваться!»

Остальные старейшины согласно закивали головами. Они действительно договорились, что будут сражаться против тех, кто желает завоевать их земли. Вот почему они отправили некоторых из своих воинов на помощь Альянсу в крепости Янтарного Клыка.

«Хорошо, если ты этого хочешь, тогда можешь драться», — Аэнарион встал со стула и направился к выходу из конференц-зала. «Отныне я больше не Глава Совета. Все вы можете обсудить, как вы будете бороться против моего внука. Я не буду участвовать в этом».

Аэнарион вышел из конференц-зала с решительным выражением лица. Он был совершенно уверен, что Уильям не придет на континент Луносвета, если не сможет гарантировать, что сможет одолеть их силы.

Поскольку приехал его внук, это означало только одно.

Полуэльф не боялся сражаться лицом к лицу с тем, что Эльфы-защитники могли бросить в него.

«Мне нужно в Священную рощу», — пробормотал Аэнарион. «Если мое предположение верно, первое, что он сделает, это навестит свою мать».

Хотя он не общался со своим внуком в прошлом, Арвен общалась, и его дочь позволила ему прочитать письма, которыми она обменялась с Уильямом. Прочитав эти письма, он лучше понял, каким был его внук.

«Если совет действительно планирует объявить ему войну, это место превратится в кровавую баню», — подумал Аэнарион. «Я просто надеюсь, что Уильям сдержится и проявит милосердие. Иначе это закончится односторонним геноцидом. Арвен, позаботься о том, чтобы твой сын успокоился, пока я не приеду.

Аэнарион призвал своего Гиппогрифа и немедленно полетел к Древу Мира, которое можно было увидеть вдалеке. Хотя он не хотел этого признавать, у него не было достаточно квалификации, чтобы вести переговоры со своим внуком о безопасности их расы. Единственным, у кого больше всего шансов на успех, будет его дочь Арвен.

Аэнарион взглянул на Горизонт и увидел медленно подкрадывающуюся к ним Тьму. Он знал, что появление Уильяма было лишь вопросом времени, и когда он это сделает, Континент Луносвета уже никогда не будет прежним.

—

Уильям стоял на спине Сеферона, а Черный Феникс неторопливо летел к Мировому Древу.

Полуэльф приказал ему не торопиться с полетом к месту назначения, чтобы дать эльфам время понять, что он прибыл в их родовой дом.

Четыре эльфийских патриарха, которые теперь стали дроу под властью Уильяма, летели рядом с Черным Фениксом, верхом на Крылатом Анце-Скорпионе.

Именно они сопровождали Уильяма и делали все возможное, чтобы быть полезными, чтобы Князь Тьмы мог вернуть их в их первоначальные формы.

«Шармейн, присоединяйся ко мне», — приказал Уильям, и за его спиной появилось несколько порталов.

Чармейн, и эльфы, которых вела личная служанка Уильяма, вылетели из портала. Все они ехали на своих крылатых конях и выстроились в боевой порядок перед Черным Фениксом.

— Каково это — увидеть свою родину спустя столько лет? — спросил Уильям посредством телепатии у хорошенькой эльфийки, стоявшей в авангарде отряда полуэльфов «Валькирия».

— Приятно, — ответила Чармейн, — но мое место здесь больше не место. Теперь я принадлежу тебе, Мастер. Где бы ты ни был, это будет мой дом.

— У тебя хорошо получается льстить.

— Я не льщу вам, Мастер. Я просто говорю правду.’

Уильям улыбнулся, потому что знал, что Чармейн говорит правду. Он уже признал хорошенькую эльфийку своей наложницей и намеревался заботиться о ней до конца ее жизни.

Симпатичная эльфийка также рассказала Уильяму о своем желании создать с ним семью, когда война закончится, и полуэльф согласился исполнить ее желание. Поскольку она уже была его женщиной, для него было вполне нормально гарантировать, что она будет счастлива рядом с ним.

Пока они небрежно болтали, полуэльф заметил, что на его пути появилось несколько сильных существ.

«Как раз вовремя, ребята, вы появились», — ухмыльнулся Уильям, увидев, что перед ним появился Древний Голем, Драуум, а также другие Стражи Континента Луносвета.

В прошлом он относился к этим существам как к богам.

Существа, которые запросто могут покончить с жизнью его друзей, семьи, любовников и знакомых, в зависимости от их прихоти. Теперь Уильям смотрел на них сверху вниз, когда он приказал своим войскам остановить их продвижение.

Он хотел знать, чего от него хотят Стражи Континента Луносвета.

Если они пришли сюда для боя, то Уильям был бы более чем счастлив отплатить им за проступки, которые они совершили на его родине много лет назад.

«Мы снова встретились, полуэльф», — сказал Драуум, глядя на черноволосого подростка, сидевшего на вершине Черного Феникса.

Никто из Стражей ничего не сказал, но у них уже было представление о том, кто такой Черный Феникс, и это открытие резко ухудшило их настроение.

«Действительно», — ответил Уильям, глядя на Древнего Голема, который сильно усложнил ему жизнь во время войны на Южном континенте. — Титания, не будешь ли ты так любезна дать этому голему пощечину в качестве приветствия?

Королева фей кивнула и спрыгнула со спины Черного Феникса. Мгновение спустя она снова появилась перед Древним големом и дала ему звучную пощечину, от которой тот пролетел несколько метров по земле.

Драуум был теперь Псевдо-Богом, но он был только в начальной стадии.

С другой стороны, Титания была Псевдо-Богом в течение тысяч лет и уже находилась на пике ранга Псевдо-Бога.

Для нее шлепнуть Драуума было пустяком.

Выполнив приказ Уильяма, она полетела обратно к Черному Фениксу и приземлилась рядом с Уильямом. Она поклялась, что будет служить ему верой и правдой три года, и не собиралась нарушать свое обещание.

Все Стражи были потрясены, когда увидели «приветствие» Уильяма. Они не ожидали, что сказочная красавица, стоявшая рядом с полуэльфом, на самом деле была Псевдо-Богом, потому что они не чувствовали исходящей от нее ауры.

Мирендор, Король Энтов, выступил вперед и предостерег своих товарищей от безрассудства. В настоящее время он был самым сильным существом на Континенте Луносвета, и его сила также была на пике ранга псевдобога.

«Зачем ты пришел на континент Луносвета?» — спросил Мирендор.

Уильям усмехнулся над королем энтов. «Тебе вообще нужно спрашивать? Я здесь, чтобы завоевать твои земли и заставить всех подчиняться мне. Если тебе это не нравится, мы можем подраться. Конец истории».

Король энтов ответил не сразу, но оценил Уильяма своим древним взглядом. Он мог сказать, что черноволосый подросток уже вошел в Начальные Стадии Ранга Полубога, но что-то подсказывало ему, что если они будут сражаться один на один, победителем станет никто иной, как полуэльф впереди. его.

— Между нами не будет компромисса? — спросил Мирендор.

«Нет», — ответил Уильям с учащенным сердцебиением. «С этого дня Континент Луносвета принадлежит мне. Это означает, что все вы тоже принадлежите мне».

— Ты стал слишком самоуверенным, мальчик.

Драуум смотрел на Уильяма со спокойным выражением лица. Хотя он знал, что дама, которая ударила его, была сильнее его, она была так же сильна, как Мирендор.

Черный Феникс, который, как он знал, был Сефероном, был только на Среднем Ранге Ранга Псевдо-Бога. Драуум считал, что если бы они действительно сражались, их сторона имела бы преимущество, потому что на их стороне все еще было три полубога, не считая двух скрытых полубогов, которые защищали королевскую семью эльфов от теней.

— Титания, шлепни вон ту неприятность, — приказал Уильям. «Он слишком высокого мнения о себе».

Услышав слова Уильяма, Драуум немедленно слился с Землей, чтобы помешать Королеве фей иметь с ним дело.

К сожалению, он сильно недооценил Титанию, которая владела силой Природы.

Держа свой цветущий посох в руке, Королева Фей ударила им по земле, создав мощную ударную волну, которая заставила Драуума снова появиться на поверхности.

Прежде чем Древний Голем успел понять, что происходит, перед его глазами появилась изящная рука.

В следующую секунду он обнаружил, что летит в нескольких метрах от того места, где стоял. Он упал на землю, разбиваясь на куски.

«Когда говорят могущественные существа, тебе лучше держать рот на замке», — сказала Титания, взмахивая своими прекрасными крыльями бабочки, чтобы парить в воздухе. «Вы не имеете права участвовать в их обсуждении».

Драуум взревел от гнева, увеличивая размер своего тела, пока не достиг ста метров в высоту.

Первым делом Древний Голем призвал гигантский валун размером с гору и бросил его в сторону Уильяма. Возможно, он не смог бы победить Королеву фей, но полуэльф был всего лишь полубогом.

Он был уверен, что как только его нападение сработает, высокомерный принц поймет, что он не из тех, кого Уильям может запугивать.

Когда валун размером с гору собирался врезаться в Гигантского Феникса, Бронте, стоявшая рядом с Уильямом, зависла в воздухе и издала оглушительный рев.

Гигантский валун разлетелся на куски и был унесен мощным звуковым криком Громового Божества.

Мирендор широко раскинул руки, и несколько корней торчали из земли, защищая себя от дождя падающих камней, которые летели в их сторону.

— Ну и что, если ты большой? — раздался насмешливый тон прямо возле ушей Драуума. «Вы знаете, что они говорят, чем они больше…»

«Чем они сильнее!» — вмешался Драуум, пытаясь раздавить муху, стоявшую у него на плече.

Астрап усмехнулась, подняв руку, и призвала черную молнию, которая радостно затрещала в ее руке. Одним мощным броском черная молния пронзила грудь Драуума, заставив ее взорваться.

Верхняя половина Драуума, а также нижняя половина рухнули на землю, создав облако пыли, которое оттолкнуло его союзников из-за мощной ударной волны, созданной черной молнией.

— Чем они больше, — презрительно сказал Астрап. «Чем сильнее они падают».

Голова Драуума осталась лежать на земле, когда он попытался силой прикрепить свое тело, но его тело не слушалось его.

«Т-Ты! Что ты сделал со мной?!» — в гневе спросил Драуум. Это был первый раз, когда он испытывал что-то подобное. Обычно, когда он сражался, всякий раз, когда его тело разбивалось на куски, он мог без особых проблем снова соединить части.

Из-за этого Драуум стал высокомерным, потому что его нельзя было убить из-за его мошеннической способности. Он считал, что даже если бы его противник был сильнее его, они не смогли бы убить его, независимо от того, какой метод против него использовали.

Однако прямо сейчас, как бы он ни пытался вспомнить части своего тела, они его не слушали. Древний Голем уставился на свою руку, упавшую недалеко от его тела. Щупальца черной молнии извивались вокруг его поверхности, что мешало Драууму снова соединить его со своим телом.

То же самое происходило и с другими частями его тела. Прямо сейчас Древний Голем ничего не мог сделать, кроме как смотреть на черноволосую красавицу, которая играла с черной молнией в руке.

— Т-ты тоже Псевдо-Бог? — спросил Драуум. На этот раз его надменный тон исчез и сменился страхом.

Астрап проигнорировала его и просто переключила внимание на полуэльфа, который с удовлетворением смотрел на нее сверху вниз.

Божество Молнии почувствовала, как горят ее щеки, а на лице появился румянец. Она могла с первого взгляда сказать, что Уильям был очень доволен тем, как она наказала заносчивого Голема, посмевшего назвать его дерзким.

— Молодцы, Титания, Астрап, и ты тоже, Бронте. — сказал Уильям с улыбкой. «Астрап, если этот Голем скажет еще хоть слово, взорви ему голову до забвения. Я не люблю, когда меня прерывают, когда я разговариваю с людьми».

Астрап почтительно поклонился. «Я слушаю и повинуюсь, Мастер».

Затем Уильям переключил свое внимание на короля энтов, выражение лица которого стало мрачным.

— Значит, ты все еще хочешь драться? — спросил Уильям у Стражей Континента Луносвета, которые стояли у него на пути. «У меня есть важное дело в Священной роще, о котором нужно позаботиться. Если ты не хочешь драться, уйди с моей дороги. Но если ты хочешь драться, пусть будет так. Считайте, что вы, ребята, когда дело доходит до того, что вы сделали на Южном континенте. Я из тех, кто таит обиду, понимаете?

Уильям одарил Стражей дьявольской улыбкой, от которой они вздрогнули.

В конце концов, Король Энтов, Мирендор, который в настоящее время был самым сильным существом на Континенте Луносвета, был вынужден отступить и позволить Уильяму пройти.

Олень-хранитель Зифон, Золотой Старший Дракон, Эзкалор, Крылатый Змей, Дракон Налзриг, а также Древний Голем, чьи глаза с ненавистью смотрели на Уильяма, ничего не могли сделать, кроме как смотреть, как черноволосый подросток пролетает мимо них.

Эзкалор, Старший Дракон, высоко ценивший Уильяма еще на Южном континенте, вздохнул в своем сердце.

«Кажется, пророчество было верным», — сказал Эзкалор беспомощным тоном, глядя на Черного Феникса, который летал все дальше и дальше. «Кажется, Континент Луносвета не может бороться со своей Судьбой».

Стражи Континента Луносвета могли только неохотно кивать головами, глядя на Черного Феникса, летевшего прямо к Мировому Древу.

Они уже пытались остановить его, думая, что смогут одолеть его своей мощью и численностью, но они не ожидали, что полуэльф пришел подготовленным. С четырьмя псевдобогами на его стороне, способными обездвижить Драуума и тем самым сделать его бесполезным, они будут вынуждены вести тяжелую битву против Уильяма.

Мирендор знал, что шансы на победу невелики, поэтому он был вынужден съесть свою гордость и отступить в сторону, чтобы позволить полуэльфу пройти через их блокаду.

«Что теперь?» — спросил Дракон Налзриг, Крылатый Змей, который когда-то сражался с Чародейским Призрачным Личем на Южном Континенте.

Через некоторое время Мирендор поднял голову и посмотрел на небо, которое теперь было покрыто темными облаками, блокирующими солнечный свет и не дающими ему достичь земли их предков.

«Теперь мы ждем», — ответил Мирендор голосом, который принял их нынешние обстоятельства. «Мы ждем результатов переговоров, которые состоятся в Священной роще и решат судьбу этого континента».

Драуум, который теперь смог снова прикрепить свое тело, посмотрел в том направлении, куда ушел Уильям, прежде чем слиться с землей. Он почувствовал убийственное намерение Уильяма, когда последний посмотрел на него ранее, и знал, что если их пути снова пересекутся, он снова подвергнется очередному раунду унижения.

Древний Голем не хотел, чтобы это произошло, поэтому он принял решение скрыться и пока затаиться.

Глубоко внутри он чувствовал затянувшийся страх в своем каменном сердце. Он никогда не думал, что мальчишка, над которым он издевался несколько лет назад, с важным видом вернётся на его родную территорию и поставит Древнего Голема на его место.

Впервые в жизни Драуум пожалел о принятом тогда решении. Если бы он не поддержал Южное вторжение, полуэльф не держал бы зла.

Обида, которую он до сих пор не заплатил полностью.

Когда Уильям приблизился к Священной роще, сгустились и темные тучи, покрывшие весь континент Луносвета.

Сеферон приземлился в нескольких сотнях метров от Мирового Древа по приказу Уильяма. Затем полуэльф полетел к месту назначения вместе с тремя псевдобогами и валькириями, которых возглавляла Чармейн.

«Значит, это Мировое Древо», — подумал Уильям, глядя на гигантское Древо высотой в тысячи метров. Когда полуэльф приблизился к месту назначения, он увидел белого журавля, зависшего перед ним и преградившего ему путь.

Черноволосый подросток улыбнулся и приказал всем остановиться, прежде чем полететь в одиночку к Журавлю, который спокойно смотрел на него.

«Сестра Скайла, это было давно».

«Крооо».

Уильям протянул руку, чтобы обнять журавля, и погладил ее по голове. Скайла всегда навещала его на Южном континенте и даже зашла так далеко, что выступила против эльфов, чтобы спасти полуэльфа в трудную минуту.

Черноволосый подросток любил только Белого Журавля, который был лучшим другом и защитником его матери, а также посыльным, доставлявшим их письма с Южного континента и Луносвета.

«Вы были хорошо?» — спросил Уильям.

«Крооо», — ответила Скайла.

— Ты можешь отвести нас к Матери?

«Крооо».

Затем Белый Журавль взмахнул крыльями и улетел, ведя Уильяма и его свиту к Святой, которая уже ждала его прибытия.

Через несколько минут Скайла спустилась с неба и приземлилась рядом с красивой эльфийкой, чьи зеленые глаза остановились на черноволосом подростке, которого она видела впервые.

Как только Уильям приземлился в нескольких метрах от своей матери, Арвен не смогла совладать с переполняющими ее эмоциями и побежала к нему.

Мгновение спустя черноволосый подросток оказался в крепких объятиях, когда теплые слезы Святой упали на его плечо теперь, когда она, наконец, смогла увидеть своего сына.

Уильям закрыл глаза, потому что, несмотря на то, что аромат был другим, ощущение осталось прежним. В прошлом приемная мать Элла несколько раз держала его так, когда они были вместе.

Полуэльф мог чувствовать то же тепло и любовь, исходящие от его родной матери, которые он получил от своей приемной матери, когда его обнимала женщина, которую он видел впервые.

В конце концов, Уильям также обнял Арвен в ответ, наслаждаясь чувством, что он почти забыл из-за смерти Эллы в битве, которая произошла в Царстве Демонов.

Все присутствовавшие в Священной роще с разным волнением наблюдали за этой сценой, но никто не осмелился прервать воссоединение матери и сына.

По прошествии нескольких минут Арвен неохотно сделала шаг назад, чтобы лучше рассмотреть своего сына.

— Как и ожидалось, у тебя все мои хорошие гены, — пробормотала Арвен. «Твой нехороший отец дал тебе только свой цвет волос, но, кроме этого, все остальное досталось мне по наследству».

Уильям улыбнулся, услышав комментарий Арвен. Хотя Скайла уже рассказывала ему, какой была его мать во время ее визитов, услышать ее голос и увидеть ее в первый раз все равно произвели на него впечатление.

— Ты много страдал, — мягко сказала Арвен, слегка касаясь рукой волос Уильяма. «Пойдем, позволь мне сначала представить тебя твоему нехорошему отцу. Остальное может подождать до тех пор».

Уильям кивнул, позволив Арвен подтянуть его к Мировому Древу. Он уже заметил нескольких персонажей, стоявших вдалеке, и узнал некоторых из них, таких как принцесса Эовин и Перл.

Полуэльф не обращал на них внимания, потому что он не пришел в Священную рощу, чтобы поговорить с ними. У него были более важные дела, и их разговоры могли подождать, пока он не закончит свои дела.

«Максвелл, твой сын здесь», — сказала Арвен, как только встала перед стволом Мирового Древа. Затем она повернула голову к Уильяму и посмотрела на него извиняющимся взглядом. «Он был бездействующим в течение довольно долгого времени и больше не отвечает на мои призывы. Я думаю, что он в глубоком сне после улучшения Стражей до полубогов, в дополнение к превращению Драуума и Мирендора в псевдобогов».

Уильям понимающе кивнул головой, прижал правую руку к стволу Мирового Древа и закрыл глаза.

Сразу же он оказался в сияющем месте, наполненном жизненной силой.

— Итак, вы пришли.

Голос, полный счастья и уверенности, достиг его ушей. Через несколько секунд перед Уильямом появился мужчина лет тридцати с самодовольной улыбкой на лице.

«Я знал, что этот момент наступит, но я никак не ожидал, что ты предстанешь передо мной в такой форме», — нахмурился Максвелл, оглядывая своего сына с головы до ног. «Не хочешь рассказать мне, что произошло? Время здесь течет по-другому, так что тебе не нужно беспокоиться о том, чтобы поделиться своей историей. Возможно, после того, как ты рассказал мне все, во внешнем мире прошло всего лишь минута или две».

Черноволосый подросток улыбнулся и кивнул головой. Когда он увидел Максвелла в первый раз, это было, когда он передавал Уильяму силу профессионального класса «Покоритель подземелий». Тогда его отец выглядел таким грозным и властным, когда стоял на плечах могучих зверей, чья мощь и свирепость не имели себе равных.

С их помощью он смог остановить продвижение Демонов и гарантировать, что Континент Луносвета не будет захвачен их стремлением к завоеванию.

Максвелл молчал, пока Уильям рассказывал свою историю. Он слушал битву между своим сыном и сыном его врага, Люциэлем, а также вмешательство Бога Тьмы и Хаоса в их поединок.

Он нахмурился, когда Уильям сказал ему, что несколько его жен погибли от рук Бога Тьмы, когда они изо всех сил пытались броситься на его сторону.

Чем больше Максвелл слушал, тем больше он хмурился. Когда он услышал, что случилось с его племянницей Евой, глаза бывшего покорителя подземелий уже налились кровью. Он как будто был готов немедленно покинуть святилище Мирового Древа и собрать армию, чтобы уничтожить тех, кто запугивал Уильяма и его семью.

Когда Уильям закончил, Максвелл глубоко вздохнул и похлопал сына по плечу.

— Ты много страдал, — сказал Максвелл, глядя в золотые глаза сына, полные мыслей о мести. «А теперь скажи мне. Что я могу сделать для тебя? Я знаю, что я не был хорошим отцом, потому что меня не было рядом, когда ты нуждался во мне больше всего. Однако, если я могу что-то сделать для тебя, просто скажи слово. Пока это в моих силах, я сделаю это».

Уильям знал, что Максвелл говорил эти слова не просто для того, чтобы ему стало лучше. Он мог сказать, что его отец был серьезен и хотел наверстать упущенное за те годы, что не был рядом с ним.

— Вообще-то, отец, я хотел бы попросить вас об одной услуге, — сказал Уильям. «Но это может не сделать маму счастливой».

Максвелл скрестил руки на груди. Он мог бы сказать, что все, что Уильям планировал сделать, было нехорошо, если бы он сказал ему, что его жене Арвен это не понравится.

— Сначала я вас выслушаю, — сказал Максвелл, скрестив руки. «Даже если Арвен это не понравится, пока я думаю, что это будет полезно для тебя, я сделаю так, чтобы это произошло».

Услышав слова своего отца, Уильям рассказал ему о своих планах относительно эльфов и континента Луносвет, ничего не упустив.

Максвелл ничего не сказал, но после того, как сын закончил свое объяснение, он внутренне вздохнул. Уильям был прав, когда сказал, что Арвен это не понравится. Черноволосый подросток пытался заставить всю эльфийскую расу принять решение.

Решение, ответ на которое сыграет только в пользу его сына.

— Ты прав, — сказал Максвелл беспомощным голосом. — Арвен бы это не понравилось.

Уильям согласно кивнул, но не собирался возвращаться. Даже если Максвелл его не поддержит, он все равно сделает это.

Все ради его мести.

«Вы в этом уверены?» — спросил Максвелл.

Уильям кивнул. «Да.»

«Очень хорошо, мне нужно подготовиться с моей стороны. Дайте мне час».

«Понятно. Спасибо, отец».

«Не благодарите меня. Мне нужно, чтобы вы не допустили, чтобы ваша мать взбесилась и обвинила меня в том, что я выслушал вашу просьбу».

Уильям усмехнулся, потому что часть его хотела увидеть, как его мать взбесится после того, как его план осуществится. Хотя ему было жаль свою мать, он уже принял решение и не передумает, даже если это будет она.

Мгновение спустя Уильям открыл глаза и отдернул руку от ствола Мирового Древа.

Арвен посмотрела на него с улыбкой, потому что могла сказать, что Уильям мог общаться со своим отцом, пусть даже в течение короткого периода времени.

«Мама, ты можешь показать мне путь к Источникам Жизни?» — спросил Уильям. — Мне нужно кое-кого там увидеть.

Улыбка Арвен стала шире и игриво подмигнула Уильяму, услышав его просьбу.

— С удовольствием, — ответила Арвен с блеском в глазах. Она была похожа на человека, который собирался сватать своего сына дочери соседки. «Знаешь, я всегда хотел иметь внука. Я думаю, пришло время дать мне его, нет? Так уж получилось, что у меня есть один хороший кандидат для тебя. ее достаточно скоро!»

Арвен взволнованно схватила Уильяма за руку и потащила его к входу, ведущему к подземному проходу, который должен был привести их к Источникам Жизни, питающим корни Мирового Древа.

Уголки губ Уильяма дернулись, когда он услышал просьбу Арвен. Он сделал мысленную пометку не позволять дедушке, Джеймсу и его матери встречаться, потому что эти двое определенно поладят и объединят усилия, чтобы гарантировать, что Уильям начнет делать детей ради них.

—

— Арвен, мы можем поговорить с вашим сыном? — уважительно сказал Эльфийский Король Райдел, обращаясь к Святой, которая в данный момент утаскивала своего сына. — Это не займет много времени, уверяю вас.

Арвен остановилась и взглянула на короля эльфов, прежде чем переключить взгляд на своего сына.

Уильям искоса взглянул на короля эльфов, прежде чем ответить.

— Мы можем поговорить позже, — ответил Уильям. «Не волнуйтесь, я не планирую покидать континент Луносвет в ближайшее время. У нас есть все время в мире, чтобы поговорить, Ваше Величество».

Уильям сказал эти слова дразнящим тоном, смешанным с сарказмом. Очевидно, он не слишком высокого мнения о эльфийском короле, особенно после того, что произошло на Южном континенте. Единственная причина, по которой он удосужился ответить, заключалась в том, что он мог сказать, что Арвен и король эльфов не конфликтовали друг с другом.

Поскольку дело обстояло так, он не стал бы слишком сильно его раздражать, чтобы его мать не чувствовала конфликта.

— Понятно, — ответил Райдел, решив сделать шаг назад. «Спасибо, что выслушали меня».

Эльфийский король мог сказать по позе Уильяма, что он не хотел отвлекаться от того, что собирался сделать. Прямо сейчас он не хотел обижать молодого человека, поэтому решил просто дождаться его возвращения.

Арвен больше не разговаривала, пока они не ступили на тропу, ведущую их под землю. Как и предполагал Уильям, у нее и короля эльфов были дружеские отношения друг с другом. Именно поэтому она приняла принцессу Эовин в качестве своей ученицы.

Пройдя несколько минут, они наконец прибыли к месту назначения.

«Ну что ж, думаю, я оставлю вас двоих, молодых, поговорить», — сказала Арвен игривым тоном. «Не стесняйся, ладно? Эта девушка — моя ученица, и она всего на год старше тебя. Я не против, если ты подаришь мне пять или шесть внуков. Я обещаю хорошо о них позаботиться!»

Сказав эти озорные прощальные слова, прекрасная эльфийка похлопала сына по плечу и подняла большой палец вверх, прежде чем вернуться на поверхность.

Уильям мог только беспомощно покачать головой, шагнув в родник.

Он уже видел человека, с которым хотел встретиться, но последний был погружен под воду. Ее длинные светлые волосы были разбросаны вокруг нее, и как бы Уильям ни был осторожен, чтобы не наступить на них, это оказалось для него довольно сложной задачей.

В конце концов, он решил просто плавать на поверхности воды, чтобы не наступить ей на волосы. Еще когда он был в Мидгарде, светловолосый эльф не любил, когда другие делали что-то с ее волосами без ее разрешения.

Иногда она могла быть довольно мелочной и всегда подвешивала Уильяма вверх ногами, когда он делал что-то, что ей не нравилось.

«Все, что ты делаешь, — это спишь», — заявил Уильям, глядя на прекрасного эльфа, погруженного под воду. — Ты недостаточно спал?

Словно в ответ на его слова хрупкое тело, находившееся под водой, начало всплывать к поверхности родника. Капли воды скользили по ее лицу, пока не осталось ни одной. Ее белое и мокрое платье плотно облегало кожу, обнажая изгибы ее тела, что напомнило Уильяму о упрямой красотке, которую он держал в своих любящих руках целую жизнь назад.

Черноволосый подросток потянулся, чтобы погладить лицо эльфа, и слегка ущипнул его.

— Это было давно, Асидия, — мягко сказал Уильям. «Я скучал по тебе.»

Светловолосая красавица медленно открыла глаза и укоризненно посмотрела на Уильяма, прежде чем снова закрыть их, что заставило полуэльфа усмехнуться.

Уильям медленно опускался в воду, пока его ноги не коснулись земли. Вода доходила ему до груди и полностью промокла одежду, но он не возражал.

Затем полуэльф обнял прекрасного эльфа и закрыл глаза. Воспоминания о его прошлой жизни захлестнули его разум. По правде говоря, он чувствовал себя очень виноватым, потому что не смог сдержать данное ей обещание из-за своей безвременной гибели на войне, случившейся в Мидгарде.

Светловолосая красавица не пошевелилась и просто позволила Уильяму обнять себя. Поскольку глаза полуэльфа были закрыты, он не заметил ни единой слезинки, скатившейся из уголка ее глаза.

Спустя тысячи лет они наконец воссоединились, и, возможно, на этот раз они больше никогда не расстанутся.

Голова Аседии покоилась на ногах Уильяма, а тот слегка погладил ее по голове.

Они все еще находились в Источнике Жизни, и Уильям не спешил возвращаться на поверхность и разбираться с Эльфийским Королем или с кем-либо из других представителей Эльфийской Расы, прибывших для переговоров с ним.

Черноволосого подростка не интересовало, что думает или хочет эльфийская раса. Единственными вещами, о которых он заботился, были люди, которые были важны для него.

«Мне жаль, что я не смог сдержать свое обещание», — сказал Уильям, положив левую руку поверх рук Аседии, которые лежали у нее на животе. «Я умер, не успев вернуться на твою сторону. После этого я постепенно забыл о тебе, когда начал жить своей жизнью как эйнхерий».

Светловолосая красавица не ответила и просто продолжала спать, а Уильям слегка провел руками по ее волосам. Хотя его прикосновение было немного холодным, она чувствовала тепло в его голосе, когда он говорил с ней о прошлом.

«Кроме того, в свои последние минуты я рад, что смог снова увидеть тебя», — заявил Уильям. «Я никогда не забуду смерть на твоих руках, когда вокруг нас горел Асгард. Спасибо, что пришел увидеть меня в последний раз. Если бы ты этого не сделал, возможно, ты не умер бы со мной тогда».

Аседия не ответила, но ее волосы сложились в руку, которая легонько погладила Уильяма по голове, как бы говоря ему, что она не против умереть рядом с ним.

— Иногда мне интересно… — пробормотал Уильям. «Если бы Трак-кун не ударил меня тогда, когда я собирался выбрать мир для реинкарнации, разве я снова встретил бы вас всех?»

По пути на континент Луносвета у Уильяма было несколько дней, чтобы обдумать случайные мысли, и одна вещь, которая особенно привлекла его внимание, это когда он родился в Гестии.

Если бы Трак-кун не появился, он бы точно ступил в Серебряный Портал, который перенес бы его в другой мир. Если бы он перевоплотился в этом месте, шансов встретить Венди, Эш, Шифон, принцессу Айлу и Асидию было бы мало.

Все началось в тот момент. Возможно, судьба сыграла решающую роль в том, что он встретил своих прошлых жен и любовниц в мире, который сильно отличался от того, каким он его ожидал.

Аседия не знала, кто такой Трак-кун и о чем бормочет Уильям. Все, что она знала, это то, что черноволосый подросток пришел, чтобы найти ее, и это заставило ее почувствовать тепло внутри.

Уильям замолчал и просто побаловал белокурую красавицу, которая мирно спала рядом с ним.

Через некоторое время ему захотелось поддразнить ее, поэтому он слегка пощекотал ее эльфийские уши, пытаясь добиться от нее реакции.

Словно раздраженная тем, что он делает, Асидия открыла глаза и посмотрела на полуэльфа, что заставило Уильяма перестать ее дразнить.

— Хорошо, — сказал Уильям, положив правую руку на затылок Асидии, прежде чем он остановился на поверхности воды.

Несколько секунд спустя Уильям снова стоял на земле, держа белокурую красавицу на руках.

Затем Уильям опустил голову и поцеловал Асидию в губы, что заставило последнюю снова закрыть глаза. Полуэльф нежно поцеловал ее. Это был не тот сильный и страстный поцелуй, в котором он переплел свой язык с ее языком.

Это был просто поцелуй в губы, который передал его сдерживаемые чувства к ней. Аседия с радостью приняла поцелуй Уильяма и ответила на поцелуй, хотя это было немного неуклюже.

Клюв, клюк за клевом, они целовались, пока Уильям неохотно не отстранился. Тем не менее, Аседии все еще было недостаточно, и она использовала свои волосы, чтобы держать затылок черноволосого подростка и потянуть его вниз, чтобы поцеловать ее снова.

«Ты безнадежен», — беспомощно сказал Уильям, целуя спящую красавицу, которая отказывалась его отпускать.

Пять минут спустя полуэльф отстранился и в последний раз поцеловал Асидию в лоб, прежде чем удержать ее на месте.

«Аседия, у меня есть просьба, — заявил Уильям. — Вы знали, что Эш, Сидони и Шифон умерли?

Аседия открыла глаза и слегка покачала головой. После принесения в жертву сосуда гомункула, который Арвен сделала для нее в Царстве Демонов, она погрузилась в глубокий сон и проснулась только день назад.

— Ариман убил их, — сказал Уильям. «Чтобы сохранить их тела, Элла заключила их в глыбы льда. Однако этого будет недостаточно. Раны, которые они получили от Бога Тьмы и Хаоса, содержат его мерзкие силы, которые медленно развращают их тела, превращая их в Воины теней.

«Чтобы предотвратить это, мне понадобится сила Источника Жизни, чтобы очистить от порчи, а также напитать их тела. Будете ли вы присматривать за ними в Источниках Жизни, пока я буду заниматься некоторыми делами на поверхности?»

Аседия не колебалась и кивнула головой. Она знала, как сильно Уильям любит своих жен, поэтому присматривала за их телами, пока его не было.

— Спасибо, — ответил Уильям.

Как только он получил разрешение Аседии, Уильям призвал три глыбы льда из своего Домена Тысячи Зверей.

Затем он прижал руки к глыбе льда, в которой была заключена его жена Эш, и разбил ее на части своими силами.

Вскоре тело Эш, у которого все еще была зияющая рана на груди, попало в объятия Уильяма. Затем полуэльф осторожно положил ее на поверхность Источника Жизни и поцеловал в губы, прежде чем позволить ей полностью погрузиться в воду.

Разложение ее раны, окрашенное в черный цвет, медленно рассеивалось в весенних водах, пока не исчезло полностью. Рана в груди Эша также зажила с невероятной скоростью, доказывая, насколько сильна способность к регенерации Источника Жизни.

Через две минуты тело Эш лежало на дне родника, как будто она только что спала. Слабый свет сиял в черном камне обсидиана на груди Уильяма, и черноволосый подросток почувствовал печаль, которую, как ему казалось, он совершенно забыл.

Следующим, что он положил на воды Источника, был Шифон. Его розововолосая жена, которая любила, чтобы ее обнимали каждую ночь, неподвижно лежала у него на руках. Печаль, которую испытал Уильям, заставила его сердце сжаться, когда он поцеловал ее очаровательные губы, которые теперь были холоднее, чем его собственные.

Он смотрел, как ее маленькое и нежное тело погружается в воду. Раны на ее груди также регенерировали, так как ее тело питалось родником.

И последнее, но не менее важное: Уильям держал свою жену принцессу Сидони. У самой красивой дамы Южного континента, которая просила его отдать ей своих детей, было страдальческое выражение лица. Очевидно, что перед смертью она подверглась сильной боли, из-за чего у нее было такое выражение лица.

Уильям поцеловал ее в губы и слегка погладил лицо, медленно погружая ее в весенние воды. Мгновение спустя выражение боли исчезло и сменилось спокойствием, которое он редко видел на лице прекрасной принцессы.

«Я буду защищать их».

Черноволосый подросток поднял голову, чтобы посмотреть на Аседию, которая встала из воды. Она смотрела на трех дам, на которых женился Уильям, нежным взглядом.

— Спасибо, — ответил Уильям. Он знал, что Аседия действительно защитит тела его жен ценой своей жизни.

Затем Уильям подошел к Асидии и обнял ее.

— Мне нужно идти, — прошептал Уильям, крепче обнимая ее. «Я зайду попозже.»

— Хорошо, — ответила Аседия, поднимаясь на цыпочки, чтобы поцеловать Уильяма в губы. Поцелуй длился не более пяти секунд, но светловолосой красотке хватило, чтобы заверить Уильяма, что все будет хорошо.

— Улыбнись, — улыбнулся Аседия, обхватив лицо Уильяма ладонями. «Конец света еще не наступил».

Уильям слабо улыбнулся и кивнул головой.

«Спокойной ночи, Асидия».

«ООН.»

Уильям в последний раз поцеловал ее в губы, прежде чем осторожно положить ее в воду, чтобы она заснула рядом со своими женами.

Через минуту Уильям уставился на четырех прекрасных дам, лежавших в Источнике Жизни. Каждый из них любил его, и он любил их так же сильно.

— Я скоро вернусь, — сказал Уильям, поворачиваясь, чтобы идти обратно к входу. Он не оглядывался назад, потому что боялся, что если он это сделает, то может не вынести разлуки с женами.

Часть его души, которая все еще была свободна от порчи, заставляла его чувствовать великую печаль, от которой он не мог избавиться, даже если теперь он был Князем Тьмы.

Вскоре свечение обсидианового самоцвета на груди Уильяма померкло.

Боль тоже медленно исчезла, сменившись холодом, пронизавшим все тело Уильяма. Теперь, когда тела его жен были в надежных руках, он мог теперь сосредоточиться на своей мести Наследнику Тьмы, который начал свое вторжение на Центральный Континент.

В тот момент, когда Уильям вернулся на поверхность, Арвен отвела его на небольшую поляну в Священной роще, где собрались важные люди континента Луносвет.

— Гм, видишь вон того нехорошего эльфа средних лет? — спросила Арвен, указывая на эльфа, сидевшего ближе всего к ним за круглым столом. «Это твой дедушка, Аэнарион. Он был главой Эльфийского Совета до того, как час назад ушел в отставку. Не обращай на него слишком много внимания, он не слишком важен и достаточно хорош, чтобы персонаж.»

Аэнарион, который слышал, как его собственная дочь унижала его, не знал, смеяться ему или плакать над дерзостью Арвен. Пока что он просто улыбнулся и помахал Уильяму, что тот кивнул в ответ.

«Мама, даже у второстепенных персонажей есть свои роли», — ответил Уильям. «Не умаляйте дедушку, даже если он просто второстепенный персонаж. Расслабьтесь, даже если он второстепенный персонаж, он все равно семья.

«Как и ожидалось от моего сына, ты действительно унаследовал все мои хорошие гены!»

«М-м-м.»

Король эльфов, как и другие важные эльфы континента Луносвет, взглянули на Аэнариона, который изо всех сил старался сохранить улыбку на лице. Пара мать и сын трижды позаботились о том, чтобы сказать, что он был просто второстепенным персонажем, что заставило его сердце плакать горькими слезами.

Уильям просканировал лица всех на поляне, прежде чем сделать жест, чтобы Чармейн подошла к нему.

Симпатичная эльфийка, которая также служила личной горничной Уильяма, послушно выполняла приказы своего хозяина и стояла рядом с ним.

— Шармейн, если ты хочешь поговорить со своей сестрой, ты можешь это сделать. Я не возражаю, — прошептал Уильям. «Есть также шанс, что она может сопровождать нас в нашем путешествии, поэтому было бы лучше наладить с ней отношения. В конце концов, Перл все еще твоя сестра. Как и я, она все еще часть твоей семьи. «

«Понятно, Мастер», — ответила Чармейн, уважительно склонив голову перед Уильямом. «Я поговорю со своей сестрой и сделаю все возможное, чтобы промыть ей мозги, чтобы она тоже стала наложницей Мастера».

Уильям в замешательстве моргнул, потому что ответ Чармейн был не таким, как он ожидал.

«…Я не об этом прошу тебя», — сказал Уильям.

Однако прежде чем Уильям успел продолжить свои слова, Чармейн оборвала его и тут же рассказала о своих планах.

«Не волнуйтесь, Мастер», — уверенно ответила Чармейн. «Я буду осторожен и применю афродизиак к ее еде и напиткам, прежде чем связать ее красной лентой и бросить в комнату Мастера, чтобы насладиться ею позже».

Арвен, которая слушала сбоку, протянула руку, чтобы взять Чармейн за руку, когда она посмотрела на нее с серьезным выражением лица.

«Юная леди, мой сын не злобный волк, который съест любую девушку, которую увидит», — неодобрительно сказала Арвен. «Но, видя, какая хорошенькая твоя сестра, я сделаю исключение. Обязательно раздень свою сестру догола, прежде чем бросить ее в постель моего сына. Мужчины слабы перед красивыми, голыми дамами. то же самое. Он не мог оторвать от меня глаз, когда взглянул на меня, пока я принимал ванну».

Чармейн крепко держала руку Арвен, глядя на Святую с уважением и восхищением.

— Свекровь, позвольте мне еще раз представиться вам. Меня зовут Чармейн, и теперь я наложница лорда Уильямса, — сказала Чармейн, краснея. «Я сделаю все возможное, чтобы родить тебе внуков. Сколько ты хочешь иметь?»

Арвен слегка сжала руку Чармейн, глядя на симпатичную эльфийку пылким взглядом. «Девочка, ты молодец. Я ожидаю, что ты подаришь мне двух-трех здоровых внуков через несколько лет. Не подведи меня, хорошо?»

«Д-да! Я сделаю все возможное, свекровь!»

«Ммм. А теперь иди за сестрой. Чем больше, тем веселее».

— Как пожелаете, миледи!

Уильям притворился, что не слышит разговора двух дам, когда шел к почетному месту, которое находилось на возвышении, с видом на других официальных лиц континента Луносвет.

По правде говоря, во время конференций его мать занимала почетное место. В Священной роще ее авторитет был выше, чем у короля эльфов, а также у главы Совета. Это доказало, насколько важной была Святая для эльфов, и через нее они могли общаться с Мировым Древом, даровавшим свои благословения всей их расе.

В тот момент, когда Уильям появился на поляне, все сидевшие эльфы встали. Они смотрели, как он твердыми шагами шел к креслу Арвен, которое занимало место власти в Священной роще.

Даже после того, как черноволосый подросток сел на стул, все они остались стоять. Вильгельм излучал власть не меньшую, чем эльфийский король, что вызывало беспокойство у высокопоставленных чиновников.

«Все, пожалуйста, сядьте», — приказал Уильям, посмотрев на эльфов, смотревших на него с мрачными лицами. «Расслабься, я не кусаюсь. Я просто убиваю людей, когда злюсь».

Уильям улыбнулся, закинув правую ногу на левую, и положил лицо на сжатый кулак.

Эльфы сидели один за другим, глядя на Князя Тьмы, который, как говорили, покрыл весь мир Тьмой.

— Итак, почему вы все здесь? — спросил Уильям дразнящим тоном. «Конечно, вы все пришли сюда не просто посмотреть на мое красивое лицо, верно?»

Аэнарион улыбнулся, потому что доминирующее присутствие его внука напомнило ему о Завоевателе Подземелий, который почти два десятилетия назад просил руки его дочери.

Райдел, король эльфов, встал и уставился на Уильяма спокойным взглядом.

«От имени своего народа я пришел спросить, что Его Превосходительство желает сделать на континенте Луносвета», — сказал Райдел. «Если это то, что мы можем сделать, мы готовы предложить вам нашу помощь».

Уильям ухмыльнулся, глядя на короля эльфов, который смотрел на него со спокойным выражением лица.

«Наследник Тьмы и я не можем сосуществовать под одним небом», — ответил Уильям. «Чего я хочу от всех вас, так это сразиться с ним всем своим сердцем, вы можете это сделать?»

Райдел кивнул головой. «На самом деле, еще до того, как Его Превосходительство прибыл на наши земли, мы уже планировали сделать именно это. Мы даже отправили более тысячи Элитных Эльфийских Воинов в Крепость Янтарного Клыка, чтобы противостоять Вторжению Демона».

— Я знаю, — ответил Уильям. «Но ваш ответ довольно вялый. Всего более тысячи элитных воинов? Другие Королевства и Империи отправили сотни тысяч солдат для поддержки Крепости Янтарного Клыка, а также главной армии Альянса на Центральном Континенте.

— Ну, не то чтобы это имело какое-то значение, поскольку Феликс все равно воспользовался черным ходом, чтобы появиться в юго-западных районах Центрального континента. Альянс сейчас перебрасывает свои силы, чтобы остановить его продвижение, прямо сейчас, когда мы говорим.

Райдел не смог опровергнуть слова Уильяма, потому что то, что он сказал, было правильным. Чтобы показать, что Континент Луносвета находится на той же странице, что и Альянс, он отправил около двух тысяч солдат, чтобы помочь защитить Крепость Янтарного Клыка от Вторжения Демонов.

Большая часть эльфийской элиты все еще находилась на континенте Луносвета и охраняла свои границы. Их целью было сразиться с Наследником и Князем Тьмы и не дать им продвинуться вглубь Эльфийских Земель.

Однако по какой-то причине Уильям смог прокрасться мимо их защиты без их уведомления, что привело к текущей ситуации, заставившей Короля, а также Совет Эльфов чувствовать себя беспомощными.

«Мы приложим больше усилий, чтобы помочь Его Превосходительству победить Наследника Тьмы», — сказал Райдел, слегка склонив голову. «На этот раз мы сделаем все возможное и не будем сдерживаться».

Уильям усмехнулся, услышав ответ Райдела. Он знал, что король имел в виду только половину того, что сказал. Черноволосый подросток знал, о чем думали король и эльфийский совет.

Они будут смотреть, как он и Феликс сражаются друг с другом, пока их силы не уменьшатся, что даст им возможность пойти на убийство. К несчастью для них, Уильям не был глуп и уже разработал план, чтобы заставить всех эльфов подчиниться его воле.

— Так и должно быть, — сказал Уильям дразнящим тоном. «Вы все сделаете все возможное и будете сражаться за меня, верно?»

«Конечно, ваше превосходительство! Пока мы все сражаемся бок о бок, этот Наследник Тьмы нам не ровня!»

«Он всего лишь свинья, ожидающая, когда ее зарежут».

«Согласен! Эта война почти выиграна!»

Один за другим все эльфийские старейшины выразили свою поддержку делу Уильяма, что заставило полуэльфа внутренне усмехнуться.

«Я очень рад видеть, что вы полны энтузиазма», — прокомментировал Уильям. «Кстати, вы все хорошо выглядите в черном».

Райдел и остальные эльфы нахмурились, потому что не поняли, о чем говорит полуэльф.

Через мгновение громкий крик вырвал всех из оцепенения. Все эльфы посмотрели в сторону одной из эльфийских женщин, которая была частью Эльфийского Совета.

«Нет! Не смотри на меня!» Женщина вскрикнула от страха, пытаясь закрыть лицо руками.

Райдел, Аэнарион, а также остальные члены Эльфийского Совета содрогнулись, когда увидели, что цвет кожи эльфийки стал полностью черным. Но дело было не только в ней. Потребовалось еще несколько секунд, чтобы все поняли, что цвет их кожи стал полностью черным, а волосы стали серебристыми.

«Д-дроу!» Райдел ахнул, глядя на свои руки, которые теперь были черными, как уголь. «В-ваше превосходительство, что это значит?!»

Уильям, наблюдавший за происходящим перед ним с дьявольской улыбкой на лице, только усмехнулся, услышав вопрос Райдела.

«Не волнуйтесь. У тех, кто серьезно борется за мое дело, цвет кожи вернется к тому, что был раньше», — небрежно сказал Уильям.

Полуэльф знал, что эльфы гордятся своей родословной и превосходством своей расы. Они ненавидели дроу, потому что считали их своей полной противоположностью. Жестокие, садистские и коварные — эти качества эльфы ненавидели больше всего.

То, что они стали тем существом, которое они ненавидели, нанесло сильный удар их гордыне, заставившей их почувствовать страх.

Именно в этот момент голос Уильяма разнесся по всему Континенту Луносвета, когда он сделал объявление.

«Те, кто будет сражаться за меня, вернутся к своему первоначальному облику, а те, кто нет, навсегда останутся дроу», — заявил Уильям. «Не волнуйтесь. Я не такой уж злой и избавил детей от этой участи. Однако это все еще может измениться в зависимости от моего настроения. Так что, если вы не хотите, чтобы ваши дети, следующее поколение эльфов Луносвета, стали дроу, вам лучше сражаться всем, что у вас есть».

Уильям оставил клеймо Тьмы на Мировом Древе, чтобы он мог напрямую общаться с Максвеллом. Отец сказал ему, что его подготовка завершена, и он только и ждет, когда черноволосый подросток даст ему сигнал к началу.

После того, как полуэльф дал добро, началась трансформация всех эльфов на континенте Луносвета. Конечно, было несколько исключений.

Изменения не коснулись Аседии, Арвен, Аэнариона, принцессы Эовин, Перл, детей, а также семьи Уильяма на континенте Луносвет.

Они сохранили свою сущность как эльфы, в то время как остальное население постепенно превратилось в дроу.

Во многих местах континента Луносвета раздались крики паники и страха, когда эльфы смотрели на изменения, происходящие с их телами.

«У тебя есть только один шанс на Спасение».

Слова Уильяма разнеслись по всей земле, как будто он предлагал им оливковую ветвь, чтобы изменить всю ситуацию.

«Сражайтесь за меня, и я дам вам спасение. Бросьте вызов мне, и я заставлю вас сожалеть об этом навеки. Я дал всем вам выбор. Если вам это не нравится, вы все можете просто остаться дроу навсегда .»

Затем черноволосый подросток поднял руку, заставляя всех новообращенных дроу в Священной роще встать.

Затем он опустил руку, и все встали перед ним на колени, даже не произнеся ни слова жалобы.

Райдел и старейшины Совета знали, что Уильям был совершенно серьезен. С таким властным методом заставить их сражаться на этой стороне у них не было никакой свободы действий, чтобы относиться к этому вопросу легкомысленно.

В любом случае, все они были обречены следовать его приказам или страдать вечно. В конце концов, у них не было другого выбора, кроме как присягнуть ему на верность.

Все эльфы знали, что как только Вильгельм отдаст приказ идти на войну, ни у кого из них не будет пути назад.

Удивительно, но выражение лица Арвен оставалось спокойным даже после того, как он увидел трансформацию эльфов вокруг нее.

Она узнала трех дроу, сопровождавших Уильяма в Священную рощу, и знала, что когда-то они были частью Эльфийского Совета. Святая уже понимала, что ее сын приехал на континент Луносвета не только для того, чтобы увидеть ее.

Арвен знала, что ни один эльф не сможет избежать проклятия, наложенного на них Уильямом, пока не закончится война между ним и Наследником Тьмы.

«И так оно и начинается», пробормотала Арвен, вздохнув в своем сердце. «В конце концов, людей будут судить не по Тьме, в которой они жили, а по Свету, который они отвергли».

Весь Континент Луносвета был в смятении, поскольку все, за исключением тех, кому не исполнилось восемнадцати лет, все превратились в дроу.

Уильям не пощадил даже членов королевской семьи, за исключением принцессы Эовин и ее покровительницы Перл.

Только те, кто был важен для него, такие как его семья по материнской линии, Аседия, его валькирии и эльфы, которые были размещены в Крепости Янтарного Клыка, были избавлены от проклятия, которое Уильям наложил на эльфийскую расу.

Когда Уильям сел на почетное место, на его лице появилась ухмылка, когда он посмотрел на панические выражения высокопоставленных эльфов перед ним.

Он знал, что это то, что они хотели бы изменить любой ценой, поэтому у них не было выбора, кроме как подчиниться ему или рисковать вечным проклятием.

«Ваше Величество, не забудьте отправить своих гонцов в каждый уголок континента Луносвет, чтобы передать мое сообщение», — приказал Уильям. «Я даю всем вам ровно один месяц на подготовку к войне. Те, кто решит не участвовать в этой битве, могут забыть о возвращении к своим истинным формам. Они навсегда останутся дроу».

«Э-все?» — удивленно спросил Райдел. — Даже некомбатанты?

— Да, — ответил Уильям с улыбкой. «Даже у некомбатантов есть свое применение. Например, они могут помогать нести армейские припасы или помогать раненым. Они также могут отвечать за кухонные обязанности, а также за другие разные дела, которые нужны армии.

«Короче говоря, я хочу, чтобы все трудоспособные мужчины и женщины готовились к войне. Исключений не будет. Конечно, они могут остаться здесь, если захотят. Я не буду их заставлять, но вы уже знаете, что это значит, верно? «

Холодный и властный голос Уильяма эхом разнесся по округе, заставив некоторых эльфийских патриархов содрогнуться.

«Т-тогда, что насчет детей?» — спросил Райдел. «Кто позаботится о них, пока всех нет дома?»

Уильям усмехнулся. «А как насчет них? Когда южный континент был захвачен, и все взрослые были превращены в хрустальные статуи, как вы думаете, что случилось с детьми, которых они оставили? На самом деле, вам, ребята, повезло. Когда на моей родине началась война, это произошло внезапно без каких-либо предупреждений.

«Никто не был в состоянии подготовиться к последовавшему бедствию. Многие дети умерли от голода, в дополнение к тому, что они были подвергнуты беспощадному истреблению эльфийской расы. Вы не думаете, что я достаточно милосерден, Ваше Величество? Я даже дал вам месяц, чтобы убедиться, что ваши «дети» смогут выжить, даже когда их родителей нет дома».

Затем полуэльф переключил свое внимание на принцессу Эовин, чье лицо побледнело в тот момент, когда Уильям встретился с ней взглядом.

— Как насчет того, чтобы поручить принцессе Эовин заботиться об эльфийских детях, — озорно улыбнулся Уильям. «Я уверен, что она приобрела большой опыт на Южном континенте. Она прекрасно справится».

По правде говоря, это тоже было частью плана Уильяма. Даже без приказа короля он назначит принцессу Эовин лидером молодого поколения и поручит ей позаботиться об оставшихся эльфах.

Он не мог быть слишком жесток с молодыми эльфами, потому что его мать и Асидия все еще были эльфами. Ради них он был готов пойти на компромисс, а не проклинать всю гонку до забвения.

Король, как и старейшины, с ненавистью уставились на Уильяма, но никто из них не осмелился ругать его вслух. Видя их реакцию, полуэльф не мог не хихикнуть, потому что это были именно те десерты, которых они заслуживали, закрывая глаза на то, что происходило на Южном континенте.

Арвен все это время молчала. Хотя ей не нравилось то, что Уильям сделал с ее расой, сейчас было неподходящее время и место, чтобы спорить с ним об этом. Она обязательно поговорит с ним и пожалуется наедине. Что-то, чего она никогда бы не сделала перед другими эльфами, если бы они думали, что могут использовать ее, чтобы противостоять черноволосому подростку, который был одержим жаждой мести.

«Я занятой человек, поэтому, если вы меня извините, я ухожу», — сказал Уильям, вставая со стула. «Кроме того, не стесняйтесь вступить в сговор с Феликсом и свергнуть меня. В тот момент, когда вы это сделаете, я сожгу Мировое Древо дотла и заставлю всех вас понять, что значит испытать истинное отчаяние».

Черноволосый подросток ушел, не оглянувшись ни на короля, ни на его окружение. Арвен последовала за ним, а Чармейн осталась позади.

Она все еще планировала поговорить с Перл, потому что ее Учитель сказал ей, что Перл «может» скоро присоединиться к ним. Поскольку дело обстоит именно так, она позаботится о том, чтобы у сестры был плавный переход к ее верности.

Как и сказал ее Учитель, Перл все еще была ее сестрой. Чего Уильям не знал, так это того, что у Чармейн и Перл больше не было родителей, и им приходилось полагаться друг на друга, чтобы выжить. Однако после встречи с Уильямом Шармейн больше не чувствовала, что ей чего-то не хватает в жизни.

У нее была еда, кров, друзья, а также Мастер, который хорошо к ней относился. Если возможно, она хотела, чтобы ее сестра поняла это. Но, зная Перл, ей все равно потребуется некоторое время, чтобы признать, что Уильям был идеальным человеком для служения под небесами.

«Сестра, мы снова встретимся», — сказала Чармейн, подходя к сестре, стоявшей рядом с принцессой Эовин.

Личная служанка Уильяма даже не поклонилась королю эльфов и полностью проигнорировала его существование. По ее мнению, даже у Райделя не было другого выбора, кроме как поклониться ее Мастеру. Поскольку дело обстояло именно так, она не нашла причин изо всех сил стараться проявить уважение к эльфийскому королю, чей нынешний статус был ниже, чем у нее.

«Шармейн». Перл посмотрела на сестру сложным взглядом. «Что ты хочешь?»

— Я просто хочу поговорить наедине. У тебя есть время?

«Это важно?»

Чармейн скрестила руки на груди и весело посмотрела на старшую сестру.

— Разве разговор с твоей сестрой не важен? — с улыбкой спросила Чармейн. — Или ты больше не думаешь обо мне как о сестре?

«Конечно, я все еще думаю о тебе как о сестре, даже несмотря на то, что этот ублюдок промыл тебе мозги!»

«О, это правда. Он действительно промыл мне мозги».

Чармейн согласно кивнула, что заставило Перл в шоке взглянуть на нее.

— Т-ты знаешь, что тебе промыли мозги? – спросила Перл с серьезным выражением лица.

— Да, — ответила Чармейн. «Я восстановил все свои воспоминания».

Возможно, из чувства вины Уильям сказал Чармейн вместе с другими эльфами, что несколько месяцев назад им промыли мозги.

Полуэльф даже показал им воспоминания, которые были запечатаны Чародейским Призрачным Личем, чтобы заставить их подчиниться полуэльфу, которого они ненавидели.

Когда Чармейн и другие эльфы обрели свои истинные воспоминания, вдобавок к своим чувствам они разозлились. Хотя они затаили обиду на Уильяма, она была не такой сильной, как ненависть, которую они испытывали к Чародейскому Призрачному Личу, который забрал у них их драгоценные воспоминания.

В конце концов, Уильям дал им возможность вернуться на родину. Поскольку все они все еще были целомудренными девушками, они могли начать заново и жить своей жизнью, не глядя на них свысока как на подержанный товар Уильяма.

Удивительно, но все они решили остаться с Уильямом во владениях Тысячи Зверей. Они до сих пор помнили, как Уильям заботился о них и уважительно относился к ним. Кроме того, что он пил их кровь, полуэльф больше ничего не делал.

Кроме того, они уже привыкли к своему нынешнему образу жизни. Прослужив Уильяму несколько лет, они наконец поняли, что за человек смог победить их на Южном континенте.

«Вот кристалл связи», — сказала Чармейн, протягивая Перл красный драгоценный камень, подаренный ей Уильямом. «Вы можете поговорить со мной напрямую, используя этот артефакт. Просто помните, что я могу отвечать или не отвечать, если занят выполнением своих обязанностей. Кроме того, было приятно снова вас видеть, старшая сестра».

Чармейн улыбнулась, прежде чем повернуться и последовать за своим Мастером. Она знала, что Перл рано или поздно свяжется с ней.

«Сестра, я делаю это ради тебя», — сказала Чармейн, когда перед ней открылся портал. — Я просто надеюсь, что ты дважды подумаешь, пока не стало слишком поздно.

— Тебе не кажется, что ты зашел слишком далеко? — спросила Арвен, садясь перед Уильямом.

— Нет, — ответил Уильям. «Я всегда могу сделать что-то хуже».

Арвен вздохнула, потягивая чай, приготовленный для нее Чармейн. Сейчас они находились на личной вилле Арвен в Священной роще. Здесь она останавливалась всякий раз, когда не выполняла свои обязанности Святой Мирового Древа.

— У тебя уже была эта идея в голове, когда ты разговаривал с отцом ранее?

— Нет. Вообще-то это была идея отца. Я даже пытался убедить его, что это не лучший образ действий, но он настоял на этом. Я не виноват.

«Этот проклятый ублюдок!» Арвен сердито хлопнула по подлокотнику кресла. «Я собираюсь дать ему хороший нытье позже!»

«Да. Пожалуйста, хорошенько его поворчите. Он действительно посмел выдумать такой дьявольский замысел? Я даже не мог придумать что-то настолько мерзкое. Мама, во всем виноват отец».

«Не волнуйся, Уилл. Я буду добиваться справедливости ради тебя!»

Уильям кивнул, словно соглашаясь со словами матери. Если бы не тот факт, что Максвелл в настоящее время находился в глубоком сне после оказания помощи своему сыну, бывший покоритель подземелий определенно использовал бы один из корней Мирового Древа, чтобы дать пощечину своему сыну за то, что он был большим, толстым, лжецом. .

Полуэльф усмехнулся в своем сердце, представив, как его отец получит хлесткую порку от матери, даже не получив возможности объяснить свою версию истории.

«Мама, принцесса Эовин не сможет справиться с задачей по уходу за детьми в одиночку», — сказал Уильям. «Как Святая, вы также должны протянуть руку помощи, чтобы успокоить их».

«… Это твоя расплата за то, что я не подтер твою задницу, когда ты был молодым?» — спросила Арвен, глядя на Уильяма с выражением несправедливости на лице. — Ты оставляешь меня убирать за тобой этот беспорядок?

— Да, — ответил Уильям с улыбкой. «Пожалуйста, сделай все, что в твоих силах, мама. Я планирую оставить много беспорядка». Эта глава обновляется Freeᴡebnᴏvel.cᴏm.

Арвен фыркнула. «Единственная неразбериха, которую я приму от вас, — это мои внуки. Аседия всегда спит. Она такая ленивая, что даже заставить ее говорить — сложнейшая задача. Однако я уверен, что даже в своей лени она была бы идеальным кандидатом». чтобы зачать ребенка, нет? Ее тело также питается мировым древом и всегда плодородно. Вам просто нужно сделать это один раз, а я позабочусь об остальном».

Уильям сделал глоток чая, прежде чем поставить его на стол. — Ты хочешь, чтобы я забеременел от этой ленивой задницы?

«Да. Даже если она спит, мой внук все равно будет расти в ее животе. Ей даже не нужно было есть, потому что Источник Жизни обеспечивает ее тело необходимыми ему питательными веществами. Между нами двумя, я уверен, что ребенок, который будет расти в ее животе, будет иметь очень мощную жизненную силу. Возможно, он или она даже станет выдающейся фигурой, такой как Жрец или Оракул, когда вырастут».

«Я подумаю об этом.»

Почему-то слова Арвен прозвучали весьма убедительно. Поскольку Аседия только и делала, что спала целыми днями, то позволить ей родить его ребенка может быть хорошей идеей.

«Ну, я спрошу ее позже», — подумал Вильям, допивая чай. «Если она не отвергнет эту идею, я думаю, мы можем попросить маму провести нашу свадьбу».

Арвен была Святой Мирового Древа и имела достаточно полномочий, чтобы проводить свадьбы. Однако она делала это не для всех, и только те, кого она считала достойными ее благословения, получали возможность сделать ее церемониймейстером.

«Давайте пока отложим в сторону разговоры о моих внуках», — сказала Арвен, меняя тему их разговора. «Расскажи мне о своих планах здесь, на Континенте Луносвета».

Уильям кивнул, ставя свою чашку на стол.

«Мама, ты знаешь, что я покоритель подземелий?» — спросил Уильям.

Арвен ответила не сразу, словно собиралась с мыслями, прежде чем ответить Уильяму.

«У меня было предчувствие, что Максвелл так или иначе передаст вам профессию», — сказала Арвен через несколько минут. «Однако у меня не было доказательств, подтверждающих это. Многие жаждали силы Завоевателя Подземелий. Эта сила потенциально могла свергнуть любую правящую фракцию не только на Континенте Луносвета, но и на всем Мир.»

Затем Святая посмотрела на своего сына сложным взглядом, потому что теперь она понимала, как черноволосый подросток мог иметь Псевдо-Богов, служащих на его стороне. Ее муж, Максвелл, однажды сказал ей, что его самым большим желанием было захватить подземелья, которые находились в Запретных землях.

Ни один покоритель подземелий не смог завоевать эти Запретные владения, хотя у них уже были армии монстров, которых было более чем достаточно, чтобы завоевать любую империю, какую они пожелают.

Мечтой каждого Завоевателя было победить непобедимое.

Максвелл, как и бывшие покорители подземелий, поставили Запретные земли в качестве своего последнего завоевания при жизни.

— Уилл, ты собираешься отправиться в Гиперборею? — спросила Арвен. Ее взгляд не отрывался от лица сына, словно выискивая следы колебания в его глазах.

Уильям кивнул. «Да.»

У него не было намерения лгать своей матери, потому что он нуждался в ее помощи, чтобы позаботиться о делах на континенте Луносвета, пока он был занят завоеванием Запретных владений Гипербореи.

— Когда ты собираешься уходить?

«Через два дня».

Арвен кивнула и встала, чтобы обнять Уильяма. «Будь осторожен.»

— Буду, мама, — ответил Уильям. «Кроме того, пока меня нет, пожалуйста, присмотри за телами моих жен. Я оставил их на попечение Аседии в Весне жизни».

Арвен тут же отстранилась, удивлённо посмотрев на Уильяма.

«Почему ты не сказал мне раньше?!» Арвен сразу же направилась к двери, словно торопясь. «Я должен увидеть своих невесток во что бы то ни стало. Аседия может быть ленивой, но это первый раз, когда у нее есть компания. Кто знает, что она могла сделать с этими бедными девочками. их до одного из корней Мирового Древа».

Уильям хмуро посмотрел на торопящуюся мать.

«Аседия не стала бы делать что-то настолько ребяческое, верно?» — пробормотал Уильям, поднимая чашку чая со стола, но остановился на полпути. «Если подумать, она могла бы просто сделать это».

Уильям встал, когда он также покинул виллу, чтобы проверить тела своих жен. Хотя она доверяла Аседии, сонная эльфийка имела дурную привычку шутить всякий раз, когда у нее была возможность, когда они еще были вместе в землях Альвхейма.

Чармейн с улыбкой смотрела, как уходит ее Учитель.

Хотя на лице Уильяма было спокойное выражение, она заметила слабый след беспокойства в его глазах, отчего хорошенькая эльфийка почувствовала тепло в своем сердце.

«Мастер, ваше сердце все еще живо», — размышляла Чармейн, когда перед ней закрылась дверь.

Уильям мог вести себя холодно и отчужденно перед другими, но за закрытыми дверями он делал все возможное, чтобы сделать их счастливыми, несмотря на холод, пронизывающий все его тело.

В те времена Чармейн чувствовала, как глубоко он заботился о женщине, которая его любила, и находила себя благословленной тем, что теперь она была одной из тех женщин, которых Уильям лелеял своим запятнанным тьмой сердцем.

Когда Уильям и Арвен прибыли к Источникам Жизни, они увидели Ленивого Бездельника, обнимающего розововолосую девушку на руках, используя ее как подушку для объятий.

Арвен прижала руку ко лбу, бормоча «Я так и знала», в то время как полуэльфийка смотрела на эту сцену со спокойным выражением лица.

Вид мирно спящей Аседии с женой Шифон на руках напомнил ему о тех временах, когда его жены были еще живы.

Принцесса Сидони и Эш обычно делали то же самое, потому что тело Шифон было таким мягким и маленьким, что делало ее идеальной подушкой для объятий. Розововолосая девушка не возражала против такого обращения, потому что ей нравилось, когда ее обнимали и тискали. Словно она жаждала такой связи с девушками ее возраста и относилась к женам и любовницам Уильяма как к своим сестрам.

Уильям также был виновен в том, что делал то же самое несколько раз. Шифон была просто слишком очаровательна, и перед ней было слишком трудно устоять, поэтому каждую ночь она всегда обнималась либо с ним, либо с одной из его жен.

«Аседия, отпусти мою невестку», — умоляла Арвен, войдя в воду по пояс, чтобы приблизиться к спящей под водой девушке. «Разве ты не знаешь, что я также делаю все возможное, чтобы сделать тебя своей невесткой? Уильям может не любить тебя, если ты будешь относиться к его женам как к подушке для объятий».

«Гм, я не особо возражаю», прокомментировал Уильям.

«Но я делаю!» Арвен посмотрела на очаровательную розововолосую девушку и почувствовала, как ее сердце разрывается из-за того, что она погибла, спасая Уильяма. «Ох… Жаль, что я не встретил тебя раньше. Мне бы очень хотелось обнять тебя».

Уильям ухмыльнулся, увидев, что даже его собственная мать не смогла устоять перед привлекательностью Шифон. Он наблюдал, как Святая пыталась мягко оторвать руку Аседии от своей невестки, но последняя отказалась сдвинуться с места.

В конце концов, у полуэльфа не было выбора, чтобы заверить свою мать, что это нормально в его семье, поэтому ей не следует беспокоиться о том, как Аседия обращается с его женой.

«Я уверен, что если бы Шифон была жива, она не возражала бы и против того, чтобы Аседия удерживала ее», — сказал Уильям. «Все в порядке, мама. Пусть она подержит ее немного. Я уверен, что она просто чувствует себя одинокой».

«Вы в этом уверены?»

«М-м-м.»

Увидев, что ее сын действительно доволен тем, как Аседия обращается с его женой, Арвен больше не суетилась и подошла к другим своим невесткам, чтобы поближе взглянуть на них.

«Должна отдать тебе должное, Уилл, у тебя отличный вкус на женщин», — удовлетворенно кивнула Арвен, глядя на двух прекрасных дам, погруженных на дно родника.

Затем Святая взглянула на Ленивого Бродягу, который все еще обнимал Шифон, прежде чем переключить взгляд на своего сына, который спокойно смотрел на Аседию.

«Уилл, Аседия большую часть времени спит, поэтому она не заметит, если ты заведешь с ней детей», — с улыбкой сказала Арвен. «Ну, тогда я оставлю вас двоих наедине, так что не забудьте позволить мне увидеть моих внуков через год, хорошо?»

Затем Святая подмигнула своему сыну, прежде чем покинуть Источник Жизни с легким смешком. Она не заметила, как лицо белокурой красавицы, погруженной под воду, покраснело после того, как Арвен заявила, что Уильям должен делать с ней детей.

Ясно, что Арвен сделала это намеренно, чтобы сказать Аседии, что она получила одобрение.

Уильям мог только качать головой, наблюдая, как его мать покидает Весну в хорошем настроении. Через несколько минут, убедившись, что Арвен больше нет рядом, он направился к Асидии.

Через некоторое время Уильям присел на корточки и погрузился в воду. Дыхание под водой не было для него проблемой, и он не возражал против того, чтобы его одежда намокла.

Черноволосый подросток твердо верил, что красавцы не боятся промокнуть.

— Ты ее слышал, — сказал Уильям, ложась рядом с Асидией и обнимая ее сзади. «Мама давно говорила мне, что, поскольку ты бездельник, который умеет только спать, я должен просто обнять тебя, чтобы ты мог поднять моего ребенка в своем животике, пока меня нет. Что делать? Вы думаете?»

Длинные волосы Аседии зашевелились и обернулись вокруг тела Уильяма, прежде чем выбросить его из Источника Жизни.

Полуэльф грациозно приземлился на землю и улыбнулся реакции светловолосой красавицы на создание ребенка.

«Я уеду через два дня», — заявил Уильям, заложив обе руки за спину. «Я не знаю, когда вернусь, но это должно быть где-то через неделю или около того. Я вернусь, как только завоюю Гиперборею. До тех пор берегите себя и всех в безопасности».

Затем Уильям повернулся, чтобы уйти, но прежде чем он успел сделать и три шага, прядь длинных светлых волос обернулась вокруг его талии и осторожно потянула.

Полуэльф не сопротивлялся и позволил Асидии утащить себя обратно в воду. Когда полуэльф погрузился в воду, Аседия слегка приоткрыла глаза и повернула голову, чтобы посмотреть на Уильяма.

Черноволосый подросток опустил голову и поцеловал Асидию в губы, потому что был уверен, что именно поэтому она втянула его обратно в воду.

Они поцеловались, и еще поцеловались.

Наконец, через десять минут волосы, обернувшиеся вокруг тела Уильяма, вернули его на берег.

Полуэльф взглянул на краснеющую красавицу под водой, прежде чем помахать ей рукой, чтобы попрощаться. Он знал, что Аседия защитит тела его жен, так что он сможет покинуть Родник Жизни без каких-либо забот.

«Ну, тогда, я думаю, мне следует долго поговорить со Стражами Континента Луносвета, прежде чем я покину это место», — пробормотал Уильям, направляясь к поверхности.

Стражи могли испугаться его, поэтому они решили не сражаться с ним. Однако они по-прежнему были привязаны к континенту Луносвета, поэтому не закрывали глаза на то, что Вильям сделал с эльфами.

Черноволосый подросток знал, что ему нужно разобраться с ними, чтобы они могли пополнить свой легион. Наличие нескольких полубогов и двух псевдобогов, добавленных к его списку, безусловно, создаст сдерживающий фактор, который заставит Феликса, а также армии Центрального континента дважды подумать, прежде чем иметь дело с ним.

«Что?! Князь Тьмы находится на Континенте Луносвета?!»

— Почему ты выглядишь такой счастливой, Лира?

Добродетельная Леди Умеренности тут же убрала улыбку с лица и заменила ее серьезной.

— Ты ошибся, — ответила Лира. «Я умирал от желания отомстить этому ублюдку, но никто не знал, где он был. Теперь, когда я знаю его местонахождение, я иду туда, чтобы поделиться с ним своим мнением!»

«Ой, успокойся», — сказала Добродетельная Госпожа Милосердия, Черри, держа Лиру за руку и глядя на нее поднятыми вверх глазами. Поскольку она была всего лишь маленькой девочкой, она относилась к каждой из Семи Добродетелей как к своей Старшей Сестре, и все также относились к ней как к своей Младшей Сестре, включая Селесту, которая обычно не смешивалась с другими Добродетелями.

— Ты прав, мне нужно успокоиться, — глубоко вздохнула Лира, пытаясь успокоить свои чувства. «Мне нужно отправиться на континент Луносвета, чтобы успокоиться. Знание того, что ублюдок там, не успокаивает меня».

Добродетельная Леди Веры, Мелоди, глубоко вздохнула, глядя на Лиру, которая всерьез планировала отправиться на континент Луносвета, чтобы встретиться с тем, кто ее пленил.

— Лира, ты забыла? У нас с ним договор о ненападении, — сказала Мелоди. «Если ты нарушишь правила, мы станем его рабами. Я не хочу быть рабом этого грязного человека».

Лира посмотрела на Мелоди, отчего та вздрогнула. По какой-то причине, услышав, как сестра назвала Уильяма грязным, она взъерошилась.

«У-успокойтесь, ладно. Как насчет того, чтобы я пошел с вами, чтобы мы могли побить его вместе?» Мелоди заикалась после того, как подверглась наполненному ненавистью взгляду Лиры. ‘Ух ты! Это один страшный взгляд. Должно быть, она так сильно ненавидит этого полуэльфа, что смотрит на меня так, словно хочет убить меня.

Эфемера, наблюдавшая за этой сценой со стороны, могла только беспомощно покачать головой. Она знала, что причина, по которой Лира смотрела на Мелоди, заключалась в том, что та неосознанно коснулась ее обратной шкалы, из-за чего она посмотрела на нее с убийственным намерением.

— Ладно, все успокойтесь. Эфемера решила разрядить витавшее в воздухе напряжение, пока Лира не сделала глупость и не раскрыла свое прикрытие. «Мелодия права. Мы подписали пакт о ненападении с Темным Принцем, так что мы не должны враждовать с ним, иначе мы можем просто стать его рабами.

«Лира, если ты действительно хочешь отправиться на континент Луносвета, я пойду с тобой. Но только если ты пообещаешь не устраивать сцен».

Лира кивнула. «Хорошо. Я согласен с вашим предложением».

Уже собираясь выйти, они услышали строгий голос, от которого все дамы чуть не вздрогнули от испуга.

— А кто сказал, что вы вдвоем можете идти?

Четыре Добродетельных Леди повернулись к своим головам, чтобы посмотреть на Папу Святого Ордена, идущего в их направлении с торжественным выражением лица.

«Наследник Тьмы уже взял под свой контроль Королевство Забия и движется к завоеванию близлежащих территорий», — заявил Папа. «Альянс попросил нас направить наши силы в юго-западный регион континента, чтобы сдержать их продвижение. Было бы неразумно, чтобы вы двое ушли, когда Наследник Тьмы все еще на свободе».

Лира поняла, что хотел сказать Папа, но все равно хотела увидеть Уильяма. Из-за этого она решила попытать счастья и задать вопрос папе.

«Тогда что насчет Континента Луносвета?» — спросила Лира. «Королевство Забия — всего лишь маленькое королевство. Если сравнить его со всем Континентом Луносвета, то оно как капля в море. Разве мы не собираемся делать какие-либо шаги в сторону Князя Тьмы?»

Папа нахмурился, услышав слова Лиры. Однако она все же стояла на своем и дала ей ответ.

«Территория Альянса находится на Центральном континенте», — ответил Папа. «Ни у кого из них нет лишних сил, чтобы справиться с Князем Тьмы, который находится на другом континенте. Помимо договора о несогласии с этим… Полуэльфом, мы также знаем, что он ненавидит Наследника Тьмы больше, чем кто-либо другой. На данный момент лучший план состоит в том, чтобы позволить им двоим разобраться друг с другом. Еще не поздно разобраться с тем, кто останется между ними двумя».

Лира понимающе кивнула головой, но глубоко внутри она проклинала папу за то, что он даже подумал о попытке воспользоваться ее принцем. К счастью, Уильям не выстрелил ей в уши своим семенем, так что ее мозг все еще работал нормально.

Добродетельная Леди Умеренности знала, что ей следует и чего не следует делать в отношении дел Альянса. Естественно, она была на стороне Уильяма и была бы более чем счастлива сразиться с Наследником Тьмы ради него.

— Итак, когда мы сделаем наш ход? — спросила Лира, сжав кулак.

Ей не терпелось уничтожить как можно больше Демонов, чтобы гарантировать, что Уильям одержит верх, когда сразится с Феликсом.

Папа одарил темноволосую красавицу многозначительным взглядом, прежде чем дать ей ответ. «Скоро. Итак, никому из вас не разрешено покидать Дворец Света».

Четыре Добродетельных Леди смотрели, как Папа уходит, и в их головах крутились разные эмоции.

Эфемера, которая была самой наблюдательной среди всех Добродетелей, почувствовала ноющее чувство где-то в глубине души.

— Этого не может быть, верно? — подумала Эфемера, глядя в спину Папы, удалявшегося все дальше.

Если бы Папа действительно хотел покончить с войной раньше, она бы обязательно мобилизовала все силы Священного Ордена Света, включая четырех Псевдо-Богов, прибывших с небес.

Эфемера надеялась, что она просто слишком много думала, когда отбрасывала эту идею на задворки своего разума. По какой-то причине она чувствовала, что Папа не был так серьезен, когда дело дошло до блокирования продвижения Феликса на Центральный континент.

Как будто она планировала позволить Наследнику Тьмы завоевать больше земель, прежде чем они сделают ход. Таким образом, их Орден мог легко заменить различные королевские семьи, которые Феликс убил во время своего завоевания, и поставить одного из своих людей в качестве нового правителя.

Делая это, влияние Священного Ордена расширится, и они получат большую территорию, которая была бы невозможна, если бы Наследник Тьмы не начал свое вторжение на земли Центрального Континента.

На окраине Священной рощи Уильям восседал на черном троне с тремя прекрасными дамами рядом с ним. Пылающая черная птица сидела на спинке трона и смотрела на Стражей со сложным выражением в глазах.

Когда-то Сеферон был сильнейшим Стражем Континента Луносвета. Но теперь это был просто подчиненный черноволосого подростка, и с этим все было в порядке. Узнав, что над небесами есть небеса, он, наконец, понял, как смехотворно думать, что это самое сильное существо в мире Гестии.

Теперь, когда он теперь обладал силой, превышающей его прежнюю силу, он решил поклясться в верности Уильяму, с которым его Хозяйка обращалась как с особенным существом.

— Где Драуум? — спросил Уильям, глядя на Стражей, которых он вызвал, чтобы встретиться с ним.

Мирендор вздохнул, глядя на полуэльфа, который был полон решимости заставить своего товарища страдать.

«В настоящее время Драуум не хочет с вами встречаться», — ответил Мирендор. «Но я позабочусь о том, чтобы он знал обо всем, что происходит на этой нашей встрече».

Уильям улыбнулся и кивнул головой. Хотя его план усложнить жизнь Древнему Голему был на время отложен, он все же был доволен тем, что перед ним собрались все Стражи.

«Как вы, возможно, уже знаете, я теперь Верховный Повелитель Континента Луносвета», — ответил Уильям. «Я уверен, что у всех вас есть идея, почему я собрал вас здесь сегодня, но для того, чтобы внести ясность, я скажу вам, почему, чтобы не было недоразумений в будущем».

Полуэльф сделал паузу, чтобы дать Стражам передышку, прежде чем продолжить свое предложение.

«Помоги мне сразиться с Феликсом», — заявил Уильям. «Если ты сделаешь это, я отброшу свою мелкую обиду и больше не буду беспокоить кого-либо из вас. Кроме того, после того, как мы выиграем войну, я сниму проклятие, которое я наложил на всех эльфов, и мы все можем расстаться. .»

Мирендор потер подбородок, глядя на черноволосого подростка, уверенно восседавшего на своем черном троне. Хотя он знал, что идти против Уильяма было плохой идеей, он все же думал, что предложение полуэльфа было слишком односторонним.

«Ты признал, что твоя обида мелочна, и все же ожидаешь, что мы будем сражаться за тебя только потому, что ты так сказал», — сказал Мирендор. — Вам не кажется, что это слишком?

Уильям посмотрел на короля энтов с улыбкой. Он уже ожидал, что они отклонят его предложение, поэтому реакция Мирендора его не удивила.

«Хорошо. Тогда скажи мне, что ты хочешь взамен за свое рабство?» — спросил Уильям.

Мирендор успокоился, услышав ответ Уильяма. Он не ожидал, что полуэльф сделает шаг назад в их разговоре. Он ожидал, что черноволосый подросток не воспримет ответ «нет» и заставит их стать его подчиненными, используя угрозы или другие методы, чтобы заставить их подчиниться ему.

«Что случилось?» — спросил Уильям через пять минут после того, как он задал свой вопрос. «Я прошу, чего вы хотите, чтобы верно служить мне».

Мирендор взглянул на своих товарищей, прежде чем обернуться на полуэльфа, который ждал его ответа.

— Ты уже знаешь, что мы не хотим тебе подчиняться, — ответил Мирендор. «Даже если вы спросите нас, чего мы хотим, у нас нет ответа, чтобы дать вам в данный момент».

Уильям кивнул, прежде чем переключить взгляд на других Стражей, которые критически смотрели на него.

— Он говорит за всех вас? — спросил Уильям. «Ребята, вы действительно ничего не хотите получить в обмен на верную службу мне?»

Ни один из Стражей не ответил, потому что, как и Мирендор, они не могли сразу придумать ничего, что им нужно.

Видя все их реакции, Уильям решил приступить к Плану Б, который он имел в виду в качестве компромисса. Он знал, что Мирендор скорее умрет, чем будет служить ему. Хотя он мог убить Короля энтов и впоследствии развратить его труп, чтобы стать его подчиненным, он решил этого не делать.

Он смотрел на более широкую картину, и Континент Луносвета был лишь частью цели, которую он имел в виду.

— Хорошо, тогда давай пойдем на компромисс, — сказал Уильям. «Через два дня я отправляюсь в Запретное царство Гипербореи. Пока меня нет, вы все можете подумать о том, что вы хотите получить в обмен на службу мне. Я уверен, что все вы знаете, что я могу насильно совратил всех вас, чтобы они стали моими верными рабами, но я не собираюсь этого делать.

«Моя мать по-прежнему Святая Мирового Древа, и я уверен, что все вы защищали ее в той или иной форме за последние несколько лет. Вы превратитесь в бездумных пешек. Итак, вот что мы собираемся сделать. Пока меня нет, используйте это время, чтобы подумать о том, что вы хотите получить.

«Хотя я уверен, что Феликс не будет скрытно атаковать континент Луносвета, пока меня нет, все же есть вероятность, поэтому я прошу вас продолжать выполнять свои обязанности по защите вашего домена. от Святого Ордена Света от входа в Священную рощу, а также от столицы Морн-Энтеас. Это все, о чем я прошу вас сейчас».

Мирендор и остальные Стражи с удивлением посмотрели на Уильяма, услышав его слова. Они могли понять, почему должны защищать свой Домен от Наследника Тьмы, но не понимали, почему он специально попросил их остановить вход членов Священного Ордена в Священную Рощу, а также в столицу Эльфы.

«Почему мы должны мешать членам Священного Ордена приходить в Священную Рощу, а также в Столицу?» — спросил Мирендор. «Они наши союзники в борьбе с Наследником Тьмы».

Уильям ухмыльнулся, слегка постукивая по подлокотнику своего трона.

«Мирендор, ты уже такой древний, и все же ты все еще не понимаешь сердца людей», — ответил Вильгельм. «Наследник Тьмы и я, возможно, сейчас самые большие угрозы, но это также делает нас идеальным камуфляжем для всего плохого, что происходит в этот период времени».

«Я не понимаю.» Мирендор покачал головой. «Что ты имеешь в виду?»

«Это означает, что Феликс и я — удобные пешки, которые можно использовать, когда некая организация создает проблемы из тени», — ответил Уильям. «Поскольку Феликс и я окрашены в черных и злых, нас будет очень легко обвинить во всем. Скажи мне, Мирендор, ты действительно веришь, что Святой Орден настолько праведный? Я уверен, что для них, Нынешняя война — идеальный способ дестабилизировать нынешний статус-кво на Центральном континенте».

Уильям встал со своего трона и усмехнулся королю энтов, который теперь начинал понимать, что он пытался сказать.

«Мир — опасное место для жизни не из-за злых людей, а из-за людей, которые ничего с этим не делают», — прокомментировал Уильям, когда Астрап и Бронте взяли его за руки.

«Мирендор, сделай так, чтобы ни один из этих лицемеров не ступил на континент Луносвета, пока меня нет, иначе сделка будет расторгнута. Я больше не буду сдерживаться и прослежу, чтобы все вы поняли, что значит сражаться против принца Даркнесс. Вы все не хотите, чтобы это произошло, верно?

Четыре Псевдобога на стороне Уильяма, наконец, полностью раскрыли свои ауры, что заставило Стражей, кроме Мирендора, чувствовать большой дискомфорт.

«Очень хорошо. Я соглашусь на твое условие», — ответил Мирендор. «Пока вы не вернетесь, членам Священного Ордена будет запрещено входить на континент Луносвета».

Уильям фыркнул, прежде чем уйти. Он уже сказал все, что нужно было сказать. Полуэльф достаточно пошел на компромисс и позволил Стражам сохранить свою свободную волю. Но это не значит, что он не передумает, если за его спиной сделают что-нибудь смешное.

Как только он вернется из земель Гипербореи, тем скорее он приступит к заключительной фазе своего плана.

Было еще одно Подземелье, которое ему нужно было завоевать, прежде чем он сразится с Наследником Тьмы, в дополнение к подготовке страховки для борьбы со Святым Орденом Света.

«Атлантида», — подумал Уильям, стоя на вершине «Черного феникса», летевшего в направлении Священной рощи. Он давно хотел покорить это Подземелье, но не имел для этого необходимых сил.

Последнее поле битвы за Псевдо-Бога, которое можно было найти на его последнем этаже, находилось под самыми глубокими частями океана. Даже с четырьмя полубогами рядом с ним он все еще не был уверен, что сможет победить его.

Сеферон был бесполезен под водой, и хотя вода была отличным проводником молнии, у полуэльфа было чувство, что это не будет иметь большого значения, когда он столкнется с последним боссом подземелья.

Титания, вероятно, могла бы помочь всем бороться до патовой ситуации, но патовая ситуация была не тем, чего хотел Уильям.

Черноволосому подростку нужна была сила, которая склонила бы битву в его пользу, и для этого ему нужно было отправиться в Гиперборею, Мифическую Землю, расположенную за Северным Ветром.

Через неделю после того, как Феликс завоевал столицу Королевства Забия…

«Это жизнь», — сказал Феликс, восседая на троне короля Забии.

У него было очень расслабленное выражение лица, в то время как его руки лежали на головах двух прекрасных принцесс, которые были заняты его обслуживанием. Это были дочери предыдущего короля, захваченные его подчиненными.

Все принцы были убиты, потому что Феликсу они были не нужны. Принцесс пощадили, потому что они были подходящими грелками для постели, в то время как его силы продолжали распространяться наружу.

Две девушки уже были запятнаны тьмой Феликса и уже ступили на путь разложения.

Уильям мог легко сделать то же самое с Лирой и Эфемерой, но он решил не делать этого и позволил обеим Добродетельным Дамам вернуться во Дворец Света, чтобы сражаться против сил Феликса, которые в настоящее время расширяли его плацдарм на Центральном Континенте.

Мгновение спустя Феликс хмыкнул, и две принцессы были осыпаны его семенем. Они ошеломленно смотрят на зеленоволосого демона, когда его сущность покрывает их лица. Мгновение спустя они опустили головы и начали чистить его ствол, готовясь к тому, что должно было произойти дальше.

Однако, прежде чем Феликс успел обнять двух принцесс, только что закончивших мыть его член, двери тронного зала открылись.

«Ваше превосходительство, последнее сопротивление Королевства Забия пало. Это Королевство теперь принадлежит вам», — сообщила правая рука Феликса. Он держал голову опущенной и даже не удостоил взглядом двух дам, которые в данный момент облизывали лица друг друга, чтобы стереть метку зеленоволосого демона со своих лиц.

— Очень хорошо, — ответил Феликс. «Где Король Демонов Бык и Принцесса Железный Веер?»

«Они вдвоем направились в соседнее королевство Словелл, чтобы убить правящего короля, а также членов королевской семьи мужского пола».

«Отлично. Мне нужны новые грелки для постели».

Феликс ухмыльнулся, когда одна из принцесс обняла его за шею и оседлала, в то время как другая принцесса взяла его правую руку и использовала ее, чтобы играть с собой.

Вскоре в тронном зале эхом разнеслись звуки разврата, а правая рука Феликса так и осталась стоять на коленях с опущенной головой. Увидев эту сцену за последние несколько дней, он уже привык к ней и больше не обращал внимания на новое хобби своего Учителя.

«Где сейчас Верховная Жрица? Она все еще в Царстве Демонов?» — спросил Феликс.

Ариман помешал Еве участвовать в кровавом завоевании Королевства Забия и позволил ей остаться на Континенте Демонов, всего в нескольких милях от Крепости Янтарного Клыка.

Шестиухая макака, а также два полубога, Эль Сибон и Мапингуари, охраняли ее. С таким составом Джоаш, Черный Дракон, не осмелился незаметно атаковать часть Армии Демонов, которая решила остаться, чтобы защитить свою Верховную Жрицу.

«Верховная жрица все еще в Царстве Демонов», — сообщил правая рука. «Главный храм в этом городе убирают, готовясь к ее прибытию».

Феликс фыркнул, но больше ничего не сказал. Ариман души не чаял в Еве и позволял ей делать все, что ей заблагорассудится, при условии, что она не покинет Армию Демонов.

Хотя он и не хотел этого признавать, Наследник Тьмы очень завидовал тому, как обращались с Евой. Тем не менее, он не сделал ничего, чтобы усложнить ей жизнь, потому что знал, что будет противодействовать только одному Богу, но двум Богам, которые сделали рыжеволосую девушку своей Жрицей.

— Какие-нибудь движения со стороны Альянса? — спросил Феликс.

Хотя он был уверен, что его нынешние силы смогут преодолеть численное неравенство из-за Псевдо-Богов, он знал, что его все еще могут отбросить, если вся мощь Центрального континента будет направлена против него.

Правая рука Феликса кивнула. «Их силы сейчас направляются в нашем направлении, пытаясь сдержать нашу экспансию. Однако из-за расстояния им потребуется как минимум месяц, прежде чем их основные силы достигнут этого королевства.

Ухмылка появилась на лице Феликса после того, как он услышал отчет своего подчиненного. Месяц — это еще очень большой срок, и если его силы продолжат расширяться до этого времени, то можно будет аннексировать еще три королевства, а возможно, и империю.

— Наши шпионы что-нибудь говорили о Священном Ордене? — спросил Феликс. «Они должны были сделать свой ход к настоящему времени».

Подчиненный Феликса ответил не сразу, потому что все еще собирался с мыслями о том, как правильно ответить своему Учителю.

Наследник Тьмы не возражал ждать, сжимая правой рукой грудь Принцессы, которая использовала его руку, чтобы чувствовать себя хорошо, пока ее лицо не скривилось от боли.

В конце концов, Феликс ослабил хватку на нежной груди, покрасневшей от его прикосновений.

— Хозяин, у нас до сих пор нет никаких зацепок о том, где находится Дворец Света, — через несколько минут ответила правая рука Феликса. «Также не было замечено никаких движений Храмовников Света или их летающих кораблей. Мы просто не можем отследить их передвижения, потому что их силы покрыты тайной».

— Понятно, — ответил Феликс, шлепнув ладонью по спине принцессы, сидящей у него на коленях, и притянул ее ближе к себе. «Скажи шпионам быть начеку и немедленно сообщать мне, если будут какие-либо изменения в передвижении Альянса. Кроме того, скажи им, чтобы они обращали особое внимание на любые наблюдения летающих кораблей Священного Ордена. Если они увидят хотя бы один из них, обязательно сообщите мне как можно быстрее. Я ясно выражаюсь?»

— Да, ваше превосходительство!

— Вы можете пойти и передать мои приказы всем.

Правая рука Феликса кивнула головой, выходя из тронного зала.

Ему была дана полная власть в управлении захваченными ими землями, в то время как его начальник пользовался подаренными ему военными трофеями.

Вскоре после того, как двери закрылись, Принцесса, восседавшая на теле Феликса, вздрогнула, когда зеленоволосая Тьма Демона выстрелила в нее. Мгновение спустя она потеряла сознание, и ее тут же утащила вторая принцесса, терпеливо ожидавшая своей очереди.

Вскоре с ее губ сорвался приятный вздох, когда она почувствовала, как член Феликса глубоко вошел в нее.

«Подумать только, что два дня назад ты был всего лишь целомудренной девицей, а теперь ты не более чем шлюха», — усмехнулся Феликс, предаваясь плотским удовольствиям.

Принцесса не ответила, отчаянно шевеля бедрами, чтобы утолить жар, сжигавший ее изнутри.

Феликс ухмыльнулся, позволив красивой девушке расправиться с ним, в то время как он фантазировал о новой партии красоток, которые вскоре будут испачканы его развратным стремлением к власти.

— Очень жаль, что моя невеста сбежала, — размышлял Феликс, держа принцессу за талию и ускоряя движения бедрами, заставляя ее громко плакать от боли и удовольствия. «Если бы только она была здесь, я бы точно повеселился с ней».

Зеленоволосый Демон сожалел, что не смог обнять свою Пророческую Невесту, потому что Селин действительно была красавицей.

«Неважно», — подумал Феликс, чувствуя, как жар от его чресл поднимается к поверхности, фантазируя о прекрасном эльфе, чье тело он не смог попробовать на вкус.

— Ее сестра все еще здесь и обладает Добродетелью Целомудрия. Я обязательно схвачу ее живой и получу удовольствие, лишив ее Добродетели. Разве она не Пророческая невеста Уильяма? Я бы хотел увидеть выражение его лица после того, как сделаю Селесту своей женщиной.

Феликс хмыкнул, когда женщина в его руках безостановочно содрогалась, когда его семена порчи просачивались глубоко в ее тело. Через несколько секунд Принцесса безвольно обмякла в объятиях Феликса, а тот погрузился в наслаждение, которое еще не утихло.

Больше всего на свете Феликс хотел заставить Уильяма страдать, и одним из способов сделать это было развратить женщин, важных для полуэльфа, и пометить их как своих.

Феликс до сих пор понятия не имел, что Уильям завладел Континентом Луносвета. Только Байрон, а также Папа Священного Ордена знали, что Темный Принц уже завладел землями предков эльфов.

Если бы Наследник Тьмы только знал, что его соперник уже захватил территории, намного превосходящие земли, завоеванные им, он обязательно приказал бы своей армии ускорить темп, чтобы завоевать больше земель.

К счастью, он этого не знал, поэтому просто сосредоточился на том, чтобы поддаться плотским удовольствиям, в то время как он с большим нетерпением ждал следующей группы красивых дам, которые скоро появятся на его пути.

В то время как экспансия Феликса происходила на Центральном континенте, Уильям уже покинул эльфийскую столицу и направился в Запретную землю Гипербореи. Он знал, что время никого не будет ждать, поэтому, связав кое-какие концы с концами, он, не сказав больше ни слова, отправился в путь.

Путешествие к месту назначения не было таким хлопотным. По крайней мере, так он думал изначально.

Однако, прежде чем он сможет войти в Запретные Земли, ему нужно будет пересечь Рипейские горы, где находился Хранитель Гипербореи, Борей.

Только пройдя его испытания, кто-то сможет войти в Страну За Северным Ветром, которую также называли Вечным Садом Аполлона, где можно было найти вечную весну.

Это было место отдыха и последнее препятствие на пути к Запретной Земле Гипербореи.

Земли Гипербореи считались эльфами мифом, потому что только один из сотен тысяч эльфов, пытавшихся найти таинственный Домен, вернулся.

После того, как выживший рассказал о своих трудностях в поисках Запретной земли, самое большее, чего ему удалось достичь, это Сады Аполлона, которые были последним святилищем перед входом в земли Гипербореи.

Из-за горя и страха последний выживший решил вернуться в Эльфийские земли, чтобы никогда больше не ступить в царство, унесшее бесчисленное количество жизней. Несмотря на то, что многие эльфы пытались подбодрить его и даже уверяли, что он будет хорошо защищен, если будет служить их проводником, он не сдвинулся с места и жил жизнью отшельника, вдали от эльфийского общества.

Арвен рассказала Уильяму эту историю перед тем, как он покинул Священную рощу. Хотя его мать пыталась убедить его, полуэльф уже принял решение и оставил Солейл в руках своей матери на хранение, чтобы он мог вернуться к ней, как только закончит свою задачу.

По правде говоря, Гиперборея была похожа на Атлантиду. Найти Подземелье под бескрайним океаном было все равно, что найти особую песчинку на пляже. Знаменитый подводный город никогда не был найден в прошлом, и Уильям ступил в него только благодаря силе Кольца Завоевания, которое случайным образом отправило его в Легендарный Город, местонахождение которого было полной загадкой.

«Наконец-то мы здесь», — пробормотал Уильям, глядя на бесплодные земли, покрытые снегом и льдом. Вдалеке виднелась одинокая гора.

Как ни старался полуэльф смотреть, он не мог увидеть вершину, потому что какое-то божество охраняло ее секреты и не позволяло никому разглядывать туманы, закрывавшие обзор.

«Мастер, почему бы тебе просто не остаться здесь?» — спросил Астрап. «Я уверен, что мы вчетвером легко пройдем испытание Борея. Тебе незачем подвергать себя опасности в этой экспедиции».

«Моя сестра права, Мастер,» ответил Бронте. — Будет лучше, если ты оставишь это дело нам.

Сеферон и Титания одобрительно закивали головами, потому что у них было ощущение, что Запретная земля не так проста, как кажется. Они уже были Псевдо-Богами, и они могли чувствовать что-то опасное, скрывающееся в тумане, что заставило их насторожиться.

— Все в порядке, — ответил Уильям. «Я также пройду тест Борея. Мне очень любопытно, почему никому еще не удавалось ступить в Гиперборею. Может быть, это открытие так или иначе поможет мне».

Увидев, что Уильям не хочет сдвинуться с места, у четырех псевдобогов не было другого выбора, кроме как оставаться рядом с ним, чтобы обеспечить его безопасность, когда они проходили через белые туманы, витающие у вершины и подножия Рипейских гор. .

Как только Уильям и его свита вошли в туман, видимость упала до нуля. Они не могли видеть даже собственного тела. Но никто из них не чувствовал беспокойства или страха перед тем, что происходило вокруг них.

Они просто шли вперед, чтобы как можно скорее уйти от белого тумана, чтобы совершить долгий путь к вершине горы, чтобы увидеть Борея.

По мере того, как Уильям шел уверенно, он вскоре обнаружил, что туман вокруг него уже не такой густой, как раньше, и он мог видеть слабый свет вдалеке. Он шел уже, казалось, час, и теперь он мог видеть свет в конце туннеля.

Когда черноволосый подросток вышел из белого тумана, он оказался на утесе, возвышающемся над городом вдалеке.

Уильям нахмурился, потому что, хотя он не видел этого места тысячи лет, он был уверен, что знает, на что смотрит. Хотя он потерял свои воспоминания, когда стал эйнхерием, те же самые воспоминания вернулись после того, как он вышел из тумана, преградившего ему путь.

«Камелот», — хмурый взгляд Уильяма усилился, когда он посмотрел на место, где он родился в Мидгарде. «Наверное, это всего лишь иллюзия».

Уильям не был глуп. Это место просто не могло существовать, так как Асгард пал тысячи лет назад. Кроме того, как он мог добраться до города королей, просто пытаясь пройти мимо туманов, которые позволили бы ему добраться до подножия Рипейских гор?

Это было просто невозможно, и полуэльф это тоже осознавал. В конце концов, он просто подумал, что его испытание началось, и с ненавистью уставился на замок вдалеке.

— Это суд над Борея? Уильям щелкнул языком. «Совершенно безвкусный ублюдок. Конечно, я подыграю вашему маленькому фарсу».

Слабый след намерения убить промелькнул в глазах полуэльфа, пока он шел к городу, в котором у него было много болезненных воспоминаний. Прошли тысячи лет, но чувство к городу осталось, отчего Вильгельму захотелось призвать свой Легион и вывернуть это место наизнанку.

В детстве он много страдал, потому что был внебрачным сыном короля, восседавшего в то время на троне, но его так и не признали одним из его сыновей. Вместо этого его отправили в замок Тинтагель, когда ему было четырнадцать, и запретили возвращаться в Камелот в любой форме и в любой форме.

«Не знаю, могу ли я доверять своим воспоминаниям», — подумал Уильям, приближаясь к городским воротам. «Но если бы я основывал внешний вид этого места на том, что у меня в голове, с тех пор, как я уехал, ничего не изменилось».

Нынешний Вильгельм ничего не желал, кроме как сжечь легендарный замок и его город с лица земли, но так как он находится в каком-то испытании, то решил все это терпеть до тех пор, пока не узнает, почему его привели в это место Борей, которого иногда называли Северным Ветром.

Как только он шел к воротам, как будто это место принадлежало ему, стражник с обнаженным мечом преградил ему путь.

«Почему ты вернулся, мальчик?» — спросил охранник. «Король уже постановил, что ты никогда больше не войдешь в Камелот. Так что тебе лучше вернуться в сельскую местность и провести свою жизнь, разводя коз и овец, как пастух».

Охранник ухмылялся, а остальные охранники у ворот смеялись и подбадривали своего товарища, который высмеивал черноволосого подростка, который собирался пройти через их городские ворота прямо у них под носом.

Внезапно охранник, преградивший путь Уильяму, врезался в закрытые стальные ворота и упал на землю, как марионетка, у которой перерезали нитки.

Охранники перестали смеяться и все одновременно выхватили оружие. Все они недоверчиво посмотрели на Уильяма, потому что их товарищ всего лишь следовал приказу своего короля.

«Т-ты! Ты планируешь бунтовать?!» — в гневе закричал один из охранников. «Вам больше не рады здесь, в Камелоте».

Уильям зло усмехнулся, глядя на жалких стражников, посмевших преградить ему путь.

«Изначально я планировал просто осмотреть достопримечательности, но, поскольку вы все достаточно тупы, чтобы попытаться остановить меня, я думаю, мне просто придется прорваться внутрь», — Уильям одарил охранников дьявольской улыбкой, от которой они почувствовали себя по их позвоночнику проходит ощущение холодного покалывания.

Вокруг тела Уильяма вспыхнуло черное пламя, из-за чего температура взлетела до небес. Охранники, которые некоторое время назад были заняты собой, теперь кричали в панике, когда черное пламя медленно двигалось в их сторону.

«Поскольку вы все хотите умереть, я буду более чем счастлив отправить вас всех в загробную жизнь».

Черноволосого подростка уже раздражало, что его привели в ненавистное ему место. Но охранники еще больше раздражали его, что вызвало еще одно болезненное воспоминание в его голове.

Как только черное пламя было готово поглотить охранников и сжечь их дотла, ворота открылись, и мощный порыв ветра унес пламя туда, откуда оно пришло.

Уильям небрежно взмахнул рукой и заставил черное пламя исчезнуть, когда увидел знакомое лицо, появившееся перед ним.

«Итак, ты вернулся, Уильям», — сказал старик с посохом, глядя на черноволосого подростка перед собой. «Почему ты вернулся? Ты уже знаешь, что тебе здесь не рады».

— С чего ты взял, что я хочу вернуться сюда? — с презрением спросил Уильям.

Старик изогнул бровь. — Тогда что ты здесь делаешь?

«Может быть, боги хотели, чтобы ваш город был разрушен?» — ответил Уильям. «Я не буду лгать. Я очень хочу, чтобы это произошло».

«Очень смешно. Не видя тебя несколько лет, ты уже умеешь блефовать», — прокомментировал старик. «Ты планируешь уничтожить Камелот? Ты и какая армия?»

Уильям рассмеялся. Это был первый раз, когда он смеялся с тех пор, как стал Князем Тьмы. Казалось, что на вопрос «Ты и какая армия?» щекотало даже его почерневшее сердце, и полуэльфу очень хотелось показать стоявшему перед ним старику, какой армией он способен командовать.

Как раз когда Уильям собирался показать старику, блефует он или нет, он почувствовал что-то вдалеке.

Уильям повернул голову, чтобы оглянуться, и увидел процессию рыцарей, направлявшуюся в его сторону. В самом начале строя стоял красивый мужчина средних лет, окруженный несколькими высокопоставленными рыцарями, на которых полуэльф обычно смотрел с уважением.

Но теперь они больше ничего не значили в его глазах. Этот молодой ублюдок, которого выслали, потому что он очернил фамилию короля, давно умер. Какие бы желания у него ни были в прошлом, чтобы его отец признал его одним из своих сыновей, это не имело отношения к нынешнему Уильяму.

Увидев у ворот подозрительного человека, рыцари рассредоточились и окружили полуэльфа, который с веселым выражением лица смотрел на своего отца.

«Почему ты здесь?» — спросил король. — Разве я не изгнал тебя отсюда?

«Этот вопрос мне задают уже в третий раз, — ответил Уильям. «И это не становится менее раздражающим каждый раз, когда кто-то это делает. Как насчет того, чтобы вместо этого задать тебе вопрос. Ты готов умереть?»

«Он пришел убить короля! Мужчины, к оружию!»

«Защитите его величество!»

«Убей его!»

Несколько магических барьеров окружили короля Камелота, а Уильям просто скрестил руки на груди.

Черное пламя вспыхнуло вокруг него и распространилось на рыцарей. На этот раз он не сдерживался и действительно высвободил силу, которая убила бы всех вокруг.

«Я не позволю тебе идти своим путем, ты, дьявол!»

Золотое сияние встретилось с темным пламенем Уильяма, и они столкнулись в сияющей славе. Через минуту обе атаки были отменены, но полуэльф все еще стоял спокойно, в то время как человек, блокировавший его атаку, тяжело дышал, стоя на коленях на земле.

— Как и ожидалось от тебя, Гавейн, — прокомментировал Уильям, глядя на солнце, которое сейчас было в зените. «Рыцарь, о котором говорят, что он непобедим под солнцем. Кажется, у меня сложилась какая-то карма с людьми, принадлежащими к фракции Солнца».

Полуэльф усмехнулся, вспомнив Бога Солнца, Луга, с которым он сражался в Небесном Царстве в прошлом. Именно тогда он обнаружил, что люди, благословленные Богом Солнца, подобны тараканам.

Их было очень трудно убить.

«Всем отойти в сторону», — приказал король. «Никто из вас не ровня ему».

Гавейн вздохнул и попятился, глядя на Уильяма. Меч, Желатин, дрожал в его руках, как будто больше не желая столкнуться с черноволосым подростком во второй раз.

— Я спрошу еще раз. Почему…

«Если вы продолжите свой вопрос, я гарантирую, что вы, как и ваши рыцари, умрете здесь сегодня. Не раздражайте меня больше. Я буду задавать вопросы, а вы будете на них отвечать. Я ясно выражаюсь? ?»

Король посмотрел на молодого человека, прежде чем перевести взгляд на старика вдалеке.

Старик покачал головой, словно говоря королю, чтобы он не провоцировал черноволосого подростка, силу которого он не мог понять.

— Хорошо, — ответил король. «Задавайте свои вопросы».

Полуэльф смотрел на короля целую минуту, прежде чем задать свой вопрос.

«Сколько лет я был изгнан из этого города?» — спросил Уильям.

«Шесть лет», — ответил король. «Последний раз я слышал о вас, когда вы присоединились к воинам замка Тинтагле, чтобы изгнать захватчиков, ступивших на материк. Никто из выживших из замка не вернулся, и ваш труп был найден среди мертвых. нас за то, что мы не похоронили тебя должным образом?»

— Вы не похоронили мой труп должным образом?

«Все те, кто умер, были достойно похоронены, потому что они погибли как герои, защищающие королевство. Что касается твоего трупа, его попросила Владычица Озера. Я не знаю, почему она это сделала, но, поскольку я не чувствовал никаких злой умысел, исходящий от нее, я позволил ей взять твой труп с собой в Озеро».

Уильям потер переносицу, думая о прошлой жизни Эш. Тогда он еще не знал, что дама, которую все почитали в Камелоте, была влюблена в него. В подростковом возрасте он смотрел на Аседию только после того, как дал клятву, что посвятит свою жизнь заботе о ней после того, как вернется в Альфхейм.

«Хорошо, тогда не произошло ли что-нибудь необычное в последнее время?» — спросил Уильям. Ему очень хотелось пойти к озеру и посмотреть, что Эш сделала с его трупом. Однако его инстинкты подсказывали ему, что он не должен этого делать.

Черноволосый подросток чувствовал, что если он пойдет к Эш прямо сейчас, он может обнаружить что-то, что сделает его неловким, когда он, наконец, найдет способ оживить ее.

Итак, чтобы сохранить будущий мир в своей семье, он решил оставить прошлое в прошлом и позволить Владычице Озера делать с его трупом все, что ей вздумается.

Король смотрел на черноволосого подростка с серьезным выражением лица. Он чувствовал, что мальчик, который был перед ним, больше не был мальчиком со слезами на глазах, которого он изгнал из своего города шесть лет назад.

«Появились три демона, которые сеют хаос в северо-западных регионах Королевства», — ответил Король. «Все трое прекрасные женщины, но их магия намного превосходит ту магию, которую мы знали. Одна могла управлять силой молнии, в то время как ее близнец издавал громоподобный рев, который мог разрушить барабанные перепонки тех, кто был достаточно близко, чтобы услышать ее крики.

«Последний был похожим на фею существом с длинными рыжими волосами. У нее за спиной были золотые крылья бабочки. Хотя она не была такой агрессивной, как два других демона, она все же была способна очаровывать людей, заставляя их сражаться друг против друга. другое. Мы только что вернулись из нашего крестового похода против них. К сожалению, они были просто слишком сильны, поэтому мы решили отступить».

По таким ярким описаниям Уильям мог легко угадать личность трех «Демонов», о которых говорил король.

«Значит, они тоже здесь», — с большим интересом подумал Вильям. «Я думал, что у всех нас будут индивидуальные испытания, поэтому я ошибался».

Затем полуэльф посмотрел на северные регионы, поскольку все его тело было окутано молнией. Через секунду до всех донесся четкий звук «Кззз», прежде чем черноволосый подросток исчез со своего места.

Теперь, когда он знал, где находятся его товарищи, Уильям решил сначала воссоединиться со своими подчиненными.

Что-то беспокоило его с тех пор, как король ответил на его вопросы.

«Шесть лет с тех пор, как я покинул Камелот», — размышлял Уильям, производя вычисления в своей голове. — Разве это не то самое время, когда пал Асгард? Может ли это быть просто совпадением?

Полуэльф не знал ответа на свои вопросы. Все, что он знал, это то, что ему нужно найти способ пройти испытание, прежде чем он сломается, и вернуться в Камелот, чтобы начать убивать людей.

«Мастер!» — воскликнула Астрап, как только почувствовала присутствие Уильяма, направляющегося в их сторону.

Она и Бронте винили себя за то, что потеряли его из виду в тумане. С другой стороны, у Титании все еще было спокойное выражение лица, но теперь она чувствовала себя более расслабленной, почувствовав присутствие Уильяма.

Через несколько секунд в нескольких метрах от трех Псевдо-Богов, отправивших Короля Камелота, сверкнула молния.

Как только Уильям появился перед ними, Астрап тут же обнял его и крепко сжал. Бронте сделала то же самое, и вскоре полуэльф оказался зажатым между двумя прекрасными божествами, а Титания задумчиво наблюдала за ним со стороны.

Часть ее хотела присоединиться к веселью, в то время как другая половина просто хотела наблюдать, как ее Мастер отреагирует на двух чрезмерно нетерпеливых дам, которые обращались с ним как с котлетой для гамбургера.

Через несколько минут два Божества, наконец, насытились и позволили черноволосому подростку перевести дух.

«Хозяин, мы ищем тебя почти месяц!» Об этом сообщает Бронте. «Хотя я и пытался убедить свою сестру, что вы, возможно, находитесь в другом Домене и проходите свой суд, она все равно не слушала и чуть не начала односторонний геноцид со смертными этого плана».

Астрапе сделала вид, что не слышит слов сестры, и занялась разглядыванием облаков в небе, словно в них были ответы на тайны жизни.

Уильям был потрясен этим открытием. Он был в этом мире всего около часа, в то время как его подчиненные пробыли там уже почти месяц, что было безумием. Именно в этот момент полуэльф заметил, что Черного Феникса нигде нет.

— Где Сеферон? — спросил Уильям, осмотревшись вокруг. — Разве он не с вами тремя?

На этот раз пришла очередь Титании ответить. «Сначала мы думали, что Сеферон был с вами, поэтому мы не слишком беспокоились о нем. Кроме того, он уже Псевдо-Бог. Никто на этом плане существования не может угрожать его жизни».

Уильям изогнул бровь, слушая доклад Королевы фей.

«Что ты имеешь в виду под планом существования?» — спросил Уильям. Бронте и Титания тоже использовали слово «самолет», так что он хотел проверить, верна ли его догадка.

«Мастер, этот мир наполовину реален и наполовину иллюзорен», — ответил Астрап прежде, чем Королева фей успела ответить. «Это правда в некотором смысле, потому что следует определенной временной шкале, и наполовину иллюзия, потому что мы все знаем, что это не реально. Хотя это может показаться противоречивым, этот мир пытается изобразить то, что уже произошло. застрял в бесконечном цикле».

Затем Титания вмешалась в объяснение Астрапа, рассказывая Уильяму о сделанном ею выводе.

«Мастер, короче говоря, этот мир повторяет непрерывный цикл смерти и возрождения», — ответила Титания. «Я предполагаю, что наше испытание заключается в том, чтобы позволить времени этого мира продолжать двигаться вперед, а не перематывать себя назад».

Уильям все еще пытался понять их ситуацию, но уже начал понимать ее суть.

«Итак, короче говоря, нам просто нужно найти способ снова позволить времени течь вперед, верно?» — спросил Уильям. «Таким образом, бесконечная петля времени будет разорвана».

Астрап, Бронте и Титания дружно закивали головами. Хотя они не знали, что заставляло мир всегда возвращаться к фиксированному моменту времени, они верили, что, пока все они будут работать вместе над разгадкой тайны, все они смогут пройти испытание Борея с помощью полета. цвета.

«Но, это странно.» Бронте нахмурился. «Я не думаю, что мы находимся в Гестии. По крайней мере, я не чувствую никакой связи с Гестией в данный момент».

«Может быть, в этом тумане есть какая-то хитрость?» — спросил Астрап. «Я всю жизнь провел в Подземелье. Для меня это что-то новое».

«Верно.» Титания кивнула в знак согласия. «Как Королева Фей, я иногда выбиралась из Тир На Ног, когда мне было скучно. Хотя я не уверена на сто процентов, у каждого Запретного Домена были свои причуды.

«Каждый, кто входит в Тир На Ног, перестает стареть, но в тот момент, когда они покидают его пределы, их возраст настигает их. Некоторые смертные, преследовавшие вечную жизнь, часто попытали счастья в моем Домене. Однако они могли получить то, что хотели, только если они прожили достаточно долго, чтобы наслаждаться своей долгой жизнью».

Титания весело усмехнулся, потому что он видел, как бесчисленное количество людей погибло в Тир На Ноге из-за их стремления к вечной жизни. Однако вместо долголетия они нашли в Тир На Ног долгую и мучительную смерть.

«Когда я был в Седьмом Святилище, я упал в Реку Сансары и был отправлен в мир, который блуждает в пустоте», — сказал Уильям после нескольких минут молчания. «Это было место, где собирались те, кто временно избежал цикла смерти и возрождения. Возможно, Титания права. Это действительно может быть одной из уникальных особенностей этого Домена, которая не позволяет людям добраться до Гипербореи».

Три дамы посмотрели на своего Мастера с серьезными выражениями на лицах. Они не хотели застревать в бесконечном цикле, поэтому решили рассказать Уильяму обо всем, что они до сих пор испытали.

— Итак, три дня назад вы обнаружили, что стоите в том же месте после того, как вышли из тумана, — пробормотал Уильям, потирая подбородок. «За то время, что вы были здесь, все вы исследовали в разных направлениях, чтобы попытаться найти меня, но ваши поиски не дали никаких результатов. Вы также не нашли Сеферона, поэтому все вы думали, что он был со мной».

Три дамы кивнули в знак подтверждения.

«Итак, вы нашли что-нибудь интересное, когда все вы отчаянно пытались найти меня?» — спросил Уильям.

Три дамы обменялись взглядами друг с другом, прежде чем кивнуть.

«Было несколько интересных мест», — ответила Титания. «Однако мы все считали, что эти места перенесут нас на другие планы существования, поэтому мы не осмеливались входить в них случайно».

«Застрять в бесконечном цикле может быть плохо, но застрять где-то навсегда — это то, чего я не хочу», — прокомментировал Астрап со стороны. «Вот почему мы решили просто продолжить поиски вас, Мастер, прежде чем принимать какие-либо решения о том, стоит ли нам пробовать эти места или нет».

Уильям закрыл глаза, обдумывая их следующий план действий. По какой-то странной причине у него возникло щемящее чувство, что достопримечательности, о которых говорили три дамы, были подобны большому дубу, ведущему в Альфхейм, где жили Аседия и эльфы.

После некоторой внутренней борьбы полуэльф, наконец, решил, что ничего не изменится, если он не воспользуется шансом, поэтому он посмотрел на своих подчиненных с серьезным выражением лица, прежде чем дать свой ответ.

«Возьми меня в те места», — приказал Уильям. «Мы решим, что делать, после того, как я сам их увижу».

«»»По вашему желанию, Мастер.»»»

«Вот одно из таких мест, Хозяин», — сказала Астрап, стоя рядом со своим Хозяином.

Уильям вздохнул в своем сердце, потому что у него уже было предчувствие, что Астрап приведет его сюда.

Не кто иной, как Старый Дуб, соединял Мидгард с Альвхеймом, землями эльфов. В то время существовало особое условие, которое необходимо было выполнить, чтобы пересечь два мира, но теперь полуэльф знал, что, если он пожелает, он может открыть портал и войти в эльфийские земли в любое время.

— Мы собираемся войти в него, Мастер? — спросила Титания. «Я чувствую мощную силу природы по ту сторону дверного проема в другое царство».

Уильям покачал головой. «Нет. Отведи меня в другие места, похожие на это. Я приму решение, когда осмотрю их все».

— Понятно, — сказала Астрап, держась за правую руку Уильяма. — Если вы меня извините.

«М-м-м.» Уильям понимающе кивнул головой.

Мгновение спустя все четверо были охвачены молнией и устремились к небу и направились в другое место.

Через несколько секунд они оказались на скале над глубоким оврагом, дна которого не было видно.

— Это второе место, Мастер, — сообщил Астрап.

Уильям сузил глаза, потому что почувствовал сильное притяжение, исходящее от бездонной ямы перед ним.

«Это чувство похоже на дуб, который ведет в Альвхейм», — размышлял Уильям. «Возможно, это ведет в другой план, но я понятия не имею, где он находится».

Внимательно понаблюдав какое-то время за ущельем, он еще раз приказал Астрапу отвести его в те места, где они ощутили такую же уникальность в Мидгарде.

Всего они нашли восемь мест, что означало, что они могли посетить восемь разных мест. Уильям не знал, было ли это простым совпадением, но что-то подсказывало ему, что он уже имел представление о том, куда его приведут эти места.

По словам Астрапа, петля времени будет происходить каждые три недели. Этот бесконечный цикл будет продолжаться до тех пор, пока они не найдут способ позволить застрявшему времени двигаться вперед.

«Это довольно хлопотно», — подумал Уильям, обдумывая свой следующий план действий. «Если моя догадка верна, эти пути ведут к другим восьми мирам. Чтобы время двигалось вперед, мне нужно в первую очередь найти причину возникновения Петли Времени. Только поняв причину, я смогу найти решение этой проблемы».

Затем черноволосый подросток обсудил свой план со своими подчиненными, и три дамы не возражали против него. Они тоже думали о том же.

— Итак, куда нам следует отправиться в первую очередь, Мастер? — спросила Титания. «Должны ли мы остаться здесь, в этом самолете, и подождать три недели, прежде чем мы переедем в следующее место?»

Уильям нахмурился. Он знал, что, оставаясь в Мидгарде на три недели, они потратят много времени, пытаясь найти причину Петли Времени. Однако, если бы все они разделились, одному человеку было бы трудно пересечь все царство в поисках подсказок, если бы они были одни.

Кроме того, люди на других планах существования не будут игнорировать их присутствие. Полуэльф был очень обеспокоен тем, что если Астрап, Бронте и Титания появятся в таких местах, как Асгард, Ванахейм, Йотунхейм и Муспельхейм, на них нападут могущественные существа, чья сила может даже превосходить их собственную.

Поразмыслив несколько минут, Уильям решил перестраховаться и пока держать всех вместе. Таким образом, они смогут охватить больше вопросов и сообщить о своих выводах друг другу. Это также позволило бы им определить вероятные причины Петли Времени, если бы они все вместе провели мозговой штурм.

— Мы пока останемся здесь, в этом самолете, — приказал Уильям. «Вы втроем разошлись в разные стороны и ищете улики. Вы можете доложить мне в этом городе».

Черноволосый подросток приложил кончик пальца ко лбу трех дам, чтобы дать им понять, где находится Камелот. Хотя ему не нравился город, в котором он вырос, до раннего подросткового возраста, он знал о его окрестностях больше, чем три божества, которые все еще были незнакомы с этим миром.

«Встретьтесь со мной за три дня до Петли Времени», — приказал Уильям. «Теперь иди!»

«»Да Мастер!»»

Три полосы света полетели в разные стороны, подчиняясь команде Уильяма. Затем полуэльф вздохнул, прежде чем использовать свой навык «Огненный бродяга», чтобы вернуться в Камелот, чтобы разгадать тайну Бесконечной петли, которая преследовала этот план существования.

—

У ворот Камелота…

Охранники с тревогой уставились на черноволосого подростка, появившегося перед ними.

Он прошел через ворота беспрепятственно, потому что ни у одного из охранников не хватило смелости преградить ему путь. Они видели, как Уильям расправился с рыцарем Гавейном, и знали, что обычные люди вроде них не ровня его темной магии.

«Здесь все так же оживленно, как и прежде», — пробормотал Уильям, направляясь к центру города.

Многие люди шли по улицам с улыбками на лицах. Они звали друг друга, потому что знали друг друга много лет, что было обычным делом в стенах Камелота.

Пока черноволосый подросток бесцельно бродил по улицам, несколько человек смотрели на него с любопытством. Однако никто из них не звал его и просто видел в нем одного из тех чужеземцев, что пришли из дальних стран.

Уильям знал, что за ним следят, но не обращал внимания на людей, посланных либо его отцом, либо волшебником, служившим придворным магом страны.

Когда полуэльф шел мимо своих прошлых прибежищ, куда он ходил, когда был еще доверчивым ребенком, который хотел только получить признание своего отца, в нескольких метрах от него появилась фигура в плаще.

Они были в переулке, так что кроме них там никого не было.

Хотя плащ закрывал лицо человека, он не скрывал длинные пряди серебристых волос, которые выглядывали из-под него.

«С возвращением, Уилл», — нежно и нежно сказала фигура в плаще. «Я скучал по тебе.»

Уильям не ответил и просто уставился на человека, который тайно относился к нему с любовью и заботой, когда он был еще в Камелоте.

Тогда она представилась его крестной матерью, когда он был молод, но когда он вырос, он узнал ее настоящую личность, которую она скрывала по причинам, известным только ей.

«Это было какое-то время, тетушка,» ответил Уильям. «Удивительно, но я не чувствую того же, что и ты».

— Не говори обидных слов, Уилл. Ты забыл, как я заботился о тебе, когда ты был еще ребенком? Как сильно я тебя любил?

«Если ты действительно любила меня, то должна была сказать, кто ты на самом деле. Слишком поздно играть роль Матери, тетушка».

Вздох сорвался с губ дамы, прежде чем она сняла капюшон, закрывавший лицо. Мгновение спустя красивая дама, чьи голубые глаза и серебристые волосы могли легко очаровать мужчин, чья воля была слабее ее, обнажилась перед его глазами.

Она была не кем иным, как очаровательной волшебницей и волшебницей Морган Ле Фэй, которая также была биологической матерью Уильяма, родившей его в Мидгарде.

Уильям сидел перед седовласой феей в одной из самых известных гостиниц города Камелот.

Прямо сейчас ему нужно было собрать информацию, и не было лучшего человека, чтобы спросить, чем человек, стоящий перед ним прямо сейчас.

В прошлом прекрасная волшебница играла большую роль в его жизни. Она была рядом, когда ему было одиноко, она была рядом, когда ему было грустно. Но ее не было рядом, когда отец изгнал его из Камелота и отправил в замок Тинтагель, чтобы он прожил остаток своей жизни.

— Ты все еще держишь обиду на то, что тогда произошло? — спросила Моргейна. — Я просто ничего не мог с этим поделать, Уилл. Прости, но тогда у меня были связаны руки.

(A/N: во избежание путаницы между персонажами в истории, Морган Ле Фэй будет называться Моргейна в диалоговых сегментах этой арки.)

— Это больше не имеет значения, — ответил Уильям. «Человек, о котором ты заботился, давно умер. Его труп находится с Владычицей Озера. Человек, стоящий сегодня перед тобой, — другой человек. Я был бы признателен, если бы ты не произносил мое имя так нежно».

Моргейна разочарованно покачала головой и посмотрела на черноволосого подростка, чьи золотые глаза излучали силу.

— То, что ты говоришь, правда, — ответила Моргейна. «Мой сын уже погиб в бою, но даже если ты принял эту форму, нет никакой ошибки в том, что ты был тем, кого я родила. Я прав?»

«Наша связь прервалась в момент смерти вашего сына. Теперь у меня другая мать, в другом пространстве и времени».

«Ты говоришь очень интересные вещи. Очень хорошо, раз уж ты не хочешь, чтобы я называл тебя ласково, я буду называть тебя просто Уильямом. Это нормально?»

Полуэльф кивнул. Если бы он все еще был Уильямом, которого не испортила Тьма, он мог бы все еще быть вежливым с Моргейной, которая воспитала его как крестную, а не как мать. Но теперь все это осталось в прошлом, и он больше не хотел останавливаться на болезненных воспоминаниях, которые он забыл, когда Венди забрала его душу в Асгард.

— У меня есть вопрос, — сказал Уильям. «Знаете ли вы о Петле Времени, происходящей на этом плане?»

— О какой временной петле вы говорите? Моргейна нахмурилась.

Глядя на выражение ее лица, Уильям был уверен, что она действительно не знает о бесконечной петле времени, происходящей в мире.

«Наверное, она не настоящая Моргейна, — подумал Уильям. «Все в этом мире — просто аватары, которые играют свою роль в соответствии с правилами этого мира. Они не осознают, что застряли во временной петле и просто живут в одном и том же порочном кругу».

По какой-то причине Уильям почувствовал жалость к женщине, которая когда-то была его биологической матерью и считалась одним из самых могущественных существ в Мидгарде.

Увидев жалостливый взгляд, которым одарил ее черноволосый подросток, Моргейна еще больше нахмурилась, пытаясь понять, что пытался сказать полуэльф. Однако, прежде чем она смогла углубиться в его прежние слова, Уильям задал ей еще один вопрос, который заставил ее на время отложить вопрос о Петле Времени.

— В последнее время что-то было не так? — спросил Уильям. «Что-то, чего вы никогда раньше не замечали в этом царстве?»

Моргейна кивнула. «Есть.»

«Что это?»

«Ты.»

На этот раз настала очередь Уильяма хмуриться. Затем он понял, что неправильно сформулировал вопрос, поэтому решил попробовать еще раз.

«Кроме меня и трех недавно появившихся демонов, есть ли что-то еще, что отличается?» — спросил Уильям. — Какие-нибудь аномалии, которые показались тебе неправильными?

Моргейна постучала кончиком пальца по столу и с большим любопытством посмотрела на Уильяма. Она смотрела на него уже не с нежностью и лаской, а как волшебница, разглядывающая какой-то редкий артефакт или ингредиент, случайно попавшийся ей на глаза.

«Есть несколько мест, где я почувствовала силу другого рода», — ответила Моргейна. «Я был на одном из них день назад и обнаружил кое-что интересное».

Седовласая волшебница уставилась на лицо Уильяма, как будто ожидая, когда в его выражении появятся какие-либо изменения.

«Я нашла входы в разные миры», — заявила Моргейна, увидев безразличие Вильяма, надеясь, что это вызовет у него какую-то реакцию. «Вы слышали о Девяти Царствах?»

Уильям кивнул. «Я знаю это.»

«Ну, эти пути ведут в те же миры», — объяснила Моргейна. «В прошлом я бывал в Альвхейме, как и в Ванахейме… но, глядя на тебя, кажется, что ты тоже там был, не так ли?»

«Да.»

«Как интересно.»

Выражение лица Моргейны внезапно стало серьезным, когда она посмотрела в сторону замка Камелот.

Уильям тоже повернулся в сторону замка одновременно с ней.

Оба они были могущественными личностями и легко чувствовали любые магические колебания в своем окружении. В настоящее время внутри замка большое магическое образование начало выходить из-под контроля. Если его не остановить или не взять под контроль в ближайшее время, это может привести к полному разрушению замка Камелот.

— Что в это время делает старый дурак Мерлин? Моргейна нахмурилась и поспешно встала. «Поговорим позже, Уильям. Я лучше все проверю, пока это место не превратилось в пепел».

Через мгновение волшебница превратилась в сову и полетела прямо к замку вдали.

После непродолжительной внутренней борьбы Уильям тоже решил последовать за ней. Прямо сейчас он искал подсказки, которые позволили бы ему остановить повторяющуюся Петлю Времени, и любая аномалия могла быть подсказкой, которая дала бы ему ответы, которые он искал.

Когда и сова, и полуэльф собирались добраться до замка, их сдуло мощной ударной волной, которая разразилась с неба над замком.

В самую последнюю минуту Мерлин отправил неконтролируемую формацию к небесам, чтобы спасти людей и город от полного и окончательного уничтожения.

После инцидента с Мерлином Моргейна пригласила Уильяма пойти с ней на виллу, которая располагалась в восточной части города.

Поскольку полуэльфу больше нечего было делать, он решил принять ее приглашение.

«Прямо сейчас моим приоритетом должен быть сбор информации», — подумал Уильям, летя за совой, которая медленно спускалась к земле. — Можно было бы посмотреть, что замышляет эта чародейка.

Моргейна вернулась в свою первоначальную форму после того, как приземлилась возле ворот резиденции.

Черноволосый подросток с любопытством посмотрел на виллу. Он был уверен, что никогда не был в этом месте раньше. Но, так как он не чувствовал никаких злых намерений со стороны прекрасной волшебницы, когда-то бывшей его матерью, он решил однажды довериться ей и принять ее приглашение.

Как только они вошли в ворота, звук решительного крика достиг их обоих ушей.

Вдалеке молодой мальчик со светлыми волосами размахивал деревянным мечом, а рядом с ним стоял старый рыцарь. Было довольно легко сказать, что рыцарь учил мальчика, как правильно использовать свой меч.

Моргейна улыбнулась и схватила Уильяма за руку, прежде чем повести его к мальчику, который все еще был сосредоточен на своих тренировочных ударах.

Рыцарь уже заметил Моргейну и коротко кивнул ей, прежде чем сделать несколько шагов назад.

Черноволосый подросток с решительным выражением лица смотрел, как мальчик тренируется. Лицо мальчика уже раскраснелось, а пот стекал по его лбу, как раскачивался, так и кричал одновременно.

«Разве он не хорош?» — спросила Моргейна голосом, который мог слышать только Уильям. «Он определенно когда-нибудь станет великим рыцарем».

— Возможно, — небрежно ответил Уильям. «Или, может быть, он умрет до того, как станет им».

Моргейна надулась, когда он слегка подтолкнул Уильяма, чтобы показать свое неудовольствие, но полуэльф даже не сдвинулся с места после того, как его подтолкнула волшебная фея, которая могла заманить в ловушку любого мужчину, чтобы тот посвятил ей свою жизнь.

Возможно, услышав слова Уильяма, мальчик повернул голову в сторону. Его покрасневшее лицо тут же просияло, когда он увидел Моргейну и поспешно побежал в ее сторону.

«Мать!» — закричал мальчик, широко раскинув руки.

Моргейна улыбнулась, подняв мальчика и крепко обняв его.

Именно в этот момент он увидел, что у мальчика серые глаза, похожие на цвет его глаз, когда он был еще в Мидгарде. Хотя цвет волос мальчика был светлым, а у него серебристым, он не сомневался, что мальчик на руках у Моргейны был его невиданным доселе младшим братом.

«Сколько ему лет?» — спросил Уильям.

Моргейна улыбнулась. «Девять.»

Мальчик посмотрел на свою мать, прежде чем переключить внимание на черноволосого подростка, которого он увидел впервые.

— Мама, кто он? — спросил мальчик.

— Он? Он не кто иной, как твой Большой Брат… — Моргейна вовремя остановилась, прежде чем поправиться. «Его зовут Уильям. Если хочешь, можешь называть его Большим Братом. Уильям, это Модред. Мой сын».

(A/N: Чтобы не создавать проблем с именами, я решил просто называть Modr вместо Mordr ).

«Большой Брат», — позвал Модред Уильяма с улыбкой.

Однако полуэльф проигнорировал мальчика и уставился на Моргейну, словно требуя объяснений.

Улыбка на лице Моргейны застыла, когда она увидела проницательный взгляд Уильяма.

— Возвращайся к тренировкам, малыш, — сказала Моргейна, целуя Модреда в щеку. «Уильям и я должны поговорить о нескольких вещах».

«ООН!» Модред поцеловал свою мать в ответ, прежде чем побежать к своему наставнику, чтобы продолжить обучение мечу.

Моргейна посмотрела на сына ласковыми глазами, прежде чем жестом показала Уильяму следовать за ней.

Они молча шли по коридорам виллы, пока не достигли второго этажа.

— Модред тоже его сын, — тихо сказала Моргейна, словно пытаясь изменить текущую атмосферу между ней и Уильямом. «Поскольку Королева все еще не могла дать ему наследника, я соблазнила его во второй раз, и родился Модред. Однако, в отличие от вас, Король решил признать его своим приемным сыном. Это было сделано для того, чтобы Королева оставила ее себе. достоинство.»

— Какое-то достоинство, — фыркнул Уильям. «Просто будьте честными, вы просто хотите пустить соль в лицо королеве, что она не может родить ребенка».

«Как грубо. Это никогда не входило в мои намерения».

«Итак, каковы были твои намерения? Ты просто почесал зуд?»

Моргейна вздохнула, потому что Уильям не стал сдерживаться, когда высказал свое мнение.

«Даже если ты не признаешь этого, ты все равно держишь обиду», — заявила Моргейна. — Это потому, что я солгала и не сказала тебе, что я твоя мать? Или это потому, что твой отец держал тебя на расстоянии вытянутой руки? И поэтому ты столкнулся с ним у ворот, нет?

Уильям покачал головой. «Прошлый я не держал зла ни на тебя, ни на него. Тогдашний я был глуп и верил в счастливый конец. признать его своим сыном.

«Вспоминая об этом сейчас, я почувствовал отвращение к самому себе из-за того, насколько я был глуп. Нет. Мое прошлое «я» не держало зла ни на тебя, ни на моего отца.

Моргейна ничего не сказала и просто подняла руки, чтобы обнять красивое лицо Уильяма.

— Ты глубоко ранен, — сказала Моргейна. «Я знаю, что может быть слишком поздно что-то говорить, но мне очень жаль. Я должен был сказать тебе, кто я на самом деле. Я должен был заботиться о тебе больше. Мне жаль, что я причинил тебе боль».

Уильям закрыл глаза. Две минуты спустя он осторожно отдернул мягкие и нежные руки, которые касались его лица.

— Хорошо, я приму ваши извинения, — ответил Уильям. «Но на этом наши отношения заканчиваются. Ты больше не будешь думать обо мне как о своем сыне, а я больше не буду думать о тебе как о своей матери. Как я уже говорил ранее, Уильям, которого ты знал, уже мертв».

Моргейнед вздохнула и понимающе кивнула. «Понятно. Теперь давайте поговорим о причине вашего прихода сюда. Вы планируете отомстить своему отцу за то, что он изгнал вас из Камелота?»

Уильям пожал плечами. — Это будет зависеть от моего настроения.

Моргейна нахмурилась, когда они с Уильямом вышли на балкон своей резиденции.

— Раньше ты говорил что-то о Петле Времени, — сказала Моргейна. «Можете уточнить?»

Уголки губ Уильяма изогнулись в улыбке. У него было почти искушение сказать прекрасной волшебнице, что этот мир, в котором она живет, нереален, а лишь фрагмент мира, принадлежащего далекому прошлому.

«Почему бы и нет», — дразнящим тоном сказал Уильям, садясь без всякого приглашения на стул с видом на сад виллы. «Мне также понадобится ваше мнение по этой теме, так что вы можете присесть».

Дразнящие слова Уильяма заставили Моргейну почувствовать, что черноволосый подросток насмехается над ней. Несмотря на это, ее любопытство победило ее, поэтому она решила выслушать то, что он хотел сказать. Она была могущественной волшебницей, и все, что касалось магических явлений, было темой, перед которой она не могла устоять.

Полуэльф с удовольствием наблюдал, как волшебница-волшебница села напротив него, чтобы послушать, что он хочет сказать. В глубине души он задавался вопросом, как отреагирует настоящая Моргейна, когда обнаружит, что она, как и люди в ее мире, существует только для того, чтобы стать частью испытания Уильяма, чтобы добраться до Запретных владений Гипербореи.

«Позвольте мне прояснить ситуацию, ваши друзья заперты в каком-то Домене, и им нужно найти ключ, который предотвратит возвращение мира в определенный момент времени», — заявила Моргейна. «Отсюда временная петля

Уильям кивнул. «Верно.»

— Тогда что ты здесь делаешь?

«Потому что ключ к исправлению этой временной петли находится на этом плане существования».

Моргейна нахмурила брови еще больше, когда он выслушал ответ Уильяма. После нескольких минут молчания Фея-Чародейка покачала головой и откинулась на спинку стула.

— Мне трудно поверить в вашу историю, — заявила Моргейна. «Как ключ может быть здесь, в Мидгарде? Может быть, тебе следует отправиться в Асгард или Ванахейм. У богов может быть ответ на твою проблему».

«Ах. Я планирую сделать это позже», — ответил Уильям. «Пока что я решил остаться здесь, в Мидгарде, и провести расследование. Могу ли я использовать ваш дом в качестве своей базы на данный момент?»

— Я не против. Но при одном условии.

«М-м-м?»

Моргейна лукаво улыбнулась. «Я хочу, чтобы ты играл с Модредом один раз в день».

«Спасибо, не надо.»

«Тогда сделка отменяется».

Уильям ухмыльнулся, прежде чем встать. Он просто сказал, что намерен остаться в резиденции Моргейны из прихоти, но это не значит, что у него не было других вариантов.

Увидев, что черноволосый подросток собирается уйти, Моргейна поспешно остановила его, взявшись за руку.

«Пожалуйста, поиграй с ним три дня», — ответила Моргейна. «Через три дня в замке состоится Рыцарский турнир, и Модреда отвезут в замок, чтобы его воспитала королева Гвиневра».

«О? Она не возражает против того, чтобы вырастить ребенка, который не вырос в ее утробе?» Уильям изогнул бровь. «Королева, безусловно, доброжелательна».

Моргейна покачала головой. «Это всего лишь компромисс между обеими сторонами. Поскольку она бездетна, король подумал, что было бы неплохо, если бы она воспитывала Модреда, поскольку я не всегда бываю в Камелоте. Ты уже знаешь, что я не могу оставаться в человеческом мире в течение длительного периода времени».

— Я не знал, — ответил Уильям. — Ты никогда мне этого не говорил.

«Да. Это моя вина. Мне жаль, что я плохая мать».

— По крайней мере, ты знаешь свои ошибки.

Уильям повернулся и посмотрел на Фею-Чародейку с серьезным выражением лица. — Ты сказал, что Рыцарский турнир состоится через три дня?

Моргейна кивнула. «Этот турнир проводится раз в три года, и чемпионом станет один из рыцарей Круглого стола. Так уж получилось, что это третий год с момента проведения последнего турнира».

Затем на лице очаровательной феи внезапно появилось осознание, когда она посмотрела на Уильяма с дьявольской улыбкой.

«Я до сих пор помню, как тогда ты усердно тренировался, чтобы принять участие в Рыцарском турнире и стать его чемпионом».

«Правильно. Если бы я мог вернуться в прошлое, я бы пнул себя прежнего и сказал ему перестать быть глупым и жить своей жизнью для себя, а не для человека, который сидит на этом дурацком троне, который думает, что он центр мира».

Моргейна усмехнулась. «Но он — центр мира. По крайней мере, в этой стране его слова — закон. Средства к существованию каждого будут расти и падать в зависимости от его прихоти».

Смех волшебницы тут же прекратился, когда она увидела ухмылку на лице Уильяма.

«П-подождите! Только не говорите мне, что вы планируете присоединиться к турниру?» — спросила Моргейна с потрясенным выражением лица.

«Почему бы и нет?» — ответил Уильям. «Просто подумайте об этом, как о том, чтобы позволить моему прошлому «я» реализовать его глупую мечту. Кроме того, чемпион получит привилегию бросить вызов одному из рыцарей в поединке один на один, верно?»

Холод пробежал по спине Моргейны, когда он посмотрел в злобно светящиеся золотые глаза Уильяма. Очевидно, полуэльф планировал вломиться в турнир, чтобы создать проблемы для всех.

К несчастью для нее, она ничего не могла сделать, чтобы остановить его.

—

Следующий день…

«Большой Брат, мама сказала, что ты хорошо обращаешься с мечом», — сказал Модред, глядя на черноволосого подростка, наблюдавшего за ним издалека. «Можешь научить меня?»

— Нет, — ответил Уильям. «У тебя уже есть наставник. Ты должен попросить его научить тебя».

— Но сегодня у него выходной.

«Не моя проблема.»

Модред надулся, несколько раз взмахнув деревянным мечом, чтобы изменить настроение.

— Скажи, Большой Брат, ты женат? — спросил Модред.

Уильям изогнул бровь, потому что не ожидал, что маленький сопляк задаст ему такой вопрос.

— Да, — ответил Уильям. «Почему?»

«Это потому, что ты хорошо выглядишь, как мой отец», — заявил Модред. «Я уверен, что твои дочери тоже будут исключительно красивыми. У меня есть отличная идея. Как насчет того, чтобы жениться на твоих дочерях, когда я вырасту, Большой Брат?»

Воспоминания о Райзеле, а также его очаровательных дочерях Мэйпл и Корице промелькнули перед глазами Уильяма. Одна только мысль о светловолосом парне перед ним, который женится на его дочерях, вызывала у него желание хорошенько отшлепать Модреда.

Мгновение спустя на лице Уильяма появилась дьявольская улыбка, когда он призвал свой деревянный посох, которым не пользовался уже очень давно, и появился на его руке.

— Я передумал, — сказал Уильям. «Я научу тебя, как стать рыцарем».

«Действительно?» — спросил Модред, с нетерпением глядя на Уильяма.

Уильям кивнул, как добрый Большой Брат, у которого руки так и чесались избить некоего человека, который собирался жениться на его драгоценных и очаровательных дочерях.

— Конечно, — ответил Уильям. «Но рыцарь узнает только о реальном бою. Если ты хочешь учиться, ты должен сражаться и учиться на собственном опыте».

Модред понимающе кивнул головой. «На самом деле, я уже сказал своему наставнику, что мне надоели тренировочные удары. Я хотел испытать настоящую битву, но он сказал, что я еще слишком молод для этого».

«Что за полнейшая чепуха. Настоящие мужчины учатся на поле боя. Те, кто размахивают своими деревянными мечами в защищенных виллах, считаются отбросами».

«Большой Брат! Ты меня понимаешь!»

Уильям блеснул улыбкой, которая заставила бы устыдиться моделей зубной пасты. «Конечно. А теперь давай начнем твой урок».

«ООН!» Модред принял стойку, прежде чем броситься на полуэльфа, у которого руки чесались выбить дерьмо из несовершеннолетнего маленького плейбоя, который осмелился нацелиться на его дочерей.

Через минуту внутри резиденции раздались болезненные крики, похожие на крики забитой свиньи. Полуэльф неоднократно бил блондина по заднице, пока она не распухла.

Той ночью Моргейна прокляла черноволосого подростка, когда она наносила лечебные зелья на распухший зад своего сына. Она никогда не думала, что Уильям падет так низко, чтобы запугивать ребенка.

Полуэльф защищал себя тем, что он просто обучал Модреда реальности сражений, чтобы тот не был настолько глуп, чтобы бросить вызов кому-то, кто был на много лиг выше его нынешней силы.

Естественно, Моргейна не купилась на бред Уильяма и выгнала его с виллы. Полуэльф только усмехнулся, уходя из резиденции. Он никогда не думал, что будет так взаимодействовать с «младшим братом» из своей прошлой жизни.

«Ну что ж, пожалуй, я убью немного времени, ожидая начала Рыцарского турнира», — с улыбкой подумал Вильям.

Его прошлое «я» когда-то хотело стать последним человеком, выжившим на турнире, и заслужить признание своего отца. Теперь, когда представилась прекрасная возможность, Уильям подумал, что было бы неплохо присоединиться к веселью.

Был кто-то, кому он очень давно хотел бросить вызов, и это была прекрасная возможность сделать это.

— Не волнуйся, прошлое — мое, — сказал Уильям, исчезая во тьме ночи. — Я сведу наши старые счеты не только ради тебя, но и ради себя.

Два дня недалеко от города Камелот…

На огромном открытом поле тысячи людей собрались, чтобы посмотреть Соревнование рыцарей, которое проводилось раз в три года.

Это было одно из самых ожидаемых событий в Камелоте, потому что среди сотен честолюбивых рыцарей один из них должен был стать одним из личных рыцарей короля, которые служили непосредственно ему.

Рыцари Круглого Стола.

Так их называли, и любого, кто носил этот титул, уважали по всей земле не только из-за их навыков, но и из-за символа, который они представляли.

Они были Королевскими Рыцарями, и благодаря им был обеспечен мир в королевстве.

Поскольку участников было слишком много, всех разделили на восемь групп.

В каждой группе было по 100 участников, и только один из этих 100 прошел в полуфинал.

Моргейн и Модред наблюдали за квалификацией с одного из лучших мест среди королевской свиты. Хотя они были довольно далеко от короля, место, где они сидели, находилось в «VIP-зоне», предназначенной для высокопоставленной знати, а также чиновников Камелота.

«Мама, здесь так много рыцарей!» — взволнованно сказал Модред. «Не могу дождаться, чтобы принять участие в следующем соревновании рыцарей!»

— Глупый ребенок, ты еще слишком мал для этого, — ответила Моргейна. «Просто подожди еще шесть-девять лет, прежде чем присоединиться к турниру. К тому времени твои навыки обращения с мечом будут непревзойденными, и никто не сможет победить тебя в бою».

«Я не могу ждать так долго!» Модред надулся. «Я буду участвовать в следующем конкурсе!»

Моргейна вздохнула и решила снова поговорить с сыном, когда соревнование закончится. Прямо сейчас волнение Модреда было выше крыши, и было бы контрпродуктивно отговаривать его от участия в следующем Соревновании рыцарей в его нынешнем настроении.

Внезапно толпа зааплодировала, когда черный рыцарь обезоружил одного из честолюбивых рыцарей в бою. Затем черный рыцарь приложил острие клинка к шее своего противника, заставив последнего уступить и признать поражение.

«Ух ты!» Модред поднял кулак. «Так здорово! Разве он не потрясающий, мама?»

Моргейна кивнула, глядя на черного рыцаря вдалеке. Она и Рыцари Круглого Стола считали таинственного рыцаря темной лошадкой турнира. Хотя он не показал всю свою силу, его способность владеть мечом была почти как у Мастера.

«Мама, а как насчет того, чтобы нанять этого черного рыцаря в качестве моего наставника, если он станет чемпионом?» — спросил Модред. «Можем ли мы? Пожалуйста?»

— Это может быть немного сложно, но возможно, — ответила Моргейна. «Мне нужно будет спросить об этом твоего отца, но только если он выиграет этот турнир».

«Хорошо! Я уверен, что он выиграет этот турнир!»

«Правда? Откуда ты знаешь.»

«Я просто знаю!»

Моргейна усмехнулась, слегка погладив сына по голове, который смотрел на черного рыцаря так, словно нашел своего кумира.

Прошло несколько часов, и количество участников стремительно уменьшалось. Наконец, после захода солнца осталось только четыреста из первоначальных восьмидесяти сотен.

Отборочные будут продолжаться на следующий день, пока в каждом дивизионе не останется только один участник. В тот момент, когда турнир закончился, черный рыцарь небрежно покинул поле, чтобы вернуться в свою квартиру.

Несколько человек преследовали его из тени, потому что всем было любопытно, кто он на самом деле. Даже подчиненных Рыцарей Круглого Стола попросили выяснить, где остановился Черный Рыцарь.

Когда Черный рыцарь свернул в переулок, его преследователи последовали за ним. Однако, заглянув в переулок, они обнаружили, что их цели там больше нет. Черный рыцарь словно растворился в воздухе, и это заставило преследователей рассредоточиться, чтобы найти его местонахождение.

Пять минут спустя…

«Как и ожидалось, они не смогли сдержать свое любопытство», — Уильям беспомощно покачал головой, прежде чем снять шлем, скрывавший его лицо.

Полуэльф принял участие в турнире под псевдонимом Брюс Дуэйн и назвал себя Темным рыцарем.

Обычно у рыцарей было несколько титулов, таких как Рыцарь Льва, Рыцарь Волков и самый популярный из всех, Рыцарь Круглого Стола.

Простому смертному было просто невозможно победить Уильяма в фехтовании, даже если это не было его специальностью. Даже в прошлой жизни любимым оружием Уильяма было копье. Конечно, он также знал основы фехтования и в прошлой жизни был приличным фехтовальщиком.

Тем не менее, его базовое фехтование выглядело так, как будто оно принадлежало эксперту из-за того, насколько сильным он был в настоящее время. Полуэльф также позаботился о том, чтобы его сила соответствовала силе обычного воина, чтобы никто не узнал его личность.

«Подумать только, я бы присоединился к турниру в этом вопросе», — усмехнулся Уильям, когда доспехи на его теле исчезли и были заменены повседневной одеждой.

Рыцарский турнир проходил в течение пяти дней, и у него оставалось еще четыре дня, прежде чем он получил право бросить вызов человеку, с которым хотел сразиться.

«На всякий случай я попрошу Астрапу вернуться ко мне завтра ночью, чтобы я мог пить ее кровь», — подумал Вильям. «Я не хочу пить чью-либо кровь здесь, в городе, потому что это может вызвать подозрения».

Полуэльф знал, что все усложнится, если его поймают за употреблением чужой крови. Так как это было так, ему нужно было пить кровь незаметно, не привлекая внимания других.

Ранее на турнире Уильям почувствовал на своем теле несколько пытливых взглядов, среди которых были Моргейна и Мерлин. Оба были могущественными колдунами, так что он перестраховывался и действовал в разумных рамках турнира.

Чтобы его план удался, ему нужно было вести себя как обычный смертный в течение следующих нескольких дней, пока он не станет чемпионом. После этого он мог бросить все притворства и изо всех сил.

Поскольку его подчиненные уже искали подсказки о том, как предотвратить повторение Петли Времени в Мидгарде, у него было все время в мире, чтобы насладиться этой прекрасной возможностью отомстить тем, кто был ответственен за его изгнание из Камелота. а также человек, который дал указ, чтобы это произошло.

«Помой шею», — подумал Уильям, глядя на замок вдалеке. «Пришло время расплаты».

Пока Уильям находился в Испытании Борея, дроу на континенте Луносвета начали готовиться к войне, в которой у них не было другого выбора, кроме как участвовать.

Принцессе Эовин было поручено стать лидером молодого поколения и заботиться о детях, которых оставят их родители.

Хотя у нее был некоторый опыт в этом вопросе, когда он все еще был на Южном континенте, она все еще была поражена огромным количеством эльфов, которым придется постоять за себя, когда их родители уйдут в бой.

«Неужели Человеческие дети тогда тоже чувствовали себя беспомощными?» — думала принцесса Эовин, наблюдая, как Эльфийские Дети входят в импровизированные убежища, приготовленные для них Королевской Семьей и Эльфийским Советом.

‘Нет.’ Принцесса Эовин покачала головой. — У них было еще хуже.

Когда взрослые превратились в кристаллы, дети были предоставлены сами себе. Это сильно отличалось от ситуации эльфов, где Вильгельм дал им месяц на подготовку.

Прошла неделя с тех пор, как полуэльф отдал свой указ, и все дроу работали рука об руку, чтобы защитить благополучие своего следующего поколения. В отличие от людей, эльфы не могли быстро размножаться.

Вот почему Король, Эльфийский Совет и остальные взрослые пошли на многое, чтобы обеспечить свое выживание.

«Ну, это лучше, чем я думал».

Из-за спины принцессы Эовин раздался веселый голос.

Охранники и служанки эльфийской принцессы уставились на незнакомку, которая беззаботно шла в их направлении.

«Доброе утро, Шармейн», — поприветствовала принцесса Эовин хорошенькую эльфийку, которая также служила личной горничной Уильяма. Следите за текущими новостями на Freeᴡeb.cᴏm.

— Доброе утро, Ваше Высочество, — ответила Чармейн. «У тебя что, круги под глазами, что я вижу? Это нехорошо. Ты должен лучше о себе заботиться. Если ты заболеешь, что будет с этими детьми?»

Перл, стоявшая рядом с принцессой Эовин, не могла больше терпеть и уставилась на сестру. Хотя Чармейн была единственным оставшимся членом ее семьи, она все еще не могла привыкнуть к изменению характера, которое претерпела ее сестра с тех пор, как ее схватили на Южном континенте.

— Сестра, почему ты так на меня смотришь? — спросила Чармейн, надувшись. «Я просто беспокоюсь о принцессе, понимаете? Сэр Уильям дал ей важную обязанность, и если она заболеет, никто не сможет занять ее место».

Как раз в тот момент, когда Перл собиралась ответить на небрежное заявление своей сестры, принцесса Эовин положила правую руку на плечо Перл, чтобы успокоить ее. Затем она снова посмотрела на хорошенькую эльфийку, которая смотрела на эльфийских детей с веселым выражением лица.

— Спасибо за беспокойство, Шармейн, — сказала принцесса Эовин. «Я прислушаюсь к твоим словам и лучше позабочусь о себе».

Чармейн улыбнулась и удовлетворенно кивнула головой.

— Это к лучшему, Ваше Высочество, — заметила Чармейн. «Иногда мы ясно видим вещи только тогда, когда сталкиваемся с одним и тем же сценарием. Тогда мы обращались с человеческими детьми как с рабами, домашним скотом и игрушками. Как и все, я также виновен в совершении таких ужасных преступлений. Вот почему Я хотел искупить свои неправильные поступки».

Затем Чармейн сделала паузу, прежде чем взглянуть на принцессу эльфов, на которую возложил большую ответственность черноволосый подросток, которого в данный момент не было в столице эльфов.

«Вы видите вещи в другом свете, когда тот же ошейник, который вы надевали на других, внезапно оказывается на вашей собственной шее», — заявила Чармейн. Она больше не смотрела на эльфийскую принцессу, а смотрела на детей, которых сгоняли в Великие Убежища, построенные эльфами на случай чрезвычайных ситуаций.

«Теперь я понимаю, почему тогда лорд Уильям всегда носил на шее рабский ошейник…» Слова Чармейн оборвались, словно она вспоминала прекрасное воспоминание. «Возможно, это было для того, чтобы напомнить себе, что порабощать других нехорошо. Очень жаль, что он теперь изменился. Несмотря на это, я все еще люблю его таким, какой он есть».

Чармейн мило улыбнулась, прежде чем бросить взгляд на свою сестру Перл.

«Сестра, ты подумала о предложении, которое я сделал тебе после нашего разговора несколько дней назад?» — спросила Чармейн.

— Да, — ответил Перл. «Ответ — нет.»

«Правда? Какой позор. Ты упускаешь прекрасную возможность».

«Возможность стать кем? Рабом? Нет, спасибо».

Чармейн усмехнулась, услышав слова сестры, как будто это были самые смешные вещи, которые она слышала в своей жизни.

«Сестра, возможно, сейчас на тебе нет ошейника, но я знаю, что ты это чувствуешь», — сказала Чармейн, когда он с улыбкой подошел к ее старшей сестре. «Даже без ошейника, связывающего твою волю, ты уже знаешь, что не можешь бросить вызов лорду Уильяму. Единственная причина, по которой ты до сих пор не дроу, — его милосердие».

Чармейн ухмыльнулась, прежде чем похлопать принцессу Эовин по плечу, как будто они были лучшими друзьями.

«Просто чтобы убедиться, что вы не ошиблись, лорд Уильям не интересуется вами, ваше высочество», — заявила Чармейн, прежде чем задумчиво взглянуть на свою сестру Перл. «Его интересует только моя сестра по причинам, о которых я не знаю. Одно я знаю точно: он не собирался делать ее своей наложницей или любовницей. Он просто хочет, чтобы она была рядом с ним… часть коллекции, может быть?»

Перл посмотрела на свою сестру, потому что она не была заинтересована в том, чтобы стать частью «коллекции Уильяма».

Увидев ее ненавистный взгляд, Чармейн смогла только покачать головой, прежде чем уйти. Однако, сделав несколько шагов, хорошенькая эльфийка остановилась и повернула голову, чтобы посмотреть на Перл, которая все еще смотрела на нее.

«Сестра, позвольте мне сказать вам только одну вещь», сказала Чармейн, когда улыбка с ее лица исчезла и сменилась серьезным выражением. «Даже в своем испорченном состоянии лорд Уильям — хороший человек. Я не хочу видеть тот день, когда его терпение иссякнет, и он превратит вас в безмозглую марионетку.

«Я говорю вам это только потому, что я все еще забочусь о вас как о моем оставшемся члене семьи. Я готов сделать все для него, но я никогда не причиню вам вреда. Так что примите мой совет с долей скептицизма, если вы будет, но знайте, что такая возможность существует».

Чармейн больше ничего не сказала и оставила свою сестру и остальных эльфов, охранявших принцессу Эовин, позади.

У нее все еще были важные обязанности, такие как забота о матери Уильяма и присмотр за спящей красавицей в Весне Жизни. Чармейн также было поручено наблюдать за тем, выполняются ли приказы черноволосого подростка, и все в Эльфийской столице относились к ней как к чуме, которая не хотела постучаться в их двери.

Даже Королю Эльфов было некомфортно находиться рядом с Чармейн, что заставило хорошенькую эльфийку смеяться от удовольствия в ее сердце.

«Мастер, все идет так, как вы и планировали», — подумала Чармейн, глядя в сторону северной стороны континента Луносвета. «Пожалуйста, берегите себя и возвращайтесь победителем в завоевании земель Гипербореи».

На следующий день турнира престиж Темного рыцаря рос как на дрожжах.

За каждым сражением, в котором он участвовал, наблюдали многие, и оно привлекало большое внимание даже высокопоставленной знати Камелота.

Внезапно толпа взорвалась аплодисментами, когда противник Темного рыцаря сдался после того, как его прижали к земле ногой, а острие меча приставили к его груди.

«Я думаю, что он будет представителем своего подразделения», — сказал Гавейн, потирая подбородок. «Хотя его фехтование не так уж отточено, я должен признать, что он все же лучше, чем остальные честолюбивые рыцари, которые хотят присоединиться к нашему званию. Что ты думаешь, Ланселот?»

Красивый мужчина с проницательным взглядом искоса взглянул на Темного рыцаря, прежде чем переключить свое внимание на других кандидатов.

«Он будет достоин моего внимания только после того, как выйдет в полуфинал», — ответил Ланселот. «Это истинное доказательство его силы».

Остальные рыцари согласились и закивали головами. Только Гавейн считал, что стандарты его друга слишком высоки. Для него выступление Темного рыцаря уже было достойно внимания.

«Думаю, мне просто придется подождать, пока сегодня не закончатся отборочные», — подумал Гавейн. «Но я не вижу никого, кто доставлял бы ему какие-либо проблемы в этом соревновании, может быть, кроме трех рыцарей-учеников, которых мои коллеги тренировали для сегодняшнего дня».

У некоторых рыцарей Круглого стола были ученики, которые служили их оруженосцами. Естественно, они наставляли этих молодых саженцев в надежде, что они будут признаны будущими рыцарями через Рыцарский Турнир Камелота.

Через несколько часов были объявлены финальные восемь бойцов из каждой дивизии. Как и ожидали Гавейн и некоторые другие, Темный рыцарь вышел победителем и представлял 7-й отряд, который сражался в последнем этапе турнира.

Любой, кто выиграет свой следующий матч, попадет в полуфинал, и там все станет интереснее.

Как всегда, Темный рыцарь небрежно покинул место встречи. Даже когда число тех, кто преследовал его, увеличилось, он не слишком волновался. В конце концов, как они могли надеяться поймать Князя Тьмы?

Через полчаса Уильяму удалось стряхнуть с себя преследователей, когда он вошел в новую гостиницу, которую арендовал. Он решил менять жилье каждый день, чтобы другие не могли найти его жилье.

Он только снял шлем, когда заметил человека, стоящего в углу его комнаты. Взглянув на неожиданного посетителя, он снял свои доспехи, как будто человек, пробравшийся в его комнату, не имел никакого значения.

«Чего вы надеетесь достичь, присоединившись к турниру?»

«Это не твое дело, старик. Просто возвращайся к своим экспериментам в замке».

Мерлин, Великий Архимаг, служивший королю, нахмурился, взглянув на черноволосого подростка, который не скрывал своей неприязни к нему.

«Рыцарский турнир — важное событие для начинающих рыцарей. Планируете ли вы что-то делать во время соревнования?» — спросил Мерлин.

— Да, знаю, — ответил Уильям. «Я планирую победить. Так что, если тебе больше нечего сказать, уходи. Я устал и хочу спать пораньше».

«Ты устал сражаться с простыми смертными? Это что, шутка?»

— Да. Почему ты не смеешься? Разве это недостаточно смешно?

Магическая сила затрещала на кончике посоха Мерлина, когда он направил его на Уильяма. Он знал, насколько опасен черноволосый подросток, поэтому не собирался ослаблять бдительность.

«Я спрошу еще раз. С какой целью вы участвуете в турнире?» — спросил Мерлин. «В зависимости от твоего ответа, у меня может не остаться выбора, кроме как взять все в свои руки».

Уильям усмехнулся, подошел к кровати и лег.

«Ты самый мудрый маг в этом мире, и ты все еще спрашиваешь меня, почему я присоединился?» — спросил Уильям в дразнящей манере. — Неужели ты сам не можешь сообразить, старик?

Мерлин не ответил и просто уставился на подростка, от беззаботного поведения которого волосы на затылке встали дыбом.

— Ты здесь, чтобы отомстить, я прав? — спросил Мерлин после нескольких минут молчания. — Это потому, что тебя изгнали из Камелота и заставили умереть на поле боя?

Уильям фыркнул. — Ты можешь придумать любую удобную причину, чтобы ответить на твой вопрос. Однако я советую тебе не мешать мне. Ты все еще не понимаешь, Мерлин? Я больше не тот сопляк, которого вы выгнали из Камелота. только потому, что ты мог На этот раз я пинаю людей.

«Так что, если ты не хочешь, чтобы я выгнал тебя, обязательно уходи мирно, пока я все еще веду себя хорошо. Старик, поверь мне, когда я скажу, что тебе не понравится, когда я рассержусь».

Мерлин проигнорировал слова Уильяма, когда магическая сила на кончике его посоха вспыхнула ярче.

«Только скажи мне одну вещь, ты собираешься убить короля?» — спросил Мерлин.

— Ты слишком много думаешь, Мерлин, — ответил Уильям. «Если и когда он умрет, можете быть уверены, что это будет не от моих рук. Где-то там совершит это дело, только это буду не я. А теперь идите. Я хочу отдохнуть, и ваше присутствие меня раздражает. «

Мерлин целую минуту смотрел на черноволосого подростка, прежде чем исчезнуть в ярком свете.

Через мгновение комната погрузилась во тьму. Уильям закрыл глаза и отдохнул. Он не солгал, когда сказал, что смерть короля не имеет к нему никакого отношения. Это была не его роль. Прямо сейчас он хотел сделать только одно: исправить ошибки, причиненные ему в прошлом.

«Первый, кому я отомщу, — это Ланселот», — размышлял Уильям, позволяя Леди Сон обнять себя. — После этого наступит твоя очередь, Артур Пендрагон. Жалкое извинение за отца.

В прошлом у седовласого Уильяма не было сил бросить вызов своей судьбе. Он не мог бороться с течением реки и был вынужден быть унесен бушующими водами, пока не встретил свою смерть.

Вступив на этот план существования, Уильям восстановил воспоминания, которые он потерял, когда стал эйнхерием в Асгарде.

Он вспомнил нежелание, которое он чувствовал, когда делал последний вздох.

До того момента, как его сердце перестало биться, он сожалел только о том, что не смог быть признанным собственным отцом, что заставило черноволосого подростка почувствовать отвращение к тому, насколько жалким было его прошлое.

Вот почему он также хотел вернуться к тем людям, которые высмеивали его в прошлом, и показать им, каково это — ползать под ногами.

—

Замок Камелот…

Мерлин снова появился в своей комнате со вздохом. Он уже подозревал, что Темным рыцарем был Уильям, и он пришел, чтобы найти его, чтобы спросить, не планирует ли он убить короля Артура.

Хотя черноволосый подросток отрицал свои обвинения, Великий Архимаг не мог усидеть на месте и сообщил королю о своем открытии.

В конце концов, Король лишь поблагодарил Мерлина и сказал Архимагу, что тот будет осторожен. После того, как старый маг покинул покои короля, сова влетела в окно и приземлилась на кровать короля.

Через мгновение появилась красивая чародейка с серьезным выражением лица.

«Мерлин опередил меня, но я думаю, это вполне естественно», — сказала Моргейна. «Тебе лучше быть осторожным. Уильям определенно бросит тебе вызов завтра».

— Я знаю, — ответил король Артур. «Но я не беспокоюсь. Он не сможет победить меня».

Моргейна фыркнула, снова приняв форму совы и вылетев в окно. Однако она оставила след слов, который заставил короля Камелота нахмуриться.

«Нет дурака, как старый дурак».

Моргейна знала, что, хотя король и защищен Святым Мечом Экскалибуром, тот, с кем ему предстоит сражаться, не будет для него препятствием. В конце концов, она решила уйти, потому что понимала, что Король не будет слушать ни одно из слов, которые она собиралась сказать.

— Уильям, побей за меня дерьмо этого дурака, — выругалась Моргейна себе под нос. «Это научит его, что он всего лишь Человек, а не совершенное существо, которое думает, что мир вращается вокруг него».

Начался третий день турнира, и восемь финалистов вышли на арену в своих доспехах.

Все они надеялись, что станут чемпионами и будут служить королю, кроме одного конкретного рыцаря, который стоял прямо, скрестив руки на груди.

Мерлин и Моргейна серьезно посмотрели на Темного рыцаря, а Модред посмотрел на него с покрасневшим лицом.

«Мама, я же говорил тебе, что темный рыцарь силен!» Модред точно сказал. «Он определенно станет чемпионом этого турнира».

— Действительно. Он силен, — ответила Моргейна.

Чародейка больше ничего не говорила и просто ждала начала финальных матчей.

Уильям был в паре с рыцарем, которого звали Рыцарем Воробья. Молодой рыцарь служил учеником сэра Герайнта и лично обучался у него.

Когда двое столкнулись друг с другом,

Молодой рыцарь поднял забрало и посмотрел на своего противника с восхищением и уважением.

«Я Майлз Алдис, Рыцарь Воробья, для меня большая честь сражаться с вами», — заявил Майлз. — Могу я узнать ваше возвышенное имя?

Темный Рыцарь коротко кивнул головой, прежде чем его очаровательный голос достиг всеобщего слуха.

— Я Темный рыцарь, — ответил Уильям. «Брюс Дуэйн».

Майлз кивнул, опуская визор.

«Пусть победит лучший рыцарь».

«Так же.»

После того, как рефери счел, что оба бойца готовы, он поднял руку и объявил начало боя.

Сразу же Майлз бросился на своего противника и нанес удар мечом, который был быстр, как воробей, и смертоносен, как когти ястреба.

Темный Рыцарь небрежно отразил выпад меча в сторону и контратаковал своим собственным выпадом меча. Однако Майлз уже предвидел этот ход, поэтому он поспешно использовал крестовину своего меча, чтобы отразить удар меча, направленный ему в грудь.

Преуспев в своей попытке, Майлз сделал шаг вперед, чтобы силой оттолкнуть своего противника и прижать его к земле.

Его план был идеальным, и он также практиковал этот ход так много раз в прошлом, что был уверен, что сможет нейтрализовать своего противника за три хода.

Однако, когда он собирался осуществить свой план, колено Темного рыцаря поднялось и столкнулось с его талией, прервав движение Майлза.

Из-за его брони удар не был таким уж болезненным, но его все же было достаточно, чтобы сломить концентрацию Майлза, позволив его противнику контратаковать.

Темный рыцарь изогнул свое тело в сторону и ударил Майлза рукой в грудь, из-за чего тот отлетел назад.

Удар был достаточно сильным, и Майлз почувствовал себя так, будто его лягнула лошадь. Ему было трудно дышать, как будто весь воздух из его легких был выброшен ударом противника.

Молодой рыцарь отчаянно пытался усилить бдительность и прийти в себя, но противник не дал ему такой возможности.

Две сильные руки схватили его за плечи и удержали на месте. Следующее, что осознал Майлз, это то, что шлем противника приблизился к его лицу.

Мгновение спустя по окрестностям разнесся оглушительный лязг, когда Темный рыцарь ударил своего противника головой, из-за чего последний сделал шаг назад, прежде чем упасть под одно колено.

«Ты хорошо справился, но столкнулся не с тем противником», — сказал Темный Рыцарь, взяв меч, который он воткнул в землю рядом с собой, и приставил лезвие к шее Майл.

«Мат.»

Майлз мог только горько улыбнуться за забралом своего шлема, подняв обе руки в знак капитуляции. Толпа приветствовала победителя и за то, что он показал им удивительную битву, которая сильно отличалась от той, которую они ожидали.

В конце концов, Темный рыцарь протянул руку, чтобы помочь Майлзу встать в знак спортивного мастерства, что принесло ему аплодисменты и добрые пожелания зрителей.

Даже сэр Герайнт встал со своего места и хлопнул в ладоши, чтобы поаплодировать двум рыцарям, которые только что закончили свою дуэль.

«Победитель, Темный рыцарь, Брюс Дуэйн!» — крикнул судья.

Поскольку Уильям уже объявил свой псевдоним, рефери решил, что можно безопасно называть его по имени.

Люди болтали, спрашивая друг друга, знают ли они кого-нибудь с таким именем. Только три человека, а именно король, Мерлин и Моргейна, знали об истинной личности Уильяма, но хранили молчание и только наблюдали с трибун.

Остальные три матча также прошли в обычном режиме, и, наконец, были объявлены последние четыре полуфиналиста.

Поскольку серьезных травм все полуфиналисты не получили, «рыцари» решили провести полуфинал в тот же день, оставив матч за первенство на следующий день.

Четыре рыцаря согласились на изменение расписания и снова встретились лицом к лицу.

На этот раз Уильям столкнулся с другим учеником рыцаря. Однако, как и прежде, он хорошо показал себя во время битвы и даже дал рыцарю достаточно «эфирного времени», чтобы он не слишком сильно проиграл перед людьми.

Уильям даже изо всех сил старался показать, что его отталкивают, и ему удалось переломить ситуацию только благодаря счастливой возможности, которая ему представилась.

Моргейна, которая смотрела с трибун, потерла лицо обеими руками, потому что ей было неловко из-за игры Уильяма, из-за которой он мог быть номинирован на «Оскар».

Модред, сидевший рядом с ней, громко аплодировал, поддерживая своего нового кумира, который оказался его Большим Братом, погибшим в бою несколько лет назад.

Волшебная фея чувствовала себя противоречиво из-за такого поворота событий, но ничего не могла с этим поделать, кроме как улыбаться и хлопать в ладоши, как и все вокруг нее.

В конце концов, два последних бойца были объявлены для участия в Чемпионате, который состоится на следующий день.

Темный рыцарь, Брюс Дуэйн.

И Изаак Брико, Неумолимый рыцарь.

Они были двумя чемпионами, которые будут сражаться за шанс стать следующим Рыцарем Круглого Стола и стать одним из заслуженных воинов королевства.

Из-под своего забрала Уильям посмотрел на сильнейшего рыцаря Круглого Стола, Ланселота, который тоже смотрел на него, как ястреб.

Ухмылка появилась на лице полуэльфа, когда он посмотрел на человека, который дразнил его за то, что он был неудачником, когда он был еще в Камелоте.

Сильнейший рыцарь королевства, Ланселот, известный своим умением обращаться с мечом и неисчислимым количеством дам, за которыми он ухаживал.

Он был кем-то, кем хотел стать старый Уильям, и тем не менее, тот же самый человек пинал его, когда он был в упадке. Рыцарь даже издевался над ним, когда его уводили слуги короля, когда был издан указ о его изгнании.

Если и был кто-то, кого Уильям ненавидел, кроме своего отца, то это был не кто иной, как Ланселот, Рыцарь Телеги.

Человек, который тайно был влюблен в королеву Гвиневру и надеялся сделать ее своей женщиной.

Вильгельм узнал об этом, и даже рассказал отцу о своем открытии, но вместо похвалы получил лишь изгнание, а насмешки Ланселота заполнили слова, пока его тащили прочь.

Теперь, когда его цель была перед ним, Уильям терпел зуд, который распространялся по его ладони.

Он не мог дождаться следующего дня, чтобы отомстить «Праведному рыцарю», который перевернул его счастливую и мирную жизнь с ног на голову.

Той ночью Уильям не вернулся в гостиницу.

Он отправился на гору с видом на Камелот и смотрел на заходящее солнце, сидя на своем черном троне.

Глядя на этот знакомый мир, полуэльф испытывал чувство ностальгии. Тогда он умер в очень молодом возрасте, прежде чем смог реализовать свои мечты и сдержать данные обещания.

Когда тьма медленно расползалась по земле, и последние угольки солнечного света освещали западное небо, полоса молнии спустилась с неба и упала в нескольких метрах от Уильяма.

Астрапе, Божество Молнии, появилась на коленях перед своим новым Мастером, который, казалось, глубоко задумался. Она не стала беспокоить черноволосого подростка и продолжала стоять на коленях, словно рыцарь, ожидающий разрешения своего короля подняться.

К счастью, прошла всего минута, прежде чем Уильям повернул голову и жестом пригласил Астрапа подойти к нему. Затем он слегка похлопал себя по коленям, заставив Астрапа покраснеть от понимания. Мгновение спустя прекрасное божество село на колени Уильяма и положила голову на плечо полуэльфа.

Уильям, в свою очередь, держал ее за талию и удерживал на месте.

— Вы что-нибудь обнаружили? — спросил Уильям.

— Нет, Мастер, — ответил Астрап. «Помимо враждующих королевств по ту сторону моря, я не видел ничего необычного во время своего путешествия».

Уильям понимающе кивнул головой. Было действительно трудно искать что-то необычное, если ты толком не знаешь, что ищешь. Прямо сейчас они все еще пытались понять, почему возникла Петля Времени, которую испытали Астрап, Бронте и Титания.

«Вы чувствовали что-нибудь похожее на дверные проемы в другие миры во время вашего путешествия?»

«Нет. Кажется, что пути к другим планам эксклюзивны в этой конкретной земле, Мастер. Я не нашел таких дверных проемов во время моих исследований».

— Как странно, — пробормотал Уильям.

Порталы, которые вели в разные миры, были обнаружены во владениях, которыми правил король Артур. Полуэльф не знал, было ли это простым совпадением или нет, но ему нужно было дождаться отчетов Бронте и Титании, прежде чем он пришел к выводу.

Было еще так много вещей, которых они не понимали в мире, в котором находились прямо сейчас. Если бы они пришли к какому-то выводу, не проведя никакого расследования, это привело бы их в никуда.

«Астрап, я позвал тебя сюда, потому что мне нужна твоя помощь», — сказал Уильям через несколько минут. «Я не могу открыть свои владения Тысячи Зверей здесь, поэтому я не могу призвать эльфов, чтобы они испили их крови.

«Хотя я могу случайным образом поймать любую из дам в городе, чтобы выпить их кровь, я не знаю, хорошая это идея или нет. Чтобы не рисковать, я решил вместо этого выпить вашу кровь. Конечно, Я не буду заставлять вас это делать. Я даю вам разрешение отклонить мою просьбу, если вы не хотите этого делать».

Астрап с улыбкой посмотрел на Уильяма. «Хозяин, я сделаю все, что угодно, если это поможет вам. Я с удовольствием буду сражаться за вас с вашими врагами, не говоря уже о том, чтобы позволить вам пить мою кровь. Пожалуйста, пейте, пока не будете удовлетворены».

«Спасибо», Уильям улыбнулся в ответ, слегка погладив правую щеку Астрапе, прежде чем на мгновение поцеловать ее в губы.

Затем Божество Молнии разделило ее волосы и отодвинуло их в сторону, чтобы показать ее стройную и очаровательную шею своему Учителю, который хотел ее крови.

Мгновение спустя ее чувства пронзила колющая боль, которая длилась всего несколько секунд. Вскоре Астрапе почувствовала, как покалывает ее тело от чувства удовольствия, которое захлестнуло ее впервые в жизни.

Уильям, который пил кровь Астрапе, сразу почувствовал разницу между питьем ее крови и питьем крови своих жен, любовников и эльфов.

Прекрасная дама, сидящая у него на коленях, была Псевдо-Богом. Ее кровь была очень богата магическими силами, и она сразу же утолила кровожадность черноволосого подростка, выпив лишь полный рот крови.

Первоначально Уильям думал, что ему нужно будет позвонить Бронте, а также Титании, потому что крови Астрапа ему может не хватить. К его удивлению, его жажда крови была утолена так легко, чего никогда раньше не случалось.

«Думаю, мне нужно будет выпить кровь Бронте и Титании, чтобы решить, простое ли это совпадение или нет», — подумал Уильям, целуя рану на шее Астрапа, чтобы полностью залечить ее.

Астрапе, которая все еще купалась в лучах удовольствия, не знала, что происходит вокруг нее.

Черноволосый подросток просто притянул ее к себе и положил голову красавицы себе на плечо.

Только по прошествии десяти минут Астрап вышла из оцепенения и осознала, что вернулась в прежнее положение до того, как ее Хозяин выпил ее кровь.

— Спасибо, Астрап, — мягко сказал Уильям.

— Пожалуйста, Мастер, — ответил Астрап. Часть ее хотела сказать Уильяму, что если ему понадобится еще выпить ее крови, он должен просто позвать ее в любое время.

Однако другая половина ее самой стеснялась говорить такие вещи черноволосому подростку, потому что он мог подумать, что она переступает границы.

Когда тьма сгустилась и над небом засияли бесчисленные звезды, Вильгельм наконец сказал Астрапе, что возвращается в Камелот, а она должна вернуться к своим исследованиям.

Божество Молнии понимающе кивнула головой, прежде чем неохотно встать с колен Уильяма. Она поклонилась своему Учителю в последний раз, прежде чем превратиться в молнию, которая полетела в небеса.

Полуэльф смотрел, как она исчезает в ночном небе, прежде чем полететь к городу. Однако на полпути он решил просто переночевать снаружи. У него было ощущение, что в тот момент, когда он войдет в город, Мерлин и, возможно, Моргейна столкнутся с ним и зададут ему множество вопросов, на которые он не хотел отвлекаться.

—-

Несколько часов спустя…

Зазвенел колокол в центре города, возвещая всем, что через час начнется матч за звание чемпиона Рыцарского турнира.

Уильям прибыл на место встречи уже в своих черных доспехах и просто ждал начала битвы.

Чего он не знал, так это того, что его противника призвали в замок Камелот, в то время как Уильям проводил некоторое время с Астрапом.

Зная, кто он на самом деле, Мерлин, как и Артур, решили уравновесить ситуацию и одолжили Неумолимому рыцарю, Изааку Брико, некоторое снаряжение, которое позволило бы ему улучшить свои характеристики против своего противника.

Сначала Изаак почувствовал, что Король и Мерлин просят его нарушить правила. Однако после того, как Великий Архимаг настоял на том, что Уильям был тем, кто пришел угрожать Камелоту, молодой рыцарь, наконец, согласился получить некоторые предметы, которые увеличат его силу во время финальной битвы.

Как только двое мужчин повернулись друг к другу, Изаак протянул руку, чтобы пожать Уильяму руку, которую тот принял.

«Мне сказали, что вы пришли сюда, чтобы подвергнуть опасности жизнь его величества и его окружения, это правда?» — спросил Изаак.

— Это правда, — признал Уильям.

«Я не проиграю тебе, Брюс Дуэйн».

«Так говорят неудачники, Изаак. Постарайся больше не повторять ту же ошибку в будущем».

Двое подростков прекратили рукопожатие и разошлись по своим местам.

Когда Изаак обнажил свой клинок, Уильям заметил, что это был не тот клинок, который Молодой Рыцарь использовал в своих предыдущих битвах.

Затем полуэльф искоса взглянул на Мерлина, прежде чем снова обратить внимание на своего противника.

«Раз уж ты хочешь играть, давай поиграем». Уголки губ Уильяма изогнулись в ухмылке.

Внезапно из ниоткуда с небес спустилось оружие и приземлилось рядом с полуэльфом.

Поскольку он не мог волшебным образом вытащить оружие из воздуха, он решил сыграть небольшую хитрость, чтобы казалось, что небеса на его стороне, когда он призвал первое оружие, которое он купил в магазине богов, чтобы помочь ему. в бою.

Это было не что иное, как Копье, сияющее на краю Мира, Ронгоминиада.

В тот момент, когда Уильям взял рукоять копья и направил его острие к небесам, выражения лиц короля Артура, Мерлина и Моргейны, а также лиц рыцарей Круглого Стола полностью изменились.

Как они могли не узнать копье, которым в данный момент владел Темный рыцарь?

Это копье когда-то принадлежало отцу Артура Пендрагона, Утеру Пендрагону, который был верховным королем до того, как Артур стал новым королем Камелота.

Уильям хотел громко рассмеяться, увидев лица короля Артура, Мерлина и рыцарей. Все они, казалось, съели муху, что заставило полуэльфа удовлетворенно кивнуть, потому что он выбрал правильное оружие, чтобы отомстить им за их грязные выходки.

Кем был Уильям? Он был тем, кто буквально бросал дерьмо в людей. Он не боялся играть грязно!

Люди, которые были в зале, ахнули от шока, когда сияющее копье опустилось с неба. Как будто Небеса встали на сторону Темного Рыцаря и дали ему оружие, которое позволило бы ему выиграть турнир.

В тот момент, когда Уильям поднял оружие и направил острие к небу, люди зааплодировали, потому что подумали, что Темный рыцарь отдает дань уважения богам, даровавшим ему величественное копье, которое они видят впервые.

«Рефери, я думаю, пора начинать битву», — сказал Уильям, указывая своим копьем на Изаака, который стоял как вкопанный на земле. «Боги наблюдают за этой дуэлью. Пожалуйста, не заставляйте их ждать».

Судья, как и люди той эпохи, были весьма суеверны. В словах Уильяма не усомнились, и рефери поднял руку, чтобы объявить начало матча, даже не спросив разрешения у Короля.

«Дуэльный старт!»

Как только раздался сигнал к бою, Изаак вырвался из оцепенения и крепко сжал Кларента в руках. Это был другой меч короля Артура, который был наравне с Экскалом.

Мерлин и Моргейна запели, и синий купол окружил поле битвы, удерживая двух бойцов внутри.

Оба колдуна знали, что это будет необычная битва, и им нужно было убедиться, что люди, наблюдающие за турниром, будут в безопасности от атак двух молодых рыцарей, которые оба владеют магическим оружием.

— Его превосходительство был прав, — сказал Исаак, стиснув зубы. «Ты угрожаешь миру этого королевства».

— Ты веришь этому старому дураку? — спросил Уильям дразнящим тоном. «Он даже не может правильно написать свое имя, и вы думаете, что он прав? Очень смешно».

Моргейна и другие рыцари взглянули на Мерлина, словно спрашивая его, правда ли то, что говорит Темный рыцарь.

«Не верьте его высокомерию!» — взревел Мерлин. «Кто настолько глуп, что не знает, как пишется собственное имя?!»

Рыцари Круглого Стола отвели глаза. Хотя все они были интеллектуальными личностями, некоторые из них не умели писать что-либо, особенно имена. Однако никто из них не признавался в этом, особенно перед своим королем.

Порыв ветра пронесся по полю битвы, когда меч в руках Изаака загудел.

Кларент, меч, которым пользовался король Артур, засиял кроваво-красным цветом, когда его клинок собрал магическую силу.

Уильям улыбнулся, когда кончик Ронгоминиада засиял золотым светом, он был готов встретить сильнейшую атаку Изаака в лоб. Полуэльф постоянно наблюдал за силой Кларента, поэтому он мог сравниться с ней с той же силой.

Он боялся, что может случайно убить Изаака в их дуэли, чего он не планировал делать, потому что позже это привело бы к осложнениям.

«Верните правосудие над виновными!» — крикнул Изаак. «Опустоши моих врагов, Кларент!»

В то же время волшебный меч пустил в сторону Уильяма несколько малиновых клинков ветра.

«Освети мир!» — взревел Уильям. «Ронгоминиада!»

Две мощные атаки столкнулись друг с другом, что закончилось мощным взрывом, разбросавшим грязь и щебень во все стороны.

Толпа ахнула от шока, потому что они впервые видели такое невероятное проявление способностей. К счастью, барьер, защищавший их от совместных атак Уильяма и Изаака, устоял и уберег их от повреждений.

Мгновение спустя звук лязга оружия раздался в облаке пыли, закрывающем всем обзор.

С каждым ударом Изаак чувствовал, как его тело становится сильнее благодаря силе, которую ему давал Кларент. Несмотря на это, его противник небрежно уклонялся, блокировал, отражал его атаки, хотя в настоящее время он находился в состоянии, похожем на транс, что позволяло ему превзойти свои пределы.

«Почему мои атаки не достигают цели?!» Изаак забеспокоился, потому что что-то подсказывало ему, что каким бы сильным он ни стал в этой битве, он все равно не сможет даже задеть броню противника из-за разницы в силе.

Когда облако пыли рассеялось, все ахнули от шока, увидев, что Изаак уже стоит на коленях на земле, не в силах поднять меч.

Руки молодого рыцаря онемели после того, как он нанес шквал мощных ударов, которые даже не достигли его противника.

Уильям, с другой стороны, просто стоял в нескольких метрах от Исаака, опустив оружие на землю. Он словно давал своему противнику отдышаться, чтобы они снова могли драться.

— Ты достаточно отдохнул? — спросил Уильям через пять минут. «Ты можешь сдаться сейчас, если не хочешь продолжать».

Изаак не ответил. Вместо этого он заставил себя стоять, используя Кларента для поддержки своего тела.

— Я еще не закончил, — хрипло сказал Изаак. «Я буду защищать, Его Величество. Я буду защищать это Королевство!»

— Хорошо, — ответил Уильям, беззаботно направляясь к Изааку. — Теперь можешь спать.

Не говоря больше ни слова, Уильям ударил Исаака по голове своим копьем, заставив молодого рыцаря потерять сознание.

Рефери подбежал к упавшему рыцарю и проверил, не угрожает ли ему смертельная опасность. Увидев, что подросток просто потерял сознание, рефери объявил победу Уильяма, заставив толпу дружно зааплодировать.

Модред, который был рядом со своей матерью, радостно закричал, когда его любимый рыцарь выиграл турнир. Когда крики и аплодисменты стихли, Уильям подошел к VIP-трибунам и указал рукой на рыцаря, сидевшего чуть ниже королевского трона.

«Я хочу бросить вызов сильнейшему рыцарю королевства», — заявил Уильям. — Сэр Ланселот, вы смеете драться со мной?

Слабый след насмешки не ускользнул от ушей рыцаря, и это заставило Ланселота улыбнуться молодому рыцарю, посмевшему бросить ему вызов.

Сильнейший рыцарь королевства опустошил свою чашу с вином, прежде чем встать со своего места.

— Ты готов к последствиям, если бросишь мне вызов, мальчик? — спросил Ланселот.

— Да, — ответил Уильям дразнящим тоном. — Пойдем. Специально для тебя я приготовил специальную деревянную палку.

Уильям улыбнулся и подошел к зрителям, наблюдавшим за его боем. После того, как Темный Рыцарь покинул барьер, мальчик с веснушками на лице с раболепным видом протянул ему деревянный посох.

«Сэр Брюс, я позаботился о сохранности этого деревянного посоха», — ответил мальчик. «Мои друзья пытались отобрать его у меня, но я позаботился о том, чтобы они даже не прикоснулись к нему».

«Хороший.» Уильям похлопал мальчика по плечу, от чего тот пришел в восторг. «Когда-нибудь ты обязательно станешь великим человеком. Тот, кто не уклоняется от обязанностей, имеет задатки рыцаря».

Дети, увидевшие эту сцену, стали завидовать, когда Уильям слегка погладил мальчика по голове, прежде чем он вернулся на поле битвы, неся свой деревянный посох.

— Этот посох очень эффективен против идиотов, — заявил Уильям. «Позвольте мне проверить это на вас, сэр Ланселот. Я просто хочу знать, идиот вы или нет».

Улыбка Ланселота осталась на его лице, но в его глазах просочился след убийственного намерения. Никто в Камелоте не посмел оспорить его имя и авторитет, и из-за этого он планировал преподать юному рыцарю болезненный урок, который тот не забудет при жизни.

— Я просто хочу знать, идиот ты или нет.

Эта фраза, сказанная в дразнящей манере, распространилась по залу, заставив всех зрителей задаться вопросом, правильно ли они расслышали слова молодого рыцаря.

Ланселот был сильнейшим рыцарем Круглого стола, и, как говорили, даже был наравне с самим королем Артуром. Однако Темный рыцарь решил бросить ему вызов, и его любимым оружием был деревянный посох.

Это заставило людей растерянно почесать затылок. Но, поскольку молодой Рыцарь уже был Чемпионом Турнира, они подумали, что это просто показательный поединок, устроенный для всеобщего развлечения.

Уильям беззаботно стоял, пока деревянный посох лежал у него на плече. Он уже бросил вызов Ланселоту, и если последний отклонит его вызов, это сделает его Киллджоем.

Киллджоев никто не любил.

Даже в средние века.

Ланселот даже не удосужился надеть свои доспехи и принес на поле боя только свой меч Арондайт.

Мерлин и Моргейна обменялись взглядами и одновременно кивнули. Они еще раз наложили барьерное заклинание, чтобы укрепить защитный массив, который они установили ранее. Теперь, когда Ланселот согласился на дуэль Уильяма, эту битву уже нельзя было считать детской игрой.

«Защищайте людей», — приказал король Артур. «Сделай так, чтобы ни один из моих подданных не пострадал».

Рыцари Круглого Стола встали со своих мест и поспешили туда, где наблюдали зрители. Все они несли свои магические артефакты и без колебаний использовали их для обеспечения безопасности невинных.

Уильям и Ланселот стояли лицом друг к другу, но ни один из них не двигался. Они позволили рыцарям расположиться сразу за барьером, чтобы подготовиться к любым инцидентам.

— Оба рыцаря готовы? — спросил король Артур, подняв руку в знак того, что битва начнется после его приказа.

Уильям и Ланселот кивнули. Затем оба бойца одновременно заняли боевую стойку, ожидая подсказки короля Артура.

Увидев, что оба бойца были готовы, он больше не терял времени даром и крикнул: «Начало дуэли!»

Через секунду по арене разнесся четкий треск, когда Ланселот обнажил свой меч. Словно сам воздух разрезался наполовину в тот момент, когда Арондайт достали из ножен.

Арондайт, меч, который считался несокрушимым при атаке любым смертным оружием, в текущую эпоху давался только сильнейшим рыцарям. Тот факт, что Ланселот держал этот меч в руках, означал, что меч признал его единственным истинным рыцарем, способным владеть им.

Уильям также знал о силе Арондайта, поэтому не использовал Ронгоминиаду для борьбы с ней. Поскольку это был меч, который нельзя было победить оружием, выкованным смертными, то деревянный посох, принадлежавший богу, был идеальным противовесом ему.

В тот момент, когда Ланселот сделал свой первый шаг, весь мир словно вспыхнул на мгновение.

В следующую секунду Клинок Феи был всего в нескольких дюймах от шеи Уильяма, и его удерживал только деревянный посох в его руках.

— Неплохо, — сказал Уильям. «Ты даже не колеблясь пошел на убийство с первого удара».

— Заткнись, — ответил Ланселот. «Во время дуэлей слова не нужны. Я пришел сюда не болтать с тобой».

Уильям ухмыльнулся. «Хорошо сказано.»

Он больше ничего не сказал, а вместо этого ударил Ланселота ногой в пах.

К его удивлению, Ланселот отодвинулся в сторону, позволив удару Люкс безвредно пройти в его бок.

Воспользовавшись моментом своего поворота, Ланселот локтем ударил Уильяма в лицо, закрытое забралом, не сдерживаясь.

Полуэльф сделал шаг назад и ловко использовал свой деревянный посох, чтобы заблокировать удар Ланселота, одновременно подняв левое колено для контратаки. Как и раньше, Ланселот снова двигался, чтобы уклониться от атаки Темного Рыцаря, как будто он танцевал.

Эти обмены произошли всего за несколько секунд, и все же все, что могли видеть зрители, было размытым.

Оба бойца двигались слишком быстро, чтобы их глаза могли уследить за ними. Только Король, Мерлин, Моргейна и Рыцари Круглого Стола могли видеть невероятную сцену, которая происходила у них на глазах.

Внезапно земля содрогнулась, и на арене образовалась трещина глубиной в метр. Но на этом все не закончилось.

С каждым ударом Ланселота на земле появлялось все больше трещин. Однако, сколько бы он ни пытался поразить Уильяма, ни одна из его атак не достигла цели.

Это было очень похоже на то, что произошло, когда он сражался с Изааком. Для Уильяма, если только Ланселот не использовал всю мощь Арондайта, его обычные атаки не представляли для него угрозы.

После минуты уклонения Уильям больше не оставался пассивным и двинулся для удара. Он уменьшил свою силу, чтобы соответствовать силе Ланселота, потому что сражаться с рыцарем в образе полубога было бы для него слишком скучно.

В тот момент, когда Уильям пересек пропасть между ними, Ланселот понял, что его противник наконец решил серьезно сражаться. Однако, как раз когда он собирался нанести удар мечом по своему противнику, он почувствовал, что что-то не так, в тот момент, когда Вильям направил кончик своего деревянного посоха в его сторону с близкого расстояния.

«Быстрый выстрел, боевое искусство, вторая форма…» Слова Вильяма достигли уха Ланселота, что заставило Рыцаря поднять оружие в оборонительной позиции.

«Дробовик!»

Сразу же после неожиданного удара Уильяма тело Ланселота соскользнуло на землю. Однако полуэльф еще не закончил свою атаку.

«Быстрый выстрел — четвертая форма военного искусства», — объявил Уильям. «Гранд Базука!»

Атака была расстреляна почти в упор. Секунду спустя тело Ланселота пролетело несколько метров в воздухе, как будто его сбил мчащийся грузовик.

Затем Уильям провел рукой по рукоятке своего деревянного посоха, как будто перезаряжая дробовик.

Когда Ланселот оперся на землю, его тело несколько раз дернулось, когда невидимые пули врезались в его тело, заставляя его делать несколько шагов назад каждые две секунды.

После использования Арондайта, чтобы заблокировать попадание невидимых пуль в его тело, Сильнейший Рыцарь, наконец, смог перевести дух.

Рот Ланселота наполнился соленым вкусом его собственной крови, и он знал, что больше не может легкомысленно относиться к своему противнику.

— Ты еще можешь драться? — спросил Уильям, вертя в руках деревянный посох. — Ты можешь уступить в любое время, когда захочешь, понимаешь?

Ланселот проигнорировал насмешку Уильяма и вытер тыльной стороной ладони кровь, стекавшую с уголка его губ.

«Проруби твердь», — заявил Ланселот, когда темные тучи закрыли небо. «Разрушь мир, Арондайт!»

Меч в руке Ланселота стал пурпурного цвета, когда вокруг него вращалась сила мира. Очевидно, он, наконец, решил перестать сдерживаться и просто хотел убить человека перед ним.

Увидев, что случился худший сценарий, Мерлин бросил на арену хрустальный шар. В тот момент, когда мяч упал на землю, Уильям и Ланселот были отправлены в Домен, где они не могли убить ни одного невинного во время своей беспощадной битвы.

Уильям улыбнулся, увидев всю мощь Меча Фей, Арондайта. Даже в его форме полубога меч Ланселота все еще мог убить его, если бы он точно приземлился на его тело.

«Послушайте, мы вместе уже очень давно», — сказал Уильям, крепко сжимая в руке деревянный посох. «Я знаю, что у нынешнего меня нет квалификации, чтобы командовать тобой, но хотя бы на этот раз дай мне силу, которая мне нужна, чтобы я мог положить конец этой главе моей прошлой жизни».

Деревянный посох в руке Уильяма завибрировал, словно соглашаясь на его просьбу.

Уильям носил этот деревянный посох с детства, и он защищал его, когда его собирался убить гоблин. Хотя он не использовал его довольно давно, это было оружие, доверенное ему самим Богом пастухов.

Мгновение спустя ровный и решительный голос эхом разнесся по Доменам Мерлина, где два бойца стояли лицом друг к другу.

«Я чудо видеть и знать, ибо никто никогда не мог увидеть и схватить меня, и никогда не сможет, какой бы большой ни была его рука, кроме одного человека. И этот человек превзойдет в мастерстве всех тех, кто прийти перед ним, и все, кто последует за ним».

На Небесах раздался громовой хлопок, а голос продолжал произносить слова, которые заставляли дрожать само волокно мира.

«Человек, который понесет меня, должен быть храбрее и увереннее, чем кто-либо другой, если он хочет нести меня так чисто, как должен. место будет первым, кто пожалеет об этом, но если он позаботится обо мне должным образом, он сможет безопасно пройти везде».

Деревянный посох в руке Уильяма сиял, как солнце, и он с изумлением наблюдал, как древесина на посохе соскальзывает, подобно круговому движению очищаемого от кожуры яблока.

«В твоем нынешнем состоянии ты не можешь владеть мной. Однако только на этот раз я окажу тебе свою помощь».

Оружие в руке Уильяма загудело, когда оружие, которого никогда раньше не видели, появилось в закрытой области.

Это был меч, принадлежавший королю.

Это был меч, принадлежавший Богу.

«Ударь всей силой Добродетелей Мира», — приказал Уильям, поднимая меч к небу. «Проруби время и пространство, Меч ******* *******!»

В первый день, сказал Бог.

«Да будет свет.»

И по его словам, мир, принадлежавший Мерлину, был окутан Светом…

До того, как он был разделен пополам.

В месте проведения турнира…

Мерлин вскрикнул от боли, прежде чем рухнуть на землю без сознания. Не успел король Артур прийти ему на помощь, как на арене раздался громкий треск.

Хрустальный шар, брошенный Великим Архимагом ранее, раскололся пополам, и свет, который устремился к Небесам из хрустального шара, заставил всех, кто видел это, преклонить колени на земле.

Даже король Артур не был избавлен от этого эффекта, и хотя он изо всех сил пытался сопротивляться подавляющему давлению, исходившему от света, это было тщетно.

Впервые с тех пор, как он стал королем Камелота, Артур Пендрагон опустился на колени. Как бы он ни сопротивлялся, перед тем Святым Светом, что освещал весь мир, ни у кого не было ни сил, ни способности устоять.

Люди, видевшие это, не чувствовали непреодолимого давления, заставляющего их падать на колени, как это делали Артур и Рыцари Круглого Стола. Простые люди просто почувствовали, что это священный свет, и по привычке начали поклоняться ему, как они поступали со многими сверхъестественными вещами, которые происходили в их мире.

К их чести, свет не причинил им вреда. На самом деле, каждый, кто страдал болезнью или недугом и кто видел свет, чувствовал, как их недомогания и боли тают из их тел.

Таков был эффект, когда сила Восьми Добродетелей Мира была высвобождена в полной мере.

«Мама, что это за свет?» — спросил Модред, опустившись на колени рядом с матерью и глядя на ослепительный свет, разделявший темные тучи, висевшие в небе.

«Это Божественный Свет», — подсознательно ответила Моргейна. «Впервые я вижу это с такой интенсивностью, но я уверен, что то, что мы видим, — это Божественный Свет».

Когда через целую минуту свет, наконец, отступил, чистое голубое небо снова появилось над их головами. Солнечный свет осветил всех. Было не жарко, а тепло и в какой-то степени очень нежно.

Ветер пронесся мимо всех, даря освежающее ощущение, словно унося прочь оставшиеся недуги и беды.

Когда давление, заставляющее короля Артура и всех его рыцарей встать на колени, исчезло, все они сразу встали.

Первым делом Король проверил, в порядке ли Мерлин, но благодаря Божественному Свету, устремленному к небесам, раны, полученные Великим Архимагом, полностью зажили.

Он просто чувствовал себя настолько освеженным, что ему казалось, что лежать на полу не так уж и плохо. Прошло много времени с тех пор, как он как следует отдыхал, и ему очень хотелось просто поспать на земле и проснуться через несколько часов.

— Еще пять минут, хорошо? — сказал Мерлин, когда Атур встряхнул свое тело. «Нет. Пусть это будет десять минут. Я заслужил дополнительные пять минут из-за вчерашней сверхурочной работы».

Королю Артуру очень хотелось дать пощечину старику, потому что он совершенно забыл, что произошло ранее. Однако, прежде чем он успел это сделать, глаза Мерлина широко раскрылись после того, как он вспомнил, что случилось с его драгоценным портативным доменом.

«Этот проклятый мальчишка!» Мерлин в ярости встал. «Он уничтожил мой Домен!»

Словно призывая Дьявола, на поле битвы снова появились две фигуры. На земле лежал Ланселот с несколькими ранами на теле.

Его рука с мечом была согнута под странным углом, что означало, что его рука сломана.

Одежда Сильнейшего Рыцаря была в лохмотьях и была похожа на рваную тряпку. Гордого Рыцаря нигде не было видно. На его месте можно было увидеть человека, который корчился от боли.

Уильям подошел к упавшему рыцарю и посмотрел на него сверху вниз. Секундой позже он небрежно пинал его, пока тело Ланселота не перевернулось лицом к земле. Уильям присел и поднял руку.

По залу разнесся оглушительный хлопок, сопровождаемый болезненным воем Ланселота.

Вильгельм второй раз шлепнул сильнейшего рыцаря по заднице, словно наказывая ребенка, совершившего плохой поступок.

«Немедленно прекратите это!» — закричал король Артур, когда Уильям собирался шлепнуть Ланселота по заднице в третий раз.

Темный рыцарь искоса взглянул на короля, прежде чем в третий раз хлопнуть гордого рыцаря по заднице.

Люди, включая рыцарей Круглого Стола, не могли поверить в то, что увидели. Кто-то фактически бросил вызов приказу своего Короля. Такого никогда не случалось в прошлом, и это заставило короля Артура почувствовать, что его лицо тоже получило пощечину.

Ударив Ланселота по заднице тринадцать раз, Вильям наконец встал и повернулся лицом к королю Камелота.

Когда все взгляды были прикованы к нему, Темный Рыцарь пробрался ногой к Рыцарю, лежавшему у его ног, перевернув его тело лицом к небу.

.

У всех сорвался вздох, потому что они никогда не думали, что Уильям будет настолько бесстыдным, чтобы открыто атаковать павшего рыцаря под их пристальным взглядом.

«Т-ты!» Король Артур изо всех сил старался не устраивать сцен перед своими подданными, но неоднократные акты насилия со стороны Уильяма бросали вызов его авторитету. — Ты недостоин быть рыцарем!

В ответ Уильям снял шлем, закрывавший его лицо.

Длинные серебристые волосы, достигающие его плеч, предстали перед всеми. Серые глаза Уильяма смотрели на короля с озорным блеском, как будто он смотрел на что-то очень смешное.

«Я точно знаю?» Уильям ответил беззаботным тоном. «Мне никогда не суждено было стать рыцарем, и я не должен был быть твоим сыном. Единственное, что должно было случиться со мной в этом мире, — это умереть. Так что иди на хуй, отец. чертов кусок дерьма!»

Затем Уильям рассмеялся после того, как осыпал оскорблениями короля, чье лицо побагровело от гнева.

Полуэльф проигнорировал его, глядя в ясное голубое небо. Хотя это было целую жизнь назад, он чувствовал, что все разочарования и обиды, которые он хранил в своем сердце, растаяли, как снег в солнечный день.

Впервые с тех пор, как его окутала тьма, Уильям почувствовал себя таким умиротворенным. Затем он закрыл глаза и позволил чудесному ощущению окутать его тело.

Когда он открыл глаза, то обнаружил, что стоит в мирном и прекрасном мире, где море под его ногами отражало ясное голубое небо на небесах.

Перед ним стоял седовласый Уильям с улыбкой на лице.

— Спасибо, — сказал седовласый Уильям.

— Не за что, — ответил Уильям. — Но это только первый шаг, верно?

Седовласый Уильям кивнул с улыбкой на лице.

«У меня было так много сожалений в моей жизни», — заявил седовласый Уильям. «Обещания, которые я не смог сдержать. То, что ты сделал с Ланселотом и с нашим отцом, было прекрасно. Это было самое удивительное чувство… ну, если не считать занятия любовью с нашими женами».

Уильям одарил свою вторую половину понимающей улыбкой. Как шлепок по заднице Ланселота мог быть даже близок к шлепку по заднице Лилит? Воспоминание о принцессе амазонок, которая ждала его на этаже Асгарда, согрело холодное сердце Уильяма.

«Есть еще обиды, которые нам нужно уладить», — сказал седовласый Уильям, похлопывая Уильяма по плечу.

«И обещания, которые мы должны сдержать», — ответил Уильям, похлопав седовласого Уильяма по плечу. «Не волнуйся. Я понял. На этот раз я сделаю все правильно».

Седовласый Уильям ухмыльнулся, прежде чем превратиться в частицы света и слиться с телом Уильяма.

Теперь он понял, как разорвать Петлю Времени, охватившую мир.

Время остановилось не в мире, а в его времени.

Победив Ланселота и дав невидимую пощечину своему отцу, Уильям понял, что ключом к этому миру является он сам.

Теперь, когда его обиды на Ланселота и отца улеглись, пришло время переехать в другое место и сдержать обещание, данное жалкой женщине, которая удерживала его до последнего вздоха.

«Несмотря на то, что я опоздал на несколько жизней, мне пора сдержать обещание, которое я дал», — мягко сказал Уильям, прежде чем повернуться спиной к королю, который когда-то сыграл важную роль в его жизни.

Цвет волос Уильяма изменился с серебристого на черный, а его серые глаза стали золотыми. Доспехи, которые он носил, исчезли и были заменены королевской мантией, которая подчеркивала его красивые черты.

Вскоре он исчез с площадки и вновь появился на горе, где несколько часов назад выпил кровь Астрапа.

— Астрап, Бронте, Титания, вернитесь ко мне, — приказал Уильям. «Больше не нужно искать улики. Я знаю, куда нам идти дальше».

«»»Как прикажете, Мастер!»»»

Уильям призвал свой трон и сел на него. Затем он положил лицо на сжатый кулак, прежде чем закрыть глаза.

Воспоминания, которые он когда-то потерял в Асгарде, нахлынули на него.

Воспоминания, которые ему удалось вернуть в его нынешней жизни.

Уильям смотрел на фантастический пейзаж, стоя на вершине горы.

После того, как три прекрасных божества вернулись на его сторону, полуэльф покинул Мидгард вместе с ними и отправился в свой следующий пункт назначения, Альвхейм.

«Вы трое, совершите экскурсию по этому царству и посмотрите, нет ли в нем чего-нибудь интересного», — приказал Уильям. «Не приходи искать меня. Я позову тебя, когда придет время. Самое большее, мы останемся в этом плане на четыре-пять дней, прежде чем переместимся в следующее место».

«»»Как пожелаете, Мастер.»»»

Три дамы поклонились в унисон, прежде чем взлететь к небу. Хотя приказ Уильяма, по сути, сводился к тому, чтобы они осмотрели достопримечательности, они не нашли в этом ничего плохого, потому что его приказы были абсолютными.

Когда все трое исчезли за горизонтом, тело Уильяма превратилось в молнию и полетело к тому месту, где кто-то ждал его последние тысячи лет.

Темноволосому подростку не потребовалось много времени, чтобы добраться до места назначения. Он парил в небе, используя свою способность смотреть на пейзажи, которые играли важную роль в его жизни, когда он был еще Уильямом Пендрагоном.

«Все то же самое, что я помню», — подумал Вильям, глядя на сад, в котором жила ленивая эльфийка, которую он выпроводил из леса, где она остановилась раньше.

Посмотрев на ностальгические пейзажи, Уильям использовал свои способности, чтобы увеличить изображение деревянного коттеджа вдалеке. Обойдя его стены, он увидел даму с длинными светлыми волосами, свернувшуюся в позе эмбриона.

Она держала халат и обращалась с ним как с подушкой для объятий.

На ее красивом лице были видны слезы, когда она оплакивала человека, которого давно не видела.

Увидев эту сцену, Уильям почувствовал боль в сердце, потому что прекрасно знал причину ее слез.

Сделав шаг вперед, полуэльф преодолел большое расстояние и появился в нескольких метрах от двери коттеджа.

Внезапно внутри деревянного коттеджа раздался шум, прежде чем дверь распахнулась.

Блондинка-эльфийка, которая обычно спала, вскрикнула и побежала к Уильяму с протянутыми руками. Ее длинные светлые волосы длиной в десятки метров развевались позади нее, словно невесомые.

Рефлекторно Уильям широко раскинул руки и поймал плачущую красавицу.

Аседия, эльфийка, несущая на себе грех лени, плакала в руках Уильяма, пока тот крепко держал ее.

Он не ожидал, что их воссоединение произойдет именно так, и черноволосый подросток почувствовал печаль, которую прекрасная эльфийка терпела за несколько лет его отсутствия.

— Все в порядке, я здесь, — тихо сказал Уильям, слегка похлопав по голове плачущего эльфа, который так крепко его держал. — Я вернулся, Асидия.

Аседия не ответила, потому что плакала, как ребенок. Как будто она забыла, как говорить, и использовала только свои грубые инстинкты, чтобы сказать Уильяму, как ей грустно.

Эти двое оставались в объятиях друг друга в течение длительного периода времени. Полуэльф знал, что Аседия изливает всю печаль и одиночество, которые она сдерживала в себе последние несколько лет, и Уильям позволил ей это сделать.

Наконец, красивая эльфийка посмотрела на Уильяма и обхватила его лицо ладонями.

«Н-Ну… пошли… н-назад», — хрипло сказала Аседия. Было ясно, что она очень давно не разговаривала, и ей было трудно произносить слова, которые она хотела сказать.

Мгновение спустя тело прекрасной эльфийки обмякло, как будто она потеряла силу на ногах. Ее глаза медленно опускались, и все же она боролась с этим изо всех сил.

Аседия боялась, что ей просто снится, и ее возлюбленный исчезнет, как только она проснется. Из-за этого она кусала губы до тех пор, пока из них не хлынула кровь, чем встревожила державшегося за нее черноволосого подростка.

— Не навреди себе, — строго сказал Уильям. «Я не уйду. Я все еще буду здесь, когда ты проснешься».

Аседия упрямо покачала головой. Уильяму потребовалась целая минута, чтобы успокоить ее, чтобы он мог использовать исцеляющую магию, чтобы вылечить рану, которую она нанесла себе.

В конце концов, Аседия схватила одежду Уильяма и держала ее в тисках, пока не уснула, пока ее держал мужчина, которого она ждала очень долго.

Полуэльф посмотрел на красавицу в своих объятиях и вытер слезы, которые все еще лились из ее глаз.

Одним из самых больших сожалений в его жизни было то, что он не смог сдержать обещание, данное Аседии.

Теперь, когда ему дали шанс сделать это, он позаботится о том, чтобы жалкая и одинокая девушка, изгнанная своей расой, снова почувствовала теплоту чьего-то присутствия рядом с ней.

—

Вдалеке Астрапе, Бронте и Титания с большим интересом наблюдали за этой сценой.

Они не знали, кем была дама в объятиях их Учителя, но им было очень любопытно узнать, кто она такая.

Однако, прежде чем они смогли продолжить просмотр, они увидели, как Уильям повернулся в их сторону, и сказал им: «Вы достаточно смотрели?» блики, которые глупо напугали трех Божеств.

Астрап, Бронте и Титания были похожи на диких уток, которые разлетелись в разные стороны, услышав выстрел. Они знали, что видели то, чего не должны были видеть, и Уильям поймал их с поличным.

Так как никто из них не хотел столкнуться с гневом Уильяма, они решили скрыться и оставить полуэльфа и его прекрасную возлюбленную в покое, пока их Хозяин не позовет их вернуться к нему.

Уильям фыркнул, прежде чем отнести спящего эльфа обратно в их коттедж. Основная причина, по которой он приказал трем божествам пойти осмотреть достопримечательности, заключалась в том, чтобы не дать им слоняться вокруг него, пока он воссоединится с Аседией.

Хотя у ленивой эльфийки был беззаботный характер, временами она могла быть довольно озорной, особенно когда Уильям делал что-то, что ей не нравилось.

Чтобы Аседия не ревновала, он хотел, чтобы три Божества были как можно дальше от него. Это был единственный способ гарантировать, что у дамы в его объятиях не будет предлога завернуть Уильяма в свои волосы и подвесить его вниз головой из-за отсутствия деликатности.

Прошло несколько часов, прежде чем красавица в объятиях Уильяма зашевелилась.

Когда Аседия открыла глаза, она несколько секунд сонно смотрела на Уильяма, что полуэльф нашел забавным. Это был не первый раз, когда он видел ее в таком виде, что заставило его вспомнить время, которое они проводили вместе в прошлом.

Поскольку полуэльф был в настроении поддразнить ее, Уильям поцеловал ее в губы, отчего глаза прекрасной эльфийки распахнулись, как блюдца.

Поцелуй длился недолго, и когда Уильям отстранился, он улыбнулся белокурой красотке, чьи глаза все еще недоверчиво смотрели на него.

— Добрый день, — сказал Уильям. — Ты хорошо вздремнул?

— Уилл… — пробормотала Аседия, глядя в золотые глаза Уильяма, которые сильно отличались от тех, что она помнила.

«Извините, я должен вернуться к моему прежнему внешнему виду?» — спросил Уильям.

Затем Аседия покачала головой, прежде чем обнять любимого.

«Уилл… есть… Уилл», — ответила Аседия. «Ничего не будет меняться.»

Уильям только улыбнулся. Он не хотел опровергать слова Асидии, потому что это не принесло бы никакой пользы.

Вместо ответа он просто снова поцеловал ее. На этот раз Аседия ответил на его поцелуй.

Мягкие поцелуи медленно становились интенсивнее, превращаясь в страстные поцелуи, которые зажигали огонь в их сердцах. Через пять минут Уильям первым отступил от нападок Асидии.

Казалось, что очень долгая разлука сделала ленивого эльфа более смелым, когда дело доходило до обмена с ним поцелуями.

— Я скучал по тебе, Асидия, — мягко сказал Уильям. «Извините, что я опоздал».

Аседия покачала головой, прежде чем обнять Уильяма. Не нужно было слов, потому что она уже чувствовала себя очень счастливой, что он вернулся к ней.

Несколько часов спустя они вышли из деревянного коттеджа и побродили по Вечно-фиолетовому саду, как делали это раньше.

Чтобы не утомлять Асидию, Уильям решил нести ее, как принцессу, прогуливаясь по знакомым дорожкам, по которым они оба шли, когда он еще был с ней.

Они вдвоем болтали, делая прогулку оживленной. Вскоре Ac ia заговорила лучше. К ней вернулась обычная дерзость, и она даже пожаловалась Уильяму, потому что он заставил ее долго ждать.

«Извините, я должен был прийти раньше, но в Мидгарде все вышло из-под контроля», — извинился Уильям. «В обмен на то, что заставил вас ждать, вы можете попросить меня о чем угодно. Что бы вы ни попросили, я сделаю это в обязательном порядке».

«Ты уверен?» — спросила Асидия в ответ. — Ты же не имеешь права брать свои слова позже, понимаешь?

Уильям усмехнулся. «Не волнуйся. Я не возьму назад свои слова. Просто скажи мне, чего ты хочешь, и я сделаю это».

Аседия закрыла глаза, как будто серьезно обдумывала, что спросить у черноволосого подростка, который носил ее с собой, как принцессу.

Полуэльф не мешал ей и позволял думать. По правде говоря, Уильяму было очень любопытно, чего хочет Аседия. Когда они были вместе, кроме возвращения на свою сторону, спящая красавица ни о чем его не просила.

Теперь, когда ей дали шанс, Асидия серьезно отнеслась к этому вопросу и не спешила давать Уильяму ответ.

Наконец, по прошествии достаточного количества времени, спящая красавица открыла глаза и сказала Уильяму, чего она действительно хочет.

— Льосалфхейм, — сказала Асидия. «Я хочу увидеть столицу эльфов, Льосалвхейм».

— Хорошо, — кивнул Уильям. — Вы знаете, где он находится?

Аседия кивнула, прежде чем покачать головой.

«Я там раньше не был», — объяснила Аседия. «Но мне сказали, что столица эльфов находится недалеко от восхода солнца на востоке».

— Понятно, — прокомментировал Уильям. — Тогда мы пойдем туда завтра.

— Ты действительно отведешь меня туда?

«Разве я только что не сказал, что мы поедем туда завтра? Ты должен больше верить мне».

Аседия посмотрела на Уильяма с сомнением на лице. Очевидно, она не верила, что Уильям сможет отвезти ее в столицу эльфов, которую она никогда раньше не видела.

Увидев ее реакцию, Уильям решил наказать ленивого бездельника, не верившего в него. Несколько мгновений спустя Аседия обнаружила, что извивается и смеется в то же самое время, когда черноволосый подросток безжалостно щекотал ее, пока она не умоляла его остановиться.

Естественно, Вильям не стал усложнять ей жизнь и не позволил своим непослушным рукам еще больше наказать эльфийскую красавицу.

Пока Уильям нес свою возлюбленную к их деревянному коттеджу, он приказал Астрапе отправиться на восток и посмотреть, сможет ли она найти эльфийскую столицу до наступления утра.

Его верный слуга ответил на его призыв и выполнил его приказ. Среди трех божеств, служивших ему, Астрапа была самой быстрой из всех, поскольку владела силой молнии. Он считал, что Астрапу не потребуется много времени, чтобы найти эльфийскую столицу, спрятанную в восточных регионах Альвхейма.

Как и в Аседии, у черноволосого подростка не было возможности посетить другие места в эльфийском мире, кроме Вечно-фиолетового сада. Ему также было очень любопытно, почему Аседия была изгнана своим народом.

Той ночью Уильям обнял свою нетерпеливую возлюбленную, которая не сопротивлялась его ухаживаниям. Вздохи Асидии, полные удовольствия, эхом отдавались в стенах коттеджа.

Прошло слишком много времени с тех пор, как они с Уильямом занимались любовью друг с другом. Страсть, которую они сдерживали, продолжалась до полуночи. После того, как их занятия любовью закончились, оба крепко обняли друг друга, закрыв глаза, чтобы уснуть.

Когда наступало утро, они ненадолго покидали свой маленький дом и направлялись в столицу эльфов.

По какой-то причине Уильям чувствовал, что на этот раз тот, кто должен завершить их жизнь, был Аседией, а не им. Впрочем, он не возражал. Пока он мог осчастливить спящую красавицу, он не возражал возить ее на край света и обратно.

Уильям накрыл нежное тело своей возлюбленной одеялом и поцеловал ее в лоб, как тогда, перед тем, как покинуть ее.

Слова не могли передать, насколько виноватым он себя чувствовал после того, как умер в Мидгарде и был унесен в Асгард. Он неоднократно пытался вернуться в Мидгард, чтобы снова быть с ней, но это было просто невозможно.

Со временем его воспоминания о ней постепенно исчезли из его головы, пока он полностью не забыл о ней.

— На этот раз я не забуду, — мягко сказал Уильям, нежно притягивая спящего эльфа к себе. — На этот раз я сдержу данное тебе обещание.

Словно услышав его слова, Аседия замычала, прежде чем прижаться к его груди. Уильям улыбнулся, прежде чем закрыть глаза, чтобы тоже немного отдохнуть, используя прекрасную эльфийку как подушку для объятий.

Это была его расплата за то, что Аседия сделала с его женой Шифон в Источниках Жизни. по какой-то причине ему было удобно обнимать ее тело, и он решил сделать то же самое, когда вернулся в Священную рощу после завершения своей экспедиции по завоеванию Гипербореи.

Льосальвхейм, столица эльфов, которая была провозглашена одним из самых красивых городов в Девяти Царствах Иггдрасиля.

Уильям и Асидия смотрели на него издалека. Даже полуэльфу пришлось признать, что этих слов было недостаточно, чтобы воздать должное величественному Эльфийскому городу.

Однако, когда он смотрел на прекрасную эльфийку рядом с собой, все, что он мог видеть, была печаль, пронизывающая все ее существо.

«Что случилось?» — спросил Уильям. — Ты не рад быть здесь?

Аседия покачала головой, прежде чем слегка сжать руку Уильяма.

«Меня изгнали из Льосальфхейма, когда мне было двенадцать», — тихо сказала Аседия. «Говорили, что если я останусь в городе, то только подвергну всех опасности из-за проклятия в моем теле. Поскольку я был сиротой, никому не было дела до того, отошлют меня или нет.

«Я не знаю, кто были мои родители, потому что в приюте не нашли на моем теле письма. Они нашли только имя, вышитое на ткани, которой я была накрыта внутри корзины».

Аседия помолчала и посмотрела на Уильяма с горькой улыбкой. Это была красивая улыбка, и все же боль, которую она чувствовала, можно было увидеть в ее глазах.

«Аседия», — заявила Аседия. «Это имя было вышито на этом куске ткани, и, таким образом, оно стало моим именем».

Услышав это, Уильям нахмурился и удивился, как двенадцатилетняя девочка смогла выжить одна в том месте, где он ее нашел.

Словно прочитав его мысли, Аседия оперлась на его тело и с тоской посмотрела на столицу эльфов. Она оставалась так несколько минут, пока Уильям держал ее в своих объятиях.

«По какой-то причине мне не нужно ни есть, ни пить», — заявила Аседия. «Эта моя уникальность позволяла мне жить одному в этом холодном и одиноком месте. Дикие звери не приближались ко мне, а если и приближались, то я их не боялся. Я только и делал, что спал, спал и спал. больше. Эта рутина продолжалась до того дня, как ты пришел в мой мир».

Вздох сорвался с ее губ, когда она посмотрела на черноволосого подростка, чьи глаза встретились с ней. Аседия могла видеть, как сильно полуэльф заботится о ней, и это позволяло ей говорить то, что исходило от ее сердца.

«Спасибо, что пришли в мой мир», — сказала Асидия. «Мне было очень одиноко. Я думал, что умру один в этом месте, но когда ты пришел, я подумал, что, может быть, меня ждет другая судьба».

Уильям хотел что-то сказать, но сдержался. В реальной истории Аседия жила одна в Вайолет Эвер Гарден, все еще ожидая его возвращения. Однако, поскольку он умер в Мидгарде, его обещание вернуться так и не было выполнено.

Он провел свою жизнь в Асгарде, защищая Девять Миров от угроз, исходивших от гигантов Йотунхейма и Муспелльхейма. Когда великая война, Рагнарок, угрожала всему существующему, он вместе с богами сражался всем, что у них было.

К сожалению, их лучшие качества были недостаточно хороши, поскольку они падали один за другим. Когда он собирался сделать последний вздох, не сумев остановить Армию Разрушения во главе с Суртом, Аседия появилась перед ним и прижала к себе.

Она была там, когда огонь Сурта обрушился на мир, пока их тела не превратились в пепел. Только в свои последние минуты он вспомнил ее лицо и невыполненное обещание, данное ей.

Когда черноволосый подросток посмотрел ей в глаза, эти далекие воспоминания всплыли в его голове. Затем его рука обхватила ее тело и притянула к себе, пока их лица не оказались в нескольких дюймах друг от друга.

— Прости, — нежно сказал Уильям. «Я вернулся поздно».

Он чувствовал себя действительно виноватым за то, что оставил ее одну в этом уединенном месте, и только его одежда напоминала ей о нем. Уильям знал каждой клеточкой своего существа, что Аседия держала его вещи, пока она спала все эти годы, ожидая его возвращения.

— Все в порядке, — ответила Асидия. «Теперь ты со мной, и это самое важное. Спасибо, Уилл. Спасибо, что сдержал свое обещание, данное мне».

Аседия положила руки на плечи Уильяма и встала на цыпочки, чтобы поцеловать его в губы. Поцелуй длился несколько секунд, прежде чем Аседия отстранилась с улыбкой.

Внезапно ее тело начало светиться.

«Тебе пора продолжать свое путешествие», — сказала Аседия, обхватив лицо Уильяма своими нежными руками. «Я буду ждать тебя в корнях Мирового Древа»

Сказав свои прощальные слова, Аседия улыбнулась, прежде чем ее тело превратилось в частицы света и полетело к небу.

Их воссоединение и расставание были подобны мимолетному ветру, который внезапно налетел и так же быстро исчез.

Несмотря на то, что Уильям знал, что она теперь перевоплотилась и в настоящее время ждет его обратно в Священной роще, чувства, которые она хранила в своем сердце, наконец достигли его.

Время, которое остановилось в Альвхейме, теперь двигалось, и Уильям знал, что его время в Эльфийском Мире также подошло к концу.

Однако перед уходом он призвал на свою сторону Астрапу, Бронте и Титанию. Вместе с тремя Божествами он сровнял с землей Льосальвхейм, пока и он не исчез с лица мира.

Хотя он знал, что этим ничего не добьется, его сердце требовало, чтобы он заставил эльфов заплатить по заслугам за то, что они оставили двенадцатилетнюю девочку одну в этом холодном и одиноком месте, которое было далеко от ее дома.

Только когда погасли последние угли, Уильям развернулся, чтобы оставить разрушенный город позади себя.

Три дамы, сопровождавшие его, даже не взглянули на столицу эльфов, следуя за черноволосым подростком, чье плохое настроение наконец-то улеглось. Через несколько минут Титания собралась с духом, чтобы задать Уильяму, который летел перед ними, вопрос, который вертелся у нее на губах.

Поскольку он не просил Астрапа превратить их всех в молнию, чтобы отправиться к следующему пункту назначения, Титания решила, что Уильям все еще вспоминает о прекрасной эльфийке, которой больше не было рядом с ним.

— Мастер, куда мы идем? — спросила Титания.

«Ванахайм», — ответил Уильям, остановившись в середине полета, чтобы повернуться лицом к Божествам, которые в настоящее время служили под его началом. — Скажите, кто-нибудь из вас раньше сражался с богами?

Астрап, Бронте и Титания покачали головами. Они оставались в Запретных Землях очень долгое время, и за всю свою долгую жизнь у них не было возможности встретиться с Богом.

— Что ж, вас, девочки, ждет угощение, — заявил Уильям с оттенком намерения убить. — Скоро ты будешь драться с некоторыми из них.

Где-то на Центральном континенте…

Прошел месяц с тех пор, как Феликс повел демонов завоевывать юго-западные регионы Центрального континента.

За это время Армии Демонов под предводительством Короля Демонов Быка, а также Принцессы Железного Веера удалось завоевать еще два Королевства и Империю и поместить их под знамена Наследника Тьмы, прежде чем их продвижение было остановлено объединенная армия Альянса.

Святой Орден Света послал трех из своих четырех псевдобогов, а также четырех полубогов, чтобы остановить буйство Армии Демонов. Зная, что они больше не могут продвигаться вперед, Король Демонов Бык приказал своей армии удерживать территории, которые они приобрели, пока они ждали следующих приказов Аримана.

Феликс, который предавался разорению принцесс и благородных дам завоеванных земель, наконец решил появиться.

Его силы выросли благодаря использованию уникального метода двойного культивирования Царства Демонов. Этот метод позволил ему использовать магические силы дам, с которыми он спал, до тех пор, пока их силы почти полностью не исчезли.

Ужас этой способности заключался в том, что она позволяла ему использовать различные силы, которые он забрал у тех самых дам, которые были превращены в его рабынь.

Благодаря этому Феликс получил возможность владеть всеми элементами мира, в дополнение к другим уникальным способностям, которые считались наследием родословной, исключительными для тех влиятельных семей, которые принадлежали землям, которые он завоевал.

Даже Король Демонов Бык и Принцесса Железный Веер должны были признать, что зеленоволосый Демон начал становиться Пророческим Принцем, который разрушит мир.

«Что сейчас делает Альянс?» — спросил Феликс. «Неужели они начали отвоевывать территории, которые мы завоевали?»

Бычий Король Демонов покачал головой. «Я не знаю, во что играет Святой Орден Света, но Псевдо-Боги под их командованием только мешают нам распространяться вовне. Без них генералы Альянса не осмелились бы отправить свои армии вперед, чтобы стать пушечным мясом, что привело к нынешнему тупику».

«Я понимаю.» Феликс кивнул, глядя на большую карту перед собой.

Над картой стояло несколько шахматных фигур, которые представляли их армии и армии Альянса.

Когда Король Демонов Бык и Принцесса Железный Веер напали на близлежащие королевства и империю, они нанесли как можно меньше урона обороняющимся Армиям. Их единственной целью было убить правящего короля, а также захватить членов королевских семей, чтобы использовать их в качестве заложников.

Это помешало генералам различных королевств и Империи совершить что-то безрассудное, опасаясь, что жизнь наследников окажется под угрозой.

По правде говоря, Феликс приказал тайно убить всех мужчин-членов королевских семей, оставив только женщин. Это было сделано для того, чтобы никто из них не смог собрать армию, чтобы восстать против него.

В конце концов, благодаря силам Аримана, Король Демонов Бык смог силой поработить армии земель, которые теперь находились под их знаменами. Вот почему Альянс не хотел посылать свои войска в бой, потому что армия Феликса росла как на дрожжах с тех пор, как он ступил на Центральный континент.

— Думаю, мы застряли, — с улыбкой сказал Феликс. «По крайней мере, так они думают».

Король Демонов Бык, а также Принцесса Железный Веер ухмыльнулись, потому что это было именно то, во что они хотели, чтобы Альянс поверил.

Ариман построил много скрытых телепортационных ворот через Центральный Континент во время Эры Богов. Он знал, что боги объединятся, чтобы победить его, поэтому он решил тайно построить эти телепортационные ворота, чтобы избежать их преследования.

К сожалению, они перехитрили его и запечатали в северных регионах Континента Демонов.

Несмотря на это, телепортационные ворота, которые он оставил, все еще были очень активны. Все, что нужно было сделать Ариману, это использовать свою силу, чтобы открыть эти ворота, чтобы позволить армии Феликса обойти блокаду, созданную Альянсом.

— Есть новости об Уильяме? — спросил Феликс. — Ты уже должен был о чем-то слышать, верно?

Король Демонов Бык и Принцесса Железный Веер покачали головами.

«Хотя мы захватили нескольких высокопоставленных членов Альянса, а также некоторых их генералов, никто не знает, где он находится», — сообщил Король Демонов Бык. «Даже члены Священного Ордена, которых мы пытали, ничего не знали, когда дело дошло до его местонахождения».

— Странно, — Феликс потер подбородок. «Я уверен, что он уже сделал бы свой ход. Есть новости от наших шпионов с континента Луносвет?»

«Наши шпионы сказали, что на континенте Луносвета ничего не изменилось. Они все еще готовятся к прибытию Наследника или Князя Тьмы».

«Правда? Вот это странно. Куда делся этот полуэльф? Может быть, он спрятался под камнем, потому что знает, что не сможет победить меня?»

Феликс усмехнулся, потому что искренне чувствовал, что это так. Хотя Уильям превзошел его ожидания и чуть не убил его на Континенте Демонов, зеленоволосый Демон отнесся к этому как к чему-то, что больше не имеет значения.

Он был уже не тем Демоном, с которым тогда сражался Уильям. Он считал, что с силами, которые он приобрел от дам, с которыми он спал, у полуэльфа не было даже шанса, даже если бы у него была сотня жизней.

— А пока скажи нашей Армии Демонов отступить в Королевство Забия, — приказал Феликс. «Заставьте армии побежденных наций защищать границу. Мы будем использовать их как пушечное мясо и как отвлекающий маневр, чтобы скрыть наш следующий шаг».

Король Демонов Бык кивнул, потому что он был полностью согласен с этим планом. Поскольку они больше не могли продвигаться вперед, пришло время сменить локацию и терроризировать незащищенные районы Центрального континента.

Они будут повторять этот процесс, чтобы помочь Феликсу расти, пока он не достигнет стадии, когда никто из царства Полубога не будет ему ровней.

Ариман тайно сказал Королю Демонов Быку, что для того, чтобы Феликс вступил в ранг Псевдо-Бога, он должен сначала зарекомендовать себя как человек, достойный поклонения в Гестии.

Только благодаря Силе Веры можно было вырваться из Царства Полубогов и стать Псевдо-Богом. Кроме того, для вознесения Феликса требовалось еще одно условие: убить Уильяма и съесть его сердце.

Демоны также могли расти, поедая сердца могущественных противников, и сердце Уильяма было для Феликса самым важным ингредиентом для укрепления его правления.

«После того, как мы соберем наши силы в Королевстве Забия, куда мы отправимся дальше?» — спросил Король Демонов Бык.

Феликс улыбнулся, указывая на юго-восточную область Центрального континента, где располагался город.

«Наша следующая цель — торговый город Алебастр», — заявил Феликс. «Это также будет нашими воротами на Континент Луносвета. После того, как мы завоюем близлежащие территории, мы отправимся к Эльфийскому Континенту и временно оставим Центральный Континент позади.

«Я уверен, что после того, как мы закончим с этим городом и его близлежащими территориями, я устану от человеческих девушек. Пришло время изменить меню, а затем отобедать эльфийскими красавицами».

Феликс с нетерпением смотрел на далекий Эльфийский Континент. Поскольку было предсказано, что Континент Луносвета погрузится во Тьму, он хотел быть тем, кто сделает это возможным.

«Полагаю, в конце концов, вы не имеете большого значения, Уильям фон Эйнсворт», — внутренне усмехнулся Феликс, вспомнив черноволосого подростка, который заявил, что отомстит, когда еще был на Континенте Демонов.

Феликс уже с нетерпением ждал возможности сжечь Древо Жизни, которое эльфы считали священным. Поступив так, он не только исполнит пророчество, но и совершит то, что его отец, Люциэль, не смог сделать при жизни.

— Не волнуйся, отец, — размышлял Феликс, думая о своем отце, который в настоящее время был заперт в тюрьмах Королевства Забия. «Я позволю тебе стать свидетелем падения нации эльфов, которую ты не смог победить. К тому времени ты поймешь, что ты был неудачником не только как отец, но и как Владыка Демонов.

Феликс когда-то стремился стать его отцом, но после того, как он получил силу заставить Люциэля преклонить колени перед ним, его желание заставить отца страдать на всю жизнь стало его второй целью в жизни.

Его первой целью, конечно же, было поймать Уильяма и заставить его страдать, заставив его смотреть, как все, что ему было дорого, разрушалось прямо на его глазах.

Где-то в Ванахейме…

Уильям и три дамы рядом с ним наблюдали издалека, как седовласый эйнхерий и пурпурноволосая красавица занимались любовью в море цветов при свете луны.

Черноволосый подросток и его свита прибыли в это место, и так уж получилось, что двое влюбленных были заняты, наслаждаясь теплом друг друга после воссоединения.

Три дамы рядом с Уильямом ничего не сказали и просто наблюдали за сценой перед ними, все время бросая косые взгляды на своего Мастера, у которого было спокойное выражение лица.

Астрея, Бронте и Титания узнали в девушке ангельскую принцессу, которую они часто видели на вилле Уильяма во владениях Тысячи Зверей.

Они знали, как много женщин было в жизни Уильяма, но полуэльф никогда не двигался к принцессе Айле и звал ее только тогда, когда ему нужно было стабилизировать свою душу.

Три дамы знали, что всему свое время и место, поэтому они решили не задавать никаких вопросов, а просто продолжали наблюдать чувственную сцену перед собой.

Воспоминания черноволосого подростка быстро восстанавливались, когда он смотрел на себя из прошлого и на бывшего возлюбленного.

Айла стерла все воспоминания Уильяма о ней, когда его поймали ее старейшины и подвергли пыткам. Поскольку она не хотела, чтобы он страдал, она решила просто позволить их отношениям закончиться, чтобы он мог благополучно вернуться в Асгард.

По мере того, как воспоминания о времени, проведенном в Ванахейме, собирались в его голове, он понял, что эта конкретная сцена была прелюдией к страданиям Уильяма.

На следующий день после того, как Айла и он занялись любовью, Старейшины схватили его и привезли в Серебряный город Вирдар, где он был заключен в тюрьму и подвергнут пыткам.

Полуэльф внутренне вздохнул, подумав о том, каким несчастным он был в прошлом. Замучен ванами, и любовница стерла его память, чтобы она могла спасти его. Он был тогда таким жалким, что это было даже не смешно.

Если бы не тот факт, что он был капитаном эйнхериев, а ваны не хотели конфликтов с асгардцами из-за него, они давно бы его убили, чтобы покончить с проблемой раз и навсегда.

По правде говоря, он больше не питал никаких привязанностей к этому далекому воспоминанию. Поскольку Айла стерла из его воспоминаний все, что было в Ванахейме, его чувства к ней были не такими сильными, как к другим любовницам, таким как Венди, Эш, Шифон и Асидия.

— Пошли, — сказал Уильям, когда занятие любовью закончилось. «Я надеюсь, что вы трое хорошо развлеклись за мой счет».

Три дамы ничего не сказали и просто последовали за Уильямом, опустив головы. Когда они пришли в этот конкретный мир, их Учитель сказал им, что они должны быть готовы сражаться против богов. Это смутило их, но, увидев пурпурноволосую даму, они почувствовали сильную Божественность внутри ее тела, что заставило их понять, что их Учитель пытался им сказать.

—-

На следующий день Уильям наблюдал, как старейшины ванов утащили его прошлое, несмотря на мольбы Айлы отпустить его.

Тем, кто сдал Вильяма правоохранительным органам Ванахейма, был не кто иной, как ее лучший друг Хносс.

Дама с длинными светлыми волосами и фиолетовыми глазами сдерживала Айлу, когда власти забрали Уильяма, чтобы он мог быть заключен в тюрьму в Серебряном городе Вирдар.

Черноволосый подросток не собирался вмешиваться в этот момент. По какой-то причине он хотел увидеть страдания своего прошлого, чтобы разжечь ярость, зажженную в его груди.

Прошло несколько дней, и наконец наступила сцена, положившая конец всему.

Уильяма привели к алтарю города, где его ждали Эйла и Хносс.

«Айла, лучше положить конец его страданиям», — с улыбкой сказал Хносс, соблазнительная красавица с длинными светлыми волосами и фиолетовыми глазами. «Ваши отношения с ним никогда и никем не будут признаны. Если вы будете сопротивляться, старейшины просто продолжат мучить его, пока вы не согласитесь прекратить этот фарс».

Айла опустила голову, когда одинокая слеза скатилась по ее лицу. Она знала, что ее друг Хносс был прав. Если она продолжит упорствовать, единственным, кто пострадает, будет седовласый подросток, все тело которого теперь покрыто ранами.

«Уилл, прости», — сказала Айла, прижимая руку ко лбу возлюбленного. «Даже если ты забудешь обо мне, я обещаю, что не забуду тебя. Не сейчас и не до скончания века».

Как раз перед тем, как она собиралась стереть воспоминания Уильяма, рука схватила ее запястье и подняла его от лба седовласого Уильяма.

«Т-Ты! Кто ты?!» — крикнул Хносс, поспешно оттаскивая Айлу. «Арестовать его!»

Правоохранители, а также старейшины ванов окружили черноволосого нарушителя, вторгшегося на их церемонию, и направили на него свое оружие.

«На этот раз все будет по-другому», — сказал Уильям, и на его лице появилась дьявольская улыбка. «Убей их сейчас же».

Как только Уильям отдал приказ, стражи порядка вокруг него оказались обвитыми колючими зелеными лианами. Шипы пронзали их тела, лианы сжимали их, пока единственное, что они могли сделать, это кричать от боли.

.

Мгновение спустя вокруг алтаря вырвались фонтаны крови, когда стражи порядка были раздавлены, а их кровь капала из щелей в лозах, которые удерживали их на месте.

— Знаешь, раньше ты мне никогда не нравился, — сказал Уильям, подходя к Хноссу, который держал Айлу сзади.

Она использовала Айлу как щит против него, из-за чего улыбка на лице полуэльфа стала шире.

«Ты как назойливая муха, которая летает вокруг хорошей еды и портит ее», — прокомментировал Уильям, поднимая руку. — Пора поставить тебя на место.

Мощная сила разорвала Хносса и Айлу на части, оставив красавицу-блондинку одну на произвол судьбы.

«Н-нет! Отойдите!» — крикнул Хносс. «Я дочь Старейшины! Вы не можете причинить мне боль!»

Уильям усмехнулся. «Смотри на меня.»

В следующий раз, когда полуэльф сделал шаг вперед, он тут же оказался перед пораженной дамой. Его правая рука сжала ее шею в тисках, не давая ей двигаться.

«Какие-нибудь последние слова, B * tch?»

«Н-нет! Не убивайте меня! Я не хочу умирать!»

Уильям усмехнулся, когда он использовал силу Тьмы, чтобы испортить ее Божественность. Красавица-блондинка закричала леденящим кровь криком, который заставил Эйлу, наблюдавшую издалека, поспешно отступить в сторону седовласого Уильяма.

Ваниры попытались спасти Хносса, но встретили стойкое сопротивление со стороны трех Псевдо-Богов, начавших серию убийств.

Со временем кожа Хносса начала сморщиваться, поскольку ее Божественность была насильно поглощена Уильямом, чьи глаза не отрывались от ее испуганного лица. Высокомерный и гордый Ванир ушел, и его место заняла дама, чье лицо было запачкано слезами и соплями.

«П-прости меня! Я не хочу умирать!» — взмолился Хносс. «Я не хочу умирать!»

— Я прощаю тебя, — ответил Уильям. «А теперь умри».

Хносс закричала, когда все ее тело стало черным как смоль, прежде чем рассыпаться в пепел.

До того, как его воспоминания были стерты Айлой, его прошлое «я» желало убить Хносса и содрать с нее кожу заживо. Это был один из способов, которым он мог достичь этой цели, и, к его удивлению, Уильяму действительно нравилось убивать ванов, из-за которых его отношения с Айлой развалились.

После смерти Хносса ваны пришли в ярость и сразу же приложили все усилия, чтобы убить их.

Уильям приветствовал их всех и присоединился к своим подчиненным, чтобы убить столько, сколько они могли, в то время как Айла и седовласый Уильям с ужасом наблюдали, как тщеславные Божества Ванахейма умирали одно за другим.

«Достаточно!»

Крик, в котором содержалась могущественная Божественность, заставил Уильяма и трех дам немедленно прекратить буйство.

— Значит, ты тоже был там, — пробормотал Уильям, глядя на величественную колесницу, которую толкают два гигантских кота. «Фрейя».

Богиня Фрейя посмотрела на Уильяма со сложным лицом, а рядом с ней парил легион валькирий. Среди них была Венди, которая смотрела на покрытого синяками и цепями седовласого Уильяма, которого держала Айна.

«Немедленно прекратите», — приказала Фрейя, подняв руку, чтобы помешать ванам атаковать Уильяма и его окружение. «Если бы я знал, что все так закончится, я бы лично сделал свой ход».

Прекрасная Богиня вздохнула. Ее голос был наполнен сожалением, когда она смотрела на сотни ванов, погибших на алтаре.

«Ну, вот что ты получаешь за то, что бросил своего эйнхерия», — ответил Уильям голосом, полным презрения. — Вас развлекали?

Фрейя посмотрела на Уильяма, но тот смотрел на нее бесстрашным взглядом. Несмотря на то, что он знал, что ему не сравниться с прекрасной Богиней, он не отступит и не сразится с ней лицом к лицу.

— Уходи, — приказала Фрейя. «Уже пролито много крови. Сегодня этот конфликт заканчивается!»

Уильям усмехнулся и жестом велел трем дамам следовать за ним. Однако, прежде чем уйти, он взглянул на Айлу, которая с ухмылкой держала прикованного Уильяма.

«Не волнуйся, я не буду запугивать тебя в будущем», — заявил Уильям. «Обида, которую я имею на тебя, заканчивается здесь сегодня».

Фиолетоволосая красавица растерянно посмотрела на черноволосого подростка, но тот лишь усмехнулся, прежде чем превратиться в молнию, летящую к небу.

Уильям услышал характерный звук разрыва в море своего сознания, который доказывал, что оковы, обида и беспомощность, сковывавшие его в Ванахейме, наконец были разрушены.

«М-Хозяин. Что здесь происходит? Где мы?»

Титания, самая уравновешенная среди божеств, служивших Уильяму, не могла поверить в то, что видела перед собой.

Ее тело содрогнулось, когда она посмотрела на миллионы великанов, бродивших по земле, и на богов, которые вели их в бой.

У Астрапе и Бронте тоже не все было хорошо. У обоих были мрачные выражения лиц, когда они смотрели на бесчисленных монстров перед собой, которые могли легко растоптать любую существующую империю.

«Мы в Асгарде», — ответил Уильям, глядя на монстров вдалеке со спокойным выражением лица. «То, на что вы смотрите, — это прелюдия к концу мира. Внимательно посмотрите на это. Надеюсь, вы не видите такой же пейзаж в Гестии».

Астрап, Бронте и Титания не могли не содрогаться при одной мысли о появлении такой огромной армии на их родном мире. От таких сил просто невозможно было убежать или сопротивляться, даже если бы все расы мира объединились, чтобы остановить их.

Почувствовав их тревогу, Уильям ничего не сказал и просто приказал им смотреть. Он уже лично был свидетелем этой сцены, так что это не было для него новостью. Однако для трех Божеств, увидев таких грозных противников, они поняли, что сила, которой они обладали, была ничто по сравнению с силой Истинных Богов.

Когда битва развернулась, три Божества увидели, как Всеотец, Один, был целиком съеден Мировым Волком, Фенриром.

Как Тор умер после убийства гигантского змея Йормунганда.

Как привратник моста Биврёст Хеймдалль погиб вместе с Богом Уловок Локи в их дуэли один на один.

Они смотрели, пока единственный воин не оказался на переднем крае поля битвы, сопротивляясь неудержимой волне, которая грозила безжалостно утопить его.

— Мастер… — пробормотала Титания, глядя на черноволосого подростка рядом с ним. — Мы не собираемся помогать?

Уильям фыркнул. «Помощь изменит ситуацию? Глубоко внутри ты не хочешь сражаться с этими бегемотами, верно?»

Титания опустила голову, потому что не могла смотреть Уильяму в глаза. Она только сказала эти слова, но, по правде говоря, ей не очень-то и хотелось помочь. Одна только мысль о битве с Богом Разрушения заставляла ее сердце трепетать.

— Вам троим не нужно ничего делать, — заявил Уильям. «Просто смотри.»

Последний оставшийся Эйнхерий поднял молот Тора, Мьёльнир, и попытался остановить Бога Разрушения Сурта, но все его усилия были тщетны. В конце концов, он рухнул на землю и беспомощно наблюдал, как Огненный великан поднял свой меч разрушения и ударил им по Иггдрасилю.

Однако, прежде чем пылающий клинок успел даже коснуться Мирового Древа, с ним столкнулось темное пламя, заблокировав его продвижение.

Уильям стоял перед Игградрасилом, держа свой деревянный посох и высвобождая всю мощь своих Сил Полубога.

«Маленькое насекомое», — заявил Сурт. «Умри вместе с этим миром!»

Пламя на мече усилилось, когда он медленно подтолкнул Уильяма к дереву Иггдрасиль. Деревянный посох Давида был несокрушим, поэтому он смог удержать огненный меч, но разница в силе была совершенно очевидной.

Псевдо-Бог был слабее Бога.

Прямо сейчас ранг Уильяма был всего лишь полубогом, поэтому у него не было возможности победить Бога, которого не могли победить даже Псевдобоги.

Внезапно в грудь Сурта ударила черная молния, заставив его отступить на шаг.

Астрапе пришла на помощь Уильяму и выпустила шквал молний, чтобы помочь своему Мастеру.

Сурт взревел и ударил своим клинком по Иггдрасилю, выпустив адский ад, который угрожал сжечь все на своем пути.

Бронте появилась перед пламенем и издала оглушительный рев, который отогнал пламя, угрожавшее жизням ее сестры и Учителя.

Мгновение спустя гигантская колючая лоза хлестнула Сурта по лицу, заставив гиганта сделать еще один шаг назад от атаки, возникшей из ниоткуда.

Титания стояла перед Уильямом, широко расправив крылья бабочки, ее зеленые глаза, еще недавно полные страха, теперь горели решимостью.

— Вы втроем умрете, вы знаете? — заявил Уильям, стоя в центре позади трех девушек, стоявших перед ним.

«Я не против умереть на такой большой сцене, Мастер», — ответил Астрап. «По какой-то причине сражение, знание того, что мир рухнет после того, как я потерплю неудачу, заставляет мое сердце учащенно биться. Я как будто последняя надежда, которая стоит между разрушением и выживанием. Это потрясающее чувство».

— Я чувствую то же самое, — ответил Бронте. «Если бы это была Гестия, я уверен, что сделал бы то же самое. Несмотря на то, что шансов на победу нет, умереть таким образом совсем неплохо».

.

Титания не ответила и просто крепко сжала в руке зеленый хлыст. Хотя она не очень любила сражения, если дело дошло до драки, она поставила бы на карту свою жизнь, чтобы защитить мир, в котором она жила.

«Из вас троих получились бы отличные валькирии», — с сарказмом сказал Уильям, вставая перед тремя дамами. «Я уверен, что всех вас будут приветствовать в Валгалле».

Хотя его слова были наполнены насмешкой, если присмотреться, уголки его губ немного приподнялись, образуя легкую улыбку.

«Пошли», — сказал Уильям, призывая Громовержца сражаться на его стороне.

Затем он направил свой деревянный посох на Бога Разрушения и его приспешников, которые начали атаковать в их направлении.

С непоколебимой решимостью он бросился прямо на них, а три дамы следовали за ним недалеко. Выкрикивая слова, которые он не говорил уже очень давно.

«За Асгард!» Уильям взревел, когда черное пламя охватило его тело.

Пламя Разрушения и пламя Тьмы столкнулись друг с другом.

Мгновение спустя громкий взрыв потряс весь мир, который шел по пути разрушения.

Уильям смотрел на ясное голубое небо, когда он ложился на траву со слезами, затуманивающими его зрение.

Это были не слезы разочарования, а слезы принятия.

Он и трое его прекрасных подчиненных храбро сражались, зная, что шансов на победу нет. Враг был просто слишком силен, и вчетвером они не могли изменить судьбу мира, объятого пламенем Разрушения.

Черноволосый подросток позволил слезам пролиться, потому что это было частью процесса исцеления. Суд над Борея был об урегулировании сожалений, с которыми человек столкнулся в своей жизни. Если бы он не смог осознать, кто они такие, и столкнуться с ними лицом к лицу, они оказались бы в ловушке Бесконечной Петли до последнего вздоха.

Теперь он понял, почему только один человек смог вернуться в Эльфийские Земли после прохождения испытания Борея. Этот человек даже не осмелился бросить вызов Гиперборее, потому что что мог сделать один человек в одиночку?

По прошествии нескольких минут Уильям, наконец, вытер слезы с глаз и поднялся с земли.

Астрап, Бронте и Титания стояли в нескольких метрах от него. Они выздоровели быстрее, чем Уильям, и позволили ему не торопиться, чтобы стряхнуть свою давнюю привязанность к миру Асгарда, который давно был разрушен.

Уильям огляделся и обнаружил себя на берегу реки в окружении плачущих тополей янтарного цвета. На поверхности реки можно было увидеть несколько белых лебедей, наслаждавшихся вечной весной, которая была в этом месте.

Вдалеке он увидел высокую, покрытую снегом гору. В его центре можно было увидеть гигантский золотой храм, который очень привлекал внимание.

«Мастер, это Гиперборея?» — спросила Астрап, указывая на золотой храм вдалеке.

Уильям кивнул. «Да. Вот почему мы пришли сюда».

После того, как полуэльф ответил на вопрос Астрапа, над их головами раздался громкий визг.

Сеферон, Черный Феникс, появился и спустился с небес. Он приземлился в нескольких метрах от Уильяма и поклонился своему Учителю, попросив его сесть на его спину.

Черноволосый подросток задавался вопросом, где был Сеферон после того, как он и три Божества попали в этот сказочный мир, наполненный прошлыми сожалениями и обидами Уильяма.

— Вы были здесь с самого начала? — спросил Уильям, положив руку на лоб Сеферона.

Черный Феникс кивнул в ответ.

«Значит, только мы участвовали в испытании», — пробормотал Уильям, прежде чем взобраться на спину Черного Феникса.

Астрап, Бронте и Титания сделали то же самое. Только когда все четверо крепко сели ему на спину, Сеферон расправил крылья и полетел к небу, прежде чем повернуться, чтобы отправиться в Гиперборею, где была найдена темница Аполлона.

Когда они подошли к входу, их встретили три дамы, красота которых не уступала Божествам в окружении Уильяма.

«Мы приветствуем вас, Темный принц», — сказала одна из дам, прежде чем коротко кивнуть Уильяму. «Приветствуем вас в Гиперборее. Меня зовут Опсис, а это мои сестры, Локсос и Гекаэргос.

«Мы — нимфы, охраняющие храм Гипербореи. Мы также — последнее испытание, с которым вы столкнетесь в темнице Аполлона. .»

— Вы пришли поприветствовать меня? — спросил Уильям с веселой улыбкой на лице. — Ты сказал, что уже знаешь причину моего прихода. Значит ли это, что я могу взять с собой Подземелье Аполлона?

«Нет», — ответила Локсос, другая девушка рядом с Опсисом. «Мы пришли сюда, чтобы сказать вам, что когда вы доберетесь до последнего этажа Подземелья, вы столкнетесь с нами тремя в битве. Вы все еще хотите продолжить?»

Уильям взглянул на трех дам, прежде чем понял, что они пытались сказать. Сначала он не сразу это почувствовал, потому что они его подавляли. Но теперь он понял, что три красавицы перед ним были Псевдо-Богами.

Прямо сейчас рядом с ним было четыре псевдобога, так что у него было численное преимущество. Однако, словно прочитав его мысли, заговорила последняя из трех нимф, Гекаэргос.

«Черному Фениксу не разрешат войти в Подземелье», — сказал Хакаэргос. «Мы не позволим тем, кто был испорчен Тьмой, ступить в наши владения».

Уильям нахмурился, потому что не ожидал, что три нимфы навяжут им правила.

.

«Это также причина, по которой Сеферон не предстал перед судом Борея?» — спросил Уильям.

Три нимфы дружно закивали головами.

«Он не достоин пройти испытание или ступить в Подземелье», — заявил Локсос. «Единственная причина, по которой мы позволили ему ступить в этот храм, заключалась в том, что он не нарушал никаких правил. Таким образом, мы терпели его существование».

Сеферон, которого три нимфы явно ненавидели, притворился, что не понимает, о чем они говорят, и просто смотрел вдаль. Хотя его сила значительно уменьшилась бы, если бы Черный Феникс не помог ему очистить подземелье, полуэльф все еще считал, что битва будет честной, если это будет 3 против 3.

Ему также было любопытно посмотреть, какими способностями обладают три псевдобога. У него все еще была возможность заключить контракт с еще одним Псевдо=Богом. Из-за этого он хотел узнать, кто из трех нимф был лучшим, чтобы заключить с ней контракт после того, как он покорит темницу Аполлона.

«Теперь, пожалуйста, войдите в Подземелье», — заявил Опсис. «Мы будем ждать вас на верхнем этаже. Удачи, Темный Принц, не заставляйте нас ждать слишком долго».

Опсис улыбнулась, прежде чем она и две нимфы рядом с ней исчезли. В ее словах сквозила насмешка, как будто она насмехалась над Уильямом, чтобы тот карабкался по подземелью как можно быстрее, чтобы встретиться с ними.

Полуэльф воспринял слова Опсиса как объявление войны, поэтому немедленно приказал Астрапе, Бронте и Титании войти с ним в подземелье.

Ему было любопытно посмотреть, как долго Нимфа будет насмехаться над ним после того, как он встретится с ней в битве.

— Понятно. Значит, вот что они имели в виду, когда говорили «удачи», — пробормотал Уильям, с презрением глядя на первый этаж Подземелья Аполлона.

Затем полуэльф поднял голову, чтобы посмотреть поверх него.

На самой высокой площадке Сада Аполлона три нимфы смотрели на него сверху вниз с насмешливыми улыбками на лицах.

«Вам троим лучше вымыть шеи», — заявил Уильям. «Когда я поднимусь туда, я обещаю, что побью вас троих».

«Это большое ЕСЛИ, Темный Принц», — ответил Опсис. «Сначала поднимись сюда, а потом поговорим. Все, что я слышу отсюда, — это нытье неудачника».

«Ты девка!» — крикнул Астрап. — Как ты смеешь так разговаривать с моим Мастером?!

Прежде чем Астрап успела сказать что-то еще, Уильям поднял руку, давая ей знак отступить. Божество Молнии сдержала свои слова, с презрением глядя на трех нимф.

— Давай покончим с этим, — сказал Уильям, делая шаг вперед. Однако, как только он сделал этот шаг, с вершины Подземелья вылетел луч, который отразился от его стен.

Черноволосый подросток был вынужден сделать шаг назад как раз перед тем, как луч попал в то место, где он ступил, образовав ледяной столб.

«Бесстыжие!» Бронте сказал сквозь стиснутые зубы.

«Очень бесстыдно, но эффектно», — прокомментировала Титания сбоку.

Подземелье Аполлона представляло собой просто высокую башню с несколькими платформами, которые можно было рассматривать как этажи.

В центре его было широкое открытое пространство, которое позволяло претендентам смотреть на самую высокую парящую платформу, где остановились нимфы.

С этой платформы нимфы могли свободно атаковать противников, разбираясь с монстрами и ловушками, расставленными по всему подземелью.

Раздражает то, что они не могут лететь прямо туда, где находятся Нимфы, потому что существует невидимый слой, который мешает им это сделать.

Была еще одна проблема. Атаки Нимф отскакивали от стен и тут же вновь появлялись там, где они хотели, делая уклонение очень трудным. Проще говоря, Нимфы могли атаковать их в любое время и в любом месте, используя их слепые зоны.

Однако, пока им удавалось войти в безопасную зону, нимфы не могли нацеливаться на них, что позволяло им сделать передышку.

Прямо сейчас Уильям и его подчиненные находились в безопасной зоне на первом этаже. Им еще предстояло пересечь полплатформы, прежде чем они доберутся до следующей платформы, которая приведет их на второй этаж.

— Мастер, что мы будем делать? — спросил Бронте. «Возможно, я и сам выдержу несколько ударов, но если бы трое из них напали на меня одновременно, мне было бы очень трудно защищаться от них».

Уильям закрыл глаза, обдумывая их следующий шаг. Даже если его подчиненные будут защищать его по пути, они все равно будут уничтожены до того, как он достигнет 50-го этажа. Когда это произойдет, ему придется защищаться от трех атак Псевдо-Бога, в дополнение ко всем монстрам и другим ловушкам, без посторонней помощи, что также приведет к его уничтожению.

«Если бы мы только могли пробиться сквозь стены, у нас был бы способ добраться до вершины целыми и невредимыми», — прокомментировала Титания.

«Ломать?» — пробормотал Уильям, открывая глаза. «Давайте попробуем.»

Уильям оперся руками о стену безопасной зоны перед собой. Затем он направил свое пламя порчи вместе со своей способностью «Нарушитель правил», чтобы силой захватить первый этаж подземелья.

Постепенно пламя распространилось по окрестностям первого этажа. Ни один из монстров не пострадал, потому что он не нацелился ни на одного из них. То, что он делал, медленно портило подземелье, по одному квадратному метру за раз.

«Я-невозможно!» одна из нимф, Локсос, недоверчиво ахнула. «Он пытается завоевать Подземелье, развратив его!»

Опсис и Гекаэргос тоже поняли, что делает Уильям. Хотя это было медленно, его метод медленно окутывал весь первый этаж подземелья силой Тьмы.

Через час весь первый этаж оказался под контролем черноволосого подростка, отчего три Нимфы потеряли самообладание.

Затем Уильям убрал руки со стены и тяжело дышал.

«Это было сложнее, чем я думал», — сказал Уильям после того, как восстановил самообладание. «Бронте, иди, мне нужна твоя кровь».

«Да, Мастер», Бронте шагнула вперед, убирая волосы с шеи, чтобы позволить Мастеру выпить ее кровь.

Уильям, не колеблясь, выпил столько, сколько ему было нужно, пока не восстановил силы. Бронте была Псевдо-Богом, и ее кровь позволила Уильяму испортить еще два этажа за час.

Три Нимфы могли только беспомощно смотреть, потому что их атаки не достигли цели, потому что они стояли в безопасной зоне.

Черноволосый подросток использовал правила Подземелий, которыми гордились три Нимфы, чтобы сражаться против них, даже не двигаясь с места, где он был.

После Бронте настала очередь Астрапе предложить свою кровь Уильяму. Через час были повреждены еще два этажа, в результате чего количество этажей увеличилось до пяти.

— Пожалуйста, будь нежнее, — сказала Титания, обнимая полуэльфа. «Это мой первый раз».

Это был первый раз, когда Уильям собирался выпить кровь Титании, потому что черноволосый подросток воздержался от этого.

Королева фей, которая выглядела на двадцать с небольшим, была неземной красавицей, и Уильям не раз боролся с желанием заняться с ней любовью.

Однако прямо сейчас у него не было свободы действий, чтобы оценить ее красоту и обаяние, потому что он думал только об одном: заставить трех нимф, которые высмеивали его, встать на колени и молить о пощаде.

Ноги Титании подкосились после того, как Уильям напился ее крови. Лицо Королевы Фей раскраснелось после того, как она испытала горько-сладкую эйфорию, охватившую ее тело в тот момент, когда клыки Уильяма вонзились в ее нежную шею.

Теперь она наконец поняла, почему Астрап и Бронте с нетерпением ждали своей очереди, чтобы Уильям испить их крови.

Даже она, Псевдо-Бог, чье сопротивление было намного выше, чем у обычного смертного, не могла не поддаться чувству, которое она только что испытала.

Полуэльф даже не удосужился бросить на нее взгляд, сосредоточившись на осквернении Подземелья, один этаж за раз.

Два часа спустя количество этажей, которые Уильям взял под свой контроль, достигло девяти, отчего трем нимфам показалось, будто к их шеям сзади прижали холодное острое лезвие.

«Бесстыжие! Если вы мужчина, бросьте вызов этому подземелью честно и честно!»

«Правильно! Какой ты покоритель подземелий? Тебя следует называть бессовестным покорителем!»

— Если ты будешь продолжать в том же духе, ты не будешь популярен среди дам, понимаешь?

Три нимфы начали придираться к Уильяму с самой высокой платформы Подземелья Аполлона. Ранее трое из них дразнили Уильяма, потому что он и его группа не могли даже сделать шаг за пределы безопасной зоны, не получив их атаки из своих слепых зон.

Но теперь они были как обезумевшие коты, которым наступили на хвосты, поскольку они просили Уильяма бросить вызов Подземелью честно и честно, в то время как они были теми, кто с самого начала творил пакости.

Уильям остался глух к трем нимфам, потерявшим самообладание. Через несколько часов ему удалось покорить в общей сложности двадцать пять этажей, прежде чем он остановился.

Он не думал, что таким образом можно завоевать Подземелье. Однако для этого ему пришлось приложить немало усилий. Если бы три Нимфы не напали на него или его подчиненных, они могли бы уже пробраться на 50-й этаж.

Однако, поскольку три Нимфы играли грязно, у него не было выбора, кроме как использовать обходной метод, чтобы обойти их мелкие уловки.

У Астрапа, Бронте и Титании были бледные лица из-за потери крови, но у всех троих на лицах было довольное выражение, когда они легли на Кровать Размера Императора Драконов, способную вместить двадцать человек одновременно.

Это была кровать, которую Уильям установил в своей комнате, потому что другие кровати были недостаточно большими, чтобы вместить его и его жен, когда они все решили спать вместе.

Три божества уже выпили высококачественное зелье омоложения, но эффект был не мгновенным. Зелью потребуется несколько часов, чтобы восполнить силы трех Божеств из-за их ранга, поэтому Уильям решил пока дать им отдохнуть.

Черноволосый подросток лег в центре, а Астрап и Титания обняли его руки по обе стороны. Бронте, с другой стороны, обнимала свою сестру, как она обнимала Уильяма.

Он позаботился о том, чтобы создать вокруг них звуконепроницаемый барьер, чтобы шумные нимфы не могли потревожить их сон.

Через час даже полуэльф уснул от того, насколько он устал.

—-

День 2 в Подземелье Аполлона…

«Ублюдок! Я вызываю тебя подняться на эту башню в одиночку. Ты посмеешь принять мой вызов?!»

«Какой Темный Принц? Отныне ты Бессовестный Принц! Если бы я была твоей матерью, я бы точно прокляла себя за то, что родила такого бесстыдного ребенка!».

«Хм! Какой слабак. Только прячется под юбками у девушек и даже не может быть мужчиной? Ты потерпел неудачу как Человек!»

Когда этот день закончился, Уильяму удалось осквернить Подземелье до 50-го этажа.

—-

День 3 в Подземелье Аполлона…

«Эй, как насчет того, чтобы подняться на башню обычным способом? Мы обещаем, что больше не будем на тебя нападать».

«Правильно. Раньше это было просто недоразумение. Все мы гражданские существа. Мы всегда можем все обсудить, понимаете?»

«Когда я впервые увидел тебя, я понял, что ты человек с характером. Как и ожидалось, обычный человек не может быть Темным Принцем!»

Когда этот день закончился, Уильяму удалось осквернить Подземелье до 70-го этажа.

—-

День 4 в Подземелье Аполлона…

«Такой удивительный человек. У вас определенно есть сила духа и выносливость. Воистину задатки великого героя!»

— Согласна! Посмотрите, какой он чертовски красивый. Будь я ее матерью, я бы славила богов за то, что они позволили мне родить такого красивого сына!

«Я видел много людей, но ты, безусловно, лучший. Как насчет того, чтобы мы с тобой узнали друг друга немного лучше?»

Когда этот день закончился, Уильяму удалось осквернить Подземелье до 80-го этажа.

—-

День 5 в Подземелье Аполлона…

«…»

«…»

«…»

Когда этот день закончился, Уильяму удалось осквернить Подземелье до 90-го этажа.

—

День 6 в Подземелье Аполлона…

Нимфы уже давно отказались от попыток поговорить с Уильямом и просто приготовились к предстоящей битве с ним.

Из-за Испытания Борея ни одному существу не удалось ступить в Подземелье Аполлона. Даже если бы им удалось прибыть, они были бы мгновенно побеждены и превращены в ледяные скульптуры Нимфами, которые ревностно охраняли его.

Уильям, наконец, смог осквернить Подземелье до 99-го этажа, оставив только последнюю платформу, где находились три Нимфы.

Полуэльф не сразу бросил им вызов, а приказал своим подчиненным отдыхать. Прямо сейчас три Божества были не в состоянии сражаться из-за потери крови. Хотя Уильям умеренно пил после первого дня, это все равно сказалось на их телах, даже с помощью высококачественных зелий омоложения.

Вильгельм позволил трем Божествам отдохнуть несколько дней, чтобы они снова смогли сражаться. Полуэльф знал, что если Астрап, Бронте и Титания не будут в отличной форме, их продвижение в Подземелье будет напрасным.

Вот почему он позволил им отдохнуть и выпить зелья, не обращая внимания на трех нимф, которые замолчали в последние несколько дней.

Наконец, на десятый день с тех пор, как Вильгельм вошел в темницу, три божества, наконец, восстановили свою полную силу и были готовы сражаться с тремя нимфами, которые раздражали их с самого начала.

Когда Уильям и его свита ступили на летающую платформу, их встретила бомбардировка заклинаний, возвещавшая последнюю битву против трех нимф, охранявших Гиперборею со дня ее основания.

Без какого-либо предупреждения три нимфы начали свои атаки на Уильяма и его подчиненных.

Полуэльф уже предвидел это и заранее предупредил Астрапа, Бронте и Титанию. Хотя их противник взял на себя инициативу, они смогли заблокировать атаки, потому что пришли подготовленными.

Однако Уильяму и его подчиненным не потребовалось много времени, чтобы понять, что трем нимфам будет нелегко.

Опис, стоявшая в конце строя трех нимф, выпустила несколько стрел, не заботясь о том, попадут они или нет. Нимфа, которая специализировалась на прицеливании, выпускала пять стрел каждую секунду без остановки.

Локсос, стоявший перед ней, делал тонкие жесты, которые заставляли стрелы, не попавшие в цель, менять траекторию, как если бы они отскакивали от невидимой стены, делая резкие повороты и повороты, которые обычно было невозможно сделать.

Нимфа, Локсос, специализировалась на траектории. Пока она могла чувствовать своих противников, стрелы Опис всегда находили свою цель, даже если им удавалось уклониться от первоначальной атаки.

Последняя нимфа, Гекаэргос, специализировалась на расстоянии. Независимо от того, как далеко были цели или как быстро они двигались, она могла пометить их и позволить Локсосу установить их траектории в обязательном порядке.

Уильям нахмурился, потому что совместная работа их врага была на другом уровне. Не было слепых зон, которые он мог бы использовать. Даже Астрап и он, которые могли практически двигаться со скоростью молнии, всегда оказывались лицом к лицу со смертельной стрелой, которая была битком набита тремя Нимфами, объединенными в Божества.

Полуэльф также понял, что чем дольше длится битва, тем невыгоднее она становится для них. Титания уже сосредоточилась на отражении стрел, нацеленных на нее и Уильяма.

Хотя три Нимфы пытались замаскировать свои атаки, большинство стрел были нацелены на Уильяма, что вынудило Королеву Фей полностью сосредоточиться на защите.

Астрап и Бронте изо всех сил старались сократить расстояние между ними и нимфами, но их противник специализировался на дальних боях.

Три Нимфы улетели, продолжая избивать захватчиков их владений атаками, не оставляющими права на ошибку.

«Эти девушки сильнее, чем я думал», — подумал Уильям, обдумывая, как изменить их текущую ситуацию.

Поскольку Титания сосредоточилась исключительно на защите себя и себя, сценарий один на один, который он придумал в начале, развалился.

Астрапе и Бронте, которым была поручена роль атакующих, не смогли сократить разрыв между ними и их врагами, усугубляя ситуацию с каждой минутой. В конце концов, Уильям был вынужден отдать приказ об отступлении, когда они спустились в безопасную зону 99-го этажа, чтобы переосмыслить свою стратегию.

«Хахаха! Это все?» — усмехнулся Опис. — Я ожидал от тебя большего, Темный Принц.

«Хмф! То, что ты покорил нижние этажи, не означает, что ты победил», — усмехнулся Локсос.

Гекаэргос ничего не сказал и просто посмотрел на Уильяма с серьезным выражением лица. После того, что произошло несколько дней назад, она больше не недооценивала своего противника и беспокоилась, что полуэльф сможет придумать способ победить их стратегию.

Уильям сидел, скрестив ноги, в безопасной зоне, пока он и его подчиненные обсуждали только что произошедшее сражение.

Астрап, Бронте и Титания были очень расстроены, потому что, как и Уильям, они думали, что будут сражаться с нимфами один на один. Они никогда не думали, что способности их врагов идеально дополняют друг друга, заставляя их выдерживать их шквал, не сумев ни разу успешно провести контратаку.

«Мне неприятно это признавать, но они сильны», — сказал Уильям телепатически, чтобы их враги не могли подслушать их разговор. «Нам нужно изменить нашу стратегию борьбы с ними».

— Согласна, — ответила Титания. «Мы не можем победить их, потому что их командная работа не в нашей лиге. Нам нужно компенсировать отсутствие координации между нашими атаками».

— Есть еще одна вещь, которую я обнаружил во время битвы, — прокомментировал Астрап. «Хотя я нахожусь на пике формы, я не смог высвободить всю свою силу. Как будто на последнем этаже было какое-то ограничение, ограничивающее наши силы.

Бронте согласно кивнул. — Я тоже это заметил. Хотя снижение силы не такое уж большое, все равно неудобно не выкладываться на полную».

Уильям потер подбородок, наблюдая за своими подчиненными. Он также заметил снижение их боевой силы, но с помощью расчетов Оптимуса им удалось собрать достаточно данных, чтобы доказать, что их сила уменьшилась на 10%.

Это не было большим снижением, но этого было достаточно, чтобы нимфы получили тонкое преимущество над его подчиненными.

После обсуждения с Оптимусом Система собрала информацию о классе работы «Покоритель подземелий» и нашла лазейку, которую они могли использовать. Хотя это не проверялось в прошлом и никаких записей об этом не было найдено на континенте, Оптимус считал, что все покорители подземелий обладают этой врожденной способностью.

«Только дурак стал бы разоблачать это», — ответил Уильям. «Хотя это необоснованно, попробовать стоит».

Дав своим подчиненным выпить зелье омоложения и отдохнуть в течение часа, они снова вошли на 100-й этаж и вступили в бой с нимфами.

Как и ранее, Титания сосредоточилась на защите Уильяма, в то время как Астрап и Бронте были заняты попытками атаковать нимф, используя свои дальние атаки.

Уильям наблюдал за битвой с того места, где стоял, но это было лишь прикрытием того, что он пытался сделать. Вместе с Оптимусом они были заняты поиском ключа, который позволил бы им одержать победу над почти неприкасаемыми нимфами.

«Спасаться бегством!»

Голос Уильяма раздался на поле боя, и Астрап и Бронте немедленно развернулись, чтобы отправиться в безопасную зону 99-го этажа.

Опис и Локсос продолжали насмехаться над Уильямом за их неудачную попытку победить их, но Гекаэргос начал сомневаться.

Это был уже четвертый раз, когда черноволосый подросток отдавал приказ об отступлении, и она нашла это немного тревожным.

— Эй, тебе не кажется, что что-то не так? — спросил Гекаэргос. «Они используют одну и ту же стратегию снова и снова, несмотря на то, что знают, что это бесполезно».

— Ты слишком много беспокоишься, — ответил Опис. «Что они могут сделать, кроме как использовать эту стратегию, чтобы сражаться против нас? Я имею в виду, если вы поставите себя на их место, разве вы не сделаете то же самое?»

«Вот так!» Локсос согласился. «Как они могут прорваться сквозь наше нападение? Им еще сто лет рано, чтобы победить нас!»

Гекаэргос нахмурился, но она не могла опровергнуть слова сестер. Прямо сейчас у группы Уильяма просто не было возможности добраться до них. Несмотря на это, она все еще чувствовала, что что-то не так.

Только сумасшедшие будут повторять одно и то же снова и снова, несмотря на то, что знают, что конечный результат будет одним и тем же.

Каждый прошедший час группа Уильяма пыталась сразиться с ними, но стычка длилась всего четверть часа, прежде чем их группа отступила.

Это повторилось еще двенадцать раз, и Гекаэргос подумал, что она, возможно, просто слишком много обдумывает. Однако с 13-й попытки Уильяма что-то изменилось.

В тот момент, когда группа Уильяма ступила на 100-й этаж, они немедленно полетели к восточной части этажа, что сбило с толку трех нимф.

«Не ослабляйте бдительность, продолжайте атаковать!» — закричала Локсос, призывая Опис продолжать выпускать стрелы.

Опис кивнул и начал безжалостный шквал атак на своих противников, которые повернулись к ним спиной.

Титания была в самом конце строя и призвала гигантские корни и лианы, чтобы заблокировать совместные атаки трех нимф.

Когда группа Уильяма остановилась, Гекаэргос почувствовала в своем сердце беспрецедентную опасность, которую она никогда не чувствовала в своей жизни.

— Быстро, останови их! — закричала Гекаэргос, когда она агрессивно объединила все атаки Опис в одну гигантскую золотую стрелу, сиявшую ярко, как солнце.

Ветер засвистел, когда гигантская стрела полетела в Уильяма, как ракета.

Однако прежде чем гигантская стрела успела поразить цель, Уильям и его подчиненные бесследно исчезли.

Мгновение спустя три нимфы вздрогнули, почувствовав боль в груди. Как будто кто-то сжал их сердце и игриво сжал его.

«Э-это! Но как?!» — сказала Опис, когда он положил ее правую руку ей на грудь.

«Нет. Этого не может быть… Это невозможно!» Локсо, который задыхался, сказал сквозь стиснутые зубы.

Гекаэргос прикусил губу, потому что она наконец поняла, что произошло. Уильям сделал немыслимое, и они не остерегались этого из-за своей уверенности в своей способности поразить их издалека.

Опис рухнула на землю, корчась от боли. Локсос чувствовал себя не лучше, потому что они чувствовали, будто кожу с их тел насильно сдирают.

«Все кончено», — подумал Гекаэргос, когда она опустилась на одно колено, переживая болезненный опыт.

Она чувствовала, что ядро подземелья подземелья Аполлона медленно завоевывается полуэльфом, которому удалось войти в комнату ядра подземелья, найдя ее точное местоположение на 100-м этаже подземелья.

Они никак не ожидали, что у Завоевателя подземелий есть такая способность. Если бы они это сделали, они бы защитили вход в комнату Dungeon Core, рискуя своими жизнями.

Каждая прошедшая секунда была пыткой.

Каждая прошедшая минута казалась годами.

Наконец, по прошествии неисчислимого времени перед ними открылся портал, и из него вышел черноволосый подросток, а также его подчиненные.

«Что случилось?» — спросил Уильям с дьявольской улыбкой на красивом лице. «Это больно?»

Три нимфы с ненавистью посмотрели на него. Они чувствовали обиду за то, что полуэльф сыграл пакость и не чтил традицию сражений за право добраться до комнаты Ядра Подземелья.

«Мы отказываемся служить тебе, Читер!» — сказал Опис сквозь стиснутые зубы. «Я скорее умру, чем буду служить такому бессовестному человеку, как ты».

— У тебя нет квалификации, чтобы стать нашим Мастером, — выплюнул Локсос, брызнув слюной на ногу Уильяма. «Я отказываюсь уступать!»

Уильям кивнул, прежде чем посмотреть на Гекаэргоса, чьи губы были в крови. Она слишком сильно прикусила губу, терпя боль в теле.

«Мои сестры и я не одобряем то, как ты выиграл эту битву», — заявила Гекаэргос, бесстрашно глядя на Уильяма. «Однако я знаю, что если мы откажемся, вы просто развратите нас. Независимо от нашей воли, мы будем следовать вашим приказам, потому что наши воспоминания будут стерты начисто. Единственная причина, по которой вы этого не делаете, это то, что вы боитесь, что мы потеряем свою эффективность в бою, если вы воспользуетесь этим методом. Я прав?

— Да, — ответил Уильям.

— Итак, компромисс? — спросил Гекаэргос.

Уильям кивнул. «Компромисс. Служите мне один год, и я освобожу вас троих. Я также верну порчу этого подземелья и верну его в прежнее состояние».

Титания, услышавшая это, взглянула на Уильяма с лицом, полным несправедливости. Ее контракт с ним длился три года, и все же нимфам нужно будет служить ему всего год, прежде чем они будут свободны?

.

Королева фей вздохнула от несправедливого обращения с ней.

Услышав компромисс Уильяма, три нимфы переглянулись. Однако в их глазах мелькнуло сомнение и подозрение. Предложение полуэльфа было слишком хорошим, чтобы быть правдой, так что они вполне могли заподозрить что-то.

Уильям махнул рукой, и перед ним появился контракт. Взяв ручку, он написал свои условия и передал их Гекаэргосу, который казался самым умным из трех нимф.

В контракте говорилось, что в обмен на служение ему в течение одного года нимфы никогда не должны предавать его и сражаться за него с предельной преданностью. Их также не заставят отдать ему свои тела, если только они сами этого не пожелают.

Пить их кровь раз в неделю также было частью условия.

По прошествии года Вильгельм вернет темницу Аполлона в ее естественное состояние и освободит нимф от рабства.

Гекаэргос передал контракт ее сестрам и позволил им прочитать его. Перепроверив несколько раз условия контракта, они не нашли ничего, что показалось бы им ущербным.

Они видели, как часто Вильгельм пил кровь своих подчиненных, и Нимфы считали это совершенно нормальным. Напиться крови раз в неделю не было для них проблемой, так что у них не было с этим проблем.

— Ты действительно собираешься соблюдать эти условия? — спросил Локсос. «Ты тот, кто заключил этот контракт. Тебе будет очень легко его нарушить, не так ли?»

«Ты — Псевдо-Бог», — ответил Уильям. «Разве ты не чувствуешь Божественность, которая присутствует в этом контракте?»

Локсос нахмурилась, прежде чем направить свою Божественность на контракт, чтобы проверить, о чем говорит Уильям. Через несколько секунд с ее губ сорвался крик, когда она уронила контракт на землю, как будто прикоснулась к чему-то очень горячему.

— Контракт с Богом, — пробормотал Локсос. «Это Божий Контракт».

Опис и Гекаэргос по очереди изучали контракт и обнаружили, что это действительно был Контракт Бога. Поскольку этим контрактом руководил могущественный Бог, даже Уильям не смог бы нарушить записанные в нем условия.

«Хорошо, я соглашусь на эти условия», — сказал Гекаэргос, вытерев большим пальцем кровь с губ и отпечатав большой палец на контракте.

Опсис вызвала стрелу и слегка уколола себе большой палец, чтобы также подписать контракт своей кровью. Локсос подписал контракт последним.

Когда все три Нимфы подписали контракт, документ превратился в частицы света и выстрелил в сундуки Уильяма и Нимфы, связывая их правилами контракта.

Титания, увидев эту сцену, вздохнула в душе. Несмотря на то, что это было всего лишь на год, ее Мастер приобрел еще трех Псевдо-Богов. С возвращением Сеферона черноволосый подросток теперь имел под своим командованием семь Божеств, что делало его самым сильным среди фракций, соперничающих за власть.

— Что ж, теперь, когда все улажено, вы трое теперь мои подчиненные, — сказал Уильям. — Раз так, то пора выполнять свои обязанности. Ты, шумный, иди сюда.

Уильям указал на Локсоса, который тут же напрягся из-за озорной улыбки на губах полуэльфа.

«Ч-что ты думаешь, что делаешь?!» Локсос попятилась, прижав руки к груди. — В контракте говорилось, что вы не можете заставить нас сдаться вам. Вы забыли?

«О чем ты говоришь?» — спросил Уильям, нахмурившись. «Ты просто карлик, и ты не так привлекателен, как ты думаешь».

Локсос была младшей из трех сестер и самой громкой из всех. Уильям до сих пор помнил колкие слова, сказанные ею за последние несколько дней, и давно решил наказать маленькую девочку за то, что она проклинала его.

— Т-тогда почему ты просишь меня прийти к тебе?

«Я хочу пить твою кровь».

Хотя она была всего на полладони выше Шифон и Медузы, Уильям думал о ней только как о непослушном, избалованном ребенке, которому нужна дисциплина. Хотя его лицо было спокойным, он уже собирался отплатить шумному мальчишке, напившись досыта.

Астрап, Бронте и Титания, услышавшие слова Уильяма, сказали только «Ах!» как будто реализуя план полуэльфа.

«Хозяин такой хитрый».

«Значит, этот метод тоже возможен».

«Она определенно пожалеет о своих предыдущих насмешках. Мой господин, похоже, злопамятный человек.

Три Божества поняли, что Уильям собирался превратить голову Локсос в кашу из-за удовольствия пить ее кровь.

Хотя они возносили молитвы маленькой девочке в своих сердцах, они также не могли не завидовать ей.

В конце концов, для таких Божеств, как они, такие чувства были роскошью, с которой они, возможно, больше никогда не столкнутся в своей жизни.

—-

Час спустя истекающие слюной Локсос и Опис лежали на вершине «Черного феникса», только что вылетевшего из тумана, покрывавшего Запретную землю Гипербореи.

Гекаэргос позволил своим сестрам, которые сейчас находятся без сознания, отдохнуть у себя на коленях, пока она смотрела на спину черноволосого подростка, стоявшего перед ней.

Уильям пощадил Гекаэргоса и наказал только Локсо и Описа. Он не сильно обижался на нее, потому что вторая по старшинству среди нимф не продолжала насмехаться над ним, как ее сестры, пока они сражались.

В тот день нимфы поняли, что условие Уильяма позволить ему выпить их кровь было скрытым козырем, которым обладал полуэльф.

Хотя он не мог заставить их сдаться ему вопреки их желанию, он смог заставить их подчиниться ему, используя другие средства, от которых было очень трудно защититься, потому что это было одним из условий контракта.

«Нас обманули», — беспомощно подумала Гекаэргос, глядя на двух своих бессознательных сестер, чьи глаза закатились в глазницы, а язык вывалился из уголков губ.

«Наш Новый Мастер может быть нашим первым и последним хозяином в этом мире», — Гекаэргос закусила губу, когда она руками закрыла глаза сестры и вернула их языки им в рот. — Я думаю, мы действительно продали себя дьяволу.

Словно услышав ее мысли, Уильям обернулся и одарил ее улыбкой, от которой когда-то гордое сердце Нимфы содрогнулось в страхе и предвкушении того, что должно было случиться с ней и ее сестрами в будущем.

После того, как Сеферон благополучно покинул пределы Запретной Земли Гипербореи, Уильям вернулся в Домен Тысячи Зверей вместе с тремя Нимфами.

Опсис и Локсос все еще были без сознания, поэтому второй по старшинству, Гекаэргос, отвел их в отведенные им комнаты, чтобы они как следует отдохнули.

Тем временем Уильям позвал Хлою и принцессу Айлу к себе в комнату, чтобы поговорить о чем-то важном.

Однако, когда две девушки прибыли в комнату Уильяма, они обнаружили, что полуэльф почти рухнул возле своей кровати и тяжело дышал.

Сразу же принцесса Айла подошла к Уильяму и оценила его ситуацию. Ее лицо помрачнело, когда она заметила, что нестабильность в душе Уильяма достигла опасной степени.

Хлоя помогла принцессе отнести Уильяма к кровати, так как последний терпел боль, терзавшую все его тело.

Оптимус сказал ему, что брать трех нимф в подчинение одновременно опасно. Согласно Системе, Уильям мог иметь под своим началом только еще одного Псевдо-Бога.

Однако полуэльф понял, что три нимфы работают как набор. Если взять хотя бы одного из них, их эффективность в бою резко снизится.

Сделав некоторые расчеты, Оптимус сказал Уильяму, что если он действительно непреклонен в том, чтобы заставить их троих подписать с ним контракт, он может получить их только на месяц. Более того, это стало бы чрезвычайно опасно для Уильяма, потому что прямо сейчас он использовал только четверть своей души.

Если бы его душа была наполовину полной, то это было бы возможно. К сожалению, другая половина пряталась внутри Колокола Амальтеи, чтобы предотвратить его порчу Тьмой.

Черноволосый подросток знал, что месяца недостаточно. После того, как он реализовал планы, которые он имел в виду, ему по крайней мере год требовалась помощь трех нимф, чтобы достичь целей, которые он поставил перед собой.

Хотя он знал, что рискует, он решил довести дело до конца и положиться на принцессу Айлу, чтобы она регулярно стабилизировала его душу. К сожалению, он недооценил стресс, который три нимфы оказали на его душу, что сделало ее невероятно нестабильной.

Принцесса Айла немедленно использовала свою Магию Жизни, чтобы стабилизировать душу Уильяма, которая приближалась к своему пределу. Как только Жизненная Магия Принцессы омыла тело полуэльфа, развитие нестабильности его души остановилось.

Однако ангельская красавица знала, что то, что она делает, было просто временной мерой, чтобы не дать душе Уильяма рухнуть. Если она перестанет снабжать его магией жизни, полуэльф потеряет контроль над собой и, вероятно, сойдет с ума.

Через несколько минут черноволосому подростку удалось обрести подобие нормальности, когда она посмотрела на серьезно выглядящую принцессу, которая использовала свою силу в полной мере.

«Почему?» — спросила принцесса Айла. — Я уже говорил тебе, что в подчинении у тебя может быть только еще один Псевдо-Бог. Почему ты сделал что-то безрассудное?

«…Потому что я жадный», — ответил Уильям. «Скажи мне, Айла. Есть ли способ спасти эту ситуацию?»

Принцесса неохотно кивнула головой, рассказывая Уильяму о двух известных ей способах, которые помогут стабилизировать его душу.

«Первый метод заключается в том, чтобы другая половина твоей души слилась с твоей и была испорчена Тьмой», — ответила Принцесса. «Поступая так, бремя будет меньше, и ваша душа стабилизируется. Однако…»

Принцесса не могла сказать остальные его слова, потому что боялась того, что произойдет, если последний кусочек души Уильяма также будет испорчен Тьмой. Хотя она не была уверена на сто процентов, черноволосый подросток перед ним все еще был заботливым человеком, несмотря на испорченность его души.

Причина этого заключалась в том, что половина еще не была повреждена. Она почти могла сказать, что последний кусочек души Уильяма теперь стал его сердцем и совестью. Не давая ему полностью стать безжалостным человеком, который заботился только о конечном результате, не заботясь о жертвах, которые необходимо было заплатить для достижения своей цели.

Уильям тоже это понимал, поэтому просто ждал, пока принцесса скажет второй метод стабилизации его души.

«Второе — поделиться с вами своей Магией Жизни», — заявила принцесса Айла. «Эш отдала тебе половину своего сердца, чтобы передать тебе половину своей жизненной силы. Этот метод, о котором я говорю, чем-то похож, но вместо жизненной силы мне нужно будет передать тебе больше половины моей Магии Жизни. .»

— Что с тобой будет, если ты это сделаешь? — спросил Уильям.

«Эффективность моих исцеляющих способностей снизится, и я буду находиться в состоянии постоянной летаргии», — ответила принцесса Айла со сложным выражением лица. «Кроме того, большую часть времени я чувствую сонливость из-за побочного эффекта от регулярного истощения моей Магии Жизни».

— Ваша жизнь будет в опасности?

«Нет. Но есть шанс, что через год я полностью потеряю свою магию. Мне повезет, если она просто впадет в спячку и вернется через год или два».

Уильям внутренне вздохнул. Глубоко внутри он был согласен с тем, что часть его души прячется внутри Колокола Амальтеи, но текущая ситуация уже развилась до такой степени, что у него не было другого выбора, кроме как вести переговоры со своей второй половиной.

Возможно, его вторая половинка тоже поняла это, потому что почувствовала, как что-то теплое растекается в черном самоцвете на его груди.

Принцесса Айла, внимательно наблюдавшая за состоянием Уильяма, сразу поняла, что происходит, и запаниковала.

«Не останавливайся!» — сказала принцесса Айла. «Другая половина твоей души не может быть испорчена! Я не хочу потерять тебя».

«Айла, я… нет, мы не хотели навязываться тебе», — ответил Уильям. «Это единственный способ».

Принцесса Айла покачала головой. «Нет. Ты не понимаешь. Если ты это сделаешь, что даст тебе уверенность в том, что ты не возьмешь силой мою силу после того, как другая половина твоей души будет испорчена? Я уверен, что в тот момент, когда ты полностью поглощенный тьмой, вы просто будете обращаться со всеми как с инструментами для достижения цели. Я не хочу, чтобы это произошло. Я лучше добровольно отдам вам свою силу, чем потом ее насильно отберут у меня!»

Уильям нахмурился. Тепло в его груди перестало распространяться, как будто он тоже понял логику довода принцессы. На данный момент связь, которую он имел со своей второй половиной, оставалась сильной, когда они оба смотрели на принцессу перед собой.

— Значит, ты собираешься пожертвовать собой ради нас? — спросил Уильям. «Ты знаешь, я не думаю о тебе как о своей любовнице. Даже если ты сделаешь это, мои чувства, вероятно, не изменятся».

— Мне все равно, — ответила принцесса Айла. «Я лучше сделаю это добровольно, чем буду иметь дело с вами, которые появятся после того, как вас полностью поглотит тьма».

—-

Где-то в Храме Десяти Тысяч Богов…

Изначальная Богиня щелкнула языком, глядя на ангельскую красоту в хрустальном шаре перед ней.

«Я должна была разобраться с ней раньше», — сказала Изначальная Богиня с раздраженным выражением лица.

Однако причина, по которой она этого не сделала, заключалась в том, что нестабильность в душе Уильяма также беспокоила ее. Даже с силой Тьмы половина души полуэльфа уже исчезла. Оставшаяся четверть, находившаяся под ее влиянием, все еще не могла поддерживать силу Тьмы, и требовалось время, чтобы приспособиться к своему нынешнему состоянию.

Вот почему любые контракты, дающие силу полуэльфу, заставят его душу измениться. Принцесса Айла была нужна, чтобы сбалансировать этот вопрос, потому что даже такой бог, как она, должен был соблюдать определенные правила, когда дело касалось естественного баланса мира.

Она не была похожа на Аримана, который не раз нарушал правила. Хотя с Богом Тьмы и Хаоса в Гестии ничего не происходило, великие силы, связывающие даже богов, подобных им, не могли долго бездействовать.

«Тебе повезло, что у тебя все еще есть свое применение», — пробормотала Изначальная Богиня. — Если нет, я бы уже посоветовал Уильяму полностью развратить тебя.

Магия жизни принцессы Айлы была единственной в своем роде. Она была похожа на Еву, чью божественную силу искали боги. Даже Ариман дорожил ею из-за ее безграничного потенциала и оберегал от хаоса, который творился вокруг нее.

«Только в этот раз», — тихо сказала Изначальная Богиня, глядя на ангельскую принцессу внутри хрустального шара. «Никогда больше.»

Изначальная Богиня закрыла глаза, прежде чем махнуть рукой. Изображение на хрустальном шаре исчезло, и оно растворилось во Тьме. То, что ей было нужно, было другой половиной души Уильяма, которую защищала сила Амальтеи. Пока эта вторая половина будет испорчена, ее идеальный Принц появится в мире Гестии.

Хлоя вздохнула, закрывая дверь в комнату Уильяма.

Увидев вспышку гнева Айлы ранее, она решила уйти и охранять дверь, чтобы никто не мог помешать им двоим, пока они серьезно разговаривали друг с другом.

—

«Вы в этом уверены?» — спросил Уильям. — Ты еще можешь повернуть назад.

«Я устала быть той, кого все время защищают», — ответила принцесса Айла, упрямо глядя на черноволосого подростка перед ней. «Теперь моя очередь защищать других. Моя очередь защищать тебя».

Уильям закрыл глаза. В следующий момент он обнаружил, что стоит в своем Море Сознания. Половина его была окутана тьмой, а на другой половине было голубое небо и кристально чистое море.

Две половинки души Уильяма смотрели друг на друга с беспомощными выражениями на лицах.

«Что нам делать?» — спросил черноволосый подросток у своей второй половины. — Мы действительно собираемся принять ее предложение?

«Ты тот, кто сейчас главный, так что решать тебе», — ответил рыжеволосый подросток.

— Что ты думаешь об Айле?

«Тебе вообще нужно спрашивать? Мы оба были там в Испытании Борея. Теперь ты должен знать, как ты к ней относишься».

Черноволосый подросток вздохнул, скрестив руки на груди.

— Как только мы это сделаем, пути назад уже не будет, — решительно сказал Уильям.

Рыжий подросток кивнул головой. «Я понимаю.»

— Значит, мы оба согласны?

«Да.»

Черноволосый подросток кивнул. «Скажите, скажите, если бы вы были на моем месте, вы бы приняли такое же решение?»

— Я знал, что ты собираешься задать мне этот вопрос, — ухмыльнулся рыжеволосый подросток. «Как и ты, я бы сделал то же самое. Однако я хочу сказать тебе одну вещь».

«И это?»

«Делать правильные вещи.»

Черноволосый подросток фыркнул на свою половинку в двух туфлях, которая дразнила его улыбкой.

«Давайте сделаем это вместе. Никаких трюков».

«Отлично.»

—-

( : небольшие сцены R-18 после этого пункта. Если вам неудобно читать это, пожалуйста, пропустите оставшуюся часть главы).

Когда Уильям открыл глаза, он почувствовал, как что-то мягкое прижалось к его губам. Он не сопротивлялся и держал мягкое и нежное тело женщины, решившей пожертвовать собой ради него.

После того, как поцелуй закончился, полуэльф уставился на ангельскую красавицу перед собой и прижал ее руку к своей груди.

«Давайте сделаем это правильно», — заявил Уильям. «Пойдем со мной.»

Принцесса Айла кивнула и позволила Уильяму отвести ее в ванную. Как только они оказались внутри, полуэльф поцеловал принцессу в губы, а его руки нежно сняли с нее одежду и позволили ей упасть к ее ногам.

Румянец пополз по лицу ангельской красавицы, когда Уильям уставился на ее прекрасное тело после того, как снял с нее нижнее белье.

— Если бы второй сын Вождя Киринторских гор увидел тебя сейчас, он, вероятно, умер бы от сожаления о том, что не смог жениться на тебе, — поддразнил Уильям, отчего краснота на лице принцессы стала еще краснее.

В прошлом принцесса Айла должна была выйти замуж за представителей северных племен, чтобы создать союз между ними и династией, которая планировала вторгнуться в королевство Хеллан.

Уильям встал у них на пути и не позволил свадьбе состояться.

Чего полуэльф не знал, так это того, что принцесса Айла давно чувствовала себя в долгу перед ним и хотела вернуть услугу, научившись эффективно владеть магией жизни, чтобы помочь ему в будущем.

Она просто не ожидала, что помощь, в которой нуждался полуэльф, потребует, чтобы она предложила ему себя, чтобы спасти его жизнь.

Ангельская красавица вздрогнула, когда на ее тело упала холодная вода. Однако руки Уильяма, которые были горячими, позаботились о том, чтобы все ее закоулки были вымыты должным образом.

Вскоре они оба погрузились в ванну лицом друг к другу. Руки полуэльфа ласкали ее мягкие изгибы, заставляя принцессу сомкнуть губы, чтобы не издать ни звука.

Уильям почувствовал прилив сил, просто прикоснувшись к телу ангельской красавицы, потому что она была просто сосудом для Магии Жизни.

Прикоснувшись к ней, он почувствовал, как его тело естественным образом поглощает силу внутри нее в небольших количествах. Этого было достаточно, чтобы временно стабилизировать его душу, пока он готовил красавицу в своих объятиях к тому, что должно было произойти.

В следующий момент с губ принцессы Айлы сорвался вздох удовольствия после того, как непослушная рука Уильяма довела ее до оргазма, полуэльф понял, что теперь она полностью готова принять его.

Нести ее в переноске принцессы и использовать свою магию, чтобы высушить их тела. Черноволосый подросток отвел ее в спальню.

Там он уложил ее на кровать и снова поцеловал в губы.

Принцессе Айле нравились поцелуи Уильяма. Они ей так нравились, что всякий раз, когда их губы разъединялись, она чувствовала тоску в своем сердце, ожидая, когда в следующий раз он прикоснется своими холодными и дьявольскими губами к ее губам.

Она не знала, делает ли Уильям это нарочно, но каждый раз, когда они целовались, ей казалось, что он хочет развратить ее, но сдерживается.

Мысль о том, что она была испорчена дьявольски красивым мужчиной, крепкое и худое тело которого удерживало ее, заставляла ее невинное сердце трепетать.

Затем полуэльф рукой слегка помассировал ее груди красивой формы, к которым в прошлом никогда не прикасался ни один мужчина. Ее розовые кончики реагировали на его прикосновения и привлекали внимание полуэльфа.

Тело ангельской принцессы содрогнулось в тот момент, когда Уильям слегка укусил ее за грудь, пуская кровь.

Внезапно ее чувства охватила эйфория, и на несколько секунд ее разум стал совершенно пустым.

Принцесса Айла подсознательно держала затылок Уильяма, полностью отдавая себя в сладкой капитуляции.

В свою очередь, Уильям наслаждался ее подношением, когда его правая рука двигалась вниз, чтобы дразнить ворота ее сада, которые с нетерпением ждали, чтобы расстаться с его семенем, любовью и привязанностью.

———

Сладкие вздохи принцессы Айлы эхом отдавались в комнате, а мягкие ласки и нежные поцелуи Уильяма заставляли ангельскую красавицу содрогаться под его прикосновениями.

— Уилл… я больше не могу, — умоляла принцесса Айла. «Пожалуйста…»

Уильям слизнул кровь, стекавшую по нежной груди Айлы, прежде чем поцеловать метку, чтобы полностью излечить ее. Затем он поднял голову, чтобы посмотреть на прекрасную принцессу, чьи губы шевелились, словно приглашая его поцеловать их.

— Ты любишь целоваться, не так ли? — спросил Уильям, целуя ее в лоб.

«Я не знаю, люблю я целоваться или нет», — ответила принцесса Айла, обхватив лицо Уильяма ладонями. — Что я знаю точно, так это то, что люблю тебя целовать.

— Разве это не одно и то же?

«Возможно.»

Уильям прижался губами к мягким губам Айлы и вставил язык ей в рот. К его удивлению, язык Айлы жадно переплелся с его, как будто она жаждала его поцелуя.

«Возможно, это побочный эффект питья ее крови», — подумал Уильям.

Он знал, что всякий раз, когда он укусил кого-то, чтобы выпить его кровь, они наполнялись чувством эйфории, которое делало их тела горячими и чувствительными к его прикосновениям. Вот почему, когда он пил кровь Описа и Локсоса, он старался не торопиться и пить их кровь как можно медленнее.

Две нимфы, к которым никогда не прикасался мужчина, не были готовы столкнуться с таким продолжительным чувством удовольствия, которое превратило их мозги в кашу. К тому времени, когда Уильям закончил с ними, они оба уже потеряли сознание с высунутыми изо рта языками.

Он чувствовал тепло, исходящее от тела принцессы Айлы, а также ее Магию Жизни, благодаря которой он чувствовал себя очень комфортно.

Пока он целовал ее, правая рука Уильяма была занята лаской других ее губ, которые теперь издавали влажные звуки из-за его настойчивого прикосновения.

Тело Айлы задрожало, когда она достигла второго оргазма.

Черноволосый подросток позволил ей отдышаться, глядя на ее юное ангельское тело, которое, казалось, излучало слабый свет.

«Айла, я возьму его сейчас», — мягко сказал Уильям. «Это твой последний шанс повернуть назад».

Лицо Айлы раскраснелось от последствий кульминации, которую она только что испытала. Однако она все еще могла ясно мыслить и потянулась, чтобы взять Уильяма за руку.

«Я уже сделала свой выбор», — ответила принцесса Айла. — Все, о чем я прошу, — чтобы ты делал это осторожно.

Уильям кивнул, слегка сжав руку Айлы, прежде чем раздвинуть ее ноги.

Ангельская принцесса нежными глазами посмотрела на мужчину, который собирался сделать ее своей женщиной. Она не знала, потеряет ли Уильям контроль над собой и развратит ли она ее после того, как они займутся любовью. Но она не боялась.

Принцесса Айла знала, что даже если бы она была испорчена Тьмой, Уильям не стал бы обращаться с ней как с рабыней.

Мгновение спустя с ее губ сорвался вздох, когда Уильям опустил бедра и забрал ее целомудрие.

Из-за того, насколько она была мокрой, член Уиллама смог проникнуть глубоко внутрь нее, пока не коснулся входа в ее матку.

Внезапно Уильям почувствовал сильный прилив силы в своем теле. Это была не что иное, как Жизненная Магия принцессы Айлы, которую она собрала в своем чреве.

Это было место, где зародилась жизнь и где хранились запасы Магии Жизни ангельской красавицы.

Принцесса Айла была похожа на сундук с сокровищами, который ждал, когда кто-нибудь возьмет сокровища, которые она хранила внутри себя. Этим человеком был не кто иной, как Уильям, у которого был ключ от ее самого драгоценного сокровища.

«Это так много», — подумал Уильям, пока Магия Жизни принцессы Айлы питала каждую часть его тела, а также его душу.

Это было так удобно, что он почти забыл, что занимается с ней любовью.

Взяв себя в руки, он сначала медленно двигал бедрами, пока принцесса Айла не привыкла к этому, прежде чем увеличить темп.

Вскоре в комнате раздались вздохи удовольствия Айлы, а также звук их соединения тел.

По правде говоря, принцесса постепенно начинала чувствовать слабость, потому что Уильям поглощал всю силу ее тела. Черноволосый подросток тоже заметил это, потому что чувствовал, как магия в ее теле быстро угасает.

Тем не менее, это не помешало им заняться любовью друг с другом. Медленно, но верно что-то сильное накапливалось в теле принцессы Айлы, что вызывало у нее страх. Это был первый раз, когда она чувствовала что-то подобное, и удовольствие было настолько сильным, что она боялась, что упадет в обморок в тот момент, когда она достигнет своего третьего оргазма.

Уильям также чувствовал, что достиг своего предела. Как только он собирался выпустить в нее свое семя, его разумом овладело сильное желание развратить ее.

В этот самый момент драгоценный камень, встроенный в его грудь, слабо засветился, стирая темные мысли, охватившие его тело.

В следующую секунду тело черноволосого подростка содрогнулось, когда он выпустил свою сущность прямо в целомудренное лоно принцессы Айлы, из-за чего тело ангельской красавицы выгнулось вверх.

Разум принцессы стал пустым, когда ее тело дернулось несколько раз, прежде чем оно неподвижно лежало на кровати. Ее кульминация была настолько сильной, что, хотя она была без сознания, ее тело все еще реагировало на последствия.

Когда последняя капля семени Уильяма была выпущена внутрь нее, внизу ее живота появился розовый гребень.

Это было доказательством того, что Принцесса была покорена Уильямом, что позволило ему забрать у нее ее Магию Жизни в любое время, даже если они были далеко друг от друга.

Изначально планировалось забрать две трети её Жизненной Магии, чтобы стабилизировать его душу.

Но, почувствовав, насколько слабой становится принцесса Айла, когда он истощает ее силу, Уильям решил пойти альтернативным путем и просто использовал метод, чтобы постепенно извлекать из нее Магию Жизни, вместо того, чтобы забирать у нее все.

Этот метод позволит принцессе безопасно пополнить запасы магии.

Прямо сейчас Уильям поглотил треть жизненной магии ангельской красавицы, стабилизировав свою душу и предотвратив ее разрушение.

Когда Уильям вырвался после их союза, его семя, смешанное с кровью целомудрия принцессы Айлы, затекло в белые простыни. Когда полуэльф посмотрел на бессознательную Принцессу, чье тело блестело от пота, его сердце дрогнуло, потому что он понял, что ангельская красавица, лежащая перед ним, теперь была его женщиной.

Уильям поцеловал принцессу Айлу в щеку, прежде чем обнять ее мягкое и нежное тело.

— Я возьму на себя ответственность, — прошептал Уильям на ухо принцессе Айле. — Спасибо, Айла.

Так же, как Хлоя и Чармейн, он уже решил сделать ангельскую принцессу своей наложницей. Поцеловав Айлу в губы в последний раз, Уильям тоже закрыл глаза, чтобы уснуть. Хотя его душа стабилизировалась, ему нужно было отдохнуть, чтобы приспособиться к своей вновь обретенной силе, которую ему дала красота в его объятиях, не подозревая, что после того, как он вернется на континент Луносвета, его будет ждать сюрприз.

Когда принцесса Айла открыла глаза, она оказалась в теплых объятиях.

Когда она повернула голову в сторону, она увидела черноволосого подростка, мирно спящего рядом с ней.

Воспоминания о том, что произошло несколько часов назад, промелькнули в ее голове, заставив ее лицо покраснеть от смущения.

«Правильно, я сдалась ему», — подумала принцесса Айла, закрыв глаза, чтобы осмотреть тело Уильяма.

Поскольку полуэльф обнимал ее, она смогла сразу же проверить его состояние через контакт с кожей. Принцесса вздохнула с облегчением, убедившись, что душа Уильяма стабилизировалась после их союза.

Она даже чувствовала слабые следы своей жизненной магии, окутывающей его душу защитной оболочкой, прочно удерживающей ее на месте.

Почему-то она испытывала чувство гордости за то, что смогла помочь молодому человеку, который всего несколько часов назад сделал ее женщиной. Ей всегда помогал Уильям. Теперь ей удалось вернуть долг, накопленный годами.

— Я рад, что ты в порядке. Принцесса Айла приблизила голову к полуэльфу и поцеловала его в лоб. «Мир без тебя — это мир без цвета».

Она не боялась будить черноволосого подростка, потому что последний не проснется в ближайшее время. Принцы Айла знали, что Уильям впал в спячку, чтобы его душа могла полностью оправиться от пережитой травмы.

Хоть она и сопротивлялась, она все же осторожно отдернула руки, которые удерживали ее на месте. Приподнявшись, она посмотрела на последствия их занятий любовью и снова покраснела от смущения.

Семя Уильяма вытекло из ее нижних губ и скапливалось на белых простынях, окрашивая их в смешанные цвета. Следы красного цвета, видневшиеся тут и там, напоминали ей о невероятном удовольствии, которому она подвергалась.

Затем ее взгляд переместился на нижнюю половину тела Уильяма, и она была удивлена, увидев, что она все еще живая, как будто ожидая возможности сделать еще один раунд.

«Невероятно», — подумала принцесса Айла, глядя на существо, лишившее ее девственности. — Все ли мальчики такие после занятий любовью?

Ангельской красавице не с кем было сравнить эту ситуацию, ведь Вильям был ее первым мужчиной.

Через некоторое время она решила, что должна сделать полуэльфа максимально комфортным.

Первое, что сделала принцесса Айла, — махнула рукой, чтобы убрать беспорядок, оставшийся после их союза. Через несколько секунд простыни снова стали белоснежными, не оставив следов событий, произошедших несколько часов назад.

Следующее, что она планировала, это отнести тело Уильяма в ванную. Изначально она думала, что ей нужно тащить его туда. Но когда она подняла его тело, то с удивлением обнаружила, что легко может нести его.

Хотя он не был таким легким, как перышко, его вес был в самый раз. Не слишком тяжелый, и не слишком легкий.

Принцесса Айла могла легко очистить Уильяма с помощью своей Магии Жизни, но по какой-то причине ей хотелось испытать, каково это — мыть его своими руками, как то, что он сделал с ней прошлой ночью.

Тело Уильяма теперь стало теплым, в отличие от прошлого, когда его прикосновение было холодным, как лед. Ангельская красавица не знала, было ли это побочным эффектом ее Магии Жизни или нет, но изменения в его теле были большой проверкой в ее книге.

«Как мне стирать эту вещь?» — думала принцесса Айла, глядя на Маленького Уильяма, который стоял высокий и гордый. Он как будто вызывал Принцессу пройти с ним двести раундов без остановок.

В конце концов, принцесса просто использовала свои мягкие и нежные руки, чтобы нежно погладить и почистить маленького парня, который дергался от ее прикосновений.

Когда все закончилось, она повела Уильяма полежать в ванне, а сама мылась.

Через несколько минут она присоединилась к нему в воде и крепко обняла.

— Знаешь, я не могу не завидовать Белль, — сказала принцесса Айла. «Я могу сказать по своим воспоминаниям, что вы так дорожите ею, даже несмотря на то, что вы двое разделены мирами. Иногда мне хочется вернуть тебе это воспоминание, чтобы ты не выглядел холодным и бесчувственным. Но поскольку ты сказал мне, что это опасно, я сохраню эти драгоценные воспоминания в своем сердце до того дня, когда ты снова примешь свет».

Принцесса Айла несколько секунд целовала губы Уильяма.

«Кажется, я пристрастилась целовать тебя», — подумала принцесса Айла. — Так же, как в прошлом я пристрастился к твоим воспоминаниям. Кроме того, я обнаружил кое-что интересное…

Принцесса Айла держала Уильяма за шею, когда та опиралась на колени в ванне. Айла приблизила свою грудь к губам Уильяма, и тот отреагировал, приоткрыв губы, чтобы позволить твердому и розовому кончику войти в его рот.

Мгновение спустя Уильям начал сосать грудь, как младенец, отчего ангельская красавица захихикала.

— Раз ты так любишь молоко, я дам его тебе, — тихо сказала принцесса Айла.

Ее силой была Магия Жизни, и все, что имело способность питать жизнь, было под ее властью. Через несколько секунд грудное молоко попало на губы Уильяма.

— Жаль, что ты еще спишь, — размышляла принцесса Айла. «Если бы это был я день назад, я бы, наверное, упал в обморок от смущения, если бы вы попросили меня сделать это для вас. Но сейчас я чувствую, что могу сделать то, что не смогли другие твои любовники.

После того, как у нее отобрали девственность и треть Жизненной Магии, принцесса Айла почувствовала себя освобожденной. Теперь она была готова попробовать что-то новое и почувствовала, что стала более уверенной в себе как женщина.

«Хорошо, пока достаточно», — сказала принцесса Айла, вытягивая грудь изо рта большого ребенка, который все еще жаждал большего.

Как раз когда она собиралась отнести полуэльфа обратно в спальню, глаза последнего открылись.

— Ты стала смелее, Айла, — сказал Уильям, глядя на принцессу, чье лицо полностью покраснело от шока и смущения.

Айла отпрыгнула назад и повернулась, чтобы бежать, но прежде чем она успела выпрыгнуть из ванны и побежать в спальню, сильные руки полуэльфа обвили ее тело, удерживая на месте.

— У-Уилл, прости, — заикаясь, пробормотала принцесса Айла, стараясь изо всех сил посмотреть вниз. «Меня унесло».

— Да, ты увлекся, — согласился Уильям. — Но мне не нравится этот новый ты.

— Э-э? Тебе не кажется это странным?

«Нет. Вообще-то нет…»

Уильям слегка сжал грудь Айлы, позволив нескольким каплям молока вытечь из ее розовых кончиков.

«Я бы предпочел, чтобы вы время от времени позволяли мне пить это», — добавил Уильям. — Ты дашь мне выпить, да?

«… Ун.»

— Хорошо, — сказал Уильям, перестав сжимать грудь ангельской красавицы и заставив ее повернуться к нему лицом. — Я сказал это, когда ты спала, но повторю еще раз. Спасибо, Айла.

Уильям несколько секунд целовал ее губы, прежде чем отстраниться.

— Я возьму на себя ответственность, — сказал Уильям. «С этого дня ты теперь моя женщина. Ты понимаешь?»

Принцесса Айла расплакалась, услышав слова Уильяма. Помогая ему, она не ждала ничего взамен. Она даже думала, что это будет только один раз, и полуэльф больше никогда ее не побеспокоит.

«Почему ты плачешь?» — спросил Уильям, вытирая слезы, катившиеся с ее лица. — Ты не хочешь, чтобы я брал на себя ответственность?

«Я хочу!»

«Хороший.»

Уильям улыбнулся, отнес ангельскую красавицу обратно в спальню и снова занялся с ней любовью. Только когда солнце было в зените, они наконец остановились и снова вышли из комнаты, держась за руки.

Хлоя, которая все это время стояла на страже, посмотрела на Уильяма несправедливо. Тем не менее, видя, что человеку, которого она любила, больше не угрожает опасность сойти с ума, она была счастлива.

— Итак, Айла теперь твоя новая наложница? — спросила Хлоя, глядя на ангельскую принцессу, чье лицо стало свекольно-красным.

— Да, — ответил Уильям. «Пожалуйста, поладь с ней, Хлоя».

— Хорошо, при одном условии.

«Условие?»

Хлоя что-то прошептала на ухо Уильяму, из-за чего тот посмотрел на нее с вопросом: «Ты правда?»

Как суккубу, ей было очень легко видеть такие вещи, и она чувствовала зависть, потому что Уильям до сих пор не поставил ей подобную метку, несмотря на то, что ее душа была запятнана тьмой.

Однако, увидев, что Хлоя не отступает, полуэльф согласился на ее просьбу. Суккуб заметил изменение, происшедшее с телом принцессы Айлы, а также ставший невидимым розовый гребень.

— Я сделаю это с тобой сегодня вечером, хорошо? заявил Уильям. «Сначала мы вернемся в Священную рощу. Мы давно не были в эльфийской столице. Я просто надеюсь, что ничего неожиданного не произошло, пока мы отсутствовали».

Хлоя понимающе кивнула. Вся связь была прервана, как только они прибыли в Запретную Землю, поэтому до них не доходили новости о Континенте Луносвета.

Теперь, когда полуэльф добавил в свой арсенал еще трех Псевдо-Богов, те, кто осмелится недооценить его, окажутся в мире боли.

Уильям взял еще один день отдыха, чтобы полностью стабилизировать свою душу, прежде чем мгновенно телепортироваться в Священную рощу с помощью своего оружия, Солей.

Он оставил Солей на попечении своей матери, что позволило Уильяму мгновенно вернуться в столицу эльфов после того, как он завершил завоевание Гипербореи.

В тот момент, когда полуэльф появился в Священной роще, вокруг раздалось несколько взрывов, которые были признаками боя.

Он немедленно отправился на расследование и обнаружил, что Чармейн и другие валькирии сражаются против двух женщин в небе вдали от Мирового Древа.

«О, с возвращением, Уилл», — сказала Арвен, наблюдавшая за битвой издалека, обняв сына и поцеловав его в щеку в знак приветствия.

«Мама, что происходит?» — спросил Уильям. — Кто эти две девушки?

Арвен моргнула, удивлённо глядя на сына. «Супербия и Инвидия. Вы их не знаете?»

«Я должен знать их?»

«Э? Я думал, что они были твоими женами или что-то в этом роде, так как все грехи были твоими любовниками.»

На этот раз настала очередь Уильяма моргнуть, глядя на мать со спокойным выражением лица.

«Я впервые вижу этих двоих, — объяснил Уильям. — Что они здесь делают?

«Гм, на самом деле, они двое мои друзья по переписке», — неловко сказала Арвен. «Мы обменивались письмами в течение последних нескольких лет, и я время от времени хвастался перед ними о тебе. Поскольку они оба были Демонами, они не могли прийти и навестить меня здесь, опасаясь, что на них нападут эльфы, а также наши стражи.

«Однако, так как я сказал Стражам и Королю, что идут двое ваших знакомых, они позволили им беспрепятственно пересечь границу».

Уильям склонил голову набок, глядя на двух членов Смертных Грехов, которые сражались против Чармейн и ее товарищей.

— Супербия и Инвидия, — пробормотал Уильям. «Два последних оставшихся члена Семи Смертных Грехов. Мама, ты можешь объяснить, почему Чармейн и другие сражаются с ними?»

«Ах. Я не знаю почему, но когда Чармейн увидела их, она закричала, что они были частью группы Феликса», — ответила Арвен. «Затем ее друзья присоединились к ней в битве и оттолкнули их от Мирового Древа. Но, как я понимаю, Супербия и Инвидия просто уклоняются и блокируют их атаки».

Уильям согласно кивнул головой. Два члена Смертных Грехов были окружены со всех сторон, но они не контратаковали, а просто блокировали атаки.

«Хлоя, заставь их остановиться», — приказал Уильям, открывая портал рядом с собой.

Прекрасная Суккуб посмотрела на бойцов в небе и с улыбкой кивнула головой.

Мгновение спустя в воздухе раздался громкий взрыв, когда Суккуб присоединился к Чармейн и остальным в борьбе с двумя грехами, которые теперь были вынуждены атаковать, чтобы защитить себя.

«…»

«Уилл, я думаю, ты должен пойти туда сам, прежде чем кто-то пострадает. Хотя они Демоны, они все еще мои друзья по переписке, понимаешь?»

Уильям вздохнул, прежде чем превратиться в молнию и полететь в направлении битвы. Как только он появился, Хлоя высунула язык и поспешно попятилась.

Она уже давно жаждала драки, и видя, что происходит что-то интересное, она не могла удержаться от того, чтобы присоединиться к драке.

«Мастер, эти двое — наши враги!» — крикнула Чармейн, когда ее крылатый конь завис рядом с Уильямом. «Они были там во время битвы во владениях Аримана».

— Во-первых, успокойся, — приказал Уильям. «Вы все перестанете драться».

Как только Вильгельм отдал приказ, все тут же прекратили драться. Затем он посмотрел на двух дам перед ним, которые тоже смотрели на него оценивающим взглядом.

Супербия, которая, как говорили, была самым сильным из всех грехов, кроме Гнева, смотрела на Уильяма с бесстрашной улыбкой.

— Рад встрече, Уильям фон Эйнсворт, — сказал Супербиа. — Твоя мать много рассказывала нам о тебе.

«И она ничего не говорила мне о вас двоих», ответил Уильям. «Что ты делаешь здесь, на континенте Луносвета? Ты пришел сюда шпионить в пользу Феликса?»

Инвидия, представляющая Грех Зависти, нахмурилась, услышав имя Феликса. Как будто одного имени было достаточно, чтобы ее стошнило, и она ненавидела тот факт, что ее объединяют с развратным ублюдком.

«Я был бы очень признателен, если бы вы не смешивали нас с этой грязной штукой», — заявила Инвидия. «Мы пришли сюда не для того, чтобы шпионить за ним или вообще за расой демонов. Мы пришли сюда, чтобы поговорить с вами».

«Поговори со мной?»

«Да?»

Супербия положила руку на плечо подруги. Она знала, что Инвидия начала выражать свое разочарование по поводу нападения сил Уильяма, хотя они пришли мирно.

— Прости, мой друг, — сказал Супербия. «Наше путешествие было долгим и трудным. Как только мы подумали, что собираемся немного отдохнуть, на нас внезапно напали, и мы были вынуждены перейти к обороне, чтобы не допустить обострения ситуации».

Уильям понимающе кивнул. — А пока пойдемте в Священную рощу, чтобы поговорить. Мама попросила меня отвезти вас обоих туда.

Когда Уильям уже собирался уходить, Инвидия ворчливо окликнула его.

— Ты не собираешься заставить своего подчиненного извиниться? — спросила Инвидия. «Они напали на нас, хотя мы не хотели причинять вреда».

«Принести извинения?» — спросил Уильям. «Моим подчиненным не нужно извиняться. Они здесь, чтобы защитить мою Мать и Мировое Древо от вреда. Поскольку они не знали, что ты пришел с мирными намерениями, нападение на тебя было лучшим способом действий. Скажи мне, если Феликс Если бы вы подошли к вам и пригласили вас в свою спальню под предлогом желания «просто поговорить», вы бы согласились на это?»

«Ни за что. Я бы сразился с ним до смерти, прежде чем это произойдет».

«Ага. Мои подчиненные так и сделали».

«Что за логика?! То и это — разные вещи!»

Уильям усмехнулся, глядя на Греха Зависти, который смотрел на него. По ее остроумным репликам он предположил, что Инвидия любила ссориться с людьми.

«Пошли», — сказал Уильям, не обращая внимания на дымящуюся красавицу, и повел своих подчиненных обратно к Мировому Древу.

Супербия что-то прошептала на ухо Инвидии, заставив ее подругу ворчливо следовать за свитой Уильяма.

Они бежали от войны на Центральном континенте под предлогом того, что собирались разведать континент Луносвета, чтобы увидеть, какие приготовления эльфы готовят к войне.

В прошлом две дамы думали, что поддержать Феликса было хорошей идеей. Им не нравилось, как Владыка Демонов Люциэль вел себя в Царстве Демонов, поэтому они поддержали его сына, чтобы он мог узурпировать свой трон.

Они не ожидали, что человек, которого они выбрали для поддержки, не оправдает их ожиданий, поэтому решили уйти.

По ним двоим было видно, что Феликс с нетерпением ждал того, чтобы поступить с ними и забрать их силы, точно так же, как он делал сейчас с дамами на Центральном континенте.

Если бы не тот факт, что Супербия и Инвидия поддержали его до того, как он стал Темным Наследником, он бы уже прижал их и насильно развратил их тела.

По сей день Феликс все еще думал, что два Греха все еще влюблены в него, поэтому он решил позволить им выполнить свою разведывательную миссию, а сам наслаждался красотами завоеванных им королевств. Это была его самая большая ошибка, потому что она позволила Супербии и Инвидии сбежать и перепрыгнуть с корабля на сторону Уильяма, подальше от его рук.

«Вам не нужно беспокоиться о Верховной жрице. С ней обращаются как с принцессой», — сказала Супербия. «Даже Феликс не осмеливается приблизиться к ней, опасаясь, что на него нападет гнев Аримана».

— Приятно слышать, — ответил Уильям. Он очень беспокоился о состоянии Евы, так что это было первое, о чем он поинтересовался после того, как сварливая Чармейн угостила двух дам чаем и десертами.

«Тем не менее, мы не ожидали обнаружить, что вы взяли под свой контроль весь Континент Луносвета», — прокомментировала Инвидия, сделав глоток чая. «Я удивлен. По сравнению с этим дегенератом ты довольно многообещающий».

Уильям проигнорировал Инвидию и продолжал задавать вопросы Супербии, обращаясь с Грехом Зависти как с воздухом. Это, в свою очередь, возмутило даму с короткими зелеными волосами.

Супербиа мог сказать, что Уильям делал это нарочно. Возможно, черноволосому подростку было интересно поддразнивание друга, поэтому он решил намеренно ее игнорировать.

Из-за этого Супербия перестал отвечать на вопрос полуэльфа и только посмотрел на него с милой улыбкой, которой было достаточно, чтобы сгнить чьи-то зубы.

Черноволосый подросток понял, что делает Супербия, поэтому он бросил косой взгляд на зеленоволосого демона, прежде чем встать и покинуть комнату.

Уильям понял, что эти двое пришли просить у него убежища, поэтому преимущество было у него. На данный момент он решил оставить их висящими, а с остальным пусть позаботится его мать.

Хотя у него все еще оставалось много вопросов, ему нужно было дать понять двум дамам, что он нужен им, а не ему.

Супербия, видевшая действия Уильяма, беспомощно покачала головой.

«Этот человек действительно достоин быть Темным Принцем», — подумал Супербия. «Поскольку он имеет преимущество, он решил заставить нас встретиться с ним на своих условиях, а не наоборот. Какой беспокойный парень.

Инвидия, которая не знала, о чем думает ее подруга, просто сосредоточилась на еде, питье и болтовне с Арвен. Поскольку они долгое время были друзьями по переписке, им было о чем поговорить друг с другом.

—

«Лилит, мне нужно с тобой кое о чем поговорить», — сказал Уильям, слегка постукивая по своей серьге, пара которой была на принцессе амазонок, которая в данный момент находилась в Вавилонской башне.

— Уилл? Что случилось? Знакомый голос Лилит донесся до него, хотя расстояние между ними было огромным. «Центральный континент сейчас в смятении. Вы закончили завоевание Гипербореи?»

Несмотря на то, что они были далеко друг от друга, Уильям и Лилит часто разговаривали друг с другом, чтобы обмениваться информацией. Поскольку Лилит находилась в Башне Вавилона, она могла собирать все новости с континента через Город Вавилон, которые распространялись вокруг башни.

«Я завоевал Гиперборею и снова увеличил свои силы», — заявил Вильгельм. «Однако я позвонил тебе по другой причине. Супербия и Инвидия в настоящее время находятся здесь, на континенте Луносвета, и болтают с моей матерью. Что ты можешь мне о них рассказать?»

«Ах, эти двое?? Все, что я могу сказать, это то, что Инвидия похожа на медоеда, который нападет словами на любого, если тот ее спровоцирует», — ответила Лилит. «Супербия, ну, на удивление, эта девушка довольно уравновешенная. Она, вероятно, самая умная среди всех нас, и ее боевые способности не вызывают насмешек. Большинство из нас думают о ней как о фактическом лидере Смертных Грехов».

«Я понимаю.»

«Что случилось? Почему они вдвоем там? Они пришли шпионить за тобой? Уилл, хоть они и мои сестры, но если они представляют для тебя угрозу, не стесняйся вмешаться.»

Уильям моргнул, потому что подумал, что ослышался в словах своей невесты. Однако, чтобы сменить тему, он больше не хотел продолжать разговор и задал ей еще несколько вопросов, касающихся Центрального континента.

«Как вы и ожидали, Святой Орден, похоже, сдерживает свои силы», — сообщила Лилит. «Похоже, что они просто сосредоточились на сдерживании, а не на уничтожении. Оправдание, которое они приводят, состоит в том, что гражданские лица невиновны, а армии различных завоеванных королевств находятся под действием магии порабощения.

«Они не хотят без нужды проливать кровь людей, а хотят убить только демонов, ответственных за всеобщие страдания».

Уильям фыркнул. «Папа позже пожалеет о своем решении. Если так будет продолжаться, единство альянса разрушится, и все они сосредоточатся на защите своих собственных королевств. Когда это произойдет, они станут легкой добычей для расы демонов. , у которых есть поддержка Псевдо-Богов».

Лилит замолчала, прежде чем высказать свои опасения.

«Уилл, как ты думаешь, Вавилонская башня в безопасности? Что, если они решат напасть здесь».

«Тебе не о чем беспокоиться. Они сделают большую ошибку, если суют осиное гнездо. Ариман не глуп. В тот момент, когда его армия двинется к Башне, все они будут стерты с лица Мир.»

Лилит не знала, почему голос Уильяма звучал так уверенно, но решила пока довериться ему.

«Помимо Супербии и Инвидии, что-нибудь еще произошло на континенте Луносвета?» — спросила Лилит.

Уильям сделал короткую паузу, прежде чем ответить на ее вопрос.

— Айла теперь моя наложница, — ответил Уильям. «Кроме того, через несколько дней я бросу вызов Атлантиде. После этого я мобилизую все силы Континента Луносвета, чтобы направиться к Центральному Континенту».

«Ха… я знала, что Айла рано или поздно станет одной из твоих любовниц, так что это не стало неожиданностью», — прокомментировала Лилит. «Однако подземелье последнего этажа Атлантиды очень опасно. Теперь ты уверен, что сможешь победить?»

«У меня есть по крайней мере 60% шансов на успех», — ответил Уильям. «С моими нынешними силами я уверен, что смогу подчинить псевдобога, охраняющего последний этаж».

Лилит замолчала, когда услышала уверенный голос Уильяма. Она ужасно скучала по нему, но ее Богиня-Покровительница сказала ей пока держаться от него подальше, потому что он может развратить ее душу.

Уильям также не хотел, чтобы это произошло, поэтому, когда Лилит сказала, что останется на Этаже Асгарда, он согласился на ее просьбу и оставил ее.

«Наконец-то дошло до этого», — сказала Лилит по прошествии нескольких минут. «Уилл, будь осторожен. Я буду ждать твоего триумфального возвращения на Центральный континент».

«Подожди меня, Лилит. Я скоро буду».

«М-м-м.»

После того, как их разговор закончился, Уильям вернулся во владения Тысячи Зверей, чтобы сделать последние приготовления.

Подземелье Атлантиды было первым стоэтажным подземельем, с которым он столкнулся. Он был спрятан под океаном и постоянно находился в движении, охраняемый полубогом Левиафаном.

Однако чего Вильям не знал, так это того, что Левиафан тоже был Псевдо-Богом. Зверь-хранитель только что уменьшил свою силу, потому что одно его существование разрушило бы экосистему окружающей местности, поскольку Атлантида бесцельно путешествовала по глубоким и темным водам мира.

«Благодаря силе Айлы у меня достаточно сил, чтобы подчинить себе еще одного Псевдо-Бога», — пробормотал Уильям. «Атлантида. Пришло время тебе снова подняться на поверхность и показать миру давно забытую силу».

Уильям давно хотел иметь мобильную крепость, подобную Авалону, но так как она находилась под командованием Малакая, он не мог ее получить.

Однако Атлантида была другой. Это был город, которым мог управлять человек, получивший признание Левиафана. Хотя он не знал, как он сможет это сделать, он будет беспокоиться об этом, как только он сначала покорит Подземелье Атлантиды.

Он не верил, что объединенной мощью восьми Псевдо-Богов он не сможет вырвать город Атлантиду из рук Левиафана.

Несколько часов спустя, когда Уильям закончил обедать со своей матерью, Супербия попросила его поговорить наедине с ней и Инвидией.

Полуэльф согласился, потому что он хотел знать, чего хочет от него «лидер» Семи Смертных Грехов после того, как они болтали с его матерью в тот день.

Супербия сказал ему встретиться с ними в месте, которое было в трех милях от Священной рощи.

Уильям подумал, что два греха попросили его об этом, потому что не хотели бояться дам, которые всегда были рядом с Уильямом. Два Греха особенно опасались Астрапа, Бронте и Титании, чью силу никто из них не мог оценить.

— Я здесь, — сказал Уильям, достигнув обещанного места. «О чем ты хочешь поговорить?»

Супербия улыбнулась, прежде чем снова появиться перед Уильямом, чтобы нанести удар, в котором заключалась вся сила ее божественности.

Полуэльф успел только отодвинуть свое тело в сторону от неожиданной внезапной атаки, которую он не предвидел.

«Попался!» Инвидия, стоявшая недалеко от Уильяма, закричала, когда вокруг ноги Уильяма обвилось похожее на кнут оружие. «Вот что ты получил за то, что игнорировал меня!»

Кнут стал фиолетовым, и Уильям сразу же почувствовал жгучую боль в ноге. Именно в этот момент на его странице состояния появилась серия уведомлений.

Еще до того, как Уильям смог закончить чтение остальных статусных недугов, которые были применены к нему, он увидел краем глаза кулак Супербии и тут же отвел его кулаком в сторону.

Прямо сейчас сила Уильяма была временно снижена до силы Бесчисленных Зверей, что позволило двум Смертным Грехам сражаться с ним на равных.

Серия мощных взрывов потрясла окрестности, когда Уильям обменялся ударами с Супербией.

Хотя он мог развернуться, он не мог сдвинуться с места, как будто его удерживала на месте невидимая сила, которая мешала ему увернуться или сбежать.

Не имея альтернативы, он отвечал на удары Супербии своими собственными, заставляя последнюю сверкать дьявольской улыбкой, как будто она встретила противника, против которого могла выложиться на полную.

Инвидия знала, что нужно что-то делать, чтобы выйти из тупика. Хотя сначала она не ненавидела Уильяма, отношение полуэльфа к ее игнорированию вызвало у нее сильную обиду, поэтому она решила преподать ему урок, который он никогда не забудет.

Грех Зависти бросился на полуэльфа с намерением бить его по лицу, пока она не выместит свое раздражение.

Уильям почувствовал ее скрытую атаку, поэтому, заблокировав атаку Супербии, он развернулся, чтобы ударить приближающуюся зеленоволосую красавицу, чтобы отправить ее в полет. Однако, как только он обернулся, чтобы нанести удар, он увидел розововолосую девушку с отведенными назад руками, готовясь ударить его.

Мгновенная ошибка в суждении из-за того, что он увидел кого-то, кого он любил, появившегося перед ним, заставило Уильяма получить удар Супербии сзади и удар Инвидии в грудь.

Полуэльф вытерпел боль и обрушил шквал ударов и пинков, заставивший двух дам отступить от него.

«Хех, кажется, тебе действительно нравится Чревоугодие», — сказала Энви, принявшая облик Шифон, с самодовольным выражением лица. «Хотя эта внешность, на мой вкус, немного душновата, я не против использовать ее, если она заставит вас страдать».

Супербия ничего не сказала, потому что это была одна из способностей Инвидии.

Грех Зависти мог свободно менять свою внешность на короткий период времени и даже обрести силу людей, чью форму он принял, за исключением силы их Божеств.

Например, она могла использовать Навыки Боевого Искусства Шифон, но не могла использовать силу своего Обжорства, которое могло съесть почти все на свете.

«Подождите, у меня есть идея получше», — сказала Энви, прежде чем изменить свой облик на принцессу Сидони, которая была самой красивой среди всех Смертных Грехов. «это мне больше подходит, да?»

По умолчанию Envy могла без проблем скопировать внешний вид Seven Deadly Sins. Чтобы она могла копировать чью-то внешность, она должна была сначала увидеть их лично и запечатлеть их образ в своем уме, используя свою божественность.

Она могла использовать лица, а также силы тех, кого она копировала своей Божественностью, по часу каждый день.

Можно даже сказать, что она была самым гибким бойцом среди семи смертных грехов из-за этой своей специальности. Вот почему Феликс был больше всего заинтересован в ней, потому что, если бы ему удалось получить Силу Инвидии, он мог бы практически проникнуть в альянс и посеять хаос в их рядах.

Супербия знала об этом, поэтому решила забрать ее у Феликса и не дать ей лишиться сил.

Используя внешность принцессы Сидони, Инвидия создала два гигантских огненных шара и швырнула их в Уильяма. Она не боялась сжечь полуэльфа дотла, потому что считала, что если он даже не сможет справиться с этой атакой, то он ничем не лучше Феликса, которого они предали.

— Тебе не следовало этого делать, — сказал Уильям голосом холоднее, чем глыба льда. «Вы зашли слишком далеко».

Полуэльф разозлился, когда Инвидия приняла форму его жен и использовала их внешний вид, чтобы напасть на него.

Сила Инвидии была настолько реальной, что даже если Уильям знал, что она на самом деле не его жена, его тело, душа и разум все равно относились к Греху Зависти, как если бы она была одной из его жен, которые умерли за него.

Это была истинная сила Божественности Зависти.

Идеальная репликация.

Даже если вы знаете, что это была подделка, все ваше существо все равно признает ее настоящей.

Полуэльф призвал темный клинок и ударил по двум огненным шарам, заставив их взорваться. Затем он нанес удар слева позади себя, заблокировав атаку Супербии сзади.

Внезапно с неба посыпались осколки льда, заставив Уильяма покрыться куполом черного пламени.

«Приветствую», — сказала Инвидия с улыбкой, стоя на вершине парящей снежинки.

Ее длинные светло-голубые волосы развевались на ветру, а взгляд, полный триумфа, заставлял ярость в сердце Уильяма расти как на дрожжах.

— Еще раз, как звали эту даму? — сказала Инвидия, потирая подбородок. «Ах, да. Это была Элла. Это тело такое легкое и мощное. Мне оно нравится. Что случилось, Темный Принц? Готов извиниться передо мной?»

«Принести извинения?» Уильям рассмеялся смехом, полным гнева. «Ты тот, кто должен извиниться. Нет. Сначала я буду пытать тебя, прежде чем приму твои извинения. В этом мире есть лица, к которым ты не должен прикасаться!»

Внезапно земля содрогнулась, когда Уильям решил драться, не сдерживаясь.

«Я не возражал, если вы напали на меня, потому что я игнорировал вас», — заявил Уильям. «Но иметь наглость использовать внешность моих жен…»

Земля под ногами Уильяма раскололась, и камни и грязь медленно поднялись, как будто их тянула невидимая сила.

«И лицо Эллы…»

Сотрясение усилилось, когда вокруг полуэльфа внезапно образовался километровый кратер.

— Это всего лишь означает, что ты подготовился к тому, что будет дальше, верно?

Без лишних слов вокруг Уильяма разразился мощный взрыв, когда он летел к Инвидии, принявшей форму Эллы.

Все, что было для него важно, было его обратной шкалой, и Инвидия коснулась ее не раз, не дважды, а трижды, из-за чего полуэльф не мог контролировать ярость, которую сдерживал.

«Умереть!» — сказал Уильям, нанеся свой самый мощный удар, способный стереть с лица земли целую гору. «Подавляющий удар!»

Все произошло так быстро, что Superbia не успела вовремя среагировать. Она могла только с ужасом смотреть, как Уильям бросился к ее другу, который застыл на месте из-за кровожадности Уильяма и намерения убить.

Как только Инвидия увидела, как ее жизнь пролетела мимо ее глаз, смертоносный кулак остановился всего в дюйме от ее носа.

«Дерьмо», — заявил Уильям, потому что он действительно не мог заставить себя ударить по лицу человека, который воспитывал его с детства.

Однако его атаки было более чем достаточно, чтобы заставить Инвидию закатить глаза, когда она потеряла сознание от испуга.

Снежинка, поддерживающая ее тело, исчезла, и она уже собиралась упасть, когда Уильям схватил ее за талию, чтобы она не упала.

Инвидия все еще держалась за внешность Эллы, поэтому полуэльфу было очень тяжело видеть, как страдает его приемная мать, хотя он знал, что она не настоящая Элла.

«Какое страшное Божество», — подумал Уильям, взглянув на даму в своих руках.

Убедившись, что она всего лишь потеряла сознание, Уильям перевел взгляд на Супербию, которая смотрела на него с земли.

«Достаточно?» — раздраженно спросил Уильям.

— Да, — ответил Супербия. «Нам пора все обсудить».

Супербия и Инвидия напали на Уильяма, чтобы оценить, достоин ли он их услуг. Прямо сейчас мир был разделен на четыре фракции.

Фракция Наследника Тьмы

Альянс

Святой Орден Света.

И Фракция Темного Принца.

Супербия знала, что они не могут ни вернуться на сторону Феликса, ни присоединиться к альянсу. Попытка присоединиться к Священному Ордену Света также не была вариантом, если только они не сошли с ума.

Поскольку это так, их единственным вариантом было прыгнуть на корабль Уильяма и помочь ему выиграть войну, которая уже началась на Центральном континенте.

Однако два Смертных Греха не узнают того, кто слабее их. Из-за этого они решили сразиться с Уильямом лицом к лицу, в то время как его сила была снижена до силы Бесчисленного Зверя.

Двое из них были удивлены тем, что, несмотря на тот факт, что он был в полном невыгодном положении, он все еще был в состоянии бороться с ними двумя до упора… это было до тех пор, пока Инвидия не использовала лица самых важных для него людей, вызывая Полуэльф изо всех сил против них.

— Эм, ты не против, если ты вернешь ее мне? — спросила Супербия, глядя на Уильяма, сидевшего на троне, и на свою бессознательную подругу, сидящую у него на коленях и положившую голову ему на плечо.

— Нет, — ответил Уильям. «Я жду, когда она либо проснется, либо вернется к своему нормальному виду. После этого я ее немного помучаю».

— Ты же знаешь, что она воспользуется внешностью других твоих жен только для того, чтобы ты не пытал ее, верно?

«Вы правы, но вы кое-что забываете. Мне не нужно делать это лично».

Через мгновение возле трона Уильяма появились Астрап, Бронте и Титания.

«Они втроем будут мучить ее ради меня», — заявил Уильям. «Хватит болтать. Давай поговорим о деле».

«Эээ…»

Инвидия застонала, прежде чем открыть глаза.

Смертельный удар Уильяма напугал ее до потери сознания, и, прежде чем она это осознала, она потеряла сознание.

— Этот ублюдок… — пробормотала Инвидия. «Я обязательно отомщу после того, как…»

Инвидия не смогла договорить, потому что первое, что она увидела, был черноволосый подросток, который смотрел на нее с веселым выражением лица.

«П-привет!»

Первой мыслью Инвидии было отступить, но потом она обнаружила, что не может пошевелиться. Полуэльф крепко держал ее за талию, не давая двигаться, что вызывало у нее тревогу.

«Ха… хахаха. Я просто пошутила», — сказала Инвидия, пытаясь убрать руку Уильяма со своей талии. «Знаешь, мы с Супербией просто проверяли тебя, достоин ли ты стать нашим лидером. На самом деле я не пытался тебя убить или что-то в этом роде».

— Верно, — ответил Уильям. «Что-нибудь еще?»

«Эм… я, я просто немного разозлился, потому что ты продолжал игнорировать меня. Так что, я решил немного пошутить, скопировав лица твоих женщин?»

«Хо~ так это была просто шутка?»

«Д-да! Просто розыгрыш. Розыгрыш между друзьями, верно?»

«Понятно…» — ответил Уильям и одарил Инвидию ослепительной улыбкой, от которой ее сердце екнуло не от любви, а от страха.

Как бы сильно она ни пыталась оторвать руки Уильяма от своей талии, его хватка на ней оставалась.

«С-Супербия, помогите, пожалуйста?» — взмолилась Инвидия, увидев свою подругу, сидящую на стуле напротив Уильяма. «П-почему бы вам двоим не поговорить сначала, пока я прогуливаюсь? Это место выглядит так красиво, что мне просто хочется оценить окрестности».

Слова Инвидии заставили уголки губ Астрапа, Бронте и Титании дернуться.

Окружение было разрушено из-за ярости Уильяма, и вокруг не было ничего красивого, заслуживающего признательности.

Несмотря на это, Уильям все еще крепко держал девушку, которая в настоящее время выглядела как Элла, чтобы не дать ей сбежать. Инвидия потеряла сознание всего на полчаса, так что еще сохранила облик Эллы.

«Наши переговоры закончились всего минуту назад, но Уильям поставил несколько условий», — ответила Супербия, глядя на свою подругу со сложным выражением лица.

— Эм, какие условия? — спросила Инвидия. По какой-то причине она почувствовала холодок, пробежавший по ее позвоночнику, как будто ее жизнь была в опасности.

— Эм, Уильям планировал тебя пытать…

«Никаких пыток! Пытки запрещены!»

Супербия откашлялась, прежде чем продолжить. «Я знал, что ты это скажешь, поэтому я вел переговоры от твоего имени. Поскольку у тебя есть сила принимать облик других, ты проведешь с Уильямом по крайней мере час или два, при этом надев лица людей, которых он хочет». увидеть.»

«Это все?»

«Ну, он также будет пить твою кровь на регулярной основе».

«Э-э? Мы можем пропустить эту часть?»

Уильям, удерживавший Инвидию на месте, усмехнулся. «Конечно, мы можем пропустить эту часть. Вместо этого мы можем сразу перейти к пыткам».

«Разве это не просто дать ему выпить немного моей крови? Это не имеет большого значения», Инвидия тут же пошла на попятную, чтобы уберечь себя от пыток. «Я в порядке с этим. Ты должен был сказать это раньше. Моя кровь очень вкусная, ты знаешь?

Хотя она делала все возможное, чтобы продвигать свою кровь, как если бы она была продавцом, планирующим продавать свои товары оптом, она внутренне проклинала Уильяма за бесстыдство. Ее первой мыслью было сбежать в тот момент, когда черноволосый подросток позволил ей уйти и покинуть континент Луносвета.

Она будет искать необитаемый остров, чтобы остаться на нем и дождаться окончания войны.

— Подожди! Инвидия поклялась в своем сердце. «Кто захочет, чтобы ты отсосал?»

Инвидия улыбалась, как могла, проклиная Уильяма и его мать за бесстыдство.

Но чего Инвидия не знала, так это того, что чем больше она пыталась выглядеть счастливой, тем больше взгляд Уильяма сосредоточивался на ней. В прошлом он видел улыбку Эллы всего несколько раз, и все это были лишь мимолетные мгновения.

Теперь, когда Эллы не стало, полуэльф понял, как сильно он по ней скучал. Хотя они не виделись много лет, когда он был на Центральном континенте, знание того, что она где-то еще жива, успокоило его сердце.

Но теперь все было по-другому.

Элла была мертва, и она использовала свой артефакт, чтобы защитить оставшуюся часть его души от порчи Тьмой.

«Астрап, Бронте, Титания, завтра мы отправляемся в Атлантиду», — сообщил Уильям своим подчиненным посредством телепатии, вставая с трона. «Не стесняйтесь делать что угодно в настоящее время. Мы бросим вызов Атлантиде завтра днем.

»’Да Мастер!»’

Инвидия запаниковала, потому что Уильям все еще нес ее, несмотря на то, что дискуссия закончилась.

— К-куда ты меня везешь? Инвидия встревожилась, потому что Уильям увозил ее из Супербии.

«Мы просто собираемся начать сделку, которую заключили сегодня», — ответил Уильям. «Я уеду ненадолго и не знаю, когда вернусь».

— Ты не знаешь, сколько времени пройдет до твоего возвращения? Инвидия почувствовала прилив сил, услышав слова Уильяма. Поскольку полуэльфийка собиралась уходить, она могла скрыться без чьего-либо уведомления.

— Да, — ответил Уильям. «Раз так, то наша первая сессия питья твоей крови начнется сейчас. Я не увижусь с тобой несколько дней, так что воспользуюсь этой возможностью, чтобы получить от тебя аванс».

«Хорошо! Хорошо, тогда давайте начнем эту сессию питья крови, не так ли?» Инвидия радостно закивала головой. «Чем раньше ты уйдешь, тем лучше! Надеюсь, я больше никогда тебя не увижу!

Уильям внутренне усмехнулся, потому что, хотя он и не мог читать мысли Инвидии, он мог догадаться, о чем она думает.

Из-за этого он решил научить Греха Зависти, каково это возиться с ним.

Супербия наблюдала, как Уильям исчез, неся на руках ее подругу. Уильям пообещал, что не будет развращать ни одного из них в обмен на их услуги.

Однако по какой-то причине ей казалось, что ее подруга, Инвидия, испытает что-то, что заставит ее пожалеть, что она не ступала ногой на Континент Луносвета.

«Мастер, похоже, вы были в хорошем настроении», — телепатически сказала Астрап, убив гигантского кальмара, пытавшегося скрытно атаковать Уильяма сзади.

‘Нет. Скорее, он выглядит очень посвежевшим», — прокомментировал Бронте. — Что-то хорошее случилось раньше?

Титания, которая стояла рядом с Уильямом и была занята измельчением других гигантских кальмаров своими колючими лозами, усмехнулась.

— Должно быть, это как-то связано с Грехом Зависти, — заявила Титания. «После того, как Мастер вышел из комнаты, на его лице появилась слабая улыбка. Он, должно быть, мучил ее глупо, пока она не потеряла сознание.

«Но, согласно их соглашению, ему не разрешено мучить эту суку».

— Может быть, это была другая пытка? В конце концов, Мастер сказал, что выпьет ее кровь.

— Как будто ты не знаешь, что происходит, когда Хозяин пьет чью-то кровь. Если мозг этой девушки не превратился в кашу, боюсь, все ее тело сейчас похоже на желе.

Три Божества больше болтали о вещах, которые Уильям мог сделать с Инвидией после того, как разозлил его.

Они вошли в Подземелье Атлантиды час назад и в настоящее время прокладывали себе путь на 80-й этаж с помощью трех нимф, Опис, Локсоса и Гекаэргоса.

ɴᴇᴡ ɴᴏᴠᴇʟ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀʀᴇ ᴘᴜʙʟɪsʜᴇᴅ ᴏɴ ꜰʀᴇᴇᴡᴇʙɴ(ᴏ)ᴠᴇʟ. ᴄᴏᴍ

Сеферон тоже был там, но он просто парил в небе и ничего не делал. Дамы запретили ему атаковать, потому что его атаки были в основном AOE по своей природе (область действия) и могли случайно вызвать дружественный огонь, если не использовались должным образом.

«Локсос и Гекаэргос, давайте проведем эксперимент», — приказал Уильям. «Управляйте атаками Сеферона так же, как стрелами Описа».

«Но, Мастер, я не знаю, смогу ли я это сделать», — ответил Локсос.

После того, как она подверглась высасыванию крови Уильяма, она стала более послушной и больше не осмеливалась оскорблять его, опасаясь, что ее снова сурово накажут, как в прошлый раз.

— Я тоже не уверен, — вмешался Гекаэргос. «Я боюсь, что могу не оправдать ожиданий Учителя».

Хекаэргос был избавлен от издевательств со стороны Уильяма из-за того, как она сдерживала свои слова во время битвы с черноволосым подростком. Из-за этого она также была избавлена от того, чтобы полуэльф выпил ее крови, сделав двух ее сестер очень послушными ему.

— Просто попробуй, — ответил Уильям с улыбкой. «Я не буду наказывать вас двоих, если это не сработает».

Все, кто видел улыбку Вильяма, почти поразились, потому что они никогда не видели, чтобы их Учитель так улыбался. Большую часть времени Уильям просто ухмылялся, насмехался или выглядел как резкий злодей.

Однако именно сейчас его улыбка выглядела такой дружелюбной и в какой-то степени невинной, что дамы смотрели на него в ином свете.

«О-ладно! Я сделаю все, что в моих силах», — ответил Локсос. «Н-но, если я хорошо себя покажу, могу ли я попросить награду позже?»

— Хорошо, — согласился Уильям. «Пока я могу это сделать, я буду».

«Это сделка!» Локсос немедленно сосредоточилась на поставленной задаче, потому что боялась, что Уильям передумает.

Астрап, Бронте и Титания почувствовали, что упустили хорошую возможность попросить награду у Уильяма. Очевидно, полуэльф был в очень хорошем настроении, так как улыбался, и даже позволил Локсосу запросить у него награду, если она преуспеет.

»’Что случилось раньше?»’

Это была коллективная мысль трех Божеств, которые уже некоторое время служили Уильяму. Увидев, как полуэльф так свободно улыбается, его внешность стала еще более милой, что также пробудило интерес трех дам.

Его улыбка, которая была подобна освежающему бризу, сдувшему усталость в их телах, заставляла их хотеть видеть, как он улыбается каждый день.

— Когда мы вернемся, давай спросим об этом Инвидию, — заявил Астрап. — Может быть, она нашла способ осчастливить Мастера. Если мы сможем воспроизвести это, разве это не здорово?»

‘Я согласен.’ Бронте согласился. «Я хочу, чтобы Мастер тоже улыбался мне».

— Вы двое безнадежны, — прокомментировала Титания. — Но знать это тоже хорошо. Я мог бы сократить срок моего контракта с ним.

— Вы действительно хотите сократить срок своего контракта с Мастером?

Эта глава обновлена Freewebn(o)vel.cᴏm.

— Я тебе не верю. В прошлый раз ты даже говорил нам, что не против продлить срок контракта после того, как Хозяин выпил твою кровь.

‘Бред какой то. Конечно, я хочу, чтобы мой контракт сократился. Нимфы будут служить ему всего год, а мне нужно служить ему три года, разве это не несправедливо?

Астрап и Бронте обменялись взглядами, прежде чем посмотреть на потустороннюю красавицу с ухмылкой на лицах.

«»Вовсе нет.»»

Уильям наблюдал, как черным пламенем Сеферона управлял Локсос, а Гекаэргос вел его.

Младшая из трех нимф, Локсос, превратила Темное пламя Феникса в темные стрелы, с которыми она была знакома, и выпустила их так же, как она сделала это со стрелами Опис. Через некоторое время обе Нимфы освоились и сумели превратить атаки Описа и Сеферона в непрерывный шквал светлых и темных огненных стрел, которые падали на их цели, как дождь.

— Отлично, — прокомментировал Уильям.

Он не скрывал нотку удовлетворения и похвалы в голосе, что делало Локсоса более мотивированным на успех.

Благодаря этому они смогли очистить 80-й этаж за короткий промежуток времени и приступили к завоеванию 81-го этажа.

—-

Тем временем в Священной роще…

«Что с тобой случилось?» — обеспокоенно спросила Супербия, слегка покачивая свою подругу, которая лежала на ее кровати с подавленным выражением лица.

Она не знала, что произошло после того, как Уильям взял ее друга в свои владения. Все, что она знала, это то, что черноволосый подросток вернул Инвидию в ее комнату всего час назад, и с тех пор ее подруга была как овощ, который не мог и пальцем пошевелить.

Уильям дал ей омолаживающее зелье, чтобы восстановить силы, но Инвидия восстановила способность говорить и двигаться только через час.

«Я не хочу об этом говорить», — ответила Инвидия, пряча голову под одеяло. — Просто дай мне поспать. Я так устал. Этот ублюдок выжал меня насухо.

«Выжать вас сухой?»

«Да. Я ненавижу его».

Супербия вздохнула и погладила подругу по голове.

— Просто потерпи пока, — сказал Супербиа. «Прямо сейчас нам нужна его защита от Феликса. Если этот извращенец поймает нас, мы, вероятно, никогда больше не увидим солнце».

Инвидия дернулась под одеялом. Между Феликсом и Уильямом она не знала, кто был большим извращенцем. Но одно было точно: она была в большей безопасности с полуэльфом, чем с зеленоволосым демоном, который возжелал силы своих божеств.

— Ладно, потерплю, — через некоторое время ответила Инвидия. «Дай мне пока поспать, ладно? Я очень устал».

Супербия понимающе кивнула. Хотя ей было любопытно, что произошло между ее подругой и Уильямом, она знала, что сейчас не время спрашивать об этом Инвидию.

— Спи спокойно, — Супербия беспомощным взглядом посмотрела на свернувшуюся калачиком креветку под одеялом. «Просто позвони мне, если я тебе понадоблюсь».

«Хорошо.» Инвидия высунула голову из-под одеяла и уставилась на подругу. «Не волнуйся, Супербия. Я защищу тебя от его когтей».

«С-спасибо?»

«М-м-м.»

Грех Гордости вышла из комнаты Инвидии с растерянным выражением лица. Она не понимала, почему Инвидия сказала, что защитит ее. Она и полуэльф обсудили все как следует и даже подписали контракт. Уильям никак не мог причинить ей вред, потому что это не только нарушило бы их контракт, но и подорвало бы их сотрудничество.

«Извращенец», — подумала Инвидия, закрывая глаза, чтобы отдохнуть. Она все еще могла видеть лицо Уильяма даже после того, как закрыла глаза, что бесконечно ее раздражало.

— Даже когда я умолял тебя остановиться, ты продолжал сосать. Если ты не извращенец, то кто ты?»

Грех Зависти сожалел о том, что она показала Уильяму свою способность «Идеального Воспроизведения». Из-за этого она была подвергнута часам за часами горько-сладких и приятных пыток, которые заставляли ее сердце трепетать от смущения и стыда.

Прямо сейчас она думала о том, как вернуть услугу полуэльфу, который заставил ее испытать другую пытку.

Несмотря на то, что она не подвергалась физической боли, ее грешное сердце, которое умело только завидовать другим, чувствовало, что оно было потрачено впустую на полуэльфа, который заставил ее сожалеть о своем решении напасть на него, используя лица его женщин.

После того, как Уильям и его окружение очистили 85-й этаж, полуэльф решил отдохнуть, чтобы позволить своим войскам передохнуть.

Прошел день с тех пор, как они вошли в Подземелье Атлантиды, и они практически прокладывали себе путь через него. Это было бы невозможно, если бы не три Нимфы, которые практически могли видеть свои цели с большого расстояния и атаковать их без малейшей жалости.

По оценке Уильяма, они вполне могли покорить Подземелье Атлантиды за три-четыре дня.

Супербия сказал ему, что Ариман дал Феликсу артефакт, позволяющий ему телепортироваться в скрытые места на Центральном континенте.

Это позволяло Армии Демонов атаковать любую точку Центрального континента, когда бы они ни пожелали. После ее разговора с Грехом Гордости Уильям узнал новую цель Феликса, что заставило его нахмуриться.

Убедившись, что Супербия не лжет, он немедленно отправил Астрапа в город Алебастр, чтобы поговорить с начальником Халет, Белоклыком, который был командующим армией, дислоцированной в городе.

Как и ожидал Вильгельм, комендант города усомнился в словах Астрапа. Однако после того, как божество молнии передало письмо, которое он написал для командира, вместе с письмом Халет, Белоклык, наконец, решил эвакуировать город как можно скорее.

Чтобы люди не сомневались в приказах Белоклыка, Астрапа зависла над небом города и высвободила свои силы Псевдо-Бога, заставив всех на земле почувствовать огромное давление, заставив их либо встать на колени, либо полностью лечь.

Божество молнии также выпустило несколько молний, чтобы разрушить незанятые дома и постройки, и сплело элемент молнии во что-то, что напоминало конец света.

ɴᴇᴡ ɴᴏᴠᴇʟ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀʀᴇ ᴘᴜʙʟɪsʜᴇᴅ ᴏɴ ꜰʀᴇᴇᴡᴇʙɴ(ᴏ)ᴠᴇʟ. ᴄᴏᴍ

«Тот, кто останется в этом городе, погибнет! Я убью любого, кто еще не покинул это место, когда завтра взойдет солнце. Вы все предупреждены!»

Так заявил Астрап, напугав жителей города.

Сделав свое заявление, Астрап выпустила несколько молний, чтобы убить шпионов Феликса, которые прятались в городе Алебастр. Уильям временно дал ей возможность обнаруживать врагов, и ему было приказано убить их.

Любой, кто светился красным, был врагом, поэтому все, что нужно было сделать Астрапе, — это убить их одновременно, чтобы они не распространили новости о ее прибытии.

Учитывая такой ультиматум, у людей не было другого выбора, кроме как поверить, что их жизнь в опасности, и следовать приказам Белоклыка.

Все корабли, имевшиеся в доках города, были заказаны самим мэром для помощи в эвакуации.

К их удивлению, Астрап также вызвал несколько больших деревянных кораблей, чтобы позволить всем эвакуироваться. Уильям купил эти корабли в магазине богов и дал Астрапу специальное кольцо для их хранения.

Через полдня все жители были эвакуированы и направлялись на континент Луносвета. Их путешествие займет не менее недели, где их встретит на полпути флот континента Луносвет в качестве дополнительной защиты.

Если бы не тот факт, что город Алебастр был особенным для Халет, которую он уже признал своей наложницей, он бы не беспокоился о том, что случилось с его жителями.

Но, чтобы его любовник-полуэльф не впал в депрессию, он решил просто всех спасти, и даже попросил Белоклыка связаться с Альянсом и рассказать им об артефакте в руках Феликса, который позволил ему вырваться из их окружения.

Он дал Белоклыку разрешение сообщить Альянсу, что эта информация исходит от него, чтобы повысить ее достоверность.

Уильяму было все равно, поверит Альянс его предупреждению или нет. Он уже сделал то, что должен был сделать, и его больше не заботило, что будет дальше.

Прямо сейчас ему нужно было как можно быстрее очистить Подземелье Атлантиды, чтобы заполучить последнего Псевдо-Бога, который сделал бы его силы сильнейшими среди фракций в мире.

Однако он также знал, что отдых важен, поэтому позволил своим подчиненным сделать перерыв.

Внезапно уголки губ Уильяма изогнулись в улыбке, прежде чем он закрыл глаза. Он посадил метку в сознание Инвидии, которая сообщила ему, заснула ли последняя или нет.

После обретения силы Тьмы, а также слияния с Донгером, его класс работы Инкуб получил много других улучшений, которые позволили ему установить свою метку в сознании женщин, чтобы позволить ему посещать и управлять их снами, даже если они были далеки. друг от друга.

—

Инвидия оказалась на утесе, откуда открывался живописный вид на пышную долину внизу.

В окрестностях можно было увидеть несколько водопадов, а брызги их воды создавали множество радуг, что делало окрестности поистине волшебными.

«Красиво, не так ли?»

Позади нее раздался знакомый голос, от которого Инвидия испуганно вскочила. Однако после этого короткого момента удивления Инвидия тут же призвала свой фиолетовый хлыст и в ярости набросилась на нее сзади.

«Ублюдок. Даже во сне ты меня не отпускаешь!» Инвидия закричала в гневе, когда ее кнут направился к ненавистному полуэльфу, из-за которого она страдала несколько часов назад.

«О чем ты говоришь?» — невинно спросил Уильям, небрежно уклоняясь в сторону. — Это всего лишь сон, так почему ты на меня нападаешь?

«Дурак. Думаешь, я не знаю, что это сон? Что ты здесь делаешь?!»

— Может быть, ты думал обо мне?

«Как будто!» Инвидия с ненавистью обрушила шквал атак, которые заставили полуэльфа отдалиться от нее.

— Успокойся, — сказал Уильям, подняв руку в знак капитуляции. «Я не настоящий Уильям».

Инвидия фыркнула. «Ты думаешь, я доверчивый ребенок? Я осознанный сновидец. Я полностью осознаю свой сон и могу в определенной степени им управлять. здесь означает, что вы пробрались внутрь!»

«О? Осознанный сновидец? Очень интересно», — прокомментировал Уильям. «Ну, я думаю, мое прикрытие раскрыто».

«У тебя не было даже шанса с самого начала. А теперь уходи!» Инвидия насильно манипулировала своим сном, чтобы выгнать полуэльфа, который, возможно, планировал сделать с ней что-то зловещее.

Уильям улыбнулся, прежде чем его насильно выбросили из мира снов Инвидии. Это был первый раз, когда его изгнали из чьих-то снов, и он записал эту возможность.

В тот момент, когда полуэльф открыл глаза, Титания улыбнулась ему и задала вопрос.

«Мастер, тебе приснился хороший сон?» — спросила Титания. «Ты снова улыбаешься».

«Я?» — спросил Уильям, но не стал проверять, улыбается он или нет.

«Ты.»

«Это плохо?»

— Это хорошо, — ответила Титания. «Надеюсь, ты чаще улыбаешься».

Уильям ухмыльнулся, услышав слова Титании. Он также заметил, что ему стало легче после «сеанса» с Инвидией, которая была вынуждена прислушиваться к его требованиям, пока он пил ее кровь.

По правде говоря, часть его с нетерпением ждала следующего сеанса с Грехом Зависти, потому что только находясь с ней, он сможет увидеть Эллу и Селин.

Кроме того, ее Совершенное Копирование сыграло очень важную роль. Он проверил это, когда Инвидия приняла облик Эллы, и, к его удивлению, последняя смогла идеально воспроизвести даже вкус ее грудного молока.

Ностальгический вкус заставил Уильяма почувствовать, что часть его запятнанной тьмой души очистилась, и это значительно улучшило его настроение, позволив ему улыбаться, как тогда.

Хотя принцесса Айла могла сделать то же самое, вкус и эффект были совершенно другими. Магия Жизни ангельской красавицы могла питать его душу, но молоко Эллы могло питать все его существо.

Вот почему он решил держать Инвидию поближе к себе, чтобы провести еще несколько экспериментов. Если бы этот метод мог действительно укрепить и очистить его душу до определенной степени, он мог бы восстановить некоторые вещи, которые он потерял после того, как его душа была испорчена Тьмой.

— Перерыв окончен, — сказал Уильям, вставая. «Пойдем.»

Уильям знал, что чем раньше он завоюет Атлантиду, тем быстрее он сможет наказать дерзкую зеленоволосую красавицу, которая сейчас праздновала победу над Уильямом в своем мире грез.

Через два дня после того, как Уильям вошел в подземелье Атлантиды…

«Наконец-то мы здесь», Уильям посмотрел на бескрайний океан перед собой.

Помимо платформы, на которой они стояли, весь пол был погружен под воду, и у них не было другого выбора, кроме как рискнуть проникнуть внутрь, чтобы победить своего врага.

Рядом с ним стояли семь Псевдо-Богов, которые сопровождали его, чтобы завоевать Подземелье.

Он не хотел этого признавать, но если бы он не приобрел нимф, его шансы победить Псевдо-бога, правившего на последнем этаже Атлантиды, составляли всего около 15%.

Благодаря пассивным навыкам Quick-Shot Shepherd все члены Королевского легиона Уильяма могли дышать и перемещаться под водой. Однако даже при этом этого было недостаточно, чтобы победить Финального Босса, который имел подавляющее преимущество внутри своего Домена.

Однако, с помощью трех нимф, он мог играть по своим правилам и заставить последнего стража Подземелья Атлантиды сражаться с ними на их условиях.

— Начнем, — сказал Уильям, поднимаясь в воздух.

«»»Да!»»»

Астрап и Бронте взялись за руки и создали грозу над поверхностью океана. Чисто-голубые воды тут же стали мутно-черными, поскольку в них отражались небеса, где гремел гром, а во тьме сверкали молнии.

Сеферон широко расправил крылья и создал вокруг себя несколько черных огненных шаров.

Опис выбила стрелу из своего лука и натянула ее так далеко, как только могла. Локсос и Гекаэргос активировали свои Божества, чтобы направить атаки всех на цель.

Титания, как всегда, стояла рядом с Уильямом как его защитница. Королева фей всегда играла эту роль во время сражений, потому что она могла создать мощную защиту, которую было нелегко сломать.

Прямо сейчас шансы Уильяма пройти подземелье составляли около 65%. Но это было только при условии, что их атаки достигли цели.

«Открытый огонь!» — приказал Уильям.

Немедленно Астрап и Бронте выпустили сотни черных молний к поверхности воды.

Сеферон также стрелял своими огненными шарами, не заботясь о том, попадут они в цель или нет.

Опис быстро выпустил шквал стрел.

По правде говоря, никто из них не знал, где находится их цель, кроме Опис, которая специализировалась на Прицеливании. Остальные просто вслепую стреляли в свои атаки, оставив остальное Локсосу и Гекаэргосу.

Божественностью Локсоса была Траектория, а божественностью Гекаэргоса была Расстояние. Оба они манипулировали атаками Астрапа, Бронте и Сеферона, чтобы поразить Псевдо-Бога, который начал действовать.

Сразу же под поверхностью океана раздались громкие взрывы, а наверху поднялись пузыри, отчего казалось, что океан кипит.

Псевдобоги не прекратили свой обстрел и продолжали наносить разрушительные удары, позволяя двум Нимфам манипулировать ими, как им вздумается.

«Лети выше!» — крикнул Гекаэргос.

Они послушались приказа Нимфы и увеличили расстояние от поверхности воды.

Сразу же после этого из океана поднялось несколько водяных смерчей и, словно живые змеи, направились в их сторону, нападая на свою добычу.

Титания хмыкнула и призвала несколько плетей из лозы, чтобы разорвать торнадо на части, но они продолжали наступать.

«Конец света…» — взревел Уильям, собрав силу всех элементов в своей руке и создав гигантский шар света, в котором были все цвета радуги. «Буря!»

Запуск гигантского энергетического шара в сторону водяных торнадо мгновенно отбрасывал их прочь, потому что он был покрыт способностью Уильяма «Нарушитель правил».

Теперь, когда у него больше не было воспоминаний о Земле, которые он мог бы сжечь, он мог использовать эту способность, не сдерживаясь.

Локсос стиснула зубы, направляя атаку Уильяма на Псевдо-Бога, который атаковал их из-под воды.

Через мгновение произошел мощный взрыв, создавший ударную волну воды с волнами, достигающими пятидесятиметровой высоты.

— Мы его поймали? — спросил Уильям.

— Да, — Локсос задыхалась, когда на ее лбу выступили капельки пота. «Он идет.»

Перед ними возник гигантский торнадо, который заставил всех дистанцироваться.

Когда вода отступила, Уильям увидел мужчину с длинными голубыми волосами, доходившими ему до талии. Человек был облачен в доспехи, которые, казалось, были сделаны из чешуи водных животных, но самым заметным его снаряжением был трезубец с тремя зубцами, испускавший электрические токи.

— Наконец-то ты здесь, Тритон, — тихо сказал Уильям, глядя на Псевдо-Бога, охранявшего последний этаж Подземелья Атлантиды.

—

— Первый король Атлантиды

— Правитель Затерянной Империи

— Псевдо-Бог

– Первый царь Атлантиды, Тритон, считался очень мудрым и доброжелательным правителем, преследовавшим великие нововведения. Поскольку он считал, что его раса была высшей расой, он пытался завоевать весь мир и стать его единственным истинным лидером.

— К сожалению, боги решили, что его амбиции разрушат баланс мира, поэтому они запечатали его в темнице и заставили его людей спать в городе Атлантида, ожидая дня, когда боги даруют им прощение.

—-

— Я ждал, Покоритель Подземелий, — ответил Тритон. «Тебе потребовалось время, чтобы прийти сюда. Кажется, ты хорошо подготовился, чтобы иметь дело со старым мной».

«Маленький старый ты?» Уильям улыбнулся. «Я не смею недооценивать человека, которого даже боги боялись до такой степени, что ты и твой народ были запечатаны.

— Ну, это старая история, — усмехнулся Тритон. — Значит, ты пришел освободить нас из тюрьмы богов, чтобы вместо этого мы стали твоими рабами?

Уильям покачал головой. «Я пришел сюда, чтобы сразиться с тобой. Я знаю, что ты не признаешь никого слабее себя, поэтому битва неизбежна».

«По крайней мере, вы правильно поняли. И все же сейчас я в очень невыгодном положении. Вас восемь человек, а я только один», — небрежно сказал Тритон. — Как насчет того, чтобы немного уравнять шансы?

Словно ожидая его слов, небо, затянутое грозовыми тучами, треснуло, и гигантский глаз посмотрел вниз на группу Уильяма, словно оценивая их силы.

Эти глаза были хорошо знакомы Уильяму, потому что он видел их в прошлом. Это были глаза Стража внешнего периметра Атлантиды, Полубога Левиафана, который был вынужден запечатать свою силу из-за своей способности приводить в бешенство любое морское существо вокруг себя.

— Мы снова встретились, мальчик, — сказал Левиафан. — Кажется, с тобой многое случилось.

— Да, — ответил Уильям. — Ты собираешься присоединиться к этой битве?

«Вот так.»

«Хорошо. Так и быть».

Уильям нахмурился, когда трещина расширилась.

Астрап, Бронте, Титания, Сеферон, а также три Нимфы не могли не содрогнуться от гигантского монстра, спустившегося с неба, затмившего их всех.

Изначальное морское чудовище, Левиафан, который, как говорили, был таким же старым, как мировой океан, парил над поверхностью воды, безразлично глядя на группу Уильяма.

— Пойдем, мальчик, — сказал Левиафан. «Покажи мне, на что ты способен».

Уильям с решительным выражением лица смотрел на драконоподобное существо длиной не менее двух тысяч метров.

Внешний вид Левиафана не входил в его расчеты. Теперь, когда появилась неизвестная переменная, это нарушило его стратегию работы с Тритоном.

Уильям на мгновение закрыл глаза, прежде чем сделать глубокий вдох. Когда он снова открыл их, золотое сияние в его глазах усилилось, и все небо вдруг стало черным как смоль. Однако в этой темноте ярко сияли несколько звезд, образуя созвездие, наблюдавшее за этой битвой с небес.

Все Псевдо-Боги на стороне Уильяма смотрели на Левиафана с мрачными лицами.

Хотя все они были Псевдо-Богами, все они знали, что существа, стоящие перед ними, были на пике Ранга Псевдо-Богов.

Внезапно небо вокруг них стало черным как смоль, что заставило их всех с удивлением посмотреть на своего Мастера.

— Все вы, разберитесь с Тритоном, — приказал Уильям. — Я сам разберусь с Левитаном.

Взгляд Левиафана сфокусировался на черноволосом подростке, который решил встретиться лицом к лицу с ним в одиночку.

Тритон подумал, что полуэльф сошел с ума из-за отчаяния, потому что он планировал сразиться с монстром, который, как говорили, способен в одиночку утопить весь мир.

Однако, когда он заметил серьезное выражение лица Левитана, он понял, что сильнейший Псевдо-Бог в мире Гестии воспринимает Уильяма всерьез.

— Он действительно такой сильный? — подумал Тритон, глядя на черноволосого подростка, чья сила находилась на начальных стадиях ранга полубога. — Он, должно быть, шутит, верно?

Подчиненные Уильяма также придерживались того же мнения, что и Тритон, и не решались выполнять его приказы.

— Я сказал, что вы все имеете дело с Тритоном, — повторил Уильям свой приказ, не оборачиваясь. «Если он не будет побежден к тому времени, когда я закончу с Левиафаном, я накажу вас всех».

Затем Уильям засунул палец себе в ухо и что-то вытащил. Внезапно в руке полуэльфа появился золотисто-металлический посох, который светился так ярко, что стал основным источником света в этом темном мире.

«Разбей всех противников, стоящих передо мной!»

Золотой свет омыл Уильяма с небес и покрыл тело полуэльфа своим сиянием.

«Давай сделаем это, Малыш», — Сунь Укун спустился с неба и превратился в частицы света. «Идеальный сплав».

Ударная волна света оттолкнула подчиненных Уильяма от их Мастера, заставив их задохнуться от шока.

—

«В самый светлый день и в самую черную ночь,

Остерегайтесь принца, избегающего света.

Ни один враг не может избежать взгляда этой обезьяны

Трепещите перед подавляющей мощью Сунь Укуна!»

—-

— сказал черноволосый подросток голосом, который перекрывал его голос и голос Сунь Укуна. На его голове появилась золотая повязка, а его запястья были покрыты золотыми повязками. За его спиной появился длинный красный плащ, развевающийся на ветру, как живое существо.

И выпущенная им аура заставила Тритона чуть не отступить на шаг.

«Пик Псевдо-Бог!» — воскликнул Тритон. «Невозможно!»

После битвы на Севере Сунь Укун чувствовал себя по-настоящему виноватым в том, что не смог спасти Уильяма в трудную минуту. Из-за этого он пошел к Будде и почтительно умолял распечатать свои силы, позволив ему сражаться в полную силу.

Будда удовлетворил его просьбу, так как знал, что Король обезьян решил бороться со злом, угрожавшим миру во всем мире.

Если бы у Уильяма тогда была такая сила, он не был бы так беспомощен против Аримана и его приспешников.

— Ты готов, Левиафан? Голоса Уильяма и Сунь Укуна эхом раздались в Подземелье Атлантиды, когда они направили золотой посох на своего противника.

«Сделай все возможное, чтобы не умереть, полуэльф», — ответил Левитан. «Ибо Я не окажу вам пощады».

«Хороший!» Уильям ухмыльнулся. «Пойдем на орехи!»

Без лишних слов полуэльф кувыркнулся в небе и приземлился на облако, прежде чем броситься на гигантского дракона, который был самым сильным существом в царстве богов в Гестии.

«Отвергни человечество!» Голоса Уильяма и Сунь Укуна заревели, когда Руйи Дзингу Банг вырос до того же размера, что и их противник. «Вернитесь к Монке!»

«Умереть!» Левиафан закричал, выпустив самое сильное Дыхание Дракона из существующих.

Две атаки столкнулись, раздув океан вокруг них, пока не осталась только суша.

Астрап, Бронте, Титания, Сепегерон, Тритон и нимфы были отброшены на тысячи метров от столкновения, которое было столь же сильным, как детонация ядерной боеголовки.

«Опустошить!» — закричали Уильям и Сунь Укун, толкая золотой посох вперед. «Руи Дзингу Банг!»

Размер посоха продолжал расти, пока его размер не стал в два раза больше, чем тело Левиафана. Несмотря на это, мощное Дыхание Дракона казалось бесконечным и даже увеличивало свою интенсивность.

Через несколько секунд взрыв, как никакой другой, потряс подземелье Атлантиды, калейдоскоп трещин в небе.

Псевдобоги забыли сражаться друг с другом из-за невероятного зрелища перед ними.

Взрыв отбросил тело Левиафана на сотни метров назад, а тело Уильяма сдуло, как мяч, по которому ударили бейсбольной битой.

«Еще нет!» Крик Уильяма и Сунь Укуна эхом разнесся по округе, когда они выпрямились в воздухе. Затем они направили гигантский золотой посох на своего врага. «Quick Shot War Art Четвертая форма!»

Кончик золотого посоха ярко засветился, когда Уильям провел одну из своих сильнейших атак.

«Гранд Базука!»

Левиафан создал барьер вокруг своего тела, чтобы защитить себя от последующей атаки Уильяма. Он не сражался серьезно тысячи лет из-за своего долга, но теперь он уже был вынужден использовать способность, чтобы защитить себя от своего противника.

— Подумать только, что смертный ребенок завел меня так далеко, — пробормотал Левиафан. «Времена изменились».

Еще один мощный взрыв потряс весь Домен, расширив трещины в небе. Левиафан хмуро посмотрел на эти изменения, прежде чем с ревом устремился к небесам.

Внезапно начался сильный дождь, и вода в океане поднялась очень быстро. Похоже, что Левиафан решил закончить битву до того, как Подземелье и, возможно, Город Атлантиды распались на части из-за разрушительной атаки Уильяма.

— Гимн семи морей, — проревел Левиафан. «Эндер Мира!»

Волны поднимались к небу, словно пытались затопить даже Небеса своей бурной мощью.

Уильям махнул рукой и отправил своих подчиненных обратно в свои владения Тысячи Зверей, чтобы предотвратить их смертельные ранения в тотальной атаке Левиафана.

«Окончательная форма боевого искусства Quick Shot…», — заявил Уильям, размахивая гигантским золотым посохом вокруг себя.

«Конец.»

Звук десятков тысяч разбитых хрустальных кубков раздался в Подземелье, когда трещины в Небесах расширились, заставив некоторые части неба упасть в океан, когда Левиафан и Уильям развязали свои сильнейшие атаки, сотрясая все этажи Подземелья. Атлантиды рухнули на себя, что привело к разрушению окружающего мира.

Когда все вокруг них рушилось, включая небо, гигантский драконоподобный Левиафан и Уильям, который идеально слился с Сунь Укуном, смотрели друг на друга.

Оба знали, что если они предпримут еще одну мощную атаку друг на друга, Подземелье Атлантиды и, возможно, сам город Атлантиды не переживут последствий.

«П-прекрати это!» Тритон, которому едва удалось пережить столкновение двух титанов, закричал. «Если так будет продолжаться, Атлантида будет уничтожена!»

Уильям и Левитан продолжали смотреть друг на друга. Даже если Тритон ничего не сказал, они не осмеливались продолжать борьбу, потому что Атлантида была дорога им обоим.

Черноволосому подростку нужно было покорить Подземелье Атлантиды, чтобы город Атлантида стал частью его силы.

Левиафан, с другой стороны, был связан клятвой Бога Моря защищать Атлантиду любой ценой и предотвращать ее разрушение.

«Что теперь?» — спросил Левиафан.

«Моя цель остается прежней», — ответил Уильям. «Я пришел сюда, чтобы завоевать Атлантиду. Но если я не могу захватить Атлантиду, пусть будет так. В мире есть и другие Запретные земли».

Затем Уильям направил гигантское оружие в своей руке на «нынешнего» самого сильного Псевдо-Бога в мире Гестии.

Помимо Левиафана, который контролировал обширные океаны и моря мира, было одно существо, которое контролировало землю мира.

Оба они запечатали свои силы, чтобы понизить его до ранга полубога, чтобы предотвратить бедствия в Гестии. Однако в тот момент, когда они высвободят всю свою силу, моря расступятся, и земля содрогнется.

Они были двумя настоящими Силами мира, и они создали баланс, чтобы противостоять силе друг друга.

Однако прямо сейчас тот, кто властвовал над всеми водоемами мира, оказался в невыгодном положении.

Уильям использовал Атлантиду в качестве заложника против Левиафана, а другая сторона в настоящее время думала о способах разрядки ситуации.

— Я должен был убить тебя тогда. — возмутился Левиафан. — Когда ты был еще молод и бессилен.

«Почему ты?» Уильям фыркнул. «В твоих глазах я был просто пылинкой. Ты действительно стал бы беспокоить себя таким ничтожным существом?»

«Оглядываться назад — это плохо».

«С этим я могу согласиться.»

Левиафан заворчал, а полуэльф ухмыльнулся. Стало ясно, кто из них двоих победил.

Один не мог позволить себе уничтожить Атлантиду, в то время как другой мог просто искать другое подземелье для завоевания. Было совершенно очевидно, кто будет в проигрыше, если они продолжат свою битву.

«Ваше превосходительство, поскольку дело уже дошло до этого, я думаю, будет лучше, если мы поставим в приоритет безопасность Атлантиды», — сказал Тритон, глядя на Левиафана умоляющим взглядом. «Наши люди уже страдали тысячи лет. Убить их во сне, хотя и безболезненно, было бы ужасно».

Левиафан на минуту закрыл глаза, прежде чем вздохнуть.

Мир вокруг них все еще находился в процессе разрушения, несколько этажей подземелья рухнули, пока они разговаривали.

Перед попыткой Уильяма завоевать это подземелье он приказал своим войскам покинуть подземелье Атлантиды и закрыл вход, чтобы никто не мог зайти внутрь.

Из-за этого было спасено много жизней, поскольку нижние этажи, как и верхние, развалились, убив всех монстров внутри.

Мгновение спустя тело гигантского Дракона уменьшилось, пока не приняло гуманоидную форму. Перед Уильямом появился мужчина, возраст которого из-за его внешности было трудно установить.

У него были длинные белые волосы, доходившие до талии, и он был одет в серую мантию, лишенную какого-либо цвета и украшений. В глазах мужчины были драконьи зрачки, которые сияли золотым цветом, похожим на цвет глаз Уильяма.

Мужчина махнул рукой, и между ним и Уильямом появилось золотое ядро подземелья.

Левиафан знал, что если Уильям не возьмет под свой контроль подземелье в ближайшее время, Подземелье Атлантиды рухнет через час или два.

«Единственный, кто будет служить тебе, — это Тритон, — заявил Левиафан. «Я ничем вам не помогу. Моя единственная обязанность — охранять Атлантиду».

Уильям понимающе кивнул и сделал жест Ядру Подземелья, чтобы тот приблизился к нему.

Золотая сфера полетела в его сторону, как щенок, увидевший своего Хозяина, без малейшего сопротивления.

В тот момент, когда полуэльф положил руку на золотой шар, волнение морей, а также треск в небе полностью прекратились.

Медленно, но верно трещины медленно затянулись, что заставило Тритона вздохнуть с облегчением. Хотя теперь он был вынужден стать подчиненным Уильяма, пока его люди были в безопасности, он мог это вынести.

Ведь он уже терпел тысячи лет, еще немного терпения ничего не изменит.

Пять минут спустя Ядро Подземелья ненадолго засветилось, прежде чем превратиться в частицы света и полететь к драгоценному камню, который был в груди Уильяма.

— Не волнуйся, — сказал Уильям. «Я не буду плохо обращаться с вами или вашим народом».

«Мои люди?» — спросил Тритон, нахмурившись. «Что ты имеешь в виду?»

Уильям не ответил и просто махнул рукой. Мир вокруг них изменился.

Они перешли из мира, наполненного водой, в темный мир, где можно было увидеть лишь несколько источников света.

«Я, Уильям фон Эйнсворт, настоящим заявляю, что Атлантида освобождена от сковывающих ее цепей!» — крикнул Уильям.

Словно отвечая на его зов, вокруг него вспыхнуло несколько мерцающих огней.

Сцена, которую Тритон не видел тысячи лет, возникла вокруг него, когда Древний Город Легенд начал оживать.

Купол, защищавший город от подавляющего давления океана, слабо светился. Огни начали прогонять тьму, когда различные магические артефакты, поддерживающие город, снова пришли в движение.

— Ну, для начала, почему бы нам сначала не подняться на поверхность?

Гигантские светящиеся существа плавали вокруг стеклянного купола Атлантиды и с любопытством разглядывали его.

Слезы катились по лицу Тритона, когда город, которым он правил в прошлом, освещал тьму океанского дна. Когда-то он был ее гордым королем, но из-за своей жадности решил попытаться править миром.

Однако богам не понравились его амбиции, и они запечатали его вместе со своим народом в самых глубоких уголках мира, где ни человек, ни зверь не могли спасти их от их участи.

Медленно, но верно Город Атлантиды поднимался из глубин, заставляя своего Хранителя закрыть глаза.

«Наконец-то спустя тысячи лет», — сказал Левиафан в своем сердце. «Атлантида вернется в поверхностный мир».

Левиафан почувствовал облегчение и печаль одновременно с тем, как Атлантида выбралась на поверхность. Он знал, что в тот момент, когда Древний Город появится в мире Гестии, начнется новая борьба.

Борьба, которая откроет новую эру в мире, который был на грани разрушения.

«Супербия, давай покинем это место», — сказала Инвидия с серьезным выражением лица, глядя на свою подругу, сидевшую рядом с ней.

«Куда мы должны пойти?» — спросила Супербия с улыбкой.

«Где угодно, только не здесь. Давай просто подождем, пока война не закончится».

— Ты действительно думаешь, что мы вообще можем спрятаться?

Инвидия вздохнула, потому что поняла, о чем ей говорит подруга. Благодаря силе своих Божеств они были весьма чувствительны к изменениям мира. Даже если они покинут континент Луносвета, рано или поздно они будут вынуждены участвовать в войне, потому что это их судьба.

Точно так же, как веревка, которая медленно затягивалась вокруг их шеи, обе девушки знали, что им некуда бежать. Их единственный выбор состоял в том, чтобы выбрать, на чьей стороне они будут стоять.

— Скажи мне, что случилось между тобой и Уильямом? — спросила Супербия. — Ты был беспокойным в последние несколько дней.

— Этот извращенец обязательно накажет меня, когда вернется, — раздраженно ответила Инвидия. «Только потому, что я не дал ему выпить мой миллион… я имею в виду, только потому, что я не хочу попасть в его злые планы, вместо этого он планирует мучить меня!»

«Он не может мучить нас. Контракт не допускает такого».

— А я тебе говорю, что в договоре есть лазейка, и он ею пользуется!

Супербия моргнула в замешательстве, когда посмотрела на свою подругу, которая скрежетала зубами от гнева. Инвидия была носителем Греха Зависти. Из-за этого она не могла не завидовать всему и всему вокруг.

Тогда, хотя это было трагично, она завидовала жертве их сестер, чтобы защитить Уильяма от тисков Феликса и Аримана.

Она даже пыталась убедить ее, что они должны перейти на сторону Уильяма. Однако прямо сейчас Инвидия говорила ей покинуть континент Луносвета и уйти как можно дальше от Уильяма.

— Расскажи мне, что случилось, — попросила Супербия. «Не волнуйся. Я обещаю, что помогу тебе и поговорю об этом с Уильямом».

«Н-Ну, тебе действительно стоит поговорить с ним», — ответила Инвидия. «Он воспользовался этим приятным чувством, чтобы…»

Как только дамба была открыта, Инвидия не смогла удержаться от того, чтобы выплеснуть свое разочарование по поводу полуэльфа, который обращался с ней как со своей личной бутылкой с молоком.

«Каждый раз, когда я принимала форму Эллы, он требовал, чтобы я кормила его грудью», — сказала Инвидия с красным, как помидор, лицом.

«Вы должны были отвергнуть его,» ответил Superbia. «Он не может заставить тебя, если тебе это не нравится».

«Н-но в том-то и дело! Он не спрашивает, а просто делает это без моего разрешения», — заявила Инвидия. «Он делает это после того, как выпьет мою кровь, из-за чего мне трудно сопротивляться ему. Кроме того, когда он пьет мое молоко, я чувствую, что слабею.

«Он как будто пил силу моей Божественности, но после того, как я тщательно проверил свою силу, я обнаружил, что моя сила не уменьшилась, а, наоборот, увеличилась. Кроме того, после этого я меньше завидую своему окружению. за последние три дня я ни разу не почувствовал зависти».

«Может ли быть так, что он препятствует тому, чтобы твоя Божественность вырвалась наружу?» Супербия с большим интересом потер подбородок. «Вы знаете, мы время от времени страдаем от этих Божественных вспышек. Они довольно болезненны, и временами мы теряем сознание. Мы просто просыпаемся после того, как желание отступает, только чтобы обнаружить, что мы разрушили одно или два поселения. «

Инвидия не ответила на объяснение подруги. Действительно, Семь Смертных Грехов были склонны к тому, чтобы их силы выходили из-под контроля. В отличие от Добродетелей, у которых не было этой проблемы, женщинам, носящим Грехи, было намного труднее жить по сравнению с обычными людьми.

Как только Инвидия собиралась сменить тему, они услышали громкий треск, донесшийся с неба.

Это слышали не только они, но и те, кто находился в Центральных Землях Эльфов, и видели искажение, появившееся в небесах.

Из трещины в небе появился красный портал, и от него они почувствовали силу, заставившую их сердца трепетать.

— Значит, это следующая цель Армии Разрушения? мужчина средних лет с насмешкой оглядел окрестности. «Ну, я думаю, это лучше, чем последнее, что мы уничтожили. О… интересно. В этом мире также есть Мировое Древо. Неплохо».

Мужчина сидел на плече Великана, который критически смотрел на Гигантское Дерево. Хотя оно было меньше, чем Мировое Древо, Игградрасиль, это были цели, которые Армия Разрушения любила уничтожать, потому что после его уничтожения земли вокруг него увядали бы быстрее.

Гигант медленно спускался с неба, но он был не один. Вскоре появилось больше великанов, так как они слишком медленно спускались в новый мир, который собирались уничтожить.

Супербия и Инвидия почувствовали, как их сердца содрогнулись, потому что существо, сидящее на Гиганте, обладало силой Псевдо-Бога. Однако это был не обычный Псевдо-Бог, а Пиковый Псевдо-Бог, который был всего в шаге от Божественности.

Великан, на котором он сидел, тоже был Псевдо-Богом, из-за чего две девушки думали, что видят кошмар, который вот-вот станет реальностью.

Более тысячи Великанов спустились на Эльфийские Земли, и их объединенная мощь встревожила всех, кто почувствовал их присутствие.

Два псевдобога.

Тридцать полубогов.

И сотни бесчисленных гигантов.

Это был всего лишь небольшой разведывательный отряд Армии Разрушения, способный уничтожить мир, похожий на Землю.

Увидев перед собой Мировое Древо, гиганты взревели, и некоторые из них бросились к Гигантскому Древу, чтобы срубить его своими пылающими топорами.

«Не на моих часах!»

Земля содрогнулась, и несколько кулаков, сделанных из камня и земли, врезались в гигантов с мириадами рангов и отправили их в полет.

Драуум, один из Стражей Континента Луносвета, материализовался в виде Гигантского Голема и встал между ними и Мировым Древом.

Вскоре рядом с Драуумом появился Древний Король Энтов Мирендор и в ярости сжал кулак. Другие Стражи Континента Луносвета также появились, когда они столкнулись с Армией Разрушения, которая превосходила их численностью и силой.

«Разрушение мира не было бы полным без его защитников», — усмехнулся мужчина средних лет, глядя на Стражей, пришедших защитить Мировое Древо. «Мне всегда нравилось наблюдать за последней борьбой живых. Это делает уничтожение миров таким веселым занятием».

Лидер гигантов согласно кивнул головой. Эта сцена была очень распространена в каждом мире, который они посещали. Конечно, никто не хотел, чтобы их мир был разрушен, поэтому их сильнейшие чемпионы всегда будут сражаться за них.

Однако их сила была не наравне с их силой, поэтому они служили только развлечением, прежде чем все они впали в отчаяние, наблюдая, как все, что они считали священным, было сожжено дотла Пламенем Разрушения.

«Что бы ни случилось, мы должны защитить Мировое Древо», — заявил Мирендор. «Даже если это убьет тебя, не дай им пройти!»

«»Да!»»

Мужчина средних лет весело хлопнул в ладоши и удовлетворенно кивнул головой.

«Ну что, начнем Прелюдию разрушения этого мира?» — спросил мужчина средних лет. «Все, пожалуйста, наслаждайтесь в свое удовольствие…»

Внезапно над Мировым Древом раздался треск, и появился черноволосый подросток с золотой повязкой на голове, нарукавными повязками и браслетами с золотым посохом в руках.

«Что это? Вечеринка вот-вот начнется, а нас не пригласили?» — спросили голоса Уильяма и Сунь Укуна с веселым выражением лица полуэльфа. «Это хорошо. Я только что закончил разминку в Атлантиде и подумал, могу ли я найти что-нибудь еще, что можно было бы разбить. Вы, ребята, пришли как раз вовремя».

— Ты… — счастливое выражение лица мужчины средних лет исчезло и сменилось лицом, полным ненависти, когда он указал на полуэльфа, который в прошлом сорвал его планы.

— Ну, посмотри, кто здесь? Уильям усмехнулся, увидев знакомое лицо врага, которого давно не видел. «Это было давно, Моракс.»

Улыбка Уильяма стала шире, когда вокруг него появилось несколько порталов.

Астрап, Бронте, Титания, Сепегерон, нимфы, Тритон, а также Левиафан вышли из порталов и встали рядом с полуэльфом, который улыбался как сумасшедший.

«Ну что, вы, Мофо, готовы к Рамблу?»

Раньше Моракс был в хорошем настроении, потому что считал, что никто в мире Гестии не сможет бросить вызов силам под его командованием.

После того, как он сбежал из Мертвых земель и стал частью Армии Разрушения, он посетил несколько миров и разрушил их.

Моракс даже надеялся, что один из миров в данном ему списке будет миром Уильяма, чтобы он мог отомстить полуэльфу, который сорвал его планы в Мертвых землях. Он верил, что в следующий раз, когда встретит полуэльфа, сможет мучить его, пока тот не попросит прощения.

Его желание действительно было удовлетворено. Мир, в котором он сейчас находился, был родным миром Уильяма. Но сценарий, который он имел в виду, сильно отличался от сценария, в котором он оказался в данный момент.

— Этот человек опасен, — сказал великан, на котором сидел Моракс, с серьезным выражением лица. — Вероятно, он так же силен, как и вы, ваше превосходительство.

«Вряд ли, он такой же сильный, как я», — раздраженно ответил Моракс. «Но это меньше всего нас беспокоит. Те люди вокруг него — плохие новости. Ты уже знаешь, что делать, верно?»

Великан кивнул и поднял руку.

Были времена, когда разведывательные группы Армии Разрушения встречали сильное сопротивление, которое требовало поддержки основной армии, и именно это он планировал сделать прямо сейчас.

Моракс внутренне усмехнулся. Хотя он и не ожидал, что Уильям достигнет высоты, равной ему, это не изменило исхода битвы. Пока их подкрепление должно было прибыть в мир, даже если бы было еще десять Уильямсов, этого было бы недостаточно, чтобы спасти мир от разрушения.

Великан, который был в центре их группы, увидел сигнал их лидера и поспешно достал из кармана драгоценный камень. Это был артефакт, который уведомлял основную армию о том, что они прибыли в мир, где разведывательная армия не может победить живущих на ней в одиночку.

Гигант подбросил кристалл к небу, где он засветился ярко-красным. Однако, как только он собирался войти в красный портал, откуда они пришли, на него спустился серебряный свет и разбил его на куски.

«Извините, мальчики», — раздался дразнящий голос из красного портала. «Не на моих часах.»

Мгновение спустя в небе появился восьминогий белый конь, несущий Старого Бандита Лонта. По мановению его руки серебряное копье Гунгнир полетело обратно к нему.

«Никто из вас не покинет это место», — сказал Джеймс, указывая копьем на красный портал. «Вы все отправитесь в ад в один конец».

Гунгнир выстрелил серебряным светом в небо и с силой закрыл красный портал в небе. Он смотрел на великанов с улыбкой, но в его глазах не было ни капли сострадания.

«Дедушка, как раз тебе пора появиться», — прокомментировал Уильям, с улыбкой глядя на дедушку. «Кроме того, я ставлю твоему входу шесть из десяти баллов. Это было не так уж впечатляюще».

— Мальчик, ты не понимаешь, — ответил Джеймс, высокомерно вздернув подбородок. «Дело не во входе. Дело в том, кто входит. Поскольку я классный, я по умолчанию получаю высший балл».

Уголки губ Астрапа, Бронте и Титании дернулись, когда они посмотрели на старика, который небрежно разговаривал с их Мастером. Уильям назвал его дедушкой, поэтому они решили, что старик был членом семьи.

Тем не менее, они были очень удивлены, потому что не могли оценить силу старика, что было невозможно, поскольку они были Высшими Существами мира.

«Который твой?» — спросил Джеймс.

— Уродливая, — ответил Уильям.

«Ну, все они уродливы в моих глазах, но я думаю, вы имеете в виду того мудака, который сидит на плече этого великана».

«Ага. Это он».

«Хорошо, он твой», — ответил Джеймс, когда мантия, которую он носил, превратилась в золотую броню. Рогатый золотой шлем на его голове отражал солнечный свет, заставляя его тело сиять Божественным сиянием.

Уильям моргнул, глядя на своего дедушку, который носил те же доспехи, что и Всеотец в его воспоминаниях. Однако он тут же отбросил эту мысль в сторону.

Как мог безмерно мудрый, величественный, гордый и всемогущий Всеотец, правивший асами, стать его дедушкой, который был скрягой и любил обманывать людей?

Ясно, что это было невозможно.

Один никогда бы не опустился так низко и не совершил таких бесстыдных поступков!

«Должно быть, я все еще устал», — подумал Уильям, переключая внимание на Моракса. «Возможно, дедушка только что украл эту броню из какого-нибудь богатого антикварного магазина в прошлом».

Полуэльф был убежден, что его дедушка просто дурачится, поэтому решил сосредоточить свое внимание на Мораксе, на которого у него была обида.

В тот момент, когда гиганты увидели Джеймса, все они почувствовали, как будто их сердца сжала рука. Никто из великанов не знал, кто такой Всеотец, ибо он был Богом Войны и Смерти, правившим Девятью Царствами во время своего расцвета.

— Мастер, ваши приказы? — спросил Астрап.

«Мне все равно, живы они или мертвы», — ответил Уиллам. «Но я планирую провести некоторые эксперименты позже. Пощадите тех, кто сдастся, и убей упрямых. И не стой у меня на пути. Этот ублюдок мой».

Уильям небрежно указал золотым посохом на Моракса, который на этот раз встал и начал парить в воздухе.

«Давай похлопаем ему по щекам!» Вуконг, находившийся внутри Моря Сознания Вильяма, закричал.

Черноволосый подросток ухмыльнулся, потому что именно это он и имел в виду.

«Я Зотор!» — закричал великан Зотор. «Один из капитанов Армии Разрушения. Назови свое имя, смертный».

Вместо ответа в великана пронеслась черная молния, которую тот заблокировал, подняв топор в руке. Тем не менее, он все же сделал два шага назад из-за удара, исходившего от женщины, стоявшей рядом с Уильямом.

«У вас нет квалификации, чтобы спрашивать имя моего Мастера», — крикнул Астрап. «Я лично разберусь с тобой за твою дерзость».

Бронте, Титания и нимфы посмотрели на Астрапу понимающим взглядом. Поскольку Астрап напала на Зотора, это могло означать только одно: у нее хватило уверенности победить его в одиночку.

«Тиана, на этот раз тебе не нужно меня защищать», — сказал Уильям. «Вместо этого помогите другим убрать этих гигантов».

— Понятно, Мастер, — ответила Титания. Прошло много времени с тех пор, как Уильям назвал ее по имени, и это заставило ее улыбнуться.

Левиафан уставился на армию гигантов и скрестил руки на груди. Его обязанностью была защита Атлантиды, поэтому он не был обязан помогать Уильяму справляться с великанами.

Однако, поскольку гиганты были иностранцами, вторгшимися в его родной мир, он чувствовал, что может также предложить свою помощь, если в ней возникнет необходимость.

«Я пока понаблюдаю», — подумал Левиафан. «Хотя великанов много, они уступают по качеству. Сил Уильяма вместе со Стражами Континента Луносвета должно быть достаточно, чтобы справиться с этими захватчиками.

Не говоря ни слова, Уильям бросился на армию гигантов с высоко поднятым оружием. Золотой посох вытянулся и увеличился в размерах, когда Уильям ударил им Моракса, который с ненавистью смотрел на него.

«Смети всех врагов!» — взревел Уильям. «Руи Дзингу Банг!»

На поле боя раздался оглушительный хлопок, когда Моракс заблокировал атаку Уильяма своим топором, божественным оружием, которое он всегда носил с собой.

Удар между двумя орудиями был настолько сильным, что почти все в непосредственной близости были отброшены назад, за исключением Джеймса и Левиафана, которые держались на месте.

После этого поле битвы стало хаотичным, поскольку Уильям и Моракс неоднократно сталкивались в небе и на земле.

Повелитель ужаса чувствовал давление, потому что оружие, которым владел Уильям, могло ранить даже богов. Мало того, каждый удар был настолько тяжелым, что даже как Псевдо-Бог, который был всего в шаге от Божественности, ему было трудно встречать свои удары в лоб.

«Мне нужно изменить свою стратегию», — подумал Моракс. «Сначала я разберусь с Мировым Древом».

После столкновения с Вильямом Повелитель Ужаса на мгновение исчез из реальности и спрятался в Имматериальном Плане.

Этот план находился между границами жизни и смерти, и очень немногие существа, за исключением Богов Смерти, могли свободно пересекать его.

Моракс был одним из Богов, правивших Адом, и много лет изучал Цикл Смерти и Возрождения в Мертвых землях. Из-за этого он смог временно путешествовать по нематериальному плану на целую минуту, прежде чем вернуться в реальный мир.

— Дурак, ты хоть и сильный, но меня не поймаешь! Моракс усмехнулся, направляясь к Гигантскому дереву вдалеке.

Однако, как только он собирался пройти мимо полуэльфа, перед ним появилось серебряное копье и направилось прямо к его груди.

Моракс поспешно поднял топор, чтобы заблокировать застигнутое врасплох серебряное копье. Он никогда не ожидал, что что-то пересечет Имматериальный План и нападет на него, пока он будет перемещаться между двумя мирами.

«Черт», Моракс громко выругался, когда копье удалось оттолкнуть его.

Он думал, что сможет легко заблокировать его, но сила атаки была даже сильнее, чем атака Уильяма, с которой он уже с трудом справлялся.

Через мгновение Моракс был вытеснен из Имматериального Плана и вернулся в реальность. Прежде чем он успел даже приспособиться к внезапному изменению реальности, в центр его лица врезался золотой посох, и он с криком боли рухнул на землю.

«Хорошая помощь», — сказал Уильям, прежде чем броситься на Моракса, которого он не собирался отпускать.

«Веселое сотрудничество», — ответил Джеймс, поднимая руку, чтобы достать Серебряное Копье, которое также материализовалось в реальности. «Мы не можем позволить Уиллу завладеть всем вниманием. Пошли, Слейпнир, покажем этим великанам, кто здесь настоящий босс».

Восьминогий конь заржал и побежал к гигантской армии, которая в настоящее время была атакована молниями, звуковыми волнами, Божественными стрелами, Водяными Драконами, а также гигантскими лианами.

Драуум и Мирендор переглянулись, прежде чем присоединиться к драке. Хотя они не были подчиненными Уильяма, их обязанностью было защищать континент Луносвета от захватчиков, которые угрожали уничтожить их родину.

Моракс закричал в гневе, но его гнева было недостаточно, чтобы спасти его от одностороннего избиения. После того, как Руйи Дзингу Банг разбил ему лицо, Уильям не позволил Псевдо-Богу прийти в себя и перешел в наступление, набрав полный газ.

Горы были разрушены, леса были опустошены, а земля раскололась, когда Уильям высвободил свою сдерживаемую обиду на человека, который осмелился причинить вред людям, которые были важны для него в Мертвых землях.

«Этого не должно быть!» Моракс внутренне закричал. «Почему этот смертный отталкивает меня?!»

Как бывший Бог, он чувствовал, что для него было бы позором быть доведенным до его жалкого состояния черноволосым подростком, чьи силы почти достигли его ранга.

Уильям был не так силен, как Моракс, но, владея Божественным оружием Сунь Укуна, все его атаки были усилены до невообразимого уровня. Повелителю ужаса крайне сложно организовать контратаку.

Кроме того, урон, который он получил, когда его выгнали из Имматериального Плана, нанес значительный удар по его гордости.

«Я заставлю тебя заплатить!» Моракс взревел, собрав всю свою Божественность в мощнейший удар, чтобы уничтожить надоедливого полуэльфа, попиравшего его достоинство.

Однако, когда он собирался выполнить свою атаку, он услышал свистящий звук ветра позади себя.

Через мгновение удивленное «Ааа!» сорвалось с губ Моракса, когда Гунгнир ударил его по заднице, заставив собранную им Божественность полностью рассеяться.

«Отступный ублюдок». Губы Левиафана дернулись, когда он посмотрел на бесстыдных дедушку и внука, которые подняли друг другу большие пальцы. «Какая часть этого матча один на один?»

Он никогда не видел такого бесстыдного дуэта и задавался вопросом, знают ли они двое, что означает битва один на один.

«Веселое сотрудничество», — сказал Уильям с ухмылкой, еще раз разбив лицо Моракса своим собственным мощным ударом, от которого он во второй раз рухнул на землю, образовав кратер длиной в милю.

Однако на этом все не закончилось.

Уильям указал золотым посохом на павшего Повелителя Ужаса и развязал Coup de Grace.

«Quickshot War Art Fusion Attack…»

Кончик золотого посоха засветился, когда Уильям направил свою силу и божественность Сунь Укуна, чтобы начать атаку, которая нанесла бы значительный урон даже Богу.

«Королевский рельсотрон!»

Оглушительный взрыв, заглушивший все звуки на многие мили подряд, потряс весь континент Луносвета.

Когда все обрели зрение и зрение, они увидели парящего в небе черноволосого подростка с развевающимся за спиной плащом, похожим на красную ленту.

Они увидели, как он смотрит в землю, как Король Войны, только что победивший своего врага. Когда они проследили за его взглядом, все, что они увидели, была гигантская яма, которая казалась бездонной.

Джеймс, который ехал верхом на Слейпнире, с улыбкой потер подбородок.

— Неплохо, — сказал Джеймс голосом, который был слышен всем на поле боя. «Но не так круто, как я, когда я был в его возрасте. Тогда мне приходилось быть очень осторожным, потому что я боялся, что могу случайно разрушить мир, если пукнул не в том месте».

Кончики ушей Уильяма дернулись, а все посмотрели на старика с презрением. Все они, даже Левиафан, испытывали сильное желание плюнуть в старого пердуна за то, что он нес чушь.

Джеймс, который стал центром всеобщего внимания, только усмехнулся, глядя на гигантскую дыру, проделанную его внуком, прежде чем переключить взгляд на выживших гигантов, которые бросили все свое оружие на землю и подняли руки в знак капитуляции.

Увидев мощь Уильяма и бесстыдство Джеймса, они потеряли мужество и решили просто сдаться, чтобы спасти свою жизнь.

Чего они не знали, так это того, что полуэльф не собирался щадить никого из них. В глазах Уильяма все они были идеальным пушечным мясом для использования в неизбежной битве против сил Аримана и Феликса, которая должна была произойти очень скоро.

— Т-тебе это не сойдет с рук! — сказал Моракс, изо всех сил пытаясь встать после того, как Уильям выловил его из почти бездонной ямы, которую он создал.

— Так говорят все второсортные злодеи, — ответил Уильям. «Теперь, я думаю, как я буду иметь дело с вами.»

— Почему бы тебе не позволить мне разобраться с ним вместо тебя?

Над Уильямом прозвучал знакомый голос, который заставил полуэльфа посмотреть вверх.

Там он обнаружил четырех человек, парящих в десятках метров над его головой, а тот, что в центре, был не кем иным, как богом Аммоном, который также был близнецом Астрид. Прошло много времени с тех пор, как Уильям видел его, и его появление заставило всех на поле боя приостановить свои действия.

(A/N: для тех, кто не помнит Астрид, она богиня-покровительница Эст, Эш и Исаака).

«А-Аммон!» Моракс запнулся от страха. «Белеф, Персон и Асмодей, вы тоже здесь!»

«Мы пришли убедиться, что на этот раз ты не сможешь сбежать, Моракс», — сказал Белеф. «Тебе есть за что ответить».

— Верно, — согласился Персон. — Не думай, что на этот раз тебе удастся сбежать.

«Возьмите его», — заявил Асмодей. — Мы не можем оставаться здесь надолго.

Два бога кивнули и сделали жест. Сразу же тело Моракса было сковано несколькими цепями, решившими его судьбу.

«Эй, ты не собираешься спросить о моем мнении?» Уильям взглянул на богов, которые силой хватали его добычу.

— Нет, — ответил Асмодей. «Это что-то между Лордами Ада, но поскольку мы доставили вам неудобства, мы обязательно компенсируем вас позже. Наша услуга не из дешевых, полуэльф. Но на этот раз мы сделаем исключение. вокруг, и помочь вам справиться с…»

«Нет нужды продолжать», — вмешался Аамон. «Время не подходящее».

Асмодей улыбнулся и кивнул в знак согласия. Даже такие могущественные существа, как боги, были связаны определенными правилами, и прямо сейчас они могут спуститься на Гестию благодаря поимке Моракса.

— Мы пойдем первыми, — прокомментировал Белет. — Об остальном позаботишься ты, Аамон.

Аамон коротко кивнул своему товарищу. Затем он наблюдал, как Повелители Ада тащили кричащего Моракса, которого ждала участь хуже смерти.

После того, как четыре бога исчезли, Аамон посмотрел на Уильяма сложным взглядом.

— Давай поговорим наедине, — сказал Аамон.

Уильям нахмурился, но все же кивнул головой. Прямо сейчас он имел дело с Богом. Несмотря на то, что он слился с Сунь Укуном, борьба с настоящим Богом все еще была вне их досягаемости.

По щелчку пальцев время остановилось. Все, кроме них двоих, застыли во времени и не могли слушать их дискуссию.

«Во-первых, позвольте мне поблагодарить вас за победу над Мораксом», — ответил Аамон. «Мы долго искали его следы, и теперь, когда мы, наконец, поймали его, мы сможем заставить его заплатить за все, что он сделал.

«Во-вторых, я хотел бы извиниться, потому что мы фактически забрали его у вас, не заботясь о вашем мнении. Моракс — преступник в Храме Богов, и мы не можем позволить ему оставаться в мире смертных».

Уильям слушал, скрестив руки на груди. Хотя он хотел допросить Моракса и задать ему несколько вопросов, сейчас это было невозможно сделать, потому что Боги уже наложили на него бабки.

«Наконец, спасибо за заботу о моей дочери», — заявил Аамон.

«Дочь?» — в замешательстве спросил Уильям. «Кто твоя дочь?»

Аамон улыбнулся. Он знал, что полуэльф не знает, кем была его дочь, поэтому воспользовался случаем, чтобы рассказать черноволосому подростку, кто она такая.

— Шеннон, — ответил Аамон. «Она моя дочь. Если ты причинишь ей какой-либо вред, я убью тебя».

— О… — Уильям моргнул. «Теперь, когда вы упомянули об этом, у вас обоих одинаковый цвет волос, но она не похожа на вас».

«Она похожа на свою мать».

«Хорошо ей.»

Улыбка Великого Маркиза Ада застыла, потому что у него сложилось впечатление, что Уильям сказал «хорошо для нее», потому что он имел в виду, что, если Шеннон пойдет за ним, она не будет хорошо выглядеть.

У Аамона и Шеннон были серебристо-белые волосы. Однако глаза Шеннон были фиолетовыми, а глаза Аамона — голубыми. Кроме того, ее лицо было более тонким по сравнению с острыми чертами Аамона, которые, несмотря на то, что делали его довольно красивым, придавали ему более дьявольский оттенок.

«Уильям, просто помни, что доступ к моей дочери запрещен», — ответил Аамон.

«Разве я похож на того, у кого было время гоняться за юбками девушек-лисиц?»

«Я просто напоминаю вам. Ее мать немного консервативна, поэтому она предпочла бы, чтобы ее дочь сначала вышла замуж, прежде чем… Почему я вам это объясняю?»

Аамон посмотрел на Уильяма, который только пожал плечами. На лице полуэльфа было выражение «это не мое дело», что вызвало у Бога сильное желание дать ему пощечину.

«Ну, это все, что я хочу сказать», сказал Аамон, взглянув на Джеймса, который быстро отвел взгляд и притворился, что тоже замер.

Уголки губ прекрасного Бога дернулись, но он больше не занимался этим вопросом. Он просто полностью исчез, чтобы вернуться в ад и раз и навсегда разобраться с предателем Мораксом.

Течение времени вернулось, и все в замешательстве моргнули, потому что пришедшие раньше люди бесследно исчезли.

Джеймс потер подбородок, оценивая Астрапу, Бронте, Титанию, нимф. Мгновение спустя старик удовлетворенно кивнул и показал Уильяму два больших пальца вверх от сердца.

— Дедушка, пока никуда не уходи, — сказал Уильям, подходя к дедушке. «Есть важный вопрос, который я должен рассказать вам в отношении нашей семьи».

«Ой?» Джеймс изогнул бровь. Судя по выражению лица Уильяма, у него возникло ощущение, что это что-то серьезное.

«Позвольте мне сначала разобраться с этими гигантами», — заявил Уильям. — Мы поговорим после того, как я закончу.

Джеймс кивнул. «Хорошо. Мне нужно поговорить с другим твоим дедушкой, а также навестить твоего отца, пока я здесь, так что я буду ждать тебя в Священной роще».

«Понял.»

«До скорого.»

Джеймс повел Слейпнира к Священной роще, чтобы увидеть свою невестку, а также проверить состояние своего сына, который слился с Мировым Древом. Прошло несколько лет с тех пор, как старый простофиля видел своих родственников на континенте Луносвета и подумал, что это прекрасная возможность наверстать упущенное.

Уильям взглянул на удаляющуюся спину Джеймса, прежде чем полететь к небу. Сотни великанов погибли в битве ранее, а некоторые сдались. Псевдо-бог Зотор также погиб в битве, когда он вел своих подчиненных в атаку на Мировое Древо, в то время как полуэльф был занят с Мораксом.

— Жалко, но ничего не поделаешь, — пробормотал Уильям, поднимая руку.

Мгновение спустя мертвый Псевдо-Бог восстал из мертвых, его глаза горели голубоватым оттенком. После того, как Зотор был воскрешён из мёртвых, его ранг упал до пика ранга полубога.

Другие гиганты, которые умерли, также воскресли из мертвых. К счастью, их ряды не регрессировали.

Двадцать два полубога погибли в битве, и Уильям превратил их всех в ревенантов, сохранив их силу.

Оставшиеся восемь полубогов съёжились, когда черноволосый подросток бросил на них косой взгляд. Его глаза были пусты от милосердия, и они знали, что если они будут сопротивляться ему, все они будут служить ему после своей смерти.

Мгновение спустя Уильям мгновенно телепортировался перед одним из гигантов и положил руку ему на лоб. Мгновение спустя тело гиганта вздрогнуло, а на лбу появилась отметина.

Цвет волос великана изменился на черный, а глаза тоже стали черными, как угли. Уильям использовал силу тьмы, чтобы развратить его и сделать одним из своих верных подданных.

Полуэльф повторил то же самое другим великанам, у которых не было выбора, кроме как принять его метку тьмы. Они знали, что даже в смерти им не избежать своей участи, поэтому решили подчиниться и жить до поры до времени.

Прошло несколько часов, пока Уильям смотрел на свою новую армию, стоящую перед ним на коленях.

Один пиковый полубог.

Тридцать полубогов.

И сотни бесчисленных гигантов.

Больше половины из них были ревенантами, но для него это не имело значения. Сила под его командованием прямо сейчас превосходила все фракции в мире Гестии.

Уильям махнул рукой и отправил всех великанов внутрь своего Домена Тысячи Зверей. У него не было намерения сообщать Фракции Феликса, Альянсу и Священному Ордену Света что-либо о силах под его командованием.

Стражи Континента Луносвета смотрели на эту сцену со сложным выражением на лицах. Они знали, что если Уильям действительно хотел заставить их подчиниться, все, что ему нужно было сделать, это развратить или убить их всех, чтобы они стали частью его Легиона Нежити.

Уильям вернулся в Священную рощу, даже не взглянув на Стражей. И не потому, что он не был заинтересован в добавлении их в свою армию. Он просто не хотел огорчать свою мать, поэтому позволил им остаться на свободе, чтобы защитить Эльфийские земли и Священную рощу от вреда.

«Я думаю, всем нам пора принять решение», — сказал Мирендор, взглянув на своих товарищей.

Драуум и остальные Стражи понимающе кивнули. Теперь, когда мир был втянут в войну, у них больше не было времени сидеть на заборе и оставаться наблюдателями.

Убийственное намерение Джеймса вырвалось из его тела после того, как Уильям закончил рассказывать ему, что случилось с Евой.

Через несколько секунд бандит Лонта закрыл глаза и глубоко вздохнул. Когда он снова открыл их, гнев и убийственное намерение, которые он высвободил ранее, исчезли, заставив окружающих вздохнуть с облегчением.

«Я планировал покинуть Гестию и вернуться в пустоту после этого короткого визита, но передумал», — сказал Джеймс. «Расскажи мне, каковы твои планы на будущее».

«Я останусь здесь, на континенте Луносвета, на два месяца», — ответил Уильям. «После этого я отправлюсь на войну».

Джеймс молчал с минуту, прежде чем кивнуть. «Возможно, Ева и во вражеском лагере, но пока она в безопасности. У меня такое чувство, что так и останется, если только не произойдет что-то непредвиденное».

Уильям кивнул головой, потому что это были и его мысли.

«Два месяца, очень хорошо…» Джеймс посмотрел на запад, где находился Центральный Континент. «Мне нужно найти нескольких человек и поговорить с ними. Я присоединюсь к вам, когда придет время вашей армии ступить на Центральный континент».

— Понятно, — ответил Уильям. — Будь осторожен, дедушка.

Джеймс улыбнулся, прежде чем похлопать Уильяма по плечу. Он уже долго разговаривал с Арвен и выяснил, почему волосы внука почернели, а глаза стали золотыми.

Он также посетил Источник Жизни, где его невестки в настоящее время нежились в его восстанавливающих водах.

Джеймс вздохнул, глядя на жен Уильяма, особенно на Шифон, с дочерьми которых он познакомился не так давно. Его сердце сжималось при мысли о потере любимых правнучек Мэйпл и Корицы, которых он сильно избаловал, когда они были вместе.

Попрощавшись, Джеймс снова взлетел к небу, а Слейпнир превратился в полосу света и побежал к Центральному континенту.

Уильям не знал, кого Джеймс хотел найти и с кем поговорить. Несмотря на это, он верил, что его дедушка не будет делать бесполезных вещей.

«Давай встретимся снова на Центральном Континенте, дедушка», — сказал Уильям про себя. «Через два месяца… я отомщу».

Глаза черноволосого подростка горели убийственным намерением, когда он смотрел на Запад, куда ушел Джеймс. Он ждал этого момента и считал, что сделал достаточно приготовлений.

Причина, по которой он сказал, что будет сражаться через два месяца, была связана с перезарядкой его Героического Аватара. Он не знал, почему срок был продлен до двух месяцев, но предположил, что это произошло из-за того, что Король обезьян восстановил свои полные силы.

Силы Сунь Укуна были нужны Уильяму, чтобы сразиться с Ариманом лицом к лицу. Хотя он был уверен, что сможет победить Феликса, у него все еще были сомнения, когда он сражался с Изначальным Богом, хотя большая часть сил Аримана была запечатана.

Другая причина была связана с его душой. Хотя Айла помогла ему стабилизировать его, его битва с Мораксом заставила его осознать, что дополнительная нагрузка на его душу и Море Сознания, возникшая во время битвы с могущественными существами, сделала его нестабильным.

Чтобы убедиться, что во время решающей битвы не произошло ничего проблемного, он намеревался позволить Айле и, в некоторой степени, Инвидии помочь питать его тело и душу, чтобы принять всю силу Сунь Укуна.

Думая о грехе зависти, Уильям позвал свою личную служанку, чтобы спросить ее, не видела ли она зеленоволосую даму, которая, казалось, стремилась спрятаться от него.

— Шармейн, ты не видела Инвидию? — спросил Уильям.

Чармейн невинно моргнула, прежде чем ответить на вопрос своего Учителя. «В последний раз, когда я ее видел, она направлялась к Источнику Жизни. Это случилось час назад. Может быть, она все еще там?»

— Спасибо, — кивнул Уильям. «Пожалуйста, скажи маме, что я не буду ужинать с ней позже. Вместо этого ты и Хлоя должны присоединиться к ней».

— Я действительно могу пообедать с мамой?

«Да.»

Уильям ясно слышал, как Чармейн зовет Арвен «мама», но не особо задумывался об этом. Симпатичная эльфийка теперь была одной из его наложниц, поэтому не было проблемой, если она называла Арвен Матерью, потому что он планировал, что в будущем Чармейн родит одного из его детей.

Услышав ответ Уильяма, хорошенькая эльфийка мило улыбнулась, и в ее груди разлилось теплое чувство.

«Хозяин, каким-то образом вы, кажется, восстанавливаете прежнее себя», сказала Чармейн, подойдя к Уильяму и слегка обняв его. «Я надеюсь, что после битвы с Феликсом и Ариманом ты восстановишь то, что потерял, и вернешься к своему теплу и заботе».

Уильям прижался губами ко лбу Шармейн, чтобы поцеловать ее. Хотя его поцелуй был все еще немного холодным, он полностью согрел сердце хорошенькой эльфийки.

Он также заметил изменения в своем теле после регулярных сеансов Айлы и Инвидии, и хотя он верил, что не сможет полностью вернуться к тому, каким он был в прошлом, это все равно было чудесной переменой для людей, которые его любили.

Поцеловав Чармейн в губы, Уильям направился к Источнику Жизни.

Хотя Аседия охраняла тела его жен, и он не верил, что Инвидия причинит вред телам ее сестер, он все же чувствовал, что ему нужно пойти и проверить их на всякий случай.

Когда он прибыл в пункт назначения, он увидел, как две Асидии сражаются друг с другом и используют свои волосы, чтобы нанести удар своему противнику.

— Что случилось? Это все, что у тебя есть? — с насмешкой сказал один из Аседиа. — Просто отдай их мне, и ты не пострадаешь.

«…» другая Ацедия просто посмотрела на своего противника с сонным выражением лица.

Очевидно, она была слишком ленива, чтобы даже ответить, и просто сменила прическу на кулак и ударила своего врага в лоб.

Естественно, другая Ацедия сжала собственные волосы в кулак и отразила атаку, направленную на нее.

Уильям вздохнул, глядя на эту сцену, прежде чем сделать ход.

Он прокрался за «шумную» Аседию и обнял ее за талию, не давая двигаться.

— Кто сказал тебе прийти сюда? — спросил Уильям холодным и безжалостным тоном, от которого тело Инвидии содрогнулось.

«Я просто баловалась», — ответила Инвидия. «Клянусь, я пришел сюда не для того, чтобы брать в заложники ваших жен, чтобы вы не затащили меня в свою комнату. Я не хочу, чтобы меня снова сосали».

«Но часть нашего контракта заключается в том, что вы снабжаете меня кровью».

«Привет? Ты пьешь не только мою кровь!

Затем Уильям что-то прошептал Инвидии на ухо, заставив тело последней неудержимо вздрогнуть. Через несколько секунд она вернулась в свою первоначальную форму и повернулась, чтобы посмотреть на полуэльфа заплаканными глазами.

— Я-я сожалею, — сказала Инвидия. «Я буду вести себя прилично. Обещаю».

— Я поверю тебе только раз, — ответил Уильям. — А теперь пойдем со мной.

Полуэльф собирался забрать Грех Зависти у Источников Жизни, когда длинные светлые волосы Аседии обвились вокруг его талии.

Уильям взглянул на сонную девушку, которая парила над поверхностью воды, прежде чем выпустить Инвидию из своей хватки.

«Сначала иди и присоединись к моей матери, чтобы пообедать», — ответил Уильям. — Я разберусь с тобой позже.

«Хорошо!» Инвидия поспешно покинула родник, словно от этого зависела ее жизнь.

Уильям пригрозил ей, что, если она не подчинится, он что-нибудь с ней сделает, из-за чего она пожалеет, что вместо этого он ее пытает.

Аседия притянула Уильяма к себе, и полуэльф не сопротивлялся. Когда он был всего в метре от нее, блондинка-красавица протянула руку, чтобы взять Уильяма на руки, и поцеловала его в губы, прежде чем взять его с собой под воду.

Через час после того, как Аседия унесла Уильяма под воду, полуэльф, наконец, вернулся в Домен Тысячи Зверей, чтобы справиться с последствиями битвы с Мораксом и гигантами, входившими в армию разрушения.

Время появления Моракса было просто слишком идеальным.

Уильям только что закончил покорение Подземелья Атлантиды и все еще находился в форме слияния с Сунь Укуном. Благодаря этому он смог сразиться с Мораксом, несмотря на то, что последний все же был сильнее его.

В конце концов, именно Ruyi Jingu Bang склонил чашу весов в свою пользу. Оружие Сунь Укуна было поистине удивительным, а его способность поражать существ ниже уровня Божественности была поистине выдающейся.

Конечно, все закончилось бы иначе, если бы Моракс восстановил свою Божественность, когда прибыл в Гестию. К счастью, раны, которые он получил, все еще не зажили, и они не позволили ему войти в это царство, позволив Уильяму и Сунь Укуну справиться с ним совместными усилиями.

— Как гиганты? Уильям спросил Хлою, кого он поручил присматривать за армией Гигантов, которую он насильно поставил под свой контроль.

«Они ведут себя правильно», — с улыбкой ответила Хлоя. «Более половины из них превратились в Нежить, а остальные были испорчены силой тьмы. Они не смогли бы бросить вызов вашим приказам, даже если бы попытались».

Уильям согласно кивнул головой. Гиганты не могли восстать против него теперь, когда он превратил их в своих приспешников.

«Через два месяца Наследника Тьмы ждет неприятный сюрприз». Хлоя усмехнулась, глядя на гигантов вдалеке. «Не могу дождаться, когда увижу его лицо, когда его армия будет растоптана ногами Великана».

Уильям ухмыльнулся, потому что разделял мнение Хлои. Если только Наследник Тьмы, Альянс и Священный Орден Света не объединили свои усилия, чтобы сразиться с ним, в мире Гестии просто не было армии, которая могла бы соперничать с его.

— Селеста связывалась с тобой в последнее время? — спросил Уильям.

Хлоя кивнула. — Она часто спрашивает меня, хорошо ли я поживаю, и время от времени тонко осведомляется о вас. Но, кроме этого, она не упомянула ничего важного.

— Понятно, — Уильям потер подбородок. «Полагаю, мы не можем получить от нее никакой информации о текущей ситуации на Центральном континенте».

«Нет, — ответила Хлоя, — но она не единственная, у кого вы можете запросить информацию, верно? Я уверена, что Лира и Эфемера с радостью предоставят вам необходимую информацию».

«Эфемера хороша, Лира хлопотна, так что не стоит ее упоминать.»

— Так ты говоришь, но причина, по которой ты избегаешь ее, в том, что ты заботишься о ней. Я не думаю, что тебе следует полностью избегать ее, Уилл. Иногда пренебрежение может заставить людей совершать безрассудные поступки, чтобы привлечь внимание люди, которых они хотят, чтобы их заметили».

Уильям обнял Хлою сзади и положил подбородок ей на плечо.

«Вы говорите из опыта?» — спросил Уилл.

— Да, — ответила Хлоя. «Тогда я сдерживал себя. Поэтому, когда мне пришла в голову мысль, что я могу быть вам полезен, я решился на безрассудство. Я не хочу, чтобы Лира дошла до этого».

«Извиняюсь.»

«Почему ты извиняешься? Это все в прошлом».

Хлоя также заметила, что холодность сердца Уильяма начала немного таять. Как и все дамы, которые любили полуэльфа, она приветствовала эти изменения, потому что они заставили мужчину, которого они любили, почувствовать себя более человечным.

— Понятно, — сказал Уильям после нескольких минут молчания. «Я свяжусь с ними обоими и попрошу тайно встретиться со мной.

Хлоя улыбнулась, поглаживая правой рукой лицо Уильяма.

— Это хорошо, — прокомментировала Хлоя. «Будет лучше, если вы сначала спрячете великанов в Подземелье Атлантиды. Хотя они и наши союзники, есть вещи, которые мы должны держать от них в секрете. Таким образом, если Папа заподозрит их действия и попытается чтобы исследовать их воспоминания, они не увидят ничего важного».

Уильям кивнул головой, соглашаясь со словами Хлои. Гиганты и псевдобоги под его командованием были его козырями. Их личности нужно скрывать как можно дольше, чтобы сохранить элемент неожиданности, который он высвободит, когда ступит на Центральный континент, чтобы вести войну против Феликса.

«Я ненадолго вернусь в Священную рощу», — сказал Уильям, прежде чем поцеловать Хлою в щеку. «Мне нужно поймать непослушного Греха, который осмелился проникнуть в Источник Жизни, пока я не обращал внимания».

Хлоя хихикнула, потому что, хотя она не знала, о ком говорит Уильям, у нее было предчувствие, что это не что иное, как Грех Зависти, потому что она была единственным Грехом, над которым Уильям начал запугивать в последнее время.

«Не торопитесь», — прокомментировала Хлоя. «Она полезна для нашего дела. Грехи могут быть шумными, но как только они влюбляются в человека, они становятся верными на всю жизнь».

«Я знаю.» Уильям улыбнулся.

Селин, Сидони, Шифон и Лилит. Они были женами и любовницами Уильяма, которыми он очень дорожил. В прошлом у него была своя доля неприятностей с ними. Но, преодолев их причуды, полуэльф полюбил их и полюбил всем сердцем.

Не будет преувеличением сказать, что он стал экспертом в общении с членами «Семи смертных грехов». прямо сейчас Invidia и Superbia были его союзниками. Он не стал бы делать что-то экстремальное, чтобы преследовать этих двух дам, чьи способности могут изменить исход войны, происходящей в этот самый момент.

—-

Тем временем где-то на Континенте Луносвета…

Инвидия утаскивала Супербию из столицы эльфов, чтобы сбежать вместе с ней. Она видела, как Уильям расправился с Мораксом и армией Гигантов, и знала, что если полуэльф серьезно заставит ее остаться, он без труда применит для этого силу.

Однако у Инвидии, как и у всех Грехов, за исключением Шифона, было бунтарское сердце.

Им не нравилось, когда другие заставляли их делать что-то, что им не нравилось, и они давали отпор прямыми и хитрыми способами, если это было необходимо. К сожалению, против полуэльфа просто «не было возможности дать отпор», чья сила и армия превосходили силу Наследника Тьмы и объединенную мощь альянса.

— Почему бы тебе просто не извиниться? — спросила Супербия, позволив своей подруге утащить себя прочь, у которой было тревожное выражение лица. «Я уверен, что Уильям не думает о том, что вы сделали ранее».

«Меня не волнует, что он думает», — ответила Инвидия. «Этот парень — плохая новость. Чем скорее мы уйдем от него, тем лучше нам будет».

«Хорошо. Допустим, нам удалось сбежать с континента Луносвет, куда ты собираешься отправиться?»

«Давайте отправимся в Федерацию Гуннара! Я знаю, что это долгий путь, но сейчас это самое безопасное место в мире».

Супербия нахмурилась, но она могла понять, почему Инвидия так думала.

Федерация Гуннар располагалась на западном континенте мира.

В прошлом произошла великая война, нарушившая мир на Западном континенте и почти доведшая его до точки невозврата. Наконец, в попытке остановить бесчисленные смерти и беды людей, все королевства и различные государства решили сформировать одну гигантскую Федерацию, где каждый имел право голоса.

Их система была похожа на Эльфийский Совет, но на этот раз каждое государство представлял один человек. Все основные вопросы решались системой голосования, и с тех пор Федерация Гуннара процветала.

Эфемера, Добродетель Справедливости, происходила из Королевства Эдельвейс, которое было членом Федерации Гуннар.

«Это будет очень долгое путешествие», — прокомментировал Супербиа. «Сначала нам нужно добраться до Центрального континента. После этого нам нужно будет отправиться на запад, пока мы не найдем корабль, который доставит нас в Федерацию Гуннар.

По моим подсчетам, нам потребуется не менее четырех месяцев, а то и год, чтобы добраться до пункта назначения. Если нам повезет, мы сможем добраться до места назначения незамеченными. Если нам не повезет…»

«Тогда мы либо попадем в руки Альянса, либо фракции Феликса». Инвидия завершила за нее слова Супербии.

«Вы забываете о Священном Ордене Света», — прокомментировал Супербиа. — Мы с ними тоже не в хороших отношениях.

«Давайте не будем говорить об этих суках. От одного названия их организации меня тошнит».

«Хахаха».

Супербия посмотрела на свою встревоженную подругу с веселым выражением лица. Даже если бы они убежали прямо сейчас, убежать им было бы невозможно.

Почему?

Потому что у них был контракт с Уильямом. В этом контракте они вдвоем оказывали ему поддержку в обмен на его защиту. Кроме того, Инвидия регулярно снабжала Уильяма своей кровью в качестве дополнительного условия.

Если кто-то из них нарушит правила, последствия будут разрушительными для стороны, которая первой нарушила контракт.

— Ты так сильно ненавидишь Уильяма? — спросила Супербия из любопытства. Она знала, что причина, по которой Инвидия пыталась уйти от полуэльфа, заключалась в том, что она боялась его.

— Да, — ответила Инвидия. «Я уверен, что если бы вы испытали это на себе, вы бы делали то же самое, что и я».

Последние_эпи_соды находятся на_сайте ʟɪʙʀᴇᴀᴅ.ᴄᴏᴍ. Веб-сайт.

«Убегать?»

«Да.»

«Тогда что он должен сделать, чтобы остановить вас от побега?»

«Ну, во-первых, он должен перестать относиться ко мне как к инструменту, который он может использовать, когда захочет. Никто не хочет, чтобы с ним обращались как с инструментом», — ответила Инвидия. «Я не возражаю против того, чтобы пить мою кровь и использовать лица своих жен или любовниц, чтобы сдерживать свое одиночество, но он не должен делать ничего без моего разрешения. Доверие и уважение необходимы, чтобы наш нынешний союз с ним работать».

«Понятно… очень хорошо. С этого момента я буду воздерживаться от того, что тебе не нравится. Таким образом, тебе не придется снова убегать».

Тело Инвидии напряглось, когда она услышала знакомый голос за спиной. Она медленно обернулась, только чтобы увидеть черноволосого подростка, смотрящего на него с улыбкой на чертовски красивом лице.

«Давай вернемся, Инвидия», — сказал Уильям, протягивая руки к зеленоволосой красотке, которая в настоящее время ненавидит его кишки. «На этот раз давай сделаем это правильно».

Полуэльф не хотел, чтобы две дамы относились к нему как к врагу, поэтому решил пойти на компромисс.

Он знал, что Инвидии и Супербии действительно некуда деваться. Даже если бы они сбежали в Федерацию Гуннара, шансы на то, что они ускользнут от внимания Феликса, Альянса, а также Священного Ордена, когда они вернутся на Центральный Континент, были почти нулевыми.

Итак, ради своих жен, которые были сестрами Инвидии и Супербии в Грехе, он решил относиться к ним как к равным, особенно к Инвидии, и больше не относиться к ней как к инструменту для достижения целей, которые он имел в виду.

После того, как Уильям убедил Инвидию, что больше не сделает ничего плохого по отношению к ней, за исключением регулярного питья ее крови, зеленоволосая красавица, наконец, смягчилась и вернулась в Священную рощу.

Супербия, которая думала, что побег ее подруги убедил Уильяма относиться к ней лучше, улыбнулась рядом с ней и изменила свое мнение о Князе Тьмы.

Сначала она думала, что полуэльф не пойдет на компромисс, но эта внезапная перемена взглядов позволила ей немного лучше понять его. По правде говоря, Супербия была готова немного пострадать, чтобы получить защиту черноволосого подростка.

Она даже думала, что неповиновение Инвидии приведет только к еще большему наказанию. Конечно, Супербиа не хотела, чтобы ее подруга страдала, и собиралась поговорить об этом с Уильямом. К счастью, до такой ситуации дело не дошло, и проблема была решена.

Хотя Инвидия все еще наполовину сомневалась, искренен ли Уильям в своих попытках завоевать ее расположение, она решила дать ему последний шанс, с условием, что она больше не пойдет к Источникам Жизни и не попытается взять его жен в заложники.

«С этого момента вы двое всегда будете путешествовать со мной», — сказал Уильям двум Грешным Леди после того, как они прибыли в Священную Рощу. «Я планирую встретиться с некоторыми людьми, чтобы лучше понять, что происходит на Центральном континенте. Но перед этим я намерен безопасно сопроводить нескольких беженцев из города Алебастр, чтобы убедиться, что они достигнут берегов Континент Луносвет».

Инвидия и Супербия понимающе кивнули. Они были теми, кто поделился новостями о плане Феликса с Уильямом, и последний предупредил жителей города эвакуироваться как можно скорее. Если бы не тот факт, что он был слишком занят другими делами, он бы остался с ними и лично сопроводил их обратно на континент Луносвета.

«Мне всегда было любопытно узнать о твоем личном домене», — прокомментировал Супербиа. «Там сейчас живет твоя армия, верно?»

— Да, — ответил Уильям. «И это также место, где вы будете жить сейчас.»

Уильям взмахнул рукой, и перед ним появился золотой портал.

«Пожалуйста, входите», — Уильям жестом пригласил двух дам войти в его владения. Он уже спрятал великанов в Подземелье Атлантиды, так что проблем не возникнет, даже если он принесет внутрь Инвидию и Супербию.

На самом деле, ей было любопытно узнать, как эти двое отреагируют после того, как увидят город, который в настоящее время восстанавливается всеми кланами Демонов, поклявшимися ему в верности.

Инвидия и Супербия были демонами, и он надеялся, что они вдвоем смогут помочь управлять кланами демонов, когда он будет слишком занят.

Когда два греха увидели город, в основном населенный Демонами, их глаза расширились от шока.

— Ч-что это за место? Инвидия заикалась, глядя на величественный город, представший перед ее глазами.

«Это место называется K-City», — ответил Уильям. «Это город, который сильно отличается от тех, что вы видите на Континенте Демонов, а также на Центральном Континенте. Фактически, в этом мире нет такого города. Что вы думаете?»

«Я думаю, мне нужно получше рассмотреть этот твой город», — ответила Инвидия.

Уильям с улыбкой кивнул головой, прежде чем окликнуть некую маленькую девочку, которую сопровождали летающая булава и золотой поросенок.

— Медуза, иди. У меня есть к тебе просьба, — сказал Уильям.

«Мастер!» Медуза сразу же оживилась, увидев Уильяма, которого давно не видела.

Она тут же побежала в его сторону и от счастья уткнулась головкой ему в грудь.

— Хозяин, где ты был? — спросила Медуза. «Тематический парк полностью отремонтирован. Все аттракционы, включая американские горки, работают отлично!»

«Извини», — ответил Уильям, похлопав по голове девочку, которая работала бок о бок с Кланами Демонов, чтобы восстановить город, чтобы забыть ее печаль от потери своего первого друга, товарища по играм и Мастера, Шифон.

Медуза крепче обняла Уильяма с широкой улыбкой на лице. Если бы она была кошкой, она бы уже мурлыкала без остановки.

«Медуза, эти две дамы — Инвидия и Супербия», — представил Уильям двух дам рядом с собой. «Это Грехи Зависти и Гордости. В каком-то смысле они сестры твоего Мастера, так что обращайся с ними хорошо».

Медуза оживилась, когда упомянули ее Мастера, и с любопытством посмотрела на двух Демонов.

— Меня зовут Медуза, — склонила голову Медуза. «Приятно познакомиться, Инвидия, Супербия».

«Мне тоже приятно познакомиться.»

— Приятно познакомиться, Медуза.

Затем Уильям положил руку на плечо Медузы и решил пока оставить два Греха на попечении Медузы.

Хотя Уильям был тем, кто привел К-Сити в область Тысячи Зверей, у него было ощущение, что Медуза была более осведомлена во всех тонкостях города, потому что последняя провела большую часть своего времени, помогая Кланам Демонов восстановить его.

Последние_эпи_соды находятся на_сайте ʟɪʙʀᴇᴀᴅ.ᴄᴏᴍ. Веб-сайт.

«Медуза, сначала отведи их двоих в тематический парк и дай им расслабиться», — приказал Уильям. «После этого проведите им экскурсию по городу. Также скажите Патриархам Кланов Демонов, что отныне они двое станут их надзирателями. Invidia и Superbia, а они, в свою очередь, будут отчитываться передо мной».

Медуза кивнула головой, схватив руки Инвидии и Супербии.

«Пошли, сестры Мастера!» — радостно сказала Медуза. «Давайте все покатаемся на американских горках! Это моя самая любимая поездка, и я уверен, что она понравится и вам!»

«Американские горки?»

«Звучит весело. Я с нетерпением жду этого».

Медуза хихикнула, и ее глаза озорно сверкнули. Она не солгала, когда сказала, что американские горки были ее любимым аттракционом, но большинство Демонов не разделяли ее мнения.

Большинство из них вырвало после того, как прокатились на нем однажды, и ей было очень любопытно узнать, как отреагируют две Грешные Леди после того, как они впервые оседлают его.

Уильям смотрел, как они уходят, с веселым выражением лица. Он надеялся, что Инвидия и Супербия поладят с Медузой, а также с обитателями Области Тысячи Зверей.

Он верил, что в недалеком будущем две дамы и Кланы Демонов под его властью присоединятся к нему в битве против Наследника Тьмы, который в настоящее время был верховным повелителем всего Царства Демонов.

Через три дня после того, как Уильям победил Моракса и армию Гигантов…

«Будут!» — крикнула Лира, прежде чем броситься к Уильяму. Мгновение спустя она заключила Князя Тьмы в крепкие и любящие объятия, отчего Эфемера беспомощно покачала головой.

— Мы должны были встретиться несколько недель назад, но ты отменил встречу в последнюю минуту, — неодобрительно сказала Эфемера. — Я очень надеюсь, что ты все еще помнишь свое обещание.

Уильям кивнул головой. «Так случилось, что я не смог встретиться с вами. Что касается обещания, конечно, я его сдержу».

Лира, которая сейчас была в седьмом небе от того, что обняла своего любимого принца, внезапно вышла из оцепенения. Затем она посмотрела на Эфемеру и Уильяма с подозрением, как будто она была женой, поймавшей мужа на измене.

— Вы двое планировали встретиться, а меня не пригласили? — спросила Лира с ошеломленным выражением лица. «Почему я исключен?»

Эфемера улыбнулась, указывая на черноволосого подростка, которого все еще обнимала Добродетельная Леди Умеренности. — Не спрашивай меня. Спроси его.

Затем Лира переключила свое внимание на Уильяма и бросила на него взгляд, полный несправедливости.

«Почему?» — спросила Лира, когда в уголках ее глаз начали формироваться слезы. — Разве я недостаточно хорош для того, чтобы ты мне доверял?

Уильям покачал головой, обхватив Лиру руками, прежде чем поцеловать ее в лоб.

«Причина, по которой я не пригласил тебя на встречу с Эфемерой, не в том, что я не доверял тебе», — ответил Уильям, прежде чем вытереть слезы на глазах Лиры. — Это потому, что ты влюбился в меня.

Слова Уильяма раздались в сердце Лиры, и хотя она хотела отрицать это, она не могла этого сделать, потому что солгала бы только себе.

«Это плохо?» — спросила Лира. Она почувствовала боль в груди, когда посмотрела в глаза Уильяма, которые отражали ее образ в ответ на нее. — Разве любить тебя неправильно?

— Я твой враг, помнишь? — ответил Уильям, слегка ущипнув лицо Лиры, как будто говоря ей что-то очень очевидное. — Не говори мне, что ты забыл.

Лира отстранилась и взяла Уильяма за руку. Затем она прижала его к груди, где располагалось ее сердце, и посмотрела ему прямо в глаза.

— Ты уже знаешь, что я больше не считаю тебя своим врагом, — тихо сказала Лира. «Ты уже знаешь, как я к тебе отношусь. Ты забрал у меня все, включая мое Истинное Имя, и все же… ты все еще отвергаешь меня. Почему? Пожалуйста, скажи мне настоящую причину».

Уильям вздохнул, притянув Лиру к своей груди и крепко обняв ее.

«Это потому, что я не хочу развращать тебя», — ответил Уильям. «Знаешь, как мне тяжело сдерживаться? Зная, что ты предан мне?»

«Тогда как насчет Эфемеры? Ты отвергаешь меня, но просишь ее встретиться с тобой».

«Ах. Это потому, что Эфемера не так важна, как ты. У меня нет никаких мыслей о том, чтобы развратить ее. Она просто второстепенный персонаж, в отличие от тебя».

«Ой! Какая грубая вещь, чтобы сказать!» Эфемера, которая просто слушала сбоку, ударила Уильяма по плечу кулаком. «О каком второстепенном персонаже вы говорите? Я, очевидно, часть основного состава!»

Лира усмехнулась, из ее глаз потекли слезы. Она почувствовала, как будто огромная ноша спала с ее плеч, когда она положила голову на шею Уильяма, в то время как последний держал ее в теплых объятиях.

Эфемера фыркнула, скрестив руки на груди. Часть ее завидовала заботе Уильяма о Лире, которую он недавно покорил.

Добродетельная Госпожа Справедливости не хотела признавать, что она также начала влюбляться в Князя Тьмы, которому она предложила свою девственность, а также свою верность по собственной воле.

— Иди сюда, — сказал Уильям, когда она протянула руку к надутой Эфемере.

«Приятно знать, что в тебе все еще есть здравый смысл», — проворчала Эфемера, присоединившись к Лире и обняв черноволосого подростка, который сделал их своими женщинами и отметил как своих.

—-

Пятнадцать минут спустя Уильям и две Добродетели достигли пола внутри Подземелья Атлантиды, где располагалась Вилла на берегу моря.

Уильяму было приятно узнать, что как только он взял под свой контроль Подземелье, все разрушенные этажи вернулись к своему первоначальному виду. Что касается того, почему он привел Лиру и Эфемеру в Подземелье Атлантиды, это было связано с тем, что время там текло медленнее.

День вне Подземелья приравнивался к двум дням в Подземелье Атлантиды. Это позволило Уильяму проводить больше времени с двумя Добродетельными Дамами, которые жаждали его прикосновений.

Как только они вошли на виллу у моря, Лира тут же потащила Уильяма в ванную, чтобы лично вымыть его тело.

Естественно, Эфемера последовала за ней. Для нее ванная была особенным местом, потому что именно здесь она впервые познакомилась с Уильямом.

Несколько минут спустя губы Уильяма были заняты посасыванием правой груди Лиры, в то время как последняя держалась за его шею для поддержки.

Эфемера, с другой стороны, занялась облизыванием пульсирующего члена Уильяма, что пробудило жгучее желание в ее теле, которое дремало с тех пор, как полуэльф в последний раз обнимал ее.

Уильям оттянул рот и уставился на болезненный розовый кончик, который стал твердым под его заботой, и слегка ущипнул его, заставив Лиру ахнуть.

Ее почти идеальное тело, лишенное каких-либо изъянов, было гладким, а розовые кончики, находившиеся в центре ее белых грудей, полностью поднялись, умоляя его положить их в губы и поиграть с ними языком.

— Они стали немного больше? — спросил Уильям, массируя обе груди Лиры, заставляя последнюю вздохнуть от удовольствия.

— Не знаю, — ответила Лира, отдышавшись. «Я не особо обращаю на них внимание. Если их стало больше, значит, вина лежит на тебе. Так что лучше возьми на себя ответственность».

«Я подумаю об этом.»

«Как жестоко».

Уильям ухмыльнулся, прежде чем открыть рот, чтобы вонзить клыки в правую грудь Лиры, пуская кровь. Выпив кровь многих женщин, он знал, что у некоторых из них кровь богаче, чем у других.

Члены Смертных Грехов и Добродетелей содержали в своих телах могущественных Божеств. Уильям очень любил пить кровь своих жен, потому что у них был изысканный вкус, и он не мог ими насытиться.

Когда Уильям напился досыта, он внезапно почувствовал, как вода в ванне начала убывать, прежде чем что-то теплое обернулось вокруг его мужского достоинства. Красавица с фиолетовыми волосами открутила пробку в ванне, чтобы слить воду. Очевидно, она не смогла сдержать своего желания и решила принять мужское достоинство Уильяма внутрь себя.

Хотя грудь Лиры закрывала ему обзор, он знал, что сделала Эфемера. Он не отвергал ее ухаживаний, а просто наслаждался теплыми складками, которые обвивали его член, заставляя его чувствовать себя хорошо.

Лира, погруженная в эйфорическое чувство, даже не удосужилась повернуть голову, чтобы посмотреть на свою подругу, решившую опередить его.

Теперь, когда она наконец поняла, что Уильям тоже заботится о ней, она не возражала идти последней.

Ведь она считала, что лучшее нужно приберечь напоследок.

Через несколько минут Уильям нежно поцеловал грудь Лиры, залечивая нанесенную им травму.

«Позаботься о ней», — прошептала Лира на ухо Уильяму, прежде чем страстно поцеловать его в губы. Когда поцелуй закончился, она встала из ванны с озорной улыбкой. — Я буду ждать тебя в спальне.

Лира искоса взглянула на подругу, прежде чем выйти из ванной. Она хотела, чтобы Уильям сейчас сосредоточился только на Эфемере, чтобы она могла привлечь его безраздельное внимание позже.

Полуэльф схватил Эфемеру за талию и не дал ей пошевелить бедрами. Добродетельная Госпожа Справедливости посмотрела на него с развратным выражением лица, которое было далеко от достойной дамы, стоявшей перед армией Святого Ордена Света.

«Ты стала очень нетерпеливой, Эфемера», — сказал Уильям, притягивая красавицу к себе. — Ты так по мне скучал?

Эфемера отвела взгляд и отказалась отвечать на вопрос полуэльфа. Однако Уильям мягко взял ее за подбородок и медленно повернул ее голову к себе.

«Хорошо, тебе не нужно отвечать», — прокомментировал Уильям. «Я просто буду допрашивать и верхнюю, и нижнюю губы, пока они не станут честными».

Не говоря ни слова, Уильям поцеловал Эфемеру в губы. Затем он вставил свой язык ей в рот, что застало ее врасплох. Она попыталась вырвать язык, но полуэльф не позволил ей этого сделать.

Его язык следовал за ее языком и слегка касался его, пока тот не был беспомощно захвачен и любовно мучим языком Уильяма.

Когда полуэльф отдернул рот, язык Эфемеры последовал за ним и лизнул край его губ, пока Уильям не пососал его, втянув ее язык в свой рот.

Три минуты спустя Эфемера задыхалась, отстранившись от Уильяма. Она никогда не думала, что существует так много видов поцелуев, и тот, который она разделила с полуэльфом, был чем-то, что она испытала только сегодня.

Конечно, это было вполне естественно, потому что Уильям был первым мужчиной Эфемеры, а она еще ни разу в жизни не целовалась с мужчиной.

— Двигай бедрами, — соблазнительно прошептал ей на ухо Уильям. «Покажи мне, как сильно ты хочешь меня».

Вместо ответа Эфемера начала двигать бедрами, как ей сказали. Ее движения все еще были неуклюжими, показывая ее неопытность, но для Уильяма попытка Добродетельной Леди только разожгла его желание.

Как ее первый мужчина, он знал больше, чем кто-либо другой, что Эфемера теперь жаждала его тела, после того как открыла для себя удовольствия плоти. Она была похожа на ученицу, которой было любопытно узнать что-то новое, а Уильям был ее учителем, обладавшим знаниями, которые она отчаянно искала.

— Неплохо, — мягко сказал Уильям. «Позвольте мне взять на себя».

«Да», — ответила Эфемера, прислонившись всем телом к сильному и худощавому телу Уильяма. Ее пышные груди были прижаты к его груди, а руки, обхватившие его шею, отчаянно ждали обещания облегчения, которое утолило бы жгучую боль, которая теперь полностью овладела ее телом.

Уильям медленно, но верно двигал бедрами так, чтобы его член мог проникнуть глубоко внутрь запретного плода Эфемеры.

С каждым толчком она чувствовала, как ее матка жаждет освобождения, но Уильям не спешил дать ей это облегчение, что приводило ее в отчаяние.

— Прекрати издеваться надо мной, — сказала Эфемера.

— Ты сильная леди, — ответил Уильям. — Как я могу запугивать тебя?

— Ты сейчас меня дразнишь.

— Это всего лишь твое воображение.

Прежде чем Эфемера успела сказать что-то еще, Уильям положил руку ей на затылок и притянул к себе для глубокого и страстного поцелуя.

Поцелуй немедленно заставил Эферу замолчать, так как ее верхний и нижний рты приняли мягкие и нежные атаки Вильяма, заставив ее почувствовать, как будто ее мозг превратился в кашу.

«Вы пропустили меня?» — спросил Уильям, отстраняясь от страстного поцелуя.

— Да, — ответила Эфемера. Она больше не могла отрицать, что скучала по Уильяму с тех пор, как они в последний раз были вместе. «Ты сейчас счастлив?»

— Я, — ответил Уильям. — А теперь время отдать тебе награду.

Произнеся эти слова, Уильям стал двигать бедрами быстрее, что заставило прекрасную даму затаить дыхание.

Хотя он не знал, нравится ли Эфемере грубый секс, он решил прощупать почву, чтобы лучше понять рыжеволосую даму, которая уже покорилась ему.

Он не врал раньше. В отличие от Лиры, которая открыла ему свою любовь, Эфемера не сделала никаких заявлений о том, что посвятит себя ему. Хотя Добродетельная Леди Справедливости добровольно предложила ему себя, это не означало, что она чувствовала то же, что и Лира.

По правде говоря, Эфемера не знала, действительно ли ее чувства к Уильяму были любовью. Она думала, что, поскольку Вильям был ее первым мужчиной, вполне естественно, что она испытывала к нему сильное влечение.

Только когда они оказались далеко друг от друга, она поняла, что он не только отметил ее как свою женщину, но и заставил ее чувствовать себя более осознанно. Даже во сне она будет думать о нем.

Когда она спросила свою Богиню-Покровительницу о зарождающихся чувствах в ее сердце, Богиня Справедливости только сказала ей, что, если она того пожелает, она спустится к Гестии и свяжет для нее Уильяма, чтобы она могла держать его рядом с собой в любое время. все время.

Естественно, Эфемера знала, что ее Богиня-Покровительница просто шутит. Тем не менее, она хотела подтвердить свои чувства к Уильяму. Вот почему она решила снова встретиться с ним и посмотреть, были ли ее чувства к нему любовью или чем-то другим.

— Эй, ты меня любишь? Эфемера прошептала на ухо Уильяму, когда почувствовала, что полуэльф вот-вот достигнет своего предела.

— Ты хочешь, чтобы я любил тебя? — ответил Уильям, продолжая толкаться глубоко внутрь нее, приближая ее к экстазу.

«Я делаю.»

«Хорошо. Я подумаю».

— Спасибо, — прошептала она, пропустив вторую часть того, что он сказал.

С последним толчком кончик члена Уильяма поцеловал вход в матку Эфемеры, прежде чем выпустить свое семя внутри нее.

Тело лиловолосой красавицы содрогнулось, когда горячая эссенция полностью наполнила ее, заставив ее почувствовать, как будто ее матка охвачена огнем.

Через минуту она рухнула на тело Уильяма, тяжело дыша.

Теперь, когда она рассказала ему о своих чувствах, в ее сердце появилась надежда, что черноволосый подросток будет относиться к ней так же, как к Лире, которая медленно, но верно приближалась к закрытому сердцу Уильяма.

«Как ты и предсказывал, Наследник Тьмы отправил свою армию в Город Алебастр», — с ухмылкой сказала Лира. «К сожалению, его ждал пустой город и полная мощь Святого Ордена Света и Академии Гестии.

«Мы поставили ловушки внутри домов, и когда появилась армия Феликса, кристаллы разрушения взорвались. Если бы не защита двух Псевдо-Богов в их армии, мы уничтожили бы более половины их сил… эй! ты слушаешь?!»

Лира слегка потянула Уильяма за уши, что заставило последнего вырвать клыки из правой груди Эфемеры. Немного крови вытекло из раны и попало к пупку Эфемеры.

«Я слушаю», — ответил Уильям, прежде чем слизнуть кровь с груди Эфемеры и поцеловать рану, чтобы залечить ее. «Такая трата».

Полуэльф лизнул кровавый след, заставив тело Эфемеры содрогнуться. Как только все следы крови были уничтожены, он прижал голову Эфемеры к своей груди, давая ей отдохнуть.

— Итак, что произошло дальше? — спросил Уильям. «Раз Святой Орден был там, это означало, что Псевдо-Боги под командованием Папы тоже сделали свой ход, верно?»

— Конечно, — ответила Лира с самодовольным выражением лица. «Было три против двух, поэтому мы, естественно, выиграли битву».

«Три?»

«Академия Гестии также имеет в своих рядах одного Псевдо-Бога. Если бы не вмешательство Аримана, мы бы точно нанесли урон Армии Демонов. Его Аватара было достаточно, чтобы отразить все наши совместные атаки и дать Феликсу и его приспешникам время вернуться к порталу, который они открыли, и сбежать».

«Интересно», — прокомментировал Уильям, поглаживая Эфемеру по голове, заставив последнюю довольно закрыть глаза. «Значит, у Академии Гестии тоже был свой Псевдо-Бог. Всего у Феликса четыре Псевдо-Бога, у Священного Ордена — четыре, а у Академии Гестии — один. Но вы сказали, что появился Аватар Аримана, верно? Насколько он силен? «

Эфемера с закрытыми глазами легонько погладила грудь Уильяма правой рукой, прежде чем ответить на его вопрос.

«Очень сильно», — ответила Эфемера. «Я думал, что наличие еще одного Псевдо-Бога будет иметь значение, но Аватар Аримана в одиночку заблокировал наши атаки Псевдо-Богов. его силы».

Лира согласно кивнула головой. Это происшествие также стало для нее шоком. Несмотря на их подготовку, им удалось уничтожить только четверть Демонической Армии и позволить Наследнику Тьмы проскользнуть через сеть, которую они подготовили для его поимки.

«Папа не ожидал, что у Аримана окажется такая козырная карта», — заявила Лира. «Хотя у нас было очень мало потерь, факт остается фактом: нам не удалось одержать верх в том вбрасывании».

Уильям нахмурился. Он знал, что боги могут использовать аватары для спуска, но это имело много ограничений. Верховный Понтифик Деуса был аватаром ее Богини, и даже она не могла спуститься в этот аватар и высвободить все свои силы.

Изначальная Богиня сказала, что высшая сила, которую она могла высвободить в мире Гестии, была только на пике Ранга Полубога. Более того, она получит негативную реакцию, чего она не хотела.

«Я уверен, что Ариман не может использовать этот Аватар слишком часто», — ответил Уильям. «Я уверен, что он заплатил за это огромную цену. Если моя догадка верна, Армия Демонов приостановит свои планы экспансии, пока Ариман не восстановит свои силы.

«Тем не менее, вы можете быть уверены, что в тот момент, когда они сделали свой ход, это означает, что Бог Тьмы и Хаоса собрал достаточно Божественности, чтобы снова использовать свой Аватар».

Эфемера и Лира согласно кивнули. Их Папа тоже сказал то же самое, так что прямо сейчас у Альянса была встреча на высоком уровне. Их повестка дня заключалась в том, атаковать или нет Армию Демонов в Королевстве Забия, даже несмотря на то, что им пришлось заплатить бесчисленное количество жизней, чтобы стереть армию Феликса с Центрального континента.

Лира легла рядом с Уильямом и положила голову ему на плечо. Затем она положила руку на камень из обсидиана на груди Уильяма и легонько постучала по его поверхности пальцами.

«Каковы ваши планы?» — спросила Лира. «Только не говорите мне, что вы планируете подождать, пока Армия Феликса, Альянс, а также Священный Орден Света не причинят друг другу взаимного уничтожения, прежде чем сделать свой ход?»

Уильям не ответил сразу, вместо этого он просто держал двух дам рядом с собой, чьи обнаженные тела были прижаты к его собственному.

«Я подожду месяц или два, прежде чем сделать свой ход», — ответил Уильям. Он решил, что будет лучше сообщить Лире и Эфемере, что он пока не планирует ступить на Центральный Континент.

К его удивлению, обе девушки не задавались вопросом, почему он планировал подождать месяц или два, прежде чем действовать. Они просто держались за него, ища тепла, которое исходило от его тела.

— Лира, Эфемера, что бы ни случилось, не позволяй Феликсу поймать тебя, — сказал Уильям, притягивая к себе двух Добродетельных Леди.

«Я не позволю ему прикасаться ко мне. Я принадлежу только тебе».

«Не волнуйся. Я лучше умру, чем позволю ему захватить себя».

Уильям ущипнул Эфемеру за зад, что заставило последнюю ахнуть от боли, потому что он не одобрял то, что она имела в виду.

— Не говори, что слова умирают или умирают так небрежно, — сказал Уильям с серьезным выражением лица. «Ты и Лира все еще должны помочь мне достичь моих целей. Вам обоим нельзя умереть».

— О-ладно, — ответила Эфемера после того, как полуэльф отругал ее, чья непослушная рука начала сжимать ее зад. «Мне жаль.»

«Хех~ Даже Эфемера знает, когда нужно отступить», — поддразнила Лира. — Я впервые вижу, как ты идешь на компромисс.

«Замолчи.»

«Хе~»

Уильям продолжал расспрашивать двух девушек об Армии Демонов, в дополнение к общей тенденции Центрального Континента. Он также спросил о статусе Альянса и их планах противостоять способности Феликса отправить свою армию в любую точку континента.

Их разговор длился час, после чего две дамы попросили у Уильяма награду, в результате чего они втроем провели целый день на вилле у моря.

На следующий день Уильям вернулся в реальный мир и попрощался с сопротивляющейся Лирой и покоренной Эфемерой.

— Не пытайся связаться со мной, — ответил Уильям. «Я буду тем, кто инициирует контакт, и мы будем использовать для этого самый безопасный метод».

Лира и Эфемера кивнули головами и положили руки на нижнюю часть живота, где на их телах располагался гребень Уильяма. Он пометил их обеих как своих женщин, когда брал их целомудрие, и использовал это средство для общения с ними.

Как только Уильям собирался уйти, он взглянул в определенном направлении и нахмурился.

— Выходи, — приказал Уильям. — Или ты хочешь, чтобы я заставил тебя выйти?

«Я знал это!» из ниоткуда материализовалась маленькая девочка с длинными серебряными волосами и голубыми глазами и обвиняюще указала на Лиру и Эфемеру. «Вы вступили в сговор с этим извергом!»

«Вишня?» — спросила Лира, нахмурившись. «Что ты здесь делаешь?»

«Хм! Вы двое вели себя подозрительно, поэтому я решила проследить за вами двумя, когда вы вышли из Дворца Света», — ответила Черри. «Я скажу об этом Папе!»

Уильям взглянул на Эфемеру, у которой было обеспокоенное выражение лица, прежде чем задать свой вопрос.

«Кто эта маленькая девочка?» — спросил Уильям.

Эфемера вздохнула, прежде чем ответить на вопрос Уильяма. «Она Вишня. Самая младшая из всех Добродетелей, и она обладает Добродетелью Милосердия. Если я правильно помню, в этом году ей только исполнилось одиннадцать».

«Ой?» Уильям снова переключил внимание на маленькую девочку, чье тело начало исчезать из их поля зрения. «Она немного глупа, не так ли?»

— Немного, — со сложным выражением лица ответила Лира. «Пожалуйста, не делайте ей больно. Она еще ребенок».

Уильям кивнул, махнув рукой. «Хорошо.»

Минутой позже вокруг раздался вопль боли, прежде чем появилась Добродетельная Госпожа Милосердия после того, как она попала в голову воздушной пулей Уильяма.

«Т-ты дьявол! Как ты посмел причинить мне боль?» — крикнула Черри со слезами на глазах. «Я расскажу о вас папе!

Лира и Эфемера закрыли лица руками, потому что Черри было слишком жалко, чтобы на нее смотреть. Все Добродетели относились к маленькой девочке как к своей младшей сестре, и она была избалована ими до такой степени, что всегда была защищена от травм.

Возможно, приступ Уильяма был единственным разом, когда она почувствовала настоящую боль в своей жизни, которая заставила маленькую девочку плакать, как маленькую девочку, которой она была.

— Может, нам просто заставить ее замолчать? — спросил Уильям, когда темная энергия исходила от его тела. «Я не собираюсь оставлять свидетелей».

Черри в страхе попятилась, а Лира и Эфемера держались за Уильяма, пытаясь убедить его, что они должны оставить заботу о своей младшей сестре им. Они боялись, что если они оставят маленькую девочку в руках полуэльфа, то она превратится в сломанную куклу, лишенную всего, что у нее когда-то было в жизни.

Черри обнаружила, что сидит на кушетке, а Лира и Эфемера — слева и справа от нее.

Уильям взял Добродетель Милосердия на виллу у моря, думая о том, как помешать маленькой девочке рассказать Папе о сотрудничестве его и ее сестер.

— Уилл, не волнуйся, я присмотрю за Черри и прослежу, чтобы она ничего не сказала, — умоляла Лира. «Правда, Черри? Ты никому не расскажешь о том, что ты видел и слышал, верно?»

«Я никому не скажу!» — ответила Черри. «Обещаю.»

Уильям ухмыльнулся, услышав ответ маленькой девочки. На самом деле он уже придумал хороший способ, как заставить Черри замолчать, и этот метод был во много раз эффективнее, чем угрозы ей.

«Б-Большой Плохой Брат, мне не нравится, как ты на меня смотришь», — заикаясь, пробормотала Черри. «У меня не очень приятный вкус. Я весь в костях. Во мне мало мяса».

— Уилл, только не говори мне, что собираешься… — Эфемера увидела дьявольскую улыбку на губах Уильяма и почувствовала, как покалывает ее кожа на голове. «Си-Черри еще слишком молода для этого. Если ты сделаешь это с ней, она сломается».

— Не волнуйся, — ответил Уильям. «Я не сломаю твою драгоценную сестру. Я неплохой человек, верно, Черри?»

«Д-да! Ты неплохой человек, Большой Плохой Брат!»

«Видеть?»

У Лиры и Эфемеры возникло очень сильное желание связать Черри и прикрыть ей губы, чтобы она не говорила. Хотя они и избаловали ее, они не думали, что это также испортит ее мозг.

— Уилл, это наша ошибка, — сказала Эфемера с серьезным выражением лица. «Мы были слишком неосторожны».

Уильям кивнул. «Если эта маленькая девочка заподозрила твои действия, то можно с уверенностью сказать, что у других твоих сестер и, возможно, даже у Папы Римского тоже есть свои подозрения. Вам обоим нужно быть осторожными, когда в следующий раз покинете Дворец Света».

Лира и Эфемера стыдливо опустили головы. У них не было возражений против слов Уильяма, что заставило их задуматься о том, что произойдет, если маленькая девочка рядом с ними проболтается об их встрече с Уильямом.

Через мгновение дверь Приморской виллы распахнулась, и перед всеми предстала ангельская красавица принцесса Айла.

— Уилл, ты звал меня? — спросила принцесса Айла, прежде чем взглянуть на дам, сидевших напротив Уильяма. «Кто они?»

— Айла, я бы хотел, чтобы ты держала в секрете все, что видишь в этой комнате, — ответил Уильям. «Эти три дамы — дамы Добродетели Умеренности, Милосердия и Справедливости. Лира, Вишня и Эфемера».

«Привет.»

«П-привет, старшая сестра».

«Рад встрече.»

Принцесса Айла ответила на их приветствие, прежде чем сесть рядом с Уильямом. Затем она оценила трех женщин перед ней и сразу же заметила, что у двух из них на теле была метка Уильяма, за исключением маленькой девочки между ними.

Лира и Эфемера тоже любовались ангельской красотой рядом с Уильямом. Поскольку принцесса осмелилась сесть рядом с Уильямом, это означало, что их отношения были достаточно близкими, чтобы оправдать ее действия.

Обе дамы знали, что в окружении черноволосого подростка было много женщин, и обе соглашались, что принцесса Айла действительно достойна его.

«Айла, ты можешь стереть определенные воспоминания, верно?» — спросил Уильям.

— Да, — ответила принцесса Айла. «Если воспоминание недавнее, я могу легко его стереть».

Лица Лиры и Эфемеры тут же просветлели, а выражение лица Черри помрачнело.

«Н-нет! Я не хочу, чтобы мне стирали память!» — крикнула Черри. «Я не позволю тебе!»

Маленькая девочка собиралась активировать свою Божественность, когда почувствовала внезапную боль в затылке. Эфемера нанесла ей удар карате, от которого у Черри закатились глаза, когда она без сознания рухнула на диван.

«Спасибо, Эфемера», — ответил Уильям перед тем, как повернуться лицом к принцессе Айле. «Эта маленькая девочка была свидетельницей моей встречи с Лирой и Эфемерой. Я хочу, чтобы ты стер это воспоминание, а также все воспоминания, связанные со мной. Ты можешь это сделать?»

— Могу, — ответила принцесса Айла. «Но какое оправдание они придумают, когда она проснется?»

— Как насчет того, чтобы мы нашли ее дремлющей под деревом? — спросила Лира.

Эфемера покачала головой. «Это слишком надуманно. Позже это может иметь для нас неприятные последствия».

— Не волнуйся, — вмешалась принцесса Айла. «Если это просто вздремнуть под деревом, я могу настроить ее память в определенной степени. Все, что вам нужно сделать, это просто сопоставить свою историю с ее. Ну, тогда я начну?»

Принцесса Айла взглянула на Уильяма, ожидая его разрешения. Полуэльф кивнул, давая ей сигнал идти. Чем раньше эта беспокойная девушка забудет, тем быстрее будет решена эта проблема».

Принцесса Айла больше не колебалась и поцеловала Черри в губы, чтобы получить доступ к ее воспоминаниям. Она планировала съесть свои воспоминания, как и воспоминания Уильяма о Белль.

Через минуту ангельская принцесса с улыбкой отстранилась. «Я забрал все и не оставил и следа. Даже если кто-то насильно прочтет ее воспоминания, он не сможет извлечь никакой информации о тебе».

— Это хорошо, — ответил Уильям. — Спасибо, Айла.

«Пожалуйста.» Принцесса Айла улыбнулась. Она хотела быть полезной Уильяму, поэтому была рада использовать свой опыт ради него.

Увидев, что их младшая сестра не пострадала, Лира и Эфемера, наконец, смогли вздохнуть с облегчением и поблагодарили Уильяма за его милосердие. Если полуэльф действительно попытается что-то сделать с Черри, они оба будут чувствовать себя виноватыми на всю жизнь.

— Пока не благодари меня, — ответил Уильям. «Я собираюсь провести эксперимент».

Черноволосый подросток легонько постучал Черри по лбу. Мгновение спустя на его поверхности появилось темное пятно.

Эта метка сильно отличалась от метки, которую Уильям нанес на тела Лиры и Эфемеры.

Лира и Эфемера посмотрели на знак, похожий на те египетские иероглифы, которые напоминали глаз. К их удивлению, метка исчезла со лба Черри, не оставив после себя ничего.

— Хорошо, сработало, — улыбнулся Уильям. «Благодаря этому я смогу время от времени шпионить за передвижениями Святого Ордена. Возможно, ее появление было скрытым благословением. Если бы не она, я бы не смог заглянуть внутрь неуловимого Дворца. света.»

Лира и Эфемера посмотрели друг на друга сложным взглядом. Они не знали, насколько эффективными будут шпионские способности Уильяма внутри Дворца Света, но, учитывая то, как обычно действовала внутри него Черри, они были уверены, что вместо информации о перемещениях Священного Ордена соберутся все полуэльфы. были сплетни.

«Ну, тогда вам двоим следует вернуться во Дворец Света», — сказал Уильям, прежде чем встать. «Помни мое предупреждение. Не позволяй Феликсу поймать никого из вас».

«Я не дам себя захватить».

«Я сделаю все возможное».

Попрощавшись, Уильям выслал трех Добродетельных дам из своих владений. На этот раз он не пошел с ними, потому что не хотел рисковать. Если кто-то, кроме Черри, последовал за ними, то неизвестно, что произойдет, когда об этом станет известно.

—-

Где-то на Центральном континенте…

Лира, Эфемера и потерявшая сознание Черри появились на пустынном горном хребте после того, как Уильям выслал их из своих владений Тысячи Зверей.

Лира тут же вызвала летающий корабль и помогла Эфемере занести в него бессознательную девушку. Позволив Черри лечь в удобном положении, корабль поплыл на северо-запад, где располагался Дворец Света.

Поскольку эти двое были заняты заботой о Черри, они не заметили, что за валуном прячется маленький фамильяр, который следовал за Черри за пределами Дворца Света, потому что Селеста беспокоилась о ее безопасности.

«Лира и Эфемера связались с Уильямом…» — пробормотала Клэр. «Мне нужно сообщить об этом Селесте».

Маленькая фея взглянула в том направлении, откуда появились три дамы, прежде чем полететь на север. Хотя у нее и возникло искушение познакомиться со своей сестрой-близнецом Хлоей, Клэр решила, что сейчас не время для этого.

«Хлоя, будь в безопасности», — подумала Клэр, летя к своему Хозяину, ожидавшему ее возвращения. — Ради Селесты и меня тоже.

Теперь, когда Война между Наследником Тьмы, Альянсом и Священным Орденом Света достигла поворотного момента, это был лишь вопрос времени, когда хрупкий баланс сил снова будет нарушен.

Прошел месяц с тех пор, как Лира, Эфемера и отчасти Черри встретились с Уильямом.

С тех пор произошло много событий, и среди них была победоносная новость о том, что Альянс победил Армию Демонов в освобождении Империи Зотерра, которая была первой Империей, попавшей в руки Феликса.

Папа Святого Ордена Света не был глуп. Она знала, что Ариман не может вмешиваться, как он сделал, в портовый город Алебастр в течение короткого периода времени, поэтому она немедленно мобилизовала армию Священного Ордена вместе с Альянсом и сражалась в изнурительной месячной битве с армией Феликса.

Во время этой битвы треть Демонической Армии была уничтожена. Все солдаты Империи Зотерра погибли в этой битве, потому что были вынуждены сражаться независимо от воли. Ариман развратил их всех, поэтому они сражались как обезумевшие воины, нанесшие сокрушительный удар армиям Альянса.

С этим поражением Армия Демонов была вынуждена отступить к трем королевствам, которые все еще находились под их контролем. Лидеры Альянса и Папа все согласились, что они не могут пока преследовать Армию Демонов из-за большого количества потерь, которые они понесли в своей последней битве.

Теперь, когда Империя Зотерра была освобождена от контроля Демона, следующей проблемой было то, кто будет ею управлять?

Феликс убил всех наследников мужского пола королевской семьи, а принцессы все еще были в его руках. Не имея лидера, который мог бы занять трон, Священный Орден Света вызвался позволить одному из своих инквизиторов временно управлять делами Империи.

Хотя Альянсу такой исход не понравился, у них не осталось иного выбора, кроме как согласиться. В конце концов, под командованием Священного Ордена Света находились Четыре Псевдо-Бога. Идти против их воли было просто невозможно.

Теперь, когда они, наконец, одержали победу над Наследником Тьмы, боевой дух их армии был как никогда высок.

—-

Тем временем на Континенте Луносвета…

Уильям наблюдал, как Паук Мрачного Мира, который был последним боссом Изумрудного подземелья, превратился перед ним в пепел.

Убив босса, черноволосый подросток вошел в комнату ядра подземелья и положил руку на ядро подземелья. Через минуту ядро подземелья превратилось в частицы света и вошло в обсидиановый камень на груди Уильяма.

«Этим я завладел двадцатью подземельями здесь, на континенте Луносвета», — подумал Уильям. — Оптимус, пожалуйста, займись остальным.

В тот момент, когда Уильям вернулся в свои владения Тысячи зверей, Изумрудное подземелье снова появилось в одной из областей внутри него. Все подземелья, которые завоевал Уильям, автоматически переносились в его владения.

Помимо К-Сити, который стал столицей Области Тысячи Зверей, вдалеке виднелся Город Атлантида. Ни один из Демонов, Монстров и дам из окружения Уильяма не мог войти в него без разрешения Уильяма.

Хранитель Затерянного Города, Левиафан, никому не позволил бы войти, если бы с ними не был полуэльф.

Из-за этого горожане могли только любоваться хрустальным городом вдалеке, который слабо сиял под солнечным светом.

Черноволосый подросток отправился в K-City, чтобы сменить темп, и беспорядочно бродил по улицам города. Все Демоны, видевшие его, склонили головы и уважительно приветствовали его, на что он ответил коротким кивком и сказал им продолжать то, что они делают.

Уильям уже привык к тому, что его почитают демонические кланы, которые он взял под свое крыло. Для них Домен Тысячи Зверей был подобен раю. Им не нужно было постоянно быть в напряжении, опасаясь, что на них нападут другие Кланы Демонов по любой причине, которая пришла им в голову.

У них также не было недостатка в еде, потому что Домен Тысячи Зверей предоставил им много еды. Хотя они не могли атаковать Зверей, живущих внутри него, они могли охотиться на рыбу, сажать урожай, собирать фрукты и участвовать в строительстве К-Сити, что позволяло им зарабатывать очки заслуг, которые они могли обменять на вещи, которые они приобрели. никогда раньше не было коробки конфет, кофейных зерен и даже современной одежды.

Когда он посетил тематический парк, он увидел много детей-демонов, катающихся на разных аттракционах с широкими улыбками на лицах. Это был еще один метод использования системы баллов за заслуги. В отличие от дам, которые обслуживали черноволосых подростков, Демоны должны были использовать очки заслуг для покупки билетов, прежде чем они могли получить доступ к аттракционам.

Это была одна из идей Оптимуса, позволяющая Демонам наслаждаться другим типом развлечений, помимо постоянных войн, которые они вели в прошлом.

«Ах!» Инвидия ахнула, увидев Уильяма. Вместо того, чтобы убежать, зеленоволосая подошла к нему, перекусывая сахарной ватой, которую купила всего несколько минут назад.

— Ты ищешь меня? — спросила Инвидия. — Тебе нужна моя кровь?

— Нет, — ответил Уильям. «Просто погулять».

«Я понимаю.» На лице Инвидии отразилось разочарование, когда она услышала ответ Уильяма. Изначально она боялась всякий раз, когда полуэльф звал ее, когда хотел пить ее кровь.

Она стала жертвой того, насколько приятным было это чувство, и Уильям воспользовался этим, чтобы воспользоваться ею и выпить ее молоко, когда она приняла форму Эллы. Однако с тех пор, как они вдвоем все обсудили, они пришли к соглашению, что полуэльф не может заставить ее изменить свою внешность, пока она кормит его своей кровью.

В ответ на услуги Инвидии черноволосый подросток щедро наградил ее очками заслуг. Поначалу зеленоволосая красавица не знала, что будет с ними делать, но, потусовав в К-Сити с Медузой, поняла, насколько важна эта валюта.

Она могла покупать закуски, играть в игры в тематическом парке, обедать в кафе, а также покупать модную одежду, которая стала тенденцией среди демонических дам в Области Тысячи Зверей.

— Тогда хочешь молока? — спросила Инвидия с оттенком смущения на лице. «Только по доступной цене в десять тысяч баллов».

«Хорошо. Давай сделаем это сегодня вечером после ужина».

«Отлично! Наконец-то я смогу купить эту одежду в Vickie’s Secret».

Уильям ухмыльнулся, услышав слова Инвидии. Дама-сорванец, у которой были конфликты с ним в прошлом, теперь ушла. Вместо этого дама, пристрастившаяся к современным удобствам Кей-Сити, теперь вызвалась снабдить его напитком, который позволил ему вернуть утраченные в прошлом чувства.

«Итак, ты здесь, Инвидия», — появилась Супербия, держа в руках две палочки Jumbo Hotdogs. Как и ее подруга, она полюбила вещи, которые можно было найти в К-Сити, и часто помогала выполнять несколько заданий, которые также позволяли ей зарабатывать очки заслуг.

Она очень завидовала Инвидии, потому что последняя могла легко набрать Очки заслуг в Тысячах, просто позволив Уильяму выпить ее кровь и изменив свой внешний вид, чтобы ходить с ним на притворные свидания, выдавая себя за Эллу.

Конечно, Супербия стала одной из дам, регулярно снабжавших Уильяма кровью. Причина, по которой она сделала это, была той же, что и у всех в Области Тысячи Зверей, и заключалась в том, что она накопила достаточно Очков Заслуги, чтобы купить все, что она хотела.

Она также оказала большую помощь в расчистке некоторых подземелий, которые покорил Уильям. Это позволило ей набрать очки, которые пошли насмарку после игры в аркады, и покупки мягких игрушек, что сильно удивило всех, в том числе и ее лучшую подругу Инвидию.

— Уилл, ты закончил покорять Изумрудное подземелье? — спросила Супербия.

Уильям кивнул. — Только что закончил полчаса назад.

«Просто позвони мне, если тебе понадобится помощь в зачистке подземелий. В данный момент я свободен».

«Принято к сведению. Буду иметь в виду».

После небольшого разговора с двумя Грешными Леди, которые уже адаптировались в его владениях, полуэльф вернулся на свою виллу, чтобы отдохнуть.

Он был очень рад видеть прогресс, происходящий внутри его домена, и с нетерпением ждал того, во что это выльется, когда его битва с Феликсом закончится.

— С возвращением, Мастер, — с улыбкой сказала Чармейн. «Хотите немного прохладительных напитков?»

— Я бы с удовольствием, — ответил Уильям. — Спасибо, Шармейн.

Чармейн мило улыбнулась, когда пошла на кухню, чтобы приготовить закуски для полуэльфа, который целый день в одиночку захватывал подземелье.

Уильям лег на кушетку и прикрыл глаза рукой. Он знал, что у него уже есть самая сильная фракция в мире, но он не любил рисковать. Вот почему он решил использовать свой двухмесячный перерыв, чтобы постоянно захватывать подземелья на континенте Луносвета.

Ему было все равно, низкоранговое это подземелье или высокоранговое, главное, чтобы это было подземелье.

На Континенте Луносвета была еще одна Запретная Земля, но Уильям достиг максимального предела Псевдо-Богов, с которыми он мог справиться силой своей души. Он знал, что если откусит больше, чем сможет проглотить, то разрушит все, что он создал, поэтому не планировал добавлять в свой состав больше Псевдо-Богов.

Когда полуэльф уже собирался задремать, он почувствовал, как что-то мягкое прижалось к нему, но не одно.

Уильям подсознательно погладил по голове маленькую горгону Медузу, которая часто прижималась к нему во время его дневного сна.

«Хе-хе-хе», Медуза немного хихикнула, прежде чем устроиться поудобнее. Вскоре она задремала, как маленькая девочка, которая слишком много играла на улице.

Естественно, всегда сопровождали ее золотой поросенок Гуллинбурсти и шумная булава Шарур. Эти три существа прильнули к его телу, словно избалованные дети, которые хотели его внимания.

Полуэльф знал, что это их способ справиться с потерей его жены Шифон. Они втроем всегда повсюду сопровождали розововолосую девушку. Без нее трое просто проводили свои дни, занимаясь чем-то, чтобы отвлечься от боли потери своего Учителя.

Когда Чармейн вернулась, уголок ее тела дернулся, когда она увидела, что маленькая горгона, золотой поросенок и говорящая булава лишили ее возможности поговорить с Уильямом наедине.

В конце концов, она смогла только вздохнуть, прежде чем поставить поднос с едой в руках на стол. Следующее, что сделала хорошенькая эльфийка, это отнесла стакан фруктового сока и поднесла соломинку к губам Уильяма.

После того, как полуэльф напился досыта, Чармейн накормила Вильяма тортом, который она лично испекла для него. Познав прелести использования электрической духовки, симпатичная эльфийка изучила все рецепты, доступные в К-Сити, и напекла вволю.

«Это восхитительно», — сказал Уильям с улыбкой. «Ты превзошла себя, Шармейн. Молодец».

— Спасибо, Мастер, — ответила Чармейн. — У меня еще есть на кухне, так что ешь, сколько хочешь.

Полуэльф кивнул головой, позволяя хорошенькой эльфийке, посвятившей себя его благополучию, кормить себя с ложечки.

Два часа спустя трое нарушителей спокойствия проснулись и увлеклись запахом пирожных Чармейн, оставив Уильяма одного.

Глядя на три фигуры, исчезающие из его поля зрения, полуэльф мог только беспомощно покачать головой, прежде чем закрыть глаза. Затем он активировал метку, которую поместил на лоб Черри, что позволило ему увидеть то, что видела она.

Эта магия была совершенно особенной, потому что это было гибридное заклинание, которое он создал с помощью Оптимуса. Система может поместить трекер на кого угодно и позволить им двоим следить за своим окружением.

Это позволяло Уильяму видеть, слышать и до некоторой степени чувствовать то, что они чувствовали. Оптимус отслеживал другие характеристики, такие как температура тела, частота сердечных сокращений, мозговые волны и другие важные данные, что позволяло ему постоянно следить за маленькой девочкой, которая представляла Добродетель Милосердия.

Как только Уильям установил связь с Черри, он оказался в конференц-зале Дворца Света. Это был не первый раз, когда он видел это место, потому что последний месяц он смотрел через видение маленькой девочки.

«После обсуждения с правителями различных королевств и империй план нападения на одно из королевств, находящихся под контролем Феликса, начнется примерно через неделю», — сказала Папа с серьезным выражением лица. «Как обычно, вы, девочки, будете в центре построения и убедитесь, что любые уловки Армии Демонов будут сорваны в любой момент.

«Два Псевдо-Бога всегда будут рядом с вами для дополнительной защиты, а двое оставшихся будут на передовой. Наследник Тьмы теперь похож на загнанную в угол крысу, но если мы задвинем его слишком далеко, он обязательно укусить в ответ. Из-за этого мы не планировали полное уничтожение его армии. Мы просто аннексируем королевство Словелл и заставим его понять свое место».

Одри, Добродетель Стойкости, которой Уильям позволил сбежать несколько месяцев назад, подняла руку, чтобы высказать свое мнение.

— Говори, Одри. Папа кивнул головой, признавая ее беспокойство.

«Я думаю, что это рискованный шаг», — заявила Одри. «Но я также понимаю, что мы не должны просто сидеть сложа руки, пока боевой дух армии высок. Однако мы должны принять необходимые меры предосторожности на случай, если у Наследника Тьмы есть другие уловки в рукаве».

Папа улыбнулся, потому что она тоже согласилась с беспокойством Одри. Во время битвы в городе Алебастр она думала, что они наконец смогут положить конец террору Феликса. Однако незадолго до того, как они смогли захватить Принца Демонов, Аватар Аримана появился на поле битвы и помешал их попытке.

«Не беспокойтесь, в этой операции мы будем использовать Небесные Одеяния», — ответил Папа. «Однако вам разрешено использовать его только тогда, когда ваша жизнь находится в опасности. Неважно, сколько солдат потеряет Альянс. Их жизни не идут ни в какое сравнение с жизнями вас семерых. В тот момент, когда происходит что-то необычное , у вас есть разрешение активировать Небесные Одеяния и позволить вашим Богам-Покровителям спуститься и временно овладеть вашими телами».

Уильям, который слушал обсуждение, нахмурился. Это был первый раз, когда он услышал о Небесных Одеяниях, которые позволили Богам Семи Добродетелей спуститься на Гестию и завладеть их избранными.

«Если у Лиры, Эфемеры и Одри тогда было это Небесное Одеяние, вероятность того, что я попаду в их плен, высока», — подумал Уильям. «Поскольку они не использовали его, должно быть какое-то ограничение для него. Есть ли такая же способность у семи смертных грехов? Я лучше позже спрошу у Лилит, Инвидии и Супербии.

Для Уильяма появление Бога в Гестии, пусть даже временное, могло оказать большое влияние на исход битвы. К счастью, теперь он знал, что такой артефакт существует. Часть его испытывала искушение украсть Небесное Одеяние и отдать его одному из Грехов, чтобы позволить им призвать своих Богинь-Покровительниц для поддержки в битве.

«Поставить метку на Черри было определенно хорошей идеей, — размышлял Уильям. «В следующий раз, когда у Эфемеры и Лиры будет возможность навестить меня, я позабочусь о том, чтобы на их телах была такая же метка. Таким образом, у меня будет больше возможностей для слежки за внутренними механизмами Священного Ордена Света.

Уильям знал, что рано или поздно ему, Альянсу и Священному Ордену Света придется столкнуться друг с другом на поле боя. Что он делал прямо сейчас, так это узнавал как можно больше о своем враге до того, как это время пришло.

Таким образом, он сможет противостоять козырным картам, которые они подготовили для него, например, Небесному Одеянию.

«Как и ожидалось, победить организацию, существовавшую в Гестии тысячи лет, будет непросто», — с улыбкой подумал Уильям. «Тем не менее, пока я правильно разыгрываю свои карты, не будет невозможно изменить ситуацию и украсть сокровища, которые у них есть».

По ходу встречи Уильям решил играть более активную роль в битве, которая должна была начаться через неделю.

Таким образом, он мог нанести удар не только Феликсу, но и Святому Ордену Света, чей план относительно Доминиона был очевиден для всех.

На границах Королевства Словелл собрались армии Альянса и Священного Ордена Света.

«Если Ариман не появится, эта битва будет такой же хорошей, как и наша», — сказал директор Академии Гестии Байрон с торжественным выражением лица.

«Ну, я не возражаю, если он появится», — прокомментировал Папа. «Если он это сделает, мы просто отступим. Он не может вызывать аватар, когда захочет, потому что это ослабит его и еще больше отсрочит его свободу».

«Вы действительно относитесь к армии альянса как к пушечному мясу, не так ли?»

«Конечно, нет. Мы существуем для общего блага. Это было нашей целью с тех пор, как тысячи лет назад был основан Святой Орден Света».

Байрон искоса взглянул на Папу, прежде чем внутренне вздохнуть. Хотя Папа не хотел в этом признаваться, все знали, что она задумала. Тем не менее, лидеры Альянса решили закрыть на это глаза.

Прямо сейчас Папа Римский и ее Святой Орден были меньшим злом. Это было ничто по сравнению с угрозой Армии Демонов и Бога Тьмы и Хаоса, которые уже вторглись на их задний двор.

«Надеюсь, ничего неожиданного не произойдет», — подумал Байрон. «Многие умрут, если Ариман появится сегодня».

Пока Байрон обдумывал наихудший сценарий, вокруг раздались звуки боевых рогов.

Летающие корабли Священного Ордена Света продвигались вперед, а армии Альянса маршировали по земле.

Они знали, что Солдаты Королевства Словелл уже были испорчены, поэтому у них не было другого выбора, кроме как сражаться, нравится им это или нет. Их предыдущая битва в Империи Зотерра заставила их осознать, что люди-солдаты, которые были испорчены, будут сражаться до победного конца и заберут с собой как можно больше членов Альянса, прежде чем они сделают свой последний вздох.

Армии ненавидели таких противников, потому что им было все равно, живы они или мертвы. Столкновение с ними оставило горький привкус во рту, но именно так велась эта война, и единственное, что они могли сделать, это приспособиться к стратегии своего врага.

«Они здесь», — сказал Байрон, как только заметил две фигуры, появившиеся на поле боя. «Король Демонов Бык и Принцесса Железный Веер».

«О времени», — ответил Папа. «Ваши превосходительства, пожалуйста, составьте им компанию».

Три Псевдо-Бога, принадлежавшие к Ордену Света, подлетели к двум сильнейшим членам армии Феликса и вступили с ними в бой.

Семь Добродетелей, находившиеся в центре боевого порядка, смотрели на эту сцену со спокойным выражением лица.

Каждая из Добродетельных Дам ехала на разных летающих кораблях, и флаг, олицетворявший их добродетели, развевался на ветру.

Их присутствие давало солдатам значительное увеличение их силы из-за положительных эффектов, исходящих от семи дам, что позволяло им быть более опытными в битвах с противниками рангом ниже Бесчисленного множества зверей.

Когда битва достигла критической стадии, Байрон заметил, что движения Короля Демонов Быка и Принцессы Железного Веера выглядят подозрительно.

«Как будто они уводят трех Псевдо-Богов от главного поля битвы…», — пробормотал Байрон.

Потом его внезапно поразило. Даже Папа, стоявший рядом, понял, что директор Академии Гестии был прав.

Однако, прежде чем она успела приказать трем Псевдо-Богам вернуться, в центре боевого порядка раздался крик.

«Ребята, вы были слишком неосторожны», — сказал Шестиухий Макак, который обычно оставался рядом с Евой, чтобы защитить ее, держа на руках двух бессознательных дам. — Я возьму этих двоих с собой.

Не говоря ни слова, Шестиухая макака, принявшая облик Сунь Укуна, кувыркалась в воздухе, прежде чем отправиться прямо к крепости Словелл.

В его руках были Добродетельные Дамы Благоразумия (Шана) и Веры (Мелодия).

Ариман сказал Феликсу, что для того, чтобы ослабить Святой Орден Света, он должен захватить как минимум двух членов Семи Добродетелей. Таким образом, Альянс нанесет сокрушительный удар, как только эти Добродетельные Дамы будут испорчены силой тьмы, увеличив силу Феликса.

«Нет!» — крикнул Папа. «Спаси их!»

Три Псевдо-Бога, которые сражались против Короля Демонов Быка, и Принцесса Железный Веер немедленно повернулись, чтобы преследовать Шестиухую Макаку. Однако ловить скользкую обезьяну было очень трудно.

Обезьяна, которая всегда подражала Сунь Укуну, специализировалась на побегах, и даже самому Королю обезьян было довольно трудно его поймать.

Увидев, что они не смогли поймать свою цель за короткий промежуток времени, три псевдобога пришли в ярость и уничтожили демоническую армию на своем пути.

Они не осмеливались атаковать Шестиухую макаку с дальней дистанции, потому что могли поразить двух дам, которых обе использовали в качестве щитов, вдобавок к тому, что их держала в заложниках озорная обезьяна, которая действовала только тогда, когда была высокая опасность. шанс на успех.

«Быстрый и яростный задает темп», — сказал Шестиухий Макак дразнящим тоном. «Даже если вы втроем будете работать вместе, я все равно выиграю эту гонку».

Словно доказывая свою точку зрения, его скорость снова увеличилась, что позволило ему оставить трех Псевдо-Богов в пыли, пока он не исчез из их поля зрения.

Увидев, что их две цели были захвачены, Король Демонов Бык, а также Принцесса Железный Веер развязали мощные атаки, которые уничтожили бы как можно больше членов Альянса.

Однако их план был остановлен, когда Псевдо-Бог, принадлежавший Академии Гестии, вмешался, чтобы заблокировать их атаки.

Пока это происходило, у Шестиухой макаки закружилась голова, когда он оглянулся.

«Ха! Сборище слабаков, даже меня не поймают», — усмехнулся Шестиухий макак, продолжая бежать. «И все же мне жаль этих двух дам. Как только я доставлю их Феликсу, их постигнет участь похуже смерти. Мне их почти жаль… Ну, почти! Ха-ха-ха!»

Шестиухая макака знала, что у войны есть только два исхода. Либо их сторона становится победителем, либо их сторона становится проигравшей. Он не хотел становиться неудачником, потому что он был неудачником почти всю свою жизнь.

Теперь, когда появился шанс изменить свою судьбу, он решил воспользоваться этой возможностью, чтобы снискать расположение Изначального Бога Тьмы и Хаоса и стать одним из его вассалов.

«Ничего не рискнул, ничего не выиграл», — сказал Шестиухий Макак. «Если вам, девочки, есть кого винить, вы можете винить только себя за то, что не обращаете внимания на то, что вас окружает».

Перед началом войны Ариман приказал Шестиухой макаке замаскироваться под скалу на границе Королевства Словелл. Он терпеливо ждал, пока армии не пройдут мимо него, потому что его миссия заключалась в том, чтобы захватить по крайней мере двух женщин, представляющих семь добродетелей. Он мог бы захватить больше, но сделать это было бы сложно.

В конце концов, он мог нести только двоих из них одновременно, а тыл армии охраняли два Псевдо-Бога. Если бы он остался дольше, они бы догнали его, чего он хотел избежать любой ценой.

Его пунктом назначения был односторонний портал, который привел его прямо в Королевство Забия, где Феликс ждал его прибытия. Они давно решили отказаться от Королевства Словелл и просто использовать его как возможность нанести как можно больше урона Альянсу и Священному Ордену Света, которые в последнее время стали слишком дерзкими.

— Еще немного, и я успею пообедать с Евой, — пробормотал Шестиухий Макак. «Эта девушка — единственный луч солнца в эти темные времена. Она слишком хороша, чтобы стать Верховной жрицей Аримана, но я думаю, быть жрицей лучше, чем быть мертвой. Посмотрим… Портал должен быть где-то здесь…»

Сделав крутой поворот, Шестиухая макака полностью замерла, увидев перед собой двух красавиц.

В правой руке Астрапе потрескивала молния, а в левой руке Бронте грохотал гром.

Две дамы улыбнулись Обезьяне перед ними, из-за чего последний почувствовал, будто свернул не туда.

— Ну, здравствуйте, две прекрасные дамы, — с улыбкой сказал Шестиухий Макак. — Хорошая у нас погода, а?

Небо над его головой уже потемнело, не пропуская солнечный свет. В небе сверкнула молния, и гром прогремел, как рев сотен львов.

— Да, у нас действительно очень хорошая погода, — ответил Астрап. — А теперь. Будьте так любезны передать нам этих двух дам? Или мы должны взять их силой?

«В любом случае нас устраивает», — с ухмылкой прокомментировал Бронте. «Ты гордишься своей скоростью, верно? Интересно, кто быстрее, ты или мы».

Шестиухая макака фыркнула, прежде чем ответить.

— Ты бросаешь мне вызов, дорогой? — спросила Шестиухая Макака. «Даже с этими двумя дамами в моих руках, осмелюсь сказать, лишь горстка существ сможет поймать меня в этом мире».

Внезапно кувыркнувшись, озорная Обезьяна использовала воздух, чтобы рвануть себя в другом направлении, оставив двух дам позади.

«Извините, дамы, но у меня уже есть свидание», — засмеялся Шестиухий Макак. «В следующий раз бронируй резервацию…»

Обезьяна, которая все еще использовала внешность Сунь Укуна, остановилась, когда увидела, что две дамы, которых он оставил позади, теперь снова стоят перед ним.

— Ну, это было быстро, — ухмыльнулся Астрап. «Я думал, ты сказал, что в этом мире есть лишь горстка существ, которые могут тебя поймать. Я думаю, мы часть этих избранных, верно?»

Вместо ответа Шестиухая макака опустила свое тело и приняла спринтерскую стойку. Через секунду появилось облако пыли, когда он ускорился, как рельсотрон, движущийся быстрее скорости звука.

Он уже поставил барьер между двумя дамами в своих руках, чтобы они не пострадали от его внезапного ускорения. Это был козырь, позволивший ему уйти даже от преследования Короля обезьян, который был известен своей подавляющей силой.

Однако, как только он почувствовал себя дерзко из-за того, что наконец-то сбежал от двух красавиц, которые были того же ранга, что и он, он внезапно остановился и заскользил по земле, оставляя за собой сверкающий след.

— Что ж, ты действительно быстр, — заметил Астрап.

«Но недостаточно быстро», — заявил Бронте. — А теперь отдайте нам этих двух дам, пока вы не пострадали.

Шестиухая макака вдруг усмехнулась, словно услышала что-то забавное.

«Думаю, меня недооценивают». Шестиухий макак вздохнул и посадил двух дам на землю между своих ног. Затем он вынул из уха курительную трубку и накрутил ее на пальцы.

«В давно забытые времена жили Четыре Небесные Обезьяны, которых звали Четыре Обезьяны Хаоса», — сказал Шестиухий Макак, крепко сжимая в руке курительную трубку.

«Первая — это Каменная Обезьяна Божественной Мудрости, которая

Знает превращения,

Узнает времена года,

Зная преимущества земли,

И способен изменить ход планет и звезд».

Шестиухий макак закурил курительную трубку и начал пыхтеть, выпуская изо рта клубы дыма, прежде чем продолжить свою речь.

«Вторая — Краснозадая Лошадь-Обезьяна, которая

Обладает знанием инь и ян,

Разбирается в делах человеческих,

Умеет в своей повседневной жизни.

И способен избежать смерти и продлить свою жизнь».

Затем Шестиухая макака небрежно почесала правое ухо, как будто разговор вызывал у них зуд.

«Третий — Тонгби Гиббон, который может

Лови солнце и луну,

Сократи тысячу гор,

Отличить благоприятное от неблагоприятного,

И манипулировать планетами и звездами».

Наконец Шестиухая макака опустошила свою курительную трубку и легонько постучала по ней. Мгновением позже он расширился, пока не стал таким же высоким, как он.

«Четвертый — это шестиухая макака, у которой

Чувствительное ухо,

Распознавание фундаментальных принципов,

Знание прошлого и будущего,

И понимание всего».

Затем Шестиухая макака положила свое оружие на плечо, прежде чем указать большим пальцем на грудь.

«Я — Шестиухая Макака», — сказал Шестиухий Макак, отменив свою трансформацию, показывая свой истинный облик. «Одна из Четырех Небесных Обезьян древности. Я видел бесчисленное количество жалостливых взглядов не только от вас двоих, но и от всех, кого я встречал на своем пути, и я ненавижу этот взгляд больше, чем ненавижу убегать».

Шестиухая макака приняла боевую стойку, когда его глаза засияли золотым цветом, заставляя силу его Божественности ярко гореть в его теле.

— Пойдемте, девочки, — вызывающим тоном сказала Шестиухая макака. «Я позволю вам двоим попробовать Deez Nuts».

Астрап и Бронте обменялись взглядами, прежде чем снова обратить внимание на Обезьяну, волосы которой теперь встали дыбом.

В следующую секунду Шестиухая макака подпрыгнула в воздух, и две дамы последовали ее примеру.

Высоко в небе раздавались мощные грохочущие звуки, когда два Божества вместе сражались против Шестиухой Макаки, решившей сражаться.

К их удивлению, большинство их атак было либо заблокировано, либо уклонено. Атаки, которым удалось приземлиться на тело Обезьяны, казалось, не оказали на него никакого влияния, потому что выражение его лица ничуть не изменилось.

«Смети всех врагов!» — закричал Шестиухий Макак, замахиваясь курительной трубкой на двух дам, которые разрывали его тело молниями. «Лингинь Палка!»

Курительная трубка вытянулась и выросла до огромных размеров, ударив двух дам, которые были в воздухе, и швырнув их на землю.

Обезьяна, на которую все в Небесном Царстве смотрели свысока, за исключением Сунь Укуна, который действительно знал свою силу, стоял высоко на своем парящем облаке, как Повелитель.

«Ну, как тебе мой Deez Nuts?» — с насмешкой спросила Шестиухая макака.

Как одна из Четырех Небесных Обезьян, не связанных законами мира, он не был половиком, на который кто-то мог наступить.

Он решил принять этот образ, потому что было бы легче, если бы все смотрели на него свысока. Только в редких случаях он позволял другим видеть свою силу, и когда он это делал, он не останавливался, пока не нанесет своим врагам хороший удар!

Шестиухая макака почесала правое ухо, глядя вниз на двух дам, разбившихся в нескольких сотнях метров от него.

«Как долго вы планируете смотреть?» — спросил Шестиухий Макак, повернув голову налево и глядя вдаль на вершину утеса. — Вы находите это интересным, Ваше Королевское Высочество, Князь Тьмы?

Звук аплодисментов достиг ушей Шестиухой макаки, когда на вершине утеса появился портал.

«Как и ожидалось от одной из Небесных Обезьян, которая бросает вызов законам мира», — сказал Уильям с улыбкой на лице. «Неплохо.»

Шестиухая макака усмехнулась, прежде чем исчезла со своего места и тут же появилась перед полуэльфом.

— Это было неосторожно с вашей стороны, Ваше Высочество, — заявил Шестиухий Макак, кладя свое оружие на шею Уильяма. «Ты так смотришь на меня свысока, что думал, что я просто буду стоять сложа руки, когда ты представишься передо мной? Ты, должно быть, сошел с ума».

«Я не был небрежным», — ответил Уильям, глядя на Псевдо-Бога перед ним с дьявольской улыбкой на лице. — Я знаю, что ты не можешь причинить мне боль.

«Ха? Что за ерунду ты несешь? Если это твоя неудачная попытка выиграть время для тех девушек, которые придут к тебе на помощь, ты просто ждешь своего дыхания. Хотя они быстрые, я уверен, что смогу размозжи себе голову прежде, чем они успеют даже моргнуть».

«О? Ты смеешь разбить мне голову?»

Шестиухая макака нахмурилась, глядя на черноволосого подростка, который смотрел на него бесстрашным взглядом. Он думал, что возьмет верх, как только возьмет Темного Принца в заложники, но по какой-то причине человек перед ним даже не боялся его.

Как человек, способный видеть сквозь ложь, Шестиухий Макак знал, что человек перед ним был настоящим, а не клоном. Кроме того, в тот момент, когда он положил свое оружие на шею Уильяма, две дамы, которые напали на него ранее, не сделали никаких резких движений.

Астрап и Бронте лишь уставились на Шестиухую макаку и в отчаянии сжали кулаки. Они не ожидали, что Уильям выйдет из владений Тысячи Зверей и позволит их врагу приблизиться к нему, угрожая его жизни.

— В какие игры вы играете, ваше высочество? — спросила Шестиухая Макака. — Ты действительно думаешь, что я не убью тебя?

— Не будешь, — ответил Уильям. «Потому что ты не можешь».

«Извините меня?»

— Как я уже сказал. Ты посмеешь убить меня?

Услышав бесстрашный ответ Уильяма, Шестиухая макака нахмурилась еще больше. Он не ожидал такой реакции от своего врага, что заставило его посмотреть на полуэльфа в другом свете.

«Откуда такая уверенность в себе?» — раздраженно спросила Шестиухая Макака. — Вы испытываете мое терпение, принц.

Уильям усмехнулся, глядя на раздраженное выражение лица Шестиухой макаки. Причина, по которой он вышел из Области Тысячи Зверей, чтобы сыграть в азартную игру, заключалась в том, что Сунь Укун рассказал ему все о своих противниках.

Король Демонов Бык, Принцесса Железный Веер, Да Пэн и, наконец, Шестиухая Макака, которая была одной из четырех Небесных Обезьян, таких как Сунь Укун.

Среди четырех псевдобогов под командованием Феликса у Шестиухой макаки была очень своеобразная способность.

——

«Четвертый — это шестиухая макака, у которой

Чувствительное ухо,

Распознавание фундаментальных принципов,

Знание прошлого и будущего,

И понимание всего».

——

— Знаешь, ты напоминаешь мне Псоглава, — сказал Вильгельм. «Вы знаете о нем?»

Шестиухая макака фыркнула. «Ты говоришь об этом демоническом дворняге? О том, что боялся смерти?»

«Да. Ты напоминаешь мне его».

— Ты начинаешь меня раздражать.

Словно чтобы подчеркнуть, Шестиухая макака схватила Уильяма за одежду и подняла его в воздух.

— Не толкай меня, — прорычал Шестиухий Макак. Его тон был холоден, как лед. «Думаю, мне просто придется вернуть тебя и позволить Феликсу и Ариману разобраться с тобой».

Уильям усмехнулся, услышав слова Шестиухой макаки. Он уже подтвердил свои подозрения ранее, поэтому уже знал, что делать дальше.

«Тогда, кажется, ты сказал, что поддерживаешь только победителей, верно?» — спросил Уильям дразнящим тоном. «Скажи мне, после всего, что произошло, ты все еще веришь, что стоишь на стороне победителей?»

«Вы говорите о наших потерях против Альянса и Священного Ордена?» — ответила Шестиухая Макака. «Ты уже знаешь, что с силой Аримана мы вольны идти куда захотим. Даже если мы потеряем все территории, которые у нас есть прямо сейчас, мы можем просто завоевать больше. Кроме того, пока я приведу тебя и тех двух девушек со мной , мы уже выиграли эту войну».

— Верно, — Уильям согласно кивнул головой. — Но это верно только в том случае, если ты вернешь меня и этих двух Добродетельных Леди, верно?

Шестиухая макака притянула полуэльфа к себе, пока их лица не оказались в нескольких сантиметрах друг от друга. — И кто может помешать мне это сделать?

«Их?» — ответил Уильям, указывая большим пальцем за спину.

Шестиухая макака перевела взгляд на спину полуэльфа и увидела шеренгу, заставившую его сердце дрогнуть в груди.

В его видении появились Сеферон, Титания, Тритон, три нимфы и Левиафан, который просто стоял на месте и смотрел куда-то еще.

Девять полубогов, в том числе Астрап и Бронте, окружили Шестиухую макаку. Это была сила, которая заставила бы Короля Демонов Быка и Принцессу Железного Веера бежать в страхе из-за того, насколько они превосходили численностью и классом.

«Ха! Я знал, что ты потрясающий, с тех пор, как впервые увидел тебя», — сказал Шестиухий Макак с льстивой улыбкой, укладывая Уильяма на пол и поправляя мантию, которую он только что скомкал.

Он даже лизнул большой палец и использовал его, чтобы расправить складки на одежде Уильяма, чтобы она выглядела совершенно новой.

«По сравнению с тобой этот парень Феликс выглядел как какашка», — заявил Шестиухий Макак. «Мне не очень нравится служить этому слабаку, но, поскольку Ева — хорошая девочка, я решил остаться и защитить ее от его когтей. ее защитник. На самом деле, мы так близки, что он время от времени называет меня Старшим Братом Обезьяной».

Уильям улыбнулся и понимающе кивнул головой. — Ева действительно хорошая девочка. Как она?

«Она в порядке! Я всегда слежу, чтобы она вовремя ела и спала», — ответила Шестиухая Макака. «Я стала ее няней. Даже сейчас я хочу вернуться к ней, чтобы убедиться, что с ней не плохо обращаются, пока меня нет».

Он делал все возможное, чтобы снискать расположение Уильяма, чтобы тот позволил ему сорваться с крючка и вернуться к маленькой жрице, благодаря которой он чувствовал себя в безопасности.

«Шестиухая макака, ты знаешь, почему я появился перед тобой?»

«Нет.»

Шестиухая макака действительно не знала, почему Уильям появился перед ним. Даже сейчас он мог убить полуэльфа менее чем за секунду, и он был уверен, что ни один из Псевдо-Богов под его командованием не сможет его спасти.

Тем не менее, вместо того, чтобы отступить в безопасное место, полуэльф остался стоять на месте, что дало ему много возможностей покончить с собой.

«Это потому, что я уверен, что вы не убьете меня», — ответил Уильям. «Вы спрашивали меня ранее, откуда берется моя уверенность, и моя уверенность исходит из доверия Сунь Укуна к вам».

«Поверь в меня?» Шестиухая макака в замешательстве наклонила голову. — Он доверяет мне?

— Да. Он доверяет твоей природе.

Затем Уильям создал звукоизоляционный барьер, чтобы другие люди, в том числе его подчиненные, не услышали слова, которые он собирался сказать.

«Ты тот, кто не любит враждовать с существами более могущественными, чем ты», — дразняще сказал Уильям. «Поскольку вы знаете, что Ева — моя кузина, вы также знаете, что у меня есть связь с Дэвидом.

«Мало того, меня также поддерживают два моих бога-покровителя. Один — Бог на все руки, другой — Изначальная богиня. Вот почему ты не пытался убить меня раньше. Если ты сделаешь это, ты проведешь свою жизнь, убегая от них. Вот почему ты сказал, что вернешь меня, чтобы позволить Феликсу и Ариману, чтобы они вдвоем могли разобраться со мной. Ты боишься сделать выбор, который поставит тебя между молотом и наковальней».

Шестиухая макака почесал затылок, потому что Уильям сказал именно то, о чем он думал. После того, как Бог пастухов избил его почти до смерти, он действительно не хотел снова испытать такое избиение.

Было бы хорошо, если бы он сражался против Псевдо-Богов. Он был уверен, что сможет либо убежать, либо защититься от их преследования. Но против Богов Небесная Обезьяна вернется к своему прежнему льстивому поведению, чтобы уберечь себя от побоев.

— Отлично, ты победил, — вздохнул Шестиухий Макак. «Чего ты хочешь от меня?»

«Я хочу, чтобы ты вернулся в армию Феликса и оставался рядом с Евой», — сказал Уильям, прежде чем прикоснуться пальцем ко лбу обезьяны. «Тебе не нужно ничего делать. Просто веди себя как обычно».

«Вот и все?»

«Вот и все.»

Затем Шестиухая Макака взглянула на двух Добродетельных Дам, которые все еще лежали на земле без сознания.

«Что насчет них?» — спросила Шестиухая Макака.

Уильям взглянул на двух дам, прежде чем перевести взгляд обратно на Обезьяну перед ним. «Я разберусь с ними».

«Хорошо. Тогда мне пора идти».

«Подожди. Не уходи пока.»

Прежде чем Шестиухая Макака успела спросить, почему Уильям остановил его, он увидел черное пламя, черные молнии, водяных драконов, а также священные стрелы, летящие в его сторону.

«… Бл*ть».

Это было последнее слово, которое Шестиухая Макака смогла сказать, прежде чем все атаки Псевдо-Бога обрушились на его тело.

«Ой! Проснись, глупая обезьяна!»

Пронзительный крик заставил Шестиухого макака вздрогнуть от испуга, когда он настороженно огляделся вокруг.

«Что с тобой случилось?» — спросил Король Демонов Бык, глядя на растрепанную Обезьяну. «Нет. Кто сделал это с тобой?»

Шестиухая макака почесала уши, прежде чем сказать: «Это длинная история», из-за чего Принцесса Железный Веер посмотрела на него с презрением.

«Судя по разрушенным телепортационным воротам и вашему очень жалкому виду, вы, должно быть, попали в засаду», — заявила Принцесса Железный Веер. «Кто это сделал? Это был Альянс? Священный Орден?»

«Ммм, это был Святой Орден», — ответила Шестиухая Макака с огорченным выражением лица. «Они скрыли свою истинную силу. Помимо Псевдо-Богов, которых мы знаем, их ждали еще двое».

Король Демонов Бык нахмурился, услышав эту новость. Он не сомневался в словах Шестиухой Макаки, потому что он действительно почувствовал присутствие двух Псевдо-Богов, когда он и Принцесса Железный Веер прибыли на место происшествия.

— А как насчет войны? — спросила Шестиухая Макака, чтобы сменить тему.

Принцесса Железный Веер фыркнула, развернула веер и обмахнулась. «Чего вы ожидали? Мы вдвоем были полностью в меньшинстве, поэтому мы просто сделали все возможное, чтобы убить как можно больше людей, прежде чем сбежать. Мы думали, что нам удалось обеспечить победу после захвата этих двух девушек, но кажется, вы, как всегда, не оправдали наших ожиданий».

Шестиухая макака смущенно отвела взгляд. Он выглядел таким жалким, что у Принцессы Железный Веер возникло сильное желание пнуть его из-за того, насколько он бесполезен.

— Давай вернемся, — вздохнул Король Демонов Бык. «Нам нужно переосмыслить нашу стратегию. Мы недооценили Священный Орден Света. Похоже, они просто выжидали, чтобы использовать свои козырные карты».

Не говоря ни слова, Король Демонов Бык полетел к Королевству Забия. Теперь, когда Врата Телепортации были разрушены, у них не было другого выбора, кроме как проложить себе трудный путь.

Принцесса Железный Веер пнула Шестиухого макака ногой, прежде чем улететь в дурном настроении. Очевидно, она была очень недовольна тем, как все обернулось.

Небесная Обезьяна смотрела, как они уходят, и беспомощно покачала головой.

— Больно, — пробормотал Шестиухий Макак, слегка потирая лицо. — Нельзя ли было сделать это помягче?

После подавленного вздоха Шестиухая макака приняла облик Сунь Укуна и кувырнулась в небе. Затем он приземлился на вершину плывущего облака и призвал его следовать за двумя своими товарищами, которые оставили его позади.

—-

«Ух… моя голова».

Шана, олицетворявшая Добродетель Благоразумия, держала свою ноющую голову правой рукой, а левой приподнялась с холодного пола, на котором лежала.

Просканировав свое окружение, она сразу же увидела свою подругу Мелоди, которая представляла Добродетель Веры.

— Мелоди, ты в порядке? Шана слегка встряхнула свою подругу, которая все еще была без сознания.

После настойчивой попытки разбудить одну из сестер Мелоди застонала, прежде чем открыть глаза.

«Шана?» Мелоди держала ее за затылок, в который Шестиухая макака ударила ее, и она потеряла сознание. — Что случилось? Где мы?

«Мы были захвачены врагом», — ответила Шана. «Мы были неосторожны и недостаточно подготовились, чтобы предотвратить скрытую атаку сзади».

Мелоди вздрогнула, когда Шана использовала исцеляющее заклинание, чтобы облегчить боль, которую она чувствовала. Через минуту боль полностью исчезла, так как исцеляющая магия полностью излечила ее рану.

«Спасибо, Шана», — сказала Мелоди, прежде чем оглядеться. «Я слышал много гадостей о Наследнике Тьмы. Если эти истории правдивы, то нам обоим грозит серьезная опасность».

Шана кивнула в знак согласия. Папа предупредил их о том, что Феликс сделает с ними, когда они попадут в плен. Хотя они не знали, возможно ли это, Папа настаивал на том, что Наследник Тьмы, возможно, нашел способ поглотить их Божественность и забрать у них их силу.

Эти двое были окружены густым черным туманом, который мешал им видеть дальше дюжины метров. Они оба подняли свое сознание до высочайшего уровня, поскольку они высвободили силу своих божеств, чтобы справиться с любыми грязными планами, которые Наследник Тьмы приготовил для них.

— Приятно видеть, что вы оба проснулись.

Две Добродетельные Дамы повернули головы в сторону, откуда доносился голос. Словно ожидая этого момента, черные туманы медленно расходились, открывая дьявольски красивого полуэльфа, который восседал на черном троне и смотрел на них со спокойным выражением лица.

— Ты Феликс? — спросила Шана. — Что ты собираешься делать с нами?

«Вы вносите большое недоразумение в свое заявление», — ответил Уильям. «Я не Феликс. Я тот, кто спас вас двоих от Шестиухой макаки, которая похитила вас на поле боя».

Мелоди, которая просто наблюдала за черноволосым подростком, встала перед Шаной, словно защищая ее от вреда.

«Ты — Темный Принц», — заявила Мелоди. — Уильям фон Эйнсворт, верно?

Уильям кивнул: «Да. Поскольку вы знаете мое имя, я думаю, будет правильно, если вы двое представитесь. В конце концов, я спас вам жизнь».

Мелоди взглянула на Шану, которая кивнула головой.

«Я Мелоди».

«Шана».

Уильям подождал некоторое время, чтобы посмотреть, скажут ли две дамы что-нибудь еще, но, глядя на их лица, он понял, что они не собирались говорить что-то еще.

«Хорошо, Мелоди, Шана, как я уже сказал ранее, это я спас тебя», — сказал Уильям тоном, похожим на взрослый, пытающийся научить ребенка говорить. — Ты не собираешься меня благодарить?

Мелоди нахмурилась и не ответила на вопрос Уильяма. Именно Шана взяла на себя инициативу ответить на слова Уильяма.

— Спасибо, — ответила Шана. «Можете ли вы отпустить нас сейчас? Я считаю, что мы подписали пакт о ненападении между нашими двумя фракциями. Обе стороны не могут сделать ничего, что могло бы повредить интересам друг друга».

Уильям кивнул головой. «Это правда. Мы подписали соглашение. Вот почему я жду, когда вы двое выполните свою часть соглашения».

«Ха? Что ты имеешь в виду?» — спросила Шана.

— Проще говоря, я не обязан был спасать вас двоих, — спокойно ответил Уильям. «Тем не менее, я это сделал. Это означает, что вы двое должны мне за спасение ваших жизней. Я не нарушал нашего соглашения. На самом деле, я даже помог вам двоим.

— Это факт. Если бы Феликс был тем, кто схватил вас двоих, я уверен, что вас обоих уже раздели бы догола и насильно прижали к кровати. Ты не согласен?

Мелоди отрицательно покачала головой. «Этого не произойдет. Причина проста: у нас есть способ заставить его пожалеть, что он вообще никогда не похищал нас двоих».

«О? Как любопытно». Уильям улыбнулся. «Ну, это не имеет значения. Мне все равно, что вы думаете. Факт остается фактом: вы не сможете покинуть это место, пока не отплатите мне должным образом за спасение вас двоих. Если вы не согласны , вы можете использовать любой козырь, который у вас есть, чтобы покинуть это место или причинить мне вред. Но учтите, если вы это сделаете, вы нарушите наш контракт».

Шана сжала кулак в гневе. Хотя она не верила, что насильственный побег, где бы они ни находились, нарушит контракт, она не могла рисковать. В конце концов, если она нарушит контракт, Уильям будет иметь право обращаться с ними и командовать ими, как он пожелает, сделать их своими личными рабами.

«Что вы хотите от нас?» — спокойно спросила Мелоди. «Пока это в наших силах и не выходит за рамки нашей прибыли, мы готовы удовлетворить вашу просьбу».

— Это относится и к твоему другу? — переспросил Уильям.

«Да.» Шана кивнула. — Выплюнь уже!

Уильям улыбнулся, потому что ждал этого момента. Он знал, что не может на самом деле разорвать контракт, потому что если он это сделает, то станет рабом Селесты на год. Он просто использовал условие, что он спас две Добродетели, чтобы заставить их почувствовать, что они в долгу перед ним, что позволило ему получить небольшое преимущество над ними в их переговорах.

— У тебя есть два варианта, — ответил Уильям. «Первый — позволить мне пить твою кровь в течение одной недели. Ты уже знаешь, что я наполовину вампир, поэтому, если ты позволишь мне пить твою кровь в течение недели, я отпущу тебя. Война все еще продолжается, поэтому я Я уверен, что Альянс и Священный Орден будут продолжать сражаться до тех пор, пока полностью не оккупируют Королевство Словелл. Если ты не вернешься в ближайшее время, твоим сестрам может стать немного сложнее».

«Каков следующий вариант?» — спросила Мелоди. Если возможно, она не хотела, чтобы ее кровь выпил Темный Принц, чья сила была им еще неизвестна.

«Все просто, тебе просто нужно победить этих троих в игре Dance Dance Evolution», — ответил Уильям, указывая на Медузу, Гуллинбурсти и Шарура, появившихся рядом с ним. «Если вы победите этих троих, то сможете вернуться вдвоем».

— Очень хорошо, — сказал Шеннон. «Я выберу бой с этими тремя в этой игре под названием Dance Dance Evolution».

Шана обладала добродетелью Благоразумия, а Мелоди — Добродетелью Веры. Они считали, что с их способностями им не составит труда справиться с маленькой девочкой, золотым поросенком и парящей булавой в любой игре, которую приготовил для них Темный Принц.

— Отлично, — сказал Уильям, внутренне посмеиваясь. «Пусть начнется игра!»

Хотя Медуза, Гуллибурсти и Шарур выглядели безобидными снаружи, эти три халявщика выиграли все игры в игровых автоматах в городе, сделав их тремя Большими Боссами, которых никто в Домене Тысячи Зверей не смог победить.

«Г-где мы?»

«Это место называется Аркада».

Уильям поручил Медузе присматривать за двумя Добродетельными Дамами и отвести их в аркаду, где они должны были сразиться с ней, Гуллинбурсти и Шаруром.

«… Что это такое?» — спросила Шана. — Эти игрушки внутри?

— Это? Ты называешь это «Игрой с журавлем», — ответила Медуза. «Вы можете выиграть игрушку, если вам удастся схватить ее с помощью подъемного крана».

В Аркаде в это время было обычно шумно, потому что несколько Демонов, в основном дети, играли внутри Аркады. Когда две Добродетельные Леди увидели Демонов, их первоначальные мысли были о том, что они были их врагами, но, поскольку они были внутри владений Уильяма, они не предприняли никаких действий, чтобы напасть на детей.

Вместо этого они засыпали девушку с фиолетовыми волосами множеством вопросов обо всех ярко раскрашенных и светящихся «артефактах», которые они видели впервые.

— Ну вот и мы, — сказала Медуза, повернувшись к двум дамам и широко раскинув руки. «Это Dance Dance Evolution. Здесь у нас будет наш матч».

— Хорошо, — ответила Шана. «Не могу дождаться, когда уеду отсюда».

Медуза усмехнулась, глядя на Добродетельную Леди Благоразумия, у которой были голубые волосы до плеч и глаза, полные насмешки.

Маленькая Горгона и ее друзья были бесспорными королевами и королями аркадного мира. Очевидно, она испытывала презрение к двум нубам, которые только что вошли на ее территорию, и думала, что они смогут так легко победить ее.

— Что ж, тогда я научу тебя, как работает этот артефакт, — сказала Медуза. «Во-первых, пожалуйста, встаньте вон там».

Маленькая девочка с фиолетовыми волосами указала на одну из танцевальных площадок перед ней.

«Что это?» — спросила Мелоди. Она спокойно осматривала окрестности, но этот большой артефакт, который находился в центре Аркады, показался ей весьма интересным.

— Это танцевальная площадка, — ответила Медуза.

«D-Dance pad?» Мелоди моргнула. — Здесь мы будем танцевать?

Медуза кивнула и сказала Добродетельной Даме Веры с рыжевато-каштановыми волосами: «Разве это не очевидно?» взгляд, который заставил последнего нахмуриться.

«Ну, что же вы ждете?» — спросила Медуза. «Я не смогу научить тебя, если ты просто будешь стоять там весь день. Если ты собираешься тратить мое время впустую, я уйду».

«Ждать!» Шана подошла к танцевальной площадке и встала на нее. «Хорошо, что теперь?»

«Посмотрите на экран перед собой. Вам будет предложено несколько вариантов выбора песни, а также уровня ее сложности. Давайте начнем с чего-то простого. ноги, чтобы нажимать на стрелки для навигации по настройкам».

Шана легонько постучала ногой по танцевальной площадке, и список песен, который отображался на большом экране перед ней, начал двигаться.

Когда она нажимала на список песен, они ненадолго проигрывали песню, которую она выбрала. Наконец, найдя песню, которую Медуза посоветовала ей попробовать. Затем Медуза сказала ей нажать ногой на зеленую кнопку, чтобы подтвердить, что это та песня, которую она выбрала.

После выбора уровня сложности песни экран засветился, и Медуза также встала на танцевальную площадку рядом с собой.

«Видите четыре стрелки на самом верху?» — спросила Медуза. «Как только движущаяся стрелка перемещается в это место, вы одновременно нажимаете на нее ногами. Вот так~»

В тот момент, когда движущаяся стрелка достигла левой стрелки, Медуза нажала левую стрелку танцевальной площадки и слово «Идеально!» появился на нем.

«Механика игры проста, — объяснила Медуза. «Вы просто нажимаете на стрелку во время воспроизведения песни. Если вы не нажмете ногой на правую стрелку, шкала уменьшится. В тот момент, когда шкала станет равной нулю, игра закончится. А теперь попробуй».

Поначалу Шана продолжала промахиваться по стрелкам, которые шли вверх, пока играла песня. Однако она была воином, поэтому, попробовав еще несколько раз, она освоилась.

Чуть позже к ней присоединилась и Мелоди, и две добродетельные дамы практиковались в шагах на танцевальной площадке, пока играла песня.

«Это довольно весело», — подумала Шана, когда ей стало нравиться нажимать на стрелки на танцевальной площадке в такт песне.

Мелоди тоже было весело, и, хотя обе девушки изо всех сил старались скрыть это, их бедра начали покачиваться, когда они постукивали в такт песне.

«Сегодня будет просто тренировочный день», — заявила Медуза. «Вы можете бросить мне вызов завтра, когда освоитесь. Помните, что это обычная сложность. Есть еще режимы «Новичок», «Эксперт», «Профессионал», «Подлинный», «Герой» и «Паранойя».

Две дамы понимающе кивнули. Они знали, что не смогут победить Медузу в их нынешнем состоянии, поэтому они упрямо тренировались, пока не смогли набрать «Хорошо» и «Отлично» баллы, постукивая по танцевальной площадке.

Уильям, наблюдавший за двумя дамами со своей виллы, ухмыльнулся. Он знал, что Добродетели были гордыми дамами. Он подписал пакт о ненападении со Святым Орденом Света, поэтому он не мог его нарушить.

Единственное, что он мог сделать, это использовать лазейку, которую он мог использовать, чтобы заставить две Добродетели понять, что он не был их врагом, по крайней мере, на данный момент. Кроме того, у него были и другие причины показать им ситуацию в Области Тысячи Зверей.

Добродетели были собраны Святым Орденом Света и научили нескольким вещам. Одно из них заключалось в том, что Демоны были злыми.

В прошлом Уильям согласился бы с этим учением. Но, отправившись на Континент Демонов, он понял, что не все демоны одинаковы. Как и у людей, были хорошие и плохие Демоны.

Некоторые кланы демонов, вроде тех, что Уильям взял под свое крыло, хотели только мирной жизни. Если возможно, они не хотели участвовать в войнах, и он хотел научить двух Добродетелей тому, что большая часть учений Церкви неверна.

Прямо сейчас он хотел увеличить контакт двух женщин с Племенами Демонов, поэтому он решил представить Добродетелям два варианта после их спасения. Он знал, что они оба откажутся от того, чтобы он выпил их кровь, поэтому он решил использовать «игру в игру» как предлог, чтобы позволить им смешаться с Демонами.

«Ань, обязательно отправь детей играть с Добродетелями через два дня», — приказал Уильям.

— Да, лорд Уильям, — ответила однорогая юная леди со светло-каштановыми волосами и зелеными глазами. Ан была внучкой патриарха племени Однорогих, который с самого начала поклялся в верности полуэльфу.

Она также пошла бы на виллу, чтобы предложить свою кровь черноволосому подростку, даже если последний не просил ее прийти. В конце концов, Уильям полностью сдался и просто позволил шатенке делать все, что она хотела.

Как одна из верных подданных Уильяма, она полностью верила и доверяла Темному Принцу, который проявлял заботу и доброту не только к ее племени, но и к другим Племенам Демонов.

Патриархи Племен Демонов всегда хвалили Уильяма за то, насколько прекрасен Домен Тысячи Зверей. Для них это был просто рай, и они не ушли бы, даже если бы им предложили возможность жить в Столице Царства Демонов.

«Лорд Уильям, удастся ли двум Добродетелям победить Медузу?» — спросил Ан.

— Невозможно, — улыбнулся Уильям. «Как они могут победить ее? Она играет в эту игру с тех пор, как попала сюда».

Ан усмехнулась, прежде чем понимающе кивнуть головой. Хотя она не знала, что ее Учитель запланировал для двух Добродетелей, одно было ясно.

«В ближайшее время они никуда не денутся», — с улыбкой подумал Ань. «Как мог лорд Уильям быть таким злым и в то же время ребячливым? Тем не менее… мне не нравится эта его сторона.

Шатенка продолжала сидеть рядом с полуэльфом и с веселым выражением лица наблюдала за двумя танцующими Добродетелями.

После нескольких часов танцев Медуза взяла на себя добродетели, чтобы поесть в одном из кафе в тематическом парке, которым управляли Демоны.

Валюта внутри Thousand Beast Domains называется Merit Points. Каждый носил браслет на запястье, где хранились их Очки заслуг.

Они могли зарабатывать очки заслуг, выполняя такие работы, как продажа еды, изготовление и продажа поделок, участие в строительстве, исследование Подземелья, а также забота об Уильяме.

Среди подчиненных Уильяма Медуза была частью Высшего Класса в Области Тысячи Зверей, потому что Уильям относился к ней как к домашнему животному.

Полуэльф дал бы ей большое количество Очков Заслуги как часть ее ежемесячного содержания. Однако маленькую Горгону не устраивали карманные деньги. Из-за этого она брала на себя строительные работы, продавала вещи и была донором крови для Уильяма.

Доноры крови Уильяма получили тысячи очков Заслуги за одну сессию, поэтому эта работа была востребована почти всеми в Области Тысячи Зверей.

Даже Инвидия и Супербия, поселившиеся в Домене Уильяма, узнали о важности Очков Заслуг и взяли на себя инициативу предложить ему свою кровь за эти очки, которые позволили им покупать вещи, которые им нравились.

Заработок Инвидии за последний месяц даже превзошел доход Чармейн, личной горничной Уильяма. Однако ее заработок исчезал на следующий день, потому что она пристрастилась к моде.

Она всегда покупала новейшую одежду в Vickie’s Secret, которая стоила десятки тысяч баллов за заслуги, что делало ее самой частой покупательницей Уильяма.

«Э-это так хорошо», — воскликнула Мелоди, съев поданный ей чизкейк. «Я никогда раньше не пробовал ничего такого вкусного».

— Сестра, ты еще ничего не видела, — с самодовольным выражением лица ответила Медуза. «Просто ешь, что хочешь. Сегодня будет мое угощение».

Шана, которая ела кусочек трехслойного шоколадного торта, не могла подобрать слов из-за того, насколько он был вкусным.

Девочки-подростки были довольно слабы к десерту, поэтому Уильям специально велел Медузе привести двух дам в одно из кафе в тематическом парке и дать им попробовать десерты.

Полуэльф щедро дал Медузе несколько Очков Заслуг, чтобы она могла лечить две Добродетели, чтобы они пристрастились к еде внутри Области Тысячи Зверей.

Уильям был уверен, что в тот момент, когда две девушки покинут его владения, каждый десерт и закуска, которые они будут есть после этого, будут на вкус как грязь!

Иногда победить своих противников не обязательно означает победить их в бою. Обычно вам просто нужно накормить их чем-нибудь вкусным, прежде чем они попросят еще.

Черноволосый подросток, наблюдавший за этой сценой со своей виллы, усмехнулся. Затем он приказал Медузе с помощью телепатии заказать еще несколько пирожных разного вкуса, чтобы он знал, что больше всего нравится двум Добродетелям.

—

Следующий день…

— Ты уверен, что теперь готов встретиться со мной лицом к лицу? — спросила Медуза, скрестив руки на груди. Она была как финальный босс, исключавший самодовольство, из-за чего конкурентоспособная Шана фыркнула.

«Не стоит недооценивать нас, Добродетели», — ответила Шана. «Мы репетировали танцевать эту песню «Бум-бум-ошейник» на среднем уровне сложности до рассвета!»

«Пффф!» Медуза прикрыла губы, хихикнув. «Ты так гордишься после прохождения Нормальной сложности? Хорошо, я покажу тебе разницу в нашей силе. После сегодняшнего дня ты познаешь истинное отчаяние. Вперед, Гуллибурсти! Шарур!»

«Хрю!»

«Хм! Нубы, которые не знают своего места».

Золотой поросенок, а также парящая булава расположились на одной из стрел на танцевальной площадке. Затем Медуза поставила обе ноги на две оставшиеся стрелы и дразнящим взглядом посмотрела на Шану.

«Вы готовы?» — спросила Медуза.

«Ха! Даже если вы будете работать втроем, вы не сможете победить меня!» Шана ответила. «Считай это моей помехой».

Медуза не ответила и просто выбрала песню Boom Boom Collar. Затем она взглянула на уверенную Шану, прежде чем постучать правой ногой, чтобы увеличить уровень сложности, установив его на самый высокий уровень Паранойи.

Как только песня заиграла, на экране замигали несколько рядов стрелок, которые образовывали комбинации, требующие одновременного нажатия на две стрелочки. Шана уже видела это раньше, поэтому поняла механизм.

Однако у нее чуть не закружилась голова, когда она увидела нечеловечески странные узоры, появившиеся на экране перед ней.

«Что, во имя Бога…», рот Шаны широко раскрылся, когда она беспомощно уставилась на невозможные комбинации перед ней.

Даже у Мелоди, которая просто смотрела со стороны, было то же выражение лица, что и у ее сестры. Оба их глаза широко раскрылись, когда они уставились на дьявольский уровень сложности, который было невозможно очистить.

По крайней мере, так они думали.

Медуза танцевала, скрестив руки крест-накрест со знаками мира на лице. Гуллинбурсти и Шарур идеально нажимали на клавиши танца, синхронизируясь с ней, что позволило ей набрать более 200 комбо-очков за короткий промежуток времени.

Шана отчаянно стучала по клавишам ногой, как сумасшедшая, но безрезультатно. Узоры сильно отличались от тех, что она запомнила, и это застало ее врасплох.

Вскоре шкала на ее стороне экрана опустела, и появилось сообщение «ТЫ ПРОИГРЫВАЕШЬ!» текст появился перед ней.

Медуза закончила песню и получила рейтинг SSS, который установил новый рекорд, превзойдя ее личный рекорд.

«Ах, да!» Медуза подняла руку в знак мира, когда она, Гуллинбрусти и Шарур обменялись жестами «дай пять», «высокие лапы» и «высокая булава».

«… Это жульничество», — сказала Шана с глазами, похожими на глаза дохлой рыбы. «Это нечестно.»

«Ха? Ты все еще не доволен своей потерей?» — спросила Медуза. «Хорошо, я заставлю тебя понять, что даже если мы сразимся с тобой один за другим, ты все равно на сто лет раньше, чем победишь Трех Талисманов! Гуллибурсти, я выбираю тебя!»

«Хрю!»

Медуза и Шарур покинули танцевальную площадку и позволили Гуллинбурсти выбрать уровень сложности песни.

Шана, восстановившая свой боевой дух, решительным взглядом посмотрела на маленького поросенка.

«Я не проиграю свинье!» — заявила Шана. «Если я проиграю, то полдня буду изображать свинью».

«Большой!» Медуза хлопнула в ладоши. «Тогда это обещание. Мастер сказал мне, что Добродетели сдерживают свои обещания, поэтому я с нетерпением жду, когда ты полдня будешь вести себя как свинья».

«Давай!»

— Я обязательно зажгу для тебя благовония сегодня вечером.

Золотой поросенок проигнорировал ссоры двух девочек, религиозно постукивая по клавиатуре, чтобы разблокировать секретную настройку сложности.

Нажав правильные комбинации клавиш, Гуллинбурсти выбрал режим «Супер, Мега, Ультра, Чрезвычайно простой режим!»

Как только песня заиграла, одна-единственная стрела очень медленно двинулась вверх.

Шана, увидев это, моргнула в замешательстве.

Гуллинбурсти просто смотрел на экран и терпеливо ждал, пока стрелка не попадет в цель.

Прошло пять секунд…

Прошло пятнадцать секунд…

Прошло двадцать секунд…

Наконец, на двадцать третьей секунде Шарур наступил на стрелку влево, заработав Perfect! Счет.

Тем временем Шана опоздала на секунду, упустив шанс набрать очко. Появилось еще несколько стрел, но Шана даже не смогла поразить их должным образом, потому что либо опаздывала, либо на полсекунды раньше.

Это расстроило Добродетельную Леди Благоразумия, заставив ее упустить другие возможности, которые у нее были, чтобы набрать очко.

Гуллинбурсти не подозревал о страданиях своего противника, поскольку спокойно и религиозно наступал на клавиши со стрелками в идеальное время.

Когда песня закончилась, машина выпустила только тринадцать стрел, и Гуллинбурсти забил их все идеально.

Шана со стыдом и смущением посмотрела на свой нулевой балл, прежде чем изо всех сил убежать из Аркады.

Медуза смотрела ей вслед с дьявольской улыбкой на лице, а затем перевела взгляд на Мелоди, которая стояла как вкопанная.

«А ты?» — спросила Медуза. «Теперь ты готов бросить нам вызов?»

Мелоди почувствовала, как ее сердце содрогнулось, когда она посмотрела в самодовольные глаза Медузы.

«…Сегодня я сначала потренируюсь, — ответила Мелоди. — Мне еще многому нужно научиться».

«Ммм, ты делаешь это», — с улыбкой ответила Медуза. «Я просто сначала заберу мисс Пигги и заставлю ее выполнить свое обещание. Мы не можем допустить, чтобы она сбежала после того, как пообещала изображать свинью полдня, верно?»

Медуза усмехнулась, прежде чем оставить беспомощную Мелодию позади. Она не получала такого удовольствия с тех пор, как умерла Шифон, поэтому наличие двух Добродетелей вокруг делало ее счастливой.

Тем временем Уильям ухмылялся, наблюдая, как бегущая Шана укрывается в одном из кафе за пределами тематического парка.

Полуэльф знал, что после сегодняшнего дня две Добродетельные Леди поймут, насколько невозможно победить Медузу за короткий промежуток времени. Это заставит их пересмотреть его предложение выпить их кровь, что заставит их попасть в его руки.

Шане и Мелоди некуда было бежать или прятаться, потому что все внутри Домена было под его контролем. Даже если бы они стали невидимыми или превратились в жуков, Уильям все равно смог бы узнать, где они находятся.

«Уилл, кажется, тебе весело», — сказала Халет, садясь рядом с Уильямом. — Что-то хорошее случилось?

(A/N: Для тех, кто забыл, кто такая Халет, она заместитель командующего армией в портовом городе Алебастр. Она была полуэльфом, который был без ума от Уильяма.)

— Да, — ответил Уильям, притягивая Халет к себе. «Возможно, сегодня вечером я буду есть поросенка».

«Поросенок?» Халет моргнул в замешательстве. «П-подожди! Ты собираешься съесть Гуллинбурсти? Ты не можешь этого сделать, Уилл!»

Черноволосый подросток ухмыльнулся, прежде чем поцеловать хорошенькую полуэльфийку в щеку, отчего та покраснела.

«Не волнуйся, я не собираюсь есть Гуллинбурсти», — ответил Уильям. «Я планирую вонзить свои клыки в другую поросенку. В ту, которая в данный момент не понимает, что она свинья».

«Эм, я действительно не знаю, что ты собираешься есть, но делай это в меру, хорошо?» — сказала Халет, обнимая Уильяма. — Я не хочу, чтобы у тебя было расстройство желудка.

Уильям обнял полуэльфа, которого он принял как свою наложницу, в ответ. Они разделили страстный поцелуй и проигнорировали «пятачка», который прятался где-то во владениях Тысячи Зверей.

Черноволосый подросток знал, что рано или поздно этот поросенок будет подан ему на блюдечке с голубой каемочкой.

Все, что ему нужно было сделать, это терпеливо ждать, пока оно не будет приготовлено до совершенства.

«Ты бесполезная обезьяна!»

Громкая пощечина разнеслась по тронному залу, когда разъяренный Феликс уставился на Шестиухого макака, который от стыда опустил голову.

«У тебя только одна работа, и ты даже не можешь сделать ее правильно!» Феликс взревел от гнева. «Ты некомпетентный дурак!»

Наследник Тьмы был очень зол, потому что он потерял возможность не только поладить с двумя Добродетельными Дамами и сорвать их вишенки, но и потерял возможность украсть их Божества, чтобы сделать их своими.

Ему было все равно, падет королевство Словелл или нет. Что его действительно заботило, так это сила двух девушек, которых он считал двумя из четырнадцати лучших женщин в мире, включая членов «Семи смертных грехов».

По правде говоря, он чувствовал, что тогда было расточительством убивать жен Уильяма. Если бы Ариман только захватил их, он мог бы обрести силу Гнева, Похоти и Чревоугодия, но Изначальный Бог был больше заинтересован в поглощении их душ и принятии их Божеств себе, чтобы он мог разблокировать печати, связывающие его тело в момент смерти. более быстрый темп.

«Бесполезный ублюдок!» Феликс несколько раз пинал и бил кулаком тело стоящего на коленях Шестиухого макака, чтобы выплеснуть свой гнев. «Какой смысл держать такую бесполезную обезьяну, как ты, в моей армии, когда ты даже ничего не можешь сделать правильно?!»

От повторяющихся ударов из уголка рта Шестиухой макаки сочилась кровь, но он ничего не делал и просто терпел удары Феликса. Наконец, по прошествии нескольких минут, Феликс в последний раз ударил его ногой по лицу, отправив его в полет к выходу из тронного зала.

— Уйди с глаз моих и неделю не показывайся мне больше! — приказал Феликс. «Просто останься с этой рыжей сукой и сделай себя полезным!»

Король Демонов Бык, Принцесса Железный Веер и Да Фэн просто смотрели на эту сцену со спокойными выражениями на лицах. Они также были очень разочарованы Шестиухим Макаком, поэтому они не высказались за него, когда Феликс дал ему одностороннее избиение.

Когда двери тронного зала закрылись, Шестиухая макака приподнялась с пола и вытерла кровь с губ.

Несколько секунд он смотрел на закрытую дверь, прежде чем повернуться и пойти туда, где была Ева.

— Да кто вообще захочет служить такому идиоту, как ты? — подумал Шестиухий Макак, выпрыгнув из окна и полетев к Храму Верховной Жрицы.

Добравшись до храма, он увидел, как Ева пила чай во дворе.

Словно почувствовав его взгляд, Ева помахала ему и позвала присоединиться к ней на чай. Шестиухая макака почувствовала, что это неплохая идея, поэтому согласилась и через минуту приземлилась рядом с рыжеволосой девушкой, с которой раса демонов обращалась как с VIP-персоной.

«Тебе больно», — нахмурилась Ева, как только увидела Псевдо-Бога, выступавшего в роли ее опекуна. — Вы были ранены во время боя?

— Да, — ответила Шестиухая Макака. «Но эта царапина ничего не значит. Я сильная, понимаешь?»

Шестиухая Макака не осмелился сказать, что его раны были нанесены Феликсом, потому что он знал, что зеленоволосый Принц подбросил несколько шпионов, чтобы они всегда следили за каждым движением Евы. Естественно, эти шпионы следили и за ним, не давая ему пожаловаться на несправедливое обращение с ним только что.

«Пойдем, позволь мне исцелить тебя», — сказала Ева, вставая и осматривая раны на теле Шестиухой макаки. «Вы должны лучше заботиться о себе. Хотя эти травмы не угрожают вашей жизни, они довольно серьезны».

Небесная Обезьяна стояла на коленях на земле, позволяя Еве использовать свои Святые Силы, чтобы исцелить его раны.

«Если бы только Ева была истинным лидером этой армии, я бы не прочь сделать все, что в моих силах, ради нее», — размышлял Шестиухий Макак. — Она такая хорошая девочка.

Спустя несколько минут Ева закончила залечивать раны Шестиухой макаки, за что последняя была очень ей благодарна. По правде говоря, если бы он этого хотел, удары Феликса не смогли бы нанести ему большого ущерба из-за разницы в их ранге.

Однако, поскольку он понимал, что если бы последний не получил возможности выразить свое разочарование и увидеть его страдания, его наказание продолжалось бы напрасно. Из-за этого он понизил свою защиту, чтобы позволить Наследнику Тьмы избить его, чтобы Принц почувствовал себя лучше из-за неудачи, которую он ему причинил.

«Шестиухая макака, не хочешь ли ты стать одним из моих Стражей?» — спросила Ева.

«Э? Но ведь я уже один из твоих опекунов, не так ли?» Шестиухая макака указала на его лицо.

Рыжеволосая девушка покачала головой, прежде чем улыбнуться Небесной Обезьяне, с которой Феликс и его окружение обращались как с неудачницей.

«Я имела в виду стать моим Хранителем через клятву», — заявила Ева. «Короче говоря, с этого момента ты станешь моей Героической душой».

«Ваша героическая душа?» глаза шестиухой макаки расширились от шока. Как один из Небесных Воинов на небесах, он вполне мог стать Героической Душой человека, как Сунь Укун был для Уильяма.

Однако он никогда не испытывал сильного желания искать подрядчика, потому что считал, что это просто хлопотное дело. Кроме того, он не очень любил драться, поэтому поиск воина, который стал бы его партнером, никогда не приходил ему в голову.

Но Ева была другой.

Маленькая девочка была очень доброй, умной и в какой-то степени очень смелой. Шестиухая макака была бы не против стать ее Героической душой, потому что это было то, что он действительно чувствовал в своем сердце.

«Могу ли я быть вашим Героическим духом?» — спросила Шестиухая Макака. — Я не очень хорош в драках, ты знаешь?

«Все в порядке», — ответила Ева.

— Я тоже довольно бесполезен.

«Это нормально.»

«Мне лень.»

«Иногда быть ленивым тоже хорошо».

«У меня есть блохи?»

«Не волнуйтесь, просто принимайте ванну каждый день, и проблема будет решена».

Шестиухая макака усмехнулась. Он мог сказать, что Ева искренне хотела, чтобы он стал ее Стражем по контракту, независимо от того, был он хорошим или нет. Из-за этого он сделал то, чего обычно не делал, а именно положил свою грубую правую руку на голову Евы и слегка погладил ее.

— Ты можешь пожалеть об этом в будущем, понимаешь? — тихо сказал Шестиухий Макак. «Я не очень хороший человек».

Ева улыбнулась и позволила обезьяне погладить ее по голове. «Мой дедушка и двоюродный брат тоже нехорошие люди. Но я уверен, что они оба пошли бы на войну ради меня. А ты? Если со мной что-то случится, ты тоже бросишься в море огня, гора, наполненная смертоносными клинками?»

Шестиухая макака уставилась на рыжеволосую девушку, которая смотрела на него голубыми, как ясное небо, глазами.

«Если это для тебя, я не возражаю против того и другого», — голос Шестиухой макаки уже не был игривым, а стал серьезным. «Ради вас, мне все равно, столкнусь ли я с Псевдо-Богами или с Богами. Я буду сражаться с ними, даже если у меня нет шансов на победу».

Ева потянулась к морде Шестиухой макаки и прижалась своим лбом к его.

«Я, Ева фон Эйнсворт, настоящим обязуюсь чтить вас как мою Героическую душу», — тихо сказала Ева. «Независимо от того, что произойдет в будущем, я надеюсь, что вы будете рядом со мной и присмотрите за мной, пока я живу полной жизнью».

Произнеся клятву, Ева отстранилась и протянула руку Шестиухой макаке, которую та держала так, как будто это была самая дорогая вещь в мире.

«Я, Великий Мудрец, Информирующий Ветер, одна из Четырех Небесных Обезьян, настоящим обязуюсь чтить и защищать Еву фон Эйнсворт в меру своих возможностей», — сказал Шестиухий Макак. «Независимо от того, что произойдет в будущем, столкнетесь ли вы с бурей или сразитесь в величайшей битве в своей жизни, я буду рядом с вами.

«Даже если вы будете сражаться с миром, я буду вашим авангардом и не позволю никому причинить вам вред, пока не испущу свой последний вздох. В этом я клянусь небесами и небесами над небесами. было в начале, есть сейчас и будет всегда, миры без конца».

Дав обещание, Шестиухая макака поцеловала руку Евы.

Через мгновение на правой руке Евы появилась эмблема обезьяны с шестью ушами. Это было доказательством того, что Шестиухая макака теперь была ее Героической душой, как Сунь Укун был ее двоюродным братом Уильямом.

Высоко над Храмом Десяти Тысяч Богов, где остановились Небесные Воины…

Сунь Укун налил вина в свою чашу и держал ее в руках, глядя в пространство.

«Здоровья тебе, друг Мудрец», — сказал Сунь Укун, держа кубок с вином, наблюдая за клятвой Шестиухой макаки с небес. «Пусть выбранный вами путь приведет вас к славе, к которой вы стремились последние тысячи лет».

Король обезьян вылил вино перед собой в качестве подношения.

Мгновение спустя в мире Гестии мелкий дождь обрушился на Храм, где рыжеволосая девушка и Шестиухая макака поклялись помочь проложить путь к лучшему и светлому завтрашнему дню.

Альянсу потребовалось три дня, чтобы освободить Королевство Словелл от войск Феликса. Как и ожидалось, испорченные солдаты сражались до последнего вздоха.

Чтобы предотвратить потери в Альянсе, Полубоги и Псевдобоги Священного Ордена Света были теми, кто расправился с этими солдатами, оставив все Королевство беззащитным.

Однако даже после приобретения новой территории Святой Орден Света был не в настроении праздновать.

Двое из Семи Добродетелей были похищены. Это не только уменьшило их боевую мощь, но и снизило их боевой дух. Папа даже подумывал немедленно начать переговоры с Феликсом об их возвращении, но она знала, что если она это сделает, то Альянс распадется, и все будет напрасно.

К счастью, до того, как Папа сделал что-то безрассудное, Селеста получила сообщение от Хлои, в котором говорилось, что Шана и Мелоди были спасены Уильямом и в настоящее время обращаются с ними как с гостями в Области Тысячи Зверей.

Однако, когда Папа попросил их вернуться, ответ Уильяма заставил ее чуть не задохнуться на месте.

«Они останутся со мной на несколько недель. Если тебе это не нравится, смирись с этим».

Это был ответ, который Папа получил от Уильяма, заставив ее скрежетать зубами от разочарования. Тем не менее, она почувствовала небольшое облегчение, потому что, если Добродетели попадут в руки полуэльфа, он не причинит им вреда, потому что они подписали пакт о ненападении, используя Бога Контрактов в качестве посредника.

Ни одна из сторон не могла причинить вред друг другу, потому что тот, кто сделает это первым, мгновенно станет подчиненным другой.

В конце концов, у Папы не было другого выбора, кроме как позволить двум дамам остаться с Уильямом на какое-то время, пока Альянс разбирается с последствиями битвы.

Лира и Эфемера, услышавшие эту новость, переглянулись. Оба думали об одном и том же.

— Он тоже вонзил в них свои клыки?

Две Добродетели чувствовали себя довольно сложно из-за такой возможности. Они знали, что Уильям не совсем злой, но у него была манера обращаться с женщинами, особенно гордыми, и заставлять их подчиняться ему по собственной воле.

Лира и Эфемера знали, что даже если Уильям выпьет их кровь только один раз, обе их Сестры могут попасть в его руки.

«Я думаю, будет лучше, если мы пошлем делегацию для встречи с Князем Тьмы», — сказала Эфемера после того, как Селеста закончила свой отчет о местонахождении Шаны и Мелоди.

— Верно, — сказала Лира. «Хотя Князь Тьмы — наш временный союзник, мы не можем быть слишком самодовольными. Мы должны убедиться, что наши Сестры действительно защищены от вреда».

Селеста и Клэр взглянули на двух дам, но ничего не сказали. Они уже подозревали, что у Лиры и Эфемеры могут быть близкие отношения с Уильямом, несмотря на тот факт, что две Добродетели всегда будут ругать полуэльфа всякий раз, когда представится возможность.

«Ваши опасения по делу», — ответил Папа. — Однако кого мы пошлем проверить их условия?

«Я пойду.» Лира подняла руку. «Я обязательно позабочусь о том, чтобы Шана и Мелоди были в надежных руках».

«Нет.» Эфемера встала. «Я пойду. Думаю, я хорошо понимаю характер Князя Тьмы. Будет лучше, если я пойду».

Лира и Эфемера переглянулись, и из их глаз полетели искры.

Сука! Ты просто хотел увидеть Уилла!

«Между нами двумя ты больше стерва. Ты даже дошла до того, что собрала его семя в своей утробе и сделала вид, что беременна.

Эти двое спорили, используя телепатию, улыбаясь друг другу. Папа и их Сестры не знали, что две Добродетельные Дамы называли друг друга стервами и обливали друг друга грязью.

«Я не думаю, что это хорошая идея — посылать кого-либо из вас на встречу с Князем Тьмы», — сказала Селеста. «Тот, кто должен уйти, должен быть я».

Лира и Эфемера перестали смотреть друг на друга и посмотрели в сторону Селесты.

«У этой девственной сучки течка?»

— Она больше не хочет быть целомудренной?

Селеста, на которую смотрели две дамы, просто посмотрела на них со спокойным выражением лица, прежде чем продолжить объяснение.

«Как вы все знаете, я — предсказанная Невеста Князя Тьмы», — заявила Селеста. «Тем не менее, я могу с уверенностью сказать вам, что Уильям не хочет меня. Он любит мою сестру, Селин».

Селеста не упомянула, что Сейлн беременна от Уильяма. Хотя это было мимолетно, она почувствовала пульс жизни в утробе своей сестры, когда увидела ее во время битвы в северных регионах Царства Демонов.

«Черт возьми, с**а», — подумала Лира, и улыбка на ее лице стала шире. — Я задал ему этот вопрос перед отъездом, и он сказал, что на самом деле вы его не интересуете.

Эфемера нахмурилась, но ничего не сказала. Она была там, когда Лира задала вопрос во время их разговора с Уильямом, и черноволосый подросток заверил их, что он любит сестру Селесты, Селин.

Для него Селеста была больше, чем знакомая, но меньше, чем друг. Он был ее учеником, а она его учителем. Вот такие отношения были у них двоих.

«Нет, ты не можешь идти», — заявил Папа. «Хотя то, что вы говорите, может быть правдой, среди Добродетелей, к вашей Божественности предъявляются очень строгие требования. В тот момент, когда вы теряете свое Целомудрие, это момент, когда вы теряете свою Божественность. Вот почему вы должны оставаться здесь, во Дворце Света. Мы не может позволить себе никаких несчастных случаев прямо сейчас».

Затем Папа взглянул на оставшихся Добродетелей, присутствовавших в конференц-зале, и нахмурился.

Лира и Эфемера были захвачены Уильямом в прошлом, поэтому их гнев по отношению к Князю Тьмы был всегда высок. Папа не хотел посылать ни одного из них, потому что они могли вызвать неприязнь к Князю Тьмы, чего она не хотела делать, пока они не разберутся с Феликсом и Ариманом.

Черри, с другой стороны, было всего одиннадцать лет. Временами она могла быть довольно доверчивой, поэтому поручить ей это задание было невозможно.

Одри, Добродетель Стойкости присутствовала, когда Лира и Эфемера были захвачены Уильямом. Так что был уравновешен и был самым идеальным кандидатом для проверки.

«Одри, ты пойдешь и проследишь, чтобы Темный Принц не обижал твоих сестер», — заявил Папа. «Я пошлю с вами десять инквизиторов, чтобы обеспечить вашу безопасность. Что бы ни случилось, вы должны убедить Уильяма фон Эйнсворта освободить ваших сестер как можно скорее. Я ясно выражаюсь?»

— Да, — твердо ответила Одри. «Я возьму их двоих с собой, как только смогу».

Папа удовлетворенно кивнул головой. «Ты уедешь через два дня. Сделай необходимые приготовления со своей стороны. Ты можешь лично выбрать Инквизиторов, которые присоединятся к тебе в твоем путешествии. Селеста, не забудь сообщить Темному Принцу, что Одри придет, чтобы встретиться с ним».

— Понятно, — ответила Селеста.

Хотя Леди Целомудрия была разочарована тем, что не смогла должным образом поговорить с Уильямом, она также понимала, что Папа был прав. В тот момент, когда она потеряет Целомудрие, ее Божественность исчезнет, и она станет обычной женщиной.

Конечно, термин обычный был просто термином, который выберет Святой Орден Света.

Даже если Селеста потеряла свою Божественность, она по-прежнему была сильным Фамилиамансером сама по себе, даже несмотря на то, что на ее стороне осталась только Клэр.

Лира и Эфемера внутренне вздохнули, потому что упустили шанс встретить полуэльфа, чьи нежные поцелуи и ласки все еще задерживались на их телах. Оставляя их чувствовать себя горячими и обеспокоенными ночью.

Папа и другие Добродетели не подозревали, что чем дольше они будут откладывать свой визит к Уильяму, тем ближе Шана и Мелоди будут к тому, чтобы попасть в его руки.

—-

Тем временем в Области Тысячи Зверей…

— Я знаю, что ты делаешь! — сказала Шана, глядя на Уильяма. «Вы играете методом кнута и пряника! Я не дурак. Вы не получите то, что хотите».

«Это так?» — спросил Уильям. «Кстати, это особенные макаронс ограниченного выпуска, которые вы пытались купить вчера, но не смогли, потому что у вас нет баллов заслуг. Я купил их для вас бесплатно, не нужно меня благодарить».

Шана, не колеблясь, взяла одно из макарон и откусила. Сладко-ореховый вкус поразил ее вкусовые рецепторы, заставив ее съесть оставшуюся часть макарон с раскрашенным от чистого блаженства лицом.

«Вот, выпей еще».

«Хм! Нас учат не выбрасывать еду. Не думай, что ты сможешь обмануть меня едой.»

Хотя она говорила эти слова сердитым тоном, ее рука продолжала брать предложенные ей макаруны, не сдерживаясь.

Уильям улыбался, наблюдая, как гордая Добродетель благоразумия, которая должна иметь осторожную натуру, ест одно макарон за другим.

Шана не знала, что, попробовав комфорт и сладость, которые Уильям принес в ее жизнь, она начнет чувствовать, что те, которыми она наслаждалась до встречи с полуэльфом, были простыми и скучными.

Синеволосая красавица не знала, что даже если Уильям и не шевельнется, чтобы вонзить свои клыки в ее нежную шею, она с радостью согласится позволить ему это сделать, проведя еще несколько дней в Домене, которое у нее было. стали думать о втором Эдемском саду.

«Это бесполезно… это невозможно», — вздохнула Мелоди, глядя на партитуру перед собой.

Она пыталась сразиться с Гуллинбурсти в Dance Dance Evolution, и из двенадцати матчей, которые у них были, она не смогла победить ни разу.

Обескураживающая очень медленная стрела, которая, казалось, не могла точно попасть, стала ее кошмаром и кошмаром Шаны.

«…» У Шаны не было слов, чтобы сказать, она смотрела на маленького золотого поросенка, который теперь ел полоски бекона перед ней. Как и Мелоди, она ни разу не била поросенка.

Ближе всего к победе они когда-либо приближались к Шаруру, когда у них обоих было 12 Perfect! Результаты в ошейнике бум-бум. Однако на 13-й и последней стреле Шана получила только Отлично!, в то время как Гуллинбурсти получил Отлично! Оценка, позволяющая золотому поросенку выиграть матч.

Шана была так расстроена, что после этого больше не дралась, оставив Мелоди взять одного для команды.

К сожалению, даже Добродетельная Леди Веры потеряла Веру в себя после того, как золотой поросенок разбил вдребезги все ее надежды.

«Ну, ты должен просто сдаться и позволить Уиллу пить твою кровь неделю», — с улыбкой сказала Медуза. «Ты сможешь уйти от нее быстрее, если сделаешь это, вместо того, чтобы пытаться победить нас в Dance Dance Evolution».

«Кух!»

«…»

Две Добродетельные Дамы уже три дня находились во Владениях Тысячи Зверей и, по правде говоря, они уже понимали, что им невозможно победить трех Талисманов за короткий промежуток времени.

Хотя это было унизительно для них, они уже думали о том, чтобы позволить Уильяму выпить их кровь.

Другой вещью, которая подтолкнула двух Добродетельных Леди к выбору этого варианта, были Очки Заслуг.

Все в Области Тысячи Зверей, будь то еда, одежда или любые другие виды услуг, использовало очки заслуг.

Две дамы смущались всякий раз, когда Медуза угощала их в кафе или ресторанах, где подавали вкусную еду, которую они никогда раньше не видели и не ели. Мелоди только что влюбилась в пироги с заварным кремом и тирамису, в то время как Шана больше интересовалась модной одеждой, которая продавалась в магазинах.

Как Добродетельные Дамы Святого Ордена Света, большую часть времени они просто носили мантии. Несмотря на то, что она была хорошо сшита, мантия все еще оставалась мантией и не могла сравниться с платьями, которые продавались в разных магазинах во владениях Тысячи Зверей.

Было даже время, когда две Добродетельные Дамы встретили Инвидию и Супербию, прогуливаясь по городу.

Грех Зависти, Инвидия, стала модницей и всегда носила последние тренды от Vickie’s Secret. Глубоко внутри Шана тоже хотела носить такую одежду, потому что ей казалось, что носить мантию просто и скучно.

Как дама, она хотела наряжаться и есть десерты.

Вчера Медуза повела их смотреть кино, пока они ели попкорн, и он очень понравился двум дамам. Всего за три дня, проведенные в Области Тысячи Зверей, им было трудно поверить, что такой рай существует.

— Я сделаю это, — сказала Шана сквозь стиснутые зубы.

— С-Шана? Мелоди посмотрела на сестру с удивлением на лице. «Ты серьезно?»

«Да. Ты уже знаешь, что это ни к чему не приведет. Нам просто нужно дать ему пить нашу кровь в течение семи дней, и мы сможем вернуться во Дворец Света. Трата времени на попытки победить их только продлит наши страдания!»

«… Я думаю, вы правы.»

Мелоди внутренне вздохнула, потому что понимала, что если они выберут вариант попытки победить Медузу, Гуллинбурсти и Шарура, это может занять больше недели, возможно, даже месяцев, чего ни один из них не хотел.

«Хорошо, я пойду с тобой», — заявила Мелоди, приняв решение.

Шана кивнула. «Пойдем.»

Через несколько минут две Добродетельные Леди прибыли на виллу, где Уильям в настоящее время перекусывал с Инвидией и Супербией.

«О, ты вернулась, Шана, Мелоди». Уильям приветствовал их с улыбкой. «Присоединяйтесь к нам, чтобы перекусить. Вы двое, должно быть, устали».

«Мы пришли сюда не для того, чтобы перекусить, сэр Уильям», — ответила Мелоди. «Мы пришли сюда, чтобы выбрать первый вариант, который вы дали нам три дня назад. Я надеюсь, что вы сможете…»

«У нас есть тирамису», — прокомментировал Уильям.

«Если подумать, пожалуйста, позвольте нам присоединиться к вам», — Мелоди так мило улыбнулась, что Шане захотелось закрыть лицо из-за смущения. «Мы можем продолжить наши разговоры после того, как поедим. Пошли, Шана».

Мелоди потащила подругу и села на стулья прямо перед Уильямом.

Как только две девушки сели, эльфийские горничные поставили перед ними чашку с фруктовым соком и два ломтика тирамису.

Мелоди, не колеблясь, начала есть с очень довольным выражением лица. Шана, с другой стороны, внутренне вздохнула, выпив фруктовый сок перед ней, глядя на Инвидию, которая была одета в черное коктейльное платье, подчеркивающее ее зеленые волосы и глаза.

Синеволосая красавица подумала, что если бы она была одета в это платье, то выглядела бы более сногсшибательно, чем Грех Зависти, которая была занята листанием планшета в руке в поисках новой одежды для покупки.

Поскольку Божественностью Инвидии была Зависть, ей было очень легко почувствовать чувство зависти других людей. Почувствовав, что Добродетель Благоразумия завидует ей, она почувствовала себя выше ее и приписала это своему удивительному вкусу в выборе модной одежды, что стало ее хобби.

— Мелоди, ты еще не закончила есть? Шана с силой оторвала взгляд от платья Инвидии и взглянула на подругу, которая теперь ела вторую порцию тирамису. «Если ты продолжишь это есть, ты растолстеешь, понимаешь?»

— Как грубо, — ответила Мелоди. «Разве ты не знаешь? Дамам всегда найдется место для десерта. По крайней мере, так было сказано в журнале о еде, который я недавно читал».

Уильям, услышавший слова Мелоди, улыбнулся, потому что его жена Шифон говорила это всякий раз, когда ела много сладкого.

— Сэр Темный Принц, могу я вас кое о чем спросить? — спросила Шана, так как считала, что ее подруга не собиралась уходить в ближайшее время.

Полуэльф изогнул бровь и жестом приказал синеволосой женщине продолжить свои слова.

«Я слышала, что те, кто отдает тебе свою кровь, получают очки заслуг», — заявила Шана. «Ты также дашь нам очки заслуг, если мы позволим тебе пить нашу кровь?»

Уильям кивнул. «Конечно, вы получите за это очки заслуг».

«Сколько?»

«10 000 очков заслуг за выпивку».

«Т-десять тысяч?!» Шана заикалась. «Большинство десертов, которые она съела, стоили от 100 до 300 очков заслуг. Кроме того, на 10 000 очков заслуг она могла купить комплект одежды в магазине Vickie’s Secret, что заставляло ее чувствовать, что позволить красавчику-полуэльфу выпить ее кровь была не таким уж плохим компромиссом.

Даже Мелоди, которая все еще ела, недоверчиво посмотрела на Уильяма. С таким большим количеством Очков Заслуги она могла бы есть десерты, которые ей нравились, практически целую неделю!

Уильям спокойно пил кофе, как будто вопрос Шаны не имел для него большого значения. На самом деле он мог бы поднять ее выше, но не решился на это по одной простой причине.

Инвидия и Супербия также получали 10 000 очков заслуг каждый раз, когда он пил их кровь. Конечно, Инвидия получала дополнительные 5000 баллов заслуг каждый раз, когда позволяла ему выпить немного молока во время их приватной сессии.

Хотя это звучало глупо, каждый раз, когда Уильям питался Божественностью Айлы и Инвидии, он чувствовал, что его душа не только стабилизировалась, но и чувствовала себя легче. Сильный импульс развращать других, особенно двух Добродетельных Леди, также резко уменьшился, что позволило черноволосому подростку лучше контролировать свои эмоции.

Инвидия и Супербия, которые услышали ответ Уильяма, ничего не сказали, потому что думали, что это стандартная «плата за проезд» за то, что Уильям испить их крови.

Если бы четыре дамы, которые сейчас перекусывали с ним, знали, что Медуза легко может получить 100 000 Очков заслуг, просто попросив об этом Уильяма, они бы точно задушили маленькую Горгону и сожгли ее на костре.

Через четверть часа Инвидия и Супербия ушли вместе смотреть фильм в K-City, а Шана и Мелоди последовали за Уильямом в его комнату. Две дамы очень нервничали, потому что это был первый раз, когда кто-то собирался пить их кровь.

Из любопытства они спросили Медузу, пил ли Вильям ее кровь, но Маленькая Горгона сказала, что Вильям не хочет пить ее кровь, отчего она надулась. Тем не менее, по словам девушки с фиолетовыми волосами, все, у кого брали кровь, говорили, что это было так приятно, что они хотели бы, чтобы это продолжалось дольше.

Хотя две дамы восприняли слова Медузы с долей скептицизма, они почувствовали себя немного лучше, зная, что процесс забора крови не был болезненным опытом.

«Не нервничайте и располагайтесь поудобнее», — сказал Уильям, садясь на кровать. — Итак, кто хочет пойти первым?

— Я пойду первым! — сказала Шана, подходя к Уильяму. «Сначала возьми мою кровь».

— Хорошо, — кивнул Уильям и жестом пригласил ее сесть на кровать рядом с ним. «Сидеть здесь.»

Шана повиновалась и бесстрашно посмотрела на Уильяма, словно призывая его сделать все, что в его силах. Черноволосый подросток внутренне усмехнулся, глядя на синеволосую красавицу, которая олицетворяла Добродетель Благоразумия.

Он собирался убедиться, что получает удовольствие от этого сеанса питья крови, и подтолкнуть юную леди перед ним к пику удовольствия, пока она не перестанет различать, что слева, а что справа.

— Ч-что мне делать? — спросила Шана, глядя на Уильяма.

«Ну, я могу пить твою кровь, пока ты стоишь передо мной, или я могу пить твою кровь, пока ты отворачиваешься от меня», — ответил Уильям. «Какой бы вы хотели?»

«Я не боюсь тебя. Ты можешь пить мою кровь, пока мы стоим лицом к лицу».

— Если это твое желание, давай так и сделаем.

Уильям взял Шану за плечи, от чего тело последней тут же напряглось. Увидев ее реакцию, полуэльф усмехнулся, заставив голубоволосую даму покраснеть от смущения.

«Гм, нам нужно немного ослабить твою одежду», — сказал Уильям. «Кровь может испачкать твою одежду, если ты будешь носить ее в таком виде».

Шана нахмурилась, но она также поняла, о чем говорил Уильям. Из-за этого она расстегнула халат, обнажив изящные плечи, а правой рукой удерживала его на месте, прикрывая грудь.

«Все в порядке, да? Или ты собираешься попросить меня полностью снять мантию?» — спросила Шана вызывающим тоном.

— Это уже хорошо, — ответил Уильям. «Теперь ты готов?»

Шана кивнула. — Мелоди, если он попытается сделать что-нибудь смешное, обязательно останови его, хорошо?

— Понятно, — ответила Мелоди. «Сэр Уильям. Мы доверяем вам. Пожалуйста, не обманывайте нашего доверия».

Уильям взглянул в ее сторону и коротко кивнул. «Не волнуйтесь. Я не буду заставлять вас двоих делать что-то, чего вы не хотели делать. Я обещаю».

— Тогда хорошо.

«М-м-м.»

Затем Уильям переключил свое внимание на гладкую и нежную шею Шаны. Он уже чувствовал запах и вкус густой крови, которая текла в ее теле, заставляя его задуматься о том, какой будет ее кровь на вкус.

«Сначала вы почувствуете колющую боль, но потом боль полностью исчезнет», — сказал Уильям. «Я спрошу тебя в последний раз. Ты уверен в этом?»

«М-можешь увеличить Очки заслуг?» — смущенно спросила Шана. «Не могли бы вы?»

«Что ж, я готов дать вам еще 200 баллов, если вы позволите мне поцеловать вас в губы», — ответил Уильям. «Вы заинтересованы в моем предложении?»

«Нет, спасибо. Просто пей мою кровь».

«Хорошо. Просто скажи мне, если передумаешь».

— сказал Уильям, приближаясь к шее Шаны. Мгновение спустя с губ Шаны сорвался вздох, когда клыки черноволосого подростка вонзились ей в шею.

Тело Мелоди напряглось, когда она посмотрела на эту сцену со стороны. Она могла ясно видеть, как кровь начала сочиться из раны на шее Шаны, заставляя ее подсознательно держаться за шею.

Мгновение спустя с губ Шаны сорвался еще один вздох, прежде чем ее лицо покраснело из-за неожиданного чувства, которого она никогда раньше не испытывала.

Мелоди наблюдала, как выражение лица Шаны изменилось с болезненного на лицо, которое выглядело так, будто ей было хорошо. Словно в доказательство ее догадки, сладкий вздох сорвался с губ синеволосой красавицы, когда рука, державшая халат на ее груди, опустилась на бок.

Хотя халат не обнажал ее грудь, другое ее плечо, которое никто не видел, кроме ее сестер, было обнажено перед Уильямом.

Черноволосый подросток пил медленно и наслаждался каждой секундой. Богатая и мощная кровь Шаны текла в его теле, заставляя его чувствовать себя энергичным и омоложенным.

Через минуту руки Шаны обвились вокруг тела Уильяма. Она даже держала затылок полуэльфа, прижимая его голову ближе к своей шее. Она как будто хотела, чтобы клыки черноволосого подростка погрузились глубже в нее, просто чтобы почувствовать себя еще лучше.

Мелоди незаметно активировала силу своей Божественности, чтобы проверить, не использовал ли Уильям заклинание очарования на ее подруге, но результаты показали, что это не так.

«Может быть, это действительно так приятно?» Подумала Мелоди, глядя на эйфорическое выражение лица своей подруги, и ей стало очень любопытно, что она чувствовала в данный момент.

Несколько минут спустя Уильям отстранился и языком очистил пятна крови, стекавшие с шеи Шаны. Он сделал это намеренно, чтобы продлить экстаз, разлившийся по телу синеволосой красавицы, дав ей понять, что идти против него бесполезно.

Кровь достигла только ее ключицы, но когда он лизнул эту часть, тело Шаны содрогнулось, как будто она достигла пика удовольствия.

Смыв остатки крови с ее тела, Уильям лизнул рану и нежно поцеловал ее. Он поцеловал его еще несколько раз, прежде чем рана зажила, оставив Добродетельную Госпожу Благоразумия задыхаться.

«Хочешь больше очков заслуг, целуя меня?» — спросил Уильям. Его голос был подобен голосу дьявола, искушающего Шану сказать ему «да».

Хотя Шана все еще была в оцепенении, она полностью поняла слова Уильяма.

— Это тоже будет хорошо? — спросила Шана.

— Хочешь узнать? — переспросил Уильям.

— Всего один поцелуй, хорошо?

«Хорошо?»

Уильям нежно обхватил ее лицо и подарил долгий и страстный поцелуй. Он не использовал свой язык, чтобы часто отрывать ее губы и запутывать ее язык. Полуэльф знал, что Шана была невинной женщиной, и что-то вроде поцелуя с языком могло ее напугать.

Когда поцелуй закончился, Шана посмотрела на Уильяма с покрасневшим от свеклы лицом, не в силах подобрать связные слова.

«Ты такая милая, Шана», — сказал Уильям, целуя ее в лоб, прежде чем позволить ей лечь на кровать. «Отдыхай пока. Сейчас очередь Мелоди».

Сейчас Шане было так комфортно, что она только кивнула и закрыла глаза, чтобы отдохнуть. Вскоре по комнате разнесся звук дыхания спящего, что удивило Мелоди.

«Не волнуйся, я ничего не сделаю с ней, пока она спит», — сказал Уильям, делая жест Мелоди, чтобы она подошла к нему. «Ты уже знаешь, что я не могу навредить ни одному из вас, помнишь? Кроме того, я обещал, что не буду заставлять тебя делать то, чего ты не хочешь».

Мелоди неохотно кивнула головой. Она видела, как Уильям нежно обращался с ее сестрой во время сеанса питья крови, и не видела, чтобы он сделал ей что-то плохое. Кроме того, он спросил Шану, хочет ли она поцеловать его, и она знала, что синеволосая дама не находится под действием какого-либо заклинания очарования, которое могло бы затуманить ее мысли.

«Пожалуйста, выпейте мою кровь сзади», — сказала Мелоди, садясь рядом с Уильямом.

— Хорошо, — ответил Уильям. «Пожалуйста, ослабьте немного свой халат».

Поскольку Мелоди уже видела, как кровь сочилась из шеи Шаны, она понимала, что ее одежда будет запачкана ее кровью, если она не сделает то, что ей сказали.

Вскоре ее соблазнительная шея предстала перед Уильямом.

«Вы готовы?»

«Да. Пожалуйста, будь со мной нежным».

«Хорошо.»

Как только клык Уильяма опустился на шею Мелоди, дама с длинными рыжевато-каштановыми волосами почувствовала, как дрогнуло ее сердце.

«Понятно… — подумала Мелоди. «Так вот что чувствовала Шана. Это нехорошо… мы не можем победить это».

Ее дыхание стало несколько прерывистым, когда Уильям выпил ее кровь, вскоре ее рука опустилась на бок, когда она почувствовала невероятное чувство удовольствия, охватившее ее тело.

Мгновением позже она почувствовала, как рука Уильяма взяла ее за руку, и легонько сжала ее, как бы уверяя ее, что он не причинит ей вреда.

Как человек, которого никогда не держал и не трогал ни один мужчина в прошлом, грубые руки Уильяма, которые были больше, чем ее руки, давали ей ощущение тепла и безопасности.

Вскоре Мелоди переплела свою руку с рукой Уильяма, и их ладони прижались друг к другу. На короткое время она совершенно забыла, что она женщина, на плечах которой лежит тяжелая ответственность.

Прямо сейчас она была просто юной леди, которая впервые в жизни держала за руку молодого человека, и это заставило ее сердце учащенно биться.

Шли минуты, и она чувствовала, как удовольствие, накапливающееся в ее теле, достигает новых высот. Вскоре она подсознательно вздрогнула, когда испытанное ею удовольствие достигло пика, заставив ее разум на несколько секунд стать совершенно пустым.

Она вышла из оцепенения только тогда, когда почувствовала мягкие и нежные поцелуи Вильяма на своей шее, отчего ей стало немного грустно от того, что он закончил пить ее кровь.

Ей было грустно, что ощущение тепла, защищенности и отчасти счастья закончилось.

Как раз когда Уильям собирался сказать ей, что закончил пить ее кровь, он почувствовал мягкую и нежную руку, коснувшуюся его лица.

Вскоре Уильям оказался перед красивой дамой с длинными рыжевато-каштановыми волосами, которая смотрела на него с тоской.

По собственной инициативе Мелоди прижалась губами к губам Уильяма и поцеловала его. Поскольку она была неопытна, единственные поцелуи, которые ей удавались, были мягкими и простыми поцелуями, от которых ее сердце казалось переполненным счастьем.

«Ты уверен?» — спросил Уильям, когда она обхватила лицо Мелоди, временно останавливая ее от дальнейших поцелуев.

Красивая дама кивнула, прежде чем продолжить целовать Темного Принца, который заставил ее почувствовать то, чего она никогда раньше не чувствовала.

Некоторое время в комнате можно было слышать только звук поцелуев двух человек, поскольку Добродетельная Леди Веры попробовала другую сладость, которой ей не хватало в ее жизни.

‘Что я сделал?’

Мелоди обняла подушку руками, вспоминая, что она делала с Уильямом всего час назад.

Прямо сейчас она лежала на кровати Уильяма, рядом со спящей Шаной. Черноволосый подросток сказал, что они оба могут отдохнуть в его комнате, пока он занимается какими-то важными делами.

«Это был мой первый поцелуй…» — подумала Мелоди, водя пальцем по своим губам. «И все же, тем, кто отдал его, был я».

Добродетельная Леди Веры обернулась и посмотрела на свою сестру, которая мирно спала рядом с ней.

«Это был также первый поцелуй Шаны, и все же он легко отнял его у нее». Мелоди посмотрела на синеволосую красавицу перед ней, которая беззаботно спала перед ней.

— К счастью, она этого не видела. Мелоди крепче сжала подушку в руках. — Иначе было бы слишком неловко.

Дама с длинными рыжевато-каштановыми волосами посмотрела на браслет на запястье, который Уильям подарил ей некоторое время назад.

Этот браслет сильно отличался от браслета на запястье Медузы, а также от браслетов демонов, которых она видела во владениях Тысячи Зверей.

Браслет, который ей подарил Уильям, был сделан из мифрила и имел очень художественный дизайн. В центре браслета было вырезано имя, которое читалось как «Мелодия», которое заставляло ее сердце бешено биться в груди.

Это был первый раз, когда мужчина дал ей что-то. Хотя она понимала, что браслет был просто средством для хранения Очков Заслуги, она все же чувствовала, что полуэльф тщательно подготовил его специально для нее, заставив взглянуть на него в другом свете.

Затем Мелоди взглянула на браслет, который также был на запястье Шаны. Это тоже был браслет из мифрила, и на нем было написано имя Шаны. Единственным отличием был дизайн, который заставил Добродетельную Даму Веры почувствовать, что ее браслет был уникальным и особенным.

«Если бы он не остановил меня, я могла бы целовать его даже сейчас», — подумала Мелоди, и ее лицо покраснело как свекла. «Я легкая женщина? Если бы у него были злые намерения, он мог бы уже забрать мою…

Тело Шаны содрогнулось, когда она подумала о такой возможности. Что заставило ее чувствовать себя более смущенной, так это то, что она думала, что сделать это с Уильямом будет не так уж плохо. Осознание того, что она позволила бы такому случиться, если бы думала как следует, заставило ее забеспокоиться.

«Нам нужно выбраться отсюда и быстро…» Мелоди закрыла глаза и крепче обняла подушку. — Если мы останемся здесь подольше, я могу влюбиться в него.

У Мелоди было очень острое обоняние. Прямо сейчас она лежала на кровати Уильяма и обнимала подушку Уильяма, естественно, она чувствовала его запах на них, что еще раз напомнило ей о том, что она делала раньше, что сделало ее дыхание немного прерывистым.

«Ничего хорошего», — подумала Мелоди. — Мне нужно выбраться отсюда.

Приняв решение, она встала с кровати и подняла спящую Шану. После этого она как можно быстрее удалилась в отведенную ей комнату.

Она боялась, что, если она останется в комнате Уильяма еще на секунду, она не сможет контролировать зарождающиеся чувства в ее сердце.

Чувства, которые она отчаянно пыталась стереть, прежде чем они начали укореняться.

—-

Внутри Приморской виллы Подземелья Атлантиды…

Тело принцессы Айлы содрогнулось, когда она почувствовала, как что-то горячее проникает глубоко внутрь нее. Мгновение спустя она тяжело дышала, слабо опираясь на грудь Уильяма, который только что выпустил свое семя в ее утробу.

Чармейн и Хлоя лежали на кровати рядом с ними. На их красивых телах можно было увидеть капли пота, когда они погрузились в послесвечение занятий любовью с Уильямом. Их любовные соки окрашивали белые простыни, но им было все равно.

У них обоих были довольные лица после того, как их любимый полуэльф излил в них свою любовь.

«Это было более интенсивно, чем обычно, Уилл», — сказала принцесса Айла, отдышавшись. «Что-то случилось?»

Теперь, когда Уильям узнал в ней одну из своих наложниц, ангельская красавица действительно почувствовала себя счастливой от всего сердца. Она даже с нетерпением ждала тех времен, когда поможет стабилизировать душу черноволосого подростка, потому что это означало, что он обнимет ее и заставит чувствовать себя любимой.

— Да, — ответил Уильям. «Раньше я почти потерял контроль над своими чувствами, когда был с Шаной и Мелоди».

«Я понимаю.» Принцесса Айла обняла тело Уильяма и поцеловала его в щеку, чтобы сказать ему, что она поняла. — Ты хорошо сдерживался.

«Да. Это было очень близко. Я не ожидал, что Мелоди начнет целовать меня сама».

«Она, должно быть, чувствовала себя очень хорошо. Вы знаете, очень немногие женщины смогут устоять перед этим чувством удовольствия, когда вы пьете их кровь.

Уильям поцеловал ее в лоб, прежде чем слегка погладить по голове. Они оба все еще были связаны, что согревало принцессу Айлу, поскольку мужественность полуэльфа была прочно спрятана внутри нее, как меч в ножнах.

Только Уильям был мечом, а она его ножнами.

Внезапно с губ Уильяма сорвался смешок, что удивило принцессу, лежащую на его теле.

«Что случилось?» — спросила принцесса Айла, глядя на улыбающегося ей в ответ полуэльфа.

— Я только что видел забавную сцену, — ответил Уильям. «Все в порядке. Ты можешь отдохнуть. Я разбужу тебя, когда придет время обедать».

«Хорошо.» Принцесса Айла кивнула и закрыла глаза, чтобы отдохнуть. Хотя ей было любопытно, что заставило смеяться черноволосого подростка, она слишком устала, чтобы думать об этом.

Вскоре принцесса Айла уснула в любящих объятиях Уильяма. Полуэльф не собирался вырываться из ее недр, потому что сейчас он чувствовал себя так комфортно.

Кровь Шаны и Мелоди была довольно мощной, заставляя его чувствовать, что он может сделать тысячу раундов без остановки. Однако, поскольку его дамы не выдержали бы такого наказания, он просто решил дать им отдохнуть, греясь в тепле их тел.

«В следующий раз, когда я буду пить их кровь, мне нужно, чтобы Хлоя и остальные были наготове», — подумал Уильям. «Это действительно был близкий вызов ранее. Я думал, что стал лучше понимать свои эмоции, но сильное желание испортить две Добродетели почти овладело мной».

Полуэльф не был уверен, было ли более сильное желание развратить двух дам вызвано Божествами внутри их тел или нет.

«Правильно, она сказала мне, что мне нужно собрать людей с божествами рядом со мной», — размышлял Уильям. — Возможно, она имела в виду Грехи и Добродетели. Она хочет, чтобы я получил их силы?

Уильям взглянул на свою страницу статуса и посмотрел на своих членов семьи.

Имена Эша, Шифона, принцессы Сидони и Селин были выделены серым цветом, что означало, что он не мог вызвать силы, которыми они его наделили.

Помимо его жен и любовников, имена Лилит, Хлои, Чармейн, принцессы Айлы и Халет были выделены зеленым цветом. Это означает, что он сможет слиться с ними в любое время, что позволит ему использовать их силы по своему желанию.

‘Это кто?’ — подумал Уильям, глядя в конец списка, где должно было стоять имя.

Несколько вопросительных знаков, которые Уильям считал именем, были в списке членов его Семьи. Имя этого неизвестного человека также было выделено серым цветом, и Уильям понятия не имел, был ли это просто системный сбой или этот человек действительно существовал.

— Это может быть какой-то сбой. Уильям смотрел на вопросительные знаки еще несколько секунд, прежде чем отбросить их на задний план.

Он знал обо всех женщинах, которых считал членами своей семьи, и не мог думать ни о ком другом, кроме тех, которые сейчас были рядом с ним. Раз так, то единственным объяснением было то, что в Системе появился баг, что было очень частым явлением.

По крайней мере, так думал тогда Уильям.

— Ну, тогда интересно, что будет завтра? Уильям улыбнулся, подумав о двух Добродетельных Леди, которые теперь вкусили Грех Удовольствия.

Он знал, что Добродетели совершенно невинны, потому что в основном они жили под руководством Святого Ордена Света. Такой сильной стимуляции удовольствия они никогда не испытывали в своей жизни, и это должно было вызвать рябь в их целомудренных сердцах.

Целью Уильяма было не заставить Шану и Мелоди полностью пасть, как Лира и Эфемера. Его цель состояла в том, чтобы научить двух дам, что не все бывает черным и белым.

Он хотел, чтобы они знали, что не все Демоны плохие, и он, как Темный Принц, не был их врагом. По крайней мере, не на данный момент.

— Тем не менее неплохо иметь какую-то страховку от папы. Уильям улыбнулся.

Если Добродетели, представляющие силу церкви, не хотят сражаться с ним, то у Папы не будет иного выбора, кроме как сражаться с ним без силы Семи Добродетелей.

Черноволосый подросток также хотел разоблачить Папу, кем она была на самом деле, и заставить Добродетельную Леди понять, что то, что они считали праведным, на самом деле было истинной тьмой, охватившей Центральный Континент.

Следующий день…

«Мелоди, что на мне лучше смотрится?» — спросила Шана, держа в руках два платья. «Этот синий или этот черный? Как вы думаете?»

«Каждый из них тебе идет», — ответила Мелоди, глядя на свою подругу, которая потащила ее покупать платья, как только она проснулась на следующий день.

— Ты прав, — кивнула Шана. «Все будет хорошо смотреться на мне, но я могу купить только один, что очень расстраивает!»

Всего у Шаны было 10 200 очков заслуг, но два платья, которые она держала в руках, стоили по 10 000 очков каждое.

Она получила 10 000 баллов за то, что позволила Уильяму выпить ее кровь, а дополнительные 200 баллов были получены за поцелуй, которым она поделилась с черноволосым подростком. Очевидно, что ее баллов не хватило, чтобы купить два предмета одежды, которые она хотела.

«Ну, если они вам нравятся оба, я могу одолжить вам 10 000 очков заслуг».

«Правда?! Мелоди, я люблю тебя! Не волнуйся. После этого я угощу тебя тем, что купи один и возьми один кондитерский магазин. У меня достаточно баллов, чтобы получить их скидки сегодня!»

«Мне не нужна твоя дешевая любовь».

Мелоди попыталась вырвать руки синеволосой красавицы, обнимавшей ее от счастья. По сравнению с Шаной баллы Мелоди были выше.

20 400 очков заслуг.

Это были очки заслуг, которые Мелоди получила после того, как полдня назад несколько раз целовала Уильяма.

В тот момент, когда она поняла, сколько очков она получила после получения браслета, лицо Добродетельной Леди Веры стало красным, как помидор, потому что все, что превышало их первоначальные десять тысяч очков, было связано с ее желанием поцеловать красивого Темного Принца, который заставил ее сердце пропустить удар.

Мелоди вздохнула, глядя на синеволосую красавицу, которая улыбалась от уха до уха после того, как заплатила за два платья, которые ей понравились. Через мгновение счастливая Шана потащила ее в ближайшее кафе, чтобы угостить.

«Тем не менее, иметь очки заслуг так удобно», — сказала Шана, съев половину своего шоколадного торта. «Есть еще вещи, которые я хочу купить, так что, думаю, я попрошу Уильяма выпить моей крови позже».

Добродетельная Госпожа Благоразумия отбросила осторожность на ветер, взглянув в сторону Виллы Полуэльфа в Тысяче Лучших Владений.

«Но 10 000 Очков Заслуг недостаточно», — пробормотала Шана. «Думаю, я просто поцелую его много раз позже, чтобы получить больше очков».

Мелоди, которая пила свой кофе, задохнулась, услышав случайные слова Шаны. Она неоднократно кашляла, чтобы очистить дыхательные пути, а ее встревоженная сестра тут же достала носовой платок, чтобы дать ей.

«Ты хочешь, чтобы он поцеловал тебя только за очки заслуг?» — спросила Мелоди после того, как восстановила самообладание. — Твои поцелуи такие дешевые?

Шана пожала плечами. «Я имею в виду, что однажды я уже поцеловала его. Это был мой первый поцелуй, но я не чувствовал себя так уж плохо. На самом деле, я немного заинтригован поцелуями».

«Да? Что вы имеете в виду?»

— Подумай об этом. Уильям — Темный Принц, и он должен был стать нашим будущим врагом, и я поцеловала его. Тебе не кажется, что это похоже на те, где дети двух противоборствующих семей тайно влюбляются друг в друга? «

Мелоди ущипнула себя за переносицу, потому что совершенно забыла, что, несмотря на то, как она выглядит, Шана любила читать любовные истории. Она проглотила все сказки в библиотеке о Героях, спасающих принцесс от злодеев, насильно похитивших их из их королевства.

— Вы забыли, что история, о которой вы говорите, имеет трагический конец? Мелоди возразила, неодобрительно взглянув на подругу.

«Верно», — ответила Шана, проводя пальцем по кончику кофейной чашки. «Тем не менее, я кое-что поняла после того, как поцеловала Уильяма».

Мелоди смотрела на синеволосую красавицу с серьезным выражением лица, ожидая ее следующих слов.

«Моя Божественность позволяет мне оценить степень риска, с которым я столкнусь при выборе», — сказала Шана с улыбкой. «Прежде чем Уильям выпил мою кровь, моя Божественность сказала мне, что, хотя у него были скрытые замыслы, у него не было никакого намерения причинить вред кому-либо из нас. Если бы в его сердце было хоть малейшее зло, я бы это обнаружил, и Поэтому вытащил тебя из комнаты, оставив его».

Сказав эти слова, синеволосая красавица небрежно положила в рот кусочек своего шоколадного торта и с удовольствием прожевала.

Мелоди попыталась переварить слова сестры, которые звучали в ее устах весьма убедительно.

«Еще кое-что.» Шана посмотрела на Мелоди с улыбкой. «Я предполагаю, что его истинная цель — заставить нас двоих влюбиться в него, поэтому он сказал, что если мы поцелуем его, мы получим дополнительные очки заслуг. тогда все будет хорошо, верно?»

— Деловая… сделка?

«Да! Это просто бизнес! Мне нужно купить как можно больше одежды, прежде чем мы покинем это место, поэтому я не против поцеловать его. Или ты забыл? После того, как мы дадим ему семь раз выпить нашей крови, он даст нам нашу свободу.

«Это цена, которую мы должны заплатить за то, что были спасены им, что я не считаю плохой сделкой. Честно говоря, я не смею думать о последствиях, с которыми мы столкнулись бы, если бы проснулись, а тот, кого мы увидели сидящим перед нами был Феликс. Возможно, мы могли бы даже проснуться в цепях, не имея возможности защитить себя от любых гнусных дел, которые он планировал сделать с нами. По сравнению с Феликсом Уильям бесконечно лучше, верно?»

Мелоди моргнула один раз, затем дважды, прежде чем неохотно кивнула головой. Слова, которые Шана сказала ей, были очень убедительны, и она не могла найти никаких недостатков, глядя на их обстоятельства с этой точки зрения.

— Ты прав, если так выразиться, то Уильям действительно во много раз лучше Феликса. Мелоди согласно кивнула головой.

«Видеть?» Сказала Шана с улыбкой. «Итак, я не против поцеловать его. Для меня это просто деловая сделка, и наша свобода гарантирована. Моя Божественность также говорит мне, что Уильям сдержит свое слово и освободит нас двоих, как только мы выполним его условия. .»

Мелоди посмотрела на браслет на запястье, на котором было написано ее имя. Хотя у нее все еще были опасения, она верила, что сестра говорит ей правду. На самом деле, после тщательного обдумывания, это был хороший способ не чувствовать себя виноватой за поцелуй с Уильямом.

«Правильно, — подумала Мелоди. «Мне просто нужно сделать это еще шесть раз, и я буду свободен…»

Добродетельная Леди Веры сжала кулак, когда подумала о черноволосом подростке, чьи мягкие и холодные губы заставили ее невинное сердце содрогнуться.

Теперь, когда она знала, что его целью было заставить их влюбиться в него, она будет беречь свое сердце в следующий раз, когда он вонзит свои клыки в ее нежное тело и доведет ее до пика наслаждения, которого она никогда раньше не испытывала. .

Южный континент, горы Киринтор…

В центре строя с закрытыми глазами стояла юная леди.

У нее были длинные светлые волосы, и она была одета в простую белую мантию, словно защищавшую ее от окружающего холода. Мгновение спустя магический круг, окружавший ее, ярко засиял, заставив ее волосы развеваться за ее спиной.

Внезапно за ее спиной раскрылась пара белых ангельских крыльев.

Юная леди тихо вздохнула, прежде чем медленно открыть глаза. Ее красные глаза слабо светились на несколько мгновений, прежде чем вернуться к своему первоначальному цвету, который был небесно-голубым.

«Наконец-то», — пробормотала юная леди, прежде чем поднять руки, чтобы сделать легкую растяжку.

Ее крылья слегка взмахнули, прежде чем вернуться внутрь ее тела, рассеивая мягкий сияющий свет, окружавший ее тело.

«Поздравляю», — сказал Такам, глядя на светловолосую красавицу, претендовавшую на роль первой жены Уильяма. «Ты полностью пробудила свои силы, Венди?»

— Да, ваше превосходительство, — с улыбкой ответила Венди. «Спасибо, что позволили мне использовать силу вашего Божественного Артефакта».

«Пожалуйста. С этим вы, наконец, можете встретиться с ним».

«Да.»

Такам кивнул. «Я уже сообщил Эстель, что твое обучение закончилось. Я очень восхищаюсь этой девушкой, она действительно ждала, когда ты закончишь свое обучение, и не поехала на Центральный континент сама по себе».

Венди улыбнулась, подумав о седовласой даме, которая была не только любовницей Уильяма, но и его лучшим другом.

«Я заставила ее долго ждать», — сказала Венди, взглянув в сторону Королевства Хеллан. — Но это было необходимо.

«Верно.» Такам также взглянул в том направлении, куда смотрела Венди. «Люди и существа, с которыми вы, девочки, столкнетесь, намного превосходят силу полубогов. Без надлежащей подготовки никто из вас не сможет помочь Уильяму. вместо этого просто потащит его вниз».

Венди коротко кивнула, соглашаясь со словами полубога. Она появилась во время битвы внутри K-City и воочию увидела силу врагов, с которыми Уильям столкнулся в то время.

Светловолосая красавица знала, что необходимо предпринять некоторые шаги, чтобы поддержать своего мужа, когда он боролся с существами, которые забрали жизни важных для него людей.

Когда Эстель пришла, чтобы найти ее, и сказала ей, что они должны отправиться на Центральный континент, чтобы найти Уильяма, Венди дала ей решительный отказ.

Белокурая красавица сказала Эстель, что для того, чтобы они могли помочь своему возлюбленному, они вдвоем должны сначала иметь силы, чтобы защитить себя, чтобы Уильям не беспокоился о них.

К ее удивлению, Эстель кивнула в знак согласия.

«Я приготовлю все необходимое для нашего путешествия», — сказала ей тогда Эстель. «Однако я также буду тренироваться под опекой леди Астрид. Я не хочу становиться простым украшением рядом с ним. Я также хочу иметь силу, чтобы защитить его».

С тех пор прошло больше месяца, и Венди отправилась в горы Киринтор, чтобы искать помощи у Такама, чтобы пройти испытание, которое она и Уильям тогда пережили.

Во время Испытания Уильям неожиданно вернулся на Землю, чтобы встретиться с Белль.

Венди, с другой стороны, вернулась на поле битвы Асгарда, когда появилась Армия Разрушения и стерла землю с лица земли.

Она увидела, какой сильной она была в прошлой жизни, и решила рискнуть. С помощью Божественного Артефакта Такама она снова вернулась во времени и заново пережила свое обучение, когда она только начинала как одна из валькирий Фрейи.

Проведя несколько лет внутри Божественного Артефакта, Венди не только восстановила свою прежнюю силу и способности, но даже превзошла их.

Время в том месте, где она тренировалась, работало иначе, чем в реальном мире. Теперь, хотя снаружи она выглядела так же, внутри она стала закаленным в боях воином, участвовавшим в последней битве умирающего мира.

Такам махнул рукой, и перед светловолосой красавицей, которая только что закончила свое испытание, появился портал.

— Передайте привет Уильяму, — сказал Такам. «Кроме того, обязательно скажи ему, что я приду, когда Армия Разрушения вместе со своим Богом сойдет на землю».

Венди кивнула и направилась к порталу перед ней. Ей не нужно было спрашивать, о чем говорил Такам, потому что она уже поняла, на что он намекал.

Прежде чем пройти через портал, Венди взглянула на полубога, который помогал ей и Уильяму в их раннем подростковом возрасте.

«Для меня будет честью сражаться вместе с вашим превосходительством в битве, которая решит судьбу этого мира», — сказала Венди. «Я молюсь, чтобы на этот раз мы победили».

Сказав то, что она хотела сказать, Венди шагнула в портал, оставив позади Правителя гор Киринтор.

«Победа?» — пробормотал Такам, глядя в сторону Центрального континента, где шла великая война между силами добра и зла. «Все, что я вижу, это мир, охваченный пламенем. Я ничего не вижу дальше этого. Что касается победы?

—-

Венди подошла к тронному залу дворца Хелланского королевства.

Все, кто ее видел, отошли в сторону и почтительно склонили головы. Все в Королевстве знали, кто она такая и кто ее муж.

Венди позаботилась о том, чтобы использовать связи своей семьи, чтобы сообщить всему Южному континенту, что она была первой женой Уильяма после ухода полуэльфа, из-за чего Эстель много раз жаловалась ей из-за того, как скрытно Венди добилась этого.

Однако в то время Эстель все еще была проклята. Несмотря на то, что она хотела выйти замуж за Уильяма, как Венди и Эш, ее неуверенность в том, что она оказалась в ловушке в теле мальчика, помешала ей сделать это.

Теперь, когда проклятие было снято, Эстель как никогда стремилась обменяться клятвами с Уильямом и занять ее место в качестве его жены.

Двери тронного зала открылись, но на троне никого не было.

Место было очень тихим, в нем не было ни министров, ни советников, ни высокопоставленной знати.

Однако на ступенях, ведущих к трону, стояла прекрасная седовласая красавица, обеими руками держа меч.

Если бы старый Уильям был там, он определенно впал бы в ступор из-за того, насколько волшебной была юная леди, поскольку она носила белые доспехи с золотым покрытием по бокам, что делало ее похожей на закаленного воина, который был готов вести крупномасштабную битву.

— Ты закончил обучение? — спросил ровный и уверенный голос Эстель.

— Да, — ответила Венди. — Ты закончил свою?

Эстель кивнула.

«Хочешь поспарринговать?»

— Вообще-то, я хотел спросить то же самое.

Эстель улыбнулась и подняла меч в руке. Сразу же тронный зал исчез, и они вдвоем появились на широкой открытой равнине, лишенной чего-либо, кроме двух дам, которые смотрели друг на друга с вызовом.

Венди шагнула вперед, и ее тело осветилось серебряным светом. Секунду спустя на ней было снаряжение Валькирии, которое она также носила во время битвы с Армией Разрушения.

Прошло полминуты, пока две дамы оценивали друг друга.

Внезапно они оба исчезли с того места, где стояли.

Металлический звук разнесся по Доменам Эстель, когда ее Святой Меч и Меч Венди столкнулись друг с другом.

«Пора тебе хорошенько трепаться за то, что ты украл у меня марш», — сказала Эстель. «Я должна была быть первой женой Уильяма, а не ты».

«Хе~ очень смешно», — ответила Венди. «В прошлый раз, когда я проверял, я также была первой женой Уильяма в нашей прошлой жизни».

Эти двое снова столкнулись, когда они сражались друг с другом, используя все свои силы. Эта битва между ними давно назревала, и обе девушки обнажали свои чувства, обмениваясь ударами, которые превратили бы обычных солдат в мясной паштет.

Уильям, который в настоящее время находился в Области Тысячи Зверей, внезапно почувствовал озноб. На короткое мгновение ему показалось, что кто-то проклинает его имя и говорит что-то не очень приятное.

Вздох сорвался с губ Шаны, когда Уильям закончил пить кровь из ее шеи.

Это был второй раз, когда Уильям пил ее кровь, и лицо Добродетельной Леди Благоразумия покраснело от удовольствия, когда она обхватила лицо полуэльфа, чтобы поцеловать его.

Поцелуй длился недолго, прежде чем Шана отстранилась и с тоской посмотрела на Уильяма.

— Эй, ты можешь научить меня целоваться? — спросила Шана. «Я уверен, что ты очень хорош в этом, не так ли?»

«Я не знаю, хорош я или нет», — ответил Уильям, обвивая руками талию Шаны. — Но я знаю кое-что.

Шана посмотрела в золотые глаза Уильяма и увидела свое отражение на их поверхности. Несмотря на то, что они были не одни в комнате, поскольку там была Мелоди, полуэльф смотрел только на нее, и только на нее, что заставляло ее чувствовать себя особенной.

«Видите ли, я хочу попрактиковаться в поцелуях. Возможно, в будущем у меня появится любовник, и будет неприятно, если я не буду знать, как его целовать, верно?»

«Ммм. Итак, ты хочешь, чтобы я был твоим партнером по тренировкам?»

Шана кивнула. «Да.»

Уильям улыбнулся. «Хорошо. На данный момент ты уже хорошо даришь простые поцелуи. Давай начнем с чего-нибудь более сложного».

— Хорошо, — ответила Шана. «Что я должен делать?»

«Когда я тебя поцелую, немного приоткрой губы», — заявил Уильям. — Я буду использовать свой язык, так что не кусай его, ладно?

— Что ты будешь делать со своим языком?

«Я ткну тебя в язык своим языком».

«Вот и все?»

«Вот и все.»

Мелоди, которая тоже сидела на кровати, смотрела на двоих сложным взглядом. Если присмотреться, румянец уже пополз по ее лицу, когда она слушала разговор Шаны и Уильяма.

Очевидно, эти двое не обращали на нее внимания и были потеряны в своем собственном мире. Тем не менее, Мелоди было весьма любопытно узнать о других типах поцелуев. В настоящее время она сосредоточилась на двух людях перед ней, чтобы увидеть, как работает этот новый метод поцелуев.

«Это всего лишь деловая сделка», — сказала Мелоди про себя. «Его цель — заставить нас влюбиться в него. Я не должна влюбляться в него. Это просто деловая сделка.

«Это всего лишь деловая сделка!»

Мелоди повторяла эти слова у себя в голове, как будто это была какая-то мантра, которая защитит ее сердце от порчи.

Она смотрела, как Уильям прижался губами к губам ее сестры, и увидела, как его язык входит в ее рот.

Мгновение спустя глаза Шаны ненадолго открылись, прежде чем снова медленно закрыться.

Синеволосая красавица была удивлена, когда язык Уильяма переплелся с ее собственным, но после того, как первоначальный шок прошел, она позволила полуэльфу делать со своим языком все, что он хотел.

«Значит, вот на что похожи поцелуи», — подумала Шана, когда язык Уильяма нежно лизнул, щелкнул и закрутил ее язык внутри ее рта.

Поначалу ощущение было странным, но вскоре по ее телу прокатилось покалывание, когда полуэльф терпеливо научил ее другому виду поцелуев.

Через минуту Уильям вытащил язык изо рта Шаны. К его удивлению, язык Шаны последовал за ним, и на этот раз именно она напала на губы Уильяма и использовала свой язык, чтобы запутать его собственные.

Мелоди, которая наблюдала со стороны, могла только с изумлением наблюдать, как Шана медленно взяла на себя инициативу, чтобы медленно толкнуть Уильяма на кровать, пока она раздирала его губы и язык своими собственными.

Через минуту Шана отстранилась, тяжело дыша. Это был самый интенсивный поцелуй, который она когда-либо делала, и она, наконец, поняла значение поцелуев, так что у тебя перехватило дыхание.

«Как это было?» — спросил Уильям, слегка похлопав по голове синеволосой красавицы, которая лежала на нем. — Тебе нравятся такие поцелуи?

— Не знаю, — ответила Шана. «Но мне это не не нравится».

— Хочешь еще раз поцеловаться?

«ООН.»

На этот раз их поцелуй был медленным и таким нежным, что даже Мелоди, наблюдавшая за ним, сглотнула из-за того, насколько чувственным он выглядел в ее глазах.

Они целовались, целовались и целовались, пока не выдохлись. Это продолжалось еще полчаса, прежде чем Шана наконец насытилась поцелуями.

«Я возвращаюсь в свою комнату, чтобы отдохнуть», — сказала Шана, в последний раз целуя Уильяма в щеку. «Пожалуйста, будь нежнее с Мелоди, ладно? Она не такая крепкая, как я, так что не утомляй ее слишком сильно».

Затем синеволосая красавица взглянула на сестру, игриво подмигнула ей, прежде чем покинуть комнату с довольной улыбкой.

По правде говоря, причина, по которой Шана захотела вернуться в свою комнату, заключалась в том, чтобы принять холодный душ. Ей стало жарко и беспокойно, и ее Божественность сказала ей, что будет опасно, если она останется с Уильямом в ее нынешнем состоянии.

Вот почему она решила совершить стратегическое отступление, пока еще могла, чтобы не потерять контроль над своими чувствами.

Когда дверь закрылась, Уильям взглянул на Добродетельную Леди Веры, чье лицо стало темно-красным. Она была похожа на красную вишню, которая так и просится, чтобы ее укусил черноволосый подросток, чья улыбка заставляла ее сердце трепетать в груди.

«Это всего лишь деловая сделка».

«Это всего лишь деловая сделка».

«Это всего лишь деловая сделка».

Мелоди продолжала повторять эти слова у себя в голове, пока Уильям притягивал ее к себе.

«Ты хочешь сначала поцеловаться, или ты хочешь, чтобы я сначала выпил твою кровь?» — спросил Уильям. «Мелоди, ты сейчас так мило выглядишь, что мне очень хочется поцеловать все твое тело и оставить на нем свой след».

— Э-это просто деловая сделка, — заикаясь, пробормотала Мелоди.

«Извините меня?»

«Н-ничего».

Уильям усмехнулся, потому что он не мог не чувствовать себя немного щекотно всякий раз, когда смотрел на Добродетельную Леди Веры, чьи мысли и эмоции были ясно написаны на ее лице.

«Итак, что ты хочешь испытать в первую очередь? Меня целовать все твое тело или пить твою кровь?»

«К-поцеловать все мое тело?»

Уильям кивнул. «Только если ты хочешь. Но если ты не хочешь, давай просто сделаем это на губах».

Черноволосый подросток чувствовал, что если он скажет что-то вроде «Поскольку я уже целовал твои губы, поцелуи твоего тела не будут иметь никакого значения, верно?», он чувствовал, что Мелоди кивнет в знак согласия. поток.

Но это было не то, чего он хотел.

Когда он почти развратил Лиру, он узнал кое-что о Добродетелях и о том, что они были на самом деле невинными женщинами, выросшими в защищенной и защищенной среде.

Они были непохожи на Смертных Грехов, которым приходилось самостоятельно отбиваться от других из-за Грехов, которые они несли.

Добродетели были женщинами, которые не испытали никаких страданий, поэтому на них легко влияло то, что их окружало. Хотя Уильям не стал бы называть их доверчивыми, с правильными предложениями и окружающей средой он мог в основном манипулировать их образцом мышления.

Черноволосый подросток не хотел этого делать.

Возможно, из-за помощи Инвидии в использовании лица Эллы, чтобы усмирить Тьму в его сердце, он не хотел повторять то, что он сделал с Лирой. Тогда он заставил гордую и Добродетельную Леди Умеренности влюбиться в него так, как сам не гордился.

В то время его эмоции, жаждущие отомстить своим врагам, были как никогда высоки, поэтому он излил эти хаотические чувства в своем сердце на Добродетельную Леди, которая хотела навредить ему, когда они сражались в первый раз.

Случаи Шаны и Мелоди были другими.

Они не были похожи на Лиру и Эфемеру, которые лично руководили операцией по его поимке и в какой-то степени причинили ему вред.

Вот почему он не хотел изо всех сил манипулировать чувствами Добродетельных Леди, которые никогда не знали, что такое любовь.

«К-поцелуй», — сказала Мелоди. «Поцелуй меня первым».

— Хорошо, — ответил Уильям, прежде чем поцеловать Мелоди в лоб.

После этого он поцеловал ее в обе щеки, прежде чем прикоснуться своими губами к ее губам. Он не использовал свой язык, чтобы разжать ее губы, как он сделал это с Шаной. Полуэльф подарил ей мягкий и нежный поцелуй, который длился немногим более пяти секунд, прежде чем отстраниться.

Мелоди, которую только что поцеловали, вздохнула одновременно с облегчением и сожалением. Облегчение, потому что поцелуй Уильяма был нежным, и сожаление, потому что ей было любопытно, каково это, когда тебя целуют, как Шана.

— Ты немного успокоился? — спросил Уильям, слегка сжимая руку Мелоди. «Сначала сделайте глубокий вдох. Мы можем продолжить, когда вы успокоитесь».

Мелоди сделала, как ей сказали, и глубоко и размеренно вздохнула, чтобы очистить свой разум. Через несколько минут она перевела взгляд на полуэльфа, который все еще держал ее за руку и смотрел на нее с дьявольской улыбкой, заставившей ее сердце бешено биться в груди.

«Т-ты был серьезен ранее, когда сказал, что хочешь поцеловать меня целиком?» — спросила Мелоди.

— Я серьезно только наполовину, — ответил Уильям. «Я думаю, что мне еще рано делать это».

«Я понимаю.» Мелоди опустила голову. Чувство облегчения и разочарования нахлынуло на нее, когда она услышала ответ Уильяма. Через полминуты она откинула в сторону волосы, закрывающие шею, и расстегнула мантию.

— Теперь ты можешь пить мою кровь, — устало сказала Мелоди. «Давайте покончим с этим».

Уильям мог слышать оттенок сожаления и разочарования в голосе Мелоди, но решил, что ей еще слишком рано по-настоящему испытывать мирские удовольствия. Кроме того, по какой-то причине черноволосому подростку было трудно сдерживать свое желание развратить ее всякий раз, когда он был с красивой дамой, которая представляла Добродетель Веры.

— Да, давай покончим с этим, — ответил Уильям, впиваясь клыками в белую, нежную шею Мелоди, чтобы пить ее кровь, полную жизни. — Ради тебя и меня тоже.

«Десять из вас будут охранять Одри, а также выполнять миссию, которую я поручил каждому из вас», — спокойно сказал Папа. «Что бы ни случилось, один из вас должен добиться успеха. Артефакты, которые вы носите, позволят нам точно определить местонахождение Темного Принца, это важный шаг, так что не подведите меня».

«»Да! Ваше великолепие!»»

Десять инквизиторов почтительно склонили головы, признавая приказы Папы. Теперь, когда представилась прекрасная возможность получить доступ к владениям Уильяма, Священный Орден Света должен был действовать немедленно.

«Как только я поместил артефакт в его владения, куда бы он ни пошел, мы сможем его выследить», — размышлял Папа. — С этим он больше не сможет застать нас врасплох. Глупый ребенок, ты еще слишком зеленый.

Папа днями ломал ей голову, пытаясь найти способ извлечь выгоду из захвата двух Небесных Добродетелей Князем Тьмы. После тщательного рассмотрения она решила, что лучше всего разместить артефакт где-нибудь во владениях Тысячи Зверей, чтобы уведомить их о местонахождении Уильяма в любой момент времени.

Мало того, Артефакт мог также передавать изображения и звуки. Если бы они были размещены в важных местах, то Священный Орден Света смог бы получить что-то хорошее из этого инцидента.

«Не думай, что ты сможешь играть с нами, мальчик», — усмехнулся Папа в ее душе. «Скоро я заставлю вас понять, что вы связываетесь не с той организацией».

—-

Домен Тысячи Зверей…

«Вы уверены, что позволить посланникам Священного Ордена войти во владения Тысячи Зверей — хорошая идея?» — спросила Хлоя, взглянув на полуэльфа, стоявшего рядом с ней. «Я уверен, что они собираются сделать что-то подозрительное, пока они здесь».

Уильям согласно кивнул головой.

«Это я тоже знаю, но в этом отношении тебе не о чем так беспокоиться», — ответил Уильям. «Кроме того, мне нужно больше глаз, и установка трекеров на тех десяти инквизиторов позволит мне собирать важную информацию на уровне подчиненных.

«Хотя возможность получать новости напрямую от Добродетелей — это хорошо, они не знают о передвижении своей армии, так что следить за пехотинцами тоже неплохо».

Хлоя улыбнулась, услышав ответ Уильяма. Очевидно, полуэльф понимал опасность и даже планировал использовать это в своих интересах.

«Вы правы, но не стоит слишком сильно недооценивать Святой Орден», — посоветовала Хлоя. «Папа — старый интриган, и к ней нельзя относиться легкомысленно».

— Я понимаю. Я буду осторожен.

«Хороший.»

Уильям взглянул на Вавилонскую башню вдалеке и сделал жест рукой. Через мгновение с неба спустился мост и приземлился в метре от его ног.

«Пошли», — приказал Уильям, ступив на мост Бифрост, который должен был привести его на Этаж Асгарда.

Хлоя кивнула, идя по сияющему мосту рядом с Уильямом. Прошло много времени с тех пор, как полуэльф покинул Этаж Асгарда, и ему было интересно, как поживают люди Лонта, пока его не было.

«Жаль, что Лилит здесь нет», — вздохнул Уильям, думая о принцессе амазонок, которая вернулась в свое королевство, чтобы помочь матери в подготовке к войне, которая вот-вот должна была начаться. Уильям рассказал ей о своих планах, и Лилит предложила ей вернуться домой, чтобы позволить Империи Амазонок помочь ее жениху в его начинаниях.

Увидев, что его невеста приняла решение, Уильям согласился на ее предложение и позволил ей покинуть Этаж Асгарда и вернуться домой.

—-

Тем временем в Области Тысячи Зверей…

«Хо~ у тебя хороший вкус», — Инвидия посмотрела на Шану с головы до ног и покружилась вокруг ее тела, изучая одежду, которую она купила в Vickie’s Secret. «Я думал, что Небесные Добродетели — заносчивые дамы, умеющие носить только мантии. По крайней мере, приятно знать, что у одной из вас, девочки, есть чувство стиля».

«Ха, ты слишком нас недооцениваешь», — ответила Шана, гордо вздернув подбородок. «Ну, я согласен, что после того, как я был здесь, я нашел обычные одежды простыми и скучными. Тем не менее, я бы не открыл для себя этот образ жизни, если бы не ты. Итак, позвольте мне поблагодарить вас за то, что вы показали мне, что это такое носить модную одежду».

«Хорошо. Ты мне нравишься. Не стесняйся выбрать еще два наряда, я оплачу их для тебя».

«Вау! Ты заряжен?»

Инвидия улыбнулась, достала из хранилища черную VIP-карту и протянула ее продавцу.

«Мои баллы за заслуги составляют около шести цифр, поэтому я могу уделить вам несколько баллов», — ответила Инвидия. «Относитесь ко мне как к человеку, который встретил модного товарища».

«Ч-черт! Столько очков?!» Шана сначала не могла в это поверить, но, увидев улыбку Инвидии, у нее не было другого выбора, кроме как поверить, что у нее есть Очки заслуг, исчисляемые шестизначным числом.

«П-как ты набрал столько очков?» — спросила Шана. «Расскажи мне свой секрет, сестра!»

«Сестра? Что ж, хотя я один из Грехов, а ты одна из Добродетелей, я сделаю исключение только для тебя». Инвидия улыбнулась, когда почувствовала, насколько завистливой была Шана, поэтому решила быть более щедрой. «Однако здесь не место для разговоров. Выбери еще два наряда и пойдем в Starbox. Я угощу тебя фраппучино с чипсами Java. Ах, тебя зовут Мелоди, верно? Выбери еще два наряда. Мое угощение. «

«Все в порядке, они мне не нужны», — ответила Мелоди. «Я в порядке с мантиями».

«Ну, если ты так говоришь, но поскольку ты позволяешь Уильяму пить твою кровь, будет лучше купить ночную одежду, чтобы твоя одежда не испачкалась, когда он выпьет твою кровь», — посоветовала Инвидия. «В прошлый раз, когда я проверял, Уильяма очень привлекают кружевные ночные рубашки. Кроме того, их очень удобно носить. Ты тоже должна приобрести такую, Шана».

«Хорошо!» Шана ответила. «Пойдем, Мелоди. Я выберу для тебя симпатичного».

«Мне она на самом деле не нужна», — попыталась возразить Мелоди, но Шана уже затащила ее в отдел ночного белья, где продавались самые соблазнительные ночные рубашки.

Хотя она пыталась сопротивляться, поддержка Шаны и Инвидии взяла над ней верх. В конце концов она купила шелковую черную ночную рубашку, которую ей и в голову не приходило надеть.

Через тридцать минут…

«Итак, вы хотите знать, как заработать больше очков заслуг, верно?» — спросила Инвидия, сделав глоток из своего фраппучино. — Где Уильям обычно пьет твою кровь?

«С наших шей», — ответила Мелоди.

Инвидия понимающе кивнула. «Я тоже начинал с этого, но в конце концов понял, что у Уильяма была очень своеобразная привычка, которая является неожиданностью даже для таких, как я».

«Привычка?» — спросила Шана. — Что за привычка?

— Мы вернемся к этому позже, — ухмыльнулась Инвидия. «Итак, сколько очков заслуг ты получишь, когда позволишь ему выпить твою кровь из твоей шеи?»

«Десять тысяч баллов за заслуги», — ответила Шана.

«Ах, так это было то же самое, что и у меня», — прокомментировала Инвидия. «Хорошо, я расскажу вам, как эти очки будут удвоены. Есть еще один способ получить сотни тысяч очков заслуг за одну сессию, но я еще не пробовал, поэтому не могу подтвердить. «

«Ч-что?! Сто тысяч очков заслуг?!» Шана чуть не выплюнула фрапучино изо рта, услышав невероятный комментарий Инвидии. Если бы она смогла получить сто тысяч очков заслуг за одну сессию, она смогла бы купить сразу десять модных нарядов!

«Как я уже сказал, это еще не подтверждено. Будет лучше, если вы спросите об этом Чармейн или Хлою позже», — заявила Инвидия. «А пока я научу вас, как увеличить ваши десять тысяч Очков Заслуг до тридцати тысяч».

Грех Зависти ухмыльнулся, положив руку себе на шею.

«Итак, если вы хотите увеличить свои очки, вам нужно сказать Уильяму, чтобы он выпил вашу кровь в другом месте, а именно здесь», — сказала Инвидия, проводя рукой по груди. «Если вы позволите Уильяму пить вашу кровь отсюда, вы легко получите тридцать тысяч очков».

«Ч-что?!» Мелоди, которая до сих пор хранила молчание, воскликнула, глядя на то место, где покоилась рука Инвидии. «Т-ты позволил ему выпить твою кровь в том месте?!»

Инвидия пожала плечами, как будто это не имело большого значения. Причина, по которой она не была слишком против этой идеи, заключалась в том, что она уже привыкла к ней. Кроме того, хобби полуэльфийки пить ее молоко уже стало частью ее еженедельного распорядка, поэтому ее это больше не беспокоило.

Даже Шана, которая была так полна решимости получить много Очков Заслуги, напряглась, когда поняла, что Инвидия пыталась ей сказать.

«Если вы, девочки, даже с этим не справитесь, то вам не стоит спрашивать, какой есть другой метод», — усмехнулась Инвидия. «Как я уже сказал, я еще не сделал этого. В этом отношении Уильям на удивление джентльмен. Даже перед лицом моего прекрасного тела он не пытается опуститься ниже пояса.

«Ну, я думаю, это еще и потому, что ему не нужно было делать такие вещи. Парень и так окружен красивыми женщинами. Не волнуйся, он не будет заставлять тебя делать что-то подобное. Так что делай так». только если вы отчаянно нуждаетесь в очках заслуг. Если нет, вы можете просто согласиться на обычную сессию питья крови и просто копить очки заслуг до тех пор, пока не сможете купить то, что хотите ».

Сказав то, что ей нужно было сказать, Инвидия продолжила пить свой фраппучино и позволила двум Добродетельным Дамам переварить информацию, которую она им только что рассказала.

Сделали они это или нет, не ее дело. Однако глубоко внутри она задавалась вопросом, готова ли одна из двух прекрасных дам перед ней совершить этот прыжок Судьбы и позволить полуэльфу научить их кое-чему о другом виде удовольствия.

На следующий день после того, как Папа приказал Одри и десяти инквизиторам отправиться на место встречи, которое выбрал Уильям, на Центральном континенте произошел неожиданный инцидент.

Феликс, который, как считалось, ждал своего часа в Королевстве Забия, сделал неожиданный шаг, который разрушил планы Альянса и Священного Ордена.

Армия Демонов внезапно появилась на территории Империи Элун, которая располагалась между территориями Империи Крэйтор и Империи Арес, принадлежавшей амазонкам.

Из-за того, насколько внезапными были эти события, и из-за местоположения силы Альянса или Священного Ордена Света, находившиеся в юго-западных районах Центрального континента, не могли прийти им на помощь в короткие сроки. промежуток времени.

Все Королевства и Империи отправили пятую часть своей армии для участия в Альянсе и Крестовом походе против Феликса, поэтому их земли не были полностью беззащитными.

Тем не менее, было очень мало вещей, которые они могли бы сделать, если бы их противниками были полубоги или псевдобоги.

После ожесточенной битвы четверть Империи Элунов была захвачена Армией Демонов менее чем за день. Если бы не тот факт, что сама империя стояла на Лей-линии и использовала ее для создания защитного барьера в городах рядом со своей столицей, Армия Демонов могла бы захватить больше земли.

На данный момент Псевдо-Боги и Полубоги Священного Ордена отправились на подкрепление своего союзника, потому что никто другой не смог бы помочь Империи Элунов, которая в настоящее время сдерживала Демоническое Вторжение сквозь зубы.

Услышав эту новость, Папа решил не допустить, чтобы какая-либо из Добродетелей вступила в бой.

Теперь, когда Мелоди, Шаны и Одри не было во Дворце Света, они не могли использовать специальные формирования, которые могли бы нанести достаточную угрозу Феликсу и Псевдо-Богам под его командованием.

«То, что мы должны сделать прямо сейчас, — это терпеть», — сказал Папа остальным членам «Семи добродетелей» в конференц-зале. «Мы не можем допустить, чтобы кого-то из вас снова похитили. Враг слишком коварен, а Шестиухая макака может превратиться почти во что угодно. Будет лучше, если сначала с ними разберутся псевдобоги».

Лира и Эфемера кивнули в знак согласия. Хотя Добродетели были сильны, они не могли противостоять Псевдо-Богам, нарушившим баланс их мира.

— Разве мы не должны отозвать Одри? — спросила Черри. — Разве ей не опасно встречаться с этим Темным Принцем? А вдруг он и ее захватит?

«Вам не о чем беспокоиться», — ответил Папа. «Темный принц не может разорвать контракт и наоборот. Одри будет в безопасности. Нам просто нужно знать состояние Мелоди и Шаны и убедиться, что они в порядке».

«Бьюсь об заклад, их сейчас пытают», — сказала Черри с обиженным выражением лица. «Этот Темный Принц — подонок».

Губы Лиры дернулись, потому что она боролась с сильным желанием ущипнуть маленькую девочку за щеки за то, что она оскорбила ее любимого Уильяма. Если бы не тот факт, что рука Эфемеры надавила на ее ногу из-под стола для совещаний, Добродетельная Госпожа Умеренности, возможно, уже встала бы со своего места и от раздражения вцепилась девочке в щеки.

Селеста и Клэр внимательно следили за выражением лиц Лиры и Эфемеры. Одним взглядом они могли видеть раздражение на лице Лиры, в то время как Эфемера оставалась спокойной. Их подозрение, что две дамы договорились с Уильямом, возросло, что заставило их обменяться взглядами друг с другом.

«Все вы останетесь здесь, во Дворце Света», — заявила Папа, прежде чем встать со своего места. «Я дам тебе больше деталей, как только наши силы вступят в бой с Демонами. А пока оставайся на месте. Особенно ты, Вишня. Ты любишь ускользать из-за своей Божественности. Это.»

— Хорошо, — надувшись, ответила Черри. Она уже планировала последовать за Одри и убедиться, что с Шаной и Мелоди все в порядке. Ее сила позволяла ей становиться невидимой, и очень немногие могли обнаружить ее в этом состоянии.

Если бы не Система Уильяма, он, возможно, не смог бы тогда увидеть, как Черри шпионит за его разговорами с Мелоди и Шаной.

—-

Этаж Асгарда…

— … Империя Элунов, — пробормотал Уильям. — Мне тоже сделать ход?

Империя Краэторов была вторым домом принцессы Сидони. Там же она и Уильям поженились, так что полуэльф не хотел, чтобы второй дом его жены рухнул.

Кроме того, как и Империя Крэйтор, Империя Ареса, которая была домом амазонок, также была соседом Империи Элун. Для двух Империй было вполне естественно поддержать своего союзника и укрепить его во время вторжения Армии Демонов.

«Если бы я был Феликсом, я определенно нацелился бы на Империю Ареса», — мягко сказал Уильям, глядя на Карту Центрального Континента.

Он прекрасно знал, что Феликс делал с женщинами завоеванных им территорий. Кроме того, Раса Демонов всегда искала талантливых женщин, которых можно было бы привести в Царство Демонов, чтобы породить для них сильных Демонов.

Если подумать, Империя, которую Армия Демонов наверняка решит завоевать следующей, будет не чем иным, как Империей Амазонок, где можно найти самых сильных женщин Центрального континента.

«Астрап, Бронте, Титания, Тритон и нимфы, приходите!» — приказал Вильгельм, и перед ним предстали семь Псевдо-Богов.

Они посмотрели на серьезное выражение лица черноволосого подростка и поняли, что, должно быть, произошло что-то серьезное, раз у полуэльфа такое выражение лица.

«Астрап, Бронте и Титания, отправляйтесь в Империю Ареса, чтобы подкрепить их, если на них нападет Армия Демонов», — заявил Уильям. «Нимфы и Тритон отправятся в Империю Краэторов в качестве поддержки. Обязательно скройте свою личность и заставьте врагов думать, что вы — скрытые козырные карты двух Империй. Что бы ни случилось, вы не можете позволить они знают, что вы связаны со мной. Я ясно выражаюсь?»

«»»Да Мастер!»»»

У Уильяма возникло искушение послать с ними Сеферона, но враги легко узнали Черного Феникса. Если бы это произошло, Феликс мог бы заподозрить, как Уильям внезапно сделал сильных существ своими подчиненными.

Это был секрет, который Уильям хотел хранить как можно дольше. Таким образом, когда он и Феликс столкнутся, зеленоволосый Демон, также известный как Наследник Тьмы, не сможет среагировать на свои козыри.

Теперь, когда ситуация на Центральном континенте снова изменилась, напряжение между различными фракциями снова возрастет.

— Он атаковал по приказу Аримана? Уильям подумал. — Если да, то мне тоже нужно ускорить приготовления.

Образ Мелоди и Шаны на мгновение возник в сознании черноволосого подростка. Две девушки стали ближе к нему по-своему, что началось с простого поцелуя.

«Думаю, мне нужно добавить последние штрихи и к этим двоим», — подумал Уильям. — Хотя я планировал оставить их на месяц, Священному Ордену они нужны прямо сейчас. Думаю, я просто позволю им остаться еще на несколько дней, а затем пусть Одри сопроводит их обратно во Дворец Света.

Полуэльф считал, что две Добродетельные Леди в какой-то степени смирились с тем фактом, что не все Демоны плохие. Кроме того, их отношения с Invidia и Superbia также были на удивление приличными.

Черноволосый подросток не был тупым, поэтому он мог чувствовать зарождающиеся чувства, которые укоренялись в сердце Мелоди. Однако прямо сейчас он не мог позволить себе рисковать и развратить ее, сделав ее похожей на Хлою, которая приняла Тьму и превратилась в Суккуба.

Хотя ему было любопытно, что произойдет, если Добродетельная Леди будет испорчена Тьмой, он все еще думал, что делать это было чем-то, чего он не хотел делать. Что касается того, что произойдет в будущем, то даже Князь Тьмы не мог видеть прошлое сквозь черную завесу, висевшую перед ним.

Вернувшись на Этаж Асгарда и поговорив со своим дядей Морганом, Уильям узнал, что большинство жителей Лонта успешно переселились на Этаж Асгарда с помощью Моста Биврёст.

Джекилл был единственным, кто остался в Лонте, чтобы присматривать за жителями, которые все еще готовились к переселению.

После войны на Южном континенте Джеймс забрал сирот из Королевства Хеллан обратно в Лонт, чтобы предоставить им безопасное место для проживания.

После того, как Уильям завоевал Этаж Асгарда, коренные жители Лонта мигрировали по рекомендации Джеймса. Другие остались присматривать за сиротами, которые только начали приспосабливаться к сельской жизни.

Однако, поскольку угроза крупномасштабной войны, которая потенциально может затронуть весь мир, вот-вот должна была произойти, Джеймс вернулся на Этаж Асгарда, чтобы сделать миграцию на Этаж Асгарда обязательной.

Наблюдая за первой половиной миграции, Джеймс оставил работу Моргану и Джекиллу, прежде чем покинуть Башню Вавилона, чтобы найти Влада, который в настоящее время находился где-то на Центральном континенте.

Старый простофиля также планировал посетить Туманную секту и заставить секту также мигрировать на Этаж Асгарда, став одной из ее вооруженных сил, в рамках подготовки к предстоящей войне с Наследником Тьмы.

—

Уильям только что вернулся во владения Тысячи Зверей после встречи со своим дядей Морганом. Получив подтверждение от Хлои, что посланник Священного Ордена Света уже в пути, он решил сообщить Добродетельным Леди, Мелоди и Шане, что Одри приедет их встретить.

В тот момент, когда эти двое услышали эту новость, они сразу же начали сиять от счастья. Однако это счастье исчезло так же быстро, как и пришло.

Они уже приспособились к жизни в Области Тысячи Зверей, пробыв там почти неделю, и, по правде говоря, часть из них не хотела уезжать из-за того, насколько комфортно там было жить.

Внезапно Шана спросила Уильяма, свободен ли он в данный момент пить ее кровь.

Подумав, что синеволосая красавица хочет поскорее вернуться домой, Уильям согласился на ее просьбу и провел двух дам в свою комнату. Однако в тот момент, когда они сели на его кровать, в комнате повисла неловкая тишина, заставившая Уильяма в замешательстве смотреть на них.

«Что случилось?» — спросил Вильям у двух прекрасных дам, сидевших на его кровати и смотревших на него покрасневшими от свеклы лицами. — Вы двое плохо себя чувствуете?

«Уильям, у меня к тебе вопрос», — сказала Шана. «Инвидия сказала, что мы получим больше Очков Заслуги, если позволим тебе пить нашу кровь в другом месте. Это правда?»

Уильям моргнул в замешательстве. «Какое другое место?»

«Я-Индивидия сказала, что вы даете ей двойное количество Очков Заслуги, когда выпиваете ее кровь…» Шана не смогла продолжить свои слова, потому что ее лицо не могло стать еще краснее от смущения.

Мелоди все это время молчала, но украдкой поглядывала на полуэльфа, который в замешательстве смотрел на них двоих.

Шана больше не могла терпеть и решила прошептать то, что хотела сказать Уильяму, чтобы тот понял, почему две Добродетельные Дамы так сильно покраснели.

«Ну, это правда?» — спросила Шана с решительным выражением лица.

— Да, — ответил Уильям. «Но я знал, что вы двое не были готовы к чему-то подобному, поэтому специально не сказал вам об этом. Кроме того, вам обоим нужно всего лишь сдать мне свою кровь еще на три дня. После этого, ты будешь свободен. Тебе не нужно делать что-то подобное».

Полуэльф уже достиг цели, которую имел в виду, когда привел двух Добродетельных дам во владения Тысячи Зверей.

Во-первых, позволить им жить рядом с Демонами и понять, что они не так плохи, как их изображал Папа, а во-вторых, сделать так, чтобы Добродетели не боялись его.

Его главной целью было заставить Мелоди и Шану понять, что он не был их врагом. Таким образом, любые действия, которые Папа предпримет против Уильяма, натолкнутся на сопротивление внутри членов «Семи добродетелей».

Это не только помешало бы Папе односторонне диктовать, что это правильный путь, но и позволило бы Добродетелям набраться смелости, чтобы бросить вызов ее приказам, что было истинной целью Уильяма с самого начала.

Семь смертных грехов и семь добродетелей были столпами, которые управляли миром.

Если бы он смог заставить эти две стороны работать вместе, тогда Святой Орден Света не смог бы выдвинуть против него план своего крестового похода.

— Э-это я тоже понимаю, — заикалась Шана. «Но, поскольку мы закончим наши обязанности по снабжению вас нашей кровью через три дня, мне нужно найти способ получить больше Очков заслуг за короткий период времени».

«Я понимаю.» Уильям понимающе кивнул. «Есть еще кое-какие дела, которые мне нужно закончить, так как насчет этого? Я могу встретиться с вами двумя сегодня вечером. Вы можете сделать это в моей комнате или в вашей».

«Давай сделаем это в нашей комнате», — ответила Шана. — Я тоже хочу показать тебе кое-что сегодня вечером.

«О? Что это?»

«Просто подожди до вечера. В любом случае, сейчас мы пойдем».

Шана взяла Мелоди за руку и увела ее из комнаты Уильяма, оставив полуэльфа позади.

Через несколько минут в комнату вошла Инвидия с озорной улыбкой на лице.

«Мелоди и Шана говорили с тобой о новом методе получения Очков заслуг?» — спросила Инвидия.

— Ты довольно злой, — прокомментировал Уильям. «Ты действительно хочешь, чтобы эти две девушки влюбились в меня».

Инвидия пожала плечами, превратившись в прекрасную эльфийку Селин, и обхватила лицо Уильяма ладонями.

«Можете ли вы сказать мне со всей честностью, что вы не хотели, чтобы это произошло, когда вы просили их пожертвовать свою кровь для вас?» — спросила Инвидия. «Я знаю, что вы, на удивление, джентльмен, но я также знаю, что вы интриган. Поскольку вы не довели Мелоди и Шану до грани, мое мнение о вас улучшилось. Или… вы просто не нашли двух из них достаточно привлекательны для вас?»

Вместо ответа Уильям прижался губами к губам Инвидии, чтобы она замолчала. Поцелуй длился полминуты, прежде чем полуэльф отстранился.

Инвидия улыбнулась, сняв цельное платье, которое было на ней, и прижала голову Уильяма к своей груди.

Аромат Селин, по которому полуэльф скучал, захлестнул его чувства, а тепло ее тела медленно растопило холод, который ощущал Уильям в данный момент.

«Они оба очень привлекательны, так что красота не проблема», — ответил Уильям, уткнувшись лицом в пышную грудь Селин, которую он очень любил. «Я просто боюсь их испортить, вот и все».

— Хм! И ты не боишься меня развратить?

«Нельзя испортить то, что уже испорчено».

«Эй! Это подло!» Инвидия в гневе слегка ударила Уильяма по голове сжатыми кулаками. «Я все еще целомудренная дева, хорошо? Ты, может быть, уже пометил мою верхнюю половину как свою, но нижняя часть все еще закрыта. Это условие, о котором мы договорились».

«Не волнуйся, меня не интересует твое целомудрие», — ответил Уильям, обхватив два мягких холмика, вытекающих из его рук. — Это единственное, что мне нужно от тебя, больше ничего.

«Ха~ после всего, что я для тебя сделала», — покачала головой Инвидия, прежде чем обхватить руками шею Уильяма. «Хорошо. Будь по-твоему, но дай мне дополнительные Очки Заслуги за мои усилия заставить этих двух дам дать тебе то, что ты хочешь».

— …Хорошо, — ответил Уильям, чувственно массируя грудь Инвидии, принявшей облик Селин. «Хотя я не собираюсь делать это с ними, я мог бы также согласиться, если они предложат это добровольно».

«Я с нетерпением жду возможности увидеть, как будут выглядеть их лица, когда наступит утро».

— Ты действительно злой.

— Не такой злой, как ты, — сказала Инвидия, направляя губы Уильяма к центру своей груди, где ждала, чтобы ее съели, маленькая вишенка.

Как раз когда Уильям собирался потребовать подношение Инвидии, последний что-то прошептал ему на ухо, что заставило его ненадолго остановиться.

— Я завидую вашим женам, — тихо сказала Инвидия. «Иметь в мужья кого-то вроде тебя — это одновременно и благословение, и проклятие».

Уильям переварил слова Инвидии, прежде чем вонзить клыки в ее чувственное тело. Поскольку Инвидия приняла облик Селин, форма ее груди, а также вкус ее крови были точно такими же.

Когда полуэльф пил кровь женщины, которая носила его ребенка в своем чреве, он задавался вопросом, что случилось бы, если бы он не отправился на Демонический Континент, чтобы найти ее?

Концовка была бы другой?

Возможно, все было бы иначе.

Возможно, его жены тоже были бы живы. Тем не менее, кто-то другой должен был заплатить за их безопасность, и это была Селин, которая была отмечена как невеста Наследника Тьмы.

Если бы Уильям не отправился в Царство Демонов, чтобы найти Селин, то, возможно, у нее не было бы другого выбора, кроме как родить ребенка Феликса, чего он никогда бы не пожелал.

В конце концов, он отбросил эти мирские мысли в сторону, продолжая пить теплую и вкусную кровь на губах.

«То, что случилось, уже случилось», — подумал Уильям, позволив юной леди обнять себя, принявшей облик его возлюбленной. «Единственное, что я могу сделать, это двигаться вперед. Меня не волнует, куда приведет меня эта дорога, лишь бы они ждали меня в конце пути, тогда мне все равно, попаду ли я в ад».

Возможно, из-за того, что она почувствовала внезапную перемену в настроении Уильяма, Инвидия легонько погладила его по голове и напевала колыбельную.

Хотя их отношения были чисто деловой сделкой, Грех Зависти искренне завидовал людям, которые заняли свое место в сердце Темного Принца.

Той ночью Уильям вошел в комнату Мелоди и Шаны.

Первоначально он хотел дать им отдельные комнаты, но две Добродетельные Дамы отвергли эту идею. Поскольку они находились на вражеской территории, разлука была последним, чего они хотели.

Из-за этого Уильям предоставил им одну из просторных комнат для гостей на своей вилле, которая не использовалась.

В тот момент, когда Уильям вошел в комнату, он остановился, потому что то, что он увидел, заставило его задуматься, не попал ли он не в ту комнату случайно.

Однако, взглянув на двух прекрасных дам, которые смотрели на него, он узнал в них двух Добродетелей, которые попросили его встретиться с ними сегодня вечером.

«Эти ночные рубашки хорошо смотрятся на вас обеих», — похвалил Уильям двух девушек, на которых были шелковые пижамы, подчеркивающие изгибы их тел.

На Мелоди была черная сплошная ночная рубашка. Хотя он имел полуконсервативный дизайн, он сильно отличался от простых одеяний, которые Добродетельная Леди Веры носила каждый день, делая контраст между ее обычным нарядом весьма разительным.

Шана, с другой стороны, была немного более предприимчивой. Как человеку, который занимается модой, даже ее ночной одежды было достаточно, чтобы любой поклонник моды одобрил ее выбор одежды.

Словно пытаясь соответствовать своей сестре, Шана была одета в ночную рубашку с кружевным поясом. Концы ее белой кружевной юбки доходили только до половины между бедром и коленями. Вся ночная сорочка удерживалась только на ремне, висевшем вокруг ее шеи, полностью оставляя ее спину открытой для посторонних глаз.

Если бы дама Похоти, Эрос, увидела Шану прямо сейчас, она бы определенно одобрила юную леди за то, что она была достаточно смелой, чтобы носить такую одежду.

Мелоди, услышав похвалу Уильяма, смущенно опустила голову, а на лице Шаны появился румянец. Даже для синеволосой красавицы пижама, в которой она была одета, казалась такой легкой, что ей показалось, что она вообще ничего не носила.

Шана была уверена, что если Папа Священного Ордена Жизни увидит ее прямо сейчас, то старуха либо потеряет сознание от сердечного приступа, либо перенесет инсульт.

Синеволосая красавица знала, что ей будет невозможно носить такую одежду, когда она вернется во Дворец Света, поэтому она решила посмотреть, как отреагирует Уильям на ее ночную рубашку, пока она еще была в Тысяче Зверей. Домен.

К счастью, ее выбор был удачным, и она получила комплимент, который сделал ее счастливой внутри.

Уильям подошел к двум дамам, чтобы рассмотреть их поближе. Мелоди опустила голову и прикрыла руками грудь, чтобы черноволосый подросток не смотрел на нее.

Шана, с другой стороны, положила руки на талию и выпятила грудь, как бы говоря полуэльфу выглядеть так, как он хочет.

«Они очень хорошо смотрятся на вас обоих», — прокомментировал Уильям. «Убедитесь, что ваши сестры или Папа не увидят вас двоих в этом одеянии».

«А почему мы должны?» — спросила Шана. Хотя она не собиралась показывать эту ночную рубашку ни одной из своих сестер, ей было весьма любопытно, что черноволосый подросток собирался сказать дальше.

Даже Мелоди навострила уши и, затаив дыхание, ждала ответа Уильяма.

«Это потому, что я хочу быть единственным, кто увидит вас, девочки, такими», — сказал Уильям. Хотя он пытался скрыть это, в нем был след собственничества, который не ускользнул от ушей Мелоди и Шаны, заставив их сердца бешено биться в груди.

Уильям потянулся, чтобы взять Мелоди и Шану за руки, прежде чем осторожно потянуть их с кровати и приблизить к своему телу. Две девушки не сопротивлялись и вскоре обнаружили, что смотрят в золотые глаза Уильяма, которые слабо светились в полумраке комнаты.

— Я не буду заставлять вас двоих делать что-то, что вам не нравится, — сказал Уильям. — Итак, не стесняйтесь сказать мне, если вы, девочки, хотите, чтобы я остановился, хорошо?

Уильям не стал ждать их ответов и опустил голову, чтобы поцеловать их обоих в лоб. Поскольку две девушки были ниже его на голову, ему было довольно легко это сделать.

После поцелуя Шана подняла голову и закрыла глаза. Через секунду она почувствовала, как мягкие и теплые губы Уильяма прижались к ее губам, что застало ее врасплох.

Она уже привыкла к ощущению холода тела Уильяма, проведя с ним несколько ночей. Из-за этого она также знала, что его тело со временем согреется после того, как он выпьет немного крови.

Хотя Шане и хотелось спросить Уильяма, чью кровь он выпил перед тем, как войти в их комнату, его мягкие и нежные поцелуи заставили ее забыть о возникшем в ее голове вопросе.

Через полминуты Уильям отстранился и посмотрел на Мелоди, которая тоже смотрела на него. Полуэльф склонил голову в ее сторону, и тот не отступил. В тот момент, когда их губы соприкоснулись, тело Мелоди немного содрогнулось, прежде чем она закрыла глаза, чтобы принять поцелуй Уильяма.

В прошлый раз Уильям не использовал язык, чтобы поцеловать ее. Однако на этот раз его язык раздвинул ее губы и мягко ткнул ее языком.

Мелоди видела, как Уильям поцеловал Шану, поэтому понимала, что ей следует делать прямо сейчас. Вскоре ее язык неуклюже ткнул язык Уильяма обратно. Мгновением позже они были похожи на фехтовальщиков, пытающихся превзойти друг друга, оставив Мелоди почти запыхаться.

Уильям отстранился в нужный момент, давая ей время передохнуть.

Мелоди воспользовалась этой возможностью, чтобы подняться на цыпочки, чтобы начать поцелуй с Уильямом, используя свой язык, чтобы открыть его губы.

Вскоре Добродетельная Леди Веры сосала, лизала и целовала язык Уильяма, который оставался неподвижным, позволяя ей делать с ним все, что она хотела.

В тот момент, когда их губы разошлись, осталась серебристая нить, соединяющая их двоих, прежде чем оборваться.

— Мелоди, высунь язык, — мягко сказал Уильям.

Хотя это было сказано в мягкой манере, это был явно приказ, от которого сердце Мелоди екнуло.

Мгновение спустя она просунула язык между своими чувственными губами и позволила Уильяму поступить с ними так же, как недавно сделала с ним Шана.

Мелоди почти запыхалась, когда полуэльф снова обратил внимание на Шану, чтобы подарить ей еще один страстный поцелуй.

Через несколько минут в комнате был слышен только звук поцелуев, когда три человека держали друг друга в теплых объятиях, делясь друг с другом страстными поцелуями.

Первой вырвалась Шана и потащила полуэльфа к кровати. Уильям только сел на кровать, как синеволосая красавица распутала кружево на шее, отчего верхняя половина пижамы упала с ее юного и нежного тела.

Уильям уставился на ее грудь, которая была обнажена для него, прежде чем посмотреть на Шану, которая смотрела на него с нетерпением.

«Это всего лишь деловая сделка», — попыталась сказать Шана с невозмутимым видом. «Мне нужно только больше очков заслуг, так что, пожалуйста, не поймите неправильно».

Черноволосый подросток кивнул, прежде чем обнять ее за талию, чтобы притянуть ближе к себе.

«Вы готовы?» — спросил Уильям.

— Да, — ответила Шана.

Уильям приблизил губы и поцеловал Шану…

Синеволосая красавица не ожидала такого отношения от Уильяма, но не предприняла никаких действий, чтобы остановить его.

Уильям целовал, лизал, сосал и слегка покусывал стройную грудь, которая была прямо перед ним.

Хоть Шана и пыталась это вытерпеть, ее все же уносили мягкие и нежные атаки Уильяма, которые она испытывала впервые.

Мелоди, наблюдавшая со стороны, пылко краснела из-за действий красавца-полуэльфа.

Две минуты спустя Уильям открыл рот и выпустил клыки. Он изо всех сил старался терпеть, но в конце концов достиг своего предела и уступил своему желанию.

Как только тело Шаны стало более чувствительным из-за его чувственных атак, он, наконец, укусил его и впился клыками в ее нежную и нежную грудь, посылая дрожь по спине Шаны, на мгновение заставляя ее разум помутнеть от удовольствия, которое окрасило ее мир белый.

Звук облизывания, поцелуев и сосания распространился по комнате, когда язык и губы Уильяма блуждали по всей правой груди Шаны, повышая ее чувствительность и заставляя ее чувствовать себя так хорошо, что ее колени уже превратились в желе.

К счастью, полуэльф поддерживал ее за талию, поэтому в тот момент, когда она потеряла силы стоять, он осторожно уложил ее на кровать, прежде чем продолжить наслаждаться гордыми пиками, которые она ему предложила.

Левая рука Уильяма уже переместилась к ее левой груди и нежно массировала ее, играя пальцами с начавшим твердеть розовым кончиком. Всякий раз, когда полуэльф кусал и щипал розовые соски синеволосой красавицы под собой, с губ Шаны срывался сладкий вздох удовольствия, заставляя Мелоди, наблюдавшую со стороны, чувствовать, как что-то горячее начинает распространяться внутри ее тела. .

Сначала Добродетельная Леди Веры чувствовала только жжение на щеках из-за смущения, но со временем она почувствовала, как покалывание начало распространяться в ее груди, а затем в нижней части живота, чего она раньше не знала. раньше не чувствовал.

«Что это за чувство?» Подумала Мелоди, пытаясь вытерпеть боль, которая начала распространяться внутри ее тела, как лесной пожар.

Пока красавица с длинными рыжевато-каштановыми волосами стояла в замешательстве от незнакомых ощущений, которые она испытывала внутри своего тела, Уильям продолжал смаковать кровь Шаны, а также сладкие вздохи, исходившие из ее соблазнительных губ.

Четверть часа спустя Уильям облизал и поцеловал раны, которые находились всего в дюйме над правым соском Шаны, чтобы полностью их залечить.

Сделав это, он посмотрел на синеволосую красавицу, которая все еще тяжело дышала. Он поцеловал ее в лоб, затем в щеки, а затем быстро поцеловал в губы и что-то прошептал ей на ухо.

— Спасибо, — прошептал Уильям, прежде чем отстраниться, чтобы погладить ее лицо. — Тебе было хорошо?

«Да», — ответила Шана, прежде чем обхватить лицо Уильяма ладонями. «Тебе лучше дать мне премию позже. Ласкать мою грудь не было частью сделки».

Уильям усмехнулся, прежде чем кивнуть. «Извините, я увлекся. Понятно. Я дам вам бонусные баллы позже».

«Если ты понимаешь», Шана слегка ущипнула Уильяма за щеки, прежде чем опустить руки по бокам. Она закрыла глаза, чтобы отвлечься от затянувшегося удовольствия, просочившегося в ее тело, и почти испытала искушение сказать красавчику-полуэльфу, чтобы он закончил то, что начал.

Однако она этого не сделала. Согласно ее Божественности, если она действительно дала Уильяму разрешение сделать это, шансы черноволосого подростка сделать то, что она хотела, и лишиться ее девственности, были очень высоки.

Хотя она и была наполовину искушена сделать это, она все еще думала как следует, поэтому она старалась не говорить и не делать ничего такого, что могло бы соблазнить полуэльфа и подтолкнуть его к превращению ее в женщину.

Затем Уильям переключил свое внимание на Мелоди, и в тот момент, когда их взгляды встретились, Добродетельная Леди Веры невольно вздрогнула, потому что почувствовала сильное желание полуэльфа обладать ею.

Это открытие заставило ее чувствовать тревогу и радость одновременно. Однако по прошествии нескольких минут Уильям просто смотрел на нее и не делал никаких движений, чтобы дотянуться до нее.

Как будто он вел внутреннюю битву и изо всех сил старался сдерживать голоса, которые шептались ему в уши, чтобы развратить Мелоди.

Через пять минут полуэльф глубоко вздохнул, наконец восстановив самообладание. Затем он обхватил лицо Мелоди и поцеловал ее мягко и нежно, не используя язык, чтобы разжать ее губы и односторонне покорить их.

По правде говоря, Мелоди предпочитала такой поцелуй, потому что он не был сильным, и от этого ей было хорошо. Через минуту Уильям положил руку на завязки, удерживающие ее пижаму, и потянул их.

Тут же шелковая черная ночная рубашка упала на талию Мелоди, обнажая ее бледно-белое тело, которое было на тон светлее, чем у Шаны. Уильям посмотрел на ее груди среднего размера и увидел, что розовые кончики на них уже твердо стоят.

Очевидно, Добродетельная Леди Веры была возбуждена, и ее тело жаждало прикосновения Уильяма.

Не желая заставлять ее ждать дальше, Уильям еще раз поцеловал ее в губы и осторожно уложил ее на кровать. Затем он поцеловал ее правую щеку, правое ухо и прикусил его, заставив Мелоди извиваться из-за щекотливого ощущения.

Немного подразнив ее, Уильям поцеловал ее в шею, прежде чем наклониться, чтобы поцеловать ключицу. Он продолжал целовать ее вниз, пока его губы не коснулись выпуклости ее груди. Уильям нежно поцеловал его круговыми движениями, полностью игнорируя розовый кончик, который твердо стоял и ждал его внимания.

Поцеловав ее правую грудь, Уильям двинулся к ее левой, убедившись, что поцеловал ее декольте, прежде чем повторить тот же рисунок, который он сделал на ее левой груди.

— П-почему ты издеваешься надо мной? — спросила Мелоди, когда болезненное ощущение, которое она чувствовала, усилилось. Как будто она страдала от зуда, и кто-то царапал вокруг нее, заставляя ее чувствовать себя расстроенной.

Мгновение спустя с губ Мелоди сорвался вздох удивления, когда губы Уильяма начали двигаться вниз, пока не достигли ее пупка. Затем полуэльф сделал что-то невообразимое и начал лизать это место, заставляя тело Добродетельной Леди извиваться из-за неожиданного ощущения, пронесшегося по ее телу.

Когда Уильям перестал возиться с ее пупком, его губы снова двинулись вниз, заставив Мелоди встревожиться.

— Э-это место… — заикаясь, пробормотала Мелоди, когда Уильям спустил ее пижаму, пока она не достигла нижней части живота.

Пижама была всего в двух дюймах от ее важного места, и если бы Уильям снял ее, он смог бы ее увидеть…

Однако, словно нарочно желая ее подразнить, Уильям больше не натягивал пижаму, прикрывавшую самое важное место, не замеченное ни одним мужчиной.

Затем Уильям поцеловал, лизнул и слегка укусил ее нижнюю часть живота, которая располагалась прямо над ее маткой.

По правде говоря, полуэльф делал это, чтобы погасить пламя желания, которое начало бушевать в его груди. Удовлетворив свое желание, отмечая живот Мелоди своими поцелуями, пламя в его груди и чреслах уменьшилось до приемлемого уровня.

Шана, которая, наконец, восстановила самообладание, смотрела на эту сцену с большим любопытством. Ее глаза слабо светились, когда она использовала силу своей Божественности, чтобы проверить, собирается ли Уильям причинить вред ее другу или нет.

Возможность, появившаяся перед ней, поразила ее.

— Н-он так сильно хотел развратить ее? Подумала Шана, глядя на черноволосого подростка, который в данный момент заставлял сестру лихорадочно сжимать простыни, пока она терпела неожиданное движение Уильяма на ее молодом и хрупком теле.

«К счастью, он все еще способен сдерживать свое желание», — взгляд Шаны не отрывался от полуэльфа, и она задавалась вопросом, как бы он себя чувствовал, если бы Уильям сделал с ней то же самое.

Несколько минут спустя Уильям, наконец, поднял голову, чтобы посмотреть на задыхающуюся Мелоди, у которой уже были слезы на глазах из-за его неожиданного действия.

— Прости, — сказал Уильям, поднимая пижаму Мелоди до талии. «Я думал, что мне удалось обуздать свои желания, но после поцелуя ты снова разжег их».

Уильям лег рядом с Мелоди и обнял ее. Он больше не пытался дразнить ее, а просто обнимал, успокаивая свое испорченное сердце, жаждавшее покорить Добродетельную Леди Веры, уткнувшуюся головой ему в грудь.

Черноволосый подросток погладил Мелоди по голове, а та обвила руками его спину и крепко обняла.

Шана наблюдала за этой сценой и чувствовала противоречие. Мгновением позже она внутренне вздохнула, прежде чем прошептать что-то на ухо Уильяму.

— Третье колесо сейчас уйдет, — прошептала Шана. «Пожалуйста, не развращайте ее. Она более хрупкая, чем кажется. Сегодня я буду спать в твоей комнате».

Сказав эти слова, синеволосая красавица поправила ночную рубашку и достала из шкафа халат. Затем она подошла к двери, чтобы оставить Уильяма и ее сестру наедине. После использования своей Божественности она поняла, что это был лучший образ действий.

Оставив их двоих наедине, они смогли бы сказать друг другу то, что действительно хотели сказать, не беспокоясь о том, что кто-то еще поделится их секретом.

Шана в последний раз взглянула на двух людей, которые обнимались на кровати, прежде чем покинуть комнату.

Она знала, что после того, как эта ночь закончится, ее сестра, наконец, сможет понять свои истинные чувства к человеку, который, по мнению Шаны, делал все возможное, чтобы не дать им двоим погрузиться во тьму вместе с ним.

После того, как Шана вышла из комнаты, Уильям и Мелоди остались обниматься.

Это продолжалось несколько минут, прежде чем юная леди в его руках отстранилась и посмотрела на него с серьезным выражением лица.

«Шана сказала мне, что ты планировал заставить нас двоих влюбиться в тебя. Это правда?» Мелоди спросила

Уильям несколько мгновений смотрел на нее, прежде чем неохотно кивнул головой.

«Я бы солгал, если бы сказал, что мысль заставить вас двоих влюбиться в меня не приходила мне в голову», — ответил Уильям. «Но это не было моим истинным намерением. Моей целью было привести вас двоих сюда, чтобы вы двое поняли, что я вам не враг».

«В том, что все?»

«Кроме того, я хотел, чтобы вы знали, что не все Демоны плохие. Некоторые из них вынуждены участвовать в этой войне, потому что у них нет другого выбора, кроме как сделать это».

Взгляд Мелоди не отрывался от взгляда Уильяма, словно пытаясь понять, говорит он ей правду или нет. Полуэльф выдержал ее взгляд, и они еще какое-то время смотрели друг на друга, пока юная леди первой не опустила голову.

«И что теперь?» — спросила Мелоди. — Какие у тебя планы на нас теперь, когда ты получил то, что хотел?

«Одри приедет завтра», — ответил Уильям. — Если хочешь уйти, можешь пойти с ней.

«Но разве у нас не осталось еще двух сеансов? Нет. У меня еще есть три сеанса, потому что ты все еще не пил мою кровь», — заявила Мелоди. — Ты действительно так сильно хочешь, чтобы мы ушли?

Уильям погладил лицо Мелоди и осторожно поднял ее голову, чтобы она посмотрела на него.

— Если я скажу, что хочу, чтобы ты ушел, потому что не хотел причинить тебе боль, ты мне поверишь? — спросил Уильям.

«… Я не знаю,» ответила Мелоди. «Я не знаю, чему верить».

Уильям медленно поднялся с кровати и снял одежду, закрывающую его худое и подтянутое тело.

Взгляд Мелоди блуждал по телу Уильяма, а ее сердце бешено билось в груди. Будучи целомудренной девой, единственными людьми, которых она видела обнаженными, были ее сестры, которые представляли Небесные Добродетели мира.

«Вот почему я хочу, чтобы ты ушел», — сказал Уильям, нежно держа голову Мелоди и прижимая ее к своей груди, позволяя ей слышать биение его сердца.

Через минуту Уильям взял Мелоди за руку и положил ее на свою…

«И это вторая причина, по которой я хочу, чтобы ты ушел», заявил Уильям, сдерживая желание, которое медленно поднималось в его теле. «Я боюсь, что если ты продолжишь оставаться со мной, я не смогу себя контролировать».

Мелоди чуть не запаниковала, когда ее рука коснулась руки Уильяма… она была твердой и горячей на ощупь.

Она не была полностью невежественна в отношениях между мужчинами и женщинами, поэтому поняла, что черноволосый подросток пытался ей сказать.

— Боюсь, как только мы переступим эту ступеньку, я не смогу удержаться от того, чтобы не развратить тебя и не заставить влюбиться в меня, — хрипло сказал Уильям. «Я не знаю, почему я не чувствую этого к Шане, но с тобой я не могу себя контролировать. Может быть, это как-то связано с силой твоей Божественности, или ты просто мой тип девушки. В любом случае, мое тело болит за тебя. Одно неверное движение, и ни у кого из нас не будет пути назад».

Уильям отпустил руку Мелоди, заставив последнюю отдернуть ее так быстро, как только могла. Она уставилась на лицо Уильяма, а затем перевела взгляд вниз на его нижнюю половину, а затем снова на его лицо, видя выражение его боли в попытке сдержать себя.

— Мелоди, я не люблю тебя, — твердо сказал Уильям. «То, что я чувствую, — чистое желание и похоть. Я хочу запятнать твою чистоту, я хочу окрасить тебя в свои цвета, я хочу оставить свой след на твоем теле. Я хочу… тебя. В этом нет никакой любви. Так что, если ты не хочешь, чтобы я поглотил тебя, тебе лучше уйти. Уходи, пока я еще могу себя контролировать».

Мелоди ответила не сразу. Она просто переваривала слова Уильяма, пока тот прерывисто дышал перед ней. Через минуту Мелоди подняла взгляд и задала вопрос полуэльфу.

— Вы взяли Лиру и Эфемеру против их воли? — спросила Мелоди. — Ты сделал их своими женщинами?

С тех пор, как Мелоди и Шана прибыли в Области Тысячи Зверей, этот вопрос начал формироваться в ее голове. Она заметила, что каждый раз, когда они говорили об Уильяме, Лира, в частности, часто говорила о нем ненавистные слова, но она могла сказать, что на самом деле не имела этого в виду.

Ее Божественностью была Вера.

Поэтому она не могла не чувствовать сильные чувства, которые Лира испытывала к Уильяму, и эти чувства не были вызваны гневом. Это были чувства разочарования и беспомощности из-за того, что она была далеко от человека, которому доверяла больше всего.

Это была сила ее Божественности, Сила Веры.

Это позволило ей ощутить и собрать бесчисленные убеждения людей и использовать их, чтобы укрепить себя. По правде говоря, среди Небесных Добродетелей Мелоди можно назвать самой могущественной. Пока люди верят во что-то или в кого-то, она сможет бесконечно усиливать себя.

И именно поэтому ей доверили держать…

Шелковистое одеяние парило вокруг тела Мелоди, как широкое аркан. Не что иное, как Небесное Одеяние, могло вызвать силу Богов и позволить им спуститься в Гестию и материализовать своих Божественных Аватаров.

Это была одна из козырных карт Священного Ордена Света и одна из вещей, которых жаждал Уильям. Он просто не знал, у кого из Добродетелей был этот артефакт, способный мгновенно изменить исход войны, если его использовать в нужный момент.

— Это Небесное Одеяние, — твердо сказала Мелоди. «Есть два условия, которые вызовут активацию этого артефакта. Первое — когда мы призываем его силу, чтобы позволить нашему Богу-Покровителю спуститься в наши тела, став их аватаром.

Второй был, когда кто-то пытается насильно лишить нас чистоты или испортить наши тела. Как только любое из этих двух условий будет выполнено, это Небесное Одеяние высвободит свою мощь. Благодаря силе Веры я понял, что столкнусь с опасной ситуацией, поэтому решил попросить Папу наделить меня Небесным Одеянием».

«Если бы Феликс был тем, кто схватил нас и пытался силой запятнать нас, он, возможно, уже был бы уничтожен».

Уильям посмотрел на крутящееся одеяние, которое парило вокруг тела Мелоди, словно дракон, ожидающий зова своего хозяина.

— Хорошо, что я спас вас двоих, — ответил Уильям. «Если бы тебя схватил Феликс, и он умер у тебя на руках, то я бы не смог лично избить его за то, что он сделал с членами моей семьи. Я хочу быть тем, кто лично покончит с ним в этом мире». , и то, что Бог сделает это за меня, просто растратит все усилия, которые я прилагал до сих пор».

Мелоди смотрела на Уильяма сложным взглядом, потому что чувствовала убийственное намерение, которое теперь исходило из его тела. Его желание лично убить Феликса было правдой, и она была уверена, что если Феликс действительно умрет из-за вмешательства Бога, Уильям определенно будет относиться к Святому Ордену Света как к своему заклятому врагу.

Эта мысль заставила Мелоди содрогнуться. Ей было невыносимо сражаться с полуэльфом, который дал ей понять, что даже такой испорченный человек, как он, может заставить ее чувствовать себя такой беспомощной, когда он смотрит на нее с улыбкой на красивом лице.

— Ты не боишься, что я использую это против тебя? — спросила Мелоди. «Все, что мне нужно сделать, это захотеть, и мой Бог-Покровитель снизойдет, чтобы истребить вас».

— Нет, — ответил Уильям. «Я не боюсь.»

«… Почему?»

— Потому что ты не причинишь мне вреда.

Словно пытаясь доказать свои слова, Уильям потянулся, чтобы коснуться щеки Шаны, проходя сквозь Одеяние, окружавшее ее тело.

«Видеть?» — сказал Уильям, подходя ближе. «Ты не можешь причинить мне боль, и поэтому ты должен уйти».

Затем Уильям прижался своими губами к ее губам и поцеловал ее в последний раз, прежде чем уйти. Однако, прежде чем он успел встать с кровати, чья-то нежная рука схватила его за руку.

Одеяние, окружавшее тело Мелоди, исчезло, и все, что осталось, — это красивая юная леди, которая смотрела на него глазами, полными тоски.

— Я уже сказал, что не люблю тебя, — ответил Уильям. — Ты так сильно хочешь быть испорченным?

«Я не хочу быть испорченной», — сказала Мелоди. — Я хочу верить, что ты не причинишь мне вреда.

«Девушка, вы играете с огнем».

— Я знаю, и поэтому…

Мелоди направила руку Уильяма и прижала ее к своей груди. Через их общую связь черноволосый подросток мог слышать биение ее сердца, что говорило ему о том, что она уже приняла решение.

«Люби меня», — заявила Мелоди. «Влюбиться в меня.»

«… Ты ведешь себя неразумно», — прокомментировал Уильям. «Вот как работает любовь».

«Почему?» — спросила Мелоди. «Почему я влюбился в тебя, даже если Шана предупредила меня, что я не должен этого делать? Я думал, что если буду относиться ко всему так, как если бы это была просто деловая сделка, я смогу закрыть глаза на свои чувства. Так почему «Почему я влюбился в тебя, а ты не можешь влюбиться в меня?»

Уильям покачал головой, прежде чем притянуть Мелоди к себе.

«Это не потому, что я не могу влюбиться в тебя», — ответил Уильям. «Это потому, что я не осмеливаюсь. Прямо сейчас чувства, которые я испытываю к тебе, — это желание и похоть. Твой случай отличается от случая Лиры и Эфемеры, которые пришли напасть на меня. , так что я не пытался сделать вас двоих своими…»

— Но ты это сделал. Ты действительно думал, что мы сможем устоять перед этим чувством удовольствия? Мы не сможем. Ты спланировал все это с самого начала.

«… Вы правы.»

«Возьмите на себя ответственность», — заявила Мелоди. «Ты целовал все мое тело. Я больше не могу выйти замуж».

Уильям моргнул, услышав старомодное оправдание Мелоди. — Ну, это немного натянуто…

— Значит, ты хочешь, чтобы я вышла замуж за других?

«… Нет.»

По какой-то причине Уильям чувствовал себя невероятно противоречивым. Выпив кровь Мелоди, а также осыпав ее тело дождем поцелуев, полуэльф почувствовал к ней собственническую привязанность. Возможно, это было из-за его инстинктивного желания забрать ее силы себе.

Если Уильям мог контролировать силу Веры, то это означало, что он сможет заимствовать силу других через их убеждения.

Проще говоря, Боги родились из верований людей.

Прямо сейчас Уильям был всего лишь полубогом, и если верования всего мира были перекачаны в его тело, то не было бы невозможно прорваться к рангу Псевдо-Бога или даже достичь возможности вступить в ряды Божество.

Разобравшись в своих чувствах, Уильям внутренне вздохнул и прошептал Мелоди на ухо.

— Ты можешь пожалеть об этом в будущем, — прошептал Уильям.

— Верно, — признала Мелоди. — Но я могу и не сожалеть об этом. Так ты хотя бы попытаешься полюбить меня?

Вместо того чтобы ответить девушке, Уильям уложил ее на кровать и прижался к ней губами. Когда поцелуй закончился, он отстранился и уставился на красивую даму под своим телом.

«Мелодия, не дай себя испортить», — заявил Уильям. «Сейчас я не могу себя контролировать».

Мелоди кивнула. «Я попробую.»

Как только эти слова сорвались с ее губ, полуэльф стянул с себя пижаму и выбросил ее с кровати.

Он уже достаточно долго терпел и больше не мог сдерживаться.

Мелоди знала, что загнала Уильяма в угол. Но ей хотелось верить, что юноша, признанный Святым Орденом Света одним из врагов, научит ее, каково это — отдать в его руки собственную Веру.

Мелоди тяжело дышала, когда Уильям целовал вход в ее девственность.

Теперь, когда дело дошло до этого, было уже слишком поздно поворачивать назад. Точно так же, как его язык вторгся в ее губы некоторое время назад, теперь он безжалостно атаковал то место, которое охраняло ее чистоту.

Вскоре Добродетельная Леди Веры обнаружила, что не в силах вынести различного рода удовольствия, которые доставлял ей Уильям, и сжала простыни руками.

Несколько минут спустя ее тело содрогнулось, когда она достигла кульминации, доказывая, что Уильям уже знал, как заставить ее чувствовать себя по-настоящему хорошо.

Пока юная леди задыхалась, Уильям поднял обе ее ноги, прежде чем потереть кончик своего мужского достоинства о ее входе, который издавал влажные и соблазнительные звуки, приглашавшие его войти.

Уильям двинул бедром вперед и пронзил защитный слой, удерживавший ее невинность на месте.

Мелоди вскрикнула от боли, но это продлилось недолго, потому что губы черноволосого подростка сомкнулись на ее губах, покоряя ее верхнюю и нижнюю губы одновременно.

Полуэльф продолжал целовать Мелоди еще несколько минут, прежде чем отстраниться. Мгновение спустя он начал двигать бедрами, углубляясь в нее, заставляя Добродетельную Леди сладко стонать, несмотря на то, что совсем недавно она была девственницей.

Уильям не делал это грубо и просто двигал бедрами, изо всех сил стараясь, чтобы прекрасная дама под его телом содрогалась от каждого толчка.

Ее грудь двигалась вверх и вниз, в такт ритму Уильяма, который медленно, но верно поднимал ее к вершине.

Когда она почти достигла своего второго оргазма, Уильям внезапно перестал двигаться. Внезапная потеря импульса заставила Мелоди открыть глаза, чтобы увидеть, почему полуэльф перестал двигаться.

Когда их взгляды встретились, Уильям одарил ее дьявольской ухмылкой, отчего юная леди расстроилась. Она была всего в одном толчке от достижения экстаза, и черноволосый подросток отказал ей в этом.

Внезапно Мелоди подняла бедра и начала двигать ими самостоятельно. Уильям позволял ей делать то, что она хотела, и просто оставался неподвижным.

Сцена с Добродетельной Дамой Веры, отчаянно трясущей бедрами, чтобы впитать в себя его мужественность, разжигала желания, полыхавшие в его груди.

Мысль развратить такую девушку пришла ему в голову. Это было чувство, к которому он привык всякий раз, когда общался с Мелоди. Раньше он просто силой воли силой отбрасывал эти мысли, но теперь идея вдруг прозвучала настолько привлекательно, что Уильям не отбросил ее полностью.

Когда она посмотрела на Мелоди, которая медленно приближалась к кульминации по собственной воле, он подумал, что развратить ее было не такой уж плохой идеей.

Ее прекрасное раскрасневшееся лицо, которое отчаянно нуждалось в его любви,

Ее скромные груди, нежные на ощупь,

Ее незапятнанное чрево, которое скоро станет грязным чревом,

И ее сладкий голос, который был как музыка для его ушей.

Он хотел этого, он хотел ее всего.

Но ирония заключалась в том, что ему не нужно было это брать.

Красивая дама предлагала ему все. Все, что ему нужно было сделать, это сказать «да» и излить свою сущность внутрь нее, превратив ее невинное сердце в испорченное.

Внезапно Уильям шевельнул бедрами и толкнул его вперед.

Поскольку Мелоди двигала бёдрами самостоятельно, в тот момент, когда полуэльф двигался, его мужественность проникала глубоко внутрь неё, ударяясь о вход её чрева и заставляя её и без того чувствительное тело страдать от него.

— Скажи, что хочешь, чтобы я тебя развратил, — сказал Уильям, продолжая толкать бедрами, заставляя юную леди чувствовать, будто ее толкают к краю бездонной ямы. «Скажи, что хочешь забеременеть моим ребенком».

«Ха… я хочу», — ответила Мелоди. «С вашим ребенком».

«Какая?» — спросил Уильям, остановившись. Он также позаботился о том, чтобы удержать талию Мелоди на месте, не давая ей двигаться, даже если бы она захотела. «Что ты хочешь?»

«Я хочу забеременеть», — ответила Мелоди. «С вашим ребенком».

«Тогда, вы впадете в порчу со мной?» — спросил Уильям, медленно продвигая свое мужское достоинство вперед, пока оно не коснулось входа в ее матку. Он старался оставаться неподвижным, отчего боль, которую чувствовала Мелоди, усиливалась.

«… Я хочу.»

«Скажи это снова.»

Мелоди закусила губу, подняв бедра в подношение Темному Принцу, который собирался испортить все ее существо.

«Я хочу быть испорченной тобой», — сказала Мелоди. «Я хочу быть любимой тобой. Я хочу родить твоего ребенка».

Уильям ухмыльнулся, прежде чем снова шевельнуть бедрами. На этот раз он сделал это грубо, так как уже решил, что Добродетельная Леди Веры падет вместе с ним во тьму.

Без всякого предупреждения тело черноволосого подростка содрогнулось, когда он выпустил свои семена, которые были окрашены тьмой глубоко внутри невинной утробы Мелоди.

Тело Мелоди изогнулось, как лук, когда она почувствовала, как что-то горячее взорвалось внутри нее. Именно в этот момент она оказалась внутри белого мира, в центре которого парил золотой шар двухметровой высоты.

Вскоре небо потемнело, а земля под ее ногами стала черной, как обсидиан. Пощадил только золотой шар, паривший в центре ее мира, по крайней мере, так она думала.

Мало-помалу со дна золотой сферы начало подниматься темное пятно. Пока это происходило, Мелоди чувствовала, как ее тело медленно холодеет.

Перед ней возникали вспышки воспоминаний. Это были теплые и счастливые воспоминания, которые обычно вызывали у него улыбку, но, глядя на них сейчас, она ничего не чувствовала.

Она как будто потеряла способность чувствовать какие-либо эмоции.

Когда половина золотого шара окрасилась тьмой, Мелоди спокойно посмотрела на него, как будто это не имело значения.

Даже если бы золотое сияние полностью почернело, ей было бы наплевать.

Когда треть Золотой Сферы поглотила тьма, две могучие руки, наполненные теплом, обвили остывшее тело Мелоди.

— Ты прошла, — прошептал ей на ухо теплый голос. «Отныне ты моя женщина».

Мелоди повернула голову, чтобы посмотреть ему за спину, и увидела рыжеволосого подростка с красивыми зелеными глазами, которые очаровали ее.

— Давай вернемся, — сказал Уильям. «Тебе не место в этом мире».

Словно ожидая этого момента, золотой шар, который начал полностью превращаться в темный шар, медленно, но верно оттеснил тьму.

Уильям и Мелоди медленно поднялись к небу, и темный мир тоже изменился.

Он не вернулся к своему чистому белому состоянию, но полностью изменился.

Над их головами было ясное голубое небо, под ними качалась на ветру широкая плоскость со свежей, зеленой травой.

Вдалеке образовались реки и горы.

Возникли озера и долины.

Прекрасный мир, наполненный цветом, возник из сочетания света и тьмы.

Когда золотой шар удалил последнее из темных пятен, которые пытались испортить его, в небе появилась красивая радуга, означающая, что Море Сознания Мелоди завершило свое возрождение.

Мелоди смотрела на этот прекрасный мир с благоговением. Она больше не чувствовала холода и бесчувствия, вместо этого она чувствовала тепло, безопасность и наполненность силой, которой у нее не было раньше.

Из-за своего счастья она обвила руками шею Уильяма и страстно поцеловала его.

Когда поцелуй закончился, она оказалась в знакомой комнате, а лицо черноволосого подростка было всего в нескольких дюймах от нее.

— С возвращением, — ответил Уильям с улыбкой.

— Ммм, — промурлыкала Мелоди, еще раз целуя губы Уильяма.

Она продолжала целовать полуэльфа снова и снова, не замечая светящегося розового гребня, появившегося на ее животе, отмечая ее как одну из женщин Уильяма, которая полностью влюбилась в него.

—

Возле комнаты Уильяма…

«Ты не пожалеешь об этом?» — спросила Хлоя Шану, которая стояла у двери, словно Страж, не давая никому помешать личным отношениям Мелоди и Уильяма.

— Не знаю, — ответила Шана. «Это первый раз, когда я не повиновался предупреждениям моего Божества и оставил свою подругу на произвол судьбы».

«Разве ты не непостоянна? Что, если Уильям развратит ее? Она не сможет снова стать Добродетелью, если это произойдет. Также высока вероятность того, что родится новый Грех. Ты не боишься, что твоя Сестра станет одним из Смертных Грехов?

Шана закрыла глаза на минуту, прежде чем снова их открыть.

«Что бы ни случилось, это следствие ее выбора», — ответила Шана. «Впадет ли она в коррупцию или нет, зависит исключительно от Уильяма. Хотя это может быть богатство исходит от меня, но я ему верю».

— Это то, что говорит тебе твоя Божественность?

«… Да.»

Хлоя усмехнулась, прежде чем повернуть голову, чтобы уйти.

«Ну, я думаю, мы увидим, когда наступит утро, окупилась ли ваша игра или нет», — заявила Хлоя. «Но я обещаю тебе это. Если когда-нибудь Мелоди погрузится во тьму, я хорошо о ней позабочусь. В конце концов, я первое существо, которое Уильям полностью испортил».

Хлоя горько-сладко улыбнулась Шане, прежде чем превратиться в черный туман и полностью исчезнуть.

Несмотря на то, что она была испорчена тьмой, она понимала больше, чем кто-либо другой, что полуэльф, которого она любила, сохранил ее сердце, пожертвовав своим ради всех, кого он любил.

Мелоди счастливо вздохнула, когда Уильям выпустил свое семя в ее чрево в сотый раз.

Еще несколько часов назад она была невинной девушкой, и все же, после того как полуэльф забрал ее, она обнаружила, что пристрастилась к удовольствию, которое доставлял ей Уильям.

«Вы безнадежны», — сказал Уильям, поглаживая длинные и шелковистые гладкие волосы юной леди. «Тебе лучше вести себя прилично, когда вернешься во Дворец Света».

«Я буду», — ответила Мелоди, удовлетворенно положив голову на грудь Уильяма. «Я обещаю, что единственный, кто увидит меня в таком состоянии, это ты».

«Хорошо. Я бы не хотел, чтобы другие видели тебя таким».

«Ммм… чу…»

Мелоди откусила и поцеловала грудь Уильяма, оставив на его теле красный след. Прямо сейчас на груди, шее и ключице полуэльфа были похожие красные отметины, которые оставила Добродетельная Леди Веры, чтобы гарантировать, что Темный Принц не единственный, кто оставил след на теле другого.

Уильям нашел попытки Мелоди довольно забавными, поэтому он просто позволил ей делать все, что ей заблагорассудится, и не использовал свою магию, чтобы залечить следы от поцелуев, которые она оставила на его теле.

— Давай остановимся на сегодня, — мягко сказал Уильям. «Одри прибудет через несколько часов, так что при встрече с ней нужно выглядеть презентабельно».

— …Хорошо, — ответила Мелоди. — Я помогу тебе очиститься.

Красивая юная леди неохотно приподнялась. Мужское достоинство Уильяма выскользнуло из нее, но все еще было твердым и блестящим из-за того, что она долгое время находилась внутри Мелоди.

Из-за своего желания сделать так, чтобы ее любимый чувствовал себя хорошо, Мелоди попросила Уильяма научить ее многим вещам, в том числе очищать его каждый раз, когда они заканчивали заниматься любовью друг с другом.

Мягкие и чувственные губы Мелоди прикоснулись к кончику члена полуэльфа, целуя его, прежде чем нежно обернуть его языком, чтобы смыть остатки их занятий любовью.

Она ревностно двигала головой вверх и вниз, чтобы очистить, облизать и высосать всю оставшуюся эссенцию, оставшуюся на мужском теле Уильяма, которое сделало ее женщиной.

Его женщина.

Пять минут спустя она выпустила его изо рта, издав хлопающий звук, который показался ей забавным.

«Вот, все убрано», — с гордостью сказала Мелоди.

— Спасибо, — ответил Уильям, тоже вставая с кровати и слегка сжимая руку Мелоди. «Примем ванну вместе».

Мелоди кивнула с улыбкой.

Однако они остались в ванне еще на час, потому что Добродетельная Леди Веры в очередной раз запутала Полуэльфа, который был более чем счастлив удовлетворить юную леди, которая смело столкнулась с порчей, которую он ей принес.

—-

— Шана, проснись.

«Еще пять минут…»

«Одри прибудет через час. Вы должны проснуться сейчас, чтобы принять душ и позавтракать, прежде чем мы встретимся с ней».

Синеволосая красавица открыла глаза и сонно взглянула на сестру, потерявшую невинность из-за Уильяма.

«Ну, ты выглядишь очень счастливым и довольным по какой-то причине», сказала Шана дразнящим тоном. «Ты почувствовал себя так хорошо после сеанса питья крови с Уильямом?»

Лицо Мелоди тут же покраснело, как свекла, когда она услышала слова подруги. Чего она не знала, так это того, что Шана осталась за пределами их комнаты, чтобы их никто не побеспокоил, пока они занимались любовью друг с другом.

Добродетельная Госпожа благоразумия легла спать в своей комнате только тогда, когда они впервые закончили заниматься любовью. Она знала, что Уильям уже сделал ее сестру своей женщиной, так что ей не нужно было ничего делать, кроме как спать.

«Ну, это было хорошо?» — снова спросила Шана. На этот раз она использовала озорной тон, из-за чего лицо Мелоди покраснело еще больше.

«… Да.»

«Ты в порядке с этим?»

Мелоди посмотрела на Шану с серьезным выражением лица. Именно в этот момент она поняла, о чем говорит ее Сестра, поэтому решила быть честной и утвердительно кивнула головой.

«Хорошо, я понимаю», сказала Шана, прежде чем зевнуть. «Я встаю. Поскольку у тебя сейчас, вероятно, более миллиона Очков заслуг, ты угостишь меня несколькими предметами одежды и десертами. Ах, не забудь угостить Одри и этих Инквизиторов. Мы устроим им экскурсию». К-Сити позже».

Рот Мелоди открывался и закрывался, как золотая рыбка, вытащенная из воды. Уильям не дал ей больше миллиона Очков Заслуги после того, как они снова и снова занимались любовью. Проще говоря, она просила Уильяма обнять ее не из-за очков заслуг, а ради чувств, которые он испытывал к нему.

«Я встречу тебя в столовой», Мелоди немедленно вышла из комнаты со смущенным выражением лица.

Хотя она не хотела этого делать, у нее не было другого выбора, кроме как спросить Уильяма, может ли она получить несколько очков заслуг, чтобы она могла удовлетворить предложение Шаны купить для нее одежду, в дополнение к угощению Одри и Инквизиторов. хорошая еда в К-Сити.

Шана хихикнула, когда сестра в спешке закрыла за собой дверь. Она прекрасно знала, что Мелоди не очень заинтересована в получении Очков заслуг, и решила пойти на это только из-за своей настойчивости.

— Я рада, что он не обманул моих ожиданий, — мягко сказала Шана. «Я действительно думал, что он полностью развратит ее».

Шана почувствовала это, когда Мелоди медленно портилась. Часть ее хотела ворваться в комнату и спасти подругу, в то время как другая половина хотела верить, что Уильям на самом деле не причинит вреда ее сестре.

Короче говоря, синеволосая красавица пошла на риск, чтобы положить конец чувствам Мелоди к Уильяму.

К счастью, полуэльф признал ее решимость и спас ее от падения во тьму и превращения ее Добродетели в Грех.

«С этим мы оба можем вернуться во Дворец Света», — Шана подняла руку и потянулась, как кошка. «Когда я вернусь, мне лучше допросить Лиру и Эфемеру. Держу пари, что эти двое уже прыгнули на корабль Уильяма».

В отличие от Мелоди, Шана относилась к своим встречам с черноволосым подростком исключительно как к деловой сделке. Возможно, в какой-то степени Уильям тоже это чувствовал, поэтому относился к ней с уважением и не заходил дальше ее сути.

Она могла с полной уверенностью сказать, что то, что она питала к черноволосому подростку, было лишь чистым любопытством, включая шкуру, которую она делила с ним. Так долго запертая во Дворце Света, Шана тоже хотела свободы.

Вот почему она чувствовала освобождение, когда находилась во владениях Тысячи Зверей, потому что это казалось ей новым и свежим.

«Тем не менее, я признаю, что это было действительно приятно», — подумала Шана, вспоминая свой сеанс с Уильямом, когда полуэльф позволил себе побаловать себя на ее груди. «Ну, поскольку Мелоди позже заплатит за десятки нарядов, на этот раз я позволю его действиям ускользнуть».

Шана уже изменила свое мнение об Уильяме. Узнав его поближе, она теперь полностью поняла, что полуэльф действительно не хотел причинять им вред. В ее глазах страшный Темный Принц больше не был таким страшным, как она изначально думала.

— Единственная проблема сейчас — это Папа. Шана нахмурилась, подумав о пожилой женщине, возглавлявшей силы Святого Ордена Света. «Она как-то мимоходом упомянула, что у нее уже есть идеальные средства, чтобы справиться с Уильямом. Я лучше буду следить за ее действиями, когда мы вернемся во Дворец Света.

Ради счастья своих сестер и ради моды Шана также планировала предотвратить любые конфликты между Святым Орденом и Темным Принцем, который теперь завладел сердцами нескольких ее сестер.

«Добро пожаловать на этаж Асгарда», — приветствовал Уильям Одри, а также десять Инквизиторов, которые пришли вместе с ней, чтобы проверить состояние Мелоди и Шаны.

«Спасибо, что приняли нашу просьбу, сэр Уильям», — с улыбкой ответила Одри.

«Зовите меня просто Уильям», — Уильям ответил на улыбку Одри своей собственной улыбкой. — Мы уже знакомы, так что не говори слишком отстраненно.

— Хорошо, Уильям, надеюсь, мои сестры не доставляют тебе неприятностей?

«Мелоди и Шана могут быть сильными духами, но они не смутьяны. Я думаю, среди ваших сестер смутьянка — Лира. Если возможно, не позволяйте ей приходить сюда. От нее у меня всегда болит голова».

Одри усмехнулась. «Какое совпадение. Лира настояла на том, чтобы она приехала и вместо этого стала нашим представителем».

«К счастью, ее просьба была отклонена, иначе я был бы вынужден отклонить и ваше предложение», — ответил Уильям с обеспокоенным выражением лица.

— Она тебе не нравится, да?

«Ну, давайте просто скажем, что она сама по себе может быть довольно проблематичной. Теперь, прежде чем я приведу вас в свои владения, есть несколько вещей, о которых я хотел бы напомнить вам и вашим сопровождающим.

«Прежде всего, в моем Домене живут Демоны. Это Кланы Демонов, которые поклялись мне в верности. Если кто-то из вас причинит им вред, я сурово накажу вас за это. Ваше оружие со мной. Не волнуйтесь, оно мне неинтересно. Я только хочу предотвратить возникновение ненужных конфликтов».

Одна из инквизиторов вышла вперед и покачала головой.

«Мы пришли сюда, чтобы гарантировать, что ни одна из Добродетелей не пострадает», — заявил Инквизитор. «Мы не можем оставить наше оружие».

Уильям понимающе кивнул головой. «Нет проблем. Тогда ты можешь остаться здесь. Я не собираюсь приводить нарушителей правил в свои владения».

Другие инквизиторы, собиравшиеся поддержать своего товарища, сдержали слова, которые собирались сказать, и промолчали. Если бы им не разрешили войти во владения Вильгельма, они бы не смогли выполнить миссию, которую поручил им Папа.

«Извините, я была груба. Я буду соблюдать ваши правила и отдам вам свое оружие», — сказала Инквизитор, подавив свою гордость и тут же отступив.

— Хорошо, — прокомментировал Уильям. «От имени нашего временного союза я буду милостив и позволю вам войти в мой Домен. Кто знает? Возможно, вы даже сможете принести домой сувенир, когда придет время вернуться во Дворец Света».

Инквизитор кивнула головой и передала свой меч Хлое, которая стояла рядом с Уильямом.

Другие инквизиторы сделали то же самое, чтобы больше не оскорблять полуэльфа, которого Папа однажды приказал либо убить, либо захватить тамплиерами, сопровождавшими Одри, Лиру и Эфемеру.

Полуэльф знал, что у инквизиторов все еще есть спрятанное оружие, но закрывал на это глаза.

Перед Одри открылся портал, и полуэльф жестом велел ей войти внутрь. Инквизиторы уже собирались предложить сначала проверить, но Одри подняла руку, останавливая их.

«Мы были теми, кто предложил войти в его Домен», — заявила Одри. «Поскольку это так, было бы контрпродуктивно, если бы мы всегда сомневались в действиях Уильяма. Я доверяю ему, и любой, кто не доверяет мне, может остаться здесь. Я могу пойти один, если придется».

Одри коротко кивнула Уильяму, прежде чем войти в портал уверенными шагами. Инквизиторы больше не спорили и поспешно последовали за ней внутрь портала, чтобы убедиться, что она в безопасности.

Когда последний Инквизитор вошел в портал, Хлоя усмехнулась, положив руку на плечи Уильяма.

«Они пришли с плохими намерениями», — заявила Хлоя. «Вы в этом уверены?»

Уильям кивнул. «Мне также очень любопытно, что имеет в виду Папа. Давайте сначала понаблюдаем за ними, и если они сделают что-то подозрительное, тогда не будет слишком поздно действовать решительно».

«Ну, ты босс», ответила Хлоя. «Я пойду вперед первым. Я буду присматривать за ними для вас».

«Спасибо.»

«Ах. Не принимай сегодня гостей в своей комнате. Чармейн, Халет, Айна и я тоже нуждаемся в некотором внимании. Пусть Добродетели проведут некоторое время наедине».

Уильям усмехнулся, прежде чем слегка ущипнуть Хлою за зад. «Ты стал непослушным в последнее время. Очень хорошо, я буду держать свое расписание и постель открытой для вас четверых».

Хлоя улыбнулась и быстро поцеловала Уильяма в правую щеку, прежде чем войти в портал, чтобы присмотреть за посланником из Дворца Света.

— Оптимус, тебе удалось установить на них всех следящее устройство?

Уильям кивнул, прежде чем телепортироваться внутрь Области Тысячи Зверей. Он уже все распорядился, и ему оставалось только наблюдать за своими гостями издалека.

—-

«Г-где мы?» — спросил один из Инквизиторов, когда они оказались в окружении Демонических Детей, которые с удовольствием катались на аттракционах Тематического Парка.

«Это называется K-City Theme Park», — сказала синеволосая красавица с милой улыбкой на лице. — Рад тебя видеть, Одри. Ты скучала по нам?

Шана шла бок о бок с Мелоди, у которой тоже была яркая улыбка на лице.

«Леди Мелоди, леди Шана, вы оба в порядке?» Один из Инквизиторов поспешно подошел к двум Добродетельным Дамам, с которыми они пришли встретиться. — Темный Принц сделал вам двоим что-нибудь плохое? Вам где-нибудь причинили вред?

Мелоди взглянула на Инквизитора с пониманием на лице. «Не волнуйтесь, мы оба в порядке. Уильям был хорошим хозяином и позаботился о том, чтобы нам двоим было очень комфортно на протяжении всего нашего пребывания».

Шана снова стала носить свою простую мантию, потому что знала, что если она покажет платья, которые приобрела в Домене Уильяма, Папа Римский немедленно прикажет ей сжечь их все.

Добродетельная Госпожа Благоразумия знала, что у Папы нет чувства моды, поэтому она не хотела давать ей повода для уничтожения ее ценной коллекции.

«Я знаю, что у всех вас много вопросов, но мы можем поговорить об этом в другом месте», — сказала Мелоди. «Пойдем с нами. Я знаю хорошее кафе, которое тебе обязательно понравится, Одри».

Мелоди даже не дала Одри шанса отклонить ее предложение, а просто взяла ее за руку и потащила за собой, когда она направилась в одно из кафе, которые они с Шаной всегда посещали.

Шана хихикнула, идя позади своих сестер, оставляя Инквизиторов позади, которые переглядывались друг с другом.

«Сначала я осмотрю это место, чтобы убедиться, что нашим уважаемым Леди не причинят вреда», — заявил один из Инквизиторов, прежде чем немедленно направиться в направлении, противоположном тому, куда направлялись три Добродетели.

Остальные Инквизиторы последовали за Шаной, оставив одного из своих товарищей свободно бродить по тематическому парку.

Хлоя, которой была дана частичная власть над Владением Тысячи Зверей, последовала за Инквизитором, который ушёл сам по себе.

Уильям также наблюдал за подозрительным человеком вместе с Оптимусом.

«Как очевидно».

Черноволосый подросток и его Система сочли действия Инквизиторов такими глупыми. Ясно, что они не были обучены для такой задачи, и было ясно видно, что они не замышляют ничего хорошего.

Когда Инквизиторы нашли место, где не было слишком много людей, она незаметно нажала эмблему на одну из киосков, которая в настоящее время была безлюдной.

Выполнив свою работу, она немедленно покинула место происшествия и направилась прямо в кафе, где находились ее товарищи.

«Хо… кажется, Папа немного теряет терпение».

«Ничего не делайте, просто следите за этим сейчас. Мы начнем действовать, как только они покинут Области Тысячи Зверей».

Уильям улыбнулся, потому что не нашел действия Папы неуместными. На самом деле, он думал, что она была гениальна, раз думала о таких вещах.

К несчастью для нее, у Уильяма была Система, поэтому, как бы она ни старалась, ее планы с самого начала были обречены на провал.

Чего Папа не знал, так это того, что у Уильяма был более эффективный способ отслеживать людей и вещи. Прямо сейчас все члены окружения Святого Ордена, включая Одри. на их тела были помещены трекеры, которые отслеживали не только то, что было вокруг них.

Он также отслеживал вещи внутри них, такие как их сердцебиение, мозговые волны, температуру тела, а также другие разные вещи, о которых знал только Оптимус.

Короче говоря, Папа уже проиграла информационную войну еще до того, как решила разместить следящие артефакты в Домене Уильяма.

У него уже были глаза и уши во внутреннем кругу Священного Ордена Света, а именно, Лира, Эфемера и Черри.

Мелоди также присоединилась к Уильяму, и она была более чем счастлива поделиться с ним любыми новостями, особенно планами, которые должны были каким-либо образом навредить ему.

«А теперь давайте посмотрим, какие еще уловки у вас есть в рукавах, люди», — пробормотал Уильям, и его глаза на мгновение загорелись в предвкушении. «Покажи мне свое худшее».

На следующий день после того, как Одри прибыла во владения Тысячи Зверей…

«Давай покатаемся дальше!» Одри указала на американские горки, что заставило Шану хихикнуть, а Мелоди покачала головой.

— Я пойду с тобой, — сказала Шана. «Расслабься, я могу заплатить за каждый аттракцион, на котором ты хочешь прокатиться сегодня».

«У вас с Мелоди так много Очков Заслуг», — прокомментировала Одри. «Как я могу получить их? Я тоже хочу».

Мелоди, услышавшая комментарий Одри, взяла ее за руку и посмотрела на нее с серьезным выражением лица.

«Ты гость, и это естественно, что мы платим за все», — сказала Мелоди, прежде чем посмотреть на Шану в поисках поддержки. — Не так ли, Шана?

Шана кивнула с улыбкой, потому что могла сказать, что Мелоди не хотела, чтобы Одри находилась рядом с Уильямом. Хотя Мелоди уже знала, что красавец-полуэльф не особо интересовался Одри, она не позволила бы ему хоть раз укусить свою незапятнанную сестру.

Всего одна ночь с Уильямом была бы фатальной, и она не хотела, чтобы Одри испытала то, что она и Шана испытали в теплых объятиях черноволосого подростка.

Шана взяла Мелоди на американские горки, а за ней последовали десять инквизиторов. Хотя их сопровождающие не хотели этого признавать, они также наслаждались различными аттракционами, которые мог предложить тематический парк K-City.

Даже Одри пристрастилась к Dance Dance Evolution.

К сожалению, она все еще не выиграла у Шаны и Мелоди, которые уже освоили это после нескольких дней практики.

Добродетельная Леди Веры с улыбкой смотрела, как две ее сестры катаются на американских горках. В глубине души она хотела привести и других своих сестер в Области Тысячи Зверей, особенно Черри, которой определенно понравятся достопримечательности, которые определенно поразят ее воображение.

«Ты действительно не хочешь попробовать покататься на американских горках?» дьявольский голос прошептал ей в уши. Мгновение спустя две руки обвились вокруг ее тела и притянули ее к худому и сильному телу, которое она обнимала и целовала два дня назад.

«Не средь бела дня», — сказала Мелоди, повернув голову, чтобы посмотреть на черноволосого подростка, который смотрел на нее с озорной улыбкой. — Что ты будешь делать, если они увидят нас вместе?

«Они не будут», — сказал Уильям, прежде чем потащить Мелоди к стойлу, чтобы закрыть вид на американские горки. — Видишь? Отсюда тебя не увидят.

«Ха… ты такой напористый».

«Ммм. Я могу быть напористой, когда захочу».

Уильям поцеловал Мелоди в лоб, заставив последнюю поднять голову, чтобы посмотреть на него.

— Поцелуй меня, — сказала Мелоди. «Поторопись, пока они не вернулись».

«Посмотрите, кто сейчас настойчив?» Уильям ответил, но прежде чем Мелоди успела возразить на его слова, он опустил голову и прижался губами к ее мягким губам, которые уже считал своими.

— Мама, что они делают? — спросила девушка-Демон, которая шла рука об руку со своей матерью, когда увидела, что Уильям и Мелоди целуются у прилавка.

«Ты поймешь, когда станешь старше», — ответила мать, ведя дочь на Большую карусель. — Ты сказал, что любишь кататься на лошадях? Как насчет того, чтобы пойти туда?

«ООН!» Девушка-демон полностью забыла о двух целующихся рядом с ними людях, когда она с тревогой потянула свою мать за руку, чтобы потащить ее к Большой карусели, прежде чем ее мать передумала.

Когда поцелуй Уильяма и Мелоди закончился, прекрасная дама легонько ударила Уильяма в грудь сжатым кулаком и посмотрела на него с неодобрением.

«Ты плохой пример для подражания для детей», — заявила Мелоди. «Ты не должен просто целовать меня или любую из твоих женщин на людях».

— Я подумаю об этом, — ответил Уильям, прежде чем слегка погладить губы Мелоди большим пальцем. «Еще один поцелуй?»

— Только в этот раз, хорошо? — сказала Мелоди, положив руки на плечо Уильяма. «Я все еще злюсь на тебя за то, что ты не пустил меня в свою комнату прошлой ночью. Тебе лучше помириться со мной сегодня вечером».

«Хорошо.»

«Пока ты понимаешь».

Эти двое снова поцеловались, и на этот раз Уильям решил использовать свою магию, чтобы создать зеркало из воды, чтобы отражать окружающую их среду и скрывать их от глаз.

Как бы ему ни хотелось продолжать дразнить Мелоди, он знал, что последняя действительно не хотела, чтобы другие видели, как она целуется с Уильямом на публике. Поскольку это так, он решил уважать ее желание, чтобы сохранить их отношения здоровыми.

Мелоди уже зарегистрирован как один из членов его семьи.

Это означало, что Уильям действительно признал ее одной из своих женщин и решил дорожить ею так же, как она дорожила им.

По какой-то причине в глубине его сознания возникло предчувствие, говорящее ему, что он, возможно, сделал что-то не так. Теперь, когда число его женщин превысило дюжину, он почувствовал, будто забыл что-то важное.

Однако он отбросил эти мысли в сторону, наслаждаясь губами Мелоди, чьи руки обвили его шею, наслаждаясь его поцелуем, наполнившим ее сердце любовью.

——

«Ребята, вам понравились американские горки?» — спросила Мелоди, глядя на двух своих сестер, которые только что сошли с платформы американских горок.

«Да!» — сказала Одри с широкой улыбкой на лице. «Жаль, что тебя не было с нами. Было весело!»

«Не волнуйся, Одри», — сказала Шана, глядя на раскрасневшееся лицо Мелоди. «Я уверен, что Мелоди тоже развлекалась, ожидая нашего возвращения».

Мелоди бросила на Шану свирепый взгляд, и та лишь усмехнулась, прикрывая губы рукой.

Шана увидела красную отметину на шее Мелоди, которая была наполовину скрыта ее мантией. Метка была довольно новой, и ей не нужно было быть гением, чтобы знать, кто оставил метку поцелуя на шее ее сестры.

Чтобы сменить тему, Мелоди решила отвести Одри и Инквизиторов в один из магазинов одежды, которые находились прямо за пределами Тематического парка.

Все они были девушками, и в глубине души они тоже хотели нарядиться. Она уже видела реакцию Одри, когда они проходили мимо этого магазина на днях, и знала, что ее сестра хочет сама примерить несколько платьев.

Естественно, инквизиторы хотели опровергнуть, но Мелоди удалось их заткнуть, сказав, что они также могут купить себе несколько платьев.

Она добавила, что, поскольку все они покупали одежду, им не нужно было говорить об этом Папе, и они могли хранить свои покупки в накопительном кольце для использования в будущем, на случай, если им нужно будет покинуть Дворец Света и нужно будет проникать на другие территории для разведывательных миссий.

Шана нашла это оправдание в лучшем случае надуманным. Если бы Инквизиторы действительно носили платья из Области Тысячи Зверей, выполняя свои миссии, они не могли бы вести себя сдержанно.

Инквизиторы сами по себе довольно красивы, и если это сочетается с красивой одеждой, то они будут выделяться, куда бы они ни пошли.

Однако, к ее удивлению, инквизиторы купили оправдание Мелоди. Похоже, что, помимо своей миссии, они также хотели привезти несколько сувениров из своего визита во владения Тысячи Зверей.

Инквизиторы уже выполнили свою миссию и разместили следопыты в различных местах внутри Домена Тысячи Зверей. Естественно, Уильям принял меры предосторожности, чтобы предотвратить любую утечку информации из мест, где были установлены трекеры.

Поскольку они уже сделали то, о чем просил их Папа, они больше не колебались и наслаждались тем, что мог предложить Домен Тысячи Зверей. Благодаря различным спа, массажам и другим оздоровительным услугам инквизиторы жили комфортной жизнью, которую они не могли испытать во внешнем мире.

Они также могли есть вкусную еду, которую никогда раньше не пробовали. Уильям был уверен, что после того, как эти дамы, которые в основном вели аскетический образ жизни, покинут владения Тысячи Зверей, любая еда, которую они съели после этого, станет на вкус как грязь.

Даже Одри, которая была более гибкой, чем большинство, не могла сопротивляться современному образу жизни, к которому все привыкли в Области Тысячи Зверей, а она была там всего полтора дня.

«Эй, вы двое можете быть честными со мной?» — спросила Одри, держа в руках два платья и глядя на свое отражение в зеркале. «Дело не в том, что ты не можешь покинуть это место, а в том, что ты не хочешь покидать это место, верно?»

Шана улыбнулась и подмигнула Одри, а Мелоди сохранила спокойное выражение лица.

Одри знала ответ на свой вопрос с первого взгляда. По правде говоря, она не могла винить своих сестер за желание остаться. Домен Тысячи Зверей был просто хорош, и даже она, одна из непоколебимых сторонников Священного Ордена Света, испытывала искушение провести еще несколько дней в Домене Уильяма, чтобы провести короткий отпуск.

К счастью, Папа не дал ей никаких ограничений по времени. Ее миссия состояла в том, чтобы благополучно вернуть Шану и Мелоди во Дворец Света. После непродолжительной внутренней борьбы шатенка с решительным выражением лица посмотрела на своих двух сестер.

«Мы можем остаться здесь еще на одну неделю, после чего нам нужно идти», твердо сказала Одри. «Дальнейших продлений не будет, я ясно выражаюсь?»

«Хорошо.»

«Понял.»

Шана и Мелоди переглянулись. Поскольку они могли остаться только еще на одну неделю в Области Тысячи Зверей, они решили как можно больше насладиться своими последними днями, прежде чем вернуться к своей нормальной жизни, как Небесные Добродетели, которые обитали во Дворце Света.

У Уильяма было неловкое выражение лица, когда Мелоди и Шана по очереди обслуживали его младшего брата своими мягкими губами, осыпая его поцелуями.

Он думал, что Мелоди будет единственной, кто увидит его сегодня вечером, но, к его удивлению, синеволосая красавица последовала за ним и решила узнать кое-что, прежде чем покинуть Области Тысячи Зверей через неделю.

Когда Уильям сказал ей, что она не обязана этого делать и что Мелоди достаточно, Шана просто сказала ему, что ее интересует только тело парня, и она не собиралась отдавать ему свое целомудрие.

Полуэльф обратился к Мелоди за помощью, но та могла только горько улыбнуться ему, что сказало ему, что она уже отказалась от попыток убедить Шану не идти с ней.

Чтобы никто не мог за ними шпионить, полуэльф решительно отвел двух девушек на Приморскую виллу внутри Подземелья Атлантиды.

Одри и инквизиторы могли наткнуться на них в любое время, пока они совершали действие, и это было то, чего Уильям, Мелоди и Шана хотели избежать любой ценой.

Уильям сидел на кровати, а две девушки стояли на коленях на полу, покрытом ковром, в новых ночных рубашках, которые они купили ранее в тот же день. Хотя лицо Шаны стало красным как помидор после того, как она увидела Маленького Уильяма, ее любопытство подтолкнуло ее к тому, чтобы узнать больше об этой части мужского тела, которая отвечала за чистоту ее сестры.

К огорчению Уильяма, его младший брат был более чем счастлив, когда его целовали, облизывали и сосали две прекрасные дамы, уделявшие ему все свое внимание.

«Как эта штука поместилась внутри Мелоди?» Подумала Шана, когда он взял его ей в рот, чтобы проверить, как далеко он может зайти. «Он просто слишком большой».

«Шана, не шевелись зубами», — мягко сказал Уильям, положив левую руку на голову Шаны. «Не торопитесь, время здесь идет медленнее, и я никуда не уйду, пока не удовлетворю ваше любопытство».

По правде говоря, Мелоди и Шана беспокоились, что Одри придет искать их среди ночи, чтобы поговорить, поэтому они решили долго болтать с ней в ее комнате, прежде чем извиниться и вернуться в свои спальни.

Хотя они чувствуют, что их сестра устала от дневной экскурсии и хочет отдохнуть, они все же решили перестраховаться. Две дамы планировали провести с Уильямом лишь небольшое количество времени, прежде чем вернуться в свои комнаты, прежде чем они были обнаружены пропавшими без вести.

Однако, услышав заверения Уильяма, Шана больше не хотела спешить и решила не торопиться, чтобы понять чудеса мужественности Темного Принца.

Мелоди, с другой стороны, обхватила лицо Уильяма ладонями и подставила ему свою грудь.

Полуэльф понял, что Мелоди хочет максимально использовать время, которое они могли бы провести вместе, поэтому он больше не колебался и принял ее предложение.

Его клыки погрузились в ее мягкую грудь и выпили ее кровь так медленно и нежно, как только могли. Его язык целовал, лизал, щелкал и кусал твердый розовый кончик, слизывая густую кровь, стекавшую по ее нежной груди.

Мелоди вздохнула, сдавшись от удовольствия, совершенно забыв, что Шана тоже была с ней в комнате.

Шана неуклюже делала своего зверя в угоду Уильяму, и последний решил ей немного помочь.

Левая рука полуэльфа, лежавшая на макушке Шаны, начала двигаться. Шана сначала удивилась, но, в конце концов, не сопротивлялась и позволила полуэльфу научить ее способам доставлять удовольствие мужчине.

Что касается того, почему Шана практиковалась в этих вещах, Уильям просто подумал, что это просто то, как синеволосая красавица воспринимала мир вокруг себя, не придавая ему никакого предубеждения, используя свою Божественность, чтобы вычислить, что было для нее полезно, а что нет.

По правде говоря, последние несколько дней Шана не использовала силу своей Божественности. Как личность, она могла принимать решения для себя и не быть связанной процентами, которые позволяли ей жить безопасной жизнью вдали от вреда.

На самом деле, Шана была полной противоположностью своей Божественности, которая требовала большой осторожности и дважды обдумывала вещи, прежде чем что-то делать.

Она была смелой, она была предприимчивой, и, самое главное, ей было любопытно многое!

На самом деле ее любопытство было похоже на любопытство ученого или врача, которому было любопытно узнать, что заставляет человеческое тело функционировать.

Мгновением позже Шана почувствовала, как расширяется кончик члена Уильяма, и поняла, что он вот-вот выпустит свою сущность. Вместо того, чтобы снять его с губ, она крепко держала его на месте и приготовилась к тому, что вот-вот произойдет.

В тот момент, когда семя Уильяма вырвалось у нее изо рта, синеволосая красавица чуть не задохнулась, но она выдержала и просто приняла освобождение Уильяма. Она не глотала его, а держала во рту.

Когда черноволосый подросток закончил, юная леди использовала свой язык, чтобы попробовать и почувствовать толщину семени Уильяма, заставив последнего чувствовать себя неловко.

Через минуту Шана все проглотила. Затем она посмотрела на член Уильяма, который блестел от следов его семени и ее слюны.

«Позвольте мне вымыть вас», сказала Шана, тщательно вытирая маленького парня, который стоял высокий и гордый. «Ты точно дерзкий малый».

Шана щелкнула Маленького Уилла пальцем, думая, что это будет весело. Синеволосая дама хихикнула, когда он увидел, как дерзкий маленький парень несколько раз дернулся, как будто чувствуя себя обиженным ее действием.

«Тебе не следует этого делать, Шана», — сказала Мелоди, держа маленького парня пальцами. «Эта часть очень деликатная, поэтому обращаться с ней следует с большой осторожностью».

Следующее, что она сделала, это опустила бедра и позволила члену Уильяма скользнуть внутрь себя без всякого сопротивления.

Проделав это с Уильямом до рассвета на днях, она привыкла к его размеру и толщине.

Однако по какой-то причине член полуэльфа был намного тверже и более впечатляющим, чем в прошлый раз, когда она была с ним. Мелоди отбросила этот вопрос, потому что не думала, что это важно.

Затем она двигала бедрами вверх и вниз, издавая влажные и неприличные звуки. Мелоди уже приняла Уильяма как свою вторую половинку, и полуэльф был более чем счастлив научить своего нового любовника различным способам заставить его чувствовать себя хорошо.

«Интересно, здесь есть небольшая выпуклость», — сказала Шана, коснувшись живота Мелоди, заставив последнюю вздрогнуть.

Синеволосая красавица смотрела, пока Мелоди и Вильям не достигли кульминации вместе, прежде чем решительно сказать полуэльфу вернуть их на виллу во владениях Тысячи Зверей.

После того, как полуэльф очистил двоих своей магией, он затем перенес двоих обратно в их комнату, как раз вовремя, чтобы они услышали голос Одри, в то время как последняя постучала в их дверь, заставив их двоих подпрыгнуть от удивления. .

Две дамы обменялись взглядами, прежде чем Шана поспешно открыла дверь и столкнулась лицом к лицу с Одри, у которой было очень обеспокоенное лицо.

«Что случилось?» — спросила Шана. Она могла сказать, что что-то не так, и задавалась вопросом, узнала ли ее Сестра об их свидании с черноволосым Принцем Тьмы.

«Нам нужно немедленно вернуться», — сказала Одри с серьезным выражением лица. «Империя Элунов полностью попала в руки Армии Демонов, и теперь они планируют расширяться за ее пределы.

«Империя Крэйтор и Империя Ареса (Империя Амазонки) могут стать их следующей целью, и Папа прислал мне срочное сообщение, чтобы попросить Уильяма отпустить вас двоих, чтобы вы могли присоединиться к битве как можно скорее. «

Шана и Мелоди обмениваются взглядами друг с другом, их лица также стали серьезными. Хотя они не хотели расставаться с Полуэльфом и Владением Тысячи Зверей, безопасность Центрального Континента по-прежнему была их ответственностью.

«Я понимаю, я немедленно сообщу Уильяму», — сказала Мелоди, пытаясь в спешке покинуть комнату.

Однако, прежде чем она успела это сделать, Одри схватила ее за руку и удержала на месте.

«Перед этим, я думаю, тебе следует сначала переодеться», — сказала Одри, неодобрительно глядя на пижаму Мелоди, которая едва закрывала важные части ее тела. «Я знаю, что Уильям — джентльмен, но если ты предстанешь перед ним в таком виде, его внутренний волк выйдет, чтобы сожрать тебя».

Мелоди посмотрела на свою одежду, потом снова на сестру, которая все еще с большим интересом смотрела на свою ночную рубашку.

Если бы только Одри знала, что волк внутри Уильяма два дня назад съел вишенку ее сестры, у темноволосой дамы мог случиться припадок прямо сейчас за то, что она провалила свою миссию еще до ее начала.

«И это текущая ситуация, с которой мы столкнулись», — объяснила Одри. «Заранее извиняюсь, но нам действительно нужно, чтобы Мелоди и Шана вернулись как можно скорее».

Уильям взглянул на Одри со своего Обсидианового трона. Это была позиция силы, которая напомнила Добродетельной Леди, что тот, кто командует здесь, был Князем Тьмы, а не ею.

Кроме того, полуэльф смог проверить утверждения Одри из-за его связи с Лирой, Эфемерой и Черри. Мало того, Хлоя лично спросила Селесту через их связь, и прекрасная эльфийка подтвердила, что Армия Демонов действительно захватила Империю Элунов в ходе Блицкрига.

«Я понимаю ваше беспокойство», — ответил Уильям, бросив косой взгляд на неохотно выглядящую Мелоди, которая стояла позади Одри. «Очень хорошо, я согласен освободить Мелоди и Шану завтра. Даже если вы уйдете сейчас, вам потребуется несколько дней, прежде чем вы вернетесь в следующий город, в котором есть ворота для телепортации на дальние расстояния.

«Кроме того, я не чувствую себя в безопасности, позволяя вам, девочки, путешествовать по континенту в эти смутные времена. Из-за этого я отправлю вас прямо в Академию Гестии. Вы согласны с этим соглашением?»

Глаза Одри расширились от шока, когда она услышала слова Уильяма. Чтобы добраться до Башни Вавилона как можно быстрее, Священному Ордену Света пришлось использовать значительное количество ресурсов, чтобы телепортировать Одри и ее эскорт за пределы своих границ.

После этого им пришлось использовать Летающий корабль, и им пришлось ехать еще полдня, прежде чем добраться до места назначения. Если бы Уильям мог действительно телепортировать их в Академию Гестии, где для Священного Ордена был зарезервирован специальный портал, они смогли бы сократить время своего путешествия на несколько дней, просто подождав, пока полуэльф закончит свои приготовления.

«Мы будем очень благодарны за это», — с облегчением сказала Одри. «Честно говоря, после того, как моих сестер схватили, мысль о путешествии по Центральному континенту с нашей небольшой группой была довольно тревожной».

Уильям улыбнулся. «Тогда, пожалуйста, подождите еще один день. Я гарантирую, что все вы сможете благополучно вернуться, чтобы участвовать в войне против Армии Демонов».

Одри хотела что-то сказать, но решила держать это при себе. Однако Уильяму было очень любопытно, что у нее на уме, поэтому он спросил девушку, что ее беспокоит.

«Я знаю, что это самонадеянно с моей стороны спрашивать об этом, но есть ли у тебя какие-нибудь планы относительно Наследника Тьмы?» — спросила Одри. «Ты планируешь драться с ним? Если да, мы можем сотрудничать друг с другом и загнать его в угол».

Уильям кивнул. «Конечно, я планирую бороться с ним. Вы уже знаете, что мы вдвоем не можем существовать под одним небом. Либо он умрет, либо я умру. Что касается сотрудничества… я бы хотел отклонить ваше предложение. все в моем собственном темпе. Но будьте уверены. Если придет время, когда я смогу предложить вам свою помощь, точно так же, как я спас Мелоди и Шану от злых когтей Феликса, я буду более чем готов протянуть руку помощи. «

«Спасибо за помощь.»

«Пожалуйста.»

Шана, стоявшая рядом с Мелоди, не могла сдержать ухмылку, появившуюся на ее лице. Хотя они двое могли быть спасены от злых когтей Феликса, Темный Принц, стоявший перед ними, все же сумел окольными путями залезть Мелоди под юбку.

Тем не менее, она считала, что решение Уильяма отложить их отъезд из Области Тысячи Зверей еще на один день было принято ради Мелоди.

Зная, как ее подруга влюбилась в красивого полуэльфа, она чувствовала искреннее желание Уильяма не расставаться с ним с пустыми руками.

У Мелоди также было облегчение на лице. Если бы она могла остаться с Уильямом еще на один день, она смогла бы расстаться с ним должным образом и не уйти с сожалением в сердце.

После того, как встреча закончилась, Уильям немедленно приказал Псевдо-Богам, которые держались в тени в Империях Крэтора и Ареса, гарантировать, что Армия Демонов не сможет продвигаться в пределах территорий двух Империй.

Империя Крэторов была родиной матери принцессы Сидонии, а королевская семья там состояла из ее родственников. Ради своей любимой жены Уильям не позволил бы демонам завладеть ею.

С другой стороны, Империя Ареса была родиной Лилит. Как жених полуэльфа, он не позволит принцессе амазонок столкнуться с трудностями.

По этим причинам он мобилизовал всех псевдобогов под своим командованием, за исключением Сеферона, для защиты обеих империй.

Известно, что Черный Феникс принадлежал к стороне Уильяма, и выход его на поле битвы только вызвал бы подозрения относительно того, к какой фракции принадлежали незнакомые Псевдо-Боги.

— Как дела с твоей стороны, Лилит? — спросил Уильям посредством телепатии.

И у Лилит, и у него были волшебные серьги, которые составляли пару. Благодаря этому они могли общаться на больших расстояниях и разговаривать в режиме реального времени.

«Все Воины нашей Империи мобилизованы», — ответила Лилит. «Некомбатанты были доставлены в безопасное место. Спасибо, что послали Астрапа, Бронте и Титанию охранять нашу Империю. Пока они рядом, Армия Демонов не сможет получить преимущество над нашими силами».

— Это меньшее, что я могу сделать, — мягко сказал Уильям. «Будь осторожен. Если что-нибудь случится, сразу скажи мне, и я буду там как можно скорее».

«Спасибо. Кроме того, я люблю тебя, Уилл».

«Я тоже тебя люблю. Держи меня в курсе».

«М-м-м.»

Убедившись, что его невеста в безопасности, Уильяму оставалось два варианта.

Прямо сейчас время восстановления для призыва Сунь Укуна еще не закончилось, но он все еще может использовать свой Героический аватар, позволяя ему прыгать по рангам и достигать пиковой стадии ранга полубога.

Он был уверен, что даже если он столкнется с Королем Демонов Быком, Принцессой Железным Веером и Да Пэном, он сможет легко вырваться из их лап. Его беспокоило только то, появится ли Аватар Аримана на поле боя или нет.

Для Изначального Бога даже аватара было более чем достаточно, чтобы переломить ход битвы. Это также было главной заботой Священного Ордена Света, поэтому они дали Небесное Одеяние Мелоди, позволив ее Богине-Покровительнице спуститься в мир Гестии и владеть всеми своими силами.

Естественно, у Небесного Одеяния было ограничение, и его нельзя было использовать небрежно. Это была козырная карта Священного Ордена Света, которая позволила бы им сражаться с Ариманом на равных, если бы он решил появиться на поле боя.

К сожалению, у Уильяма не было этого удобного артефакта. Хотя он мог забрать его у Мелоди, он решил позволить ей оставить его себе, чтобы обезопасить себя, Шану, а также Лиру и Эфемеру.

После часа раздумий Уильям услышал стук в дверь своей комнаты. Не дожидаясь его ответа, вошла Мелоди с тоской на лице.

Они не обменялись ни единым словом, потому что не было нужды что-либо говорить.

Это был последний раз, когда они были вместе, прежде чем Добродетельная Леди Веры отправится на поле битвы, чтобы сражаться за мир на Центральном континенте. Прямо сейчас ей нужно было тепло и любовь Уильяма, чтобы позволить ей пережить дни, когда они не могли быть вместе.

Темный Принц не отверг ее инициативу, потому что именно поэтому он решил отложить ее отъезд на день.

Он хотел, чтобы Мелоди поняла, что теперь она его женщина, и он будет заботиться о ней, даже если она об этом не попросит.

Обняв прекрасную даму, полуэльф, наконец, решил использовать все, что было в его распоряжении, и присоединиться к войне, чтобы защитить людей, которые были важны для него.

Пока Уильям занимался любовью со своей новой возлюбленной, он послал мысленную записку Хлое и приказал ей мобилизовать его армию на континенте Луносвета.

После нескольких недель подготовки дроу, которые все подчинились Уильяму, теперь были готовы присоединиться к войне и сражаться со своим врагом на Центральном континенте.

Стражи Континента Луносвета также согласились принять участие в битве. С добавлением еще двух псевдобогов и нескольких полубогов армии, которой командовал Уильям, было достаточно, чтобы завоевать любую империю или королевство в мире.

Он ждал этого момента, и на этот раз он не будет таким беспомощным, как раньше. Он покажет Изначальному Богу Тьмы и Хаоса, что он больше не полуэльф, которого он может легко раздавить ногами.

— Это до свидания, Уильям, — сказала Одри. «Спасибо за ваше гостеприимство и щедрость. После того, как эта война закончится, я надеюсь, что смогу снова приехать и посетить Домен Тысячи Зверей».

«Добро пожаловать в любое время», — ответил Уильям. «Я с нетерпением жду возможности принять вас, а также ваших сестер в будущем».

Затем полуэльф взглянул на Мелоди и Шану и напомнил им обоим.

«Будьте осторожны и не позволяйте приспешникам Феликса снова поймать кого-либо из вас», — сказал Уильям с серьезным выражением лица. «Я не всегда буду рядом, чтобы спасти членов Небесных Добродетелей».

Мелоди и Шана кивнули. Единственным злым принцем, которого они хотели захватить, был Уильям.

По крайней мере, по сравнению с Наследником Тьмы, Темный Принц был добрее, несмотря на его холодное прикосновение, которое становилось теплым только после того, как он выпивал немного их крови.

Одри посмотрела на Уильяма сложным взглядом, прежде чем высказать свои мысли вслух.

«Я надеюсь, что в следующий раз, когда мы встретимся, мы будем союзниками, а не врагами на поле боя», — заявила Одри.

— Я тоже этого хочу, — ответил Уильям. «Но наши отношения будут зависеть от решения вашего Папы. Я не возьму на себя инициативу противодействовать Святому Ордену. Первым всегда будет Священный Орден, который будет противодействовать мне».

Одри могла только горько улыбнуться, услышав ответ Уильяма, потому что она знала, что полуэльф был прав.

Она могла сказать, что Уильям действительно не собирался причинять им вред, но их Папа имел в виду другие вещи, которые обязательно всплывут на поверхность, как только битва с Армией Демонов закончится.

«Хотя я не могу говорить за весь Святой Орден Света, знай, что у меня нет личных неприязненных чувств к тебе», — прокомментировала Одри. «Если возможно, я хотел бы быть вашим другом.»

Уильям понимающе кивнул. — Я тоже это чувствую. Что ж, желаю вам всем благополучного пути. Увидимся на поле боя.

Посланник Священного Ордена Света стоял на мосту Бифрост, что позволяло им мгновенно телепортироваться в Академию Гестии под командованием Уильяма.

Яркой вспышкой света Одри, Мелоди, Шана и Инквизиторы исчезли с Этажа Асгарда и вновь появились за воротами Академии Гестии.

Убедившись, что посланник Священного Ордена благополучно прибыл к месту назначения, Уильям собрал важных персон в своих владениях Тысячи Зверей на встречу.

Патриархи Кланов Демонов, Хлоя, Чармейн, Принцесса Айла, Халет, Шеннон, Веста, Анх и еще несколько человек собрались в конференц-зале, включая Короля Эльфов, его советников, а также Стражей Континента Луносвета. который принял гуманоидную форму.

Их встреча состоялась в Ратуше К-Сити, которую Уильям назначил главным конференц-залом во время войны против Наследника Тьмы и Изначального Бога Тьмы и Хаоса, Аримана, которому он служил.

После того, как все прибыли, Уильям рассказал им о своих планах на предстоящую войну, чтобы убедиться, что все они согласны друг с другом.

«Прямо сейчас Армия Демонов полностью завоевала Империю Элунов и готова нанести удар по двум соседним Империям — Империи Крэтора и Империи Ареса», — сказал Уильям.

Уильям указал на проекцию гигантской карты, парившую в центре конференц-зала.

«Прежде чем я расскажу вам о своих планах, я хотел бы услышать ваше мнение о том, каким может быть следующий шаг Армии Демонов», — заявил Уильям. «Не стесняйтесь и выскажите свое мнение. Вы не понесете никакого наказания за то, что озвучили свои мысли на этом собрании».

Как только Уильям закончил говорить, встал Патриарх клана Песка Зеф, который также был дедушкой Киры.

«Я считаю, что нападение Армии Демонов на Империю Элунов — просто дымовая завеса», — прокомментировал Зеф. «Я не знаю, какова их главная цель, но я считаю, что это всего лишь отвлекающий маневр, чтобы заставить Альянс и Священный Орден Света отвести свои силы и остановить нападение на Королевство Забия, которое стать главным оплотом Наследника Тьмы.

«Конечно, я могу ошибаться в своем предположении, но я считаю, что с их способностью перемещаться в любую точку Центрального континента использование тактики «Разделяй и властвуй» является наиболее подходящим выбором».

Уильям кивнул головой, потому что Зеф был прав. Мгновение спустя заговорил Лоркан, Патриарх клана Рейнов, который был одним из Трех главных кланов пустыни Фортааре, а также истинный Лорд Зефа.

«Если я могу сделать дикое предположение, я полагаю, что Зеф прав», заявил Лоркан. «Однако, после исключения различных возможностей, которые я имею в виду, есть одно место, куда Армия Демонов может пойти, что позволит им беспрепятственно расширяться».

Уильям, слушавший слова Лоркана, вдруг понял, на что намекал старик.

Лоркан был истинным вдохновителем пустыни Фортааре, и его проницательность по-прежнему была острой, несмотря на то, что он был старейшим Патриархом Демонов, присутствующим в конференц-зале.

«Я уверен, что его превосходительство уже понял, где Армия Демонов будет атаковать дальше, и, если моя догадка верна, сейчас они собирают свою армию, чтобы начать полномасштабную атаку на самую важную цель, которую им нужно захватить. .»

Уильям глубоко вздохнул, потому что ему удалось увернуться от пули. Если бы он не провел конференцию со своими подчиненными, он мог бы не понять, каким был следующий шаг Феликса.

Первоначально план Уильяма состоял в том, чтобы напасть на Королевство Забия, в то время как армия Феликса находилась в Империи Элунов. Он думал, что это был лучший образ действий, поскольку это позволило бы ему загнать в угол Наследника Тьмы и положить конец его правлению.

Однако он совершенно забыл, какова была истинная цель Армии Демонов, и главная цель, по которой они мобилизовали всю Расу Демонов для ведения войны.

— Континент Луносвета, — сказал Уильям с серьезным выражением лица. «И место, где они должны появиться…»

Лица Короля Эльфов и его советников побледнели после того, как они вспомнили, где появился Повелитель Демонов, когда он пытался провести Блицкриг на континенте Луносвета.

«Священная роща!» — крикнул Король Эльфов, встав со своего места. «Он планирует снести Мировое Древо!»

Словно ожидая этого момента, на странице состояния Уильяма появилось уведомление о том, что искривление в пространстве появилось и начало открываться в миле от места расположения Священной рощи.

«Все, готовиться к бою!» — приказал Уильям, немедленно покидая владения Тысячи Зверей.

Через мгновение он снова появился в Священной роще, чем напугал Арвен, читавшую книгу на одном из корней Мирового Древа.

— Уилл, с возвращением, — с улыбкой поприветствовала сына Арвен. «Почему ты вернулся раньше…»

«Мама, сейчас не время для разговоров», — ответил Уильям, глядя вдаль, где небо начало менять цвет. «Иди к Источнику Жизни и спрячься там. Сестра Скайла, пожалуйста, убедись, что Мать в безопасности».

Белый Журавль, который сидел на одной из ветвей Мирового Древа, расправил крылья, чтобы ответить на просьбу Уильяма.

Арвен не была дурой и сразу поняла, что произойдет, увидев искажение, которое теперь стало видно невооруженным глазом.

— Демоны, — сказала Арвен голосом, полным гнева. «Они планировали снова напасть на Мировое Древо?!»

Уильям кивнул. «Не волнуйся. Пока я здесь, Мировое Древо в безопасности. Мама, пожалуйста, защити моих жен. Я оставлю их безопасность в твоих руках. Я позабочусь об остальном».

Арвен больше не колебалась и отступила по тропинке, ведущей к Источнику Жизни. Когда его мать ушла со сцены, Уильям поднял руку и открыл за собой три портала.

Через мгновение рядом с ним появились Астрап, Бронте, Титания, Нимфы и Тритон. Они были его главной линией защиты от Псевдо-Богов под командованием Феликса. Поскольку они стояли на передовой, он был уверен, что Король Демонов Бык, Принцесса Железный Веер и Да Пэн не смогут пройти мимо них.

Стражи, которые были защитниками Континента Луносвета, появились из третьего портала, и все они смотрели на искажение в небе с торжественным выражением лица.

Это напомнило им о войне, которая была много лет назад. Только на этот раз рядом с ними стоял сын Святой Мирового Древа, а не Покоритель Подземелий Максвелл, слившийся с Древом, возвышавшимся над их головами.

«Все Стражи останутся здесь, возле Мирового Древа», — приказал Уильям. «Не позволяйте никому обойти вашу защиту».

Уильям вместе со своими подчиненными поднялся в небо и стал ждать, пока искажение завершит свою трансформацию.

Тысячи эльфов, превращенных в дроу, выстроились вокруг Эльфийской столицы, готовясь защищать свою родину от захватчиков, как и несколько лет назад.

Их Эльфийское Пророчество гласило, что их земли будут завоеваны Темным Принцем, что уже сбылось. Теперь, когда Наследник Тьмы постучался в их двери, они не будут сидеть сложа руки и допустить, чтобы Эльфийские Земли были осквернены во второй раз.

За полдня до того, как искажение появилось возле Священной рощи континента Луносвет…

«Солдаты со всей Элунской империи начали мобилизацию?» — спросил Феликс.

— Да, ваше превосходительство, — ответил подчиненный Феликса. «Переброска войск из Королевства Забия также проходит гладко. По нашим оценкам, нам потребуется не менее шести-семи часов, прежде чем вся наша рабочая сила будет собрана здесь, в Столице Империи Элун».

«А как насчет Альянса и сил Священного Ордена Света? Есть новости об их передвижениях?»

«Альянс и Священный Орден изо всех сил стараются расположиться вдоль границ Империи Крэтор и Империи Арес. Они думали, что мы собираем наши силы для экспансии, и готовятся блокировать наше продвижение».

Феликс ухмыльнулся, услышав ответ своего подчиненного. Это было именно то, что он планировал в своем уме после молниеносной атаки в Империи Элунов.

По правде говоря, у них закончились силы после предыдущей битвы против Альянса и Священного Ордена Света. Чтобы заполнить этот пробел, им нужно было атаковать Империю с достаточным количеством солдат, чтобы пополнить свои истребители. Следите за текущими новостями на Libread.com.

Империя Элунов была идеальным местом для посещения, поэтому Феликс решил атаковать там и поглотить их силы.

Хотя у него было искушение напасть на империю амазонок, Ариман сказал ему, что существует вероятность того, что богиня амазонок могла спуститься в свой город. Это был риск, на который Феликс не хотел идти, поэтому он решил просто следовать своему первоначальному плану.

У него не было намерения нападать на Империю Крэторов, потому что в нападении на нее не было смысла. Наследник Тьмы думал, что он просто потратит время и ресурсы впустую, имея дело с другой большой Империей, которая теперь получила подкрепление от своих союзников.

— Еще мне надоели человеческие девушки, — размышлял Феликс. «Пришло время попробовать что-то новое, и эльфы станут идеальным блюдом для моей новой страсти. Эти две с*чки, Инвидия и Супербия, казалось, почувствовали, что я планирую их развратить, поэтому сбежали прежде, чем я успел их достать. Я должен был взять их, когда у меня еще была возможность.

Дамы Смертных Грехов и Небесных Добродетелей были истинным призом, к которому стремился Феликс. Он жаждал их красоты, тел и божеств. Он был уверен, что если ему удастся поглотить их силы, он действительно станет единственным истинным Повелителем мира.

«Интересно, что подумает этот полуэльф, когда я поговорю с его матерью и запишу это на записывающие кристаллы». Феликс внутренне рассмеялся. — Если я это сделаю, он обязательно выйдет из укрытия. Как только он это сделает, я немедленно схвачу его и заставлю пожелать, чтобы он никогда не родился. Я позабочусь о том, чтобы его кузина, эта сука Ева, тоже стала свидетелем его страданий».

По правде говоря, Феликса очень раздражало то, что рыжеволосая девушка имела почти такой же статус, как и он, а может быть, даже выше его в глазах Аримана.

Зеленоволосый Демон знал, что, потеряв поддержку Изначального Бога Демонов, он лишится всего, что создавал годами.

«И все же прошло много времени с тех пор, как я слышал какие-либо новости об этом полуэльфе», — подумал Феликс, потирая подбородок. «Неужели он действительно скрылся после того, как его жены были убиты? Такой беспокойный таракан. Почему он просто не позволит мирно схватить себя, чтобы мы могли положить конец этой борьбе между нами?

Пока Феликс размышлял о том, какие пытки он устроит Уильяму, когда тот будет схвачен, Король Демонов Бык и Принцесса Железный Веер вошли в тронный зал.

«Будем ли мы использовать теневых рабов, когда нападем на Королевство Эльфов?» — спросил Король Демонов Бык. Поскольку он был главным командиром Армии Демонов, он хотел знать, какие подразделения будут переданы под его командование.

— Да, — ответил Феликс. «Хотя меня не слишком беспокоят Стражи Континента Луносвета, они надоедливая компания. Лучше всего как можно скорее захватить Мировое Древо и использовать его в качестве заложника, чтобы заставить эльфов подчиниться моей воле. «

«Думаю, это будет чересчур, но у меня нет претензий к этому плану», — прокомментировала Принцесса Железный Веер. «Тем не менее, этот твой план довольно коварный. Заставить Альянс думать, что мы нацелены на две соседние Империи, тогда как наша истинная цель находится на другом континенте. Воистину, неожиданный ход».

Феликс ухмыльнулся, услышав похвалу Принцессы Железный Веер. Если бы не тот факт, что она была женой Короля Демонов Быка, он мог бы подумать и о том, чтобы трахнуть ее.

— Мы уйдем, как только сможем, — приказал Феликс. «Сделайте последние приготовления и убедитесь, что, когда мы начнем наше вторжение, эльфы ничего не смогут с этим поделать».

Бычий Король Демонов кивнул. «Понял.»

Несколько часов спустя Феликс стоял перед огромной армией, исчисляемой миллионами. Увидев это зрелище, Наследник Тьмы не смог сдержать победоносную улыбку, появившуюся на его лице.

«То, чего не удалось добиться моему отцу, я добьюсь», — подумал Феликс. «Жаль, что полуэльфа не будет рядом, когда я завоюю родину его матери».

Феликсу очень хотелось, чтобы Уильям был на континенте Луносвета, потому что, если бы он был там, они смогли бы пережить битву, которую их отцы вели в прошлом, и на этот раз именно Феликс будет тем, кто одержит победу над ненавистная семья Эйнсворт, которая много лет назад помешала им завоевать континент Луносвета.

«Все готовьтесь, я открою ворота!» — заявил Феликс.

«Солдаты строятся!» — приказал Король Демонов Бык. «В тот момент, когда ворота откроются, следуй моему примеру и начни наше завоевание!»

Аплодисменты Армии Демонов и испорченных солдат-людей раздавались в столице Империи Элунов.

Ева, наблюдавшая за этим издалека, опустила голову и закрыла глаза. Даже если бы она попыталась остановить демонов от нападения на континент Луносвета, никто не стал бы слушать ее слова, потому что это была воля самого Аримана.

Драгоценные камни на Багровой Короне на голове Феликса ярко светились, когда луч света направлялся туда, где ждали его солдаты.

Через мгновение медленно образовался красный портал. С каждой минутой он увеличивался в размерах, поскольку связь между Центральным континентом и континентом Луносвета устанавливалась.

Десять минут спустя гигантский красный портал полностью сформировался, излучая жуткий малиновый свет из своих глубин.

Феликс кивнул в сторону Короля Демонов Быка, сообщив последнему, что связь теперь стабильна и они могут начать завоевание в любое время.

«Все, сплотитесь ко мне!» — приказал Король Демонов Бык. «Обвинение!»

«»Обвинение!»»

Король Демонов Бык, Принцесса Железный Веер и Феликс, который ехал верхом на Да Пэне, бросились к красному порталу. Армия Демонов последовала за ними и прорвалась сквозь нее, выкрикивая боевые кличи.

Как только Феликс и его армия вышли по другую сторону портала, до их ушей донесся дразнящий голос.

«Жаль не жаль.»

Именно в этот момент Наследник Тьмы и его приспешники обнаружили, что смотрят на концентрированную магическую бомбардировку, сопровождаемую бесчисленными стрелами, которые вот-вот упадут прямо им в лицо.

Громкие взрывы сотрясали окрестности, когда магическая бомбардировка обрушилась на Армию Демонов, которая только что вышла из красного портала.

Кровь лилась рекой, когда крик боли, шока и гнева разносился по полю битвы, которое все еще подвергалось тяжелой бомбардировке со стороны Псевдо-Богов, принадлежавших к фракции Уильяма, а также дроу, одержимых желанием выпустить свои магические стрелы. Демонам, которые в очередной раз осмелились завоевать их земли.

«Быстрый выстрел, боевое искусство, четвертая форма…» Уильям держал Призыватель Бури в руках, когда на кончике его копья появились щупальца молнии. «Гранд Базука!»

Молниеносная атака обрушилась на центр Красного Портала, создав громкий взрыв, уничтоживший испорченных Людей, а также Демонов, которые все еще ждали своей очереди войти в портал в Империи Элун.

Громкий крик раздался из красного портала, когда Да Пэн, беркут взлетел в воздух с серьезными травмами на теле. Верхом на спине Феликс, получивший незначительные травмы, уставился на полуэльфа, который держал в руках Призывателя бури.

«Ты! Что ты здесь делаешь?!» — взревел Феликс.

«Я пришел сюда, чтобы забрать мусор», — ответил Уильям. «Боже мой, я не знал, что на нем еще и таракан катается. Девочки, стукните его».

Астрап, Бронте и нимфы сосредоточили свои атаки на Беркуте, окрасив его золотое тело кровью и заставив его кричать от боли.

Как бы он ни пытался уклоняться от их атак, пока нимфы работали вместе, их атаки всегда попадали в его тело.

Король Демонов Бык и Принцесса Железный Веер тоже не ладили. Титания и Тритон следили за тем, чтобы два псевдобога не смогли помочь Феликсу из-за их безжалостных атак, которые неоднократно отталкивали их двоих назад.

«С*ка! Уйди с дороги!» Принцесса Железный Веер закричала, когда он обрушил Клинки Алого Ветра на Королеву Фей, которая насмехалась над ней.

«Какие грубые слова», — ответила Титания, когда он призвал гигантские лозы, чтобы заблокировать Алые Клинки Ветра, направленные в ее сторону. «Неудивительно, что ты такой урод, когда ты в последний раз смотрел в зеркало, дворняга?»

«Как ты смеешь?!»

«Принесите его на плебей!»

Пока две дамы сражались один на один, Тритон столкнулся с Королем Демонов Быком и держал его в страхе.

Уильям, наблюдавший за битвой издалека, не двинулся со своего места, а только продолжал стрелять дальнобойными атаками в красный портал, истребляя Демонов, которые все еще изливались из него.

Он не спешил нападать на Феликса, потому что знал, что, когда жизнь зеленоволосого Демона будет действительно в опасности, Ариман сделает свой ход.

Вот почему он решил сначала сосредоточиться на убийстве мелких мальков, в то время как Астрап, Бронте и Нимфы нанесли Да Пэну одностороннее избиение, из-за чего тот стал похож на окровавленного цыпленка, а не на беркута.

С последним невольным криком Да Пэн рухнул на землю, где он все еще подвергался концентрированной бомбардировке Псевдо-Богов, не давая ему пощады.

Феликс спешился с его спины, когда он рухнул на землю, и поспешно летел к красному порталу, когда зеленая лиана обвилась вокруг его ноги, не давая ему сбежать.

Мгновение спустя несколько молний и град стрел обрушились на него с удвоенной силой.

Феликс поспешно активировал силу Короны Тьмы и создал черный купол, чтобы защитить себя от входящих атак.

Пока это происходило, Уильям приказал Титании затащить Кровавого Цыпленка, Да Пэна, в его Домен Тысячи Зверей и временно поместить его в Подземелье Атлантиды.

С таким сочным Псевдо-Богом, ожидающим приготовления, Уильям был бы глуп, если бы не поджарил его в горячем масле позже.

Феликс смог блокировать безжалостные атаки, направленные в его сторону, неуклонно отступая к красному порталу на расстоянии.

Увидев, что Наследник Тьмы полностью отступает, Король Демонов Бык позвал Принцессу Железный Веер и попросил ее тоже отступить.

— Оптимус, ты выполнил задание? — спросил Уильям.

Как только Феликс, Король Демонов Бык, а также Принцесса Железный Веер вошли в красный портал, он начал быстро сжиматься. Однако, прежде чем он полностью исчез, копье успело пролететь сквозь него, успешно войдя в него.

—-

«Черт возьми!» Феликс внутренне выругался, как только вновь появился в столице Империи Элунов. «Откуда у него такие могущественные подчиненные?!»

Прежде чем Феликс успел как следует оценить только что возникшую ситуацию, позади него внезапно поднялось волнение.

«Итак, это Империя Элунов. Какое милое место».

Позади него раздался знакомый голос, заставивший зеленоволосого демона в шоке обернуться.

«Убей его!» — крикнул Феликс. «Он один! Убей его сейчас же!»

Король Демонов Бык и Принцесса Железный Веер, которые также осознали этот факт, немедленно полетели в небо с намерением поймать черноволосого подростка, который насмехался над ними двумя.

«Один?» Уильям усмехнулся. «Я НИКОГДА НЕ ОДНА!»

Сразу же на земле и в небе появились сотни порталов, отчего лицо Феликса побледнело.

Прежде чем Король Демонов Бык и Принцесса Железный Веер смогли даже приблизиться к Уильяму, на них обрушилось несколько магических бомбардировок, отбросив их назад.

Астрап, Бронте, Титания, Нимфы и Тритон выстроились рядом с Уильямом, в то время как Королевский Легион Уильяма, Монстры Подземелий, а также дроу из Эльфийских Земель прибыли в Империю Элунов верхом на монстрах, принадлежавших подземелью. Команда Темного Принца.

Альберт, пятый мастер Уильяма и лучший друг его отца, с ностальгией смотрел на происходящее вокруг.

— Это точно навевает воспоминания, — пробормотал Альберт. «Яблоко от яблони.»

Миллионы Монстров Подземелья высыпали из порталов и били всех, кто осмеливался преградить им путь.

Крылатые муравьи, виверны, наги, гигантские пауки, гоблины, орки, гидры, нежить и всевозможные твари, которые не появлялись в больших количествах несколько лет, появлялись, как будто им не было конца.

Небо потемнело, потому что огромное количество летающих монстров заслонило солнечный свет и временно бросило жуткую тень смерти на столицу Империи Элунов.

Феликс, который был полностью уверен, что сможет легко завоевать Континент Луносвета так же, как он сделал это с Империей Элунов, не мог поверить своим глазам.

Поскольку последние несколько месяцев он не слышал никаких новостей об Уильяме, он подумал, что полуэльф скрылся, чтобы не быть схваченным или убитым им.

Никогда в своих самых смелых мечтах он не думал, что последний собирал потихоньку мощную армию, чтобы расправиться с ним.

«Убийство!» — приказал Уильям, указывая на армию Феликса, которая теперь быстро отступала.

«»Убийство!»»

Бычий Король Демонов стиснул зубы и взревел к небесам. Немедленно появилось несколько темных порталов, и из них вышли теневые монстры.

Это была козырная карта, которую они подготовили для борьбы против объединенных сил Альянса и Священного Ордена Света, но они были вынуждены использовать ее в данный момент из-за того, насколько серьезным было наступление Уильяма.

Последовала хаотичная битва, когда Демоны, испорченные Люди, Теневые Монстры, Дроу и другие Монстры изо всех сил боролись за превосходство.

«Уильям, твоя голова моя! Ты посмеешь драться со мной?!» Феликс взревел, вызывая вызов.

— Пойдем, — ответил Уильям, вынимая в руке золотой посох. «Я дам тебе пощечину, которую ты заслуживаешь».

Немедленно золотой свет опустился на Уильяма, когда он активировал свой Героический Аватар, позволив ему прыгнуть на вершину Ранга Полубога.

Феликс находился на начальной стадии ранга псевдобога, что делало его более могущественным, чем полуэльф, но Уильям не собирался отступать.

В тот момент, когда Наследник Тьмы и Князь Тьмы столкнулись в центре поля битвы, небо полностью потемнело.

Это была битва Тьмы, и свет не играл в ней никакой роли.

Пока Боги на Небесах и Гестия наблюдали за разворачивающейся битвой, столица Империи Элунов была залита кровью из-за бесчисленных смертей, которые происходили вокруг них.

Стоя внутри Храма Империи Элунов, Ева наблюдала, как ее двоюродный брат яростно сражается с зеленоволосым Демоном, который совершил много ужасных поступков.

Рядом с ней стоял старик в простой мантии.

Старик был не кто иной, как Давид, спустившийся, чтобы защитить Еву от бед. Хотя у Аримана и у него было соглашение, он решил остаться с ней, чтобы не дать Изначальному Богу сделать что-нибудь смешное со своей Верховной Жрицей.

«Тебе не обязательно смотреть, если ты не хочешь», — сказал Дэвид. «Это не место для таких детей, как ты».

Ева покачала головой, сосредоточив свое внимание на битве, которая происходила на расстоянии.

«Большой Брат борется со всем, что у него есть», — ответила Ева. «Я хочу увидеть, чем закончится эта битва».

Прежде чем Дэвид успел ответить, позади него раздался тихий смешок, отчего Шестиухая макака встала рядом с Евой, чтобы защитить ее от внезапно появившегося из ниоткуда незнакомца.

«Говоришь, как настоящая Эйнсворт. Ничего другого я и не ожидал от своей внучки».

С гордостью и удовлетворением сказал старик с уверенной улыбкой на лице. Он путешествовал так быстро, как только мог, чтобы добраться до Империи Элунов, как только услышал новости от Уильяма. Хотя расстояние было довольно большим, для восьминогого коня было пустяком добраться до Девяти миров, даже не вспотев.

В тот момент, когда Ева увидела лицо старика, маленькая девочка расплакалась и побежала в его сторону.

Теперь, когда ее двоюродный брат, ее дедушка, а также ее Бог-Покровитель прибыли в Империю Элунов, у нее возникло ощущение, что вся боль и страдания, которые люди Центрального континента испытали под властью Феликса…

Джеймс, получив отчет Уильяма, немедленно направился к Империи Элунов верхом на восьминогом коне Слейпнире и прибыл как раз вовремя, чтобы стать свидетелем хаотической битвы, которая велась на земле и в небе.

Теперь, когда он и Дэвид прибыли, чтобы защитить драгоценную рыжеволосую девочку, которая была сокровищем для них обоих, ее безопасность была гарантирована.

«Дедушка!» — крикнула Ева, подбегая к старику, которого давно не видела.

Старый простофиля поспешно обнял внучку и поцеловал ее в щеку.

— Эм, ты немного поправилась? — спросил Джеймс с ухмылкой. «Кажется, они очень хорошо о тебе позаботились».

Старик оглядел внучку сверху донизу. Было довольно легко увидеть, что Ева ничуть не пострадала, что успокоило его мысли.

— Дедушка, ты не поможешь Большому Брату? — спросила Ева, с тревогой глядя в центр поля битвы, где Уильям сражался лицом к лицу с Наследником Тьмы, чье лицо уже исказилось до ненависти.

«Уилл справится с этим», — прокомментировал Джеймс, наблюдая за битвой. «Кроме того, если я вмешаюсь, он может разозлиться на меня. У него в сердце много сдерживаемого гнева, и единственный способ выпустить его — это разбить лицо этого подлого зеленоволосого Демона до забвения».

«Но, дедушка, Феликс уже перешел на стадию Псевдо-Бога, а Большой Брат только на стадии Пикового Полубога. Он может проиграть ему».

«Все в порядке. Уилл уже очень давно сражается с полубогами и псевдобогами. Только что вознесшийся псевдобог, который не получил свой ранг в постоянных битвах, просто негабаритный воздушный шар. Он может выглядеть большим, но внутри полое и не имеет массы».

Ева понимала, что говорил ей дедушка, но все равно не могла не волноваться. Ее красивые голубые глаза смотрели на черноволосого подростка, чье лицо было спокойным, как неподвижное озеро. Но она знала, что каждой клеточкой ее существа глубоко в этом спокойствии назревала бушующая буря.

—-

«Я собрал всех вас здесь сегодня из-за последних событий, происходящих в столице Империи Элунов», — заявил Папа. «Все, взгляните на эту проекцию».

Короли и императоры Центрального континента общались через особый артефакт, данный им Священным Орденом Света, что позволяло им участвовать в междугородних конференциях для обсуждения следующего этапа войны.

Все взгляды были прикованы к столице Империи Элунов, небо над которой стало полностью темным. Вспышки света, Монстры, Демоны и Теневые Существа можно было увидеть на расстоянии, и все они сражались друг с другом.

Члены Небесных Добродетелей также наблюдали за битвой через проекцию.

Лира, Эфемера, а также Мелодия, только что прибывшая во Дворец Света, смотрели на битву со спокойным выражением лица, но глубоко внутри чувствовали тревогу.

Все трое знали, что только одна фракция сможет сражаться против Феликса на его родной земле, и это не кто иной, как полуэльф, которому они сдали свои тела.

Понаблюдав некоторое время, заговорил император Леонидас из Империи Краэторов.

«Я предполагаю, что на столицу напал не кто иной, как Князь Тьмы», — сказал Леонидас. «Тогда есть только один вопрос, который мне нужно задать Папе. Что вы предлагаете нам делать?»

Император Леонид уже знал, что тот, кто руководил продвижением Альянса, был Священным Орденом, который контролировал четырех Псевдо-Богов.

«Как и ожидалось от императора Леонида, вы умеете не терять времени понапрасну», — ответил Папа. «Поскольку это совершенно очевидно для всех, у нас есть два варианта в этой войне. Первый — атаковать сейчас и использовать эту возможность, чтобы уничтожить Наследника Тьмы и положить конец его террору раз и навсегда».

Императрица амазонок, императрица Андрасте, а также мать Лилит взглянули в сторону Папы и изогнули бровь.

«А второй вариант есть?» — спросила императрица Андрасте. «Не говорите мне, что мы будем ждать, пока они оба исчерпают свои силы, прежде чем мы начнем разбираться с ними обоими одновременно?»

Папа улыбнулся и кивнул головой. «Я уверен, что все вы знаете, что Наследник Тьмы, а также Князь Тьмы — две угрозы, которые преследуют наш мир. Я предлагаю сначала посмотреть и посмотреть, как будет развиваться эта битва.

«Есть также проблема с Аватаром Аримана. Если мы присоединимся к битве, и он появится, наши силы понесут только огромные потери. Мы не хотим, чтобы это произошло, верно? они оба исчерпали свои козыри. Когда это произойдет, мы сможем положить конец этой войне раз и навсегда».

Королям и императорам понравилось это предложение, поэтому все они единогласно проголосовали за то, чтобы подождать, пока битва не достигнет критической точки, прежде чем начинать свои атаки.

Император Леонид и императрица Андрасте хранили молчание и просто наблюдали в стороне, пока другой обсуждал свою стратегию.

У них двоих была связь с Уильямом, поэтому они также формировали в своих головах несколько стратегий того, как лучше всего помочь Князю Тьмы избежать сети, которая вот-вот будет накинута на его голову.

—-

«Мама, ты действительно будешь делать то, что говорит альянс?» — спросила Лилит с тревожным выражением лица.

«Темный Принц — прекрасный молодой человек», — ответила императрица Андрасте с озорной улыбкой на лице. «Для нашей империи будет большой потерей, если мы не родим ему детей. Не волнуйся, Лилит. Я позабочусь о том, чтобы твой прекрасный принц был в безопасности и чувствовал себя комфортно в нашей Империи. все еще ищет партнера, так что, если он станет племенным конем нашей семьи, это хороший вариант».

Лицо Лилит покраснело, потому что она знала, что ее мать лжет. Она уже много раз говорила ей, что не планирует делить Уильяма со своими сестрами-амазонками и хочет монополизировать его для себя.

«Тем не менее, это будет немного сложно», — призналась императрица Андрасте. «Хотя я не очень люблю Папу, в этой войне мы разделяем одно и то же мнение. Только после того, как Аватар Аримана появится и истощит свои силы, мы сможем отдать приказ нашим войскам наступать.

«Лилит, я назначу тебя командиром этой экспедиции. Твоя цель — захватить твоего Принца и вернуть его в нашу Империю. Пока тебе удается протащить его сюда, даже Священному Ордену Света придется дважды подумать. о попытке оторвать его от наших сердец».

Лилит кивнула. «Понятно. Мать».

Принцесса амазонок знала, что у Уильяма было много способов избежать захвата Альянсом, а также Священным Орденом Света. Чего она боялась, так это того, что Аватар Аримана появится и причинит вред ее возлюбленному.

Она лишь надеялась, что черноволосый подросток уже обдумал этот вопрос и подготовил план, как разобраться с Ариманом, который обязательно появится в нужный момент.

Баба Яга ударила пестелем Эль Сибона в лицо, отбросив полубога на несколько метров.

Оливер, принявший форму Химеры, царапал лицо Мапингуари, сражаясь со всей яростью, которую он сдерживал после битвы во владениях Аримана.

Обезьяна-попугай избил своего противника, обрушив его на армию демонов, превратив их в мясную пасту.

Силы каждой группы сражались друг с другом, и сторона Уильяма имела явное преимущество в этой битве, где баланс сил склонился в его пользу.

Король Демонов Бык и Принцесса Железный Веер были вынуждены перейти к обороне, поскольку они выдержали комбинированные атаки Астрапа, Бронте, Титании, Нимф, а также Тритона.

B1 и B2 вместе с Радужными Птицами были похожи на ковровые бомбардировщики, которые сбрасывали взрывающиеся зелья, а также кислотные бомбы на Армию Демонов, находившуюся на земле. Они также будут запускать магические ракеты, используя леденцы на палочке, данные им Уильямом, чтобы максимально проредить армию Феликса.

Кланы Демонов, поклявшиеся в верности Уильяму, ехали на Летающем Муравье и присоединились к битве. Они видели, как сильно их Лорд пострадал во время битвы с Ариманом, и на этот раз они больше не решили просто сидеть и смотреть.

Все их воины участвовали в битве, сражаясь против Племен Демонов, которые когда-то угнетали их в прошлом.

Веста, Кира и Атрун сражались на земле вместе со Стадом Уильяма, состоящим из коз, принявших получеловеческие формы. Хронос и Аслан возглавили атаку и уничтожили всех врагов, преградивших им путь.

Медуза ехала на двухметровой золотой свинье, размахивая при этом булавой в руке. Она, вместе с Гуллинбурсти и Шарур жаждали крови, и, несмотря на намерение Уильяма не позволить им вступить в битву, Маленькой Горгоне удалось убедить черноволосого подростка позволить им сражаться.

Уильям согласился на их просьбу и приказал Рагнару, Фенриру и Кровавому Орлу Скадресу присматривать за Маленькой Горгоной, жаждущей крови.

(A/N: Рагнар был зверем-компаньоном Эша, который во время битвы превращается в Цербера. Фенрир — гончая-тролль, которая служила Уильяму во время войны на Южном континенте.)

Хлоя, Чармейн и остальные валькирии сражались в воздухе. Они сражались недалеко от Уильяма и были готовы помочь ему в любой момент, если бы случилось что-то неожиданное.

Принцесса Айла, Шеннон, Халет и Ан наблюдали за битвой на вилле. Принцесса Айла не годилась для битвы, и Уильям не хотел, чтобы она пострадала.

Халет, с другой стороны, была магом-воином, но Уильям не позволил ей присоединиться к битве, потому что боялся, что последний будет подавлен противниками, потому что она была только в мифриловом ранге, который был слабее, чем у Столетний зверь.

Что касается Шеннон, то ее божественность была просто слишком сильна, и она могла бы вызвать дружественный огонь, если бы она выпустила его.

Из-за этого они просто наблюдали за битвой из безопасности Области Тысячи Зверей вместе с мирными жителями, которые остались позади.

Сеферон был занят атакой Теневых Монстров, которые пытались помочь Феликсу в его битве против Уильяма.

Темное пламя Черного Феникса испепелило всю оппозицию, позволив своему хозяину беззаботно сражаться.

«Огонь ада!» Феликс взревел, выпустив конус пурпурного пламени — способность, которую он получил, поглотив силы одной из принцесс, с которыми он спал.

Уильям уклонился от атаки и был вынужден уклоняться снова и снова после того, как Феликс обрушил шквал высокоуровневых заклинаний, которые он также получил от женщин, попавших в его руки.

«Что вы думаете?» — спросил Феликс, глядя на полуэльфа, который отдалился от него. «В этом разница в нашей силе. Я вобрал в себя способности многих женщин, и с этим я отправлю тебя в могилу».

«Это так?» — переспросил Уильям. «Если это единственное, что ты можешь сделать, то, думаю, мне пора покончить с этим».

Страница статуса Уильяма засветилась, и два имени, которые были под его Членами Семьи, светились золотым, когда он активировал силы, которые они ему даровали.

«Лира Ви Вевила»

«Эфемера Фортуна»

В то же время, когда Уильям активировал силу двух ее членов Семьи, две молодые леди, находившиеся во Дворце Света, почувствовали, что их связь с Уильямом усилилась.

Мгновение спустя черноволосый подросток почувствовал, как сила двух Божеств Добродетельной Леди течет внутри его тела, позволяя ему в определенной степени использовать их силы.

«Exce Break», — заявил Уильям.

—-

— Позволяет увеличить вашу обычную скорость до 500%

— Позволяет снизить скорость вашего врага до 500%

——

Божественность Эфемеры увеличила атаку и защиту Уильяма, в зависимости от убежденности его сердца и того, что он воспринимал как справедливость. Пока он верил, что его дело было во имя Справедливости, его атака и защита резко возрастали.

В мгновение ока Уильям снова появился перед Феликсом и ударил Руи Дзингу Банга по лицу зеленоволосого Демона, отправив его на землю.

Поскольку Уильям увеличил свою скорость и снизил скорость Феликса, последнему было трудно увернуться или заблокировать атаку черноволосого подростка, что привело к одностороннему избиению.

«Достаточно!» — закричал Феликс, и Багровая Корона на его голове создала Купол Тьмы, блокировавший удар Уильяма.

Однако сила его удара отправила Купол Тьмы в полет, как бейсбольный мяч, от которого ударили бейсбольной битой.

Уильям собирался продолжить атаку, но в его сторону полетела гигантская черная молния. Это было так быстро, что у Уильяма не было средств, чтобы уклониться от него, поэтому он использовал Руйи Дзингу Банг, чтобы заблокировать его.

Атака провела мощную Божественность, поэтому Уильям рухнул на землю и пронесся несколько метров, прежде чем черная молния рассеялась.

— Итак, вы пришли, — сказал Уильям голосом, от которого пахло желанием убить. «Покажи себя, Ариман!»

В небе образовались темные тучи, создав десятиметрового аватара тьмы, чьи глаза светились кроваво-красным.

Теперь, когда прибыл тот, кто виновен в смерти его жен, Уильям знал, что настоящая битва вот-вот начнется.

— Итак, ты наконец-то вышел из укрытия, мальчик, — голос Аримана, наполненный насмешкой и презрением, разнесся по полю боя. «Я уже начал думать, что ты боялся встретиться со мной лицом к лицу после того, что произошло в моем Домене».

«Боюсь?» — с насмешкой спросил Уильям. «Почему я должен бояться Бога, который находится на последнем издыхании? Не пойми неправильно, Ариман. Если и есть кто-то, кто должен бояться, то это должен быть ты, а не я».

«Вижу, довольно наглый. Вы до сих пор ничему не научились после того, как я убил ваших жен», — заявил Ариман. «Неважно. Когда этот день закончится, так называемый Князь Тьмы перестанет существовать».

Не говоря ни слова, несколько черных цепей вырвались из-под земли и обернулись вокруг тела Уильяма, не давая ему сдвинуться ни на дюйм.

«»Мастер!»»

Астрап и Бронте закричали и немедленно полетели вниз, чтобы спасти Уильяма, но несколько черных цепей материализовались в воздухе и удерживали их. Титания, нимфы и Тритон также были обездвижены темными цепями, и только Сеферон остался на свободе, сжигая сковывающие его цепи с яростью, которой не ожидал даже Ариман.

Король Демонов Бык и Принцесса Железный Веер были настолько серьезно ранены, что не могли воспользоваться обездвиженным состоянием своего врага, чтобы начать контратаку. Они просто опустились на колени, тяжело дыша, чувствуя облегчение от появления Аримана.

«Теперь тебе пора умереть», — сказал Ариман, призывая гигантское темное копье. «Не беспокойтесь, я возьму вашу Божественность и Божественности, которые вы приобрели, и использую их с пользой. Вы можете умереть, зная, что выполнили свою задачу и позволили мне освободиться от сковывающих меня печатей. До свидания, принц Тьмы!»

Ариман метнул копье в Уильяма, который не мог прорваться сквозь сковывающие его цепи. Эти цепи были усилены Божественностью Изначального Бога, и даже с той силой, которой он обладал в настоящее время, он не мог прорваться через них, используя только силу.

Как раз в тот момент, когда темное копье почти достигло своей цели, перед Уильямом материализовался пухлый мужчина и нанес ему удар.

Копье разлетелось на тысячи осколков после столкновения с ударом пухлого мужчины, отчего у Аримана нахмурились брови.

«Не в моей вахте, Ариман», — решительно произнес достойный голос. «Вы зашли слишком далеко и достаточно долго. Пора вам понять, что есть вещи, которые вы можете и не можете делать, даже если вы Бог».

Ариман посмотрел на вновь прибывшего со спокойным выражением лица.

«Кто ты?» — спросил Ариман. «Я могу до некоторой степени сказать, что ты Бог, но ты не тот, кого я знаю. Кроме того, для Бога Божественность, которая течет внутри твоего тела, очень слаба. ты так жалко слаб.»

— Меня зовут Гэвин, — ответил Гэвин. «Я Бог на все руки, и я Бог-покровитель этого мальчика. Я спустился в этот мир, чтобы сделать одну и только одну вещь, и это выбить дерьмо из Бога-неудачника, такого как ты».

— Понятно, — усмехнулся Ариман. «Слабый смертный, который служит слабому Богу. Воистину брак, заключенный на небесах».

Гэвин пожал плечами и щелкнул пальцами. Сразу же цепи, сковывающие Уильяма и его подчиненных, разорвались, как будто они были сделаны из рисовых крекеров.

«Такого слабого бога, как я, более чем достаточно, чтобы победить такого жалкого бога, как ты», — заявил Гэвин. «А теперь пойдем. Посмотрим, кто из нас будет смеяться последним».

Внешний вид Гэвина сразу же изменился. Он больше не был пухлым мужчиной в элегантной одежде. Теперь у него были острые черты, и он стоял прямо, как меч. Это была его боевая форма, и было очень мало случаев, когда он кому-либо показывал эту внешность.

— Гэвин, — пробормотал Альберт. Полуэльф почувствовал себя неловко, увидев, как его Бог-Покровитель спустился в мир, чтобы помочь им сражаться с Ариманом. Когда-то он был единственным верующим Гэвина, а с появлением Уильяма у Гэвина теперь их двое.

Поскольку только двое из них служили столпами Бога на все руки, сила, которую мог высвободить Гэвин, была слабее, чем у любого из существующих богов. Несмотря на это, он все же спустился, чтобы предложить свою помощь своим единственным двум ученикам против Бога, существовавшего с Изначальных Веков.

— Альберт, я оставлю уборку на тебя, — сказал Гэвин, не глядя на полуэльфа. «Как старший брат Уильяма, ты должен работать в два раза больше, чем он. Не сдерживайся, я здесь».

— Да, — ответил Альберт. «Я покажу им мощь Мастера на все руки».

«Хорошо. Теперь давайте сделаем это».

«Понял.»

Гэвин сделал несколько жестов руками и создал вокруг себя более дюжины клонов.

Клоны подняли руки, и в них начала собираться сила.

Один клон поглотил Элемент Огня, другие поглотили силу Воды, Земли и Ветра.

Другие клоны также поглотили силу других элементов, а именно Света, Тени, Тьмы, Молнии, Металла, а также других стихийных сил в мире.

Мгновение спустя клоны слились воедино, и тело Гэвина сияло в темноте.

Бог на все руки сделал один шаг и снова появился перед Ариманом, ударив его кулаком в грудь, отправив его в полет.

Ариман был полностью застигнут врасплох, потому что не ожидал, что слабый Бог действительно сможет причинить вред его Аватаре, принявшему форму элементаля.

Мгновение спустя они обменялись несколькими ударами, уничтожив топографию вокруг себя. Битва была более интенсивной, чем то, что произошло, когда Псевдо-Боги сражались друг с другом. Гэвин позаботился о том, чтобы атаковать только в том месте, где все сражались, чтобы другие не попали в его битву против Изначального Бога Тьмы и Хаоса, который в настоящее время ревел от гнева из-за слабого Бога, который осмелился бросить вызов. его.

«Убери мусор, — приказал Уильям своим Псевдо-Богам, чтобы они вернулись к делу с Королем Демонов Быком и Принцессой Железный Веер, — но не убивай их. Особенно эту Принцессу Железный Веер. пытать ее позже за убийство моих дорогих друзей «.

Слова Уильяма были наполнены убийственным намерением, когда он взглянул на прекрасного демона, ответственного за конец жизней Касогонаги, Джарета, Эрчиту и Псоглава.

«»»Да!»»»

Псевдо-боги под командованием Уильяма немедленно отправились атаковать Короля Демонов Быка и Принцессу Железный Веер, пока их кровь не запачкала их одежду, сделав их похожими на окровавленных нищих, которые были на последнем издыхании.

Затем Уильям переключил свое внимание на Наследника Тьмы, выражение лица которого стало чрезвычайно бледным, когда он увидел, что появление Аримана не склонило чашу весов в его пользу.

Феликс предполагал, что в тот момент, когда появится Ариман, Уильям будет беспомощен против его мощи и будет полностью в его власти. К сожалению, это было далеко от реальности, с которой он столкнулся прямо сейчас.

Зеленоволосый демон знал, что он больше не может убегать от своего противника и должен сразиться с ним со всем, что у него есть, или потерять все, что он построил до сих пор.

«Теперь здесь только ты и я», — сказал Уильям, делая шаг, заставляя землю уходить из-под ног. Он продолжал идти, заставляя землю раскалываться с каждым его шагом. «Тебе удалось приобрести много навыков и умений, верно?

«Будет лучше, если ты будешь использовать их в меру своих способностей, потому что… Я позабочусь о том, чтобы ты пожалел о том дне, когда родился. Я до сих пор не забыл, как ты издевался над Шифон, когда она была еще маленькой. После того, как я Покончили с вами, теперь я займусь вашим отцом. Я не успокоюсь, пока не накажу вас обоих, которого вы оба по праву заслуживаете».

Феликс, смотревший на приближающегося Уильяма, почувствовал, как его сердце сжимается в груди. Он не мог понять, почему он боялся кого-то, кто был только в ранге полубога.

Теперь он был Псевдо-Богом, и тем не менее, всякий раз, когда он сталкивался с Уильямом, удары полуэльфа были острее, тяжелее, и всякий раз, когда они проскальзывали сквозь его защиту, получаемые им повреждения были настолько болезненными, что все его тело болело.

Тем не менее, без поддержки его Бога и его Псевдо-Богов и армии, полностью подавленной силами Уильяма, у него не было другого выбора, кроме как стиснуть зубы и столкнуться лицом к лицу с черноволосым подростком, чьи глаза светились золотом из-за гнева, который он сдерживал внутри. его темное и испорченное сердце.

— Появился Аватар Аримана, — спокойно сказал Папа. «Теперь мы увидим, чем закончится эта битва».

Папа посмотрел на проекцию перед ней, не зная, что позади нее пять дам с тревогой смотрят на полуэльфа, который был окутан темными цепями, препятствующими любому движению.

Лира, Эфемера, Мелоди, Шана и Селеста.

Эти пять Добродетельных Леди чувствовали, как их сердца бешено бьются в груди, когда они смотрели на Темного Принца, сыгравшего значительную роль в их жизни.

«Так тебе и надо!» — крикнула Черри. «А теперь поубивайте друг друга!»

Крик маленькой девочки привлек к ней взгляды пяти дам, которые заставили ее вздрогнуть и сделать шаг назад.

— Ч-что случилось? — со страхом спросила Черри, потому что взгляды, направленные на нее, заставляли ее чувствовать себя так, будто ее вот-вот забьют до полусмерти. «Я просто надеюсь, что они перебьют друг друга, чтобы мы могли их убрать позже».

Пять дам знали, что если бы они не встретили Уильяма и не пообщались с ним, то они были бы того же мнения, что и Черри. К сожалению, они встретились и, за исключением Селесты, обняли черноволосого подростка, который заставил их испытать потустороннее чувство удовольствия, которое они больше не могли забыть.

Лира первой отвела взгляд от дрожащей, готовой заплакать девочки. Она понимала, что Черри не виновата в своих словах. Именно она резко реагировала на любого, кто желал зла ее возлюбленному.

Мелоди была второй, кто отвел взгляд, заставив Черри почувствовать, что она получила помилование от казни на гильотине.

Как и Лира, Добродетельная Леди Веры влюбилась в полуэльфа и относилась к нему как к своему Темному принцу. Она никому не позволила бы причинить боль или оскорбить человека, которого она любила, даже если бы ей пришлось использовать Небесное Одеяние, чтобы наказать его.

По правде говоря, Мелоди собиралась сделать именно это. Увидев, что Уильям стоит на скале смерти, она планировала пойти на поле битвы и позволить своей Богине спуститься и использовать свое тело в качестве аватара.

Однако, прежде чем она успела это сделать, битва уже достигла определенного уровня, заставив всех, кто наблюдал за ней издалека, ахнуть от шока.

«Бог спустился?» Глаза Папы расширились от шока, когда она увидела, как пухлый мужчина разбил темное копье, которое должно было положить конец жизни Уильяма.

По правде говоря, Папа хотел, чтобы Уильям умер первым, чтобы обязательства контракта перестали существовать.

Папа и другие высокопоставленные чиновники Священного Ордена Света чувствовали себя настолько стесненными из-за пакта о ненападении, который они заключили с Уильямом. Из-за этого они были вынуждены сосредоточить свое внимание на Наследнице Тьмы и прислушаться к требованиям полуэльфа, когда они попросили разрешения проверить условия Мелоди и Шаны.

Они были могущественным Святым Орденом Света. Существование, с которым даже короли и империи Центрального континента должны были обращаться вежливо, иначе они столкнутся с крестовым походом, чья военная мощь была непостижима.

Пока Папа размышлял, что делать дальше, рядом с ней зависло круглое зеркало. Тут же появилось обеспокоенное лицо директора Академии Гестии, Байрона.

«Армии императора Леонидаса и императрицы Андрасте пришли в движение», — сообщил Байрон. «Хотя я не уверен, каковы их цели, у меня такое ощущение, что они мобилизовали свои армии, чтобы помочь Уильяму в его битве против Наследника Тьмы».

Папа нахмурился, услышав это сообщение. Она уже знала, что Уильям был связан с двумя королевствами из-за принцессы Сидони и принцессы амазонок Лилит.

«Пусть делают, что хотят», — через минуту ответил Папа. «Священный Орден Света будет двигаться только после того, как будет разобрана Аватар Аримана».

— Я понимаю, — прокомментировал Байрон. «Другие члены Альянса также просят вас присутствовать в виртуальном конференц-зале. Будет лучше, если вы их выслушаете, иначе они также могут отправить свои силы, чтобы присоединиться к войне.

«Как вы, возможно, уже знаете, им все равно, кто в конце концов победит. Император Империи Элунов мертв, а его преемники уничтожены. Я не знаю, живы ли еще принцессы, но вероятность существует. они смогут вернуть их, тогда они смогут использовать это как возможность легко интегрировать Империю под предлогом того, что принцесса выйдет замуж за своих сыновей после окончания войны».

Папа презрительно рассмеялся, услышав слова Байрона. Пока она была рядом, Империя Элун, Королевство Забия, Королевство Словелл, а также другие земли, которые когда-то были под контролем Феликса, будут принадлежать только их организации.

С Псевдо-Богами на ее побегушках, все, что ей нужно было сделать, это использовать запугивание, и другие короли и императоры больше не захотят приобретать эти земли, опасаясь, что их собственные территории будут отобраны у них.

«Хорошо, я поговорю с этими людьми и посмотрю, что они хотят сказать», — ответил Папа.

Она понимала, что ей нужно хотя бы притвориться беспристрастной на поверхности, чтобы другие правители не подумали, что у нее есть скрытые мотивы. Конечно, более мудрые монархи, такие как император Леонид и императрица Андрасте, давно видели ее лицо насквозь и только на словах поддерживали ее.

Это были две Империи, у которых была сила противостоять наступлению Священного Ордена благодаря богам, которым они служили. Даже Папа Римский знал, кого она должна и не должна касаться, и империи Крэтора и Ареса были среди тех мест, куда она не осмеливалась протягивать свои жадные руки, опасаясь откусить больше, чем она могла проглотить.

Папа вышел из комнаты, оставив Небесных Добродетелей наблюдать за полем битвы. Она не подозревала, что под поверхностью их спокойных и красивых лиц бушует буря.

Буря, из-за которой фундамент организации, которой она так гордилась, рухнет изнутри.

В окрестностях возобновились звуки боя, но в основном силы Уильяма наносили односторонний удар армии Феликса.

Вдали от основного поля битвы Аватаре Аримана было трудно начать контратаку на «Слабого Бога», которого он высмеивал ранее. Что бы он ни делал, Гэвин был на шаг быстрее, чем он, и смог нейтрализовать его атаки, как будто он уже видел это раньше.

Аватар взревел, и бесчисленные черные цепи появились с неба, из его тела и из-под земли. Он планировал обездвижить Гэвина, прежде чем нанести ему смертельный удар, который положит конец их битве.

Гэвин усмехнулся, размахивая рукой, как будто он владел мечом. Мгновение спустя появился меч, сделанный из Божественной Силы, и он использовал его, чтобы нарезать все черные цепи, как будто они были сделаны из тофу.

Затем Ариман выстрелил в него темными сферами энергии, и в ответ Гэвин выстрелил в них огненными шарами, полностью уничтожив их.

Затем Бог на все руки ударил кулаками, заставив их засиять сияющим светом.

— Мгновенная передача, — сказал Гэвин, прежде чем исчезнуть со своего места и снова появиться прямо перед лицом Аримана.

Не пропуская ни единого удара сердца, кулаки Гэвина снова и снова били Аватара по лицу, не давая ему даже возможности закричать.

«Большой крест!» Последний удар Гэвина был наполнен святой силой, которая оставила жгучий крест на лице Аватара, заставив его взорваться.

Бог на все руки парил в небе, а его воинские одежды развевались на ветру.

— Выходи, — сказал Гэвин. «Или Изначальный Бог Тьмы и Хаоса по специальности притворяется мертвым? Что ж, я не особо возражаю, если ты это сделаешь, но я тебе сейчас скажу, это бесполезно».

Гэвин отдернул руку, как будто натягивал лук, и нацелился на гору вдалеке. Как только его меч материализовался ранее, в его руках образовался лук, в центре которого слабо светилась серебряная стрела.

— Кипение боли, — сказал Гэвин голосом, от которого пахло желанием убить. «Стрела Пустой Пустоты!»

В тот момент, когда он отпустил тетиву лука, вокруг него воцарилась оглушающая тишина. В радиусе нескольких миль не было слышно ни звуков борьбы, ни криков боли, ни воплей.

Только полная и полная тишина, длившаяся несколько секунд, правила миром. Так продолжалось до тех пор, пока стрела не попала в цель, заставив Бога Тьмы и Хаоса кричать от боли, потому что он никогда раньше не чувствовал такой боли.

«Черт тебя подери!»

С вершины горы послышался ненавистный крик Аримана. На его груди была вделана серебряная стрела, которую Гэвин выпустил, чтобы вывести его из укрытия. Он никогда не ожидал, что Бог спустится из Храма Богов, чтобы разобраться со своим Аватаром, который был создан из его собственной плоти и крови, причинив ему сильную боль и страдание.

— Я заставлю тебя заплатить за это! Ариман яростно заревел. — Ты заставил меня!

Через несколько секунд пространство позади Аватара начало искажаться. Мощная аура, наполненная Изначальной Божественной Силой, заставляла даже пространство вокруг трескаться, словно оно было сделано из травы.

Гэвин бесстрашно смотрел на трещину в пространстве, которая медленно становилась все больше и больше. Он знал, что как только этот проход полностью сформируется, появится Бог Изначальной Тьмы и Хаоса.

Бог-покровитель Уильяма раскрыл ладонь, и из нее начал формироваться вращающийся энергетический шар. Огонь, Земля, Вода, Воздух, а также все остальные элементы мира собрались внутри него.

Пространство вокруг него мерцало, как будто мир сводился к его самому основному элементу, позволяя Гэвину поглотить силы, необходимые ему для борьбы с Изначальным Богом, чьи силы заставили всех других Богов работать вместе, чтобы запечатать его. и запереть его в его собственном храме, прежде чем похоронить его глубоко под землей.

Через мгновение из трещины высунулась гигантская рука и попыталась расширить проход. Пространство, которого коснулась его рука, треснуло и развалилось, оставив достаточно места, чтобы другая рука помогла расширить проход.

Через полминуты тело Аримана, все еще скованное цепями, можно было увидеть с другой стороны прохода. Его наполненное ненавистью выражение лица остановилось на маленьком теле Гэвина, как будто он собирался разорвать его в клочья.

Однако прежде чем он успел даже появиться с другой стороны прохода. Маленький шарик энергии, размером с бейсбольный мяч, прошел сквозь щель и ударил его по лбу.

«Абсолютная Буря Конца Света».

Секунду спустя во владениях Аримана произошел мощный взрыв. Это было так же сильно, как ядерный взрыв, заставивший Изначального Бога Тьмы с ненавистью выкрикнуть имя Гэвина из своего Домена.

«Жаль не жаль.» Гэвин усмехнулся. «Ты думаешь, я просто буду стоять здесь и смотреть, как ты беспрепятственно покидаешь свои владения? Ты, должно быть, сошел с ума».

Насмешливое замечание Гэвина резало уши Аримана, когда он с силой потянул цепи на своем теле, чтобы освободиться от них.

Оборвалась одна цепь, за ней другая. Вскоре все больше и больше цепей рвалось на части.

По правде говоря, сделав Еву своей жрицей, Ариман снова обрел через нее силу Веры. Боги становились все могущественнее по мере увеличения числа их верующих.

Ева была действительно благословлена силой Небесного Божества, и с ней в качестве его Верховной Жрицы Ариман получил значительную власть от племен Демонов, которые снова начали поклоняться его имени.

Он также питался отрицательной энергией людей. Даже если они не поклонялись ему, пока они думали о нем со страхом и беспокойством, он также смог обрести силу их Веры.

Проще говоря, Ариман набрался достаточно сил, чтобы разорвать сковывающие его цепи. Единственная причина, по которой он этого не сделал, заключалась в чем-то более важном.

Однако появление Гэвина взбесило его, поэтому он отбросил осторожность на ветер и решил вырваться из сковывающих его цепей, чтобы показать Маленькому Богу, с каким существом он имеет дело.

«Абсолютная Буря Конца Света».

Еще один энергетический шар врезался ему в лоб, оттолкнув его от созданного им прохода обратно в его Домен.

«Абсолютная Буря Конца Света».

После запуска двух последовательных энергетических шаров, которые были такими же мощными, как ядерный взрыв. Изначальный Бог Хаоса и Тьмы был вне себя от ярости.

Последняя цепь, связывавшая его тело, разлетелась на куски, позволив его Божественности рвануть к проходу, который начал сужаться из-за законов времени и пространства.

Тело Аримана, получившее травмы из-за атаки Гэвина, не регенерировалось. Это была цена, которую ему пришлось заплатить за то, что он вырвался из своих оков, и из-за того, что атака Гэвина содержала следы его собственной Божественности, что мешало ему восстановить свои травмы.

Когда боги сражаются, силы, которые они высвобождают, отличаются от сил смертных. Они содержали нити чистой Божественной Силы, что давало их атакам возможность серьезно ранить и убивать других Богов. Если бы верующих Гэвина было так же много, как и Аримана, он, возможно, уже проделал дыры во лбу Изначального Бога, потенциально убив его в процессе.

Теперь, когда Ариман реформировал свое тело на Центральном Континенте, он возвышался над Богом Навсегда, который был похож на маленькую муху, парящую вокруг тела взрослого человека.

— Ты готов умереть? Голос Аримана, несущий окончательность смерти, распространился по окрестностям, заставляя тех, кто его слышал, дрожать от страха, за исключением Бога Навсегда, чей бесстрашный взгляд не сводил с лица противника.

«Делайте все возможное, — ответил Гэвин. «Я бог на все руки, и я не боюсь тебя».

Внезапно сотни энергетических шаров материализовались вокруг гигантского тела Аримана, окружив его в смертоносном танце Божественной Силы.

«Буря конца света!»

Взрыв, который был эквивалентен сотням атомных бомб, взорвавшихся вместе, пронесся по окрестностям, уничтожая все и вся на своем пути. Несмотря на то, что тело Аримана было телом Изначального Бога, он все еще не мог отмахнуться от сотен атак, которые содержали Божественность Гэвина и были достаточно сильны, чтобы заставить его корчиться от боли.

Гэвин никогда не ослаблял бдительность, но Ариман быстро контратаковал. Оно было сильным и наполнено достаточной ненавистью, что заставило его почувствовать, что он умирает.

Еще до того, как облако пыли рассеялось, из него вырвался гигантский кулак, ударив маленькое тело Гэвина и отправив его в полет.

Он разбился в пустыне и пролетел несколько сотен метров, прежде чем полностью остановился.

— Черт, как больно, — пробормотал Гэвин, пытаясь подняться с зыбучих песков, раскаленных как угли. «Я начинаю жалеть, что пришел сюда».

Хотя он сказал, что начинает сожалеть о том, что пришел в мир Гестии, он всего лишь жаловался на боль. Он не позволил бы Богу запугивать одного из двух своих верующих, какими бы могущественными они ни были.

Гэвин осмотрел свое окружение и заметил, что он и Ариман больше не были в Империи Элунов, где Уильям сражался против Феликса.

По какой-то причине эти двое были перенесены в необитаемую пустыню Фортааре, где Уильям пробыл несколько дней на Континенте Демонов.

Гэвин был очень благодарен за такой неожиданный поворот событий, потому что боялся, что Уильям и его друзья втянутся в битву между ним и Ариманом.

Бог на все руки хорошенько повернул его вывихнутое левое плечо, чтобы вернуть его на место. Он знал, что если он потерпит здесь поражение, ничто не помешает Ариману отправиться в Империю Элунов, чтобы лично разобраться с черноволосым подростком, сражающимся против Наследника Тьмы.

— Знаешь, есть поговорка, — сказал Гэвин, глядя на огромного гиганта, появившегося из облака пыли с кровью, стекающей по его телу. «Раз уж ты выбрал дерьмового принца своим наследником, ты, должно быть, тоже дерьмовый. Чтобы его узнать, нужен человек, вот что они говорят».

«Ты слишком много болтаешь», — усмехнулся Ариман, разворачивая восемь крыльев за спиной. — Это твои последние слова?

«Нет.» Гэвин покачал головой. «Мои последние слова: оглянись назад».

Ариман фыркнул и уже собирался напасть на Гэвина, когда что-то ударило его по затылку, заставив рухнуть лицом на землю, от чего во все стороны полетели волны песка.

— Ты не можешь сказать, что я тебя не предупреждал. Гэвин усмехнулся, глядя на очень, очень, очень, ооооочень толстую женщину, чьи высокие каблуки наступали на голову Изначального Бога.

Не кто иной, как Бог Чревоугодия, Адефагия, обращалась с Шифон как с собственной дочерью.

«Гэвин, почему ты не позвал меня на вечеринку?» — спросила Адефагия тоном, полным фальшивой печали. «Я ждал случая растоптать этого парня, понимаешь?»

Уголки губ Гэвина дернулись, потому что он увидел, как все происходило за кулисами.

Адефагия спустилась с небес, как профессиональный рестлер, совершающий боди-слэм. Тем не менее, она изменила форму в воздухе, позволив своей заднице ооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооо в своей атаке Богини Чревоугодия) последний приземлился лицом на землю.

Мгновение спустя Толстая Богиня была отправлена в полет, когда Ариман поднял голову и скинул с нее Толстую Даму.

Адефагия усмехнулась, стабилизируя свое тело в воздухе. В отличие от Гэвина, у которого было всего два последователя, у Бога Чревоугодия было много верующих. Она была тем, кто мог выдержать побои, даже если это было против Изначального Бога, Аримана.

— Ты, Адефагия? Что ты здесь делаешь? — спросил Ариман, обернувшись и взглянув на толстуху, которая парила в небе и смотрела на него сверху вниз.

«Естественно, я пришла сюда только ради одного и только одного», — сказала Адефагия, призывая гигантский кухонный нож. «Я пришел сюда, чтобы разрезать тебя на куски, прежде чем съесть! Как ты смеешь убивать мою дочь? Я собираюсь сожрать тебя!»

Ариман сузил глаза. «Ах, так ты был богом-покровителем этой розововолосой девушки. Мы с тобой оба знаем, что я не смог поглотить ее душу, так что ты должен заниматься своими делами».

Адефагия мило улыбнулась, услышав ответ Аримана. — Эй, я пришел сюда не для того, чтобы слушать твою чепуху.

Гигантский кухонный нож в ее руке стал кроваво-красным, а глаза Бога Чревоугодия налились кровью. «Моя дочь такая милая девочка и жила счастливой жизнью, а ты… ты посмел убить ее, хотя богам не позволено убивать смертных. Я не прощу тебя. тело — моя голова, я съем тебя по частям, если придется!»

Гэвин, наблюдавший издалека, вздохнул, глядя на Богиню Чревоугодия, которая обычно занималась своими делами в Храме Десяти Тысяч Богов. Как следует из ее имени, единственное, что она делала, это ела, и ее не беспокоило участие в битвах фракций между богами.

Из-за этого ей дали прозвище «Большая Мама», потому что она была богиней-пацифисткой, которая заботилась только о своих дочерях, которые несли на своих телах Грех Чревоугодия.

Однако та же богиня-пацифистка теперь спустилась в царство смертных, чтобы отомстить за Шифон, с которой она обращалась как со своей дочерью.

Боги не могли спуститься в Царство Смертных только потому, что хотели. Они были связаны мощными ограничениями, и если бы они заставили себя это сделать, им пришлось бы заплатить за это изрядную цену.

Они отличались от Аримана, запечатанного в мире смертных.

Увидев мстительный взгляд Адефагии, он понял, что Богиня заставила себя появиться в Гестии, потому что истинное тело Аримана покинуло его владения.

Все ради мести.

Ариман усмехнулся, когда его тело стало медленно уменьшаться, пока не стало всего четыре метра в высоту. Теперь, когда спустилась Богиня, ему придется серьезно отнестись к этой битве, даже несмотря на то, что ранее он получил серьезные травмы от атак Гэвина.

«Раз ты так сильно хочешь умереть, то я дам тебе то, что ты хочешь», — сказал Ариман, призывая меч, состоящий из тьмы. «Я убью тебя вместе с этим ничтожным богом и заберу твои жалкие божества себе!»

Адефагия усмехнулась. «Хватит говорить. Гэвин, давай вместе одолеем этого дерьмового Бога».

«Хорошо.» Гэвин кивнул.

Через мгновение в центре пустыни Фортааре разразилась мощная ударная волна.

Темные тучи закрыли небо, блокируя солнечный свет, когда три бога сражались друг с другом, разрушая топографию земли.

Это было очень похоже на Эпоху Богов, случившуюся тысячи лет назад, когда Изначальный Бог Тьмы и Хаоса пытался свергнуть всех Богов, которые сражались, чтобы защитить мир от его злых когтей.

— Ты еще можешь стоять, Гэвин? — спросила Адефагия, приподнявшись с гигантским ножом в руках.

— Да, — ответил Гэвин, подкручивая вывихнутую левую ногу, чтобы вправить ее на место. «Никогда не чувствовал себя лучше за всю свою жизнь».

Адефагия усмехнулась, глядя на Аримана, у которого не было двух из восьми крыльев на спине.

Темная кровь потекла из губ Богини, когда она выплюнула изо рта черное перо.

«Из любопытства, каковы его крылья на вкус?» — спросил Гэвин, вставая с пятнами крови на мантии. Его левое плечо было разорвано, и осталась только правая рука, но он все еще мог шутить, терпя боль, терзавшую его тело.

— На вкус отвратительно, — ответила Адефагия. «Как и его душа».

Адефагия тоже сильно пострадала от Аримана, но она была скорее танком, чем бойцом. Ее целью было схватить и укусить любую часть Аримана, до которой она могла дотянуться, не заботясь о том, пронзит ли ее Меч Тьмы или нет.

Ее платье тоже было в крови, но колото-резаные раны, которые она получила, регенерировали быстрее.

Хотя внешне она выглядела прекрасно, внутри она была глубоко ранена. Божества Тьмы и Хаоса бушевали внутри ее тела, заставляя ее чувствовать, будто ее разрывают в клочья, но Толстая Богиня терпела это.

Все ради того, чтобы отомстить за любимую дочь от Изначального Бога, лишившего ее жизни.

«Куча насекомых», — взревел Ариман, выпуская несколько Шаров Темной Энергии в двух Богов, которые либо уклонялись, либо блокировали его атаки.

Он усвоил болезненный урок, когда дело дошло до боя с Адефагией на близком расстоянии. Прямо сейчас он не мог регенерировать ни одну часть своего тела, укушенную Богиней Чревоугодия, потому что это была сила ее Божественности.

Два крыла, небольшая часть его руки и ноги были оторваны от его тела после того, как Толстой Богине удалось схватить его.

Гэвин пожертвовал левой рукой, чтобы Адефагия глупо укусила Аримана, и в его глазах обмен того стоил.

«Умереть!» — крикнул Ариман, бросая гигантский шар темной магии, наполненный его божественностью, в двух богов, которые едва сопротивлялись его атакам.

«Отойди от меня!» Адефагия взревела, когда она открыла рот и всосала Шар Темной Энергии, как будто он был сделан из фруктового сока.

Сразу после того, как она закончила есть Шар Темной Энергии, брошенный в них Ариманом, острый черный меч пронзил ее грудь и вонзился в нее по самую рукоять.

Адефагия выплюнула изо рта черную кровь, прежде чем обхватить Аримана руками и укусить его.

Однако, прежде чем ее зубы смогли даже прокусить его плоть, Ариман превратился в черный туман и поспешно отступил, успешно ранив Адефагию своей атакой.

«Это ничего», — заявила Адефагия, спокойно вытаскивая черный меч из своей груди, которая все еще была запачкана ее кровью. Мгновение спустя она откусила его, съедая кусок за кусочком, как будто это был крендель.

«У тебя все нормально?» — спросил Гэвин, глядя на кровавую дыру на груди Толстой Богини.

«Я не в порядке», — ответила Адефагия, тяжело дыша. «Я так сильно хочу его укусить, но я слишком медлительна, чтобы сделать это».

Толстая Богиня прижала правую руку к груди, заставляя свое тело регенерировать последнюю травму, которую она получила от Злого Бога перед ними.

— Хочешь, я пожертвую своей правой рукой, чтобы ты мог откусить ему голову?

«Дурак. Ты должен был прошептать это мне, вместо того, чтобы сказать это прямо ему в лицо. Теперь он знает, что мы планируем».

Гэвин усмехнулся, призывая копье. «Это не меняет того факта, что мы собираемся выбить из него все дерьмо вместе».

«Это правда», — усмехнулась Адефагия, прежде чем закашляться от боли из-за травмы. «Черт, пока я могу заполучить его, я буду жевать и жевать, как будто завтра не наступит».

Ариман серьезно посмотрел на двух богов перед собой. Поскольку он насильно сломал свои печати, его полная сила еще не полностью восстановилась. Прямо сейчас он был лишь немного сильнее Адефагии.

Вот почему Толстая Богиня смогла хорошо с ним справиться, несмотря на то, что он был Изначальным Богом и должен был быть сильнее ее на несколько рангов.

«Мне нужно покончить с этим», — подумал Ариман, воздев руку к небу.

«Сумерки!»

Словно желая, чтобы мир подчинился его приказу, день превратился в ночь, и тьма распространилась по всему Царству Демонов. Мгновение спустя несколько щупалец Темной Энергии спустились с неба и слились с телом Аримана, насильно восстановив раны, полученные им от атак Гэвина и Адефагии.

Его раны зажили, а его крылья регенерировали, из-за чего лица двух богов стали мрачными, когда они посмотрели на Изначального Бога, который теперь начал высвобождать свои истинные силы, чтобы воздействовать на мир Гестии.

«Раз вы оба пришли сюда, не ждите, что сможете уйти живыми», — заявил Ариман. «Я получу обе ваши головы в качестве трофея за свое возрождение!»

«Подойди и возьми, если посмеешь», — усмехнулась Адефагия. «Я не боюсь Пуса…»

«Закройте свои ловушки, вы, гребаные боги цензуры!» Адефагия крикнула в небо. «Если тебя это так волнует, то спускайся сюда. В противном случае, заткнись, куча пиздецов!»

Уголки губ Адефагии дернулись, когда она увидела ответ проклятых Богов Цензора.

«Мне больно, и я могу умереть здесь, понимаете? Вы, ублюдки, все еще смеете увеличивать мои расходы?

Адефагия отбросила надоедливые сообщения на задний план. Прямо сейчас у нее не было выбора, кроме как изо всех сил и использовать всю силу своей Божественности.

«Сегодня вечером я обедаю в аду!» Адефагия взревела, когда вокруг нее материализовались несколько гигантских ножей и вилок. Поскольку ее противник изо всех сил старался изо всех сил, у нее не было другого выбора, кроме как сделать то же самое, и она активировала свою уникальную божественность под названием «Праздник обжорства».

Гэвин, с другой стороны, не мог активировать свою уникальную Божественность, которая называлась Десять тысяч героев.

У него не было достаточно последователей, чтобы использовать эту способность, поэтому он сделал только то, что мог, и призвал несколько парящих вокруг него видов оружия.

Как только три бога были готовы столкнуться, несколько пурпурных огненных шаров спустились с небес и заставили Аримана остановить свое продвижение.

— Кто на этот раз? Ариман зарычал, взглянув на небо и обнаружив очаровательную Суккубу, которая одарила его соблазнительной улыбкой.

«Эрос?» Глаза Адефагии расширились от шока. «Почему ты здесь?»

«Конечно, по той же причине, по которой ты здесь», — ответил Эрос. «Мне нужно было закончить улаживать дела с моим адвокатом, поэтому мне потребовалось некоторое время, прежде чем я смог прийти сюда».

Эрос, богиня похоти, также спустилась в Гестию, увидев, что ее подруга Адефагия получает травму.

Она также хотела отомстить за принцессу Сидони, но ограничения для нее были слишком строгими, поэтому ему нужно было попросить Кадма, Бога контрактов, найти несколько лазеек, чтобы она могла спуститься с большей частью своих Божественных сил.

Адефагия спустилась, не думая об этих вещах, поэтому ее сила была сокращена более чем наполовину после того, как она прибыла в Гестию.

Прямо сейчас Богиня Чревоугодия могла использовать только 30% своих полных сил, потому что Мир Гестии не позволил бы ей поглотить все творение, если бы она слишком отчаялась во время битвы.

С другой стороны, Эрос был другим. Ее способности были больше направлены на то, чтобы очаровывать людей и пробуждать их первобытные инстинкты похоти. Из-за этого она смогла спуститься с 60% своих сил нетронутыми, что позволило ей нанести значительный урон Изначальному Богу, который также без малейшего сожаления убил ее дочь.

«К счастью, я уже активировал свой особый Домен», — подумал Ариман, глядя на новичка, который был лишь немногим слабее его.

Но прежде чем он успел почувствовать облегчение, он почувствовал, как что-то опасное приближается к нему сзади, поэтому тут же телепортировался прочь.

Через секунду место, где он стоял, раскололось пополам.

— О, это сюрприз, — сказал Эрос. «Я не думал, что такая заносчивая женщина, как ты, тоже спустится».

Держа в руке Святой Меч, Богиня женщин-рыцарей проигнорировала дразнящие слова Эроса, направляя свой меч на Изначального Бога, с которым она лично сражалась тысячи лет назад.

«Я пришла за твоей головой, Ариман», — заявила Астрид, которая была богиней-покровительницей Эстель, Исаака и Эш. «Твое злое правление заканчивается здесь».

— Становитесь в очередь, — сказала Адефагия, когда они с Гэвином окружили Аримана. — Я пришел сюда первым.

Уголки губ Астрид изогнулись, когда она посмотрела на избитую Толстую Богиню с веселым выражением лица.

«Я отрублю ему руку для тебя», — ответила Астрид.

— Хорошо, я не против составить компанию. Адефагия усмехнулась. «Знаешь, как говорят, чем больше, тем веселее».

Гэвин, Адефагия, Эрос и Астрид окружили Аримана. У четверых из них была только одна мысль, и она должна была положить конец цели Изначального Бога стать Верховным Богом в мире Гестии.

Другие Боги в Храме Десяти Тысяч Богов тоже не бездействовали.

Бог Гарема, Иссей, и Богиня Лоликона, Лили, стояли перед Вратами Мира, которые вели в мир Гестии.

Они вместе с некоторыми другими богами, а именно Небесными Добродетелями, Смертными Грехами, а также Яблочной Богиней Лулу, заблокировали вход во Врата Мира, чтобы помешать другим Злым Богам помочь Ариману.

Сунь Укун стоял как Авангард со своей верной золотой дубиной наготове. Ему было все равно, сражался ли он против богов. Все, что он знал, это то, что он не позволит никакому Злому Богу вмешиваться в битву, которая происходила в мире смертных.

Перед ними стояли Злые Боги, желавшие разрушения и смерти, и их число медленно увеличивалось. Для Богов это было обычным явлением, поскольку фракции Света и Тьмы всегда решали свои споры в драке.

Однако на этот раз все было иначе. Даже Нейтральные Боги, такие как Иссей, Лили и Лулу, заняли позицию. Ради полуэльфа, получившего их благословение, они будут охранять Врата Мира и следить за тем, чтобы Ариман не получил подкрепления от других Богов, которые желали того же, что и он.

Свободная драка в столице Королевства Элун шла полным ходом. Король Демонов Бык и Принцесса Железный Веер лежали на земле, их тела были изрешечены серьезными травмами.

Титания, Тритон и Нимфы внимательно следили за ними, в то время как Астрап, Бронте и Сеферон обрушили ад на оставшихся членов Армии Демонов, которые все еще не сдались.

Конечно, были Демоны, которые уже выбросили свое оружие и сдались силам Уильяма. Эти Демоны были собраны в одной части города по приказу полуэльфа.

Поскольку Ева тоже присутствовала в городе, черноволосый подросток решил проявить милосердие и позволить сдавшимся оставить голову на теле. Он также сделал это ради Демонов, которые поклялись ему в верности.

Проявив сострадание и милосердие к своим братьям, их доверие к нему как к новому лидеру поднимется на более высокий уровень.

Феликс знал, что это лишь вопрос времени, когда все его силы будут разбиты. Однако он ничего не мог с этим поделать.

Уильям, упорно сражавшийся с ним, несмотря на разницу в рангах, блокировал все пути к бегству. Очевидно, полуэльф не собирался отпускать Феликса живым из Империи Элунов.

Шестиухая макака, наблюдавшая за битвой в небе, вздохнула в своем сердце. Теперь, когда он поклялся стать Героическим духом Евы, никто, кроме нее, не сможет командовать им.

Это также дало ему определенный уровень защиты, потому что ни один из псевдобогов Уильяма не пришел, чтобы причинить ему неприятности, особенно Астрап и Бронте, с которыми он имел дело в прошлом.

Джеймс сел на стул, а Ева села к нему на колени. Старый Лысень следил за тем, чтобы его внучка не участвовала в битве, и слишком защищал ее.

Давид, стоявший всего в метре от них, время от времени с обеспокоенным выражением лица поглядывал на север.

— Ты можешь пойти туда, ты знаешь? — сказал Джеймс, не глядя на Бога Пастыря. «Я могу справиться с делами отсюда».

— Нет, — ответил Дэвид. «Я не настолько доверяю Ариману, чтобы оставить Еву без присмотра. Даже если ты здесь, чтобы обеспечить ее безопасность, Ариман прибегнет к любым средствам, лишь бы добиться своего».

Джеймс кивнул. «Истинный.»

Ева знала, что ее дедушка и ее Бог-Покровитель не собирались вступать в бой из-за нее. Так как это было так, она решила вести себя прилично и не создавать проблем для них двоих.

«Дедушка, с Большим Братом все будет в порядке?» — спросила Ева, глядя в небо, где неоднократно сталкивались две черные молнии.

— Ева, ты уже в десятый раз задаешь этот вопрос, — усмехнулся Джеймс. «Не волнуйся. Если не случится чего-то неожиданного, Уилл не проиграет таким, как этот Наследник Тьмы».

«Но я беспокоюсь, дедушка», — тихо сказала Ева. «Я чувствую, что должно произойти что-то плохое».

Джеймс, как и Дэвид, нахмурились, услышав слова Евы. После того, как маленькая девочка стала Верховной Жрицей двух Богов, Божественность в ее теле также пробудилась. По правде говоря, у Евы были задатки Оракула.

Вот почему Давид решил научить Ариадну девочку, потому что у нее были такие же способности после того, как она стала Верховной жрицей стада.

— Ты что-нибудь видишь? — спросил Дэвид. «Видения будущего?»

Ева покачала головой. — Нет, ваше превосходительство. Но я чувствую, что должно произойти что-то плохое. Что-то очень плохое.

Джеймс и Дэвид переглянулись, прежде чем переключить взгляд на север, где Ариман сражался с другими богами.

Старый Бандит снял повязку, закрывающую его левый глаз, и его взгляд пересек тысячи миль, пока он не увидел битву, ведущуюся в пустыне Фортааре на Континенте Демонов.

Дэвид нахмурился, потому что, глядя на плачевное состояние Аримана, он не мог придумать метод, который Изначальный Бог Тьмы и Хаоса мог бы использовать, чтобы победить четырех Богов, собравшихся против него в данный момент.

Через некоторое время два старика переключили свое внимание на битву Уильяма и Феликса. Демоническая Армия по большей части потерпела поражение, и единственным активным сражением, которое происходило над столицей, была битва между Наследником Тьмы и Князем Тьмы.

«Умри уже!» Феликс взревел, выпустив Взрыв Адского Пламени в упор, чтобы убить надоедливого полуэльфа, который безостановочно атаковал его с золотой дубиной в руках.

Черноволосый подросток развернул Руи Дзингу Банг в руках и заблокировал Взрыв Адского Пламени, который чуть не застал его врасплох. Рассеяв заклинание, он обнаружил, что Феликс уже отступил на безопасное расстояние от него.

Эти двое уже сражались в течение нескольких минут, и оба поняли, что атаки, основанные на Тьме, не действуют друг на друга. Вот почему они прибегали к другим способностям, чтобы сражаться друг с другом.

Прямо сейчас классы работы Уильяма были привязаны к трем профессиям.

Quickshot Shepherd, Prince of Darkness и Familiamancer.

Среди этих троих Уильям мог использовать только способности Быстрого Стрелка Пастыря, Князя Тьмы, а также один из временных навыков каждого класса работы, которым он овладел.

Помимо этого, он также мог использовать Семейные Способности дам, которые принадлежали к его Семье, в том числе Лилит, Чармейн, Хлои, Лиры, Эфемеры, Мелоди, Халет и принцессы Айлы.

По правде говоря, он использовал только Семейные Способности своих любовников, и этого было более чем достаточно, чтобы загнать Феликса в угол.

Способность Лилит призывать осколки кристалла для использования в бою, способность Чармейн к многозадачности, геркулесова сила Хлои, способность Лиры увеличивать и уменьшать скорость Уильяма и его врагов.

У него также было Справедливость Эфемеры, которая позволила ему усилить атаку и защиту, Божественность веры Мелоди, которая позволила Уильяму стать сильнее благодаря верованиям людей, находившихся под его властью, Божественность сообразительности Халет и способность Регенерации принцессы Айлы, которая исцеляет. ранения, полученные им в бою.

Со всеми этими способностями, работающими одновременно, Уильям смог преодолеть разрыв между своим рангом и Феликсом и нанести сокрушительные удары зеленоволосому демону, который использовал все, что было в его арсенале, чтобы убить его.

«Форма слияния искусства быстрого выстрела…» Уильям указал Руйи Джингу Бангу на своего противника, который мчался прочь от него. «Блитцер Рейлган!»

Уильям слился с золотой дубиной в руке, и она выстрелила в сторону убегающего Феликса в шесть раз быстрее скорости звука.

Всего за долю секунды золотая дубина врезалась в спину Феликса, отчего последний рухнул на землю и закричал от боли. Если бы не тот факт, что у Багровой Короны на его голове была автоматическая защитная способность, которая смягчала любые смертельные атаки, направленные на его тело, оружие полуэльфа, возможно, уже с легкостью пронзило бы его спину.

Как только он собирался продолжить атаку на упавшего зеленоволосого Демона, у полуэльфа сработало шестое чувство, предупредив его, что он не должен приближаться к Феликсу, несмотря ни на что.

Прислушиваясь к своим инстинктам, Уильям немедленно остановился в воздухе и посмотрел на упавшего Демона, чьи губы растянулись в ухмылке.

— Почему вы не продолжили атаку? — спросил Феликс, небрежно отряхивая свое тело, прежде чем подняться с земли.

«Кто ты?» — переспросил Уильям, полностью игнорируя вопрос зеленоволосого Демона. — Ты не Феликс.

Наследник Тьмы рассмеялся, прежде чем нацелиться на полуэльфа.

— Этот сосуд хорош, но его владелец слабоумный, — с усмешкой сказал Феликс. «Тем не менее, ты мне нравишься больше. Не мог бы ты вместо этого стать моим подчиненным?»

— Значит, это ты, Ариман.

— Ты прав только наполовину.

Зеленоволосый Демон ухмыльнулся, глядя на Уильяма с большим удовлетворением в глазах.

«Я попрошу еще раз, стань моим подчиненным, и я отдам тебе этот мир», — заявил Феликс.

Уильям фыркнул. «Я лучше умру, чем стану твоей пешкой».

«Правильно, так и должно быть». Феликс ухмыльнулся. «Я был бы разочарован, если бы вы согласились с самого начала. Будет лучше, если я заставлю вас понять, с кем именно вы имеете дело».

Уильям врезался в один из домов в столице после удара Феликса.

После их краткого обмена словами Наследник Тьмы немедленно бросился на полуэльфа и вступил с ним в ближний бой. В начале черноволосый подросток мог на равных обмениваться с ним ударами, но через десять минут движения зеленоволосого Демона резко усилились, а его атаки стали более точными.

«Это заняло некоторое время, но теперь я приспособился к этому телу», — сказал Феликс, глядя на Уильяма, который только что поднялся с земли. «Извините, но прошли тысячи лет с тех пор, как я воевал. Я немного заржавел. Ну что, начнем по-настоящему?»

Уильям вытер тыльной стороной ладони кровь, которая текла из уголков его губ, прежде чем посмотреть на ухмыляющегося Демона, чья личность и сила сильно отличались от Демона, с которым он сражался с тех пор, как начал контратаку против Армии Демонов. .

Полуэльф топнул правой ногой по земле, прежде чем полететь к Феликсу, который выглядел так, словно просто прогуливался по парку.

Немедленно мощные ударные волны отразились в небе, когда Уильям обменялся ударами со своим противником. Он сражался, используя все силы членов своей Семьи, и все же он не смог нанести удар своему противнику, чья улыбка не сходила с его губ.

— Ты можешь быть быстрее меня, — сказал Феликс, когда Уильям обрушил на него шквал ударов. «И я могу сказать, что ты меня замедляешь, но этого недостаточно, чтобы победить меня».

Зеленоволосый Демон блокировал и с легкостью отражал все атаки Уильяма, как будто он сражался с малышом.

«Раньше ты смог сокрушить этого мальчишку только потому, что он неопытен в бою и не знал, как использовать свою силу», — прокомментировал Феликс. «Как Псевдо-Бог может проиграть Полубогу? Тебе это небезразлично?»

Словно доказывая свою точку зрения, после отражения одного из ударов Вильяма зеленоволосый Демон нанес мощный удар ногой, ударив полуэльфа в грудь, отправив его через несколько домов, пока он не остановился.

«Взрыв адского пламени». Феликс усмехнулся.

Гигантский фиолетовый огненный шар, который был намного больше, чем тот, который Феликс использовал ранее, опустился на место, где лежал Уильям.

Мгновение спустя мощный взрыв сотряс столицу, когда к небу поднялись адские языки пламени и смертоносный дым.

— Как и ожидалось, ты — крепкий орешек, — прокомментировал Феликс, увидев Уильяма, встающего из созданного им адского кратера. «Но, в конце концов, я смогу взломать тебя и посмотреть, что тебя движет».

Мантия, которую носил Уильям, сгорела в клочья, но его тело было в относительном порядке. После использования силы Героического Аватара его телосложение стало таким же крепким и крепким, как у Сунь Укуна, что не позволило адскому взрыву нанести серьезные повреждения его телу.

Незначительные травмы, которые он получил, уже были исцелены силами принцессы Айлы, которые в настоящее время циркулировали внутри его тела.

— Теперь я понимаю, насколько ты силен, — заявил Уильям. «Однако я до сих пор не знаю, кто вы такой. Я должен хотя бы знать имя человека, которого я собираюсь забить до забвения, верно?»

«Фунт до забвения?» — саркастически спросил Феликс. «Мне?»

Зеленоволосый Демон громко рассмеялся, услышав слова Уильяма. Очевидно, он не верил, что Уильям способен победить его, что щекотало его злое сердце. Вдоволь насмеявшись, его глаза сфокусировались на черноволосом подростке и скрестили руки на груди.

— Хорошо, я скажу тебе имя того, кто превратит твою жизнь в ад, — ответил Феликс, скрестив руки на груди. «У меня много имен, но ты можешь звать меня Ака Манах. Один из Совета Демонов Аримана и твой самый страшный кошмар».

«Ака Манах…», — пробормотал Уильям, прежде чем ударить золотой дубиной по земле, потушив адское пламя, которое начало распространяться по столице, убивая жителей, отказавшихся покинуть свои дома.

«Правильно. Теперь ты передумал? Ты хочешь стать подчиненным Аримана?» — дразнящим тоном спросила Ака Манах. «Этот мир созрел для взятия. Единственное, что тебе нужно сделать, это склонить голову, и я уговорю Аримана пощадить тебя и твоих подчиненных. Итак, что ты думаешь? Неплохое предложение, верно? ?»

Тело Уильяма поднималось к небу, пока он не оказался лицом к лицу с существом, которое полностью завладело смертным телом Феликса.

«Меня не интересует ваше предложение», — ответил Уильям. «Единственное, что меня интересует, это чтобы ваши головы и головы Феликса были поданы на блюдечке с голубой каемочкой».

Ака Манах пожал плечами, прежде чем разочарованно покачать головой.

— Я уже дважды просил тебя, а ты все еще отказываешься от моего щедрого предложения, — вздохнул Ака Манах. «Думаю, ты еще недостаточно страдал. Может быть, ты передумаешь, когда увидишь… свое истинное я!»

В следующий момент когтистая рука Ака Манаха пронзила грудь Уильяма, схватив обсидиановый камень в его руках.

«А теперь позволь мне взглянуть, кто ты на самом деле…» — прошептала Ака Манах на ухо Уильяму. «Я хочу увидеть тьму, обитающую в твоем испорченном сердце».

Это были последние слова, которые Уильям услышал перед тем, как уронить Руйи Джингу Банга на землю.

Золотая дубина, принадлежавшая одной из сильнейших Героических Душ в мире, потеряла свое сияние, в то время как ее владелец потерял блеск в глазах.

Крики шока и гнева эхом отдались в небе, когда Астрап, Бронте, Титания, Нимфы, Хлоя, Чармейн, а также другие люди, которые заботились об Уильяме, увидели этот неожиданный поворот событий.

Каждый из них полетел к ненавистному зеленоволосому Демону, чьи когти пронзили грудь Уильяма, с намерением разорвать его в клочья и спасти черноволосого подростка в своих руках.

Однако, прежде чем они смогли подобраться к нему, из тела Уильяма вырвался купол тьмы, блокирующий все попытки помочь ему.

Мгновение спустя коварный смех Ака Манаха разнесся по окрестностям, когда испорченное сердце Уильяма открылось, позволив ему выявить истинную тьму, которая скрывалась внутри.

Вначале был Хаос…

До рождения мира и возникновения жизни была только тьма.

Полная, абсолютная, тьма…

Пусто, безмолвно, бесконечно… тьма.

И из этой бесконечной тьмы родилась Любовь.

Потом появился свет, появился день, и образовался мир, Гея.

Дум, Судьба, Смерть, Сон, Сны, Немезида и другие последовали их примеру… все они вышли из чрева Тьмы.

Гиганты, возвышавшиеся над землями, были первым существом, появившимся на свет.

Они были всех форм и размеров.

У некоторых было много лиц, у некоторых был только один глаз, некоторые выглядели как нормальные люди, в то время как у других из тела торчали сотни конечностей.

Некоторые из этих существ были настолько безобразны, что Первый Бог решил скрыть их от лица мира. Увы, их мать одинаково любила своих детей и замышляла против мужа, начав необратимую судьбу сыновей, убивающих отцов.

Так началось Творение…

Так родилось Разрушение…

Так появились первые Боги.

С тех пор родилось много миров, и жизнь процветала в мультивселенной.

Люди, эльфы, гномы, демоны, дьяволы, гномы, полурослики и другие существа, как прекрасные, так и отвратительные, бродили по земле.

Когда они начали обретать разум, эти ранние существа начали поклоняться неизвестному. Они молились им, когда они сталкивались с опасностью, они молились им, когда они сталкивались с изобилием, они молились им, чтобы попросить о помощи.

Они молились им.

Молились за них…

Из пустоты их молитвы были услышаны.

Появились боги в различных формах.

Бог Огня, Воды, Ветра и Земли.

Бог вина, хорошего урожая, семьи и дома.

Бог молний, бурь, приливов и времен года.

Родились Бог Музыки, Бог Смеха и даже Бог Детей.

Изначальные Боги, Боги-олицетворения и, наконец, Боги Нового Поколения.

Однако в эпоху, когда Боги Нового Поколения еще не существовали, время, когда великая борьба только что закончилась в одном из самых ранних Пантеонов на Небесах, было сказано пророчество.

«Тебя, свергнувшего своего отца, однажды постигнет та же участь».

Из-за этого один из богов, правивших миром, пожирал своих детей одного за другим, кроме одного, который сбежал из-за любви матери.

Этот молодой Бог был послан туда, куда не могли видеть глаза его отца.

Там его вскормила коза по имени Амальтея.

Несколько лет спустя этот ребенок вырос и вынашивал план свержения своего отца, пожиравшего его братьев и сестер.

Этот человек отправился в места, где древние существа были запечатаны и спрятаны.

Великаны, Титаны и другие древние существа сражались вместе с юношей, ведя десятилетнюю войну против могущественного Бога, восседавшего на вершине небесного трона.

В тот момент, когда он победил своего отца, он заставил его извергнуть своих братьев и сестер. Боги и Богини в их взрослых формах освобождались одна за другой.

После этого по земле распространилась новая эра мира… по крайней мере, так все думали.

«Тебя, свергнувшего своего отца, однажды постигнет та же участь».

То же самое пророчество, которое позволило ему выступить против отца, постигло его.

Поскольку он опасался, что его постигнет та же самая Судьба, нынешний Бог решил принять решительные меры, чтобы этот его предсказанный сын никогда не родился.

В какой-то степени… ему это удалось.

Ребенок, который должен был положить конец его правлению, так и не родился.

Однако, как будто Судьба нашла все это глупостью, ребенок, который не должен был родиться, родился с помощью той самой козы, которая вскормила и воспитала юного Бога, свергнувшего его отца.

Она была сострадательной Богиней. Желая, чтобы ребенок родился, и все же не желая, чтобы Бог, для которого она воспитала, страдал, она решила принести высшую жертву.

Пожертвовав своей Божественностью, чтобы стать созвездием, она отправила предсказанную душу в Цикл Реинкарнации с условием, что он не будет рожден на том же плане, что и его отец.

Тысячи лет она наблюдала за ним с небес. Смеяться с ним в его счастливые моменты, плакать вместе с ним в его грустные моменты, любить его, когда он больше всего в этом нуждается.

И вот однажды она стала свидетельницей того, как он сражался с Армией Разрушения, и наблюдала, как его возлюбленные гибли одна за другой, прежде чем умереть на руках забытого им эльфа. Нежная Богиня решила отправить половину своей души в Цикл Реинкарнации.

Будучи лишь половинкой души, она не могла родиться Человеком. Так продолжалось сотни лет, пока, наконец, Судьба не распорядилась, что она родится в том мире, где появится он.

Место далеко от отца.

Место, где она могла бы заботиться о нем, как мать, и гарантировать, что он не пойдет по ложному пути.

Путь, ведущий к гибели…

Путь, который сделает его врагом мира… и тех самых людей, которых он отчаянно пытался защитить.

—-

«Т-ты!» Ака Манах отдернул руку и отступил на несколько метров от Уильяма, словно его обожгло адское пламя.

Из обсидианового самоцвета, парившего в центре кровавой дыры в груди Уильяма, начал сочиться черный туман.

Через мгновение его рана зажила.

Глаза черноволосого подростка медленно открылись, и из его зрачков исходило малиновое сияние. Его глаза остановились на теле Ака Манаха, словно глядя на свою добычу, заставив зеленоволосого Демона содрогнуться.

«Д-держись подальше!» Ака Манах потерял прежнее самообладание и полетел к небу в страхе перед существом, вышедшим из ящика Пандоры, который он только что открыл.

Клыки Уильяма выдвинулись, и гортанное рычание сорвалось с его губ.

«Будут!» Хлоя, которая собиралась лететь к черноволосому подростку, была внезапно заблокирована Астрапом и Бронте.

«Не подходи к нему», сказала Астрап, держа Хлою за руку, не давая ей приблизиться к Уильяму. «М-мастер ведет себя странно».

«Я думаю, что он потерял сознание и действует только в соответствии со своими первобытными инстинктами», — прокомментировала Титания, стоя рядом со своими товарищами. «Сейчас он не может отличить друга от врага. Лучше нам не приближаться к нему, иначе он может сделать что-то, о чем потом пожалеет».

Словно ожидая этого сигнала, Уильям взревел к небесам. Мощная ударная волна разрушила все, что находилось в тысяче метров от него, заставив Титанию, а также остальных бросить мощные барьеры, чтобы защитить себя от внезапного всплеска Божественной Силы в теле Уильяма.

— … Убей, — пробормотал Уильям, когда с его клыков капала кровь и слюна. «Убийство!»

Черноволосый подросток присел на землю, прежде чем прыгнуть в воздух, как рельсотрон. Его целью был убегающий зеленоволосый Демон, который всеми силами стремился к бегству.

Ака Манах не сомневался, что в тот момент, когда когтистые руки черноволосого подростка смогут схватить его, он испытает нечто гораздо худшее, чем смерть.

За несколько минут до того, как Ака Манах пронзил грудь Уильяма своими когтистыми руками…

«Что это?» — дразнящим тоном спросило отвратительное демоническое существо с крыльями летучей мыши у Богов, преграждающих путь к Вратам Мира. «Ребята, вы здесь из-за фестиваля или что-то в этом роде?»

Демоноподобное существо усмехнулось, глядя на лица богов, стоявших у них на пути.

— Заткнись, Чернобог! — закричала Лили, поднимая свои очаровательные кулаки на Демонического Бога. «Никто из вас не пройдет мимо нас».

«Ах… Лили, милая маленькая Лили, зачем ты это делаешь?» — спросил Чернобог голосом, похожим на взрослый, уговаривающий ребенка. «Мы не собираемся делать ничего плохого. Мы просто прогуляемся по миру Аримана. Не так ли, ребята?»

«Правильно. Мы просто собираемся прогуляться», — с улыбкой ответила Богиня. — В этом нет ничего плохого, верно?

— Хм! Думаешь, я доверчивый ребенок, который поверит твоим словам, Ловиатар? Лили посмотрела на слепую Богиню, которая могла принести в мир все виды болезней и чум. «Вы не делаете ни шагу через период Врат Мира!»

«Ха? Почему это должно быть так?» — спросил Бог, похожий на кентавра с черными крыльями на спине. «Гэвин, Адефагия, Эрос и Астрид отправились туда, чтобы повеселиться. Почему бы и нам не присоединиться?»

«Нергал, тебе не обязательно спускаться туда, чтобы повеселиться», — Иссей положил руку на плечо Лили, прежде чем сделать шаг вперед, чтобы стать главным авангардом Богов, защищающих Врата Мира. «Если вы жаждете драки, мы можем сделать это прямо здесь и прямо сейчас».

Иссей хрустнул костяшками пальцев, услышав слово Boost! Повторяется несколько раз в фоновом режиме.

«Драка здесь? Почему бы и нет?» — ответил Бог по имени Адро. «Потасовки — наше любимое времяпрепровождение, так что давай начнем, ладно?»

Сотни Злых Богов засмеялись, присоединившись к своим товарищам. Очевидно, им не терпелось сразиться, и они просто использовали Аримана как предлог, чтобы спровоцировать других богов на драку с ними.

Несколько Богов Ада стояли на стороне Злой Фракции, однако среди Лили и других было немало тех, кто стоял на стороне.

«Аамон, Белет, Пурсон и Асмодей, почему вы стоите там?» — в замешательстве спросил Белеф, один из Королей Ада. Он был Богом, который ехал верхом на лошади. «Разве ты не должен быть на нашей стороне?»

Аамон улыбнулся и подмигнул своему знакомому. «Скажем так, мы в долгу перед смертным из того мира, и сейчас самое подходящее время, чтобы вернуть его».

«Эм, я думаю, это тоже работает. Я всегда хотел дать тебе хорошую трепку, пока твое красивое лицо не распухнет, как свинья».

«Отлично. Теперь у тебя есть отличный повод сделать это. Но посмотрим, кого из нас забьют, как свинью, первым».

«Ой! Я был бы признателен, если бы ты не втягивал моих собратьев в свои дрязги». — прокомментировал бог кабанов Моккус. Он был Нейтральным Богом, сидевшим на краю галереи арахиса и собиравшимся понаблюдать за стычкой ради собственного развлечения.

«Заткнись, Свинья!» — крикнул Белет. «Если у тебя есть мужество, иди сюда и сделай мой день».

— Ублюдок, ты действительно думаешь, что ты такой крутой, да? Моккус свирепо посмотрел на Белефа, пока тот шел в сторону Богов, защищающих Врата Мира. «Раз уж ты хочешь, чтобы тебе отдали свою задницу, я исполню твое желание и прослежу, чтобы ты извинился перед всеми свиньями в мире!»

Ситри и Йомиаэль, которые вместе с Белефом сформировали Злую Троицу Демонов, усмехнулись, услышав угрозы Вепря.

Как и большинство скучающих Богов Злой Фракции, они решили присоединиться к веселью и столкнуться с другими Богами из-за скуки.

«Дим! Дим!» Бог Нового Поколения подкатился к Лили, а затем посмотрел на Злых Богов очаровательным взглядом.

«Нет, ты не можешь присоединиться к этой битве, Дим Дим», — Лили подобрала маленького Бога Димсам, который родился несколько лет назад. «Ты еще слишком молод. Ты можешь пока просто наблюдать со стороны и присоединиться, когда станешь сильнее».

«Дим!» Бог Димсам кивнул и позволил вернуться в арахисовую галерею, где Бог попкорна принимал все заказы.

— Обязательно разберись с Иссеем, как только сможешь, — прошептал Чернобог одному из своих товарищей. «Если вы позволите ему оставаться активным в течение длительного времени, его сила будет постепенно увеличиваться, пока не превзойдет силу Изначального Бога».

Морос, Бог Судьбы, понимающе кивнул головой. «Понятно.»

Удивительно, но Фракция Света не присоединилась к битве и просто стояла рядом с арахисовой галереей. Они были стойкими противниками Злых Богов, но на этот раз они отсиживались.

Луг, у которого были разногласия с Уильямом, внутренне усмехнулся, глядя на небольшое количество богов, стоящих на защите красного портала, ведущего к миру Гестии.

Прямо сейчас количество Злых Богов, которые хотели пройти через ворота, превосходило количество защитников в три раза.

Богиня Небесных Добродетелей стояла рядом с Лили и остальными. Очевидно, они решили присоединиться к этой битве, хотя не должны были этого делать из-за своих дочерей на Гестии.

Лисса, Богиня Гнева, смотрела на Злых Богов, паря в воздухе. Поскольку Уильям был отцом ребенка Селин, она решила защитить его только в этот раз, чтобы не огорчать дочь.

Другие Богини Смертных Грехов также стояли у Врат Мира, с презрением глядя на Злых Богов.

Обычно Смертные Грехи должны быть в Злой Фракции, но из-за конфликта интересов они решили занять позицию.

«Драться!» Белет взревел, взяв на себя инициативу броситься на Иссея и остальных.

«Возьми их!» Моккус, бог-кабан, завизжал перед тем, как броситься на Злых богов с намерением трахнуть их трижды.

Немедленно взрывы отразились в окрестностях, когда Боги столкнулись друг с другом.

Аамон рассмеялся, превратившись в черного волка со змеиной историей и выпустив дыхание адского пламени на других богов ада, которых он давно хотел сокрушить.

«Лювли! Веселитесь!» Лили закричала, активировав свою Божественность.

Несколько плюшевых медведей, лошадей и карамельных тростей отправили богов, которые нацелились на нее, в полет.

— Попался, девчонка! Бог, похожий на гигантского медведя, протянул лапу, чтобы схватить розоволосую Богиню Лоли, но его лапа была отброшена Человеческим Богом в очках и с розовой банданой на голове.

— Я защищу тебя, Лили! — закричал Лоликонский Бог. «Отойди, Педобеар Бог! Лолита не трогай!»

«Заткнись, сука!» — ответил Педо-медведь. «Возвращайся в свою комнату и смотри своего 2D-вайфуса!»

Лили постаралась отойти как можно дальше от двух Богов Нового Поколения, которые глупо шлепали друг друга. Хотя они принадлежали к одной и той же фракции, Лили не слишком любила ни одного из них, потому что они всегда преследовали ее всякий раз, когда она ходила по Храму Десяти Тысяч Богов.

Морос, Бог Судьбы, должен был сразиться с Иссеем, но несколько других Богов уже нацелились на Бога Гарема из-за старых обид. Бог девственниц мужского пола, а также Бог без гарема, яростно напали на Иссея, как будто они не могли существовать под одним небом.

Затем Морос с легкостью разбил других меньших богов, которые присоединились к защите Врат Мира, и отправил их в полет.

Затем он бросился к Мировым Вратам с намерением пройти через них. Его не заботили последствия, которые он получит после спуска в мир. Он просто хотел выйти из-под контроля и уничтожить все на своем пути.

Однако, прежде чем он смог добраться до ворот, из ниоткуда материализовался Черный Обсидиановый Трон.

На нем сидела потусторонняя, которая подпиливала ногти пилкой для ногтей. Словно почувствовав на себе взгляд Мороса, черноволосая Богиня подняла голову и посмотрела на Бога Судьбы, приподняв одну бровь.

«Да?» — спросила Изначальная Богиня Тьмы. «Могу я чем-нибудь помочь?»

«Мм, привет, Мать», — сказал Морос, прежде чем ударить Злого Бога, который собирался пробежать мимо него, отправив его обратно в массовую драку, которая начала становиться хаотичной. «Хорошая погода у нас сегодня, а?»

Изначальная Богиня улыбнулась и кивнула головой. «Да. Идеальный день для драки».

«Хахаха! Действительно. Ну, эм, я вернусь и побью там некоторых богов».

«Веселиться.»

Словно получив королевское прощение за совершенное им преступление, Морос вернулся в бой. Однако на этот раз он перешел на другую сторону и начал бить Злых Богов, которые пытались войти во Врата Мира, которые теперь были заблокированы Изначальной Богиней, которая также была его матерью.

Другие Злые Боги также увидели, что их путь был заблокирован Изначальной Богиней Тьмы, поэтому они решили просто сосредоточиться на борьбе с противоборствующей фракцией и больше не рисковать приближаться к Вратам Мира.

Изначальные Боги не были пустяками, особенно Изначальная Богиня Тьмы, которая родилась до появления любых других Богов.

Пока она восседала на Обсидиановом Троне, блокируя вход во Врата Мира, никакие другие Боги, даже Изначальные Боги Света, не осмеливались бросить вызов ее могуществу.

Несколько минут спустя Изначальная Богиня перестала подпиливать ногти и посмотрела на мир Гестии.

Уголки ее губ изогнулись в усмешке, когда Ака Манах пронзил грудь Уильяма своими когтистыми руками с намерением исказить волю полуэльфа, заставив его стать одним из подчиненных Аримана.

«Дураки спешат туда, куда боятся ступить ангелы», — мягко сказала Изначальная Богиня. «Ты играешь с ящиком Пандоры. Иногда лучше его не открывать. Иногда лучше не знать».

Изначальная Богиня тихо рассмеялась, когда ее драгоценный Принц открыл секрет, который Амальтея скрывала от всех, кроме нее, тысячи лет.

«Думаю, я позже спущусь на своем Аватаре и помогу ему с уборкой», — размышляла Изначальная Богиня, глядя на созвездие в небе, звезды которого сияли угрожающе.

«Хорошо, я пока запечатаю его воспоминания», — согласилась Изначальная Богиня. — Но не вини меня, если это не сработает, ладно? В конце концов, это не я заставил его открыться.

Изначальной Богине действительно было все равно, хранит ли Уильям свои воспоминания о своем прошлом или нет. Однако лишь для того, чтобы некая Нежная Богиня не натворила глупостей, она решила на время ее усмирить и спуститься в Гестию после окончания потасовки.

Таким образом, она могла манипулировать воспоминаниями Уильяма и заставить его временно забыть о своем истинном происхождении, что могло бы заставить его пойти по пути разрушения, которого Амальтея была одержима предотвращением.

«Останавливаться!» Ака Манах закричала, но обезумевший полуэльф никого не слушал.

Догнав его, черноволосый подросток взревел, как дикий зверь, и ударил кулаком по лицу зеленоволосого Демона. Однако появился черный купол тьмы и заблокировал его атаку.

Тем не менее, сила атаки Уильяма была настолько велика, что шар тьмы врезался в землю, образовав кратер шириной в несколько метров.

Прежде чем Ака Манах успел отдышаться, кулак Уильяма снова обрушился на черный купол Тьмы, толкнув его глубже в Землю и расширив кратер.

«Блин!» Ака Манах громко выругался, решив вырваться из затруднительного положения, в котором он находился. Он знал, что, если он останется пассивным, ничего не изменится, и он будет во власти Уильяма, как только барьер Тьмы рухнет.

— Не увлекайся, паршивец! Ака Манах взревел от гнева, встретив кулак Уильяма своим. «Я не проиграю таким, как ты!»

Зеленоволосому Демону удалось оттолкнуть Уильяма и снова взлететь в воздух. Однако, прежде чем он успел уйти далеко, черноволосый подросток снова оказался прямо перед ним и протянул свои острые как бритва когти к его шее.

Снова появился купол Тьмы, чтобы заблокировать атаку Уильяма, но на этот раз что-то произошло.

В черном куполе появилось несколько трещин, когда гортанный рев Уильяма эхом разнесся по окрестностям. Обеими руками он вцепился в барьер, намереваясь разорвать его на части.

Через секунду в небе раздался звук разбитых кристаллов, когда купол Тьмы рухнул под свирепой атакой черноволосого подростка, от чего лицо Ака Манаха побледнело от шока.

«Убийство!» Кулак Уильяма врезался в лицо зеленоволосого Демона, отправив Ака Манаха по спирали к земле.

Как только его тело врезалось в твердую поверхность, когтистая рука Уильяма схватила его за голову и несколько раз ударила ею по земле, прежде чем использовать ее как метлу, чтобы подмести землю на несколько сотен метров.

Точно так же, как зверь, Уильям продолжал неоднократно выбивать живые дневные огни из Ака Манаха, как будто завтра не наступит.

Кровь брызнула в воздух, когда свирепые удары черноволосого подростка, наполненные могущественной Божественностью, помешали Демону организовать контратаку.

Через минуту Уильям открыл рот и глубоко вонзил клыки в шею Ака Манаха, заставив последнего закричать от боли. Кровь хлынула из зияющей дыры в шее Феликса, а полуэльф продолжал пожирать его кровь.

Хотя его ранг был Псевдо-Богом, Ака Манах обнаружил, что не может одолеть обезумевшего подростка, который прижимал его к земле так же легко, как взрослый, если бы его противником был малыш.

Уильям излучал своего рода ауру, которая делала его атаки в несколько раз сильнее, а сопротивление врагов в несколько раз слабее.

Поскольку его жизненная сила быстро высасывалась из него, Ака Манах знал, что его сосуд долго не продержится, поэтому он решил сбежать.

Багровая Корона Тьмы на голове Феликса отделилась от головы зеленоволосого Демона с намерением сбежать.

Однако, словно ожидая, что это произойдет, правая рука Уильяма схватила его в воздухе и сжала в тисках.

«Граааааааааа!» Уильям издал гортанный рык, прежде чем с силой сжать ладонью золотую корону, с поверхности которой исходил черный туман.

«Стой! Я сдаюсь!» Ака Манах, который был запечатан внутри Короны Тьмы, кричал, пытаясь спасти свою жизнь от монстра, который не мог понять его мольбы.

На поверхности Багровой Короны начало формироваться несколько трещин, когда Божественность черноволосого подростка вспыхнула, заставив все, что связано с Богом, рухнуть под его прикосновением.

Багровая Корона Тьмы начала издавать треск, когда трещины на ее поверхности умножились. Даже драгоценные камни, вставленные в него, имели несколько трещин на поверхности, что свидетельствовало о том, что они приближаются к своему пределу.

С последним криком отчаяния Ака Манах попыталась покинуть Корону Тьмы, чтобы сбежать. Однако он был запечатан в этом Божественном Артефакте, и ему было практически невозможно сбежать от него без разрешения Аримана.

«Неееееет!» Аках Мана закричал, когда Золотая Корона разрушилась вместе с его волей.

Из макушки вырвался черный туман, а в ее центре виднелся светящийся красный шар, напоминающий душу. Уильям схватил его, не задумываясь, и проглотил, как будто это было чем-то, что могло напитать его и сделать сильнее.

Хриплый крик боли, страха и разочарования Ака Манаха разнесся по округе, но никто под небесами, даже Ариман, не пришел бы спасти его.

После того, как злая душа была полностью поглощена, Уильям зарычал и посмотрел на зеленоволосого демона, который только что пришел в себя.

«С-стоп!» — крикнул Феликс. — Умоляю! Остановись!

«Гррррр.»

Уильям зарычал на зеленоволосого Демона, в то время как слюна и кровь, принадлежавшие тому самому Демону, который отчаянно умолял сохранить ему жизнь, стекали по его клыкам.

«Я извиняюсь за все!» Феликс закричал, когда когтистая рука Уильяма прижала его к земле, не давая отодвинуться. «Я сделаю все, что угодно! Только избавь меня от мольбы-м-м-м-м!»

Словно обнаружив, что его слова раздражают его уши, когтистая рука Уильяма схватила Феликса за челюсть и сжала ее в тисках. Затем он медленно, но уверенно усилил хватку, словно пытаясь проверить свою силу.

Несколько секунд спустя раздался треск, когда челюсти Феликса сломались под мощной сокрушительной силой Уильяма.

Звериный смешок сорвался с губ полуэльфа, как будто мучить Феликса было чем-то, что он находил забавным.

Уильям сначала сломал Феликсу правую руку, а затем приступил к левой.

Затем он оторвал зеленоволосому демону правую ногу и выпил вытекающую из нее кровь.

Феликс больше не умолял и не умолял о пощаде и прощении. Он просто кричал, и кричал, пока его голос не стал хриплым.

Затем когтистые руки Уильяма пронзили тело зеленоволосого демона, стараясь не задеть ни один из его внутренних органов.

Он просто делал это, чтобы мучить беспомощного Демона, который ничего не мог сделать, чтобы остановить его продвижение.

Черноволосый подросток, все еще находившийся в состоянии берсерка, начал одну за другой отрывать части тела Феликса. Первое, что он оторвал от головы Феликса, было его правое ухо. Затем он вырвал себе левый глаз.

Он раздробил себе нос, сломал зубы и сломал лопатки.

Астрап, Бронте, Титания и Нимфы, Хлоя, Чармейн и еще несколько человек наблюдали издалека, как Уильям медленно калечил зеленоволосого Демона, у которого больше не было сил противостоять ему.

Даже Чармейн, которая желала смерти Феликсу, сочла эту сцену слишком экстремальной и очень беспокоилась о нынешнем душевном состоянии Уильяма.

Словно желая еще больше унизить его, Уильям сокрушил мужественность Феликса, из-за которой бесчисленное количество целомудренных девушек страдало во время его завоевания Центрального континента.

Крики Феликса, наполненные болью, гневом, нежеланием и сожалением, достигли ушей каждого, прежде чем резко оборвались после того, как он получил пощечину от черноволосого подростка, которого его крик раздражал.

Наконец, руки Уильяма пронзили грудь Феликса и схватили что-то изнутри.

Тело зеленоволосого Демона изогнулось, когда Уильям медленно вытащил из груди Феликса черный шар, напоминающий Ядро Зверя.

Став Наследником Тьмы, сердце Феликса превратилось в Ядро Тьмы, в котором хранилась сила Тьмы, а также способности, которые он получил от женщин, которых он захватил.

С губ Уильяма сорвался смешок, когда он крепко сжал Ядро Зверя в руке.

—

—

Блеск глаз Феликса исчез, когда он испустил последний вздох.

На краткий миг тем, кто был свидетелем этой кошмарной сцены, показалось, что они ощутили облегчение в последнем вздохе Феликса, как будто он был рад, что его страдания наконец подошли к концу.

«Уилл…», — пробормотала Хлоя, наблюдая, как тот, кого она любила, рвался к небесам, как бешеный зверь, жаждущий крови.

Она знала, что прямо сейчас Уильям не мог отличить друга от врага, поэтому приближаться к нему было чем-то, что они не могли сделать, иначе они могли закончить так же, как Феликс, чего они не хотели.

Когда Оптимус поглотил Ядро Зверя в руке Уильяма, на его странице состояния появилось несколько уведомлений.

Однако из-за того, что полуэльф не был в правильном настроении, он не мог видеть выгоды, которые он получил после поглощения Ядер Тьмы Ака Манаха и Феликса.

Силы, которые теперь стали частью его собственных.

——

Пока Оптимус медленно поглощал силу Ядра Тьмы, на Экране Статуса Уильяма появилось несколько других уведомлений.

——

— Класс работы танцора достиг своего максимального уровня и будет автоматически повышен до следующего класса!

— Класс работы Blade Dancer достиг своего максимального уровня и будет автоматически повышен до следующего класса!

— Танцор войны достиг своего максимального уровня!

— Жрец достиг своего максимального уровня и будет автоматически повышен до следующего класса!

— Верховный жрец достиг своего максимального уровня и будет автоматически повышен до следующего класса!

— Архиепископ достиг максимального уровня!

— Класс работы солдата достиг своего максимального уровня и будет автоматически повышен до следующего класса!

— Класс работы Armor Knight достиг своего максимального уровня и будет автоматически повышен до следующего класса!

— Класс работы Armor Crusader достиг своего максимального уровня и будет автоматически повышен до следующего класса!

— Класс работы кавалера достиг своего максимального уровня и будет автоматически повышен до следующего класса!

— Класс работы «Наездник на виверне» достиг своего максимального уровня и будет автоматически повышен до следующего класса!

— Класс работы Wyvern Lord достиг своего максимального уровня и будет автоматически повышен до следующего класса!

— Класс работы «Магический фехтовальщик» достиг своего максимального уровня и будет автоматически повышен до следующего класса!

— Класс работы Arcane Swordmaster достиг своего максимального уровня и будет автоматически повышен до следующего класса!

— Класс работы Arcane Warmaster достиг своего максимального уровня и будет автоматически повышен до следующего класса!

…

…..

…

..

——

Феликс впитал в себя навыки и способности многих женщин за то время, что он завоевал королевства и империи на Центральном континенте. Из-за этого он накопил много силы, которая позволила ему прорваться через начальные этапы Ранга Псевдо-Бога.

——

——

Когда Уильям приблизился к 100%-му завершению поглощения Ядра Тьмы, его ранг также повысился. Первоначально, без использования силы своего Героического Аватара, его ранг был на начальной стадии полубога.

Теперь, когда он поглощал Ядро Тьмы и делал его своим, его ранг прорвался через средние ступени Ранга Полубога и все еще неуклонно поднимался.

—-

—-

Тело Уильяма на мгновение вспыхнуло, прежде чем мощная аура вырвалась из его тела. Поскольку он стал Полубогом Пиковой Стадии, в то время как он все еще был в своей Героической форме Аватара, его Ранг взлетел до Начальных Стадий Ранга Псевдо-Бога, что позволило ему прорваться через пределы Мира Гестии.

Прямо сейчас он был самым сильным полубогом в Гестии, за исключением Тараска и Левиафана, которые могли стать пиковыми псевдобогами, как только полностью распечатали свои силы.

Астрап, Бронте, Титания, Нимфы, Тритон и другие члены армии Уильяма, также находившиеся на сцене Псевдо-Бога, смотрели на черноволосого подростка с торжественными выражениями на лицах.

— П-он тоже на нас нападет? — с тревогой спросила Локсос, младшая из нимф. «Я-я не думаю, что мы сможем победить эту штуку».

Все ее существо знало, что, хотя черноволосый подросток находился только на Начальной Стадии Ранга Псевдо-Бога и был «технически» слабее ее, она чувствовала, что не сможет победить его, даже если все ее сестры, а также другие псевдобоги вокруг нее должны были работать вместе.

Как будто Уильям был другой породой Псевдо-Богов, чем они.

Другой аналогией была разница между котенком и взрослым тигром. Даже если бы оба они были одного ранга, тигр все равно превосходил бы котенка по силе.

Это было похоже на то, как Изначальные Боги всегда были сильнее по сравнению с другими Богами, потому что их ранги отличались друг от друга.

«Пока не делай ничего, что могло бы спровоцировать его или привлечь его внимание», — ответил Хекаэрг. — Думаю, будет лучше, если мы все медленно отступим.

Астрап, Бронте, Титания и Тритон согласно закивали головами. Прямо сейчас их Мастер был не в своем уме, и приближаться к нему было бы очень рискованно.

«Пошли», сказала Астрап, держа Хлою за руку, потому что у нее было предчувствие, что Суккуб сделает что-нибудь безрассудное и подвергнет себя опасности.

Хлоя, хоть и чувствовала себя неохотно, понимала, что сейчас не время упрямиться. Она позволила Астрапе увлечь себя, глядя на черноволосого подростка, ревущего к небу.

Чармейн и другие эльфы также отступили обратно в столицу Империи Элунов и ждали, пока Уильям придет в себя.

Однако группа отступила всего на несколько сотен метров, когда полуэльф перестал реветь и посмотрел в их сторону.

Его малиновые глаза остановились на их телах, а кровь капала с его клыков.

Группа немедленно остановилась, опасаясь, что если они продолжат движение, полуэльф, который все еще находился в нестабильном состоянии, инстинктивно побежит за ними, подобно собаке, преследующей движущийся объект.

Чего они не знали, так это того, что угадали правильно. Прямо сейчас Уильям был похож на бешеную собаку, которая будет преследовать все, что движется.

Даже при большом расстоянии между ними все Псевдо-Боги могли слышать угрожающее рычание полуэльфа. Капли пота уже начали формироваться в голове Локсоса, потому что она чувствовала, что первым, на кого Уильям нападет, будет она.

Внезапно черноволосый подросток сделал шаг и мгновенно исчез со своего места.

Мгновением позже он стоял прямо перед Астрап, которая держала руку Хлои.

«Гррррр.»

Уильям зарычал, приблизив голову к двум дамам, чьи сердца начали бешено биться в груди.

Они хорошо рассмотрели глаза полуэльфа, и оба поняли, что последний не узнал ни одного из них. На самом деле то, что они увидели, испугало их.

Оба знали, что черноволосый подросток, находившийся всего в полуметре от них, смотрел на них так, словно они оба были его добычей.

Когда лицо Уильяма было всего в нескольких дюймах от лица Хлои, он внезапно остановился и повернул голову на север.

Рычание сорвалось с его губ, прежде чем все его тело превратилось в молнию и пронеслось по небу, направляясь к Демоническому Континенту, где он почувствовал присутствие нескольких могущественных существ, включая присутствие кого-то, кого он презирал больше всего.

Только через минуту Астрап, Хлоя и остальная часть свиты Уильяма осмелились перевести дух. Хотя они не хотели этого признавать, они действительно чувствовали, что только что увернулись от пули, и были очень благодарны Уильяму за то, что он решил оставить их в покое.

Однако после того, как облегчение прошло, на них нахлынуло беспокойство.

Чармейн, стоявшая в центре группы, обеспокоенно взглянула на Хлою и других Псевдо-Богов.

«Что теперь?» — спросила Чармейн.

Это был простой вопрос, но ни один из них не мог дать ей ответа.

Теперь, когда их Мастер покинул их, а битва в Империи Элунов закончилась, они, вместе с Стадом Уильяма и Королевским Легионом, понятия не имели, что им делать дальше.

В Храме Десяти Тысяч Богов…

Изначальная Богиня продолжала подпиливать ногти, уделяя пристальное внимание битве Уильяма и драке между Богами.

Поскольку все были либо слишком заняты тем, что били друг друга по морде, либо наблюдали за зрелищем со стороны, никто из них не заметил изменений, произошедших на поле битвы в Гестии.

Только Изначальная Богиня, а также определенное созвездие на небесах были свидетелями пробуждения души, которую они обе лелеяли в течение последней тысячи лет.

На лице потусторонней красавицы появилось хмурое выражение, когда Уильям полетел на север, где находился Континент Демонов. Очевидно, черноволосый подросток почувствовал присутствие Аримана и решил отправиться туда, чтобы сразиться с ним.

«Это немного хлопотно», — подумала Изначальная Богиня, прежде чем щелкнуть пилкой для ногтей в руке, ударив дерзкого Злого Бога, который пытался войти во Врата Мира, пока все были заняты борьбой друг с другом.

Болезненный крик сорвался с губ Злого Бога, прежде чем он был отправлен обратно в хаотичную драку, где Боги, которые были на стороне Уильяма, тут же подверглись групповухе.

Изначальная Богиня беспокоилась, что из-за нестабильного состояния Уильяма он будет упорно сражаться с Ариманом, который насильно распечатал себя и обладал силой Бога.

«Немезида», — произнесла Изначальная Богиня голосом, едва слышным для всех.

Мгновение спустя красивая крылатая Богиня материализовалась рядом с Обсидиановым троном и почтительно поклонилась потусторонней красоте перед ней.

«Отправляйся к Гестии и убедись, что мальчик, за защиту которого сражаются Нейтральные Боги, не погибнет от рук Аримана», — приказала Изначальная Богиня.

«Как прикажете», — ответила Немезида, прежде чем превратиться в луч света, войдя во Врата Мира, и никто не заметил ее ухода.

По правде говоря, Изначальная Богиня знала, что Созвездие на Небесах не будет сидеть сложа руки и позволить полуэльфу пострадать. Тем не менее, она все же решила призвать кого-то, кто мог бы спасти Уильяма, на тот случай, если Ариману удастся поймать взбесившегося полуэльфа, который был не в своем уме.

—

Пустыня Фортааре, Континент Демонов…

Ариману, который был осажден шестью богами, было трудно начать надлежащую контратаку. Хотя он был сильнее любого из богов, которые были вокруг него, они полностью превосходили его численностью.

По правде говоря, хотя Эрос, Астрид и Лисса были довольно раздражающими, единственной, на кого он обращал пристальное внимание, была не кто иная, как Адефагия.

Богиня Чревоугодия была настоящей сделкой. Хотя у нее не было сильных наступательных атак, все, что она ела, ушло навсегда.

Если бы не тот факт, что он высвободил свою Божественность Тьмы на всем Континенте Демонов, чтобы регенерировать раны, которые он получил от нее и Гэвина, у Изначального Бога Тьмы и Хаоса все еще не было бы пары крыльев и нескольких глотков плоть, которую Адефагия сумела откусить от его тела.

Гэвин, будучи самым слабым богом из всех, бомбардировал Аримана различными атаками всех профессий, которые были в его распоряжении. Хотя урон, который он получил от них, был незначительным, бомбардировка начала действовать ему на нервы.

Внезапно Ариман почувствовал, что его связь с Короной Тьмы на голове Феликса исчезла.

— Что-то случилось с Ака Манахом? Ариман задумался. ‘Невозможно. Никто в этом мире не может противостоять ему.

Изначальный Бог отказался признать, что один из его сильнейших подчиненных пал в бою. Даже если Ака Манах сразится с Псевдо-Богами, Ариман был уверен, что она не проиграет. Кроме того, даже в том случае, если его подчиненный нашел противника, который был сильнее его, никто не смог бы остановить Злодея от побега.

Пять богов, атаковавших Аримана, заметили его внезапную заторможенность и воспользовались случаем, чтобы нанести несколько ударов по его телу. Пока Ариман защищался от ударов, исходивших со всех сторон, он почувствовал, что кто-то приближается к ним с юга.

Мгновение спустя по Небесам прокатился ненавистный рев, когда молния обрушилась на Аримана, нанеся ему удар в лицо.

Изначальный Бог Тьмы сделал шаг назад после удара, но на этом все.

Уильям как раз собирался нанести еще один удар Ариману в лицо, но прежде чем его атака успела поразить, Изначальный Бог уже нанес свой собственный удар. Пятеро других богов, увидев, кто был пришельцем, застыли в шоке.

Громкий хлопок разнесся по пустыне, когда кулак Аримана врезался в тело Уильяма, швырнув его на землю и рассыпав во все стороны песок.

«Уильям!» — закричал Гэвин, увидев, как его последователь получил прямой удар Аримана.

Бог на все руки немедленно слетел с неба, чтобы проверить его состояние. Остальные четыре бога немедленно возобновили атаку на Аримана, чтобы помешать ему нацелиться на мальчика, присоединившегося к их битве без приглашения.

«Мальчик! Ты в порядке?!» Гэвин присел, осматривая тело Уильяма, которое получило прямой удар от Бога.

«Грррр!» низкое рычание сорвалось с губ Уильяма, когда он ударил Гэвина по руке, прежде чем с ненавистью уставиться на четырехметрового демона в небе.

«Ты…» Гэвин недоверчиво уставился на нынешнее растрепанное состояние Уильяма, что доказывало, что он только что провел тяжелую битву, прежде чем прийти к ним. «Что с тобой случилось?»

Черноволосый подросток проигнорировал слова Гэвина и полетел к Ариману, которого одновременно осаждали четыре Богини.

«Ой! Подожди!» Гэвин поспешно призвал хлыст и ударил Уильяма по ногам.

Кнут обвился вокруг ноги полуэльфа, не давая ему двигаться вперед.

Черноволосый подросток взревел от гнева, схватив хлыст, который связывал его ногу, перерезав ее одним взмахом.

«Невозможно!» Глаза Гэвина расширились от шока, когда он увидел, что Уильям сделал с оружием, которое было вызвано силой его Божественности.

Хотя Гэвин был самым слабым Богом в Храме Десяти Тысяч Богов, он не был настолько слаб, чтобы простой Псевдо-Бог мог уничтожить то, что он создал, используя свою Божественную Сущность.

Прямо сейчас способность Уильяма «Нарушитель правил» в дополнение к другой пассивной способности, которую Ака Манах случайно пробудила, в настоящее время были активны, позволяя полуэльфу повреждать и даже уничтожать все, что содержало в себе божественность.

«Убийство!» — закричал Уильям, когда его когтистая рука протянулась к Ариману, который теперь был готов схватить полуэльфа и использовать его в качестве заложника против других богов, которые напали на него.

Ариман знал, что пока он сможет овладеть Уильямом, другие боги прекратят свои безжалостные нападения на него.

Однако, прежде чем он успел даже осуществить свой план по захвату полуэльфа, который легко представился ему, несколько лучей серебряного света ударили в его руки и грудь, заставив сделать несколько шагов назад.

Мгновение спустя кулак ударил его в челюсть, заставив сделать еще два шага назад из-за силы, стоящей за ним.

Высоко над небом ярко сияло созвездие. Еще несколько лучей света спустились с неба, неоднократно поражая Аримана, не давая ему причинить боль единственному человеку, которого созвездие дорожило в ее сердце.

«Гэвин! Сбейте этого мальчика без сознания! — сказала Эрос, стоя между Ариманом и Уильямом, выпуская пурпурные огненные шары в Изначального Бога, которого бомбардировали лучи света, нисходящие с небес.

Адефагия, Астрид и Лисса также окружили Аримана и одновременно напали на него, используя в своих интересах прикрытие огня Созвездия в небе. Это была ниспосланная небесами возможность, поэтому Богини, не колеблясь, напали на Изначального Бога Тьмы без малейшего милосердия.

Осажденный со всех сторон, Ариман решил пока игнорировать этого полуэльфа и сосредоточиться на отбрасывании Богинь, чьи атаки наносили ему значительный урон.

«Оторвись от этого, мальчик!» — закричал Гэвин, ударив Уильяма по голове, который был похож на дикого зверя, жаждущего крови.

Черноволосый подросток взревел от гнева после того, как его ударили по голове, заставив его впиться взглядом в Бога на все руки, у которого уже не было левой руки.

«Грааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа!» Уильям царапал голову Гэвина, чтобы отомстить за нападение на него, но Бог ловко уклонился от его атаки, отступив в сторону, прежде чем ударить полуэльфа коленом в живот, заставив последнего согнуться, как приготовленная креветка.

Гэвин нанес еще один мощный удар по голове черноволосого подростка, в результате чего последний упал лицом на землю, потеряв сознание.

Бог на все руки был готов еще раз ударить Уильяма по голове, но остановился, заметив, что его последователь уже перестал двигаться.

— Боже, что же там произошло? — пробормотал Гэвин, переворачивая полуэльфа лицом к небу.

Лицо Уильяма медленно вернулось к прежнему состоянию. Его клыки уменьшились в размерах, а лицо стало намного спокойнее.

Гэвин посмотрел на одежду Уильяма, которая больше не давала никакой защиты. Они были скорее тряпками, чем одеждой, что показывало, насколько интенсивной была битва полуэльфа на Центральном континенте.

‘Что делать?’ — подумал Гэвин, взглянув на бессознательного полуэльфа, прежде чем переключить взгляд на четырех Богинь, которых медленно отталкивал Изначальный Бог Тьмы и Хаоса.

Сила Аримана, возможно, не была на пике, но он все еще был Богом, который был в Гестии тысячи лет. В отличие от Адефагии, Эроса, Астрид и Лиссы, которые спустились в царство смертных, силы Изначального Бога все еще были сильнее их, потому что силы Богинь были резко уменьшены, чтобы они могли материализоваться в царстве смертных.

Они не использовали никаких специальных инструментов, таких как Небесное Одеяние, которое позволяло им использовать более половины своих сил всякий раз, когда их Божественные Тела спускались в мир. Несмотря на это, четверо из них все еще были в состоянии помешать Ариману продвинуться к бессознательному полуэльфу, которого теперь охранял его бог-покровитель, Гэвин.

Пока Бог на все руки размышлял, что делать дальше, до его ушей донесся болезненный стон.

Уильям, лежавший на земле, открыл глаза и посмотрел на своего Бога-покровителя с лицом, полным несправедливости.

— Больно, Гэвин, — пожаловался Уильям. Хотя его волосы все еще были черными, как тьма, цвет глаз изменился на зеленый.

— Уилл, прости, — ответил Гэвин, приседая и помогая своему спутнику подняться с земли. «Ты в порядке?»

— Нет, — ответил Уильям. «Другая половина моей души временно выбита, поэтому я воспользовался этой возможностью, чтобы помочь».

Взгляд полуэльфа остановился на Изначальном Боге Тьмы и Хаоса. Его сжатые кулаки издавали треск, когда он смотрел на Бога, ответственного за смерть его жен.

— Уилл, я знаю, что ты чувствуешь, но то, что ты здесь, никому не помогаешь, — заявил Гэвин, положив руку на плечо Уильяма.

Он знал, что сейчас не время приукрашивать вещи и утешать полуэльфа. Больше всего на свете он хотел, чтобы Уильям ушел, чтобы пятеро могли сосредоточиться на нападении на Аримана, не беспокоясь о его безопасности.

— Я понимаю твою озабоченность, Гэвин, — прокомментировал Уильям, все еще не отрывая взгляда от лица Аримана, смотревшего на него с презрением. «Но это то, что мне нужно сделать. Не волнуйтесь, я не собираюсь попасть в плен. Теперь я могу ясно мыслить, так что вам не о чем беспокоиться».

«Вы в этом уверены?»

«Да. Пожалуйста, не останавливай меня».

Гэвин вздохнул, прежде чем неохотно кивнул головой.

«Я понимаю, но, как видите, мы не можем победить его за короткое время», — заявил Гэвин. «Нам не хватает последнего гвоздя в крышку гроба, чтобы прикончить его».

Уильям усмехнулся, услышав слова Гэвина. Вместо ответа он закрыл глаза, когда получил доступ к системе.

— Оптимус, временно разблокируй функции системы и приготовься объединить все классы работы, которые мы приобрели вместе, — приказал Уильям. «Разблокировать 4-й подкласс на моей странице статуса».

— Император Грома

— Стихийный архонт

— Крио Властелин

— Повелитель Огня

— Повелитель Ветра

— Повелитель Земли

— Чемпион Солнца

— мастер войны с оружием

— Магистр войны

— Бронированный крестоносец

— Виверн Лорд

— Военный танцор

– Архиепископ

— Имперский драгун

— Герой

— хххх

— хххх

— хххх

— хххх

— хххх

— хххх

— хххх

— хххх

—–

Глаза Гэвина расширились от шока, потому что он совершенно забыл о силе своей Божественности, дремлющей в теле Уильяма.

Оптимус временно запечатал возможность объединить все классы работы, которые приобрел Уильям, и несколько других функций системы из-за возможности того, что испорченный полуэльф будет использовать его, чтобы вызвать хаос в мире Гестии.

Прямо сейчас часть его души, которая все еще не была затронута порчей, временно взяла под контроль его тело, чтобы иметь дело с Изначальным Богом, который убил его жен.

Когда несколько классов работы объединились вместе, чтобы создать окончательный класс работы для Уильяма, его ранги также начали расти быстрыми темпами, пока он не совершил прорыв и не достиг Среднего уровня Царства Псевдо-Бога.

— Оптимус, обязательно добавь Божественность, которая спит в моей душе, — приказал Уильям. «Даже если вы объедините все классы работы вместе, это будет бесполезно, если вы не добавите что-то, что действительно навредит этому ублюдку».

— Все в порядке, — ответил Уильям. «После использования этой способности я засну внутри Колокола Амальтеи. Кроме того, моя вторая половина сейчас не стабильна. Разрешение ему использовать этот класс работы будет угрожать балансу Божественного Царства. Лучше всего, чтобы он был запечатан на неопределенный срок. Кроме того, я дал ей обещание…

Уильям взглянул на созвездие, ярко сияющее в небе. Чтобы Уильям вышел из Колокола Амальтеи, не будучи испорченным, Созвездие перестало атаковать Аримана и вместо этого сосредоточилось на защите его души, опасаясь, что Изначальная Богиня воспользуется этой возможностью, чтобы объединить две половины души Уильяма вместе, развратив их. полностью.

——

Имя: Уильям фон Эйнсворт

Раса: Полуэльф

pan,da nv,el Подраса: Забытый Бог

Очки здоровья: 999 999 999 / 999 999 999

Мана: 999 999 999 / 999 999 999

Профессия: Быстрая овчарка

Подкласс: Князь тьмы

Подкласс: фамильяр

Подкласс: Псевдо-убийца богов

Сила: 9 999 999

Ловкость: 9 999 999

Живучесть: 9 999 999

Интеллект: 9 999 999

Ловкость: 9 999 999

Название: Псевдо-убийца богов

———

«Я поднимусь выше всех пантеонов».

— Ребенок, который не должен был родиться, родился.

– Остерегайтесь всех богов. Всех вас ждет паника.

— Весь наносимый урон увеличивается на 1000% при сражении с Богом.

———

Глаза Уильяма стали золотыми, когда сила, которая жила внутри него, вырвалась из его тела.

— Ассал, иди ко мне, — приказал Уильям.

Копье, Призывающий бурю, появилось рядом с Уильямом с молнией, окутывающей все его тело. Причина, по которой копье было названо Громовержцем, заключалась в том, что ни один смертный не мог произнести его истинное имя.

Однако Уильям временно превзошел смертного. Из-за этого он смог произнести настоящее имя Призывателя бури, которое было Ассал.

Это был один из четырех магических предметов, принадлежавших богам Туата Де Дананн.

Ни одно сражение никогда не было победоносным против него или против человека, который его держал.

Уильям схватил в руке копье, принадлежавшее Древним Богам. Копье, принадлежавшее богу Солнца Лугу, на которого полуэльф затаил обиду.

«Это для моих жен…» — сказал Уильям, когда прогремел оглушительный раскат грома, за которым последовали десятки тысяч молний, обрушившихся на копье в его руке, заставив песок под его ногами вздыматься, и вся земля Континент Демонов неудержимо сотрясается.

«Окончательная форма боевого искусства бога молний…»

Гэвину, стоявшему рядом с Уильямом, пришлось отступить как можно дальше, потому что молния, окружавшая полуэльфа, начала наносить раны Божественному телу Бога на все руки.

Черноволосый подросток, чьи глаза сияли золотом, сосредоточил свое внимание на Изначальном Боге Тьмы, чье выражение лица стало мрачным после того, как он почувствовал невероятное количество Божественности, хранившееся в теле Громового Копья.

«Заставь мир трепетать в твоем присутствии», — заявил Уильям. «Уничтожь всю оппозицию, Ассал!»

«Заставь мир трепетать в твоем присутствии», — заявил Уильям. «Уничтожь всю оппозицию, Ассал!»

Резкий и пронзительный звук, пронзающий уши, разнесся по окрестностям, когда Ассал летел со скоростью света и пронзил грудь Аримана.

Из-за того, насколько быстрой была атака, у Аримана не было времени уклониться от нее. Немедленно сила концентрированной молнии, смешанная с Божественностью Солнца и Божественностью Убийцы Богов Уильяма, начала извергаться из наконечника копья, прочно вошедшего в грудь Изначального Бога.

Внезапно круг света распространился по окрестностям, оттолкнув Адефагию, Эроса, Астрид и Лиссу назад.

Мгновение спустя раздался громкий взрыв, заставивший землю, а также небо задрожать, как атака, которая была достаточно сильна, чтобы смертельно ранить и даже убить Бога, разразившегося в полную силу, уничтожающего все на своем пути.

Уильям почувствовал, как будто вся его душа была высосана из тела в тот момент, когда копье вырвалось из его рук. Тем не менее, на его губах появилась слабая усмешка, прежде чем он закрыл глаза и поддался ответной реакции атаки, которую было почти невозможно выполнить тому, у кого была активна только четверть его души.

Гэвин немедленно схватил полуэльфа и в спешке улетел.

Вся пустыня Фортааре была поглощена сияющим светом, который был таким же ярким, как солнце, заставляя Бога, запертого в ней, кричать от боли из-за Божественного оружия, пронзившего его грудь.

‘Не хорошо!’ — подумал Гэвин, когда взрыв вот-вот охватит его и Уильяма.

Не имея выбора, Бог на все руки крепко держал тело полуэльфа и использовал свое собственное тело, чтобы смягчить удар, который они оба собирались получить.

Внезапно два луча света, один светло-голубой, другой черный, спустились с небес и переплелись друг с другом.

Мгновение спустя барьер, состоящий из света и тьмы, окружил Бога на все руки, а также бессознательного полуэльфа в его руке.

Взрыв отбросил двоих к самому краю пустыни, отбросив их к одной из гор вдалеке.

К счастью, защищающий их барьер удерживал их на месте, несмотря на то, что его поверхность была испещрена трещинами.

Гэвин и Уильям не получили никакого урона от атаки Псевдо-Богоубийцы, которой было достаточно, чтобы уничтожить целую империю одним ударом.

Когда Гэвин держал полуэльфа на месте, как мешок с рисом, на плече, его взгляд остановился на гигантском грибовидном облаке вдалеке.

Внезапно тело бога на все руки начало светиться, прежде чем медленно стать прозрачным.

— Думаю, время вышло, — мягко сказал Гэвин, аккуратно опуская Уильяма на землю. — Надеюсь, остальные в порядке.

Будучи одним из самых слабых богов, Гэвин не мог долго оставаться в мире смертных. Кроме того, он уже израсходовал большую часть своей Божественности, сражаясь с Ариманом ранее.

Хотя он не хотел оставлять Уильяма одного на горе, он ничего не мог с этим поделать.

Альберт, другой его ученик, все еще находился на Центральном континенте, и у последнего не было возможности мгновенно путешествовать на большие расстояния, чтобы забрать Уильяма и вернуться в Империю Элунов.

С последним вздохом беспомощности Бог на все руки превратился в частицы света и вознесся на Небеса, оставив бессознательного полуэльфа в одиночестве, неспособного постоять за себя.

Минуту спустя Эрос, Астрид и Лисса приземлились рядом с полуэльфом с серьезными травмами на телах.

Они спустились в Гестию без своих полных сил, и атака Уильяма, который не знал, как отличить друга от врага, также нанесла серьезные повреждения их Божественным телам.

— Где находится Адефагия? — спросил Эрос.

Богиню Чревоугодия можно было считать близкой подругой Богини Похоти, и то, что она не видела ее рядом, вызывало у нее тревогу.

Астрид и Лисса покачали головами, потому что всех троих взрывом разнесло в разные стороны.

— Забудь о ней на время, — сказала Лисса, глядя на Пустыню, которая перестала быть пустыней. — Ариман мертв?

Весь песок растаял из-за сильной жары, высвободившейся из-за нападения Уильяма, и превратился в жидкое стекло.

В будущем это место назовут Землёй Зеркала, потому что топография изменилась, и Домен Фортааре превратился в одно гигантское зеркало, отражающее образ небес над ним. Но на данный момент это все еще было место, где расплавленное-горячее-жидкое-стекло текло по его окрестностям.

— Я его нигде не вижу, — ответила Астрид. «Но я сомневаюсь, что он умер от этого нападения».

«Даже если он не мертв, он был бы близок к смерти», — прокомментировала Лисса, прежде чем перевести взгляд на бессознательного полуэльфа со сложным выражением лица. «Атака Псевдо-Убийцы Богов — просто проклятие нашего существования».

Эрос и Астрид согласно кивнули. Даже если Боги сражались и проигрывали друг другу, это было понятно.

Однако серьезное ранение и даже смерть бога от руки смертного были крайне редким случаем.

У богов был один термин для этих людей, и это было «Убийца богов». Боги обычно преследовали этих людей, чтобы они не угрожали их божественному существованию.

— Я буду охранять его, — заявила Лисса. — Вы оба проверяете местонахождение Аримана. Если ему удалось пережить это нападение, ему потребуются десятки лет, чтобы полностью восстановиться. Однако, поскольку он Изначальный Бог, момент, когда он выздоровеет, будет означать конец для этого ребенка. Нам нужно сделать так, чтобы Ариман больше никогда никому не угрожал.

Эрос и Астрид кивнули, прежде чем полететь в расплавленную пустошь искать какие-либо признаки Изначального Бога, который, как они верили, все еще был на свободе.

—–

«Черт возьми!» Ариман тихо выругался, с силой оторвав свое тело от земли. Но из-за степени полученных травм он не мог встать, поэтому просто тащил свое тело и ползал по земле.

Как и предполагали Богини, он получил смертельную травму в результате нападения Уильяма. На его груди была видна зияющая дыра, и все кровеносные сосуды внутри его тела вздулись, а некоторые из них лопнули, когда он использовал оставшиеся силы в своем теле, чтобы ползти.

Черная кровь Аримана окрасила землю, уничтожив ее способность поддерживать любую форму жизни, оставив после себя только почерневшую землю.

«Мне нужно убраться отсюда как можно дальше», — подумал Ариман, оглядывая окрестности. «Эти с**ки могут меня вынюхать, если я не потороплюсь».

В последний момент, прежде чем атака Уильяма смогла нанести больше урона его телу, он насильно телепортировался из пустыни Фортааре в одно из мест, где он спрятал одни из своих телепортационных ворот на Континенте Демонов.

Ариман протащился всего несколько десятков метров, когда заметил что-то торчащее из его левой руки, что заставило его нахмуриться.

— Маленький нож? — подумал Ариман, глядя на предмет в своей руке.

Внезапно нож на его руке задрожал, прежде чем выскользнуть из руки Аримана.

Мгновение спустя толстая и окровавленная рука крепко сжала его, заставив тело Изначального Бога напрячься после того, как он увидел Богиню, которая медленно материализовалась перед ним.

Богиня Чревоугодия, у которой не было левой руки и левой ноги, смотрела на Аримана с отвратительной улыбкой на растрепанном лице.

— Ха… так вот… вот где… ты прячешься, — сказала Адефагия, тяжело дыша. Несколько щупалец, похожих на щупальца осьминога, появились там, где были ее отрубленные левая рука и нога, что позволило ей стоять.

Кровь струилась из ее тела, когда она заставила себя идти вперед.

Ариман, с другой стороны, попытался отступить, но прежде чем он успел это сделать, одно из щупалец на теле Адефагии вцепилось в его руки, притягивая к себе.

— Куда… ты думаешь… ты идешь? — спросила Адефагия, тяжело дыша. — Я… заставлю тебя заплатить… за то, что ты сделал… с моей дочерью.

Адефагия с трудом шел к Изначальному Богу, который изо всех сил старался оторвать руки от щупалец, которые удерживали его на месте. Он знал, что задумал Бог Чревоугодия, поэтому сопротивлялся изо всех сил, пытаясь вырваться на свободу и вырваться из ее хватки.

— Держись подальше, уродливая ведьма! — крикнул Ариман. — Мусор, как будто у тебя нет права угрожать мне!

«Мусор?» Адефагия хрипло усмехнулся, продолжая идти к падшему Богу, который был на последнем издыхании. «Да… моя дочь… ела… мусор. Это разбивало мне сердце… всякий раз, когда я это видел. Но… после того, как она встретила… Уильяма… она смогла есть… хорошую еду.

Адефагия медленно опустилась на колени, правой рукой держа Аримана за волосы, потянув его вверх.

«Моя дочь… не заслужила… есть мусор», — сказала Адефагия, и из ее глаз потекли кровавые слезы. «Я единственный… у кого есть квалификация… есть мусор».

Богиня Чревоугодия открыла рот, из которого хлынула слюна.

«Я… начну… с мусора… как ты!» Адефагия закричала, широко раскрыв рот.

«Черт тебя подери!» Ариман закричал в отчаянии и гневе, когда Адефагия приблизила его голову к своему зияющему рту. «Это еще не конец! Я отказываюсь уступать! Я Изначальный Бог этого мира! Вы не можете убить меня!»

Его громкие крики резко оборвались, когда челюсти Адефагии сомкнулись на его голове.

*ХРУСТ!*

Затем последовало еще несколько хрустящих звуков, когда Богиня Чревоугодия ненавистно укусила и отгрызла голову Аримана.

Через мгновение от тела Аримана отлетела сфера тьмы и с силой открыла путь в пустоту, оставив мир Гестии позади.

Ариман решил оставить свое Божественное Тело и спасти свою Божественную Душу от поглощения Богиней Чревоугодия, которая все еще была занята раскусыванием его тела на куски.

Богиня уже потеряла сознание, остались только ее первобытные инстинкты. Мало-помалу она укусила и оторвала плоть Аримана, с наслаждением пожирая ее.

Именно это она намеревалась сделать, когда спустилась в мир Гестии, и ее тело повиновалось ее приказам. Только после того, как она полностью поглотила тело Аримана, пока ничего не осталось, Богиня Чревоугодия перестала двигаться.

Через мгновение ее тело стало прозрачным и взорвалось на частички света, которые поднялись в небо.

Где-то в горящих ямах ада душа прослезилась, увидев, что случилось с ее любящим Богом-Покровителем, который сражался ради нее всем, что у нее было.

Пока другие богини тщетно искали местонахождение Аримана, одинокий цветок расцвел в месте, куда не посмел бы ступить ни один смертный.

Раскачиваясь на ветру, он свидетельствовал о любви одной Богини, которая делала все, что могла для своего возлюбленного, пока все ее существование не разлетелось на сто частей, положив конец ужасу Злого Бога и превратив страницу к следующей главе…

Это предвещало гибель мира.

— Есть какие-нибудь новости из Империи Элунов? — спросил Папу один из королей.

— Нет, — ответил Папа. «Мы не можем подойти слишком близко, потому что это место охраняют несколько Псевдо-Богов. Мы не знаем, что произошло, когда появился Аватар Аримана. Присланный нами Псевдо-Бог сказал, что больше не чувствует его присутствие в столице, но это может быть просто уловкой, чтобы заманить нас в ловушку.

В то время как битва между силами Уильяма и Феликса была в самом разгаре, различные лидеры Центрального континента находились в середине конференции на высоком уровне.

Только император Леонид и императрица Андрасте не присутствовали, потому что они вдвоем мобилизовали свои армии и лично возглавили атаку на Империю Элунов.

— Тогда что нам делать? — спросил Император. «Должны ли мы просто подождать, пока их битва не закончится?»

— Да, — без колебаний ответил Папа. «Пусть сначала поубивают друг друга. Не будет слишком поздно атаковать, когда обе стороны понесут огромные потери».

Короли и императоры знали, что это лучший образ действий, но все равно беспокоились. Ариман мог появиться в любом месте Центрального континента, и если армия Феликса решит напасть на их территории, они будут беспомощны против них.

Почувствовав их беспокойство, Папа заверил их, что Святой Орден немедленно придет им на помощь, если и когда силы Аримана постучат в их двери.

Чего они не знали, так это того, что пока они собирались в конференц-зале и ждали исхода войны между Наследником Тьмы и Князем Тьмы, битва уже закончилась.

Из-за этого промаха в суждении Папы кто-то смог воспользоваться ситуацией и предъявить права на Империю Элунов, которая потеряла свою королевскую семью и военную мощь.

——

Столица Империи Элунов…

— Где, наконец, здесь, — сказал один из Старейшин Деуса с торжественным выражением лица. — Ты уверен, что все будет хорошо?

— Да, — ответил мягкий и шелковистый голос из кареты, которую тянул Черный Грифон. «Пойдем. Тебе нечего бояться, пока я здесь.

— Как прикажешь, Понтифик, — прокомментировал Старейшина. «Поднимите наши знамена. Мы войдем в город!»

«»»Да!»»»

Тысячи мужчин в черных мантиях подняли знамя Деуса, направляясь к столице, где только что закончилась битва.

Когда Астрап, Бронте, Титания и другие псевдобоги увидели знамена, приближавшиеся к столице, они позволили им беспрепятственно пройти.

Уильям рассказал своим подчиненным об их союзнике, который только и ждал нападения полуэльфа на Центральном континенте. Члены Деуса уже давно накопили свои силы и были более чем готовы сражаться плечом к плечу с Уильямом, сталкиваясь с силами Наследника Тьмы.

К сожалению, случившаяся битва произошла так внезапно, что члены Деуса не смогли вовремя мобилизовать и подкрепить Уильяма.

Только члены Деуса, которые скрывались в Империи Крэтор, а также в соседних королевствах Империи Элун, смогли сплотиться под знаменами своего Верховного Понтифика, носившего имя Ниша.

Видя разрушение Столицы и бесчисленные трупы вокруг них, даже члены Деуса, известные своей беспринципностью, не могли не нахмуриться.

— Отправляйся в Королевский дворец, — приказала Ниша. «Мы будем ждать прибытия нашего Господа туда».

— Да, ваше превосходительство!

p、a,nd and、o、ve,l Пока карета тащилась по пути к Королевскому дворцу, Ниша со спокойным выражением лица наблюдала за пейзажем из окна своей кареты. Черноволосый подросток и она договорились о союзе, и одной из обязанностей, которую полуэльф возложил на нее, было управление завоеванными им землями.

Уильям был тем, кто не хотел заниматься бумажной работой и целыми днями сидеть на троне, наблюдая за министрами. Он решил подтолкнуть эту работу к Нише, которая была более чем способна управлять десятками тысяч людей одновременно.

Короче говоря, Ниша будет служить стюардом Уильяма на территориях, которые полуэльф объявил своей территорией.

Прямо сейчас королевская семья Империи Элунов была уничтожена, что созрело для захвата.

Однако и этот союз имел определенные условия. В обмен на Нишу, управляющую его владениями, полуэльф сказал ей, что не допустит никаких актов угнетения или насилия под своим правлением.

Он знал, что члены Деуса не были лучшими, когда дело касалось нравственности, поэтому он подчеркнул этот момент в переговорах, на что Ниша с готовностью согласилась.

Деус мог быть группой плохих людей, но даже у плохих людей был кто-то, кого они боялись. Если бы вы случайно выбрали рядового члена или старейшину организации и спросили их, чего они боятся, десять из десяти сказали бы, что боятся своего верховного понтифика, который, как известно, казнил тех, кто не подчинялся ее приказам. .

— Мы здесь, ваше превосходительство, — сказал Старейшина, прежде чем почтительно открыть дверцу кареты.

Через мгновение из кареты вышла женщина в черном платье. Ее лицо было закрыто покрывалом, чтобы никто не мог видеть ее лицо. Единственное, что они могли видеть, было ее пышное тело, которое было достаточно, чтобы заставить кровь любого здорового мужчины, и даже женщины, придать ей страстный взгляд.

— Разместите наши флаги вокруг городских стен и на вершине замка, — приказала Ниша. «Пусть все знают, особенно этот старый Папа, что город уже под нашим контролем».

«Да, ваше превосходительство!»

Через несколько минут знамя Деуса, состоящее из четырех пар черных крыльев, развевалось над городскими стенами, а также над самой высокой точкой замка Империи Элунов.

Это внезапное изменение привлекло внимание Псевдо-Бога, наблюдавшего за городом, и использовал свою способность, чтобы продемонстрировать это на конференции, где председательствовал Папа Священного Ордена Света.

Увидев, как черные крылья развеваются на ветру, короли и императоры глубоко вздохнули, потому что узнали эмблему на флагах.

У них также были свои дела с Деусом, и они даже просили их о нескольких услугах в прошлом. Все они знали, насколько печально известна эта организация, и даже Папа Римский не мог не нахмуриться, увидев флаги смертельного врага их организации.

Первоначально Папа хотел взять Империю Элунов под знамена Священного Ордена, но, увидев, что Деус уже занял столицу, Папа замолчал.

Имея силу Альянса и Четырех Псевдо-Богов на побегушках, у Папы были большие шансы свергнуть Организацию, которая сражалась с ними в тени.

Но она не решалась сделать это. Во-первых, Псевдо-Бог, наблюдавший за столицей, заявил, что он может ощущать более одиннадцати Псевдо-Богов внутри города.

Это число было довольно тревожным, и Папа не был настолько глуп, чтобы развернуть свои войска и сражаться с существами, которые намного превышали количество Псевдо-Богов под ее командованием.

Был также тот факт, что у Уильяма были миллионы зверей, служащих ему, и это было той же причиной, по которой Папа хотел, чтобы Наследник Тьмы и Князь Тьмы сначала сразились друг с другом, прежде чем они ворвутся на свою вечеринку.

«Деус оккупировал Империю Элунов», — прокомментировал Император. «Они союзники Демона или этого полуэльфа? Битва уже закончилась? Кто выиграл?»

У других правителей были те же вопросы в головах, но папа не мог дать им никаких ответов.

Нимфы уже произвели предупредительный выстрел по Псевдобогу, который шпионил за ними на расстоянии, что вынудило шпиона Священного Ордена отступить в безопасное место.

«Должен ли я попросить Мелоди позволить ее богине-покровительнице спуститься на Гестию?» — задумался Папа.

Использование Небесного Одеяния не было чем-то, что они могли делать очень часто. Как и любой другой артефакт с Божественными силами, для их активации необходимо выполнить определенные условия.

«Мне сейчас не хватает информации», — подумал Папа. — Нехорошо торопиться. Я просто подожду еще несколько часов, чтобы посмотреть, есть ли какие-либо изменения в столице, прежде чем принять решение.

—–

Где-то в пустыне Фортааре…

Немезида, которой было приказано охранять Уильяма, смотрела на полуэльфа, находясь в укрытии.

Она видела, как Уильям смог ранить Аримана своей Божественностью, заставив Богиню Возмездия и Мести почувствовать, что ей нужно убить полуэльфа, чтобы помешать ему убивать богов в будущем.

Однако, прежде чем она смогла это сделать, она получила строгое предупреждение от Изначальной Богини Тьмы ничего не делать и делать только то, что ей сказали.

Убийца Богов был существом, которое бросило вызов порядку Богов, и это было непросто. Если станет известно, что Уильям был Убийцей Богов, даже Изначальная Богиня, чья сила превосходила силу большинства Богов в Храме Десяти Тысяч Богов, сочтет трудным сохранить жизнь Уильяма нетронутой, если Боги решат начать его охоту. .

К счастью для полуэльфа, после его мощной атаки на Аримана, Божественный Убийца Богов внутри него впал в состояние гибернации, не позволяя никому узнать правду.

Об этом знали только богини, сошедшие в Гестию вместе с Гэвином. Если кто-то из них не распространит эту новость в Храме Десяти Тысяч Богов, тайна полуэльфа останется скрытой еще какое-то время.

Через час Эрос и Астрид вернулись к Лиссе, которая в данный момент охраняла бессознательного подростка, лежащего у ее ног.

— Я нигде не чувствую присутствия Аримана, — заявил Эрос. «То же самое можно сказать и об Адефагии».

Астрид кивнула в знак согласия. — Я могу назвать только две причины, по которым мы не можем их найти. Во-первых, Ариман, возможно, уже умер, поэтому его присутствие нельзя было никуда послать, или он нашел способ сбежать из этого мира.

«Что касается Адефагии, я думаю, что время, которое она могла оставаться в Гестии, истекло. Может быть, она снова в Храме, что объясняет, почему мы не можем ощутить ее Божественность.

Лисса согласно кивнула головой. «На самом деле, я тоже приближаюсь к своему пределу. Будет лучше, если мы сначала отправим этого мальчика обратно к его подчиненным. Пусть пока о нем позаботятся».

— Хорошо, я заберу его обратно, — вызвался Эрос, когда она подняла бессознательного полуэльфа в сумке принцессы. — Вы двое пойдете со мной или вы оба отправитесь обратно в Храм первыми?

Астрид и Лисса переглянулись, прежде чем сказать Эросу, что пока будут сопровождать ее. Хотя они не могли почувствовать присутствие Аримана, они решили не ослаблять бдительности и сначала сопроводить бессознательного полуэльфа обратно к его людям.

Немезида смотрела, как они уходят, прежде чем перевести взгляд вдаль, где расцвел маленький белый цветок. Через мгновение Крылатая Богиня превратилась в частицы света, чтобы вернуться в Храм Десяти Тысяч Богов.

Она уже выполнила свою миссию, так что что бы ни случилось дальше, это уже не ее проблема. Крылатая Богиня просто позволила Эросу, Астрид и Лиссе справиться с остальными.

Немезида знала, что никому не может рассказать о том, что видела в мире смертных, иначе ее мать очень разочаруется в ней.

Чтобы не усложнять себе жизнь, она была готова закрыть глаза на молодого человека, находящегося под защитой Изначальной Богини.

— Я просто надеюсь, что ты знаешь, что делаешь, Мать, — пробормотала Немезида, возносясь обратно на Небеса. «Если оставить кого-то вроде него в живых, это может означать катастрофу для всей нашей расы, как только он полностью овладеет своими способностями».

Как Богиня Божественного Возмездия и Мести, она обладала силой наказывать злые дела и тех, кто имел незаслуженную удачу.

Под ее присмотром никто не мог испытать ни чрезмерного счастья, ни чрезмерной печали.

Она была как Бог Гармонии, которому нравилось, чтобы весы всегда уравновешивали друг друга.

Немезида знала, что судьба Уильяма склонилась к крайней печали и страданию. Если бы это было обычным делом, Крылатая Богиня устроила бы полуэльфу восстановление своего рода счастья и удачи, чтобы уравновесить ситуацию.

Однако она не могла этого сделать из-за характера Уильяма.

В конце концов, единственное, что она могла сделать, это хранить молчание и молиться, чтобы в будущем бессознательный полуэльф не обнажил свои клыки на богах, которые действительно заботились о нем.

Потому что, если бы это случилось, это было бы очень грустно, и даже она не хотела такого конца.

«Только в такие времена у вас будет возможность увидеть мирное выражение на его лице», — сказала Инвидия, баюкая голову Уильяма в своих руках.

— Да, — грустным голосом ответила принцесса Айла, наблюдая, как Инвидия кормит грудью Уильяма, принимая форму Эллы. «Раны на поверхности уже затянулись, но повреждения внутри заживают очень медленно».

— Тебе не о чем беспокоиться. Причина, по которой мы оба здесь, заключается в том, что мы можем подлатать этого парня, так что давайте просто сделаем все возможное.

«Да.»

Принцесса Айла уже сняла одежду, чтобы помочь полуэльфу прийти в себя. Затем она опустила бедра, когда она скользнула Уильяма… внутрь себя, помогая ему напрямую подключиться к источнику ее Жизненной Сущности, которую она собрала в своем чреве.

Когда бессознательного Уильяма доставили в Королевский дворец Империи Элунов, Хлоя немедленно вызвала Инвидию и принцессу Айлу, чтобы они пришли и проверили его состояние. Проведя первоначальную диагностику тела полуэльфа, принцесса Айла пришла к выводу, что душа черноволосого подростка немного изменилась и нуждается в немедленном лечении.

Поскольку только Инвидия и ангельская принцесса обладали способностью исцелять Уильяма в его нынешнем состоянии, Хлоя открыла портал в Области Тысячи Зверей и привела полуэльфа на Виллу.

Хлое было дано частичное право входить и выходить во владения Тысячи Зверей и открывать порталы, если это необходимо. Она не чувствовала себя в безопасности, позволяя Уильяму оставаться в Королевском дворце, где остановилась женщина по имени Ниша.

Несмотря на то, что Деус и Уильям заключили союз, по какой-то причине Суккуб чувствовал, что женщина в вуали была опасной личностью, и не позволял ей приблизиться к Уильяму, пока тот был без сознания.

Пока две прекрасные дамы использовали свои тела и эссенции, чтобы позволить черноволосому подростку как можно скорее выздороветь, другие подчиненные Уильяма были заняты обсуждением своего следующего плана действий.

Армии Империи Крэйтор и Империи Амазонок уже вошли в пределы Империи Элунов. Астрапе и Бронте встретились с императором Леонидом и императрицей Андрасте.

Они уже были знакомы с Лилит, поэтому дискуссия о том, чтобы позволить двум армиям войти в Империю Элунов, прошла гладко. Оба они были союзниками Уильяма, так что их присутствие повысит безопасность вокруг полуэльфа.

После единодушного голосования подчиненных Уильяма они решили пока остаться в Империи Элунов.

Король Демонов Бык и Принцесса Железный Веер были брошены в Подземелье Атлантиды и находились под пристальным наблюдением Тритона и Левиафана. Оба Псевдо-Бога были изрешечены травмами, поэтому для них было почти невозможно сопротивляться заключению в тюрьму Пикового Псевдо-Бога, властвовавшего над морем.

«Подумать только, что нашего могущественного соседа, который раньше усложнял нам жизнь, постигла такая участь, я не могу не жалеть их прямо сейчас», — сказал император Леонид, глядя на столицу, которая едва уцелела. столкновение Наследника и Князя Тьмы.

— Верно, — императрица Андрасте. «По капризам богов мы, смертные, не можем даже поднять голову, чтобы сопротивляться. Единственное, что мы могли бы сделать, это оплакивать свою удачу из-за бедствия, которое вскоре обрушится на наши головы, над чем мы не властны».

Император Леонид вздохнул. «Наверное, мой внук только что приобрёл себе целую Империю. Я просто не знаю, сможет ли он продержаться долго».

«Ну, так как в будущем он будет мужем моей дочери, то лучше оставить все хорошее в семье», — ухмыльнулась императрица Андрасте.

Два правителя обменялись понимающими взглядами друг на друга. Ни один из них не собирался передавать Империю Элунов Священному Ордену Света, у которого были планы претендовать на территории, которые когда-то были завоеваны Армией Демонов.

Прямо сейчас Альянс спорил о Королевстве Забия и Королевстве Словелл. Некоторые из королей двух королевств настаивали на том, что это будет их компенсацией за помощь в войне.

Однако император Леонид и императрица Андрасте знали, что, сколько бы короли и императоры ни спорили друг с другом, тем, кто будет смеяться последним, будет не кто иной, как Святой Орден Света, а не они.

Именно поэтому Император и Императрица двух Империй, которые объединили Империю Элунов, решили помочь полуэльфу стать новым Императором территории, которая потеряла своего правителя.

«Вы оба правы. Хорошие вещи должны храниться в семье».

К двум государям с улыбкой на лице подошел старик, державший за руку рыжеволосую девушку.

Император Леонид и императрица Андрасте с первого взгляда поняли, что старик был мошенником, и сразу же подняли бдительность на тот случай, если старик попытается обмануть их двоих.

Увидев их настороженные лица, Джеймс рассмеялся, прежде чем представиться им обоим.

— Меня зовут Джеймс, — сказал Джеймс. «Джеймс фон Эйнсворт. Я дедушка Уильяма и нынешний глава семьи Эйнсворт. Проще говоря, интересы Уильяма — это мои интересы. Поскольку мы все являемся частью одной семьи, мы должны вместе обсуждать интересы нашей семьи».

Сразу же император Леонид и императрица Андрасте посмотрели на старика так, как будто он был их лучшим другом, которого они не видели очень давно.

Все трое улыбнулись друг другу, потому что, как красноречиво заявил Джеймс, интересы Уильяма были также и их интересами.

Ева посмотрела на троих взрослых с любопытством. Хотя она не понимала, о чем говорили эти трое, у нее было ощущение, что все трое замышляют недоброе!

Пока трое могущественных людей болтали друг с другом, Псевдо-Боги под командованием Уильяма были в состоянии повышенной готовности.

Четыре Псевдо-Бога, принадлежавшие Священному Ордену Света, и один Псевдо-Бог, принадлежавший Академии Гестии, остановились в нескольких милях от Столицы Империи Элунов.

Эти Пять Псевдо-Богов парили в воздухе, наблюдая за Псевдо-Богами, принадлежавшими к группе Уильяма.

— Должны ли мы ударить их? — спросил Локсос. Она чувствовала себя раздраженной, потому что у одного из богов была способность дальнего действия, которая позволяла ему шпионить в их местоположении.

— Нет, — ответила Титания. «Однако, если они продвинулись хотя бы на метр от своего места, не стесняйтесь стрелять в них».

В отсутствие Уильяма она стала командиром псевдобогов под командованием Уильяма. Как Королева Фей, она хорошо разбиралась в решении важных вопросов, затрагивающих ее собственные интересы.

«Хорошо!» Локсос взволнованно трясла кулаком, глядя на Псевдо-Богов вдалеке. Юная леди, которая, казалось, была в раннем подростковом возрасте, рвалась открыть огонь по Псевдо-Богам, которые начинали действовать ей на нервы.

Причина, по которой Локсос чувствовал себя бесстрашным, заключалась в их численном превосходстве. Она бы никогда не осмелилась спровоцировать другую группу Псевдо-Богов, если бы их собственная численность была меньше их.

К счастью, Псевдо-Боги, принадлежащие к Святому Ордену Света, держались на расстоянии и не провоцировали других Псевдо-Богов, чью силу нельзя было воспринимать легкомысленно.

Это напряженное противостояние продолжалось четыре часа, прежде чем Псевдо-Боги, принадлежащие к Священному Ордену Света, покинули сцену, оставив позади разочарованного Локсоса.

——-

— Вы подтвердили, что в Империи Элунов нет следов Феликса и Аримана? — спросил Папа.

— Да, — ответил Псевдо-Бог. Я сделал тщательное наблюдение, и только силы Князя Тьмы остались в столице Империи Элунов. Кроме того, армии Империи Крэйтор и Империи Амазонок размещены сразу за городскими стенами. Можно с уверенностью предположить, что Князь Тьмы выиграл битву.

«Однако мы не можем подтвердить, живы ли еще Феликс и Аватар Аримана. Вполне возможно, что им удалось сбежать».

Папа постучала пальцем по столу, глядя на плывущее перед ней круглое зеркало.

— Как насчет Князя Тьмы? — спросил Папа. «Ты его видел?»

Псевдо-Бог покачал головой. «Нет.»

— Думаешь, он ранен?

«У меня недостаточно доказательств, чтобы прийти к такому выводу. Кроме того, даже если Князь Тьмы действительно ранен, мы не можем начать атаку в столице.

Папа нахмурился, услышав слова Псевдо-Бога, потому что этот конкретный человек был известен как стратег в Небесной области.

— Они такие грозные? — спросил Папа.

«Грозный — это мягко сказано», — ответил Псевдо-Бог. «Боюсь, что даже если вы используете Небесное Одеяние, чтобы призвать Бога из Храма Богов, этого все равно будет недостаточно, чтобы победить Князя Тьмы».

— Можете ли вы сказать мне, почему вы так говорите? — спросил Папа. Ей было любопытно, какое существо присутствовало в лагере Уильяма, которое могло сравниться с силой Богини Веры, которая спустится с большей частью своих сил нетронутыми.

panda (nov)el «Скажем так, я видел знакомое старое лицо в Столице», — ответил Псевдо-Бог. «Пока он там, мы не можем действовать опрометчиво, потому что этот человек известен своими недобросовестными методами».

Хотя у человека, которого увидел Псевдо-Бог, было другое лицо, присутствие в его теле было чем-то, что он не мог забыть.

По правде говоря, Псевдо-Бог просто оправдывался.

Хотя старый простофиля был теперь слабее его, потому что он потерял свою Божественность, когда умер, он все еще не хотел сражаться с Джеймсом, которому он когда-то служил как могущественный Всеотец Асгарда и защитник Девяти Миров.

Через три дня под присмотром Инвидии и принцессы Айлы Уильям наконец проснулся.

Он не помнил, что произошло во время его битвы с Феликсом, и что произошло, когда он исчез на поле боя.

Астрап, Бронте, Титания и Нимфы рассказали ему о том, как происходила его битва с Наследником Тьмы.

Они также рассказали ему о могущественном Демоне, который завладел телом Феликса, Ака Манах, который пронзил грудь Уильяма своей Демонической рукой, пытаясь заставить его подчиниться контролю Аримана.

На лице Уильяма появилось хмурое выражение, когда Титания сказала ему, что он чуть не напал на Хлою и Астрапу в состоянии берсерка.

К счастью, что-то привлекло его внимание, заставив превратиться в молнию и направиться на север, где находился Континент Демонов.

После того, как его подчиненные закончили свой отчет, он попросил всех оставить его на час, чтобы он мог обработать то, что они ему сказали. Несмотря на то, что все знали, что предстоит обсудить и другие неотложные вопросы, они решили дать Уильяму немного времени, чтобы собраться с мыслями, прежде чем посоветоваться с ним о том, каким будет их следующий план действий.

— Оптимус, ты записал эти события?

‘Я делаю.’

Немедленно обсидиановый драгоценный камень в груди Уильяма засветился, прежде чем перед ним появилась проекция.

Полуэльф с серьезным выражением лица наблюдал за происходящим. В тот момент, когда он пришел в ярость, Уильям заметил, что его сила превзошла все, что он мог бы сделать, когда был в нормальном состоянии.

После того, как Багровая Корона Тьмы, удерживавшая Ака Манах на месте, была уничтожена, полуэльф увидел, как его берсерк пытал Феликса, прежде чем убить его и поглотить его сердце.

— Он должен был страдать еще больше, — Уильям сжал кулак. Черноволосый подросток мог только сетовать на то, что он не полностью контролировал себя, когда умер Наследник Тьмы.

Хотя смерть Феликса была ужасной, полуэльфа это не удовлетворило. Он давно хотел содрать с Феликса кожу заживо и позволить ему страдать от других методов пыток. Уильям повторял это снова и снова, пока не был удовлетворен, прежде чем, наконец, покончить с жизнью зеленоволосого Демона.

Однако следующая сцена удивила его.

Это была битва в пустыне Фортааре, где Гэвин, Адефагия, Эрос, Астрид и Лисса сражались вместе, чтобы загнать Аримана в угол.

Он наблюдал, как тот пытался напасть на Гэвина, когда тот пытался помешать ему атаковать Аримана в состоянии берсерка.

Глаза черноволосого подростка расширились от шока, когда он увидел, как его вторая половина на короткое время взяла под контроль его тело, чтобы нанести Ариману смертельный удар.

Все закончилось в той части, где вторая половина Уильяма потеряла сознание и вошла в состояние гибернации, оставив полуэльфа с несколькими вопросами без ответа.

Первым вопросом, конечно же, был Ариман, мертв он или нет.

Изначальный Бог Тьмы и Хаоса был тем, кого Уильям хотел убить больше, чем Феликса. Однако он также знал, что для него невозможно убить Бога, если только не был экипирован класс работы Псевдо-Богоубийца.

Этот класс работы в настоящее время недоступен, как и его навык Familiamancer. Черноволосый подросток не мог его использовать.

Даже после того, как проекция давно исчезла перед ним, Уильям все еще был в состоянии оцепенения. Его тело было таким тяжелым, и он чувствовал себя таким пустым.

Не имея возможности лично мучить Феликса и не зная, жив Ариман или умер, он чувствовал, как будто в его сердце осталась зияющая дыра. Он не знал, что делать, потому что цель, которую он себе поставил, вдруг бесследно исчезла.

Только когда он услышал стук в дверь, Уильям вырвался из оцепенения.

— Входите, — сказал Уильям, прежде чем потереть лицо ладонями, чтобы собраться с мыслями.

— Мы снова встретились, лорд Уильям. в комнату твердыми шагами вошла женщина, закрывшая лицо вуалью. — Надеюсь, с нашей последней встречи с тобой все в порядке?

— Я никогда в жизни не чувствовал себя лучше, леди Ниша, — ответил Уильям тоном, полным сарказма. — Чем я обязан вашему приезду?

Ниша проигнорировала сарказм в словах Уильяма и села на диван напротив, лицом к черноволосому подростку.

— Я пришла поговорить с тобой о государственных делах, — спокойно сказала Ниша. «Как бы я ни хотел дать вам отдохнуть еще немного, мы не можем позволить себе откладывать решение важных проблем, от которых страдала Империя Элунов».

«Какие вопросы?»

«Несколько. Но самым насущным из них является потребность в том, чтобы на его троне восседал новый Император».

Уильям нахмурился, прежде чем облокотиться на кушетку и посмотреть на женщину под вуалью, которую он обнимал перед тем, как покинуть Этаж Асгарда.

«Вы уже знаете, что я не заинтересован в управлении землями», — ответил Вильгельм. — Пусть мой дедушка разбирается с этим.

Ниша усмехнулась, как будто только что услышала забавную шутку. После того, как ее приступ смеха закончился, она положила обе руки на колени и уставилась на черноволосого подростка, который, казалось, думал не о ней, а о других вещах.

pandan-0-vel、(c)om — Твой дедушка уже покинул столицу, — заявила Ниша. «Он сказал, что есть еще места, куда ему нужно съездить, и что он еще долго не вернется. Его Превосходительство, Джеймс, также попросил меня как можно скорее переименовать Империю Элунов в Империю Эйнсворт. Он добавил, что вам не следует искать его, потому что он просто появится, когда захочет».

Уильям беспомощно покачал головой. Для его дедушки было очень характерно приходить и уходить, когда ему заблагорассудится.

«Мы уже говорили об этом. Пока вы выполняете свою часть сделки, вы можете править Империей Элунов так, как считаете нужным, — прокомментировал Уильям. «Я не потерплю преследований невиновных. Я ясно выражаюсь?»

«Конечно», — ответила Ниша с учащенным сердцебиением. «Тем не менее, вам все равно нужно будет присутствовать на церемонии коронации, чтобы официально объявить об основании Империи Эйнсворт. Это то, что нужно сделать, даже если это всего лишь формальность. Роль, которую я буду играть, — это роль министра, который будет заниматься делами в ваше отсутствие, это приемлемо?

Уильям кивнул. Никаких претензий к такому устройству у него не было.

«Теперь, когда важный вопрос решен, давайте поговорим о втором важном вопросе», — сказала Ниша, вставая с дивана и направляясь к Уильяму, который должен был сидеть рядом с ним.

— Какая главная проблема? — спросил Уильям, взглянув на зрелую даму, которая теперь сидела рядом с ним. «Ты говоришь об Альянсе и Священном Ордене Света?»

Ниша кивнула. «На самом деле, этот следующий вопрос действительно важен, и он касается Континента Демонов».

Уильям нахмурился. — А как насчет Континента Демонов?

Ниша ответила не сразу. Внутри она вызвала черное круглое зеркало и постучала по его поверхности пальцем.

«Теперь, когда Континент Демонов потерял своего лидера, а власть Аримана над Армией Демонов исчезла, в Царстве Демонов происходят междоусобицы. Ваша кузина Ева отправилась на Континент Демонов, чтобы усмирить восстание и предотвратить дальнейшее кровопролитие.

Однако это не главная забота. Священный Орден Света планирует захватить все Царство Демонов и сделать его своей исключительной территорией. Прямо сейчас Армия Демонов понесла большие потери, и их потери исчисляются сотнями тысяч.

«Они не смогут противостоять авангарду Священного Ордена Света, который сейчас сдерживается Черным Драконом, правящим Крепостью Янтарного Клыка…»

Ниша помолчала достаточно долго, чтобы дать Уильяму возможность переварить ее слова. Хотя Уильям не был самым умным человеком, было совершенно ясно, чего от него хочет красивая женщина.

— Ты хочешь сказать, что я должен стать следующим Повелителем Демонов? Уильям фыркнул. «Я не вижу в этом никакой выгоды».

Ниша кивнула головой, словно соглашаясь со словами Уильяма.

«Правда, если вы придете им на помощь, вы не получите немедленной выгоды». Затем Ниша сняла вуаль, закрывающую ее лицо, и очень мило улыбнулась Уильяму. «Но это усложнит жизнь Папе, возглавляющему Священный Орден Света. Теперь, когда Наследница Тьмы исчезла из поля зрения, ее следующей целью будет не кто иной, как…

— Я, — прокомментировал Уильям. «Очень хорошо. Я подыграю твоему плану.

— Хорошо, — сказала Ниша с озорным блеском в глазах.

Она давно ненавидела действия Священного Ордена Света и хваталась за любую возможность, чтобы заставить их понести убытки.

Теперь, когда Уильям проснулся, а его армия все еще цела, пришло время сообщить миру, что новый Мировой Порядок вот-вот родится из пепла войны, захватившей Центральный Континент штурмом.

Через месяц после битвы в Империи Элунов…

— Подумать только, что всего месяц назад мы были союзниками, — с презрением сказал Джоаш, могучий Черный Дракон, правивший Крепостью Янтарного Клыка. «Теперь они пытаются прорваться через крепость, которая служила первой линией обороны от Вторжения Демонов на Центральном Континенте. Люди действительно непостоянные существа».

После месяца постоянных бомбардировок пятью Псевдо-Богами, принадлежавшими к альянсу и Святому Ордену Света, силовая линия, поддерживавшая барьер крепости, почти иссякла.

По оценке Иоаса, барьер, защищавший крепость, продержится всего один день, прежде чем полностью исчезнет.

Он уже знал, что обе стороны использовали друг друга только в своих интересах. Джоашу нужна была сила Альянса и Священного Ордена, чтобы отомстить Люциэлю и его семье за то, что они сделали с его женой.

Альянс и Священный Орден Света хотели, чтобы он заблокировал первую волну атаки Армии Демонов и не позволил им достичь Центрального Континента, используя крепкие стены Крепости Янтарного Клыка.

К сожалению, у Аримана уже был способ проникнуть на Центральный Континент без необходимости обходить Крепость Янтарного Клыка, которая служила первой линией обороны Демонического Континента от любого вторжения с Центрального Континента.

Из-за недавних событий на Центральном Континенте ни у кого не было времени разобраться с Джоашем и его Армией Демонов, которые все еще находились в Крепости Янтарного Клыка.

Другие армии, включая эльфов и людей, вернулись на Центральный континент в первый же день, потому что Феликс завоевал королевство Забия.

Единственная армия, оставшаяся в Крепости, была армией, которая принадлежала исключительно Джоасу, и они были полностью в меньшинстве, и их превосходили объединенные силы Альянса и Священного Ордена Света.

Папа пообещал, что земли Континента Демонов будут разделены поровну между членами альянса в качестве компенсации за то, что они позволили им аннексировать Королевство Забия, Королевство Словелл, а также Империю Зотерра.

Это были бывшие территории, захваченные Феликсом, но теперь находившиеся под юрисдикцией и полным контролем Священного Ордена Света, из-за чего Альянс был недоволен ими.

Чтобы умилостивить различных правителей, Папа решил напасть на Континент Демонов и использовать земли, которые ему принадлежали, чтобы соблазнить других правителей участвовать в битве.

Естественно, Святой Орден сдержит свое слово. Однако они также планировали получить большой кусок пирога, в который входила столица демонов, Астрия.

——-

Следующий день…

— Еще немного! — закричал один из командиров, возглавлявших человеческие армии. «Все, вы готовы отплатить этим Демонам за войну, которую они начали?!»

«»»Да!»»»

«Готовы ли вы отомстить за наших павших товарищей, а также наказать их за то чудовищное, что они развязали против жителей Центрального континента?!»

«»»Да!»»»

Командир взглянул на барьер, на поверхности которого было несколько трещин, прежде чем высоко поднять оружие.

«Все приготовиться!» — крикнул Командир. «Мы атакуем, как только Барьер сломается!»

«»»Да!»»»

Словно ожидая этого момента, звук десятков тысяч хрустальных чаш эхом разнесся по полю битвы, когда барьер, защищавший Крепость Янтарного Клыка, наконец рухнул.

«Обвинение!» — приказал Командующий, направляясь на своей «Виверне» к Крепости, потерявшей защиту.

Бесчисленные гиппогрифы, грифоны, виверны и даже драконы летели к крепости Янтарного Клыка. Им был дан только один приказ: убить как можно больше Демонов и найти способ открыть ворота, позволив своей основной армии прорваться.

Их не беспокоило появление полубога Иоаса, потому что с ним расправятся другие.

Если бы в прошлом эти человеческие армии не осмелились бы напасть на Континент Демонов, потому что им предстояло встретиться с Полубогом. Однако после появления псевдобогов баланс сил сместился в пользу тех, у кого было больше этих существ, чья сила превзошла ранг полубога.

Джоаш знал, что время пришло, поэтому он вышел из Крепости Янтарного Клыка и обрушил свое Дыхание Дракона на приближающиеся армии людей, которые планировали прорвать оборону его крепости.

Однако, прежде чем его темное пламя смогло достичь своей цели, с небес спустились полосы золотого пламени и поглотили силу его драконьего дыхания.

Джоаш не был удивлен таким исходом, потому что он уже признал, что у него просто нет возможности преодолеть разницу в рангах.

Пять псевдобогов против одного полубога.

Этот матч был просто слишком забавным, чтобы даже рассматривать шансы Джоаша на победу. Псевдобоги не нападали на парящего в воздухе Черного дракона с надменностью человека, который раньше сидел на вершине мира.

Именно в этот момент в небе появилась проекция Папы, смотрящего сверху вниз на Джоаша и защитников Крепости Янтарный Клык.

«Поскольку вы объединились с нами против Наследника Тьмы, я буду великодушен и позволю вам и вашим людям сдаться», — заявил Папа. «Мы не будем относиться к вам несправедливо, но вы должны быть заперты до окончания нашего завоевания на Континенте Демонов. Это мой последний акт милосердия. Сдавайся или погибни!»

Джоаш спокойно взмахнул крыльями, глядя на проекцию Папы в небе.

«Как насчет нет?» — ответил Джоаш. — Если тебе так сильно нужна моя голова, иди и возьми ее!

«Дурак», — фыркнула Папа, указывая пальцем на Черного Дракона, посмевшего бросить вызов ее акту милосердия. «Время полубогов прошло. Вы всего лишь старый пережиток прошлого, который больше не служит цели. Иди и положи конец его страданиям. Убей его!»

Один из Псевдо-Богов выступил вперед и призвал меч. Другие Псевдо-Боги не предприняли никаких действий, потому что они чувствовали, что иметь дело с полубогом со всеми пятерыми было намного ниже их достоинства.

«Хорошо, что я позволил Весте сопровождать этого сопляка», — подумал Джоаш. «Теперь мне не нужно беспокоиться о ее безопасности».

Черный Дракон Царства Демонов высокомерно взревел, летя к Псевдо-Богу с налитыми кровью глазами.

Как и сказал Папа, когда-то он был одним из Высших Существ мира. Даже сталкиваясь с существами, ранг которых намного превосходил его царство, Иоас был бесстрашен.

Хотя он и сожалел, что не смог лично убить Люциэля, спрятанного в подземельях Столицы Демонов, он ничего не мог с этим поделать.

Его последний член семьи, Веста, был где-то в безопасности, поэтому ему больше не нужно было сдерживаться, выполняя свой долг Защитника Царства Демонов.

Когда Черный Дракон и Псевдо-Бог находились всего в сотнях метров друг от друга, зов, заставивший сердце Иоаса учащенно биться, достиг его ушей.

«Отец!»

Иоас повернул голову и посмотрел на девушку с длинными зелеными волосами и зеленым хвостом, похожим на хвост дракона.

— Ч-что ты здесь делаешь?! Иоас закричал от гнева и неверия. Он был готов драться насмерть, потому что считал, что ее дочь в надежных руках. Однако, увидев Весту, он тут же изменил траекторию полета и сделал разворот, чтобы отправиться туда, где находилась его дочь.

Псевдо-Бог, конечно, не собирался отпускать Иоаса.

— Ты глуп, раз повернулся спиной к своему врагу! — закричал Псевдо-Бог, полоснув спину Черного Дракона, намереваясь разрубить его пополам.

Но прежде чем его клинок успел даже коснуться чешуи Черного Дракона, копье, наполненное молниями, отразило атаку, направленную в спину Джоаса.

Черный Дракон перевел взгляд на черноволосого подростка, одежда которого развевалась на ветру.

Молниевое копье, которое он метнул ранее, вернулось в его руку, и оно потрескивало молниями, как будто находя эту битву смехотворной.

— Уильям, — пробормотал Джоаш.

Черный Дракон не хотел в этом признаваться, но вздохнул с облегчением, увидев, кем был новичок. Он не просил черноволосого подростка прийти ему на помощь или что-то еще из-за своей гордыни.

Однако, несмотря ни на что, появился Уильям, что означало только одно.

«Отныне Царство Демонов находится под моей защитой», — заявил Уильям, и в небе и на земле появились сотни порталов. «Если вы не хотите умирать, все вы должны вернуться туда, откуда пришли. Не испытывай мое терпение».

Семь Псевдо-Богов вышли из порталов вместе с сотнями тысяч Зверей, чьи налитые кровью глаза смотрели на объединенную мощь Альянса и Священного Ордена Света.

Поле битвы полностью замерло, когда бесчисленные звери разных размеров и видов высыпали из порталов. Папе уже сообщили, что существует высокая вероятность того, что Уильям может стать покорителем подземелий этого поколения.

Она думала, что это всего лишь куча чепухи, но, увидев эту сцену перед собой, у нее не было другого выбора, кроме как думать о худшем сценарии.

Если раньше Альянс и Священный Орден были уверены, что смогут разрушить Крепость Янтарного Клыка в одиночку, то теперь они беспокоились.

Перед лицом миллионов Зверей, число которых все еще увеличивалось, они задумались о том, должны ли они продолжать сражаться или отступать так быстро, как только могут.

«Не испытывай мое терпение».

Если бы Уильям сказал эти слова год назад, Альянс и Священный Орден Света просто растоптали бы его вместе с защитниками Крепости Янтарного Клыка.

Однако прямо сейчас никто из них не мог себе этого позволить из-за огромного количества Существ высокого уровня, находившихся под командованием Уильяма.

Оливер и Баба Яга были полубогами, но они были не единственными полубогами, находившимися под контролем Уильяма.

Предпоследними боссами подземелий Запретного домена также были полубоги.

Под командованием Титании три принцессы фей повели в бой монстров подземелья, принадлежавших Тюр На Ногу.

Бесчисленные сатиры, дриады, келпи и другие монстры сказочного типа появились сотнями тысяч.

Естественно, в бой вступили и монстры, принадлежавшие Атлантиде, Седьмому Святилищу, а также Гиперборее.

Всего под командованием Уильяма было двенадцать полубогов, восемь псевдобогов, тысячи бесчисленных зверей и бесчисленное множество тысячелетних и столетних зверей, чего было более чем достаточно, чтобы растоптать весь альянс.

В прошлом противодействовать Завоевателю Подземелий, столь же сильному, как отец Уильяма, Максвелл, уже было плохой идеей. Тем более для нынешнего Уильяма, который намного превзошел всех своих предшественников и успешно завоевал Запретные земли, с которыми другие покорители подземелий не осмелились бросить вызов.

— А-мы должны с этим бороться? Один из Великих Генералов, командующих армией Империи Кора, почувствовал, как его сердце содрогнулось в груди. Он знал, что нападение на такую силу было сродни броску яйца о камень.

У них просто не было шансов против армии Уильяма, и они просто отдали бы свои жизни.

Битва сразу же полностью остановилась, поскольку Альянс и армия Священного Ордена Света удерживали свои позиции. Никто из них не знал, что делать, и ждал приказа своего начальника.

«Кажется, мы не говорим на одном языке», — холодные и беспощадные слова Уильяма обрушились на небо, заставив всех покрыться мурашками. — Я уже сказал, что вам не следует испытывать мое терпение, и все же вы все… все еще… здесь.

Словно отвечая на слова Уильяма, нимфы поднялись в небо и обрушили шквал серебряных стрел на Псевдо-Богов на расстоянии.

«Хахаха! Приходи, если посмеешь!» — кричала Локсос, манипулируя траекторией атаки Описа, в то время как Хекаэрге позволяла юной леди видеть свои цели на большом расстоянии. «Разве вы не слышали слова моего Учителя? Он сказал: убирайтесь!»

Серебряные стрелы поражали Псевдо-Богов, заставляя их защищаться или уклоняться от безжалостных атак, исходящих от трех нимф, которые искренне нападали на них с намерением убить.

«Локсос кажется более возбужденным, чем обычно», — прокомментировал Астрап. — Я думаю, она попросит награду позже.

«Ну, она провела ночь с Мастером в награду за то, что сделала все возможное в прошлый раз», — с улыбкой ответила Бронте. «Кажется, ей понравилось первое время с ним».

Титания, стоявшая рядом с ними, покраснела, услышав их разговор. Она не сделала этого последнего шага с Уильямом, но позволила ему высосать ее кровь, а также сделать несколько других вещей, когда они были вместе.

«…»Тритон, единственный парень в составе Псевдо-Богов, решил не обращать внимания на дамские разговоры.

Его больше интересовало, как их противники отреагируют на провокации Нимфы. По правде говоря, его кровь кипела в его груди, когда его жажда битвы возросла. Увидев, что на стороне противника было пять Псевдо-Богов, он захотел, чтобы они напали на них, чтобы он тоже мог присоединиться к битве.

«Что не так?! Вы Псевдо-Боги или муравьи?» — усмехнулся Локсос. «Компания слабаков! Приходите и сразитесь со мной, если посмеете! Я здесь! Приходите! Сделайте мой день!»

Насмешки Локсоса эхом разнеслись по всему полю боя, заставив Уильяма вспомнить, как они впервые встретились в подземельях Гипербореи. Младшая из трех нимф также много раз проклинала и насмехалась над ним, когда они сражались.

В конце концов, Уильям наказал сквернословящую девушку, заткнув ей губы чем-то, что мешало ей говорить.

С тех пор Локсос стал очень послушен Уильяму и часто проявлял инициативу, чтобы навестить его и сдать ему свою кровь, чтобы они могли провести некоторое время наедине вместе.

«Эта девушка…» Один из Псевдо-Богов достиг предела своего терпения, пока она уклонялась, и блокировала атаки, исходившие от трех нимф. «Я так хочу дать ей пощечину!»

Как бы Псевдо-Бог ни хотел заткнуть надоедливую Нимфу крепкой пощечиной, она не могла этого сделать. Они были просто слишком далеко, и другие Псевдо-Боги на стороне Вильяма не могли сидеть сложа руки и позволить им напасть на Нимф у них под носом.

«Это безнадежно», — заявил один из псевдобогов. «Буй в рожки, чтобы отступить!»

Как только Псевдо-Бог отдал приказ, офицеры на летающем корабле в центре армии Священного Ордена Света начали трубить в рожки, сигнализируя, что им пора отступать.

Альянс, как и члены Священного Ордена, вздохнули с облегчением и организованно отступили. У них просто не было возможности сражаться с армией Уильяма, так что это был наиболее подходящий исход.

Папа, наблюдавший за битвой, пришел за Мелоди, чтобы сказать ей использовать Небесное Одеяние, чтобы сразиться с Уильямом и его армией. Она верила, что как только появится Богиня Веры, ненавистный Князь Тьмы бросится бежать изо всех сил.

К сожалению, Добродетельной Леди Веры нигде не было. Единственной, кого нашел Папа, была Шана, которая сказала, что у Мелоди в настоящее время месячные, и она покинула поле битвы, чтобы немного отдохнуть.

«Что? Вчера она была в порядке», — заявил Папа. «Где она? Я поговорю с ней лично. Это такой ответственный момент, и она решила прогуливать занятия? Непростительно».

Шана пожала плечами и просто сказала Папе, что может попытаться найти Мелоди, если захочет. Однако шансы на это были равны нулю.

Мелоди не хотела сражаться с Уильямом, поэтому в тот момент, когда она почувствовала, что Папа может попросить ее использовать Небесное Одеяние, чтобы сразиться с ним, она немедленно вернулась во Дворец Света, используя особый артефакт, который также был дан ей Папа.

Прямо сейчас она была их козырной картой, поэтому ей дали множество артефактов, спасающих жизнь, в том числе артефакт, который позволял ей телепортироваться прямо во Дворец Света, если ее жизнь была в опасности.

Папа закипел от гнева, увидев реакцию Шаны. Однако, поскольку она не была той женщиной, которую искала, Папа отправился искать Мелоди, в то время как силы Альянса и Священного Ордена Света в спешке отступили.

«Правильно! Беги!» Голос Локсос раздался с небес, пока она продолжала направлять стрелы Опис, попав в приклад одного из отступающих Псевдо-Богов. «Хахаха! Яблочко!»

Псевдо-Бог, которого ударили, громко выругался, но продолжал отступать так быстро, как только мог.

«Не позволяй мне застать тебя одну, маленькая девочка!» — закричал Псевдо-Бог. «Я раздавлю твою челюсть, чтобы ты перестал нести чепуху!»

«Палка Уильяма может сломать мне бедра, но твои слова никогда не причинят мне вреда!» — закричала Локсос, снова направив атаки Опис на отступающего Псевдо-Бога, заставив последнего кричать от боли. «Отвали от моего имени!»

Астрап, Бронте, Титания, Хлоя, Шармейн и все дамы, которых можно было считать любовницами Уильяма, не могли не покраснеть, услышав слова Локсоса.

Даже Опис и Гекаэрг не могли не взглянуть на свою младшую сестру, которая увлеклась своими словами, не заботясь о том, что она говорила в данный момент.

«Думаю, я накажу ее позже», — пробормотал Уильям, искоса взглянув на смеющуюся юную Нимфу, прежде чем переключить свое внимание на отступающую армию перед ним.

Теперь, когда он взял на себя инициативу атаковать Альянс, а также Священный Орден Света, чтобы защитить Царство Демонов, он знал, что временное перемирие между ними официально закончилось.

Уильям с самого начала знал, что Папа только выжидает, чтобы напасть на него.

Ее намерением было подчинить и завоевать как можно больше территорий, прежде чем иметь дело с Князем Тьмы, который был самым страшным бельмом на глазу в ее глазах.

Однако чего она не предвидела, так это того, что полуэльф уже нарушил ее внутренний круг.

Если бы она только знала, что из семи дам под ее командованием три уже подчинились Уильяму, а еще две не хотели с ним драться.

Даже Одри, которая была верным союзником Папы, сомневалась, стоит ли направлять свой клинок на полуэльфа, который уже вонзил свои клыки в нежные груди ее сестер и отметил их чрева как свои.

Через неделю после появления Уильяма на Континенте Демонов…

«Этот проклятый паршивец, кем он себя возомнил?!» Папа громко выругался, пока она ходила по своей комнате.

После вмешательства Уильяма у альянса не было другого выбора, кроме как отвести свои силы от границ Континента Демонов и вернуться на Центральный Континент.

Ультиматум Уильяма заключался в том, что если он увидит хотя бы одного солдата в пределах границ телепортационных ворот, ведущих в Царство Демонов, он нападет на это королевство или Империю и убьет королевскую семью, как это сделал Феликс с территориями, которые он побеждал в прошлом.

Короли и императоры различных наций серьезно отнеслись к этому ультиматуму и поэтому решили немедленно отвести свои войска с линии фронта.

Были даже разговоры о прекращении крестового похода и возвращении на свои территории, поскольку угроза со стороны Наследника Тьмы и Бога, который его поддерживал, миновала.

Хотя не было никаких доказательств того, что случилось с Ариманом после войны, многие полагали, что, поскольку Темный Принц осмелился изменить название Империи Элунов на Империю Эйнсворт, Бог, которого они боялись, мог быть порабощен или ослаблен до Дело в том, что он больше ни для кого не представлял угрозы.

Кроме того, император Леонидас, император Империи Крэйтор, и императрица Андрасте, императрица амазонок, заявили, что они союзники Уильяма, и заверили всех, что полуэльфы не собираются завоевывать их владения.

Из-за этого большинство меньших королевств, численность которых изначально была низкой, вышли из Альянса и вернулись в свои дома, заявив, что война против Изначального Бога Тьмы и Хаоса окончена.

— Будь ты проклят, Леонид. Ты тоже, Андрасте! Папа стиснула зубы от гнева, когда подумала о двух суверенах, которые заставили волю альянса поколебаться.

Императрица Андрасте даже упрекала тех, кто все еще верил в Священный Орден, говоря им, что Организация просто использует их, чтобы помочь им захватить больше территорий, чтобы взять их под свое крыло.

Император Леонидас поддержал заявление императрицы Андрасте, сославшись на то, что Империя Зотерра, Королевство Словелл и Королевство Забия находились исключительно под юрисдикцией Священного Ордена.

Он добавил, что если Священный Орден действительно имел в виду всеобщее благо, то они должны отказаться от контроля над этими территориями и позволить Альянсу разделить их между собой.

Как будто зажглась искра, все Короли и Императоры согласились с этим заявлением, оказывая давление на Священный Орден Света, чтобы тот принял решение.

В конце концов, у Папы не было другого выбора, кроме как пожертвовать своим контролем над Королевством Забия и Королевством Словелл и позволить Альянсу разделить земли между собой в качестве компенсации за рабочую силу, которую они предоставили во время войны.

Она смогла сохранить Империю Зотерра под командованием Священного Ордена, заявив, что без них продвижение Феликса и Аримана не было бы остановлено, и его царство террора продолжалось бы, если бы его не остановили.

Все правители различных наций согласились с этим, поэтому они больше не беспокоили Святой Орден и вступили в переговоры друг с другом о том, как разделить свои военные трофеи.

Походив взад-вперед почти полчаса, Папа вздохнул и направился к окну своей комнаты.

Прямо сейчас она была во Дворце Империи Зотерра и смотрела на новый Домен, который приобрела их Организация. Хотя это было действительно огромное королевство, этого было недостаточно, чтобы удовлетворить амбиции Папы заставить всех подчиниться воле своего Ордена.

«Еще немного рано, но я думаю, что это единственный вариант, который у меня есть сейчас». Выражение лица Папы стало торжественным, когда она посмотрела на север, где располагалось Царство Демонов.

«Ты воображаешь себя Повелителем Демонов, верно? Хорошо. Будь по-твоему. Всегда есть способ отрубить голову Повелителю Демонов».

С выражением презрения на ее лице Папа открыл портал, который привел ее прямо во Дворец Света, где обитали дамы, обладающие силами Небесных Добродетелей.

После инцидента неделю назад Папа забрал Небесное Одеяние у Мелоди и передал его Одри на хранение. Ей не понравилось отношение Добродетельной Дамы Веры в критический момент, когда Вильям растоптал их достоинство.

Папа начал подозревать, что после того, как она была схвачена Уильямом, она уже перешла на его сторону, что сделало ее непослушной ее приказам.

Артефакты, оставленные во Владении Тысячи Зверей, все еще были активны, что позволило ей получить важную информацию от Демонов, которые обсуждали события, которые в настоящее время происходили внутри него.

Чего она не знала, так это того, что все это было уловкой Уильяма, и все разговоры, которые она слышала, были инсценированы.

Он намеренно кормил Папу полуправдой и ложью, чтобы заставить ее поверить, что ей удалось превзойти Темного Принца, когда дело дошло до сбора информации.

Добравшись до алтаря, расположенного на самом верху Дворца Света, Папа взглянул на Семь Добродетелей, представляющих различные Божества.

Благоразумие, Справедливость, Воздержание, Стойкость, Вера, Милосердие и Целомудрие.

Семь Небесных Добродетелей, которые представляли силу ее организации. Теперь она планировала еще больше укрепить свою силу и позволить ей бороться с Темным Принцем, которого она в настоящее время презирала всеми фибрами своего существа.

«Я собрал всех вас здесь сегодня, чтобы провести ритуал, который избавит мир от угрозы, которую представляет Князь Тьмы», — ровным голосом сказал Папа. «Учитывая, что Альянс уже распался, теперь мы должны исправить то, что не так, и наказать зло, угрожающее миру на земле».

Лира, Эфемера и Мелоди проклинали старую каргу в своих сердцах. Эти девушки теперь были женщинами Уильяма, и любого, кто клеветал на их Возлюбленную, они не могли терпеть. Однако полуэльф приказал им вести себя нормально и не делать ничего, что вызвало бы подозрения у Папы.

«Вот так!» — крикнула Черри, поднимая тонкую руку. «Убить Темного Принца!»

Папа нежно посмотрел на девочку и кивнул головой.

«В эти темные времена я прошу вас оказать мне свою силу и поддержку», — заявил Папа. «Пожалуйста, займите соответствующие позиции, чтобы мы могли активировать силу Дворца Света».

Семь Добродетельных Дам очень заинтересовались, почему Папа попросил их собраться у Алтаря Света.

В течение последних месяцев Папа и Архиепископы готовились к чему-то большому, украшая алтарь подношениями и совершенствуя руны Магического Круга, способные использовать Заклинание Одиннадцатого Круга.

Заклинание, способное нарушить правила мира, как это сделал Деус на Южном континенте, когда они превратили взрослых в кристаллы и насильно запретили кому-либо входить в Южные земли.

Хотя они и не хотели этого делать, дамы стояли на своих местах, позволяя алтарю черпать силу своих божеств, позволяя заклинанию активироваться.

«Начать ритуал!» — приказал Папа.

Немедленно присутствующие на сцене архиепископы начали петь, активируя силу Алтаря Света.

Мгновением позже тела Добродетельных Леди слабо светились, когда силы их Божеств высасывались рунами магического круга, заставляя его силу расти с каждой секундой.

— Умоляю небесные силы дать вашему покорному слуге аудиенцию, — твердо сказал Папа. «Ради всего хорошего я смиренно прошу вас дать нам силу отразить Тьму, которая угрожает этим землям».

Руны алтарей сияли сияющим светом, когда заклинание Одиннадцатого круга, которое пели архиепископы, медленно реализовывалось.

«Героические дела в каждый век

Командуйте мировым уважением;

Каждый находит место на странице истории,

«Среди мрака луч славы.

И мы часто возвращаемся к этому,

Чтобы показать истинное происхождение человека

От Того, кто является источником блаженства,

Хоть теперь страстями напрочь.

Но нам не нужно обращаться к прошлому;

Настоящее приносит плоды:

Гонка героев будет продолжаться вечно;

Дерево здоровое в корне.

И никогда мир не превосходил

Настоящее в этой строке;

Наш любящий Господь не удержал

От нас эта черта Божья.

И мы не должны от них отказываться

Похвала, которую мы чувствуем, должна

За дела любви и поступки смелые,

Для духа доброго и истинного.

Их ценность мы теперь должны признать,

Не пойте ее над их могилами;

Героя прошлого мы ценим,

Не менее человек, который храбр

Опасности настоящего часа,

Насмешки, которые теперь распространены,

Не ради власти земной,

И еще не спасти ему жизнь.

Но на благо ближнего,

И ради своего Учителя,

Он не гнушается креста и не боится запрета;

Это делает героя».

(A/N: я искал эпические поэмы о героях, и эта выделялась среди других. Это поэма, написанная Джозефом Горацио Чантом. Все права принадлежат их соответствующим владельцам, и я хотел бы воспользоваться этой возможностью, чтобы поделиться это прекрасное стихотворение миру.)

Внезапно луч света устремился к Небесам из центра Алтаря Света.

Темные тучи, нависшие над Дворцом, простоявшим тысячи лет, рассеялись, и на смену ему пришло ясное голубое небо.

Добродетельные Дамы, стоявшие на своих местах, чувствовали, что их Божественность быстро истощается.

Черри, самая младшая из них, уже присела и задыхалась, поскольку сила ее Божественности была насильно поглощена алтарем, который использовал ее для активации заклинания, которое нарушило бы законы мира.

Через минуту после того, как свет вознесся к Небесам, небо меняет свой цвет с голубого на золотой.

В центре этого Божественного сияния была Сфера Света, которая медленно спускалась с Небес.

Хотя это было еще далеко, Папа, Добродетели, а также Архиепископ могли чувствовать его Божественную Силу. Это сильно отличалось от присутствия Псевдо-Богов, которых они вызывали в прошлом.

Свет, исходящий от шара света, имел нежную и даже теплую природу. Тем не менее, сила, которую он излучал, превосходила любые существа под знаменем Священного Ордена Света, заставляя дрожать морщинистые руки Папы.

— Пик Псевдо-Бога, — пробормотал Папа. «Небеса ответили на наши молитвы».

Пик Псевдо-Бог, существо, которое было всего в шаге от достижения Божественности.

Среди существ в мире Гестии только двое подходят под это описание. Истинный Повелитель Моря, Левиафан, и Повелитель Земли, Тараск.

Эти две электростанции были на вершине мира, и никто, кроме Уильяма, не мог сразиться с ними и победить.

Когда Сфера Света приземлилась в центре Алтаря, всем удалось увидеть силуэт в самой его сердцевине.

Медленно, но верно свет рассеивался, превращаясь в частицы света, которые кружились вокруг человека, стоявшего в центре алтаря.

Перед всеми появился человек в красно-белой мантии с капюшоном.

На плече человека сидела маленькая птичка, которая слабо чирикала. Лицо человека было скрыто из-за капюшона, но с одного взгляда каждый мог сказать, что сила, исходящая от его тела, была реальной.

«Герой со всех звезд, можем ли мы узнать ваше возвышенное имя?» — спросил Папа, когда она опустилась на одно колено в знак уважения со стороны стоящего перед ними существа.

Архиепископы последовали за действиями своего Папы и встали на колени, с большим нетерпением глядя на человека, чьи одежды развевались на ветру.

Небесные Добродетели не встали на колени, но задыхались, глядя на человека, которого призвали неизвестно откуда. Как и всем вокруг Алтаря Света, им было любопытно, кем был человек, стоящий перед ними.

Внезапно сильный порыв ветра сорвал капюшон, закрывавший ее лицо.

Шелковистые длинные черные волосы развевались на ветру, когда юная леди, красивая, как картина, смотрела на Папу, чтобы ответить на ее вопрос.

«Белль».

Тихо сказала юная леди с длинными черными волосами и золотыми глазами.

«Меня зовут Белль».

—-

Конец тома 7

«Князь тьмы»

«Ммм… Ха… Нет… не там… Ммм!»

Локсос извивалась под прикосновением Уильяма, когда озорные пальцы красивого полуэльфа играли с ней…

«Уилл… ммм!… остановись!»

Полуэльф проигнорировал красивую молодую нимфу, чей грязный рот заставил Псевдо-Богов Папы желать, чтобы они могли дать ей бессчетное количество пощечин, чтобы она заткнулась.

Послышался легкий хлопающий звук, когда Уильям отпустил розовый кончик, который он сильно сосал, прежде чем посмотреть на раскрасневшееся лицо Локсоса, который был на грани оргазма.

Его пальцы продолжали играть с ее щелью, прежде чем прижаться губами к ее губам, заставив юную нимфу обвить руками его шею, наслаждаясь страстным поцелуем, который ей дарили.

В тот момент, когда Уильям отстранился, чтобы позволить Локсосу перевести дух, юная леди посмотрела на него с тоской в глазах. Хоть она и не сказала ни слова, полуэльф понял, чего она хочет, и дал ей это.

Мягкие посасывающие звуки эхом отдавались в комнате, когда полуэльф затыкал ее мягкие, нежные и сквернословящие губы своим…

Юная нимфа неуклюже лизала, сосала и целовала то, что скоро сделает ее женщиной. Хотя она делала это не в первый раз, она все еще не привыкла обслуживать черноволосого подростка, который давал ей вознаграждение только тогда, когда она делала что-то хорошее.

— Пора, — сказал Уильям, слегка положив руку на макушку Локсоса.

Затем Локсос выпустил член Уильяма, издав хлопающий звук, прежде чем поцеловать его в последний раз, прежде чем он лишил ее невиновности.

Уильям раздвинул ноги юной нимфы и посмотрел на ее девственность, которая уже переполняла ее потребность стать с ним единым целым. Хотя он хотел подразнить ее еще немного, он решил отбросить эту идею.

Увидев, что Локсос теперь готов к нему, он несколько раз слегка потер член у ее входа, прежде чем опустить бедра, принимая ее невинность одним быстрым и мощным толчком.

Тело Локсоса содрогнулось, и на ее лице ненадолго отразилось болезненное выражение. Однако боль исчезла так же быстро, как и появилась, оставив только чувство распирания, которое она могла ощущать глубоко внизу живота.

«С этим… я тоже теперь принадлежу тебе, верно?» — спросил Локсос.

— Да, — ответил Уильям, прежде чем поцеловать ее в лоб. «Теперь ты мой.»

— Я рада, — мягко сказала Локсо, обвивая руками Уильяма и обнимая его.

Полуэльф не шевельнулся и тоже обнял юную нимфу, которая теперь официально стала одной из его наложниц.

Они обменялись мягкими и нежными поцелуями в течение нескольких минут, прежде чем Уильям начал двигать бедрами, заставляя юную нимфу стонать, когда полуэльф наполнил ее сердце и матку удовольствием, которое только он мог заставить ее почувствовать.

—-

Накрыв юное и хрупкое тело своей новой возлюбленной одеялом, Уильям посмотрел на столицу Элунской империи, которая теперь называлась Империей Эйнсворт.

Хотя он и не просил Доминиона, он скорее заберет территорию как свою, чем отдаст ее Святому Ордену Света, который теперь стал его врагом.

Внезапно позади него раздался шорох. Мгновение спустя две маленькие, но теплые руки обняли его сзади, заставив почувствовать тепло, исходящее от ее тела.

«Что ты думаешь?» — спросил Локсос, прижавшись головой к спине Уильяма, чувствуя тепло его тела, которое она гладила последние несколько часов.

«Будущее», — ответил Уильям, положив правую руку на руки Локсоса, которые крепко держали его в объятиях.

«Наше будущее?»

«Да.»

Полуэльф медленно повернулся, чтобы обнять юную леди, чей рост едва достигал его груди.

«Вы знаете, что мои жены погибли во время моей битвы в Царстве Демонов, верно?» — спросил Уильям, слегка приглаживая волосы Локсоса.

— Ммм, — промычала Локсо, уткнувшись головой в грудь Уильяма, вдыхая его запах и целуя обсидиановый камень в его груди.

«Я думаю, что пришло время мне забрать их души оттуда, куда их забрал Бог Смерти», — заявил Уильям. «Кроме того, Селин беременна моим ребенком. Через несколько месяцев она родит, поэтому я хочу найти ее до того, как это произойдет».

«Я сделаю все возможное, чтобы помочь вам».

«Я знаю.»

Уильям нежно коснулся губ Локсоса, пока она крепко его держала. Через несколько минут он отнес ее обратно к кровати. Звуки полных удовольствия вздохов Локсоса эхом отдавались в комнате и продолжались до часа до восхода солнца.

—-

Когда Уильям открыл глаза, солнце уже было в зените.

Локсос мирно спал, прижавшись к его телу, и полуэльфу приходилось осторожно двигаться, чтобы не разбудить ее, когда он соскользнул с кровати.

На белых простынях можно было увидеть следы их занятий любовью, и Уильям осторожно поднял юную леди с Элементом Ветра, чтобы сменить простыни и заменить их новыми, что позволило ей спать более комфортно.

Мгновение спустя он использовал очищающее заклинание на своем теле и поцеловал Локсоса в лоб, прежде чем покинуть комнату. Юная нимфа была совершенно истощена и безмятежно спала на кровати Уильяма, ни о чем не заботясь.

Как бы он ни хотел проводить с ней больше времени, время никого не ждало, и ему все еще приходилось заботиться о многих делах, которые ждали его, как нового Императора Империи Эйнсворт.

Кроме того, Демоны Царства Демонов больше всего пострадали в этой войне. Миллионы Демонов погибли, оставив целые племена неспособными постоять за себя. Лишь несколько главных кланов демонов все еще имели приличное количество воинов под своим командованием.

Однако, прежде чем они смогли вернуться к своему прежнему мышлению о доминировании над более слабыми кланами, чтобы сделать свой клан больше. Уильям нарушил их планы и объявил себя новым Повелителем Демонов.

Первое правило, которое он провозгласил, заключалось в том, что эпоха войн на Континенте Демонов закончилась. Любой, кто посмеет нарушить этот закон, столкнется с его мощью. Поэтому ни один клан демонов не осмелился нарушить его указ.

Они видели, как Князь Тьмы сражался с Наследником Тьмы и одержал громкую победу, заставив все Кланы Демонов признать свою силу.

Хотя полуэльф не был частью Расы Демонов и не должен был иметь право брать на себя роль Повелителя Демонов, ни один клан Демонов не был настолько глуп, чтобы высказать это мнение вслух.

В конце концов, кто в здравом уме посмеет бросить вызов мощи Князя Тьмы, которому несколько Кланов Демонов уже присягнули.

—-

Красивая дама с длинными черными волосами сидела на балконе и читала книгу, подаренную ей Папой Святого Ордена Света.

Это была книга о мире Гестии, показывающая текущие геополитические силы на Центральном Континенте, Континенте Демонов, Континенте Луносвета и, в некоторой степени, Федерации Гуннар, которая располагалась на Западном Континенте.

Как человек, только что прибывший в новый мир, Белль попросила, чтобы ей предоставили любую информацию о том, где она сейчас находится, а также любую информацию, которая у них была о Темном Принце, которого Папа хотел уничтожить, несмотря ни на что. .

Пока Белль читала, маленький крапивник приземлился ей на плечо и несколько раз чирикнул.

«Я понимаю.»

«Чирп.»

«Ой?»

«Чирп.»

Белль кивнула, когда Аэтон сообщил обо всем, что происходит вокруг Дворца Света.

После того, как ее призвали в мир Гестии, Папа занялся подготовкой ее крестового похода против Уильяма, который, как говорили, находился в недавно основанной Империи Эйнсворт.

Мгновение спустя Крапивник снова взлетел, чтобы узнать больше новостей и поделиться сплетнями со своим Хозяином.

Подняв сбоку свернутый свиток и проверив его содержимое, на лице Белль появилась улыбка, которая не коснулась ее глаз.

«Список жен и любовниц Князя Тьмы…» — пробормотал Белл, читая имена в длинном списке, который Папа предоставил по ее желанию.

Увидев, что количество имен перевалило за десять, глаза Белль слабо засветились.

— Понятно, — тихо сказала Белль. — Итак, ты выбрал смерть.

Свиток в ее руках внезапно загорелся, когда черноволосая красавица небрежно отбросила его в сторону.

Затем она взглянула в сторону севера, где располагалась империя Эйнсворт, прежде чем сделать глоток чая из чашки.

В ее голове возникло несколько мыслей, и одна из них была о том, как кастрировать полуэльфа, который только что без ее ведома добавил в список своих постоянно растущих любовниц красивую молодую нимфу, намного превосходящую числом женщин, которых двое из них согласились, что он мог бы иметь в прошлом.

Глубоко в тюрьмах столицы демонов Астрии…

Звук шагов разносился по коридору, эхом отражаясь от сырых и покрытых мхом стен.

Когда Феликс стал Наследником Тьмы, все пленники были насильственно испорчены и использованы в качестве пушечного мяса для Армии Демонов.

Прямо сейчас в просторном помещении, где когда-то содержались самые известные преступники Царства Демонов, находился только один человек. Он был прикован кандалами в самой глубокой части тюрьмы, что не позволяло ему снова увидеть солнечный свет.

Тюремная дверь со скрипом открылась, открывая силуэт полуэльфа, который лично отправился в Столицу Демонов, чтобы увидеть человека, из-за которого его жена, Шифон, пережила столько лишений, когда она была молода.

Повелитель Демонов, который когда-то правил Царством Демонов, поднял голову и посмотрел на человека перед собой. Внезапно с его губ сорвался смех, когда он увидел черноволосого подростка, чьи глаза светились золотым в темноте.

— Значит, Феликс проиграл, да? — спросил Люциель.

— Да, — ответил Уильям, глядя на Люциэля таким взглядом, что последний усмехнулся.

— А Ариман?

«Убежал в пустоту».

«Хо~ Неплохо».

В голосе Люциэля были насмешки и презрение к Изначальному Богу Тьмы и Хаоса, который проиграл молодому человеку перед ним.

— Итак, что ты собираешься делать со мной?

«Я пришел сюда, чтобы мучить тебя, но, видя, что ты уже сломлен, я мог бы…»

Уильям не закончил свою речь. Вместо этого он медленно прижал руку к груди Люциэля, в то время как тот насмехался над ним.

Бывший Владыка Демонов думал, что Уильям будет мучить его, чтобы выразить свое разочарование, но он ошибался.

Уильям не просто планировал мучить его. Чего он хотел, так это заставить Люциэля почувствовать ту боль, которую испытала Шифон, когда она была еще в Царстве Демонов и должна была постоять за себя против своей семьи.

Рука черноволосого подростка медленно опустилась на грудь Люциэля и сделала хватательное движение.

Люциель нахмурился, потому что думал, что Уильям сожмет его сердце и вырвет его из груди.

Внезапно Люциель почувствовал жгучую боль, которой раньше не чувствовал. Словно все его тело разорвали пополам, как лист бумаги.

Медленно, но верно Уильям начал отдергивать руку, от чего все тело Люциэля дернулось, как будто он страдал от эпилептического припадка.

В тот момент, когда рука полуэльфа вырвалась из тела Владыки Демонов, движение Люциэля полностью остановилось. В его руке виднелась светящаяся сфера красного света, и она отчаянно пыталась вырваться из хватки Уильяма.

— Ты думаешь, мне достаточно физических пыток? уголки губ Уильяма скривились, когда он уставился на борющуюся душу в своей руке. «Ты превратил жизнь Шифон в ад и думаешь, что сможешь отделаться только физическими пытками?»

«Просто убей меня!» Душа Люциэля закричала от боли, когда маленькое мерцающее темное пламя лизнуло тело души, заставив Владыку Демонов испытать боль, которую он никогда раньше не испытывал.

Уильям лучше, чем кто-либо другой, знал, как больно оторвать половину души от ее источника. Это была боль, превосходящая любую боль, превосходящую любые физические пытки, которые можно было испытать в жизни.

В этот момент в коридоре послышались торопливые шаги. Вскоре после этого появился Джоаш, Черный Дракон, который также имел обиду на Люциэля.

— Отдай его мне, — потребовал Джоаш. «Я буду тем, кто убъет этого ублюдка».

— Встань в очередь, — ответил Уильям, даже не повернув головы, чтобы посмотреть на отца Весты, решительно решившего предать Расу Демонов ради мести. — Я был здесь первым.

Черный Дракон сжал кулак в гневе, потому что он был тем, кто хотел пытать Люциэля и заставить его кричать о смерти его жены.

Тем не менее, у Уильяма также была веская причина причинять страдания Владыке Демонов, поэтому он не мог найти предлог, чтобы первым заполучить душу Люциэля.

Увидев искаженное яростью лицо Иоаса, на губах Вильяма появилась дьявольская улыбка. Используя силу тьмы, он заключил душу Люциэля в защитную оболочку.

«Хорошо, я дам тебе один день, чтобы ты с ним справился», — сказал Уильям, прежде чем бросить шар света Черному дракону, который поспешно поймал его обеими руками, как будто опасаясь, что полуэльф вырвет его обратно. от него. «Вспомни один день. Вам не позволено уничтожить или рассеять его душу. Я буду тем, кто сделает это».

Затем Уильям вышел из тюремной комнаты, оставив Черного Дракона и душу Люциэля позади себя.

pandan-0-vel、(c)om Веста помогала ему в прошлом, поэтому он подумал о том, чтобы дать Джоашу время помучить Люциэля, сделав ему одолжение. Кроме того, хотя он все еще не был уверен в своей догадке, он чувствовал, что Веста также сыграет для него важную роль в будущем.

Халет, Амелия, Перл и Присцилла. Это были девушки, которых он встречал в прошлом.

Красотка с единственным рогом на лбу. Уильям, наконец, смог назвать лицо во сне, и это была не кто иная, как Ань, внучка Патриарха клана Однорогого.

Зеленоволосая красавица с хвостом, напоминающим хвост ящерицы.

Уильям усмехнулся, потому что он сделал ошибку. Это был не хвост ящерицы, а хвост дракона. Веста была другой дамой в его снах.

И последнее, но не менее важное: полурослик, похожий на куклу ростом немногим более трех футов.

Черноволосый подросток до сих пор не встретил этого человека, и она была последней недостающей частью головоломки, которая, как говорили, должна была привести к его Надежде. Он видел их лица в своих снах, и все же он не ожидал встретить этих дам в реальном мире.

— Остался только один, — пробормотал Уильям, наконец оставив демоническую тюрьму позади. «Интересно… где она могла быть?»

У Уильяма не было ответа на этот вопрос. Однако у него было предчувствие, что рано или поздно последняя дама, о которой он давно мечтал, найдет к нему дорогу, независимо от того, искал он ее или нет в будущем.

Выйдя из тюрьмы, Уильям отправился в Королевский дворец, который находился в столице Царства Демонов, Астрии.

Все патриархи, пережившие войну, и новоизбранные патриархи, взявшие на себя управление своими кланами — после того, как их патриархи погибли на войне — собрались в Королевском дворце, потому что полуэльф хотел полностью укрепить свою власть, и гарантировать, что в их сердцах не прорастут семена бунта или сопротивления.

Удивительно, но патриарх клана Гремори Альва пережил войну.

Уильям искоса взглянул на старого патриарха, заставив последнего вздрогнуть, как будто полуэльф плюнул ему в лицо.

Когда полуэльф отправился на север Континента Демонов, чтобы разобраться с кланом Гремори, он намеревался стереть их с лица земли.

Однако из-за появления полубога, Эль Сибона, у Уильяма тогда не было другого выбора, кроме как бежать, потому что он не мог сражаться с полубогом, который стал сильнее, когда сражался с бабниками.

Все Патриархи преклонили колени на полу, а Князь Тьмы воссел на Демоническом Троне.

Он сидел, скрестив ноги, и подпер лицо ладонями, вглядываясь в лица, которые смотрели на него со страхом, тревогой и, в некоторой степени, ненавистью.

Уильям не обращал внимания на эти взгляды, потому что в его глазах они не имели значения. Единственная причина, по которой он удосужился это сделать, заключалась в том, что его жена Шифон была наполовину демоном.

Кроме того, Инвидия, Супербия, очень помогла ему в войне, поэтому он решил помешать Святому Ордену Света и Альянсу заявить свои права на Царство Демонов.

Ниша, которая теперь стала его стюардом в Империи Эйнсворт, также сообщила ему, что Континент Демонов в настоящее время слишком слаб, чтобы защитить себя от внешних сил. Она настаивала на том, что в тот момент, когда Уильям внезапно исчезнет, Папа снова пошлет своих крестоносцев, чтобы завоевать все Царство Демонов как можно скорее и как можно быстрее.

«Я уверен, что все вы уже знаете, почему я собрал вас здесь сегодня, — сказал Уильям. «Я здесь, чтобы открыть выборы следующего Лорда Демонов. Естественно, вы все вольны озвучивать своих кандидатов. Просто знай, что тот, за кого ты проголосовал, а не я, будет убит до того, как этот день закончится.

«Мало того, те, кто выдвигал и голосовал за этого человека, также будут убиты без вопросов. Теперь, когда с этим покончено, я объявляю, что племенные выборы на должность Повелителя Демонов официально начались.

Демонические Патриархи, услышавшие заявление Уильяма, могли только держать язык за зубами в страхе, что они навлекут бедствие на свои головы.

Прошла минута, и ни один человек не назвал ни одного имени, заставив полуэльфа, сидевшего на Троне Демона, хихикнуть.

— Альва из клана Гремори, встаньте, — приказал Уильям. «Я слышал, как вы некоторое время назад бормотали, что хотите кого-то номинировать. Можете ли вы сказать мне, кто этот человек?»

Алва, которого внезапно позвали, не мог удержаться, чтобы уголки его губ не дернулись. Он никогда не делал ничего подобного, и, очевидно, полуэльф ставил его в тупик, чтобы служить примером для других Патриархов, которыми он командовал, когда Люциель был еще Повелителем Демонов.

— Простите меня, ваше превосходительство, но я бормотал, что именно вы должны стать следующим Повелителем Демонов этого поколения, — ответил Альва. «Нет никого более великого и достойного, чем вы, чтобы привести нас к новой эре процветания и мира.

«Да будет известно, что я, Альва Гремори, настоящим назначаю Уильяма фон Эйнсворта 51-м Владыкой Демонов Царства Демонов. Те, кто согласен с моей кандидатурой, пожалуйста, поднимите руку».

Как только он закончил свою речь, все руки Демонов-Патриархов взметнулись в воздух, как будто они боялись, что, если они опоздают хотя бы на секунду, Уильям отрубит им головы от тел.

— Хах, это так хлопотно, — вздохнул Уильям. — Почему ты заставляешь меня делать такие неприятные вещи?

Черноволосый подросток вздохнул во второй раз, заставив всех Патриархов проклясть его в своих сердцах.

«Кто хочет, чтобы ты стал нашим новым Повелителем Демонов? Мы не хотим этого! Если бы не тот факт, что вы убьете нас, если мы выскажем противоположное мнение, никто из нас даже не поднял бы руки, чтобы избрать вас нашим новым Лордом!

Это была коллективная мысль всех Демонов в тронном зале, заставляющая их чувствовать себя так, как будто все они страдают от запоров.

— Хорошо, — неохотно согласился Уильям. «Поскольку вы все умоляли меня стать вашим Повелителем Демонов, думаю, я просто позволю моему стюарду, Нише, справиться со всем».

Небрежным жестом Уильяма в тронный зал вошла дама с вуалью, скрывающей лицо. Все демоны взглянули на правую руку своего нового Лорда, желая узнать о ней больше.

К сожалению, кроме ее пышного тела, наполненного женскими прелестями, они не могли видеть ее лица, что заставляло их чувствовать, что они имеют дело с чем-то таинственным.

Мгновение спустя она стояла рядом с красивым полуэльфом, который одаривал всех дьявольской улыбкой.

«С этого момента вы все будете обращаться с ней так же, как со мной», — заявил Уильям. «Ее слова — мои слова, и любой, кто бросит ей вызов, будет уничтожен в обязательном порядке. Помимо административных забот, моя кузина Ева останется верховной жрицей клана демонов. Она справится со всем, что связано с вашими духовными заботами, и ее полномочия отделены от управления Царством Демонов.

«Она сказала, что глубоко заботится обо всех вас и не может оставить вас всех в это трудное время. Моя кузина такой ангел, если кто-нибудь из вас заставит ее плакать, я позабочусь, чтобы вас перемололи в мясной паштет, а ваши останки скормили рыбам в Черном море».

«Большой Брат, ты не должен быть таким».

В тронный зал вошла рыжеволосая маленькая девочка с сердитым выражением лица, что заставило Темного Принца усмехнуться.

— Хорошо, — улыбнулся Уильям и жестом пригласил Еву присоединиться к нему.

pandan-0-vel、(c)om Маленькая девочка только собиралась встать с левой стороны трона, как вдруг легкий ветерок оторвал ее от ног, заставив сесть на колени Уильяма и посмотреть на него снизу вверх.

— Как я уже сказал, слова Евы — это тоже закон, — заявил Уильям. «У тех, кто посмеет бросить ей вызов, души будут вырваны из тел и сожжены в пламени Тьмы. У кого-нибудь из вас есть жалобы?»

Демоны, услышавшие это, не жаловались ни на что. После того, как рыжеволосая девушка стала Верховной жрицей Царства Демонов во время правления Аримана, Ева не делала ничего, кроме помощи тем, кто в ней нуждался, что принесло ей очень хорошую репутацию даже среди Демонов, чья ненависть к имени Эйнсворт достигла предела. глубоко в их костях.

Короче говоря, кроме Евы, вся Раса Демонов с удовольствием плюнула бы на любого, у кого было имя Эйнсворт, включая Уильяма.

К сожалению, ни у кого из них не хватило смелости сделать это!

Увидев, что все Демоны только на словах воздают ему должное, полуэльф не мог не усмехнуться.

Если бы они думали, что могут что-то сделать за его спиной, то были бы жестоко разочарованы. С точки зрения управленческого контроля никто не мог победить Нишу, которая командовала Организацией, чья армия, возможно, не так сильна, как Святой Орден Света, но их способность делать грязные вещи под солнцем была непревзойденной.

Через неделю после того, как Уильям официально занял должность Повелителя Демонов Континента Демонов, Ниша внесла множество изменений в систему управления Кланами, в дополнение к убийству Патриархов, которые все еще таили огонь сопротивления в своих сердцах.

Ниша могла баловать черноволосого подростка, потому что стала его тайной любовницей, но по отношению к другим она была безжалостна и и глазом не моргнула, когда дело дошло до истребления родословной правящих семей.

Когда родословная правящих семей в Главных Кланах была истреблена, та, что пришла им на смену, стала более подвластной правой руке Темного Принца, который управлял территориями, находящимися под его командованием.

После этой демонстрации безжалостности никто больше не осмелился сомневаться в ее авторитете. Все они подчинились из-за страха, что они будут следующими, кого очистит таинственная дама, которая всегда носила вуаль, закрывающую лицо.

Уильям отказался от политики невмешательства, потому что правление не было чем-то, чем он хотел заниматься. Поскольку за него вел дела эксперт, он мог просто сесть и сосредоточиться на более важных вещах — например, на попытке найти способ найти Бога Смерти, который забрал души его жен, а также его Учителя, Селин, который была беременна его ребенком.

Он читал книги во Дворце Демонов в поисках любой подсказки, которая привела бы его туда, куда он хотел попасть. Однако даже с помощью Оптимуса они не смогли найти никаких достойных зацепок, кроме имени богов, которых они искали.

Танатос.

Это было имя Бога, который забрал с собой души Эша, Шифона, принцессы Сидони, наряду с душами Селин, когда у них была битва в северной области Царства Демонов.

Для Уильяма Танатос забрал его жен было лучше, чем Ариман поглотил их души. Хотя ему все еще было больно это принять, знание того, что их души не были полностью уничтожены, заставило его меньше волноваться.

Как только полуэльф закрыл книгу, которую просматривал с помощью Оптимуса, в дверь постучали.

— Войдите, — ответил Уильям. Он даже не удосужился взглянуть на дверь и просто взял другую книгу, чтобы почитать.

Дверь открылась и вошла Ниша.

Стюард Уильяма снял покрывало с ее лица, продемонстрировав потустороннюю красоту, которую она скрывала от мира.

Затем она подошла к Уильяму и сделала ему массаж плеча, в то время как последний перелистывал страницу за страницей, даже не утруждая себя взглядом на красоту, которая может привести к падению народов.

Пять минут спустя Уильям отложил книгу, просмотрев всю информацию внутри нее. Затем он откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Полуэльф читал с утра, а теперь солнце вот-вот должно было зайти за горизонт.

Он ничего не ел, потому что был полон решимости найти способ встретиться с богом Танатосом.

Теперь, когда с Наследником Тьмы и Ариманом было покончено, его следующей целью было как можно скорее воссоединиться со своими женами.

«При удаче?» — спросила Ниша, когда он слегка потер голову Уильяма, делая ему массаж головы.

— Нет, — ответил Уильям.

Помассировав его голову в течение двух минут, потусторонняя красавица достала из своего кольца для хранения древний свиток и передала его Уильяму.

— Прочтите это, — сказала Ниша. «Здесь содержится информация, которую вы ищете».

Полуэльф, не колеблясь, развернул переданный ему свиток. Через минуту он взглянул на Нишу с вопросом «Как ты это нашел?» уставился, а тот лишь улыбнулся и поцеловал Вильяма в щеку.

— Допустим, у меня есть свои способы сбора информации, — ответила Ниша. «Могу ли я получить награду за свою тяжелую работу?»

— Конечно, — ответил Уильям.

Ниша улыбнулась, прежде чем прошептать то, что она хотела от полуэльфа, как будто боялась, что кто-то еще подслушает их разговор.

«Это не считается наградой», — прокомментировал Уильям, глядя на потустороннюю красавицу, которая только открыла ему свое лицо. — Я сделаю это, даже если ты мне не скажешь.

Ниша хихикнула, прежде чем прижаться своими сладкими губами к губам Уильяма, даря ему долгий и страстный поцелуй, которому завидовали бы все мужчины в мире.

Через два часа Ниша вышла из комнаты, закрыв лицо вуалью. Однако на ее лице можно было увидеть скрытую ото всех улыбку.

Очевидно, награда, которую дал ей Уильям, оправдала ее ожидания.

——

Следующий день…

Все ближайшее окружение Уильяма собралось в конференц-зале Асгарда, чтобы получить приказ полуэльфа, пока он отсутствовал.

Он не знал, сколько времени займет его путешествие, тем более что он не был уверен в точной разнице во времени между разными планами существования. Поскольку его не будет в течение неизвестного периода времени, он решил распределить роли между своими подчиненными, чтобы его Империя продолжала работать без проблем, пока его нет.

、 Поскольку Священный Орден Света все еще представлял угрозу, он решил оставить всех Псевдо-Богов позади, за исключением Титании и Левитана.

Полуэльф нес Атлантиду, куда бы он ни пошел, поэтому Левиафан всегда будет охранять ее, несмотря ни на что, давая Тритону некоторое спокойствие, пока он защищает земли, находящиеся под контролем Уильяма.

Локсос был похож на новобрачную жену, у которой было разбито сердце из-за того, что ее муж собирался отправиться на войну, что заставило Вильяма пообещать ей, что она сможет переспать с ним сегодня ночью, прежде чем он отправится на Континент Луносвета, где путь, ведущий в Преисподнюю. был расположен.

Поскольку юная нимфа была частью Гиперборейских сестер, она не могла следовать за Уильямом в его путешествии. Только объединив силы Описа, Хекаэрге и ее силы, они смогут развязать натиск, который удержит Псевдо-Богов, принадлежавших Армии Света, в страхе.

«Я надеюсь, что никто из вас не позволит никому буйствовать в моем Домене, пока меня нет. У всех вас есть разрешение убить любого, кто создаст проблемы, — приказала Люкс. «Тритон, ты будешь отвечать за своих товарищей, а остальные будут слушаться его.

«Ниша будет отвечать за управление делами Империи Эйнсворт, а также Царства Демонов. В случае внезапной атаки Ниша и Тритон будут координировать свои действия, чтобы перебросить наши силы для борьбы с теми, кто посмеет бросить вызов нашей мощи.

«Я возьму с собой только Титанию в качестве своего защитника во время моего путешествия», — заявил Уильям. «Есть вопросы?»

«Здесь!» Рука Локсоса взлетела вверх, как только Уильям закончил свою речь. — Как долго тебя не будет?

Уильям взглянул на юную нимфу, которая смотрела на него с лицом, полным несправедливости. «Я действительно не знаю, как ответить на этот вопрос, потому что я не знаю, как долго меня не будет. Вот почему я надеюсь, что во время моего отсутствия Империя и Царство Демонов будут функционировать без сбоев.

«Я не хочу возвращаться и видеть, что все, над чем мы так много работали, лежит в руинах. Итак, все вы должны усердно работать ради меня. Я ясно выражаюсь?»

«»Да!»»

Помимо Псевдо-Богов и Ниши, остальная часть ближайшего окружения Уильяма присоединится к нему в его путешествии. Все они останутся в Области Тысячи Зверей, а Уильям пройдет тернистый путь, чтобы добраться до Преисподней.

Пока Уильям вел эту дискуссию, где-то во Дворце Света собрались четыре Добродетельные Дамы.

«Я уже знаю, что вы двое теперь женщины Уилла», — сказала Мелоди Лире и Эфемере, которых она пригласила в свою комнату вместе с Шаной, которая спокойно потягивала чай на диване рядом с ней.

«Женщины Уильяма? Не будь абсурдом, — ответила Лира. «Зачем мне быть этой отвратительной женщиной-полуэльфом?»

Эфемера ничего не сказала и продолжала потягивать чай, как будто не слышала слов Мелоди.

— Сейчас бесполезно притворяться тупицей, — заявила Мелоди. «Я знаю, что вы обе его женщины, потому что Уилл сказал мне, прежде чем я вернулся сюда из Области Тысячи Зверей».

— Ерунда, — усмехнулась Лира. «Может, это ты стала его женщиной? Этот полуэльф все-таки бабник.

Видя, что дальнейший разговор ни к чему не приведет, Мелоди вздохнула и начала раздеваться. Три дамы рядом с ней и глазом не моргнули, потому что все они часто купались вместе. Видеть обнаженное тело друг друга уже не было для них большой проблемой.

Когда Лира увидела слабый светящийся гребень внизу живота Мелоди, с ее губ сорвался вздох. Она уже догадалась, что Уильям уже съел ее сестер, когда они стали его «гостями» в его владениях Тысячи Зверей.

— Ты тоже его женщина? Лира спросила Шану, которая только что поставила свою чашку на стол.

— Нет, — ответила Шана. «Но я делал с Уильямом вещи, которые не сделал бы ни с одним другим мужчиной. Так что можешь считать меня его половинчатой любовницей или что-то в этом роде.

Мелоди дождалась объяснений Шаны, прежде чем снова переключить взгляд на Лиру и Эфемеру, которые теперь внимательно смотрели на нее.

— Сначала оденься, — сказала Эфемера, прежде чем поставить свою чашку на стол. «Хотя я не возражаю, если мы поговорим, пока ты голый, кто-нибудь может войти и подумать, что ты пробудил новое хобби или что-то в этом роде».

Мелоди беспомощно покачала головой, подбирая свою одежду, лежащую на полу.

Причина, по которой он собрал Лиру и Эфемеру, заключалась в том, чтобы обсудить даму, которую он вызвал из другого мира. Папа скармливал последней разные полуправды об Уильяме, и она не могла просто сидеть и ничего не делать.

Однако, поскольку она не могла найти подходящей возможности поговорить с Белль, она решила заручиться помощью всех своих сестер, которым она могла доверять, чтобы предупредить полуэльфа о пиковом псевдобоге, который угрожал его существованию. .

— Значит, помимо нас четверых, ты также думаешь, что Селеста не собирается причинять вред Уиллу, верно? — спросила Лира.

Мелоди кивнула. «Да. Ее сестра — одна из любовниц Уилла, а также Невеста Тьмы. Хотя я не могу с уверенностью сказать, что она не таит на него зла, я чувствую, что она не будет усложнять жизнь любовнику своей сестры».

Эфемера и Шана кивнули, услышав ответ Мелоди. Среди всех них, пожалуй, именно у Селесты были самые нежные отношения с Уильямом, который был Князем Тьмы.

Вот почему Папа также запретил Селесте когда-либо покидать Дворец Света. Добродетель целомудрия была самой строгой добродетелью из всех. В тот момент, когда носительница его Божественности теряла целомудрие, должно было пройти некоторое время, прежде чем на смену ей родится новый кандидат.

Каждый член Семи Небесных Добродетелей, а также Семи Смертных Грехов был избран при рождении.

Это правило оставалось неизменным с тех пор, как их Божества появились много тысяч лет назад.

«Что касается Одри, я думаю, она тоже сомневается в возможности напасть на Уильяма», — прокомментировала Шана сбоку. «Похоже, наша младшая сестра, Черри, единственная, кто питает ненависть к Темному Принцу из-за влияния Папы».

Эфемера беспомощно покачала головой, потому что они ничего не могли поделать со своей младшей сестрой.

— Последние несколько дней она тусовалась с Белль, — заявила Эфемера. «Похоже, она стала лакеем Папы, когда дело доходит до того, чтобы очернить Уильяма и представить его сексуальным извергом, который умеет только срывать вишни».

После того, как эти слова сорвались с губ Эфемеры, в комнате воцарилась неловкая тишина. Среди четверых трое уже потеряли свои вишенки из-за Уильяма, и только Шана осталась нетронутой.

«Ну, это не совсем ложь», — хихикнула Шана, глядя на трех дам, которые не могли продолжать дискуссию. «Я имею в виду, что он эксперт в том, чтобы заставлять девушек влюбляться в него. Если бы не тот факт, что он не хотел насильно лишать меня целомудрия, возможно, я уже был бы частью команды дефлорированных.

Лира, Эфемера и Мелоди уставились на Шану, которая лишь прикрыла губы, пока ее тело тряслось от сдерживаемого смеха.

Она нашла свои собственные слова довольно забавными, а взгляды трех дам только щекотали ее садистские наклонности.

«Какая?» — спросила Шана, ухмыляясь своим трем сестрам, которые не могли придумать опровержение. «Но, шутки в сторону, я чувствую, что план Папы работает. Кажется, что у Белль такой острый блеск в глазах всякий раз, когда упоминается имя Уильяма. Как будто она так сильно хочет его задушить.

— Я тоже так думаю, — озабоченно прокомментировала Лира. «Неужели кто-то может внезапно обижаться на кого-то, кого он раньше не видел, из-за слухов?»

— Конечно, возможно, — ответила Шана. «Разве мы все не думали, что Уильям был плохим парнем только потому, что так сказал нам Папа? Если бы мы не встретили его сами, мы могли бы быть как Черри, который ругает его за его спиной».

Большинство Небесных Добродетелей, за исключением Селесты и Эфемеры, воспитывались во Дворце Света с самого раннего возраста.

Для них слова Папы были истиной, а их дело было справедливым и праведным.

Если бы не тот факт, что они испытали, каким на самом деле был Уильям в его испорченном состоянии, они бы определенно направили против него свое оружие и выследили его во имя Святого Ордена Света.

«Должны ли мы также потратить некоторое время, чтобы подойти к Белль и попытаться разрядить ситуацию?» — спросила Мелоди.

«Это может сработать». Шана кивнула головой.

«Стоит попробовать», — выразила поддержку Лира.

Только у Эфемеры было сложное выражение лица, когда она смотрела на трех дам, которые ждали ее ответа.

— Не знаю, хорошая это идея или нет, — ответила Эфемера. «Вчера я решил принять ванну с Белль, чтобы узнать, как она относится к Уильяму. То, что произошло в то время, было не тем, чего я ожидал».

Ее слова сразу же привлекли внимание трех девушек, которые требовали от нее ответов.

— Э-она… она сказала, что я пахну Князем Тьмы, — сказала Эфемера с серьезным выражением лица. «Когда я спросил ее, что она имеет в виду, она только рассмеялась и сказала, что просто шутит. Тем не менее, я несколько раз ловил ее взгляд на нижней части живота, как будто она видела что-то, чего я не мог видеть. Ее отношение также стало отстраненным, как будто ей нужно было относиться ко мне как к врагу или что-то в этом роде».

«…»

«…»

— …Может быть, она узнала, что ты отмечен им? Шана, единственная, кто в тот момент нормально думал, озвучила свои мысли, заставив Лиру и Мелоди содрогнуться.

Если Белль действительно увидит, что они были отмечены Вильгельмом, то Папа, несомненно, сойдет с ума и может потребовать, чтобы их обоих заточили в темницу Дворца Света.

— Давай не будем принимать с ней ванну, — заявила Мелоди.

Лира кивнула. «Я согласен.»

Шана почесала в затылке, когда догадалась, что Белль могла обнаружить метку Уильяма на телах своей сестры. К счастью, она не позволила себе упасть на простыни с Уильямом.

Пока она обдумывала эти мысли, она почувствовала на себе три взгляда, от которых волосы на затылке встали дыбом.

«Какая?» — спросила Шана с настороженным выражением лица. — Мне не нравится, как вы трое смотрите на меня.

«Шана, ты единственная, кто может это сделать», — Мелоди положила руку на левое плечо Шаны. «Почему бы тебе не взять один для команды и попытаться убедить Белль, что Уилл не такой уж плохой человек».

— Верно, — поддержала слова Мелоди Лира. «Поскольку ты еще девушка, Белль не сможет выяснить твою связь с Уиллом. Это идеальное покрытие для вас. Разве ты не рад, что ты все еще целомудрен?

Эфемера кивнула. — Верно, Шана. Ты единственный, на кого мы можем рассчитывать. Мы трое теперь женщины Уильяма. Что мы будем делать, если она нас всех задушит?

Увидев, что три дамы смотрят на нее так, словно она была их последней надеждой, Шана встала с дивана и направилась к двери, чтобы сбежать.

К несчастью для нее, она была полностью в меньшинстве, и три девушки потащили ее обратно на диван, желая очистить имя человека, которого они любили.

——

Снова на континенте Луносвета…

Уильям смотрел на Мировое Древо вдалеке с серьезным выражением лица. Он не мог поверить, что вход в Преисподнюю находится внутри самого Мирового Древа, что позволяет любому путешествовать на План Мертвых и общаться с теми, кто там обитает.

Прямо сейчас его отец, Максвелл, и Мировое Древо были одним и тем же. Он просто надеялся, что его отец пришел в себя после того, как помог Уильяму превратить всю эльфийскую расу в дроу, которые помогут черноволосому подростку укрепить свои силы и сражаться с любым, кто посмеет встать на пути его сына.

«Эш, Сидони, Моргана, Шифон, подождите меня», — тихо пробормотал Уильям, летя к Мировому Древу, которое держало путь, ведущий его туда, где будут его любимые жены.

— С возвращением, Уилл, — Арвен крепко обняла сына, прежде чем отстраниться, чтобы осмотреть его с головы до пят, словно проверяя, нет ли на его теле каких-либо повреждений.

— Я в порядке, мама, — прокомментировал Уильям. — Я не ранен или что-то в этом роде.

«Это хорошо. Я слышал от Скайлы, что ты победил Феликса и Аримана, но не знал подробностей битвы. Можете ли вы рассказать мне об этом?»

Уильям кивнул. Он уже планировал провести день или два с Арвен, прежде чем отправиться в Преисподнюю на поиски душ своих жен и Селин.

Арвен терпеливо слушала, как Уильям рассказывал ей о своей битве с Наследником Тьмы, а также о Изначальном Боге, которому он служил. Полуэльф не срезал углы в своем повествовании, убедившись, что он включил часть, когда он пришел в ярость во время битвы с Ака Манахом.

Когда он сказал, что другая половина его души выступила, чтобы нанести смертельный удар Изначальному Богу Тьмы, Арвен уже плакала от печали и во второй раз крепко обняла сына.

Ей казалось, что ее сердце разрывается из-за трудностей, через которые прошел Уильям, и ее не было рядом, чтобы предложить ему свою поддержку в трудную минуту.

Черноволосый подросток не сопротивлялся и позволил матери баловать себя сколько ей хотелось в течение следующего часа. После этого он отправился к Источникам Жизни, чтобы посетить Асидию, а также тела своих жен и посмотреть, не сотворил ли с ними чудеса источник.

Когда он подошел к источнику, Уильям снял всю свою одежду и вошел в него. Мало-помалу его тело погружалось под воду, пока он не наткнулся на спящего эльфа, который обнимал тело Шифон, как подушку для объятий.

Уильям беспомощно покачал головой, увидев эту сцену. Другие его жены тоже относились к шифону как к подушке для объятий, так что он не слишком возражал.

Пока что он подошел к телу Эш и слегка взял ее за руку. Полуэльф был удивлен, когда почувствовал, что они мягкие и даже теплые на ощупь. Мгновение спустя его осенило еще одно осознание, которое заставило его поспешно прижать ухо к груди Эша, чтобы убедиться, прав он или нет.

Сердцебиение.

Уильям снова и снова прислушивался к сильно бьющемуся сердцу, которое говорило ему, что тело его жены каким-то чудесным образом ожило.

Он думал, что Источник Жизни сохранит только их тела, но сильно ошибся в своем предположении.

panda (nov)el Источник Жизни отвечал за поддержание Мирового Древа, которое также называлось Древом Жизни. Это был секрет, который передавался от одной Святой к другой, но только они знали об этом факте.

Кроме того, даже если бы мертвое тело восстановило свои телесные функции после длительного пребывания в источниках, оно было бы бесполезным, если бы душа исчезла.

Так было и с женами Уильяма. Даже если тела Эша, принцессы Сидони и Шифон восстановили сердцебиение, позволив их крови циркулировать внутри их тел, они были не более чем живыми оболочками, в которых не было души.

Однако для Уильяма это уже было хорошо. Пока он мог вернуть души своих жен, они могли ассимилироваться со своими телами, которые только и ждали возвращения к ним душ своих истинных хозяев.

Осмотрев тело Эша, Уильям отправился осмотреть тело принцессы Сидони. Через минуту полуэльф вздохнул с облегчением, когда узнал, что ее тело также восстановилось, как и тело Эш.

Затем Князь Тьмы уставился на тело Шифон, которое теперь было закутано в волосы Аседии, образуя кокон.

Очевидно, ленивая, спящая задница не хотела, чтобы у нее отняли подушку для объятий.

— Позвольте мне сначала осмотреть ее тело, — сказал Уильям телепатически, когда начал тыкать Асидию в щеки. — Или ты предпочтешь позволить мне сначала осмотреть твое тело?

Аседию не смутили слова Уильяма, и она осталась в своей позе, обнимая подушку для объятий.

Полуэльф вздохнул, увидев эту сцену, поэтому он опустил голову и заговорил с Аседией самым дьявольским голосом, на который был способен.

— Если ты ее не отпустишь, я сделаю тебя беременной.

Затем полуэльф отстранился, чтобы увидеть реакцию Асидии. Как он и ожидал, прекрасная эльфийка открыла глаза и сонно посмотрела на него.

Они смотрели друг на друга целую минуту, прежде чем Аседия закрыла глаза, чтобы продолжить обнимать мягкого маленького гнома, который стал ее любимой подушкой.

— Хорошо, пусть будет по-твоему, — телепатически сказал Уильям, когда его непослушная рука скользнула под почти прозрачную одежду Аседии, облегавшую ее тело.

Брови ленивого эльфа ненадолго шевельнулись, когда полуэльф начал ощупывать ее левую грудь, пощипывая и дергая розовый кончик, который начинал твердеть под его прикосновениями.

Ac ia не сдвинулась с места и просто позволила Уильяму делать все, что он хотел. Для нее сохранить подушку для объятий было важнее, чем помешать черноволосому подростку, на лице которого теперь была дьявольская улыбка, нащупать ее грудь.

Уильям лег позади Аседии, и на этот раз он использовал две руки, чтобы нащупать и размять ее груди, которые идеально подходили для его руки. Но что бы он ни делал, Аседия не сдвинулась с места и просто позволила ему делать все, что он хотел.

Затем Темный Принц использовал свои силы, чтобы оттолкнуть воду вокруг себя, Аседии и Шифона, создав сухое место в Источнике Жизни.

— Это твое последнее предупреждение, — прошептал Уильям на ухо Асидии. — Отпусти ее, или я забеременею по-настоящему. Поскольку единственное, чем ты занимаешься, это спишь, будет хорошей идеей позволить тебе вырастить моего ребенка в твоей утробе, пока меня нет.

Мгновение спустя спящий эльф посмотрел на него с полуоткрытыми глазами.

«Не могли бы вы?» — спросила Асидия. «Вы уже давно женаты на своих женах, и вам удалось забеременеть только от Селин, которая даже не является вашей женой. Откуда берется твоя уверенность?»

Вызывающий тон Асидии заставил уголки губ Уильяма скривиться. Причина, по которой его жены не беременели, заключалась в том, что он попросил Оптимуса контролировать мужественность его семени, чтобы этого не произошло.

Тогда он снял это ограничение, потому что хотел, чтобы Селин забеременела от него, сделав его своей женщиной.

Теперь, когда Донгер слился со своим телом, он мог сделать любую женщину беременной, просто выпустив свое семя в их утробу.

По просьбе Уильяма Донгер и Оптимус работали вместе, чтобы помешать Уильяму порождать женщин налево и направо как Князя Тьмы. Вот почему, несмотря на то, что Лира держала его семя в своей утробе, пока оно не набухло, делая ее похожей на беременную женщину, она все еще не могла зачать ребенка Уильяма из-за ограничений, которые он наложил на себя.

— Ты уверен, что хочешь забеременеть? — спросил Уильям, лаская лицо Аседии. «Мир сейчас небезопасен для воспитания ребенка. Но, если ты хочешь, я сделаю это. Сможете ли вы воспитать моего ребенка в это хаотичное время?»

После нескольких минут молчания Аседия откинула волосы с тела Шифон, представляя ее Уильяму для осмотра.

— Не пойми неправильно, — сказала Асидия. «Я не разрешаю вам ее осматривать, потому что боюсь, что забеременею от вас. Поскольку я сплю у корней Мирового Древа, я могу ощущать пульс мира.

«Этот мир… чего-то боится, но я не знаю чего. Пока этот вопрос не будет решен, я не хочу воспитывать нашего ребенка, когда я не в состоянии защитить его от вещей, которые находятся вне моего контроля».

Уильям опустил голову и на несколько секунд поцеловал Асидию в губы, прежде чем отстраниться.

— Я тебе верю, — ответил Уильям. «Но не ошибитесь. Я заставлю тебя родить моего ребенка, когда все уляжется. А пока, просто позаботься обо всех ради меня. Ты можешь это сделать, верно?»

Аседия кивнула головой, заслужив еще один поцелуй от Уильяма.

После осмотра тела Шифон настала очередь осмотра Асидии.

Осмотр, в ходе которого ленивый эльф не оказал никакого сопротивления.

Аседия держала затылок Уильяма, пока он крепко спал, уткнувшись головой ей в грудь.

Он не делал ей ничего, кроме как целовал ее губы и сосал ее грудь, выпивая ее кровь.

У них двоих было неписаное соглашение друг с другом, что, хотя они оба хотели большего, сейчас не подходящее время для этого.

По правде говоря, Аседия использовала немного своей Божественности, чтобы позволить Уильяму спокойно спать, потому что она чувствовала, что последний в последнее время не выспался. Ее Грехом был Грех Лености, поэтому она могла сразу определить, бездельничает кто-то или нет.

По большей части полуэльфийка была слишком занята, чтобы даже нормально выспаться, и это ее сильно беспокоило.

Внешне Уильям мог выглядеть нормально, но глубоко внутри он приближался к своему пределу. Вот почему Аседия, не колеблясь, насильно усыпила полуэльфа после того, как он закончил пить ее кровь.

Когда Арвен пришла к Источнику Жизни, чтобы проверить Уильяма, она увидела, как он и Асекдия обнимали друг друга, пока они были погружены в воду. Любящая мать подняла Аседии большой палец вверх, но та полностью ее проигнорировала, притворившись спящей.

Несколько часов спустя Уильям наконец открыл глаза. Первым делом он поцеловал декольте Асидии, оставив след от поцелуя. Это был его способ вернуться к ней после того, как она использовала свою Божественность, чтобы усыпить его.

По правде говоря, Уильям мог сопротивляться ее попытке заставить его отдохнуть, но, зная, что она делает это для его же блага, он решил просто позволить ей позаботиться о нем и погрузился в освежающий сон без сновидений.

Уильям не сразу отстранился от объятий Асидии. Вместо этого он обнял ее в ответ и просто слушал ее сердцебиение. Ленивый Эльф, в свою очередь, легонько погладил его по голове, как будто погладил маленького мальчика, хорошо потрудившегося.

Они простояли так еще несколько минут, прежде чем Уильям неохотно отпрянул и вынес Аседию на поверхность источника.

Там они обмениваются поцелуями еще несколько раз, прежде чем полуэльф попрощается.

Он не обещал Аседии ничего вроде «Я приду, как только смогу, так что жди меня», потому что это было бы худшим, что можно было бы сказать даме, которая уже очень долго ждала его.

Вместо этого он просто осыпал ее поцелуями и сказал, что любит ее, потому что этого было достаточно, чтобы выразить свои чувства к ней.

Когда Уильям вернулся на поверхность, Арвен пошла с ним, чтобы поговорить с его отцом.

Максвелл очнулся ото сна несколько дней назад, так что с ним можно было вести диалог. Когда они подошли к Мировому Древу, Уильям положил правую руку на его ствол и закрыл глаза.

В следующий раз, когда он открыл глаза, он оказался в белом мире, где его Отец, Максвелл, стоял, скрестив руки на груди.

«У меня есть идея, почему вы пришли ко мне, но чтобы убедиться, что мы на одной волне, скажите мне, почему вы вернулись на континент Луносвета», — сказал Максвелл.

Уильям выдержал взгляд Максвелла, пока тот объяснял причину своего визита к нему.

«Я хочу отправиться в Подземный мир», — ответил Уильям. «Вы можете помочь мне?»

Максвелл вздохнул, прежде чем кивнуть.

«У нас с твоей мамой особая связь, поэтому все, что она слышит и видит, я тоже могу слышать и видеть», — объяснил Максвелл. «Хорошая работа по победе над Феликсом и его миньоном Ака Манахом. Что касается Аримана… ну, мне неприятно говорить вам об этом, но чтобы убить его, нужно нечто большее, чем просто убийство Первозданного Бога. Даже если его тело будет уничтожено, его Божественная Душа может покинуть его тело и сбежать».

Уильям кивнул, соглашаясь со словами отца. Хотя атака, которую он нанес Ариману, была смертельной, после битвы не было видно его следов, поэтому три богини, Эрос, Астрид и Лисса, поверили, что Ариман все еще жив.

«Ну, давай не будем говорить об этом Изначальном Боге. Ему потребуется очень много времени, чтобы выздороветь, так что пусть будущие поколения разберутся с ним, — Максвелл сменил тему, глядя на сына. «Давайте поговорим о цели, которую вы хотите достичь, отправившись в Преисподнюю. Если вы спрашиваете, могу ли я открыть путь в Преисподнюю, то ответ — да.

«Однако это все. Я могу просто открыть путь, ведущий в Преисподнюю. Что касается того, как вы действительно можете добраться до места, куда вы хотите попасть, вам придется справиться с этим самостоятельно».

«Я понимаю.» Уильям кивнул. «Пока есть способ, я его найду».

Максвелл улыбнулся, подошел к сыну и похлопал его по плечу.

— Как и ожидалось от моего сына, — сказал Максвелл. «Если бы не тот факт, что Арвен очень ревнивая дама и вынуждена стать единым целым с Мировым Древом, у меня к настоящему времени могло бы быть четыре жены».

Уильям смотрел на отца со спокойным выражением лица. Какая-то часть его хотела сказать отцу «Числа новичков», потому что он уже намного превзошел десять любовников. Однако ради спокойствия семьи он держал рот на замке и только кивал головой.

Видя, что его сын такой понимающий и поддерживающий человек, Максвелл решил рассказать ему 100 способов, как влюбить в себя любую девушку.

Уильям слушал это и просто продолжал кивать, как будто многому научился у эксперта. После того, как Максвелл закончил свою тренировку, он сказал Уильяму, что ему нужно подождать до полуночи, прежде чем граница между миром живых и миром мертвых станет тонкой, что позволит ему ненадолго открыть проход, соединяющий оба мира.

Поскольку у него оставалось еще несколько свободных часов, пара Отец и Сын продолжали говорить о будущем.

«Я знаю, что это немного запоздало от меня, но вы заинтересованы в том, чтобы иметь младшего брата или сестру?» — спросил Максвелл.

Уильям моргнул один раз, затем дважды, прежде чем посмотреть на отца с вопросом «Ты принимаешь наркотики?» взгляд, заставив последнего усмехнуться.

«Теперь я могу материализовать свое изначальное тело из Древа Мира на час или два, — сказал Максвелл. — Я до сих пор не сказал об этом твоей матери, потому что не хотел давать ей ложных надежд. Я экспериментирую только тогда, когда она спит».

«Я думаю, Мать будет рада узнать, что ты можешь ненадолго покидать Мировое Древо».

— Я уверен, что так и будет, но давай пока оставим это в секрете. Я хочу убедиться, что не будет никаких проблем, когда я снова обниму ее».

Полуэльф улыбнулся, потому что ему показалось, что беспокойство его отца было довольно забавным. Ясно, что он не хотел, чтобы произошли какие-либо несчастья после многих лет, когда он не мог удержать женщину, которую любил, из-за того, что был ассимилирован Мировым Древом.

— Я понимаю, — ответил Уильям. — Я буду держать это в секрете от нее.

Максвелл радостно похлопал Уильяма по плечу, как будто с его плеч только что сняли огромную ношу. «Большой! Как и ожидалось от моего сына.

Еще через несколько минут Уильям открыл глаза и вернулся в реальный мир. Арвен, которая стояла рядом с ним, смотрела на него с надеждой в глазах.

По правде говоря, она очень волновалась, что Максвелл не сможет помочь Уильяму с его целью отправиться в Преисподнюю, но после того, как черноволосый подросток заверил ее, что его отец собирается помочь ему, прекрасная эльфийка обняла сына. в счастье.

Очевидно, она также с нетерпением ждала возможности поговорить с женами Уильяма, чьи тела мирно лежали в Источнике Жизни.

Внезапно в Священной роще появилось несколько эльфов, в том числе принцесса Эовин. Теперь, когда битва с Наследником Тьмы закончилась, большинство из них почувствовали облегчение, потому что их расе больше не угрожала опасность.

Однако ни один из эльфов до сих пор не вернулся к своим первоначальным формам, потому что Уильям хотел убедиться, что никто из них не ослушается его приказа.

Тем не менее, он заверил их, что вернет их в первоначальный вид через пять лет или когда смерть Аримана подтвердится.

До тех пор эльфы оставались дроу и следовали приказам Уильяма.

Для эльфов пять лет ничего не значили. Они были долгоживущей расой, поэтому их чувство времени отличалось от человеческого. Пока Уильям держит свое слово, они не ослушаются его приказов и не последуют его примеру, куда бы он ни пошел.

— Добрый день, Ваше Величество, — почтительно поклонилась принцесса Эовин черноволосому подростку, который теперь стал Императором Империи Эйнсворт. Поскольку дело обстояло так, принцесса эльфов обращалась с ним так, как подобало его статусу.

«Эовин». Уильям коротко кивнул эльфийской принцессе. «Что привело тебя сюда?»

«Ваше Величество, я пришла сюда, чтобы спросить, безопасно ли возвращать детей эльфов обратно на их территории, поскольку битва с Наследником Тьмы окончена», — ответила принцесса Эовин.

Уильям потер подбородок, обдумывая ответ на этот вопрос. Хотя его битва с Феликсом закончилась, он все еще будет сражаться против Священного Ордена Света, и он не был уверен, нападут ли они на континент Луносвета или нет.

Поскольку он также был временным правителем дроу, от него зависело, будет ли отменен декрет о военном положении, чтобы все эльфийские дети могли вернуться в свои родные города.

— Смерть Аримана до сих пор не подтверждена, так что слишком рано думать, что битва окончена, — после тщательного размышления ответил Уильям. «А пока пусть побудут в приютах еще три месяца. Если за это время ничего не произойдет, вы можете отдать им приказ вернуться в свои родные города».

— Как пожелаете, Ваше Величество, — почтительно склонила голову принцесса Эовин.

Рядом с принцессой эльфов Перл хранила молчание и опустила голову. Уильям позволил ей остаться рядом с принцессой Эовин в качестве ее защитника, чтобы обеспечить ее безопасность.

Хотя она все еще затаила обиду на Уильяма, она уже не была такой сильной, как в прошлом. Частично это было связано с тем, что полуэльфы сражались ради расы и избавили их от угрозы Феликса и Аримана.

— Тебе еще что-нибудь нужно от меня, Эовин? — спросил Уильям. Он давно перестал называть Эовин принцессой Эовин, потому что ему нужно было вести себя как человек с осанкой Императора.

Это было сделано для того, чтобы его подчиненные поняли роль, которую он играл, что позволило им адаптироваться к новому рангу и ответственности своего Мастера.

— Да, — ответила принцесса Эовин. — Спасибо за уделенное время, Ваше Величество.

Уильям коротко кивнул принцессе, прежде чем повернуться, чтобы открыть портал, ведущий во владения Тысячи Зверей.

Путь в преисподнюю откроется через несколько часов, поэтому он решил сделать некоторые последние приготовления, прежде чем войти во владения, которые принадлежали исключительно мертвым, где должен был обитать Бог Смерти.

Принцесса Эовин взглянула на удаляющуюся фигуру Уильяма с запутанным выражением лица. По правде говоря, она хотела еще что-то сказать полуэльфу, но, увидев его реакцию, поняла, что он не в настроении говорить о политике.

По правде говоря, Королевская Семья и Совет Эльфов уже потеряли право принимать решения относительно дел Эльфийской Расы.

Они выполняли приказы только Уильяма, обладавшего силой снимать проклятие с их тел.

Однако полуэльф не всегда был рядом, чтобы присматривать за эльфийской расой, из-за этого она хотела попросить его делегировать человека, который будет заниматься делами Эльфийского королевства и дать им чувство безопасности в этих неспокойных условиях. раз.

«Думаю, мне следует сначала поговорить с Хозяином и позволить ей разобраться с этим», — подумала принцесса Эовин, взглянув на Арвен, которая в данный момент общалась с Мировым Древом.

Хотя Князь Тьмы был могущественным существом, он глубоко заботился о своей семье, и принцесса Эовин надеялась, что Арвен поможет им справиться с текущими проблемами, с которыми столкнулась вся их раса в этот момент времени.

После ужина Арвен о многом поговорила с Уильямом. Это включало текущее состояние Континента Луносвета.

По правде говоря, после того, как Совет был распущен, никто больше не имел права решать дела за эльфийскую расу.

Даже королевская семья не могла ничего решить, опасаясь, что Уильям может чихнуть в их сторону за тысячи миль.

Короче говоря, никто, кроме полуэльфа, не мог диктовать эльфам, что им делать. Само по себе это было хорошо, но была одна проблема.

Уильям не всегда был на континенте Луносвета, и он не был заинтересован в управлении королевствами и империями, что привело к текущей проблеме.

Кто будет командовать, когда Темного Принца нигде не будет?

Это был вопрос, который задавали все высокопоставленные члены Эльфийских Семей, поскольку обычно все просто слушали то, что им говорили их Патриархи.

— Я Святая Мирового Древа, и моя работа — заботиться о твоем отце, — сказала Арвен. «Кроме того, я не создан для того, чтобы нести большую ответственность. Мой отец, твой нехороший дедушка, может быть управляющим, но, зная его, делал бы это нерешительно.

— Если бы только твой дед, Джеймс, был здесь, я уверен, все шло бы гладко, но поскольку он уехал неизвестно куда, мы просто застряли в ожидании, когда ты примешь решение, и мы оба знаем, что ты не нравится делать это для всей эльфийской расы, верно?

Уильям кивнул головой. Поскольку он не собирался заниматься делами Империи Эйнсворт или Континента Демонов, он оставил все это Нише.

Полуэльф считал, что, хотя его тайная любовница была очень способной, контроль над его Империей, а также Царством Демонов, уже заполнил ее руки. Добавление большего количества просто вывело бы ситуацию из-под контроля, поэтому полуэльф решил поставить подставное лицо, которое возглавит расу эльфов.

«Пусть Эовин станет временным стюардом эльфийской расы, а моего деда, Аэнариона, сделает ее министром», — прокомментировал Уильям. «Я уверен, что они оба прекрасно справятся в мое отсутствие».

Арвен кивнул головой, потому что прямо сейчас это был лучший образ действий. Хотя принцессе Эовин было еще далеко до того, чтобы стать монархом, она пережила множество трудностей, позволивших ей найти решение большинства проблем, с которыми сталкивалась раса эльфов.

Обсудив с Арвен последние детали плана, Уильям воспользовался властью Мирового Древа, чтобы отправить Континентальное Послание всем дроу и эльфам, живущим на Континенте Луносвета.

«С этого дня я делегирую четвертую принцессу, Эовин Эльберет Ниэнну, наместником континента Луносвет», — заявил Уильям. «Ее слово — мое слово, и любой, кто посмеет бросить вызов ее словам или манипулировать ими, будет подвергнут самой ужасной казни из возможных.

«Тем, кто поможет ей выполнять свои обязанности Наместника этой земли, будет не кто иной, как мой дед, Аэнарион. Я ожидаю, что все вы последуете их словам, потому что те, кто этого не сделает, будут сожалеть об этом до конца своей жалкой и долгой жизни».

После того, как речь Уильяма закончилась, все дроу, а также члены королевской семьи не могли не думать о прекрасной эльфийской принцессе, которая в одиночку занималась эвакуацией эльфийских детей до начала войны.

Они были весьма впечатлены тем, как принцессе Эовин удалось это сделать, и они начали думать, что она могла бы просто повести их от имени полуэльфа, которого обычно нигде не было видно.

Аэнарион, куривший трубку за пределами Главной резиденции их Семьи, чуть не задохнулся, услышав слова Уильяма.

«Черт возьми! Прекрати перекладывать на меня ответственность!» — крикнул Аэнарион в небо. «Я уже стар! Я хочу уйти в отставку!»

К сожалению, Уильям, как и Арвен, были слишком далеко, чтобы услышать его жалобы. Даже если бы они были рядом, они бы просто полностью проигнорировали его, заставив работать независимо от того, как он к этому относился.

Если бы Джеймс был там, он бы щелкнул языком и погрозил пальцами другому дедушке Уильяма, у которого не было и десятой доли его бесстыдства.

«Ты уже такой старый, а еще не умеешь обманывать людей? Тебе должно быть стыдно.»

p、a,nd an、o、ve,l Это был бы комментарий Джеймса к Аэнариону, если бы он все еще был на Гестии. К сожалению, Старый Бандит Лонта уже вернулся в Пустоту и продолжил свое путешествие, посещая различные сферы, на которые в настоящее время совершала набеги Армия Разрушения.

Принцесса Эовин, которая только что увидела и услышала заявление Уильяма, почувствовала, как в ее сердце поднимается сложное чувство. Именно она говорила со своим Мастером, Арвен, о проблемах, от которых страдала их раса.

Никогда в своих самых смелых мечтах она не могла подумать, что всего через несколько часов после этого она будет назначена стюардессой всего континента Луносвета!

Принцессе Эовин хотелось плакать, потому что Уильям, не моргнув глазом, безответственно навалил на нее такую большую ответственность.

К счастью, помочь ей было поручено еще одной бедняге, которой был дед Уильяма, Аэнарион, который в настоящее время проклинал своего нехорошего внука.

Если бы Папа только знал, как небрежно Уильям относился к Владениям, находящимся под его контролем, она могла бы кашлянуть полным ртом крови и задушить полуэльфа за бесполезность.

Если бы все эти территории принадлежали ей, она определенно использовала бы все, что в ее силах, чтобы гарантировать, что все ресурсы и рабочая сила, принадлежащие этим землям, будут надежно захвачены в ее руках.

Чего не знали прекрасная принцесса эльфов и эльф средних лет, так это того, что Уильям злобно смеялся в своем сердце после того, как переложил ответственность на них двоих.

Хотя многие могут подумать, что его решение было несколько внезапным, он хорошо обдумал его и пришел к выводу, что это лучший сценарий для континента Луносвет.

Хотя он превратил их в дроу, Уильям был уверен, что эльфы не хотят, чтобы ими правил полуэльф.

Поскольку это так, они охотно выполнят приказ принцессы Эовин, даже если она будет просто подставным лицом, выполняющим приказы Уильяма.

Несмотря на то, что Темный Принц по-прежнему отдавал приказы, они с радостью закрывали бы на это глаза и делали вид, что приказ исходит от Принцессы, которая была чистой эльфийской крови.

Это может выглядеть и звучать глупо с точки зрения постороннего, но для эльфов, которые заботились о своем наследии, этого было достаточно, чтобы они остались довольны и позволили Континенту Луносвета нормально функционировать, даже если Уильяма не было.

Уильям сидел перед Мировым Древом в позе лотоса.

Последние несколько часов он медитировал, ожидая полуночи, чтобы войти в Подземный мир.

Его отец, Максвелл, сказал ему, что он может только открыть путь, но что касается того, как Уильям доберется до места назначения, все зависит от его способностей.

Используя воспоминания Мирового Древа, Максвелл рассказал Уильяму то, что ему нужно было знать о Подземном мире.

Во-первых, он не должен был есть ничего из того мира. Во-вторых, когда он ушел, он не должен оглядываться назад, кто бы или что бы ни звало его.

Пока он был в состоянии выполнить эти два условия, он сможет вернуться в мир живых, не страдая от каких-либо побочных эффектов своего путешествия в Подземный мир.

«Почти пора».

Голос Максвелла раздался в море сознания Уильяма, побудив полуэльфа закончить медитацию и открыть глаза.

— Вход в Преисподнюю откроется всего через десять вдохов, — торжественно сказал Максвелл. «Как только он откроется, поторопитесь. Мировое Древо может открыть его только раз в месяц. Однако, если вы не сможете войти в него сегодня вечером, вам придется подождать целый год, прежде чем вы сможете попробовать еще раз. Что касается того, как вы вернетесь, вам придется найти ответ самостоятельно. Это только поездка в один конец».

Уильям понимающе кивнул головой. Он уже покинул Солей со своей матерью. Единственная проблема заключалась в том, сможет ли он с помощью этого метода путешествовать из Преисподней в Земли Живых.

В тот момент, когда полуэльф кивнул головой, темные грозовые тучи покрыли звездное небо над его головой. Сверкнула молния, и прогремел гром.

Сама ткань мира была сильно разорвана, когда проход, ведущий в Подземный мир, появился у основания Мирового Древа.

Через секунду через портал прошла черная молния, оставив позади Священную рощу.

Прошло совсем немного времени, прежде чем портал снова закрылся.

Темные тучи, закрывающие небо, исчезли, позволив прекрасным звездам сиять на земле. Все вернулось в свое спокойное состояние, и то, что произошло раньше, казалось плодом чьего-то воображения.

Арвен посмотрела туда, где исчез ее сын, скрестив руки на груди. Она знала, что это не обычное мероприятие, и что жизнь Уильяма может быть в опасности, но она не сказала ничего, чтобы попытаться убедить его или помешать ему уйти.

Арвен хотелось верить, что ее сын сможет вернуть четырех женщин, которые любили его так сильно, что Ариман убил их за попытку спасти его во время битвы в его владениях.

— Будь в безопасности, Уилл, — пробормотала Арвен, сложив руки в молитве. «Я и те, кто заботится о тебе, буду ждать твоего возвращения.

——

Уильям прошел через туннель, который постоянно менялся.

Если бы обычный человек прошел его, ему было бы трудно продвигаться вперед, потому что путь закручивался вверх, вниз, влево, вправо и к центру.

Полуэльф был уверен, что летел уже, казалось, час, и все же путь перед ним казался бесконечным.

Наконец, когда прошел второй час, Уильям увидел вдалеке красный свет.

Когда он приблизился к месту назначения, он заметил, что маленький красный свет, который он увидел, на самом деле был огненной рекой.

В тот момент, когда он вышел из туннеля, по которому ехал, его ноги тут же приземлились на берег реки, заставив его почувствовать себя так, как будто он только что спрыгнул с мчащегося грузовика.

К счастью, он был сильнее обычного смертного, иначе он мог бы рухнуть на землю и покатиться к пылающей реке.

Уильям толком не знал, сгорит ли он, если случайно упадет на нее, но что-то подсказывало ему, что у него нет времени на поиск ответа на этот вопрос.

Пока Уильям осматривал окрестности, ища способ продолжить свое путешествие, он заметил вдалеке небольшую деревянную платформу, на которой выстроились в очередь несколько человек.

Он выглядел как старый, ветхий порт, который может легко рухнуть в любой момент. Однако полуэльф чувствовал, что это то место, куда ему нужно было отправиться, если он хотел продолжить свое путешествие в Подземный мир.

Когда он был всего в нескольких метрах от порта, люди, стоявшие в очереди, смотрели на него с пристальным взглядом.

— Подожди, я тебя знаю! — закричал Демон с отсутствующим ухом. «Ты тот проклятый Темный Принц, который напал на наш лагерь в Империи Элунов!»

«Ой! Теперь, когда вы упомянули об этом, он действительно похож на этого человека.

«Дурак. Он просто не похож на него. Это он!»

«Хахаха! Так ты тоже умер? Ну и шутка. Похоже, в конце концов Феликс и Ариман смеялись последними».

Все Демоны в очереди начали смеяться. Это были Демоны, которые погибли на войне, и хотя они не любили Феликса, они также ненавидели всех с фамилией Эйнсворт.

Ева была исключением. Ее любили все, и даже закаленные в боях Демоны относились к ней с уважением.

Уильям игнорировал их насмешки и просто смотрел на длинную вереницу душ вдалеке. Он задавался вопросом, должен ли он выстроиться в очередь, или он должен просто выбить дерьмо из Демонов, которые были в начале очереди, чтобы он мог избавить себя от траты времени.

Незадолго до того, как полуэльф собирался принять решение, вдалеке послышался звон колокольчика.

Медленно, но верно на огненной реке стала появляться лодка.

На нем ехал кто-то в черной мантии и с зажженным фонарем в дряхлой руке.

Черноволосый подросток читал и слышал истории о существе, которое переправляло мертвых в Подземный мир.

Полуэльф не сомневался, что, если он хочет воссоединиться со своими женами, первое, что ему нужно сделать, это прокатиться на лодке и каким-то образом убедить перевозчика доставить его туда, куда он хочет.

Путешествие, которое потрясло бы самые основы Преисподней, вот-вот должно было начаться.

Когда лодка приблизилась к старому, ветхому пирсу, все души, стоявшие в очереди, оживились.

Раньше они чувствовали себя смелыми, шутя с Уильямом, но перед лицом перевозчика, который должен был отправить их в конечный пункт, тревога и страх начали проникать в самое сердце.

В тот момент, когда лодка пришвартовалась к пирсу, существо почти трехметрового роста, одетое в черную мантию, закрывающую все его тело, включая лицо, подняло фонарь в руке.

«Я буду переправлять только сто душ за раз», — сказал паромщик. «Через полчаса придет другой паромщик, чтобы забрать следующую партию, так что все вы должны выстроиться в очередь».

Уильям хотел перерезать веревку, но прежде чем он успел выполнить этот план, все демоны, которые были рядом с ним, начали шуметь, привлекая внимание паромщика, который наблюдал за душами, садившимися в его лодку.

«Сволочь! Почему ты лезешь в очередь?!

«Некультурный плебей, который даже не может нормально построиться? Разве ваши родители не учили вас хорошим манерам и правильному поведению?»

«Тск, ты думаешь, что можешь нарушать правила только потому, что ты красивее меня? Не в мои часы, плейбой.

«Какой Князь Тьмы? Все, что я вижу, это Prince of Cutting in Line. Позор тебе, братан, позор тебе».

Демоны производили так много шума, что Уильяму очень хотелось сжечь их души, пока ничего не осталось от его пламени тьмы. Однако он не решался сделать это, потому что мог нарушить какое-то неписаное правило в Преисподней, и это могло помешать его цели искать своих жен.

Из-за этого Полуэльф терпел и просто стоял, скрестив руки на груди, в то время как Демоны бросали в него насмешки.

«Что тут происходит?» Паромщик подошел, все еще держа фонарь в руке.

«Сэр, этот плебей пытается врезаться в очередь!» — крикнул один из Демонов. «Разве ты не можешь сказать ему, что он должен правильно выстроиться? Знаете, как у цивилизованных людей?

«Только потому, что он лучше выглядит, чем я, он думает, что может делать все, что захочет!» — закричал другой демон. «Я верю в равенство! Я говорю, что он должен следовать правилам и следовать правилам, как и другие!»

«Вот так!»

«Никаких разрезов в очереди!»

«Мы не поколеблемся!»

«Лолита без прикосновений!»

После минутного крика паромщику наконец надоело, и он поднял свою костлявую руку, чтобы заставить всех замолчать.

— Прекрати шуметь, — крикнул паромщик. «Что вы думаете об этом месте? Аукционный дом? В Подземном мире есть правила, и тот, кто нарушает эти правила, должен понести наказание».

Затем паромщик взглянул в сторону полуэльфа, прежде чем ткнул костлявой рукой ему в лицо.

«За преступление попытки врезаться в очередь вы пойдете со мной», — заявил паромщик. «Если вы будете сопротивляться, вы будете заключены в тюрьму на сто лет, прежде чем сможете даже войти в цикл реинкарнации».

У демонов, услышавших это, внезапно появилось самодовольное выражение на лицах. Они даже насмехались над полуэльфом, а некоторые даже кричали: «Так тебе и надо!»

Уильям проигнорировал все эти мелочи и решил следовать за паромщиком, не сопротивляясь. Он все еще не знал правил Преисподней, поэтому он пошел вместе с существом перед ним и просто вел себя до поры до времени.

Взяв Уильяма в лодку вместе с 99 другими душами, паромщик поднял фонарь в руке, сигнализируя, что лодка уже полна.

Мгновение спустя вдалеке послышался звук колокола, и лодка, наконец, отплыла от пристани, оставив позади десятки тысяч душ, ожидающих прибытия следующего паромщика, который доставит их к конечному пункту назначения.

Уильям стоял на лодке и смотрел на огненную реку вокруг себя. Время от времени черная душа выныривала на поверхность и издавала грустный вопль, который заставлял другие души в лодке содрогаться.

Это были души, совершившие тяжкие преступления еще при жизни, и они проведут дюжину лет в ловушке внутри реки, прежде чем их перенесут на следующий уровень Преисподней, где они получат свой следующий круг наказания. в зависимости от характера совершенного ими преступления.

После двухчасового пути лодка наконец достигла пункта назначения, которым был другой порт. Этот конкретный порт, в общем-то, содержался в хорошем состоянии и выглядел во много раз лучше, чем тот старый ветхий, откуда они вышли два часа назад.

— Высаживайтесь все, — скомандовал паромщик. «Это место называется Лимбо. Ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь. Если вы хотите уйти и войти в Цикл Реинкарнации, просто подойдите к одному из тех людей, которые держат там плакаты.

«Это персонал здесь, в подземном мире, который поможет вам перейти в цикл реинкарнации. Обратите внимание, что вам нужно будет заплатить адские кредиты, чтобы ускорить процесс реинкарнации, поэтому обязательно прислушайтесь к их советам о том, как заработать кредиты».

Перевозчик указал в сторону, где несколько мужчин и женщин держали в руках плакаты с разными словами, написанными на разных языках.

Из любопытства Уильям сузил глаза и посмотрел на один из плакатов, который обеими руками держала красивая дама, чтобы увидеть, какие услуги они предлагают.

«У вас эректильная дисфункция, шаг вперед! Я исправлю тебя с помощью Quickie!»

Уильям моргнул, взглянув на плакат во второй раз, потому что подумал, что неправильно его прочитал. Однако, прочитав его еще три раза, он, наконец, пришел к выводу, что с его зрением все в порядке.

Затем он перевел взгляд на другую красивую даму, которая держала еще один плакат, который находился всего в трех метрах от плаката, который он впервые увидел, и прочитал слова, написанные на нем.

«Преждевременная эякуляция? Не беспокойтесь, будьте счастливы! Ты не одинок!»

Полуэльф не вышел из лодки, потому что паромщик сказал ему не делать этого. Кроме того, он не собирался выстраиваться в очередь ни в одном из этих мест, потому что он пришел в Подземный мир не для того, чтобы войти в Цикл Реинкарнации.

Когда последняя душа покинула лодку, Паромщик снова поднял свой фонарь, заставив лодку покинуть причал и двинуться вглубь Подземного мира по Пламенной Реке, неся полуэльфа, вошедшего в Подземный мир, несмотря на то, что он был еще очень жив.

Час спустя лодка остановилась на том, что казалось маленьким островом, расположенным в центре похожего на озеро тела огненной реки.

На острове стоял небольшой двухэтажный дом, который казался неуместным по сравнению с остальной огненной рекой ада. Тем не менее, в глазах Уильяма это была первая нормальная вещь, которую он увидел после входа в Преисподнюю.

«Пойдем со мной», — сказал паромщик, высаживаясь из лодки. Он даже не стал смотреть на Уильяма, потому что полуэльфу некуда было идти, кроме как следовать за ним внутрь дома.

Мгновение спустя полуэльф обнаружил, что сидит на удобном диване и держит чашку чая. Перед ним стояла небольшая тарелка с печеньем.

Хотя он не ожидал такой ситуации, он не стал жаловаться на это, а просто пил чай и ел печенье, чтобы скоротать время. Он не знал, зачем Перевозчик привел его сюда, но, поскольку ему некуда было идти, он мог бы устроиться поудобнее.

Через несколько минут вернулся трехметровый паромщик с очередной тарелкой печенья в руках. Положив его на стол, он снял капюшон, и Уильям, который собирался съесть еще одно печенье, в шоке посмотрел на паромщика, уронив печенье в руке.

Трехметровая фигура в мантии уменьшилась, пока перед ним не предстала очаровательная маленькая девочка, ростом чуть больше трех футов.

«Ха… носить униформу Ферримена так утомительно», — сказал детский голос. «Эй, ты же живой человек, верно? Как ты сюда попал?

Уильям не смог сразу ответить, потому что все еще не мог поверить своим глазам. Трехметровый паромщик, еще недавно выглядевший таким устрашающим, превратился в кукольную красавицу ростом всего около трех с половиной футов.

Но это была лишь часть того, что удивило Уильяма. Он уже видел девушку раньше, и это была не кто иная, как Полурослик, которого он видел во сне.

Ее почти идеальная красота была сюрреалистичной, так что даже принцесса Сидони немного побледнела по сравнению с ней. В ней была та же невинность, что и в Шифон, и все же Уильям считал, что девушка перед ним видела больше ужасов, чем он видел за обе свои жизни.

«Что случилось?» девушка растерянно моргнула. — Что-то не так с моим лицом?

— Нет, — ответил Уильям, оправившись от шока. — Я просто не ожидал, что паромщик окажется таким милым, как ты.

— Ты второй человек, который мне это сказал. Девушка хихикнула, глядя на Уильяма с большим любопытством. Полуэльф был вторым живым смертным, которого она видела в Подземном мире, и ей было очень любопытно, как Уильяму удалось проникнуть в их владения.

— Я предполагаю, что первыми, кто сказал тебе это, были твои родители, — сказал Уильям.

«Да. Мой отец.»

— Он должен быть хорошим отцом.

«Да! Мой отец лучший, уступает только моей бабушке».

«Это так?» Уильям улыбнулся, глядя на игристую и кукольную красавицу перед ним. «Ты, должно быть, очень любишь свою бабушку, если твой отец всего лишь на втором месте».

Девушка снова хихикнула и посмотрела на Уильяма взглядом «разве не очевидно».

«Меня зовут Эринис, — заявила девушка. «Как тебя зовут?»

— Уильям, — ответил Уильям. — Можешь звать меня Уилл.

— Хорошо, Уилл. Ты все еще жив, верно?

«Ага.»

Эринис посмотрела на Уильяма с головы до пят, а затем снова перевела взгляд на его красивое лицо.

— Итак, Уилл, как ты сюда попал? — спросила Эринис. «Когда я увидел тебя раньше, я подумал, что просто вижу вещи, но, присмотревшись, я понял, что ты не принадлежишь Подземному миру. Вы оказались здесь случайно? Если да, то не могли бы вы рассказать мне, как вы сюда попали? Я тоже хочу в Мир Живых!»

— Хочешь в Мир Живых? — переспросил Уильям. На самом деле, он не знал, как ответить на этот вопрос, потому что путь, который он выбрал, используя силу Мирового Древа, был путешествием в один конец.

Максвелл неоднократно говорил ему, что для того, чтобы вернуться на Гестию, он должен найти обратный путь, используя собственные средства.

«Да! Так расскажи мне, как ты здесь оказался! Я тоже хочу туда!» Эринис держала правую руку Уильяма обеими руками, глядя на него глазами, полными возбуждения. «Не волнуйся. Я обещаю, что никому не скажу, так что верните меня на поверхность!

Ее взгляд, полный тоски и предвкушения, заставил Уильяма почувствовать себя немного неловко, потому что он не знал, что ответить на ее вопрос. В конце концов, Полуэльф решил рассказать маленькой девочке правду о том, зачем он пришел в Подземный мир, заставив ее глаза засверкать, как будто она встретила очаровательного принца из сказки.

— Я встречала этих девушек раньше и знаю, где они, — сказала Эринис, все еще держа Уильяма за руку. — Но я не могу отвезти тебя туда, потому что ты еще жив, и мой отец может разозлиться на меня. Он совсем недавно разрешил мне быть паромщиком, чтобы я мог заработать немного адских кредитов за вещи, которые я заказывал онлайн в Ama-Soon, дочерней компании God-Shop. Я не хочу, чтобы меня арестовали, поэтому я не могу отвезти вас туда лично».

Уильям внутренне вздохнул, когда Эринис подтвердила, что его жены действительно были в Преисподней. Однако проблема заключалась в том, что область, в которой они находились, была ограничена и не могла быть доступна обычными способами.

Задав дополнительные вопросы, Эринис сказала Уильяму, что дамы, которых он ищет, находятся не в одном месте и разбросаны по разным слоям Подземного мира.

По словам кукольной красавицы, в Преисподней было Двенадцать Слоев, которые они называли Кругами.

Первый Круг назывался Лимбо. Это было место, где собирались духи умерших перед тем, как их отправят в цикл реинкарнации.

В зависимости от серьезности греха, который они понесли, им нужно будет потратить несколько лет, чтобы заработать адские кредиты, чтобы расплатиться за преступления, совершенные ими при жизни.

Тех, чьи грехи далеко превышали норму, тут же бросали в Огненную Реку, где они пролежали несколько лет, прежде чем их подобрали и отправили в Ад.

Там с ними разберутся Боги, управляющие Адом.

«Подземный мир, рай и ад тесно связаны друг с другом», — сказала Эринис мудрым тоном. «Подземный мир больше похож на хаб, куда мертвых отправляют либо в ад, либо в рай, в зависимости от их прошлой кармы. Однако, поскольку нижние слои ближе к аду, можно сказать, что они тоже являются частью ада.

«Река Ада спускается к Шестому Кругу, а оттуда направляется в Ад, где правили члены Ars Goetia. Я никогда раньше не был в аду, но на днях хотел бы и там побывать. Но сначала я хочу отправиться в Мир Живых».

Эринис вздохнула, и ее очаровательное лицо выглядело таким грустным, что даже Уильям был тронут тем, насколько искренне она хотела попасть в Поверхностный мир.

«Хотя я не могу тебе ничего обещать, ты можешь вернуться со мной обратно в мир живых, как только я спасу своих жен из этого места», — сказал Уильям, заставив кукольную красавицу оглянуться на него с новой надеждой. .

«Это сделка!» Эринис прыгала вверх и вниз, все еще держа Уильяма за руку. «Очень хорошо, хотя я не могу лично отвести вас туда, где они находятся, я расскажу вам кратчайший путь, как туда добраться!»

«Действительно?»

«ООН! Но сначала мы должны покинуть Лимбо. Для этого вам нужно заработать адские кредиты, и у меня есть для вас идеальная работа!»

Уильям посмотрел на улыбающуюся девушку перед собой, и ему показалось, что он заключает сделку с дьяволом. Тем не менее, если бы он действительно мог пойти туда, где были его жены, тогда он был бы готов рискнуть и довериться маленькой девочке, которую он видел во сне.

«… Это твоя идея о том, как я могу получить адские кредиты?» — спросил Уильям у кукольной красавицы, которая смотрела на него с довольным выражением лица.

«Да!» Эринис сказала с уверенностью. «Вам потребуется некоторое время, чтобы перейти ко второму уровню, но с этим получение адских кредитов гарантировано».

Уильям ущипнул себя за переносицу, чтобы обуздать чувство неудовлетворенности в своем сердце. Эринис отвезла его обратно на главный остров Лимбо, и маленькая девочка силой пробралась туда, чтобы занять место за одним из ограниченных столиков.

Это само по себе было хорошо, но прямо сейчас он был вынужден держать в руках плакат с надписью «Любовный совет. Консультации открыты!»

По словам Эринии, каждая душа, которую они консультировали, автоматически давала им 100 адских кредитов, что позволяло им покупать многие вещи в Комиссии по обмену подземного мира, и один из них был билетом, позволяющим полуэльфу войти во второй круг. Подземный мир, который назывался «Жизнь A Hella Loca».

Он понятия не имел, почему второй слой Подземного мира был назван именно так, но, по словам Эринис, это самое веселое место во всем Подземном мире.

Она добавила, что там можно найти известных знаменитостей, и эти люди выступают на сцене, чтобы развлечь всех, что позволяет им зарабатывать адские кредиты, чтобы купить билет, чтобы перейти в третий круг подземного мира, или обменять его на удивительные предметы в Обмен. комиссия.

Маленькая девочка выглядела очень взволнованной, потому что она никогда не пробовала этого раньше. Уильям не знал, как маленькая девочка без опыта отношений может давать советы душам, отчаянно нуждающимся в ответах.

Однако, поскольку он был единственным, кто держал плакат, а Эринис давала советы, они оба разделили адские кредиты по восемьдесят-двадцать.

Эрини получит восемьдесят, Уильям — двадцать.

Поскольку Уильяму нужно было получить билет для второго круга, ему нужно было заработать достаточно адских кредитов, чтобы купить его, поэтому Эринис решила, что он сможет заработать много адских кредитов за короткий промежуток времени.

Как раз в тот момент, когда полуэльф собирался попросить очаровательного полурослика подумать о лучших способах заработать адские кредиты, к его столу подошла душа человека, которому, казалось, было около двадцати пяти лет.

«Вы можете дать мне совет?» — спросил мужчина.

Эринис, которая сидела и действовала как советник, взглянула на полуэльфа рядом с ним с самодовольным выражением лица. Она говорила Уильяму: «Видишь? Я же говорил тебе», заставляя полуэльфа закатить глаза, прежде чем переключить внимание на душу перед ними.

— Пожалуйста, присаживайтесь, — сказала Эринис с милой улыбкой на лице.

После того, как душа уселась, Эринис задала ему несколько вопросов, чтобы лучше понять, что произошло в его прошлой жизни, и дать ему лучший совет.

«Понимаешь, у меня была девушка, но не сложилось», — сказала душа. «Она сказала, что я слишком хороший, и рассталась со мной. Можете ли вы сказать мне, почему это произошло?»

«Ой! Это просто, — ответила Эринис. «Это потому, что иногда слишком милое поведение отталкивает другую сторону. Отношения — это давать и брать.

«Если только одна сторона делает все возможное и отдает все другой стороне, не ожидая ничего взамен, девушки будут считать его скучным. Вот почему некоторым дамам нравятся плохие мальчики. Они получают острые ощущения от пребывания с ними».

Уильям, который только что держал плакат, искоса взглянул на полурослика, потому что он не знал, что маленькая девочка способна дать дельный совет в том, чего она никогда не испытывала сама.

«… Значит ли это, что я должен быть одним из тех плохих парней, чтобы иметь личную жизнь?» — спросила душа.

— Конечно, нет, — ответила Эринис. «Это просто означает, что ты не смог встретить кого-то, кто был предназначен для тебя в прошлой жизни. Однако не расстраивайтесь. Так же, как в море миллионы рыбок, миллионы дам оценят того, кто действительно хочет, чтобы они были счастливы».

«Большое спасибо. Теперь я чувствую себя лучше».

«Без проблем. Следующий человек, пожалуйста~»

Уильям не замечал этого до середины консультации, но несколько душ выстроились в очередь перед будкой Эринис, чтобы получить любовный совет.

Маленькая девочка была так взволнована, потому что ее план по сбору адских кредитов сработал лучше, чем она ожидала.

Однако вместо простого любовного консультирования это превратилось в общее консультирование, когда души просили у Эринии совета даже в самых обыденных вещах.

«Мне больно, когда я это делаю», — сказала душа, когда он повернул плечи под определенным углом.

— Тогда не делай этого, — ответила Эринис. «Следующий, пожалуйста!»

«Как часто люди умирают, падая с тридцатиэтажного дома?»

«Только раз. Следующий!»

«В чем проблема?» — спросила Эринис.

p、a,nd an、o、ve,l «Ничего. Я просто в порядке, — ответила душа.

Эринис посмотрела на душу, которая просто выстроилась в очередь без особой причины. — Тогда почему ты здесь и тратишь мое время? Следующий, пожалуйста!»

«У меня болит спина, когда я просыпаюсь утром».

«Тогда просто проснись днем или вечером. Следующий, пожалуйста!»

— Маленькая девочка, ты догадываешься, как я умер? — спросила душа у самодовольной Эринии с дразнящим взглядом.

«Какой у тебя знак зодиака?» — спросила Эринис.

«Рак.»

«В яблочко. Следующий!»

Уильям не знал, сколько часов прошло, но очередь перед ними не сокращалась. На самом деле, это даже становилось длиннее.

Полуэльф еще раз взглянул на полурослика рядом с ним и задумался, привлекают ли очаровательные черты Эрнийс эти души к ней, хотя на самом деле они не искали любовного совета.

В конце концов он предположил, что это действительно так, потому что из всех, кто присутствовал в Лимбо, к Эринис, казалось, было проще всего подойти.

Полдня спустя Эринис протянула руки вверх, когда Уильям положил свой плакат. Консультация закончилась, и другим душам, которые не смогли спросить у нее совета, были выданы билеты с номерами, что позволило им получить ранний доступ, когда ее консультационная сессия возобновилась на следующий день.

«Видеть? Я говорил тебе, что таким образом мы можем заработать много адских кредитов. Эринис хихикнула, посмотрев на браслет в своей руке, на котором было записано количество кредитов, которые она заработала после окончания первого дня консультации.

«Я должен был сделать это раньше!» – буркнула Эринис. «Заработная плата паромщика не может даже сравниться с этой!»

У Уильяма не было выбора, кроме как неохотно кивнуть головой, потому что это действительно был хороший способ заработать адские кредиты. Хотя он получил только 20 адских кредитов за консультацию, его количество кредитов теперь превысило десять тысяч.

К сожалению, билет, который ему нужно было купить, чтобы перейти к следующему Слою Преисподней, стоил сто тысяч адских кредитов.

По его расчетам, ему потребуется еще как минимум семь-девять дней, прежде чем он достигнет своей цели.

Отдохнув пятнадцать минут, Эринис оттащила полуэльфа обратно в порт и на своей лодке вернулась домой.

Как только они прибыли, маленькая девочка затащила полуэльфа в свою комнату и использовала его как подушку для объятий, чтобы уснуть. Она пригрозила ему, что, если он уйдет без ее разрешения, она больше не будет помогать ему собирать адские кредиты, из-за чего полуэльф отбросил мысль о побеге.

— Так холодно, — пробормотала Эринис во сне. «Как будто я обнимаю лед. Оно кажется таким приятным.»

Полуэльф хотел щелкнуть девочку по лбу, потому что она использовала его как своего рода охладитель льда, чтобы чувствовать себя комфортно во сне, но сдержался.

Прямо сейчас его единственным проводником в подземном мире была Эринис, поэтому он не мог позволить себе провоцировать кукольную красавицу, которая казалась кем-то важным в подземном мире.

Он заметил это сразу, когда Эринис насильно отняла будку у одного из сотрудников Подземного мира. Человек, обслуживающий его будку, ушел, даже не сказав ни слова жалобы, и даже похвалил Эринис за попытку помочь душам, которые в настоящее время застряли в Лимбо, пока они не заработают достаточно кредитов ада, чтобы перейти на другую сторону.

Маленькая девочка, спрятавшая голову ему на грудь и пользующаяся им как охладителем, спала крепко, ни о чем не беспокоясь.

Уильям, с другой стороны, говорил с Оптимусом о различных функциях, которые он не мог использовать в Подземном мире.

Как он и ожидал, он не смог открыть портал, ведущий во владения Тысячи Зверей.

Однако, кроме этого, все остальное работало исправно. Это заставило полуэльфа вздохнуть с облегчением, потому что он все еще мог использовать свои силы, даже если он все еще не нашел способ покинуть Подземный мир.

«Интересно, какое место ждет меня в следующем слое», — размышлял Уильям, прежде чем закрыть глаза. Пока что его экспедиция в Подземный мир шла гладко.

Однако у него было ощущение, что не все будет гладко, особенно в верхних слоях Подземного мира, где в настоящее время остановились его жены.

Полуэльф не знал, что пара липких глаз прямо сейчас смотрела на него. Он давно знал, что Уильям придет, чтобы найти его, но не ожидал, что полуэльф придет так скоро.

Но, поскольку он уже был здесь, он просто терпеливо ждал и позволил черноволосому подростку связаться с ним, используя правила Подземного мира.

Ему было очень любопытно, как тот, кого почитала его Мать, будет жить в Преисподней, где души усопших пребывали до тех пор, пока над их головами не падет окончательный суд.

Пока Уильям был занят в Преисподней, зарабатывая кредиты Ада, в Гестии прошла неделя.

На первый взгляд все выглядело мирно, но под этим спокойным фасадом скрывалась буря, назревающая где-то на Центральном континенте.

«Вы уверены, что Темный Принц не находится в Империи Эйнсворт или на Континенте Демонов?» Папа спросил ее агентов, которых она попросила собрать информацию о местонахождении Уильяма.

Она и высокопоставленные архиепископы Священного Ордена Света кропотливо планировали атаку Блицкрига на Империю Эйнсворт, как только они соберут достаточно сил, чтобы захватить или убить Князя Тьмы, местонахождение которого в настоящее время неизвестно.

«Да», — ответил осведомитель Папы, проекцию которого можно было увидеть в круглом зеркале, плавающем перед Папой. «Только его высокопоставленные офицеры, включая Псевдо-Богов, были замечены патрулирующими империю Эйнсворт. Никаких следов Темного Принца не было видно или слышно с тех пор, как он помешал нам войти на Континент Демонов.

Папа кивнул головой, пока она обдумывала свой следующий шаг.

— Возможно, он был более ранен, чем выглядел? — подумал Папа, легонько постукивая пальцем по столешнице. «Это, безусловно, возможно. Сражаться с Аватаром Аримана нелегко, поэтому получить серьезное или смертельное ранение — это нормально».

Даже Папа Римский знал, что противостоять Аватаре Аримана она не может, даже имея под своим командованием всех Псевдо-Богов.

«Очень хорошо, следите за ними еще два дня, а потом сообщите мне», — приказал Папа. «Если Темный Принц не появится, немедленно сообщите мне».

«Понял.» информатор кивнул.

Поговорив со своим информатором, Папа вышел из комнаты, чтобы найти Белль, которую в настоящее время сопровождала Черри.

Маленькой девочке понравилась Белль, а последней тоже понравилась маленькая девочка, которая относилась к ней как к старшей сестре.

Папа кормил Белль полуправдой об истории полуэльфа и обязательно рассказал ей, какой он бабник. Удивительно, но всякий раз, когда Папа упоминал, что у Темного Принца было много женщин, на лице Белль можно было увидеть намек на раздражение.

Из-за этого Папа предположил, что Белль ненавидит тех, кто обращается с женщинами как с игрушками, поэтому она позаботилась о том, чтобы накормить ее ложью о том, что полуэльф обращается с женщинами с территорий, которыми он правил, как с одноразовыми игрушками.

Однако вместо того, чтобы получить желаемую реакцию, Белль лишь посмотрела на нее с презрением. Это заставило Папу задуматься о том, раскусил ли последний ее ложь. С тех пор она больше ничего не упоминала о женщинах перед черноволосой красавицей.

Чего она не знала, так это того, что Белль знала, как Уильям обращается со своими женщинами. Он не бросил бы небрежно никого, в ком признал бы свою возлюбленную.

Естественно, Папа не знал об этом, поэтому она в конце концов ударила себя ногой по ноге после того, как сделала полуэльфа похожим на какого-то сексуального изверга, который будет вонзать свой член в каждую женщину, которую он увидит.

«Если через два дня полуэльф так и не появится, я нанесу упреждающий удар по границе Империи Эйнсворт», — размышлял Папа. «Это позволит мне точно знать, присутствует полуэльф или нет».

С тех пор как Альянс распался, Папа чувствовал беспокойство. Ей казалось, что все, что она делала, было напрасно. Несмотря на то, что она приобрела Империю, которая потеряла своего правителя, она все еще была недовольна тем, что была вынуждена сдать территории королевств Забия и Словелл альянсу.

— Сборище неблагодарных, — в гневе буркнул Папа. «После того, как я разберусь с Князем Тьмы, я разберусь с вами, глупцами».

После нескольких минут поисков Папа нашел Белль в саду за чтением нескольких книг о мире Гестии.

Это было ее любимым развлечением с тех пор, как Папа призвал ее сражаться против Князя Тьмы, которого она не могла победить из-за сильной армии Уильяма, которая превосходила армии Альянса, а также Священного Ордена Света.

Хотя они не видели полностью, как разворачивалась битва в бывшей Империи Элунов, они на собственном опыте убедились, насколько могущественной была армия Феликса. Они сами убедились, что Уильям мог сражаться с ними в лоб.

— Белль, через два дня приготовься к отъезду, — сказал Папа. «Мы нанесем упреждающий удар по империи Эйнсворт».

— Хорошо, — ответила Белль. «Однако я сделаю свой ход только после того, как появится Князь Тьмы. Если он не появится, я не буду драться».

Папа кивнул. «Это нормально. Вы — наше секретное оружие, поэтому нам нужно держать вашу личность в секрете, пока не появится крупная рыба».

Белль улыбнулась, но больше ничего не сказала. Она не была доверчивым ребенком, который поверит всему, что услышит от старухи, которая хотела, чтобы она сразилась с Темным Принцем.

Что она хотела сделать, так это убедиться, действительно ли мужчина, которого она любила, так сильно изменился после того, как его испортила тьма. Если бы он действительно пошел по неверному пути, она бы хорошенько его поколотила, пока он не осознал бы свою ошибку.

Когда Папа ушел с довольным выражением лица, Шана появилась в саду и села рядом с Белль. Мелоди, Лира и Эфемера заставили ее поговорить с черноволосой красавицей и небрежно рассказать ей о полуэльфе, который заставил трех ее сестер влюбиться в него.

Шана хотела знать, действительно ли Папа промыл мозги Белль или нет. Если да, то Добродетельная Госпожа Благоразумия сделает все возможное, чтобы сообщить ей правду, не позволяя ей заподозрить ее.

Однако, прежде чем она успела что-то сказать, Белль с улыбкой посмотрела на нее и сказала.

— Тебя зовут Шана, верно? — спросила Белль. — Черри назвала мне все ваши имена, когда мы болтали друг с другом.

Шана кивнула. «Да. Я Шана. Тебя зовут Белль, верно? Как вы адаптируетесь к нашему миру? Он действительно сильно отличается от того, откуда ты пришел?»

p、a,nd an、o、ve,l «О, да. Мир, из которого я пришел, сильно отличается от этого. Кстати, я слышал от Черри, что ты и твоя сестра Мелоди были захвачены Темным Принцем, верно? — спросила Белль. «Можете ли вы рассказать мне больше о нем? Какой он?»

Шана, которую внезапно засыпали вопросами об Уильяме, улыбнулась.

— Ну, это будет долгая история, — ответила Шана. — Хочешь пройти в мою комнату или нам пойти в твою?

— Давай пойдем в твою комнату, чтобы поговорить, — заявила Белль. — Расскажи мне все, что ты знаешь о Темном Принце.

Шана кивнула головой. Это была настоящая причина, по которой она пришла к Белль, и она была рада, что все вроде бы идет гладко.

Когда они ушли, слабый звук шагов последовал за ними.

Невидимая для них двоих, некая Добродетельная Леди следовала за ними сзади, пока была невидимой.

Папа приказал ей охранять Белль весь день и посмотреть, не приблизится ли к ней кто-нибудь из ее сестер. Теперь, когда Шана сделала свой ход, Черри последовала за ними.

Черри любила преследовать своих сестер в свободное время и относилась к этому как к игре. Она очень хорошо скрывала свое присутствие на протяжении многих лет. К несчастью для нее, у Уильяма был Оптимус, и поэтому он мог видеть дальше ее способностей.

Из-за этого она попала в плен и память о ней была стерта.

Когда Шана повела Белль в свою комнату, подлая маленькая девочка очень внимательно последовала за ней.

Когда синеволосая красавица собиралась закрыть дверь своей комнаты после того, как вошла Белль, она почувствовала легкий ветерок, пронесшийся мимо нее.

Думая, что это всего лишь ее воображение, она закрыла дверь и повела Белль в гостиную, где они вдвоем должны были мило поговорить о полуэльфе, который в настоящее время делает все возможное, чтобы воссоединиться со своими женами в Подземном мире. .

—–

Империя Эйнсворт…

Шестиухая макака почесала одно ухо, прежде чем бросить взгляд на восток.

Он был одной из четырех Небесных Обезьян, которые бросили вызов законам мира. Если Сунь Укун был Великим Мудрецом, Равным Небесам, то Шестиухая Макака была Великим Мудрецом Информирующего Ветра.

Помимо всего прочего, у него была уникальная способность подслушивать секреты, которые рассказывали за тысячи миль от него.

Уильям дал ему особую роль: подслушивать все, что делает Папа Святого Ордена Света, и информировать об этом своих союзников.

«Ой? Значит, они ищут Уильяма, чтобы он появился? — ухмыльнулся Шестиухий макак, прочистив пальцем одно ухо.

Через мгновение его внешний вид изменился.

Вместо одной из Четырех Небесных Обезьян на вершине Храма Богов с самодовольным выражением лица стоял черноволосый подросток с золотыми зрачками.

Покрутив в руке золотую дубину, полуэльф кувыркнулся в воздухе и призвал летящее облако.

Мгновением позже он полетел к варп-вратам, которые соединяли Столицу Демонов и Столицу Империи Эйнсворт.

Хотя полуэльфа не было рядом, он мог убедиться, что удобный двойник сможет замаскироваться под его появлением на территориях, которыми он правил.

Прямо сейчас он и Святой Орден Света находились в состоянии холодной войны.

Уильям не был настолько глуп, чтобы оставить свои территории без какого-либо плана.

Единственное, чего он не предвидел, так это того, что Папа созовет человека, который имел с ним особую связь.

Тот, у кого была сила поставить его на место в тот момент, когда они встретились на поле боя.

— Вы уверены, что эта информация верна? — спросил Тритон у Шестиухой макаки, которая сейчас маскировалась под Уильяма.

— Да, — ответила Шестиухая Макака. «Вы должны подготовиться к немедленной мобилизации, как только Папа сделает свой ход. Я предлагаю атаковать их до того, как они войдут в границы Империи Эйнсворт. Таким образом, инициатива будет у нас, а не у них».

Тритон согласно кивнул головой. «Я согласен с этим планом, но как мы узнаем, что они придут?»

Шестиухая макака улыбнулась, прежде чем сдернуть с головы несколько волосков. Затем он дунул на них, и они мгновенно превратились в его миниатюрные версии, заставив Тритона и других псевдобогов под командованием Уильяма понять, что планировала Шестиухая макака.

Их встреча длилась час, пока они завершали контрплан, который они будут использовать, как только будет обнаружено, что угроза Священного Ордена приближается к Империи Эйнсворт.

Теперь, когда Уильяма в данный момент не было в Мире Гестии, его подчиненные должны были обеспечить безопасность территорий, находящихся под его командованием, от любой формы агрессии.

—–

Два дня спустя…

Священный Орден Света мобилизовал более сотни летающих кораблей, и все они направились к Империи Эйнсворт.

Это была не полномасштабная война, а всего лишь молниеносная атака, чтобы лучше понять возможности подчиненных Уильяма, а также проверить, действительно ли Князь Тьмы находится в Империи Эйнсворт или нет.

Белль поднялась на борт летающего корабля вместе с четырьмя другими Псевдо-Богами, находившимися под командованием Папы.

Псевдо-Бог, принадлежавший Академии Гестии, не участвовал в этой операции, потому что Байрон не хотел каким-либо образом противодействовать Уильяму, поэтому он отказался от просьбы Папы о помощи.

Папа уже ожидал такого ответа от директора Академии Гестии, так что она не особо об этом думала. Она сосредоточилась только на предстоящей операции и наблюдала за своим флотом через круглое зеркало, парившее перед ней.

«Мы прибудем на территорию Империи Эйнсворт через пять минут», — сказал один из Псевдо-Богов, глядя вдаль. — Все, сделайте последние приготовления.

Внезапно на летящий флот с неба обрушился град молний, черного пламени и серебряных стрел.

Более десятка летающих кораблей были сразу уничтожены при первой волне атак, а еще несколько получили серьезные повреждения, не позволившие им удержаться на плаву.

Всего за полминуты более половины из сотни летающих кораблей, которые должны были атаковать империю Эйнсворт, вышли из строя. Если бы не тот факт, что Псевдо-Боги отреагировали своевременно, весь флот мог быть уничтожен из-за засады, приготовленной для них по пути.

Пока все были в состоянии паники, Белль подбросила стрелу к своему луку и посмотрела куда-то вдаль. Через секунду из ее лука вылетела золотая стрела, пожирая другие снаряды, атакующие их издалека.

Стрела полетела прямо и точно, заставив трех нимф поспешно уклониться от нее.

«Эта девушка просто случайно выпустила стрелу или она собиралась поразить нас с самого начала?» — спросила Опис, как только восстановила равновесие в небе.

— Невозможно, мы в десяти милях от них. Локсос опроверг гипотезу Описа. — Она не может видеть нас с такого расстояния.

Хекаэрг, олицетворявший Божественность Расстояний, взглянул в сторону черноволосой красавицы и увидел ухмылку на ее прекрасном лице.

Белль смотрела прямо на нее, отчего Хекаэрг ощутил покалывание, пробежавшее по ее спине. Очевидно, их противник точно знал, где они находятся, и именно поэтому она выстрелила в их сторону.

«Она может нас видеть», — сказал Хекаэрг, что заставило Опис и Локсоса недоверчиво посмотреть на нее. «Я не знаю, как она это делает, но она определенно может видеть нас и атаковать нас с такого расстояния».

«Н-ни за что! Это невозможно!» Локсос не хотела верить словам сестры. Трое из них должны были работать вместе, чтобы создать атаку, которая превзойдет расстояние и позволит им нанести удар по врагу издалека.

Опис был ответственен за нападение.

Локсос отвечал за прицеливание.

И именно Хекаэрге была ответственна за то, что позволила Локсосу видеть на большем расстоянии, помогая ей управлять их бомбардировкой издалека.

Трое из них были набором, что делало их эффективной угрозой для их врагов.

Но их противник был всего лишь одним человеком, и она могла сделать то, что могли сделать они втроем в одиночку.

Как мог Локсос принять такую реальность?

— Не теряй концентрации, — крикнул Хекаэрг. «Борьба только началась!»

Локсос стиснула зубы и возобновила свою роль в атаке флота Священного Ордена Света, в то время как Тритон, Астрап, Бронте и Сеферон объединили свои атаки в их направлении, позволив младшей из трех нимф направлять свои атаки и позволить им добраться до вражеских рубежей.

«Давайте пока отступим», — сказал один из Псевдо-Богов из Священного Ордена, когда последний летающий корабль загорелся.

Какими бы сильными они ни были, они не смогли защитить ни один из кораблей, особенно когда Локсос решил объединить все атаки Псевдо-Богов в концентрированный луч света.

Эта атака была настолько мощной, что никто из них не осмелился ее заблокировать. Даже стрела Белль не могла сравниться с ее мощью, что привело к полному и окончательному уничтожению флота Священного Ордена Света.

К счастью, никто из людей на кораблях не погиб, потому что Белль использовала свою силу, чтобы насильно затащить их в свой портативный домен, не дав им погибнуть от сосредоточенного огня, исходящего от разъяренного локсоса, чьи налитые кровью глаза смотрели на ее с расстояния в десять миль.

Белль выгнула бровь, глядя на юную Нимфу, прежде чем улететь.

Они были застигнуты врасплох сверхъестественным наступлением Псевдо-Богов, что заставило их пересмотреть следующую стратегию, которую они планировали использовать, чтобы лучше понять боевые возможности своего врага.

Папа Римский ударил ее кулаком по столу, увидев одностороннее избиение, которое получили ее силы. Они даже не смогли подойти к границе Империи Эйнсворт, не увидели лица своего врага, и все же они уже проиграли битву, даже не начавшись.

«Проклятый полуэльф!» Папа крепко сжал кулак, поскольку она была вынуждена принять горькую потерю, которая была сродни пощечине. Она уже знала, что у Уильяма было три Псевдо-Бога, которые могли атаковать с большого расстояния, но она не могла понять, как было обнаружено их действие.

Она не рассказала ни одному из Добродетелей о своем плане, особенно о времени его выполнения. Даже персонал, назначенный сопровождать Псевдо-Богов, не знал, куда они направляются, так что утечка информации была маловероятной.

— Может быть, это Ясновидение?

Папа немедленно отбросил эту идею, потому что никто не мог заглянуть в будущее, в котором замешан Святой Орден Света. Сила Богини Света защищала их от таких вещей, поэтому никто не мог использовать эту способность, чтобы знать их планы заранее.

‘Тогда как?’

Папа нахмурился, потому что у нее действительно не было ответа на этот вопрос. Единственное, что она могла сделать, это предположить, что каким-то образом три нимфы, которые были частью сил Уильяма, обладали сверхъестественной способностью обнаруживать врагов на больших расстояниях.

Пока Папа обдумывал различные гипотезы о том, как их враги смогли победить их, некий Шестиухий Макак почистил ухо пальцем, лежащим на вершине Храма Богов в Царстве Демонов.

— Пора есть, Брат Шесть, — крикнула Ева с земли. «Сестра Ариадна испекла твои любимые мясные булочки. Приходи и возьми их, пока они еще горячие.

«Хорошо, я иду», — ответила Шестиухая Макака, кувырком спрыгнув с крыши храма и проворно приземлившись рядом с рыжеволосой маленькой девочкой, которую он признал своим Хозяином.

Ева взяла Шестиухого макака за руку и потащила его ко входу в Храм.

Маленькая девочка не знала, что ее Хранитель только что сорвал грандиозный план Папы против ее кузена, которого она очень любила.

Шестиухая макака лишь усмехнулась, позволив маленькой девочке, которая была сокровищем семьи Эйнсворт, увлечь себя.

По сравнению с его бывшими Мастерами, Эйнсворт была семьей, которой он не возражал служить. Он только надеялся, что полуэльф скоро вернется, и тогда он сможет перестать выдавать себя за него.

Как человек, который был быстр на ногах и умел убегать, он ясно чувствовал силу черноволосой красавицы, которая держала в руке золотой лук.

Хотя на этот раз они победили, он чувствовал, что если черноволосая красавица действительно станет серьезной, всем сильнейшим защитникам Уильяма будет трудно сражаться с ней на равных.

Уильям, который в настоящее время находился в Подземном мире, не знал, что происходит на поверхности.

Следопыты, которые он оставил своим подчиненным, а также те, что были в Священном Ордене Света, все еще были там, и Оптимус чувствовал их связь с ними.

Однако, когда он попытался собрать информацию о том, что происходит в Surface World, он получил только белый шум и пустое изображение, на котором ничего не было видно.

Прямо сейчас Уильям не мог знать, что между его подчиненными и силами Священного Ордена Света только что произошла битва. Поскольку он ничего не мог с этим поделать, он просто сосредоточился на своей задаче, которая в данный момент держала плакат, в то время как очаровательная маленькая куколка давала советы душам, которые снова выстроились в ее консультационный уголок.

Эринис пристрастилась к своей работе советника и делала все возможное, чтобы давать достойные советы тем, кто обращался к ней за помощью.

Даже Вильям удивился, насколько хороша кукольная красавица, когда дело касалось сердечных дел. Из любопытства полуэльф спросил ее, откуда у нее столько жизненного опыта, и ответ Эринии заставил его пожалеть, что задал этот вопрос.

«Я смотрел много Телеа на MethFlix. Моя любимая игра — это сквирт-игра, — ответила Эринис с невинным выражением лица. «У меня все еще есть четыре бесплатных аккаунта, которые не используются. Тебе он нужен?

Уильям вежливо отклонил ее предложение и просто решил держать Плакат, чтобы собрать больше бедных душ, нуждающихся в совете.

Ему нужно было собрать как можно больше адских кредитов, поэтому он не собирался жаловаться, поскольку его единственная работа заключалась только в том, чтобы держать табличку, а не давать советы тем, кто в ней нуждался.

— И на сегодня мы закончили, — сказала Эринис, начиная разминать руки. «О, это было хорошо».

— Хорошая работа, — ответил Уильям, опуская плакат, который держал в руках.

«Эм, мой заказ от Ама-Сун прибыл?»

«Ага. Я оставила твое печенье с шоколадной крошкой и мармеладных мишек в шкафу.

Эринис посмотрела на Уильяма с ошеломленным выражением лица.

— …Я не могу дотянуться до шкафа, — сказала Эринис.

Уильям улыбнулся, глядя вниз на маленькую девочку, которая смотрела на него так, будто предала его.

— Я знаю, — ответил Уильям. — Вот почему я их туда положил.

— Т-ты подлец! Эрнийс встала и начала бить Уильяма в талию сжатым кулаком. «Почему ты издеваешься надо мной?!»

Уильям усмехнулся, держа голову маленькой девочки, которая дико размахивала руками, намереваясь ударить его. Однако из-за того, что она не могла дотянуться до него, она просто вцепилась в руку Уильяма, как коала, не собираясь отпускать.

На этот раз полуэльф смотрел на маленькую девочку с ошеломленным выражением лица.

— Ты человек или обезьяна? — спросил Уильям. «Выбери один.»

«Я полурослик, черт возьми!» Эринис открыла свои очаровательные губки и начала кусать руку Уильяма, но для такой маленькой девочки, как она, было совершенно невозможно повредить руку полуэльфа, после того как тот укрепил свои руки своими способностями.

Уильям проигнорировал цепляющуюся за руку обезьяну, прежде чем взглянуть на браслет на своей руке.

—–

68 000 адских кредитов.

—–

Чтобы купить билет, который позволил бы ему перейти на следующий уровень, ему нужно было бы провести еще три-четыре дня в Лимбо в качестве помощника Эринии. Когда он попросил маленькую девочку одолжить ему несколько адских кредитов, последний только посмотрел на него и сказал:

«Через мой труп.»

Это не оставило полуэльфу другого выбора, кроме как терпеливо ждать того дня, когда он соберет все необходимые ему очки.

У него не раз возникало искушение просто укусить Эринис за палец, напиться ее крови и сделать последнюю послушнее его. Однако он не мог есть ничего из Преисподней, поэтому не осмелился использовать этот план.

Чай и печенье, которыми любила перекусить Эринис, были доставлены Ама-Сун. Поскольку их ингредиенты не были сделаны в аду, правило, согласно которому он не мог есть ничего из подземного мира, к этим предметам не применялось.

Кроме того, Оптимус был там, чтобы рассказать Уильяму, что съедобно, а что нет, охватывая все основы, не опасаясь совершить ошибку.

— Пойдем домой, — сказал Уильям, пытаясь встряхнуть коалу, которая цеплялась за его руку, с вендеттой.

К его удивлению, Эринис грациозно высвободилась из его руки и хихикнула.

«Отлично.» Маленькая девочка подошла к своей лодке, напевая песенку. Почему-то ей понравилось, как Уильям сказал: «Пошли домой».

В прошлом она просто проводила время одна в своем доме, наблюдая за Метфликсом и думая о дне, когда она сможет отправиться в Поверхностный мир.

Теперь она больше не была одна, и присутствие Уильяма заставило ее забыть об одиночестве, которое она испытывала много лет.

Она обернулась, идя назад, чтобы взглянуть на полуэльфа, который шел в нескольких шагах от нее с дьявольской улыбкой на лице.

Эринис знала, что причиной прихода Уильяма в Подземный мир были поиски своих жен, и она нашла это очень романтичным с его стороны.

Как человек, который смотрел много сказок, она любила видеть счастливые концы.

Прямо сейчас принц пришел, чтобы спасти девушек, попавших в беду, и она больше не была зрителем, наблюдающим за разворачивающейся драмой.

Она была одним из главных героев истории, и это было то, о чем Эринис мечтала в прошлом.

Единственное, чего она не знала, так это того, чем закончится эта Сказка.

В своем маленьком сердце она всеми фибрами души желала, чтобы Уильям и его жены воссоединились.

Она подумала, что, возможно, приняв участие в этом путешествии, она почувствует, каково это быть героиней своей собственной истории, сталкивающейся с опасностями Подземного мира с Прекрасным Принцем рядом с ней.

«Уилл, давай сейчас же перейдем ко второму слою!» Эринис ворвалась в комнату Уильяма с возбужденным выражением лица.

Полуэльф в настоящее время вытирал волосы полотенцем, в то время как остальная часть его тела была обнажена для халфлинга, даже несмотря на то, что Эринис и глазом не моргнула, держась за его руку, покачивая ею влево и вправо.

«Торопиться! Нам нужно перейти ко второму слою сейчас, Лорд Казо устраивает концерт! Эринис сказала с решительным выражением лица.

«Но мне все еще нужно двадцать тысяч адских кредитов, чтобы подняться на второй уровень», — ответил Уильям, продолжая вытирать волосы свободной рукой.

Он даже не удосужился прикрыть свое тело, потому что Эринис, похоже, это не заботило, даже несмотря на то, что он был голым перед ней. Полурослик просто размахивал рукой, как избалованный ребенок, который хочет, чтобы его отвели в парк развлечений.

«Это отлично!» Эринис прокомментировала. «Я одолжу тебе двадцать тысяч адских кредитов. Но это только разовая сделка. Я просто один раз делаю исключение, потому что сегодня будет выступать Лорд Казо».

— Лорд Казо?

«ООН! Я его самый большой поклонник! Я планирую попросить у него автограф сегодня после его выступления. Их группа будет играть первой в сегодняшнем представлении».

Уильям не знал, кем был этот Лорд Казо, но не собирался жаловаться, потому что Эринис собиралась дать ему кредиты, необходимые для покупки билета на второй уровень. Так как это было так, он просто кивнул головой.

«Большой!» Эринис похлопала Уильяма по талии. — Я буду ждать тебя снаружи. Поторопись, ладно?

— Хорошо, — ответил Уильям, продолжая вытирать тело банным полотенцем.

Эринис вышла из комнаты и плотно закрыла за собой дверь.

Однако через несколько секунд после того, как она вышла из комнаты Уильяма, лицо кукольной красавицы сразу же стало красным, как помидор, когда она закрыла лицо обеими руками.

Опасаясь, что Уильям обнаружит ее нынешнее состояние смущения, она поспешно пошла в свою комнату, чтобы успокоиться. Это был первый раз, когда она увидела тело голого парня с близкого расстояния.

К счастью, она была очень хороша, когда дело доходило до непроницаемого лица, поэтому ей удавалось сохранять спокойствие, пока она не вышла из комнаты Уильяма.

«Надо было сначала постучать», — подумала Эринис, укрывшись в своей комнате. ‘Я понимаю. Так вот как выглядел голый парень. Он больше, чем я думал.

Пока маленькая Полурослик вспоминала все, что увидела, когда вошла в комнату Уильяма, Полуэльф закончил вытираться и оделся.

Он прикинул, что ему потребуется еще два дня, чтобы достичь своей цели, но, поскольку любимый исполнитель Эринис собирался дать концерт, ему удалось получить бесплатный пропуск на два дня раньше запланированного срока.

Полчаса спустя Эринис отвела Уильяма в Комиссию по обмену преступного мира, чтобы он мог купить билет, который позволил бы ему пойти на второй слой, чтобы посмотреть выступление лорда Казо.

—–

Второй круг подземного мира, жизнь в Hella Loca…

«Торопиться!» Эринис нетерпеливо тащила Уильяма по направлению к гигантскому стадиону вдалеке.

На него падали гигантские прожекторы, выделяя его из окружавшего его адского пламени.

«Это то, что я не вижу каждый день», — пробормотал Уильям, идя твердыми шагами к стадиону, чего он не ожидал увидеть в Преисподней.

У входа на стадион можно было увидеть четыре длинных ряда душ, которые простирались на многие мили. Очевидно, что человек по имени Лорд Казо был очень популярен в Преисподней, поэтому почти все жители Второго Слоя пришли посмотреть на его концерт.

Одна только мысль о том, чтобы встать в эту длинную очередь, заставила полуэльфа нахмуриться. Однако Эринис проигнорировала очередь и подошла к краю стадиона с выражением «Ничто не может меня остановить» на лице.

Со стороны стадиона были ворота, которые охраняли два Гигантских Огра. Хотя ворота были открыты, ни одна душа не осмелилась войти в них, опасаясь, что их раздавят два гигантских монстра, которые служили охранниками Концертного зала.

«Стой!» — закричал один из гигантских огров. Он посмотрел на двух людей устрашающим взглядом, давая им понять, что это запретная зона. «Билетная касса вон там. Выстраивайся правильно, если не хочешь пораниться.

Эринис проигнорировала предупреждение огров и достала значок паромщика Подземного мира. Кукольная красавица окинула людоеда взглядом «Отойди от плебея», заставив последнего вздрогнуть.

Убедившись, что значок, который показала им Эринис, подлинный, они смогли без проблем пройти через ворота. Огры даже стали вежливыми и обращались к Эринис как к юной мисс, а к Уильяму — как к юному сэру.

«Ты это видел?» Эринис взглянула на Уильяма с самодовольным выражением на ее очаровательном лице. «Я потрясающий, правда? Пока у меня есть этот значок, ничто не может помешать мне идти туда, куда я хочу!»

«Да. Ты был великолепен, — ответил Уильям. «Можно мне тоже получить такой значок?»

Увидев, как значок заставил огров изменить свое отношение к ним, Уильям подумал, что его приобретение избавит его от многих проблем.

Он не знал, находятся ли его жены в запретных зонах Подземного мира, поэтому наличие значка определенно помогло бы ему обойти определенные места, охраняемые офицерами Подземного мира.

«Ты хочешь!» Эринис усмехнулась, услышав слова Уильяма. «Не каждый может получить значок Ferryman. Получить его могут только те, кто оказал достойные услуги в Преисподней».

«Ой? Значит, ты смог сделать что-то великое? Пожалуйста, расскажите, что вы сделали, чтобы получить этот значок».

«Это секрет. Извините, но я подписал соглашение о неразглашении (NDA). Мне не разрешено никому рассказывать, как я получил этот значок».

Полурослик показала язык Уильяму, прежде чем отпустить его руку. Затем она побежала к самым передним местам концертного зала, возле сцены, и села на розовый стул, который, казалось, был зарезервирован только для нее.

Уильям сел на стул рядом с ней и скрестил руки на груди, глядя на сцену.

panda (nov)el Сейчас на сцене было темно, и на ней ничего не было видно. Даже его Темное зрение не могло проникнуть сквозь тьму.

Через полчаса большая часть мест в Концертном зале была занята.

Уильям был удивлен, потому что он отвел взгляд от полурослика меньше чем на минуту, а тот уже был в розовой куртке и держал в руках две светящиеся палочки.

У нее также была белая бандана с надписью «Я люблю Казо!» с сердцем в центре.

«Президент, вы уже здесь!»

Из-за спины Эринии раздался веселый голос, и та повернула голову и взволнованно посмотрела на своих товарищей.

«Ха-ха! Конечно, я здесь!» — сказала Эринис, высокомерно подняв голову. «Девочки, пришло время поддержать нашего Господа. Мы не должны подвести его!»

«Конечно! Как мы можем не поддержать лорда Казо? Казо это жизнь! Кадзо — это любовь!»

Уильям моргнул один раз, затем дважды, глядя на более дюжины панголинов разных размеров. Некоторые из них были высотой в метр, в то время как другие были ростом всего в фут.

Все они были в розовых куртках и уже держали светящиеся палочки в обеих лапах. Как и у Эринии, у них на голове была белая бандана с логотипом «Я люблю Казо».

Прежде чем полуэльф успел задать Эринис вопрос, который возник у него в голове, огни стадиона внезапно погасли, оставив всех в полной и кромешной тьме.

Болтовня и ропот внутри Концертного зала сразу прекратились, так как все, кроме Уильяма, затаив дыхание, ждали начала Концерта.

Внезапно единственный луч света устремился к центру сцены, осветив радужного Муравьеда в темных очках и одежде, похожей на ту, что носил Элвис Пресли во время своих выступлений.

«Добрый вечер всем!»

Бурные возгласы и аплодисменты тут же прокатились по концертному залу, заставив всю площадку содрогнуться.

«»»Лорд Казо!»»»

«»»Лорд Казо!»»»

«»»Лорд Казо!»»»

«»»Лорд Казо!»»»

«»»Лорд Казо!»»»

У Уильяма, который смотрел на сцену, было выражение «я так и знал», потому что он каким-то образом соединил точки.

«Спасибо всем за аплодисменты», — сказал Kazogonaga, улыбаясь людям, пришедшим посмотреть его концерт. «Мой друг все еще в туалете, вы, продлевая этот концерт, поможете ему закончить свои дела. Но пока давайте не будем говорить о нем, потому что это может вызвать вонь!

Зрители засмеялись над шуткой радужного Муравьеда, а Эриния и ящеры позади нее начали аплодировать и радостно размахивать светящимися палочками.

Черноволосый подросток улыбнулся, глядя на своего дорогого спутника, который, казалось, наслаждался своей жизнью в преступном мире. Поначалу он не был заинтересован в просмотре концерта.

Но теперь ему не терпелось увидеть, какое выступление радужный Муравьед планировал устроить перед миллионами душ, пришедших посмотреть на концерт, и посмотреть, как Божество Неба устроит им шоу, которое они никогда бы не забыл.

Пять минут спустя еще несколько огней осветили радужного Муравьеда и членов его группы.

Они были популярными выскочками Преисподней, и не будет преувеличением сказать, что они штурмом взяли Второй Слой Преисподней.

Барабанщиком их группы был Минотавр, их гитаристом был Демонический Пёс с одним глазом, а Пианистом был Гоблин Паладин.

«Песня, которую я собираюсь спеть сегодня, очень особенная, — сказал Касогонага. «Это наш последний сингл I Am Rolling!, так что обязательно купите оригинальную копию после окончания концерта. Это очень дешево. Всего сто адских кредитов за копию. Первые сто копий подписаны, но каждая стоит десять тысяч адских кредитов. Возьми один, пока есть запасы.

Эринии и панголины сжали кулаки. Они планировали взять все 100 последних синглов Kasogonaga и сделать так, чтобы каждый в фан-клубе «We Love Kazo» получил хотя бы один.

Призвав толпу купить его последний альбом, Kasogonaga взглянул на своих товарищей и коротко кивнул им.

Эрчиту трижды постучал барабанными палочками над головой, сигнализируя, что выступление вот-вот начнется.

Все притихли, ожидая, когда радужный Муравьед начнет свое выступление.

Мягким голосом Касогонага начал петь первые строчки своего последнего сингла I Am Rolling!

(A/N: вы можете спеть эту песню, используя мелодию из «Американского пирога» или «Начало саги» Weird Al.)

—–

«Давным-давно, я до сих пор помню, когда люди подверглись нападению», — пропел Касогонага с выражением боли на лице. «И я знал, что если бы у меня был шанс, я мог бы заставить этих людей танцевать, и, возможно, какое-то время они были бы счастливы».

Бренчание гитар усилило торжественность песни, заставив читателей почувствовать, что струны их сердца задеты.

——

«Но ответ Эльфийской Богини нас не взволновал.

Она взмахнула луком и попыталась нас убить.

Мы убежали от той ведьмы, но я упал в форте Назз…

Я не могу вспомнить, плакал ли я,

Когда я был запечатан в глыбе льда.

Но что-то тронуло меня глубоко внутри…

В тот день, когда я встретил… этого мальчика.

———

、 Внезапно фортепиано и барабаны ожили, когда Касогонага спел припев песни.

———

Я катаюсь~

Мой~ Мой~ этот рыжий парень~

Может, Тёмный Принц когда-нибудь позже, сейчас он просто мелкая сошка~

Он умер в своем мире и попрощался с любимой~

Желая, чтобы он и она были под одним небом.

Хотел бы он и она быть под одним небом~

——

Уголки губ Уильяма дернулись, когда он услышал припев песни. Он не ожидал, что радужный Муравьед поет песню, основанную не только на нем, но и на нем самом.

——

Сразу после окончания припева песня стала очень живой, так как оптимистичная музыка фортепиано, гитары и ударных в сопровождении бодрого голоса Kasogonaga заставила толпу радостно махать джойстиками, слушая песню.

——

«Знал ли ты правду о любви?

И есть ли у вас вера в богов наверху?

Если твоя лучшая подруга Эст сказала тебе об этом~

Теперь ты веришь в рик-н-ролл?

Сможет ли Венди исцелить твою смертную душу,

И может Эш научит тебя танцевать очень медленно~

—

Муравьед покачал бедрами, когда музыка усилилась, заставив Erinys и фан-клуб I love Kazo махать джойстиками более энергично.

—–

«Ну, я знаю, что Аседия влюблена в него,

Потому что эти двое сну-снулись в Альвхейме~

Двое слетели с крыши~

И он дал ей обещание или два.

Затем он встретил Шифон на мусорной свалке.

А девочка была голодна и могла съесть грузовик.

Уильяму, моему мальчику, не повезло

День, когда он встретил свою жену-лоли».

*Хор*

«Я катаюсь~

Мой~ Мой~ этот рыжий парень~

Может, Тёмный Принц когда-нибудь позже, сейчас он просто мелкая сошка~

Он умер в своем мире и попрощался с любимой~

Хотелось бы, чтобы он и она были под одним небом».

——-

Уильям закрыл лицо обеими руками, потому что Муравьед цвета радуги, по сути, пел историю своей жизни для всеобщего обозрения. Он не знал, было ли чувство, булькающее в его груди, смущением или сильным желанием выйти на сцену и задушить Касогонагу, который пел от всего сердца.

—–

«Вот уже несколько лет мы сами

И мои весы тяжелее из-за моей зоны качения.

Но это не так, как раньше.

Итак, Уильям отправился в Царство Демонов,

В имени, которое он позаимствовал у декана больницы

И голос, который исходил от тебя и меня~»

—–

«О, Демоны были впечатлены, конечно

Они думали, что он сможет восстановить равновесие в Орде.

Они пошли и последовали за ребенком,

И это одна большая авантюра, которую они сделали».

«Потому что у Кланов Демонов было так много страха

Но Уильям сказал: «Теперь слушай сюда».

Просто засуньте его в свои демонические уши,

Я~ стану Повелителем Демонов~»

—–

*Хор*

«Я катаюсь~

Мой~ Мой~ этот рыжий парень~

Может, Тёмный Принц когда-нибудь позже, сейчас он просто мелкая сошка~

Он умер в своем мире и попрощался с любимой~

Хотелось бы, чтобы он и она были под одним небом».

—–

Затем живая музыка стала мягкой, а на лице Kasogonaga снова появилось страдальческое выражение, что полностью изменило счастливое настроение, которое было у всех ранее.

——

«Затем мы пошли к Древним руинам,

Потому что Уильям и Селин хотели…

Честно говоря, я бы хотел остаться.

——

Kasogonaga сделала короткую паузу, прежде чем продолжить оставшуюся часть песни.

—–

«Тогда мы все сражались в той эпической войне,

А раньше было совсем недолго.

Наш Уильям сражался, чтобы спасти положение~»

—–

«В конце концов, некоторые Теневые Демоны умерли.

Некоторые демоны взорвались, и их поджарили.

Много наших друзей каркали,

Королевский Легион был разбит…»

«И Демонический Пёс, которым я восхищаюсь больше всего…

Встретился с Принцессой Железным Веером, и он получил тост

Что ж, мы все еще здесь, а она… Тот.

Но все же… мы проиграли… ту войну…

—–

Со слезами на глазах Kasogonaga продолжил последний куплет песни, а остальные участники группы присоединились к нему, чтобы спеть припев.

—–

«Я катаюсь~

Мой~ Мой~ этот рыжий парень~

Может, Тёмный Принц когда-нибудь позже, сейчас он просто мелкая сошка~

Он умер в своем мире и попрощался с любимой~

Хотелось бы, чтобы он и она были под одним небом~»

—

Радужный Муравьед медленно махал лапой влево и вправо, и остальные зрители тоже медленно махали светящимися палочками в руках в ответ на слезливый голос своего Лорда Казо.

Затем зрители подпевали ему, потому что они уже знали, что им просто нужно повторить припев для финала.

—–

«» «Мы катались…»»»

«»»Мой~ Мой~ этот рыжий парень~»»»

«Может быть, Темный Принц когда-нибудь позже, сейчас он просто мелкая сошка~»»»

«»»Он умер в своем мире и попрощался со своей возлюбленной~»»»

«»»Хотелось бы, чтобы он и она были под одним небом~»»»

«Хотелось бы, чтобы мы с ним были под одним небом~»»

——

Песня, наконец, закончилась, и еще одна бурная волна аплодисментов сотрясла зал.

Уильям, наблюдавший за своими друзьями на сцене, не заметил, как слезы скатились по его щекам. Через Море Сознания он видел, как отчаянно боролись его друзья, чтобы выиграть время, чтобы позволить ему и остальным сбежать.

Элла, Эллиот, Конан, Касоганага, Эрчиту, Джарет и многие другие пожертвовали своими жизнями, чтобы позволить ему сбежать. Тогда он плакал кровавыми слезами, наблюдая за смертью всех, кто ему дорог и кто заботился о нем в ответ.

Они действительно проиграли эту войну, и из-за нее Уильям также потерял многое, в том числе половину своей души.

В то время как громкие возгласы хвалы из толпы продолжали эхом разноситься внутри арены, черноволосый подросток, который пришел, чтобы воссоединиться со своими женами, и неожиданно нашел своих друзей, тихо плакал среди окружавших его аплодисментов.

Только те, кто присутствовал на битве в Царстве Демонов, знали, насколько ужасной была ситуация. Если бы не мужество и самоотверженность нескольких человек, Князь Тьмы мог бы быть раздавлен в руках Аримана еще до своего рождения.

После выступления Касогонаги на сцену один за другим вышли другие исполнители Underworld.

Однако ни один из них не смог заставить толпу так бурно ликовать, как радужный Муравьед.

Через час Эринис, а также члены фан-клуба «I Love Kazo» ворвались за кулисы, используя силу своего значка паромщика, что позволило им полностью обойти беспомощных охранников по пути.

«Лорд Казо! Мы пришли, чтобы купить все сто подписанных копий вашего последнего сингла!» — закричала Эринис, глядя на радужного Муравьеда, который в данный момент пил кокосовый сок и был одет в маленькую шляпу на голове, сидя на стуле.

«Ой. Эринис, я давно тебя не видел, — улыбнулась Касогонага, как только увидела кукольную красавицу, провозгласившую себя ее фанаткой номер один и президентом фан-клуба «Я люблю Казо». «Я рад, что вы смогли прийти на концерт».

«Где бы я ни была, лишь бы услышала, что у тебя будет концерт», — уверенно похлопала Эринис по своей скромной груди. «Я прилечу! Верно, девочки?!

«Правильно, президент!» — сказала одна из панголинов с покрасневшим лицом. «Даже если Река Пламени или сам Бог Смерти встанут на нашем пути, мы преодолеем все трудности, чтобы увидеть ваше выступление! У вас есть наша 101% поддержка!»

Касогонага усмехнулся, услышав лестные слова Панголина.

«Я знаю, что вы, девочки, так себя чувствуете, поэтому я зарезервировал все 100 моих подписанных копий для вас, девочки», — ответил Касогонага, указывая на стол, покрытый тканью.

Словно ожидая этого момента, Псоглав убрал тряпку и показал всем сто дисков с подписью Касогонаги.

— Лорд Казо, вы такой классный! — крикнула Эринис. «Я переведу вам адские кредиты прямо сейчас».

«Всегда приятно иметь дело с вами, Эринии», — Касогонага повернула свою F ora в ее сторону, отчего ящеры позади Эринии упали в обморок от влюбленных глаз.

Маленькая халфлинг даже не удосужилась взглянуть на своих павших товарищей, так как сразу же закрепила товары на столе, опасаясь, что какой-нибудь случайный конкурирующий фан-клуб внезапно ворвется и украдет их у нее.

Захватив товар, она вернулась, чтобы помочь оживить ящеров, потерявших сознание от жеста своего идола.

Пока это происходило, взгляд Касогонаги был несколько прикован к двери комнаты, где, прислонившись к стене, стоял черноволосый подросток и с улыбкой смотрел на него.

Радужный Муравьед выронил кокос из лап и недоверчиво посмотрел на полуэльфа.

— У-Уилл? — спросила Касогонага с сомнительным выражением лица. «Это ты?»

— Похоже, вы наслаждаетесь своей жизнью здесь, в Преисподней, лорд Казо, — дразнящим голосом ответил Уильям. — Думаю, тебе нравится твоя жизнь здесь больше, чем жизнь на поверхности.

Прежде чем Уильям смог продолжить дразнить Божество Неба, Касогонага уже свернулась в клубок и полетела в его сторону.

Когда он был всего в метре от Уильяма, он развернулся и, плача, прильнул к груди полуэльфа.

«Черт возьми, Ариман тоже убил тебя?! — спросила Касогонага, пока его слезы лились дождем. «Почему ты умер?! Ты не должен умирать! Что ты здесь делаешь?!»

Эрчиту поднял полуэльфа и крепко обнял его, заставив Касогонагу выть от боли, потому что он был раздавлен между ними двумя.

К счастью, радужный Муравьед был уже мертв, так что он не мог умереть во второй раз.

— Уилл, что случилось? — спросил Псоглав, похлопывая Вильяма по ноге, потому что Эрчиту все еще обнимал полуэльфа. — Ситуация в поверхностном мире настолько плоха?

Джарет тоже подошел к Уильяму и ждал его ответа. Четыре столпа, которые поддерживали Королевский Легион Уильяма, знали, насколько ужасной была ситуация, прежде чем они умерли.

По правде говоря, с каждым днем они боялись, что полуэльф тоже появится в Подземном мире. Хотя они очень скучали по нему, они не хотели видеть его в загробной жизни, потому что это означало бы, что Уильям тоже погиб от рук Аримана.

— Не волнуйся, все уже позади, — ответил Уильям, как только Эрчиту снова поставил его на землю. «Феликс мертв, а душа Аримана сбежала в пустоту. В ближайшее время мы его не увидим».

Услышав ответ Уильяма, Касогонага, Эрчиту, Псоглав и Джарет вздохнули с облегчением.

«Что случилось с Принцессой Железным Веером?» — спросил Псоглав. «Ты пытал эту суку?»

Слова Демонического Пса были наполнены ненавистью, когда он произнес имя Демона, убившего его и его друзей.

— Да, — ответил Уильям. «Я также сжег половину ее лица пламенем Тьмы, и если я лично не исцелю его, ее лицо останется таким навсегда».

— Этого мало, — проворчал Псоглав. «Если бы я был там, я бы…»

— Все в порядке, — Уильям похлопал Демонического Пса по плечу. — Когда ты вернешься, я оставлю ее в твоих руках.

Глаза Демонического Пса расширились от шока, когда он услышал слова Уильяма. — Ты принес мое тело?

Уильям кивнул. Поскольку в телах его друзей не осталось жизни, он смог хранить их в своем кольце хранения после того, как позволил им пропитаться в Источнике Жизни в течение дня. Их тела больше не были жесткими, но сердцебиения по-прежнему не было, так что их можно было хранить без проблем.

«Хороший.» Касогонаг кивнул и похлопал Уильяма по груди. «У вас хорошо получилось. На самом деле, это даже лучше. Знаете ли вы, что мы собираем адские кредиты, чтобы реконструировать наши тела?

«У Эрчиту больше нет тела, поэтому мы планировали получить ему новое тело до того, как вернемся в Поверхностный мир. Поскольку вы принесли наши тела сюда, мы можем изменить их, чтобы сделать сильнее.

Уильям недоверчиво посмотрел на Муравьеда, вцепившегося ему в грудь. «Вы можете сделать это?»

«Да!» — ответил Касогонага. «Сейчас у нас миллионы адских кредитов, и мы как раз собирались купить тела для себя, но, поскольку вы принесли их для нас, мы можем просто использовать оставшиеся адские кредиты для апгрейдов. В следующий раз моя чешуя будет такой твердой, что даже Бог не сможет разрушить ее одним ударом!»

Радужный Муравьед потряс своей маленькой лапой, рассказывая Уильяму о последних продуктах, которые были выпущены в Магазине Бога.

Псоглав хотел иметь глаза, как у обычного существа, и его единственный Демонический Глаз стал его третьим глазом.

Эрчиту планировал купить гибридное тело, которое могло бы переключаться между его нормальной формой и формой адамантита, которая очень устойчива к магическим и физическим атакам.

Джарет, с другой стороны, планировал купить тело полукиборга с современным вооружением, таким как плазменные пушки и световые мечи.

Уильям усмехнулся, услышав возмутительные изменения, которые четверо его друзей планировали внести в свои тела, используя свои адские кредиты.

Пока они все весело болтали, Эринис, закончившая оживление членов своего клуба, удивленно посмотрела на черноволосого подростка.

Она не ожидала, что Уильям и лорд Казо знают друг друга. Просто по тому, насколько они были близки, она могла сказать, что они знали друг друга очень давно и хорошо ладили.

У полурослика было так много вопросов в голове, но она также знала, что сейчас не время их задавать.

Однако, немного подумав, она решила взять на себя инициативу и пригласить лорда Казо и участников его группы на ужин с ней, Уильямом и ее фан-клубом в одном из ресторанов Второго слоя Подземного мира. Радужный Муравьед был более чем счастлив принять это предложение.

У Уильяма тоже не было с этим проблем, поэтому он согласился с предложением Эринис. Через полчаса в одном из VIP-залов ресторана «Адская кухня» состоялась грандиозная вечеринка.

Эринис сидела рядом с Касогонагой и слушала, как Уильям рассказывал муравьеду обо всем, что произошло в Поверхностном мире.

Как человека, всю жизнь прожившего в Подземном мире, любые новости о Поверхностном мире приводили ее в восторг. Когда Уильям сказал, что сражался против Изначального Бога, Полурослик посмотрел на него с презрением.

Очевидно, она не верила, что кто-то вроде Уильяма сможет сражаться против Бога, и просто думала, что черноволосый подросток просто хвастается.

Как только она подумала, что Касогонага и остальная часть ее банды будут смеяться и высмеивать Уильяма за то, что он несет чепуху, радужный Муравьед похлопал Уильяма по плечу, говоря:

«Вы заставили нас гордиться».

Эринис моргнула раз, затем дважды от этой неожиданной реакции, и на мгновение ей показалось, что это она не имеет никакого здравого смысла.

Она не могла поверить, что ее Идол с готовностью поверил словам Уильяма, как будто полуэльф был неспособен лгать.

Даже у Псоглава, Эрчиту и Джарета были улыбки на лицах, когда они слушали рассказ Уильяма.

— Итак, вы пришли сюда, чтобы найти Шифон, Эш, принцессу Сидони и Селин, — Касогонага потер подбородок. «Если я не ошибаюсь, Третий Слой Преисподней называется Раем Обжорства. Если Шифон действительно здесь, то она, несомненно, будет там».

Уильям согласно кивнул головой. Эринис рассказала ему все названия каждого слоя Подземного мира. Он разделял то же мнение, что и Касогонага.

Если Шифон действительно находилась на следующем Слое Преисподней, то Уильям должен был встретиться с ней, несмотря ни на что. На данный момент он думал о том, как получить адские кредиты, которые ему понадобятся для перехода на второй уровень.

В отличие от первого уровня, на втором уровне не разрешалось давать кредиты ада.

Однако, поскольку Касогонага, Псоглав, Эрчиту и Джарет зарегистрировались как группа, полученные ими адские кредиты были разделены между ними всеми, и у них была возможность поделиться ими друг с другом.

У Уильяма не было такой возможности, поэтому он задавался вопросом, как ему получить миллион адских кредитов, чтобы купить билет, который приведет его в третий слой подземного мира.

Пока черноволосый подросток и его друзья думали, полурослик, который молчал во время их разговора, вдруг повысил голос, чтобы привлечь внимание Уильяма.

«Я знаю, как можно заработать адские кредиты здесь, на втором уровне», — сказала Эринис с озорной улыбкой на лице. — Я просто не знаю, хватит ли у тебя смелости это сделать.

По какой-то причине Уильям мог сказать, что маленькая девочка запланировала для него что-то очень озорное. Несмотря на это, он был готов попробовать.

Пока он мог встретить своих жен раньше, он был готов отправиться в настоящий ад и обратно, просто чтобы снова обнять их.

Уильям изо всех сил старался сохранить улыбку на лице, когда его окружали несколько дам в Подземном мире.

Он наливал вино и другие алкогольные напитки в бокалы дамам, которые выбрали его своим хозяином на ночь.

Второй слой подземного мира был «Развлекательным районом» подземного мира. Даже выходцы из верхних слоев часто спускались во второй район, чтобы посмотреть концерты, а также воспользоваться услугами, которые там предлагались.

Эринис выяснила, что поскольку у Уильяма были жены, у него был большой опыт общения с женщинами. Во Втором Слое Преисподней кабаре и хост-клубы были довольно популярны, поэтому кукольная красавица сказала Уильяму, что если он хочет очень быстро заработать адские кредиты, он должен просто стать ведущим.

Однако то, что имела в виду маленькая девочка, было не просто обычным ведущим, а главным ведущим самого известного хост-клуба второго уровня, который назывался Хост-клуб Орана.

— Уилл, у тебя есть среди нас кто-нибудь, кто тебе нравится? — спросила одна из дам, обнимавших Уильяма за талию, глядя на него снизу вверх.

— Вы мне все нравитесь, — с улыбкой ответил Уильям. «Хотите заказать еще бутылку шампанского?»

— Ты позволишь мне выпить его твоими губами?

«Нет. Но если хочешь, я могу заставить тебя выпить всю бутылку за один раз.

Четыре дамы, окружившие черноволосого подростка, захихикали, прижимаясь к нему своими телами. Одна красотка обняла его голову сзади и положила ее себе на грудь. Другая сидела у него на коленях, проводя пальцами по его губам.

Две другие девушки сидели слева и справа от него и держались за его руки, давая ему почувствовать мягкость их грудей.

Если бы другие парни были на его месте, они бы непременно сказали, что находятся в раю, несмотря на то, что находятся в подземном мире.

Тем не менее, несмотря на то, что руки и голова Вильяма были заняты, он все еще мог обслуживать дам, подавая им алкогольные напитки, как и предполагала его работа. Чем больше они тратили на еду и напитки, тем выше была его доля, и чем выше была его доля, тем быстрее он зарабатывал кредиты ада, необходимые для покупки билета в третий слой подземного мира.

Уильяма обучала сама леди Эрос, так что он довольно хорошо владел искусством соблазнения. Однако он ничего не делал со своими клиентами и уж точно не обращался с ними, как с девушками, которых приглашают на одну ночь.

Вот почему, хотя он и вел себя сдержанно, когда дело доходило до дам, выбравших его своим хозяином на ночь, они все же чувствовали, что он не просто выполняет свою работу, но и заботится об их нуждах.

— Уилл, у тебя есть девушка или любовница? — спросила красотка, водившая по губам Уильяма, слегка ткнув его в нос. — Хочешь, я стану твоей сахарной мамочкой?

— Вообще-то я уже женат, — ответил Уильям. «У меня также есть несколько наложниц и тайных любовниц».

«Хахаха. Ты очень смешной, Уилл.

«Спасибо за похвалу. Я могу побыть с вами, девочки, еще десять минут. Хочешь продления?»

«Почему бы и нет? Тебе сегодня не уснуть».

«Пожалуйста, дайте мне поспать. Я здесь с полудня».

«Хахахаха!»

Используя силу Ветра, Уильям налил напитки в стаканы и подал их четырем дамам, которые стали его постоянными клиентами.

Он был хозяином всего пять дней, но уже набрал более ста тысяч адских кредитов.

Хотя Уильям не ударил и не прикоснулся ни к одному из своих клиентов ниже пояса, его популярность в Хост-клубе заставила других хостов относиться к нему как к своему сопернику.

Кроме того, поскольку его тело обычно было холодным, если он не пил кровь, люди думали, что он тоже мертвый человек, а не живой человек, который каким-то образом пробрался в Подземный мир в поисках своих жен.

— Ты такой напряженный, Уилл, — сказала дама, сидевшая у него на коленях, беря вишенку из своего коктейля и прижимая ее к губам Уильяма. «Другие воины уже набросились бы на нас, и тем не менее, вы ничего нам не делаете. Неужели мы такие непривлекательные?»

«Вот так. Мы хотим быть избалованными и избалованными тобой, — сказала красавица, которая обнимала голову Уильяма сзади, прежде чем прикусить его ухо. — Расслабься немного, а?

«О чем ты говоришь?» Уильям изогнул бровь. «Вы оба очень привлекательны. У нашего шеф-повара есть новое блюдо, которое только что появилось в нашем меню. Девочки, интересно попробовать? Он также поставляется с четырьмя журналами Cosmopolitan. Я позабочусь о том, чтобы побаловать вас всех, если вы закажете этот набор».

«Действительно?»

«Да. Сегодня никто из вас не будет спать».

Четыре дамы захихикали и позволили Уильяму сделать для них заказ. Верные его слову, дамы наслаждались проведенной с ним ночью, и полуэльфу пришлось лично отвести их в их жилище, прежде чем вернуться в дом Эринис, чтобы поспать.

— Добро пожаловать домой, Уилл, — сказала Эринис, как только заметила появление Уильяма.

— Спасибо, — ответил Уильям.

Полурослик была в пижаме и держала в руке пакет с картофельными чипсами во время просмотра второго сезона сквирт-игр в Метфликсе.

Было около трех часов ночи, и кукольная красавица должна была спать, но она подсела на просмотр шоу. Она смотрела каждую серию, как только она выходила в эфир, что совпадало с окончанием смены Уильяма в Хост-клубе.

«Сначала я приму ванну, а потом мы сможем поспать. Мои клиенты пролили на меня несколько своих напитков».

«ООН. Я подожду, пока ты закончишь».

Эти двое жили вместе с тех пор, как Уильям вошел в Преисподнюю, и по какой-то причине он привык к их обычному распорядку дня.

pan,da nv,el Через полчаса дверь в комнату Уильяма открылась, и вошла Эринис, зевая. Полуэльф, только что закончивший вытирать волосы полотенцем, взглянул на заснувшую девушку, которая уже забралась на его кровать.

— Это займет больше времени? — спросила Эринис, свернувшись калачиком на кровати Уильяма и укрываясь одеялом.

— Почти закончил, — ответил Уильям.

Через две минуты Уильям вошел в кровать в своей пижаме и тоже укрылся одеялом.

Затем Эринис приблизилась к нему и уткнулась лицом ему в грудь, а полуэльф обнял ее, заключая в объятия.

Вскоре сонное дыхание полурослика достигло ушей Уильяма. Через минуту он тоже закрыл глаза, чтобы уснуть. Может, это и не выглядело так, но он также был измотан после общения со своими клиентами в Хост-клубе, что заставило его уснуть менее чем за минуту, держа в руках мягкое и нежное тело Полурослика.

Эринис сказала Уильяму, что ей одиноко жить одной, поэтому, когда он начал жить с ней, кукольная красавица со светлыми волосами и голубыми глазами стала спать с ним каждую ночь.

Уильям не возражал против этого, потому что Медуза время от времени делала то же самое. Она приходила в комнату черноволосого подростка и просто прижималась к нему, словно ища кого-то, кто мог бы избавиться от одиночества, которое она испытывала с тех пор, как Шифон погибла на войне.

Как одна из дам из снов черноволосого подростка, он не относился к Эринис холодно и в какой-то степени тоже часто баловал ее. Хотя его отношения с ней были как у опекуна, заботящегося об избалованном ребенке, полуэльф не возражал против того, чтобы одинокая девушка в его руках чувствовала себя менее одинокой, особенно холодной ночью в Подземном мире.

Касогонага и остальные, за исключением Эрчиту, уже получили свои тела и были заняты их модификацией, используя адские кредиты, которые они получили на своих концертах.

Но все четверо понимали, что покинуть Подземный мир будет для них непростой задачей. В отличие от Уильяма, который вошел в Подземный мир еще при жизни, Эрчиту и остальные уже умерли.

Из-за этого им пришлось использовать особый метод, чтобы вернуться на Гестию, и это стоило огромного количества адских кредитов, которое исчислялось миллиардами.

Если они не смогут достичь этого числа, они не смогут покинуть Подземный мир, потому что Законы Мертвых не позволяют им это сделать.

Они уже упомянули об этом Уильяму, и черноволосый подросток понял, что его друзьям потребуется еще некоторое время, чтобы вернуться на его сторону. Однако, зная, насколько популярна Касогонага в Подземном мире, он полагал, что четверым из них не понадобится много времени, чтобы вернуться в Поверхностный мир.

По мере того, как Уильям все глубже засыпал, он оказался в знакомом месте, где был в прошлом.

— Мертвые земли? — подумал Уильям, оглядывая окрестности.

В настоящее время он стоял на вершине Приюта Славы и смотрел на тот же пейзаж, который он видел, когда впервые попал в этот странный мир, парящий в пустоте.

— Поздравляю, Уилл.

Пара мягких и нежных рук обхватила полуэльфа, когда за его спиной раздался знакомый голос.

— Еще немного, и мы сможем встретиться. Не забудьте позаботиться об Эринис, потому что она одна из женщин, которые приведут вас ко мне.

«Когда самое подходящее время?» — спросил Уильям, не поворачивая головы. Единственное, что он сделал, это ухватился за руки молодой леди, которые были обвиты вокруг его талии, удерживая ее на месте.

«Когда придет время».

«Хватит болтать по кругу».

Девушка хихикнула, но больше ничего не сказала. Она просто прислонилась головой к его спине, чувствуя холод его тела, много дней лишенного крови.

«Сейчас не время для встреч. У тебя еще есть дела, и разъяренную жену нужно усмирить. Как только это закончится, приди и найди меня. Я буду ждать тебя.»

Как только эти слова были произнесены, полуэльф обернулся и посмотрел на человека, которого давно не видел.

Однако, прежде чем он успел даже взглянуть на нее, дама позади него уже превратилась в бесчисленное количество белых перьев и полетела к небу.

— Еще нет, Уилл.

— сказал озорной голос в дразнящей манере.

Это было также в тот момент, когда мир вокруг Уильяма исчез.

Все, что ему оставалось, это обещание воссоединения, а также желание, которое нужно было исполнить.

Образ дамы в его голове тоже исчез, как будто это был всего лишь мимолетный сон, но ее голос, как и ее прикосновение, задержались в его сознании, заставив его проснуться.

Как только Уильям открыл глаза, первое, что он увидел, была спящая Эриния, которая пускала слюни на его пижамную рубашку. Он больше не мог вспомнить сон, который только что видел, но по какой-то причине часть его с нетерпением ждала встречи с НЕЙ снова.

Полуэльф вздохнул, отложив на время свою мечту. Используя одеяло, он вытер залитое слюной лицо халфлинга руками.

«Мне не нужно ждать будущего», — подумал Уильям, поцеловав Эринис в лоб, прежде чем закрыть глаза, чтобы снова заснуть. — Оно придет достаточно скоро.

Словно отвечая на поцелуй Уильяма, спящий полурослик крепче прижался к нему, мечтая о сладких снах, которые ей никогда не снились раньше, в смертельной тюрьме, называемой Подземным миром.

«Добро пожаловать в хост-клуб Орана», — сказал Уильям, как только открыл дверь. «Я буду вашим хозяином на сегодня…»

Полуэльф не успел договорить, потому что как только открыл дверь. В его видении появились лица Эринии, Касогонаги и двух панголинов.

«Эй, Уилл! Мы пришли в гости…

Полуэльф немедленно закрыл дверь, прежде чем ущипнуть себя за переносицу. Он уже мог сказать, что Эринис и Касогонага пришли навестить его из любопытства, и у него не было другого выбора, кроме как служить им хозяином на ночь.

Как у ведущего, столь же популярного, как и он сам, его расписание было занято на целый месяц. Полуэльф решил накопить как можно больше адских кредитов, даже превысив цену билета на третий слой ада.

Причина этого была проста. Независимо от того, куда он отправился в Подземном мире, валютой, которая царила безраздельно, были адские кредиты. Так как это было так, он просто собирал столько кредитов, сколько мог, чтобы купить билеты на Третий, Четвертый, Пятый и, возможно, даже на Шестой Слой Преисподней, прежде чем он покинет Второй Слой.

Это был метод, который он разработал. Хотя ему потребовалось бы больше времени, чтобы воссоединиться со своими женами, это все же был лучший метод, который он мог использовать, чтобы встретить их всех без необходимости накапливать кредиты ада по мере продвижения к верхним слоям подземного мира.

В какой-то степени он уже знал, кто его постоянные клиенты, и ожидал, что они будут его гостями сегодня вечером, но, увидев Эринис с Касогонагой, он понял, что кукольная красавица снова воспользовалась своим авторитетом паромщика Преисподней. сократить очередь и оставить его на ночь.

Глубоко вздохнув и смирившись со своей судьбой, Уильям еще раз открыл дверь и с улыбкой вошел в нее.

— Ублюдки, что вы здесь делаете? — спросил Уильям, слегка ущипнув Эринис за щеки, отчего та закачалась на стуле.

— Я должен был спросить тебя об этом! Эринис ответила после того, как убрала руку Уильяма со своей щеки. «Разве вы не знаете, что мы клиенты?! Клиент всегда прав!»

«Вот так! Как вы думаете, что вы делаете с нашим президентом? Вы хотите, чтобы вас уволили с работы?» — спросил один из панголинов.

«Можете ли вы вести себя цивилизованно, а не как варвар, только что пришедший из деревни?» Другой панголин поддержал своего товарища по оружию. — Разве мы не можем поговорить обо всем, как настоящие цивилизованные существа?

Касогонага усмехнулся и легонько постучал лапой по столу.

— Мы пришли сюда, чтобы хорошо провести ночь, Уилл, — заявил Касогонага. — Больше никакого насилия, хорошо?

— Хорошо, — ответил Уильям. «Итак, дорогие гости, какие напитки желаете?»

«Одна Маргарита для меня!» – приказала Эринис.

«Два космополита!» один из Панголинов заказал для себя и своей подруги.

— Я возьму один мохито, пожалуйста, — тоже заказал Касогонага.

Уильям кивнул. «Понял. Один апельсиновый сок, два сока лайма и один мохито».

«Привет! Я сказал Маргарита, а не апельсиновый сок!» — возмутилась Эринис.

«Это два Cosmopolitan, а не два сока лайма!» Ящер также высказал свое мнение.

«Я услышал тебя в первый раз», — ответил Уильям, активируя артефакт в своей руке. «Один апельсиновый сок, два сока лайма и один мохито. Джарвис, пожалуйста, приготовь напитки.

«Понятно», Джарвис, бармен хост-клуба Орана, подтвердил заказ Уильяма и разорвал связь.

Уильям проигнорировал взгляды Эринии и двух Панголинов, прежде чем сесть между Полуросликом и радужным Муравьедом.

— Как продвигается подготовка к вашему следующему концерту? — спросил Уильям Касогонагу, который просто отдыхал рядом с ним.

— Все идет хорошо, — ответил Касогонага. «Наш новый сингл тоже разлетается как горячие пирожки. Студия звукозаписи позвонила мне раньше и сказала, что собирается выпустить еще сто тысяч копий из-за растущего спроса».

«Приятно слышать. Больше энергии для вашего следующего концерта».

«Спасибо.»

Затем Уильям переключил свое внимание на угрюмую маленькую девочку рядом с ним.

«Что случилось?» — спросил Уильям. «Не смотришь сегодня сквирт-игры?»

— Я могу посмотреть его в любое время, — ворчливо ответила Эринис. «Я хочу побаловать себя сегодня вечером. Если вы не сделаете все возможное, мы оставим вам отзыв с одной звездой. Не так ли, девочки?

«Да, президент!» — ответил один из панголинов. «Я также позабочусь о том, чтобы остальные наши сестры тоже разместили отзывы с одной звездой. Посмотрим, сможет ли он запугивать нас после этого».

«Вы недооцениваете силу своих клиентов», — прокомментировал второй Ящер. «Ну и что, если вы сейчас самый популярный ведущий?? Одна маленькая неудача, и твоя слава рухнет, если ты будешь связываться с нашим фан-клубом».

Уильям проигнорировал угрозы Эринис и ее собратьев-ящеров. Поскольку Касогонага был его другом, достаточно было легкого толчка, чтобы усмирить фан-клуб I Love Kazo и изменить их однозвездочные обзоры на пятизвездочные.

Когда наконец принесли напитки, группа стала шумной, пела и танцевала в комнате Host Club, которая также служила KTV.

Чтобы развлечь гостей, хозяева обычно пели, танцевали и обслуживали их, чтобы клиенты продолжали покупать еду и напитки, тем самым повышая комиссию, которую они будут получать за время пребывания своих гостей в Хост-клубе.

Естественно, в конце им также давали чаевые, которые иногда превышали половину от общего количества кредитов Ада, которые они могли заработать за день обслуживания клиентов.

Поскольку Уильям хорошо разбирался в соблазнении и искушении, его способность выжимать адские кредиты из кошельков своих клиентов была феноменальной, что сделало его главным хозяином заведения всего за несколько дней.

—–

«Персики и сливки,

Слаще сладкого~

Шоколадные щечки и шоколадные крылышки,

Но твои крылья — дьявольские крылья,

Рядом с твоим сладким есть горькое~»

——

Эрийн пела, держа в руке микрофон, а два панголина хлопали в ладоши, чтобы поддержать своего президента.

Виллиан и Касогонага хлопали в такт музыке, заставляя полурослика петь и танцевать в свое удовольствие.

После того, как песня закончилась, довольная Эринис вернулась на свое место, когда Уильям дал ей стакан «Золушки», который был безалкогольным коктейлем, который полуэльф заказал для бойкой полурослики, которая действительно наслаждалась своей ночью в Хост-клубе.

Хотя она немного вспотела и дышала немного неровно, ее юношеская энергия оживляла любого, кто смотрел на нее.

Даже Касогонага раздумывал, не пригласить ли Эринис в качестве приглашенного исполнителя на его следующий концерт, что заставило полурослика посмотреть на своего кумира сияющими глазами.

«Могу ли я действительно быть такой же звездой, как и вы, Лорд Казо?» — спросила Эринис, выпив половину фруктового сока, который дал ей Уильям.

«Определенно. Не так ли, Уилл? Касогонага ответил, прежде чем переключить внимание на полуэльфа, который был занят, вытирая пот с лица Эринис своим носовым платком.

— Я уже вижу, как это происходит, — ответил Уильям. «Полурослик, штурмом захвативший Преисподнюю. Единственная и неповторимая леди Эринис, которая поет песни Bee Tea S, как будто она рождена для этого.

«Правильно, президент!» один из панголинов захлопал в ладоши. «Это просто идеально. Подумать только, что наш президент тоже может стать знаменитостью. Я так горжусь!»

«Просто подумал о плакате нашего президента, расклеенном по всему второму слою для ее предстоящего концерта», — другой Панголин обнял себя, пока его тело содрогнулось. «От одной мысли об этом у меня мурашки по коже».

Эринис посмотрела на Уильяма, который продолжал вытирать пот со лба, щек и шеи.

«Ты действительно думаешь, что я могу стать популярным айдолом?» — спросила Эринис с серьезным выражением лица.

— Определенно, — ответил Уильям. «Единственный вопрос в том, готовы ли вы к последствиям выхода на эту грандиозную сцену и взгляда на бесчисленное количество людей, которые пришли посмотреть на ваше выступление».

Полурослик закрыла глаза, представляя себе сцену, о которой рассказал ей Уильям.

Грандиозная сцена с падающими на нее огнями и бесчисленное количество людей, размахивающих своими светящимися палочками в темноте. Одна только мысль об этом заставила Эринию содрогнуться от страха и волнения.

Чем больше Эринис думала о том, чтобы стать идолом, тем больше она чувствовала, что откусывает больше, чем может проглотить.

Часть ее беспокоилась о том, чтобы оказаться в центре внимания и выступить как один из тех популярных артистов, которых она смотрела на Methflix.

Что бы она делала, если бы не умела петь и танцевать?

Хуже того, что произойдет, если она случайно споткнется на сцене и упадет во время танца?

— Я-я пока подумаю об этом, — заикаясь, пробормотала Эринис, как только осознала масштаб представления, о котором говорила Касогонага. Она не знала, достаточно ли уверена в себе, чтобы противостоять десяткам тысяч людей, которые придут посмотреть на ее выступление на сцене.

Касогонага усмехнулся, прежде чем ткнуть Уильяма в руку.

«Интересно, что было бы, если бы Медуза и Эриния встретились. Я уверен, что они вдвоем поладили бы. Может быть, наша маленькая Медуза даже сможет помочь Эринис стать кумиром, которым она мечтает стать».

Черноволосый подросток улыбнулся, потому что Медуза стала поп-звездой Области Тысячи Зверей. Маленькая Горгон раз в неделю давала концерты вместе с Шаруром и Гуллинбурсти в Концертном зале К-Сити.

Все началось, когда Уильям попросил Оптимуса прикрепить специальную антенную башню в области Тысячи Зверей, чтобы позволить телевизорам принимать каналы на Земле.

Среди этих каналов был Музыкальный канал, где звучали все последние песни.

Как тот, кто стал чемпионом Танцевальной Эволюции Танца в Области Тысячи Зверей, Медуза любила танцевать и петь. Казалось, все встало на свои места, как гигантский пазл, и еще до того, как Уильям осознал это, Маленькая Горгона уже давала небольшие концерты без его ведома.

Если бы не регулярные еженедельные отчеты Оптимуса о том, что происходит внутри его Домена, он бы до сих пор не знал о последней моде, которая происходила прямо у него под носом.

«Может быть, я должен позволить им встретиться в будущем», — размышлял Уильям, заканчивая вытирать пот с лица кукольной красавицы. «Я уверен, что они станут лучшими друзьями».

Несколько часов спустя Уильям отвез «пьяную» Эринию домой в переноске принцессы.

Он не знал, как это произошло, но Полурослик опьянел после того, как выпил столько фруктовых соков. Спросив Джарвис о возможности добавления алкоголя в ее напитки, бармен призналась, что было три случая, когда Полурослик подходил к барной стойке Хост-клуба, чтобы заказать несколько алкогольных напитков по дороге в ванную.

Поскольку у Эринис был значок Перевозчика Преисподней, Джарвис не осмелился нарушить ее приказ и дал ей желаемые алкогольные напитки, которые последняя выпила один за другим, прежде чем вернуться в комнату, где Уильям, Касогонага и двое ее друзья были в настоящее время в.

К счастью, даже в пьяном виде Эринис оставалась достаточно трезвой, чтобы не сделать ничего постыдного. Единственное, что она сделала, это села на колени Уильяма и положила голову ему на грудь, прежде чем заснуть.

Через полчаса Касогонага счел, что пора заканчивать попойку, и заплатил Уильяму гонорар за его услуги, а также оплату еды и напитков.

Естественно, радужный Муравьед дал полуэльфу щедрые чаевые в размере ста тысяч адских кредитов, что было его собственным способом помочь Уильяму собрать ресурсы, необходимые ему для встречи со своими женами в Подземном мире.

По правде говоря, это была главная причина, по которой он согласился пойти с Эринис в Хост-клуб. Поскольку во втором слое Преисподней было запрещено давать кредиты Ада, единственный способ, которым он мог помочь Уильяму, заключался в том, чтобы использовать лазейку, имевшуюся в правилах Преисподней, а именно давать чаевые.

К сожалению, существовал предел суммы чаевых, которую можно было дать одному человеку, и сто тысяч были его пределом. Это было сделано для того, чтобы люди не злоупотребляли этим методом, и они могли платить такую огромную сумму только один раз в неделю.

Естественно, из этого правила были исключения, и это исключение принадлежало тем, кто служил Подземному миру на высоких постах, вроде паромщика.

Когда Уильям помог пьяному полурослику надеть пижаму, последний передал ему полмиллиона кредитов Ада, лаская при этом его лицо.

«Эта юная леди заряжена», — сказала Эринис в пьяном состоянии. «Следуй за мной, и я возьму тебя в полет~»

— Хорошо, — ответил Уильям, застегивая пуговицу на пижамной рубашке Эрини. «А сейчас иди спать.»

«Где мой поцелуй на ночь?»

«Скоро будет один поцелуй на ночь».

Уильям поцеловал полурослика в лоб, заставив последнего хихикнуть.

Пять минут спустя Эринис слегка похрапывала на кровати, держась за Уильяма. Она наслаждалась временем, проведенным с ним, и это было самое веселое время, которое она испытала с тех пор, как заняла должность паромщика Преисподней.

Полуэльф, с другой стороны, посмотрел на браслет на своем запястье, чтобы проверить количество адских кредитов, которое у него было в данный момент.

«Более двух миллионов», — пробормотал Уильям, слегка похлопав по голове кукольной красавицы, которая теперь пускала слюни ему на грудь. — Эринис сказала, что мне нужно как минимум шестнадцать миллионов адских кредитов, чтобы добраться до Пятого круга подземного мира.

Черноволосый подросток вздохнул, потому что ему еще предстоит пройти долгий путь. По правде говоря, он немного беспокоился о том, что происходит в поверхностном мире. Кроме того, он начал чувствовать некоторые симптомы отмены из-за невозможности пить кровь в течение длительного времени.

Эринис уже помогла ему заказать немного крови в Ама-Сун, используя кредиты Ада, но до даты доставки оставалось еще два дня.

На данный момент Уильям решил просто спать дольше в течение дня и просыпаться только за час до начала своей смены в Хост-клубе.

Это был единственный способ, который он мог придумать, чтобы не поддаться искушению мягкого и теплого тела, которое в настоящее время уютно устроилось в его объятиях, которое было наполнено сладкой и восхитительной кровью, которое было всего в одном укусе. .

«Какая на вкус кровь?» — спросила Эринис, глядя на Уильяма, который пил пакет с кровью, только что доставленный в их дом от Ама-Сун.

«У этой крови такой безвкусный вкус, что если бы не тот факт, что мне нужно регулярно пить кровь, я бы уже выбросил ее в мусорное ведро», — ответил Уильям, как только опустошил пакет с кровью, который держал в руках.

В уголке его губ было небольшое пятнышко крови, но он вытер его тыльной стороной ладони.

«Я знаю, что вампиры регулярно пьют кровь, и мне давно было любопытно, какая кровь на вкус», — прокомментировала Эринис. «Просто, когда я планирую пить кровь, меня тошнит, и я прекращаю попытку на полпути».

Уголки губ Уильяма скривились, потому что на лице маленького полурослика появилось выражение отвращения.

— Поверь мне, ты не хочешь пить чью-либо кровь, — заявил Уильям.

Эринис ухмыльнулась, озорно взглянув на Уильяма. — Ммм, но мне любопытно, какая у тебя кровь на вкус.

«Моя кровь?» Уильям моргнул в замешательстве. «Я не думаю, что моя кровь имеет приятный вкус».

«Но разве ваши жены или любовницы никогда не думали кусать вас в ответ? Я имею в виду, ты их много кусал. Если бы это был я, я бы укусил тебя в отместку.

«… ну, трое из них действительно пытались укусить меня и пить мою кровь из любопытства».

«Ой? Что произошло дальше?»

Эринис была похожа на тетушку, которая ищет пикантные сплетни, когда она сосредоточила свое внимание на полуэльфе, который сидел рядом с ней.

«Ну, моя жена, принцесса Сидония — суккуб», — ответил Уильям. «Чтобы она могла выпустить свои клыки и пустить кровь из моего тела. Когда она пила мою кровь, то только говорила, что она вкусная».

«Действительно?» Эринис изогнула бровь. — Может быть, она просто говорит, что ты ее муж.

Уильям кивнул. «Я тоже так думаю. Следующей, кто пытался меня укусить, была моя жена Шифон. Это был подсознательный поступок с ее стороны. Мы спали вместе, и она положила голову мне на грудь. Внезапно мое шестое чувство разбудило меня, потому что оно почувствовало, что меня вот-вот постигнет большая опасность. К счастью, я проснулся как раз вовремя и сумел помешать ей буквально откусить кусок от моей груди.

«Она мечтала съесть торт, поэтому ее тело подсознательно двигалось, чтобы откусить. По правде говоря, спать с ней так близко ко мне — это всегда азартная игра, потому что, когда она мечтает что-то съесть, для меня это вопрос жизни и смерти».

Эринис хихикнула, услышав историю Уильяма. Она думала, что полуэльф просто преувеличивает свои утверждения о том, что укусы во сне его жены были вопросом жизни и смерти. Как кто-то мог умереть, если его укусил гном, который был всего на голову выше ее?

— А кто был последним? — спросила Эринис.

«Последняя была молодой нимфой», — ответил Уильям, думая о Локсосе, который в настоящее время охранял для него его Империю. «Она была так пьяна от удовольствия, что укусила меня, не желая этого.

«Естественно, она успела пустить кровь, и моя кровь попала ей в губы. Когда она пришла в себя, то сказала, что моя кровь горькая на вкус, и она не хочет больше никогда ее пробовать».

Эринис снова хихикнула, услышав жалобу Юных нимф на кровь Уильяма.

«Итак, один сказал, что это восхитительно на вкус, а другой сказал, что это горько», — пробормотала Полурослик, небрежно сев на колени Уильяма, когда она использовала пульт дистанционного управления, чтобы открыть телевизор, чтобы посмотреть Сквирт-игры в Метфликсе.

Затем она схватила заранее приготовленный пакет картофельных чипсов и начала их жевать.

Вильям уже привык к выходкам Эринис, поэтому просто откинулся на спинку дивана и удерживал ее на месте, чтобы она не соскользнула с его колен.

Черноволосый подросток взял выходной из-за непостоянного желания пить кровь. Он не хотел начинать кусать своих клиентов из-за кровожадности и просто ждал доставки Ама-Сун.

Теперь, когда он выпил немного крови, он почувствовал себя намного лучше, но все еще не был удовлетворен ее вкусом. Пить кровь из пакета с кровью и пить ее прямо из источника — две разные вещи.

Это было все равно, что есть в ресторане быстрого питания и сравнивать его с рестораном, отмеченным звездой Мишлен. Разница была настолько велика, что Уильям, испорченный кровью своих жен и любовниц, имел более высокие стандарты по сравнению с обычным вампиром.

— Эринис, каков твой отец? — спросил Уильям. Он уже довольно давно жил с Полуросликом и хотел узнать о ней побольше.

«Мой отец очень занят, поэтому у него нет времени заботиться обо мне», — ответила Эринис, продолжая есть картофельные чипсы на коленях Уильяма. «Я часто навещаю бабушку в свободное время, но не хочу ее сильно беспокоить, поэтому не видел ее больше года».

Уильям слушал, как Эриния рассказывала о тех моментах, когда она ходила навестить своего отца и бабушку, и он искренне мог сказать, что она любила и уважала их обоих.

Кроме того, между ее словами звучала нотка одиночества, а это означало, что она очень скучала по ним. Возможно, стать паромщиком подземного мира было просто ее способом найти какое-то удовольствие в своей мирской повседневной жизни.

Возможность разговаривать с другими душами и встречаться с ними была похожа на встречу с туристами, прибывшими из далеких стран и миров.

Возможно, это была судьба, которая позволила Эринис встретиться с Уильямом в тот момент, когда он прибыл в Подземный мир, что позволило ей взять его под свое крыло, в то время как он пришел к пониманию правил, управляющих местом, куда попадают мертвые после того, как их жизнь закончилась. .

Благодаря общению с Эринис, он заметил, что полурослик задавал много вопросов о мире Гестии, откуда родом Уильям.

Полуэльф уже почувствовал это, но Эринис очень хотела увидеть поверхностный мир. Она была похожа на русалочку из сказки, которая хотела отправиться на землю, чтобы испытать, что значит быть человеком, но цена, которую ей пришлось заплатить за это, была очень высокой.

— Уилл, ты собираешься забрать своих жен обратно в Поверхностный мир, верно?

«Да.»

— Можешь… неважно.

Эринис остановила все, что собиралась сказать, и Уильям не стал уговаривать ее говорить то, что она хотела в глубине души.

Он уже знал, чего она хочет, но не знал, сможет ли это осуществить. После того, что случилось с Аседией, он не хотел давать обещаний, которые не смог бы сдержать, поэтому промолчал.

Тем не менее, он хотел, чтобы маленькая девочка в его объятиях смогла найти счастье, которое она искала. А пока он делал все, что мог, и сопровождал ее, пока она смотрела свое любимое шоу, и сидел у него на коленях, пока она одну за другой ела картофельные чипсы.

Вернувшись в Поверхностный мир, регулярно происходили сражения между силами Уильяма и Священным Орденом Света.

Чтобы предотвратить любую потерю живой силы, только Четыре Псевдо-Бога и Белль атакуют границы Империи Эйнсворт, чтобы выманить Стражей, которые ее защищали.

«Эта с*ка!» Локсос ворчал, посылая бесчисленные серебряные стрелы, выпущенные Опис, в черноволосую красавицу, которая действовала ей на нервы.

Белль ухмыльнулась, призывая Этона уклоняться от атак, которые шли в ее сторону. Маленький Рен, превратившийся в Руху, взмахнул крыльями и дистанцировался от атаки Локсоса, которая должна была лишить Белль жизни.

Черноволосая красавица только улыбнулась приближающемуся шквалу стрел, прежде чем перед ней появился барьер, полностью заблокировавший атаку.

— У этой Нимфы есть вендетта против тебя или что-то в этом роде? — спросил один из Псевдо-Богов, специализирующихся на защите.

— Возможно, — с улыбкой ответила Белль. «Она определенно что-то. Не пора ли нам отступить?

«Да. На данный момент мы собрали достаточно данных, — ответил Псевдо-Бог. «Не пройдет много времени, прежде чем мы проанализируем все их модели атаки, а также их сильные и слабые стороны. Это только вопрос времени, когда мы уничтожим их одного за другим».

Белль кивнула и слегка похлопала Этона по спине, сказав ему лететь на их временную базу.

Увидев отступающих Псевдо-Богов Ордена Света, Локсос пренебрежительно фыркнул. Она не знала почему, но как только она увидела лицо Белль, она невзлюбила ее всеми фибрами своего существа. Вот почему она всегда нацеливала их атаки на нее при любой возможности с намерением покончить с собой.

К сожалению, Белль была Псевдо-Богом Пика и была более чем способна защитить себя от своих атак. Это оставило Локсоса очень недовольным. У нее как будто чесалась спина, которую она не могла почесать, потому что не могла до нее дотянуться.

— Похоже, Ниша права, — сказала Астрап, зависнув рядом с Локсосом. «Они не воюют с нами серьезно. Они просто сосредоточены на уклонении и блокировании наших атак».

«Они действительно думают, что смогут победить нас, используя этот метод?» — прокомментировал Опис. «Благодаря совету Ниши мы ограничиваем себя и не используем всю свою силу каждый раз, когда сталкиваемся с ними. Тем не менее, я все еще чувствую тревогу по какой-то причине».

Тритон, ставший теперь временным командиром, кивнул головой. «Я уверен, что они знают, что мы не собираемся изо всех сил. Тем не менее, их атаки с каждым днем становятся все яростнее и смелее. Боюсь, что скоро у нас не будет возможности имитировать наши атаки, и мы будем вынуждены относиться к ним серьезно».

«Не волнуйтесь, мы превосходим их численностью», — уверенно ответил Локсос. «Мои сестры и я уверены, что сможем держать их в страхе. Что касается других Псевдо-Богов, вы, ребята, прекрасно с ними справитесь.

Тритон вздохнул. — Надеюсь, ты прав, Локсос.

Бывший король Атлантиды смотрел на отступающие спины своих противников. Хотя они не проиграли ни одной стычки с ними, он чувствовал, что изменение исхода битвы было лишь вопросом времени.

Ниша также сказала им, что чем дольше будет продолжаться битва, тем более искусными будут их противники в борьбе с ними.

Как Верховный лидер Деуса, красавица под вуалью прекрасно знала, что делает Папа, а также находилась в процессе разработки плана, который нанесет старой ведьме сокрушительный удар.

Они сражались в тени много лет, поэтому Ниша уже понимала, насколько безжалостным может быть Папа Римский как к ее союзникам, так и к врагам.

Другие королевства и империи Центрального континента просто сидели в стороне и смотрели.

После окончания войны их военная мощь уменьшилась, потому что они потеряли много людей в конфликте между силами Феликса и Аримана. Вот почему они были счастливы видеть, как Святой Орден Света терпит потери каждый раз, когда они сражаются с приспешниками полуэльфов, потому что это, в свою очередь, ослабляло армию Папы.

Благодаря усилиям императора Леонида и императрицы Андрасте различные королевства и империи были уверены, что у Уильямса нет планов по расширению. Из-за этого они решили просто оставить его в покое и отклонили призыв Церкви Света о помощи.

Они и не подозревали, что Папе было все равно, помогут они ей или нет. Она делала это только для того, чтобы обмануть их врагов, заставив их думать, что им нужна дополнительная рабочая сила, чтобы стереть империю полуэльфов с лица мира.

«Госпожа Ниша, мы наконец-то нашли местонахождение Дворца Света», — сообщил один из подчиненных Ниши, заставив скрытую красоту улыбнуться в ее сердце.

— Эта новость подтвердилась? — спросила Ниша.

— Да, — ответил подчиненный. «Я лично отправился проверить его местонахождение четыре дня назад, чтобы убедиться, что информация соответствует действительности».

Ниша легонько постучала по подлокотнику своего импровизированного трона. «Хороший. У вас хорошо получилось. Я прослежу, чтобы вы и ваши люди были щедро вознаграждены за ваши усилия.

— Благодарю вас, ваше превосходительство.

«Ты можешь идти. Мне нужно составить план нашей контратаки.

«Как хочешь.»

После того, как подчиненная Ниши вышла из комнаты, красавица в вуали продолжила читать свиток в руках. На нем было нарисовано расположение Дворца Света, а также количество сил, которые его защищали.

— Как и ожидалось от Дворца Света, — пробормотала Ниша, кладя свиток себе на колени. «Это будет нелегкая битва. Уилл, я бы хотел, чтобы ты был здесь.

Красавица под вуалью подумала о полуэльфе, отправившемся в Подземный мир, чтобы воссоединиться со своими женами.

«Этот Псевдо-Бог Пика — боль», — размышляла Ниша, читая информацию о Белль. Она сузила глаза, глядя на картину черноволосой красавицы, которая, по ее мнению, мешала приходу Уильяма к власти.

«Если мы сможем ее захватить, то наступление Священного Ордена наверняка уменьшится или даже полностью прекратится», — подумала Ниша. — Жаль, что Уилла здесь нет. Если бы это было так, я бы просто попросила его развратить ее и сделать ее своей служанкой. Таким образом, мы сможем начать полномасштабную атаку на Дворец Света и, наконец, положить конец амбициям Папы об Объединении Мира».

К сожалению, Уильяма не было рядом, чтобы помочь Нише поймать черноволосую красавицу, которая доставляла им неприятности в последнее время.

Полуэльф все еще находился в Подземном мире и был занят сбором необходимых Адских Кредитов, которые ему понадобятся, чтобы пройти все Слои Ада. По его оценке, ему потребуется как минимум еще один месяц, прежде чем он достигнет своей цели.

Он не знал, что, пока он собирал необходимые ему кредиты, девушка, которой он отдал свое сердце в прошлой жизни, была занята созданием трудностей для его подчиненных, которые были одержимы защитой принадлежащих ему территорий. .

Внутри Дворца Света…

Папа стоял перед четырьмя псевдобогами, а также Белль в конференц-зале.

Ни один из членов Небесных Добродетелей не присутствовал, потому что она начала подозревать, что в ее ближайшем окружении есть шпионы. Чтобы гарантировать, что эта миссия останется совершенно секретной, она намеревалась только мобилизовать пять сильнейших воинов под своим знаменем и совершить молниеносную атаку на Империю Эйнсворт.

Они уже собрали конкретные данные о различных способностях своих противников. Из-за этого Папа был уверен, что, хотя Белль и другие были в меньшинстве, они легко смогут справиться со своими врагами один за другим.

План, тщательно составленный Папой, был надежным. Она уже выяснила, как Пять Псевдо-Богов смогут справиться с Тремя Нимфами, которые были самым большим препятствием в их плане.

Они полагали, что как только будет решена боевая мощь Империи Эйнсворт на дальнем расстоянии, все остальное встанет на свои места.

«Очень важно, чтобы мы держали эту операцию в секрете», — сказал Папа. «Свитки перед вами обозначают время и место, где мы нанесем удар по Империи Эйнсворт. Пожалуйста, сожгите свиток, как только запомните написанную на нем информацию.

Четыре псевдобога, а также Белль взяли лежащие перед ними свитки и проверили их содержимое. Им было любопытно, какой план разработала Папа для операции «Блицкриг», которая, по ее мнению, положит конец правлению Уильяма раз и навсегда.

Прочитав информацию внутри свитка, Псевдо-Боги сожгли его один за другим. Белль была последней, кто бросил свиток в жаровню, стоявшую в центре конференц-зала, полностью превратив в пепел все следы их операции.

«Все, пожалуйста, вложите в эту операцию все, что у вас есть», — заявил Папа. «Пока мы достигаем своей цели, не имеет значения, сильнее ли силы Темных Принцев. Мы будем теми, кто выйдет победителем!»

Псевдобоги, прочитавшие план, согласно закивали головами. Они не ожидали, что Папа окажется по-настоящему грозным, когда дело дойдет до разработки стратегии ведения войны. Если бы они действительно смогли претворить ее план в жизнь, они не сомневались, что они действительно посмеются последними в этой борьбе за гегемонию.

Несколько часов спустя…

Четыре псевдобога, включая Белль, отправляются на задание. Они собирались напасть на империю Эйнсворт сразу после полуночи. На небе не было луны, поэтому видимость была не очень хорошей. Кроме того, грозовые тучи простирались на многие мили вокруг Империи Эйнсворт, полностью блокируя любые источники света.

«Начать операцию!» — приказала Папа, глядя на Круглое Зеркало, парившее перед ней.

Как только она отдала приказ, Четыре Псевдо-Бога активировали имеющиеся у них магические свитки, которые открыли перед ними темный портал.

Белль, не моргнув глазом, прорвалась через него, и остальные Псевдо-Боги последовали ее примеру. Портал просуществовал всего десять секунд, не позволяя никому обнаружить его присутствие.

Войдя в портал, элитный отряд появился в саду Королевского дворца. Все вокруг них было окрашено тьмой, и они не чувствовали, что кто-то слоняется вокруг них.

Это было нормально только потому, что они идеально рассчитали время своей миссии. Пока они сражались с войсками Уильяма, Псевдо-Бог, который специализировался на дальней разведке, тайно разместил путевую точку в садах дворца.

План состоял в том, чтобы использовать эту путевую точку для создания портала, который позволил бы им как можно быстрее подобраться к своей цели. Псевдо-Бог неоднократно проверял безопасность дворца, убедившись, что это идеальный момент и место для проникновения в замок под покровом темноты.

Используя свои обострившиеся чувства, они сразу же достигли места назначения, которым была Королевская спальня.

Они видели, как Вильям появлялся несколько раз за последние несколько дней, но он не присоединился к битве против Псевдо-Богов. План Папы состоял в том, чтобы схватить или убить Уильяма в ходе этой операции.

Захват его был идеальным вариантом, потому что это позволило бы им вести переговоры и заставить его силы подчиниться. Убить его также было хорошим вариантом, потому что, как только голова паука исчезнет, его оставшиеся ноги станут бесполезными.

Когда псевдобоги вошли в спальню короля, они увидели Уильяма, спящего на кровати, и немедленно выполнили свой план.

Один из псевдобогов бросил в Уильяма артефакт, похожий на колокольчик. Колокольчик даже не издал ни звука, пока не приземлился на тело Уильяма.

Сразу после этого в комнате раздались три звонких звука.

После того, как три звонка закончились, Уильяма засосало внутрь колокола без всякой надежды на побег.

«Мы захватили цель», — сообщил один из Псевдо-Богов, держа в руке золотую монету. «Пожалуйста, откройте портал во дворец Света».

Монета молчала, что заставило Псевдо-Бога нахмуриться. Однако он не слишком беспокоился и просто повторил слова, сказанные ранее.

«Мы захватили цель. Повторяю, мы захватили цель, пожалуйста, откройте портал во дворец Света.

Прошла минута, потом две…

Время увеличилось до пяти минут, затем до десяти минут.

По прошествии нескольких минут Псевдо-Боги начали чувствовать, что что-то не так. Даже Белль не понимала, что происходит, держа лук в настороженной стойке.

— Папа, ты меня слышишь? — спросил один из Псевдо-Богов. «Немедленно откройте ворота!»

В голосе Псевдо-Бога было заметно разочарование, но ответа ему так и не последовало. Это заставило его задаться вопросом, случилось ли что-то с артефактом Папы, или что-то мешало ему напрямую связаться со старухой, которая была вдохновителем этой операции.

—–

Дворец Света…

Громкие взрывы эхом разнеслись по окрестностям Дворца, простоявшего тысячи лет, когда он начал гореть в огне.

Крики удивления, паники, гнева и разочарования распространились в его стенах, когда появилось несколько могущественных существ и начали обрушивать все свои мощные атаки на все и все, что они видели.

«Ворота сломаны, вперёд!» Астрап закричал, как только барьер, защищающий ворота, о который Тритон ударил своим трезубцем, разлетелся на сотни осколков из-за силы удара Псевдо-Бога.

Сияние Дворца Света немного потускнело, когда его основная линия обороны была прорвана.

Вскоре несколько членов Деуса, Демонов, а также элитные члены Лонта ворвались в коридоры самой священной земли Священного Ордена Света.

— Помните о нашей миссии, — крикнул Джекил. «Не обращайте внимания на мелочь. Подписывайтесь на меня!»

Шон, пекарь из Лонта.

Мистер Бонд, парикмахер из Лонта.

Маркус, отец Тео и один из старших пастухов Лонта вместе с его вепрем Громом.

И Джон, еще один старший пастух, который обычно летал со своим летающим скакуном, Гигантским Черным Вороном, Громом, побежал за Джекилом, когда они следовали миссии, которую придумала Ниша.

С помощью Шестиухой макаки, которая обладала способностью слышать мысли человеческого сердца, Ниша разработала контрплан против атаки Папы в блицкриге.

Прежде чем Уильям ушел в Подземный мир, он поручил Шестиухой макаке следить за Папой 24/7, используя силу своей Божественности.

Из-за этого каждое движение Папы не ускользало от его внимания. Позволив ему эффективно рассчитать время атаки, когда сильные бойцы Священного Ордена Света будут заняты проникновением в Королевский дворец Империи Эйнсворт.

«Эта дама под вуалью довольно безжалостна», — подумал Джекил, ведя элитных членов Лонта к месту назначения. «Она планировала пожертвовать всей Империей Эйнсворт только для того, чтобы гарантировать, что мы станем победителями в этой войне. Где же Уильям нашел такого грозного человека?

Джекил прошел специальную подготовку под руководством своего отца, чтобы прорваться сквозь ряды полубогов.

Хотя Псевдо-Боги теперь доминировали на поле битвы, роль, которую играли Полубоги, была более очевидной, поскольку Псевдо-Боги были заняты общением друг с другом, что давало им полную свободу действий, чтобы убивать низшие чины противостоящей армии.

Разбив дверной проем комнаты, Джекил сразу же направился в спальню, где остановилась одна из Небесных Добродетелей.

Ниша разработала молниеносную операцию, и каждой команде было поручено захватить одну из Небесных Добродетелей.

Красавица под вуалью не ожидала, что они смогут заполучить всех Добродетельных дам. В лучшем случае Ниша хотела приобрести одну или две из них.

Пока они могли завладеть любой из Добродетелей, даже если бы вся Империя Эйнсворт пала, это все равно было бы потерей Священного Ордена Света.

Верные подчиненные Уильяма, оставшиеся в Империи Эйнсворт, были перемещены на Этаж Асгарда.

В том числе и Ева, которая была очень важным членом семьи Эйнсворт. Короче говоря, даже если бы Империя пала, для них это не имело бы значения, потому что с силой, которой они обладали, они могли бы снова ее вернуть.

Однако, если одна из Добродетелей умирала, сила Священного Ордена Света резко уменьшалась, делая их неспособными использовать всю силу артефактов, для активации которых требовались все Семь Добродетелей.

— Здесь никого нет, — сообщил мистер Бонд. — Могла ли она сбежать?

— Я везде проверил и никого не видел, — заявил Маркус. — Может, на всякий случай поискать соседние комнаты?

Джекил, руководитель этой операции, нахмурился. Как только он собирался отдать приказ, Оуэн, старый лейб-архонт Лонта, с важным видом вошел в комнату и ударил деревянной тростью в руке что-то рядом с правой стороной стены.

Сразу же раздался громкий удар, когда маленькая девочка, которой, казалось, было всего около одиннадцати лет, упала на землю без сознания.

— Пошли, — сказал Оуэн, подняв Черри, которая была Добродетельной Леди Милосердия, и взвалил ее себе на плечо, как мешок с рисом. «Оставьте другим командам выполнять их роли. Нам нужно выбраться отсюда до того, как барьер, который мы воздвигли, чтобы предотвратить вмешательство извне, рассеется.

Джекилл кивнул и постучал по эмблеме на тыльной стороне правой руки. Мгновенно мост Бифроста выстрелил в их сторону лучом света, мгновенно телепортировав их группу на Этаж Асгарда.

Пока это происходило, Папа был занят тем, что бегал по секретным проходам Дворца Света, чтобы сбежать.

Она не ожидала, что в тот же день, когда будет проведена ее Блицкриг-атака, будет организована аналогичная контратака на их собственный штаб.

Папа знал, что она не может быть схвачена, несмотря ни на что, поэтому она забрала все важное в свою комнату, прежде чем войти в скрытый проход, который вел к нескольким телепортирующим воротам внутри замка. Каждый из них унесет ее в безопасное место далеко от Дворца Света, который простоял тысячи лет.

— Что вообще происходит?! — крикнула Одри, побежав за Селестой, которая вошла в ее комнату, как только началась атака на Дворец Света.

— Дворец Света атакован, — ответила Селеста. «Предположительно, это контрнаступление подчиненных Уильяма после неоднократных атак Священного Ордена на Империю Эйнсворт».

«Но как? Разве местонахождение Дворца Света не должно быть секретом? Как им удалось найти наше местонахождение?!

«Разве ответ на этот вопрос не очевиден? В наших рядах есть шпион или шпионы. Это единственная причина, по которой я могу придумать, почему местонахождение Дворца Света было скомпрометировано».

Одри стиснула зубы и побежала рядом с Селестой. То, что сказала ее сестра, было правильным. Никто не мог просто прогуляться и найти Дворец Света, который оставался неоткрытым тысячи лет.

— А как насчет остальных? — спросила Одри. «Черри, Лира, Эфемера, Шана и Мелоди?»

Селеста покачала головой. «Мой план состоял в том, чтобы добраться до вас первым, чтобы мы могли работать вместе, чтобы обеспечить безопасность нашей сестры. Однако, судя по взрывам, а также наличию в окрестностях нескольких сильных личностей, боюсь, что силы Уильяма добрались до них первыми.

«Однако вам не нужно слишком напрягаться. Наших сестер не так-то просто победить. Они смогут прекрасно защитить себя».

Одри неохотно кивнула головой, следуя за спиной Селесты. Клэр, уже принявшая боевую форму, летела сзади, следя за тем, чтобы никто из них не преследовался.

Звуки боя были слышны повсюду, когда защитники дворца столкнулись с захватчиками, которые застали их врасплох.

Снова и снова Одри говорила Селесте, что они должны помогать своим союзникам, но Добродетельная Леди Целомудрия говорила ей, что если кто-то из них падёт или будет захвачен, то сила Священного Ордена резко уменьшится.

Из-за этого Селеста настояла на том, чтобы они сбежали, а не дрались, что расстроило Одри.

Глубоко внутри она соглашалась с рассуждениями Селесты, но знание того, что их союзники умирают вокруг них, не позволяло ей принять текущую ситуацию. Если бы не тот факт, что Клэр толкала ее сзади, чтобы она не повернулась, Одри, возможно, уже присоединилась к битве и помогла своим союзникам оттеснить врага.

Повернув направо, три дамы полностью остановились, когда увидели прекрасную Суккубу, которая выглядела в точности как Селеста, преграждающую им путь.

«Т-ты!» Одри указала на Хлою, которая в последний момент решила остаться в Мире Гестии и не сопровождала Уильяма в Преисподнюю. — Что ты здесь делаешь, предатель?!

«Предатель?» Хлоя ответила. — Что ж, я думаю, вы действительно можете называть меня так.

Одри посмотрела на фамильяра, который всегда был рядом с Селестой. «Почему вы напали на нас? Какова твоя цель?»

«Почему?» Хлоя фыркнула. «Мы просто занимались своими делами и жили мирно, но ваша фракция продолжала нападать на нас почти каждый день, и вы спрашиваете, почему? Уильям не хотел бороться с вашим дурацким Святым Орденом, а вы, ребята, продолжали беспокоить нас день за днем. Даже сейчас ваш Папа предпринял молниеносную атаку, чтобы захватить и даже убить нашего любимого Учителя. Скажи мне, кто здесь настоящие плохие парни?»

Одри стиснула зубы, потому что не могла опровергнуть слова Хлои. Хотя Папа не включил Семь добродетелей в свои планы нападения на империю Эйнсворт, факт оставался фактом: их организация совершала карательные экспедиции против тех, кто охранял границы территории Уильяма.

Увидев, что она промолчала, Хлоя улыбнулась и скрестила руки на груди.

«Кроме того, чтобы ответить на ваш другой вопрос, мы пришли сюда для вас, девочки», — озорно сказала Хлоя. — Так почему бы тебе послушно не пойти с нами. Если ты это сделаешь, я обещаю, что мы будем сдерживаться, когда дело доходит до убийства твоих союзников, и просто лишим их сознания.

Одри приняла боевую стойку. Она знала, что другого выхода из этой неразберихи не было, поэтому приготовилась сражаться с фамильяром Селесты, который обладал необычайной силой, из-за чего она, которая также была хороша в бою, чувствовала давление.

— Думаешь, мы поверим твоей работе…

Прежде чем Одри смогла закончить свои слова, она почувствовала резкую боль в затылке, заставившую ее упасть на землю, выронив меч в руке.

— П-почему? С большим трудом Одри повернула голову, чтобы оглянуться. Она не могла поверить, что Клэр, фамильярка Селесты, нападет на нее исподтишка.

«Чтобы предотвратить ненужные жертвы», — ответила Клэр, прежде чем перевести взгляд на своего близнеца, который стоял перед ней с улыбкой. — Ты сдержишь свое обещание, верно?

Хлоя кивнула. «С самого начала мы не убили ни одного человека во дворце. Мы их просто нокаутировали».

Селеста вздохнула с облегчением, а Клэр кивнула головой.

«Пошли», ответила Хлоя, обернувшись. «Псевдобоги, принадлежащие к вашему ордену, скоро придут».

Словно ожидая этого момента, луч света прошел сквозь них четверых.

Через мгновение Хлоя, Селеста, Клэр и Одри исчезли из коридора. Их телепортировали на Этаж Асгарда, где их прибытия уже ждали подчиненные Уильяма.

Селеста взглянула на маленькую кровать, где сейчас спала маленькая девочка. Она не была связана или что-то в этом роде, но на ее запястьях были черные браслеты.

— Хорошая работа, — сказала Ниша Хлое, прежде чем переключить свое внимание на Селесту и бессознательную Одри, которую несла Клэр. — Наденьте на нее браслеты.

Оуэн снял со своего кольца для хранения два браслета и небрежно прикрепил их к запястьям Одри. Эти браслеты были выкованы силой Тьмы, не позволяющей никому использовать их Божественность.

Только те, кто обладал силой Тьмы, могли использовать свои силы, нося эти браслеты. Они даже увеличили силу и масштаб своих полномочий.

— Мне тоже их носить? — спросила Селеста.

Ниша усмехнулась. Хотя ее лица не было видно из-за того, что она была одета в вуаль, все вокруг могли сказать, что сейчас у нее, должно быть, очень веселое выражение лица.

«Ты наш сотрудник, зачем нам тебя сковывать?» ответила Ниша. «Мы плохие, но не настолько».

Как и сказала Ниша перед нападением на Дворец Света, они уже подготовились.

Хлоя поговорила с Селестой через связь, которая у них была, и раскрыла ей планы Папы напасть на Империю Эйнсворт. Она также сказала, что они планировали начать контратаку и проникнуть во Дворец Света, когда их сильнейшие бойцы будут отсутствовать.

Хлоя попросила помощи у Селесты, чтобы доставить к ней Одри, чтобы она могла вернуть ее на Этаж Асгарда.

Конечно, Селеста не обязана была соглашаться с планом Хлои. Добродетельная Леди Целомудрия могла бы раскрыть стратегию своего фамильяра Папе и позволить старушке устроить ловушку для сил Уильяма, но она этого не сделала.

Причина была проста.

Хлоя рассказала ей, что Уильям отправился в Подземный мир, чтобы спасти своих жен, а также ее беременную сестру Селин, чтобы вернуть их в мир Гестии.

Это открытие заставило Селесту передумать. По правде говоря, она устала от войны. После того, как Феликс и Ариман были побеждены, она считала, что Церковь должна была остановиться здесь и сейчас.

Однако после того, как Папа заручился помощью Псевдо-Богов, она стала слишком жадной. Вместо того, чтобы умиротворять и помогать людям, которые потеряли свои дома и близких из-за Наследника Тьмы и Бога, которому он служил, Папа Римский воспользовался этой возможностью, чтобы вместо этого получить участки территорий для своей организации.

Этот поступок сильно разозлил Селесту, и с тех пор она уже собиралась покинуть Дворец Света. Она отказалась использоваться в качестве инструмента для реализации амбиций Папы.

Однако, прежде чем она смогла это сделать, Хлоя связалась с ней и рассказала ей о плане Папы захватить и, возможно, убить Уильяма, чтобы получить Империю Эйнсворт, а также завоевать Континент Демонов.

Только полуэльф стоял на пути Папы.

Даже Короли и Императоры Центрального Континента не были в силах остановить Священный Орден Света, как только Князь Тьмы исчез из поля зрения. Для них присутствие Уильяма создало идеальный противовес амбициям Папы и сдерживало ее.

По этой причине они отказались посылать каких-либо людей или предоставлять Священному Ордену какие-либо ресурсы, которые помогли бы им преодолеть первую и последнюю линию обороны, преградившую путь Папе к завоеванию мира.

— Что будет с моими сестрами? — спросила Селеста.

— Ну, Вильяма нет рядом, так что игрушками они ему не станут… по крайней мере, пока, — ответила Ниша. «Кроме того, вы уже знаете, что он не такой человек. Ты очень красивая дама и его Невеста Тьмы, но… он когда-нибудь заставлял тебя чувствовать, что твоя жизнь и Целомудрие в опасности?

Ниша усмехнулась, прежде чем взглянуть на двух бессознательных девушек, которые теперь были связаны браслетами Тьмы. «Какими бы красивыми ни были вы и ваши сестры, этого недостаточно, чтобы соблазнить нашего Господа взять вас, девочки, в свою спальню».

Дама под вуалью подошла к Селесте, пока ее лицо не оказалось всего в футе от нее.

— У моего лорда нет недостатка в красивых девушках, чтобы согреть его постель, — заявила Ниша. — Даже ты, моя дорогая, которой было предсказано стать его Невестой, его не интересует. Так что вам не нужно беспокоиться о своих сестрах или о своем драгоценном Целомудрии. Все они в безопасности».

Как только Селеста собиралась ответить, рядом с ними опустился луч света.

Когда свет отступил, перед всеми предстала голубоволосая красавица с улыбкой на лице.

— О, так Черри и Одри поймали? Шана изогнула бровь. — Ты не носишь эти черные браслеты. Хлоя просила тебя помочь им захватить наших сестер?

Селеста в замешательстве моргнула, глядя на свою другую сестру, которая должна была в этот момент убегать. «Шана? Что ты здесь делаешь? Ты тоже с ними?

«Ну, ответ на твой вопрос — да, нет», — ответила Шана. «Я пришел сюда, чтобы стать заложницей «добровольцем», чтобы убедиться, что любая из моих захваченных сестер будет в безопасности. Но, учитывая, что вас здесь уже трое, в моем присутствии нет необходимости. Могу ли я вернуться сейчас?

— спросила Шана, посмотревшая в сторону Ниши.

Ниша ответила не сразу, но после минутного размышления наконец кивнула головой.

«Три Добродетели на данный момент достаточно хороши, так как потеря большего количества сильно навредит церкви и может привести к тому, что Папа будет продолжать скрываться. Пока она остается на свободе, среди нас всегда будет скрытая угроза. Ты можешь вернуться, — ответила Ниша. «Обязательно передайте мой привет другим вашим сестрам».

«Хороший.» Шана кивнула. — Я был бы не прочь остаться, но поскольку Вильяма здесь нет, оставаться нет смысла. Ха… Мне все еще нужны кредиты, чтобы купить больше одежды. Когда он вернется?»

Ниша пожала плечами. Она понятия не имела, когда вернется Уильям. Единственное, о чем просил ее полуэльф, так это присматривать за его территориями и следить за тем, чтобы Папу хорошенько отшлепали, если она выйдет за борт, пока его нет.

、 «Присмотри за нашими сестрами вместо нас, Селеста», — сказала Шана. — Я зайду еще раз, как только вернется Уильям. А до тех пор всегда будь в безопасности.

Синеволосая красавица озорно махнула рукой Селесте, прежде чем исчезнуть с Этажа Асгарда.

Селеста не слишком удивилась такому исходу, потому что ее фамильяр, Клэр, уже рассказала ей о том, что она видела, когда отправилась вслед за Черри, после того как маленькая девочка покинула Дворец Света, чтобы искать следы своих сестер в Центральный континент.

Она просто не знала, что даже Шана, которую она считала самой уравновешенной среди них и не носившей в своем чреве знака герба Уильяма, поддержит план нападения подчиненных Уильяма на Дворец Света.

С ее способностями Селеста давно знала, кто из ее сестер стал тайным любовником Уильяма. Поскольку Шана все еще была целомудренной девушкой, она думала, что все еще считает полуэльфа своим врагом, но, вопреки тому, что она ожидала, казалось, что синеволосая красавица присоединилась к нему еще до того, как она вернулась во Дворец. Легкий.

— Ты выглядишь удивленным, но не слишком удивленным, — Ниша внимательно следила за реакцией Селесты, увидев Шану. Она видела, как на лице прекрасной эльфийки появилось краткое выражение шока, прежде чем оно сменилось понимающим взглядом.

Очевидно, Селеста уже понимала, что происходит.

Селеста не ответила на комментарий Ниши, потому что знала, что последняя не ждала разъяснений. Единственное, что сейчас было у нее на уме, это…

Что теперь?

Словно прочитав ее мысли, Ниша взмахнула рукой, и перед ней появилась проекция Дворца Света.

«Несмотря на то, что это большая работа, мы сдержали свое обещание», — сказала Ниша, когда изображения того, что происходило внутри Дворца Света, вспыхнули в проекции. «Мы никого не убивали, а только оставили в нокауте. Прямо сейчас все наши силы уходят из Дворца Света.

Выражение понимания появилось на лице Селесты после того, как она увидела грандиозный план, который Ниша разработала для их контратаки.

— Понятно, — прокомментировала Селеста. — Итак, вы планируете взять Добродетели, которые не на стороне Уильяма, и оставить те, что на его стороне, во Дворце Света. Это позволит вам иметь заложников, а также шпионов в его внутреннем кругу. Хорошо продуманный план. Как и ожидалось от Верховного Понтифика Деуса.

«Ой? Так ты знаешь, кто я?»

«Папа много говорил о вас. Она часто называла тебя хитрой женщиной с вуалью, которая не осмеливалась показать свое лицо никому из-за того, насколько оно было безобразным.

Ниша хихикнула, услышав слова Селесты.

Она только нашла это невежественное описание себя очень забавным.

«Ну, я думаю, вы можете сказать, что мое лицо предназначено только для одного человека», — ответила Ниша. «Кроме того, у меня сейчас другая позиция».

Селеста кивнула. «Я слышал, что теперь ты управляешь Империей Эйнсворт, а также Континентом Демонов. Должно быть, приятно быть тобой.

— Ммм, — Ниша поджала губы. — Ну, у меня есть еще одна позиция, о которой я не прочь вам рассказать.

— И это? — спросила Селеста вызывающим тоном.

Уголки губ Ниши изогнулись в ухмылке, прежде чем она развернулась и ушла. Однако, как только она собиралась исчезнуть из виду, Селеста услышала ее слова так ясно, как будто она стояла рядом с ней.

«Моя другая работа — смотреть за гаремом Уильяма», — заявила Ниша. «Что касается того, будете ли вы частью этого гарема или нет, нам придется подождать, пока он не вернется из Подземного мира. Однако не надейтесь. Как я упоминал ранее, у Уильяма нет недостатка в красивых женщинах, и эта Уродливая Леди, которую так нежно называет ваш Папа, — одна из них.

Селеста взглянула на удаляющуюся спину Ниши со сложным выражением лица. Она не ожидала, что даже гордый лидер Деуса стал одной из его женщин, заставив ее почувствовать, что ее титул Невесты Тьмы был пустым ярлыком, не имеющим никакой ценности.

Внутри Дворца Света…

Лира, Эфемера и Мелодия собрались в большом зале дворца, когда в его центр опустился луч света. Через мгновение появилась голубоволосая красавица с улыбкой на лице.

«Как они?» — спросила Мелоди.

«Помимо черных браслетов, которые связывают их запястья, чтобы они не могли использовать свои силы, они не связаны или что-то в этом роде», — ответила Шана. — Я не против остаться, чтобы присматривать за ними, но поскольку Уильяма нет рядом, это будет пустой тратой времени.

«Кроме того, я сомневаюсь, что Ниша стала бы их слишком жестко ограничивать. Она знает, что Уильям не хочет навредить нашим сестрам, так что она не переусердствует.

Три Добродетельные Леди вздохнули с облегчением, услышав заверения Шаны. Хотя они и предали свою организацию ради Уильяма, они не хотели, чтобы кто-то умер, не говоря уже о том, чтобы их сестры страдали.

«И что теперь?» — спросила Лира. «Папа сбежал и, вероятно, уже телепортировался за пределы Дворца. Что будет дальше?»

Мелоди на полминуты закрыла глаза, прежде чем ответить на вопрос Лиры.

«Папа вернется вскоре после возвращения Белль и остальных», — ответила Мелоди. «Дворец Света в основном цел, и только ворота, несколько коридоров и комнат были разрушены в ходе распрей. Несколько Стражей были ранены, но никто из них не умер. В целом операция прошла успешно».

— Ты действительно так думаешь? Прокомментировала молчавшая Эфемера. «Я сомневаюсь, что Папа будет просто сидеть сложа руки и оставить все как есть».

Шана улыбнулась, прежде чем скрестить руки на груди. — Даже если Папа попытается что-то предпринять, ей придется позаботиться о безопасности Селесты, Черри и Одри. Она может быть главой Священного Ордена, но Священный Орден существует только благодаря нам. Кроме того, это нападение на дворец сыграет нам на руку.

«Как?» — спросила Лира.

«Можно сказать, что это следствие неоднократных провокаций Империи Эйнсворт», — ответила Шана. «Мы можем обвинить ее в похищении Небесных Добродетелей, а также в разрушении Дворца».

— Это действительно сработает? Лира поняла логику объяснения Шаны, но у нее все еще были сомнения, смогут ли они действительно убедить весь Священный Орден Света поверить их словам.

— Это может сработать, а может и не сработать, — пожала плечами Шана. — Но одно можно сказать наверняка. Мы определенно можем обвинить ее в этом инциденте, потому что она продолжала провоцировать кого-то, кого он не должен был провоцировать. Кроме того, мы всегда можем…”

Прежде чем Шана успела закончить свое объяснение, в небе над Дворцом Света возникла мощная вибрация.

Пять могущественных существ спустились с Небес, радуя Стражей, Тамплиеров и Инквизиторов Дворца Света. Они были застигнуты врасплох, и некоторые из них получили серьезные ранения от своих противников, но ни один из них не был смертельным.

Из-за этого, хотя они и понесли потерю, они не чувствовали себя слишком плохо из-за этого.

Они все еще не знали, что три из Небесных Добродетелей были похищены их врагами, из-за чего сияние, окружавшее Дворец Света, стало намного тусклее по сравнению с тем, что было раньше.

Четыре Небесных Добродетели понимающе посмотрели друг на друга, прежде чем отправиться в главный коридор Дворца, чтобы встретиться с Псевдо-Богами, которых обманули подчиненные Уильяма.

Белль и Псевдо-Боги были потрясены повреждениями, произошедшими во Дворце Света всего через полчаса после их ухода.

«Что здесь случилось?» — спросил один из Псевдо-Богов. — Кто напал на нашу штаб-квартиру?

— Ваше превосходительство, это были силы Князя Тьмы, — доложил один из инквизиторов. — Эти трусы напали на нас, пока вы были на задании. В настоящее время мы оцениваем ущерб, а также понесенные потери. Но пока о смертельных случаях не сообщается, а тяжелораненым уже оказана помощь».

Псевдо-Бог нахмурился, прежде чем кивнуть. — Где Папа?

Инквизитор взглянул на своих товарищей, а остальные лишь покачали головами в ответ.

«Мы потеряли связь с Папой, как только началось нападение, — ответил Инквизитор, — но у нас есть основания полагать, что ей удалось благополучно сбежать. Теперь, когда ваши превосходительства вернулись, возвращение Папы — лишь вопрос времени.

Именно в этот момент появились четыре Добродетельные Дамы.

Белль взглянула на них и заметила, что троих не хватает.

— Где остальные? — спросила Белль. — Они где-нибудь ранены или ранены?

Мелоди покачала головой. «Они были похищены теми, кто начал атаку на Дворец Света».

«Какая?!»

«Этого не может быть! Добродетельные Дамы захвачены этим демоном…»

«Это безумие! Мы должны спасти их немедленно!

Инквизиторы, Стражи, а также Тамплиеры немедленно подняли шум и все согласились, что они должны начать карательную экспедицию против Империи Эйнсворт, чтобы спасти Небесных Добродетелей.

Вот насколько они были важны для Дворца Света, и все члены Священного Ордена Света относились к ним как к священным существам.

Псевдобоги не восприняли эту новость легкомысленно. Они начали атаку на Империю Эйнсворт, но вместо того, чтобы выполнить свою миссию, они никого не увидели в комнате Уильяма. Их план по захвату его полностью провалился, и их связь с Дворцом Света была прервана.

Вот почему они не могли мгновенно телепортироваться обратно к нему, используя артефакты, которые дал им Папа. Им пришлось ждать целый час, прежде чем артефакт восстановил свою способность активироваться.

Однако когда они вернулись, то увидели дым, поднимающийся из нескольких мест Дворца Света, как будто он только что пострадал от осады.

Они не были дураками и сразу поняли, что в то самое время, когда они выполняли свою миссию, в курятник забрались несколько лис и украли несколько кур, пока их не было.

Как будто их противники играли с ними и обращались с ними как с младенцами, пытающимися победить взрослых в решении математической задачи.

Короче говоря, их враги превзошли их, и это ожесточило их. Но один вопрос возник в головах Псевдо-Богов после того, как они успокоились и поняли ситуацию.

Единственными, кто знал об их миссии, были пятеро из них и Папа Римский.

Значит ли это, что один из них был предателем?

Как только эта мысль появилась в их головах, все они бросили друг на друга косые взгляды, не желая говорить мысль, которая сформировалась в их головах. Если это было правдой, то это означало только одно, а именно…

Кто из них был предателем?

Удивительно, но никто из них не поверил, что их предал Папа Римский. Во-первых, Папа от этого ничего не выиграет. Кроме того, они давно видели ее амбиции, и кто-то вроде этого не стал бы делать что-то, что поставит под угрозу ее цель по расширению территорий, принадлежащих Священному Ордену Света.

«Давайте подождем, пока приедет Папа Римский, прежде чем что-то решать», — прокомментировал один из Псевдо-Богов сбоку. «На данный момент мы должны сосредоточиться на лечении раненых, оценке разрушенного имущества, а также на проверке, не украли ли они что-нибудь важное для Дворца, кроме Добродетельных дам.

«Их целью могут быть не только девушки, но и сокровища, спрятанные внутри этого места. Мы не можем исключить, что во время нападения у них мог быть другой план, так что убедитесь, что все вы обыскали все коридоры и комнаты по пути и проверили, нет ли чего-нибудь необычного.

— Будет сделано, ваше превосходительство!

Один из Стражей почтительно поклонился, прежде чем покинуть коридор. Инквизиторы и тамплиеры последовали его примеру и тщательно обыскали Дворец Света.

По правде говоря, у Ниши действительно были другие планы после того, как их силы вторглись в штаб-квартиру Священного Ордена. Она отправила некоторых из своих элитных членов обыскать сокровищницу, но ни один из них не смог разблокировать руническую защиту, которая не позволяла никому войти в нее без разрешения.

Из-за этого они просто довольствовались тем, что брали что-то еще важное, практически грабя во Дворце все, что казалось дорогим и могло быть продано по высокой цене на черном рынке.

После беглого обыска их штаб-квартиры Стражи, Инквизиторы, а также Тамплиеры почувствовали, что их кровь кипит от гнева из-за происшедшего беспричинного воровства.

Захватчики забрали все, включая кушетки, кровати, а также постельное белье из Дворца Света, выставив их беспринципными бандитами, годами не видевшими постели.

Сообщив о своем открытии, Псевдо-Боги не сделали никаких комментариев, потому что эти мирские вещи не были для них важны.

Единственное, что их заботило, так это то, не оставил ли их враг каких-либо зацепок или следов того, как им удалось проникнуть в их штаб, обойти барьер, защищавший дворец, а также столь своевременно захватить Добродетельных Дам.

Белль подозрительно смотрела на Лиру, Эфемеру, Шану и Мелоди. Ее золотые зрачки на мгновение блеснули, прежде чем вернуться к своему ясному и спокойному виду.

Она не думала, что это Небесные Добродетели передали информацию подчиненным Вильяма об их особой миссии.

Они не участвовали в их встречах, и Папа снова и снова напоминал им, что они не должны никому рассказывать подробности миссии, особенно членам Небесных Добродетелей, которых она начинала подозревать в предательстве. .

Через месяц после того, как две фракции в Поверхностном мире провели свою Блицкригскую операцию друг против друга, Уильям наконец получил количество кредитов Ада, необходимое ему для перехода на пятый уровень Подземного мира, которого, по его мнению, будет достаточно, чтобы воссоединиться со своим жены.

«Ты зашел так далеко, я так горжусь тобой», сказала Эринис, глядя на Уильяма с довольным выражением лица. «Увидимся в следующем слое».

— Увидимся там, Уилл, — ответил Касогонага, прежде чем выпить фруктовый сок из своей руки. — Не задерживайся слишком долго, ладно?

Стальной взгляд Уильяма остановился на кукольной красавице, а также на радужном Муравьеде, который ехал на лодке Эринии, направлявшейся к Третьему кругу Подземного мира.

Как паромщик, у Эринии было много преимуществ, и среди них было свободное перемещение куда угодно, пока она выполняла свои обязанности паромщика.

Причина, по которой Касогонага также отправился в Третий круг, заключалась в том, что он и его товарищи по группе, Эрчиту, Псоглав и Джарет, были приглашены туда выступить.

Эринис взяла на себя инициативу переправить популярную группу Kazo Band к месту назначения, оставив Уильяма позади, что вызвало у последнего сильное желание ущипнуть ее за щеки до забвения.

Увы, черноволосый подросток не мог применить насилие к маленькому полурослику, потому что, как только он сделает что-то подобное, из его сбережений будет вычтено большое количество кредитов ада.

В конце концов, у Уильяма не было другого выбора, кроме как идти по, казалось бы, бесконечной дороге, которая привела бы его к следующему слою, который назывался Рай Чревоугодия.

Используя свои способности, Уильям попытался летать и превратиться в молнию. Но каждый раз, когда он делал это, он обнаруживал, что стоит в начальной точке пути, по которому должен был идти.

Эринис уже объяснила ему, что он может ходить только в Проходе Чревоугодия. Бег, полет, телепортация и любые другие специальные средства передвижения внутри этого пути запрещены.

Как только они нарушали правило, они снова оказывались у входа, и им приходилось снова повторять то же испытание.

Не имея другого выхода, Уильям брел по длинной и извилистой дороге к месту назначения.

После трех дней пути без остановок перед ним появилось что-то, что преградило ему путь.

Это был Клоун с большим красным носом и еще большей улыбкой на лице.

Клоун держал в руке плакат и показал его Уильяму.

«Поздравляем! Вы на полпути к цели. Я Тайный Слушатель и Страж Врат, ведущих в Рай Чревоугодия. Любой, кто хочет достичь конца этого пути, должен сначала победить меня в бою».

Уильям нахмурился, но поскольку этого нельзя было избежать, у него не было выбора, кроме как играть по правилам Подземного мира.

Как только он закончил читать плакат, который держал Клоун, он сразу же атаковал его, используя черную молнию.

Полуэльф ожидал, что его атака немедленно победит его противника, но, вопреки тому, что он ожидал, Клоун просто отшвырнул черную молнию, как если бы это была просто надоедливая муха, парившая над своей едой.

Клоун поднял еще один плакат, глядя на Уильяма со своего места. «Насилие не позволит вам пройти через эту точку. Только победив меня в игре, вы сможете продвинуться вперед».

«Какая игра?» — спросил Уильям, подходя к Клоуну, в то время как пламя и молнии, состоящие из тьмы, кружили вокруг его тела. «Хватит тратить мое время и проболтаться».

Клоун усмехнулся, но с его губ не слетело ни звука. Затем он вынул два плаката и помахал ими перед Уильямом, чтобы он мог их прочитать.

«Я Тайный Слушатель. Тот, кто хочет победить меня, должен сначала понять, что значит слушать. Шестиухая макака усвоила этот закон, и чтобы победить меня, вы должны его понять.

«Вот четыре человека, чья Судьба связана с тобой. Выберите одного из них и слушайте, что говорит их сердце. Но будьте осторожны. Вы можете слушать его только две минуты. По истечении этого двухминутного льготного периода вы не сможете слышать их слова, их мысли и голос их сердца.

— Ты расскажешь мне, что они сказали, слово в слово. Если вы пропустите хотя бы одно слово, которое они сказали, вы снова будете телепортированы в начальную точку, и вам придется снова добраться до этой точки со второй попытки. Так что делайте выбор с умом!»

Прочитав информацию, которая была представлена перед ним, Клоун достал еще одну табличку, на которой были указаны имена людей, из которых ему предстояло выбирать.

——-

— Хлоя

— Ниша

– Мелодия

— Белль

——-

p、a,nd and、o、ve,l Полуэльф изогнул бровь, увидев перед собой список имен.

— Позвольте мне сначала кое-что прояснить, — сказал Уильям. «Если я выберу одного из них, я не смогу услышать их слова, мысли, а также голос их сердца, верно?»

Клоун утвердительно кивнул головой.

«Мы говорим о днях, неделях или месяцах?» — спросил Уильям.

Обычно он мог общаться со своими подчиненными с помощью телепатии, но сейчас он не мог этого сделать, потому что находился в Преисподней. Однако, как только он вернется в Поверхностный мир, он сможет мгновенно поговорить с ними, используя силу их связи.

Клоун ухмыльнулся черноволосому подростку, прежде чем поднять еще один плакат, содержащий только одно слово.

«Бессрочный».

Это слово означало, что продолжительность неспособности Уильяма общаться с одним из четырех человек, перечисленных в вариантах, была неизвестна. Это может длиться дни, недели, месяцы и даже годы.

Полуэльфу не нравилась мысль о том, что он не может разговаривать со своими подчиненными в течение длительного времени, поэтому он решительно выбрал последний вариант, который, по его мнению, не имел значения.

— Значит, ты хочешь выбрать Белль? — спросил клоун, поднимая плакат. «Вы все еще можете изменить свой выбор».

Уильям покачал головой. «Незачем. Я выбрал ее. Давай покончим с этим».

У черноволосого подростка была плохая память, поэтому он не был уверен, что сможет сказать то, что сказала бы дама по имени Белль, слово в слово.

Из-за этого он попросил Оптимуса записывать все, что скажет дама губами, мыслями и голосом сердца.

Заручившись поддержкой Оптимуса, Уильям дал сигнал Клоуну, что может начать судебное разбирательство.

Как будто находя весь этот сценарий интересным, Клоун снова захихикал, не издав ни звука. Мгновение спустя Уильям услышал голос, который, как он чувствовал, слышал в прошлом. Но проблема была в том, что он не мог точно определить, кому она принадлежала.

Оптимус, к которому Уильям обратился за помощью, только сказал ему, что у него недостаточно данных, чтобы угадать, кому принадлежит голос. Естественно, Система знала, кто эта дама, но из-за наложенных на нее определенных ограничений истинная личность четвертого имени в списке оставалась тайной.

Уильям прислушался к мыслям дамы и удивился, что она думает о нем.

—

«Папа вернулся во Дворец Света, и все немного успокоилось», — подумала Белль. «Нам больше не приказывали атаковать Империю Эйнсворт из-за того, что три Добродетельные Леди были взяты в заложники войсками Уильяма».

Уильям, который сначала просто слушал, был озадачен этой информацией, которую он получил менее чем за минуту, слушая мысли Белль.

«Кроме того, три из этих четырех Добродетельных дам, оставшихся во Дворце Света, несли его метку на своих чревах. Ублюдок, я сказал ему иметь только девять жен, а он ходит и занимается любовью с женщинами направо и налево. Черри был прав, он Демон, который портит любую красивую девушку, на которую падает взгляд.

Уильям внезапно почувствовал покалывание по спине, услышав жалобу Белль. Хотя он не знал, кто она такая, то, как она говорила, заставляло его чувствовать, что он должен был знать ее в течение длительного периода времени.

Однако, как бы Уильям ни пытался сопоставить ее голос с выражением лица, у него ничего не вышло.

«Я вижу Фальшивого Уильяма каждый раз, когда смотрю на его территории, и мне становится интересно, не случилось ли с ним что-нибудь. Но, я не буду обманут. Когда придет время, я заставлю его дать мне надлежащее объяснение за нарушение своего обещания. Проклятый полуэльф. Я обязательно вырву ему уши, когда увижу его в следующий раз!»

Уильям в замешательстве моргнул, услышав слова Белль.

‘Обещать? Какое обещание? Я тебя даже не знаю?

Это были слова, которые возникли в голове Уильяма, пока он продолжал слушать даму по имени Белль, которая, казалось, была одержима желанием заставить его спать на полу и объяснить ей все, что он сделал.

— Кто этот чудак? Уильям подумал. — Почему она проклинает меня?

Поломав голову в поисках ответов, полуэльф решил просто продолжить слушать то, что она хотела сказать. Однако, чем больше он слушал, тем больше жалоб он мог услышать из ее сердца, и ему стало очень любопытно, кем на самом деле была эта дама.

«Время вышло!»

Клоун поднял плакат и прижал его к лицу Уильяма, говоря ему, что двухминутный сеанс подслушивания окончен.

Пять минут спустя Уильям прошел мимо Хранителя Дороги Чревоугодия с растерянным выражением лица.

Он до сих пор не знал, кто эта дама, но одно было точно.

Он ничего от нее не услышит, пока не закончится действие политики «не говорить и не слышать».

Пока Клоун смотрел на удаляющуюся спину Уильяма, с его губ сорвался еще один безмолвный смешок. Через мгновение Клоун превратился в потустороннюю красавицу в черном платье.

— Небольшая цена за твое счастье, — тихо сказала Изначальная Богиня, когда на ее прекрасном лице появилась дьявольская улыбка. — Я позабочусь о том, чтобы вы никогда больше не слышали ни одного ее слова.

Изначальная Богиня тьмы не знала, как Белль появилась на Гестии. Она могла сказать, что кто-то манипулирует вещами сзади, но не смогла найти никаких зацепок относительно того, как это произошло.

Тем не менее, пока она была в состоянии гарантировать, что Уильям не сможет ее слушать, цель, которую она имела в виду, не изменится.

«Тьма не может изгнать Тьму, это может сделать только Свет», — пробормотала Изначальная Богиня. «Ненависть не может изгнать ненависть, это может сделать только Любовь».

Даже она понимала, что Тьма породила Любовь, и прямо сейчас она делала все возможное… чтобы погасить любовь Уильяма к девушке, которая была самой большой угрозой для всего его существования.

Встретив привратника и пройдя его испытание, Уильям прибыл к месту назначения.

Первое, что он увидел, когда вошел, был сувенирный магазин, в котором было несколько безделушек и брелоков с надписью.

«Пришел, увидел, поел».

«Я люблю Чревоугодный рай!»

«Толстых сложнее похитить!»

«Питание – важная часть сбалансированного питания!»

«Застряв на необитаемом острове, худые умрут раньше, чем толстые!»

“Вива Фуд!”

«Разреши им съесть торт!»

Уильям в основном игнорировал эти безделушки, но когда он проходил через отдел еды, он заметил несколько мармеладных мишек в продаже и вспомнил сцену, где Шифон с удовольствием ела мармеладных мишек, которых ей кормили с рук Мэйпл и Корица.

Из-за этого он решил купить их мешок перед отъездом.

Удивительно, но после того, как он вошел в главную зону Чревоугодия, Эринис уже ждала его там.

Кукольная красавица сидела на своей плавучей лодке, свесив ноги с борта, и напевала мелодию.

В тот момент, когда она увидела Уильяма, на ее лице появилась милая улыбка, прежде чем она спрыгнула с лодки и побежала к нему.

«Почему так долго?» — пожаловался Эрийнс, слегка ударив Уильяма по ноге. «Я ждал почти неделю!»

«Ну, ты должен был избавить себя от ожидания и просто позволить мне прокатиться на твоей лодке», — ответил Уильям, игриво погладив Эринис по голове, заставив последнюю закрыть глаза и уткнуться лицом ему в живот.

Ей нравилось, когда Уильям гладил ее по голове, потому что ее отец и бабушка делали это время от времени, когда им этого хотелось.

— Я не могу этого сделать, — ответила Эринис. «В Подземном мире есть правила, и если я позволю тебе переправиться на моей лодке на следующий уровень без разрешения Бога Смерти, мой значок паромщика будет аннулирован».

pan,da nv,el «Я просто пошутил. Иметь значок — это хорошо. Это позволяет нам побывать там, где мы не должны были побывать».

«Я точно знаю?»

Эринис счастливо хихикнула, прежде чем неохотно отстраниться от Уильяма. Затем она схватила его за руку и помахала ею из стороны в сторону, как избалованный ребенок, который просит родителей купить ей игрушки.

«Я отведу тебя туда, где я видела кого-то, похожего на твою жену», — заявила Эринис. «Хотя я не уверен, что этот человек действительно ваша жена, описание, которым вы поделились со мной, совпадает с ее описанием».

Уильям кивнул. — Пожалуйста, отведи меня туда, Эринис. Я умираю от желания увидеть ее».

Следы печали, тоски и предвкушения в голосе Уильяма заставили сердце Эринии учащенно биться не из-за любви, а из-за необузданных эмоций, которые она испытала, услышав слова полуэльфа.

Она могла сказать, как сильно он любит свою жену, и это вызывало у нее любопытство, а также некоторую зависть к одной из дам, которую Уильям пришел искать в Подземном мире, несмотря на связанный с этим риск.

— Пойдем со мной, — сказала Эринис с решительным выражением лица. — Сейчас я отведу тебя к ней.

— Спасибо, — ответил Уильям. Он ясно ощутил легкое пожатие, которое Эринис дала ему, как будто это было своего рода гарантией того, что он воссоединится с одной из своих жен в Раю Чревоугодия.

Через двадцать минут Эринис отвела Уильяма к тому, что казалось дворцом, состоящим из печенья и других видов десертов.

По пути он увидел несколько человек, которые ели почти все, что могли видеть.

Они ели дома, траву, деревья, фонарный столб, землю и пили прямо из шоколадных фонтанов.

Как следует из названия, это был рай для всех обжор. Все в нем, за исключением людей, которые в нем проживали, можно было есть.

К удивлению Уильяма, то, что ели люди, регенерировалось так же быстро, как мгновение ока. Трава, деревья и все остальное, что съели люди, мгновенно вернулось в прежнее состояние менее чем за секунду.

«Сначала я немного сомневался в этом, но теперь я верю, что это действительно Рай Чревоугодия», — сказал Уильям. «Моей жене здесь определенно понравится».

— Возможно, — ответила Эринис. «Я просто надеюсь, что ваша жена любит вас больше, чем есть».

Уильям улыбнулся, услышав слова Эринис. Он давно спрашивал Шифон, что если ей придется выбирать между горой сладостей и им, что она выберет?

Розововолосая девушка сказала, что выберет его в мгновение ока.

Ее причина была в этом.

«Никакое количество еды не наполнит меня так, как любовь, которую ты даришь мне каждый день. Хотя я чувствую голод, мое сердце наполнено, и это самая странная и невероятная вещь, которая когда-либо случалась со мной за последние девятнадцать лет моей жизни».

Хотя Уильям был уверен, что Шифон любит его, он немного волновался, что его прожорливая жена забыла о нем, проведя несколько месяцев в Преисподней.

«Стой!» — закричал пряничный человечек. «Сюда допускаются только те, чьё обжорство превосходит царство смертных!»

Эринис немедленно представила свой значок паромщика, и отношение Пряничного человечка сразу изменилось на 180%.

— Пожалуйста, входите, ваше превосходительство, — почтительно сказал Пряничный человечек. «Дворец Чревоугодия всегда будет открыт для тебя».

Эринис высокомерно вздернула подбородок, когда тащила Уильяма внутрь Дворца. Никто не осмелился их остановить, и у Уильяма возникло большое искушение получить значок, как у Эринии, чтобы ему не пришлось сталкиваться с препятствиями, преграждающими ему путь.

Когда они вдвоем углубились во дворец, Уильям спросил, нужно ли им проверить каждую комнату, чтобы найти Шифон, но Эринис только покачала головой.

«Вип-персоны Чревоугодия останавливаются только на вершине замка, где находится Большой Буфетный зал», — ответила Эринис. «У них есть доступ ко всем существующим видам пищи, поэтому им не нужно никуда идти. Однако те, кто остается в этом месте, должны иметь очень высокий ранг, иначе они не будут допущены даже ступить туда ногой».

Уильям понимающе кивнул головой. Его жена, Шифон, была Грехом Чревоугодия. Если она не подходила для того, чтобы оставаться на вершине замка, то никто не подходил.

Как только Эринис показала свой значок охранникам, охраняющим ворота из шоколадных вафель, их пропустили без особых хлопот.

Когда Уильям вошел в Большой буфетный зал, он был ошеломлен развернувшейся перед ним потусторонней сценой.

Несколько тарелок с едой плавали вдоль стен и поднимались к небу круговыми движениями.

Время от времени одна из этих тарелок опускалась на землю, и дама брала что-нибудь из нее, прежде чем тарелка возвращалась на прежнее место.

В тот момент, когда Вильям и Эринис вошли в Большой буфетный зал, десятки глаз устремились на их местонахождение, словно желая узнать, кто эти вновь прибывшие.

К удивлению Уильяма, большинство из них были дамы, и лишь горстка мужчин присутствовала в этом огромном зале, предназначенном только для VIP-персон.

Когда взгляд полуэльфа остановился на том, что казалось частью Адской Реки, проходящей через Буфетный зал, он заметил, что в ней был гигантский Белый Лотос, лениво плывущий по адским водам реки.

Он не знал, почему не мог оторвать от него взгляда, но прежде, чем он успел осознать происходящее, его ноги уже двинулись в этом направлении.

«Сердце движется туда, куда хочет Сердце».

Это были слова, которые он тогда сказал Шифон, и теперь эти слова вернулись к нему, словно оживляя воспоминание, которое ускользнуло от него с того дня, как он встретил свою прожорливую жену, которую любил и по которой очень скучал.

Эринис последовала за Уильямом в нескольких шагах.

Она заметила, что полуэльф шел к гигантскому Белому Лотосу, как будто он был в трансе.

Всего за две минуты они подошли к берегу реки, пока Уильям смотрел в центр Гигантского Цветка.

Внутри него находились четыре человека.

Три розововолосых девочки и одна оооооочень толстая шатенка, которая сейчас лежала, пока две розововолосые девочки, находившиеся внутри Белого Лотоса, кормили ее с рук.

Третья девушка, чьи длинные розовые волосы ниспадали ей до талии, взглянула в сторону Уильяма. Тут же она уронила засахаренное яблоко в руку и спрыгнула с гигантского цветка со слезами, струившимися по ее нежному лицу.

«Будут!» Шифон громко закричала.

Ее крик заставил всех, кто наблюдал за двумя новичками, с интересом посмотреть на него, потому что они не ожидали, что черноволосый подросток окажется одним из супер VIP-персон, которые в настоящее время находились в Большом буфетном зале Чревоугодия.

Уильям широко раскинул руки, поймал розововолосую девушку и дважды повернул ее, прежде чем крепко обнять.

Шифон обняла его в ответ, и хотя объятия Уильяма заставляли ее чувствовать, будто у нее ломаются все кости, она не жаловалась. Вместо этого она подражала ему и тоже крепко обнимала его.

Эти двое очень долго оставались в объятиях друг друга. Мгновение спустя Уильям отстранился и опустил голову, чтобы поцеловать Шифон в губы.

Двое из них поцеловались один раз, затем дважды, затем трижды в быстрой последовательности, прежде чем сомкнуть губы в одном сладком и очень долгом поцелуе, который заставил тех, кто также был в Большом буфетном зале, свистеть и ликовать, потому что это было то, чего они не сделали. т видеть каждый день.

Эринис, которая провела много времени с Уильямом, могла видеть и чувствовать, как счастлив полуэльф. Заставить ее чувствовать себя счастливой и гордиться собой за то, что помогла ему воссоединиться с одной из дам, что было очень важно в его жизни.

— Мэйпл тоже хочет поцеловаться!

«С-Корица тоже хочет, чтобы ее поцеловали!»

— Ну-ну, не беспокойте их, — сказала Адефагия, любовно погладив по головкам двух маленьких девочек, которые всего минуту назад кормили ее мармеладных мишек. — Ты можешь попросить об объятиях и поцелуях позже. Я уверен, что Уильям будет более чем счастлив дать вам то, что вы хотите.

«Мейпл хочет три поцелуя».

«С-Корица хочет четыре».

— Я тоже хочу четыре.

«Корица хочет пять!»

«Шесть!»

«Семь!»

Адефагия могла только усмехнуться, когда две розововолосые девушки начали увеличивать количество раз, когда они хотели, чтобы их поцеловали, пока оно не достигло двухзначного числа.

Затем она взглянула на черноволосого подростка и ее любимую дочь, которые наконец-то воссоединились после стольких лишений.

、 «Ты не подвел меня, Уилл», — подумала Адефагия. — По крайней мере, вы были достаточно храбры, чтобы прийти в Преисподнюю за своими женами. Я отправился к Гестии, чтобы помочь тебе, не напрасно.

Спустившись на «Гестию» и получив тяжелые ранения в битве с Ариманом, Богиня Чревоугодия не вернулась в Храм Десяти Тысяч Богов.

Вместо этого она отправилась в Рай Чревоугодия, чтобы восстановить силы, а также составить компанию Шифон, пока она не восстановит достаточно своей Божественности, чтобы вернуться на Небеса.

Когда она добралась туда, она была удивлена, увидев, что Мейпл и Корица кормят Шифон мармеладными мишками, в то время как последняя положила голову им на колени.

Адефагия была более чем счастлива видеть маленьких девочек, которые цеплялись за нее, когда она появлялась, и называла ее Великой Бабушкой, заставляя ее сердце таять от счастья.

Шифон тоже была очень рада видеть ее, и она плакала, когда ее обняла ее Богиня-покровительница, которая относилась к ней как к собственной дочери, в крепких объятиях.

— Уилл, почему ты здесь? — спросила Шифон после того, как их долгий поцелуй закончился. — Ты погиб, сражаясь с моим братом и Ариманом? У мамы Адефагии смутные воспоминания о том, что произошло во время битвы, поэтому она не знала, победил ты или нет.

Уильям вытер слезы, катившиеся по лицу его жены, прежде чем поцеловать ее в лоб.

— Нет, — ответил Уильям. «Феликс мертв. Что касается Аримана, то его больше нет в Гестии. По крайней мере, мы так верим».

— Тогда почему ты здесь?

«Я пришел за вами, Эш, Сидони и Мой Мастер, Селин. Я заберу вас всех обратно в Поверхностный мир.

На мгновение на лице Шифон появилась надежда, прежде чем ее сменила печаль.

— Уилл, я уже умерла, — сказала Шифон. «Мое тело также было испорчено Тьмой Аримана. Я уверен, что он уже давно был бы уничтожен».

Уильям покачал головой. «Нет. Ваше тело в порядке. На самом деле, у него даже восстановилось сердцебиение, и его функции тела также работают нормально. Все, что мне нужно сделать, это вернуть твою душу в твое тело, и ты будешь как новенький».

«Это правда?» Шифон, которая ранее потеряла надежду, держалась за Уильяма, глядя ему в глаза, чтобы проверить, лжет он или нет.

— Это правда, — ответил Уильям. «Все, что мне нужно сделать, это найти способ вернуть твою душу на поверхность, и мы снова сможем быть вместе в мире живых. После всего…»

Уильям взглянул на Мэйпл и Корицу, прежде чем прошептать на ухо Шифон, заставив последнюю покраснеть из-за того, что ей сказал ее муж.

— …Ты прав, — тихо сказала Шифон. «Я забыл о них из-за того, как одиноко я себя чувствовал, когда меня привезли в это место. Внезапно они появились здесь в один прекрасный день и с тех пор живут со мной. О, нет! Могли ли они тоже умереть?!

Розововолосая дама в его руках начала паниковать, когда она посмотрела на двух маленьких девочек, которые, казалось, спорили друг с другом.

Слова.

«Пятьдесят раз!» и «Пятьдесят один раз!»

Она достигла ее ушей, когда Мэйпл и Корица продолжали спорить о том, сколько поцелуев они попросят у Уильяма позже.

— Не волнуйся, они такие же живые, как и я, — прошептал Уильям Шифон, заставив ее почувствовать облегчение. — Я не знаю, как они сюда попали, но я рад, что они были здесь, чтобы составить вам компанию. В конце концов, тебе очень легко становится одиноко».

Уильям поцеловал Шифон в щеку, притягивая ее ближе к себе, обнимая ее теплыми и защищающими объятиями.

«Угу», — ответила Шифон, уткнувшись головой в грудь Уильяма, вдыхая его аромат и чувствуя тепло его тела.

— Как ты узнал, что я здесь? — спросил Шифон.

Уильям улыбнулся, прежде чем поцеловать ее в голову. «Мое сердце движется туда, куда хочет мое сердце, вот что я хотел бы сказать, но мне помогли».

Затем полуэльф взглянул на Эринис, которая держалась на расстоянии от Уильяма, и просто наблюдала за ним и его женой издалека.

— Она помогла мне найти тебя, — сказал Уильям. «Ее зовут Эринис, и она одна из паромщиков Подземного мира».

— Эринис… — пробормотала Шифон. — Это хорошее имя.

Уильям кивнул в знак согласия, прежде чем взглянуть на халфлинга, которая помахала ему в ответ с улыбкой на лице.

Полуэльф знал, что без помощи Эринии ему пришлось бы нелегко в Преисподней, и процесс его воссоединения со своими женами занял бы гораздо больше времени, чем он ожидал.

К счастью, она была рядом, и это позволило Вильяму быстрее найти своих жен.

Шифон, с другой стороны, смотрела на Эринис, как будто глубоко задумавшись. Когда Бог Смерти забрал ее в Рай Чревоугодия, она смутно помнила присутствие полурослика, который был на той же лодке, что и она, Эш и принцесса Сидония.

Она не знала, был ли этот человек Эринис или нет, но если она была ею, Шифон могла испытывать только благодарность к ней, которая привела ее мужа в Рай Чревоугодия, чтобы он мог снова воссоединиться с ней.

— Где Уилл? — спросил Мэйпл.

«Где Ма… Шифон?» — спросила Корица.

Две девушки сидели на коленях у Адефагии и смотрели на нее с надутыми лицами, а Толстая Богиня могла только хихикать, щипая их за щеки.

— Уилл и Шифон… едят вместе, — ответила Адефагия. — Мы не должны их беспокоить.

Ее ответ немедленно заставил надуться лица двух милых девушек еще больше. Затем они подняли свои очаровательные губы в знак протеста против несправедливости ситуации.

— Я тоже хочу есть с ними!

«C-Cinnamon хочет поесть вместе!»

После того, как Уильям по сто раз поцеловал в щеки Мэйпл и Корицу, полуэльф унесла Шифон, как принцесса, и исчезла где-то во Дворце Чревоугодия.

Адефагия тайно дала Уильяму ключ от VIP-комнаты замка, чтобы никто не потревожил их, пока они ели друг друга.

Адефагия твердо покачала головой, пытаясь утешить двух надутых девушек, которые были очень дороги ей в сердце. «Не волнуйся. В ближайшее время Уильям никуда не поедет. Как насчет этого, когда он вернется, вы должны попросить его накормить вас двоих пирожными.

«Мейпл любит шоколадный торт».

«Корица любит чизкейк».

Богиня Чревоугодия кивнула головой, расчесывая волосы двух девушек с широкой улыбкой на лице.

«Хороший.» Адефагия кивнула. «Мы не отпустим его, пока он не накормит вас двоих тортом, когда вернется».

«Да!»

«Да!»

Адефагия усмехнулась, крепко обняв двух очаровательных маленьких девочек, и они обняли ее в ответ. Затем Толстая Богиня взглянула в сторону самой высокой башни Дворца и ухмыльнулась.

Она была уверена, что после столь долгой разлуки ее розоволосая дочь наверняка съест Уильяма, пока не насытится.

——

( : незначительные сцены R-18. Вы знаете, как это делается.)

Уильям положил правую руку на голову Шифон, а та любовно целовала, лизала и покусывала его… своими мягкими и розовыми губами.

Изначально она начала с медленных и длинных движений сверху вниз, как будто смакуя свою самую любимую еду в мире.

Возможно, из-за того, как сильно он скучал по ней, Уильям почувствовал, как ее маленький язычок посылает электрический разряд по всему его телу, заставляя его вздрогнуть от того, насколько приятно это было.

После этой долгой и медленной пытки Шифон начал целовать его по-французски, заставляя полуэльфа закрыть глаза, чтобы насладиться удовольствием, которое доставляла ему жена.

Он чувствовал, что Шифон так скучала по нему, и она изо всех сил старалась не торопиться, вместо того, чтобы стать с ним единым целым с самого начала.

Это похоже на гурмана, который сначала попробовал закуски, прежде чем перейти к основному блюду, чтобы усилить ожидание, которое вызовет основное блюдо.

Мгновение спустя она ускорила шаг и взяла… Уильяма в рот.

Когда Шифон была еще жива, она так хотела доставить удовольствие Уильяму, что спросила принцессу Сидони, как сделать так, чтобы их муж чувствовал себя хорошо. Естественно, обольстительная принцесса решила научить розововолосую девушку искусству занятий любовью. Она заставила Уильяма просто сесть на диван, а сама продемонстрировала, как это делается.

Как Грех Чревоугодия, никто, даже Грех Похоти, не мог использовать ее губы и рот так искусно, как Шифон.

Из-за этого среди своих жен Шифон заставляла Уильяма чувствовать, как будто его душа покидает его тело каждый раз, когда он входит в ее мягкие и нежные губы.

Возможно, это ощущение было также вызвано легким страхом, что Шифон может увлечься и действительно «съесть» Маленького Уильяма, заставляя полуэльфа чувствовать, что его жизнь всегда находится под угрозой всякий раз, когда розововолосая девочка решает сделать ему приятно. подарив ему самый приятный минет, который у него когда-либо был в жизни.

Послышался тихий хлопок, когда Шифон отстранилась, позволив мужскому началу Уильяма, которое блестело из-за ее слюны, встать прямо перед ее лицом.

— Нет, — тихо сказала Шифон, прежде чем расстегнуть платье, и оно упало на пол. — Я не хочу, чтобы ты выпускал его мне в рот. Я хочу тебя внутри себя. Я так скучал по тебе, Уилл.

Как будто его последняя нить разума оборвалась, Уильям немедленно поднял розововолосую девушку и позволил ей медленно оседлать себя.

В тот момент, когда они стали одним целым, Уильям снова ощутил электрический разряд, прошедший через его тело, когда кончик его члена прижался ко входу в ее матку.

Вскоре в комнате раздались тихие вздохи удовольствия, когда Уильям двигал бедрами, чтобы его жена-полугном почувствовала себя хорошо.

Шифон отдалась движениям мужа и прильнула к нему. Ее вздохи и стоны звучали как музыка для ушей черноволосого подростка, заставляя его использовать все свои навыки, чтобы доставить ей удовольствие.

Несколько минут спустя их тела содрогнулись, когда они кончили одновременно. Кульминация была настолько хороша, что на мгновение Шифон забыла, где и кем она была.

Уильям, с другой стороны, крепко держал ее, высвобождая каждую каплю своей сущности внутри нее, полностью наполняя ее.

Эти двое продолжали обнимать друг друга в течение нескольких минут, пока оба задыхались.

Когда они наконец восстановили самообладание, они оба посмотрели друг другу в глаза, прежде чем разделить долгий и страстный поцелуй друг с другом.

Когда их поцелуй закончился, они снова обняли друг друга, пока их сердца не наполнились любовью друг друга.

—–

Несколько часов спустя…

«Буууу! Вы двое ели без Мэйпл!

«Корица тоже злится. Мы тоже хотели есть вместе!»

Уильям улыбнулся, отрезая небольшой кусочек шоколада перед тем, как скормить его Мэйпл.

— Я сейчас здесь, так что я прослежу, чтобы вы двое правильно питались, — сказал Уильям. «Скажи ах…»

«Ааа…»

Маленькая девочка съела кусок шоколадного торта, которым ее с радостью накормил Уильям. Корица, с другой стороны, терпеливо наблюдала, как Уильям отрезал небольшой кусочек чизкейка, чтобы накормить и ее.

«Скажи Ааа…»

«Аааа…»

Корица с радостью съела подаренный ей чизкейк, заставив Шифон, сидевшую между двумя маленькими девочками, счастливо улыбнуться.

— Торты хорошие?

«»Да!»»

Поскольку две маленькие обжоры продолжали просить больше видов пирожных, Уильям целый час кормил их разными пирожными, пока две девочки не остались довольны.

Вскоре после этого они заснули, положив головы на колени Шифон, создавая впечатление, что старшая сестра заботится о своих младших сестрах.

Конечно, это было только то, как другие смотрели на это. Но для Уильяма, Шифона и Адефагии эта сцена имела совершенно другое значение.

— Я забыл спросить их, как они попали в Преисподнюю, — пробормотал Уильям, слегка поглаживая головы девочек.

«Я пыталась спросить их однажды, но они только сказали, что знают, что я чувствую себя одинокой, поэтому они решили приехать и навестить меня», — ответила Шифон. «Что касается того, как им удалось попасть сюда, я понятия не имею, потому что они не сказали мне».

Затем Уильям и Шифон взглянули на Адефагию, которая ела целую тарелку винограда. Словно почувствовав их взгляды, она перевела на них внимание и просто пожала плечами.

p、a,nd an、o、ve,l — Я тоже понятия не имею, — прокомментировала Адефагия. «Однако разве это имеет значение? Я рад, что они приехали сюда, чтобы остаться с Шифон. Она очень легко становится одинокой».

Шифон улыбнулась, легонько ткнув в щеки двух девушек, спящих у нее на коленях. Она довольно легко становилась одинокой, поэтому Мэйпл и Корица, составлявшие ей компанию, заставили ее забыть о боли расставания с человеком, которого она любила больше всего в своей жизни.

Когда она умирала, ее сожаление заключалось в том, что она не смогла остаться рядом с Уильямом, пока она не испустила последний вздох.

Это было последнее, что она помнила перед тем, как снова открыть глаза в Подземном мире и обнаружить, что расстается с Эш, принцессой Сидони, а также с Селин, которая была доставлена в Подземный мир вместе с ними тремя.

— Как долго ты собираешься оставаться здесь, Уилл? — спросила Адефагия.

«Я не планирую уходить, пока не верну всех в Поверхностный мир», — ответил Уильям.

— Вы хорошо сохранили их тела?

«Да. Даже сердцебиение восстановилось. Все, чего сейчас не хватает их телам, — это их души».

Адефагия удовлетворенно кивнула, услышав подтверждение Уильяма. Затем она подумала, как помочь полуэльфу вернуть ее дочь в Поверхностный мир, но знала, что это будет нелегко.

«Я думаю, что единственный способ вернуть их на поверхность — это получить разрешение Бога Смерти», — ответила Адефагия. «Причина смерти ваших жен немного особенная, так что есть место для переговоров. Технически богам не позволено напрямую убивать смертных, потому что это нарушает законы мира.

«Если бы каждый Бог сделал это, вы могли бы быть уверены, что большинство цивилизаций в мультивселенной давно бы прекратили свое существование. Вот почему богам запрещено убивать смертных напрямую, используя свои божественные силы.

«Вот почему Ариман не смог полностью использовать свои Божественные Силы во время нашей битвы. Если бы он смог это сделать, Гэвин, Астрид, Эрос, Лисса и я не смогли бы победить его из-за ограничений, наложенных на нас, когда мы спускались на Гестию.

«Борьба с Изначальным Богом — это не то, чего можно добиться одним лишь числом. Нам просто повезло, что он ослаб после тысячелетнего запечатывания».

Уильям неохотно кивнул головой. Он не помнил, что произошло после того, как он начал борьбу с Ака Манахом. Когда он проснулся, он уже был во дворце Империи Эйнсворт, и его кормили принцесса Айла и Инвидия.

— Значит, есть место для переговоров, верно? — спросил Уильям.

Адефагия кивнула. «О, определенно. Если он не согласится, Эрос, Астрид и Лисса спустятся в Подземный мир и присоединятся ко мне, чтобы сеять здесь хаос. Хотя Танатос — бог мертвых, нас, четырех дам, было бы более чем достаточно, чтобы вызвать у него головную боль.

Полуэльф вздохнул с облегчением, потому что он не ожидал, что есть возможность договориться с Богом Смерти, чтобы позволить ему вернуть их в Поверхностный мир.

Его не волновало, есть ли какая-то ниточка, связанная с условием, которое ему даст Танатос.

Пока он был в состоянии забрать своих любимых жен обратно в мир живых, он был готов отправиться в ад и обратно, если это было то, что нужно всем им, чтобы снова ходить под солнцем.

Мэйпл и Корица напевали песню, сидя на коленях у Уильяма и Шифон.

Четверо из них ехали буквально на банановой лодке, которая плыла по текущей шоколадной реке.

Это было началом второго дня с тех пор, как Уильям прибыл в рай Чревоугодия, и он провел некоторое время со своей женой и двумя очаровательными маленькими девочками, которые хотели вместе с ними повеселиться.

Шифон не спросила Уильяма, как долго он собирается оставаться в Третьем слое Подземного мира. Между ними не нужно было говорить ни слова, и она понимала, что он уйдет, когда придет время искать ее сестер, разбросанных по Подземному миру.

После долгого разговора с Адефагией Уильям понял, что просто не может взять с собой Шифон и утащить ее обратно в Поверхностный мир.

Толстая Богиня игриво сказала Уильяму, что он может попробовать, но она понимала, что Танатос не будет сидеть сложа руки и позволить этому случиться.

Даже если Уильяму удастся вернуть их в Поверхностный мир, Бог Смерти просто утащит их души обратно в Подземный мир и запретит полуэльфу снова войти.

Естественно, Адефагия рассказала об этом черноволосому подростку, чтобы убедиться, что он знает о последствиях, которые могут произойти, если он добровольно заберет души мертвых обратно в мир живых без разрешения Бога Смерти.

Из-за этого Уильям решил провести несколько дней с Шифон в Раю Чревоугодия, прежде чем отправиться на следующий слой, чтобы найти других своих жен.

После нескольких часов катания на банановой лодке они вчетвером вернулись в замок, чтобы вместе пообедать.

Однако, поскольку Уильям ничего не мог есть в Подземном мире, он попросил Эринис купить ему пакеты с кровью, а также комплексные обеды у Ама-Суна.

Глядя на двух очаровательных девушек, которых Шифон кормила с рук печеньем, Уильям понял кое-что весьма интересное.

Предположительно, если кто-то съест что-то в Подземном мире, он будет связан его законами и не сможет покинуть его.

Однако два маленьких обжоры продолжали есть еду из Дворца Чревоугодия, и с ними обоими все было в порядке.

«Может быть, это из-за силы Чревоугодия», — подумал Уильям. «Даже законы Преисподней не справятся с этим».

Когда полуэльф посоветовался с Адефагией по этому поводу, Толстая Богиня подтвердила его подозрения. Она уже чувствовала, что Клен и Шифон содержат в своих телах Божественность Чревоугодия, что делает их невосприимчивыми ко всему, что они ели в Подземном мире.

Это было похоже на то, как свет не может покинуть черную дыру. Еще до того, как законы Подземного мира смогли бы вступить в силу и связать их тела, его уже съела бы черная дыра, которая была обнаружена в безграничных желудках двух девушек.

После того, как пятеро из них пообедали вместе, Мэйпл и Корица почувствовали сонливость, поэтому Адефагия отвела их двоих в свои покои, чтобы отдохнуть, оставив Уильяма и Шифон позади.

Девушка с розовыми волосами смотрела на удаляющуюся спину своей Богини-Покровительницы, сидя рядом с Уильямом.

— Уилл, когда мы вернемся в мир живых, давай заберем их, — тихо сказала Шифон, положив голову на грудь Уильяма. — Я не хочу больше ждать.

Уильям обнял жену и поцеловал ее в лоб.

«Вы в этом уверены?» — спросил Уильям.

Он мог сказать, что его розововолосая жена говорила серьезно, но ему все равно нужно было спросить, чтобы полностью подтвердить это.

Шифон кивнул. «Да. Я хочу подержать их. Я хочу поцеловать их. Я хочу любить их».

«Понял. Я позабочусь о том, чтобы ты забеременела, когда мы вернемся.

«ООН…»

——-

Где-то во Дворце Чревоугодия…

Эринис посмотрела на Уильяма и Шифон издалека в бинокль.

Она оставила Уильяма одного, чтобы он мог проводить время со своей женой, но это была не единственная ее причина.

Эринис хотела посмотреть, похожа ли любовная жизнь полуэльфа и его жены-полугнома на те, что она смотрела на Netflix. Полурослик понял, что существует граница между реальностью и развлечением.

Она наблюдала за ними обоими весь последний день и видела нежность и привязанность в глазах Уильяма всякий раз, когда он смотрел на свою жену. Эринис также замечал след счастья и любви в их золотых глубинах всякий раз, когда он смотрел на двух маленьких девочек, которые всегда сопровождали его, и на Шифон.

Раньше Уильям никогда не смотрел на нее таким взглядом, и почему-то это вызывало у нее зависть.

Хотя она часто сидела на коленях Уильяма и обнималась с полуэльфом перед сном, она чувствовала заботу, нежность и даже тепло в их повседневном общении.

Но если сравнить их отношения с теми, что были у него с женой и двумя маленькими девочками, она почувствовала, что разница была подобна Небу и Земле.

Их разделяло всего несколько миль!

Естественно, Эринис также понимала, что для Уильяма было совершенно нормально изливать свою бьющую через край любовь к человеку, на котором он женился. Но она не понимала, почему он поступил так же с двумя маленькими девочками, которые всегда цеплялись за него и вели себя как избалованные дети.

«Большую часть своей жизни я прожила одна, поэтому думаю, что жажду чего-то подобного», — подумала Эринис, продолжая наблюдать за ними двумя издалека. «Прежде чем мы перейдем к следующему слою, я попрошу Уильяма быть более внимательным ко мне. Он должен меня немного побаловать после всей помощи, которую я ему оказал.

Прямо рядом с Эринис радужный Муравьед также наблюдал за Уильямом издалека в бинокль.

— Я рад, — мягко сказал Касогонага. «Должно быть, ему было тяжело с тех пор, как умерли его жены».

«Лорд Казо, что за человек Уильям?»

«Будут? Гм, он тот, кто любит пить молоко прямо из источника.

— … Лорд Казо, пожалуйста, не дразните меня.

Радужный Муравьед усмехнулся, взяв со стола рядом с собой шоколадный молочный коктейль.

«Уильям очень заботливый человек, — заявил Касогонага. «Даже если его душа была испорчена тьмой, свет в его сердце все еще сияет среди тьмы. Однако это не меняет того факта, что он сильно изменился после того, как его жены, друзья и его фамильяры погибли от рук его врага.

«Хотя сейчас он выглядит нормально. Я даже не могу представить, что ему пришлось сделать, чтобы зайти так далеко, и цену, которую ему придется заплатить, чтобы продолжать двигаться вперед».

Касогонага посмотрел на полуэльфа торжественным взглядом, прежде чем допить остаток шоколадного молочного коктейля.

— А ты, Эринис? — спросил Касогонага. «Сколько вы готовы заплатить, чтобы двигаться вперед?»

Эринис в замешательстве посмотрела на радужного Муравьеда.

— Что вы имеете в виду, лорд Казо? — спросила Эринис.

Касогонага улыбнулась, указывая на значок, висящий на мантии Эринии.

«Готовы ли вы отказаться от всего, чтобы ваша мечта стала реальностью?» — спросил Касогонага. «Даже если это означает, что вам придется пожертвовать всем, что у вас есть, чтобы получить то, что вы хотите?»

Наконец-то Эриенс поняла, на что намекала Касогонага. По правде говоря, она много раз задавала себе этот вопрос в прошлом.

Ответ, который она давала каждый раз, был «Нет».

Цена была просто слишком высока для нее, и она боялась сделать этот шаг к желанию, которое она хотела исполнить.

Когда Эринис впервые услышала о Поверхностном Мире от своего отца и бабушки, ее возбудило любопытство.

Из-за этого она решила читать и смотреть то, что принадлежало миру живых.

Одной из прочитанных ею историй была «Русалочка».

Это была горько-сладкая история, потому что русалка не получила того финала, к которому стремилась. Вместо того, чтобы стать женой принца, она превратилась в морскую пену, и ее больше никогда не видели и не слышали.

После прочтения этого рассказа Эринис несколько месяцев была травмирована и не прочитала ни одной сказки. Она просто погрузилась в просмотр телепередач со счастливым концом, что позволило ей выздороветь.

Однако время от времени ей снилась судьба Русалочки, и она внезапно просыпалась вся в поту.

Ей все еще иногда снился этот сон, но с тех пор, как Уильям начал жить с ней, эти сны больше не преследовали ее.

Эринис уже назвала Уильяма Прекрасным Принцем, который пришел в Подземный мир, чтобы спасти принцесс от Бога Смерти, правившего Подземным миром.

Больше всего на свете она хотела принять участие в этом грандиозном приключении и помочь черноволосому принцу иметь счастливый конец.

Это было ее желанием и главной причиной, по которой она делала все возможное, чтобы помочь ему собрать как можно больше адских кредитов, и даже позволяла ему проходить через запретные зоны, чтобы встретиться с его женами.

Но на самом деле она тоже хотела быть принцессой.

Она тоже хотела иметь Прекрасного Принца.

— Лорд Казо, я не хочу превращаться в морскую пену, — ответила Эринис. «Мне нравится быть зрителем».

Касогонага какое-то время смотрел на полурослика, прежде чем снова переключить взгляд на полуэльфа, который сейчас страстно целовал свою жену возле шоколадного фонтана.

— Ну, это твоя жизнь, — ответил Касогонага. — Но я думаю, ты неправильно понял историю о Русалочке. Для меня это больше, чем история любви, больше, чем трагедия и больше, чем сказка.

«Чего хотела Русалочка, так это бессмертной души, и когда она стала морской пеной, она не перестала существовать, а стала дочерью воздуха. Это было ее наградой, потому что она стремилась иметь бессмертную душу, не лишая жизни человека, которого любила.

«Ей был дан шанс заработать свою душу, делая добрые дела для человечества в течение трехсот лет. Но, в конце концов, именно читатель должен интерпретировать смысл этой истории».

Касогонага спрыгнул со стула и прошел мимо Эринис, все еще глубоко задумавшейся.

Однако перед тем, как уйти от Полурослика окончательно, он еще раз оставил несколько напутственных слов, заставивших Эринию поднять голову, чтобы посмотреть на Полуэльфа, который держал Шифон в любовных объятиях.

— У сказок не всегда может быть счастливый конец, — мягко сказал Касогонага. «Но это не всегда будет иметь плохой конец».

Сказав это, радужный муравьед свернулся в клубок и откатился, оставив Эринию одну, пока она смотрела на значок в своей руке.

Проведя пять дней в Раю Чревоугодия, Уильям решил, что пришло время продолжить свое путешествие, чтобы найти других своих жен в Подземном мире.

В тот день Шифон, Мейпл и Корица цеплялись за него со слезами на глазах, желая ему счастливого пути, пока он продолжал поиски Эш, принцессы Сидони и Селин.

— Береги себя, хорошо? — сказала Шифон, взглянув на Уильяма любящим взглядом. — Я буду ждать тебя здесь.

Виллиан кивнул, прежде чем опустить голову, чтобы в последний раз поцеловать Шифон в губы.

Если бы не тот факт, что он хотел посмотреть, в безопасности ли другие его жены, он остался бы еще на несколько дней и поиграл с Шифон, Мэйпл и Корицей.

Эринис, наблюдавшая за ними издалека, вздохнула в своем сердце, наблюдая, как полуэльф прощается с ним.

Мэйпл и Корица перестали цепляться за него, но обе маленькие девочки все еще были со слезами на глазах, заставляя любого, кто их видел, хотеть крепко их обнять.

— Обязательно вернись, как только сможешь, хорошо? — сказал Мэйпл. — Я еще не все здесь съел. Я хочу съесть их вместе с тобой».

«Корица тоже чувствует то же самое», — прокомментировала Корица. — Возвращайся скорее, хорошо?

Уильям кивнул головой, прежде чем несколько раз поцеловать двух девушек в щеки, прежде чем собраться с духом и уйти. В тот момент, когда он повернул голову, чтобы идти в направлении Эринис, полуэльф не оглянулся, несмотря на то, что Мейпл и Корица продолжали звать его по имени.

«Ты готов идти?» — спросила Эриинс, как только Уильям выяснил ее местонахождение.

— Да, — ответил Уильям. — Пошли, Эринис. Перенеси меня на следующий слой».

Полурослик кивнула головой и вышла из Дворца Чревоугодия. Их следующим пунктом назначения был Четвертый слой, Обитель Похоти, где, как он полагал, в настоящее время находится его жена, принцесса Сидония.

После получаса ходьбы Уильям обнаружил, что смотрит на маленькую деревянную тележку, на которой он будет путешествовать по Долине Похоти, прежде чем прибудет к месту назначения.

Деревянная тележка была похожа на те, что использовались в шахтах, где различные ресурсы, такие как уголь, сбрасывались и отправлялись обратно на поверхность для транспортировки.

«Время в пути всего полдня, — сказала Эринис. — Я пойду вперед на своей лодке. Просто помни. Неважно, что вы видите или слышите, никогда не покидайте тележку. Если вы покинете тележку, вы можете оказаться в ловушке внутри иллюзии.

«Это то, чего вам следует избегать любой ценой, потому что, если это произойдет, я не смогу помочь вам сбежать. Я ясно выражаюсь?»

Уильям понимающе кивнул и пообещал, что ни за что не покинет деревянную тележку. Убедившись, что полуэльф понимает серьезность ситуации, Эринис призвала свою летающую лодку и поплыла к следующему Слою Ада.

panda (nov)el Kasogonaga и другие остались в Gluttony’s Paradise, потому что на следующий день они должны были дать концерт, прежде чем вернуться во второй слой подземного мира, Living a Hella Loca.

Муравьед цвета радуги попросил Уильяма прийти и увидеть его снова, прежде чем покинуть Подземный мир. Касогонага хотел кое-что рассказать ему об их планах на будущее.

Уильям сел на тележку и терпеливо ждал, пока она тронется с места. К счастью, долго ждать не пришлось, тележка сдвинулась с места уже через полминуты после того, как обнаружила, что в ней кто-то сидит.

Всего через пять минут после того, как повозка проехала по Долине Похоти, Уильям увидел нескольких красивых женщин в откровенных нарядах, демонстрирующих их соблазнительные тела.

Если бы черноволосый подросток не был женат и уже занимался любовью со многими женщинами, у него могло бы возникнуть искушение принять соблазнительное приглашение, которое женщины ему давали.

Некоторые из них даже подходили близко к тележке и гладили лицо Вильяма, когда он медленно проезжал мимо них.

Их слова, полные обещания наслаждения, остались незамеченными.

Их красивые тела, которые могли заставить любого вспыльчивого подростка похотливо смотреть на них, были ничем в глазах Уильяма.

Хотя тело Шифона и вполовину не было таким сексуальным, как у них, в его глазах полугном, с которым он несколько раз занимался любовью за последние несколько дней, обладал большим обаянием, чем все обольстительные дамы, щеголявшие перед ним своей красотой. , комбинированный.

Через полдня Уильям успешно покинул Долину Похоти и вошел в место, где вдалеке можно было увидеть несколько неоновых огней.

Слова «Добро пожаловать в обитель Похоти» засияли ярко-розовым цветом, когда он вошел в следующий слой Подземного мира, который самые похотливые существа на свете называют своим домом.

Когда Уильям прибыл, Эринис немедленно подбежала к нему и прогнала женщин-суккубов, которые окружили красивого полуэльфа, спросив его, заинтересован ли он в сексе на одну ночь.

— Я действительно ненавижу приходить сюда, — раздраженно сказала Эринис. «Это последнее место в Подземном мире, которое я хочу посетить».

Уильям не мог не кивнуть в знак согласия, увидев окружающие его сцены. Несколько мужчин и женщин прелюбодействовали друг с другом среди бела дня, как будто это было вполне нормально.

Выражения отвращения на лице полурослика, когда они шли по тенистым улицам Обители Похоти, было более чем достаточно, чтобы сказать Уильяму, что она действительно ненавидит приходить в это место.

«Куда вы меня везете?» — спросил Уильям.

«В одно место, где собираются самые похотливые люди в этом слое», — ответила Эринис. «Павильон похоти. Я полагаю, что там одна из ваших жен.

Полурослик хмуро взглянул на Уильяма. Хотя она ничего не говорила, полуэльф понял, о чем она думает.

«Моя жена — один из семи смертных грехов, и грех, который она несет, — это похоть», — объяснил Уильям.

— Это многое объясняет, — ответила Эринис. «Значит, Шифон понесла грех Чревоугодия, что сделало ее одной из VIP-персон Замка Чревоугодия?»

Уильям кивнул, подтверждая запрос Эринис.

— Это действительно так. Уильям кивнул.

После этого они не разговаривали и только шли по улице за улицей, пока не пришли к озеру.

В центре озера находился гигантский плавучий павильон, который выглядел сюрреалистично в лучах заходящего солнца.

По бокам висело несколько ярких бумажных ламп красного цвета, освещая все вокруг.

Эринис призвала свою лодку и стала грести, как паромщик, пока они направлялись к месту назначения.

На лице Уильяма было спокойное выражение, но глубоко внутри он чувствовал тревогу. Он знал, как никто другой, насколько похотливой была принцесса Сидония. Всякий раз, когда ее Божественность выходила из-под ее контроля, ему приходилось оставаться и заниматься с ней любовью, пока ее неконтролируемые побуждения не иссякли.

Черноволосый подросток беспокоился, что, если эти сильные побуждения внезапно вспыхнут, его красивая жена может сделать то, чего она не сделала бы, когда была в здравом уме и полностью контролировала свои чувства.

Через несколько минут Уильям и Эринис вошли в плавучий павильон. Их тут же встретила красивая женщина, которая представилась Арианой.

Она была «госпожой» Павильона Похоти, и ее роль заключалась в том, чтобы это заведение всегда работало бесперебойно. Она даже держалась за руку Уильяма, прижимая к ней свою мягкую грудь, и спрашивала полуэльфа, какую женщину он ищет.

Эринис тут же встала между ними двумя и оттолкнула Ариану, заставив красивую женщину захихикать.

«Итак, мой дорогой Уильям, что привело тебя в Павильон Похоти?» — спросила Ариана. «Если вы ищете самые приятные впечатления, я могу порекомендовать себя развлечь вас на ночь. Что вы думаете?»

«Заманчивое предложение, но, извините, мне придется отказаться», — ответил Уильям. — Я здесь из-за дамы по имени Сидони. Ты знаешь, где она?»

Как только было упомянуто имя принцессы Сидони, игривое выражение лица Арианы резко сменилось шоком.

«Прости, дорогая, но Сидони — одна из неприкасаемых в павильоне», — ответила Ариана. «Мне дан строгий приказ, чтобы гости не посещали ее и ее прекрасную подругу, которая в настоящее время находится в своей личной комнате здесь, в павильоне».

«Ее друг?» Уильям моргнул в замешательстве. — Кто-то остановился у Сидони в ее личной комнате?

Ариана кивнула. «Да. Я полагаю, ее зовут Эш? Бедная девочка. Она стала игрушкой Сидони, и я часто вижу ее бессознательную фигуру на кровати, ее тело покрыто следами поцелуев, а ее запретный плод, всегда переполненный нектаром, окрашивает простыни день и ночь.

Полуэльф вздохнул с облегчением, узнав, что человек, сопровождающий его жену, принцессу Сидони, была не кем иным, как его второй женой Эш.

Когда Уильяма не было рядом, именно она отвечала за то, чтобы сдерживать неконтролируемые порывы принцессы Сидони.

— Отведи меня в личные покои Сидони, — сказал Уильям. — У меня к ней дело.

Ариана прикрыла губы и хихикнула, услышав слова Уильяма.

«Я слышу эти слова каждый день», — ответила Ариана. «Мужчины и женщины, как красивые, так и светлые, хотят вкусить запретный плод Сидони, но она всегда отвергала ухаживания, исходящие от других людей, и просто сосредотачивается на том, чтобы каждый день мучить Эш.

«У меня такое чувство, что если так будет продолжаться, эта синеволосая русалка превратится в мазохистку. Ну, не то чтобы меня действительно волнует, произойдет ли это. Я просто нахожу ее жалкой, потому что она весь день в ловушке с Сидони, и ей некуда идти.

— Но я думаю, это для ее же блага. Если бы такая красавица, как она, бродила по улицам Обители Похоти, я уверен, что один из местных жителей уже прижал бы ее к земле и заставил бы ее тело испытать удовольствие, которого она никогда раньше не испытывала. ”

Уильям фыркнул, потому что, если бы это действительно произошло, он бы отбросил осторожность на ветер и устранил бы ублюдков, посмевших прикоснуться даже к пряди волос одной из принадлежащих ему женщин.

— Отведи меня к ней, — властный голос Уильяма заставил Ариану выгнуть бровь.

— Я не могу, — ответила Ариана. «Только люди с привилегиями могут посещать…»

Ариана не могла продолжать, потому что Эринис, которая только что молча стояла рядом с Уильямом, вынула свой значок паромщика, что заставило Ариану сдержать слова, которые она собиралась сказать, в своих губах.

«Очень хорошо, поскольку к ней пришел VIP, я спрошу Сидони, не хочет ли она встретиться с вами», — вежливо сказала Ариана. — Однако я не могу гарантировать, что вы сможете ее увидеть.

— Все в порядке, — сказал Уильям. — Просто скажи ей, что ее ищет Уильям. Этого должно быть достаточно».

Ариана почтительно склонила голову. «Понял. Я дам знать леди Сидони, что вы ее ищете.

Бросив последний взгляд на полуэльфа, Мадам плавучего павильона уверенными шагами направилась к VIP-зоне, где остановилась принцесса Сидония.

Ей было весьма любопытно, почему Уильям звучал так уверенно, что принцесса Сидония встретится с ним, когда многие другие даже не смогли назначить встречу с одной из самых красивых дам, которые когда-либо украшали плавучий павильон с тех пор, как Ариана заняла свой пост. его смотритель.

Когда Ариана подошла к личным покоям принцессы Сидони, она заметила исключительно красивого мужчину с короткими светлыми волосами и голубыми глазами, которые могли легко покорить сердца любой женщины, на которую он взглянул.

Это был не кто иной, как Доминик Джетт Рид, принц богатого королевства, который не так давно умер и вошел в Обитель Похоти за несколько дней до того, как туда была доставлена принцесса Сидония.

В то время Доминик проводил свои дни, наслаждаясь компанией самых красивых женщин, которых он мог найти, которые разделяли ту же страсть, что и он, в спальне.

Поскольку он был самым красивым молодым человеком в Обители Похоти, у него никогда не заканчивались красавицы, с которыми можно было заняться любовью. Ему все равно, где, лишь бы он был в настроении, он будет заниматься с ними любовью на улице, в лесу, в саду, в спальне или где-нибудь еще в доме.

Проще говоря, Четвертый Слой Преисподней допускал такие действия, ибо это было место, куда подобные им грешники, впавшие в соблазн плотских наслаждений еще при жизни, будут отправлены в тот момент, когда их жизнь подойдет к концу. .

Но все изменилось в тот момент, когда Доминик увидел самую красивую женщину, которую он видел в своей жизни.

Ее длинные рыжевато-каштановые волосы преследовали его во сне.

Ее соблазнительные губы, казавшиеся издалека такими мягкими, раздували желания в его сердце.

И, наконец, ее соблазнительное тело, созданное для того, чтобы его любили как мужчины, так и женщины, вызывало у него боль в чреслах.

Он хотел толкнуть ее на кровать.

Он хотел завоевать ее полностью, и, наконец…

Он хотел пометить все ее тело и сделать его своим, выпустив в нее свое семя и объявив ее своей женщиной.

Никогда в жизни Доминик не испытывал такого сильного желания, как сейчас, ради женщины, которую он видел лишь мельком после того, как она прибыла в Обитель Похоти.

С тех пор он всегда приходил к ней в гости, надеясь мельком увидеть ее прекрасное лицо.

К сожалению, двери и окна ее павильона остались закрытыми. Только звук тихих вздохов с оттенком удовольствия, принадлежащих другой женщине, достигал его ушей, раздувая желания в его сердце и заставляя гореть его чресла, заставляя все его тело гореть от мыслей о завоевании женщины, которую он имел. нацелился.

«Лорд Доминик, сегодня вы снова здесь», — с улыбкой сказала Ариана, остановившись в метре от лихого молодого человека, который также занимался с ней любовью, когда впервые прибыл в Четвертый слой Подземного мира.

«Моя прекрасная Ариана, не будешь ли ты милой и передашь Сидони сообщение от меня?» — ответил Доминик, обнимая стоявшую перед ним красивую девушку. «Скажи ей, что я хотел бы поговорить с ней. Всего лишь простой разговор… ты сделаешь это для меня, не так ли?»

Вскоре его руки игриво потерли ее задницу, прежде чем скользнуть по ее одежде и коснуться ее…

Ариана мило улыбнулась, позволяя Доминику управлять своим телом. Как местная жительница Обители Похоти, она уже испытывала удовольствие бесчисленное количество раз в прошлом. Для нее это был образ жизни.

Это было то же самое, что дышать для людей. Если она не могла заниматься любовью с кем-то в течение длительного периода времени, она чувствовала себя так, как будто лишилась кислорода, не могла дышать и страдала от сильных болей.

Через несколько минут с ее губ сорвался тихий вздох. Доминик торжествующе улыбнулся, убирая с нее пальцы… которые блестели от ее собственных соков.

Затем красивый молодой человек вложил свои еще влажные пальцы в мягкие губы Арианы, позволив последней очистить их своим языком.

Это продолжалось недолго, пока Доминик не убрал свои все еще влажные пальцы с ее рта и не вложил их в свои губы.

«Сегодня может быть немного сложно», — сказала Ариана с покрасневшим лицом. «Прибыла большая шишка, и он хочет поговорить с Сидони».

«Большая шишка?» Доминик нахмурился. — Что за Бигшот?

«Кто-то, кого сопровождает паромщик из подземного мира».

«… Я понимаю.»

Красивый Принц уже был проинформирован об Иерархиях Четвертого Слоя Преисподней.

Смотрители, такие как Ариана, были высшим авторитетом, когда отсутствовали люди с более высокими рангами.

Хотя у нее был такой высокий авторитет, это не означало, что она могла кому-то навязывать свою волю и заставлять что-то делать. Ее роль заключалась в том, чтобы сообщать начальству о любых проблемах в Обители Похоти, а они, в свою очередь, посылали людей решать проблемы вместо нее.

Перевозчики Преисподней были особым случаем.

Они были четвертым высшим должностным лицом в преступном мире и могли посещать любые запретные места, разрешенные значком, который они носили. Это также дало им право приказывать местным жителям каждого Слоя Ада, заставляя их выполнять их приказы.

— Что они хотят сделать с Сидони? Доминик уже назвал прекрасную принцессу своей женщиной, поэтому он считал своим долгом не дать никому похитить ее у него.

«Успокойся, они просто хотят поговорить с ней», — сказала Ариана. «Кроме того, Сидони несколько особенная. Она может сказать «нет» любому, и у него не будет другого выбора, кроме как отступить. Она не тот человек, к которому даже те, кто наверху, могут небрежно прикоснуться».

Услышав заверения Арианы, Доминик почувствовал облегчение, но все же решил остаться, чтобы убедиться, что никто не увезет отсюда его дорогую женщину.

— Иди и передай сообщение, — заявил Доминик. «Кроме того, передайте мое сообщение Сидони. Ты сделаешь это для меня, не так ли, моя дорогая Ариана?

Ариана хихикнула, прежде чем моргнуть глазами. «Я передам ей ваше сообщение, но то, услышит ли она вашу просьбу или нет, полностью зависит от нее».

Красивая женщина ухмыльнулась, прежде чем пройти к личным покоям принцессы Сидони и постучать в дверь.

— Сидони, это я, Ариана, — сказала Ариана. — Вас кто-то ищет.

Ариана слабо услышала шорох одежды из-за двери. Вскоре после этого до ее ушей донесся голос принцессы Сидони, от которого у нее затрепетало сердце.

«Сколько раз я должна говорить тебе, Ариана, что я не хочу ни с кем встречаться», — ответила принцесса Сидони. «Просто отошлите их, как и всех остальных».

Ариана уже ожидала, что принцесса Сидония даст такой ответ, но все же решила выполнить задание, которое дал ей Перевозчик.

«Человек сказал, что его зовут Уильям. Он сказал, что будет…

Прежде чем Ариана успела закончить свои слова, дверь резко открылась, и перед ней предстала дама, красота которой могла обрушить гибель народов.

— Ты только что сказал «Уильям»? — спросила принцесса Сидония. Ее голос, полный волнения и тоски, заставил Доминика, стоявшего недалеко от ее дверей, почувствовать, как у него защемило сердце.

«Где он?» — спросил другой голос, похожий на голос принцессы Сидони. — Вы уверены, что его зовут Уильям?

На пороге появилась красивая дама, вылитая принцесса Сидония. Это была не кто иная, как вторая половина Принцессы-Соблазнителя, Моргана, которая обрела собственное тело после того, как они прибыли в Подземный мир.

«Он ждет в моей резиденции», — ответила Ариана с удивленным выражением лица. — Вы хотели бы встретиться с ним?

«Да!»

«Конечно! Немедленно отведите меня к нему!»

Однако, прежде чем Ариана успела ответить, позади принцессы Сидони и Морганы появилась третья девушка с длинными голубыми волосами.

Она была одета в слитное ночное белье, и красивые изгибы ее тела были видны любому, кто взглянул на нее.

На ее шее, руках и ключицах можно было увидеть несколько следов от поцелуев. Очевидно, она стала игрушкой двух похожих на суккуб дам, с которыми жила в одной комнате, и все же в тот момент, когда она услышала имя Уильяма, ее сердце, которое остановилось несколько месяцев назад, вдруг екнуло.

— Я иду с вами двумя, — сказала Эш с решительным выражением лица.

、 Принцесса Сидони и Моргана кивнули, прежде чем встретиться лицом к лицу с Арианой, которая в настоящее время задавалась вопросом, каковы отношения Уильяма с тремя дамами, чья красота сделала их призом в четвертом слое подземного мира.

— Пожалуйста, пойдем со мной, — почтительно склонила голову Ариана. — Я отведу тебя туда, где он.

Как только четыре дамы собирались уходить, Доминик вырвался из своего оцепенения и направился к прекрасной принцессе, которую желало его сердце.

— Сидони, я знаю, что ты не знаешь, кто я, но я хочу, чтобы ты знала, что я умираю от желания поговорить с тобой с того дня, как увидел тебя, — сказал Доминик, в то время как его глаза слабо светились силой.

При жизни Доминик обладал способностью очаровывать людей. Несмотря на то, что он был исключительно красив, были времена, когда его ухаживания не срабатывали из-за строгих правил, наложенных на благородных женщин, на которых он нацеливался.

Всякий раз, когда это случалось, он использовал свои волшебные глаза, чтобы очаровать этих женщин и заставить их беспомощно влюбиться в него, игнорируя свои собственные семьи и людей, в которых они были влюблены.

Доминик наслаждался таким образом жизни, пока однажды одному из молодых людей, у которого Доминик украл у него возлюбленную, не удалось убить его, когда он возвращался из ее комнаты.

Так он оказался в Обители Похоти, и даже здесь он сохранил свои способности очаровывать людей.

Принцесса Сидония и Моргана, на которых он использовал свои силы, странно посмотрели на него, как бы говоря: «Что делает этот чудак?»

Как носительница Греха Похоти, принцесса Сидония обладала самым могущественным Заклинанием под Небесами.

Жалкая попытка Доминика очаровать ее только заставила ее почувствовать презрение к красивому молодому человеку, который хотел прижать ее к кровати с первого дня, когда он ее увидел.

— Пошли, — фыркнула Моргана, потянув Эша и принцессу Сидони к Ариане, которая смотрела на Доминика с неловким выражением лица.

«Пожалуйста, следуйте за мной», — сказала Ариана, в последний раз взглянув на Доминика, прежде чем вернуться к своей резиденции, где черноволосый подросток терпеливо ждал прибытия своих жен.

Ариана могла только пожалеть красивого принца, чье лицо было искажено замешательством после того, как его заклинание Очарования не сработало так, как он намеревался.

— Пытаешься использовать Чары против смертного греха похоти? Ариана могла только покачать головой и уйти, оставив растерянного принца позади. — Ты не в своей лиге, мальчик.

Хотя ей нравился Доминик и она даже желала его прикосновений, Ариана знала, что в аду нет ни единого шанса, чтобы красивый принц смог переспать с принцессой Сидони, используя мелкие уловки, особенно заклинание очарования, в самом воплощении похоти в смертном мире. .

Это было просто слишком смешно, поэтому Ариана шла, а ее хрупкие плечи дрожали, поскольку она отчаянно делала все возможное, чтобы булькающий смех в ее груди не вырвался из ее соблазнительных губ.

Ариана и Эринис не могли не таращиться на сцену, которая происходила перед ними.

В тот момент, когда принцесса Сидония, Моргана и Эш прибыли на встречу с Уильямом, Моргана немедленно побежала к полуэльфу и прыгнула ему на руки, крича: «Дорогой!».

Затем последовал односторонний страстный поцелуй второй половины принцессы Сидони. Она безостановочно целовала Вильяма, а тот просто держал ее в своих объятиях. Естественно, принцесса Сидония не стояла сложа руки и тоже присоединилась к своей второй половинке в поцелуе с полуэльфом, который теперь обменивался поцелуями с ними двумя одновременно.

Эш моргнула один раз, затем дважды, прежде чем подойти к полуэльфу и обнять его сзади.

Затем она начала целовать шею Уильяма, покусывать его уши и держать его лицо сбоку, повернув его лицом к себе, чтобы она также могла поцеловать своего любимого мужчину, которого она не целовала очень давно.

Пять минут спустя принцесса Сидония и Моргана нетерпеливо начали раздевать Уильяма, несмотря на то, что они были в присутствии Арианы и Эринис, заставив халфлинга закрыть глаза руками, но это было бесполезно, потому что она все еще смотрела в щель. в ее пальцах.

Ариана не нашла ничего плохого в этой сцене, потому что это было обычным явлением в Обители Похоти. Каждый мог свободно прелюбодействовать где угодно, и никто не выгнул бы бровь, даже если бы делал это посреди улицы.

Однако кто-то возражал.

Как раз когда Эринис собиралась сказать Уильяму и его женам, чтобы они сняли комнату, что-то упало ей на голову, что последняя подняла одной рукой и внимательно посмотрела на это.

«…»

Эринис не знала, что сказать, потому что хорошо знала предмет в своих руках. Это было не что иное, как нижнее белье Уильяма, которое она купила ему на Ама-Сун, когда у него закончилась одежда.

— О боже… — Ариана прикрыла губы, как только увидела губы Уильяма… что заставило хранителя Четвертого слоя подсознательно сглотнуть слюну.

Эринис также увидела то, что стояло высоко и гордо чуть ниже талии Уильяма, отчего цвет ее щек стал еще краснее.

«Уфуфуфу, я скучала по тебе, Маленький Уилл», — сказала Моргана, прежде чем поцеловать маленького парня, заставив его дернуться от волнения.

Прежде чем красивая дама смогла взять Уильяма… в свои мягкие и соблазнительные губы, их ушей достиг крик.

«С-стоп!» — закричала Эринис с лицом, похожим на красный помидор. — У тебя нет чувства стыда? В-вы, ребята, должны делать это в комнате или что-то в этом роде!

— О, дорогой, я и забыла, что у нас гости, — поддразнила Моргана. «Ариана, мы можем одолжить одну из комнат в твоей резиденции? Я совершенно забыла, что мы не должны показывать миру, насколько бесподобен наш муж.

«…Конечно», — ответила Ариана. «Вы можете занять любую из комнат на втором этаже. Ни один из них не взят».

— Спасибо, — ответила принцесса Сидония. Затем она схватила Уильяма за правую руку, а Моргана схватила его за левую.

Две роскошные дамы в спешке потащили голого Уильяма наверх. Эш последовала сразу за ними, оставив позади все еще покрасневшего полурослика и красивую женщину, которая хотела испытать, насколько несравненным на самом деле был черноволосый подросток.

«Должно быть мило…» — пробормотала Ариана, вспомнив мужественность полуэльфа, от одного взгляда на которую у нее в животе покалывало. «Интересно, позволит ли Сидони мне испытать это однажды…»

Эринис, которая все еще держала нижнее белье Уильяма, могла только открывать и закрывать рот, как золотая рыбка, не в силах подобрать слова.

Хотя она уже ожидала, что что-то подобное может произойти, когда полуэльф встретится со своими женами, она не думала, что они начнут делать это прямо на глазах у других людей!

— Глупый Уильям! Эринис закричала, выбросив нижнее белье из рук, прежде чем выбежать из резиденции.

Ариана с любопытством наблюдала за уходившим паромщиком, но не пошла за ней. Она не хотела иметь неприятностей с одним из своих начальников, поэтому решила остаться на месте и дождаться, пока посетители в ее резиденции закончат то, что они делали наверху.

Несколько часов спустя…

Эринис сидела на одной из скамеек в парке, глядя на закат.

Она держалась подальше от главной дороги, где прелюбодействовало большинство обитателей Подземного мира, и нашла уединенное место, скрытое от посторонних глаз, чтобы привести в порядок свои мысли.

Это был не первый раз, когда она пришла на Четвертый Слой. Всякий раз, когда она видела, как люди совершают действие, это ничего не значило для нее. Это было похоже на просмотр шоу по телевизору, но на этот раз все было по-другому.

Эринис тайно установила камеры в Хост-клубе, где Уильям работал над использованием своего авторитета в качестве паромщика Преисподней. У каждого хозяина была отдельная комната, где они развлекали своих гостей, и она заполнила эту комнату камерами, чтобы посмотреть, будет ли полуэльф работать как хозяин.

То, что она увидела, поразило ее.

Уильям был невероятно хорошим хозяином. На самом деле он был похож на мошенника, который предлагал своим гостям обещания в обмен на то, что они покупают больше напитков, чтобы он мог заработать больше кредитов ада. Девочки прикасались к нему тут и там, но руки Уильяма никогда не блуждали там, где им не следовало бы идти.

В конце концов, это был очень «полезный» опыт. Из-за этого она время от времени притворялась избалованной, когда Уильям заботился о ней.

Сушка и расчесывание волос после того, как она приняла ванну.

Сидя у него на коленях, пока она ела чипсы, смотря телевизор

Прогулка и прогулка рука об руку в Living A Hella Loca.

И многое другое, что делали пары в телепередачах, которые она смотрела.

Полурослик чувствовал, что Уильям заботится о ней, но забота, которую он оказал ей, сильно отличалась от заботы, которую он проявил, когда встретил свою жену Шифон в Раю Чревоугодия.

Даже две маленькие розововолосые девочки, которые все время его сопровождали, заставили ее сердце таять от того, насколько они милы и очаровательны.

Когда она посмотрела на них, на ум пришли слова «Счастливая семья».

Это было то, чем она не обладала, потому что ее отец был занят своими обязанностями, оставив ее одну бродить по огромному подземному миру на своей лодке, в то время как она переправляла души в соответствующие места.

«Что со мной не так?» Эринис пробормотала, слегка почесав голову. «Это странно».

Как человек, который оставался в Подземном мире со дня своего рождения, Эринис не знала, что представляют собой зарождающиеся чувства в ее груди. Все, что она знала, это то, что ее грудь заболела в тот момент, когда Уильям целовался перед ней. Как будто кто-то украл что-то, что принадлежало ей.

По пути Эринис собрала много вещей и относилась к ним как к сокровищам. Она была похожа на Русалочку, собирающую вещи, упавшие с поверхности в море.

Фигурки любимых персонажей.

Обои ее любимых идол-групп и даже товары с автографами ее любимых актеров.

Она дорожила ими всеми и относилась к ним как к бесценным предметам.

Но маленькое сердце полурослика дрогнуло, когда она увидела, как жены Уильяма раздевают его на глазах у других людей, не заботясь о том, где они находятся.

Это, в свою очередь, сделало ее душевное состояние немного нестабильным, а ощущение того, что что-то, что принадлежало ей, было отнято другими, заставило ее чувствовать себя плохо.

Поскольку она была глубоко погружена в свои мысли, она не слышала звука шагов позади себя.

Чуть дальше в ее сторону шел необычайно красивый молодой человек со светлыми волосами и голубыми глазами.

Доминик, которого ранее оставила принцесса Сидония, испытал шок всей своей жизни.

«Почему это не сработало?!» Доминик в гневе заскрипел зубами. ‘Почему?’

Это был первый раз, когда его способность Очарования не сработала на его цели, заставив его чувствовать внутреннюю злость. Первоначально он не планировал использовать его на принцессе Сидони, а просто хотел искренне поговорить с ней и установить близкие отношения.

Он был готов потратить дни, недели и даже месяцы, чтобы сломать защиту, защищавшую ее сердце от его ухаживаний.

、 Доминик знал, что он может потратить целую вечность, поэтому он не возражал против того, чтобы играть в долгую игру, блудодействуя с другими женщинами на стороне. Однако шок, полученный ранее, заставил его немного потерять уверенность, заставив его бесцельно бродить по Адской Обители.

Беспорядочно прогуливаясь, он заметил вдалеке маленькую девочку, обнявшую колени. Ее кукольная красота, которая выглядела такой невинной в его глазах, вызвала в его сердце хаотические чувства.

«Хорошо», — подумал Доминик. — На ком-то, на ком я могу излить свое разочарование. Такой молодой, а уже такой похотливый? Неудивительно, что она умерла молодой.

Красивый Принц предположил, что Эринис была одной из людей Четвертого Слоя, как и он, которых отправили туда из-за их пристрастия к плотским желаниям. Он не знал, что маленькая девочка перед ним была той, кто привел Уильяма в Обитель Похоти, чтобы встретиться с его женами.

Глубоко вздохнув, Доминик использовал свою ослепительную улыбку, идя впереди маленькой девочки, чтобы привлечь ее внимание.

— Добрый день, — сказал Доминик с улыбкой. «Что ты здесь делаешь совсем один? Вы заблудились?»

Эринис раздраженно посмотрела на красивого блондина, потому что кто-то посмел побеспокоить ее «наедине».

— Я не заблудилась, — ответила Эринис. — Убирайся, блондин. Мне не интересно с тобой разговаривать!»

Вместо того, чтобы разозлиться, Доминик просто усмехнулся, сидя рядом с маленькой девочкой, игнорируя ее взгляд.

— Я не ожидал увидеть красивый закат в Подземном мире, — сказал Доминик, взглянув на заходящее солнце. — Но этот закат — ничто по сравнению с твоей красотой.

Эринис внутренне сжалась, услышав глупую реплику, которую только что сказала ей раздражающая блондинка.

— Блонди, я не в настроении для твоих игр, — заявила Эринис. «Просто найди себе случайную девушку здесь, в Обители Похоти, и нокаутируй себя! Я не заинтересован в вас!»

— О, но ты мне интересен. Дьявольская улыбка появилась на красивом лице Доминика, когда он посмотрел вниз на ослепительную кукольную красавицу, которую он планировал использовать, чтобы выразить свое разочарование.

— Почему бы нам… не узнать друг друга поближе? Доминик оперся на Эринис, и его глаза слегка засветились. Он не верил, что сила его Очарования была дефектной, потому что его глаза содержали силу Божественности, которую он унаследовал от Бога-Покровителя, которому служила их Королевская Семья.

Эринис собиралась ударить Доминика по носу, чтобы заставить его отступить, но ее маленькие кулачки остановились в воздухе, когда она впала в транс.

Полурослик обладал очень сильной волей, однако ранее она была поколеблена из-за инцидента с Уильямом и его женами. Из-за этого в защите ее сердца появилась небольшая трещина, которой воспользовалось Очарование Доминика.

«Видеть? Бояться нечего, — тихо сказал Доминик, словно уговаривая ребенка. Затем он взял сжатый кулак Эринис, который она использовала ранее, пытаясь ударить его, и осторожно положил его ему на грудь.

«Я чувствую, что вы чувствуете беспокойство. Не волнуйся, я сниму этот груз с твоих плеч, — соблазнительно прошептал Доминик на ухо Эринис. «К тому времени, как я закончу с тобой, ты будешь лежать голышом на земле, а мое семя будет хлестать из твоей маленькой ракушки!»

Звук чего-то ломающегося эхом отразился в саду.

Рука Уильяма сжимала плечо Доминика, заставляя последнего чувствовать сильную боль. Мгновение спустя светловолосый принц оказался со скамейки, когда его швырнуло на землю.

«С-стоп!» Доминик ахнул, подняв глаза и увидев черноволосого подростка, чьи глаза слабо светились, когда последние лучи солнечного света исчезли, погрузив мир во Тьму. «К-кто ты?!»

— Тебе не обязательно знать, — ответил Уильям, нажимая ногой на шею Доминика, постепенно надавливая на нее. «Есть люди, которых ни в коем случае нельзя трогать, и одна из них — Эринис».

Уильям усилил давление ногой, заставив Доминика бороться изо всех сил. Мгновение спустя раздался громкий хруст, когда тело светловолосого принца превратилось в синий туман и полетело ко входу в Обитель Похоти.

Поскольку они уже были в Преисподней, Доминик не мог снова умереть, но его душа могла быть ранена. Драки в Подземном мире вспыхивали редко, но когда они случались, души просто возвращались ко входу в Слой, в котором они находились, и оставались там на несколько дней, чтобы восстановить свои тела.

Как раз когда Уильям собирался проверить состояние Эринис, он почувствовал, как пара нежных рук обвила его талию.

— Не оборачивайся, — сказала Эринис, прижавшись лбом к спине Уильяма. — Я не хочу тебя видеть прямо сейчас.

— Хорошо, — ответил Уильям, стоя совершенно неподвижно, позволяя полурослику опереться на свое тело.

По правде говоря, Эринис смогла прийти в себя через полминуты. Хотя Чары Доминика были могущественны и сумели проскользнуть через трещину в ее сердце, она все еще была Божеством.

Имея собственную Божественность, она вытеснила из нее Заклинание Очарования. Когда Доминик закончил шептать ей на ухо, Эрини уже приготовилась шлепнуть раздражающего блондина по нижней половине, чтобы сломать ему яйца.

Однако прежде чем она успела это сделать, прибыл Уильям и лично наказал парня, посмевшего ею воспользоваться. Она просто сидела на скамейке, глядя на полуэльфа, который жил с ней довольно долгое время.

Хотя на первый взгляд он выглядел спокойным, Эринис, прожив с ним долгое время, могла сказать, что Уильям был действительно зол.

Воздух вокруг него казался таким резким, что на мгновение ей показалось, что воздух вокруг него трескается, как яичная скорлупа.

Через несколько минут Уильям почувствовал, как Эринис отпустила руки, и обернулся. Он погладил Эринис по голове, пока она смотрела вниз, пряча лицо от взгляда полуэльфа.

— Давай вернемся, — мягко сказал Уильям, игриво потирая оба уха Эринис, словно дезинфицируя их от шепота Доминика. «Мои жены хотят познакомиться с вами».

— Еще пятнадцать минут, — сказала Эринис, наклонившись вперед и уткнувшись лбом в живот Уильяма. — Мы пойдем через пятнадцать минут.

Уильям кивнул. «Хорошо.»

Пока звезды в небе одна за другой появлялись, освещая Четвертый Слой Ада, холодные руки Уильяма слегка поглаживали затылок Эринис, заставляя последнюю закрыть глаза, чтобы насладиться этим актом превращения в кожу.

Хотя руки полуэльфа были холодны как лед, потому что он мало пил кровь, полурослик почувствовал, как его прикосновение начало просачиваться в трещины ее одинокого сердца, наполняя его своим теплом.

«Что делаешь?!» Душа Доминика кричала, когда его уносил паромщик из подземного мира. «Куда вы меня везете?!»

Паромщик не ответил и просто утащил борющегося Доминика прочь от жилища Похоти. Полчаса спустя глаза светловолосого принца расширились от шока, когда он увидел бушующую реку, состоящую из пламени, чье течение было настолько быстрым, что он почувствовал, что в тот момент, когда он попадет туда, он окажется в ловушке навечно.

«Ждать!» – испуганно закричал Доминик. — Н-только не говори мне, что собираешься…

Паромщик схватил Доминика за шею и прижал к своему лицу.

«Если хочешь кого-то обвинить, вини себя в глупости», — холодно заявил паромщик. «Ты смеешь тронуть паромщика из подземного мира? Дурак! Ты ухаживал за смертью десять раз.

— Я не знаю! – истерически закричал Доминик. «Я извинюсь! Разрешите извиниться! Я все исправлю — аааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа!»

Возможно, разозлившись на его мольбы, Перевозчик бросил Доминика к Реке Пламени, заставив последнего кричать от всего сердца, когда он упал в огненные воды, чтобы его мучили более ста лет.

«Неееееет!»

«Аааааааа! Оно горит!»

«Спаси меня!»

«Сжалься! Простите меня!»

Паромщик усмехнулся над страдающим светловолосым принцем, чье лицо уже растаяло вместе с телом, заставив его вопить в отчаянии.

Пять минут спустя паромщик уплыл на своей летающей лодке, оставив похотливого принца терпеть наказание, которое он по праву заслужил.

———

Где-то в Подземном мире…

«Готово?» — спросил человек в черной мантии, сидя на троне из черепов.

— Да, ваше превосходительство, — ответил паромщик, опустившись на колени. «Сто лет мучений в реке ада, сто лет мучений на равнинах ада».

«Двести.»

«Ваше великолепие?»

Человек в черной мантии двигался очень медленно, когда его мощный взгляд остановился на паромщике, который застыл на месте.

«Сделайте ему по двести лет каждый».

«С-немедленно, ваше превосходительство. Это будет сделано.»

Перевозчик поспешно ушел, потому что ему все еще нужно было разобраться с документами о насильственном наказании Доминика. Им нужно было следить за наказанием каждой души, чтобы убедиться, что их наказание не превышает необходимого приговора, который был наложен на их головы.

Только после того, как они будут осуждены и полностью заплачены за свои грехи, им будет позволено войти в Цикл Реинкарнации как чистые души, которые забыли все свои воспоминания, включая преступления, которые они совершили, в своих прошлых жизнях.

— Эринис… — тихо пробормотал человек в плаще. «Дитя, ты играешь с огнем».

—–

Где-то в Обители Похоти…

— Итак, тебя зовут Эринис, — сказала Моргана. — Я много слышал о вас от своего мужа. Он сказал, что хочет XXX вас после завтрака, XXX вас после обеда, XXX вас после обеда и XXX вас во сне. Я думал, что видел все это, но то, что он нацелился на кого-то меньше, чем Шифон, заставляет меня беспокоиться о том, что нас ждет в будущем».

«Пфффф!»

Эринис выплюнула полный рот чая, который пила, и несколько раз закашлялась, услышав слова Морганы.

Уильям, сидевший рядом с ней, вздохнул, потирая полуросликов по спине, чтобы позволить Эринис оправиться от поддразнивания жены.

— Я больше не ребенок, — ответила Эринис. «Мне уже восемнадцать лет. Кроме того, я маленький, потому что я полурослик!

Моргана прикрыла губы и захихикала, потому что Эринис выглядела такой милой и очаровательной с надутыми от гнева щеками.

Принцесса Сидони и Эш, которые спокойно пили чай в сторонке, взглянули на полурослика, который сильно покраснел после того, как поправил заявление Морганы.

Они могли понять, почему Моргана хотела подразнить Эринис. Она была просто слишком милой, чтобы ее игнорировать.

«Говорю вам сейчас, хотя наш красавец-муж и выглядит нежной душой, он волк в овечьей шкуре», — заявила Моргана. «Он съест тебя и выплюнет только твои кости. Лучше не связывать с ним свою судьбу. Я имею в виду, посмотри на нас. Мы любим его так сильно, что оказались здесь, в Преисподней.

«Надо учиться у старших. Этот красивый, харизматичный, восхитительный, возбуждающий и несравненный красавчик, сидящий рядом с вами, единственный в своем роде. Сомневаюсь, что ты выдержала бы с ним хотя бы один раунд в постели. Ты еще можешь повернуть назад, Эринис.

Полурослик фыркнул, бесстрашно глядя на Моргану. — Я думаю, ты делаешь ошибку. Меня не интересует Уилл. Мы просто приятели в путешествии».

«Секс по дружбе? Мне нравится этот термин».

«Друзья-путешественники!»

«Это то, что я сказал. Секс по дружбе.»

Уильям вздохнул во второй раз, прежде чем взглянуть на свою соблазнительную жену-суккубу.

— Не дразни ее слишком сильно, ладно? — сказал Уильям. «Если бы не она, я бы не приехал сюда так рано. Она избавила меня от многих проблем, научив меня тому, как устроены вещи в Подземном мире».

Принцесса Сидония поставила чашку на стол, прежде чем высказать свои мысли.

«Эринис, в прошлом наш муж говорил, что у него будет только десять жен», — заявила принцесса Сидония. «Теперь он превзошел это число, и я верю, что оно может продолжать расти в будущем. Могут быть моменты, когда вы будете чувствовать, что вас игнорируют, но не волнуйтесь. Мы можем просто прижать его к кровати вместе. Эта твоя старшая сестра научит тебя всему».

«Кстати, какие у тебя три размера?» — вмешалась Моргана. «Не волнуйся. Уиллу все равно, большие они или маленькие. Он одинаково любит все размеры».

Уильям не мог подобрать слов из-за того, как развивался разговор.

Он думал, что его жены будут просто расспрашивать Эрини о подземном мире и о том, через что он прошел, чтобы встретиться с ними. Однако, прежде чем он это понял, они уже задавали ей три размера и другие очень личные вопросы.

Им нравятся менеджеры на собеседовании, которые беседовали с начинающим сотрудником. Однако, судя по тому, как он на это смотрел, они были совсем как тетушки, которые искали, о чем бы поболтать.

Эш хихикнула, увидев выражение лица полуэльфа, поэтому решила вывести его за пределы резиденции, чтобы прогуляться.

— Я действительно думала, что больше не увижу тебя, Уилл, — сказала Эш, идя, держась за руку Уильяма. «Если бы не тот факт, что я с Сидони и Морганой, я мог бы чувствовать себя таким одиноким, что мог бы умереть во второй раз».

Полуэльф остановился и поцеловал жену в лоб.

«Я отправлюсь в ад и вернусь, чтобы мы все могли быть вместе», — ответил Уильям. «Не волнуйся. Я поговорю с Богом Смерти и попрошу его освободить ваши души».

Эш кивнула, прежде чем положить голову на грудь Уильяма.

— Будь осторожен, Уилл, — мягко сказала Эш. «Цена нашего освобождения может быть чем-то, что заставит вас потерять что-то важное взамен».

Уильям не ответил и просто обнял прекрасную русалку. У него было то же мнение, что и у Эша, и он был готов торговаться с Богом Смерти, пока они не придут к надлежащему соглашению.

С обещанием Адефагии вызвать хаос, если Шифон не будет освобождена, он полагал, что даже у бога подземного мира не будет другого выбора, кроме как пойти на компромисс. Принцесса Сидония уже сказала ему, что ее богиня-покровительница, леди Эрос, также посетила Подземный мир до прихода Уильяма.

Она сказала, что если Танатос не сдвинется с места, она очароват все души в Подземном мире и начнет гражданскую войну. Принцесса Сидония не знала, шутит ли ее богиня-покровительница или нет, но по ее дразнящему голосу она поняла, что наполовину серьезно.

Пообнимавшись некоторое время, они нашли скамейку. Уильям лег на колени Эша, пока тот расчесывал его черные волосы.

— Уилл, какие у тебя отношения с Эринис? — спросил Эш. «По тому, как она смотрит на тебя, я могу сказать, что это кто-то особенный для нее. Кроме того, по тому, как ты смотришь на нее, я могу сказать, что она особенная для тебя. Итак, рассыпайтесь. Какие у вас с ней отношения?»

«… это немного сложно, но ты хочешь меня выслушать?» — ответил Уильям.

«Конечно. Мне нечего делать здесь, в Обители Похоти, кроме ежедневных нападений Сидони и Морганы в постели.

«Ты так страдал…»

Эш усмехнулась, потому что нашла слова Уильяма забавными. Действительно, она так много страдала от удовольствия, которое две дамы-суккубы доставляли ей в течение последних нескольких месяцев, но она предпочла бы страдать в их руках, чем страдать в руках других.

— Давай, начинай говорить, — призвала Эш. «Сидони и Моргана, вероятно, скоро придут нас искать. Тебе лучше закончить свой рассказ к тому времени.

Уильям горько улыбнулся, когда начал пересказывать свою историю о Мертвых землях.

«Халет, Амелия, Перл, Присцилла, хорошенькая дама с единственным рогом на лбу (Анх), зеленоволосая красавица с хвостом, похожим на хвост ящерицы (Веста)», — сказал Уильям, заканчивая свой рассказ. — И полурослик, похожий на куклу ростом немногим больше трех футов. В том сне кто-то сказал мне, что если я соберу их всех вместе, то найду Хоуп».

Эш молча слушал, пока Уильям заканчивал свой рассказ. Через несколько минут она с улыбкой игриво потянула полуэльфа за ухо.

— Ты уверен, что ищешь Хоуп, а не для того, чтобы пополнить свой гарем новыми девушками? — спросил Эш. «Все вместе семь девушек. Кроме того, не кажется ли вам весьма удобным, что некоторые из них вы уже знаете, а остальные вам удалось встретить в своем путешествии?

— Значит ли это, что если бы мы не погибли. У тебя не было бы возможности встретиться с Эринис, последней девушкой, завершившей твой поиск Хоуп?

Уильям моргнул, когда понял, на что намекает Эш. Как и сказала прекрасная русалка, больше половины девушек, которых он искал, были дамами, которых он уже встречал. Что касается Весты и Ана, то он встретил их только тогда, когда отправился на Континент Демонов.

Эринис, которая была последним человеком, пропавшим без вести для завершения набора, была найдена в Подземном мире. Даже полуэльфу пришлось согласиться с тем, что если бы его жены не умерли, у него не было бы возможности встретиться с кукольным полуросликом, который тосковал по поверхностному миру, находясь в ловушке в подземном мире.

Словно судьба сыграла свою руку, чтобы позволить ему встретиться с дамами, которые сыграют главную роль в его жизни, и привести его к мимолетной Надежде, за которой все гонялись в самые мрачные моменты своей жизни.

Эш жадно лизнула Уильямса… пока принцесса Сидония целовала его губы, скользя языком внутрь.

Моргана, с другой стороны, оставляла следы поцелуев на теле черноволосого подростка, в то время как его пальцы дразнили ее внутренности, готовя ее к тому, что должно было произойти дальше.

Это был четвертый день пребывания Уильяма в Обители Похоти, и Эш, принцесса Сидония и Моргана знали, что вскоре он покинет их, чтобы найти Селин, беременную его ребенком.

Из-за этого они решили проявить инициативу и прижать Уильяма к любой возможности, не давая ему покинуть их особняк, и просто предавались удовольствиям изо дня в день.

«… Ребята, не могли бы вы немного сбавить тон?» – буркнула Эринис. — Я пытаюсь здесь заснуть!

В настоящее время она оставалась в комнате Эша, потому что они с Уильямом уйдут, когда наступит утро.

Принцесса Сидония и Моргана даже пригласили Эринис присоединиться к ним день назад, но последняя решительно отвергла их предложение с покрасневшим от свеклы лицом. Полурослик знал, что две прекрасные суккубы только дразнят ее, но глубоко внутри она знала, что они были наполовину серьезны.

Следующим пунктом назначения Уильяма и Эринис были Равнины Гнева, куда были отправлены после смерти те, кто поддался актам войны, насилия и любых экстремальных действий, причинивших вред чему-либо и всему вокруг них.

Это было место, где они проводили свои дни, сражаясь друг с другом, пока весь их сдерживаемый гнев не выходил наружу, что позволяло им перейти к следующему этапу жизни.

Поскольку это было так, три жены Уильяма заперли его в комнате принцессы Сидони сразу после захода солнца, чтобы запечатлеть его прикосновения, поцелуи и сущность в своих телах и душах.

Через несколько минут Эринис перестала спать и вышла из резиденции. Как человек, не имевший опыта в актах плотских утех, Полурослик мог только догадываться, что три жены Уильяма делали с ним.

Естественно, она не была так наивна, потому что она оставалась в Обители Похоти в течение нескольких дней, наблюдая издалека за людьми внутри, когда они прелюбодействовали среди бела дня.

Но, на удивление, она не могла представить себе, что делает то же самое с черноволосым подростком, которого она сопровождала на следующий слой, когда солнце вставало с востока.

В то время Эринис не слишком заботился об этом акте занятий любовью, потому что она не могла представить, что влюбится в кого-то и отдаст ему свое сердце, тело и душу.

Из-за этого она посмотрела много романтических сериалов, чтобы лучше понять чувства любви. Вот почему она чувствовала себя сбитой с толку из-за своего желания остаться рядом с Уильямом. Было ли это из-за чувства щенячьей любви или просто из-за ее желания сыграть второстепенную роль в истории о принце, отправляющемся в подземный мир, чтобы спасти своих жен?

Когда она впервые увидела черноволосого подростка и узнала, что он живой человек, интерес Эринис к нему возрос.

Затем, когда она узнала его поближе, она обнаружила, что, хотя Уильям и выглядел сдержанно, на самом деле он был очень заботливым человеком.

Кроме того, она не хотела этого признавать, но в тот день, когда Уильям спас ее от зловещей попытки Доминика воспользоваться ее слабостью, она почувствовала себя так, словно стала главной героиней одного из сериалов, которые часто смотрела.

Точно так же, как ведущую леди спасает главный герой в ее самые мрачные моменты и устанавливает связь с ним, которая привела к романтическим отношениям.

Это был сценарий, который произошел с Эринис, и все же она не знала, было ли это чувство благодарности как-то связано с любовью, что привело ее в замешательство.

— Бесполезно думать об этих вещах, Эринис, — пробормотал полурослик. «Даже если ему удастся спасти своих жен, они одни смогут покинуть это место. Я не могу этого сделать… Я навсегда застряну здесь, в Преисподней».

Долгий и глубокий вздох сорвался с губ Эринии, когда она лежала на палубе своей летающей лодки, которая в настоящее время парила над Обителью Похоти.

«Надеюсь, скоро наступит утро», — подумала Эринис, закрывая глаза. «Тогда мы можем покинуть это место, и у меня будет некоторое время наедине с Уиллом, чтобы лучше понять, что я к нему чувствую».

Когда она уже собиралась заснуть, она почувствовала, что кто-то приближается к ее лодке.

Полурослик тут же приподнялся и посмотрел направо, как раз вовремя, чтобы увидеть другую летающую лодку, ведомую другим паромщиком, парящую рядом с ней.

— Давно это было, Эринис, — приветствовал халфлинга паромщик. «Как дела?»

— Это ты, Калли, — Эринис широко улыбнулась, услышав голос своей подруги. «Что ты здесь делаешь?»

Паромщик по имени Калли снял с ее лица черную мантию, открыв красивое лицо с длинными темно-каштановыми волосами и зелеными глазами.

«Я как раз возвращаюсь после того, как бросила кого-то в реку Ада», — ответила Калли. «Босс определенно усложнил мне жизнь. После того, как я разобрался с этим ублюдком, мне нужно сделать много бумажной работы.

«Звучит грубо. Как дела у босса?»

— Ну, он такой же, как всегда.

«… Я понимаю.»

Улыбка на лице Эринис немного потускнела, когда она услышала слова Калли. Однако паромщик, который также был близким другом Эринис, прыгнул к лодке Эринис и крепко обнял полурослика, заставив последнего бороться в объятиях Калли.

— Эм, ты стал немного тяжелее? — спросила Калли, опуская задыхающегося полурослика. «Вы ели только нездоровую пищу? Ничего хорошего, ты стал сутулым с тех пор, как получил значок паромщика. Это плохо отразится на вашем послужном списке».

— Н-чепуха, — пробормотала Эринис. «Я правильно питаюсь каждый день. Кроме того, я все еще растущая девочка. Для меня нормально набрать немного веса, чтобы стать выше, верно?»

«Выше?» Калли посмотрела на Эринис с головы до пят, прежде чем трижды обойти ее кругом. «Твой рост такой же, как я видел тебя в последний раз. Сдавайся, Эринис. Ты перестал расти год назад.

«К-Ку… ты мой друг или нет?» Эринис не смогла опровергнуть слова Калли, и та лишь усмехнулась, поглаживая ее по голове.

— Ну, хватит о твоем росте, — с улыбкой сказала Калли. «Что ты делаешь здесь, в Обители Похоти? Только не говорите мне, что вам наконец-то стало интересно ЭТО делать. Я не могу в это поверить, моя маленькая Эриния наконец-то заинтересовалась се-аргх!

Калли обнаружила, что ее ударили головой в живот, из-за чего ее тело согнулось, как приготовленная креветка, прежде чем она упала на четвереньки, кашляя.

— Н-не говори чепухи! — крикнула Эринис с покрасневшим от свеклы лицом. «К-кто заинтересован в том, чтобы научиться делать эту штуку!»

«У-успокойтесь. Я просто пошутил.»

«Хм!»

Калли помассировала живот, прежде чем приподняться. Она не ожидала такой реакции Эринис, так что это возбудило ее интерес.

«Послушай, Эринис, я слышала, что в последнее время ты путешествовала с кем-то», — сказала Калли с улыбкой. — Он мальчик?

— Это не твое дело, — надувшись, ответила Эринис.

Калли подошла ближе и немного присела, чтобы посмотреть в глаза халфлингу, у которого было настороженное выражение на ее кукольном лице.

— Я вижу, это мальчик. Так он красивый?»

— …Я не сказал, был он мальчиком или нет.

Калли хихикнула. Конечно, она знала, что Эринис путешествовала с мальчиком. Она была одной из паромщиков, которые сотни лет перевозили души в Подземном мире, поэтому ей было довольно легко собрать информацию о человеке, с которым путешествовала Эринис.

«Я слышала, что он все еще живой человек», — прокомментировала Калли. «Для него появление здесь перед смертью действительно интригует. Скажите, какой он? Что он за человек?»

— Без комментариев, — ответила Эринис.

«Ооо… не будь таким. Твоя старшая сестра здесь, чтобы дать тебе несколько советов о любви.

— Мне не нужны твои советы.

Калли ухмыльнулась, прежде чем приблизить голову к полурослику, который подсознательно сделал шаг назад.

«Поскольку он все еще жив, его довольно легко связать с вами», — сказала Калли. «Просто дайте ему съесть пищу Преисподней. Пока ты приготовишь его сам, он будет привязан к тебе навечно».

«Я не сделаю такой подлости», — ответила Эринис. — Мы с Уиллом друзья.

«О, так его зовут Уилл? Я видела его фотографию, и он выглядит очень хорошим человеком… Калли улыбнулась. «Если он тебе не интересен, может быть, я смогу накормить его едой в Подземном мире и сделать его своим…»

Прежде чем Калли успела закончить то, что собиралась сказать, она почувствовала холодное и острое лезвие Косы Смерти, нависшее над ее шеей.

— Калли, даже не думай об этом, — сказала Эринис, и ее глаза стали багровыми. Ее волосы слегка развевались на ветру, когда она крепко держала оружие в своих маленьких руках. «Уилл вне пределов досягаемости. Он мой.»

Вместо страха улыбка на лице Калли стала шире.

— Понятно, — прокомментировала Калли. — Поскольку ты уже принял решение сделать его своим, ты знаешь, что делать.

Калли слегка оттолкнула лезвие Косы Смерти от шеи пальцем.

«Существует более одного способа привязать живых к Подземному миру, и дело не только в еде», — прошептала Калли на ухо Эринии, как будто она была дьяволом, искушающим ее на плохие дела. «Только представьте… провести с ним вечность, разве это не чудесно?»

Эринис фыркнула, отозвала свое оружие и обернулась. Ей не хотелось сейчас смотреть в лицо Калли, потому что слова последней потрясли ее сердце.

— Убирайся из моей лодки, — сказала Эринис. — Я не хочу видеть тебя в ближайшее время.

«Хорошо, я ухожу», — ответила Калли, прежде чем небрежно прыгнуть к своей летающей лодке, которая плыла рядом с полуросликом. — Но помни, Эринис, ты принадлежишь Преисподней. Поверхностный мир не такой красивый и мирный, как те, что вы видите в своих телеках.

«Это уродливое место, наполненное злыми мужчинами и женщинами, которые творят гадости друг с другом. Ты должен знать это больше, чем я. В конце концов… ты переправлял тех, кто ушёл, во многие Слои Ада. Вы уже должны знать, на что похожа Человеческая природа.

Сказав свои слова, Калли увела свою лодку и направилась к Третьему Слою Преисподней.

Хотя она сказала несколько довольно резких вещей, она просто беспокоилась о своей подруге, Эринис. Она даже дошла до того, что напомнила ей, что есть и другие способы удержать Уильяма в подземном мире, если она действительно этого желает.

— Эринис, ты еще слишком молода и невинна, — пробормотала Калли, пока ее лодка спускалась к Третьему слою. «Я не знаю, о чем думает Хозяин, позволяя этому полуэльфу свободно перемещаться по Подземному миру, пока он еще жив, но у меня такое чувство, что все, что сейчас у него на уме… это то, что вы должны держись подальше ни от чего.

Калли очень долго находилась в Подземном мире и видела все лица человечества за эти долгие годы перевозки душ умерших.

Хотя она знала, что среди них были и хорошие люди, она только что видела так много злых вещей, что ее сердце уже похолодело и оцепенело, когда дело дошло до общения с людьми, которые заставляли других страдать только ради своего эгоизма.

— Ну, что бы ни случилось, я тебя прикрою, — мягко сказала Калли. «Хорошо быть молодым. Такая невинная и глупая одновременно».

Перевозчик Подземного мира вздохнул, прежде чем бросить последний взгляд на Обитель Похоти, прежде чем продолжить свое путешествие, оставив свою подругу позади, чей разум содрогнулся от мысли о том, чтобы оставить красивого полуэльфа рядом с собой…

Навечно.

«Пожалуйста, будь осторожен, Уилл», — сказала Эш, обнимая полуэльфа, который держал ее в крепких объятиях.

— Буду, — ответил Уильям. «Подожди меня. Я вернусь, обязательно».

«Да.» Эш посмотрела на мужа любящим взглядом. «Я подожду вас.»

Они страстно целовались в течение нескольких секунд, прежде чем оба неохотно расстались.

Как только Эш отступила, ее место заняла принцесса Сидония. Вместо того, чтобы сказать слова прощания, Принцесса-суккуб полминуты целовала Уильяма, а затем игриво укусила его за шею, оставив след от поцелуя.

— Ведите себя хорошо, пока меня нет, хорошо? — сказал Уилл, лаская щеки принцессы Сидони.

— Не волнуйся, — ответила принцесса Сидония. «Неважно, сколько красивых мужчин здесь, в Обители Похоти, ты для меня единственный».

Принцесса Сидони игриво поцеловала Уильяма в нос, прежде чем отступить, хихикая.

— Теперь моя очередь, дорогая! Моргана широко раскрыла руки и крепко обняла полуэльфа.

Как и принцесса Сидония, она неоднократно целовала Уильяма, но это длилось целую минуту, прежде чем она отстранилась.

— Дорогая, будь осторожна, — прошептала Моргана. «Когда Эринис вернулась, она, казалось, была в оцепенении. Моя женская интуиция подсказывает мне, что она может использовать медовую ловушку против тебя.

Уильям щелкнул Моргану по лбу, отчего та вскрикнула от неожиданности.

— Эринис слишком невинна для этого, — ответил Уильям. «Я больше беспокоюсь о том, что ты, дорогая, заманиваешь других людей в ловушку здесь, в Обители Похоти».

«Ах. вам не нужно беспокоиться об этом. Мы просто съедим Эш, пока ждем тебя. Будьте уверены, наше сердце, тело и душа принадлежат только вам».

«Как и должно быть.»

Уильям улыбнулся, прижавшись губами ко лбу Морганы. Насколько это было возможно, он не хотел уезжать, но ему все равно нужно было найти Селин и убедиться, что у нее все хорошо.

Он не знал, как работает время в Подземном мире, но, по словам его жен, прошло почти десять месяцев с тех пор, как они прибыли в Подземный мир.

Если это правда, то Селин могла уже родить ему ребенка, пока была в ловушке в Мире Мертвых. Эта возможность заставила Уильяма забеспокоиться, потому что он не знал, в какой ситуации она сейчас находится.

Попрощавшись, Уильям прыгнул на палубу плавучей лодки Эринии, прежде чем повернуться лицом к своим женам.

— Скоро увидимся, — сказал Уильям.

Эш, принцесса Сидония и Моргана помахали ему. Моргана даже игриво послала ему воздушный поцелуй, заставив полуэльфа улыбнуться, когда летающий корабль начал подниматься, чтобы направиться к следующему Слою Ада, который назывался Равнинами Гнева.

Уильям продолжал смотреть на своих жен, пока они не исчезли из виду. По словам Эринис, им нужно будет прокатиться по реке Ада, чтобы добраться до места назначения.

— Мы прибудем туда самое раннее через неделю, — сказала Эринис, стоя рядом с Уильямом, который все еще смотрел в сторону Обители Похоти. — Когда мы прибудем туда, приготовься. Существует высокая вероятность того, что вы подвергнетесь нападению в тот момент, когда ступите на Равнины Гнева».

Уильям не ответил, продолжая смотреть вдаль, а его волосы слегка развевались на ветру. Волосы Уильяма стали длиннее и теперь лежали на спине. Он был связан маленькой серебряной шпилькой в виде бабочки, которую Эринис купила, чтобы подразнить полуэльфа.

Но, вопреки ее ожиданиям, Уильям не возражал против этого и носил шпильку, которую Эринис купила за более чем сто тысяч адских кредитов.

«Извините, но если я правильно помню, вы сказали, что ваша четвертая жена беременна вашим ребенком, верно?» — спросила Эринис.

— Да, — ответил Уильям, даже не повернув головы, чтобы посмотреть на полурослика, стоящего рядом с ней.

— … Подземный мир — не лучшее место для рождения ребенка, — тихо сказала Эринис. «Кроме того… если бы она действительно родила в Подземном мире, было бы невозможно забрать ребенка из этого места без разрешения Бога Смерти».

Уильям медленно повернул голову к Эринис, которая смотрела на него снизу вверх.

— Я найду способ, — заявил Уильям. «Даже Бог Смерти не может остановить меня».

— Не напрягайся слишком сильно, ладно?

«М-м-м.»

Уильям улыбнулся, прежде чем взъерошить волосы полурослика, что заставило последнего вскрикнуть от удивления. Мгновение спустя Эринис несколько раз ударила полуэльфа кулаками по талии в качестве расплаты за то, что она испортила ее прическу.

、 Через несколько минут они вошли в кабину плавучей лодки, чтобы отдохнуть. Черноволосый подросток лег на кровать и вскоре задремал от истощения.

Три его жены занимались с ним любовью до последней минуты, выдаивая его досуха. Как будто они пытались сохранить его сущность внутри своих тел, прежде чем впасть в спячку, пока его не было.

Через несколько минут дверь ванной открылась, и Эринис вышла с еще мокрыми волосами. Из-за чрезмерного мышления она не приняла ванну перед тем, как они покинули Обитель Похоти, поэтому решила принять ванну, пока Уильям спал.

Вытирая волосы полотенцем, Полурослик что-то напевала, доставая из своего маленького шкафа комплект пижамы. Она выложила их без особой суеты, прежде чем сесть на кровать и посмотреть на спящего полуэльфа.

«Ты слишком беззащитен, Уилл, — подумала Эринис. «Все, что мне нужно сделать, это ущипнуть виноградину и позволить ее соку попасть в твои губы, заперев тебя здесь, в Подземном мире».

Эринис вздохнула, прежде чем лечь рядом с полуэльфом и положить голову ему на грудь.

Ее подруга Калли рассказала ей вещи, которые поколебали ее решимость. По правде говоря, Эринис все еще пыталась понять, что для нее значит полуэльф.

Друг?

Близкий друг?

Больше, чем друг, и меньше, чем любовник?

— Глупая Калли… — вздохнула Эринис, обводя пальцами обсидиановый камень на груди Уильяма. «Какой друг заставит своего друга страдать в Преисподней? Делать это хуже всего… и все же у меня почти возникло искушение сделать это».

Пробыв в одиночестве несколько лет, Эринис поняла, что, возможно, ей нужен был компаньон. Кто-то, кто всегда будет рядом и будет сопровождать ее, когда они вместе исследуют скрытые тайны Подземного мира.

Она нашла Уильяма очень приятным глазу, а полуэльф относился к ней любезно, вплоть до того, что время от времени баловал ее, например, позволял ей сидеть у него на коленях, пока она смотрела телевизор, и обнимался с ним, когда она спала в постели. ночь.

«Его женам так повезло», — размышляла Эринис, поднимая голову и глядя на спящее лицо Уильяма. «Они целовали его много раз, прежде чем мы ушли».

Полурослик осторожно провел рукой по губам Уильяма и поразился тому, насколько они были мягкими.

Прежде чем она это осознала, она уже опустила голову, чтобы прижаться губами к его губам. Было уже слишком поздно, чтобы она остановилась, как будто закон гравитации потянул ее вниз, и ее мягкие губы коснулись губ Уильяма, а ее глаза были плотно закрыты.

Через несколько секунд она тут же отпрянула, как будто ее что-то ударило током. Прижав руки к губам, она посмотрела на спящего полуэльфа, и ее лицо медленно побагровело.

Словно почувствовав, что что-то не так, Уильям сонно открыл глаза и посмотрел на Эринис, которая смотрела на него сверху вниз, крепко прижимая руки к губам.

— Эринис? Уильям слегка потер глаза, прежде чем принять сидячее положение. «Нельзя спать на кровати с мокрыми волосами. Сколько раз мне тебе это говорить?»

Полуэльф схватил полотенце для рук, которое сейчас лежало на кровати, и небрежно начал вытирать Полурослика, чьи щеки горели от стыда и смущения.

«Это было близко», Эринис могла чувствовать и слышать сильное биение своего сердца в груди, пока Уильям отработанными движениями вытирал ей волосы.

Это был не первый раз, когда он делал это, потому что он уже делал это бесчисленное количество раз со своими любовниками.

Несколько минут спустя волосы Эринис наконец высохли после того, как полуэльф использовал свою способность ветра, чтобы высушить их.

— Давай спать, — сказал Уильям, отбросил полотенце и лег на кровать. «Прийти.»

По приглашению полуэльфа Эринис послушно положила голову ему на плечо и обняла, как подушку. Полуэльф, в свою очередь, обнял ее в ответ и поцеловал в лоб, прежде чем снова заснуть.

Это было их обычной рутиной, когда они спали вместе по просьбе Эринис. Уильям не знал, что халфлинг в его руках постепенно начала чувствовать то, чего она никогда раньше не чувствовала.

Испытайте то, чего она никогда раньше не испытывала.

Пока лодка Паромщика плыла по Пламенной Реке к месту назначения, Эринис начала обдумывать слова Калли и сделать полуэльфа, который держал ее в теплых объятиях, частью своего мира.

«Ха… Ммм… Фу…»

Кровавый след струился по телу, лишенному каких-либо недостатков.

Из-за неожиданного инцидента во время плавания по Реке Пламени лодку Эринии унесло огромным потоком огненных, адских вод, которые хлынули из ниоткуда.

Используя все, что у нее было, чтобы предотвратить опрокидывание лодки и предотвратить падение Уильяма в Реку Пламени, Эринис смогла направить свою лодку в безопасное место.

Однако впоследствии она упала в обморок, потому что сильно ударилась головой, когда в начале ее унесло адскими водами.

Она держалась столько, сколько могла, потому что он не хотел, чтобы полуэльф, которого она заставила оставаться в хижине, был испорчен пламенем Преисподней.

Лодка, потерявшая своего Хозяина, бесцельно блуждала, уносимая течением, далеко от намеченного пункта назначения.

Прошло несколько дней, прежде чем Эринис пришла в сознание. Уильям, который был заперт внутри Хижины, не смог ей помочь, потому что Полурослик плотно закрыл ее, используя силу ее Божественности.

Без ее разрешения никто не смог бы прорваться через него. Если они это сделают, она получит ответную реакцию, которая заставит ее страдать от внутренних повреждений.

Зная об этом, полуэльф мог только беспомощно окликнуть ее из кабины, колотя в дверь.

Возможно, из-за травмы головы или, возможно, из-за истощения ее тело было парализовано с головы до ног.

Услышав постоянные звонки Уильяма из хижины, Эринис сняла печать, позволив полуэльфу подойти к ней и залечить ее раны.

Полуэльф изо всех сил старался позаботиться о раненом полурослике, но ничего из того, что он делал, не помогало. Эринис сказала ему, что лечебные зелья, принадлежащие Поверхностному миру, не действуют на обитателей Подземного мира.

Только Лекарства из Преисподней могли исцелить их раны. К сожалению, у полурослика не было этих вещей, потому что она никогда не думала, что получит какие-либо травмы во время путешествия по месту своего рождения.

Дни превратились в недели, пока не прошел месяц.

Хотя Эринис медленно выздоравливала, она все еще была слишком медленной, чтобы двигать своим телом. Единственное, чем она могла двигаться, были ее глаза и рот, которыми она разговаривала с Уильямом.

Что еще хуже, у Уильяма также закончились пакеты с кровью. Пребывание в Реке Пламени подвергало его тело воздействию паров, которые были сильнее миазмов. Эти испарения раздували его жажду крови, заставляя его использовать больше пакетов с кровью, которые Эринис упаковала для своего путешествия.

Полуэльф также заметил, что после битвы с Ака Манах его кровожадность каким-то образом возросла до следующего уровня. Тем не менее, это не было проблемой, потому что многие женщины были более чем счастливы отдать ему свою кровь.

К сожалению, в Преисподней не было постоянного притока свежей крови.

Как бы он ни пытался держаться, Уильям приближался к своему пределу, что заставило бы его потерять всякий рассудок и напасть на самого близкого ему человека, которым была неподвижная полурослик, неспособная защитить себя.

Наконец, в день, когда он использовал массажную терапию, чтобы помочь Эринис быстрее восстановить ощущения на своем теле, Уильям подсознательно провел губами по ее затылку, облизывая его, как будто чтобы утолить голод.

— Все в порядке, Уилл, — сказала тогда Эринис. «Не надо терпеть. Будет опаснее, если ты взбесишься и начнешь рвать мне конечности, чтобы пить мою кровь. Ты делаешь это не только ради себя, но и ради меня».

Получив ее разрешение и не имея другого выбора, полуэльф, наконец, поддался своим инстинктам и вонзил свои клыки в ее тонкую шею, выпив полный рот ее крови.

«Ха… Ммм… Фу…»

Вздох сорвался с губ Эрини, когда ее тело, которое онемело за последний месяц, внезапно затрепетало.

Подобно высохшему полю, на которое несколько лет не падало ни капли дождя, к ней стали возвращаться утраченные ощущения, когда незнакомая волна прошла по ее телу, заставив тихий вздох сорваться с ее мягких губ.

Струйка крови стекала по ее молодому телу, лишенному недостатков, заставляя полуэльфа, почти потерявшего сознание, смотреть на него с прерывистым дыханием.

Мгновение спустя он лизнул кровавый след до самого источника, прежде чем поцеловать его, полностью закрыв рану.

pan,da nv,el Как будто месячные страдания, которые они испытали, были ложью. Эринис полностью обрела контроль над своим телом, освободившись от паралича, сковывавшего его несколько недель.

Сразу после этого она приказала лодке исправить курс, и они снова поплыли к месту назначения.

Но даже в этом случае путь к Равнинам Гнева займет еще две недели. Не оставляя полуэльфу иного выбора, кроме как полагаться на полурослика в плане пропитания, которое последний охотно дал ему.

Две недели спустя они, наконец, прибыли в пункт назначения.

— Это Равнины Гнева? — спросил Уильям, глядя в окно каюты.

— Да, — ответила Эринис, опираясь на полуэльфа, который только что закончил пить ее кровь. «Это Пятый Слой Преисподней, и место, где я видел женщину, похожую на твоего Мастера, Селин».

Услышав слабость в ее голосе, Уильям поднял ее в переноске принцессы, когда она уложила ее на кровать.

— Сначала отдохни, мы можем исследовать его завтра, — мягко сказал Уильям, обнимая полурослика, который так много для него сделал.

«Можно, — прокомментировала Эринис, уткнувшись головой в грудь Уильяма. «Я действительно устал. Это было очень долгое путешествие… Зззз.

Черноволосый подросток держал обнаженную девушку на руках. С того дня, как он выпил ее крови, они спали вместе, ничего не надевая, держа друг друга в объятиях.

Они не сделали ничего чувственного, потому что оба жаждали тепла друг друга во время этого долгого и опасного путешествия к месту назначения.

Уильям заботился об Эринис, и Полурослик понимал это. Вот почему она доверяла ему всеми фибрами своего существа, зная, что он не причинит ей вреда.

Хотя она все еще не была уверена, что думать о нем, одно было точно. Ей нравилось быть вместе с Уильямом.

Ей нравилось, когда он обнимал ее, когда их кожа касалась друг друга, а ее тело прижималось к нему. Так же, как они делали это сейчас, заставляя ее чувствовать себя в безопасности и в тепле.

Пока черноволосый подросток держал спящую девушку на руках, он размышлял об истинном значении Надежды.

Теперь, когда он был в Подземном мире, чтобы увидеть своих жен и вести переговоры с Богом Смерти, он не знал, где появилась Хоуп.

Он не знал, какую роль в его жизни сыграет «Надежда».

«Возможно, я узнаю ответ на вопрос, когда все они будут собраны в одном месте», — подумал Уильям. Халет, Амелия, Перл, Присцилла, Анх, Веста и Эринис. Эти семеро держат ключ к Надежде, и что бы это ни дало мне в конце, я приму это, какую бы форму оно ни приняло».

——-

Равнины гнева…

Зеленоволосый демон бросал во врагов черные огненные шары, прежде чем призвать темный хлыст, чтобы ударить врагов, пытавшихся его окружить.

На Равнинах Гнева все было на свободе.

За каждого убитого вами человека вы получали один кредит Ада, что было ничтожной суммой по сравнению с тем, что вы могли получить за первые несколько этажей Подземного мира. Однако таков был закон Пятого Слоя, и у них не было другого выбора, кроме как получить Миллиард Адских Кредитов, чтобы получить шанс войти в Цикл Реинкарнации.

Каждый день все будут умирать бесчисленное количество раз, потому что их убивают люди, которые выращивали эти драгоценные кредиты, чтобы положить конец их страданиям.

На Равнинах Гнева каждое ощущение умножалось в сотни раз. Одно колотое ранение заставит любого закричать от боли, как если бы все его тело было в огне. Остались только сильные,

Удивительно было то, что каждый раз, когда человек умирал, он также получал один кредит Ада.

Проще говоря, это место было Адом.

Таким образом, убили ли вы других или умерли в процессе, вы получите один кредит в этом процессе. Однако из-за сильной боли, которую человек испытал бы в момент своей смерти, все предпочитали убивать других людей, а не испытывать боль, выходящую за пределы смертности.

— Она здесь, — пробормотал Феликс сразу после того, как вытащил свой черный меч из груди человека, которого только что убил. «Я чувствую это. Моя невеста здесь».

Наследник Тьмы посмотрел на север, где стояла гигантская Черная Башня. Вершину башни никто не мог увидеть, потому что она была скрыта за облаками. Несмотря на это, Феликс мог чувствовать связь между ним и его предсказанной невестой, что его удивило.

Он не ожидал найти Селин в Преисподней, но вскоре это удивление превратилось в желание. Теперь, когда его невеста находилась на том же уровне, что и он, ничто не мешало ему перейти на ее сторону и поставить свои права на то, что по праву принадлежало ему по рождению.

— Подожди меня, Селин, — заявил Феликс, подходя к группе мужчин, которые бежали в его направлении с оружием наизготовку. «Я скоро буду.»

— Будь осторожен, — сказала Эринис. — Я буду ждать тебя здесь.

— Хорошо, — сказал Уильям, слегка погладив ее по голове. «Я вернусь, как только смогу».

Эринис кивнула, прежде чем в последний раз обнять Уильяма. Через минуту она неохотно отстранилась и отошла.

«Я буду ждать тебя в своей лодке», — заявила Эринис, прежде чем указать на черную башню вдалеке. «Ваша жена находится на вершине Башни Гнева. Но будьте осторожны, это самое хаотичное место в Подземном мире.

«Все здесь, на Равнинах Гнева, хотят убить тебя, так что не доверяй никому. Будет безопасно, если вы просто убьете всех, кого увидите. В любом случае, они все плохие парни».

Уильям улыбнулся. — Не скучай по мне слишком сильно, ладно?

Эринис фыркнула. «Идти. Обязательно держите при себе пакеты с кровью. Я не хочу видеть, как ты плачешь, как маленький ребенок, когда вернешься из-за того, что у тебя закончились пакеты с кровью.

— Ты здесь самый маленький.

«Рост значения не имеет! Я полурослик! Вы видели высокого полурослика?!

Уильям ухмыльнулся, прежде чем помахать Эринис на прощание.

Как бы он ни хотел компанию маленькой девочки, последняя категорически отказалась сопровождать его через Равнины Гнева, заявив, что никому из паромщиков не позволено ступить на них без разрешения свыше.

Полуэльф не знал, правду говорит Эринис или нет, но решил довериться ей.

Наблюдая, как его спина становится все меньше и меньше на расстоянии. Эринис положила правую руку на грудь.

По правде говоря, она вполне могла сопровождать Уильяма. Однако она не хотела испытывать тот дискомфорт, который чувствовала в Обители Похоти, когда полуэльф был близок со своими женами.

Она все еще была сбита с толку своими чувствами к черноволосому подростку, который несколько раз пил ее кровь во время их путешествия по реке Ада.

Эринис даже не знала, относился ли Уильям к ней как к леди, а не как к маленькой девочке из-за ее маленького телосложения.

Она не видела, как он краснел, когда они вдвоем спали обнаженными, из-за чего ей казалось, что он не находил ее привлекательной, а использовал ее только как источник крови и подушку для объятий, которую он мог обнимать ночью.

«Кого я обманываю?» Эринис вздохнула. «Я тот, кто навязывал ему эту настройку каждую ночь».

Это действительно ей нравилось обниматься с Уильямом, и именно она говорила ему ничего не надевать, когда они спали вместе, потому что ей нравилось тепло его кожи на своей.

«Это и значит стать взрослым?» — подумала Эринис, приложив левую руку к груди. «Я не знал, что мне будет так больно видеть, как кто-то покидает меня».

Эринис вздохнула во второй раз, когда изображение Уильяма исчезло из ее поля зрения.

— Возвращайся скорее… Уилл, — пробормотала Эринис. «Я одинок…»

——

Когда Уильям отправился в путешествие по Равнинам Гнева, в небе над Империей Эйнсворт шла великая битва.

После поражения от подчиненных полуэльфа Папа почти на месяц стал сдержанным, прежде чем начать тотальное наступление на Империю Уильяма.

Хотя было подозрение, что среди их рядов есть шпион, Папа еще раз собрал пятерых Псевдо-Богов и отвел их в особый домен, принадлежавший Святому Ордену Света.

После этого Псевдо-Боги воздвигли несколько барьеров и подписали с Папой индивидуальные договоры о том, что ни один из них не раскроет свои планы, несмотря ни на что.

Из-за этого им удалось застать силы Уильяма врасплох, перенеся поле битвы в столицу Империи Эйнсворт.

«Черт возьми! Тебя не волнует, кто у нас в заложниках?! Локсос громко выругалась, направляя дальние атаки своих союзников на их врагов.

Псевдо-боги не ответили и просто атаковали свои цели, согласно плану, который заранее составил Папа.

Звук свистящего ветра достиг ушей Локсоса, заставив ее увернуться в сторону, когда стрела Белль пролетела мимо нее.

Мгновение спустя в двух метрах перед ней открылся портал, в котором оказался один из Псевдо-Богов, специализирующихся на ближнем бою.

— Попался, девчонка! — сказал Псевдо-Бог, нанеся мощный удар в живот Локсоса, заставив последнего согнуться, как креветка.

Болезненный вздох Локсоса длился всего секунду, прежде чем Псевдо-Бог схватил ее тело и втянул обратно в портал, который закрылся, как только она была захвачена врагом.

«Нет! Локсос!» — крикнул Опис. «Черт возьми!»

Хекаэрге стиснула зубы, прежде чем посмотреть в том направлении, куда увели юную нимфу.

Как человек, который держал Божество на расстоянии, она могла видеть, куда враг забрал ее сестру.

«Наконец-то ты у нас есть», — Папа дернул за волосы Локсос, которая растянулась на палубе летающего корабля после того, как ее захватил Псевдо-Бог под Дворцом Света.

Ее руки и ноги были связаны золотыми наручниками, не позволяющими ей использовать свою силу. Прямо сейчас она ничем не отличалась от обычной девушки, которых можно было найти по всей Гестии.

— Тебе нравится ругаться, верно? — усмехнулся Папа, когда она сильнее потянула себя за волосы. «Посмотрим, как ты будешь говорить по-крупному на этот раз».

«Ты, старая карга, тебе это не сойдет с рук!» — крикнул Локсос. «Уильям спасет меня!»

Папа ухмыльнулся, когда она приблизила лицо Локсоса к своему. «Это то, на что мы рассчитываем. Мы давно хотели поймать этого ублюдка и дать ему понять, с кем он имеет дело».

Белль, стоявшая у руля корабля, искоса взглянула на Локсоса.

«Еще одна из его женщин», — подумала Белль, прищурив его глаза. — В прошлый раз ее имени не было в списке. Похоже, он действительно забыл о своем обещании.

Затем черноволосая красавица пустила еще одну стрелу из своего лука, нацелив ее на Тритона, который сражался с Псевдо-Богом, чья сила соответствовала его силе. Ее роль заключалась в том, чтобы поддерживать других Псевдо-Богов, когда они следовали своей стратегии по ослаблению сил Уильяма.

Захват Локсоса, которого они считали самой большой угрозой на поле боя, был лишь одной из их стратегий, позволяющих одержать верх в битве с превосходящими их численностью противниками.

Однако, прежде чем она успела выпустить стрелу, что-то привлекло ее внимание, заставив отпрыгнуть с того места, где она стояла. Мгновение спустя серебряное копье вонзилось в штурвал корабля, именно там, где он стоял секунду назад.

Промахнувшись мимо цели, копье отделилось от палубы летающего корабля и полетело к небу.

Папа, как и другие Псевдо-Боги, были встревожены, потому что они не заметили, что врагу удалось подобраться к ним так близко, что они не заметили их присутствия. Это было просто невероятно, и даже Белль, которая специализировалась на дальней разведке, до самой последней секунды не заметила атаки врага.

— Ты… — пробормотала Белль, глядя на знакомое лицо.

«Да. Это я.»

Уверенный голос, исходящий от кого-то, кого Белль встречала в прошлом, достиг всех ушей.

«… Это беспокоит», — нахмурился один из Псевдо-Богов, глядя на девушку, которая ехала верхом на волке с прожилками молнии в меху.

Папа фыркнул, прежде чем отпустить волосы Локсоса. Затем она указала пальцем на новичка, который бесстрашно стоял над их летающим кораблем.

«Кто ты?» — спросил Папа. — Почему ты мешаешь нам?

Прекрасная дама с длинными светлыми волосами, развевающимися на ветру, взглянула на Папу своими ясными голубыми глазами, похожими на небо вокруг нее.

На ней был шлем с перьями и легкие доспехи, дизайн которых Папа не видел в прошлом.

«Кто я?» — спросила блондинка-красавица. — Ты не знаешь, кто я?

Прекрасная валькирия направила острие своего копья на Белль, полностью игнорируя Папу. Улыбка украшала ее красивое лицо, и вокруг нее чувствовалась уверенность. Как будто ей было все равно, что те, с кем она сражалась, были существами сильнее ее.

— Поскольку вы не знаете, кто я, позвольте представиться, — сказала Валькирия, не обращая внимания на двух Псевдо-Богов, которые поднялись в воздух, чтобы противостоять ей.

«Я — Первая Жена Князя Тьмы…», — объявила Венди, заставив сражение вокруг себя на мгновение прекратиться, поскольку все смотрели на ее очаровательную фигуру.

Даже Локсос, беспомощно лежавшая на земле, заставила себя повернуть голову и посмотреть на даму, которая утверждала, что она первая жена Вильяма.

Венди проигнорировала взгляды, направленные в ее сторону, и уставилась на черноволосую красавицу, которая смотрела на нее с решительным выражением лица.

Однажды они встретились на Земле, и оба знали, что придет время, когда они сведут свои счеты друг с другом.

— Первая жена Князя Тьмы? Папа пробормотал, когда на нее снизошла заря понимания.

«Да. Его первая жена, — Венди мило улыбнулась Белль, заставив ту выгнуть бровь.

Белль была спасена Венди во время битвы в К-Сити. Тогда черноволосая красавица даже была очарована тем, насколько удивительной была Валькирия, когда она отгоняла монстров, пытавшихся напасть на окружающих ее людей.

Теперь тот же самый человек снова появился перед ней. Только на этот раз она направила острие своего оружия в ее сторону, словно вызывая ее на дуэль во имя мужчины, которого они оба любили.

— Я Венди фон Эйнсворт, — объявила Венди. — И я пришел преподать вам, нарушителям границы, урок, который вы никогда не забудете.

— Она первая жена Уильяма. Папа сузил глаза, глядя на Валькирию перед ней. «Если мы схватим ее, мы одержим верх!»

Словно почуяв намерения Папы, два уже взлетевших в небо Псевдо-Бога напали на Венди слева и справа. Им было все равно, если то, что они делали, казалось несправедливым. Поскольку враг представился им, они преподнесут ей урок, который она никогда не забудет.

Внезапно появились Шестиухая Макака и Король Демонов Бык и вступили в бой с двумя Псевдо-Богами, держа их подальше от Венди, которая все еще смотрела на Белль с вопросом «чего ты ждешь?» посмотреть.

Перед отъездом Уильям освободил Короля Демонов-Быков и сделал его одним из Стражей Империи Эйнсворт. Приказы, которые ему давали, были просты, он безошибочно выполнял приказы Шестиухой макаки.

С помощью Силы Пастыря он нанес руну на тело Короля Демонов Быка, сделав его неспособным ослушаться его приказа. Из-за этого у него не было другого выбора, кроме как слушать приказы Шестиухой Макаки, которая раньше была его подчиненной.

Глаза Папы расширились от шока, потому что она была хорошо знакома с Королём Демонов Быком. Как она могла не быть? Псевдо-Бог служил генералом Феликса во время их вторжения на Центральный Континент, и Псевдо-Боги под ее командованием сильно пострадали из-за него.

Белль, решившая принять вызов Венди лицом к лицу, призвала Этона и запрыгнула ему на спину. Она стреляла из лука, поэтому решила отойти на некоторое расстояние, чтобы сразиться с Валькирией, которая, казалось, была уверена в своих силах.

Мгновение спустя Венди и Белль улетели, пока не оказались за границей Столичного Города Империи Эйнсворт.

Как только они посчитали, что находятся достаточно далеко, они сразу же сразились друг с другом, не сдерживаясь. Это был первый раз, когда они столкнулись друг с другом, и оба хотели знать, насколько силен их противник.

Используя свой лук, Белль быстро выпустила бесчисленное количество стрел в Валькирию, которая ехала на ее скакуне, Торе.

— Подойди ко мне как можно ближе, Тор, — приказала Венди. — Я займусь остальным.

С рычанием в знак согласия Тор бросился прямо на их врага. Молнии змеились вокруг его тела, когда он уклонялся от атак, направленных в его сторону. Тех, от кого он не мог увернуться, отбрасывало слабо светящимся серебряным копьем Венди.

— Она может блокировать мои атаки? Белль нахмурилась, поняв, что способ Венди блокировать ее атаки не был случайностью.

Хотя она только недавно появилась в мире Гестии, она смогла сказать, что Валькирия перед ней была только в ранге полубога.

Она была Псевдо-Богом на пике своего развития, поэтому, если они основывали свои атаки только на силе, Венди не должна была принимать удары в лоб из-за несоответствия в ранге.

Но реальность заключалась в том, что Венди действительно бесстрашно бросалась на нее с уверенной улыбкой на лице, блокируя ее пропитанные магией стрелы.

Через полминуты Тор преодолел разрыв между ними, и Белль была вынуждена разделить свой лук пополам, создав парные мечи, чтобы заблокировать мощный удар Венди.

Как только серебряное копье столкнулось с ее мечами, Белль почувствовала себя так, будто ее сбил автобус, и она полетела со спины Этона.

Рух немедленно свернул в сторону, чтобы поймать наездника, позволив Белль снова закрепиться.

«Как?» — спросила Белль.

Она не могла понять, почему Венди смогла одолеть ее, несмотря на большую разницу в рангах между ними.

«Как?» Венди фыркнула. — Ты еще слишком зеленый. Я видел бесчисленное количество полей сражений и отразил удар самого Бога Разрушения во время Войны Рагнарока. По сравнению с ним твои атаки легки как перышко.

Когда она еще была капитаном валькирий в Асгарде, Венди уже обладала сверхчеловеческой силой, превосходившей всех валькирий под командованием Фрейи.

После восстановления всех своих воспоминаний и боевого опыта с помощью артефакта Такама в горах Киринтор Венди смогла владеть силами, которые когда-то принадлежали ей тысячи лет назад.

Она действительно сражалась в Войне Рагнарока и бесстрашно противостояла Богам Разрушения.

Учитывая тот боевой опыт, атаки Белль были для нее слишком легкими. Она, которая когда-то была капитаном валькирий, командующим Легионом Эйнхериев, включая Уильяма, несла судьбу мира на своих плечах.

Атака Псевдо-Бога была пустяком!

— Аэтон, отойдите на некоторое расстояние, — приказала Белль. «Мы не можем победить ее вблизи».

Руха взвизгнул, соглашаясь на ее команду, и взмахнул своими могучими крыльями, чтобы улететь.

— Следуй за ней, Тор, — настаивала Венди.

Волк-молния зарычал и превратился в молнию, пронесшуюся по небу к черноволосой красавице, чья смертоносная стрела была направлена в их сторону.

«Пронзите завесу», — пропела Белль, когда сияние стрелы в ее руке усилилось.

«Иллюмина!»

Резкий пронзительный шум разнесся по округе, как только Белль выпустила стрелу из своей руки.

Тор остановился в своей атаке, в то время как Венди сузила глаза, крепко держа в руках рукоятку своего копья в позе для броска.

«Переверни мир на части!» Венди взревела, метнув свое серебряное копье в сторону стрелы, которая, казалось, пронзила саму ткань мира. «Растерзай моих врагов, Фаларика!»

Копье загудело, как только Венди выпустила его из рук. След огненного пламени вырвался из-за него, когда он полетел прямо и точно к стреле, которая летела в его направлении.

Внезапно мощный взрыв сотряс небо, когда две атаки столкнулись, отбросив Венди и Белль на сотни метров от точки удара.

Они вдвоем наблюдали, как гигантское грибовидное облако взлетело к небу, и земля под ними треснула из-за чистой силы, созданной двумя ударами. Видимость была почти нулевой, так как облако пыли покрывало поле боя на многие мили подряд.

Хотя она не могла видеть форму Венди в облаке пыли, Белль могла сказать, где находится ее противник, благодаря присутствию ее ауры.

— Пошли, Этон, — сказала Белль. «Этот бой — ничья».

Гигантский Рух завизжал, прежде чем улететь на восток. По правде говоря, Аэтон не хотел воевать с Венди, но Уильям приказал ему позаботиться о Белль и стать ее защитником. Поскольку это так, это обеспечит ее безопасность и не даст никому причинить вред возлюбленной Уильяма.

В облаке пыли Венди цокнула языком. Она дразнила Белль, чтобы заставить ее напасть на нее, но последняя не клюнула на ее приманку. Вместо этого черноволосая красавица решила, что с нее хватит, и покинула поле боя.

— Думаю, Уильям любит тебя не просто так, — пробормотала Венди, прежде чем погладить Тора по спине. — Давай вернемся, Тор. Я уверен, что и битва за столицу окончена».

Тор кивнул головой и побежал в сторону столицы Империи Эйнсворт.

Как и предполагала Венди, члены Священного Ордена Света отступили, как только появился Король Демонов Бык. Однако, прежде чем они смогли полностью сбежать, Эстель (Эст) прибыла на место происшествия и спасла Локсоса.

Верхом на крылатом змее Диа, Эстель смогла проникнуть в летающий корабль, пока все были заняты борьбой друг с другом.

Папа ничего не мог сделать в тот момент, потому что она была не очень бойцом.

Как и Венди, Эстель излучала силу полубога, что заставило Папу остаться позади одного из псевдобогов, защищающих ее, вместо того, чтобы сражаться с неизвестным противником, которого она увидела впервые.

— Хорошая работа, Эст, — сказала Венди, увидев юную нимфу, скачущую на спине Дайи.

— Ты очень хорошо отвлек меня, — с улыбкой ответила Эст. — Они не видели, как я пришел.

Локсос, которая была освобождена от цепей, связывавших ее ноги и запястья, посмотрела на двух прекрасных дам, которые пришли им на помощь в трудную минуту.

— Н-приятно познакомиться с вами двумя, — заикаясь, пробормотал Локсос. «Меня зовут Локсос. Я одна из наложниц Уильяма.

— Приятно познакомиться, Локсос, — ответила Венди. — Ты где-нибудь ранен?

Локсос покачала головой. Хотя Папа тянул ее за волосы и давал ей пощечину, этой боли было недостаточно, чтобы причинить ей полную боль.

— Вы обе жены Уилла? — спросил Локсос. Она уже слышала заявление Венди как первой жены полуэльфа, но седовласая дама рядом с ней ничего не сказала раньше, пока спасала ее.

«Меня зовут Эстель, но ты можешь звать меня Эст», — ответила Эст. «Я невеста Уилла. Мы поженимся, как только он вернется оттуда, где он сейчас находится».

— …как завидно, — пробормотал Локсос, услышав представление Эсте.

— Давай теперь поладим, Локсос, — Эст протянула руку для рукопожатия, и юная нимфа с благодарностью приняла ее.

«У меня много вопросов относительно Уилла», — заявила Венди. «Не могли бы вы помочь ответить на некоторые из моих вопросов позже?»

Локсос кивнул. «Конечно.»

«Спасибо.»

«Пожалуйста, позаботься обо мне с этого момента».

Локсос почтительно поклонилась двум дамам, которые, как она чувствовала, имели очень сильную связь с ее Учителем. Она очень заинтересовалась ими и решила, что также задаст им несколько вопросов, когда они вернутся в Королевский дворец, где кузина Уильяма, Ева, ждала их триумфального возвращения.

«П-подожди! Что ты планируешь делать?!» Черри попятилась, когда увидела, что Ниша идет к ней с дьявольским выражением лица.

«Что я планирую делать?» — спросила Ниша. — Естественно, я заставлю твоего Папу понять, что она не может просто вальсировать на нашей территории и нападать на нас только потому, что ей так хочется. Старая дура, может быть, она думает, что мы кучка мягкотелых…

Двое мужчин схватили Черри за руки и потянули их, удерживая девочку на месте.

«С-стоп!» Черри расплакалась, когда увидела темный клинок в руках Ниши. «Не!»

Ниша усмехнулась, высоко подняв лезвие. «Вы Добродетель Милосердия, верно? Поскольку тебе нравится заниматься благотворительностью, я планирую подарить Папе кое-что, что принадлежит тебе. Если вам есть кого винить, вините своего папу за ее глупость!»

Без лишних слов красавица под вуалью обрушила свой меч на одну из рук Черри, полностью отделив ее от тела.

«Аааааааааааааааааа!»

Болезненные крики Добродетели Милосердия эхом отдавались в стенах комнаты, где она была заключена. Кровь брызнула на землю, а крики девочки становились все громче и громче. Как человек, которого избаловали члены Священного Ордена Света, а также ее сестры, она впервые испытала настоящую боль, которая заставила ее выплакать глаза.

«Ты, отправь эту руку во Дворец Света», — приказала Ниша мужчине, державшему отрубленную руку Черри. «Сделай так, чтобы Папа получил наш подарок как можно быстрее».

Мужчина почтительно поклонился. — Да, ваше превосходительство!

Ниша взглянула на плачущую маленькую девочку, которая рухнула на землю, и усмехнулась.

«Хорошо, что Вильяма здесь нет, — подумала Ниша. «Даже в своем испорченном состоянии он, возможно, не сможет сделать что-то подобное с одним из наших врагов».

Стюард Империи Эйнсворт и Континента Демонов повернулся, чтобы пойти к выходу. Как только она вышла из комнаты, Одри бросила на нее уничтожающий взгляд, прежде чем бежать в комнату, чтобы заняться травмой Черри.

Ниша даже не удосужилась взглянуть на Добродетельную Леди Стойкости и продолжила идти по коридору. Повернув направо, она столкнулась лицом к лицу с красивой эльфийкой, у которой было торжественное выражение лица.

— А другого выхода не было? — спросила Селеста. — Это единственное решение, которое ты можешь придумать?

Селесте было очень грустно из-за того, что случилось с Черри, потому что она относилась к маленькой девочке как к своей сестре. Хотя Добродетельная Девушка Милосердия была довольно озорной и любила разыгрывать людей, это не меняло того факта, что она по-прежнему была одной из Семи Добродетелей, и у всех у них были хорошие отношения друг с другом.

«Первоначальный план состоял в том, чтобы отрезать руку каждой из вас, девочки», — ответила Ниша. «Не возражаете ли вы пожертвовать свою руку, чтобы гарантировать, что глупость Папы не продолжит выходить за рамки?»

— Да, — ответила Селеста. «Ты должен был взять мой, а не Черри».

— Что ж, для этого уже слишком поздно. Но я не против послать Святому Ордену Света еще одну руку, если это сделает тебя счастливым.

— Тогда сделай это.

Селеста смотрела прямо в глаза Нише, чтобы показать ей, насколько она серьезна.

Ниша ухмыльнулась, но в следующую секунду в ее руке появилось черное лезвие. Одним плавным ударом рука Селесты была отрезана от ее тела, застав врасплох Добродетельную Леди Целомудрия.

— Я думаю, ты что-то неправильно понял, — сказала Ниша, прежде чем поднять с пола отрубленную руку. «Я лидер Деуса. Организация, противостоявшая Святому Ордену Света из тени. Даже не думай, что я и глазом не моргну, чтобы отрезать тебе руку, ногу, ухо, язык, нос или даже вырвать глазное яблоко.

«Многие из моих подчиненных погибли из-за вашей организации. Поверь мне, когда я говорю, что не питаю любви ни к одному из вас, — Ниша приблизила голову к лицу прекрасной эльфийки, которое было искажено болью. «Единственная причина, по которой вы все живы, заключается в том, что Уильям дал мне недвусмысленный приказ не убивать никого из вас, пока его не было».

— Тебе это не сойдет с рук, — ответила Селеста, надавливая на то место, где раньше была ее левая рука.

— О, но я могу, — ответила Ниша. — Просто подожди, Мисси. Меня не волнует, являетесь ли вы предсказанной невестой Уильяма, так что помните это, и помните хорошенько… Если кто-то из вас встанет на пути счастья моего принца, я с радостью отрублю вам головы прямо здесь и сейчас.

С презрительным фырканьем Ниша оставила Селесту в коридоре, по левому боку которой текла кровь. Теперь, когда Папа осмелился напасть на них в отсутствие Уильяма, она должна была позаботиться о том, чтобы в будущем не повторилась вторая попытка.

Селеста стиснула зубы, закрывая рану силой своей Божественности. В отличие от Черри и Одри, которые сковывали свои силы кандалами, Селеста могла свободно использовать свои силы, когда ей заблагорассудится.

«Скоро… вернусь», — молилась Селеста, чтобы полуэльф вернулась в Поверхностный мир вместе со своей сестрой Селин.

Это была единственная причина, по которой она предала Святой Орден Света и позволила двум своим сестрам быть захваченными Понтификом Деуса, чья скрытая ненависть к ним теперь поднялась на поверхность.

Селеста не знала, примет ли он их сторону, когда вернется, но одно было точно. Полуэльф не позволил бы сестре любимого человека постичь такую жестокую судьбу.

———

Дворец Света…

У Папы, Лиры, Эфемеры, Шаны и Мелоди были мрачные выражения лиц, когда они смотрели на «подарок», который Ниша прислала им сразу после окончания битвы в Империи Эйнсворт.

В черном ящике виднелись две руки, с которых все еще капала кровь. Также было приложено письмо, которое все они уже прочитали. Письменное сообщение было коротким, но в нем содержалась угроза, от которой уже нельзя было отмахнуться.

— В следующий раз это будут их головы.

Сообщение содержало всего семь слов, но этого было более чем достаточно, чтобы четыре Добродетельные Дамы посмотрели на Папу Римского за ее неудавшуюся попытку напасть на Империю Эйнсворт.

«Мы не можем быть уверены, что это оружие принадлежит вашим сестрам», — ответила Папа, обретя самообладание. «Есть только один способ подтвердить. Подписывайтесь на меня.»

Папа держал черный ящик в руках и направился к вершине замка с четырьмя добродетельными дамами и псевдобогами, включая Белль.

Через несколько минут они подошли к алтарю, где провели ритуал призыва, вызвавший героя из другого мира. Затем Папа подошел к благотворительному кругу и положил на него маленькую руку, которая, как они предполагали, принадлежала Черри.

Как только рука была возложена на магический круг, он тут же засветился, подтверждая, что рука действительно принадлежала Добродетельной Госпоже Милосердия.

Костяшки пальцев Эфемеры хрустнули, когда она крепко сжала кулаки. Однако она ничего не сказала и позволила Папе положить руку Селесты на круг Стойкости. Естественно, он не загорелся, потому что это было не то место, где его предполагалось разместить.

Через минуту Папа возложил руку на правый магический круг, и, как и в случае с магическим кругом Черри, загорелся и круг Селесты.

Мелоди не могла больше терпеть и немедленно взяла своих сестер за руки и запечатала их силой своей Божественности. Пока они правильно хранились, у них все еще был шанс снова прикрепиться, когда они снова смогут встретиться с ними.

«Следующего раза не будет. Ты понимаешь?» Спокойно заявила Шана, хотя ее тело дрожало от гнева. — Как ты смеешь так легкомысленно относиться к жизни моих сестер? Кто ты такой?!

Папа посмотрел на Добродетельную Госпожу благоразумия и закричал.

«Я Папа Святого Ордена Света!» — крикнул Папа. «Я был тем, кто вырастил половину вас! Как ты смеешь кричать на меня?!

— Папа? — с презрением спросила Эфемера. «Ты здесь в своем положении только потому, что мы здесь. Если мы вне поля зрения, вы ничто! Просто несчастная и жадная старуха, чьи амбиции больше, чем твоя голова!

«Не заблуждайтесь, если вы сделаете это снова, не будет никакого Святого Ордена Света», — ледяным тоном сказала Лира. «Там будешь только ты».

Лира, Эфемера, Шана и Мелоди одна за другой покинули Алтарь Света. Они были очень разочарованы тем, что Папа начал наступление на империю Эйнсворт, даже не удосужившись посоветоваться с ними.

Папа смотрел, как они уходят, стиснув зубы.

— Вы, дураки, неужели вы действительно думаете, что сможете уйти отсюда? Папа искоса взглянул на двух псевдобогов, и оба понимающе кивнули.

Поскольку дело уже дошло до этого момента, она могла использовать только отчаянные меры, чтобы гарантировать, что влияние, которое она имела на крупнейшую организацию на Центральном континенте, сохранится, что позволит ей реализовать амбиции, которые она хранила в своем извращенном сердце. очень долгое время.

Пробираясь по Равнинам Гнева, Уильям неоднократно подвергался нападениям со стороны групп людей с единственной целью убить его.

Большинство из них были высококвалифицированными людьми, но никто из них не мог сравниться с полуэльфом, который был полон решимости добраться до Башни Гнева как можно скорее.

«М-монстр!» — закричал тощий мужчина, прежде чем убежать.

К несчастью для него, Уильям не собирался упускать ни одного из них. Так как они осмелились напасть на него, он не проявил к ним никакой пощады и убил их до последнего человека.

«Неееет!»

Это было последнее, что выкрикнул мужчина перед тем, как черная молния пронзила Уильяма сквозь его грудь, превратив его в красный туман, летевший к входу в Равнины. Там им придется ждать день, пока их тела вернутся в нормальное состояние.

После этого их ждал еще один цикл сражений не на жизнь, а на смерть. Это будет продолжаться до тех пор, пока они не достигнут миллиарда кредитов, которых будет достаточно, чтобы позволить им купить билет, чтобы вернуться в Цикл Реинкарнации.

Затем эти души будут очищены от своих прошлых грехов и стерты их воспоминания, чтобы они могли начать свою новую жизнь, не будучи скованы своим прошлым. Это было место, куда было доставлено большинство тех, кто совершил тяжкие преступления, включая убийства, поджоги и геноцид, чтобы испытать те же страдания, которые они навязали другим.

Как только Уильям собирался продолжить свое путешествие, краем его зрения появилось облако пыли. Через мгновение в нескольких метрах от него остановилась дюжина мотоциклов.

«Я наблюдал за вами последние два часа и нашел вас довольно интересным», — с улыбкой сказал мужчина в темных очках. «Меня зовут Модо, и я лидер Отступников. Как насчет того, чтобы присоединиться к нашей группе? Хотя мы не так сильны, как другие жители Равнин Гнева, наша командная работа не имеет себе равных».

«Не интересно», — ответил Уильям, уходя, оставив байкеров позади.

«Эм, не спешите отказываться от нашего предложения», — Модо догнал Уильяма и пошел рядом с ним, волоча мотоцикл. «Равнины Гнева — опасное место. Ты можешь быть сильным, но всегда найдется кто-то сильнее тебя».

Уильям проигнорировал слова Модо и продолжил идти. Он не планировал долго оставаться на Равнинах Гнева, поэтому он не был заинтересован в том, чтобы стать частью какой-либо группы, чтобы собрать Адские Кредиты, чтобы он мог покинуть это место.

«Ха~ не трать на него время, Босс», — сказал один из товарищей Модо. «Пусть сначала его побьют. После того, как он столкнется с сильными бойцами этой равнины, он обязательно передумает и попросит присоединиться к нашей группе.

«Правильно, Босс», — прокомментировал еще один из подчиненных Модо. «Кем он себя считает? Думает ли он, что он Феликс, который смог собрать большие группы после победы над ними и основал свою собственную фракцию?

Уильям остановился, прежде чем бросить взгляд в сторону байкера, который назвал знакомое имя.

— Как выглядит этот Феликс? — спросил Уильям. — У него зеленые волосы?

«Ты его знаешь?» Человек, упомянувший имя Феликса, изогнул бровь. «Возможно, вы один из тех, кого он недавно избил до полусмерти? Если вы планируете присоединиться к нашей группе только для того, чтобы отомстить ему, вам лучше забыть об этом. На стороне этого человека уже есть Четыре Гневных Короля. Нехорошо враждовать с их фракцией».

Модо, который намеревался завербовать Уильяма в свою команду, кивнул в знак согласия.

«Друг, может быть, ты и силен, но больше силы в количестве», — заявил Модо. «Четыре Гневных Короля — истинные Повелители этого места. Их цель — получить достаточно адских кредитов, чтобы войти в Башню гнева и пройти испытание, которое позволит им попасть в рай».

Модо криво усмехнулся, как будто одна мысль о слове «Небеса» вызывала у него отвращение.

«Основываясь на вашем пути, я предполагаю, что вы направляетесь к Башне», — прокомментировал Модо. — Однако именно там в настоящее время находятся Феликс и его приспешники. Ни одна из других групп в этом районе не осмеливается приближаться к нему. Если ты пойдешь туда, это все равно, что покончить жизнь самоубийством».

Уильям переключил свое внимание на Черную Башню, когда на его лице появилась дьявольская улыбка. По правде говоря, он был без сознания, когда «убил» Феликса, одержимого Ака Манахом.

Полуэльф давно хотел собственными руками сокрушить зеленоволосого демона за все, что произошло в прошлом. Кроме того, одна мысль о том, что его Хозяйка, Селин, в паре с Феликсом в качестве его Невесты Тьмы, заставляла его кровь кипеть.

Он уже сделал своего Учителя своей женщиной, и будь он проклят, если позволит зеленоволосому Демону коснуться хотя бы одной пряди ее волос, особенно теперь, когда она носит в своем чреве ребенка Уильяма.

— Ты уверен, что я смогу найти Феликса и его отряд возле башни? — спросил Уильям, глядя на башню, вершину которой не было видно.

— Да, — ответил Модо. «Не говори мне…»

Они уже рассказали черноволосому подростку об опасности, поджидающей его возле башни, но выражение лица Уильяма заставило их задуматься, а не все ли им померещилось.

Дьявольская улыбка полуэльфа, застывшая на его лице, заставила Отступников почувствовать себя так, как будто они столкнулись с сумасшедшим.

Уильям побежал к Черной Башне вдалеке. Теперь, когда он знал, что Феликс тоже здесь, он решил ускориться, чтобы добраться до башни.

Он беспокоился, что зеленоволосый Демон начнет карабкаться по нему и по пути найдет Селин.

Если с его Хозяином случится что-то плохое, Уильям обязательно выложится изо всех сил против Феликса и заставит зеленоволосого Демона понять, что он не застрахован от гнева полуэльфа, хотя тот уже умер и в настоящее время расплачивается за свою смерть. грехи в подземном мире.

Селин ласково погладила выпуклость на животе.

По словам ее богини-покровительницы, ее ребенок должен был родиться через месяц, и она с нетерпением ждала возможности взять ребенка на руки.

Однако две недели назад она начала чувствовать дурное предчувствие в своем сердце. С каждым прошедшим днем это чувство, что случится что-то плохое, росло, заставляя ее чувствовать тревогу.

Затем внезапно она почувствовала знакомую связь, от которой у нее похолодела кровь. Она чувствовала точно такое же чувство еще в Царстве Демонов, так что она была уверена, что не просто слишком много думала.

«Он здесь.»

Селин с полной уверенностью знала, что единственный человек, которого она не хотела видеть в своей жизни, теперь был с ней в одной плоскости. К счастью, она оказалась на самой вершине Башни Гнева.

Прекрасная эльфийка думала, что Феликс не сможет найти ее там, но два дня спустя один из привратников, который ежедневно заботился о ней, сказал ей, что там была шумная компания, которая пыталась взобраться на башню. .

Когда Селин спросила, кто был лидером группы, привратник сказал, что это был зеленоволосый Демон по имени Феликс.

С этим откровением она наконец подтвердила, что Наследник Тьмы чувствовал ее присутствие в башне и пытался взобраться на нее, чтобы найти ее.

Пока Селин была в раздумьях, она почувствовала удар в живот, от которого у нее выступили слезы.

— Все будет хорошо, — сказала Селин, словно уговаривая ребенка, похлопывая себя по животу, чтобы успокоить малютку, которая начала шуметь. «У нас все будет хорошо».

Прекрасная эльфийка начала напевать колыбельную, потирая живот. Хотя она знала, что это только вопрос времени, когда Феликс доберется до нее, она сделает все, что в ее силах, чтобы сохранить доказательство любви Уильяма к ней.

Смерть для нее не вариант, потому что, если она умрет, ее ребенок тоже умрет. Единственное, что она могла сделать, это ждать и надеяться, что тюрьма, которая держала ее на месте, будет достаточно прочной, чтобы помешать зеленоволосому Демону забрать жизнь, которую она защищала с тех пор, как была доставлена в Преисподнюю. Бог смерти.

— Уилл… — пробормотала Селин. «Дай мне силы.»

Это было единственное, что Селин могла сказать себе, так как боялась того дня, когда Феликс доберется до нее и заставит подчиниться своей воле.

——

— Я приближаюсь, — ухмыльнулся Феликс, пока его свита продолжала подниматься на башню, сражаясь с сильнейшими противниками на Равнинах Гнева.

Башня Гнева была одной большой бойней, где безраздельно правили только сильные.

Люди, живущие за пределами башни, не осмеливались заходить внутрь, потому что их просто убили бы электростанции, жившие внутри башни десятки лет. Четыре Гневных Короля могли свободно входить в башню, когда им заблагорассудится.

Однако дальше всего они добрались только до средней части Башни. После этого момента жили настоящие монстры Равнин Гнева, и даже Четырем Королям пришлось объединиться, чтобы иметь шанс победить этих сильных существ.

После встречи с Феликсом на Равнинах Гнева зеленоволосому Демону удалось убедить их подняться с ним на Башню Гнева и посмотреть, что находится на ее вершине. Естественно, Четыре Короля не хотели, чтобы ими командовали, и решили сразиться с Феликсом.

Все они были Мириадного Ранга, и они были Монстрами, правившими Равнинами Гнева сотни лет. Как они могли позволить новичку командовать?

К несчастью для них, сила Феликса была ранга полубога. Зеленоволосый Демон смог одолеть их одного за другим и заручиться их поддержкой. С каждым Лидером, которого он побеждал, его армия неуклонно росла, пока он не стал Вожаком Равнин Гнева.

Собрав самых сильных бойцов, которых смог найти, Феликс отвел их к башне и пробился наверх. В их группе было и качество, и количество на их стороне, поэтому даже более сильные существа, находившиеся в башне долгое время, не могли остановить их продвижение.

Наконец, после нескольких дней восхождения на башню, они достигли нескольких последних слоев, которые должны были привести их на самый верх.

Феликс чувствовал, что присутствие Селин становится сильнее, чем когда-либо, поэтому он был очень рад воссоединиться с ней в Подземном мире. Оставалось всего несколько этажей, и зеленоволосый Демон знал, что это лишь вопрос времени, когда он снова увидит свою Невесту.

— На что ты смотришь, Дворняга? — спросил Феликс шестифутового роста адскую гончую, все тело которой горело в адском огне.

— Вернись, Демон, — ответила Адская гончая. «Все, что находится за пределами этой точки, находится под моей защитой. Вам не разрешено продолжать движение вперед».

Адская гончая была привратником, который заботился о Селин. После многих месяцев пребывания рядом с прекрасной эльфийкой было легко понять, что эльфийка беспокоится о группе, направлявшейся на вершину башни, где она в настоящее время находится в заточении.

Феликс усмехнулся. «Да неужели? Что заставляет тебя думать, что ты можешь остановить меня? Не так ли, мальчики?

Четыре Гневных Короля и их подчиненные рассмеялись, как будто находя всю ситуацию смешной.

Им удавалось беспрепятственно перемещаться по башне, и их уверенность в себе значительно возросла благодаря серии побед. Из-за этого они не верили, что внутри башни есть какое-то существо, способное их остановить. Это было до сих пор.

Адская гончая взревела и высвободила свою ауру, заставив Четырех Гневных Королей и их подчиненных перестать смеяться.

— Полубог, — Феликс изогнул бровь. «Ну и что? Ты не единственный полубог в этих краях.

Феликс покрыл свое тело черным пламенем, словно высмеивая адский огонь, который Адская гончая испускала на своем теле. Мгновение спустя они столкнулись, посылая красное и черное пламя во все стороны.

— Чего вы, дураки, ждете? Феликс зарычал, блокируя огненные лапы адских гончих. «Атакуйте!»

Гневные короли и их подчиненные стиснули зубы, напав на Адскую гончую, которая служила привратником на самом верхнем этаже башни.

Все они знали, что после того, как она будет побеждена, они, наконец, смогут добраться до вершины башни, на которую за последние тысячи лет не удавалось попасть никому.

Безжизненное тело адской гончей висело на стене, пронзенное несколькими копьями, удерживающими его на месте.

После почти двухчасовой борьбы с Феликсом раны, которые он накопил благодаря дружкам зеленоволосого Демона, накопились, что позволило его противнику воспользоваться возможностью, чтобы нанести смертельный удар по его телу.

С этого момента дела пошли по нисходящей спирали, и хотя он яростно сражался, несмотря на свои раны, исход битвы был решен в тот момент, когда Наследник Тьмы одержал верх.

С помощью Четырех Гневных Королей Феликс одолел их врага, пока тот не испустил последний вздох, вися на стене.

— Пошли, — Феликс в последний раз взглянул на «Адскую гончую», прежде чем идти к лестнице, ведущей на следующий этаж.

Теперь, когда исчезло последнее препятствие на его пути, зеленоволосому демону ничто не могло помешать забрать приз, ожидавший его на вершине башни.

——-

Тело Селин задрожало, когда ее связь с Феликсом усилилась.

Она безнадежно надеялась, что Привратник сможет победить его и помешает Наследнику Тьмы добраться до нее. К сожалению, ее молитвы не были услышаны.

Через мгновение позади нее раздался громкий взрыв, когда ворота, преграждавшие вход в ее комнату, были снесены.

— Тук-тук… — сказал Феликс, входя в комнату с дьявольской улыбкой на лице. — Так вот где ты прячешься, Селин.

Эльф стоял спиной к двери, и единственное, что мог видеть Феликс, были ее длинные пурпурные волосы, спрятанные за спиной.

Она находилась в серебряной клетке, которая не позволяла ей сбежать из тюрьмы с тех пор, как ее забрали в Подземный мир. Но прямо сейчас ее клетка была единственным, что защищало ее от зеленоволосого Демона, который смотрел на нее похотливыми глазами.

«Что случилось?» — спросил Феликс, подходя к серебряной клетке. — Разве ты не рад меня видеть?

От дразнящего тона Феликса у Селин поползли мурашки по коже, потому что он был последним существом, которого она хотела видеть в Преисподней.

Не получив ответа от эльфийки, Феликс решил обойти клетку, чтобы увидеть ее лицо. Однако Селин двигалась, чтобы соответствовать его движениям, заставляя Наследника Тьмы видеть только ее спину.

В качестве последней попытки спрятать ребенка в своей утробе она накрылась одеялом и следующие несколько минут игнорировала поддразнивания Феликса. Однако все закончилось, когда один из Гневных Королей сказал что-то, что полностью стерло улыбку с лица Феликса.

— Феликс, это твоя жена? — спросил огр с шипастой булавой. — Ты не сказал мне, что собираешься стать отцом. Так вот почему ты так непреклонен в восхождении на башню. Твоя беременная жена заперта на верхнем этаже.

Феликс сделал шаг и тут же появился с той стороны клетки, откуда ему было хорошо видно лицо прекрасной эльфийки.

Его глаза остановились на небольшой выпуклости, которая виднелась под одеялом, покрывающим ее тело, от чего его глаза тут же налились кровью.

«Ты шлюха!» — прорычал Феликс. «Кто отец этого дьявольского отродья?!»

Поскольку секрет уже был раскрыт, Селин подняла голову и бесстрашно посмотрела на Феликса.

«Человек, который во много раз лучше тебя», — ответила Селин.

Четыре Гневных Короля, услышавшие перепалку, сразу поняли ситуацию.

«Хахаха! Феликса заблокировали на c*ck!»

«Ух ты! Может быть, мне стоит подарить ему зеленую шляпу. Он идеально подойдет ему».

«Дураки! Хахаха! Это не повод для смеха. Это на самом деле серьезно».

— Так ты говоришь, а ты сейчас не смеешься?

Лицо Феликса исказилось от гнева, когда он посмотрел на своих подчиненных.

«Замолчи!» — взревел Феликс. «Следующий, кто скажет хоть слово, умрет!»

Его лицо уже было красным от гнева и смущения после того, как он узнал, что его невеста беременна чужим ребенком. Это было что-то, что заставило его кровь закипеть, но внезапно его пронзила боль осознания.

«Ты беременна?» Феликс сдерживал гнев, наблюдая за телом Селин критическим взглядом. «Вот так. Ты не умер. Я вижу… так вот оно как.

Зловещий блеск на мгновение вспыхнул в глубине глаз Феликса, когда в его голове сформировался зловещий план.

— Я приказываю тебе ударить себя в живот, — приказал Феликс. «Бей… сейчас!»

Тело Селин задрожало, когда ее левая рука тут же схватила правую, чтобы удержать ее на месте. Ее тело начало двигаться независимо от ее воли, и это вызвало у нее панику.

«Останавливаться!» — крикнула Селин. «Немедленно прекратите это!»

Увидев, что его приказ вступил в силу, Феликс рассмеялся, когда его зеленые глаза, полные злобы, остановились на прекрасной эльфийке, которая отчаянно делала все возможное, чтобы защитить своего ребенка от причинения вреда ее собственными руками.

— Хочешь, чтобы я остановился? — спросил Феликс. — Умоляй меня, и я подумаю.

«Умоляю вас, пожалуйста, не убивайте моего ребенка!» — умоляла Селин. «Пожалуйста, не убивайте его. Я умоляю тебя.

Когда-то гордая эльфийка, которая не пролила ни одной слезинки после того, как ее изгнали на Южный континент, умоляла со слезами на глазах.

Этот материнский поступок раздул пламя гнева, которое Феликс сдерживал в своей груди. Он не ожидал, что Селин, не колеблясь, отбросит свою гордость в мгновение ока и умолит его пощадить ее ребенка.

Феликс ожидал, что гордая эльфийка по крайней мере поначалу будет сопротивляться, и он воспользуется этой возможностью, чтобы подшутить над ней, но реальность, стоящая перед ним, вместо этого заставила его сжать кулаки в гневе.

— Ты скажешь мне, кто отец твоего ребенка, — приказал Феликс. «Скажи мне сейчас, или я прикажу тебе убить этого ребенка!»

— …Уилл, — ответила Селин сквозь стиснутые зубы. «Отец моего ребенка — Уильям фон Эйнсворт».

Металлический звук разнесся по комнате, когда Феликс ударил кулаком по серебряной клетке, от чего в воздух полетели белые искры.

— Этот грязный полукровка, — злобно заскрежетал зубами Феликс. «Я понимаю. Значит, это был он. Хороший! У тебя хорошо получилось!»

Феликс ударил серебряную клетку во второй раз, и на этот раз на ней появилась вмятина.

«Пожалуйста… не убивайте моего ребенка. Я умоляю тебя! Селин защитно обхватила руками живот, как только сильное желание ударить ее в живот исчезло.

Феликс проигнорировал мольбы Селин и продолжал бить по серебряной клетке, пока она не сломалась. В комнате раздался скрипучий звук, когда зеленоволосый демон схватился за дверь серебряной клетки и отбросил ее.

— Ты не хочешь, чтобы это дьявольское отродье умерло? Я могу это обдумать, — сказал Феликс, ломая серебряную клетку пополам, отчего вся она падала в сторону, заставляя тело беззащитного эльфа внутри дрожать.

«Что ты хочешь?» — спросила Селин. Она знала, что это был момент истины, и она не могла позволить себе больше злить Феликса ради выживания своего ребенка.

— Стань моей женщиной сердцем, телом и душой, — ответил Феликс, подходя к эльфу.

Когда он был достаточно близко, чтобы схватить ее, он протянул правую руку к ее длинным фиолетовым волосам и потянул их вверх, заставив Селин скривиться от боли.

— Удовлетвори меня, и я подумаю о том, чтобы пощадить твоего ребенка, — голос Феликса был полон убийственного намерения, когда он прошептал Селин на ухо. — Если ты меня не удовлетворишь, тогда…

Феликс двинул левой рукой, чтобы погладить выпуклость на животе Селин, чтобы дать ей понять, что жизнь ее ребенка полностью в его власти.

Он планировал использовать любовь Селин к своему ребенку, чтобы постепенно сломить ее. Конечно, Феликс не собирался оставлять ребенка Уильяма в живых. Он просто пощадит его до поры до времени, чтобы заставить Селин согласиться на все его просьбы.

Он хотел заставить ее подчиниться.

Он хотел, чтобы она упала.

Он хотел лишить ее возможности жить без него.

Как только рука Феликса собиралась коснуться живота Селин, стена рядом с ними взорвалась, и золотой посох врезался ему в грудь, отправив его в стену на противоположной стороне.

Все в комнате были потрясены внезапным поворотом событий, потому что не ожидали, что что-то подобное произойдет.

Солнечный свет проникал внутрь комнаты из отверстия в стене. Однако на него упала тень, когда в комнате появился черноволосый подросток, заставив прекрасную эльфийку прикрыть губы, а по ее лицу текли слезы.

«Кажется, вы все еще недостаточно умерли».

Голос, наполненный убийственным намерением, разнесся по комнате, заставив всех, кто видел вошедшего, почувствовать, как их сердца трепещут в груди.

Уильям обхватил Селин левой рукой, а правой призвал золотой посох обратно в правую руку.

«Скажите мне, глупцы, которые осмелились причинить вред матери моего ребенка, — сказал Уильям, когда из его спины вырвались черные языки пламени, сформировав четыре пары черных крыльев, — видели ли вы истинное лицо Гнева?»

Никто не осмелился ответить на его вопрос, потому что силы, исходившей от тела Уильяма, было достаточно, чтобы они поняли, что это человек, с которым они не могут позволить себе связываться.

«Нет?» Уильям изогнул бровь. «Хороший. Я позволю вам всем понять… как выглядит истинное лицо Гнева».

Оглушительный раскат грома прокатился по Равнинам Гнева, заставив всех бросить взгляд в сторону Черной Башни вдалеке.

Те, кто был рядом с ней, ахнули от шока, когда несколько частей башни начали падать на землю. Такого никогда не случалось в прошлом, и всем было любопытно, что могло вызвать такое событие.

Вскоре все вокруг наполнились криками, когда Четыре Гневных Короля пали насмерть вместе со своими подчиненными.

Но прежде чем они успели коснуться земли, с неба обрушилось бесчисленное количество черных молний, обжигая их тела черным пламенем и заставляя их выть от боли. На вершине башни Феликс с ужасом уставился на лицо человека, которого не хотел видеть в Преисподней.

Обычное спокойное лицо Уильяма теперь искажалось гневом, заставляя Наследника Тьмы вспоминать существо, мучившее его, и заставляло испытывать настоящий ужас до последнего вздоха.

— Н-нет! Феликс поспешно попятился. «Держись подальше!»

Через минуту он спрыгнул с башни и в панике улетел. Его страх перед Уильямом, сражавшимся с Ака Манахом, укоренился в самой его душе, разрушая все мысли о сопротивлении.

Полуэльф наблюдал, как зеленоволосый Демон поспешно улетел с усмешкой.

— Как будто я так легко тебя отпущу, — презрительно сказал Уильям, указывая пальцем на убегающего Демона, который не хотел драться с ним любой ценой.

«Сила, которой я владею, уничтожит всех и каждого», — золотые глаза Уильяма засияли, когда темные тучи в небе закружились, затаив дыхание ожидая зова своего Господа. «Пронзай Тьму и услышь мой зов!»

Грозовые тучи освещали окрестности, заливая Равнины Гнева сиянием бесчисленных молний.

«Гром Божий гнев!»

За несколько минут до того, как Феликс сломал клетку Селин…

Уильям, который бежал к Черной Башне, почувствовал, как холодный пот струится по его лицу.

Он чувствовал, как будто у него проблемы с дыханием, поскольку ноющее чувство в его мозгу начало усиливаться.

Внезапно издалека он услышал душераздирающий крик Селин, от которого ему показалось, будто в его сердце застрял камень.

«Останавливаться!»

«Немедленно прекратите это!»

«Умоляю вас, пожалуйста, не убивайте моего ребенка!»

«Пожалуйста, не убивайте его. Я умоляю тебя.

Уильям взревел, призывая Руйи Дзингу Банга.

— Оптимус, помоги мне! — приказал Уильям. «Зафиксируйте координаты Селин!»

Система немедленно приступила к работе и вычислила точное местонахождение Селин в башне, несмотря на то, что вид был закрыт густыми облаками в небе.

— Быстрый выстрел, боевое искусство, форма слияния, — проревел Уильям.

«Блитцер Рейлган!»

Подобно стреле, выпущенной из лука, Уильям полетел к вершине башни, превысив скорость звука.

Черная Башня была все еще далеко от него, но этот разрыв был преодолен за считанные секунды.

Изначально никто не мог сломать стены Башни Гнева, потому что она была сделана из особого материала, который не мог разрушить даже самый сильный удар.

Однако, используя способность Уильяма «Нарушитель правил» и силу Руйи Дзингу Банга, они пробили стены башни без особого сопротивления.

Однако, как только он вошел в комнату, Уильям увидел, как Феликс дергает Селин за волосы правой рукой, а левой вот-вот коснется ее живота. Эта сцена взбесила Уильяма, когда он ударил золотым посохом Феликса в грудь, отправив его в полет.

Выйдя из формы слияния, Уильям приземлился рядом с Селин и взял ее за талию левой рукой.

Полуэльф никому не позволит причинить вред его первой любви в мире Гестии, а также их будущему ребенку. Любой, кто осмелится попробовать, столкнется с его гневом!

«Скажите мне, глупцы, которые осмелились причинить вред матери моего ребенка, — сказал Уильям, когда из его спины вырвались черные языки пламени, сформировав четыре пары черных крыльев, — видели ли вы истинное лицо Гнева?»

«Нет? Хороший. Я позволю вам всем понять… как выглядит истинное лицо Гнева».

Не говоря ни слова, он развернул Руйи Дзингу Банга вокруг себя, разбив приспешников Феликса, а также стены самого верхнего этажа башни, заставив ее рухнуть.

Люди и монстры, преследовавшие Феликса, падали насмерть, но Уильям не собирался давать им легкий путь.

По его приказу бесчисленные черные молнии обрушились на падающих ублюдков, обжигая их тела черным пламенем, заставляя их кричать от боли.

Пока все это происходило, Уильям смотрел на своего Учителя, чьи слезы все еще текли по ее лицу.

— Все будет хорошо, Мастер, — мягко сказал Уильям, прежде чем поцеловать ее в заплаканные щеки. — Я не позволю им причинить вред тебе и нашему ребенку.

Селин обняла полуэльфа и положила подбородок ему на плечо. Ее тело время от времени содрогалось, когда ее слезы свободно падали на тунику черноволосого подростка, полностью промокая ее.

Она чувствовала и радость, и облегчение одновременно.

Счастье, потому что Уильям пришел ее спасти, и облегчение, потому что ее ребенок теперь в безопасности.

panda (nov)el Она приготовилась терпеть унижения и соглашаться на требования Феликса, чтобы спасти своего ребенка. Раньше она не позволяла себе кланяться и подчиняться кому бы то ни было, но после того, как она вынашивала ребенка в утробе более десяти месяцев, что-то внутри нее изменилось.

Селин много страдала в детстве и даже проклинала мир за то, что уготовила ей такую судьбу. Но после того, как она забеременела от Уильяма и осталась в Подземном мире — запертой в своей клетке — у нее внезапно появилось свободное время, чтобы подумать о себе и о том, что ее ждет в будущем.

В этом будущем она могла видеть себя, воспитывающую своего ребенка с любовью и заботой, которых она не испытывала в прошлом.

Она намеревалась испортить и воспитать своего ребенка, чтобы он стал хорошим человеком, а не прожил свою жизнь в отчаянии и ненависти.

Селин решила посвятить свою жизнь воспитанию ребенка и стать лучшей матерью в мире.

Мать, которой у нее никогда не было и никогда не будет в этой жизни.

«Т-ты! Что ты здесь делаешь?!» — спросил Феликс, поднимаясь с пола. “

Уильям переключил внимание со своей возлюбленной на ненавистного зеленоволосого Демона, который пытался заставить ее страдать в его руках.

Лицо полуэльфа исказилось от гнева, когда в его сознании появились образы «того, что могло бы быть».

На одном из этих изображений Селин стояла на коленях на полу, обслуживая Феликса… своими губами, в то время как ее руки обхватывали живот в защитном жесте.

Одна только эта сцена вызвала сильное чувство ненависти, исходившее из самой души Уильяма, заставившее его взглянуть на Феликса с гневным выражением лица.

— Н-нет! Феликс поспешно попятился. «Держись подальше!»

Наследник Тьмы, не колеблясь, спрыгнул с башни и улетел, чтобы спастись от гневных глаз Уильяма, которые светились так ярко, словно два миниатюрных солнца, которые хотели сжечь его заживо.

— Как будто я так легко тебя отпущу.

«Гром Божий гнев!»

Ослепительный свет осветил мир, заставив всех, кроме полуэльфа, глаза которого горели еще ярче, закрыть глаза и прикрыть их.

Его взгляд был твердо прикован к зеленоволосому Демону, которого раздирали бесчисленные молнии, не оставляя ему места для побега и позволяя испытать потустороннюю боль, пронзающую самую его душу.

Через несколько минут тело Феликса рассеялось красным туманом, который улетел прочь от башни.

Холодный взгляд полуэльфа твердо остановился на нем, когда он отдал Оптимусу еще один приказ.

— Выследи его, — приказал Уильям. «Меня не волнует, сколько это стоит. Просто сделай это. Убедитесь, что оно не исчезнет даже после того, как он будет умирать снова и снова».

Уильям смотрел на душу Феликса, пока она не исчезла за горизонтом. Он не собирался так просто отпускать зеленоволосого Демона. Он будет преследовать его снова и снова, пока ярость, горящая в его груди, полностью не исчезнет.

«Это конец?»

До его ушей донесся голос, заставивший его сердце учащенно биться.

— Да, — ответил Уильям. «Все кончено.»

Полуэльф отпустил Руйи Дзингу Банга, оставив оружие парить рядом с собой. Затем он заключил Селин в защитные объятия, следя за тем, чтобы не слишком сильно давить на ее живот.

«Как?» — спросила Селин, обхватив лицо Уильяма. — Не говори мне, что ты умер? Тебя убил Ариман? Феликс здесь, значит, он умер. Но ты умер вместе с ним?

Уильям улыбнулся, прежде чем прижаться своим лбом ко лбу Селин.

— Я не умер, — ответил Уильям. «Феликс погиб, а Ариман сбежал. Не волнуйся. Богиня Адефагия съела его Изначальное Тело. Только его душа убежала в пустоту. В ближайшее время он нас не побеспокоит.

Селин вздохнула с облегчением, потому что думала, что Уильям тоже умер. Теперь, когда ее величайший кризис миновал, она почувствовала, будто ее ноги превратились в желе, заставив ее полностью опереться на черноволосого подростка.

Уильям поддержал ее тело, прежде чем одарить ее долгим и страстным поцелуем в губы. Селин не сопротивлялась и ответила на поцелуй Уильяма своими чувствами любви.

Когда она была доставлена в Подземный мир вместе с душами Эша, принцессы Сидони, Морганы и Шифон, она подумала, что Уильям погиб от рук Бога Тьмы и Хаоса.

Но ее богиня-покровительница, Лисса, пришла навестить ее и сказала, что Уильям жив и в настоящее время собирает армию для борьбы с Феликсом и Ариманом, которые начали завоевание Центрального континента.

Из-за определенных ограничений Лисса не смогла остаться надолго. Однако перед отъездом она пообещала навестить Селин, когда ее ребенок вот-вот родится.

Подземный мир был не местом для рождения ребенка, потому что это только навредило бы новорожденному. Возможно, заключив сделку с Танатосом, Лисса заверила Селин, что отвезет ее туда, где она сможет родить здорового ребенка.

В свою очередь, она останется запертой в Башне Гнева до дня своих родов.

Селин согласилась на это условие и с тех пор жила в башне.

Однако теперь, когда прибыл Уильям, она не знала, что будет дальше.

Словно почувствовав ее тревогу, Уильям взял ее за руку и слегка сжал.

— Пошли, — сказал Уильям, используя силу ветра, чтобы заставить его и Селин парить в воздухе.

«Куда?» — спросила Селин. «Мне не разрешено покидать это место. Бог Смерти…»

«Это отлично.» Уильям похлопал Селин по руке. — Мы скоро увидимся с ним.

Уильям поднял голову, чтобы посмотреть на Небеса. Он чувствовал, что кто-то наблюдает за ним из невидимого ему места. Однако у него было предчувствие, что человек, который следил за ним, был тем же человеком, с которым он хотел встретиться.

— Подожди меня, Танатос, — сказал Уильям, неся Селин в сумке принцессы, убедившись, что она находится в удобном положении. — Я скоро приду за тобой.

«С десятым днем рождения, Эринис!»

— сказала маленькая девочка, глядя на свое отражение в большом зеркале своей комнаты.

Она выглядела такой счастливой, когда поприветствовала себя, надеясь, что сегодня ее отец навестит ее и поздравит с днем рождения.

Приняв ванну и съев блин, приготовленный для нее служанкой, она занялась тем, что смотрела в окно дома, ожидая прихода отца.

Прошел час…

Прошло два часа…

Прошло несколько часов…

Но человек, которого она ждала, не появился.

Даже когда солнце село, он все еще не вернулся домой.

«С днем рождения меня ~

С днем рождения меня~

С днем рождения с днем рождения…

С Днем Рождения меня~»

панда (нов)эль Эринис сложила руки вместе, чтобы загадать желание.

— Я хочу, чтобы мой отец приехал на мой одиннадцатый день рождения, — мягко сказала Эрини.

Через мгновение она задула свечу на торт и захлопала в ладоши, чтобы поздравить себя. Она сидела за столом совсем одна, и у нее был только маленький торт в знак того, что в тот самый день ей исполнилось десять лет.

Служанка уже вышла из дома, чтобы вернуться в свою резиденцию на ночь, оставив ее праздновать свой день рождения в полном одиночестве. В ту ночь она мирно спала, надеясь, что в тот же день в следующем году ее желание станет реальностью.

—–

«С одиннадцатым днем рождения, Эринис!» Сказала Эринис, глядя на свое отражение с улыбкой на лице. «Я надеюсь, что папа придет домой сегодня на мой день рождения!»

Но после многочасового ожидания ее желание не стало реальностью.

«Я хочу, чтобы мой отец приехал на мой двенадцатый день рождения», — сказала Эрини, сложив руки перед тем, как выдуть свой торт.

В очередной раз она отпраздновала свой день рождения в полном одиночестве, и никто ее не поздравил, кроме нее самой.

Тринадцать…

Четырнадцать…

Пятнадцать…

Шестнадцать…

Семнадцать…

18…

Прошли годы, а Эрини до сих пор праздновала свой день рождения в одиночестве. Ее желание каждый год было одним и тем же, но в этом году она уже не надеялась, что оно станет реальностью.

——-

Эрини медленно открыла глаза, глядя на изображение Уильяма перед ней.

Полуэльф не знал, что Эрини купила подушку для объятий у Ама-Суна, используя его в качестве модели для ее дизайна.

После того, как черноволосый подросток отправился искать Селин на Равнины Гнева, Эрини жила одна на своей летающей лодке, ожидая его возвращения.

Затем маленькая халфлинг повернула голову в сторону, чтобы посмотреть на календарь, висевший на стене. Большой красный круг можно было увидеть 27-го числа месяца, отмечая ее день рождения.

Эринис родилась 27 числа месяца Колеса Фортуны. Тогда она думала, что этот день был невероятно особенным, потому что это был день ее рождения. Но с годами особое чувство, которое она испытывала, угасло, что заставило ее относиться к своему дню рождения как к еще одному обычному дню.

— Еще неделя до моего дня рождения, — пробормотала Эринис.

Полурослик принял сидячее положение, прежде чем сделать несколько легких движений руками. После того, как она закончила свою повседневную рутину, она посмотрела на свою подушку для объятий и начала тыкать в щеки полуэльфа, у которого была улыбка на лице.

«Когда ты вернешься?» — спросила Эринис. «Прошло уже три дня».

Естественно, подушка для объятий ей не ответила. Он просто улыбнулся ей в ответ, что заставило полурослика несколько раз его тыкать.

Внезапно оглушительный раскат грома сотряс все Равнины Гнева, заставив Эрини испуганно подпрыгнуть.

Затем она поспешно выбежала наружу из своей каюты, чтобы посмотреть, что происходит, но увидела зрелище, которого она никогда раньше не видела в Подземном мире.

Бесчисленные молнии сыпались с небес, ударяя в землю и заставляя дрожать все равнины.

Даже находясь в безопасности своей летающей лодки, Эринис могла слышать крики людей, которых поразили эти случайные молнии, а некоторые из них превратились в красный туман. Затем эти туманы слились вместе, образовав красное облако, и полетели в направлении зоны возрождения Равнин Гнева.

«Что происходит в Десяти кругах подземного мира?!» Эринис внутренне закричала, когда гроза бушевала без каких-либо признаков остановки. Она не могла сказать, ударялись ли молнии о землю случайно или нет, но одно было точно: те, кому не повезло стать целью такой штуки, оказывались мертвыми, не успев даже моргнуть.

Тех, кто выжил, ждал очень болезненный опыт, потому что молния могла дважды ударить в одно и то же место.

Многие из выживших после первой волны молний погибли во второй, третьей и четвертой волне, не оставив им места, где можно было бы спрятаться на равнинах, не имевших понятия укрытия, за исключением Башни Гнева, находившейся в центре. этого бедствия.

По какой-то причине, хотя лодка Эрини стояла на якоре на Равнинах Гнева, ни одна молния не упала рядом с ней.

На самом деле ни одна молния не упала в радиусе мили вокруг ее лодки, что заставило встревоженного полурослика вздохнуть с облегчением.

Через час Дьявольская гроза наконец закончилась, оставив после себя лишь опустошение.

Из-под земли поднимался черный дым, сильно затруднявший видимость. Однако за черным туманом Эрини почувствовала, как кто-то приближается к ее летающей лодке на огромной скорости.

Чувствуя, что ее жизнь может быть в опасности, Маленькая Полурослик поспешила в ее каюту, чтобы схватить значок паромщика.

Это было похоже на защитное заклинание, данное ей отцом в тот день, когда она стала паромщиком Преисподней.

Подняв значок высоко в воздух, полурослик стиснула зубы, когда присутствие, которое она чувствовала ранее, приблизилось.

Внезапно из черного дыма появился силуэт и приземлился на палубу ее летающей лодки.

«Это частная собственность Перевозчика Преисподней!» — крикнула Эринис, показывая значок новичку. «Не подходи ближе, иначе будешь наказан!»

Полурослик уже был в слезах от испуга, так что ее зрение было расплывчатым. Тем не менее, она по-прежнему стояла на своем, потому что, пока она держала значок, никто в Подземном мире не посмел бы причинить ей вред.

— Это я, Эринис. Что случилось? Ты плачешь?»

Когда знакомый голос достиг ушей Эринис, она тут же вытерла слезы на глазах тыльной стороной ладони.

В тот момент, когда ее зрение прояснилось, он увидел, как полуэльф с беспокойством смотрит на нее, неся на руках беременную эльфийку.

— У-Уилл? Эринис заикалась. «Это правда ты?»

«Конечно, это я», — ответил Уильям, прежде чем осторожно поддержать тело Селин, чтобы она могла встать. «Кем, по-твоему, я был? Санта Клаус?»

Эринис похлопала себя по груди, чувствуя облегчение, охватившее ее тело. Затем она взглянула на прекрасного эльфа рядом с Уильямом и соединила точки.

— Она одна из ваших жен? — спросила Эринис.

— Мы еще не женаты, — ответил Уильям. — Но мы поженимся, как только сможем. Эринис, это Селин. Она мой Мастер и в настоящее время носит моего ребенка».

Селин моргнула, прежде чем взглянуть на полуэльфа рядом с ним. Ей потребовалось некоторое время, чтобы понять, что имел в виду Уильям, потому что идея замужества никогда не приходила ей в голову. Ей было все равно, замужем она за черноволосым подростком или нет.

Единственное, что имело значение для нее, это растить ребенка в своем чреве с любовью и заботой, независимо от того, какими были ее отношения с Уильямом.

— Масте… я имею в виду, Селин, это Эринис, — представил Уильям полурослика, который с любопытством разглядывал эльфа. «Это она привела меня сюда, в Подземный мир, чтобы найти вас, Шифон, Эш, Сидони и Моргану. Я бы не приехал так скоро, если бы не ее помощь.

Селин улыбнулась и коротко поклонилась Эринис.

— Спасибо, что привели его сюда, чтобы увидеть меня, — тихо сказала Селин. «Если бы он опоздал на день или два, я не знаю, что бы со мной стало».

Эринис в замешательстве наклонила голову, потому что не знала, о чем говорит Селин. Тем не менее, Уильям знал, и дрожь пробежала по его спине после этого осознания.

Верно. Если бы он опоздал на день или два, Селин постигла бы участь хуже смерти из-за садистских наклонностей Феликса. Он даже представить себе не мог, как больно ей будет, пытаясь защитить ребенка, которого она носит в своем чреве.

Это новое осознание заставило Уильяма сжать кулаки. Он решил, что прежде чем покинуть Равнины Гнева, он позаботится о том, чтобы Феликс пожалел о том, что прикоснулся к его женщине.

«Ах! Вы двое ранены?! Эринис вышла из оцепенения и тут же схватила тело Уильяма. Затем она начала гладить его тело здесь и там, чтобы проверить наличие травм.

Убедившись, что полуэльф не ранен, она осмотрела Селин с головы до ног. Увидев, что, если не считать ее растрепанных волос и одежды, она была в основном в порядке, Эринис почувствовала облегчение.

— Эринис, Селин через многое прошла, — сказал Уильям, держа Селин за талию. — Вы не могли бы позволить ей немного отдохнуть в вашей каюте? У меня еще есть кое-какие дела».

Эринис кивнула головой. «Хорошо.»

Она не знала, какие дела у Уильяма все еще были на Равнинах Гнева, но, увидев решительное выражение его лица, что-то подсказывало ей, что она не хочет знать, что это было.

На данный момент Полурослик отвел Селин в ее каюту, чтобы дать ей отдохнуть. Однако тело маленькой девочки напряглось, когда красивая эльфийка увидела подушку для объятий с лицом Уильяма на ней.

Из-за инцидента ранее она совершенно забыла вернуть подушку для объятий в свое кольцо для хранения.

Это был секрет, который Эринис не хотела, чтобы кто-либо знал, особенно Уильям и его возлюбленные, воссоединившиеся с ним.

Селин взглянула на подушку для объятий, затем на Эринис, заставив полурослика смущенно закрыть лицо. Ее мысли кружились, пока она изо всех сил старалась придумать оправдание, которое она могла бы рассказать будущей жене Уильяма, почему на ее кровати лежала подушка для объятий черноволосого подростка, который невинно улыбался им обоим.

В тот день Эринис захотела выкопать яму такой глубины, чтобы спрятаться в ней. К счастью, полуэльф покинул летающую лодку и ушел куда-то далеко.

Если бы она смогла убедить Селин держать в секрете все, что она видела, то, возможно, ей удалось бы избежать дразнящих замечаний, которые произносил полуэльф, когда он, наконец, покончил со своими делами.

— Как долго вы вместе с Уильямом? — спросила Эринис Селин.

«С тех пор, как ему исполнилось десять лет», — ответила Селин. «Тогда он был настоящим возмутителем спокойствия».

После инцидента ранее, Полурослик правильно хранил свою подушку для объятий Полуэльфа и сумел убедить Селин не рассказывать об этом Уильяму.

К счастью, прекрасная эльфийка согласилась, заставив Эринию почувствовать, будто небеса подарили ей оливковую ветвь.

«Нарушитель спокойствия? Что ж, он и сейчас выглядит возмутителем спокойствия, — прокомментировала Эринис, глядя на распухший живот Селин.

Селин улыбнулась, потому что не могла опровергнуть слова полуросликов. Еще до того, как Уильям отправился в путешествие, чтобы найти ее на Континенте Демонов, его жизнь была полна взлетов и падений.

Он всегда будет частью чего-то большого, и куда бы он ни пошел, неприятности преследовали его, как бешеная собака, готовая укусить его за зад.

Тем не менее, Селин чувствовала себя немного гордой, потому что она сделала полуэльфа таким, каким он был сегодня. Ее единственное сожаление было о том, что ее не было рядом, когда его душа была испорчена Тьмой, после того, как он потерял некоторых из самых важных людей и вещей, которые были ему дороги в его сердце.

Как человек, освоивший Темные Искусства, она сразу же почувствовала и увидела изменения в полуэльфе, когда он пришел спасти ее в башне. Эти изменения заставляли ее грустить, и все же она ничего не могла с этим поделать.

Единственное, что она могла сделать, это облегчить боль и горе, которые испытывал полуэльф, родив ему детей и воспитав их в любви и заботе.

— Знаешь, подземный мир — не лучшее место для родов, — сказала Эринис после минутного молчания. «К счастью, Уилл нашел вас в нужное время. Пока он сможет привести тебя в Поверхностный мир, все будет в порядке.

Селин ответила не сразу. Вместо этого она любовно гладила свой живот, словно глубоко задумавшись.

«Я не думаю, что это будет так просто», — прокомментировала Селин после того, как собралась с мыслями. «Даже моя Богиня-Покровительница, Леди Лисса, должна была угрожать Богу Смерти, чтобы позволить мне родить в месте, удаленном от Преисподней. Я еще не сказала об этом Уильяму, но моя Богиня скоро заберет меня, чтобы я могла спокойно рожать.

— Ты имеешь в виду, что не вернешься в Поверхностный мир с Уильямом?

«Наверное, могу, но, по словам моей Богини-Покровительницы, мир Гестии сейчас небезопасен. Будет лучше, если я буду рожать вдали от конфликтов. Также она добавила, что среди женщин Уильяма есть человек, который может навредить мне и моему будущему ребенку. Чтобы предотвратить подобное, я пока не должен возвращаться на Гестию.

Глаза Эринис расширились от шока, когда она услышала объяснение Селин.

«Это похоже на сцену в Холодном дворце, когда императрица тайком заставила одну из наложниц Императора сделать аборт!» — воскликнула Эринис. «О, нет! Мы не можем этого допустить. Мы должны сообщить Уильяму, что императрица что-то замышляет за его спиной!

«Холодный дворец? Императрица? О чем ты говоришь?»

«Расслабляться. Поверьте мне, у меня почти четыре года опыта просмотра Methflix. Я знаю, о чем говорю».

«… Хорошо.»

Селин не понимала терминов «Холодный дворец» и «Метфликс», но, увидев решительное выражение лица Эринис, решила просто кивнуть и спросить Уильяма, о чем говорит Полурослик.

Пока они болтали вместе, раскаты грома эхом разнеслись по Равнинам Гнева, но Селин сказала полурослику игнорировать их. Прекрасная эльфийка была уверена, что не кто иной, как Уильям мстит за нее и наказывает Феликса и его приспешников силой молний.

Пожалуй, только молнии и огонь Ада могли по-настоящему ранить душу человека в преисподней. Оба использовались для очищения душ, но поскольку все на Равнинах Гнева не могли войти в Цикл Реинкарнации, если не нажили миллиард адских кредитов, у них не было другого выбора, кроме как страдать от гнева Уильяма, который не собирался угасать в ближайшее время.

— Эринис, тебе нравится Уилл? — спросила Селин, глядя на кукольную красавицу перед собой.

Она уже встречалась с женой-полугномом Уильяма, Шифон, поэтому то, что маленькая девочка перед ней испытывала чувства к полуэльфу, не стало для нее неожиданностью.

«На самом деле, я действительно не знаю», — ответила Эринис. «Короткий ответ: он мне нравится, но я не знаю, связано ли это чувство со мной с одиночеством или потому, что он мне искренне нравится. Я никогда не чувствовал ничего подобного раньше, поэтому я не уверен».

Она решила быть честной в своих чувствах, потому что могла сказать, что Селин не хотела причинить ей вреда, и ее искренне интересовали ее отношения с черноволосым подростком, которого она сопровождала на всем пути к пятому слою подземного мира.

— Эринис, Уильяму не место здесь, в Преисподней, — сказала Селин. — Если он тебе действительно небезразличен, обещай мне, что не будешь делать ничего, чтобы запереть его здесь.

Эринис почувствовала боль в сердце, услышав слова Селин.

Она знала, что Уильям не принадлежит Подземному миру и рано или поздно уйдет, но это было то, что она отбросила в сторону на затылок. Эринис не хотела об этом думать, поэтому она воображала, что это их путешествие будет продолжаться еще долго.

Но теперь, когда Уильям нашел последнего человека, которого искал, занавес тоже вот-вот опустится.

Ее роль как его сторонника также подошла к концу. Настало время ей поклониться публике, обозначив конец истории, в которой она ненадолго появилась в качестве главного героя.

Внезапно Эринис вспомнила слова, которые сказала ее подруга Калли перед тем, как они расстались в Обители Похоти.

———

«Существует более одного способа привязать живых к Подземному миру, и дело не только в еде», — прошептала Калли на ухо Эринии, как будто она была дьяволом, искушающим ее на плохие дела. «Только представьте… провести с ним вечность, разве это не чудесно?»

———

Полурослик опустил голову и прикусил губу. Она не могла смотреть Селин в глаза, потому что мысль связать Уильяма с Подземным миром начала расти в ее сердце. В конце концов, ей пришлось насильно стереть эти мысли из головы, из-за чего у нее выступили слезы на глазах.

— Я скоро снова буду один.

Это была мысль, которая пришла в голову Эринис, когда перед ее мысленным взором возникло улыбающееся лицо Уильяма.

По правде говоря, после этого сна в сердце Эринии появилось новое желание, которое, как она надеялась, сбудется в ее день рождения.

Желание, в котором Уильям поздравит ее с днем рождения и съест с ней ее праздничный торт.

К сожалению, она уже давно потеряла надежду, что такое когда-нибудь произойдет. Ее единственный выбор прямо сейчас состоял в том, чтобы отпустить… или быть отпущенной единственным человеком, который заставлял ее чувствовать себя особенной за то короткое время, что они были вместе.

«П-прости меня!» — взмолился Феликс, когда его красный туман завис в зоне нереста Равнин Гнева. — Я не знал, что ты здесь. Если бы я знал, я бы никогда не прикоснулся к Селин!»

Уильям ничего не сказал. Вместо этого за него ответил громоподобный хлопок.

Молния, принявшая форму Дракона, обрушилась на Феликса, как и на другие красные туманы, которые были рядом с Наследником Тьмы, и рассеяла их, как листья, сметенные гигантской метлой.

Крики боли, разочарования и недовольства разнеслись по окрестностям, когда Грозовой Дракон неистовствовал по воле своего Хозяина, чьи глаза были прикованы к рассеянному туману зеленоволосого Демона, в душу которого был встроен следопыт.

Снова и снова, прежде чем они смогли даже преобразовать свои тела, их души безостановочно истязались, заставляя других красных туманов, которые почти сформировали их тела, бежать в страхе, что на них нападет Грозовой Дракон.

Они заметили, что он, похоже, нацелился на конкретную душу, которая пыталась спрятаться среди других душ, чтобы избежать гнева полуэльфа.

К несчастью для него, ему было некуда идти, потому что трекер на его душе не исчезал даже после нескольких смертей.

На полдня район нереста Равнин Гнева превратился в бойню.

Души, которые умерли от более раннего удара молнии Уильяма вокруг Башни Гнева, который был убит случайным образом, внутренне проклят как черноволосый подросток, который теперь выглядел дьяволом в их глазах, безжалостно истязал всех и каждого, кого он мог видеть.

«Эм, начальство прислало меня, потому что на этом слое появилась аномалия. Ты друг Эринис, Уильям, верно? Калли, которой начальство поручило проверить аномалию, происходящую на Равнинах Гнева, сказала с тревожным выражением лица. «Можете ли вы, пожалуйста, остановить это? Вы усложняете жизнь персоналу, ответственному за этот слой Подземного мира.

Души, неоднократно подвергавшиеся пыткам Уильяма, с благодарностью взглянули на паромщика, стоявшего на летающей лодке.

«Она ангел? Она пришла спасти нас?

«Окончательно! Наш спаситель здесь!»

«Всхлип… Я не знал, что умирать постоянно, как сейчас, будет так больно. Пожалуйста, не могли бы вы забрать отсюда этого сумасшедшего?

«Уберите его отсюда!»

«Наказать его!»

«Изгнать его!»

«Убей его!»

Вскоре вокруг распространились крики «Убей его», когда все мстительные души кричали в унисон.

Уильям, переключивший свое внимание на паромщика из подземного мира, взглянул на души, кричавшие о его смерти.

Сразу же на нерестилище опустилась гробовая тишина. Никто не посмел разозлить черноволосого дьявола, который на мгновение остановил Дракона Молнии от нападения на них всех.

— Ты знаешь Эринис? — спросил Уильям.

«Да!» Калли ответила. «Я ее лучший, лучший друг! Мы знаем друг друга с незапамятных времен!»

— Это правда?

«Конечно! Если хочешь, можешь у нее спросить! Я говорю правду, так что, пожалуйста, не делай мне больно, хорошо? Я не покупал планы страхования жизни в нашей компании».

Калли вздохнула с облегчением, потому что ее план использовать имя Эринии, чтобы успокоить разбушевавшегося полуэльфа, сработал. По правде говоря, она боялась даже заговорить с полуэльфом, потому что боялась, что он тоже нападет на нее.

Если бы не тот факт, что ее начальник пригрозил сохранить ей зарплату в течение следующих шести месяцев, если она не устранит эту проблему, она бы точно осталась наблюдателем и подождала, пока полуэльф не подавит свой гнев.

Первоначально охранники Подземного мира должны были быть отправлены для борьбы с любыми правонарушителями в Подземном мире. Однако, увидев сводящую с ума грозу, которая потрясла все Равнины Гнева, все они решили переждать это и передать проблему кому-то другому, вынудив начальника Калли отправить ее, как жертвенного ягненка, чтобы сгладить ситуацию.

Уильям скрестил руки на груди, оценивая паромщика, который сильно отличался от Эринис.

В его глазах симпатичная дама с длинными каштановыми волосами и глазами совсем не соответствовала духу паромщика. Но, проведя некоторое время с маленьким полуросликом, он понял, что паромщик из подземного мира не так страшен, как кажется из их названия.

— Что ты будешь делать, если я не остановлюсь? — спросил Уильям, заставив весь красный туман в районе нереста неудержимо вздрогнуть.

— Я-если ты не остановишься… силовики придут тебя арестовывать, — заикаясь, пробормотала Калли. — Они очень сильные, ты знаешь? Вы же не хотите оказаться на их плохой стороне».

Уильям взглянул в том направлении, где находилась душа Феликса. Зеленоволосый демон спрятался среди других душ и изо всех сил старался оставаться вне поля зрения.

— Я могу остановиться при одном условии, — сказал Уильям, прежде чем указать в направлении, где находилась душа Феликса. «Я хочу, чтобы эта душа была брошена в реку ада».

«Душа?» Калли моргнула, прежде чем переключить взгляд на большое облако тумана покоя, на которое указывал Уильям. «Который из?»

Все души были свалены в одну кучу, из-за чего она не могла определить, о какой душе говорил черноволосый подросток.

Мгновение спустя Уильям махнул рукой, и молниеносный дракон рассеялся. Щупальца молнии летели к сгустку душ, заставляя их разбегаться. Мгновение спустя щупальца молнии образовали клетку и заключили душу Феликса, сделав последнего неспособным сбежать.

— Эта душа, — заявил Уильям. «Если его бросят в реку ада, я немедленно остановлюсь».

Калли достала очки и посмотрела на душу, запертую в молнии.

«Идентификационный номер души: 09875422154564, Феликс Хэл Гремори», — заявила Калли, читая информацию о душе Феликса. «Преступления — это геноцид, изнасилование и другие серьезные правонарушения, такие как похищение будущей Верховной Жрицы Бога.

«Паромщик, переправивший его через Преисподнюю, решил сначала отправить его на Равнины Гнева, прежде чем отправить его душу в Реку Ада на двести лет. Только после этого он получит право войти в Цикл Реинкарнации… шипение…. Этот парень — крупная рыба».

Калли не ожидала, что такой человек сейчас находится на Равнинах Гнева. Обычно она ничего не делала и просто позволяла сроку, установленному паромщиком, ответственным за Феликса, исполниться, но, чтобы успокоить Уильяма, ее начальник сказал, что обо всем можно договориться.

— Ты хочешь, чтобы его отправили в реку Ада? — спросила Калли.

Уильям кивнул.

— После этого вы больше не будете доставлять здесь неприятностей? — спросила Калли.

— Да, — ответил Уильям. «Я покину это место и больше не буду доставлять никому неприятностей».

Калли поправила очки и торжественным взглядом посмотрела на Уильяма. Пять минут спустя она неохотно кивнула головой и согласилась с условием полуэльфа.

«Я отведу его в реку Ада, чтобы он отбыл свой 200-летний срок», — ответила Калли. «После этого я верну его сюда, на Равнины Гнева, чтобы закончить оставшуюся часть его наказания. Это приемлемо для вас?»

Уильям кивнул.

Он не знал, сможет ли он убедить Бога Смерти освободить Селин из Преисподней. Если он потерпит неудачу, прекрасная эльфийка может быть снова отправлена в Башню Гнева, но Уильям не сможет успокоиться, зная, что Феликс тоже находится на том же плане существования, что и она.

Поскольку дело обстояло именно так, он не возражал против того, чтобы зеленоволосого демона бросили в Реку Пламени, чтобы он страдал двести лет, пока он вел переговоры с Богом Смерти.

Пока Феликс не мог угрожать Селин, он соглашался прекратить свое преследование душ, принесенных на Равнины Гнева.

Калли махнула рукой, и молниеносная тюрьма полетела к палубе ее лодки. У Феликса были сложные чувства, потому что он не знал, что из них хуже. Пламенная река или бесконечные пытки Уильяма.

— А теперь я ухожу, — сказала Калли. «Пожалуйста, сдержите свое слово. Также, пожалуйста, позаботься об Эринис вместо меня. Она была одинока в течение очень долгого времени».

Сказав свои напутственные слова, Калли призвала свою летающую лодку подняться на следующий слой Ада.

Она боялась, что, если она останется подольше, Уильям передумает, и ее зарплата за следующие полгода в Преисподней…

Исчезнет прямо на глазах.

Как только летающая лодка Калли исчезла в небе, Уильям полетел туда, где стояла на якоре летающая лодка Эринис.

Он оставил Селин на ее попечение, потому что был уверен, что никто в Преисподней не посмеет напасть на паромщика, который отвечал за переправку душ умерших.

、 Кроме того, он не хотел брать с собой беременную эльфийку, чтобы беспокоить душу Феликса, потому что это могло вызвать у нее ненужный стресс, что плохо для ребенка.

Когда он прибыл на летающий корабль, он увидел Эринис, сидящую на вороньем гнезде своей летающей лодки, свесив ноги, как будто она была глубоко задумана.

Лодка паромщика не имела этой функции, но она модифицировала свою собственную лодку, используя свои адские кредиты, потому что она была вдохновлена фильмом «Пираты с пчелой-перевозчиком».

Уильяму вдруг захотелось подразнить маленькую девочку, и он незаметно подкрался к ней сзади. Затем он опустил голову и сказал: «Бу!»

Полурослик чуть не упал с ее смотровой площадки из-за того, что испугался.

Полуэльф положил руку ей на талию, чтобы она не упала, из-за чего Эринис неоднократно проклинала его.

«Черт возьми! У меня чуть не случился сердечный приступ!» Эринис сердито закричала, начав бить Уильяма в живот своим маленьким кулачком. — Как ты посмел подкрасться ко мне сзади?!

Уильям улыбнулся и просто позволил полурослику выплеснуть свой гнев из-за его шутки. Через несколько минут Эринис остановилась и просто с ненавистью посмотрела на черноволосого подростка, на лице которого играла слабая улыбка.

— Эринис, мне нужна услуга, — сказал Уильям, пытаясь уговорить маленькую девочку, которая смотрела на него.

Эринис скрестила руки на груди и сказала: «Хмф!» прежде чем отвернуть голову. Очевидно, она планировала полностью игнорировать полуэльфа.

«Теперь, когда я увидел своих любовников, пришло время поговорить с Богом Смерти», — заявил Уильям. «Можете ли вы отвести меня туда, где он?»

Эринис, которая была одержима игнорированием Уильяма, внезапно повернула голову и в шоке уставилась на него. Она не ожидала, что черноволосый подросток хотел бы попросить ее об одолжении увидеть Большого Босса Преисподней.

— Ты хочешь увидеть Бога Смерти?

«Да. Ты можешь отвести меня к нему?»

Эринис не знала, что ответить, потому что просьба Уильяма была такой неожиданной. Часть ее хотела привести его в это место, но другая ее часть не хотела этого делать. Проще говоря, она боялась увидеть Большого Босса Преисподней, потому что могла быть наказана за то, что привела к нему Уильяма.

— Почему ты хочешь его видеть? — спросила Эринис.

Хотя у нее уже было представление о том, каким будет ответ Уильяма, ей все еще нужно было спросить на случай, если ее предположение окажется неверным.

«Я хочу забрать души моих жен, а также Селин из Преисподней», — ответил Уильям. «Я хочу взять их с собой в Поверхностный мир».

Эринис просто стояла и смотрела на Уильяма с печальным выражением лица. Казалось, что часть ее души покинула ее тело после того, как она услышала его ответ, заставив ее почувствовать слабость.

— Эринис, что случилось? — спросил Уильям. «Вы выглядите бледным. Ты в порядке?»

Затем Эринис попыталась заговорить, но ни слова не сорвалось с ее губ. Мгновение спустя ее ноги подкосились под ней, заставив полуэльфа поспешно схватить ее, чтобы поддержать ее тело.

— Эринис? Уильям слегка потряс девочку на руках, которая, казалось, потеряла сознание. «Что случилось? Поговори со мной.»

Полурослик несколько секунд смотрел на полуэльфийку, прежде чем она потеряла сознание. Однако, прежде чем ее чувства покинули ее, она увидела встревоженное выражение лица Уильяма и услышала, как он выкрикнул имя, которого она раньше не слышала.

«Оптимус, запусти диагностическое сканирование. Торопиться!»

——-

Эринис казалось, что она парит.

Она не могла пошевелиться и просто позволила невидимому потоку унести себя.

Вокруг было темно, и она ничего не видела. Это продолжалось в течение неизвестного периода времени, прежде чем над ее головой появился слабый свет.

Вскоре перед ней один за другим стали возникать образы того, что произошло в прошлом.

«Ты хочешь быть паромщиком Преисподней?» — с улыбкой спросила потусторонняя красавица.

— Да, бабушка! — ответила Эринис.

«Очень хорошо. Я подарю тебе летающую лодку, сделанную на заказ. Что касается значка паромщика, я пришлю кого-нибудь, чтобы оформить документы вместо вас.

«Спасибо, бабушка. Ты лучший!»

——

Затем образ сменился на красивого мужчину со светлыми волосами и малиновыми глазами, который смотрел на нее спокойным взглядом.

«С сегодняшнего дня ты паромщик Преисподней», — сказал мужчина. «Хорошо выполняйте свои обязанности».

«Да сэр!»

—–

«Вы слышали последние новости? Кажется, есть живой человек, который каким-то образом попал в Подземный мир, — сказала Калли, словно тетя, которая только что обнаружила очень пикантную сплетню.

«Действительно? Что я должен делать?!» — с тревогой спросил паромщик. — Сегодня я должен быть дежурным. Что, если этот живой человек нападет на меня? Я так напуган!»

Эринис, которая только что вошла в салон паромщика, услышала эту новость и сразу же с волнением направилась к своим коллегам.

«Это правда? Живой человек появился в Преисподней?» — спросила Эринис.

— Да, — ответила Калли. «Это сообщение из надежного источника. Я не могу ошибаться».

— Тогда, раз уж ты не хочешь идти, могу я вместо тебя занять твое место? Эринис спросила паромщика, кто должен был в этот день переправлять души. «После того, как я заберу живого человека из порта, вы сможете переправить остальные души после этого».

«Ты сделаешь это? Благодарю вас! Ты настоящая спасительница, Эринис!

— Не упоминай об этом. Для этого и нужны друзья, верно?

———

«Ха… носить форму паромщика так утомительно», — сказала Эринис, снимая халат. «Эй, ты же живой человек, верно? Как ты сюда попал?

«Что случилось?» Эринис моргнула в замешательстве. — Что-то не так с моим лицом?

— Нет, — ответил Уильям, оправившись от шока. — Я просто не ожидал, что паромщик окажется таким милым, как ты.

——-

Вокруг нее появилось больше воспоминаний, словно звезды, образующие созвездия.

Потом это случилось.

Знакомый голос, полный беспокойства, позвал ее из-за небес.

«Эринис. Эй, проснись, Эринис.

Затем полурослик медленно поднял руку к темному небу, и по ее лицу текли слезы.

Внезапно легкий ветерок подул к ней, подняв ее тело вверх. Созвездие воспоминаний, появившееся над ней, теперь слилось воедино, образуя золотой свет.

Она обнаружила, что летит к этому свету, к тому знакомому голосу, который неоднократно выкрикивал ее имя, заставляя еще одну слезу течь по ее лицу.

—–

Уильям взглянул на маленькую девочку с длинными светлыми волосами, которая лежала на кровати. Ее волосы разметались по белым простыням, как водопад. Очень бледное лицо нисколько не умаляло ее кукольной красоты, которую, казалось, изваяли сами боги.

Однако полуэльф почувствовал боль в сердце, увидев слезы, катившиеся по ее лицу, не зная, снится Эринис плохой сон или нет. Единственное, что он мог сделать, это окликнуть ее, держа ее за руку.

Пока он не знал, что делать, он увидел, как ресницы Эринис на мгновение затрепетали. Через мгновение они открылись.

Ее заплаканные глаза, синие, как небо, смотрели прямо в глаза Уильяму. Эринис удерживала этот взгляд почти полминуты, прежде чем открыла рот, чтобы заговорить.

«Я отведу тебя к Богу Смерти», — сказала Эринис, прежде чем закрыть глаза. «Подготовьтесь. Мы немедленно уйдем.

Ее голос был слабым и полным покорности, из-за чего Уильяму показалось, что маленькая девочка на кровати потеряла волю к жизни.

Даже ее рука, которую он крепко держал в своей, была такой холодной и лишенной тепла. Она была похожа на свечу, чей свет вот-вот погаснет в любой момент.

— Пожалуйста, уходите, — сказала Эринис. «Мне нужно немного времени, чтобы побыть одному. Не волнуйся, даже если я буду в своей комнате, этот корабль будет летать по моей воле.

«Путешествие займет максимум пять-шесть дней, если не произойдет никаких происшествий, подобных последнему. Будьте уверены, я отведу вас к Богу Смерти. Так что, пожалуйста, оставьте меня в покое на некоторое время».

Уильям не хотел уходить, потому что беспокоился о ней, но слова Эринис были твердыми, говоря ему оставить ее в покое. Не имея другого выбора, Уильям последовал ее воле и оставил ее в покое.

Однако, прежде чем уйти, он поцеловал ее в лоб и укрыл ее одеялом.

Как только Уильям, наконец, вышел из своей комнаты, Эринис подняла обе руки, чтобы закрыть лицо, и заплакала. Она не сдерживалась, когда ее тело дрожало от каждого всхлипа, срывавшегося с ее губ. Она знала, что это время рано или поздно наступит, но все же совершила этот прыжок Веры в неизвестность.

Подобно Русалочке, которая не смогла добиться своего «долго и счастливо», Эринис заставила себя вернуться к своим старым привычкам до встречи с Уильямом.

Сказка подходила к концу, и ее чувства исчезали, как у русалочки, которая превратилась в морскую пену после того, как ей не удалось выйти замуж за своего принца.

Летающая лодка Эринис плавно плыла к Десятому Слою Преисподней, используя эксклюзивный путь, который был открыт только для Перевозчика Преисподней.

Во время путешествия Эринис заперлась в своей комнате. Она не вышла, хотя Уильям неоднократно звал ее.

Полурослик только сказал, что черноволосый подросток не должен ее беспокоить, потому что управление лодкой требовало всей ее концентрации, и у Уильяма не было другого выбора, кроме как оставить ее в покое.

Эта установка продолжалась до тех пор, пока они, наконец, не достигли последнего слоя Подземного мира, который назывался Этериус.

Многие души хотели достичь этого самого верхнего слоя, потому что это было место, где были ворота, ведущие прямо к Елисейским полям.

Елисейские поля, или сокращенно Элизиум, были местом последнего упокоения Героев и Добродетельных личностей, которые при жизни внесли большой вклад в развитие мира.

Это был обещанный рай, равный Небесам, и пункт назначения, которого все в Подземном мире хотели достичь.

Летающая лодка Эринии направилась прямо в порт и припарковалась на одном из свободных мест, отведенных для паромщика Подземного мира.

— Мы прибыли, — усталый голос Эринис достиг ушей Уильяма.

.мне

Мгновение спустя дверь комнаты Эринии открылась, и появилась маленькая девочка, которую он не видел последние шесть дней, с темными кругами под глазами.

Уильям немедленно подошел к ней, чтобы пригнуться, чтобы посмотреть, все ли с ней в порядке, но Эринис только покачала головой и не позволила Уильяму прикоснуться к ней.

— Это Этериус, — ответила Эринис. «Десятый круг подземного мира и ворота, ведущие к Елисейским полям. Если вы хотите поговорить с Богом Смерти, вы найдете его в том замке».

Эринис указала на возвышающийся вдалеке замок, который, казалось, был вдохновлен фильмом ужасов.

«Тебе пора идти», — сказала Эринис, прежде чем повернуться и вернуться в свою каюту. «Я устал, и я отдохну. Сделай мне одолжение и не тревожь меня. Я не спал последние шесть дней нашего путешествия. Прощай, Уилл. Желаю тебе найти счастье, которое ты ищешь в Подземный мир».

Мгновение спустя дверь каюты плотно закрылась, и полуэльф уставился на нее со сложным выражением лица.

Он мог сказать, что Эринис действительно устала, но помимо этого она явно избегала его. Уильям не знал, что произошло между маленькой девочкой и его возлюбленной Селин.

Но сразу после того, как он вернулся после встречи с Феликсом, отношение полурослика к нему изменилось на девяносто градусов, заставив его почувствовать, что он сделал что-то не так по отношению к Эринис, которая теперь относилась к нему холодно.

Селин внутренне вздохнула, глядя на полуэльфа, который все еще смотрел на дверь каюты. Она серьезно поговорила с Эринис, пока Уильяма не было, и поняла, что маленькая девочка до сих пор не понимает своих истинных чувств к черноволосому подростку, который в этот момент выглядел таким потерянным.

«Пойдем, Уилл», сказала Селин, обхватив Уильяма руками за спину и обняв его. «Дай ей отдохнуть. Она это заслужила».

Уильям не ответил и простоял на месте еще две минуты, прежде чем неохотно кивнул головой. Затем он нес Селин в сумке принцессы, прежде чем полететь в направлении мрачного дворца вдалеке.

— До свидания, Уилл, — пробормотала Эринис, глядя на Темного Принца, который нес свою возлюбленную на встречу с Богом Смерти. «Это до свидания».

Эринис вздохнула, прежде чем лечь спать. Последние шесть дней она много думала. За это время она уже настроилась на расставание с Уильямом. Вот почему она решительно отвергла его прикосновения, когда он подошел, чтобы проверить ее состояние.

Полурослик знал, что чем дольше она будет рассуждать на эту тему, тем печальнее будет. Вот почему она выпила зелье ошеломления сердца, прежде чем покинуть свою комнату, чтобы подавить свои эмоции и не дать ей ничего чувствовать в течение часа.

Если бы не зелье, она могла бы сломаться и прильнуть к Уильяму, плача. Она бы плакала в его объятиях, говоря ему, чтобы он не оставлял ее позади.

Но Эринис не могла этого сделать.

Она не могла быть эгоисткой.

Она не была главной героиней истории, а просто второстепенным персонажем.

Поскольку ее роль закончилась, ей следует просто тихонько поклониться и покинуть сцену, позволив Главным действующим лицам сиять в центре внимания.

— Я устала… — пробормотала Эринис. «Наконец-то все кончено».

Как только эти слова сорвались с губ полурослика, она погрузилась в глубокий сон без сновидений. Не зная, когда она снова проснется.

——-

Через час Уильям прибыл во Дворец Преисподней.

Поскольку он вез Селин, он не ехал слишком быстро, потому что она могла чувствовать себя некомфортно во время путешествия. Хотя прекрасная эльфийка не возражала против того, чтобы ее немного потрепали, Уильям был против, поэтому их прибытие в замок задержалось на полчаса.

— Мы ждали вас, сэр Эйнсворт, — почтительно поклонилась дама с длинными черными волосами полуэльфу, как только он приземлился на воротах дворца. — Пожалуйста, следуйте за мной. Его превосходительство уже ждет вас в тронном зале.

Уильям и Селин обменялись взглядами, прежде чем кивнуть в унисон.

Теперь, когда они собирались встретиться с Хозяином Преисподней, им больше не нужно было колебаться, и они последовали за гидом, который ждал их прибытия.

Изнутри Дворца пара алых глаз смотрела на полурослика, спящего внутри своего летающего корабля. Ее взлохмаченное и изможденное состояние заставило слабую рябь пройтись по их багровым глубинам.

Мгновение спустя темные тучи покрыли десятый слой Подземного мира. Ясно, кто бы ни сидел на троне Смерти в данный момент, был в очень плохом настроении, что сказалось на погоде вокруг него.

«Наконец-то ты здесь, Селин».

— Леди Лисса? Что вы здесь делаете?

Богиня Гнева стояла в коридоре с улыбкой на лице.

— Я пришла сюда, чтобы забрать тебя, — сказала Лисса. «Я уже поговорил с Танатосом. Это неподходящее место для тебя, чтобы рожать, поэтому я беру тебя с собой на Елисейские поля».

«Н-но, это слишком неожиданно», — ответила Селин.

Хотя она была счастлива, что ее богиня-покровительница появилась, чтобы гарантировать, что у ее беременности не будет никаких проблем, она воссоединилась с Уильямом, из-за чего ей не хотелось покидать его.

«Я знаю, что это неожиданно, но рано или поздно тебе придется уйти», — заявила Лисса. «Я знаю, что это слишком много, чтобы принять все сразу, поэтому я позволю тебе попрощаться с ним. Почему бы нам пока не пойти в приемную? Они уже подготовили ее к твоему приезду. «

Черноволосая дама, которая ранее провожала Уильяма и Селин, склонила голову и сделала жест: «Пожалуйста, следуйте за мной», не оставляя места для переговоров.

Прибыв в приемную, богиня Лисса почувствовала себя как дома и пила чай, как будто это место принадлежало ей.

— Продолжай, — сказала Лисса, глядя на полуэльфа и красивого эльфа рядом с ним. «Относитесь ко мне так, как будто меня здесь нет. Не стесняйтесь тратить столько времени, сколько вам нужно, чтобы попрощаться друг с другом».

.мне

«…»

«…»

Уильям и Селин оба не могли найти слов, но одно повлекло за собой другое, и, прежде чем они это осознали, им снова настало время расстаться.

Эти двое оставались в одной комнате последние шесть дней, пока шли к Десятому кругу подземного мира, и говорили о многом.

Уильям рассказал ей обо всем, что произошло с тех пор, как их забрал Бог Смерти, и Селин также рассказала ему обо всем, что она пережила в Подземном мире.

Можно было бы даже сказать, что за последние шесть дней им удалось сказать друг другу почти все, кроме прощания.

В конце концов именно Селин сломала лед и обхватила лицо Уильяма. Затем она подарила ему долгий и страстный поцелуй, заставив его почувствовать все эмоции, которые были в ее сердце в данный момент.

Естественно, Уильям ответил на ее поцелуй и заставил Селин почувствовать свои переполняющие ее чувства к ней.

Они целовались, целовались и целовались еще, отчего даже Богиня Гнева почувствовала, что стать третьим колесом было очень плохой идеей.

После того, как они поцеловались в сотый раз, Лисса больше не могла этого выносить и вышла из комнаты, прежде чем ее начало рвать сахаром.

Когда Богиня наконец ушла, Уильям и Селин перестали целоваться и уставились друг на друга нежными взглядами.

«Я обещаю родить здорового ребенка», — сказала Селин. «Я буду заботиться о нем, пока ты не закончишь свои дела в Гестии. Убедись, что это будет место, где наш ребенок сможет расти в мире и счастье. Но не насилуй себя слишком сильно, ладно? Сделай перерыв. Я буду терпеливо ждать, пока ты примешь меня обратно».

Уильям кивнул, слегка сжимая руку Селин.

«Я сделаю все возможное, чтобы решить проблемы как можно скорее», — ответил Уильям. «Я не могу оставить вас, Эш, Сидони, Моргану и Шифон здесь, в Подземном мире, на долгое время».

«Мы верим в вас. Но не заставляйте нас ждать слишком долго. Все мы с нетерпением ждем того дня, когда сможем быть рядом с вами под одним небом».

«М-м-м.»

Уильям притянул Селин ближе к себе, и та положила голову ему на плечи. Хотя Богиня Лисса сказала им, что они могут не торопиться, прощаясь друг с другом, они также знали, что не могут провести весь день в объятиях друг друга.

Мир не перестанет вращаться из-за них, и время тоже не станет их ждать.

Так как это было так, они попрощались в последний раз с обещанием встретиться снова как можно скорее.

«Пожалуйста, позаботьтесь о ней для меня, ваше превосходительство», — сказал Уильям, прежде чем почтительно склонить голову перед богиней-покровительницей Селин.

«Конечно, буду», — ответила Лисса. «В следующий раз, когда вы увидите друг друга, ваш ребенок уже будет рожден. Вы двое уже выбрали имя для своего первенца?»

Уильям и Селин переглянулись, прежде чем кивнуть в унисон.

Они уже договорились о том, как назвать своего ребенка, будет ли это мальчик или девочка.

Уильям пожелал, чтобы у Селин беременность протекала гладко, а их ребенок родился здоровым. С богиней Лиссой, наблюдающей за Селин, полуэльф был уверен, что все будет хорошо.

Несмотря на это, он не мог не чувствовать беспокойства. Ведь Селин собиралась родить первенца. Он сожалел только о том, что его не будет рядом, когда их ребенок, наконец, появится на свет.

Как отец, он хотел бы стать свидетелем этого, но, поскольку обстоятельства не позволили ему это сделать, он ничего не мог с этим поделать.

«Пока мы не встретимся снова», — тихо сказала Селин, лаская лицо Уильяма. «Сделай все возможное, папа. Я и наш ребенок будем болеть за тебя, где бы мы ни были».

— Ммм, — кивнул Уильям.

Лисса улыбнулась и взяла Селин за руку.

«Уильям, позволь мне дать тебе совет», — сказала Лисса, прежде чем подойти ближе, чтобы прошептать что-то Уильяму на ухо. Слова Богини были настолько слабыми, что полуэльф почти не расслышал ее должным образом.

«Когда покинешь Подземный мир, ни за что не оглядывайся», — прошептала Богиня Лисса. «Пока вы делаете это, все остальное находится в серой зоне».

Затем Богиня подмигнула Уильяму, прежде чем махнуть рукой.

Через мгновение появился золотой портал, ведущий в обещанный рай Элизиум.

Селин бросила последний взгляд на Уильяма, прежде чем последовала за своей Богиней внутрь портала.

Как только прекрасная эльфийка полностью вошла в портал, она полностью исчезла, не оставив после себя ничего, кроме полуэльфа, который все еще пытался понять совет, данный ему богиней гнева.

Уильям поймал себя на том, что смотрит на гигантские ворота с белым черепом в центре. За воротами был тронный зал, где его ждал Бог, правящий Подземным миром.

— Пожалуйста, входите, — вежливо поклонилась Уильяму черноволосая дама. «Это все, что я могу сделать. Желаю вам хорошего дня».

Без лишних слов черноволосая дама ушла, не оглянувшись. Ее роль была завершена, и теперь пришло время ей заняться другими своими обязанностями, которые требовали ее немедленного внимания.

Уильям сделал шаг вперед и прижал руки к воротам, толкая их. Он не приложил много усилий и только открыл брешь, достаточную для того, чтобы войти.

— Ты заставил меня ждать, полуэльф.

Холодный голос, в котором не было и следа тепла, достиг ушей Уильяма, как только он вошел в тронный зал.

Уильям не ответил и пошел вперед. Его шаги были твердыми, когда он направился к гигантскому трону, на котором сидела фигура в черной мантии.

«Здравствуйте, ваше превосходительство», — сказал Уильям, почтительно поклонившись Богу Смерти. «Спасибо, что не выгнали меня из ваших владений, как только я прибыл. Сегодня я здесь благодаря вашей доброжелательности и милосердию».

«Ну, почти так и было», — ответила Танатос. В его голосе пахло сдерживаемым гневом, грозившим вырваться в любую минуту. «Тебе просто повезло, что некоторые беспокойные Богини на твоей стороне. Но хватит об этом. Давай поговорим о причине, по которой ты пришел ко мне».

.мне

Уильям кивнул головой. Он также не собирался вести светскую беседу, чтобы продлить свой разговор с Богом Смерти. Он предположил, что Богини, о которых говорил Танатос, были Троицей Адефагии, Астрид и Лиссы.

Это были три богини, которые спустились к Гестии, когда Ариман решил напасть на него. Поскольку это было так, он решил начать переговоры о жизни женщин, которых он любил.

«Я хочу вернуть души своих жен, а также моей возлюбленной Селин обратно в Поверхностный мир», — заявил Уильям. «Назовите вашу цену.»

Бог Смерти фыркнул, прежде чем щелкнуть пальцами.

Тронный зал стал кромешно-черным, и ничего не было видно, кроме сияющих золотых глаз Уильяма и малиновых глаз Танатоса.

Через несколько секунд над ними появились изображения, показывающие битву, которая недавно произошла в Империи Эйнсворт. Выражение лица черноволосого подростка стало серьезным, когда он увидел, как силы Священного Ордена Света столкнулись с его подчиненными, которые просто защищали его империю.

Через несколько минут Уильям увидел, как Локсос был захвачен врагом и как она пострадала от рук Папы. Он также видел, как его первая жена, Венди, сражалась с черноволосой девушкой, вооруженной луком, которая сидела на Рухе.

В изображениях не было никакого звука, поэтому Уильям просто наблюдал за происходящим. Он почувствовал облегчение, когда увидел, как Шестиухая Макака и Бык Король Демонов спасают Локсос из рук Папы и уводят туда, где были ее сестры.

Потеряв заложника, Папа вместе со своими подчиненными в спешке ушел. Сцена снова вернулась к битве Венди, и Танатос приостановила битву, чтобы позволить Уильяму хорошенько рассмотреть черноволосую красавицу с ухмылкой на лице, когда она нацелила свою стрелу на Валькирию, которую Уильям не видел целую вечность. совсем немного времени.

«Я хочу, чтобы она умерла», — заявил Танатос. «Убей ее, и я верну души твоих жен, а также Селин в поверхностный мир. Это цена, которую ты должен заплатить за эквивалентный обмен».

Уильям потер подбородок, глядя на черноволосую красавицу, застывшую во времени.

«Ну, она действительно уродлива», — сказал Уильям, глядя на черноволосую леди целую минуту. «Должно быть, она действительно разозлила тебя, раз ты просил о ее жизни».

«Она меня не раздражала», — ответила Танатос. «Я не ссорюсь с ней. Я просто хочу ее душу в обмен на ваших жен. Вот и все».

«Ну, у меня нет проблем с этим. Итак, как ее зовут?»

«Белль. Ее зовут Белль».

— Белль… — пробормотал Уильям. «Очень хорошо. Я убью эту Белль для тебя. После этого ты сдержишь свое слово, верно?»

Танатос кивнул. «Да. Убей ее, и наша сделка будет завершена. Я сдержу свое слово».

Уильям кивнул. В тот момент, когда он увидел лицо Белль, гнев, исходивший из тьмы его сердца, вырвался на поверхность. Он понимал, что находится под влиянием Силы Тьмы внутри его сердца, но появление такого гнева заставило его почувствовать, что его сердце вот-вот разорвется.

? Успокоившись, он в последний раз взглянул на исчезающее изображение над ним, прежде чем тронный зал вернулся в свое нормальное состояние.

«Могу ли я теперь вернуться в Поверхностный мир?» — спросил Уильям.

— Можешь, — ответила Танатос. «Я даю вам разрешение вернуться в Поверхностный мир. Просто помните, когда вы поднимаетесь по лестнице, ведущей обратно в ваш мир, вам нельзя оглядываться. Как только вы это сделаете, вы окажетесь в ловушке здесь, в Подземном мире, и не сможете Покинуть.»

«Понял.» Уильям кивнул. «Сначала я попрощаюсь с человеком, который помогал мне на этом пути. Это не займет много времени».

— Нет нужды прощаться, — фыркнула Танатос. «Ты можешь идти.»

Танатос еще раз щелкнул пальцами, и полуэльф исчез из тронного зала.

— Ты уже достаточно причинил ей боль. Танатос усмехнулся. «Прощание полностью сломает ее».

Когда Уильям открыл глаза, он обнаружил, что смотрит на лестничный пролет, ведущий к золотому порталу.

Тронный зал и Бог Смерти исчезли, и то, что заменило это, было гробовой тишиной, заставившей полуэльфа чувствовать горечь, потому что он не смог должным образом попрощаться с полуросликом, который сопровождал его на его путешествие по Подземному миру.

Эринис внезапно проснулась посреди ночи.

Часы только что пробили полночь, а вместе с ними и еще один день в Подземном мире.

Эринис, выглядевшая растрепанной и несчастной, медленно поднялась с кровати. Ее красивые светлые волосы, которые раньше были собраны в хвост, теперь свободно свисали за спину.

Она не принимала ванну почти неделю, и ее глаза утратили прежний блеск из-за бессонных и напряженных ночей, которые она провела в своей комнате.

Под глазами у нее виднелись темные круги, а на щеках едва различились засохшие слезы. Ее кукольная красота все еще была на месте, и все же ее нынешнее состояние делало ее такой уязвимой и хрупкой.

Поднявшись с кровати, Эринис подошла к зеркалу в полный рост в углу своей комнаты. Пижама, которую она носила, была скомкана, а пуговицы были застегнуты не на те места. Но Эринис это не волновало.

Положив правую ладонь на поверхность зеркала, ее сухие и потрескавшиеся губы раскрылись, когда с некогда мягких и нежных губ сорвался хриплый голос.

«С… Днем рождения… Эринис».

Да. Сегодня был ее девятнадцатый день рождения. День, когда она родилась в мире, и день празднования.

Но Эринис не собиралась праздновать. Ни сегодня, ни в ее следующий день рождения, никогда.

.мне

Внезапно стрела с наконечником в форме сердца влетела в открытое окно ее комнаты и ударилась о поверхность зеркала, промахнувшись в сторону лица Эринии на несколько дюймов.

Удивительно, но полурослик не закричала и не подпрыгнула от испуга после того, как стрела пролетела мимо нее. На самом деле, она даже чувствовала, что это позор, что стрела не попала в нее, чтобы положить конец ее жизни. Вот такой она была оцепеневшей в то время.

Но через несколько секунд она поняла, что даже если она умрет, это ничего не изменит.

Почему?

Потому что даже если она умрет, она все равно будет в Подземном мире.

Ничего не изменится. Будет так же, как всегда.

«Ха…»

Долгий, горький и печальный вздох сорвался с ее губ, когда он посмотрел на ее отражение в зеркале. Внезапно зеркало перед ней засветилось, и на его поверхности появилось изображение.

Черноволосый подросток стоял на лестничном пролете, ведущем к золотому порталу вдалеке. Эринис сразу же узнала это место, потому что в прошлом она не раз пыталась пройти к этому золотому порталу.

— Небесные… Врата, — хрипло сказала Эринис, когда слеза скатилась по ее лицу. «Будут…»

Она думала, что у нее больше нет слез, потому что она уже выплакала свое сердце во время шестидневного путешествия к десятому слою подземного мира.

Однако, увидев, как полуэльф медленно поднимается по ступеням, чтобы вернуться в поверхностный мир, боль, печаль и одиночество, которые, как она думала, давно исчезли, снова всплыли на поверхность.

«Мы… даже не смогли… сказать… до свидания», — пробормотала Эринис между рыданиями, положив обе руки на поверхность зеркала. «Будут…»

Именно в этот момент мощный порыв ветра ворвался в ее комнату, принеся с собой розового плюшевого мишку, который толкнул маленькое и хрупкое тело полурослика к зеркалу.

«Я ненавижу грустные концовки. Иногда мне хочется, чтобы у Life была кнопка перемотки назад».

Игривый голос, который, казалось, принадлежал маленькой девочке, достиг ушей Эрини прежде, чем все ее тело было поглощено зеркалом.

Немедленно удар грома отразился в Десятом Слое Преисподней. Ясно, что Бог, который правил им, был недоволен незваными гостями, создававшими проблемы в его владениях.

«Он нашел нас! Беги, Купидон!»

«Лили! Не оставляй меняееееееееее!»

——

Эринис упала лицом на землю сразу после того, как вошла в зеркало. Затем она медленно подняла голову и положила руку на ноющий лоб.

— Ой, — пробормотала Эринис, когда боль, которую она почувствовала, вывела ее из оцепенения.

Именно тогда она поняла, что находится больше не в своей комнате, а в том месте, которое только что видела в зеркале минуту назад.

Там, на полпути вверх по лестнице, она увидела знакомого полуэльфа, который неуклонно шел к золотому порталу, чтобы вернуться в свой родной мир.

Эринис, которая раньше чувствовала себя слабой, внезапно нашла в своем теле силы, чтобы встать. Затем она открыла рот, чтобы позвать черноволосого подростка, с которым до сих пор не попрощалась.

Но, словно желая погасить ее надежду, вместо слова с ее губ сорвался шар золотого света.

Эринис сразу почувствовала, что что-то не так, и еще раз закричала. Однако слов не было слышно.

Ее голос пропал.

Полурослик, потерявший голос, затем, стиснув зубы, побежал к лестнице. Однако, прежде чем она успела даже наступить на него, несколько черных змей поднялись из-под земли и обвились вокруг ее ног, рук, талии и даже обвились вокруг губ, так что она не могла даже хныкать.

Как бы она ни боролась, ей не удавалось ни сделать ни шагу, ни даже привлечь внимание полуэльфа, находившегося всего в десяти шагах от золотого портала.

‘Нет!’ Эринис закричала в своем сердце. ‘Этого не может быть! Я до сих пор не попрощался. Будут! Будут!»

—-

Танатос, сидевший на своем троне, смотрел на борющегося полурослика, который отчаянно делал все возможное, чтобы вырваться из наложенных им на нее пут.

— Откажись, Эринис, — холодно сказала Танатос. «Здесь твое место».

——

Эринис кричала изо всех сил, когда ее слезы лились дождем. Однако, что бы она ни делала, из ее борьбы не было слышно ни слов, ни даже малейшего звука.

‘Будут! Будут! БУДУТ!’ Эринис кричала в своем сердце. «Я просто хочу попрощаться! Почему? ПОЧЕМУ? ПОЧЕМУ ТЫ МЕНЯ ОСТАНАВЛИВАЕШЬ! ОТЕЦ!’

Когда Уильям сделал последний шаг к Золотому Порталу, Эринис перестала сопротивляться. Она просто плакала, пока все ее тело удерживалось на месте, не в силах ничего сделать.

В тот момент, когда ее сердце вот-вот разорвется, пара сильных рук обхватила ее маленькое и хрупкое тело сзади, разгоняя черных змей, удерживавших ее на месте.

Медленно Эринис подняла голову, чтобы посмотреть на знакомое, но расплывчатое очертание человека, с которым она хотела попрощаться.

Безмолвный вопль сорвался с губ Эринис, когда она уткнулась лицом в живот Уильяма. Ни слова не сорвалось с ее губ, и тем не менее полуэльфийка ясно чувствовала печаль и боль, от которых она страдала.

«Почему ты плачешь?» — спросил Уильям, когда она подняла плачущего полурослика и держала его в переноске принцессы. — Это потому, что мы не смогли попрощаться друг с другом?

Эринис ничего не ответила, просто схватила Уильяма за одежду и уткнулась головой ему в грудь, заливая его одежду своими слезами.

Полурослик не знал, как долго она плакала, но ее рыдания полностью прекратились, когда она услышала песню, сорвавшуюся с уст Уильяма.

«С днём рождения тебя~

С днём рождения тебя~

С днем рождения с днем рождения…

С днем рождения тебя~»

Эринис отстранилась и посмотрела на улыбающегося ей полуэльфа.

— Прости, Эринис, — ответил Уильям. «Я не мог поздравить тебя с днем рождения раньше».

‘Как?’ — спросила Эринис, но из ее уст не было слышно ни слова.

«Мой друг знает, когда у кого-то приближается день рождения», — ответил Уильям. «Это он сказал мне, что сегодня твой день рождения. Итак, с девятнадцатым днем рождения, Эринис. Какой подарок ты хочешь на свой день рождения?»

Эринис не могла поверить в то, что услышала, и ее разум не мог все правильно обработать.

Но когда Вильяма спросила ее, что она хочет на день рождения, ее руки подсознательно двинулись и схватили одежду полуэльфа, притянув ее ближе к себе.

Затем ее губы медленно открылись и произнесли одно слово.

Как и прежде, не было слышно ни звука, но Уильям понял, чего она хотела.

— Ты не хочешь вернуть свой голос? — спросил Уильям дразнящим тоном. «Твоё желание важнее твоего голоса?»

Эринис кивнула головой.

В этот момент злобный рев сотряс самолет, в котором сейчас находился Уильям. Однако полурослик в его руках не слышал рева и не чувствовал дрожи.

Уильям парил в воздухе и наложил на них звукоизолирующее заклинание. Единственное, что Эринис могла слышать, это его голос.

— Я спрошу тебя в последний раз, ты уверен, что хочешь именно этого? — спросил Уильям.

Эрини кивнула.

— Хорошо, — ответил Уильям. «Если это действительно твое желание, то сегодня я буду твоим джинном и исполню его. Нет… это будет не только сегодня. Я исполню его, пока мое тело не разлетится на куски».

Затем Уильям начал подниматься по лестнице во второй раз.

Ранее, когда он был на самом последнем шаге, Оптимус закончил окружать Домен силой собственного Домена Уильяма, используя несколько предметов из Магазина Бога, которые стоили несколько миллионов Очков Бога.

Это позволило ему на мгновение получить полную власть над Доменом, лишив его самого Бога Смерти на короткий период времени.

Когда все было готово, Уильям отпрыгнул назад и приземлился позади Эринис, обняв ее и разогнав черных змей, которые ее связали.

Единственный способ покинуть Домен — шаг за шагом подниматься по лестнице. Полуэльф не мог летать или бежать к лестнице. Нужно делать один шаг за раз или не делать вообще ничего. Даже после того, как он лишил Танатоса его власти, это правило никогда не менялось, поэтому Уильям делал один шаг за раз, пока не достиг средней части лестницы.

Мгновение спустя из земли вырвались черные змеи и обвились вокруг тела Уильяма.

Эринис закричала, пытаясь отогнать черных змей, но это было бесполезно.

— Не волнуйся, — сказал Уильям. «Я разберусь с этим».

Черное пламя вырвалось из тела Уильяма, окружив его куполом черного пламени, уничтожив всех черных змей, которые когда-то удерживали его на месте.

— Ты никуда не пойдешь, полуэльф!

Гневный рев Танатоса расколол Домен пополам, но Уильям даже не удосужился оглянуться. Он просто сделал шаг вперед, неся на руках полурослика, который тоже цеплялся за его одежду, как будто от этого зависела ее жизнь.

Затем Эринис услышала рев Танатоса и попыталась просунуть голову через плечо Уильяма, чтобы посмотреть на своего Отца, но золотой металлический посох мягко прижал ее голову обратно, не давая ей оглянуться.

В тот момент, когда Уильям ступил в золотой портал, лестница, ведущая к Небесным Вратам, разлетелась на тысячу осколков, а гневный рев Бога Смерти заставил весь Подземный мир дрожать, заставляя души усопших бояться за свою жизнь. , хотя они уже были мертвы.

«И безопасно!» — сказала Богиня Лоли, Лили, проходя через портал, который привел ее прямо в Храм Богов. «Я думал, что я конченый человек».

«Я тоже!» — сказал маленький мальчик Купидон, давая Лили «дай пять».

«»Ура!»»

Они обменялись еще одним «дай пять», чтобы отпраздновать свою успешную миссию. Однако после этого короткого момента триумфа Богиня Лоли вспомнила, каким гневным может быть Танатос.

«Давайте праздновать позже! Давай! Давай спрячемся в моем дворце!» — сказала Лили, схватив мальчика за руку. «Я уверен, что он скоро придет и найдет нас. Будет плохо, если он нас поймает!»

Словно ожидая этой реплики, позади них раздался сердитый рев, заставивший маленькую девочку и маленького мальчика бежать и летать, как будто их штаны горели.

Иссей и Дэвид наблюдали, как двое нарушителей спокойствия убегали, опасаясь за свою жизнь. Но глубоко внутри два бога дали Лили и Купидону два больших пальца вверх в своих сердцах.

Через несколько секунд в Храм Богов вошла Танатос с налитыми кровью глазами.

У него была только одна цель: поймать двух озорных богов, виновных в уходе Эринии из его владений, и запереть их в Подземном мире на десять или два десятилетия.

— Похоже, наша очередь, — сказал Дэвид, вставая и похлопывая сзади по своей мантии.

— Ага, — сказал Иссей, вытаскивая кинжал из ножен. «Мы должны навести порядок в беспорядке Лили и Купидона».

«Такие проблемные дети».

«Ты можешь сказать это снова.»

Однако, прежде чем два бога смогли даже перехватить Бога Смерти и помешать ему преследовать Лили и Купидона, два бога преградили путь Танатосу, скрестив руки на груди.

«Я не позволю тебе причинить вред Лили», — сказал бог-лоликон.

«Сначала вам придется пройти мимо нас», — заявил Педо-медведь-бог.

Танатос не стал тратить время на двух Богов Нового Поколения и сразу же ударил их обоих, отправив их в полет на сотни метров.

Но когда Танатос собирался продолжить преследование двух нарушителей спокойствия, две руки схватили его за ноги, не давая ему двигаться.

— Никуда ты не пойдешь, сволочь! Бог-лоликон, распечатавший свои силы, крепко сжал левую ногу Танатоса. — Ты останешься здесь!

— Чертовски верно, Ублюдок! — сказал бог-педомедведь, прежде чем укусить правую ногу Танатоса, удерживая ее на месте. «Йо нат гэддинг ауе!»

Танатос не сдержался и начал бить двух богов по головам, но они держались твердо и не сдвинулись с места.

Другие Боги, которые не знали, что происходит, с удовольствием наблюдали за этой сценой и даже подбадривали двух Богов Нового Поколения, поощряя их усложнять жизнь Богу Смерти, Танатосу.

Полчаса спустя расстроенный Танатос утащил двух бессознательных богов обратно в Подземный мир.

Лили и Купидон уже сбежали и заперлись во дворце богини Лоли. Даже со всей своей силой Танатос не смог бы сломать его, потому что это была священная резиденция Бога.

В Храме Богов были свои правила, и даже он, могущественный Бог Смерти, не мог нарушить эти правила, не оставив ему иного выбора, кроме как вернуться в Подземный мир.

Однако он не собирался возвращаться с пустыми руками.

Держа Бога Лоликона и Бога Педобера в своих руках, он утащил их обратно в Подземный мир и бросил в Тартар.

Он решил запереть двух богов на столетие за то, что они встали у него на пути, и попросил охранников избить их в наказание за то, что они позволили двум богам, ответственным за потрясения в Подземном мире, ускользнуть из его рук.

——-

Мир Гестии…

Как только Уильям вышел из Преисподней, он оказался в Священной роще, где находилось Мировое Древо Эльфов.

Эринис, которая все еще была в его руках, с удивлением огляделась вокруг.

Все было таким красочным и полным жизни, что резко контрастировало с миром, в котором она родилась.

— Это место называется Священная роща, — сказал Уильям. «Он расположен на континенте Луносвета и находится под юрисдикцией моей матери, Святой Мирового Древа».

Эринис открыла рот, чтобы задать Уильяму вопрос. Хотя с ее губ не слетало ни звука, черноволосый подросток мог читать по ее губам и понимать, что она говорит.

«Я хорошо лажу с мамой. Она хороший человек», — ответил Уильям. «Есть только моменты, когда она может быть эксцентричной, но в целом она безобидна. Я бы хотел, чтобы вы тоже с ней познакомились».

Эринис кивнула.

— Не волнуйся. Я что-нибудь сделаю с твоим голосом, — мягко сказал Уильям. — Просто доверься мне, хорошо?

‘Я доверяю тебе.’

Эринис медленно произнесла слова, чтобы Уильям мог ее понять.

Увидев ее в таком состоянии, полуэльф мог рассчитывать только на помощь Оптимуса. В настоящее время Система была занята покупкой некоторых предметов в Магазине Бога, чтобы дать Эринис временный голос, который был близок к ее первоначальному голосу.

Если бы Уильям захотел, полурослик в его руках мог бы легко обрести голос. Но это было бы похоже на те переводы текста в голос, которые звучали роботизированно. Он не хотел, чтобы у Эринис был такой голос, поэтому он попросил Оптимуса настроить его так, чтобы он был как можно ближе к оригинальному голосу Эринис, который ему нравилось слушать.

«Наконец-то ты вернулся и, кажется, привез сувенир из Преисподней».

Дразнящий голос достиг ушей Уильяма, заставив его обернуться и увидеть свою мать, Арвен, идущую в его направлении с улыбкой.

«Прошло много времени с тех пор, как я видела полурослика», — сказала Арвен, немного пригнувшись, чтобы посмотреть на маленькую девочку в руках Уильяма. «Как и ожидалось от моего сына. Даже в Подземном мире он по-прежнему способен очаровывать дам. Мои гены действительно удивительны. Меня зовут Арвен фон Эйнсворт. Как тебя зовут, малыш?»

— Эринис, — одними губами произнесла Эринис.

— Колени Эрин? Арвен моргнула. «О, подожди! Ты племянница Эри… Я помню, эта девушка просила у меня денег десять лет назад. Она до сих пор не заплатила мне. Эй, ты можешь взыскать ее долг для меня?»

На лбу Эринии появились черные линии, потому что стоявшая впереди эльфийка не только неправильно назвала ее имя, но и Арвен даже попросила ее собрать для нее долги.

Полурослик посмотрел на полуэльфа, несущего ее, и сказал ему: «Ты уверен, что она твоя мать?» смотреть, заставляя Уильяма хихикать.

— Мама, ее зовут Эринис, — заявил Уильям. «Она помогла мне встретить моих жен в Подземном мире. Однако из-за меня она потеряла голос. Она останется со мной на некоторое время».

— Эринис, какое хорошее имя, — сказал Арвен, слегка погладив Эринию по голове. «Приятно познакомиться, Эринис. Надеюсь, мы поладим. В конце концов, рано или поздно ты станешь частью нашей семьи».

Лицо полурослика мгновенно покраснело, когда он услышал слова Арвен. Она была в Поверхностном мире всего несколько минут, а ее уже добавляли в семейный реестр Уильяма, заставляя ее задуматься, все ли в Гестии такие же быстрые, как Арвен.

Словно почувствовав ее дискомфорт, Уильям сменил тему и спросил у матери, все ли в порядке на континенте Луносвета.

— Здесь все в порядке, — ответила Арвен. «Но я не могу сказать то же самое о Центральном континенте. Ты должен вернуться туда как можно скорее».

Уильям понимающе кивнул. Изначально он уже телепортировался на Этаж Асгарда, чтобы получать новости от своих подчиненных.

Но он хотел сначала навестить своих жен и убедиться, что их тела в полном порядке. Кроме того, он хотел знать, пощажен ли Континент Луносвета в его битве против Священного Ордена Света.

«Священный Орден Света не ступал на наши земли с начала войны, — объяснила Арвен. «У них нет причин нападать на нас, и Папа знает, что это только создаст ей неприятности.

«Возможно, вы смогли бы подчинить нас силой, но это потому, что ваш Отец, Мировое Древо, был на вашей стороне. Если бы Святой Орден действительно попытался вторгнуться в эти земли, они бы пнули стальную пластину».

Уильям изогнул бровь, услышав самодовольное объяснение своей матери. Он не знал, откуда берется уверенность Арвен, но, судя по тому, насколько безразлична его мать к возможному вторжению Священного Ордена, казалось, что на континенте Луносвета все еще есть некоторые секреты, о которых он не знал.

«Мама, я не могу оставаться здесь долго», — сказал Уильям. «После того, как я посещу своих жен и Аседию, я вернусь на Этаж Асгарда, чтобы заняться личными делами».

— Я знаю, — ответила Арвен. Хотя она сопротивлялась, она понимала, что на плечах Уильяма лежит большая ответственность. «Только не напрягайся слишком сильно, ладно? Я уверен, что в Преисподней все было не так просто».

Уильям не ответил и просто улыбнулся. Прямо сейчас он не хотел думать о том, что происходит в Преисподней.

Эринис, которую Уильям все еще носил на руках, как принцессу, вздохнула в своем сердце, облегчая болезненный опыт, который она недавно пережила.

Хотя она любила Подземный мир, она также хотела увидеть Поверхностный мир. Она не знала, что готовит будущее, но надеялась.

Надеялась, что придет день, когда она, наконец, сможет петь и танцевать под солнцем, не беспокоясь о том, что ее отец попытается вернуть ее в Подземный мир, туда, где, по его словам, она принадлежит.

«Аседия, я вернулся», — сказал Уильям, направляясь к Источнику Жизни.

Он все еще держал Эринию на руках, словно опасаясь, что последняя будет забрана у него Богом Смерти, если он оставит ее.

Несколько прядей волос высунулись из воды и вцепились в тело Уильяма. Полурослик в его руках начал паниковать, потому что эта сцена была похожа на то, что произошло с ней в Преисподней.

— Не бойся, — Уильям крепко обнял Эринис и попытался ее уговорить. «Она не причинит тебе вреда».

Эринис вцепилась в мантию Уильяма, как будто от этого зависела ее жизнь, а его тело поднялось в воздух и потянуло к центру источника, где его ждала Аседия.

Даже не спрашивая разрешения, полуэльф и полурослик были втянуты в весенние воды, заставив Эринию издать беззвучный крик.

Затем она задержала дыхание, погрузившись в воду, но вскоре ей пришлось открыть рот, выпив глоток родниковой воды.

Однако вместо того, чтобы утонуть, она обнаружила, что может дышать под водой. Затем Эринис уставилась на прекрасную эльфийку, чей взгляд не отрывался от ее лица.

Внезапно вода перед Эринис, казалось, закружилась, прежде чем образовать круг. Мгновение спустя полурослик обнаружила, что смотрит на свое отражение.

Ее лицо, которое целую неделю оставалось неухоженным, выглядело таким изможденным. Однако это изображение изменилось, когда она продолжала смотреть на свое отражение.

Темные круги под глазами медленно исчезли, а ее сухие и потрескавшиеся губы снова стали мягкими и нежными.

Полурослик возвращался к своему прежнему внешнему виду. Кукольная красавица, чье тело не имело недостатков.

Аседия потянулась, чтобы погладить лицо Эринии, в то время как ее волосы обернулись вокруг Уильяма и выбросили его из Источника Жизни.

Отброшенный в сторону полуэльф поправил свою позицию в воздухе и вздохнул. Затем он спустился обратно в родник жизни и проверил состояние своих жен, а Ацедия обняла и держала Эринию на руках.

Мгновение спустя ее волосы подхватили тело Шифон и приблизили ее к себе. Затем она обняла двух маленьких девочек и блаженно закрыла глаза.

Очевидно, она назвала Эринис еще одной подушкой для объятий из-за того, насколько она была очаровательна.

Уильям мог только беспомощно покачать головой, глядя на эльфа, который теперь нашел себе новую игрушку.

Через несколько минут полуэльф закончил осматривать тела своих жен, включая Шифон, которую все еще держала Асидия.

Все их тела все еще излучали жизнь. Единственное, чего там не было, так это их душ. Тем не менее, Уильям был уверен, что вскоре они снова откроют глаза, обнимут его и скажут слова любви.

— Мне пора идти, Асидия, — сказал Уильям, пытаясь вырвать Эринис из хватки эльфа. «Ты можешь поиграть с ней в другой раз. Мне нужно кое-что сделать на Центральном Континенте, и Эринис поедет со мной».

Затем Аседия открыла глаза, чтобы посмотреть на Уильяма.

«Извини, но я постараюсь закончить все как можно скорее, чтобы увидеть тебя снова», — сказал Уильям, прежде чем опустить голову, чтобы поцеловать Аседию в губы.

Когда поцелуй закончился, полуэльф, наконец, смог вырвать Эринис из рук Асидии, потому что последняя отпустила ее.

«Сохрани их для меня, Асидия», — заявил Уильям. — Я скоро вернусь за ними.

«Я буду ждать», — ответила Асидия. «Но помни об этом Уилле. Будь осторожен с тем, кому доверяешь. Не каждый, кто говорит, что любит тебя, твой друг».

Сказав эти слова, Аседия закрыла глаза и прижала тело Шифон к себе.

Уильям смотрел на нее минуту, прежде чем покинуть Источники Жизни, неся Эринис на руках.

Когда они вернулись в Священную рощу, Эринис легонько постучала Уильяма по щеке, чтобы привлечь его внимание.

— Она странная, — сказала Эринис. — Но она хороший человек.

— Да, — ответил Уильям. «Это она».

Попрощавшись со своей матерью, Уильям покинул Континент Луносвета и отправился на Этаж Асгарда, расположенный в Башне Вавилона.

Как правитель Этажа, он мог управлять мостом Би-Фроста, который мгновенно и в любое время мог доставить его туда.

В тот момент, когда он прибыл, все его подчиненные, присутствующие на Этаже Асгарда, вышли ему навстречу.

— С возвращением, Ваше Величество, — сказала Ниша, почтительно поклонившись Уильяму. «Мы очень рады, что вы наконец вернулись в мир живых».

Уильям коротко кивнул Нише в знак приветствия, прежде чем задать ей самый важный вопрос.

— Что случилось, пока меня не было? — спросил Уильям.

«Это длинная история, так что давай поговорим в конференц-зале», — ответила Ниша, прежде чем перевести взгляд на кукольную красавицу в руках Уильяма. «Может, она сувенир из Преисподней?»

— Что-то в этом роде, — ответил Уильям. «Давайте сначала поговорим. Расскажите мне обо всем, что произошло, пока меня не было. Титания, Медуза, подойдите».

Королева Фей, которая была заперта во Владении Тысячи Зверей, наконец появилась. Пока она была там, она смогла увидеть все, что произошло в Подземном мире, используя свою связь с черноволосым подростком.

Несколько раз она пыталась появиться рядом с ним, но сделать это было просто невозможно. В конце концов, она была вынуждена наблюдать, как полуэльф путешествовал в подземном мире с Эринис рядом с ним.

Из-за этого она чувствовала себя ближе к полурослику, который теперь был отдан на попечение Медузе.

— Эринис, это Медуза, — сказал Уильям, наклоняясь, чтобы погладить Медузу по голове. «Помнишь мою жену, Шифон? Она ее лучшая подруга. Она позаботится о тебе в моем Домене. Не волнуйся, там ты будешь в безопасности. мое дело, хорошо?»

Эринис кивнула. Она понимала, что у черноволосого подростка много обязанностей в Поверхностном мире, поэтому решила позволить ему делать свою работу и не мешать ему.

— Тебя зовут Эринис? Очень хорошее имя, — усмехнулась Медуза, прежде чем взять Эринис за руку. «Пойдем. Пойдем во владения Тысячи Зверей. Я уверен, тебе там понравится».

Полуэльф открыл портал, позволив маленькой горгоне утащить с собой маленького полурослика и привести ее в свои владения.

В тот момент, когда они исчезли, черноволосый подросток взглянул на своих подчиненных, прежде чем отправиться во Дворец Асгарда.

Ниша уже сообщила остальным о прибытии Уильяма. Она знала, что все они тоже хотели лично передать ему свои отчеты.

Красавица под вуалью хотела, чтобы все члены Темного Принца присутствовали в конференц-зале, когда они обсуждали вопросы большой важности.

Таким образом, они, наконец, смогут составить план, чтобы положить конец угрозе Святого Ордена Света раз и навсегда.

Звук поцелуев и сладкие вздохи удовольствия эхом отдавались в стенах комнаты Уильяма.

Сразу после окончания конференции Хлоя затащила Уильяма в его комнату и прижала к кровати.

Мгновение спустя с него сняли одежду и без лишних слов бросили на пол.

Любовницы Уильяма одна за другой входили в комнату, чтобы тоже принять участие в действии. Последним вошел Локсос, и юная нимфа позаботилась о том, чтобы дверь заперлась как следует, чтобы их никто не побеспокоил.

«Уилл… Ммм… Поцелуй… Чу…»

— Твои руки… двигай ими… пожалуйста, Уилл.

«Т-ты язык… ха! Нет… не будь слишком… Ха… грубо… не надо… Ммм! Соси слишком сильно!»

Это был не первый раз, когда Уильям занимался любовью с несколькими женщинами, но почему-то на этот раз все было по-другому.

Все его возлюбленные были подобны заброшенным полям, которые слишком долго оставались сохнуть. Теперь, когда он вернулся, они хотели наполниться до краев, чтобы утолить одиночество, которое они испытывали, когда его не было.

Его пальцы, пальцы ног, уши, губы, руки, ноги, бедра, грудь, каждую часть его целовали, облизывали, покусывали и отмечали.

Каждая его часть использовалась его любовниками, чтобы заставить себя и его чувствовать себя хорошо.

Даже принцесса Айла, которая была самой сдержанной среди его любовников, взяла на себя инициативу лизать и целовать его мужское достоинство вместе с Локсосом, который умирал от желания иметь внутри себя сильный и несравненный член Уильяма.

Уильям не сопротивлялся ухаживаниям своих возлюбленных и использовал все, что у него было, чтобы отплатить за услугу.

Несколько часов спустя он обнял принцессу Айлу и страстно поцеловал ее в губы. Он только что высвободил свою сущность внутри ее чрева, заставив его переполниться и окрасив простыни, покрытые следами любви, которую он имел со всеми своими возлюбленными.

Большинство из них уже потеряли сознание, когда его семя пролилось из их высохших садов, потому что они были полностью сыты.

Полуэльф наполнил их всех до краев, пока они не вырубились от удовольствия и истощения.

— Я люблю тебя, Уилл, — сказала принцесса Айла, как только их губы разошлись. «Я тебя люблю.»

Уильям погладил край своего лица и посмотрел на нее в ответ.

— Я тоже люблю тебя, Айла, — ответил Уильям. «Отдыхай пока».

«ООН.» Принцесса Айла позволила Уильяму уложить ее на кровать, где также отдыхали другие его любовники.

Как только ангельская красавица опустила голову на мягкую подушку, она моментально уснула, предоставив Уильяму очищать ее тело очищающим заклинанием.

Когда все было кончено. Полуэльф взглянул на своих любовников, которые растянулись вокруг него. Их молодые и возбуждающие тела были обнажёнными, чтобы он мог их видеть. Любой из них мог заставить смертных выть, как похотливые волки, и изо дня в день опустошать их.

Однако эти дамы никогда никому не покажут эту уязвимую сторону.

Он был единственным, кому они позволяли прикасаться к ним, целовать их и заниматься с ними любовью.

Да, это были женщины Уильяма.

Каждый из них.

Его и только его.

Никогда, чтобы к ней не прикасался никакой другой мужчина, кроме него.

Уильям махнул рукой и поднял их тела своей магией. Затем он применил к ним очищающее заклинание, прежде чем положить их на кровать, чтобы они могли спать спокойно.

Полуэльф в последний раз взглянул на своих возлюбленных, прежде чем покинуть комнату. Он шел по тихим коридорам, надев новую одежду.

Эринис в настоящее время находилась в Области Тысячи Зверей под наблюдением Медузы. Она могла прийти на его виллу в любой момент, и он не хотел, чтобы она видела, как он ходит голым.

Когда он прибыл на Этаж Асгарда, он узнал от Ниши, что Венди и Эстель покинули Империю Эйнсворт и ушли куда-то на Центральный Континент.

Однако они оставили Амелию и Присциллу позади.

Амелия была подругой Венди в академии, которая привела их в свое баронство, чтобы попросить о помощи.

Присцилла была доверенным лицом принцессы Сидони, а также служила вице-капитаном Уильяма, когда он все еще руководил своим ангорским военным владыкой.

Это были дамы, сыгравшие значимые роли, когда Уильям еще учился в Королевской академии Хеллана.

«Как будто только вчера я поступил в академию», — подумал Уильям, глядя в окно. «Но эти дни прошли».

Полуэльф вздохнул, когда воспоминания о детстве просочились в его голову. Однако его воспоминания не были полными.

Когда умер Эллиот, когда умер Конан, умерла и половина его души, а вместе с ней и часть его воспоминаний.

Он мог помнить только обрывки и обрывки, но это уже не имело значения.

Все это не имело значения.

«Белль, — подумал Уильям. «Все, что мне нужно сделать, это убить тебя, и все, что я потерял, вернется ко мне».

Золотистые зрачки черноволосого подростка слабо светились, когда он смотрел в ночное небо.

— Венди, Эстель, куда вы пошли? Уильям вздохнул. — Разве вы не могли подождать, пока я вернусь?

Венди и Эстель были первыми двумя девушками, которых он встретил в молодости. В детстве они разделили с ним много трудностей, и, прежде чем он уехал на Центральный континент, он тайно женился на Венди в Храме, где он и Эст прошли Испытание Мужества.

В то время они были слишком молоды, чтобы завершить свою свадьбу, и Эш также была огорчена тем, что они вдвоем решили пожениться самостоятельно. Из-за этого… она присоединилась к ним, а также вышла «замуж» за Уильяма.

Эш стала второй женой полуэльфа, сделав шаг вперед Эстель, которая в то время не подозревала о выходках Венди, заставив его мило… и очень долго поговорить с ней, после того как они вернулись на Лонт.

Из-за этого Эст стала сварливой и сказала Уильяму, что выйдет за него замуж только после того, как ее проклятие будет снято.

Полуэльф уже давно решил снять проклятие с тел Эст, Эш и Исаака, так что поездка на Центральный Континент уже была решена. Но перед отъездом он дал обещание Эст.

Как только проклятие будет снято, он вернется на Южный континент, чтобы жениться на ней.

Но одно привело к другому.

После того, как ему удалось освободить их от проклятия, охватившего их тела, полуэльф оказался внутри бушующей бури, где у него не было другого выбора, кроме как досмотреть все до конца.

— Надеюсь, вы двое скоро вернетесь, — мягко сказал Уильям. «У меня есть много обещаний, которые я хочу сдержать. Обещания, которые я хочу сдержать».

Когда Уильям собирался уйти, он увидел двух маленьких девочек, которые гонялись друг за другом верхом на ангорских козлах.

Это были не кто иные, как Медуза и Эриния, которые играли друг с другом в пятнашки. Но, с изюминкой.

Они были установлены на первых товарищах Уильяма по оружию, Эхо и Мир. Две из четырех девушек среди тринадцати коз, служивших полуэльфу вместе с Эллой.

Они выглядели такими счастливыми, а Медуза даже хихикала. Эринис сделала бы то же самое, но она потеряла голос еще до того, как покинула Преисподнюю.

Черноволосый подросток улыбнулся, наблюдая, как двое резвятся и бродят по Доменам Тысячи Зверей.

Он знал, что этот покой и счастье были временными.

Через несколько дней он, как и весь его Королевский Легион, нападет на Дворец Света, чтобы раз и навсегда положить конец этой войне с Папой.

На одной из самых высоких гор Центрального континента на вершине стояли три дамы.

Венди и Эстель, исчезнувшие из империи Эйнсворт, спокойно сидели, потягивая чашку чая в руках.

Вокруг них бушевала метель, и все же их обоих не потревожили благодаря барьеру, который сдерживал ее.

Напротив них сидела юная леди в маске лисы. Она тоже потягивала свою чашку чая, пока они ждали прибытия еще одного человека.

«Ты точно выбрал хорошее место для послеобеденного чаепития».

Холодный голос разнесся по округе.

«Сменить темп тоже приятно», — ответила Шеннон, поставив чашку на стол и взглянув в ту сторону, откуда доносился голос. — Ты немного опоздал. Ты заблудился или что?

Черноволосая красавица верхом на Рухе спустилась внутрь барьера. Затем она взглянула на лица двух других людей. Увидев, что одной из них была Венди, Белль выгнула бровь, прежде чем обратить свое внимание на даму в маске… на меня.

«Я пришла сюда не для того, чтобы вести себя с вами по-дружески», — сказала Белль, глядя на Шеннон. — К делу. Зачем ты меня сюда позвал?

Шеннон улыбнулась. — Это будет долгий разговор, так почему бы тебе сначала не присесть?

«Я пришел сюда не болтать. Я еще раз спрошу, зачем ты прислал мне это письмо?»

— Мы не теряем времени зря? Хорошо. Я объясню вам, почему я позвал вас сюда. Это касается Уильяма.

На лице Белль появилось хмурое выражение, когда она услышала слова Шеннон. Она пришла на это место встречи, полностью готовая к бою, на случай, если это будет ловушка, чтобы схватить или убить ее. Но она никак не ожидала, что в их разговор войдет полуэльф, с которым она давно хотела встретиться.

«Что насчет него?» — спросила Белль. — Он послал тебя сюда?

Шеннон покачала головой. «Конечно, нет. Это тайная встреча между нами четырьмя. Его присутствие здесь только усложнит ситуацию. Итак, позвольте мне еще раз спросить, вы уверены, что не хотите сидеть? Это будет долгий разговор».

Белль осталась стоять и только скрестила руки на груди. Она недостаточно доверяла Шеннон, чтобы принять ее приглашение.

Увидев, что черноволосая красавица непреклонна, юная лисица только усмехнулась, прежде чем вытащить чистый холст из своего кольца для хранения.

«Я не знаю, какой информацией Папа снабдил вас об Уильяме, и меня это не волнует», — объяснил Шеннон. — Но я точно знаю, что ты ему не враг. В конце концов, ты его жена, не так ли?

Белль перевела взгляд на Венди, которая уже поставила свою чашку на стол и смотрела на нее со спокойным выражением лица.

— Ты сказал ей? — спросила Белль.

— Сказать ей что? — спросила Венди. — Я даже не знаю, замужем ли ты за Уиллом.

Эстель, сидевшая рядом с Венди, просто слушала, оценивая черноволосую красавицу перед ней.

Она давно хотела выйти замуж за Уильяма, но прежде чем она смогла это сделать, полуэльф не только женился на других девушках, когда был на Центральном континенте, но и женился на черноволосой даме, которая в то время была частью Святой Орден Света, который противостоял ее жениху.

Увидев реакцию Венди, Белль поняла, что светловолосая Валькирия действительно не знала, что она уже замужем за Уильямом.

— Как ты тогда узнал? — спросила Белль Шеннон. «Мы поженились на Земле. Откуда вы можете знать эту информацию?»

Шеннон улыбнулась, слегка постукивая кончиками пальцев по чистому холсту.

«Я знаю многое, но не все», — ответил Шеннон. «Тем не менее, я знаю достаточно, чтобы понять, что ты не враг Уильяма. Кроме того, я знаю, почему ты продолжаешь оставаться на стороне Священного Ордена Света. Я верю, что все четверо из нас могут сотрудничать для достижения наилучшего результата. возможный.»

«О каком лучшем исходе вы говорите?» — спросила Белль.

«Конечно, спасая Уильяма», — ответила Шеннон. «Хотя мне очень нравятся его черные волосы, я все же предпочитаю рыжеволосого принца, которого я знал до того, как Тьма забрала его душу».

— Почему я должен тебе верить?

«Вы не обязаны мне верить. По крайней мере, пока».

Шеннон улыбнулась, когда белый холст в ее руках начал сиять.

«Во-первых, позвольте мне рассказать вам его историю с самого начала», — сказала Шеннон, когда с ее белого холста вырвались красочные изображения, образуя проекцию, подобную киноэкрану. «Давным-давно на континенте Луносвета родился полуэльф… и ему дали имя Уильям фон Эйнсворт».

—-

Где-то на Центральном континенте…

«Извините, я немного опоздала», — сказала юная леди с голубыми волосами до плеч, как только ее летающий корабль приземлился на землю. «Во Дворце Света становится неспокойно, и я не хочу, чтобы другие заподозрили мой уход».

«Все в порядке», — ответил Уильям, глядя на голубоволосую красавицу, которая доила его на баллы за заслуги, чтобы купить последнюю модную одежду в Vickie’s Secret. «Ты прекрасно выглядишь в этом платье, Шана».

— Готов поспорить, ты говоришь это всем своим любовникам.

«Красивые вещи прекрасны. Или ты предпочитаешь, чтобы я сказал, что платье тебе не идет? Я бы солгал, если бы сказал это».

Шана была одета в черное коктейльное платье, которое подчеркивало ее волосы и глаза, выделяя их. У нее никогда не было возможности носить что-то подобное во Дворце Света, потому что она знала, что Папа, а также епископы сочтут это «неподходящей одеждой» для человека ее положения.

Добродетельная Леди Благоразумия мило улыбнулась Уильяму, когда подошла к нему, чтобы обнять.

— Я рада, что ты вернулся, — сказала Шана. — Как прошла твоя поездка в Подземный мир?

Уильям обнял Шану в ответ, прежде чем вздохнуть. «Были взлеты и падения, но в целом это был поучительный опыт. А как насчет вас? С вашей стороны все в порядке?»

«Я хотел бы сказать да, но я бы солгал, если бы сказал это. Все на взводе, и Папа, похоже, снова что-то задумал». Шана пожаловалась. «Хотя она не отдавала приказа атаковать после того, как ваш стюард прислал нам отрубленные руки моих сестер, я уверен, что она готовит что-то большое, что рано или поздно взорвется вам в лицо».

Уильям понимающе кивнул головой.

— Не волнуйся. Все скоро кончится. Ты принес их?

«Конечно. Пожалуйста, не забудьте вернуть их законным владельцам».

Шана вызвала белую богато украшенную коробку длиной более метра. Затем она открыла его, чтобы показать содержимое полуэльфу, что заставило последнего вздохнуть.

«Я хотел бы, чтобы до этого никогда не дошло», — мягко сказал Уильям, прежде чем взять коробку в свое кольцо для хранения. «Я обещаю вернуть их законным владельцам. Кроме того, я прослежу, чтобы они были правильно прикреплены».

Шана кивнула и снова обняла Уильяма. «Я не могу оставаться долго, потому что у Папы могут возникнуть подозрения. Что бы вы ни делали, делайте это быстро. Мои сестры и я на вашей стороне».

— Спасибо, Шана, — ответил Уильям. — Ты уверен, что не хочешь быть одним из моих любовников?

«Спасибо за предложение, но, думаю, я соглашусь… по крайней мере, сейчас», — Шана игриво подмигнула Уильяму, прежде чем на цыпочках поцеловать его в губы. — Этот был от Лиры.

Через секунду она снова поцеловала Уильяма в губы. Ее руки легли на плечи черноволосого подростка, поддерживая его, чтобы она могла как следует его поцеловать.

«Это из Эфемеры», — тихо сказала Шана, прежде чем снова прижаться губами к полуэльфу. На этот раз поцелуй был длиннее первых двух. Когда поцелуй закончился, Шана отстранилась и с ожиданием посмотрела на Уильяма.

«Это будет 10 000 очков заслуг», — заявила Шана. «Дайте мне тематическое платье этого месяца от Vickie’s Secret!»

«…»

Уильям потерял дар речи, когда Добродетельная Леди Благоразумия потребовала новейшего дизайна от своего любимого бренда всего за один поцелуй.

«Поцелуя недостаточно для десяти тысяч очков заслуг».

«Тск. Ты как всегда скупой. Ладно. Давай сделаем по-твоему.»

Через несколько минут раскрасневшаяся Шана вернулась на свой летающий корабль с довольным выражением лица.

В руках у нее была красивая красная коробочка, на которой золотыми буквами было вытиснено название бренда «Vickie’s Secret».

Хотя ее одежда была ослаблена в нескольких местах, обнажая одну из ее грудей, на ее лице было довольное выражение, когда она держала коробку с платьем, которое она хотела.

У них с Уильямом был «справедливый обмен», который осчастливил обе стороны. Для нее, любившей моду, небольшая услуга полуэльфу была небольшой платой за ее новое увлечение.

— Я буду ждать тебя во Дворце Света, Уилл. Шана махнула рукой, чтобы попрощаться с человеком, который высосал из нее ее кровь… «Если ты сумеешь справиться с этим должным образом, я подумаю о том, чтобы сделать тебя своим любовником».

Летающий корабль неуклонно поднимался к небу, прежде чем отправиться на восток. Теперь, когда она доставила вещи, о которых просил черноволосый подросток, она почувствовала себя более непринужденно, зная, что вещи, которые ее сестры потеряли во время отсутствия Уильяма, наконец-то вернутся к ним, и они снова почувствуют себя полноценными.

— Нет… не подходи ко мне! Черри закричала, поспешно отступая в угол своей комнаты, со страхом глядя на приближающегося полуэльфа. — Держись подальше, чудовище!

«Успокойся, Черри», — сказала Одри, обнимая маленькую девочку, которая начала задыхаться из-за чрезмерного страха. — Он не причинит тебе вреда.

«Нет! Я не хочу, чтобы мне отрезали другую руку!» Черри беспомощно плакала в объятиях Одри. «Я не хочу снова чувствовать боль!»

Маленькая девочка, потерявшая левую руку, плакала, как маленькая девочка, и ее мучительные рыдания эхом разносились по комнате.

Селеста, которая также потеряла одну руку, присела и помогла Одри уговорить маленькую девочку, которая получила серьезную травму после того, как Ниша отрубила ей одну руку.

Уильям стоял на месте и не двигался с места, чтобы не усугубить ситуацию.

Причина, по которой он встретил Шану, заключалась в том, чтобы вернуть руки Селесты и Черри, чтобы он мог снова их присоединить.

Однако простое повторное присоединение не сработает. Что ему нужно было сделать, так это отвести их обоих к Источнику Жизни на континенте Луносвета и попросить принцессу Айлу снова прикрепить им руки.

Только так они смогут полностью восстановить его функции, прежде чем он будет отрезан от их тел.

После почти часа плача Черри наконец остановилась. Селесте и Одри удалось уговорить ее и сказать, что она скоро вернет себе руку.

Единственная проблема заключалась в том, что в этот момент маленькая девочка просто слишком боялась Уильяма, что его присутствия было достаточно, чтобы она почувствовала тревогу.

Через мгновение раздался стук в дверь.

— Входи, — сказал Уильям.

Получив его разрешение, в комнату вошли две маленькие девочки, а именно Медуза и Эриния.

Уильям попросил их о помощи, чтобы успокоить Черри. Поскольку он знал, что для ухода за маленькой девочкой потребуется маленькая девочка, поэтому он решил вызвать подкрепление.

Увидев двух маленьких девочек, которые, казалось, были примерно ее возраста, Черри, которая раньше плакала, наконец перестала плакать.

«Привет, как тебя зовут?» — спросила Черри. «Меня зовут Черри. А тебя?»

«Меня зовут Медуза, а это Эринис. Она не может говорить, потому что потеряла голос».

Эринис, которая была меньше Медузы, кивнула головой и беззвучно сказала «Привет» Черри, которая, казалось, снова стала ребенком после того, как успокоилась.

— Пойдем, — сказала Медуза, держа Черри за правую руку. «Давай отправимся в Домен Тысячи Зверей, чтобы поиграть!»

«Играть?»

«Да. Мы втроем будем играть вместе».

«Я бы хотел этого».

Открыв портал, ведущий в его Домен, Уильям наблюдал, как маленькая Горгона тащила Черри к порталу. Эринис не сразу последовала за ней. Вместо этого она подошла к Уильяму и показала ему, что собирается что-то прошептать ему на ухо.

Черноволосый подросток послушно присел на корточки, позволяя полурослику что-то «шепнуть» ему. Но вместо шепота Эринис поцеловала его в щеку, прежде чем броситься к порталу, как маленький ребенок, который только что пошутил.

— Кажется, твое обаяние распространяется и на маленьких девочек, — сухо сказала Одри. — Она действительно будет в порядке?

Уильям кивнул. «Просто подожди несколько часов. Как только Селеста полностью выздоровеет, Черри также поймет, что я не причиняю ей вреда».

Одри вздохнула. «Ваша стюард — это нечто. Она сразу же прибегла к насилию».

«Потому что, по ее мнению, насилие решает большинство проблем», — ответил Уильям. «Тем не менее, я сожалею о том, что она сделала. Ситуация обострилась, потому что меня не было рядом, когда это произошло».

Затем черноволосый подросток подошел к Селесте и взял ее за правую руку.

«Давайте отправимся на континент Луносвета», — сказал Уильям. «Пришло время вернуть то, что вы потеряли».

«Даже если ты снова пришьешь мне руку, то, что я потерял, не вернется ко мне».

«Если ты говоришь о своей сестре, я встретил ее в Подземном мире. Она в порядке и вот-вот родит мне ребенка».

Выражение лица Селесты изменилось, когда она услышала, что Уильям уже встретил ее сестру. Никто из доверенных лиц Уильяма, включая Хлою, не сказал Добродетельной Леди Целомудрия, что черноволосый подросток отправился в Преисподнюю, чтобы найти свою сестру Селин.

«Как она?» — спросила Селеста. — Были ли у нее какие-либо обиды, пока она была там?

Уильям кивнул. «Да. Она много страдала. Феликс тоже был в Подземном мире и чуть не добился ее. К счастью, худшего сценария не произошло, и я смог спасти ее. Прямо сейчас она находится на Елисейских полях.

«Это место, где она родит, и Богиня Лисса заверила меня в ее благополучных родах. Не беспокойтесь, ваша сестра и ее ребенок в надежных руках».

Селеста почувствовала слабость, так как сила в ногах подвела ее. К счастью, Уильям был рядом, чтобы поддержать ее и не дать ей упасть.

«Есть некоторые вещи, о которых я не могу тебе рассказать, но знай это», мягко сказал Уильям. «Скоро ты воссоединишься со своей сестрой».

Селеста, наконец, вздохнула с облегчением, позволив Уильяму нести ее на руках.

— Ты тоже хочешь пойти, Одри? — спросил Уильям.

— Хорошо, — ответила Одри. «Я лучше буду с ними, чем с твоим стюардом».

Уильям улыбнулся, потому что почувствовал завуалированное намерение убить в словах Одри по отношению к скрытой красавице, которая в настоящее время управляла делами его территорий. Хотя то, что сделала Ниша, было слишком экстремально, полуэльф не стал придираться к этому.

Она делала только то, что, по ее мнению, будет в интересах его Империи, и это сработало. Теперь, когда Папа и ее приспешники перестали нападать на свои территории, они начали строить свои армии, готовясь к войне, которая вот-вот должна была начаться.

Мост Бифрост выстрелил в Уильяма лучом света, отправив его в Священную рощу, где находился Источник Жизни.

Арвен, которая не так давно рассталась с Уильямом, была очень рада видеть его снова в гостях. Однако, увидев, как ее сын держит Селесту на руках, уголки губ Святой изогнулись в улыбке.

Ясно, что она одобряла квалификацию юной леди в объятиях своего сына и желала, чтобы они вдвоем подарили ей много внуков в будущем.

— Мама, я знаю, о чем ты думаешь, — сказал Уильям, подходя к Арвен, все еще неся Селесту на руках. «Я не знаю, знакомы ли вы с ней, но это Селеста. Она близнец Селин, и я собираюсь взять ее к Источнику Жизни, чтобы снова пришить ее отрубленную руку».

Глаза Арвен расширились от шока, потому что она не заметила, что у красивой эльфийки в руках Уильяма не было руки. Она тут же отбросила изображение своих внуков в сторону и подошла к ней с обеспокоенным видом.

— Кто сделал это с ней? — спросила Арвен. «Кто сделал это с моей будущей невесткой?»

Уильям сказал своей матери: «Мама, ты не можешь называть каждую девушку вокруг меня своей будущей невесткой?» взгляд, который Арвен полностью проигнорировала.

«Селеста, это моя мать, Святая Древа Мира, леди Арвен фон Эйнсворт».

«Я уже знаю. Твоя мать заботилась обо мне, когда я был еще здесь, на континенте Луносвета».

Арвен кивнула, словно подтверждая слова Селесты. Как Святая Древа Мира, ее положение было довольно высоким, что делало ее идеальным кандидатом для работы с детьми, имевшими особый статус в Эльфийском Королевстве.

— Отлично, — заявил Уильям. «Поскольку вы двое уже знакомы, нет нужды терять время. Мама, я иду к Источнику Жизни».

— Хорошо, — ответила Арвен. — Если тебе понадобится помощь, просто позови меня.

Уильям кивнул и направился к тропинке, ведущей к Источнику Жизни. Поскольку Селеста была сестрой Селин, для него было естественным помочь ей.

«Прошло много времени с тех пор, как я была в Источнике Жизни», — сказала Селеста, вспоминая. «В последний раз я был там, когда у меня была церемония совершеннолетия. Леди Арвен лично крестила меня, используя воды Источника Жизни».

Уильям не ответил, потому что понял, что Селеста просто вспоминает о том, что произошло в прошлом.

На данный момент его приоритетом было вылечить руку прекрасной эльфийки, чтобы маленькая девочка, которая в настоящее время играла с Медузой и Эринис в Области Тысячи Зверей, сотрудничала и приняла то, что она потеряла, помогая ей преодолеть травму, которую причинил Уильям. Стюард, Ниша, глубоко укоренилась в ее душе.

Звук плескавшейся воды был слышен, когда Уильям клал Селесту в Источник Жизни.

Принцесса Айла сопровождала ее под водой, потому что именно она залечила рану на плече эльфа, когда ее рука была оторвана от тела.

Она позаботилась о том, чтобы повторное прикрепление было возможным, так что теперь, когда Уильям забрал руку Селесты, ангельская принцесса могла без проблем залатать ее.

С силой Источника Жизни любая травма заживала, пока они были погружены в нее на какое-то время. По его оценке, руке Селесты потребуется как минимум полдня, чтобы полностью восстановиться под действием исцеляющих способностей принцессы Айлы и Источника.

Пока это происходило, Уильям обнаружил, что ленивый эльф с другой стороны источника использует его как подушку для объятий.

Аседия временно отложила свою шифоновую подушку и заменила ее подушкой Уильяма, который в настоящее время обнимал ее тело руками.

— Ты скоро уедешь? — спросила Аседия, используя телепатию.

— Вы хотите, чтобы я ушел? — переспросил Уильям.

— Почему вы отвечаете на мой вопрос другим вопросом?

‘Почему бы и нет?’

— Ты снова это делаешь! Ацедия сердито потянула за волосы полуэльфа за ухо, заставив последнего улыбнуться.

Среди своих любовников он нашел, что поддразнивание Аседии было полезным опытом, потому что ее реакция была бесценной.

— Знаешь, это не то место, куда ты приносишь свой гарем и вторгаешься в мою личную жизнь, — пожаловалась Аседия. «Почти каждый раз, когда вы приходите сюда, вы приводите с собой женщин. В следующий раз, когда ты принесешь еще одну, я выброшу их за пределы родника.

— Подожди, — вмешался Уильям. «Есть еще одна девушка, которой нужно пришить руки — эй! Она не моя любовница. Ей всего одиннадцать!

— Ну и что, если ей одиннадцать? Ты привел этого маленького полурослика, которому на вид было не больше восьми лет. Не лги мне. Одного взгляда было достаточно, чтобы сказать мне, что она влюблена в тебя. Она пришла из подземного мира, верно? Теперь ты даже ухаживаешь за смертью? Иметь мертвых жен уже недостаточно, чтобы удовлетворить тебя, а?

‘…’

Уильям потерял дар речи. Сегодня Acedia был довольно активен и даже говорил больше одного предложения за раз. Обычно ленивая эльфийка говорила только слово или два, а иногда даже не говорила, а просто позволяла своим волосам говорить за нее.

Однако прямо сейчас она болтала с Уильямом, а ее волосы цеплялись за его уши.

Очевидно, ленивая эльфийка была недовольна тем, как женщины Уильяма вторглись в ее личное пространство.

— Гм, просто сделай исключение для маленькой девочки, — сказал Уильям по прошествии минуты. — Она такая жалкая. Ей отрезали руку от тела, хотя она не сделала ничего плохого. Тебе ее не жалко?

На этот раз настала очередь Асидии хранить молчание. Она просто закрыла глаза и уткнулась головой в грудь Уильяма, в то время как ее волосы продолжали тянуться к его ушам.

Только через несколько минут с ее губ сорвался вздох.

— Хорошо, — заявила Асидия. — Но не более того, хорошо?

— Хорошо, — ответил Уильям.

Он знал, что Аседия уже пошла на компромисс с ним, поэтому решил немного побаловать ее и поцеловал в губы, чтобы она почувствовала себя хорошо.

Эти двое не знали, что Селеста и принцесса Айла уделяют им пристальное внимание, и, поскольку Источник Жизни был кристально чистым, они ясно видели, что эти двое выбирались под водой.

— Он всегда такой? — спросила Селеста.

«Только за закрытыми дверями», — ответила принцесса Айла. «Он не из тех, кто хвастается перед другими людьми своими отношениями с нами».

— Тогда почему он делает это прямо сейчас?

«… потому что он не думал, что мы будем возражать?»

Селеста была сбита с толку. Максимум, что она видела, это то, как Уильям целовал Хлою в щеки и в лоб, но ничего такого интенсивного, как то, что она видела прямо сейчас.

Уильям целовал губы Аседии, а его правая рука скользнула под ее почти прозрачное платье и привычными движениями ощупала ее грудь.

Селеста знала, что Аседия все еще была девушкой, потому что ее божественность позволяла ей видеть, кто еще целомудрен, а кто нет.

Эльф мог даже увидеть слегка светящуюся татуировку на чреве принцессы Айлы, которая обозначала ее как женщину Уильяма.

Естественно, у Селесты тоже была эта метка на чреве, но она отличалась от любовниц Уильяма. Цвет ее метки был золотым, а у принцессы Айлы и остальных женщин Уильяма — розовым.

Возможно, цвет был связан с тем, что ее Божественность была представлена Целомудрием.

— Значит ли это, что если он лишит меня девственности, моя метка будет такой же, как у них? Селеста задумалась.

Эта мысль приходила ей в голову бесчисленное количество раз в прошлом, и все же она не знала, что к ней чувствовать.

Уильям не любил ее и не желал ее, поэтому ее титул его невесты был только на словах.

Человеком, которого любил черноволосый подросток, была ее сестра Селин, из-за чего Селеста чувствовала себя просто заменой. Она не расстраивалась из-за того, что ее сестра стала женщиной Уильяма и также вынашивала его ребенка.

Она предпочла бы, чтобы Уильям был отцом ребенка ее сестры, чем Феликс, чья страсть к женщинам была ненасытной. От одного воспоминания о том времени, когда Наследник Тьмы смотрел на нее, у нее побежали мурашки по коже.

Селесте даже стало жаль дам, попавших в руки зеленоволосого Демона. Их силы отняты у них, и их жизни разрушены в его руках.

«Ваше плечо успешно прикрепилось без каких-либо проблем».

Голос принцессы Айлы вывел Селесту из оцепенения. Сразу же она попыталась пошевелить пальцами и потереть их друг о друга.

— Я их чувствую, — пробормотала Селеста. — Спасибо, Айла.

— Пожалуйста, но пока не делай ничего лишнего, ладно? — напомнила ей принцесса Айла. «Он еще не полностью зажил. Чрезмерные движения могут вызвать осложнения позже. Чтобы ваши раны полностью зажили, потребуется как минимум полдня».

Селеста вздохнула, потому что одно из ее беспокойств теперь было решено. Теперь, когда ее рука заживала, а ее сестра вот-вот должна была родить в безопасном месте, она могла обратить свое внимание на вопрос, который мучил ее в течение последнего месяца, и этот вопрос был…

Куда мне двигаться дальше?

Она не знала ответа на этот вопрос, но верила, что ответ сам придет к ней рано или поздно.

Единственное, что ей нужно было делать, это ждать.

Подождите, пока она полностью не решит бросить вызов собственной Судьбе.

«Наконец-то все кончено», — пробормотал Уильям, глядя на проекцию на стене.

Черри теперь погрузилась в Источник Жизни, и принцесса Айла снова пришила ей руку.

Маленькая девочка в настоящее время лежала поверх тела Асидии, Эриния и Медуза обнимали ее сбоку.

Всего за короткий промежуток времени три девушки стали хорошими подругами. Из-за этого Эриния и Медуза решили сопровождать Черри, чтобы получить ее лечение, что позволило Добродетельной Леди Милосердия успокоиться.

Через несколько часов после того, как рука Селин полностью зажила, Уильям отправил близнеца своей возлюбленной в свои владения Тысячи зверей, чтобы показать Черри ее выздоровление.

Это, конечно, заставило девочку тоже захотеть, чтобы ей снова пришили руку, но ее страх перед Уильямом помешал ей сделать это.

В конце концов, черноволосый подросток просто спрятался в резиденции своей матери в Священной роще и позволил Эринии и Медузе сопровождать перепуганную Вишню к Источнику Жизни.

Селеста и Одри также были там, чтобы поддержать свою младшую сестру, которая чувствовала себя спокойнее после того, как не видела присутствия Уильяма.

К сожалению, Аседия, которая была любительницей всех милых вещей, решила сделать трех последних нарушителей своего дома своими подушками для объятий.

Черноволосый подросток слабо улыбнулся, увидев удовлетворенное выражение лица Асидии, обнимающей Черри. Эриния и Медуза были слева и справа от нее, заставляя ее чувствовать себя невероятно счастливой, и простили им вторжение в ее личное пространство.

«Черри будет полностью исцелена, когда наступит утро», — сказала Одри. «Спасибо, что помогли ей восстановить потерянную руку».

«Пожалуйста», — ответил Уильям, прежде чем махнуть рукой, закрывая проекцию. «Извините, но после того, как рука Черри полностью заживет, вы двое временно останетесь во владениях Тысячи Зверей. Вас устраивает такая договоренность?»

«Быть с тобой намного лучше, чем быть рядом с Нишей», — ответила Одри. «Кроме того, Домен Тысячи Зверей — хорошее место. Заранее благодарю вас за гостеприимство».

Уильям кивнул, прежде чем перевести взгляд на прекрасного эльфа со светло-зелеными волосами и глазами, который слушал его разговор с Одри. «Селеста, ты также останешься с ними во владениях Тысячи Зверей».

— Хорошо, — ответила Селеста.

После того, как ее рука была исцелена, прекрасная эльфийка провела большую часть своего времени, думая о том, что она хочет делать в будущем. Прежде всего, она хотела долго поговорить со своей сестрой Селин после того, как вернется на Гестию.

Ее безопасность была ее приоритетом, и она не могла сосредоточиться ни на чем другом, пока не увидела Селин своими глазами.

Мгновение спустя появилась Арвен с подносом, полным печенья. Затем она поставила его на стол и жестом пригласила всех попробовать ее свежеиспеченный эксперимент.

Уильям взглянул на печенье, выглядящее «нормально», прежде чем выбрать одно из них, чтобы откусить. Он знал, что его мать не очень хорошо печет, но он был готов подбодрить ее, съев печенье, которое в его глазах казалось безобидным.

«Ну как?: спросила Арвен. Она смотрела на сына выжидающим взглядом.

«Это на удивление хорошо», — ответил Уильям. «Хорошая работа, мама. Ты не перепутала сахар с солью, как в прошлый раз».

«Ты все еще держишь обиду из-за этой маленькой неудачи. Уилл, ты такой мелочный».

«Да. Я мелкий.»

Это игривое подшучивание между матерью и сыном сделало атмосферу в гостиной довольно оживленной. Селеста и Одри не могли не улыбнуться, глядя на сцену перед ними.

Князь Тьмы, которого все считали угрозой для мира, жевал печенье, осыпая мать похвалами.

Пообщавшись с Уильямом в прошлом, Одри теперь поняла, что он не был тем, кто изо всех сил старался враждовать с людьми. Это всегда они приходили к нему каждый раз, чтобы доставить неприятности, и полуэльф нападал на них только из самообороны.

Хотя она не хотела этого признавать, она давно поняла, что за всем стоит Папа Римский.

Несмотря на это, как одна из Небесных Добродетелей, она все еще чувствовала себя неловко из-за предстоящей войны между Уильямом и Святым Орденом Света.

Как будто существовало негласное правило, что они не будут обсуждать эти вопросы друг перед другом, чтобы не напрягать текущие отношения, которые у них были.

Одри не знала, что, кроме нее и Черри, остальные ее сестры уже сбежали с корабля и присоединились к лодке Уильяма. Если бы она знала, то тоже перешла бы на другую сторону и выступила бы против Папы, который всем усложнял жизнь.

——

Тем временем во Дворце Света…

— Кто-нибудь из вас видел Белль? — спросил Папа после того, как она собрала Псевдо-Богов, которые служили на их стороне.

«Она сказала, что хочет перевести дух, и ушла с Этоном куда-то», — ответил один из Псевдо-Богов. «Она сказала, что вернется, как только сможет».

Папа кивнул. «Очень хорошо. Давайте все начнем собрание».

В настоящее время они находились в специальном домене, который не позволял никому подслушивать их разговор. Псевдобоги уже использовали свои силы для создания многоуровневой защиты, чтобы никто не мог услышать какую-либо часть важной дискуссии, которую они должны были вести сегодня.

«Я получил известие, что Князь Тьмы наконец появился», — заявил Папа. «Это только вопрос времени, когда он нападет на нас напрямую…»

Выражение лица Папы было торжественным, потому что она понимала, что она и Уильям не могут сосуществовать под одним небом. Один из них должен был исчезнуть с картины, и Папа имел все намерения остаться последним выжившим.

«Это будет последняя битва между нами и Князем Тьмы», — сказал Папа после нескольких минут молчания. «Все приготовления сделаны, и наш план может начаться, как только он прибудет. У нас есть только один шанс, поэтому я надеюсь, что вы все сделаете все возможное, чтобы покончить с его угрозой раз и навсегда. «

Один из псевдобогов вздохнул. — Неужели нет места для обсуждения?

— Нет, — ответил Папа. «Я уже несколько раз оскорбляла его. Это не закончится, пока я не умру. Я уже могу сказать, что на этот раз он придет, чтобы убить меня. Но, даже если я умру, я его одолею». со мной.»

«Каковы наши шансы на победу?» — спросил один из Псевдо-Богов. «Теперь, когда под его командованием находится Король Демонов Бык, наши шансы стали меньше».

«Не волнуйся.» Папа улыбнулся. «Мы не проиграем. Хотя многим придется пожертвовать, это во благо».

Псевдо-Боги не ответили и просто выслушали план, который Папа подготовил для предстоящей битвы.

Выслушав все, они почувствовали, что Папа сошел с ума. Несмотря на это, они все же решили продолжить реализацию плана. Они знали, что эта битва неизбежна, и поскольку они не могли избежать ее, они просто использовали все в своих интересах, чтобы победить.

Даже если цена, которую им придется заплатить, поставит самые основы Священного Ордена Света на грань краха.

«Еще болит?» — спросила Медуза. «Ты можешь двигать его правильно?»

«Это не больно», — ответила Черри, покачивая присоединенной рукой влево и вправо. «Это странно. Как будто мне никогда не отрезали руку».

«Это к лучшему. Давай пойдем в Аркаду и поиграем в стрелялки».

«Ун! Эринис, ты идешь?»

Полурослик улыбнулась, прежде чем покачать головой. Затем она написала что-то в воздухе, что позже засияло, позволив Медузе и Вишне прочитать это.

«Уилл позвал меня. Сначала я пойду к нему, а потом зайду в зал игровых автоматов».

Черри все еще боялась полуэльфа, но после того, как ей вернули руку, этот страх немного уменьшился.

Однако она все равно убежала бы и спряталась, если бы увидела черноволосого подростка. Из-за этого Уильям решил позволить Медузе позаботиться о Добродетельной Девушке Милосердия, в то время как он занимался важными делами, касающимися предстоящей войны со Святым Орденом Света.

Через несколько минут Эринис прибыла в комнату Уильяма на Вилле Тысячи Зверей.

Дважды постучав, Полурослик услышал голос черноволосого подростка, зовущий ее в комнату.

В тот момент, когда она вошла в комнату, Эринис увидела Уильяма, смотрящего на проекцию Дворца Света. В разных местах были прикреплены различные ярлыки, сообщающие ему об их важности и назначении.

Полуэльф на мгновение переключил свое внимание на кукольную красавицу, которой он позволил бродить по своим владениям, и жестом велел ей подойти поближе к нему.

Эринис улыбнулась и подошла к полуэльфу, который сидел, скрестив ноги, на кровати.

«Тебе понравилось играть с Медузой?» — мягко спросил Уильям, как только полурослик забрался на кровать и сел перед ним.

Эринис кивнула. Она провела с Медузой всего два дня, и все же эти два дня были наполнены весельем, что она не чувствовала себя слишком одинокой, даже если не была с улыбающимся ей черноволосым подростком.

— У меня для тебя хорошие новости, — сказал Уильям, держа Эринис за две тонкие руки и глядя ей в глаза. «У меня появился временный голос, который звучит почти так же, как тот, который ты потерял в Подземном мире».

Глаза Эринис расширились от шока, когда она услышала слова полуэльфа. Она уже смирилась с тем, что не может долго разговаривать во время своего пребывания в Поверхностном мире. Теперь, когда ее постигла та же участь, что и Русалочку, она наконец осознала свои трудности.

Однако обстоятельства у них были разные.

Русалочка не смогла остаться рядом со своим принцем.

С другой стороны, она была доставлена в Поверхностный мир своим собственным принцем, который глубоко заботился о ней.

«Ты хочешь этого?» — спросил Уильям дразнящим тоном.

Эринис надулась и слегка ударила Уильяма в грудь сжатым кулаком. Очевидно, она хотела снова заговорить, чтобы сказать полуэльфу слова, которые остались не сказанными между ними двумя.

— Если ты действительно этого хочешь, поцелуй меня в губы, — сказал Уильям с дьявольской улыбкой на лице. «Только так ты вернешь свой голос. Так ты поцелуешь меня, Эринис?»

Полурослик покраснел, услышав слова Уильяма. Хотя она целовала его в губы, когда он спал, целовать его, когда он бодрствовал, было совсем другое дело.

Тем не менее, ей потребовалась всего минута, чтобы принять решение, прежде чем решиться поцеловать черноволосого подростка, который ждал, когда она проявит инициативу, чтобы поцеловать его.

«Ты хулиган».

— тихо сказала Эринис. Она знала, что Уильям мог читать по ее губам, поэтому не возражала против того, чтобы выразить ему свое недовольство.

Полурослик подошел ближе к Уильяму и обхватил его лицо ладонями.

Вскоре ее мягкие губы нашли его, когда она попыталась поцеловать его, используя технику, которую она видела в одной из телепередач, которые она смотрела на Метфликсе.

Хотя она была немного неуклюжей, они с Уильямом долго целовались. Именно в этот момент золотой шар света скользнул от губ Уильяма к Эринис.

Теплое и успокаивающее чувство нахлынуло на тело Эринии, когда золотой шар света творил свое волшебство. Это был последний продукт тяжелой работы Оптимуса, чтобы позволить полурослику снова заговорить.

По правде говоря, Уильяму понравился голос Эринис. У него был уникальный живой тон, который заставлял его чувствовать себя освеженным, хотя внештатная работа в Хост-клубе всегда утомляла его из-за того, насколько требовательны были его клиенты.

«Хафу… Ммм… Ха…»

Вздох удовольствия сорвался с губ Эринии, как только золотой шар света полностью слился с ее телом.

Когда чувство тепла утихло, Эринис посмотрела на Уильяма и открыла рот.

— Спасибо, Уилл.

Полуэльф улыбнулся, потому что голос Эринис звучал почти так же, как и ее оригинальный голос. Хоть это и не было совершенным, полурослик был очень счастлив, потому что наконец-то снова смог говорить.

— Уилл, спасибо, что взял меня с собой, — сказала Эринис, и по ее лицу потекли слезы. «Мне было так одиноко в Подземном мире, пока ты не пришел».

Искренние слова полурослика лились без остановки вместе со слезами, катившимися из ее прекрасных голубых глаз.

«Я рад, что встретил тебя.» Полурослик уткнулся лицом в грудь Уильяма, а ее тело дрожало от чрезмерных рыданий. «Ты лучший подарок на день рождения, который я когда-либо получал в своей жизни».

Чувствуя, как теплые слезы заливают его одежду, полуэльф обнял Эринию руками, прежде чем погладить ее по голове, чтобы заверить ее, что все будет хорошо.

«Впереди трудные времена, Эринис, — мягко сказал Уильям. «Вы можете пожалеть о своем решении приехать в Поверхностный мир, а также вы можете пожалеть о том, что пошли со мной в мой родной мир. Сейчас не мирные времена, и вот-вот разразится война. Я не всегда буду там, чтобы остаться рядом с тобой, но я надеюсь, что ты проживешь счастливую жизнь здесь, в Гестии».

Эринис отстранилась и посмотрела на Уильяма заплаканными глазами. Она прекрасно понимала, что мир, в который она попала, не был мирным, но ни о чем не сожалела. Хотя ее дом находился посреди огненной реки в Подземном мире, она никогда не чувствовала от него тепла.

Лишь холод одиночества сопровождал ее по мере взросления. Вот почему ее сердце переполнялось счастьем, когда она играла с Медузой и Вишенкой, которые были почти одного с ней роста.

Ей казалось, что маленькая Горгона и маленькая озорная девочка, только что обретшая свою руку, были ее давно потерянными сестрами, и они воссоединяются по прошествии многих лет.

«Уилл, я не знаю, влюблена ли я в тебя, но я очень надеюсь, что это чувство в моем сердце — любовь», — сказала Эринис, не отрывая взгляда от Уильяма. «Я хочу оставаться влюбленным и проводить свои дни с тобой в этом мире, наполненном светом и жизнью. После того, как эта война закончится, ты сможешь путешествовать со мной, чтобы увидеть этот мир?»

— Хорошо, — ответил Уильям, вытирая слезы на глазах полурослика. «После того, как эта война закончится. Давай отправимся в место, где нет никаких конфликтов. Тебе это нравится?»

— Да, — сказала Эринис, подняла голову и закрыла глаза. «Мне бы понравилось это.»

Уильям опустил голову и поцеловал губы, которые Эринис предложила ему. Как и она, он не знал, были ли его чувства к ней любовью. Но он надеялся, что это любовь.

В конце концов, он вовсе не собирался позволить кукольной красавице в его объятиях, которая жила и страдала в одиночестве в Преисподней, уйти из его объятий и вернуться в то холодное и адское место, которое она называла своим домом. .

«Ваше Величество, уведомление прибыло!» — сообщила воин-амазонка, как только она вошла в тронный зал.

Императрица Андрасте, сидевшая на троне, сделала ей жест, чтобы она подошла поближе, чтобы прочесть свиток, который нес посланник.

Лилит тоже была в тронном зале и просто ждала, пока мать закончит читать письмо, прежде чем спросить ее о его содержании.

После того, как принцесса амазонок покинула Вавилонскую башню, она вернулась в империю амазонок и стала личным помощником своей матери, когда дело касалось вопросов, касающихся войны, а также текущей геополитики, происходящей на Центральном континенте.

Она хотела вернуться к Уильяму, но мать не позволила ей это сделать.

Императрица Андрасте обладала дальновидностью. Она могла сказать, что Святой Орден Света был одержим атакой Империи Эйнсворт и провозглашением ее своей. Даже если бы она захотела помочь, было бы невозможно иметь дело с Псевдо-Богами под знаменем Папы.

Хотя у Империи Амазонок был артефакт, который мог справиться с этими могущественными существами, он носил скорее оборонительный характер. Он защищал империю амазонок с момента своего основания, и было невозможно перенести его в другое место, не рискуя столкнуться с гневом их богини Астарты.

«Ха! Этот мальчик действительно знает, как рассмешить людей», — императрица Андрасте стукнула по креслу своего трона, прочитав письмо Уильяма. «Лилит, прочитай и это. Твой будущий муж действительно умеет шутить».

Принцесса амазонок взяла свиток и начала читать его содержимое. Ей было весьма любопытно, что имела в виду ее мать, когда говорила, что ее будущий муж умеет шутить.

,м ——

Правителям всех наций Центрального континента…

Я, Уильям фон Эйнсворт, настоящим объявляю войну Священному Ордену Света.

Я пережил их неоднократные акты насилия в своих владениях и решил, что пришло время положить конец их односторонней тирании.

Да будет известно, что я намерен сражаться только против сил Святого Ордена. Однако, если кто-то из вас решит встать на их сторону, я также признаю вас своим врагом.

Если ты боишься жить, будь моим гостем и присоединяйся к ним. Мне не терпится убить тех, кто хочет разозлить меня. Чем больше мертвых, тем лучше. Из трупов получаются лучшие удобрения, поэтому я планирую продавать их оптом тем, кто хочет в будущем обогатить свои поля.

PS

Я хочу сосуществовать и работать вместе со всеми для достижения мира во всем мире. После моей битвы со Святым Орденом Света я даю вам торжественное обещание, что я не буду расширять свои границы или завоевывать другие земли.

Давайте все стремиться стереть организацию, которая прячется под знаменем света, когда на самом деле Папа, возглавляющий ее, всего лишь жадная свинья, которая хочет заполучить весь Центральный Континент, а также Демонический Континент, для себя.

Я избавлю мир от этой надоедливой с*ки и сошлю ее душу в реки Ада.

Наконец, убедитесь, что вы знаете, какую сторону выбрать. Ад ждет тех, кто выбрал не ту сторону.

——

Вместо того чтобы рассмеяться, Лилит лишь крепко сжала свиток в руках.

«Ваше величество, я желаю…»

«Иди. Я разрешаю тебе быть со своим мужчиной. Но помни об этом, Лилит. Империя Амазонок не будет выбирать чью-либо сторону. Мы просто будем наблюдать со стороны и смотреть, как Дворец Света сгорает дотла».

Лилит не ожидала, что ее мать уже знает, о чем она думает. Однако, поскольку она уже получила разрешение императрицы, она больше не теряла времени даром и готовилась к путешествию в Империю Эйнсворт.

Если ее жених собирался сражаться в войне против Святого Ордена Света, она определенно будет сражаться на его стороне.

Битва, в которой Уильям потерял Эша, Шифон, принцессу Сидони и Селин, была еще свежа в ее памяти.

После той войны рыжеволосый подросток, которого она любила, надел Мантию Тьмы.

Его рыжие волосы, сияющие, как пылающее пламя, стали черными как смоль.

Его зеленые глаза, которые заставляли ее сердце превращаться в кашу, когда она смотрела в них достаточно долго, стали золотыми и наполнились болью.

Его прикосновение, когда-то теплое, стало холодным, как и его губы, которые раньше раздували пламя желания в ее сердце и теле.

А голубой драгоценный камень, служивший сердцем в его груди, превратился из синего в черный обсидиан.

Два его фамильяра, которые забрали половину его души, теперь были мертвы, позволяя Тьме все испортить, оставив только четверть его души свободной от ее порчи.

Но даже тогда Уильям пытался заставить ее чувствовать себя любимой. Несмотря на то, что ему было больно.

Несмотря на то, что он страдал.

Несмотря на то, что он был вынужден стать врагом мира.

Лилит провела много бессонных ночей, оплакивая любимого, изменившегося после войны, отнявшей у него многое.

«Даже если ты отправишься в Проклятие, я пойду за тобой», — поклялась Лилит, складывая свои вещи в кольцо для хранения.

Бросив последний взгляд на свою комнату, принцесса амазонок подняла руку, и сокровище расы амазонок, Глейпнейр, подлетело к ней и обвилось вокруг ее руки.

«Спасибо, что сопровождали меня», — сказала Лилит, крепко держа артефакт. — Пошли. Меня ждет мой будущий муж.

Священное оружие в ее руке слабо светилось, как будто она понимала, что она пыталась сказать.

Через мгновение Лилит выпрыгнула из окна своей комнаты и метнула перед собой Глейпнира, который превратился в золотого дракона.

Амазонка ловко приземлилась на спину золотого дракона и посмотрела в сторону Империи Эйнсворт.

Это было то место, куда ей нужно было идти, и там ее ждал любимый мужчина.

С мощным ревом золотой дракон полетел на запад, оставив позади столицу Империи Амазонок.

«Да будет удача на твоей стороне, Лилит», — сказала императрица Андрасте, глядя на золотого дракона, который медленно исчезал из ее поля зрения. «Там, где свет и тьма начинают соприкасаться, рождаются чудеса».

Императрица амазонок вздохнула.

Это была важная война, и все же амазонки не участвовали в ней, за исключением ее дочери, которая сражалась не за то, кто прав, а за кого, а за человека, которого она выбрала для любви.

Империя Эйнсворт…

— Все готовы? — спросил Уильям людей, собравшихся в данный момент в его владениях Тысячи Зверей.

Там были все, кто решил сражаться на стороне Уильяма.

Патриархи Племен Демонов, которые изначально попали под его крыло на Континенте Демонов.

Ниша, возглавлявшая организацию Деуса.

Псевдобоги под командованием Уильяма и, наконец, женщины, решившие сражаться на его стороне.

Дядя Уильяма, Морган, а также офицеры Красной чумы также были в комнате.

Наконец, ветераны Лонта во главе с Джекиллом и Оуэном стояли сбоку, просто ожидая приказа атаковать.

Все они собрались сегодня, чтобы обсудить битву, которая должна была вот-вот начаться.

«В тот момент, когда мы начнем, либо Священный Орден Света погибнет, либо мы погибнем», — заявил Уильям. «Но помните об этом, это не конец, а только прелюдия к большей войне. Войне, которая решит судьбу всего этого мира. Вот почему мы не можем позволить себе проиграть».

Уильям не стал объяснять подробности, потому что это только заставило бы их испугаться того, что должно было произойти. Врагом, с которым им нужно было сражаться прямо сейчас, была Папа Римский и ее войска. Полуэльф не чувствовал бы себя комфортно, ведя великую войну против Армии Разрушения, когда ему в затылок дышит сумасшедшая старуха.

Для того, чтобы убедиться, что он может сосредоточиться на поставленной задаче, он решил устранить Папу, а также фанатиков, которые служили под ее командованием.

— Племена Демонов поддерживают вас в этом начинании, Ваше Величество, — уважительно сказал Патриарх клана Однорогих Полокс.

Он был дедушкой Ана и первым патриархом, решившим перейти под зонтик Уильяма. Теперь, когда его Лорд собирался вести войну со Святым Орденом Света, он решил встать и сражаться на его стороне.

«Я ждала этого дня всю свою жизнь», — прокомментировала Ниша. «Деус будет сражаться и не остановится, пока эта старая ведьма не перестанет дышать».

«Хех~ значит, после того, как она перестанет дышать, вы, ребята, тоже перестанете драться?» — спросила Хлоя дразнящим тоном. «Спасибо за внимание.»

Уильям не мог не улыбнуться попытке Хлои рассеять напряжение в комнате. Хотя никто не засмеялся над ее комментарием, напряжение, висевшее в воздухе, немного рассеялось.

«Я не думаю, что есть необходимость что-либо говорить», — прокомментировал Джекилл. «Или, возможно, вы хотите вознести молитву богам, чтобы они благословили нас в этой битве?»

Дантист из Лонта ослепительно улыбнулся, и все в комнате посмотрели в его сторону.

«Мы должны закончить это раньше», — заявил Оуэн. «Моя жена…»

«Ах, вот он снова идет со своей женой».

«Кто-нибудь может заткнуть этого старого придурка?»

? «Эта старая корова все еще может есть зеленую траву, потому что она способна. Если ты тоже способен, ты можешь жениться и на молодой жене».

Ветераны Лонта зашумели, как только Оуэн начал говорить.

Все они видели, как Уильям вырос из пастуха в существо, которое держало весь мир на своих ладонях. Даже Джекил, считавший себя самым сильным в Лонте, не мог противостоять нынешнему Уильяму.

Фактически, даже его отец, Влад, больше не мог угрожать полуэльфу, потому что он достиг стадии, когда даже Псевдо-боги склоняют головы в рабстве.

«Я рад, что все здесь со мной, когда мы избавляем мир от бредовой старухи, которая думает, что мир вращается вокруг нее», — заявил Уильям. «Все, сделайте последние приготовления. В полночь мы идем к Дворцу Света, чтобы положить конец его существованию до того, как завтра взойдет солнце».

Все в комнате закивали головами. Они долго терпели притеснения, которые Папа создал в их мирной жизни. Теперь, когда Уильям был здесь, наконец настало время нанести ответный удар старой ведьме, которая неоднократно рылась в осином гнезде.

Когда все покинули конференц-зал, чтобы вернуться на Этаж Асгарда, а также в Империю Эйнсворт, Уильям остался в комнате с женщинами, решившими связать свои судьбы с его.

«Айла, завтра ты будешь в конце строя. Ты целитель, поэтому тебе нельзя стоять на передовой», — сказал Уильям. «Халет и Ан, вы останетесь с ней. Убедитесь, что она не пострадает».

Халет и Ан признали приказы Уильяма и пообещали им следовать.

«»Да.»»

«Хлоя, Чармейн, вы двое будете впереди поля боя», — сказал Уильям. «Ваша роль — справиться с мелкими сошками. Убедитесь, что они знают свое место».

Чармейн и Хлоя понимающе кивнули.

«Да Мастер.»

«Хорошо.»

Затем Уильям взглянул на принцессу амазонок, которая покинула свою родину, чтобы быть рядом с ним.

«Лилит, твоя роль — поддержать Авангард». Уильям улыбнулся. «Вы можете свободно передвигаться и помогать любой стороне, которая нуждается в поддержке».

— Понятно, — ответила Лилит.

Внезапно в углу комнаты послышался веселый голос.

«Меня меня меня!» Медуза неоднократно поднимала руки. «Что я должен делать?»

Шарур и Бэкон (Гуллинбурсти) тоже шумели, потому что хотели принять участие в действии.

«…Вы можете справиться с врагами, которым удастся прорваться мимо Авангарда», — ответил Уильям. «Тем не менее, вам не разрешено сражаться на передовой. Просто разберитесь с теми, кому удастся прорваться, понятно?»

«Понятно!» Медуза показала Уильяму большой палец вверх.

Внезапно спросил полурослик, стоявший рядом с Медузой.

«Как на счет меня?» — спросила Эринис. «Я не могу драться, но должно быть что-то, что я могу сделать».

Уильям нахмурился, потому что не хотел, чтобы Эринис участвовала в битве. Она прожила в Подземном мире всю свою жизнь и не знала, насколько кровавой и ужасной была война.

Полуэльф собирался сказать ей, что ей нельзя быть на поле боя, но ее решительный взгляд заставил Уильяма пересмотреть свой ответ.

«Как насчет того, чтобы остаться со мной, пока я рисую поле битвы? У вас есть летающая лодка, верно? Будет потрясающе рисовать битву с неба», — прокомментировал Шеннон, который поздно пришел на встречу.

«Хороший.» Уильям кивнул. «Эринис, ты будешь сопровождать Шеннон».

Затем полуэльф посмотрел на даму в маске лисы с серьезным выражением лица.

— Эринис не умеет драться, так что, пожалуйста, защити ее, ладно?

«Не беспокойтесь, Ваше Величество. Я позабочусь о том, чтобы ваш новый возлюбленный был в безопасности».

Лицо полурослика сразу же покраснело от свеклы, когда он услышал ответ Шеннон. Дамы в комнате захихикали, когда увидели очаровательную маленькую девочку, спрятавшуюся за спиной Медузы, после того как все взгляды остановились на ее теле.

После того, как Уильям помог ей восстановить способность говорить, они двое целовались и долго разговаривали в комнате полуэльфа. В конце концов, черноволосый подросток и кукольная красавица согласились, что им следует подождать, пока не закончится война, прежде чем продолжить обсуждение своих отношений.

Через час его встреча с возлюбленными закончилась. Все они вернулись в свои комнаты, чтобы отдохнуть, чтобы, когда наступит полночь, у них были силы сражаться до утра.

Уильям не позволял никому из своих любовников проводить с ним ночь, потому что не хотел утомлять их и себя.

Теперь, когда битва должна была начаться, ему нужно было как следует отдохнуть, чтобы убедиться, что победителем станет никто иной, как он.

«Сегодня я получил уведомление, в котором говорится, что Уильям объявил вам войну, и любой, кто присоединится к вам, будет считаться его врагом», — сказал директор Академии Гестии Байрон. «Я хотел бы сообщить вам, что Академия Гестия не будет принимать участие в войне между вами и Империей Эйнсворт».

«Ну, во-первых, я никогда не ожидал от тебя помощи, Байрон, — с насмешкой ответил Папа. — Просто иди и прячься в своей маленькой Академии, а я сам разберусь с Князем Тьмы.

Папа получал аналогичные сообщения в течение дня после того, как Вильгельм разослал своих гонцов во все части Центрального континента, чтобы сообщить королям и императорам, что он собирается начать войну против Священного Ордена Света.

«У вас и вашей организации нет шансов», — заявил Байрон. «Будет лучше, если ты сдашься. По крайней мере, твою жизнь можно будет сохранить, если Уильям проявит достаточно сострадания».

Папа упрямо покачала головой и уставилась на изображение старика на поверхности своего круглого зеркала.

«Я лучше умру, чем преклоню голову перед дьявольским отродьем».

— Тогда ты умрешь собачьей смертью.

«О? Ты действительно думаешь, что я проиграю эту войну?» Папа ухмыльнулся.

«Не обманывай себя, — усмехнулся Байрон. «Вы действительно думаете, что он не мог уничтожить все ваше поколение в одиночку? Вы что-то забываете. Хотя у нас все еще не было никаких подтверждений, мы предположили, что Уильям является нынешним покорителем подземелий этого поколения.

«Вы проигрываете как в качестве, так и в количестве войск. Даже если под вашим командованием будет миллион крестоносцев, тамплиеров и инквизиторов, к началу битвы их будет в десять раз больше. Сдавайтесь, чтобы жертва ненужных жизней была предотвращено!»

.мне

Папа фыркнул. — Заткнись, старый дурак. Ты и арахисовая галерея должны просто наблюдать со стороны. Я покажу тебе, кто одержит верх в этой войне!

Не говоря больше ни слова, Папа прервал связь, прежде чем ударить кулаком по столу.

«Все думают, что у меня нет шансов на победу, эти дураки», — злобно стиснула зубы Папа. «Вы все просто подождите. После того, как я разберусь с этим полуэльфом, вы все будете следующими!»

В течение месяца, пока Папа и ее организация не атаковали Империю Эйнсворт, они начали готовиться к последней крупномасштабной войне против Князя Тьмы.

Все артефакты, защищавшие Дворец Света, были активированы, а Священные Сокровища из их Сокровищницы тоже были изъяты. Папа не собирался ждать ее смерти, поэтому она решила сделать все возможное с намерением победить.

Она была готова пожертвовать бесчисленными жизнями своей Организации, чтобы победить черноволосого подростка, который наконец объявил ей войну.

— Ты сделал одну ошибку, полуэльф, — сказал Папа. «Вы не должны были позволять нам готовиться до того, как объявили войну. Вы действительно думаете, что Дворец Света так легко падет после активации всей его защиты?»

Улыбка Папы стала шире, потому что она уже предвкушала выражение лица полуэльфа после того, как он испытал удивление, ожидавшее его в тот момент, когда он напал на Твердыню Дворца Света.

——-

Империя Эйнсворт…

Уильям стоял на самой высокой башне Дворца, глядя на две луны в небе.

Он только что проснулся и решил посмотреть на луны и звезды в небе, чтобы успокоить свой разум.

«Почти пора».

За спиной Уильяма раздался игривый голос.

Полуэльф даже не удосужился обернуться, чтобы узнать, кому принадлежит голос. Хотя он мало общался с ней, когда вернулся из Преисподней, леди-лисица, появившаяся там, где он был, совсем его не удивила.

Шеннон всегда была окутана тайной, в большей степени, чем Ниша, чье лицо оставалось скрытым за вуалью.

Его взаимодействие с Шеннон всегда было непредсказуемым, потому что последняя приходила и уходила, когда ей заблагорассудится. Конечно, он знал, что она на его стороне, но вопрос о том, действительно ли она союзник, все еще оставался спорным.

По сей день Уильям не знал, какова ее цель, из-за чего он всегда проявлял против нее бдительность.

— Ты готов к большой битве? — спросила Шеннон, стоя рядом с полуэльфом, смотревшим в небо.

— Да, — ответил Уильям. «А ты?»

«Ну, я готов по-своему».

«Это так? Хорошо для вас.»

Шеннон сняла маску, потому что Уильям больше не мог быть подавлен силой ее Божественности. Она носила его только для того, чтобы другие не покончили жизнь самоубийством, потому что ее Грех был слишком силен, чтобы те, у кого не было Божественности, могли сопротивляться.

— Сэр Уилл, могу я задать вам вопрос? — спросил Шеннон.

— Хорошо, — ответил Уильям. — Но я могу ответить на твой вопрос, а могу и не ответить.

Шеннон улыбнулась, потому что чувствовала, что полуэльф не собирается ее отвергать. Из-за этого она решила задать вопрос, который мучил ее.

«Сэр Уилл, вы когда-нибудь сожалели о том, что стали Темным Принцем?» — спросил Шеннон. «Если бы вам дали шанс начать все сначала, вы бы это сделали?»

Уильям, наконец, переключил ее внимание на красавицу, которая стояла рядом с ним. Ее длинные белые волосы в настоящее время были собраны в хвост, а два ее ясных фиолетовых глаза пристально смотрели на Уильяма, словно выискивая знаки, которые подскажут ей, собирается ли он солгать или нет.

— Вы задали два вопроса, — ответил Уильям. — Я думал, ты просто собирался спросить об одном.

Шеннон прикрыла губы рукой и хихикнула. «Конечно, сэр Уилл был бы не против ответить на эти два моих вопроса? Обещаю, что потом не буду задавать никаких вопросов».

Полуэльф изогнул бровь и с сомнением посмотрел на Леди-Лисицу, что заставило последнюю очень мило улыбнуться Уильяму.

— Сэр Уилл, я вам не враг, — мягко сказал Шеннон. «Никогда не было. Никогда не будет. Я хочу только лучшего для тебя».

Уильям некоторое время смотрел на нее, прежде чем неохотно кивнул головой.

«Отвечая на ваш первый вопрос, я не пожалел об этом», — ответил Уильям. «В то время я хотел спасти только тех людей, которые были важны для меня. Если бы я не стал Темным Принцем, Лилит, Чармейн, Хлоя и другие были бы взяты Феликсом в рабство и терпел неисчислимые трудности в его руках.

«Кроме того, если бы я не стал Темным Принцем, я бы не получил силы, чтобы сражаться против Феликса и Аримана. В конце концов, у меня не осталось выбора, кроме как стать тем, кто я есть, по необходимости. .»

Шеннон промычала, прежде чем слегка покачать головой.

— Вы ошибаетесь, сэр Уилл, — заявил Шеннон. «Вы не делали выбор. Другие сделали выбор за вас».

Уильям сузил глаза, глядя на леди-лисицу перед собой. Если он был критически настроен по этому поводу, то Шеннон был прав. Он не сказал «да», но собирался сказать «да» тогда.

Однако прежде чем он успел это сделать, он потерял сознание. В следующий раз, когда он открыл глаза, он уже был Темным Принцем и на короткое время столкнулся с Феликсом и Ариманом, прежде чем покинуть поле битвы с помощью Шеннон.

— Что касается вашего второго вопроса, — прокомментировал Уильям. «Если бы мне дали шанс начать все сначала, я бы это сделал. Я потерял много важных людей в своей жизни, и по сей день мое сердце оплакивает их».

«Понятно…» Шеннон перевела взгляд на две луны в небе, потому что видела печаль на лице Уильяма, когда он отвечал на ее вопросы.

Шеннон не хотела видеть полуэльфа в таком уязвимом состоянии, потому что для нее Уильям был больше, чем сама жизнь.

«Луны сегодня прекрасны», — прокомментировала Шеннон, глядя в ночное небо. «Это хороший день, чтобы начать новую жизнь. Не волнуйтесь, сэр Уилл. Я помогу осуществить ваше желание для вас».

Полуэльф еще раз с сомнением посмотрел на прекрасную даму рядом с ним. Он не понял, на что намекал Шеннон.

Но что-то внутри него подсказывало ему, что слова леди-лисицы несут в себе скрытый смысл.

Что это было за значение, он не мог знать, и просто смотрел на одно конкретное созвездие в небе, звезды которого сияли на Небесах, только для него.

Получив уведомление Уильяма, различные правители всех королевств и империй на континенте решили не вмешиваться в войну, которая вот-вот должна была развернуться.

Так как они не знали, где находится главный штаб Священного Ордена Света, они решили разослать наблюдательные отряды во все уголки Центрального континента, чтобы искать признаки начала войны.

Большое сражение обязательно оставит следы, и они будут искать эти следы. Как только они подтвердят местонахождение Дворца Света, они немедленно направятся туда и станут свидетелями битвы, которая решит судьбу Центрального Континента.

Внезапно в скрытой долине, расположенной в самом центре Центрального континента, открылся золотой портал.

Мгновение спустя из него вышел черноволосый подросток и взглянул на великолепный Дворец, который также служил Главным Штабом Священного Ордена Света.

По мановению его руки на земле и в небе появились бесчисленные порталы, и из них начали выливаться Монстры, исчисляемые десятками тысяч и постоянно увеличивающиеся.

Внезапно в округе раздался звон колоколов. Это был сигнал о том, что их враг прибыл, и предупредил всех, чтобы они готовились к битве.

Сияние Дворца Света стало ярче, словно отражая великое зло, пришедшее, чтобы уничтожить его.

Пять могущественных существ стояли на балконе Дворца и со спокойным выражением лиц смотрели на приближающихся Монстров.

.мне

Они были не кем иным, как пятью Псевдо-Богами, которых Папа призвал сражаться на их стороне в войне против Темного Принца.

Белль стояла в самом центре, и ее взгляд не отрывался от полуэльфа, который тоже смотрел прямо на нее.

— Наконец-то ты здесь, — тихо сказала Белль.

— Да, — ответил Уильям. «Я пришел, чтобы отправить тебя и этого ненавистного папу в загробную жизнь».

Двое смотрели друг на друга, даже не моргая. Белль давно хотела увидеть Уильяма и поговорить с ним в тот момент, когда ее призвали на Гестию, но полуэльф так и не появился во время их сражений в Империи Эйнсворт.

В отличие от других псевдобогов, Белль никогда не нападала на невинных, когда они нападали на территорию Уильяма. Она сосредоточилась только на нахальных и сквернословящих Локсосах, которые также несли метку полуэльфа в ее чреве.

«Добро пожаловать, Темный Принц. Пора тебе узнать свое место!» — закричала Папа, когда она стояла у Алтаря Света. Сделав свое заявление, она подняла свой скипетр высоко в воздух и активировала защиту Дворца Света.

«Господи помилуй!»

Мгновение спустя послышались приглушенные стоны, когда четыре Добродетельных Женских Божества были запряжены, чтобы усилить защиту Замка.

Лира, Эфемера, Шана и Мелоди были прикованы к четырем столбам, что не позволяло им говорить, двигаться и убегать.

Услышав их крики боли, лицо полуэльфа исказилось от гнева, когда он увидел, что его женщины страдают из-за махинаций Папы.

«Убей ее!» — приказал полуэльф.

Немедленно шесть псевдобогов, служащих ему, вступили в бой.

Астрап, Бронте, Сеферон, Опис, Локсос и Гекаэрг немедленно начали бомбардировку барьера, защищавшего Дворец Света.

Шесть Псевдо-Богов высвободили всю свою мощь, создав взрывы на поверхности барьера и заставив землю дрожать. Однако барьер устоял, и их атаки не оставили даже царапины на его поверхности.

Папа усмехнулся, увидев результат бомбардировки, направленной в ее сторону.

Несколько магических пушек появились во Дворце Света и нацелились на монстров, пробиравшихся к барьеру. Магическая сила начала накапливаться в их телах, пока все они не были заряжены и готовы стрелять.

«Пора всем вам умереть!» Папа направил свой скипетр на армию Вильгельма и взревел.

«Лекс Этерна!»

Все магические пушки взревели, и лучи света осветили ночное небо, полностью уничтожая тех, кто не смог сопротивляться его мощи по прямой линии.

Многие монстры были мгновенно убиты магическими пушками, но количество монстров не остановило их продвижение, поскольку все больше их выливалось из бесчисленных порталов на землю и в небо.

Уильям внимательно следил за четырьмя дамами, чьи божества выкачивались из их тел.

Он мог сказать, что пока они были привязаны к соответствующим Магическим Кругам, Папа будет обращаться с ними как со своими батареями, поддерживающими активными основные защитные сооружения Дворца Света, заставляя их страдать.

«Ты думаешь, я не знал, что эти шлюшки уже стали твоими игрушками?!» Папа насмехался над полуэльфом, чье убийственное намерение неуклонно возрастало. «Поскольку они не желают безоговорочно сражаться за меня, я использую их против их воли.

«Скажи мне, каково это видеть, как страдают эти шлюхи, с которыми ты играл,? Ты слышишь их приглушенные крики? Ты наслаждаешься их страданиями? Хорошо! Я дам тебе насладиться этим в полной мере. Умри, Полу- Эльф!»

Затем Папа указал своим скипетром на полуэльфа вдалеке, и все магические пушки во дворце направили свои дула в его сторону.

«Лекс Этерна!»

Концентрированный луч света, почти ослепляющий, устремился в сторону полуэльфа. Он был снят под таким углом, что, если бы Уильям увернулся, он попал бы в летающий корабль позади него, где остановились Шеннон и Эринис.

Папа внимательно следил за полем боя и использовал все в своих интересах. Даже если ей не удастся убить Уильяма пушечным огнем, она обязательно убьет важных для него людей.

Полуэльф не двигался и призвал золотой металлический посох в своих руках.

«Смети всех противников!» — взревел Уильям. «Руи Дзингу Банг!»

Золотой посох сразу же увеличился в размерах, столкнувшись с сосредоточенным пушечным огнем, направленным в его сторону.

Затем последовал сотрясающий землю взрыв, уничтоживший землю и монстров, которые были рядом с точкой удара.

Это был первый обмен мнениями между Вильгельмом и Папой, и оба они смотрели друг на друга с намерением убить.

«Нет! Почему Папа Римский причиняет боль нашим сестрам?!» Черри громко закричала, увидев битву, которая происходила в реальном времени.

Уильям забрал Селесту, Одри и Черри в свои владения Тысячи Зверей, чтобы они никуда не ушли. Но, поскольку он хотел, чтобы они видели, что происходит, он решил позволить им наблюдать за битвой его глазами.

Вишенка долгое время была союзницей Папы, но, увидев состояние своих дорогих сестер, которые много баловали ее, ее верность старой ведьме пошатнулась до глубины души.

«Сестра Одри, почему Папа делает это?!» — спросила Черри. «Она убивает их!»

У Одри было мрачное выражение лица, потому что маленькая девочка была права. Папа медленно убивал своих сестер, высасывая Божественность из их тел, чтобы активировать всю мощь Дворца Света.

Естественно, существовал безопасный способ сделать это, но для того, чтобы это произошло, все семь Небесных Добродетелей должны присутствовать и стоять в своих соответствующих магических кругах, точно так же, как они сделали, когда Белль была вызвана на Гестию.

Если бы один из них был потерян, ответная реакция была бы велика, но это все равно не угрожало бы их жизням. Однако, если двое или более не присутствовали, чтобы активировать силы Алтаря Жизни, их ждала очень медленная и мучительная смерть после того, как сила их Божественности была полностью истощена из их тел.

«Селеста…» Одри взглянула на сестру, чьи пальцы уже впились в ее ладонь, до крови.

«Мы должны остановить ее», решительно заявила Селеста. «Что бы ни случилось, мы должны спасти наших сестер».

Черри и Одрен кивнули, но остался только один вопрос.

.мне

Как?

Словно ожидая этого момента, перед ними появился туманный фиолетовый портал. Через секунду до их ушей донесся ровный и шелковистый голос.

Три Добродетельные Дамы уставились на пурпурный портал и увидели, как Шеннон машет им рукой с другой стороны.

— Девочки, вас подвезти? — спросил Шеннон. «Это будет немного ухабисто, но это лучше, чем сидеть и смотреть, как умирают твои сестры, верно?»

Селеста, Одри и Черри переглянулись, прежде чем кивнуть. Все трое вошли в пурпурный портал, и Шеннон весело усмехнулась.

——

После того, как сотрясший землю взрыв отступил, битва продолжилась, как будто ничего страшного не произошло.

Уильям понимал, что чем дольше барьер остается активным, тем опаснее он будет для четырех Добродетельных дам, которые уже объединились с ним.

Не имея выбора, Уильям атаковал Дворец Света с намерением сломать барьер. Только у него была возможность сделать это из-за его способности Нарушителя Правил, которая искажала законы мира в его пользу.

«Итак, ты наконец попалась на удочку», — ухмыльнулась Папа и указала своим скипетром на Пятерых Полубогов, которые теперь парили перед ней.

«Глория в Excelsis Deo!»

Пять Псевдо-Богов купались в золотом сиянии, а их тела светились благословениями Бога Света.

Однако на этом Папа не закончил. Она еще раз подняла свой скипетр к небесам, выкачивая божественность Лиры, Эфемеры, Шаны и Мелодии, с намерением объединить их способности со способностями Пяти Псевдо-Богов, чтобы еще больше усилить их.

Сила Лиры заключалась в Экстремальной Скорости. У нее была способность увеличивать свою скорость и уменьшать скорость своего врага.

Сила Эфемеры была Силой Справедливости. Пока кто-то верил, что сражается на стороне справедливости, их сила росла в геометрической прогрессии.

Сила Шаны была силой быстрого мышления. Это позволяло людям спокойно думать в любой ситуации и находить решения, которые не были бы достигнуты, если бы их мысли были в беспорядке.

Наконец, сила Мелоди была силой Веры. Собрав Веру верующих Святого Ордена Света, она позволила бы тем, кто благословлен ее силами, превзойти свои пределы и обрести силу, соответствующую силе их Веры.

Собрав силы Четырех Небесных Добродетелей, Папа направил свой скипетр на Псевдо-Богов и взревел.

«Деус Вульт!»

Пять лучей света вырвались из кончика скипетра и опустились на тела Чемпионов, избранных Светом для борьбы с врагом, посмевшим угрожать его существованию.

Лира, Эфемера, Шана и Мелоди потеряли сознание после того, как их тела были лишены способностей.

У них все еще оставалось много Божественности, но боль от лишения их сил была подобна лишению части их души, что было похоже на то, что случилось с Уильямом, когда умерли Эллиот и Конан.

К сожалению, даже несмотря на то, что они потеряли сознание, четверо из них все еще использовались в качестве батарей для подачи магической энергии во Дворец Света в его битве против сил Уильяма.

«Ты старая ведьма!» Громовой рев Уильяма заставил землю дрожать, когда грозовые тучи покрыли окрестности.

Гром и Молния ревели и извивались в небесах, как гигантские змеи, ожидающие возможности нанести удар.

«Идти!» — приказала Папа, указывая своим скипетром на черноволосого подростка, который держал в руках гигантский золотой посох с намерением разбить его о барьер Дворца Света.

«Пусть он испытает Силу Священного Ордена Света!» — разнесся по округе величественный голос Папы.

Члены Священного Ордена Света ликовали, продолжая произносить заклинания и стрелять Святыми стрелами из-под защиты барьера.

Пять Псевдо-Богов покинули барьер, окружавший Дворец, и направились к полуэльфу, который был величайшей угрозой и добычей этой войны.

«Мальчик, запомни мое имя», — сказал один из Псевдо-Богов, бросаясь на Уильяма, держащего свой заветный меч Тизону. «Меня зовут Эль Сид, и я буду тем, кто остановит ваше буйство здесь, в Царстве Смертных!»

«Мое имя — Годфри», — заявил Годфри. «Я не сомневаюсь в тебе, но это война. У меня нет другого выбора, кроме как сражаться с тобой».

Уильяму было наплевать на двух Псевдо-Богов, которые раскрыли свою личность и разбили Руйи Джингу Банга о барьер, целясь в Папу, стоявшего возле Алтаря Жизни.

Эль Сид и Годфри демонстративно встали перед барьером и вместе успешно отразили смертельную атаку полуэльфа.

— Быстрый выстрел, боевые искусства… Первая форма, — прорычал Уильям. «Круши все на своем пути!»

«Рейлган!»

Наконечник Ruyi Jingu Bang ярко сиял, когда одна из самых смертоносных атак черноволосого подростка вот-вот должна была произойти.

«Не происходит.»

Один из Псевдо-Богов в белой мантии и в белой маске поднял бронзовый рог, который выглядел настолько обычным, что, казалось, не обладал какими-либо особыми способностями.

В тот момент, когда был выпущен Рейлган Уильяма, человек в белом халате использовал рог, чтобы заблокировать атаку Уильяма в мгновение ока и полностью нейтрализовал ее.

Полуэльф немедленно переключил свое внимание на фигуру в белой мантии, которая прижала правый кулак, все еще сжимавший бронзовый рог, к своей груди.

«Ты…» Уильям собирался произнести имя фигуры в мантии, когда на него напал другой Псевдо-Бог, который держал огромный трезубец, что заставило Уильяма блокировать его удар, который отбросил его назад.

Эль Сид, Годфри и Аякс устремились к Уильяму, как белые лучи света, которые двигались слишком быстро, делая их размытыми в глазах окружающих.

Полуэльф парировал, блокировал и уклонялся от трехсторонней атаки Псевдо-Богов, которая отбрасывала его назад из-за мощных импульсов, которые они получали от Божеств четырех бессознательных дам, которые все еще были прикованы к Алтарю Света. .

«Я думал, что ты силен, но, похоже, я ожидал слишком многого от смертного», — презрительно сказал Аякс, глядя на полуэльфа, у которого из уголков губ текла черная кровь из-за их совместной атаки, которая не оставил черноволосому подростку места для маневра.

«Ты слишком переоценил его, «Аякс», — заявил Эль Сид. «Но я должен отдать должное тем четырем бессознательным девушкам в алтаре. Это потому, что их сила настолько велика, что мы чувствуем себя непобедимыми».

— Верно, — кивнул Годфри. «Сдавайтесь сейчас, и мы пощадим вашу жизнь. Независимо от того, сколько у вас армии, в наших глазах они просто муравьи, которых мы можем раздавить в любое время».

Прежде чем Уильям успел ответить, с небес обрушился град серебряных стрел, черного пламени и молний, которые разорвали окружение, созданное тремя Псевдо-Богами, чтобы поймать полуэльфа.

«Отойди от Уилла!» — закричала Локсос, обрушивая атаки своих союзников на Псевдо-Богов, собравшихся против ее возлюбленного.

— Я почти забыл о тебе. Аякс усмехнулся, глядя в сторону юной нимфы, которая доставила им много неприятностей в прошлом.

Однако из-за своих вновь обретенных сил он больше не боялся ее, потому что мог легко уклоняться от комбинированных атак псевдобогов Уильяма благодаря силам, которые он получил от Небесных Добродетелей.

«Годфри, Эль Сид, я оставлю его вам, ребята», — сказал Аякс. «Сначала я разберусь с этой грязной сукой».

«Хорошо.»

— Просто иди уже.

Аякс ухмыльнулась и превратилась в луч света, направляющийся к Локсосу, чье лицо мгновенно побледнело из-за того, насколько быстрым было движение ее цели.

«Ты моя, с**ка!» Аякс зарычал, протягивая руку, чтобы схватить Локсоса за шею с намерением раздавить ее.

Но, прежде чем он успел даже добраться до своей цели, золотой посох ударил его в лицо и отправил в полет к барьеру жизни.

«Не трогай мою женщину», — сказал Уильям, когда на его теле появилось несколько рун.

Руны Умеренности, Справедливости, Благоразумия и Веры появились на его ногах и руках.

Лира, Эфемера, Шана и Мелоди уже стали частью его Семьи.

Прежде чем Шана оставила его, она оставила свой след на теле Уильяма, что позволило ему использовать силу ее Божественности. Все это происходило от очень плохого предчувствия, которое она чувствовала в самой глубине своей души.

Из-за этого, хотя она все еще не дала Уильяму девичества, Система зарегистрировала ее как члена его Семьи, что позволило ему также использовать силу ее Божественности.

«Кажется, ты до сих пор не понимаешь, с кем имеешь дело», — заявил Уильям, когда на его теле появилось больше рун.

Это были руны, которые он получил после заключения контракта с Псевдо-Богами, которых он взял под свое крыло, что позволило ему использовать их силы по своему желанию.

— Ассал, иди, — приказал Уильям.

Рядом с Уильямом появился Stormcaller. Все его тело было окутано молнией, и свет был настолько интенсивным, что никто, кроме Уильяма, не мог увидеть его тело.

«Солей, гори для меня», — назвал Уильям еще одно из своих сокровищ, которое ярко горело, как солнце.

Два копья кружили вокруг Уильяма, как будто они были его телохранителями, которые нападут на любого, кто посмеет приблизиться к нему.

Затем полуэльф вернул Руйи Дзингу Банг в его первоначальную форму и подбросил в небо.

Внезапно по округе разнесся обезьяний смех.

«Пора выкладываться по полной, не так ли, Уилл?» Сказал Сунь Укун, стоя на вершине облака. — Ты собираешься оставить мне эту мелочь?

Уильям кивнул. «У меня есть рыба покрупнее».

«Хахаха! Хорошо. Я сначала разберусь с этими тремя, а потом присоединюсь к тебе».

«Спасибо.»

Затем Уильям поднял правую руку, словно держа что-то.

«Шарур, пора крушить вещи», — заявил Уильям.

Без всякого предупреждения рядом с Уильямом появилась булава размером с автобус.

«Ты заставил меня ждать достаточно долго, Мальчик!» – зарычал Шарур. «Давайте разобьем их!»

Уильям ухмыльнулся, держа в руках оружие, принадлежавшее его жене Шифон.

Сокрушитель тысяч, Шарур. Одно из существующих мифических оружий, которое не проиграет Руйи Дзингу Бангу, теперь было в руках Уильяма.

«Хорошо, время для второго раунда,» Уильям сделал шаг вперед с нетерпеливой булавой в руках.

Шарур рассмеялся, когда все его тело стало багрово-красным. «Пора похлопать по щекам!»

Уильям больше не собирался сдерживаться. Увидев, как Папа был полон решимости пожертвовать жизнями своих женщин для достижения своей цели, полуэльф решил, что ее убийства будет недостаточно, чтобы удовлетворить его гнев.

«Есть вещи намного хуже смерти», — подумал Уильям, когда его взгляд остановился на теле старухи, когда он готовился высвободить сильнейшую атаку Шарура, которая не видела дневного света с тех пор, как ею владел Бог, создавший ее.

«Тысяча ударов геноцида!»

«Тысяча ударов геноцида!»

Уильям взмахнул Шаруром, и тысячи фиолетовых лучей вырвались из его тела, направляясь прямо к барьеру, защищающему Дворец Света.

«Отойди от меня», — сказал Белль человек в белом халате и маске.

Черноволосая красавица нахмурилась, но по-прежнему следовала указаниям Псевдо-Бога.

Подняв бронзовый рог, человек в белом стоял прямо, как меч, и бесстрашным взглядом смотрел на приближающиеся пурпурные лучи.

Когда фиолетовые лучи были всего в метре от их тела, они столкнулись с невидимым барьером и тут же рассеялись.

К сожалению, атака Уильяма была областью действия, поэтому фигуре в белом удалось заблокировать только пять лучей, в то время как остальные столкнулись с барьером, защищавшим Дворец Света.

Звук тысяч разбитых одновременно стаканов распространился по окрестностям, поскольку атака Уильямса пробила барьер, создав в нем сотни дыр.

Он не планировал разрушать весь барьер, потому что это могло вызвать мощную негативную реакцию на четырех бессознательных женщин вокруг Алтаря Жизни, поэтому он решил просто проделать в нем дыры, через которые могла бы пройти его армия.

Орды монстров заполонили входы, созданные Уильямом, и начали сражаться с армией Священного Ордена Света.

.мне

Рев, визг, рычание, проклятия, вопли, боевые кличи и вопли боли можно было услышать повсюду, пока армия монстров полуэльфов неистовствовала вволю.

«Эль Сид, Годфри, я оставлю эту обезьяну вам, ребята!» — крикнул Аякс, летя к черноволосому подростку, успешно разрушившему часть барьера. Хотя барьер все еще был активен, он больше не служил своей цели, потому что передняя линия обороны была прорвана.

«Хм, хорошо, он может пойти поиграть с Уиллом». Сунь Укун потер подбородок, глядя на человека, похожего на профессионального рестлера, держащего в руках трезубец в направлении Уильяма.

Затем Король Обезьян перевел взгляд на двух Псевдо-Богов перед ним, которые были наполнены силой Небесных Добродетелей.

«Ты не пройдешь мимо нас, обезьяна», — заявил Эль Сид.

«Я видел тебя несколько раз в Небесном Царстве и понимаю, что ты сильный», — сказал Годфри. «Но сегодня я докажу, что я сильнее тебя».

Король обезьян несколько секунд чистил ухо пальцем, прежде чем ухмыльнуться.

«Ну, позвольте мне сначала официально представиться», — Сунь Укун покрутил в руке золотой посох и принял боевую стойку. «Я Великий Мудрец, Равный Небесам. Сунь Укун! Назовите свои имена, чтобы я мог узнать, кто люди, которых я разбиваю своей золотой дубиной».

Эль Сид фыркнул, крепко сжимая меч в руках. «Хорошо! Меня зовут…»

«Ах, забудь», — прервал представление Эль Сида Сунь Укун. «Знать имена мелких мальков того не стоит».

«Сволочь!» Эль Сид взревел от гнева, прежде чем напасть на Короля обезьян, у которого на лице была дразнящая улыбка. — Годфри, пошли!

«В теме!» Годфри присоединился к Эль Сиду в его нападении на Короля обезьян, который был известен в Небесном Царстве тем, что создавал проблемы направо и налево.

Звук издевательского смеха разнесся по окрестностям, когда три ослепительных луча света зигзагами закружились и столкнулись в небе. Два из них были белыми, а третий – золотым. Хотя два Псевдо-Бога объединились против Короля Обезьян, у последнего еще было время посмеяться, потому что он чувствовал, как кровь закипает внутри его тела из-за азарта борьбы с сильными воинами.

Пока это происходило, Аякс уже подошел в нескольких метрах позади Уильяма и вонзил свое копье, чтобы вонзить в спину черноволосого подростка, только что начавшего мощную атаку на барьер.

Мгновение спустя послышался звук сталкивающихся друг с другом металлов, когда полуэльф блокировал атаку Аякса, отталкивая мускулистого воина.

«В свое время я разбил много важных воротил», — заявил Шарур, с презрением посмотрев на «Аякс». «Твоя судьба не будет другой».

Аякс проигнорировал говорящую булаву, потому что его взгляд был сфокусирован на полуэльфе, который стоял к нему спиной.

Когда он атаковал ранее, Уильям даже не повернул голову, чтобы посмотреть на него. Вместо этого он просто выполнил атаку слева, оттолкнув «Аякс» как ни в чем не бывало.

«Сразись со мной, Князь Тьмы!» Аякс взревел, потому что никогда не было времени, чтобы кто-то дрался с ним таким образом. «Я покончу с твоей тиранией!»

,m «Покончить с моей тиранией?» — спросил Уильям, прежде чем обернуться и посмотреть на Псевдо-Бога, чьи налитые кровью глаза были направлены в его сторону. «Не могли бы вы?»

Вместо того, чтобы ответить на его вопрос, «Аякс» просто делал то, что ему нравилось делать, а именно атаковал, атаковал и еще раз атаковал!

Когда он был еще жив, он сражался на переднем крае поля боя и в одиночку отбрасывал врагов, которые пытались одолеть его численностью. Однако «Аякс» был для них слишком силен.

Вооружившись своим копьем и щитом, он мог одолеть большинство врагов, но прямо сейчас, стоя лицом к лицу с Уильямом, он чувствовал, что нашел себе соперника.

Полуэльф владел Шаруром и обменивался ударами с Аяксом, отталкивая его при каждом обмене.

Каждый раз, когда они сталкивались друг с другом, удары Уильяма становились все тяжелее, из-за чего Аяксу было очень трудно столкнуться с ним лицом к лицу.

Чего он не знал, так это того, что у Шарура были сверхъестественные способности. Каждый раз, когда он попадал в одну и ту же цель, он наносил больший урон с каждым ударом, что позволяло ему разбивать что угодно в мясную пасту или на куски, пока он бил их снова и снова.

Вот почему он был сокрушителем тысяч. Даже боги испытали бы страх, если бы он ударил их тысячи раз.

— Садись, сынок! Шарур взревел, когда его следующая атака заставила Аякса рухнуть на землю, образовав воронку.

Уильям не смягчился и спустился с небес, высоко держа над головой яростную булаву.

Видя, что он не сможет вовремя увернуться, Аякс призвал свой Мифический Щит, который сопровождал его на протяжении веков.

В тот момент, когда булава столкнулась со щитом, взорвалась мощная ударная волна, разбрасывая грязь и камни во все стороны.

Звук, похожий на гонг, разносился по окрестностям, когда черноволосый подросток снова и снова ударял Шарура о щит Аякса.

«Мудрый человек однажды сказал», — сказал Шарур, когда Уильям принял другую стойку, чтобы ударить по щиту, защищавшему тело Аякса. «Меньше говори, больше бей!»

Аякс, который был на принимающей стороне, внутренне ругался, потому что единственным, кто разговаривал, был Шарур, который говорил что-то гадкое с каждым нанесенным Уильямом ударом.

Полуэльф проигнорировал болтовню своего оружия, потому что уже привык к болтливости Шарура. Земля дрожала, когда полуэльф продолжал бить по щиту Аякса, с каждым ударом погружая псевдобога все глубже в землю.

Наконец, на щите, который сопровождал его во всех битвах, появились глубокие вмятины.

Аякс взревел от гнева, пытаясь оттолкнуться изо всех сил, но следующий удар, который попал в него, выбил воздух из его легких.

Проще говоря, Шарур достиг стадии, когда каждый из его ударов был тяжелее и сильнее, чем полноценный удар Руйи Дзингу Банга.

Аякс, который очень гордился своей силой, почувствовал, как его сердце содрогнулось в груди. Его окружение начало двигаться очень медленно, потому что он был в возбужденном состоянии, и все же, хотя он и вошел в это похожее на транс состояние, тревога в его сердце не уменьшилась, а только возросла.

Почему?

Потому что щит, защищавший его тело, достиг своего предела. Он знал, что следующий удар будет и для него последним, и это привело его в такое отчаяние, что он закричал и попросил Уильяма остановиться.

«Стоооооооооооооооооооооооооо закричал Аякс изо всех сил.

Однако тот, кто ответил ему, был не полуэльфом, а булавой, чья ухмылка была выгравирована на ее поверхности.

«Мир никогда не был вариантом!» – заявил Шарур. «Приготовьтесь к аплодисментам!»

Уильям взревел, изо всех сил размахивая булавой.

«Геноцид Авария!»

Вся земля содрогнулась, когда Шарур разбил вдребезги щит Аякса. Импульс атаки был настолько сильным, что даже после того, как щит был разрушен, булава не остановилась и разбила грудь Аякса, заставив последнего извергнуть кровь.

Раздался громкий треск, когда у Аякса сломались все ребра. Его внутренние органы также получили смертельные повреждения, из-за чего последний потерял способность защищаться. Еще один удар, и Псевдо-Бог перестанет существовать.

Но прежде чем Уильям успел нанести последний удар, перед ним появился человек в белом и покачал головой.

— Пощади его, — сказал человек в белом. «В свою очередь, я не буду вмешиваться в эту войну и просто наблюдаю со стороны».

Уильям фыркнул. — А почему я должен делать так, как вы просите?

«Ты все еще должен мне кружку прекрасного меда. Это будет оплата вместе с процентами».

«… Тск!»

Полуэльф цокнул языком, прежде чем переключить внимание на черноволосую красавицу, которая сражалась с Астрапом, Бронте и Титанией.

Одной из причин, по которой Уильям напал на Дворец Света, было желание убить эту даму в обмен на души своих жен. Поскольку это было так, он решил просто напасть на нее и отказаться от нанесения последнего удара Псевдо-Богу, который уже был наполовину мертв.

«Хорошо. Но держи свое слово», — сказал Уильям, прежде чем броситься в сторону своей добычи. «Кроме того, тот, кто был должен мне кружку медовухи, был ты, а не я».

Человек в белом халате улыбнулся под маской. Полуэльф действительно был прав. Кружку медовухи должен был не полуэльф, а она.

«Ну что ж, главное развлечение вот-вот начнется», — сказал человек в белом. «Сейчас мы находимся в конце игры».

Человек в белом вздохнул в ее сердце. Теперь, когда она дала обещание не вмешиваться, ей оставалось только наблюдать со стороны и терпеливо ждать исхода битвы, которая решит судьбу полуэльфа.

Папа нахмурился, увидев, что один из псевдобогов побежден, а другой решил не сражаться.

Осталось только трое, и двое из них сражались против Короля обезьян, в то время как на последнюю, Белль, напали три псевдобога, которые были одержимы, чтобы победить ее.

«Хотя они были побеждены раньше, чем ожидалось, это уже было частью моих соображений», — подумал Папа.

С самого начала она ожидала, что Дворец Света будет захвачен силами Уильяма. Полуэльфийка имела преимущество как в качестве, так и в количестве, но даже тогда Папа был уверен, что она будет последней, кто выстоит в этой битве между силами Света и Тьмы.

Волшебные пушки во дворце света снова собрали магическую энергию, когда Папа нацелил пушки на цели, которые она имела в виду.

Она заметила, что Темный Принц направляется к Белль, и воспользуется этой возможностью, чтобы перейти к следующему этапу своего плана.

«Лекс Этерна!»

Все волшебные пушки обрушили свои мощные атаки, которые направились в сторону черноволосой красавицы, сражавшейся с войсками Уильяма.

——-

.мне

— Астрап, Бронте, Титания, убедитесь, что она не сможет уйти, — приказал Уильям. — Загоните ее в угол, пока я не приду!

Полуэльф уже покрыл Шарура Пламенем Тьмы, потому что намеревался убить черноволосую красавицу одним ударом.

Белль, которая почувствовала, что кто-то приближается к ней сзади, собиралась обернуться, чтобы посмотреть, кто это был, но Астрап и Бронте воспользовались этой возможностью, чтобы атаковать ее слева и справа.

Понимая, что она не может позволить себе быть небрежной, Белль немедленно разделила свой лук посередине, создав двойные лезвия, и заблокировала атаки двух Псевдо-Богов.

Это помешало ей заблокировать атаку, идущую сзади, вынудив черноволосую красавицу пойти на решительные меры.

«Магна Целеритейт!»

Тело Белль превратилось в пятно, исчезнув с того места, где она стояла минуту назад.

Уильям, который как раз собирался ударить ее сзади, остановился в воздухе, потому что его цель исчезла.

Внезапно он почувствовал сильную магическую атаку позади себя, которая заставила его в последнюю секунду принять решение использовать Шарур, чтобы заблокировать ее.

Астрап, Бронте и Титания были на линии атаки, из-за чего Уильям не мог уклониться от нее, зная, что три псевдобога будут поражены смертельной атакой, которая может смертельно ранить их.

Он уже использовал силу ветра, чтобы сдуть трех Псевдо-Богов, поскольку он заблокировал атаку, направленную на всех четырех из них.

«Черт! Я не щит, но ХОРОШО!» Шарур жаловался, но он все еще высвобождал свою мощь, стойко сопротивляясь атаке, которая заставила Уильяма рухнуть на землю и откатиться на сотни метров, потому что магические лучи все еще не иссякли.

Когда гигантский луч света отступил, тело полуэльфа дымилось, потому что Шарур не мог полностью все заблокировать,

Уильям покрыл свое тело Пламенем Тьмы, чтобы смягчить атаку, но все равно получил от нее урон. Одежда, которая была на нем, кое-где сгорела, так как от обожженных частей поднимался дым.

Затем черноволосый подросток посмотрел на Папу, стоявшего на вершине Алтаря Жизни, с усмешкой на лице.

«Есть еще кое-что, откуда это взялось», — заявила Папа, когда она снова собрала Божественность четырех бессознательных дам, которые заботились об Уильяме, и использовала их силу, чтобы причинить вред человеку, которого они также считали дорогим.

Эта извращенная логика заставила Папу внутренне рассмеяться, потому что она знала, что этот поступок разозлит полуэльфа и заставит его разобраться с ней первым.

«Белль, возьми этот меч!» — закричал Папа, когда меч, воткнутый в самый центр Алтаря Жизни, завис в воздухе и полетел вверх, к черноволосой красавице, чье тело сияло лучезарно.

После использования способности получить всплеск Экстремальной скорости на несколько секунд Белль снова появилась в небе над Алтарем Света.

Величественный кристально-синий меч слабо светился, ожидая, когда его возьмет в руки величайший Чемпион Света.

Когда Белль коснулась рукояти меча, руническое слово, начертанное на поверхности лезвия, засветилось. Наделяет своего владельца божественной мощью.

— Назови мое имя, Чемпион.

Меч призвал, когда его имя появилось в сознании Белль. Только произнеся свое имя, он сможет высвободить всю свою силу, которая была запечатана тысячи лет.

«Очисти мир своим Святым Светом!» — объявила Белль, подняв острие меча к небу. «Клайом Соле!»

Луч золотого света спустился с небес и ударил по синему хрустальному лезвию, благословив его силой Богини Света.

Круг сияющего света распространился наружу, в центре которого находилась Белль. Это сияние испепелило монстров, пробивших стены дворца и внутреннюю часть Дворца Света.

Все защитники дворца обрадовались, когда их боевой дух поднялся из-за Божественной силы, которая омыла их тела. Все их раны мгновенно зажили, и они почувствовали, как их сила взлетела благодаря благословению Богини Света.

«Плохо выглядит, Партнер», — сказал Шарур, глядя на луч света, спускавшийся с небес. «Я знаю этот меч. Это плохие новости».

Уильям крепко держал Шарура в руках, прежде чем сделать шаг вперед.

— Это не имеет значения, — ответил Уильям. «Наши цели не меняются».

— Чертовски верно, — ответил Шарур. «Пошли, Уилл. Время похлопать ее по щекам».

Уильям ухмыльнулся, прежде чем полететь в направлении Дворца Света.

Неважно, какие тузы были у папы в рукаве. Его цели остались прежними: убить черноволосую красавицу, которая держала Меч Света, и захватить Папу, чтобы он мог мучить ее, пока она не испустила последний вздох.

Императрица Андрасте посмотрела на проекцию происходящего сражения в реальном времени.

Все нации Центрального континента рассредоточили свои силы, чтобы найти следы битвы между Князем Тьмы и Священным Орденом Света.

Однако, когда было раскрыто фактическое местонахождение Дворца Света, все они были ошеломлены, потому что он находился в месте, которого они не ожидали.

Крепость Священного Ордена Света располагалась в самом центре Центрального Континента.

Основная причина, по которой его никто не нашел, заключалась в том, что он был спрятан внутри Запретного домена. Так же, как Седьмое святилище и земли Гипербореи, все, кто пытался войти в этот Домен, были почти уничтожены.

Были еще выжившие, которые путешествовали по Седьмому Святилищу, и один выживший из Гипербореи. Но Запретная Область Дворца Света не позволяла никому, кто вошел в нее, покинуть это место.

Там Папа лично разберется с ними и заставит их замолчать, чтобы защитить местонахождение Дворца Света. Если среди нарушителей были какие-то исключительные личности, она давала им выбор: служить Святому Ордену или быть немедленно убитым.

Для большинства выбор был легким. Большинство из них решили служить Святому Ордену Света и с тех пор защищали его тайну, даже если им удавалось покинуть Запретный Домен.

Однако из-за продолжающейся битвы энергетические колебания внутри Домена не могли быть скрыты. Папа также использовал силу Запретной Земли, чтобы усилить Дворец Света, сделав его настоящей цитаделью, способной защитить себя от любых захватчиков, которые попытаются его разрушить.

Как и императрица Андрасте, другие короли и императоры наблюдали за разворачивающейся битвой. В зависимости от исхода они сделают свой собственный ход в соответствии со своими интересами.

«Откуда же уверенность Папы?» — пробормотала императрица Андрасте, глядя на сильно поврежденный Дворец Света, чье сияние тускнело с каждой минутой.

Это мнение разделяли и другие правители. Судя по тому, что они могли видеть, для Папы было бы лучше просто сдаться. Это была уже не война, а односторонняя резня.

Уильям был покорителем подземелий. Чудовища под его командованием были почти неисчерпаемы, но человеческая жизнь Священного Ордена Света была ограничена.

Кровь уже пропитала землю за пределами территории дворца и полы внутри, доказывая, что количество жертв со стороны Папы было огромным.

Тем не менее, никто из них не осмеливался недооценивать Папу.

Чтобы существовала такая организация, как Священный Орден Света, во главе ее стоял не простой человек.

—-

Белль чувствовала, как ее тело становится сильнее, чем когда-либо, когда сила меча омывала ее Божественностью Света.

На короткое мгновение ей показалось, что она непобедима и может разрубить твердь одним взмахом меча в руках.

«Иди, мой величайший чемпион!» — закричал Папа, как сумасшедший. «Избавь мир от Тьмы! Очисти этот мир от скверны!»

Белль крепко сжала меч обеими руками, прежде чем посмотреть на черноволосого подростка, который держал булаву, покрытую Пламенем Тьмы.

«Мне больно, что наше воссоединение должно быть таким, Уилл», — сказала Белль в своем сердце. — Но не беспокойтесь. Я спасу тебя.’

Словно отвечая на ее решимость, Меч Света загудел, и темные тучи, покрывавшие небо, рассеялись, открыв звездное небо.

На Небесах ярко сияло особое созвездие. Он как будто с замиранием сердца следил за исходом столкновения двух несчастных влюбленных, воссоединившихся по прихоти Судьбы.

— Меня зовут Белль, — мягко сказала Белль. — Это вам ни о чем не говорит?

Уильям усмехнулся, направляя пылающую булаву на своего врага.

— Да, — ответил Уильям дразнящим тоном. «Вас зовут Белль, верно? Возможно, ваша фамилия Дельфина?»

Улыбка, которая не была улыбкой, появилась на лице Белль, когда она услышала ответ Уильяма. Очевидно, ответ, который он ей дал, ей не понравился.

«Похоже, сегодня кто-то спит на полу». Белль указала Клайому Солаису на ненавистного полуэльфа, посмевшего посмеяться над ней.

Полуэльф не мог слышать, что говорит Белль, но он мог читать по ее губам, что позволяло ему понимать ее.

— Ты собираешься спать на полу? Не волнуйся, я дам тебе одеяло. Уильям усмехнулся. — И покрой им свой труп.

Пока они собирались сразиться друг с другом, с губ Шеннон сорвался смешок, когда она наблюдала за битвой издалека.

«Невежество — это истинное блаженство», — сказала Шеннон, пока ее кисть танцевала на поверхности холста.

Эринис смотрела вдаль с обеспокоенным выражением лица.

— Он будет в порядке? — спросила Эринис.

— Возможно, — ответил Шеннон. «Я имею в виду, что мы можем надеяться на лучшее, поскольку не боги, а смертные сделают все остальное».

Кукольная красавица сложила руки в молитве.

«Отец, пожалуйста, защити Уилла». Эринис горячо молилась. «Убедись, что он не умрет, потому что если он умрет, я вернусь в Подземный мир и верну его в мир живых».

Маленькая халфлинг не знала, что ее молитвы достигли того, кому она предназначалась. В этот самый момент весь Подземный мир содрогнулся, когда из Дворца Бога Смерти раздался громоподобный рев.

Если бы она только знала, что ее отец уже создал новый слой в Подземном мире, только для Уильяма после его смерти, она бы обязательно попросила прощения, потому что там не было ничего, кроме пылающих адских рек.

Боги, которые были связаны с Уильямом на Небесах, и смертные, сражавшиеся на земле, все прекратили то, что они делали, потому что они чувствовали, что это битва, которую они не могли позволить себе пропустить.

Пока бесчисленные глаза смотрели на внушительные фигуры Уильяма и Белль, они спокойно сделали шаг вперед и столкнулись друг с другом, посылая искры во все стороны, отмечая роковую битву между мужем и женой.

Как только Уильям и Белль столкнулись, полуэльф рухнул на землю из-за огромной силы удара черноволосой красавицы.

Исправив свою осанку в воздухе, Уильям приземлился двумя ногами на землю, полностью разрушив ее. Облако пыли появилось из точки удара, разбрасывая камни и обломки во все стороны.

Подчиненные Уильяма, увидев это, ахнули от шока, потому что не ожидали, что полуэльф проиграет в битве силы против юной леди, которую Папа назвал величайшей Чемпионкой Света.

«Айго! Я знал, что Claiomh Solais сильно бьет, но я не ожидал, что это будет так сильно!» — прокомментировал Шарур, когда Уильям использовал его, чтобы оторваться от земли. «Кажется, вместо этого нам хлопнули по щекам, верно, партнер?»

«… На чьей ты стороне?» Уильям ответил, прежде чем махнуть рукой, чтобы рассеять облако пыли вокруг него.

«Конечно, я на твоей стороне. Давай, пришлепаем ее, дурачок!»

Болтливая булава усмехнулась, потому что давно не встречала кого-то, кто мог бы сдуть ее при первом обмене.

Уильям уставился на черноволосую красавицу, волосы которой развевались за спиной.

Глаза Белль стали золотыми, как у полуэльфа, когда сила Клайома Солаиса залила ее сияющим светом.

Папа безумно расхохотался, увидев исход первого столкновения между ее Чемпионом и ненавистным Князем Тьмы. Прямо сейчас ее уверенность росла, когда план, который он имел в виду, начинал становиться реальностью.

Белль крепко держала меч в руках, прежде чем использовать навык, который она использовала ранее, чтобы избежать двунаправленной атаки Астрапа, Бронте, Титании и Уильяма.

«Магна Целеритейт!»

Уильям немедленно поднял Шарур, пытаясь заблокировать атаку Белль, которая была почти такой же быстрой, как скорость света.

В одну минуту полуэльф стоял, держа Шарура в руке, в следующую секунду все его тело скользило по земле на сотни метров после того, как он заблокировал атаку Белль, которая отправила его в полет.

Черноволосый подросток с силой выпрямился и прыгнул вверх, превратившись в черную молнию.

Однако, как только все подумали, что он сможет начать контратаку, Белль снова появилась перед ним и взмахнула мечом, отправив полуэльфа в полет в противоположном направлении.

«Эта цыпочка летит со скоростью света», — прокомментировал Шарур. «Ты знаешь? Свет более чем в 10 000 раз быстрее молнии?

Уильям, чье тело приобрело прочность и выносливость Сунь Укуна, смог выдержать удары, которые несла Божественность Света.

Как только он собирался придумать способ победить своего противника, мир полностью остановился.

Все исчезло вокруг него, и осталась только тьма.

Черная тьма.

Тьма без конца.

И из этой темноты пара холодных рук обхватила его лицо, и шелковистый голос прошептал ему на ухо.

«Неважно, как быстро движется свет, Тьма всегда будет ждать его прихода».

Мгновение спустя Уильям почувствовал, как пара мягких, но холодных губ коснулась его собственных. Затем дыхание, более холодное, чем зимний ветерок, ворвалось в губы черноволосого подростка и прошло через все его тело.

Оно унесло все тепло, которым он делился со своими возлюбленными всего день назад, и заставило его обсидиановое сердце похолодеть.

— Не забывай, Уилл, — мягко сказал голос, заставив золотистые иридии полуэльфа на мгновение вспыхнуть, прежде чем они стали полностью черными. «Свет легко любить. Покажи мне свою тьму».

Холодные губы снова прижались к губам Уильяма, прежде чем мир снова приобрел свои краски.

Именно в этот момент Белль вонзила свой сияющий меч в грудь Уильяма, пытаясь пронзить камень из обсидиана и полностью его разрушить.

Однако до того, как лезвие успело даже коснуться его. Тело полуэльфа превратилось в черный туман, который рассеялся во всех направлениях, из-за чего меч не попал в цель.

Грозовые тучи вновь заволокли небо и заслонили свет звезд. Однако по какой-то причине одно особое созвездие оставалось видимым, и его свет ярко сиял в небесах, несмотря на то, что облака закрывали все на многие мили вокруг Дворца Света.

Темные молнии змеились вокруг тела Уильяма, когда он держал Шарура в руках.

«Э-э, партнер, вам следует уменьшить потребление энергетических напитков», — прокомментировал Шарур. «Эти вещи имеют побочные эффекты, например, вызывают у людей проблемы со зрением, понимаете?»

Уильям не ответил. Вместо этого он бросил болтливую булаву в Медузу, которая поймала ее обеими руками.

— Ну же, древнее оружие, — пробормотал Уильям. «Ваш господин зовет, и вот война. Покажите им мощь павших. Покажите им силу того, кого вы выбрали».

В руке Уильяма появился сверкающий меч. Это был волшебный клинок с несколькими рунами, нанесенными на его поверхность. Однако блеск лезвия вскоре исчез, так как его кончик почернел. Чернота, растекающаяся по всему телу.

Руны остались, но вместо того, чтобы светиться золотым, они светились багрово-красным, окрашивая темный клинок в цвета крови.

Это был меч, принадлежавший королю.

Меч, который всегда будет уносить жизнь, когда бы он ни был извлечен, и любые раны, нанесенные им, никогда не заживут.

Уильям взглянул на черноволосую красавицу, которая ярко сияла в темноте.

Затем он направил острие своего меча на нее, и на его лице появилась дьявольская улыбка.

Собрав силу тьмы в лезвие в руках, меч загудел, словно очнувшись от долгого сна. Он заставлял воздух вокруг себя трещать, а законы мира подчинялись его воле.

Белль, которая ранее одержала верх, почувствовала сильное давление, давившее на нее, когда черные, как смоль, глаза Уильяма смотрели на нее, не моргая.

Черноволосая красавица приняла боевую стойку, а также собрала силу света в своем клинке, намереваясь отразить атаку, которую собирался развязать Уильям.

«Все убирайтесь!» — кричала Титания, используя свои лозы, чтобы создавать слои за слоями барьеры, чтобы защитить людей, которые принадлежали стороне Уильяма.

Эринис направила свой летающий корабль за Псевдо-Богами, которые сформировали стену перед силами полуэльфов, пытаясь заблокировать последствия, которые последовали бы после того, как их Хозяин развязал атаку, заставившую их сердца трепетать.

«Очисти мир своим Святым Светом!» Белль взревела, рубя мечом Уильяма.

«Клайом Соле!»

Уильям слабо улыбнулся, когда тоже взмахнул мечом, чтобы отразить атаку, которая могла расколоть небесный свод надвое.

«Покрой мир великолепной вечной тьмой», — заявил Уильям.

«Дейнслиф!»

Светлые и Тёмные лучи света сталкивались друг с другом, отталкивая друг друга, как два рычащих дракона в танце смерти.

Две атаки продолжали сокрушать друг друга, и на короткое время время двигалось со скоростью улитки.

Все звуки исчезли.

Все ощущения исчезли.

В этот краткий момент спокойствия мир содрогнулся в самой своей основе, и Богиня, которая управляла им, почувствовала, как ее сердце екнуло.

Свет и Тьма столкнулись друг с другом, пытаясь одержать верх.

Боги на Небесах смотрели вниз на землю, ибо знали, что момент истины…

наконец оказался под рукой.

«Все, приготовьтесь!» — закричала Титания, вливая свою силу в лианы, которые она использовала, чтобы создать слои защиты для их армии.

Через несколько секунд вся земля содрогнулась, когда сотрясший землю взрыв сотряс всю Запретную Землю, где располагался Дворец Света.

Все в радиусе двух миль от взрыва были либо унесены ветром, либо уничтожены взрывом, который привел к гибели бесчисленного количества жизней.

Барьер, защищающий Дворец, был полностью разрушен, погибли защитники, стоявшие на передовой.

Когда-то сияющий маяк Священного Ордена Света потерял свой блеск и значительно потускнел после того, как барьер был разрушен.

Алтарь Жизни, где находился Папа, в том числе и магические круги, где находились Небесные Добродетели, имели отдельный барьер, поэтому взрывом они не пострадали.

Все защитные барьеры Титании были разрушены, кроме последнего, который устоял благодаря совместным усилиям других Псевдо-Богов из фракции Уильяма.

Пока все шатались от последствий взрыва, две фигуры продолжали скрещивать клинки друг с другом, петляя по полю боя.

Белль уже перестала использовать способность путешествовать со скоростью света, потому что это движение нанесло тяжелый урон ее телу.

Уильям обменивался ударами с черноволосой красавицей, не заботясь о разрушениях, которые они оба причинили.

Если раньше Белль могла оттолкнуть его каждым ударом, то теперь все было по-другому. Он, наконец, принял Силу Тьмы, оставив только четверть своей души незапятнанной внутри Колокола Антанасии, принадлежавшего Элле.

Если внимательно присмотреться к обмену мнениями между двумя бойцами, то легко заметить, что тот, кто сейчас одержал верх, был Уильям.

И не потому, что он был сильнее Белль. Наоборот, Белль все же была немного сильнее его. Однако его опыт борьбы с сильными противниками при жизни показывал, что он был более закален в боях, чем его противник.

Белль тоже это чувствовала, поэтому на нее давили сверхъестественные схемы атак Уильяма, которые всегда нацеливались на ее жизненно важные точки.

Можно даже сказать, что каждая атака полуэльфа была смертельным ударом, из-за чего Белль было трудно полностью отмахнуться от нее.

Бесчисленные нити черного тумана, похожие на щупальца, выросли из тела Уильяма и атаковали черноволосую красавицу со всех сторон.

Белль не отступила, когда ее тело ярко засияло, рассеивая черный туман еще до того, как он коснулся ее тела.

Они обменялись еще несколькими ударами, прежде чем Белль отступила. По правде говоря, ей было очень трудно нанести удар Уильяму, беспокоясь об оружии в руке полуэльфа.

Дейнслейф действительно был очень опасным мечом, потому что даже небольшая рана, нанесенная им, никогда не заживала, оказываясь смертельной.

Хотя могли быть способы вылечить нанесенные им раны, Белль не собиралась быть подопытным кроликом в поисках лекарства.

— Ты забыл обо мне, — сказала Белль. — Ты действительно не помнишь?

Уильям усмехнулся, снова взмахнув мечом, окутав его пламенем тьмы. Хотя он мог читать по губам Белль и понимать, что она говорила, для него это не имело значения.

По правде говоря, не слова Белль беспокоили Изначальную Богиню.

Это был ее голос.

Хотя все его воспоминания о ней были полностью стерты и сохранены в принцессе Айле с помощью ее силы. Изначальная Богиня не хотела рисковать.

По правде говоря, она также хотела избавиться от Ангельской Принцессы, просто на всякий случай, но что-то подсказывало ей, что если она сделает это, то полностью потеряет Уильяма. Из-за этого она просто остановилась на том, чтобы не дать полуэльфу услышать голос черноволосой красавицы, чтобы не допустить никаких несчастий.

Белль застонала, когда ее снесло мощным ударом Уильяма, дав полуэльфу возможность нанести чистый удар по ее телу.

«Умереть!» — закричал Уильям, вонзая свой меч в грудь Белль, чтобы пронзить ее сердце.

Белль не смогла вовремя увернуться и приготовилась к смертельному удару, который может положить конец ее жизни. Однако забастовки не последовало.

Наконечник Дейнслиф остановился в дюйме от груди юной леди, не дав Уильяму нанести смертельный удар.

Когда взгляд Белль остановился на лице полуэльфа, она увидела лишь замешательство на его красивом лице.

Однако, прежде чем юная леди успела среагировать на происходящее, черноволосый подросток ударил ее ногой в живот, отчего Чемпион Света рухнул на землю, образовав небольшой кратер.

«Что в мире случилось?» — пробормотал Уильям, глядя на свою правую руку, держащую дьявольский меч, и размышляя, почему его тело отказывалось двигаться, когда он собирался нанести смертельный удар своему противнику.

Полуэльф щелкнул языком, глядя на черноволосую даму, полностью оправившуюся от удара Уильяма.

— Какие же фокусы ты здесь разыгрываешь, ведьма? — спросил Уильям. «Не думай, что твои мелкие уловки спасут тебя от меня».

Белль не знала, что ответить на слова Уильяма, потому что даже она думала, что умрет из-за смертельного удара своего мужа.

Только Папа, наблюдавший за сражением издалека, вздохнул с облегчением, потому что ее чемпион не погиб.

Пока Белль жива, она еще может изменить ситуацию. Но она тоже не понимала, почему атака Уильяма не достигла цели.

«Неважно, мне нужна всего одна возможность, чтобы изменить ситуацию», — подумал Папа, когда скипетр в его руке собирал магическую энергию с Алтаря жизни. «Все, что мне нужно, это один шанс».

С гневным ревом Уильям снова атаковал своего противника, неся взрывную мощь, которая сокрушила землю под ногами Белль.

С каждым ударом Белль чувствовала, как сила полуэльфа росла с каждой прошедшей секундой.

Затем это случилось, Уильям смог обмануть Белль финтом и нанес рубящий удар, который был направлен на то, чтобы отрубить ей голову. Однако произошло то же самое.

Тело черноволосого подростка напряглось, и лезвие остановилось в нескольких дюймах от нежной шеи, которую он так сильно хотел порезать.

В отчаянии полуэльф отбросил свой меч и просто ударил Белль по лицу, но та заблокировала его левой рукой.

Послышался звук ломающихся костей, когда черноволосая красавица вздрогнула от боли, потому что Уильям не сдержался в своей атаке.

Используя силу класса Монах, Уильям нанес шквал ударов руками и ногами, из-за чего Белль покатилась по земле, но из-за силы Святого Меча в ее руке раны, которые она получила, зажили в быстром темпе, заставив Половину -Эльфийские атаки совершенно бесполезны.

——

Храм десяти тысяч богов…

Изначальная Богиня в отчаянии ударила по подлокотнику своего Обсидианового Трона.

Она ясно чувствовала желание Уильяма убить Белль, но его тело напрягалось каждый раз, когда он собирался нанести смертельный удар, что позволяло черноволосой даме продолжать жить.

Изначальная Богиня с силой оторвала взгляд от поля битвы и переключила свое внимание на один из дворцов, расположенных в Храме Десяти Тысяч Богов.

Там прекрасная богиня с длинными светлыми волосами и голубыми глазами наблюдала за битвой, лежа на гигантской кошке.

Почувствовав, что кто-то смотрит на нее, богиня-блондинка взглянула в сторону Изначальной Богини и выдержала ее взгляд.

Ни один из них не произнес ни слова и просто смотрел друг другу в глаза полминуты, прежде чем снова переключиться на поле боя.

Губы Прекрасной Белокурой Богини слегка приподнялись с той стороны, которая была скрыта от чьего-либо взгляда. Как и Изначальная Богиня, она не ожидала, что Уильяму не удастся нанести смертельный удар, чтобы положить конец жизни одной из женщин, которых он очень любил в своей жизни.

«Разум забывает, но сердце всегда будет помнить», — мягко сказала Фрейя. «А что такое память сердца, как не сама любовь?»

Она выбрала Белль, чтобы она стала не только Чемпионом Света, но и Чемпионом Любви.

Даже когда в начале творения была только тьма, из этой тьмы родилась сама Любовь.

Так что, какой бы темной ни была ночь, любовь найдет путь к тому месту, которое признает своим домом.

Битва Уильяма и Белль бушевала, когда полуэльф использовал свои кулаки, чтобы бить Белль сокрушительными ударами, которые даже ее Святой меч не мог парировать.

По правде говоря, благословение, которое Белль получила от Богини Света, значительно ослабло, не позволяя ей использовать свой меч, Клайомх Соле, в полной мере. Прямо сейчас он был похож на любой обычный меч, который можно было найти где угодно.

Единственная разница заключалась в том, что это все еще было Божественное Оружие, и его нелегко было сломать.

Чувствуя, что она достигает своего предела, она знала, что должна что-то сделать, чтобы изменить ситуацию, но текущая сила Уильяма была настолько сильна, что даже обмен ударами с ним заставлял ее чувствовать, как будто она сражается, неся вес мира. на ее плечах.

Когда Белль была в отчаянии, она что-то заметила краем глаза. Внезапно черноволосая красавица взревела, когда она направила всю свою оставшуюся силу в свой Божественный меч, заставив его ярко сиять.

«Очисти Тьму своим Святым Светом!» Белль взревела, вонзая свой меч в грудь Уильяма. «Клайом Соле!»

Полуэльф усмехнулся, готовясь пнуть меч вверх, прежде чем ударить кулаком по надоедливому лицу черноволосой красавицы.

Как только он собирался выполнить свой ход, его шестое чувство сработало, сообщив ему, что кто-то подкрался к нему сзади. Черноволосый подросток попытался увернуться, но было просто слишком поздно что-либо предпринимать.

«Извините, я не сдержала свое слово», — сказала женщина в белой мантии и маске, вонзая свой меч в спину Уильяма, пронзая его тело и удерживая на месте. — Прости меня, Эйнхерий.

Рев боли сорвался с губ Уильяма не из-за меча, который пронзил его спину, а из-за Святого Меча, который пронзил Обсидиановый Камень в его груди, заставив его почувствовать боль, превосходящую все, что он когда-либо чувствовал раньше.

.мне

Боль была даже сильнее той, которую он почувствовал, когда умерли Эллиот и Конан. Как будто вся его душа горела из-за Священного Пламени, которое теперь распространялось по всему его телу.

«Аххххххххххх!»

Крик Уильяма создал мощную ударную волну, которая попыталась сдуть двух людей, которые заперли его на месте, но это было бесполезно.

В последней отчаянной попытке освободиться от лезвий, застрявших в его теле, он взлетел к небу и развернулся, намереваясь полностью избавиться от них. Однако Белль и человек в белом цеплялись за его тело, а их мечи все еще были в нем.

Все тело Уильяма горело белым пламенем, заставляя полуэльфа кричать от боли, словно его сжигали заживо.

«Неееет! Уилл!» Локсос, как и другие члены окружения Уильяма, встревоженно закричали, увидев текущее состояние полуэльфа.

Прежде чем кто-либо из них успел прийти ему на помощь, Папа, стоявший на Алтаре жизни, указал своим скипетром на трех человек, которые боролись в воздухе.

«Хоть и стыдно поразить этой атакой двух союзников, это для большего блага», — подумал Папа, когда сила Скипетра Света ярко засияла.

«Люкс Санктус!»

Яркий свет вырвался из кончика Святого Скипетра и устремился прямо туда, где находились Уильям, Белль и человек в белом.

Внезапно черные зрачки Уильяма замерцали и стали золотыми, он посмотрел прямо на Белль, чей меч сейчас был воткнут в его грудь.

Время, казалось, текло очень медленно, пока полуэльф смотрел на черноволосую красавицу, по щекам которой текли слезы.

Она никогда не хотела навредить Уильяму, но чтобы спасти его, ей пришлось закалить свое сердце и использовать силу Света, чтобы очистить его тело от Тьмы.

Богиня Фрейя уже сказала ей, что это единственный способ спасти Уильяма, чья душа была испорчена Тьмой.

Фрейя также сказала Белль, что нынешний Уильям находится под контролем Изначальной Богини, которая желает забрать его тело, сердце и душу для себя.

Это было то, чего она не хотела, и из-за этого она согласилась на просьбу Фрейи пройти обучение валькирий в ее владениях и обрести силу спасти своего возлюбленного от прихотей богини, которая не хотела только его сердце, но и вся его душа.

Золотые зрачки Уильяма уставились на плачущую женщину перед ним.

Хотя он не мог вспомнить ее, он использовал последние оставшиеся силы в своем теле, чтобы оттолкнуть ее, не дав ей попасть под магическую атаку, исходившую от Папы.

Человек в белом с недоверием смотрел на приближающийся свет, потому что она не ожидала, что Папа нападет на них Святым Светом, который также может стереть почти все сущее.

Собрав всю силу своего тела, она телепортировалась прочь, оставив полуэльфа позади, чье тело все еще было пронзено их мечами.

Затем сияющий свет ударил в полуэльфа. Но вместо того, чтобы кричать от боли, Уильям просто закрыл глаза и смирился со своей судьбой.

Святой Свет омыл тело Уильяма подобно приливу, уничтожив все, включая его одежду. Два меча, которые были вонзены в его тело, были унесены ветром, оставив в небе слабые следы золотой крови.

Когда свет отступил, полуэльф упал с неба. Если присмотреться, то на его теле не было видно ни ран, ни нечистот.

На его лице не было видно никаких признаков боли, только спокойное и умиротворенное выражение, которого никто не видел с тех пор, как он стал Князем Тьмы.

«Ты мой!» Папа захихикал, когда бесчисленные серебряные цепи вырвались из кончика ее скипетра и змеей поползли к полуэльфу, словно живые змеи, готовые напасть на свою добычу.

Ее истинное намерение состояло в том, чтобы захватить полуэльфа живым, потому что, как только он будет схвачен, все будет принадлежать ей.

Когда серебряные цепи оказались всего в нескольких метрах от тела полуэльфа, появились две фигуры и отшвырнули их в сторону.

— Даже не думай об этом, — сказала красивая дама с длинными серебряными волосами, развевающимися на ветру, и алыми глазами, красными, как только что пролитая кровь, верхом на золотокрылом змее.

«Ты уже такая старая и все еще хочешь поднять свои морщинистые руки на нашего мужа? У тебя есть мужество, старая ведьма».

Светловолосая красавица, ехавшая верхом на облаченном в молнию волке, с ненавистью смотрела на Папу Света, планировавшего схватить ее мужа.

«Будут!» — закричала Эринис, направляя свой летающий корабль, чтобы поймать полуэльфа, падающего с неба.

Шеннон взмахнула кистью в воздухе, и красное лассо обернулось вокруг тела полуэльфа, притягивая его к летающему кораблю и в ее объятия.

Когда Уильям наконец оказался в ее объятиях, на лице лисицы появилась озорная улыбка.

Затем она перевела взгляд на Папу Света и хихикнула.

«Спасибо за подарок», — сказал Шеннон. «Всем пока. Увидимся на другой стороне. Не волнуйтесь, я хорошо позабочусь об Уилле».

Не говоря ни слова, пурпурный туманный портал появился перед летающим кораблем и полностью поглотил его, оставив Эстель и Венди разбираться с последствиями.

«… Она только что бросила нас?» — спросила Эстель. «Это не входит в план».

«… Я знала, что ей нельзя доверять», беспомощно сказала Венди. «Но все в порядке. Мы просто выследим ее позже. Давайте сначала разберемся с этой старой ведьмой и покончим с этой войной раз и навсегда».

Хотя две дамы были недовольны действиями Шеннон, они знали, что сейчас не время преследовать ее.

У них еще были дела, и одно из них заключалось в том, чтобы разобраться с организацией, создавшей трудности для человека, которого они любили.

Шеннон не могла перестать улыбаться, глядя на красивого полуэльфа в своих руках.

«Наконец-то ты мой, Уилл», — подумала Шеннон, проводя пальцами по рыжим волосам подростка, шелковистым на ощупь.

Она тщательно спланировала все от начала до конца и терпеливо играла свою роль поддержки, чтобы помочь всем «спасти» полуэльфа от Тьмы, которая запятнала его, и Света, жаждущего его существования.

Леди-Лис шла по очень тонкому канату и не сделала ничего, что могло бы привлечь к ней внимание. Она строила множество планов и выбирала из них самый эффективный.

Из-за своего желания добиться успеха она даже обратилась к Венди, Эстель и Белль, чтобы воплотить свои желания в жизнь.

С тех пор, как она стала свидетельницей подвигов Уильяма, она влюбилась в него. Она не могла сосчитать дней, когда она будет мечтать о нем, позируя ей, рисуя его добрую и теплую улыбку, обращенную только к ней.

«А теперь эта улыбка принадлежит и мне», — размышляла Шеннон, лаская пальцами мягкие губы Уильяма.

«Это действительно хорошо?» — спросила Эринис, когда ее рука коснулась белого камня на груди полуэльфа. — Это не входит в план, верно?

Шеннон улыбнулась, глядя на маленького полурослика, которого она втянула в свой план в последнюю минуту. Хотя Уильям не дал понять, каковы были его отношения с Эринис, она понимала, что полуэльф очень дорожил полуросликом в своем сердце.

Из-за этого она решила, что это хорошая возможность привлечь Эринис в свои ряды и попросить ее помочь ей «похитить» полуэльфа и увезти его в далекое место, где никто не узнает, кто он такой. и где он был бы свободен от тех, кто хотел бы использовать его в своих целях.

— Нет, — признался Шеннон. «Это не было частью плана. Но что из этого? Пока Уилл в безопасности, это все, что имеет значение. Разве ты не хочешь, чтобы он был в безопасности?»

«Конечно, я хочу, чтобы он был в безопасности».

«Хорошо. Не волнуйся, мы вдвоем хорошо о нем позаботимся».

Эринис заерзала, глядя на полуэльфа, мирно спящего на руках Шеннон.

— А как насчет остальных? — спросила Эринис. «Почему мы оставили их?»

«Их?» Шеннон усмехнулся. «Не беспокойтесь о них. В конце концов, они нас найдут».

— Что мы будем делать, когда они нас найдут?

«Ничего такого.»

Эринис моргнула в замешательстве. «Ничего? Что значит ничего?»

— Как я уже сказал, мы ничего не будем делать, — улыбнулась Шеннон. «Эриния, моя маленькая Эриния, Уильям любим многими женщинами. Хотя он любит их всех, он не любит их одинаково. Это невозможно сделать. Естественно, у него есть любимицы среди них, но это не значит, что других он любил не меньше. Так же, как и тебя. Ты знаешь? Уильям тоже любит тебя?

«Э-Э?» Эринис заволновалась, услышав слова Шеннон. «Н-он делает?»

— Конечно, — ответил Шеннон. «Ну, я не знаю, как сильно он тебя любит, но тем не менее он любит тебя. Я видел, как он смотрел на тебя в Преисподней. Я уверен, что ты тоже это чувствовал. Хотя его жесты были немного тонкими, он действительно заботился о тебе. Он даже зашел так далеко, что разозлил твоего отца только для того, чтобы привести тебя в Поверхностный мир».

— К-откуда ты об этом знаешь?

«Ты действительно хочешь знать?»

Эринис кивнула головой. Ей давно было любопытно узнать о загадочной девушке, которая всегда носила маску на лице.

Словно забавляясь любопытством полурослика, Шеннон сняла маску, закрывающую ее лицо, и позволила полурослику увидеть свою истинную красоту.

«Правда в том, что… я величайший сталкер лорда Уильяма», — сказала Шеннон с озорной улыбкой на лице. «Я смотрю на него каждый день».

«Т-ты смотришь на него каждый день?» Эринис заикалась. — Даже когда он идет в ванную?

Шеннон усмехнулся. «Не волнуйся. Я не смотрю на него, когда он идет в ванную».

Полурослик положила руку на грудь и вздохнула с облегчением. Увидев ее очаровательную реакцию, дама-лисица протянула руку, чтобы погладить лицо Эринис.

— Знаешь, Эринис, у нас обоих есть кое-что общее, — мягко сказал Шеннон. «Так же, как и ты, я дочь богов. В отличие от простых смертных, я всю свою жизнь сталкивалась с трудностями. Так же, как и ты, живу одинокой жизнью в Подземном мире. Наша жизнь сильно отличается от нормы, и мы страдали, потому что нашей идентичности. Вот почему мы оба союзники».

«Союзники?»

«Да! Союзники».

Лисичка улыбнулась. «Отныне мы будем хорошо заботиться об Уилле. Вдали от тех, кто хочет причинить ему боль. Вдали от тех, кто хочет его использовать, и подальше… от богов, которые играют жизнями смертных для собственного развлечения».

Шеннон остановилась, глядя на полуэльфа, мирно спящего в ее объятиях.

«По крайней мере, на короткое время давайте позволим ему испытать счастье, прежде чем весь мир… рухнет».

——

Дворец Света…

Все Псевдо-Боги под контролем Уильяма с ненавистью смотрели на Папу, который находился внутри барьера Алтаря Света.

Они так сильно хотели сломать барьер, но это подвергло бы опасности четырех женщин, которые в настоящее время были без сознания внутри него.

Все они знали, что три из четырех дам были любовницами Вильяма. Хотя Шана все еще была в серой зоне, Хлоя считала, что она была всего в одном толчке от того, чтобы упасть в постель полуэльфа.

«Сдавайся», — сказала Венди, указывая копьем на Папу, которому больше некуда было бежать. «Я обещаю, что мы не будем вас убивать, а только посадим в тюрьму».

«Сдаваться?» — усмехнулся Папа. «Ты думаешь, я доверчивый ребенок, которого ты можешь задобрить своей ложью? Раз уж дошло до этого, подойди и возьми меня! Или, может быть, ты беспокоишься об этих шлюхах? грязный полуэльф осквернит их и лишит их целомудрия?»

Астрап фыркнула, когда в глубине ее глаз сверкнула молния. «Кажется, вы что-то здесь не понимаете. Меня не волнуют эти четыре дамы. Я хочу мучить вас, пока вы не станете умолять меня убить вас».

Не говоря больше ни слова, Астрап выстрелила в щит черной молнией, чтобы сломать его, но женщина в белом заблокировала его своим мечом.

«Уильям возненавидит тебя, если эти девушки умрут», — сказал человек в белом халате. «Не затуманил ли ваш гнев разум? Не делайте того, о чем вы пожалеете в будущем».

Астрап раздраженно щелкнула языком, но больше не пыталась разрушить барьер, защищавший Папу.

Видя, что никто не хочет, чтобы четыре Небесных Добродетели пострадали, Папа усмехнулся и подошел к Лире, чье дыхание было довольно поверхностным из-за того, что ее Божественность почти полностью истощилась.

Затем она схватила себя за волосы и потянула вверх, глядя на Псевдо-Богов с безумным выражением лица.

«Как насчет того, чтобы вы все отошли, или я убью эту шлюху?» — усмехнулся Папа. «Я досчитаю до десяти, и если вы все еще не ушли, я сверну ей шею, прямо здесь и сейчас».

«Старая ведьма, не испытывай наше терпение!» Хлоя зарычала, когда ее кулаки запылали силой. Она уже была огорчена тем, что Уильяма похитили прямо на ее глазах, и теперь Папа Римский прибегал к шантажу, чтобы помешать им схватить ее.

«Проверим ваше терпение? Посмотрим, кто из нас достаточно терпелив», — ответил Папа. «Раз два три…»

Папа начал считать, и все псевдобоги не знали, что делать. Они знали, что должны захватить Папу, несмотря ни на что, но в обмен на жизни четырех Добродетелей, о которых заботился полуэльф.

«Пять… Шесть… Сев-а!»

Папа вскрикнула, когда почувствовала, что что-то укусило ее за руку. Хотя она ничего не видела, она знала, что что-то действительно кусает ее, что сводило ее с ума от ярости.

«Черри, ты предатель!» — закричал папа, разбивая ее скипетр о невидимую девушку, которая кусала ее за руку.

Послышался болезненный крик, когда перед всеми материализовалась маленькая девочка. Ее лоб кровоточил, потому что Папа не удержался, когда она ударила скипетром в ее сторону, заставив последнюю вскрикнуть от боли.

— После всего, что я для тебя сделал, ты все равно предал меня! Сводящий с ума взгляд Папы остановился на маленькой девочке, которая держалась за лоб со слезами, текущими по ее глазам. «Ты, маленькая сучка! Ты тоже перешел на сторону этого грязного полуэльфа».

Папа оттолкнул маленькую девочку, заставив ее вскрикнуть от боли, когда она покатилась по земле.

— Я убью тебя первым! Папа направил свой скипетр на Черри, когда силы ее сестер собрались в скипетре, чтобы придать ему силу.

«Не на моих часах!»

Появилась Селеста и ударила кулаком по лицу Папы, отправив ее в полет к барьеру. С глухим стуком тело папы упало на землю, а скипетр в ее руках откатился от нее на несколько метров.

«Все вы, шлюхи, неблагодарны!» — крикнул Папа. «Какие Небесные Добродетели? Все, что я вижу, это Небесные Шлюхи!»

В этот момент Белль прошла через барьер и встала рядом с Папой. Увидев, что прибыла ее Защитница, Папа поспешно прижался к ней, как будто она была ее единственной надеждой выбраться из этого места живой.

«Белль, быстро! Убей их!» — приказал Папа. «Все эти женщины — часть гарема этого полуэльфа. Их нужно было очистить».

Белль кивнула головой и сказала: «Хорошо».

Однако в следующую минуту Папа почувствовал, как что-то пронзило ее тело.

Старая дама недоверчиво уставилась на меч Дайнслейф, который был прочно прижат к ее груди, а затем болезненно посмотрела на черноволосую красавицу, чьи руки держали рукоять лезвия.

«П-почему?» — спросил Папа. Она не могла поверить, что Чемпион, которого она призвала из другого мира, был тем, кто покончит с ней. — Это из-за того, что я сделал раньше?

«Нет.» Белль покачала головой. «Это за попытку навредить моему мужу».

«Х-муж?»

«Да. Я жена Уильяма».

«Ложь», — ответил Папа, когда ее жизнь медленно исчезла из ее тела. «Ты врешь.»

Черноволосая красавица хладнокровно посмотрела на распростертое на земле тело Папы.

— Покойся с миром, — сказала Белль. «Благодаря вам у этого мира теперь есть шанс сразиться с Армией Разрушения, которая почти у его порога».

В глазах Папы появился растерянный взгляд, но это длилось недолго, потому что она уже испустила последний вздох.

Папа умер с открытыми глазами, словно глядя на мир, который ее отверг.

Хотя Белль ненавидела старуху, она обнаружила, что жалеет ее больше, чем ненавидит. Она знала, что лучше убить ее, чем позволить подчиненным Уильяма схватить ее, потому что она знала, что Папу ждет участь похуже смерти.

Единственная причина, по которой Белль убила ее и спасла от вечных страданий, заключалась в том, что черноволосая красавица также использовала влияние и ресурсы Папы, чтобы спасти своего мужа.

Ей нужна была сила Святого Меча Света, чтобы очистить тьму, запятнавшую душу Уильяма. Однако добыть меч было непросто. Белль нужно было заручиться абсолютным доверием Папы, чтобы последний вручил ей меч, а не отдал его другим Псевдо-Богам, которые намеревались убить Уильяма своей силой.

Короче говоря, Белль сыграла свою роль злодейки, чтобы заполучить единственное оружие, способное спасти полуэльфа от контроля Изначальной Богини.

В конце концов, Тьма не может быть изгнана тьмой. Только Сила Света могла сделать это.

И чтобы получить этот Свет, Богиня Фрейя затеяла закулисные интриги.

Чтобы выполнить тысячелетние обещания, которые она дала женщинам, сражавшимся плечом к плечу с Уильямом во время Рагнарока, ей нужно было выбрать кого-то из другого мира.

Кто-то, кто любил Уильяма и, тем не менее, не был частью кармы, преследовавшей Эйнхерию при его жизни.

«Что теперь?» — спросила Белль, повернувшись к Венди и Эстель, которые изначально были частью плана по спасению Уильяма.

«Есть только один план», — ответила Венди. «Найди нашего мужа и верни его домой».

— А девочка-лиса? — спросила Белль.

«Мне нужна лисья шкура на зиму», — ответила Эстель, держа меч в руках. «Она будет достаточно.»

Белль и Венди улыбнулись, глядя на седовласую красавицу, чья любовь к Уильяму горела так же ярко, как и их собственная.

Все трое были твердо намерены найти озорную лису, которая осмелилась использовать их в качестве пешек, чтобы монополизировать прекрасного принца, которого они очень любили в своем сердце.

Где-то на Западном континенте, принадлежащем Федерации Гуннар…

Эринис напевала, направляясь к поляне с корзиной в руке.

Когда она приближалась к месту назначения, до ее ушей донесся звук рубящегося дерева.

Через несколько минут он увидел полуэльфа, рубящего дрова с топором в руках. Рыжеволосый подросток был так сосредоточен на том, что делал, что не заметил, как Эринис вышла на поляну.

Маленький полурослик посмотрел на залитое потом тело Вильяма, не имевшее никаких изъянов, и улыбнулся.

Черного обсидиана, вшитого в его грудь, больше не было, и его заменил белый драгоценный камень, ослепляющий, как белый сапфир.

— Уилл, я принес тебе обед! Сказала Эринис, подходя к полуэльфу, который только что закончил рубить дрова, лежавшие на деревянном бревне.

— Ты пришла вовремя, Эринис, — ответил Уильям. «Я голоден.»

Рыжий подросток улыбнулся кукольной красотке, которая пружинистой походкой шла к нему.

Эринис поставила корзину на бревно и достала из нее полотенце для рук. Затем она жестом приказала полуэльфу присесть, что последний и сделал, чтобы полурослик мог вытереть лицо полотенцем в ее руке.

Полурослик хихикнула, когда она взъерошила голову и волосы Уильяма полотенцем, заставив полуэльфа усмехнуться, когда он схватил ее за руки, чтобы она не испортила его прическу.

Они смотрели друг на друга несколько секунд, прежде чем Уильям подошел ближе, чтобы быстро поцеловать Эрини в губы, прежде чем встать, чтобы вытереть остальную часть своего тела.

Когда он закончил, он сел на бревно и собирался взять один из бутербродов, которые Эринис приготовила для него, но полурослик остановил его, потому что он не помыл руки.

— Просто сиди там, ладно? — сказала Эринис, беря бутерброд. «Скажи: «Ах»…»

Уильям улыбнулся, прежде чем подшутить над маленькой девочкой. «Ах…»

Полуэльф откусил зажатое и прожевал с удовольствием.

«Как это?» — спросила Эринис.

Она смотрела на полуэльфа с ожиданием, ожидая его суждения о еде, которую она приготовила для него.

— Хорошо, — ответил Уильям, прежде чем прошептать что-то на ухо Эрини. «В тысячу раз лучше, чем бутерброд Шеннон».

Полурослик хихикнула, потому что вспомнила, как однажды Шеннон решила обманом заставить Уильяма съесть бутерброд, который она нарисовала. С тех пор рыжеволосый подросток не притрагивался к еде, приготовленной Леди-лисой, и ел только еду, приготовленную Эринис.

«А ты?» — спросил Уильям. — Ты не будешь есть?

«Я ела до того, как пришла сюда», — ответила Эринис.

«Это хорошо. Можешь дать мне еще один бутерброд?»

«Конечно.»

Полурослик продолжал кормить Уильяма, пока все бутерброды в корзине не закончились. Затем она налила ему чашку фруктового сока, который также приготовила заранее.

— Спасибо за еду, — сказал Уильям, чувствуя себя довольным.

Эринис улыбнулась и села на колени полуэльфа, прислонившись к его груди с закрытыми глазами.

Прошло две недели с тех пор, как они избежали битвы между силами Уильяма и Священным Орденом Света.

Полуэльф находилась в коме неделю, пока они с Шеннон искали безопасное место, чтобы спрятаться на Западном континенте.

Весь континент находился под защитой Федерации Гуннар, в которую входили все королевства Западного континента. Его почти не коснулась война на Центральном, Демоническом и Луносветском континентах из-за его большого расстояния от этих массивов суши.

Именно поэтому Шеннон выбрала это место, чтобы спрятать Уильяма от тех, кто искал его местонахождение. Благодаря своим способностям она смогла создать портал, который соединялся напрямую с западными регионами Федерации Гуннар, далеко от основных королевств.

— Ты стал немного выше? — спросил Уильям, держа полурослика за талию. — Эм… ты действительно стал выше на сантиметр.

«Гум-гум… Я сейчас в фазе роста», — ответила Эринис с закрытыми глазами.

«Скорее всего, это конец твоего темпа роста. После этого ты больше не будешь расти».

«… Никакого ужина для тебя.»

Уильям усмехнулся, услышав, как Эринис пытается наказать его за его дразнящее замечание. Чтобы умилостивить девочку на руках, он начал гладить ее по голове, но надутые губки у последней не исчезли.

Пока Уильям думал о том, как усмирить очаровательного полурослика, его острое чувство слуха уловило звук шагов в их направлении.

«Мне было интересно, почему вы двое до сих пор не вернулись домой». Шеннон ухмыльнулась, увидев их уютную позу. — Вам двоим весело без меня?

Эринис показала язык Шеннон, и та лишь беспомощно покачала головой. Однако, как будто озарившись вдохновением, дама Фокс призвала кисть и холст и критически посмотрела на двух моделей.

— Эринис, посмотри на Уильяма, — сказал Шеннон. «Убедись, что ты смотришь на него нежно, хорошо? Что до тебя, Уилл, посмотри на Эринис свысока глазами, полными любви. Я нарисую вас двоих, хорошо?»

Без лишних слов Леди-Лис подозвала стул и начала смешивать цвета на своей палитре, готовясь к рисованию.

Уильям и Эринис обменялись беспомощными взглядами друг на друга, потому что это случалось не в первый раз.

«Давай, начинай позировать», — призвала их Шеннон, когда уже все подготовила. — У нас нет целого дня, понимаешь?

После еще нескольких уговоров Шеннон, полуэльф и полурослик, наконец, смягчились и посмотрели друг на друга нежными взглядами.

Проходили минуты, пока кисть Шеннон танцевала на холсте.

Пение птиц, тихий шелест ветра и сияние солнечного света создают живописную сцену, в центре которой находятся Уильям и Эринис.

Шеннон чувствовала, как ее сердце бешено бьется в груди, когда она рисовала эту сцену, потому что эти двое действительно смотрели друг на друга с любовью.

На мгновение ей захотелось поменяться местами с Эринис, но она знала, что ее картина не будет закончена, если она это сделает. Вот почему она продолжала двигать кистью, пока картина перед ней изображала двух влюбленных.

Однако Шеннон внесла в него некоторые незначительные коррективы, создав сцену, которая не соответствовала исходной позе этих двоих.

На ее картине Уильям и Эринис делили сладкий невинный поцелуй, их губы едва касались друг друга.

Когда Эринис увидела финальную сцену, ее лицо покраснело от смущения. Уильям только что похвалил Шеннона, потому что картина была великолепной и ему понравилась.

«Можете ли вы дать мне эту картину?» — спросила Эринис. «Я обещаю дорожить им».

— Конечно, — ответил Шеннон. » Возьми это.»

Улыбка полурослика была такой милой, что Уильям и Шеннон захотели ущипнуть ее за щеки из-за того, какой милой была Эринис, когда она улыбалась.

«Уилл, ты должен принять ванну, когда мы вернемся домой», — прокомментировал Шеннон. «Плохо, если вы позволите своему поту высохнуть».

Уильям кивнул, держа Эрини за руку.

Шеннон, с другой стороны, держалась за его руку, когда они возвращались к своему временному дому, который она нарисовала, чтобы они втроем могли жить вместе в комфортных условиях.

Как только Уильям добрался до их дома, он снял одежду со своего тела и направился прямо в ванную.

Проснувшись, он не помнил, кто он такой, и был в замешательстве.

К счастью, две его невесты, Шеннон и Эринис, были рядом, чтобы позаботиться о нем. По словам Шеннона, все трое сбежали с войны, которая произошла на их родине, за тысячи миль от того места, где они сейчас находились.

Он был одним из солдат, которые воевали на войне и получили тяжелое ранение.

Чтобы спасти его, две дамы, невзирая на опасность, утащили его с поля боя и скрылись далеко от тех, кто пытался его преследовать. По крайней мере, так ему сказал Шеннон, и полуэльф поверил, что это правда.

Как только он собирался погрузиться в ванну, дверь ванной открылась, и вошли две дамы, заставив полуэльфа, который только засунул ногу в ванну, замереть на месте.

— Ч-что вы двое здесь делаете?! — спросил Уильям, когда его взгляд остановился на пышной груди Шеннон, и все его лицо покраснело как свекла. «Т-разве ты не видишь, что я все еще купаюсь?!»

Эринис, тело которой было обернуто банным полотенцем, тоже покраснела от смущения. Шеннон сказала ей пойти помыться с Уильямом, но полурослик отказался.

Услышав ее отказ, Лисичка сказала, что пойдет одна, и начала раздеваться. У полурослика, который понял, что Шеннон говорит серьезно, не было другого выбора, кроме как пойти с ней, чтобы гарантировать, что ничего неуместного не произойдет.

Однако, войдя в ванную, Эринис поняла, что у нее нет возможности помешать Шеннон делать то, что она планировала.

«Уилл, все в порядке», — ответила Шеннон, глядя на покрасневшего полуэльфа, что было далеко от уверенного выражения, которое он обычно имел, когда занимался любовью со своими любовниками в ванной. «Эринис и я твой жених. Нет ничего плохого в том, чтобы принять ванну вместе. Верно, Эринис?»

— Нет. Это неправильно, — сказала Эринис. «Мы должны уйти и не усложнять жизнь Уиллу».

Уголки губ Шеннон дернулись, потому что маленькая девочка в последний момент решила струсить.

Для Лисицы разрыв между старым и новым Уильямом был настолько свеж, что она не могла не хотеть увидеть другие выражения, которые он не показывал своим женам и любовницам в прошлом.

Нынешний Уильям был подобен чистому холсту. После удара Святым Мечом Белль Тьма внутри его тела и души была полностью очищена. Однако Папе этого было мало.

Папа хотел захватить Уильяма как чистый лист, чтобы она могла промыть ему мозги, чтобы он стал одним из ее подчиненных. Вот почему она использовала Силу Скипетра Света, чтобы не только очистить его тело, но и стереть все его воспоминания.

Сила Скипетра Света была очень мощной, но эту способность можно было использовать только раз в год. Из-за этого Папа решил использовать его только тогда, когда она была уверена, что сможет захватить полуэльфа, чья сила достигла высоты, которую она больше не могла игнорировать.

К несчастью для нее, Шеннон тоже этого ждала. В конце концов Леди-Лисица победила и захватила Уильяма, который больше не помнил многих женщин, которых он обнимал в прошлом.

Самое смешное, что Шеннон нашел способ вернуть ему воспоминания Уильяма. Она была дочерью двух Богов, и одним из этих Богов была Богиня Мира, которая создала резервную копию всех воспоминаний всех, кто жил в ее мире.

Леди-лиса знала, что любовники Уильяма найдут его лишь вопросом времени, поэтому она решила в полной мере насладиться временем, которое они провели вместе.

Не дожидаясь разрешения Уильяма, Леди-Лис подошла к нему и обняла, прижавшись своим обнаженным телом к его, отчего лицо полуэльфа покраснело еще больше.

— Так невинно, — размышлял Шеннон. «Это просто заставляет меня хотеть покрасить его в свой цвет».

Да. Шеннон хотела покрасить нынешнего Уильяма в свой цвет. Это было похоже на то, чтобы начать заново с нуля, но вместо жен Уильяма только она и Эринис будут частью мира рыжеволосого подростка, по крайней мере, на короткое время.

— Н-мы не должны этого делать, — пробормотал Уильям. «П-мы планировали пожениться в следующем месяце, верно? Мы должны подождать до тех пор».

— Поскольку мы уже собираемся пожениться, сделать это сейчас не составит труда, — прошептала Шеннон на ухо Уильяму, заставив полуэльфа содрогнуться. — Или ты хочешь сказать, что не собираешься жениться на нас двоих?

Прежде чем Уильям успел произнести свой ответ, рука Леди-Лис уже опустилась вниз и коснулась его… сделав маленького парня твердым и готовым к бою.

«Видеть?» Шеннон усмехнулся. «Этот парень такой живой. Он понимает, что ему нужно делать».

«Н-мы действительно не можем, Шеннон. Давай просто подождем, пока мы не поженимся».

«Извини, Уилл. Я не собираюсь ждать».

Леди-Лисица покусывала уши полуэльфа, а ее мягкая и нежная рука дразнила его… заставляя тело Уильяма вздрогнуть во второй раз.

Эринис, увидевшая эту сцену, закрыла глаза руками, но точно так же, как и в Обители Похоти, она наблюдала за всем сквозь щель между пальцами.

Полурослик вспомнил сцену, которую она видела еще в Обители Похоти, когда жены Уильяма начали раздевать его прямо у нее на глазах. Полуэльфа тогда даже не смущал тот факт, что другие смотрят на него, в то время как его окружают три красавицы, которые прижимаются к нему своими телами.

«Как мило», — подумала Эринис, глядя на краснолицего Уильяма, который сильно отличался от уверенного в себе черноволосого подростка, которого он встретил в Подземном мире.

Прямо сейчас полуэльф начал тяжело дышать, когда Шеннон одновременно атаковал две его чувствительные части: уши и его…

Словно чувствуя, что Уильям вот-вот достигнет своего предела, Шеннон присел на корточки и начал лизать его гордый член, сражавшийся во многих битвах с женами и любовницами полуэльфа.

Как она и сказала Эринис, она была величайшим преследователем Уильяма. Она видела, как его жены доставляли ему удовольствие, и как он доставлял им удовольствие.

Хотя это был ее первый раз, когда она действительно применила это на практике, Шеннон была уверена, что сможет заставить полуэльфа чувствовать себя хорошо, узнав множество способов заставить его достичь вершины удовольствия.

Внезапно с губ полуэльфа сорвался стон, который подтвердил, что он достиг своего предела. Шеннон уже приготовилась принять его, и именно это она и сделала, удерживая Уильяма… крепко в своих мягких губах, впитывая его сущность до самой последней капли.

Мгновение спустя послышался тихий хлопающий звук, когда Шеннон, наконец, выпустила член Уильяма из своих губ и посмотрела на него поднятыми вверх глазами.

«Это было здорово, Уилл, но… мы только начали», — заявила Шеннон, потянув полуэльфа к ванне.

Уильям больше не сопротивлялся, потому что удовольствие, которое он испытал, было настолько сильным, что не позволяло ему нормально думать.

Эринис, наблюдавшая только со стороны, знала, что уже слишком поздно.

Шеннон уже одержала верх, и, если она ничего не предпримет, ее любимый полуэльф будет съеден Леди-лисой, пока он полностью не окрасится в ее цвета.

Шеннон обвила руками голову Уильяма и поцеловала его в губы, в то время как ее тело прижалось к нему. Ощущение прикосновения их губ друг к другу вызывало восторг, который она не могла выразить словами.

Звук поцелуев эхом разнесся по ванной, когда Леди-Лис наслаждалась губами полуэльфа, которых она жаждала очень давно. Несколько минут спустя она отстранилась и погладила раскрасневшееся лицо полуэльфа, чье прерывистое дыхание было похоже на музыку в ее ушах.

«Уилл, покажи мне свой язык», — сказал Шеннон.

Полуэльф сделал, как ему было сказано, и леди-лисица обвила его своими мягкими губами и нежно пососала. Сосущие звуки, которые достигали ушей Эринии, заставили покраснение на ее лице стать еще краснее, когда она наблюдала, как Леди-Лисица делает свое дело языком Уильяма, который она сосала, как конфету.

Через минуту Шеннон остановился и взглянул в сторону Эрини.

— Не стой так, Эринис, — сказал Шеннон. «Присоединяйся к нам.»

Пока Полурослик колебался, рыжеволосый подросток чувствовал, как его тело нагревается. Все началось с того, что Шэннон поцеловала его, и он почувствовал, как будто в его груди вспыхнуло пламя.

Это теплое чувство распространилось по его телу, согревая его с головы до ног. Однако после того, как Шеннон взяла его член в рот и выпила его сущность после того, как он достиг своего апогея, полуэльф почувствовал, что струна, удерживающая его чувства, оборвалась в его голове, и он потерял всякое чувство разума.

Чего он не знал, так это того, что, хотя Шеннон знал, что он потерял память, его тело все еще помнило женское прикосновение.

Все, что ей нужно было сделать, это разжечь в нем дремлющее желание и превратить невинного мужчину, который был подобен чистому белому полотну, в кого-то, кто будет заниматься сладкой любовью с ней и Эринис всю ночь.

Чтобы это произошло, она намазала губы легким афродизиаком.

Этого было недостаточно, чтобы превратить Уильяма в разгоряченного дикого зверя, который не мог думать ни о чем, кроме спаривания, но этого было более чем достаточно, чтобы пробудить похоть и желание, дремлющие в его невинном сердце.

— Шеннон, что это? — сказал Уильям сквозь прерывистое дыхание. «Мне так жарко. Мое тело горит. Что происходит?»

Леди-Лис снова переключила свое внимание на Уильяма и поцеловала его в щеку.

— Не беспокойся об этом, Уилл, — ответил Шеннон. «Просто позвольте себе принять это чувство».

Затем она переключила свое внимание на Эринис и протянула к ней руку. «Эринис, пожалуйста, помоги Уиллу. Он сгорает от желания обнять тебя».

Эринис знала, что Шеннон серьезно настроена заняться любовью с Уильямом, но она также понимала, что Леди-Лис также хотела, чтобы он любил ее.

Она не решалась сделать это, но ее тело предало ее рассуждения. Прежде чем она осознала это, она уже вошла в ванну и оказалась лицом к лицу с полуэльфом, а полотенце все еще было обернуто вокруг ее тела.

«Давай, поцелуй его», — прошептала Шеннон, как дьявол, на ухо халфлинга, искушая ее следовать тому, чего желало ее сердце с тех пор, как она покинула Преисподнюю.

— Эринис, здесь так жарко, — сказал Уильям, глядя на раскрасневшегося полурослика.

Шеннон уже попятилась и попросила Эринис обнять Уильяма за голову.

— Уилл, ты мне нравишься, — сказала Эринис, наконец произнеся слова, которые хотела сказать.

«Ты мне тоже нравишься, Эринис», — ответил Уильям, обнимая ее маленькое тело.

Они смотрели друг на друга несколько секунд, прежде чем обменялись сладким и невинным поцелуем, из-за чего Шеннон почувствовала, что то, что она сделала ранее, было намного хуже простого поцелуя, которым Эринис и Уильям обменялись прямо сейчас.

Они только сжали губы и не делали ничего, кроме этого, и все же она чувствовала переполняющие их чувства друг к другу.

Несколько дней назад, когда она сказала Уильяму, что она и Эринис были его невестами, полуэльф остановился на короткое мгновение, прежде чем сказать что-то настолько прямолинейное, что Шеннон почувствовала, как будто на нее вылили холодную бледную воду, наполненную льдом. глава.

«Меня действительно привлекает Эринис, и я смутно чувствую, что она важна для меня, но я не чувствую этого к тебе, Шеннон».

«Может быть, в глубине души он действительно не признает во мне свою возлюбленную», — вздохнула Шеннон в своем сердце. «Ну, все в порядке. Я читал истории о том, что мужчины влюбляются в первого человека, с которым впервые встречаются».

Хотя Шеннон все еще была девственницей и не имела личного опыта, у нее было много опыта из вторых рук. Она видела, как Уильям занимался любовью со своими женами, и как они занимались любовью с ним. Используя это знание, он планировал покорить сердце полуэльфа и заставить его влюбиться в нее до того, как его настоящие жены и возлюбленные найдут их.

Шеннон ухмыльнулась, снимая полотенце, которым было обернуто тело Эрини, позволив своей коже коснуться полуэльфа, что еще больше разожгло жгучее чувство желания в его сердце.

Как он и сказал Шеннон, Эринис действительно привлекала Уильяма. Вот почему он не возражал против того, чтобы поцеловать ее, в отличие от поцелуя Шеннон.

Целоваться с Шеннон было невероятно приятно.

Но поцелуй с Эринис заставил его сердце биться быстрее в груди. Хотя их поцелуй был простым. Этого было более чем достаточно, чтобы он почувствовал себя сытым, пока держал полурослика на руках.

Мгновение спустя Уильям почувствовал что-то, чего никогда раньше не чувствовал.

— Эринис, что-то странное… — сказал Уильям после того, как их поцелуй закончился. — Мне кажется… я хочу тебя укусить.

«Это…» Эринис, наслаждавшаяся послевкусием поцелуев с Уильямом, внезапно протрезвела, услышав его слова.

Она не знала, что ответить, потому что понимала, чего хочет полуэльф.

Он хотел пить ее кровь.

Хотя его тело было очищено от силы Тьмы, а его левая рука также вернулась в прежнее состояние и больше не была холодной на ощупь, его прежние силы, прежде чем он стал Князем Тьмы, остались.

Шеннон, которая также понимала ситуацию, решила вмешаться, когда она обняла тела Уильяма и Эринис.

«Давай продолжим это в спальне», — предложил Шеннон. — Не волнуйся. То, что ты чувствуешь, нормально, Уилл, но пока сдерживай побуждение. Ты же не хочешь причинить боль Эринис, верно?

Полуэльф кивнул, потому что на самом деле не хотел обижать Эринис. Хотя желание становилось все сильнее, он использовал свою силу воли, чтобы отложить его из-за напоминания Шеннон.

Он не собирался кусать Эринис, пока полурослик в его руках не даст на это свое согласие. Это было то, что Уильям решил давно, когда ему нужно было пить кровь женщин вокруг него.

Даже Чармейн и эльфы имели право отвергнуть его. Именно так Уильям решил справиться со своей кровожадностью в прошлом и пил кровь только тех, кто был готов разделить ее с ним.

Полуэльф вышел из ванны, держа Эринис за руку, а Шеннон последовала за ними с улыбкой на лице.

,m Все трое все еще были обнажены, и тем не менее смущение, которое они испытывали ранее, резко уменьшилось, когда они прижались телами друг к другу в ванне.

— Ложись, Уилл, — сказал Шеннон. — Эринис, ты ляжешь на него, но ты должна смотреть мне в лицо, хорошо?

Двое последовали инструкциям Шеннон, и только тогда Эринис оказалась в очень неловком положении.

Полурослик стоял лицом к Уильяму… а ее зад был обращен к полуэльфу.

«Давай, целуй и лижи», — сказал Шеннон. «Сделай так, чтобы Уильяму было хорошо. Ты же хочешь, чтобы ему было хорошо, верно?».

Без лишних слов лисичка присела перед сильным членом Уильяма и поцеловала его кончик. Затем она лизнула его, как будто это было восхитительное эскимо. Мгновение спустя она отстранилась и сказала Эринис: «Давай. Твоя очередь». пристальным взглядом, заставив халфлинга опустить голову и поцеловать Уильяма… изо всех сил.

«Он такой большой», — подумала Эринис. «Это мне подойдет?»

Полурослик знал, что для того, чтобы иметь детей, мужчина должен суметь поместить свою сущность в женщину.

Однако Полурослик боялся, что она не сможет приспособиться к тому, что было перед ее глазами.

Словно почувствовав ее беспокойство, Шеннон слегка погладил ее по голове и сказал:

— Ты рождена для этого, Эринис, — сказал Шеннон. «Не волнуйся. Все будет хорошо. Доверься Уиллу, он сделает для тебя все, что в его силах».

Услышав эти утешительные слова, Эринис больше не колебалась и продолжила целовать и лизать Уильяма…

Затем Шеннон подошла к полуэльфу и прошептала ему на ухо.

«Эринис делает все возможное, чтобы вы чувствовали себя хорошо», — сказал Шеннон. «Сделай так, чтобы ей тоже стало хорошо…»

Шеннон что-то прошептал Уильяму на ухо. Мгновение спустя руки полуэльфа схватили Эринис за зад и двумя большими пальцами раздвинули ее…

«!»

Внезапно тело Эринии вздрогнуло от неожиданной стимуляции, которую она ощутила в самом важном месте.

По совету Шеннон, полуэльф использовал свой язык, чтобы заставить полурослик почувствовать покалывание, которое прокатилось по всему ее телу, превратив ее ноги и тело в желе.

«Уилл… нет… я начинаю… чувствовать себя странно… Ммм!»

Движение языка Уильяма лишило полурослика возможности сосредоточиться на том, что она делала ранее.

Все эти ощущения были для нее новыми, и это заставляло ее чувствовать, что что-то медленно растет внутри нее.

Что-то, что заставляло ее бояться и в то же время предвкушать то, что должно было произойти дальше.

Наконец, через несколько минут, все ее тело задрожало, когда она впервые испытала то, чего никогда раньше не испытывала.

Оргазм.

Полурослик задыхалась, когда ее тело рухнуло на Уильяма. Не успела она отдышаться, как пара мягких и нежных рук обхватила ее тело и подняла.

«Вставай, Эринис», — сказала Шеннон, укладывая все еще ошеломленного полурослика рядом с Уильямом.

Словно руководствуясь своим инстинктом, полуэльф медленно поднялся с кровати и посмотрел вниз на полурослика, чье раскрасневшееся лицо пробудило в нем чувства, которые, как он знал, уже были с ним задолго до того, как он потерял память.

— Эринис… я хочу тебя, — сказал Уильям. «Хочешь, чтобы я?»

Эринис посмотрела на красивого полуэльфа и уже собиралась сказать «да», когда образ старого Уильяма наткнулся на него.

«Я хочу… тебя», — ответила Эринис. — Но не так.

Эринис вырвалась из оцепенения, когда она посмотрела на рыжеволосого подростка, который привел ее на поверхность, и почувствовала печаль в своем сердце, что отразилось на ее лице.

Слезы вскоре появились в уголках ее глаз, когда она подумала об одном человеке, который действительно заботился о ней, и внезапно потерял свои воспоминания, несмотря на то, что он смотрел на нее с любовью.

Ей было очень грустно, потому что она хотела Уилла, но не того, который потерял память. Она хотела, чтобы он обнял его с неповрежденными воспоминаниями и сказал друг другу слова любви, потому что они действительно имели это в виду.

Полурослик хотел стать его любовницей, стать одной из его жен, стать с ним единым целым, но не так.

Не тогда, когда он ее не помнил, а то время, которое они провели вместе.

Уильям почувствовал, как у него сжалось сердце, когда он увидел, что Эринис плачет перед ним, и крепко обнял ее. Он мог сказать, что она страдала и ей было грустно.

— Прости, я не совсем правильно подумал, — мягко сказал Уильям, погладив ее по голове. — Прости, если я причинил тебе боль, Эринис.

«Нет… ты не причинил мне боль», — ответила Эринис, когда он уткнулся головой в грудь Уильяма. «Я просто не готов. Я хочу тебя, Уилл. Но не так. Я хочу, чтобы ты обнял меня, когда к тебе вернется память».

Уильям улыбнулся и поцеловал Эринис в лоб. «Понятно. Я могу сказать, насколько сильны твои чувства ко мне. Я буду уважать твое желание, Эринис. Я с нетерпением жду того дня, когда обниму тебя по твоей воле».

— Спасибо, Уилл.

«М-м-м.»‘

Шеннон, увидевшая эту сцену, была очень удивлена, потому что она сильно отличалась от того, как она думала, что все закончится. Она была уверена, что Эринис действительно хотела быть с Уильямом, и все же отказалась заниматься с ним любовью, потому что он потерял память.

— Как и ожидалось от тебя, Эринис, — прокомментировал Шеннон. — Ты действительно любишь, Уилл.

«Я до сих пор не уверена, что это любовь, но я тоже хочу знать, что это такое», — ответила Эринис, когда полуэльф обнимал ее, чье тепло распространялось по ее телу.

— Понятно, — ответил Шеннон. «Я тоже буду уважать ваше решение. В таком случае, пожалуйста, отойдите в сторону».

Шеннон обвила руками тело Уильяма и слегка потянула его. Разрывает его хватку над полуросликом.

«Поскольку Эринис этого не хочет, позволь мне успокоить жар твоего тела, Уилл», — прошептала Шеннон. Прежде чем прижать Уильяма к кровати. Затем она села на него сверху и положила руки ему на грудь.

«Прости, Уилл. Я не такая, как Эринис», — сказала Шеннон, держась правой рукой за руку Уильяма… прежде чем опустить бедра. «В отличие от нее, я не могу ждать. Я хочу быть с тобой. Я хочу быть твоей так сильно, что это причиняет боль».

Когда она уже собиралась опустить бедра, рука Уильяма схватила ее за талию. В нем не было никакой силы, но этого было достаточно, чтобы Шеннон остановилась.

Кончик полуэльфа… уже был внутри нее. Еще один толчок, и мембрана, защищавшая ее целомудрие, была бы разорвана.

«Я всегда чувствовал, что ты хочешь меня, — заявил Уильям. «Я могу сказать, насколько ты серьезен, и все же я не чувствую к тебе сильного влечения, в отличие от того, что я чувствую к Эринис. Когда ты сказал, что ты мой жених, это ложь?»

Шеннон выдержала взгляд Уильяма и улыбнулась. «Да. Это была ложь».

— Тогда скажи мне, зачем ты это делаешь?

— Потому что… почему бы и нет?

Ответ Шеннон заставил Эринис в шоке округлиться.

«Мне не нужна причина, чтобы влюбиться», — заявила Шеннон. «Мне не нужна причина, чтобы делать то, что я хочу делать. Я делаю это, потому что мне так хочется. Вы спрашивали меня, почему я это делаю? Очень хорошо, мой принц, я скажу вам настоящую причину, почему. «

Шеннон опустила бедра, пока член Уильяма не вошел глубоко в нее, разорвав на части доказательство ее девственности и, наконец, слившись с ним.

«Уилл, я делаю это, потому что миру вот-вот придет конец», — сказала Шеннон, по щекам которой текли слезы. «Я не хочу умирать, не зная, что значит быть любимым кем-то. Я не хочу умирать, не зная, каково это быть единым целым с единственным человеком, который, как я верил, будет бороться, пока этот мир не разрушится». сгорел дотла».

Смех печали и разочарования сорвался с губ Шеннон, когда кровь ее чистоты окрасила член Уильяма.

«Я ненавистная женщина, которая навязала себя мужчине, который ее не любит, но что из этого?» Шеннон горько улыбнулась, еще больше опустив бедра, пока Уильям… не поцеловал вход в ее матку, не обращая внимания на боль, которую она чувствовала, потому что боль в ее сердце причиняла больше боли, чем лишала ее целомудрия.

«Я собираюсь заняться с тобой любовью, Уилл…», — сказала Шеннон, наклоняясь, чтобы поцеловать его в губы. «И после этого я расскажу тебе все, что тебе нужно знать об этом мире, твоих воспоминаниях и мимолетном будущем, частью которого я хотел быть до самой последней минуты».

Шеннон поцеловал Уильяма, а его мужественность поцеловала вход в ее утробу.

Он был весьма потрясен, когда Шеннон рассказала, что солгала ему о том, что она его невеста, но когда ее губы прижались к его губам, а руки обвились вокруг его головы, он мог чувствовать и до некоторой степени слышать биение сердца. дико внутри ее груди.

Когда их губы разошлись, Шеннон опустила голову и положила ее на плечо Уильяма.

— Это больнее, чем я ожидал, — мягко сказал Шеннон. Однако она не объяснила, какую боль она чувствовала. Боль потери девственности или боль, которую она чувствовала в своем сердце.

Шеннон была гордой женщиной. Она считала, что может забрать кого угодно, если действительно этого захочет. Оба ее родителя были богами, поэтому, будучи их единственной дочерью, она была уверена, что они с готовностью дадут ей все, что она пожелает.

Но она ошибалась.

Первое, о чем она просила, была свобода.

Однако, поскольку один ее взгляд мог заставить человека покончить жизнь самоубийством от отчаяния, она была вынуждена находиться под домашним арестом внутри святилища Академии Гестии, где мощные барьеры запирали ее на месте.

Поскольку ее первое желание не исполнилось, Шеннон больше ничего не желала и просто смотрела на мир через свои картины.

Причина, по которой она любила Эринис, заключалась в том, что они были почти одинаковыми.

Обе они были дочерьми богов и по-своему одиноки.

Хотя Эринис могла отправиться куда угодно в Подземном мире, она все еще была птицей в клетке, пойманной в место, куда отправлялись души умерших после того, как они умерли в Поверхностном мире.

Полурослик редко видел своего отца, что сильно отличалось от Шеннон, которую родители навещали регулярно.

Эринис могла взаимодействовать с обитателями Подземного мира, а Шеннон могла разговаривать только со своими родителями.

Леди-лиса могла видеть события, происходящие в режиме реального времени, подобно тому, как Эринис могла смотреть по телевизору что-то о Поверхностном мире.

Когда Уильям похитил Эринис под носом у ее отца, что-то внутри Шеннон оборвалось. Она была свидетелем того, как полуэльф сражался в битве за битвой с существами, намного более могущественными, чем он.

Но на этот раз все было иначе.

Полуэльф оскорбил Бога, и не просто обычного Бога, а Бога Смерти, правящего Подземным миром.

Леди-лиса была тронута его смелостью и хотела, чтобы кто-то пошел на такое же ради нее. Вот почему она изменила свои первоначальные планы на побег на Западном континенте с полуэльфом, который потерял свои воспоминания, в том числе воспоминания Венди и Эстель, поскольку его тело и душа стабилизировались после очищения, которому они только что подверглись.

Шеннон похитил рыжеволосого подростка не только потому, что завидовал ему.

Нет. Она сделала то, что сделала, чтобы защитить его от Ниши.

Поскольку полуэльф теперь был чистым листом, лидеру Деуса было бы легче запятнать его, даже не используя силу Тьмы. Вот насколько мощным был процесс очищения. Это было похоже на Импринтинг.

Подобно птенцу, который только что вылупился из яйца, первое существо, которое он увидит, будет считаться его семьей.

Шеннон знала, что если она не сделает свой ход, его сделает Ниша.

Завуалированная красавица была лидером самой могущественной Подпольной Организации мира, не уступавшей по степени влияния Священному Ордену Света.

Для того, кто достиг такой высоты, было бы невозможно не иметь несколько артефактов, похожих на Вечность Селин и Домен Тысячи Зверей Уильяма.

Место, где она могла бы заточить Уильяма и заставить его подчиняться только ей.

Шеннон, испытывавшая боль, внезапно почувствовала покалывание в шее. Ее кровь стекала к ее шее, вниз к ее сладострастному телу, но это было наименьшей из ее забот.

Боль, которую она испытала после дефлорации, и сердечная боль в ее сердце исчезли, как будто их и не было. Затем она почувствовала волны удовольствия, от которых с ее губ сорвался вздох.

Уильям покорно зализал рану, утоляя жажду крови, которую чувствовал. Он не знал почему, но его инстинкт подсказывал ему, что если он сделает это, то боль, которую чувствовала Шеннон, исчезнет.

Так оно и было.

Боль исчезла, но вместо нее зажглось пламя.

Это заставило тело Леди-Лисы вспыхнуть, когда полуэльф поцеловал рану на ее шее, полностью исцелив ее.

— Прости, — сказал Уильям, прежде чем поцеловать Шеннон в губы. «Оставь остальное мне».

Не говоря больше ни слова, Уильям поднял бедра Шеннон и начал двигать ими вверх и вниз. Эйфория, которую она испытала ранее, не исчезла и сделала ее более чувствительной, чем обычно.

Она больше не чувствовала боли, только чувство удовлетворения, которого она никогда не ожидала почувствовать после того, как стала единым целым с полуэльфом, в котором она признала достойного ее мужчину.

Несколько минут спустя Шеннон подсознательно двигала бедрами самостоятельно, позволяя Уильяму проникнуть глубоко внутрь нее.

Она двигалась вместе с ним, а не против него, позволяя их телам делать то, для чего они были созданы.

— Сделаешь… сделаешь меня твоей, — сказал Шеннон тоном, похожим на умоляющий. «Я хочу быть с тобой. Я хочу быть твоей женщиной».

Вместо того, чтобы ответить словами, Уильям поцеловал ее в губы. Он перестал двигать бедрами и просто целовал ее, пока она не была удовлетворена.

— Очень хорошо, — мягко сказал Уильям, приподняв бедра Шеннон руками. «Я возьму на себя ответственность и сделаю тебя своей женщиной. Так что обещай мне одну вещь».

«Какое обещание вы хотите?» — спросил Шеннон.

Ей хотелось опустить бедра и погрузить горячий и пульсирующий… Вильям глубоко внутрь себя, пока он не расплавит ее изнутри, но она сдерживала это желание, потому что понимала, что это поворотный момент в их жизни.

«Больше никакой лжи», — заявил Уильям. «С этого дня и впредь ты больше не будешь лгать мне в своей жизни».

Шеннон была удивлена, но она уже ожидала чего-то подобного.

— Хорошо, — ответил Шеннон. «Отныне. Больше никакой лжи. Я обещаю».

«Хороший.» Уильям кивнул, целуя Шеннон, прежде чем дать ей то, что она хотела.

Это был первый раз, когда Уильям потерял память, поэтому он не мог себя контролировать и сделал это грубо. Он излил свое жгучее желание и похоть на красивую даму, которую он прижал к кровати, которая была более чем готова принять его целиком.

В тот момент, когда Уильям выпустил в нее свое семя, тело Шеннон изогнулось дугой, как лук, когда что-то горячее и сильное хлынуло в ее чрево, заставив ее понять, что именно для этого она родилась в этом мире.

Ее сердце и матка растаяли, когда сущность Уильяма безостановочно просачивалась внутрь нее.

Освобождение полуэльфа было настолько сильным, что он почувствовал, будто часть его души высвободилась и внутри Шеннон.

Он не знал, как долго длилось его освобождение, но когда он закончил, он слабо опустился на женщину под ним, когда они оба тяжело дышали.

Эринис, наблюдавшая за ней со стороны, тоже прерывисто дышала, потому что не ожидала, что занятия любовью Уильяма будут такими интенсивными. Она также почувствовала облегчение, потому что той, с кем рыжеволосый подросток занимался любовью, была Шеннон, а не она.

Если бы это была она, полуэльф мог бы полностью ее сломить из-за того, как грубо он обращался с Шеннон в ее первый раз.

«Я, наверное, самая счастливая женщина в мире в данный момент времени», — сказала Шеннон, обнимая тело полуэльфа, наслаждаясь теплом их кожи. «Наконец-то я принадлежу тебе, Уилл».

— Да, — ответил Уильям. «Теперь ты принадлежишь мне».

Они смотрели друг на друга полминуты, прежде чем Леди-Лисица хихикнула.

«Что смешного?» — спросил Уильям.

«Я просто представил себе кое-что», — ответил Шеннон.

«Какие вещи?»

«Например, как отреагируют ваши жены, когда узнают, что я тоже стала вашей женщиной. Особенно Венди, Эстель и Белль. Я почти уверен, что этим троим больше всего хотелось бы дать мне пощечину прямо сейчас».

Внезапно Уильям почувствовал, как по спине пробежал леденящий холод. По какой-то причине имя трех девушек, которых упомянул Шеннон, заставило его почувствовать, будто ему в спину направили несколько клинков.

Словно почувствовав его мысли, Шеннон обхватила лицо Уильяма ладонями и быстро чмокнула его в губы.

«Не волнуйтесь, я возьму на себя ответственность и заставлю их переложить всю вину на меня», — с улыбкой сказал Шеннон. «Пока. Забудь о них».

Леди-лиса внезапно двинулась, чтобы заставить Уилла упасть на кровать, чтобы она могла оказаться на нем сверху.

«В конце концов, они найдут нас, но перед этим», — Шеннон двигала бедрами круговыми движениями, а на ее бедрах повисла озорная улыбка. «Давайте максимально использовать наше время, не так ли?»

Эти двое занимались любовью друг с другом, пока Шеннон не выдохлась.

В конце концов, две дамы легли рядом с Уильямом, обняв его, положив головы ему на плечи.

Хотя Эринис не занималась с ним любовью, полуэльф не пренебрегал ею и осыпал ее поцелуями, в то время как Леди-Лисица корчилась под его телом от удовольствия.

Полурослик осмелел из-за желания Шеннон быть единым целым с Уильямом и позволил Полуэльфу также выпить ее кровь, как он сделал, когда они двое были сбиты с курса в Подземном мире.

С двумя обнаженными красотками, лежащими рядом с ним, полуэльф размышлял над правдой, которую Шеннон расскажет ему, когда проснется.

Леди-лиса спала мирно, как будто все ее заботы полностью исчезли. Полуэльф мог сказать, что Шеннон действительно хотела стать его женщиной, и теперь, когда она достигла своей цели, она будет поддерживать его всем, что у нее есть.

Он быстро поцеловал ее в лоб, прежде чем поцеловать полурослика в лоб.

Он чувствовал себя очень собственническим по отношению к ним двоим и задавался вопросом, если бы он уже был таким только с двумя женщинами, как бы он был с другими?

«Нет смысла беспокоиться о вещах, которых я не могу вспомнить», — подумал Уильям, закрывая глаза. Затем он обнял двух дам на руках, которые подсознательно обняли его крепче, не желая отпускать.

Пока они трое мирно спали в объятиях друг друга, они не знали, что где-то в Пустоте Армия Разрушения разрушила другой мир.

Теперь, когда одна из их целей была устранена, они нацелились на прекрасный мир.

Мир, где три человека спали в раю, который они создали сами.

На следующий день, когда все трое позавтракали, Шеннон сдержала свое обещание.

Вместо того, чтобы рассказать полуэльфу все, что произошло, она использовала свою силу, чтобы показать ему великую битву между ним и силами Святого Ордена Света.

Образы на холсте Шеннона ожили. Подобно фильму, который уже был смонтирован для просмотра людьми, пришедшими в кинотеатры, великая битва происходила в мельчайших подробностях, из-за чего полуэльф не мог отвести взгляд от сцен, которые происходили перед ним.

— Почему я не слышу, что она говорит? — спросил Уильям, указывая на черноволосую красавицу, которая разговаривала с ним во время битвы.

«Я прекрасно ее слышу», — Шеннон в замешательстве наклонила голову, прежде чем переключить взгляд на Эринис.

— Я тоже ее слышу, — прокомментировала Эринис.

Уильям нахмурился, но после того, как Шеннон перемотал сцену назад, он все еще не мог расслышать, что сказала Белль.

———

«Меня зовут Белль. Тебе это ничего не говорит?»

«Похоже, сегодня кто-то спит на полу».

——-

Эринис сказала слова, которые Уильям не мог расслышать, и это заставило полуэльфа задуматься, почему он не может расслышать слова дамы по имени Белль, которая, похоже, тоже знала его.

На время он отложил это дело, продолжая наблюдать за битвой.

Через несколько минут все закончилось тем, что Уильяма ударил яркий луч белого света, заставив его упасть с неба.

Он видел, как Шеннон поймал его красным лассо из чернил, а летающий корабль Эринии прошел через пурпурный портал, унесший их с поля боя.

«Это битва, в которой вы потеряли свои воспоминания», — заявил Шеннон. «И это было то, что я в определенной степени организовал. Я хотел тебя, Уилл, но я хотел версию тебя, которая потеряла свои воспоминания. Я думал, что, сделав это, я смогу сделать тебя своей, и мы втроем могли бы счастливо жить на Западном континенте до того, как наступит конец света».

— Прежде чем наступит конец света? — спросил Уильям. «Что ты имеешь в виду?»

«Я говорю это буквально, Уилл. Этот мир вот-вот будет уничтожен Армией Разрушения, которая уже уничтожила бесчисленное количество миров. Многие миры, намного более сильные, чем Гестия, проиграли им в битвах».

Шеннон вздохнула, прежде чем вытащить еще один холст из своего кольца для хранения и показать Уильяму битву, которая произошла в мире, который также катился к разрушению.

«Великаны, Титаны, Фоморианцы, Тролли и другие чудовищные твари составляют Армию Разрушения», — объяснил Шеннон. «Самая большая угроза, с которой вы сталкивались в этом мире, — это Псевдо-Боги, но тот, кто возглавляет эту могучую армию, — настоящий Бог Разрушения.

«Даже боги погибли, сражаясь против него и его сил, поэтому, даже если все псевдобоги и полубоги, которые есть в этом мире, будут работать вместе, это все равно будет безнадежно».

Шеннон позволил изображениям задержаться, чтобы Уильям мог увидеть, как был разрушен другой мир. Это была одна из причин, по которой она хотела быть с ним, потому что знала, что миру вот-вот придет конец.

Ее мать и отец уже приняли судьбу мира и даже приняли меры в Подземном мире для Шеннон, чтобы позволить ей обойти смерть, чтобы она могла перейти в другой мир, где она могла бы жить счастливо.

Мир, которому не суждено было погибнуть.

«Вы говорите, что этому миру скоро придет конец, но знаете ли вы, когда именно он закончится?» — спросил Уильям.

Шеннон покачала головой, потому что действительно не знала ответа на этот вопрос. Армия Разрушения уже дважды пыталась вторгнуться в Гестию.

Первой была битва в Пустоте, где Джеймс, Элла и Малакай преградили им путь.

Второй был, когда Армия Разрушения появилась на континенте Луносвета, и с Уильямом обошлись односторонне.

К сожалению, эти силы были просто разведчиками.

Всего лишь капля в ведро и один волосок на бычьей спине.

Армия Разрушения с годами разрослась и насчитывала почти миллиард человек. С каждым разрушенным миром их сила и численность росли, что делало их самой могущественной армией, известной как смертным, так и богам.

— Они могут появиться через год или через два, — тихо сказал Шеннон. «Или они могут прибыть сегодня, завтра или послезавтра. Все, что я знаю, это то, что они прибудут менее чем через два года. Однако моя мать считает, что они будут здесь менее чем через год».

«Твоя мама?»

«Да. Моя мать, Богиня Гестия. Богиня Домашнего очага и та самая Богиня, от которой этот мир получил свое название. Что ж, я очень надеюсь, что они прибудут через год. Ведь я планировала родить сначала к своим малышам, и возьми их с собой в тот мир, куда мои родители планировали отправить меня. Не волнуйся. Я обещаю, что больше не выйду замуж и воспитаю их должным образом».

Уильям моргнул раз, затем дважды, прежде чем шестеренки в его голове наконец начали вращаться.

Он не ожидал, что на самом деле занимается любовью с дочерью богини Гестии, а Шеннон даже хотела родить ему малышей.

Эта информация даже заставила Эринис взглянуть на Шеннон в ином свете. Было нелегко обмануть смерть, и взятка, которую родители леди-лисы должны были дать Богу Смерти, чтобы он согласился на такую сделку, должно быть, была бесценна, не передать словами.

«Должно быть, приятно иметь любящих родителей», — сказала Эринис Шеннон, которая только улыбнулась ей.

«Твой отец тоже любит тебя», — ответила Шеннон. «Но его любовь немного отличается от любви моих родителей. Возможно, после столь долгого пребывания в Подземном мире его версия любви стала такой же холодной, как души мертвых, которые проходят через его владения».

Эринис опустила голову, потому что ее отец и она очень редко встречаются. Во время этих встреч они обменивались всего несколькими словами, прежде чем в комнате повисла неловкая тишина.

Полурослик любил разговаривать с другими, но когда дело касалось ее отца, она терялась, когда дело доходило до того, что говорить. Их разговоры начинались с «Как дела?», и чаще всего заканчивались так же.

Только когда Уильям собирался покинуть Подземный мир, ее отец сказал ей так много всего. К сожалению, она решила отправиться с полуэльфом в Поверхностный мир, чтобы понять, что значит ходить под солнцем.

«У меня есть хорошая идея!» Шеннон радостно захлопала в ладоши. «Как насчет того, чтобы вернуться в Подземный мир с ребенком? Я уверен, что если это произойдет, твой отец будет счастлив, потому что он превратился в дедушку, верно?»

Эринис немного обдумала слова Шеннона и нашла эту идею весьма привлекательной. Однако она не знала, что, если она действительно вернется в Подземный мир с ребенком Уильяма, ее отец запрёт душу Уильяма где-нибудь в новом слое ада, который он создал, и будет вечно мучить полуэльфа.

Мягко дул ветер, обмахивая глубоко задумавшегося полуэльфа.

После того, как Шеннон рассказал ему, как он потерял память, полуэльф обдумал свой следующий план действий.

Конец света.

Это была такая темная и тяжелая тема для разговора, но именно это они и сделали после того, как Шеннон закончила показывать Уильяму приключения, которые она видела, пока он их пережил.

Леди-лисица показала ему его путешествие в Мертвые земли, его путешествие обратно на Землю, а также его брак с Белль.

Она также показала ему его путешествие в Мир Демонов и то, как он стал Князем Тьмы.

Его путешествие в Седьмое Святилище, Тир На Ног, Гиперборею и Атлантиду.

Его битвы с Феликсом и Ариманом.

Его «Путешествие в подземный мир», где она встретила Эринис, из-за чего лицо маленькой девочки покраснело, когда Шеннон показала созданную ею «Подушку Уильяма».

Полуэльф не мог не дразнить полурослика, который спрятал лицо у себя на груди в смущении после того, как ее самая глубокая, самая темная тайна была раскрыта единственному человеку, от которого она хотела скрыть ее.

Шеннон показала Уильяму все, что произошло с тех пор, как она начала следовать за ним в его путешествии.

Когда все закончилось, полуэльф попросил, чтобы ему дали немного времени побыть одному, чтобы он мог собраться с мыслями. Леди-Лисица и Полурослик знали, что Уильям хочет все обдумать, поэтому они не беспокоили его и дали ему немного свободы.

Прошло два часа, а рыжеволосый подросток продолжал смотреть на волны, бьющиеся о берег вдалеке. Если то, что Шеннон сказал ему об Армии Разрушения, было правдой, эта мирная жизнь, которая у них была прямо сейчас, была бы разрушена, а красивая сцена перед ним исчезла бы навсегда.

— Какое время быть живым… — пробормотал Уильям. «Я не только потерял память, но и получил место в первом ряду на край света…»

Полуэльф вздохнул, потому что это было слишком тяжело для него. В тот момент, когда он узнал, что он бывший Князь Тьмы, и сколько у него было жен и любовниц, он почувствовал, как его щеки запылали одновременно от стыда и смущения.

Всего день назад он думал, что занятие любовью с Шеннон уже было лучшим чувством, которое он испытал в своей жизни. Но теперь он узнал, что у него были десятки прекрасных дам, с которыми он также занимался любовью в прошлом.

Одного представления о том, что его окружает такое количество исключительных женщин, было более чем достаточно, чтобы он взволновался. Нынешний он не имел опыта, чтобы знать, как обращаться с таким количеством женщин одновременно, но это было наименьшей из его забот.

С приближением конца света Уильям подумал, что жить с Шеннон и Эринис на необитаемом острове, чтобы дожить остаток своих дней в мире и счастье, было весьма заманчиво.

Однако он также понимал, что его возвращения ждали и другие люди, которые любили его так же сильно, как Леди-Лис, и Полурослик, который заставлял его чувствовать себя любимым.

«Ха… это безнадежно», Уильям лег на землю и посмотрел на облака, проплывающие по небу. «Кто-нибудь, скажите мне, что делать…»

Уильям немедленно встал и огляделся, когда услышал голос в своей голове. Он был уверен, что на острове жили только он, Шеннон и Эринис, поэтому присутствие на нем кого-то еще, кого он не знал, заставило его полностью насторожиться.

«Хм?!»

Полуэльф все еще наполовину сомневался в голосе в своей голове, но все же решил сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться. Сейчас ему нужно было успокоиться, чтобы понять ситуацию.

— Теперь я спокоен, — сказал Уильям, садясь на землю со скрещенными ногами. — Во-первых, скажи мне, кто ты.

— Оптимус?

«Вы сказали ранее, что были со мной с тех пор, как я родился», заявил Уильям. «Почему ты сейчас разговариваешь только со мной? Кроме того, что делает Система? Можешь рассказать мне больше?»

«Море Сознания?»

Внезапно Уильям оказался в месте, где небо было таким же чистым и голубым, как океан, который был у него под ногами.

Бесчисленное количество оружия торчало из воды, придавая месту намек на напряжение, несмотря на то, что все выглядело таким безмятежным и мирным.

Мгновение спустя на море появилась слабая рябь, когда перед Уильямом материализовался почти двадцатиметровый робот, возвышаясь над ним.

Уильям посмотрел на гигантского робота перед ним, его сердце бешено колотилось в груди. Он не знал, почему он так себя чувствует.

Все, что он знал, это то, что после того, как его разговор с Оптимусом закончился, смутные чувства в его сердце о том, что делать дальше, наконец встали на свои места, как последний кусочек головоломки.

«У меня их много, но сначала позвольте мне спросить вас кое о чем. Сколько у меня любовников?»

«Сколько именно?»

Оптимус мог бы сообщить Уильяму, сколько у него сейчас любовниц и жен, но Система решила этого не делать.

После всего, что произошло, Система хотела увидеть реакцию Уильяма и его возлюбленных, когда они, наконец, снова встретились после того, как полуэльф потерял свои воспоминания.

Увидев, что Оптимус не собирался отвечать на свой первый вопрос, он перешел к следующему, более важному, чем его первый вопрос.

«Шеннон сказала, что я могу восстановить свои воспоминания, если она спросит свою мать, богиню Гестию. Это правда?»

«Да нет?»

Уильям нахмурился. Он не понимал, что говорил Оптимус, но у него было ощущение, что Система не закончила его объяснение.

«Прошлые жизни?» Уильям моргнул в замешательстве. — Ты говоришь о Белле?

< Белль — всего лишь одна из дам, связанных с вами из ваших прошлых жизней. Скажем так, ваша душа связана Кармой, которая превзошла последнюю тысячу лет.

«Это звучит так сложно». Уильям почесал затылок, но поверил объяснению Оптимуса. «Итак, как мне восстановить воспоминания о моих прошлых жизнях?»

«У меня есть?»

Затем гигантский робот щелкнул пальцами, позволив нескольким изображениям материализоваться из воздуха.

Семь дам, каждая по-своему исключительная, предстали перед полуэльфом.

«Кто они?» — спросил Уильям.

Среди них он узнал только одну, которая была Эринис, которая была с ним на необитаемом острове с тех пор, как он пришел в сознание.

«Надеяться?»

? — Надеюсь… — пробормотал Уильям. «Как уместно». Полуэльф взглянул на семерых дам, прежде чем снова переключить свое внимание на Оптимуса, который ждал, пока он задаст ему дополнительные вопросы.

— Ты знаешь об Армии Разрушения? — спросил Уильям.

«Может ли Хоуп помочь нам разобраться с ними?»

Внезапно Оптимус сделал то, чего никогда раньше не делал. Гигантский робот перед Уиллом рассмеялся. Он смеялся так сильно, что его голос эхом отдавался в Море Сознания Уилла.

«Что-то смешное?»

«О! Так она испуганная кошка?»

Уильям вздохнул и сел, скрестив ноги, на синее море под ногами. Всего несколько дней назад он жил беззаботной жизнью, не беспокоясь о таких вещах, как конец света.

Хотя он обнаружил, что потеря памяти неприятна, он не чувствовал, что жить в мире на необитаемом острове с Шеннон и Эринис было плохо. Однако после того, как Шеннон рассказал ему правду и рассказал ему, как он потерял память, он не мог притворяться, что того, что он видел, не было.

Теперь, когда появился Оптимус, было совершенно очевидно, что Уильям должен восстановить все свои воспоминания, готовясь к прибытию Армии Разрушения, которая ознаменует конец света.

— Оптимус, можешь ли ты сказать мне, действительно ли есть способ предотвратить уничтожение этого мира? — спросил Уильям.

«Вы не делаете?»

— Значит, это безнадежно?

Уильям горько улыбнулся, глядя на возвышавшегося над ним робота.

«Разве это не то же самое?» — спросил Уильям.

«Верь в меня?»

Оптимус наблюдал за путешествием Уильяма с самого детства, и он всегда был рядом, чтобы поддержать полуэльфа из тени, когда бы ему это ни понадобилось. Хотя он уже рассчитал, есть ли шанс, что Гестия сможет выиграть войну против Армии Разрушения, результат, который он получил, даже после сложения всех переменных, не был оптимистичным.

Уильям задал еще несколько вопросов, и Оптимус ответил на все как можно лучше. Когда Система почувствовала, что полуэльфу нужно время, чтобы усвоить информацию, которую ему дали, он попрощался с полуэльфом и вернул сознание Уильяма в реальный мир.

Уильям вернулся в их временный дом, где Шеннон и Эринис ждали его возвращения.

Полуэльф много думал по пути, и все сводилось к одному.

Ему нужно было восстановить свои воспоминания.

Для этого им нужно было вернуться на Центральный континент и собрать семь дам, которые позволили бы Уильяму встретиться с Добродетельной Леди Надежды, которая, как настаивал Оптимус, держала ключ, который позволил бы ему восстановить все свои воспоминания.

«С возвращением, Уилл», — поприветствовала Эринис полуэльфа, как только Уильям вошел в дом.

Она очень волновалась за него, но Шеннон сказала ей, что рыжеволосому подростку нужно время, чтобы разобраться во всем в своей голове. Из-за этого Эринис не беспокоила его, осталась в доме с Шеннон и ждала его возвращения.

«Я вернулся, Эринис», — с улыбкой ответил Уильям, садясь рядом с полуросликом.

pandan-0-vel、 Эринис подошла ближе к нему, и Уильям обхватил правой рукой ее тело, позволив халфлингу положить голову ему на грудь.

«Я думал о многих вещах и решил только одну», — сказал Уильям, глядя на Шеннон. «Мне нужно вернуться на Центральный Континент. Это единственный способ восстановить утраченные воспоминания».

Шеннон внутренне вздохнул, услышав слова Уильяма. Хотя она понимающе кивнула головой, ей все равно не хотелось сразу возвращаться. Кроме того, на Центральном континенте их поджидала еще одна скрытая опасность, и ей нужно было убедиться, что Уильям будет в безопасности от этой опасности, когда они вернутся.

Внезапно Шеннон что-то почувствовала, переведя взгляд на восток. Хотя она смотрела на стену их дома, ее взгляд простирался за ее пределы и смотрел вдаль.

Вскоре на ее красивом лице появилась горькая улыбка, которая заставила внимательно смотревшего на нее полуэльфа нахмуриться.

«Два дня», — сказала Шеннон, прежде чем медленно переключить свое внимание обратно на Уильяма. «Мы вернемся на Центральный Континент через два дня. Мне нужно было время, чтобы подготовить портал, который отправит нас обратно в Империю Эйнсворт».

«Хорошо.» Уильям кивнул. — Мы уезжаем через два дня.

По правде говоря, полуэльф почувствовал облегчение, что им не нужно было уходить прямо сейчас.

Хотя внешне он выглядел спокойным, он все еще не был готов вернуться и взять на себя ответственность, которая ждала его на Центральном континенте.

По правде говоря, Уильям боялся. Он боялся, что после своего возвращения не сможет оправдать всеобщих ожиданий от него.

Словно почувствовав его тревогу, Шеннон улыбнулась и встала со своего места, чтобы сесть рядом с полуэльфом.

«Все будет хорошо», — сказала Шеннон, лаская лицо Уильяма. «Ты никогда не одинок. Я здесь с тобой, Эринис здесь с тобой, и многие другие будут рядом с тобой. Даже если Армия Разрушения прибудет завтра, мы будем сражаться на твоей стороне. Не волнуйся, Эринис паромщик Преисподней и дочь Бога Смерти. После того, как ты умрешь, она позаботится о тебе. Я прав, Эринис?»

«Да.» Эринис кивнула головой.

Уильям не знал, смеяться ему или плакать над утешительными словами Шеннон. Очевидно, Лисица относилась ко всему легкомысленно, и даже смерть не казалась ей такой уж большой проблемой.

«… Ты уже думаешь о смерти», — Уильям слегка ущипнул Шеннон за талию, заставив Лисичку хихикнуть. — Я думал, мы собираемся вместе сражаться с Армией Разрушения?

— Я просто планирую заранее, — невинным тоном ответила Шеннон. «Неплохо планировать будущее, верно?»

Шеннон почувствовала, как будто бремя, которое она несла в своем сердце, исчезло после того, как она рассказала Уильяму правду. Она думала, что полуэльф возненавидит ее, узнав, что она замышляла похитить его после того, как он потерял память, но ее худший страх не оправдался.

Хотя она думала, что отчасти это произошло из-за того, что Уильям потерял память и не мог принять правильное решение о том, что она сделала, она все же была счастлива, что он признал ее своей возлюбленной.

Они занимались любовью так много раз, что ее бедра чуть не вывихнулись из-за несравненной выносливости Уильяма. Если бы не тот факт, что она потеряла сознание, полуэльф мог бы продолжать заниматься с ней любовью до рассвета.

«Что вы планируете делать в первую очередь после того, как мы вернемся на Центральный континент?» — спросила Эринис. — Ты сначала сосредоточишься на том, чтобы восстановить память?

Уильям кивнул. — Да. Чем скорее я их получу, тем лучше. Кроме того, разве ты не обещал заняться со мной любовью после того, как я их верну? Тебе лучше не убегать, когда придет время.

Лицо Эринии покраснело, когда она услышала слова Уильяма, но она не стала опровергать его слова.

Шеннон, с другой стороны, просто хихикнула и поцеловала Уильяма в щеку.

— Я почти уверен, что Эринис придется подождать несколько дней, прежде чем она сможет выполнить свое обещание, данное вам, — дразнящим тоном сказала Шеннон. — Сомневаюсь, что ваша Первая Жена, с которой вы не провели брачную ночь, и ваша невеста Эстель, на которой вы обещали жениться, не позволят вам после воспоминаний переключить свое внимание на других женщин, кроме них. вернулись.

«Есть еще Белль. На самом деле, ты должен больше беспокоиться о ней. Если я правильно помню, я думал, что она пробормотала что-то о кастрации тебя, когда я шпионил за ней».

Уильям не знал почему, но, услышав имя Белль, он почувствовал, как на лбу выступил холодный пот.

«Кастрация? Не слишком ли это?» Уильям попытался отшутиться, но смех не сорвался с его губ. «Она ведь не собирается меня кастрировать, верно? Я имею в виду, вы, девочки, не позволите, верно?»

Шеннон и Эринис переглянулись, прежде чем потащить Уильяма в спальню.

«Я не знаю, действительно ли она кастрирует тебя или нет, но прежде чем это произойдет, я воспользуюсь этой возможностью, чтобы монополизировать его, пока он все еще связан с твоим телом», — хихикнула Шеннон. — В конце концов, до нашего возвращения осталось всего два дня. Я до тех пор насытлюсь.

Эринис, которая пообещала себе и Уильяму, что не позволит ему заняться с ней любовью, пока к ней не вернется его память, также сопровождала двоих в спальню.

Хотя она не пошла бы до конца, она была более чем готова узнать, как заставить полуэльфа чувствовать себя хорошо, прежде чем они вернутся на Центральный континент, где многие жены и любовницы полуэльфа умирали от желания удержаться. его в свои объятия.

Два дня спустя…

Уильям зевнул, готовя обед на день.

Шеннон и Эринис все еще спали, потому что они обе спали очень поздно прошлой ночью. Попробовав запретный плод, Леди-Лисица часами кувыркалась с Уильямом на простынях, пока не выбивалась из сил, чтобы даже пальцем пошевелить.

Полуэльф понимал, что Шеннон использует время, проведенное вместе, но его все еще переполняло либидо Лисички. К счастью, его выносливость была на удивление хороша, поэтому он смог пройти с ней весь путь, пока она не потеряла сознание.

Эринис, с другой стороны, может быть и не такая выносливая, как Шеннон, но ее упорство удивило даже полуэльфа, который относился к ней с большой заботой.

Поскольку он не мог пройти с ней весь путь, единственными вещами, которые Вильям делал с полуросликом, были объятия, поцелуи и небольшая прелюдия. Тем не менее, этого было более чем достаточно, чтобы несколько раз довести ее до оргазма, пока она не выдохлась.

Поскольку все трое заснули только за три часа до рассвета, Уильям ожидал, что они проснутся к обеду. Вот почему он решил приготовить им обед заранее, чтобы они могли поесть, как только проснутся.

«На что она похожа?» — спросил Уильям, продолжая жарить пойманную ранее рыбу.

«Был ли я счастлив быть с ней?»

После того, как Оптимус связался с ним, полуэльф больше не колебался и задал ему множество вопросов о его прошлой жизни. Хотя он уже знал, как восстановить свои воспоминания, он все еще хотел лучше понять людей, с которыми общался в прошлом.

«Эльфийка по имени Перл, ты сказал, что она меня ненавидит, верно?» — спросил Уильям. — Она согласится помочь мне?

— …Полагаю, мне больше не нужно о ней беспокоиться?

Полуэльф улыбнулся. Хотя голос Оптимуса был довольно механическим, он все же чувствовал озорство, скрытое в его словах.

«Насчет моей души, есть ли способ исправить это?» — спросил Уильям. «Четверть моей души спит в Колоколе Антаназии, а половина исчезла после смерти двух моих фамильяров. Есть ли возможность снова сделать меня целым?»

Уильям вздохнул. После того, как Шеннон показал ему, что стало с двумя его фамильярами, Эллиотом и Конаном, он почувствовал глубокую печаль, исходящую из самых глубин его души.

Хотя он не мог их вспомнить, жертва, которую они принесли, чтобы помочь ему во время битвы на Континенте Демонов, тронула его сердце. Он надеялся, что есть возможность снова оживить их двоих и снова завершить свою душу.

Таким образом, он сможет раскрыть всю мощь Системы. Оптимус сказал ему, что нынешний он не может использовать весь потенциал Системы. Если заставить себя использовать его, это только нанесет ущерб его душе и телу, что приведет к его кончине.

«Итак, повестка дня состоит в том, чтобы сначала восстановить мои воспоминания, а затем отправиться в Вавилонскую башню», — заявил Уильям. «Что-нибудь еще?»

«… Мы говорим об отце Эринис, верно?»

Уильям почесал затылок, потому что барьер и так был слишком высок. Как он мог прокрасться мимо Бога Смерти в его собственных владениях и забрать души своих жен у себя под носом?

— А как насчет этой леди Ниша? — спросил Уильям. «Шеннон сказала, что забрала меня, чтобы защитить от нее. Какова ее история?»

«Какая сахарная мама?»

— Дафук?

Как раз когда Уильям собирался задать еще один вопрос, все еще сонная Эриния вышла из дома и направилась к нему, пока он продолжал жарить рыбу на открытом воздухе.

— Доброе утро, — с улыбкой поприветствовал Уильям зевающего полурослика. «Ты голоден? Рыба почти готова».

— Доброе утро, — ответила Эринис. «Запах разбудил меня. Пахнет хорошо».

Полурослик был одет в розовую цельную ночную рубашку вместо обычной пижамы. Это было то, что она купила недавно, когда они втроем начали вместе жить на необитаемом острове из-за влияния Шеннон.

Поскольку там жили только они втроем, полурослик даже не удосужился переодеться и отправился искать Уильяма, почувствовав запах рыбы, которую тот жарил на гриле.

Они обменялись поцелуем в губы, который длился всего несколько секунд, прежде чем она села на колени Уильяма.

Когда они собирались поговорить, острый слух Уильяма уловил жужжание, доносившееся над их головами.

Через мгновение вдалеке появился летающий корабль, который был намного больше, чем собственный корабль Эринии, и направился в их сторону.

Вскоре корабль прибыл на остров и приземлился в десятках метров от того места, где сидели полуэльф и полурослик.

«Значит, вот где ты его прятал», — сказала черноволосая красавица, глядя вниз на двух человек, которые лежали на земле.

«К счастью, у нас на борту есть кто-то, кто мог бы найти его, иначе мы бы обязательно пролетели мимо этого острова», — прокомментировала седовласая дама с малиновыми глазами, устремив взгляд на полуэльфа, которого они искали. последние несколько дней.

Внезапно с корабля спрыгнула дама с длинными светлыми волосами.

Пара крыльев выросла из-за ее спины, что позволило ей мягко приземлиться перед полуэльфом, чьи глаза расширились от шока, увидев ее вблизи.

— Пойдем, Уилл, — тихо сказала Венди, протягивая руку рыжеволосому подростку, по которому ужасно скучала. «Ваши короткие каникулы закончились. Пора возвращаться домой. Все ждут вашего возвращения».

Уильям, узнавший в красавице-блондинке свою первую жену Венди, глубоко вздохнул, прежде чем протянуть руку, чтобы схватить ее за руку.

Глядя на дам, смотревших на него с любовью и нежностью, полуэльф чувствовал в своем сердце, что он вот-вот вернется на свое место.

——

Конец тома 8: Конец сказки

— Эм, не могли бы вы ее развязать? — спросил Уильям, указывая на Шеннона, привязанного к грот-мачте летающего корабля. «Это выглядит очень неудобно».

— Все в порядке, — с улыбкой ответила Венди. «Не похоже, что она умрет от ударов сильного ветра и от палящего солнца».

— Верно, Уилл, хочешь еще печенья? Эстель улыбнулась, готовясь накормить полуэльфа печеньем, которое она только что испекла. «Ешьте их, пока они еще свежие. Эринис, вы тоже можете съесть немного».

«Спасибо.» Эринис взяла печенье и откусила. «Это хорошо.»

«Я рад, что вам понравилось. Берите еще. Хватит на всех».

— Не возражаете, если я это сделаю.

Уголки губ полуэльфа дернулись, когда он посмотрел на нынешнее состояние Лисицы, которое сильно отличалось от полурослика, с которым все присутствующие обращались как с младшей сестрой.

Возможно, заметив его дискомфорт, черноволосая красавица слегка дернула его за одежду, чтобы он посмотрел на нее.

По какой-то причине. Полуэльф все еще не мог слышать голос Белль, поэтому Оптимус решил перевести Уильяму все, что она говорила, чтобы облегчить общение для обеих сторон.

— Спасибо, — ответил Уильям. «Поскольку она и Эринис теперь мои любовники, я не хочу, чтобы она пострадала».

Белль улыбнулась, но улыбка так и не достигла ее глаз. Очевидно, она до сих пор не простила Леди-Лиси за то, что она похитила Уильяма прямо у них под носом во время битвы во Дворце Света.

Помимо Венди, Эстель и Белль, на летающих кораблях были и другие люди.

Семь добродетелей, Селеста, Лира, Эфемера, Шана, Мелоди, Одри и Черри также были на Летающем корабле.

К удивлению Уильяма, напротив него также сидели маленькая девочка с фиолетовыми волосами, золотой поросенок и летающая булава.

Это была поисковая группа, которая пришла искать Уильяма после окончания битвы.

Причина, по которой Семь Добродетелей были там, заключалась в том, что они не хотели быть рядом с Нишей после того, что случилось с Селестой и Черри.

Из-за этого они взяли флагман Священного Ордена Света и отправились на Западный Континент, никого не уведомив, искать пропавшего Полуэльфа, который, как они верили, защитит их от Стюарда, который занимался управлением территориями Вильяма. .

Лира, Эфемера и Мелоди с тоской смотрели на Уильяма. К сожалению, они не могли подойти к нему, потому что Венди, Эстель и Белль прилипли к нему, как клей.

Все трое знали, что они были тайными любовницами полуэльфа, и перед его законными женами и невестой их положение было немного ниже в иерархии.

Медуза, не подозревавшая об этой напряженной атмосфере, с радостью накормила Бекона (Гуллинбурсти), Шарура и Вишню печеньем, которое испекла Эстель.

Она испытала огромное облегчение, снова увидев своего Мастера, но также ей было грустно, потому что полуэльф потерял память. отметил со стороны. «Всех их заперли на Этаже Асгарда, чтобы они не совершили ничего безрассудного.

«Вы должны будете судить их после того, как восстановите свои воспоминания. Пока что ваша невеста, Лилит, следит за передвижениями Ниши с помощью амазонок, также прибывших в Империю Эйнсворт, которых императрица Андрасте послан ей на помощь».

Полуэльф еще раз понимающе кивнул головой.

Пока это происходило, Оптимус активно показывал ему изображения членов его семьи, включая его кузину Еву, которая помогла сохранить жизни членам организации, слепо следовавшей приказам Папы.

«Хм, есть кое-что, что я хочу обсудить со всеми», — сказал Уильям после короткого разговора с Оптимусом в своей голове. «Когда я вернусь на Центральный континент, мне нужно увидеть шесть человек. Их зовут Халет, Амелия, Перл, Присцилла, Анх и Веста. Я полагаю, что они владеют методом, чтобы я мог восстановить свою память».

«Это правда?» Венди выглядела вне себя от радости, услышав слова Уильяма. «Не волнуйтесь. Мы соберем их для вас».

По правде говоря, после того, как битва закончилась, они узнали, что целью Святого Света было полностью стереть память человека. Из-за этого все любовники Уильяма на какое-то время впали в депрессию, потому что считали, что его воспоминания ушли навсегда.

Даже принцесса Айла, которая хранила некоторые воспоминания Белль, тоже была в депрессии, потому что ей потребовалось много усилий, чтобы стать одной из любовниц Уильяма.

Хотя она с радостью вернула бы ему его воспоминания о Белль. Факт оставался фактом: единственная, кого полуэльф помнил, была черноволосая красавица и никто другой.

«Спасибо», Уильям улыбнулся, прежде чем переключить внимание на эльфа, который смотрел на него издалека. «Вас зовут Селеста, верно? Мне нужно кое-что обсудить с вами наедине. Вы сможете поговорить позже?»

Селеста, которую внезапно вызвали ни с того ни с сего, не смогла сразу ответить на вопрос полуэльфа. Она не ожидала, что Уильяму что-то нужно от нее после потери воспоминаний.

Полминуты спустя Селеста обрела самообладание и кивнула головой.

— Я свободна, — ответила Селеста. «Мы можем поговорить позже.»

«Спасибо.» Уильям улыбнулся прекрасному эльфу, заставив женщин перед ним задуматься, что он задумал.

Они не знали, что эти случайные слова Уильяма позволят сестре-близнецу Селин, Селесте, найти недостающую часть головоломки, которую она искала всю свою жизнь.

Селеста посмотрела на Уильяма со сложным выражением лица.

В настоящее время полуэльфийка находилась в своей комнате, на Главном летающем флагмане Священного Ордена Света.

Уильям сказал, что хочет поговорить с ней наедине, поэтому она пригласила его в свою комнату, чтобы поговорить. Однако первый вопрос, заданный полуэльфом, удивил ее, и она не смогла сразу ответить.

«Честно говоря, я не знаю, есть ли способ оживить умершего фамильяра», — заявила Селеста. «В этом мире есть только два фамилиаманта. Я и ты. Так что я не могу ответить на твой вопрос. Но…»

«Но?» Уильям посмотрел на Селесту с таким пристальным взглядом, что прекрасная эльфийка вздрогнула.

«Но я знаю кое-кого, кто может знать, как это сделать».

«Знаете? Он тоже фамилиамант?»

«… Не совсем так. Но он эксперт, когда дело доходит до Фамильяров», — объяснила Селеста. «На самом деле, когда я подумал, что Хлоя вот-вот умрет, он был первым человеком, который пришел мне на ум. Если есть способ оживить ваших фамильяров, он единственный, на кого мы можем рассчитывать».

Уильям кивнул. «Спасибо. Знание того, что есть способ их оживить, вселяет в меня надежду».

Оптимус попросил его посоветоваться с Селестой, возможно ли воскресить Эллиота и Конана, которые владели другими половинками его души. Если бы он смог вернуть их к жизни, то его душа снова была бы полной.

Это позволило бы ему по-настоящему раскрыть всю мощь класса работы Familiamancer, а также разблокировать функции системы, которые в настоящее время были ему недоступны.

— Кстати, а где этот человек, о котором вы говорите? — спросил Уильям.

Селеста улыбнулась, потому что нашла этот вопрос довольно забавным. Человек, которого искал Уильям, был тем же человеком, который попросил Селесту отправиться в Вавилонскую башню, чтобы даровать Уильяму класс работы фамильяра.

«Ты найдешь его на верхнем этаже Вавилонской башни», — ответила Селеста. «Это означает, что вы должны очистить все его этажи, прежде чем встретитесь с ним. Для этого вам нужно сначала восстановить свои воспоминания. В настоящее время вы, возможно, не сможете столкнуться с проблемами, которые ждут вас на неизведанных этажах. из Башни».

«На что похожа Вавилонская башня?» — спросил Уильям. «Можете ли вы рассказать мне больше об этом?»

— Конечно, — ответила Селин.

Затем они поговорили о многих вещах. Они говорили не только о Башне Вавилона, но и о Континенте Луносвета, где мать Уильяма, Арвен, ждала, беспокоясь о нем.

Селеста также рассказала Полуэльфу о Небесных Добродетелях, своей работе профессором в Академии Гестии, Хлое, Клэр, а также своей сестре Селин.

Когда речь зашла о ее сестре-близнеце, на лице эльфийки появилось выражение надежды, но грусти.

— Возможно, со дня на день моя сестра вот-вот родит твоего ребенка, — тихо сказала Селеста. «Также есть вероятность, что она уже родила».

Селеста смотрела в окно своей комнаты, словно вспоминая далекое прошлое.

«Много лет назад мы с сестрой стали частью Пророчества». Селеста горько улыбнулась. «Одна из нас станет предсказанной Невестой Тьмы. По правде говоря, когда я узнал об этом, я испугался. Однако моя сестра обняла меня и прошептала мне на ухо и сказала… е невеста злого принца, кто покроет мир тьмой.

«Вы знаете, моя сестра очень сильная. Все на континенте Луносвета презирали ее из-за ее испорченной крови, и из-за этого ее изгнали. В детстве я был осыпан любовью и привязанностью, а она… была проклята и унижена. Эльфами Я уверен, что с тех пор она претерпела бесчисленные трудности, которые сформировали ее такой, какая она есть сейчас.

«Моя сестра не стала ждать, пока сбудется Пророчество. Она не позволила пророчеству управлять своей жизнью и бросила ему вызов».

Селеста еще раз горько улыбнулась Уильяму, продолжая свой рассказ.

«Она выбрала тебя, а не Пророчество. Моя сестра дала тебе все: свою любовь, свое тело, свою мудрость и свое будущее. С ее стороны это была большая авантюра. Честно говоря, я никогда не мог этого сделать.

«В конце концов, ей это удалось. Она бросила вызов своей Судьбе, даже ценой того, что попала в Преисподнюю. Однако я верю, что моя сестра ни разу не пожалела о своем выборе. Вместо того, чтобы быть предсказанной Феликсом Невестой, она стала матерью твоего А меня… которая должна была стать твоей невестой, отбросили в сторону.

«Я до сих пор помню взгляд, который ты бросил на меня, когда у тебя еще были воспоминания. В твоих глазах я всего лишь сестра-близнец Селин, Селеста, и это все, чем я являюсь для тебя. Я не совсем понимаю, почему я говорю вы это, но я давно хотел снять это с моей груди.

«Это может прозвучать глупо, но если бы мне пришлось вернуться в прошлое и поговорить с самим собой в молодости, я бы сказал ей, что она не должна бояться Темного Принца. Вместо этого я бы сказал ей, что она должна выглядеть с нетерпением жду встречи с ним, потому что под его холодным и бесчувственным взглядом было тепло, которое заставит любого, кто дорог ему в его сердце, почувствовать себя любимым и в безопасности, даже если весь мир будет покрыт Тьмой».

Селеста закрыла глаза и молчала несколько минут, прежде чем встать и направилась к двери своей комнаты.

— Уже поздно, и я хочу пораньше отдохнуть, — тихо сказала Селеста. «Спокойной ночи, Уилл. Когда придет время тебе взбираться на Вавилонскую башню, я буду сопровождать тебя. Но до тех пор я хотел бы побыть один и подумать о том, что я хочу сделать в будущем».

Полуэльф понимающе кивнул и поблагодарил Селесту за то, что она рассказала ему все, что он хотел знать.

В тот момент, когда дверь закрылась, Уильям глубоко вздохнул.

Откровение Селесты заставило его осознать, насколько он был счастлив, что Селин была в его жизни. Хотя ему было жаль Селесту, он ничего не мог с этим поделать.

— Да, — ответил Уильям, взглянув на закрытую дверь позади себя.

Благодаря своему острому слуху он смог сказать, что за закрытой дверью плачет прекрасная эльфийка.

Но он не смел утешить ее.

Не сейчас, когда к нему еще не вернулись воспоминания.

Только когда он восстановит то, что потерял, он сможет решить, по какому пути он пойдет в будущем. Он сделал бы это не только ради себя, но и ради тех, кто плакал за закрытыми дверями из-за выбора, который им не хватило смелости принять.

Несколько дней спустя Флагман Священного Ордена Света наконец прибыл на Центральный Континент.

Их первым пунктом назначения была не что иное, как Империя Эйнсворт, где большинство подчиненных Уильяма ждали его возвращения.

Во время войны все они вышли из Области Тысячи Зверей, чтобы сражаться за него.

Когда Полуэльф был поражен Святым Светом от Папы, те, у кого была возможность свободно войти в него, как Хлоя, не смогли этого сделать. Проще говоря, все «настройки», которые были у Полуэльфа, были сброшены.

Это было похоже на очистку кеша, файлов cookie и мусорной корзины на вашем компьютере. Все было стерто начисто, поэтому Уильяму пришлось открыть портал, который вел во Владения Тысячи Зверей, чтобы его подчиненные, особенно члены Демонических Племен, могли вернуться в место, которое они теперь называют домом.

Медуза, Черри и Шана приставали к Уильяму, чтобы тот открыл им ворота, потому что они хотели вернуться.

Добродетельная Госпожа Благоразумия даже смогла попросить несколько «Очков Заслуг» у Уильяма после поцелуя полуэльфа, который заставил его покраснеть, заставив Шану дразнить его, пока он не уступил.

На самом деле тем, кто отвечал за выдачу Очков заслуг, был Оптимус, а не Уильям. Однако, поскольку полуэльф не знал, как это сделать, Система передала синеволосой даме двадцать тысяч очков заслуг, чтобы она больше не приставала к Уильяму.

Получив свою награду, она еще раз поцеловала полуэльфа, прежде чем счастливо войти во владения Тысячи Зверей.

Удивительно, но во владения Уильяма вошли не только три дамы. Одри также сопровождала их.

Теперь, когда битва между Полуэльфом и Святым Орденом Света закончилась, Добродетельная Леди Стойкости решила исследовать Домен Тысячи Зверей, который очаровал ее с того момента, как она впервые увидела его.

Двое ее товарищей по играм, Медуза и Черри, затащили Эринис в Домен Тысячи Зверей, чему последняя не сопротивлялась, потому что чувствовала себя непринужденно, имея друзей того же роста, что и она.

Лира, Эфемера, Мелоди и Селеста, напротив, остались. Среди этих четырех дам первые трое не хотели ничего, кроме как схватить Уильяма и запереть его в комнате только втроем.

К сожалению, они не смогли этого сделать, потому что в настоящее время присутствовали Венди, Эстель и Белль, и они не смогли преодолеть иерархию в гареме Уильяма, особенно когда там была Первая жена.

Венди вздохнула, глядя на трех дам, которые смотрели на Уильяма так, словно хотели его съесть.

«Нам потребуется еще два дня, чтобы добраться до пункта назначения», — сказала Венди, глядя на Уильяма. «Почему бы тебе не сопровождать Лиру, Эфемеру и Мелодию в это время? Я уверен, что они хотели поговорить с тобой о многом».

Когда три Добродетельных Леди услышали голос Венди, все они посмотрели на нее, как на ангела.

Первоначально они думали, что у них не будет возможности провести некоторое время с Уильямом в их путешествии, потому что Венди не позволит этого. Кто бы мог подумать, что его Первая Жена обладает таким пониманием?

В этот момент мнения трех девушек о Венди изменились. Только Уильям, которого три красавицы тащили в их комнату, не мог понять сложившейся ситуации.

«Ты более понимающий, чем я думала изначально», — прокомментировала Белль.

«Они уже часть семьи», — с улыбкой ответила Венди. «Если возможно, я хочу, чтобы у всех были хорошие отношения друг с другом». что бы то ни было. Она давно смирилась с тем, что у полуэльфа может быть гарем, поэтому давно смирилась с этим.

Она была очень уверена, что Уильям привлечет мед и пчел, как только покинет Южный континент. Кроме того, как член королевской семьи, она уже знала, что у королей и императоров может быть много жен и наложниц.

Седовласая дама уже знала, как сильно Уильям любит ее и заботится о ней. В прошлом у них уже было много страстных моментов в Море Сознания Уильяма, потому что это было единственное место, где она могла превратиться в девушку.

Полуэльф научил ее многому. Фактически, все, что Уильям узнал от Архонта Жизни, Оуэна, было передано Эстель тогда.

Не будет преувеличением сказать, что когда дело дошло до духовных отношений, Эстель удалось взять на себя инициативу Венди и Эша, которые разделили его любовь еще на Южном континенте.

«Теперь, когда арахисовой галереи больше нет, давайте все обсудим важные дела», — сказала Венди с серьезным выражением лица. «Один из нас всегда должен быть рядом с Уильямом, чтобы гарантировать, что Ниша не сможет выступить против него».

Эстель и Белль кивнули головами, потому что Шеннон предупредил их об опасности, которую Ниша представляла для полуэльфа, потерявшего память.

Самая главная причина, по которой они также ушли, никого не уведомив, заключалась в том, что они хотели сохранить местонахождение Уильяма в секрете от скрытой красавицы, которая использовала свою Организацию, чтобы прочесать весь Центральный континент в поисках своего Темного Принца. .

«Я также поговорю с Бронте и Титанией и попрошу их всегда сопровождать его», — добавила Венди. «Что касается Астрапе, я попрошу ее отправиться на континент Луносвета, чтобы доставить Перл в Империю Эйнсворт. По словам Уилла, она нужна ему, чтобы восстановить свои воспоминания вместе с Халет, Присциллой, Амелией, Вестой, Ан и Эринис. «

Эстель сжала руки, глядя на двух дам рядом с ней.

«Не знаю почему, но у меня такое чувство, что мы что-то упустили из виду», — заявила Эстель.

«Ты тоже?» — спросила Белль. «У меня также есть это ноющее чувство в глубине моего сознания, которое не исчезнет. Я не придавал этому особого значения, потому что не хочу думать, что становлюсь параноиком. А как насчет тебя, Венди?»

«На самом деле, в тот момент, когда мы пробрались с Центрального континента, у меня было ощущение, что что-то произойдет, пока мы отсутствовали», — призналась Венди. «Я просто не знаю, что это такое».

Именно в этот момент в гостиной появилась Селеста с обеспокоенным выражением лица.

«Я только что разговаривала с Хлоей, и она сообщила мне тревожные новости», — сказала Селеста. «После того, как я попросил ее найти женщин, которых Уильям должен был собрать, она обнаружила, что Халет, Амелия и Присцилла пропали без вести. Она сказала, что в последний раз видела этих троих, когда Ниша попросила их помочь с управлением Демонический Континент. С тех пор она ничего о них не слышала.

На лицах Венди, Эстель и Белль внезапно появилось мрачное выражение. Они не ожидали, что дама в вуали уже будет на два шага впереди них, что нарушило их планы.

Как стюард Уильяма, Ниша могла использовать свою власть, чтобы делать то, что ей заблагорассудится. Теперь, когда три из семи женщин, которые им были нужны, чтобы найти Хоуп, ушли, им нужно было найти способ вернуть их, прежде чем Аватар Изначальной Богини сделает что-нибудь еще, чтобы помешать полному выздоровлению полуэльфа.

«Я думаю, мы должны поговорить с ней», сказал Уильям, выслушав объяснение Селесты, которая только что закончила разговор с Хлоей.

«Но это опасно», — заявила Венди. «Мы не знаем, что она сделает с тобой, когда у нее будет шанс».

«Правильно», — прокомментировала Лира, держа Уильяма за руку. «Ниша — враг, с которым Папа боролся все эти годы. Даже с нашими силами мы не смогли найти ее местонахождение, а сила Деуса распространилась по всему миру. Уилл, она, наверное, опаснее Папы. Вы должны просто оставить это дело нам».

Уильям слегка сжал руку Лиры, чтобы утешить ее.

«Дело в том, что я не думаю, что пропавшие девушки найдутся, даже если вы будете противостоять ей», — объяснил Уильям. «Чем раньше мы разберемся с этим вопросом, тем быстрее все прояснится. Кроме того, вы, девочки, будете рядом, чтобы защитить меня, так что нам не о чем беспокоиться».

«Это правда. Но это все еще слишком опасно». Мелоди, державшаяся за правую руку Уильяма, чувствовала беспокойство при мысли о том, что снова потеряет полуэльфа.

Именно тот Уильям, который был испорчен тьмой, сумел подчинить ее, но даже тогда он относился к ней с уважением и нежностью, заставив ее влюбиться в него.

Нынешний полуэльф резко контрастировал с его холодной и уверенной личностью. Он был теперь очень небрежен, легко краснел, легко раскачивался и беспокоился напрасно. Она и ее сестры обнаружили в нем эту новую личность, когда затащили его в свою комнату, чтобы подарить ему свою переполняющую любовь.

Мелоди, как и ее сестрам, тоже нравились эти черты, но она нашла рыжеволосого подростка слишком невинным, чтобы иметь дело с скрытой под вуалью красавицей, которая и глазом не моргнула, когда дело дошло до отрубания рук ее сестрам.

«Все, пожалуйста, послушайте меня», — заявил Уильям. «Я думаю, что если мы не займемся этим сейчас, это может стать еще более неприятным в будущем. Учитывая силу и влияние, которыми она обладает в данный момент, что мешает ей заняться чем-то другим? Это могут быть Халет, Амелия и Присцилла, прямо сейчас, но после этого? Она может нацелиться и на других».

Полуэльф покачал головой.

«Кроме того, я думаю, что она сделала то, что сделала, потому что уже знала о моем состоянии», — объяснил Уильям. «Я знаю, что это может показаться странным в моем адресе, но я не думаю, что у нее есть намерение навредить им или мне».

Эстель вздохнула, глядя на рыжеволосого подростка, которого обнимали Лира и Мелоди.

— Вы слишком оптимистичны, — заметила Эстель. — Что бы вы сделали, если бы у нее были намерения причинить вам вред?

Уильям одарил Эстель горькой улыбкой. Прошлой ночью ему приснился сон. В этом сне он оказался в очень темном месте. Однако по какой-то причине он смог увидеть свое окружение.

На обсидиановом троне восседала потусторонняя красавица, от которой сердце Уильяма забилось быстрее. Он инстинктивно знал, что человек перед ним был не смертным, а Богиней.

В том сне Изначальная Богиня и Уильям говорили о многом. Возможно, речь шла о его возлюбленных, его семье, его жизни, его будущем и о том, что ему следует делать в будущем.

Они говорили о многом, и все же, он уже забыл обо всем после того, как проснулся, кроме одной фразы.

«Я никогда не причиню тебе вреда».

Полуэльф мог чувствовать искренность ее слов, и из-за этого он был готов встретиться с Нишей, которая, как он считал, была связана с Богиней, которую он встретил во сне.

Он хотел рассказать им о своем сне, но чувствовал, что по какой-то причине это будет неправильно.

Но, поскольку он уже решил с ней встретиться, полуэльф оставался твердым, вынуждая окружающих его дам идти на компромисс.

«Очень хорошо, но мы трое пойдем с тобой», сказала Венди. «Остальные из вас будут отвечать за сбор Весты, Анх и Эринис».

«О, пожалуйста, добавьте еще и принцессу Айлу», — вставил Уильям. «Она также хранит некоторые из моих воспоминаний».

Затем полуэльф посмотрел на черноволосую красавицу, которая уделяла ему пристальное внимание.

«Она хранит некоторые из моих воспоминаний о тебе», — пояснил Уильям. «Хотя они фрагментарны, я хочу узнать о тебе больше».

Белль была тронута, услышав слова Уильяма. В настоящее время полуэльф не мог слышать ее голос, потому что Изначальная Богиня наложила проклятие на тело Уильяма, не позволяя ему слышать ее голос.

Даже с силой Святого Света это проклятие не было стерто, как воспоминания Уильяма, потому что сила Изначальной Богини намного превосходила то, что мог очистить скипетр Света.

Уильям не знал, почему Изначальная Богиня нацелилась на Белль. У нее должна быть веская причина для этого, и он хотел знать, что это за причина.

— Мы не можем больше терять время, — сказал Уильям. «Чем раньше я получу свои воспоминания, тем раньше мы сможем подготовиться к тому, что должно произойти. Просто доверься мне в этом, хорошо?» полный круг».

Изначальная Богиня кивнула, лениво подперев лицо ладонями, глядя на шахматную доску.

— Думаешь, у них есть шанс? — спросила Изначальная Богиня, когда ее Кусок Королевы победил прекрасного Епископа Богини.

«Всегда есть надежда», — ответила Прекрасная Богиня, опуская свою Королеву, заставив Изначальную Богиню нахмуриться. «Но ты держишь эту Надежду подальше. Мат».

«Ха… если бы Судьбу Мира можно было решить в шахматной партии. Увы, в реальности это не работает, верно??»

«Действительно. Но не пора ли тебе отпустить обиду, которую ты питаешь к этой девушке? В конце концов, это было уже тысячи лет».

Изначальная Богиня сладко улыбнулась, и все же Прекрасная Богиня перед ней знала, что эта улыбка была не улыбкой счастья, а улыбкой презрения.

«К преступлению по уничтожению всего Пантеона нельзя относиться легкомысленно».

«Боги рождаются, и Боги умирают. Ты уже знаешь, что они не умирают полностью, а просто входят в другой цикл. Не пора ли тебе уже простить ее?»

«Хе… это исходит от одной из горстки богов, переживших разрушение ее собственного Пантеона?»

На этот раз улыбнулась Прекрасная Богиня.

«Разве ты не такой же?» — спросила Прекрасная Богиня. «Гестия — всего лишь один из бесчисленных миров мультивселенной. Но те, кто имел для нас значение, собрались в этом мире, сделав его центром нашего внимания».

«И все же, он вот-вот будет уничтожен».

«Возможно. Но меньшее, что ты можешь сделать, это дать ему шанс, верно? В конце концов, ты же не хочешь, чтобы твоя любимая… душа бесцельно блуждала по Циклу Реинкарнации в сотый раз, верно?»

Изначальная Богиня взглянула с небес, как будто обдумывая слова Прекрасной Богини.

Она видела флагман Священного Ордена Света, летящий к Империи Эйнсворт, где ее Аватар, Ниша, ждала возвращения Уильяма.

Ее план уже был полностью перевернут с ног на голову из-за неожиданного движения прекрасной богини перед ней, и все, что оставалось, это собрать оставшиеся кусочки.

Это был очень редкий случай, но прямо сейчас Изначальной Богине было дано два выбора.

Смотрите, как мир будет разрушен, и начните с нуля.

Или дайте ему шанс и посмотрите, произойдет ли чудо.

«Ну, я всегда могу затащить его на Елисейские поля в последнюю секунду», — подумала Изначальная Богиня, взмахнув своей фигурой Короля, и она упала на шахматную доску.

Она ждала тысячи лет шанса получить то, что хотела. Вопрос был в том, готова ли она ждать еще тысячи, чтобы получить заслуженную концовку?

Летающий корабль приземлился на Дворцовой территории Империи Эйнсворт.

Немедленно все Псевдо-Боги, Демоны-Патриархи, а также подчиненные Уильяма пришли приветствовать возвращение своего Императора и Мастера.

Уильям стоял на палубе флагмана и смотрел на всех, кто собрался ему навстречу. Его переполняли эмоции, потому что он не ожидал, что так много людей придет его посмотреть.

Внезапно полуэльф оказался в объятиях юной нимфы, которая прилетела к нему, когда услышала известие о его прибытии.

Локсос прильнула к полуэльфу и страстно поцеловала его на глазах у всех, заставляя тех, кто видел это, ликовать и свистеть из-за ее смелости.

«Угх… она не может просто подождать, пока они останутся только вдвоем?» Опис, смущенная действиями сестры, закрыла лицо.

«Ты же знаешь, что Локсос не думает о таких вещах», — прокомментировал Хекаэрг. «Она действует раньше, чем думает».

«Это то, что делает его хуже».

«Ну, взгляните на светлую сторону. По крайней мере, теперь все узнают в ней любовницу Уильяма».

Когда страстный поцелуй закончился, Локсос отстранился и уставился на полуэльфа, чье лицо покраснело из-за неожиданного поворота событий.

«Я очень волновалась», — сказала Локсос, обхватив лицо Уильяма ладонями. — Я действительно думал, что больше тебя не увижу.

? Полуэльфу очень хотелось спросить: «Кто ты?» но знал, что если он это скажет, юная красавица перед ним может разбиться горем, поэтому он только улыбнулся и погладил ее по голове.

«Я вернулся…»

— Я вернулся, Локсос, — мягко сказал Уильям, продолжая гладить девушку по голове. — Ты хорошо себя вел, пока меня не было?

— Да, — ответил Локсос.

Затем она встала на цыпочки и что-то прошептала Уильяму на ухо, заставив полуэльфа покраснеть.

«Хорошо.» Уильям кивнул. «Давай встретимся позже».

Локсос улыбнулась, и ее улыбка была такой яркой, что Уильям почувствовал себя виноватым за то, что солгал ей.

Однако, поскольку ему нужно было вести себя так, будто все под его контролем, он спустился по лестнице и спустился с Летающего корабля на глазах у всех.

Поприветствовать его пришли не только его подчиненные. Его также посетили представители других королевств и империй Центрального континента.

После победы в битве со Святым Орденом Света Империя Эйнсворт стала центром всеобщего внимания на Центральном континенте.

Ниша, которая управляла территориями под командованием Уильяма, справилась с ними должным образом, ожидая возвращения полуэльфа.

— С возвращением, Ваше Величество, — почтительно поклонилась Ниша полуэльфу, наконец вернувшемуся в свою Империю. «Есть много государственных дел, которые нужно обсудить, но мы можем подождать до завтра, чтобы поговорить. Я уверен, что вы устали от своего долгого пути. Ваша комната уже приготовлена, и слуги уже ждут, чтобы помочь вам …Пожалуйста, пойдем во дворец.

Уильям кивнул, следуя за Нишей.

Венди, Эстель и Белль шли прямо за ним. Как и в их первоначальном плане, они не позволят женщине в вуали воспользоваться Уильямом в его нынешнем состоянии.

Ниша только улыбнулась из-под вуали, когда увидела, как чрезмерно заботятся жены и любовницы Уильяма о полуэльфах.

— Что их так беспокоит? Ниша задумалась. — Я не собираюсь его кусать. Ну, если подумать, я мог бы сделать это позже.

Красавица под вуалью продолжала идти по дворцовым коридорам, пока они не достигли Императорской палаты, которая была личной комнатой Уильяма, когда он был в Империи Эйнсворт.

«Ниша, мне нужно с тобой кое о чем поговорить», — сказал Уильям сразу после того, как вошел в свою комнату вместе со своими женами. — Ты сейчас свободен?

«Отдохните пока, Ваше Величество, мы можем поговорить завтра… или сегодня вечером, если вы действительно этого хотите», — ответила Ниша. «Мне есть что обсудить с вами, и я надеюсь, что мы сможем поговорить наедине».

— Извини, но нам нужно поговорить прямо сейчас, — настаивал Уильям. «Время для меня имеет решающее значение. Кроме того, я буду очень признателен, если вы не будете лгать мне».

Ниша наблюдала за полуэльфийкой, чьи зеленые глаза остановились на вуали, скрывавшей ее лицо.

— Это действительно важно? — спросила Ниша.

— Очень важно, — ответил Уильям. — По крайней мере, для меня это очень важно.

Ниша кивнула. «Тогда мы обсудим это, сидя в правильном месте? Я переезжал с места на место, и, по правде говоря, я очень устал, Ваше Величество».

«Конечно», Уильям жестом пригласил ее сесть на диван в его комнате.

Когда все расселись по местам, Уильям задал самый важный вопрос.

«Мне нужно встретиться с Халет, Амелией и Присциллой, не могли бы вы сказать мне, где они?» — спросил Уильям.

— Конечно, — ответила Ниша. «Трое из них в настоящее время помогают мне заботиться об остатках фракции Владыки Демонов. Они чувствовали беспокойство из-за того, что ничего не делают, поэтому я отправил их туда, чтобы занять их мысли.

«Халет, в частности, очень беспокоилась о тебе, поэтому, чтобы отвлечься, она решила помочь тебе убрать подчиненных Феликса».

«…»

«…»

«…»

Венди, Эстель и Белль не ожидали, что трое людей, которых они искали, отправились с поручением на Континент Демонов. Они подозревали, что Ниша могла похитить их и держит где-то в заложниках, чтобы заставить Уильяма выслушать ее требования.

Полуэльф также почувствовал облегчение, потому что его худшие опасения не сбылись. Атмосфера в комнате также стала менее напряженной после того, как они узнали о местонахождении трех женщин, которых искали.

— Вы хотите встретиться с ними сейчас, Ваше Величество? — спросила Ниша.

— Да, — ответил Уильям. — Мы можем пойти прямо сейчас?

«Конечно», красавица под вуалью встала и протянула руку полуэльфу. «Я хотел бы направить Его Величество на встречу с ними сейчас».

Уильям улыбнулся и принял ее руку, позволив Нише поднять его. Через мгновение на них двоих обрушилась яркая вспышка света, заставив их исчезнуть с того места, где они стояли.

«»»… Б*ть.»»»

Три дамы в комнате громко выругались, увидев, как Уильям исчез прямо перед ними.

Узнав, что три дамы, которых они искали, находились на Континенте Демонов, выполняя операцию по зачистке, Венди, Эстель и Белль ослабили бдительность.

Кроме того, поскольку они находились в одной комнате с Уильямом, они не ожидали, что у Ниши будет способ забрать полуэльфа так, как они не ожидали.

«Ей разрешили пользоваться мостом Биврёст!» Венди, первой сообразившая, что только что произошло, потерла переносицу. «О боги, я ненавижу эту женщину».

Эстель и Белль испуганно переглянулись. Как они могли догнать Нишу, которая практически могла использовать мост Бифрост, чтобы доставить их куда угодно на Центральном континенте?

«Пойдем на Этаж Асгарда». Венди вздохнула, вставая. «Может быть, мы сможем отследить их передвижения оттуда. Я просто надеюсь, что она не сделает ничего смешного с Уиллом».

Три дамы поспешили покинуть комнату и отправились на поиски Астрапа и Бронте.

Среди подчиненных Уильяма только два Псевдобога могли брать людей и со скоростью молнии путешествовать к месту назначения.

Изначальная Богиня, которая наблюдала за этой сценой с небес, хихикнула, потому что она уже внедрила эту идею в голову Ниши, как только у нее появилась возможность.

Теперь, когда красавица под вуалью осталась наедине с полуэльфом, потерявшим память, она сможет мило и долго разговаривать с ним, без вмешательства его жен и любовниц, которые прилипали к нему, как клей.

Уильям моргнул, когда очутился на вершине утеса, глядя на стоянку у подножия.

Несколько Демонов двигались вокруг и, казалось, были заняты вытаскиванием припасов из пещеры. Также вокруг было несколько людей, которых полуэльф принял за часть Деуса, находившихся под командованием Ниши.

— Посмотрите туда, Ваше Величество, — Ниша указала вдаль, где дама с длинными светлыми волосами и зелеными глазами что-то писала на свитке.

Рыжий подросток посмотрел на красивую даму, которую он видел с одной из проекций, которые Система показала ему в его Море Сознания.

«Халет…», — подумал Уильям, глядя на полуэльфийку, которая призналась ему в своих чувствах еще в торговом городе Алебастр.

«Халет помогает мне составить список припасов, которые они конфисковали у скрывшихся миньонов Феликса», — объяснила Ниша. «К счастью, нам удалось схватить одного из их лидеров и пытать — я имею в виду, допрашивать их, пока они не проболтались».

Уголки губ Уильяма дернулись, потому что он уже знал, какой печально известной была женщина под вуалью рядом с ним. Если последняя и глазом не моргнула, расчленив руки Селесты и Черри, то какие пытки она устроила над жалким предводителем, который также был одним из бывших подчиненных Феликса.

«Ах, похоже, они вдвоем закончили облаву на повстанцев», — заявила Ниша, указывая на летающий корабль, появившийся в небе. — Вы видите их отсюда, Ваше Величество? Амелия и Присцилла внутри летающего корабля.

Полуэльф посмотрел на летящий корабль вдалеке и сузил глаза. Словно в бинокль, его взгляд сосредоточился на палубе летающего корабля и двух хорошеньких дамах. У одного из них были длинные зеленые волосы, зеленые глаза и он носил очки. Он узнал в этой женщине Амелию.

Она была дочерью барона, которому Уильям помог на Южном континенте, когда их баронство подверглось нападению Титанической гончей троллей.

Рядом с ней была девушка с длинными черными волосами, похожая на Белль.

Она была не кем иным, как Присциллой, которая раньше была заместителем Уильяма в Королевской академии Хеллана, когда он все еще руководил Ангорским владыкой войны.

Присцилла также была верной подчиненной принцессы Сидони, которая служила ее шпионом и проникла в Королевскую академию Хеллана. После того, как принцесса Сидония отправилась с Уильямом на Центральный континент, она осталась на Южном континенте, чтобы поддержать младшего брата принцессы Сидони, Карла, в управлении королевством, которое она оставила позади.

— Как видите, Ваше Величество, все трое в безопасности, — сказала Ниша.

Уильям кивнул. «Я вижу это. Спасибо, что дали мне душевное спокойствие».

Когда Вильям держал руку Ниши в своей комнате в Королевском дворце, он не ожидал, что его унесут на Демонический континент в мгновение ока.

Он уже мог видеть Венди, Эстель и Белль, паникующих из-за его исчезновения, от чего у него заболела голова.

Ниша, ответственная за его внезапное исчезновение, относилась ко всему спокойно и даже мило улыбалась. Похоже, похищение Уильяма на глазах у его жен ей показалось очень забавным занятием.

— Есть что-нибудь еще, что вы хотели бы увидеть, Ваше Величество? — спросила Ниша. «Если нет, я хотел бы приятно, долго поговорить с вами об очень важных вещах».

Красавица под вуалью взяла руку Уильяма и прижала ее к своей груди, заставив полуэльфа покраснеть.

Он все еще не привык к смелым ухаживаниям окружающих его красивых женщин и удивлялся, как его прежнее «я» могло справиться с несколькими женщинами сразу, когда они просили его заняться с ними любовью.

«Важные дела?» — переспросил Уильям. — Какие важные дела?

Ниша ответила не сразу. Вместо этого она сняла вуаль, стоя перед полуэльфом. Затем она обняла его за талию, притягивая к себе, пока их лица не оказались в нескольких дюймах друг от друга.

Полуэльф подсознательно глубоко вздохнул, увидев перед собой потустороннюю красавицу.

Ниша, вероятно, была одной из самых красивых женщин, которых Уильям видел за свою жизнь, и это исходило от того, кто всегда был окружен красивыми женщинами.

От ее тела исходил слабый запах цветов, из-за чего он почувствовал, будто все его заботы полностью исчезли.

У нее были длинные черные волосы, доходящие до талии, и пара золотых глаз, которые, казалось, высасывали душу из любого, кто их видел.

Полуэльф чувствовал, как его притягивает ее взгляд, но прежде чем он смог полностью погрузиться в эти золотые глубины, он силой оторвал взгляд, позволив ему восстановить самообладание.

«Причина, по которой я ношу вуаль, заключается в том, что любой, кто увидит меня, отреагирует примерно так же», — прошептала Ниша на ухо Уильяму. «Слабые мужчины будут беспомощно очарованы моей красотой, делая их рабами моих прихотей. Сильные волей возжелают моей красоты и захотят, чтобы я стала их собственностью.

«Однако ни один из них не преуспел. До сих пор единственный, кому я отдал свое тело, это ты, но я уверен, что ты не можешь вспомнить это сейчас».

Ниша хихикнула и сделала шаг назад, позволив Уильяму перевести дух. Нынешний полуэльф казался ей весьма очаровательным, и у нее возникло искушение подразнить его, но Ниша знала, что за этой невинной и несколько взволнованной внешностью скрывается молодой человек, который испытал многое, чего не видел даже самый закаленный воин. в их жизни.

— Вы готовы говорить, Ваше Величество? — спросила Ниша.

Уильям сделал несколько глубоких вдохов, прежде чем наконец обрел самообладание. Убедившись, что его сердце стабильно, он еще раз посмотрел на красивую женщину, прежде чем кивнуть.

«Хороший.» Ниша улыбнулась. — А теперь пора нам серьезно поговорить.

Внезапно все стало темно.

Уильям почти запаниковал, потому что ничего не видел.

Он не мог видеть солнца.

Демоны и люди исчезли.

Халет, Амелии и Присциллы нигде не было видно.

Все внезапно исчезло, пока единственной вещью, которая окружала его, не была кромешная Тьма.

Как полуэльф, который мог видеть даже в самой темной пещере, взгляд в полную и абсолютную Тьму заставлял его сердце бешено биться в груди.

Внезапно где-то в этой тьме до слуха Вильяма донесся мягкий и шелковистый голос, отчего он почувствовал, будто на его плечи легла тяжелая тяжесть.

«Кто глупее? Ребенок, который боится темноты, или мужчина, который боится света?»

В голосе был легкий след озорства, что заставило Уильяма задуматься, хотела ли говорящая, чтобы он ответил на ее вопросы, или она просто сказала это, чтобы подразнить полуэльфа, чье дыхание стало прерывистым.

Оптимус уже сказал ему, что существо, скрывающееся во Тьме, было тем же человеком, который превратил его в Князя Тьмы.

Из-за этого он поднял бдительность и закалил свое сердце, ожидая появления Изначальной Богини.

Уильяму не пришлось долго ждать, пока голос снова заговорит с ним, рассказав ему историю, которую он не знал.

«Эоны назад, когда во вселенной была только Тьма и, вопреки распространенному мнению, я был вторым существом, появившимся на свет…»

Обладательница голоса произнесла эти слова ласково, словно вспоминая далекое прошлое, которого уже не было.

— В начале был Хаос, — мягко сказал голос. «Затем появились Протогенои, которых также называют Изначальными Богами.

«Пустота, Тьма, Земля, Небо, Горы, Море, Преисподняя, Свет, День и Любовь.

«Они были первыми существами, которые существовали в то время, когда во вселенной не было ничего другого.

«И… через Любовь родились многие другие.

«Земля была наполнена существами, как прекрасными, так и отвратительными, и появились Боги. После сотен лет эволюции процветали различные расы и цивилизации. Среди них Человечество было самым многочисленным, что позволило им распространиться во все уголки миру, неся свои убеждения и отважившись на неизвестность.

«Их жизнь была очень хрупкой и подчинялась прихотям богов, которые контролировали стихии и обладали силами, недоступными для простых смертных. И все же эти хрупкие и недолговечные существа были самыми столпами которые поддерживали существование этих могущественных существ».

Повисла короткая пауза, как будто давая Уильяму время переварить сказанное. Через минуту Богиня, таившаяся во Тьме, продолжила свой рассказ.

«Жизнь богов не была такой уж мирной», — заявил голос. «Даже между ними свирепствовали обиды, ревность, интриги, обман и паранойя».

Обладатель голоса усмехнулся, словно высмеивая эти мелкие ссоры между существами, стоявшими выше царства смертных.

«Потом случилась война.

«Война между Богами, которая потрясла самые основы мира, разрушив землю и изменив ее так, как нельзя было даже представить. Десять лет Боги сражались друг с другом, пока из хаоса не вышел победитель. .

«После той великой войны на земле воцарилось мирное время, и возник один из первых существующих Пантеонов. Сначала все шло хорошо, пока Глава Богов не пошел, чтобы распространить свое семя на каждую красоту, которую он положил глаз».

Еще один смешок, наполненный насмешками, прокатился по округе, прежде чем Богиня продолжила с того места, на котором остановилась.

«Этот Бог сверг его отца и бросил его в яму, известную как Подземный мир. Он думал, что тогда все кончено, но, к его удивлению, пророчество сбылось.

«Тебя, свергнувшего своего отца, однажды постигнет та же участь.

«Это было пророчество, которое заставило его прекратить свои дела в мире смертных, чтобы не быть свергнутым с места, которое он так старался получить. Но, как будто по иронии судьбы, этот ребенок, который не должен был родился, родился… благодаря Богине, воспитавшей Бога, претендовавшего на место Царя всех Богов.

«О… ирония судьбы. До сих пор я этого не предвидел. В конце концов, Бог, провозгласивший себя Царем Богов, подумал, что ему это удалось. Но, увы, ее приемная мать не смогла перестать заботиться о бедной душе, существование которой отрицалось».

В темноте послышалось легкое фырканье, прежде чем слова Богини снова достигли ушей Уильяма.

«Она отправила душу нерожденного ребенка в Цикл Реинкарнации в обмен на ее Божественность. Эта Нежная Богиня поставила перед душой условие, что она не будет рождена на том же плане существования, что и его отец. После этого она взошел на Небеса и стал созвездием, наблюдая за ним, смеясь с ним, плача с ним и желая ему счастья в жизни.

«Но случилось нечто неожиданное. Эта душа, которая была в будущем, вдруг оказалась в прошлом. Встретившись с Богом, который должен был быть отцом, и даже сразилась с ним. Их битва потрясла небеса, заставила земли дрожать, и заставил сердце одной Богини… замереть».

Затем в этом кромешно-черном мире воцарилась торжественная тишина, которая длилась несколько минут, прежде чем перед Уильямом появился обсидиановый трон. На нем сидела Изначальная Богиня, которая смотрела на полуэльфа с улыбкой, от которой у него сгнили зубы.

«О, просто чтобы прояснить ситуацию, эта Богиня не была мной», — сказала Изначальная Богиня. «Я влюбился в тебя только после того, как сотни лет наблюдал за твоей борьбой, после того, как узнал о твоем существовании».

Изначальная Богиня щелкнула пальцами, и перед Вильямом возник образ светловолосой красавицы с голубыми глазами. Ее красота бледнела по сравнению с Изначальной Богиней перед ним, но это спокойствие успокаивало душу Уильяма, когда он смотрел на Юную Богиню перед собой.

«Эта юная Богиня не повелевала стихиям. Она не могла заставить ветер дуть ради себя. смертных, чтобы заставить их выполнять ее приказы.

«У нее не было этой силы. Но сила, которой она обладала, была очень важна для богов этого пантеона. Если бы эта душа не отправилась назад во времени, чтобы встретиться с ней, а также победить ее отца на ее глазах, что заставило ее влюбиться в него, быть может, что Пантеон все еще будет существовать.Увы, она влюбилась, и из-за этого она отбросила свое Божество Вечной Юности.

«Это была сила, которая поддерживала молодость богов и богинь этого пантеона, позволяя им жить тысячи лет, делая их почти бессмертными.

«Но после того, как она отбросила свою личность Богини, чтобы следовать за тем молодым человеком, в которого она влюбилась, Боги того мира медленно старели. Цивилизация людей, которые поклонялись им, также угасала, заставляя их терять свою власть с годами.

«Богиня Вечной Молодости могла подумать, что ее исчезновение не будет иметь большого значения для богов, но вопреки тому, что она думала, важность ее существования была незаменима. месте, и из-за этого один из первых и сильнейших существующих пантеонов был похоронен в истории».

Образ Юной Богини исчез из того Темного Мира, а Изначальная Богиня, восседавшая на троне, смотрела на Уильяма с грустным выражением лица.

«Ту юную Богиню звали Геба», — тихо сказала Изначальная Богиня. «Но теперь у нее другое имя. После тысяч лет смерти и возрождения ее желание было исполнено. Теперь она вышла замуж за человека, в которого влюбилась. А теперь, вот небольшой вопрос, мой любимый Уильям …

«Вы знаете, кто такая Геба в нынешнем поколении?»

Полуэльф прикусил губу, потому что, хотя он и потерял память и не помнил своих прошлых жизней, было довольно легко понять, о ком говорила Изначальная Богиня.

Единственный человек, которого она не смогла бы простить, даже если бы прошли тысячи лет.

Это была не кто иная, как черноволосая красавица, которую Уильям встретил на Земле, и человек, которого Изначальная Богиня хотела, чтобы рыжеволосый подросток забыл.

— Белль, — твердо сказал Уильям. «Ее зовут Белль».

— Белль, — твердо сказал Уильям. «Ее зовут Белль».

«Правильно», — ответила Изначальная Богиня. «Всего один человек, но волна, которую она создала, когда она ушла, потрясла самые основы Пантеона, который когда-то стоял выше других. Теперь они существуют только в Мифах и Легендах. Так что, в некотором смысле, Пророчество окольным путем удалось .»

Изначальная Богиня скрестила одну ногу над другой, прежде чем ухмыльнуться Уильяму.

«Тебя, свергнувшего своего отца, однажды постигнет та же участь».

Изначальная Богиня легонько постучала по подлокотнику своего трона, изогнув бровь, глядя на полуэльфа, который переваривал все, что она сказала.

«И все началось с того, что ты отправился в прошлое, встретил Гебу и сразился со своим отцом на дуэли, которая заставила ее влюбиться в тебя», — добавила Изначальная Богиня. «Кроме Изначальных Богов и Протогеноев первого поколения, все Боги стареют. Их поддерживает Сила Веры, и они могут без проблем жить десятки тысяч лет.

«Но, Время не ждет никого, в том числе и Богов. Медленно, но верно и они будут стареть, за очень редкими исключениями — как те, кто уже живет в Преисподней, и те, кто поддерживает равновесие миров, как Боги Разрушения и Боги Возрождения.Даже если они проживут миллион лет, возраст все равно настигнет их и они тоже увянут и присоединятся к другим Богам до них исчезнувшим из Храма Десяти Тысяч Боги».

Уильям глубоко вздохнул, прежде чем сжать кулаки.

— Значит, ты хочешь сказать, что Белль виновата в том, что Боги, принадлежавшие к твоему роду, погибли? — спросил Уильям. — Это причина, по которой ты нацелился на нее?

«Да, нет», — ответила Изначальная Богиня. «Это не только из-за меня, но и из-за затянувшейся ненависти богов, которые обвинили ее в своей гибели».

— Есть ли способ избавиться от этой обиды?

«Конечно, есть. Но ты уже знаешь ответ на этот вопрос, верно?»

Уильям нахмурился. Оптимус уже сказал ему, что для того, чтобы души его жен вернулись вместе с ним, Белль должна умереть. Естественно, это был результат, которого он не хотел. Из-за этого ему нужно было вести переговоры с Изначальной Богиней, хранившей волю умерших Богов.

Злоба, длившаяся десять тысяч лет.

«Помимо смерти Белль, неужели нет другого выбора?» — настаивал Уильям. — Должен же быть другой путь?

«Я думаю?» Изначальная Богиня дразняще улыбнулась полуэльфу. «Ну, я думаю, есть способ. Но для того, чтобы разрешить прошлые обиды, вам нужно заплатить соответствующую цену. Вы готовы к этому?»

«Да.»

«Хороший.»

Затем Изначальная Богиня махнула рукой, и перед Уильямом появилась проекция поля битвы.

? Бесчисленные гиганты, исчисляемые десятками миллионов, можно было увидеть на многие мили подряд. Самыми слабыми из них были воины тысячелетнего ранга, которые составляли половину всей их армии. Оставшаяся половина состояла из Мириадов Зверей, более Тысячи Полубогов, Сотни Псевдо-Богов и трех Истинных Богов Разрушения.

Это была сила, которая могла бы легко уничтожить мир, если бы все они напали одновременно.

«Если тебе удастся пережить натиск Армии Разрушения, я буду считать прошлые и настоящие обиды стертыми начисто», — заявила Изначальная Богиня. «Но это только одно из условий. Есть еще два».

— Я весь в ушах, — ответил Уильям.

Поскольку битва с Армией Разрушения была уже неизбежна, это состояние его устраивало. Если бы он не выиграл сражение с ними, не было бы необходимости беспокоиться о том, что произойдет в будущем, потому что он уже был бы мертв.

«Если тебе удастся выиграть войну, ты должен назвать своего первого ребенка от Ниши Диас», — хихикнула Изначальная Богиня. «Просто чтобы ты знал, этому ребенку суждено свергнуть тебя, когда он вырастет».

Уголки губ Уильяма дернулись. Если он выживет в войне против Армии Разрушения, собственный сын свергнет его?

Ни шанса!

«Хорошо, я согласен на это условие», — ответил Уильям. «Я позабочусь о том, чтобы наказать его должным образом, чтобы он не делал таких вещей, когда вырастет».

«Хе~» Изначальная Богиня ухмыльнулась, услышав мысли Уильяма. — Вы весьма оптимистичны, не так ли?

Уильям проигнорировал дразнящее замечание Изначальной Богини и спросил о третьем условии.

«Последнее условие простое», — сказала Изначальная Богиня, указывая на созвездие, появившееся в небе над ее владениями. «Ты будешь игнорировать ее всю оставшуюся жизнь».

Созвездие над небесами ярко сияло, а цвета звезд стали багряно-красными. Очевидно, созвездие не удовлетворилось последним условием, которое дала Изначальная Богиня, заставив полуэльфов попотеть, потому что последнее условие было флагом смерти.

«Я просто шучу», — хихикнула Изначальная Богиня, увидев запор на лице Уильяма. Очевидно, она просто высмеивала Подглядывающего, который подслушивал ее разговор с рыжеволосым подростком.

Именно тогда серьезное выражение промелькнуло на лице Изначальной Богини.

«Я хочу Душу Аримана», — заявила Изначальная Богиня. «Если вы сможете дать мне это, а также соблюдать два условия, которые я поставил, я не пошевелю пальцем, не пошевелю губами и не поведу глаз на Белль. Все прошлые и настоящие обиды будут стерты начисто. «

«Хорошо», Уильям согласился на условия Изначальной Богини. «У меня тоже есть условие».

«О? Я правильно расслышал? Ты спрашиваешь меня о каком-то условии?»

«Да. Мои шансы на победу над Армией Разрушения уже ничтожно малы. Если между мной и Нишей все еще будут распри, то и без того низкие шансы станут равны нулю».

«Значит, ты не хочешь, чтобы между тобой и силами Ниши возникали распри, верно?»

Уильям кивнул.

«Хорошо, я могу с этим согласиться», — Изначальная Богиня. «С этого момента и далее она не будет преследовать ваших жен, любовниц или делать что-либо, что может поставить под угрозу подготовку к войне с Армией Разрушения».

— Спасибо, — почтительно склонил голову Уильям. «Гм. Если возможно, я хотел бы попросить об одолжении. Не могли бы вы помочь вернуть мне души моих жен?»

«Хахаха». Изначальная Богиня саркастически рассмеялась. «Очень смешно. Если вы хотите вернуть своих жен, верните их сами. Просто помните, что если вы когда-нибудь столкнетесь с Танатосом, вы столкнетесь не только с Богом Смерти, но и с Отцом, у которого отобрали его драгоценную дочь.

«Эринис — одна из моих внучек, поэтому я хочу, чтобы она тоже была счастлива. Но этот вопрос должен быть решен между тобой и Танатосом. Я не собираюсь быть третьим лишним».

Уильям вздохнул. Он знал, что возможность вернуть души своих жен, попросив Первозданную Богиню вмешаться, невелика. Несмотря на это, он все еще думал, что спросить не помешает. Теперь, когда он знал, что отец Эринии, Танатос, собирается усложнить ему жизнь, ему теперь было не по себе от того, как он сможет забрать своих жен у Бога Смерти, который хотел разлучить его.

«Иди», — сказала Изначальная Богиня, махнув рукой. «Я надеюсь, что в следующий раз мы встретимся при более благоприятных обстоятельствах. Удачи, мой принц, ваше самое большое испытание еще впереди».

Вскоре темный мир и Изначальная Богиня исчезли.

Полуэльф обнаружил, что смотрит в чистое голубое небо, и легкий ветерок дует на него.

— Вы хорошо выспались, Ваше Величество? — спросила Ниша, которая в данный момент давала Уильяму подушку для коленей.

«Ниша?» Уильям моргнул. «Как долго я спал?

«Четыре часа.»

«Э?»

Уильям не мог поверить, что провел четыре часа, разговаривая с Изначальной Богиней. Их дискуссия не продлилась и часа, но, немного подумав, полуэльф решил не беспокоиться об этом.

Когда он уже собирался приподняться с подушки на коленях Ниши, рядом с ним возникла яркая вспышка света.

В этом свете появились Венди, Эстель, Белль, Астрап, Бронте и Титания.

Шестеро дам взглянули на полуэльфа, чья голова покоилась на коленях Ниши со стальными взглядами.

Уильям тут же понял, что все может запутаться, если он не прояснит ситуацию с шестью дамами, которые потратили несколько часов на отслеживание их местоположения с помощью моста Бифрост.

Выяснив ситуацию со своими женщинами, Уильям вернулся в Домен Тысячи Зверей, чтобы сбежать от последствий.

Однако перед отъездом он обязательно взял с собой принцессу Айлу.

Халет, Амелия и Присцилла вернутся в Империю Эйнсворт утром после того, как закончат выполнение порученных им миссий.

Из-за этого он решил сначала восстановить фрагментарные воспоминания о Белль, которые его прошлое отдал ангельской принцессе на хранение.

— Ты выглядишь очень обеспокоенным, Уилл, — сказала принцесса Айла, глядя ему в лицо. «Здесь что-то не так?»

— Да, — ответил Уильям, глядя на обнаженную ангельскую красавицу перед собой, которая тоже была с ним в ванне и в настоящее время сидела у него на коленях. «Что-то поднимается, и это не Герой Щита».

«Поднимается?» Принцесса Айла склонила голову. «Герой Щита? Ты смешной, Уилл».

Ангельская красавица мило улыбнулась, от чего сердце Уильяма растаяло. Среди его любовников Оптимус сказал ему, что принцесса Айла была самой застенчивой из всех.

Однако теперь эта застенчивая особа была с ним наедине в ванне и прижималась к нему своим мягким и ароматным телом.

Уильям не ожидал, что его случайная просьба вернуть ему память Белль принцессой приведет к такому сценарию, в котором ангельская красавица примет ванну с ним.

Откровенно говоря, как и другие любовницы Уильяма, принцесса Айла хотела быть с ним. Но из-за того, что так много женщин хотели провести некоторое время наедине с красивым полуэльфом, «застенчивой» принцессе нужно было проявить инициативу, чтобы хорошо провести время со своим возлюбленным, который потерял свои воспоминания.

— Я скучала по тебе, Уилл, — тихо сказала принцесса Айла. «Мне очень жаль, потому что я не могу помочь вам восстановить все ваши воспоминания».

Уильям почувствовал боль в груди, увидев заплаканное лицо дамы перед ним. Затем он слегка притянул к себе принцессу Айлу и поцеловал ее мягкие губы, заставив ее забыть о тревогах в ее сердце.

Шеннон сказал ему, что если наступит время, когда он почувствует, что его жены и любовники опечалены или встревожены, самое быстрое решение — поцеловать их, чтобы поднять им настроение.

Он не знал, правда ли то, что сказала ему леди-лисица, но, увидев выражение лица принцессы Айлы, он решил попробовать.

Вскоре в ванной раздались только звуки поцелуев, когда полуэльф и ангельская красавица в его объятиях целовались, пока они не задыхались.

«Ты чувствуешь себя лучше?» — спросил Уильям после того, как восстановил самообладание.

— Да, — ответила принцесса Айла с легким румянцем на лице. «Твой поцелуй более неуклюжий по сравнению с тем, как ты целовал меня в прошлом, но он тоже приятный».

Уильям улыбнулся. Он все еще не привык к тому, что его окружает такое количество красивых женщин, но он должен был признать, что рядом с ними он чувствовал себя непринужденно.

«Можете ли вы вернуть мои воспоминания о Белль?» — спросил Уильям. «Они мне очень нужны».

Принцесса Айла кивнула. «Конечно. А теперь закрой глаза».

Уильям повиновался. Мгновение спустя он услышал и почувствовал, как вода выливается из ванны. Он также почувствовал, как пара мягких губ прижалась к его собственным, и его мужское достоинство скользнуло внутрь принцессы Айлы… пока его кончик не коснулся входа в ее матку.

Однако, прежде чем он успел сделать что-либо еще, поток информации пронесся в его сознании, заполнив пробелы в его памяти.

—-

В поле цветов, где фейерверки освещали ночное небо, стоял подросток.

Сцена выглядела такой живописной, и все же Уильям мог видеть только печаль, исходящую от рыжеволосого подростка, когда он смотрел на небеса.

Внезапно пара тонких рук обвила его тело сзади.

Уильям увидел, как подросток поднял глаза и увидел улыбающуюся ему красивую девушку.

Через мгновение черноволосая красавица опустила губы, чтобы поцеловать его.

Полуэльф смотрел, как закончился их поцелуй.

Он наблюдал, как эти двое разговаривали друг с другом по душам, окруженные цветочным полем, и луна и звезды сияли на них.

——-

«Белль, для меня ты — начало письма, содержание стихотворения, конец сказки», — сказал Уильям, закончив надевать кольцо на палец Белль. «Я не знаю, что нас ждет в будущем, но я сделаю все возможное, чтобы найти тебя».

——-

Да. Он сказал ей эти слова тогда. Но, в конце концов, Белль нашла его.

Это она преодолела непреодолимое расстояние между их двумя мирами, чтобы быть с ним.

——-

«Давайте установим некоторые основные правила, прежде чем вы вернетесь в свой мир», — сказала Белль с серьезным выражением лица. «Если ты женишься на десятках жен, я тебя кастрирую».

— Хорошо, — ответил Уильям. «Во-первых, я не собирался иметь десятки жен».

——-

Уильям вздрогнул, услышав угрозу Белль и его обещание.

Он уже превзошел предел, который она для него установила. Значит ли это, что его Младшего Брата действительно придется отрубить?

— Она ведь не собирается меня кастрировать, верно? — думал Уильям, продолжая наблюдать за происходящим перед ним.

Вскоре образ цветочного поля исчез, и его заменила свадьба.

Его свадьба.

——-

«Если кто-нибудь из присутствующих узнает по какой-либо причине, что эта пара не должна быть соединена священным браком, говорите сейчас или молчите навеки», — сказал священник, глядя на людей внутри церкви.

Именно в этот момент Уильям вспомнил лицо своего дедушки Джеймса, появившегося на Земле как раз вовремя, чтобы способствовать его свадьбе с Белль.

Тогда мужчина вдруг выступил против брака, но его дедушка кинул парню в лицо деревянным молотком, отчего тот потерял сознание.

«Есть ли кто-нибудь еще, кто выступает против этого брака?» — спросил Джеймс вызывающим тоном.

Уильям не мог не усмехнуться, потому что даже он не стал бы возражать против собственной свадьбы, если бы священник, ответственный за нее, был его дедушкой, который был одержим желанием распространить свою родословную повсюду.

«С благословения всех, кто присутствует здесь сегодня, я объявляю вас обоих мужем и женой», — сказал Джеймс, прежде чем подмигнуть Уильяму. «Теперь вы можете поцеловать невесту».

Это был день, когда Уильям женился на Белль, и день, когда десятитысячелетнее желание Гебы стало реальностью.

После этого произошло еще несколько сцен. Уильям навещает детей в приюте с Белль и дарит им игрушки, а также их последнее горько-сладкое прощание перед тем, как покинуть Землю, чтобы вернуться на Гестию.

Его воспоминаний с Белль было не так много, но их было достаточно.

Когда воспоминания прочно укоренились в его сознании, по лицу Уильяма потекла одинокая слеза, которую принцесса Эйла поймала кончиками пальцев.

Затем она поместила его себе в губы, чтобы попробовать, потому что инстинктивно почувствовала это.

Вкус слез Уильяма был горько-сладким.

Она уже закончила передавать воспоминания полуэльфу, глаза которого все еще были закрыты. Ангельская принцесса знала, что Уильям в настоящее время наблюдает сцены своей памяти, и слеза, которую он только что пролил, была доказательством того, что его воспоминания о Белль наконец-то восстановились.

Через несколько минут Уильям открыл глаза. Слезы больше не текли по его лицу, и все же он чувствовал себя очень грустно после восстановления своих воспоминаний.

Так мало его воспоминаний осталось о Белль, что доказывало, что он действительно был на грани того, чтобы полностью забыть ее к тому времени, когда он смог передать свои воспоминания принцессе Айле.

Это осознание заставило его сердце сжаться, когда он подумал о себе старшем, который отчаянно пытался сохранить воспоминания Белль, в то время как его душу медленно развращала тьма.

«Все в порядке», — сказала принцесса Айла, прижимая голову Уильяма к своей груди, чтобы помочь ему успокоиться. «Ты будешь в порядке».

Вскоре ангелоподобная принцесса почувствовала, как что-то теплое скользнуло по ее груди, когда слезы Уильяма наконец полились дождем.

Принцесса Айла прижала его к себе и слегка погладила по голове. Она позволила ему плакать, потому что это было частью процесса исцеления. Принцесса, которая использовала все свое мужество, чтобы быть с Уильямом, теперь давала ему мужество преодолеть печаль, которую он чувствовал.

Час спустя Уильям наконец перестал плакать, и ангельская принцесса сделала все возможное, чтобы заставить своего возлюбленного на время забыть о печали от того, что к нему вернулась его память, заставив его почувствовать любовь и привязанность, которые только она могла дать ему.

Когда Уильям уже собирался проснуться ото сна, он почувствовал, как что-то мягкое и ароматное коснулось его лица.

Полуэльф сонно открыл глаза и очутился в теплых объятиях, прижав голову к мягкой груди.

В его голове всплыли воспоминания о том, что произошло несколько часов назад, и он понял, что заснул, пока принцесса Айла утешала его, уткнувшись лицом ей в грудь.

Это было все, что его воспоминания унесли его.

Однако возникла проблема.

Он чувствовал, как другая пара рук обнимала его сзади, а два мягких холмика прижимались к его затылку, заставляя задуматься, кто их владелец.

Прямо сейчас Уильям знал, что ему нужно сделать выбор.

Либо остаться между этими мягкими и ароматными вершинами, где он чувствовал себя очень комфортно. Или встать с постели и сделать то, что ему нужно было сделать в течение дня. По правде говоря, рыжему подростку очень не хотелось двигаться, потому что сейчас он чувствовал себя так комфортно.

Судя по слабому свету, исходившему из окна, полуэльф предположил, что солнце только что взошло, а значит, еще раннее утро.

«Еще пятнадцать минут», — подумал Уильям, глубже погрузив голову в нежность принцессы Айлы, чувствуя ее тепло и наслаждаясь телом со своим ангельским возлюбленным.

Как только сознание Уильяма было готово снова погрузиться в сон, пара мягких губ прикусила его уши, заставив его вздрогнуть.

— Не засыпай снова, Уилл, — прошептал сладкий дразнящий голос в уши Уильяма, заставив полуэльфа резко открыть глаза. «У тебя сегодня много важных дел, так что тебе пора просыпаться».

— Шеннон? Уильям повернул голову, чтобы посмотреть на женщину-лисицу, которая лежала позади него, но обнаружил, что его лицо уткнулось в пару сладострастных грудей, которые были немного больше, чем у принцессы Айлы.

«Аааааа, я и не знала, что ты хочешь этого так рано утром», — озорно сказала Шеннон, положив руку на затылок Уильяма, направляя его губы к одному из своих розовых кончиков и удерживая его на месте.

— Хорошо, я позволю тебе насладиться еще пятнадцать минут, но после этого тебе нужно проснуться и позавтракать, хорошо?

Уильям, чьи губы были прижаты к ее левой груди, ответил лишь приглушенно. Принцесса Айла, которая раньше крепко спала, почувствовала, что чего-то не хватает, поэтому открыла глаза и увидела полуэльфа в объятиях Шеннон.

Ангельская принцесса сонно зевнула и придвинулась ближе к полуэльфу, обняв его сзади, прежде чем снова закрыть глаза. Она все еще устала от их ночи страсти, так что она не возражала, что бы ни делала Шеннон.

Два часа спустя Уильям вышел из комнаты вместе с принцессой Айлой и Шеннон, приняв с ними ванну.

Когда они пришли в столовую, Медуза, Эриния и Вишенка уже вместе завтракали.

Черри схватила Эринис за руку, когда та пододвинула стул ближе к себе. Очевидно, она все еще боялась полуэльфа, которого все еще считала Князем Тьмы.

Увидев эту сцену, Уильям не мог не горько улыбнуться, потому что он мог ясно видеть глубоко укоренившийся страх в глазах маленькой девочки. Он знал, что потребуется время, прежде чем Черри сможет преодолеть свой страх перед ним, но он был настроен оптимистично.

Полуэльф был уверен, что с Медузой и Эринис в качестве двух ее товарищей по играм скоро у маленькой девочки сложится о нем благоприятное мнение.

— Что бы ты хотел съесть, Уилл? — спросила Чармейн. «У нас есть яичница, бекон, сосиски и блины».

«Я буду яичницу с беконом», — ответил Уильям. — Спасибо, Шармейн.

«Мне блины, пожалуйста, Шармейн», — прокомментировала принцесса Айла.

«Яйца и колбаса для меня», — сказала Шеннон, тоже делая заказ.

— Понятно, я скоро вернусь. Чармейн улыбнулась и пошла на кухню, чтобы приготовить еду для трех человек, которые только что пришли на завтрак.

Других жен и любовниц Уильяма не было в Области Тысячи Зверей, потому что он хотел пока иметь немного времени для себя.

Хлоя потеряла разрешение на свободный вход в Домен, потому что ее полномочия также были стерты, когда Святой Свет Папы поразил Уильяма.

Шеннон сбежала в Домен Тысячи Зверей ранее, потому что не хотела иметь дело с Венди, Эстель и Белль. Когда она узнала, что Уильям прибыл на виллу, она пробралась внутрь на рассвете, когда была уверена, что полуэльф и принцесса Айла закончили сеанс вместе.

Любовники Уильяма, похоже, выработали неписаное правило, согласно которому они не будут мешать друг другу «наедине» с Уильямом, насколько это возможно.

Покончив с завтраком, полуэльф провел некоторое время с тремя маленькими девочками и поиграл с ними в тематическом парке, катаясь на машинках.

Хотя Черри все еще опасалась Уильяма, она присоединилась к Медузе и Эринис в издевательствах над ним, неоднократно ударяя его машину на протяжении всей поездки.

Час спустя Уильям был наконец готов вернуться в мир за пределами Области Тысячи Зверей и разобраться с проблемами, с которыми ему нужно было столкнуться.

— Все будет хорошо, Уилл, — сказала Эринис, держа Уильяма за руку. «Мне также любопытно, что произойдет, если я встречу девушек, о которых ты мне рассказывал ранее».

Поскольку Эринис была одной из семи дам, которые, как предполагал полуэльф, приведут его к Хоуп, он решил рассказать ей о других дамах, с которыми она встретится сегодня.

Услышав поддержку Полурослика, Уильям улыбнулся и открыл портал, который вернет его обратно в Империю Эйнсворт.

——

«Ваше Величество, Перл только что прибыла», — сообщила Ниша. «Она уже на пути сюда, в тронный зал».

«Спасибо, Ниша», — ответил Уильям, сидя на троне.

В тронном зале собралось несколько мужчин и женщин. Все жены, любовницы и псевдобоги Уильяма, включая женщину в белом, которая напала на Уильяма во время их битвы во Дворце Света, также присутствовали.

Халет, Амелия, Присцилла, Веста, Ан и Эринис стояли в центре и ждали появления Перл.

Уильям объяснил им причину, по которой они собрались, что заставило всех их, за исключением Эринис, задаться вопросом, что имел в виду Уильям, когда сказал, что они помогут ему обрести надежду.

«Давай просто подождем прибытия Перл», — заявил Уильям. «Тогда все откроется… по крайней мере, я надеюсь, что это произойдет».

Даже полуэльф не был уверен, что что-то действительно произойдет, когда все семь дам, которых Оптимус велел ему собрать, окажутся в одной комнате.

Поскольку он был так же невежественен, как и остальные, он решил просто подождать, пока не появится последняя часть головоломки.

Мгновение спустя двери тронного зала открылись, и вошла хорошенькая эльфийка, которая также была старшей сестрой Чармейн.

«Мне сказали прийти сюда в спешке», — нахмурившись, сказала Перл. — Что-то случилось с моей сестрой?

Эльф проигнорировал всех и просто уставился на Чармейн, которая стояла у подножия лестницы, ведущей к трону Уильяма.

— С Чармейн ничего не случилось, — ответил Уильям. — Я попросил тебя прийти, потому что мне нужно попросить тебя об услуге.

«Услуга?»

«Да. Не могли бы вы встать рядом с дамами вон там?»

Уильям указал на место, где собрались Халет, Амелия, Присцилла, Веста, Ан и Эриния.

Хотя Перл не понимала, чего от нее хочет полуэльф, она решила пока следовать его указаниям.

Когда эльф был всего в метре от Халет, на лице Перл появилось выражение удивления.

Не только у нее, но и у всех семи дам было одинаковое выражение лиц.

«Это странно», — сказала Перл, держа Халет за руку. «Как будто быть рядом с тобой дополняет меня».

— Да, — ответил Халет. «У меня тоже такое же чувство. Я впервые так себя чувствую».

Словно влекомые таинственной силой, все дамы держались за руки, образуя круг. Через мгновение все их тела засветились и превратились в частицы света, слившись воедино.

Уильям немедленно встал с трона, потому что был застигнут врасплох тем, что только что произошло.

На его лице можно было увидеть беспокойство и тревогу, потому что он не хотел причинить вред ни одной из дам, которых он собрал.

Однако он ничего не мог сделать, кроме как смотреть на частицы света, которые сливались воедино.

Наконец, после двух минут ожидания, посреди тронного зала вспыхнула ослепительная вспышка света, заставившая всех закрыть глаза.

Когда свет погас, все услышали хихиканье, заставившее всех почувствовать себя так, как будто они встретили давно потерянного друга, которого не видели много лет.

Именно в этот момент Уильям столкнулся лицом к лицу с человеком, который, как говорили, принес ему Надежду.

— У надежды много лиц, — сказал голос, наполненный озорством. — Рад снова тебя видеть, Уилл.

Рот Лилит отвис, когда она увидела знакомую черноволосую даму, появившуюся в центре тронного зала.

Как она могла забыть ту даму, которая стала частью важного поворотного момента в ее жизни?

«К-Кэти?» Лилит запнулась. «Это правда ты?»

Кэти повернулась и улыбнулась Лилит. «Эй, это было давно, Лилит. Я вижу, что у тебя все хорошо».

— Как ты здесь оказался?

— Потому что я был нужен?

Уильям, потерявший память, не знал, кто такая леди по имени Кэти. Но, увидев, что Лили знакома с ней, он посмотрел на принцессу амазонок с вопросом «не могли бы вы сказать мне, кто она такая?» взгляд, что заставило Лилит решить представить всем черноволосую даму.

«Все, это Кэти», — сказала Лилит. «Было время, когда нас с Уильямом отправили в место под названием Мертвые земли. Именно она помогла обуздать его жажду крови, вызвавшись дать ему немного своей крови».

«Всем привет, я донор крови Уильяма, Кэти», Кэти помахала дамам в комнате. «Я также его девятая жена, очень приятно познакомиться со всеми вами».

«…»

«…»

«…»

«…»

Почти все в тронном зале потеряли дар речи, услышав небрежное заявление Кэти о том, что она одна из будущих жен Уильяма. Никто из них не ожидал, что Надежда, которую они искали, была беспечной девушкой, которая сейчас махала им всем рукой, как будто она была победительницей конкурса «Мисс Вселенная».

Даже Ниша, стоявшая справа от трона Уильяма, не могла не сомневаться в том, что появившаяся перед ними дама действительно сможет помочь полуэльфу восстановить его воспоминания.

Рыжий подросток снова сел на свой трон, глядя на даму, чье внимание теперь переключилось на него.

Кэти не была красивой, и назвать ее красивой было преувеличением. Она выглядела немного лучше, чем обычная женщина, что дало ей оценку 5 из 10 в рейтинге красоты.

Тем не менее, у нее была эта привлекательность, которая привлекала к ней всех. Даже Уильям не мог не чувствовать, что сделать ее своей девятой женой — неплохая идея.

«Хорошо, я знаю, что я красивая, так что перестань пялиться на меня», Кэти игриво подмигнула полуэльфу, прежде чем отправить ему воздушный поцелуй. «Что вы будете делать, если я забеременею? Ах, просто чтобы вы знали, если я забеременею, семь женщин, которые вызвали меня, тоже забеременеют. Итак, если вы хотите купить одну, получить 7 сделок, это прекрасная возможность Я гарантирую, что все они родят здоровых дочерей!»

Ниша, которая больше не могла выносить чепуху Кэти, откашлялась, прежде чем перейти к основному плану.

— Тебя зовут Кэти, верно? — спросила Ниша. «Меня зовут Ниша, и я стюард Императора и министр. Мы очень польщены тем, что вы почтили нас своим присутствием, но у нас немного мало времени. У нас есть основания полагать, что вы можете привести нас к Надежде. , Правильно?»

Кэти моргнула раз, затем дважды, прежде чем усмехнуться. Закончив смеяться, она сделала реверанс и слегка склонила голову перед рыжеволосым подростком.

«Позвольте представиться», — сказала Кэти. «У меня много лиц и имен, и Кэти — лишь одна из многих моих личностей. Я Восьмая Небесная Добродетель, Хоуп. Еще раз приятно познакомиться с вами, Ваше Величество».

— Восемь Небесных Добродетелей… — пробормотал Уильям. «Понятно. Так вот в чем дело».

Черри дернула Одри за халат, указывая на Кэти, которая все еще склоняла голову перед Уильямом.

— Эта странная дама — одна из наших сестер? — спросила Черри.

«Ш-ш-ш… пусть она тебя не слышит», — приглушенно ответила Одри. «Если кто-то спросит, скажи им, что мы не родственники».

Все остальные Небесные Добродетели согласно закивали головами. Очевидно, никто из них не хотел, чтобы его связывали с черноволосой дамой, которую они назвали чудачкой.

Шеннон, также присутствовавший в тронном зале, посмотрел на Кэти понимающим взглядом. Как Восьмой Смертный Грех и двойник Кэти, она знала больше, чем кто-либо другой, что их силы не могут быть измерены их внешним видом и личностями.

«Пожалуйста, поднимите голову. Для меня большая честь познакомиться с вами, Кэти», — ответил Уильям. «Мне сказали, что вы можете помочь мне восстановить мои воспоминания. Это правда?

Кэти улыбнулась и кивнула. «Да. Я могу помочь тебе восстановить твои воспоминания».

— Тогда не могли бы вы вернуть мои воспоминания?

«Э? Я не в настроении делать это прямо сейчас.»

У всех уголки губ дернулись, услышав ответ Кэти, потому что они не ожидали, что она отклонит просьбу Уильяма, не моргнув глазом.

«Прости меня за такую необоснованную просьбу», — Уильям положил руки на подлокотник своего трона, пытаясь скрыть свое разочарование. «Я уверен, что эта услуга не будет бесплатной. Скажите, пожалуйста, что вы хотите в обмен на возвращение моих воспоминаний?»

Озорная улыбка висела на лице Кэти, когда она смотрела на полуэльфа, который сейчас сидел на троне.

«Я рада, что его величество понимает, что бесплатных обедов в этом мире не бывает», — прокомментировала Кэти. «К сожалению, в настоящее время вы не можете дать мне то, что я хочу. В этом случае я просто попрошу сначала внести предоплату, а остальное оплачу позже. Вас устроит такая договоренность? «

— Да, — ответил Уильям. «Кроме того, пожалуйста, не будьте формальными. Не стесняйтесь называть меня Уильямом или Уиллом».

Кэти подняла голову и очень мило улыбнулась полуэльфу, что вызвало у него внезапное желание укусить ее и высосать ее кровь.

— Хорошо, Уилл, — прокомментировала Кэти. «Поскольку ваши Стюарды спешат, а ваши жены и любовницы, кажется, опасаются меня, не прогуляемся ли мы в саду? Знаешь, только вдвоем? Кроме того, нам нужно обсудить аванс, который я хочу попросить у вас.

Уильям кивнул головой и вышел из тронного зала с Кэти. Он запретил кому-либо следовать за ними, чтобы они могли поговорить наедине.

Конечно, этот его приказ в одно ухо вошел, а в другое вылетел, так как его жены, любовницы и подчиненные использовали различные средства, чтобы попытаться подслушать их разговор, чтобы лучше понять даму, которая утверждала, что она Девятая жена Уильяма.

— Могу я спросить тебя кое о чем, Кэти?

«Да?»

— Что случилось с другими девушками? — спросил Уильям, идя рука об руку с Добродетельной дамой Надежды. — Они спят внутри тебя или что?

По правде говоря, он очень беспокоился о безопасности Халет, Амелии, Присциллы, Весты, Ана, Перл и Эринис. Когда все они превратились в частицы света, он почувствовал, будто ему на грудь положили тяжелый камень, и ему стало трудно дышать.

«Не волнуйтесь, все они проснулись и слушают наш разговор», — ответила Кэти с улыбкой и слегка сжала руку Уильяма. «Они в безопасности».

«Это хорошо знать.» Уильям внутренне вздохнул. Теперь, когда он знал, что они в безопасности, ему стало легче дышать, и он продолжил прогулку с Кэти по дворцовым садам.

«Ну, кроме Амелии, Присциллы, Перл и Весты, остальные девушки любят тебя, так что тебе лучше относиться к ним с большой осторожностью», — дразняще ответила Кэти. «Но поскольку я буду твоей девятой женой, они рано или поздно станут твоими любовниками. Это неизбежно, так что относись к ним тоже хорошо».

Уильям не знал, как реагировать на бомбу, которую только что сбросила Кэти, поэтому решил помалкивать об этом.

«Не будь таким напряженным». Кэти схватила Уильяма за руку и прижалась к нему, отчего полуэльф почувствовал, как что-то мягкое прижалось к его руке. «Сначала позвольте сообщить вам хорошие новости. Армии Разрушения потребуется ровно два года, прежде чем они прибудут сюда, в Гестию.

«Потребуется столько же времени, чтобы завершить свои кампании в других мирах, с которыми они в настоящее время ведут войну, прежде чем они смогут собрать всю свою армию и атаковать этот мир. Три Бога Разрушения уже решили, что отправка карательных сил в этот мир будет недостаточно, чтобы уничтожить его. Из-за этого у вас будет немного буферного времени».

— Два года… — пробормотал Уильям. «Звучит долго, но если мы скажем людям, что через два года наступит конец света, они обязательно сделают все возможное, чтобы прожить свою жизнь на полную катушку в оставшееся время».

Кэти кивнула. «Да. Я уверен, что это действительно так. Так что не забудьте использовать эти два драгоценных года для объединения жителей этого мира.

Они продолжили прогулку, пока не достигли центра сада, где стояла скамейка.

Уильям и Кэти сидели и продолжали болтать о случайных вещах. Полуэльф был удивлен тем, что дама рядом с ним, казалось, никогда не переставала рассказывать интересные истории. Она была похожа на тетю, у которой было много сплетен, чтобы поделиться, что делало ее очень хорошим рассказчиком.

Наконец, спустя полчаса, Кэти взяла на себя инициативу затронуть тему воспоминаний Уильяма.

«Теперь я верну тебе твои воспоминания, — объяснила Кэти. «Теперь, пожалуйста, закрой глаза. Мы с тобой вместе отправимся в путешествие после того, как ты восстановишь свои воспоминания. Это будет твой первый аванс. За эту особую услугу».

Уильям кивнул и закрыл глаза.

Кэти глубоко вздохнула, прежде чем прижаться лбом к Уильяму, чтобы передать ему потерянные воспоминания.

Как только их лбы коснулись друг друга, тело Уильяма вздрогнуло, когда он почувствовал, как несколько вольт электричества пробежали по его мозгу, как будто он перестраивался, чтобы приспособиться к информации, которую он собирался получить.

Сцены, происходящие из Мидгарда, Земли и Гестии, наводнили его голову, заполняя пробелы, образовавшиеся после потери воспоминаний.

Это продолжалось целых пятнадцать минут, прежде чем Кэти отстранилась, заставив Уильяма схватиться за голову обеими руками, тяжело дыша.

В настоящее время он страдал от ужасной головной боли, которая никак не могла пройти, хотя он уже использовал Магию Жизни, чтобы вылечить ее.

Ему понадобилось еще десять минут, чтобы прийти в себя, хотя голова все еще болела от внезапного притока информации, и потребовалось время, чтобы привести себя в порядок.

«Сначала отдохни», — сказала Кэти, похлопывая себя по коленям. «Не волнуйся, я никуда не уйду. Тебе все равно нужно будет выполнить свою часть сделки, так что пока отдохни. Наше путешествие начнется после того, как ты очистишь свою голову».

Уильям с благодарностью принял предложение Кэти и положил голову ей на колени. Затем Добродетельная Леди Надежды начала напевать, слегка касаясь головы Уильяма, напевая ему колыбельную, чтобы он мог отдохнуть.

Успокаивающие руки и голос Кэти усыпили Уильяма. Вскоре он закрыл глаза и позволил своему измученному разуму восстановиться от перегрузки информацией, которую он получил всего несколько минут назад.

«Он выглядит таким умиротворенным, когда спит», — сказала Халет из головы Кэти.

«Я точно знаю?» Кэти ответила. «Разве он не похож на сказочного принца, когда он такой?»

— Да, — прокомментировала Эринис. «Уильям действительно принц».

— Наш принц, верно? — сказала Ань, глядя на Уильяма глазами Кэти.

«Что ж, хорошо, что вы трое ладите, но я была бы признательна, если бы вы не позволили своим эмоциям взять верх над моими», — ответила Перл. «У меня все еще есть обида, потому что он промыл мозги моей сестре. Я не прощу его так легко».

«Гм, я делаю это только для того, чтобы воскресить принцессу Сидони», — прокомментировала Присцилла с покрасневшим лицом. «Меня не особо интересует Уильям. Хотя я должна согласиться с тем, что очень мало мужчин, которые достаточно достойны любви и привязанности моей принцессы».

«Мой отец в последнее время говорит мне соблазнить его», — сказала Веста, надувшись. «Это действительно больно… но мне трудно найти кого-то лучше него».

«Мой отец такой же». — призналась Амелия. «Он даже говорил с дедушкой Уильяма несколько лет назад, чтобы я могла быть его наложницей. Я не знаю, достигли ли они соглашения…»

Глубоко в сознании Кэти семь дам вели внутреннюю дискуссию, ожидая, пока Уильям проснется.

У всех были разные характеры, и у всех были разные отношения с рыжеволосым подростком, который мирно спал у них на коленях.

Присцилле, Перл и Весте удалось убедить Кэти, что она не должна беременеть без их разрешения. Ведь раз она забеременела, то рожать будет не она, а все они.

Кэти согласилась, потому что тоже уважала их мнение. Как она и сказала ранее, у Хоуп было много лиц, и лица женщин вокруг нее представляли разные лица надежды, которые были необходимы в мире, который катился к разрушению.

Через три часа Уильям наконец пришел в сознание.

Его внешний вид изменился, что заставило Кэти улыбнуться.

— Ты помнишь меня сейчас? — спросила Кэти дразнящим тоном.

— Да, — ответил Уильям. «Вы мой аварийный паек».

«Как грубо.»

— Но разве это не правда?

Кэти фыркнула и потянула Уильяма за щеки, пока тот не хлопнул ее по рукам, приказывая остановиться.

«Кэти, я не ожидал, что мы снова встретимся таким образом», сказал Уильям, продолжая лежать у нее на коленях. — Итак, ты Хоуп.

«Во плоти.» Кэти ответила, погладив Уильяма по голове.

«Я полагаю, вы упомянули, что собираетесь попросить предоплату за возвращение моих воспоминаний».

«Ммм. Я так и сказал. Итак, вы готовы отдать мне мою плату?»

«Хорошо.» Уильям кивнул. «Что ты хочешь?»

«Я хочу, чтобы ты проводил меня до места».

«Где?»

«Мидгард».

Глаза Уильяма расширились от шока, потому что он не ожидал, что услышит это слово из уст Кэти.

«Но Мидгард уже разрушен», — ответил Уильям. — Как мы можем туда попасть?

«Кто сказал, что он был уничтожен?» — спросила Кэти с улыбкой.

— Он не был уничтожен?

«Неа.»

Уильям приподнялся в сидячем положении и недоверчиво посмотрел на Кэти.

— Мидгард все еще существует? — переспросил Уильям. «Я думал, что другие миры тоже были уничтожены после падения Асгарда».

«Ну, так и должно было быть», — ответила Кэти. «Но Один и Фрейя заранее подготовились, чтобы предотвратить наихудший сценарий. Если Асгарду суждено было пасть, Фрейя отрезала Мидгард от Иггдрасиля и направила его в сторону от пути разрушения. выжил».

Уильям замолчал, потому что теперь, когда он подумал об этом, все стало намного понятнее.

Во время битвы при Рагнароке Фрейи нигде не было видно. Все остальные Боги сражались, а Королеву Валькирий нигде не могли найти.

Если бы он поверил объяснению Кэти, то это означало бы, что Владелец Лавки, подаривший ему кольца Альтаира и Веги, которые он и Белль носили на пальцах, была Богиней Фрейей, которая отсутствовала, когда асгардцы дрались с Армия Разрушения.

Он не узнал ее, потому что на ней была вуаль, из-за которой он не мог видеть ее лица.

— Невероятно, — пробормотал Уильям, когда до него наконец дошло осознание. «Значит, Мидгард выжил».

«Правильно, и это даже процветает прямо сейчас». Кэти ухмыльнулась. «А теперь, мой принц, не сопроводите ли вы меня на прогулку в Мидгард?»

Как только Уильям собирался ответить, три дамы спустились с неба и приземлились перед ними.

— Я тоже пойду, — сказала Венди. «Я часто посещал Мидгард, чтобы выполнять свои обязанности капитана валькирий. Я хочу увидеть, действительно ли он пережил Рагнарёк».

— Я собираюсь, — заявила Эстель. «Уилла всегда похищают женщины. Я буду следить за его безопасностью».

— Я тоже пойду, — прокомментировала Белль. — Нам еще многое предстоит наверстать, верно, Уилл?

Полуэльф поднял обе руки, сдаваясь, что означало, что он согласился взять их троих с собой в Мидгард.

— Ничего, если они последуют за вами? — спросил Уильям у Кэти, на лице которой было веселое выражение.

«Почему бы и нет?» Кэти ответила. — Чем больше, тем лучше. Но я возьму с собой только троих. Вы, дамы, прячущиеся там, не можете пойти с нами, хорошо?

Астрап, Бронте, Титания, Локсос, Ниша, Шеннон, Хлоя и остальные любовницы Уильяма, которые прятались в саду, чтобы подслушать разговор, вышли из своих укрытий.

«Девочки, пожалуйста, дождитесь моего приезда», — твердо сказал Уильям своим любовникам. «Я не собираюсь на пикник. Это чисто бизнес. Просто дождитесь моего возвращения. Я обещаю, что тогда проведу некоторое время со всеми вами».

Уговорив своих женщин дождаться его возвращения, Кэти подняла руку и указала на что-то на Небесах.

— Координаты зафиксированы, — пробормотала Кэти. «Пошли, Биврёст Бридж».

Луч света устремился к Небесам, унося Уильяма, Кэти, Венди, Эстель и Белль к месту, которое хотела посетить Добродетельная Леди Надежды.

Путешествие длилось недолго, и уже через полминуты полуэльф обнаружил, что смотрит вниз на знакомое место, где он был несколько месяцев назад.

Затем рыжеволосый подросток перевел взгляд на Кэти, которая улыбалась ему в ответ.

«Это действительно Мидгард», — заявила Кэти. «Но люди этого мира называют его Землей».

Белль огляделась вокруг и тоже заметила знакомую сцену.

С неба был виден гигантский кратер, превратившийся теперь в озеро. Именно здесь раньше находился K-City до того, как его унесли в Пустоту.

«Воздух этого мира кажется немного тяжелым», — прокомментировала Эстель. «Я не чувствую никакой магии вокруг. Ты знаешь об этом месте, Уилл?»

Полуэльф кивнул. Если раньше он не был уверен, то теперь был в этом уверен. Используя свои усиленные чувства, он смог увеличить масштаб близлежащего города и подтвердить, что действительно вернулся на Землю.

«Избежав разрушения, Мидгард плыл в Пустоте, пока не прибыл в эту Солнечную систему», — объяснила Кэти. «Фрейя позаботилась о том, чтобы он был установлен на правильную орбиту, чтобы его не тянуло к Солнцу. Из-за отсутствия монстров и гигантов, которые постоянно вторгались в Мидгард, люди этого мира пошли по пути модернизации и технологий. .

«Хотя он не совсем мирный, тот факт, что он существует, является доказательством того, что асгардцам удалось спасти по крайней мере один мир от разрушения».

У Уильяма были сложные чувства в сердце после того, как он понял, что место, где он встретил Белль, на самом деле было тем же местом, где его когда-то бросил собственный отец за то, что он был внебрачным сыном.

«Теперь, когда мы здесь, какой аванс вы хотите получить?» — спросил Уильям после того, как успокоился.

«Ну, ответ очень прост». Кэти улыбнулась, держа Уильяма за руку и прижимаясь к нему. «Давай пойдём на свидание. Считай это авансовым платежом за возвращение воспоминаний».

«Свидание?» Уильям изогнул бровь, глядя на даму, держащую его за руку. — Это все, что ты хочешь от меня?

«Да.» Кэти кивнула, прежде чем прошептать что-то на ухо Уильяму. «Возможно, это наше последнее свидание вместе. Ведь вам еще предстоит спасти своих жен из Преисподней, а также объединить враждующие Фракции в Гестии. Двух лет может не хватить, чтобы собрать всех под одним знаменем. Сделай все возможное. Я буду болеть за тебя, даже если ты меня не увидишь».

Кэти поцеловала Уильяма в щеку, прежде чем взять его за руку, чтобы утащить в город, где он родился.

Черноволосая дама уже отправила трем девушкам телепатическое сообщение, чтобы дать ей немного времени наедине с Уильямом, чтобы они вдвоем могли насладиться свиданием.

Поскольку три девушки были в долгу перед ней за возвращение воспоминаний Уильяма, у Венди, Эстель и Белль не было другого выбора, кроме как пойти на компромисс и позволить Кэти провести день с рыжеволосым подростком, который в настоящее время был известной знаменитостью на Земле.

«Разве это не Уильям? Он один из Мстителей, верно?»

«О боже! Это он! Интересно, можно мне взять автограф?»

«Кто эта невзрачная девушка рядом с ним? Это инсценировка истории Красавчика и Чудовища?»

«Я намного красивее, чем та девушка. Как вы думаете, если я пойду поговорить с ними, мистер Уильям бросит ее и вместо этого пойдет со мной?»

«Девочка, посмотри хорошенько на свое лицо. Лягушка-бык красивее тебя».

Кэти хихикнула, услышав, что говорили зрители. В настоящее время она прогуливалась с Уильямом по одному из самых известных мест для пар в городе, и все фотографировали их двоих, когда они проходили мимо них.

«Ты действительно знаменит, Уилл», — прокомментировала Кэти. «Жаль, я не такая красивая, как ваши жены. Они говорят, что мы не подходим друг другу».

«Просто не обращайте на них внимания», — ответил Уильям, идя рука об руку с Кэти. «И все же я не знал, что Земля и Мидгард — одно и то же».

— Ты чувствуешь себя сентиментальным? Кэти прокомментировала. «Вы хотите посетить место, где когда-то был Камелот? Или вы хотите принести цветы на могилу вашего отца, который сослал вас в подростковом возрасте?»

Уильям ответил не сразу. Он испытал возвращение в Камелот, когда еще был Князем Тьмы. Он даже сражался против Ланселота и победил, позволив себе преодолеть обиды, которые он держал в прошлом.

Кэти не мешала мыслям Уиллама и просто шла рядом с ним. Через несколько минут полуэльф покачал головой. Он уже двинулся дальше, и не нужно было цепляться за то, что было в прошлом.

«Хочешь мороженого?» — спросил Уильям, когда они остановились у магазина мороженого. «Вы сказали, что ваши чувства связаны с семью из них, верно, смогут ли они ощутить вкус пищи, которую вы едите?»

Кэти кивнула. «У всех нас одно и то же тело. На самом деле, я даже могу трансформироваться, чтобы выглядеть как каждый из них. Меня нет рядом, пока ты взаимодействуешь с ними, ты одновременно взаимодействуешь и со мной. Удивительно, правда?»

«Когда Шеннон, Эринис и я были на необитаемом острове…»

— Нет нужды продолжать. Я уже сказал, что я — это они, а они — это я. То есть я тоже испытал все, что испытала тогда Эриния.

Кэти озорно улыбнулась Уильяму, заставив полуэльфа отвести взгляд. Чего он не знал, так это того, что в Море Сознания Кэти все девушки теперь допрашивали Эринис о том, что произошло, когда Уильям все еще был на острове вместе с ней и Шеннон.

Кэти внутренне улыбнулась, наблюдая за халфлингом, чье лицо уже стало свекольно-красным после того, как к нему приставали ее «сестры», которые составляли Кэти в целом.

Уильям, который не обращал внимания на происходящее, спросил у дамы рядом с ним, какой вкус мороженого она хочет.

«Какой вкус тебе нравится?» — спросил Уильям.

«Я буду шоколадно-мятное мороженое», — ответила Кэти. «Я всегда хотел попробовать это, но был слишком занят, делая что-то в фоновом режиме».

— Занят? Что ты делал?

«Ты забыл, Уилл? Я Хоуп. Почти все в мире обращаются ко мне, когда сталкиваются с трудностями. Вот почему я очень занят. Я взял выходной только из-за тебя. что я позволил тебе сопровождать меня».

Уильям посмотрел на Кэти, которая моргала ему глазами. Он все еще не знал, как работает сила Надежды, поэтому пока просто предположил, что озорная дама рядом с ним говорит ему правду.

Получив шоколадно-мятное мороженое, Кэти не стала терять времени и начала его есть.

«Что это? Холодно и вкусно!» — воскликнула Присцилла. «Что это за пустыня?»

«Странно, я съела много всего во время своего путешествия по континенту Луносвета, но это первый раз, когда я пробовала что-то подобное», — заявила Перл.

«Эта пустыня под названием мороженое имеет разные цвета», — прокомментировала Амелия. «Означает ли это, что у него тоже много разных вкусов?»

— Да, — ответила Эринис. «Есть много разных вкусов. Я попробовал несколько из них, когда заказал их оптом в Ама-Сун. В определенное время года в Подземном мире может быть довольно жарко».

«Я ела несколько видов мороженого во владениях Тысячи Зверей», — вставила Веста. «Но у нас не было этого вкуса в магазинах мороженого, верно, Ань?»

— Да, — ответил Ан. «У нас есть шоколад и темный шоколад, но этот прохладный и освежающий вкус отличается от того, что я знаю. Мы должны попросить Уилла принести немного этой мяты домой. Я уверен, что она понравится детям».

«Давайте попробуем и другие вкусы», — настаивал Халет. «Может быть, есть что-то вкуснее этого».

«»»Хорошо!»»»

Все посетители «Море сознания Кэти» единогласно проголосовали за то, чтобы попробовать различные вкусы мороженого, которые были доступны в магазине.

Кэти удовлетворила все их просьбы и попробовала все доступные вкусы мороженого, заставив некультурных дам, таких как Амелия, Присцилла и Перл, испытать то, чего они не испытывали раньше.

«Два рожка клубники, пожалуйста», — сказала Кэти официантке, которая была поражена способностью Кэти съесть так много мороженого, не вспотев.

«Ты ел клубнику раньше». – поддразнил Уильям. «Что случилось, Эринис просит секунды?»

Кэти улыбнулась, принимая два рожка с клубникой, которые ей дал официант.

«Хотя Эринис любит клубнику, это не для нее», — ответила Кэти, повернувшись, чтобы передать мороженое двум маленьким девочкам, которые шли позади нее и Уильяма.

«Вот, девочки», сказала Кэти с улыбкой.

«Мэйпл благодарит вас за мороженое».

«C-Cinnamon тоже благодарен».

Кэти хихикнула, похлопав по головкам двух девушек, которые теперь с удовольствием облизывали мороженое.

Уильям, увидевший Мэйпл и Корицу, чуть не поразился, потому что не ожидал увидеть двух девушек на Земле.

Хотя он был очень рад их видеть, он также очень волновался, потому что две розововолосые девушки были склонны ходить в случайные места без опекуна.

Он видел их еще в Подземном мире, и теперь он снова видел их на Земле. Полуэльф уже чувствовал зуд в печени, думая о том, как опасно будет двум маленьким обжорам бродить в одиночестве, без сопровождения.

Но самый большой вопрос был.

Что здесь делают Мэйпл и Корица?

Рыжеволосый подросток взглянул на Кэти, которая вытирала Мейпл щеку носовым платком, потому что она была испачкана мороженым, которое она ела. Почему-то ему казалось, что все это не случайно.

Это заставило его задаться вопросом, действительно ли Добродетельная Леди Надежды не знала, что происходит, или просто использовала свои таинственные силы, чтобы помочь Уильяму достичь целей, к которым он стремился.

«Мейпл хочет сахарной ваты!»

«С-Корица хочет вафли».

«Макаронс!»

«Брауни!»

«Кексы!»

«Чизкейк!»

«Яблочный пирог!»

«Печенье с шоколадной крошкой!»

Два маленьких обжоры с удовольствием ели все, что выглядело хорошо в магазинах, которые посещали Уильям и Кэти.

Уильям держал Мэйпл за руку, а Кэти — Корицу. У обеих девушек был безграничный аппетит, и полуэльф был более чем счастлив баловать их едой.

К счастью, VIP-карта, которую он получил от президента Национального банка страны-К, работала в любом заведении, позволяя ему покупать все без ограничений.

Поскольку за все платил его тесть Рэймонд, который также был отцом Белль, он не возражал против того, чтобы использовать состояние своей семьи, чтобы сделать двух маленьких девочек счастливыми.

Четыре человека пошли в ближайший парк, чтобы устроить пикник, потому что погода была хорошая, и Кэти была той, кто предложил это. Добродетельная Леди Надежды была очарована двумя розововолосыми девушками, которых она баловала так же, как и Уильям.

После того, как они закончили есть, Уильям задал вопрос, который не давал ему покоя с тех пор, как он увидел двух маленьких девочек, появившихся из ниоткуда.

— У вас есть кто-нибудь, кто сопровождает вас двоих? — спросил Уильям.

— Нет, — ответил Мэйпл. «Мы сбежали!»

«Мы не хотим есть овощи, поэтому решили сбежать!» Корица прокомментировала со стороны.

Уильям моргнул раз, затем дважды, потому что не мог поверить своим ушам.

Две девушки были настоящим воплощением чревоугодия и могли есть все, что угодно, включая камни и грязь на земле. Однако они решили сбежать из дома, потому что их попросили съесть овощи?

Насколько разборчивыми они могли быть?

«Овощи полезны для вас двоих», — сказал Уильям с улыбкой. «Если ты не будешь есть овощи, ты не сможешь вырасти высоким».

«Я могу вырасти выше мамы?» — спросила Корица.

«Такой же высокий, как папа?» — спросил Мэйпл.

«Может быть?» — ответил Уильям. «Но овощи полезны для организма. Так что ты должен их есть, хорошо?»

«Нет.»

«Я не хочу».

Две девушки надулись, и полуэльфу очень хотелось ущипнуть их за надутые щеки, из-за чего они стали похожи на белок с полными ртами.

«Вы двое должны есть овощи», — прокомментировала Кэти. «Если ты его не съешь, твоя мама будет грустить. Ты хочешь, чтобы твоя мама грустила?»

Два маленьких обжоры обменялись взглядами друг с другом, прежде чем покачать головами.

«Хороший.» Кэти кивнула. «Значит, в следующий раз, когда твоя мама попросит тебя поесть овощей, лучше съешь их, ладно? Если ты это сделаешь, твоя мама будет очень рада».

«Она будет?»

— Мама будет счастлива?

— Конечно! Так что в еде лучше не привередничать, ладно?

«»Хорошо!»»

Увидев, как Кэти решила проблему без особых усилий, полуэльф не мог не улыбнуться. Хотя он все еще беспокоился о том, что Мэйпл и Корица убегают из дома, и никто не присматривает за ними, пока он будет рядом, он будет оберегать их двоих.

Издалека за Уильямом наблюдали три дамы в стильной одежде и солнцезащитных очках. Они издалека наблюдали за четырьмя людьми, наслаждавшимися пикником, и следили за тем, чтобы их не обнаружил рыжеволосый подросток, радостно кормивший одну из розововолосых девушек макароном.

Поскольку все трое были красивыми дамами, многие мужчины пытались флиртовать с ними, но любого, кто приближался к ним, отпугивали золотая змея Диа и маленький щенок Тор, которые следили за тем, чтобы ни один парень не приблизился. Венди и Эстель.

— Кто эти двое детей? Венди спросила Белль. — Вы их знаете?

— Да, — ответила Белль. — Кажется, их зовут Мэйпл и Корица. Уильям представил их мне после нашей свадьбы.

— Они очень милые, — мягко сказала Эстель. «Я надеюсь, что мой ребенок с Уильямом будет таким же милым, как они».

Венди кивнула, и Белль согласно кивнула. Кто не хотел бы иметь таких милых дочерей, как Мэйпл и Корица?

Когда все трое наблюдали за двумя девушками, они заметили, что Уильям смотрит в их сторону. Через секунду полуэльф махнул рукой, словно приветствуя их издалека.

У троих не было другого выбора, кроме как помахать в ответ, потому что их прикрытие было раскрыто. Они не знали, что Уильям смог определить их местонахождение, потому что Оптимус мог обнаружить их присутствие издалека.

Через полчаса семеро человек встретились, чтобы вместе посмотреть фильм. После этого они рано поужинали, прежде чем отправиться в отель, который Белль забронировала для всех ранее днем.

Венди, Эстель и Белль увели Мэйпл и Корицу в свои комнаты, оставив Уильяма и Кэти.

Добродетельная Леди Надежды сказала трем девушкам, что у нее есть важные дела, которые нужно обсудить с Уильямом, и что она уйдет, когда наступит утро. Вот почему эти трое уступили и позволили ей провести ночь с полуэльфом, пока они баловали двух очаровательных девочек, которые заставили их захотеть иметь собственных детей.

«Кэти, скажи мне правду», сказал Уильям, слегка сжимая руку Кэти, когда она склонила голову ему на плечо. «Какова настоящая причина, по которой вы привели меня на Землю? Почему здесь Мэйпл и Корица?»

Они вдвоем сидели на просторной кровати, которая была достаточно большой, чтобы вместить шесть человек.

«Потому что нам нужно было прийти сюда, чтобы встретиться с Мэйпл и Корицей», — ответила Кэти.

«Почему?»

«Потому что они вдвоем могут пойти куда угодно».

Кэти подняла голову и посмотрела на Уильяма с серьезным выражением лица. Дразнящее отношение, которое у нее было раньше, теперь исчезло, и полуэльф смутно чувствовал, что с этого момента у них двоих будет серьезный разговор.

«Вы можете подумать, что самое сложное в спасении ваших жен — помочь им сбежать из подземного мира», — заявила Кэти. «Но задумывались ли вы о том, что попасть в Подземный мир, наверное, сложнее всего? Все входы, которые могут использовать как смертные, так и бессмертные, сейчас закрыты.

Только мертвые могут войти в Подземный мир, не будучи ограниченными блокадой, установленной Богом Смерти, чтобы помешать вам проникнуть в его владения. Твой Отец израсходовал свою силу, чтобы позволить тебе использовать скрытый путь внутри Мирового Древа, чтобы попасть в Подземный мир. Даже если бы у него хватило сил помочь тебе, этот путь тоже заблокирован, так что он бесполезен».

Полуэльф нахмурился, потому что не ожидал, что все входы, ведущие в Преисподнюю, будут заблокированы. Казалось, что после того, как Уильям увез Эринис из Страны Мертвых, Танатос решил помешать ему снова войти, чтобы спасти своих жен.

«Чтобы войти в подземный мир, вам понадобится помощь Мэйпл и Корицы», — объяснила Кэти. «Но даже если вы успешно войдете в Подземный мир, вы столкнетесь с армией и, в конечном счете, с Богом Смерти, который правит им. Прямо сейчас вы не можете победить его».

«Тогда, ты собираешься сказать мне, как победить его?» — спросил Уильям.

«Побей его?» Кэти хихикнула. «Ты говоришь так, будто победить бога легко. Нет, Уилл. Я не собираюсь рассказывать тебе, как победить его. остальные этажи.

«Мы оба знаем, что вы не заинтересованы в покорении этих этажей, и я сэкономлю вам время на это хлопотное дело. Клен и Корица могут помочь вам в этом. Имейте в виду, что они не смогут остаться на долго, но не волнуйтесь, у этих двоих есть привычка улизнуть, когда представится возможность.

«Надеюсь, в следующий раз, когда эти две маленькие девочки ускользнут, у вас будут средства для борьбы с Танатосом. Таким образом, вы сможете спасти своих жен из его рук».

Уильям понимающе кивнул головой.

У него также не было уверенности, чтобы победить Бога Смерти в его собственном Домене. Возможно, если бы Изначальная Богиня не благоволила ему, Танатос, возможно, уже свернул бы ему шею и заточил его душу в реки ада, прежде чем он смог бы даже забрать Эринию из Подземного мира, где она родилась.

Уильям и Кэти говорили о многом.

Но большинство из них касалось настоящего.

Добродетельная Госпожа Надежды выслушала заботы полуэльфа, чтобы он мог выгрузить тревогу из своего сердца. Когда все было сделано, они вдвоем пошли принять ванну, чтобы он мог охладиться и расслабиться.

«Чувствуешь себя лучше?» — спросила Кэти, обвивая руками шею Уильяма.

? — Намного лучше, — ответил Уильям. — Спасибо, Кэти.

Всякий раз, когда он был с Кэти, Уильям находил умиротворение, которое трудно описать. Возможно, это было из-за ее Божественности, которая представляла Хоуп, полуэльф мог инстинктивно чувствовать, что, хотя будущее полно трудностей, шанс все еще существует.

«Ммм», Кэти прижалась губами к губам Уильяма, когда тот обвил руками ее тело.

Она уже сказала, что не будет заниматься с ним любовью, потому что уважает желания Присциллы, Весты и Перл, но это не означало, что она не будет его целовать.

В отличие от страстных поцелуев Уильяма с его женой Лилит или мягких и нежных поцелуев, которые он разделил с Шифон, поцелуй Кэти был похож на поцелуй первой любви.

Это было очень трудно объяснить. Имея так много женщин, Уильям целовал их всех, и все же, когда он целовал Кэти, это было так сладко на вкус, как будто он впервые целовал девушку.

Несколько минут спустя Кэти подняла свое тело и прижала лицо полуэльфа к своей груди.

«До того, как мы увидимся, пройдет какое-то время, так что обязательно выпейте, пока не насытитесь», — мягко сказала Кэти. «Завтра ты и остальные вернетесь на Гестию и попросите помощи у Мэйпл и Корицы, чтобы подняться на верхний этаж Башни Вавилона. Возьми с собой только Селесту, иначе ты не увидишь Бога Фамильяров. Возможно, у него есть ключ, чтобы иметь возможность завершить вашу душу, чтобы вы снова стали целыми».

«Как скоро я увижу тебя снова?» — спросил Уильям.

«Терпение, любовь моя», — ответила Кэти, нежно погладив Уильяма по голове. «Подобно тому, как солнце уступает место ночи и времена года меняются, мы воссоединимся, когда придет время. До тех пор всегда держи меня в своем сердце».

Уильям поцеловал правую грудь Кэти, белую, как сливки, и жаждущую его любви. После этого он погрузил свои клыки в эти нежные холмы и медленно пил, смакуя каждую каплю.

Глубоко в Море Сознания Кэти все дамы корчились от глубокого удовольствия, которое омывало их тела.

Эринии, Анх, Халет уже привыкли к этому ощущению, но оно все еще не позволяло им сдержать тихие вздохи удовольствия, сорвавшиеся с их губ.

Больше всего пострадали Присцилла, Амелия, Перл и Веста, у большинства из которых никогда не было возможности выпить их кровь от полуэльфа.

Тогда Уильям вонзил свои клыки в Перл после того, как сразился с ней, когда ей не удалось похитить у него Чармейн. Но, этот инцидент произошел только один раз.

Эльфийка уже забыла, как это чувство чуть не сводило ее с ума в прошлом, и теперь она вновь переживала то же самое, из-за чего не могла определить, в каком направлении левее, а где правее.

Время, казалось, текло мучительно медленно, пока Уильям пил кровь Кэти, пока та расчесывала ему волосы, призывая напиться досыта.

Он думал об этом в прошлом, но из всех дам, у которых он пил кровь до сих пор, кровь Кэти была самой вкусной из всех. Кроме того, ее запас крови казался бесконечным. Сколько бы Уильям ни выпил еще в Мертвых землях, озорная дама все равно была живой, несмотря на то, что выпила несколько литров ее крови без остановки.

Пока Уильям наслаждался сладостью, которую принесла ему Кэти, ее напевание, похожее на колыбельную, достигло его ушей, вызывая сонливость, как у ребенка, который закончил есть.

———-

Солнечный свет проник в комнату и коснулся щеки полуэльфа, который сейчас лежал в постели, заставив его медленно открыть глаза.

Он не мог вспомнить, как оказался в спальне. Все, что он мог вспомнить, это то время, когда он был в ванне с Кэти, и последняя напевала ему колыбельную.

Но, как бы Уильям ни был сонным, все это улетучилось, когда он увидел сцену, в которой оказался.

Веста обнимала его голову, как подушку, так как спала над ним.

Присцилла спала на его левом боку, положив голову ему на грудь, а ее рука покоилась на его талии.

Голова Амелии покоилась на его животе, и ее мягкое сонное дыхание обмахивало маленького парня, который стоял высокий и гордый, готовый в любой момент загрохотать, как только Уильям того пожелает.

Перл спала на правом боку, обняв его руку, прижатую к ее пышной груди. Но это было еще не все. Рука Уильяма была зарыта между ее бедрами, касаясь ее…

Это была формула неприятностей, и сердце полуэльфа сжалось, когда он понял, что это был оооооочень сложный план, чтобы дать ему прекрасное начало дня.

Халет, Эринис и Ан спали по другую сторону кровати, а две дамы обнимали Эринис посередине, как будто она была чем-то драгоценным.

«Черт, — подумал Уильям.

Он уже мог сказать, что озорная дама Надежды подставила его, устроив последнюю шутку перед отъездом.

Рыжий подросток не возражал бы, если бы те, кто держал его, были его любовниками. Однако те, кто был рядом с ним, были дамами, которые не были частью его гарема, и одна из них даже желала его смерти в прошлом.

Не имея выбора, полуэльф посоветовался с единственным человеком, который не предаст его.

«Оптимус. У вас есть способ…

Словно доказывая его правоту, ресницы Перл дрогнули, прежде чем медленно приоткрыться.

Она сонно посмотрела на Уильяма, который смотрел на нее со спокойным выражением лица.

Поскольку он уже ехал верхом на тигре, он решил идти до конца.

Как говорится в известной поговорке.

«Люди умирают, когда их убивают».

(A/N: все кредиты принадлежат Широ.)

«… Какая?» Глаза Перл расширились от шока, когда она заметила, что обнимала, и чего касалась рука Уильяма.

— Я знаю, что ты мне не поверишь, но я все равно должен это сказать, — сказал Уильям с самой джентльменской улыбкой, на которую был способен. «Прошлая ночь была потрясающей».

Это было последнее, что сказал Уильям перед тем, как вся кровать содрогнулась, а спящие рядом с ним дамы проснулись от оглушительного крика Перл.

«Обязательно следуй за Мэйпл, иначе можешь заблудиться».

«Пожалуйста, держите Корицу за руку, я люблю гулять вместе».

Уильям, который едва разрешил недоразумение с помощью Эринис, Халет и Ан, держал за руки двух маленьких девочек, когда они шли к месту кратера, где раньше находился К-Сити.

Он мог слабо чувствовать связь, которая позволяла мосту Бифрост совершить переход на Землю, но она все еще была очень нестабильной.

Полуэльф был уверен, что сможет использовать его только в последний раз, прежде чем ему придется ждать, пока он станет достаточно стабильным, чтобы он мог использовать его снова.

«Я думаю, что мост Бифрост смог установить связь с Землей, потому что именно Кэти инициировала передачу», — подумал Уильям.

Мэйпл и Корица, казалось, были в очень хорошем настроении после того, как проснулись, так что они вдвоем были весьма оживлены, когда тащили полуэльфа к месту назначения.

Раньше, когда они выходили из отеля, люди, мимо которых они проходили, смотрели на Уильяма с завистью и ревностью. Это было понятно, ведь за ним шли десять роскошных дам, которые запросто могли бы попасть на обложку женских модных журналов.

Уильям даже слышал, как некоторые мужчины хотели, чтобы его сбил грузовик-кун, когда он выходил из отеля за то, что он был победителем в жизни.

Чего они не знали, так это того, что Трак-кун уже ударил его после того, как он умер, отправив его на Гестию, где он встретил женщин, которые в настоящее время шли позади него.

Перл, чье лицо все еще было красным от свеклы, стояла в самом конце очереди. Выслушав объяснение Уильяма, она вспомнила, что это Кэти отнесла спящего полуэльфа обратно в кровать.

После этого рядом с ним уснула Добродетельная Леди Надежды, и все они, находившиеся в Море Сознания Кэти, тоже уснули.

Уильям был явно невиновен, но Перл все еще затаила обиду.

Ее причина была очень проста. Если она легко простит полуэльфу то, что он сделал с ее сестрой Чармейн, а также с ней в прошлом, все, ради чего она усердно трудилась последние несколько лет, окажется напрасным.

Полуэльф также был виновен в промывании мозгов Чармейн в начале, поэтому он не просил Перл простить его. Он только сказал ей, что если у него будет возможность исправить то, что он сделал, он сделает все возможное, независимо от того, о чем Перл просит его.

«Шоколадный торт хорош~ как и вся еда~» пропела Мэйпл, покачивая правой рукой Уильяма, когда они шли вместе.

«Овощи — это плохо~ от их употребления мне становится грустно~» Корица присоединилась к своей сестре, взмахнув левой рукой Уильяма, подражая сестре.

«Я думал, мы уже установили, что есть овощи полезно?» — весело спросил Уильям.

«Корица ест овощи, но мне от этого все равно грустно», — пожаловалась Корица. «Я просто не хочу, чтобы мама грустила, поэтому я съем это, даже если оно будет горьким!»

«Вот так!» Мэйпл кивнула. «Мы будем есть, если это сделает маму счастливой».

Уильям только улыбнулся, прежде чем использовать свою Магию Ветра, чтобы заставить их всех парить в воздухе. Глядя на чистое голубое небо над головой, полуэльф зафиксировал точку в небе, где он мог почувствовать самую сильную связь с Мостом Бифрост.

— Пошли, — сказал Уильям голосом, достаточно громким, чтобы его услышали все. «Пришло время вернуться к Гестии».

—————

Сияющий свет окутал всех, заставив на мгновение закрыть глаза. Когда свет погас, они оказались в центре моста Биврёст, а прямо перед ними находился Дворец Асгарда.

«Все вы, подождите меня во дворце», — сказал Уильям. «Я беру с собой Мэйпл, Корицу и Селесту, чтобы посетить одно место здесь, в Башне.

Хотя Венди, Эстель и Белль не хотели уходить от него, они решили подчиниться его словам. Полуэльф уже сказал им, что он планирует делать после того, как вернется на Гестию, и, поскольку они не могли пойти с ним, у них не было другого выбора, кроме как ждать его возвращения.

«По крайней мере, возьмите с собой Хлою», — настаивала Венди. «В каком-то смысле она тоже твой фамильяр, верно? Я не думаю, что боги фамильяров будут против ее увидеть».

Уильям задумался на мгновение, прежде чем кивнуть.

— Если это тебя успокоит, я возьму ее с собой, — ответил Уильям.

Прождав полчаса, Хлоя, Селеста и Клэр подошли к мосту Бифрост с выжидающими взглядами.

— Ты действительно собираешься встретиться с Богом Фамильяров? — спросила Селеста, как только увидела Уильяма. «Есть ли способ воскресить Эллиота и Конана?»

Селеста была фамилиамансером. Самый первый в своем роде в Гестии. Когда Уильям тоже приобрел ту же профессию, она была этому очень рада, потому что это означало, что она больше не одна.

Однако еще до того, как их профессия успела распространиться по миру, их захлестнула буря, которая сделала невозможным их побег без того, чтобы другие не пожертвовали собой ради них.

Если возможно, Селеста хотела, чтобы Уильям помог воскресить Эллиота и Конана, чтобы недостающая половина его души, наконец, снова была целой.

«Если есть способ их оживить, я это сделаю», — ответил Уильям. «Сколько раз ты встречал Бога Фамильяров?»

Селеста немного задумалась, пытаясь вспомнить, сколько раз он имел аудиенцию у Бога Хранителей, который жил на самой вершине Вавилонской Башни, рядом с двумя другими Богами, которых она не встречала.

«Пять», — ответила Селеста через несколько минут.

— Что вы можете мне о нем рассказать? — спросил Уильям.

Прежде чем Селеста смогла ответить на вопрос Уильяма, вмешалась Хлоя и сама ответила на вопрос.

«Он ведет себя загадочно, когда он просто старый пердун», — заявила Хлоя.

«Верно», — поддержала заявление сестры Клэр. «Он связывается с нами только тогда, когда ему нужна услуга. Это действительно односторонне. Может быть, пришло время свести счеты и использовать это как рычаг против него».

Селеста не знала, смеяться ей или плакать из-за описания ее Хранителями Бога Фамильяров, который выбрал ее своим представителем в Гестии.

«Ну, то, что сказали Хлоя и Клэр, правда». — признала Селеста. «Но Бог Фамилиаров никогда не делает ничего без причины. Когда он попросил меня сделать тебя Фамилиамансером, я уверен, что он сделал это добросовестно».

Уильям понимающе кивнул головой. Он не мог вспомнить, встречал ли он в прошлом Бога Фамильяров, потому что вокруг него происходило так много всего, что он не мог вспомнить, встречались ли они уже.

«Это не имеет значения, — подумал Уильям. — Я все равно увижусь с ним сейчас».

Полуэльф слегка сжал мягкие и нежные ручки двух маленьких девочек, которые облизывали леденцы, которые он для них создал, ожидая прибытия Селесты, Хлои и Клэр.

«Мэйпл, Корица, вы можете отвести меня на вершину этой башни?» — спросил Уильям.

— Хорошо, — ответил Мэйпл.

— Это легко, — ответила Корица.

Две маленькие девочки неохотно отпустили руки Уильяма, прежде чем прижать их друг к другу, переплетаясь друг с другом.

Мейпл и Корица закрыли глаза, и одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что они на чем-то сосредоточены.

Внезапно перед ними появилась маленькая искра.

Эта искра двигалась по кругу, пока не становилась все больше и больше, создавая портал.

Наконец портал стабилизировался, показывая появление места, заполненного звездами.

«Давай войдем, пока портал не закрылся», — сказала Мэйпл, держась за правую руку Уильяма, потянув его к порталу.

«Быстрее, быстрее, быстрее, быстрее~» Корица схватила полуэльфа за руку и тоже потянула его.

Селеста была всего в двух шагах от Уильяма, поэтому, как только полуэльф вошел в портал, она тоже смогла войти.

Хлоя и Клэр приняли свои привычные формы и сели на плечи Уильяма и Селесты на случай, если случится что-то неожиданное.

— Итак, ты наконец здесь.

Древний голос эхом разнесся по окрестностям, заставив Уильяма и Селесту оглядеться.

«Сюда.»

Полуэльф и Эльф посмотрели в ту сторону, откуда доносился голос, и увидели старика в белых одеждах, обе руки которого были сцеплены за спиной.

— Приветствую вас на верхнем этаже Вавилонской башни, — слегка поклонился старик. «Впереди темные и трудные времена. Так что не буду утомлять вас долгими речами. Скажите, Темный Принц, зачем вы пришли сюда?»

————

— Скажи мне, Темный Принц, зачем ты пришел сюда?

Уилл посмотрел на старика, который излучал совсем другую ауру по сравнению с аурой его дедушки Джеймса и бога пастухов Дэвида.

Бог Фамильяров был подобен старому отшельнику, который видел все, что можно было увидеть в мире, и вышел за пределы человеческой жадности. Тем не менее, полуэльфу было любопытно, почему старик обращается к нему с таким титулом.

«Я больше не Князь Тьмы», — ответил Уильям.

Старик не ответил на слова Уильяма и просто улыбнулся. Затем он махнул рукой, и перед ними появился круглый стол, заполненный едой. Стулья также появились, когда старик сел, и поманили их присоединиться к нему.

Мэйпл и Корица сели и принялись за еду со стола с таким же изяществом, с каким Шифон ела всякий раз, когда ела вместе с Уильямом.

Полуэльф и прекрасная эльфийка рядом с ним не притронулись к еде. Хлоя и Клэр остались сидеть на своих плечах, глядя на Бога, позволившего им родиться в этом мире.

«Я думаю, ты что-то неправильно понимаешь насчет света и тьмы», — сказал Бог Хранителей, когда понял, что Уильям и Селеста не собирались есть что-либо в их присутствии. «Тьма и Свет подобны кухонному ножу.

«Если они привыкли творить добро, то могут помочь приготовить самые вкусные блюда, которые сделали бы людей счастливыми. Однако, если они привыкли причинять вред другим, то могут быть острым лезвием, способным пронзить человека и покончить с ним. .»

Затем Бог Фамильяров махнул рукой, и перед ними появилась проекция.

В проекции можно было увидеть сцены массовой бойни Демонов, вторгшихся на Центральный Континент.

Уильям нахмурился, увидев изображение Феликса, восседающего на троне, установленном на золотой колеснице. У зеленоволосого Демона было выражение триумфа на лице, так как его Армия Тьмы сокрушала защитников, отчаянно пытавшихся защитить свое Королевство, от Наследника Тьмы, желавшего завоевать все, на что он мог положить глаз.

«Когда ты был Князем Тьмы, ты мог сделать то же самое», — сказал Бог Фамильяров. «Но ты этого не сделал. Ты выбрал наименее кровавый метод, который состоял в том, чтобы превратить всех эльфов в дроу и использовать это как рычаг, чтобы заставить их подчиниться твоей воле».

«Методы могут быть разными, но результат один и тот же», — вставил Уильям. «Я заставил их подчиняться мне силой. В ваших глазах это может быть менее кроваво, чем то, что произошло на Центральном континенте, но в глазах эльфов это было величайшее проклятие, которое могло их постичь, и оно будет преследовать их тысячи лет.

«Все дело в том, как люди умирают. Они могут умереть быстро и с огромной болью, или они могут медленно жить в стыде, желая, чтобы они были мертвы».

Уильям не думал, что то, что он сделал, было правильным. Он делал то, что нужно было делать в то время, потому что ему нужно было, чтобы эльфы стали его пушечным мясом в войне против Демонов.

Его не заботило, что будет с эльфийской расой.

Единственными вещами, о которых он заботился, была его семья, его Учитель, Селин, Чармейн и эльфы, которые служили ему, Аседия и Селеста, сестра-близнец Селин.

— Верно, — согласно кивнул старик. «То, что вы сделали, непростительно, потому что ради своих амбиций вы взяли в заложники целую расу. Точно так же, как Папа поступил с Верующими в Свет.

«Она сделала то, что считала правильным, чтобы убедиться, что Святой Орден Света станет самой большой, самой влиятельной и самой сильной организацией в мире. Ради этой цели она сделала много вещей, которые ничем не отличали бы ее от злодей Печально было то, что, когда она умерла, исчезло и все уважение, которое люди питали к ней.

«Честно говоря, она умерла очень жалкой смертью. Это такой позор, что человеческая жадность и честолюбие могут превратить когда-то религиозную и набожную женщину в кого-то, что сделало бы тебя, Князя Тьмы, похожим на святого. Так что скажи меня, кто в итоге победил?»

Прежде чем Уильям успел ответить на вопрос старика, Хлоя, сидевшая у него на плече, подняла свой маленький кулачок и закричала.

— Старая дура, перестань говорить загадками! — крикнула Хлоя. «Мы пришли сюда не для того, чтобы слушать болтовню старого чудака. Расскажите нам, как вернуть вторую половину души Уильяма и воскресить Эллиота и Конана, пока вы это делаете!»

«Верно», — прокомментировала Клэр. «Выставлять себя мудрым мудрецом очень не подобает тебе. Вонючий старый пердун, который просто остается на вершине башни и наблюдает за повседневной жизнью смертных, подобен извращенцу, который подсматривает за дамами, пока они купаются. У вас нет стыда? Хватит болтать кругами, а сразу к делу!»

Уголок губ Бога Фамильяра дернулся, когда он услышал жалобы двух маленьких фамильяров. Ему очень хотелось сказать, что Галерея Арахиса должна просто заткнуться и не мешать их обсуждению.

Затем Бог Знакомых переключил свое внимание на Селесту, которая в смущении отвела взгляд. Оба ее фамильяра прошли через многое и больше не смотрели на Бога Фамильяров, как на самое доброжелательное существо, особенно после смерти Эллиота и Конана.

Бог Фамильяров решил проигнорировать двух неуважительных маленьких фамильяров и снова переключил свое внимание на полуэльфа, который смотрел на него торжественным взглядом.

«Теперь, где я был? О да, не смотри на Свет и Тьму, как будто они просто черно-белые, причем белое — это хорошо, а черное — плохо», — заявил Бог Фамильяров. «Когда вы с Папой сражались друг с другом, ваша сторона была той, кто выиграл войну. Я не говорю, что то, что вы сделали, и то, что она сделала, было правильным.

«Битва между вами двумя была неизбежна. Если бы вы не сражались с ней, она бы пришла, чтобы доставить вам неприятности. Совершенно очевидно, что вы оба не могли сосуществовать под одним небом. компромисс. Вы знаете, что это было?

Уильям кивнул. «Она хотела версию меня без моих воспоминаний, чтобы она могла промыть мне мозги, чтобы я выполнял ее приказы».

— Верно, — сказал Бог Фамильяров. «Она понимала, что иметь тебя для нее выгоднее. Это было похоже на то, как ты захватил Мировое Древо и заставил всех эльфов подчиниться тебе. Папа думал, что, как только ты окажешься в ее руках, твои подчиненные тоже подчинятся ее воле. .»

Хлоя цокнула языком и снова в гневе подняла свой маленький кулачок.

— Итак, к чему приводит весь этот разговор? — спросила Хлоя. — С какой целью вы говорили о светлом, темном, черном и белом?

Бог Фамильяра усмехнулся, прежде чем ответить на вопрос Хлои.

«Потому что в великой битве, с которой вы все столкнетесь в не столь отдаленном будущем, вам понадобится вся помощь, которую вы можете получить», — ответил Бог Фамильяров. «Будь то на стороне света или на стороне тьмы, вам нужно, чтобы обе стороны работали рука об руку, иначе все будет потеряно».

Взгляд, которым Бог Фамильяров одарил полуэльфа, был настолько острым, что даже Хлоя вздрогнула, когда его взгляд остановился на ее маленьком теле.

— Прекрати нести чушь, старик. Хлоя усмехнулась после того, как ей удалось восстановить самообладание. «Мы уже знаем это. У Уилла уже есть план по объединению всего мира для этой битвы. Не так ли, Уилл?»

? Уильям моргнул. «Я делаю?»

«Это та часть, где ты просто кивнешь и скажешь «да», — пожаловалась Хлоя, ткнув Уильяма в щеку. «Не выставляй меня в плохом свете перед этим старым придурком».

Уильям мог только горько улыбаться, слушая жалобу Хлои. Полуэльф знал, что солгать богу невозможно, поэтому он не осмелился сказать, что у него уже все под контролем.

После его разговора с Кэти Добродетельная Леди Надежды дала ему подсказки о том, что делать после того, как он вернется на Гестию. Посещение Бога Фамильяров было лишь одним из них.

Два года.

Это было время, оставшееся до того, как Армия Разрушения постучала в их дверь со всей силой.

За эти два года Уильям должен встретиться со всеми правителями Центрального, Южного, Западного (Федерация Гуннар), Восточного (Континент Луносвета) и Северного (Царство Демонов) континентов и рассказать им о надвигающейся угрозе.

Полуэльф был уверен, что никто из них ему не поверит. Тем не менее, он должен найти способ заставить их поверить, чтобы все силы Гестии могли объединиться под одним знаменем и сражаться всеми силами против Армии Разрушения.

«Ваше превосходительство, я понимаю, что вы пытаетесь сказать, но пока давайте обсудим основную причину, по которой я пришел сюда», — сказал Уильям, прикрывая губы Хлои, потому что он мог сказать, что маленький фамильяр вот-вот выплюнет. длинный список богохульных слов, осуждающих старика за то, что он напрасно тратит их время.

«Можете ли вы сказать мне, как можно восстановить вторую половину моей души?» — спросил Уильям.

«Я могу рассказать вам, как, но я не знаю, сработает ли это», — ответил Бог Фамильяров. «Это происходит впервые, так что прецедента нет. Но даже в этом случае мы не узнаем, пока не попробуем, верно?»

Бог фамильяров не хотел давать Уильяму ложных надежд. Он действительно не знал, возможно ли восстановить вторую половину души Уильяма и воскресить двух умерших фамильяров.

«Пойдем со мной», — приказал Бог Фамильяров, открывая рядом с собой золотой портал. «Пойдем на Кладбище Фамильяров».

Уилл кивнул и встал со своего места. Однако, прежде чем он смог подойти к порталу, Мэйпл и Корица схватили его за руки.

«Мы идем с вами», — заявил Мэйпл.

«Корица хочет видеть!» Корица подняла свободную руку, чтобы настоять на том, что она должна уйти.

Уильям улыбнулся, глядя на двух маленьких девочек, чьи щеки все еще были в пятнах от пищевых соусов.

Он использовал свою магию воды и ветра, чтобы очистить слабые следы на их щеках, прежде чем провести их внутрь золотого портала, где их ждал Бог Фамильяров.

Селеста была всего в нескольких шагах, потому что тоже хотела увидеть Кладбище Фамильяров.

У Хлои и Клэр, с другой стороны, были торжественные выражения на лицах. Часть из них боялась увидеть, что лежит по ту сторону, в то время как другая половина надеялась, что когда они войдут в портал, произойдет что-то хорошее.

Вопреки тому, что они ожидали, Кладбище Фамильяров не было таким мрачным местом, как те кладбища в фильмах ужасов.

Это была земля вечного солнца, и место было невероятно красивым. Вокруг виднелись деревья, цветы, короткие мостики и небольшие ручейки.

Пройдя десять минут, они подошли к небольшой святыне, где на алтарь были помещены два кристалла.

Уильям прикусил губу, и его глаза увлажнились, когда он увидел два знакомых лица, чьи глаза были закрыты в мирном сне внутри двух кристаллов.

Это были не кто иные, как фамильяры рыжеволосого подростка, Эллиот и Конан.

Два его лучших друга, которые пожертвовали своими жизнями, чтобы помочь ему выжить против Бога, чье стремление к завоеваниям и хаосу было непревзойденным.

«Они родились, потому что ты использовал свою душу в качестве катализатора для их рождения», — мягко сказал Бог Фамильяров. «Из-за этого они были сильнее обычных фамильяров. У вас и у них был один и тот же корень, и из-за этого они, не колеблясь, бесстрашно смотрели в лицо смерти».

Бог фамильяров вздохнул в своем сердце, глядя на двух фамильяров, которые, казалось, застыли во времени.

«Вы спрашиваете меня, есть ли у вас шанс восстановить свою душу, тогда ответ — да», — заявил Бог Фамильяров. «Но если вы спросите меня, есть ли у вас шанс воскресить их после того, как вы восстановите свою душу, ответ будет отрицательным».

Старик повернулся к Уильяму и посмотрел на него со всей серьезностью, на которую был способен.

«Уильям, тебе нужно сделать выбор», — Бог Фамильяров указал на два кристалла на алтаре. «Если вы хотите вернуть свои души, все, что вам нужно сделать, это разбить эти кристаллы. Как только тела Эллиота и Конана будут уничтожены, ваша душа естественным образом вернется к вам».

Бог Фамильяров отошел в сторону и заложил обе руки за спину. «После того, как фамильяр умирает, он может возрождаться бесконечное количество раз, пока жив его призыватель. Но это верно только при условии, что он не высвободит всю свою силу, разбив сосуд, в котором хранятся его души. .

«Точно так же, как разбитый кувшин с водой, независимо от того, сколько воды вы нальете в него, все его содержимое со временем исчезнет. Когда падает последняя капля воды, их время в мире смертных подходит к концу.

«Затем их души появляются здесь, на Кладбище Фамильяров, в качестве места их последнего упокоения. Итак, скажи мне, Темный Принц, готов ли ты заплатить цену за то, чтобы твоя душа снова стала целой?»

Губы Уильяма были плотно сжаты.

У него не было намерения осквернять тела Эллиота и Конана, которые сделали все, что в их силах, чтобы защитить его.

Если бы он действительно разбил кристаллы и уничтожил их тела, чтобы вернуть себе вторую половину своей души, он был совершенно уверен, что потерял бы больше, чем получил бы, совершив такой подлый поступок.

Поступок, который заставит его потерять то, что он считал священным, и сделает его ничем не отличающимся от Феликса, который отбросил свою гордость и достоинство ради обретения силы Тьмы.

«Я не могу этого сделать», — сказал Уильям, положив руки на два Кристалла Души, которые служили гробами Эллиота и Конана.

«Я понимаю.» Бог Фамильяров закрыл глаза.

По правде говоря, старик не хотел видеть, как Уильям разбивает кристаллы души, потому что для него это было все равно, что убивать собственных детей у него на глазах.

Хотя Эллиот и Конан уже были мертвы, как Бог фамильяров, ему было больно смотреть на мертвых фамильяров, которые были частью первого поколения фамильяров в мире Гестии.

— Неужели нет другого пути? — спросил Уильям.

«Это единственный, о котором я знаю», — ответил Бог Фамильяров. — Раз ты не хочешь этого делать, нам придется заняться чем-то другим.

Хлоя и Клэр почувствовали облегчение на сердце. Взаимодействуя с Эллиотом и Конаном, они не хотели, чтобы их сосуды были осквернены. Они знали, что однажды они тоже будут жить в Могиле Фамильяров, когда их время закончится.

Знание того, что их место последнего упокоения могут посетить их бывшие Мастера, также дало им некоторую форму закрытия.

Мэйпл и Корица несколько секунд смотрели на два Кристалла Души, прежде чем поднять их.

«Они здесь такие одинокие, почему бы тебе их не взять, Уилл?» — спросил Мэйпл.

«Корица считает, что им будет менее одиноко, если вы возьмете их с собой», — заявила Корица.

Уильям опустился на колени, чтобы встретиться взглядом с двумя маленькими девочками, и погладил их по головкам.

«Они здесь выглядят одинокими», — заметил Уильям. — Куда, по-вашему, мне их отнести?

Мэйпл и Корица переглянулись, прежде чем указать на грудь Уильяма.

«Вы помещаете их в тот мир с ясным голубым небом», — ответила Мэйпл.

«Тот, у которого синее море, из которого торчит много оружия», — ответила Корица.

Уильям моргнул, потому что место, о котором говорили две девушки, было не чем иным, как его Морем Сознания.

«Вы оба думаете, что они будут счастливее, если я положу их туда?» — спросил Уильям.

Мэйпл и Корица кивнули головами, передавая два Кристалла Души Уильяму.

«Всегда носите их с собой», — сказал Мэйпл.

«Так им не придется платить арендную плату», — ответила Корица. «Жильцы прадедушки всегда жалуются, что их квартплата дорогая. Они настаивают на том, что он их обманывает».

«Дедушка хороший человек. Он покупает нам много игрушек».

«Корица думает, что дедушка тоже хороший. Он не против использовать семейное состояние, чтобы купить нам еды».

Уголки губ Уильяма дернулись, потому что две девочки пели дифирамбы своему прадедушке, который любил обманывать других, но портил их насквозь.

— Ваше превосходительство, можно я возьму их с собой? Уильям спросил Бога Фамильяров, который стоял рядом с ним.

«Я не возражаю», — ответил Бог Фамильяров. «Поместите их в свое Море Сознания. Они вернутся сюда после вашей смерти. Так что я не возражаю».

Уильям кивнул и взял Кристаллы Души из рук двух девушек. Затем он закрыл глаза, превратив два кристалла в частицы света, которые были поглощены драгоценным камнем в его груди.

Через мгновение сознание рыжеволосого подростка вошло в его Море Сознания.

Там он увидел два кристалла, плавающие в его центре, окруженные оружием, которое было встроено в поверхность моря.

Он попытался обнаружить какие-либо изменения в кристаллах души, но после нескольких минут критического наблюдения он почувствовал, что ничего не было не на своем месте.

«Хотя уже немного поздно говорить об этом… спасибо вам обоим», — сказал Уильям, осторожно прикоснувшись к двум кристаллам души. «Я скучал по вам, ребята».

Через несколько минут Уильям открыл глаза в реальном мире. Ему нужно было сделать еще много дел, поэтому он не мог долго оставаться в своем Море Сознания.

«Позаботься о них, — сказал Бог Фамильяров. «Теперь я отправлю вас всех обратно на Этаж Асгарда. Надеюсь, что в следующий раз, когда мы встретимся, вопросы этого мира уже будут решены. Селеста, ответ на то, что вы ищете, не может быть виден в Мир вокруг вас. Именно здесь вы найдете ответы».

Бог Фамильяров улыбнулся, указывая большим пальцем на свою грудь.

«Дядя, мы можем купить всю еду на вынос?» — спросил Мэйпл. «Есть еще много того, что мы не смогли съесть раньше».

«Мама сказала, что портить еду нехорошо», — сказала Корица. «Мы возьмем их обратно в качестве закуски».

Бог Фамильяров рассмеялся, прежде чем кивнуть.

«Хорошо, я упакую их и доставлю тебе позже», — заявил Бог Знакомых. «Пусть ветер всегда дует тебе в спину, и пусть солнце согревает твои лица. До свидания».

Бог Фамильяров взмахнул рукой, и вспышка света окутала Уильяма и остальных, отправив их обратно на Этаж Асгарда.

Через несколько секунд рядом с Богом Фамильяров появились две фигуры.

«Очень жаль, что мы, возможно, не сможем увидеть того, кто смог бы подняться на вершину этой башни при жизни этого мира», — мягко сказал мужчина средних лет. — Ведь они скоро прибудут сюда.

«Мы уже приготовились перенести Башню Вавилона в другой мир, если жители Гестии не смогут противостоять Армии Разрушения», — заявила Богиня. «Теперь, когда армии этого мира уничтожены из-за их бессмысленных войн, шансы на победу невелики. Даже Князь Тьмы не знает, как победить».

Бог Фамильяров вздохнул.

Сто миров.

Именно столько миров было уничтожено с тех пор, как они основали Башню Вавилона. Конечно, количество миров, уничтоженных Армией Разрушения, намного превышало это число.

Три бога были последними выжившими в своем мире. В надежде, что они смогут воспитать героев, способных противостоять мощи Богов Разрушения, была построена Вавилонская Башня.

За каждый разрушенный мир в Башню добавлялся новый этаж.

Три бога желали добра, но они все еще недооценивали человеческую жадность. Вместо того, чтобы построить место, где они могли бы расти и становиться более могущественным, они использовали завоеванные домены, чтобы враждовать с другими людьми.

«Как всегда, мы будем ждать до самой последней минуты», — мягко сказал Бог Фамильяров. «Только тогда, когда этот мир вот-вот будет разрушен, мы уйдем. Если есть хоть крупица победы, помни нашу клятву. Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы помочь».

— Конечно, — ответил мужчина средних лет.

«Но только если есть хоть капля надежды», — заявила Богиня. «Все трое из нас не хотят ничего, кроме того, чтобы увидеть, как эти три Бога Разрушения столкнутся со своей кончиной. Пока существует возможность, я возглавлю атаку, если придется».

Бог Фамильяров кивнул головой.

«Да будет так», — Бог Фамильяров, ставший теперь последним бастионом мира, посмотрел на Пол Асгарда. «Пусть решают судьбу этого мира своими руками».

Уильям, Мэйпл, Корица и Селеста снова появились на мосту Бифрост после того, как Бог Фамильяров отправил их обратно на Этаж Асгарда.

— Спасибо, что пошла со мной, Селеста, — сказал Уильям. «То, что ты там, мне очень помогло».

— Не за что, — ответила Селеста. «Каков ваш следующий план?»

Несмотря на то, что Кристаллы Души Эллиота и Конана теперь находились в его Море Сознания, колебания его души не изменились.

Другая половина Души Уильяма, которая все еще восстанавливалась внутри Колокола Афанасии, все еще находилась в спячке, оставив ему только четверть души внутри его тела.

Оптимус сказал полуэльфу, что для большинства его способностей требуется, чтобы у него была полная душа, что позволяло ему использовать все свои силы, не опасаясь ответной реакции.

Так как проблема с его душой не будет решена в ближайшее время, рыжеволосый подросток решил провести конференцию с империей Краэторов, которой правил император Леонид, который также был дедом принцессы Сидонии, и империей амазонок, которой управляла Лилит. мать, императрица Андрасте.

Это были единственные два человека, на которых он мог рассчитывать в плане влияния на других королей и императоров Центрального континента.

Чего хотел полуэльф, так это провести конференцию со всеми правителями мира.

Только заставив их понять, что угроза со стороны Армии Разрушения реальна, они смогут создать единый фронт, чтобы противостоять этим захватчикам из пустоты.

— Но как я смогу их убедить? Уильям размышлял, идя рука об руку с двумя розововолосыми девушками, направляясь к Дворцу Асгарда.

По правде говоря, если бы Уильям пожелал этого, он мог бы заставить все народы мира выполнять его приказы. У него было достаточно сил, чтобы сделать это, а Псевдо-Боги под его командованием были величайшим сдерживающим фактором.

Теперь, когда фигура в белой мантии с маской и Белль больше не работали на Папу, на его стороне было еще два псевдобога.

Единственной другой организацией, на стороне которой был один Псевдо-Бог, была Академия Гестии, но они были нейтральной стороной и также знали о приближении Армии Разрушения. Ему не нужно было убеждать их, что уже было хорошо.

«Как директор Академии Гестии, я уверен, что Байрон был бы более чем готов помочь мне убедить других правителей сотрудничать более мирным образом», — размышлял Уильям.

В настоящее время армии Центрального континента были в клочья. Во время предыдущей войны против Феликса погибло много солдат и были уничтожены целые армии.

Не будет преувеличением сказать, что сейчас большинство наций располагало лишь половиной своей прежней военной мощи. У некоторых было даже меньше половины, что делало их крайне жалкими.

«Нищие не могут выбирать». Полуэльф внутренне вздохнул.

Рыжеволосому подростку очень хотелось издать указ, предписывающий всем трудоспособным мужчинам и женщинам в землях, которыми он правил, пройти обязательную военную подготовку.

Его причина была чрезвычайно проста. Если бы они проиграли войну, не имело бы значения, решили люди воевать или нет. Как только Уильям и его союзники проиграют, никто не будет пощажен, и все живые существа в мире умрут.

Естественно, он не хотел этого делать. Но он должен был убедиться, что любой, кто способен взяться за оружие, может и будет сражаться за все, что для них свято в этом мире.

Как только они прибыли во дворец, Уильям собрал своих подчиненных и начал совещание.

Он попросил их совета, как убедить другие народы объединиться под одним знаменем.

«Ваше величество, это настолько простая задача, что даже я могу в одиночку решить ее за месяц», — ответила Ниша. «Все, что нам нужно сделать, это отправить Астрапа и Бронте к их порогу и передать ваше сообщение лично. Я почти уверен, что они будут более чем счастливы выслушать вас, если мы воспользуемся этим методом».

Астрап и Бронте согласно кивнули. Они были более чем готовы сделать все для Уильяма, поэтому разговоры с некоторыми смертными королями и императорами не имели для них большого значения. Если глупцы решат проигнорировать их слова, они просто свернут себе шеи и назначат на свои троны новых правителей.

Новые правители, которые слушались каждого их приказа, как будто от этого зависела их жизнь.

— Не беспокойтесь, Ваше Величество, — продолжила Ниша. «Я позабочусь о том, чтобы ваши руки не были запачканы. Ваш покорный слуга готов взять на себя всю ответственность и решить этот вопрос самым эффективным образом».

Локсос, которая также присутствовала в тронном зале, подняла руку, чтобы привлечь внимание Уильяма.

— Да, Локсос? — спросил Уильям, глядя на возбужденно выглядящую молодую леди, которая отчаянно пыталась привлечь его внимание.

Привлекая внимание Уильяма, юная нимфа улыбнулась, рассказав ему о том, что она обнаружила, исследуя Дворец Света.

— Во Дворце Света есть конференц-зал с несколькими круглыми зеркалами на стене, — заявил Локсос. «Все они являются коммуникационными артефактами, которые Папа использовал для совещаний со всеми правителями Центрального континента. Если вы воспользуетесь этим конференц-залом, вы сможете с легкостью поговорить с ними».

Семь Добродетелей, находившиеся в тронном зале, тут же поняли, что упустили из виду этот вопрос.

По правде говоря, Добродетельные Дамы не были заинтересованы в разговорах с правителями мира, поэтому такими делами всегда занимался Папа. Вот почему они совершенно забыли об этом деле.

— Отлично, — улыбнулась Ниша. «С этим наша главная проблема решена. Но осталось еще одно место, которое нам нужно посетить».

Уильям, который только что прислушивался к разговору, откинулся на трон, потому что знал место, о котором говорила Ниша.

Континент Демонов и Континент Луносвета находились под властью Уильяма. Южный континент можно было легко убедить, потому что это место было его родной территорией.

Так как это было так, оставалось посетить еще только одно место, и это был не что иное, как Западный континент, который составлял треть размера Центрального континента.

«Наконец-то пришло время посетить Федерацию Гуннара», — подумал Уильям, глядя на Эфемеру, которая понимающе кивнула ему.

Добродетельная Леди Справедливости родилась на Западном континенте. Если и нужно было кого-то расспросить о его делах, то это была не кто иная, как рыжеволосая дама, которая теперь была одной из его любовниц.

«В Федерации Гуннара двадцать королевств, но два королевства, обладающие наибольшей властью, — это Айва и моя родная страна, Эдельвейс», — объяснила Эфемера всем в тронном зале.

«Однако есть еще одно королевство, которое отказалось стать частью Федерации. Тем не менее, ни у одного из соседних королевств не было с этим проблем, потому что это третье королевство занимается своими делами и не беспокоит своих соседей».

На лице Эфемеры появилась улыбка, когда она вспомнила упрямых и прямолинейных жителей королевства, с которыми у нее была возможность общаться до того, как она приехала на Центральный континент.

— Ты говоришь о королевстве гномов Белдарал? — спросила Ниша.

Эфемера кивнула головой. «Как и ожидалось от верховного лидера Деуса, ты даже осведомлен о делах Западного континента».

«Лучше не класть все яйца в одну корзину», — ответила Ниша. «Западный континент был моим планом Б, если когда-либо Священный Орден Света сможет выкорчевать нас из Центрального континента. К счастью, у Папы не было такой способности, поэтому я смог расширить свое влияние на земли».

Нише действительно удавалось выживать последние несколько лет благодаря своей сообразительности и смелости. Из-за этого, хотя Святой Орден Света был более могущественным, чем ее организация, они не смогли победить их, поскольку обе стороны сражались в тенях.

«Думаю, у нас есть работа для нас», — заявила Ниша. «Я буду заниматься делами здесь, на Центральном Континенте. Ваше Величество, пожалуйста, займитесь делами Федерации Гуннар и постарайтесь убедить их присоединиться к нам.

«Хотя королевства на Западном континенте любили время от времени плести интриги друг против друга, за последнее столетие они не пережили крупномасштабных войн. Сильнейшими существами в этой части мира являются Четыре полубога. Если вам удастся заставьте их подчиниться вам, шансы убедить лидеров прислушаться к вам будут высоки».

Услышав это, Эфемера могла только горько улыбнуться.

Два года назад самыми сильными существами, которые были известны миру, были полубоги. Псевдо-богов не существовало. Но теперь, после битвы на Северном континенте, внезапно появились эти могущественные существа, нарушив естественный баланс, известный всем смертным королевства.

«Если мягкий подход не сработает, просто заставьте этих полубогов подчиниться», — заявила Ниша. «У нас не так много времени, поэтому будет лучше начать с крупной рыбы, прежде чем мы займемся мелкой рыбой — я имею в виду, прежде чем мы займемся королями различных королевств».

Ниша не могла не ухмыльнуться из-за вуали, закрывающей ее лицо, потому что теперь у нее была возможность называть королей и императоров разных народов мелкими сошками.

Она была стюардом Уильяма. Кроме него, никто не мог приказать ей что-либо сделать. Кроме того, у нее была сила мобилизовать силы полуэльфа, включая псевдобогов под его командованием, когда его не было рядом, чтобы отдавать приказы.

Из-за этого Демонический Континент и Империя Эйнсворт смогли избежать любых неудач, потому что она не боялась использовать твердые и эффективные методы, такие как кормление тех, кто выступал против ее правления, рыбами.

С сотнями нарушителей спокойствия уже поступили таким образом, что послужило напоминанием тем, кто планировал вызвать хаос на территориях Уильяма, вести себя прилично, иначе им дадут билет в один конец в Преисподнюю.

«Очень хорошо, мы будем придерживаться этого плана». Уильям согласно кивнул головой. «Астрап, Бронте и Титания будут сопровождать меня на Западный континент. Опис, Локсос, Гекаэргос, Сеферон и Тритон будут защищать Империю Эйнсворт».

Затем Уильям переключил свое внимание на Короля Демонов Быка, голова которого была опущена. Когда Полуэльф был еще Темным Принцем, он использовал свою силу пастыря, чтобы подчинить себе гордого Псевдо-Бога, заставив его повиноваться ему.

Перед лицом такой подавляющей силы у Короля Демонов Быка не было иного выбора, кроме как склонить голову или подвергнуться дальнейшим пыткам в руках Уильяма, который и глазом не моргнул, обжигая лицо Принцессы Железный Веер, в наказание за убийство Касогонаги, Эрчиту. , Псоглав и Джарет, а также другие его верные сторонники.

«Бык Король Демонов, я оставлю защиту Континента Демонов в твоих руках», холодно сказал Уильям. «Ты понимаешь?»

Король Демонов Бык поднял голову и почтительно поклонился Уильяму. — Вы можете рассчитывать на меня, Ваше Величество.

Рыжий подросток не собирался позволять Королю Демонов Быку легкомысленно относиться ко всему, что произошло в прошлом. Хотя его друзья устраивали концерты в Подземном мире и хорошо проводили время, это не означало, что он мог легко простить виновных в их смерти.

Если бы не тот факт, что у них все еще было свое применение к нему, Полуэльф превратил бы их обоих в безмозглых марионеток, используя силу Тьмы.

«Ваше величество, простите меня за дерзость, но останется ли обещание, данное мне старым Темным Принцем?» — спросил Король Демонов Бык.

Полуэльф кивнул. «Это все еще в силе. Какие бы обещания я ни дал тебе тогда, я сдержу».

«Спасибо, Ваше Величество. Я обещаю выполнить ваш приказ в меру своих возможностей».

«Хороший.»

Затем Уильям встал со своего трона, всматриваясь в лица окружающих его людей.

— У нас есть только два года, — объявил Уильям. «Выживем мы или нет, будет зависеть от наших усилий сегодня. Поэтому я прошу всех вас сотрудничать, сейчас не время для раздоров. Не должно быть внутренних конфликтов. поэтому, когда придет время дать нам последний бой, мы ни о чем не пожалеем, потому что сделали все, что могли».

Уильям закрыл глаза на полминуты, вспоминая тот роковой день, когда мир был омыт пламенем разрушения.

Даже спустя несколько жизней это воспоминание все еще преследовало его.

Тогда он умер со многими сожалениями и нарушил много обещаний.

— Иди, — приказал Уильям, махнув рукой. «С этого момента официально началась наша подготовка к войне».

Все в тронном зале смотрели на рыжеволосого подростка, несущего на своих плечах бремя мира.

Они не могли не удивляться тому, как один человек смог подняться до своего нынешнего положения, несмотря на то, что он никогда не желал господства.

«Мы летим~»

«Корица тоже летает~»

Прибыв на Западный континент с помощью Астрапа и Бронте, Уильям вызвал летающий корабль, чтобы продолжить свое путешествие.

Эфемера, которая была его проводником, указала Уиллу, куда идти, и летающий корабль взмыл в небо, направляясь в королевство дворфов Белдарал.

Полуэльф хотел сначала посетить полубогов и убедить их присоединиться к ним. Но, хорошенько обдумав это, он не хотел из кожи вон лезть и путешествовать повсюду в поисках их.

Из-за этого он решил сначала отправиться прямо в Королевство Гномов и получить аудиенцию у его Короля. Он надеялся, что после того, как они встретятся, затворническое королевство согласится присоединиться к ним, когда придет время сражаться против Армии Разрушения.

Естественно, он пришел не один. Почти все, включая Семь Небесных Добродетелей, сопровождали Уилла в его путешествии.

Тем не менее, большинство из них оставались внутри Области Тысячи Зверей, наслаждаясь комфортом, который она им приносила.

С помощью Оптимуса Уилл построил Антенну внутри своего домена, которая была напрямую подключена к мосту Бифрост, что позволяло получать сигналы непосредственно с Земли.

Из-за влияния Эринии дамы внезапно познакомились с миром телевидения, кино и телевидения.

Девушкам не потребовалось много времени, чтобы пристраститься к этому, и они спросили Уилла, может ли он поставить телевизоры в их спальнях, чтобы они могли смотреть шоу на вилле.

Из-за своих личных пристрастий они часто смотрели разные шоу в свободное время.

Например, Халет и Чармейн предпочитали смотреть кулинарные каналы, потому что это позволяло им открывать для себя новые и вкусные блюда, которые они могли угостить всех.

Шеннон, с другой стороны, попросила Эринис помочь ей купить Otome Games, заставив Леди-лисицу скрываться в своей комнате, когда она пыталась расчистить разные маршруты, когда она не была занята рисованием на холсте.

Каждый шел в своем темпе, но одно было ясно. На этот раз они пойдут с Уильямом, куда бы он ни пошел, даже если они просто останутся в его владениях Тысячи Зверей.

«Мы почти у цели», — сказала Эфемера, стоявшая рядом с Вильямом, указывая на высокие горы вдалеке. «Гномы сделали всю эту горную цепь своей крепостью, и их города находятся под этими горами. Это также одна из причин, по которой ни одно королевство не осмелилось вторгнуться в них, хотя они и не являются частью Федерации Гуннар».

Когда летающий корабль приблизился к горам, в их сторону полетели более дюжины виверн.

Это были не обычные виверны, потому что они были летающими ездовыми животными гномов-наездников на вивернах, которые защищали небеса своего королевства.

«Стой!» — закричал один из гномов верхом на виверне. «Это территория Белдарала! Назовите свое имя и род деятельности, чтобы прийти сюда!»

Остальные Виверны окружили летающий корабль и нацелили на него свои ручные пушки. Если бы люди внутри него сопротивлялись их расследованию, они без колебаний сбили бы его с неба.

Уильям не хотел конфликтов с Королевством Гномов, поэтому немедленно остановил летающий корабль, позволив ему просто парить в небе.

— Меня зовут Уильям фон Эйнсворт, — ответил Уильям. «Я пришел сюда, чтобы поговорить с вашим королем и обсудить очень важные дела».

«Какому королевству ты принадлежишь?» — раздраженно спросил гном. «Сколько раз мы должны говорить, что мы не заинтересованы в присоединении к Федерации Гуннара! Сколько бы посланников вы ни отправили, решение нашего короля не изменится».

Уильям одарил гнома своей самой ослепительной улыбкой, чтобы снять напряжение, однако, увидев, что полуэльф красивее его, гном направил свою ручную пушку в лицо полуэльфа, и ему не терпелось застрелить его. вниз.

Увидев, что его действия обернулись для него неприятными последствиями, полуэльф поднял обе руки в знак капитуляции, пытаясь договориться с гномом, чей палец так и чесался нажать на курок.

«Насилие — это плохо!» — крикнула Мэйпл, положив обе руки на талию. «Дядя должен уметь правильно говорить. Все решается едой и питьем».

«Корица немного голодна», — прокомментировала Корица. «Дядя, у тебя есть с собой двемерские конфеты?»

Увидев двух розововолосых девушек, стоящих перед полуэльфом, гном был вынужден опустить оружие, чтобы две девушки не боялись его.

— Это два гнома? — спросил другой гном, когда его виверна приблизилась к кораблю.

Его звали Ваггрон, и он был капитаном Всадников Белдарала. Причина, по которой он не представился раньше, заключалась в том, что он внимательно наблюдал за Уильямом и его окружением на расстоянии, чтобы увидеть, не представляют ли они угрозу для их королевства.

Он не мог различить их ряды, что заставило его насторожиться. Только люди сильнее его могли скрывать от него свое внутреннее присутствие.

Однако когда появились две девушки, это напомнило ему кого-то, заставив присмотреться к ним поближе.

— Девочки, как вас зовут? — спросил Ваггрон.

«Меня зовут Мэйпл», — ответила Мэйпл.

«Корица — мое имя», — ответила Корица.

Капитан гномов нахмурился. Сколько бы он ни копался в своих воспоминаниях, он не мог сопоставить ни одно имя с лицами двух девушек. Однако одно было ясно: он мог смутно ощущать гномью кровь в их телах.

Затем Ваггрон переключил свое внимание на полуэльфа, который все еще держал руки в воздухе, сдаваясь. Судя по тому, как он вел себя, он мог сказать, что не хотел обострять ситуацию, поэтому решил пока их выслушать.

— Уильям, не так ли? — сказал Ваггрон, глядя на рыжеволосого подростка. — Из какого королевства ты родом?

Увидев, что дварф желает его выслушать, полуэльф опустил руки и представился должным образом.

«Еще раз, меня зовут Уильям фон Эйнсворт», — ответил Уильям. «Я император империи Эйнсворт, родом с Центрального континента».

Ваггрон нахмурился, услышав ответ Уильяма. У него был артефакт, который мог обнаруживать ложь, но поскольку от него не было никакой реакции, он предположил, что то, что говорил полуэльф, было правдой.

Хотя гномы почти не выезжали за пределы своих владений, это не означало, что они не знали о том, что происходит в мире.

Гномы, жившие в других городах Федерации Гуннар, регулярно присылали им последние новости и слухи, которые распространялись о различных Королевствах.

Одной из них была война, которая происходила на Центральном континенте, где, как говорили, могущественные существа, превосходящие ранг полубогов, уничтожали армии королевств на Центральном континенте.

Когда гномы впервые услышали это, они восприняли это как ерунду. Как могли быть существа, которые были сильнее полубогов?

Однако их король был другим.

Он серьезно отнесся к этой новости и приказал своей армии сохранять бдительность и отдал приказ всем гномам, которые жили за пределами Королевства гномов, держать их в курсе, если какие-либо признаки войны распространятся на Западный континент.

«Император?» Ваггрон оглядел полуэльфа с головы до пят. «Кто-то столь же молодой, как вы, является императором Центрального континента?»

— Да, — ответил Уильям. «Есть проблема?»

«Мне очень трудно поверить в ваше утверждение».

«Ну, факт остается фактом: я действительно Император, но я должен согласиться, что я не похож на него».

Уильям не мог не горько покачать головой, потому что у него действительно не было ауры и харизмы правителя.

— Ладно, скажем, на минуту я тебе поверил, — заявил Ваггрон. — Ты сказал, что хочешь поговорить с нашим королем, но о чем ты хочешь с ним поговорить?

Полуэльф уставился на Ваггрома со сложным выражением лица. По правде говоря, он также не знал, как начать дискуссию об Армии Разрушения, не превратив ее в сумасшедшую историю.

Приведя свои мысли в порядок, он пристально посмотрел на капитана гномов, прежде чем ответить на его вопрос.

— Великаны, — ответил Уилл. «Гиганты идут».

«Гиганты идут?» Ваггрон и остальные наездники на вивернах смотрели на Уильяма с мрачным выражением на лицах.

Больше всего гномы ненавидели не людей, эльфов, демонов, гномов или другие расы.

Больше всего они ненавидели великанов.

Возможно, из-за небольшого размера их инстинкты, естественно, опасались чего-то, что было в несколько раз выше их.

В Гестии было несколько представителей расы великанов, таких как циклопы, горные огры и другие существа, размеры которых варьировались от десяти до ста метров.

Сотни лет назад гномы сражались с этими высокими монстрами, которые обращались с их расой как с добычей. К счастью, гномы были умнее и меньше гигантов, что позволяло им использовать горы как естественную крепость против себе подобных.

Со временем гномы разработали оружие, которое могло эффективно ранить и убивать гигантов, что позволило им переломить ход битвы в свою пользу.

Сотни лет спустя в Королевстве Белдарал больше не было гигантов.

Тем не менее, в тот момент, когда гномы слышат слово «гигант», их первой реакцией было найти этих монстров и выстрелить им в лицо из пушек.

— Ты сказал, великаны идут? — спросил Ваггрон. «Откуда и когда?»

Артефакт в его руке не реагировал на слова полуэльфа, а это означало, что то, что он говорил, было правдой.

Другие гномы, знавшие об артефакте в руках их капитана, не могли не забеспокоиться, услышав объявление Уильяма.

«Вот почему я пришел в ваше королевство», — заявил Уильям. «Пожалуйста, сообщите вашему королю, что я хочу получить у него аудиенцию. Это очень важный вопрос, и я не могу обсуждать его открыто. Надеюсь, вы понимаете, что эту новость нельзя обсуждать легкомысленно. .»

Ваггрон нахмурился, но не стал опровергать слова Уильяма. Поскольку император лично прибыл в их королевство, им нужно было показать надлежащий этикет, даже если их прибытие было необъявленным.

— Подожди здесь, — ответил Ваггрон. «Я сообщу его величеству. Он сам решит, хочет ли он говорить с вами или нет».

Полуэльф понимающе кивнул головой. Поскольку капитан гномов уже пошел на компромисс, он заставил летающий корабль приземлиться на землю в знак доброй воли.

Астрапу и Бронте очень хотелось сбить гномов с неба своими молниями. Однако Уильям заранее запретил им применять насилие, что не оставило двум Псевдо-Богам иного выбора, кроме как сдерживать свой гнев в груди во время допроса Ваггрона.

— Успокойся, ладно? — сказал Уильям, усмиряя двух Псевдо-Богов. «Мы пришли сюда не драться».

Астрап вздохнула, прежде чем кивнуть. «Я знаю, Мастер. Я буду иметь это в виду».

«Я буду терпеть в меру своих сил, Мастер», — прокомментировал Бронте. «Однако, если бы этот гном действительно выстрелил в тебя из своей ручной пушки, я бы уже превратил его в кусок древесного угля».

«Спасибо, что злитесь из-за меня», — заявил Уильям. «Но у меня будет еще много возможностей получить такое же обращение, когда мы посетим Королевства в Федерации Гуннара. Я просто надеюсь, что вы двое вспомните, что здесь сегодня произошло. Я не хочу никаких проблем, поэтому вы оба ведете себя прилично, хорошо?»

— Понятно, — ответил Астрап.

Бронте кивнул. «Если это ваше желание.

Мэйпл и Корица, которые сейчас ели закуски, приготовленные для них Чармейн и Халет, сидели за круглым столом, который Уильям созвал на палубе летающего корабля.

Внезапно из кабины летающего корабля вышли три прекрасные дамы.

Это были не кто иные, как Лира, Шана и Мелоди, воспользовавшиеся временным порталом, который Уильям разместил внутри хижины.

Уильям установил его перед тем, как покинуть Центральный Континент, потому что его возлюбленные не хотели оказаться в ловушке в Области Тысячи Зверей, на случай, если с ним что-нибудь случится. Из-за этого полуэльф уступил и установил временный портал, чтобы те, кому он дал свое разрешение, могли свободно выходить и входить в его владения.

«Мы видели, что только что произошло внутри ваших владений», — сказала Лира, обняв Уильяма и поцеловав его в щеку. «Мы решили помочь на тот случай, если переговоры станут рискованными».

— Спасибо, — ответил Уильям. — Но, как видите, сейчас все спокойно.

«Мы это видим», — прокомментировала Мелоди, тоже обняв и поцеловав полуэльфа. «Но мы пришли на всякий случай. Остальные тоже хотели прийти, но мы убедили их, что нас более чем достаточно, чтобы справиться со всем, что гномы могут бросить в нас».

Шана, которую вот-вот вырвет сахаром из-за публичного проявления чувств Лирой и Мелоди, откашлялась, чтобы привлечь внимание Уильяма.

«Подумать только, что всегда сдержанная Мелоди ведет себя так смело, как никогда раньше», — сказала Шана дразнящим тоном. «Это побочный эффект от регулярного употребления сока Уильяма? Я тоже хочу его».

Лицо Мелоди медленно покраснело, как свекла, когда она побежала за Шаной, которая бегала по палубе, хихикая.

Гномы, которые кружили вокруг летающего корабля с воздуха, посмотрели на дам на палубе, а затем посмотрели на красивого полуэльфа, окруженного красивыми женщинами.

Они проводили большую часть своего времени, патрулируя свое королевство, и в последнее время у них не было времени, чтобы пообщаться с девушками-гномами в тавернах. Это заставляло их смотреть на полуэльфа, которого баловали окружающие его дамы, как на бельмо на глазу.

Через полчаса Ваггрон вернулся с гонцом, пришедшим из Королевского дворца.

«Император Вильгельм, король желает встретиться с вами в Королевском дворце», — сказал посланник короля. «Вам дано разрешение посадить свой летающий корабль в посадочном порту, который мы определили для наших наездников на вивернах».

Уильям поблагодарил посланника и снова управлял летающим кораблем, чтобы снова взлететь в небо.

Теперь, когда ему дали разрешение встретиться с королем гномов, он обязательно воспользуется этой возможностью, чтобы заключить с ним союз.

Летучий Корабль приземлился у подножия горы, которую тщательно охраняли гномы-канониры.

Уильям не возражал против такого обращения, потому что он прибыл на их территорию без предупреждения. Даже он опасался бы, что Властелин неожиданно посетит его королевство, поэтому он позволил сопроводить себя и своих дам в подземный город, где находился Королевский Дворец Гномов.

«Здесь словно лабиринт~» сказала Мэйпл, идя рука об руку с Уильямом.

«Даже если так, мы не заблудимся, несмотря ни на что~» прокомментировала Корица.

Две девушки были весьма оживлены, когда тянули полуэльфа за руки, призывая его идти быстрее.

«Я не думала, что у меня будет шанс снова побывать здесь», — тихо сказала Эфемера, идя позади Уильяма. «В последний раз я был здесь во время переговоров о включении Белдарала в состав Федерации Гуннар. К сожалению, переговоры провалились».

Один из гномов-стражников, сопровождавших их, фыркнул, услышав слова Эфемеры.

«Члены Федерации Гуннар говорят, что причина, по которой они объединились под одним знаменем, — это стремление к миру», — прокомментировал гном-страж. «Однако даже сейчас, когда они находятся под одним знаменем, предательство продолжается. Мы не хотим быть частью этого фарса».

Эфемера не опровергла слова гнома, потому что они были правдой. Даже ее собственное королевство, Эдельвейс, было далеко не образцом для подражания Федерации.

Уильям не знал о текущей ситуации на Западном континенте, поэтому молчал и просто следовал за своим проводником. Было бы не очень хорошей идеей ссориться с гномами, которые зашли так далеко, поэтому он просто слушал и не разделял своего мнения.

Час спустя…

— Мэйпл устала, — пожаловалась Мэйпл. «Дядя, ты, наверное, ходишь кругами, чтобы утомить Мейпл? Почему ты издеваешься надо мной?»

— Корица тоже устала, — тоже пожаловалась Корица. «Дядя, почему ты издеваешься над Корицей?»

Тот, кто вел их, почувствовал себя немного виноватым, услышав жалобы двух девушек. По правде говоря, он действительно ходил по кругу, чтобы лучше понять качества своих гостей.

Если они начинали вести себя неразумно, он отводил их к ближайшему выходу и запрещал им входить в их главный город.

Его единственная проблема заключалась в том, как убедить своего короля, что их нежелательные гости пришли не с добрыми намерениями.

«Дядя, я устал».

«Дядя, я голоден».

«Вы находите издевательство над Мэйпл забавным?»

«Корица не любит хулиганов».

Гномы могут быть упрямыми и упрямыми, но они не могут игнорировать трудности детей. Две маленькие девочки, которые раньше были довольно оживленными, теперь использовали руки Уилла в качестве средства поддержки, когда шли позади проводника, отчего обе выглядели жалко.

«Я думаю, пришло время отвести нас к королю», — наконец нарушил молчание Уильям, взмахнув рукой, чтобы использовать свою Магию Ветра, чтобы поднять двух девушек в воздух, заставив их парить. «Я не против разыграть этот фарс, но страдают дети».

Гид не ответил. Однако, когда они прибыли на другой перекресток, он уже не пошел по пути, который заставлял бы их кружить вокруг крепости, а выбрал кратчайший путь к Королевскому Дворцу, где их ждал Король Гномов.

Через несколько минут все увидели величественный город, растянувшийся на километры.

«Приветствую вас в столице нашего королевства, Морндан», — сказал проводник, прежде чем повернуться и посмотреть на своих гостей. «Теперь мы будем использовать специальное заклинание телепортации, которое доставит нас к Дворцовым воротам. Вы все готовы идти?»

Уильям кивнул. «Мы готовы.»

Проводник кивнул и достал из кармана жетон. Мгновение спустя он, гномы-стражи, а также вся свита Уильяма были залиты ослепляющим светом.

Мгновение спустя они исчезли с того места, где стояли, и вновь появились у дворцовых ворот Королевства Дварфов.

— Оптимус, установи координаты моста Бифрост.

Полуэльф не хотел тратить время на повторную прогулку по лабиринту только для того, чтобы в будущем встретиться с королем гномов, поэтому он решил использовать мост Бифрост, чтобы обойти защитников, что, несомненно, усложнило бы ему задачу, если бы он должны были посетить их снова.

Если бы не жалобы Мэйпл и Корицы, гид мог бы взять их в погоню за дикими гусями на полдня, прежде чем окончательно сдаться.

Время было драгоценно для Уильяма, и он не хотел тратить его по кругу.

Пройдя через несколько контрольно-пропускных пунктов, группа наконец ступила внутрь Королевского дворца, расположенного в самой высокой части города. Гномы не любили украшать свои дома.

Для них практичность была лучшей. Хотя дизайн их дворца не был таким причудливым, как в других королевствах Гестии, он все же давал ощущение величия, что заставило Уильяма с большим нетерпением ждать встречи с королем, правившим нацией гномов.

Когда проводник подошел к большим каменным воротам с гербом королевской семьи Белдарала, он откашлялся, прежде чем криком объявить о прибытии гостей.

«Император Уильям фон Эйнсворт прибыл, чтобы получить аудиенцию у Его Величества», — крикнул проводник.

«Войти.»

Единственное слово достигло ушей Уильяма.

Полуэльф нахмурился, потому что голос показался ему смутно знакомым. Он даже нашел в этом предвкушение, заставившее его задуматься, слышал ли Король гномов его имя в прошлом.

Когда гигантские каменные ворота открылись, Уильям и его свита вошли в тронный зал Королевства Гномов.

В тот момент, когда глаза полуэльфа остановились на человеке, сидящем на троне, его тело напряглось, потому что он не ожидал увидеть этого человека здесь из всех мест.

«Добро пожаловать, император Вильгельм».

Гном, которого Вильям встретил в Мертвых землях, посмотрел на него с дьявольской улыбкой на лице.

— Элдон? — спросил Уильям, наполовину сомневаясь, наполовину надеясь, что он прав.

Король гномов улыбнулся, но вскоре его взгляд остановился на двух маленьких девочках, которые держали руки полуэльфа.

В тот момент, когда он увидел, что Мэйпл и Корица входят в тронный зал, его сердце чуть не выпрыгнуло из груди, потому что от одного их вида у него перехватило дыхание.

Вскоре его взгляд смягчился, когда он посмотрел на двух маленьких девочек, заставив его, а также его Королеву, которая сидела рядом с ним, захотеть крепко и с любовью обнять их.

Через полминуты он неохотно оторвал от них взгляд и снова перевел их на полуэльфа, недоверчиво смотревшего на него.

— Рад встрече, полуэльф, — ответил Элдон. — А теперь скажи мне, почему ты так долго не навещал своих родственников?

Эфемера, как и дамы, пришедшие с Уильямом, удивленно посмотрели на полуэльфа.

Они не ожидали, что Король гномов, правивший одним из сильнейших королевств на Западном континенте, на самом деле будет его зятем, заставляя их чувствовать, что Судьба действительно знает, как разыгрывать людей.

«Этот дядя издевался над нами раньше».

«Он плохой дядя. У Корицы сильно болят ноги».

Мэйпл, сидевшая на коленях у Элдона, и Корица, сидевшая на коленях у Королевы, указали на гида и начали жаловаться.

«О? Он посмел запугать вас двоих?» — с улыбкой спросил Элдон. «Не беспокойтесь. Я накажу его. Как насчет того, чтобы сократить его зарплату вдвое на следующие три месяца?»

— Это плохо, — ответил Мэйпл. «Если у него нет денег, как он сможет есть? Не иметь возможности есть — это печально».

«Правильно, — прокомментировала Корица. «Каждый должен правильно питаться. Мама говорила, что каждый должен есть от трех до шести раз в день, чтобы быть счастливым».

«Хорошо, я просто накажу его, не позволив ему сегодня пообедать», — дразнящим тоном сказал Элдон. — Достаточно наказания, верно?

— Не слишком ли сурово это наказание? — спросил Мэйпл. «Быть голодным плохо».

— Ужин — это важно, — ответила Корица. «Может, лучше урезать ему зарплату?»

«Молодые дамы, пожалуйста, накажите меня, не дав мне пообедать», — взмолился Проводник. «Преступление, которое я совершил, слишком велико, и это единственный способ, которым я могу искупить свои грехи».

«Ну, если дядя так говорит, то, думаю, все в порядке. Просто съешь много на завтрак».

«Корица считает, что на обед нужно много есть, чтобы потом не проголодаться».

Проводник поблагодарил двух маленьких девочек и поспешил покинуть тронный зал. Очевидно, он не хотел, чтобы его зарплата урезалась вдвое, поэтому он решил скрыться, на случай, если две розововолосые девушки передумают.

«Попозже я попрошу шеф-повара приготовить много еды», — сказал Элдон, похлопав Мэйпл по голове. — Вы двое пообедаете с нами, верно?

Мэйпл кивнула. «Нехорошо отказываться от еды».

«Корица пообедает вместе», — ответила Корица.

Полуэльф мог наблюдать за этой сценой только с того места, где он стоял, потому что он все еще пытался обработать неожиданное воссоединение, которое произошло с Элдоном.

Мало того, что гном был одним из тех, кто сражался вместе с ним в Мертвых землях, Элдон был королем гномов и дедом Шифон, что делало его его зятем.

Его жена, бабушка Шифон, нежно держала Корицу и поцеловала ее в обе щеки, заставив маленькую девочку захихикать, потому что это было щекотно.

— Итак, Уилл, ты сказал, что великаны идут, — сказал Элдон, глядя на полуэльфа, проделавшего весь этот путь, чтобы встретить его. «Я слышал много новостей о том, что происходит на Центральном континенте, и я не знаю, правда ли то, что я слышал. Во-первых, расскажите мне о великанах. ты понимаешь?»

Уильям кивнул и начал свой рассказ о великой Армии Разрушения, которая прибудет в их мир через два года.

Министры, также находившиеся в тронном зале, смотрели на полуэльфа так, словно он нес чепуху.

Если бы не тот факт, что их король, казалось, воспринял его слова всерьез, все они посоветовали бы Элдону выгнать полуэльфа из тронного зала и запретить ему входить в их владения в будущем.

Королева, носившая имя Элоиза, также внимательно следила за историей, которую им рассказывал полуэльф.

Элдон уже рассказал ей о своей судьбоносной встрече с рыжеволосым подростком в месте под названием Мертвые земли, и хотя это звучало как бред, она всецело поверила мужу.

Поскольку это было так, она не сомневалась в достоверности истории, которую Уилл рассказывал им в данный момент, о существах, чья сила намного превосходила силу полубогов, и которые угрожали стереть их мир и всех, кого они любили, в пепел. .

«Значит, тот великан, который забрал Моракса из Мертвых земель, является одним из трех Богов Разрушения, которые сойдут на этот мир через два года?» — спросил Элдон.

Уильям кивнул. «Да.»

Король гномов посмотрел на полуэльфа со сложным выражением лица.

«Можем ли мы победить даже богов?» — спросил Элдон. «Скажем, мы можем чудесным образом выжить в битве с тысячами полубогов и сотнями псевдобогов. Можем ли мы действительно победить тех существ, чья сила превосходит даже самых сильных существ в этом мире?»

Уильямс вздохнул, прежде чем ответить правдиво.

— Не знаю, — ответил Уильям. «Хотелось бы верить, что есть выход. Но прямо сейчас у меня нет другой альтернативы, кроме как объединить все королевства мира, чтобы хотя бы сотворить чудо для нашего последнего боя. «

Элдон взглянул на маленькую девочку у себя на руках, которая в данный момент ела мармеладных мишек.

Когда он все еще был в Мертвых землях, он мог только издалека наблюдать, как Уильям и Моракс сражались в битве, которая заставляла его сердце трепетать.

Тогда он чувствовал себя очень бессильным.

Даже если бы он хотел помочь, он бы только помешал, если бы настаивал на поддержке Уильяма в его битве. Из-за этого он просто сосредоточился на борьбе с миньонами Моракса, потому что они были существами, с которыми он мог сражаться в лоб.

Теперь, когда им предстояло столкнуться с существами, намного более сильными, чем Моракс, Элдон почувствовал, что у него нет никаких шансов на победу.

Даже если бы все королевства мира объединились, чтобы сражаться как одно, сражаться против трех добросовестных Богов Разрушения было все равно, что бросать сырые яйца в камень. Все они разобьются и рассыплются, не оставив ничего, кроме односторонней резни.

— Но даже если надежды нет, у нас нет другого выбора, кроме как сражаться, верно? — спросил Элдон. «Даже если мы не будем сражаться, в конце концов мы все равно будем уничтожены…»

Король гномов вздохнул во второй раз, потому что все их перспективы выглядели мрачно.

«Понятно», — сказал Элдон после нескольких минут молчания. «Королевство Белдарал будет на вашей стороне в этой войне против тех, кто хочет уничтожить все, что мы считаем священным. К сожалению, я единственный, кто поверит вашей сказке. Другие монархи этого мира просто отмахнутся от нее, как от бред сумасшедшего. Вы думали, что делать, если это произойдет?»

Уильям мог только горько улыбнуться, когда вспомнил слова Ниши перед тем, как покинуть Империю Эйнсворт.

Министры в тронном зале, кроме Элдона и его жены, считали полуэльфа сумасшедшим.

Сначала он говорил о великанах, вторгшихся в их мир, а мгновением позже он говорил о богах разрушения, которые одержимы желанием покончить со всеми своими жизнями.

Затем он начал говорить о чем-то, к чему они могли относиться, но все еще не верили, о подчинении четырех полубогов Западного континента.

Для них полубоги были богами.

Они были существами, которые могли заставить Королей Федерации Гуннара склонить головы, и любой, кто сидел во власти, отнесся бы к их словам серьезно.

«Вам нужна помощь в выслеживании этих полубогов?» — спросил Элдон, поглаживая Мэйпла по голове, сидевшего у него на коленях. «Я могу представить вам проводника, который знает общее расположение их территорий».

— Это будет чрезвычайно полезно, — ответил Уильям. — Я с радостью приму ваше предложение.

Элдон кивнул. «Хорошо. Тогда все решено. Может, нам всем пообедать?»

Как только Уильям собирался ответить, заговорил один из министров короля Элдона.

«Подождите! Пожалуйста, подождите, Ваше Величество!» — крикнул министр. «Пожалуйста, скажи мне, что ты не собираешься верить в эту чепуху! Если мы разозлим полубогов, они обязательно отомстят. Даже если мы уверены в защите нашего королевства, я боюсь, что мы не сможем выжить, если будем противодействовать им».

«Я понимаю ваше беспокойство, Даррен», — сказал Элдон, обращаясь к министру, который заговорил. «Но ты делаешь из этого большое дело. Разве они не просто полубоги? Уильям легко с ними справится».

Дуррен чуть не выплюнул кровь, услышав случайные слова своего короля.

Разве они не просто полубоги?

Это были случайные слова, которые только что сказал их Король.

Это было похоже на поговорку.

«Разве они не просто муравьи? Если они вас слишком сильно беспокоят, просто наступите на них. Проблема решена!»

Министры в тронном зале почувствовали, как на их лбах выступил холодный пот, потому что их король, похоже, был заражен «сумасшедшей болезнью», которую полуэльф принес с собой, когда вошел в их королевство.

«Мой король, пожалуйста, передумайте», настаивал Даррен. «Почему мы должны слушать дикий бред этого полуэльфа, пришедшего с Центрального континента?»

«Ах. Так это твоя главная забота.» Элдон кивнул, словно наконец что-то понял. «Во-первых, он не просто обычный полуэльф, пришедший с Центрального континента. Этот человек — муж моей внучки Шифон. Он член семьи, поэтому ему можно доверять».

Даррен нахмурился, услышав ответ Элдона. — Муж вашей внучки?

Министр был крестным отцом Эйприл, и он души не чаял в розововолосой карлике до того, как она отправилась на Центральный континент в экспедицию.

Когда он увидел двух девушек, сидевших в данный момент на коленях у Короля и Королевы, в его сознании уже зародилось подозрение, но поскольку подтверждения не было, он просто отложил этот вопрос в сторону, слушая слова полуэльфа. .

«Тогда, где она?» — спросил Даррен после того, как собрался с мыслями. «Поскольку она внучка короля, почему она не здесь, чтобы отдать дань уважения своим бабушке и дедушке? Если он действительно ее муж, тогда она должна быть здесь с ним, нет?»

Элдон и его жена Элоиза хотели задать Уильяму этот вопрос раньше. Однако, поскольку полуэльф хотел поговорить о великанах, они решили задать этот вопрос наедине после обеда.

— Это наше семейное дело, — ответил Уильям. «Я был бы признателен, если бы вы не вторгались в нашу частную жизнь».

Дуррен фыркнул, но больше не настаивал на этом, потому что увидел, что его король смотрит на него так, словно не хочет, чтобы этот разговор продолжался. Поскольку дело обстояло именно так, он не стал больше совать нос и просто задал другой вопрос.

«Ты говорил так, как будто полубоги не имеют большого значения», — заявил Даррен. «Но знаете ли вы последствия, которые наступят, если вы разозлите их? Все наше Королевство будет уничтожено из-за вашего сумасшествия!»

Остальные министры закивали головами, потому что не могли позволить своему королю принять решение, которое поставит под угрозу мир и стабильность, которые они строили сотни лет.

Гномы придерживались нейтральной политики. Это означает, что они не будут проявлять инициативу, чтобы враждовать со своими соседями или начинать конфликты.

Проще говоря, они не стали бы начинать войну, которую не смогли бы выиграть.

Они определенно могли сражаться с мириадами зверей, но полубоги были чем-то, к чему они не хотели прикасаться, даже 12-футовым шестом.

— Астрап, покажи им свою силу, — приказал Уильям. — Только держись, ладно?

Полуэльф знал, что единственный способ убедить гномов — показать им, что он не просто болтун. Если бы он смог заставить их понять, что он может легко справиться с полубогами, которых они считали высшими существами Западного континента, все будущие проблемы были бы решены.

«Понятно, Мастер», Астрап зло усмехнулась, потому что она изо всех сил старалась не дать министру глупой пощечины за то, что она помешала миссии ее Мастера.

Астрап постепенно высвобождала свое присутствие.

Сначала министры все еще были спокойны, глядя на красивую даму, которая, казалось, была одной из подчиненных полуэльфа.

Однако их спокойствие исчезло и вскоре сменилось недоверием, за которым последовал ужас.

— Во имя Богини Земли… — пробормотал Даррен. «Д-полубог!»

Астрап фыркнул, услышав слова Даррена.

? «Полубог?» Астрап усмехнулся. «Не смешивай меня с этой мелкой сошкой».

Как будто она была оскорблена словами Дуррена, она еще раз увеличила силу, которую излучала, заставив всех гномов в тронном зале, за исключением Элдона и Элоизы, упасть на колени, задыхаясь.

— Достаточно, Астрап, — сказал Уильям. «Я уверен, что они понимают, насколько ты теперь силен».

Астрап перестал оказывать давление на гномов, позволив им перевести дух.

«Я уверен, что то, что я сказал ранее, невероятно», — заявил Уильям, вглядываясь в лица гномов, которые с опаской смотрели на него. «Если бы я был на вашем месте, я был бы того же мнения. Однако это не изменит того факта, что действительно существуют существа, которые намного превосходят установленные нормы этого мира.

«Когда я был моложе, я также думал, что полубоги были вершиной существования этого мира. К сожалению, это не так. Поскольку это так, нам нужно жить с реальностью, зная, что предыдущие убеждения, которых мы придерживались, были неверными. Однако , Уверяю вас, что то, что я сказал всем вам раньше, — правда и ничего кроме правды».

Уильям сделал паузу, словно давая гномам время переварить только что сказанные им слова.

«Через два года нам придется иметь дело с существами, намного более сильными, чем они», — добавил Уильям. «Надеюсь, когда это время придет, все вы будете готовы стоять на своем, иначе все, что вам дорого в этом мире, будет у вас отнято».

Даррен, который думал, что все, что ранее говорил Уильям, было просто сумасшедшей историей, начал бояться.

Если то, что сказал полуэльф, было правдой, то как они могли пережить такое бедствие?

Так думал не только он, но и остальные гномы в тронном зале.

Теперь, когда перед ними предстала реальность того, что существуют существа, более сильные, чем полубоги, у них не было другого выбора, кроме как серьезно отнестись к словам полуэльфа, заставив их почувствовать, что будущее перед ними не такое светлое, как они себе представляли.

Уильям сидел на самой высокой вершине горы и смотрел на звезды в небе.

Было только что за полночь, и все его любовники спали. Он воспользовался этой возможностью, чтобы ускользнуть, чтобы у него было время собраться с мыслями и подумать о том, что ему следует делать в будущем.

Ранее у него не было другого выбора, кроме как признать, что метод Ниши, использующий силу, чтобы заставить других понять их место, был действительно эффективным.

Если возможно, он не хотел использовать этот метод, но, увидев, что ему будет чрезвычайно трудно убедить других поверить в его историю, он решил больше не сдерживаться в будущем.

«Это выражение твоего лица, когда ты думаешь о чем-то плохом».

Тело Уильяма напряглось, потому что он не чувствовал, что кто-то приближается к нему сзади. Хотя он был глубоко задуман, он хорошо осознавал свое окружение, поэтому кто-то, подкрадывающийся сзади, застал его врасплох.

С его нынешней силой это было почти невозможно, что означало только одно.

Тот, кто подкрался к нему, был сильнее его.

Полуэльф тут же повернул голову, чтобы посмотреть на человека, который осмелился приблизиться к нему посреди ночи.

Однако в тот момент, когда он увидел ее лицо, он почувствовал, как будто все напряжение в его теле исчезло без следа.

Розоволосая девушка с длинными волосами, развевающимися на ветру, стояла в нескольких метрах от него, заложив руки за спину.

«Шифон?» — спросил Уильям, глядя на женщину, похожую на его жену, но с небольшими отличиями.

Хотя у юной леди перед ним все еще было детское тело, которое он помнил, и лицо, из-за которого она не выглядела старше четырнадцати лет, в нем было ощущение зрелости, благодаря которому она выглядела такой женственной, несмотря на детский вид. .

«Да», — ответила Шифон, заправляя свои длинные розовые волосы за ухо, чтобы они не скрывали лицо из-за сильного ветра, который дул высоко в горах. «Но не тот шифон, которого вы знали».

У Уильяма перехватило дыхание, когда он посмотрел на молодую леди, которая смотрела на нее с улыбкой.

«Вы пришли сюда за кленом и корицей?» — спросил Уильям через минуту.

— Это только часть, — ответила Шифон. — Но главная причина, по которой я пришел сюда, — это сказать вам правду.

«Правда? Какая правда?»

«Правда о Мэйпл, Корице, Райзеле и еще одной девушке, которую вы, вероятно, не видели, потому что она умеет прятаться».

Выражение лица Уильяма стало серьезным, когда он посмотрел на юную леди, которая, казалось, наслаждалась ночным бризом, который обдувал ее тело, заставляя ее платье и одежду развеваться на ветру.

Шифон смотрела на звезды, словно что-то искала. Однако, не отводя взгляда, она задала вопрос полуэльфу.

«Уильям, я уверена, ты думаешь, что они твои будущие дочери, верно?» — спросил Шифон.

«Они не?» — переспросил Уильям.

Шифон улыбнулась и перевела взгляд на полуэльфа. «Ответ: да, нет».

Розововолосая дама снова перевела взгляд на небо, прежде чем продолжить свои слова.

«Мои дочери родились особенными», — заявила Шифон. «Они получили возможность путешествовать в пустоту. Благодаря этому они смогли стать свидетелями многих вещей, как хороших, так и плохих. И счастливых, и грустных».

Затем розововолосая дама вздохнула, прежде чем снова взглянуть на Уильяма, чей взгляд не отрывался от ее лица.

«Мы из параллельного мира», — ответила Шифон. «Мир, которому удалось пережить натиск Армии Разрушения. Но многим другим не повезло. Мэйпл и Корица видели, как другие версии вас умирают, сражаясь с Армией Разрушения, потому что они думали, что, поскольку они оба существовали , их выживание уже было обеспечено».

На лице Шифон появилась горькая улыбка, от которой сердце полуэльфа екнуло.

«Я не хочу думать, что мои дочери стали причиной гибели этих бесчисленных миров, потому что они принесли ложную надежду», — губы Шифон дрожали, когда она произносила эти слова. «Вот почему я решил встретиться с вами сегодня, чтобы вы не поняли неправильно, что ваше выживание в будущем уже предопределено».

Шифон вздохнула во второй раз, прежде чем снова взглянуть на звезды в небе.

«Клен и Корица еще слишком молоды», — заявила Шифон. «Они не знают последствий своих действий. Из-за этого я решил тайно следовать за ними, когда бы они ни покидали дом, чтобы путешествовать в пустоте. Прадедушка всегда сопровождал меня в этой миссии, потому что в нашей семье он был единственный, кто мог путешествовать в пустоте, кроме моих дочерей».

— Твой прадедушка сейчас где-то там? — спросил Уильям.

Он заметил, что Шифон смотрит в одну точку неба, но даже если он изо всех сил старался смотреть туда, куда она смотрит, он ничего не мог увидеть.

«Конечно», — ответила Шифон с легкой улыбкой. «Но он не хотел вас видеть. Поэтому я пришел сюда, чтобы поговорить с вами наедине и предупредить вас. То, что вы видели моих дочерей, не означает, что будущее гарантировано. , как и другие Уильямы, которые умерли в других параллельных мирах.

«Обратите внимание, что Уильям нашего мира не встречался с Райзелом и не встречался с Мэйпл и Корицей. Я обнаружил существование других параллельных миров только потому, что следовал за ними не так давно. Однако, когда мы прибыли, Уильям из того мира только что умер, а Мэйпл и Корица были без сознания.

«Когда Прадедушка просмотрел их воспоминания, показалось, что они пытались помешать битве и пытались спасти Уильяма, но были нокаутированы Богиней, отвечавшей за баланс вселенной в целом, Немезидой.

«Она была той самой Богиней, которую послала Изначальная Богиня, чтобы вмешаться в битву между Уильямом и Ариманом, если первый окажется в невыгодном положении.

«Для Немезиды Разрушение было лишь частью цикла. Как и Жизнь после Смерти, это тоже часть баланса.

«Однако, когда Мэйпл и Корица попытались вмешаться в битву, которая не была частью их собственной параллельной вселенной, появилась Богиня Немезида и сбила их с ног, прежде чем отвести в безопасное место, подальше от битвы.

«По правде говоря, она хотела наказать их, но, узнав, что это мои дочери, удержала руку и позволила мне забрать моих дочерей обратно в наш мир.

«Однако, прежде чем Немезида отпустила их, она позаботилась о том, чтобы стереть все воспоминания Мэйпл и Корицы о мире, который они только что посетили.

«Именно тогда она обнаружила, что две девушки ранее встречались с Уильямом этого мира и много раз общались с ним.

«Немезида сказала мне, что мои дочери, возможно, нарушили баланс мира и стали причиной его гибели», — сказала Шифон, и ее голос был наполнен невыносимой грустью, от которой у Уильяма сжалось сердце.

«Хуже всего то, что это происходит не в первый раз. Несколько других миров уже были разрушены, но Немезида позаботилась о том, чтобы стереть их воспоминания, чтобы им не пришлось страдать от негативной реакции на свои действия, когда они наконец осознали, что они сделали, когда стали старше».

Затем Шифон посмотрела на Уильяма, и на этот раз ее взгляд был полон решимости.

«Моя встреча с вами здесь сегодня — это форма искупления за то, что произошло в прошлом», — решительно заявила Шифон. «Хотя предыдущие миры не могут быть спасены. Я не хочу, чтобы то же самое случилось с другими мирами. Поэтому, пожалуйста, сделайте все, что в ваших силах, чтобы выжить. Пожалуйста, победите Армию Разрушения и разорвите петлю разрушения, которая была вызвана моими дочерьми».

Слезы начали течь по щекам Шифон, когда она посмотрела на Уильяма умоляющим взглядом.

Тело полуэльфа двигалось само по себе, и прежде чем он успел это осознать, он уже крепко обнял розововолосую даму.

«Спасибо, что предупредил меня», — ответил Уильям, обнимая дрожащее тело. «Но, если другие Вильямы в разрушенных мирах были такими же, как я, я могу вас уверить, что они не расслаблялись, даже после того, как увидели Мэйпл и Корицу.

«Они не позволили бы себе слишком самоуспокаиваться только потому, что видели возможное будущее. Я уверен, потому что знаю больше, чем кто-либо. Скажи мне, кроме твоего мира, видел ли ты другие миры, пережившие Армию Разрушения ?»

Шифон покачала головой. «Нет. Я не видел, чтобы мир выжил, кроме нашего».

«Ну, это вот-вот изменится», — ответил Уильям, отстраняясь и глядя на заплаканное лицо розововолосой дамы, которая страдала перед ним. «Смотри на нас со звезд. Я покажу тебе мир, который переживет войну с Армией Разрушения. Когда это произойдет, позволь Мэйпл и Корице снова навестить меня, хорошо?»

Шифон кивнула, вытирая слезы.

«Я буду с нетерпением ждать этого будущего», — сказала Шифон с надеждой. «Когда это произойдет, я позволю своим дочерям снова навестить вас. Так что убедитесь, что вы сделаете это будущее реальностью».

Уильям улыбнулся. «Хорошо. Я сделаю это».

В ту роковую ночь полуэльф дал клятву.

Ради настоящего, и своего будущего счастья, он должен убедиться, что выиграет предстоящую войну, чтобы розововолосая дама, прибывшая издалека, чтобы предупредить его, больше не пролила слезу из-за миров. которые были уничтожены из-за вмешательства ее дочерей.

— Приходи к нам снова, когда будешь свободен, хорошо? — сказал Элдон, обнимая двух розововолосых девушек.

— Меня щекочет твоя борода, — хихикнула Мэйпл.

«Это очень щекотно!» — прокомментировала Корица, тоже хихикнув.

После Элдона настала очередь его жены Элоис обнять двух маленьких девочек, которые должны были покинуть свое королевство. Было совершенно очевидно, что им двоим грустно из-за того, что Мэйпл и Корица уже уезжают, но они ничего не могли с этим поделать.

«Пришлите мне гонца, как только вы подчините себе четырех полубогов и обеспечите конференцию с королями Федерации Гуннар», — заявил Элдон. «Хотя они любят ссориться между собой, это правда, что на Западном континенте не было крупномасштабных войн с момента основания Федерации».

Уильям кивнул головой, подтверждая слова Элдона.

Затем Король гномов переключил свое внимание на Дуррена, который должен был сопровождать рыжеволосого подростка, пока он искал полубогов на Западном континенте.

«Ты можешь поговорить с другими королями от моего имени», — сказал Элдон. — Не забывай, о чем мы говорили вчера.

— Не буду, — угрюмо ответил Даррен. «Сколько раз ты должна мне напоминать? Ты моя мать?»

Король рассмеялся, услышав слова своего министра. Они были вместе почти полстолетия, чего было достаточно, чтобы они знали мысли друг друга, даже если не говорили об этом на словах.

После того, как Астрап показала Дуррену, что она действительно достаточно грозна, чтобы подчинить себе Повелителей Вершин в землях Федерации Гуннар, гном вызвался вести полуэльфа, потому что он хотел стать свидетелем того, как эти могущественные существа склонили свои головы перед Уильямом в подчинении.

— Пошли, — сказал Уильям. «В следующий раз, когда мы встретимся, я принесу хорошие новости».

Элдон кивнул. «Пусть удача будет на вашей стороне».

Мгновение спустя Летучий Корабль поднялся в воздух, прежде чем полететь на север. Сначала они разберутся с ближайшим полубогом, а затем по порядку навестят остальных.

После разговора с Шифон прошлой ночью розововолосая дама сказала, что придет забрать Мэйпл и Корицу после того, как полуэльф закончит покорять всех четырех полубогов.

Уильям поблагодарил ее за то, что она позволила двум маленьким девочкам сопровождать его еще немного в его путешествии, что заставило розововолосую даму понимающе улыбнуться.

С помощью Астрапа и Бронте скорость Летающего корабля была значительно увеличена. Хотя они не могли путешествовать со скоростью молнии, они могли без проблем летать со скоростью звука.

Два Псевдо-Бога создали энергетический купол вокруг Летающего Корабля, позволяющий людям внутри него не подвергаться влиянию давления высоты, в дополнение к скорости, с которой они путешествовали в секунду.

Конечно, они могли ехать быстрее, но поскольку Мэйпл и Корица любили кататься на летающем корабле, Халф-Эль позволил двум маленьким девочкам посмотреть на пейзаж, хотя это было не более чем проплывающее пятно.

Три часа спустя Летучий Корабль прибыл к месту назначения, которое представляло собой вулканическое поле.

Это место напомнило Вильгельму мир Муспельхейма, где жили огненные гиганты. Несколько вулканов виднелись почти рядом друг с другом, и все они извергали магму из своих конусов, купая мир в горячей расплавленной лаве.

«Полубог Огня, Ифрит, правит этой землей», — прокомментировал Даррен, глядя на адскую сцену перед собой. «Среди четырех Повелителей Западного континента его темперамент — худший из всех. Говорят, что, даже если вам удастся увидеть Ифрита и поговорить с ним и все же удастся вернуться в свою страну живым, вы совершили подвиг, который быть отпразднованным вашими семьями на всю жизнь».

«Действительно?» Титания, которая была занята заплетением волос Мэйпл и Корицы, прокомментировала это. «Кажется, у него очень большая репутация среди ваших смертных».

Даррен улыбнулся, взглянув на прекрасную Королеву Фей, которая могла пленить сердца любого, кто взглянул на нее.

«Поклоняться сильным — это естественно», — заявил Даррен. «Подобно тому, как есть существа сильнее нас, смертных, есть существа, которые сильнее вас, ваше превосходительство».

Титания улыбнулась, потому что могла сказать, что это был способ гнома отомстить ей. Тем не менее, она не возражала, потому что то, что сказал Дуррен, было правдой.

Когда она встретила Уильяма, она знала, что не сможет победить его. Чтобы сохранить свой Домен, а также не терпеть никаких обид, она решила добровольно подчиниться ему и заключить контракт, сделав ее его подчиненной на несколько лет.

— Где нам найти этого Ифрита? — спросила Астрап, хрустя костяшками пальцев от волнения.

Даррен улыбнулся, увидев стремление Псевдо-Бога подчинить себе свою цель.

«Ваше превосходительство, мы не находим Ифрита», — ответил Даррен. «Он найдет нас».

Словно подтверждая его слова, извержение самого большого вулкана в окрестностях вызвало сильное сотрясение земли.

Мгновение спустя из его конуса появился пылающий гуманоид и полетел к Летающему Кораблю, как гигантский огненный шар.

«Кто посмеет войти в мой Домен?!»

Полубог взревел, размахивая рукой, готовясь стереть с лица земли летающий корабль, прибывший на его территорию без предупреждения.

Однако, прежде чем он успел даже приземлиться своим горящим кулаком на летающий корабль, перед ним появилась прекрасная дама, преградив ему путь.

Последнее, что помнил Ифрит, была дьявольская улыбка, застывшая на лице женщины, прежде чем оно рухнуло на землю лицом вперед.

— Это все, что у тебя есть? — спросила Астрап, приземлившись рядом с павшим полубогом.

«Т-ты!» Ифрит взревел, когда все его тело ярко вспыхнуло, превратив землю вокруг себя в расплавленную лаву из-за того, насколько оно было горячим. «Умри, нарушитель!»

Яркая вспышка света вспыхнула вокруг, и гигантский конус пламени поднялся к небу, опалив все вокруг.

«Вау! Фейерверк!» Сказала Мэйпл, глядя на адское пламя перед ней сверкающими глазами.

«Так красиво», — прокомментировала Корица, тоже с удивлением глядя на пламя.

Ифрит, находившийся в центре разрушения, нахмурился, потому что все еще чувствовал присутствие женщины, которая ранее врезалась ему в землю.

«Думаю, ты не так уж и плох для полубога».

Выражение лица Ифрита сразу изменилось на недоверие, когда он увидел женщину, которую он хотел убить, появившуюся перед ним, не затронутую пламенем, которое он выпустил, используя всю свою силу.

«Позвольте мне представиться, прежде чем я выбью вас из колеи», — сказала Астрап, хрустя костяшками пальцев. «Меня зовут Астрап, и я служу Его Величеству Уильяму фон Эйнсворту. Обязательно запомните это имя, потому что скоро вы тоже будете служить ему».

Прежде чем Ифрит успела ответить, перед ним уже появилась Астрапе и ударила кулаком в лицо полубога.

Вскоре по округе разнеслись крики боли, после чего последовало одностороннее избиение.

Уильям, стоявший на палубе летающего корабля, взглянул на Бронте, которая смотрела вниз с сожалением на лице.

«Кажется, у вашей сестры много сдерживаемого стресса», — прокомментировал Уильям.

Бронте улыбнулась, прежде чем переключить свое внимание на полуэльфа, который смотрел на нее обеспокоенным взглядом.

— Это ваша вина, Ваше Величество, — ответил Бронте. «С тех пор, как ты вернулся, ты не проводил время со мной и моей сестрой. Из-за этого у нее много сдерживаемых разочарований. Не волнуйся, она остановится, как только выместит все на этом полубоге. , Хозяин, после того, как эта экспедиция закончится, обязательно проведи время и с нами. Не так ли, Титания?

Королева фей сделала вид, что не слышит замечания Бронте, подпиливая ногти.

Так же, как Астрап и Бронте, Королева Фей чувствовала себя немного расстроенной, потому что после долгой работы на полуэльфа ее сад в последнее время не поливали. Из-за этого она также чувствовала себя немного обиженной на Уильяма, который только избаловал окружающих его смертных женщин после своего возвращения.

Рыжий подросток слегка кашлянул и снова переключил внимание на жалкого полубога, которого Астрап глупо шлепал.

Слушая крики боли Ифрита, полуэльф пообещал себе, что после того, как четыре полубога будут покорены, он проведет некоторое время с тремя псевдобогами, которые в настоящее время лишены его заботы и привязанности.

«Я не уступлю!» Ифрит закричала, когда Астрапе ногой прижала его тело к земле. «Просто убей меня! Я никому не подчинюсь!»

Гневный крик Ифрита эхом отразился в его владениях. Будучи одним из сильнейших Повелителей Западного континента, он гордился тем, что является сильнейшим среди своих сверстников.

Но теперь, испытав на себе силу Астрапа, он понял, что все это время был неправ. Был кто-то сильнее его, и ему казалось, что все трудности, которые он преодолел, чтобы достичь своей нынешней силы, были ложью.

Ифрит начинал как непритязательный огненный дух, которому удалось ступить в ранг полубога после сотен лет лишений.

Из-за этого он гордился тем, что смог достичь того, о чем другие могли только мечтать.

Несмотря на то, что его избили до полусмерти, его гордость не позволяла ему подчиниться. Не Астрапу и уж точно не рыжеволосому подростку, командовавшему жестокой женщиной.

«Хозяин, это серьезно», — улыбнулся Астрап. «Он скорее выберет смерть, чем подчинится тебе. Должен ли я продолжать избивать его?»

Уильям покачал головой. У них с Ифритом не было ссор друг с другом, поэтому не было необходимости в чрезмерном насилии. Тем не менее, он не собирался уходить с пустыми руками, поэтому приказал Астрапу и Бронте связать Полубога Огня кандалами, сделанными из молний.

Даррен, наблюдавший за битвой от начала до конца, не мог не чувствовать, что стал частью важного момента в истории.

Теперь, когда один из четырех полубогов был покорен, все его сомнения полностью исчезли.

«Сэр Даррен, куда мы идем дальше?» Уильям попросил гнома посмотреть на него уважительным взглядом.

«Отсюда мы направляемся на юго-восток», — ответил Даррен. «Там живет полубог ветра Хенкисесуй. Мне посчастливилось его увидеть, и я могу подробно описать вам, как он выглядит».

Уильяму было очень интересно узнать больше о следующем полубоге, которого они собирались встретить, поэтому он позволил Даррену продолжить свой рассказ.

«Хенхисесуи — это четырехкрылый человек со змеиной головой, который насылает сезонные бури на весь Западный континент, откуда он живет», — объяснил Дуррен. «У него хорошие отношения с Ифритом, и я боюсь, что он не будет слишком счастлив, когда увидит, что вы его схватили».

Полуэльф взглянул на связанного полубога огня, который свирепо смотрел в его сторону.

«Я не знаю, кто вы и зачем пришли на Западный континент, но могу гарантировать вам одну вещь», — сказал Ифрит, изо рта которого шел пар. «Никто из нас не подчинится тебе и не признает тебя своим Мастером».

К удивлению полубога, Уильям только пожал плечами, как будто меньше всего его заботило подчинение четырех непритязательных полубогов.

Астрапе, стоявшая рядом с Ифритом, усмехнулась.

— Дурак, ты все еще не понимаешь? Астрап усмехнулся. «Мы рядом с моим Мастером, так почему ты думаешь, что кто-то вроде тебя стоит его времени? Ты слишком высокого мнения о себе».

«Тогда почему ты хочешь заставить меня подчиниться?!» Ифрит возразил словам Астрапа, заставив прекрасную даму взглянуть на него с презрением.

Однако, прежде чем она успела ответить на вопрос Ифрита, слова Уильяма прервали ее.

— Нам не нужно, чтобы ты подчинялся, — ответил Уильям. «Нам просто нужно показать ваше побежденное выражение лица королям Федерации Гуннар. Этого будет достаточно, чтобы они поняли, с кем имеют дело».

Уильям мог сказать, что Ифрит не шутил, когда говорил, что никто из них не подчинится ему, даже если они будут избиты до потери сознания. Поскольку это было так, он решил придумать план Б и просто показать королям Федерации Гуннар, что идти против него было очень глупо.

Хотя он не хотел следовать тому, как ведет себя Ниша, у него не было выбора, кроме как сделать это. Чем раньше он заставит всех понять, что идти против него было плохим ходом, тем скорее он сможет обсудить важные вещи, не будучи проигнорированным.

Ниша даже сказала ему, прежде чем он ушел, что, если короли бросят ему вызов, он должен просто выбрать случайного нищего на улице и короновать его как нового короля королевства. Таким образом, другие короли поймут, что полуэльфу на самом деле все равно, кто восседает на тронах наций, принадлежащих Федерации Гуннара, если его воля беспрекословно исполняется.

Естественно, Уильям не хотел идти по этому пути. Если возможно, он хотел работать рука об руку с королями народов Западного континента.

Если что-то пойдет не так с его стороны, он просто прикажет Нише взять на себя управление.

Поскольку красавица под вуалью была мастером пачкать руки, полуэльф просто позволил бы профессионалу справиться с работой, на которую он не способен.

Через несколько часов «Летучий корабль» прибыл к горному хребту, где безостановочно дул сильный ветер.

Если бы не тот факт, что на летающем корабле находились несколько Псевдо-Богов, чтобы защитить его, летающее судно давно бы сдуло мощными ветрами, преградившими им вход на территорию Хенхисесу.

— Кто ты и что ты хочешь от меня?

Величавый голос разнесся по окрестностям, заставив Мэйпл и Корицу оглядеться, пытаясь найти обладателя голоса.

«Меня зовут Уильям фон Эйнсворт, и я пришел попросить вас ненадолго сопровождать меня», — заявил Уильям. «Не волнуйся. Я не причиню тебе вреда».

«Сопровождать вас?» — спросил голос с сарказмом. — Вы также попросили Ифрита сопровождать вас?

Просто взглянув на Полубога Огня, было довольно легко увидеть, что он не пришел добровольно с полуэльфом и его окружением.

— Я его не спрашивал, — ответил Уильям. «Он напал на нас по собственной инициативе и угрожал уничтожить наш летающий корабль. Поскольку это было так, мы использовали самооборону и постарались хорошенько его избить».

«…»

Владелец голоса не мог аргументировать заявление полуэльфа, потому что он также мог представить, как Ифрит отреагирует, если кто-то войдет в его Домен. Полубог Огня предпочел бы сначала уничтожить вещи, а потом говорить, что делало бы его очень трудным существом для общения.

— Могу я отказаться?

Голос спросил еще раз.

— Нет, — ответил Уильям. — Ты собираешься пойти с нами добровольно? Или ты должен пойти с нами связанным, как твой друг?

Уильям больше не колебался и вел себя как плохой парень. Если быть добрым не получится, он просто воспользуется другими средствами для достижения своей цели.

Прошло несколько минут молчания. Полуэльф просто скрестил руки на груди, терпеливо ожидая решения полубога.

Оптимус уже точно определил местонахождение Хенхисесу, поэтому в тот момент, когда последний попытается сбежать, он лично пойдет и схватит его.

После того, как он подвергся Святому Свету Папы, сила Уильяма осталась на пике Ранга Полубога, что позволило ему быть на одном уровне с Псевдо-Богом.

Ему будет довольно легко захватить Хенхисесу, даже если последний попытается бежать со всем, что у него есть.

— Хорошо, я пойду с тобой.

Четырехкрылый змееголовый человек появился на вершине самой высокой вершины горного хребта и спокойно и собранно посмотрел на полуэльфа.

Взвесив все за и против, Хенхисесу решил, что люди вокруг полуэльфа более чем способны избить его, как и то, что случилось с Ифритом, если он будет сопротивляться.

— Хороший выбор, — прокомментировал Уильям. «А теперь пошли. Нам еще есть куда пойти».

Хенхисесу неохотно кивнул, полетел к Летающему Кораблю и приземлился рядом со связанным Ифритом.

Полубог Ветра взглянул на своего жалкого на вид друга, что заставило последнего стыдливо отвести взгляд.

Теперь, когда два из четырех полубогов уже были в руках Уильяма, единственное, что ему нужно было сделать, это найти двух оставшихся полубогов и объяснить, почему полуэльф нуждался в их сотрудничестве.

Рыжий подросток считал, что, узнав правду, четверо полубогов больше не будут сопротивляться ему и даже могут взять на себя инициативу, чтобы все короли Федерации Гуннара восприняли его слова всерьёз.

«Кто следующий полубог, которого мы собираемся поймать?» — взволнованно спросил Астрап у Даррена. — Они сильные?

Гном посмотрел на Псевдо-Бога, как на сумасшедшую.

«Девочка, ты Псевдо-Бог. Даже если полубоги сильны, они не смогут победить вас, что бы они ни делали. Можешь ли ты перестать быть хулиганом для тех, кто слабее тебя?»

Даррену очень хотелось сказать эти слова, но так как он не хотел обижать девушку, которая могла стрелять молниями из кончиков пальцев, он лишь улыбнулся и кивнул головой.

«Полубог Юга контролирует Силу Природы», — ответил Даррен. «Его зовут Силен, и он также может владеть Магией Земли».

Титания, кормившая Мэйпл и Корицу сухофруктами, переключила свое внимание на гнома.

«Магия природы?» Титания улыбнулась. «Астрап, я хотел бы сам испытать следующего полубога».

— О, ты не веселая, Титания, — надулся Астрап. «Только потому, что вы услышали, что следующий полубог обладает способностью контролировать природу, вы планируете сражаться с ними сами».

Титания улыбнулась подруге, которая все еще собиралась выразить свое разочарование. «Я не буду отрицать, что ваши рассуждения верны. Мне просто любопытно, что за полубог будет следующим. Кроме того, Бронте уже поговорил с Мастером. качественно проведенное с нами время».

«Правда? Ладно. Я подожду».

— Спасибо, Астрап.

Ифрит и Хенкисесуи, сидевшие недалеко от Астрапе и Титании, чувствовали себя беспомощными, потому что в глазах Псевдо-Богов они были не более чем мелкими сошками.

Они хотели сказать: «Мы для вас шутка?» но зная, что ответ был утвердительным, они даже не пытались спросить, чтобы сохранить то, что осталось от их достоинства.

И действительно, через два часа они прибыли в густой лес, растянувшийся на многие мили.

Титания, обладавшая силой Природы, одобрительно кивнула головой, потому что чувствовала большое разнообразие флоры и фауны в лесу.

«По крайней мере, он способен», — сказала Титания, прежде чем спрыгнуть с палубы Летающего корабля.

Затем она полетела к центру леса и сцепила руки вместе. Пара сказочных крыльев появилась за ее спиной, делая ее и без того сюрреалистическую красоту еще более глубокой.

«Ла-ла-ла… лалала… Лалала… Лалала…»

Титания запела, и ее небесный голос разнесся по окрестностям, заставив оживленный лес замолчать, как будто все они впали в транс.

Мгновение спустя к ее пению присоединился звук лиры, создав симфонию, которая заставила даже Ифрита, самого огненного из полубогов Западного континента, закрыть глаза, чтобы оценить небесную музыку, успокоившую его бушующее сердце.

Мэйпл и Корица, которые тоже любили петь, раскачивались из стороны в сторону, сцепив руки. Они двое не пели, а просто оценили песню по-своему, заставив полуэльфа смотреть на них с нежностью.

Через несколько минут песня закончилась, и из леса появилось существо, с которым Уилл был хорошо знаком.

Существо, которое было наполовину человеком, наполовину зверем, парило в воздухе с лирой в руке.

— Сатир, — улыбнулась Титания. — Ты тот, кто носит имя Силен?

Сатир улыбнулся и почтительно склонил голову. «Для такой красавицы, как вы, большая честь знать мое имя. Могу я узнать, зачем вы пришли посетить мою скромную обитель?» «Как и ожидалось от твоей расы, ты такой милый собеседник», — весело ответила Титания. «Боюсь, я пришел сюда не просто так, чтобы развлечься. Через несколько лет в этот мир обрушится великое бедствие, и мне нужна ваша помощь, чтобы убедить людей и другие расы объединиться под одним знаменем, чтобы бороться с ними».

Силен задумался, глядя на прекрасную фею перед собой.

«Моя госпожа, вы хотите сказать, что есть существа, которых вы не можете победить?» — спросил Силен. «Кто-то вроде тебя, перешагнувший порог полубогов, может заставить мир повиноваться твоей команде. Зачем тебе помощь этого скромного полубога, а также помощь смертных существ, похожих на муравьев под твоими ногами?»

Титания покачала головой, словно отрицая слова Силена.

«Какой бы сильной я ни была, этого недостаточно, чтобы переломить ход битвы», — ответила Титания. «Мы столкнемся с захватчиками из Пустоты, которыми руководят три Бога Разрушения. Их единственная цель — уничтожить этот мир, а также все живое в нем».

Выражение лица сатира стало мрачным, когда он слушал слова Титании. Как тому, кто властвовал над силой Природы, было довольно легко лгать и плести истории из фантазий. Однако, поскольку он умел хорошо лгать и обманывать других, он понял, что прекрасная дама перед ним не лгала, а говорила ему правду, которую он не ожидал услышать.

«Этот мир вот-вот будет уничтожен? Сколько времени у нас есть?»

«Два года. Не больше».

Силен закрыл глаза на полминуты, прежде чем снова их открыть.

«Моя госпожа, раз мы сражаемся с богами, есть ли необходимость сражаться?» — спросил Силен. «Шансов на победу нет».

Титания улыбнулась, потому что могла понять, что пытался сказать Силен. Если бы она была в том же положении, что и он, и не встретила Уильяма, у нее определенно было бы такое же мнение.

— Значит, ты хочешь сказать, что мы должны просто предложить им свои шеи и позволить отрубить нам головы? — спросила Титания.

— Нет, — ответил Силен. «Очень хорошо, миледи. Поскольку драка неизбежна, я с удовольствием буду сражаться на вашей стороне. Кстати, вы все еще одиноки?»

Титания усмехнулась, потому что нашла прямолинейные ухаживания Сатира весьма забавными.

«Извините, но я уже занята», — сказала Титания, прежде чем бросить взгляд на Уильяма, который смотрел на нее с палубы Летающего корабля.

«Понимаю, это весьма прискорбно», — ответил Силен.

Хотя он был не против побороться за благосклонность красивых женщин, ему все же приходилось учитывать, с кем он имеет дело.

Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что Уильям не мягкая хурма, которую можно пощипать пальцами. Если бы он не был осторожен в своих манерах, он мог бы потерять свой член и навсегда лишиться счастья быть представителем мужского вида.

Через минуту Силен приземлился на летающий корабль и подошел к двум своим друзьям, которые смотрели на него со сложными выражениями на лицах.

«Почему грустные лица, друзья мои?» — спросил Силен. «Все мы получим места в первом ряду на конец света. Это история, о которой будут говорить грядущие поколения».

«Заткнись, Лесной Ублюдок, или я тебя сожгу». Ифрит фыркнул.

Силен не возражал против отношения Ифрита, потому что уже привык к нему. По правде говоря, Сатиру было очень любопытно, в каком приключении он собирался участвовать. Он жил в лесу сотни лет, и прошло очень много времени с тех пор, как он в последний раз контактировал с другими расами.

«Если миру действительно скоро придет конец, я могу наслаждаться им, пока он существует», — улыбнулся Силен, когда Летающий Корабль снова взмыл в небо, направляясь на Запад, где можно было найти последнего полубога Западного континента.

Прошел час…

Прошло два часа…

Прошло пять часов…

У Астрапа и Бронте, уже посетивших все близлежащие озера, было раздраженное выражение лиц.

Последнего полубога, носившего имя Набия, обладавшего властью над стихией Воды и властвовавшего над реками и озерами Западного континента, найти не удалось.

Поскольку Астрап и Бронте расширили свои чувства повсюду, они все еще не могли найти Водное Божество, чей дом находился в месте, называемом Союзом рек и озер.

Это была обширная территория, на которой можно было найти несколько озер, окруженных реками.

Посетив каждое озеро и просканировав каждую реку в Домене, они наконец поняли, что Полубог, возможно, покинул свою территорию, зная, что они идут.

— Это неудивительно, — заявил Силен, который ел яблоко на палубе летающего корабля. «Набия — провидец. Возможно, она предвидела, что вы посетите каждого полубога здесь, на Западном континенте, и сбежала еще до того, как вы добрались до ее дома. Она могла подумать, что вы, ребята, также возьмете ее в плен».

Ифрит, и Хенкисесуи согласились с замечанием Силена об их знакомстве. Среди четверых Набия была самой осторожной и не стала бы сражаться в битве, на победу в которой у нее не было надежды.

Ифрит, пострадавший от рук Астрапе, в данный момент чувствовал себя неплохо. Увидев разочарование Псевдо-Богов, он не смог сдержать ухмылку, которая давно появилась на его лице.

«Хорошая работа, Набия», — подумал Ифрит, показывая водному полубогу два больших пальца вверх в своем сердце.

Еще через два часа поисков Астрап и Бронте безуспешно вернулись на Летающий корабль.

«Мы обыскали все вокруг и даже проверили близлежащую территорию, но ни одного ее следа найти не удалось», — сообщил Астрапе.

«Как Водное Божество, она может путешествовать по рекам, и вода рассеяла любые подсказки относительно того, какой маршрут она выбрала», — заявил Бронте. «Хозяин, я боюсь, что мы не сможем найти эту девушку из Набии».

Уильям понимающе кивнул и поблагодарил двух Псевдо-Богов, которые чувствовали себя подавленными из-за того, что не смогли выполнить свою миссию.

Теперь, когда последнего полубога найти не удалось, у полуэльфа не осталось иного выбора, кроме как продолжить реализацию задуманного им плана.

Он считал, что даже без Набии наличие трех полубогов на его стороне будет достаточной сдерживающей силой для королей Федерации Гуннар.

«Давай отдохнем здесь сегодня ночью», — сказал Уильям, прежде чем переключить взгляд на Ифрита, Хенкисесуи и Силена. «Я хотел бы пригласить вас троих войти в мои владения. Не волнуйтесь, вы не пострадаете никоим образом. Это всего лишь страховка, чтобы вы трое не сбежали.

«Хотя средства, которые мы использовали, чтобы взять вас всех под стражу, были немного вынужденными, мы не солгали, когда сказали, что нам нужна ваша помощь, чтобы сплотить все королевства на Западном континенте для борьбы с силой, которая угрожает уничтожить этот мир».

Ифрит усмехнулся. «Ты продолжаешь нести чушь о том, что этот мир вот-вот будет разрушен. Ты думаешь, мы доверчивые человеческие дети, которые поверят такой сказке?»

Хенхисесуи был того же мнения, что и его друг Ифрит. Он не верил тому, о чем говорил рыжеволосый подросток, и просто думал, что это предлог, чтобы сделать их своими подчиненными.

Силен, с другой стороны, никак не прокомментировал этот вопрос. Врал Уильям или нет, ему было все равно. Единственное, о чем он думал, это снова увидеть мир, проведя сотни лет в лесу, где он жил.

«Раз ты так сильно хочешь это увидеть, позволь мне показать тебе», — сказал Уильям, подходя к Ифриту, который подсознательно вздрогнул, потому что полуэльф излучал силу, которая заставила его почувствовать угрозу.

Затем полуэльф постучал по лбу Ифрита, Хенхисесуи и Силенуса, заставив всех троих впасть в оцепенение.

Когда трое пришли в себя, они оказались в мире с ясным голубым небом и морем, простирающимся настолько далеко, насколько могли видеть их глаза.

Их окружало бесчисленное количество оружия, вонзившегося в поверхность моря, словно это было одно из полей сражений древнего прошлого.

По правде говоря, Море Сознания Уильяма приняло форму поля битвы Асгарда, прежде чем оно было полностью разрушено.

Бесчисленное количество оружия лежало на земле тогда, когда его владельцы сражались до последнего вздоха, чтобы защитить все, что они считали священным.

Эта сцена произвела большое впечатление на Уильяма, который подсознательно пронес эту сцену через многие жизни, которые он прожил после падения Асгарда.

В центре всего этого плавали два Кристалла Души. Один был белый, другой черный.

Внутри них отдыхали два его фамильяра, Эллиот и Конан, которых Уильям держал в своем мире, чтобы он мог посещать их в любое время, когда захочет.

«Сейчас я покажу вам армию, с которой нам предстоит столкнуться», — спокойно сказал Уильям. Однако, если прислушаться, в его голосе можно было услышать нотки печали.

Внезапно голубой мир исчез и сменился адской сценой, где пламя опалило землю, а небеса стали красными, как кровь.

Оружие, зарытое в море, осталось, но на этот раз оно укоренилось в грязи, окрашенной кровью.

Бесчисленные тела людей, монстров и великанов лежали мертвыми на земле, а крики, рев и проклятия воинов, все еще сражавшихся вокруг, эхом отдавались в воздухе.

Затем три полубога увидели его.

Великан, который возвышался над всеми другими великанами, с пылающим мечом в руке.

Одним взмахом его меча все вокруг загорелось палящим пламенем, что даже Ифрит, владевший силой Огня, чувствовал, что его пламя было не более чем пламя свечи по сравнению с пламенем меча, которое было сродни к огнеметным.

Внезапно розововолосая великанша, которая была в несколько раз меньше великана, держащего огненный меч, издала боевой клич и бросилась в бой с существом, которое было в несколько раз сильнее ее.

«Разрушь Пустоту!» — закричала великанша. «Буря Кровавого Крыла!»

Бесчисленные красные бабочки порхали вокруг великанши, когда она обрушила, казалось, свою самую сильную атаку против огромного монстра перед ней.

Ее атака попала в цель, но этого было недостаточно, чтобы победить ее противника. Вскоре она была поглощена адским пламенем, не оставившим после себя ничего, кроме золы ее тела, когда она выступила против существования, которое она не могла победить.

Именно тогда они увидели Уильяма, который закричал от боли и горя, увидев смерть великанши.

Мгновение спустя он тоже напал на великана, но тщетно. В бой вступило еще несколько воинов, но единственное, что их ждало, — это палящее пламя, которое сожгло их существование с лица мира.

Эти адские сцены продолжались до тех пор, пока на поле боя не остался только один человек.

Лежа на земле, не в силах даже пальцем пошевелить, он ждал, когда смерть заберет его.

Вскоре из ниоткуда появилась красивая эльфийка и крепко обняла его.

Силен, который был любителем красоты, не мог не плакать при этой сцене, потому что он был тронут переполняющими чувствами эльфа, который пришел, чтобы обнять седовласого Эйнхерию, в последний раз, прежде чем она и он , были сожжены дотла Великаном, возглавлявшим Армию Разрушения.

Последнее, что увидели трое полубогов, был мир, охваченный пламенем, в котором не осталось следов жизни.

В душе они хотели сказать, что все, что они видели, было лишь иллюзией, сценой, устроенной из прихоти рыжеволосого подростка, который хотел, чтобы они подчинились его воле.

И все же те грубые эмоции, которые они испытали, наблюдая за разворачивающейся битвой, остались в их сердцах.

Это было то, что нельзя было подделать. Как полубоги, они были в состоянии отделить правду от лжи, и то, что они видели, было правдой, и ничего кроме правды.

Через несколько минут пламя исчезло, и они снова оказались в ясном голубом мире, который выглядел таким безмятежным и мирным, что резко контрастировало с тем, что они видели только что.

— Вот с чем мы столкнемся через два года, — мягко сказал Уильям. «Теперь я позволю тебе решить, будешь ли ты просто наблюдать со стороны, как мир сгорает в пепел, или сделаешь свой последний бой вместе с теми, кто стремится защитить этот мир».

Затем полуэльф махнул рукой и вернул троих обратно в реальный мир, где все они посмотрели на рыжеволосого подростка в новом свете.

«Я дам вам день, чтобы принять решение», — заявил Уильям, прежде чем повернуться, чтобы открыть портал, который вел во владения Тысячи Зверей.

«Бежать вам или сражаться, решать только вам. Однако знайте, что вам некуда бежать, даже если вы бежите на край этого мира в попытке спасти свою жизнь.

«Единственное, что вас ждет, — это медленная и мучительная смерть. Вы будете последними выжившими в мире, который вот-вот рухнет, и вы умрете, зная, что ничего не сделали, чтобы остановить это».

Силен слегка бренчал на своей лире, а чаша с водой, взятой из озера, ставилась на бочку перед ним.

Все уже легли спать, но он вызвался охранять на ночь летучий корабль.

Наблюдая за битвой в Море Сознания Уильяма, полуэльф освободил Ифрита от сковывающих его цепей в знак доброй воли, позволив Полубогу Огня восстановить свою свободу.

Уильям решил, что ему больше не нужно брать трех полубогов во владения Тысячи Зверей, и просто позволил им делать все, что они хотят, при условии, что они будут сопровождать его в Королевство Эдельвейс, когда наступит утро.

Полуэльф не боялся потерять ни одного из трех полубогов, если они решат сбежать. Оптимус уже установил на них следящее устройство, так что, куда бы они ни побежали, Астрап и Бронте легко поймают их и доставят обратно на Летающий корабль за считанные минуты.

Когда музыка лиры тихо заиграла, на поверхности воды в чаше появилась рябь.

Через несколько секунд рябь исчезла, и на поверхности воды появилось изображение красивой женщины с длинными голубыми волосами.

— Ты в порядке, Силен? Набия, полубог воды, успешно избежавшая охоты Уильяма, спросила обеспокоенным тоном. — Они причинили тебе боль?

Из чаши не вылетало ни слова, но сатир мог легко читать по губам своего друга, что позволяло ему понимать ее слова.

Силен ничего не ответил и просто бренчал на лире в руках. Прямо сейчас они общались так, как знали только они, что не позволяло другим подслушать их разговор.

«Приятно знать, что ты в порядке», — сказала Набия, расшифровав слова мелодии. «Итак, по каким причинам они захватили вас всех?»

Звук Лиры снова заиграл, позволив Силену рассказать историю Уильяма, используя свои музыкальные ноты.

«Гиганты? Армия Разрушения?» Набия нахмурилась. «Какое это имеет отношение к нам?»

И снова Силен ответил своей музыкой, заставив хмуриться на лице синеволосого полубога.

— Ты действительно веришь его рассказу?

— Что? Завтра ты едешь в Королевство Эдельвейс?

«Э-э… такой окольный метод. Поскольку у него уже есть средства, чтобы заставить вас троих подчиниться, не могут ли они просто пойти прямо в Федерацию Гуннара и угрожать этим королям с Псевдо-Богами под его командованием? чтобы все усложнить?»

Горькая улыбка появилась на губах Силена, когда он продолжал играть на своей лире. Теперь, когда он стал свидетелем мощи Армии, которая должна была спуститься в их мир через два года, он решил, что бегство ничего не изменит.

Поскольку это так, он просто будет сражаться изо всех сил, чтобы, когда мир будет разрушен, он мог умереть, зная, что делал все возможное до самого конца.

Силен был любовником, а не бойцом.

И все же мысль о борьбе за весь мир казалась ему по-своему удивительно романтичной. Как человек, который стремился к любви и счастью, это было пугающее и, тем не менее, удовлетворяющее стремление, которым он мог гордиться, когда занавес закрылся после того, как его представление этому миру закончилось.

Прошли минуты, и Набия тоже замолчала. Она просто смотрела на своего друга с сомнительным выражением лица, словно пытаясь понять, промыли ли ему мозги или нет.

«Я не собираюсь появляться и оставаться в укрытии», — сказала Набия по прошествии нескольких минут. «Пожалуйста, береги себя, старый друг. Если будет возможность встретиться, давай встретимся снова».

После прощания образ синеволосого полубога исчез с поверхности воды.

Силен вздохнул, но снова заиграл на лире, чтобы сыграть другую песню.

Сейчас он был слишком занят, чтобы уснуть, поэтому просто наиграл колыбельную, чтобы те, кто хотел отдохнуть, оказались в объятиях сна, прежде чем они смогли понять, что их поразило.

———

Центральный континент…

Ниша сидела на троне, где раньше восседал Папа во Дворце Света.

Перед ней в воздухе парили сотни круглых зеркал, показывая лица различных правителей и влиятельных людей Центрального континента.

«Хорошо, я знаю, что все заняты, так что давай не будем тратить время друг друга, хорошо?» — с улыбкой сказала Ниша. «Я знаю, что большинству из вас любопытно, почему я попросил о конференции, и не без оснований. К сожалению, я собрал всех вас, чтобы сообщить хорошие и плохие новости».

Ниша сделала паузу, чтобы позволить королям и императорам переварить ее вступительные слова, чтобы они могли подготовиться к тому, что будет дальше.

«Хорошая новость в том, что война с Наследником Тьмы окончена», — заявила Ниша. «Война со Святым Орденом Света также завершена. Прямо сейчас единственным, кто имеет возможность завоевать весь мир, является не кто иной, как Империя Эйнсворт, но очень прискорбно, что Его Величество Уильям фон Эйнсворт, не заинтересован в расширении своей империи, чтобы аннексировать ваши королевства».

На лицах большинства монархов, присутствовавших на конференции, можно было увидеть облегчение. Однако некоторые могли сказать, что это только верхушка айсберга, поэтому молчали и ждали, пока Ниша продолжит говорить.

«Теперь поговорим о плохих новостях, — сказала Ниша. «Я знаю, что военная мощь всех Королевств Центрального Континента значительно уменьшилась после войны с Наследником Тьмы. Теперь, когда войны закончились, обычно следует время мира и восстановления, позволяющее всем исцелиться от шрамы, которые они получили от предыдущей войны.

«К сожалению, время не на нашей стороне, и мы столкнулись с угрозой, которая намного больше, чем Наследник Тьмы, Князь Тьмы и Священный Орден Света вместе взятые. Сила, которая легко растоптает ваши королевства, как если бы ваши замки были сделаны из песка».

Как и ожидала Ниша, большинство правителей посмотрели на нее с сомнением, но она уже приняла все это во внимание, когда созывала конференцию.

Она не была похожа на Уильяма.

В отличие от полуэльфа, не желавшего попирать гордость и достоинство других людей, Ниша принадлежала к другой породе. Ей было все равно, какие методы она использовала, даже если они были мерзкими. Пока работа была сделана, она делала ее с улыбкой на лице, тщательно вытирая окровавленную руку белоснежным носовым платком, пачкая ее кровью тех, кто был достаточно глуп, чтобы бросить ей вызов.

«Прямо сейчас я официально приглашаю всех в Великий Альянс», — объявила Ниша. «Этот Альянс будет состоять не только из Королевств и Империй Центрального Континента. Нет. Этот Альянс будет Великим Альянсом, который объединит весь мир. Южный Континент, Континент Луносвета (Восток), Континент Демонов (Север ) и Федерация Гуннар (Западный Континент) объединятся под одним знаменем и будут сражаться как один!»

Слова Ниши прогремели, как гром, в ушах людей, присутствовавших на конференции. Они не ожидали, что дама в вуали, которая служила управляющей территориями Воли, сделает такое шокирующее заявление.

Однако почему-то никто из них не подумал, что это невозможное дело.

Теперь, когда Уильям контролировал Луносвет и Демонический континенты, остались только Южный, Центральный и Западный континенты.

Если бы он действительно смог объединить все эти разделенные фракции вместе, тогда это действительно был бы Великий Альянс, которого мир никогда не видел раньше и, вероятно, никогда не увидит снова.

«А теперь самое интересное», — сказала Ниша, слегка постукивая длинными и тонкими пальцами по подлокотнику ее величественного трона. «Те, кто откажется участвовать, станут врагами моего Императора и будут врагами Эльфов — извините, в данный момент они дроу, демоны, а также Империя Эйнсворт. Мы не примем «нет» за ответ, а те, кто говорит, что не будут участвовать в альянсе, мило поболтают с этим парнем.»

Король Демонов Бык появился в тронном зале и скрестил руки на груди. Все короли и императоры знали, кем он был, потому что он был существом, с которым все они боялись встретиться на поле боя.

Теперь, когда могущественный Псевдо-Бог находился под командованием Уильяма, это также означало, что он находился под командованием Ниши, и ему можно было приказывать, как она считала нужным.

«Теперь давайте начнем процесс голосования», — дразнящим тоном сказала Ниша. «Кто из вас хочет вступить в Альянс? Те, кто заинтересован, пожалуйста, поднимите правую руку. Те, кто не заинтересован, пожалуйста, приготовьте свой гроб, потому что Бык Король Демонов вскоре направится в ваше Королевство, чтобы лично положить конец вашей королевской родословной. , чтобы мы могли выбрать случайного нищего на улицах и короновать его новым правителем вашего народа».

С такой вопиющей угрозой, повисшей в воздухе, все монархи подняли свои правые руки, заявив о своем явном намерении присоединиться к Великому Альянсу под командованием Уильяма.

— Очень хорошо, — Ниша слегка хлопнула в ладоши, словно наслаждаясь развлекательным представлением. «Поскольку все хотят присоединиться, мы сейчас обсудим, как мы справимся с надвигающейся угрозой в меру наших возможностей.

«Не заблуждайтесь, дамы и господа, мы столкнемся с войной, которая посрамит Темную эру богов. Каждый должен нести ответственность за защиту этого мира, и я не потерплю никакой трусости и низости. «

Властное присутствие Ниши заставляло всех, кто слышал ее слова, смотреть на нее так, как будто они смотрели на Императрицу всего мира.

Императрица, которая была рождена, чтобы править ими всеми железной рукой, не позволяя никому бросить ей вызов, и рыжеволосый подросток, который делал все возможное, чтобы Федерация Гуннара подчинялась, как и все остальные.

— Значит, это Королевство Эдельвейс? Уилл улыбался, глядя на королевство, окруженное парящими островами, с водопадами, падающими с высоты сотен метров, создавая несколько радуг, показывая живописную сцену прямо из книги сказок.

— Да, — с гордостью сказала Эфемера. «Добро пожаловать в Эдельвейс. Одно из трех королевств, которые стояли на Западном континенте в течение двух тысячелетий».

Дуррен фыркнул. Если Королевство Эдельвейс стояло на Западном континенте два тысячелетия, то Королевство гномов Белдарал стояло последние четыре!

Однако Гном не озвучил эту мысль, потому что Эфемера ясно заявила, что ее королевство было лишь одним из «трех» королевств, которые оставались на Западном континенте в течение последних тысяч лет.

Обычно королевства и империи возникали и падали из-за постоянных войн, которые вели ради расширения своих территорий.

У некоторых правителей было грандиозное видение стать единственным и истинным завоевателем под небесами и объединить весь континент под своим знаменем, сделав их единым и истинным правителем земли.

К сожалению, раньше это никому не удавалось.

Это был просто бесконечный цикл восхождений и падений королевств, порождающих новые королевства, а те, кто проиграл борьбу за власть, стали не более чем пылью на ветру, и никто даже не помнил их имен.

Летучий Корабль уменьшил скорость и медленно приблизился к прекрасному Королевству Эдельвейс, причем большинство женщин Уильяма смотрели на эту сцену с палубы своего корабля.

«Я так завидую», — сказал Силен, увидев более двадцати молодых и красивых дам на палубе корабля.

Он не мог не завидовать, потому что оценил каждую девушку, окружавшую полуэльфа, и ни одна из них не была ниже 9 из 10 по его личной шкале красоты.

Даже самые маленькие, такие как Медуза, Эриния и Вишенка, получили высокий балл, потому что, хотя они были еще молоды, все они были многообещающими красавицами, которые могли свергнуть целые народы за несколько лет.

«Мастер, мы можем пойти посмотреть достопримечательности позже?» — спросила Медуза, указывая на один из парящих островов вдалеке. «Я хочу играть там».

«Я тоже!» Черри, которая очень сблизилась со своими двумя подругами, Медузой и Эринис, тоже подняла руку. — Я тоже хочу!

— Я тоже пойду с ними, — ответила Эринис. — На случай, если они попадут в беду.

Среди трех маленьких девочек Эринис была самой разумной из всех, поэтому полуэльф подумал, что было бы хорошо, если бы они все пошли вместе. Однако, поскольку три девушки были такими очаровательными, он боялся, что они могут привлечь много мух, которые будут парить над ними, пока они будут исследовать их самостоятельно.

«Хорошо, но вы втроем не пойдете одни без компаньона», — ответил Уильям после минутного размышления. «Титания, пожалуйста, присмотри за малышами».

— Ты хочешь, чтобы я их посидела? Титания выгнула бровь, глядя на полуэльфа, подтолкнувшего к ней трех маленьких нарушителей спокойствия.

— Да, — кивнул Уильям. «Я беспокоюсь о них».

Полуэльф знал, что если Титания пойдет с Медузой, Черри и Эринис, три девушки будут в безопасности, даже если вся армия Королевства Эдельвейс попытается помешать их удовольствию.

«Хорошо», — Титания неохотно согласилась на роль няни. — Но позже ты должен дать мне должное вознаграждение.

«Хорошо.»

«Хорошо. Помните свои слова, Мастер.»

Уильям улыбнулся, потому что уже знал, чего от него хочет Титания. По правде говоря, он мог сказать, что Королеве Фей тоже не терпелось исследовать Королевство Эдельвейс, поэтому он решил заставить ее присматривать за тремя девочками, чтобы дать ей повод прогуляться.

В тот момент, когда они приблизились к центральным островам, сотни грифонов обратились в бегство и направились в их сторону.

Это были воздушные силы Королевства Эдельвейс, которые защищали их столицу Нивале.

«Стой! На твоем летающем корабле нет знамени Федерации», — крикнул один из наездников на грифонах, маневрируя на своем летающем скакуне, чтобы зависнуть рядом с летающим кораблем. «Если вы войдете в наше воздушное пространство, не заявив о своей принадлежности, мы начнем атаку на ваш летающий корабль!»

Капитану батальона грифонов было чуть за сорок, и на его лице можно было разглядеть шрам.

Видно, что он был ветераном на поле боя и стойким защитником своей родины. Он даже глазом не моргнул, увидев множество красивых женщин на палубе летающего корабля. Для него красоты было достаточно, чтобы смутить умы молодых людей, но для таких людей, как он, повидавших много смертей за свою жизнь, она не могла тронуть его сердце.

Прежде чем Уильям успел назвать свое имя и объявить о своей принадлежности, гигантский огненный шар выстрелил в капитана, заставив последнего немедленно призвать свое летающее животное уклоняться.

К счастью, огненный шар двигался не очень быстро, поэтому Грифон смог увернуться от него в последнюю минуту.

Через минуту вокруг раздался мощный взрыв, когда гигантский огненный шар взорвался в воздухе.

Прежде чем Уильям и Всадники на грифонах успели отреагировать на случившееся, до всех донесся властный голос.

«Кто посмеет преградить мне путь?» — спросил Ифрит, зависнув на вершине Летающего корабля, и все его тело горело ярким пламенем. «Неужели вы, смертные, отрастили пару яиц, пока я спал в своих владениях? Подумать только, что мне, Ифриту, запретят ходить туда, куда я захочу. Вы насекомые, жаждущие смерти?»

Наездники на грифонах, которые, наконец, узнали существо, говорящее с ними, имели мрачные выражения лиц.

Все четыре полубога Западного континента были неприкасаемыми. Всякий, кто осмелится досадить им, либо умрет быстрой смертью, либо проведет долгую и очень мучительную мучительную жизнь.

— Ифрит, не пугай их слишком сильно, — нахмурившись, сказал Силен. «Что вы будете делать, если у них всех случится сердечный приступ? Мы должны справиться с этим мирно, понимаете?»

«Что плохого в том, чтобы заставить их понять, с кем они имеют дело?» — спросил Хенкисесуи. «Если они не узнают, кто мы, значит, они не заслуживают жизни. Эй, вы, вон тот капитан, вы знаете, кто мы?»

Человек со шрамом чуть не обмочился, когда змееголовый указал в его сторону.

Портреты Четырех Полубогов развешаны на казармах, а также на галерее всех Королевств Федерации Гуннар, чтобы военные, дворяне, а также члены Королевской семьи случайно не обиделись. их, если бы они встретились с ними в пределах своих территорий.

Однако Капитан не ожидал, что не один, не два, а целых три полубога внезапно появятся в их королевстве, и это заставило его почувствовать себя так, как будто он проснулся не с той стороны кровати, когда проснулся этим утром.

— Простите, ваши превосходительства, я вас всех сразу не заметил, — улыбнулся капитан гвардии, но лицо его было так сморщено, что он как будто плакал, а не улыбался. «Для нас большая честь, что Великий Ифрит, Благородный Хенкисесуи и Милосердный Силен удостоили своим присутствием наше скромное королевство. Пожалуйста, позвольте мне сопроводить вас и ваших друзей в столицу».

Затем капитан махнул своим людям, заставив их всех отлететь в сторону, убрав стену из грифонов, преграждавшую путь Летающему Кораблю.

У всех его людей на лбу выступили капельки холодного пота, потому что они чувствовали себя так, как будто получили королевское помилование, и им больше не угрожала опасность быть убитыми.

Преградить путь трем полубогам?

Извините, но я не собираюсь умирать в ближайшее время.

Какие? Мы не делаем свою работу должным образом?

Как насчет того, чтобы пойти и спросить короля, хватит ли у него мужества остановить их?

Эти господа хотят жить!

Уильям, которому больше не нужно было называть свое имя и место работы, нашел эту ситуацию довольно забавной. Получение помощи полубогов теперь показывало свой эффект, позволяя ему грубой силой преодолевать препятствия, преграждавшие ему путь.

Под защитой сотен грифонов Летучий Корабль пролетел над столицей Нивале.

Горожане подняли головы, чтобы посмотреть на величественную процессию, что заставило их задуматься, не прибыл ли член королевской семьи после их путешествия за пределы их владений.

Если бы они только знали, что три пресловутых полубога Западного континента в настоящее время находятся на палубе Летающего корабля, могла бы возникнуть охватившая весь город паника, заставившая всех вернуться в свои дома и плотно закрыть двери в страхе, что один из эти могущественные Повелители чихнут и сотрут свой город с лица земли.

Когда Летающий Корабль приблизился к столице Эдельвейса, Шана подумала о чем-то забавном.

«Эфемера, если бы это было похоже на те телепрограммы, которые я смотрел несколько дней назад, вы, несомненно, были бы тайной принцессой Эдельвейса, верно?» — спросила Шана. «Вы помните то телешоу под названием «Королевство»? У него очень глубокий сюжет, не так ли?»

«Ваше воображение — это нечто», — ухмыльнулась Эфемера, услышав слова Шаны. «Я не принцесса Эдельвейса, но это правда, что я их дальняя родственница».

«О, значит ли это, что если члены королевской семьи будут уничтожены, вы и ваша семья сможете законно претендовать на трон?» Инвидия, которая научила Шану чудесам Моды, прокомментировала это сбоку.

Уголки губ Эфемеры дернулись, потому что он не знал, смеяться ей или плакать от комментария Инвидии.

«Пожалуйста, не убивайте их. Я доволен своей нынешней жизнью, спасибо».

«Ммм. Должно быть приятно оказаться в объятиях человека, которого ты пытался убить в прошлом. Ты действительно сильно выросла, Эфемера».

«Спасибо, Инвидия. Напомни мне не давать тебе Очки заслуг позже, чтобы помочь тебе купить одежду, на которую ты положил глаз».

Инвидия хихикнула, прежде чем обнять Эфемеру.

— Не будь таким, милая, — сказала Инвидия. «Давай, переведи очки заслуг, которые ты получил за дойку Уильяма прошлой ночью. Я обещаю использовать их с пользой».

«Будто!» Эфемера попыталась оттолкнуть бесстыдную пиявку, которая планировала забрать ее Очки заслуг. «Те, кто не работает, не едят. Если ты так сильно хочешь заработать баллы, пусть Уилл съест тебя первым».

«Гм, но он всегда ест меня, понимаете? Я регулярно снабжаю его кровью».

«Это не та еда, о которой я говорю».

Члены Семи Смертных Грехов и Семи Небесных Добродетелей давно преодолели свои разногласия и теперь разговаривали друг с другом, как будто они были лучшими друзьями.

Поскольку Лира, Эфемера, Мелоди и в некоторой степени Шана теперь были женщинами Уильяма, вполне естественно, что все они будут ладить с остальными любовницами полуэльфа. Фактически, среди членов Небесных Добродетелей были только Одри, Селеста и Черри, которые все еще не были частью его гарема.

Черри была еще молода, так что это можно было понять. Что касается Одри, ее сестры медленно готовили ее к тому, чтобы согреть постель Уильяма, используя хитрые способы, которые сделают так, что она не сможет сбежать в тот момент, когда попадет в их ловушку.

Селеста, с другой стороны, была особым случаем.

Как Добродетель Целомудрия, она не могла потерять свою девственность, потому что она также потеряла бы свою Божественность, если бы Уильям забрал ее у нее. Она также была «Невестой тьмы» Уильяма, что всем казалось забавным.

? Разве жениху не было бы жаль, если бы он не смог завершить их брак в первую брачную ночь?

По большей части Селеста занималась своими делами и никогда не вступала в контакт с Уильямом до тех пор, пока в этом не было крайней необходимости.

Зная, что война, которая решит Судьбу Мира, близка, Селеста была занята исследованием того, как склонить ход битвы в свою пользу.

Через несколько минут Летающий Корабль приземлился в порту Нивале, который был столицей Королевства Эдельвейс.

К удивлению Уильяма, на земле расстелили красную ковровую дорожку, устроив им грандиозный прием, достойный членов королевской семьи.

Ну, технически, он действительно был членом королевской семьи, поскольку был Императором Империи, но полуэльф часто забывал об этом факте, потому что он никогда не хотел им становиться.

«Здравствуйте, уважаемые гости издалека», — поприветствовал Уильяма один из министров королевства, как только тот высадился из «Летучего корабля» и ступил на красную дорожку. «Меня зовут Август Симмонс, я один из министров этого королевства, и я прибыл от имени его величества, чтобы поприветствовать всех вас и сопроводить в Королевский дворец».

Август одарил полуэльфа самой любезной улыбкой, когда тот подошел к нему и пожал ему руку.

— Приветствую, сэр Огастес, — ответил Уильям. «Меня зовут Уильям фон Эйнсворт, и я император Империи Эйнсворт на Центральном континенте. Приятно познакомиться с вами».

Август, который не ожидал, что пожимает руку императору, почувствовал себя униженным, потому что рыжеволосый подросток перед ним вел себя не как монарх, а как дружелюбный подросток, который собирался просить руки ее дочери в брак.

«Ваше величество, я рад познакомиться с вами», — заявил Август, уважительно поклонившись Уильяму. «Кроме того, поприветствуйте ваше превосходительство Ифрита, ваше превосходительство Хенхисесу, ваше превосходительство Силена. Для нас большая честь, что вы трое посещаете наше скромное королевство».

«Перестань льстить и просто отправляйся повидать своего короля», — раздраженно ответил Ифрит. — Не трать мое время, ладно?

«То, что сказал Ифрит, верно», — прокомментировал Хенкисесу. «Мы пришли сюда не ради удовольствия, а по делу. Так что поторопитесь и вперед».

Силен взглянул на двух своих друзей и беспомощно покачал головой.

— Простите их, мистер Август, — заявил Силен. «Мои друзья просто ворчат, потому что они уже давно не покидали свои владения. Тем не менее, они оба счастливы быть здесь. Но, поскольку я знаю, что вы не хотите попасть в беду, отведите нас ваш король, чтобы вы могли выполнять другие свои обязанности».

Август уважительно поклонился Силену, прежде чем сделать всем знак следовать за ним.

Несколько охранников выстроились на красной ковровой дорожке и подняли мечи в знак приветствия, когда Уильям и его свита прошли мимо них.

К счастью, король Эдельвейса также ожидал визита некоторых других королей Федерации Гуннар, поэтому церемониальная стража, а также красная ковровая дорожка были подготовлены заранее.

Вот почему, как только им сказали, что Три полубога Западного континента постучали в их двери, все бросились устраивать гостям должный прием, чтобы они не разозлились и не разнесли свой город вдребезги. мякоть.

«Сэр Огастус, несколько моих девушек планируют осмотреть достопримечательности вашего прекрасного города», — сказал Уильям, делая несколько шагов позади Августа. — Не могли бы вы попросить кого-нибудь показать им окрестности?

«Конечно, Ваше Величество», — ответил Август, замирая. «Я позабочусь о том, чтобы вашим дамам понравилось пребывание здесь, в столице».

Уильям удовлетворенно кивнул головой и задумался, есть ли у Августа младший или старший брат. Он считал, что если бы в Империи Эйнсворт был кто-то вроде него, все было бы намного лучше, потому что он мог сказать, насколько он компетентен.

Вскоре с неба опустилось несколько ковров-самолетов.

Это будут артефакты, которые Вильям и его окружение будут использовать, чтобы добраться до Королевского дворца, где король ждал их прибытия.

Медуза, Эриния и Черри, которых сопровождала Титания, ехали на ковре-самолете вместе с женщиной-гидом, которой было поручено управлять им.

Август поговорил с дамой, которая контролировала Ковер-самолет, и дал ей четкие указания, что делать, к которым последняя отнеслась серьезно, как будто от этого зависела ее жизнь.

— Пока, Уилл! — сказала Эринис, махнув рукой. «Увидимся позже».

— До свидания, Мастер! Медуза тоже махнула рукой.

«Увидимся позже, Мастер», сказала Титания с улыбкой.

Черри, которая, казалось, чувствовала себя не в своей тарелке, несколько секунд неохотно махала рукой Уильяму, прежде чем полностью остановиться.

«Берегите себя и наслаждайтесь осмотром достопримечательностей», — ответил Уильям, махнув в ответ девушкам, которые с нетерпением ждали начала своего исследования. «Увидимся позже, ребята».

Через минуту из строя вырвался один-единственный ковер-самолет, оператор которого доставил девушек к главным достопримечательностям города Нивале, а делегацию рыжеволосых подростков доставили в Королевский дворец на встречу с королем.

Возможно, зная, что Полубоги не в настроении для неторопливого путешествия, Ковры-Летатели не стали делать обходных путей и полетели так быстро, как только могли, во Дворец.

С неба Уилл уже мог видеть нескольких человек, ожидающих у входа Дворцовых ворот, и на одном из них даже была корона.

Это был не кто иной, как Алексис фон Вайс, нынешний король Эдельвейса.

Эфемера уже рассказала Уильяму все, что знала о Короле, но увидев его лично, полуэльф вспомнил своего дедушку Джеймса, которого давно не видел.

Алексис не была старой. На самом деле ему было чуть за сорок, и он все еще был в расцвете сил. Однако Эфемера предупредила его, что под его доброжелательной внешностью скрывается хитрая лиса, которая попытается выжать из человека все, чего он стоит.

Вот почему полуэльф вспомнил своего дедушку, который любил обманывать людей.

Алексис также был вторым королем, которого встретил Уильям с момента своего прибытия на Западный континент, и ему было интересно, как он отреагирует после того, как он расскажет ему причину их визита.

«Это довольно захватывающая история», — сказал Алексис, когда они с Уильямом разговаривали наедине, без любовников полуэльфа или трех полубогов, присутствовавших, чтобы послушать их разговор.

Алексис позаботилась о том, чтобы правильно поприветствовать трех полубогов, и взяла на себя инициативу пригласить Уильяма поговорить наедине, чтобы лучше понять причину его прихода.

Естественно, полуэльф сказал правду, отчего Алексис захотелось рассмеяться и спросить, не шутит ли он с ним.

Однако, как человек, который в прошлом замышлял против других, он мог сказать, что полуэльф не лгал, что заставило его задуматься, должен ли он дать ему презумпцию невиновности.

— Хорошо, допустим, то, что ты мне говоришь, правда. Алексис улыбнулась. «Вы ожидаете, что армии смертных будут сражаться против могучей армии, возглавляемой тремя богами разрушения? Если бы вы были на моем месте, что бы вы подумали?»

Уильям понимающе кивнул головой, прежде чем дать ответ.

«То, о чем вы думаете и что вы говорите, это, вероятно, то, что другие короли Федерации Гуннара подумали бы и сказали, услышав мою историю», — ответил Уильям. «Но это не меняет того факта, что они прибудут через два года. Вы можете закрыть глаза и пойти спать, но в тот момент, когда они постучат в вашу дверь, сон будет последним, что вы будет думать».

Алексис усмехнулся, потому что он мог сказать, что Уильям уже смирился с тем, что другие короли Федерации Гуннара высмеивают его после того, как он рассказал им о причине своего посещения их территорий.

— Итак, поскольку ты уже веришь, что никто из нас не воспримет тебя всерьез, ты решил заручиться помощью полубогов, чтобы доказать свою точку зрения, да?

«Правильно.»

Алексис оперся подбородком на переплетенные руки и серьезно посмотрел на полуэльфа. В его глазах больше не было и следа веселья. Видно было лишь торжественное выражение лица, подобающее монарху, готовящемуся к тяжелому решению, которое решит судьбу его королевства.

«Итак, что ты будешь делать, если никто из нас не примет участие в этом твоем Великом Альянсе?» — спросил Алексис. «Кроме того, по какой причине вы пришли ко мне в первую очередь? Планируете ли вы опустошить наше Королевство, если я откажусь, чтобы послужить примером, чтобы другие короли Федерации Гуннара восприняли вас всерьез?»

Уильям покачал головой. «Опустошать ваше королевство было бы слишком далеко. Кроме того, я не собираюсь заставлять вас вступать в Великий Альянс».

«Ой?» Алексис изогнула бровь, услышав слова Уильяма. Он думал, что полуэльф прикажет полубогам уничтожить его королевство, чтобы напугать других правителей и заставить их подчиниться.

— Тогда что ты будешь делать, если я откажусь?

«Ничего. Я просто соберусь и вернусь на Центральный Континент, и скажу моему Стюарду, что мне не удалось убедить вас, ребята».

«Вот и все?» — спросил Алексис. Он не верил, что полуэльф действительно не применит силу, чтобы добиться своего. Если бы у него была поддержка полубогов на Западном континенте, он мог бы беспрепятственно передвигаться куда угодно и заставлять других монархов кланяться, чтобы целовать его ноги.

«Да. Остальное я оставлю моему Стюарду», — ответил Уильям.

— Ваш стюард?

«Да. Тот самый человек, который предложил мне просто уничтожить всю Королевскую Родословную Королевств, который отказался сотрудничать и выбрал случайного нищего на улицах, чтобы стать его новым Королем. Она также не моргнула глазом, когда дело дошло до отсечения рук двух Небесных Добродетелей, потому что они ее раздражали. Хотя это будет окольный метод, я оставлю это дело в ее умелых руках».

Уголок губ Алексис дернулся, услышав объяснение Уильяма. Он не ожидал, что полуэльф переложит ответственность на других людей, и человек, которого он выбрал, был тем, кто без колебаний посадит на трон марионеточную правительницу, чтобы получить желаемое.

«Хорошо, давай поговорим о сотрудничестве, которое ты хочешь». Алексис вздохнул, прежде чем откинуться на спинку стула. «Что ты хочешь, чтобы мы сделали?»

Немного подумав, Алексис понял, что он скорее будет иметь дело с безобидным на вид полуэльфом перед ним, чем с опасной женщиной, которая, не колеблясь, истребит всю его родословную.

«Армии смертных справятся с угрозой Мириадов Тварей и со всем, что ниже этого ранга», — сказал Уильям. «Если возможно, я хотел бы, чтобы все эксперты из разных королевств сели и поделились своими технологиями, чтобы мы могли создать оружие, которое позволило бы нам нанести серьезный удар по этим захватчикам из Пустоты».

Алексис потер подбородок, потому что думал, что этот план вполне осуществим. Гномы и гномы обычно бодались друг с другом, но это не меняло того факта, что обе расы были способны создавать оружие, эффективное на поле боя.

Одна мысль о том, что эти две расы работают вместе, чтобы поделиться технологиями и, возможно, создать оружие массового уничтожения, заставила Алексис содрогнуться.

«Раньше я думал, что надежды нет», — прокомментировал Алексис. «Но теперь, похоже, надежда еще есть».

Король Эдельвейса начал проникаться идеей собрать величайшие умы всех королевств и работать вместе над созданием чего-то, что могло бы дать им шанс выиграть безнадежную войну, с которой им предстояло столкнуться.

«Поскольку это будет битва за выживание, я хочу, чтобы все королевства призвали в бой всех здоровых мужчин и женщин», — заявил Уильям. «Их обучение должно начаться как можно скорее, потому что у нас осталось не так много времени».

Алексис нахмурился, но понял логику слов Уильяма. У людей, которые пошли на войну, было очень мало шансов выжить. Однако, если они действительно проиграют войну, все умрут, поэтому умрут и те, кто не решил сражаться.

«Мы получим много негативной реакции из-за этого», — ответила Алексис. «Это также может заставить наших людей возненавидеть нас».

— Не волнуйся, у меня есть план, — прокомментировал Уильям. «Мы заставим их понять серьезность ситуации. Однако есть только одна проблема».

«И что проблема?»

«Часть этого города будет разрушена?»

Алексис улыбнулась, услышав слова Уильяма.

«На самом деле, несколько дней назад у нас с королем Айвы был небольшой конфликт, — сказала Алексис. «Как насчет того, чтобы вместо того, чтобы разрушить мой город, вы разрушили часть его столицы? Эй~ мы уже можем считаться союзниками, вы знаете? Зачем причинять боль своим друзьям, когда вы можете причинить боль другим?»

Уильям внутренне усмехнулся, но все же понимающе кивнул головой.

Перед тем, как начать войну с Феликсом, Моракс вторгся на континент Луносвета, захватив с собой сотни великанов. Он захватил этих гигантов и использовал силу Тьмы, чтобы развратить их и сделать их своими рабами.

Некоторые из этих великанов имели ранг полубогов, а другие — ранга мириадов. Был также Псевдо-Бог-Гигант, но после его смерти его ранг регрессировал до Начальной Стадии Ранга Полубога.

Несмотря на это, полубог все еще оставался полубогом. Поскольку люди не хотели верить в то, что Вторжение Гигантов было реальным, он сделал это реальностью и заставил их понять, что одолженный мир, которым они наслаждались, скоро будет растоптан огромными чудовищами, запертыми в Подземелье Атлантиды. .

Мгновение спустя в комнате раздался смех, когда Алексис разработал хорошо продуманный план, который заставит его хорошего друга, короля Айвы, помочиться на его одежду, как только он увидит бедствие, которое вот-вот обрушится на вершину. его голова.

Королевство Айвы…

Кирон, король Айвы, неторопливо потягивал бокал вина на балконе своего Королевского дворца.

«Все так мирно». Кирон вздохнул, наслаждаясь послевкусием лучшего вина в своем королевстве.

Перед ним раскинулся величественный вид на столицу Айвы, Фархан. Он видел этот вид бесчисленное количество раз в прошлом, но даже сейчас ему все еще казалось, что он сидит на вершине мира, глядя на город с балкона своего дворца.

«Есть какие-нибудь новости об этом пердуне Алексис?» — спросил Кирон. «Прошло три дня с тех пор, как прибыл этот так называемый Император с Центрального континента, верно?»

«Наши шпионы сказали, что Летучий Корабль все еще пришвартован в городе Нивале», — ответил помощник короля. «Нет новостей о том, о чем говорили король Алексис и полуэльф».

«Ха!» Кирон усмехнулся. «Если я ничего не знаю, держу пари, что Алексис снова что-то замышляет. Хм! Зная его, он, вероятно, навлечет на меня неприятности».

Кирон был весьма раздражен после того, как услышал новость о том, что рыжеволосый Император отправился в Королевство Эдельвейс вместе с тремя полубогами, Ифритом, Хенкисесуи и Силеном.

Полубоги очень редко покидали свои владения, и всякий раз, когда они это делали, с любым королевством, которое они посещали, происходила серия печальных событий.

Однако прошло три дня с тех пор, как прибыл рыжеволосый Император, и Королевство Эдельвейс оставалось мирным.

Кирон улыбался до ушей, когда услышал, что три бедствия обрушились на Королевство Эдельвейс, но его хорошее настроение испарилось, когда до его ушей не дошли новости о разрушениях.

«Что же делают эти полубоги?» Кирон подумал. «Разве они не могут хоть раз сделать что-нибудь хорошее и разнести этот ублюдок, Алексис, столицу?»

Как только Кирон собирался снова наполнить свою чашу вина, звук чего-то разбивающегося эхом разнесся по окрестностям.

Король Айвы тут же встал, недоверчиво глядя на небо.

Из этой трещины спустились более сотни великанов и совершили аварийную посадку в двух милях от городских стен.

Бокал с вином в руке Кирона упал на землю, разбиваясь на десятки осколков. Король Айвы недоверчиво смотрел, как эти высокие чудовища двинулись к его городу с намерением сравнять его с землей.

«Бьет тревогу!» — крикнул Кирон, указывая скипетром на городские ворота.

Немедленно барьер окутал весь город, ограждая его от внезапно появившегося из ниоткуда вторжения.

Звон колоколов разнесся по городу Фархан, жители недоумевали, что происходит. Однако их замешательство сменилось страхом, когда они увидели, как гигантский валун врезался в барьер их города, вызвав панику среди толпы.

«Гиганты!» — крикнул мужчина на улице. «Нас атакуют гиганты!»

Именно тогда люди увидели сотни гиппогрифов, поднимающихся из городских казарм и летящих к городским стенам, чтобы остановить продвижение Великана еще до того, как они достигнут города.

Офицеры выкрикивали приказы с неба, приказывая людям направиться в ближайшие убежища, чтобы спрятаться.

Несколько сотен лет назад Западный континент не был таким мирным.

Где-то на континенте всегда шли войны, поэтому каждое королевство подготовило аварийные убежища на случай, если их столицы будут осаждены.

Теперь, когда к их порогу постучалась угроза, защитники Айвы взялись за оружие, чтобы дать отпор гигантам, которые неторопливо продвигались к их городу. Некоторые из них по пути подбирали гигантские валуны и швыряли их в ограждение, словно пугая людей, которых в данный момент сгоняли в убежища.

Кирон, отдавший приказ эвакуировать мирных жителей, поспешил внутрь замка, чтобы надеть свои королевские регалии.

Прямо сейчас ему нужно было вдохновлять своих солдат, сражаясь вместе с ними на поле боя.

Через несколько минут к небу взмыл Грифон, а на его спине сидел Король Айвы, готовый к битве.

Первоначально он думал, что гиганты были только в рейтинге миллениалов. Однако, оценив их силу с неба, его лицо сразу же побледнело, когда он понял, что большинство из них были Мириады рангов.

Впрочем, это была наименьшая из его проблем.

В центре формирования Гиганта был великан, чьи глаза горели голубым оттенком.

Одного взгляда было достаточно, чтобы сказать Кирону, что этот гигант был лидером этого вторжения.

Тысячи солдат уже расположились на вершине городских стен, пока лучники и маги готовились развязать свои атаки, как только гиганты окажутся на расстоянии обстрела.

Барьер города имел уникальную особенность. Это позволяло внутренним атакам проходить через барьер, полностью нейтрализуя внешние атаки. Это было сделано первым основателем Айвы, мастером рун Святого ранга, что позволило его городу противостоять осаде Королевств, угрожавших его правлению.

«Устойчивый!» Кирон приказал своим солдатам, когда его грифон парил за городскими стенами. Как и его люди, он ждал подходящего момента, чтобы вступить в дальний бой с нападающими.

«Сейчас! Откройте огонь!»

Тысячи стрел и сотни заклинаний обрушились на великанов, которые шли к городу, как если бы они просто прогуливались.

Повсюду были слышны громкие взрывы, когда заклинания падали на гигантов в самом начале строя.

Темный дым закрывал всем обзор, но это не остановило защитников, и они продолжали стрелять стрелой за стрелой, бросая заклинание за заклинанием.

«Стой!» — приказал Кирон, и его солдаты тоже перестали атаковать.

Король Айвы сузил глаза, глядя на густой черный дым, закрывавший всем обзор. Он хотел знать, уничтожили ли бесчисленные атаки их противников, но его надежды рухнули, когда сквозь черный дым прошли несколько фигур, держащих в руках гигантские мечи, топоры и боевые дубинки.

Лицо Кирона побледнело, когда он увидел насмешливые лица великанов, которые теперь начали бежать к своему городу, заставляя землю и сердца защитников дрожать.

«Атака!» — взревел Кирон. «Не пускайте их в город!»

Все солдаты стиснули зубы, когда они снова выпустили шквал стрел и заклинаний в монстров, которые не обращали внимания на атаку, которая уже могла уничтожить человеческую армию.

К сожалению, они сражались не с людьми, а с великанами, чья сила намного превосходила защитников города.

Кирон с ужасом наблюдал, как авангард Армии Гигантов начал рубить барьер, защищающий город, заставляя его дрожать от каждого удара.

Крики страха раздались в рядах солдат, когда они заставляли себя удерживать свои позиции и продолжали использовать свои самые сильные атаки, чтобы убивать врагов, которые смотрели на них сверху вниз, как будто они были муравьями, ожидающими, чтобы их растоптали.

Внезапно раздался треск, от которого Кирон, а также солдаты, защищающие свой город, почувствовали, будто вся их кровь похолодела.

Мгновение спустя барьер, сдерживавший армию Гигантов, заскрипел, прежде чем разлететься на тысячи осколков.

«… Нет.»

Одно слово беспомощно пробормотал один из солдат на вершине городских стен, и все же это была коллективная мысль всех, кто столкнулся с гигантами, которые теперь были готовы снести и уничтожить все, что встанет на их пути.

«… Нет.»

Одно это слово было похоже на маленькую искру, которая зажгла коллективные мысли всех, кто защищал столицу Айвы.

Вскоре послышался смех, когда все Гиганты начали смеяться. Они как будто находили выражение лица Короля и его солдат довольно забавными, что все они просто стояли и издевались над солдатами, которые отчаянно пытались защитить свою родину.

«П-пожалуйста… Пожалуйста, прекрати», — сказал Кирон, в то время как все его тело тряслось от страха и паники. «М-мы сдаемся. Пожалуйста, прекратите это немедленно».

Гиганты перестали смеяться и переглянулись. Однако в следующую секунду последовал еще один приступ смеха, как будто они нашли жалкую просьбу Кирона о сдаче самой смешной вещью, которую они слышали в своей жизни.

В этот момент армия гигантов расступилась, когда появился один из гигантов, чьи глаза горели голубым оттенком.

Великан остановился в нескольких метрах от городской стены, возвышаясь над ней предзнаменованием смерти.

«Нет.» — заявил Великан. «Мы не принимаем капитуляцию. Теперь… Умри!»

Без всякого предупреждения Великан ударил ногой по городским стенам, разбив их на части и отправив солдат в полет во всех направлениях.

Однако, прежде чем эти солдаты успели разбиться насмерть, порыв ветра подхватил их и позволил благополучно приземлиться на землю.

«Отступай. Я возьму его отсюда».

Уверенный голос, наполненный властью и силой, сказал с неба.

Когда Кирон и его солдаты подняли головы, чтобы посмотреть в том направлении, откуда доносился голос, они увидели четырехкрылого змееголового человека, в котором сразу же узнали одного из полубогов Западного континента.

«В-ваше превосходительство!» Кирон закричал и от радости, и от облегчения, когда в нужный момент появился один из Повелителей земли.

Хенхисесуи, полубог, владевший силой Воздуха, поднял руку и призвал сотни гигантских лопастей ветра, которые обрушились на гигантов, заставив их пошатнуться.

Увидев эту невероятную сцену, солдаты обрадовались, когда они обрели храбрость, увидев, что Полубог сражается вместе с ними.

«Поддержите его превосходительство!» — крикнул Кирон. «Мужчины и женщины Айвы! Не дрогните! Защищайте нашу родину! Убивайте!»

«»Убийство!»»

«»Убийство!»»

«»Убийство!»»

Все защитники осмелели после появления Хенхисесу, поэтому все они сражались изо всех сил.

К сожалению, в этот день они поняли, что одного мужества недостаточно, чтобы победить неуклюжих чудовищ, которые теперь все ревели от гнева.

Гиганты больше не сдерживались, и все они разрушили городские стены, отбросив людей во все стороны.

Хенхисесуй махнул рукой, и всех воинов на крепостных валах сдуло мощным порывом ветра, отправив их в самый тыл города, чтобы они не участвовали в его битве с великанами.

«Теперь давайте посмотрим, насколько вы сильны, ребята», выражение лица Хенхисесуи стало серьезным, когда он решил сражаться изо всех сил.

Прошло много лет с тех пор, как он сражался изо всех сил, поэтому он хотел узнать, насколько сильны эти гиганты, и лично убедиться, были ли страхи полуэльфа беспочвенными.

«Вой!» Хенкисесуи взревел, направив копье на Великана, чьи глаза горели, как адское пламя. «Глефа восточных ветров!»

Несколько торнадо материализовались перед Хенкисесуи, отбросив Армию Гигантов, за исключением гиганта, чья сила достигла пика Полубога.

Вместо того, чтобы быть отброшенным, Великан проигнорировал атаку Хенхисесуи и бросился в направлении змееголового человека с высоко поднятым боевым топором.

Великана звали Зотор.

Он был капитаном разведывательного отряда Гигантов, который прибыл с Мораксом на Гестию, чтобы уничтожить ее.

Зотор был псевдобогом в прошлом, но был убит во время битвы на континенте Луносвета.

Когда Уильям воскресил его из мертвых, его ранг понизился до Пикового Полубога вместо Псевдо-Бога.

Несмотря на это, он все еще был достаточно силен, что позволяло ему противостоять торнадо и наносить удары по полубогу, который спокойно парил над городом.

Сам воздух, казалось, разорвался на части, когда Зотор замахнулся своим топором на змееголового полубога.

«Слишком медленно», — сказал Хенкхисесуи, ловко уворачиваясь вправо, пропуская удар топора мимо себя, по крайней мере, он так думал.

Как только топор начал проходить через его тело, Зотор остановил атаку на полпути и взмахнул топором в сторону, используя плоскость лезвия, чтобы ударить тело Хенхисесуи, отправив полубога на землю, разрушив сотни домов по пути.

Кирон, как и все солдаты, недоверчиво смотрели, как полубог, которого они считали самым сильным существом в мире, был небрежно отброшен в сторону, как муха, гигантом, у которого на его отвратительном лице была наклеена ухмылка.

Кровь капала с уголков губ Хенкисесуи, когда он выбирался из-под обломков.

«Этот ублюдок сильнее, чем я ожидал», — подумал Хенкисесуи, вытирая кровь, выступившую из уголка его губ, и снова поднимаясь к небу.

Этот первый размен научил его тому, что он не должен недооценивать своего противника любой ценой, иначе он проиграет в демонстрации силы.

«Если бы этот полуэльф действительно хотел завоевать Западный континент, это было бы слишком просто». Хенкисесуи начал понимать, что Уильям на самом деле не нуждался в них, чтобы заставить всю Федерацию Гуннара преклонить колени и согласиться на великий союз.

Все, что нужно было сделать полуэльфу, это небрежно вывести этих великанов из владений Тысячи зверей и позволить им сеять хаос по земле, и все будут стоять на коленях, умоляя его позволить им присоединиться к нему.

Однако Уильям этого не сделал. Он скорее устроит фарс, чтобы короли поняли, с каким врагом они столкнутся в будущем.

На самом деле, эта битва происходила не только в королевстве Айва.

Это происходило во всех королевствах, принадлежавших Федерации Гуннар, включая королевство гномов Белдарал.

Дуррен уже сообщил Элдону, согласно желанию Уильяма, и Король Гномов неожиданно согласился с планом полуэльфа.

Однако Элдон попросил, чтобы Гиганты появились в одной из сильнейших крепостей Королевства Гномов, а не в их Столице.

Полуэльф согласился с этим планом и отправил в каждое королевство достаточное количество великанов, насчитывающее немногим более сотни.

Когда Моракс и Зотор напали на континент Луносвета, их силы насчитывали более тысячи великанов.

Один пиковый полубог

Тридцать полубогов

Сотни мириадов рейтинговых гигантов

Такова была сила Гигантской Армии под командованием рыжеволосого подростка. Первоначально он планировал использовать их против Феликса, когда тот сражался против них на войне.

Однако у него никогда не было возможности их использовать, потому что его основных сил было более чем достаточно, чтобы сокрушить оппозицию.

Это также позволило Уильяму сохранить их присутствие в секрете, что позволило ему теперь использовать их в полной мере.

Прямо сейчас все королевства подверглись нападению сотен великанов, возглавляемых тремя-четырьмя полубогами.

Хенкисесуи окутал все свое тело гигантским торнадо и полетел прямо к Зотору, который был готов встретить сильнейшую атаку своего противника.

Мгновение спустя змееголовый полубог снова врезался в город, разрушая все строения, с которыми сталкивался, пока не остановился полностью.

Хенкисесуи не мог поверить, что его противник сумел выдержать сильнейшую атаку и даже смог провести контратаку.

Если бы он знал, что Зотор был бывшим Псевдо-Богом, он мог бы внутренне проклясть Уильяма за то, что он отошел от сценария и заставил его выглядеть жалким перед людьми, которые думали, что их герой пришел, чтобы спасти их.

Королевство фенхеля…

«Это не входит в сценарий. Э… хорошо, что мне удалось защитить свое красивое лицо», — пробормотал Силен, отбрасывая в сторону дом, который рухнул на его тело после того, как один из великанов отправил его в полет ударом ладони. «Я должен был быть принцем в сияющих доспехах, который должен был спасти принцессу от великана-тирана, но это уже слишком».

Силен в настоящее время столкнулся с четырьмя полубогами, которые теперь начали сеять хаос в своем окружении.

Точно так же, как это происходило в Айве, Гигантская Армия прорвала городскую стену и в настоящее время разрушала строения вокруг них.

Силен выбрал это время, чтобы появиться, чтобы подбодрить людей, но после короткого обмена мнениями один из великанов ударил его, отправив его первым рухнуть лицом к городу.

«Я не могу разочаровать надежды и мечты дам, которые мной восхищаются». Силен небрежно тряхнул волосами, глядя на четырех полубогов, которые всего минуту назад выставляли его в плохом свете. «Думаю, пришло время использовать 100% моей силы».

На лице Сатира появилась дьявольская ухмылка, когда земля начала трястись.

«Сотни лет, которые я провел в мире, притупили мою боевую доблесть», — пробормотал Силен. «Тем не менее, Уильям сказал, что число гигантов, с которыми мы столкнемся, исчисляется миллионами, и среди этих миллионов есть тысячи полубогов и сотни псевдобогов… будущее не выглядит слишком радужным».

Теперь Силен мог понять, что сейчас определенно не время мирно жить в своем лесу, потому что такого рода угроза вот-вот обрушится на мир.

Уильям сказал им, что устроит эту битву, чтобы люди Западного континента осознали опасности, с которыми им предстоит столкнуться.

Затем он сказал полубогам попытаться остановить это «постановочное» вторжение и самим увидеть, с какими врагами они столкнутся в будущем.

Внезапно земля под ногами Силена разверзлась, и гигантское дерево энтов, возвышавшееся на сотни метров, поднялось из земли, неся сатира на своих плечах.

«Раздави моих врагов!» — взревел Силен. «Вставай, Амдузиас!»

Затем Гигантский Энт ударил кулаком в лицо Гиганта, разбив все его тело на землю.

Мощный взрыв сотряс весь город, когда Силен использовал свою козырную карту, сила которой достигла начальных ступеней Ранга Псевдо-Бога.

Сатир был легким на подъем парнем, и большинство людей считало его самым слабым среди четырех полубогов Центрального континента. Однако они не знали, что когда кокетливый Сатир станет серьезным, его сила превзойдет силу его сверстников.

Гигантские лозы поднялись из-под земли и обвились вокруг трех других полубогов-гигантов, прочно удерживая их на месте.

Земля загрохотала, когда Сатир и его Гигантский Энт сражались всем, что у них было, опустошая город, который они должны были защищать.

—-

Королевство Цинния…

«Черт!» Ифрит выругался, обрушивая шквал гигантских огненных шаров на гигантов, которые мало-помалу отбрасывали его назад.

После того, как Астрап избил его, Ифрит давно хотел излить на что-нибудь свое разочарование.

Вот почему, когда Уильям разработал свой план с помощью Короля Эдельвейса, Полубог Огня подумал, что это хорошая возможность, наконец, дать волю и показать полуэльфу, что он не проиграет, даже если это будет битва. против полубогов.

Однако, вопреки тому, что он ожидал, он сражался только с одним полубогом, и его фактически оттеснили.

Трое других полубогов проигнорировали его и начали крушить дома в городе, как маленькие дети, которые каким-то образом нашли новую игрушку для игр.

Это раздражало Ифрита, потому что он чувствовал, что великаны смотрят на него свысока, и думал, что он не представляет большой угрозы.

Из-за этого он развязал свою сильнейшую атаку, чтобы отправить своего врага в загробную жизнь, но, вопреки тому, что он ожидал, Великан, с которым он столкнулся, выдержал его удар и даже сумел контратаковать, швырнув случайный дом, который он захватил из-под земли. землю в его сторону.

Ифрит не знал, что Уильям лично выбрал великанов, с которыми они собирались сражаться. Полубоги, назначенные сражаться с Ифритом, были великанами из Муспельхейма, родившимися в самых жарких регионах планеты.

Из-за этого они были более устойчивы к огню, чем к чему-либо еще, что позволяло им не обращать внимания на пламя Ифрита, как если бы они были ничем иным, как водой, брызнувшей на их тела.

Когда город был наполовину разрушен, черная молния ударила в одного из гигантов-полубогов и отбросила его за пределы города. Снизошло еще несколько молний, поразивших всех Великанов, которым удалось добраться до центра столицы Циннии.

Мгновение спустя позади Астапе появились сотни Виверн, несущие членов Расы Демонов, которые теперь швыряли заклинания против Гигантов, отбрасывая их назад.

Все защитники Циннии обрадовались, увидев эту сцену. Они думали, что когда прибудет Ифрит, все они будут спасены. Но, вопреки их ожиданиям, полубог, которого они почитали, фактически терял позиции против своего противника.

Увидев, что прибыло подкрепление, Ифрит взревел, столкнувшись со своим противником и нанеся шквал ударов, используя всю свою силу.

«Он потерял его», — прокомментировала Бронте, возводя барьер, чтобы защитить остальную часть города от неистовствующего полубога, посылающего пламя во все стороны.

— Верно, — прокомментировал Астрап. «Возможно, это было для него шоком».

Прежде чем Уильям приступил к реализации задуманного плана, он позаботился о том, чтобы установить предел разрушению, которое вот-вот должно было развернуться.

Гиганты должны были атаковать город полностью только тогда, когда большинство горожан благополучно эвакуировались, и тогда они могли медленно продвигаться, уничтожая все на своем пути.

Им также было приказано никого из солдат не убивать. Это требовало большого контроля, но, поскольку Гиганты находились под командованием Уильяма, они правили своей силой, заставляя защитников получать только травмы, которые не были опасны для жизни.

К удивлению Уильяма, среди трех полубогов именно Силену удалось отразить вторжение, что заставило полуэльфа взглянуть на сатира в ином свете.

Однако возникла проблема. Тот, кто разрушил город, был не Великанами, а Сатиром, который увлекся, высвободив всю свою силу, почти превратив весь город в лес, что усилило силу его способностей.

«Хозяин, атаки на все королевства прекратились», — сообщил Опис. «Но разве у них не возникнет подозрений, потому что Королевство Эдельвейс не пострадало во время этого вторжения?»

— Все в порядке, — ответил Уильям. «Теперь это проблема Алексис. Не наша».

Король Эдельвейса попросил Вильгельма разрушить столицы всех его соседей, чтобы все они знали о серьезности положения. Конечно, чтобы не было похоже, что Королевство Эдельвейс не подвергалось нападению, Великаны разрушили одну из его крепостей, которую, по словам Алексея, он планировал снести и восстановить в любом случае.

Поскольку план состоял в том, чтобы уничтожить вещи, Алексис настояла на том, чтобы Уильям помог ему превратить крепость в руины, чтобы ему не пришлось нанимать людей, которые сделают это за него.

В конце концов, полуэльф согласился с этим планом, потому что это было то же самое, что он согласился сделать с Королевством Гномов.

Теперь, когда весь Западный Континент знал о реальной угрозе Гигантов, теперь они были более чем готовы присоединиться к Великому Альянсу Уильяма.

Хотя подготовка вторжения заняла некоторое время, это все же стоило сделать, потому что это позволило Федерации Гуннара, а также полубогам Западного континента лучше понять, с чем им придется столкнуться в не очень… далекое будущее.

«Куда мы идем?» — спросил Мэйпл. — Мы снова будем есть?

«Корица только что поужинала, но у меня еще есть место для десертов», — прокомментировала Корица.

Сразу после ужина Уильям вывел близнецов на прогулку.

Клен и Корица стали всеобщими любимцами, и их жены и любовницы избаловали их до безумия. Они будут кормить двух девочек едой, как если бы они были их домашними животными, заставляя Уильяма чувствовать себя так, как будто котенок чешет его печень.

Когда все трое шли рука об руку по дворцовым садам Королевства Эдельвейс, подул легкий ветерок, и несколько ярко светящихся розовых бабочек полетели в их сторону.

Клен и Корица, увидев этих бабочек, удивленно посмотрели друг на друга, потому что они видели этих бабочек не в первый раз.

Бабочки на самом деле были не живыми бабочками, а существами, созданными с помощью магии.

Две маленькие девочки отпустили руки Уильяма и последовали за розовыми бабочками, которые теперь улетали от них.

В их шагах была настойчивость, потому что они знали, что если пойдут туда, куда их несут бабочки, то найдут человека, который любит их всем сердцем.

Уильям улыбнулся, следуя за двумя девушками, которые отпустили его руку, как только поняли, куда он их ведет. Хотя ему было немного грустно из-за того, что пришло время прощаться с двумя очаровательными девушками, он знал, что не сможет вечно держать их рядом с собой.

Через минуту они наконец увидели ее..

Девушка с розовыми волосами тихо стояла рядом с великолепным фонтаном, находившимся в центре сада. Она стояла спиной к Уильяму и близнецам, но даже тогда им троим было довольно легко узнать, кто она такая.

«Мама!» — крикнула Мэйпл, подбегая к Шифон.

«Мама!» Корица тоже бежала, широко раскинув руки.

Услышав их голоса, Шифон обернулась и улыбнулась. Затем она широко раскрыла руки и поймала двух своих дочерей, которые бросились ей на руки.

Через несколько секунд Шифон осыпала Мэйпл и Корицу поцелуями, и они поцеловали ее в ответ, заставив сердце Полуэльфа, наблюдавшего за этой сценой, таять.

Невозможно было ничего не чувствовать, увидев этот счастливый момент, и рыжеволосый подросток надеялся, что в будущем его розоволосая жена тоже сможет осыпать поцелуями собственных дочерей, как в той сцене, которую он видел. сейчас.

— Мы идем домой? — спросил Мэйпл.

— Не пора ли вернуться? — спросила Корица.

Шифон кивнула и погладила по головкам двух маленьких девочек, которых очень любила.

— Да. Вам двоим пора возвращаться, — мягко сказала Шифон.

Мэйпл и Корица обменялись взглядами, прежде чем кивнуть. Затем они обернулись, чтобы посмотреть на Уильяма, и помахали ему руками, прощаясь.

«Пока-пока!» — сказал Мэйпл. «Мы вернемся снова, чтобы играть некоторое время!»

«Пока-пока!» — крикнула Корица. — Не скучай по нам слишком сильно, ладно?

Полуэльф усмехнулся, прежде чем махнуть руками в ответ на близнецов.

— До скорой встречи, — ответил Уильям. «Будь хорошими девочками и слушай свою маму, хорошо? Не заставляй ее все время волноваться».

«Хорошо!»

«ООН!»

Шифон улыбнулась и коротко кивнула Уильяму.

Рыжеволосый подросток ответил на ее жест, прежде чем обернуться. Он не хотел лично видеть, как Мэйпл, Корица и Шифон уходят прямо перед ним.

Почему-то ему казалось, что они покидают его навсегда, и от этого у него болело сердце.

Внезапно мимо него пронесся легкий ветерок, и слова Шифон достигли его ушей.

«Улыбнись. Конец света еще не наступил».

Вокруг него кружилось несколько розовых бабочек, словно поощряя его стараться изо всех сил. Они длились всего полминуты, прежде чем взорвались частицами света, говоря ему, что три розововолосые девочки вернулись в свой мир.

Полуэльф закрыл глаза, словно погружаясь в сладостно-горькие чувства, поднимавшиеся в его груди.

По правде говоря, в последнее время полуэльф чувствовал себя очень напряженным. Он не хотел ничего, кроме как вернуться в Подземный мир, чтобы забрать своих жен, но, по словам Кэти, время еще не пришло.

Из-за этого он отправился на Западный континент, чтобы отвлечься, и сосредоточил свое внимание на том, чтобы сделать Федерацию Гуннара частью Великого Альянса.

Но, увидев Шифон, он не мог не скучать по розововолосой девушке, которая теперь застряла в раю Гаттони.

Он скучал не только по Шифону.

Он также скучал по принцессе Сидони, Моргане, Эш и Селин.

«Селин, должно быть, уже родила», — вздохнул Уильям про себя. «Интересно, это девочка или мальчик…»

По правде говоря, Уильям и Селин обсуждали, как назвать своего ребенка, мальчик это или девочка. Имен придумали много, и среди них выделялись два.

Сиэль и Кейт.

Это были два имени, которые одобрили Уильям и Селин, придумав бесчисленное количество имен для своего первого ребенка.

Чтобы роды прошли нормально, Селин была взята своей богиней-покровительницей Лиссой на Елисейские поля.

Место, куда отправились после смерти все те, кто творил славные дела при жизни.

Это было очень похоже на Вальхаллу, но главное отличие заключалось в том, что все те, кто отправился в Вальхаллу, были воинами или погибли, сражаясь на поле боя. Валькирии лично отправятся вниз, чтобы забрать свои души в чертоги Асгарда, где они переродятся как эйнхерии.

Они были величайшими чемпионами человечества и защитниками Девяти Царств.

Во время битвы при Рагнареке эти отважные воины изо всех сил сражались с Армией Разрушения.

Все сражались до последнего мужчины и женщины, оставляя свои тела и оружие на земле, когда они делали последний вздох.

Теперь та же самая сцена снова произойдет, но не в Асгарде, а в мире Гестии.

«На этот раз все будет по-другому. Это то, о чем ты, наверное, сейчас думаешь, верно?»

Полуэльф резко открыл глаза и повернулся, чтобы посмотреть в том направлении, откуда исходил голос.

Поскольку он был погружен в свои мысли, он не заметил, что кто-то подошел к нему. Но это не означало, что он полностью ослабил бдительность. Если кто-то мог подобраться к нему незамеченным, это означало только то, что их ранг был таким же или выше, чем его.

«Я нашел немного хорошей выпивки, пока гулял», — сказал старый мошенник из Лонта, появившись перед Уильямом с самодовольной улыбкой на лице. «Пойдем, Уилл. как насчет того, чтобы мы выпили, и ты расскажешь мне, чем ты занимался, пока я отсутствовал, обманывая людей?»

Дедушка Уильяма, Джеймс, подошел к рыжеволосому подростку с пластиковым пакетом с логотипом 7-EL-Heaven.

Уголки губ полуэльфа дернулись, потому что после того, как он не видел своего дедушку в течение довольно долгого времени, последний вернулся с едой и закусками, которые он купил в популярном магазине на Земле.

Он не знал, куда делся этот старый болван во время его отсутствия, но, увидев дедушку, полуэльф почувствовал, что каким-то образом его мир снова начал переворачиваться.

— Понятно, — сказал Джеймс, прежде чем вздохнуть. — Ты через многое прошел, пока меня не было.

Старик наполнил чашу Уильяма дешевым вином, которое он купил в магазине, прежде чем вернуться на Гестию из своей экспедиции.

Уильям сделал глоток и обнаружил, что «вино», которое дал ему Джеймс, на самом деле было не вином, а виноградным соком.

«Мужчины должны быть трезвыми, когда говорят о важных вещах», — сказал Джеймс, наливая себе чашку купленного виноградного сока. «Мы можем напиваться сколько угодно, когда того требует случай, но сегодня не тот день. Кроме того, я не взял с собой достаточно денег, чтобы купить вино, которое мне нравится. Очевидно, Земля не принимает золото. монет. Итак, я купил следующую лучшую вещь, а именно виноградный сок».

Старик усмехнулся, прежде чем сделать глоток из своей кружки. После этого он взял немного жареного соленого арахиса и бросил его в рот.

Полуэльф не мог не улыбнуться, увидев выходки своего дедушки, что заставило его почувствовать себя намного лучше.

— Какие у тебя планы на будущее, дедушка? — спросил Уильям. — Ты снова собираешься куда-нибудь прогуляться?

Джеймс не ответил сразу, а вместо этого просто съел еще арахиса.

Полуэльф не спешил услышать его ответ, а лишь скупо пригубил свой виноградный сок, словно наслаждаясь вкусом напитка, который давно не пил.

«У каждого из нас есть своя роль в великой схеме вещей», — мягко сказал Джеймс, глядя на луну в небе. «Никто не свободен от страданий. Даже самый маленький муравей должен каждый день усердно работать, чтобы собирать ресурсы, чтобы их королева могла родить больше муравьев и, таким образом, увеличить свою колонию.

«То же самое можно сказать и о смерти. Все умирают, только с разной скоростью. Кто-то рождается великим, а кто-то рождается великим. рождены быть великими».

Старый разбойник Лонта улыбнулся, закрыв глаза.

Он вспомнил сцену тысячелетней давности, когда герои Асгарда поднялись, чтобы ответить на зов Рагнарока.

Все они были лучшими воинами, которых когда-либо видел мир. Одни были рождены великими, а другие рождены быть великими, как Уильям, который был на передовой поля битвы, когда мир был залит пламенем, а его жены и любовницы погибли прямо на его глазах.

Один вспомнил то время, когда он сидел в большом зале Валгаллы, произнося тост за храбрых мужчин и женщин, собравшихся защищать Девять Царств.

Лучшие блюда и реки игристого меда лились непрестанно, пока все пировали в свое удовольствие.

Джеймс вспомнил слова, сказанные им тогда, когда он шел по залам Асгарда, готовясь встретить новый день.

«Что это за сон?

В котором незадолго до рассвета,

Я думал, что зачистил Валгаллу,

За приход убитых?

Я разбудил Эйнхериев,

Bade валькирии встают,

Усыпать скамейку,

И мыть мензурки,

Вино нести,

Что касается прихода принца,

Здесь мне я ожидаю

Герои приходят из мира,

Некоторые великие,

Так радостно мое сердце».

Так рад был он тогда. Стоя над смертными, восседая на троне одного из сильнейших пантеонов, если не самого сильного из существующих пантеонов.

Горько-сладкие воспоминания текли в голове Джеймса, точно так же, как виноградный сок стекал в его горло.

Он был не таким вкусным, как мед, который он пил тогда, но он ценил его, потому что он был сделан смертными людьми. Они вырастили этот виноград и дождались времени, чтобы собрать его, прежде чем отправить на фабрики, чтобы переработать и продать в массы.

Это не было на 100% естественным, но Джеймса это устраивало.

Вот почему он решил взять на себя задачу пересечь пустоту, чтобы подготовиться к битве, которая когда-то забрала у него все.

Джеймс не боялся смерти.

Ибо он умер, и умер, и умер еще немного. Вхождение в бесчисленные циклы перевоплощений, чтобы выполнить обещание для тех, кто сражался с ним в конце дней.

«Уилл. На этот раз давай победим».

Пять слов.

Пять простых слов, но они несли в себе судьбу целого мира.

— Понял, дедушка, — ответил Уильям. «Мы обязательно победим».

Джеймс и Уильям подняли свои чашки и поджарили друг друга. Затем они выпили все это до тех пор, пока не осталось ни капли, создав обещание между мужчинами.

— Я пошел, — сказал Джеймс, похлопав Уильяма по плечу. «Ты никогда не одинок. Запомни это, и запомни хорошенько».

— Я знаю, дедушка, — ответил Уильям. «Но, прежде чем отправиться в путешествие в пустоту, обязательно посетите всех. Ева очень по тебе скучает».

Джеймс усмехнулся, услышав слова Уильяма. Первоначально он планировал вернуться в пустоту сразу же, но, услышав напоминание своего внука, решил отложить поездку на несколько дней, чтобы проверить членов своей семьи, по которым он тоже скучал.

Старый разбойник свистнул, и с неба спустился восьминогий конь.

Уильям уже видел такую лошадь раньше в Асгарде и удивлялся, где его дедушка нашел такую же лошадь.

Если бы их было стадо, он планировал привести несколько в Области Тысячи Зверей, чтобы вырастить их, чтобы у него тоже могло быть одно.

«Ах. Есть одна вещь, которую я чуть не забыл тебе сказать», — сказал Джеймс. «Не оставляйте камня на камне. Поскольку по земле разбросано много Запретных владений, обязательно посетите их. Нам понадобится вся помощь, которую мы можем получить, и добавление еще нескольких полубогов и псевдобогов на нашу сторона не обязательно плохая вещь».

Уильям моргнул раз, затем дважды, услышав слова Джеймса. Он совершенно забыл о Запретных владениях, разбросанных по земле. Если бы он смог победить их всех, он смог бы собрать значительную армию за два года.

«Спасибо, что напомнили мне, дедушка», — ответил Уильям. «Не волнуйтесь. Я обязательно посещу каждый из них».

— Это мой внук. Джеймс улыбнулся. «Что бы ни случилось, я обещаю тебе одно. В тот день, когда придут эти ублюдки, я буду там».

Джеймс показал Уильяму большой палец вверх, прежде чем призвать своего скакуна взлететь к небу. У него все еще были места и люди, которых он хотел посетить, поэтому пока он не планировал делать какие-либо обходные пути.

Рыжий подросток наблюдал, как его дедушка исчез с горизонта, неся обещание, которое он дал ему некоторое время назад. Обещание не только между дедом и внуком, но и между мужчинами.

Сражаться бок о бок с ним, когда мир столкнется с величайшей угрозой, и убедиться, что на этот раз теми, кто будет отправлен прочь, будут не они, а захватчики, посмевшие ступить на их родную территорию.

«Не могу поверить, что у меня похмелье от виноградного сока», — простонал Уильям, уткнувшись головой во что-то мягкое и теплое.

Рядом с ним спала женщина с короткими голубыми волосами, которая решила остаться с ним на ночь, увидев, как он в одиночестве пил виноградный сок в саду и ел арахис.

Это была не кто иная, как Добродетельная Госпожа Благоразумия, Шана.

Когда полуэльф открыл глаза, он обнаружил, что его голова лежит на ее мягких и нежных грудях, которые он нашел успокаивающими, несмотря на головную боль, которая у него была в данный момент.

Его отношения с Шаной были не любовными, а скорее дружескими с привилегиями. Сначала Инвидия вдохновила Добродетельную Леди на то, чтобы войти в мир Моды, и с тех пор она приставала к Уильяму, чтобы тот дал ей Очки Заслуг, которые использовались в качестве валюты внутри Области Тысячи Зверей.

Юная леди часто отправлялась на поиски Уильяма всякий раз, когда у нее заканчивались очки заслуг, потраченные на покупку модной одежды в ее любимом модном магазине Vickie’s Secret.

«Почему ты пил здесь один? Как насчет того, чтобы вместо этого выпить мою кровь? Это всего лишь десять тысяч баллов за заслуги, так что ты получаешь выгодную сделку».

Это были слова, которыми они обменялись прошлой ночью, и, прежде чем он осознал это, одно привело к другому, когда он напился ее крови.

Шана все еще была целомудренной девушкой, не потому, что ей это нравилось, но она чувствовала, что сейчас не подходящее время, чтобы позволить полуэльфу идти с ней до конца.

В отличие от любовниц Уильяма, которые всегда хотели его внимания, Шана была энергичным человеком. Она шла в своем собственном темпе и не хотела быть связанной отношениями, где ей пришлось бы конкурировать с другими женщинами, чтобы привлечь внимание полуэльфа.

Прямо сейчас у полуэльфа было так много любовниц, что он мог каждую ночь заниматься любовью с новой женщиной.

Шана не хотела участвовать в этом, и Уильям это уважал. Однако, поскольку она стала модницей, она часто искала рыжеволосого подростка, чтобы получить несколько очков заслуг, предлагая в обмен свою кровь.

Как только полуэльф наслаждался мягким теплом, прижимавшимся к его лицу, он почувствовал, как рука коснулась его головы, заставив его поднять взгляд и увидеть сонную даму, смотрящую на него сверху вниз.

«Это будет 5000 дополнительных очков заслуг», — сказала Шана, прежде чем поцеловать Уильяма в лоб. «Спасибо за ваше покровительство.»

Уильям не мог не улыбнуться, услышав попытку юной леди набрать больше очков, чем обычно.

— Я тоже должен платить за поцелуй? — спросил Уильям.

«Нет», — ответила Шана, притягивая затылок Уильяма ближе к своей груди, прижимая полуэльфа к своей мягкой макушке. «Этот — халява».

Уильям облегченно вздохнул, пока Шана продолжала гладить его по голове, а его лицо было погружено в ее пышную грудь.

По правде говоря, полуэльфа также устраивали отношения, которые у него были с Шаной прямо сейчас. Все вокруг него были либо его женой, либо любовницей, поэтому наличие рядом с ним Добродетельной Леди Благоразумия дает ему чувство равновесия, которое позволяет ему быть прикованным к земле, напоминая ему, что не каждая девушка вокруг него была его женщиной, и он с этим было все в порядке.

Через полчаса, по настоянию Шаны, она и полуэльф отправились вместе завтракать.

В настоящее время они находились во дворце Эдельвейс, который должен был стать местом проведения конференции, посвященной последствиям «вторжения гигантов».

Даже король гномов, Элдон, приедет принять участие, чтобы обсудить Великий Альянс, который будет работать рука об руку для борьбы с общей угрозой, с которой все они столкнулись несколько дней назад.

К их удивлению, они оказались не единственными, кто рано спустился к обеденному столу, предназначенному для почетных гостей.

Медуза, Эриния и Черри тоже были там и ели блины, приготовленные для них Чармейн и эльфами.

— Доброе утро, Мастер! Медуза радостно поприветствовала Уильяма, сидевшего напротив нее.

— Доброе утро, Медуза, Эринис, и тебе, Вишня, — с улыбкой ответил Уильям.

«Доброе утро», — ответила Черри, прежде чем быстро опустить голову. Хотя теперь она привыкла видеть Уильяма, она все еще не могла смотреть ему в глаза.

— Доброе утро, Уилл. Эринис улыбнулась, как цветок, который вот-вот распустится, и полуэльф почувствовал, что его похмелье вот-вот растает.

Группа из пяти человек с удовольствием ела, пока все блины не исчезли со стола.

«Мастер, ты сегодня будешь занят?» — спросила Медуза. — Я слышал от других, что завтра прибудут короли западного континента. Ты собираешься принять участие в приготовлениях?

Уильям покачал головой. «Король Алексис со всем справится. Я приму участие в конференции, только когда она начнется завтра».

Глаза Медузы заискрились, когда она услышала ответ Уильяма.

— Тогда мы можем вместе вздремнуть после обеда, как обычно? — спросила Медуза. «Бэкон и Шарур скучают по компании Мастера. Конечно, на этот раз Эринис и Черри тоже присоединятся к нам. Вы свободны позже?»

— Хорошо, — ответил Уильям. «Действительно, мы давно не ложились спать вместе после обеда. Давай сделаем это сегодня».

«ООН!» Медуза радостно кивнула головой, получив согласие Уильяма.

Эринис тоже улыбнулся, потому что он давно не проводил время с Уильямом. Из-за этого она просто использовала свою «подушку для объятий Уильяма», сделанную на заказ из Ама-скоро, когда она спала ночью.

Черри ничего не сказала, а только потянула Медузу за одежду, сказав ей, что они должны исследовать другие части города, где они еще не были.

Еще немного поболтав, три девушки отправились на ежедневную экскурсию вместе с гидом, которого лично им назначил король.

«Тебя действительно любят», — дразнящим тоном сказала Шана. — Ты тоже их любишь?

— Да, — уверенно сказал Уильям.

— Даже моя сестра, Черри?

«Только не говори мне, что собираешься продать мне свою сестру за очки заслуг?»

Вместо ответа Шана только хихикнула. Она никогда не думала о том, чтобы сделать что-то подобное. Несмотря на то, что ей нравилось получать Очки заслуг, Черри была ее драгоценной сестрой. Она не хотела заставлять ее делать то, что она не хотела делать.

Выйдя из столовой, Уилл увидел одного из доверенных помощников Алексис, который, казалось, ждал, пока он закончит завтракать.

Зная, что настало время заняться делами, Шана попрощалась с ним и открыла портал, ведущий во владения Тысячи Зверей.

После того, как Уильям потерял память, другим девушкам запретили входить и выходить из его личных владений, что вызвало много опасений. Из-за этого Уильям дал каждому возможность свободно входить и выходить из его владений, когда они захотят.

Порталы не пускали в себя кого угодно и что угодно без его одобрения. Те, кто захотят войти, окажутся в ловушке в Подземелье Атлантиды, глядя на испорченных гигантов, которые теперь служили ему.

— Добрый день, Уилл, — дружелюбно сказал король Алексис. «Мои помощники только что закончили собирать сведения о повреждениях, которые получили все члены Федерации Гуннар во время вторжения Гигантов. Большинство городов получили лишь частичные повреждения, за исключением трех городов, которые принадлежали Королевствам Айва, Фенхель и Цинния. «

Алексис не удосужился скрыть радость на лице, сказав, что его соперник, Кирон, король Айвы, сильно пострадал во время фарса, который он придумал с полуэльфом.

По правде говоря, столица Королевства Фенхеля не сильно пострадала от великанов. Тем, кто почти уничтожил половину города, был не кто иной, как Силен, увлекшийся топтанием захватчиков, посмевших дать пощечину его красивому лицу.

«Вы, кажется, ужасно счастливы сегодня, Алексис», ответил Уильям. — Все приготовления к завтрашней конференции закончены?

— Пока нет, — признала Алексис. «Но они будут закончены сегодня вечером. Некоторые из королей прибудут в любое время сегодня, поэтому я хотел спросить вас, не хотите ли вы встретиться с ними, когда они прибудут».

Полуэльф покачал головой. На самом деле, он чувствовал себя очень виноватым за разрушения, которые он причинил королям Федерации Гуннар.

Хотя восстановление города заняло бы максимум месяц из-за силы Магов Земли, которые помогли бы с ремонтом, он все же сожалел, что ему пришлось прибегнуть к экстремальному методу, просто чтобы показать им вкус того, что ждет в будущем. Ручной.

Алексис, который мог видеть вину в выражении лица Уильяма, больше не настаивал на этой теме и решил обсудить с ним детали конференции, которая должна была состояться на следующий день.

Через час в замок прибыл гонец, сообщивший, что прибыл король гномов Элдон.

— Как и ожидалось от Короля Гномов, — сказала Алексис. «Он из тех, кто не любит заставлять людей ждать».

Рыжеволосый подросток с улыбкой кивнул.

Хотя Уильям не хотел встречаться с другими королями Федерации Гуннара, он не возражал против встречи со своим зятем, который пришел поддержать его на конференции, которая должна была состояться на следующий день.

Полуэльф также хотел обсудить некоторые важные вопросы с королем гномов, поэтому он решил пойти с королем Алексисом, чтобы оказать королю гномов пышный прием, которого он заслужил.

«Добро пожаловать, король Элдон, в мое скромное королевство», — сказал Алексис, пожимая руку Королю гномов, который был первым правителем Западного континента, прибывшим в свое королевство на конференцию, которая должна была состояться на следующий день.«Для меня большая честь быть здесь, король Алексис, — ответил Элдон. — Заранее благодарю вас за гостеприимство.«Я очень надеюсь, что вам понравится ваше пребывание».— Я тоже на это надеюсь.Алексис и Элдон некоторое время смотрели друг другу в глаза, прежде чем Король гномов переключил свое внимание на Уильяма, который стоял в стороне, чтобы приветствовать его прибытие.«Уильям, я молюсь, чтобы ты чувствовал себя хорошо с тех пор, как мы виделись в последний раз?» Элдон одарил полуэльфа понимающим взглядом, заставив рыжеволосого подростка горько улыбнуться деду.«Я знавал лучшие дни, король Элдон, — ответил Уильям. — Но то, что ты здесь, успокаивает мое сердце.Король гномов усмехнулся, потому что понял, на что намекал Уильям. Это был нелегкий путь, зайти так далеко, но это нужно было сделать.Кто-то должен был это сделать, и Полуэльф решил стать злодеем, который будет бросать кости.Полуэльф сообщил ему через Даррена о планах короля Эдельвейса, и, услышав это, король гномов мог только покачать головой из-за того, насколько безжалостным был король Алексис по отношению к своим соседям.Однако, поскольку это сработало, Король Гномов решил ничего об этом не говорить, потому что, в конце концов, через два года на Западном континенте произойдет нечто гораздо худшее, когда настоящие враги сойдут из Пустоты.«Я знаю, что ты утомлен своим долгим путешествием», — сказала Алексис. «Пожалуйста, позвольте нам пройти во Дворец, чтобы вы и ваша свита могли как следует отдохнуть».Элдон кивнул, потому что ему нужно было обсудить с Уильямом и Алексис множество вещей, которые не предназначались для публики.Несколько минут спустя трое Властелинов сидели в отдельной комнате, где подавались еда и напитки.Они обсудили недавний инцидент и планы на будущее, как они могут бороться с подобной угрозой в будущем.Король Элдон уже видел одного из Богов Разрушения в Мертвых землях. По сравнению с этим Божественным присутствием он предпочел бы сражаться с полубогами и псевдобогами весь день.Король Алексей был одновременно и мудрым, и хитрым королем. Поскольку Уильям, обладавший способностью командовать полубогами и псевдобогами, не стремился к мировому господству, он понял, что рыжеволосый подросток смотрел на более широкую картину.Он не сомневался, что если полуэльф того пожелает, то всего через несколько дней Западный континент попадет под его власть. Для Уильяма даже то, что он разговаривал с ними как с равным себе, доказывало, что опасность, с которой они столкнулись, была реальной.Как человек, который заботился о своей нации, король Алексис решил полностью поддержать Великий Альянс, который планировал создать полуэльф.«Нам определенно нужно создать оружие, которое сможет убивать мириады ранговых монстров», — сказал Элдон, поглаживая свою бороду. «Что касается оружия против полубогов… его будет трудно сделать. Нам нужны технологии других королевств, если у нас есть шанс создать эти вещи».Уильям всем сердцем согласился с предложением Элдона.Общее мнение заключалось в том, что армии смертных будут иметь дело с Мириадами ранговых зверей и ниже, в то время как высшие бойцы в их союзе будут иметь дело с полубогами и выше.На данный момент это был план, который они имели в виду, если только Великий Альянс, охватывавший Западный, Северный, Восточный, Южный и Центральный континенты, не смог бы изобрести другие методы, чтобы помочь им преодолеть огромное неравенство в силе между две силы.Общая численность населения Гестии могла превосходить Армию Разрушения десятью тысячами к одному, но численность ничего не значила перед лицом абсолютной силы.«Ну, даже если мы падем, мы падем в бою», — твердо заявила Алексис. «От мысли, что я буду частью эпической битвы, которая войдет в учебники истории, если мы выиграем, моя кровь закипает. Какое время быть живым!»— Действительно, — прокомментировал Элдон. «Я просто надеюсь, что после того, как мы переживем эту войну, в этом мире больше не будет войн. Давайте сделаем это войной, которая положит конец всем войнам».Алексис усмехнулся, помешивая вино в своей чашке.«На самом деле, если мы выживем в этой войне, давайте просто сделаем Уильяма гегемоном мира», — сказала Алексис. «Пока он рядом. Никто не посмеет создать проблемы. Кстати, Уилл, я знаю, что ты уже женат и у тебя много любовников.— Раз так, то добавить еще несколько не составит труда. Видишь ли, моя дочь только что достигла совершеннолетия. Она такая красавица, и она сказала мне, что ты ей нравишься. свадьба перед появлением великанов…«Давайте поговорим об этом после того, как мы выиграем эту войну», — вмешался Элдон в разговор, потому что он уже знал, к чему все идет.Очевидно, Уильям был тем, кто мог беспрепятственно передвигаться по миру Гестии. Если бы кто-то смог сделать такого мужчину своим зятем, они были бы поставлены на всю жизнь.— Ну же, король Элдон, — дразнящим тоном сказала Алексис. «Сердце и кровать Уильяма большие. Он может добавить еще несколько девушек в свой гарем. Кстати, поскольку мы трое уже соединены бедрами, почему бы вам также не выдать одну из ваших дочерей замуж за Уильяма? таким образом, гномы больше никого не будут бояться».Элдон не ответил и просто улыбнулся дразнящим замечаниям Алексис.

Однако в глубине души он посмеивался над проницательным королем Эдельвейса.Прежде чем Уильям достиг своего нынешнего положения, его внучка Шифон уже стала его женой. Эта позиция была непоколебимой, а это означало, что даже если полуэльф в будущем женится на других девушках, его розоволосая внучка уже закрепила за собой место в сердце Уильяма.Чтобы обсуждение не сдвинулось с верного пути, рыжеволосый подросток решил вернуться к их текущему обсуждению.«Завтра мой Стюард на Центральном Континенте также проведет конференцию», — заявил Уильям. «Как только мы уточним детали нашего союза здесь, мы присоединимся к их конференции, чтобы вместе суверены Севера, Юга, Востока, Запада и Центрального континентов могли открыто обсудить наши контрмеры».Король Элдон и Алексис понимающе кивнули, но была одна большая проблема.Как мог Вильгельм собрать всех правителей со всех континентов, чтобы сесть и поговорить в одном конференц-зале?Когда король Алексис задал этот вопрос Уильяму, полуэльф только улыбнулся и сказал, что даст всем правителям разрешение войти на Этаж Асгарда, используя мост Биврёст.Трое королей говорили о многом, что длилось несколько часов, прежде чем они разошлись, чтобы отдохнуть.Позже в тот же день Медуза, Эринис и Черри пришли искать его, как и обещали. Пока они вчетвером вздремнули после обеда, короли других наций начали прибывать в королевство Эдельвейс один за другим.

На следующий день во Дворце Эдельвейс кипела активность.

Слуги торопливо ходили по коридорам, принося вещи, необходимые для конференции.

Охранники были расставлены в каждом углу дворца, чтобы никто не мог причинить вред ни одному из правителей.

Каждому королю было дано право взять с собой двух охранников в конференц-зал в качестве их защитников. Поскольку недавний инцидент потряс все королевство, они не чувствовали себя в безопасности без собственной охраны.

Уильям был одним из первых, кто вошел в комнату, ожидая прибытия других королей. Позади него стояли два его друга, Ша и Чжу, которые служили ему двумя защитниками.

Уильям не привел никого из своих личных охранников, а именно Астрапа, Бронте или Титанию, в конференц-зал, потому что боялся, что все будут просто глазеть на них вместо того, чтобы сосредоточиться на текущем обсуждении.

Встреча между Владыками была важным вопросом, поэтому он не хотел портить атмосферу, имея рядом с собой красавиц, способных свергнуть народы.

Уильям ждал три часа, пока все короли собрались в комнате. Все они выглядели достойными сами по себе, и полуэльф мог с первого взгляда сказать, что они настоящие короли, а не кто-то вроде него, который был коронован Императором, потому что никто другой не мог занять его место.

«Добро пожаловать, дорогие друзья», — сказал король Алексис, чтобы начать конференцию. «Я знаю, что вы беспокоитесь о своих королевствах, так что давайте сразу к делу. Несколько дней назад мы столкнулись с угрозой, которую никогда раньше не видели и о которой никогда не слышали.

«Угроза, которая перевернула наш мирный мир с ног на голову. К счастью, наши Стражи, Его Превосходительство Ифрит, Его Превосходительство Силен и Его Превосходительство Хенкисесуй, пришли нам на помощь, чтобы прогнать захватчиков.

«К сожалению, они не смогли защитить всех. Если бы не тот факт, что его величество Уильям фон Эйнсворт посетил мое королевство, все могло выйти из-под контроля».

Король Алексис взглянул в сторону полуэльфа, и тот слегка поклонился.

Затем все остальные короли посмотрели в сторону Уильяма. Однако в их взглядах была не благодарность, а презрение.

— Итак, это наш великий спаситель, — саркастически сказал король Айвы Кирон. «Должны ли мы благодарить вас на коленях?»

Другие короли уставились на полуэльфа, словно разрезая его на части. В комнате воцарилась тишина, поскольку Короли ничего не делали, а просто смотрели на полуэльфа со спокойным и собранным выражением лица.

«Не думайте ни на минуту, что мы не сочли этот призыв к конференции подозрительным», — заявил Кирон. «Я имею в виду, что если ты собираешься устроить фарс, ты должен пройти его до самого конца. Ты теряешь хватку, Алексис», — фыркнул Король Айвы, прежде чем продолжить свое заявление.

«Представь, прошел всего день после вторжения, и ты сразу же отправил гонца, чтобы сообщить всем нам, чтобы мы собрались здесь, в твоем королевстве, чтобы обсудить Великий союз. О, пожалуйста… мы не вчера родились, Алексис. По крайней мере, Тебе нужно было подождать неделю, чтобы все выглядело как совпадение, не так ли?»

Все короли посмотрели в сторону короля Эдельвейса. Все они хотели, чтобы они могли дать ему глупую пощечину, пока он не закашлялся кровью. Их столицы подверглись нападению, и все же он разрушил только одну старую и ветхую крепость в качестве доказательства того, что его королевство тоже подверглось нападению.

У короля зачесались все зубы.

С тех пор как была создана Федерация Гуннара, все они сражались в тени. Крупномасштабных войн не проводилось, и тем не менее каждая из них намеренно усложняла жизнь другим.

Тем не менее, ни один из них не зашел так далеко, чтобы нарушить хрупкое равновесие, созданное ими за последние сто лет.

Алексис оставался спокойным, как будто наслаждался всеобщим вниманием. Мгновение спустя с его губ сорвался смех, разорвав напряжённую атмосферу, воцарившуюся в конференц-зале.

«Как и ожидалось от моего соперника, вы хорошо меня понимаете», — прокомментировала Алексис с улыбкой, от которой всем стражникам, стоящим позади своих правителей, захотелось обнажить мечи и пронзить его, пока он не превратился в подушечку для булавок.

«Но позвольте мне исправить ваше маленькое недоразумение, Кирон», заявила Алексис. «Это был фарс? Вы называете это фарсом? Скажите мне, если бы Вильгельм не послал подкрепление, чтобы спасти ваши столицы, как вы думаете, этот фарс закончился бы уничтожением только части вашего города?»

Алексис снова рассмеялся, и на этот раз его смех резал все уши, как будто ногти царапают классную доску.

— Что ж, давайте сразу к делу. Алексей наконец перестал смеяться и легонько постучал ладонью по столу. «То, что вы все пережили, — это всего лишь превью того, что произойдет через два года.

«Если ты считаешь, что эти сотни великанов уже представляли угрозу для твоих королевств, то что ты будешь делать, столкнувшись с их миллионами? Скажи мне, по сравнению с этим фарсом ты бы предпочел увидеть настоящее дело? Ой-ой, даже не думай что вам сойдет с рук разрушение столицы».

Затем Алексис фыркнула. «Дураки, вы должны поблагодарить нас за то, что мы показали вам такой фарс. Потому что, если бы мы были серьезны, никто из вас сейчас не стоял бы здесь».

«Т-ты!» Кирон взревел, указывая пальцем на лицо Алексис. «Кто дал тебе право играть чужими жизнями?!»

Алексис ухмыльнулся, как будто только что услышал самую лучшую шутку в своей жизни.

«Играть с жизнями других?» Алексис ухмыльнулась. «Извините? Есть ли в этой комнате кто-нибудь, кто не играет чужими жизнями? Вы настолько невиновны? Как же вы тогда стали королем? Не заставляйте меня смотреть на вас свысока, Кирон. Просто признайте тот факт, что перед лицом абсолютной силы планы, которые ты использовал, чтобы стать королем айвы, были бесполезны!»

Король Эдельвейса, Алексис, повысил голос, вставая со стула.

«В прошлом году был сожжен недавно построенный на границе моего королевства амбар, который должен был кормить деревни у границы», — холодно сказала Алексис. «Вы знаете, сколько людей пострадало в прошлом году? Вы знаете, сколько людей голодало?»

Затем Алексис подняла палец и указала им на лицо Кирона, прежде чем его слова, наполненные сдерживаемой яростью, достигли всеобщих ушей.

— Вы знаете, сколько людей погибло? — спросил Алексис.

Все короли нахмурились, но никто из них не произнес ни слова. Для них это была лишь одна из многих вещей, которые они сделали друг другу за последние сто лет.

«Так?» — спросил Кирон с усмешкой на лице. «Знаете ли вы, сколько людей погибло, когда вы построили дамбу, перекрыв и поток воды, которая шла в один из городов на моей границе? урожай? Будьте благодарны, что я сжег только зернохранилище. Я бы сжег деревни вдоль ваших границ, если бы моя жена не умоляла меня остановиться!»

Алексис фыркнула. «Именно моя точка зрения.»

Король Эдельвейса снова сел на свое место и дважды похлопал по столу.

«Все мы виноваты в том, что играем с чужими жизнями», — заявила Алексис. «Единственная разница заключается в серьезности того, как мы играем с жизнями других. Но есть один человек, который сильно отличается от нас. Император, который правит империей, чьи земли намного превосходят наши собственные. И все же… он отказался играть с жизнями других, чтобы получить то, что он хотел».

Затем король Эдельвейса поднял руку и указал на рыжеволосого подростка, чья голова была опущена.

— Это он, — заявил Алексис. «Чтобы заключить Великий Альянс, он решил встретиться с полубогами и применил силу, чтобы заставить их подчиниться его воле. Это полубоги. оптом.

«По какой причине он это сделал? Просто. Он хотел попросить их поговорить с вами, ребята, о вступлении в Альянс ради защиты не только вашего народа, но и ваших королевств, и всего, что вам дорого. Он сделал все это. потому что он хотел защитить не только свою Империю, но и весь этот мир.

«Знаешь? Во время разговора с ним я чувствовала себя очень грязной. Как будто вся грязь моего тела сочилась из самых моих пор. Если бы это был я, я бы отправился на поиски, чтобы заставить весь мир поклониться ко мне. Но он этого не сделал. Он предпочел бы пойти и избить некоторых полубогов, чтобы можно было принять мирное решение».

Алексис взял чашку с водой рядом с собой и выпил. Казалось, от всех этих разговоров у него пересохло в горле. Мгновение спустя он осторожно поставил чашку на стол и окинул взглядом лица королей в комнате, которые все смотрели на него с противоречивыми выражениями на лицах.

— А теперь давай перестанем нести чушь, — сказал Алексис с решительным выражением лица. «Готовы ли вы сражаться в последней войне, которую мы будем вести в этой жизни? Или вы планируете бежать и прятаться, пока ваши города, ваши королевства и все, что вы заботились в этом мире, не будет растоптано теми самыми великанами с которыми вы столкнулись несколько дней назад? Поверьте мне, когда я скажу, что в следующий раз, когда вы их увидите, это уже не будет фарсом».

В комнате воцарилась торжественная тишина, прежде чем Алексис произнесла слова, которые никто не хотел слышать.

«В следующий раз, когда вы их увидите, это будет настоящее дело. И я надеюсь, что, когда это время придет, вы будете стоять рядом со мной в битве не за нас, а за будущее следующего поколения».

После того, как Алексис закончил свою речь, никто в комнате ничего не сказал.

Они прекрасно понимали, что, если бы то, что произошло несколько дней назад, не было фарсом, их и их королевств сегодня здесь не было бы.

Всем было горько от этого, когда они посмотрели на рыжеволосого подростка, который смотрел на стол перед ним и, казалось, размышлял о смысле жизни.

Когда они, наконец, поняли, что эти ужасающие великаны находятся в его ведении, у них не было другого выбора, кроме как переоценить полуэльфа, который, вероятно, был самым молодым императором в Гестии.

Прошло еще несколько минут, прежде чем кто-то нарушил молчание.

Не кто-либо из Людей-Королей, а Король Гномов Элдон, который не был частью Федерации Гуннара, взял на себя инициативу решить возникшую проблему.

«Я уверен, что все вы теперь знаете об опасностях, с которыми мы сталкиваемся», — заявил Элдон. «Вы все еще можете держать обиду в своих сердцах, но это нормально. Это ваше право как правителей ваших собственных королевств.

«Тем не менее, мы должны принять решение сейчас. Император Вильгельм хочет объединить весь мир, чтобы мы могли вместе противостоять этой опасности. Это доказывает, что даже он, со всеми силами под своим командованием, не уверен, что сможет победить захватчики.

«Поверьте мне, когда я говорю, что понимаю, о чем вы все сейчас думаете. Если мы не можем победить даже сотню великанов, как мы можем надеяться сражаться против миллионов из них?»

Элдон сделал паузу, чтобы все могли сосредоточить на нем свое внимание.

«Ответ прост. Мы не можем сражаться», — заявил Элдон. «Мы не можем победить. Мы никак не можем надеяться преодолеть это препятствие. Я имею в виду, что мы собираемся сразиться не с одним, не с двумя, а с тремя Богами Разрушения. Если я смотрю на это рационально, почему я должен даже не беспокойтесь? Давайте просто насладимся этими двумя годами в полной мере и смиримся со смертью».

Король гномов улыбнулся. По правде говоря, он действительно хотел насладиться этими двумя годами в полной мере, но, увидев Мэйпл и Корицу, он начал надеяться.

Надеюсь, что будет будущее, когда он снова сможет держать этих двух очаровательных маленьких гномов.

Ради этого будущего он был готов сделать все возможное и стоять на передовой, командуя своими войсками сражаться против полубогов, псевдобогов и богов.

«На самом деле это хорошее предложение». Алексис усмехнулась. «Давай просто насладимся жизнью в полной мере и умрем без сожалений, хорошо?»

В отличие от Элдона, Алексис был вполне серьезен в своих словах.

Он считал, что даже с Великим Альянсом победить таких врагов невозможно. Если бы он мог наслаждаться этими последними оставшимися годами с комфортом, он бы действительно не сожалел, когда перешел в загробную жизнь.

Другие Короли хранили молчание, поскольку они тоже думали о том, чтобы просто наслаждаться оставшимися днями в радостях жизни. Однако, когда всех потянуло к такому образу мыслей, тишину нарушил громкий смех.

Все перевели взгляд на короля Айвы, Кирона, который чуть не подрался с Алексис из-за их большой обиды друг на друга.

Алексис улыбнулся, увидев смех своего соперника. Прошло много лет с тех пор, как он слышал смех Кирона, и это заставило его вспомнить, когда они были еще молодыми принцами, которые вместе путешествовали по Западному континенту.

«Хорошо, вы, трусы, можете отправиться в деревню и жить в мире», — сказал Кирон, закончив смеяться. «Обязательно отрекитесь от своих тронов и передайте их мне. Не волнуйтесь, я обещаю всем вам, что вы сможете жить в комфорте до конца своих дней».

У Кирона была очень небрежная улыбка, когда он сказал эти слова. Как будто его предыдущая вспышка была всего лишь иллюзией, этого не произошло изначально.

Затем король Айвы переключил свое внимание на полуэльфа, который смотрел на него.

— Тебя зовут Уильям, верно? — спросил Кирон.

Уильям кивнул. «Да ваше величество.»

«Ваше Величество?» Кирон усмехнулся. «Император, называющий меня «Ваше Величество», кажется странным. Просто зовите меня Кироном, а я буду звать вас просто Уильямом».

Они обменялись улыбками, как будто пришли к пониманию.

«Хорошо, позвольте мне услышать ваш план», заявил Кирон. «Поскольку эти придурки планируют сдать мне свои королевства, я возьму на себя задачу навести порядок в их беспорядке. Итак, Уильям, что мы должны сделать, чтобы хотя бы иметь шанс выиграть эту войну?»

Короли дали Кирону: «С каких это пор мы сказали, что собираемся передать вам наши королевства?» взгляды, которые последний проигнорировал, потому что он не возражал, а они не имели значения.

«Я планирую, чтобы все нации поделились своими технологиями друг с другом, чтобы создать оружие, способное переломить ход битвы в нашу пользу», — заявил Уильям. «Армии будут использовать это оружие и уничтожат всех гигантов ранга Мириады и ниже. Что касается ранга полубога и выше, я разберусь с ними».

Кирон понимающе кивнул головой. Однако его следующий вопрос был тем, на что все действительно хотели получить ответы.

Вопрос, который в конечном итоге решит, смогут ли они выиграть войну или нет.

— Как ты собираешься бороться с Богами Разрушения? — спросил Кирон. — У тебя есть способ сразиться с ними?

Уильям покачал головой. «Сейчас у меня нет способа справиться с ними».

В комнате послышался коллективный вздох, так как Короли, как и их охрана, не могли не почувствовать разочарование твердым ответом полуэльфа.

«Хорошо, так что мы просто уничтожим как можно больше этих ублюдков, опустошив их ряды и не дав им атаковать другие миры после нашего?» — спросил Кирон. «Я могу жить с этим.»

Слова Кирона могли быть сказаны небрежно, но полуэльф понял, что он говорит серьезно. Менталитет воина заключался в том, чтобы уничтожить как можно больше врагов, прежде чем он умрет на поле боя, что можно было считать победой в своем роде.

«Хорошо, с этого дня я заявляю, что мое Королевство Айвы присоединится к вашему Великому Альянсу», — сказал Кирон, вставая и прижимая кулак к груди.

Он был королем-воином и не уклонялся от битвы. Вот почему он ненавидел Алексис, которая пряталась за его схемами, вместо того, чтобы противостоять ему лицом к лицу.

«Теперь, когда мы пришли к соглашению, как насчет того, чтобы поговорить о проблеме с этим вашим Великим Альянсом», — заявил Кирон. «Вы сказали, что королевства Центрального континента тоже присоединятся к нам, верно?»

Король Айвы полностью игнорировал всех остальных, как будто они не существовали, из-за чего другим Королям хотелось дать ему пощечину, в том числе и Алексис.

«Этот ублюдок, — подумал Алексис. — Это я устроил всю эту дискуссию, а он ведет себя так, как будто это он командует? Нерв!’

Уильям улыбнулся, прежде чем встать со своего места.

— Пошли, Кирон, — сказал Уильям. «Мой Стюард сообщил мне, что конференция между Севером, Югом, Востоком и Центральным континентом вот-вот начнется. Поскольку вы представляете Западный континент, я отведу вас на место, чтобы вы могли встретиться со своими новыми товарищами. , который будет сражаться вместе с вами на войне через два года».

Кирон усмехнулся, прежде чем кивнуть.

Затем Уильям просканировал лица всех в комнате, прежде чем выгнуть бровь.

— Кто еще хочет пойти с нами? — спросил Уильям. «Последний звонок для поездки на Центральный континент».

«Невероятно», — пробормотал Алексис, стоя на мосту Биврёст и глядя на Дворец Асгарда вдалеке. «Значит, это легендарный 51-й этаж Вавилонской башни».

Другие короли разделяли его чувства, глядя на этаж, принадлежавший полуэльфу, чье имя прозвучало во всех уголках мира, провозгласив его истинным завоевателем 51-го этажа Башни Вавилона.

После того, как Кирон решил присоединиться к Великому Альянсу, другие короли почувствовали, что им больше нечего терять, поэтому они тоже решили присоединиться.

Когда они шли по мерцающему радужному мосту, они заметили, что они не одни. Несколько других людей с коронами на головах стояли в центре моста, словно ожидая их прихода.

Среди них был кто-то, кого Вильям сразу узнал, и это был не кто иной, как король королевства Хеллан и отец Эстель, Ной Эрнест Ви Хеллан.

С ним были еще трое человек, и среди них был молодой подросток, возраст которого не превышал пятнадцати лет, с короной на голове.

Он был не кем иным, как младшим братом принцессы Сидони, королем Карлом, который унаследовал династию Анаэша, которую она оставила на Южном континенте, когда приехала на Центральный континент с Уильямом.

Прямо рядом с молодым королем был мужчина лет двадцати с короткими фиолетовыми волосами и глазами, который также носил корону. Он также привлек внимание полуэльфа.

Он был не кем иным, как старшим братом принцессы Айлы, Алариком Солом Зеланом, который теперь был королем династии Зелан.

Четвертым королем был король Фрезии, биологический отец принцессы Сидони. Ему было уже за шестьдесят, и все же он все еще выглядел так, будто мог оседлать быка, просто используя свои две ноги.

Это были Суверены, представлявшие Южный Континент, и они ответили на призыв Вильгельма и присоединились к его Великому Альянсу.

«Ваши Величества, добро пожаловать на Этаж Асгарда», — сказал Уильям, кратко кивнув четырем королям.

Ниша старательно говорила ему, что он не должен кланяться и должен привыкнуть обращаться к людям того же ранга коротким кивком в знак уважения.

Полуэльф почти всегда забывал об этом, потому что в душе он не чувствовал себя Императором, но, чтобы не заставить своего, переутомленного в последнее время стюарда, придираться к нему, он решил прислушаться к своему действий, чтобы она не заставляла его проходить обучение этикету о том, как Император должен вести себя перед другими людьми.

«Это было давно, Уильям», — ответил король Ной. «Я до сих пор не могу поверить, что молодой человек, которого я посвятил в рыцари как мой рыцарь-командор, теперь стал Императором. Ты действительно проделал долгий путь, мой мальчик».

«Много всего произошло», — заявил Уильям. «Вещи, которые были вне моего контроля».

Царь Ной понимающе кивнул. — Как Эстель? Она здорова?

«Да. Сейчас она находится в моем Домене».

«Когда будет ваша свадьба? Нехорошо откладывать эти дела, так как конец света быстро приближается. Я все еще хочу подержать своего внука, прежде чем мы все сдохнем».

Цари, услышавшие слова царя Ноя, странно посмотрели на него.

Брух, сейчас не подходящее время, чтобы рожать детей. Ты злишься?

Даже Уильям, который хотел иметь собственных детей, знал, что сейчас не время для этого. Эстель была одним из бойцов, которые будут участвовать в битве, поэтому он не хотел, чтобы она дралась так скоро после рождения их ребенка.

Кроме того, он не хотел безответственно рожать детей, особенно когда мир столкнулся с кризисом. Вот почему его ребенок с Селин, которая сейчас находилась на Елисейских полях, будет его единственным ребенком, пока они не выиграют войну с Армией Разрушения.

— Пойдем во Дворец, — сказал Уильям, чтобы сменить тему. «Другие короли собрались там прямо сейчас».

Полуэльф шел быстро, почти оставляя всех позади.

Король Ной усмехнулся, следуя за мальчиком, который нравился его дочери с того дня, как они вместе прошли Испытание Мужества и сражались против Циклопа-монстра всем, что у них было.

Через четверть часа Вильгельм прибыл в Залы Валгаллы, где его ждали короли.

Все они сидели, ожидая его прибытияНиша, стюард Уильяма, стояла рядом с Высоким Троном, где Один сидел всякий раз, когда обедал с Эйнхериями во время их пиров.

Она ждала, когда полуэльф займет свое место и посмотрит сверху вниз на других правителей, сидевших на возвышении ниже трона.

Однако вместо того, чтобы идти к трону, Вильгельм призвал обычное кресло и сел у основания ступеней, ведущих к нему, и столкнулся с королями, которые пришли присоединиться к нему, чтобы сражаться против войны.

Когда Ниша увидела это, последняя лишь горько покачала головой, прежде чем спуститься по лестнице и встать рядом с ним.

Она была стюардом Уильяма и управляющей его гаремом.

Если его император хотел сесть на простой деревянный стул, она позволила ему это сделать.

Однако, как только конференция закончится, она обязательно поговорит с ним наедине в его спальне, пока они оба будут на связи.

Большинство королей одобрительно кивнули Вильгельму в своем сердце, потому что он обращался с ними как с равными, а не с кем-то, кто занимал более высокое положение, чем они.

Это заставило тех, кто его не знал, изменить свое мнение о нем, что сделало атмосферу внутри Залов Вальхаллы, где собирались самые отважные воины мира, менее напряженной.

«Я уверен, что мой стюард Ниша уже рассказала всем об опасностях, с которыми мы столкнемся», — сказал Уильям. «Все вы, собравшиеся здесь сегодня, являются монархами своих наций и, поскольку вы заботитесь о своем народе, решили присоединиться к войне, которая положит конец всем войнам. Я буду вечно благодарен за это».

Уильям немного помолчал, прежде чем махнуть рукой.

Позади него появилась проекция битвы при Рагнароке, показывающая всем битву с точки зрения полуэльфа от начала до конца.

Точно так же, как если бы они смотрели фильм в кинотеатре, Короли и их сопровождающие не могли не чувствовать, как их кровь кипит от страха и гнева, когда они смотрели, как храбрые мужчины и женщины сражаются против гигантов, которые возвышались над ними.

Тем не менее, одна вещь выделялась для них, пока они наблюдали за битвой.

Никто из воинов не отступил.

Они сражались всем, что у них было, пока их оружие и тела не сломались.

Короли смотрели на эту сцену, и их сердце сжималось, потому что они знали, что даже после своего последнего вздоха эти храбрые воины никогда не отступали и сражались до победного конца.

Бой был не таким долгим, но и не таким коротким. В общей сложности это длилось два часа, с финальной сценой седовласого воина, умирающего в объятиях своего любимого эльфа, пока оба их тела не сгорели дотла.

Сцены, которые они наблюдали, тронули их сердца и души так, как они никогда не считали возможным.

После того, как проекция исчезла, никто ничего не упомянул о седовласом воине, похожем на рыжеволосого подростка, сидевшего перед ними. Это было не важно.

Важным было то, что они увидели, на что способны их враги, и те, кто владел военным искусством, начали формулировать то, что они могли бы сделать по-другому, окажись они на поле боя.

«Сегодня я официально объявляю о рождении Великого Альянса, — объявил Уильям. «Сейчас. Давайте начнем обсуждение того, как мы будем бороться с этими захватчиками из Пустоты».

Поговорив со своим дедушкой Джеймсом, Уильям понял, что нет смысла беспокоиться о будущем, потому что оно наступит достаточно скоро.

Как и сказал ему Джеймс.

На этот раз они победят.

И они победят, потому что с этого момента он и остальные люди в мире будут сражаться как один.

«Посмотри сюда. Если мы создадим несколько слоев зеркал, чтобы увеличить мощность магических пушек, позволив им поражать меньшую площадь, мы сможем пробить защитный панцирь Адамантиевого Жука, который является самым прочным из Мириадов. Звери в нашем мире».

«Но для этого нам нужно будет создать эти зеркала, используя кристалл, способный противостоять такой магической силе. У нас нет таких вещей на континенте Луносвета».

«У нас, гномов, много кристаллической руды, я должен принести некоторые из них, чтобы вы все могли увидеть, какой из них подходит для того, что вам нужно для изготовления этих зеркал».

«Отлично! Я знал, что вы, гномы, иногда можете быть полезны!»

— Заткнись, Гном! Когда ты в последний раз мылся? Ты воняешь!

«Друзья, давайте не будем ссориться. Мы здесь, чтобы обсудить все в упорядоченном порядке».

«Заткнись, эльф! У тебя слишком длинные уши!»

«Совершенно светлая кожа, красивое лицо и хороший мозг вдобавок. Ух! Кто-нибудь, уберите этого парня из этой лаборатории! Глядя на него, я раздражаюсь!»

«Успокойся, Гном. Он не виноват, что ты родился уродливым».

«Разозли демона! Ты что, не видел свое лицо в зеркале? Ты похож на свинью!»

«Слишком много идей. Недостаточно рук! Кто-нибудь, принесите мне последнюю версию позитронной пушки из Королевства Валериан, в их конструкции есть что-то, что, я думаю, может помочь нам настроить характеристики разрушителя дредноутов!»

Повсюду раздавались острые дискуссии о том, как величайшие умы мира собирались в нескольких мастерских, выполняя различные задачи, готовясь к предстоящей войне.

Прошло две недели с тех пор, как был основан Великий Альянс, и различные королевства Мира начали обучать боеспособных людей боевым действиям.

———-

«Размахивайте мечами! Не останавливайтесь!»

«Сэр, пожалуйста, я больше не могу. Я больше не могу поднимать руки».

«Хорошо, тогда беги. Ты еще можешь шевелить ногами, верно? Дай мне десять кругов!»

———-

«Что это? Ты уже почти неделю тренируешься в стрельбе из лука, а до сих пор не можешь попасть даже в яблочко? Я уже раз десять попал».

«Все в порядке. Пока я попадаю в цель. Мой противник — Великан. Я не могу промахнуться!»

«Эм, ты прав. Плохо».

«Все в порядке. Ты сегодня свободен? Я знаю этот бордель…»

———-

Высоко в небе Этажа Асгарда тысячи Воздушных Отрядов проводили совместные военные учения, создавая непрекращающийся магический обстрел с неба.

«Гиппогрифы Страйкеры, выдвигайтесь!

«Наездники на вивернах, перехватить!»

«Всадники на драконах, высвободите драконье дыхание!»

———-

Пока все были заняты подготовкой к войне, полуэльф в данный момент находился на третьем этаже Башни Вавилона, лежа на траве и глядя на облака, которые двигались по небу. Его голова покоилась на булаве, Шарур использовал ее как подушку.

Болтливая булава не возражала, потому что это был один из тех редких случаев, когда все собирались, чтобы вздремнуть после обеда, поэтому он не издавал никаких звуков и просто позволил Уильяму использовать ее как подушку.

Справа от полуэльфа крепко спала Эринис, обхватив рукой его грудь. Слева от него мирно спала Вишенка, обнимаемая Медузой, которая изо всех сил старалась помочь Добродетельной Госпоже Милосердия преодолеть страх перед своим Учителем, который был к ней очень добр.

Бекон (он же Гуллинбурсти) лежал на животе Уильяма и спал, как маленький поросенок. Его морда время от времени двигалась, как будто он что-то ел, и его ноги тоже время от времени дергались.

Всякий раз, когда рыжеволосый подросток хотел сбежать от шума и суеты своего окружения, он отправлялся во владения Угвея, где он провел некоторое время с Шифон, когда им двоим нужно было подняться на Башню Вавилона.

Ученики Угвея, Донутелла, Леонардуд, Микеланджело и Нарния, сражались друг с другом на расстоянии, издавая при этом как можно меньше шума.

Третий этаж был одним из самых красивых этажей Вавилонской башни.

Это был Домен, заполненный множеством водопадов, поэтому в любой момент времени можно было увидеть несколько радуг, в зависимости от того, куда вы смотрели.

Кроме того, здесь было много зелени, за которой ухаживала маленькая черепаха Угвей, которая любила есть огурцы и бутерброды.

Воздух был свежим, и он постоянно дул в окрестностях, что делало его идеальным местом для послеобеденного сна. пожалуйста, посетите Последние две недели были одними из самых загруженных дней в жизни Уильяма. Он всегда присутствовал на совместных мероприятиях, чтобы вдохновить всех на усердную работу, служа «лицом» Великого Альянса.

Были дни, когда он не мог ни вернуться в Области Тысячи Зверей, ни в свою комнату, чтобы как следует отдохнуть. Его часто видели спящим на земле, на столе, на стульях или на ветвях деревьев, из-за чего ее любовники очень беспокоились о нем.

В конце концов, Ниша взяла на себя обязательство дать полуэльфу короткий отпуск, чтобы позволить себе оправиться от накопившегося за время стресса.

Красавица под вуалью также поручила трем маленьким девочкам, у которых было больше всего свободного времени в мире, сопровождать полуэльфа и следить за тем, чтобы он отдыхал, а не постоянно работал.

Любовницы и жены Уильяма были заняты по-своему. Венди, Эстель и Халет всегда присоединялись к военным учениям, чтобы помочь организовать боевые порядки, которые они будут использовать на поле боя.

Принцесса Айла, Ань и Амелия были заняты тем, что помогали медицинским бригадам научиться профессионально оказывать неотложную помощь на поле боя.

Белль и остальные полубоги устраивали имитационные сражения между собой, чтобы преодолеть имеющиеся у них слабости.

Лилит, Веста и Присцилла помогали Нише в управлении территориями Уильяма.

Члены Смертных Грехов, Небесных Добродетелей и Старейшины Деуса были заняты формулированием Заклинания 11-го Круга, которое они могли бы использовать для борьбы с Гигантами.

Деус когда-то использовал Заклинание 11-го Круга, пытаясь сделать Южный Континент своим, в то время как Святой Орден Света использовал Заклинание 11-го Круга, чтобы призвать Белль в свой мир.

Поскольку у них было два года на подготовку, они планировали использовать это время, чтобы воздвигнуть несколько алтарей в мире Гестии, чтобы произнести общеконтинентальное заклинание, которое помогло бы им преодолеть разницу в рангах между ними и вторгшейся Армией Разрушения.

— Уилл, время вышло, — до ушей Вильяма донесся голос Угвея, сообщая полуэльфу, что теперь ему пора заняться другой задачей, которую ему необходимо выполнить. Как Хранитель Третьего этажа, Угвей мог передать свое сообщение откуда угодно изнутри.

«Понятно», — ответил Уильям про себя. «Спасибо, мастер Угвэй».

«Ммм. Отдых важен, так что не стесняйтесь посещать это место, когда захотите».

«Я всегда благодарен за ваше гостеприимство».

Уильям повернулся к правому боку, где рядом с ним спала Эринис, и поцеловал ее в лоб.

— Эринис, пора идти, — мягко сказал Уильям. «Пожалуйста, проснись.»

Затем кукольная красавица открыла глаза и посмотрела на Уильяма глазами, полными любви.

«Ты спал?» — спросила Эринис, прежде чем поцеловать Уильяма в губы. «Ты должен отдохнуть, но, видя, что ты проснулся, я предполагаю, что ты не спал».

«Мой разум слишком бодр, чтобы спать», — ответил Уильям, прежде чем слегка встряхнуть Черри, которая спала рядом с ним. «Просыпайся, Черри. Пришло время посмотреть фильм, который ты хотела посмотреть».

«Фвэ?» Черри резко открыла свои сонные глаза, прежде чем посмотреть на полуэльфа. Мгновение спустя она снова закрыла их и снова заснула, заставив Эринис, которая смотрела на свою подругу, хихикнуть.

pAn,da nv,e1 Уильям изогнул бровь, глядя на Эринис, на лице которой была милая улыбка. — Думаешь, это смешно?

Эринис кивнула. «Посмотри на светлую сторону. По крайней мере, она больше не так тебя боится, верно? Если бы это было в прошлом, она бы сбежала изо всех сил».

Полуэльф не смог опровергнуть слова Эрини и просто кивнул в знак согласия.

Как раз когда он собирался снова разбудить Черри и Медузу, он услышал голос Ниши в своей голове, сообщивший ему, что они обнаружили несколько Демонических Племен, которые прячутся глубоко в горах Царства Демонов, и хотели знать, как Уильям хочет справиться с этим. с ними.

Затем перед Уильямом появилось круглое зеркало, показывающее изображение Ниши.

«Извините, что прерываю ваш отпуск, но мне нужно, чтобы вы лично поговорили с двумя патриархами этих племен демонов», — сказала Ниша. «Они утверждают, что знают вас, поэтому хотят поговорить с вами лично».

Эринис, стоявшая рядом с Уильямом, нахмурилась, глядя на Нишу. У полуэльфа только что начался отпуск, и не прошло и дня, как его снова вызвали на работу.

Однако она ничего не сказала, потому что знала, что у Уильяма много обязанностей, и это была одна из них.

Вскоре на круглом зеркале появилось изображение Боркина. Увидев его лицо, тело Уильяма напряглось, потому что он уже видел это лицо раньше.

На самом деле, было даже время, когда он испытывал искушение дать глупую пощечину из-за того, насколько это раздражало.

Они смотрели друг на друга целую минуту, прежде чем Уильям нарушил молчание.

«Свайпер, не свайп», — сказал Уильям с дразнящей улыбкой на лице.

«Ты ублюдок!» — гневно ответил Свипер. — Я знал, что ты это скажешь!

Действительно, в проекции был не кто иной, как Боркин, которого Уильям встретил в Мертвых землях.

Это был не кто иной, как Свипер, который возглавлял фракцию Демонов и работал подчиненным Моракса, что, казалось, было целую жизнь назад.

Хотя он очень не хотел расставаться с Эринис, Медузой, Черри, Бэконом и Шаруром, полуэльф все же отправился на Континент Демонов, используя Мост Бифрост, чтобы встретиться со старым другом, которого он не видел уже довольно давно.

— Почему ты не сказал мне, что ты из Гестии? — спросил Уильям.

— Ты не спрашивал. Свипер фыркнул. «Кроме того, даже если бы вы это сделали, почему вы думаете, что я дал бы вам ответ?»

Они сидели лицом друг к другу на траве, а Боркин небрежно курил трубку. Даже сейчас Свипер не мог поверить, что человек, которого он встретил в Мертвых землях, теперь стал Повелителем всего Царства Демонов.

Когда Ариман и Феликс пришли к власти, Свайпер немедленно приказал своему Племени спрятаться глубоко в горы, чтобы они не были вовлечены во вторжение на Центральный Континент.

Царство Демонов было очень большим, поэтому было много мест, где можно было спрятаться, чтобы избежать принудительного призыва, который Феликс издал, когда стал Наследником Тьмы.

Не только Свипер и его племя сумели спрятаться в горах, несколько других племен демонов пошли на многое, чтобы не вести войну, которой они изначально не хотели.

Ниша поручила нескольким своим агентам, а также демонам, присягнувшим на верность Уильяму, найти эти рассеянные племена и вернуть их на поверхность для войны, которая должна была произойти через два года.

Подчиненные красавицы-завуалированной были весьма тщательны и провели очень тщательную проверку по всей земле в поисках следов Демонических Племен, избежавших тяги Феликса.

Племя Боркинов, к которому принадлежал Свайпер, было лишь одним из многих найденных Кланов Демонов. Однако, когда подчиненные Ниши сказали им, что Наследника Тьмы больше нет и его заменил Император-полуэльф, они подумали, что наконец-то смогут жить мирной жизнью.

К сожалению, их ждала еще одна война, и на этот раз в мире не было места, куда бы они могли сбежать и спрятаться от захватчиков, намеревавшихся уничтожить все живое в мире.

— Ты уже знаешь, что происходит, верно? — спросил Уильям. «Каковы ваши планы?»

Свайпер не сразу ответил на вопрос Уильяма, а просто выпустил перед собой облачко дыма. Полминуты спустя Боркин выпил содержимое своей трубки и с серьезным выражением лица взглянул на полуэльфа.

«У меня уже есть предчувствие, но я просто спрошу на всякий случай», — сказал Свайпер. «Тогда в Мертвых землях великан схватил Моракса и позволил ему сбежать. Это тот самый великан, против которого вы собираетесь сражаться в этой предстоящей войне?

Уильям кивнул. «Да.»

Свайпер застонал, подтвердив свои подозрения, он уже видел, насколько могущественным был этот Гигант, и знал, что борьба с ним — не лучший способ совершить самоубийство.

Полуэльф молчал и просто смотрел на Боркина, чье лицо теперь побледнело от испуга. Как человек, который видел Великана, Сурта воочию, он мог понять, что сейчас чувствует Свипер.

«Хорошо», — заявил Свайпер через несколько минут. — По крайней мере, пообещай мне, что ты умрешь раньше меня. Я боюсь умереть, понимаешь?

Полуэльф улыбнулся, прежде чем показать Боркину средний палец.

Свипер хмыкнул, потому что рыжеволосый подросток отказался умирать раньше него, из-за чего у него возникло сильное желание искать место, где можно спрятаться, и каким-то образом пережить конец света.

Пока он размышлял над этими вещами в своей голове, Свайпер внезапно вспомнил кое-что важное.

«На самом деле было еще одно племя, которое я встретил, пока мы искали место, где можно спрятаться», — сказал Свипер. «Они не из Племен Демонов, но они такие же дерзкие, как Демоны, когда дело доходит до боя. Угадай, кого я нашел?»

Вепрь злобно улыбнулся, и у полуэльфа появилось сильное желание дать ему пощечину.

— Просто скажи мне, кто это, — ответил Уильям. — У меня не так много свободного времени, как у тебя.

Свипер усмехнулся, прежде чем сказать полуэльфу, которого он встретил во время своего путешествия в Царство Демонов, искать место, чтобы спрятаться.

«Линдир», Свипер. — Ты его помнишь?

Полуэльф смутно вспомнил имя. Но из-за многих вещей, которые произошли в прошлом, он не мог вспомнить каждое имя, с которым он сталкивался.

«Кто он снова?» — спросил Уильям. «То, что произошло в Мертвых землях, сейчас для меня как размытое пятно».

Свипер усмехнулся, потому что полуэльф не сразу вспомнил, кто такой Линдир, из-за чего он почувствовал, что у него больше впечатления, чем у надоедливых людоящеров, потому что Уильям вспомнил, кто он такой.

«Линдир был лидером Приюта Болотных Волн в Мертвых землях», — ответил Свипер. «Теперь он Патриарх людоящеров, которые в настоящее время прячутся в болотах Северо-Западного региона Царства Демонов.

— Понятно. Теперь я его вспомнил. Уильям кивнул головой.

Линдир был людоящером, который часто околачивался с Элдоном, когда у него было свободное время. Однако его присутствие не было таким большим во время их пребывания в Мертвых землях, а территория лизардфолков была далеко от Приюта Славы, где останавливались он, Лилит и Райзел.

— Вы знаете точное место? — спросил Уильям. «С таким же успехом можно зайти и попросить его присоединиться к Великому Альянсу».

Свипер улыбнулся, потому что это было то, чего он хотел в первую очередь. Поскольку он не мог убежать из хватки Уильяма, он мог с таким же успехом утащить за собой своего знакомого.

Таким образом, он не будет единственным, кто будет страдать, но они оба будут страдать одновременно.

Полуэльф не знал, о чем думает Боркин, и ему было все равно.

Тем не менее, он находил довольно забавным, как случайная встреча с Элдоном, Свипером и Линдиром в Мертвых землях каким-то образом связывала их всех вместе на Гестии, заставляя его чувствовать, что Судьба действительно была непостоянной дамой, которая делала все по-своему. окольным путем.

— Кстати, как поживает этот Демонический Пёс Псоглав? — спросил Свипер, идя бок о бок с Уильямом по болотам. «Мы сражались бок о бок во время войны, и тогда мы вместе смогли убить Уэйда».

— Он мертв, — ответил Уильям. «Он сражался с Псевдо-Богом, чтобы защитить меня».

«Ах… это очень плохо. Я думал, что кто-то вроде него проживет долгую жизнь, потому что он, как и я, боялся смерти».

«Истинный.»

Уильям не стал опровергать слова Свипера, потому что таково было мышление Псоглава. Он не позволил бы себя так легко убить, потому что для него его жизнь была очень ценна.

Тем не менее, в конце концов, Демонический Пес не отступил и столкнулся с Принцессой Железным Веером со всем, что у него было. Он храбро умер во имя дружбы и уз, которые он разделял с другими зверями в Области Тысячи Зверей.

Вскоре они вдвоем нашли племя лизардфолков Линдира, которым удалось довольно хорошо замаскировать свое укрытие, используя местность, создавая слепые зоны во всех направлениях.

Если бы не тот факт, что у Уильяма был Оптимус, который мог составить карту его окружения и обнаружить присутствие живых существ, полуэльф мог бы пропустить племя лизардфолков, которое хорошо спряталось.

Когда Уильям и Свайпер вошли в свои племенные владения, все воины-ящеры вытащили свое оружие и окружили двух нарушителей с намерением убить.

Если бы не тот факт, что они узнали Свайпера, знакомого их Вождя, они бы уже безжалостно атаковали.

«Эй! Линдир! Немедленно тащи сюда свою жалкую задницу!» — крикнул Свипер. — Я привел с собой знакомого. Вы тоже его знаете!

Через минуту из самой большой хижины племени вышел двухметровый людоящер и с досадой посмотрел на незваных гостей.

«Свипер, ублюдок!» — крикнул Линдир. «Почему ты еще не умер?!»

— Как я могу умереть, если ты еще жив? — крикнул в ответ Свипер. «Иди сюда! Кто-то ищет тебя!»

Человек-ящерица цокнул языком, направляясь туда, где собиралась толпа. Все людоящеры расступились, пропуская своего вождя, позволив Линдиру наконец увидеть того, кто сопровождал Свипера.

Тело Линдира напряглось, когда он увидел знакомого рыжеволосого подростка, который в прошлом сражался лицом к лицу с Мораксом.

Ко всеобщему удивлению, Линдир встревоженно закричал, прежде чем трясти бедрами из стороны в сторону. Мгновение спустя его хвост отвалился, что заставило всех людоящеров вокруг него ахнуть от шока.

С болезненным лицом Линдир поднял свой хвост обеими руками и подошел к Уильяму. Затем он опустился на колени и очень уважительно предложил свой хвост полуэльфу, заставив губы Уильяма и Свипера дернуться.

— Братан, мы пришли сюда просто поговорить с тобой. Почему ты предлагаешь нам свой хвост вот так? Мы пришли сюда не для того, чтобы убить тебя или что-то в этом роде.

Это были мысли, пронесшиеся в головах полуэльфа и вепря в тот момент, когда они посмотрели на хвост, который все еще дергался в руке Линдира.

«Я предлагаю свой хвост в знак мира», — заявил Линдир. «Пожалуйста, возьми его и оставь наше племя в покое. Мы не хотим участвовать в войнах Демона и Центрального континента. Мы просто хотим жить в мире».

Уильям взглянул на извивающийся хвост длиной не менее двух метров, а затем перевел взгляд на Человека-ящерицу, склонившего голову в подчинении.

«Вы берете это?» — спросил Свайпер со сложным выражением лица.

Уильям покачал головой. «Конечно, нет. Что я буду делать с хвостом?»

«Что? Вы не культурный человек? Разве вы не знаете, что хвосты лизардфолков — деликатес?» Свипер посмотрел на полуэльфа, как на деревенского деревенщину. «Как ты думаешь, почему они сбрасывают свои хвосты всякий раз, когда сталкиваются с сильным Монстром? Они делают это для того, чтобы Монстр съел их хвост и позволил им уйти целыми и невредимыми. «

Свипер небрежно схватил Линдира за хвост, прежде чем Человек-ящерица успел отреагировать на его действие.

Мгновение спустя на Племя Ящериц воцарилась неловкая тишина, заставившая зрителей чувствовать одновременно облегчение и смущение из-за действий их Вождя.

Уильям, который сейчас был в центре всеобщего внимания, почесал щеку, прежде чем перевести взгляд на все еще стоявшего на коленях Человека-ящерицы перед ним.

— Давай сначала поговорим, — сказал Уильям. «Если ты действительно не хочешь драться, я не буду тебя заставлять. Но сначала выслушай меня».

Линдир кивнул в знак согласия. Ему также было неловко из-за того, что он сделал ранее, но после того, как он увидел Уильяма, он сразу же почувствовал угрозу, поэтому он последовал своему инстинкту и сбросил хвост, что дало ему шанс выжить.

——-

Запах чего-то жареного распространился по дому Вождя. Пахло так хорошо, что на мгновение у Уильяма возникло сильное желание попробовать его на вкус.

Однако он сопротивлялся этому сильному желанию, потому что было бы неловко есть хвост кого-то, кого он знал, поэтому он просто сидел и смотрел на Человека-ящерицы, в то время как Свипер напевал и жарил хвост последнего в костре, расположенном в центре палатки Линдира. дом.

Помимо Человека-ящерицы присутствовали и старейшины племени ящериц, и все они были очень удивлены историей, которую им рассказал Уильям.

Линдир, который был вождем лизардфолков, вздохнул, услышав рассказ Уильяма. Его хвост уже отрос, потому что полуэльф применил к нему Магию Жизни, что позволило ему мгновенно регенерировать свой хвост.

«Мы просто хотим жить в мире, но кажется, что это уже невозможно», — заявил Линдир. «Это похоже на Мертвые земли снова и снова. Либо мы сражаемся, либо умираем, как свиньи в мясной лавке».

Свипер, который был занят поджариванием хвоста Линдира, посмотрел на Ящера.

Хотя технически он не был свиньей, он все же обиделся на слова Линдира, потому что Пигкинс все еще были его дальними родственниками.

«Верно.» Уильям согласился. «Все мы можем бежать, но никто из нас не может спрятаться».

Линдир понимающе кивнул, прежде чем посмотреть Уильяму прямо в глаза. — У меня только одна просьба.

«Назови это.» Уильям мог сказать, что Линдир уже решил присоединиться к его Альянсу, поэтому он решил выслушать его и удовлетворить его просьбу, если это было в его силах.

«Наше Племя жило далеко от других Племен Демонов и постоянно мигрировало с места на место в поисках места, где нам не нужно было бы воевать против наших соседей», — заявил Линдир. «Если мы переживем эту войну, я хочу, чтобы ты пообещал мне, что дашь нам участок земли, где мы сможем жить постоянно.

«Он не обязательно должен быть большим, но его должно хватить всем нам, чтобы построить свои дома и охотиться. Кроме того, я хочу, чтобы вы стали нашим гарантом, что никакие другие Кланы, Демоны или другие расы не попытаются причинить нам вред. любым возможным способом. Если вы можете пообещать мне это, я посвящу все, даже свою жизнь, борьбе за ваше дело ».

Полуэльф улыбнулся, прежде чем кивнуть. «По рукам.»

Помимо этажа Асгарда, были и другие этажи, которые принадлежали ему после того, как он выгнал их предыдущих владельцев. Он отдаст один из этих этажей клану Ящериц, чтобы им больше не пришлось снова бояться издевательств со стороны других рас.

Затем Полуэльф и Человек-ящер обменялись рукопожатием, чтобы скрепить Альянс, заставив старейшин людоящеров удовлетворенно закивать головами.

Два часа спустя полуэльф забрал всех лизардфолков в Башню Вавилона.

Теперь, когда Уильям дал им обещание, что им дадут собственную землю, им больше не нужно было снова постоянно мигрировать, из-за чего они чувствовали, что у них нет места, которое они могли бы назвать своим домом.

Прошли дни…

Прошли недели…

Месяцы…

Прошло три месяца с момента основания Великого Альянса, и медленно, но верно все начало обретать форму.

Гении каждого Королевства, Племени и Клана собрались и совершили значительный прорыв, когда дело дошло до оружия, боевых порядков и заклинаний высокого уровня, что заставило всех чувствовать себя немного более уверенными в том, что они смогут заставить гигантов чувствовать себя мир боли, как только они спустились в свой мир.

Прямо сейчас у Уильяма была частная встреча с двумя самыми могущественными существами в мире Гестии, которые пришли искать его по собственной воле.

Напротив него сидели двое мужчин, возраст которых он не мог определить из-за их черт лица. У обоих были длинные белые волосы, спускавшиеся до талии, и они были одеты в серую одежду.

Полуэльф уже знал одного из них, это был Левиафан, Хранитель Атлантиды. Он был Повелителем океана.

Уильям дрался с ним однажды, но их битва закончилась ничьей. Даже с идеальным слиянием Сунь Укуна, Левиафан был настоящим Домом Силы, что делало его очень надежным союзником в предстоящей войне.

Второй был Повелителем Земель Гестии, и он был известен полубогам как Тараск.

Это был первый раз, когда рыжеволосый подросток встречался с Тараском лично, и хотя человеческая форма Псевдо-Бога выглядела любезной и даже нежной, сила, излучаемая его телом, ничуть не уступала Левиафану.

Это были два Истинных Защитника мира, и они пришли к Уильяму, чтобы обсудить с ним некоторые важные вопросы.

«Я очень доволен тем, как вы справились с этой ситуацией», — сказал Тараск с улыбкой. «Даже во время Эры Богов, когда мир был покрыт тьмой, и Боги сражались друг с другом, расы мира не объединялись воедино, как то, что я вижу сегодня. Это очень воодушевляет и наполняет меня с надеждой».

Левиафан кивнул головой, потому что тоже разделял чувства Тараска.

— Я рад, что вы так считаете, ваше превосходительство, — ответил Уильям. — Но я уверен, что ты пришел искать меня не только из-за этого, верно?

«Перейдем сразу к делу. Мне тоже нравится такое отношение». Тараск кивнул. «Очень хорошо. Поскольку вы хотите знать, почему мы пришли навестить вас, я больше не буду медлить и сообщу вам хорошие новости».

Тараск наклонился вперед на своем стуле и улыбнулся.

«Что, если я скажу вам, что у нас есть способ превратить всех полубогов в этом мире в псевдобогов?» — заявил Тараск. «Но для этого вы должны сначала собрать их всех здесь, включая тех, кто в настоящее время находится в Скрытых доменах».

Левиафан, который молчал в стороне, тоже заговорил.

«Это всего лишь одноразовая вещь, поэтому, чтобы не тратить ее впустую, мы должны собрать всех полубогов в одном месте и превратить их всех в псевдобогов», — прокомментировал Левиафан. «Я знаю, что вы уже начали посещать Запретные земли один за другим, чтобы добавить их в свою армию, но вы должны поторопиться, если хотите максимально использовать эту уникальную возможность».

— Может быть, есть ограничение по времени? — спросил Уильям. пожалуйста, посетите В тоне Левитана было ощущение безотлагательности, заставившее полуэльфа почувствовать крайний срок для этой единственной в жизни возможности, заставив его немного встревожиться.

pA(nD)A no ve1 — Да, — ответил Левиафан. «У вас есть десять месяцев, чтобы собрать как можно больше полубогов и привести их всех сюда, на Центральный континент. Причина в том, что именно тогда магическая сила этого мира достигнет своего пика. Она достаточно сильна, чтобы усилить Заклинание одиннадцатого круга, с помощью которого можно поднять ранги всех полубогов до следующего уровня».

Полуэльфы серьезно восприняли эту новость, потому что это действительно были очень хорошие новости. Он часто задавался вопросом, как можно преодолеть несоответствие между качеством и количеством высокопоставленных бойцов обеих сторон, но этот вопрос очень долго беспокоил его.

Каким бы малым оно ни было, любое преимущество, к которому он мог стремиться, было желанным дополнением к его делу.

«Я буду работать усерднее, чтобы ускорить завоевание Запретных Земель», — заявил Уильям. «Я мобилизую всех Псевдо-Богов под моим командованием, чтобы немедленно начать поиск местонахождения этих Запретных Земель».

«В этом нет необходимости», — сказал Тараск, прежде чем вручить Уильяму старый свиток. «Это все локации Запретных земель, а также скрытые в землях Гестии».

Левиафан также передал полуэльфу еще один свиток.

«Это Запретные земли, расположенные в морях и океанах мира», — заявил Левиафан. «Боюсь, что даже если вы сделаете все возможное в течение следующих десяти месяцев, вы не сможете посетить их все».

Уильям взял оба свитка и открыл их, чтобы позволить Оптимусу записать их на случай, если свитки потеряются.

«Ваши превосходительства, почему вы дали мне эти свитки только сейчас?» — спросил Уильям. — Если бы ты мог дать мне его раньше…

Левиафан и Тараск переглянулись, прежде чем одновременно покачать головами.

«Мы также хотели, чтобы мы могли дать их вам раньше», — ответил Тараск. «Однако мы только сегодня закончили исследовать весь этот мир и отметили эти места на карте».

«Мир — огромное место, — заявил Левиафан. «Даже если мы повелители своих владений, мы не знаем каждый уголок и закоулок этого мира. Вот почему нам потребовалось время, чтобы найти эти места, чтобы мы могли отдать их вам, как только мы мог.»

Два псевдобога коротко поклонились Уильяму, прежде чем встать.

— Пожалуйста, используйте его правильно, Ваше Величество, — мягко сказал Тараск. «Вам не обязательно посещать их всех. Посетите то, что сможете, а после церемонии вы сможете посетить остальных».

Левиафан искоса взглянул на полуэльфа, прежде чем открыть дверь, чтобы уйти.

— Запомни это, Уильям, — сказал Левиафан, проходя мимо двери. «Каждый делает все возможное по-своему. Бремя лежит не только в ваших руках».

Тараск улыбнулся, следуя за Левиафаном, оставив Уильяма обдумывать свой следующий план действий.

Они видели, как много полуэльф работал за кулисами, поэтому они также взяли на себя обязательство работать так же усердно, оставив ему плоды всей своей тяжелой работы.

Прошел месяц с тех пор, как Левиафан и Тараск посетили Уильяма. С тех пор он уже покорил пять Запретных Земель, увеличив число Псевдо-Богов под своим командованием еще на пять.

Как и в других Запретных Доменах, помимо Псевдо-Богов, у них также были Полубоги, которые служили боссами-монстрами верхних этажей.

Например, феи, охраняющие Тир На Ног Титании, должны были повысить свои ранги до Псевдобогов, когда Уильям закончит посещать как можно больше Запретных и Тайных владений за отведенное ему время.

В отличие от Астрапа, Бронте, Титании и Нимф, Уильям не заключал с ними никаких контрактов не потому, что не хотел, а потому, что не мог.

Его душа больше не могла позволить себе заключать контракты с полубогами, поэтому он использовал разрушение мира, чтобы заставить их добровольно присоединиться к нему.

Уильям также подробно объяснил им, почему он завоевывает их владения, что заставило некоторых псевдобогов усомниться в его словах.

Что касается тех, кто не хотел, то они столкнулись с односторонним избиением нескольких Псевдо-Богов, пока наконец не поняли, что вступление в Великий Альянс было наименее болезненным вариантом.

Однако, поскольку Уильям завоевал их Подземелье и сделал его своим, у них не было другого выбора, кроме как дать ему презумпцию невиновности и присоединиться к нему, чтобы завоевать другие Запретные земли, чтобы еще больше увеличить количество сил Уильяма.

Наличие еще пяти Псевдо-Богов значительно увеличило скорость захвата Подземелий, расположенных в Запретных землях, что побудило Нишу дать полуэльфу короткий отпуск, чтобы перевести дух.

Полуэльф не отказался от предложения и покинул Центральный континент, чтобы отправиться в более мирное место.

панДа (ноябрь)e1? Место, где он счастливо провел дни своего детства с членами своего небольшого стада.

«Тогда я был красивее тебя», — сказал пастух, лежа на мягкой шерсти овец под его головой. «Теперь я еще красивее тебя».

Полуэльф закатил глаза, услышав слова своего первого лучшего друга, которого он давно не видел.

— Но, хоть я и красивее тебя, до меня доходят слухи, что у тебя уже больше тридцати жен! Тео, мальчик-пастушок, который всегда сопровождал Уильяма, когда он выводил своих коз на пастбище, приподнялся и посмотрел на полуэльфа налитыми кровью глазами.

«Я так завидую!» Тео раздраженно стиснул зубы. «У них есть сестры?! Подойдут даже двоюродные сестры. Познакомь меня!»

«Отвали! Ты пахнешь овцами!» Уильям оттолкнул лицо Тео, которое дышало ему в лицо, как дракон.

Тео оттолкнул руку Вильяма от лица, прежде чем впиться взглядом в полуэльфа, который стал победителем в жизни после того, как покинул Лонт.

— Заткнись, молокосос! Тео посмотрел на него. «Это твой секрет? Из-за того, что ты пил козье молоко в молодости, ты стал очень популярен среди женщин?»

«Нет, братан. Все дело во внешности». Уильям погрозил пальцем перед своим лучшим другом, который остался в Лонте и мирно прожил свою жизнь. «Разве ты не видишь, какой я красивый? Даже если ты принимаешь ванну каждый день, ты не достигнешь такого уровня красоты в своей жизни. Было бы грехом, если бы дамы не стекались ко мне».

Тео щелкнул языком, прежде чем потереть лицо руками.

— Подумать только, ты даже сделал принцессу Айлу своей любовницей, — неохотно сказал Тео. «Я тогда был в нее влюблен. Я думал, что через год она станет моей девушкой. Но этот старый пердун Оуэн взял ее с собой, когда отправился на Центральный континент. Я упустил свой шанс признаться!»

Уильям изогнул бровь, прежде чем оглядеть своего друга с головы до ног.

Когда они были моложе, Тео был пухлым мальчиком. Теперь это был молодой человек с хорошо подтянутым телом и внешностью выше среднего. пожалуйста, посетите По правде говоря, Тео был весьма популярен среди барышень Лонта. ему нетрудно было бы найти ту, с кем он мог бы провести свою жизнь.

Однако Уильям не ожидал, что лягушка попыталась съесть лебедя, которого он съел, после того как тот прилетел на Центральный Континент, прежде чем последовать за ним на Континент Демонов.

— Извини, братан, но у тебя не было шансов с самого начала, — сказал Уильям, похлопав Тео по плечу с самодовольной улыбкой на лице, что так разозлило последнего, что он бросился на полуэльфа, заставив обоих из них скатываются с травяного холма.

«Ранняя пташка ловит раннего червя», — сокрушался Тео, лежа на земле, задыхаясь после короткой потасовки с Уильямом. «Я не был достаточно рано. С моей красивой внешностью, я уверен, что она сказала бы да, если бы я признался ей».

— Если ты так говоришь, — сказал Уильям с дразнящей улыбкой на лице. «Тем не менее, если вы хотите жениться на принцессах, их много. Я уверен, что вы найдете ту, которая предназначена для вас, рано или поздно».

Тео покачал головой и посмотрел на полуэльфа так, как будто тот не очень хорошо разбирался в искусстве любви.

— Я не влюблюсь в случайного человека, — гордо похлопал себя по груди Тео. «Это должно быть похоже на любовь с первого взгляда или вообще никакой. А ты? Ты сделал тех, в кого влюбился с первого взгляда, своей женой?»

Уильям немного подумал, прежде чем ответить на вопрос Тео.

Первой, в кого он влюбился на Земле, была Белль, ставшая теперь его женой.

В кого он влюбился с первого взгляда, так это в своего Мастера Селин. Технически она еще не была его женой, но уже родила ему ребенка, заставив полуэльфа почесать голову о том, как перепутался порядок вещей.

«Ну, в каком-то смысле я оказался с двумя девушками, в которых влюбился с первого взгляда», — ответил Уильям.

«Что?! Как может быть такое!» Тео с презрением посмотрел на полуэльфа. «Две любви с первого взгляда? Разве это не измена?»

Полуэльф рассмеялся, потому что этот разговор о случайных вещах заставил его понять, что даже если конец света приближается, это не помешает людям Гестии наслаждаться простыми радостями жизни.

В тот момент, когда он снова собирался нести чушь с Тео, в нескольких метрах от него опустился луч света.

Там в нескольких метрах от него появились Ниша, которая, как всегда, была в фате, а также девушка, которую Уильям давно не видел.

«Здравствуйте, Ваше Величество», — юная леди рядом с Нишей уважительно поклонилась Уильяму, прежде чем поднять голову. «Я собирался дождаться твоего возвращения на этаж Асгард, но мы с леди Нишей встретились в коридоре, и она решила помочь мне связаться с тобой».

Уильям взглянул на красавицу под вуалью, которая только кивнула головой, прежде чем переключить взгляд на свою бывшую невесту, которую он не видел с тех пор, как они в последний раз встречались в Туманной секте.

Это была не кто иная, как Ребекка.

Гениальная девушка, разорвавшая помолвку с Уильямом много лет назад.

Уильям подсознательно опустил взгляд, чтобы весело посмотреть на ее грудь.

Она была немаленькой, но не достигла требования Кубка C, о котором он заявил, когда ее дед Лоуренс, бывший герцог герцогства Гриффит, спросил его, на что похожа его идеальная женщина.

«Ребекка, какие качества вы хотели бы видеть в своем будущем муже?»

«Дедушка, я думаю, мне еще рано отвечать на этот вопрос».

«В самом деле, вы еще слишком молоды. Но, развеселите меня. Скажите мне, какими качествами вы хотите, чтобы ваш муж был».

— Ну, во-первых, он должен быть сильнее меня, — заявила Ребекка.

«Во-вторых, он должен быть красивым».

«В-третьих, он должен быть человеком с амбициями. Я не люблю посредственность».

— Есть одно последнее условие, — сказала Ребекка. «Он должен быть во власти».

———

Это была сцена, возникшая в голове Ребекки после того, как она воссоединилась с полуэльфом, который поднялся до высот, которые она и представить себе не могла за то короткое время, что их пути разошлись.

Много лет назад она действительно думала, что слишком хороша для грязного пастуха, который целыми днями пас коз и овец в сельской местности.

По сей день, когда бы последователи Туманной секты ни говорили об Уильяме фон Эйнсворте, они вспоминали ее.

Человек, который разорвал их помолвку, и задался вопросом, сожалеет ли она тогда о своем решении.

По правде говоря, Ребекка немного сожалела, но не полностью сожалела о своем решении.

Никто не знал, что будет в будущем. Когда она решила разорвать помолвку с Уильямом, она уже думала о возможности того, что в будущем он превзойдет ее.

Несмотря на это, она все еще была тверда в своем решении.

Если бы ей дали возможность вернуться в прошлое, она бы приняла такое же решение.

В конце концов, она понимала больше, чем кто-либо другой, что полуэльф столкнулся с проблемами, которые превзошли даже самые смелые ее мечты, чтобы достичь того звания и положения, которые он теперь имел.

Юная леди с длинными светло-каштановыми волосами и зелеными глазами выдержала взгляд Уильяма, чьи глаза были того же цвета, что и ее.

Однако секунду спустя его взгляд переместился вниз, глядя на ее грудь, заставив Ребекку вспомнить слова, которые полуэльф сказал, чтобы описать своего идеального любовника.

———

«Во-первых, она должна быть Кубка С», — высокомерно заявил Уильям. «Я не приму ничего меньшего, чем это».

«Во-вторых, у нее должна быть хорошая голова на плечах».

«В-третьих, она должна быть верной».

«Наконец, она должна быть красавицей, которая может привести к падению нации. Только такие дамы заслуживают моей любви и привязанности».

———

Она не выполнила первое требование, и она не могла сказать, что выполнила и второе требование.

Что касается лояльности? Она была готова посвятить свою жизнь тому, кто заслужил ее доверие. Прямо сейчас она не нашла этого человека, но твердо верила, что, выбрав кого-то для любви, она без сомнения будет ему верна.

Что касается последнего условия красоты, которое может привести к падению нации?

Ребекка была красавицей, но ее красота не соответствовала стандартам принцессы Сидони, Титании, Ниши, Селин, принцессы Айлы или даже Эринии.

Среди жен и любовниц Уильяма эти женщины обладали красотой, способной низвергнуть нацию.

Конечно, другие его жены и любовницы были чрезвычайно красивыми женщинами. Восемь Смертных Грехов и Восемь Небесных Добродетелей были прекрасны сами по себе, и любой мужчина в мире боролся бы за то, чтобы иметь одну из них в качестве своей возлюбленной.

Белль, Венди, Эстель, Эш, Лилит, Асидия и остальные… их было слишком много, чтобы перечислять.

Короче говоря, у Уильяма не было недостатка в женщинах в его гареме, который, можно сказать, был мечтой всех мужчин в мире Гестии.

— Это было давно, — мягко сказал Уильям. «Вы были хорошо?»

— Да, — ответила Ребекка. «Жизнь была полна взлетов и падений, но мы должны продолжать двигаться вперед, чтобы расти как личности».

После того, как Ниша привела Ребекку к Уильяму, красавица под вуалью не задержалась надолго и вернулась на Этаж Асгарда. Однако, прежде чем она ушла, она утащила Тео, у которого был вид, что «это какие-то пикантные сплетни».

Ниша знала, что им двоим нужно побыть наедине. Она исследовала биографию Уильяма и постаралась запомнить лица и имена людей, которые были ему близки.

Среди тех, кто произвел на нее впечатление, была Ребекка.

Она была бывшей невестой Уильяма и девушкой, которая решила разорвать брачный договор, потому что нашла его недостающим.

Ниша не могла не захихикать, прочитав эту информацию, и старалась всегда следить за бывшей невестой Уильяма, которую никто не видел последние сотни глав.

После этого короткого разговора между ними воцарилась неловкая тишина.

Это молчание длилось целых пять минут, прежде чем Ребекка взяла на себя инициативу возобновить разговор.

«Причина, по которой я пришла на Этаж Асгарда, состоит в том, чтобы представлять коллективное решение Старейшин Туманной Секты», — сказала Ребекка. «Все мы будем участвовать в Великом Альянсе и хотим иметь более тесные связи с семьей Эйнсворт».

Уильям усмехнулся и скрестил руки на груди.

«Для меня большая честь, что Туманная Секта присоединилась к Альянсу», — ответил Уильям. — Но мне любопытно. Кто заставил вас произнести последнюю часть вашего заявления?

— Мой господин, леди Элеонора, — с горькой улыбкой заявила Ребекка. «Она хотела знать, держите ли вы до сих пор обиду за то, что произошло несколько лет назад».

Полуэльф улыбнулся и понимающе кивнул головой.

«Знаешь, тогда, когда я впервые услышал, что мой дедушка уже запланировал моего будущего партнера по браку, я почувствовал, что старик слишком торопится», — сказал Уильям, глядя на пасущихся овец и коз. Расстояние.

Он никак не мог сказать Ребекке, что знал об их помолвке с младенчества, потому что старый придурок Джеймс часто хвастался перед ним, что поймал ему красотку еще до того, как тот научился ходить.

«Я тоже была удивлена, когда узнала, что у меня уже есть партнер по браку», — прокомментировала Ребекка. «Кажется, мне было шесть лет, когда мой дедушка рассказал мне об этом. В детстве я не очень понимал, что такое иметь партнера по браку. Из-за этого я чувствовал, что кто-то решает мое собственное будущее за меня, что заставило меня ненавидеть эту идею, когда я стал старше».

«Тебе не нравится, когда кто-то манипулирует твоей жизнью вместо тебя, верно?»

— Да. Вот почему я решил разорвать брачный договор. Если уж мне суждено было влюбиться, то я хотел влюбиться на своих условиях, а не потому, что мой дед согласился выдать меня замуж за того, чье лицо я не видел. даже видел один раз».

Уильям еще раз кивнул головой в понимании. По правде говоря, он также ненавидел мысль о том, что кто-то заставит его жениться на ком-то, кто ему не нравится. Так что для него нарушение Ребеккой брачного договора не обязательно было чем-то плохим.

— Тогда ты выглядел таким милым, — мягко сказал Уильям. «Одет как кукла и ведет себя как дворянин».

Полуэльф сделал паузу, прежде чем взглянуть на даму рядом с ним.

«Теперь ты превратилась в красавицу», — прокомментировал Уильям. «Я уверен, что многие в Туманной секте надеются стать твоей любовницей».

Внезапно Ребекка усмехнулась, что заставило полуэльфа задуматься, не сказал ли он что-то очень смешное.

«Все в Туманной секте слишком боятся приблизиться ко мне», — ответила Ребекка. «Они думают, что если бы они действительно сделали меня своей возлюбленной, вы бы вернулись и похоронили их в ночной почве. Даже мой Хранитель, Ее Превосходительство Мередит, отказалась сопровождать меня в этом путешествии, зная, что я встречусь с вами».

Полуэльф слегка почесал щеку, услышав слова Ребекки.

Было время, когда он был очень безрассудным и делал что-то неуместное. Однако тогда он не пожалел о своем решении.

Обстоятельства вынудили его сделать то, что он сделал, что нанесло Стражу Туманной Секты травму, которая до сих пор преследует его.

«Давай больше не будем говорить об этом инциденте», — улыбнулся Уильям, глядя на свою бывшую невесту вопросительным взглядом. «Это все в прошлом».

Ребекка кивнула. «Я согласен.»

Затем юная леди достала что-то из своего кольца для хранения и протянула полуэльфу, который взял это с любопытным выражением лица.

«Это?» — спросил Уильям.

Ребекка вздохнула, прежде чем ответить на вопрос Уильяма.

«Это письмо, которое оставил мне твой фамильяр Эллиот», — ответила Ребекка. — Он сказал, что я должен отдать его тебе после того, как твоя битва с Ариманом и Наследником Тьмы закончится.

Юная леди горько улыбнулась, прежде чем слегка склонить голову в извинении. «Мне очень жаль. Я могу дать это вам только сейчас, потому что многие вещи произошли в Туманной секте, когда демоны напали.

«Некоторые из наших старейшин были ранены, и мы были вынуждены закрыть территории вокруг секты силой ее превосходительства Мередит. Затем до наших ушей дошла ваша битва против Священного Ордена Света, что побудило меня подождать, пока исход был решен еще до того, как я пришел к вам».

Выражение лица полуэльфа стало торжественным, когда он сломал печать на письме, чтобы прочитать его.

Он только недавно узнал от Хлои, что Эллиот обладает силой ясновидения после того, как они вернулись из Вавилонской башни.

С учетом сказанного Хранитель, возможно, уже предвидел его смерть и, возможно, написал письмо как последнюю волю, чтобы сообщить Уильяму то, что он хотел передать ему после его смерти.

Тому, кому посчастливилось найти мое письмо,

Семьсот пятьдесят два миллиона шестьсот сорок восемь тысяч ударов сердца.

Именно столько раз должно было биться мое сердце, прежде чем я скончался. Но, увы… этому не суждено было случиться. У меня, прожившей короткую, но счастливую жизнь, много сожалений, и среди этих сожалений было умереть… девственницей!

Кхм! Не смотри на меня этими глазами, полными насмешки и презрения, ибо я уверен, что ты, да ты! Тот, кто читает это прямо сейчас, такой же. Мы оба девственницы!

———

Уголки губ Уильяма дернулись, когда он прочитал первые абзацы письма Эллиота. Слова, которые были написаны, были ему очень знакомы, и почему-то он чувствовал себя слишком смущенным, чтобы продолжать читать, потому что у него уже было представление о том, что будет дальше.

Полуэльф больше не был девственником и стал ветераном в искусстве занятий любовью. Поскольку Эллиот был частью его души, он был уверен, что его фамильяр просто подшучивает над ним, чтобы заставить его немного расслабиться, пока он читает письмо.

———

Хотя я этого не вижу, я считаю, что твои губы должны дергаться прямо сейчас. Ты не так много можешь от меня скрыть, потому что я знаю о тебе все. Я знаю, что это было давно, но я хотел бы поаплодировать вашей смелости за то, что у вас хватило смелости украсть пару трусиков Селин, пока вы еще проходили ее обучение в Лонте.

———

Полуэльф на короткое время сложил рукописное письмо в руках, прежде чем взглянуть на небо, чтобы поразмыслить о смысле жизни.

Ребекка, стоявшая рядом с ним, задавалась вопросом, что было написано в письме, потому что выражение лица полуэльфа менялось так много раз за короткий промежуток времени.

«Письмо Эллиота, должно быть, очень глубокое», — подумала Ребекка. «Лицо Уильяма сейчас немного покраснело. Он в порядке?

Чего она не знала, так это того, что полуэльф планировал сжечь письмо Эллиота, как только он закончит его читать, чтобы стереть все свидетельства того, что произошло в прошлом.

Если бы Селин или кто-то из его жен и любовниц случайно прочли это, они, вероятно, посмотрели бы на него как-то странно, из-за чего полуэльф не знал, как реагировать на их взгляды.

Придя в себя, он снова открыл письмо и начал читать. К счастью, Эллиот перестал его дразнить и наконец перешел к делу.

———

К тому времени, когда вы читаете это письмо, я уже давно мертв.

Это довольно забавно, понимаете? Люди думают, что видящие, которые могут видеть будущее, могут полностью предотвратить плохие события.

Но это не правда. Самое большее, что мы можем сделать, — это помочь направить будущее в более благоприятное русло, заранее заложив фундамент.

Возможно, вы не знали, но гиганты пытались атаковать Гестию в прошлом. Я не сказал вам этого, потому что были другие вещи, которые требовали вашего немедленного внимания, поэтому я решил сделать Ребекку своей подчиненной, а также заручиться помощью Хлои, чтобы предотвратить появление Великанов в этом мире раньше.

Тогда никто в мире не был готов встретиться с ними лицом к лицу.

Не Малакай, который путешествовал по миру Гестии в поисках остатков, оставленных во время Эры Богов, которые могли бы помочь выиграть войну против захватчиков этого мира.

Не наш дедушка, который, наверное, где-то ищет… неважно. Это не мне говорить, но знай, что старый болван делает все возможное по-своему.

И… не ты, который до сих пор не знает, кто ты на самом деле.

Я пытался…

Я так старался достичь точки, в которой я мог бы помочь вам полностью раскрыть свой потенциал, но, к сожалению, сейчас это невозможно.

Битва с Ариманом должна была закончиться тем, что вы потерпите поражение, а ваше ядро будет поглощено Феликсом, сделавшим его истинным Гегемоном этого мира, окутав его бесконечными страданиями и тьмой.

Чтобы этого не произошло, я поговорил с теми, кто может помочь предотвратить наихудший сценарий.

Касогонага и Конан согласились на мою эгоистичную просьбу и уже приготовились пожертвовать своими жизнями ради вас.

Мое видение будущего закончилось с Ариманом, и я не мог видеть дальше этого, что означало только одно.

Это означало, что меня больше не будет рядом, чтобы посмотреть, удался мой план по твоему спасению или нет.

Тем не менее, я верю, что ты сможешь выжить. Я также извиняюсь, потому что я уверен, что вы испытали бы мучительную боль после того, как мы с Конаном умерли, но боль — это хорошо. Это означает, что вы все еще живы, чтобы испытать это.

Ха~ Мне бы очень хотелось увидеть, как все обернулось, но если ты действительно читал это письмо, это значит, что все было хорошо, и наши жертвы не были напрасными.

Уилл, от имени Конана, мы хотели бы поблагодарить вас за то, что вы привели нас в этот мир. Наша жизнь была короткой, но веселой.

Я очень счастлив быть вашим другом и знакомым. Хотя я творил за твоей спиной, знай, что я делал это только ради тебя, и только ради тебя.

Ты знаешь? Я признался Хлое, но она отвергла меня. Я не могу поверить, что кто-то такой красивый и удивительный, как я, был отвергнут. Но это просто означает, что тот, кого она предпочла мне, был лучше, верно?

Обязательно хорошо к ней относитесь, потому что она вас очень любит. Кроме того, Ребекка может быть гордым человеком, но она не плохая по своей сути. Она сделала выбор тогда, зная, что будущее неопределенно.

Я хочу сказать, что было бы обидно, если бы ее ударил какой-нибудь другой парень, так что, поскольку ты был ее БЫВШИМ женихом, можешь ли ты добавить ее в свой гарем? Я уверен, что Грэмпс и его друг Лоуренс будут довольны таким исходом.

Конечно, вы вправе отказаться от этого предложения. В конце концов, я не хочу заставлять тебя делать то, чего ты не хочешь.

Я даже представить себе не могу, на что похож мир после того, как ты прочитаешь это мое письмо.

Я почти уверен, что если вам удастся пережить Аримана и Феликса, вы столкнетесь лицом к лицу с великанами. Я предполагаю, что вы скорее сразитесь с Ариманом, чем с ними, из-за чего еще труднее представить, каким будет будущее через несколько лет.

Тем не менее, я прошу вас, не теряйте надежды.

Живи не только ради меня, но и ради Конана.

Где бы мы ни были, мы всегда будем присматривать за вами и молиться о том, чтобы вы нашли все счастье, которое может предложить этот мир.

PS

Я уже говорил об этом, но Ребекка хорошая девочка. Хотя она не C-Cup, она очень преданный человек. Она также родит здоровых детей, так что дедушка будет счастлив, что она рядом.

Наконец, будь в безопасности, Уилл, и пусть все обещания, данные тобой в прошлых и настоящих жизнях, сбудутся в полной мере.

———

Полуэльф медленно закрыл глаза, сдерживая нарастающую печаль, которая медленно поднималась из его груди.

В написанном от руки письме уже были высохшие пятна от слез, что доказывало, что Эллиот плакал, когда писал письмо.

Его ангельский фамильяр был спокойным и собранным человеком, который казался замаскированным дьяволом. Он сильно отличался от Конана, который казался более хорошим парнем, несмотря на то, что был фамильяром дьявола.

Он аккуратно сложил письмо и положил его в кольцо для хранения. У него больше не было намерения сжигать его, потому что это было последнее оставшееся наследие его фамильяра, который сделал все, что в его силах, чтобы дать ему будущее.

Ребекка, заметившая, что слезы начали течь по лицу полуэльфа, вынула платок, но не решалась их вытереть.

После непродолжительной внутренней борьбы она сделала шаг вперед и провела носовым платком по щекам полуэльфа, вытирая его слезы.

Хотя ее отношения с Уильямом были скорее знакомством, чем другом, печаль, исходящая от полуэльфа, тронула ее сердце, заставив ее сделать смелый шаг, чтобы протянуть руку и пересечь ту пропасть, которая разделяла их двоих. , с того дня, как она решила разорвать брачный договор, навязанный ей, независимо от ее воли.

Почувствовав прикосновение мягкого платка к своему лицу, полуэльф открыл глаза и посмотрел на Ребекку с глубокой печалью, которая, казалось, исходила из самых глубин его души.

— Извини, но не мог бы ты позволить мне ненадолго одолжить твое плечо? — спросил Уильям.

Ребекка кивнула и потянулась, чтобы обнять полуэльфа и погладить его по спине, позволив последнему поплакать у нее на плече.

В этот момент Уильям был кем-то, кто обладал высшей властью в мире, и то, что он показал ей эту свою сторону, заставило ее почувствовать, что даже такой могущественный человек, как он, все еще может плакать, как нормальный человек, заставляя ее лучшее понимание его.

Когда солнце скрылось за горизонтом, а на небе появились первые звезды, бывшая невеста Уильяма, которой когда-то обещали стать его женой в прошлом, сопровождала его до тех пор, пока у него не закончились слезы.

Звуки ночи, а также потрескивание костра были едва слышны на заднем плане.

— Ты когда-нибудь думал, что что-то подобное может произойти между нами? — спросил Уильям.

— Нет, — ответила Ребекка с учащенным сердцебиением.

Уильям усмехнулся. «И я нет.»

Прямо сейчас полуэльф положил голову на колени Ребекки, глядя на усыпанное звездами небо.

Оправившись от своего горя, он уже лежал на коленях у Ребекки.

Он не мог вспомнить, как он оказался таким образом, потому что он был в оцепенении после прочтения письма Эллиота.

Полуэльф думал, что уже преодолел печаль из-за потери двух своих фамильяров, но это было только на первый взгляд. Письмо Эллиота было доказательством того, что он все еще опечален их смертью и просто занят, чтобы больше не думать о них.

«Каково это — родиться гением?» — спросил Уильям.

— Хочешь, я тебя ударю? — ответила Ребекка. «Тебе не следует задавать мне этот вопрос».

Полуэльф улыбнулся, потому что, поняв, о чем он только что спросил, он, несомненно, наступил на мину.

«Я уже говорил, что когда впервые увидел тебя, ты показался мне очень милым и очаровательным», — заявил Уильям. «Тогда я думал, что решение моего дедушки заключить брак по расчету не обязательно было чем-то плохим. А вы? Каково было ваше первое впечатление обо мне?»

Ребекка ответила не сразу. Вместо этого она закрыла глаза, вспомнив, как впервые встретила пастуха, который пришел домой весь в грязи и траве.

«Грязный, вонючий и похожий на отвратительного мальчишку», — ответила Ребекка. «Я старше тебя на год, и одна только мысль о том, чтобы провести всю жизнь за уборкой твоего беспорядка, заставила меня захотеть избавиться от тебя как можно скорее».

— Ты не сдерживаешься в своих похвалах, не так ли?

«Потому что это правда. Пастух не совсем мой идеальный муж. Тогда я хотела выйти замуж за принца, как в сказках, которые я читала, когда была моложе. дочери герцога, я должен был жениться на человеке с высоким социальным положением».

Уильям закатил глаза, услышав ответ Ребекки. Он не думал, что столетний гений был безнадежным романтиком, который думал только о прекрасном принце из сказок, который спасет принцессу от огнедышащего дракона в далекой башне.

«Как-то я могу понять тоску по сказочному финалу», — прокомментировал Уильям. «Я уверен, что каждый хотел бы жить долго и счастливо, но жизнь никогда не следует нашим желаниям. Вместо этого она дает нам эти испытания, временами ломая нас, а иногда, доводя до предела, заставляя задуматься. если есть «счастливый конец» в конце всех наших страданий».

Ребекка кивнула, соглашаясь со словами Уильяма. Она узнала из первых рук, что если ты действительно чего-то хочешь в своей жизни, ты должен стремиться к этому всеми силами.

— Как сэр Лоуренс? — спросил Уильям. «Прошло много времени с тех пор, как я видел его в последний раз».

Ребекка сморщила нос после того, как ей напомнили о дедушке, который подстрекал ее к примирению с Уильямом в попытке спасти их отношения.

Ее дедушка все еще не отказался от роли свахи между ней и полуэльфом, который теперь стоял на самой вершине мира.

«Мой дедушка по-прежнему очень здоров и так же амбициозен, как всегда», — ответила Ребекка. «У него все еще есть планы возобновить нашу разорванную помолвку, и он надеется, что наша семья получит пользу, держась за твое бедро».

«Ммм, неудивительно, что он друг дедушки», — прокомментировал Уильям. «Они две птицы одного полета».

«Правильно.» Ребекка полностью согласилась. «Мастер Секты действительно жадный человек».

Уильям мог только горько улыбнуться, когда Ребекка напомнила ему, что Джеймс теперь стал Мастером Туманной секты.

Предыдущий Мастер Секты стал Заместителем Мастера Секты, которому Джеймс поручил управлять Туманной Сектой, пока его не было.

Короче говоря, Секта, которая когда-то считалась одной из самых могущественных фракций на Центральном Континенте, теперь была на побегушках у его дедушки.

Уильям до сих пор не знал, как его дедушке удалось это сделать, но, зная Джеймса, последний определенно мог обмануть людей, даже если они знали, что их обманывают.

«Сколько жен у тебя сейчас?» Ребекка внезапно задала вопрос, которого Уильям не ожидал, что она задаст.

— Официально женат? — переспросил Уильям.

«Да.»

«Около… пяти».

Его официальными женами были только Венди, Эш, Шифон, принцесса Сидони и Белль.

Это напомнило полуэльфу, что еще есть люди, на которых он обещал жениться, но сейчас не время делать это.

Первоначально он планировал жениться на Эстель и Лилит после возвращения на Центральный континент с Земли, но произошло много вещей, которые помешали ему следовать этому плану.

Даже сейчас, когда седовласая красавица освободилась от проклятия и всегда была с ним, он все никак не мог найти подходящее время, чтобы устроить для нее свадьбу.

Лилит тоже ждала его, и он знал, что стоит только сказать слово, и вся Империя Эйнсворт сдвинет горы, чтобы подготовить Великую Свадьбу, которая останется в истории.

Полуэльф также вспомнил ленивого эльфа, спящего в Источнике Жизни, расположенном у корней Мирового Древа.

Он планировал жениться и на Аседии, что заставило его начать считать на пальцах. Он обещал Белль, что у него будет только девять жен и любовниц, но количество дам вокруг него уже превысило это число.

У этих трех дам, на которых он должен был жениться, число жен увеличилось до восьми.

Затем была Кэти, провозгласившая себя его девятой женой.

Последним человеком, на котором он хотел жениться, была Селин, доведя количество жен до десяти, что было его первоначальным планом. Но теперь этот план был невозможен.

«У тебя так много женщин», — прокомментировала Ребекка. «И все же у тебя всего пять жен. Планируешь ли ты иметь больше?»

Она заметила, что Уильям считает на пальцах, и нашла это весьма забавным.

— Да, — вздохнул Уильям, перестав считать на пальцах и просто сложив руки по бокам. «Я планирую взять на себя ответственность за всех».

— Ты с самого начала планировал стать королем гарема?

«Я не выбирал жизнь в гареме, жизнь в гареме выбрала меня».

Ребекка могла только улыбнуться, услышав ответ Уильяма. Что бы он ни хотел сделать со своей жизнью, она не имела права голоса в его делах.

— Скажи, Ребекка, если я задам тебе гипотетический вопрос, — сказал Уильям. «Можете ли вы дать мне гипотетический ответ?»

Ребекка выгнула бровь, но в конце все же кивнула.

— Ты бы вышла замуж за кого-нибудь вроде меня? — спросил Уильям.

Тело Ребекки напряглось, потому что она не ожидала, что гипотетический вопрос Уильяма будет чем-то подобным.

Прошло несколько минут молчания, прежде чем юная леди дала свой ответ.

В ту ночь под этим усыпанным звездами небом два человека лежали на траве и искали падающие звезды, чьи быстрые лучи света мимолетно проносились по далекому небу.

Через три дня после того, как Уильям встретил Ребекку, полуэльф вернулся в Империю Эйнсворт, чтобы возобновить свою цель — посетить как можно больше Запретных земель.

Ребекка также вернулась в Туманную Секту, чтобы справиться с несколькими вещами, о которых ее попросил Уильям, что позволило полуэльфу сосредоточиться на вещах, которые требовали его немедленного внимания.

Однако, как только он прибыл в Королевский дворец, он обнаружил, что его ждет кто-то, кого он не ожидал увидеть в этот момент.

«Добро пожаловать домой, дорогая».

Леди, чья внешность была чуть выше среднего, потянулась, чтобы обнять Уильяма, прежде чем поцеловать его в щеку.

«Скучал по мне?»

Рыжий подросток уставился на свою якобы Девятую жену, которая теперь предстала перед его глазами.

— Да, я скучал по тебе, Кэти. — ответил Уильям, глядя на даму, которая представляла Восьмую Небесную Добродетель Надежды. «Что ты здесь делаешь?»

— Бу-у-у! Разве ты не должен ответить на мой поцелуй? Катай надулся.

«Ну, я не могу просто произвольно поцеловать тебя, понимаешь?» — ответил Уильям. «Особенно, когда ты делишь это тело с другими людьми».

«Ты говоришь это сейчас, но мы сделали больше, чем просто поцелуи, помнишь?» «Это то, это то. Кроме того, лучше не форсировать этот вопрос, чтобы уважать их чувства, верно?»

Вместо того, чтобы еще больше надуться, Кэти улыбнулась, услышав ответ полуэльфа.

Она и Уильям знали, что Весте, Перл, Присцилле и Амелии все еще не слишком комфортно, когда дело доходит до близости с ним, поэтому полуэльф воздерживался от таких вещей, как поцелуи, с тех пор, как они в последний раз встречались. .

Но Уильям вполне мог сосать кровь Кэти, потому что она была действительно слишком неотразима, чтобы сопротивляться. Среди его любовников у Добродетельной Леди Надежды была самая вкусная кровь из всех, и он мог напиться досыта, не беспокоясь ни о чем.

«Хорошо, я оставлю в стороне тот факт, что ты пока не поцелуешь меня», — прокомментировала Кэти. «Но ты забыл о некоторых других важных делах, которые ты отложил? Я говорил тебе в прошлый раз, не так ли? Нам все еще нужно отправиться в Подземный мир, чтобы вернуть твоих жен в Поверхностный мир, или ты в порядке». позволить им остаться там?»

Выражение лица Уильяма сразу же стало серьезным, когда он услышал слова Кэти. Хотя он не забыл, что ему нужно вернуться в Подземный мир, чтобы вернуть души своих жен в Гестию, Кэти сказала ему, что им понадобится помощь, чтобы попасть в Подземный мир, потому что все входы, ведущие в Танатос насильно закрыл его, чтобы Уильям не вернулся, чтобы спасти своих жен.

— Им двоим снова удалось сбежать? — спросил Уильям. Он имел в виду не кого иного, как Мэйпл и Корицу, которые благодаря своим особым способностям могли путешествовать почти куда угодно.

— Да, — ответила Кэти с улыбкой. «Малышам снова удалось сбежать из дома».

Полуэльф горько усмехнулся, потому что уже мог предсказать, как паникуют родители двух маленьких обжор, когда узнают, что они снова исчезли.

Однако он также чувствовал, что это хорошая возможность отправиться в Подземный мир и раз и навсегда спасти своих жен.

«Должен ли я взять с собой несколько Псевдо-Богов?» — спросил Уильям.

Он знал, что Танатос усложнит ему жизнь, а также была высокая вероятность того, что он и Бог Смерти вступят в драку.

«Глупо. Если ты это сделаешь, это будет все равно, что объявить ему войну», — Кэти закатила глаза на полуэльфа, который собирался привести своих тяжелых нападающих лицом к лицу с Богом Смерти.

«Он едва терпит ваше существование. Подливать масла в огонь не стоит. Единственный человек, которого вам нужно взять с собой, — никто иной, как Эринис. помочь вам не кто иной, как паромщик из подземного мира».

Уильям понимающе кивнул головой. В Подземном мире было много слоев, и существовали строгие правила их прохождения. Наличие Эринии было похоже на то, что начальник ведет вас в их офис, что было бы намного проще, чем Уильям, пытающийся проникнуть внутрь грубой силой.

«Не волнуйтесь, на этот раз мы воспользуемся особым способом, чтобы проникнуть внутрь так, чтобы Большой Босс не знал, что вы там были», — заявила Кэти. «Конечно, еще есть шанс, что он узнает. Но, когда это произойдет, я хочу, чтобы вы были спокойны и разговаривали с ним вежливо. Никогда, никогда не применяйте к нему насилие. Смерть, понимаете? Его не зря называют Богом Смерти.

Уильям мог лишь горько улыбнуться Кэти.

Когда он покинул Подземный мир, он почувствовал полный ярости взгляд Танатоса, когда ступил на лестницу, которая позволила бы ему вернуться в Поверхностный мир. После этого инцидента прошло несколько месяцев, и он надеялся, что Бог Смерти уже охладил его голову и проявит к нему немного милосердия, пока он будет пробираться в свои владения.

— Итак, где же эти два маленьких нарушителя спокойствия? — спросил Уильям.

В прошлый раз он отправился на Землю вместе со своими возлюбленными, чтобы найти Мэйпл и Корицу. Поскольку Кэти сказала ему, что эти двое снова ушли из дома, он ожидал найти двух маленьких обжор, бродящих вокруг в поисках чего-нибудь вкусненького.

Увидев выражение его лица, Кэти уже поняла, о чем думает полуэльф, заставив ее улыбнуться.

«Нам не нужно далеко ходить, чтобы найти их», — ответила Кэти. «В настоящее время они находятся на Континенте Демонов и живут с твоей кузиной Евой в Храме Богов».

Уильям внутренне вздохнул, потому что подумал, что ему придется снова вернуться на Землю, чтобы найти Мэйпл и Корицу. Мост Бифрост уже установил свои координаты на Землю, но связь между двумя мирами все еще была нестабильной, поэтому Уильям пока не хотел рисковать туда.

Поскольку два обжоры находились только на Континенте Демонов, Уильяму и Кэти не потребовалось много времени, чтобы добраться до Храма Богов, где в настоящее время находилась его кузина Ева.

Когда Уильям прибыл в Храм, он обнаружил, что Мэйпл и Корица играют в карты с Евой и Шестиухим Макаком.

Игра, в которую они играли вчетвером, называлась «Старая дева», и, судя по всему, Шестиухая макака оказалась в проигрыше.

Полуэльфу даже не нужно было думать, как это произошло, потому что он был уверен, что Псевдо-Бог нарочно проигрывает, чтобы развлечь трех девушек, смотревших на него дразнящими взглядами.

Через несколько минут игра закончилась тем, что Шестиухая макака выглядела жалко, а Клен и Корица радостно захлопали в ладоши, потому что они были первыми, кто закончил игру.

«Двоюродная сестра!» Ева, которая, наконец, почувствовала присутствие Уильяма, встала и с улыбкой подошла к нему. «Я не видел вас в то время.»

Уильям улыбнулся и обнял Еву, прежде чем поцеловать ее в лоб.

«В последнее время я был очень занят», — ответил Уильям. — А ты? Ты не переутомился в последнее время?

«Нет. Все в Храме были добры ко мне», — прокомментировала Ева. «Кроме того, недавние изменения в политике Континента Демонов, сделанные Старшей Сестрой Нишей, были хорошо восприняты Племенами Демонов, что дало всем душевное спокойствие, поскольку они сосредоточились на предстоящей войне против Гигантов».

Уильям удовлетворенно кивнул головой, потому что Ниша действительно сделала все возможное, чтобы в Царстве Демонов больше не было междоусобиц.

Еву также широко любили и уважали Демоны.

Когда ее охраняла Шестиухая макака, никто в здравом уме не посмел бы даже прикоснуться к пряди ее волос, иначе они столкнулись бы с гневом Псевдо-бога, который только вел себя как дурак и неудачник на поверхность.

«Вы пришли за кленом и корицей?» — спросила Ева, взглянув на двух маленьких девочек, которые тоже подошли к Уильяму с ожидающими лицами.

«Да.» Уильям кивнул, прежде чем переключить свое внимание на двух розововолосых девочек, которых гладила Кэти. — Вы были хорошими девочками с тех пор, как мы виделись в последний раз?

«Я всегда была хорошей девочкой», — ответила Мэйпл.

— Корица всегда была хорошей девочкой, — ответила Корица.

Уильям улыбнулся, потому что в его глазах две маленькие нарушители спокойствия были действительно хорошими девочками. В глубине души он безмолвно молился их обеспокоенной матери, которая еще не привыкла к тому, что две ее дочери время от времени внезапно исчезают.

Попрощавшись с Евой, Уильям взял Мэйпл, Корицу и Кэти на Этаж Асгарда.

Кэти сказала, что лучше всего будет открыть портал, ведущий в Подземный мир, внутри Вавилонской башни, потому что заклинание, которое она наложит, потребует места, недоступного для взоров богов.

Таким местом была Вавилонская башня.

Юная леди вырезала несколько рунических слов, создавая магический круг, который Мейпл и Корица использовали в качестве платформы для открытия портала.

Заклинание, которое собиралась наложить Кэти, должно было скрыть присутствие Уильяма, Эринис и двух девочек в тот момент, когда они войдут во Владение Мертвых.

Войти в Преисподнюю было просто невозможно, не будучи замеченным Богом, управляющим им. Однако, поскольку Кэти представляла Хоуп, у нее была сила временно обмануть Бога Смерти, позволив полуэльфу и другим проскользнуть незамеченными.

«Запомни это», сказала Кэти, закончив создание магического круга. «Это заклинание не продлится долго. Также есть вероятность, что Танатос сможет обнаружить вас всех, как только вы войдете в его Домен. Он уже подготовился к тому, что вы найдете способ проскользнуть через его блокаду, так что Будь особенно осторожен. Я уже сказал тебе обсудить с ним все, но есть шанс, что он не послушает ни твоих доводов, ни оправданий».

Затем Кэти бросила полуэльфу три пустых пузырька, которые тот легко поймал с помощью Магии Ветра.

«Вы можете хранить там души своих жен», — объяснила Кэти. «Вам не нужно искать Селин. Она не связана правилами Преисподней, потому что она часть живых. Ее Богиня-покровительница уже позаботилась о ней, так что на ваших плечах меньше груза».

Выражение лица Кэти стало серьезным, когда она посмотрела на полуэльфа, у которого было решительное выражение лица.

«Клен и Корица могут открыть портал для входа и выхода из подземного мира, поэтому, что бы ни случилось, защитите их любой ценой», — заявила Кэти. «Если нет другого выбора, кроме как сражаться с Танатосом, помни об этом, не позволяй его Косе Смерти ударить тебя, несмотря ни на что. Потому что, когда это произойдет, твоя душа будет расколота надвое, что похоже на Вечную Смерть».

Тело Кэти на мгновение вспыхнуло, когда она расторгла слияние с другими девушками. Однако, прежде чем она полностью исчезла, полуэльф услышал ее ободрение.

«Да пребудет с тобой Фортуна всегда».

Это было последнее, что сказала Кэти, прежде чем ее тело превратилось в частицы света.

Мгновение спустя семь дам стояли перед Уильямом, глядя на него с разными выражениями на лицах.

Через Кэти они узнали, что рыжеволосый подросток планировал отправиться в Преисподнюю, чтобы спасти души своих жен.

Этот поступок тронул их, и даже Перл, которая ненавидела Уильяма больше всего из семи девушек, представлявших Хоуп, стальными глазами посмотрела на полуэльфийку, которая вот-вот встретится с Богом Смерти.

— Тебе не страшно? — спросила Перл.

— Я, — ответил Уильям. «Но ничто не пугает меня больше, чем прожить остаток жизни без женщин, которые любят меня всем сердцем рядом со мной. Если мне придется отправиться в ад и вернуться обратно, чтобы мы снова были вместе, так тому и быть».

Внезапно Халет подбежала к Уильяму и обняла его.

«Пожалуйста, будь осторожна», тихо сказала Халет. «Помни, что есть люди, которые любят тебя и ждут твоего возвращения».

— Ммм, — ответил Уильям, слегка похлопав Халет по спине. «Я вернусь. Обещаю».

Эринис улыбнулась, подошла к Уильяму и взяла его за руку.

— Не волнуйся, — заявила Эринис. «Я защищу тебя от отца».

Полуэльфу захотелось рассмеяться, услышав слова кукольной красавицы. Проведя несколько месяцев с Медузой и Черри, Эринис стала немного смелее в своих словах и действиях. Но так как это разрушило бы атмосферу, он просто улыбнулся и кивнул головой.

— Мы уходим, — сказал Уильям, глядя на Мэйпл и Корицу. «Пошли, Мэйпл, Корица».

«Хорошо!»

«Корица сделает все возможное!»

Две маленькие девочки держались за руки, когда свободной рукой совершали круговые движения, создавая перед собой небольшую искру. Медленно, но верно круг начал расширяться, открывая путь в Преисподнюю.

После многих месяцев разлуки Уильям снова попадет в Страну Смерти, и на этот раз он не вернется, пока души его любимых жен не вернутся в целости и сохранности рядом с ним.

«Ничего не изменилось», — пробормотала Эринис, оглядываясь вокруг.

«Правильно.» Уильям согласился. «Это выглядит так же, как когда мы ушли.»

Когда они вошли в Подземный мир, они оказались в доме Эринии, который находился на маленьком острове, окруженном огненными реками.

Легкий вздох сорвался с губ кукольной красавицы, прежде чем она посмотрела на Уильяма с решительным выражением лица.

— Пошли, — сказала Эринис, подходя к двери. «Чем раньше мы уйдем, тем раньше сможем вернуться».

Уильям кивнул и взял Мэйпл и Корицу за руки, прежде чем последовать за Эринис к выходу из дома.

Эринис была паромщиком Подземного мира и владела собственным летающим кораблем, который мог беспрепятственно пересекать Домен Смерти.

Тем не менее, она решила перестраховаться и сказала всем оставаться в каюте, так как она управляла кораблем, сидя на кровати.

Мэйпл и Корица сели рядом с ней, а Уильям прислонился к стене.

Их первым пунктом назначения был рай Чревоугодия, где в настоящее время остановилась Шифон. Поскольку Уильям уже был там раньше, ему больше не нужно было набирать очки, чтобы купить билет, который позволил бы покупателю пройти через Третий круг ада, где его ждала его розоволосая жена.

Летающая лодка беспрепятственно двигалась и легко достигла места назначения. Однако Эринис и Уильям нахмурились, увидев, что сотни вооруженных монстров охраняют врата Рая Чревоугодия, что было больше, чем те, что они видели в прошлом.

Эринис взглянула на полуэльфа, а тот лишь беспомощно покачал головой.

— Мы не можем предупредить их, — сказал Уильям. «Я уверен, что в тот момент, когда они поднимут тревогу, тут же появится твой Отец, и все станет грязным».

Эринис согласилась со словами Уильяма, но это был единственный вход, ведущий во дворец, в который они хотели попасть.

Зная своего отца, кукольная красавица знала, что в тот момент, когда появится летающая лодка или паромщик из Подземного мира и попытаются договориться о входе, охранники немедленно двинутся, чтобы их задержать.

— Должен быть другой путь, — пробормотала Эринис, сузив глаза.

Уильям также ломал себе голову, пытаясь найти другой способ проникнуть во Дворец, сделанный из сладостей, незамеченным. Но, сколько он ни думал, ответа не последовало.

Внезапно они услышали очаровательный вопрос от одной из двух розововолосых девушек, которые в настоящее время сопровождали их в их спасательной операции.

«Есть какие-то проблемы?» — спросил Мэйпл. — Почему мы не пойдем внутрь замка?

Эринис взглянула в сторону Мэйпл и улыбнулась.

«Мы не можем войти, потому что ворота охраняют монстры», — объяснила Эринис.

«Тогда почему бы не ввести его в другом месте?» — спросила Мэйпл невинным тоном.

«Потому что больше некуда войти», — ответила Эринис.

Корица, которая была занята поеданием мармеладных мишек, в замешательстве наклонила голову.

«В прошлый раз, когда мы были здесь, мы не прошли через ворота», — сказала Корица, прежде чем взглянуть на свою сестру. «Мы не вошли в ворота, верно?»

Мэйпл решительно покачала головой. «Зачем нам входить в ворота? Они даже не выглядят аппетитно».

«Правильно? Я действительно не люблю есть сталь».

«На вкус пресно, и послевкусие тоже не очень. Стены вкуснее. Они на вкус как пирог Грэма!»

Уильям и Эринис, которые думали о том, как попасть во Дворец Чревоугодия, в шоке посмотрели на двух маленьких девочек.

Они никогда не думали, что существует такой способ обойти охрану, и это создавало у них ощущение, что они упустили что-то важное.

— Верно, — пробормотал Уильям. «Почти все в Третьем круге подземного мира можно есть».

Эринис кивнула и даже смутилась, что проглядела такую простую вещь.

Причина, по которой она забыла об этом, заключалась в том, что она и Уильям не могли ничего есть в Третьем круге ада, особенно полуэльф, который не смог бы покинуть Подземный мир, если бы съел что-нибудь внутри него.

Только те, кто был виновен в грехе Чревоугодия, могли переварить крайнюю сладость, горечь, соленость, остроту и другие ощущения, которые приносили продукты, присутствующие в третьем круге.

Хотя еда через стену звучала просто, обычные люди не могли этого сделать, поэтому полуэльф и кукольная красавица смотрели на двух маленьких обжор, как будто они привели элитных помощников, чтобы те помогли им проникнуть в Третий Круг. Ад.

Не теряя времени, Летающая Лодка подлетела к самому краю Врат, защищавших Дворец Сладостей. Ни один летающий корабль не мог пролететь мимо него, потому что был установлен невидимый барьер.

Только те, кому было дано прямое разрешение Бога Смерти, могли обойти эти правила, и Эринис была уверена, что все ее права были отозваны отцом в тот момент, когда она покинула Подземный мир с полуэльфом, который преследовал ее одиночество. сердце далеко.

«В прошлый раз он был на вкус как Грэм Кейк, теперь он на вкус как пудинг», — прокомментировала Мэйпл, зачерпнув пригоршню со стены и съев ее.

«Корица любит пудинг», — прокомментировала Корица. — Могу я начать есть прямо сейчас?

Мэйпл кивнула. «Давайте оставим немного места для десертов позже».

«ООН!» Корица согласилась.

Затем две розововолосые девушки повернулись лицом к стене и одновременно открыли рты.

Мгновение спустя стена из конфет начала разваливаться и лететь в направлении их ртов.

Прочная блокада легко рухнула перед лицом двух обжор, чьи аппетиты были такими же бездонными, как и у их матери, несущей на себе Грех Чревоугодия.

Прошло всего несколько секунд, прежде чем перед ними появилась большая дыра.

— Спасибо, Мэйпл, Корица, — сказал Уильям. «Вы можете перестать есть сейчас. Вы можете съесть больше позже».

Услышав напоминание полуэльфа. Две девушки перестали есть и подарили ему две невинные улыбки, отчего Эринис беспомощно покачала головой.

Если бы она не знала, на что способны две маленькие девочки, ей было бы чрезвычайно трудно поверить в сцену, свидетельницей которой она только что стала.

— Пошли, — сказала Эринис. «Мы будем использовать этот метод, когда прорвемся через Дворец». «Хотя это не похоже на это, есть Пряничные человечки, которые охраняют коридоры. Один крик от них, и остальные будут начеку.

«Мне нравятся Пряничные человечки», — прокомментировала Мэйпл на ходу, держа Уильяма за руку. «Они очень вкусные».

«Корице они тоже нравятся», — заявила Корица. «Последний, который я съел, был немного шумным. Он кричал прямо перед тем, как попал мне в рот».

Уильям и Эринис сделали вид, что не слышали комментариев двух девушек.

Оба они произнесли безмолвную молитву за жалких Пряничных человечков, которым не повезет, если они встанут у них на пути.

К счастью, ни один Пряничный Человечек не преградил им путь, поэтому они без особых проблем смогли войти во Внутренний Дворец.

Как только четверо из них тайно пробирались к Гигантскому Белому Лотосу, плававшему в Реке Ада, где, по их мнению, в настоящее время находится Шифон, до их ушей донесся дразнящий голос, заставивший четверых чуть не подпрыгнуть от испуга. .

«О времени вы пришли сюда.»

Уильям, Эринис и два маленьких обжоры обернулись, чтобы посмотреть, кому принадлежит голос.

Мгновение спустя четверо из них вздохнули с облегчением, потому что человек, которого они увидели, был не кем иным, как Богиней Чревоугодия, Адефагией.

Богиня Чревоугодия почти восстановила свою… полноту, заставив двух маленьких девочек кричать от радости и цепляться за нее, как две маленькие коалы, которые нашли красивое дерево, чтобы взгромоздиться на него.

«Леди Адефагия, это было давно», — сказал Уильям, уважительно поклонившись Толстой Богине. — Я рад, что твое выздоровление идет хорошо.

Адефагия усмехнулась, потому что она действительно в основном восстановила свои силы после того, как наелась досыта в Третьем круге ада.

По правде говоря, она могла бы вернуться в Храм Богов, чтобы завершить свое выздоровление, но она решила сопровождать свою дочь в Подземном мире, ожидая, пока полуэльф придет ей на помощь.

«Я знаю, что вы пришли сюда за Шифон, так что вам лучше увидеть ее как можно скорее», — сказала Адефагия. «Танатос в последнее время очень капризный. Он даже увеличил количество охранников у входа, просто чтобы убедиться, что вы не сможете спасти свою жену без боя».

Толстая Богиня усмехнулась, погладив по головкам двух милых малышей, которые все еще цеплялись за ее ноги, как маленькие коалы.

— Просто будь осторожен, Уилл, — посоветовала Адефагия. — Он поручил кому-то всегда проверять, находится ли Шифон еще здесь, в Раю Чревоугодия, или нет. К счастью, последняя проверка была вчера. Спасательная операция. Вы понимаете?

Уильям кивнул головой. «Я понимаю. Спасибо, леди Адефагия».

Богиня Чревоугодия улыбнулась, прежде чем схватить Клен и Корицу и поднять их так, чтобы они могли сесть ей на плечи.

— Следуйте за мной, — сказала Леди Адефагия. «Я прослежу, чтобы никто из обитателей Дворца ничего не сказал. Может, они и живут в Преисподней, но их судьба в моих руках. Ни у кого из них не хватит смелости бросить мне вызов, так что вы все можете быть спокойны».

Верная своему слову, Адефагия сопроводила их к Белому Лотосу, где в данный момент отдыхала Шифон, заставив сердце полуэльфа бешено биться в груди.

Он ужасно скучал по Шифон, особенно после встречи с матерью Мэйпл и Корицы, которая приехала поговорить с ним несколько месяцев назад.

Хотя они выглядели одинаково, полуэльф знал, что розововолосая дама не была его «Шифонкой» и никогда ею не будет, из-за чего он отчаянно жаждал обнять свою дорогую жену.

«Воля.» Шифон крепко обняла Уильяма, как только увидела его. «Я скучаю по тебе.»

«Я тоже по тебе скучал», — ответил Уильям, обнимая Шифон так же крепко, как она держала его. «На этот раз я пришел сюда, чтобы вернуть вас в Поверхностный мир. Вы готовы?»

Шифон кивнул. «ООН!»

Хотя она считала, что это будет нелегко, она верила, что ее муж сможет вернуть их в Мир Живых, где они смогут быть с ним под солнцем.

Мэйпл и Корица переглянулись, прежде чем подбежать и обнять Уильяма и Шифон.

Адефагия вытерла слезы на глазах платком, а Эринис просто смотрела на эту сцену с улыбкой.

— Иди, — мягко сказала Адефагия, погладив Шифон по голове. — Будь счастлив, хорошо?

«Да», — ответила Шифон, обнимая свою Богиню-Покровительницу. «Спасибо за все, мама Адефагия».

— Не за что, — улыбнулась Адефагия. «А теперь иди. Танатос в последнее время стал капризным. Чем скорее ты покинешь Преисподнюю, тем скорее я смогу вздохнуть спокойно».

Шифон кивнула, держа Уильяма за руку.

Полуэльф попрощался с Адефагией и повел всех по пути, который они использовали ранее. Только когда они благополучно оказались на борту летающей лодки Эринии, все вздохнули с облегчением.

«Наша следующая остановка — Обитель Похоти», — сказала Эринис с обеспокоенным выражением лица. «Поскольку я больше не могу пользоваться маршрутами, предназначенными для паромщика Подземного мира, нам придется сделать длинный крюк. Но даже в этом случае это место может кто-то охранять.

«Уилл, я хочу, чтобы ты подготовился к тому, что нас могут обнаружить. Когда это произойдет, мы больше не будем колебаться и проложим себе дорогу к другим слоям ада, чтобы сбежать из этого места».

Полуэльф понимающе кивнул. Он уже подготовил себя к тому, что его могут обнаружить, поэтому он уже подготовился к тому, чтобы пробиться из Преисподней, если потребуется.

По словам Эринии, был только один способ покинуть Преисподнюю — подняться по Лестнице, ведущей к Небесным Вратам.

Это была та же лестница, по которой Уильям увел Эринис из Преисподней, вызвав разрыв между ним и Богом Смерти, который также был отцом Полурослика.

Через несколько часов летающий корабль наконец прибыл к границе Обители Похоти. Однако Эринис не осмелилась подтолкнуть корабль вперед, потому что все это место охраняли тысячи зверей, у некоторых из них были крылья, чтобы патрулировать небеса Обители Похотей.

«Это хуже, чем я думала», — сказала Эринис, беспомощно глядя на бесчисленных монстров перед ними.

Уильям нахмурился, потому что это действительно не годилось для их спасательной операции. В отличие от Чревоугодного рая, где защитники в основном располагались у ворот Дворца, на этот раз защитники были повсюду.

Не было никакой бреши, которую они могли бы использовать, отчего полуэльф нахмурился еще больше.

Даже Мейпл и Корица не знали, что делать в этой ситуации, так как сели рядом с Шифон на кровать и обняли ее с двух сторон.

Пока Уильям и Эринис думали о других вариантах, они заметили вдалеке маленькую повозку, которая направлялась к обители Врат Похоти.

Эринис, которая сразу узнала флаг, развевающийся над каретой, тут же схватила Уильяма за руку, прежде чем сказать: «Вот оно!»

Без лишних слов Полурослик призвал летающий корабль приземлиться на дороге и полностью заблокировать путь повозки, заставив ее полностью остановиться.

«Кто посмеет преградить нам путь?!» — спросила Леди-муравьед. «Разве ты не знаешь, кто находится внутри этой кареты? Как ты смеешь блокировать лорда Казо? Ты хочешь столкнуться с гневом нашего фан-клуба?!»

Дюжина Муравьедов вышла из кареты и с ненавистью посмотрела на летающий корабль, преградивший им путь. Они усердно работали, чтобы обмануть… эээ… убедить лорда Казо сопровождать их в Обитель Похоти для осмотра достопримечательностей, тогда как на самом деле они планировали сделать детенышей-муравьедов с самой популярной звездой Подземного мира.

— Это я, Диана! Эринис спрыгнула с корабля, заставив всех Муравьедов в повозке подпрыгнуть от неожиданности.

«Это президент!» — радостно воскликнула Муравьед по имени Диана. «Рад вас видеть, президент! Мы все соскучились по вам!»

Диана была вице-президентом клуба фанатов I Love Kazo, который Эринис основала в Подземном мире. Благодаря поддержке Эринии популярность фан-клуба росла, и большинство его членов были Леди Муравьедами, которые влюбились в радужного Муравьеда, штурмом захватившего Преисподнюю.

«Президент! Где вы были?»

«Президент, мы записали последний саундтрек лорда Казо. Не волнуйтесь, нам также удалось его подписать!»

«Президент, в следующем месяце будет еще один живой концерт, вы сможете прийти и посмотреть его?»

Все Муравьеды окружили Эринию и радостно спросили, как у нее дела. Когда клуб только был основан, именно Полурослик хорошо заботился о своих членах, и из-за этого все в клубе обожали ее.

— А, это ты, Эринис, — с улыбкой вышла Касогонага из кареты. «Может быть, Уилл с вами?»

Радужный Муравьед был одет в черные солнцезащитные очки и одежду, похожую на ту, что носил Элвис Прести, когда был еще жив, что выделяло его из толпы.

— Я здесь, — сказал Уильям, приземлившись перед своим другом-муравьедом. — Это было давно, Касогонага.

— Я знал, что рано или поздно ты вернешься, Уилл, — с улыбкой ответил Касогонага. «Ты знаешь? Ты на объявлении о розыске, которое было распространено по всему Преисподней. Любой, кто поймает тебя, получит шанс войти в Цикл Реинкарнации с идеальной жизнью по своему выбору. Для большинства жителей Подземного мира Преступный мир, это шанс выпадает раз в жизни, так что не позволяй себя поймать, хорошо?»

Уильям кивнул, прежде чем рассказать Касогонаге о текущей ситуации.

Через несколько минут радужный Муравьед понимающе кивнул головой.

«Позвольте мне объяснить это прямо», — сказал Касосонга. «Ты хочешь, чтобы я отыскал твоих жен в Обители Похоти и сказал им, чтобы они попытались покинуть ворота, используя могущественные чары принцессы Сидони, верно?»

Уильям кивнул. «Пока она способна очаровать всех, они смогут уйти без особых проблем».

Касогонага согласился с этим планом и забрался обратно в свою карету вместе с другими Муравьедами.

Благодаря своей популярности Касогонага и его окружение могли отправиться практически в любую точку Подземного мира.

Уильям, Эринис и Шифон, затаив дыхание, смотрели, как карета направляется к воротам Обители Похоти.

Из-за того, что они так сильно сосредоточились на повозке Касогонаги, они не смогли увидеть ни одного летающего корабля, зависшего в воздухе в километре позади них.

— Итак, ты вернулась, Эринис, — мягко сказала Калли.

Эринис много лет была ее лучшей подругой, и она могла узнать летающий корабль полурослика за милю.

Прямо сейчас Калли колебалась, следует ли ей сообщить Богу Смерти, что его дочь вернулась в Подземный мир, или оставить эту информацию при себе, позволив своей лучшей подруге обрести счастье, к которому она стремилась всю свою жизнь.

Пока Калли колебалась, карета радужного Муравьеда успешно въехала в Обитель Похоти, позволив Уильяму, Шифону и Эринис вздохнуть с облегчением.

Только когда карета исчезла из виду, Эринис почувствовала, что рядом с ней находится еще один паромщик.

Ее лицо стало мрачным, когда она обнаружила, что прямо за ее спиной находится летающий корабль, из-за чего ей захотелось дать себе пощечину за то, что она не обращала пристального внимания на их окружение.

Однако, прежде чем Эринис успела наказать себя, она получила мысленное сообщение, пришедшее от паромщика, который обнаружил ее личность.

— Давно не виделись, Эринис, — сказала Калли. — Ты чувствовал себя хорошо во время пребывания в Стране Живых?

Глаза полурослика расширились от шока, потому что она узнала владельца голоса.

— Калли, это действительно ты? — спросила Эринис.

Паромщики Преисподней могли разговаривать друг с другом телепатически, что делало общение очень удобным для всех.

«Кто еще?» — ответила Калли. «Тем не менее, ты сильно рисковал, возвращаясь сюда. Тебе следовало остаться в Поверхностном мире».

«Я вернулся по важным причинам».

— Уверен, что знал. Иначе тебя бы здесь сейчас не было.

Калли решила сохранить в тайне возвращение Эринис в Преисподнюю.

Пробыв в Халлинге несколько лет, она просто не могла вынести мысли о том, как утонет в отчаянии после того, как отец запер ее в месте, далеком от посторонних взглядов.

Пока двое паромщиков разговаривали, их корабли приближались друг к другу, пока не поплыли бок о бок.

Уильям, у которого также была возможность встречаться с Калли в прошлом, придумал хороший способ защитить себя от обнаружения. Однако он знал, что то, что он собирался предложить, также сопряжено с риском и может даже поставить под угрозу безопасность Калли, если это будет обнаружено.

— Ты хочешь спрятаться в моем летающем корабле? Лицо Калли побледнело, когда она услышала предложение Уильяма. Она собиралась крикнуть: «Ты в своем уме?» но сумела сдержать это вовремя, потому что увидела отчаянное выражение лица Эринис.

«Знаешь, что со мной будет, если узнают, что я укрываю разыскиваемого преступника в Преисподней?» Калли посмотрела на Уильяма. — Вы знаете, насколько серьезно это преступление?

— Нет, — ответил Уильям. «Прости. Забудь, что я сказал. Я поступил неправильно, вовлекая тебя в наши проблемы».

Эринис опустила голову, потому что не хотела втягивать Калли в то, за что отец ее сурово накажет.

Укрывательство преступника Преисподней было равносильно тому, что его заклеймили как предателя. Бог Смерти больше всего не любил предателей, и он, не колеблясь, использовал свою косу смерти, чтобы разрезать их души пополам, прежде чем бросить их в Реку Пламени, чтобы они страдали в течение тысячелетий.

— Прости, Эринис. Калли склонила голову в извинении. «Я хочу сохранить в секрете твое возвращение сюда, в Преисподнюю, но я не могу помочь тебе в этом опасном предприятии. Я не хочу, чтобы твой отец наказал меня».

— Я понимаю, Калли, — ответила Эринис. «Спасибо, что держите мое возвращение в Подземный мир в тайне. Одного этого достаточно. Вы должны уйти сейчас, пока можете. Если вас обнаружат у нас, вам будет трудно в будущем.

Калли бросила на Эринис извиняющийся взгляд, прежде чем кивнуть.

— Будь осторожна, Эринис, — сказала Калли. — Ты тоже, Уильям. Обязательно защити ее любой ценой. Если с ней случится что-то плохое, я тебя не прощу, понимаешь?

Уильям улыбнулся, прежде чем кивнуть. «Будьте уверены, я буду защищать ее всем, что у меня есть. Спасибо за то, что вы были для нее хорошим другом».

Калли горько улыбнулась лучшей подруге, прежде чем призвать свой летающий корабль улетать.

В отличие от Эринис, Калли испытала на себе, каково это — жить в Поверхностном мире. Она умерла насильственной смертью, и когда она очнулась в Подземном мире, она оказалась одной из немногих людей, которые были выбраны, чтобы стать паромщиком Преисподней.

Калли уже была довольна тем, что у нее было прямо сейчас, и не хотела просить ни о чем больше. Она гордилась тем, что может переправлять души умерших в Подземный мир, и считала свою работу лучшей в мире.

Ей больше не нужно было бояться голода, боли или даже смерти. Все, что ей было нужно, и все, чего она хотела, уже было у нее, поэтому рисковать ее положением ради Уильяма не стоило.

Когда летающая лодка исчезла из поля зрения, полурослик стал более бдительно следить за своим окружением. Ей повезло, что ее обнаружила Калли, а не другой паромщик. Если бы это было последнее, Бог Смерти уже спустился бы в Обитель Похоти и сразу же столкнулся с ними.

Поскольку Эринис была сосредоточена на их окружении, Уильям должен был сосредоточиться на том, что происходит у ворот Обители Похоти.

Прошел час…

Два часа…

Три часа…

Наконец, на четвертом часу произошло нечто неожиданное.

Сотни людей вышли из ворот, как будто они просто прогуливались за пределами Обители Похоти.

Никто из охранников не остановил их, потому что у них не было на то причин. Им просто было приказано держать всех подальше от Обители Похоти, а не держать всех в ней.

Для большинства жителей Четвертого Круга Ада не было особой необходимости покидать город. Они все могли блудить, где хотели, и никто и глазом не моргнул на то, что они делали.

Даже охрана не помешала бы им сделать то, что они хотели.

Среди этих людей, вышедших из города, были принцесса Сидония, Моргана и Эш.

Услышав историю Касогонаги, три дамы сразу же придумали план, как втроем сбежать из Обители Похоти, не будучи обнаруженными охранниками.

План Уильяма очаровать охранников не сработал, потому что эти звери принадлежали к другой породе и были устойчивы к заклинаниям очарования.

Из-за этого принцесса Сидония и Моргана вместо этого решили очаровать горожан. Они считали, что если они втроем выйдут из города, их тут же остановит охрана. А вот если бы их были сотни, то это было бы совсем другое дело.

Как они и планировали, они смогли покинуть город незамеченными охраной.

Уильям, который мог общаться со своими женами, телепатически направлял их туда, где прятался корабль Эринии.

Затем последовало слезливое воссоединение, когда принцесса Сидония и Моргана в слезах цеплялись за Уильяма. Эш, которая была более спокойна, чем две дамы-суккубы, обняла рыжеволосого подростка сзади, чтобы почувствовать его тепло.

Как и Шифон, принцесса Сидония и Моргана, Эш ужасно скучал по полуэльфу. Если бы не нынешняя ситуация, в которой они оказались, она бы уже утащила его в другую комнату и кувыркалась с ним на простынях.

— Пора возвращаться, — сказал Уильям трем дамам, которые все еще крепко его обнимали. «Мы можем обнимать друг друга столько, сколько захотим, после того, как покинем это место».

Три дамы, наконец, отпустили своего любимого и сели на кровать.

«Прежде чем мы уйдем, мне нужно поместить ваши души в эти хрустальные флаконы», — объяснил Уильям, пока она показывала его женам флаконы, которые дала ему Кэти. «Только тогда я смогу забрать вас всех из Преисподней».

Флаконы были сделаны из особых материалов, поэтому он не мог хранить их в своем кольце для хранения и просто держал их в кармане на время путешествия.

Шифон, принцесса Сидония, Моргана и Эш не возражали против предложения Уильяма.

Одна за другой души его жен без проблем входили во флаконы.

Однако, как только душа Эш вошла в последний флакон, летающий корабль начал трястись, отчего лица полуэльфа и полурослика побледнели.

— Ты полуэльфийский ублюдок!

Громкий и гневный рев потряс весь Четвертый Слой Подземного мира, когда Бог Смерти появился в небе над Обителью Похоти.

Его рваная мантия развевалась на ветру, а костлявая рука держала черную Косу Смерти, лезвие которой теперь стало малиновым.

Все обитатели Четвертого Слоя смотрели на своего Бога с трепетом, страхом и восхищением. Для них Танатос был законом Преисподней, и все, чего он желал, становилось реальностью.

«Верни мне мою дочь или умри!»

Рев Танатоса эхом разносился по всему Подземному миру, заставляя тех, кто его слышал, дрожать.

Эринис, находившаяся внутри летающего корабля, начала учащенно дышать из-за страха и шока, охвативших ее одновременно.

«Не волнуйся.»

Пара сильных рук обхватила ее маленькое тело, заставив ее немного успокоиться.

— Я разберусь с твоим отцом, — сказал Уильям, поглаживая полурослика по голове. «Оставайтесь здесь с Мэйпл и Корицей. Я разберусь с этим».

Он передал хрустальные флаконы, в которых были души его жен, Эринис на хранение.

Не говоря больше ни слова, Уильям вышел из каюты и поплыл над летающим кораблем.

Как только он появился, Бог Смерти зарычал. Очевидно, ему не нравилось видеть лицо полуэльфа, особенно после того, как тот забрал у него любимую дочь.

«Здравствуй, отец», — приветствовал Уильям Бога Смерти, что заставило принцессу Сидони, Моргану и Эш, находившихся внутри хрустальных флаконов, от смущения закрыть лица руками.

Они знали, что у Уильяма была дурная привычка дразнить своих противников, когда ему этого хотелось, но сейчас он дразнил не обычного противника, а самого Бога Смерти!

С высоты Храма Десяти Тысяч Богов вздох сорвался с губ Изначальной Богини.

Танатос и она мило поговорили друг с другом, и она пообещала Богу Смерти, что не будет вмешиваться, если он и Уильям собираются обменяться ударами друг с другом.

«Ну, раз уж до этого дошло, то так тому и быть», — Изначальная Богиня положила свое прекрасное лицо на ладонь. «Теперь, Уилл, интересно, как ты справишься с Богом, который не хочет ничего, кроме как избить тебя в месиво».

По правде говоря, Изначальная Богиня нашла эту ситуацию весьма забавной. Она не знала, как Уильям сможет выбраться из этой неразберихи, поэтому решила просто посмотреть, как будет разворачиваться эта битва между Богом Смерти и ее Принцем, пока она сидела на своем небесном троне.

Она хотела увидеть, насколько Уильям вырос с тех пор, как в последний раз сражался с существом, чья сила намного превосходила его собственную.

«У тебя есть дерзость, но ты можешь подтвердить это… мальчик?» — спросил Танатос.

Внезапно Четвертый Слой Ада задрожал, когда Повелитель Преисподней приготовился сразиться с ублюдком, похитившим его дочь, прямо у него под носом.

«Смети всех противников!» Уильям взревел, призывая золотую дубину, которая позволила бы ему сражаться на полную катушку.

«Руи Дзингу Банг!»

Танатос усмехнулся, исчезнув с того места, где он стоял минуту назад, и снова появился перед полуэльфом, который заметил, что его призыв не подействовал.

«Умереть!» Танатос ударил рыжеволосого подростка ногой в грудь, отчего тот рухнул на землю.

«Воля!» Эринис испуганно закричала, увидев, как полуэльф получил прямой удар от своего отца, чьи пылающие глаза были полны ярости.

Шифон, принцесса Сидония, Моргана и Эш с тревогой посмотрели в ту сторону, куда упал их муж.

Они видели, как Уильям сражался раньше, и знали, что всякий раз, когда он окажется в затруднительном положении, он будет использовать свой Героический Аватар, чтобы получить силу и стойкость Сунь Укуна, позволяя ему сражаться с противниками, которые были сильнее его.

Танатос посмотрел на землю, которая теперь была покрыта облаком пыли. Он намеревался победить полуэльфа и заставить его сожалеть о своем рождении, поэтому он позаботился о том, чтобы контролировать свою силу, чтобы его жертва не умерла, пока он не насытится страданиями.

Затем звук кашля распространился по полю боя, прежде чем облако пыли рассеялось, показывая, как рыжеволосый подросток пытается подняться с земли, кашляя кровью.

«В чем дело?» — дразнящим тоном спросила Танатос. «Ты потерял способность драться после того, как потерял связь с этой обезьяной?»

Уильям вытер кровь с уголков губ тыльной стороной ладони, прежде чем посмотреть на Бога Смерти, у которого на лице была ухмылка.

Он все еще мог чувствовать связь Сунь Укуна с ним, но по какой-то причине он не мог использовать свой Героический Аватар и призвать Короля обезьян в Преисподнюю.

«Мальчик, это Земля Мертвых», — сказала Танатос. «Все входы в Преисподнюю давно запечатаны. Даже если ты призовешь эту Обезьяну, она не сможет прийти тебе на помощь. Так что будь послушна и дай себя поколотить!»

Бог Смерти снова исчез со своего места и снова появился перед Уильямом.

Прежде чем полуэльф успел среагировать, правая нога Танатоса ударилась о его лицо, отчего он покатился по земле лицом вперед.

Однако Бог Смерти не был закончен. Пока тело полуэльфа продолжало скользить по земле, он снова исчез с того места, где стоял, и снова появился над Уильямом.

Затем он ударил полуэльфа ногой в грудь, прижав его к земле. Кратер шириной в милю затем распространился по их окрестностям, когда Танатос приземлился ногой на тело полуэльфа, когда полуэльф закричал от боли.

«Больно?» — спросил Танатос. «Ты не представляешь, как это больно, когда твою дочь забирает у тебя дворняга, которому удалось проникнуть в мои владения только благодаря чьей-то поддержке!»

Бог Смерти снова ударил Уильяма ногой, отправив его к Городским Стенам Обители Похоти, ломая все на своем пути.

«Черт возьми!»

Сунь Укун, наблюдавший за битвой с небес, в гневе ударил кулаком по полу храма. Он неоднократно пытался войти в Преисподнюю, но, как и сказал Бог Смерти, все входы были закрыты наглухо, не позволяя никому, кроме душ умерших, пройти через них.

«Вот кто ты на самом деле, полуэльф». Танатос сплюнул на землю. «Без посторонней помощи вы ничто! Вы зашли так далеко только потому, что есть люди, которые всегда помогают вам на заднем плане. Люди жертвуют своими жизнями ради вас! Причина, по которой вы живете сейчас, — это удача! Ничего больше, ничего меньше!»

Затем Бог Смерти уставился на летающий корабль, на котором в данный момент находилась его дочь.

— Смотри хорошенько, Эринис, — сказала Танатос. «Взгляните хорошенько на человека, который, как вы думали, сделает вас счастливой. Вы думали, что он может защитить вас? Он даже не может защитить себя!»

Слова Бога Смерти были наполнены ненавистью, когда он отозвал свою Косу Смерти. Затем он поднял правую руку и указал ею в сторону Уильяма.

Мгновение спустя несколько Лучей Смерти вырвались из его рук и обрушились на полуэльфа, создав взрывы, потрясшие Четвертый Слой Преисподней.

Те, кто остался в Обители Похоти, разбежались в разные стороны и сбежали из того места, где находился Уильям.

Никто из них не хотел участвовать в этой односторонней битве против Бога Смерти, чей гнев не знал границ.

«Прекрати это!» — крикнула Эринис. «Пожалуйста, остановите это, отец!»

Танатос остановил свой натиск и взглянул в сторону своей дочери, слезы которой текли по щекам.

— Ты хочешь, чтобы я остановился, Эринис? — спросил Танатос.

Прежде чем Эринис успела ответить, из того места, где находился Уильям, раздался громкий крик.

— Я в порядке, Эринис! — закричал Уильям, поднимаясь с земли. Его одежда уже была изодрана, а несколько ран окрасили его тело в цвет крови.

— О, ты все еще в порядке? Танатос рассмеялся. «Хорошо. Я еще не наелся!»

Затем Бог Смерти использовал обе свои руки, чтобы выпустить несколько Лучей Смерти в направлении Уильяма, избивая тело полуэльфа, как боксерскую грушу, заставляя последнего кричать от боли.

«Вот оно! Крик!» — взревел Танатос. «Крикни для меня! Ты всего лишь жалкий червяк, который думает, что он особенный, потому что ему покровительствуют две Богини! Подонок, будто ты должен знать свое место!»

«Неееет! Прекрати!» — крикнула Эринси.

Зная, что ее отец не собирается останавливаться, она призвала свой летающий корабль лететь к Уильяму. Полурослик планировал использовать свой Летающий Корабль, чтобы блокировать атаки отца, но тот понял, что она задумала.

Щелчком его пальца сотни темных цепей выросли из земли и связали Летающий Корабль, не давая ему двигаться вперед.

Он также позаботился о том, чтобы создать купол, чтобы поймать свою дочь в ловушку, не давая ей покинуть корабль и прийти на помощь полуэльфу.

Он хотел показать жалкое состояние Уильяма Эринис, чтобы дать ей понять, что она выбрала не того человека для любви. Он хотел дать ей понять, что человек, которого она выбрала, не в силах защитить ее ни от чего.

Только он, который был Богом и правил Смертью, мог по-настоящему защитить ее.

Уголок губ Изначальной Богини слегка приподнялся, когда она наблюдала за битвой. Хотя полуэльфийка страдала, она не могла не думать, что все это событие было забавным.

Именно она организовала отправку душ жен Уильяма в Преисподнюю.

Она также поставила условие, что в обмен на безопасность своих жен он должен убить Белль в обмен на то, что позволит душам своих жен вернуться в поверхностный мир.

Теперь, когда сделка больше невозможна, она хотела знать, как полуэльф справится с гневом Танатоса, который, казалось, намеревался заставить полуэльфа страдать.

— Тебе не разрешено помогать ему, хорошо? — сказала Изначальная Богиня, глядя на созвездие, которое ярко сияло над ней. «Это битва между мужчинами. Нам, женщинам, нет в ней места».

Свет на созвездии ярко вспыхнул, словно говоря Изначальной Богине, чтобы она занималась своими делами, заставив последнюю хихикнуть.

Хотя сияние созвездия становилось все более интенсивным, оно ничего не делало, а просто смотрело на Бога Смерти, который был одержим идеей заставить Пастыря, которого она вырастила, страдать от одностороннего избиения.

Полуэльф рухнул на землю, весь в ранах.

Ему потребовалось все, чтобы остаться в сознании после неоднократных атак Бога Смерти на его тело. Он мог сказать, что Танатос не собирался его убивать, но это не помешало последнему заставить его страдать от мучительной боли, пока его жизнь не повисла на волоске.

Прямо сейчас он не мог даже пальцем пошевелить из-за полученных травм.

— Пожалуйста, отец, — взмолилась Эринис. «Пожалуйста, прекрати причинять боль Уиллу».

Танатос фыркнул, прежде чем скрестить руки на груди.

«Я пощажу его, но ты должен пообещать остаться здесь, в Подземном мире, со мной», — ответила Танатос. «Вы больше не можете вернуться в поверхностный мир, и вы разорвете все свои связи с этим слабаком. Вам также не разрешается видеться с ним или разговаривать с ним каким-либо образом. Полуэльф уходит».

Эринис посмотрела на Уильяма, который не двигался с земли, и закусила губу. Она не хотела, чтобы полуэльф страдал, и если бы она могла обменять себя на его безопасность, то с радостью сделала бы это.

«Если я сделаю так, как вы просите, вы позволите ему забрать души своих жен обратно в Поверхностный мир?» — спросила Эринис, когда ее зрение затуманилось из-за слез, которые лились дождем.

— Да, — ответил Танатос. «Я позволю это».

Полурослик еще раз взглянул на полуэльфа, чья кровь уже начала образовывать на земле небольшую лужицу. Эринис знала, что если это продолжится, даже если ее отец будет сдерживаться, человек, которого она любила, умрет.

Из-за этого она глубоко вздохнула и открыла губы, чтобы дать отцу ответ.

«Верьте в него».

Полурослик посмотрела на хрустальные флаконы, которые держала в руках.

Шифон, принцесса Сидония, Моргана и Эш смотрели на нее с решительным выражением лиц.

«Перестаньте мешать, вредители!» Танатос взревел, когда он поднял руку, чтобы сделать хватательное движение.

Мгновение спустя хрустальные флаконы в руках Эринии взлетели в воздух и полетели в направлении Бога Смерти, который крепко схватил их в свои руки.

«Если бы я знал, что все вы будете доставлять мне бесконечные неприятности, я бы занялся своими делами и позволил Ариману поглотить все ваши души», — Танатос крепко сжала хрустальные флаконы, заставив их треснуть. «Вы, неблагодарные девки! Я должен был бросить вас всех в Пламенную Реку, где всем вам и место!»

Танатос раздавил хрустальные флаконы, в результате чего души Шифон, принцессы Сидони, Морганы и Эша парили вокруг него.

«Я был слишком мягок в последнее время, я должен был дать вам понять, кто устанавливает правила в этом месте!» — прорычал Танатос.

Затем Бог Смерти призвал адское пламя, чтобы сжечь души жен Уильяма, заставив полурослика, все еще связанного внутри летающего корабля, кричать от гнева, страха и разочарования.

Уильям пришел в Подземный мир, чтобы спасти своих жен, и если бы их души были омыты адским пламенем, это нанесло бы им серьезный ущерб. Даже если Уильяму удастся вернуть их души обратно в их тела в поверхностном мире, вполне возможно, что они останутся в вегетативном состоянии на всю жизнь.

Однако, прежде чем адское пламя смогло достичь душ четырех дам, деревянный посох врезался Танатосу в лицо, заставив его сделать несколько шагов назад.

«Правда в том, что я тебе сочувствую», — сказал Уильям, медленно шевеля пальцами на руке.

«Если бы у меня была такая милая дочь, как Эринис, я бы, наверное, тоже запер ее, чтобы она не пострадала».

Полуэльф, ранее лежавший на земле, медленно приподнялся, опираясь на правую руку.

«Если бы появился парень, который вдруг появился, чтобы забрать ее у меня, я бы тоже выбила из него все дерьмо, пока он не был бы полумертвым.

«Однако я не согласен с вашими методами воспитания», — цвет волос Уильяма медленно стал серебристым. «Ты сделал все, что в твоих силах, чтобы защитить свою дочь, но как отец ты потерпел неудачу».

«Если у меня будет такая дочь, как Эринис, я никогда, никогда не оставлю ее одну, заставив ее чувствовать себя одинокой».

Затем полуэльф поднял голову и стальным взглядом посмотрел на Бога Смерти.

«Я подарю ей самые лучшие подарки на ее день рождения и поздравлю ее с днем рождения.

«Я буду водить ее в парк развлечений по выходным, чтобы повеселиться.

«Я куплю ей игрушки, с которыми она сможет играть.

«Я позабочусь о том, чтобы она всегда улыбалась.

«И последнее, но не менее важное: я скажу ей, что люблю ее.

Деревянный посох, сопровождавший Уильяма с детства, полетел в его сторону, и полуэльф крепко держал его в руках, опираясь на него, чтобы поддерживать свое тело.

«Ты уже причинил боль своей дочери, а теперь собираешься причинить боль моим женам?!» — взревел полуэльф, когда раны на его теле начали быстро заживать.

Его зеленые глаза, светившиеся как изумруды, медленно становились золотыми, а за спиной вырастала пара белых крыльев.

«Трудно сражаться, имея только четверть моей души», — заявил Уильям, когда белый драгоценный камень в его груди стал синим.

Души Шифон, принцессы Сидони, Морганы и Эша полетели к его груди, сливаясь с ним.

На лбу Уильяма вдруг появилось золотое пламя, а из его головы выросли два маленьких рожка.

Частицы голубого света вырывались из-под его ног, заставляя его парить в воздухе, словно они были каким-то ракетным ускорителем.

«Моя душа может быть неполной», — сказал Уильям. «Но теперь спящая часть моей души, наконец, слилась воедино, что позволило мне иметь половину моей души».

Ударная волна вспыхнула в четвертом слое подземного мира с Уильямом в центре.

Его ранг, который застопорился на пике Ранга Полубога, наконец прорвался после того, как другая половина его души, которая спала в Колоколе Амальтеи, наконец пробудилась, что позволило ему прорваться к Рангу Псевдо-Бога.

Держа в руке деревянный посох, оружие, которое по праву принадлежало ему с рождения, полуэльф столкнулся с Богом Смерти, который повторно призвал свою Косу Смерти.

«Время игр окончено, Мальчик», — заявил Танатос, когда Коса Смерти в его руке стала багровой.

Уильям бесстрашно столкнулся с Богом Смерти, когда позади него появились силуэты его жен, поддерживая его в его борьбе, передавая ему свои силы.

— Да, — ответил Уильям, когда в глубине его золотых глаз вспыхнула маленькая искра.

Несмотря на то, что он стал Псевдо-Богом, ему было еще слишком рано сражаться против Бога.

Но прямо сейчас он чувствовал, как будто пробудил небольшую часть силы, которая долгое время дремала в его душе.

Сила, которая сопровождала его на протяжении всех его прошлых жизней.

Сила, которая должна была стать частью пророчества, исполнившегося окольными путями.

Глубоко в подсознании Уильяма Оптимус почувствовал, как вздрогнул, наполовину от возбуждения, наполовину в страхе перед неизвестным потенциалом того, что Уильям медленно, но верно начинает пробуждаться от тысячелетнего сна.

За несколько минут до того, как Танатос спустился на Четвертый Слой Преисподней…

Калли, только что покинувшая Четвертый слой после встречи с Эринис, внезапно застыла на месте.

Внезапно все ее зрение исказила яркая вспышка света. Когда свет отступил, она оказалась лицом к лицу с Богом Смерти, чьи глаза уже начали полыхать багрянцем.

«Ты встретил Эринис, — заявил Бог Смерти. — Скажите, где вы видели мою дочь?

Это был не вопрос, а прямой приказ, заставивший Калли содрогнуться. Все паромщики Преисподней были лично избраны Богом Смерти.

Они получили уникальную привилегию, о которой другие могли только мечтать в Подземном мире, которая позволила им жить в комфорте. Однако все они были подвержены прихотям Бога Смерти.

Если бы Танатосу они больше не нужны, их лишили бы их роли и бросили бы в Реку Пламени в наказание за то, что они подорвали его доверие.

Именно в этот момент Калли оказалась перед выбором между счастьем лучшей подруги и собственной безопасностью.

Ее зубы стучали от страха и беспокойства, потому что она знала с полной уверенностью, что не может солгать Богу Смерти.

Из-за ее нынешнего панического состояния она временно потеряла голос, что сделало Танатос нетерпеливой.

Не говоря ни слова, Бог Смерти положил руку на голову Калли и силой вырвал ее воспоминания.

Он наложил заклинание на всех паромщиков Преисподней, что в тот момент, когда они встретят Эринис, они будут немедленно доставлены в его дворец, где он сможет извлечь информацию из их уст или их мозгов, если они откажутся сотрудничать.

Через полминуты Бог Смерти швырнул тело искалеченного паромщика на пол, прежде чем телепортироваться из своего дворца, чтобы спуститься на четвертый слой подземного мира.

«Э-Эринис…» — хрипло сказала Калли, пытаясь подняться, но у нее больше не было на это сил.

Лучшая подруга Эрини рухнула на пол, по ее лицу текли слезы. «Б-беги… Эринис. Он… идет».

Выдавив эти слова из своих губ, Калли потеряла сознание.

Как бы она ни хотела сохранить местонахождение Эринии в секрете, она ничего не могла сделать против Бога Смерти, правившего Подземным миром и державшего их Судьбы в своих руках.

—————

Четвертый слой подземного мира, обитель похоти…

Летающий корабль Эринии, скованный бесчисленными темными цепями, покачивался на месте, когда сильные порывы ветра дули над Четвертым Слоем Подземного мира.

Уильям и Танатос обменялись несколькими атаками друг с другом, и полуэльф всегда сдувался с каждой атакой. Однако ему всегда удавалось восстановить равновесие до того, как Танатос мог продолжить его атаку, от которой полуэльф всегда уклонялся на волосок.

«Умереть!» Танатос выпустил бесчисленные Лучи Смерти в полуэльфа, который петлял по небу, уклоняясь от его атак с помощью высокоскоростных расчетов Оптимуса.

«Быстрый выстрел — первая форма боевых искусств», — прорычал Уильям, уклоняясь от Лучей Смерти, которые падали на него, как дождь.

«Рейлган!»

Яркая вспышка света вырвалась из кончика деревянного посоха Уильяма, рассеяв Лучи Смерти перед ним, прежде чем устремиться к Танатосу, который заблокировал его своей Косой Смерти.

Бог Смерти был отброшен атакой Уильяма на несколько метров, прежде чем сила Рейлгана исчезла.

«Военное искусство быстрого выстрела, взрывная форма», — крикнул Уильям, еще раз начав мощную атаку. «Взрыв рельсотрона!»

Три рейлгана выстрелили последовательно с кончика посоха Уильяма, отбрасывая полуэльфа назад из-за его мощной отдачи.

Танатос взревел, когда он снова заблокировал три рельсотрона, выпущенных в его сторону.

Однако из-за последовательных атак его оттолкнуло более чем на дюжину метров от того места, где он стоял, заставив его взреветь от гнева.

? Разъяренный тщетными попытками полуэльфа удержать его в страхе, Танатос исчез с того места, где он стоял, и снова появился перед Уильямом с Косой Смерти, готовой нанести удар.

Однако вместо полуэльфа он увидел Солей, чье тело сияло так же ярко, как звезда, которая вот-вот взорвется.

«Цвети на поле боя!» — взревел Уильям. «Флер дю Солей Арс Нова!»

Мощный взрыв, похожий на ядерную бомбу, потряс весь Четвертый слой.

Уильям снова появился перед летающим кораблем Эринис и создал барьер, чтобы защитить его от повреждений.

Словно придя к молчаливому пониманию, Уильям и Танатос сражались за много миль от скованного цепями Летающего корабля, чтобы предотвратить его участие в их битве.

Однако после активации Арс Новы Солей, сила которого была подобна ядерному удару.

Полуэльф телепортировался перед летающим кораблем и создал барьер на тот случай, если атака будет достаточно сильной, чтобы представлять опасность для полурослика, который в настоящее время находится внутри него.

Уильям сузил глаза, глядя на блестящий грибовидный взрыв вдалеке, который стал последствием мощной атаки Солей.

Мгновение спустя гриб раскололся на части, из его центра появился Бог Смерти, чье лицо больше не скрывал изодранный капюшон плаща, который он всегда носил.

У Бога Смерти были длинные платиновые светлые волосы, которые удерживались за спиной чем-то вроде черного кольца с черепом в центре.

Его голубые глаза, очень похожие на глаза Эринии, с ненавистью смотрели в его сторону, отчего полуэльф почувствовал, как по его спине пробежали мурашки.

Как и его дочь, Бог Смерти был чрезвычайно красив. По сравнению с ним Уильям выглядел как парень выше среднего, доказывая, что его красота намного превосходила царство смертных.

— Это твой лучший результат, полуэльф? — с насмешкой спросила Танатос.

Очевидно, урона, который он получил от атаки Уильяма, почти не было, что заставило полуэльфа улыбнуться.

— Нет, — ответил Уильям. «Как насчет того, чтобы я снова сразился с тобой, когда восстановил вторую половину своей души?»

Танатос усмехнулся: «Очень смешно».

«Да… у тебя нет чувства юмора», — ответил Уильям, быстро придумав другой способ сразиться с Богом Смерти, который просто проигнорировал мощную атаку Солейл.

По правде говоря, полуэльф также использовал эту битву как способ лучше понять, какие атаки могут повредить Богу.

Хотя его ситуация была не очень оптимистичной, полуэльф хотел оценить, может ли какая-либо из его атак представлять значительную угрозу для Бога, что было бы полезно, когда Боги Разрушения, наконец, снизойдут на мир Гестии.

Уильям не знал, что за его битвой с Богом Смерти наблюдали несколько Богов в Храме Десяти Тысяч Богов.

Его бог-покровитель, Гэвин, и те, кто всегда поддерживал полуэльфа, такие как Иссей, Лили, Дэвид и остальные боги, которые имели о нем хорошее впечатление, наблюдали за битвой с разными выражениями на лицах.

Некоторым эта битва показалась забавной, в то время как другие начали спорить друг с другом о том, кто победит в битве.

Удивительно, но все они встали на сторону Танатоса, что сделало ставку недействительной, потому что никто не хотел делать ставку на полуэльфа, который в настоящее время вел отчаянную битву против одного из сильнейших существующих богов.

Селин наблюдала за этой битвой с Елисейских полей, напевая колыбельную своему ребенку, который только что закончил сосать грудь.

Лисса, Богиня Гнева, нежно посмотрела на маленького мальчика Селин, прежде чем переключить свой взгляд на битву, которая происходила на Четвертом Слое Преисподней.

— Ты не беспокоишься? — спросила Лисса, используя телепатию, взглянув на Селин, которая все еще напевала песню.

? Селин покачала головой, продолжая напевать свою колыбельную.

«Уильям может и не победить Танатоса, но и ему он не проиграет», — ответила Селин.

‘Ой? Ты так в него веришь.

‘Конечно. В конце концов, это я научил его драться. Кроме…’

Прекрасная эльфийка погладила личико своего ребенка, прежде чем переключить взгляд на проекцию битвы перед ней.

«Он знает, что теперь он отец», — заявила Селин. «Он не позволит себе пнуть ведро, пока не сможет даже подержать своего ребенка».

Лисса улыбнулась, потому что не знала, откуда берется слепая уверенность Селин.

Однако по какой-то причине она поймала себя на том, что соглашается с ней, глядя на мальчика-эльфа, закутанного в легкое одеяло.

Ребенок Селин был чистокровным эльфом с одним важным отличием. У него были рыжие волосы, как у отца, и фиолетовые глаза, как у матери.

После рождения Селин дала ему имя, на которое она и Уильям согласились, если ребенок, которого она родила, был мальчиком.

Сиэль фон Эйнсворт.

Он был первенцем Уильяма и стал старшим братом детей, которые родятся позже. Из-за этого Селин поклялась, что правильно воспитает своего ребенка, чтобы он вырос и стал человеком, который проложит путь следующему поколению.

— Твой отец сейчас воюет, Сиэль, — пробормотала Селин, нежно держа своего ребенка. — Давай поболеем за него, хорошо?

Словно отвечая на слова матери, Сиэль открыл глаза и улыбнулся ей, заставив сердце Селин и Лиссы растаять, временно забыв, что отец ребенка перед ними сражается своей жизнью на кону против Бога Смерти. , который правил Подземным миром железной рукой.

——

«Буря конца света!» Уильям ударил правой ладонью по груди Танатоса, заставив последнего сделать шаг назад, прежде чем ударить кулаком по груди Уильяма, из-за чего последний отлетел к стене Четвертого слоя.

«Даже силы Нарушителя Правил недостаточно, чтобы нанести ему урон», — подумал Уильям, вытирая кровь с уголка рта. «Мне нужна более сильная атака».

Полуэльф уже испробовал все свои атаки против Танатоса, и ни одна из них не сработала.

Stormcaller, а Солей успел нанести ему лишь небольшой синяк, который зажил за считанные секунды.

Его специальная атака, World End Tempest, тоже не была хороша. В лучшем случае это только пощекотало Танатоса и заставило его сделать шаг назад из-за силы, стоящей за атакой.

‘Что дальше?’ Уильям отчаянно уворачивался, когда Бог Смерти снова выпустил несколько Лучей Смерти, только на этот раз Лучи Смерти были размером с электрический столб, разрушая все, к чему прикасались.

Уильям неоднократно пытался окликнуть деревянный посох в своих руках, но безуспешно.

Когда он вернулся в альтернативный мир Камелота, он смог разблокировать истинную форму деревянного посоха, что позволило ему разделить владения Мерлина пополам и заставить Ланселота потерять сознание во время их обмена.

Полуэльф считал, что если он сможет использовать эту атаку еще раз, то сможет нанести значительный урон Богу Смерти, заставив последнего почувствовать мир боли.

К сожалению, деревянный посох оставался бездействующим, какой бы метод он ни пробовал.

Уильям инстинктивно чувствовал, что посох ответит ему только тогда, когда его душа полностью восстановится, что позволит ему владеть оружием, которое может заставить даже богов бояться за их безопасность.

— Я думаю, ты еще не готов.

Голос заговорил в сознании Уильяма, заставив полуэльфа нахмуриться.

Внезапно пейзаж вокруг него изменился.

Он больше не был внутри Четвертого Слоя Подземного мира, а был в месте с ясным голубым небом и океаном, который простирался настолько далеко, насколько могли видеть глаза.

Уильям знал, что находится внутри своего Моря Сознания, и прямо сейчас он смотрел на седовласого Эйнхерия, на котором были боевые регалии, которые он носил во время битвы при Рагнароке.

«Хотя я и выздоровел, мы все еще не полностью слились воедино», — сказал эйнхерий Уильям. — Но прежде чем мы это сделаем, могу я задать вам вопрос?

Уильям кивнул, глядя на себя из прошлого, который хранил воспоминания об Асгарде на протяжении многих жизней.

Душа, которая спала в Колоколе Антаназии, осталась нетронутой Тьмой и сражалась против Аримана, когда Темный Принц пришел в ярость во время своей битвы с Наследником Тьмы.

«Почему ты сражаешься?» — спросил Эйнхерий Уильям.

— Разве этот вопрос не немного странный? — переспросил Уильям. «Зачем спрашивать меня об очевидном? Ты — это я, а я — это ты. Ты знаешь обо мне все, значит, ты уже знаешь ответ на этот вопрос».

Эйнхерии Уильям улыбнулся. «Я хочу услышать это из твоих уст. Это единственный способ для нас двоих снова стать одним целым. Когда ты был испорчен Тьмой, наш резонанс друг с другом ослаб. были изменены.»

«Разве это не нормально?» — ответил Уильям. «Единственная постоянная вещь в этом мире — это перемены. Если мы будем стоять на месте, ничего не изменится. Вот почему мы должны двигаться вперед и делать то, что должны делать, ради людей, которые верят в нас».

Эйнхерий Уильям шел к полуэльфу, пока они не оказались на расстоянии вытянутой руки друг от друга.

— Я еще раз спрошу, почему ты ссоришься? Эйнхерий Уильям с улыбкой посмотрел на полуэльфа. «Скажи мне почему.»

Уильям глубоко вздохнул, прежде чем вытянуть кулак, пока он не уперся в грудь Эйнхерии.

«Чтобы сдержать обещания, которые мы не выполнили тысячи лет назад», — ответил Уильям. «И сдержать обещания, которые мы дали в этой жизни. Мы не можем повернуть время вспять, но мы можем всеми силами стремиться предотвратить повторение того же самого».

Затем полуэльф отдернул руку и убедительно стукнул себя в грудь.

«Даже перед лицом больших невзгод», — сказал Уильям.

«Даже вопреки прихотям Судьбы», — улыбнулся эйнхерий Уильям, прежде чем тоже ударить себя кулаком в грудь.

«Даже когда мы сталкиваемся с нашими величайшими страхами».

«И проблемы, которые мы преодолели за эти годы».

«Даже когда нет никакой надежды в поле зрения».

«Мы выстоим и будем сражаться».

«И сдержать обещания, которые мы дали».

«Для тех, чью любовь мы должны были забрать».

«В мире, где все скорбят».

«Это доказательство того, что мы все еще живы».

Эйнхерий Уильям рассмеялся, когда он превратился в частицы света и слился с полуэльфом, снова став по-настоящему целым и позволив половине своей души полностью слиться.

Когда две части слились воедино, эйнхерий Уильям сказал полуэльфу несколько напутственных слов.

«Не избегайте нашего Происхождения, ибо это то, чем мы на самом деле являемся», — мягко сказал Эйнхерий. «Примите силу, скрытую внутри, и сразитесь с пламенем, убивающим живых».

Звук колокольчика эхом разнесся по четвертому слою подземного мира, когда тело Уильяма излучало серебристый свет.

Его золотые глаза пристально смотрели на Бога Смерти, который начал высвобождать свою небесную мощь.

— Постарайся не умереть, отец, — сказал Уильям, собирая в руках серебряный свет и превращая его в меч. «Я все еще не могу контролировать эту силу, поэтому заранее извиняюсь, если случайно убью тебя».

Уильям знал, что имея только половину своей души, он может использовать эту способность только один раз в день.

Танатос крепко сжал свое оружие, глядя на полуэльфа, чье серебристое сияние непрерывно расширялось.

Впервые за тысячи лет своей жизни Танатос почувствовал, что сейчас он столкнулся с чем-то, что действительно обладало силой…

Чтобы убить его.

Выражение лица Танатоса стало невероятно серьезным, когда он посмотрел на серебряный меч, сформировавшийся в руках Уильяма.

Даже зрители из Храма Десяти Тысяч Богов, которым битва показалась интересной, не могли не изменить свою позицию, увидев меч, который сейчас держал полуэльф.

«Я думаю, что кот теперь из мешка». Лили усмехнулась, бросив на зрителей озорной взгляд.

Иссей и Дэвид кивнули головами, потому что это был секрет, который боги, близкие Уильяму, хранили до сих пор.

Они, видевшие битву между полуэльфом и Ариманом, впервые обнаружили уникальные способности рыжеволосого подростка.

Хотя они чувствовали непрекращающийся страх, когда увидели последствия битвы, они полагали, что Уильям был достаточно ответственным, чтобы использовать эту силу только в крайнем случае.

Теперь полуэльф использовал эту силу как последнее средство, чтобы сразиться с Богом и Отцом, которые хотели превратить его жизнь в ад.

«Богоубийца… этот ребенок — Богоубийца», — пробормотал один из богов на сцене.

Все Боги и Героические Души, наблюдавшие за битвой, знали, что значит быть Убийцей Богов.

Те, кто носил этот титул, не были теми, кто просто владел оружием, которое потенциально могло убить богов.

Нет. Это был ярлык, который Боги наложили на человека, который имел силу убить их, даже если они не владели Оружием Убийцы Богов.

Мгновение спустя в Храме раздался вздох, когда один из богов с облегчением похлопал себя по груди.

«К счастью, у меня нет никаких ссор с этим мальчиком», — с облегчением сказал Бог. «Хотя его способности Убийцы Богов нестабильны, потому что у него есть только половина души, я все еще поражен, увидев Убийцу Богов в моей жизни».

Фрейя нахмурилась, прежде чем перевести взгляд на Изначальную Богиню, лениво наблюдавшую за битвой со своего трона.

Словно почувствовав ее взгляд, потусторонняя красавица взглянула в сторону Фрейи и изогнула бровь. Как будто Изначальная Богиня спрашивала Фрейю, есть ли у нее проблемы с ней, заставляя последнюю покачать головой.

«Она с самого начала знала, что Уильям обладает такой силой», — подумала Фрейя. «Теперь ее жадный интерес к его душе имеет смысл».

Фрейя познакомилась с Уильямом только тогда, когда он стал эйнхерием в Асгарде. Ей и в голову не приходило, что мальчик, на котором женился один из ее капитанов валькирий, окажется Убийцей богов.

Во время битвы при Рагнароке Уильям даже намеком не показал, что у него есть эта способность, что привело к его гибели от Бога Разрушения Сурта.

— Это просто совпадение? Фрейя снова перевела взгляд на полуэльфа, все тело которого излучало серебряное сияние. «Неужели он вдруг стал Убийцей Богов в этой жизни из-за необходимости?»

Фрейя не знала ответов на этот вопрос. Из-за этого она планировала спуститься в Гестию, чтобы поговорить с Уильямом после того, как он уладил свою битву с Богом Смерти, который теперь планировал серьезно сразиться с Уильямом.

— Заранее извинись, если случайно убьешь меня? — спросил Танатос. «Убить Бога Смерти? Ты, должно быть, мечтаешь, мальчик. Лучше очнись в реальности. Это я должен извиниться, если случайно убью тебя».

Уильям не ответил, потому что закончил говорить.

Слова сейчас не имели значения. Только действие заставит Бога Смерти понять, что он не может обращаться с полуэльфом, как с мешком с песком, которого он может бить в любое время.

Полуэльф взмахнул крыльями, прежде чем устремиться к Танатосу на огромной скорости, почти превратившись в серебристое пятно.

Мгновение спустя звук сталкивающегося друг с другом оружия разнесся по всему четвертому слою ада, в результате чего в их окрестностях появились трещины.

Уильям не умел обращаться с мечами в своей нынешней жизни, потому что в основном тренировался с копьем.

Однако по какой-то причине он мог владеть оружием в руке, как если бы оно было частью его тела, что делало его атаки более быстрыми и яростными, чем когда-либо прежде.

Полуэльф не колебался с каждым нанесенным ударом, потому что понимал, что Танатос больше не будет колебаться, чтобы убить его.

Хотя Бог Смерти был сильнее Уильяма, сияние, которое излучал полуэльф, подавляло его богоподобные силы, делая его неспособным сражаться, используя всю свою силу.

В настоящее время Уильям был Псевдо-Богом на его начальных стадиях, но прямо сейчас он с полной уверенностью чувствовал, что у него есть сила убить Бога.

Таким образом, вместо того, чтобы отступить, он наступал, обмениваясь ударами с Танатосом, хотя каждый раз, когда они сталкивались, его сносила его Божественная сила.

Эринис, наблюдавшая за этой сценой, чувствовала себя разбитой.

Она не хотела, чтобы Уильям или ее отец пострадали, но она ничего не могла сделать, потому что ее летающий корабль удерживался на месте несколькими темными цепями.

Уильям и Танатос несколько раз сталкивались, в результате чего весь Четвертый слой Преисподней медленно распадался на части каждый раз, когда они обменивались ударами.

Когда оба бойца были отброшены в своем последнем столкновении, Бог Смерти воспользовался этой возможностью, чтобы собрать Силу Смерти вокруг себя.

«Тактус…» — крикнул Танатос, собирая Энергию Смерти в левую руку. «Мортис!»

Полуэльф, который тоже думал о мощной атаке на Бога Смерти, тоже не отступил. Вместо этого он бросился на Бога Смерти, готовясь провести собственную мощную атаку.

«Божественно…» — взревел Уильям, собирая серебристое сияние в руках. «Буря!»

Эти двое снова столкнулись, и на этот раз небо над их головами и земля под ними раскололись, как будто они были сделаны из стекла.

Бог Смерти был могущественным, но он редко сражался в своей жизни. Прожив тысячи лет в Подземном мире, рядом с душами мертвых, Танатос никогда не имел возможности сражаться на полную катушку, потому что никто не осмеливался противодействовать ему.

Кроме одного человека.

Этот человек не только вторгся в его Домен, но и решил отобрать у него дочь.

«Разница в опыте?» Подумал Танатос, когда его тело рухнуло на землю из-за удара после атаки Уильяма. «Чтобы он смог одолеть меня вот так…»

Глаза Бога Смерти остановились на рыжеволосом подростке, который восстановил равновесие в воздухе и в настоящее время атаковал его, как Ангел Смерти, пришедший, чтобы забрать души умерших в Преисподнюю.

«Заставьте богов дрожать на вашем пути!» Все тело Уильяма ярко светилось, превращаясь в серебряную комету с острием меча, нацеленного на падшего Бога. «Богоубийца Арс Нова!»

В этом темном мире Уильям ярко сиял, как новорожденная звезда, которая вот-вот нанесет Coup de Grace Богу, стоявшему на пути его счастья.

Однако, прежде чем он успел даже нанести удар Танатосу своим мечом, между ними двумя внезапно появился полурослик с широко раскинутыми руками.

Четыре пары серых крыльев торчали за спиной Эринии, когда она смотрела на Уильяма непреклонным взглядом с намерением защитить своего отца от вреда.

Яркий свет, почти ослепляющий, столкнулся с маленькой девочкой, которая своим телом прикрыла отца от смертельного удара возлюбленного.

Боги, наблюдавшие за битвой, глубоко вздохнули, когда увидели конец битвы, которую они изначально считали легкой победой Бога Смерти.

На четвертом слое ада слезы Эринии упали, когда клинок, предназначенный для убийства богов, пронзил плоть одного из двух самых важных людей в ее жизни, положив конец борьбе между ее отцом и полуэльфом. , чья кровь окрасила ее мягкие и нежные руки.

Эринис держалась за Уильяма и поддерживала его тело, когда кровь сочилась почти из каждой поры его тела.

Когда перед ним внезапно появился полурослик, рыжеволосый подросток силой отменил его атаку. Это вызвало обратную реакцию, которая привела к тяжелым внутренним повреждениям.

По правде говоря, Уильям почти потерял рассудок, когда начал свою последнюю атаку против Танатоса.

Кровь внутри него кипела, как будто она была подожжена, побуждая его вонзить свой меч в грудь Бога Смерти, пронзив его божественное сердце и уничтожив его на куски.

Однако, увидев, что Эринис стоит на его пути, он восстановил рассудок и силой отменил удар, который должен был убить Танатоса, в то время как его силы богоубийцы подавили его Божественность.

Подобно тому, как Суперм*н был слаб по отношению к Криптон*те, Боги по своей сути были слабы против Убийц Богов. Это было похоже на охотника и добычу. Оба были естественными врагами, и Убийца Богов преодолел все невзгоды, убив Бога, против которого он сражался.

Это был типичный сценарий Героя против Повелителя Демонов, где Герой всегда одерживал верх над существом, которое не мог победить никто, кроме него.

«Прости меня, Уилл», — закричала Эринис, прижимаясь к полуэльфу, тяжело раненному из-за нее.

Кровь потекла из уголка губ Уильяма, но он не обратил на это внимания и обнял плачущего полурослика, который крепко обнимал его.

— Это я должен сожалеть, — сказал Уильям, с силой проглотив кровь, поднявшуюся из горла. «Я увлекся. Мне очень жаль».

Эринис, которая почувствовала сильный запах крови на теле Уильяма, только заплакала еще громче, словно маленькая девочка, у которой отняли любимую игрушку.

Танатос медленно поднялся с земли и посмотрел на полуэльфа, который держал в объятиях свою дочь.

Когда он увидел, как внезапно появилась Эринис, чтобы помешать Уильяму вонзить меч ему в грудь, он почувствовал, как будто сама его душа покинула его тело.

Для него Эринис была его драгоценной дочерью, вдохнувшей жизнь в унылый мир мертвых, которым он правил. Хотя он не проводил с ней много времени, он всегда присматривал за ней со своего трона, следя за тем, чтобы он был в безопасности от любого вреда.

Когда Уильям появился в Преисподней, Бог Смерти очень хотел выгнать его. Однако он не мог этого сделать, потому что его мать, Изначальная Богиня, благоволила к полуэльфу.

Он терпел…

Терпел дальше…

И продолжал терпеть…

Каждый раз, когда он видел, как его дочь смотрит на Уильяма с нежностью, у него возникало сильное желание покинуть свой дворец и бросить полуэльфа в Реку Пламени, заставляя его страдать.

Полуэльф всегда гладил свою дочь по голове и целовал ее в лоб, особенно когда желал ей спокойной ночи. Тогда он действительно боялся, что Эринис забеременеет из-за жестов полуэльфа.

Боги родились из верований людей, а их дети родились из их тел.

Некоторым из них даже не нужно было иметь партнера, чтобы родить ребенка.

Эринис родилась таким образом, поэтому Танатос волновалась, что из-за постоянной связи полуэльфа с его дочерью она забеременеет. К счастью, полуэльф не сделал ничего дурного со своей дочерью, пока не встретился с ней лицом к лицу.

К сожалению, к тому времени было уже слишком поздно.

Эринис уже влюбилась в Уильяма и решила отправиться с ним в Поверхностный мир.

Там полуэльф научил ее многим вещам, которые заставили бы Танатос силой спуститься в Гестию только для того, чтобы свернуть Уильяму шею.

К счастью, он не мог видеть, что происходит в Поверхностном мире из-за определенных ограничений, наложенных на него как на Бога мертвых.

Танатос ненавидел Уильяма за то, что он украл что-то очень важное для него. Его любовь отличалась от других, потому что он считал, что если вы действительно хотите, чтобы ваш ребенок рос сильным, вам нужно позволить ему покинуть гнездо и постоять за себя.

Подобно тому, как волков, львов и птиц отталкивали родители, чтобы они жили самостоятельно, Танатос считал, что это единственный способ для Эринии стать независимой личностью и стать личностью, которой не нужно будет полагаться на других, чтобы выжить.

Однако, услышав, как Уильям сказал ему, что он потерпел неудачу как отец, он наконец понял, что расстояние, которое он создал между ним и его дочерью, сделало ее очень одинокой.

Вот почему он выместил свой гнев на полуэльфе и хотел показать дочери, что она сделала неправильный выбор. Он хотел доказать ей, что тот, в кого она выбрала любовь, не в силах ее защитить.

Но, в конце концов, Эринис защитила не Танатос.

Все было наоборот.

Несмотря на опасности, его дочь пришла ему на помощь и использовала свое маленькое и хрупкое тело, чтобы встать перед мечом, который должен был лишить его жизни.

«Ты стала сильной, Эринис», — подумал Танатос, глядя на свою плачущую дочь, чье платье и тело теперь были запятнаны кровью полуэльфа.

Хотя он и не хотел этого признавать, Танатосу пришлось столкнуться с реальностью. Полуэльф, на которого он смотрел свысока, стал существом, которое угрожало таким существам, как он, которые стояли выше смертных и обладали великими силами и могли заставить весь мир дрожать, если бы они этого пожелали.

Два часа спустя Эринис закончила обматывать тело Уильяма бинтами, из-за чего полуэльф почти стал похож на мумию.

Тем не менее, она не находила ситуацию смешной, потому что знала, что причина, по которой ее возлюбленный так сильно страдал, была из-за нее.

«Думаю, пришло время как следует поговорить с отцом», — сказала Эринис.

— Тебе нужно, чтобы я сопровождал тебя? — спросил Уильям, глядя в голубые глаза Эринис, очень похожие на собственные глаза Танатоса.

«Нет. Я хочу поговорить с ним наедине».

«Уверены ли вы?»

Эринис кивнула.

Уильям видел решимость в ее глазах, поэтому больше не настаивал на ее сопровождении. Эринии прошлого съеживались всякий раз, когда ее отец был рядом, но теперь в ее взгляде была сила, которая уверяла полуэльфа, что все будет в порядке.

Полурослик оставил полуэльфа в ее каюте, прежде чем полететь к ее отцу, который был занят восстановлением четвертого уровня подземного мира, который был на грани полного краха.

«Отец, нам нужно поговорить», сказала Эринис, приземляясь позади Танатоса.

Бог Смерти обернулся, чтобы посмотреть на свою дочь, чьи глаза больше не были полны страха, так как она смотрела на него пристальным взглядом.

— Ты снова уходишь? — спросил Танатос.

Он знал, что Эринис хотела поговорить с ним не по этой причине. Бог Смерти знал, что Эринис будет сопровождать полуэльфа обратно в Поверхностный мир, так что этот вопрос был бесполезен.

Тем не менее, он все еще спрашивал, не потому, что знал ответ на него, а потому, что хотел услышать ответ из уст самой Эринии, чтобы она могла ясно изложить ему свою позицию.

— Да, — ответила Эринис. «Я поеду с ним. Однако я обещаю навещать вас два раза в месяц».

«Понятно», — Танатос повернулась, чтобы продолжить ремонт Обители Похоти. Однако настоящая причина, по которой он обернулся, заключалась в том, чтобы не дать дочери увидеть улыбку, появившуюся на его лице.

Он думал, что Эринис покинет его навсегда, но, услышав, что она будет навещать его два раза в месяц, почувствовал счастье, которого не испытывал уже очень давно.

Чтобы скрыть свое нынешнее настроение от дочери, он решил спросить ее, почему она пришла поговорить с ним.

«Отец, я просто хочу сказать, что я была одинока много лет», — сказала Эринис. «Ты никогда не приходил ко мне в день моего рождения. Ты никогда не приходил ко мне, когда мне было грустно».

Слезы снова потекли по лицу Эринии, когда сдерживаемая печаль, которую она терпела годами, вырвалась наружу, как бушующая река.

Полурослик рассказал ее отцу обо всем, что она чувствовала за те годы, что не могла его видеть, и о том, чего она хотела, чтобы произошло за последние несколько лет ее жизни.

Танатос не сделал никаких комментариев и не помешал Эринис излить на него свое негодование. Только когда Полурослик был слишком печален, чтобы говорить, и с его губ срывались только рыдания, Бог Смерти обернулся и заключил свою дочь в любящие объятия, которые давно назревали.

«Прости, что сделал тебя одиноким и грустным», — сказал Танатос, обнимая свою плачущую дочь. «Я знаю, что уже немного поздно, но я хотел бы больше говорить с вами, больше делать с вами что-то и немного больше понимать вас».

Уильям, у которого был хороший слух, услышал крики Эринии, полные боли, из хижины. Однако, хотя ее рыдания были полны печали, в них было и облегчение, и чувство умиротворения, как будто бремя, которое она несла очень долгое время, наконец исчезло из ее сердца.

— Я рад за тебя, Эринис, — мягко сказал Уильям, кладя руки на голубой драгоценный камень у себя на груди.

Он мог сказать, что это чувствовал не только он, но и его четыре жены, чьи силуэты в настоящее время обнимали его со всех сторон, облегчая боль, от которой он сейчас страдал, силой своей любви.

Все они знали, что после того, как они вернутся в поверхностный мир, полурослик, потерявший голос, вернет себе утраченное, а также обретет любовь и счастье, которые по праву принадлежали ей от рождения.

Уильям пробыл в Преисподней еще два дня, потому что Эринис хотела еще немного побыть с отцом.

К ее удивлению, Танатос сопровождал ее в течение этих двух дней, оставив работу своим подчиненным.

Прямо сейчас он был не Богом Смерти, а отцом, который делал все возможное, чтобы наверстать упущенное время, которое он не провел со своей дочерью.

Наконец, на второй день Танатос пришла за Уильямом, чтобы они могли поговорить наедине.

Убедившись, что никто не может подслушать их разговор, Танатос задал Уильяму давно беспокоивший его вопрос.

— Что для тебя Эринис? — спросил Танатос, когда его голубые глаза уставились на полуэльфа, убедившись, что последний знает, что он задает серьезный вопрос. «Если ты собираешься просто дурачиться с ней, будет лучше, если ты не заберешь ее обратно в Поверхностный мир. Моя дочь — это не аксессуар, который можно носить с собой, когда заблагорассудится, и выбрасывать, когда он больше не нужен». нуждаться в ней».

Уильям выдержал взгляд Танатоса, прежде чем ответить на его вопрос.

— Я хотел, чтобы Эринис всегда была рядом со мной, — честно ответил Уильям. «Когда я впервые увидел ее, я думал только о том, что она сыграет важную роль в моей жизни, потому что она одно из лиц Надежды, но, проведя с ней некоторое время, я узнал, что она очень милая и внимательная девушка. кто заботится о других».

— Так ты собираешься сделать ее своей наложницей? — спросила Танатос стальным тоном. Очевидно, ему не нравилась мысль, что его дочь станет греть постель полуэльфа, положение которого ниже, чем у жен полуэльфа».

Уильям решительно покачал головой. «Нет. Я планирую жениться на ней и сделать ее своей женой».

Пронзительный взгляд Танатоса не спускал с лица Уильяма, ища в его ответе хоть какой-то признак лжи.

? Однако через несколько минут Бог Смерти лишь фыркнул, а это означало, что никакой лжи в словах полуэльфа он не нашел.

— Запомни это, полуэльф, — сказал Танатос, глядя сверху вниз на рыжеволосого подростка, который собирался забрать у него дочь во второй раз. «Эринис — мой единственный ребенок. Если ты заставишь ее плакать, я спущусь к Гестии и убью тебя. Ты понимаешь?»

Уильям кивнул. Он планировал убедить Бога Смерти не словами, а своими действиями.

Полчаса спустя полуэльф вернулся на Летающий корабль, чтобы найти встревоженную Эринию, которая обняла его, как только он ступил на палубу ее корабля.

— Мой отец сказал что-нибудь резкое? — спросила Эринис. — Он причинил тебе боль?

Уильям улыбнулся и погладил встревоженного полурослика по голове.

— Нет. Мы только что поговорили, — ответил Уильям. «Разговор между мужчинами».

Эринис вздохнула с облегчением, узнав, что тот, кого она любит, и ее отец больше не враждуют друг с другом.

Чего она не знала, так это того, что в то время, когда Танатос и Уильям разговаривали наедине, у них обоих был напряженный разговор о чем-то, что касалось будущего кукольной красавицы.

— Попрощайся со своим отцом, — сказал Уильям, наклоняясь, чтобы поцеловать Эринис в лоб. «Нам пора вернуться в Поверхностный мир. Пройдет некоторое время, прежде чем вы снова увидите его, так что попрощайтесь должным образом».

Эринис кивнула. «Un!» Серые крылья выросли из спины Эринии, что позволило ей полететь к отцу, который стоял вдали, ожидая ее.

Уильям смотрел на эту сцену нежным взглядом, потому что мог сказать, как сильно Танатос любит его дочь.

Через несколько минут к летающему кораблю вернулся полурослик со слезами на глазах. Попрощавшись с отцом, она почувствовала, что ей наконец удалось сделать этот последний шаг, позволивший ей вырасти как личности.

Танатос наблюдал, как Летающий Корабль взмывает в небо, направляясь к созданному им порталу.

Как Бог Смерти, ему было легко позволить любому покинуть его Домен, когда он пожелает.

«До свидания, Эринис», — пробормотал Танатос, глядя на летающий корабль, который вот-вот должен был пройти через портал. «Я буду ждать твоего возвращения».

———

В тот момент, когда летающий корабль Эринии прошел через портал, они оказались в знакомом месте.

«Священная роща», — Уильям огляделся, чтобы подтвердить свои подозрения. «Это действительно Священная роща».

Эринис, обнимавшая его за талию, кивнула головой, потому что это действительно было то самое место, где останавливалась мать Уильяма.

Внезапно до их ушей донесся хлопающий звук, заставивший обоих взглянуть на одну из ветвей Мирового Древа, откуда исходил звук.

— С возвращением, Уилл, Эринис, — с улыбкой сказала Арвен. «Это было в то время.»

Прекрасная эльфийка спрыгнула с ветки дерева и мягко скользнула к земле.

Улыбка на ее лице стала шире, когда она увидела полурослика, вцепившегося в талию ее сына. Из-за восхитительной красоты Эринис, Арвен очень хотелось взять ее с собой домой и обнять до забвения.

«Мама, Эринис не игрушка, пожалуйста, не смотри на нее так», — сказал Уильям, заслоняя полурослика от матери, чьи мысли были ясно написаны на ее лице. — Ты собираешься напугать ее.

«Ерунда», — ответила Арвен, подходя к Уильяму, чтобы обнять его.

Естественно, она тоже обняла Эринис и даже слегка ущипнула ее за щеки, сдерживая желание забрать ее с собой домой.

«Поскольку вы здесь и пришли из-под основания Мирового Древа, я предполагаю, что вы только что вернулись из Преисподней», — сказала Арвен. «Удалось ли вам вернуть души моих невесток?»

Уильям кивнул головой. «Да, мама. Я привезла их с собой».

Арвен давно хотела поговорить с дамами, вышедшими замуж за ее сына. Он хотел провести с ними некоторое время и тонко подтолкнуть их к рождению детей Уильяма, чтобы она могла обнять своих внуков раньше, чем позже.

Жизнь в Священной роще временами могла быть довольно одинокой, и если бы не тот факт, что Скайла, Белый Журавль, составляла ей компанию, она, возможно, не смогла бы вынести одиночество своего долга.

Ее муж снова впал в спячку, поэтому она не могла с ним поговорить. Из-за этого она проводила большую часть своих дней, идя к Источнику Жизни, пытаясь уговорить Асидию поговорить с ней, которую последняя полностью игнорировала.

— Ты хорошо справился, Уилл. Арвен вздохнула в своем сердце. «Наконец-то я могу обнять своих внуков».

Уильям, услышав слова Арвен, не мог не улыбнуться, потому что его мать не знала, что Селин уже родила ему ребенка.

После разговора с Танатосом Бог Смерти подтвердил, что Селин уже родила.

Однако он сказал полуэльфу, что Богиня Лисса хотела, чтобы ребенок остался на Елисейских полях еще на несколько дней, прежде чем они вернутся в мир Гестии.

Богиня-покровительница Селин не сказала, почему мать и ребенок не могут вернуться с ним обратно в Поверхностный мир, но поскольку Богиня однажды спустилась, чтобы помочь ему в борьбе с Ариманом, полуэльф решил просто подождать еще несколько минут. дней до приезда Селин.

Но перед тем, как покинуть Преисподнюю, Уильям попросил Танатоса передать сообщение Селин, что заставило Бога Смерти изогнуть бровь.

Поскольку это было частью того, о чем он и рыжеволосый подросток говорили, Бог Смерти согласился передать сообщение.

«Эринис, сначала я пойду повидаюсь с ними», — сказал Уильям, приседая, чтобы посмотреть полурослику в глаза. — Побудь с мамой какое-то время, но если она сделает что-нибудь странное, не стесняйся сбежать и запереться в своей каюте, хорошо?

Эринис улыбнулась и кивнула головой. «Я понимаю.»

Арвен, услышав грубые слова Уильяма, скрестила руки на груди и надулась.

Увидев, что его мать получила сообщение, полуэльф распрощался и направился по тропинке, ведущей к Источнику Жизни.

С душой своих жен, хранящейся в драгоценном камне на его груди, рыжеволосый подросток ускорил шаги, как будто ему не терпелось добраться до места назначения.

Через несколько минут полуэльф направился к источнику, чтобы вернуть души своих жен в их законные тела.

Однако, прежде чем он успел это сделать, несколько прядей волос поднялись из воды и обернулись вокруг его тела, не давая ему двигаться.

Мгновение спустя его утащило под воду, пока он не столкнулся лицом к лицу с прекрасной эльфийкой, чьи руки обхватили его затылок, затягивая его в долгий и страстный поцелуй, заставляя полуэльфа почувствовать переполняющие чувства Аседии к нему. .

На короткое время Уильям потерял сознание, потому что не ожидал, что Аседия проявит инициативу, чтобы подарить ему страстный поцелуй.

Хотя они целовались несколько раз в прошлом, поцелуй, который она дарила ему, теперь содержал сильное желание, которое она редко показывала ему, заставляя полуэльфа на мгновение забыть, зачем он пришел к Источнику Жизни.

Через несколько минут их поцелуй закончился, но казалось, что Асидия все еще хотела поцеловать Уильяма, потому что она продолжала клевать его губы, словно дразня его.

Полуэльф улыбнулся и использовал Магию Воды, чтобы позволить себе двигаться под водой.

Так как ленивый эльф, казалось, так соскучился по нему, после того, как не видел его несколько месяцев, он решил немного побаловать ее и тоже начал целовать ее губы.

Вскоре клевание перешло в долгий поцелуй, а затем в страстный.

Волосы, которые были обмотаны вокруг тела Уильяма, распустились, позволив полуэльфу двигать руками, которыми он обхватил тело Асидии, удерживая ее на месте, чтобы продолжить целовать ее.

Наконец, через несколько минут их губы разошлись, и они посмотрели друг на друга.

— Я люблю тебя, — сказал Уильям, прежде чем поцеловать ее в лоб. — После сегодняшнего дня ты начнешь жить со мной, хорошо?

Затем на лице прекрасной эльфийки появилась улыбка, когда она кивнула головой.

— Я тоже тебя люблю, Уилл, — мягко сказала Аседия. «Всегда было. Всегда будет».

Полуэльф был тронут ее словами, поэтому крепко обнял ее, не желая отпускать.

Они оставались в таком положении несколько минут, прежде чем Уильям неохотно отстранился. Ацедия понимающе кивнула головой и жестом попросила своего возлюбленного сделать то, ради чего он пришел к Источнику Жизни.

Уильям коротко кивнул Аседии, прежде чем поднять тело Шифон, лежавшее рядом с прекрасной эльфийкой.

Она использовала тело Шифон как свою личную подушку для объятий с тех пор, как полуэльф поместил тело розоволосого гнома на ее территорию.

Аседия любила обнимать Шифон во сне, потому что ее тело было мягким, маленьким и приятным на ощупь.

Уильям осторожно поддержал рукой затылок своей жены, прежде чем поцеловать розововолосую девушку в губы. Словно ожидая этого момента, драгоценный камень на груди Уильяма слабо засветился.

После того, как хрустальные флаконы были уничтожены, у полуэльфа не было другого выбора, кроме как хранить души своих жен в своем Море Сознания, чтобы обеспечить их безопасность.

Короче говоря, полуэльф поцелуем вернул душу Шифон в ее тело, позволив ей снова полностью контролировать свой сосуд, питаемый и укрепляемый Источником Жизни.

Тело розововолосой гномки начало светиться, когда ее душа медленно, но верно слилась с телом, которое по праву принадлежало ей.

Уильям, затаив дыхание, смотрел, как Шифон открыла губы, чтобы вдохнуть воздуха. Несмотря на то, что они были под водой, Источник Жизни снабжал их кислородом, позволяя без проблем дышать.

Потом это случилось.

Жена Уильяма медленно открыла глаза и посмотрела на него со слабой улыбкой на лице.

«Я вернулась…» — сказала Шифон. — Спасибо, Уилл.

Полуэльф обнял Шифон и поцеловал ее в лоб. По правде говоря, он немного беспокоился, что выбранный им метод не сработает.

Теперь, когда ему удалось вернуть душу одной из своих жен в ее тело, тяжесть, которая, казалось, висела в его сердце, наконец исчезла, позволив ему вздохнуть легче.

Вскоре принцесса Сидони и Эш тоже открыли глаза. Хотя они были успешно возрождены, они все еще не могли правильно двигаться. Но это было прекрасно.

Они знали, что им потребуется некоторое время, чтобы адаптироваться к возвращению в свои обновленные тела.

Проведя несколько месяцев в Преисподней, три дамы, наконец, смогли вернуться в Поверхностный мир, где их возлюбленный усердно трудился, пока он ждал времени их возрождения.

Два часа спустя Уильям вернулся в Священную рощу, неся Аседию на руках в переноске принцессы. Он планировал взять с собой ленивую эльфийку, чтобы она всегда была рядом с ним.

Движения принцессы Сидони, Эша и Шифон все еще были немного скованными, но у них больше не было проблем с ходьбой на собственных ногах.

— Не останешься ли ты еще немного? — спросила Арвен, держа Эринис на руках. «Даже день будет хорошим».

У Уильяма возникло искушение согласиться на просьбу матери, но в конце концов он твердо покачал головой. Поговорив с Танатосом в Подземном мире, он понял, что ему нужно сделать прямо сейчас, и не мог ждать ни одного дня, чтобы привести свой план в действие.

— Прости, мама. Мы не можем остаться, — сказал Уильям.

На лице Арвен ненадолго появилось разочарованное выражение, но вскоре оно исчезло после того, как она заставила себя улыбнуться.

«Извините за эгоизм», — сказала Арвен. «Я знаю, что у тебя много обязанностей, так что забудь то, что я сказал раньше».

Уильям знал, что его мать чувствует себя подавленной, поэтому он решил поделиться с ней хорошей новостью, от чего глаза красивой эльфийки расширились от шока.

«Это правда?» — спросила Арвен.

Уильям кивнул. «Это правда. Кроме того, у меня есть для тебя еще одна хорошая новость, мама».

Арвен сузила взгляд, сосредоточив все свое внимание на Уильяме. Она боялась, что если она моргнет, то не сможет услышать хорошие новости, которые он собирался ей сообщить.

В тот момент, когда полуэльф поделился «хорошей новостью» со своей матерью, Аседия, принцесса Сидония, Эш, Шифон и Эринис удивленно посмотрели на него.

«Чудесно!» Арвен радостно захлопала в ладоши и положила руки на плечо Уильяма. «Чего ты ждешь? Иди! Обязательно приготовь все как можно скорее. Я обязательно приду, несмотря ни на что!»

Уильям понимающе кивнул головой, потому что знал, что его мать так отреагирует на хорошие новости, которыми он с ней поделился.

Мгновение спустя с неба спустился луч света, когда мост Бифрост перенес полуэльфа и его жен на Этаж Асгарда, где его подчиненные ждали его возвращения.

———

Этаж Асгарда…

«Что вы сказали?!» — воскликнула Ниша, глядя на полуэльфа, который все еще держал Аседию на руках. — Ваше величество, вы уверены в этом?

— Да, — ответил Уильям. «Ниша, я знаю, что ты уже занята. Это не должно быть грандиозно. Я просто хочу сдержать обещания, которые я дал давным-давно».

«Н-но это слишком неожиданно», прокомментировала Ниша. — Ты действительно уверен, что хочешь, чтобы это было сделано?

Рыжеволосый подросток кивнул, оглядывая женщин, собравшихся приветствовать его на Этаже Асгарда.

— Приготовься, — приказал Уильям. «Через месяц я выхожу замуж».

Венди, Эстель, Эш, Шифон, принцесса Сидони, Лилит, принцесса Айла, Аседия, Кэти и Белль.

Это были десять женщин, на которых он планировал жениться, хотя на некоторых из них он уже женился в прошлом.

Когда он женился на Венди и Эше, это было в Храме, где он прошел Испытание Мужества вместе с Эстель.

Он женился на Шифон на 51-м этаже Башни Вавилона, чтобы спасти ее от Стража, который хотел съесть ее сердце, чтобы получить ее Божественность.

Прекрасная принцесса-суккуб, Сидония, была той, на ком он женился на грандиозной свадьбе в Империи Крэтор.

Лилит стала его невестой после того, как он вернулся из Мертвых земель. Он хотел жениться на ней, но тогда все было слишком суматошно, что мешало ему сделать это.

Что касается принцессы Айлы, после восстановления его воспоминаний о ней полуэльф решил исправить прошлые ошибки и жениться на ней.

Ленивая эльфийка Аседия была с ним до самого конца, во время его последней битвы в Асгарде. Он обещал встретиться с ней снова в прошлом, но это обещание было нарушено после того, как он умер в Мидгарде и потерял память в Асгарде.

Что касается Кэти, то она была его самопровозглашенной девятой женой. Среди семи женщин, завершивших ее форму, четыре были любовницами Уильяма, включая Эринис.

Веста, Присцилла, Амелия и Перл были единственными, кто держался с ним на расстоянии, но его это вполне устраивало.

Однажды Кэти сказала ему с помощью телепатии, что ни одна из четырех девушек не любит его.

Несмотря на то, что изначально Перл обижалась на него за то, что он промыл мозги ее сестре, эльф уже смирился с тем фактом, что она не может перемотать прошлое.

Кроме того, пока Уильяма не было, она и ее сестра Чармейн поговорили по душам, что позволило ей, наконец, отпустить обиды, которые она испытывала к нему.

Конечно, Кэти призналась, что это также было связано с тем, что она всегда заставляла Уильяма пить ее кровь всякий раз, когда они сливались вместе.

Это доставило четырем девушкам удовольствие, которое заставило их жаждать его прикосновений.

Полуэльф был немного озадачен этим открытием, но Кэти заверила его, что дело уже сделано.

Она даже настаивала на том, что семи девушкам, завершившим ее форму, нужна была только решимость Уильяма, чтобы ухаживать за ними.

Из-за этого полуэльф планировал использовать месячный перерыв между этим моментом и своей свадьбой, чтобы наладить более близкие отношения с Перл, Вестой, Присциллой и Амелией.

И, наконец, Белль.

Ту, которую он любил еще на Земле и женился с благословения ее родителей.

У полуэльфа было много других любовниц, и он намеревался жениться на них всех.

Однако на данный момент он планировал жениться на женщинах, которые были с ним на протяжении всей его прошлой и настоящей жизни, чтобы дать им понять, как сильно он их действительно любит.

Хотя все были шокированы его заявлением, Ниша все же решила протолкнуть его, заставив Уильяма пообещать ему, что она будет среди следующих жен, на которых он женится.

Полуэльф согласился с ее условием, что сделало его Стюарда более мотивированным для подготовки грандиозной свадьбы, которая сделает полуэльфа предметом зависти всех мужчин в мире.

После того, как первоначальный шум вокруг заявления Уильяма о женитьбе прошел, подготовка к самой грандиозной свадьбе в Гестии была в самом разгаре.

Ниша не жалела усилий, чтобы свадьба полуэльфа увенчалась полным успехом. Хотя она завидовала и ревновала его жен, Стюард Империи Эйнсворт выстоял из-за обещания Уильяма жениться на ней через год.

Красавица под вуалью знала, что когда придет время ее свадьбы, она не сможет подражать масштабам подготовки к свадьбе, которыми она жонглировала прямо сейчас. Однако ее это устраивало.

Теперь, когда конец света был не за горами, самым важным было то, что все незавершенные дела будут улажены, чтобы они могли сосредоточить все свое внимание на битве, которая решит судьбу Гестии.

Прошли дни…

Прошли недели…

Наконец, осталась всего неделя, прежде чем полуэльф и его жены станут центром всеобщего внимания.

Правители разных народов изо всех сил старались найти лучшие дары, какие только могли найти. Хотя некоторые все еще не желали этого признавать, факт оставался фактом: Уильям был самым влиятельным человеком на Севере, Юге, Востоке, Западе и Центральном континентах.

Просто не было никого, кто мог бы занять его место, поэтому независимо от того, что о нем думали, они позаботились о том, чтобы не прийти с пустыми руками на свадьбу, о которой будут говорить долгие годы.

————

Домен Тысячи Зверей…

— Ты знаешь, где Уильям? — спросила Веста у Чармейн, как только нашла на вилле личную служанку полуэльфа. «Присцилла и я искали его в течение последнего часа или около того».

Чармейн покачала головой. «Извините, я не знаю, где Мастер».

Присцилла, стоявшая рядом с Вестой, вздохнула. — Забудь. Должно быть, он очень занят подготовкой к свадьбе. Давай поищем его позже.

Веста потерла переносицу, прежде чем вздохнуть.

— Шармейн, если найдешь его, скажи, что мы его ищем, ладно? — сказала Веста. «Не могу поверить, что меня втянули в это семейное фиаско из-за Кэти».

Слова Весты были полны жалобы, но румянца на ее лице было достаточно, чтобы Чармейн поняла, что последняя хочет лишь провести некоторое время со своим Мастером до того, как состоится свадьба.

Последние несколько недель Уильям делал все возможное, чтобы Веста, Присцилла, Амелия и Перл понравились ему. Поскольку времени было мало, у него не было времени, чтобы их отношения соответствовали уровню его жен и любовниц.

Чего Уильям хотел, так это того, чтобы они рассмотрели возможность отношений с ним, и пообещал сделать все возможное, чтобы любить и заботиться о них так же сильно, как он делал о своих женах.

Чего Уильям не знал, так это того, что, хотя Веста, Присцилла и Амелия, казалось, не интересовались им, в глубине души они завидовали Эринис, Халет и Ан, которые уже были любовницами полуэльфа.

Веста просто хотела притвориться недосягаемой, но после того, как полуэльф несколько раз выпивал ее кровь, она знала, что не сможет найти кого-то, кто мог бы заставить ее чувствовать себя так хорошо.

Присцилла, с другой стороны, уважала Уильяма с тех пор, как они встретились в Академии Хеллана. Она была свидетельницей того, как ее Мастер, принцесса Сидония, преследовала полуэльфа и использовала любые средства, чтобы стать его любовницей.

Естественно, Присцилла поддерживала ее всем, что у нее было, и из-за этого Уильям стал настолько выдающимся в ее глазах, что она не могла не задаться вопросом, каково было бы стать и его любовницей.

Амелия, с другой стороны, чувствовала, что не подходит для того, чтобы стать одной из любовниц Уильяма. Хотя она родилась в дворянской семье, статус рыжеволосого подростка был настолько высок, что такие, как она, чувствовали себя неуверенно рядом с ним.

К счастью, ее подруга Венди убедила ее, и благодаря доброте и мягкости Уильяма она, наконец, поверила и согласилась выйти за него замуж.

«Ну, я думаю, единственная проблема сейчас — это твоя сестра Перл», — Веста взглянула на Чармейн, которая была занята уборкой в комнате Уильяма. «Твоя сестра все еще не хочет его принимать, а до свадьбы всего неделя. Что мы будем делать, если она вдруг решит сбежать?»

К удивлению Весты, Чармейн лишь хихикнула, прежде чем эльфийка поспешно прикрыла ей губы правой рукой.

«Не беспокойтесь о моей сестре, я сделаю все возможное, чтобы убедить ее», — заявила Чармейн. «Если ничего не поможет, мы всегда можем вырубить ее без сознания. Это не будет иметь значения, если вы семеро превратитесь в Кэти. К тому времени, когда она это поймет, дело будет уже сделано».

Веста и Присцилла согласно кивнули. Через мгновение они попрощались с Чармейн и отправились на поиски своих «сестер», которые представляли Добродетель Надежды.

Когда Веста и Присцилла покинули виллу, Чармейн озорно улыбнулась, прежде чем закрыть дверь в комнату Уильяма.

«Прости, Веста, Присцилла», — сказала Чармейн, взглянув в сторону К-Сити, который теперь стал главной достопримечательностью Области Тысячи Зверей. «Я не позволю вам, девочки, омрачать счастье моей сестры».

———

В парке где-то в К-Сити…

Только что закончился обед, и большинство людей были либо в тематическом парке, либо заняты подготовкой к свадьбе Уильяма.

Из-за этого парк был в основном безлюдным, поэтому никто не смог услышать слабый звук двух целующихся людей в одном из самых укромных мест, окруженном деревьями.

Тело Уильяма было прижато к дереву, а эльфийка со светло-зелеными волосами обхватила руками его голову, удерживая его на месте, и прижалась своими мягкими губами к его губам.

Когда их губы разошлись, эльф тяжело дышал, прежде чем посмотреть в глаза полуэльфа с покрасневшим выражением лица.

«Теперь ты понимаешь?» — спросила Перл.

«…Да», — ответил Уильям. «Спасибо, что простили меня».

Перл сделала шаг назад и вытерла губы тыльной стороной ладони.

День назад Уильям обратился за помощью к Чармейн, чтобы преодолеть разрыв между ним и ее сестрой Перл, которая всегда избегала его, когда он пытался с ней поговорить.

Но, к его удивлению, Чармейн лишь улыбнулась и сказала Уильяму встретиться с Перл где-нибудь в К-Сити в десять утра.

«Сходи на свидание с моей сестрой», — сказала Чармейн. «Не волнуйся. Я прослежу, чтобы она пришла».

Уильям последовал совету Чармейн, и, как и заявила его личная горничная, Перл появилась в белом сарафане с юбкой, которая едва достигала колен.

Тело Перл было довольно пышным, поэтому что-то подобное подчеркивало ее естественную привлекательность, что удивило рыжеволосого подростка.

Обычно старшая сестра Шармейн носила одежду рейнджера, которая закрывала большую часть ее тела. Когда Уильям увидел, что она одета во что-то модное, полуэльф почти не узнал ее и подумал, не смотрит ли он на другого человека.

Затем началось их свидание.

Уильям отвел ее в кафе, которое ему порекомендовала Чармейн, и заказал клубничное парфе для молчаливого эльфа, который даже не удосужился заглянуть в меню, чтобы сделать заказ.

В целом, это было неловкое свидание, поскольку Уильям был единственным, кто разговаривал, когда он водил Перл из одного места в другое.

В конце концов, полуэльф подумал, что Перл предпочитает место, окруженное природой, поэтому отвел ее в парк, чтобы передохнуть.

Когда они случайно прогуливались по парку, Перл внезапно схватила его за руку и отвела в укромное место, окруженное деревьями.

Потом это случилось.

Перл прижала тело полуэльфа к дереву своим телом и посмотрела ему прямо в глаза.

«В последние несколько дней я много думала, — сказала Перл. «У меня также был разговор по душам с Чармейн, и мы оба согласились, что мы больше не можем повернуть время вспять и вернуться в прошлое. Нападение на Южный континент, моей сестре промыли мозги, мы не можем вернуться к в этот раз и все исправить».

Полуэльф не оттолкнул эльфийку, светло-зеленые глаза которой свидетельствовали о ее решимости.

«Знаешь, я всегда тебя ненавидела», — заявила Перл. — Я действительно ненавидел тебя.

Уильям кивнул. «Я знаю.»

«Однако, чем больше я узнаю о вас, тем больше я чувствую, что вы не виноваты в том, что случилось с моей сестрой», — продолжила Перл. «Однако я не хотел принимать это. Я отказывался принимать это. Вот почему я всегда говорил себе, что должен ненавидеть тебя. Я всегда говорил себе, что если мой гнев исчезнет, я потеряю причину быть рядом с тобой. .

«Но сколько бы я ни оправдывался перед собой, сколько бы я ни пытался найти причины ненавидеть тебя, все это вело к тому, что тот, кто начал войну, был не ты. Однако, поскольку это было так, , кого я должен ненавидеть? Я не хочу признавать, что я неправильно направлял свой гнев на тебя, поэтому я продолжал тебя ненавидеть. Даже сейчас я пытаюсь убедить себя ненавидеть тебя до сих пор».

Перл начала бить Уильяма в грудь сжатым кулаком, но ей не хватило силы, чтобы действительно причинить ему боль. В конце концов, Перл уткнулась лицом в грудь полуэльфа, чтобы скрыть смущение и слезы разочарования, которые она сдерживала.

Уильям не мог не вздохнуть с облегчением, потому что наконец понял, что Перл больше не ненавидит его.

Поскольку это так, он также предпримет этот шаг, чтобы гарантировать, что они оба смогут начать все сначала, и дать их отношениям возможность расти.

— Прости, — сказал Уильям, положив руки на плечи Перл. «Но, если тебе от этого станет лучше, я сделал все возможное, чтобы относиться к Чармейн и другим эльфам, которые служили мне, с уважением и добротой. Я не сделал ничего, что могло бы им навредить».

Перл кивнула. «Я знаю. Чармейн призналась мне во всем. Кроме того, что высосала их кровь, и ты был любителем груди, ты не сделал ничего, что могло бы им навредить».

Уголки губ Уильяма дернулись, когда он услышал часть о том, что он любит грудь. Однако, со всем, что он сделал в прошлом и до сих пор, он не мог подобрать слов, чтобы опровергнуть утверждение Чармейн.

Поскольку дело обстояло именно так, он поклялся, что сегодня вечером накажет Чармейн в постели и заставит ее понять, что она не должна делиться смущающими вещами о нем другим людям, особенно своей сестре.

Перл говорила о других вещах, а Уильям просто слушал. В конце концов, именно Перл взяла на себя инициативу поцеловать его, застигнув врасплох.

«Давай начнем сначала», — сказала Перл, прежде чем обернуться. «Вот что я хотел бы сказать, но через неделю я выйду за тебя замуж окольными путями».

Эльфийка обернулась, потому что не хотела, чтобы Уильям видел выражение ее лица. Однако, несмотря на то, что полуэльф не мог видеть ее лица, он мог видеть, насколько покраснели ее уши, что заставило его почувствовать облегчение.

Из семи дам, которые объединились, чтобы воплотить Кэти, Перл была единственной, кто изо всех сил старался избегать его.

Теперь, когда они, наконец, нормально поговорили, он почувствовал, что стена, которая стояла перед ними, наконец рухнула, позволив ему увидеть ее такой, какая она была на самом деле.

Заботливая и добрая старшая сестра, искренне любившая свою младшую сестру Шармейн.

— Шармейн очень повезло, что у нее есть такая сестра, как ты, — сказал Уильям.

«Бьюсь об заклад, ты говоришь это всем девушкам, которых встречал», сказала Перл, собираясь уйти. — Пойдем, продолжим наше свидание. Кстати, клубничное парфе было моей любимой едой в том кафе. Кажется, Шармейн рассказывала тебе о нем.

Уильям на мгновение выглядел удивленным, потому что Шармейн на самом деле не говорила, что ее сестра любит есть клубничное парфе. Его личная служанка только сказала ему, что он должен отвести девушку в кафе и позволить ей съесть что-нибудь сладкое, чтобы поднять ей настроение, и так уж получилось, что место и тип еды, которые рекомендовала Чармейн, на самом деле были любимым кафе и десертом Перл.

«Чего же ты ждешь?» — спросила Перл, обернувшись и взглянув на полуэльфа, все еще прислонившегося к дереву. — Ты не хочешь продолжить это свидание?

Уильям улыбнулся и направился к эльфу, которого он находил милым с каждой минутой.

— Пошли, — сказал Уильям. — Но до этого.

Полуэльф потянулся, чтобы взять Перл за руку, и переплел свой палец с ее.

Перл несколько секунд смотрела на руку Уильяма, которая держала ее, прежде чем кивнуть. Она тоже сцепила свои пальцы с его, крепко держась за него, отчего улыбка на лице полуэльфа стала немного шире.

Вскоре они вдвоем шли вместе, держась за руки, и проводили день в компании друг друга, наслаждаясь каждой минутой.

——

Позже той ночью в комнате Уильяма…

«Я… Ха… Сор… Ммм… Извините, Мастер», — взмолилась Чармейн, тяжело дыша. «Я… Ха… не должен был говорить… Ммм! Что ты… Ха… любительница груди.»

Ощущение покалывания пробежало по ее позвоночнику, когда Уильям слегка укусил ее правую грудь, впиваясь в нее своими клыками.

У Уильяма и Перл было прекрасное свидание, и они вместе поужинали. Они также обменялись поцелуем, полным обещаний, прежде чем расстаться, поскольку решили дать шанс своим многообещающим отношениям.

Чего Перл не знала, так это того, что, как только Уильям вернулся в Области Тысячи Зверей, он немедленно позвал Чармейн навестить его в своей комнате.

Заинтересовавшись тем, что произошло на свидании ее Мастера и сестры, эльфийка с радостью пошла к Уильяму, но подверглась его наказанию, от которого Чармейн корчилась от удовольствия.

Час спустя эльфийка положила голову на грудь Уильяма, наслаждаясь послевкусием их занятий любовью.

— Спасибо, Шармейн, — сказал Уильям. — Ты мне сегодня очень помог.

Чармейн покачала головой и обвила рукой талию Уильяма. «Это я должен благодарить вас, господин. Моя сестра искала возможность поговорить с вами как следует и извиниться. Так уж вышло, что вы оба решили спросить моего совета одновременно, так что Я думал, что если вы вдвоем пойдете на свидание, в конце концов все прояснится».

«Но вы не должны говорить людям, что я любительница груди. У них будет плохое впечатление обо мне».

«Понятно, Мастер. Я больше никому не скажу об этом».

Уильям улыбнулся, потому что знал, что Шармейн уже усвоила урок.

За несколько дней до начала грандиозной свадьбы он смог наконец помириться с Перл.

По правде говоря, в последнее время этот вопрос сильно беспокоил его. Он не хотел никого заставлять выходить за него замуж, и он знал, что Кэти не стала бы с уверенностью заявлять, что она будет его Девятой женой, если бы у нее не было никаких доказательств, подтверждающих ее заявление.

Хотя его отношения с Перл были только отправной точкой, этого было достаточно. Он будет усердно работать, чтобы заставить ее принять его таким, какой он есть, и он примет взамен все, что есть в ней.

Важно было то, что теперь они оба двигались вперед к будущему, за которое стоило бороться.

Теперь, когда он, наконец, добился признания всех дам, которые представляли Добродетель Надежды, он мог вздохнуть с облегчением, что в день их свадьбы он сможет обнять всех дам, которые станут частью его семьи. жизнь навсегда.

За день до свадьбы Уильяма…

Полуэльф вздохнул, потому что ему запретили видеться с женами перед их большим днем.

Невесты были заняты, доделывая последние дополнения к своим свадебным платьям, и они не хотели, чтобы полуэльф увидел, как они выглядят, пока они в них.

Из-за этого Уильям работал вместе с Нишей, чтобы к утру все было готово.

Он усилил безопасность Империи Эйнсворт и разместил Псевдо-Богов, а также Полубогов в ключевых местах вокруг места проведения, чтобы гарантировать, что никто не посмеет бездельничать в его особенный день.

Уильям молча поклялся, что если кто-то будет достаточно глуп, чтобы попытаться разрушить его брак, он заставит их пожалеть о том, что они родились в этом мире.

«Пока количество гостей превзошло наши ожидания», — прокомментировала Ниша. «Все постоялые дворы Империи до краев заполнены гостями, приехавшими со всего мира. Из-за этого мы позволили им временно остановиться на Этаже Асгарда, а также на других Этажах, которые находятся под вашим контроль в Башне Вавилона, Ваше Величество».

— Хорошо, — ответил Уильям. «Спасибо, Ниша. Мне также жаль, что я был эгоистичным».

Дама в вуали повисла на руке Уильяма, пока они шли по территории дворца, чтобы наблюдать за подготовкой к свадьбе.

«Я думаю, что это тоже хорошо», — прокомментировала Ниша. «Все были напряжены из-за предстоящей войны. Этот праздник поможет снять это напряжение и даст им передышку для предстоящих трудных дней. Никто не знает, что будет в будущем, поэтому мы должны наслаждаться этим мимолетным моментом счастья, каким бы коротким или кратким оно ни было».

Уильям улыбнулся, потому что у Ниши была манера рассказывать ему вещи со своей точки зрения. Среди его любовниц Ниша была тем, кого он опасался в прошлом.

Однако после разговора по душам с Изначальной Богиней все эти заботы исчезли.

Изначальная Богиня сказала Уильяму, что, хотя Ниша была ее Аватаром, у нее была собственная жизнь.

Она была свободна любить кого угодно и поддерживать того, кто, по ее мнению, был достоин ее опыта.

Конечно, Изначальная Богиня также признала, что, поскольку Ниша была ее Аватаром, Ниша также будет интересоваться человеком, который ей интересен, которым был не кто иной, как Уильям.

«Ну что ж, мы можем поговорить подробнее в будущем», — подумал Уильям, продолжая обход Дворца с Нишей.

Через несколько часов оба были вполне довольны, что все в порядке. Прежде чем они расстались, красавица в вуали затащила Уильяма в свой кабинет, чтобы попросить награду за такую хорошую работу.

Естественно, полуэльф был более чем счастлив подчиниться, и они провели вместе час, прежде чем Уильям вернулся в Области Тысячи Зверей, чтобы отдохнуть… по крайней мере, таково было его первоначальное намерение.

«Завтра твой большой день, почему бы тебе не выпить с нами?» — спросила Лира, как только увидела, что Уильям вернулся на виллу. «Я недавно научился смешивать коктейли и хочу, чтобы вы их попробовали».

Эфемера, Шана и Мелоди цеплялись за Уильяма, не давая ему вырваться из их хватки. Ясно, что они не собирались его отпускать и не принимали ответ «нет».

— Просто сдавайся, Уилл, — прокомментировала Инвидия сбоку. «Эти девушки сходят с ума из-за вашей свадьбы. Каким соком вы их кормили?»

Уильям посмотрел на Инвидию, которая играла в карты с Супербией и Одри.

Ему очень хотелось сказать ей, что если она хочет такой же сок, она может присоединиться, но он знал, что это только подольет масла в огонь.

Теперь, когда он был загнан в угол Добродетельными Дамами, которые также были его любовницами, он не мог прострелить себе ногу, находясь в их присутствии.

В конце концов, он лишь горько улыбнулся даме, несущей на себе Грех Зависти, которая смотрела на него с самодовольным выражением на прекрасном лице.

Инвидия, Супербия и Одри, три дамы, не входившие в гарем полуэльфа, стали хорошими подругами, как только закончился спор между Уильямом и Священным Орденом Света.

— Пошли, Уилл, — сказала Эфемера, обнимая сзади рыжеволосого подростка. «Хотя сейчас всего три часа дня, это идеальное время, чтобы выпить».

«Можно пройти?» — спросил Уильям. Хотя он уже знал, что ответ будет отрицательным, он все же решил попробовать, на случай, если окружающие его дамы проявят к нему милосердие перед днем его свадьбы.

«»»Нет.»»»

В конце концов, четыре дамы утащили его и заставили пить до поздней ночи, прежде чем заняться с ним своим делом.

——

Следующий день…

Уильям встал перед зеркалом и в третий раз за день причесался.

На нем уже был костюм, который он наденет на свою свадьбу, но по какой-то причине он немного нервничал и решил расчесать волосы, чтобы успокоиться.

Несмотря на то, что накануне вечером он много выпил и кувыркался на простынях с четырьмя дамами, которые заставили его поклясться, что он тоже женится на них, он не чувствовал ни изнеможения, ни похмелья.

Уильям проигнорировал язвительный комментарий Оптимуса, глядя на свое отражение в зеркале.

— Ладно, я закончил, — сказал Уильям. — Есть какие-нибудь признаки неприятностей?

‘Воспоминание. Если обнаружишь что-нибудь или кого-нибудь подозрительного, сразу же скажи мне, хорошо?

Уильям взглянул на карту системы и удовлетворенно кивнул. Почти все маленькие точки на нем были зелеными, а между ними было разбросано несколько желтых точек.

Это означало, что в его окружении были только дружественные и нейтральные существа, что подтверждало отсутствие врага в поле зрения.

Через мгновение в дверь раздался громкий стук, и Ниша вошла, даже не дождавшись ответа Уильяма.

«Приготовления завершены», — сказала Ниша, подходя к Уильяму и расстегивая галстук костюма полуэльфа. — Вы можете отправиться на место встречи в любое время, Ваше Величество.

Рыжеволосый подросток изогнул бровь, глядя на своего Стюарда, который медленно «поправлял» свой галстук, с которым раньше все было в порядке.

Несмотря на это, он просто стоял и позволял Нише идти своим путем. Мгновение спустя красавица под вуалью отступила на шаг и восхитилась своей работой.

— Вы потрясающе выглядите, Ваше Величество.

«Я знаю. Не стесняйтесь хвалить меня больше».

Ниша хихикнула, прежде чем мотнуть головой.

«Сегодня я не буду делать ничего, кроме этого, потому что сегодня день твоей свадьбы», — заявила Ниша. «Хотя это немного поздно, поздравляю Ваше Величество с тем, что вы являетесь самым завидным человеком в Гестии».

Уильям улыбнулся, потому что не мог опровергнуть слова Ниши. Сегодня он действительно был самым счастливым и удачливым человеком в Гестии, потому что ему предстояло жениться на десяти великолепных женщинах, которые очень любили его.

Несколько минут спустя Уильям стоял перед алтарем, ожидая прибытия своих невест.

Свадьба была проведена во дворе Королевского дворца, потому что было слишком много желающих присутствовать на свадьбе полуэльфа.

Некоторые из них даже сидели на специально изготовленных артефактах, которые парили в воздухе, так что все же могли наблюдать за свадьбой с безопасного расстояния.

Рядом с Уильямом стояла его мать, Арвен, одетая в церемониальное одеяние святой.

Она с любовью посмотрела на сына, потому что впервые смогла присутствовать на его свадьбе. Раньше у нее не было возможности принять участие в торжествах. Но теперь никто не собирался мешать ей стать свидетельницей особого дня ее сына.

— Не нервничай, Уилл, — дразнящим тоном сказала Арвен. «Дыши глубоко и медленно. Просто расслабься. Твои невесты никуда не денутся».

Хотя он уже был Императором и контролировал обширные участки земли, в глазах Арвен Уильям навсегда останется тем маленьким ребенком, которого она нежно держала на руках всего несколько дней, прежде чем они расстались друг с другом.

Эльфы прожили долгую жизнь, и Уильям все еще мог считаться очень молодым в глазах Арвен. Несмотря на это, она все еще была очень рада за него и с нетерпением ждала появления своих внуков, которых она будет любить и дорожить ими.

Окрестности уже гудели от волнения, когда люди, присутствовавшие на свадьбе, болтали друг с другом.

Короли и императоры разных наций сидели впереди, и многие из них находили нервозность Вильгельма весьма забавной.

Как человека, которого все почитали как самого влиятельного человека в мире, увидев, как он нервничает, они поняли, что он такой же, как они, а не тот, кто смотрит на кого-либо свысока из-за положения, в котором он сейчас находится.

Внезапно послышались звуки труб, заставившие гудеть толпу полностью прекратиться.

Затем они переключили свое внимание на самый конец двора, где три очаровательные девушки с корзиной цветов шли бок о бок, бросая горсть цветов вдоль прохода, по которому они шли.

Свадьба официально началась, и все с нетерпением ждали появления невест, имена которых были известны далеко не всем.

Три очаровательные девушки счастливо шли по проходу, разбрасывая вокруг себя цветы.

Ева, Медуза и Черри ярко улыбнулись, демонстрируя свои розовые развевающиеся платья, которые подчеркивали их привлекательность, заставляя лоликонского бога поднимать большие пальцы с небес.

Если бы Эринис была с ними, всех бы вырвало сахаром из-за перегрузки сладостью, которую они уже наблюдали.

У Уильяма перехватило дыхание, когда он посмотрел дальше за тремя девушками, увидев женщин, на которых он собирался жениться сегодня.

Его жены, одетые в белые свадебные платья, шли за тремя цветочницами вместе с членами их семей.

Венди, первую жену Уильяма, сопровождал ее отец, Хоакин Сай Армстронг. Нынешний герцог герцогства Армстронг.

Эстель сопровождал ее отец, король Ной, который был королем королевства Хеллан.

Эш сопровождал ее отец, с которым Уильяму не доводилось встречаться в прошлом. Его звали Хайуэлл, и полуэльф мог сказать, как сильно Хайуэлл заботился о своей дочери, по тому, как тот смотрел на него.

«Я поговорю с ним позже на приеме», — подумал Уильям, с изяществом перенося взгляд тестя.

Шифон сопровождал король Элдон, у которого уже были слезы на глазах из-за непреодолимых эмоций, которые он испытывал в данный момент. Он позаботился о том, чтобы создать для своей внучки лучшее гномье свадебное платье, которое подчеркивало ее природное очарование, заставляя всех гномов, присутствовавших на свадьбе, проклинать Уильяма в своих сердцах.

Принцессу Сидони сопровождал ее отец, Редмонд Вал Фрезия, правивший Королевством Фрезия на Южном континенте. Он уже слышал о подвигах Уильяма и с нетерпением ждал приятной долгой беседы с ним после окончания свадебной церемонии.

Лилит, одетую в амазонское свадебное платье, сопровождала не кто иная, как императрица Андрасте, чья улыбка достигла ее ушей. Хотя у нее не было возможности похитить Уильяма и заставить его стать конем ее Империи, она все же была счастлива, что ее дочь нашла с ним счастье.

Принцессу Айлу сопровождал ее брат Аларик Сол Зелан, нынешний король династии Зелан. Даже сейчас он все еще не мог представить, что его дальний родственник и человек, спасший его сестру от свадьбы несколько лет назад, однажды тоже женится на ней.

Когда появилась Аседия, все почти не могли поверить своим глазам.

Эльфийку несли на носилках, отчего уголки губ Уильяма дернулись.

— Тебе даже лень идти к алтарю в день свадьбы? Уильям не мог не покачать головой из-за того, что Аседия была верна своей природе.

Эльфийку несли четыре другие эльфийки, которые обращались с ней как с королевой, несмотря на то, что на ее губах была слюна.

Пожалуй, самой странной из них была Кэти.

Поскольку она состояла из семи человек, рядом с ней неловко шли несколько мужчин.

Отец Весты, Джоаш, Черный Дракон, который также был полубогом, шел грациозно, несмотря на странные взгляды, устремленные в его сторону.

Рядом с Кэти шел еще один мужчина, одетый в изодранный плащ, и само его присутствие заставляло всех чувствовать, будто они смотрели Смерти в лицо.

Когда группа из восьми человек прошла мимо, их взгляды остановились на Белль, которую сопровождал ее отец Рэймонд.

Когда они подошли к алтарю, все выстроились бок о бок, Венди и Белль в самом центре, стоя прямо за Уильямом.

Даже Аседия, которая лежала на носилках, неохотно встала, поскольку она использовала свои волосы, чтобы поддержать себя в положении стоя.

Все люди, пришедшие на свадьбу, смотрели на этих барышень со смешанными чувствами.

Некоторые чувствовали себя счастливыми за них.

Некоторые завидовали им.

Некоторые хотели, чтобы они были ими.

В то время как другие безостановочно проклинали Уильяма за то, что у него есть гарем красивых женщин.

Каждый из них был красив по-своему, и этого было более чем достаточно, чтобы рассказать всем, насколько способен полуэльф заставлять этих дам любить его.

Это было в тот момент, когда Жрица под вуалью подошла к Алтарю и предстала перед Уильямом и его женами.

«Сегодня славный день, поэтому я сделаю исключение только в этот раз», — сказала Жрица под вуалью, которую могли слышать только Уильям и его невесты, когда она сняла вуаль, закрывающую ее лицо, заставив тех, кто ее видел, задохнуться. в шоке. «Кроме того, я много работал, чтобы добиться этого результата, поэтому я буду председательствовать на этой свадьбе, нравится вам это или нет».

Уильям, Венди, Шифон и принцесса Айла смотрели на красивую женщину, чье лицо они не могли забыть.

Это была не кто иная, как Фрейя.

Богиня Асгарда, которая связала их судьбы, хотя уже прошли тысячи лет.

Как только толпа утихла, Фрейя улыбнулась и начала вступительные слова свадебной церемонии.

«Добро пожаловать всем. Мы собрались здесь сегодня, чтобы присоединиться к Уильяму фон Эйнсворту и его невестам в священном браке. Поэтому, если кто-либо из присутствующих узнает по какой-либо причине, что они не должны вступать в святое бракосочетание, говорите сейчас или молчите навеки».

Локсос, парившая высоко над Алтарем, широко раскинула руки, готовясь обрушить ад на тех, кто осмелится испортить день свадьбы ее возлюбленной.

Все знали, что тех, кто посмеет хоть слово сказать, чтобы остановить свадьбу, тут же ждет участь похуже смерти, поэтому оглядывались по сторонам, надеясь увидеть что-то, что их развлечет.

Подождав несколько секунд, никто не заговорил, поэтому Фрейя улыбнулась и продолжила свадебную церемонию.

«Поскольку ни у кого нет возражений, мы сейчас…»

«Ждать!»

В самом конце двора раздался громкий крик, который заставил Уильяма, а также других Псевдо-Богов и Полубогов посмотреть на человека, который осмелился судиться со смертью.

Однако, прежде чем они успели что-либо сделать, по проходу прошла дама в свадебном платье.

У нее были фиолетовые волосы, заплетенные в косу принцессы, благодаря чему гнев в сердце Уильяма рассеялся.

Невеста грациозно шла по проходу в сопровождении красивой женщины в красном платье, которое развевалось, как живое пламя, когда она шла рядом с невестой.

Позади них с улыбкой на лице шла оооочень толстая дама с младенцем на руках, заставившая Шифон, стоявшую у алтаря, чуть не вскрикнуть от удивления.

Рядом с толстой дамой была еще одна женщина, одетая в легкие доспехи и излучающая праведный дух, похожий на старомодных рыцарей, верных своим лордам.

Эстель, Эш, а также Исаак, присутствовавшие в зале, с удивлением посмотрели на свою богиню-покровительницу, Астрид, потому что они никогда не думали, что она появится.

«Мальчик, я изо всех сил старалась убедить ее, и вот она», сказала Лисса, Богиня Гнева, останавливаясь у основания Алтаря. — Видели бы вы, как сильно она сопротивлялась. К счастью, мы вразумили ее и притащили сюда с Елисейских полей. Лучше сделайте ее счастливой, а то…

Богиня Гнева одарила полуэльфа дьявольской улыбкой, заставив последнего улыбнуться в ответ.

— Благодарю вас, ваше превосходительство, — ответил Уильям. — Я знал, что могу на тебя рассчитывать.

Затем полуэльф протянул руку прекрасной эльфийке, которая пришла разделить с ним этот важный день.

Селин неохотно протянула руку и позволила потянуть себя к алтарю, где бок о бок стояли другие невесты Уильяма.

Прежде чем покинуть Преисподнюю, Уильям попросил Танатос передать сообщение Лиссе, которая в настоящее время находилась с Селин на Елисейских полях.

Он знал, что Гневная Богиня не позволит своей дочери пропустить такое грандиозное событие, поэтому он убедил ее убедить Селин прийти на его свадьбу в качестве его невесты через месяц после того, как он покинул Преисподнюю.

«Ты знаешь, что мне не нужно выходить за тебя замуж, чтобы быть счастливой», — тихо сказала Селин, стоя у алтаря. — Но поскольку леди Лисса была так настойчива, я решил согласиться, чтобы она не тащила меня силой.

Уильям усмехнулся, услышав жалобу Селин. Тем не менее, в глубине души он знал, что эльфийка, родившая его ребенка, тоже хотела, чтобы ее официально объявили его женой, и что это был шаг к достижению этой цели.

Фрейя улыбнулась, увидев эту сцену.

Теперь, когда все невесты Уильяма наконец собрались, она снова продолжила свою церемонию, и на этот раз она перешла прямо к клятвам, даже не дав остальным возможности испортить особый день, которого она ждала тысячи лет.

После появления Селин по округе разнесся ропот.

Они также заметили ребенка, которого носила толстая дама, что породило предположение, что Селин могла быть любовницей, которую Уильям скрывал от посторонних глаз.

Однако, поскольку она оказалась одной из его невест, те, кто искал пикантные сплетни, не могли усидеть на месте с этой неожиданной новостью.

К счастью, Фрейя взяла ситуацию под контроль и приказала гостям молчать во время церемонии, иначе они будут выброшены из зала.

После этого строгого и твердого предупреждения от Жрицы, председательствовавшей на свадьбе, жужжание было временно приостановлено.

Благодаря этому разбирательство прошло гладко.

Уильям дал обет своим невестам любить их и почитать их до последнего вздоха. Его невесты, в свою очередь, дали ту же клятву и пообещали любить и чтить полуэльфа, пока они тоже не испустили последний вздох.

Родственники невест не могли не расплакаться по мере приближения заключительного этапа церемонии.

Фрейя улыбнулась, глядя на полуэльфа, а также на его невест, которые теперь были связаны благословениями богов.

«Теперь вы можете поцеловать своих невест», — объявила Фрейя, ободряюще кивнув Уиллу.

Полуэльф улыбался, поднимая вуали, закрывавшие лица его невест, и целовал их одну за другой.

Последней, кого он поцеловал, была Кэти.

Словно желая сделать свою роль незабываемой, Добродетельная Леди Надежды обняла Уильяма и подарила ему долгий страстный поцелуй, который был длиннее, чем поцелуй полуэльфа с другими его невестами.

Даже когда Уильям попытался отступить, Катай все еще цеплялся за него, заставляя людей в зале аплодировать.

«Серьезно, тебе нужно держать вещи в меру, Кэтэй», — мягко сказал Уильям, и только Кэти могла его услышать, когда ему наконец удалось оторвать озорную жену от своего тела. — Я накажу тебя сегодня вечером.

«Я с нетерпением жду этого», — ответила Катай, подмигнув, заставив полуэльфа беспомощно покачать головой.

Затем начался финал свадьбы.

Все невесты подбрасывали букеты, которые держали в руках, высоко в воздух, как часть земной традиции. Говорили, что тот, кто поймает эти букеты, тот следующий выйдет замуж.

Уильям не ожидал, что другие его возлюбленные отнесутся к этому делу серьезно, и простое бросание букетов превратилось в ожесточенную битву, в которой участвовали Четыре псевдобога, Ниша, Лира, Эфемера и Мелодия.

Поскольку все казались оживленными, Медуза и Вишенка присоединились к веселью и случайно поймали по букету, заставив тех, кто не смог достать, подкупить двух девушек, чтобы они передали букет в руки.

«Несмотря на то, что я уже пообещал поженить их позже, они все равно решили это сделать», — Уильям не мог не почесать затылок, увидев, как произошла великая битва.

Изначально Локсос хотела получить все букеты, поэтому она попросила свою сестру Опис пустить несколько стрел, пока она маневрировала ими, чтобы получить все букеты одновременно.

Мало ли юная Нимфа знала, что Астрапе, Бронте и Титания разделяли те же чувства, поэтому вместо того, чтобы монополизировать букеты, они были разбросаны в разных направлениях, позволяя таким, как Медуза и Вишня, получить по одному.

Когда потасовка закончилась, настало время торжественного приема, который Уильям и его жены устроили с изяществом.

Короли, императоры, императрицы и другие представители своих наций пришли поздравить Уильяма и его жен со свадьбой.

Еда и напитки лились рекой, и всем было весело. Те, кто занимал высокие посты во власти, использовали эту возможность, чтобы пообщаться с единомышленниками и завязать связи.

Несколько часов спустя Уильям и его жены отправились на Этаж Асгарда, чтобы сбежать от толпы и, наконец, немного расслабиться.

По крайней мере, таков был первоначальный план.

Однако, поскольку они были заняты подготовкой к свадьбе, у Уильяма не было возможности обнять своих жен в течение последних нескольких дней, из-за чего он не мог сохранять спокойствие после того, как озорная принцесса-суккуб Сидони начала соблазнять его, медленно обнажая свою свадьбу. одеваться перед ним.

К удивлению Уильяма, Венди, Эстель, Аседия и Кэти вышли из комнаты и перебрались в другую комнату.

В отличие от других жен Уильяма, они все еще были целомудренными девушками и хотели провести с ним более интимное время наедине.

Из-за этого полуэльфа прижали к кровати, сняли с него всю одежду и поцеловали во все части тела.

Эш, Шифон, принцесса Сидони, Моргана, Лилит, принцесса Айла, Селин и Белль.

Эти семь дам все вместе работали и одновременно обслуживали своего возлюбленного, запрещая Уильяму что-либо делать, а просто лежать на кровати, пока они с ним творили свое.

Однако кем был Уильям? Он был из тех, кто не будет лежать тихо и позволять своим женам делать все за него. Используя методы, которые он усовершенствовал с течением времени, он заставил своих жен корчиться от удовольствия, позволяя их соблазнительным вздохам удовольствия эхом разноситься по комнате, когда он занимался любовью со всеми ими в меру своих способностей.

Два часа спустя…

Тело Шифон вздрогнуло и безвольно повисло на груди Уильяма.

Его семя медленно стекало по ее бедрам, а его избыточная сущность покидала ее тело…

Это был четвертый раз, когда Уильям выпустил свое семя в утробу своей розововолосой жены, которая уже была до краев наполнена его любовью.

Вокруг них лежали принцесса Сидония, Моргана, Эш, Лилит, принцесса Айла и Белль.

Селин вышла из комнаты после того, как Уильям однажды сделал это с ней, под предлогом, что ей нужно кормить грудью своего первенца, Сиэля. Из-за этого она не была одной из дам, которые лежали на кровати с довольными лицами, так как они крепко спали.

Когда Уильям вытащил свой… из шифоновского…

Из него вытекало больше его сущности, пропитывая простыни доказательством их союза.

Среди его жен выносливость Шифон была не самой сильной, поэтому он не хотел слишком на нее давить. Аккуратно уложив ее и очистив ее тело магией, полуэльф поцеловал ее в лоб, прежде чем покинуть кровать, чтобы навестить остальных своих жен, которые терпеливо ждали его.

«В такие времена я рад, что со мной есть мастерство Донгера», — размышлял Уильям, молча закрывая дверь, выходя из комнаты, чтобы его жены могли как следует отдохнуть.

Ночь была еще молода, и у него было много времени.

Озорная улыбка появилась на лице полуэльфа, когда он направился ко второй спальне, где ждали своей очереди другие его жены.

Звук плескания воды был слабо слышен в большой ванне, когда Венди, Эстель и Кэти вместе мыли тело Уильяма.

Хотя он вымыл свое тело перед тем, как прийти к ним, три девушки настояли, чтобы он вымылся во второй раз, чтобы убедиться, что на его теле не осталось следов его предыдущих занятий любовью.

«Несправедливо, что хоть я и твоя Первая жена, я буду одной из последних, с кем ты будешь заниматься любовью», — пожаловалась Венди, омывая руками спину Уильяма.

Эстель мыла ему грудь, а Кэти мыла что-то другое, отчего полуэльфу захотелось оторвать ее мягкие и озорные ручки, занятые поглаживанием его… прочь.

— Прости, Венди, — сказал Уильям. «Я также хотел бы, чтобы мы могли сделать это раньше».

— Тем не менее, мы делали это много раз в вашем Море Сознания, — пробормотала Венди. — Это тоже должно учитываться, верно?

Кэти хихикнула, услышав это, но больше ничего не сказала, поскольку Иерархия жен Уильяма уже была установлена.

Через несколько минут все трое вернулись в спальню и последовали соглашению, которое три девушки заключили, ожидая прибытия Уильяма.

По словам Венди и Эстель, Уильям обнял их обеих по отдельности. Поскольку это был их первый раз, они хотели, чтобы Уильям уделял им все свое внимание во время занятий любовью.

Кэти, с другой стороны, сказала Уильяму, что она отделится и позволит полуэльфу обнять всех семерых дам, которые слились вместе, чтобы она появилась.

Ее рассуждения были просты. Она хотела, чтобы Веста, Перл, Присцилла, Амелия и Эриния были обняты им по отдельности, потому что все пятеро все еще были девственницами.

Халет и Ан уже давно упали на кровать с полуэльфом, так что они будут последними в очереди.

После того, как полуэльф был проинформирован о ситуации, он только улыбнулся и согласился на просьбы своих жен.

«Не важно… Ха… как сильно ты… Ммм!… соси мою грудь… ничего не выйдет… хммм!… вылезай!»

Венди изо всех сил сдерживала свои стоны, но губы, язык и руки Уильяма одновременно атаковали ее чувствительные точки, лишая ее возможности сохранять спокойствие.

Губы Вильяма сосали ее правую грудь, его левая рука массировала ее левую грудь, а правая была занята дразнением ее девственности, заставляя тело блондинки-красавицы нагреваться от желания, которое полуэльф обмахивал ее низ. брюшная полость.

Эстель и Кэти наблюдали со стороны, изучая движения Уильяма и реакцию Венди.

По мере того как вздохи Венди становились громче, румянец на их лицах становился все краснее.

Даже дамы внутри Моря Сознания Кэти внимательно следили за тем, что они видели глазами Добродетельной и озорной Леди Надежды.

Венди думала, что уже все знает об Уильяме, но сегодня он узнал кое-что новое. Рыжеволосый подросток, которого она встретила несколько лет назад, научился многим, многим способам доставить женщине удовольствие.

Красавица-блондинка вздрогнула, когда полуэльф довел ее до первого оргазма, используя только свои пальцы. Ее первая кульминация была настолько интенсивной, что Венди потеряла сознание, почти напугав Эстель, которая также очень нервничала из-за своего первого раза с Уильямом.

«Она в порядке», — заверил Уильям Эстель, применив немного Магии Жизни, чтобы помочь Венди быстрее восстановиться.

Через полминуты Венди пришла в сознание и тут же смутилась из-за того, что с ней произошло ранее.

По правде говоря, Уильям так сильно хотел подразнить Венди, что позаботился о том, чтобы ее первый оргазм свел ее с ума. Что ж, в некотором смысле ему это удалось, но, увидев, как смущена его Первая жена, он решил быть нежным, уговаривая ее, что все будет в порядке.

Через несколько минут Уильям развел ноги Венди в стороны и потер член у входа в ее…

«Готовый?» — спросил Уильям, опуская голову, чтобы поцеловать ее в щеку.

— Да, — ответила Венди. «Все в порядке. Я могу это вынести».

Получив ее разрешение, Уильям опустил бедра и стал с ней одним целым.

Венди подсознательно сжала простыни в тот момент, когда почувствовала, как Уильям входит в нее. Однако боль, которую она ожидала, не пришла, только ошеломляющее удовольствие и осознание того, что она ждала этого момента всю свою жизнь.

Возможно, благодаря тому, что полуэльф позаботился о том, чтобы она была готова его принять, белокурая красавица не почувствовала особой боли в тот момент, когда возлюбленный принял ее целомудрие.

Увидев, что с ней все в порядке, Уильям шевельнул бедрами, завершая свой брак со своей Первой женой, которая последние несколько лет ждала, когда он сделает ее своей женщиной и оставит в ней свой след.

Полуэльф занимался с ней любовью так нежно, как только мог, но в конце концов он был немного груб с ней, потому что Венди подсознательно обвила руками и ногами Уильяма и так сладко застонала ему в ухо. Этого было достаточно, чтобы сломать его контроль, и он не мог удержаться от того, чтобы двигать бедрами быстрее.

По мере того, как удовольствие медленно нарастало, доводя Венди до пика, она чувствовала, что Уильям тоже достиг своего предела.

Как она и ожидала, с губ полуэльфа сорвался стон. Через секунду она ахнула от шока, когда почувствовала, как что-то горячее и мощное выстрелило в нее, расплавив ее изнутри.

«Это так горячо», Венди тяжело дышала, пока Уильям красил ее матку своим цветом, оставляя свое семя глубоко внутри нее.

Тело Венди содрогнулось, когда очередная волна удовольствия захлестнула ее тело, заставив ее поцарапать спину Уильяма ногтями, пока он продолжал вливать в нее свою сущность.

Минуту спустя они оба тяжело дышали, наслаждаясь послевкусием своих занятий любовью.

«Я люблю тебя, Венди», — сказал Уильям после того, как отдышался и посмотрел на свою жену глазами, полными любви.

«Я тоже тебя люблю, Уилл», — ответила Венди.

Затем она обхватила рукой затылок Уильяма и притянула его вниз, страстно целуя.

Кэти, с другой стороны, положила руки на спину Уильяма и залечила следы, оставленные Венди, которые уже начали кровоточить.

Через несколько минут седовласая красотка с малиновыми глазами корчилась на кровати, пока Уильям использовал язык для поцелуев и лизания ее входа, который уже был влажным от желания.

Руки полуэльфа не дремали, он ощупывал, щипал и играл с грудями Эстель, к которым, кроме него, никто не прикасался.

В отличие от Венди, у Эстель было много интимных моментов с Уильямом, потому что она хотела научиться доставлять ему удовольствие.

У них было много интимных моментов в его Море Сознания, когда он учил ее, как заставить его чувствовать себя хорошо.

Возможно, среди жен Уильямса она была самой серьезной и самой невинной из всех, когда дело касалось способов любви. Ее неуклюжие попытки целовать, лизать и сосать его… только усиливали боль в чреслах полуэльфа, который жаждал запачкать ее нетронутое лоно и превратить ее в женщину.

Его женщина.

В отличие от Венди, Уильям не смог сдержаться, когда подошла очередь Эстель. В тот момент, когда он забрал ее невинность, в его груди бушевала буря, заставляя седовласую даму корчиться под ним, из-за невыносимого удовольствия, которое она испытывала впервые.

Эстель была похожа на корабль, пробирающийся сквозь бурю. Поднимаясь и опускаясь с каждой из волн, подобно движению ее груди, она терпела могучую силу природы, при этом изо всех сил стараясь не потерять сознание.

? — Уилл, я люблю тебя! Эстель вскрикнула, когда почувствовала, что высокие волны, возвышавшиеся над ней, вот-вот обрушатся на нее во всю силу, утопив ее, пока она не сошла с ума.

Уильям выбрал это время, чтобы полностью остановиться, как будто он находится в центре бури, где все было тихо и мирно.

Затем он опустил голову, чтобы поцеловать мягкие губы Эстель, и прошептал слова любви ей на ухо, прежде чем мягко двигать бедрами, доставляя ей долгую, болезненную, но интенсивную кульминацию, которая заставила ее потерять сознание.

Несмотря на то, что она была без сознания, ее тело время от времени дрожало, когда Уильям накачивал в нее свое семя.

Освобождение полуэльфа было долгим и болезненным, заставляя его чувствовать, как будто чрево Эстель высосало всю его сущность, ничего не оставив после себя.

Дыхание Уильяма стало прерывистым, когда он попытался восстановить самообладание.

«Заниматься любовью с Эстель опасно», — подумал Уильям, глядя на свою бесчувственную жену, чрево которой выпило из него все до последней капли.

Как только Уильям вытащил свой член из нее, его семя вместе со слабыми следами крови скапливалось на белых простынях, показывая, сколько он выпустил внутри нее, заставляя Венди и Кэти содрогнуться.

— Давай сделаем небольшой перерыв, — хрипло сказал Уильям, прежде чем погладить лицо Эстель, применяя к ней Магию Жизни.

Впервые в жизни он почувствовал, что его выносливость нашла себе равных в образе седовласой красавицы, чьи нижние губы открывались и закрывались, как будто он чувствовал себя потерянным из-за отсутствия Уильяма… которую она держала и нежно любила всего минуту назад.

Уильям лежал на кровати, и Кэти направила его губы к своей сладострастной правой груди, что заставило его бессознательно сглотнуть слюну.

Полуэльф понял ее жест, поэтому он слегка погрузил клыки возле ее соска, чтобы пить ее теплую и вкусную кровь, облизывая и посасывая ноющий розовый кончик, который жаждал его прикосновения.

Венди и Эстель были заняты поцелуями, посасыванием и прикосновением своих языков к члену Уильяма, который восстановил свои жизненные силы после того, как выпил кровь Кэти.

Он только что закончил свой третий раунд с Эстель и, как и раньше, был полностью истощен. Вот почему он решил немного отдохнуть, чтобы восстановить силы, потому что он еще не занимался любовью с Кэти.

Добродетельная Леди Надежды сказала Уильяму, что он должен сначала позаботиться о Венди и Эстель, потому что она не спешила заниматься с ним любовью.

Тем не менее, пока она, Венди и Эстель уделяли полуэльфу все свое внимание, руки Уильяма не бездействовали.

Его левая рука ощупывала левую грудь Кэти, в то время как его правая рука дразнила ее вход… который уже был влажным от предвкушения и готов к тому, что он заберет ее девственность.

Несколько минут спустя раздался хлопающий звук, когда Эстель выпустила член Уильяма из своих мягких и соблазнительных губ.

Он блестел из-за ее слюны и даже немного дергался после того, как седовласая красавица добилась своего.

Уильям не был уверен, что титул принцессы-суккуба лучше отдать Эстель, а не принцессе Сидони, потому что седовласая жена утомляла его сильнее, чем принцесса Сидония и Моргана вместе взятые.

Затем полуэльф выпустил сосок Кэти из своих губ, прежде чем облизать и поцеловать рану, полностью излечив ее.

«Пора, Кэти», — сказал Уильям, положив руку за голову Кэти и потянув ее к себе, чтобы поцеловать ее в губы и поблагодарить ее за то, что она помогла ему восстановить силы с помощью ее восхитительной крови.

Когда их губы разошлись, Кэтэй провела пальцем по губам Уильяма и озорно улыбнулась ему.

«Пока нет», — ответила Кэти. «Есть еще одна невеста, о которой тебе нужно позаботиться раньше меня».

— Ты говоришь об Асидии?

«Да.»

Уильям заметил, когда впервые вошел в комнату, что Асидии нигде не было.

Первоначально она ушла с Венди, Эстель и Кэти, поэтому он ожидал увидеть ее, когда посетит вторую спальню. Однако, по словам Венди, Асидия пошла в третью спальню, потому что не хотела, чтобы ее сон был нарушен стонами и криками удовольствия, которые наполнят комнату, когда Уильям прибудет, чтобы завершить их брак.

Полуэльф не мог не усмехнуться, потому что это рассуждение было очень похоже на «Аседию», и из-за этого он поцеловал Венди и Эстель до свидания, следуя за Кэти в третью спальню, где в настоящее время находилась спящая красавица. отдыхает.

Ниша была проинформирована заранее и уже подготовила необходимые комнаты для невест в их первую ночь с Уильямом.

Во Дворце Асгарда было много комнат, поэтому наличие десяти или двадцати дополнительных спален, достаточно больших для размещения членов гарема Уильяма, не имело большого значения.

Когда они вошли в комнату Асидии, взгляд Уильяма остановился на спящей красавице, которая лежала лицом вниз на кровати.

Ее длинные волосы покрывали все ее тело, словно непроницаемая защита, не давая Уильяму атаковать ее тело, пока она спала.

Кэти не могла удержаться от хихиканья, увидев эту сцену. Очевидно, Аседия хотела, чтобы Уильяму было трудно заниматься с ней любовью, поэтому она позаботилась о том, чтобы полуэльф не смог так легко расправиться с ее телом.

Уильям вздохнул, прежде чем подойти к кровати. Хотя тело Аседии было полностью покрыто ее волосами, ее голова все еще была видна, поэтому полуэльф решил сначала сосредоточиться на ней, чтобы прорваться сквозь защиту Грешной Леди Ленивца.

— Асидия, я люблю тебя, — прошептал Уильям на ухо Асидии, прежде чем поцеловать ее в щеку.

Как он и ожидал, спящая красавица никак не отреагировала и продолжила спать, не обращая внимания на слова любви Уильяма.

Дьявольская улыбка появилась на губах Уильяма, прежде чем он опустил голову, чтобы прикусить правое ухо Асидии.

Его ухо было одной из самых чувствительных частей его тела, и это было справедливо и для эльфов. Уильям целовал, кусал и лизал уши спящей красавицы, отчего ее тело содрогнулось.

Зная, что его метод работает, полуэльф продолжал, пока тело Аседии не начало корчиться под ним.

Наконец, через десять минут волосы, покрывающие тело Асидии, развернулись и схватили тело Уильяма, повесив его вверх ногами, в наказание за безжалостную атаку, которую он нанес ей на уши.

К удивлению Уильяма, на Асидии ничего не было. Он предположил, что она могла снять свое свадебное платье после того, как вошла в комнату, потому что оно мешало ей спать.

Затем красивая эльфийка медленно открыла глаза, прежде чем посмотреть на полуэльфа, который висит вверх ногами рядом с ней.

— Я тоже тебя люблю, — сказала Асидия, приближая лицо Уильяма к себе. Внимательно взглянув на горькое лицо мужа, Асидия приподняла уголки губ, прежде чем поцеловать полуэльфа в лоб.

Приподнявшись, Аседия использовала несколько прядей волос, чтобы поддержать свое тело, чтобы встать.

Затем она развернула волосы, блокирующие член Уильяма, позволив ему выглянуть из пучка волос там, где он был подавлен ранее.

Не говоря ни слова, Аседия поцеловала его… который стоял высокий и гордый, готовый драться с ней сотню раундов.

Вскоре Уильям почувствовал, как что-то влажное, теплое и мягкое обвилось вокруг его члена, когда Аседия взяла его… в рот.

Полуэльф не собирался позволять своей ленивой жене добиваться своего, поэтому он приблизил голову к ее бедрам и лизнул ее.

Тело Аседии вздрогнуло, потому что она не ожидала, что Уильям даст ей контратаку, пока он все еще был связан ее волосами. Тем не менее, техника языка полуэльфа была настолько хороша, что Аседия не оттолкнула его.

На самом деле, она даже раздвинула ноги, чтобы позволить полуэльфу лучше обслуживать ее, пока она сосала его… заставляя их обоих чувствовать себя хорошо.

Кэти, наблюдавшая за происходящим со стороны, улыбнулась, услышав разговор дам внутри своего Моря Сознания.

Увидев множество техник, которые Уильям и его жены использовали, чтобы доставить удовольствие друг другу, дамы, олицетворявшие множество добродетелей надежды, начали обсуждать план того, как лучше получить удовольствие от занятий любовью с Уильямом, когда, наконец, настала их очередь обнять его.

Через несколько минут глаза Асидии расширились от шока, когда что-то горячее и липкое вылилось у нее во рту.

Полуэльф не предупредил ее и высвободил свою сущность в качестве расплаты за то, что с ним обращались как с мешком с песком.

К его удивлению, Аседия не отстранилась, чтобы выпустить его член из своих губ, и продолжала удерживать его на месте. Горло спящей красавицы шевельнулось и проглотило семя Уильяма, не желая проливать ни одной капли.

«Фу… ты должен был… предупредить меня», — пожаловалась Аседия, как только закончила сосать член Уильяма… убедившись, что он вымыт должным образом.

Уильям откинул голову назад и посмотрел на красивую розовую плоть перед собой, которая уже несколько раз испытала оргазм.

Хотя Аседия ничего не сказала, когда достигла оргазма, потому что была занята тем, чтобы муж чувствовал себя хорошо, ее тело несколько раз вздрогнуло, пока полуэльф ел ее запретный плод, наслаждаясь каждой его частичкой.

«Аседия, пожалуйста, освободи меня», — хрипло сказал Уильям, потому что он уже достиг своего предела.

Он очень долго ждал, чтобы заняться любовью с Асидией. Хотя они оба целовались и обнимались под Источниками Жизни, она никогда не позволяла ему идти с ней до конца.

По правде говоря, среди его жен Аседия была на первом месте в его списке дам, которым он хотел зачать ребенка.

Когда он был еще в Мидгарде, он пообещал ей, что вернется на ее сторону и создаст с ней семью.

Однако он умер, даже не выполнив этого обещания. Из-за этого он хотел сделать все правильно и не решался сделать ее беременной из-за трудностей, с которыми он тогда столкнулся.

Словно тронутая настойчивостью его голоса, Аседия медленно уложила полуэльфа на кровать и отпустила его.

Однако, прежде чем он успел даже пошевелиться, красивая эльфийка села ему на живот, прежде чем опустить голову, чтобы поцеловать его в губы.

— Нет, — сказала Аседия, поцеловав Уильяма. «Я так долго тебя ждал, так что просто лежи, а я все сделаю сам».

Не говоря больше ни слова, правая рука Аседии взяла руку Уильяма и слегка потерла вход в ее прекрасную щель, прежде чем опустить свое тело, чтобы впитать все это.

Аседия все еще была целомудренной девушкой и чувствовала боль от дефлорации. Тем не менее, боль, которую она чувствовала, была ничто по сравнению с годами, которые она ждала, пока Уильям вернется к ней в Альвхейм, где он пообещал провести с ней остаток своей жизни.

— Не двигайся, — сказала Аседия, прижимая руки к груди Уильяма, чтобы поддержать свое тело, пока она оставалась неподвижной.

Она добавила немного своей силы, когда опустила бедра, позволив члену полуэльфа проникнуть глубоко внутрь себя.

Кровь, которая была доказательством ее чистоты, стекала по лицу Уильяма… и его лицо покраснело, когда он сдерживал желание пошевелить бедрами.

Несмотря на боль, Аседия хотела взять на себя инициативу, поэтому он подождал, пока она выздоровеет, и остался на месте.

Через несколько минут Аседия, наконец, преодолела первоначальную боль и начала двигать бедрами. Сначала это было медленно, но когда она освоилась, ее движения стали смелее и быстрее.

Когда боль исчезла и сменилась удовольствием, талия Аседии двигалась круговыми движениями, почти заставляя полуэльфа выпустить свое семя внутри нее тут же.

К счастью, Уильям смог вовремя сдержаться и вытерпеть болезненное, но сладкое ощущение от формовки члена своей эльфийской невесты… по форме своего члена.

Затем это случилось, Аседия опустила голову, чтобы поцеловать Уильяма в губы, и полуэльф с благодарностью принял это.

Но это был не простой поцелуй.

Аседия прикусила кончик языка Уильяма, пуская кровь, заставляя полуэльфа бесконтрольно выпускать свое семя глубоко внутрь нее, наполняя ее матку до краев, пока избыток не стекал по ее бедрам, пачкая простыни.

«Черт возьми! Почему все они изо всех сил стараются подоить меня досуха! Уильям выругался про себя, когда почувствовал слабый привкус крови во рту, когда язык и губы Аседии всосались в его язык, словно извиняясь за то, что он причинил ему боль.

Используя свою Магию Жизни, он исцелил свою травму и опустошил губы Аседии, страстно целуя ее, пока они оставались соединенными в бедре.

После того, как поцелуй закончился, Уильям подвинулся и поменял их позу. На этот раз именно Аседия была прижата к кровати, а Уильям был на ней, жадно пожирая ее губы, пока его руки ощупывали ее две сладострастные груди, массируя их всласть.

«Сейчас моя очередь делать тебе приятно», — сказал Уильям после того, как их поцелуй закончился. — А теперь веди себя прилично, хорошо?

Аседия собиралась сказать что-то в ответ на слова Уильяма, но ее слова превратились в удивленный вздох, когда полуэльф впился клыками в ее нежную грудь, пуская кровь.

Очередная волна сильного удовольствия захлестнула ее тело и разожгла страсть, которую она хранила в своем сердце много лет. Он горел сильно и ярко, когда ее руки обхватили затылок Уильяма, прижимая его голову глубже к ее груди.

Кэти, наблюдавшая со стороны, изогнула бровь, потому что казалось, что Уильям все еще не насытился после того, как она заставила его выпить ее кровь ранее.

Несколько минут спустя горько-сладкие крики Асидии, смешанные с эйфорией, разнеслись по комнате, когда полуэльф довел ее до вершины удовольствия, заставив ее громко плакать, когда она кончила одновременно с Уильямом.

После того, как его долгое и мощное освобождение закончилось, Уильям лег на Асидию, тяжело дыша.

Хотя красивая эльфийка тоже была истощена и запыхалась, она все еще обнимала Уильяма, прижимая его к себе, не желая отпускать.

— На этот раз сдержи свое обещание, — прошептала Аседия на ухо Уильяму. «Давайте построим нашу семью вместе».

«Я обязательно сдержу свое обещание», — ответил Уильям, крепко обнимая Аседию. «На этот раз я сделаю это».

Они обменялись еще несколькими словами любви, прежде чем поцеловать друг друга в губы, заставив Кэти, которая так долго терпела, почувствовать, что она не может больше ждать.

— Теперь моя очередь, да? — спросила Кэти, обнимая Уильяма сзади, прижимая свои мягкие груди к его спине.

— Да, — ответил Уильям, прежде чем повернуть голову, чтобы поцеловать Кэти в губы. — Прости, что заставил тебя ждать.

Когда поцелуй закончился, Кэти улыбнулась, прежде чем превратиться в частички света.

Мгновением позже на кровати появились семь обнаженных дам, окруживших Уильяма и Асидию.

За исключением Халет и Ан, остальные были еще девственницами, и они смотрели на своего мужа взглядами, окрашенными похотью, ожидая, когда он сорвет их вишни и сделает их своими женщинами, позволив им остаться рядом с ним навсегда.

Когда Уильям проснулся, он обнаружил, что его лицо уткнулось во что-то мягкое и теплое, что заставило его вздохнуть с облегчением.

Ему не потребовалось много времени, чтобы вспомнить события, произошедшие несколько часов назад, что помогло ему понять свое текущее положение.

Перл мирно спала, держась за голову Уильяма, уткнувшись ей в грудь.

В прошлом она так сильно ненавидела Уильяма, что придумала множество способов отомстить ему за то, что он промыл мозги ее сестре и превратил Чармейн в его служанку.

Со временем эта великая ненависть превратилась в любовь, заставив мстительного эльфа тосковать по Уильяму.

Прямо сейчас среди дам, составлявших Добродетельную Леди Надежды, чувства Перл к полуэльфу были самыми сильными. Вот почему она попросила обнять ее первой после исчезновения Кэти, что позволило им всем снова обрести свои тела.

Уильям не ожидал, что Перл будет так сильно относиться к нему, потому что это никогда не проявлялось в ее выражениях лица или действиях в прошлом. Только после того, как они поженились, эльф показал свое истинное лицо, удивив его, а также ее «сестер», которые стали свидетелями ее сильного желания полуэльфа, который теперь стал ее мужем.

Уильям не отодвинулся от объятий Перл и позволил себе насладиться мягким утешением, которое она ему принесла. Однако это не означало, что он не знал о том, что происходило вокруг него.

Используя одну из своих способностей, чтобы осмотреть свое окружение, он с удивлением посмотрел на запутанный беспорядок, в котором он оказался.

Когда Уильям проснулся, он почувствовал, что кто-то спит на нем. Но поскольку он не хотел поворачивать голову и позволять ей покоиться на мягких грудях Перл, он не сразу понял, что тот, кто спал на его теле, был не кем иным, как Эринис.

Голова Полурослика покоилась на груди Уильяма и окрасила ее слюной.

К своему удивлению, он обнаружил, что его член прочно вошел в нее… его кончик целовал вход в ее матку.

Полуэльф не мог вспомнить, когда и как это произошло.

Для него все было как в тумане. Единственное, что он помнил, это то, что после того, как он занялся любовью с Перл, настала очередь Амелии.

Лучшая подруга Венди, с которой он познакомился в Королевской академии Хеллана, с годами изменилась. Из застенчивой дамы, которая не открывала свое сердце другим, она превратилась в человека, который не уклонялся от общения с окружающими ее людьми, особенно со своими сестрами, которые были другими лицами Хоуп.

Их союз был приятным, и Уильям почувствовал прилив энергии после того, как занялся с ней любовью. Хотя Исцеление и Магия Жизни не были ее специальностью, полуэльф исцелился от ее прикосновения, сделав ее своей женщиной.

После Амелии настала очередь Весты.

Зеленоволосая красавица с драконьим хвостом была довольно крепкой и попросила Уильяма быть с ней грубым, на что последний подчинился, заставив ее плакать от удовольствия.

Следующей была очередь Присциллы. Прежде чем они вдвоем собирались заняться любовью друг с другом, черноволосая леди призналась, что влюбилась в Уильяма после того, как он победил ее в их дуэли в Академии Хеллан.

Она даже сказала, что он был ее первой любовью, заставив полуэльфа нежно обнять ее, придав ей вкус, который сильно отличался от грубости, которую он дал Весте.

В тот момент, когда он вошел в нее, Присцилла подсознательно укусила полуэльфа за плечо, оставив следы зубов на его теле.

После нее настала очередь Эрини.

Милая и милая Полурослик, которая последовала за ним из Подземного мира, стала его женой с благословения своего отца. Хотя были взлеты и падения, Эринис была вполне довольна тем, как сложились отношения Уильяма с ее отцом, помимо того, что она стала его женой.

Как и в тот раз, когда он впервые занялся любовью с Шифон, полуэльф очень волновался, что Эринис может сломаться, если он станет с ней слишком грубым. Однако Полурослик заверил его, что, будучи дочерью Бога, она была жестче, чем выглядела.

Уильям не сможет забыть приглушенный стон, сорвавшийся с ее губ в тот момент, когда он потребовал ее целомудрия.

Хотя Эринис делала все возможное, чтобы ее голос не просочился наружу, техника Уильяма была просто слишком хороша, заставляя сладкие вздохи удовольствия сорваться с ее губ, почти сводя полуэльфа с ума.

Ан, внучка патриарха племени Однорогих, была очень умной и надежной девушкой.

Даже не прося ничего взамен, она поддержала Уильяма, когда он больше всего в этом нуждался. Сначала она просто предложила стать одним из добровольцев, которые снабжали его кровью, но со временем она стала незаменимым членом гарема полуэльфов, всегда готовым протянуть руку помощи, когда это было необходимо.

Ань была демоном, поэтому ее тело было на удивление сильным, несмотря на то, что она выглядела как беспомощная девица, которую бандиты похитят, как только увидят ее красоту. Когда Уильям впервые занялся с ней любовью, Ан показала свою более смелую сторону, двигая бедрами рядом с Уильямом, заставляя его глубже проникнуть в нее.

Наконец настала очередь Халет.

Как и Уильям, она тоже была полуэльфом.

Услышав, что тот, кто покорил 51-й этаж, был таким же полуэльфом, как и она сама, она давно мечтала встретиться с рыжеволосым подростком. Как будто Леди Судьба услышала ее желание, она смогла встретиться с Уильямом, когда рыжеволосый подросток остановился в торговом городе Алебастр, прежде чем продолжить свое путешествие к Запретной Земле, Седьмому Святилищу.

Эти семь дам, которые были многоликой Хоуп, теперь были женами Уильяма, как сердцем, так и телом.

Когда он вспомнил события, произошедшие несколько часов назад, его член, уютно устроившийся внутри… Эринии, дернулся.

Словно почувствовав, что что-то не так, умиротворенное лицо Эринис немного сморщилось, заставив полуэльфа отчитать Маленького Уильяма за то, что он так рано утром шалил.

Однако его член не заботился о том, что он думал, и вырос до своего полного размера, формируя… Эринию, чтобы принять его форму.

В этот момент с губ полурослика сорвался тихий вздох, когда Маленький Уильям начал возиться с ее внутренностями, пробуждая ее от мирного сна.

Вскоре после этого Эринис открыла глаза и ошеломленно посмотрела на полуэльфа.

Из-за этого Уильяму ничего не оставалось, как отвернуться от груди Перл и посмотреть на свою обожаемую жену, которая все еще была в полусне.

«Иди спать, Эринис», — мягко сказал Уильям, похлопав полурослика по голове, уговаривая ее уснуть. — Еще рано просыпаться.

Эринис уставилась на Уильяма, но вместо того, чтобы снова заснуть, сонливость полурослика развеялась.

Вскоре на лице Эринии появилось покрасневшее выражение, заставившее полуэльфа глубоко вздохнуть из-за того, как мило она выглядела.

— Ты такой бесподобный, Уилл, — сказала Эринис, игриво ущипнув Уильяма за грудь, словно наказывая его за то, что он ее разбудил. — Ты так сильно хочешь снова заняться со мной любовью?

Уильям собирался сказать «нет», но выражение любви и привязанности на лице Эринии помешало ему озвучить свое отрицание.

«Конечно, я хочу заняться с тобой любовью», — сказал Уильям, потому что знал, что не может отказаться от приглашения Эрини.

На самом деле Полурослик уже начал дразнить ее мужа, двигая ее бедрами, вновь разжигая желание, угасшее несколько часов назад, и заставляя свой член упираться в ее маленькое лоно.

— Ты хочешь заняться любовью только с Эринис?

Голос, наполненный несправедливостью, достиг ушей Уильяма, заставив его повернуться в сторону, чтобы посмотреть на Перл, которая смотрела на него с любовью.

«Конечно, я тоже хочу сделать это с тобой, Перл», — ответил Уильям, целуя ее в губы.

Вскоре другие дамы, спящие на кровати, зашевелились.

Уильям знал, что до того, как он позавтракает, у него не было другого выбора, кроме как сначала съесть их, пока их голод по его любви не будет полностью утолен.

Пока Уильям ел своих жен на завтрак, его первенец Сиэль только что закончил трапезу.

Селин с любовью держала своего ребенка, слегка поглаживая его по спинке, заставляя его срыгивать после еды.

Селеста, которая тоже была в комнате, с улыбкой наблюдала за этой сценой.

Она никогда, даже в самых смелых мечтах, не думала, что ее гордая сестра однажды родит собственного ребенка и будет заботиться о нем или о ней с такой любовью, что заставит Добродетельную Леди Целомудрия почувствовать, что это может быть не так. плохая идея иметь собственного ребенка.

Оливер, Обезьяна-попугай, сидел в углу комнаты и смотрел на свою Хозяйку добрым взглядом, как будто это отец смотрел на ее дочь.

С тех пор, как Селин вернулась, Оливер никогда не отходил от нее. Однажды он не смог защитить ее, что позволило Богу Смерти забрать ее. Однако Обезьяна-попугай поклялся, что никогда больше не допустит, чтобы подобное повторилось под его присмотром.

Теперь, когда у его Хозяйки появился ребенок, Обезьяна-Попугай также стал лучше осознавать свое окружение, готовый действовать в любой момент, если его Хозяйке и ее детенышу угрожала опасность.

— Могу я подержать его? — спросила Селеста после того, как услышала отрыжку Сиэля.

Селин кивнула с улыбкой. «Конечно. Но ты умеешь держать ребенка?»

— Да, — ответила Селеста. «Я спонсировал приют рядом с Академией Гестии и часто посещаю их в свободное время».

Селин посмотрела на сестру понимающим взглядом и нежно передала ей Сиэля.

«Сиэль, это твоя тетя, Селеста», — сказала Селин, передавая ребенка сестре.

Младенец посмотрел на прекрасного эльфа, который был в точности похож на его мать, и улыбнулся, растопив сердце Селесты из-за того, насколько невинной и трогательной была его улыбка.

— Привет, Сиэль. Селеста поцеловала маленького эльфа в пухлые щечки, отчего улыбка последнего стала шире. «Помимо его волос, его черты лица такие же, как у тебя».

Селин кивнула, потому что это было правдой.

Глаза Сиэля были фиолетовыми, а другие его черты очень напоминали ее, а не его отца Уильяма.

«Ты хорошо выглядишь с ребенком на руках», — прокомментировала Селин. — Итак, у тебя есть мысли завести собственного ребенка?

Улыбка на лице Селесты застыла, когда она услышала слова сестры. Затем она вздохнула и посмотрела на свою сестру с выражением, полным несправедливости, заставив последнюю улыбнуться.

«Ты же знаешь, что я не могу этого сделать, сестра», — сказала Селеста, держа Сиэля на руках. «Я потеряю свою Добродетель в тот момент, когда отдам свое Целомудрие кому-то».

«Будет ли он?» Селин выгнула бровь. «Вы проводили исследование предыдущих обладателей Добродетели Целомудрия, чтобы узнать, сохранили ли они свои силы после потери девичества?»

Селеста покачала головой.

Все Девы Целомудрия, обладавшие Добродетелью до нее, сохранили свои силы до самой смерти. Из-за этого она сначала думала, что потеряет свои силы в тот момент, когда займётся любовью с кем-то.

«Может быть, тебе стоит поговорить со своей Богиней-Покровительницей», — заявила Селин. «Возможно, ваши предположения неверны».

Селеста переключила свое внимание на ребенка у нее на руках, который смотрел на нее с большим интересом. По правде говоря, Добродетельная Леди Целомудрия давно смирилась с тем, что она не сможет подержать на руках собственного ребенка при жизни.

Однако слова сестры заставили ее усомниться в правильности ее понимания своей Добродетели.

Это был факт, что все Девы Целомудрия в прошлом сохраняли свои силы до конца, но никто не знал, были ли у них любовники или нет.

Для народа они были символом чистоты. Если бы они когда-нибудь влюбились в кого-то и захотели почувствовать, каково это быть в объятиях своего возлюбленного, они бы обязательно сохранили это в тайне, ибо последствия такого распространения информации запятнали бы их репутацию.

Увидев, что сестра отказывается говорить об этом, Селин больше не настаивала.

В прошлом она также думала, что никогда не родит собственного ребенка, потому что решила прожить свою жизнь в одиночестве. Однако она оказалась неправа, когда Уильям смог проникнуть в ее сердце, а также в ее матку, оставив ее беременной его ребенком.

Из-за этого Селин считала, что нет ничего невозможного.

Через несколько минут Селеста вернула Сиэля его матери и попрощалась с сестрой. Выйдя из комнаты, Добродетельная Леди Целомудрия шла по коридорам Дворца Асгарда, не имея четкой цели.

Она была глубоко задумана, поэтому не смогла вовремя среагировать, когда принцесса Сидония столкнулась с ней, когда она проходила мимо пересечения коридора.

Селин потеряла равновесие, но благодаря своим тренировкам она смогла вовремя удержать свое тело, прежде чем упала.

«Извини, я не обращала внимания на то, куда иду…» Селеста не смогла закончить свои слова после того, как увидела человека, который столкнулся с ней.

Принцесса Сидония, на которой была сплошная ночная рубашка, с улыбкой посмотрела на нее. У принцессы-суккуба на шее и плече было несколько следов от поцелуев, что заставило Селесту вспомнить, что прошлой ночью Уильям провел медовый месяц со своими женами.

— Ты заблудился или, может быть, пришел сюда, чтобы тебя обрюхатил Уилл? — дразнящим тоном спросила принцесса Сидония.

«Ты знаешь, что это невозможно», — подсознательно ответила Селеста на дразнящее замечание принцессы Сидони.

— Что невозможного? О том, что тебя забрал Уилл? Принцесса Сидония усмехнулась. «Мой муж совершенно бесподобен. Я уверена, что после того, как вы сделаете это с ним один раз, вы не сможете этого забыть».

Селеста вздохнула и повернулась, чтобы уйти. Хотя она и принцесса Сидония больше не были врагами, их Грех и Добродетель были полной противоположностью друг друга, из-за чего они не могли сходиться во взглядах.

Одна не уклонялась от плотских удовольствий, в то время как другая была непреклонна в том, чтобы хранить целомудрие, чтобы сохранить свои силы нетронутыми.

Селеста сделала всего несколько шагов, когда почувствовала, как чья-то рука схватила ее, не давая уйти.

— У тебя что-то на уме? — спросила принцесса Сидония. — Ты плохо выглядишь.

Селеста нахмурилась, потому что никогда не думала, что Принцесса-суккуб действительно возьмет ее за руку и помешает уйти.

— Я плохо выгляжу? — спросила Селин. «Что ты имеешь в виду?»

Принцесса Сидония с улыбкой потащила Селесту в одну из свободных комнат в коридоре. Местом, где они находились, было западное крыло дворца, где располагались спальные помещения гарема Уильяма.

Из-за этого было много свободных комнат, которые можно было использовать в любое время, и Ниша позаботилась о том, чтобы все они регулярно убирались, на случай, если они понадобятся полуэльфу.

Закрыв дверь комнаты, принцесса Сидония жестом пригласила Селесту сесть, чтобы она могла поговорить с ней наедине.

«Я всегда хотела поговорить с тобой и кое о чем спросить», — сказала принцесса Сидони. «Ты уже знаешь, что мой грех — это похоть, и я очень чувствителен к запаху женщин, особенно женщин в течке».

«По тому, как ты говоришь, мне кажется, что ты имеешь в виду животных», — ответила Селеста. — Ты хочешь сказать, что у меня течка?

Хотя она знала, что принцесса Сидония не хотела ее оскорблять, она все же чувствовала, что принцесса-суккуб обращается к ней как к животному, жаждущему спаривания.

Селеста знала, что она не такая женщина, поэтому бросила вызывающий взгляд на Грешную Леди Похоти, заставив принцессу Сидони объяснить, почему она сказала ей эти слова.

Принцесса Сидония прикрыла свои соблазнительные губы и усмехнулась, заставив Селесту, которая была женщиной, почувствовать, как ее сердце екнуло.

Она должна была признать, что принцесса Сидония была одной из самых красивых женщин, которых она встречала, и даже красивее, чем она и ее сестра.

Эльфийка не сомневалась, что если Грешная Госпожа Похоти того пожелает, все мужчины и женщины в мире преклонятся перед ней ниц и в восторге будут целовать ее ноги.

— Извините, я не это имела в виду, — ответила принцесса Сидония. «Кроме того, я не говорю, что у тебя течка. На самом деле, это далеко не так. Что делает тебя очень опасным».

«Я? Опасно? Что ты имеешь в виду?»

«Ммм. Я имею в виду, что тот, кто очень долго сдерживал свои чувства, когда-нибудь достигнет своего предела. Как только они это сделают, они взорвутся и сделают что-нибудь безрассудное, погубив себя в процессе».

Селеста была сбита с толку словами принцессы Сидони, потому что не могла понять, о чем последняя говорила.

Видя, что она не понимает, что пытается сказать, Селин указала пальцем на свою грудь, где находилось ее сердце.

«Я могу держать в себе грех похоти, но это не значит, что я позволю кому угодно обнять меня», — заявила принцесса Сидония. «Люди думают обо мне как о распутной даме, которая раздвинет свои ноги практически перед каждым и будет прелюбодействовать с десятками людей одновременно. Но на самом деле это далеко не так».

Затем принцесса Сидония указала на грудь Селесты и улыбнулась.

«Ты, с другой стороны, похож на монахиню, давшую обет безбрачия», — заявила принцесса Сидония. «Однако это только то, что люди думают о тебе. На самом деле ты другой, такой же, как и я».

Селеста нахмурилась, потому что чувствовала, что может понять, о чем говорит принцесса Сидония, и в то же время не понять. Где-то внутри ее разума возник конфликт, и это раздражало ее.

«Однажды я говорила с моей Богиней-Покровительницей, Леди Эрос, о Девах Целомудрия», — сказала принцесса Сидония. «Я спросил ее, действительно ли они не знают плотских удовольствий и остаются целомудренными на всю жизнь. Знаешь, что она мне сказала?»

Принцесса-суккуб мило улыбнулась, соблазняя Селесту задать ей вопрос, который возник у нее в голове.

«Что она тебе сказала?» — спросила Селеста. Хотя она знала, что принцесса Сидония дразнит ее, чтобы задать вопрос, ей также было искренне любопытно узнать, каково продолжение ее истории.

«Она сказала, что Девы Целомудрия не сделаны из камня», — ответила принцесса Сидония. «Они также знают, как любить и как доводить эту любовь до конца».

Глаза Селесты расширились от шока, потому что она не могла поверить своим ушам.

Принцесса Сидония пожала плечами и посоветовала Селесте спросить свою богиню-покровительницу Артемиду, правда ли то, что она сказала.

Однако перед тем, как Грешная Леди Похоти оставила ее, она также сообщила еще одну информацию, которая заставила Селесту недоверчиво посмотреть на нее.

«Госпожа Эрос однажды сказала, что в тот момент, когда Дева Целомудрия предложит кому-то свою невиновность, этот человек получит что-то очень важное», — сказала принцесса Сидония с серьезным выражением лица. «Я не знаю, что это за штука, но прямо сейчас Уильяму нужна вся помощь, которую он может получить.

«Если ты когда-нибудь захочешь отказаться от своей чистоты, обязательно поищи моего мужа. У него очень большие сердце и постель. Добавить еще одну Добродетель в его гарем не составит труда».

Затем принцесса Сидония с улыбкой вышла из комнаты, оставив Селесту в своих мыслях.

По правде говоря, она давно задавалась вопросом, что произойдет, если она отдаст свое Целомудрие кому-нибудь. Однако была одна большая проблема.

В данный момент она ни в кого не была влюблена.

Хотя она была предполагаемой Невестой Тьмы, она не питала никаких чувств к Уильяму, и последний чувствовал к ней то же самое.

Для нее Уильям был любовником ее сестры, а когда дело дошло до отношений, она и Уильям были как коллеги.

Оба они имели ту же профессию, что и Фамилиаманты, и должны были распространять эти знания по всему миру. Однако, прежде чем они смогли даже начать, Уильям потерял обоих своих фамильяров и, в процессе, также потерял половину своей души.

Для него было невозможно создать других фамильяров, потому что это нанесло бы большой урон его телу. К тому же, зная Уильяма, он тоже не стал бы этого делать.

Эллиот и Конан были незаменимыми существами в его сердце. Мысль о том, что помимо них двоих будут Хранители, будет тяготить его разум и будет постоянно напоминать ему о двух лучших друзьях, которых он потерял.

С противоречивыми чувствами в сердце Селеста не знала, что делать.

Могла ли она действительно предложить свою Добродетель кому-то, кого она не любила, ради большей картины? Или ей было бы лучше упрямо стоять на своем до конца света.

Селеста действительно не знала ответа на этот вопрос. Однако, поговорив с принцессой Сидонией, она приняла решение.

«Сначала я поговорю с леди Артемидой», — подумала Селеста, думая о своей богине-покровительнице, с которой давно не разговаривала. «Возможно, она сможет дать мне ответы на вопросы, которые у меня есть».

Селеста знала, что рано или поздно ей придется сделать выбор, но она также понимала, что не может действовать вслепую, потому что это может привести к последствиям, которые она не сможет вынести.

Прямо сейчас она хотела знать, правда ли то, что сказала Грешная Леди Похоти. Потому что, если бы это действительно сыграло роль в грядущей войне, она бы с радостью пошла на жертвы, чтобы ее сестра Селин, а также ее новорожденный ребенок Сиэль смогли пережить конец света и жить счастливо. когда-либо после.

Прошел месяц после великой свадьбы Уильяма.

Первые три недели после женитьбы полуэльф проводил время со своими женами, потому что знал, что в ближайшие месяцы будет очень занят.

Он ходил с ними на свидания, играл с ними в игры и, конечно же, занимался с ними любовью.

Можно даже сказать, что он жил полной жизнью. Даже Аседия, которая предпочла бы поспать, обнаружила, что проводит больше времени с Уильямом, словно компенсируя тысячи лет, что они не были вместе.

Наконец, на четвертой неделе, Полуэльф собрал Восемь Смертных Грехов и Восемь Небесных Добродетелей, чтобы помочь ему чем-то.

— Все готовы? — спросил Уильям, глядя на дам, которые стояли на соответствующих им магических кругах, где сила их Божеств будет усилена.

«»»Да.»»»

Восемь женщин, представляющих грехи мира, а также восемь женщин, представляющих его добродетели, ответили утвердительно. Готов помочь полуэльфу вернуть одного из важных людей, которых он потерял в войне против Аримана на Континенте Демонов.

В самом центре построения, где должны были быть собраны все их силы, стоял очень простой серебряный колокол.

Это был не кто иной, как Колокол Антаназии, в котором находилась половина Души Амальтеи.

Когда Уильям слился со своей второй половиной, он был удивлен, обнаружив, что причина, по которой сила Тьмы не смогла испортить колокол, заключалась в том, что душа его приемной матери защищала его вторую половину изнутри колокола.

Элла «умерла», потому что ее прежнее тело не могло противостоять силе ее Божественности. Однако ее душа не исчезла после ее смерти, а укрылась внутри Колокола Антаназии, защищая вторую половину Уильяма.

Теперь, когда половина его души была полностью восстановлена, полуэльф решил провести эксперимент, предложенный Оптимусом.

Поскольку у Эллы не было достаточно мощного тела, чтобы вместить свою Божественность, они могли сделать его для нее. Именно здесь проявилась сила Восьми Смертных Грехов, а также Восьми Небесных Добродетелей.

Объединив вместе этих могущественных Божеств, можно было бы создать тело, способное противостоять силе Богини.

— Начнем, — сказал Уильям. «Пожалуйста, начните направлять свои силы».

Одна за другой дамы активировали силу своих божеств, оживляя созданный Уильямом алтарь.

Колокол, который был в центре формации, слабо светился, прежде чем парить в воздухе.

Затем силы Смертных Грехов, а также Небесных Добродетелей устремились к колоколу, парящему в воздухе, купая его в Божественном сиянии.

Уильям сжал кулаки, уставившись на купол света, который медленно увеличивался.

Внезапно свет померк, и над центром алтаря, где раньше был колокол, появился трехметровый белый кокон.

Дамы, которые стояли вокруг алтаря, чувствовали себя неуверенно после того, как приложили столько своей силы. К счастью, Уильям был там, чтобы использовать свою магию ветра, чтобы поддержать их тела, не давая им рухнуть на землю.

Затем полуэльф подошел к каждой из дам и использовал Магию Жизни, чтобы помочь им выздороветь. Принцесса Айла также была там, чтобы помочь ему, ускорив процесс их выздоровления.

Только после того, как обо всех позаботились, полуэльф подошел к белому кокону, чтобы посмотреть, удалось им это или нет.

Уильям положил правую руку на кокон и закрыл глаза.

Затем он расширил свои чувства, чтобы почувствовать любые следы жизни в нем. Сначала он ничего не почувствовал, но когда сосредоточился сильнее, то смог ощутить слабый пульс жизни внутри кокона, что заставило его вздохнуть с облегчением.

Поздравительные слова Оптимуса подтвердили догадку Уильяма, что очень обрадовало полуэльфа.

Уилл согласился с предложением Оптимуса и немедленно отправил кокон в пещеру, где он поместил ледяные скульптуры своих жен, пока он не смог переместить их в Источник Жизни после прибытия на континент Луносвета.

Теперь, когда тело Эллы начало формироваться, он мог только терпеливо ждать, пока его приемная мать не вернется к нему.

«Поздравляю, Уилл», — сказала Венди, обнимая Уильяма сзади. «Я надеюсь увидеть ее в ближайшее время. Я хочу многое ей сказать».

«Я также разделяю мнение Венди», — сказала Эстель, держа Уильяма за руку. «Подумать только, что коза, которая всегда следовала за тобой, имела такое прошлое. Я бы никогда не подумала об этом, если бы не сегодня».

Венди и Эстель были двумя из немногих, кто общался с Эллой в прошлом. Они также были женщинами, которых Элла одобрила, чтобы они стали женами Уильяма.

«Я уверена, что тебе не терпится увидеть ее снова», — сказала Эш, прежде чем поцеловать полуэльфа в щеку. — Я тоже с нетерпением жду встречи с Эллой, или мне теперь звонить ее свекрови?

Эш была первой, кто увидел получеловеческую форму Эллы. В то время у Эллы не было другого выбора, кроме как явиться синеволосой русалке в получеловеческом обличье, пока Уильям находился в коме после битвы с Астральным Червем.

Приближалась война, и Академия Хеллана не была безопасным местом для проживания. Элла сказала Эше эвакуироваться, отправиться в горы Киринтор и дождаться, пока Уильям придет в сознание.

«Я уверен, что ей это понравится», — ответил Уильям, обнимая трех девушек, которые стали его любовницами на Южном континенте.

Все трое знали, как важна Элла для Уильяма, и были искренне счастливы, что теперь у полуэльфа появилась возможность снова встретиться со своей приемной матерью.

Ниша, которая ждала окончания церемонии, попросила Уильяма пойти с ней на встречу с посланниками из разных королевств, которые хотели получить у него аудиенцию.

Полуэльф понял, что он достаточно долго откладывал свои обязанности, поэтому он отправился со своим Стюардом, чтобы поговорить с людьми, которые хотели узнать его мнение по некоторым вопросам, имеющим большое значение.

Прошли дни…

Потом прошли месяцы…

Год спустя…

В стенах Асгарда в очередной раз состоялась свадьба. Однако масштаб этой свадьбы был не таким грандиозным, как первая, но, тем не менее, многие важные люди со всего мира приехали на Этаж Асгарда, чтобы стать свидетелями этого события и пожелать удачи Уильяму и его невестам.

Как и обещал Вильгельм, он женил других своих любовниц и наложниц и дал им титул жены.

Астрап, Бронте, Титания, Локсос, Ниша, Лира, Эфемера, Мелоди, Шана, Шеннон, Хлоя, Чармейн и, ко всеобщему удивлению, Селеста.

Никто этого не предвидел, включая жен и любовниц Уильяма, потому что полуэльф и прекрасная эльфийка держали это в секрете ото всех.

После того, как свадьба и прием закончились, Уильям отвел своих жен в небольшой храм, спрятанный в Королевском дворце.

Там стояла Селеста, одетая в свадебное платье, в сопровождении не кого иного, как ее богини-покровительницы, Артемиды, которая была богиней целомудрия и охоты.

Их обвенчала не кто иная, как Фрейя, которая решила председательствовать на брачных церемониях Уильяма.

Тот, кто сделал их союз возможным, был не кем иным, как женой Уильяма, Селин. Это было нелегко, потому что Селеста решила вести аскетический образ жизни из-за природы своей Добродетели.

Однако, после разговора со своей Богиней-Покровительницей, Эльфийка была удивлена, когда обнаружила, что у предыдущих Леди Целомудрия были тайные любовники, которые были скрыты от посторонних глаз.

Это было сделано для того, чтобы почтить репутацию будущих дев Целомудрия, поэтому брак Селесты с Уильямом проходил в полной тайне и был известен только женам Уильяма.

Хотя за последний год их отношения стали ближе, чувства Уильяма и Селесты друг к другу были больше, чем просто друзьями, но не любовниками. Несмотря на это, они все же согласились пожениться друг с другом, потому что другого времени для этого не было.

Они считали, что если им дать больше времени, их чувства друг к другу возрастут, как это случилось с Уильямом и Селин, ставшими мужем и женой после стольких лишений.

Среди новых жен Уильяма целомудренной девушкой была только Селеста.

В течение прошлого года Уильям разделил много интимных моментов со своими возлюбленными, особенно с Титанией и Шаной.

После того, как они увидели первую свадьбу Уильяма, обе дамы почувствовали, что больше нет причин сдерживаться, и вместе задумали похитить полуэльфа, когда он был в поле, наблюдая за обучением различных армий из разных стран.

Как и в первый медовый месяц Уильяма, Селеста переехала в другую комнату, потому что не была готова демонстрировать всем свой развратный вид после того, как Уильям занялся с ней любовью.

Несмотря на то, что Селеста уже мысленно подготовилась к тому, чтобы стать одной из жен Уильяма, она не была готова позволить другим увидеть ее полное удовольствия выражение лица, когда она отдавала свое сердце и тело полуэльфу, который теперь был ее мужем.

Пока Селеста смотрела в окно своей спальни, ожидая прихода мужа, она обдумывала все, что привело их к этому моменту.

Ей было предсказано стать Невестой Тьмы, но брак, который она имела в виду, был не таким.

Однажды Селеста подумала, что ее заставят выйти замуж против ее воли. Она думала, что ее лишат Целомудрия, Добродетели и Достоинства, а потом выбросят в сторону, как инструмент, который больше не имеет никакой ценности.

По правде говоря, Селеста чувствовала сильный страх всякий раз, когда думала об этих мыслях в своей голове. Она подсознательно думала, что ее Добродетель была только ее искупительным фактором, и без нее она была бы ничем.

Она хорошо знала о взглядах эльфов, а также людей в Академии Гестии, когда их глаза останавливались на ее теле. Их взгляды были подобны языкам, которые облизывали ее тело со всех сторон, желая отведать самой добродетельной дамы в мире и гадая, каково было бы сделать ее женщиной.

Их женщина.

Она считала, что ее выставят как трофей их завоевания, говоря другим, что это они завоевали ее и забрали ее Целомудрие. Затем, после того, как всеобщее внимание закончилось, она больше не будет служить никакой цели и будет забыта.

Поскольку она была глубоко задумана, она не заметила, как позади нее открылась дверь. Только когда пара сильных рук обхватила ее тело, и знакомый шепот достиг ее ушей, она наконец вырвалась из оцепенения.

— Что бы ты ни думал, этого не произойдет, — прошептал Уильям, крепко обняв Селесту.

Селеста не пыталась вырваться из его объятий и просто закрыла глаза, чтобы почувствовать тепло тела Уильяма.

— Теперь ты научился читать мысли? — спросила Селеста дразнящим тоном.

«Нет, но мне кажется, что вы смотрите на себя свысока».

«Я?»

Затем Селеста обернулась, чтобы посмотреть на красивого полуэльфа, который смотрел на нее добрыми глазами.

— Ты не мое завоевание и не мой трофей, — мягко сказал Уильям. «Я не буду выставлять тебя напоказ перед другими мужчинами в мире и хвастаться тем, что сделал Добродетельную Леди Целомудрия моей женщиной».

— …Откуда ты об этом знаешь?

«Моя дорогая, прекрасная жена, ты забыл, что Хлоя все еще наполовину твоя фамильярка? Какие бы мысли у тебя ни возникали, она тоже это чувствует. Это она рассказала мне о неуверенности, которую ты чувствуешь».

Селеста опустила голову, ее щеки покраснели от смущения. Она была так смущена, что даже кончики ее ушей стали розовыми, что заставило полуэльфа усмехнуться.

«Пойдем, моя Невеста Тьмы. Пришло время тебе осветить мою жизнь», — сказал Уильям дразнящим тоном, когда его непослушные руки начали расстегивать свадебное платье, которое все еще было одето на Селесте, отчего оно упало на ковер, демонстрируя ему ее красивое и незапятнанное тело, которое ждало, чтобы быть окрашенным его красками.

Уильям притянул ее к себе и поцеловал в губы.

Прямо сейчас на нем был только купальный халат, так что ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы раздеться.

Пока они целовались, Селеста почувствовала что-то горячее и твердое, прижавшееся к ее нижней части живота. Она знала, что это такое, и румянец на ее лице стал еще краснее.

Чтобы скрыть свое смущение, она продолжала целовать Уильяма, позволив полуэльфу научить ее страстно целоваться, переплетая их языки друг с другом.

Вскоре Добродетельная Леди Целомудрия обнаружила, что ее нежно кладут на кровать, когда губы Уильяма оторвались от ее губ.

— Ты очень красивая, Селеста, — сказал Уильям, с восхищением глядя на тело Селесты.

Возможно, из-за того, что она была Девой Целомудрия, тело Селесты очень приятно пахло.

Это был совсем другой аромат, но похожий на аромат принцессы Сидони тем, что он мог легко опьянить любого, кто почувствовал его аромат.

Вскоре полуэльф опустил голову и поцеловал Селесту в правую грудь, а затем слегка прикусил розовый кончик, который медленно затвердел из-за его горячих и страстных губ, которые вскоре сведут ее с ума.

Уильям никуда не торопился, а просто наслаждался приглушенными стонами Селесты, когда его губы и руки ласкали ее чувствительные части, заставляя тело гореть.

По правде говоря, полуэльфу было трудно контролировать свои побуждения, потому что, подобно принцессе Сидони, Благочестивая Леди Целомудрия испускала феромоны, которые свели бы с ума любого мужчину.

Несмотря на это, он терпел, потому что это был первый раз Селесты, и он хотел, чтобы она наслаждалась своей первой ночью с ним.

Он не хотел, чтобы она сожалела о том, что выбрала его своим мужем и отдала ему самое важное, что было дорого ей в сердце.

— Не сдерживай его, — сказал Уильям, прежде чем щелкнуть пальцем по невинному розовому кончику, глядя на раскрасневшееся лицо Селесты. «Только я услышу твои стоны сегодня ночью. Так что не нужно их сдерживать».

— Нет, — ответила Селеста, закрывая лицо обеими руками из-за смущения.

Однако Уильям оторвал ее руки и подарил долгий и сладкий поцелуй, который заставил прекрасную эльфийку на мгновение забыть о своем смущении.

Мгновение спустя поцелуй Уильяма, похожий на маленькое пламя, устремился вниз, разжигая страсть, дремлющую под невинным телом, которое Селеста защищала всю свою жизнь.

Вскоре губы Уильяма поцеловали ее нижнюю часть живота, где находилась ее матка. Его горячий поцелуй на какое-то время задержался на этом месте, прежде чем добраться до входа в нее…

Пальцы Уильяма раскрыли эти розовые лепестки, позволяя его языку попробовать сладкий цветок, который вскоре будет принадлежать только ему одному.

Сладкие стоны Селесты эхом отдавались в комнате, пока Уильям лизал, сосал, целовал и слегка кусал ее…

Как человек, который вел аскетический образ жизни, эйфорическое ощущение, охватившее ее тело, сделало ее неспособной нормально мыслить.

Поскольку Уильям сказал ей не сдерживать свой голос, она лежала на кровати и хныкала, вцепившись в простыни, пытаясь выдержать безжалостный натиск языка и губ Уильяма на то место, которое она защищала всю свою жизнь.

Полуэльф не торопился, готовя свою жену к их союзу, потому что хотел, чтобы Селеста навсегда запомнила тот момент, когда он лишил ее целомудрия.

«Уилл… я боюсь», — сказала Селеста, дрожа всем телом.

Она встревожилась, потому что чувство удовольствия, которое она испытывала, медленно нарастало, угрожая свести ее с ума, как только оно достигло своего пика.

Почувствовав, что Селеста действительно испугалась, полуэльф поцеловал ее… мягко, прежде чем поднять голову, чтобы посмотреть на нее.

Лицо прекрасной эльфийки раскраснелось, а ее пышные груди вздымались вверх и вниз, а тело беспомощно дрожало от охватившей ее эйфории.

Уильям знал, что Селеста достигла своего предела, поэтому решил обнять ее, пока она не успокоится.

Хотя он хотел погрузить свое мужское достоинство глубоко внутрь нее и свести ее с ума, он также не хотел сломать ее.

Селеста не была похожа на принцессу Сидони, рожденную для плотских желаний.

Эльф был тем, кто придавал большое значение своей Добродетели, поэтому в ее сердце был тонкий страх, который проявлялся, когда ее тело медленно отдавало себя удовольствиям плоти.

Прошли минуты, пока Уильям держал нежное и пылающее тело Селесты в любовных объятиях, шепча ей на ухо слова уверенности и любви.

Наконец, как будто она окончательно подготовила свое сердце и разум к поступку, рука Селесты обвила тело Уильяма, когда она взяла на себя инициативу поцеловать его.

Поцелуй был долгим и сладким. И все же в нем была нотка грусти.

Печаль и смиренное признание того, что она вот-вот совершит прыжок веры, который навсегда изменит ее жизнь.

— Уилл, сделай мне одолжение, — сказала Селеста после того, как их поцелуй закончился. «Даже если я скажу «стоп», не останавливайтесь. Если я буду умолять вас пощадить меня, не делайте этого. Я не хочу отступать сейчас, когда мы зашли так далеко. Так что, пожалуйста, простите меня, если я остыну. футов в последнюю минуту».

Уильям улыбнулся и поцеловал Селесту в лоб, прежде чем кивнуть.

«Я не растрачу твою решимость», — сказал Уильям, раздвигая ноги Селесты.

Затем он потер свое мужское достоинство у ее входа, дав Селесте еще несколько драгоценных секунд, чтобы подготовиться к неизбежному.

Наконец, одним сильным толчком Сила, которую защищала прекрасная эльфийка, сломалась, заставив ее издать беззвучный крик, когда член Уильяма покорил ее глубины.

Затем это случилось.

Селеста отключилась и потеряла сознание.

Удивительно было то, что потеряла сознание не только она, но и Уильям.

Тело полуэльфа перестало двигаться, как будто он застыл во времени.

Тело Селесты, с другой стороны, дрожало под ним, когда частицы света медленно поднимались из ее тела, летя прямо в драгоценный камень на груди Уильяма.

Когда Уильям пришел в себя, он оказался внутри своего Духовного мира. Хотя голубое небо было ясным, а море под его ногами было спокойным, с неба начали падать частички света.

Он падал медленно, подобно семенам одуванчика, разносимым ветром.

Уильям с большой уверенностью чувствовал, что произошло что-то важное.

И все же, он не знал, что это было.

Как бы он ни пытался ощутить, что изменилось в его теле, единственное, что он мог чувствовать, это то, что он, казалось, купался в теплом и освежающем чувстве, как будто говорящем ему, что все будет хорошо.

Наконец, мир вокруг него изменился.

Он больше не был в своем духовном мире, а вернулся в спальню, глядя вниз на свою бессознательную жену, чье тело время от времени дрожало, как будто у нее отняли что-то очень дорогое.

Это было также в то время, когда Уильям понял, что его семя медленно высвобождается внутри ее чрева, что также могло быть одной из причин, по которой тело Селесты дрожало.

Неожиданное освобождение, которое могло привести к тому, что Уильям потерял контроль над собой после того, как стал с ней единым целым, заставило его почувствовать себя немного смущенным, но он отбросил свое смущение, лаская лицо Селесты сбоку, используя диагностическое заклинание, чтобы убедиться, что ничего не произошло. неправильно с ней.

Вздох сорвался с губ Уильяма, когда он подтвердил, что Селеста в порядке.

Словно ожидая этого момента, глаза Селесты распахнулись и ошеломленно посмотрели на Уильяма.

Мгновение спустя она почувствовала, как что-то горячее вылилось в ее утробу, и ее лицо покраснело от осознания того, что она потеряла сознание после того, как Уильям потребовал ее целомудрия.

— Прости, — извиняется Селеста. «Я не знаю, что случилось. Я был…»

— Тише, — Уильям приложил палец к ее губам, чтобы она ничего не сказала. «Все в порядке. Ты не сделал ничего плохого».

Полуэльф еще раз обнял Селесту, и та обняла его в ответ. Она все еще была сбита с толку тем, что только что произошло, но ощущение тепла Уильяма внутри и снаружи ее тела немного успокоило ее.

Спустя несколько минут они оба наконец обрели самообладание.

— Давай начнем снова, — мягко сказал Уильям. «На этот раз я не собираюсь сдерживаться, поэтому прошу прощения, если буду немного груб».

«Ничего страшного, если будет немного грубо», — ответила Селеста, держась за сильное тело Уильяма. — Займись со мной любовью, Уилл.

Вскоре после этого звук криков удовольствия Селесты, а также прерывистое дыхание полуэльфа наполнили комнату, когда они снова и снова занимались любовью друг с другом.

Больше не сдерживаясь, Селеста двинулась вместе с ним, а не против него, заставляя Уильяма чувствовать комфортную напряженность, которая способствовала высвобождению его семени, заставляя их обоих чувствовать сердечное удовольствие, когда они завершили свой брак.

Когда все закончилось, они вдвоем держали друг друга, пока Селеста лежала на Уильяме.

Они оба все еще были связаны и наслаждались послевкусием своих занятий любовью.

«Я знаю, что уже немного поздно, но я думаю, что теперь понимаю, что такое влюбленность», — сказала Селеста, глядя в зеленые глаза Уильяма, которые были похожи на цвет ее собственных глаз.

— Я рад, — ответил Уильям, глядя на Селесту взглядом, полным нежности и любви. — Давайте продолжать любить друг друга с этого момента, хорошо?

«М-м-м.» Селеста хмыкнула, положив голову на грудь Уильяма, наслаждаясь силой, излучаемой его телом.

Двое продолжали оставаться в этом положении, когда они заснули. Они оба знали, что когда наступит утро, они проснутся, все еще держа друг друга в любящих объятиях.

В воздухе чувствовалось легкое напряжение по мере приближения назначенного дня.

Уильям продолжал завоевывать одно подземелье за другим, укрепляя свои силы в меру своих возможностей.

Народы мира также усилили свои тренировки, регулярно проводя тренировочные сражения с Гигантами, которых Полуэльф держал в своих владениях Тысячи Зверей.

В начале неравенство в силе привело к опустошению армий, в результате чего солдаты получили серьезные ранения.

Поскольку гиганты контролировали свою силу, во время этих фиктивных сражений не было смертей. Однако по мере того, как армии мира учились на своих ошибках, их стратегии и боевые порядки становились более совершенными, приспосабливаясь к размеру и силе гигантов, заставляя гигантов больше не сдерживаться и отдавать все свои силы.

Оружие, созданное великими умами разных рас, также показало свой характер, что заставило полуэльфа и его союзников чувствовать себя немного увереннее.

Хотя для создания оружия было использовано много ресурсов, его характеристики превзошли ожидания тех, кто его построил, что заставило их очень гордиться своими достижениями.

«Я задолбался!» Медуза бессильно рухнула на землю, тяжело дыша.

Ее лучшая подруга, Черри, тоже чувствовала себя не очень хорошо. Самая младшая из всех Добродетелей сидела на земле, не заботясь о том, испачкается ли ее платье, поскольку она тоже задыхалась.

Черри слабо подняла голову и огляделась.

Тысячи людей также рухнули на землю, некоторые из них даже храпели.

Очевидно, последнее учение сильно утомило их, и некоторые предпочли просто спать на земле, чтобы восстановить силы.

Принцесса Айла была среди немногих людей, которые все еще стояли в море измученных тел.

Они были частью Медицинских Команд, которые отвечали за спасение и лечение членов армии, собиравшихся сражаться, что позволило им снова оказаться на передовой на поле боя.

Недалеко от них на земле сидели сотни Гигантов, позволяя Титании использовать свою Магию Жизни, чтобы исцелить их раны.

Подготовка к предстоящим боям становилась все более и более жесткой, поскольку обе стороны больше не пытались сдерживаться и действительно шли на поражение.

К счастью, они сражались на одном из этажей Вавилонской башни, укрепленной специальным законом, не позволявшим никому умереть.

Те, кто получил смертельные ранения, сразу же превращались в частицы света, вновь появляясь вдали от поля боя, где все еще шла напряженная битва.

«Хорошая работа, вы двое».

Розоволосый гном предложил бутылку воды Медузе и Вишенке, которые не могли сдвинуться с места из-за истощения.

— Спасибо, Мастер, — слабо ответила Медуза, поднимая руку, чтобы взять бутылку с водой, которую ей протягивала Шифон.

«Спасибо», — сказала Черри, тоже взяла бутылку с водой и жадно выпила.

Из-за того, как она пила, вода стекала с ее губ, попадала на ее белое платье и пропитывала его.

Тем не менее, Добродетели Милосердия было все равно. Она больше не была той маленькой девочкой, которая жаловалась на каждую мелочь и хныкала всякий раз, когда с ней случалось что-то плохое.

Шифон нежно посмотрела на двух девушек, прежде чем подойти к принцессе Айле, также вручив ей бутылку с водой.

— Хорошая работа, Айла, — с улыбкой сказала Шифон. — Ты стал намного сильнее.

Принцесса Айла улыбнулась и кивнула головой. «Спасибо, Шифон. Раньше ты была великолепна».

Принцесса Айла была частью Медицинской бригады, а Шифон была частью авангарда армии.

Вначале армии очень хотели, чтобы Шифон сражалась с ними на передовой, потому что она была похожа на маленькую девочку, а также была одной из жен Уильяма.

Однако их тревога исчезла, когда Шифон подняла свое оружие и превратилась в двадцатиметрового гиганта, размахивающего своей булавой, Шарур, как Бог Войны на поле битвы, отправляющий Гигантов и Людей в полет во всех направлениях.

Из-за этого она получила прозвище Берсерк-великанша, потому что всякий раз, когда она появлялась на поле боя, все летели.

Иногда она сражалась вместе с человеческими армиями, иногда она сражалась вместе с гигантами.

Из-за этого у всех был вкус мощной булавы Шарур, чей рот проклинал и ругал тех, кого он ударил, заставляя их страдать физически и эмоционально.

Неделю спустя Вильгельм, а также короли и императоры разных наций снова встретились на полу Асгарда, чтобы провести ежеквартальное собрание.

Каждый король отчитывался о состоянии своих армий, а также о приготовлениях к предстоящей битве.

Хотя никто этого не планировал, между странами возникло чувство соперничества, поскольку они пытались превзойти друг друга в усилении своей военной мощи и стратегии.

Уильям приветствовал это изменение, потому что оно позволяло всем расти, и они могли стремиться достичь вершины совершенства.

Пока это происходило, человек в белых одеждах, который когда-то принадлежал к Святому Ордену Света, смотрел на небеса.

Ее глаза пронзили пустоту, и за маской, которую она носила, появилось торжественное выражение.

«Наконец-то это началось», — пробормотала женщина в белом, снимая маску с лица. Затем она вызвала белый рог, который выглядел так просто, что никто не взглянул на него.

Однако рог, который она держала, не был обычным рогом. Он мог издавать звук, который достигал бы дальних уголков мира, позволяя им услышать, что конец дней близок, говоря им, что те, кто желает разрушить их мир, наконец пришли.

Приложив белый рог к своим мягким губам, женщина протрубила в рог, Гьяллархорн, возвестив, что конец света близок.

Длинный и звучный звук прокатился по всему миру Гестии.

Где бы кто ни был, что бы он ни делал, что бы он ни чувствовал, все они слышали громкий и гулкий звук, от которого все их лица становились мрачными.

Вильгельм и правители каждой нации прекратили обсуждение и удивленно переглянулись.

«Все, поторопитесь!» — приказал Уильям. «Готовьтесь к битве! Готовьтесь к войне!»

Громкий рев подтверждения раздался в зале заседаний, прежде чем каждый лидер мира телепортировался с Этажа Асгарда, чтобы вернуться в свои страны.

Уильям тоже не стал медлить и исчез с того места, где был.

Через несколько мгновений он снова появился рядом с женщиной в белом халате, которая все еще дула в рожок, который держала в руках.

Он не остановил ее, потому что ее долг был предупредить мир, что пришло время поднять оружие, чтобы сражаться за все, что они считали священным.

Наконец, женщина в белом прекратила трубить в рожок, который держал в руках, и повернулась к Уильяму.

«Через два дня они высадятся на сушу», — сказала женщина в белом, и ее золотые глаза слабо засветились.

«Где они появятся?» — спросил Уильям.

Это был самый важный вопрос, потому что он также позволил бы им подготовить должный прием незваного гостя, который придет из пустоты.

Женщина в белом улыбнулась, прежде чем проецировать карту Центрального континента. Затем она указала на одну из империй внутри него, сказав полуэльфу, где они сосредоточат большую часть своих сил для битвы.

— Вам не нужно далеко ходить, Ваше Величество, — дразнящим тоном ответила женщина в белом. «Они приземлятся прямо у вашего порога».

Лицо Уильяма стало серьезным, потому что он понял, что пыталась сказать женщина в белом.

Место, где появится Портал Разрушения и позволит Гигантам упасть в мир, чтобы они могли посеять хаос в землях Гестии, было не чем иным, как Империей Эйнсворт.

Вскоре нация станет полем битвы величайшей войны, которую когда-либо видел мир.

— Хорошо, — сказал Уильям, когда его глаза стали золотыми и слабо светились. «У меня есть счет, чтобы свести с ними счет».

Женщина в белом улыбнулась и кивнула головой.

— Как и я, Уилл, — сказала женщина в белом. «Как и я.»

Война, отнявшая у них их мир тысячи лет назад, снова начнется.

На этот раз Уильям и женщина в белом не допустили бы того же результата, поскольку они смотрели в пустоту, глядя на миллионы гигантов, которые медленно, но верно пробирались к миру, который они планировали. разрушать.

В тот момент, когда протрубили в рог Гьяллархорна, все люди в мире инстинктивно поняли, что настал судный день.

Словно подтверждая свои величайшие опасения, короли каждой нации объявили, что пришел их враг, и все их армии будут мобилизованы, чтобы противостоять ему.

Как они изначально планировали, все мирные жители будут размещены на этажах Вавилона, которые находились под властью Уильяма.

Башня была защищена могущественным законом, который предохранял ее от повреждений внешними силами. Из-за этого это было самое безопасное место в мире, пока каждый член Альянса не испустил последний вздох.

Поскольку за последний год они уже несколько раз практиковали эвакуацию, люди, не участвовавшие в боевых действиях, уже знали, что делать.

Старые и молодые, которые составляли основную массу тех, кто хотел укрыться от войны, собрались на этажах Вавилона, когда Мост Биврёст простирался до каждой части мира Гестии.

Все здоровые мужчины и женщины решили сражаться за свой мир, оставив позади только стариков, которые были слишком слабы, чтобы сражаться, и детей, которые были слишком молоды, чтобы держать оружие.

Узнав, где появятся Гиганты, армии мира начали собираться и прибывать в Империю Эйнсворт.

«Какое грандиозное зрелище», — сказал Альберт с восхищением. «Я не думал, что смогу прожить достаточно долго, чтобы увидеть, как армии мира объединяются для общего дела».

Он был другим учеником Гэвина, а также старшим учеником Уильяма, унаследовавшим силу Бога на все руки.

«Действительно», — прокомментировал Байрон, директор Академии Гестии. «Когда я вижу, как все герои мира собираются в одном месте, у меня закипает кровь при одной мысли о битве, которая решит судьбу этого мира».

Он был проинформирован давно о битве, которая решит судьбу мира Богиней Гестией.

Из-за этого он тщательно подготовился, но даже он знал, что силы Академии Гестии недостаточно, чтобы склонить ход битвы в их пользу.

Теперь, видя, как все силы мира собираются в империи Эйнсворт, он надеялся, что еще не все потеряно.

— Ты готов умереть, Линдир? — спросил Свайпер, стоя рядом со своим другом.

«У меня нет намерения умирать, Свипер», — ответил Линдир, затачивая свое копье точильным камнем. «Я намерен жить».

«Хорошо. Ты станешь хорошим мясным щитом, когда придут гиганты».

«Отвали!»

Подобные разговоры велись по всей империи Эйнсворт.

Друзья и враги отложили в сторону свои разногласия, подбадривая и упрекая друг друга в предстоящей битве.

Все чувствовали тревогу, поэтому решили заняться тем, что могло бы помочь им успокоиться.

Некоторые точили свое оружие.

Другие болтали с друзьями.

В то время как некоторые решили поспарринговать друг с другом, чтобы снять напряжение в своих телах.

Уильям и другие короли и императоры мира собрались во дворце империи Эйнсворт, чтобы сделать последние приготовления.

«Наконец-то время пришло», — сказал Уильям, вглядываясь в лица окружающих его людей. Он видел страх и тревогу в их глазах и понимал, что большинство, если не все, люди в конференц-зале чувствовали то же самое.

По правде говоря, он тоже волновался, но изо всех сил старался, чтобы тревога не отразилась на его лице.

«Мы сделали все, что могли», — заявил Уильям. «И я верю, что мы выйдем победителями. Через два дня мы выступим как один. Через два дня мы будем сражаться как один».

Все короли и императоры кивнули в знак согласия со словами Уильяма. Когда-то они были соперниками, которые замышляли друг против друга, чтобы получить как можно больше выгоды, но теперь они будут сражаться как один.

? Каждая раса в мире объединила все свои ресурсы для разработки оружия, а также стратегий, чтобы победить Армию Разрушения, которая заставляла их сердца трепетать в груди.

— Иди и проведи время со своими близкими, — мягко сказал Уильям. «В полдень второго дня прибудут гиганты. Если у вас есть какие-то затянувшиеся сожаления, сейчас самое время разрешить их. Потому что у вас может не быть другого шанса сделать это. Эта встреча отложена. Мы встретимся снова в день битвы».

Все короли и императоры кивнули головами, прежде чем один за другим покинуть комнату.

Они только что закончили мобилизацию своих армий и разместили их за стенами Империи Эйнсворт, ожидая прибытия своих врагов.

«Это определенно напоминает мне о том времени», — сказала Венди, стоя рядом с Уильямом на самом высоком балконе Королевского дворца, глядя на бесчисленные развевающиеся на ветру знамена.

— Да, — ответил Уильям.

«Но по сравнению с тем временем количество воинов здесь намного превышает это число», — прокомментировала Шифон, прежде чем взять Уильяма за руку, заверив его, что она всегда будет рядом с ним, независимо от того, каков будет исход.

«На самом деле.» Уильям согласился с комментарием Шифон.

Прямо сейчас число воинов за стенами его города исчисляется миллиардами.

«Все будет не так, как в прошлый раз», — прокомментировала Аседия, идя впереди Вильяма и обвивая его шею руками. «На этот раз я буду сражаться вместе с тобой».

Уильям усмехнулся, держа Аседию за талию. «Конечно, все будет по-другому. На этот раз мы победим».

Тогда все они старались изо всех сил, но все равно проиграли войну. У всех у них было много сожалений, и если бы не милость Фрейи, они не смогли бы воссоединиться после тысячелетней разлуки.

«Сегодня вечером не думай ни о чем другом», — сказала Белль, обнимая Уильяма сзади.

«Правильно», — Локсос протиснулась перед полуэльфом, немного оттолкнув Аседию, чтобы она тоже могла обнять своего возлюбленного. «Сегодня вечером подумай только о том, как ты будешь заниматься с нами любовью. Потому что ты не сможешь сделать это во вторую ночь».

«Героям тоже нужно время для отдыха», — слова Титании достигают ушей Уильяма. Хотя она и не пыталась протиснуться внутрь, чтобы присоединиться к дамам, которые уже держались за полуэльфа, ее глаза и голос заставили Уильяма понять ее намерения. «Не волнуйтесь. Мы позаботимся о том, чтобы вы ни о чем не пожалели в день битвы».

Полуэльф взглянул на всех своих жен, находившихся на балконе, которые смотрели на него с любовью и нежностью. Это были женщины, решившие провести с ним свою жизнь, и каким бы ни был исход битвы, он был уверен, что они будут с ним до конца.

Уильям не мог сдержать ухмылку, потому что знал, что сегодня ему не уснуть. Тем не менее, он ни капельки не возражал.

Возможно, это была его последняя возможность заняться любовью со всеми своими женами, и поэтому он позаботится о том, чтобы все они были довольны.

Он позаботится о том, чтобы ни у кого из них не было сожалений, прежде чем мир, наконец, встретит свой предполагаемый конец.

За две ночи до прибытия Армии Разрушения…

Звуки веселья разносились по окрестностям, когда люди ели и пили досыта. Полуэльф открыл свою сокровищницу и купил лучшую еду и питье для воинов, которым предстояло сражаться, рискуя жизнью, когда на второй день солнце достигнет зенита.

Естественно, в напитках не было алкоголя, потому что Уильям не хотел, чтобы солдаты были мертвецки пьяны, когда они столкнутся с Предвестниками Разрушения.

Когда Уильям был еще эйнхерием в Асгарде, он и его товарищи наслаждались грандиозным пиром, прежде чем отправиться в поход, чтобы защитить мир под защитой Одина.

Все они знали, что не все смогут вернуться после завершения похода, поэтому решили просто насладиться моментом в компании своих товарищей.

Даже Свипер, который чувствовал тревогу, высвободился и затанцевал у костра, заставив свое племя приветствовать его выступление.

«Я Swiper, и я опрятный, я люблю красивых девушек и люблю поесть~», — пел Swiper, держа в руке бутылку «поддельного» вина. «Говорят, что я плохой, но я хороший, так что заткнись сейчас и ешь поесть!»

«Большой!»

— Ты молодец, Свипер!

«Пой больше!»

«Хахаха!»

Услышав одобрение окружающих, Свипер снова начал петь и танцевать, заставляя свое племя и остальных, наблюдающих за ним издалека, хлопать в ладоши.

Это была долгая ночь.

Вероятно, самая длинная ночь, которую каждый пережил в своей жизни.

Короли и императоры также собрались вместе и пировали. Ни один из них не носил короны на головах, потому что прямо сейчас они не хотели праздновать как Властелины. Они хотели праздновать как обычные люди, которые не несут на своих плечах бремя своей нации.

Уильям тоже присоединился к ним, потому что знал, что другой возможности поговорить с этими гордыми людьми, которые отбросили свою гордость, чтобы сражаться на его стороне во время конца света, может и не быть.

Около трех часов утра все услышали звук арфы. Он нес с собой душевную мелодию, заставляя других чувствовать сонливость.

Титания, прекрасная Королева Фей, играла на своей арфе и усыпляла всех, позволяя им отдохнуть, чтобы у них хватило сил взять свое оружие и сражаться, когда придут гиганты.

Полубоги, а также Псевдобоги, присоединившиеся к армии Уильяма, с завистью наблюдали за этими недолговечными смертными, потому что, даже если у них была короткая жизнь, они были подобны блестящему фейерверку, сияющему так ярко.

Хотя их великолепие было мимолетным, оно также позволяло им оставлять свой след в сердцах других, позволяя им жить дальше, даже после того, как они покинули мир.

————-

Где-то в Пустоте…

Миллионы великанов неуклонно шли к миру Гестии.

Их число увеличилось после того, как те, кто отправился разрушать другие миры, присоединились к основной армии, когда они шли к миру, который, как они считали, окажет сильное сопротивление их делу.

Последний раз вся Армия Разрушения мобилизовывалась тысячи лет назад. С тех пор в другие миры отправлялись только армии, исчисляемые десятками тысяч.

Если бы в мире, который они собирались уничтожить, были могущественные бойцы, они послали бы более ста тысяч великанов во главе с одним Богом Разрушения.

Однако по какой-то причине на этот раз присутствовали все Боги Разрушения, что заставило Гигантов задуматься о том, какой мир они собирались покорить.

«Хахаха, это будет весело!» Гигант полубога засмеялся, игриво ударив своего друга. — Вы готовы сделать ставку?

«Какая ставка?» — спросил другой великан ранга полубога.

«Ставка на то, кто из нас убьет больше людей в том голубом мире».

«Конечно. Как я могу проиграть такому слабаку, как ты?»

«Хорошо! Не забудь эти слова. Я заставлю тебя съесть их позже!»

«Как будто!»

Гиганты Разрушения были кровожадной бандой. После разрушения тысяч миров их жажда разрушения была для них как дыхание.

Все они были очень взволнованы, когда увидели, что все три Бога Разрушения ведут битву. Это просто означало, что они будут сражаться со многими сильными людьми, которые вскоре станут их пищей, позволив себе стать сильнее, пока они пируют своей плотью.

Три Бога Разрушения были в самом конце построения. Они путешествовали не спеша, потому что знали, что никакая сила в мире не может их остановить.

Перед ними стоял гигант, который отличался от остальных.

У гиганта было два длинных рога, что подчеркивало его демоническое происхождение, но что отличало этого гиганта от трех Богов Разрушения, так это его ранг.

Это был великан на пике ранга Псевдо-Бога. Для кого-то такого ранга путешествовать вместе с Богами Разрушения было неслыханно, потому что это означало, что они относились к этому Великану как к одному из своих ровесников.

— Мы почти у цели, Ариман, — с улыбкой сказал один из Богов Разрушения, Овуо. — Как насчет того, чтобы взять с собой «Авангард» и свести счеты с тем, кто довел вас до такого жалкого состояния? Я уверен, что вы сами умираете от желания раздавить этого муравья, нет? Что вы думаете, все?

«Звучит интересно», — засмеялся другой Бог Разрушения, носивший имя Нергал, услышав предложение Овуо. «У меня нет никаких возражений. А ты, Сурт?

Великан, который держал в руке пылающий меч, шел ровно, без особых изменений в выражении лица. Он ответил не сразу, словно размышляя, не поставит ли под угрозу то, что предложили его коллеги, общую картину, которую он себе представлял.

Оуво и Нергал просто ждали его ответа, потому что к настоящему времени узнали, каково его отношение. Сурт был великаном, который меньше говорил и больше убивал. Для него разговоры были рутиной, поэтому он мало говорит.

Наконец, спустя почти десять минут, Бог Разрушения наконец ответил на их вопрос.

«Делай что хочешь.»

Это был ответ Сурта, заставивший Оуво ухмыльнуться.

— Иди и возглавь атаку, Ариман, — сказал Оуво. «Мы не возражаем, если вы уничтожите силы сопротивления до того, как мы туда прибудем».

«Правильно», — прокомментировал Нергал сбоку. «Мы будем наблюдать за вашим выступлением отсюда, поэтому убедитесь, что вы делаете хорошую работу, и убедитесь, что доброжелательность, которую мы оказали вам, не будет потрачена впустую».

Ариман не ответил и просто увеличил темп своего марша. Потеряв свое основное тело, он был вынужден бежать в пустоту и искать помощи у Богов Разрушения, чтобы они могли создать для него временное тело.

Поскольку тело, которое он использовал прямо сейчас, не было его первоначальным телом, его сила достигла только пика ранга Псевдо-Бога, заставляя его чувствовать себя очень горько, но он ничего не мог с этим поделать.

«Смейтесь надо мной пока», — подумал Ариман, проходя мимо великанов перед ним. «После того, как я восстановлю свои силы, мы увидим, кто будет смеяться последним».

Ариман знал, что Боги Разрушения помогают ему не из жалости. Они дали ему временное тело, чтобы он работал на них, став их мальчиком на побегушках для их собственного развлечения.

Однако, поскольку Ариман знал, что это был единственный выход, который у него оставался, он вынес позор и позволил обращаться с собой как со слугой.

Единственное, чего он хотел сейчас, это лично сокрушить полуэльфа, ответственного за его падение.

Пока он мог питаться плотью Уильяма, он мог восстановить часть силы, которая была у него до того, как его тело было уничтожено, уменьшая гнев, который преследовал его более двух лет.

Прождав целых два года, Бог Хаоса и Тьмы снова вернется в мир Гестии, и на этот раз он придет для мести.

Долго он терпел унижение необходимости стать лакеем Богов Разрушения, сражаясь за них в течение последних двух лет своей жизни и вымещая свой гнев на мирах, которые он уничтожал вместе с ними.

— Помой себе шею, полуэльф, — поклялся Ариман, беря на себя инициативу, за которым следовал Авангард Армии Разрушения, численность которого превышала сотню тысяч человек. — Я иду за твоей головой!

Когда первые солнечные лучи коснулись спящих лиц солдат, Уильям тоже открыл глаза.

Всю ночь он медитировал на самой высокой башне Королевского дворца Эйнсворт и бодрствовал всю ночь.

Полуэльф занимался любовью со своими женами только в первую ночь. Во вторую он медитировал, чтобы поднять свои силы до пика перед началом финальной битвы.

Вскоре после этого солдаты очнулись ото сна. Несмотря на то, что они спали всего несколько часов, они чувствовали себя достаточно энергичными, потому что музыка Титании производила особый эффект.

Полуэльф попросил Королеву фей, ставшую теперь его женой, спеть солдатам серенаду и уложить их спать около трех часов утра. Таким образом, они не будут истощены еще до начала войны.

«Это прекрасный рассвет», — сказала Титания, приземляясь рядом с Уильямом, который смотрел на восход.

— Так и есть, — мягко сказал Уильям. «Давай завтра еще раз посмотрим».

Титания улыбнулась, потому что знала, что полуэльф пытался ей сказать. «Ммм. Мне бы это понравилось».

Поскольку ее муж сказал ей встречать с ним восход солнца на следующий день, это означало только то, что они будут наблюдать его после окончания войны.

Через три часа звук рога разнесся по окрестностям.

Женщина в белом снова протрубила в рог, сказав всем, что Великаны прибудут очень скоро.

Воздух был наполнен напряжением, поскольку солдаты крепко держали оружие в руках. Все они боялись наступления этого дня, и все же вся тяжелая работа, которую они проделали, заключалась в том, чтобы гарантировать, что их мир переживет судный день.

Короли и императоры своих королевств также расположились в тылу строя, чтобы поддержать свои армии.

Это было единственное, что они могли сделать, чтобы поднять боевой дух своих солдат, когда они сражались, рискуя жизнью, за дом и страну.

Увидев, что почти у всех мрачное выражение лиц, полуэльф спроецировал свое изображение в небо с помощью специальных артефактов, чтобы все могли его увидеть.

Даже те, кто проживал в Башне Вавилона, могли видеть полуэльфа, который стоял с уверенной улыбкой на лице.

Его звали Уильям фон Эйнсворт, и почти каждый в Гестии знал его имя.

Хотя владыки каждой нации не хотели этого признавать, полуэльф стал тем символом, который давал всем моральную и духовную поддержку в роковой час их жизни.

«Все, я не умею произносить речи», — сказал Уильям с улыбкой. «Сегодня мы все стоим здесь, потому что мы боремся не только за себя, но и за других. Мы боремся за друзей, семью, дом и страну. Мы стоим, чтобы гарантировать, что все, что мы считаем священным, не погибнет и сгореть в огне разрушения.

«Прямо сейчас я вижу в твоих глазах страх и сомнение, заставляющие тебя чувствовать, что у нас нет шансов выиграть эту войну против тех, кто хочет уничтожить все, что нам дорого. Однако знай это… Я тоже чувствую то же самое».

Королям, императорам, а также тем, кто поддерживал Уильяма, хотелось плакать. Они хотели дать пощечину полуэльфу в гневе, потому что вместо того, чтобы мотивировать их, он заставлял их чувствовать себя еще более подавленными.

Это чувство беспокойства распространилось, как лесной пожар, но, прежде чем оно успело обостриться, смех, наполненный миром, прокатился по окрестностям.

«Да, я чувствую сомнения и страх, как и каждый из вас», — заявил Уильям. «Сказать иначе было бы ложью и себе, и всем вам. Однако знайте это. Что бы Армия Разрушения ни бросила в нас, мы выйдем победителями! Мы не проиграем! Вы спросите, почему?»

Минута молчания прошла, прежде чем Уильям поднял правый кулак высоко в воздух, повернувшись к небу. Заставляя всех, даже тех, кто в Вавилонской башне, смотреть на него с надеждой.

«Потому что мы не одни!» — заявил Уильям.

Мощный рев Уильяма эхом разнесся по землям Гестии, словно заставив всех проснуться от долгого и ужасного сна.

«Мы не будем сражаться в одиночку! Вместе с вами сражаются ваши братья и сестры по оружию! Оглянитесь вокруг!» — сказал Уильям, указывая пальцем перед собой, позволяя своей проекции указывать на всех, чей взгляд смотрел на него в небесах.

«Вы видите человека слева от вас? Как насчет человека справа?» — спросил Уильям. «Вы видите человека перед собой и человека за вашей спиной? Видите? Хорошо! Братья и сестры, люди, на которых вы сейчас смотрите, — сильнейшие чемпионы мира!»

«Они сильнейшие воины в этом мире! Это собрание сильнейших армий мира! Что бы ни бросила в вас Армия Разрушения, мы победим! Мы выживем! Мы выйдем победителями!»

Уильям широко раскинул руки, заставив тех, кто слышал его слова, поднять головы, когда кровь в их телах закипела, готовясь к битве.

«Что мы будем делать с Армией Разрушения?!» — спросил Уильям.

«Убийство!»

«Я не слышу тебя!»

«»»Убийство!»»»

«Громче!»

«‘»УБИЙСТВО!»»»

«‘»УБИЙСТВО!»»»

«‘»УБИЙСТВО!»»»

«‘»УБИЙСТВО!»»»

«‘»УБИЙСТВО!»»»

Солдаты стучали остриями копий по земле, другие хлопали мечами по щитам.

В то время как некоторые топали ногами по земле.

Громкий гул эхом разносился по полю боя, когда воины мира выкрикивали свои боевые кличи, рассеивая чувство страха, сомнения и беспокойства в их сердцах, заменяя их горящим пламенем, от которого их тела становились горячими, как небо над их головами. головы начали трещать, говоря им, что их враги, наконец, прибыли к их порогу.

Уильям снова поднял руку, сплачивая весь мир на борьбу.

Армии мира ответили ему, выкрикивая свои боевые кличи, заставляя всю землю дрожать от звука их голосов.

———

Пустота…

— Ваше превосходительство, мы готовы! — сообщил один из Псевдо-Богов, принадлежавший к Авангардной Армии.

«Разбить его!» — приказал Ариман. «Создайте дыру, достаточно большую, чтобы через нее прошла вся наша армия! Покажите этим простым смертным отчаяние, когда они делают свой последний вздох! Заставьте их агонизировать в последние мгновения из-за их бессилия перед лицом абсолютной силы!»

Гиганты начали взламывать пустоту, чтобы создать врата, которые позволили бы им спуститься в мир Гестии. Буквально за несколько секунд перед ними появились гигантские трещины, когда Псевдо-Боги ударили своим оружием по ткани пространства, отделявшей Мир Гестии от пустоты.

Наконец одним мощным ударом небо Гестии раскололось.

Звуки миллионов хрустальных бокалов, разбивающихся одновременно, распространились по окрестностям, когда Гиганты издали боевые кличи, готовясь к войне.

«Продвигать!» — приказал Ариман. «Не оставляйте пощады! Убивайте все и вся, что стоит на вашем пути! Уничтожайте все на своем пути и пируйте в свое удовольствие! Убивайте!»

«»»Убийство!»»»

«»»Убийство!»»»

«»»Убийство!»»»

«»»Убийство!»»»

Псевдобоги и полубоги первыми спрыгнули в трещину в небе, прежде чем Ариман последовал за ними.

Позади него стотысячная Армия Разрушения не отставала и громко смеялась, готовясь к односторонней бойне, в которой они собирались принять участие.

Однако произошло нечто неожиданное.

Как только Ариман приземлился на землю, он вдруг почувствовал, что что-то не так.

Вокруг вдруг стало темно, как будто солнце исчезло с неба.

Однако, подняв глаза, он наконец понял, почему вокруг него было темно.

Бесчисленные заклинания, исчисляемые миллиардами, заблокировали все небо и вот-вот должны были обрушиться на их строй без всякого предупреждения.

В этот момент Ариман инстинктивно посмотрел вдаль и увидел рыжеволосого подростка, который насмехался над ним. Ариман не мог забыть лицо полуэльфа, потому что он был тем самым человеком, из-за которого он потерял свое достоинство Бога.

Полуэльф, понятия не имевший, что Бог Хаоса и Тьмы, который так его ненавидел, находится среди великанов перед ним, открыл рот, чтобы произнести несколько слов, и эти слова прогрохотали в окрестностях, как гром. .

«Ешьте дерьмо, ублюдки!»

Это были последние слова, которые услышала Гигантская Армия перед тем, как миллиарды мощных заклинаний, которые были выпущены еще до того, как они приземлились на землю, обрушились на них, как дождь.

Громкие взрывы раздались по всему полю боя, когда земля сотряслась из-за концентрированной огневой мощи, которая приземлилась в том же месте, где гиганты высадились на сушу.

Всего за несколько секунд тела бесчисленных великанов взорвались, когда мощные заклинания обрушились на их тела.

То, что они получили, было не только сильнейшими заклинаниями армий смертных, но и самыми мощными атаками Псевдо-Богов и Полубогов, которые сражались ради своего мира.

Ариман не ожидал увидеть такое приветствие, потому что такого никогда не случалось в тех мирах, где он участвовал в кампаниях, присоединившись к Армии Разрушения почти два года назад.

Как будто Уильям точно знал, где они появятся, что позволило ему устроить им грандиозный прием, уничтожив их ряды еще до того, как они смогли сделать свои первые шаги в мире Гестии.

«Брось!» — закричал Ариман, призывая щит, чтобы защитить себя от заклинаний, которые вот-вот обрушатся на его тело.

Однако щит, который он призвал, просуществовал всего секунду, прежде чем полностью рассеялся.

Его глаза расширились от шока, потому что он не знал, что только что произошло. Однако у него не было времени обдумывать, какие грязные средства использовал Уильям, чтобы помешать всем Гигантам использовать свои защитные заклинания, чтобы блокировать обрушившиеся на них атаки.

Не моргнув глазом, Ариман схватил ближайшего Гигантского Псевдо-Бога рядом с собой и использовал его тело как щит, чтобы защитить себя.

Псевдо-Бог взревел от гнева и попытался вырваться на свободу, но сила Аримана намного превзошла его, лишив его возможности вырваться из хватки бывшего Бога.

Крики удивления, гнева, разочарования и боли сорвались с губ великанов, когда они обнаружили, что не могут избежать своей судьбы.

Кровь и куски плоти взметнулись в воздух фонтанами, когда закончилась первая бомбардировка Уильяма.

«Огонь!» — приказал Уильям, когда следующий залп был выпущен без пощады.

Сотня тысяч великанов, состоящих из мириад, полубогов и псевдобогов, может показаться огромным числом.

Однако перед ними стояли миллиарды воинов. Их ряды могли быть слабее, чем их враги, но их численность и упорство компенсировали это.

Кроме того, у Уильяма теперь были сотни псевдобогов и полубогов под его командованием, что превосходило количество высокопоставленных бойцов в авангарде Гиганта.

Проще говоря, силы, которые привел с собой Ариман, с самого начала не имели шансов.

Армия Разрушения насчитывала около десяти миллионов, и они послали только сто тысяч своих воинов, думая, что этого будет достаточно, чтобы сломить сопротивление мира, на который они собирались вторгнуться.

К сожалению, они сражались не разделенным фронтом, а единым фронтом, из-за чего Гиганты не могли сражаться, как обычно, то есть завоевывать одно королевство или одну империю одну за другой, пока последние остатки выживших не соберутся, чтобы сделать свой последний бой, который великаны любили видеть.

Видя отчаяние и покорность на лицах людей мира, который они собирались уничтожить, они испытали чувство эйфории, заставив их еще больше наслаждаться бойней.

Однако ситуация изменилась. Теперь они были теми, кого убивали и не могли даже дать отпор из-за непрерывной бомбардировки, которая казалась бесконечной.

Пока один великан умирал за другим, Ариман поспешно отступал, используя в качестве щита любого, кого мог схватить, поскольку он изо всех сил старался выдержать одностороннее избиение, которое они испытали впервые.

Когда почти все гиганты были уничтожены, Ариман взревел от гнева и активировал свой Кристалл Возвращения, позволив ему телепортироваться обратно к основной массе армии.

Этот Кристалл давался только Командующим Армии Разрушения. Никто из них не хотел использовать его, потому что это сделало бы их посмешищем всей армии.

Однако у Аримана не было другого выбора, кроме как сделать это, несмотря на возможность быть осмеянным тремя Богами Разрушения, которые поручили ему вести авангард в бой.

Как только последний великан упал на землю замертво, луч света устремился вверх, оставив мир Гестии позади.

Этот момент не ускользнул от глаз полуэльфа, но он не обратил на него внимания. С этим ничего нельзя было поделать, и он не хотел беспокоиться о каждой мелочи. Он не знал, что тем, кому удалось сбежать, был Ариман, и даже если бы он знал, он все равно не сделал бы ничего, чтобы остановить его.

Прямо сейчас он был столпом мира, и он не мог просто следовать за Богом Хаоса и Тьмы в пустоту, где ждала вся Армия Разрушения.

«Стой!» – приказал Уильям, и обстрел прекратился.

Взмахнув правой рукой, полуэльф рассеял густой дым, закрывавший им обзор, показывая всем лежащие на земле тела убитых великанов.

Никто не знал, кто это начал, но был слышен громкий торжествующий крик. Вскоре он распространился как лесной пожар, заставив кричать все армии мира.

Они выиграли первый раунд битвы, и это укрепило их мужество, дав им уверенность в том, что возможность победить существует.

Они знали, что это только начало битвы, и понимали, что следующая партия гигантов, вторгшихся в их мир, будет приготовлена для их особого приветствия. Впрочем, это не имело значения.

Победа, какой бы маленькой она ни была, все равно остается победой.

Словно ожидая этого момента, Уильям высоко поднял правый кулак, отчего всеобщие аплодисменты стали громче.

Поднять боевой дух армии было хорошо, потому что это дало им достаточно мужества, чтобы противостоять тому, что грядет дальше.

Полуэльф знал, что следующую волну будет не так просто одолеть, потому что враги знали, что они собираются делать сейчас. Однако его это устраивало.

Они приготовили еще больше сюрпризов для своих незваных гостей и надеялись, что к тому времени, когда прибудут настоящие большие шишки, они уже уничтожили более половины Армии Разрушения, что дало им небольшой шанс на победу над Богами Разрушения, которые заставили сердца других богов дрожат от страха.

«Хахаха! Это новый рекорд», — рассмеялся Нергал, увидев побежденное выражение лица Аримана, когда тот вернулся в пустоту в одиночестве. «Ты был там всего пять минут, а теперь снова выглядишь неудачником, которым и являешься. Ты так меня разочаровываешь, Ариман».

У Овуо была улыбка на лице, когда он смотрел на своего коллегу, ругающего бывшего Бога Хаоса и Тьмы.

Однако, хотя на его лице была улыбка, в ней был и слабый след недовольства.

Ариман спустился на планету Гестия с сотней тысяч великанов из своего авангарда. Хотя это число было совсем небольшим по сравнению с основной массой их Армии, этого было более чем достаточно, чтобы уничтожить целый мир, даже если его защищали могущественные защитники.

Сурт даже не посмотрел на Аримана, а просто уставился на прекрасную голубую планету вдалеке. Как Бог Разрушения, он мог чувствовать, что в настоящее время в мире есть только один Бог, и это была не кто иная, как Богиня Гестия, которая в настоящее время находилась в ослабленном состоянии.

Однако, когда Ариман и Гиганты спустились, Богиня не сдвинулась со своего места, что заставило Сурта задуматься, есть ли в Гестии другой Бог.

Такого мнения придерживался не только Сурт. Овуо и Нергал были такими же, и они просканировали поверхность мира, чтобы увидеть, есть ли какие-либо другие боги, которые могли бы бороться с их силами, которые мешают им.

Но, проведя полное сканирование всей поверхности мира, они не нашли никого, чья божественность соответствовала бы божественности Гестии или их.

«Расскажи нам, что случилось», — приказал Сурт, взглянув на Аримана, который стоял на коленях на земле с опущенной головой.

Бывший Бог Хаоса и Тьмы в отчаянии закусил губу, но все же решил рассказать трем Богам Разрушения о том, что произошло, как только он спустился на мир, который они собирались уничтожить.

«Мы попали в засаду, — сообщил Ариман. «Как только мы появились, на наши головы уже готов был обрушиться шквал заклинаний, не дав нам времени на контратаку».

Нергал фыркнул. «Вы, конечно, шутите? Как они могут устроить вам засаду? Если вы собираетесь оправдываться, вы должны придумать лучшее».

Оу, который слушал сбоку, пренебрежительно скрестил руки на груди. «Даже если то, что ты сказал, правда, не можешь ли ты хотя бы активировать барьер, чтобы защитить себя? Среди Авангарда были великаны, которые знали, как использовать магию. ?»

«Я пытался воздвигнуть барьер, чтобы блокировать магическую бомбардировку, но что-то свело его на нет», — объяснил Ариман.

«Что магическая бомбардировка простых смертных может сделать с таким Псевдо-Богом Пика, как ты?» — спросил Нергал. «С твоим телом ты легко отражаешь их атаки».

Ариман твердо покачал головой. «Вы не понимаете. Миллиарды воинов уже ждали в том месте, где мы появились, и среди них были десятки Псевдо-Богов и Полубогов. Это была практически бойня, и нас должны были там убить».

Овуо нахмурился, переваривая слова Аримана.

«Итак, вы говорите, что существует миллиардная армия смертных, куда вы пришли, и среди них были десятки псевдобогов и полубогов», — прокомментировал Овуо. «Мне трудно поверить, но поскольку я могу сказать, что вы не лжете, у меня нет другого выбора, кроме как поверить, что наше прибытие было чем-то, к чему они подготовились».

— Действительно, — согласился Нергал. «Даже предсказать место, где мы высадимся, чтобы устроить засаду, — непростая задача. Вероятно, у них есть оракул или провидец, чья духовная сила далеко превосходит смертные стандарты».

Молчание, длившееся всего несколько секунд, опустилось на Богов Разрушения, прежде чем оно было нарушено громким смехом Нергала.

«Ну, это точно интересно!» — сказал Нергал с озорной улыбкой на лице. «Мне надоело жалкое сопротивление, с которым я сталкиваюсь всякий раз, когда спускаюсь в мир. Возможно, на этот раз я действительно получу удовольствие.

«Последний раз мне было весело, когда мы уничтожили Асгард. По крайней мере, эти боги устроили хороший бой. Жаль, что Локи сдох, когда сражался с этим парнем, Хеймдаллем».

— Ты идешь один? — спросил Овуо, изогнув бровь.

Нергал рассмеялся, как будто вопрос, заданный его коллегой, был очень забавным.

«Никто из вас не вмешивается», — заявил Нергал. «Если Гестия двинется, ты можешь присоединиться ко мне, но до тех пор эта битва моя».

Гиганты расступились, уступая место одному из своих богов, когда они подняли свое оружие высоко в воздух, чтобы почтить его присутствие.

«Мне нужен миллион храбрых великанов, которые пойдут со мной, чтобы уничтожить этот мир!» — крикнул Нергал. «Кто со мной?!»

Громкий рев раздался из Армии Разрушения, сообщая Нергалу, что все они хотят сопровождать его в битве. Однако, поскольку Нергал хотел привести с собой только миллион великанов, он решил взять с собой свою собственную элитную армию, чтобы спуститься на Гестию.

Ариман, чья голова все еще была опущена, взглянул в сторону Бога Разрушения, который собирался лично взять на себя командование битвой.

Часть его хотела, чтобы Нергал потерпел неудачу, но большая часть его хотела, чтобы Нергал убил смертных, посмевших унизить его. Хотя Ариман был огорчен своей недавней потерей, он все же встал и последовал за армией Нергала, когда они готовились начать новую волну атаки на Гестию.

Сурт и Овуо смотрели ему вслед, скрестив руки на груди. Они знали, насколько разрушительным может быть Нергал, обладающий силой чумы, смерти и болезней.

Богу Разрушения не потребовалось много времени, чтобы расправиться с жалким сопротивлением защитников, которые думали, что могут устроить засаду на кого-то столь могущественного, как он.

Уильям глубоко вздохнул, глядя на трещину в небе.

Он чувствовал, что из Пустоты приближается кто-то с очень сильной Божественностью, и знал, что на этот раз их стратегия может не сработать.

Однако, поскольку они ничего не потеряют, нанеся упреждающий удар, полуэльф все же передал приказ армиям вокруг него начать произносить заклинания и готовиться к первому раунду бомбардировки.

Внезапно Уильям почувствовал пульсацию в своем Море Сознания.

Закрыв глаза, полуэльф заглянул в свой духовный мир и увидел семь скрижалей, ярко светящихся, как будто они почувствовали что-то или кого-то, что заставило затаившуюся внутри них волю вспыхнуть к жизни.

Эти Семь Скрижалей Творения когда-то принадлежали миру, давно разрушенному Богами Разрушения.

Только слабая воля богов, оставшихся внутри них, осталась от того, что когда-то было могущественным Пантеоном, чья мощь была не ниже, чем у асгардианцев и олимпийцев древности.

Затем Семь Скрижалей превратились в образы Богов, которые оставили свой след в мире тысячи лет назад.

Эти семь богов смотрели на Уильяма, заставляя полуэльфа почувствовать силу своей решимости сражаться с теми, кто разрушил их мир.

Уильям долгое время не использовал силу Семи Скрижалей Творения, и они остались в его Море Сознания, ожидая подходящего момента, чтобы использовать все свои силы для последней битвы.

— Понятно, — сказал Уильям. «Пожалуйста, одолжи мне свои силы».

Семь Богов кивнули головами и превратились в частицы света, устремляющиеся к небу Духовного мира Уильяма.

Мгновение спустя семь светящихся табличек образовали круг, который вращался вокруг полуэльфа.

Их воля стала его волей, поскольку они почувствовали приближение существа, чья мощь превосходила силу любого на поле боя.

Внезапно с растрескавшегося неба раздался звук жужжания.

Мгновение спустя бесчисленное количество гигантских летающих насекомых спустилось с неба и направилось к армиям, стоящим на поле боя.

«Открытый огонь!» — приказал Уильям, когда заранее подготовленные заклинания полетели к Гигантским Насекомым, уничтожая всех Насекомых на своем пути.

Полуэльф знал, что это всего лишь отвлечение, которое Армия Разрушения приготовила для упреждающего удара, но он ничего не мог с этим поделать.

«Формирование фаланги!» Элдон закричал, когда гномы заняли оборонительную позицию с торчащими наружу копьями.

Гигантские насекомые, спустившиеся на их армию, были мгновенно пронзены адамантиевыми копьями, которые они приготовили для этой битвы.

Эти копья пробьют даже чешую дракона, так что у Насекомых не было ни единого шанса. Тем не менее, их тела все равно рухнули на землю, придавив и даже ранив гномов под своими телами.

Оборонительный строй армий распался, когда бесчисленные насекомые спустились с неба.

Через полминуты земля задрожала, когда наконец появилась Гигантская Армия.

«Хахахаха!» — закричал Нергал, глядя на чудесные пейзажи вокруг себя. «Хорошо! Это хорошо! Вы молодцы, смертные! Я думал, Ариман просто оправдывается, когда говорит, что, когда я прибуду, меня будет ждать миллиардная армия. Это будет весело!»

Гиганты взревели и рассредоточились, атакуя армии смертных, построение которых было частично нарушено из-за роя Насекомых, атаковавших их заранее.

«Я не позволю тебе!»

Локсос, парившая высоко над небесами, закричала, широко раскинув руки, словно охватывая все поле боя.

Позади нее Опис, Гекаэрг и Сеферон развязали свои атаки, позволив юной нимфе манипулировать ими по своей воле.

Тысячи концентрированных лучей обрушились на насекомое и Армию Гигантов, заставив их защищаться от внезапной атаки.

Нергал просто ухмыльнулся, когда залп Локсоса безвредно приземлился на его тело, даже не оставив вмятины на его доспехах.

С другой стороны, оставшиеся гиганты, наконец, столкнулись с армиями смертных, в результате чего сотни защитников погибли всего за несколько секунд.

«Такой маленькой нимфе, как ты, лучше оказаться в ловушке в клетке в качестве домашнего питомца», — рассмеялся Нергал, указывая пальцем на Локсоса, чьи атаки остановили четверть Армии Гигантов на их пути. «С тем же успехом могу взять тебя в качестве домашнего питомца. Последняя нимфа, которую я поймал, умерла после того, как я случайно слишком сильно сжал ее тело».

Бог Разрушения рассмеялся, и бесчисленные Насекомые вышли из его пасти, закрывая солнце своим количеством и заставляя все поле битвы погрузиться во тьму.

«Приведи эту маленькую Нимфу, а также тех двоих за ее спиной», — приказал Нергал рою Насекомых. «Кроме того, возьми вон ту красивую золотую бабочку. Четыре из них станут прекрасным дополнением к моей коллекции».

Титания, которая также летала в небе, призывая гигантские лозы, чтобы разорвать армию гигантов на куски, также привлекла внимание Нергала.

Он любил красивые вещи, но выбирал из них только самые исключительные.

Красота, мощь и сила.

Это были требования, которых он придерживался при захвате женщин в мирах, которые он лично посещал, затем он делал их своими игрушками, пока они не сломались. Он находил огромную радость, видя отчаяние на их лицах, когда он пытал их в свое удовольствие.

Звук умирающих или вот-вот умирающих людей разносился по всему полю битвы, заставляя Нергала смеяться еще больше, увеличивая количество Гигантских Насекомых, вырвавшихся из его пасти.

«Они не могут больше держаться», — сказала Эринис одному из гномов, который держал в руке артефакт. «Сейчас или никогда!»

Гном кивнул головой и активировал артефакт, над которым он и его коллеги усердно трудились весь последний год, готовясь к этой великой битве.

Где-то в мире Гестии загорелся алтарь и выстрелил лучом света в небеса.

Еще несколько алтарей последовали его примеру, пока бесчисленные лучи со всего мира не слились воедино, заливая все поле битвы пурпурным светом, подобно тому, что произошло на Южном континенте много лет назад.

Внезапно раздался громкий звон, похожий на звук разбития тысяч стекол одновременно. Насекомые, затмившие небо, тут же превратились в фиолетовые хрустальные статуи, прежде чем упасть на землю.

«Вы хотите кусочек меня?!» Локсос взревела, когда она подняла руку, ловя миллионы хрустальных насекомых в небе, заставляя их парить над полем битвы. «Тогда иди и возьми!»

Затем бесчисленные хрустальные статуи закружились в небе, подобно сверлам, которые могли без труда пробить землю.

Затем Сеферон и Ифрит применили свои сильнейшие огненные атаки, позволив Локсосу наполнить ими хрустальные статуи, находящиеся под ее контролем.

«Преврати все в пепел!» — закричала Локсос, указывая пальцем на армию Гигантов, а также на ненавистного Бога Разрушения перед ней.

«Кладбище светлячков!»

Бесчисленные пылающие сверла обрушились на поле боя, подобно метеоритному дождю.

Они создавали мощные взрывы, куда бы они ни попадали, заставляя защитников ликовать, когда Гиганты, убившие их товарищей, были разорваны на части тотальной атакой Локсоса, усиленной силой Темного и Красного Пламени, которые были достаточно сильны, чтобы превратить все на своем пути. они обратились в пепел.

Густой дым заслонил всеобщее обозрение, когда Локсо развязали Ад на Земле, используя хрустальные статуи в сочетании с Темным пламенем Сеферона и Огненно-красным пламенем Ифрита.Все смотрели, затаив дыхание, ожидая, пока рассеется дым, позволив им увидеть разрушения, которые Нимфа нанесла Армии Разрушения.Внезапно из густого дыма раздался громкий смех.Сильные порывы ветра развеяли дым, и лица всех помрачнели после того, как они увидели результат, которого не хотели видеть.В центре Армии Разрушения стоял великан с телом льва, крыльями орла и головой демона с рогами.В левой руке великан держал булаву с головой льва, а в правой — зеленый меч, от которого, казалось, пахло смертельным ядом.Хотя полномасштабная атака Локсос действительно убила несколько великанов, она смогла убить только несколько тысяч из них, что было очень ничтожным числом из миллионной армии, которую Нергал привел с собой на Гестию.«Хорошая попытка, маленькая нимфа», — усмехнулся Нергал, когда его демонические глаза остановились на Локсосе, который смотрел на него с недоверием. «Ты действительно думал, что такой маленький Псевдо-Бог, как ты, может бороться с Богом? Ты, должно быть, сошел с ума».Короли, а также их армии, которые думали, что наконец-то одержали победу в битве, почувствовали мурашки по коже, когда увидели истинную форму Нергала, на которую было действительно страшно смотреть.«Все, не пугайтесь!» — крикнул Локсос. «Давай сделаем это еще раз…»Локсос не смогла закончить свои слова, потому что внезапно обнаружила, что не может правильно двигать своим телом. Мгновение спустя она закашлялась, и кровь хлынула с ее красных губ, заставив ее почувствовать, как ее силы высасывают из ее тела.Так думала не только она, другие Псевдо-Боги, а также армии смертных кашляли кровью. Мгновение спустя им стало трудно двигать своим телом, как будто они медленно становились парализованными.«О? Так это, наконец, сработало?» — дразнящим тоном спросил Нергал. «Вы действительно думаете, что я, Бог Мора и Болезней, только создал обычных жуков, чтобы поиграть с вами? Насекомые, которые выходят из моего тела, создают сильные токсины и распространяют их по воздуху своими крыльями.«Однако не стоит беспокоиться. Это не смертельно. Это ослабляет тело и вызывает паралич. Так я смогу лучше насладиться отчаянием на ваших лицах, когда я разорву вас всех на части».Бог Мора и Болезней сделал жест, и Армия Разрушения бросилась на ослабленные армии смертных, устроив одностороннюю бойню.«Ха… какой чудесный звук», — рассмеялся Нергал, когда звук криков разнесся по окрестностям, когда армии пытались защитить себя от наступления гигантов. «Что касается тебя, мой маленький питомец, иди!»Нергал сделал тянущее действие, создав мощный порыв ветра, притягивающий Локсоса к себе.Поскольку тело юной Нимфы было парализовано, она не могла ничего сделать, кроме как беспомощно смотреть на Бога Разрушения, который хотел причинить ей вред.Однако до того, как Локсос был захвачен богом-садистом, появился Уильям и поймал свою жену, унеся ее в безопасное место.Нергал нахмурился, потому что мог сказать, что Уильям не пострадал от яда, который распространился по окрестностям.«Понятно, значит, вы, должно быть, тот мальчик Уильям, о котором говорит Ариман», — прокомментировал Нергал, и уголки его губ приподнялись. «Думаю, я подарю тебя ему в качестве сувенира, чтобы он мог отомстить».Нергала особо не беспокоило, что на полуэльфа не повлияют ядовитые споры, выпущенные его насекомыми. Это случалось не в первый раз, и в мирах, которые он уничтожил, было много защитников, обладавших такой же способностью.Как Бог Мора и Болезней, у него были более ужасающие способы заставить свои цели умирать очень медленной и мучительной смертью.Однако, прежде чем Нергал успел высвободить свою заразу на поле боя, звук рога разнесся по окрестностям.Высоко над башней дворца Эйнсворт женщина в белом протрубила в Гьяллархорн, заставив всех членов альянса услышать это.Вскоре они обнаружили, что не только восстанавливают свои силы, но и полностью исчез парализующий эффект на их тела, что позволяет им контратаковать гигантов, уничтоживших десятки тысяч воинов в их ослабленном состоянии.«Этот рог…» Нергал сузил глаза, глядя на женщину на вершине башни. «Я знаю этот рог».Женщина перестала трубить в рог, который держала в руках, и насмехалась над Богом Мора и Болезней.— Как и следует, — дразнящим тоном сказала женщина в белом. «Как вы можете забыть рог, из-за которого ваши ценные язвы и яды потеряли свое действие на поле боя?»Нергал усмехнулся, потому что нашел слова женщины смешными. Так что, если он не может использовать свои яды? Он по-прежнему был Богом, и никто в мире Гестии не мог сравниться с ним.Бог Разрушения поднял свою львиную булаву высоко в воздух и призвал темно-зеленые облака, от которых пахло смертельным ядом. Хотя эффекты Галларйорна предотвращали воздействие яда на кого-либо, все, что ему нужно было сделать, это убить его владельца, и защитный эффект рога также исчезнет.«Время игры окончено», — заявил Нергал, направляя свой ядовитый клинок на женщину в белом халате вдалеке. «Пора отправить тебя в ад. Умри!»Зеленый луч света вырвался из острия меча и полетел прямо к женщине в белом на расстоянии.Уильям немедленно пролетел между зеленым лучом света и женщиной в белом, когда призвал одно из самых первых орудий, которые он использовал в мире Гестии.«Освети мир!» Уильям взревел, направив свое оружие на луч, который вот-вот должен был поразить его.«Ронгоминиада!»Ослепительно белый свет вырвался из наконечника копья и столкнулся с атакой, исходившей от Бога Чумы и Болезней.Семь скрижалей, вращавшихся вокруг Уильяма, ярко светились, усиливая сияние, испускаемое копьем, которое также было способно очищать все на своем пути.«Неплохо, полуэльф», — прокомментировал Нергал, когда его атака была рассеяна контратакой Уильяма. — Но есть ли у тебя что требуется, чтобы сразиться со мной?Уильям бесстрашно посмотрел на Бога Разрушения, прежде чем дать ответ.«У меня нет сил драться с тобой, — ответил Уильям, — но у него есть».«Он?»«Да, он.»Внезапно в небе прогремел гром, и по небу пронеслись белые молнии. Темно-зеленое облако, висевшее над небом, превратилось в темные грозовые тучи, ярость которых начала нарастать.Один из великанов, который собирался раздавить людей перед ним в мясную пасту, был внезапно сбит деревянным молотком, который разбил ему лицо, отбросив его назад.Молоток продолжал двигаться по своей траектории и разносил гигантов на своем пути, позволяя членам альянса набрасываться на них и наносить смертельные удары по их телам.Когда Деревянный Молоток крушил все и вся на своем пути, голос, полный решимости, эхом разносился по полю боя.«Внесите молот, чтобы освятить невесту, На колени девушки пусть лежит Мьёльнир».Подросток с длинными светлыми волосами и накаченным телом шел к Нергалу твердыми шагами.В глубине его голубых глаз вспыхнула искра молнии, заставив его глаза светиться силой, когда оружие, которое сопровождало его последние два года, ответило на его зов.Гром прогремел в небе, и небесные молнии упали на землю, поразив великанов и заставив их кричать от боли.В прошлом он был просто пухлым подростком без искупительных качеств, но затем он встретил фамильяра Уильяма, Эллиота, и последний стал его Мастером, научив его, как владеть своими способностями.«С небес я слышу рев Мьёльнира…»— заявил молодой человек, подняв правую руку в воздух, как будто чего-то ожидая.Откуда-то издалека послышался металлический гул, отвечая на его зов. Мгновение спустя Деревянный Молоток спикировал с неба и попал ему в руки.«И в Громе я чувствую…», — заявил юноша.«Сердце… Тора!»Молния пронеслась по небу и упала на тело юноши, омыв его Божественной Молнией.Сияние было настолько ярким, что на мгновение ослепило окружавших его великанов, а мощная ударная волна отбросила их всех, очистив пространство на сотни метров вокруг него.Когда свет отступил, длинные волосы молодого человека и красный плащ развевались на ветру.Гром прогремел в Небесах, отвечая на призыв своего Лорда, дав Армии Разрушения знать, что ОН появился, чтобы присоединиться к битве.Его звали Торфинн.Ученик Эллиота и новый законный владелец Мьёльнира, и прямо сейчас он был очень зол.Уильям ухмыльнулся, глядя на молодого человека, который неустанно тренировался день и ночь в течение последних двух лет, пока его пухлое тело не исчезло, а заменилось сильным и крепким телом, способным вместить силу Бога Грома.Сила, которая вызывала у полуэльфа ностальгию, когда он думал о великой битве далекого прошлого.«Ты мой!» Торфинн зарычал, прежде чем топнуть правой ногой по земле, летя к Богу Разрушения и заставляя все поле боя дрожать.

«Свайпер, не заходи слишком далеко!» Линдир закричал, когда Гиганты начали буйствовать перед ними.

«Я знаю!» Свипер закричал, ударив мечом по ноге ближайшего гиганта, заставив его потерять равновесие. «Он упал! Теперь все!»

Демоны и людоящеры развязали свои самые мощные атаки и направили их в голову Гиганта, заставив его кричать от боли.

«Наконец ты сдох, гребаный ублюдок!» Сказал Свипер, вытирая тыльной стороной ладони кровь, стекавшую с уголка его губ.

Все армии только что оправились от паралича, с которым они столкнулись после того, как Бог Разрушения Нергал призвал своих Насекомых, чтобы распространить парализующие споры по всему полю битвы.

Из-за этого их оборонительные построения были на время парализованы, что позволило Великанам убить десятки тысяч воинов, не имевших возможности защитить себя.

«Держи строй! Не дай им сломать наш строй, Хрюк!» — приказал Чжу, стоя перед строем в своей боевой форме.

Пятиметровый демон-свинья держал свои Девятизубые грабли и шлепал великанов, осмелившихся приблизиться к человеческим армиям. Хотя Гиганты были больше его, его сила теперь перешла в ряды Полубога, после получения благословения Нефритового Императора, когда они были освобождены из ада.

Ша, который также сражался на его стороне, призвал гигантский кулак из песка и ударил им по гигантам, которые пытались атаковать Чжу из его слепой зоны. Двое друзей сражались спина к спине, не позволяя никому воспользоваться ими.

— Напоминает вам старые времена, а? Чжу бесстрашно усмехнулся, крутя оружие в руке.

Ша усмехнулся, собрав вокруг себя еще больше гигантских кулаков из песка. «Почему мы всегда оказываемся в таких ситуациях? Каждый раз, когда это происходит, мы находимся всего в одном шаге от смерти».

Чжу ухмыльнулся, глядя на Гиганта-Полубога, который теперь несся в его направлении.

«Ша, что бы ни случилось, не умирай», — сказал Чжу, прежде чем вступить в бой с великаном-полубогом, целью которого было убить смертных, которые отчаянно сражались позади него.

«Это я должен сказать это, но неважно», — прокомментировал Ша, столкнувшись с двумя полубогами, которые выделили его из продолжающегося хаоса. «Мы выпьем после того, как эта битва закончится».

«Звучит неплохо!»

«Я точно знаю?»

Два Демона, которые встретили Уильяма в Небесных владениях, тоже решили принять участие в битве.

В прошлом Нефритовый Император предлагал им перевоплотиться в благополучных семьях, чтобы в следующих жизнях они наслаждались мирной и счастливой жизнью. Однако Чжу и Ша отклонили это предложение и решили отправиться в мир Уильяма и сопровождать полуэльфа, который заплатил за свою свободу, не прося ничего взамен.

Теперь, когда Нергал сражался против Торфинна, армии смертных наконец-то смогли сосредоточиться на врагах перед ними.

Хотя они были в невыгодном положении, никто из них не отступил, потому что бежать было некуда. Как только они проиграют, все, что они считали священным, будет уничтожено.

«Кавалерия Грифона, готова!» — закричал капитан кавалерии грифонов. «Заряд!»

Тысячи грифонов спустились с неба, когда их всадники обрушили шквал магических заклинаний, бомбардируя гигантов сверху.

«Рыцари-драконы, вперёд!» — взревел Драгун, приказывая своему дракону нырнуть с неба.

Затем он бесстрашно пронзил голову одного из великанов, убив его, прежде чем другой великан схватил его с лошади и съел целиком. Его скакун-Дракон вскрикнул от гнева и боли, прежде чем обрушить Дыхание Дракона на того, кто убил его Хозяина и друга.

Ему удалось убить Великана, но другой Великан разрубил его тело надвое.

Подобные сцены происходили повсюду, поскольку сражения на земле и в небе шли одновременно.

Гиганты были удивлены, потому что, хотя они встретили сильное сопротивление на других мирах, которые они уничтожили, армии, с которыми они сражались сейчас, использовали командную работу и стратегию, чтобы сдерживать их.

«Умрите, чертовы личинки!» Шарур выругался, когда Шифон размахивала им, чтобы разбить голову великана, превратив ее в мясной паштет. «Компания слабаков!»

Розоволосая великанша была на переднем крае битвы, нацелившись на сильных противников, чтобы не дать им убить больше ее союзников.

«Разрушь Небосвод!» Лилит закричала, когда она тоже разрубила нескольких гигантов на куски, используя оружие в своих руках. «Глейпнир!»

Вокруг нее пролился кровавый дождь, когда десятки великанов погибли от ее рук. Недалеко от нее Супербия и Инвидия также сражались, убивая каждого великана, который попадался им на пути.

— Эринис, подлети к нам поближе, — приказал Шеннон.

«Да!» Эринис ответила, когда она маневрировала на своем летающем корабле рядом с Гигантами.

Убедившись, что ни один из их союзников не будет вовлечен в то, что она собиралась сделать, Шеннон сняла маску лисы, закрывающую ее лицо, и уставилась на гигантов с безумным выражением лица.

«Впади в отчаяние», — сказала Шеннон, когда ее фиолетовые глаза ярко засияли. «Кошмар Лорелей!»

Сразу же десятки великанов пронзили себе грудь своим оружием, когда они покончили жизнь самоубийством.

Восьмой смертный грех мира, отчаяние, которое многие знают как отчаяние, считается единственным грехом, который нельзя простить.

Акт лишения себя жизни был величайшим грехом в мире, и это была сила, которая подпадала под Домен Шеннон, делая ее очень смертоносным существом как для союзников, так и для врагов.

Дамы, несущие на себе грехи мира, решили сформировать элитную команду, сражающуюся и защищающую друг друга в хаотической войне, которая творилась вокруг них.

«Что ты делаешь?! Мы союзники!» — воскликнул один из великанов, когда другой великан, сражавшийся рядом с ним, пронзил его грудь. «Ты предатель!

Великан-полубог даже не удосужился ответить, отрубив голову своему бывшему товарищу, прежде чем начать кровавую баню вокруг него.

«Убей их всех, мои милые маленькие питомцы!» Принцесса Сидония приказала сотням Гигантов под ее контролем повернуть оружие против своих бывших товарищей и начать резню. «Не показывай им пощады!»

Принцесса Сидони, чьей силой была Похоть, могла легко очаровать любого, кто ниже ранга Псевдо-Бога, после того, как она пробудила свои полные силы. Как и Шеннон, она была великим союзником и страшным врагом, заставляя членов альянса благодарить богов за то, что две молодые женщины были на их стороне.

Когда корабль Эринии пролетел над полем битвы, несколько гигантов, на которых Шеннон и принцесса Сидони не нацеливались, упали на землю и заснули.

Аседия, лежавшая на палубе летающего корабля, посылала в воздух мощные феромоны, вызывая сонливость у врагов и не позволяя им продолжать бой.

Эти гиганты даже не проснулись ото сна, когда люди, эльфы, демоны, гномы, зверолюди и другие воины рубили и пронзали их тела, убивая их во сне.

Темное пламя бушевало вокруг, когда Селин парила в воздухе.

Будучи воплощением Гнева, ее силы могли в любой момент заставить ее сойти с ума и уничтожить все вокруг нее.

Однако после того, как она родила, она, наконец, обнаружила, как полностью контролировать свою силу, поэтому она нацеливалась только на тех, кого она считала своим врагом.

Оливер и Баба Яга, превратившиеся теперь в Псевдо-Богов, сражались вместе с Селин. Она была для них очень важна, и они не позволили бы никому, даже богам разрушения, причинить ей вред, особенно теперь, когда она стала матерью.

Сиэль, ее сын, в настоящее время находился под опекой кого-то могущественного, поэтому прекрасной эльфийке больше не нужно было сдерживаться и бороться за защиту мира, в котором будет расти ее сын.

Пока члены «Смертельного греха» работали рука об руку, вызывая одностороннюю бойню в одной части поля битвы, в миле от них шла еще одна великая битва.

На летающем Флагмане Священного Ордена Жизни ехали не кто иные, как Небесные Добродетели, чья мощь равнялась силе Грехов, что делало их одним из козырей в продолжающейся битве за выживание мира.

«Слишком медленно!» Лира усмехнулась, петляя по полю боя, отрубая головы Мириадам ранговых великанов, которые двигались вокруг нее с черепашьей скоростью.

Будучи наполовину ангелом и наполовину человеком, она была одним из сильнейших бойцов среди членов Небесных Добродетелей, когда дело доходило до ближнего и дальнего боя.

Ее способность заключалась в том, чтобы замедлять своих противников, увеличивая при этом собственную скорость, что позволяло ей стать самым быстрым человеком на поле боя.

Она владела одним из полуоружий, изобретенным всеми великими умами Гестии, что позволило ей противостоять полубогам и, в некоторой степени, псевдобогам.

«Не слишком волнуйся и не ныряй слишком глубоко, Лира», — предупредила Эфемера, подняв меч высоко над головой, целясь в группу гигантов перед их летающим кораблем.

«Я ЕСМЬ… СПРАВЕДЛИВОСТЬ!»

Мощный взрыв вырвался из кончика ее оружия, когда Добродетельная Леди Справедливости обрушилась на своих врагов.

Все Гиганты, за исключением Псевдо-Богов, которые стояли на пути ее атаки, были мгновенно уничтожены благодаря ее неудержимой мощи.

Ее способность позволяла ей многократно увеличивать свою силу, пока она считала, что сражается на стороне Справедливости.

Как и Лира, она также держала в руках Полуоружие, позволяющее ей убивать высокопоставленных бойцов Армии Разрушения.

Одри стояла на палубе рядом с Черри и Мелоди.

Ее добродетелью была Стойкость, а ее сила заключалась в том, чтобы придавать каждому мужество даже перед лицом великих невзгод. Удивительным фактом ее силы было то, что она давала противоположный эффект тем, кого считали ее врагами, снижая их боевой дух и делая их слишком боязливыми. дать отпор.

Была поговорка, что Мораль выигрывал войны, и это было очень верно. Армия, чей моральный дух всегда была высока, могла одолеть своего врага благодаря их упорству. Точно так же армия без морального духа легко испытала бы страх, столкнувшись с врагом, который не боится умереть.

«Все, не сдавайтесь!» Черри сложила руки вместе и молилась с палубы летающего корабля, рассеивая частицы света вокруг себя.

Вскоре эти огни опустились на происходившее на земле сражение, исцеляя раненых солдат и повышая силу ее союзников.

Добродетелью маленькой девочки было Милосердие, которое позволяло ей усиливать и лечить тех, кого она считала своими союзниками.

Ее лечебные способности были настолько высоки, что даже превосходили Жизненную Магию Принцессы Айлы с большим отрывом. Из-за этого мать Уильяма, а также Святая Мирового Древа лично обучали Черри, чтобы она могла использовать свою силу в полной мере.

На самом деле, целью Флагмана Священного Ордена Света было лечить своих союзников, а также повышать их боевой дух.

Другая роль Добродетелей заключалась в том, чтобы защищать Черри, когда они кружили по полю битвы, помогая своим союзникам оправиться от травм.

«Три псевдобога в три часа!» Шана предупредила, маневрируя летающим кораблем, чтобы уклониться, чтобы выбраться из сложной ситуации.

Ее достоинством было благоразумие, позволяющее ей предсказывать и рассчитывать вещи с большой точностью, что позволяло ей принимать обоснованные решения менее чем за секунду. Из-за этого ее роль заключалась в том, чтобы стать штурманом их флагмана, позволяя им сражаться и бежать, не подвергая опасности ни одну из ее сестер.

Мелоди, сложила руки вместе и помолилась. Ее силой была Вера, позволяющая ей творить чудеса, пока вера окружающих не колебалась.

Через мгновение вокруг их летающего корабля появилось более сотни крылатых ангелов с оружием в руках. Как только они были вызваны, эти ангелы сразу же атаковали Гигантов, следя за тем, чтобы никто из них не приблизился к летающему кораблю, основная роль которого заключалась в усилении своих союзников и ослаблении врагов.

«Все стараются изо всех сил», — пробормотал Уильям, тоже петляя по полю битвы, сражаясь с Псевдо-Богами, принадлежавшими к Богам Разрушения.

«Вот почему мы тоже должны сделать все возможное, — мягко сказала Селеста.

Прямо сейчас она слилась с Уильямом, удвоив его силу в бою.

Ее Добродетелью было Целомудрие, и у него была особая черта.

Когда она сражалась рядом с человеком, которому отдала свою чистоту, сила этого человека удваивалась, позволяя ему преодолеть свой предел.

Вот почему Полуэльф решил использовать Familia Fusion с Селестой, поскольку он выделял самых сильных врагов на поле боя, убивая их так быстро, как только мог, в то время как Торфин расправлялся с Нергалом.

Он знал, что, хотя Мьёльнир признал Торфинна, одной его силы было недостаточно, чтобы победить Бога Разрушения.

Вот почему Полуэльф делал все возможное, чтобы уменьшить общую силу Армии Разрушения, в то время как Торфинн до поры до времени сдерживал Нергала.

Как раз когда он собирался убить другого гиганта Псевдо-Бога, он услышал ненавистный рев недалеко от себя.

«Ты ублюдок, полуэльф! Я убью тебя!»

Ариман, который также спустился из пустоты, чтобы найти возможность убить Уильяма, заметил, что полуэльф углубился в строй Армии Разрушения, охотясь за Псевдо-Богами, чтобы убить.

Из-за этого Бог Хаоса и Разрушения, чья мощь была на пике Царства Псевдо-Бога, не раздумывая, сосредоточил свое внимание на человеке, который сделал его жизнь несчастной.

«Ариман…» Глаза Уильяма становятся холодными, когда его взгляд приковывается к приближающемуся Великану. «Наконец-то ты показал себя!»

Полуэльф тут же сменил цель и полетел к человеку, убившему его друзей, знакомых и жен.

Точно так же, как Ариман ненавидел полуэльфа, Уильям ненавидел Аримана с удвоенной силой.

Они просто не могли сосуществовать под одним небом, поэтому тут же вступили в бой друг с другом.

С помощью божественности Селесты сила полуэльфа также была на пике ранга Псевдо-бога, что соответствовало текущей силе Аримана.

В тот момент, когда они вдвоем столкнулись, вокруг них разразилась мощная ударная волна, отбрасывающая гигантов во все стороны.

«Я убью тебя!» Ариман взревел, размахивая оружием в сторону полуэльфа, который призвал золотой металлический посох в своей руке.

«Тот, кто умрет, это ты!» Уильям усмехнулся, ударив посохом по гигантскому мечу, который создал еще одну ударную волну, заставив землю под ними расколоться.

Пока силы сражались друг с другом, Оуво и Сурт, наблюдавшие за битвой из Пустоты, скрестили руки на груди.

«У них столько проблем всего с миллионом гигантов», — прокомментировал Оуво. «Я ожидал большего от этого так называемого сопротивления. Похоже, мы переоценили возможности этого мира».

Сурт молчал, наблюдая за битвами между Торфинном, Нергалом, Уильямом и Ариманом.

Эти четверо в настоящее время были сильнейшими бойцами на поле боя, и, судя по тому, что он мог видеть, они все еще имели преимущество в битве.

Армии смертных, исчисляемые миллиардами, были подобны овцам, ожидающим забоя. Хотя их было много, разница в силе была очевидна.

В глазах Оуво единственная причина, по которой смертные смогли устоять, заключалась в том, что защитники Гестии столкнулись лишь с десятой частью своей общей силы.

Если бы вся Армия Разрушения обрушилась на мир, их тщетное сопротивление прекратилось бы в мгновение ока.

Торфинн, сражавшийся с Нергалом, медленно отталкивался от Бога Разрушения, заставляя последнего громко смеяться.

Несоответствие в силе и Божественности было чем-то, что нельзя было преодолеть только благодаря силе воли, и поэтому Оуво был уверен, что даже если Армия, которую привел с собой Нергал, погибнет, Бог Мора и Болезни все равно выйдет победителем в битве. конец.

Внезапно из ниоткуда появился луч света и столкнулся с грудью Нергала, отбросив его на сотни метров, прежде чем Бог Разрушения сумел встать на ноги.

Нергал нахмурился, глядя на свою грудь, которая немного ужалила из-за полученной атаки.

«Это немного больно», — подумал Нергал, прежде чем бросить взгляд в сторону, откуда пришла внезапная атака.

Из темных облаков, покрывающих небо, появился гигантский плавучий остров.

На вершине его крепостных валов стоял Драколич, чьи глаза были прикованы к Богу Разрушения, который получил внезапную атаку.

«Извините, что опоздал», — объявил Малакай, когда Последняя Крепость Человечества, Авалон, появилась на поле боя.

С того дня, как его пути разошлись с Уильямом, Драколич отправился в самые опасные места мира, чтобы собрать Божественные Реликвии, оставленные Богами во время Великой Войны тысячи лет назад.

«Почему так долго?» Уильям пожаловался, когда он и Ариман отдалились друг от друга в тот момент, когда появилась гигантская летающая крепость.

«Сейчас не время для жалоб, Уилл», — усмехнулся Драколич, прежде чем указать на стоящую перед ним Армию Разрушения.

«К оружию, братья мои!» — крикнул Драколич. «Храбрые воины мира, наступают сумерки, и враг ждет!»

Ворота Авалона открылись, и из него вышли миллионы воинов-нежити. Накелави, а также четыре других чемпиона Нежити смотрели на Гигантов, ожидая приказа Малакая атаковать.

На стенах летающей крепости загорелись тысячи магических артефактов, когда оборона Авалона ожила.

«Захватчики из пустоты, исчезни с лица земли!» Малакай взревел, когда Божественные Реликвии Последней Крепости Человечества высвободили свою мощь.

«Соли Део Глория!»

На этот краткий миг все звуки в мире полностью исчезли.

Затем последовал сотрясающий землю взрыв, уничтоживший половину Армии Разрушения и заставивший Бога Мора и Болезни взреветь в гневе.

«Дураки». Ариман усмехнулся, глядя на полуэльфа с облегченным выражением лица. «Вы действительно думаете, что ваше подкрепление пошло вам на пользу? Наоборот, вы только ускорили свою гибель».

Уильям нахмурился, глядя на Бога, который в прошлом усложнил его жизнь.

— Хех, тебе не любопытно? Глаза Аримана, полные ненависти и презрения к полуэльфу, слабо светились. «Ты не собираешься спросить меня, о чем я говорю? Ну, это не имеет большого значения. Ты скоро узнаешь, о чем я говорю».

Громкий рев Нергала эхом разнесся по полю боя, и небо над их головами начало трещать.

Вильгельм вдруг почувствовал, что с небес исходит великая опасность, заставившая его с удивлением посмотреть на Аримана.

— Верно, — рассмеялся Ариман. «Момент прибытия подкрепления — это также момент, когда Армия Разрушения решила, что с него хватит».

Уильям тут же превратился в белую молнию и пролетел над полем боя.

Трещины в небе расширились, пока не достигли Королевского Дворца Империи Эйнсворт, который находился в самом конце формирования их войск.

«Оптимус! Выполнить Фазу 2!» — приказал Уильям.

Через секунду на армии смертных обрушилась ослепительная вспышка белого света. Одна за другой разные армии каждой нации мира исчезали с поля битвы, когда Уильям использовал свою власть, чтобы телепортировать всех с поля битвы с помощью Радужного моста.

Они уже проводили несколько таких учений в прошлом, так что все уже знали, что делать.

«Малакай, отведи Авалон туда, куда я тебе дам!» — сказал Уильям посредством телепатии. «Торфинн, мы отступаем!»

Не говоря больше ни слова, Уильям снова превратился в молнию и полетел туда, где небо не треснуло.

Торфинн в последний раз взглянул на Нергала, прежде чем улететь, следуя за полуэльфом, который в данный момент перегруппировывал армии смертных подальше от небес, которые вот-вот должны были упасть с их голов.

«Спасаться бегством!» — приказал Малакай, и «Последняя Крепость Человечества» попятилась так быстро, как только могла. Поскольку ситуация была срочной, он не стал спрашивать полуэльфа, что тот имел в виду, и просто следовал его инструкциям.

Минуту спустя небо полностью разорвалось, и гиганты упали с неба, вызвав землетрясение, когда они обрушились на мир, который они собирались уничтожить.

Десятки тысяч…

Сотни тысяч…

Миллионы…

Потрескавшееся небо исчезло, и его заменил красный туман цвета красной крови.

Этот красный туман распространился по земле, насколько достигало растрескавшееся небо. Однако, если присмотреться, он медленно начал распространяться во всех направлениях. Если его не остановить, он охватит весь мир, и когда это произойдет, вся жизнь в Гестии погибнет, а ядро мира разрушится.

«Это выглядит так же, как тогда», — Венди сузила глаза, глядя на красное небо вдалеке.

— Да, — Шифон стиснула зубы, крепко сжимая Шарура в руках. «Но это не закончится так же, как в прошлый раз».

«Не будет», Аседия, которая раньше бездельничала, теперь встала на палубу летающего корабля и с ненавистью уставилась на сцену перед собой. «Я не позволю».

Летающий корабль Эринии и Флагман Священного Ордена Света также поспешно отступали, чтобы перегруппироваться с Уильямом и армиями Гестии.

Два корабля в настоящее время летели рядом с Авалоном, гарантируя, что он благополучно прибудет в то место, где они встанут на последний рубеж.

Убедившись, что армии, которые он телепортировал, начали перегруппировываться, Уильям вернулся и приземлился на Авалоне, где его встретил Малакай, пришедший сражаться вместе с ним.

«Подумать только, что маленький мальчик, который тогда умолял меня о помощи, станет главой Альянса», — мягко сказал Малакай. — Ты проделал долгий путь, Уилл.

«Я никогда не предполагал, что это произойдет», — ответил Уильям с улыбкой. «Иногда мне кажется, что Госпожа Судьба просто играет со мной на ладони, бросая весь этот беспорядок мне в лицо, даже если я об этом не просил».

Малакай усмехнулся, потому что он уже испытал то же самое в прошлом. Зная, что его смертное тело не продержится долго, он решил стать Драколичем, чтобы гарантировать, что, когда наконец наступит конец света, Он все еще будет жив и здоров, чтобы сражаться за Гестию в последний раз.

«К сожалению, похоже, что мое появление стало испытанием их терпения», — прокомментировал Малакай, оглядываясь назад. «Я бы хотел, чтобы мы могли еще немного уменьшить их количество».

— Я тоже. Но сейчас об этом нечего беспокоиться, верно?

«Действительно. Независимо от того, насколько пугающей является эта ситуация, у нас нет другого выбора, кроме как столкнуться с ней лицом к лицу».

Двое защитников мира смотрели вдаль, пока Гиганты продолжали падать с неба.

У них было ощущение, что Армия Разрушения начнет свой марш в тот момент, когда появятся два Бога Разрушения, а это будет означать, что настоящая битва вот-вот начнется.

«Каковы наши шансы на победу?» — спросил Малакай, потирая подбородок.

— Не спрашивай, — ответил Уильям, сузив глаза. «Все, что я знаю, это то, что мы победим».

«Независимо от цены, независимо от жертвы?»

«Никто не будет принесён в жертву. Мы будем сражаться до тех пор, пока не сможем сражаться. Вот и всё».

Малакай похлопал Уильяма по плечу, потому что полуэльф был прав. Им некуда было бежать, поэтому у них не было выбора, кроме как сражаться.

У них не было выбора, кроме как победить.

————

— Мы просто собираемся отпустить их? — спросил Ариман, стоя рядом с Нергалом, который с ненавистью смотрел на удаляющуюся Летающую Крепость.

«Отпусти их?» Нергал переключил свое внимание на Аримана и насмехался над бывшим Богом Хаоса и Тьмы, который теперь был лишь одним из Гигантов, служивших в их Армии. «Скажи мне, куда они могли пойти? Как ты думаешь, им есть куда бежать?»

Ариман покачал головой, потому что уже знал ответ на вопрос Нергала.

Нергал фыркнул, прежде чем обернуться на Летающую Крепость, которая теперь превратилась в маленькую точку в небе.

«Все вы можете бежать, но вы никогда не сможете спрятаться», — заявил Нергал. «Рано или поздно мы снова встретимся, и когда это произойдет, я позабочусь о том, чтобы вы все умерли очень медленной и мучительной смертью!»

Империя Эйнсворт…

Империя, принадлежавшая Уильяму, теперь лежала в руинах после того, как Гиганты упали с неба.

Его граждане уже были перемещены в безопасное место, поэтому жертв не было, если не считать бесчисленных мертвых солдат, которые погибли после появления Бога Мора и Болезней.

Поскольку он не мог излить свое разочарование на их врагов, Нергал впал в ярость и разрушил столицу Эйнсворт, где располагался Королевский дворец.

Два часа спустя прибыла вся Армия Разрушения, а Суртр и Овуо были последними, кто спустился из Пустоты.

«Где они?» — спросил Оуо, как только спустился с неба.

— Тебе вообще нужно спрашивать? Нергал ответил в сварливом настроении. «Конечно, туда, где можно почувствовать души миллиардов людей».

«Ха! Я просто балуюсь с тобой». Оуо усмехнулся. «Думать, что ты не сможешь справиться с ними в одиночку, ты теряешь хватку, Нергал».

Нергал усмехнулся. «Ты бы не справился лучше. На самом деле, тебя могли даже избить в одностороннем порядке, когда они все ополчились на тебя».

«Ха! Это горечь я слышу в вашем голосе?» — дразнящим тоном спросил Оуо. «Похоже, то, что тебе вручили задницу, сделало тебя озлобленным».

— Заткнись, Оууо!

«Хорошо. Я заткнусь. Ха-ха-ха!»

Овуо был Богом Смерти, но он отличался от Танатоса, который также был Богом Смерти.

Оуво получал огромное удовольствие от убийства смертных, поэтому его называли Богом Смерти, а иногда и Богом-Разрушителем из-за его разрушительных наклонностей.

Нергал, Овуо и Сурт, все трое были богами разрушения, ответственными за уничтожение многих миров вместе.

Хотя они спорили и время от времени ссорились, их цели оставались прежними: уничтожить миры, которым суждено было быть уничтожено их руками.

«Пошли», — сказал Сурт, проходя мимо двух богов, которые препирались друг с другом. «Давайте покончим с этим».

Нергал и Овуо обменялись взглядами, прежде чем последовать за Суртом, который все еще не обнажил свой пылающий меч.

Они оба знали, что в тот момент, когда их коллега достанет свой горящий клинок, Огненный великан обретет невероятную силу, что позволит Суртру превзойти их обоих.

Суртр обнажил свой меч только один раз, и это было во время битвы при Рагнароке, что позволило ему уничтожить мир Асгарда, а также другие царства, связанные с Иггдрасилем.

Ариман последовал за тремя богами, а за ним вся Армия Разрушения двинулась вслед за своими командирами.

Это была битва, которую они ждали, и они получат от нее удовольствие в полной мере.

Армия Разрушения состояла не только из Гигантов.

Были тролли, огры, фоморы и другие существа, главной целью жизни которых было убивать и уничтожать любые формы жизни. Некоторые из этих существ были взяты из миров, которые они разрушили, что позволило им пополниться и увеличить свою численность в результате сражений, которые они вели с его защитниками.

Все их глаза начали светиться красным, поскольку Боги Разрушения усилили их разрушительные наклонности, еще больше увеличив их силу.

Ранее Одри смогла поднять боевой дух своих войск и деморализовать Гигантов. Теперь эффект деморализации больше не действовал на Гигантов из-за кровожадности, которую Боги Разрушения обрушили на их армию.

Как только начали появляться трещины, Уильям решил телепортировать человеческие армии на несколько миль от трещин в небе. Но после тщательного размышления он решил отвести их подальше, позволив им перегруппироваться и дать им время оправиться от увиденного ими ужасного зрелища.

По расчетам Оптимуса, Гигантам потребуется два часа, чтобы добраться до нового местоположения Альянса, если они продолжат маршировать в своем нынешнем темпе.

«Формировать ряды!» — приказал Элдон, наблюдая за формированием своих войск. «Разверните волшебные пушки!»

Хотя гномы могли использовать магию, они больше специализировались на создании вещей. С помощью объединенных технологий Альянса гномы создали магические пушки, мощь которых могла одинаково ранить полубогов и псевдобогов, если у них было достаточно магических ядер для использования в качестве источников энергии.

«Подготовьте второе заклинание Широкой Зоны», — приказал гном, принадлежавший к гениям мира. «Раньше мы не могли использовать его полностью, потому что ждали прибытия их основной армии, но теперь они, наконец, здесь, нет нужды сдерживаться!»

Алтари, установленные на силовых линиях по всей Гестии, снова ярко засияли, посылая лучи света к Небесам, усиливая Заклинание 11-го Круга, которое они подготовили для Главной Армии Разрушения.

Через час Уильям, а также армии мира наконец увидели их.

На самом краю поля зрения виднелись красные точки. Вскоре эта красная волна подплыла еще ближе, отчего дыхание Солдат стало прерывистым.

Они могли чувствовать великое присутствие гигантов даже на большом расстоянии, что снижало их боевой дух.

Однако, прежде чем все начали чувствовать отчаяние, на их головы обрушился дождь из частиц золотого света, когда над ними завис Флагман Священного Ордена Света.

Одри, сложив руки вместе, молилась, позволяя силе Стойкости распространяться среди своих союзников, поднимая их боевой дух и прогоняя страх и тревогу в их сердцах.

— Они здесь, — сказал Малакай. «Накелави, ты будешь Авангардом».

Дьявол Моря рассмеялся, подняв копье и испустив яростный боевой клич.

Пять генералов, служивших под командованием Малакая, также высадились из плавучей Крепости, когда она на мгновение приземлилась на землю, позволив Нежити присоединиться к битве.

Чародейский Призрачный Лич, Дьявольский Рыцарь Смерти и Призрак Мрачного Кошмара оседлали своих Костяных Драконов и взмыли в небо.

Три Голиафа, Накелави, Чудовищный Повелитель Скелетов и Гигантский Драугр-Убийца также спрыгнули с Авалона, вступив в ряды Армий Смертных, позволив им засвидетельствовать, что не только живые хотели защитить свой мир.

Даже Мертвые, которые должны были получить вечный покой, также взялись за оружие, чтобы защитить мир, дав ему шанс дать жизнь будущим поколениям.

Малакай собирал в своих путешествиях не только божественные реликвии.

Он также собирал души умерших с разных полей сражений, позволяя им сражаться в последней битве, которая решит судьбу мира.

«Пора», — заявил Уильям, когда вокруг него появилось бесчисленное количество порталов.

Оскверненные гиганты, гиганты-нежить и монстры всех форм и размеров вышли из портала, покрывая землю и небо своим количеством.

Они стояли на переднем крае поля битвы вместе со своим Мастером Уильямом, сражаясь с Армией Разрушения.

Теперь, когда появились Последние Боссы, пришло время сражаться всем, что у него есть, ничего не сдерживая.

«Тогда все ненавидели Покорителя Подземелий, потому что он был неразумным парнем», — с улыбкой сказала императрица Андрасте.

«Хорошо, что Dungeon Conqueror этой эпохи более разумен», — прокомментировал император Леонид. «Ваша дочь и моя внучка нашли действительно хорошего мужа».

Императрица Андрасте раскрыла веер и прикрыла губы, пока он смотрел на приближающихся гигантов вдалеке. «Я все еще хочу подержать своих внуков, поэтому лучше сначала разобраться с этими надоедливыми вредителями».

Император Леонид кивнул. «Правильно. Думаю, нам обоим больше не нужно было сдерживаться».

Правители разных народов мира вывозили свои Священные Реликвии, являвшиеся национальным достоянием своих народов. Они будут использовать эти реликвии только в крайнем случае, когда их страны будут в опасности из-за огромной разрушительной силы, которой они обладают.

Вильям запретил им использовать эти козыри в самом начале, потому что эти реликвии можно было использовать только один, а то и два раза, прежде чем они станут бесполезными.

Однако теперь, когда полуэльф дал сигнал идти в бой, все они откликнулись на его зов, готовясь показать Армии и Богам Разрушения, что хоть они и были муравьями в их глазах, они тип муравьев, которые знали, как кусать своих врагов и заставлять их чувствовать мир боли.

Уильям стоял на переднем крае поля битвы, окруженный бесчисленными Монстрами Подземелья.

Профессия «Покоритель подземелий» могла существовать только один раз в каждом поколении. Только один мог владеть силой, чтобы покорять Подземелья и использовать свою силу, чтобы в свою очередь покорять другие.

Тех, кто владел этой профессией, многие боялись из-за подавляющей боевой силы, которой они могли командовать в любой момент времени.

Правители различных наций сделают все возможное, чтобы подружиться, заманить в ловушку или просто закрывать глаза на их действия, опасаясь, что он повернет свою армию монстров в их сторону и сотрет их королевство с лица мира.

«Все, слушайте меня и слушайте внимательно», — сказал Уильям, столкнувшись с Армией Разрушения перед собой.

Ему не нужно было возвращаться, потому что его голос разносился ветром, информируя всех тех, кто пытался защитить свой мир от разрушения.

«Теперь мы сталкиваемся с армией, которая уничтожила бесчисленное количество миров», — заявил Уильям. «Армия, унесшая бесчисленное количество жизней и умеющая убивать людей».

Лица всех, кто слышал слова полуэльфа, помрачнели, несмотря на то, что «Усиление боевого духа» Одри все еще было активным.

Несмотря на то, что теперь они чувствовали себя более смелыми, семя страха в их сердцах пустило корни с тех пор, как прибыла Армия Разрушения. Несмотря на благословение Добродетельной Леди Стойкости, полностью стереть его было невозможно.

Уильям понял это, поэтому он поставил себя и своих Монстров Подземелий на передний край битвы, чтобы действовать как авангард.

«Те, кто были воспитаны и рождены для войны, — совершенные машины для убийства». Уильям медленно поднял правую руку, которая держала Руйи Дзингу Банга, и высоко поднял ее. «Но что из этого? Наши братья и сестры по-прежнему храбро сражались с ними и убили тысячи из них. Это доказывает, что они не непобедимы. Мы всего лишь муравьи в их глазах, и все же этим муравьям удалось их убить. «

Руйи Дзингу Банг ярко светился, осыпая полуэльфа золотым сиянием, которое пробивалось сквозь красные туманы, нависшие теперь над их головой, окрашивая мир в багрово-красный цвет, лишенный всех цветов, кроме цвета Разрушения.

«Жалкие муравьи, которые до сих пор не понимают вашей текущей ситуации», — крикнул Овуо, перебивая Уильяма, когда он усиливал свои войска своими словами. «Пламя Разрушения скоро обрушится на всех вас. Как бы вы ни боролись, как бы вы ни сопротивлялись своей судьбе, Армия Разрушения победит, и все, кто противостоит нам, УМРЕТ! Пусть небеса станут красными от кровь павших! Пусть они услышат Голос Разрушения!»

Все гиганты подняли свое оружие и выкрикнули свои боевые кличи, заставив всех членов Альянса стиснуть зубы, когда страх в их сердцах начал подниматься на поверхность.

Даже Одри, которая все еще держала руки вместе и поддерживала своих союзников, тоже начала чувствовать, как страх укореняется в ее сердце.

«Я сражался вместе с Демонами, Эльфами, Гномами, Гномами, Дроу, Звероподобными, Людьми и другими расами», — крик Уильяма вывел всех из оцепенения и заставил всех еще раз взглянуть на него, который все еще стоял прямо, несмотря на неизбежное судьба, которая вот-вот обрушится на их головы.

«Я сражался с полубогами, когда был еще подростком», — заявил Уильям, когда длинный красный плащ, который, казалось, жил собственной жизнью, появился на его спине и развевался на ветру. «Я сражался с Псевдо-Богами, когда был подростком».

На его руках появилось несколько золотых браслетов, а сияние золотого посоха в его руках усилилось.

«В прошлом я сражался с богами и сумел выжить на волосок», — заявил Уильям, когда золотой обруч украшал его голову. «И теперь я стою перед всеми вами здесь как доказательство того, что даже такие простые смертные, как мы, могут подняться и бросить им вызов!»

Затем Уильям направил свой золотой посох на Армию Разрушения, когда сила Короля обезьян текла внутри его тела.

«Все вы, кто осмеливается разрушить наш мир, вам не противостоит ни один мужчина!» — взревел Уильям. «Вы противостоите не только мне, но и всем Чемпионам этого мира! Тот факт, что вы привели всю свою армию только к нам, жалким смертным, является доказательством того, что вы знаете нашу силу. Боги Разрушения, вы действительно думаете, что мы просто позволим убить нас, а не драться?»

Уильям показал богам разрушения средний палец, прежде чем подбросить золотой посох высоко в воздух.

«Я взываю к Великому Мудрецу, Равному Небесам!» — крикнул Уильям. «Тот, кто бросает вызов законам Небес и противостоит любой оппозиции! Сойди и покажи этим ублюдкам, кто самая крутая обезьяна во вселенной! Пусть они узнают, кто единственный, Король обезьян!»

Бесстрашный смех эхом разнесся по небу, когда Руйи Дзингу Банг был схвачен в воздухе его истинным владельцем. Который крепко держал его в руках.

«Все вы помните мое имя!» — крикнул Сунь Укун, приземлившись перед Уильямом и выглядя таким крутым, что полуэльф ухмыльнулся. «Я Великий Мудрец, равный Небесам! Единственный и неповторимый красивый Король Обезьян!»

Сунь Укун рассмеялся, когда его огненно-золотые глаза ярко засияли. «Пошли, Уилл. Пошли, психи!»

Уильям указал пальцем на Армию Разрушения, и все Монстры Подземелья под его командованием приготовились к наступлению.

«Убей всех врагов, которые стоят передо мной!» — приказал Уильям. «Вперед! Легион моего короля!»

Огромный поток монстров продвигался вперед, а за спиной Уильяма постоянно открывались бесчисленные порталы.

«Повелители Ангорской войны, готовьтесь к битве!» — закричал молодой человек, направив свое копье на Армию Разрушения. За ним стояли члены Ордена, который Уильям основал в Королевской академии Хеллана.

За последние несколько лет их число увеличилось, поскольку они сплотились вокруг имени своего основателя, Уильяма фон Эйнсворта, который теперь также был лидером Альянса.

В прошлом он был просто простолюдином, но теперь он был полноценным рыцарем-командующим Бригады Грифонов Ангорийского Властелина Войны.

Его звали Дэйв.

Он был Крестоносцем Неба и первым человеком, которого Уильям посвятил в рыцари.

Прямо рядом с ним находился Виверн-Наездник, Дрейк Ви Крейг, который также был посвящен в рыцари полуэльфом.

«Заряд!» Дэйв приказал, и все члены Личного Ордена Уильяма полетели на своих гиппогрифах, грифонах и вивернах, бесстрашно атаковав гигантов вместе с Королевским легионом своих лидеров.

Сунь Укун и Уильям были в авангарде атаки, возрождая мужество, которое начало колебаться в сердцах каждого.

Уильям взревел, размахивая оружием, чтобы выпустить мощный взрыв, уничтоживший гигантов, преградивших ему путь.

«За Альянс!»

Смертные армии Гестии также подняли свое оружие высоко в воздух, когда они также бросились вперед, помогая полуэльфу в битве.

Заставив Гигантов, которые думали, что будут участвовать в односторонней бойне, почувствовать, как земля трясется у них под ногами.

«Это больше похоже на него!» Овуо ухмыльнулся, превратившись в одноглазого великана с длинными белыми волосами, развевающимися за спиной.

Он выглядел как смесь Циклопа, Огра и Демона, чьи клыки торчали изо рта, придавая ему свирепый вид.

Бог Смерти, которого также называли Разрушителем, любил убивать смертных. Увидев, что его жертва приближается к нему, его кровь закипела, когда сила его Божественности медленно поднялась на поверхность.

«Уилл, я разберусь с Оуо», — заявил Сунь Укун, увидев трансформацию Бога. «Он горстка, и я единственный, кто может его сдержать. Ты имеешь дело с тем огненным великаном вон там».

«Понятно.» Уильям уже нацелился на Сурта еще до того, как началась атака.

У него и у Бога Огня была история, и среди трех Богов Разрушения больше всего он хотел сразиться с Суртом.

Огненный великан убил своих жен Венди и Шифон в их прошлой жизни.

Тело полуэльфа светилось серебристым светом, а цвет его волос также стал серебристым.

Призывающий Бурю, Солейл, Скрижали Творения — все они парили вокруг его тела, готовые помочь ему в любой момент.

В руке Уильяма появилось сияющее серебряное копье, которое он использовал как оружие, чтобы убить Бога перед ним.

Но прежде чем это могло произойти, ему нужно было нырнуть глубоко в вражеский строй, потому что Сурт просто неподвижно стоял в его центре, скрестив руки на груди.

Только Овуо и Нергал решили вступить с ними в бой.

Даже Ариман стоял рядом с Суртом, словно знал, кто настоящая цель полуэльфа.

Как раз когда Уильям собирался сразиться с первым великаном перед ним, рядом с полуэльфом появилась розововолосая великанша и взмахнула булавой в руке, отправив всех великанов перед собой в полет.

«Уилл, я буду драться с тобой!» — объявила Шифон тоном, который не принимал «нет» за ответ.

«Конечно», — ответил Уильям, проходя мимо своей жены, чьи глаза также были прикованы к Огненному Великану вдалеке.

Летающий корабль Эринии также устремился к линии фронта, неся на себе Грешных Леди мира.

Флагман Священного Ордена Света был установлен в центре человеческих армий, давая им положительные эффекты, повышая их боевой дух, укрепляя их тела и увеличивая их скорость.

Лира и Эфемера хотели сражаться вместе с Уильямом, но они не могли оставить позади своих сестер, которые не специализировались на сражениях.

Мелоди уже создала вокруг летающего корабля легион ангелов, которые полетели на передовую, чтобы помочь авангарду.

«Успокойся, Лира, Эфемера», — сказала Шана, управляя флагманом Священного Ордена. «У всех нас есть свои роли. Поверьте нашему мужу, он обязательно прорвется сквозь ряды врага».

Лира и Эфемера одновременно кивнули.

Для них Уильям был сильнейшим бойцом Альянса. Если только Боги Разрушения не сразятся с ним лично, никто из Гигантов и их приспешников не сможет победить его.

Возможно, зная об этом, Овуо направился в сторону Уильяма, но его остановил гигантский золотой посох, который собирался ударить его сверху.

«Ты надоедливая обезьяна!» Оуо взревел, ударив кулаком по Руйи Дзингу Бангу, отбросив его на сотни метров. «Я много слышал о тебе. Ты самое высокомерное и надоедливое существо на свете!»

Сунь Укун восстановил равновесие в воздухе и вернул своему оружию нормальный размер, прежде чем взглянуть на Бога Разрушения, чья сила намного превосходила его.

«Это нормально, что ты слышишь мое возвышенное имя, потому что я знаменит», — ответил Сунь Укун. «Однако, даже если ты Бог Разрушения, я ничего о тебе не слышал».

«Ха! Это потому, что все, кто видел меня, умерли в моих руках!» — заявил Оуо. «Смертные, Псевдо-Боги и даже Боги не смогли противостоять моей мощи. Тебя постигнет та же участь, что и их. Я добавлю твой труп в свою коллекцию!»

«Ну, судя по тому, насколько неприятный у тебя запах изо рта, я полагаю, они умерли из-за твоего неприятного запаха изо рта. Что касается добавления моего трупа в твою коллекцию, этого не произойдет. Почему? Потому что ты не сможешь меня убить. .»

«Хахаха! Я буду наслаждаться, вырвав этот язык из твоих губ!»

Не говоря больше ни слова, двое снова столкнулись, уничтожая все вокруг своими кулаками и столкнувшись оружием.

Торфинн и Малакай объединились, чтобы разобраться с Нергалом, который снова призвал полчище ядовитых насекомых.

Драколич взмыл в небеса и применил Заклинания 9-го Круга, уничтожив орду насекомых, которую Бог Чумы и Болезни планировал использовать против своих союзников.

Торфинн направил Мьёльнир к голове Нергала, но последний заблокировал его Булавой Львиной Головы в руке.

Молодой человек не испугался, когда его оружие полетело обратно к нему, вызывая силу грома и молнии.

«Молниеносная буря!» Торфинн взревел, выпустив мощный разряд молнии в сторону Бога Разрушения, заставив последнего сделать шаг назад из-за силы, стоящей за атакой.

Армия Разрушения, как и Армии Смертных, держались подальше от сражений Богов Разрушения, потому что они не хотели быть пораженными случайными атаками, которые потенциально могли убить их.

«К черту это, я выхожу!» Свайпер выругался, когда великан чуть не наступил на него своей гигантской ногой из-за хаотической битвы, которая происходила вокруг них.

Демонический кабан поспешно отступил, но Линдир, сражавшийся недалеко от него, ударил его ногой в спину, заставив вернуться на передовую.

Эти двое были вынуждены сражаться спиной к спине из-за огромного количества врагов, с которыми они столкнулись в данный момент.

К счастью, поддерживающий шквал заклинаний их союзников творил чудеса, позволяя бойцам на передовой время от времени делать короткую передышку.

Из-за своего огромного размера большинство гигантов решили использовать его в своих интересах и просто топтали, пинали и размахивали своим гигантским оружием, убивая сотни людей одним ударом.

Однако их размер также был слабым местом. Так как они возвышались над армиями смертных, Магические пушки, как и другие могущественные артефакты Альянса, взрывали их одного за другим, поражая верхнюю часть их тел, полностью промахиваясь по воинам альянса, которые были меньше их. .

Суртр, находившийся в самом центре Армии Разрушения, переключил свое внимание на розововолосую великаншу, которая направлялась к нему.

По какой-то причине он мог смутно припомнить подобное событие в прошлом, когда один из представителей расы Великанов решил замахнуться на него своим оружием.

Однако, поскольку его ранг был намного выше, чем у этой великанши в прошлом, он не понимал, почему последняя решила сражаться с ним до смерти, вместо того, чтобы присоединиться к его армии, дав ей путь выживания.

«Ах…» Суртр вдруг вспомнил, где он видел розововолосого Великана.

Мгновение спустя он переключил свое внимание на седовласого полуэльфа, который размахивал своим оружием влево и вправо, также прокладывая путь сквозь армию гигантов и направляясь в его сторону.

— Значит, ты тот самый мальчик.

Уголки губ Сурта приподнялись, когда он вспомнил седовласого эйнхерия, который последним погиб в битве в Асгарде.

«Кажется, Судьба так сильно тебя ненавидит», — пробормотал Сурт, отводя взгляд от полуэльфа, который в настоящее время вел тяжелую битву, чтобы добраться до его местоположения.

В тот момент, когда он ступил на Гестию, он понял, что в ней нет никого, кто мог бы составить ему конкуренцию.

В тот момент, когда он обнажит свое оружие, мир сгорит в Пламени Разрушения, не оставив после себя ничего, кроме воспоминаний, которые со временем исчезнут.

Единственная причина, по которой он сейчас не вынимал оружие, заключалась в том, чтобы позволить Армии Разрушения убивать вволю.

Кровь, которая текла реками по земле, которая принадлежала их союзникам и врагам, наполняла их тела силой, позволяя им становиться сильнее. Именно так Армия Разрушения стала сильнее, что позволило им получить полубогов и псевдобогов, что еще больше укрепило их армию.

«Это хорошо», — подумал Сурт, наблюдая за битвой вокруг себя. «Так много сильных бойцов. Я уверен, что когда эта война закончится, родятся тысячи полубогов и появятся сотни псевдобогов».

Огненный великан разрушил множество миров и сражался со многими богами.

Для него тщетная попытка Уильяма сопротивляться неизбежному была похвальна, но, в конце концов, он и смертные мира послужили лишь растопкой, чтобы разжечь огонь, горящий в их сердцах.

Однако, когда Суртр наблюдал за остальным полем битвы, он почувствовал, как что-то приближается к нему на огромной скорости, заставляя его наклонить голову в сторону, уклоняясь от сияющего серебряного копья, направленного в центр его лба.

— Я наконец-то привлек твое внимание? — спросил Уильям, когда серебряное копье вернулось в его руку. «Не отводи взгляд, Сурт. Твоя голова моя!»

Ариман, стоявший рядом с Огненным великаном, фыркнул, услышав слова Уильяма. Если бы тот, с кем сражался полуэльф, был с ним, у него могли бы быть шансы на победу, но против Сурта рыжеволосый подросток мог только мечтать.

Несмотря на это, взгляд Огненного великана больше не смотрел в другую сторону, а был прикован к полуэльфу, который смотрел на него издалека.

— Ариман, разберись с этим мальчиком, — приказал Сурт. «Он тот, кому ты хотел отомстить, верно? Убери его и заработай себе место в Армии Разрушения».

— Я бы сделал это, даже если бы ты мне не сказал, — ответил Ариман.

Он пошел в направлении Уильяма, потому что хотел сразиться с полуэльфом и заставить его осознать реальность того, что их надежды на победу в этой войне не существует.

Ариман уменьшился в размерах, пока не стал ростом всего в три метра.

Прямо сейчас его сила была на уровне силы полуэльфа, с которым он планировал сразиться. Эта реальность очень огорчила Аримана.

В прошлом он был могущественным Изначальным Богом, но после тысячелетнего запечатывания его сила сильно уменьшилась. Кроме того, когда он потерял свое божественное тело, и осталась только его душа, его шансы снова достичь божественности в значительной степени зависели от удачи.

Только если бы он мог обладать Божественным телом, которое идеально соответствовало бы его душе, его восхождение стало бы реальностью.

Вот почему он отправился в Армию Разрушения, чтобы найти для себя подходящее тело в мирах, которые они собирались уничтожить.

Однако единственным телом, которое могло временно удерживать его Божественную Душу в данный момент, было тело, которое он использовал в данный момент. Хотя это не было совершенным, оно позволило Ариману обрести физическое тело, что повысило его способность еще раз высвободить часть своих сил.

Уильям нахмурился, потому что на самом деле не хотел драться с Ариманом. Он мог использовать свои способности Убийцы Богов только в течение короткого периода времени, и если бы он использовал их против бывшего Бога Хаоса и Тьмы, у него могло бы не хватить сил, чтобы справиться с Суртом, который был Богом Разрушения, которого он хотел уничтожить. бороться больше всего.

«Ты смотрел на Сурта так, будто у тебя есть возможность убить его», — прокомментировал Ариман, призывая в руки два меча. — Но ты действительно думаешь, что сможешь обойти меня?

Хмурое выражение лица Уильяма усилилось, когда он перевел взгляд на Аримана, который смотрел на него с усмешкой.

«Мне невозможно победить Аримана, если я не активирую свои силы богоубийцы», — подумал Уильям. «Если я не нанесу ему смертельный удар, он просто убежит, как в прошлый раз. Мне нужно прикончить его прямо здесь, но если я это сделаю, как я смогу сражаться с Суртом?

В настоящее время полуэльф столкнулся с трудным решением. Хотя он хотел проигнорировать Аримана и просто направиться прямо к Богу Разрушения, чтобы сразиться с ним лицом к лицу, Сурт был в центре гигантской формации, которая также была заполнена Гигантами Псевдо-Бога, что делало невозможным для него сражаться. его один на один.

Кроме того, недалеко от него дрались Шифон и другие его жены.

Если он решит просто атаковать Сурта, есть шанс, что Ариман вместо этого нацелится на них, чего он не хотел.

Аримана не волновало, что думает Уильям. Однако, увидев, что полуэльф не двигается, он взял на себя инициативу атаковать своего смертельного врага, чтобы отомстить ему.

Сильные порывы ветра окружили их, когда Уильям парировал удар Аримана и продолжил контратаку.

Нанесенный им удар был заблокирован другим мечом Аримана, и они неоднократно обменивались ударами, петляя по небу.

«Признаюсь, я удивлен, что тебе удалось объединить весь мир, чтобы сражаться как единое целое», — сказал Ариман, отдалившись от своего противника. «Однако все это напрасно. Все, что вы запланировали, будет сорвано, потому что вы совершаете большую ошибку».

«О? Тогда как насчет того, чтобы просветить меня, в чем заключается эта большая ошибка?» — спросил Уильям.

Он чувствовал, что в словах Аримана есть смысл, поэтому хотел знать, о чем говорил бывший Бог Хаоса и Разрушения.

— Оглянись вокруг, — ответил Ариман. «Даже сейчас вся ваша армия находится в очень невыгодном положении в этой войне».

Уильям искоса огляделся вокруг, чтобы лучше понять, о чем говорил Ариман.

В настоящее время Нергал сражался против Торфинна, Малакая и Левиафана.

Повелитель Моря присоединился к битве, потому что Нергал использовал мощные заклинания, которые, если бы Торфинн или Малакай уклонились от них, напрямую поразили бы армии Альянса позади них, заставив их блокировать его атаки всем, что у них было.

Из-за этого Левиафан решил присоединиться к ним двоим в борьбе против Бога Смерти и Мора, не давая ему добиться своего.

Битва Овуо и Сунь Укуна также становилась напряжённой, и Король обезьян отбрасывался назад с каждым столкновением, которое они совершали.

Чтобы дать Королю обезьян передышку, Тараск присоединился к битве с Овуо, едва сдерживая Бога-разрушителя.

Высокопоставленные бойцы каждой стороны также сражались друг с другом.

Но факт оставался фактом: Псевдо-Боги Уильяма, исчисляемые сотнями, все еще не дотягивали до тысяч Псевдо-Богов под началом Армии Разрушения.

Несоответствие между полубогами также было очевидным. Хотя у полуэльфа их были сотни, у Армии Разрушения их было несколько десятков тысяч.

Неравенство в боевой мощи было очень очевидным, но благодаря полуоружию, которое было создано великими умами альянса, они смогли дать отпор в определенной степени.

Однако Уильям понимал, что если так будет продолжаться, поражение им гарантировано.

«Даже если мы в невыгодном положении, мы все равно не проиграем так легко», — сказал Уильям, когда сияние его серебряного копья усилилось. Полуэльф решил использовать часть своих способностей Убийцы Богов, чтобы как можно быстрее свести счеты с Ариманом, чтобы помочь другим справиться с их врагами.

«Вот, это то, о чем я говорю.» Ариман усмехнулся. «Ты действительно думаешь, что вся Армия Разрушения состоит только из Сурта, Овуо, Нергала и этих десяти миллионов великанов? Как ты наивен».

Словно ожидая этой реплики, звук десятков тысяч разбивающихся одновременно стаканов эхом отразился в окрестностях, заставив Уильяма и его союзников подсознательно вздрогнуть, почувствовав присутствие, исходившее над их головами.

Через мгновение до их ушей донесся визг. Все летающие звери Альянса почувствовали опасность, исходящую сверху, поэтому тут же поспешно отступили, чтобы перегруппироваться.

К счастью, они действовали вовремя, потому что через минуту бесчисленные монстры, похожие на летучих мышей, вышли из красного тумана и полетели к летающей кавалерии разных наций, чтобы начать кровавую баню.

Зная, что нет другого пути, кроме как сражаться, грифоны, драконы, гиппогрифы, виверны и другие летающие звери столкнулись с незваными монстрами, проливая кровь и дождем мертвые тела с неба.

Эти Демонические Гигантские Летучие Мыши были известны как Камазотц, и они были Смертоносными Летучими Мышами Ада.

Однако это еще не конец. На земле земля содрогнулась и раскололась, посылая адское пламя на поверхность.

Бесчисленные трехметровые гуманоидные двуглавые звери вышли из растрескавшейся земли и яростно зарычали, возвещая о своем присутствии на поле боя.

Рядом с трехметровыми зверями появился одноглазый великан с крыльями, как у летучей мыши, торчащими из его спины. В его правой руке был пылающий кнут, а в левой меч, черный, как ночь.

Хотя это не был Бог, его ранг был на вершине Царства Псевдо-Богов, заставляя всех дрожать в его присутствии.

? «Балор и его демогоргоны!» Сунь Укун зашипел, увидев чудовищных зверей, появившихся на земле. «Ничего хорошего! Они сокрушат сухопутные армии своей численностью!»

Однако, прежде чем Король обезьян смог даже предложить помощь тем, кто был на земле, гигантский кулак врезался в его тело, и он полетел к горе, полностью разрушив ее.

«Ты сражаешься против Бога и осмеливаешься отвести взгляд?» Оуо рассмеялся. «Как и ожидалось от Обезьяны, ты довольно глуп, не так ли? Что касается тебя… ты следующий!»

Овуо бросился на Тарраска, который не отступил и бесстрашно столкнулся с гигантским Богом Разрушения. Земля продолжала раскалываться, пока они обменивались ударами. Каждый раз, когда они сталкивались, драконоподобный Тараск, известный как сильнейший Псевдо-Бог, правивший землями Гестии, отталкивался.

Ясно, что это был не матч Овуо, и он просто держался так долго, как мог, пока Король обезьян не вернулся, чтобы помочь ему.

Как будто Камазотцев и Демогоргонов, исчисляемых миллионами, было недостаточно, на поле боя также появились еще три Божественных Присутствия, которые не проиграют Суртру, Нергалу и Овуо.

Лицо Уильяма стало чрезвычайно мрачным после того, как три новых бога парили в небе и смотрели вниз на хаотичную битву, которая в настоящее время происходила в воздухе и на земле.

— Времена изменились, мальчик. Ариман насмешливо рассмеялся над отчаянием, охватившим армии Альянса, когда перед ними появились другие члены Армии Разрушения.

«Это не та Армия Разрушения, которую вы знали!» Ариман рассмеялся, прежде чем броситься на полуэльфа, чтобы снова вступить с ним в ближний бой. «Теперь умри, зная, что все, что ты сделал, было напрасно!»

Уильям был настолько потрясен происходящим вокруг, что не смог вовремя среагировать на внезапную атаку Аримана.

Однако незадолго до того, как меч Демонического Бога смог пронзить плоть полуэльфа, до ушей Уильяма и Аримана донесся тихий гул.

Секунду спустя Ариман взревел, с силой используя оба меча, чтобы заблокировать серебряное копье, направленное ему в грудь, где находилось его сердце.

Удар, стоящий за атакой, был настолько сильным, что Ариман рухнул на землю, образовав воронку шириной в десятки метров.

Копье ярко сияло, скользя по небу, заставляя Армию Разрушения, а также Альянс смотреть на него так, как будто они были загипнотизированы.

Вскоре сияющее серебряное копье вернулось к своему владельцу, который легко поймал его правой рукой.

Высоко в небе верхом на восьминогом коне восседал старик, которого те, кто его знал, часто называли бандитом, глядя вниз на поле боя со слабой улыбкой на лице.

«Тебе следует уделять больше внимания своему противнику, Уилл», — сказал Джеймс, и его голос распространился по всему полю битвы, заставляя тех, кто знал и не знал его, чувствовать, что кто-то сильный пришел, чтобы оказать им помощь. «Знаешь, если отвлечься в такой хаотичной битве, это может стоить тебе жизни?»

Джеймс и его лошадь Слейпнир слишком бросались в глаза, когда стояли на вершине моста Биврёст, заставляя всех смотреть в его сторону.

«Дедушки». Уильям посмотрел на знакомого старика и чуть не расплакался, увидев его. Он не видел Джеймса больше года и часто думал, куда тот делся. «Вы закончили осмотр достопримечательностей?»

— Да, — ответил Джеймс. «Скучай по мне?»

«Немного.»

«Самую малость?»

Джеймс рассмеялся, но его глаза не смеялись, когда он пронесся по всему полю битвы, где теперь доминировала Армия Разрушения.

Боевой порядок Альянса рухнул после внезапного появления могучих Монстров, которые прорвали их оборону, как горячий нож масло. Что еще хуже, так это то, что их боевой дух значительно упал, когда появились еще три бога, удвоив давление, которое они чувствовали ранее, сокрушив их своей тяжестью.

— Эрлик, Какия и Ялдабаоф, — заявил Джеймс. «Похоже, что за бесчисленные тысячелетия вам троим очень наскучило. Было ли весело присоединиться к победоносной поездке Сурта?»

Какия, полная Богиня, одетая в открытую одежду, хихикнула, глядя на появившегося старика.

— Кем ты был снова? — спросила Какия. «Извините, я не помню дряхлого старика, похожего на вас».

Богиня порока, моральной испорченности и мерзости насмехалась над Джеймсом. Она не соврала, когда сказала, что не помнит его, потому что теперь его внешность сильно отличалась от той, что была у него в прошлом.

— Ничего страшного, если ты меня не помнишь, — с улыбкой ответил Джеймс. «В конце концов, сейчас я просто никто».

Какия хихикнула, прежде чем поднять бровь на старика, который разговаривал с ней, как будто они были равны.

«У меня очень хорошая память», — заявила Какия. «Понятно, что вы знаете обо мне, но я не знаю вас. Возможно, вы один из тех, кого я убил и каким-то образом, к счастью, сумел реинкарнировать?»

Джеймс не ответил и искоса взглянул на Сурта, прежде чем снова переключиться на Уильяма.

«Парень, ты сражаешься с тем, с кем хочешь драться», — сказал Джеймс. «Я разберусь с Ариманом. Ты можешь игнорировать и других монстров».

«Но дедушка, я не могу позволить им…» Уильям не смог договорить, потому что Джеймс приложил палец к губам, приказывая полуэльфу ничего не говорить.

«Я с ними тоже разберусь», — заявил Джеймс. «Разве ты не веришь в своего деда? Даже если эти летучие мыши, эти великаны и демогоргоны накинутся на меня, у них не будет ни единого шанса».

Поле битвы замерло, все уставились на старика, который только что сказал что-то невероятное.

То, что он заявил, что Армия Разрушения, состоящая из Гигантов, Летучих мышей, Демогоргонов, а также бесчисленных Монстров Разрушения, не будет представлять для него угрозы, заставило всех посмотреть на него с недоверием.

«Понятно, значит, ты тоже перевоплотился», — Сурт наконец раскрыл губы, глядя на крутого старика, на лице которого все еще была слабая улыбка. «Это было давно, Всеотец. Ты выглядишь слабее, чем в последний раз, когда я тебя видел».

Уильям моргнул, глядя на Джеймса, затем на Сурта и снова на Джеймса, не веря своим глазам.

В прошлом Джеймс не выглядел внушительным и величественным Всеотцом. Он больше походил на мошенника и афериста, но, услышав твердые слова Сурта, сердце полуэльфа екнуло.

— Слабее, да, — ответил Джеймс. «Но что из этого?»

— Значит, твое появление здесь ничего не изменит! Какия, которая была так же потрясена, как и Уильям, закричала на старика, которого она теперь считала Богом, управляющим Древним Пантеоном Асгарда, который теперь затерялся на страницах истории. «Ты думаешь, что сможешь остановить нас? Ты и какая армия?!»

Балор, который командовал демогоргонами на земле, устремил свой единственный глаз на старика, который нёс полную чушь, сидя верхом на своей восьминогой лошади.

Бесчисленное количество камазотцев также визжало от гнева, когда они летели к Джеймсу с намерением разорвать его на части из-за его высокомерия. Они были монстрами, которые представляли Смерть, и они не позволяли никому смотреть на них свысока, особенно старику, который уже одной ногой был в могиле.

Джеймс не двигался и просто сидел на спине Слейпнира, полностью игнорируя визжащих летучих мышей, которые хотели лишить его жизни.

Когда летучие мыши были всего в десятках метров от него, бесчисленные заклинания пролетали мимо старика сзади, уничтожая монстров, которые осмелились напасть на него, заставляя их тела взрываться в воздухе.

«Меня и какую армию вы спрашиваете?» Джеймс насмехался над Богиней, которая думала, что он будет сражаться в одиночку. «Самая могущественная армия, известная мультивселенной! Армия, защищавшая Асгард и Девять миров с незапамятных времен!»

Десятки мостов из света спускались с неба, соединяя землю с Небом.

Через мгновение все услышали звук марша.

Потом они появились.

Со знаками отличия Асгарда, покрывающими их серебряные доспехи, люди всех возрастов шли бок о бок, а бесчисленные крылатые кони, верхом на девах войны, пролетали мимо них.

Сотни…

Тысячи…

Миллионы…

Десятки миллионов…

Джеймс бродил по пустоте не для того, чтобы увидеть, а чтобы собрать асгардцев, а также возродившихся эйнхериев. Все они откликнулись на его зов и сопровождали его в битве со своим заклятым врагом из далекого прошлого.

Появилась беспрецедентная армия, которая когда-то охватывала Девять миров и сражалась вместе с Одином в войне Рагнарока.

Оуэн и ветераны Лонта стояли рядом с Джеймсом, глядя на Армию Разрушения.

В их глазах не было страха.

Единственное, что можно было увидеть из их глубин, это горячая решимость сразиться с Армией Разрушения перед ними и отплатить им за обиду, которую они хранили в своей душе тысячи лет.

«Так красиво», — пробормотала Эринис, глядя на армию, появившуюся в их самое темное время.

Восемь Смертных Грехов и Небесные Добродетели закивали головами в знак согласия с ее словами, когда они смотрели на армию, которая, казалось, излучала святой свет, когда они маршировали по мостам цвета радуги, занимая боевые порядки и ожидая прибытия Джеймса. приказ атаковать.

«В тот момент, когда я снова родился в этом мире, я с полной уверенностью знал, что этот день наступит», — сказал Джеймс, когда его тело было покрыто золотым сиянием.

Когда свет отступил, старик был покрыт с головы до ног золотыми доспехами, а за спиной покоился красный плащ.

— Сэр, вы забыли об этом, — уважительно сказал Оуэн, протягивая Джеймсу черную повязку на глазу.

«Ах, да, это тоже важно», — усмехнулся Джеймс, снимая свой рогатый золотой шлем, чтобы правильно надеть повязку на глазу. Как только он был закреплен на месте, он снова надел свой шлем, а затем с улыбкой посмотрел на Сурта.

«Сегодня день, который войдет в историю», — заявил Джеймс, и его голос разнесся по всему миру. Даже те, кто прятался в Вавилонской башне, могли слышать его слова, полные уверенности.

«Сегодня день, о котором будут говорить грядущие поколения. День разбитых мечей и щитов, когда чемпионы мира сражались бок о бок, чтобы защитить все, что они считали священным».

Затем Всеотец поднял свое копье Гунгнир, заставив его ярко засиять.

«Тем, кто носит оружие, чтобы защитить этот мир. Тем, чьи сердца истекают кровью, но продолжают сражаться, тем, кто ранен, но отказывается сдаться, всем вам, кто хочет сражаться до победного конца, клянусь моим Имя Всеотца, Один, настоящим я дарую всем вам Силу Асгарда!»

Яркий свет вырвался из вершины Гунгнира и обрушился на всех воинов Альянса, исцелив все их раны и позволив им снова встать и сражаться в битве, которую они считали уже проигранной.

«Поднимите цвета!» — приказал Один, и бесчисленные валькирии подняли свои знамена высоко в воздух, демонстрируя знаки отличия Вальхаллы.

Хелен, которую Уильям в прошлом называл тетей Хелен, парила над Одином, неся личные знаки отличия Всеотца в виде двух воронов с расправленными крыльями, готовыми к полету.

«Готовьтесь к бою!» — крикнул Один. «За Асгард и девять миров!»

Все воины, которые были на земле и все еще были на радужных мостах, заняли боевую стойку.

Затем Один крепко держал поводья Слейпнира, когда восьминогий конь поднял передние копыта, готовясь к атаке.

Он ждал, когда наступит этот день, и на этот раз не было пророчества, в котором говорилось, что он встретит свой конец на поле битвы.

Не было пророчества, которое спасло бы Армию Разрушения от его гнева.

«За Асгард!» Джеймс взревел, когда Слейпнир бросился вперед вместе с валькириями, которые ехали на своих крылатых лошадях.

«»»За Асгард!»»»

Все Валькирии кричали вместе со Всеотцом, когда они летели рядом с ним, неся знамена своего мира, который был давно разрушен.

«»»За Асгард!»»»

Эйнхерии, сильнейшие воины Девяти миров, нахлынули, как прилив.

Их боевые кличи заставили кровь Альянса закипеть, когда они тоже ринулись вместе с этими могучими воинами, прибывшими из разных миров мультивселенной, чтобы ответить на зов Всеотца.

Интенсивное серебряное сияние вырвалось из тела Уильяма, когда он бросился на Сурта с местью.

Как и сказал Джеймс, он сразится с тем, с кем захочет сразиться, а остальное предоставит ему. Раньше он боялся, что, если он израсходует свои силы богоубийцы против Аримана, у него больше не будет возможности бороться с Суртом.

Теперь, когда это больше не было проблемой, он решил отбросить осторожность на ветер и выделить самый опасный фактор в этой войне для безопасности Гестии.

Держа серебряное копье в руке, полуэльф превратился в молнию и устремился к Богу Разрушения, чья правая рука теперь держала рукоять меча.

«За Асгард!» Уильям взревел, когда он, Джеймс, Валькирии, Эйнхерии и воины Альянса столкнулись с Армией Разрушения, заставив все поле битвы дрожать.

Звук ударов оружия друг о друга был слышен на всем поле боя, когда обе стороны сражались, не сдерживаясь.

Альянс получил огромный импульс с появлением Джеймса и его армии Асгарда, возродив боевой дух каждого.

«За Асгард!»

Серебряное копье Уильяма и пылающий клинок Сурта столкнулись друг с другом.

В результате полуэльфа отбросило на сотни метров из-за разницы в силе, но Уильям не упал духом.

— Селеста, давай сделаем это, — сказал Уильям.

«Понятно», ответила Селеста, когда ее силуэт появился позади Уильяма.

Добродетельная Леди Целомудрия смогла сохранить силу своей Божественности, несмотря на то, что она потеряла свою чистоту из-за Уильяма в их первую ночь в качестве супружеской пары.

Ее богиня-покровительница, леди Артемида, сказала ей, что у предыдущих Дев целомудрия также были любовники в прошлом, и они даже могли рожать детей тайно, вдали от глаз публики.

Из-за этого она получила благословение Богини и разрешение выйти замуж за Уильяма, что позволило полуэльфу получить часть ее Божественности.

Что это была за сила, Уильям не знал. Все, что он знал, это то, что что-то изменилось внутри него в ту ночь, когда он занимался любовью с Селестой.

Прекрасная эльфийка сложила руки вместе, усиливая серебряное сияние, окружавшее полуэльфа.

Уильям столкнулся с Суртом во второй раз, и на этот раз его не сдуло полностью, а лишь отбросило на десятки метров.

Семь скрижалей творения парили вокруг него и стреляли магическими снарядами в Огненного Гиганта.

Stormcaller и Soleil тоже не бездействовали, стреляя молниями и огненными шарами в противника своего Мастера.

Суртр даже не удосужился уклониться от атак, а просто принял их в лоб, еще раз взмахнув мечом в сторону Уильяма, заставив температуру окружающей среды быстро подняться из-за жара Пламени Разрушения.

Уильям не удосужился столкнуться с лезвием и просто уклонился от него, превратившись в молнию, когда закрыл разрыв между ними.

Одним мощным ударом полуэльф превратился в белую комету, которая полетела к груди Огненного великана. Однако, прежде чем он смог даже достичь своей цели, левая ладонь Сурта отбросила его, заставив его рухнуть на землю, проскользнув сотни метров, прежде чем полностью остановиться.

«Я думал, что он у меня точно есть», — подумал полуэльф, вытирая тыльной стороной левой руки кровь, стекавшую с уголка его губ.

«Для кого-то такого большого его движения довольно быстры», — заявила Селеста, когда он посмотрел на Бога Разрушения с мрачным выражением лица. «Он даже мог среагировать, даже если ты была быстрой, как молния».

«Да, он мошенник», — ответил Уильям. «Однако самый большой обман в том, что как только он начал использовать свой пылающий меч в бою, его сила удвоилась. Из всех Богов Разрушения он самый грозный из всех».

Уголки губ Сурта приподнялись, когда он сделал жест рукой, насмехаясь над полуэльфом, чтобы тот приблизился к нему.

Уверенность Сурта, как человека, сражавшегося с богами и победившего, была оправдана.

Уильям тоже это понимал, поэтому не ответил на его насмешку и просто критическим взглядом наблюдал за своим противником и за битвой, которая происходила вокруг него.

Первоначально он думал, что гиганты, защищавшие Сурта, нападут на него, когда он столкнется с их лидером.

Напротив, в тот момент, когда он столкнулся с Огненным великаном, все остальные великаны дистанцировались, потому что не хотели ввязываться в битву, где потенциально могли погибнуть из-за мощных ударов Сурта, которые уничтожили бы как друзей, так и врагов.

Уильям глубоко вздохнул, когда семь скрижалей творения вернулись к нему.

После неоднократных магических бомбардировок полуэльф понял, что доспехи Сурта могут выдержать большинство атак. Единственными, кто мог пробить его защиту, были атаки, усиленные Божественностью.

«Когда небес наверху не существовало,

И земля внизу еще не возникла…»

Был Апсу, первый по порядку, их родитель,

И демиург Тиамат, породившая их всех».

Полуэльф запел, когда окружающие его таблички ярко засветились. Он знал, что с одной только своей силой он не сможет победить Огненного Великана, поэтому он решил призвать Божественную Волю в Скрижалях Творения, чтобы помочь ему в битве.

«Мать Творения, владычица всех созданий в мире, я взываю к Твоей милости», — мягко сказал Уильям. «Приди ко мне на помощь, чтобы мои враги вкусили твоей подавляющей мощи. Поддержи меня своим Небесным благословением и даруй мне свою священную милость».

Скрижали полетели к небу, образовав семиконечную звезду, которая окружила красный туман, окрасив все поле боя в малиновые цвета.

«Пусть мир трепещет перед вашим величием!» — взревел Уильям. «Омой мир своей Божественной Волей!»

«Энума Элиш!»

Драконий рев прогремел от семиконечной звезды в небе, когда Уильям призвал одну из самых древних Богинь в творении, которой больше не существовало в нынешнем мире.

Появился семиголовый дракон, заставивший всех взглянуть на зрелище в небе.

Недолго думая, семиглавый дракон выпустил семь Дыханий Дракона разных цветов, и все они направились к Огненному Великану, занявшему оборонительную позицию.

Пламя ударило прямо в тело Огненного Великана, отбросив его на тысячи метров, после чего последовал сотрясающий землю взрыв.

Взрыв был настолько ярким, что все были вынуждены на мгновение закрыть глаза из-за того, насколько он ослеплял.

Через полминуты полуэльф уставился на горящее грибовидное облако вдалеке, сжимая в руке серебряное копье.

Тиамат, парившая над небесами, издала еще один громоподобный рев, прежде чем полететь в направлении гигантского пламени.

Увидев поворот событий, полуэльф превратился в молнию и полетел рядом с семиглавым драконом.

Уильям знал, что атаки Тиамат будет недостаточно, чтобы убить Огненного Великана.

По крайней мере, он надеялся, что атака ранит его, что позволит ему получить небольшое преимущество в их битве.

Когда они приблизились к месту, где бушевал бушующий ад, до ушей полуэльфа донесся издевательский смех.

«Тиамат… прошли тысячи лет с тех пор, как я видел тебя в последний раз», — голос Сурта был твердым и ровным, отчего выражение лица полуэльфа стало торжественным. «Тогда у меня не было возможности убить тебя лично, так что это тоже хорошо».

Из пламени появился Сурт, все его тело пылало, что делало его похожим на человека-факела, держащего в руке пылающий меч.

«Даже если ты всего лишь частица Божественности, позволь мне добавить твое имя в список Богов, попавших в мои руки!» Суртр взревел, подбегая к семиголовому дракону, который не отступил и тоже бросился на него.

Уильям продолжал свою атаку вместе с Тиамат, когда он максимально активировал свою силу богоубийцы. Все, что ему было нужно, это одна возможность, и как только появится возможность, он развяжет тотальную атаку, содержащую всю Божественность, которую он сможет собрать.

Сурт и Тиамат столкнулись, в результате чего одна из ее семи голов была отрезана от ее тела.

Однако взамен другие Драконьи Головы вонзили свои острые как бритва зубы в тело Огненного Гиганта, удерживая его на месте.

Даже его правая рука, в которой он держал пылающий меч, была укушена, что не позволяло Огненному Великану двигаться дальше.

Полуэльф, выжидавший этой возможности, появился позади головы Сурта и приготовился ударить его сзади.

Однако, прежде чем он смог даже начать свою атаку, Огненный Великан сделал что-то неожиданное. Сурт ударил полуэльфа по телу затылком, что вынудило последнего защищаться в последнюю секунду.

Подобно теннисному мячу, от которого ударили ракеткой, тело полуэльфа врезалось в землю, образовав воронку, и из его рта хлынула кровь.

Затем Огненный гигант ударил Дракона коленом, немного толкнув его тело, позволив его правой руке вырваться.

Секундой позже от ее тела была отрезана еще одна голова Дракона, превратившись в частицы света.

С одним могучим ревом пять оставшихся голов выпустили Дыхание Дракона в упор, взорвав гиганта перед ней.

Суртр был поражен атакой, из-за которой его тело упало на полуэльфа, который все еще пытался подняться с земли из-за последней полученной им травмы.

Увидев, что у него больше нет возможности терять время, Уильям стиснул зубы и превратился в молнию, скользя по земле, чтобы уклониться от тела Огненного Великана, которое вот-вот упадет на него.

Пылающие камни и расплавленная лава поднялись в воздух, когда Огненный великан упал на спину.

Семиглавый дракон издал еще один оглушительный рев, готовясь выпустить еще одно Дыхание Дракона, чтобы уничтожить Бога перед собой.

Без всякого предупреждения Сурт метнул свой пылающий меч в одну из семи голов Дракона, отсекая ее от тела.

Болезненный крик вырвался из четырех оставшихся голов, прежде чем одновременно выпустить четыре Дыхания Дракона.

У Огненного Великана не было времени подобрать свое оружие, поэтому он покатился по земле, уклоняясь от атаки дыханием, которая оставила на земле большие пятна горящей магмы, что сделало ее похожей на сцену из ада.

Фактически, вся часть поля битвы, где сражались Уильям, Тиамат и Сурт, уже была подожжена, что напомнило полуэльфу реку Ада в Подземном мире.

Несмотря на это, как огненный великан, Суртр обладал очень высоким сопротивлением огню, но божественное пламя Тиамат все еще оказывало на него большое влияние.

Части брони Сурта были уничтожены, когда он ранее получил мощные атаки Тиамат. Однако, несмотря на незначительные травмы, Огненный великан не слишком беспокоился, потому что его пламя могло регенерировать его тело, позволяя ему постепенно восстанавливаться.

Уильям, наблюдавший за этой сценой издалека, поднял левую руку, чтобы призвать семь скрижалей творения, огни которых уже были тусклыми.

Он уже израсходовал большую часть его Божественности, поэтому больше не мог призывать ни одну из воль, обитающих в нем.

Но Уильям придумал план преодоления этого препятствия, собирая Божественность в своем теле.

Мгновение спустя звук колокола разнесся по полю боя.

Семь скрижалей, парящих вокруг Уильяма, светились серебряным светом, когда полуэльф направил в них свои способности Убийцы богов.

Вскоре после этого таблички излучали свет, похожий на только что родившуюся звезду, заставив Сурта бросить взгляд в сторону Уильяма.

«Возьми это!» — приказал Уильям. «Возьмите все!»

Семь Скрижалей ответили на его зов, высосав из тела Уильяма каждую частицу Божественной энергии, которую он планировал использовать, чтобы убить Сурта.

Но, обменявшись несколькими ударами с Огненным великаном, полуэльф понял, что одной его силы недостаточно, чтобы нанести смертельный удар.

Сурт, может быть, и не Изначальный Бог, но после победы над многими мирами и поглощения Божественной сущности убитых врагов его сила теперь равнялась первым нескольким Протогенам, рожденным в самом начале творения, что ставило его на один уровень с Изначальным. Богини Тьмы и Света.

Зная этот факт, Уильям решил объединить остальную часть своей Божественности с оставшейся Божественностью Воли Богов, которая находилась внутри Скрижалей Творения, для последней атаки.

Сурт, который раньше не относился к Уильяму как к реальной угрозе, теперь почувствовал, что Божественность, собравшаяся вокруг полуэльфа, способна нанести смертельный удар его Божественному телу.

Тиамат, почуявшая намерения Уильяма, искоса взглянула на полуэльфа, прежде чем снова обратить внимание на Огненного великана, которого она отметила как своего врага.

Четыре оставшиеся головы дракона на ее теле приготовились атаковать Сурта, в то время как полуэльф развязал свою атаку. Это был их единственный шанс нанести смертельный удар Богу Разрушения, положив конец его тирании раз и навсегда.

«Небесный Бог, правитель небес, который давно забыт, да услышит ты мою отчаянную молитву», — тихо сказал Уильям, чувствуя, как все его тело становится тяжелым из-за потери Божеств, которые он накопил за эти годы.

«Дай мне свою силу, чтобы я мог победить врагов, которые приносят Хаос в мир. Поддержи меня своим Небесным Благословением и даруй мне свою священную милость».

Таблички ярко сияли, имитируя лучи солнца с Уильямом в центре.

«Мардук! Пусть твой вечный свет пронзит тьму и сразит моих врагов своей Божественной мощью!» — взревел Уильям. «Уничтожить всех, кто стоит передо мной!»

Позади Уильяма появилось изображение красивого мужчины, держащего в руке лук и стрелу.

Бог, который когда-то был главой могущественного пантеона, потерянного во времени, натягивал тетиву лука до тех пор, пока больше не мог натягивать. Наконечник его стрелы сиял, как звезда, когда он собирал все Воли Богов внутри Скрижалей Творения.

Увидев это, Тиамат взревела и бросилась на Сурта. Четыре оставшиеся головы дракона впились в его тело, не давая Огненному Великану двигаться.

Мардук сузил глаза и открыл рот, чтобы произнести два слова, которые ознаменуют конец его эпохи.

Два слова, в которых заключалось наследие его мира, которым он теперь поделился с Уильямом в самый трудный момент.

«Энума Элиш…», — сказал Мардук словом, почти шепотом, выпуская стрелу из своей руки.

В мгновение ока стрела пронзила плоть Сурта, и мир был омыт Божественной мощью Мардука.

На другой стороне поля боя, за несколько минут до того, как Уильям призвал Тиамат…

Тело Аримана врезалось в одного из великанов, сражавшихся на переднем крае битвы, отбросив его назад вместе с великанами, которые шли сразу за ним.

«Я-невозможно!» — сказал Ариман сквозь стиснутые зубы, медленно поднимаясь с груды тел под собой.

Его взгляд остановился на старике, восседавшем верхом на восьминогой лошади, который смотрел на него сверху вниз, как на кусок дерьма.

В тот момент, когда Уильям бросился на Сурта, Ариман попытался последовать за ним, но его остановил старик, которого он унизил.

Однако после одностороннего разгрома бывший Бог Хаоса и Тьмы не мог понять, как Джеймс это делает.

«Как?!» — спросил Ариман. «Ты потерял свою Божественность, когда умер. Как ты можешь быть таким сильным?!»

Джеймс усмехнулся, услышав слова Аримана, прежде чем бросить свое копье за спину, пронзив лоб Великана, который пытался незаметно атаковать его сзади.

«Я потерял свою Божественность, правда», — ответил Джеймс. «Но я не потерял самое главное в мире, а именно…»

Старый разбойник Лонта указал большим пальцем на грудь, и лицо Аримана помрачнело.

«Бред какой то!» — крикнул Ариман. — Ты несешь чепуху. Ты просто жалкий старик, которого забыли на тысячи лет!

— Забыли, да. Джеймс кивнул. «Насчет жалости? Скажите, когда вы в последний раз смотрелись в зеркало?»

С гневным ревом Ариман бросился на Джеймса, когда из его спины выросли черные крылья. Он не мог поверить, что кто-то, кто уже потерял свою Божественность, смог заставить его почувствовать себя не более чем ребенком, пытающимся сразиться со взрослым в кулачном бою.

Джеймс зевнул, когда Ариман приблизился к нему, позволив последнему ударить по руке, прикрывавшей губы старика.

Злая улыбка скользнула по губам Аримана, когда он посмотрел на Джеймса, но его улыбка тут же исчезла, когда он заметил, что Джеймс совершенно не пострадал от его мощного удара.

Бандит Лонта небрежно убрал руку от губ, глядя на своего противника, чье лицо было полно полного недоверия.

— Это твой лучший удар? — спросил Джеймс, отводя правую руку назад и сжимая кулак. «Тогда позвольте мне показать вам, что такое настоящий удар».

Не говоря больше ни слова, Джеймс ударил Аримана кулаком в лицо, отправив последнего на сотни метров назад, пока он не столкнулся с богиней безнравственности Какией, заставив последнюю вскрикнуть от шока.

Как и другие Боги Разрушения, они не особо думали о Джеймсе, когда он появился. Для них добавление еще одного старика в список врагов не имело большого значения, но они быстро изменили свое мнение после одностороннего избиения, которое Ариман получил от руки Джеймса.

— Нужна помощь, Джеймс?

— спросил Влад, полубог, который подружился с Джеймсом и какое-то время защищал Лонта, появившись рядом с ним.

Как и у всех других полубогов, которых Уильям собрал для войны, ранг Влада теперь был повышен до псевдобога, что сделало его более могущественным, чем он был в прошлом.

Его сын, Джекилл, не так давно сумел прорваться в Царство Полубогов, и ему посчастливилось стать частью благословения, позволившего ему перейти на Начальную Стадию ранга Псевдо-Бога.

«Ты имеешь дело с великанами, которые встают у меня на пути», — ответил Джеймс. «Я побью остальных».

«Хахаха! Очень хорошо!» Влад ухмыльнулся и понимающе улыбнулся Джеймсу.

Двое из них сражались друг против друга в прошлом, и именно тогда Влад узнал об истинной силе Джеймса, которую тот скрывал с тех пор, как они встретились.

Однако Влад также понимал, что Джеймс не может небрежно призывать свою силу в любое время, когда захочет. Точно так же, как бочка с водой, с небольшим отверстием на дне, сила Джеймса постепенно исчезнет, если он будет использовать ее часто.

Из-за этого старый разбойник наложил на себя печать, уменьшая его силы как на дрожжах.

«Пошли», — сказал Джеймс, когда Слейпнир бросился к Ариману и Богине Безнравственности.

Влад последовал за ним и отразил гигантов, которые пытались напасть на Джеймса, и заблокировать его продвижение.

———-

В другой части поля боя…

Несколько цепей материализовались в воздухе в виде получеловека-козла с крыльями, который был похож на образ Бафомета, без паузы вырезал гигантских летучих мышей и демогоргонов.

Он был не кем иным, как Такамом.

Бог, обитавший в горах Киринтор, и единственный полубог, помогавший Уильяму во время войны на Южном континенте.

Такам, который также стал Псевдо-Богом после получения благословения Левиафана и Тараска, парил между адскими монстрами и человеческими армиями, защищая последних от обитателей ада, которые поднялись на поверхность, чтобы разрушить мир.

«Я убью тебя!» — закричал Одноглазый великан Балор, выпуская красный луч света из своего глаза в сторону Хранителя гор Киринтор.

Такам спокойно поднял руку, и несколько цепей слились воедино, образуя гигантскую ледяную змею, которую он выпустил в направлении направленного на него красного луча света.

Две силы столкнулись, издав потрескивающие звуки, и во все стороны полетели искры.

Когда две силы нейтрализовали друг друга, Балор полетел к Такаму и хлестнул своим огненным кнутом козлоподобного Псевдо-Бога, которого последний отразил кнутом, сделанным из цепей.

Поскольку Такам в настоящее время сражался против одной из самых могущественных сил, работающих на Армию Разрушения, Гигантские летучие мыши и Демогоргоны бросились к союзным армиям, убивая их и будучи убитыми в ответ.

Единственная проблема заключалась в том, что через несколько минут из расселины в земле появились другие обитатели ада, присоединившиеся к рядам гигантских летучих мышей и демогоргонов, которые продолжали убивать всех, кто стоял у них на пути.

С громким криком молодой человек с темно-каштановыми волосами разбил свой деревянный посох по одному из демогоргонов, которому удалось прорваться через первую линию обороны армии Королевства Хеллан.

Он был не кем иным, как лучшим другом Уильяма, Тео, который тоже был пастухом.

Как и все сильные мужчины и женщины в мире, Тео также очень усердно тренировался, чтобы сражаться с Армией Разрушения.

Рядом с ним сражался Мэтью, двоюродный брат Уильяма, который также был мужем Лии.

В отличие от своего отца, который мог превращаться в дракона, Мэтью мог превращаться только в получеловека-дракона, который покрывал все его тело драконьей чешуей и позволял ему использовать свои острые когти, чтобы разрывать своих противников на части.

«Держи линию, Тео!» — крикнул Мэтью. «Мы не можем позволить им пройти мимо нас!»

«Я знаю!» Тео ответил, размахивая своим посохом влево и вправо, отбрасывая монстров, которых он сбил. — Черт, им нет конца!

Помимо гигантских летучих мышей и демогоргонов, к битве присоединились адские бесы и адские гончие, оказывая большое давление на армии смертных, которые теперь медленно оттеснялись из-за, казалось бы, бесконечных подкреплений, прибывающих из ада.

Внезапно две адские гончие набросились на Тео сзади, намереваясь откусить голову пастухам, пока он был занят борьбой с демогоргонами перед ним.

«Тео!» Мэтью закричал, пытаясь помочь своему другу, но его заблокировали четыре беса с раздвоенными копьями в руках.

Он мог только беспомощно смотреть, как две адские гончие набрасываются на пастыря, чтобы отомстить.

Услышав крик Мэтью, Тео повернул голову, чтобы оглянуться.

В этом случае мир, казалось, двигался в замедленном темпе, когда челюсти адских гончих медленно опускались к телу Тео, который не мог вовремя среагировать.

Внезапно две гигантские руки схватили головы двух адских гончих и ударили их друг о друга.

Тем не менее, Гигантский Бык-Ревенант почувствовал, что Адские Гончие все еще живы, поэтому он разбил их обе головы о землю, превратив их в кашу.

«Двое», — сказал Эрчиту, глядя на противников перед собой.

Даже не оглядываясь на спасенного им Пастыря, Эрчиту призвал свой Адамантиновый Топор и расколол тела Демогоргонов, которые пытались напасть на него, используя свои силы.

«10!» — закричал Эрчиту, продолжая убивать монстров вокруг себя.

«Моя очередь!»

Демонический пес материализовался за тенью Эрчиту и выпустил несколько темных кнутов, которые обернулись вокруг гигантских летучих мышей, преследовавших Хелланских солдат, сжигая их темным пламенем.

«Шесть!» Затем Псоглав обратил внимание на гигантских летучих мышей и бесов в небе, когда за его спиной появились два крыла, похожих на летучих мышей.

Затем он взлетел в воздух и выпустил несколько темных огненных шаров в бесов и гигантских летучих мышей, которые были заняты нацеливанием на воинов на земле, которые сражались с другими монстрами.

«Двадцать!» Псоглав усмехнулся, продолжая обстрел своих противников с воздуха.

Недалеко от них двухметровый гоблин-паладин рубил своих врагов серебряным мечом. Однако, увидев количество монстров, которых убивали его друзья, Джарет поднял левую руку и направил ее на своих врагов.

Собрав достаточно адских кредитов, Джарет решил модифицировать свою левую руку, чтобы превратить ее в роботизированную руку, которая могла трансформироваться в магическую пушку, способную наносить магический урон на большом расстоянии.

«Плазменная пушка, огонь!» Джарет взревел, и все монстры перед ним разорвались на куски плоти, убивая сотни из них одним ударом.

— Триста двадцать, — спокойно сказал Джарет, заставив Эрчиту и Псоглава проклясть его про себя.

«Ш-ш*т! Я знал, что должен был также выбрать одно из этих высокотехнологичных дополнений», — выругался Псоглав. «Я подумал, что иметь крылья — это круто, поэтому выбрал эти. Черт возьми!»

Эрчиту взглянул на своего друга-гоблина, прежде чем ринуться к группе Демогоргонов, которые все еще выбирались из расколотой земли.

Трое из них поспорили, что тот, у кого меньше всего убитых монстров, будет подчиняться команде двух других в течение дня.

Из-за этого никто из них не хотел проигрывать, поэтому они неистовствовали по полю боя, убивая монстров направо и налево.

—————

Среди криков, ругательств, боевых кличей, на поле боя играл слабый звук гитары.

—————

«Давным-давно, я до сих пор помню, когда люди подверглись нападению», — пропел радужный муравьед с выражением боли на лице. «И я знал, что если бы у меня был шанс, я мог бы заставить этих людей танцевать, и, возможно, какое-то время они были бы счастливы».

—————

Когда монстры из ада поднялись в Поверхностный мир, у Касогонаги в настоящее время был концерт в Подземном мире.

Увидев, что появилась прекрасная возможность, радужный Муравьед вместе со своими друзьями воспользовался тем путем, по которому силы ада поднялись на поверхность.

Они получили свои первоначальные тела от Уильяма и модифицировали их в Преисподней, сделав сильнее.

На самом деле, если бы они захотели, они могли бы покинуть Преисподнюю в любой момент, но они знали, что таким образом они не смогут помочь Уильяму.

Вместо этого все они собирали адские кредиты, чтобы вербовать союзников для участия в битве.

Естественно, фанаты Касогонаги, которые также были проинформированы о текущей ситуации, решили пойти вместе с ним и отправиться в Поверхностный мир, чтобы присоединиться к битве.

За последние два года его группа набрала достаточно очков заслуг, чтобы вооружить десятки тысяч своих поклонников оружием, которое они могли использовать для борьбы в Поверхностном мире.

Обычно таким духам нежити, как они, не разрешалось покидать Подземный мир, потому что это было одним из правил, установленных Танатос. Однако, словно получив молчаливое разрешение Бога Смерти, никто не помешал десяткам тысяч Нежити выйти на поверхность, готовые сражаться вместе со своим идолом.

Именно в это время адская гончая бросилась на Касогонагу, который пел, держа в руках микрофон.

Муравьед был настолько поглощен своей песней, что не заметил, как на него нацелилась Адская гончая.

Внезапно на поле боя раздался крик боли, когда одна из женщин-муравьедов, принадлежавшая к клубу фанатов I-Love-Kazo, ударила Адскую гончую бейсбольной битой с шипами. Мгновение спустя разъяренные поклонники Касогонаги окружили жалкую адскую гончую и разорвали ее на куски.

Не подозревая о кровопролитии, происходящем вокруг него, Касогонага продолжал петь.

—————

«Но ответ Богов Разрушения нас не взволновал.

Они призвали свою армию и попытались убить нас.

Мы от этих педиков не убежим, Мы им покажем, чья задница…

Я не могу вспомнить, плакал ли я,

Когда я был запечатан в глыбе льда.

Но что-то тронуло меня глубоко внутри…

В тот день, когда я встретил… этого мальчика».

—————

Затем Касогонага открыл глаза и поднял одну из лап к своему небу.

«Это наша реплика!» — сказала дама Муравьед, коснувшись своей подруги, которая держала в руках прожектор. В настоящее время они вдвоем ехали на Крылатом Анце, принадлежавшем Королевскому Легиону Уильяма.

Затем прожектор осветил радужного Муравьеда, заставив его поклонников аплодировать, пока они убивали монстров, которые пытались приблизиться к их кумиру, когда он пел припев своей песни.

———-

Я катаюсь~

Мой~ Мой~ этот рыжий парень~

Может, Тёмный Принц когда-нибудь позже, сейчас он просто мелкая сошка~

Он умер в своем мире и попрощался с любимой~

Желая, чтобы он и она были под одним небом.

Хотел бы он и она быть под одним небом~

———-

Внезапно вокруг раздался громкий визг, заставивший радужного Муравьеда поднять голову.

Его друг Скадрез, Кровавый Орел, спикировал с неба и полетел к своему старому другу, по которому он очень скучал.

Как будто они отрабатывали это движение несколько раз в прошлом, Касогонага подпрыгнул в воздух, и Кровавый Орел точно поймал его на своей спине.

Скадрез кружил над полем битвы и летел над десятками тысяч душ, которые последовали за Касогонагой из Преисподней.

«Все, поехали!» Касогонага закричал, указывая своей маленькой лапой на Бога Зла, Эрлика, который также был ответственен за вызов Монстров из Ада в Поверхностный мир.

«ЗА ОРДУ!» Касогонага взревел своим очаровательным голосом, когда воины Подземного мира последовали за ним.

Сотни Леди Муравьедов, которые ехали на вершинах Крылатого Муравья, не отставали от Кровавого Орла Скадреса, служившего телохранителями своего Идола.

Они не боялись, даже если собирались сражаться с богами. Единственное, чего они боялись, так это не иметь возможности блистать на одной сцене со своим кумиром!

Армия Разрушения многое повидала во время своих кампаний, но никогда они не видели, чтобы души мертвых поднимались из Преисподней, чтобы сразиться с ними в битве эпических масштабов.

Волна Душ Мертвых захлестнула Монстров и начала одностороннюю резню во главе с Касогонагой. Они были безжалостны. Поскольку они были душами, физические атаки на них не действовали, поэтому монстры, которые преуспели в физическом бою, могли быть безнадежно уничтожены ими.

Когда Кровавый Орел был всего в нескольких сотнях метров от Бога Зла, Эрлика, Касогонага снова закричал, заставив женщин-Муравьедов готовиться сопровождать своего Лорда в битве.

«Все, поехали!» — закричал Касогонага, когда тот спрыгнул со спины Кровавого Орла и свернулся в клубок, превратившись в десятиметровый разрушающий шар с шипами.

Леди Муравьеды также спрыгнули с Крылатого муравья, на котором они ехали, и также свернулась клубочком в воздухе, превратившись в шипастые разрушающие шары.

С одним могучим криком, который эхом отразился на поле битвы, Божество Неба снова появилось, сражаясь вместе с Человечеством в самые мрачные моменты.

«Я КАЧУСЯ!»

Касогонага бесстрашно спустился к Богу Зла с новым модифицированным телом, которое он приобрел, чтобы противостоять атакам богов.

Леди Муравьеды также покатились к Богу Эрлику, поскольку они тоже выкрикивали свой боевой клич, подражая радужному Муравьеду, который ярко сиял, служив знаменем надежды для всех на поле боя.

«»»МЫ РАБОТАЕМ!»»»

Ялдабаоф был одним из самых злых богов, и у него было много титулов.

Его часто называли Злобным Демиургом или «Ложным Богом-Творцом».

Как следует из его титула, он был могущественным Богом, который мог создать все, что угодно, даже вселенную, наполненную живыми существами.

По правде говоря, истинным вдохновителем Армии Разрушения был не кто иной, как Ялдабаоф.

Он был Богом, который решал, какой мир должен быть уничтожен, но он не просто случайным образом выбирал, какие миры уничтожить.

Нет. Несмотря на то, что он был злым, существовал определенный закон, которому он следовал, и это была продолжительность жизни мира.

Подобно тому, как смертный ребенок родится, вырастет и умрет, Злобный Демиург пошлет свою Армию только тогда, когда придет время. Естественно, те, кто жил в этом мире, сделают все возможное, чтобы противостоять их гибели, что было вполне естественно.

Никто не хотел умирать.

Даже боги, жившие тысячи лет, хотели бы жить дольше, но Ялдаваофу было все равно, хотят они жить или умереть. Независимо от того, насколько могущественны они были, их смерть наступит, как только его Армия обрушится на их родные миры и разрушит их ядро, заставив всех их верующих исчезнуть с лица земли, и тем самым заставить их тоже умереть.

Теперь, когда битва начала становиться равной из-за различных подкреплений, прибывших из Асгарда, а также Сил Подземного мира Касогонаги, Ялдабаоф знал, что разрушение мира будет остановлено, если он что-то не сделает.

Ложный Бог-Творец был змеем с головой льва длиной более ста метров, и он критически наблюдал за полем битвы, пока он щелкал языком, определяя, кто одерживает верх.

«Сопротивление на этот раз такое же неприятное, как и то, что было с Асгардом», — размышлял Ялдабаоф. «Даже Один переродился в этом мире и оказывает нам стойкое сопротивление. К тому же… этот мальчик приносит неприятности.

Змей с головой льва смотрел на Уильяма издалека, и он чувствовал силу Убийцы Богов в своем теле. Существо, которое могло сражаться против Божественных Существ, правивших мирами смертных.

«К счастью, кажется, что он может собрать лишь часть своей силы», — подумал Ялдабаоф. «Сурта будет достаточно, чтобы ки…»

Глаза Злобного Демиурга расширились от шока, когда он увидел, как Уильям призвал Тиамат.

Как одна из старейших существующих Богинь, он знал, на что способна Тиамат, поэтому он думал, что у Сурта будут проблемы с ней. К счастью, тот, кого вызвала полуэльфийка, был всего лишь фрагментом ее Воли, которая не могла раскрыть ее истинные силы.

Увидев, как Сурт легко отсек одну из голов семиглавого дракона, Ялдабаоф успокоился.

Однако незадолго до того, как Ложный Бог-Создатель смог переключить свое внимание на что-то другое, он почувствовал прилив силы, который заставил его сердце трепетать.

«Мардук!» Ялдабаоф зашипел, увидев одного из самых могущественных богов, существовавших тысячи лет назад.

Среди богов были те, кто специализировался на убийстве других богов, и Мардук был одним из них.

«Энума Элиш…», — сказал Мардук словом, почти шепотом, выпуская стрелу из своей руки.

Ялдабаоф завизжал, используя свою Божественную Силу, чтобы предотвратить смерть Сурта.

Ослепляющий взрыв разразился где-то на поле боя, когда Богоистребительная стрела Мардука пронзила плоть Огненного Гиганта.

Уильям стиснул зубы, держась за Призывателя Бури и Солейла, чтобы не сдуться последствиями своей сильнейшей атаки, в которую он вложил всю свою Божественность, чтобы положить конец Богу перед ним.

Когда свет отступил, перед его взором появилось плотное облако пыли, которое мешало ему что-либо видеть.

Внезапно он увидел слабую искру в центре облака пыли, от которой лицо Уильяма стало пепельным.

Мгновение спустя гигантский огненный змей бросился на полуэльфа, превратив землю в расплавленную магму.

Призыватель Бури и Солей пролетели перед Уильямом и выпустили молнии и сияющее пламя, которые слились вместе, образуя огненный торнадо молний, который столкнулся с Огненным Змеем.

Однако атака Призывателя Бури и Солейл понадобилось меньше секунды, чтобы рассеяться, заставив полуэльфа отпрыгнуть в сторону, едва уклонившись от атаки Огненного Змея в облаке пыли.

Огненный Змей продолжал двигаться по своей траектории, оставляя за собой огненный след, который поднимался высоко в воздух, создавая адскую картину.

Уильям стиснул зубы, когда повернулся и посмотрел на Огненного Великана, чья левая рука и большая часть тела были уничтожены объединенной атакой Мардука и его тела. Однако этого было недостаточно, чтобы убить Сурта, заставив полуэльфа сжать кулак так сильно, что кровь начала сочиться из его ладоней.

В последнюю секунду Сутр одолел Тиамат и использовал тело дракона как щит, чтобы смягчить атаку. Однако, поскольку атака Мардука была настолько разрушительной, она прошла сквозь тело семиглавого дракона, полностью уничтожив при этом четверть тела Сурта.

— Поздравляю, мальчик, — сказал Сурт, глядя на полуэльфа, чье беспомощное выражение лица заставило его усмехнуться. «Ты чуть не убил меня. Теперь время игр закончилось».

Используя избыточную Божественность, пришедшую от Ялдабаофа, разрушенная часть тела Сурта загорелась. Через несколько секунд его рука и область груди регенерировали, ввергнув в отчаяние тех, кто внимательно следил за битвой Уильяма.

«Хороший.» Суртр улыбнулся, увидев ужас на лицах всех после того, как увидел, что его тело регенерирует. «Теперь пришло время всем вам почувствовать истинное отчаяние».

Огненный великан поднял свой пылающий меч к небесам, и пламя его меча поднялось вверх, превратив все небо в пылающий ад.

«Метеоритный шторм!» — взревел Сурт.

Потом это случилось.

Гигантские пылающие огненные шары начали спускаться с огненного неба, падая на основную массу объединенных армий, которые пытались противостоять их вторжению.

«Неееет!» Уильям закричал, когда тысячи этих гигантских огненных шаров начали массово падать.

Полуэльф собрал свои силы и превратился в молнию, направляющуюся прямо к Суртру, в то время как последний расхохотался, когда его атака уничтожила армии, пытавшиеся противостоять ему.

———

Где-то на поле боя…

«Эринис, уклоняйся!» — закричала Шеннон, когда полурослик маневрировал своим летающим кораблем, чтобы увернуться от одного из огненных шаров, появившихся прямо над их кораблем.

Флагману Священного Ордена Света повезло немного больше, потому что им управляла Шана.

Благодаря своим способностям она могла предсказать, куда упадут огненные шары, поэтому она поспешно увела их подальше от опасности, поскольку все вокруг них начало вспыхивать пламенем.

В месте расположения Эльфийской Армии Король Энтов, Мирендор, поднял голову, прежде чем издать вызывающий рев против гигантского огненного шара, в котором находилась Божественность Бога.

Если эта атака исходила от Псевдо-Бога, Мирендор был уверен, что сможет ее заблокировать. Однако атака такого масштаба была чем-то, с чем он не был готов столкнуться лицом к лицу. Тем не менее, он пустил свои корни глубоко в землю, превратившись в гигантское дерево, используя все свое тело, чтобы блокировать огненный шар, падающий на эльфийские армии.

Принцесса Айла и Ань, которые были заняты оказанием помощи раненым солдатам, в отчаянии смотрели в небо, когда гигантский огненный шар падал в их сторону.

«Я не позволю тебе!» Локсос кричала, руководя атаками Опис и Гекаэрге, чтобы уничтожить Огненный шар, который вот-вот должен был упасть на женщин, которых она теперь считала своими сестрами.

Однако, даже с объединенными силами трех Псевдо-Богов, единственное, что им удалось сделать, это образовать трещины в Огненном Шаре, который собирался убить людей, которые были важны для ее мужа.

В этот момент из земли поднялось несколько лоз, образовав бур, который пронзил Гигантский Огненный Шар, разделив его пополам.

Несмотря на то, что он был разделен посередине, две половины все еще продолжали падать, заставляя Титанию призывать стены из лоз, используя свое тело, чтобы защитить принцессу Айлу и Ан от неминуемой катастрофы, которая должна была обрушиться на их головы.

В миле от них Малакай сложил руки вместе, двигая Авалон, чтобы заблокировать один из Гигантских огненных шаров, которые вот-вот упадут прямо на них.

Мистический Призрачный Лич призвал своего Костяного Дракона взлететь вверх, используя все свои силы, чтобы заблокировать атаку, которая вот-вот должна была обрушиться на Хелланскую Армию.

Как его основатель, он не позволил бы армиям, которые символизировали его королевство, погибнуть.

То же самое сделал и директор Академии Гестии Байрон. Не моргнув глазом, он полетел к Огненному шару, который направлялся к ученикам Академии Гестии, пытаясь остановить его своей мощной атакой.

Подобные сцены происходили повсюду, поскольку Псевдо-Боги, Полубоги и даже смертные в равной степени делали все возможное, чтобы спасти окружающих их людей от полного уничтожения.

Однако, как бы они ни старались, эти огненные шары опускались на землю и мгновенно испаряли все в радиусе мили вокруг себя.

Более половины отважных защитников Гестии, асгардцев, а также воинов Преисподней, которых привел с собой Касогонага, погибли, ничего не оставив после себя.

«Дра… эмм… остальное я проживу… для тебя», Мирендор, Король Энтов и сильнейший Псевдо-Бог Континента Луносвета, испустил последний вздох, когда угли разрушения сожгли все его тело.

«Мирендор!» Драуум взревел от гнева, когда бросился к королю энтов, который пожертвовал своей жизнью, чтобы защитить эльфийские армии от полного уничтожения.

Увидев смерть своих Стражей, эльфы бросили оружие в руках, впадая в отчаяние.

«Н-это невозможно. Мы не можем победить. Мы все умрем!»

«Я не хочу умирать! Кто-нибудь, кто-нибудь, разбудите меня от этого кошмара!»

«Неееет! Я не хочу умирать!»

«Помогите! Кто-нибудь, спасите нас!»

Сотни эльфов упали на колени, рыдая и причитая, чтобы кто-нибудь их спас.

Они изо всех сил старались сражаться, несмотря на огромное неравенство между их противниками, но адская атака Сурта полностью сломила их.

В тот момент они все поняли, что шансов на победу нет, и почувствовали, что все, что они делают, бесполезно.

«Убей их!» — закричал один из великанов, разрубая защитников, потерявших желание сражаться.

Повсюду на поле боя происходила одна и та же сцена.

Несколько полубогов и псевдобогов погибли, так как изо всех сил пытались блокировать атаку Сурта. Хотя им это удалось, у тех, кого они спасли, больше не было смелости продолжать борьбу, поскольку они позволили себя убить, чтобы их страдания прекратились.

«Угх…» Локсос медленно поднялась с земли и огляделась.

Ее сестры Опис и Гекаэрге лежали на земле в нескольких метрах от нее с различными травмами на телах. Хуже всего было то, что они были без сознания, и Локсос не знал, насколько серьезными были их травмы.

Несмотря на то, что она была ранена и каждая часть ее тела болела, она знала, что не может оставаться на земле, иначе их враги убьют их, не в силах сопротивляться.

Локсос попыталась встать, но почувствовала такую слабость, что тело не реагировало на нее.

Затем юная нимфа взглянула в том направлении, где находилась Титания. То, что она увидела, почти заставило ее душу покинуть ее тело, потому что прекрасная Королева Фей, которая использовала свое тело, чтобы защитить принцессу Айлу и Анх, свисала с рук одного из великанов.

Из ран на ее теле капала кровь, а платье было в лохмотьях.

Принцесса Айла и Ань, с другой стороны, лежали на земле, рядом с ногой Великана, внимание которого было обращено на бессознательную Королеву Фей в его руке.

Словно почувствовав взгляд Локсоса, Великан посмотрел в ее сторону, прежде чем одарить ее дьявольской улыбкой. Мгновение спустя Великан открыл рот, передвигая над ним Титанию.

«Ступай!» Локсос закричал. «Пожалуйста остановись!»

Великан проигнорировал ее и укусил Королеву фей за ноги, оторвав их от тела.

«Неееет!» Локсос закричала, и слезы хлынули из ее глаз. Она знала, что они могут погибнуть на этой войне, но увидеть, как одну из ее сестер съедают прямо у нее на глазах, заставило ее почувствовать истинное отчаяние.

Боль, последовавшая за тем, как ей съели ноги, разбудила Титанию, заставив ее открыть глаза.

Прекрасная Королева Фей посмотрела на Великана, который жевал ей ноги, а тот оглянулся на нее с намеком на озорство в глазах.

Очевидно, Великан планировал довести прекрасную фею до отчаяния, поедая ее по кусочкам, пока она не закричала и не стала умолять сохранить ей жизнь.

Однако Титания не кричала.

Несмотря на сильную боль, которую она чувствовала, она с улыбкой посмотрела в сторону Локсоса.

«Позаботься об Уилле для меня», — сказала Титания, когда по ее лицу скатилась одинокая слеза. «Скажи ему, что я люблю его».

«Тиана!» — закричала Локсос, пытаясь собрать всю свою силу, чтобы атаковать Великана.

Титания позволяла называть себя Тианой только избранным. Это было частью ее Истинного Имени, и те, кто мог называть ее так, были людьми, которым она доверяла всем своим сердцем.

Увидев, что его еда не собирается выпрашивать ее жизнь, Великан решил просто съесть ее целиком и помучить двух девушек у его ног. Возможно, две смертные дамы будут умолять о своей жизни, что заставит его наслаждаться их отчаянными криками о пощаде, пока он медленно их поедает.

Титания в последний раз улыбнулась Локсосу, когда ее тело попало в рот Великана.

«Неееееет!» Локсос кричала всеми фибрами своего существа, наблюдая, как один из самых важных людей в ее жизни был съеден ненавистным великаном, который не проявил никакой пощады.

Однако прежде чем великан успел закрыть рот, чтобы раздавить тело Титании зубами, все его тело превратилось в лед.

Мгновение спустя гигантская ледяная статуя разбилась.

Локсос, чье зрение уже было расплывчатым из-за слез, закрывающих глаза, увидела слабое изображение кого-то с развевающимися на ветру светло-голубыми волосами.

Протерев глаза, юная нимфа смогла увидеть потустороннюю красавицу с двумя багровыми рогами, торчащими из ее головы.

На ее руках была Королева Фей, которая была еще жива, но серьезно ранена.

Принцесса Айла и Ань, лежавшие на земле, зашевелились, оглядываясь по сторонам.

Первое, что они увидели, была синеволосая барышня, несущая на руках Титанию.

«Тиана!» Принцесса Айла поспешно встала, несмотря на свои травмы, увидев текущее состояние Королевы Фей.

Первое, что она сделала, это немедленно использовала свою Магию Жизни, чтобы стабилизировать состояние Королевы Фей.

Хотя на данный момент она ничего не могла сделать, чтобы восстановить ноги Титании, ее приоритетом было спасение жизни Королевы фей.

Ан порылась в своем кольце для хранения и достала несколько высококачественных лечебных зелий, которые Уильям дал ей перед началом войны.

Однорогий демон осторожно полил им раны Королевы фей, ускорив процесс ее выздоровления.

«Я оставлю ее вам», — сказала юная леди с голубыми волосами, осторожно кладя Королеву фей на землю. «Мне нужно помогать другим».

Не дожидаясь их ответа, барышня исчезла, и вскоре все Великаны, находившиеся рядом с женами Уильяма, превратились в Ледяные Статуи, которые все разлетелись на сотни осколков.

————

«Гах!» Тело Уильяма упало на землю, образовав небольшую воронку.

Потребовалось всего два обмена, прежде чем Суртр отправил его в полет.

Серебряное сияние вокруг него исчезло, когда его волосы вернулись к своему рыжему цвету, доказывая, что он больше не может сохранять форму Эйнхерии.

Уильям попытался приподняться, но его тело больше не слушалось его. Каждый раз, когда он вдыхал, он чувствовал жгучую боль в груди, а из уголков губ текла кровь.

Одна из его ног также была согнута под неестественным углом, из-за чего он не мог ею пошевелить.

Единственное, чем он мог сейчас пошевелить, были его пальцы и налитые кровью глаза, которые смотрели на приближающегося великана, который с удовольствием смотрел на него.

«Я должен поблагодарить тебя, полуэльф», — сказал Сурт, подходя к упавшему полуэльфу со зловещей улыбкой на лице. «Прошло некоторое время с тех пор, как я был в состоянии стать серьезным. Чтобы почтить ваши усилия, чтобы развлечь меня, я дам вам быструю смерть. Это будет моей милостью к вам. Итак, отправляйтесь в загробную жизнь, зная, что все, о ком ты заботился, скоро последуют за тобой в ад!»

Сурт поднял свой пылающий меч, чтобы нанести завершающий удар полуэльфу, как вдруг Огненный великан занял оборонительную стойку.

Секунду спустя Шарур врезался в пылающий Клинок, заставив Сурта сделать шаг назад.

«Отойди от него!» — крикнула Шифон, взмахнув булавой во второй раз. «Отойди от Уилла!»

— Это снова ты, — прокомментировал Сурт. «Предатель расы великанов. Ты так и не усвоил урок спустя тысячи лет».

Суртр взмахнул мечом, что заставило Шифон заблокировать его. Однако атака бога была слишком сильна для нее, из-за чего она скользила по земле на десятки метров.

«Разрушь Небосвод! Глейпнир!»

Золотой дракон напал на Сурта сзади, но Огненный великан просто взмахнул своим клинком и рассеял Золотого дракона, как будто тот был сделан из воздуха.

Секундой позже Черный и Пурпурный Огненные шары избили тело Сурта, когда Селин и Принцесса Сидония высвободили свои Божества в попытке убить Бога Разрушения, серьезно ранившего их возлюбленного.

Однако от их атак на теле Сурта остались только слабые царапины, которые зажили через несколько секунд.

«Умереть!» — закричала Шеннон, призывая гигантских монстров, которых она нарисовала перед началом битвы.

Однако все эти монстры были разделены пополам, когда Суртр с легкостью взмахнул мечом.

«П-отойди от него!» Уильям закричал, когда кровь капала с его губ. «Вы все уходите отсюда!»

Сурт искоса взглянул на полуэльфа, прежде чем посмотреть на летающий корабль, где несколько прекрасных дам безостановочно атаковали его.

— Все они твои женщины? — спросил Сурт, когда в его голове сформировался план. Он хотел заставить полуэльфа страдать, и лучший способ сделать это — убить людей, которые были важны для него, прямо у него на глазах.

Словно поняв, о чем думает Великан, Уильям еще раз крикнул своим женам, чтобы те уходили. Однако никто из них его не слушал.

Они знали, что если оставят его, полуэльф умрет, чего они не хотели.

«Вы все идете!» — крикнул Уильям. «Оставь меня!»

— Ты слишком шумный, — сказал Сурт, прежде чем щелкнуть пальцем.

Произошел взрыв, и тело полуэльфа унесло ветром, заставив его жен вскрикнуть от тревоги.

«Все, в атаку!» Селин взревела, снова обстреливая Сурта своим яростным пламенем, интенсивность которого возросла из-за ее ярости.

Уильям, чьи раны стали более серьезными после нападения Сурта, мог только беспомощно смотреть, как его жены сражаются изо всех сил.

— Нет… опять. Уильям прикусил губу до крови. — Я сказал… что на этот раз… все будет по-другому. Я обещал…’

‘Шаг!’ Уильям кричал в своем сердце. »Шаг! Шаг! Шаг! Шаг!»

Пальцы полуэльфа впились в землю, когда он попытался приподняться, но он не мог собраться с силами.

Он мог только беспомощно смотреть, как Суртр пинает Шифон, отбрасывая тело розововолосой великанши по земле на несколько метров.

Он наблюдал, как Сурт всегда бросал на него косые взгляды, словно убеждаясь, что полуэльф видит страдания, которые в данный момент испытывают его жены. Хотя расстояние было довольно большим, он мог видеть веселье на лице Сурта, когда он уничтожил летающий корабль Эрини, в результате чего все женщины на нем упали с неба.

К счастью, некоторые из них умели летать, так что никто из них не погиб. Однако вместо того, чтобы сбежать, они встали между Уильямом и Суртом.

У них не было намерения позволить Огненному Великану пройти сквозь них и убить человека, которого они любили.

Слезы начали появляться на глазах Уильяма, когда он смотрел на своих раненых жен, которые сражались за него.

‘Кто то! Кто угодно! Я готов заплатить любую цену, только дай мне силы убить этих богов, которые играют с нашими смертными жизнями!» Уильям закричал в своем сердце. ‘Я сделаю все что угодно! Просто дай мне силу защитить тех, кто важен для меня! Чтобы защитить тех, кого я люблю!

Всхлип сорвался с губ Уильяма, а секунды шли, а ответов не было. Он уже закрыл глаза, и его слезы лились дождем.

Полуэльфу было все равно, откуда придет помощь и какую цену ему придется заплатить. Пока он был в состоянии стереть насмешку с лица Сурта, он даже был готов даже продать свою душу Дьяволу.

Именно в этот момент, когда Уильям чувствовал, что всякая надежда потеряна, он услышал два голоса, которые заставили его открыть заплаканные глаза.

— Боже мой! Мы только что вздремнули, а ты уже в своем уме? Это очень не подобает тебе, Уилл.

«Кекеке. Может быть, он не пил достаточно витаминов? Наличие такого количества жен требует много энергии».

Через его расплывчатое зрение перед ним появились образы ангельского и дьявольского фамильяра.

Эллиот лизал леденец, а Конан держал двумя руками шахматную фигуру короля. Два фамильяра смотрели на полуэльфа с улыбками на лицах.

— Э-Эллиот? — пробормотал Уильям. «Конан?»

— Добрый день, Уилл, — ответил Эллиот. — Ты скучал по нам?

«Кекеке! Ты выглядишь так, словно тебя сбил Трак-Кун», — прокомментировал Конан, на мгновение выпуская шахматную фигуру Короля из рук, заставляя ее парить в воздухе. «Сколько пальцев ты видишь?»

Конан показал Уильяму два своих пальца, заставив Эллиота усмехнуться.

— Он не пьян, Конан. Эллиот усмехнулся. «Он просто полумертвый».

Слезы Уильяма продолжали течь, когда он смотрел на двух своих фамильяров, появившихся перед ним. Он не знал, были ли у него просто галлюцинации, или он уже умер и ушел в загробную жизнь, потому что это были единственные два способа, которыми он мог видеть двух своих фамильяров, пожертвовавших своими жизнями ради него.

Глубоко внутри Моря Сознания Уильяма Оптимус тихо вздохнул, когда перед ним появилось несколько строк текста.

————

Оптимус сложил руки вместе, словно в молитве.

Затем он открыл рот и произнес слова, которые ему очень хотелось произнести в течение самого долгого времени, с тех пор как он был создан, чтобы помогать Уильяму.

«Сидони, отступи и вылечи рану целебным зельем!» Лилит закричала, когда она использовала Глейпнир, чтобы атаковать Сурта, в то время как Принцесса Суккуб отступила, чтобы лечить свои раны.

Суртр устроил Огненный шторм, который полностью уничтожил летающий корабль Эринис, вынудив всех покинуть его.

Эринис умела летать, поэтому она поймала Супербию, а Селин позаботилась об Инвидии.

Шеннон смогла выжить благодаря летающему монстру, которого она нарисовала перед битвой, что позволило ей призвать больше, чтобы защитить своих сестер от палящего пламени, удерживая их в страхе.

Принцесса Сидония была той, кто поймал Лилит, но атака Огненного Великана сумела оставить глубокую рану на ее левой руке.

Тем не менее, она держалась за принцессу амазонок, как будто от этого зависела ее жизнь, и благополучно опустила ее на землю.

— Все еще сопротивляешься? — насмешливо спросил Сурт. «Все вы должны просто принять свою Судьбу. Сегодня все в этом мире умрут, и даже ваши Богини-Покровительницы не смогут спасти вас от гибели».

Члены Восьми Смертных Грехов проигнорировали насмешливые слова Сурта и объединились, чтобы напасть на него после того, как вылечили свои раны.

Недалеко члены Небесных Добродетелей были заняты, помогая Армии Альянса, потерявшей желание сражаться.

«Это бесполезно», — сказала Мелоди, когда сила Веры в ее теле ослабла. «Они потеряли Веру и Надежду. Если так будет продолжаться, все…»

«Не дрогнуть!» — сказала Лира, разрезая на части всех гигантских летучих мышей, окружавших их флагман. «Просто терпеть и продолжать бороться!»

«Она права», — сказала Эфемера, нанеся мощный удар, рассекший голову Гиганта прямо под их летающим кораблем. «Если мы сдадимся сейчас, они действительно потеряют надежду. Мы их маяк, поэтому мы не должны позволить нашему свету погаснуть прямо сейчас!»

Одри, подбадривавшая всех, продолжала молиться. Однако, даже с силой ее Божественности, атака Бога Разрушения подорвала боевой дух каждого, и некоторые из них даже не сопротивлялись Гигантам, когда те были убиты.

Возможно, они действительно достигли предела своих возможностей и хотели только, чтобы их страдания прекратились.

«Хиленькие смертные!» Один из Гигантов Псевдо-Бога взревел, наступая на землю, превращая нескольких эльфов в мясную пасту. «Сегодня день расплаты. Вы все вместе можете отправиться в загробный мир и умереть собачьей смертью!»

Затем Великан убил еще десятки, прежде чем повернуть голову, чтобы посмотреть на Святую Мирового Древа, которая была занята лечением раненых на расстоянии.

Как человек, который участвовал во многих битвах, он знал, что представляют собой высокопоставленные цели. Те, кто излучают сильные магические силы, особенно те, которые способны исцелять людей, были целями, которых они должны были убить любой ценой.

Арвен, которая пыталась побудить эльфов взяться за оружие и сражаться за свой мир, не знала, что она стала целью одного из великанов Псевдо-Бога, который, наконец, прорвался через их оборону.

Стремясь обрести большие заслуги на войне, Великан побежал навстречу Арвен с намерением перетереть ее ногами.

Однако, когда он был всего в десятках метров от Святой Мирового Древа, луч света пронзил затылок Великана, заставив его остановиться на месте, прежде чем он упал лицом вниз на землю.

К счастью, эльфы, наконец, вырвались из оцепенения и уклонились в сторону, уклоняясь от падающего тела Псевдо-Бога Великана, который умер, не зная, как он умер.

Через секунду темный луч света пронзил голову гиганта уровня полубога, мгновенно убив его.

Среди хаоса на поле боя выжившие члены Альянса услышали голоса, заставившие их поднять глаза к небу.

Сурт, почувствовавший что-то странное, переключил внимание на то место, где несколько минут назад находился полуэльф, и не нашел его там.

В этот момент он также услышал слова, идущие с неба.

Затем Огненный Великан повернул голову к той части битвы, где Армия Разрушения в настоящее время сражалась с Альянсом.

Там он увидел полуэльфа, который, казалось, был в трансе, когда он парил над полем битвы, с двумя маленькими фамильярами рядом с ним.

Два фамильяра были заняты убийством великанов, направо и налево, не заботясь о своем ранге.

Увидев, что боевой дух армии упал, Эллиот улыбнулся, глядя на выживших на земле, потерявших мужество перед лицом невзгод.

Прямо сейчас только эйнхерии и войска Касогонаги все еще активно сражались на поле боя, давая армии Альянса время оправиться от шока.

Эйнхерии уже испытали на себе, каково это сражаться против Армии Разрушения, поэтому смерть их товарищей не слишком их затронула.

Они знали, что это неизбежно, поэтому единственное, что они могли сделать для своих убитых друзей, — убить как можно больше великанов в их честь.

Войскам Касогонаги из Преисподней тоже нечего было бояться. Все они уже были мертвы, так что сама мысль о смерти их совершенно не пугала.

В прошлом Альянс сражался только с человеческими армиями и монстрами, но теперь они сражались с богами.

Они всегда сомневались в своих шансах на победу, но после одностороннего геноцида Сурта они почувствовали, что нет смысла продолжать борьбу, что привело их в отчаяние.

Именно в это время до них донесся голос Эллиота и Конана, пока они ждали, пока Полуэльф завершит трансформацию, происходящую внутри его Духовного Мира.

«Вы решали эту проблему с решительным сердцем и весело?» — спросил Эллиот людей на земле, указывая на них розовым леденцом, который он крепко держал в руке. «Или сокроешь лице твое от света дневного с душою трусливой и боязливой?»

Удивительно, но его голос разнесся по всему полю боя, заставив всех услышать его и обратить на него внимание.

«О, беда — это тонна, или беда — это унция, или беда — это то, что вы делаете», — сказал Конан с улыбкой, указывая Шахматной фигурой короля на Армии, которые потеряли желание сражаться. — И дело не в том, что ты ранен, а в том, как ты это воспринял?

— Вы избиты до полусмерти? Ну-ну, что это? — снова спросил Эллиот. «Придумай улыбающееся лицо».

«Ты не против упасть плашмя», — прокомментировал Конан. «Но лежать там — это позор.»

«Чем сильнее тебя бросают, тем выше ты подпрыгиваешь; гордись своим подбитым глазом!»

«Важно не то, что тебя лизнули, а то, как ты дрался и почему?»

Два фамильяра взглянули друг на друга и заговорили вместе, пробудив армии мира от отчаяния, от которого они страдали.

«Если ты сражался изо всех сил,

Если бы ты сыграл свою роль в мире мужчин,

Да ведь Критик назовет это хорошим».

«Смерть приходит ползком, или приходит с прыжком,

И медлителен ли он или подвижен,

Дело не в том, что ты мертв,

Но только, как ты умер?»

Последний вопрос «а только как ты умер?» резонировало в головах каждого.

Великан ранее сказал, что все они умрут собачьей смертью, но никто из них не хотел такой смерти.

Затем Альянс посмотрел на эйнхериев и валькирий, которые все еще вели войну против своих врагов, и наблюдал, как некоторые из них умирали в процессе.

Но, тем не менее, никто из них не отступал и шел вперед, сражаясь изо всех сил, пока не смог больше сражаться.

Все они были солдатами, и они уже приготовились умереть, когда решили сражаться за свои семьи, своих друзей, своих близких и свой мир.

Это было то, что они на мгновение забыли из-за своего отчаяния, но, услышав слова Эллиота и Конана и увидев, что есть люди, которые все еще борются и не сдаются, те, кто стоял на коленях и плакал на земле, подняли свое оружие и медленно встал.

Элдон посмотрел на своих людей, и все они тоже посмотрели на него со страхом в глазах. И все же того же страха, который они чувствовали внутри, нельзя было увидеть в глазах Короля гномов.

«Гномы ниже ростом, чем большинство рас», — сказал Элдон, поднимая свой боевой молот с земли. «Но у нас самые большие сердца в мире. И теперь пришло время показать всем, кто самая смелая раса».

Элдон с силой поднял свое оружие правой рукой, пока оно не оказалось над его головой.

«Я Элдон, сын Фелтона и 38-й король Королевства Белдарал!» — взревел Элдон. «Я стою перед вами так же, как мой отец и мои предки стояли передо мной, сражаясь на переднем крае поля битвы не за себя, а за будущее расы гномов!»

Боевой молот в руке Элдона загудел, выпустив ауру, которая начала распространяться на всю армию гномов, увеличивая силу гномов-воинов и заставляя исчезнуть их истощение.

«Для Богини Земли!» — крикнул Элдон.

«За Богиню Земли!»

Все гномы-воины закричали, и их боевой клич разнесся по всему полю боя.

Затем Элдон оседлал своего Горного боевого козла, чья шерсть уже была красной от крови из-за травм. Несмотря на это, глаза боевого скакуна были полны горячей решимости мчаться в бой с королем на спине.

Сидя на спине своего скакуна, Элдон чувствовал, что жизнь его старого товарища не продлится долго. Однако он также мог сказать, что у его компаньона было достаточно воли, чтобы довести эту битву до конца.

«Сражайтесь! Воины Королевства Гномов!» — крикнул Элдон. «Борьба! За очаг и дом! Борьба за семью и братство! Борьба за наше будущее!»

Все гномы закричали, заставив людей, эльфов, демонов, зверолюдей и другие расы смотреть на них с трепетом и восхищением.

Подобно маленькой искре, которая возродила мерцающее пламя в сердцах каждого, избитая и раненая фигура Элдона заставила всех смотреть на него так, как будто он был самым высоким человеком на поле боя.

Все они стояли на коленях, рухнули или лежали на земле, и все же один раненый гном стоял в полный рост и в их глазах был больше, чем сама жизнь.

«Вперед! Воины Белдарала!» — взревел Элдон. «За Альянс!»

«»За Альянс!»»

Армия гномов устремилась вперед, как ревущий прилив, оставив всех позади. Увидев его израненное тело, Свипер стиснул зубы и закричал.

«Вы чертовы ублюдки! Чего вы все ждете?!» — крикнул Свипер. «Ты собираешься позволить ублюдку-гному забрать всю славу?! Вы Демоны или вы дикари?! Вставайте и сражайтесь! Встаньте на защиту Демонических Племен!»

Затем Свипер поднял свой полуторный меч в воздух, прежде чем в одиночку броситься на одного из гигантов, направлявшихся в их сторону.

«За Альянс!» — взревел Свайпер.

«За Альянс!» — закричал Линдир, бежавший рядом со Свайпером.

Эти двое были людьми, которые не любили драться. Они оба боялись смерти, но теперь они были теми, кто возглавлял атаку, не дожидаясь, пока кто-нибудь будет сражаться вместе с ними.

Вскоре земля содрогнулась, тысячи, десятки тысяч, миллионы людей снова взялись за оружие и бросились на своих врагов, не заботясь о том, умрут они в следующую секунду или нет.

Они скорее умрут в бою, чем умрут, как собаки.

Эллиот и Конан, парившие высоко над небом, подняли правые кулаки в воздух и тоже издали боевой клич, сотрясший все поле битвы.

«За Альянс!»

В самый мрачный момент в их мире чемпионы мира вернули утраченное мужество. Хотя этого было недостаточно, чтобы изменить их нынешнее положение, им было достаточно сказать тем, кто умер до них, что они не умирали на коленях.

Они погибли, сражаясь, чтобы упокоиться с миром, зная, что сделали все, что в их силах, чтобы дать своему миру и своему народу шанс увидеть следующий рассвет, который большинство из них не сможет увидеть. однажды они наконец закрыли глаза и сделали последний вздох на поле боя.

«Дураки». Ариман насмехался над смертными, несшимися навстречу своей гибели, и прижимал правую руку к окровавленной дыре на груди, которую минуту назад сделал ему Джеймс.

Бывший Бог Хаоса и Разрушения отступил на безопасное расстояние, пока Джеймс сражался с Ялдабаофом и Какией, не давая им уничтожить армии Гестии, которые восстановили свою храбрость.

Ранее, когда Альянс, Эйнхерии, а также Бойцы Преисподней сражались бок о бок, они едва могли противостоять натиску Армии Разрушения.

Теперь, когда их число сократилось до менее чем половины их первоначального числа, у них просто больше не было шансов выиграть войну.

И все же, какими бы усталыми и потрепанными они ни были, все они, как сумасшедшие, бросились на Армию Разрушения, унося с собой в загробную жизнь столько же гигантов и их союзников.

В это время звон колокола разносился по всему полю боя.

На этот раз звук распространился повсюду, подобно объявлению, которое произошло, когда Вавилонская башня объявила о завоевании Уильямом 51-го этажа.

Звон колокола прозвучал тринадцать раз, прежде чем полностью замолк.

Это было также в тот момент, когда Армия Разрушения почувствовала на себе сильное давление.

Ариман недоверчиво посмотрел на маленькое солнце, внезапно появившееся там, где не так давно парил полуэльф.

Суртр, который сейчас наступал ногой на голову Шифон, с хмурым выражением лица перевел взгляд на миниатюрное солнце вдалеке.

Через мгновение невидимая сила сдула все его тело, освободив великаншу из-под его ноги.

Огненный великан врезался в гору, которая рухнула под его тяжестью.

Когда Бог Разрушения приподнялся, его взгляд остановился на рыжеволосом полуэльфе, который смотрел на него со спокойным выражением лица.

Одежда Уильяма была в пятнах крови, но все его раны зажили.

Позади него виднелись два крыла. Одно из крыльев пылало, как огонь, а по другому ползали молнии.

После того, как он почувствовал сильный прилив силы, вспыхнувший в его духовном мире, полуэльф впал в оцепенение, поскольку все его тело было охвачено сияющим пламенем.

По правде говоря, все тело Уильяма было сожжено пламенем, дав ему второе рождение, как Фениксу после его смерти.

Когда полуэльф пришел в себя, он почувствовал себя совсем по-другому.

Он как будто смотрел на мир глазами, которые могли видеть правду обо всем.

Его зрение было настолько совершенным, что даже мелкие пылинки на поле боя не ускользали от его глаз.

Когда он увидел, как нога Сурта давит на голову Шифон, он почувствовал невероятную ярость, вырывающуюся из его груди, что побудило его развязать атаку, которая отбросила Великана и освободила его жену-великаншу.

Это внезапное изменение силы удивило Уильяма, поэтому он сразу же открыл свою страницу состояния, чтобы лучше понять, что с ним произошло после того, как он был омыт сияющим пламенем.

—————

Имя: Уильям фон Эйнсворт

Раса: Забытый Бог (временно)

Очки здоровья: ????????????????????? / ??????????????????

Мана: ?????????????????? / ??????????????????

Класс работы: Богоубийца

Подкласс: пастырь заблудшего стада

Второй подкласс: Familiamancer

Сила: ????????????????

Ловкость: ????????????????

Живучесть: ??????????????????)

Интеллект: ????????????????

Ловкость: ??????????????????

Уникальный навык: десять тысяч героев

—————

Именно в этот момент Уильям почувствовал внезапный толчок, пробежавший по его телу.

Он как бы достиг просветления, поняв истинную причину, по которой он родился в мире.

Где-то на поле боя юная леди с голубыми волосами улыбалась, а ее волосы развевались на ветру.

— Ты наконец проснулся, Уилл. Элла улыбнулась, глядя на полуэльфа, которого вырастила с младенчества.

Хотя она была счастлива, что Уильям, наконец, пробудил свою силу, ей также было грустно, потому что она больше ничего не могла для него сделать.

— Иди, Уилл, — мягко сказала Элла. «Пусть они узнают силу ребенка, которого я вырастила всем своим сердцем».

————

Уильям призвал деревянный посох, который Дэвид дал ему перед тем, как войти в цикл реинкарнации, и поднял его к небу.

Теперь он знал, что ему следует делать, а именно призвать тех, кто поможет ему переломить эту безвыходную ситуацию вокруг.

«Десять тысяч героев!» — крикнул Уильям.

Сразу же с неба спустились тысячи лучей света. Они обрушились на поле боя, заставив Армию Разрушения, а также Альянс на короткое время остановиться, чтобы лучше понять, что происходит вокруг них.

«Наконец-то я здесь!» Лили, богиня лоли, рассмеялась и призвала леденец в руке. «Пора вам, уродам, исчезнуть!»

«Luvly Merry Go Round~»

Несколько белых лошадей, плюшевых мишек и игрушечных солдатиков закружились вокруг Лили, задев гигантов, троллей, орков, а также собравшихся вокруг нее фоморов.

Крики боли и шока срывались с их губ, когда их кости ломались каждый раз, когда призыв Лили ударялся об их тела.

— Думаешь, я позволю вам, ублюдкам, издеваться над моим младшим братишкой? Иссей, бог гарема, вызвал красную перчатку и тут же разбил лицо ближайшего к нему великана.

«Я достаточно отдохнул, теперь я не собираюсь расслабляться», — улыбнулся Давид, бог пастухов, призывая Еву к себе. «Я знаю, что ты наблюдаешь за битвой с самого начала, и были времена, когда ты хотел присоединиться. Теперь я даю тебе возможность сражаться вместе с членами твоей семьи. Ты хочешь это сделать?»

«Да!» Даже решительно кивнула головой.

«Понятно», — улыбнулся Дэвид, прежде чем разжать обе руки, чтобы благословить Белого Гуся, а также Уток, которые сопровождали Еву в ее путешествии. «Иди. Убедись, что они познают силу Стаи».

Белый гусь и утки взмахнули крыльями и поднялись в воздух. Через мгновение все они ярко засветились и слились воедино.

Рот Евы был открыт, когда на поле боя появилась двенадцатиголовая гидра-гусыня высотой более ста метров.

Гиганты на мгновение застыли в шоке, увидев появившуюся из ниоткуда мерзость. Однако, прежде чем они успели среагировать, Гидра Гусыня издала громкий гудок, парализовав их тела.

Увидев, что их враги теперь обездвижены, Гидра Гусь перешла в наступление и начала клевать головы Великанов, заставляя их взрываться, как арбузы.

Шестиухая макака, охранявшая Еву, тоже принялась за дело.

Поскольку Дэвид защищал маленькую девочку, ему больше не нужно было оставаться рядом с ней. Как и Ева, он тоже хотел драться, поэтому теперь, когда появилась возможность, он призвал свою трубку и ударил Овуо по затылку, заставив последнего вскрикнуть от боли.

«Я не ожидал, что нам представится возможность сражаться бок о бок, Шестая», — сказал Сунь Укун Шестиухой макаке, которую Ева начала называть Шестой.

«Все бывает в первый раз», — сказал Шестиухий Макак, когда трубка в его руке увеличилась в размерах. «Пойдем на орехи!»

Сунь Укун ухмыльнулся, когда он и Шестиухая макака прыгнули в небо, увеличив размер своего оружия, прежде чем разбить его о Бога-разрушителя, который на мгновение был ошеломлен скрытой атакой Шестиухой макаки сзади.

«Отвергнуть человечество!» — крикнул Сунь Укун.

«Вернись к Обезьяне!» — взревел Шестиухий Макак, когда он и Король обезьян ударили своим гигантским оружием по одноглазому Богу, чьей главной целью было уничтожить все живое вокруг него.

———-

Тысячи Богов ответили на призыв Уильяма, но они не спустились в Гестию, используя свои Божественные Тела.

В тот момент, когда они спустились в мир полуэльфов, их ранги были понижены до ранга полубогов, которые были намного слабее, чем псевдобоги.

Тем не менее, это не имело значения для Богов, потому что независимо от их ранга, их было более чем достаточно, чтобы справиться с Армией Разрушения, игнорируя Сурта, Овуо, Нергала, Эрлика, Ялдабаофа и Какию.

Они не входили в их обязанности, поэтому они делали только то, что могли, а именно уничтожали Армию Разрушения и помогали Уильяму переломить ход битвы.

Однако полуэльф призвал не только богов.

Нет.

Вильям призвал других героев.

Он призвал тех, кто наблюдал за ним с самого начала его пути.

Те, кто поддерживал его в темные и трудные времена.

Это были люди, которые смеялись вместе с ним, плакали вместе с ним и бушевали вместе с ним, когда он вырос из младенца во взрослого.

Они были настоящими Героями, которые позволили Уильяму дойти до конца своего пути.

(A/N: Герои, которые осыпали его Камнями Силы, Золотыми Билетами, Суперподарками, а также пятизвездочными отзывами и комментариями. Кекеке!)

Теперь, когда его мир вот-вот должен был встретить свой конец, он призвал их, прося оказать ему помощь в последний раз.

И все они откликнулись на его призыв…

«Я SpeedDemon266, Король гарема девушек-монстров, и я пришел сюда, чтобы помочь и найти девушек-монстров!»

«Я Красная Панда! Это Редактор, я имею в виду Ошибающийся Оратор!»

«Я Юко, Рыцарь Песни, Юу лучше запомнить!»

«Я, Justxforxfun, Lewd for Fun, пришел повеселиться!»

«Я Элдот, Чародейский лучник!»

«Меня зовут Тень, Убийца Смерти!»

«BlackFlamer! Смотритель Вечного огня здесь!»

«Лорд Кисмет Проклятие из-за могилы!»

«Я Советский, Красный!»

«Саймон, лунный некромант!»

«Старк Вентра, Бандит Молний!»

«Мэтт, Золотой Грех, наконец, здесь!»

«Меня зовут Брайсебм. Для краткости просто Брайс».

«Я Рейнесса, твой Маленький Предок!»

«Я DarkElven6, и я пришел сюда, чтобы похлопать и обнять!»

«Kingcamper125 пришел зажечь огонь!»

«Я SocialHippo! Я не женат и готов общаться!»

«Я Crocs_is_Dead! Поправка, я не умер!»

«Идчен — имя, Гигачад — моя игра!»

«Я Entrail_Ji, и я Король пиратов!»

«Меня зовут Алекси, и Энтрэйл мне изменяет!»

Вместе они исчислялись десятками тысяч, поэтому он не мог назвать их всех, но они были Героями, которые стали столпами, позволившими Уильяму расти как личности.

Как только эти Герои присоединились к битве, Армия Разрушения внезапно почувствовала сильное давление, потому что все те, кто откликнулся на призыв Уильяма, были полубогами.

Используя свои уникальные навыки и способности, они начали убивать гигантов и сражаться вместе с мужчинами, женщинами, богами и богинями, которые хотели увидеть счастливый конец.

«Наконец-то ты смог разблокировать истинную силу, которая спит в твоей душе, Уилл», — сказал Гэвин, собирая силу стихий в ладони.

«Буря конца света!»

Бог на все руки мгновенно уничтожил фомора полубога, который собирался наступить на короля гномов Элдона, когда последний вел свою армию в бой, терпя боль от сломанной левой руки.

«Спасибо.» — заявил Элдон, взглянув в сторону Гэвина.

Король гномов не знал, что тот, кто спас его, был богом-покровителем Уильяма. Все, что он знал, это то, что они были Героями, которых Уильям откуда-то призвал, и они пришли им на помощь.

— Не за что, — ответил Гэвин. «В каком-то смысле мы часть одной семьи, так что помогать тебе — значит помогать и мне».

«Прошу прощения?»

— Со временем ты поймешь.

Гэвин улыбнулся, прежде чем повернуться, чтобы убить еще нескольких великанов, чтобы сократить численность Армии Разрушения.

«Дим Дим!» Пельмени размером с баскетбольный мяч бросали пельмени в гигантов, сражаясь рядом с богиней Лоли, Лили.

— Дим Дим, не уходи слишком далеко от меня, ладно? — сказала Лили, призывая десятиметрового розового плюшевого мишку, чтобы тот сражался за нее.

«Дим!» Пельменный Бог послушно кивнул.

Пельменный Бог был одним из недавно родившихся Богов Нового Поколения, и в их глазах он все еще считался младенцем.

Лили всегда сопровождала Дим Дима, так что последний был ей очень близок. К сожалению, Пельменный Бог на самом деле не был бойцом, и самое большее, что он мог сделать, это бросать Пельмени во врагов, которые не наносили вообще никакого урона.

На самом деле ранг Дим Дима был столетним рангом, что делало его самым слабым из богов, спустившихся к Гестии. Несмотря на это, он все еще сопровождал Лили, потому что они были близки друг другу.

Также рядом с Лили сражался Бог Любви Купидон, который стрелял своими стрелами в Гигантов, заставляя их впадать в состояние Зачарования.

Эти Зачарованные Гиганты последовали приказу Купидона и безжалостно напали на других Гигантов.

Как и у Купидона, была Богиня, которая обладала такими же способностями, и это была не кто иная, как Эрос, Богиня Похоти.

Богиня хихикнула, зачаровывая одного великана за другим, заставляя их подчиняться ее приказам. К сожалению, в данный момент она была всего лишь полубогом, поэтому могла контролировать максимум сотню великанов.

Луг, бог Солнца, размахивал копьем влево и вправо, убивая каждого великана, которого видел.

Хотя он не любил Уильяма, он ненавидел Богов Разрушения больше, потому что они были ответственны за убийство некоторых из его друзей сотни лет назад.

Однако, поскольку существовало неписаное правило, согласно которому они не могли напрямую сражаться с Богами Разрушения, это не означало, что они не могли сражаться со своими приспешниками.

Вот почему Луг с удвоенной силой прорвал строй Гигантов. Несмотря на то, что его ранг был рангом полубога, гигант псевдо-бога не смог бы легко победить его, потому что он был одним из богов, специализирующихся на войне.

Джеймс, видевший эту сцену, не мог не усмехнуться, потому что знал некоторых богов, пришедших ему на помощь, в том числе богиню Фрейю, которая спустилась в тело Белль, используя его как сосуд, позволив черному… Волосатая красавица, чтобы бороться с силой своей Божественности.

Эта способность называлась Божественным Нисхождением.

Это работало только в течение короткого периода времени, позволяя смертному обрести огромную силу, которая почти соответствовала Силе Истинного Бога.

В настоящее время Белль сражалась против Ялдабаофа с помощью Венди и Эстель.

Седовласая леди также использовала Нисхождение Бога, позволив Богине Астрид наделить ее силой для борьбы с Фальшивым Богом-Творцом, чью силу нельзя было недооценивать.

Хотя существовало правило, согласно которому они не могли сражаться против Богов Разрушения напрямую, они использовали косвенные средства, чтобы обойти это правило.

«Вы действительно думаете, что кто-то из вас может переломить ход битвы, встав на сторону смертных?» — дразнящим тоном спросил Ялдабаоф, хлестнув хвостом трех дам, которые работали рука об руку, чтобы сразиться с ним. — Вам всем стало скучно в Храме Богов?

Белль и Эстель не ответили, продолжая атаковать истинного вдохновителя Армии Разрушения.

Видя, что ни один Бог не собирается отвечать на его вопрос, Бог Разрушения рассмеялся, когда его Демонические Глаза просканировали поле битвы.

«Дураки, вы действительно думаете, что я не подготовился к такой возможности?» Ялдабаоф усмехнулся. «С самого начала я знал, что существует вероятность того, что несколько богов собираются противостоять нам. Поэтому я приготовил для всех вас особенный сюрприз. Примите его с благодарностью!»

Бог Разрушения взревел, и в небе появились бесчисленные красные порталы.

Мгновение спустя из портала появилось несколько человек.

«Ха! Значит, пришло наше время сиять!» — рассмеялся красивый подросток, призывая двуручный меч в руке. «Все, в атаку!»

У всех вновь прибывших было возбужденное выражение лиц, когда они присоединились к битве. В тот момент, когда Боги столкнулись с этими людьми, они были немедленно отброшены.

Заставить их сражаться в обороне.

«Черт, этот Ялдабаоф серьезно!» — прошипел один из Богов, присоединившихся к битве против Армии Разрушения.

«Он хорошо спланировал это, ублюдок действительно знал нашу слабость», — прокомментировал другой Бог.

Всего за несколько минут преимущество богов мгновенно исчезло, и на этот раз они были теми, кто терпел поражение.

«Кух!» Лили с ненавистью посмотрела на красивого молодого человека перед ней, который оттолкнул ее ногой.

«Дим Дим!» Бог Пельмени начал бросать Пельмени в того, кто ранил Лили, но последний просто отмахнулся от его атаки, прежде чем исчезнуть с того места, где он стоял.

В следующий момент красивый молодой человек снова появился позади Бога Пельменей и разрубил Дим Дима пополам.

Металлический звук распространился по окрестностям, когда меч молодого человека был заблокирован красной перчаткой, не давая ему убить Бога Пельменей.

— Иди сюда, Дим Дим! — крикнула Лили, и Бог Пельменей поспешил к ней.

Иссей появился как раз вовремя, чтобы спасти своих друзей от убийства молодым человеком перед ним.

Конечно, «убитые» — неподходящий термин, потому что на самом деле они не умрут.

Они просто превратятся в частицы света и вернутся в Храм Десяти Тысяч Богов.

Прямо сейчас все боги использовали только временные сосуды, поэтому смерть в Гестии не была для них постоянной смертью.

«Разве вы, ребята, не должны быть богами?» — усмехнулся молодой человек. «Почему вы все слабы?»

Высвободив свою истинную силу, молодой человек смог одолеть Иссея и ударил его ногой в грудь, отправив Бога гарема по земле.

Подобные вещи происходили повсюду на поле боя. Боги, которые ранее имели преимущество, уже были избиты в одностороннем порядке. Некоторые из них даже погибли на руках у подростков.

В отличие от появившихся богов, которые все были в ранге полубога, некоторые из людей, которых призвал Ялдабаоф, были действительно могущественными, достигнув пика ранга псевдобога.

«Глупец! Единственная причина, по которой вы можете оттолкнуть нас, это то, что мы не боремся с вами серьезно, идиоты!» — закричала Лили, держа Пельменного Бога на руках, не давая последнему напасть на молодого человека перед ними.

— Серьезно не ссоришься? Молодой человек с презрением посмотрел на богиню Лоли. «Тогда почему вы не сражаетесь с нами серьезно? Не говорите нам, что вы, боги, даже не можете убить нас, жалких смертных?»

Богиня спустилась позади Лили и предложила Богине Лоли одно из яблок, росших на шляпе у нее на голове.

«Ты точно знаешь, как говорить», — сказала Лулу, Яблочная Богиня, предлагая золотое яблоко Иссе, на теле которого было несколько порезов и синяков после попытки защититься от нападения одного из людей, которых призвал Ялдабаоф. «Трансмигранты вроде вас, ребята, обманувшие свой путь через Цикл Реинкарнации, — это не люди, с которыми мы можем сражаться в лоб, по той простой причине, что нам не разрешено нападать на смертных напрямую».

«Только Злые Боги могут сделать это. Если мы нападем и сумеем убить любого из вас, мы получим ответную реакцию, которая заставит нас потерять часть нашей Божественности», — Купидон посмотрел на молодого человека. «Это того не стоит! Убийство вас, мальков, делает нас слабыми на сотни, а то и тысячи лет. К тому времени, как мы обрели свою Божественность, уже прошло много забавных вещей в мире!»

Молодой человек усмехнулся, потому что прекрасно это знал. Он был одним из переселенцев, которых подняли Боги Разрушения, позволив им достичь вершины силы в своих родных мирах. Они также были так называемыми «предателями», которые вступили в сговор с Богами Разрушения, чтобы разрушить миры, в которых они родились.

Естественно, они были очень вознаграждены за свой вклад, позволив им посещать другие миры с нетронутыми силами и наслаждаться комфортной жизнью в окружении богатых и красивых мужчин и женщин, которые оставались у них на побегушках.

— Ты закончил говорить, старая ведьма? — спросил молодой человек, прежде чем сплюнуть на землю. «Если вы закончили, давайте возобновим битву. Прошло много времени с тех пор, как я убивал богов. Я обязательно добавлю ваши имена в мою коллекцию убитых мною богов».

Лулу собиралась что-то сказать, но слова, которые она собиралась сказать, застряли у нее в горле, когда она услышала звук громкого рога.

Сразу после этого на лицах Иссея, Лили, Купидона и Лулу появилась дьявольская улыбка. Только Дим Дим не знал, что происходит, отчего последний в замешательстве склонил голову.

«Ты это слышал?» Лили усмехнулась. «Пришло время вам, ребята, встретиться со своим соперником».

«Встретить мой матч?» молодой человек усмехнулся в ответ. «Хотелось бы мне посмотреть, как кто-то в этом мире может составить мне пару!»

Амур рассмеялся и взялся за живот, потому что находил эту ситуацию слишком смешной. Подобно тому, как трансмиграторы были проклятием богов, тот, о котором они говорили, был проклятием всех трансмигрантов в мультивселенной.

Внезапно над Небесами появился гигантский золотой портал.

Еще один громкий рог прозвучал на поле боя, возвещая всем богам, что их подкрепление прибыло.

«Извините, ребята, я опоздал!»

Десятиметровый грузовик проехал через золотой портал, что заставило Фальшивого Бога-Творца, Ялдабаофа, вздрогнуть.

Он знал, что велика вероятность того, что боги выступят против него, поэтому он создал армию трансмигрантов, чтобы справиться с ними, когда придет время.

Однако он не ожидал, что Боги тоже подумали об этой возможности, и подготовили козырную карту для его козырной карты!

Молодой человек, увидевший грузовик, фыркнул, прежде чем полететь к небу с высоко поднятым мечом.

«Никто не может победить меня!» — взревел молодой человек, начав атаку, способную мгновенно стереть с лица земли целый горный хребет.

Последовал громкий взрыв, когда его атака попала в приближающийся грузовик, создав в небе густое облако дыма, закрывающее ему обзор.

Уголки губ молодого человека приподнялись, потому что это была его самая мощная атака, и ничто не могло ее пережить. Даже боги, сошедшие с небес.

Однако, пока он был доволен своими недавними достижениями, он увидел пару огней, выходящих из облака пыли.

Улыбка на его лице исчезла, когда десятиметровый грузовик, на который он напал всего несколько минут назад, ускорился в его направлении.

— Паршивец, я отправлял людей в миры исекай еще до твоего рождения! — взревел Трак-Кун. «Тебе и твоим приятелям удалось сбежать от нас в прошлом, но это наша Арка Искупления! Я собираюсь отправить тебя обратно в Цикл Реинкарнации, где тебе и место!»

«Да пошел ты!» — закричал молодой человек, бросаясь к приближающемуся Грузовику с намерением разрубить его пополам.

Они столкнулись в воздухе, и в результате молодой человек превратился в частицы света.

Переселенцы, увидевшие эту сцену, содрогнулись, потому что Бог Разрушения не обещал им этого.

Они думали, что будут непобедимы в любом мире, в котором они появились, что заставило их всех зазнаться. Однако, увидев, как один из их самых сильных бойцов был мгновенно убит, как будто он был ничем, в их сердцах поднялся инстинктивный страх, заставивший их отступить с поля боя.

К несчастью для них, было уже слишком поздно.

«Мальчики! Не дайте никому из них сбежать!» — приказал Трак-кун. «Давай выкатимся!»

Бесчисленные золотые порталы появились по всему полю боя.

Грузовики, автобусы, автомобили, машины скорой помощи, пожарные машины, мотоциклы и даже самосвалы появились из этих порталов, и все они нацелились на трансмиграторов, которые все начали кричать, как маленькие дети, спасающие свою жизнь.

— На этот раз тебе не сбежать, приятель! Пожарная машина со смехом погналась за человеком, одетым в одежду культиватора. «Тебе удалось сбежать от меня еще в 1990-х. Теперь я собираюсь получить свои проценты!»

Пожарная машина столкнулась с Культиватором и отправила последнего в Цикл Реинкарнации.

«Неееет! Пожалуйста, не убивайте меня!» другой культиватор закричал, пытаясь убежать от машины скорой помощи, которая гналась за ним как сумасшедшая.

— Хо-хо-хо! Что у нас здесь? Машина скорой помощи увеличила скорость, сокращая расстояние между собой и выбранным культиватором. «Тебе удалось достичь ранга Бессмертного Императора, но в моих глазах ты ничто!»

Вот так Бессмертный Император умер, как муравей, раздавленный колесами грузовика.

«Стой! Я достиг Ранга Боевого Бога!» — закричал красивый Культиватор, столкнувшись с Бамп-каром, который можно было найти в парках развлечений. «Я отказываюсь умирать таким унизительным образом!»

«Что ж, извините, что разочаровал вас, мистер Боевой Бог», — ответил Бамп-кар. «Но независимо от вашего ранга, вы обречены быть пушечным мясом. Так что, пока-пока!»

Трансмиграторы, которые ранее доминировали на поле битвы, все бежали, спасая свою жизнь, поскольку бесчисленные Предвестники Смерти, которые специализировались на отправке людей в миры Исекай, преследовали их с удвоенной силой.

Не имело значения, достигли ли их ряды Царства Божественного Короля, Царства Божественного Суверена и Царства Божественного Мастера.

Трансмигранты, не получившие печать одобрения Трака Куна и его товарищей, считались нелегальными иммигрантами в мультивселенной и нуждались в чистке.

К сожалению, в некоторых мирах, в которые они переселились, не было нормальных дорог, поэтому Трак-Кун не мог отправиться в эти миры, чтобы очистить их.

Пока кричащие Трансмиграторы пытались сбежать из грузовиков, преследовавших их жизни, выжившие Боги снова объединились, чтобы сразиться с Армией Разрушения.

Увидев, что ход битвы снова склонился в их пользу, полуэльф перевел взгляд на Огненного великана и призвал свой деревянный посох.

Теперь, когда у него наконец появилась возможность сражаться с Суртом на равных, полуэльф больше не колебался и высвободил силу, которая была с ним тысячи лет.

«Все вы пока отойдите», — сказал Уильям, используя Магию Жизни, чтобы залечить раны своих жен, а также Супербии и Инвидии, которые храбро сражались, чтобы защитить его некоторое время назад.

— Ты сможешь победить его, Уилл? — обеспокоенно спросила Лилит.

«Я не знаю, смогу ли я победить его», — ответил Уильям. «Но я не буду бить».

Хотя он внезапно испытал взрывной прирост силы, он не был настолько самонадеян, чтобы сказать, что может победить Бога Разрушения перед ним.

— Понятно, — кивнула Лилит. «Мы пойдем помогать другим сражаться с Армией Разрушения, перегруппировавшись с Добродетелями на их Флагмане».

«Хорошо», — сказал Уильям, прежде чем встать между своими женами и Огненным Великаном, все тело которого было покрыто Адским Пламенем.

— Будь осторожен, Уилл.

«Вы все тоже должны позаботиться о себе. Оставьте этого парня мне».

Восемь смертных грехов знали, что если они останутся, полуэльф не сможет сражаться со всей своей силой, потому что ему приходится постоянно беспокоиться об их безопасности.

Чтобы не сдерживать его, они поспешно отступили, чтобы присоединиться к Альянсу для отражения Армии Разрушения, чья агрессивность поднялась до следующего уровня после того, как Ялдабаоф наделил их силой своей Божественности.

Суртр даже не взглянул на уход красивых дам, над которыми он издевался. Все его внимание теперь было приковано к полуэльфу, чье присутствие полностью изменилось.

Эллиот и Конан были рядом с ним, готовые сражаться вместе с Уильямом за реванш, которого он ждал тысячи лет.

«Подожди нас!»

«Мы тоже к вам присоединимся!»

С неба донеслись два громких крика, когда к ним присоединились еще два фамильяра.

Хлоя и Клэр в своих привычных формах спустились с неба.

«Я звала их», — сказала Селеста, когда ее изображение появилось позади Уильяма. «Поскольку я сражаюсь с тобой, лучше всего сражаться, используя всю свою силу».

Уильям понимающе кивнул головой. Он уже собирался рассказать им о своем плане борьбы с Суртом, когда Эллиот что-то прошептал ему на ухо, заставив уголки губ полуэльфа дернуться.

— Это действительно необходимо? — спросил Уильям.

Эллиот ухмыльнулся. «Конечно. Дело в настроении, и, поскольку мы находимся в Финале Игры, мы должны немного оживить ситуацию».

Уильям усмехнулся, потому что даже в этой ситуации его ангельский фамильяр все еще имел наглость устроить сцену.

— Очень хорошо, пошли. Уильям согласился на предложение Эллиота, поэтому просто стоял прямо, держа деревянный посох в правой руке.

Эллиот взглянул на Конана, Хлою и Клэр, и все трое понимающе кивнули.

«Сказал Запад, только Мое Совершенство!» — закричал Эллиот, приняв боевую позу на левом плече Уильяма.

«Сказал Восток, защитник — моя профессия!» — заявил Конан, приняв ту же боевую позу, что и Эллиот.

«С Севера, я Боец, который уничтожает любую оппозицию!» — объявила Хлоя, занимая боевую позицию над головой полуэльфа.

«С юга, я здесь, так что будьте внимательны!» Сказала Клэр с покрасневшим лицом, сложив руки вместе, паря рядом со своей сестрой, Хлоей.

«В Центре меня окружает любовь и нежность моих жен!» — заявил Уильям, также приняв боевую стойку.

«Мы!»

«Находятся!»

«В!»

«Легендарный!»

«»Воины Бака!»»

Затем Эллиот высокомерно указал на Сурта.

— Ты один из нас?

Позади них вспыхнул взрыв разных цветов, завершив сцену, посрамив Могучих Рейнджеров.

Сурт сказал своим оппонентам: «Что, черт возьми, вы делаете?» взгляд, от которого румянец на лице Клэр стал еще краснее.

Селеста в смущении закрыла лицо обеими руками, прежде чем полностью исчезнуть. Она явно не хотела, чтобы ее считали частью выходок Уильяма и четырех Хранителей во время этой очень важной битвы.

Добродетельная Леди не знала, что это была формация, которую Уильям, Эллиот, Конан, Хлоя и Клэр практиковали для развлечения, когда они еще были в Академии Гестии, когда все они были вместе.

Эллиот знал, что такой возможности больше не представится, так как их Сказка подходила к концу.

Чего Уильям, Хлоя и Клэр не знали, так это того, что после этой битвы они с Конаном снова исчезнут, поэтому он хотел сохранить воспоминания об ограниченном времени, которое они провели вместе.

— Хорошо, давайте его! — крикнул Эллиот. «Знакомый фьюжн!»

Ангельский фамильяр превратился в частицы света и слился с драгоценным камнем в груди Уильяма.

«Знакомый Фьюжн!»

Конан, Хлоя и Клэр также заявили о своем намерении стать силой Уильяма, позволив полуэльфу использовать всю мощь служебного класса Фамилиамант.

Трое Хранителей также превратились в частицы света и слились с Уильямом.

Мгновение спустя из спины Уильяма появились еще два ангельских крыла, и эти два крыла были покрыты черным и зеленым пламенем, указывая на то, что силы Хлои и Клэр слились с Уильямом.

Поскольку Селеста слилась с полуэльфом, он также получил возможность сделать силы Хлои и Клэр своими собственными.

Впервые с тех пор, как он спустился в мир Гестии, выражение лица Сурта стало торжественным, когда он посмотрел на полуэльфа, чье тело испускало серебряную ауру.

Уильям знал, что это было все или ничего, поэтому он держал щит изо всех сил, направляя силы внутри своего тела, которые давали ему те, кто слился с ним.

Несмотря на то, что оружие, которое Уильям держал в руках, было деревянным посохом, Бог Разрушения мог сказать, что это был не просто деревянный посох, который пастухи несли, когда шли в поле пасти свое стадо.

Оба бойца сделали шаг вперед и исчезли с того места, где стояли.

В следующую секунду сотрясший землю взрыв, от которого земля раскололась на части, а обломки разлетелись во все стороны, разметал всех в радиусе двух миль от того места, где столкнулись Уильям и Суртр.

Это было настоящее столкновение между двумя могущественными существами, которое заставило Эйнхериев, Армию Альянса, а также Армию Разрушения на мгновение остановить свою битву, пытаясь предотвратить падение из-за мощного землетрясения, потрясшего мир. всю империю Эйнсворт.

Джеймс, внимательно наблюдавший за битвой на расстоянии, мог сказать, что Уильям резко стал сильнее, чем был.

Однако он знал, что этого недостаточно, чтобы изменить исход битвы, потому что полуэльф все еще не мог пробить защиту Сурта.

Если Уильям сможет заполнить этот пробел между ними, то Старый Бандит Лонта был уверен, что они смогут преодолеть это препятствие.

Пока Полуэльф и Огненный Великан сражались друг с другом, другие Боги Разрушения также изо всех сил старались избавиться от вредителей, которые роились вокруг них, как мухи.

Уильям и Сурт безостановочно обменивались ударами, уничтожая все вокруг себя.

Возможно, зная, что его размер не будет большим преимуществом в битве с полуэльфом, Сурт уменьшил свой размер, пока не стал всего десять метров в высоту.

Хотя он по-прежнему считался великаном из-за его размера, он был намного меньше его первоначального роста, что не позволяло Уильяму воспользоваться своими слепыми зонами.

«Ты стал сильнее», — сказал Сурт после того, как они с Уильямом отдалились друг от друга.

— Недостаточно сильный, — ответил Уильям.

После обмена ударами с Суртом он явно почувствовал, что Бог Разрушения все же сильнее его. Если провести сравнение, ранг Уильяма был рангом Тысячелетнего Зверя, а ранг Сурта был на Пике Бесчисленного Ранга.

Хотя Мириады Зверей были сильнее, Уильям смог эффективно сразиться с Огненным Гигантом благодаря способностям, которыми он в настоящее время обладал. Кроме того, его деревянный посох был неразрушим, поэтому, каким бы острым и смертоносным ни был пылающий меч Сурта, он мог прекрасно противостоять ему.

— Ты уверен, что хочешь продолжать сражаться здесь? — дразнящим тоном спросил Суртр, жестом показывая полуэльфу их полностью разрушенное окружение. «Почему бы нам не взять его там?»

Огненный великан указал на небо, и полуэльф кивнул.

Во время их столкновения погибли тысячи Гигантов и десятки тысяч членов Альянса. Несмотря на то, что они были довольно далеко от основного поля битвы, последствия их битвы достигли воюющих армий и убили как друзей, так и врагов.

Эти двое взлетели высоко в воздух, пока не оказались на высоте более 7000 метров над уровнем моря.

Они также дистанцировались от основного поля боя, чтобы их атаки не затронули две противоборствующие стороны.

Единственное, что могли видеть люди с поля боя, — это вспышки пламени и молнии в небе.

Они также слышали громовые взрывы, которые произошли в результате того, что два комбатанта сражались друг с другом с намерением лишить жизни своего противника.

Ни слова не было сказано между ними, когда они сражались изо всех сил, пытаясь заманить, обмануть и парировать друг друга при каждой возможности, которая у них была.

Меч Сурта покончил с бесчисленными мирами, но деревянный посох в руках Уильяма не сломался пополам даже после их бесчисленных обменов, что заставило Сурта подтвердить свое подозрение, что полуэльф приготовил для него какое-то неразрушимое оружие.

Никто не знал названия меча, которым Сурт владел в бою.

Все, что они знали, это то, что тем, кто сделал меч, был сам Сурт, и он выковал его в самом глубоком и самом жарком месте в Муспельхейме, чтобы уничтожить землю Асгарда, место, которое могучие асгардцы называли своим домом.

Так как имени меча никто не знал, его просто назвали Руиной.

Сурт не удосужился исправить их, поэтому название осталось.

Говорят, что Меч Разрушения, вызвавший падение бесчисленных миров, сиял ярче солнца в тот момент, когда его полная мощь высвобождалась. Суртр обнажал этот меч только тогда, когда сталкивался с сильным сопротивлением, и в тот момент, когда его противники видели его клинок, они не жили достаточно долго, чтобы рассказать об этом.

Видя, что их битва заходит в тупик, Бог Разрушения решил попробовать что-то другое.

Вместо того, чтобы атаковать Уильяма, он поднял свой меч высоко в воздух и вызвал мощное пламя, которое взлетело на сотни метров в воздух.

«Уничтожить все живое!» — крикнул Сурт. «Искоренить…

«Интеритус!»

Сурт выпустил огненный взрыв, который был нацелен не на полуэльфа, а на саму землю, что заставило Уильяма блокировать ее всем, что у него было.

Именно в этот момент перед полуэльфом появился Щит, который Шифон забрала из Башни Вавилона, Свалинн, и заблокировал атаку Сурта.

Полуэльф инстинктивно надел щит на правую руку и приготовился к приближающейся атаке, которая заключала в себе всю мощь Половины Сурта.

Говорят, что Свалинн был щитом, способным противостоять солнечному зною и держать его в страхе.

Первоначально он имел голубоватый цвет, но после того, как Шифон стал его новым Хозяином, щит изменил свой цвет на светло-розовый.

Золотая снежинка, встроенная в центр щита, ярко светилась, выдержав атаку Сурта. Полуэльфа медленно отбрасывало назад из-за силы пламени, которое потенциально могло начать разрушение его родного мира, если бы оно когда-либо достигло ядра планеты.

С громким криком Сурт увеличил силу своей атаки, толкнув полуэльфа на землю.

Уильям знал, что это было все или ничего, поэтому он держал щит изо всех сил, направляя силы внутри своего тела, которые давали ему те, кто слился с ним.

Огневая мощь Эллиота, Защита Конана, Сверхчеловеческая сила Хлои, Магическое мастерство Клэр и способность Селесты удвоить свою силу.

Объединив все эти силы со своими собственными, полуэльф вызывающе взревел, когда земля под его ногами раскололась, образовав кратер, который становился все шире с каждой секундой.

Наконец, смертельная атака Сурта закончилась, и щит в руках Уильяма начал дымиться.

Его поверхность частично расплавилась, а золотая снежинка, вкрапленная в его центр, потеряла большую часть своего блеска.

Ясно, что он не смог бы противостоять атаке того же уровня или более сильной, которую он заблокировал минуту назад, и лицо полуэльфа стало мрачным.

«Сволочь!» — крикнул Уильям.

Сурт рассмеялся, прежде чем усмехнуться над полуэльфом.

«Цель моего прихода в этот мир — уничтожить его», — заявил Сурт. «Твоя роль — остановить меня. Мы просто исполняем обе свои роли. Разве ты не слышал меня раньше? Я сказал: «Время игр окончено».

Огненный великан рассмеялся, когда его меч снова собрал адское пламя.

Уильям взревел, когда он превратился в молнию и столкнулся с Богом Разрушения, не дав Огненному Гиганту повторить ту же атаку.

Эти двое неоднократно сталкивались, и на этот раз полуэльф не сдерживал себя, идя в наступление.

С каждой секундой пламя в мече Сурта становилось сильнее, а улыбка на губах Огненного Великана становилась шире.

«Уничтожить все, что есть Живое…» — сказал Сурт дразнящим тоном, прежде чем высвободить силу, которая отбросила полуэльфа на десятки метров. «Искоренить…»

«Интеритус!»

Огненный Великан обрушил свою атаку не на Уильяма и не на землю, а на Армию Разрушения, Эйнхериев, а также на членов Альянса.

Полуэльф не мог поверить, что Сурт, не колеблясь, нападет даже на своих союзников, чтобы заставить его заблокировать это.

С рычанием, исходившим из каждой клеточки его существа, полуэльф на короткое время путешествовал со скоростью света и оказался между разрушительной атакой Сурта и армиями, которые все еще сражались друг с другом.

Уильям держал Свалинн в руках, пытаясь заблокировать атаку, которая могла мгновенно испарить все жизни позади него, включая жизни людей, которых он любил.

Сурт не понял, что только что произошло.

Полминуты назад он готовился нанести очередную сокрушительную атаку, чтобы прикончить полуэльфа, чтобы он смог уничтожить Гестию раз и навсегда.

Однако, когда он собирался собрать Пламя Разрушения в своем мече, что-то сильно ударило его в подбородок, отчего он взлетел вверх, едва не выронив меч в процессе.

Но прежде чем он смог полностью понять, что происходит, он почувствовал жгучую боль в правой щеке, когда нога Уильяма нашла свою цель, отправив Огненного великана по спирали к одному из красных порталов, ведущих в Пустоту.

Суртр взревел, с усилием выпрямляясь, прежде чем его тело вошло в портал.

Затем он взмахнул мечом вниз, чтобы атаковать полуэльфа, который готовился ударить его снизу.

? Металлическое кольцо отразилось в небе, как Меч Сурта, и деревянный посох Уильяма столкнулся друг с другом, послав мощную ударную волну, которая распространилась далеко и широко.

После этого столкновения от Деревянного посоха в руках полуэльфа оторвался кусок дерева, заставив Сурта усмехнуться.

«Наконец-то ваше оружие исчерпало свои возможности и вот-вот сломается!» Подумал Сурт, обрушивая шквал мощных ударов на полуэльфа, который занял оборонительную позицию.

Каждый раз, когда меч Сурта соприкасался с деревянным посохом, вылетали яркие искры, и куски дерева отскакивали от его поверхности.

Именно в этот момент весь мир услышал голос, наполненный Божественностью и уверенностью, сопровождаемый звоном колокола.

«Я чудо видеть и знать, ибо никто никогда не мог увидеть и схватить меня, и никогда не сможет, какой бы большой ни была его рука, кроме одного человека. И этот человек превзойдет в мастерстве всех тех, кто прийти перед ним, и все, кто последует за ним».

Уильям парировал, блокировал и отражал безжалостную атаку Сурта, когда в воздухе разлетались новые куски дерева.

Пока они сражались, голос, наполненный Божественностью и Силой, продолжал говорить, как будто его не беспокоили два сражающихся, чьи смертельные перестрелки раскалывали само небо.

«Человек, который понесет меня, должен быть храбрее и увереннее, чем любой другой, если он хочет нести меня так чисто, как должен. Меня нельзя отвести ни в какое гнусное или греховное место. будет первым, кто пожалеет об этом, но если он позаботится обо мне должным образом, он сможет безопасно ходить повсюду».

Они обменялись еще несколькими ударами, прежде чем Суртр отступил и высоко поднял свой меч, прежде чем рубануть им вниз.

«Умри Эйнхерий!» Сурт взревел, выпустив Пламя Разрушения, которое он собрал, на сражающиеся армии на земле, потому что он знал, что Уильям не позволит своей атаке убить кого-либо из своих товарищей.

Как он и ожидал, Уильям снова появился перед пламенем, которое он выпустил в мир, но на этот раз полуэльф бесстрашно встретил его атаку.

«Человек, рядом со которым я, не может быть побежден, пока он опоясан ремнем, на котором я вишу. Пусть никто не посмеет снять этот пояс. будущее. Оно может быть удалено только руками женщины, дочери короля и королевы».

За его спиной появлялись образы Восьми Смертных Грехов, Небесных Добродетелей, его жен и любовниц.

Эстель и принцесса Сидония положили свои руки на правую руку Уильяма, пока полуэльф держал деревянный посох, и сделал движение, обнажая ножны, как будто он вынимал меч из ножен.

Когда появился меч, Эстель и принцесса Сидония отпустили рукоять меча, и эту роль взяла на себя Селеста, чьи руки перекрывались руками Уильяма, позволяя полуэльфу владеть мечом в своих руках.

Уильям использовал меч в своих руках, чтобы блокировать атаку Сурта, медленно отступая назад, сдерживая удар Огненного Великана.

Голос, наполненный Божественностью, продолжал говорить, но на этот раз его тон больше не был торжественным, а сменился дразнящим тоном, от которого образ Селесты на мгновение вздрогнул.

«Она заменит его другим поясом, сделанным из того, что на ней больше всего ценит. И важно, чтобы молодая женщина оставалась девственницей на всю жизнь, как в желании, так и в деле.

«Если она потеряет девственность, пусть будет уверена, что умрет самой гнусной смертью, какую только может вынести женщина. Молодая женщина назовет меч своим настоящим именем, а меня — моим, чего никто не сможет сделать. до тех пор… но на этот раз я сделаю исключение, так что мы можем пропустить предсмертную часть…»

Если бы не серьезность текущей ситуации, Уильям, возможно, глупо ударил бы мечом по руке за то, что сказал такие зловещие вещи. Однако, поскольку он был занят отражением атаки Огненного Гиганта, он просто оставил это на время.

Меч слабо засветился, и атака Сурта была остановлена, заставив Бога Разрушения недоверчиво посмотреть на полуэльфа.

«Тот, кто больше всего будет хвалить меня, будет больше винить меня в трудную минуту, чем он мог себе представить. И я буду самым жестоким к тому, кому я должен быть самым полезным. как и должно быть.»

Наконец меч в руке Уильяма принял свою истинную форму, сияя серебряным сиянием, омывая полуэльфа силой, которой он обладал.

Уильям рубанул своим мечом по Огненному Гиганту, создав серповидное лезвие, которое полетело к Суртру, который заблокировал его своим мечом.

Однако атака Уильяма была настолько сильной, что его подтолкнуло вверх, и он прошел через красный портал, ведущий в Пустоту.

Полуэльф также полетел к красному порталу и последовал за своим врагом в Пустоту, потому что это единственное место, где он мог высвободить всю мощь своего меча, не опасаясь уничтожения своего родного мира.

«То, что ты делаешь, — грех!» Сказал Сурт, столкнувшись с полуэльфом в бескрайнем космосе. «Смерть и возрождение — две стороны одной медали. То, что вы делаете, — это нарушение естественного цикла вселенной! Мир позади вас достиг своего конца, и поэтому должен быть уничтожен, чтобы породить новые миры!»

Уильям парил в небе, а мир Гестии позади него служил фоном.

Это был прекрасный голубой мир, и если бы кто-то посмотрел на него из космоса, он бы не подумал, что это мир, которому вот-вот придет конец.

«То, что я делаю, — это грех? Меня это устраивает», — ответил Уильям с дьявольской улыбкой на лице. «Точно так же, как ты сказал ранее. Мы оба играем роль. Моя роль — убить тебя и Богов Разрушения. С другой стороны, твоя роль — попытаться остановить меня. Очень просто, верно?»

Сурт зарычал, услышав язвительный ответ полуэльфа на его заявление. Раньше он одерживал верх в бою, но теперь сила Уильяма сравнялась с его собственной.

Нет. Они больше не были равными.

Полуэльф уже превзошел его.

«Да, мой муж очень грешный человек». Изображение принцессы Сидони появилось позади Уильяма и любовно погладило его лицо, прежде чем бросить взгляд на огненного великана вдалеке. «Знаешь почему? Потому что он несет на своих плечах грехи мира».

Затем Уильям взялся за рукоять величественного меча обеими руками и принял боевую стойку, чтобы наконец свести счеты с Богом Разрушения, который убил его, его жен и разрушил Асгард тысячи лет назад.

«Теперь, Сурт, пора тебе ощутить Грех Гордыни», — сказала Супербия, положив руку на лезвие меча, наполняя его силой своей Божественности.

«Почувствуй и силу Жадности!» — заявила Лилит, тоже положив руку на лезвие.

Другие Грешные Дамы также возложили руки на лезвие, направляя внутрь него силу своей Божественности.

«Похоть!»

«Завидовать!»

«Чревоугодие!»

«Гнев»

«Лень!»

Шеннон, последняя из Восьми Смертных Грехов, тоже положила руку на лезвие и выкрикнула свой Грех, чтобы все услышали.

«Отчаяться!»

Половина лезвия полыхала темным пламенем, символизируя восемь смертных грехов мира.

«Теперь наша очередь!» — крикнула Шана, положив руку на меч в руке Уильяма. «Властью благоразумия!»

«Справедливость!» — заявила Эфемера, следя за действиями сестры.

«Умеренность!» — объявила Лира.

«Стойкость!»

«Вера!»

«Благотворительность!»

«Целомудрие!»

Последней руку на лезвие положила не кто иная, как Кэти, которая игриво подмигнула сестрам, прежде чем произнести свою Добродетель.

«Надеяться!»

Другая половина меча Уильяма теперь горела белым пламенем. Представляя силу Небесных Добродетелей.

Внезапно черное и белое пламя слились воедино, отчего меч в руке Уильяма засиял ярче солнца.

Сурт знал, что настал момент истины, поэтому он также собрал всю свою Божественность и направил ее на свой меч, носивший имя Интеритус.

Они обменялись взглядами на несколько секунд, прежде чем сделать этот шаг, чтобы столкнуться друг с другом и положить конец своей тысячелетней истории раз и навсегда.

Изнутри Пустоты разразился сотрясающий мир взрыв, когда два бойца сражались не на жизнь, а на смерть.

«Нас не остановить!» Сурт взревел, когда он и полуэльф сцепили клинки друг с другом. «Нас не остановить!»

Именно в этот момент игривый голос Эллиота достиг ушей Уильяма и Сурта.

«О, но вы будете.»

На левом плече Уильяма появился маленький ангельский фамильяр и показал богу разрушения средний палец.

Через секунду появились еще трое фамильяров: Конан стоял на правом плече Уильяма, а Хлоя и Клэр парили над головой полуэльфа.

— Кекеке, Уилл, давай покончим с этим раз и навсегда, — сказал Конан. «Я немного проголодался».

«Давай убьем этого Великана, Уилл!» Хлоя подняла свой маленький кулачок высоко в воздух, как будто накачивая себя, чтобы сражаться с Суртом в одиночку.

«Да, мы должны покончить с его тиранией раз и навсегда», — заявила Клэр.

Уильям улыбнулся, двигаясь одновременно с Суртом, чтобы положить конец их тысячелетней битве.

«Ваш мир будет разрушен вместе с вашими надеждами и мечтами!» Сурт заявил, что все силы, которые он собрал ранее, заставили весь его меч полыхать Пламенем Разрушения. «Никто не останется, включая всех вас, кто посмел встать на пути Цикла Жизни!»

Уильям также приготовился высвободить силу, которую он собрал в своем клинке, неся на своих плечах бремя всего мира.

«Мы не будем побеждены!» Эллиот закричал, когда Уильям полетел к Сурту, держа меч, сияние которого сияло, как самая большая звезда в небе.

«Мы сражаемся за Честь!» — крикнул Конан.

«Для дружбы!» — заявила Клэр.

«И для Любви!» — объявила Хлоя.

«Наши имена войдут в историю!» — заявил Эллиот. «Это будет наш…»

«»»ВЕЧНАЯ СЛАВА!»»»

Сурт размахивал своим мечом с намерением уничтожить Уильяма, а также мир Гестии из Пустоты.

Он вложил все свои силы в эту атаку, потому что знал, что это единственный способ положить конец битве.

Понимая, что Уильям не увернется от своего сильнейшего удара, потому что мир Гестии был позади него, Бог Разрушения поставил на карту все, включая свою гордость и имя, ради одного последнего гамбита.

«Сокрушить мир в забвение!» — взревел Сурт. «Победи всех, кто стоит передо мной, Пламенем Разрушения!»

«Ad Finem Interitus!»

Уильям тоже не сдерживался, когда поднял свой меч, выкрикивая его настоящее имя.

«Бей всей силой Грехов и Добродетелей Мира!» — объявил Уильям, бросаясь к Суртру, лицом к лицу с Гигантом. «Разрезать время и пространство!»

«Меч странной подвески!»

В тот момент, когда Адский меч и Сияющий меч столкнулись, во Вселенной исчезли все звуки.

В этот момент времени все, кто сражался в Гестии, включая всех богов, посмотрели в небо и увидели сияние, озарившее весь мир.

Все стало мирно, как будто все потеряли способность говорить и только смотрели глазами на то сияние, которое решит исход войны.

Когда свет отступил, они увидели две вещи, падающие с неба.

Меч Сурта, Интеритус, был разрублен пополам.

Половина лезвия вонзилась в землю, а другая половина упала недалеко от нее, образовав воронку.

Пока это происходило, мир все еще был лишен звука.

Эта тишина была нарушена мягким вздохом, сорвавшимся с губ Джеймса, когда темно-красные туманы в небе исчезли, и мир Гестии медленно восстановил свои цвета.

— Передай мне Знамя, Хелен, — мягко сказал Джеймс. «Эта война выиграна».

Хелен, которая была Валькирией, которая служила непосредственно под командованием Одина, передала Флаг Всеотца Джеймсу со слезами, текущими по ее прекрасному лицу.

Она ждала этих слов тысячи лет. Теперь, видя, как Джеймс поднимает знамя высоко в воздух, чувства печали, счастья и горечи поднялись на поверхность, заставив гордую и мужественную Валькирию прикрыть губы, когда она плакала слезами, но не от печали, а от гордости. , зная, что их тысячелетний крестовый поход наконец закончился.

«За Асгард и девять миров!» — закричал Джеймс, высоко подняв свое знамя, показывая всем свое торжествующее лицо, немного сморщенное от мужских слез, катившихся из его глаз.

«За Асгард!» — крикнул Оуэн, подняв свой посох в воздух.

«»»За Асгард!»»»

«»»За Асгард!»»»

«»»За Асгард!»»»

«»»За Асгард!»»»

«»»За Асгард!»»»

«»»За Асгард!»»»

Элдон, видевший эту сцену, не мог не улыбнуться, когда тоже пытался поднять боевой молот в руке. Однако ранее в бою он вывихнул руку, поэтому больше не мог ее поднять.

«Мы не проиграем им, старик», — сказал Свайпер, взяв Элдона за правую руку, в которой был его боевой молот, и высоко подняв ее.

Элдон усмехнулся, потому что понял, что пытался сказать Свипер. Затем гном глубоко вздохнул, прежде чем громко и гордо закричать.

«За Альянс!» — взревел Элдон.

«»»За Альянс!»»»

«»»За Альянс!»»»

«»»За Альянс!»»»

«»»За Альянс!»»»

«»»За Альянс!»»»

Касогонага посмотрел на старого бандита, а затем перевел взгляд на старого гнома вдалеке.

Затем он прыгнул Эрчиту на голову и использовал микрофон в руке, чтобы сделать свое заявление.

«За Орду!»

Обитатели Подземного мира тоже высоко подняли руки, воспевая триумфальные слова своего Лорда Казо.

«»»За Орду!»»»

«»»За Орду!»»»

«»»За Орду!»»»

«»»За Орду!»»»

«»»За Орду!»»»

Гэвин, Лили, Иссей и Дэвид смотрели на эту сцену с улыбками на лицах.

Затем они переключили свое внимание на Ялдабаофа, который был истинным лидером Богов Разрушения.

Змей с головой льва все еще смотрел в небо, словно убеждаясь, что Сурт действительно ушел навсегда.

Минуту спустя с его губ сорвался вздох, прежде чем он перевел взгляд на смертных, которые сражались с ним, и его армию, со всем, что у них было.

Однако прежде чем он успел отдать приказ, перед его лицом появился восьмикрылый полуэльф, держащий в руке сияющий меч.

«Все еще здесь?» – спросил Уильям вызывающим тоном.

Ялдабаоф сузил глаза, глядя на полуэльфа, превратившегося из обычного смертного в бога за то время, пока они спустились в мир Гестии, чтобы уничтожить его.

«Суртр?» — спросил Ялдабаоф в ответ.

— Мертв, — ответил Уильям.

Ялдабаоф закрыл глаза, потому что потеря Сурта была большим ударом для его армии.

«Мы уходим», — заявил Ялдабаоф, прежде чем открыть глаза и посмотреть на полуэльфа перед собой. «Однако мы вернемся. Это может быть не завтра, или послезавтра, или, может быть, не в следующий миллион лет. Но будьте уверены, мы вернемся».

Уильям кивнул. «Все в порядке. Через миллион лет это больше не будет моей проблемой».

«И чья это будет проблема?»

«Проблема будущего поколения, конечно».

Ялдабаоф усмехнулся, услышав ответ полуэльфа. «Как безответственно. Ты не беспокоишься, что они будут побеждены и этот мир, наконец, встретит свою гибель?»

— Как я уже сказал, это их проблема, — настаивал Уильям. — К тому времени я, вероятно, уже буду где-то там.

Уильям указал на небо, заработав еще один смешок с губ Ялдабаофа.

«Надеюсь, мы больше никогда не встретимся, Уильям», — заявил Ялдабаоф, когда его гигантское тело парило в воздухе. «Ты из тех, кто не умирает, даже если тебя убьют».

Выжившие Гиганты также начали лететь к небу, когда Бог Разрушения вспомнил каждого из них.

Продолжать сражаться уже не было смысла, потому что иначе они просто понесли бы еще большие потери в уже оконченном сражении.

Другие Боги Разрушения, а именно Эрлик, Нергал, Овуо и Какия, также поднялись к небу и вошли в красный портал, созданный Ялдабаофом.

Ариман в последний раз посмотрел на Уильяма, прежде чем полететь к порталу в небе. Однако, когда он был только на полпути, вокруг его ноги обернулось золотое лассо.

— Куда, по-твоему, ты идешь? — спросил Уильям с дьявольской улыбкой на лице, прежде чем вытащить бывшего Бога Хаоса и Тьмы с неба, заставив последнего рухнуть на землю, образовав небольшой кратер.

«Т-ты! Бой уже окончен!» — крикнул Ариман.

— Я знаю, — сказал Уильям. «Моя обида на Армию Разрушения закончилась, но наша обида на тебя еще не улажена».

Полуэльф усмехнулся, пронзив грудь Аримана своими когтистыми руками и вытащив его душу из тела.

«Отпусти меня!» — закричал Ариман, когда его душа вырывалась из хватки Уильяма. «Я Ариман! Изначальный Бог Хаоса и Тьмы. Вы не можете так обращаться со мной!»

— Заткнись, — голос Уильяма, наполненный убийственным намерением, заставил душу Аримана вздрогнуть и остановил все его движения. «Я хотел мучить твою душу более тысячи лет, но я дал кое-кому обещание передать тебя им».

— К-кто?! Кому ты собираешься меня отдать? Ариман внезапно забеспокоился, потому что знал, как сильно его ненавидит Вильям.

Если полуэльф собирался выдать его, это означало, что есть кто-то, чья ненависть намного превосходит ненависть полуэльфа, и это его не устраивало!

Именно в этот момент с неба спустился черный Обсидиановый трон.

На нем сидела потусторонняя красавица, чье лицо могли видеть только боги, а также полуэльф, который держал в руке борющуюся душу.

«Никс!» — прошипел Ариман. «Это ты!»

«Замолчи!» — сказала Никс холодным и смертоносным голосом, слегка похлопав по спинке ребенка, которого держала на руке. «Если ты разбудишь этого ребенка, я буду мучить твою душу миллион лет!»

Ариман тут же заткнулся, взглянув на Изначальную Богиню Тьмы, с которой он сражался с незапамятных времен.

Сын Уильяма, а также первенец Селин, Сиэль, мирно спали в объятиях Изначальной Богини.

Так как все собирались на войну, они хотели оставить Сиэля в безопасном месте, где никто не сможет причинить ему вред.

Из-за этого Уильям решил попросить богиню-покровительницу Селин, Лиссу, отвести Сиэля к Изначальной Богине, чтобы последняя могла защитить его.

Если все сложится по худшему сценарию, то, по крайней мере, его ребенок выживет и сможет жить дальше.

Изначальная Богиня была более чем счастлива позаботиться о ребенке Уильяма и пообещала обеспечить его безопасность.

Теперь, когда битва закончилась, пришло время вернуть Сиэля его родителям.

Увидев своего ребенка, Селин вернулась в реальный мир и оказалась рядом с Уильямом. Затем она почтительно поклонилась Изначальной Богине, чтобы вернуть своего ребенка, и последняя кивнула головой.

Хотя Богиня не хотела расставаться с очаровательным ребенком, ей все еще нужно было уделить внимание делу, которое требовало ее безраздельного внимания.

Никс схватила душу в руке Уильяма и пренебрежительно ухмыльнулась Ариману.

«Пойдем, Ариман», — сказала Никс, слегка сжимая душу в своих руках, заставляя Бога Хаоса и Тьмы кричать. «Нам предстоит многое наверстать».

Без лишних слов Обсидиановый Трон исчез, не оставив после себя никаких следов потустороннего.

Теперь, когда он сдержал свое обещание, данное Никс, полуэльф поднял голову, чтобы посмотреть на красный портал, через который проходили последние члены Армии Разрушения.

Ялдабаоф все еще не вошел в портал, потому что он был уверен, что выжившие из его армии не будут атакованы полуэльфом.

Что касается Аримана? Изначально он не был частью его армии, поэтому он не слишком заботился о нем.

Когда последний Великан вошел в портал, Ялдабаоф бросил последний взгляд на смертные армии Гестии, запечатлев эту сцену в своей памяти.

Это было его первое поражение с тех пор, как он основал Армию Разрушения, и оно оставило горький привкус во рту. Однако он ничего не мог сделать, кроме как зализать свои раны и позволить своей армии выздороветь.

В этот момент перед Богом Разрушения появилась прекрасная Богиня, и последний приветствовал ее легким кивком.

«Прощай, Гестия», — Ялдабаоф. «Увидимся снова через миллион лет».

«Вы можете сделать это миллиард лет?» — спросила Гестия с улыбкой на лице.

Ялдабаоф фыркнул. «Ты хочешь.»

Не дожидаясь ответа Гестии, Бог Разрушения вернулся в Пустоту, оставив Мир Гестии позади.

Уильям посмотрел на эту сцену, прежде чем вздохнуть с облегчением.

Он также мог попытаться убить Ялдабаофа, но не хотел этого делать. Подобно естественному циклу Жизни и Смерти, Разрушение и Возрождение также шли рука об руку.

Без разрушения не было бы возрождения, и Мультивселенная стала бы застойной. Вот почему он не пошел за выжившими из Армии Разрушения и позволил им уйти, потому что у них тоже была своя роль в этом мире.

Поскольку битва официально завершилась, Восемь Смертных Грехов, Восемь Небесных Добродетелей и другие жены и любовницы Уильяма покинули его Духовный Мир и предстали перед ним.

Последними появились Эллиот, Конан, Хлоя и Клэр.

«Поздравляю, Уилл», — сказал Эллиот с улыбкой. «Тебе удалось выиграть наш матч-реванш против Сурта!»

«Кекеке! Этот огромный бабуин сам это придумал», — усмехнулся Конан. «Но это также означает, что наши роли наконец закончились».

Тела Эллиота и Конана слабо светились, когда из их тел медленно поднимались частицы света, что встревожило полуэльфа.

Однако, прежде чем Уильям успел что-либо сказать, Эллиот поднял руку, чтобы остановить его.

«Уилл, разве этот мир не прекрасен?» — спросил Эллиот, указывая на заходящее вдалеке солнце.

«Это так», — ответил Уильям, прежде чем прикусить губу, глядя на ангельского фамильяра, у которого было умиротворенное выражение лица.

«За этот мир стоит бороться», — комментирует Конан, скрестив руки на груди и глядя на закат вместе с Эллиотом. «Я видел много красивых закатов, но этот закат — самый красивый из всех».

Хлоя посмотрела на двух фамильяров и опустила голову.

Клэр, которая понимала, что чувствует ее близнец, обняла ее, чтобы обнять, заставив Хлою уткнуться лицом в ее плечо, когда ее тело дрожало, пытаясь сдержать слезы, которые были опасно близки к падению.

«У меня нет ни о чем сожаления в этой жизни… Эм, может быть, оно и есть», — сказал Эллиот, взглянув на Уильяма и игриво ухмыльнувшись. «И это значит умереть девственником. Это звонит в колокол?»

«Кахахаха!» Конан смеялся сбоку, держась за живот.

«Что вы смеетесь?» — спросил Эллиот. «Ты тоже девственник!»

«Э? … Теперь, когда я думаю об этом, ты прав», Конан перестал смеяться, почесав затылок.

Однако улыбка не сходила с его лица. Это была одна из вещей, которые Уильяму нравились в Конане. На его лице можно было увидеть его истинные чувства. В отличие от Эллиота, который скрывал все, в том числе свою печаль и боль за ангельской улыбкой.

«Пожалуйста, позаботьтесь обо всех», — сказал Эллиот, в то время как светящиеся частицы, летящие к небу, продолжали подниматься, делая его тело более прозрачным. «Где бы мы ни были, мы всегда будем поддерживать вас всем, что у нас есть».

— Верно, Уилл. — прокомментировал Конан, глядя на лицо полуэльфа, залитое слезами. «Мы всегда будем присматривать за тобой и всегда помнить об этом…»

— Ты — начало письма, — мягко сказал Эллиот.

«Содержание стихотворения», — ухмыльнулся Конан, подавая Уильяму знак мира.

Затем Эллиот сложил ладони вместе, словно в молитве. «И конец сказки».

Конан усмехнулся. «И какой же это хороший конец! Самый лучший финал!»

Эллиот и Конан держались за руки, пока последние угли их жизни ярко горели.

— Увидимся позже, Уилл. Эллиот махнул рукой, когда ангельская улыбка на его лице немного померкла, не скрывая одинокой слезы, скатившейся по щеке.

Конан усмехнулся, обняв Ангельского Фамильяра, прежде чем подмигнуть Уиллу.

«Не беспокойтесь об Эллиоте. Он просто слаб, когда дело доходит до прощаний», — сказал Конан. — До свидания, Уилл.

«»Желаю вам жить долго и счастливо!»»

Сказав эти напутственные слова, два фамильяра, которые поддерживали Уильяма до самого конца, заняли свое место среди звезд.

Наблюдая за ним, пока у него не осталось слез, которые можно было бы пролить.

Прошло три года после великой битвы между Армией Разрушения и Защитниками Гестии…

На скамейке в прекрасном саду Королевского дворца Эйнсворт сидели рядом три розововолосые девушки, которые весь день болтали о случайных вещах.

«Она брыкалась!» — сказала Мэйпл с возбужденным выражением лица, прижимая левое ухо к выпуклости живота Шифон. «Есть еще один!»

— Корица тоже это слышала! — прокомментировала Корица, когда ее правое ухо было прижато к животу Шифон.

Розововолосая мамочка мило улыбнулась, слегка погладив по головке двух маленьких девочек, которые внезапно пришли к ней в гости, пока она любовалась цветущими цветами в Королевском саду.

«Когда они родятся?» — спросила Мэйпл, вставая.

— Они скоро родятся? Корица тоже подняла голову, чтобы задать вопрос.

Шифон улыбнулась, слегка ущипнув двух очаровательных девушек за щеки, заставив их захихикать.

«Возможно, через три-четыре месяца», — ответила Шифон.

Период беременности у гномов обычно длился до 12 месяцев, но, поскольку Уильям был полуэльфом, а Шифон — полугномом, они полагали, что Шифон родит от 9 до 12 месяцев.

Прямо сейчас Шифон была на шестом месяце беременности и, как все и ожидали, вынашивала близнецов.

«Три-четыре месяца?» — тихо сказала Мэйпл, нежно лаская выпуклость на животе Шифон.

— Да, — прокомментировала Шифон. «Я не могу дождаться, чтобы увидеть их».

«Мне тоже не терпится их увидеть!»

«Корица тоже хочет их видеть!»

Шифон хихикнула, глядя на двух розововолосых девушек, которые заставляли ее сердце таять от такой любви, что иногда она думала, не спит ли она.

«У меня есть идея!» — сказал Мэйпл. «Как насчет того, чтобы мы стали их крестными, когда они родятся? Мы дадим им много-много еды!»

«Корица считает, что это хорошая идея». Корица кивнула головой. «Я тоже хочу стать крестной!»

Шифон посмотрела на двух очаровательных девушек, которые смотрели на нее сияющими глазами, и она не знала, что им ответить.

К счастью, Уильям выбрал это время для появления, потому что решил поискать Шифон, если она все еще была в саду.

Полуэльф был не один, ведь он гулял со своим первенцем Сиэлем, которому уже исполнилось два года.

По какой-то причине Сиэль родился чистокровным эльфом с рыжими волосами. При этом он был единственным эльфом в мире Гестии с рыжими волосами и стал популярной темой среди эльфов на континенте Луносвета.

Сиэль был очень очаровательным мальчиком с пухлыми щечками. У него также была своеобразная черта, заключавшаяся в том, что его глаза меняли цвет с фиолетового на зеленый и обратно на фиолетовый, в зависимости от его настроения.

Когда он был счастлив или в хорошем настроении, его глаза были фиолетовыми. Однако, когда у него отбирали любимую игрушку или когда он плакал, его глаза становились зелеными.

Он также мог сказать несколько слов и был очень умен для своего возраста. Поскольку он был первенцем Вильяма, другие жены полуэльфа часто похищали его, чтобы целовать, обнимать и сжимать до забвения.

Увидев, что ее возлюбленный приближается, Шифон решила попросить его о помощи и позволила ему выполнить просьбу двух маленьких девочек, которые были непреклонны в желании стать крестными ее детей.

«Я хочу быть крестной матерью детей Шифона!»

«Корица тоже хочет стать крестной!»

Уильям моргнул раз, затем дважды, услышав требования двух розововолосых девушек.

Стать крестной матерью своих младших «я»? Вот только что это была за ситуация?

Если это и означало любить себя, не было ли это поднято на новый уровень?

Полуэльф взглянул на жену, чтобы узнать ее мнение, но Шифон просто сжала руки, словно умоляя Уильяма заняться этим вопросом самостоятельно.

Поразмыслив некоторое время, Уильям решил согласиться на их просьбу, но с одним условием.

«Вы двое можете стать крестными, но не детям Шифон».

«Эх… мы хотим быть крестной матерью малышей Шифон», — надулась Мэйпл, и ее щеки надулись, как у белки, которая набила щеки орехами и ягодами, чтобы поесть в более позднее время.

«Корица хочет быть крестной!» Шифон тоже надулась и посмотрела на Уильяма, как на большого хулигана.

Уильям усмехнулся и присел, чтобы представить Сиэля двум очаровательным девушкам, которые смотрели на него с лицом, полным несправедливости.

— Его зовут Сиэль, — сказал Уильям. — Как насчет того, чтобы вместо этого стать его крестными?

— Сиэль? Мэйпл моргнула. «Он похож на Большого Брата в молодости. А ты как думаешь, Корица?»

«Корица тоже думает, что он похож на Большого Брата», — ответила Корица. «Просто меньше и симпатичнее».

Сиэль, на которого сейчас смотрели две девушки старше его, просто смотрел на Мэйпл и Корицу невинными глазами.

— Старшая Сестрёнка, — сказал Сиэль, глядя на двух розововолосых девушек, чьи лица были всего в футе от его лица.

«Он называл меня Старшей сестрой!» — воскликнул Мэйпл.

«Нет. Он звал Корицу Старшей Сестричкой!» Cinnamon опровергла заявление Maple.

— Старшая Сестрёнка, — повторил Сиэль, потянувшись к двум розововолосым девочкам, каждая из которых схватила его за руку.

— Ты хочешь, чтобы я была твоей крестной? — спросил Мэйпл.

— Ты хочешь, чтобы Корица тоже была твоей крестной? — спросила Корица.

Сиэль кивнул головой, заставив глаза двух девушек заблестеть.

«Я крестная мать Большого Брата!» — сказал Мэйпл.

«Корица тоже крестная мать Большого Брата!» — прокомментировала Корица, погладив Сиэля по голове. «Хороший мальчик.»

«О, я тоже!» Мэйпл также погладила Сиэля по голове, взъерошив волосы мальчика-эльфа, сделав их похожими на птичье гнездо.

Уильям и Шифон усмехнулись, увидев эту сцену.

Хотя они не знали, что произойдет в будущем, две розововолосые девочки, ставшие крестными Сиэля, были все же лучше, чем стать крестными Мэйпл и Корицы их мира, которые родятся через несколько месяцев.

Молодой человек с короткими черными волосами и красными глазами мирно смотрел на воды озера, держа в руках удочку.

Барышни, которые случайно проходили мимо него, не могли не бросить на него второй взгляд, потому что, хотя молодой человек не старался изо всех сил носить модную одежду или укладывать волосы, он все равно выглядел чертовски красивым.

Он был как один из тех одиноких бродяг, которые путешествовали по миру, встречая новых людей и видя разные места в поисках места, которое они могли бы назвать своим домом.

Что касается его глаз, они думали, что он просто использует цветные контактные линзы, которые, по их мнению, соответствовали его внешнему виду.

Некоторые из более смелых и смелых барышень даже подходили к молодому человеку, чтобы завязать разговор.

К их удивлению, дьявольски красивый молодой человек ответил им вежливо и дружелюбно, отчего их лица покраснели.

Его слова не были утонченными, как у джентльмена, но его легкомысленное отношение и его детский смех, похожий на звон колокольчиков, вызывали у них желание забрать его в свои дома и оставить там навсегда.

«Почему бы нам не пойти в то кафе вон там?» — девушка указала на кафе, расположенное на противоположном берегу озера. «Мы угостим вас едой или напитками. Верно, девочки?»

«Конечно! Мы бы с удовольствием!»

«Пожалуйста, присоединяйтесь к нам на полдник. Я хотел бы услышать ваши истории».

Молодой человек посмотрел на барышень с извиняющимся выражением лица и сказал им, что ждет двух человек, которые придут и заберут его.

Однако барышни не собирались уходить, потому что, поговорив с ним, они нашли его очень милым и приятным их сердцу и глазам.

Вскоре к молодому человеку решили подойти другие девушки, и, прежде чем он это понял, его окружили хорошенькие барышни, которые расспрашивали о его увлечениях, типах еды, которые он любил есть, а также о том, какими качествами он обладал. ищу в девушке.

Молодой человек ответил на их вопросы, а на вопросы, на которые он не знал ответа, он только почесал затылок и невинно усмехнулся, растопив сердца одиноких дам, которые отметили его своей целью.

«Я знал, что это случится.»

Голос, полный раздражения, был услышан молодым человеком, а также дамами, которые его окружали.

«Ну, он не нарочно. Он просто не знает лучше», сказал голос молодой леди, полный беспомощности. «Конан не понимает таких вещей. Он просто вежлив и дружелюбен, как и со всеми».

«Вот в чем проблема! Он не знает, что может влюбить в себя любую девушку из-за своего беззаботного образа жизни!»

«Хорошо, успокойся. Мы забираем его домой».

Конан, как и окружавшие его барышни, повернули головы в сторону и увидели двух офигительно красивых дам, которые с беспомощным выражением красивых лиц смотрели на дьявольски красивого юношу.

«Аиша, Клэр, эти добрые дамы приглашают меня перекусить с ними», — сказал Конан. «Я могу идти?»

— Нет, — резко ответила Аиша. «Вы пойдете с нами, прежде чем вы оставите этих молодых леди с разбитым сердцем».

«Все, мне очень жаль, но он уже женат», — сказала Клэр. «Мы его жены, и мы пришли забрать его».

«Были женаты?» Конан невинно моргнул, глядя на двух красивых женщин, которые посмотрели на него взглядом «просто кивни головой, как послушный мальчик», заставив Конана почесать затылок.

— Вы женаты, сэр Конан? — спросила одна из дам рядом с Конаном.

«Хм, пока нет, но они мои невесты. Мы планируем пожениться через год», — ответил Конан. «Они также люди, которых я жду».

Молодые дамы выглядели убитыми горем, когда смотрели на двух прекрасных дам, которые превосходили их внешностью и, по крайней мере, тремя размерами.

Они могли только беспомощно смотреть, как Конан взял Клэр за руку и ушел, взявшись за руки, с ней и другой красавицей, которая пришла забрать его.

«Надо было выбрать место, где меньше людей», — вздохнула Аиша. «Конан просто слишком беззащитен. Он просто не знает, как сказать «нет».

«Я точно знаю?» Клэр ответила. «Какой проблемный жених».

Аиша выглядела точно так же, как Эш. Единственная разница между ними заключалась в том, что у Эши были светло-голубые волосы, а у Аиши — светло-каштановые.

Она была не кем иным, как Исааком, который был близнецом Яна, когда они все еще были заперты в телах маленьких мальчиков, прежде чем Уильям снял проклятие с их тел.

Клэр, близнец Хлои, переплела свои пальцы с пальцами Конана, убедившись, что последний никуда не убежит и не заставит девушек без нужды лебезить перед ним.

На самом деле, в ночь, когда Уильям занимался любовью с Селестой и забрал ее Целомудрие, ее Божественность вошла в Духовный мир Уильяма и заставила сердца двух его мертвых Хранителей снова биться.

Однако они были еще слишком слабы, чтобы что-либо сделать, и находились в коматозном состоянии.

Когда началась война, два божества, данные Уильяму богиней лоли Лили и королем гарема Иссеем, слились с Эллиотом и Конаном, став искрой, которая возродила их сознание и силы, спящие внутри них.

Короче говоря, леденец на палочке и шахматная фигура короля стали второстепенными сердцами Эллиота и Конана, подобно драгоценному камню в сундуке Уильяма, который Эш дал ему, чтобы спасти его жизнь.

Во время битвы они использовали 100% своих сил, что заставило их также использовать силу Двух Божеств.

Они вдвоем вернулись на Кладбище Фамильяров, но, к удивлению Бога Фамильяров, сердца Эллиота и Конана все еще бились в их груди.

Двое из них были в полумертвом, полуживом состоянии внутри своих кристаллов души.

Однако, на всякий случай, Бог Фамильяров не сразу сообщил эту новость Уильяму. Он подождал год, чтобы увидеть, есть ли дальнейшее развитие, потому что он не хотел давать полуэльфу ложную надежду.

Наконец, через год, Бог Фамильяров призвал Вильяма обратно на самый верхний этаж Башни Вавилона и заставил его взглянуть на кристаллы души Эллиота и Конана, что привело его в экстаз.

Он снова вернул их в свой Духовный мир, а через месяц Кристаллы Души распались, позволив Эллиоту и Конану снова открыть глаза.

Однако на этот раз они оба были другими.

Теперь они могли свободно превращаться в свою подростковую версию самих себя, и даже если бы они использовали все свои силы, они вернулись бы в коматозное состояние только на месяц, прежде чем снова ожить.

Бог Фамильяров также поделился этой способностью с Хлоей и Клэр, позволив Клэр превратиться в свою подростковую форму, подобно Хлое, когда она стала любовницей полуэльфа.

Эллиот, Конан, Хлоя и Клэр выглядели так, будто они были поздними подростками, и их юный вид мог легко заставить кого угодно повернуть голову и посмотреть в их сторону.

Что касается того, как Аиша и Клэр стали невестами Конана?

Клэр уже благосклонно смотрела на Конана, и, поскольку Хлоя уже вышла замуж за Уильяма, она чувствовала, что ей тоже пора обзавестись партнером.

Из-за этого она взяла на себя инициативу рассказать Конану о своих чувствах, но была удивлена, когда кто-то опередил ее до признания.

Аиша каким-то образом влюбилась с первого взгляда, когда увидела взрослую форму Конана, и, возможно, из-за того, что ее сестра вышла замуж за Уильяма, Аиша также почувствовала, что нет ничего плохого в том, чтобы выйти замуж за дьявольски красивого молодого человека, чей невинный смех и беззаботное отношение заставили ее чувствовать, что он был для нее.

Клэр не беспокоило, что кто-то должен признаться Конану первым. Поскольку Конан был фамильяром Уильяма, а у полуэльфа было более тридцати жен, а число жен приближалось к сорока, Клэр не возражала против того, чтобы разделить Дьявольского фамильяра с другой женщиной.

Однако она настояла на том, чтобы Конан дал ей обещание, что он не будет следовать пути своего Учителя и иметь много женщин в качестве своих жен.

Не желая расстраивать Клэр и Аишу, Конан пообещал, что у него не будет гарема, как у Уильяма.

С благословения Полуэльфа, Селесты и всех остальных Аиша и Клэр стали невестами Конана.

Трое из них решили начать свои отношения как друзья, и теперь они достигли стадии, когда они были уверены, что говорят, что действительно любят и заботятся друг о друге.

На следующий день Конан открыл глаза и обнаружил себя запертым в объятиях двух обнаженных дам с левой и правой стороны.

Возможно, из-за того, что произошло в озере, Аиша и Клэр стали ревновать, и решили заняться любовью с дьявольски красивым молодым человеком, который позволил двум девушкам взять на себя инициативу.

Конан посмотрел на лица двух своих прекрасных невест и нежно поцеловал их в лоб, прежде чем притянуть их ближе к своей груди.

«Я люблю тебя, Аиша, Клэр», — мягко сказал Конан, прежде чем закрыть глаза, чтобы насладиться мягкостью и теплом, которые две его невесты привнесли в его жизнь.

Аиша и Клэр не открыли глаз, но их руки двинулись, крепко удерживая Конана в своих объятиях, удерживая его на месте.

Он был их мужчиной, и они не собирались делить его ни с какой другой дамой. Только они двое будут любить его так же сильно, как он любит их.

Медуза и Вишенка шли бок о бок, неся на руках шестимесячных младенцев.

Эти очаровательные дети не принадлежали им, потому что были детьми Титании и Локсоса.

Две девочки часто присматривали за детьми Уильяма, пока их матери были заняты. У полуэльфа была очень большая семья, и они вдвоем были более чем счастливы присматривать за малышами, потому что все они были такими милыми.

Первенцем Титании была девочка, а первенцем Локсоса был мальчик.

У девочки Титании, Авроры, были рыжие, как роза, волосы и зеленые глаза, а у сына Локсоса, Леона, тоже были рыжие волосы и золотые глаза.

По правде говоря, они были любимцами Медузы и Черри среди всех детей Уильяма, и они часто гуляли, неся двух благовоспитанных детей на руках.

Прогуливаясь по живописному Цветочному полю Асгарда, они нашли полуэльфа и полурослика, спящих в зеленой траве.

Эринис положила голову на левую руку Уильяма, а правая рука полуэльфа покоилась на небольшой выпуклости на ее животе.

Полурослик в настоящее время был на четвертом месяце беременности, и она была третьей, забеременевшей от Уильяма, среди семи женщин, которые представляли Добродетель Надежды.

Первой забеременела Халет, а второй Перл. В настоящее время прекрасная полуэльфийка была на седьмом месяце беременности, а Перл на шестом месяце беременности.

Что касается оставшихся четырех, они сказали, что хотели бы подождать, пока Халет, Перл и Эринис родят, прежде чем задуматься о том, чтобы завести собственных детей.

По правде говоря, если бы Уильям хотел, чтобы все они забеременели, он бы просто занимался любовью с Кэти с намерением сделать ее беременной.

Однако он не сделал этого, потому что Кэти сказала, что все их дети тоже были ее детьми, поэтому ей не нужно было торопиться и рожать ребенка Уильяма.

Полуэльф также понимал, что положение Кэти было немного сложным. Если бы она действительно хотела родить ребенка Уильяма, семь дам должны были бы быть объединены вместе в течение года, чтобы позволить ей родить самостоятельно.

Поскольку в данный момент это было невозможно, Кэти решила подождать и пропустила остальных дам вперед.

— Должно быть мило, — мягко сказала Черри. «Я тоже хочу ребенка».

— Верно, — кивнула Медуза. «Я уверен, что мой ребенок тоже будет милым».

Затем две девушки посмотрели на двух спящих людей перед ними.

Уильям и Эринис крепко спали, и оба выглядели такими умиротворенными, что Медуза и Вишенка задались вопросом, действительно ли спать на траве так приятно.

Однако, поскольку они оба держали младенцев на руках, они решили просто посидеть на траве и сделать небольшой перерыв.

Нежный и освежающий ветерок дул мимо них, заставляя младенцев в их руках спать.

Черри напевала колыбельную, отчего двое младенцев зевнули.

Через минуту Аврора и Леон уснули, а две девушки смотрели на них с нежностью и лаской.

Через некоторое время они заметили, что Уильям проснулся и смотрит на них с улыбкой.

«Когда-нибудь вы обе станете прекрасными матерями», — сказал Уильям тем двоим, которые обнаружили, что он наблюдает за ними.

По правде говоря, Уильям проснулся вскоре после того, как Черри начала напевать колыбельную для его детей. Поскольку он не хотел ее беспокоить, он просто наблюдал за ними.

Полуэльф собирался сказать что-то еще, но слова, которые он собирался сказать, застряли у него в горле после того, как он услышал внезапный взрыв Черри.

«Уилл, дай мне ребенка!» — сказала Черри, глядя на полуэльфа, который чуть не задохнулся от слов, которые собирался сказать. «Я хочу одного с рыжими волосами и золотыми глазами, как у Леона».

Уголки губ Уильяма дернулись, когда он посмотрел на молодую девушку, которой месяц назад исполнилось пятнадцать.

«Мы обсуждали это уже много раз», — ответил Уильям. «Ты еще слишком молод. Просто подожди еще три-пять лет».

— Ты так несправедлив, — надулась Черри. «Через пять месяцев ты собираешься жениться на старшей сестре Эйлин (Супербия), Ингрид (Инвидия), Одри, принцессе Эовин и Ребекке. Почему ты не добавил в список имена меня и Медузы?»

Уильям усмехнулся, услышав жалобу Черри.

В отличие от своей нынешней внешности, Медуза на самом деле была старше полуэльфа на несколько лет. Однако, поскольку ее Старшие Сестры Горгоны обращались с ней как с младшей сестрой, у нее всегда было мышление ребенка.

Хотя это мышление начало меняться с годами, пребывание с Шифон, Черри и Эринис по-прежнему заставляло Медузу думать, что она того же возраста, что и они.

Что касается Эйлин и Ингрид, то, поскольку не было мужчины лучше Уильяма, они решили выбрать его себе в мужья.

У Одри был такой же ход мыслей. Кроме Черри и ее, все их сестры теперь были замужем за полуэльфом. По правде говоря, Одри была удивлена, что Уильям мог так хорошо заботиться о многих женщинах, которые окружали его в любой момент времени.

Она также видела, как страстно Уильям относился к своим женам, и знала, что если кто-то из них пострадает, он позаботится о том, чтобы виновные понесли его гнев. Из-за этого она чувствовала, что выйти за него замуж было не так уж и плохо, особенно после того, как она стала свидетелем того, как сильно Уильям пытался защитить всех, когда Суртр начал преследовать их.

Одри знала, что Уильям будет любить ее так же сильно, как и ее сестры, и с ним она будет в безопасности.

Что касается принцессы Эовин, то ее брак с ним был скорее политическим.

Хотя Уильям уже был женат, Аседия, Селин и Селеста, Эльфийская Королевская Семья, а также недавно сформированный Эльфийский Совет, все еще считали, что им необходимо, чтобы член Королевской Семьи женился на полуэльфе, чтобы они быть соединены в бедрах на всю жизнь.

Уильяму стало немного жаль принцессу, поэтому он решил согласиться на брак. Однако он также пообещал, что приложит большие усилия, чтобы взрастить их чувства друг к другу и сделать ее счастливой.

Что касается Ребекки, то она и полуэльф долго разговаривали в Лонте до начала войны. Они оба согласились, что подождут, пока война не закончится, прежде чем снова заняться этим вопросом.

Но сразу после окончания войны Лоуренс, дедушка Ребекки, затащил Джеймса на попойку и приставал к Старому Бандиту, требуя соблюдать соглашение, которое они заключили в прошлом.

Старый Лис настаивал на том, что, поскольку именно Джеймс и он договорились о брачном соглашении, другие стороны не имеют права разорвать помолвку его внучки.

Джеймс также чувствовал себя немного виноватым, потому что это он придумал эту идею в прошлом, поэтому он пообещал Лоуренсу, что поговорит об этом с Уильямом при условии, что последним будет полуэльф. слово.

Чего они двое не знали, так это того, что Уильям и Ребекка уже поговорили после окончания войны и решили начать свои отношения как друзья.

За последние три года их отношения превратились из дружеских в любовные. Теперь эта невеста детства действительно стала его невестой и выйдет за него замуж через шесть месяцев.

«Я могу выйти за Мастера в любое время, когда захочу, — сказала Медуза, — но я хочу, чтобы мы вдвоем вышли за него замуж вместе, Вишня. Поскольку Мастер сказал, что ты еще слишком молода, я решила подождать, пока ты достаточно жениться. Таким образом, вы не будете одиноки, когда пойдете к алтарю».

«Медуза, ты единственная, кто меня понимает!» Сказала Черри, глядя на маленькую Горгону со слезами на глазах.

Эринис открыла глаза и хихикнула, услышав перепалку между двумя своими лучшими друзьями.

По правде говоря, она также с нетерпением ждала того дня, когда она разделит своего возлюбленного с двумя людьми, которых она также очень любила.

— Давай вернемся, — предложил Уильям, помогая Эринис встать. «Кажется, Тиана и Локсос вернулись».

Медуза и Черри посмотрели в ту сторону, куда смотрел Уильям, и увидели двух летящих к ним дам.

Маленькая Горгона и Добродетельная Юная Леди Милосердия вернули своих очаровательных младенцев их законным матерям, которые поцеловали их и поблагодарили за хорошую заботу о своих детях, пока их не было.

Затем Черри взяла Уильяма за руки и приставала к нему, чтобы назначить дату их свадьбы. После почти десятиминутных переговоров оба согласились, что Уильям женится на Медузе и Черри, когда последней исполнится восемнадцать.

Чего они все не знали, так это того, что через несколько лет Черри родит тройню, что сделает ее единственной среди жен Уильяма, у которой было больше двух детей.

Но это история, которую нужно рассказать в другой раз.

«Зовите меня Старшая Сестра!»

«Сестричка».

«Оууууу! Ты такой милый!»

Лучшая подруга Белль, Паула, визжала, обнимая дочь Белль, Стеллу, которой было всего полтора года.

Другая лучшая подруга черноволосой красавицы, Хана, не смогла сдержаться и тоже обняла Стеллу, у которой все еще сохранялось спокойное выражение лица, несмотря на то, что перед ней заискивали две хорошенькие дамы.

— Могу я отвезти ее домой? — спросила Пола.

— Конечно нет, — ответила Белль. «Просто найди хорошего мужчину, чтобы выйти замуж и вырастить собственного ребенка».

Паула фыркнула, глядя на свою лучшую подругу, обнимая очаровательную Стеллу.

«Легко тебе говорить!» Паула посмотрела на Белль, которая смотрела на нее с озорной улыбкой. «Все красивые мужчины разобраны! Я бы не смогла найти ни одного, даже если бы поискала!»

— Можешь познакомить нас с хорошими парнями из Гестии? — спросила Хана. «Неважно, что они не настолько богаты. Пока у них хороший характер, меня это устраивает».

«Да! Познакомьте нас!» – прокомментировала Паула. «Убедитесь, что они тоже хорошо выглядят!»

«Я посмотрю, что я могу сделать, но не обещаю», — уступила Белль после того, как ее лучшие друзья неоднократно приставали к ней, мечтая выйти замуж за очаровательного принца, пришедшего из другого мира.

Три девушки в настоящее время находились в кафе и немного отвлеклись от покупок.

Что касается того, как черноволосой красавице удалось попасть на Землю, то все благодаря мосту Бифрост.

Теперь Белль могла отправиться на Землю по мосту Бифрост в любое время, потому что фундамент, заложенный Кэти несколько лет назад, теперь стал устойчивым.

Она часто навещала своих родителей и позволяла им проводить некоторое время со своей внучкой, что делало Раймонда и его жену Адель чрезвычайно счастливыми.

Несмотря на то, что у нее уже была дочь, Белль в раннем подростковом возрасте все еще выглядела как фотомодель, из-за чего ее лучшие друзья очень ей завидовали.

— Кстати, почему Уильям не с тобой? — спросила Хана. — Как он может позволять тебе и Стелле ехать сюда одной? Он здесь знаменитость, и как его жена ты тоже знаменитость. Он не боится, что какие-то плохие парни могут воспользоваться этой возможностью и похитить двоих из вас?»

«Верно.» Паула кивнула. «Стелла такая милая. Что будет, если ее похитит какой-нибудь бандит?»

Белль могла только хихикать, услышав беспокойство двух своих лучших друзей.

Если бы был кто-то настолько глупый, чтобы связываться с Псевдо-Богом, как она, он бы определенно пнул стальную пластину, и это был бы их конец.

«Если я увижу его, я поделюсь с ним своим мнением», — заявила Паула. — Он должен по крайней мере приставить к тебе телохранителей.

«Не волнуйтесь, с м… ничего не случится», — Белль не смогла договорить, потому что несколько вооруженных мужчин вошли в кафе и направили оружие на персонал, приказав им сесть на пол, заложив руки за спину. их головы.

Пока это происходило, пять человек подошли к столу Белль и направили свои пистолеты на черноволосую красавицу, а две ее лучшие подруги, Паула и Хана, заняли оборонительную позицию, чтобы защитить Стеллу, которая в настоящее время была в руках Паулы.

— Кто ты? И чего ты хочешь? — спросила Хана, стоя перед Паулой и Стеллой, прикрывая их двоих от вооруженных мужчин, которые были в масках, чтобы скрыть лица. — Разве ты не знаешь, кто она?

Хана указала на Белль, которая все еще небрежно делала глоток чая с лимоном, как будто происходящее вокруг нее не должно было беспокоить.

— Я знаю, кто она, — ответил лидер людей в масках. «Это Белль фон Эйнсворт. Жена Уильяма фон Эйнсворта, который в настоящее время считается высокопоставленным лицом в этой стране».

— Раз ты знаешь, то зачем ты это делаешь? — спросила Хана. «Ты действительно хочешь разозлить того, кто может вызывать молнии по своему желанию?»

Лидер людей в масках рассмеялся, направляя дуло пистолета Белль в затылок.

«Что он может сделать?» — спросил человек в маске. «Пока мы используем его жену и дочь в качестве заложников, он ни хрена не сможет сделать».

Белль спокойно поставила стакан чая с лимоном на стол и собиралась показать мужчине в маске, «на что она способна», как вдруг внутри кафе раздался звук дверного звонка.

Все посмотрели в сторону двери и увидели ангелоподобного молодого человека со светлыми волосами и голубыми глазами.

Он был одет в модную одежду, которая подчеркивала его привлекательную внешность, а серебряный крест, свисавший с его правого уха, делал его похожим на одного из тех знаменитых айдолов, которые были участниками мужской группы.

Сразу же один из мужчин в маске направил пистолет на красивого подростка и закричал.

«Присядьте на землю, заложив руки за спину», — приказал человек в маске. «Пока ты будешь послушным, никто из нас не будет тебя бить и портить твою внешность».

Молодой человек небрежно оглядел кафе, как будто не слышал, что ему говорит человек в маске.

Когда его взгляд остановился на Белль, молодой человек улыбнулся и подошел к ней.

«Уилл сказал, что зарезервировал семейный ужин в том шикарном ресторане, который только что открылся в шесть вечера», — сказал Эллиот. «Он попросил меня передать вам, чтобы вы также пригласили свою семью. Прямо сейчас он находится на встрече с премьер-министром страны C и будет здесь, как только их переговоры закончатся».

Белль кивнула. «Спасибо, Эллиот. После этого я пойду к своим родителям».

Мужчины в масках переглянулись, прежде чем один из них подошел к Эллиоту с намерением ударить красивого подростка по затылку пистолетом.

Однако, прежде чем человек в маске успел сделать то, что намеревался, его тело безумно затряслось, прежде чем он упал на землю лицом вперед.

— Он один из тех Мстителей! — закричал лидер людей в масках. «Убей его!»

Сразу же все люди в масках указали на Эллиота и приготовились стрелять.

Но прежде чем они успели нажать на спусковые крючки своих пистолетов, их всех убило током. Их тела безумно тряслись, пока глаза не закатились в орбиты.

Один за другим они падали на землю, дергаясь, как умирающие насекомые.

Убедившись, что все люди в масках без сознания, Эллиот достал свой мобильный телефон и вызвал полицию, рассказав им о том, что произошло внутри кафе.

Через полчаса все члены преступной группировки были арестованы, а владелец магазина рассыпался в благодарностях Эллиоту за то, что он не уничтожил его магазин, когда подчинил себе людей в масках, намеревавшихся похитить Белль и ее дочь Стеллу.

— Эллиот, я возьму Стеллу и поеду в дом моих родителей, — прошептала Белль. «Можете ли вы проводить моих друзей домой? Я думаю, они все еще страдают от травмы».

— Хорошо, — кивнул Эллиот. «Не волнуйся. Я прослежу, чтобы они вернулись домой в целости и сохранности».

Попрощавшись с друзьями, Белль взлетела в небо со Стеллой на руках.

Маленькая девочка помахала Пауле и Хане, на лицах которых было ошеломленное выражение.

Они не знали, что Белль умеет летать, и им казалось, что с их лучшей подругой многое произошло с тех пор, как они видели ее в последний раз.

Однако они вышли из оцепенения, когда Эллиот подошел к ним и сказал, что проводит их обоих обратно в их дома.

«Знаешь, ты очень похож на Уильяма», — сказала Паула, глядя на Эллиота с румянцем на лице. «Единственные различия — это ваши прически, цвет ваших волос и глаз. Но все остальное выглядит точно так же».

— Верно, — прокомментировала Хана. — Вы, наверное, его двоюродный брат?

Эллиот усмехнулся. «Я не его двоюродный брат. Я его Семья… Семья. Я часть его семьи».

Затем Паула и Хана обменялись взглядами, прежде чем они вдвоем схватили Эллиота за левую и правую руку и посмотрели на него так, как будто от этого зависела их жизнь.

«Тогда… ты один?» — спросила Пола.

«Я не женат», — ответил Эллиот.

«Мои родители в командировке», — сказала Хана, и ее лицо медленно покраснело, как свекла. — Хочешь выпить чаю у нас?

«Чай?» Эллиот ухмыльнулся, глядя на двух хорошеньких девушек, которые смотрели на него с таким выражением, что они могут умереть, если он отклонит их предложение. — Конечно. У меня есть время выпить чаю.

«Большой!» — радостно сказала Хана. «Пошли! Мой дом недалеко отсюда».

Паула и Хана обменялись понимающими взглядами.

Поскольку красавчик, с которым они оба держались за руки, был одинок, они определенно не позволили бы ему вырваться из их объятий.

Чего две хорошенькие дамы не знали, так это того, что Эллиот тоже улыбался в своем сердце.

Он знал, что две дамы планировали съесть его, как только прибудут в дом Ханы.

Чего две девушки не знали, так это того, что ангельский юноша, выглядевший так, будто он был самым крутым и милым парнем в мире, на самом деле был волком в овечьей шкуре.

Через час две дамы лежали на кровати обнаженными с довольными лицами, обнимая ангельского юношу в объятиях.

Их тела были покрыты следами от поцелуев, показывающими каждое место, где Эллиот их целовал и кусал.

Хотя они уже планировали съесть его, они не ожидали, что их роли поменяются местами, и вместо них будут съедены они.

Через неделю после того случая Паула и Хана стали подругами Эллиота, что удивило не только Белль, но и Уильяма и Конана.

Самым удивительным было то, что Эллиот не искал других девушек, кроме них, и относился к двум симпатичным женщинам с любовью и уважением, пока, наконец, не смог заставить их родителей согласиться позволить двум девушкам выйти за него замуж в Гестии. .

У Паулы было трое детей от Эллиота, а у Ханы — двое.

Они счастливо жили в Империи Эйнсворт и поселились на вилле в сельской местности в окружении своих очаровательных детей, что заставило Эллиота почувствовать, что его жизнь наконец завершена.

«Наконец-то это сделано», — сказал Уильям с улыбкой, глядя на монумент, который он построил в центре столицы Империи Эйнсворт, который был разрушен гигантами во время войны.

На приподнятой мраморной платформе жирным шрифтом были написаны слова «Боги-покровители империи Эйнсворт», информирующие всех о личности мраморных статуй, стоявших над ней.

В центре Платформы виднелись пять мраморных статуй с разными столбами, возвышавшихся над всеми, кто проходил мимо этой достопримечательности.

Бог-покровитель Уильяма, Гэвин, стоял посреди мраморных статуй, скрестив руки на груди, и смотрел прямо перед собой, как будто смотрел в светлое будущее.

Справа от него была очаровательная девушка, которая делала двойной знак мира с милой улыбкой на лице. Естественно, этой маленькой девочкой была не кто иная, как Лили, богиня Лоли, которая за кулисами многое сделала для Уильяма.

Слева от Гэвина был бог гарема и побратим Уильяма, Иссей. На лице красавца-Бога была уверенная улыбка, а его руки делали сердечный жест, ставший теперь популярным на Земле.

Рядом с ним был не кто иной, как Бог пастухов Давид.

У старика была дружелюбная улыбка на лице, когда он держал посох в одной руке, словно используя его как опору, чтобы стоять.

Наконец, за этими четырьмя статуями стоял пятиметровый мраморный робот. С широко раскинутыми руками, охватывая четыре меньшие фигуры.

Он был никем иным, как Трак-Куном.

Изначально он не планировал добавлять в свой шедевр специалиста по исекай. Но после долгих раздумий он, наконец, решил добавить Трак-куна в число богов-покровителей Империи Эйнсворт.

Причина этого была довольно проста.

Если бы Трак-кун не появился тогда и не направил свою душу по спирали к Красному порталу, который был миром Гестии, Уильям мог бы перевоплотиться в другом мире и не смог бы воссоединиться со своими возлюбленными из своего прошлого. жизни.

Он бы упустил шанс сдержать тысячелетние обещания, которые нарушил в прошлом, и, вероятно, прожил бы совсем другую жизнь, чем до сих пор.

«Возможно, это была судьба», — пробормотал Уильям, глядя на пять статуй, скрестив руки на груди.

«Судьба?» — раздался за спиной Уильяма игривый голос. «Вы действительно так думаете?»

Полуэльф обернулся, и его глаза расширились от шока, когда он увидел трех красивых дам, улыбающихся ему в ответ.

У одного из них были длинные золотые волосы и глаза голубые, как небо.

У другого были длинные светло-каштановые волосы и зеленые, как изумруды, глаза.

У третьего, самого младшего из троих, были длинные серебристые волосы и серые глаза, которые, казалось, видели глубины человеческой души.

Уильям видел их всех троих в далеком прошлом, и его глаза наполнились слезами, потому что он никогда не думал, что увидит их снова.

«Мы снова встретились, Пендрагон», — с улыбкой сказала леди с длинными золотыми волосами. «Поздравляю со спасением этого мира, а также с тем, что у меня много красивых жен».

«Урд, приятно снова вас видеть», — ответил Уильям, прежде чем посмотреть на трех дам, с которыми его связывала особая связь. — Вы трое сотрете мои воспоминания, как в прошлый раз?

Младший из них, Скульд, хихикнул, услышав слова Уильяма.

«Ну, это зависит от нашего настроения», — заявил Скульд. «Итак, убедитесь, что говорите правильные вещи, и на этот раз мы позволим вам сохранить ваши воспоминания».

«Ты такой же милый, как всегда, Скульд».

— Хм! Лестью ничего не добьешься, а за правду баллы не сниму.

Три дамы были не кем иным, как Норнами, которые плели Судьбы всех людей в мире.

Иногда они помогали людям в их испытаниях. В других случаях они давали советы, чтобы не сбиться с пути.

Урд представлял прошлое.

Верданди Настоящее.

А Скульд представляет Будущее.

Три Дамы, которые, как говорили, контролируют Судьбу человеческих жизней, появились перед Уильямом, чтобы поговорить с ним в последний раз.

— Уилл, прямо сейчас ты счастлив? — спросил Верданди. Та, что жила в настоящем, уже знала ответ на этот вопрос, и все же задала его, потому что хотела услышать его из уст Уильяма.

— Да, — ответил Уильям. «Сейчас я очень счастлив».

Скалд схватил Уильяма за руку и помахал ею из стороны в сторону, ведя себя как избалованный ребенок.

«Знаешь, я больше не вижу, что ждет тебя в будущем, а также людей вокруг тебя», — сказал Скульд, надувшись. «Это несправедливо, понимаете? Я хочу видеть спойлеры, но не могу. Было время, когда я даже пытался подкупить бога спойлеров, но он просто сказал мне: никаких спойлеров!

Уильям усмехнулся, услышав жалобы маленькой девочки. Эллиот однажды сказал ему, что способность видеть будущее — это одновременно и проклятие, и благословение.

Ангел-Фамильяр добавил, что иногда он не хотел видеть то, что видел, и все же он не сожалел об этом, потому что это позволяло Уильяму преодолевать препятствия, которые возникали перед ним в его ужасные моменты.

Эллиот много жаловался Уильяму, когда он, Конан и Эллиот устроили попойку только втроем, на трудности, которые у него были в прошлом. Кроме того, Ангельский Фамильяр также попросил совета по поводу отношений, что тогда удивило Полуэльфа и Конана.

Это было в то время, когда Хана и Паула напали на Эллиота.

Хотя Ангел-Фамильяр мог просто уйти и относиться к инциденту как к разовому, он этого не сделал и решил дать двум симпатичным девушкам шанс наладить с ним нормальные отношения.

Затем полуэльф посмотрел на старшего из троих, который, казалось, хотел ему что-то сказать.

«Несмотря на то, что я тот, кто живет в прошлом, я также с нетерпением жду, какое будущее ты создашь, Уилл», — сказал Урд с улыбкой. «Я уверен, что я, а также те, кто сможет прочитать историю вашей жизни в ближайшие дни, скажут, что это действительно была поездка на американских горках».

Уильям горько улыбнулся. «Если возможно, я просто хочу жить спокойной и мирной жизнью с этого момента. Я сражался в достаточном количестве сражений, которых хватит мне на всю жизнь».

«Ну, я не могу этого опровергнуть», — усмехнулся Верданди. «Но, поскольку мы живем в настоящем, я думаю, можно с уверенностью сказать, что в течение следующего миллиона лет в этом мире не произойдет никаких глобальных бедствий».

«Вот почему нам нужны спойлеры!» Скульд продолжал дуться.

Уильям погладил энергичную девочку по голове. «Я никогда не думаю о будущем. Оно наступит достаточно скоро».

«Бууу! Убей Джой!»

«Ты просто слишком избалован, Скульд».

Урд вздохнула, положив руку на плечо Верданди.

«Время истекло», сказал Урд.

Верданди кивнула, и Скульд неохотно отпустила руку Уильяма, прежде чем пойти к своим сестрам. Пришло время им попрощаться, и хотя время, которое они провели вместе, было коротким, это мимолетное мгновение было по-своему памятным.

Уильям уже заметил, что в тот момент, когда появились три Богини, время полностью остановилось.

Люди вокруг него, птицы, летящие в небе, а также другие мельчайшие вещи в мире застыли во времени.

Норны были могущественными Богинями, и те, кто видел их, часто забывали их лица.

— До свидания, Уилл, — сказал Урд. «И помните, когда прошлое больше не освещает будущее, дух ходит во тьме».

«Однако вам не о чем беспокоиться», — добавил Верданди. «В настоящее время ваши жены, семья и друзья будут поддерживать этот свет в течение очень долгого времени».

«Хоть я и не вижу твоего будущего, я уверен, что оно будет хорошим», — сказал Скульд, уверенно похлопав себя по груди. «Лучший способ предсказать будущее — создать его!»

Верданди сложила руки вместе и подарила Уильяму улыбку, полную обещания.

«Живи каждым моментом», — мягко сказал Верданди. «Смейтесь каждый день и любите без слов».

Три норны обменялись взглядами друг с другом, прежде чем их тела медленно поднялись к небу, помахав полуэльфу, который также помахал им в ответ.

«»»Мы всегда будем с вами, будь то прошлое, настоящее и будущее.»»»

— До свидания, Уилл!

Как только были произнесены эти последние слова, мир вокруг полуэльфа снова начал двигаться. Время остановилось для всех, кроме него, что позволило ему поговорить с тремя дамами, которые редко общались со смертными.

Полуэльф огляделся и увидел, что многие указывают на статуи, воздвигнутые Уильямом на площади, и были поражены тем, насколько реалистично они выглядели.

Уильям посмотрел на небо и улыбнулся.

На этот раз Судьбы позволили ему сохранить свои воспоминания о них, заставив его чувствовать себя невероятно счастливым.

Словно ожидая этого момента, над Империей Эйнсворт внезапно появилась радуга.

Сказав полуэльфу, что даже если они могут больше не встретиться друг с другом в этой жизни, они всегда будут наблюдать за ним из Залов Удра и желать, чтобы он и те, кто поддерживал и был свидетелем его путешествия от начала до конца, будет благословлен всем счастьем, которое может предложить этот мир.

«Все так мирно».

Женщина, возраст которой невозможно было определить, потягивала чай, глядя на пейзаж с территории своего храма.

Империя Эйнсворт восстановилась после войны и теперь процветала больше, чем когда-либо.

Уильям построил несколько телепортационных ворот в миле от города, что позволило народам со всего мира посещать его Империю напрямую, где бы они ни находились, что сделало Империю Эйнсворт центром всего мира.

Место, где люди разных культур могли взаимодействовать друг с другом и торговать, позволяя всем процветать.

«Халет, Перл и Эринис скоро родят», — сказала женщина с улыбкой. «После них последуют остальные, и вскоре все они родят милых и очаровательных малышей».

Леди вздохнула, думая о том, чтобы взять на руки детей дам, которые были частью ее личности.

«Когда все они родят, я думаю, настало время преподнести Уиллу еще один сюрприз», — усмехнулась леди при мысли удивить красивого полуэльфа, который обнимал ее всего ночь назад.

Пока дама думала о том, как сообщить новость полуэльфу, краем ее зрения появилась красивая девушка-подросток с рыжими волосами.

«Через два-три года Ева расцветет, как роза», — подумала дама, глядя на Верховную Жрицу Империи Эйнсворт, идущую в ее сторону. — Мне жаль мальчишек, которые попытаются за ней ухаживать. Если Джеймсу не удастся их убить, Уильям обязательно это сделает».

Леди внутренне усмехнулась, глядя на свою ученицу, которая выросла из маленькой девочки в юную леди, почитаемую в Империи Эйнсворт и на Континенте Демонов.

«Учитель, я закончила учебу», — сказала Ева, почтительно поклонившись своему Учителю, Ариадне, прежде чем сесть на стул рядом с ней.

— Хорошо, — ответила Ариадна, погладив Еву по голове.

«Мастер, пожалуйста, перестаньте обращаться со мной, как с ребенком». Ева надулась. «Теперь я совсем взрослый».

Ариадна хихикнула, прежде чем перестала гладить голову своей ученицы, которая уже привлекла внимание всех принцев разных королевств мира.

На самом деле, уже было несколько женихов и свах, которые пытались просить руки Евы, но Джеймс и Уильям отклоняли все их предложения, говоря им, что Ева еще слишком молода, чтобы начать романтические отношения.

Естественно, были Принцы, которые были довольно смелыми и пытались установить связь с сокровищами семьи Эйнсворт лично.

Ева тепло относилась к этим людям, что делало их смелее, думая, что она наивная девушка, не знающая, что такое любовь.

К сожалению, после того, как она была вынуждена стать Верховной жрицей Аримана, а также участвовать в войне на Центральном континенте, юная леди стала похожа на ветерана-воина, повидавшего бесчисленное количество сражений.

Хотя она относилась к другим тепло и уважительно, как и подобает Верховной Жрице Бога, она была далека от наивности и полностью понимала намерения людей, пытавшихся просить ее руки для брака.

С настойчивыми и надоедливыми женихами расправились утята и Белый Гусь, которые, не колеблясь, кусали их фамильные драгоценности, заставляя этих принцев и высокопоставленных дворян визжать от боли.

Естественно, они пытались вызвать у Евы чувство вины, но Шестиухая макака всегда была рядом, чтобы положить конец их заблуждениям.

После того, как Псевдо-Бог, чья сила была подобна силе Сунь Укуна, на целый день превратил их в Обезьян, они больше не приставали к Еве и искали других красавиц, на которых можно было бы поохотиться.

— Подготовка к третьему браку Уильяма закончена? — дразнящим тоном спросила Ариадна.

Ева кивнула. «Приглашения уже разосланы различным народам. Похоже, Континент Луносвета готовит грандиозный пир в честь того, что их принцесса выходит замуж за члена нашей семьи».

«Ха… это все политика. Что ж, я уверен, что Уильям будет относиться к принцессе Эовин с любовью и уважением после того, как они поженятся».

«Я согласен. Жаль, что Большой Брат — это семья, иначе я бы тоже вышла за него замуж».

Ариадна хихикнула, потому что знала, что Ева просто шутит.

«К сожалению, вашему будущему любовнику нужно пережить обширную проверку вашего дедушки и Уильяма, прежде чем вы и он сможете идти рука об руку под солнцем», — заявила Ариадна. «Нелегко быть единственной девочкой в семье».

Ева улыбнулась, услышав слова Ариадны. Она не торопилась ни с кем заводить отношения. На данный момент ее устраивала ее нынешняя роль Верховной жрицы Бога пастухов и Бога всех ремесел, которые были двумя из пяти богов-покровителей, присматривавших за их Империей.

На данный момент Уильям решил не делать Еву верховной жрицей богини лоли, бога гарема и специалиста по исекай, потому что эти три религии могут внести беспорядок в мир Гестии, если они станут официальными.

«Хозяин, вы сегодня как-то иначе себя чувствуете?» Ева наклонила голову, глядя на Ариадну.

Хотя ее Учитель был строгим, она была очень доброй и искренне заботилась о ней. Однако ощущение, которое она сейчас испытывала от Ариадны, было таким непринужденным, как будто она просто разговаривала с Медузой, Вишенкой и Эринис, которые стали ее лучшими друзьями.

— Просто у меня сегодня хорошее настроение, — ответила Ариадна. «Не волнуйся, через несколько часов я снова стану твоим строгим Мастером, так что тебе лучше быть готовым, когда это произойдет».

«Хозяин, вы мне действительно нравитесь сейчас», — честно сказала Ева, улыбнувшись Ариадне. «Надеюсь, ты всегда в хорошем настроении!»

Ариадна хихикнула в ответ на ответ юной красавицы, заставивший ее ущипнуть Еву за щеки.

Внезапно Хозяйка Евы подняла голову к небу и увидела полуэльфа, летящего в их сторону.

Игривая мысль появилась в ее голове, когда она посмотрела на Уильяма, который собирался приземлиться рядом с ними.

— Добрый день, дамы, — сказал Уильям, погладив Еву по голове, прежде чем сесть на стул рядом с ней. — Могу я присоединиться к вам, девочки, на полдник?

Ева взглянула на своего Учителя, а Ариадна лишь пожала плечами, как бы говоря, что не возражает против большей компании.

«Может быть, вы убегаете от одного из ваших любовников?» — дразнящим тоном спросила Ариадна. «Должно быть, приятно быть популярным».

— Я не убегаю, — с улыбкой ответил Уильям. «Я просто делаю все возможное, чтобы заботиться обо всех женщинах, которые меня любят».

— О? Тогда что ты здесь делаешь?

— Это потому, что здесь одна из моих девочек.

Ариадна изогнула бровь, услышав слова Уильяма.

«Что ты имеешь в виду?» — спросила Ариадна. «Ты хочешь сказать, что пытаешься манипулировать моим учеником?»

Уильям ухмыльнулся и посмотрел на Ариадну. «Знаешь, я всегда удивлялся, почему твое лицо менялось каждый раз, когда я тебя видел, и забывал об этом, как только отводил от тебя взгляд. Теперь я понимаю, почему».

Ариадна взяла свою чашку чая и сделала глоток, глядя на Уильяма с веселым выражением лица.

— Что ты понял? — спросила Ариадна.

«Ты похож на Нишу», — ответил Уильям, понимающе улыбаясь Оракулу.

Тело Ариадны замерло, услышав слова Уильяма. Через несколько секунд она поставила свою чашку на стол и собиралась опровергнуть слова полуэльфа, но прежде чем она успела это сделать, Уильям уже сомкнул ее губы своими, заставив Еву в шоке округлить глаза. неожиданная сцена.

Через полминуты полуэльф отстранился и вернулся на свое место, оставив ошеломленную Ариадну и ошеломленную Еву застывшими на месте.

— Ева, можешь пока оставить нас двоих, — сказал Уильям. — Я хотел бы поговорить с вашим Мастером наедине.

Ева кивнула и поспешно покинула сцену. То, что она увидела, застало ее врасплох, и по какой-то причине она не хотела быть там, когда Уильям разговаривал с ее Мастером.

— Знаешь, то, что ты тогда сделал, было подло, — сказал Уильям, когда убедился, что Ева уже далеко от них. «Ты был первым, кто предложил мне кровь после того, как я стал полувампиром.

«Естественно, я не должен был забывать, какой на вкус была твоя кровь, но так как тогда я был слабее тебя, ты стер это воспоминание из моей головы. Теперь, когда я сильнее тебя, это воспоминание вернулось, и я понял, что Твоя кровь и кровь моей беззаботной жены были похожи».

Ариадна сделала вид, что не слышит слов Уильяма, продолжая потягивать чай.

«Кэти, ты не думаешь, что тебе пора признаться?» — спросил Уильям. «Ниша — это Аватар Никс, а Ариадна — твой Аватар, верно?»

Вздох сорвался с губ Оракула, когда она поставила свою чашку обратно на стол.

«Как ты узнал?» — спросила Кэти. «Ты выпил мою кровь только один раз, и я обязательно спускаюсь в тело Ариадны только тогда, когда тебя нет рядом».

«Мои чувства охватили всю империю Эйнсворт», — ответил Уильям. «Я был с Эринис всего несколько минут назад, когда почувствовал твою ауру. Поскольку она была со мной, ты не мог появиться, что было той частью, которая мне была нужна, чтобы соединить точки воедино».

«Я знала, что должна была уйти, когда у меня был шанс», Кэти потерла лицо обеими руками. «Чтобы вы знали, я могу спускаться в это тело только раз в неделю. Я не всегда могу использовать Ариадну в качестве своего сосуда, потому что, как и у Ниши, у нее тоже есть свои мысли и образ жизни. тело на некоторое время».

Уильям кивнул. — Я понимаю, но я бы хотел, чтобы ты сказал мне об этом заранее.

«Ммм, я собиралась сказать тебе, когда все родят», — ответила Кэти. — Но ты испортил мой сюрприз.

Кэти посмотрела на полуэльфа, но тот только усмехнулся над ее недовольным выражением лица. Очевидно, он находил удовольствие в разрушении планов своей Девятой жены.

«Прошлой ночью мы не смогли провести много времени вместе, потому что вы не можете долго оставаться в этом объединенном состоянии из-за того, что Халет, Перл и Эринис беременны», — заявил Уильям. «В следующий раз, когда ты войдешь в тело Ариадны, не забудь предупредить меня, чтобы мы могли провести некоторое время вместе».

«Сначала вам нужно будет спросить разрешения у Ариадны», — ответила Кэти. «В конце концов, это ее тело».

— Я знаю. Я спрошу ее позже.

«Хороший.»

Кэти встала со своего места и обняла Уильяма сзади.

«Я с нетерпением жду того дня, когда смогу родить и твоего ребенка», — прошептала Кэти на ухо Уильяму. «Когда это время придет, обязательно сильно меня люби, хорошо, папа?»

— Хорошо, — ответил Уильям, прежде чем повернуть голову в сторону, чтобы поцеловать Кэти в губы.

Хотя на этом пути были некоторые повороты и повороты, полуэльф был счастлив узнать, что его жена, которая не могла всегда быть с ним из-за ее нынешних обстоятельств, всегда присматривала за ним и продолжала помогать ему разными способами. чем один.

Арвен посмотрела на заходящее солнце, положив голову на плечо мужа.

Теперь Максвелл смог создать аватар, похожий на гомункула, которого Арвен сделала для Аседии, когда отправилась на Южный континент, чтобы поступить в Королевскую академию Хеллана.

Этот аватар был чем-то, что он взращивал внутри Мирового Древа в течение последнего десятилетия, воссоздавая тело, которое он потерял давным-давно.

«Уильям снова женится через несколько месяцев», — сказал Максвелл. «На этот раз он собирается жениться на принцессе Эовин. Похоже, королевская семья серьезно относится к установлению связей с нашей семьей».

Арвен кивнула ему в плечо.

«Сколько у него сейчас жен?»

«Я перестала считать после двадцати», — ответила Арвен. «Кроме того, я уверена, что это не последний раз, когда он женится».

Максвелл усмехнулся. «Ха~ Мой сын живет жизнью. У него так много красивых жен. Я так заинтригован!»

Красавчик не смог договорить, потому что Арвен нанесла ему сильный удар под дых, заставив его упасть.

— Дорогой, что ты опять сказал? Сказала Арвен с улыбкой, которая не коснулась ее глаз. — Кажется, я ослышался.

— Т-ты ослышался, — с болезненным выражением лица ответил Максвелл, потирая живот. «Я сказала, что так завидую, потому что ты была на его свадьбе, а я нет. На этот раз я пойду и встречусь со своими невестками».

Арвен кивнула и погладила лицо Максвелла. — Если ты будешь флиртовать с кем-нибудь на свадьбе, я прерву это, хорошо?

Максвелл подсознательно содрогнулся, услышав тонкую угрозу Арвен. Он кропотливо создавал тело, которое у него было сейчас, в течение последних десяти лет, и одна ошибка сделает его евнухом на всю жизнь.

— Э-Арвен, как ты думаешь, какой будет реакция Уилла после того, как мы сообщим ему хорошие новости? — спросил Максвелл, чтобы сменить тему.

Его женой была Святая, и она была прекрасна вне всяких слов. Однако, когда она разозлилась, даже он, как бывший покоритель подземелий, почувствовал, что его армия миллионов зверей не сможет спасти его от ее гнева.

Выражение лица Арвен смягчилось, когда она услышала слова Максвелла. Затем она слегка коснулась своего живота с улыбкой, представляя реакцию Уильяма после того, как он узнал, что через год станет старшим братом.

«Я уверена, что он будет удивлен», — ответила Арвен. «Но, поскольку мы оба договорились, что не будем проверять его пол, интересно, будет ли у него младший брат или сестричка».

— Надеюсь, это мальчик, — сказал Максвелл.

— А почему ты хочешь, чтобы это был мальчик? — с любопытством спросила Арвен.

«Потому что я не хочу начинать убивать людей, когда она станет подростком. Одна только мысль о том, что кто-то будет ухаживать за моей будущей дочерью, вызывает у меня желание начать геноцид».

«… Знаешь, это проблема с твоей племянницей Евой. Уильям и Джеймс казались одержимыми тем, что скармливали любого из ее женихов рыбам, из-за чего она не могла найти кого-то, за кого могла бы выйти замуж. Бедное дитя. Вы, Эйнсворт, слишком опекаете ваших девочек».

Максвелл ухмыльнулся. «Но, конечно! Каждая дама в нашей семье драгоценна. Мы не отдадим их какому-то случайному парню, не попытавшись сначала убить их!»

Арвен беспомощно покачала головой, потому что Уильям сказал ей то же самое, когда она отправилась в империю Эйнсворт навестить внуков.

Когда образ ее внуков появился в ее голове, сердце Арвен растаяло, потому что все они были чрезвычайно очаровательны.

— Я скучаю по ним, — сказала Арвен. — Как насчет того, чтобы завтра посетить Империю Эйнсворт?

«Завтра?» Максвелл потер подбородок. «Похоже на хороший план. Я впервые навещаю своих внуков, стоит ли мне приготовить для них подарки?»

— Достаточно перекусить. Они еще слишком молоды для чего-то еще.

«Закуски? Хорошо. Я дам им сок Мирового Древа. Они могут добавлять его в печенье и хлеб, чтобы он был вкуснее».

Арвен кивнула, соглашаясь с предложением мужа.

По правде говоря, Сок Мирового Древа был очень ценен, и эльфы использовали его для создания эликсира, который мог вылечить почти все виды болезней.

Святая Мирового Древа собрала сок и передала его Эльфийскому Совету, чтобы они могли раздать его основным эльфийским кланам. Однако количество сока всегда было ограничено, что позволяло каждой семье получить только небольшую бутылку.

Однако они не знали, что Мировое Древо производит много этого чрезвычайно ценного сока. Арвен просто не хотела, чтобы у всех было больше, чем нужно, поэтому она строго регулировала раздачу сока каждый год.

— Я дам Уиллу сто бутылок, — прокомментировала Арвен.

— Всего сто? Как насчет того, чтобы дать им тысячу? — заявил Максвелл. «Сок также полезен для беременных, потому что он дает ребенку внутри их тела много питательных веществ. Он помогает их телу стать сильнее, а также гарантирует безопасные роды».

«Вы правы, давайте дадим им десять тысяч бутылок».

«Хороший.»

Составив свои планы, они вернулись в Священную рощу и начали наполнять бутылку за бутылкой медоподобным соком Мирового Древа, которого жаждали почти все эльфийские семьи.

Если бы они знали, что сыну Святой достанутся десять тысяч бутылочек сока Мирового Древа, они бы точно задохнулись от злости из-за одной жалкой бутылочки, которую они получали раз в год.

———

На следующий день в империи Эйнсворт…

«Бабушка, это для тебя», — сказал Сиэль, протягивая фиолетовый цветок девушке с голубыми волосами.

«Спасибо, Сиэль», — с улыбкой ответила Элла, взяв цветок из руки трехлетнего мальчика и приложив его к своему уху, вызвав первую улыбку Уильяма.

«Я пойду сорву для тебя еще цветок, бабушка».

— Хорошо, но не заходи слишком далеко.

«ООН!»

Сиэль бродил по цветочному полю в поисках самого красивого цветка, который он мог бы подарить своей бабушке. Пока рыжеволосая эльфийка была занята, Элла также занялась созданием цветочной короны для черноволосой девочки, сидевшей перед ней.

«Готово, Стелла», — сказала Элла, возлагая венок из цветов на голову маленькой девочки.

«Спасибо, бабушка», — сладко улыбнулась Стелла, прежде чем поцеловать Эллу в щеку в качестве платы за цветочную корону на ее голове.

«Я тоже хочу цветочную корону!» — сказала двухлетняя девочка с загорелой кожей и рыжими волосами, обнимая Эллу сзади.

— Хорошо, Райзел, — ответила Элла. — Я сделаю и тебе один.

«Ура!» Маленькая амазонка прыгала вверх и вниз, прежде чем убежать, чтобы преследовать бабочек.

Элла хихикнула, глядя на очень энергичную маленькую девочку, которая всегда сопровождала ее на прогулках.

Убедившись, что Сиэль и Райзел не отходят от нее слишком далеко, Элла взглянула на спящую красавицу, которая была в нескольких метрах от нее.

Аседия лежала в поле цветов, а ее волосы служили подушкой, на которой ее малышка Рена могла спать спокойно.

В отличие от других рыжеволосых детей в семье Уильяма, у Рены были золотые волосы, как у ее матери, и зеленые глаза, как у ее отца.

Как и ее мать, Рена любила спать, поэтому всегда была с Асидией. Даже когда Уильям был рядом, малышка просто смотрела на него несколько секунд, прежде чем закрыть глаза и заснуть.

Почти все дамы, на которых женился Уильям, были либо беременны, либо родили детей.

Венди и Эстель зачали немного поздно, но, по предположению Титании, они должны были родить через несколько недель.

Принцесса Сидони только что родила месяц назад и назвала свою прекрасную дочь Каллиста, что переводится как «Самая красивая».

Принцесса-суккуб в настоящее время навещала свою семью на Южном континенте, чтобы позволить отцу и брату увидеть ее очаровательного ребенка.

Принцесса Айла также успешно родила, и ее мальчику исполнилось четыре месяца.

Ко всеобщему удивлению, ее ребенком стал полуэльф с фиолетовыми волосами, которого она назвала Гиацинтом.

? Элла была более чем счастлива заботиться о детях Уильяма.

Это напомнило ей о времени, когда она воспитывала полуэльфа, который каким-то образом стал самым влиятельным человеком в мире Гестии.

Ей всегда нравилось заботиться о детях, поэтому для нее дети Уильяма были ее детьми.

Всякий раз, когда их матерей не было дома, а дети были голодны, она часто давала им пить свое молоко, как и их отцу много лет назад.

Прямо сейчас жены Уильяма запретили ему пить молоко Эллы, из-за чего полуэльф почесал затылок.

Конечно, он уже прошел ту стадию, когда он будет пить молоко Эллы, но чтобы убедиться, что он этого не сделает, другие беременные женщины, такие как Селеста, позволят Уильяму пить их грудное молоко, пока их дети были еще в их утробе.

Это недоразумение сделало Уильяма беспомощным, но, чтобы успокоить своих жен, он просто плыл по течению и каждую ночь пил их молоко.

Элла нашла всю эту ситуацию очень смешной. Она знала, что жены ее приемного сына все еще задавались вопросом, были ли ее отношения с Уильямом чем-то большим, чем отношения матери и ее сына, поэтому она не сделала ничего, что могло бы вызвать недопонимание.

Уильям и Элла относились друг к другу как к семье, поэтому романтических отношений между ними не было.

У них была только семейная любовь друг к другу, но поскольку они время от времени обменивались поцелуями в щеки, окружающие всегда думали, что Элла однажды тоже станет женой полуэльфа.

Элла напевала, делая венок из цветов для Райзела, а Стелла положила голову на колени бабушки.

Небесная Коза, которая пожертвовала своей Божественностью, чтобы позволить душе Вильяма войти в Цикл Реинкарнации, улыбнулась, глядя на Небеса.

Высоко в небе в ответ замерцало несколько звезд.

Созвездие, наблюдавшее за многочисленными реинкарнациями Уильяма, слабо светилось, продолжая бдение, чтобы на этот раз душа, которую она спасла, прожила счастливую и благословенную жизнь в окружении семьи, друзей и людей, которые поддерживали его. дорогой в их сердцах.

Селеста любовно держала затылок Уильяма, пока тот сосал ее правую грудь, выпивая ее грудное молоко.

Ей нужно было подождать всего месяц или два, прежде чем ее ребенок родится, но она чувствовала себя некомфортно, когда ее грудное молоко вытекало из ее груди и пачкало ее одежду, оставляя мокрые пятна всякий раз, когда она гуляла по замку.

Эта проблема была не только у нее, но и у других жен Уильяма. Из-за этого они попросили его выпить их молока, чтобы решить их проблему.

Они также сделали это, чтобы гарантировать, что полуэльф не пойдет искать Эллу по той же причине. Для них полуэльф не мог пить чужое молоко, кроме своего.

— От вас действительно пахнет молоком, — прокомментировал Уильям, выпуская розовый… изо рта Селесты. — Твоя очередь, Эринис.

«Хорошо.» Эринис кивнула, когда Уильям поцеловал выпуклость ее живота, прежде чем двигаться к ее груди, которая стала немного больше из-за ее беременности.

Это стало обычным делом полуэльфа перед сном, а также в любое время, когда его жены нуждались в его помощи.

Одну за другой он следил за тем, чтобы не осталось ни единой капли, позволяя им чувствовать себя более комфортно по мере приближения даты их родов.

«Спасибо за твою тяжелую работу, Уилл», сказала Перл, любовно целуя губы полуэльфа, которые теперь имели вкус и запах молока.

— Ты тоже, Перл, — ответил Уильям, слегка поглаживая выпуклость живота прекрасной эльфийки. «Спасибо за ваш тяжелый труд.»

Перл покраснела, потому что поняла, что он пытался сказать. Если бы она могла вернуться в прошлое и сказать себе в прошлом, что выйдет замуж за полуэльфа, которого ненавидела, она была уверена, что ее прошлое я не поверило бы этому.

Даже сейчас она не могла поверить, что на самом деле вышла замуж за Уильяма и вот-вот родит ему ребенка.

«Жизнь полна сюрпризов», — тихо сказала Перл, когда Уильям лег рядом с ней.

— Я согласен, — ответил Уильям, продолжая гладить живот Перл. — Ты сожалеешь об этом?

— Нет. Я полюбил тебя, Уилл. Пожалуйста, люби меня до конца жизни.

«Я буду я обещаю.»

Полуэльф поцеловал свою жену-эльфийку, прежде чем закрыть глаза, чтобы отдохнуть. Менее чем через два месяца он снова женится, что еще больше увеличит количество жен, которые у него есть.

Удивительно, но его жены не возражали против его решения жениться, и когда он спросил Белль, действительно ли она не против того, чтобы у него было больше жен, последняя лишь беспомощно взглянула на него и сказала.

«Не слишком ли поздно задавать мне этот вопрос?» — спросила Белль. «Меня это перестало волновать после того, как ты вышла замуж во второй раз. Добавление еще нескольких не будет иметь значения».

Другие его жены тоже давали аналогичные ответы, когда он задавал им этот вопрос, и он знал, что виноват в том, что забыл свое обещание Белль.

Тем не менее, он не пожалел об этом.

Все его жены и любовницы были важны для него, поэтому он решил взять на себя ответственность и жениться на них всех.

Тем не менее, он никогда не думал, что у него будет такой большой гарем, как сейчас. Тогда Венди призналась ему, и это было началом всего.

Это было, когда его сердце медленно открылось, позволив ему снова полюбить и освободиться от оков, сковывавших его в прошлом.

Иссей даже в шутку сказал, что Уильяму повезло, что с ним был Донгер.

Если нет, то шансы Уильяма дожить до тридцати лет, несмотря на то, что он был долгоживущим полуэльфом, а также могущественным Псевдо-богом, были очень малы из-за ночных занятий, которые он проводил со своими женами, изматывающих его. от его силы и выносливости.

Полуэльф не мог не согласиться с комментарием Бога Гарема, потому что он просто не мог удовлетворить всех своих жен без помощи Донгера.

Через несколько минут полуэльф крепко спал, когда его обнимали жены, беременные его детьми.

Поскольку их срок был очень близок, полуэльф прекратил все занятия любовью, чтобы не подвергать опасности детей в их чревах.

———-

Где-то на Южном континенте…

«Должны ли мы послать наше свадебное приглашение Большому Брату?» Брианна спросила своего жениха, который в настоящее время был наследным принцем Королевства Хеллан, Эрнестом Луи Ви Хелланом.

Очаровательная девушка, которую Уильям встретил на горе Киринтор, теперь выросла и стала красивой молодой леди, чьи ярко-серые глаза заставляли всех дворян в Королевстве Хеллан, а также в трех других королевствах на Южном континенте смотреть на с любовью.

Если бы не тот факт, что Эрнест знал, что Бриана верна и очень любила его, он бы точно не позволил ей встречаться с другими парнями, чьи глаза всегда искали ее всякий раз, когда он появлялся на важных собраниях.

«Конечно, мы должны пригласить его,» ответил Эрнест. «Он наш благодетель. Если бы не он, ты был бы вынужден выйти замуж за того, кого не любишь, и это королевство погибло бы из-за вторжения эльфов, которое произошло несколько лет назад».

Брианна кивнула головой, позволив Эрнесту прижать ее к себе.

«Я знала, что Большой Брат особенный, но никогда не думала, что он НАСТОЛЬКО особенный», — прокомментировала Брианна. «Иногда я думаю, что бы случилось, если бы я не встретил его тогда».

Эрнест поцеловал невесту в лоб, прежде чем крепко ее обнять.

«Бесполезно думать о том, что если бы и что могло бы быть», — сказал Эрнест. «Что нам нужно сделать прямо сейчас, так это подумать о том, что мы должны делать отсюда».

— О? Хочешь поговорить о будущем?

«Да.»

Бриана мило улыбнулась, прежде чем положить голову на плечо Эрнеста.

«Сколько у нас должно быть детей?» — спросила Брианна, а затем увидела, как густой румянец залил щеки Эрнеста.

В отличие от Уильяма, который был теперь ветераном в любви, Эрнест все еще был очень невинным и мало знал о действиях, которые делали влюбленные.

Максимум, что он делал с Брианной, это целовал, обнимал и держал за руки.

— Два — это нормально, — сказал Эрнест после некоторого размышления. «Я слышал, что роды сказываются на женском теле. Так что иметь двоих детей — это идеал».

Брианна хихикнула, но тоже подумала, что иметь двоих детей — это хорошо. Хотя она не возражала против того, чтобы родить еще, она решила не принимать все во внимание и плыть по течению.

«Ваша старшая сестра родила очаровательную дочь», — заявила Брианна. «Я надеюсь, что моя дочь будет такой же милой, как она».

«Тебе не о чем беспокоиться», — улыбнулся Эрнест, слегка сжимая левую руку Брианны, которая была переплетена с его правой рукой. «Наши дети будут самыми очаровательными в мире».

Брианна сжала руку Эрнеста в ответ, потому что последний стал очень красноречиво использовать слова как часть своего государственного управления.

«Если бы он развил такие же навыки в занятиях любовью, я уверена, что сейчас была бы беременна», — подумала Брианна. — Может быть, мне стоит написать письмо Большому Брату и попросить его научить Эрнеста кое-чему. Поскольку у него так много жен, он должен быть очень искусным в этом, верно?

Через несколько минут Брианна решила, что не будет писать письмо Уильяму, а вместо этого навестит его лично.

Естественно, она также потащит с собой своего жениха, наследного принца, под предлогом того, что им нужно увидеть Уильяма, чтобы установить более прочные связи между их двумя народами.

Несколько дней спустя Эрнест плакал горькими слезами, узнав настоящую причину, по которой его невеста привела его к Уильяму в Империи Эйнсворт.

Однако, увидев, насколько серьезна Брианна, наследный принц решил перетерпеть и попросил помощи у полуэльфа.

Естественно, у Уильяма не было проблем с тем, чтобы дать Эрнесту несколько советов, потому что он не хотел, чтобы наследный принц заставлял Брианну, к которой он относился как к своей младшей сестре, страдать из-за непонимания Эрнеста в отношении занятий любовью.

Конечно, хотя у Уильяма было много жен, он не считал себя мастером искусств. Из-за этого он решил спросить «ИСТИННОГО» эксперта и отвел Эрнеста на этаж Асгарда, где в настоящее время находился Оуэн.

Естественно, Оуэн был более чем счастлив поделиться своими знаниями с теми, кто в них нуждался, позволив Эрнесту полностью понять сотни способов доставить удовольствие любимой женщине.

Несколько месяцев спустя Брианна и Эрнест официально поженились, что также ознаменовало новую эру процветания в Королевстве Хеллан благодаря тому, что их мудрый король и доброжелательная королева позаботились о том, чтобы ошибки прошлого не повторились.

Несколько лет спустя старший сын Эрнеста попытался ухаживать за одной из дочерей Уильяма и был чуть не скормлен рыбам полуэльфом и Джеймсом, чья чрезмерная защита не знала границ.

Конечно, это была история будущего, и она будет рассказана в другой раз.

В комнате был слышен слабый звук поцелуев, когда Уильям пытался успокоить принцессу Эовин, которая нервничала в их первую совместную ночь.

Полуэльф женился на ней, Эйлин (Супербия), Ингрид (Инвидия), Одри и Ребекке несколько часов назад, и пришло время их браку завершиться.

Первой, с кем Уильям занимался любовью, была принцесса Эовин, потому что она и другие женщины, на которых только что женился полуэльф, за день до свадьбы тянули жребий, чтобы определить порядок, в котором они будут заниматься с ним любовью.

К сожалению, принцесса Эовин попала в беду, и теперь ее муж делал все возможное, чтобы она меньше нервничала, осыпая ее нежными и мягкими поцелуями, от которых эльфийская принцесса чувствовала себя хорошо.

— Удалось успокоиться? — спросил Уильям, немного отстранившись и взглянув на раскрасневшееся лицо жены.

«…Да», — ответила принцесса Эовин, все еще в оцепенении после поцелуя полуэльфа. — Ты очень хорошо целуешься.

«Действительно?» Уголок губы полуэльфа слегка приподнялся, когда он погладил лицо принцессы Эовин. — Что ж, я рад, что удовлетворил тебя, Эовин.

Другие дамы, лежавшие на кровати вместе с Уильямом и принцессой Эовин, наблюдали за ними с покрасневшими от свеклы лицами.

Все они только что вместе приняли ванну и были одеты в соблазнительные ночные рубашки, которые выбрала для них Грешная Госпожа Зависти, Ингрид.

Уильям снова поцеловал принцессу Эовин в губы, когда его рука двинулась, чтобы развязать завязки, которые удерживали ее ночную рубашку. Вскоре кружевное белье упало на талию эльфийской принцессы, обнажив ее верхнюю часть тела, белую, как сливки, и нежную от юности.

Ее тело содрогнулось, когда она почувствовала, как руки Уильяма двинулись к ее груди. Он нежно играл с ними, пока розовые кончики в их центре медленно не затвердели от его прикосновения.

Затем полуэльф медленно уложил свою жену, поцеловал ее в шею, ключицу и грудь, прежде чем пососать ее… заставив эльфийскую принцессу задохнуться от ощущений, которые она испытала впервые.

Уильям дразнил твердый розовый кончик во рту языком, прежде чем слегка прикусить его. Затем его правая рука двинулась вниз, лаская ее тело, пока не достигла нижней части живота, заставив тело принцессы Эовин дрожать от его прикосновения.

Когда палец Уильяма коснулся входа в нее… Принцесса эльфов знала, что не пройдет много времени, прежде чем невинность, которую она защищала в течение последних нескольких лет своей жизни, будет передана ее мужу, который теперь был самым влиятельным человеком в мире. Мир.

Хотя их брак был политическим, Уильям заверил ее, что не будет обращаться с ней как с инструментом и средством для достижения цели.

Принцесса Эовин поверила ему, потому что знала, как сильно полуэльф заботится о своих женщинах, и теперь… она тоже была одной из них.

Одна из женщин, принадлежавших рыжеволосому юноше, чьи нежные поцелуи и нежная ласка разожгли пламя страсти, которой, как думала принцесса Эовин, у нее никогда не будет.

Через несколько минут Уильям уткнулся лицом в лицо принцессы Эовин… он использовал свое мастерство, чтобы заставить ее не сдержать полные удовольствия стоны, которые теперь эхом отдавались в комнате, заставляя наблюдающих за ней дам и их мужа даже краснеть. более.

Руки эльфийской принцессы держали голову полуэльфа, пока тот лизал и целовал вход в нее… заставляя ее испытать удовольствие, которого она никогда раньше не испытывала.

Несколько минут спустя тело принцессы Эовин содрогнулось, когда она впервые достигла оргазма, заставив ее задыхаться.

Ее красивое обнаженное тело, о котором мечтали все эльфийские дворяне, теперь было готово стать единым целым с ее мужем, который раздвинул ее ноги, чтобы завершить их брак.

«Готовый?» — спросил Уильям. Его голос был немного хриплым и с оттенком мужественности, что заставило принцессу Эовин понять, что она способна заставить полуэльфа, окруженного красивыми женщинами, тосковать по ней.

Это осознание заставило ее обрести немного уверенности не только как его жены, но и как женщины, которая думала, что она будет просто еще одной участницей его гарема, украшающей его спальню.

— Да, — принцесса Эовин. — Сделай меня своей, Уилл.

Дав ей согласие, полуэльф погрузил свое мужское достоинство глубоко внутрь нее, заставив принцессу Эовин вцепиться в простыни, когда болезненное, но сладкое ощущение ее лишения девственности захлестнуло ее чувства.

«Это не так больно, как я думала», — подумала принцесса Эовин через полминуты их союза.

Пока Уильям продолжал двигать бедрами, ударяя ее в самые глубокие места, наполненный удовольствием голос эльфийской принцессы эхом разносился по комнате, когда она терялась в чувствах, из-за которых она не могла нормально думать.

Техники полуэльфа были просто слишком хороши для нее, которая впервые открыла для себя плотские удовольствия.

Несколько минут спустя тело принцессы Эовин снова содрогнулось, когда Уильям выпустил свое семя глубоко внутри нее, заставив ее почувствовать, как будто ее матка тает из-за того, насколько горячим и мощным было его высвобождение.

Уильям немного волновался, потому что тело его жены время от времени дергалось, когда последние муки удовольствия сотрясали ее тело.

После того, как он выпустил все внутри нее, полуэльф поцеловал принцессу Эовин в лоб и применил к ней немного жизненной магии.

Принцесса эльфов потеряла сознание, поэтому она не могла видеть семя, которое вылилось из нее… пропитав простыни слабыми красными следами, что означало, что полуэльф забрал ее целомудрие и сделал ее своей женщиной.

Когда Уильям вытащил свой член из члена принцессы Эовин…

Ингрид взяла его в свои мягкие и нежные руки, прежде чем поцеловать.

Он все еще был влажным и липким, но Грешную Леди Зависти это не волновало. Она лизнула и поцеловала его, прежде чем положить в рот, чтобы как следует почистить.

Она и Уильям знали друг друга в течение долгого времени, и она даже предлагала свою кровь полуэльфу бесчисленное количество раз, чтобы получить некоторые Очки заслуг, которые она использовала для поддержания своего хобби покупать модную одежду.

Еще до того, как состоялась их свадьба, Ингрид уже отдала свою девственность полуэльфу на одном из их сеансов, который вышел из-под контроля из-за похоти, захлестнувшей их чувства.

По какой-то причине в то время это казалось правильным, потому что они с Уильямом уже так много сделали вместе, что для них было естественным сделать этот последний шаг вместе и стать одним целым.

? Изначально Ингрид не планировала выходить замуж за Уильяма, потому что думала, что это будет хлопотно. Ей было удобно просто дружить с ним и время от времени гулять друг с другом, чтобы поддерживать свое хобби.

Но Уильям не был тем, кто относился к женщинам как к одноразовой вещи, поэтому он попросил Ингрид стать одной из его жен, и последняя сказала, что подумает об этом.

Возможно, из-за постоянных приставаний полуэльфа Грешная Леди Зависти наконец смягчилась. Кроме того, она нашла Уильяма самым идеальным мужем для нее, потому что у него были деньги, власть и влияние.

Получив ее ответ, полуэльф отправился на Землю и заключил сделку с основателем Vicky’s Secret, позволив Ингрид открыть одно из их отделений под своим именем.

Прекрасная дама была тронута этим жестом любви со стороны Уильяма и решила остаться с ним навсегда.

Поскольку красивый молодой человек так много сделал для нее, она с радостью будет держаться за его бедро всю жизнь.

Убедившись, что мужское достоинство Уильяма вычищено должным образом, Ингрид толкнула полуэльфа вниз и села ему на живот.

— Не двигайся, — сказала Ингрид с покрасневшим от похоти лицом. «На этот раз я буду тем, кто возьмет на себя инициативу».

Полуэльф кивнул и посмотрел на свою зеленоволосую жену, на лице которой появилась озорная улыбка.

Через мгновение внешний вид Ингрид изменился.

Как Грех Зависти, она могла менять свою внешность по своему желанию. Были времена, когда она использовала это свое умение, чтобы разыграть Уильяма, а также других его любовников, время от времени доставляя неприятности.

Тело полуэльфа содрогнулось, когда Ингрид направила его мужественность внутрь себя… имея лицо синеволосой дамы, которое было очень близко к сердцу Уильяма.

Удовлетворенный вздох сорвался с губ Ингрид, когда она посмотрела на полуэльфа, у которого было противоречивое выражение лица, когда он смотрел на ее нынешний вид.

Ингрид чувствовала себя озорной, поэтому решила подшутить над мужем, когда они занимались любовью в брачную ночь.

— Не двигайся, — сказала Ингрид, когда руки Уильяма обхватили ее за талию в попытке вырваться. «Это все еще я внутри, так что тебе не о чем беспокоиться. Этот взгляд вызывает у тебя чувство аморальности?»

— Да, — ответил Уильям. — Ингрид, я не думаю, что это хорошая идея.

Полуэльф одарил жену умоляющим взглядом, отчего та мило улыбнулась.

Затем она опустила голову, чтобы поцеловать губы Уильяма, поскольку они оставались соединенными друг с другом.

Когда поцелуй закончился, Ингрид отстранилась, и на этот раз она вернулась к своему первоначальному виду.

Она всегда задавалась вопросом, какой была бы реакция полуэльфа, если бы она занималась с ним любовью, используя лицо Эллы, но, увидев выражение его боли, Ингрид почувствовала, что не стоит заставлять мужа страдать, поэтому она решила покончить с собой. рано разыграть и заняться с ним любовью, используя свою внешность.

Как у одной из Грешных Леди мира, ее красота была на высшем уровне, и ее даже не нужно было менять, чтобы окружающие мужчины смотрели на нее похотливыми взглядами.

«Люби меня, Уилл», — сказала Ингрид, начав двигать бедрами вверх и вниз, в то время как ее руки опирались на грудь Уильяма в качестве поддержки. «Наполни меня своей любовью».

Полуэльф ответил на ее слова тем же и сделал все возможное, чтобы удовлетворить ее. Незаметно для окружающих женщин, полуэльф дважды вошел внутрь Ингрид, когда та оседлала его. Даже после того, как он кончил в первый раз, Ингрид продолжала двигать бедрами, пока его вторая порция не наполнила ее до краев.

С довольным выражением лица Ингрид поцеловала полуэльфа в губы, прежде чем отойти, чтобы дать другим его женам возможность испытать, каково это быть в объятиях мужчины, который пленил не только ее тело, но и ее сердце. также.

Эйлин (Супербия), Одри и Ребекка переглянулись, прежде чем одновременно кивнуть.

Затем все трое работали вместе, чтобы очистить комнату Уильяма… готовясь к тому, что должно было произойти.

Как и принцесса Эовин, все они по-прежнему оставались целомудренными девушками, к которым в прошлом никогда не прикасался ни один мужчина.

Поскольку теперь они были женаты на полуэльфе, они также с нетерпением ждали возможности узнать больше о приятном чувстве, которое было видно на лицах принцессы Эовин и Ингрид, которые только что закончили заниматься любовью с рыжеволосым молодым человеком, чьи либидо было непревзойденным.

Никогда в своих самых смелых мечтах Одри не думала, что ее обнимет человек, которого ей приказали убить несколько лет назад.

Вместе с Лирой и Эфемерой они отправились на охоту на полуэльфа по приказу Папы. К сожалению, этот приказ имел для них неприятные последствия, и Лира и Эфемера были пойманы после того, как столкнулись с Уильямом.

Они не знали, что, когда две его сестры вернулись, их чрева уже были заражены семенем Уильяма, несущим его отметину.

Следующей после Лиры и Эфемеры пала Мелоди. Ее сестра, одна из самых добрых людей, которых она встречала в своей жизни, влюбилась в полуэльфа и вскоре тоже была им покорена.

Что касается Шаны, Добродетельная Дева Благоразумия стала соратницей Уильяма и заботилась о своих сестрах, которые уже встали на его сторону.

Подумав, она поняла, что только она и Черри были на стороне Папы, пока последний не предал их доверие.

После окончания войны она оказалась без каких-либо жизненных целей и не могла избавиться от неуверенности в том, что готовит будущее.

Из-за этого ее сестры работали вместе, чтобы она и Уильям стали хорошими друзьями. Черри была той, кто предложил ей просто выйти замуж за полуэльфа, потому что она планировала выйти за него замуж, когда вырастет.

Черри было всего четырнадцать лет, когда она рассказала об этом Одри, и последняя подумала, что младшая из ее сестер просто последовала тенденции выйти замуж за Уильяма, потому что другие ее сестры стали его любовницами.

Одри не ненавидела Уильяма, она даже восхищалась им, но у нее не хватило сил согласиться стать его женой.

Возможно, зная, что она крепкий орешек, Шана, Ингрид и Лира решили добавить афродизиак в вино, которое Одри любила пить перед сном.

Три проказницы устроили так, что Уильям появится на балконе комнаты Одри под тем предлогом, что Добродетельная Леди Стойкости хочет поговорить с ним наедине.

Когда приехал Уильям, Одри уже находилась под действием мощного афродизиака и уже ублажала себя.

Не моргнув глазом, полуэльф использовал свою жизненную магию в дополнение к тому, что дал Одри выпить зелье, чтобы противостоять эффекту афродизии, позволив последней восстановить свое здравомыслие.

Одри стало очень стыдно, потому что Уильям видел ее в таком состоянии, но полуэльф заверил ее, что это не ее вина.

Час спустя Уильям собрал троих нарушителей спокойствия, связал их и повесил вверх ногами в комнате Одри в наказание за то, что они с ней сделали.

Что еще хуже, полуэльф пытал Лиру, Шану и Ингрид, щекоча им ноги, заставляя трех девушек безостановочно смеяться.

Одри нашла все это очень глупым, но она также присоединилась к полуэльфу, пытавшему трех девочек в отместку за то, что они сделали с ней.

Именно в этот момент отношения Одри с Уильямом перешли на новый уровень, и год спустя они стали любовниками.

Уильям не отнял у Одри девственность, потому что последняя была твердо убеждена, что только супружеские пары могут совершить поступок, который она считала священным.

У полуэльфа не было проблем с этим, и он был в порядке, когда ходил на свидания с Одри, обнимал ее и целовал, что заставляло последнюю чувствовать себя любимой.

Теперь, когда они, наконец, поженились, ничто не мешало им сделать последний шаг, стать единым целым друг с другом.

«Если хочешь, мы можем сделать это, когда будем только вдвоем», сказал Уильям, держа свое мужское достоинство и слегка раздвигая розовые лепестки Одри… которые уже были мокрыми от желания. Он знал, что в глубине души Одри была застенчивой девушкой, и он не знал, комфортно ли ей было видеть, как другие видели, как Уильям брал ее целомудрие.

«Нет необходимости», — сказала Одри с покрасневшим лицом. «Я так долго ждал этого дня. Пожалуйста, Уилл, я не могу больше ждать».

Словно доказывая, что она не собиралась убегать, Одри обвила ногами задние ноги Уильяма, удерживая его на месте.

Увидев, что она приняла решение о том, что должно было произойти, полуэльф больше не сдерживался и опустил бедра, чтобы стать с ней единым целым.

В отличие от других, Одрен закусила губу, не давая произнести ни слова, когда полуэльф прорвался через последний барьер, защищавший ее целомудрие.

Когда дело было сделано, ее вдруг наполнило понимание того, что она была рождена для этого момента, что заставило ее обнять Уильяма за спину, притянув его ближе к себе.

Полуэльф был удивлен таким внезапным поступком Одри, но сопротивляться не стал. Вскоре ее мягкие губы нашли его, и они поцеловались, пока их тела все еще были связаны.

Когда поцелуй закончился, полуэльф вытер слезы, падавшие с лица его жены, прежде чем поцеловать ее в лоб.

Мгновение спустя он возобновил движения бедрами, намереваясь довести свою возлюбленную до пика наслаждения и окрасить ее матку своим цветом.

Как и принцесса Эовин, Одри забыла сдержать свой соблазнительный голос, сорвавшийся с губ от удовольствия, которое она испытала впервые в жизни.

Боль уже утихла и сменилась эйфорическим ощущением, похожим на то чувство, которое она испытывала, когда Уильям пил ее кровь.

Когда Уильям вошел в нее, Одри подсознательно укусила его за плечо и поцарапала ногтями спину.

Выброс полуэльфа был настолько мощным и горячим, что она не могла поверить, что он делает это уже в четвертый раз.

Двое задыхались, прежде чем обменяться еще одним поцелуем в доказательство своей любви.

Ребекка, которая была рядом с ними, положила руки на спину Уильяма и использовала немного исцеляющей магии, чтобы вылечить раны, которые Одри неосознанно нанесла ему, когда они вместе достигли пика удовольствия.

Эйлин (Супербия), с другой стороны, слизывала пятна крови со спины Уильяма, потому что для нее все, что принадлежало полуэльфу, было драгоценно, включая его кровь.

Супербия была Грешной Леди Гордости.

Для нее только сильный имел право стать ее парой. Меньшего она не приняла, а прямо сейчас Уильям был самым сильным мужчиной в мире примерно ее возраста.

Она была даже той, кто взял на себя инициативу просить полуэльфа жениться на ней.

Узнав причину, по которой она хотела выйти за него замуж, Уильям только смеялся и дразнил Эйлин за то, что она использовала силу в качестве стандарта для брака. Однако, узнав, насколько серьезна Грешная Леди, он решил относиться и к ней серьезно.

Несколько лет спустя они наконец поженились и собирались впервые заключить свой брак.

«Я знаю, что уже говорила это в прошлом, но тебе определенно нравятся груди», — сказала Эйлин, когда Уильям сосал ее правую грудь, как младенец, делая короткий отдых, чтобы прийти в себя.

Ребекка хихикнула в сторонке, потому что она тоже нашла этот факт довольно забавным. В отличие от других, ее грудь была не такой большой, поэтому она волновалась, что Уильям не получит удовольствия от занятий с ней любовью.

Однако полуэльф заверил ее, что для него важен не размер груди, а то, кому она принадлежит.

Размер груди Ребекки был скромным, но все же больше, чем у Шифон, Медузы и Эринии, что придавало ей некоторую уверенность, поскольку Шифон и Эринис были женами Уильяма, а маленькая Горгона стала его невестой.

Медуза только и ждала, когда Черри вырастет, чтобы они могли вместе выйти замуж за полуэльфа. Однако у Уильяма было предчувствие, что, когда Эринис исполнится восемнадцать лет, она будет намного выше маленькой Горгоны, чей рост, казалось, оставался прежним даже по прошествии нескольких лет.

— Над чем ты смеешься? — спросил Уильям, когда его непослушная правая рука начала дразнить руку Ребекки… которая уже была довольно скользкой и влажной после того, как он увидел, как он занимается любовью с дамами, которых она теперь называла его сестрами.

«Н-не надо!» Ребекка попыталась вырвать руку Уильяма, но поскольку последний был сильнее ее, она не смогла его оттолкнуть.

Кроме того, его прикосновение было настолько приятным, что она не отошла от своего места, делая так, что не могла вырваться из его хватки.

Эйлин усмехнулась, увидев, что Ребекка находится под милостью Уильяма, поэтому она решила помочь ей, прижав Уильяма к кровати и сев на него сверху, как это сделала Ингрид до нее.

«На этот раз я тоже возьму на себя инициативу, так что просто лежи и наслаждайся», — сказала Эйлин с уверенной улыбкой.

— Но это твой первый раз, — нахмурился Уильям. «Уверены ли вы?»

«Мне всегда нравится быть на вершине. По крайней мере, сегодня вечером я возьму на себя инициативу, хорошо?»

«Понял.»

Уильям знал, что лучше не спорить со своей пурпурноволосой женой, понесшей на себе грех гордыни. Ее глаза того же цвета, что и ее волосы, смотрели на него сверху вниз с голодом, подобным зверю в течке, который нашел для нее идеальную пару.

Затем Эйлин направила полуэльфа… к своему входу, который теперь был более чем готов принять его, прежде чем опустить бедра.

Дюйм за болезненным дюймом полуэльф чувствовал, как сжимается его мужское достоинство, когда оно проникает все глубже внутрь его гордой жены, лицо которой не выражало болезненного выражения.

Эйлин перестала двигаться только тогда, когда весь член Уильяма прочно вошел в нее. Она не шевельнулась сразу, а просто оставалась в таком положении целую минуту.

Очевидно, она терпела боль своего первого раза, но не хотела показывать никаких признаков слабости мужчине, которого выбрала себе в пару.

— Ты молодец, Эйлин, — сказал Уильям, держа руки Супербии, переплетая их со своими и сцепляя их на месте.

«Тебе повезло, Уилл», — ответила Эйлин, как только боль утихла. «Я выбрал тебя среди бесчисленного множества мужчин в этом мире. Это честь, которая принадлежит только тебе».

«Да, мне повезло, что ты моя жена, Эйлин. Я люблю тебя».

«Какая дрянная фраза, но только в этот раз я подыграю».

Затем Эйлин опустила голову, чтобы поцеловать Уильяма в губы. Когда поцелуй закончился, она что-то прошептала полуэльфу на ухо, что мог слышать только он.

«Я тоже люблю тебя, Уилл», — прошептала Эйлин, прежде чем начать двигать бедрами, чтобы доставить удовольствие мужчине, которого она выбрала.

Хотя ее движения были неуклюжими, полуэльф не возражал и наслаждался попыткой Эйлин доставить ему удовольствие. Однако, поскольку это был первый раз Супербии, она устала на полпути, что побудило полуэльфа взять верх.

«Теперь моя очередь сделать тебе приятное», — сказал Уильям с дьявольской улыбкой на лице.

— Давай, — вызывающим тоном ответил Аейн.

Ее лиловые глаза смотрели на мужа, словно подталкивая его придать ей развратное выражение лица, подобное тому, которое было у принцессы Эовин и Ингрид после того, как он занялся с ними любовью.

Уильям внутренне усмехнулся, услышав вызов Супербии. Прошло много времени с тех пор, как кто-то осмеливался бросить ему вызов в постели, поэтому он решил преподать ей урок, что в спальне он один безраздельно властвует.

Через полчаса Эйлин потеряла сознание с развратным, но довольным выражением лица, когда Уильям много раз кончал в нее, пачкая простыни вытекающими из нее…

Ребекка, видевшая эту сцену от начала и до конца, подсознательно сглотнула, когда хищный взгляд Уильяма остановился на ее гладком и юном теле, на котором вскоре предстанет его отметина, как и на других дамах вокруг нее, которые теперь пресытились его любовью..

— Н-будь нежнее, ладно? — сказала Ребекка с покрасневшим лицом, когда Уильям осторожно уложил ее на кровать.

— Буду, — ответил Уильям, прежде чем поцеловать ее в губы.

Среди дам, которые стали женой Уильяма в его нынешней жизни, Ребекка была самой первой, кого он встретил после своего перевоплощения.

Ему не было и года, когда Джеймс решил поиграть в сваху и устроил ему жену, когда он вырастет.

Их первая встреча была похожа на то, что Уильям читал на Земле, когда его невеста навещала его, чтобы разорвать их помолвку, потому что его и ее положение были совершенно разными.

Полуэльф до сих пор помнил эту сцену, как будто это произошло только вчера.

Ребекка тогда была довольно очаровательной девушкой, и Уильям даже думал, что помолвка с ней не была потерей с его стороны.

К сожалению, она думала, что это была потеря с ее стороны, поэтому после того, как ее Мастер, леди Элеонора, вмешалась, чтобы разорвать их помолвку, полуэльф решил, что драма того не стоит, и согласился на это.

Однако отец Ребекки, Старый Лис, Лоуренс, не хотел, чтобы их отношения заканчивались, поэтому он попытался спасти их, позволив Уильяму и Ребекке встретиться после семи лет на вершине Туманной Секты, где им снова предстоит столкнуться друг с другом. другой, и победитель должен решить, чем закончатся их отношения.

Уильям выиграл эту битву и позволил Ребекке любить того, кого она хотела любить.

С тех пор прошло много лет, и на этот раз Судьба сыграла роль свахи, связав их узами брака после того, как они медленно построили свои отношения от друзей до любовников.

Прикосновение полуэльфа заставило тело Ребекки вспыхнуть. Это была очень естественная реакция, особенно после того, как она увидела, как другие ее «сестры» занимаются любовью с красивым полуэльфом, который теперь целовал ее так, как ей очень нравилось.

Это был не первый раз, когда Ребекка и Уильям целовались.

Они целовались бесчисленное количество раз уже после окончания Войны Разрушения.

Руки Уильяма слегка мяли скромную грудь Ребекки, а его пальцы играли затвердевшими кончиками, давно жаждавшими его прикосновений.

Увидев, как он занимается любовью со своими женами, гордый гений Королевства Хеллан больше не нуждался в предварительных ласках, потому что ее самое важное место уже жаждало почувствовать его полноту внутри себя.

Однако Уильям не хотел брать ее с собой.

Он хотел дразнить ее ради того, чтобы дразнить ее.

Уильям неглубоко вставил палец в ее вход, втягивал и вытягивал его, заставляя Ребекку чувствовать себя беспомощной. Он также целовал ее, иногда нежно, иногда грубо, и даже приказал ей высунуть язык, чтобы он мог его пососать, от чего Ребекка чуть не сошла с ума.

На этом это не закончилось, Уильям начал целовать ее шею, оставляя следы от поцелуев. Он продолжал оставлять свою метку внизу и игриво оставлял круг красных меток вокруг ее нежной груди, заставляя Ребекку задыхаться каждый раз, когда полуэльф оставлял свою метку на ее теле.

Полуэльф не смягчился и оставил следы от поцелуев, идущие вниз по ее пупку, которые тянулись к нижней части живота.

Ребекка думала, что Уильям остановится, как только его поцелуи достигнут входа в нее… но, к ее удивлению, полуэльф намеренно избегал этого места и продолжал оставлять следы поцелуев на ее бедрах, ногах, вплоть до ступней. ноги.

Очевидно, Уильям планировал пометить каждую часть ее тела, чтобы Ребекка поняла, что теперь она принадлежит ему.

Это продолжалось несколько минут, пока Ребекке, наконец, не надоело, и она ущипнула полуэльфа за талию, заставив последнего хихикнуть.

— Хватит… ха… издеваться надо мной, — хрипло сказала Ребекка, потому что она действительно была на грани того, чтобы прижать полуэльфа к кровати, чтобы взять на себя инициативу и проявить целомудрие, как это сделала Эйлин. ранее.

Увидев, что Ребекка действительно достигла своего предела, он, наконец, смягчился и раздвинул ее ноги, чтобы посмотреть на розовый и прекрасный цветок, чьи лепестки были очень влажными от вожделения и предвкушения.

Потерев кончик своего мужского члена у ее входа в течение нескольких секунд, Уильям погрузил его глубоко внутрь нее, застигнув Ребекку врасплох.

Она ожидала, что это будет очень болезненно, но ее дефлорация прошла довольно гладко, и боль, которую она чувствовала, была минимальной.

Это только доказало, что метод Уильяма, подготовивший ее к их союзу, сработал идеально, заставив ее прежние опасения растаять, когда полуэльф двигал бедрами, и заставляя ее чувствовать себя хорошо с каждым его толчком.

Вскоре стоны Ребекки с оттенком блаженства разнеслись по комнате.

К удивлению полуэльфа, у Ребекки было очень чувствительное тело, что умножало удовольствие, которое она испытывала от его занятий любовью.

Медленно, но верно вход в ее матку медленно опустился, готовясь принять семя Уильяма.

Полуэльф мог сказать, что у Ребекки прямо сейчас была овуляция, и ее шансы забеременеть были очень высоки.

Зная это, желание Уильяма заставить ее зачать сделало его движения чуть более грубыми, что сделало стоны его прекрасной жены громче.

Последним толчком полуэльф толкнул кончик своего стержня ко входу в ее матку и выпустил свое семя с такой силой, что Ребекке показалось, будто ее внутренности горят.

Она прекрасно понимала, что это был небезопасный для нее день, и ее тело было готово к зачатию, поэтому она обхватила ногами талию Уильяма и притянула его ближе к себе, не давая ни одной частички его сущности выплеснуться наружу.

Через несколько минут Ребекка потеряла силу в ногах, в это же время полуэльф закончил выпуск.

Уильям задыхался, прижимаясь своим телом к Ребекке, и последняя приветствовала его вес, обвивая руками его тело.

Они остались на связи, поскольку их бешено бьющиеся сердца начали синхронизироваться друг с другом.

— Ты мог сделать меня беременной.

Это были первые слова, которые сказала Ребекка после того, как к ней вернулось самообладание.

«Я очень на это надеюсь», — ответил Уильям, прижимаясь своим лбом к ее лбу. «Я хочу, чтобы ты родила мне детей. Я уверена, что они родятся такими же красивыми, как ты, если бы они были девочкой».

— А если мальчик? — спросила Ребекка.

«Тогда они станут такими же красивыми, как я».

«Пфф!»

Ребекка хихикнула, услышав слова Уильяма, но не смогла их опровергнуть.

Сиэль может быть молод, но она уже могла сказать, что он вырастет красивым мальчиком, что также заставило ее с нетерпением ждать ребенка, которого она родит.

Ей было все равно, мальчик это или девочка. Независимо от их пола, она будет любить их всем сердцем.

Возможно, из-за их разговоров о беременности член Уильяма, который все еще был внутри Ребекки, потихоньку набирал силу.

Полуэльф и шатенка несколько секунд смотрели друг на друга, прежде чем снова сомкнуть губы.

Ночь была еще молода, и Уильям и его жены решали заниматься любовью снова и снова, пока они больше не могли двигаться.

——————

Год спустя…

Уильям стоял на горе с видом на Империю Эйнсворт.

Все его жены либо родили ему детей, либо в настоящее время беременны его ребенком.

Можно сказать, что он был кумиром всех мужчин в мире, и некоторые из них желали быть такими же несравненными, как он.

Затем полуэльф призвал свой деревянный посох и посмотрел на него с ностальгией.

Посох был с ним до того, как он перевоплотился, и сопровождал его до конца его путешествия.

Внезапно позади него появились четыре существа.

Полуэльфу даже не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, кто они, потому что он мог идентифицировать их даже с закрытыми глазами.

«Вы уверены в этом?» — спросил Дэвид, стоя рядом с полуэльфом, который смотрел на деревянный посох в своей руке.

«Да.» Уильям кивнул. «Подарок, который я получил от тебя, выполнил свое предназначение. Пришло время передать его тем, кто достоин его получить».

Дэвид улыбнулся, потому что не думал, что у полуэльфа есть эта его сторона. Хотя это был подарок, который он подарил Уильяму в прошлом, он принадлежал ему, и он был волен делать с ним все, что хотел.

«Это то, что вы называете оставлением наследия, верно?» — спросил Гэвин, стоя рядом с Уильямом и глядя на Империю, которая продолжала процветать.

Полуэльф улыбнулся и кивнул головой.

«Ну, посох не делает человека», — сказала Лили, протискиваясь между Уильямом и Дэвидом и обнимая полуэльфа за талию. «Это человек, который делает персонал».

«Только те, кто может выявить его истинную форму, могут владеть его силой. Но даже тогда им все еще нужна решимость, чтобы использовать ее правильно», — прокомментировал Иссей. «Я с нетерпением жду следующего человека, который сможет владеть вашим наследием».

Уильям погладил деревянный посох, истинную форму которого он видел лишь дважды в жизни.

Каждый раз, когда Меч Странных Завес появлялся, он давал ему силу побеждать врагов, стоящих перед ним.

После молчаливой благодарности Оружию, которое преследовало и защищало его все эти годы, полуэльф прижался к нему губами, целуя на прощание.

Затем деревянный посох превратился в простой меч, который Уильям использовал в битве с Ланселотом и Суртом.

В его нынешнем виде никто бы не знал, какой силой он обладал из-за того, насколько он был прост.

Затем Уильям использовал острое лезвие, чтобы слегка поранить ладонь, чтобы пустить кровь. Затем он вытер кровью поверхность лезвия, заставив его ярко светиться.

«Кто бы ни держал это оружие, если он достоин, пусть он обладает силой преодолевать препятствия на своем пути», — мягко сказал Уильям. «Если его сердце истинно и борется за слабых и беспомощных, обязательно будьте рядом, чтобы осветить его путь».

Меч издал слабый гул, как бы говоря Уильяму, что он признал его слова и позаботится о том, чтобы это было сделано.

Через секунду он снова превратился в деревянный посох и слегка завис перед полуэльфом, которому служил с тех пор, как он родился в мире Гестии.

— Прощай, старый друг, — сказал Уильям, в последний раз гладя деревянный посох. «Если Судьбе будет угодно, давай встретимся снова».

Затем деревянный посох игриво ударил Уильяма по лбу своей ручкой, прежде чем медленно подняться к небу.

«И встретимся, мы встретимся. Я также с нетерпением жду того дня, когда мы воссоединимся, Уилл. До тех пор, пожалуйста, будь счастлив».

Сказав напутствие, деревянный посох превратился в луч света и устремился к небесам.

Частицы света, похожие на снежинки, падали на империю Эйнсворт, благословляя их своими пожеланиями на будущее.

Затем Меч Странных Завес путешествовал сквозь Пространство и Время в поисках Обреченного человека, который был бы достаточно достоин, чтобы владеть его силой ради всего, что он считал священным в своей жизни.

Одинокая слеза бежала из глаз Уильяма, когда он смотрел на завершение своей сказки.

Это было чертовски сложное путешествие, но он знал, что счастье, которое он испытывал прямо сейчас…

Это было только начало совершенно новой истории, которая будет написана на страницах истории в мире, где любовь и приключения бродят дико и свободно.

Более двух миллионов слов.

Это количество слов, из которых состоит весь текст от начала до конца.

Я, начавший как безымянный автор среди миллионов других авторов в мире, сумел завершить свое собственное после бесчисленных дней страданий и многих бессонных ночей.

Это, конечно, достижение не только для меня, но и для других начинающих авторов, которые в этот самый момент усердно писали перед экранами своих компьютеров, мобильных телефонов и ноутбуков, просто чтобы вдохнуть жизнь в историю, которую они хотят воплотить. поделиться с миром.

Хотя на этом пути было много препятствий, я смог выстоять благодаря всеобщей поддержке и ободрению. Я бы не смог достичь того, что я есть, без всех вас, поэтому слов недостаточно, чтобы выразить мою благодарность настоящим героям этого .

Я также хотел бы воспользоваться этой возможностью, чтобы объяснить, почему я выбрал Reincarnated with the Strongest System.

Видите ли, когда я впервые открыл для себя китайские буквы, я пристрастился к их чтению.

Некоторые из самых первых книг, которые я прочитал в прошлом, были «Против богов», «Битва сквозь небеса», «Мир, бросающий вызов Дэну Богу», «Гнев Шуры», «Мир бога и дьявола», «Освободите эту ведьму» и несколько других, которые займут слишком много слов, если я упомянуть их здесь.

Однако среди всех них была одна особенная история, которая мне ОЧЕНЬ понравилась, и она называлась «Самая сильная система».

У меня было много приятных воспоминаний об этом, потому что это заставляло меня смеяться больше раз, чем я могу вспомнить. Но было одно, что я ненавидел в этом, и это был его Конец!

Боже мой, я ненавидел концовку «Сильнейшей системы».

Это было так, как если бы автор написал фантастическую историю, но в конце концов у него кончились силы, поэтому он решил дать ей ТАКОЙ финал, от которого мне захотелось разбить голову о стену.

Из-за этого я пообещал себе, что если когда-нибудь напишу свой собственный рассказ, то дам своим читателям самый лучший финал.

И я сделал именно это.

Я дал тебе все, что ты заслужил.

Я не хочу быть похожим на некоторых других авторов, которые пишут бесчисленные главы и выжимают из своих историй то, чего они стоили, пока они не иссякнут.

Я не хочу, чтобы читатели, потратившие часы, дни и недели на чтение моей книги, остались с таким финалом, который заставит их пожалеть, что они вообще никогда не начинали читать мою книгу.

Нет.

Я не хочу быть таким автором, поэтому я решил завершить свою книгу и дал ей наилучший возможный финал.

Не для того, чтобы гудеть в свой собственный рог, но после прочтения бесчисленного количества завершенных s, я могу с уверенностью сказать, что концовка, которую я дал всем вам, является одной из лучших, ЕСЛИ НЕ ЛУЧШЕЙ, концовкой, на которую вы когда-либо могли надеяться в онлайн-сети.

Вы должны поблагодарить за это автора «Сильнейшей системы», потому что, если бы не он, я бы не написал Концовку этой истории до того, как начал ее писать.

Да.

Я написал окончание этой книги до того, как написал ее первые главы. Это было сделано для того, чтобы финал был таким, к которому стоит стремиться.

В этом финале я обязательно добавил имена моих читателей, которые поддерживали меня на протяжении всего пути. Тогда я верил, что они были бы счастливы, если бы их имена были увековечены в этом фильме, если бы он достиг финала, который я себе представлял.

Как вы, возможно, уже знаете. Не многие авторы могут закончить свои s по разным причинам.

Некоторые из них перестают писать свои s из-за проблем со здоровьем, в то время как другие решают просто перестать писать, потому что это не стоит их времени и усилий, только для того, чтобы быть избитыми ядовитыми комментаторами, которые читают их истории в Интернете.

Признаюсь, я тогда тоже чуть не сломался. Однако у меня было видение, и я пообещал себе довести эту историю до конца.

Были дни, когда один ненавистный комментарий или обзор заставлял меня чувствовать себя дерьмом, и мой день был испорчен.

Конечно, бывали и дни, когда хорошие и ободряющие комментарии и отзывы вызывали улыбку на моем лице, прогоняя темные тучи, преграждавшие мне путь.

Все вы, возможно, не знаете, но ваши слова могут либо ранить автора и испортить ему настроение на весь оставшийся день, либо сделать его счастливым, позволив ему продолжать писать главы, которых вы ждете каждый день, несмотря на трудности, которые подбрасывает ему жизнь.

Если вы посмотрите на мой профиль в , вы увидите, что я непрерывно пишу более 671 дня.

Это означало, что за 671 день я не пропустил ни одного дня написания.

Я писал, когда мне было грустно.

Я писал, когда был счастлив.

Я писал, когда мне было больно.

Я писал, когда болел.

Я писал, когда жизнь так сильно хотела меня испортить, что я просто хотел взять выходной и просто лежать на кровати, ничего не делая.

Однако всякий раз, когда я чувствовал, что не хочу писать, я все равно писал.

Почему?

Потому что я хотел выполнить обещание, данное себе много лет назад, что когда-нибудь я стану одним из тех светлых авторов, которым удалось коснуться жизни других своим письмом.

После многолетнего погружения в ненавистные комментарии и обзоры, после того, как меня критиковали на разных платформах, включая социальные сайты, такие как Reddit, я стал сильнее.

Мой девиз изменился с «Я хочу сделать своих читателей счастливыми!» до «Давайте страдать вместе и смотреть, как этот мир горит!»

Хахаха!

Да.

Вы, ребята, породили автора-садиста, который истязал вас чувствами, которых вы никогда раньше не испытывали.

Вы, ребята, породили автора, который убил главную героиню и талисмана только потому, что хотел заставить всех вас плакать мужскими слезами.

Благодаря всем вам мое письмо развивалось и становилось более совершенным, позволяя мне задевать струны вашего сердца, которые заставляли вас чувствовать грусть и горе, а также радость и удовлетворение.

Так что, читая рассказы других авторов, вспоминайте обо мне.

То, что вы говорите или делаете по отношению к нам, формирует нас таким образом, что вы и представить себе не можете.

От имени моего редактора RedPandaChick мы желаем всем вам прекрасной, прекрасной жизни, наполненной всем счастьем, которое может предложить этот мир.

С клавиатурой в руках я могу писать рассказы.

С Воображением я могу строить миры.

Два миллиона слов благодарности, я дарю их всем и каждому из вас.

Теперь, когда я в последний раз прощаюсь с этой книгой, которая дала мне радость и горести быть писателем, я вспоминаю те дни, когда мне хотелось сдаться из-за бесчисленных волн ненависти и токсичности, обрушившихся на меня в один прекрасный день. ежедневно.

Видите ли, когда автор теряет мужество,

Они больше не могут писать рассказы.

RWTSS может и закончилась, но теперь у меня большие амбиции.

Ошибки и неудачи являются частью жизни, и когда вы учитесь на них, вы можете создать шедевр, который может затронуть жизни других, и я буду продолжать писать шедевры для всех вас, чтобы вы могли наслаждаться ими.

Куда наши ноги не могут нас привести, возможно, наши мечты могут.

И когда мечты подводят нас, пусть мои истории унесут вас вместо этого.

Мои Дорогие Друзья, я оставляю всем вам эту историю завершения.

Несмотря ни на что, вы все стояли как один.

Жить — значит искать, ступать во все места, которые видит глаз.

Пока я пишу эти прощальные слова, мои слезы непрестанно текут, я знаю, что Трак-Кун ждет где-то там, чтобы исекай мою бессмертную душу.

Но, между нами, твоя семья, знакомые и друзья.

Я считаю, что мои истории…

Будет прочитано, наконец.

———-

~ФИН

Увидимся со всеми в моих следующих историях!

Страница книги Реинкарнация с Самой Сильной Системой в интернете

Table of Contents

1 - 1

1 - 2

1 - 3

1 - 4

1 - 5

1 - 6

1 - 7

1 - 8

1 - 9

1 - 10

1 - 11

1 - 12

1 - 13

1 - 14

1 - 15

1 - 16

1 - 17

1 - 18

1 - 19

1 - 20

1 - 21

1 - 22

1 - 23

1 - 24

1 - 25

1 - 26

1 - 27

1 - 28

1 - 29

1 - 30

1 - 31

1 - 32

1 - 33

1 - 34

1 - 35

1 - 36

1 - 37

1 - 38

1 - 39

1 - 40

1 - 41

1 - 42

1 - 43

1 - 44

1 - 45

1 - 46

1 - 47

1 - 48

1 - 49

1 - 50

1 - 51

1 - 52

1 - 53

1 - 54

1 - 55

1 - 56

1 - 57

1 - 58

1 - 59

1 - 60

1 - 61

1 - 62

1 - 63

1 - 64

1 - 65

1 - 66

1 - 67

1 - 68

1 - 69

1 - 70

1 - 71

1 - 72

1 - 73

1 - 74

1 - 75

1 - 76

1 - 77

1 - 78

1 - 79

1 - 80

1 - 81

1 - 82

1 - 83

1 - 84

1 - 85

1 - 86

1 - 87

1 - 88

1 - 89

1 - 90

1 - 91

1 - 92

1 - 93

1 - 94

1 - 95

1 - 96

1 - 97

1 - 98

1 - 99

1 - 100

1 - 101

1 - 102

1 - 103

1 - 104

1 - 105

1 - 106

1 - 107

1 - 108

1 - 109

1 - 110

1 - 111

1 - 112

1 - 113

1 - 114

1 - 115

1 - 116

1 - 117

1 - 118

2 - 119

2 - 120

2 - 121

2 - 122

2 - 123

2 - 124

2 - 125

2 - 126

2 - 127

2 - 128

2 - 129

2 - 130

2 - 131

2 - 132

2 - 133

2 - 134

2 - 135

2 - 136

2 - 137

2 - 138

2 - 139

2 - 140

2 - 141

2 - 142

2 - 143

2 - 144

2 - 145

2 - 146

2 - 147

2 - 148

2 - 149

2 - 150

2 - 151

2 - 152

2 - 153

2 - 154

2 - 155

2 - 156

2 - 157

2 - 158

2 - 159

2 - 160

2 - 161

2 - 162

2 - 163

2 - 164

2 - 165

2 - 166

2 - 167

2 - 168

2 - 169

2 - 170

2 - 171

2 - 172

2 - 173

2 - 174

2 - 175

2 - 176

2 - 177

2 - 178

2 - 179

2 - 180

2 - 181

2 - 182

2 - 183

2 - 184

2 - 185

2 - 186

2 - 187

2 - 188

2 - 189

2 - 190

2 - 191

2 - 192

2 - 193

2 - 194

2 - 195

2 - 196

2 - 197

2 - 198

2 - 199

2 - 200

2 - 201

2 - 202

2 - 203

2 - 204

2 - 205

2 - 206

2 - 207

2 - 208

2 - 209

2 - 210

2 - 211

2 - 212

2 - 213

2 - 214

2 - 215

2 - 216

2 - 217

2 - 218

2 - 219

2 - 220

2 - 221

2 - 222

2 - 223

2 - 224

2 - 225

2 - 226

2 - 227

2 - 228

2 - 229

2 - 230

2 - 231

2 - 232

2 - 233

2 - 234

2 - 235

2 - 236

2 - 237

2 - 238

2 - 239

2 - 240

2 - 241

2 - 242

2 - 243

2 - 244

2 - 245

2 - 246

2 - 247

2 - 248

2 - 249

2 - 250

2 - 251

2 - 252

2 - 253

2 - 254

2 - 255

2 - 256

2 - 257

2 - 258

2 - 259

2 - 260

2 - 261

2 - 262

2 - 263

2 - 264

2 - 265

2 - 266

2 - 267

2 - 268

2 - 269

2 - 270

2 - 271

2 - 272

2 - 273

2 - 274

2 - 275

2 - 276

2 - 277

2 - 278

2 - 279

2 - 280

2 - 281

2 - 282

2 - 283

2 - 284

2 - 285

2 - 286

2 - 287

2 - 288

2 - 289

2 - 290

2 - 291

2 - 292

2 - 292.5

2 - 293

2 - 294

2 - 295

2 - 296

2 - 297

2 - 298

2 - 299

2 - 300

2 - 301

2 - 302

2 - 303

2 - 304

2 - 305

2 - 306

2 - 307

2 - 308

2 - 309

2 - 310

2 - 311

2 - 312

2 - 313

2 - 314

2 - 315

2 - 316

2 - 317

2 - 318

2 - 319

2 - 320

2 - 321

3 - 322

3 - 323

3 - 324

3 - 325

3 - 326

3 - 327

3 - 328

3 - 329

3 - 330

3 - 331

3 - 332

3 - 333

3 - 334

3 - 335

3 - 336

3 - 337

3 - 338

3 - 339

3 - 340

3 - 341

3 - 342

3 - 343

3 - 344

3 - 345

3 - 346

3 - 347

3 - 348

3 - 349

3 - 350

3 - 351

3 - 352

3 - 353

3 - 354

3 - 355

3 - 356

3 - 357

3 - 358

3 - 359

3 - 360

3 - 361

3 - 362

3 - 363

3 - 364

3 - 365

3 - 366

3 - 367

3 - 368

3 - 369

3 - 370

3 - 371

3 - 372

3 - 373

3 - 374

3 - 375

3 - 376

3 - 377

3 - 378

3 - 379

3 - 380

3 - 381

3 - 382

3 - 383

3 - 384

3 - 385

3 - 386

3 - 387

3 - 388

3 - 389

3 - 390

3 - 391

3 - 392

3 - 393

3 - 394

3 - 395

3 - 396

3 - 397

3 - 398

Завоевание Гоблинского склепа [2]

3 - 400

3 - 401

3 - 402

3 - 403

3 - 404

3 - 405

3 - 406

3 - 407

3 - 408

3 - 409

3 - 410

3 - 411

3 - 412

3 - 413

3 - 414

3 - 415

3 - 416

3 - 417

3 - 418

3 - 419

3 - 420

3 - 421

3 - 422

3 - 423

3 - 424

3 - 425

3 - 426

3 - 427

3 - 428

3 - 429

3 - 430

3 - 431

3 - 432

3 - 433

3 - 434

3 - 435

3 - 436

3 - 437

3 - 438

3 - 439

3 - 440

3 - 441

3 - 442

3 - 443

3 - 444

3 - 445

3 - 446

3 - 447

3 - 448

3 - 449

3 - 450

3 - 451

3 - 452

3 - 453

3 - 454

3 - 455

3 - 456

3 - 457

3 - 458

3 - 459

3 - 460

3 - 461

3 - 462

3 - 463

3 - 464

3 - 465

3 - 466

3 - 467

3 - 468

3 - 469

3 - 470

3 - 471

3 - 472

3 - 473

3 - 474

3 - 475

3 - 476

3 - 477

3 - 478

3 - 479

3 - 480

3 - 481

3 - 482

3 - 483

3 - 484

3 - 485

3 - 486

3 - 487

3 - 488

3 - 489

3 - 490

3 - 491

3 - 492

3 - 493

3 - 494

3 - 495

3 - 496

3 - 497

3 - 498

3 - 499

3 - 500

3 - 501

3 - 502

3 - 503

3 - 504

3 - 505

3 - 506

3 - 507

3 - 508

3 - 509

3 - 510

3 - 511

3 - 512

4 - 513

4 - 514

4 - 515

4 - 516

4 - 517

4 - 518

4 - 519

4 - 520

4 - 521

4 - 522

4 - 523

4 - 524

4 - 525

4 - 526

4 - 527

4 - 528

4 - 529

4 - 530

4 - 531

4 - 532

4 - 533

4 - 534

4 - 535

4 - 536

4 - 537

4 - 538

4 - 539

4 - 540

4 - 541

4 - 542

4 - 543

4 - 544

4 - 545

4 - 546

4 - 547

4 - 548

4 - 549

4 - 550

4 - 551

4 - 552

4 - 553

4 - 554

4 - 555

4 - 556

4 - 557

4 - 558

4 - 559

4 - 560

4 - 561

4 - 562

4 - 563

4 - 564

4 - 565

4 - 566

4 - 567

4 - 568

4 - 569

4 - 570

4 - 571

4 - 572

4 - 573

4 - 574

4 - 575

4 - 576

4 - 577

4 - 578

4 - 579

4 - 580

4 - 581

4 - 582

4 - 583

4 - 584

4 - 585

4 - 586

4 - 587

4 - 588

4 - 589

4 - 590

4 - 591

4 - 592

4 - 593

4 - 594

4 - 595

4 - 596

4 - 597

4 - 598

4 - 599

4 - 600

4 - 601

4 - 602

4 - 603

4 - 604

4 - 605

4 - 606

4 - 607

4 - 608

4 - 609

4 - 610

4 - 611

4 - 612

4 - 613

4 - 614

4 - 615

4 - 616

4 - 617

4 - 618

4 - 619

4 - 620

4 - 621

4 - 622

4 - 623

4 - 624

4 - 625

4 - 626

4 - 627

4 - 628

4 - 629

4 - 630

4 - 631

4 - 632

4 - 633

4 - 634

4 - 635

4 - 636

4 - 637

4 - 638

4 - 639

5 - 640

5 - 641

5 - 642

5 - 643

5 - 644

5 - 645

5 - 646

5 - 647

5 - 648

5 - 649

5 - 650

5 - 651

5 - 652

5 - 653

5 - 654

5 - 655

5 - 656

5 - 657

5 - 658

5 - 659

5 - 660

5 - 661

5 - 662

5 - 663

5 - 664

5 - 665

5 - 666

5 - 667

5 - 668

5 - 669

5 - 670

5 - 671

5 - 672

5 - 673

5 - 674

5 - 675

5 - 676

5 - 677

5 - 678

5 - 679

5 - 680

5 - 681

5 - 682

5 - 683

5 - 684

5 - 685

5 - 686

5 - 687

5 - 688

5 - 689

5 - 690

5 - 691

5 - 692

5 - 693

5 - 694

5 - 695

5 - 696

5 - 697

5 - 698

5 - 699

5 - 700

5 - 701

5 - 702

5 - 703

5 - 704

5 - 705

5 - 706

5 - 707

5 - 708

5 - 709

5 - 710

5 - 711

5 - 712

5 - 713

5 - 714

5 - 715

5 - 716

5 - 717

5 - 718

5 - 719

5 - 720

5 - 721

5 - 722

5 - 723

5 - 724

5 - 725

5 - 726

5 - 727

5 - 728

5 - 729

5 - 730

5 - 731

5 - 732

5 - 733

5 - 734

5 - 735

5 - 736

5 - 737

5 - 738

5 - 739

5 - 740

5 - 741

5 - 742

5 - 743

5 - 744

6 - 745

6 - 746

6 - 747

6 - 748

6 - 749

6 - 750

6 - 751

6 - 752

6 - 753

6 - 754

6 - 755

6 - 756

6 - 757

6 - 758

6 - 759

6 - 760

6 - 761

6 - 762

6 - 763

6 - 764

6 - 765

6 - 766

6 - 767

6 - 768

6 - 769

6 - 770

6 - 771

6 - 772

6 - 773

6 - 774

6 - 775

6 - 776

6 - 777

6 - 778

6 - 779

6 - 780

6 - 781

6 - 782

6 - 783

6 - 784

6 - 785

6 - 786

6 - 787

6 - 788

6 - 789

6 - 790

6 - 791

6 - 792

6 - 793

6 - 794

6 - 795

6 - 796

6 - 797

6 - 798

6 - 799

6 - 800

6 - 801

6 - 802

6 - 803

6 - 804

6 - 805

6 - 806

6 - 807

6 - 808

6 - 809

6 - 810

6 - 811

6 - 812

6 - 813

6 - 814

6 - 815

6 - 816

6 - 817

6 - 818

6 - 819

6 - 820

6 - 821

6 - 822

6 - 823

6 - 824

6 - 825

6 - 826

6 - 827

6 - 828

6 - 829

6 - 830

Счастливые сны

6 - 832

6 - 833

6 - 834

6 - 835

6 - 836

6 - 837

6 - 838

6 - 839

6 - 840

6 - 841

6 - 842

6 - 843

6 - 844

6 - 845

6 - 846

6 - 847

6 - 848

6 - 849

6 - 850

6 - 851

6 - 852

6 - 853

6 - 854

6 - 855

6 - 856

6 - 857

6 - 858

6 - 859

6 - 860

6 - 861

6 - 862

6 - 863

6 - 864

6 - 865

6 - 866

6 - 867

6 - 868

6 - 869

6 - 870

6 - 871

6 - 872

6 - 873

6 - 874

6 - 875

6 - 876

6 - 877

6 - 878

6 - 879

6 - 880

6 - 881

6 - 882

6 - 883

6 - 884

6 - 885

6 - 886

6 - 887

6 - 888

6 - 889

6 - 890

6 - 891

6 - 892

6 - 893

6 - 894

6 - 895

6 - 896

6 - 897

6 - 898

6 - 899

6 - 900

6 - 901

6 - 902

6 - 903

6 - 904

6 - 905

6 - 906

6 - 907

6 - 908

6 - 909

6 - 910

6 - 911

6 - 912

6 - 913

6 - 914

6 - 915

6 - 916

6 - 917

6 - 918

6 - 919

6 - 920

6 - 921

6 - 922

6 - 923

6 - 924

6 - 925

6 - 926

6 - 927

6 - 928

6 - 929

6 - 930

6 - 931

6 - 932

6 - 933

6 - 934

6 - 935

6 - 936

6 - 937

6 - 938

6 - 939

6 - 940

6 - 941

6 - 942

6 - 943

6 - 944

6 - 945

6 - 946

6 - 947

6 - 948

6 - 949

6 - 950

6 - 951

6 - 952

6 - 953

6 - 954

6 - 955

6 - 956

6 - 957

6 - 958

6 - 959

6 - 960

6 - 961

6 - 962

6 - 963

6 - 964

6 - 965

6 - 966

6 - 967

6 - 968

6 - 969

6 - 970

6 - 971

6 - 972

6 - 973

6 - 974

6 - 975

6 - 976

6 - 977

6 - 978

6 - 979

6 - 980

6 - 981

6 - 982

6 - 983

6 - 984

6 - 985

6 - 986

6 - 987

6 - 988

6 - 989

6 - 990

6 - 991

6 - 992

6 - 993

6 - 994

6 - 995

6 - 996

6 - 997

6 - 998

6 - 999

6 - 1000

6 - 1001

6 - 1002

6 - 1003

6 - 1004

6 - 1005

6 - 1006

6 - 1007

6 - 1008

6 - 1009

6 - 1010

6 - 1011

6 - 1012

6 - 1013

6 - 1014

6 - 1015

6 - 1016

6 - 1017

6 - 1018

6 - 1019

6 - 1020

6 - 1021

6 - 1022

6 - 1023

6 - 1024

6 - 1025

6 - 1026

6 - 1027

6 - 1028

6 - 1029

6 - 1030

6 - 1031

6 - 1032

6 - 1033

6 - 1034

6 - 1035

6 - 1036

6 - 1037

6 - 1038

6 - 1039

6 - 1040

6 - 1041

6 - 1042

6 - 1043

6 - 1044

6 - 1045

6 - 1046

6 - 1047

6 - 1048

6 - 1049

6 - 1050

6 - 1051

6 - 1052

6 - 1053

6 - 1054

6 - 1055

6 - 1056

6 - 1057

6 - 1058

6 - 1059

6 - 1060

6 - 1061

6 - 1062

6 - 1063

6 - 1064

6 - 1065

6 - 1066

6 - 1067

6 - 1068

6 - 1069

6 - 1070

6 - 1071

6 - 1072

6 - 1073

6 - 1074

6 - 1075

6 - 1076

6 - 1077

6 - 1078

6 - 1079

6 - 1080

6 - 1081

6 - 1082

6 - 1083

6 - 1084

6 - 1085

6 - 1086

6 - 1087

6 - 1088

6 - 1089

6 - 1090

6 - 1091

6 - 1092

6 - 1093

6 - 1094

6 - 1095

6 - 1096

6 - 1097

6 - 1098

6 - 1099

6 - 1100

6 - 1101

6 - 1102

6 - 1103

6 - 1104

6 - 1105

6 - 1106

6 - 1107

6 - 1108

6 - 1109

6 - 1110

6 - 1111

6 - 1112

6 - 1113

7 - 1114

7 - 1115

7 - 1116

7 - 1117

7 - 1118

7 - 1119

7 - 1120

7 - 1121

7 - 1122

7 - 1123

7 - 1124

7 - 1125

7 - 1126

7 - 1127

7 - 1128

7 - 1129

7 - 1130

7 - 1131

7 - 1132

7 - 1133

7 - 1134

7 - 1135

7 - 1136

7 - 1137

7 - 1138

7 - 1139

7 - 1140

7 - 1141

7 - 1142

7 - 1143

7 - 1144

7 - 1145

7 - 1146

7 - 1147

7 - 1148

7 - 1149

7 - 1150

7 - 1151

7 - 1152

7 - 1153

7 - 1154

7 - 1155

7 - 1156

7 - 1157

7 - 1158

7 - 1159

7 - 1160

7 - 1161

7 - 1162

7 - 1163

7 - 1164

7 - 1165

7 - 1166

7 - 1167

7 - 1168

7 - 1169

7 - 1170

7 - 1171

7 - 1172

7 - 1173

7 - 1174

7 - 1175

7 - 1176

7 - 1177

7 - 1178

7 - 1179

7 - 1180

7 - 1181

7 - 1182

7 - 1183

7 - 1184

7 - 1185

7 - 1186

7 - 1187

7 - 1188

7 - 1189

7 - 1190

7 - 1191

7 - 1192

7 - 1193

7 - 1194

7 - 1195

7 - 1196

7 - 1197

7 - 1198

7 - 1199

7 - 1200

7 - 1201

7 - 1202

7 - 1203

7 - 1204

7 - 1205

7 - 1206

7 - 1207

7 - 1208

7 - 1209

7 - 1210

7 - 1211

7 - 1212

7 - 1213

7 - 1214

7 - 1215

7 - 1216

7 - 1217

7 - 1218

7 - 1219

7 - 1220

7 - 1221

7 - 1222

7 - 1223

7 - 1224

7 - 1225

7 - 1226

7 - 1227

7 - 1228

7 - 1229

7 - 1230

7 - 1231

7 - 1232

7 - 1233

7 - 1234

7 - 1235

7 - 1236

7 - 1237

7 - 1238

7 - 1239

7 - 1240

7 - 1241

7 - 1242

7 - 1243

7 - 1244

7 - 1245

7 - 1246

7 - 1247

7 - 1248

7 - 1249

7 - 1250

7 - 1251

7 - 1252

7 - 1253

7 - 1254

7 - 1255

7 - 1256

7 - 1257

8 - 1258

8 - 1259

8 - 1260

8 - 1261

8 - 1262

8 - 1263

8 - 1264

8 - 1265

8 - 1266

8 - 1267

8 - 1268

8 - 1269

8 - 1270

8 - 1271

8 - 1272

8 - 1273

8 - 1274

8 - 1275

8 - 1276

8 - 1277

8 - 1278

8 - 1279

8 - 1280

8 - 1281

8 - 1282

8 - 1283

8 - 1284

8 - 1285

8 - 1286

8 - 1287

8 - 1288

8 - 1289

8 - 1290

8 - 1291

8 - 1292

8 - 1293

8 - 1294

8 - 1295

8 - 1296

8 - 1297

8 - 1298

8 - 1299

8 - 1300

8 - 1301

8 - 1302

8 - 1303

8 - 1304

8 - 1305

8 - 1306

8 - 1307

8 - 1308

8 - 1309

8 - 1310

8 - 1311

8 - 1312

8 - 1313

8 - 1314

8 - 1315

8 - 1316

8 - 1317

8 - 1318

8 - 1319

8 - 1320

8 - 1321

8 - 1322

8 - 1323

8 - 1324

8 - 1325

8 - 1326

8 - 1327

8 - 1328

8 - 1329

8 - 1330

8 - 1331

8 - 1332

8 - 1333

8 - 1334

8 - 1335

8 - 1336

8 - 1337

8 - 1338

8 - 1339

8 - 1340

8 - 1341

8 - 1342

9 - 1343

9 - 1344

9 - 1345

9 - 1346

9 - 1347

9 - 1348

9 - 1349

9 - 1350

9 - 1351

9 - 1352

9 - 1353

9 - 1354

9 - 1355

9 - 1356

9 - 1357

9 - 1358

9 - 1359

9 - 1360

9 - 1361

9 - 1362

9 - 1363

9 - 1364

9 - 1365

9 - 1366

9 - 1367

9 - 1368

9 - 1369

9 - 1370

9 - 1371

9 - 1372

9 - 1373

9 - 1374

9 - 1375

9 - 1376

9 - 1377

9 - 1378

9 - 1379

9 - 1380

9 - 1381

9 - 1382

9 - 1383

9 - 1384

9 - 1385

9 - 1386

9 - 1387

9 - 1388

9 - 1389

9 - 1390

9 - 1391

9 - 1392

9 - 1393

9 - 1394

9 - 1395

9 - 1396

9 - 1397

9 - 1398

9 - 1399

9 - 1400

9 - 1401

9 - 1402

9 - 1403

9 - 1404

9 - 1405

9 - 1406

9 - 1407

9 - 1408

9 - 1409

9 - 1410

9 - 1411

9 - 1412

9 - 1413

9 - 1414

9 - 1415

9 - 1416

9 - 1417

9 - 1418

9 - 1419

9 - 1420

9 - 1421

9 - 1422

9 - 1423

9 - 1424

9 - 1425

9 - 1426

9 - 1427

9 - 1428

9 - 1429

9 - 1430

9 - 1431

9 - 1432

9 - 1433

9 - 1434

9 - 1435

9 - 1436

9 - 1437

9 - 1438

9 - 1439

9 - 1440

9 - 1441

9 - 1442

9 - 1443

9 - 1444

9 - 1445

9 - 1446

9 - 1447

9 - 1448

9 - 1449

9 - 1450

9 - 1451

9 - 1452

9 - 1453

9 - 1454

9 - 1455

9 - 1456

9 - 1457

9 - 1458

9 - 1459

9 - 1460

9 - 1461

9 - 1462

9 - 1463

9 - 1464

9 - 1465

О книге